Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Honore de Balzac - Vendetta
Honore de Balzac - Vendetta
Vendetta
La Vendetta, 1830
Porta. Ajunsesem la cinci dimineaa, iar la apte erau cu toii pe lumea cealalt.
Giacomo susine c Elisa Vanni a salvat un copil, pe micul Luigi, dar eu tiu c
l-am legat cu mna mea de ptucul lui nainte de a da foc casei. Am plecat din
insul cu soia i fiica mea, fr a fi apucat s controlez dac e adevrat c
Luigi Porta se mai afla sau nu n via.
Bonaparte se uita la Bartholomeo cu mult curiozitate, dar fr s par
uimit.
Ci erau? ntreb Lucien.
apte, rspunse Piombo. Pe vremuri au fost vrjmaii votri, le spuse
el.
Aceste vorbe nu trezir ns nici un semn de mnie n cei doi frai.
Ah, nu mai suntei corsicani, url Bartholomeo cu un fel de
dezndejde. Adio! Altdat v-am proteguit, adug pe un ton de mustrare. Dac
n-a fi fost eu, mama ta n-ar fi ajuns la Marsilia, zise el, adresndu-se lui
Bonaparte care rmase gnditor, cu cotul sprijinit pe marginea cminului.
ntr-adevr, Piombo, rspunse Bonaparte, nu pot s te iau sub aripa
mea protectoare. Acum sunt eful unei naiuni mari, conduc Republica i
trebuie s urmresc respectarea legilor.
Aha! Aha! Fcu Bartholomeo.
Dar a putea s nchid ochii, continu Bonaparte. Obiceiul
vendettei[10] va mpiedica nc mult timp domnia legilor n Corsica, adug el,
mai mult ca pentru sine. Totui, trebuie distrus cu orice pre.
Bonaparte tcu un moment, i Lucien i fcu semn lui Piombo s nu mai
spun nimic. Corsicanul ncepuse s-i clatine capul la dreapta i la stnga, n
semn de dezaprobare.
Rmi aici, relu consulul adresndu-se lui Bartholomeo. Vom face n
aa fel, ca i cum n-am ti nimic. i voi rscumpra averea, ca s ai, pn una
alta, cu ce tri. Apoi, dup ctva timp, mai trziu, vom vedea ce-i de fcut. Dar,
fr vendetta! Aici nu poi s iei drumul codrului. Dac vei recurge la cuit,
atunci nu mai e nici o speran de scpare. Aici legea apr pe toi cetenii, i
nimeni nu-i face dreptate singur.
A devenit stpnul unei ri ciudate, rosti Bartholomeo, apucnd
braul lui Lucien i strngndu-i-l tare. Dar bine c nu m lsai n ghearele
nenorocirii, asta ne va lega de acum nainte pe via i pe moarte, i soarta
tuturor Piombilor e n mna voastr.
La aceste cuvinte, corsicanul i descrei fruntea i privi mulumit n
jurul lui.
N-o ducei ru aici, spuse apoi zmbind, ca i cum ar fi vrut s se
aciueze i el pe acolo. Iar tu eti mbrcat numai n rou, ca un cardinal.
deosebi siluete ncnttoare, chipuri distinse; dar privirile acestor tinere artau
c ele nu sunt chiar att de naive. Dac aveau atitudini elegante i gesturi
drglae, n schimb expresia feelor lor era lipsit de sinceritate i se ghicea cu
uurin c aparineau unei lumi n care politeea modeleaz de timpuriu
caracterul, iar abuzul de satisfacii sociale nbu sentimentele i dezvolt
egoismul. Cnd se aflau toate laolalt, printre aceste tinere se vedeau capete
copilreti, fecioare de o curenie sufleteasc nentinat, chipuri ale cror guri
uor ntredeschise lsau s se vad nite dini feciorelnici i pe care fluturau
zmbete feciorelnice. Atelierul nu mai semna atunci cu un serai, ci cu o ceat
de ngeri, adunai deasupra unui nor, n cer.
Era aproape de amiaz dar Servin nu venise nc. De cteva zile ncoace,
el i petrecea cea mai mare parte a timpului ntr-un atelier pe care-l avea n
alt parte i unde cuta s termine un tablou pentru expoziie. La un moment
dat, domnioara Amlie Thirion, conductoarea partidului aristocrat din
aceast mic adunare, ncepu s-i spun ceva, struitor, vecinei sale i n
grupul patricienelor se fcu tcere. Partidul bncilor tcu i el, nedumerit,
ncercnd s afle despre ce putea fi vorba ntr-o conferin ca asta. Taina
tinerelor ultra18 avea s fie n curnd cunoscut. Amlie se ridic de la locul
ei, lu un evalet care se gsea la civa pai de ea i l aez la o distan
destul de mare de grupul cel nobil, lng un perete murdar ce desprea
atelierul de o cmru ntunecoas n care se aruncau bucile de ghips
sfrmate i pnzele condamnate de profesor i unde iarna se ineau lemnele.
Gestul Amliei strni un murmur de mirare, care nu o mpiedic i
desvreasc mutatul colegei care lipsea, mpingnd repede lng evalet cutia
cu vopsele, scunelul, n fine totul, chiar i tabloul de Prud'hon[19] pe care-l
copia eleva ntrziat. Dac, dup aceast lovitura de stat, aripa dreapt
ncepu, apoi, s lucreze n tcere, aripa stng coment vreme ndelungat
faptul.
Ce crezi c o s spun domnioara Piombo? ntreb o fat, adresnduse domnioarei Mathilde Roguin, rutcioasa purttoare de cuvnt a primului
grup.
E o fat care n-o s spun nimic, rspunse ea; dar peste cincizeci de
ani are s-i aduc aminte de aceast ofens, ca i cum i s-ar fi ntmplat doar
cu o zi mai nainte, i are s se rzbune cumplit. E o fiin cu care n-a vrea s
m rzboiesc niciodat.
Surghiunul la care o condamn domniele astea e cu att mai nedrept,
spuse o alt fat, cu ct, nu mai departe dect alaltieri, domnioara Ginevra
era foarte trist; se zice c tatl ei i-a dat demisia. Asta nseamn s-i toarne
gaz peste foc, dup ce se purtase att de frumos cu dumnealor n timpul celor
O sut de Zile. Nu le-a spus nici mcar un cuvinel care i-ar fi putut jigni.
de pedeaps, deoarece este tiut c fiecare pictor are un loc al lui de predilecie
unde lucreaz. Totui, n purtarea acestei aripi de dreapta a atelierului era
poate mai puin vorba de o pedeaps politic. Ginevra Piombo, cea mai bun
elev a lui Servin, era obiectul unei invidii profunde: maestrul avea o deosebit
admiraie pentru talentul i caracterul acestei eleve favorite pe care o ddea
totdeauna ca exemplu; pe deasupra, i lucrul acesta explic prestigiul pe care
aceast tnr l avea fa de toi cei ce-o nconjurau, ea exercita asupra micii
lumi de acolo o autoritate aproape asemntoare cu a lui Napoleon asupra
soldailor si. Aristocraia atelierului pusese la cale de mai multe zile
rsturnarea acestei regine. Cum, ns, nimeni nu ndrznise nc s-o ocoleasc
pe bonapartist, domnioara Thirion trecuse la o aciune hotrtoare, cu
scopul de a le face i pe celelalte colege prtae la ura ei. Cu toate c la Ginevra
ineau cu sinceritate vreo dou-trei regaliste, fete n general inute din scurt
acas n ceea ce privete politica, acestea socotir, cu acel tact propriu femeilor,
c e mai bine s nu ia parte n nici un fel la ceart. Aa se face c, la sosire,
Ginevra fu ntmpinat de o tcere mormntal.
Dintre toate fetele nscrise pn atunci la atelierul lui Servin, ea era cea
mai frumoas, cea mai nalt i cea mai bine legat. Avea un umblet plin de
graie i noblee ce impunea respect. Faa ei inteligent prea c strlucete,
radiind acel neastmpr propriu corsicanilor, care nu exclude ns stpnirea
de sine. Prul lung, ochii i genele negre exprimau numai pasiune. i dei
colurile gurii se desenau molcom, iar buzele i erau puin cam groase, pe ele se
citea acea buntate pe care o d fiinelor tari contiina puterii lor. Printr-un
ciudat capriciu al naturii, farmecul chipului ei contrasta oarecum cu o frunte
ca de marmur, pe care se citea o mndrie aproape slbatic, din care se
desprindeau moravurile corsicanilor. Acesta era singurul semn distinctiv ce
fcea legtura ntre ea i ara sa de batin: ncolo, ntreaga ei fiin,
simplicitatea, naturaleea frumuseii lombarde aveau o putere de seducie att
de mare, nct numai cine n-ar fi vzut-o ar fi putut s-i pricinuiasc cel mai
mic necaz. Era att de ispititoare nct, din pruden, tatl ei n-o lsa niciodat
s se duc nensoit la atelier. Singurul cusur al acestei fpturi cu adevrat
poetice consta n nsi frumuseea ei izbitoare, dezvoltat cu prisosin: lsa
impresia c e femeie.
Refuzase s se cstoreasc, din dragoste pentru prinii ei, socotindu-se
necesar lng btrneile lor. La ea nclinarea ctre pictur nlocuise pasiunile
ce stpnesc de obicei pe orice femeie.
Suntei cam tcute azi, domnioarelor, spuse ea dup ce fcu doi sau
trei pai n mijlocul colegelor ei.
Bun dimineaa, drag Laura, adug apoi cu un accent cald i
mngietor, apropiindu-se de o fat care picta ceva mai retras de celelalte.
Capul acesta e foarte reuit! Carnaia e de un rou puin cam tare, dar desenul
e minunat.
Laura ridic ochii, o privi pe Ginevra cu o expresie duioas i chipurile
lor se nveselir, strbtute de acelai sentiment. Un zmbet uor nvior buzele
italiencei, care prea vistoare i care se ndrepta ncet spre locul ei, privind cu
un aer nepstor desenele sau tablourile celorlalte i dnd bun ziua fiecrei
fete din primul grup, fr s observe curiozitatea neobinuit strnit de
prezena ei. Ai fi zis c e o regin la curtea ei. Nu ddu nici o atenie tcerii
adnci ce domnea n rndul patricienelor i trecu prin faa taberei lor fr s
spun nici un cuvnt. Era att de absorbit, nct se aez la evaletul ei,
deschise cutia de culori, scoase pensulele, i sumese manetele cenuii, i
potrivi orul, privi tabloul, i examin paleta fr s se gndeasc, pentru a
spune astfel la ceea ce fcea. Toate capetele din grupul burghezelor erau
ntoarse spre ea. Iar dac tinerele din tabra Thirion cutau s nu par tot att
de nerbdtoare pe ct erau colegele lor, asta nu nseamn c nu aruncau mai
puine ocheade spre Ginevra.
N-a bgat de seam nimic, spuse domnioara Roguin.
n aceeai clip Ginevra prsi atitudinea meditativ n care i
contempla pnza i ntoarse capul spre grupul aristocrat. Msur cu o
arunctur de ochi distana ce o desprea de acest grup i continu s tac.
Nu bnuiete c-am vrut s-o jignim, zise Mathilda; nici n-a plit, nici na roit. Nu-i chip s ofensezi astfel de fiine, de vreme ce se simte mai bine n
locul cel nou, dect n cel vechi! Nu eti la rnd cu toat lumea, domnioar,
adug ea atunci, cu glas tare, adresndu-se Ginevrei.
Italianca se fcu a n-auzi, sau poate c nici n-auzi nimic; se ridic
deodat, mpinse destul de ncet paravanul dintre cmrua ntunecoas i
atelier, i pru c cerceteaz ferestruica prin care ptrundea soarele, acordnd
acestui lucru atta importan nct se urc pe un scaun ca s ridice puin mai
sus pnza verde n care btea lumina. De la aceast nlime ajunse la o
crptur mic a paravanului, ce constituia adevrata int a strduinei sale,
deoarece privirea pe care o arunc acolo nu se putea compara dect cu a unui
avar care ar fi descoperit comorile lui Aladin; cobor numaidect, se ntoarse la
locul ei, i aez mai bine tabloul, pru c nu e mulumit de lumin, trase o
mas lng paravan, deasupra creia puse un scaun, se cr sprinten n
vrful acestei piramide i privi din nou prin crptura de sus. Nu arunc dect
o privire n cmrua acum strbtut de o lumin searbd, dar ceea ce vzu
acolo produse o senzaie att de puternic asupra ei, nct tresri.
Ai s cazi, domnioar Ginevra, strig Laura.
Toate fetele se uitau la nechibzuita care se cltina n aer. Temndu-se ca
nu cumva colegele s se apropie de dnsa, i ntri curajul, i ncord puterea
i se fix mai bine, apoi se ntoarse spre Laura, cltinndu-se pe scaun, i rosti
cu un glas emoionat:
N-avea grij, e ceva mai solid dect un tron!
Trase pnza n grab, cobor, mpinse masa i scaunul destul de departe
de paravan, se ntoarse la evaletul ei i ncerc s se apuce de lucru, dnd
impresia c e n cutarea unei lumini ct mai convenabile. De fapt, tabloul n-o
interesa ctui de puin, ci scopul ei era de a se apropia de cmrua
ntunecoas lng care se i aez, aa dup cum dorea, aproape de u. Pe
urm ncepu s-i prepare paleta ntr-o tcere desvrit. De aici, auzi n
curnd i mai limpede zgomotul uor care i aase att de mult curiozitatea n
ajun i fcuse ca imaginaia ei zburdalnic s fie tulburat de tot felul de
presupuneri. Nu-i fu greu s recunoasc rsuflarea adnc i regulat a
omului pe care-l vzuse adineauri dormind. Curiozitatea i fu satisfcut mai
mult dect s-ar fi ateptat, dar se simea apsat de o mare rspundere. Prin
crptur, zrise vulturul imperial, iar pe un pat de chingi retras n umbr,
chipul unui ofier din Gard. nelese totul: Servin ascundea un proscris. Acum
se temea ca nu cumva vreuna dintre colegele ei s se apropie ca s se uite la
tabloul su i astfel s aud sau respiraia nenorocitului acela, sau vreo
sforitur mai tare, ca aceea pe care o auzise ea n cursul leciei precedente. Se
hotr s rmn lng u, bizuindu-se pe prezena ei de spirit pentru a
zdrnici orice ntorstur neplcut.
Mai bine s stau aici, i spuse ea, spre a nltura cine tie ce
nenorocire, dect s-l las pe bietul prizonier la cheremul vreunei nesbuine.
Acesta era secretul aparentei nepsri pe care o art Ginevra cnd i
gsi evaletul mutat de la locul lui; n cugetul ei, era pe deplin mulumit c-i
putuse satisface curiozitatea fr s dea de bnuit nimic, dar n acelai timp, se
frmnta s afle motivul pentru care fusese mutat acolo. Nimic nu-i mai
umilitor pentru nite fete tinere, ca pentru oricine de altfel, dect s vad c o
rutate, o insult sau o ironie nu-i atinge inta din pricina dispreului cu care
e primit. Se pare c ura fa de un duman crete n msura n care el se
ridic mai presus de noi. Comportarea Ginevrei era o enigm pentru toate
colegele sale. Att prietenele ct i adversarele ei furii deopotriv de
nedumerite, deoarece i se atribuiau toate nsuirile posibile, afar de aceea de a
ierta o batjocur. Cu toate c prilejurile de a-i manifesta aceast latur a
caracterului se oferiser arareori Ginevrei n cursul diferitelor ntmplri din
cadrul vieii de atelier, totui exemplele pe care le-a putut da despre nclinrile
ei rzbuntoare i despre sigurana de sine, lsaser impresii adnci n sufletul
colegelor sale.
Dup multe presupuneri, domnioara Roguin sfri prin a vedea n
tcerea italiencei o noblee sufleteasc mai presus de orice laud i, la
Porni repede spre ua atelierului, dar Ginevra, mai iute ca el, i-o lu
nainte i-i nchise drumul.
Vrei s-l rentronai pe mprat? ntreb ea. Credei c-l vei mai putea
ridica pe acest gigant, de vreme ce el singur nu s-a putut menine?
Dar ce vrei s fac? Spuse atunci proscrisul, adresndu-se celor doi
prieteni pe care ntmplarea i trimisese n calea lui. Nu am pe nimeni n lumea
asta, sunt singur, Labdoyre era protectorul i prietenul meu. Mine voi fi
probabil proscris sau condamnat. N-am avut niciodat alt avere n afar de
leaf i mi-am cheltuit ultimul ban ca s viu aici s-l salvez pe Labdoyre i s
fug cu el; moartea e deci, singura mea scpare. Cnd te hotrti s mori,
trebuie s tii s-i vinzi capul clului. Tocmai m gndeam adineauri c o
via de om demn valoreaz mai mult dect dou de trdtor i c o lovitur de
pumnal dat acolo unde trebuie te poate face nemuritor!
Acest acces de dezndejde nspimnt pe pictor, i chiar pe Ginevra,
care l nelegea foarte bine pe tnr. Italianca i admir capul frumos i vocea
plcut, al crei timbru era uor tulburat de accentele de furie, apoi, deodat,
arunc un balsam peste toate rnile npstuitului.
Domnule. Spuse ea, n ceea ce privete strmtorarea dumneavoastr
bneasc, ngduii-mi s v ofer rodul economiilor mele. Tatl meu e bogat,
sunt singurul su copil, m iubete i sunt sigur c n-are s m certe. Nu
stai la ndoial s primii: tot avutul nostru l datorm mpratului, fiecare
centim pe care o avem este un rezultat al mrinimiei lui. Nu facem dect s ne
artm recunotina ajutnd pe unul dintre soldaii lui credincioi! Primii deci
aceast sum, cu aceeai simplicitate cu care v-o ofer eu nsmi. Nu e vorba
dect de nite bani! Adug ea pe un ton dispreuitor. Ct despre prieteni, vei
gsi alii! Aci i nl capul cu mndrie i n ochi i strluci o lumin
neobinuit. Capul care va cdea mine n faa unei duzini de puti l salveaz
pe al dumneavoastr, continu ea. Ateptai pn va trece furtuna asta i pe
urm v vei putea duce s v cutai o slujb n strintate. Dac nu vei fi
uitat: sau n armata francez. Dac vei fi dat uitrii.
n consolrile unei femei exist totdeauna o anumit duioie care are n
ea ceva matern, ncurajator. Dar cnd unor cuvinte de linitire i ndejde ca
acestea li se altur gingia gesturilor, acea cldur izvort din inim, i cnd
binefctoarea se ntmpl s fie i frumoas, e greu ca un tnr s se mai
poat mpotrivi. Colonelul se simi nvluit din toate prile de dragoste. O
uoar pat de roea i mbujor obrajii albi ca varul, ochii i mai pierdur
ceva din tristeea ce-i ntuneca, i rosti cu un accent impresionant: Suntei un
nger de buntate! Dar Labdoyre, adug el, Labdoyre!
La strigtul acesta, se privir toi trei n tcere, i se neleser. Nu mai
erau prieteni de douzeci de minute, ci de douzeci de ani.
domnioara Laura, mica ei prieten, fur timp de dou sau trei zile singurele
eleve n atelierul gol. Italianca nu-i ddu deloc seama c era ocolit i nici nu
cut s afle motivul absenei colegelor ei. Descoperind n timpul din urm
mijlocul de a comunica pe ascuns cu Louis, ea tria la atelier ca ntr-o plcut
schivnicie, singur n mijlocul lumii, fr s se gndeasc la altceva dect la
ofier i la primejdiile ce-l ameninau. Cu toate c admira cu patim caracterele
nobile care nu voiau s-i trdeze convingerile lor politice, tnra fat l
ndemna totui pe Louis s se supun ct mai repede autoritii regale, spre a-l
putea face s rmn n Frana. Dar Louis nu voia s se supun ca s ias din
ascunztoarea lui. Dac iubirile mari nu se nasc i nu cresc dect sub
nrurirea unor evenimente deosebite, romantice, atunci se poate spune c
niciodat nu s-a ntmplat ca attea mprejurri s contribuie pentru a lega
ntre ele dou fiine prin acelai sentiment. Prietenia Ginevrei pentru Louis i a
lui Louis pentru ea crescu ntr-o lun mai mult dect ar putea crete ntr-un
salon o prietenie obinuit n decurs de zece ani. Dar, oare, vitregia vieii nu
constituie tocmai piatra de ncercare a adevratelor caractere? Ginevra avu
astfel prilejul s-l cunoasc mai uor pe Louis, s-l preuiasc, i n curnd
simir amndoi o stim egal unul pentru cellalt. Mai n vrst ca Louis,
Ginevra simea o bucurie deosebit s fie curtat de un tnr att de matur,
att de ncercat de soart, i la care experiena unui brbat se mbina cu
farmecul unui adolescent. La rndul su, Louis simea o nespus plcere s
dea impresia c se las ocrotit de o fat de douzeci i cinci de ani. Nu era
aceasta o dovad de iubire? Contopirea bucuriei cu mndria, a puterii cu
slbiciunea fi ddea Ginevrei im farmec irezistibil i, de aceea, Louis fu ntru
totul subjugat de ea. Ajunser s se iubeasc att de mult, nct nu mai aveau
nevoie nici s nege acest lucru, nici s i-l mrturiseasc.
ntr-o zi, spre sear, Ginevra auzi semnalul convenit. Louis zgria lemnul
peretelui cu un ac, dar att de ncet nct fcea un zgomot mai uor chiar dect
al unui pianjen care-i ese plasa, artnd astfel c vrea s ias din
ascunztoare. Italianca arunc o privire de-a lungul atelierului i,
neobservnd-o pe mica Laura, rspunse la semnal. Louis deschise ua, dar
zrind-o pe cealalt elev, se trase repede napoi. Speriat, Ginevra privi n
jurul ei, o vzu pe Laura i-i spuse, ndreptndu-se spre evaletul ei:
ntrzii prea mult, draga mea. Capul acesta mie mi se pare terminat,
nu mai e nevoie dect de o trstur care s ntreasc uvia asta de pr.
Dac eti att de bun, spuse Laura cu o voce micat, ndreapt-mi
tu aceast copie, vreau s pstrez ceva de la tine.
Cu plcere, rspunse Ginevra convins c astfel o va putea face s
plece. Cred, continu ea trgnd uor cu pensula, c ai de mers cam mult de
acas pn la atelier.
sa. La slujb sau n faa unui strin nu renuna niciodat la maiestatea pe care
vrsta o dduse persoanei lui, i obiceiul de a-i ncrunta sprncenele stufoase,
de a-i contracta zbrciturile de pe fa, de a da privirii o fixitate napoleonian,
fcea ca apropierea lui s fie primit cu rceal.
n cursul activitii sale politice, inspirase mai mult team celor din jurul
lui, nct trecea drept un om puin sociabil; dar motivele unei astfel de reputaii
nu sunt greu de explicat. Viaa, principiile i devotamentul lui Piombo nu erau
pe placul celor mai multe doamne de la curte. Cu toate nsrcinrile importante
ce i se ncredinau, i din care ar fi putut s trag multe foloase, n cartea mare
a datoriei publice nu era trecut dect cu un venit de treizeci de mii de franci.
Dac ne gndim la averile ce se fceau sub Imperiu, la drnicia lui Napoleon
fa de aceia dintre oamenii lui credincioi care tiau s vorbeasc, e uor de
neles c baronul de Piombo era un om de o cinste rar; nsui cordonul de
baron nu i-l datora dect obligaiei n care se gsise Napoleon de a-i acorda un
titlu atunci cnd l trimisese la o curte strin. Bartholomeo nutrise totdeauna
o ur nverunat fa de trdtorii de care se nconjurase Napoleon, n
credina c o s-i poat ctiga de par tea lui n urma victoriilor sale. Se zice c
el a fost acela care a fcut trei pai spre ieirea din sala tronului, dup ce l-a
sftuit pe mprat s se lepede de trei oameni din Frana, n ajunul pornirii
faimoasei i admirabilei campanii din 181430. Dup cea de a doua ntoarcere a
Bourbonilor, Bartholomeo refuz s mai poarte decoraia Legiunii de onoare.
Nici un alt om n-a lsat o mai frumoas imagine despre acei vechi republicani,
prieteni incoruptibili ai Imperiului, care dinuiau ca nite rmie vii ale celor
dou guvernri, cele mai puternice din cte au existat vreodat. Dac baronul
de Piombo nu era pe placul unor doamne de la curte, n schimb se bucura de
prietenia unor oameni ca Daru, Drouot sau Carnot[31]. Ct despre ceilali
oameni politici, de dup Waterloo, de acetia se sinchisea tot att de puin ca de
rotocoalele de fum pe care le scotea din trabucul su.
Bartholomeo di Piombo cumprase, cu ajutorul sumei destul de mici pe
care i-o dduse Doamna, mama mpratului[32], n schimbul proprietilor sale
din Corsica, vechea cas Portendrure, n care nu fcu nici o modificare.
Locuind aproape tot timpul pe cheltuiala guvernului, nu se instalase n aceast
cas dect dup catastrofa de la Fontainebleau[33]. Adoptnd obiceiul
oamenilor simpli, dar de-o etic nalt, baronul i soia lui nu ddeau
importan fastului exterior: mobilele lor fceau parte din vechiul aranjament al
casei. Apartamentele mari, nalte, ntunecoase i mai mult goale ale acestei
locuine, oglinzile late cu margini aurite, dar att de vechi nct aproape se
nnegriser, precum i mobilierul de pe vremea lui Ludovic al XIV-lea, se
potriveau cu Bartholomeo i soia lui, oameni vrednici de vremurile de demult.
Sub Imperiu i cursul celor O sut de Zile, ocupnd funciuni bine retribuite,
btrnul corsican trise pe picior mare, dar mai mult pentru a face fa
rangului su dect pentru a strluci cu tot dinadinsul. Viaa lui i a soiei sale
era att de cumptat, att de linitit, nct modesta lor avere le ajungea s-i
mplineasc toate nevoile. Pentru ei, fiica lor, Ginevra, preuia mai mult dect
toate comorile din lume. De aceea, cnd, n mai 1814, baronul de Piombo se
retrase din funciunea pe care o deinea, dnd drumul servitorilor i nchiznd
porile grajdurilor, Ginevra, simpl i fr pretenii, ca i prinii ei, nu regret
nimic; urmnd pilda sufletelor nobile, ea i fcea un lux din adncirea
sentimentelor, dup cum i cuta fericirea n singurtate i munc. Apoi,
aceste trei fiine se iubeau prea mult pentru ca manifestrile exterioare ale
existenei s capete vreun pre n ochii lor. Adeseori, i mai cu seam dup cea
de-a doua i cumplita prbuire a lui Napoleon, Bartholomeo i soia lui
petreceau seri minunate ascultnd pe Ginevra cntnd la pian sau din gur.
Amndoi gseau un nesecat izvor de bucurie n prezena, ca i n cel mai
nensemnat cuvnt al ei, o petreceau din ochi cu o duioas ngrijorare, i
auzeau mersul n curte, orict ne uor ar fi fost. Asemenea unor ndrgostii,
stteau toi trei ceasuri ntregi fr s spun niciunul nimic, ascultnd graiul
inimilor pe care-l nelegeau astfel mai bine dect prin cuvinte. Toate gndurile
lor erau nsufleite de simmntul acesta profund, care era nsi viaa celor
doi btrni. Preau a nu fi trei fiine, ci una singur, care, ca flacra dintr-o
vatr, se desfcea n trei limbi de foc. Dac uneori amintirea binefacerilor i a
nenorocirii lui Napoleon, sau dac desfurarea evenimentelor politice biruia
statornica atenie a btrnilor, ei puteau totui s discute n voie, fr s-i
tulbure comuniunea gndurilor; Ginevra nu mprtea, oare, aceleai pasiuni
politice ca i el? Nimic mai firesc deci dect nflcrarea cu care se refugiau n
inima unicului lor copil.
Mai nainte funciunile politice absorbiser ntreaga energie a baronului
de Piombo; dup ce renun ns la slujbele sale, corsicanul simi nevoia s-i
reverse energia n ultimul sentiment ce-i mai rmsese; i pe urm, pe
deasupra legturilor care apropie pe un tat i o mam de fiica lor, mai exista
poate, dincolo de voina acestor trei suflete despotice, o puternic raiune a
fanatismului pasiunilor lor reciproce: se iubeau foarte mult unul pe altul, inima
Ginevrei aparinea n ntregime tatlui su, dup cum a lui Piombo i aparinea
ei; n sfrit, dac e adevrat c ne legm de cei din jurul nostru mai mult prin
defectele dect prin calitile noastre, Ginevra era croit ntr-un chip desvrit
dup msura pasiunilor tatlui ei. n asta consta singurul cusur al acestei viei
triple. Ginevra era ambiioas, rzbuntoare, iute la mnie, aa cum fusese i
Bartholomeo n tinereea lui. Corsicanului i plcuse s cultive aceste
sentimente primare n sufletul fiicei sale, ntocmai cum un leu i nva puii s
se arunce asupra przii. Dar, cum aceast instruire nu se putea face dect n
snul familiei, Ginevra nu-l crua niciodat pe tatl ei, care trebuia de multe ori
s spun ca ea. Piombo lua aceste certuri nchipuite drept nite copilrii, dar
cu ajutorul lor fata se deprinsese s-i domine prinii. n mijlocul furtunilor pe
care Bartholomeo le strnea cu un fel de plcere, era de ajuns o vorb sau o
privire drgstoas pentru ca inimile lor ntrtate s se potoleasc i niciodat
nu erau mai aproape de srutri dect cnd se ameninau. Totui, de vreo cinci
ani ncoace, Ginevra, acum mai neleapt dect tatl ei, cuta totdeauna s
evite asemenea scene. Sinceritatea, devotamentul, dragostea care-i strbtea
toate gndurile i minunatul ei bun sim izbutiser s-i domoleasc pornirile de
mnie; dar nu-i mai puin adevrat c n toate astea era i un ru: Ginevra
tria cu tatl i cu mama ei pe un picior de egalitate fatal. Ca o urmare a
tuturor schimbrilor suferite de aceste trei personaje dup sosirea lor la Paris,
Piombo i soia lui, oameni fr cultur, o lsaser pe Ginevra s studieze dup
bunul ei plac. Prad capriciilor ei de fat tnr, ea sa apuca de toate i le
prsea pe toate, lund totul de la capt, pentru ca apoi s se sature, rnd pe
rnd, de orice preocupare, pn cnd pictura deveni pasiunea ei hotrtoare;
ar fi putut s exceleze n orice, dac mama ei ar fi tiut s-i ndrume studiile,
s o ajute i s-i modeleze nsuirile cu care o nzestrase natura, cci toate
cusururile ei proveneau din educaia greit pe care btrnul corsican gsise
cu cale s i-o dea.
Dup ce fcu s scrie ctva timp sub tlpile sale parchetul, btrnul
sun i apru un servitor.
Du-te naintea domnioarei Ginevra, i spuse el.
mi pare ru c n-am pstrat o trsur pentru ea, observ baroana.
Ea n-a vrut s pstrm, rspunse Piombo, uitndu-se la soia lui care,
deprins de patruzeci de ani cu rolul de a se supune, i aplec ochii n jos.
Trecut de aptezeci de ani, nalt, usciv, palid i zbrcit, baroana
semna foarte bine cu acele femei btrne din tablourile de interior ale lui
Schnetz[34] reprezentnd scene din viaa italian; avea obiceiul s rmn att
de tcut, nct putea fi luat drept o nou doamn Shandy; dar era de ajuns
s scoat un cuvnt, s arunce o privire, s fac un gest, pentru a arta c
sentimentele sale i pstraser nc vigoarea i prospeimea tinereii.
mbrcmintea ei, lipsit de cochetrie, era adesea lipsit i de gust. Mai
totdeauna sttea fr s fac nimic, tolnit ntr-un fotoliu, ca o sultan,
ateptnd-o sau privind-o pe Ginevra ei, viaa i mndria sa. Frumuseea,
elegana, graia fiicei sale preau a fi i ale ei. Pentru ea totul era cum trebuie
dac Ginevra prea fericit. Prul i albise i cteva uvie i cdeau pe fruntea
alb i brzdat, sau de-a lungul obrajilor scoflcii.
De vreo cincisprezece zile ncoace, zise ea, Ginevra se ntoarce mereu
cam trziu acas.
E vreun prin? O ntreb ironic tatl ei, dnd glasului un accent care
le fcu i pe mam i pe fiic s tremure.
Nu, tat, rspunse fata cu modestie, e un tnr srac.
Atunci e frumos?
E nenorocit.
Cu ce se ocup?
Tovar de arme cu Labdoyre, e proscris, fr azil. Servin l-a ascuns
i.
Servin e un om de treab, i-a fcut bine ceea ce-a fcut, declar
Piombo; dar tu, draga mea, tu faci ru c iubeti pe altcineva dect pe tatl tu.
Nu depinde de voina mea ca s nu iubesc, rspunse Ginevra cu glas
blajin.
Credeam, continu tatl ei, c Ginevra mea mi va rmne
credincioas pn la moarte, c gndul la mine i la mama ei va fi singura ei
grij, c dragostea noastr nu se va lovi n sufletul ei de o alt dragoste, i c.
Dar eu te-am mustrat vreodat pentru fanatismul dumitale fa de
Napoleon? Spuse Ginevra. i dumneata ai iubit ca i mine; luni ntregi ai fost
plecat n diferite misiuni; luni ntregi m-ai lsat s suport cu curaj absena
dumitale. Viaa i impune anumite datorii pe care trebuie s tii s le
ndeplineti.
Ginevra!
Nu, dumneata nu m iubeti pentru c i-s drag, iar mustrrile
dumitale nu dau dovad dect de un egoism nesuferit.
Condamni dragostea tatlui tu? Url Piombo, aruncnd fulgere din
ochi.
Tat, nu te voi condamna niciodat, rspunse Ginevra cu mai mult
blndee dect s-ar fi ateptat mama ei, care ncepuse s tremure. Tu ai
dreptate n egoismul tu, dup cum i eu am dreptate n dragostea mea. Cerul
mi-e martor c nici o fat nu i-a respectat mai mult dect mine ndatoririle
fa de prinii ei. Eu n-am vzut dect fericire i dragoste acolo uncie altele
vd adesea obligaii. De cincisprezece ani nu m-ai deprtat nici mcar cu un
pas de sub aripa voastr ocrotitoare i pentru mine a fost o adevrat plcere
s tiu c v pot mngia viaa. i acum, s fiu socotit nerecunosctoare
fiindc vreau s simt bucuriile iubirii, fiindc vreau s-mi iau un so care s
m apere dup ce n-o s mai fii voi?
Aha, te rfuieti cu tatl tu! Fcu btrnul pe un ton amenintor
Urm o pauz grea n timpul creia nimeni nu ndrzni s deschid gura.
n cele din urm, Bartholomeo rupse tcerea, spunnd cu un glas ndurerat:
Ah, rmi cu noi, rmi lng btrnul tu tat! N-a putea ndura s
vd c iubeti pe altul. Ginevra, nu mai ai mult pn cnd i vei cpta
libertatea.
Dar, tat, gndete-te c nu te vom prsi, c vom fi doi care te vom
iubi, c vei avea prilejul s cunoti omul n grija cruia o s m lai! Vei fi
ndrgit de dou ori mai mult, de mine i de el: de el care e totuna eu mine i
de mine care sunt totuna cu el.
Ah, Ginevra! Ginevra! Exclam corsicanul strngndu-i pumnii tare,
de ce nu te-ai mritat atunci cnd Napoleon m obinuise cu ideea asta, atunci
cnd el nsui i prezenta numai coni i duci?
Aceia m iubeau numai prin obligaie, rspunse fata. i pe urm, ei
m-ar fi luat cu dnii, iar eu nu voiam s v las singuri.
Nu vrei s ne lai singuri, zise Piombo; dar cstorindu-te, nseamn
s ne prseti! Las' c tiu eu, n-o s te mai gndeti la noi, fetio!
Elisa, adug el ntorcndu-se spre soia lui care sttea nemicat,
aproape nuc, nu mai avem fat, gata! Dumneaei vrea s se mrite!
Btrnul se aez pe un scaun, ridicndu-i braele, ca i cum ar fi cerut
ajutorul lui dumnezeu; apoi i plec capul n jos, ca sub povara unei pedepse.
Ginevra simi toat frmntarea tatlui ei i faptul c el i potolise att de
repede mnia i zdrobi inima; se atepta s fie cuprins de o criz, s se nfurie,
cci nu era pregtit s se lupte cu blndeea unui tat ca al ei.
Tat, spuse ea cu o voce cald, nu, Ginevra ta n-o s te prseasc
niciodat. Dar iubete-o puin i pentru ea. Dac ai ti ct de mult m iubete
el! Ah, el n-o s m fac niciodat s sufr!
Ai i nceput cu comparaiile! Strig Piombo cu un accent nfiortor.
Nu, nu pot s m mpac cu gndul sta, continu el. Dac te-ar iubi aa cum
merii, atunci pe mine m-ar ucide, iar dac nu te-ar iubi, atunci l-a njunghia
eu pe el.
Minile, buzele, trupul lui Piombo, tremurau toate, iar ochii aruncau
fulgere. Numai Ginevra era n stare s nfrunte mnia lui, deoarece n
momentul acela i aprinse i ea privirile, astfel nct fiica se art demn de
tatl ei.
Ah, te iubete! Care e brbatul vrednic de o via ca a ta? Relu
btrnul. A te iubi ca un tat, nu nseamn oare s te simi ca n paradis? i
cine-i cel care-i vrednic s-i fie so?
El, rspunse Ginevra, el, fa de care nu m simt eu vrednic.
El? Repet n chip mecanic Piombo. Care el?
Acela pe care-l iubesc.
Te poate oare cunoate destul de bine, ca s te adore?
Am s triesc mai mult dect tine! Copiii care nu-i respect prinii
mor naintea lor! Url tatl ei atingnd ultimul grad de furie.
Un motiv n plus ca s m mrit mai repede i s fiu fericit! Spuse ea.
Atta snge rece, atta hotrre neclintit avur darul de-al tulbura pe
Piombo; tot sngele i nvli n fa, se fcu rou ca purpura. Ginevra ncepu s
tremure, sri ca o pasre pe genunchii tatlui ei, i cuprinse gtul cu
amndou braele, i mngie tmplele i i spuse ndurerat:
Ah, da, am s mor naintea ta! N-o s-i supravieuiesc, tat, bunul
meu tat!
O, Ginevra mea, znatica mea Ginevrina, rspunse Piombo, a crui
mnie se topi sub aceast mngiere ca un sloi de ghea sub razele soarelui.
Era timpul s terminai, rosti baroana micat.
Srman mam!
Ah, Ginevretta! Ginevra mia bella!
i tatl ncepu s se joace cu fiica lui, ca i cum ar fi fost un copil de ase
ani. i rvea cosiele ondulate, o slta pe genunchi, era ceva smintit n toat
aceast manifestare de dragoste. Peste cteva clipe, fiica l srut pe obraz i
ncerc, din glum n glum, s-l nduplece ca s-l primeasc pe Louis n cas.
Dar, n timp ce-i rspundea la glume, tatl se mpotrivea. Ea se mbufn, mai
ncerc o dat, se mbufn iar, pentru ca, la sfritul serii, s constate cu
mulumire c izbutise s sdeasc n inima tatlui ei i un nceput de dragoste
pentru Louis i ideea unei cstorii apropiate. A doua zi nu mai aduse vorba
despre iubea ei, plec ceva mai trziu la atelier, i se ntoarse acas devreme;
deveni mai afectuoas ca oricnd cu tatl ei i se art plin de recunotin,
ca i cum i-ar fi mulumit pentru consimmntul lui tacit la cstorie. Seara
cnt la pian pn trziu, i din cnd n cnd exclama: Pentru nocturna asta
ar trebui o voce de brbat! Era italianc, orice s-ar spune. Dup o sptmn,
mama ei i fcu un semn, ea se apropie i i spuse optindu-i la ureche:
L-am convins pe tatl tu s-l primeasc!
Ah, mam, de-ai ti ct de fericit m faci!
n ziua aceea, Ginevra avu, n sfrit, fericirea de a intra n casa tatlui ei
cu Louis la bra. Srmanul ofier ieea pentru a doua oar din ascunztoarea
lui. Struinele Ginevrei pe lng ducele de Feltre, pe atunci ministru de rzboi,
fuseser ncununate de un succes deplin. Louis fusese reintegrat n armat ca
ofier de rezerv. Era primul pas mare spre un viitor mai bun. Pus n curent de
iubita lui despre toate greutile pe care avea s le ntmpine n faa baronului,
tnrul comandant de batalion abia i putea stpni teama ca nu cumva s-i
displac. Omul acesta att de curajos n faa adversarului, att de viteaz pe
cmpul de lupt, se speria numai la gndul c i va face apariia n salonul lui
Piombo. Ginevra l simi cum tremur i emoia lui, care era un semn al fericirii
lor, fu pentru ea o nou dovad de dragoste.
Ct eti de palid! i opti ea cnd ajunser n faa uii.
Ah, Ginevra, dac ar fi vorba numai despre viaa mea!
Dei Bartholomeo fusese prevenit de ctre soia lui despre prezentarea
oficial a aceluia pe care-l iubea Ginevra, nu iei n ntmpinarea lui, ci se
mulumi s rmn n fotoliul n care avea obiceiul s ad, pstrndu-i
ntreaga severitate de ghea a frunii.
Tata, spuse Ginevra, i prezint pe cineva pe care i va face fr
ndoial plcere s-l vezi: domnul Louis, un soldat care a luptat la patru pai de
mprat la Mont-Saint-Jean[35].
Baronul de Piombo se ridic, arunc o privire scurt spre Louis, apoi l
ntreb cu un accent sardonic:
Domnul nu e decorat?
Nu mai port Legiunea de onoare, rspunse sfios Louis, care continua
s stea n picioare, umil.
Ginevra, jignit de nepoliteea tatlui ei, mpinse un scaun. Rspunsul
ofierului i plcu fostului slujitor al lui Napoleon. Doamna Piombo, observnd
c sprncenele soului ei i reiau poziia lor normal, spuse, mai mult ca s
nvioreze conversaia:
E surprinztor ct de bine seamn domnul cu Nina Porta. Nu gsii
c domnul are trsturile familiei Porta?
Nimic mai firesc, rspunse tnrul asupra cruia se i ndreptar ochii
rscolitori ai lui Piombo. Nina a fost sora mea.
Eti Luigi Porta? ntreb btrnul.
Da.
Bartholomeo di Piombo se ridic, se cltin, trebui s se sprijine de un
scaun i rmase cu privirile aintite spre nevasta lui. Elisa Piombo trecu lng
el; cei doi btrni i ddur braul, apoi ieir din salon fr s spun nici o
vorb, ntorcnd spatele fiicei lor cu un fel de dezgust. Luigi Porta se uita
nmrmurit la Ginevra, care se fcuse alb ca o statuie de marmur i rmase
cu ochii pironii spre ua unde dispruse tatl i mama ei. Tcerea lor i felul
cum se retrseser amndoi aveau ceva att de solemn, nct, pentru prima
oar, poate, sufletul ei fu cuprins de un simmnt de team. i strnse cu
putere palmele una ntr-alta i rosti cu o voce att de emoionat c nu putea fi
auzit dect de un ndrgostit:
Ct ne norocire poate s cuprind un cuvnt!
Pe iubirea noastr, ce-am spus oare? ntreb Luigi Porta.
A doua zi, Ginevra, voind s ias la ora cnd pleca de obicei la atelier,
gsi poarta nchis pentru ea; dar n curnd gsi un mijloc de a-l ncunotina
pe Luigi despre oprelitile printeti. O camerist care nu tia s citeasc i
duse tnrului ofier scrisoarea pe care i-o scrise Ginevra. Timp de cinci zile,
cei doi ndrgostii putur s comunice ntre ei, graie acestor vicleuguri uor
de ntrebuinat la douzeci de ani. Tatl i fiica i vorbeau rar. Amndoi
pstrau n fundul sufletelor un nceput de ur, sufereau i unul i altul, dar n
tcere i fr s-i calce mndria. Dndu-i seama ct de puternice erau
legturile de dragoste ce-i uneau, ncercar s le sfrme, dar nu izbutir. Nici
un gnd blajin nu mai nveselea trsturile aspre al e lui Bartholomeo, ca
altdat, n clipele cnd o contempla pe Ginevra lui. Fata avea o privire aproape
slbatic, ori de cte ori l vedea pe tatl su, iar fruntea ei nevinovat arta
c-i poart pic; ncerca s par fericit, dar prerile de ru li nvluiau adesea
ochii. Se vedea ct de colo c nu se putea bucura n pace de-o fericire care
constituia cel mai mare necaz pentru prinii ei. Att pentru Bartholomeo, ct
i pentru fiica lui, toate ovielile strnite de buntatea nnscut a inimii lor
erau silite s cedeze acum n faa mndriei, n faa acelei porniri rzbuntoare
ce-i caracterizeaz pe corsicani. Se cufunda fiecare n mnia lui i nu se mai
gndeau la viitor. Poate se amgeau amndoi cu gndul c pn la urm unul
va intra n voia celuilalt.
n ziua de natere a Ginevrei, mama ei, dezndjduit de aceast
dezbinare care lua o ntorstur grav, se gndi s mpace pe tat i fiic,
invocnd amintirile legate de aceast aniversare. Se aflau, toi trei, n camera
lui Bartholomeo. Ginevra ghici gndurile mamei sale dup ovirea ce i se citea
pe fa i zmbi cu o uoar tristee. n momentul acela, un servitor anun
sosirea a doi notari, nsoii de mai muli martori, care i intrar n cas.
Bartholomeo msur de sus pn jos pe aceti oameni a cror nfiare
solemn i rigid avea ceva jignitor pentru nite suflete att de clocotitoare cum
erau ale celor trei personaje principale din scena de fa. Btrnul se uit spre
fiica sa cu o expresie ngrijorat i o vzu zmbind cu un aer triumftor, ceea
ce-i strni teama c s-a urzit ceva mpotriva lui; dar se strdui s-i pstreze o
atitudine prefcut de nepsare, aidoma slbaticilor, uitndu-se la cei doi
notari cu un fel de curiozitate calm. Dup ce btrnul le fcu semn printr-un
gest scurt invitndu-i s stea, strinii se aezar pe scaune.
Domnul baron di Piombo, dac nu ne nelm? ntreb cel mai
vrstnic dintre notari.
Bartholomeo se nclin uor. Notarul ddu ncet din cap, privi cu
iretenie spre fat, ca un ipistat ce msoar pe un datornic, i scoase
tabachera, o deschise, lu cu vrful degetelor niel tutun i ncepu s brag pe
nas cte puin, cutndu-i primele fraze ale discursului; pe urm, cnd se
porni sa vorbeasc, fcea mereu pauze ntre cuvinte (tertip oratoricesc pe care
vom ncerca s-l reprezentm destul de vag, printr-o linioar: -).
Domnul meu, zise el, sunt domnul Roguin, notarul domnioarei, fiica
dumneavoastr i ne-am prezentat eu i colegul meu spre a aplica litera
legii i spre a fixa un termen n ceea ce privete nenelegerea care dup
ct se pare s-a ivit ntre dumneavoastr i domnioara fiica
dumneavoastr cu privire la cstoria sa cu domnul Luigi Porta.
Probabil c aceast fraz, rostit n mod att de pretenios, i se pru prea
frumoas maestrului Roguin ca s poat fi neleas dintr-odat, astfel c se
oprii se uit la Bartholomeo cu acea expresie ce face punte ntre slugrnicie i
familiaritate, caracteristic oamenilor de afaceri. Obinuii s se prefac c
arat interes persoanelor crora le vorbesc, notarii sfresc totdeauna prin a-i
lua o masc pe care i-o pun i i-o scot cu uurin, ca un pallium[36] al lor
oficial. Acest joc binevoitor, al crui mecanism nu e greu de observat, l ntrt
att de mult pe Bartholomeo nct trebui s se stpneasc din toate puterile
ca s nu-l arunce pe domnul Roguin pe fereastr; faa lui cpt o expresie de
mnie la a crei vedere notarul i spuse n sinea lui: Fac efect.
Dar, domnule baron, continu el cu o voce mieroas, n astfel de
ocaziuni sarcina noastr este totdeauna i n primul rnd de a cuta s
realizm o nelegere.
Avei aadar bunvoina de a m asculta. E vdit c domnioara
Ginevra Piombo a atins chiar astzi vrsta cnd este de ajuns s se declare
majoratul pentru a se putea trece la celebrarea unei cstorii care nu are
consimmntul prinilor. Or se obinuiete ca n familiile care se bucur
de o anumit consideraiune care fac parte din lumea bun care in la
demnitatea lor care in s nu-i dea n vileag taina i care de altfel n-au
interesul s-i fac ru singure, oropsind viitorul a doi tineri cstorii (cci
asta nseamn a-i face ru ie nsui!) se obinuiete zic n astfel de familii
respectabile de a nu se da curs unor asemenea formaliti care odat
ntocmite, rmn i care sunt rezultatul unor nenelegeri ce mai curnd
sau mai trziu se rezolv de la sine.
Aadar domnul meu de vreme ce o tnr persoan cere
declararea majoratului, ea i manifest o inteniune prea hotrt pentru ca
un tat i o mam adug el privind ctre baroan s mai poat trage
ndejde de. A o vedea urmndu-le sfatul.
Opunerea prinilor devenind astfel nul prin acest fapt mai nti
fiind apoi infirmat i de lege e de dorit ca orice om nelept dup ce a fcut
o ultim mustrare copilului su s-i acorde libertatea de a.
Domnul Roguin se ntrerupse, deoarece i ddea seama c ar fi putut s
vorbeasc aa dou ceasuri n ir, fr s poat smulge vreun rspuns. Ceva
jurul ei. Primarul avea un aer dezaprobator i aspru, iar ajutorul lui se uita la
cei doi logodnici cu un fel de curiozitate ruvoitoare. N-a existat nicicnd o
ceremonie mai lipsit de aspect srbtoresc. Ca toate ntmplrile din viaa
omeneasc, atunci cnd sunt despuiate de dichisurile lor exterioare, i acest
eveniment n-a fost dect un simplu fapt divers prin el nsui, dar pe care
sufletul l nvluie ntr-o aureol extraordinar. Dup cteva ntrebri la care
rspunser amndoi soi. Dup cteva cuvinte mormite de primar i dup ce
semnar n registru, Luigi i Ginevra fur unii pe via. Cei doi tineri corsicani,
a cror cstorie avea ntreaga poezie atribuit de o pan genial aceleia dintre
Romeo i Julieta[38], strbtur dou iruri de rude fericite, dar care nu erau
ale lor i care i pierduser aproape rbdarea din pricina ntrzierii ce le-o
pricinuia aceast cununie att de trist n aparen.
Cnd tnra se vzu n curtea primriei, sub cerul liber, scoase un
suspin adnc de uurare din adncul pieptului.
Ah mi va ajunge oare o via de dragoste i ocrotire ca s rspltesc
curajul i iubirea Ginevrei mele? opti Luigi.
La aceste cuvinte, nsoite de lacrimi de fericire, mireasa i uit toat
suferina; cci pentru ea era o adevrat suferin bucuria de a pi n lume,
Curnd o fericire pe care familia sa refuza s i-o acorde.
De ce oare oamenii se aaz n calea noastr? Spuse ea cu o naivitate
care-l fermeca pe Luigi.
Bucuria i fcu pe cei doi soi s se simt mai uori. Fr s mai vad
nici cerul, nici pmntul, nici casele din jurul lor, ei zbura c ca naripai spre
biseric. n sfrit, ajunser ntr-o capel mic i ntunecoas, n faa unui
altar modest, unde un preot btrn le binecuvnt legtura. i aici, ca i la
primrie, fur nconjurai de cele dou nuni care parc-i persecutau cu fastul
lor orbitor. Biserica, plin de prieteni i rude, rsuna de zgomotul pe care-l
fceau caretele, paracliserii, uierii, preoii. Pristolurile strluceau de atta lux
eclesiastic, coroanele de flori de lmi care mpodobeau statuile Fecioarei
preau c au fost aduse chiar atunci acolo. Peste tot erau numai flori i
mirodenii, lumnri aprinse i pernie de catifea brodate cu aur. Ai fi zis c
nsui dumnezeu particip la fericirea asta de o zi.
n clipa cnd trebuia s in deasupra capetelor lui Luigi i Ginevrei
simbolul a cela al unirii eterne, jugul acela de mtase alb, strlucitor, plcut,
uor pentru unii, dar greu ca plumbul pentru cei mai muli, preotul cut
cavalerii de onoare menii s ndeplineasc acest graios rol, ns nu vzu
niciunul; locul lor l luar doi dintre martori. Prelatul le inu soilor, n grab, o
predic despre ispitele vieii, despre ndatoririle pe care i ei, la rndu-le, le vor
sdi n sufletele copiilor lor, i, cu acest prilej, strecur o uoar mustrare n
legtur cu absena prinilor Ginevrei, apoi, dup ce-i unise n faa lui
Dumnezeu, aa cum primarul i uni n faa legii, i ncheie slujba i trecu mai
departe.
S le ajute Dumnezeu! Zise Verniaud ctre zidar n tinda bisericii.
Niciodat dou fpturi nu s-au potrivit mai bine una cu alta. Prinii acestei
fete sunt nite orbi. N-am cunoscut un osta mai viteaz dect colonelul Louis!
Dac toi s-ar fi purtat ca el, cellalt ar fi i acum pe tron[39].
Urarea fostului sergent, singura care li se fcu n ziua aceea, fu ca un
balsam pentru inima Ginevrei.
Se desprir, strngndu-i minile, i Luigi i mulumi din tot sufletul
proprietarului su.
La revedere, dragul meu, se adres Luigi sergentului. i mulumesc.
La dispoziia dumneavoastr, domnule colonel. Cu trup i suflet, cu
cai i trsuri, tot ce-mi aparine v st oricnd la dispoziie.
Ct de mult ine la tine! Zise Ginevra.
Luigi i conduse fericit mireasa spre casa unde aveau s locuiasc
mpreun i peste cteva clipe pir n modestul lor apartament. Acolo, dup
ce nchiser ua n urma lor, Luigi i mbri soia exclamnd:
Scumpa mea Ginevr, cci acum eti a mea, aici e adevrata
srbtoare! Aici, adug el, totul ne va surde.
Strbtur laolalt cele trei camere care alctuiau locuina lor. Odaia de
la intrare servea de salon i sufragerie. La dreapta se afla dormitorul, la stnga
o ncpere mare, pe care Luigi o aranjase pentru scumpa lui soie, unde ea gsi
un evalet, o cutie de culori, ipsos, modele, manechine, tablouri, mape, n
sfrit tot mobilierul necesar unui pictor.
Aadar, de acum ncolo voi lucra aici, spuse ea cu un zmbet
copilresc. Admir tapetele, mobilele i se ntorcea mereu ctre Luigi spre a-i
mulumi, cci n coliorul sta domnea un fel de mreie: ntr-o bibliotec se
vedeau crile preferate ale Ginevrei, n fund era un pian. Se aez pe un divan,
l trase pe Luigi alturi de ea i strngndu-i mna:
Ai gust, i spuse cu o voce mngietoare.
Cuvintele tale m fac fericit, rspunse el.
Dar s vedem totul, propuse Ginevra, creia Luigi nu-i spusese nc
nimic despre aranjamentul acestui cuibuor.
Se ndreptar spre camera nupial, imaculat i alb ca o fecioar.
O, s ieim! Spuse Luigi rznd.
Nu, vreau s vd totul. i cuceritoarea Ginevra trecu prin fiecare
ungher cu nerbdarea unui anticar care examineaz o medalie, atinse fiecare
draperie, cercet totul cu ncntare a naiv a unei tinere cstorite care
rscolete coul cu daruri. ncepem prin a ne ruina! Zise ea pe jumtate n
glum, pe jumtate n serios.
Ai dreptate! Toat solda mea din urm e aici, rspunse Luigi. I-am dato unui om cumsecade, pe nume Gigonnet.
De ce? Fcu ea pe un ton mustrtor strbtut de o tainic plcere.
Crezi c m-a simi mai puin fericit sub un simplu acoperi? Dar, n sfrit,
toate astea sunt frumoase i sunt ale noastre, adug apoi. Luigi o nfur cu
o privire att de mgulitoare nct ea i ls ochii n jos i-i zise: Hai s vedem
i restul!
Deasupra celor trei camere, la mansard, mai era un birou pentru Luigi,
o buctrie i odaia de servitori. Ginevra fu ncntat de micul ei domeniu, cu
toate c perspectiva era nchis de zidul nalt al casei vecine, iar curtea din care
venea lumina era cam ntunecoas. Dar cei doi ndrgostii erau att de fericii,
sperana le arta viitorul n culori att de frumoase, c totul li se prea
ncnttor n tainicul lor refugiu. Ascuni n fundul unei mari cldiri, pierdui
n imensitatea Parisului, erau ca dou perle din adncurile mrilor nchise n
scoica lor de sidef. Pentru oricare altul, aceast cas ar fi fost ca o nchisoare,
pentru ei era un paradis. Primele zile a le convieuirii lor fur consacrate
dragostei. Le venea greu s se dedice dintr-odat muncii, i apoi nu puteau s
reziste vrjilor iubirii. Luigi sttea ore ntregi culcat la picioarele soiei lui,
admirndu-i culoarea prului, potirul frunii, ncnttoarea podoab a ochilor,
cu puritatea lor i cu frgezimea celor dou pleoape sub care se retrgeau ncet,
ncrcai de fericirea unei iubiri mplinite. Ginevra mngia tmplele lui Luigi al
ei, fr a se stura s admire la bella fologorante[40], dup cum spunea ea, a
acestui tnr, fineea trsturilor lui; totdeauna subjugat de frumuseea
purtrilor lui, dup cum i el era totdeauna subjugat de purtrile ei. Se jucau
cu tot felul de nimicuri, ca nite copii, aceste nimicuri i ntorceau mereu la
dragostea lor, iar cnd se sturau de joac, alunecau n dulcea visare a acelui
far niente[41]. Orice arie cntat de Ginevra i fcea s-i aduc aminte de
momentele ncnttoare a le iubirii lor. Pe urm, unindu-i paii, aa cum i
unir inimile, hoinreau pe cmp, risipindu-i iubirea peste tot, n flori, pe
ntinsul cerului, n luminile apusului, pn i n norii neastmprai ce se
rzboi au n vzduh. O zi nu se asemna niciodat cu cea dinainte, iubirea lor
cretea mereu, fiindc era sincer i adevrat. n cteva zile se cunoscur pe
deplin i ajunser n chipul cel mai firesc la convingerea c sufletele lor fac
parte din rndul acelor ale cror comori nesecate par a fgdui totdeauna noi
izvoare de bucurii n viitor. Triau dragostea n toat frumuseea ei, cu
nesfritele sale spovedanii, cu fraze ntrerupte, cu lungile-i tceri, cu clipe de
nvolburare sau de lene oriental. Luigi i Ginevra cunoteau acum iubirea sub
toate formele ei. Iubirea nu e oare ca i marea, despre care sufletele de rnd,
privind-o n grab i de mntuial, spun c e monoton, n timp ce unele fiine
privilegiate sunt n stare s petreac o via ntreag lng ea, admirnd-o n
acea epoc putea fi descris n dou cuvinte: Erau fericii. Ceea ce nseamn c
n existena lor nu se mai ntmpl nimic demn de a fi pomenit.
La nceputul iernii din anul 1819, negustorii de tablouri o anunar pe
Ginevra s le dea altceva, nu numai copii, deoarece acestea nu se mai vindeau
cu preuri bune, din cauza concurenei. Doamna Porta i ddea seama de
greeala de-a nu fi fcut niciodat pictur de interior, care i-ar fi creat uor un
renume, i se apuc de portrete; dar aici avea de luptat cu o mulime de pictori
nc i mai sraci dect ea. Totui, cum Luigi i Ginevra puseser deoparte ceva
bani, grija zilei de mine nu-i nspimnta chiar att de mult. La sfritul
aceleiai ierni, Luigi muncea fr rgaz. Trebuia s se lupte i el cu concurena;
tariful scrisurilor sczuse n aa msur, nct nu mai putea ine ajutoare,
fiind astfel nevoit s munceasc mai mult dect altdat, pentru a ctiga
aceeai sum. Soia lui terminase mai multe tablouri care nu erau lipsite de
merit, dar negustorii abia le mai cumprau pe ale pictorilor foarte cunoscui.
Ginevra le oferi pe preuri de nimic, dar tot nu le putu vinde. Situaia acestui
cmin ajunse oarecum ngrozitoare; sufletele celor doi soi se scldau n fericire,
dragostea le copleea cu comorile sale, srcia i arta spectrul n mijlocul
unui belug de plceri. Iar ei i ascundeau unul altuia ngrijorrile.
Cnd l vedea pe Luigi al ei c sufer n tcere, Ginevra era gata s
izbucneasc n plns i l acoperea de mngieri. La rndul su Luigi, dei i
arta Ginevrei aceeai dragoste fierbinte, i simea sufletul cotropit de o neagr
mhnire. Am n doi cutau o compensare a necazurilor ntr-o exaltare a
simmintelor i atunci cuvintele, bucuriile, jocurile lor se desfurau ca ntrun fel de patim. ncepea s le fie team de viitor. Care este simmntul a
crui for s-ar putea asemui cu a unei iubiri sortite a se sfri a doua zi,
rpus fie de moarte, fie de griji? De cte ori vorbeau despre srcia lor,
simeau nevoia de a se amgi unul pe altul i se agau cu aceeai nseta de cea
mai mic speran.
ntr-o noapte, Ginevra bg de seam c Luigi plecase de lng ea i sri
din pat ngrozit: O fie slab de lumin ce se desena de-a lungul peretelui
ntunecat al micii curi o fcu s-i dea seama c soul ei lucra n timpul nopii.
Luigi atepta pn adormea soia lui, apoi se urca n biroul su. Sunar
ceasurile patru, ncepea s se crape de ziu. Ginevra se culc din nou,
prefcndu-se c doarme. Luigi se ntoarse zdrobit de somn i de oboseal i
Ginevra se uit cu durere la faa lui att de frumoasa pe care munca i grijile
spaser cteva riduri. Ochii tinerei femei fur npdii de lacrimi.
Numai pentru mine i petrece nopile scriind, i spuse ea plngnd.
Dar un gnd i curm deodat lacrimile. Se hotr s fac i ea la fel ca
Luigi. n aceeai zi, se duse la un mare negustor de stampe[43] i, graie unei
scrisori de recomandare din partea lui Elie Magus, unul dintre vnztorii
SFRIT
1 Castelul Catherinei de Medicis Catherina de Medicis (1519-1589), din
familia nobililor florentini de Medicis, a fost soia regelui Franei, Henric al IIlea, i mama lui Francisc al II-lea, a lui Carol al IX-lea i a lui Henric al III-lea,
cu care se stinge dinastia de Valois. Iubind fastul, a pus s i se construiasc
multe castele, printre care cel de la Tuileries, n apropierea Luvrului, la Paris.
2 Luvru fost reedin la Paris a regilor Franei; palatul Luvru a fost
nceput n 1204 i declarat n mod oficial terminat n 1848. nc din vremea lui
Napoleon I, n slile Luvrului se prezentau expoziii. Astzi Luvrul este cel mai
bogat muzeu al Franei.
3 Valois (familia de) dinastie regal francez, ai crei membri au domnit
de la 1328 pn la 1583 (ncepnd cu Filip al VI-lea i terminnd cu Henric al
III-lea).