George Manolescu - Regele pungailor

Sau un romn care-l concureaz pe Dracula

1903 Manolescu dupa iesirea din azil

1903 Manolescu dupa iesirea din azil Cine l vedea pentru prima dat nu putea s nu fie impresionat de prestana sa, de nfiarea deosebit de agreabil, de manierele impecabile i elegana fr cusur. Din ntreaga sa persoan se degaja o aur aristocratic, ntrit i de titlurile nobiliare pe care pe jumtate impostor, pe jumtate mitoman i le aroga: era cnd prinul Lahovary, cnd ducele de Otranto, cnd marchizul de Passano, cnd contele de Thueringen... Poliglot, trecnd cu uurin de la francez la german i englez i de la spaniol la italian, se simte ca la el acas n toate marile orae ale lumii, Paris, Berlin, Londra, New York, Yokohama. Dandy spilcuit pn n vrful unghiilor, trage la cele mai scumpe hoteluri, frecventeaz cu aplomb saloanele cele mai alese, unde nu se ptrunde aa de uor. Pretutindeni nal, fur, escrocheaz. Ruleaz sume imense la mesele de joc, acumulnd ctiguri la fel de mari, pentru a pierde apoi totul ntr-o singur noapte. Are o constituie atletic, practic artele mariale, e pasionat de ambarcaiunile cu vele i ultim noutate de brcile cu motor, accept, cnd este cazul, duelurile. Cucerete lesne inimile femeilor cu dare de mn, n ndejdea de a profita din plin de pe urma generozitii lor, inclusiv pe calea unor aranjamente matrimoniale. Uneori i se nfund i este nevoit s cunoasc infernul nchisorilor. Se redreseaz ns de fiecare dat i o ia de la capt. Numele su (real)? George Manolescu. Un nume care avea s cunoasc, la vremea respectiv, o popularitate greu de imaginat.

1889 George Manolescu Intervalul de la ncheierea conflictului franco-prusac (1871) pn la izbucnirea Primului Rzboi Mondial (1914) este pentru Europa apusean o perioad de stabilitate politic, de nsemnate progrese ale tiinei i tehnicii, de apariii a unor forme noi, moderne, ale artei i culturii, dar i de un hedonism fr precedent. Gustul voiajelor i spiritul de aventur se rspndesc nencetat, memoriile i jurnalele de cltorii exotice sunt la mare cutare, la fel, literatura cu caracter de senzaie i romanele de anticipaie. Comunicaiile devin tot mai lesnicioase graie extinderii continue a reelei de ci ferate, n vreme ce oceanele sunt brzdate din ce n ce mai mult de marile pacheboturi. Cuprins de frenezie, lumea rde, cnt i danseaz, iar ampania curge n valuri. La spectacolele de cabaret nu se mai gsesc locuri, French cancan-ul face furori la Moulin Rouge. Parisul devine capitala haute couture. n artele vizuale i cele decorative, ca i n arhitectur, stilul Art Nouveau, cu volutele sale florale i cromatica att de vie, se impune triumftor i tinde s devin un mod de via. Este perioada care, prin contrast cu tragedia cumplit ce va surveni n curnd, va primi retrospectiv denumirea la belle poque. O epoc a poftei nemsurate de via, a plcerilor i lipsei de griji, mai ales n rndurile pturilor privilegiate, dar care avea s consemneze, ca revers inevitabil, pe lng apariia tensiunilor sociale, proliferarea infraciunilor tot mai ndrznee i a infractorilor tot mai inventivi. Copilrie sub semnul dorului de cltorii i aventur Nu ntmpltor, unul dintre cei mai cunoscui dintre aceti infractori, romnul George (n acte Gheorghe) Manolescu, a vzut lumina zilei chiar n anul care marcheaz debutul unei epoci cu nume att de sugestiv. n urm cu 140 de ani, adic la 20 mai 1871, se ntea la Ploieti, ca fiu al unui boierna scptat, devenit ofier de cavalerie i mutat dintr-o garnizoan ntr-alta din pricina conflictelor cu superiorii, cel care avea s dobndeasc faima de rege al infractorilor. Informaia e furnizat chiar de Manolescu, autor, cel puin cu numele, al unor memorii, care, nu o dat comparate prin cutezana lor cu cele ale lui Casanova, aveau s devin la vremea respectiv un adevrat best-seller. Scrise acum mai bine de un veac, aceste memorii sunt, desigur, tributare unei accentuate subiectiviti, exagerrile i, mai mult ca probabil, situaiile inventate nu lipsesc, iar naivitile abund, aidoma literaturii de senzaie a epocii, ceea ce provoac zmbetul indulgent al cititorului de astzi. Dincolo de toate aceste mici derapaje, memoriile lui Manolescu permit ns reconstituirea, n linii mari, a carierei uneia dintre cele mai interesante figuri ale peisajului infracional al timpurilor. Pasager clandestin la bordul unei nave de transport

Portul Constantinopol unde la sfritul secolului al XIX-lea ajunge clandestin tnrul Manolescu

nc de copil, Manolescu povestete c era frmntat de dorul de cltorii i aventur, n anii de nceput ai nvturii manifestnd o adevrat pasiune pentru geografie. Tocmai innd seama de aceast nclinaie a tnrului George (i pentru a-i insufla un spirit de disciplin de care era total strin), tatl su l va nscrie la coala de Marin din Galai. Adolescentul rebel nu se mpac ns cu rigorile unei asemenea instituii i la prima ocazie avea abia 14 ani! se strecoar la bordul unui vapor care transporta mrfuri, fiind descoperit dup cteva zile i debarcat fr fasoane la Constantinopol. Aici va buzunri mai nti un ofier turc, fcnd astfel primul pas ntr-o ndeletnicire n care va atinge perfeciunea, pn cnd poliia va pune ochii pe el i va fi nevoit s cear ajutorul Legaiei romne pentru a fi repatriat. Rentors n ar, nu va avea astmpr, viitoarea lui int fiind acum Parisul, dar va sfri prin a ajunge la Atena, unde, negsindu-i niciun rost, se gndete s repete figura de la Constantinopol, cu repatrierea pe spezele Legaiei romne. ntmpin ns un refuz net i atunci, ntr-un gest teatral, i trage un glon n piept (ntrun loc n care bnuiam c n-o s-mi pricinuiasc o ran mortal), cu un revolver cumprat din ultimele economii. Rana este ns destul de serioas, la un moment dat viaa i este n pericol, dar reuete s depeasc faza critic, datorit tinereii (avea 16 ani) i mai ales constituiei sale robuste. Ct timp se afl pe patul de suferin are norocul cel puin aa povestete el ca, n timpul unei vizite fcute la spital, regina Olga a Greciei s se nduioeze de soarta lui, ba mai mult, dup nsntoire, s-l invite la Palat i s-i nlesneasc ntoarcerea n Romnia pe socoleala Curii Regale. Ct adevr exist n toate acestea e greu de tiut. La Paris, nelnd vigilena negustorilor de diamante Gndul de a vedea Parisul nu-l prsete i, n vara lui 1888, se mbarc din nou clandestin, la Brila, pe o nav care transporta cereale, cu destinaia Anvers. Dup mai multe peripeii, inclusiv un nou popas la Constantinopol, unde este debarcat cu fora, i vede n fine visul cu ochii: ajunge n Oraul Lumin, via Marsilia, ntreinndu-se pe drum din furtiaguri. Se stabilete n Cartierul Latin, unde locuiau majoritatea tinerilor romni venii s studieze n capitala Franei, i el nsui se nscrie la Facultatea de Drept, condiie pe care i-o pun prinii pentru a-i acorda o mic rent lunar. Banii nu i ajung nici pe departe i nici la carte gndul nu i prea st (drept s spun, cafenelele i viaa lor nocturn m interesau mai mult dect tot Dreptul Roman) i, ca atare, ncepe s fure mai ales obiecte din argint din marile magazine pariziene, ca Printemps sau Bon Marche.

Dar, pentru c nu reuete s-i acopere din vnzarea lor cheltuielile tot mai mari pe care le fcea, gsete o nou ndeletnicire mult mai rentabil: mbrcat extrem de elegant i descinznd din trsuri luxoase, viziteaz prvliile marilor negustori de diamante (diamantaires), cernd s i se arate sortimente de pietre nemontate. Profitnd de neatenia proprietarilor sau a vnztorilor, ncntai de un asemenea client, pe spinarea cruia sper s fac o afacere pe cinste, Manolescu subtilizeaz cu abilitate de prestidigitator cteva dintre giuvaericalele prezentate spre vizionare. Avnd veniturile astfel asigurate, nchiriaz o vil aproape de Champs Elysees, face rost de un landou tras de doi splendizi trpai i cumpr un cal de clrie la fel de frumos. n plus, angajeaz un vizitiu mbrcat n uniform cu fireturi, un camerist, o portreas i un grjdar, pe lng un antrenor care s menin n form perechea de cai de curse special achiziionai pentru a participa la alergrile de pe Hipodromul Longchamp. Mnnc la restaurantele pariziene cele mai scumpe, are loja sa rezervat la marile teatre, este invitat n cercuri aristocratice, unde trece drept odrasla unei familii extrem de bogate. i, toate acestea, dac ar fi s-l credem, cnd are doar 18 ani! Triete astfel ca n paradis timp de doi ani. Escroc sentimental, face numeroase cuceriri feminine, idealul su mrturisit fiind acela de a lua n cstorie o tnr cu dot apreciabil, de pe urma creia s profite tot restul vieii. Pentru a menine aparenele are nevoie de ctiguri tot mai mari, risc din ce n ce mai mult, pn cnd inevitabilul se produce: prins asupra faptului de ctre un negustor de diamante, este arestat, judecat i condamnat la patru ani de nchisoare. Tocmai mplinise 19 ani. Perioada care urmeaz este cea mai neagr din ntreaga sa existen. Fire rebel, nu se poate obinui cu regulamentul penitenciarului i atunci, ca pedeaps, va face cunotin cu neagra oubliette, cum se spune n francez, locul unde pe cei condamnai i uit Dumnezeu i unde numai la prnz, printr-un minuscul orificiu, ptrunde o slab raz de lumin, n tot restul timpului domnind o bezn absolut, de iad. Traversnd Atlanticul spre Canada i SUA, apoi Pacificul spre Japonia Cnd scap din acest comar, Manolescu se ntoarce la Bucureti, dar nu rmne acolo dect puin vreme deoarece, profitnd de o mic motenire, pleac la Londra, unde i cumpr din Saville Row, centrul mondial al eleganei masculine, cteva costume impecabile, apoi se ndreapt spre Monte Carlo pentru a-i ncerca norocul. Nu-l va gsi (dar va ntlni o tnr i drgu rusoaic, petrecnd cu ea cteva sptmni agreabile), aa c va porni din nou la drum. Va trece pentru prima dat Oceanul, ndreptndu-se spre Canada, unde, la Halifax, va ctiga o sum bunicic la o partid de poker cu un bogta american. Din Canada va ajunge n Statele Unite, la Chicago, unde va poza ca ducele de Otranto i va ncerca o cstorie cu fiica unui financiar local, dar proiectul va eua, deoarece viitorul socru pretindea dovada acestei origini nobile. Urmtoarea etap, San Francisco, spre care cltorete cu trenul, profitnd de ocazie pentru a uura pe una dintre pasagere, o americanc, de giuvaerurile i banii aflai ntr-o geant lsat din negligen n compartimentul temporar prsit. Pgubaa va trage semnalul de alarm, pasagerii vor fi supui unei percheziii amnunite, dar cine s ndrzneasc s-l percheziioneze pe cel care se legitima (cu paaportul terpelit mai demult i pstrat special pentru asemenea ocazii) ca marchizul de Passano, nepotul ambasadorului Spaniei la Washington?

George Manolescu si ultima sa sotie n 1905 la Milano Aa c Manolescu scap cu faa curat i dup cteva sptmni petrecute la San Francisco accept propunerea unui mare comerciant din Manchester, cu care se mprietenise, de a-l nsoi n Japonia, la Yokohama, unde acesta avea o afacere de ncheiat. Dup ce traversase Atlanticul (operaiune pe care o va repeta de mai multe ori) venea acum rndul Pacificului. nainte de Yokohama, ntr-o escal de cteva zile n Hawaii, la Honolulu, are o aventur care putea s-l coste scump cu o tnr negres; aceasta, cnd afl c va fi prsit, ncearc s-l otrveasc. Mai plcut va fi n schimb aventura avut n oraul nipon amintit cu o foarte bogat localnic, o vduv, care, la desprire, i va semna un cec cu o sum substanial. Iar noi suntem din nou n situaia de a ne ntreba unde sfrete realitatea i unde ncepe ficiunea. oarece de hotel n Europa Din Yokohama, Manolescu se ntoarce la San Francisco i de acolo se ndreapt spre Philadelphia, unde auzise de un arhimilionar care dorea s-i mrite fata cu un nobil din Europa. Eroul nostru se prezint ca prinul de Padua, dar americanul, foarte prudent, va cere, aidoma conceteanului su din Chicago, s vad mai nti hrtiile care s autentifice condiia nobilitar a pretendentului. Obligat s renune i la acest proiect matrimonial, aventurierul romn se va ntoarce la Londra, unde i va ncasa cecul primit de la vduva nipon i se va arunca ntr-o via de lux i petreceri. i angajeaz un secretar i un valet i capt acces la cluburi londoneze selecte, putnd s-i satisfac astfel patima neostoit de joc. Va rmne, din nou, cum era de ateptat, lefter, drept care, pentru a se redresa financiar, va recurge la un sistem de jefuire a camerelor de hotel acesta se va dovedi ct se poate de profitabil n viitor, dar care, experimentat pentru prima oar, va eua lamentabil. Anume, va ncerca pe rnd ua apartamentelor de la etajul nti (de regul cele mai luxoase) i acolo unde o va gsi deschis va ptrunde nuntru i va terpeli ct mai repede obiectele de valoare lsate la vedere. Dac apartamentul va fi ocupat, i va cere scuze i se va retrage. Debutul acestui modus operandi (pe care l vor imita i ali oareci de hotel) nu este ns dintre cele mai fericite, deoarece, graie vigilenei unui groom, houl va fi prins n momentul n care ieea cu o mic geant de voiaj plin cu bijuterii i bancnote i condamnat la opt luni de temni grea. Departe de a se poci, la ispirea pedepsei, Manolescu i reia imediat ndeletnicirile. La Bruxelles se va mprieteni cu un prosper brazilian, prefcndu-se c l salveaz de o ceat de derbedei care se pregtea s l atace i pe care l va escorta, plin de grij, pn la hotel, subtilizndu-i pe drum portofelul. Pe Riviera francez, romnul poposete la Nisa, apoi n Monaco, unde cunoate o frumoas unguroaic, primind cadou (cu acte n regul) din partea acesteia o vil la Menton, pe care se grbete s o vnd, pentru ca apoi s piard la joc ct ai bate din palme banii obinui... Cstoria cu o contes (autentic) german Aventurile continu n acelai ritm ameitor. Cu observaia c Manolescu nu cultiv violena i cu att mai puin crima, asasinatul, care i repugn. ntr-o epoc prin excelen a eleganei, recurge, pentru a-i atinge scopurile, la metode elegante. Arma predilect folosit: armul personal. n vederea unui nou voiaj n America procedeaz ct timp se afl n Frana la un alt furt de bijuterii, dar este arestat i se pricopsete, cum era de ateptat, cu o condamnare la nchisoare. La eliberare, se ndreapt spre o nou detinaie, Italia, fcnd n tren cunotin cu o contes de origine german, care cltorea mpreun cu mama ei. Se ndrgostete imediat de tnra femeie (care a jucat, spune el, poate cel mai important rol n cursul vieii mele), dar creia, din discreie, i d un nume fictiv: Gerda. n realitate, dup cum avea s dezvluie ulterior presa, era vorba de contesa Angelika Wilding von Koenigsburg, pe care o va cere prompt n cstorie, ceremonia nupial fiind oficiat de nsui arhiepiscopul de Genua, n timp ce martori sunt

consulul romn (Manolescu s-a prezentat sub numele su adevrat), plus, dup spusele sale, doi nobili italieni un marchiz i un duce. Evenimentul se petrecea la 17 martie 1898, iar, dup un sejur la Roma i Napoli, tnra pereche se stabilete iniial n Germania, unde familia se mrete n anul urmtor prin naterea unei fetie. Noua condiie de familist nu l face pe tnrul tat s i schimbe nravurile. Manolescu irosete n curnd zestrea soiei, are o relaie cu o alt femeie (al crei frate l provoac la duel) i, ajuns din nou lefter, redevine oarece de hotel. l pate ns ghinionul, este arestat la Frankfurt (unde se alege cu o condamnare de cteva luni), apoi este extrdat pentru un alt furt n Elveia, unde justiia este mult mai sever. Simuleaz ns cu succes nebunia, fiind pedepsit doar cu nchisoare corecional timp de jumtate de an. Noi aventuri n America La ieirea din penitenciar, ia pentru a doua oar calea Americii, unde se rfuiete cu un negustor evreu de diamante, care l trsese pe sfoar cu un prilej anterior, recupernd de la acesta n mod ingenios (l adoarme cu ajutorul unui narcotic introdus ntr-o igar) paguba suferit. Mai d cteva lovituri de proporii, strngnd o imens sum de bani, dar vechea poveste se repet: pierde la mesele de joc tot ce acumulase. Decide s se ntoarc n Europa, nu nainte ns de a sustrage de la clientul milionar al unei bnci din San Francisco cteva sute de mii de dolari, pentru a-i ajunge la drum. Cte din toate acestea sunt adevrate sau sunt rezultatul unor fabulaii, iari, este greu de tiut. Oricum, partea din memorii care urmeaz este cea mai tras de pr. n trenul care l duce de la San Francisco la New York face cunotin cu cea mai mare poliist din America i din ntreaga lume (?!), care se va ndrgosti fulgertor de contele de Thueringen, nume sub care escrocul se recomand, cei doi cstorindu-se pe loc a lamericaine, adic fr niciun fel de formaliti, la prima staie unde se dau jos. Bineneles, pe lng lng multe altele, Manolescu se face vinovat dei se ferete s recunoasc i de bigamie, pentru c era deocamdat cstorit cu nemoaica Angelika von Koenisbruck, csnicia cu aceasta desfcndu-se doar civa ani mai trziu. Proasptul cuplu i reia apoi cltoria spre New York, tnra poliist, care aflm c se numete Alice Wilkins, descoperind cu ce se ocup soul ei, ceea ce nu o oprete ns, nclcndu-i toate principiile profesate pn atunci, s-l ajute s se descotoroseasc de oamenii legii care l urmreau, scop n care Manolescu i nsceneaz o sinucidere. Simulnd nebunia la Berlin, pentru a scpa de nchisoare Odat ajuns pe vechiul continent (mireasa american se pierde, ntre timp, n cea), i reia, mai nti la Paris, apoi la Berlin, viaa de lux i extravagan. Se apuc din nou de jefuirea apartamentelor din marile hoteluri, este prins i trimis n faa unui tribunal din capitala Germaniei, unde l ateapt o pedeaps aspr. Procesul care i se intenteaz este intens mediatizat, cum se spune astzi, presa berlinez i din alte mari orae ale lumii consacrnd spaii largi faptelor sale reprobabile. Pentru a scpa de condamnarea grea care se profileaz, recurge iari la vechiul truc cu simularea nebuniei, reuind s induc n eroare medicii de specialitate. Evit nchisoarea, dar este internat pe durat nedefinit ntr-un ospiciu de alienai speciali de lng Berlin, de unde izbutete s evadeze i n 1903 l descoperim pentru a cta oar? la Bucureti, dup ce trece mai nti pe la Viena i Budapesta. De aici ncolo, traiectoria este cu migal reconstituit de istoricul literar romn Dumitru Hncu, un nptimit scormonitor al arhivelor, documentelor de epoc i coleciilor de ziare vechi, ntr-un capitol al studiului Conexiuni cu Vrjitorul. Thomas Mann n Romnia (Editura Vivaldi). Ce legtur este ntre marele scriitor german, laureat (n 1929) al Premiului Nobel pentru Literatur, i escrocul internaional Manolescu vom afla mai jos. O lovitur de pres la Bucureti: Aventurile prinului Lahovary

n sejurul bucuretean al lunecosului personaj un rol impertant va reveni directorului ziarului Adevrul, Constantin Mille. Acesta, dovedind un admirabil sim al marketingului avant la lettre, cnd afl c Manolescu intenioneaz s-i publice memoriile n strintate, l convinge, contra unei sume nedezvluite dar, desigur, substaniale, s-i materializeze mai nti intenia n Romnia. Unde, alturi de Ziele lui Caragiale, exista un public larg, care urmrea cu sufletul la gur isprvile lui Rocambole din Dramele Parisului, ca i alte scrieri de aceeai factur. Adevrul, care, cum se tie, aprea dup-amiaza, urma s treac i la o ediie matinal, cu caracter popular, Adevrul de diminea (titlu care avea mai apoi s fie schimbat n Dimineaa). i ce putea fi mai nimerit ca, nc din primul numr al noului cotidian, s nceap s apar ceea ce era descris a fi un roman senzaional, Aventurile prinului Lahovary, povestite de el nsui. Precauiunea de a vorbi de roman i nu neaprat de memorii este de neles, dat fiind caracterul incredibil al multora dintre cele istorisite. i pentru ca ziarul s nu fie nvinuit c ar glorifica infraciunile i pe infractori se mai ia o alt precauiune: ntmplrile povestite sunt precedate de un capitol introductiv cu iz moralizator, Nu facei ca mine, unde Manolescu pretinde c vrea s-i reformeze modul de via i s-i ctige de acum ncolo o existen modest, pe ci cinstite. Se ridic ns unele ntrebri la care nu cunoatem rspunsul. A existat un manuscris sau au fost doar nite simple note, prelucrate apoi n redacie? Si n ce limb au fost redactate fie notele, fie manuscrisul: n romn ori mai degrab n alt limb, devreme ce iniial publicarea era prevzut n strintate? i, mai presus de toate, n ce msur corespund cele povestite adevrului sau sunt ele tributare ficiunii, dat fiind nclinarea autorului spre impostur i fabulaie? Oricum, ntre 1 februarie (cnd apare primul numr) i 18 aprilie 1904, paginile noii publicaii gzduiesc zilnic mirobolantele aventuri ale prinului. Anterior, n patru numere ale Adevrului propriu-zis apruse un interviu fluviu al aceluiai Manolescu, dat fiind c directorul ziarului, Mille, era i un maestru al campaniilor publictare. Succesul romanului a fost desvrit. Mai trziu, n perioada interbelic, memoriile au fost reeditate n Romnia sub form de fascicule, pentru ca srind peste decenii dup evenimentele din decembrie 1989, cnd au rsrit ca ciupercile o droaie de edituri efemere, s fie retiprite, n condiii destul de precare, n vreo dou-trei ediii. Memoriile lui Manolescu devin best-seller n Germania

Nu trece mult de la premiera din Adevrul de diminea i n editura german Langenscheidt apare n 1905 volumul Ein Fuerst der Diebe-Memorien (Un prin al hoilor-Memorii). Cum s-a petrecut acest lucru ne povestete acelai istoric literar romn pomenit mai sus. Se pare c informaia despre iniiativa lui Mille a parvenit la sediul editurii, specializat n lexicografie (dicionare bilingve, manuale de nvare fr profesor a limbilor strine), din partea unui avocat german din Bucureti (un anume Kutschbach), care a trimis i versiunea n francez, dup toate probabilitile cea original, a amintirilor. Traducerea, ca i ngrijirea ediiei au fost asigurate de Paul Langenscheitd (unul dintre fii fondatorului casei de editur), care avea el nsui veleiti literare, nefiind deloc exclus s fi intervenit pe text. Primirea foarte bun fcut de cititori, ca i ecourile din pres i-au dat editorului ideea tipririi, n acelai an 1905, a unei continuri a memoriilor, sub forma unui al doilea volum. Dar pentru c nu era prea convins de talentul autorului, editorul a apelat la unul dintre cei mai cunoscui profesioniti ai scrisului, Karl May, printele lui Winnetou i al altor extrem de populare romane de aventuri ale epocii, trimindu-i spre edificare un exemplar din primul volum deja aprut. Karl May a respins ns propunerea, ba mai mult, suprat, a returnat volumul primit. n tineree fcuse el nsui cunotin cu nchisoarea din pricina unor escrocherii i furtiaguri mrunte i probabil nu dorea ca acestea s fie acum din nou aduse la suprafa prin asocierea numelui su cu cel al

unui infractor att de cunoscut ca Manolescu. Ce s-a petrecut mai departe nu tim precis. Dumitru Hncu susine c editorul german s-ar fi dus n America, unde Manolescu, plecnd din Romnia, ar fi ajuns din nou i l-ar fi convins s se ntoarc n Europa, pentru finalizarea volumului doi. Este posibil ca acesta s fi fost scris de un ghost writer, adic de un fantomatic autor anonim. Poate chiar de Langenscheidt, al crui nume figureaz din nou n calitate de traductor, fr a se specifica limba. Oricum, al doilea volum apare la doar puine luni dup primul sub titlul Gescheitert. Aus dem Seelenleben Eines Verbrechers (n faa eecului. Din viaa interioar a unui infractor) i se vrea nu att o niruire de ntmplri palpitante (ca primul), ci mai portretul psihologic al unei tipologii, cea a infractorului, propunndu-i s deslueasc motivaia luntric, resorturile care determin o anumit persoan s apuce pe calea frdelegii. SURS DE INSPIRAIE PENTRU THOMAS MANN... i aa ajungem la Thomas Mann, care dobndise celebritatea n special pentru Familia Buddenbrook (roman aprut n 1901). n cartea sa consacrat receptrii n Romnia a scriitorului german, istoricul literar romn Dumitru Hncu dezvluie c memoriile sau aa-zisele memorii ale lui Manolescu i-ar fi fost semnalate lui Thomas Mann de ctre un coleg, Kurt Martens, care ar fi fost ncntat de cele citite. Dovad c el nsui (Martens) a folosit unele amnunte din aceste memorii ntr-o nuvel a sa, Das Ehepaar Kuminski (Soii Kuminski). Potrivit altor surse, numeni altul dect traductorul i editorul memoriilor, adic Paul Langenscheidt, i-ar fi trimes lui Mann ambele volume, iar acesta ar fi acceptat s semneze cteva cuvinte pe marginea lor, aprute n pres, n chip de reclam mai mult sau mai puin mascat, alturi de scurte comentarii ale altor scriitori ai vremii. n orice caz, procesul de la Berlin al lui Manolescu, ca i aventurile sale anterioare suscitaser, cum am artat, un mare interes n presa din Germania ca i din alte ri, la un moment dat viitorul laureat al Premiului Nobel vorbind chiar, cum dezvluie Dumitru Hncu, de acel scnteietor domn Manolescu, ceea ce spune multe. nc din 1902, Thomas Mann era preocupat de conexiunile care pot fi stabilite ntre actul artistic i criminalitate. Printre hrtiile sale s-au gsit tieturi din pres despre isprvile unor escroci de notorietate ai vremii, n frunte cu Manolescu. Ideea de a creiona el nsui portretul unui asemenea escroc, mai nti ca o simpl schi (a i aprut n 1922), apoi sub forma a ceea ce se cheam n german ein Schelmenroman (roman picaresc), gen literar mult gustat de cititori, i-a venit dup primirea celor dou volume, dar materializarea n aceast din urm form avea s dureze mai multe decenii. Este vorba de ultimul su roman, rmas ns neterminat, Die Bekenntnise Des Hochstaplers Felix Krull. Der Memorien Erster Teil (Mrturisirile escrocului Felix Krull. Prima parte a memoriilor), a crui gestaie avea s se extind pe o lung perioad, mai nti ntre 1910-1913, iar apoi ntre 1951-1954. l proiectase n dou volume, din care a aprut doar primul, cu un an naintea morii (n 1955) a autorului. Intenia iniial de a scrie un roman de tipul memoriilor lui Manolescu a suferit pe parcurs mutaii eseniale de ordin estetic, ceea ce a rezultat fiind, pn la urm, o parodie subtil a biografiilor clasice, cum ar fi Cofesiunile luiRousseauori scrierea lui Goethe, Poezie i Adevr. Dincolo de operarea unei asemenea disocieri, exist ntre figurile celor doi escroci, Felix Krull i George Manolescu, multiple trsturi comune, ca arborarea unei succesiuni de mti, transferul repetat de identitate, capacitatea remarcabil de simulare. Si unul, i cellalt mprumut ceva din psihologia personajelor dostoievskiene sau nietzscheiene, se simt superiori semenilor i se consider ca atare mai presus de morala convenional, analogiile fiind clare. ...i pentru ali scriitori occidentali Memoriile impostorului romn au cunoscut n Germania numeroase reeditri de-a lungul anilor, unele cu titluri schimbate, socotite mai atrgtoare, Der Mann mit den Blauen Gehrock (Omul n redingota albastr) sau Der Meisterdieb (Houl maestru), iar Thomas Mann nu este singurul exemplu, dei cel mai strlucit, al influenei exercitate n epoc de aceste memorii. Manolescu este prototipul unor figuri celebre ale literaturii poliiste mondiale, cum ar fi Arsene Lupin, creaia

francezului Maurice Leblanc. Scriitoarea de limb german Vicki Baum l-a luat drept model pentru oarecele de hotel, baronul von Geigern, din romanul Menschen im Hotel (Grand Hotel), un best-seller de la sfritul anilor 20-nceputul anulor 30. Manolescu, personaj real, devine eroul fictiv al unui roman n fascicole, Der Prinz von Dieb (Prinul von Dieb, joc de cuvinte, Dieb nsemnnd n german ho), publicat n Germania (1928), n colecia Neue Kriminal Bibliothek. Mai mult, i se atribuie un fiu de asemenea fictiv, John Kling, care, spre deosebire de tatl su, ajunge un faimos aprtor al legii, protagonist al unei serii de romane care apar tot n Germania (semnate de ctre diveri autori), mai nti ntre 1924 i 1938, apoi ntre 1949 i 1954; mai mult, acesta devine eroul unui serial televiziunii germane (1965-1970). Pe de alt parte, demn de amintit este i un alt aspect care i are importana sa, i anume c experi n psihologia infractorilor, n criminalistic, n studii juridice s-au aplecat cu interes asupra cazului impostorului care a strnit atta vlv n epoc. Dintre acetia, Erich Wulffen, renumit criminolog german, autorul unui studiu criminalo-psihologic de proporii (aprut n 1907, intitulat, n romnete, Manolescu i memoriile sale i scris chiar n colaborare cu cel n cauz). Wulffen semneaaz de asemenea o monumental Psihologie a escrocului (1923), printre numeroasele exemple citate nelipsind, firete, cel al lui Manolescu. Zenit, Albinosul, odrasla fictiv a... cuplului regal romn Pentru a reveni la ficiune s adugm c naionalitatea romn a faimosului impostor determin apariia n literatura mondial de senzaie i a altor infractori, crora li se atribuie aceeai naionalitate, Cel mai cunoscut dintre ei este, fr ndoial, Zenith, the Albino (Zenit, Albinosul), protagonistul unei colecii publicate dincolo de Canalul Mnecii. El ar fi nici mai mult nici mai puin dect fiul... perechii motenitoare a Tronului Romniei, Ferdinand i Maria (nscut nainte ca acetia s devin rege i regin), care, dat fiind anomalia sa genetic (o pat pe dinastia Hohenzollern), i inuser secret naterea. Adnc frustrat, prinul Zenit de Hohenzollern devine un gentleman-apa, arhiinamicul marelui detectiv britanic Sexton Blake, cu care se rzboiete necontenit. Zenit este un violonist extraordinar, un scrimer de talie olimpic i inventator de geniu, pasiunea sa fiind s fumeze opiu. Aventurile acestui alter ego al lui Manolescu (scrise de asemenea de mai muli autori) ncep n 1919 i se termin imediat dup izbucnirea celui de-Al Doilea Rzboi Mondial, n 1940, cnd Zenit dispare n timpul unui bombardament german asupra Londrei... n perioada care a urmat sfritului acestui rzboi, publicul britanic avea s ia, de altfel, direct cunotin cu isprvile celui care a servit drept model pentru Zenit, demonica odrasl a familiei regale romne. n 1963 apare la Londra volumul The Prince of Thieves a Biography of George Manolesco Alias Prince Lahovary Alias the Duke of Otranto (Prinul hoilor o biografie a lui George Manolesco alias Altea Sa Prinul Lahovary alias Ducele de Otranto), autorul fiind jurnalistul german de origine evreiasc Joachim Joe Lynx, silit n perioada nazist s se exileze n Anglia. El fusese anterior corespondent al unor publicaii nemeti la Viena, unde a citit pentru prima oar memoriile lui Manolescu n german, din care, peste decenii, avea s se inspire copios. Cartea prezint importan i pentru c pe copert troneaz unul dintre puinele portrete ale lui Manolescu rmase posteritii: un domn elegant, cu guler tare i lavalier, arbornd o frumoas musta n furculi, cum era moda timpului. Erou al unor filme occidentale De la literatur la cinematograf e un singur pas, Manolescu pomenindu-se i erou de film. Prima oar i face apariia pe ecrane n 1920 n pelicula german Manolescu Memorien, cel care i d via fiind actorul de imens talent Conrad Veidt. Urmeaz, n 1929, Manolescu der Koenig des Hochstapler (Manolescu, regele escrocilor), rolul titular fiind ncredinat de data aceasta actorului

de origin rus, la fel de talentat, Ivan Mosjukin. Tot n Germania este turnat, n 1933 (ntre timp apruse sonorul), Manolescu der Fuerst der Diebe (Manolescu, prinul hoilor), protagonist fiind actorul de origine srb, foarte popular n epoc, Ivan Petrovich. Dar, desigur, producia cinematografic cea mai cunoscut (data premierii: 1932) este capodopera lui Ernst Lubitsch, comedia Trouble in Paradise(Bucluc n Paradis), unul dintre marile succese la box office ale Hollywoodului, avnd la baz o pies a dramaturgului ungur Laszlo Aladar, inspirat, la rndul ei, ntr-un ameitor carusel al influenelor reciproce, din memoriile lui Manolescu. Acesta apare n film cu numele uor schimbat, Gaston Monescu, cel care i mprumut trsturile fiind carismaticul actor american Herbert Marshall, cruia i d replica Miriam Hopkins, actri envogue a perioadei. Elegantul Monescu este, bineneles, un ho care pretinde c ar fi baron i care face cunotin cu o tnr de aceeai profesie, care pretinde, la rndul ei, c ar fi contes. Cnd se ntlnesc pentru prima dat, ea i subtilizeaz portofelul, el i terpelete ceasul de la mn... Evident, cei doi se vor ndrgosti unul de altul, pn la urm, dup o sumedenii de complicaii, rmnnd mpreun. Niciodat nu am fcut un film mai bun, avea s declare Lubitsch, maestru al comediilor sofisticate. S adugm c toate aceste filme au rulat, cu indiscutabil succes, i pe ecranele din Romnia. Dac imaginile fotografice ale chipului lui Manolescu, vechi de peste o sut de ani, sunt foarte greu de gsit, n schimb el ne apare nou, contemporanii secolului XXI, sub nfiarea unor mari actori ai trecutului. Este o ultim fest din cele multe jucate de acest impostor de geniu. Un sfrit timpuriu, nvluit n cea Manolescu a murit de tnr, dup unele surse n 1908 (avea deci, numai 37 de ani), dup altele n 1911. mprejurrile dispariiei sale sunt neclare. Dintr-un ziar de limb englez, din aprilie 1907, aflm c, printr-o scrisoare trimis din Italia unui cunoscut, anun c sufer de o boal incurabil, singurul su regret de a prsi aceast lume fiind c va trebui s lase n urm un nger de soie i doi copii adorabili. Ipoteza pare a fi sprijinit de o alt scrisoare, comunicat n cartea amintit a lui D. Hncu i datat Milano, spre sfritul anului 1905, n care dezvluie c sar fi logodit cu o fermectoare italianc i c s-ar fi hotrt s se lase de viaa de aventurier. De-a lungul scurtei sale existene, Manolescu a strns din furtul de bijuterii i alte valori, precum i din escrocherii, o sum fabuloas, care, pentru epoca sa, l situeaz n fruntea infractorilor din ntreaga lume. Ct a trit a tiut ca nimeni altul s-i gestioneze notorietatea, inclusiv prin comercializarea memoriilor sale, chiar dac acestea sunt fictive ntr-o msur apreciabil i dac, la ntocmirea lor, i-a ascociat, dup toate probabilitile, profesioniti ai scrisului. n aceast ordine de idei, ntr-o coresponden din Berlin, de la nceputul lui mai 1907, New York Times public tirea de senzaie c i-ar fi oferit, contra cost, creierul Institutului de Psihologie german pentru a fi studiat dup ce va deceda. Nu se tie dac institutul a dat curs acestei oferte, cert fiind ns c memoriile sale, care s-au bucurat n epoc de un extraordinar rsunet i din care acelai prestigios New York Tomes, ntre alte ziare, a publicat o serie de extrase, se constituie ntr-o veritabil min de informaii pentru juriti, criminaliti, psihologi, specialiti n boli mintale, rmnnd o surs de inspiraie nu numai pentru literatura de gen, dar i pentru scriitori autentici, ca i pentru dramaturgi, cineati sau realizatori tv. Un brand care ar putea servi Romniei innd seama de momentul n care au fost scrise, memoriile lui Manolescu pot reprezenta i astzi pentru cititorul romn o lectur instructiv i agreabil, dei, din pcate, n comparaie cu Germania n primul rnd, autorul lor este prea puin cunoscut generaiilor actuale din ara sa natal. n schimb, iat, o persoan familiarizat cu spaiul cultural germanofon, cum este publicistul i analistul politic Emil Hurezeanu, se declar, din varii motive, fanul nfocat al acestui vntur-lume de acum o sut de ani i mai bine, descriindu-l ca preferatul meu absolut.

Dup vampirul Dracula, aventurierul Manolescu (cu autobiografia sa, tributar sau nu ficiunii), personaj real, dar i erou de povestiri i romane, de filme i piese de teatru, obiect de studii de caz criminalistice ori juridice .a., constituie n universul mass media al doilea mare brand asociat n Occident numelui de Romnia. Ceea ce, desigur, nu trebuie s ne supere, dimpotriv, s ne amuze, pentru c i ntmplrile prin care trece aceast pulama valah, n fond simpatic, sunt amuzante. Un brand care s-a dovedit, n timp, ct se poate de profitabil pentru casele de editur, studiourile cinematografice ori cele tv etc. din acelai Occident i care ar putea fi rentabil de ce nu? i pentru iniiativa privat romneasc, firete, cu condiia de a fi exploatat n mod inteligent.