Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Alvin Toffler-Eco Spasm 1.0 10
Alvin Toffler-Eco Spasm 1.0 10
PREFA.
n 1972, cnd majoritatea naiunilor industriale erau caracterizate prin
delsarea economic, iar lumea nc nu auzise de criza energiei, embargouri de
petrol sau petrodolari, am nceput s alctuiesc un dosar despre ceea ce
numeam ntr-o doar depresiunea viitorului. n acel dosar am colecionat la
ntmplare decupaje din presa mondial, cteva statistici economice, precum i
un numr de interviuri cu directori de firme i oficialiti ale bunstrii sociale.
I-am ntrebat cum ar fi putut organizaiile lor s fie afectate de depresiune. n
patrimoniale s-au dublat n ase ani, extrage mai mult de jumtate din profituri
din vreo 311 filiale sau subsidiari aflai n 65 de ri. Are 22.000 de salariai n
strintate, ale cror operaiuni sunt prea multiple i rapide pentru a fi
urmrite eficient de la sediu. Iar Citibank nu e n nici un caz singura. Conform
afirmaiilor unui funcionar al bncii Morgan din Londra, la New York se tie ce
fac, fiindc le trimit cifrele cu vreo sptmn ntrziere, mult prea trziu ca
s mai poat face ceva. n asemenea mprejurri, chiar i cel mai prudent
preedinte de banc din Zrich, Osaka, Frankfurt sau New York, poate ine cu
adevrat hurile n mn?
Falimentele bncilor din Germania, Marea Britanie i S. U. A, au atras
atenia asupra frnghiei pe care s-au pomenit mergnd n echilibru marile
bnci, ndeosebi sunt supra-extinse, implicate n de toate, incapabile s-i
digereze propria mrime i mult dincolo de btaia trgtorilor de pe Linia
Maginot. Recent, cnd s-a prbuit Bankhaus Herstatt din Germania, a lsat n
urm revendicri cifrndu-se la $100.000.000, sau chiar mai mult. Cnd s-a
rsturnat Franklin National una dintre cele mai mari optsprezece bnci din S.
U. A. a luat msuri de salvare disperate, reuind la limit s mpiedice
dezastrul total.5 Nu demult, revista Bank Credit Analyst a spus-o pe fa: n
primele apte luni ale anului 1974, structura bancar [european] A suferit o
frmntare far precedent de la criza bancar a anilor treizeci. Ct despre S. U.
A., Mayer, dup cinci sute de pagini de disecii cinice, conchide: n sistem
exist poteniale mprumuturi pierdute n valoare de miliarde de dolari, iar
ceasul ticie spre momentul exploziei. Structura bancar care se cldete acum
poate s se prbueasc; cu ct i permite s creasc mai mare aparatul
regulator, cu att mai catastrofic va fi prbuirea.
Problema este c nsui acest aparat n care investim atta credin este
de acum depit i incapabil s mai controleze situaia. Ct de eficiente sunt
bncile centrale, chiar i ntre graniele rilor lor proprii? Cnd banca englez
London & County Securitiess s-a prbuit, declannd o criz printre bncile
secundare, s-a descoperit rapid c, cu cuvintele ziarului London Times,
multe dintre bncile marginale nclcaser toate regulile convenionale din
cartea bancherului, ct vreme Banca Angliei, necat n date irelevante, ducea
lips de sistemele informative de tip nou care ar fi putut-o ajuta s le
monitorizeze.
Eecul vechilor mecanisme i apariia forelor noi, nereglementate, au
transformat piaa de schimburi externe ntr-un cazinou iptor, populat la
margini de cartofori, eici, directori de corporaii multinaionale, gangsteri,
prostituate i peti de nalt clas. Comercianii de schimburi externe,
neurmrii, au speculat fluctuaiile monetare, pierznd milioane din banii
bncilor lor, n timp ce le jefuiau pe o scar realmente masiv, cum se
punct de vedere economic mai mari dect rile n care acioneaz. Conform
unui studiu al Comisiei de Finane din Senatul American care compara
vnzrile cu P. N. B., pe baza statisticilor din 1970, General Motors era mai
mare dect Africa de Sud, Ford dect Austria, Exxon dect Danemarca, I. T.&T.
Dect Portugalia sau Peru. Multinaionalele i opereaz propriile reele de
informaii, flote de avioane i bnci de computere. Sub toate aspectele practice,
i duc propria politic extern, adeseori independent fa de ara de origine.
Astfel, n timpul crizei petrolului din 1973, directorii de la Exxon au dat Arabiei
Saudite date de rafinare secrete, care s-au folosit pentru a reduce
aprovizionarea cu iei a unitilor militare americane. I. T.&T. A ndemnat
guvernul S. U. A, s destabilizeze regimul Allende, oferind rii o caniot de
fonduri n acest scop. (Statele Unite n-aveau nevoie de prea multe ndemnuri,
dar asta-i alt poveste.) Cel mai adesea, aciunile multinaionalelor se opun
politicii economice a rilor n care opereaz ceea ce e valabil nu numai n
cazul naiunilor mici sau subdezvoltate. Recent, cnd Comisia Preurilor din
Marea Britanie a refuzat s aprobe scumpirea cu 50% a produselor Shell
Chemicals, corporaia a ameninat cu ncetarea vnzrilor n Marea Britanie.
Multinaionalele au aprut profitnd de ceea ce economitilor le place s
numeasc economii la scar i raionalizri tehnologice. Puteau atinge
rezultatele mai ieftin dect micile companii i puteau folosi eficient ultimele
realizri tehnologice, integrndu-le pe tot ntinsul lumii. Puteau s toarne
piesele ntr-o ar, s le monteze n alta, s le finiseze i vopseasc ntr-o a
treia, s le depoziteze ntr-a patra i s le vnd n cea de-a cincea, dac aa
preferau, profitnd de caracteristicile particulare ale fiecrei economii locale.
Puteau coordona proiecte peste hotare adeseori, mult mai bine dect erau n
stare guvernele. La nceputul jocului, I. B. M., de exemplu, a coordonat
activitatea n Germania, Marea Britanie i S. U. A., pentru a-i crea computerul
360. Acestea, ns, nu erau singurele motive ale ascensiunii corporaiei globale.
Asemenea bncilor care le manevreaz banii, multinaionalele se bucur
de o libertate de aciune la care nu au dreptul micile companii, nctuate de
legislaia unei singure ri. A ncerca s apuci o multinaional, e ca i cum ai
cuta s prinzi cu dou degete un pete care se zbate. Prin intermediul
contabilitii creatoare, ele sunt adeseori capabile s-i transfere obligaiile
fiscale dintr-o ar n alta, n moduri care le reduc la minimum. Pot frecvent s
eschiveze standardele de munc ale unei ri, transfernd producia n fabrici
din locuri unde cerinele salariale, de sntate sau protecia muncii sunt mai
mici.7 Dac o naiune stabilete un control strict antipoluare, multinaionala,
n principiu, poate muta producia peste grani, unde poate intoxica
netulburat rurile. Mai mult, deciziile multinaionalelor de a accelera sau
ncetini plata lefurilor duce la schimbri brute n micarea fondurilor peste
de necontrolat nct, patru luni mai trziu, guvernele-cheie au fost silite s lase
ratele s floteze n sus i-n jos. i s-a zis cu orice pretenie de stabilitate.
De atunci, conferinele monetare au fost una dup alta date uitrii, dar
previzibilitatea dinainte nu s-a mai putut reface niciodat. Ratele se rstoarn
ncontinuu, astfel c toate relaiile dintre valute sunt inconsistente i de scurt
durat. Au loc controverse complicate, aproape teologice, despre presupusele
virtui i vicii ale ratelor flotante. Dar, cu excepia unor intuiii rzlee, nimeni
nu nelege nc deplinele consecine ale acestei mutaii, i cu att mai puin
cum s-i fac fa.
Astfel, vedem cum toate vechile structuri i reguli ale jocului economic
internaional n care economiile interne ale tuturor naiunilor sunt de acum
mpletite inextricabil s-au schimbat rapid. A ieit la iveal un nou cazinou
global, cu mize noi i mult mai mari.
2. ENERGIE/TENSIUNE.
n momentul de fa, toi ceilali participani la jocul mondial sunt pui n
umbr, evident, de ctre eicii ieiului cu petrodolarii pe care-i ctig.
Niciodat n istoria sistemului financiar global, un grup de naiuni nu a
capturat att de rapid, i cu o asemenea precizie chirurgical, o att de bogat
prad monetar, astfel destabiliznd ntregul sistem. Naiunile industriale sunt
monoculturi, dependente complet de combustibilii fosili. Noua societate trebuie
s aib i va avea o baz energetic diversificat, la fel cum va avea i o baz
social diversificat. ntre timp, ns, nevoia de a recicla banii din petrol a-i
arunca napoi n circulaie fr a crea dezechilibre de plat catastrofale aplic
o tensiune neprevzut i mai mare asupra sistemului bancar i reflect, nc
odat, o situaie care nu s-ar fi putut crea n anii douzeci sau treizeci. ntradevr, afirm Gary L. Seevers, membri al Consiliului de Consultani
Economici din Washington, problema este un lucru la care economitii nici nar fi visat, cu cinci, zece ani n urm.
Cnd arabii i alte naiuni productoare de petrol, dup ani ntregi de
ncercri, i-au organizat n sfrit eficient cartelul, n 1973, i au forat preul
ieiului brut s creasc n cincisprezece luni cu 400%, Orientul Mijlociu a
prut pe cale s fie copleit de o maree de bani. n iulie 1974, Banca Mondial
estima c, pn n 1980, naiunile exportatoare de petrol aveau s stea pe un
munte de $654.000.000.000. Prin 1985, afirma banca, acest total avea s se
ridice la $1.200.000.000.000. n termeni ceva mai puin isterici, Departamentul
Trezoreriei S. U. A, a cobort estimaiile la doar $200-$250 de miliarde, pn n
1980. Aceast acumulare financiar, ne nva nelepciunea nou-dobndit,
este administrabil se poate recicla fr a distruge complet sistemul monetar
mondial.
Roberto Vacca, ntr-una dintre, cu siguran, cele mai sumbre cri ale
deceniului, The Coming Dark Age9 argumenteaz c proliferarea marilor
sisteme pn ajung la dimensiuni critice, instabile i neeconomice, va fi urmat
de o prbuire cel puin la fel de rapid ca expansiunea prealabil i nsoit de
numeroase evenimente catastrofale. El imagineaz o serie sau convergen de
prbuiri, antrenndu-se una pe alta, pn se produce un colaps total ca i
cum n timpul marii pene de curent electric din 1965, cnd s-au stins toate
luminile din sudul Canadei pn la New York, ar fi avut loc i o ntrerupere a
alimentrii cu ap, i a serviciilor telefonice, i o drastic penurie de benzin,
toate acestea, la rndul lor, genernd alte defeciuni i dezintegrri, pn cnd
toate drumurile se blocau cu vehicule imobile, apa i hrana dispreau, spitalele
nu mai puteau funciona din lips de ap, oxigen i curent electric, radioul i
televiziunea amueau i aa mai departe. Vacca prognozeaz moartea a zeci de
milioane de oameni nu n Bangladesh sau India, ci exact n naiunile de nalt
tehnicitate unde dependena de aceste sisteme a devenit aproape total.
Fie c dorim, fie c nu, s acceptm posibilitatea unor asemenea
calamiti pe scar larg, rmne faptul c lumea anului 1929 era mult mai
simpl i mai nceat, iar oamenii de rnd, dei flmnzi i fr slujb, tiau
mai mult sau mai puin ce loc ocupau n ordinea lucrurilor. Astzi, sub
presiunea schimbrilor rapide, a diversitii i a tensiunii decizionale, aa ceva
nu mai este valabil. Milioane de oameni sunt copleii de incertitudini, au
identitile fragmentate, loialitile confuze i auto-anulate. Acest fapt
psihologic are consecine economice decisive. Astfel, spune Raymond Fletcher,
membru al Parlamentului Britanic i vicepreedinte al Consiliului Europei, nu
accept concepia ortodox a inflaiei. Nu cred c falimentul economic
determin consecinele sociale; consider c faptele sociale pot aduce crahul
economic.
ocul viitorului, afirm el, joac un rol de seam. Oamenii se
ndreapt mult prea repede spre viitor. n comportamentul lor exist un element
de panic. Simt c trebuie s apuce tot ceea ce este solid acum i aici,
altminteri le va scpa printre degete. Acest sindrom este ilustrat n goana dup
zahr oameni care se duc pe continent pentru a cumpra dousprezece livre,
douzeci i patru de livre de zahr, fcnd curenie n ntregul Calais! Toat
lumea vrea mai mult, ceea ce a reprezentat dintotdeauna fora propulsoare de
la baza progresului. Diferena este aceea c sunt att de speriai de acest viitor
n care sunt mpini de la spate, nct l doresc acum Iar fenomenul este mult
mai important ca explicaie a inflaiei dect argumentele economice standard.
Noi fore economice, corporaii, bnci i sindicate multinaionale,
carteluri de producie a resurselor, vaste rezerve de credite nereglementate, rate
de schimb valutar flotante n locul celor fixe, cretere a populaiei, noi
acum, iar preurile ar crete n ritmuri ce-ar face ca actuala inflaie cu dou
cifre s par fracionar.
S ne imaginm corporaiile multinaionale i alte mari companii
puternic presate de creterea preurilor la resurse i silite s mprumute sume
fabuloase, nu pentru expansiunea pe termen lung, ci pur i simplu ca s
rmn cu un pas naintea scadenei. S ne nchipuim marile puteri incapabile
de a mai ajunge la nelegeri colective asupra modului de a rspunde
strmtorrilor din partea cartelizrii, incapabile s reglementeze noile extensii
nmulite precum ciupercile ale creditelor n eurodolari. S presupunem uniuni
sindicale pretutindeni; insistnd asupra creterilor salariale pentru ca membrii
lor s in piept valurilor de scumpiri, n timp ce, simultan, productivitatea se
prbuete datorit lipsurilor, ntreruperilor de livrare a energiei electrice,
falimentelor i amnrilor, unele determinate de cauze economice, altele de
crescnda neadministrabilitate a sistemelor pe scar larg. Acum, acionnd
sub aceste presiuni sfietoare, guvernele renun la ultimele constrngeri
mpotriva emiterii de moned fr acoperire, iar o Niagar de bancnote se
revars din imprimeriile de la Washington. Trilioane, cvintilioane de verziori
inund economia. Tokyo, Londra, Parisul i Roma urmeaz exemplul.
Din ce n ce mai mult, oamenii de rnd i pierd ncrederea n hrtii. Dau
nval s cumpere de toate bulendre, diamante, cutii cu hran pentru cini,
maini de tuns iarba uzate, snowmobile, articole de marochinrie, mncare
pentru sugari ct pot de repede, nainte ca preurile s sar din nou pn la
cer, crend prin urmare o cerere i mai umflat i silind preurile s creasc i
mai mult. Cumpr nu numai din Calais, ci i din Cracovia, Kalamazoo, Kyoto.
n economiile controlate, pieele la negru nfloresc, n ciuda proceselor i a
plutoanelor de execuie. Prin toate celelalte pri, pmntul e rscolit ntr-un
ritm frenetic. Fermierii i agro-corporaiile constat c pmnturile lor
valoreaz mai mult dect produsele, c de fapt activeaz n afacerile funciare,
nu n agricultur. Serviciile oreneti mor de foame. Municipalitilor le e greu
s vnd obligaiuni, nici chiar cu scutiri fiscale de 20-? 20%. colile i forele
poliieneti sunt strmtorate. Munii de gunoi cresc. Proiectele de tranzit n
mas, dezvoltrile edilitare, construciile de drumuri i poduri, programele de
construcii publice i stadioane, toate se amn nedefinit datorit dementelor
creteri n spiral ale intereselor i crahului de capital.
Companiile constat, spre surprinderea lor, c mrfurile dispar din
rafturi mult prea repede. Vnzrile se nmulesc. Vnztorii, anterior instruii
s ofere o varietate de servicii pentru clieni, sunt redui la preluarea
comenzilor. Dar preurile cresc att de rapid, nct multe companii se pomenesc
lipsite de fonduri pentru a achiziiona materiile prime necesare producerii
urmtoarei serii de mrfuri. Asociaiile profesionale i mresc bugetele
uluitoarea valoare de 18.000 de mrci dac era cineva dispus s le ia. Din
acest moment, retragerea mrcii, scufundarea spre devalorizarea absolut, a
devenit vertiginoas. n iulie 1923, un singur dolar valora 350.000 de mrci.
Pn n august, numrul a srit la 4.620.000. n septembrie, erau necesare
aproape 100.000.000 de mrci pentru a cumpra ceea ce cu civa ani n urm
s-ar fi putut primi pe 9 mrci. n octombrie, marca s-a prbuit i mai mult,
fundul sacului a cobort iari, ajungnd la valoarea de 25.000.000.000 mrci
un dolar. Iar n noiembrie, s-a atins un numr pe care numai astronomii l pot
concepe: 4.200.000.000.000 (patru virgul dou trilioane) de mrci, pentru un
singur dolar.
De acum, evident, Germania czuse prad unei panici incredibile. Ratele
de interes din Reichsbank au srit de la 5% n iulie 1922 la 30% n august
1923. n septembrie, au atins 90%. Un ziar care costa 6.000 de mrci
dimineaa, putea costa 130.000 de mrci cnd aprea ediia de sear. Oamenii
se ncierau pentru primele locuri la coad n magazine, fiindc preul cretea
cu cteva sute de procente pn cnd ultimii de la coad ajungeau la tejghea.
Imprimeriile, literalmente, nu puteau ine pasul cu nevoia de tot mai multe
bancnote. n ultimele luni, peste treizeci de fabrici de hrtie funcionau din
plin, iar 150 de imprimerii cu 2.000 de maini lucrau zi i noapte numai pentru
a produce hrtiile fr valoare.
Dac asemenea presiuni s-ar acumula brusc n actualele naiuni
industriale sclerozate, am fi martorii prbuirii sistemului banilor integrai.
ntr-o atare situaie, s zicem, oraele Chicago, Stockholm i Torino ar ncepe
s-i emit propria moned. O lir lyonez poate fi schimbat pe o franmarc alsacian. Un sutter din San Francisco (bazat nu pe aurul lui Sutter,
ci pe pr-ile din minele aud-africane de aur deinute de municipalitate)
nlocuiete dolarul prin toat California. Alaska, cu vastele sale bogii de petrol
i gaze naturale, amenin s se secesioneze de Statele Unite, ntr-o tentativ de
a se desprinde de insanitatea economic predominant, iar barterul devine o
component a vieii cotidiene. Oamenii de rnd trocheaz o cma pe un
pachet de igri, un scaun Chippendale pentru un impermeabil Burbeny. Ziarul
New York Times public o serie de Vignette Barter: se vorbete despre
pasagerul care-i d unui taximetrist londonez un pui ca plat pentru drumul
pn la Hampstead. oferul i d restul, sub forma a dou ou, la care
pasagerul i las un ou baci.
Subpopulaii ntregi se pomenesc eradicate peste noapte, pierzndu-i
casele i ocupaiile. Pensionarii, slujbaii civili, pedagogii i alii al cror venit e
fix sau sunt prost organizai, i vd economiile strnse dureros, sngele vieii
lor economice, risipindu-se ca aerul dintr-un balon spart, dolarii, rublele,
mrcile, yenii sau coroanele lor rmnnd fr sens, fosta poziie social fiindule distrus dintr-o lovitur.
Impactul inflaiei are efecte profunde i n psihicul individual. Inflaia,
conform psihiatrului William Flynn de la Universitatea Georgetown, duce la
exagerarea configuraiilor de personalitate preexistente. Unii oameni adopt o
atitudine de puin-mi-pas, o-via-are-omul, alii devin calculai i
strngtori, iar alii caut api ispitori asupra cruia s-i dezlnuie
agresivitatea. Inflaia, conform acestor teorii, acioneaz ca un fel de glutamat
de monosodiu psihologic, accentund orice arom exist ntmpltor, spre bine
sau spre ru. ns, virtualmente toi psihologii i psihiatrii convin c inflaia
mrete acut sarcina de stress. Dr. Alathena Smith, psiholog din Beverly Hills,
afirm: dac sunt instabili, i va destabiliza mai curnd. O band elastic nu
poate fi ntins dect pn la o anume limit. Preul patologiilor legate de
costuri crete vertiginos. n S. U. A., de pild, costul anual al unei dependene
de heroin a urcat deja de la $22.000 la $29.000 ntr-un singur an.
Desigur, acest scenariu s-ar putea extinde n voie, schind tot mai multe
detalii, pe baza modelului german. Dar, dac viitorul nu va relua Marea
Depresiune, este la fel de improbabil, din multiple motive, s se reproduc
experiena german. Spre deosebire de Aliai, care au cerut i au primit
despgubirile din partea Germaniei sub form de bunuri concrete aur,
vagoane de tren, locomotive, vapoare, cabluri submarine, maini, cai, tauri, oi,
camioane i altele asemenea arabii, pn acum, n-au primit pentru petrolul
lor dect hrtii. Ei trebuie s ajute la mpiedicarea colapsului economiilor
industriale, dac vor ca aceste hrtii s mai valoreze ceva. Mai mult, hiperinflaia din Germania nu s-a ntmplat accidental. Ea a fost pus la cale
deliberat de ctre un guvern mai interesat s zdrobeasc aripa stng intern
dect s pstreze stabilitatea economic, iar industriaul Hugo Stinnes, unul
dintre seniorii capitaliti germani ai epocii, vorbea despre folosirea armei
inflaiei pentru a salva Germania de bolevism.
Mai important, ns, hiper-inflaia german nu a fost dect att: o inflaie
scpat de sub control, restrns esenialmente ntre graniele unei singure
ri. Astzi, ntreaga lume industrial e prins ntr-o violent spiral
inflaionist care nu cru pe nimeni. Sistemul economic a devenit peste
msur de independent, aa c nu mai exist chibii nevinovai. Ceea ce
nseamn, totodat, c n eventualitatea colapsului, se vor gsi i mai puine
surse externe de capital ca s ne scoat la liman.
Sistemul financiar se poate prbui; banii pot, ntr-adevr, s-i piard
valoarea, dup cum avertizeaz unii dintre cei mai apocaliptici profei. Vorbind
din punct de vedere economic, n zilele noastre foarte puine lucruri sunt
imposibile. Dar, dac se ntmpl, va fi un fenomen incomparabil diferit de
curnd. (Date fiind multiplele forme pe care le poate lua o depresiune, ar trebui,
la propriu vorbind, s trasm cte un scenariu alternativ pentru fiecare. Pentru
a fi scuri i relativ simpli, ns, ne rezumm la una singur.) Iat, deci, ceea ce
s-ar putea numi scenariul depresiunii generalizate.
Imaginai-v, dac vrei, c o administraie Republican la Washington,
nervoas i hruit, confruntndu-se cu agricultori revoltai i consumatori
turbai, ia contramsuri ferme de control al inflaiei, inamicul numrul unu
al naiunii. (Cu unele modificri, acelai scenariu se poate aplica n Frana,
Germania, Anglia, Australia, Japonia, sau oricare alte ri.) Continund s
gndeasc n noiuni convenionale, guvernul ncearc s taie cheltuielile din
partea consumatorilor impunnd o cretere forat a impozitelor. omajului,
chiar dac nu e tocmai binevenit, i se permite s creasc, i o i face dar mai
repede dect se prevzuse. Vnzrile de maini i agregate majore se reduc i
mai mult, iar concedierile din aceste domenii industriale se agraveaz.
Democraii, ca parte n nelegerea cu creterea impozitelor, determin reduceri
ale cheltuielilor militare, rezultnd ntr-un val de concedieri de funcionari i
ingineri din sudul Californiei, Seattle i Long Island. Muncitorii din construcii,
strns organizai, extrag o mrire de salariu cu 42% peste limit pentru a ine
pasul cu inflaia, dar nchirierile i vnzrile de locuine se reduc drastic. Un
numr de companii gigant care construiesc blocuri administrative i de
locuine, prinse la strmtoare, cad n calitatea de primitor, lsnd n trei bnci
mari datorii fr acoperire de circa $150.000.000. n timp ce ediiile de noapte
anun evenimentul cu caractere de 48 de puncte, mii de oameni se aeaz s
stea la coad n faa filialelor bncilor afectate.
Guvernul, prin intermediul F. D. I. C., intervine s stopeze ceea ce
seamn amenintor cu nceputul unei lichidri a depozitelor. Dar echipele de
televiziune au filmat deja mulimile strnse n faa bncilor afectate, iar peste
noapte ncep s se formele cozi i la sute de alte bnci. Anticipnd o grindin de
revendicri, oficialitile F. D. I. C. tiu ceea ce majoritatea publicului nu tie:
c agenia posed doar atia bani ct s acopere cam 1% din depuneri. Nu are
nici o posibilitate de a ntmpina o cerere necontrolat, slbatic, din partea a
sute de mii de clieni ngrozii ai bncilor. Strategii de la vrf convoac n mare
grab o edin matinal pentru a analiza anunul c F. D. I. C. Va plti toate
cererile nregistrate nainte de nchiderea zilei bancare precedente, dar de acum
ncolo va asigura numai conturi pn la $10,000, n locul celor $40.000
garantate anterior. Aceast politic e respins scurt, dup o consultare grbit
cu Casa Alb. Telefoanele i conferinele intense transform sediul ateniei i
Banca de Rezerve Federale n dou balamucuri gemene.
La orele amiezei, marile reele de televiziune primesc telefoane de la
cabinetul preedintelui, cerndu-le s pun imediat la dispoziie spaiu de
n New York, filmul de mare succes The Pioneer Woman, cu Robert Redford i
Liv Ulmmann, a creat cozi pe ase rnduri n jurul attor cinematografe, nct
Variety scrie: PIONIERA BATE NAUL. Biletele se curnpr cu $6,50 bucata i
se revnd la bini cu $25. n centru, bursa de aciuni, n pofida
scandaloaselor superprofituri din anumite industrii, i continu prbuirea
vertiginoas.
Numai cumprrile fcute de ctre arabi, indonezieni, iranieni,
venezuelieni i (prin intermediari) de rui, au meninut pn acum linia DowJones deasupra valorii 300. n timp ce aceasta cade sub semnul 350, vntorii
de chilipiruri din naiunile bogate n petrol, mpreun cu unii specialiti
sovietici, ncep s culeag roadele. Venezuela nfac o parte majoritar din
Miami News. Iranul captureaz viclean revista, Harper's', ca represalii pentru
un articol de Frances Fitzgerald. Arabii achiziioneaz poziii autoritare n unele
companii de asigurri, cumpr un bloc substanial din Time Inc., i se
infiltreaz mai discret n producia de mase plastice (inclusiv civa subcontractori care fabric piese de avioane cu reacie) i afacerile imobiliare.
Ruii, prin strvezii paravane elveiene, cumpr pri din Con Agra i alte
corporaii agrare majore, ale cror lobbies-uri influeneaz politica
guvernamental asupra exporturilor de alimente. Indonezienii, din partea lor,
culeg aciuni ale Northwest Orient Airlines mult sub preul real, i au hoteluri
n Manhattan, Washington i Beverly Hills. Acolo, n 10 octombrie, o bomb
devasteaz holul hotelului Jakarta imperial, rnind trei turiti japonezi i pe
administratorul de noapte. Postul KNXT-TV primete o band avnd nregistrat
vocea cu accent strin a unei femei care revendic explozia, identificndu-se
drept cpitan n Armata Indonezian de Eliberare, i ncheind cu, Jos Suharto!
La jumtatea lunii octombrie, cu chiriile din toat ara crescnd, 150.000
de demonstrani se adun n Parcul Lafayette pentru a cere controlul naional
asupra chiriilor. Un mesaj discret adresat Casei Albe de ctre puternicul lobby
imobiliar arab, prin intermediul avocailor si din Washington, Reilly, MacIntire
i Greenberg, sugereaz c orice tentativ de control va fi ntmpinat cu
represalii prompte sub forma reducerii livrrilor de petrol.
Peste cteva zile, administratorul Alimentelor i Medicamentelor, Harold
Whitwell, solicit o ntlnire cu preedintele, ntr-o problem de cea mai
presant urgen. Whitwell ncepe prin a-i nmna preedintelui un raport de
382 de pagini, legat n coperi albastre, cu tampila Top Secret, care dovedete
indiscutabil c se coace un dezastru. S-a constatat c zeci de milioane de
borcane i cutii de hran pentru sugari care circul acum pe pia conin
Arceon Yellow, un colorant despre care testele demonstreaz c determin grave
napoieri mintale la copii. Preedintele, dup o consultare cu strategii electorali
i specialitii de televiziune, acioneaz rapid.
prezentat, ns, 400 de omeri. Ciorovielile s-au transformat ntr-o lupt urt
ntre albi i negri, rspndindu-se pe strzi. La cderea nopii, o zon de ase
cvartaluri e cuprins de flcri, iar trupele de stat i Garda Naional i-au
adus unitile. Nu mai pot stpni rebeliunea.
n dup-amiaza urmtoare, la orele 3:35 p.m. EST, cnd preedintele
analizeaz o solicitare a guvernatorului Scott de a se trimite armata n
Cleveland, sosete prima veste despre o tentativ de lovitur de stat n Arabia
Saudit. Lund att C. I. A. Ct i K. G. B.-ul pe nepregtite, un grup de
colonei de stnga anun c au ocupat posturile de radio i poziiile militare
cheie i c palatul Regelui Faisal e asediat. Atacul e rapid ca fulgerul i, pn la
miezul nopii cnd capturarea regelui pare iminent, crucitoarele americane
din estul Mrii Mediterane intercepteaz un avertisment trimis de Faisal
rebelilor. Refuzul de a se retrage va duce la distrugerea puurilor de petrol o
potenial catastrof incalculabil. n interval de o or, cererea e respins i o
escadril de bombardiere loiale regelui sgeteaz pe cer. Ca simbol al hotrrii
lui Faisal, acestea i lanseaz bombele asupra terminalului marin Aramco din
Ras Tanura, unde zeci de rezervoare imense, unul dup altul, explodeaz n
noapte. Enormul cutremur se simte pn la o distan de peste optzeci de
kilometri. Dac rebelii nu depun armele, anun Faisal, vor urma la rnd
puurile propriu-zise, nelsndu-le coloneilor altceva de guvernat dect o
ntindere de dune prjolite. Fotografiile luate din sateliii de observaie, aduse
n cteva ore pe biroul preedintelui, arat distrugeri masive, flcri continund
s se nale pe cerul nnegrit. Forele navale americane ncep s convearg la
faa locului, din Marea Mediteran i Oceanul Indian, iar secretarul de stat,
avertiznd alte naiuni nenominalizate s nu profite de aceast criz nefericit
din Orientul Mijlociu, anun c toate forele S. U. A, au fost plasate, din nou,
n stare de alert nuclear.
Acas, Senatul amn din nou msurile de ajutorare a muncitorilor
omeri din industria constructoare de maini, dar Pentagonul cere un nou
program super-MIRV i cteva sisteme adiionale de arme noi sunt votate
aproape fr dezbateri. La Corporaia Internaional Rockwell din Columbus,
Ohio, la McDonnell-Douglas din Huntington Beach, California, la uzinele R. C.
A. i G. E. Din New Jersey i Pennsylvania, recrutorii nu pot gsi destui
ingineri i tehnicieni calificai. Simultan, ns, oraul San Francisco anun c,
pentru prima oar, rata omajului a atins 15 la sut. Cozile la cantina sracilor
sunt pregtite s serveasc sup alturi de marijuana (legalizat). Ziarul San
Francisco Chronicle felicit primria pentru clarviziunea sa i rolul social al
marijuanei pentru a rcori spiritele n perioade dificile. Examiner, ns,
trntete un editorial intitulat: Oprii mscrile i mascarada cu droguri!11
alb rablagit din faa lui. La semaforul interseciei Seven Corners, maina din
fa se retrage civa metri, pn i atinge bara de oc. Maina din spate, n
acelai timp, se apropie de asemenea. n cteva secunde, s-a terminat. Maina
alb demareaz cu toat viteza. Pe bancheta din spate: doi oameni mascai.
Senatorul e aezat ntre ei.
Simultan, n biroul Comisiei de Munc a Senatului sun telefonul. Un
glas spune: Ascultai cu atenie. Nu vrem s facem nici un ru nimnui. Dar,
dac Senatul nu ia msuri pentru a asigura ajutoare de omaj suplimentare
pentru muncitorii din construciile de maini n urmtoarele dousprezece ore,
vom fi silii s-l executm pe Senatorul Wilson. V urmrim. De ndat ce
Senatul aprob legea ajutoarelor de omaj i o trimite la Casa Alb, l vom
elibera pe Senatorul Wilson, nevtmat. Dac, dup execuia Senatorului
Wilson, Senatul continu s amne aprobarea legii, vom executa un alt senator,
i un altul, i un altul, pn cnd muncitorii vor primi fiecare cent care li se
cuvine. Posturile de radio i televiziune i ies din mini. n cteva minute.
Muncitorii Auto Unii din Casa Solidaritii, n Detroit, lanseaz un denun la
adresa radicalilor necugetai i periculoi angajai n acest joc disperat. n
toat istoria sindicatului nostru am luptat mpotriva unor asemenea oameni.
Suntem devotai procesului democratic. Prin urmare, U. A. W. Ofer o
recompens de $25.000 pentru orice informaii care ar duce la arestarea i
nchiderea teroritilor care au ntinat astzi America.
n 1 noiembrie, odat ce criza din Orientul Mijlociu se escaladeaz, Iranul
e n stare de mobilizare total, trupele patruleaz prin cartierul de est al
Cleveland-ului, protestele fermierilor se rspndesc prin Nebraska, Kansas,
Missouri i Michigan, penuria de componente oblig la ncetiniri (i apoi, ore
suplimentare) n industriile de aprare, minerii carboniferi din Kentucky nchid
minele n semn de protest contr unei comedii de la televizor pe care o
consider porcoas, Legiunea American cere represalii imediate n Arabia
Saudit, Billy Graham spune unui public de 100.000 de oameni din Nashville
c Dumnezeu ne ajunge din urm, preedintele, ntr-o emisiune special din
Aripa de Vest a Casei Albe, cu blazonul albastru centrat deasupra capului i
ncadrat de membrii Cabinetului, anun:
Ast sear, n vederea extremei urgene naionale, a pericolelor care
amenin ara noastr simultan din interior i din afar, am luat cteva msuri
grave, dar necesare. Am cerut Departamentului Aprrii s pun tot personalul
militar pe picior de mobilizare. Am dat ordinele necesare pentru a federaliza
toate unitile Grzii Naionale ca s ajute la meninerea ordinii interne. i am
fcut pasul neobinuit de a cere Congresului Statelor Unite i Curii Supreme
reunite s aprobe o amnare cu nouzeci de zile a viitoarelor alegeri naionale
ns, se extinde mult dincolo de domeniul hranei. n anii '50, dup Rzboiul din
Coreea, Statele Unite au meninut un stoc de materiale strategice ca
tungstenul, bauxita, cauciucul natural, fierul, minereul de crom i
feromanganaii. Principiul de la baza acestei aciuni nu era economic, ci militar.
Avea scopul de a asigura S. U. A, o provizie suficient de materiale strategice
pentru a purta un rzboi timp de cinci ani. La sfritul anilor '50, a fost redus
la o rezerv pe trei ani, n baza faptului c orice rzboi major avea toate ansele
s fie nuclear i, deci, scurt.
La nceputul anilor 70, administraia Nixon a redus i mai mult stocul,
pn la o provizie pe un an. E de presupus c a acionat ca reacie la presiunile
economice: problema balanei de pli a S. U. A, agravndu-se, extragerea din
stoc n locul achiziiilor din strintate a redus sumele de dolari ieite. Mai
mult, dobnzile mai mari nsemnau creterea costurilor de meninere a
rezervelor.
De la valul de penurii din 1973, ideea unui stoc cu destinaie economic,
nu doar militar, a atras tot mai mult atenia n Congres i Casa Alb. Ideea
este cercetat de asemenea i n alte ri, mai ales pe baza embargoului asupra
petrolului arab n timpul Rzboiului de Yom Kippur.
Conceptul de stoc ridic ntrebri dificile, ideologice precum i strict
practice, mai ales n economiile capitaliste. Dar, indiferent c vorbim despre
alimente sau despre materiale, exist ci de ocolire a acestor dificulti. n S. U.
A., eventual, corporaiile individuale ar putea fi ncurajate s menin inventare
mai mari, permindu-le s exclud din calcule, n scopuri fiscale, o parte din
costurile cheltuielilor pe resurse n momentul achiziiei, nu n momentul
folosirii materialelor n producie. Acest sistem fiscal este actualmente folosit n
Suedia. innd inventare oarecum mai mari, companiile pot cumpra mai mult
atunci cnd preurile scad i reine mai mult timp cnd preurile cresc, astfel
atenund ntructva efectele oscilaiilor rapide i accentuate.
Asemenea acumulri n sectorul privat ar putea fi suplimentate din
partea rezervelor guvernamentale directe. Mai mult, am putea crea instalaii de
stat sau mixte, de rezerv, pentru producia de urgen a materialelor eseniale.
Ne putem imagina asemenea faciliti nfiinate i pe plan transnaional n
proprietatea consoriilor de guverne i oferind o rezerv esenial n caz de
urgen economic sau de alt natur.
Un asemenea sistem ar necesita, din start, participarea naiunilor srace
alturi de cele bogate, a productorilor precum i a consumatorilor. Ofer un
mod de a uura unele dintre cele mai grave instabiliti care afecteaz lumea de
joas tehnicitate. Mai ofer i o contracarare de lung durat a puterii
cartelurilor exploatatoare. n acelai timp, ne putem imagina chiar i aplicarea
opun evoluiei n jos, afirma el, se ntreab ct timp mai poate edea Londra
pe butoiul Regatului Unit
Alergarea nainte i-napoi, mai nti cu programe anti-inflaioniste, apoi
cu programe anti-recesioniste, este desuet. Economia nu mai funcioneaz
astfel. Dac scenariul eco-spasmului este fie i doar aproximativ corect, acesta
ne spune s ne ateptm la probleme radical diferite n diverse pri ale fiecrei
ri, n diferite industrii, comuniti i clase sociale. n timpul tradiionalei
epoci industriale, politicile de anvergur naional puteau da roade fiindc
situaia era n mare msur uniform pe tot ntinsul societii, iar ntregul
public, cu mic cu mare, suferea n acelai timp fie de boom, fie de faliment,
dar nu de amndou simultan. Astzi, ideea c guvernele naionale pot rezolva
criza economic rsucind un singur alter n banca central pentru a azvrli
fr discernmnt credite n economie sau ridicnd ori cobornd brusc
impozitele la nivelul naiunii ca ntreg e depit.
Rabatul fiscal acordat tuturor poate oferi locuri de munc dar unde, i
pentru cine? Nu garanteaz sprijinul pentru industriile deosebit de presate, i
probabil c are efectul simultan de nrutire a inflaiei n noile orae
carbonifere din Munii Stncoi, aflate n plin avnt, sau n staiunile de
agrement ca acelea de pe lng Disneyworld. Dimpotriv, reducerea creditelor
prin mrirea primei rate de mprumut poate rcori o economie inflaionist
supranclzit, dar mai poate i s arunce industrii dependente de credite
ntr-o spiral despresionist. Mai mult, niciuna dintre aceste msuri neortodoxe
nu ine seama de necesitile speciale, ecologice, sociale sau culturale, ale
regiunilor, statelor i oraelor tot mai diversificate. Programele economice
uniforme pe scar naional sunt echivalentul aplicrii aceleiai diete la toi
pacienii dintr-un spital.
Raportul asupra eco-spasmului indic, aadar, c a sosit timpul ca
guvernele naionale din Washington, Paris, Toyko, Moscova i Londra s
nceteze cu tentativele de a administra central ceea ce e esenialmente
neadministrabil prin vechile mijloace.
n loc s ncerce remedierea politicilor naionale, guvernele ar trebui s
ncurajeze planificarea economic i social regional, statal i local, pe o
scar mult mai larg. Trebuie s promovm dezvoltarea politicilor industrie-cuindustrie, pe care s le traseze companiile cu participarea sindicatelor,
consumatorilor i a ageniilor publicului. Aceasta reprezint o masiv delegare
a puterii, imperios necesar, i va cere redistribuirea veniturilor fiscale n jos,
de la nivelul naional la cel local.
Statele Unite n-au fost niciodat att de supracentralizate ca majoritatea
celorlalte naiuni industriale, i, ca rezultat, au ocazia de a efectua o tranziie
sau S. U. A.) i s fie cluzite pe canalele de nalt prioritate. Msura mai este
destinat i s le ofere muncitorilor, prin intermediul sindicatelor, o anume
participare la luarea deciziilor corporaiei.
n Statele Unite, cursa de rectigare a controlului asupra evenimentelor
ia o alt form. n mod tradiional, afacerile americane s-au opus interveniei
guvernului n economie, iar planificarea guvernamental a purtat asupra ei
stigmatul socialismului. Pe de alt parte, aproape toate corporaiile foarte
mari i-au creat prompt propriile uniti de planificare pentru a-i spori
controlul asupra produciei i marketingului. mprind sectorul corporatist n
dou pri, Galbraith vorbete despre sistemul de planning compus din
ntreprinderi de larg anvergur, adeseori multinaionale, care are o putere
considerabil de a administra preurile, i un sistem de pia vestigial,
compus din ntreprinderi mai mici i mai competitive.
Printre companiile din sistemul de planning, rezistena fa de
planificarea guvernamental a sczut, odat ce au devenit mai ncreztoare i
cosmopolitane. Dup ce au vzut c ri ca Japonia, Frana i Suedia se pot
angaja n planificri guvernamentale fr a cdea n braele comunismului,
printre managerii la vrf a aprut efectiv un curent subteran n favoarea
eforturilor guvernamentale mrite pe aceast linie. Preocuprile lor se
ndreapt acum spre integrarea adecvat cu planurile sectorului privat.
Noua acceptare a planificrii pe termen lung nu este, ns, un monopol al
corporaiilor. n timp ce ziarele, revistele, colocviile televizate i cetenii de rnd
i exprim deziluzionarea fa de guvern pentru a nu fi reuit s prevad ecospasmul, cercetrile n viitor i alte forme de analize i speculaii pe termen
lung ctig tot mai mult respectul publicului, n mod deloc surprinztor,
aceast brusc schimbare de opinie se reflect la Washington.
n ramura executiv, vicepreedintele Nelson Rockefeller i-a anunat
intenia de a reface Consiliul Intern al Casei Albe, sub forma unui rezervor de
gndire pentru analiza alternativelor naionale de perspectiv, n locul unei
agenii dedicate exclusiv aciunii de pe-o zi pe alta. Propria Comisie de
Hotrri Critice pentru Americani a lui Rockefeller, finanat privat i
nfiinat nainte ca el s fi fost numit vicepreedinte, organiza baterii de
profesori i specialiti pentru a pregti documente despre feluritele probleme
viitoare cu care se va confrunta naiunea. Comisia a fost considerat, probabil
pe bun dreptate, un vehicul pentru ambiiile prezideniale ale lui Rockefeller,
mergndu-se pn la a se sugera c adevrata hotrre critic a comisiei le d
de ales americanilor ntre Nelson preedinte n 1976 i Nelson preedinte n
1980. Dar comisia, indiferent de neajunsurile i virtuile ei, reflect clar
preocuparea vicepreedintelui de a fi considerat la nivel public ca orientat spre
viitor.
clar ct de importante sunt aceste evoluii dac pot obine o contribuie real
a ceteanului de rnd n procesul politic de planificare, dac ne pot ajuta s
mpiedicm supra-centralizarea i capturarea sa de ctre tehnocrai mbibai de
vechea mentalitate industrial. Ceea ce este clar, e c aceast analiz prealabil
a alternativelor viitoare de perspectiv, este o parte necesar a oricrei tranziii
spre societatea supra-industrial.
Cci, dac eco-spasmul ne spune ceva, este faptul c nu putem scpa de
viitor ntorcndu-i spatele. Prevederea este strict uman i e esenial, pentru
supravieuire. Fr aceast capacitate de a ne imagina viitoruri alternative i a
selecta dintre ele, n-ar putea exista nici cultur, nici civilizaie. n prezent,
evoluia cere o mare accentuare a acestei faculti, nu numai printre civa
specialiti, ci prin tot cuprinsul societii. Fiindc, dac prevederea politic nu
e adus sub control popular, ea ne poate distruge.
n condiii de schimbare accelerat, o democraie inapt s anticipeze se
condamn la moarte. ns un guvern anticipativ fr participarea efectiv a
cetenilor i, ntr-adevr, controlul din partea lor, poate fi nu mai puin
ucigtor. Viitorul nu trebuie s fie nici ignorat, nici capturat de ctre o elit.
Numai democraia anticipativ poate oferi o cale de ieire din contradicia n
care ne aflm.
Asemenea idei, ntr-un moment de profund criz, pot prea utopice i
nepractice. Fr ndoial, aceste strategii de tranziie au multe defecte. Sunt
incomplete, iar evenimentele ne pot sili s le eliminm i s cutm n cu totul
alte direcii. Cu toate acestea, pare logic s recunoatem c n-am ajuns n
impasul nostru prezent datorit unor idealiti utopici sau nepractici. Ecospasmul este rezultatul inexorabil al proceselor controlate i puse n micare de
ctre unii dintre cei mai cpoi realiti ai notri. Ceea ce lor li se prea realist,
pare, n aceast economie schizofrenic, s fi fost poate nepractic, miop, de-a
dreptul prostesc.
Totul depinde de perspectiv. Cci ceea ce se ntmpl nu e doar o
extensie normal, liniar, a societii industriale; ceea ce se ntmpl este
nceputul transformrii ei. Putem privi agoniile morii economice ale civilizaiei
industriale ca fiind rele fr echivoc. Muli dintre noi, cei ce citim aceste
lucruri, suntem produse ai respectivei civilizaii i am investit mize mari n
supravieuirea ei: funcii, cariere, putere, orgolii. Citind c i triete asfinitul,
putem fi cuprini de o posomoral gen Gtterdmmerung.
Totui, am putea considera anii traumatizani ce vin i ca pe o ocazie de
mult ateptat pentru a rezolva unele vechi probleme a arunca peste bord
anumite instituii politice scritoare i nedemocratice; a umaniza tehnologia;
a ne gsi drum printr-un set proaspt de prioriti att personale, ct i
politice. A reexamina credina oarb pe care ne-am pus-o n procesele de
SFRIT
1 (n orig.) The Great Depression; dei, n vocabularul romnesc,
fenomenul s-a ncetenit sub denumirea Marea Criz, n textul de fa optm
pentru cuvntul depresiune, pentru a respecta consecvena folosirii
termenilor criz i depresiune n conformitate cu originalul, (n.tr.)
2 (n orig.) Federal Deposit Insurance Corporation (n.tr.).
3 Servicii de Investiii n Strintate (n.tr.).
4 A se preda, a renuna (n.tr.).
5 Interesele de control ale lui Franklin fuseser cumprate n 1972 de
ctre Michele Sindona, o obscur operatoare financiar italian, care avea
legturi strnse cu Vaticanul i, prin urmare, a fost acuzat c se folosise de
Franklin pentru a ajuta salvarea pe cauiune a guvernului italian aproape falit.
Dup tot scandalul, F. D. I. C. A aranjat vnzarea cadavrului lui Franklin unui
consoriu germano-olandez-austriac-francez-belgian-englez, numit EuropeanAmerican. European-American a cules tot ce mai merita atenie; resturile,
inclusiv cteva mprumuturi care n-au mai putut fi achitate niciodat, au fost
aruncate la ua Bncii de Rezerve Federale, pasnd astfel problema publicului
american. (n a.).
6 I. O. U.: (abr.) I Owe You = i datorez; formul desemnnd o datorie
(n.tr.).