Ponson Du Terrail - Rocambole 8 - Ruinele Parisului 2 - Captivitatea Stapanului

Seria a VIII-a
Volumul 2
Ruinele Parisului
Versiune electronic:
[V3.0]
Ponson du Terrail ROCAMBOLE Ciclul Dramele Parisului
Seria a VIII-a RUINELE PARISULUI

(Les Dmolitions de Paris)
Volumul 2
CAPTIVITATEA STPNULUI
(La Captivit du Matre)
Ponson du Terrail
Ruinele Parisului
CAPTIVITATEA STPNULUI
(La Captivit du Matre)
Capitolul I Trecuse aproape o lun de cnd Omul Gri czuse n minile poliitilor adui de preotul Patterson n acea subteran unde miss Ellen l atrsese, timp de o lun zi de zi. V amintii de ultimele cuvinte pronunate de dnsul, n momentul n care miss Ellen, disperat, frngndu-i minile, se rugase n zadar de preotul Patterson s-i redea libertatea. La Paris, Milon i ai si! spusese dnsul. i Omul Gri se lsase condus la nchisoare. Englezul e linitit i tcut; el nu iese n calea arestailor. Om de afaceri nainte de orice, se ocup de afacerile sale, lsnd lorzilor i aristocraiei grija politicii. Deci Omul Gri strbtuse Londra cu escorta sa de poliiti fr s atrag atenia asupra lui. El sosise la Newgate i gsi acea mic pia pustie. Trecnd pe acolo, el aruncase o privire spre acea fereastr de la care trsese un foc cu o puc cu aer comprimat n frnghia irlandezului i-l scpase astfel de la moarte sigur. Cu toate acestea cnd se deschise poarta de la Newgate, Omul Gri observ c personalul ntreg se afla n picioare. Oho! i spuse, eram ateptat, dup cte vd. Preotul Patterson nu neglijeaz amnuntele. Bunul guvernator care rdea ntr-una, chiar cnd conducea un condamnat la moarte n camera n care i se fceau ultimele pregtiri; era acolo n mare uniform, un grup de gardieni nirai pe lng zid. Omul Gri l salut pe guvernator ca pe o veche cunotin. Aici! spuse acesta recunoscndu-l, m-ai pclit frumos, dragul meu! Eu!? exclam Omul Gri surznd. Drace! Eti acel gentilom francez, care a venit s viziteze Newgate, cu dou zile nainte de execuia lui John Colden.
5
Ponson du Terrail
Asta e adevrat. i cred c nu m mai pcleti. Ai ajutat mult la salvarea lui miraculoas. Recunosc, aprob Omul Gri. Ah! Dragul meu, continu guvernatorul, nu vei fi salvat aa de uor. Omul Gri surse. i vom veghea asupra ta ndeaproape. Vei face bine. Cci n fine, adug guvernatorul, se pare c eti unul din principalii efi ai acelor feniani, care dau aa mult de lucru Angliei! Asta se poate, spuse linitit Omul Gri. i cred c-i pot spune c vei fi spnzurat cel mult peste o lun. i mulumesc de acest pronostic. Pe cnd vorbea astfel, sursul nu prsi nici un singur moment buzele guvernatorului. Acest om avea o fire vesel i Newgate cu turnurile sale triste i ferestrele zbrelite prea s fie locuina cea mai ncnttoare din lume. n acest timp, relu el btndu-l pe umeri pe Omul Gri, am o veste s-i dau, care i va plcea, sunt sigur. Adevrat? Eti aici cu totul la discreia mea. Bine! Nu dau nimnui cont de modul n care i tratez pe prizonieri i am facultatea s ndulcesc pentru dnii regimul nchisorii, cnd ei m intereseaz. Aha! Aha! fcu Omul Gri. Eti un gentilom perfect, continu guvernatorul, un om cu educaie, cum spunem noi englezii i nu vreau s-i creez o impresie neplcut pe timpul ederii dumitale aici. Eti foarte bun. mi placi foarte mult, dragul meu, de altfel i-am iubit ntotdeauna pe francezi. Omul Gri salut. Dup cum i-am spus, nu cred c poi s-i faci multe iluzii; cel mult peste o lun vei fi spnzurat. Nu zic nu. Dar fiindc nu-i mai rmne dect o lun de trit, nu vreau s suferi i m voi sili s-i fie plcut.
6
Ruinele Parisului
Omul Gri se nclin din nou. Mai nti i se va face o celul bun. Oooo! i se va da un tovar, un irlandez fenian ca dumneata. Asta i va face plcere. Mulumesc. Apoi, vei fi bine hrnit, nclzit, i vei avea lumin pn la orele nou seara. Dac vrei cri? Bucuros milord. Omul Gri numindu-l milord pe guvernator l linguea mult. Nu sunt lord, zise el, dar se poate ca M.S. Regina Victoria s m fac baron ntr-o zi sau n alta. Sunt convins de asta, milord. Deci i se vor da cri i ziare. Voi putea s scriu? Fr ndoial. i nu voi fi singur? i repet, i voi da un tovar. Dup aceste cuvinte guvernatorul fcu un semn. Atunci doi din gardieni deschiser ua ce separa grefa de interiorul nchisorii. Apoi ei l conduser pe Omul Gri la parter, ntr-o celul. La zgomotul produs de deschiderea uii, un om, care era culcat pe unul din cele dou paturi aflate n acea celul se scul pe jumtate i l privi pe prizonier cu un aer slbatic. Era un om de vreo treizeci de ani, cu barba lung, cu faa slab i cu nite ochi nfocai. Barnett, i spuse unul dintre gardieni, de aici nainte nu vei mai fi singur. Asta puin mi pas, rspunse prizonierul. i czu n mutismul su, fr s se mai uite la Omul Gri. Dar cnd plecar gardienii, el se ntoarse i ridic din nou ochii asupra tovarului su de captivitate. Omul Gri l salut i i spuse: Pari foarte trist, dragul meu. Nici un altul n-ar putea fi altfel. Eti aici pentru mult timp? Voi fi spnzurat pe 17 ale lunii. Ce crim ai comis? Irlandezul se servi atunci de semnul masonic al crucii, uzitat printre feniani.
7
Ponson du Terrail
Aha! zise Omul Gri. i rspunse printr-un alt semn. Atunci faa irlandezului se lumin. Dar Omul Gri i fcu alt semn pe care irlandezul nu-l pricepu. i Omul Gri nepstor i spuse: Dobitoci mai sunt englezii. Ei m-au pus cu un om care n-are alt misiune dect s m spioneze i care nu e fenian. Apoi l lu de mn pe irlandez, ridicnd un bra ctre cer i opti: Trebuie s suferim pentru mama noastr Irlanda! Spunnd aceasta Omul Gri se gndea: Nu cu astfel de oameni libera Anglie va sonda misterele fenianismului.
Capitolul II Sir Robert M guvernatorul din Newgate i inuse promisiunea fcuta lui Rocambole. El i trimise cri i cnd sosi ora mesei, i se servi, lui i pretinsului fenian irlandez, un prnz destul de bogat. n acea zi Rocambole vorbi puin. Abia dac i adres cteva cuvinte tovarului su de captivitate. i cu mult nainte de a se stinge lumina, el se urc n pat. A doua zi, sir Robert M veni n persoan ca s-l viziteze. Ei bine? l ntreb. Cum te simi aici? Foarte bine, rspunse Rocambole surznd. Eti mulumit de crile pe care i le-am trimis? Ultimele romane ale lui Dickens? Foarte mulumit, milord, Dickens este romancierul meu preferat. Vrei ziare? Oh! Nu, n afar de cazul cnd vei avea buntatea s-mi dai ziare franuzeti. Nimic mai uor! Ce vrei? Le voi lua de la Milchell, marele librar din Piccadilly. Oricare o fi. Vei avea ziare disear. Milord e prea bun cu mine. Sir Robert M l privi pe Rocambole cu un fel de comptimire. Ce vrst ai? l ntreb:
8
Ruinele Parisului
Treizeci i nou de ani. Pari a avea treizeci. Un surs flutur pe buzele eroului nostru. Am avut, totui, o via agitat. Ce idee ciudat pentru un gentilom ca dumneata, relu guvernatorul, s te aliezi cu acei desculi numii feniani. Vorbind astfel el se uit la irlandez. Spionul era n rolul su. Acesta strnse pumnii, murmur cteva cuvinte de neneles, uitndu-se cu slbticie la guvernator. Milord, rspunse Rocambole tot surznd, am devenit fenian, deoarece firea mea m duce ntotdeauna n rndul celor slabi mpotriva celor tari. Sir Robert M plec. Rocambole i relu lectura i nu mai vorbi cu spionul. Acesta i puse o mie de ntrebri. Uneori el obinea cte un rspuns monosilabic. n cele mai multe cazuri Rocambole prea c nu aude. Astfel trecur trei sau patru zile. n fiecare diminea sir Robert M venea s-l viziteze pe prizonierul su i-i aducea ziare franceze. Apoi el schimba cte o privire cu spionul. Acesta avea figura disperat a unui judector de instrucie care d peste un criminal ncpnat. ntotdeauna Rocambole, care prea grbit s citeasc ziarele, surprindea acea privire. Iar dup ce pleca guvernatorul, el recdea n mutismul su, spre marea disperare a falsului irlandez. Dup opt zile, Rocambole, care citea cu atenie ziarele, gsi n Siecle urmtorul articol: Iat ce poi citi, n Gazette des entragers: De cteva zile lumea care se duce la Bois i se plimb ntre orele 24, a observat, ntr-o trsur de cas, o tnr englezoaic foarte frumoas. Ea e nsoit de doi gentilomi, din care unul e un om de cincizeci de ani. S-a crezut mai nti c el este tatl frumoasei miss. Dar dup rceala i dispreul manifestate de ea fa de acest om, a trebuit s se renune la aceast ipotez. Contele M acest tnr excentric pe care tot Parisul l cunoate, pretinde chiar c frumoasa englezoaic e prizonier i c cei doi oameni care o nsoesc nu sunt altceva dect doi detectivi trimii de Londra.
9
Ponson du Terrail
S sperm c tnrul conte M care pare amorezat de frumoasa englezoaic, va dezlega acest mister Dup ce citi acest misterios articol, Rocambole czu ntr-o reverie adnc. Frumoasa englezoaic de care se vorbea nu era miss Ellen? i dac era dnsa, nu se putea oare ca acest conte M s fi ghicit adevrul i ca miss Ellen s fi fost urmrit de oameni trimii de preotul Patterson i de lordul Palmure? Rocambole i continu raionamentul: Fenianii pe care i-am servit sunt incapabili de o iniiativ serioas ca s m elibereze, nu sunt irlandez. Amicii mei sunt Milon, Marmouset, Vanda i ceilali. Am trimis-o pe miss Ellen la Paris, spunndu-i: Caut-l pe Milon. Dac miss Ellen e prizonier, Milon nu va ti nimic i nu va veni. Trebuie deci s gsesc un mijloc ca s-l ntiinez pe Milon. Fcnd aceast reflecie, Rocambole l privi pe falsul fenian. Atunci i trecu prin minte, una din acele idei care i erau familiare numai lui. Acest om a fost pus aici ca s m spioneze, vreau s fac dintr-nsul prietenul meu i va deveni n minile mele un instrument care m va servi. Gndindu-se astfel, Rocambole se bizuia pe acea putere minunat de fascinaie pe care o poseda i care i ddea posibilitatea s supun att brbai ct i femei. El strnse ziarul i ncepu s-l priveasc. Niciodat irlandezul nu fusese astfel privit; i dup cteva secunde el se simi cu totul zpcit. Atunci Rocambole i ntreb: Cum te numeti? Barnett. Unde eti nscut? La Dublin. Cnd ai fost arestat? Cu ocazia evadrii colonelului Stephan. Iat! exclam Rocambole, eram i eu acolo i nu-mi aduc aminte. Irlandezul se nroi puin. Rocambole continu: tii c azi e 11 ale lunii? Ei bine?
10
Ruinele Parisului
Dar, dup cum mi-ai spus, trebuie s fii spnzurat pe 17, deci nu mai ai de trit dect ase zile. Irlandezul i aplec fruntea. M-am resemnat spuse el. Atunci Rocambole arunc asupra lui o privire aa de ptrunztoare, nct falsul fenian ncepu s tremure. tii bine, c nu vei muri. Cine m va salva? ntreb Barnett. Nimeni. Atunci voi muri. Ca s mori, trebuie s fii condamnat. i Rocambole continu s se uite la dnsul cu privirea sa ptrunztoare. Dragul meu, spuse atunci Rocambole, tu nu eti condamnat la nchisoare. Tu eti pus aici ca s m spionezi pe mine i nu eti fenian. Ce se petrecu atunci? Nimic sau aproape nimic. Dar privirea lui Rocambole oper o minune. Dup ce se nfior, Barnett simi c inima lui e cuprins de remucare. i cum Rocambole i ntindea mna i i spunea: Vrei s fii prietenul meu? Falsul fenian czu n genunchi n faa lui spunndu-i: Nu tiu cine eti, dar tiu c-i aparin de aici nainte i c-i voi fi credincios ca un cine. Nu greeti, i spuse Rocambole surznd i vei vedea asta cnd vom iei de aici. Speri deci s iei? ntreb Barnett. Desigur! rspunse Rocambole.
Capitolul III Dup trei sau patru zile, guvernatorul sir Robert M stul s-l viziteze n zadar pe prizonierul su, cci spionul i fcea mereu semn c nu putuse afla nimic, n loc s vin el nsui, trimise un om s aduc ziarele lui Rocambole. Acesta i fcu semn lui Barnett, care clipi din ochi ceea ce nsemna: Am n fine ceva nou. Barnett avea ceva nou ntr-adevr; cci trecuse la inamic, la
11
Ponson du Terrail
Rocambole, cu tot devotamentul pe care acest om straniu tia s-l inspire. n ajun Journal des Debats publicase acest curios fapt divers: Englezii nu se mulumesc s fac curioziti la dnii, ei vin s fac i la noi. ntr-o tire, pe care o dm totui sub toat rezerva, cu toate c ne credem perfect de bine informai. O fat tnr i frumoas, avnd sngele nobil al unui pair al Angliei, ea se numete miss Ellen P a trecut de curnd urmat de doi servitori Canalul Mnecii, fr consimmntul familiei sale. Ce caut dnsa la Paris? Asta nu se poate ti. Ea a descins ntr-o cas mobilat foarte confortabil, n preajma bulevardului Italienilor i a putut fi vzut timp de cteva zile, n fiecare sear la orele 4, plimbndu-se prin Bois de Boulogne. Dar se pare c acest lucru nu era pe placul familiei sale. n Frana, un tat ar fi alergat dup fiica sa. n Anglia lucrurile se petrec cu totul altfel. Lordul P tatl frumoasei miss Ellen, membru n Camera Lorzilor, a crezut c nu trebuie s lipseasc de la edin. n loc s vin s-i caute fata la Paris a trimis doi detectivi. Acetia, nite gentilomi perfeci, de altfel, au avut ca misiune s-o gseasc pe miss Ellen i au gsit-o. Apoi acetia, care aveau recomandaii la ambasad, s-au asigurat de persoana fetei. Dar s nu credei c ei au adus-o n Anglia. Nu, lordul P crede c acest mic scandal are nevoie de timp pentru a fi uitat. El i propune deci, ca dup nchiderea sesiunii parlamentare s vin la Paris, s-i ia fata i s o duc n Italia. El i-a nsrcinat, deci, pe cei doi detectivi, s-o supravegheze pe frumoasa excentric, s o nsoeasc la spectacole, la plimbare peste tot cu condiia ca ea s nu comunice cu nimeni. Cci, dup cum socotii, e la mijloc un amor misterios, un amor care displace nobilului lord. ........................................ Dup citirea acestui articol, Rocambole nu se mai putea ndoi. Miss Ellen venise la Paris, dar ea nu-l gsise pe Milon. Deci Milon nu tia nimic. Cum s-l previn? Cum s fac s ajung la dnsul o fraz ca
12
Ruinele Parisului
aceasta: Pleac din Paris, vino la Londra; am nevoie de tine. Rocambole sttuse gnditor o parte a zilei, apoi gsise fr ndoial o soluie, cci adresndu-se lui Barnett, i spuse: Ascult-m bine, camarade. Vorbete, rspunse irlandezul. Ai fost pus aici ca s m spionezi i s obii secretele mele. Ah! stpne, zise Barnett, e urt din partea dumitale s-mi mai spui asemenea cuvinte, nu m-am cit? E adevrat; dar nu tii unde vreau s ajung. n fiecare diminea, continu Rocambole, guvernatorul, vine aici, i te privete cu coada ochiului. Da. El sper ntotdeauna c vei avea ceva s-i spui. i pn acum a fost pclit, spuse Barnett. A fost la nceput, fiindc m temeam de tine. i e i acum fiindc sunt al dumitale trup i suflet. Ei bine! Trebuie s m trdezi, Barnett. Cum? ntreb irlandezul fcnd un gest de surprindere, s te trdez eu? Acesta e un mod de a vorbi. Ah! Trebuie s m serveti. Sunt gata. Mine diminea cnd va veni guvernatorul sau un om al lui, i vei face semn c ai ceva s-i spui. Bine! i guvernatorul m va chema la dnsul! E probabil. Atunci, ce i voi spune? Vei ti mine. Rocambole deci petrecuse toat seara i o parte a nopii gndindu-se. A doua zi, n loc de guvernator, venise un alt om. Dar Barnett i fcuse un semn i acesta plecase vesel. Atunci Rocambole i spuse irlandezului: Guvernatorul te va chema. Cred. Deci fii atent la vorbele mele. Vorbete stpne. i vei spune: Omul Gri mi-a fcut o destinuire. El mi-a spus c fenianii au un nou cartier general, care se afl la Paris. Bine! i voi spune asta.
13
Ponson du Terrail
i c au acolo un ef numit Rocambole. Un nume ciudat! aprecie Barnett. Atunci, continu Rocambole surznd, tu vei aduga c e un mijloc foarte simplu s pun mna pe acest om, care e, dup cte se pare, unul din cei mai ndemnatici efi ai fenianilor. i care-i acest mijloc? Este ameninarea prin ziare a faptului c Rocambole a czut n minile poliiei engleze i c e nchis la Newgate. Dar, ntreb Barnett, deoarece acest om se afl n Frana, dup cum spui? Ei bine? El va rmne acolo. Tu l vei face pe guvernator s neleag contrariul. Cum asta? Rocambole a fugit din Anglia, deoarece nu se mai simea n siguran aici. Prea bine. El citete n ziare c a fost arestat i nchis la Newgate. Deci poliia care crede c l are n mn, nu-l va mai cuta i deci se poate ntoarce linitit la Londra. Ah! Pricep. Rocambole n-avu timp s-i spun mai mult Ua celulei se deschise i reapru omul guvernatorului. Barnett, spuse el, ai adresat o petiie reginei, cernd schimbarea pedepsei. Petiia a fost primit. Barnett, care nu fusese niciodat condamnat la moarte i ndeplini contiincios misiunea scond un ipt de bucurie. Urmeaz-m, continu acel om. Unde? La guvernator, care-i va citi adresa de comutare a pedepsei. Barnett l urm pe acel om. Numai c ei nu tiu c eu sunt Rocambole! i zise Omul Gri cnd rmase singur.
Capitolul IV Barnett, falsul fenian, a fost condus la sir Robert M guvernatorul din Newgate. Acesta l atepta cu nerbdare. Ei bine, n fine, dnsul i-a vorbit.
14
Ruinele Parisului
Da. Barnett era inteligent; el pricepuse de minune ceea ce i spusese Rocambole i repet textual acele cuvinte lui sir Robert. Bine, spuse guvernatorul, iat o revelaie, care valoreaz. Sper i eu, continu Barnett, cci, n fine, eu care sunt poliist, iar nu ho, nu pot juca rolul de arestat i de condamnat la moarte pentru ochii frumoi ai M.S. Regina Victoria. Sir Robert M ddu ordin ca Barnett s fie condus napoi la nchisoare. Apoi el trimise dup o trsur, se urc i porunci birjarului: Repede, la Elgin Crescent! Nu era nc ora zece diminea i sir Robert M era sigur c o s-l gseasc pe preotul Patterson nc la dnsul. Preotul Patterson, eful ocult al bisericii anglicane, e n ochii arhiepiscopului de Canterbury, ceea ce mai marele iezuiilor e n ochii Papei; n fine era la dnsul, aezat la un birou ncrcat de hrtii, cnd sir Robert M intr. Vzndu-l pe guvernatorul din Newgate, preotul pricepu c era vorba de un lucru grav. Dumnezeul meu! exclam el, mi anuni evadarea Omului Gri. Sir Robert M surdea; dar cum el surdea ntr-una, asta nu dovedea absolut nimic, cci el putea s vin, surznd, tot aa ca s-i aduc vestea unei catastrofe. Din fericire sir Robert M rspunse ndat: Fii linitii. Omul Gri e tot nchis. Ah! fcu preotul, sunt nopi cnd tresar din somn cu sudoarea pe frunte. Visezi c evadeaz? Da. Nu se evadeaz de la Newgate. Se evadeaz cu frnghia de gt, coment preotul Patterson, fcnd aluzie la miraculoasa salvare a lui John Colden, irlandezul. Dar sir Robert M nu se tulbur de aceste cuvinte. Oh! zise el, ndat ce am predat un condamnat lui Calcraft, asta nu m mai privete. n fine, ce vii s-mi spui? Omul nostru a vorbit. Bine! i-a spus numele? Nu nc. Ce a spus atunci?
15
Ponson du Terrail
El i-a spus lui Barnett c eful cel mai ndemnatec dup dnsul e la Paris, unde organizeaz o tentativ misterioas. i cum se numete acest ef? Rocambole. Ciudat nume! Atunci, adug sir Robert M Barnett care e un poliist inteligent mi-a dat o idee frumoas. S vedem. Rocambole a plecat din Londra crezndu-se urmrit. Apoi? Se anun n Morning Post i Times c celebrul ef fenian Rocambole a fost arestat i nchis la Newgate. Bine! i apoi? Atunci adevratul Rocambole i spune: Nu mai am de ce m teme. i el revine la Londra unde punem mna pe dnsul. Ideea e destul de ingenioas, aprob preotul Patterson. Atunci crezi c trebuie aplicat? Nu nc, m mai gndesc. Ah! Uite, dragul meu, continu preotul Patterson, fenianismul nu m ocup dect n mod secundar. Sir Robert M l privi pe preotul Patterson cu mirare. Dac am condus cu atta zel i ndemnare, arestarea Omului Gri, ceea ce e mai periculos pentru noi, adic pentru religia anglican, dect toi fenianii adunai, e c el devenise braul drept al abatelui Samuel, pe care l tii. Da, el e un apostol catolic de care poporul din Londra e entuziasmat. Da. Dar n fine fiindc-l avem pe Omul Gri Da, dar lordul ef al justiiei nu vrea ca el s fie judecat pn ce nu vom ti adevratul lui nume. Sunt convins, aprob sir Robert M c l vom ti cnd vom pune mna pe Rocambole. i dup ce l concedie pe sir Robert M se mbrc repede. Preotul alerg la telegraf i expedie urmtoarea telegram: Sir James Wood Hotel de Louvre, Paris Ai cunotin de un ef fenian numit Rocambole i care probabil se afl la Paris?
16
Ruinele Parisului
Patterson. Preotul atept toat ziua rspunsul lui sir James Wood. Dar acest rspuns nu veni. Pentru asta era un motiv foarte simplu. Sir James se afla de douzeci i patru de ore n minile lui Marmouset. Stul de ateptare, preotul Patterson alerg la lordul Palmure. Pairul tocmai trebuia s se duc ca n fiecare sear la Parlament. Ai primit o telegram de la sir James? ntreb preotul. Nici una. Atunci preotul i poveti lordului Palmure vizita lui sir Robert M Dup ce se gndi un moment, nobilul lord emise prerea c sir James nu rspundea deoarece era n cutarea acelui fenian, care se numea Rocambole. Preotul a fost de aceeai prere cu lordul Palmure i-i scrise lui sir Robert M c putea trimite o not la ziare. Sir Robert M era un literat, el compuse chiar n tineree un roman intitulat Miss Elmina. El i ascui condeiul i scrise urmtoarele rnduri: Omul care de cteva luni a dat de lucru cel mai mult guvernatorului M.S. reginei Victoria, fenianul Rocambole a fost n fine arestat la Dublin. Va fi transferat n Anglia unde va fi probabil nchis la Newgate, ateptnd s soseasc ora judecii. Apoi el fcu trei copii dup aceast not i trimise prima la Times, a doua la Morning Post i a treia la Evening Star. Apoi i frec minile nendoindu-se deloc c spusese adevrul i c Rocambole era de-a binelea nchis la Newgate. Numai bunul guvernator czuse n cursa pe care i-o ntinsese Rocambole!
Capitolul V Dup cum se va vedea, cursa ntins de Rocambole trebuia s funcioneze admirabil. Chiar n ziua cnd se trimiteau la ziarele din Londra nota
17
Ponson du Terrail
redactat de sir Robert M poliia din Scotland-Yard era n alert. Sir Richard Maine, prefectul poliiei din Londra, murise. Succesorul su nu era ns desemnat; dar diferiii efi de servicii pe care i avusese sub ordinele sale se ntreceau s-i ia locul i ei ddeau dovezi de zel, de ndemnare i de devotament. Trecuser patruzeci i opt de ore de cnd preotul Patterson, care din casa sa de pe Elgin-Crescent dirija toat micarea expediase o telegram lui sir James Wood. Fie, i spuse preotul Patterson, dar s ateptm pn disear ca s dm acea tire n ziare. De ce sir James nu rspundea? Preotul Patterson se ntreba asta n zadar, i nelinitea lui era foarte mare cnd, n fine, primi urmtoarea telegram: Rocambole a plecat la Londra. Tenul palid, mustaa neagr. E nsoit de o femeie. Blond cu ochi negri. Atept ordine, hotelul Spaniei. Preotul Patterson rspunse: Bine. i miss Ellen? Dup o or, sir James sau acela care i mprumutase numele, rspunse: Miss Ellen e tot pzit. N-avei nici o grij. Avnd aceste informaii, preotul Patterson se duse la Scotland-Yard. eful de serviciu, cruia i fusese ncredinat conducerea acestei afaceri, se numea Philipps. Era un om priceput i plin de ambiie. El jur preotului c nainte de patruzeci i opt de ore eful fenian va fi n puterea sa. Preotul se urc ntr-o trsur i se duse la Newgate. Ei bine! ntreb sir Robert M crezi c anunurile mele au avut vreun efect? Un efect imediat. Adevrat? Citete. i preotul i ddu lui sir Robert M telegramele pe care el le atribuia lui sir James Wood. Atunci crezi c acest Rocambole este la Londra?
18
Ruinele Parisului
Trebuie s fie. Sir James Wood, e un om nelept care nu se neal niciodat. Sir Robert M pstr un moment de tcere. Apoi dup cteva minute spuse: Omul pe care l-am pus n celul cu Omul Gri este de asemenea un om preios. Aha! El a ctigat att de mult ncrederea prizonierului, nct acesta nu mai are secrete pentru dnsul. Deci, ce i-a spus? Un lucru care, dup mine, este foarte important. S vedem. Omul Gri i-a spus: Dac Rocambole ar fi la Londra i a putea s-i vorbesc numai un moment, Irlanda ar fi victorioas. Adevrat? exclam preotul. i n-a fi spnzurat, adug dnsul. Ah! A spus asta? Da, aprob sir Robert M De aceea am o idee frumoas, dup cum vei vedea. Te ascult, dragul meu. l voi muta pe Omul Gri din celul. Bine. El i Barnett vor fi transferai ntr-o odaie mai mare, unde vor fi trei paturi n loc de dou. i apoi? Apoi! Dup ce va fi arestat acest Rocambole, vom ndeplini dorina Omului Gri i i vom pune mpreun. Pentru gloria Irlandei! spuse batjocoritor preotul. Nu; pentru a afla prin Barnett, acest mare secret, cci adug sir Robert M socotesc c dac Omul Gri dorete s-l vad pe Rocambole, el admite aceast ipotez, anume c Rocambole liber, introducndu-se ca vizitator ia Newgate, va putea s-i vorbeasc i s plece dup aceea. Asta aa e. ns, termin sir Robert M doi prizonieri nu sunt mai greu de pzit dect unul singur: prin urmare l vom pzi tot aa de bine pe al doilea ca i pe cel dinti. Ideea dumitale este excelent, admise preotul Patterson. De aceea fii gata pentru orice eveniment. Acea zi trebuia s fie pentru preotul Patterson, ziua telegramelor.
19
Ponson du Terrail
La ora cinci seara el mai primi una. Aceasta era semnat Edward detectivul. Preotul tia c Edward era colegul pe care l luase sir James Wood. Depea lui Edward era datat din Douvers i conceput astfel: L-am urmrit, din ordinul lui sir James, pe omul care v intereseaz. El se oprete la Douvers douzeci i patru de ore. Persoana care l nsoete i dnsul trebuiau s ia trenul de mine sear la ora apte. Continui urmrirea, dar nu-i arestez imediat. Voi explica de ce. Edward i preotul Patterson citind aceast telegram murmur: Desigur sir James Wood este foarte detept! ........................................ Dup plecarea lui Patterson, bunul guvernator din Newgate, veselul sir Robert M nu pierduse nici un minut. M duc, i spusese, s-i transfer pe cei doi prizonieri ai mei chiar de mine, ntr-o celul cu trei paturi. i cum de cnd Barnett vorbise, sir Robert rencepuse s-l viziteze pe prizonierul su, se duse s-l vad. Gsise de dou zile un mijloc excelent s converseze cu Barnett i s afle ceea ce Omul Gri i spunea fr s-i trezeasc bnuielile acestuia din urm. n fiecare zi la amiaz, prizonierul era luat, i se puneau fiare la picioare i la mini i era condus n parloar1, unde l gsea pe avocatul nsrcinat cu aprarea lui. n acest timp sir Robert M se ducea s vorbeasc cu Barnett. El fcu deci o nou vizit celor doi prizonieri. Atunci sir Robert M l ntreb: Gentilomule, cum te simi aici? Destul de bine, milord. Nu, l contrazise sir Robert M Aceast celul e umed. Nici n-am observat, milord. Nu-i nimic, spuse sir Robert M te voi muta ntr-alta mai
Vorbitor, loc n nchisoare unde discut condamnatul cu avocatul

20
su.
Ruinele Parisului
mare, mai spaioas, unde ncap trei la nevoie. Rocambole tresri. M despart de Barnett? ntreb el. Nu, i chiar s-ar putea ntmpla s mai avei un tovar. Adevrat? se mir Omul Gri. Un om de care poate ai auzit vorbindu-se. Ah! El se numete Rocambole! Omul Gri nici nu clipi. Milord te neli, zise el, iat un nume pe care l aud pentru prima oar. Dar el a tiut s vorbeasc n aa fel nct s trdeze oarecare tulburare i bunul sir Robert M plec ncntat. i dup ce guvernatorul plec, Barnett l privi pe Omul Gri, comentnd. Ah! de ast dat, nu mai neleg nimic. Vei nelege, cnd va sosi momentul, rspunse el. i Omul Gri i puse aceast ntrebare: Milon sau Marmouset s-au lsat arestai? Nu tiu, dar, n fine, e unul sau cellalt. Astfel voi avea tiri de la dnii. Rocambole se nela puin, dar aa de puin, nct trebuie s facem acum un pas napoi, ca s explicm telegramele primite de preotul Patterson.
Capitolul VI Cnd Marmouset pusese mna pe sir James Wood i l inuse nchis n acel pu, luase toate precauiile pentru ca dispariia lui s nu fie observat de nimeni. Detectivul Edward devenise omul lui Marmouset, dar pentru oamenii de la hotel Louvre el era tot prietenul lui sir James. Edward se prezentase deci regulat de dou ori pe zi la hotel ca s ia scrisorile i telegramele tovarului su, care spunea el, lipsea pentru cteva zile. Apoi, detectivul pusese mna pe corespondena lui sir James cu preotul Patterson. Din aceast coresponden Marmouset aflase de soarta lui Rocambole. Omul Gri era la Newgate, el va fi judecat i condamnat desigur la moarte. De altfel, circumstane atenuante nu exist n Anglia. Dar ca s-l judece, dac ar fi s cread tot ceea ce spunea
21
Ponson du Terrail
preotul Patterson, era necesar s fie risipit misterul de care se nconjura acest personaj enigmatic i s se afle adevratul su nume i naionalitatea sa. Deci Marmouset i tovarii si trebuiau s plece cnd detectivul Edward se duse pentru ultima oar la hotelul Louvre. Dup cum v nchipuii, Marmouset ducea cu dnsul prea mult lume, ca s nu fie necesar desprirea lor pe drum. Milon, Moartea Bravilor i Polyte luaser trenul spre Boulogne. Ei duceau cu dnii o lad mare n care se afla sir James n letargie. Marmouset, miss Ellen i Vanda trebuiau s ia trenul expres. Miss Ellen era mbrcat ca bon, i ea socotea c datorit acestei deghizri nu va fi recunoscut la Londra. Plecarea avusese loc de acas de la Marmouset. n momentul cnd ei trebuiau s se urce n trsur, sosi detectivul Edward. Lui i se dduse ntlnire la gar; deci, ca s vin n strada Auber, trebuia s aib un motiv extraordinar. i, ntr-adevr, el i ntinse lui Marmouset o telegram pe care o gsise la hotel Louvre i care era adresat lui James Wood. Era aceea de la preotul Patterson. Ai cunotin de un ef fenian numit Rocambole i care probabil se afl la Paris? i el i ntinse Vandei telegrama, apoi tinerei miss Ellen; cteitrei se privir. n fine, dup un moment de tcere, Marmouset hotr: Mai mult ca oricnd trebuie s plecm. ndreptndu-se spre gar, se instalar ntr-un cupeu, cei doi brbai i cele dou femei, ca s poat vorbi n libertate. Vrei s tii prerea mea? ntreb atunci Marmouset. Vorbete, spuse Vanda. n aceast telegram, e Rocambole amestecat. Cum asta? Drace! Socotesc c Rocambole de cnd e la Newgate, a putut s se bizuie pe noi, dar s-a bizuit i pe el nsui! Dac trebuie s credem corespondena preotului Patterson, englezii caut adevratul nume al Omului Gri i nu-l vor judeca dect dup ce l vor afla. Deci Rocambole probabil c a ncercat s-i pcleasc pe judectorii care i fac instrucia. Ah! Crezi?
22
Ruinele Parisului
i dac preotul Patterson vorbete de Rocambole, nseamn c Omul Gri a vorbit mai nti. n ce scop? Nu tiu. Nu tim care e planul stpnului, dar nu trebuie s-i punem piedici. Dup cinci ore Marmouset i tovarii si soseau la Boulogne. Era iarn i marea era foarte agitat. Ne vom culca aici, hotr Marmouset i nu vom pleca dect mine diminea. De ce? ntreb Vanda. Fiindc a vrea s pipi puin pulsul preotului Patterson cu o telegram. Ah! Dac vom ajunge la Londra la ora zece dimineaa sau la ora patru seara, asta nu schimb cu nimic situaia. Da, dar ar trebui s nu pierdem nici un minut, i spuse miss Ellen lui Marmouset. Oh! Linitete-te, domnioar, cci l vom salva. Milon care i atepta n gar, le spuse: Vaporul e gata de plecare. Da, dar nu plecm ast sear. Ah! De ce? Vei ti mine. Ei coborr la hotelul Spaniei, ale crui ferestre ddeau spre mare. n acea noapte, Marmouset dormi puin. El se gndi mult n schimb i-i zise: Acum am convingerea c Rocambole i bate joc de cei care l-au nchis. Cnd se lumin de ziu, el cobor n salonul hotelului i l gsi pe Milon. Acesta citea ziarele sosite de diminea. Deodat Marmouset l vzu plind. Ce ai? l ntreb. Citete, murmur Milon cu o voce nbuit, punnd degetul pe faimosul anun redactat de sir Robert M veselul guvernator din Newgate. Omul Gri care de cteva luni a dat cel mai mult de lucru guvernatorului M.S. Reginei Victoria, fenianul Rocambole a fost n fine arestat la Dublin.
23
Ponson du Terrail
Marmouset scoase un ipt de bucurie. Eti un prost! spuse el. Prost? rspunse Milon uimit. Fr ndoial. Asta e dovada bnuielilor mele. Cum? Rocambole pclete poliia i poliia englez convins c acest Rocambole e un prieten al Omului Gri, anun arestarea sa. ns cum Rocambole e la Newgate de cincisprezece zile, n-a putut fi arestat la Dublin Deci acest articol e o not a poliiei, n afar de cazul n care chiar Rocambole e autorul ei. Oh! i asta ar putea fi, adug Marmouset. Dar n ce scop? n scopul de a ne ntiina, n cazul n care miss Ellen nu ne-ar fi gsit, c el are nevoie de noi. i Marmouset i lu plria. Vino cu mine, zise el. Unde? La telegraf. Ce s facem? Vom expedia o telegram preotului Patterson. n numele cui? n numele lui sir James. De altfel Edward a descins la hotelul Spaniei sub acest nume. La ce bun aceast telegram? La aceasta: preotul Patterson ne va rspunde n cazul n care va fi arestat ntr-adevr un om, care a luat numele lui Rocambole. i la telegraf, Marmouset scrise: Rocambole a plecat la Londra. Tenul palid, musta neagr. E nsoit de o femeie. Blond cu ochii negri. Atept ordine, hotelul Spaniei. Dar, strig Milon, mi se pare c-i faci portretul? Am motivele mele, spuse Marmouset. i atept rspuns de la preotul Patterson.
24
Ruinele Parisului
Capitolul VII Marmouset nu atept mult timp. El nu se ntorsese nc la hotelul Spaniei i sosise telegrama adresat lui sir James Wood. Detectivul Edward o primi. Preotul Patterson spunea n mod laconic. Bine, dar miss Ellen? Atunci Marmouset privindu-l pe Milon i spuse artndu-i telegrama: S tii c Rocambole i bate joc de dnii. ncep i eu s cred, rspunse Milon, dar Dar ce? E un lucru pe care tot nu-l neleg! Care? De ce-i dai semnalmentele? Pentru ca s pot fi arestat mai uor. Deci vrei s fii arestat? Da, la Londra. n ce scop? Ca s merg la Newgate. i s-l vezi pe Rocambole? Desigur, i ca s iau ordinele sale, cci dac nota ziarelor, dup cum trebuie s credem, de altfel, provine de la dnsul, e c el a crezut c vom ghici ideea lui i c vom face totul, chiar imposibilul, ca s ajungem pn la dnsul. Ah! exclam Milon, nu e greu s intri n Newgate. Ci s iei! Da. Eu voi iei i mi se vor aduce mii de scuze. Cum vei face? Voi fi reclamat de ambasada Franei. Apoi Marmouset adug surznd: Trecutul meu e aa de departe, nct nu m mai tem de dnsul. Iat ase ani de cnd triesc la lumina zilei. Asta e adevrat, aprob Milon. Pentru lume nu m numesc Marmouset, ci domnul Felix Peytavin, un brbat elegant, care merge la club, are cai frumoi, posed trei sau patru sute de mii de livre venit. i asta e adevrat, spuse Milon.
25
Ponson du Terrail
Sunt prieten, continu Marmouset, cu tnrul marchiz de C primul secretar al ambasadei franceze din Londra. Bine, aprob din nou colosul. Tu m vei lsa s fiu arestat. i apoi? Poate c va fi nevoie s stau dou zile la Newgate. i dup aceste dou zile? Apoi te vei duce la ambasad i vei lsa o scrisoare pe care o voi scrie, i o alta pentru marchizul de C Aceast ntrevedere ntre Marmouset i Milon avea loc nu n sala comun a hotelului Spaniei, ci n camera unde Marmouset i petrecuse toat noaptea. Marmouset se aez la mas, lu condeiul i scrise urmtoarea scrisoare: Scumpul meu marchiz. Se pare c numai frumoasa noastr Fran i are criminalul ei de negsit Judul su fantastic, dar i Anglia l are pe al su. Din cnd n cnd, un agent de poliie idiot sau un jandarm stupid, punnd mna pe un srman om, se ncpneaz s-l ia drept Jud, care n-a existat niciodat i-l bag la nchisoare. Iat, scumpul meu marchiz, povestea mea pe pmntul liber al Angliei. Un poliist crede c vede n mine pe unul din acei feniani imaginari care tulbur somnul venerabililor membri ai Camerei Lorzilor. n zadar am artat hrtiile mele, cci n-a vrut s le ia n consideraie i m numete cu ciudatul nume de Rocambole. Abia am timp s-i scriu aceste rnduri, pe care le ncredinez valetului meu i sunt constrns s m culc la Newgate. Poliistul n chestiune face chiar aa de bine lucrurile, nct el m asigur c voi fi spnzurat de astzi peste trei sptmni. Din fericire eti dumneata la Londra i l vei revendica pe proprietarul calului care a ctigat derbiul din Chantilly anul acesta. Al dumitale Felix Peytavin Ia aceast scrisoare, spuse Marmouset dup ce i-o citi i lui Milon i ia-o i pe cealalt. Bine. Dou zile dup ce voi fi nchis, te vei prezenta la ambasad.
26
Ruinele Parisului
Dar trebuie s prevedem totul, spuse Milon. Ce? Trebuie s prevedem cazul cnd marchizul nu va fi la Londra. Este. Eti sigur? L-am vzut acum trei zile la club i el pleca n aceeai sear, ca s se ntoarc la postul su. Atunci e bine. Rolul lui Milon era schiat. Marmouset, l chem apoi pe detectivul Edward. El i ddu modelul celor dou depee. Una era isclit de sir James Wood i era aceea pe care preotul Patterson a primit-o datat din Boulogne, indicnd c miss Ellen era tot bine pzit. Alta, isclit pe numele lui Edward trebuia s fie expediat din Douvres. Nu pricep bine asta, zise detectivul. E foarte simplu totui, rspunse Marmouset. Dup telegrama de azi de diminea, preotul trebuie s fi prevenit poliia. Prea bine. i sunt poliiti n toate staiile. Bine. Dac vreau s am patruzeci i opt de ore libere la Londra, trebuie deci s fiu ateptat la Douvres, pe cnd eu voi sosi cu trenul la Folkestone pe care l voi lua peste o or. De minune! Pricep. Acum, ascult-m! Atept, spuse Edward. Vei trece deci prin Calais, cobori la Douvres, s expediezi de acolo aceast a doua telegram, apoi vei pleca ndat la Londra i, imediat ce ai sosit, te vei prezenta preotului Patterson. Ce i voi spune? C m-ai lsat la Douvres, supravegheat de doi poliiti, i c ai venit s iei ordinele sale. i unde te voi regsi? Mine sear la Evans-Taverne, n Covent-Garden. Voi fi, spuse sir Edward, care plec s ia trenul de Calais. Ct despre Marmouset i tovarii si, ei se mbarcar pe vaporul de la amiaz i, dup dou ore, erau pe drumul spre Londra. ndrzneala i sngele rece manifestate de Marmouset
27
Ponson du Terrail
umpluser de ncredere inima tinerei miss Ellen. Ea murmura: Oh! l vom salva!
Capitolul VIII Deci pe cnd detectivul Edward pleca la Calais, de unde trebuia s se duc la Londra, Marmouset se mbarcase cu Vanda i miss Ellen la Boulogne, debarcaser la Folkestone i luaser ndat trenul pentru Londra. Milon i expediase pe ceilali tovari ai si cu un vapor anterior. Se tie c Milon, Marmouset i Vanda cunoteau la perfecie Londra, cteitrei vorbind limba englez. Din momentul urcrii pe vapor, se neleseser ca Vanda i miss Ellen pe de o parte, Marmouset i Milon pe de alta s nu-i mai vorbeasc i s cltoreasc n dou grupe. La Folkestone, Vanda i miss Ellen, care trecea drept bona ei i care era aa de bine deghizat, nct nici nsui lordul Palmure n-ar fi recunoscut-o, Vanda i miss Ellen spuneam, s-au urcat n compartimentul rezervat. Milon plecnd din Boulogne se mbrcase ntr-o frumoas livrea. La Londra Vanda trebuia s locuiasc ntr-o cas de familie situat n City, lng Post-Office. Marmouset i Milon la hotelul Trei-Coroane. Cnd a cobort n gar Marmouset numrase ase sau opt poliiti. Sunt pentru noi, i spuse lui Milon. Deja? i Milon fcu un gest de spaim. Dar Marmouset avea un aer aa de englezesc, i ddea ordine lui Milon ntr-o englezeasc aa de curat, nct, cu toate mustile sale negre, poliitii l-au luat drept un perfect gentilom din mprejurimile Londrei. De altfel, omul pe care ei aveau misiunea s-l caute nu cltorea cu o femeie? Marmouset merse cu ndrzneala chiar pn acolo nct rug un poliist s-i procure o trsur. Ah! exclam Milon, dup ce se instalar la hotelul Trei-Coroane, ce facem acum?
28
Ruinele Parisului
S mncm, rspunse Marmouset. i apoi? S ne culcm. i mine? Mine ne vom plimba; vom citi ziarele i vom privi femeile care se plimb prin parc. Nu vom merge s-o vedem pe Vanda? Nu, pn ce nu-l vom vedea pe Edward. Ah! E adevrat. I-ai dat ntlnire pentru mine sear la Evans Tavern. Da, zise Marmouset, i pn cnd nu-l voi vedea nu vom putea face nimic. Nici chiar s-l deteptm pe srmanul sir James Wood, care doarme de dou zile n fundul unei lzi. Ah! da, putem s-l trezim ast sear. i ce vom face cu el? l vom elibera provizoriu. Da, zise Milon, pentru ca s ne trdeze. Ar fi putut s ne trdeze la Paris, dar la Londra acest lucru e cu totul cu neputin. De ce? Pentru c acum el este, graie scrisorii pe care am trimis-o abatelui Samuel, cu totul n mna fenianilor. Pe cnd Marmouset spunea aceste cuvinte, un om intr n sala hotelului. Era un gentilom, care prea c sosete din cltorie. Dumnezeu s te pzeasc, gentilomule, spuse acesta. i se aez la masa la care mncau cei doi francezi. Marmouset nu era fenian, dup cum tii, el scrisese abatelui Samuel lundu-i porecla de amicul Omului Gri. Gentilomul, care se aez lng dnii, ncepu s vorbeasc n limba francez. Eti acela pe care l ateapt abatele Samuel, nu-i aa? Poate, rspunse Marmouset. Gentilomul scoase din buzunar o hrtie. Era o scrisoare a preotului irlandez. Prea bine, spuse Marmouset. Trebuie s tii c te ateptm cu nerbdare, relu gentilomul. Unul din noi era la Cammons Street, altul la London-Bridge i eu la Charing-Cross. Dac nu i-au fost controlate bagajele dumitale la aceast din urm gar, e pentru c unul din ai notri era printre
29
Ponson du Terrail
vamei. Aha! Aha! exclam Marmouset. Apoi privindu-l pe gentilom adug: Suntei nite oameni bine informai. Am trimis doi dintre ai notri, unul la Calais i altul la Boulogne. O depe n termeni de neneles pentru alii dect pentru noi ne anuna c ni-l aduci pe trdtor cufundat n letargie, ntr-o lad. Asta e exact. i vin s-l caut. Marmouset se ncrunt. Abatele Samuel nu se va ine deci de cuvntul pe care mi l-a dat? ntreb. Abatele Samuel nu i-a clcat niciodat cuvntul. Atunci ce vrei s facei cu sir James Wood? S ne asigurm de dnsul, dar fii sigur c nu i se va face nici un ru. i va fi la dispoziia mea? Da. Bine. Permite-ne s mncm, apoi vom urca n odaia noastr i i-l vom da pe prizonier. Cunoti vreun mijloc prompt s-l scoi din letargia lui? Va fi o treab de un minut. Marmouset i Milon luar masa mpreun cu acel gentilom. Conversaia lor din cursul mesei degaja impresia unei prietenii vechi, nct oamenii de la hotel i nchipuir c cel de al treilea cltor i cunotea pe cei doi de mult vreme i nu-i fcuser dificulti la cazarea acestuia ntr-o camer vecin cu cea a lui Marmouset. Atunci fenianul cu Marmouset i cu Milon intrar n odaia lor. i faimoasa lad a fost deschis. Detectivul arta ca un cadavru. Milon, care era robust, l lu n brae i-l duse pe pat. Apoi Marmouset desfcu o sticlua i turn dintr-nsa o licoare pe buzele aa-zisului mort. Deodat acesta tresri din tot corpul i ochii i buzele se deschiser. Marmouset i mai turn cteva picturi n gur. ndat sir James se trezi. Apoi privindu-l pe gentilom, scoase un ipt de spaim. Ah! exclam acesta nepstor, vd c m recunoti.
30
Ruinele Parisului
Sir James ncepu s tremure din tot corpul.
Capitolul IX Marmouset i spuse atunci lui Sir James: Nu te teme de nimic, eti n minile noastre i de cnd un om care se numea Rocambole m-a nvat s nu-mi calc niciodat jurmntul, mi l-am inut, ntotdeauna. i-am fgduit s te protejez, dac m vei servi. Dac nu ncerci s-i calci angajamentele, nu i se va ntmpla nimic ru. Nu-i aa, gentilomule? i Marmouset privi spre gentilom. Desigur, rspunse fenianul. i-l ncredinez pe domnul, continu Marmouset, fiindc am nevoie de toat libertatea mea de aciune; dar domnul mi jur c nimeni nu se va atinge de dumneata dac nu vei cuta s ne faci ru. Sir James Wood l privea pe fenian i continua s tremure. Marmouset continu: Domnul tie bine c n numele Omului Gri i-am fcut aceast fgduial. Asta e adevrat, confirm fenianul i fgduiala va fi inut. Gentilomul, privindu-l Marmouset spuse la rndul su: Ce dorii s facem, domnule? Domnule, rspunse Marmouset, l las pe sir James s aleag: sau rmne aici prizonier pe cuvnt sau m urmeaz Prefer s rmn aici, rspunse detectivul. Domnule, interveni gentilomul, mi dai voie s-mi spun prerea? Vorbete Las-l pe domnul n minile noastre pn ce Omul Gri va fi n libertate. Asta e i prerea mea, zise Milon. Atunci sir James se arunca la picioarele lui Marmouset i spuse pe un ton rugtor: Domnule ai mil i nu m lsa n minile fenianilor. De ce te temi, dac nu-i vom face nici un ru!? i pe cnd sir James i apleca fruntea, gentilomul adaug: Tu m cunoti, totui. Sir James nu rspunse.
31
Ponson du Terrail
i tu tii c m in de cuvnt. Apoi gentilomul se ndrept spre fereastr i continu privindu-l pe sir James, care mai tremura nc: James, nu trebuie dect s m aplec n strad, s dau un semnal i, ntr-o clip ase oameni vor fi aici i pedeapsa ta va ncepe. i repet dac vrei s m urmezi de bun voie, ne vom ine fgduiala pe care i-a fcut-o domnul. Du-te, sir James, l ndemn Marmouset pe un ton solemn, n numele Omului Gri i jur c nu eti n pericol. i sir James a fost silit s-l urmeze pe gentilom. Dup ce el plec, Milon i spuse lui Marmouset: Am fi fcut mai bine dac l lsam pe sir James la Paris. De ce? Unul din maitrii mei i-ar fi dat n fiecare zi s mnnce n pu i am fi fost linitii. Da, dar aici el ne va servi. Milon ddu din umeri. Iat ceva ceea ce nu e prea sigur, zise el. El tie bine c n caz contrariu e condamnat s moar. Milon tot nu era convins. i cine-i garanteaz, relu el, c nu-i va lua viaa ntr-o bun diminea? n ce scop? Cu scopul de a ne refuza. Marmouset tresri. Vezi, adug Milon, am fost la ocn i am cunoscut firi de oameni incorigibili i pe care i domin frica de moarte. Oricum ar fi, spuse Marmouset, n-avem de ce s ne temem pentru moment. S ne gndim la Omul Gri, adic la Rocambole, stpnul nostru. ........................................ Marmouset i Milon se culcar i dormir bine, apoi coborr i prnzir, iar dup aceea plecar la plimbare. Dimineaa Marmouset primi un bileel. Era de la Vanda. Aceasta i scria: Suntem foarte bine instalate eu i bona mea i ateptm ordinele tale, fiindc tu conduci expediia noastr. Marmouset rspunse printr-un singur cuvnt: Ateptai!
32
Ruinele Parisului
Apoi mpreun cu Milon petrecu toat ziua; seara se duser la Evant Tavern. Detectivul Edward se afla deja acolo. Cteitrei se aezar la o mas, cerur bere i ncepur s vorbeasc pe optite. Ceva nou? ntreb Marmouset. Ei bine! spuse Edward. Ai ghicit. Ah! Omul Gri i-a btut joc de poliie. Adevrat? ntreb Marmouset surznd. I s-a pus n celula lui, continu Edward, un spion. Bine! El l-a vrjit desigur, pe acest spion. Asta nu m mir, interveni Milon, aducndu-i aminte de strania putere de fascinaie a lui Rocambole. i poliistul e cu dnsul. Ce dovad ai? Acest spion a povestit c Omul Gri i pune mari sperane pentru eliberarea lui ntr-un ef fenian, care se afl la Paris. i care se numete, Rocambole? Da. Srmanii oameni! exclam Marmouset rznd. Apoi tot spionul, continu Edward, le-a dat ideea s fac anunul n ziare. Aha! Aha! i ce i-a spus preotul Patterson? El e grbit s-l vad pe Rocambole arestat. Prea bine. Cu att mai mult, adug Edward, cu ct vor s-l pun n aceeai celul cu Omul Gri. De ast dat Marmouset izbucni ntr-un hohot de rs. Apoi i spuse lui Milon: Poi s te duci ast sear la Vanda. Ah! i s-i spui c m las arestat mine de diminea. M duc, zise Milon. Unde s te regsesc? La hotelul Trei-Coroane. i Marmouset i spuse lui Edward: Nu ctigm nimic dac intru ast sear la Newgate; de aceea trebuie sa ne angajm n aa fel nct s fiu arestat mine diminea.
33
Ponson du Terrail
Unde asta? La hotel, n patul meu. S intri la Newgate nu e greu, spuse Edward, dar s iei? Ah! rspunse Marmouset, nu fi ngrijorat. Ai gsit vreun mijloc s iei? nc cu scuze! Milon are instruciuni n aceast privin. Apoi el adug: i acum, ne desprim i tu trimite un bilet preotului Patterson anunndu-l c l urmreti pe Rocambole. Ce dracu! murmur Marmouset pe un ton batjocoritor, trebuie ca eful detectivilor englezi s petreac n fine o noapte bun? Detectivul plec i Marmouset se duse linitit s se culce.
Capitolul X Deci Omul Gri i tovarul su de captivitate, Barnett au fost instalai ntr-o celul mai spaioas i mai clduroas. Sir Robert M veselul guvernator din Newgate, nu lipsi de la obinuita vizit matinal pe care o fcea prizonierilor. Gentilomule! zise el, am o tire bun s-i dau. Ah! exclam Omul Gri, Azi vei avea un nou tovar. Adevrat? ntreb prizonierul. Dup cum am onoarea s-i spun. Ei bine, milord, continu Omul Gri, a venit momentul s mai faci un lucru bun pentru noi. Ce dorii? Dac suntem trei, d-ne cri, s jucm cte o partid de whist. Sir Robert M ncepu s rd. n afar de cazul cnd noul venit n-o fi ultimul dintre ignorani, continu Omul Gri. Trebuie s-l tii, gentilomule. Eu? Da, cci cunoti foarte bine persoana care va veni. Ah! E amicul dumitale, Rocambole. Am avut deja onoarea s-i spun, milord, c acest nume mi-e total necunoscut. Sir Robert M l privi cu un aer care nsemna: iretul!
34
Ruinele Parisului
Apoi adug: Atunci noi am fost informai prost. Pe cine? De cei doi detectivi pe care i-am trimis n Frana. Omul Gri nu mai puse alt ntrebare. Sir Robert M avea poft de vorb. De aceea el relu: Cnd v anun sosirea unui tovar pentru azi, m nel, poate. Da? zise Omul Gri. Se poate ca el s nu soseasc dect mine. Unde l-ai pus deci? Nicieri, nc l atept. Dar el a fost arestat? Trebuie s fie. i nu l-ai vzut nc? Nu. Omul Gri suspin. Cu att mai ru, zise el, cci mi-ai fi dat semnalmentele lui. Se poate s-l cunosc. Aha! Aha! i s-i fi schimbat numele la fel ca mine. i Omul Gri surdea. Nu l-am vzut pe viitorul meu arestat, spuse sir Robert M Dar mi s-au transmis semnalmentele lui. S vedem. E un om de talie mijlocie, tnr, douzeci i apte sau douzeci i opt de ani.. Prea bine. Brun, cu nite mici musti negre. i apoi? El cltorete cu o femeie. Asta e tot? Da. Milord, nu-mi spui mare lucru. De altfel l vei vedea. La revedere, gentilomule. La revedere, milord, rspunse Omul Gri. i bunul guvernator plec. Atunci Omul Gri l privi pe Barnett i ncepu s rd. l cunoti, foarte bine, dup cte vd, spuse irlandezul, pe acela care va veni? Drace!
35
Ponson du Terrail
Dar el nu e Rocambole! Nu, cci Rocambole sunt eu. Irlandezul scoase un ipt. Dragul meu, spuse Omul Gri, dac i s-ar fi spus acum opt zile c din adncul nchisorii mele voi coresponda, prin ziare cu prietenii mei, ai fi crezut? Nu, desigur. Ei bine! Aa s-a ntmplat totui i trebuie s fiu recunosctor poliiei c m-a servit cu un zel admirabil. Numai, observ Barnett, nu pricep de ce afacere e vorba. Atunci, urmrete raionamentul meu. Sunt arestat, iat-m n nchisoare i n imposibilitatea de a evada, n afar de cazul cnd am amici afar. Bine. Sunt n Frana oameni care mi pot veni n ajutor, care i-ar da pentru mine i ultima pictur de snge, dar care nici nu tiu c sunt n nchisoare. Atunci ce s fac? Inventez un om care poate s dea informaii despre mine. Poliia cade n curs i se nsrcineaz s-i anune pe prietenii mei c sunt arestat. Desigur, prietenii mei vin la Londra. Dar, zise Barnett, dac ei vor fi arestai, nu mai pot face nimic pentru dumneata. Te neli Cum? Acest tnr cu musti negre, de care vorbete bunul nostru guvernator Ei bine! E prietenul meu, fiul meu adoptiv, care este ceva ca un alt eu nsumi. E deci foarte natural ca el s fi priceput c nota din ziare a fost opera mea. i iat-l la Londra, unde va fi arestat, adus aici, unde se va nelege cu mine i va primi ordinele mele. Dar cum va iei? Nu te ngrijora pentru dnsul. Pe cnd Rocambole spunea aceste cuvinte, se auzi pe coridor pasul greoi i msurat al gardienilor. Apoi ua se deschise i sir Robert M apru. Dup dnsul, doi gardieni conduceau un om, care era deja mbrcat n costumul nchisorii. Omul Gri nici nu clipi. El l privi pe noul venit cu cea mai mare indiferen. Marmouset, cci dnsul era, nici nu clipi, de asemenea.
36
Ruinele Parisului
n zadar sir Robert M spiona un gest, un semn fugitiv de recunoatere. Cei doi prizonieri prur cu totul strini unul de altul. Barnett l privea pe guvernator. Privirea lui prea s spun: Cred c i bat joc de dumneata. Sir Robert M nu rdea. i adresndu-se Omului Gri i spuse: Iat omul de care i-am vorbit. E un francez, anume Rocambole. Omul Gri surse: Ai un nume ciudat, domnule, i spuse noului venit. Marmouset se nclin. Dar dumneata domnule, cum te numeti? Omul Gri. Un nume tot aa de ciudat, domnule. i cei doi prizonieri se salutar ca nite perfeci gentilomi. Atunci sir Robert M i fcu un semn lui Barnett. Acest semn voia s spun: Mai mult ca oricnd observ i ascult. Barnett clipi din ochi. Sir Robert M plec. Dar cnd ua celulei se nchise, Marmouset i Rocambole nu-i schimbar atitudinea. Ei continuau s se priveasc indifereni, aa nct Barnett i spuse: Ah! dar ei nu se cunosc!
Capitolul XI La Londra exist un sistem de oglinzi foarte curios. City, care e prin excelen cartierul de afaceri, are numeroase astfel de oglinzi. Puse n interiorul caselor, dar la nivelul solului, ele sunt dispuse n aa fel nct poliistul care, noaptea vegheaz n fiecare strad, vede de afar tot ce se petrece i fac orice tentativ de furt imposibil. Marmouset i Rocambole regsindu-se fa n fa, avuseser acelai gnd i chiar foarte complicat, dup cum se va vedea. Un inventator, Hudson, a pus la punct, n America, un
37
Ponson du Terrail
procedeu de acustic, care seamn prin rezultatele sale cu oglinda reflectoare. O succesiune de tuburi dispuse ntr-un mod oarecare i ascunse n tavan sau n pardoseal permite vocii s strbat distinct i sonor o mare distan, fr tirea celui care vorbete. Rocambole i Marmouset nu se priviser, dar se neleseser. Cu dnii a fost pus un om de care sir Robert M era sigur i prin urmare era nsrcinat s-i spioneze. Dar asta era de ajuns? Aceast celul, sau mai bine zis aceast camer spaioas n care fusese transferat Omul Gri n ultimul moment, nu era ea prevzut cu un reflector invizibil i un aparat acustic perfect de bine ascuns. Fr s schimbe altceva dect priviri indiferente, profesorul i elevul se neleseser. Barnett chiar nu pricepu nimic, aa c el adresndu-se Omului Gri n dialectul irlandez, i spuse: Dar s-au nelat? Da, rspunse Omul Gri. Nu e Rocambole? Nu. Atunci nu-l cunoti? Nu l-am vzut niciodat. Marmouset nici nu clipea i prea c nu pricepe un cuvnt din convorbirea lor. Asta dur aproape o or. n fine Barnett i spuse lui Marmouset: Gentilomule, ai aerul c nu te distrezi n tovria noastr. Prietene, replic Marmouset, nimeni nu se distreaz n nchisoare. Asta e adevrat, gentilomule. Mai ales cnd nu eti vinovat de nimic i eti victima unei erori. Dar nu eti Rocambole despre care se vorbete atta? Marmouset surse. Am auzit pronunndu-se acest nume pentru prima oar azi de diminea. Marmouset l convinse din primul moment pe Barnett. Acesta rmase convins c Omul Gri i dnsul nu se cunoteau. Atunci, relu Barnett, cum se face c eti aici? Nimic extraordinar. Sunt francez, dup cum poi vedea dup
38
Ruinele Parisului
aspectul meu. Rocambole, e un nume francez, de altfel. Fie, sunt gentilom din Paris i nu m numesc deloc Rocambole. Sunt membrul unor cluburi i sunt foarte bogat. Se vede de altfel, spuse Barnett, cu naivitate, c eti un aristocrat i nu un om srac ca mine. Marmouset continu: Am venit ntr-o cltorie de plcere n Londra. Numai? Nu m-am ocupat niciodat de afaceri, am descins n Strand, la hotelul Trei Coroane, alturi de gara Charing-Cross. l cunosc! exclam Barnett. Dup o zi i o noapte de cltorie, continu Marmouset, m culcasem foarte linitit cnd ua odii mele se deschise: nite poliiti au intrat, m-au silit s m mbrac, salutndu-m cu acest nume ciudat de Rocambole, pe care-l auzeam pronunndu-se pentru prima oar, am fost arestat i condus aici. N-ai acte? Aveam, dar n-au vrut s se uite la ele. Barnett era din ce n ce mai convins c Marmouset spunea adevrul. i, probabil c nu cunoti pe nimeni la Londra. Puin lume. n fine, ai putea s reclami. Adio, rspunse Marmouset, sunt amicul intim al primului secretar al ambasadei franceze i sunt sigur c am s ies de aici pn mine. Sau chiar azi, complet Barnett. Nu. Ambasada n-are totui dect s spun un cuvnt. Fr ndoial, dar ambasada nu va fi ntiinat dect mine. De ce? Fiindc l-am trimis ieri la sosire pe valetul meu afar din Londra. El a plecat la Liverpool, unde trebuie s transmit salutrile mele unui gentilom, prieten de al meu i s-i anune apropiata mea vizit. Ei bine? Valetul meu trebuie s fi sosit azi de diminea la Liverpool. Bun! i el va pleca napoi disear i nu va sosi n Londra dect mine de diminea. Atunci se va duce la hotel, nu m va gsi, se
39
Ponson du Terrail
va informa, i cum el e un btrn servitor la curent cu toate relaiile mele va alerga la ambasad. i Marmouset termin surznd. Vezi c sunt foarte linitit, cci n fine, o noapte trece repede. Asta e adevrat. n timpul acestei conversaii, Omul Gri culcat pe patul su, citea linitit un ziar; dar el nu pierduse nici un cuvnt din cele spuse de Marmouset, ceea ce pentru dnsul era foarte important. ntr-adevr, pentru dnsul, ceea ce Marmouset i spusese lui Barnett se putea traduce astfel: Sunt aici pentru patruzeci i opt de ore. Avem deci tot timpul ca s gsim un mijloc s ne nelegem. Prin urmare s nu ne grbim. La amiaz se aduse de mncare prizonierilor. Omul Gri nu se sculase din pat. Cei doi gardieni obinuii erau urmai de un al treilea personaj, care nu era altul dect gardianul ef. Acesta era un om detept, un bun observator i care era poreclit: Cititorul de gnduri. El asist la mas i nu putu surprinde nici un gest care s-i trdeze pe Rocambole i pe Marmouset. Cnd vru s se retrag, Omul Gri i spuse: Domnule Dixon, te-ai purtat ntotdeauna ca un gentilom cu mine. Dixon salut. Pot s ndrznesc s-i cer un mic serviciu? Dac regulamentul nu interzice, sigur c da, rspunse gardianul ef. A vrea s-mi aducei o pereche de cri de joc. i ntorcndu-se spre Marmouset l ntreb: Domnule, tii s joci whist? Da, domnule i cu plcere. i tu, Barnett? i eu. M duc s cer guvernatorului voie s v aduc nite cri de joc, spuse gardianul ef. i plec.
Capitolul XII Marmouset i Rocambole schimbar aceste cuvinte, aproape

40
Ruinele Parisului
fr s se priveasc. Dar ei se neleseser perfect. Dup o jumtate de or gardianul ef se ntoarse. El aducea crile de joc. Sir Robert M spusese: Nu trebuie s le refuzm nimic i trebuie s tim cu siguran dac ei se cunosc sau nu. Asta e toat problema, rspunse Dixon. Apoi guvernatorul adugase: Trebuie s mi-l aduci pe Barnett. Da. i ajungnd n celul Dixon pusese crile pe mas i spuse: Gentilomilor, v-am adus crile, dar cum vei juca? n trei zise Marmouset. Nu vei fi dect doi. De ce? Barnett, spuse Dixon, guvernatorul i-a dat voie fratelui dumitale s te viziteze. El e n parloar i te ateapt. Barnett n-avea nici un frate dar nelese c guvernatorul voia s-l vad. El l urm pe gardianul ef. Sir Robert M l atepta pe pretinsul spion n cabinetul su, dar el nu era singur. Un alt personaj, pe care Barnett l vedea pentru prima oar, se afla acolo. Acesta era preotul Patterson. Ei bine? l ntreb sir Robert M pe Barnett, ai ceva s-mi spui? Nu. Totui Rocambole i Omul Gri sunt mpreun. Da, rspunse Barnett, dar Dar ce? Cred c poliia s-a nelat. Cum? Rocambole nu e Rocambole. Nu se poate. Atunci Barnett povesti ce i spusese noul prizonier. Dar preotul Patterson dnd din umeri coment: Totul nu-i dect comedie! Cu toate acestea, spuse Barnett, exist un mijloc foarte simplu pentru a afla adevrul.
41
Ponson du Terrail
Care? S ntrebm la ambasada Franei. E drept, confirm Robert M Da, dar i-a spus adevratul su nume? ntreb preotul Patterson. Nu. Va trebui s-l tim. Oh! zise Barnett, asta voi afla peste o or. Dragul meu, spuse preotul, adresndu-se guvernatorului. Gndindu-se c doi din cei mai buni detectivi din Londra, sir James i Edward, ne asigur c acest om e Rocambole. Fr ndoial, aprob sir Robert M i c dac facem la ambasad un demers, putem s avem neplceri. Nu zic nu. El pretinde, nu-i aa, continu preotul Patterson, c valetul su s-a dus la Liverpool? Da. i c se va ntoarce mine? Da. Ei bine! S ateptm pn mine. Pn atunci, dac e adevratul ef fenian Rocambole, se va trda poate. Cu toate acestea Barnett avea un aer total nevinovat; i sir Robert M ar fi jurat pe toi sfinii c acest om i era devotat trup i suflet. Dragul meu, adug preotul, se poate ca aceti oameni s se team de Barnett. Oh! Nu cred, exclam irlandezul. Ar fi trebuit s instalezi un aparat Hudson n celula n care i-am pus. E drept, aprob sir Robert M nu m-am gndit la asta. Cu att mai mult, interveni Barnett, c nu tiu bine limba francez ca s-i neleg foarte bine. i Barnett a fost condus n celul. Omul Gri fcea pasiene cu crile i Marmouset, la rndul su, luase un ziar. Ei bine, zise acesta din urm lui Barnett ai vzut pe fratele dumitale? Da, domnule, i sunt foarte mulumit. Apoi Barnett, se adres Omului Gri n dialectul irlandez. Ah! zise el, guvernatorul e foarte fericit.
42
Ruinele Parisului
Adevrat? I-am relatat ce mi-a spus gentilomul, care, vd, c nu e acela pe care-l ateptam. i ce-a spus bunul sir Robert M? Se mai afl acolo un alt gentilom btrn, nalt i slab i care pare s fie un preot. Bine, aprob Omul Gri, e preotul Patterson. Amndoi preau suprai c n-au instalat n celul un aparat Nu mai tiu cum se numete Un aparat Hudson? Da, sta e cuvntul de care s-au servit. De ast dat Rocambole respir i Marmouset fcu o uoar micare. Ei n-au vorbit de reflector? Nu. i ei vor s tie adevratul meu nume? ntreb Marmouset. Aceast ntrebare fusese o adevrat lovitur de teatru. Marmouset vorbi deodat n dialectul irlandez. Barnett scoase un ipt i l privi pe noul prizonier cu un aer nmrmurit. Atunci Rocambole ncepu s rd i spuse: Dobitocule! Eu? Dobitoc? De ce? ntreb Barnett. Fiindc eu sunt Rocambole, interveni Marmouset. Dumneata? Drace! Atunci tot ceea ce mi-ai spus Dar ce e asta? ntreb Barnett. Nite tuburi de cauciuc puse n tavan sau pe pardoseal i care permit celor de afar s aud ce se vorbete nuntru. Ah! Pricep! i, relu Marmouset, tu crezi c nimeni la Newgate nu tie dialectul irlandez? Nimeni. i tu tii limba francez? Puin. Ei bine! Vom vedea dac poi s ne nelegi. i Rocambole i spuse lui Marmouset cteva cuvinte. Dar ce e asta? ntreb Barnett, asta nu e limba francez. Nu, e limba javanez i cu toate c englezii sunt stpni n India, i desfid s poat pricepe un cuvnt!
43
Ponson du Terrail
Unde se vorbete aceast limb? Peste tot, rspunse Rocambole rznd. Apoi i se adres lui Marmouset. Acum fiul meu, putem vorbi linitii. Asta e i prerea mea, rspunse Marmouset.
Capitolul XIII Limba javanez nici nu exist. Rocambole ns vorbi cu Marmouset ntr-o limb convenional a lor, n care fiecare silab e precedat de cuvintele ave, ava sau avi. Sir Robert M i preotul Patterson ar fi putut s asculte la ua celulei, cci ei n-ar fi priceput niciun cuvnt din aceast convorbire, care-l uimea pe irlandezul Barnett. S vedem, ntreb stpnul, de unde ai tiut c eram arestat? De la miss Ellen. Ai vzut-o deci pe miss Ellen? Ea e cu noi. Dar a fost supravegheat? Da. A fost dus chiar la nchisoare? Da. Ei bine! Atunci? Am eliberat-o. Asta e foarte simplu. Apoi Marmouset adug surznd cu modestie: Cred, de altfel c avem timp s vorbim. Oh! Desigur, rspunse Rocambole. Atunci, stpne, i voi povesti pe larg aventurile tinerei miss Ellen i ale noastre. Vorbete. Marmouset tia s povesteasc clar i nu uit nimic. Dup dou ore, Rocambole era la curent cu tot ce se petrecuse la Paris, de la cderea zidarului pn la miraculoasa salvare a irlandezei Jenny i a fiului ei. Ce ai fcut cu acetia? ntreb atunci Rocambole. Ah! Drace! exclam Marmouset, n-am ndrznit s-i aducem la Londra. Ai fcut foarte bine.
44
Ruinele Parisului
Ne trebuiau ordine de la dumneata i nu le aveam; Jenny i Ralph sunt la Milon acas sub paza lui Shoking. Prea bine, i miss Ellen? E cu Vanda. Acum stpne, continu Marmouset, nu voi sta nemicat aici. Nici eu, rspunse Rocambole, surznd n chip misterios. Ah! Sper c te vom elibera. i dac nu vei reui? Drace! Ei bine! M voi elibera singur. Dar continu. Valetul tu e Milon, nu-i aa? Desigur. Ei nu s-au dus la Liverpool? Nu, dar ateapt douzeci i patru de ore ca s se prezinte la ambasad. Nu m ciesc c i-am dat educaie, spuse Rocambole, cci eti inteligent. Marmouset salut. Acum, relu stpnul, ascult-m bine. Atept, zise Marmouset. ncep s m gsesc niel prea cavaler. Ah! M-am devotat trup i suflet irlandezilor, i l-am salvat pe viitorul lor ef. Dac sunt n nchisoare, e pentru c am vrut, dar fenienii nu tiu asta. Aceti oameni plini de ndrzneal cnd e vorba s elibereze pe unul din fraii lor, nu sunt deloc ingrai. Adevrat? Era un om n care ei aveau ncredere, pe care l luau ca ef i care i obinuise s-i scoat din cea mai mare ncurctur. Cnd ei disperau, el i nsufleea cu un cuvnt. Cnd o cauz li se prea pierdut, el le dovedea c ea era ctigat. Timp de trei luni, Omul Gri a nvins ntreaga Anglie. Ei i? ntreb Marmouset. Ei bine! ntr-o zi mi-a convenit s cad ntr-o curs, fiindc voiam s-mi fac prieten din cea mai nempcat inamic, miss Ellen. Bine! exclam Marmouset. Omul Gri a fost prins ca un fenian vulgar, a fost nchis la Newgate i a rsturnat zidurile acestei nchisori cu o lovitur de umr. El pare resemnat cu soarta care l ateapt i de atunci prestigiul lui a sczut. Numai abatele Samuel poate ncerca s-mi
45
Ponson du Terrail
vin n ajutor, dar ceilali m-au prsit. Nu m plng, aa sunt oamenii. Ei i prsesc pe acei care nu le mai sunt folositori. Dar nu te vom prsi noi, drag stpne, l ntrerupse Marmouset. tiu, i de aceea i-am trimis-o pe miss Ellen. Apoi Rocambole adug: Cu toate acestea, vreau s-i punem pe fenieni la ultim ncercare. Ah! Dac vor sri n ajutorul meu, i voi servi. i dac te prsesc? Ei bine vom cuta alte victime mai demne de devotamentul nostru. i care e aceast ncercare? Vei iei de aici mine? Asta e probabil. i vei primi scuzele lui sir Robert M Ale lui sir Robert M, ale preotului Patterson i ale lordului ef al justiiei. n Anglia nu e ca n Frana, continu Rocambole. Cnd justiia s-a nelat, cnd a nchis un om pe nedrept, ea i datoreaz o despgubire. tiu asta. i aceast despgubire e proporional cu rangul omului nchis. Tu eti membru al unui club celebru din Paris, tu eti bogat, tu eti considerat. Tu vei cere o sut de mii de lire sterline, i curtea i va acorda pe jumtate. Adevrat? n acelai timp toi cei care au comis greeli vor fi condamnai la amend. Pricepi? Nu nc. Vei face atunci pe gentilomul i vei renuna la despgubirea i la beneficiile amenzii cu condiia s ai voie s vizitezi mpreun cu soia ta celula n care ai fost nchis i s revezi pe tovarii ti de captivitate. Bine! Doar c n intervalul de timp dintre ieirea ta de aici i aceast vizit, te vei duce la abatele Samuel. i vei cere s fac o adunare de fenieni care s propun eliberarea mea. Apoi? i dac fenienii refuz? Un surs flutur pe buzele lui Rocambole.
46
Ruinele Parisului
Cnd vei veni aici, i voi strecura n buzunar un bileel, care va cuprinde instruciunile mele. Pe cnd el termina aceste din urm cuvinte, ua celulei se deschise i sir Robert M apru. S continum s vorbim, zise Rocambole, cci avem ocazia s ne distrm puin.
Capitolul XIV Sir Robert M i privea pe rnd, pe adevratul i pe falsul Rocambole i asculta cu atenie limba n care ei vorbeau, dar nu putu s priceap nimic. Omul Gri i Marmouset continuau s vorbeasc. Cu toate acestea, ca nite prizonieri bine crescui, ei se scular i-i duser mna la boneta lor. Ah! Gentilomilor, strig n fine sir Robert M v prind, n fine. Cum asta? ntreb Omul Gri surznd. Nu-mi vei spune c nu-l cunoti pe prizonier? i el l desemn pe Marmouset. Scuz-m milord, rspunse Rocambole, nu-l cunoteam azi de diminea. Adevrat! Acum am fcut cunotin i suntem prieteni buni. Sir Robert ddu din umeri. Dac nu v-ai cunoate, n-ai vorbi ntr-o limb neneleas. Dar, milord, domnul i cu mine ne nelegem de minune. Limb convenional? Deloc milord. Vorbim ntr-o limb simpl, limba javanez. Sir Robert M e un bun englez, mndru de leul britanic, de marina englez i de posesiunile britanice i el era foarte priceput n tot ceea ce-i privea pe englezi n India. La numele de Java el scoase un ipt. Ce! Vom vedea. M rog, spuse Omul Gri. Ai vreun javanez pe aici? ntreb sir Marmouset. Sir Robert M se ntoarse spre eful gardienilor, care l nsoea i care, ca i dnsul, se oprise mirat n pragul celulei. Dixon, i zise el, adu-mi-l pe Dick! Cine e Dick? ntreb Omul Gri.
47
Ponson du Terrail
Un matelot, care a petrecut zece ani n India. Aha! Aha! i care e aici pentru un furt nensemnat. Omul e imperfect, coment Rocambole. Apoi, surznd el adug: Milord, d-mi voie s continui convorbirea mea cu acest gentilom. n limba javanez? Desigur, cci tocmai ne povesteam o mulime de secrete. i Omul Gri, i spuse lui Marmouset: Vei vedea s ne vom distra puin. Cum asta! O s vorbesc cu Dick adevrata limb javanez. Cum? Crezi c am trit doi ani n India, la Curtea srmanului nabab, fr s nv dialectele indiene? E drept, dar eu? Marmouset rdea, dup cum rdea i Rocambole. Ei bine! Tu vei tcea. Irlandezul Barnett era tot aa de uimit ca i guvernatorul. Dixon l aduse pe Dick. Era un matelot de vreo douzeci i opt de ani, cu figura inteligent i care prea c se gndete foarte puin la faptul c e nchis la Newgate. Ei bine! i spuse sir Robert, lundu-i aerul cel maiestuos, tu tii limba indian! Ca i cea englez. i pe cea javanez. E aproape acelai lucru. n fine, o tii? Da. Ei bine, e vorba s nelegi ce-i spun aceti gentilomi. Dick i privi pe rnd pe Rocambole i pe Marmouset. Rocambole i spuse: i plcea mult n India? Nu, rspunse Dick. De ce? Fiindc sunt nscut ho i nu matelot, iar hoii indieni sunt mai ndemnateci dect noi. Ce-i spune? ntreb sir Robert M Gentilomul m ntreab, rspunde Dick, dac mi plcea n
48
Ruinele Parisului
India. Ah! Deci nelegi ce-i spune? Da. Poi s pleci Dick! Sir Robert M i fcu semn lui Dixon, care l lu pe prizonier. Atunci guvernatorul i spuse lui Rocambole: Ai face mult mai bine, gentilomule s faci mrturisiri. Aha! Aha! S ne spui adevratul dumitale nume, n aa fel nct s te poi nfia jurailor. S nu m vd condamnat la moarte, nu-i aa? Cine tie! exclam sir Robert M poate clemena reginei se va extinde i asupra dumitale. Clemena reginei?! Da. Nu tiam asta. Regina graiaz? Adeseori. Dar secretarul de stat, de la departamentul justiiei, nu ratific actul de clemen i tot eti spnzurat? Mulumesc, milord. Sir Robert M mai spuse nc: Eti n dreptul dumitale s-i aperi viaa aa cum crezi. Bun seara, gentilomule. Domnule guvernator, interveni atunci Marmouset. Ce e, ntreb sir Robert M mi dai voie s-i spun ceva? Vorbete. Milord, dumneata eti convins c m numesc Rocambole? M ndoiam azi de diminea. Aha! Dar ast sear nu m mai ndoiesc. Prea bine. Atunci d-mi voie s fac o presupunere. Care? S admitem un moment c nu sunt Rocambole. Fie, s admitem. i c din contr sunt un perfect gentilom francez. Ei bine? Care n-a comis nici o crim i nici un delict, care cltorea de plcere n Anglia i pe care ambasadorul su l va reclama i va face s fie pus n libertate. Oh! Nu m tem de asta. Fie. Dar n fine, fiindc, presupunem.
49
Ponson du Terrail
Ei bine, spune gentilomule! zise guvernatorul. Un frumos proces, milord. Aha! Frumoase daune de interese, care vor fi pltite jumtate de lordul ef al justiiei i jumtate de dumneata. Dar nu, l ntrerupse sir Robert M eu sunt gardianul nchisorii i nimic altceva. Te neli, domnule guvernator; cci primind un prizonier fr s te asiguri de identitatea lui Oh! Din contr sunt foarte convins. Vom tri i vom vedea, zise Marmouset, rznd aa de batjocoritor, nct sir Robert M se nfior. Vom vedea. i plec, pe cnd Marmouset i Rocambole continuau s rd cu poft.
Capitolul XV Dup ce sir Robert M plec, Rocambole i spuse lui Barnett: Tot te mai miri? Desigur. Ei bine! Vei fi mai mirat peste dou ore. Adevrat? Cci ne vor despri. Barnett i nbui un ipt i l privi pe Rocambole cu tristeea unui cine credincios ce e desprit de stpnul su. Dar fii linitit, dragul meu Barnett cci ne vom revedea. Barnett ridic ochii spre cer, spunnd: Dac Calcraft v permite. Ah! Exclam Rocambole, tu eti ntr-adevr condamnat la moarte? Nu, gentilomule. Dar dumneata vei fi N-ai grij de mine. Nu vezi ct sunt de linitit? ntr-adevr, recunoscu Barnett, ai aerul c-i bai joc de Calcraft, dup cum i bai joc i de Robert M Asta aa e. Eti fericit, gentilomule. Dar, spune-mi, relu Rocambole, pentru ct timp eti nc aici? Pot s plec i mine.
50
Ruinele Parisului
Ah! mi terminasem pedeapsa cnd am fost pus cu dumneata ca s te spionez. Aa bnuiam i eu. i mi se fgduise o prim. De ct? De cincizeci de lire. Vei avea dou sute cnd vei iei. Oh! exclam Barnett, cine mi va da? Eu, rspunse Marmouset. Vei iei i dumneata? Nu azi, ci mine. Dar, zise Barnett uitndu-se cu drag la Rocambole, eu nu vreau s plec. Dar vei pleca, dragul meu. Fiindc de aici nainte nu mai am nevoie de tine. Tu nu tii limba javanez. i Rocambole i Marmouset rser din nou. N-am mai vzut niciodat la Newgate nite prizonieri aa de veseli, murmur Barnett. Deci, continu Marmouset, fiindc ne vom separa i i se va reda libertatea, trebuie s putem s ne regsim. E drept, aprob Barnett. Mai nti, ca s-i dau cele dou sute de lire. A vrea, zise Barnett, s m luai n serviciul dumneavoastr i s fiu printre acei care l vor elibera pe stpn. Dar unde vei putea fi regsit? Cnd am fost arestat locuiam n Old Franck Lane. La ce numr? La nr. 7. i te duceai seara la taverna inut de Wanstoone? ntreb Rocambole. Da. Ei bine, spuse Marmouset, s fii acolo peste trei zile la orele opt seara. Voi fi. Pe cnd Barnett pronuna aceste cuvinte, ua celulei se deschise din nou. Dixon, gardianul ef, apru. Barnett, spuse el. Ce e? ntreb irlandezul. Eti chemat la parloar.
51
Ponson du Terrail
A venit iar fratele su, coment Rocambole batjocoritor. Dixon se uit suprat la Omul Gri. La revedere, spuse Barnett. Apoi l urm pe gardianul-ef tergndu-i o lacrim. Ajuni n coridor, Dixon i spuse: Te voi conduce la gar. De ce? i vei lua hainele i vei fi pus n libertate. Dar, ntreb Barnett, sunt liber? Da, nu mai e nevoie de tine. Atunci mi se va da prima fgduit? Nu. De ce? Fiindc n-ai fost de nici un folos. ........................................ Barnett nu rspunse nimic, dar n gndul su se jur s-l serveasc pe Omul Gri i s-i fie devotat trup i suflet. Pe cnd Barnett pleca, sir Robert M nu pierdea timpul n zadar. El se urcase ntr-o trsur i se duse la preotul Patterson. Acesta, vzndu-l sosind, ghici c s-au petrecut evenimente grave. Ei se cunosc! spuse sir Robert M Nu m-am ndoit niciodat de asta, rspunse preotul. i vorbesc ntre dnii o limb ciudat. Care? Limba javanez. Aha! A! i m ntreb, continu sir Robert M de unde au nvat-o? Ei bine! E foarte simplu, rspunse preotul, fenianii au numeroase ramificaii n India. Crezi? Noua Saie avea foarte muli n armata sa. Trebuie s tii c aceti oameni sunt nite inamici nempcai ai Angliei. tiu. i c se duc peste tot unde Anglia are inamici. Da, spuse sir Robert M Dar acum i avem n mn. i vom ti adevratul nume al Omului Gri. tii limba javanez? Am pe unul din arestaii mei, un matelot, care o tie; cu o
52
Ruinele Parisului
prim bun Dar ei nu vor vorbi n faa lui. Ei vor vorbi cnd se vor crede singuri; ai uitat aparatul Hudson. Cum vei face ca s-l instalezi n celula lor, fr ca ei s-l zreasc? Se instaleaz chiar n acest moment ntr-o alt celul. Ah! i ei vor fi mutai acolo disear. i nu vor bnui nimic? Nu cred. Am pus pe Barnett n libertate. De aceea celula e prea mare pentru doi prizonieri. Bine! spuse preotul. Cu toate acestea dup ce sir Robert M a plecat, fruntea ntunecat a preotului nu se nsenin. Iat ceva ciudat, murmur el. Am transmis de ieri dou telegrame lui sir James cu ordinul s se ntoarc i s-o aduc pe miss Ellen i acesta nu a rspuns Ce i s-o fi ntmplat?
Capitolul XVI Radios sir Robert M se ntoarse la Newgate. Plecnd din nchisoare, el dduse ordine i un aparat Hudson fusese pus de vreo zece lucrtori n celula vecin, aceleia n care se aflau nchii Marmouset i Rocambole. Nimic mai simplu de altfel dect acest aparat: un lung ir de tuburi de cauciuc, care mergeau pn la cabinetul directorului, unde trebuia s se aud. i sir Robert M asistnd la lucru i freca minile cu bucurie i-i spunea. n fine! i am n mn. Cu toate acestea un gnd veni deodat s ntristeze veselia lui. El i aminti de cuvintele lui Marmouset, care i spusese: S presupunem c nu sunt Rocambole. Sir Robert M cunotea foarte bine legea englez i tia, c ea nu glumete cnd e vorba de reparat un prejudiciu adus unui particular. i Marmouset i spusese un lucru ct se poate de logic. Dac ar fi aa, vei fi responsabil ca oricare altul, fiindc ai
53
Ponson du Terrail
nchis un om care nu e dnsul, fr s te asiguri de identitatea lui. i sir Robert M se ntrist puin la acest gnd. Apoi sir Robert M era tat de familie. El nu era bogat i avea nevoie de slujba sa. Cu toate acestea imediat un alt gnd venea n ajutorul su. Dovad, i spunea, c acest om e Rocambole i c e complice cu Omul Gri, e c vorbesc ntre dnii ntr-o limb pe care ei o cred de neneles. Dac n-ar avea secrete ntre dnii, ar vorbi n limba francez sau englez. El fcea toate aceste reflecii asistnd la instalarea aparatului Hudson. Dup ce aceast lucrare a fost terminat el se duse s-i viziteze pe cei doi prizonieri, urmat de gardianul ef. Milord, eti foarte bun, i se adres Rocambole, c ne vizitezi de dou-trei ori pe zi. Cnd l vd pe domnul guvernator, spuse la rndul su Marmouset, m simt foarte vesel. Ah! Ah! exclam sir Robert M E sigur, relu Rocambole, c o fa aa de nobil ca a dumitale, e menit s nveseleasc pe nite srmani prizonieri ca noi. Vai! Prieteni, spuse sir Robert M v aduc o tire neplcut. Adevrat? V simeai bine aici? Foarte bine. Voi fi silit s v schimb celula. i de ce asta, milord? Fiindc aceasta e prea mare, acum cnd nu mai suntei dect doi. Cum? exclam Rocambole, irlandezul nu mai vine? Nu. Ah! Pedeapsa lui a fost comutat, tii doar. Bine. i a fost transferat la Bath Square. Rocambole nici nu clipi, cu toate c era sigur c sir Robert M minea. Dar cel puin, ne vei da un joc de cri, un joc de ah. Dac asta v poate fi pe plac, zise sir Robert M i privindu-l pe Marmouset, l ntreb:
54
Ruinele Parisului
Joci ah? Da, rspunse Marmouset. Dar m tem c nu voi putea juca mult timp cu gentilomul. i de ce? Dar, domnule, fiindc voi iei de aici mine diminea. A! exclam sir Robert surznd, mi-ai mai spus aceast glum. Vei vedea c ea e serioas. Oh! zise guvernatorul, vom vedea. i plec rznd, dar n adncul sufletului su, profund micat de cuvintele lui Marmouset. Dup o jumtate de or cei doi prizonieri au fost transferai n cealalt celul. Atunci sir Robert M l chem pe matelotul Dick. Peste cteva luni vei iei de aici? Peste trei luni. Dac sunt mulumit de tine voi face n aa fel ca s i se reduc pedeapsa la ase sptmni. Adevrat? i cnd vei pleca i se vor da douzeci i cinci de mii de lire ca prim. Ce s fac ca s merit asta? S te aezi acolo n fotoliu. i apoi? ntreb Dick uimit. S asculi la acel aparat. Sunt gata. Auzi ceva? Da, nite voci omeneti. Ascult bine. Aud foarte distinct. Ce spun acele voci? Dar nu pricep. Cum? Recunosc vocea celor doi prizonieri cu care m-am confruntat azi de diminea. Ah! Dar ei nu mai vorbesc aceeai limb. Sir Robert M scoase un strigt de mnie. Ascult bine, l ndemn, se poate ca distana Oh! Nu, nu, i aud aa de bine ca i cum ar fi lng mine. Adevrat?
55
Ponson du Terrail
Dar i repet c nu pricep niciun cuvnt din ce-i spun. Asta e prea mult! strig sir Robert M n ce limb vor fi vorbind? Nu tiu, dar ei au aerul de a fi foarte veseli. n fine, crezi c e o limb oriental? Se poate. Iat, ascult dumneata. Sir Robert se apropie de aparat i puse receptorul la ureche. Rocambole i Marmouset erau ntr-adevr foarte veseli i sir Robert auzi de mai multe ori hohote de rs. Dar din convorbirea lor nu putea nelege nici un cuvnt. Atunci sir Robert M murmur: Da, trebuie s fie o limb oriental. Oh! aceti oameni! Apoi el se btu pe frunte i se scul repede ca un om cruia i-a venit o idee frumoas!
Capitolul XVII La sud de Whitehall, lng Scotland Yard, se afla o fundaie care are un nume puin cam complicat: The royal united service institution Museum. Ceea ce se poate traduce astfel: Serviciul uniunii regale a Muzeului. E o fundaie mare din care o secie este consacrat manuscriselor i studiului tuturor limbilor. Acolo se afl profesori care vorbesc limba sancrit i alii care citesc hieroglifele cele mai greu de descifrat. Nu exist nici un idiom, nici un dialect, o limb moart sau vie, care s nu fie neleas, sau comentat de acel institut. n Frana, nu se nva dect limba francez. n Anglia se nva totul. Englezii, care cltoresc ntr-una vor s se fac nelei n orice punct al globului. Ideea sublim, care trecu prin mintea guvernatorului din Newgate, sir Robert M era totui i foarte simpl i ar fi trebui s-i vin mai curnd. M duc la muzeu i voi ntreba pe toi profesorii de limbi orientale. El trimise pe Dick n nchisoare, se urc ntr-o trsur i alerg la muzeu. Portarul de la muzeu e un personaj foarte important, ceva ca un
56
Ruinele Parisului
fel de guvernator. Sir Robert M lui i se adres. Portarul surse n chip maiestuos spunnd: Aceti oameni chiar de-ar vorbi limba egiptean de pe timpul faraonilor, i tot avem profesori care s-i neleag. Vino cu mine sir, i vom alege mpreun persoanele de care ai nevoie. Dup o jumtate de or, sir Robert M ducea cu dnsul doi gentilomi, care i-au consacrat tinereea studiului limbilor semite i al limbilor orientale, i i introduse n cabinetul su. Atunci erau orele opt seara. Primul gentilom se aez la aparat. Sir Robert M urmrea impresiile de pe fizionomia lui. Dup cteva minute, aceast fizionomie exprim uimirea. Ce dialect vorbesc ei? ntreb el n sfrit. Cum? strig sir Robert M nu pricepi? Nu neleg nici un cuvnt. Profesorul de limba semit l nlocui la aparat pe profesorul de limbi orientale. Nu neleg nici eu, zise el. Sir Robert M i smulse prul de disperare. n fine, primul gentilom emise aceast prere: c doi prizonieri puteau s vorbeasc un dialect oceanic, ceva ca limba insulelor Sandwich. Al doilea pretinse c unele consoane i se par apropiate de dialectul pe care l vorbesc negrii n Africa Central. Aceasta nu era specialitatea acelor profesori, dar se afla la muzeu unul care fusese prizonier n Congo i strbtuse apoi toate arhipelagurile Oceaniei. Aceast limb pe care o vorbeau Rocambole i Marmouset lua n ochii lor proporiile unui fenomen tiinific. Ei se grbir deci s trimit s fie adus celalalt profesor. Acesta locuia la ar pe drumul spre Hampstead. Trecur peste trei ore pn ce sosi i dnsul. Dar cei doi prizonieri preau c nu au chef s doarm. Vocea i hohotele lor de rs ajungeau n fiecare moment pn la urechile consternate ale lui sir Robert M n fine profesorul apru. Cei doi confrai ai lui de la muzeu i explicar situaia n dou cuvinte. El se aez la rndul su la aparat i ascult. Dar asta nu e o limb omeneasc! strig el.
57
Ponson du Terrail
Cum? ntreb unul din profesori. Nu e un dialect oceanic? Nu. Nici un dialect al raselor negre? Nu. Problema prea de nerezolvat i sir Robert M era disperat cnd profesorul de limbi semite avu o inspiraie. Spui c prizonierii sunt francezi? ntreb. Aa cred cel puin. Ai auzit de o limb pe care o vorbesc numai hoii? Da, desigur. Ei bine! Ei vorbesc acea limb. i cine, strig sir Robert M poate pricepe n Anglia ceea ce spun ei? N-au un prizonier francez pe aici? Sir Robert M l chem pe Dixon i-l consult. Dixon afirm c la Newgate se afla nchis un francez care era ho, ce-i exersase mult vreme meseria sa la Paris. Sir Robert M ordon s i-l aduc. tii limba hoilor din Paris? l ntreb el. Mai bine dect limba francez, rspunse el. Atunci stai acolo i ascult. Houl se supuse. Asta nu e limba hoilor, hotr n fine. Dar ce e? Javaneza. Cei doi gentilomi ddur din umeri. Javaneza care se vorbete n Maison dOr, mai spuse houl. Ce e asta? O limb care se vorbete la Paris. i pe care tu o pricepi? Nu, numai femeile demimondene i gentilomii vorbesc aceast limb. Atunci cum s facem? strig sir Robert M a crui disperare era fr margini. Un lucru foarte simplu, spuse francezul. Ce? S aducei o demimonden de la Paris i s-i fgduii o sum frumoas. Dar pentru asta trebuie cel puin trei zile. Sau s cerei prin telegraf desluiri de la domnul Victor Noir, redactor ef al Gazetei de Jaca, a crei redacie se afl la
58
Ruinele Parisului
bulevardul Montmartre. Cum!? exclamar cei trei nvai, se public un ziar n aceast limb? Un ziar care are aizeci de mii de abonai, rspunse houl. mi vine s nnebunesc, rspunse bunul guvernator din Newgate. Pe cnd spunea aceste cuvinte, intr Dixon cu un aer distrat. Ah! Dumnezeule, strig el, ce prostie am fcut! Ce? ntreb sir Robert M Am nchis sub numele de Rocambole pe unul din prietenii intimi ai primului secretar de la ambasada francez, care a sosit acum ca un uragan i cere cea mai complet reparaie Sir Robert M scoase un ipt i czu pe un scaun, ca i cum ar fi fost trsnit.
Capitolul XVIII Era ntr-adevr primul secretar al ambasadei, cruia Marmouset i scrisese i care se prezentase la Newgate la aceast or matinal. Puteau s fie atunci orele patru dimineaa. La Londra se petrece noaptea ca i ziua. Parlamentul ine edina noaptea. La miezul nopii poporul nvlete n taverne i oamenii din societatea nalt se duc la cluburi. Credincios instruciunilor lui Marmouset, Milon se dusese seara foarte trziu la ambasada Franei. Primul secretar era la bal. l voi atepta, spuse Milon. La ora dou dimineaa un lacheu i comunic colosului: Dac vrei cu orice chip s-l vezi pe primul secretar du-te la Pall-Mall, la West India club i-l vei gsi. Milon alerg la West India. Unul din lacheii clubului confirmase faptul c primul secretar al Franei era membru al clubului dar c el nu venea niciodat nainte de ora dou sau trei dimineaa. Milon atept cu rbdare. n fine naltul personaj sosi. Atunci Milon i ddu scrisoarea lui Marmouset i i juc foarte contiincios rolul su.
59
Ponson du Terrail
De ase ani Marmouset era aa de bine cunoscut n lumea elegant a Parisului, nct nimnui nu i-ar fi putut trece prin minte c el ar putea fi nchis cu un scop oarecare. Primul secretar deci se indign foarte tare. El ceru imediat trsura i urcndu-l pe Milon lng dnsul se duse direct la Newgate. La o asemenea or nu se poate ptrunde ntr-o nchisoare. Dar primul secretar vorbi cu atta autoritate nct ndat a fost chemat Dixon, eful gardienilor. Acesta alerg. Avei un francez aici, spuse primul secretar. Avem mai muli. Dar avei unul care a fost arestat n Strand, la hotelul Trei Coroane? Da, e un rufctor din cei mai periculoi. Primul secretar ncepu s rd. Un brbat pe nume Rocambole. Eti un dobitoc! replic primul secretar. Omul pe care l-ai arestat, este un perfect gentilom, prieten cu mine, pentru care rspund, i pe care-l vei pune n libertate imediat. Dar, domnule, rspunse zpcit Dixon, eu nu sunt guvernatorul. Ei bine! Cheam-l pe guvernator. La aceast or? Fr ndoial. Dac e culcat se va scula. Spune-i c sunt primul secretar al ambasadei Franei. Dup cum am vzut, Dixon s-a dus imediat n cabinetul guvernatorului. Sir Robert M czuse ca trsnit pe un scaun. Dar primul secretar l urmase pe gardianul ef i intrase aproape odat cu dnsul. Atunci bunul i veselul guvernator, care nu rdea deloc n acel moment, se scul innd capul plecat n pmnt sub privirea iritat a primului secretar. Domnule guvernator, spuse acesta, fr s-i ia n seam pe cei trei savani, am venit s-i cer s-l pui n libertate, imediat, pe unul din prietenii mei, care e victima unei erori. Domnule, opti sir Robert M nu eti dumneata victima unei erori? Primul secretar ddu din umeri. Mi s-a adus aici un francez anume Rocambole, continu sir
60
Ruinele Parisului
Robert M Da, domnule, zise primul secretar, dac crezi c e o eroare din partea mea, iar nu o prostie a poliiei, e un mijloc foarte simplu de a lmuri lucrurile. Care? ntreb guvernatorul cu totul zpcit. Acela de a mi-l arta pe prizonierul dumitale. Sir Robert M atunci avu o ultim speran. Era cu neputin ca o persoan aa de sus pus ca primul secretar al ambasadei Franei s-l cunoasc pe rufctor. Cci pentru sir Robert M un individ care vorbete o limb misterioas i st de vorb toat noaptea cu un bandit ca Omul Gri nu putea fi dect un rufctor, care furase poate hrtiile unui gentilom i reclama, n numele acelui gentilom, la ambasada Franei. Deci sir Robert M primi ndat acea propunere. Bine, domnule! zise el. i se repezi afar din cabinetul su. Dixon deschise greaua poart de fier, care desparte grefa i apartamentul directorului de interiorul propriu-zis al nchisorii. Cei trei profesori l urmar pe sir Robert M i pe primul secretar de ambasad. Milon rmase la gref. El se temea c la vederea lui Rocambole se va trda, cuprins fiind de o emoie prea mare. Marmouset, de altfel, i recomandase s nu se arate. Cnd ua celulei n care adevratul i falsul Rocambole se aflau nchii, se deschise, Marmouset scoase un ipt. i sculndu-se de pe patul pe care se afla culcat mbrcat, se repezi spre primul secretar. Oh! Scumpe prieten, spuse acesta, sunt ntr-adevr indignat de ce i s-a ntmplat Ah! exclam Marmouset, rznd, nu m-am plictisit deloc. Rocambole era nepstor. i apoi, interveni Rocambole, acest domn i cu mine ne-am btut puin joc de sir Robert M V-ai btut joc de mine? ntreb acesta din urm. Fr ndoial, drag domnule. i Marmouset, privindu-l pe Rocambole, adug: Domnul e francez. De ce se afl aici? Nu tiu. Ai vrut cu orice pre s fiu complicele su. Atunci i-am propus o mic comedie i el mi-a dat replica. Domnul e un gentilom i un om
61
Ponson du Terrail
foarte bine educat. A comis poate crime, dar vorbete foarte bine limba javanez. O limb infernal! exclam sir Robert M O limb drgu, a crei cheie i-o voi da scumpul meu guvernator. Dar primul secretar fcu un gest de adio lui Rocambole, i i spuse lui Marmouset: Vino scumpul meu, i se datoreaz o reparaie i i jur c ea va fi la nlime! ........................................ Dup o jumtate de or, Marmouset pleca de la Newgate, lsndu-l pe sir Robert M foarte ngrijorat. Cci n fine, Marmouset putea s cear o mare reparaie i juriul se va arta sever cu un guvernator, care a fost aa de superficial. Sir Robert M nu era bogat El era tat de familie. Ct despre Rocambole el se culcase linitit i nu ntrzie s adoarm.
Capitolul XIX Acum s ne mutm n City, ntr-o cas din Sermon Lane, n aceeai cas unde l-am vzut odinioar pe Omul Gri surprinznd-o pe miss Ellen, n momentul n care ea se mbrcase cu rochia i capionul Clugrielor de ultim or. Londra aa cum am spus, posed o instituie admirabil ntre attea altele. Femei dintre cele mai nobile s-au unit, formnd o asociaie umanitar. Dup ce trag la sori, ele merg s ofere condamnailor la moarte mngierile religiei i se roag mpreun cu dnii n noaptea care precede execuia. V mai amintii c ntr-o noapte, sorii au desemnat-o pe miss Ellen i tnra fat, primind plicul misterios avnd la un col o cruce neagr, se sculase repede din pat, se urcase n trsur i alergase la Sermon Lane. Aceasta e o strdu infect i ntunecoas, care coboar din City la Tamisa. Pe aceast strdu la etajul al treilea al unei case mai mult
62
Ruinele Parisului
dect modest, miss Ellen avea atunci o odaie n care ea i inea costumul de Clugri a nchisorilor sau de ultim or cci populaia Londrei le d aceste dou nume. Miss Ellen plecase repede din Londra: ea nu ntiinase de lipsa ei pe preedintele instituiei, care i avea, dup cum v amintii, birourile pe strada Pater Noister. Prin urmare ea pstrase odia din Sermon Lane. A doua zi dup ntoarcerea ei la Londra, miss Ellen, care descinsese cu Vanda ntr-un hotel modest, spuse tovarei sale: Doamn, nu vom rmne aici, eu cel puin. Dar de ce? ntreb Vanda. Pentru c m tem de poliie i de preotul Patterson i pentru c mi place foarte mult s m servesc de armele mele. Despre ce arme vorbeti? ntreb Vanda uimit. Miss Ellen surse. Dumneata, e adevrat cunoti viaa englez i Anglia, dar nu ca mine. Ce vrei s spui? Anglia este pmntul inviolabilitilor prin excelen; sunt case n care poliia n-are dreptul s ptrund, costume sub care poate cineva s circule liber. tiu asta, interveni Vanda. Un elev de la Crist Hospital este inviolabil, de exemplu, adug miss Ellen. Bine! Poliistul, care ar ndrzni s aresteze o dam de nchisoare nu va iei viu din strada unde ar comite aceasta. Populaia l-ar face n buci. i ce-i cu asta? Ei bine! exclam miss Ellen, eu sunt clugri de nchisori! Dumneata!? Eu, i prin urmare, m duc s m mbrac n costumul meu. Dar unde asta? La doi pai de aici, n Sermon Lane. Vrei s m nsoeti? Vanda o nsoi pe miss Ellen. Tnra fat o conduse n acea odaie pe care o cunoatem. Aici, zise ea, desfid ura preotului Patterson. i mnia tatlui dumitale? ntreb Vanda. Oh! zise miss Ellen surznd, cu tata nu s-a spus nc ultimul cuvnt. Ah!
63
Ponson du Terrail
Tata m-a idolatrizat i m mai idolatrizeaz nc, sunt sigur. i trebuie s fie foarte nenorocit! Sunt convins de asta; dar l voi converti la ideile mele. Ai ndrzni s-l vezi pe tatl dumitale? Fr ndoial; i m voi duce ziua n amiaza mare la dnsul. i dac te reine? mbrcat n acest costum, i repet, sunt inviolabil. Apoi dup un moment de tcere, miss Ellen adug: Acum l iubesc pe Omul Gri, eu l-am trdat, eu l voi salva. Din vocea tinerei fete rzbtea o energie slbatic, o convingere adnc. Am primit la nceput planul dumitale i al amicilor dumitale, continu ea, dar dac acest plan nu va reui, vei vedea apoi Vanda se ntoarse la hotelul su. Miss Ellen rmase instalat n odaia de la Sermon Lane. O mic servitoare irlandez pe care ea i-o angajase i aducea de mncare de la o cas vecin. Trecuser dou zile. Milon venise s o anune pe Vanda c Marmouset este la Newgate. Vanda dusese aceast veste tinerei miss Ellen. n fine, n cea de a treia zi, Marmouset se prezent la hotelul Vandei. Vzndu-l, aceasta scoase un ipt de bucurie. Marmouset avea pe buze un surs, care nsemna c misiunea fusese ndeplinit. L-ai vzut pe stpn? ntreb Vanda. Desigur. Ai putut s-i vorbeti? Am petrecut dou nopi i o zi cu dnsul. Ai instruciuni de la dnsul? Instruciuni complete. Unde e miss Ellen? Vanda l puse la curent pe Marmouset cu cele petrecute. Ei bine! exclam acesta, s mergem n Sermon Lane. i amndoi se duser la miss Ellen. Frumoasa patrician avu un moment de mare emoie. Ea a vrut s afle din gura lui Marmouset mii de amnunte asupra acelui om pe care ea l adora dup ce l urse. i vorbise de dnsa? Era dnsul emoionat pronunnd numele ei? i atmosfera nbuitoare de la Newgate, acea cas cu ziduri
64
Ruinele Parisului
sinistre, nu-i zdrobise marea lui energie? Marmouset rspundea surznd: l vom salva, miss Ellen, l vom salva. Atunci Marmouset spuse celor dou femei c avea misiunea s-l vad pe abalele Samuel. Dar unde s-l gseasc? De la arestarea Omului Gri, tnrul preot se ascundea. tiu unde l vei gsi, spuse miss Ellen. Ah! Ducei-v la Soutwork. Bine. Intrai n biserica Saint-George, adresai-v preotului de acolo, spunndu-i: Sperana Irlandei m trimite aici! Dac i vei vorbi n limba francez, i vei ctiga ncrederea. i mi va spune unde e abatele Samuel? Probabil, mai ales dac i vei vorbi despre Omul Gri. M duc chiar n acest moment, hotr Marmouset, cci acum nu mai avem timp de pierdut, cu att mai mult cu ct Omul Gri cere o ntrunire a principalilor efi feniani. Du-te, l ndemn miss Ellen, i eu i spun cu ncredere: l vom salva. Ct l iubete! murmur Vanda. Oh! tinereea!
Capitolul XX n acea zi Londra era cufundat ntr-o mare cea. De la amiaz n magazine se aprinseser lmpile. Ceaa era aa de groas nct trsurile nu mai circulau. Ce ar afurisit! murmur Milon, mergnd alturi de Marmouset. Cnd te gndeti c la Paris, mai mult ca sigur c strlucete soarele! Hai, filozofule! l ndemn Marmouset. Te vei plnge de cea alt dat. Azi n-avem timp s discutm despre temperatur. Ei ajunser la podul Westminster. Ceaa ntuneca cerul i fcea Tamisa invizibil. S-ar fi putut crede c mergeau ntr-un nor. Dar cnd ajunser pe cealalt parte a Tamisei, Marmouset ezit un moment: Iat-ne n Southwark, dar care e drumul cel mai scurt pn la biserica Saint-George? Bridge Road, rspunse Milon, care cunotea Londra la
65
Ponson du Terrail
perfecie. Ei pornir la drum, i, dup un sfert de or, sosir n faa catedralei catolicilor din Londra. Miss Ellen i indicase perfect lui Marmouset mijlocul de a ptrunde n biseric. Dup ce btur ntr-o mic u, apru un preot cu barba alb. El avea o lamp n mn. La vederea celor noi brbai, pe care nu-i cunotea, el fcu un pas napoi, nsoit de un gest de spaim. Ce vrei? ntreb el. Sperana Irlandei ne trimite! rspunse Marmouset conformndu-se instruciunilor date de miss Ellen. Nu tiu ce vrei s spunei, rspunse preotul, vorbind foarte prost limba francez. Vrem s vorbim cu abatele Samuel. Nu e aici. Marmouset i Milon intraser n odaie. Dac vrei s-l vedei pe printele Samuel ducei-v la biserica Saint Gilles. Dar Marmouset ghicise c btrnul preot minea. Ia seama, zise el, refuznd s ne conduci la abatele Samuel, aduci poate un mare prejudiciu Irlandei. Suntei irlandezi? ntreb bnuitorul preot. Suntem prieteni ai Irlandei. Sau ai Angliei. Ducei-v, hotr btrnul; cnd a fost arestat abatele Samuel, tot aa s-a spus Venim din Frana, relu Marmouset, i-am vzut pe Ralph i pe Jenny. La aceste nume btrnul fcu un pas napoi. Vrei s i-i descriu? mai ntreb Marmouset. Jenny e nalt, brun, are ochi albatri i e mai frumoas dect toate femeile din Anglia. Apoi, spuse btrnul preot. Ralph are 10 ani i e mndru c i tatl su, sir Edward Palmure. i i-ai vzut? ntreb preotul. Ei sunt la mine, rspunse Milon. Unde? La Paris. Cu toate acestea btrnul tot nu era convins. Te cred, zise el, dar tot nu tiu unde e abatele Samuel.
66
Ruinele Parisului
Ah! l cunoti pe Omul Gri? La acest nume btrnul preot tresri. l cunoatei i pe Omul Gri? Da, spuse Milon i pe Shoking l cunoti? Dovedii-mi c-l cunoatei pe Shoking! zise el. E uor, Shoking nu mai e la Londra. E adevrat El e n Frana cu Jenny i cu Ralph. i asta e adevrat. Dar poliia englez tie attea lucruri! Tot nu crezi? Preotul surse i spuse: Irlanda e persecutat. Ei bine, interveni Marmouset, fiindc nu vrei s ne spui unde e abatele Samuel poi cel puin s te nsrcinezi s-i dai ceva? Dac-l vd, da S presupunem c-l vei vedea Spune-mi atunci. Dac l vezi pe abatele Samuel, d-i asta. i Marmouset scoase din buzunar un bileel. Acest bileel era scris de Omul Gri ctre abatele Samuel. i Marmouset adug: Este din partea Omului Gri. Ah! exclam preotul lund biletul. Dar nencrederea tot nu dispruse. Venii mine sau disear, zise el. Poate c-l voi vedea pe abatele Samuel. Bine, spuse Marmouset. S mergem Milon. Cum? ntreb colosul. Plecm? Fr ndoial. Dar dac abatele Samuel este aici? Vino o dat! i Marmouset l tr afar pe Milon din biseric, spre marea mulumire a preotului, care se grbi s nchid ua. Dar, continu Milon, dac am mai fi struit? mpreun am fi putut s-l lum pe acest preot de gt. i s facem un sacrilegiu n biseric? Da. Eti un prost! Haide s stm acolo, spuse Marmouset. i se aezar pe grilajul bisericii. Acum ridic ochii la cer. Bine?
67
Ponson du Terrail
Vezi clopotnia? Nu, cci nu se vede prin cea. Privete bine, ce vezi? Da, o lumin care urc, spuse Milon. Ah! S-ar spune c e o stea. E o lamp care urc n clopotni. Ei i? Abatele Samuel este acolo. Crezi? i preotul i duce biletul de la Omul Gri. S mai ateptm puin. De ce? Vei vedea. Un timp lumina se opri. Apoi, deodat, ea cobor, dar nu ncet, ci cu o mare repeziciune. Btrnul a redevenit un tnr de douzeci de ani, coment Marmouset. Cum asta? Coboar scara n fug. De ce? Ca s ne ajung din urm. Vei vedea. ntr-adevr, dup un moment ua se deschise i capul btrnului preot apru
Capitolul XXI Btrnul preot urcase ntr-adevr n clopotni i deschise o u aa de bine ascuns n zid, nct numai trei persoane cunoteau existena ei, doi preoi ai acelei biserici i abatele Samuel. n Anglia, persecuiile mpotriva catolicilor nu dateaz de ieri i n-au avut fenianismul ca punct de plecare. Acum cincizeci de ani, un preot catolic, desigur irlandez, i de la biserica Saint-George, era urmrit, fiindc-l atacase ntr-o predic pe primatul2 Marii Britanii, pe arhiepiscopul din Canterbury. Srmanul preot era la fel de ataat de biserica lui ca un cpitan
eful Bisericii Protestante a Marii Britanii.

68
Ruinele Parisului
de vaporul su. El n-a vrut s fug. Timp de dou luni el a stat ascuns n zidurile bisericii Saint Giles, de cealalt parte a Tamisei. Dar irlandezii se folosir de aceste dou luni. n fiecare noapte doi meteri lucrau pe ascuns n clopotni i fceau n ziduri o celul. Dup ce acea celul a fost gata preotul reveni n biserica lui. Poliitii pzeau mprejur; de douzeci de ori ei au nvlit n biseric spernd s-l gseasc pe preot i s-l aresteze. Preotul ns era invizibil. Toat ziua sttea ascuns n acea celul misterioas; noaptea cobora i se ruga n biseric. De cincizeci de ani camera secret din clopotni nu servise dect o singur dat, i anume, cnd ntr-o sear abatele Samuel se strecur n biseric. Trebuie s m ascund, spusese dnsul. Eti urmrit? ntrebase btrnul. Da, mi-au rscolit hrtiile n lipsa mea i au gsit mai multe scrisori ale Omului Gri, care e arestat de ieri. ntr-adevr, ca urmare a cererii preotului Patterson, lordul ef al justiiei, ordonase arestarea abatelui Samuel, care n-avusese dect timpul de a se refugia n biserica Saint-George. De atunci el era cutat cu atta insisten nct nu-i fusese cu putina s-i adune mcar o singur dat pe efii irlandezi. Cu toate acestea i soseau scrisorile i telegramele lui Marmouset. Telegrama la care el rspunsese, i venise prin intermediul unui agent de la telegraf, care era fenian. Cauza pentru care btrnul preot se artase aa de nencreztor fa de Marmouset i de Milon, era c ei nu fuseser primii care ntrebar de abatele Samuel. Poliia ntrebuinase toate mijloacele i se prezentase sub toate deghizrile. Cu toate acestea, nota de sinceritate degajat de Marmouset i Milon uimise puin pe acel btrn. De aceea el acceptase s remit abatelui Samuel biletul pe care i-l dduse Marmouset. i, cu acest bilet n mn, el se urcase repede n clopotni i intrase n celula unde abatele Samuel se ruga n acel moment. ndat ce se uit la bilet, preotul recunoscu scrisul Omului Gri i strig: Cine a adus asta?
69
Ponson du Terrail
Doi brbai. Unde sunt? I-am gonit. De mult? Nu, chiar acum. Alearg dup dnii, cci sunt prieteni, spusese abatele Samuel. i preotul cobor pe scar n fug i scoase capul afar. Atunci Marmouset l lu de bra. Ah! Dumneata eti? ntreb btrnul. Chiar noi. Vin dup dumneavoastr. i noi; eram foarte sigur c vei alerga dup noi. Venii, spuse preotul. Marmouset i Milon l urmar. Dup cteva minute, ei se aflau n faa abatelui Samuel. Printe, se adres Marmouset, din bilet trebuia s nelegi c acum am ieit din Newgate. i tot de acolo l vom scoate pe Omul Gri. Preotul ridic ochii spre cer exclamnd: Vai! Nu-i cunoatei pe irlandezi! Ce vrei s spui? ntreb Marmouset. Timp de cteva luni, relu abatele Samuel, Omul Gri a fost eful nostru, al tuturor. Peste tot am triumfat, peste tot am fost victorioi. Orict de buni cretini sunt fraii notri din Irlanda, ei sunt superstiioi. Ah! i erau ncredinai c Omul Gri avea o putere supranatural. Cine tie? zise Milon. Abatele Samuel ddu din cap. Vai! exclam el, evenimentele au dovedit contrariul. El a fost prins. De atunci prestigiul su a sczut. i de atunci nu mai cred ntr-nsul? Nu. i nimeni nu se gndete s fac ceva spre a-l salva? Nimeni. Marmouset spuse surznd: Dac Omul Gri a fost arestat, nseamn c dnsul a vrut. Ce spui? Adevrul.
70
Ruinele Parisului
Abatele Samuel fcu un pas napoi, aa de uimit era de aceste cuvinte. El a fost arestat, continu Marmouset, fiindc avea o mare idee pe care numai captivitatea lui o putea realiza. Nu te neleg domnule. Ascult-m printe. Care sunt cei doi inamici teribili ai dumneavoastr n Anglia? Avem trei. Numete-i. Preotul Patterson, eful ocult al religiei reformate. Apoi? Apoi, lordul Palmure. i, n fine? n fine, fiica lordului Palmure, miss Ellen. Te neli printe, spuse Marmouset. Cum? Miss Ellen nu mai e inamica dumneavoastr. Oh! Ce spui? Spun adevrul. Miss Ellen a devenit irlandez cu inima i cu sufletul. Abatele Samuel i nbui un ipt.
Capitolul XXII Marmouset dduse o mare lovitur spiritului abatelui Samuel spunndu-i c miss Ellen se convertise la ideile irlandeze. Totui asta prea aa de extraordinar, aa de necrezut, nct tnrul preot l ntreb: Eti sigur, domnule, c Omul Gri, nu s-a nelat? La ce? Miss Ellen e ndrznea i ireat; ea tie s se prefac foarte bine Da, dar ea a fost nvins de Omul Gri. i ea l iubete? l iubete din ziua cnd a fost arestat. n cele dou zile pe care le petrecuse n nchisoare mpreun cu Rocambole, Marmouset avusese timp s afle de la dnsul tot ce se petrecuse la Londra n cursul celor ase luni. El povesti deci abatelui Samuel cum miss Ellen i ntinsese o curs Omului Gri, curs n care acesta se ls prins.
71
Ponson du Terrail
i reacia subit pe care dnsa o manifestase artndu-i dragostea i disperarea ei. Apoi mai povesti cltoria tinerei miss n Frana i modul n care el, Marmouset, o scpase de sir James Wood. Dup ce termin aceast stranie poveste, abatele Samuel i spuse: Eu te cred. Dar ceilali nu m vor crede, vrei s spui? M tem. Chiar dac miss Ellen Ah! Ai dreptate, spuse abatele Samuel, voi aduna la noapte pe principalii efi. n ce loc? Cunoti Londra? Da. E un cartier numit Wapping. l cunosc! spuse Marmouset. E un squar numit Well Close. l cunosc. Ei bine! Miss Ellen s vin acolo la noapte cu puin nainte de miezul nopii. Singur? Oh! Nu, cci ar putea s fie insultat de cineva: nsoii-o. i apoi? S stea pe o banc n mijlocul squarului i s atepte. Bine, aprob Marmouset, vom fi acolo. Apoi, dup un moment de gndire, abatele Samuel adug: tii ce a distrus prestigiul Omului Gri? Nu. Faptul c el era luat drept irlandez i i s-a aflat c era francez. Da. S mai fii devotat unui popor i unei idei! se gndi Marmouset cu dispre. Apoi privindu-l cu mndrie pe preot i spuse: Mai ascult-m un moment, domnule. Vorbete. Omul Gri, care pentru noi are un alt nume, vi s-a prut extraordinar, nu-i aa? Asta e adevrat. tiu ce a fcut aici, i i pot afirma c asta n-are nici o
72
Ruinele Parisului
importan. Ah! exclam abatele Samuel. Noi l-am vzut fcnd alte lucruri i mai minunate, de aceea i pot afirma un lucru Care? Ca dac ar vrea s ias singur din Newgate, ast sear, el ar iei. Preotul fcu un gest, care nsemna: Atunci de ce ne cere dnsul ajutorul? Marmouset ghici gndul abatelui Samuel i rspunse: Oamenii superiori au slbiciunile lor. Omul Gri a fost un mare culpabil; acum el se ciete i i-a pus tot geniul su n serviciul cauzelor care i se par nobile i demne de interes. Astfel, o dat el te-a vzut aprnd ntr-o tavern ca un nger printre demoni i a devenit fenian. Elibereaz-l, iar dnsul i va face multe alte servicii. Ah! Eu nu cer mai mult, spuse abatele Samuel. Prsete-l, continu Marmouset; el se va elibera, fii linitit. i noi! Ce crezi? Am venit la Londra ca s stm cu minile n sn? exclam bunul Milon, pe care nepsarea abatelui Samuel l irita. Dar atunci, termin Marmouset, el v va prsi la rndul su. Ai! Ai! exclam srmanul preot. De ce nu e dnsul irlandez? Pn acum s-ar fi incendiat Newgate spre a-l elibera. Ah! Domnule, dac a putea dispune de aceti oameni, demult Omul Gri ar fi fost eliberat. Marmouset spuse surznd: Printe, eti un apostol, tiu, i Omul Gri nu s-a ndoit niciodat de dumneata. Ah! Desigur! De aceea nu te ngrijora pentru dnsul peste msur. Dac fenianii l vor prsi, noi, prietenii lui, i vom deschide porile nchisorii. Dup cum i spunea i tovarul meu, n-am venit la Londra ca s stm cu minile n sn! Pe disear, spuse abatele Samuel. Pe disear. Marmouset i Milon voiau s se retrag. Ah! adug preotul, uitam Ce? Dumneata nu eti fenian?
73
Ponson du Terrail
Nu. Nu poi prin urmare s ptrunzi la ntlnirea noastr. Atunci miss Ellen va veni singur. Nu, fiindc voi veni s o iau de pe banca din squarul Well Close. E normal. Pe disear. i Marmouset plec cu Milon. Acesta mergnd pe drum mormia nite cuvinte nenelese. Ce ai? ntreb Marmouset rznd. Stpnul e ntotdeauna victima inimii sale generoase. Desigur. i aceti oameni nu merit aceasta Taci! S nu-i judecm nainte Cine tie? Oh! exclam Milon, am vzut eu. Ei o vor trimite la plimbare pe miss Ellen. Foarte bine! Atunci l vom elibera noi. Ai deja un plan? Drace! i nc din ast sear l pun n aplicare. Cum! De ast sear? Fr ndoial. Dar o vei nsoi pe miss Ellen La miezul nopii. Atunci, nainte? Da, haide, cci vom mai vorbi pe drum.
Capitolul XXIII Ceaa era foarte deas. Nu se vedea nici la o distan de trei pai. Cu toate acestea nu era nc orele 4 dup-amiaz. Marmouset i Milon mergeau pe jos conversnd. S vedem, spuse Marmouset, s facem, o scurt recapitulare. Ci suntem? Unde? La Londra. Vorbeti de noi i de oamenii pe care i-am adus? Da. Suntem mai nti patru, dumneata, eu, Vanda i miss Ellen. Femeile nu se numr. Atunci noi doi.
74
Ruinele Parisului
Apoi? Moartea Bravilor, Jean mcelarul. Fac patru. Polyte. Cinci. Sir James Wood. El nu se numr. Edward. Ah! sta da: ase. De ce aceast socoteal? ntreb Milon. Marmouset continu fr s rspund la aceast ntrebare: Rocambole mi-a dat o list de patru persoane din Londra, care i sunt cu totul devotate. Bine, spuse Milon. n fine, la nevoie, l vom aduce i pe Shoking. Dar Tu vrei ntotdeauna s tii lucrurile cu mult nainte, zise Marmouset surznd. Dar totui S-i fie de ajuns faptul c pentru un timp i vei schimba profesiunea. Milon csc ochii. Tu erai la Paris antreprenor? Da. La Londra vei fi negustor de coloniale. Ce idee ciudat! Bcan, dac vrei. Ah! zise Milon. Cred c-i bai joc de mine. Nu. Permit asta doar stpnului. Dar nu-mi permii i mie? Drace! exclam Milon. Ei bine, linitete-te, nu mi bat joc de tine. Cu toate acestea, observ Milon, nu vd ce legtur este ntre profesiunea de bcan i scopul cltoriei noastre la Londra. Vei vedea. Cnd? Peste o or. Lng Scotland-Yard Marmouset l introduse pe Milon ntr-o berrie. Mi-e sete, spuse dnsul.
75
Ponson du Terrail
Dup ce se aezar la o mas i cerur de but, Marmouset scoase din buzunar un numr din ziarul Times. Milon din ce n ce mai mirat, se uit la dnsul. Marmouset cut la pagina a patra i puse degetul pe un anun pe care l art lui Milon. Uite, citete! Iat acel anun: Domnul Love, negustor de coloniale, Old-Bailey, nr. 3, are onoarea s previn publicul c, dorind s se retrag la Greenwich, locul su natal, dup ce a fcut avere, vrea s-i vnd casa sa de comer. Clientel bun i marf de prim calitate. De la ferestrele prvliei se vede spnzurtoarea, casa fiind n faa nchisorii Newgate. Se pot nchiria dou ferestre. Domnul Love face cunoscut c va trata direct cu persoanele care se vor prezenta. Bine, spuse Milon, dar Marmouset ddu din umeri, ntrerupndu-l. Nu fi aa de grbit, ar fi trebuit deja s pricepi c suntem interesai s avem prvlia vizavi de Newgate. Asta e drept. Vom face cunotin cu personalul nchisorii. Milon nu mai strui. Dup ce bur vinul comandat, Marmouset i Milon pornir spre Trafalgar Square. E o bucat bun de drum de la Trafalgar la Old-Bailey. Trebuie s parcurgi tot Strandul, apoi Fleet Street, strada Farrington, n care se afl tipografia ziarului Times. Intrnd n Old-Bailey, Marmouset i art lui Milon o cas. E asta? ntreb colosul. Nu, e casa lui Ranis, un bancher bogat. Ei i? Vezi aceast fereastr de la etajul nti? Da. Ei bine! De la aceast fereastr Rocambole a tiat funia unui spnzurat cu un foc de puc. Cnd? Acum trei luni. Magazinul domnului Love era lng casa bancherului. Un mic magazin la parterul unei case cu nfiare trist i a
76
Ruinele Parisului
crui arhitectur veche contrasta cu construciile vecine. Aceast cas are o vechime de dou sute de ani. E o drmtur, coment Milon, care avea idei cu totul noi asupra construciilor. Cnd ne va aparine, vom gsi c e un giuvaer. De exemplu Cteodat, lucrurile vechi fac ct cele noi, spuse Marmouset. i intrar n prvlia n care Love, un brbat crunt i foarte urt, trona maiestuos la o tejghea de stejar negru. Vzndu-i intrnd pe cei doi gentilomi se ridic ndat i veni n ntmpinarea lor. Domnule, se adres Marmouset, vrei s-i vinzi prvlia? Da, rspunse el. Ct? Dou mii cinci sute de lire. Marmouset surse i l ntreb: Eti proprietarul ntregii case? Da, domnule. Marmouset i desfcu redingota i scoase un portofel plin de bancnote, spunndu-i: Ofer dou mii de lire pltibile ndat, dar cu o condiie. Care? ntreb Love.
Capitolul XXIV Marmouset relu artndu-l pe Milon: Domnul e rud cu mine i vreau s-l stabilesc. Prea bine, zise Love. Eu plec mine din Anglia, i nainte de plecare vreau s am satisfacia s-l vd stabilit. Prin urmare, i ofer dou mii de lire, cu condiia s pleci ndat, cu femeia dumitale. Sunt vduv, spuse Love. i biatul dumitale de prvlie? N-am. Atunci eti singur? Da. Drace! exclam Marmouset surznd, atunci comerul dumitale nu pare ntins, dac i faci treaba singur. Oh! zise Love, cu bcnia nu se ctig mult aici. Dar cu ce?
77
Ponson du Terrail
Cu ferestrele. Ah! Da, ferestrele pentru execuii? Da. Le vei nchiria cu zece lire fereastra. Dup ce fcur trgul, Love se mbrc i se duser la un notar unde fcur actul de vnzare. Dup o or Love pleca cu vaporul la Greenwich i Milon se instala n prvlia din Old-Bailey. n acelai timp, Marmouset, comand o tabl mare pe care se citea: Schimbare de proprietar. Magazinul e nchis din cauza reparaiei. Apoi dup ce puse aceast tabl la u, nchiser prvlia i Marmouset i spuse lui Milon: S plecm. Unde mergem? n Sermon Lane, la doi pai de aici, s o vedem pe miss Ellen. i apoi? Apoi, ne vom duce n strada Pater Noster S mor, gndea Milon, urmrindu-l pe Marmouset, dac pricep ceva din toate astea. Miss Ellen, i se adres Marmouset tinerei fete, ast sear va fi n Well Close Square o mare ntrunire de feniani. Ah! exclam ea cu bucurie. i eti ateptat. Va trebui probabil ca ei s-mi fgduiasc c-l salveaz pe Omul Gri! Atunci, Marmouset i povesti ntrevederea sa cu abatele Samuel. Un surs i apru pe buze. Aceti oameni sunt stupizi! zise ea. Dac un om nu e venic victorios, ei nu mai au ncredere ntr-nsul. De altfel, rspunse Marmouset, dac fenianii ne prsesc, ne putem lipsi de dnii. Sigur c da, chiar dac pentru asta ar trebui s m duc la tata. Tatl dumitale! Oh! zise miss Ellen, n ziua n care va fi nevoie voi face din tata tot ce voi vrea. Pe disear miss Ellen! Pe disear. Am s vin s te iau de aici, la ora unsprezece. Sunt gata.
78
Ruinele Parisului
Marmouset i Milon plecar. Ce dracu vom face n strada Pater Noster? ntreb Milon. El afl ndat. Pe acea strad se afl cte o librrie n fiecare cas. Cea mai important dintre aceste librrii se numete Simons. Aici se gsete o colecie de planuri i de cri, de lucrri istorice care sunt tiprite ntr-o epoc foarte deprtat. Marmouset intr i spuse: A dori, domnule, s am un plan al oraului din secolul al aisprezecelea. Domnule, rspunse librarul, planul pe care mi-l ceri e foarte rar. Nu se mai gsesc dect dou exemplare. Unul la muzeu i cellalt e n posesia mea. i nu vrei s-l vinzi? Am refuzat o sut de lire. Sunt gata s dau o sut cincizeci de lire. i Marmouset, nc o dat, i scoase portofelul. Librarul salut. Apoi el cut prin dulapuri i scoase o hart care se strngea i se nchidea ca o carte. Iat, domnule, vei vedea ct e de preioas aceast lucrare. i ntinse planul pe mas. El a fost fcut din ordinul regelui Carol II la restaurarea sa, continu librarul. tiu asta, domnule. n urma unei conspiraii, care n-avea alt scop dect minarea oraului ntreg, aruncarea lui n aer prin praf de puc. tiu i asta, spuse Marmouset i fiindc m ocup de o mare lucrare istoric Iat, domnule, continu librarul, vezi aceste linii roii. Bine. Ele indic subteranele, care au fost spate n acea epoc. Ah! Prea bine. Dar, relu Marmouset, aceste subterane au fost astupate? Parte din ele. Dar am convingerea c mai exist nc multe. Unde? Mai ales n jur de Newgate. Ah! adevrat? Librarul, care era un erudit, art cu mna o strad indicat de plan. Iat, zise el, vezi Old-Bailey?
79
Ponson du Terrail
Bine. La mijloc, se afl o drmtur, o cas veche; n fa este Newgate. i ce-i cu asta? Ei bine, ea dateaz din secolul al XIV-lea. M voi duce s o vd, spuse Marmouset. Vreau s-mi fac lucrarea mea, foarte contiincios. Sunt aproape sigur, continu librarul, c n pivnia acestei case se vor regsi urmele subteranelor indicate de acest plan. Se poate, aprob Marmouset cu indiferen. i lu planul, dup ce plti. De ast dat pe cnd pleca de la librar, Milon opti: Ah! ncep s pricep! Bine, zise Marmouset rznd.
Capitolul XXV Marmouset i Milon revenir deci n Old-Bailey i luar n stpnire noua lor proprietate. Atunci Marmouset l privi pe Milon i-i spuse surznd: Vnztorul tu conta mult pe venitul ferestrelor sale n zilele de execuie. Vd i eu, rspunse Marmouset uitndu-se cu dispre la mrfurile ce se aflau n prvlie; tot ceea ce e aici e stricat i nu valoreaz nici cinci sute de franci. Asta e o prvlie creia trebuie s-i facem reparaie. Cum? Trebuie s cumprm mai nti nite mrfuri bune. Ah! S instalm o femeie frumoas la contor. Cum? S ai doi biei frumoi de prvlie i un contabil. Ah! exclam Milon uimit, vrei s devii n mod serios bcan? Foarte serios. Dar pentru ce? Fiindc avem nevoie de tot personalul nostru. Cum? Moartea Bravilor i Jean vor fi bieii de prvlie. Bine. Polyte, noua noastr cunotin, va fi contabil.
80
Ruinele Parisului
i apoi? Nevasta lui, Pauline, care e foarte frumoas, va fi la contoar. Adineauri credeam c pricep, opti bunul Milon. i acum nu mai pricepi? Deloc. Marmouset ddu din umeri spunnd: Trebuie ntotdeauna s pui punctul pe i, zise el. Asta mi convine mai mult. Ei bine, ascult. Librarul ne-a spus c aceast cas, i desigur c srmanul om nu tie c e a noastr, trebuie s fi fost punctul de plecare al subteranelor spate cu ocazia ultimei conspiraii. Da, aprob Milon. Aceste subterane, dau desigur n pivnie. Ei bine? Dar ele, au fost astupate cel puin la intrarea de aici. Apoi? Va trebui deci cu planul n mn s regsim acea intrare. Bine, spuse colosul. i s o deschidem. E drept. ns pentru asta trebuie brae i unelte. E adevrat. Ce ai crede tu dac am aduce lucrtori din Londra pe care i-am pune s fac acest lucru i care seara, s-ar duce s povesteasc prin taverne ce au fcut? Asta e cu neputin. Trebuie dar s avem lucrtorii notri. Ai dreptate. i lucrtorii notri sunt Moartea Bravilor, Jean Mcelarul, Polyte i cu tine. tii c patru oameni pot face ceva avnd trncopul n mn. Scuz-m, spuse Milon, cci sunt un prost i ar fi trebuit s pricep asta ndat. Ziua, continu Marmouset, vor fi biei de prvlie, iar noaptea vor spa. nc un cuvnt, zise colosul. Vorbete. Admind c aceste subterane exist, crezi c e una care ptrunde n Newgate? Marmouset desfcu din nou planul pe care l cumprase i-l
81
Ponson du Terrail
ntinse pe mas. Apoi el puse degetul pe una din acele linii roii, pe care librarul spusese c indic subteranele n nchisoare. i Milon vzu c acea linie roie se ndeprta de cas i se ndrepta spre Newgate. Ah! Foarte bine, mai spuse, dar Newgate e mare. Da, desigur. Unde duce subterana i la ce adncime e? Iat ceva ce nu tiu. Iat ceea ce vom ti. Cnd? Peste dou zile. Cum? Ah! Dragul meu, rspunse Marmouset, trebuie s-i explic totul dinainte. Dar avem alte lucruri pentru asta sear. Milon i plec fruntea, resemnat. El era obinuit de altfel, cu felul de a se purta al lui Marmouset, care semna cu Rocambole. Marmouset se uit la ceasornic i spuse: Este ora opt seara. La 11 m voi duce s o iau pe miss Ellen. Haide s prnzim la Evans-Tavern. Apoi te vei duce s-i caui pe tovarii notri. Ei au descins n Haymarket i n Livingston Square. Ah! Moartea Bravilor i Jean sunt ntr-un hotel unde descind negustorii de cai francezi. i Polyte? Polyte i soia sa sunt la hotel Sablonjere. Atunci, hotr Marmouset, s mergem s mncm la Evans-Tavern. ........................................ Pe cnd Marmouset i Milon prnzeau i i convocau pe tovarii lor pentru a doua zi, Vanda se afla lng miss Ellen. Tnra fat se pregtea s mearg la ntrunirea fenianilor. Ea o privea pe Vanda surznd spunndu-i: Cum se schimb omul, doamn! Uneori da, miss Ellen. Acum dou luni, numai numele de irlandez revolta tot sngele meu. Adevrat!
82
Ruinele Parisului
i priveam pe toi aceti oameni ca pe nite gunoaie ale societii de care trebuia cu orice pre curat Anglia. i acum? Acum, irlandezii sunt fraii mei. De altfel, observ Vanda, miss Ellen nu eti de origine irlandez? Desigur, rspunse tnra fat, dar Anglia ne adoptase i tatl meu i cu mine o consideram, n schimb, adevrata noastr patrie. i a fost de ajuns Omul Gri? Oh! exclam miss Ellen cu entuziasm, fiindc l cunoti trebuie s tii cu ce elocin ptrunde vocea lui n adncul inimilor. tiu, confirm Vanda, nbuindu-i un suspin. Dup ce-l vom salva, relu miss, Ellen, cnd el va fi liber, dac ai ti ce mndr voi fi s merg alturi de dnsul pe calea ce i-a schiat-o libertatea Irlandei! Ct de mult l iubete! se gndea Vanda. i dnsa care l iubise aa de mult pe Rocambole, i terse pe furi o lacrim. n acel moment se auzi o btaie n u i Marmouset apru. Miss Ellen, zise el, eti gata? Da, rspunse miss Ellen, care se mbrcase n costumul ei de clugri a nchisorilor.
Capitolul XXVI Wappingul se trezea cnd era aproape s sune miezul nopii. Acest cartier al Londrei, pe care l-am descris aa de amnunit alt dat, e unul dintre acelea unde viaa de noapte are rdcini mai adnci. La ora opt seara trectorul nu ntlnete pe strzi dect pe oamenii, care se duc repede acas spre a dormi trei sau patru ore. Magazinele sunt nchise i localurile publice goale. La ora zece o tcere mormntal domnete peste tot. Wappingul este atunci o adevrat necropol. Dar, deodat, cu puin nainte de orele unsprezece, se aude la nceput un murmur vag. O fereastr se deschide ici i colo. Stabilimentele de noapte se deschid unul cte unul. O mulime tcut coboar n strzi; apoi pe msur ce se
83
Ponson du Terrail
mrete, aceast mulime ncepe s fac zgomot. Asta nseamn c Wappingul s-a deteptat, c viaa nocturn ncepe. Mateloii umplu tavernele i cu dnii, tlharii, hoii apar din toate prile. Femeile de noapte i acosteaz fr ruine pe trectori i se aeaz mese prin toate colurile strzilor, la uile tavernelor. Se bea, se mnnc, se ceart, dar pe optite spre a nu-l supra pe poliist, care se plimb n sus i n jos tcut. Nu dormi, dac aa i place, spune legea englez, dar nu tulbura somnul vecinilor ti. Ea spune fetelor cu moravuri uoare: Libera Anglie nu admite viciul, ea nu-l consider o instituie i nici nu vrea s-l cunoasc. Ziua vederea voastr ar putea s le supere pe femeile cinstite, pe tinerele fete care au un logodnic, pe mamele de familie i pe soiile caste. Dar noaptea nu le vei ntlni. Facei deci tot ce vrei dar numai fr zgomot. Deci fiind admis principiul c femeia cinstit nu circul noaptea pe strzile Londrei, fiica pierdut e ca la dnsa acas. Ea poate s rd dac rsul ei nu e prea zgomotos i s spun cuvinte cinice. Poliistul care trece le aude i surde. Poliistul, de altfel, e om bun. ntotdeauna flegmatic, el nu se amestec n ceea ce nu-l privete i are cel mai mare respect pentru libertatea individual. O femeie onest nu poate iei, pe jos, la orele opt seara pe strzile Londrei, fr s rite s fie insultat. Dar n miezul nopii riscul devine certitudine. Se aflau n Well Close vreo douzeci de fete care se certau, cnd miss Ellen i Marmouset sosir. Dar miss Ellen se mbrcase n costumul doamnelor de nchisoare i nu avea de ce s se team. Clugria nchisorilor inspir un respect fanatic londonezului. Cnd ea trece pe undeva, mulimea se d la o parte cu respect i fetele cu moravuri uoare nceteaz s rd. Miss Ellen naint deci n Well Close Square i, ca prin farmec, se fcu tcere n jurul ei. Mateloii ncetar s cnte, demnii lor tovari s se certe i fiecare se ddu la o parte cu respect. Marmouset era mbrcat cu un macferlan lung, la care ridicase
84
Ruinele Parisului
gulerul. El o conduse pe miss Ellen pn la mijlocul squarului, o aez pe o banc i lu loc lng dnsa. Abatele Samuel, zise el, va veni n curnd. i ntr-adevr, pe cnd el spunea aceste cuvinte, se agit o umbr care porni spre ei. La doi pai de dnii acea umbr se opri. Capionul pe care l purta miss Ellen nu-i permitea s recunoasc pe tnra fat i i era team fr ndoial s nu se nele. Dar Marmouset se apropie de dnsul i l ntreb: Eti abatele Samuel? Da; i dumneata eti francezul? Da, rspunse Marmouset, iat-o pe aceea pe care o ateptai. Atunci abatele Samuel se apropie de tnra fat i-i spuse: Avem timp, s mai ateptm, miss Ellen. Cu toate acestea e miezul nopii, remarc tnra fat. Da, dar focul verde nu arde nc. Despre ce foc vorbeti? El ntinse mna spre un col al pieei i art acoperiul unei case. n curnd, zise el, o flacr verde va aprea pe acest acoperi. Asta e un semn? Da. i trebuie s ateptm ca aceast flacr s apar? N-avem de ateptat mult timp, zise abatele. ntr-adevr, n acelai moment o flacr verde se vzu pe acoperi, strluci cteva secunde i apoi se stinse. Acum, spuse abatele Samuel, vino miss Ellen. Apoi adresndu-se lui Marmouset: Ct despre dumneata, unde te vom regsi? Aici, rspunse Marmouset. Poate c vei atepta mult. Oh, exclam Marmouset, am igri. i apoi Omul Gri mi-a dat o nsrcinare. Ah, da! Trebuie s m duc la balul Wilson s caut nite prieteni ai lui, ntre alii un matelot William i o fat anume Betsy. De aceea voi ntrzia o or. Du-te, spuse abatele Samuel. i mergnd alturi de clugria nchisorii, el adug!
85
Ponson du Terrail
Vemntul dumitale mi servete drept pavz, miss Ellen. Vai! exclam srmana fat. Am fcut minuni ca s ajung pn aici fr s fiu arestat. Dar acum nu m mai tem de nimic. Care e poliistul care ar ndrzni s se apropie de un om, care nsoete o clugri a nchisorilor? Miss Ellen l lu de bra pe preot, i pornir amndoi pe strduele din jurul squarului Wall Close.
Capitolul XXVII Pe cnd miss Ellen se ndeprta la braul abatelui Samuel, Marmouset pornea n cutarea matelotului William, omul pe care Betsy l iubea cu fanatism, uriaul, n fine care se msurase cu Omul Gri i fusese nvins de dnsul. William era un oaspete obinuit al locurilor cu reputaie proast din Wapping. El putea fi gsit n taverna la Calul Negru de la miezul nopii, sau nainte de aceast or la balul Wilson. Apoi pe la ora patru sau cinci de diminea, mpreun cu Betsy mergea s mnnce stridii n strada Poissonnerie, lng monument, cum numesc englezii coloana comemorativ a marelui incendiu de care a fost cuprins oraul Londra. De ce Marmouset voia s-l vad pe William? Motivul l vom afla din convorbirea ce o va avea cu dnsul. Deci Marmouset s-a dus la balul Wilson. La u se aflau dou irlandeze frumoase ca nite ngeri, care vznd un om mbrcat ca gentilom, se agar ndat de dnsul. Pltete-ne un pahar cu ampanie, spuse una din ele. Bucuros, rspunse Marmouset. i intr n bal mpreun cu cele dou irlandeze. Apoi dup ce se instala ntr-o sal, el le spuse: l cunoatei pe William? Care William? Acela a crui amant este Betsy? ntreb una din ele. Sau pe William houl? interveni cealalt. Care o are amant pe Betsy. Matelotul? Da. Un matelot ciudat, coment Ana Justin, prima dintre cele dou irlandeze. Iat, sunt trei ani de cnd el nu s-a mai mbarcat
86
Ruinele Parisului
i Betsy l hrnete. Vrei s te ceri cu dnsul, dragul meu? ntreb cealalt. n cazul acesta faci foarte ru. Oh! exclam Ana Justin, nu poi s tii, draga mea. Oh! spuse Debora, domnul are minile prea subiri, ca s se poat lupta cu William. i aminteti de francez? Ce francez? ntreb Marmouset lund un aer naiv. Ana Justin relu: nchipuiete-i, dragul meu, c acum apte sau opt luni, William era la tavern, n Blach-Horse. Bine, zise Marmouset. Betsy se certase cu dnsul i el era prost dispus. El provoca pe toat lumea, dup obiceiul su. La nceput nimeni nu rspunse, cci William omoar un bou cu un pumn. Ah! Adevrat! Dar se afla ntr-un col un francez, care nu spunea niciun cuvnt i care era numit Omul Gri, dup hainele sale. Un nume ciudat! spuse cu nepsare Marmouset. Era un brbat care ine, continu Ana Justin, nici nalt, nici scund, cu o figur frumoas, puin cam palid i cu nite frumoi ochi verzi, care te ardeau cnd se fixau asupra ta. i ce s-a ntmplat atunci? Francezul se scul i i spuse lui William: Eu sunt omul pe care-l caui. Aha! Aha! William ncepu s rd. Atunci te voi zdrobi cu dou degete. Dar francezul l-a luat de mijloc, l-a ridicat ca pe un fulg i l-a trntit la pmnt, n zece secunde. Niciodat, nimeni, nainte de dnsul, nu-l trntise la pmnt pe William. i nimeni nu l-a mai trntit de atunci, spuse Debora. De aceea, crede-m, gentilomule, nu te mai lua la btaie cu dnsul. Dar, eu nu vreau s m bat cu dnsul. Dar ce vrei cu dnsul? Am s-i trimit ceva de la un prieten de-al lui. Ah! Asta e cu totul altceva. tii unde e? Dac nu-i aici, desigur c-l vei gsi la Blach-Horse. Iat-l, zise Debora. ntr-adevr, chiar n acel moment, intr un brbat.
87
Ponson du Terrail
Marmouset l privi cu curiozitate. William avea gtul de taur i nite umeri de uria. Pe figura lui citeai cruzimea, ce-l caracteriza, dar ochii si erau inteligeni i buzele groase indicau sinceritate. Cine vorbete de mine? ntreb el intrnd i privindu-le pe cele dou irlandeze. Eu, rspunse Marmouset. William l privi. Uimire. Matelotul nu era beat. Cine eti tu? Nu m cunoti, spuse Marmouset, dar am venit s te vd din partea unui om pe care-l cunoti. i care se numete? Marmouset se scul, apropie buzele sale de urechea lui William i opti. Omul Gri! William fcu un gest de surprindere. S plecm de aici, i spuse Marmouset. i el ddu doi ilingi irlandezelor, lundu-i adio de la dnsele. Apoi l lu de bra pe William i-l tr afar din bal. Aa! exclam matelotul, vii din partea Omului Gri? Da, dragul meu. Un brbat tare, Omul Gri, singurul om care m-a trntit vreodat la pmnt. i nu i-ai pstrat ur? Ah! Nu; ba chiar suntem legai pe via i pe moarte. Adevrat? i dac vreodat are nevoie de mine Da, are nevoie de tine, William i de aceea m-a trimis s te gsesc. Ei bine, spune i dac va trebui, pentru dnsul sunt n stare s omor i un om. Nu. Ce trebuie s fac atunci? Omul Gri se afl la Newgate. Ah! Drace! i te roag s faci ceva ce i voi cere, ca i cum ar fi dnsul care i-ar vorbi. Dar ce vrei s fac? Vino s mncm mpreun mine i-i voi spune. i unde s vin?
88
Ruinele Parisului
La Old-Bailey, la un bcan. Love? Nu, la succesorul su. Voi veni, spuse William. Marmouset scoase ceasornicul. Era aproape o or de cnd o prsise pe miss Ellen. Scuz-m, cci sunt ateptat. i-l prsi pe William ca s se ntoarc n Square Well Close.
Capitolul XXVIII Deci miss Ellen i abatele Samuel, prsind squarul Well Close porniser pe strduele din mprejurimi. Ei strbtur astfel strada Saint-George, sosir n Pamington Street, i acolo abatele Samuel se opri. Miss Ellen vzu atunci n faa ei o cas nalt cu patru etaje care n-aveau dect dou ferestre la faad i prea locuit de lucrtori. Nite rufe i zdrene atrnau la ferestre, pe nite frnghii. Prin geamurile murdare se vedea lumin. O poart mic, singura prin care se putea intra n aceast cas, se deschise cnd sun abatele Samuel. Atunci miss Ellen se trezi n faa unei alei negre. Dar patriciana nu se ddu napoi. Ca s-l salveze pe Omul Gri ea ar fi intrat n locul cel mai infect i ar fi stat la mas chiar cu fete pierdute. Vino, miss Ellen, spuse abatele Samuel i mergi fr team. Nu m tem de nimic, rspunse ea. La captul aleii se afla o alt poart. Abatele Samuel btu de dou ori repede i apoi a treia oar dup o pauz. Atunci ua se deschise. O lumin slab se vedea nuntru. Ea provenea de la intrarea unei pivnie n care ajungeai cobornd cteva trepte uzate i pe care le lumina o lamp atrnat de tavan. Abatele Samuel cobor cel dinti. La baza scrii, care avea aptezeci de trepte se afla un al doilea culoar de asemenea luminat. n fine, la captul acestui culoar, se zrea o a treia u i dup
89
Ponson du Terrail
aceast u se auzeau nite voci confuze. Atunci abatele Samuel spuse nobilei miss Ellen: Fenianii sunt acolo. Bine, spuse tnra fat. i crezi c ei te ateapt? Ah! Trebuie deci s te preced, iar dumneata s rmi aici. Abatele Samuel ls deci pe miss Ellen pe culoar i btu n a treia u. O voce ntreb: Cine eti tu care vii la aceast or? Un frate, rspunse abatele Samuel. Intr, n acest caz. i ua se deschise. Aceast u ddea ntr-o mic sal subteran, care nu era altceva dect o pivni. n mijloc se gsea o mas mare n jurul creia stteau pe dou bnci vreo doisprezece brbai, care se ridicar cu respect vzndu-l pe abatele Samuel. Acetia erau principalii efi feniani. Unul din ei veni naintea preotului i i spuse: Printe, ne-ai convocat i am venit. V-am convocat ca s v vorbesc despre mama noastr Irlanda i despre acei care au servit-o cu credin. Abatele Samuel fcu un semn i toat lumea lu loc pe bnci. El singur rmase n picioare. Frailor, relu el, exist un brbat care i-a dat viaa i sngele pentru Irlanda. Ca i noi toi! rspunser mai multe voci. Dar voi suntei irlandezi. i acest om de care vorbeti? E francez. Fenianii ncruntar sprncenele i abatele Samuel auzi nite murmure uoare. Ah! exclam unul din efi, vii s ne vorbeti iar despre Omul Gri? Da, frailor. Omul Gri nu e irlandez. Dar a fcut pentru Irlanda mai mult dect muli dintre noi. Oh! strig un sceptic, ce a fcut aa mult? El l-a salvat pe John Colden.
90
Ruinele Parisului
i apoi? L-a salvat pe acela pe care l considerm viitorul nostru ef. Dar s-a lsat s cad ntr-o curs grosolan, spuse un fenian. V nelai, frailor. n fine e la Newgate, da sau nu? Este. Vezi atunci? Dar a intrat de bunvoie. Ei, da! exclamar batjocoritor mai muli feniani. i din devotament pentru voi i ca s-o ctige pentru cauza noastr pe cea mai nempcat inamic a noastr, el s-a lsat arestat. Abatele Samuel vorbea cu atta convingere nct impresion auditoriul. Cunoatei cu toii originea acestui copil care v va comanda ntr-o zi? ntreb preotul. Da, da. E nepotul lordului Palmure. Inamicul nostru nempcat, spuse unul din efi. Oh! interveni un altul, mai puin teribil n orice caz dect fiica sa, miss Ellen. M ateptam la aceste cuvinte, spre a m explica, spuse cu rceal abatele Samuel. i cum toi se uitau la dnsul cu mirare, continu: Miss Ellen nu mai e inamica Irlandei. Ce spui, printe? Miss Ellen este fiica respectat i devotat o scumpei noastre patrii. E cu putin!? tii cine sunt, relu abatele i nimeni dintre voi nu cred c va ndrzni s spun c am minit vreodat. Desigur printe. Ei bine, n numele mamei noastre Irlanda v jur c miss Ellen este cu noi. Vorbind astfel, abatele Samuel deschise ua i spuse: Vino, miss Ellen, ca s confirmi acestor oameni cuvintele mele. Miss Ellen intr innd capul sus. Un murmur de mirare trecu printre feniani. Spunei acestor brbai c le-am spus adevrul, miss Ellen,
91
Ponson du Terrail
continu abatele Samuel. Atunci miss Ellen i scoase capionul i toi o recunoscur. Ct e de frumoas! murmurar mai multe voci. Miss Ellen era palid, dar n privirea ei se citea o mare hotrre. Prieteni, spuse ea, i-am urmrit pe fraii mei, am fost inamicul lor nempcat de moarte. Un brbat m-a convertit i acest brbat va plti cu moartea sa convertirea mea. Nu-l vom salva noi? i atunci miss Ellen povesti acestor oameni mui de surprindere i ptruni de respect, lupta ei cu Omul Gri, lupta n care ea a fost nvins i ea strig: l iubesc! l iubesc! i, v rog, cu minile mpreunate s-mi venii n ajutor. Ea vorbea cu ochii plini de lacrimi i cu mult elocin aa c-i entuziasm pe toi aceti brbai. i unul dintre ei, apropiindu-se de dnsa, i spuse lund-o de mini. Miss Ellen, n numele mamei noastre Irlanda, i jur c-l vom salva. Jurm! repetar ceilali feniani, chiar de ar trebui s lum nchisoarea Newgate cu asalt. Am ncredere n voi! zise miss Ellen Apoi ea ngenunche n faa abatelui Samuel i i spuse: Printe! n numele Irlandei, iart-m! Fiica mea, rspunse cu gravitate preotul, n numele Irlandei, n numele frailor notri, te iert!
Capitolul XXIX A doua zi diminea prvlia de coloniale vndut lui Marmouset n ajun de Love, care plecase ndat cu banii n buzunar, n inutul su natal, s-a deschis ca de obicei pe la orele nou de diminea. n acea zi nu era cea, pe cer strluceau slab razele soarelui. Mai muli oameni lucrar noaptea ca s vopseasc faada. Cnd locuitorii din Old-Bailey se deteptar, cci londonezul nu e matinal, ei vzur faada din nou vopsit, un om gras n haine negre i cu un or albastru la ua prvliei i nuntru trei biei i o fat frumoas la contoar. Fata de la contoar i aranja registrele, bieii alergau n toate
92
Ruinele Parisului
prile, iar stpnul sttea ca o statuie la u. La Paris, lumea s-ar fi ngrmdit n faa magazinului, dar la Londra lumea nu se deranjeaz pentru un lucru att de mic. Abia dac doi negustori vecini schimbar aceste cuvinte: Vecine, se pare c Love i-a vndut prvlia. Da, vecine. i cumprtorul a luat-o n posesie. Da. Milon sttea tot la u i nu se mica. El se uita spre Kent Street i prea c ateapt pe cineva. n fine o trsur se opri n faa prvliei. Un brbat cobor i intr nuntru. Era Marmouset. Acesta devenise cu totul englez de la ieirea din nchisoare. El i rsese mustile i nu mai avea dect favorii. i cum el vorbea foarte bine limba englez nimeni n-ar fi putut spune c nu e un gentilom englez. Deci, Marmouset, intr dup ce ddu drumul trsurii. i cum nu era nimeni strin n magazin, el spuse n limba englez: Bun ziua copii! Ah! exclam Milon, te ateptam cu nerbdare. i m-ai ateptat toat noaptea? Da. Ceea ce nu te-a oprit s lucrezi, dup cte vd. Nu, dar ncepusem s m nelinitesc. n privina mea? Nu tiam ce se petrecuse de ieri i voi spune: ei au fgduit s-l salveze. Ah! exclam Milon cu veselie. i am ntlnire aici cu unul din efi. La ce or? Dimineaa. Pe cnd Marmouset spunea aceste cuvinte un brbat intr n magazin. Era un om srman, zdrenros, care ceru un hering, punnd un ban pe contoar. Milon fcu un semn i Moartea Bravilor, unul din bieii de prvlie, l servi pe acest nti muteriu, care prea a fi un irlandez. Acesta l primi pe Marmouset, care fcu un pas spre dnsul.
93
Ponson du Terrail
Miss Ellen! spuse acesta. Omul Gri, rspunse Marmouset. Eu sunt acela pe care-l atepi, rspunse omul zdrenros. i el se ndrept spre un col al prvliei ca s poat vorbi mai liber. Marmouset l urm. Irlandezul i spuse atunci: Sunt trimis de efii feniani. Prea bine, rspunse Marmouset. Dup ce a plecat miss Ellen, am inut un consiliu i s-a hotrt s-l salvm pe Omul Gri. Cum? Iat ce nu putem s-i spunem. Aha! Din dou motive. Marmouset atept. nti, spuse eful fenian, fiindc n-am hotrt nc definitiv planul nostru. i al doilea, fiindc nici dumneata, nici acei pe care i-ai adus cu dumneata nu sunt feniani. i ce-i cu asta? zise Marmouset. Asta e mult, rspunse irlandezul. Statutul secret al fenianismului ne interzice s ntrebuinm ca instrumente sau ca asociai oameni care n-au acelai scop politic ca i noi. Dar Omul Gri? El e fenian. Dar noi suntem prietenii si! Ei bine, rspunse cu rceal irlandezul, vom avea plcerea s vi-l dm. Dup ce spuse aceste cuvinte, el plec. Marmouset se ncruntase. Milon se apropie de dnsul. Ei? ntreb el, ce i-a spus? Vor s-l salveze pe stpnul nostru. Bine! Dar vor s-l salveze fr noi. Aa! Nu, strig Milon, n-am venit degeaba la Londra. Desigur, aprob Marmouset. De aceea De aceea? ntreb Milon. Vom lucra i noi la rndul nostru. Da. Numai nu trebuie sa pierdem timp.
94
Ruinele Parisului
Ah! strig Milon strngnd pumnii, aceti feniani m cam plictisesc. i pe mine! spuse Marmouset. i a dori ca ei s soseasc dup noi, continu Milon. La lucru dar! relu Marmouset. Cum, vom ncepe lucrul ziua? Nu, dar vom face o inspecie prin pivnie. Aha! Ca s cutm intrarea subteranelor. Asta mai merge, aprob Milon. El aprinse o lumnare, pe cnd Marmouset scoase din buzunar planul pe care l cumprase de la librarul Simons, cu 150 de lire. Apoi Marmouset mpinse o u din spatele prvliei i Milon l urm.
Capitolul XXX Marmouset i dduse n ajun instruciuni minuioase lui Milon asupra lucrurilor ce trebuia s le fac n absena sa. Printre aceste instruciuni, era una care consta n a-i procura toate instrumentele necesare la spat. Marmouset gsi toate aceste obiecte n pivni. Love, care locuise n cas timp de aproape cincisprezece ani, n-avusese niciodat cunotin nici de planul Londrei din secolului al aptesprezecelea, nici de o a doua conspiraie. Pivnia casei semna cu toate celelalte i era plin cu butoaie goale sau pline i cu diferite mrfuri. S vedem, spuse Marmouset, s ne orientm puin. Milon puse lumnarea pe un butoi rsturnat i Marmouset i ntinse planul. Apoi puse degetul pe o linie roie, aceea care, dup plan, pleca chiar din pivni. Atunci el lu lumnarea i ocoli pivnia. Ea nu avea dect o u, cea prin care intraser el i Milon. Nu vd nimic, spuse Milon. Fiindc intrarea subteranei a fost zidit, rspunse Marmouset. i ddu lumnarea colosului. Apoi lu un ciocan i ncepu s loveasc zidul din loc n loc. Peste tot zidul era plin.
95
Ponson du Terrail
Marmouset schimb unealta. El prsi ciocanul ca s ia o rztoare cu care ncepu s rad zidul. Deodat auzi un zgomot ca i cum ar fi ntlnit un corp metalic. Milon apropie lumnarea. Acolo se afla un cui btut n zidrie. Marmouset lu din nou ciocanul. Apoi el ncepu s bat n cui. Atunci o crmid czu jos. n acel moment Marmouset vzu aprnd o cavitate n care el putu bga tot braul pn la umr. Repede, strig Marmouset, ia trncopul i la lucru. n curnd crmizile czur una cte una i apru o gaur destul de mare, prin care s ncap un om. D-mi lumnarea, mai spuse Marmouset. i cu lumnarea ntr-o mna i ciocanul n cealalt se repezi nainte. Dar nu merse departe. Zidul n care fcuse sprtura desprea pivnia de un fel de celul, care prea c n-are nici o ieire. N-am fcut nimic, spuse Milon care i urmase pe Marmouset. Vom vedea, rspunse acesta. i relu cu ciocanul pe zidurile celulei experiena care o fcuse n pivni. Zidurile rsunar la nceput a plin; apoi ntr-un loc oarecare ele rsunar ca o tob. E acolo, spuse Marmouset. i l privi pe Milon cu un aer triumftor. Milon ncepu din nou s loveasc cu trncopul. n acel loc se afla o poart de fier. Eram sigur, spuse Marmouset, lund rztoarea. Dup cteva minute poarta iei la iveal. Aceast poarta nalt, de un metru i 30 sau 40 n-avea nici broasc nici vreo ncuietoare aparent. i cum Milon btea n zadar cu trncopul, Marmouset l opri. S nu mergem mai departe pentru moment, dup sunet aceast poart e foarte groas. Principalul e c am gsit-o. i crezi c e poarta subteranei? Drace! i ce vom face? Nimic pentru moment. Vom vedea disear. S mergem. i Marmouset se retrase cel dinti, adugnd:
96
Ruinele Parisului
Sunt sigur acum de un lucru. Subteranele nu sunt astupate. Ah! exclam Milon. i l vom salva pe Rocambole nainte ca fenianii s se pun pe lucru. i amndoi trecur n pivni.
Capitolul XXXI S traversm acum mica pia Old-Bailey ca s intrm n Newgate. Sir Robert M bunul i veselul guvernator, nu mai rdea din ajun. Dup plecarea lui Marmouset i a primului secretar al ambasadei Franei, el fusese aa de micat, nct soia i cele dou fete ale sale se temur un moment c va nnebuni. Asta din cauz c legea englez nu-i protejeaz cu inviolabilitatea pe funcionarii care se neal. Poliistul, care aresteaz un cetean panic i l ia drept un rufctor, se expune plii unor mari daune. Deci cu att mai mult un guvernator de nchisoare, care s se pcleasc aa de grosolan cum se pclise sir Robert M Marmouset putea s cear o indemnizaie de un milion, i ceea ce era teribil era faptul c justiia aproba aceast pretenie, cel puin n parte i sir Robert M gndindu-se la asta, simea c se nfioar, se vedea cu totul ruinat i silit poate s prseasc postul su de guvernator. n seara acelei zile nefaste el ncepu s plng ca un copil. Toat noaptea nu putuse dormi. A doua zi dimineaa, la fiecare btaie a clopotului care anuna un vizitator la Newgate, el se cutremura i credea c e portrelul, care i aduce citaia. Totui, dimineaa trecuse i sir Robert M nu vzuse pe nimeni sosind. Atunci el avu o idee ciudat. S-a dus s-l vad pe Omul Gri i i-a spus: Am fost plin de buntate pentru dumneata, gentilomule i m-ai recompensat cu cea mai neagr ingratitudine. Atunci Omul Gri, adic Rocambole, ncepu s rd. Gentilomule, continu sir Robert M cu aceast limb infernal pe care o vorbeti ai ncurajat eroarea mea.
97
Ponson du Terrail
Milord, rspunse Rocambole, te-am ntiinat totui c nu-l cunoteam pe acel gentilom. Asta e adevrat, i eu n-am vrut s te cred. Dumnezeul meu! suspin sir Robert M Ah! Drace! continu Rocambole, situaia mea nu e prea frumoas, dar nici n-a vrea s fiu n locul dumitale. Crezi dar c acel gentilom va da curs ameninrilor sale? Sunt sigur de asta. Doamne! i eti gata ruinat. Sir Robert M avea ochii plini de lacrimi. Cu toate acestea, relu Rocambole, i voi da un sfat. Vorbete, vorbete iute. Gentilomul e foarte bogat. Un motiv n plus pentru ca el s nu caute s m ruineze. El e excentric. Ah! Sunt convins c nainte de a te aciona n justiie va veni s te vad. Ei bine. i c-i va cere ceva foarte extraordinar. Dar ce? Eu nu tiu, dar asta e convingerea mea. i atunci? Atunci ndeplinete-i dorina, cci poate astfel l vei dezarma. Ah! exclam sir Robert, crezi? n poziia dumitale, milord trebuie s ncerci totul, rspunse nepstor Rocambole. Sir Robert M suspin. i mulumesc i chiar i cer iertare pentru cuvintele pe care le-am spus adineauri. Apoi fcu un pas spre u i ntreb nainte de a iei: N-ai nevoie de nimic, gentilomule? Ba da, spuse Rocambole surznd. Spune. Ai uitat fr ndoial, milord, s-mi trimii ziarele de azi diminea. Ah! E adevrat. i dac ai binevoi s-mi dai Times, Evening Star. i le voi trimite. Apoi, milord, mai spuse Rocambole, a dori s-i pun o
98
Ruinele Parisului
ntrebare. Care? Cnd voi fi judecat? Nu tiu. Dar n fine, voi fi judecat? De ndat ce se va stabili identitatea i numele dumitale. Rocambole izbucni ntr-un hohot de rs i spuse: Atunci cred c voi fi nc pentru mult vreme protejatul dumitale. Sir Robert M plec puin mai linitit de cuvintele prizonierului. El intr n apartamentul su i ntreb dac nu venise cineva. Nimeni! i se rspunse. Sir Robert M respir uurat i ceru chiar s prnzeasc. Am spus nainte c locuina guvernatorului din Newgate e situat pe strada Old-Bailey. Aceast cas e desprit de nchisoare i guvernatorul poate intra i iei la orice or i primi la dnsul orice vizitator vrea. Robert M se aez deci la mas. Numai ce ncepu s mnnce i sunetul clopoelului l fcu s tresar. El ncet s mnnce i le privi speriat pe soia i fetele sale. Dup un minut apru un servitor aducnd o carte de vizit pe o tav. Sir Robert M lu aceast carte de vizit i cum i arunc ochii pe dnsa pli. El citise: Felix Peytavin gentilom francez Strand, hotelul Trei Coroane i servitorul i spuse: Acest domn dorete foarte mult s v vorbeasc. Ah! copii! suspin sir Robert M privind cu ochii plini de lacrimi pe fete sale, poate c intr ruina n casa noastr.
Capitolul XXXII Marmouset intr. El avea pe buze un fel de surs, care nu anuna nimic bun.
99
Ponson du Terrail
Sir Robert M rou la fa i cu sudoarea pe frunte, l pofti s ia loc pe un scaun. Apoi spernd s-l mbuneze, le prezent pe soia sa i cele dou fete Lucy i Marie. Domnul meu, i se adres Marmouset, ai ghicit, fr ndoial, scopul vizitei mele. Dar, se blbi sir Robert M nu tiu presupun n fine vorbete, gentilomule. Drag domnule, continu Marmouset, vin de la avocatul Staggs, care, tii, e cel mai bun avocat din Londra. La acest nume, sir Robert M se nfior. Staggs era foarte cunoscut la Londra. Era cel mai priceput om de legi. Cnd Staggs pleda contra cuiva, acesta era un om pierdut. Dumnezeu s te fereasc, s pledeze Staggs mpotriva ta! spunea poporul londonez. Am dat afacerea mea avocatului Staggs, continu Marmouset, care a gsit-o excelent. Sir Robert M mai mult mort dect viu, i tergea sudoarea de pe frunte Ct despre soia lui i cele dou fete ale sale acestea se retrseser lng fereastr i plngeau n tcere, din momentul n care auziser teribilul nume de Staggs. Marmouset continu: Staggs gsete afacerea mea excelent. El e de prere c nu este suficient s te aduc n faa juriului, care se va mrgini s-mi dea o mare indemnizaie. Dar ce vrea s fac? ntreb sir Robert M cu totul zpcit. Vrea s te duc n faa curii reginei. Cerule! i sir Robert M mpreunndu-i minile i ridic ochii. Avocatul Staggs pretinde c la Curtea reginei nu vei fi condamnat doar la 2530 mii lire sterline indemnizaie, dar se va pronuna i destituirea dumitale din funcia de guvernator. De ast dat, sir Robert M uit orice demnitate. El czu n genunchi n faa lui Marmouset. Domnule, tiu c te-am ofensat i c mnia dumitale e dreapt; dar dac n-ai mil de mine, ai cel puin de srmana mea soie i de nenorocitele mele fete. Vai, domnule! exclam Marmouset, nu sunt aa de ru ca avocatul Staggs, dar totui trebuie s recunoti c e greu pentru
100
Ruinele Parisului
un gentilom, care cltorete de plcere la Londra, s fie arestat i bgat la nchisoare. Tot ceea ce-mi spui e adevrat, opti sir Robert M i vei recunoate c am dreptul la o reparaie? Oh! Desigur, strig sir Robert. Trebuie s tii c am venit s te vd fr a fi vorbit cu domnul Staggs. Ah! Ai fcut bine, domnule. E un om fr mil avocatul Staggs. El te-ar fi oprit s mai vii la mine. Asta e sigur. i n-a fi putut s i le prezint pe srmana mea soie i nenorocitele mele copile, continu sir Robert, care tot spera s-l nduioeze pe Marmouset. Dar, n fine, drag domnule, trebuie s recunoti, c am dreptul la o reparaie? Oh, desigur! i nu cer altceva dect s ne nelegem. Sir Robert M respir. S vedem, continu, Marmouset, ce reparaie mi oferi? Sir Robert M suspin; dar pru c face un efort supraomenesc. Nu sunt bogat, spuse. Dar, n fine? i dac-i dau o mie de lire, e tot ceea ce posed. Vei lua zestrea fetelor mele, domnule. Marmouset ncepu s rd. Dar asta nseamn douzeci i cinci de mii de franci? Da, domnule. Scrie la Paris, i ntreab ce avere am i i se va spune c am trei sute de mii lire venit. Oh! domnule, strig atunci soia lui sir Robert mpreunndu-i minile, eti foarte bogat i vrei s ruinezi nite nenorocii ca noi? Va trebui doamn! rspunse Marmouset, dac sir Robert M nu mi va oferi reparaia pe care i-o cer. Dar i ofer toat averea mea, domnule, spuse sir Robert suspinnd. Dar, dac a vrea o reparaie moral Sir Robert M scoase un ipt. Ah! Domnule, tiam c un perfect gentilom ca dumneata, nu trebuie s fie lacom dup bani, ca un om de legi.
101
Ponson du Terrail
Asta depinde. Spune, domnule, continu sir Robert M ce doreti, vorbete vrei s-i scriu o scrisoare de scuze n ziarul Times? Nu. S-i cer scuze n public n faa ntregului personal al nchisorii? Nu, mai spuse Marmouset. Ce ceri atunci, Dumnezeul meu? exclam sir Robert, cuprins de spaim. Domnule, spuse Marmouset, nu sunt englez, dar sunt excentric. Ah! i am cea mai ciudat fantezie. Vorbete, domnule, vorbete. De cnd am fost arestat la hotelul Trei Coroane, nu m mai aflu n siguran la Londra. Oh! Domnule. Soia mea, domnule, cci sunt nsurat, are aceeai team ca i mine. Vrei s cer pentru dumneata o escort de poliiti? Nu, vreau un lucru mai simplu. Ah! Vreau s ne iei n pensiune pe soia mea i pe mine. Aici? Fr ndoial. Sir Robert M se ddu napoi speriat. Oh! termin Marmouset, soia mea face parte din aristocraie, ea e o bun muzician i sunt convins c aceste domnioare vor fi ncntate s o aib ca tovar, timp de opt zile. Dar ea nu se va plictisi aici, domnule? Noi suntem ntr-o nchisoare! observ soia lui sir Robert. Va avea voie s ias n cursul zilei, presupun? Oh! Desigur! Nu-i e fric dect noaptea. Sir Robert i soia sa se privir ca nite oameni care au trecut printr-un mare pericol i vd c au scpat. Dar cu cea mai mare plcere! strig sir Robert M Fruntea lui Marmouset se lumin.
102
Ruinele Parisului
Capitolul XXXIII Sir Robert M continu. Avem destule ncperi. n afar de odaia n care ne aflm, de cea a mea, a soiei i a fetelor mele, mai e un salona i dou odi pe care nu le ocupm. Sunt foarte confortabile, adug doamna. Ne vom aranja, spuse Marmouset, de altfel nu vor fi dect ase sau opt zile, cci ne ntoarcem n Frana. Dac vrei, continu sir Robert M mulumit s fi scpat aa de ieftin, vom adopta orele franceze pentru mas. Nu! Nu! Soia mea i cu mine adorm viaa englez. Dar, dragul meu domn, preteniile mele nu se mrginesc numai la asta. Ah! Dumnezeul meu! i sir Robert simi c din nou fruntea i se acoper cu sudoare. i-am spus, sunt excentric. Bunul guvernator, care nu rdea de dou zile, l privea pe Marmouset. Am o pasiune, continu Marmouset. Tinerele fete plecar ochii n pmnt i soia lui sir Robert prea foarte nelinitit la rndul ei. Ador ahul i mi trebuie un partener n fiecare sear. Ah! strig sir Robert, dac nu e dect asta, sunt foarte tare la acest joc i voi fi partenerul dumitale n fiecare sear. Nu, nu vreau asta. Dar ce? Mi-am petrecut tinereea n India, unde se joaca o partid curioas pe care brahmanii au inventat-o. Nu cunosc, opti sir Robert suspinnd. Dar ai printre prizonierii dumitale un om care a stat n India! Ah! i care e de prim for la acest joc. i acest om? E prizonierul cu care m-ai nchis. Omul Gri. Da. Dar domnule El e un perfect gentilom, spuse Marmouset. Desigur. Care va fi foarte respectuos cu doamnele. Cum! exclam sir Robert, vrei s-l aduc aici?
103
Ponson du Terrail
n toate serile, ca s joc cu dnsul o partid. Dar Regulamentele? Ah! Iertare m rog, dac invocm regulamentul, m duc s vorbesc cu Staggs. Sir Robert se nfior. Dac-i place continu Marmouset, poi pune poliiti care s-l pzeasc. Oh! exclam sir Robert, prizonierul de ar fi aici sau n celula sa, nu m tem c va evada. Acum, spuse Marmouset ridicndu-se, tii cu ce condiie voi consimi s nu te chem naintea curii reginei? Sir Robert i soia sa schimbar o nou privire, i aceast privire nsemna: La urma urmelor e mai bine s ncalc regulamentul i s m expun observaiilor lordului ef al justiiei dect s pierd averea i poziia. i sir Robert i spuse lui Marmouset. Domnule, dorinele dumitale vor fi mplinite. Prizonierul va veni s joace cu dumneata ah. Prea bine. i Marmouset adug: Nu te consider trdtor, domnule. De acum pn n opt zile nu-l vei vedea pe avocatul Staggs i chiar i voi scrie c am plecat pentru moment din Londra i o s-l rog s atepte ntoarcerea mea ca s se ocupe de aceast afacere. Cum, domnule, nu-i retragi plngerea? O voi retrage numai n ajunul plecrii mele. Dar ai cuvntul meu. Dac te vei ine de angajamentele dumitale, nu voi nclca pe ale mele. Bine, spuse n fine sir Robert care pricepea c acest gentilom excentric vrea s-i ia garanii. Marmouset se scul, se apropie de soia lui sir Robert, care-i tergea lacrimile i-i spuse: Doamn, voi avea onoarea de a v prezenta-o pe soia mea mine. Nu vii ast sear? ntreb sir Robert. Nu, cci mergem s mncm la Greenwich i ne vom culca acolo. Sir Robert M l conduse pe Marmouset pn la poart. Apoi, dup ce acesta se urc n trsur i plec, el se arunc n braele soiei sale spunnd:
104
Ruinele Parisului
Ah! Draga mea, credeam c suntem pierdui! Urm ntre tat, mam i fete o mic scen duioas de familie. ........................................ n acest timp Marmouset alerg la hotelul unde se afla Vanda. Draga mea, iat-te soia mea pentru opt zile. Cum? Eti doamna Peytavin! Bine. Pleci mine din acest hotel i vom sta n pensiune ntr-o familie englez. Bine. Familia lui sir Robert M Guvernatorul nchisorii Newgate? Da. i la dnsul? Ne ia n pensiune pe amndoi. Dar i vom petrece serile cu un om pe care l cunoti. Vanda deveni palid. Rocambole va juca ah cu mine n fiecare sear. Vanda i nbui un ipt. Atunci Marmouset i povesti ce se petrecuse ntre dnsul i sir Robert M Dar, ntreb Vanda, ce folos vom avea din asta? l vom rpi ntr-o sear pe Rocambole. Cum? sta e planul meu, spuse Marmouset. i dup ce se despri de Vanda, se duse n Osborn Street nr. 90, unde se afla un celebru lctu. Intrnd n acea prvlie Marmouset i spuse: Cu siguran voi gsi aici un obiect cu ajutorul cruia s deschid acea poart de fier, care nchide subteranele i aa cum arat planul Londrei pe care l am, ele trebuie s conduc sub apartamentul bunului i naivului guvernator al nchisorii Newgate.
Capitolul XXXIV Marmouset intr deci la acel lctu.

105
Ponson du Terrail
El se uit la o mulime de troace i nu alese nici una. Apoi spuse: Am citit ntr-o carte veche c n secolul al XVIII-lea se ntrebuina la Londra un sistem de broate foarte ciudat. S-au ntrebuinat mai multe, spuse lctuul care era un om erudit. Era una la care broasca nu se vedea. Ah! tiu ce vrei s spui. Am n magazin o poart de fier astfel aranjat. S-o vedem! propuse Marmouset. Ei urcar la etajul nti. Aici, spuse lctuul, se afl muzeul meu de antichiti. Societatea regal a muzeului vine uneori s m viziteze i mi-a cumprat multe obiecte. Ah! Adevrat? Iat o u foarte curioas. i lctuul i art lui Marmouset o plac de fier nalt de un metru, larg de 80 centimetri. La prima vedere aceast plac de fier nu avea broasc. Nu vezi nimic? ntreb lctuul. Nimic. Privete bine. Pot s privesc orict Atunci lctuul lu un ciocan i ncepu s loveasc n ua de fier. Deodat aprur trei broate. Oh! Asta e minunat, exclam Marmouset. nainte s-i explic acest mecanism, relu gentilul lctu, trebuie s-i povestesc istoria acestei ui. Bine, rspunse Marmouset. El i aprinse o igar, se aez pe un scaun i atept. Acum aproape o sut cincizeci de ani, continu lctuul, partizanii ultimilor membri ai familiei Stuart au vrut s rstoarne casa de Hanovra i s arunce n aer, o parte a oraului. Adevrat? Conspiraia a fost descoperit. S-au gsit o mulime de subterane spate de conspiratori i nchise prin ui la fel cu aceasta. Acest fier e foarte solid i ua n-ar fi putut fi spart, nici deschis cci nu se vedea broasca, dac unul din conspiratori, cruia i se fgduise graia, n-ar fi dat pe fa secretul.
106
Ruinele Parisului
Marmouset n acest timp se gndea: Rocambole m-a ndrumat foarte bine aici trebuia s gsesc ceea ce caut. Lctuul continu: Acest sistem de ncuietoare invizibil avea un scop. Ah! Conspiratorii erau numeroi; ar fi fost greu, dac nu cu neputin, s dea fiecruia o cheie, cu care s deschid toate aceste ui, sau s se fac la fiecare poart aceeai broasc. Atunci s-a ncercat acest sistem de ncuietoare cu ciocanul. Da, dar cum se deschideau? n acelai chip. Ah! Numai n loc s se loveasc de sus n jos, se lovea invers. i lctuul lu ciocanul i lovi n partea opus. ndat cele trei broate disprur. Minunat! mai spuse Marmouset. Apoi cu un aer cu totul confidenial adug: Drag domnule, sunt ataat la Biblioteca imperial a Franei. Lctuul salut. Am venit la Londra, pe spezele guvernului meu, pentru a scrie o lucrare tocmai despre aceast conspiraie. Ah! Prea bine, exclam lctuul. i mi s-a spus c posezi o asemenea u i am vrut s o vd. De aceea, fii linitit, voi vorbi despre dumneata n lucrarea mea. Lctuul a fost foarte ncntat. Ct despre Marmouset, cum el tia tot ce voia i ceea ce Rocambole nu-i putuse spune, plec de la lctu, mulumindu-i pentru desluirile date. Dup o jumtate de or el era n Old-Bailey i intr n prvlia lui Milon. Personalul noului bcan se mrise cu un personaj. Acest biat de prvlie era matelotul William, omul care nu recunoscuse niciodat dect un singur stpn, pe Omul Gri. William i pusese orul de biat de bcan din dimineaa acelei zile. Marmouset i spusese: E vorba s-l eliberm pe Omul Gri. Noi vom lucra; vrei s fii cu noi? Atunci William rspunse: Voi fi cu voi pn la moarte.
107
Ponson du Terrail
Bine. Cnd va fi momentul s lucrezi i se va spune. i William se instalase la Milon. Acesta l vzu pe Marmouset sosind triumftor. Ia lumnarea, i spuse acesta. Bine, rspunse Milon, mergem n pivni? Da. Ai gsit vreun mijloc s deschizi ua? Desigur. Ei coborr, ptrunser n prima pivni i de acolo n a doua prin sprtura fcut de ei i Marmouset, lund lumnarea din mna lui Milon, ncepu s examineze ua. Ea era la fel cu aceea pe care Marmouset o vzuse la lctuul din Osborn Street. Dar nu vd nici o broasc! exclam Milon. Vei vedea totui cum se deschide, spuse Marmouset. i i ddu lumnarea. Apoi el lu ciocanul i ncepu s bat partea de jos a uii. Deodat se auzi un zgomot. S-ar spune c e o broasc, care se deschide! murmur Milon. Marmouset ddu o ultim lovitur. Atunci acea u de fier se deschise. naintea lor apru o subteran strmt. Marmouset lu lumnarea din minile lui Milon i i spuse: Urmeaz-m. ncep s cred c-l vom elibera pe Rocambole nainte ca fenianii s-i fac un plan. i intrar n subteran.
Capitolul XXXV Canalul subteran n care intraser Marmouset i Milon, era la nlimea solului. Acei care l spaser nu-i pierduser vremea s-l ntreasc de aceea dup douzeci de pai cei doi exploratori au fost oprii de o prbuire ce avusese loc la o dat greu de determinat. Ne-am ludat, spuse Marmouset. Cred c o s avem nevoie de trncop. Ei se ntoarser n pivni i luar uneltele de care aveau nevoie. Dup cteva lovituri cu trncopul ei i deschiser din nou drumul.
108
Ruinele Parisului
La o sut de pai mai departe ei gsir o u la fel ca cea dinti. Marmouset o deschise cu acelai procedeu. Atunci ei se aflar nu la intrarea unei galerii unice, ci n pragul unei sli circulare. Trei galerii ddeau n acea sal. Ah, drace! exclam Milon. Iat-ne foarte ncurcai! Pe ce drum o apucm? S vedem planul! rspunse Marmouset. El deschise planul ntinzndu-l pe pmnt, i Milon se aplec asupra lui cu lumnarea. Planul nu indica aceast bifurcaie. Marmouset pru c se gndete un moment. Apoi privindu-l pe Milon spuse: Am venit pn aici n linie dreapt! Aa cred. Ei bine! S apucm pe galeria din mijloc. De ce? Deoarece ca s mergi la Newgate, trebuie s traversm Old-Bailey. Aa e. i ei o pornir la drum dar, dup civa pai o nou prbuire de pmnt i opri. De ast dat dup cteva lovituri cu trncopul Marmouset i spuse lui Milon. Aici e lucru de mai multe ore. Ah! exclam Milon, atunci S chemm prietenii. ndat? Nu. Marmouset se uit la ceasornic. Sunt orele patru. Ei bine? Peste dou ore se va nnopta i strada va fi pustie. Bine. Prvliile se nchid devreme, tu vei nchide prvlia i vom putea lucra n linite. Apoi scrpinndu-se dup ureche, ntreb: Dar de ce s nu explorm i celelalte dou galerii? Cum vrei. Dar mai mult ca sigur, c vom fi oprii de acelai obstacol. Ei se ntorseser n sala circular i o apucaser pe galeria care
109
Ponson du Terrail
se afla la dreapta. Oh! Oh! murmur Marmouset mergnd nainte. Ce e asta? i se opri. Ce e? ntreb Milon. N-auzi un zgomot surd i continuu? Milon trase cu urechea. E uruitul trsurilor care trec pe deasupra noastr. Nu cred. i Marmouset, dnd lumnarea lui Milon, se culc pe jos i i lipi urechea de pmnt. Apoi sculndu-se spuse: Nu cred s fie uruitul trsurilor. S naintm i vom vedea. Dup vreo treizeci de pai, el se opri: Nu observi c solul se nclin n faa noastr? Asta e adevrat, aprob Milon, suntem pe o pant. Ceea ce justific prerea mea. Ah! Oraul e pe o colin, nu-i aa? Da. Toate apele ce se vars n Tamisa urmeaz o nclinaie mai mult sau mai puin mare? Desigur, spuse Milon. Ei bine! tii ce e acest zgomot pe care l auzim i care devine mai puternic cu ct naintm? Nu. E Tamisa, unde duce aceast subteran. Oh! S naintm i vei vedea Panta devenea din ce n ce mai abrupt i zgomotul mai strident. n curnd zgomotul pru ca bubuitul unui tunet. Deodat flacra lumnrii oscil. Vezi? l ntreb Marmouset. Ce? Un curent de aer. Fie, dar acela care ne izbete n fa e un curent de aer proaspt, care vine din afar. Sunt cureni de aer peste tot, coment Milon. Atunci, dac am descoperit unde duce aceast galerie, s ne ntoarcem.
110
Ruinele Parisului
Ba, deloc. De ce? Am planul meu, spuse Marmouset, vreau s tiu unde duce aceast subteran. La Tamisa, dup cum vezi, i suntem n captul opus intei noastre. Dobitocule! exclam Marmouset. De ce? S presupunem c l-am eliberat pe Rocambole. Nu mai avem nevoie de aceast subteran. Ba din contr, o lum pe acest drum i l ducem drept la Tamisa, unde o barc ne ateapt. Asta e adevrat, aprob Milon. i ei naintar. Dar deodat un curent de aer foarte puternic stinse lumnarea.
Capitolul XXXVI Ah, drace! exclam Milon, cum s facem acum? Marmouset, pe care el nu-l mai vedea, i rspunse printr-un hohot de rs. Tu te-ai neca i ntr-un pahar cu ap. N-am chibrituri, rspunse Milon. Dar am eu. i Marmouset aprinse un chibrit. n acelai timp el l vzu scond din buzunar o lantern. Am prevzut cazul n care vom gsi un curent de aer, spuse linitit Marmouset. i relundu-i uneltele pe umr, porni nainte. Pe msur ce ei naintau, zgomotul devenea tot mai strident i curentul de aer mai violent. n acelai timp panta devenise foarte abrupt. n curnd un vnt rece, umed, i lovi peste fa. Ei mai merser apte sau opt minute i deodat zrir un punct luminos n deprtare, n acel loc subterana se lrgea. Ce e aceast lumin? opti Marmouset. Ea nu poate s ard acolo din secolul al XVII-lea? Vom ajunge n vreun loc frecventat de oameni, coment Milon. A!
111
Ponson du Terrail
Dac ne-am ntoarce napoi Nu cumva i-e fric? Pentru mine, niciodat! neg colosul. Atunci pentru mine? Nu, dar dac ne vom trda? S naintm dac va fi vreun pericol ne vom ntoarce napoi. Pe msur ce ei naintau, lumina se mrea i deodat lui Marmouset i se pru c ea e nconjurat de o oglind n care se reflecta. Bine, zise el, tiu ce este. Ce este? ntreb Milon. Ce vedem e Tamisa. Subterana duce la suprafaa apei. Dar apa nu e luminoas. E lumina unui felinar, care se reflect. Crezi? Sunt sigur. Marmouset mai fcu vreo treizeci de pai i ceea ce vzu i ddu dreptate. Subterana se termina la Tamisa i era reflecia unui bec de gaz, lumina vzut de el. Noaptea era luminoas, ceaa se risipise. Dar se tie c Londra n-are aproape deloc cheiuri. Partea mrgina a oraului a nceput s-i fac cheiuri dar oraul Londra, propriu-zis, adic City, nu a nceput s-i construiasc cheiuri. Marmouset iei din subteran i se afl atunci pe o mic suprafa strmt de pmnt. Milon l urmase. Amndoi putur atunci s-i dea seama de locul unde se aflau. La dreapta lor era puntea Black-Friars, la stnga, puntea Londrei, n faa lor rmul meridional pe care se ntinde Santwark i Borongh. Asta e tot ceea ce voiam s tiu, spuse Marmouset. Acum s mergem. i ei intrar n subteran. Am fcut o bucat bun de drum! coment atunci Milon. Da, rspunse Marmouset. Am trecut pe sub Fleet Street i Faringdonreal. Da E peste o or de cnd umblm.
112
Ruinele Parisului
Venind ei naintaser cu precauie, oprindu-se din loc n loc. Acum cnd erau siguri de drumul lor, merser mult mai repede. Cnd fur n mica sal circular, Marmouset scoase ceasornicul. Cinci ore i jumtate. Probabil, ei cred c am murit, coment Milon, fcnd aluzie la tovarii lor rmai n bcnie. Nu vreau s le spun despre asta. Ah! exclam Milon mirat. Mai avem o jumtate de or n faa noastr. Ce s facem? Dar, s explorm drumul cellalt i s ne convingem c nu e acela pe care trebuie s-l urmm S mergem! spuse Milon. i ei ptrunser pe alt canal. Acesta fcea o cotitur i prea c se ndrepta spre nord-vest. Acest canal urca n loc s coboare. La o sut de pai de sala circular ei gsir o alt u de fier. Marmouset o deschise cu lovituri de ciocan. Apoi ei naintar puin: Ah! strig deodat Milon, de ast dat nu mergem spre Tamisa? Nu. Cu toate astea aud un zgomot surd. i eu. Atunci e zgomotul trsurilor. Nu, l contrazise Marmouset, i putem s ne ntoarcem. Asta e tot ce voiam s tiu. Ah! Ce e dar? Am lsat Old-Bailey la dreapta. Bine. i suntem sub drumul de fier metropolitan Chatham. E un tren care trece. ntr-adevr zgomotul ncet ndat. Trenul se ndeprtase. Eti sigur acum? ntreb Marmouset. Foarte sigur. Ei bine! S mergem. i se ntoarser napoi. Dup un sfert de or ei aprur n prvlie. Copiii mei, spuse atunci Marmouset tovarilor lui
113
Ponson du Terrail
Rocambole, vom nchide prvlia i vom trece la o alt munc. Ah! Ah! exclam Moartea Bravilor. E de lucru pentru toat noaptea, adug Milon. i, poate, pentru mai multe nopi, termin Marmouset.
Capitolul XXXVII A doua zi o trsur se opri la poarta din mijloc a nchisorii Newgate, aceea prin care se intra n locuina guvernatorului. Dou persoane coborr din ea. Marmouset i Vanda. Soia lui Robert M era la fereastr, ascuns dup perdele, de unde ea i vzu pe amndoi n momentul cnd sunau la poart. Vanda avea atitudinea unei femei din lumea nalt. Tinerele fete, care erau n spatele mamei lor, nu se putur opri s nu exclame. Mam, ct e de frumoas! Ct despre sir Robert M el era n mare uniform spre a-i primi oaspeii. Sir Robert cugetase mult din ajun. Un englez pricepe oricnd excentricitile unui om. Dup plecarea lui Marmouset, bunul guvernator i pusese aceast ntrebare: Nu mi se ntinde oare o curs? Dar era aa de incredibil ca un om, care era prietenul primului secretar al ambasadei franceze s aib vreo legtur cu fenianii, nct sir Robert se ruina de bnuielile sale. Apoi el n-avea vreme de ales. Marmouset vorbise despre Staggs. Dac avocatul Staggs se amestec n aceast afacere, sir Robert M se putea considera ca pierdut. Reputaia, onoarea i averea sa erau pierdute. Chiar n cazul cel mai ru, chiar de s-ar fi admis c gentilomul francez avea legturi cu Omul Gri, ce risca sir Robert? Cel mult va cpta observaii de la lordul ef al justiiei. Dac prizonierul, lucru imposibil, va evada? Sir Robert M putea fi destituit, dar nu i se putea lua averea i orice s-ar fi zis, guvernatorul nchisorii Newgate fcuse economii frumoase. Deci sir Robert i spuse:
114
Ruinele Parisului
Trebuie s fac ceea ce vrea francezul dar trebuie s-mi iau precauii. i se duse chiar n acea diminea la Omul Gri. Rocambole l privise cu coada ochiului i i spuse: Vd ceea ce e. Ai primit vizita lui Marmouset, dragul meu. Gentilomule, i se adres atunci sir Robert M Vei recunoate c am fost ntotdeauna plin de bunvoin fa de dumneata? Rocambole se nclin. Am ndulcit pentru dumneata, atta ct s-a putut, regimul nchisorii. Asta e adevrat milord. i-am dat ziare. Da. i-am dat voie chiar s scrii. Toate astea sunt adevrate, milord. Vei recunoate, continu sir Robert, c dac eti aici, nu e vina mea. Desigur c nu. Prin urmare nu poi s m urti. Dar sunt plin de recunotin pentru dumneata, milord. Adevrat? i dac vrei, odat voi fi liber Sir Robert ddu din cap. N-ai nevoie s fii liber pentru a-i dovedi recunotina. Adevrat! i-i voi mrturisi chiar cu naivitate c fac apel la bunele dumitale dispoziii ctre mine. Vorbete milord, vorbete! l ncuraj grbit Rocambole. Atunci sir Robert i povesti Omului Gri n toate amnuntele, vizita lui Marmouset, condiiile ciudate pe care i le pusese spre a-i retrage plngerea din minile avocatului Staggs. Rocambole surse. tiai. Vrei s fiu sincer cu dumneata, milord. Vorbete! Domnul Felix Peytavin, acesta e numele francezului mi se pare? S-a artat nemulumit c l-ai transferat ntr-o alt celul. M voi rzbuna, mi-a rspuns el. i mi-a povestit planul lui de rzbunare, pe care vd c l pune n aplicare. Rzbunarea nu e crud, coment sir Robert M Ea ar fi fost, dac n-ai fi fost aa de bun cu mine.
115
Ponson du Terrail
Ce vrei s spui? Francezul nu e prietenul meu, spuse Rocambole i dumneata ai fost prea bun cu mine. Bine! Apoi? El i propune s nceap s te necjeasc. Nu pricep. Adic vrea n fiecare sear, timp de opt zile, jucnd cu mine ah, s vorbeasc acea limb ciudat, care te-a suprat atta. Ah, adevrat! i s te fac s crezi c ntre noi e ur. Dar fii sigur, milord, el nu tie secretele mele. i Rocambole ncepu s rd. Deci, continu el, nu te alarma, i fii fericit c ai scpai aa de ieftin din aceast aventur, din care avocatul Staggs ar fi tras mari foloase. Sir Robert M se nfior la numele de Staggs. Gentilomule, atunci, supunndu-m capriciilor domnului Peytavin, violez regulamentul nchisorii. Drace! exclam Omul Gri. Vin deci s fac apel la onoarea dumitale. Ah! Vei fi judecat n curnd. Ei bine! De aceea te rog s nu vorbeti la proces nimic de faptul c te-am adus la mine n cas. i jur, milord, dar Dar ce? ntreb sir Robert M ngrijorat. Eti sigur de discreia funcionarilor dumitale? Sunt doi de care rspund i ei sunt aceia care vor veni s te ia. Atunci, spuse Rocambole, poi conta pe mine, milord. Sir Robert M l prsi pe Omul Gri cu totul linitit i apoi se duse s-i fac toaleta, ca s-l primeasc pe gentilomul francez i pe soia acestuia. Erau orele zece dimineaa cnd sir Robert M i-a primit pe Marmouset i pe Vanda. Ei bine! l ntreb Marmouset, umbra lui Staggs nu i-a tulburat somnul? Sir Robert M tresri. Totui cu sursul pe buze el oferi braul su Vandei.
116
Ruinele Parisului
Capitolul XXXVIII Dup cum v nchipuii, Marmouset nu-i petrecuse noaptea n patul su. Nici unul chiar din personalul bcniei din Old-Bailey nu se culcase. La ora ase Milon i nchisese prvlia. City rmne pustiu la acea or. De aceea era foarte natural ca prvliile s se nchid. Dup nchiderea prvliei, Marmouset spuse cteva cuvinte de ncurajare camarazilor si. Erau acolo cinci brbai hotri i o femeie. Pauline, cci dnsa era, avea ca misiune s stea n prvlie fr lumin, s asculte cel mai mic zgomot, s urce la etajul I, s se uite afar prin perdele, dac auzea vreun zgomot neobinuit. n acest caz ea cobora n pivni. Milon i Marmouset le artar drumul. Ei coborr n pivni, intrar n galerie i nu se oprir dect la acea sal circular de unde plecau cele trei subterane. Marmouset nfipse un par n prima pivni i legase de acest par captul unei sfori. Apoi pe msur ce nainta el desfura ghemul de sfoar. Milon, care credea ntotdeauna c pricepe i nu pricepea nimic, spuse atunci: Atunci, tiu ce e. Crezi? Da, e ca la Roma n catacombe, unde dac n-ai o bucat de sfoar, te rtceti. Ei bine! N-ai priceput. Iat totul. Atunci? i voi explica mai trziu Milon avea obiceiul s respecte dorinele elevului lui Rocambole. El se nclin. Ei naintar astfel pn la grmada de pmnt prbuit care-i oprise cu cteva ore nainte. Haide, copiii mei, i invit Marmouset, la lucru. S nu pierdem timpul. Pmntul nu era btut aa c era uor de gurit. Moartea Bravilor, care lucrase mult timp la Paris la lucrrile de terasament, ncepu s lucreze cel dinti.
117
Ponson du Terrail
Ah! Chiar dac ar fi o leghe n-avem mult de lucru. Cum ei nu puteau lucra dect cte doi, se schimbau la fiecare sfert de or. Din cnd n cnd, Marmouset i prsea tovarii i urca n prvlie. Pauline, care sttea la pnd, nu semnalase nimic extraordinar. n fine, dup patru ore de munc, se gsi cealalt parte a subteranei. Tovarii lui Rocambole scoaser un ipt de bucurie; dar Milon tergndu-i sudoarea ce-i curgea pe frunte, cltin din cap i murmur: Dac mai gsim multe asemenea piedici nu terminm n opt zile. i-l privi pe Marmouset. Acesta era linitit. ine asta! i spuse lui Milon. i i puse n mn ghemul de sfoar. Apoi el fcu semn lui Polyte s ia una din lanterne i s-i lumineze. Milon nu pricepea. Marmouset scoase atunci un metru din buzunar i-l desfcu. Milon se uita mirat. Marmouset ncepu s msoare sfoara ce era deja ntins. Atunci colosul l privi pe Moartea Bravilor i i spuse: Ah, dragul meu!. N-am deloc noroc. Iat c Marmouset m trateaz la fel ca i stpnul. El are ntotdeauna aerul s spun c sunt un dobitoc. De altfel, trebuie s spunem c nici ceilali nu pricepusem mai mult. Polyte, nsui, care era un trengar al Parisului, nu pricepu dect pe jumtate, cci cnd ei coborr n prima pivni, el ntreb: Vrei s-i dai seama de drumul pe care l-am fcut? Da, pentru nceput. i apoi? i apoi, vei vedea! Marmouset se aez pe un butoi. Am numrat ase sute optsprezece metri. Bine. Vom urca n prvlie. Trebuie s mai existe nc sfoar. Drace! rspunse Polyte. Un bcan vinde de toate.
118
Ruinele Parisului
Ei se urcar fr zgomot. Atunci mirarea lui Polyte fu aproape tot aa de mare ca aceea a lui Milon, cnd punnd lanterna pe contoar i aducnd un alt ghem de sfoar lui Marmouset, l vzu pe acesta msurnd aptezeci i opt de metri de sfoar i o tie la al aptezeci i optulea metru. Acum vom vedea, spuse Marmouset. i stinse lanterna, iar cteitrei rmaser n ntuneric. Tcerea cea mai adnc domnea n Old-Bailey. Marmouset deschise ua prvliei. Apoi trase cu urechea. n acest moment se auzi rsunnd n deprtare un pas ncet i msurat. E paznicul, remarc Marmouset. Ce e asta? ntreb Polyte. Gardianul de noapte al fiecrui cartier. i rmaser n ateptarea lui. Pasul se apropia, trecu prin faa prvliei, apoi se ndeprt i trecu pe Fleet Street. Repede, spuse atunci Marmouset, avem cinci minute pn cnd se ntoarce. E mai mult dect avem nevoie. Polyte, care nu era degeaba trengar al Parisului, coment atunci: Am vzut multe melodrame, dar la niciuna nu s-au tras attea sfori.
Capitolul XXXIX Marmouset puse un capt al sforii n mna lui Polyte. Apoi innd de cellalt capt deschise ua prvliei i se strecur n strad. Apoi merse n linie dreapt pn la nchisoarea Newgate, care era drept n fa. El nu se opri dect cnd sfoara fu ntins i mai erau zece sau doisprezece pai pn la zidul nconjurtor. Marmouset ls captul sforii i continu drumul numrnd paii. Unsprezece, spuse n momentul cnd ajunse la zidul nchisorii. Atunci se ntoarse alergnd spre prvlie.
119
Ponson du Terrail
ncepi s pricepi? l ntreb pe Polyte. Da, rspunse acesta. Ei traser sfoara, ca s nu o lase n strad i Marmouset spuse: Acum s coborm din nou n pivni. Aprinser lanterna i merser n pivni. Atta timp ct sfoara, pe care Marmouset i-o pusese n mn, rmsese ntins, Milon nici nu clipise. Dar cnd sfoara se nmuiase, nelese c Marmouset nu mai inea de cellalt capt. Era gata s urce n prvlie, ca s vad ce se petrece, dar Moartea Bravilor l opri. Marmouset ne-a spus s stm aici i s-l ateptm. Milon suspin din nou dar nu scoase nici un cuvnt. n fine, Marmouset i Polyte se ntoarser. Acum, s naintm. i lund una din lanterne o pornir. Subterana continua nc vreo zece pai; apoi, deodat, se oprea ntr-o nou sal subteran cu o suprafa de aproape cincisprezece metri. Numai c nu se mai vedea nici o deschiztur i nici un canal subteran nu pleca de acolo. Iat-ne iar ncurcai! exclam Milon. Marmouset ddu din umeri. Apoi, dnd lanterna lui Polyte i lund un trncop, ncepu s fac ocolul slii lovind pereii. La prima vedere aceast rotond prea spat n pmnt. Dar trncopul scoase la iveal un zid de crmid. Marmouset continu s loveasc. Caut un loc gol, spuse Milon, care pricepea de ast dat. Deodat trncopul scoase un sunet metalic. Bine! exclam Marmouset. Aici e o u. Apoi ncepu s zgrie peretele. Dup aceea el fcu semn lui Moartea Bravilor i matelotului Williams s-l imite. Asta dur o or. Dup aceea iei la iveal o u. Aceasta era la fel cu celelalte pe care le mai ntlniser. Oh! spuse Milon rznd, avem mijlocul s o deschidem. Nu-i aa Marmouset? Da, rspunse acesta, dar nu o vom deschide. De ce?
120
Ruinele Parisului
Fiindc e n zadar n noaptea asta. Apoi, am lucrat destul. Milon scoase ceasornicul i coment mirat: Cum! nu e nc miezul nopii? Asta nseamn c am fcut n ase ore o treab de dousprezece ore. i Marmouset ncepu din nou s numere paii de la acea u pn acolo unde pmntul se prbuise. Milon i ceilali l urmar. Atunci Marmouset se opri. Sunt patrusprezece pai din locul de unde venim pn aici. Patrusprezece, numr i Polyte. i de aici n pivnia care e situat sub prvlie, sunt aptezeci i opt de metri, mai spuse Marmouset, ceea ce dup socoteala mea fac aproape nouzeci i opt de metri. Bine, zise Milon. De la ua prvliei la zidul nchisorii, continu Marmouset, am numrat aptezeci i opt de metri i unsprezece pai. Am putea deci paria c ua pe care am descoperit-o, admind c subterana este spat n linie dreapt, e situat chiar sub locuina guvernatorului. Ah! Ah! Deci, pentru moment s mergem mai departe. Iat ceea ce nu neleg, remarc Milon. Totui e foarte simplu. Ah! Nu i-am spus c mine eu i Vanda mergem s vizitm nchisoarea Newgate? Fr ndoial. Dac guvernatorul tie despre subterane mi le va arta! Atunci el va deschide aceast u? Nu, cci dac ea era ascuns n partea asta va fi i de cealalt parte. Atunci nu-i va arta nimic. Asta vom vedea. Pn atunci s mergem s ne culcm. i Marmouset ddu semnalul de retragere. ........................................ A doua zi dimineaa, nainte de a pleca din Old-Bailey, Marmouset i fcu un semn lui Polyte: Probabil c eti curajos? l ntreb. Ca toat lumea.
121
Ponson du Terrail
Atunci nu i-e fric s rmi singur ntr-o subteran? La nevoie m culc i ntr-un cimitir. Ascult atunci ce-i voi spune. Te vei duce n subteran i te vei instala n ultima sal pe care am descoperit-o. Acolo vei trage cu urechea. Voi auzi deci zgomot? Poate. Atunci vei cuta s-i dai seama de zgomotul pe care-l vei auzi. Bine. i pe cnd Polyte cobora n pivni, Marmouset se duse s o ia pe Vanda ca s o conduc la nchisoarea Newgate unde-i vom regsi pe amndoi.
Capitolul XL Soia lui sir Robert M i fetele sale o gsir pe Vanda ncnttoare. Dar simpatia lor se transform n entuziasm cnd tnra femeie puse la gtul Luciei, cea mai mare din cele dou fete, un colan de perle mari pe care ea l purta i pe care tnra fat n naivitatea ei l admirase. La prnz o intimitate perfect domnea ntre guvernator i familia sa i oaspeii cam forai pe care-i avea. Sir Robert M nu era juctor de whist, nici amator de biliard, cu toate c avea unul n cas, dar juca bine ah. Marmouset ca s-i ctige mai mult simpatia, propuse o partid de ah i se ls btut. Doamna Robert i fetele sale fcur muzic cu Vanda, care era o excelent pianist. n fine se ls seara. Atunci Marmouset i spuse lui sir Robert. tiu c ne-am neles asupra unui lucru din programul nostru? Care? C vei arta nchisoarea Newgate n cele mai mici amnunte soiei mele, care ador asemenea emoii. Foarte bucuros, spuse sir Robert, cruia de altfel i fcea plcere s arate nchisoarea i pe arestaii si vizitatorilor. Numai i cer o graie, gentilomule. Care?
122
Ruinele Parisului
Ne-am neles c acest misterios prizonier, care e numit Omul Gri, va veni aici n fiecare sear s joace ah cu dumneata? Da. Bine! spuse sir Robert. Mi-am luat precauii pentru asta i numai doi gardieni, de care sunt absolut sigur, tiu c el va iei din celula sa o or sau dou n fiecare sear. Ei bine? Pentru tot restul personalului meu, Omul Gri este inut n secret. Ah! Ah! i am ordinul formal de la lordul ef al justiiei ca el s nu comunice cu nimeni. Atunci pentru moment nu ni-l vei prezenta pe Omul Gri? Nu. Dar i vom vedea pe ceilali? Desigur. Vei vedea pe toi i toate ascunztorile din nchisoarea Newgate pn la cele mai vechi. Ah! Exist deci ascunztori la Newgate? ntreb Marmouset nepstor. Da. Posedm dou. Ceea ce spui m surprinde foarte mult, milord. De ce? Fiindc am citit c nchisoarea Newgate a fost construit n 1780. Da, desigur, dar pe locul unei alte nchisori, care a ars la acea epoc. Ah! Asta e cu totul altceva, cci nu mi puteam nchipui c n ultimele secole se mai ntrebuinau asemenea suplicii. De altfel aceste ascunztori n-au servit dect o singur dat. Cum asta? Ele au servit de refugiu conspiratorilor. Da, am auzit vorbindu-se vag de o vast conspiraie. Oh! exclam sir Robert M e o poveste lung i ntunecoas. Dar vom putea s ncepem vizita prin a vedea ascunztorile. De ce? Deoarece ele nu sunt propriu zis n interiorul nchisorii. Ah! Ele sunt sub picioarele noastre. Aici? Da, rspunse sir Robert, chiar n locuina mea. Adevrat?
123
Ponson du Terrail
Am pentru nevoile mele o pivni, continu sir Robert. i n aceast pivni? Se deschid cele dou ascunztori de care i vorbesc. Numai de team ca vreun servitor s nu cad acolo s-au construit ziduri de jur mprejur ca la puuri. Astea au aptezeci de picioare adncime, se poate cobor cu o frnghie. Eu am cobort odat. i ce ai vzut acolo? Intrarea unei subterane spate n timpul conspiraiei. Drace! exclam Marmouset rznd, dar atunci se poate evada din nchisoarea Newgate. Sir Robert tresri. Ah, nu, mai nti aceste ascunztori sunt sub locuina mea iar nu sub nchisoare. Apoi aceast subteran este zidit. Ah! Atunci e altceva! Chiar ntr-o zi am avut o idee ciudat. Ah, adevrat! Am cobort cu un zidar i am vrut s drm zidul de la intrarea subteranei. i n-ai reuit? Din contr. Numai c n spatele zidului am gsit o u. Marmouset tresri la rndul su. O u de fier, continu sir Robert M pe care n-am putut s-o spargem, nici s-o deschidem. N-ai adus un lctu? Am adus ase. i n-au putut deschide broasca? Nici n-au gsit-o. Apoi, ce-ai fcut? Am renunat i m-am mulumit s pun s se reconstruiasc zidul aa cum era nainte. Atunci nu se mai vede ua? Ba da, am lsat o gaur destul de mare n zid. n ce scop? Cu scopul unic de a constata existena acestei ui. Ei bine! exclam Marmouset, s ncepem atunci, dac vrei, cu aceste ascunztori. Cum vrei, accept sir Robert M Dup un sfert de or sir Robert M precedat de doi gardieni, care avea lumnri, i conducea pe oaspeii si n pivniele din Newgate.
124
Ruinele Parisului
Marmouset ns opti Vandei: A dori foarte mult ca s nu-l vezi pe Omul Gri. De ce? M tem ca emoia s nu te trdeze. Sunt tare, spuse Vanda, cnd trebuie. Vei vedea disear. i dac se va trda dnsul? Vanda ddu din cap: Nu, el nu m mai iubete. i adug cu un surs resemnat: Ci pe miss Ellen. Pivniele din Newgate n-aveau nimic deosebit. O scndur astupa orificiul ascunztorilor. Care e aceea n care se afl ua? ntreb Marmouset. Aceasta, spuse sir Robert M vrei s cobori? Oh! Eu nu, refuz Vanda. Dar eu vreau, interveni Marmouset. i sir Robert ddu ordin unui gardian s pun ntr-un inel de fier ce se afla la orificiu o scar de frnghie ce se gsea n pivni.
Capitolul XLI Dup ce scara a fost fixat, Marmouset i spuse guvernatorului: Dumneata nu mai eti curios s vezi? Desigur c nu, rspunse sir Robert. Atunci te scutesc s m urmezi. Dar D-mi ceva s pot vedea. i Marmouset lu o lumnare de la gardian i ncepu s coboare pe frnghie. Dup cteva secunde el ajunse n adncul puului. Atunci el ridic capul i-l vzu pe sir Robert M care se apleca pe marginea puului. Examineaz ua, i spuse bunul guvernator. Dar fiindc ai zidit-o! Nu, toat. Ah! Am lsat o gaur n zid. Uit-te cu lumnarea. Da, e acolo. Acest om, murmur Marmouset, e de o complezen extrem. i puse lumnarea n gaura lsat n zid. Vezi, i strig sir Robert.
125
Ponson du Terrail
Da, da! E lucrat foarte curios. Nu-i aa? i are o mare sonoritate. Bate n u. Dar acest om e complicele meu fr s bnuiasc, se gndi Marmouset. i btu de trei ori n u. Asta voiam, i spuse Marmouset i se urc tot cu atta uurin aa cum coborse. i cealalt ascunztoare are o u? ntreb. Nu. Ah! Acum, milord, s vedem nchisoarea propriu-zis. Marmouset urcndu-se se gndea: A putea paria pe orice c ua n care am btut de trei ori e aceea pe care o bnuiam. Vanda mergea dup dnsul. Sir Robert M i regsise toat veselia. El era aa de ncntat c poate arta nchisoarea sa. Pentru dnsul, Newgate era o nchisoare model, aa de frumoas nct dnsul spunea c un arestat cnd pleac de acolo, pleac cu regret. La acestea Marmouset i rspunse: El regret cu att mai mult Newgate cu ct de obicei iese de aici spre a fi spnzurat. Oh! nu ntotdeauna, l contrazise sir Robert M Vanda prea c se intereseaz mult de ce vede; dar ea pe msur ce strbtea lungile coridoare pe care se aflau uile celulelor nu cuta cu privirea dect un singur lucru; era ua celulei ocupate de Rocambole. Deodat Marmouset i opti: E acolo! Vanda tresri, dar faa ei nu trda nici o emoie. De altfel sir Robert M nu auzise oapta lui Marmouset. Dup o or i jumtate ei vizitaser toat nchisoarea Newgate. La orele patru, Marmouset i Vanda se ntoarser n casa guvernatorului i Marmouset pretext necesitatea unei curse importante i plec. Milon era n ua prvliei sale, cnd iei Marmouset din nchisoarea Newgate. Acesta i fcu un semn i porni spre Fleet Street. Milon prsi pragul prvliei i o apuc n aceeai direcie. La colul strzii ei socotir c erau destul de departe de Newgate spre a vorbi fr s fie vzui de un gardian sau de vreun om din personalul de serviciu al nchisorii.
126
Ruinele Parisului
Ei bine? ntreb Milon. Ce e nou? ie trebuie s-i pun aceeai ntrebare. De cnd ai plecat azi de diminea totul e n aceeai stare. Ah! exclam Marmouset ncruntndu-se, i Polyte? E tot la locul unde l-ai pus. i nu l-ai vzut de azi de diminea? Adic am cobort pe la orele dou. Bine. i i-am dus de mncare. i de atunci nu l-ai mai vzut? Nu. Fruntea ntunecat a lui Marmouset se lumin. Atunci s ne ntoarcem la tine. Numai c las-m, s-mi iau oarecare precauii. Tocmai trecea o birj, pe care Marmouset o opri. Du-te de m ateapt, i spuse Milon. Apoi el, din trsur se putea strecura n prvlie. Sptori n cursul nopii, tovarii lui Milon erau ziua nite biei serioi de prvlie. Ei i serveau pe clieni i ascultau de Pauline, care sttea la contoar. Marmouset i Milon coborr n pivni. Nu tiu de ce, spunea Milon, l-ai pus pe Polyte santinel acolo. Ce vrei s aud dnsul? Marmouset nu rspunse. Pe cnd ei traversau sala subteran i se pregteau s intre n ultimul canal, care ducea la acea u de fier, l vzur pe Polyte alergnd naintea lor. Graie lanternei pe care o avea Milon, Polyte l recunoscuse pe Marmouset, pe care l considera ca ef al su. Ei bine? ntreb acesta. Nu suntem singuri n aceast subteran, spuse Polyte emoionat. Ah! E lume n partea cealalt a uii de fier. De unde tii? Am auzit trei bti. Linitete-te! Eu am btut. Dumneata? Da. Eram de partea cealalt. Pe unde ai trecut? ntreb Milon foarte mirat.
127
Ponson du Terrail
Pe drumul pe care l va face mine Rocambole. Ora eliberrii se apropie.
Capitolul XLII Erau orele zece seara cnd ceaiul strnsese pe guvernator, familia i oaspeii si la un loc. Sir Robert fusese foarte vesel toat ziua. Dar ctre sear fruntea lui se ntunecase. Cauza acestei tristei subite era Omul Gri. Cci n fine, el trebuia s se execute, adic s-l aduc la dnsul acas pe periculosul prizonier i s-l pun n contact cu soia i fete sale. Dup mas, sir Robert se eschivase un moment sub pretextul de a face o inspecie prin nchisoare. El se duse n celula prizonierului. Rocambole, linitit ca de obicei, l salutase foarte vesel Pari suferind, milord? l ntreb acesta. Nu, dar nelinitit gentilomule. i de ce asta, milord? Nu m ncred n dumneata. Cum! Dac vei fi necuviincios ast sear! Ah! Milord, bnuiala dumitale e injurioas. Nu, c nu eti un om bine crescut, dar spre a mi juca vreo fars. Ah, milord! mi juri c vei fi rezonabil? Jur. Sir Robert plecase puin uurat, dar tot ngrijorat. i nc o dat i veni ideea unei compliciti misterioase ntre Omul Gri i oaspetele su. La ora zece cnd se lua ceaiul, Marmouset spuse: Dar prizonierul? Va fi adus, rspunse sir Robert suspinnd. Am vrut numai s atept ca gardienii s-i termine serviciul. Ai fcut bine, l aprob Marmouset. Sir Robert sun. Spune gardianului ef Wilson, c poate executa ordinele pe care i l-am dat.
128
Ruinele Parisului
Servitorul plec. Trecur aproape zece minute i apoi ua odii se redeschise. Marmouset o privi pe Vanda. Aceasta fusese sublim n linite i nepsarea afiate; ea l privi pe brbatul care intr cu o perfect indiferen. i brbatul care intra, era cu toate acestea, Rocambole. Gardianul care-l adusese, rmsese n odaia cealalt. Omul Gri salut cu o corectitudine perfect. Cu tot costumul su de pucrie, el apru acelor femei ca un gentilom perfect. Doamn, spuse Marmouset Vandei, iat-l pe acest srman francez, care mi-a servit drept tovar de captivitate. Sir Robert era foarte micat. Dragul meu, relu Marmouset adresndu-se lui Rocambole, am cerut s vii numai n scopul de a juca acea faimoas partide de ah de care mi vorbeai. tiu, rspunse Rocambole. Ah! Milord m-a ntiinat azi de diminea. i Rocambole l salut pe sir Robert. Emoia acestuia era aa de mare nct ca s o ascund, se duse chiar el n persoan s aduc ahul. Sunt cam rzbuntor, sir Robert. Oh! exclam guvernatorul silindu-se s rd. Se pare c l-am necjit mult pe acest gentilom vorbind limba javanez? E o limb ciudat ntr-adevr. Ei bine, spuse Marmouset, te vom nva aceast limb. Pe mine!? continu bunul guvernator. Da, ascult-ne cu atenie. Cum, vei vorbi din nou n aceast oribil limb? Rocambole l privi surztor pe sir Robert ca i cum i-ar fi spus: Te-am ntiinat azi de diminea. El vrea s te supere. Tat, i se adres miss Lucy, una din fetele guvernatorului, doamna va cnta ceva pe cnd aceti domni vor juca ah. Vanda se scul i se duse la pian. n acelai timp Rocambole i Marmouset se aezar fa n fa la masa de ah. i Marmouset aranjnd piesele de ah, ncepu s vorbeasc limba javanez, pe cnd Vanda executa nite variaiuni, care le acoperea pe jumtate cu vocea.
129
Ponson du Terrail
Stpne, spuse atunci Marmouset, totul e gata. Cum? Depinde de dumneata, s fii eliberat n noaptea viitoare. De feniani? Nu, de noi. Explic-te. Am fcut ceea ce mi-ai spus. Milon i cu mine am cumprat bcnia din Old-Bailey. Prea bine. Ne-am procurat apoi planul de care mi-ai vorbit. i ai regsit intrarea subteranelor? Da. Atunci Marmouset, i povesti lui Rocambole tot ceea ce dnsul i tovarii si fcuser. El nu omise nici un amnunt, nici chiar pe acela al coborrii sale n ascunztoare, i c btuse de trei ori n poarta de fier, lovituri pe care le auzise Polyte. i Marmouset adug: Am la ordinele mele un vapora, care va fi gata la gura subteranei, care duce la Tamisa. Prea bine, rspunse Rocambole. Dar fenianii.. N-am mai auzit vorbindu-se de dnii. Ei lucreaz totui s m salveze. E probabil. Dar noi te vom salva naintea lor. Iat ceea ce nu vreau. De ce? A vrea s-i vd ncercnd ceva. La ce bun? Spre a ti dac, cnd voi fi liber, s-i servesc sau s-i prsesc. Oh! exclam Marmouset, avem alte lucruri de fcut la Paris. Se poate; dar tu nu mi ncalci voina. Desigur c nu, stpne. Deci ascult ce-i spun. Vorbete, spuse Marmouset cu supunere. ........................................ Sir Robert i examina pe Omul Gri i Marmouset cu nelinite. Ah! se gndea dac acest blestemat francez va sta o lun aici, cred c mi se va albi prul.
130
Ruinele Parisului
Capitolul XLIII Pe cnd Marmouset i Vanda se instalau la guvernatorul nchisorii Newgate, miss Ellen, tot n costumul clugrielor de nchisori, sttea n odaia ei din Sermon Lane. Marmouset venise la dnsa dimineaa i i spusese: Nu tiu ce fac fenianii, dar pot s te asigur c noi l vom salva. i cum? Marmouset atunci i destinuise planul su i miss Ellen l aprobase ntrutotul. Apoi ei i spusese c seara l va vedea pe Rocambole i i fgduise c va veni a doua zi. A doua zi, ntr-adevr, Marmouset veni. Miss Ellen l atepta cu nerbdare. Dar ea tresri i fu ct p-aci s cad jos vzndu-l pe tnrul brbat trist. Dumnezeul meu! strig ea, s-a ntmplat desigur o nenorocire! Nu, spuse Marmouset, dar se poate ntmpla. Ce vrei s spui? Totul e gata pentru eliberare. Subterana este liber, tovarii notri sunt hotri. Am la ndemn un vapora care, nainte de a se face ziu, ne-ar fi scos la mare. Ei bine? Ei bine! El nu vrea! Cine? Dnsul? Marmouset fcu un semn afirmativ din cap. Nu vrea s fie eliberat? Nu. Dar de ce? strig miss Ellen mirat. Vrea ca fenianii s ncerce ceva. Desigur c ei se vor ine de cuvntul pe care mi l-au dat. Da, dar cnd? Iat ceea ce abatele Samuel n-a putut s-mi spun. i ceea ce trebuie s tim, spuse Marmouset, cci de-ar trebui l vom rpi pe Rocambole cu fora Vino cu mine, hotr miss Ellen. Unde? ntreb Marmouset. La Saint-George; acolo l vom gsi pe abatele Samuel.
131
Ponson du Terrail
i tnra fat i puse mantaua. Nu te temi s iei ziua? Nu. Costumul meu m face inviolabil. Miss Ellen i Marmouset ieir din Sermon Lane; se urcar ntr-o trsur i se duser la Southwark. Marmouset i miss Ellen strbtur cimitirul ce nconjoar biserica i btur la u. Btrnul preot veni s le deschid. El se mir mai nti vznd-o pe miss Ellen. Saint-George era o biseric, iar nu o nchisoare. Dar l recunoscu pe Marmouset. Abatele Samuel e sus? ntreb acesta artnd clopotnia. Da, dar nu e singur. Ah! E cu patru efi! Miss Ellen i Marmouset se uitar plini de bucurie unul la altul. Nu tiu dac trebuie s v las sus, spuse preotul ezitnd. n orice caz prietene, du-te de ntiineaz c miss Ellen vrea s-l vad. Preotul se urc ct putu mai repede. Apoi, dup cteva minute cobor i le spuse: Venii, v ateapt. Miss Ellen i Marmouset urcar i ptrunser n camera secret. Abatele Samuel era acolo cu patru efi feniani. Sor, i se adres preotul, ai s ne comunici ceva important? Printe, rspunse miss Ellen, vreau s tiu cnd i cum va fi eliberat Omul Gri. Ea pronun emoionat aceste cuvinte, dar cei patru efi rmaser nepstori. Sor, rspunse unul dintre ei, n-avem dect un singur cuvnt. Ah! exclam miss Ellen. Omul Gri va fi salvat. Dar cum? Asta e un secret pe care nu-l putem dezvlui. i cnd l vei salva? Poate mine, poate peste opt zile, cnd vom fi gata. Miss Ellen l privi pe Marmouset cu disperare. S ateptm, spuse acesta resemnat. i ei plecar.
132
Ruinele Parisului
Pe cnd ieeau din cimitir, Marmouset i comunic tinerei fete: Hotrrea mea e luat. Ah! l voi salva pe Rocambole, fr voia lui. Nu crezi deci n fgduiala fenianilor? Ba da, cred. Dar aceti oameni lucreaz prea ncet i n-avem timp de pierdut i ca i cum un nou eveniment ar fi venit s justifice cuvintele lui Marmouset, n momentul cnd ei voiau s se urce n trsur, un brbat se apropie de dnii. Acesta era detectivul Edward. Ah! exclam Marmouset, de unde vii? V urmream. Ei bine? Am o veste rea. Ce e? strig miss Ellen disperat. Lordul ef al justiiei, sftuit de preotul Patterson, a luat urmtoarea hotrre: Omul Gri va fi judecat mine. Marmouset i miss Ellen plir. i mai mult ca sigur c va fi executat n douzeci i patru de ore. Miss Ellen scoase un ipt. Ei bine! spuse Marmouset, avem patruzeci i opt de ore naintea noastr, e mai mult dect mi trebuie. i dac el nu vrea? ntreb miss Ellen disperat. l vom lua cu fora, hotr Marmouset. i se urc n trsur mpreun cu miss Ellen. Curaj! opti. Curaj! i trsura porni spre Sermon Lane.
Capitolul XLIV Marmouset o conduse pe miss Ellen acas. Apoi el se ntoarse la Old-Bailey. Milon era foarte ngrijorat cci nu-l vzuse pe Marmouset din ajun, adic de cnd acesta trebuia s fi vorbit cu Rocambole i s fi primit ordine de la dnsul. Marmouset i spuse: N-avem timp de glumit, trebuie s lucrm repede. Cred c fenianii au nceput s se mite, spuse Milon.
133
Ponson du Terrail
Ah! Azi noapte am vzut irlandezi nvrtindu-se n jurul nchisorii din Newgate. Ei bine! strig Marmouset, dac ei vor s-l salveze pe Omul Gri, s-l salveze ndat. De ce? Fiindc noi l vom salva n noaptea viitoare, fr voia lui. Cum, fr voia lui? Ah! exclam Marmouset surznd. Stpnul e ncpnat, vrea ca fenianii s-i fie recunosctori i s-l salveze dnii! Drace! spuse Milon suprat, i atunci de ce am venit la Londra. tii c el va fi judecat mine. Milon se nfior. Dar mine noi vom fi la drum spre Frana, adug Marmouset. L-ai vzut pe cpitanul vaporaului. Da. Totul e gata. l vei revedea disear ntre orele patru i cinci, i l vei ntiina c o doamn se va prezenta la bordul su. Miss Ellen? Desigur. La ce or? La miezul nopii i de la acea or el trebuie s fie gata, cci vom pleca ndat ce ne vom mbarca. Dar, ntreb Milon, eti sigur c vom reui la noapte? Da, vom cobor prin pivni i o s-l lum cu noi pe William care e puternic ca un taur. S mergem, spuse Milon aprinznd lanterna. Ceilali tovari ai lui Marmouset, cu toate c n-auziser cuvintele schimbate ntre el i Milon, pricepur c era un moment important i niciunul nu ndrzni s pun nici o ntrebare. Milon fcu un semn matelotului William. William l urm fr obiecie. Cnd ajunser n pivni, Marmouset lu un ciocan. Apoi ei continuar drumul prin acel tunel subteran i sosir astfel la ultima u de fier dup care Polyte auzise cele trei lovituri ale lui Marmouset. Atunci acesta lu ciocanul i dup cteva lovituri deschise ua. Atunci apru zidul de crmizi i n acest zid gaura pe care sir Robert M o lsase pentru ca din adncul acelei ascunztori, s se poat admira acea u de fier pe care el nu o putea niciodat
134
Ruinele Parisului
deschide. Nu eti degeaba antreprenor! Ce crezi de acest zid? Mai nti, el e foarte subire. i poate fi drmat cu uurin? Nu e nevoie s-l drmm. Vei vedea i Milon ddu o lovitur cu umrul n acel zid, care se cutremur. Stai, l opri William, s te ajut. i la rndul su ddu o lovitur cu umrul n zid. Totul n-a durat mai mult dect o secund. Zidul se prbui. Drumul la ascunztoare era deschis. Marmouset ptrunse primul. Privete bine unde suntem. Drace! exclam Milon, suntem ntr-un pu. Dar acest pu are un orificiu. Asta se nelege de la sine. i are ase metri adncime. Bine! Bine! Scara e uor de gsit, spuse Milon, dar totui exist o piedic. Care? Cum s o aezm, cci n-are loc. Am prevzut asta. Ah! i am comandat n Osborn Street, la un tmplar, o scar demontabil. Atunci e cu totul altceva. Acum, continu Marmouset, care vorbea limba englez, ca s fie mai bine neles de William, ascult-m: Vorbete, spuse Milon. Te vei duce s iei disear scara. Bine! La ora 11 vei cobor cu toii aici. Vei fi narmai cu cte un pumnal i un revolver. i Pauline? O vei aduce aici, unde va atepta. Dup ce vei pune scara, vei urca primul i ceilali te vor urma. Prea bine. Cnd vei fi sus, v vei gsi ntr-o pivni. Ea e ncuiat, dar
135
Ponson du Terrail
Moartea Bravilor a fost lctu. Da. Va deschide ua. Atunci vei da peste o scar i vei intra n buctria guvernatorului. Nu vei ntlni dect o servitoare, poate adormit. Dac vrea s strige, legai-o. Buctria e alturi de sufragerie; vei ptrunde n acea odaie. i apoi? Acolo vei auzi prin u un zgomot de voci i vei atepta. Ce? Un semnal pe care vi-l voi da la timp. i dac ntlnim alte persoane n afar de servitoare? Dac trebuie vei ucide, spuse cu rceal Marmouset, dar nu cu revolverele, ci cu pumnalele. Da, aprob Milon, pumnalul este adevrata arm, cci revolverul face zgomot. Ai priceput? Da, rspunse William. Perfect, repet Milon. Ei bine! continu Marmouset, vei merge s caui scara i i vei instrui i pe ceilali.
Capitolul XLV Miss Ellen nu-l vzuse pe Marmouset deloc. Dar, desprindu-se tnrul brbat i spusese: i repet c-l vom salva pe stpn fr voia lui, i asta n noaptea viitoare. Eu ce s fac pn atunci? ntrebase tnra fat. S atepi. Voi atepta. Ast sear, pe la ora opt, adugase Marmouset, Milon va veni s te ia. i l voi urma? Da. Unde m va conduce? Pe un vapora ce se afl pe Tamisa. Miss Ellen simi c inima i bate cu putere. i acest vapora, adugase Marmouset, ne va conduce pe toi n Frana. i miss Ellen ateptase.
136
Ruinele Parisului
Seara, la ora indicat, apru Milon. Acesta era foarte vesel. Ah, miss! i spuse pe cnd strbteau la bra strzile oraului, acum nu mai avem nevoie de feniani i sunt foarte vesel. Adevrat! M-a fi considerat umilit, dac stpnul ar fi fost salvat de alii dect de noi, continu Milon. Cine tie? ntreb miss Ellen. Fenianii poate lucreaz la rndul lor i vor sosi naintea voastr. Oh! Asta nu. Ce-mi pas, rspunse cu un accent de devotament i iubire, ce-mi pas dac sunt ei sau dumneavoastr, numai el s fie liber. Noi avem amor propriu, adug Milon. Miss Ellen surse cu melancolie. Crezi? ntreb ea, C eu nu sunt orgolioas? Asta e sigur, miss Ellen. Ei bine! Am sacrificat acest orgoliu. i cum Milon se uita la dnsa cu mirare, miss Ellen continu: Fenianii lucreaz cu vreun plan misterios; dumneavoastr ai spat o subteran. Numai eu n-am fcut nimic; dar dac planul fenianilor i al dumneavoastr nu va reui, eu l voi salva atunci. Dumneata! exclam Milon cu un aer de ndoial. M numesc miss Ellen Palmure, spuse tnra fat, sunt fiica unui pair al Angliei i voi ti, dac va trebui, s m arunc la picioarele tatlui meu pentru ca el s o roage pe regin s-i acorde graierea aceluia cruia i-am dat viaa i inima mea ntreag. Pe cnd vorbea astfel ochii ei erau plini de lacrimi, i de entuziasm. Dar nu vom avea nevoie de asta, spuse Milon. Miss Ellen, i repet peste cteva ore, stpnul va fi printre noi. Dumnezeu s te aud! murmur tnra fat. i ei i continuar calea. Ei ajunser pe rmul Tamisei. Ceaa reapruse i fluviul nici nu se vedea. Dar se auzea zgomotul produs de valuri i puin mai departe zgomotul produs de motorul unui vapor. Milon duse dou degete la gur i fluier. S ateptm zise el. Puin dup aceea miss Ellen auzi zgomotul unei brci care se apropia de rm. Atunci Milon l ntreb pe omul care se afla n barc:
137
Ponson du Terrail
Vii de la Shoking? Da, rspunse marinarul. mbarc-te, miss Ellen, spuse Milon. i o urc pe tnra fat n barc. Apoi el adug: Marmouset a botezat vaporul cu numele de Shoking. Cpitanul e un prieten al lui William i ne este devotat. Matelotul, care se afla n barc, ncepu s vsleasc cu putere i miss Ellen vzu n curnd vaporaul. Dup zece minute ea era la bord. n curnd, miss Ellen, i spuse Milon. Este ora opt, la miezul nopii ne vom ntlni cu toii. i el cobor n barc i spuse matelotului: Du-m sub puntea Waterloo. Barca ajunse repede la locul indicat de Milon. Atunci acesta sri pe uscat i porni n Strand. El chem o trsur i se duse la Osborn Street. Acolo se afla tmplarul la care Marmouset comandase scara. i dup o or avnd scara, Milon se ntoarse n Old-Bailey.
Capitolul XLVI Milon i gsi pe tovarii si foarte emoionai. Ei nchiseser prvlia demult, dar se aflau cu toii strni i stteau fr lumin. Ah! strig Moartea Bravilor. Te ateptam cu nerbdare. Ce e? ntreb acesta. De cnd ai plecat s-au ntmplat nite lucruri ciudate! Cum? i voi spune eu, rspunse Polyte. Vorbete. nchipuiete-i, relu Polyte, c de cnd s-a nnoptat am vzut circulnd pe poart oameni cu min urt. Irlandezi? Probabil. Ei erau doi cte doi, sau cte trei i se urmau la distan. i apoi? Deodat am vzut unul care conducea un crucior. Bine. El s-a oprit un moment n faa nchisorii Newgate, ntre cele dou pori.
138
Ruinele Parisului
Ah! Atunci doi oameni, care se aflau la una din cele dou pori, s-au apropiat. i i-au vorbit? i l-au ajutat s dea jos un butoi pe care l-au lipit de zid. i ce-au fcut apoi? Nimic. S-au ndeprtat. Dar butoiul? E tot acolo. La zid. Da. Vino s-l vezi, spuse Polyte. Un moment, rspunse Milon, s-i lsm pe poliiti s treac. ntr-adevr se auzea pasul a doi gardieni de noapte, care ncercau pe la pori s vad dac sunt bine nchise. Poliitii trecur. Atunci Milon i spuse lui Polyte: S mergem acum s vedem. i ei se apropiar de zidul nchisorii. Iat butoiul, spuse Polyte. Milon vzu atunci un butoi mare, care era nchis ermetic. Ce poate s fie aici? ntreb Milon. Nu tiu, rspunse Polyte. Milon ncerc s mite butoiul. Prea greu. Eu cred, relu Polyte, c e praf de puc. Milon tresri. Ce s fac cu ea? ntreb. S arunce n aer nchisoarea Newgate. Milon ddu din umeri. i cine vrea s arunce n aer nchisoarea. Fenianii. Ca s-l elibereze pe Rocambole? Da. Dobitocule! Dac ar arunca n aer nchisoarea, el l-ar ucide pe acela pe care vor s-l salveze. E drept, spuse Polyte. S ocolim nchisoarea. Pornir la drum. O sut de pai mai departe tot pe lng zid, se afla un alt butoi la fel cu cel dinti. tii ce e asta? ntreb Milon. Nu, rspunse Polyte.
139
Ponson du Terrail
Asta e de furat. Hoii l-au lsat aici i vor veni s-l ia mine. Nu cred i strui n opinia mea. C e praf de puc? Da. Ei bine! Cnd nchisoarea Newgate va sri n aer, noi nu vom mai fi. Bine, se resemn Polyte, dar a fi de prere s-l prevenim pe Marmouset. Cum? Sub ce pretext vrei acum s intrm n nchisoarea Newgate? Asta e adevrat, suspin Polyte. Trebuie, din contr, relu Milon, s ducem treaba pn la capt. Cum asta? i s nu pierdem nici un minut. Dac fenianii vor s arunce n aer nchisoarea, trebuie s ajungem naintea lor. i amorul nostru propriu! Spunnd aceste cuvinte, Milon btu n retragere i Polyte l urm. Ei se ntoarser n prvlie. Ce or e? ntreb Milon. Zece i un sfert. Nu mai avem dect trei sferturi de or. Asta nu e mult. Deci la lucru copii! Ua prvliei a fost nchis i atunci se aprinser lmpile. Totul e gata jos, spuse Moartea Bravilor. S coborm scara, rspunse Milon. Ei coborr cu toii n pivni. Pauline l urm pe brbatul ei. n pivni Milon distribui arme tovarilor si. Apoi pornir n subteran. Ajungnd la ua de fier, Milon spuse tinerei femei: Nu eti fricoas? Sunt o copil a Parisului, rspunse fosta spltoreas. Dar vei rmne singur aici. De asta nu-mi pas, dac am lumin. i ne vei atepta poate o or. Voi atepta. i Pauline l mbri pe Polyte. Atunci Milon ncepu s aranjeze scara n ascunztoare i s se urce.
140
Ruinele Parisului
Dup un sfert de or el se afla la orificiu i ridica capacul. Atunci tovarii si se urcar unul cte unul cu pumnalul n dini i cu revolverul n mn, pe cnd curajoasa Pauline rmnea singur n subteran.
Capitolul XLVII n acest timp Marmouset se ntorsese la Newgate, nainte de a se nnopta. El o gsise pe Vanda fcnd muzic cu fetele lui sir Robert, pe cnd doamna Robert M broda. Sir Robert lipsea de acas. Dar el era n interiorul nchisorii. El nu sosi dect la ora cinci. Marmouset l gsi palid i gnditor. Oh! Oh! sir Robert, i spuse, pari puin cam preocupat ast sear? Sunt ntr-adevr, gentilomule. Ce i s-a ntmplat? i voi spune dup mas. Ah! E mai bine s uitm tirile rele. Marmouset nici nu clipi. El ghicea fr ndoial tirea rea pe care trebuia s i-o dea guvernatorul. Atunci el nu insist. Cina avu loc ca de obicei. Apoi, i sub pretextul de a fuma o igar, sir Robert l aduse pe Marmouset n cabinetul su. S vedem aceast tire rea cu care m amenini, spuse Marmouset. Ei bine! m tem c nu vei mai putea juca partida de ah cu Omul Gri. Ah! exclam Marmouset. Am primit, acum dou ore, continu sir Robert, o comunicare de la lordul ef al justiiei. Bine! i aceast comunicare M anun c el va fi judecat mine diminea. Oh! Dumnezeul meu! strig Marmouset, prefcndu-se mirat. Se renun la aflarea adevratului su nume! i apoi? Condamnarea lui e sigur, dup cum i imaginezi.
141
Ponson du Terrail
Vai! i va fi spnzurat poimine diminea, e aproape sigur. Ei bine? ntreb Marmouset linitit, voi mai beneficia de partida mea nc dou seri. Atunci sir Robert se ddu napoi mirat. Cum! ai ndrzni Dar fr ndoial. Gndete-te c trebuie s-l vizitez pe Omul Gri, i s-i spun Vei face mine aceast vizit. Nu, legea se opune. Ah! Adevrat? i trebuie ca disear nainte de miezul nopii Ei bine, disear dup ce voi juca partida mea de ah, i vei spune totul. i Marmouset avea un aa de mare snge rece, nct sir Robert se ntreba dac se afl n faa unui tigru sau a unui om. Marmouset i ghici gndul: Milord, e timpul s dau crile pe fa. Ce vrei s spui? M-ai luat drept un gentilom excentric Drace! Sunt poate, dar sunt i un juctor de ah pasionat. Bine. La Paris bat pe toat lumea; la Londra anul trecut nu mai gseam adversar la clubul West-India. Dar am gsit unul la Petersburg, i trebuie s-i mulumesc c eu venicul nvingtor, am fost btut. Adevrat? ntreb sir Robert. Generalul Legetoff m-a btut de multe ori spunndu-mi: atta vreme ct nu vei nva partida indian, jocul brahmanilor, vei fi nebun s joci cu mine. Ei bine? ntreb sir Robert. Ei bine! Omul Gri, tie aceast partid. ntr-adevr. El m-a nvat asear, dar mai avem nevoie de nc o lecie. i apoi Apoi voi fi n stare s m msor cu generalul Legetoff, care mi-a ctigat un milion de ruble anul trecut. Un milion de ruble! Da, ceea ce nseamn patru milioane de franci, ncepi s pricepi?
142
Ruinele Parisului
Nu, spuse cu naivitate sir Robert. n timpul captivitii mele la Newgate, relu Marmouset, vorbind de diferite lucruri, acest nenorocit mi-a spus c tie partida indian. Atunci, cum am pe inim cele patru milioane mi-am zis: Dac guvernatorul din Newgate m las s joc cu dnsul, generalul va fi btut i mi voi lua banii napoi. Ah! pricep, n fine! exclam sir Robert, a crui fa se lumin i ale crui bnuieli din acel moment, disprur. Vezi, continu Marmouset, nu e vorba pentru mine de un capriciu, de o excentricitate, ci de patru milioane. Dac las ca Omul Gri s fie spnzurat nainte s mi spun secretul, cele patru milioane sunt pierdute. E drept, suspin sir Robert. i voi fi nevoit s m mulumesc cu indemnizaia pe care mi-a fgduit-o avocatul Staggs. Sir Robert M se nfior. Oh! Nu vei face asta, gentilomule. Atunci ajut-m s iau ultima mea lecie. Sir Robert M se scrpin dup ureche i rmase gnditor. Gndete-te, spuse cu rceal Marmouset, c dac m refuzi mine diminea m duc la avocatul Staggs. Sir Robert M se cltin.
Capitolul XLVIII Bunul guvernator era foarte ncurcat. Poate niciodat el nu se aflase ntr-o situaie aa de delicat. Spre a-i dovedi lui Marmouset sinceritatea sa, i art plicul pe care i-l trimisese lordul ef al justiiei. Vezi, n ce situaie m pui Dac nu-i satisfac Te ruinez, complet cu rceal Marmouset. Dac te satisfac, ncalc un ordin i legea. n ce? Eu sunt dator s-l ntiinez pe prizonier nainte de miezul nopii. Vom termina partida noastr la ora unsprezece. Dar seara pe care el o va pierde jucnd ah, nenorocitul ar petrece-o cu avocatul su. Deoarece spui c va fi condamnat! Dar dac lordul ef al justiiei afl vreodat adevrul, voi fi
143
Ponson du Terrail
destituit. Nu, l asigur Marmouset. Oh! Vei fi din contr felicitat. Cum? i a paria c vei cpta o gratificaie de dou mii de lire ce i se va oferi. mi spui, c Omul Gri va fi judecat fr s i se tie numele. Da. Presupune c mine la edin te prezini i spui Curii acest nume. Cum l voi putea spune, dac nu-l tiu nici eu. i-l voi spune. Dumneata? Eu l tii dar? exclam sir Robert Marmouset scoase ceasornicul. Este ora nou. Ei bine? La ora zece fix l vei aduce pe Omul Gri. Fie. La ora unsprezece fr un sfert, soia i fetele dumitale se vor retrage n camerele lor. Ca n fiecare sear. Vom rmne deci singuri aici: dumneata, Omul Gri, soia mea i cu mine. i apoi? La unsprezece fr un sfert l voi striga pe Omul Gri pe adevratul sau nume. i dac el l tgduiete? i jur c nu-l va tgdui. De unde tii? Cnd eram n nchisoare el mi-a spus: N-am alt interes s-mi ascund numele dect acela de a nu fi judecat. Dar dac i aa voi fi judecat, l voi spune judectorilor mei. Oh! exclam sir Robert, e adevrat, ce-mi spui gentilomule? Foarte adevrat, milord. Nu-i bai joc de mine? Un om care alearg dup patru milioane de franci pierdute nu-i bate joc niciodat de nimeni. Observaia i se pru corect lui sir Robert.
144
Ruinele Parisului
Astfel, adu-l pe prizonier, continu Marmouset. Dac mine vei primi observaii, vei nchide gura lordului ef al justiiei spunndu-i, c n marele interes al justiiei, ai crezut nimerit s ncalci regulamentul nchisorii. Sir Robert ncntat, reintr n salon cu Marmouset, vorbi puin cu Vanda i dup o jumtate de or se scul spunnd: Gentilomule, m duc s-i aduc partenerul de ah. n acelai timp, el fcu un semn, care ndemna: Mai ales aceste doamne s nu tie nimic. Fii linitit, rspunse Marmouset clipind din ochi. Dup ce sir Robert plec, Marmouset i Vanda schimbar cteva cuvinte n rusete. Marmouset i povesti repede Vandei ceea ce se petrecuse n cursul zilei. Vanda se nglbeni cnd afl c judecata se hotrse pentru a doua zi. Dar Marmouset i spuse: Totul e gata pentru disear. Si dac stpnul nu vrea s vin? Oh! Va trebui ca el s ne urmeze! Cine tie? A refuza ar nsemna c se pierde i s ne piard i pe noi. Vanda ddu din cap. Nu tiu, zise ea, dar toat ziua am fost foarte trist. Ah! Am nite presimiri negre. Marmouset ddu din umeri. Poate c e din cauza climei din Londra. Se poate i ceaiul pe care-l bem aa de mult. Dar dac planul nostru nu reuete? Ei bine! fenianii lucreaz la rndul lor. Ai un pumnal, Vanda? Da, l am ntotdeauna. Bine! S fie cu noroc acum! Pe cnd spunea aceste cuvinte, ua se deschise i sir Robert intr urmat de Rocambole mbrcat tot n costumul arestailor din Newgate.
145
Ponson du Terrail
Capitolul XLIX Rocambole era aa de linitit ca pe vremea cnd se numea maiorul Avatar i se ducea la club la Paris, ca s joace partida sa obinuit. Marmouset era tot aa de linitit ca i Rocambole. Numai Vanda avea pe faa ei ntiprit o mare tristee, care-l izbi pe Rocambole. Ct despre sir Robert, el i privea prizonierul cu lcomia unui om, care va dezlega un hieroglif. Vanda i fetele guvernatorului se aezar la pian. Sir Robert luase loc lng Marmouset, spre a nu pierde din vedere faa prizonierului su. Partida ncepu. Timp de un sfert de or cei doi juctori prur c nu se ocup de nimic altceva dect de jocul lor. Dar, n fine, Marmouset, spuse Rocambole. Am ceva nou stpne. Am ghicit, cci Vanda e trist. Cum! exclam sir Robert, iar ai nceput s vorbii acea limb oriental? Marmouset surse Milord, te neli. Cu toate acestea vorbii limba javanez? Da, dar de ast dat E limba javanez din Java. i sir Robert fcu un semn prin care voia s spun: n fine, sunt resemnat! E ultima sear i n curnd voi ti marele mister. Ce s-a ntmplat? ntreb Rocambole n limba javanez. M-am ntlnit cu efii feniani i cu abatele Samuel. Ah! Ei lucreaz s m salveze? Da, dar n-au putut s-mi spun cnd i cum. Nu e nimic. Ba e mult, stpne. De ce? Fiindc stm cu braele ncruciate n acest timp. Rocambole surse n chip misterios. tii un lucru? Vorbete stpne. Presupun c fenianii nu reuesc.
146
Ruinele Parisului
Bine. Si voi de asemenea. Oh! Dup ce am lsat pe toat lumea s se ocupe de afacerile mele, m voi ocupa personal. Ce vrei s spui? M voi salva singur. i cnd asta? Peste trei zile. n acest moment sunau orele unsprezece fr un sfert la pendul. Doamna Robert i fetele sale se scular spre a se retrage. Va fi prea trziu stpne, spuse atunci Marmouset. De ce prea trziu? Fiindc vei fi judecat mine. Rocambole tresri. Ah! zise Rocambole. O uoar tremurtur a nrilor sale a fost singurul lucru, care trda emoia lui n acest moment. Acum, relu cu rceal Marmouset, trebuie s te resemnezi, stpne. Pentru prima dat, nu te-am ascultat. Privirea lui Rocambole era fulgertoare. Peste un sfert de or, tovarii notri vor fi aici. Spui adevrul. i dac nu ne vei urma de bun voie te vom rpi cu fora. Rocambole suspin. Suntei nite inimi bune i v iert pentru nesupunerea voastr. Sir Robert M care nu putea nelege nici un cuvnt din ceea ce ei spuneau, se uita mereu la pendul. El atepta momentul n care va afla adevratul nume al Omului Gri. n fine sun orele unsprezece. Atunci Marmouset ncepu s vorbeasc n limba englez i adresndu-se lui Rocambole i spuse: Nu-i aa gentilomule, c dac ai fi judecat fr s i se tie numele, nu l-ai mai ine ascuns? Desigur c nu. Sir Robert scoase un ipt de bucurie, dup care spuse cu brutalitate: Ei bine, poi s vorbeti.
147
Ponson du Terrail
De ce milord? Fiindc vei fi judecat fr s i se tie numele. Vrei s m faci s vorbesc milord. Nu, rspunse sir Robert. Iat plicul de la lordul ef al justiiei. Rocambole nici nu se uit la acea hrtie dar ntreb: Ei bine! Cnd voi fi judecat? Mine. i, dup socoteala dumitale, cnd voi fi spnzurat? Poimine. Atunci vrei s tii numele meu? Te rog n genunchi s mi-l spui. Ei bine! M numesc Rocambole! Deci Rocambole eti dumneata? Da, eu i pe cnd Rocambole continua s rd, un zgomot surd se auzi n anticamer, apoi un ipt urmat de cderea unui corp. Sir Robert M disperat, se scul i vru s alerge la u. Dar Marmouset se aez n faa lui i punndu-i pumnalul n piept i spuse: Dac faci un pas, sau scoi un ipt, eti mort!
Capitolul L Sir Robert nu se aflase niciodat ntr-o asemenea situaie. El deveni mai nti rou i apoi palid; venele gtului i se umflar i ochii lui preau c ies din orbite. Timp de un minut, el i privi pe rnd pe Rocambole, pe Vanda i pe Marmouset. Cteitrei erau gravi i aproape solemni. n acelai timp zgomotul se mrea n odaia vecin. O ceat de oameni umbla acolo i deodat ua salonului se deschise. Atunci un vl se ridic de pe ochii naivului guvernator. El pricepu totul. Omul Gri, care se numea sau nu Rocambole, avea un complice, i acest complice era Marmouset, care-i btuse joc i de ambasada francez i de dnsul. i aceti doi brbai aveau prieteni. Pe aceti prieteni i vedea acum sir Robert.
148
Ruinele Parisului
Milon i Polyte, Moartea-Bravilor, Jean-Mcelarul i Williams cu pumnalele i revolverele n mini intraser pe acea u. Sir Robert M fusese soldat n tinereea lui; dar treizeci de ani de via petrecut la Londra, fcuser din dnsul un burghez inofensiv i fricos. Cnd vzu intrnd atia brbai narmai, spaima lui a fost aa de mare nct czu n genunchi cu minile mpreunate. n numele cerului, avei mil de mine! Marmouset ncepu s rd. Nu vei fi ucis, dac vei fi cuminte. Srmanul guvernator fcu un semn care nsemna: Facei din mine tot ce vrei! Rocambole strngea mna lui Milon i a celorlali eliberatori ai si. Ai ajuns aici fr dificulti? ntreb el. N-am ntlnit dect dou mici obstacole. Ah! O servitoare, care voia s ipe i pe care am legat-o. i apoi? Apoi, zise Milon, un gardian care sttea n anticamer, pe care William a fost silit s-l ucid. Marmouset prea c pstrase, chiar n faa lui Rocambole comanda expediiei. El se adres lui sir Robert i-i spuse: Dragul meu, sunt dezolat c rspltesc aa de prost ospitalitatea dumitale, dar sunt nevoit. Trebuie deci s te resemnezi, sub pedeapsa cu moartea, mai nti s fii legat la gur, apoi i vor lega picioarele i minile. Sir Robert M avea ochii plini de lacrimi. i eu, opti el, care te credeam un gentilom perfect. Sunt, dup mine, rspunse Marmouset. i lu de la gtul Vandei un fular, pe care prezentndu-l guvernatorului i spuse: Ia asta n gur. Sir Robert fcu semn c mai voia s spun nc un cuvnt. Fie, zise Marmouset, vorbete Nu vei face nici un ru soiei i fetelor mele, spuse plngnd. Nici dumitale, drag amice. Nu vei fura nimic de aici! Drept cine ne iei! Suntem conspiratori, i nu hoi. Sir Robert fcu un gest de resemnare.
149
Ponson du Terrail
El se ls legat i apoi culcat pe parchet. Acum, ntreb Marmouset, plecm? Vaporul e deci gata? ntreb Rocambole. Se afl pe Tamisa la gura subteranei. i miss Ellen? Vocea lui Rocambole tremura uor pronunnd acest nume. Miss Ellen se afl pe vapor. Ah! i Rocambole fcu un pas spre u. Apoi el se ntoarse i-o privi pe Vanda. Tu ce ai? o ntreb. Vanda era palid i trist. Vanda prea n prada unei spaime cumplite. Ea sttea nemicat n fotoliul su. Dar ce are? ntreb la rndul su Marmouset. Mi-e fric, spuse Vanda. Fric de ce? Nu tiu dar mi-e fric Stpnul e totui cu noi, o liniti Marmouset. Haide, s mergem. Vanda se scul fcnd o sforare. Ea mergea cltinndu-se. Rocambole tresri. Asta e ciudat! opti. E o manifestare nervoas! remarc Marmouset. i o lu de bra, innd-o cu dnsul. Deodat cnd ajunser n odaia unde se afla servitoarea legat, Vanda se opri din nou, zicnd: S nu mergem mai departe! E nebun? murmur Marmouset. E prea trziu ca s dm acum napoi, spuse Rocambole, impresionat de accentul profetic al tinerei femei. Mi-e fric mi-e fric, repet dnsa. i dinii i clnneau cu putere.
Capitolul LI Milon i Rocambole se priveau n tcere. n fine, Rocambole strig: Dar de ce i e fric?
150
Ruinele Parisului
Nu tiu, rspunse Marmouset. Un presentiment? opti Vanda. Nu putem totui s stm aici, spuse Marmouset. Rocambole ddu din umeri. Vanda e rusoaic, ea crede n presimiri. S mergem! hotr Vanda i Dumnezeu s ne apere. Ei coborr n pivni unde se afla o lantern aprins. Copii, spuse atunci Rocambole, sunt tot cpitanul vostru. Prin urmare voi pune ultimul piciorul pe scar. Vei cobor naintea mea, stpne, spuse Marmouset. i de ce? Pentru c te pot cuprinde remucrile c n-ai fost eliberat de feniani. Rocambole ddu din umeri. Eti un copil! i puse piciorul pe scar dup Milon, care deja coborse n adncul ascunztorii. Astfel ei coborr unul cte unul. Cnd fur cu toii n subteran, Milon respir uurat spunnd: Acum, fenianii pot s dea foc ierbii de puc. Rocambole tresri. Despre ce vorbeti? ntreb. Ce spui? strig Marmouset. Fenianii vroiau s te elibereze n noaptea asta, stpne. De unde tii? Polyte i eu am vzut butoaiele. Butoaiele cu praf de puc? Da, lipite de zidul nchisorii. Dar cnd Newgate va sri n aer, noi vom fi deja departe. Vanda repet: Mi-e fric mi-e fric Ei sosir n sala circular unde o lsaser pe Pauline. Tnra femeie era puin cam palid i izolarea n atare stare i aase nervii; aa c ea vzndu-l pe Polyte se ag de gtul lui strignd: S plecm repede! Ah! da, aprob Milon, n-avem timp de pierdut. i privindu-l pe Marmouset, i art una din cele trei galerii subterane, care ddeau n sala circular. Pe acolo mergem? Da.
151
Ponson du Terrail
E galeria ce duce la Tamisa? ntreb Rocambole. Da, stpne. Dar deodat pmntul mugi i tremur sub paii lor; o detuntur teribil se auzi i ei fur aruncai la pmnt. Ah! iat nenorocirea pe care o presimeam! spuse Vanda cznd. Praful de puc al fenianilor! url Milon. La spatele lor galeria subteran pe care o strbtuser se drma cu zgomot. S fugim! Mai e timp nc, strig Marmouset. i vru s-l trasc pe Rocambole n noua galerie ce ddea la Tamisa. Ceilali se ridicaser de asemenea de jos. Cu toate acestea pmntul se cutremura sub picioarele lor i prbuirile continuau. Ah! exclam Rocambole cu privirea aprins i linitit, oare sun ultima mea or? Nu, nu! strig Marmouset. Drumul e liber, s fugim. Suntem pierdui, strig Vanda. n numele cerului s nu mergem mai departe S mergem! strig din contr Marmouset. S mergem! repet Rocambole. Ah! Ticloii de feniani! url Milon. Ei fcur vreo treizeci de pai n noua galerie. Dar deodat o nou detuntur se auzi. Vanda scoase un ipt suprem i czu n genunchi. Numai stpnul rmase linitit i cu fruntea sus. Tovarii lui Rocambole se privir speriai. Galeria care ducea la Tamisa se prbuea la rndul su i fr ndoial, ea trebuia s-i ngroape de vii pe Rocambole i pe imprudenii si tovari. Sfritul seriei RUINELE PARISULUI
152
Ruinele Parisului
Cuprins
Capitolul I............................................................................ 5 Capitolul II........................................................................... 8 Capitolul III........................................................................ 11 Capitolul IV........................................................................ 14 Capitolul V......................................................................... 17 Capitolul VI........................................................................ 21 Capitolul VII....................................................................... 25 Capitolul VIII...................................................................... 28 Capitolul IX........................................................................ 31 Capitolul X......................................................................... 34 Capitolul XI........................................................................ 37 Capitolul XII....................................................................... 40 Capitolul XIII ..................................................................... 44 Capitolul XIV ..................................................................... 47 Capitolul XV ...................................................................... 50 Capitolul XVI ..................................................................... 53 Capitolul XVII .................................................................... 56 Capitolul XVIII ................................................................... 59 Capitolul XIX ..................................................................... 62 Capitolul XX ...................................................................... 65 Capitolul XXI ..................................................................... 68 Capitolul XXII .................................................................... 71 Capitolul XXIII ................................................................... 74 Capitolul XXIV ................................................................... 77 Capitolul XXV .................................................................... 80 Capitolul XXVI ................................................................... 83 Capitolul XXVII .................................................................. 86
153
Ponson du Terrail
Capitolul XXVIII ................................................................. 89 Capitolul XXIX ................................................................... 92 Capitolul XXX .................................................................... 95 Capitolul XXXI ................................................................... 97 Capitolul XXXII .................................................................. 99 Capitolul XXXIII ............................................................... 103 Capitolul XXXIV ............................................................... 105 Capitolul XXXV ................................................................ 108 Capitolul XXXVI ............................................................... 111 Capitolul XXXVII .............................................................. 114 Capitolul XXXVIII ............................................................. 117 Capitolul XXXIX ............................................................... 119 Capitolul XL..................................................................... 122 Capitolul XLI.................................................................... 125 Capitolul XLII................................................................... 128 Capitolul XLIII.................................................................. 131 Capitolul XLIV.................................................................. 133 Capitolul XLV................................................................... 136 Capitolul XLVI.................................................................. 138 Capitolul XLVII................................................................. 141 Capitolul XLVIII................................................................ 143 Capitolul XLIX.................................................................. 146 Capitolul L ....................................................................... 148 Capitolul LI ...................................................................... 150
154
Structura seriei Ruinele Parisului (Les Dmolitions de Paris) (Publicat n La Petite Presse, 1869)
Volumul 1
a. Amorul zidarului (Les Amours du Limousin)
Volumul 2
b. Captivitatea Stpnului (La Captivit du Matre)

Ponson Du Terrail - Rocambole 8 - Ruinele Parisului 2 - Captivitatea Stapanului

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Ponson Du Terrail - Rocambole 8 - Ruinele Parisului 2 - Captivitatea Stapanului

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Seria a VIII-a

Ponson du Terrail ROCAMBOLE Ciclul Dramele Parisului

Seria a VIII-a RUINELE PARISULUI

Vorbitor, loc n nchisoare unde discut condamnatul cu avocatul

Sir James ncepu s tremure din tot corpul.

Capitolul XII Marmouset i Rocambole schimbar aceste cuvinte, aproape

eful Bisericii Protestante a Marii Britanii.

Capitolul XXXIV Marmouset intr deci la acel lctu.

Pe drumul pe care l va face mine Rocambole. Ora eliberrii se apropie.

S-ar putea să vă placă și