CARLO COLLODI Aventurile lui Pinochio Cum a gsit meterul tmplar Cirea, o bucat de lemn care plngea i rdea,

ca un copil. - A fost odat... - Un mprat! se vor grbi s m ntrerup micuii mei cititori.- Nu, dragii mei copii, v-ai nelat. A fost odat o bucat de lemn.Nu era un lemn de mare pre, ci un lemn ca toate lemnele, din cele pe care iarna le punem nsob, ca s facem focul i s nclzim odile.Nu tiu cum s-a fcut, dar ntr-o bun zi, bucata asta delemn s-a pomenit n prvlia unui tmplar btrn, pe care-l chema, meterul Anton, dar pecare lumea l poreclise meterul Cirea, din pricin c avea nasul rosu i lustruit, cao cirea coapt.De-abia ddu cu ochii de bucata de lemn, i meterului Cirea ncepu si salte inima debucurie; i frecndu-i minile mulumit, bolborosi cu vocea pe jumtate: - Lemnul a sosit taman la vreme; am s fac din el un picior la o mas.Zis i fcut. Puse numaidect mna pe bard, ca s-l curee de coaj i s-l subieze; dar nuapuc bine s-i scoat prima achie, i rmase ncremenit pe loc, deoarece auzise un glaspiigiat, care ncepuse s strige: - Nu da n mine c m doare!V putei lesne nchipui cum a rmas bietul unchia, meterul Cirea.Arunc o privire speriat prin odaie ca s vad dincotro venea vocea, dar nu vzu pe nimeni.Se uit sub mas, nimeni; se uit ntr-un dulap care sttea venic nchis, nimeni; se uit ncoul cu rztur i talae, nimeni; deschise ua ca s dea o ochire n strad, dar nimeni. Ei,atunci?... - Am neles! adug el ndat, rznd i scrpinndu-i peruca", se vede c mi s-a prut.Haidem la lucru.i dup ce lu iari barda n mn, trase o lovitur zdravn bucii de lemn. - Aoleu! Cum m doare! strig vicrindu-se aceeai voce piigiat.De rndul acesta, meterul Cirea rmase

nlemnit, cu ochii ieii din cap de spaim, cu guracscat i cu limba scoas de un cot i mai bine.Dup ce i veni puin n fire, ncepu s ngne, tremurndde fric: - De unde o fi ieit glasul la, care a strigat aoleu". Nu e nici ipenie de om. Nu cumva bucataasta de lemn a nvat s plng i s miorlie ca un copil? Aa ceva nu-mi vine s cred. Lemnul, uite-l aici: e un lemn de ars n sob, ca attea altele, i dac l pui pe foc poi s-i fierbi o oal cu fasole... Ori poate c s-o fi ascuns cineva nuntru? Dac e aa, att mai rupentru el. i art eu lui acumji zicnd acestea, apuc bucata de lemn cu amndou minile i ncepu s-o loveasc fr milde pereii odii.Apoi se puse s asculte, ca s vad dac se mai vait cineva. Atept dou minute, nimic, cinciminute, nimic; zece minute, tot nimic!- Am neles, zise el, cz-nindu-se s rd i ndreptn-du-i peruca, se vede c mi s-a prutnumai c aud un glas care s fi strigat aoleo"! Haidem napoi la lucru.i deoarece i intrase frica n oase, ncepu s cnte, ca s ' prind niel curaj.Apoi, dup ce puse jos barda, lu rindeaua, ca s subieze i s netezeasc bucata cea de lemn;dar pe cnd ddea cu rindeaua n sus i n jos, auzi din nou acelai glas, care i spuse rznd: - Astmpra-te! Astmp-r-te c m gdil! De data aceasta, bietul meter Cirea czu ca trsnit. Cnd deschise ochii, se pomeni lungit la pmnt. Faa lui prea schimbat cu totul, iar vrful nasului, din rou cum era, se fcuse vnt de groaz. Meterul Cirea druiete bucata de lemn prietenului su Geppetto, ca s-i fac o ppu cu meteug care tie s joace, s mnuiasc sabia i s se dea tumba. n clipa aceea cineva btu la u. - Intr, ngn tmplarul, fr s aib putere s se scoale de jos.i iat c intr n prvlie un unchia plcut la nfiare, pe care l chema Geppetto; dar copiiidin sat, cnd i puneau n gnd s-l necjeasc, i ziceau

Mmligu", din pricina perucii luigalbene, care semna foarte mult cu mmliga.Geppetto era tare fnos. Vai i amar dac i zicea cineva Mmligu"! Se nfuria ca un tauri nu era chip s-o scoi la cale cu el. - Bun ziua, metere Anton, zise Geppetto. - Ce faci aici pe jos?- nv furnicile s socoteasc. - Frumoas petrecere!Dar ce te-aduce pe la mine, cumetre Geppetto? - Ce s m-aduc? Prdalnicele de picioare. Uite ce, metere Anton, am venit s-i cer ofavoare. - La porunca dumitale, rspunse tmplarul, sculndu-se n genunchi. - Azi diminea mi-a trsnit prin cap o idee. - S-o auzim. - Mi-am pus de gnd s-mi fac o ppu de lemn; dar o ppu cum nu e alta, o ppu cares tie s joace, s mnuiasc sabia i s se dea tumba. Cu ppua asta vreau s colind lumea,ca s-mi ctig o bucat de pine i o leac de vin: ce zici? - Bravo, Mmligu"! strig glasul cel piigiat, care nu se tia de unde vine. Cnd a auzit c i se zice Mmligu", cumtrul Geppetto, de turbciune se fcu rou ca unardei, i ntorcndu-se ctre tmplar, i strig nfuriat: - De ce-i bai joc de mine? - Cine, eu? - Pentru ce mi-ai zis Mmligu"? - Nu i-am zis eu .D-apoi cine, eu? Dumneata mi-ai zis. -Ba nu! - Ba da! -Ba nu! -Ba da! i aprinzndu-se din ce n ce mai tare, trecur de la vorbe la fapte, i nfcndu-se unul pealtul, s-au zgriat cu unghiile, s-au mucat cu dinii, s-au pruit n lege.Cnd s-a

isprvit chelfneala, meterul Anton se pomeni cu peruca galben a lui Geppetto nmn, iar Geppetto bg de seam c ine n gur peruca crlionat a tmplarului - D-mi napoi peruca! strig meterul Anton.- D-mi-o i tu pe a mea i s facem pace.i amndoi unchiaii, dup ce fiecare i-a luat peruca, i strnser minile, jurndu-i prietenie unul altuia, pentru toat viaa.- i cum spuneai, cumetre Geppetto - ncepu tmplarul n semn de pace - cu ce pot s teslujesc?- Mi-ar trebui o bucat de lemn din care s-mi fac ppua; mi-o dai?Meterul Anton, uimit de mulumire, se repezi numaidect s ia de pe lavi bucata cea delemn, care i pricinuise atta fric. Dar cnd fu s-o dea prietenului su, bucata de lemn se zvrcoli deodat i alunecndu-i din mini, trase o lovitur zdravn n urloaiele bietului Geppetto. - Ah! Aa tii dumneata, metere Anton, s-i druieti lucrurile? Mai cotonogit!... - i jur c nu e vina mea! - Nu cumva o fi a mea! - Vina e a blestematului stuia de lemn...- tiu c e a lemnului; dar dumneata mi l-ai aruncat peste picioare! - Nu i l-am aruncat eu! -Mincinosule! - Geppetto, nu m batjocori, c-acuma i zic Mmligu". - Strigoiule! - Mmligu! - Vit nclat! - Mmligu! - Maimuoiul dracului! - Mmligu!Cnd a auzit c-i zice Mmligu" pentru a treia oar, lui Geppetto i se fcu negru nainteaochilor, se arunc asupra tmplarului, i o nou pruial, mai zdravn ca cea dinti, sencinse ntre dnii.Dup ce s-au sturat bine de trnteal, meterul Anton se pomeni cu dou zgrieturi de-alungul nasului, iar cellalt cu doi nasturi lips la jiletc. Socoteala astfel fcut, i strnser

minile, jurndu-i din nou prietenie pentru toatunul altuia, viaa.Apoi Geppetto i lula subioar bucata de lemn, i mulumind meterului Anton, se ntoarse chioptnd acas. IIIGeppetto, ntors acas, se apuc numaidect s-i fac ppua, pe care o boteaz cu numelede Pinocchio. ntile trengrii ale ppuii. Casa lui Geppetto se compunea dintr-o odi n pmnt, luminat cu o ferstruic de subscar. Mobila era nu se poate mai srccioas: un scaun stricat, un pat ca vai de el i omsu hodorogit. n peretele din fund se afla o sob, n care ardea focul; dar focul era numaizugrvit, i lng foc era zugrvit o tingire care ddea n clocote i scotea nite aburi de-ai fi zis c sunt aburi adevrai.Abia ajuns acas, Geppetto lu repede uneltele i ncepu s-i fac ppua mult dorit. - Ce nume s-i pun? se ntreb n sine Geppetto? - Am s-i zic Pinocchio. Numele sta o s-i poarte noroc. Am cunoscut o familie ntreag carese chema aa: Pinocchio tatl, Pinocchioaia mama, Pinoccheii copiii, i toi o duceau destul debine. Cel mai bogat din ei era ceretor.i-acum c gsise numele ppuii Iui, ncepu s lucreze cu ndejde, i i fcu mai nti prul,apoi fruntea, apoi ochii. Dup ce i-a fcut ochii, care nu-i fu mirarea cnd vzu c ochii ppuii se micau i se uitauint la el.Geppetto, vznd c ochii l privesc ntruna era ct p-aci s se nfurie i zise pe un ton camsuprat: - Ochi de lemn, ce v tot zgii aa la mine? Nimeni nu rspunse.I-a fcut apoi nasul; dar n-apuc s-l isprveasc bine, i nasul ncepu s creasc: i crescu, i crescu, pn ce n cteva minute ajunse un nas care prea c nu se mai sfrete.n zadar bietul Geppetto, se trudea s-l mai scurteze; cu ct l tia, cu att nasul se fcea mailung.Dup nas i-a fcut gura.Dar gura nici nu era sfrit bine i

ncepu numaidect s rd i s-l ngne. - nceteaz cu atta rs! strig Geppeto furios; aa ca i cum ar fi vorbit pmntului. - N-auzi s ncetezi cu rsul? url el cu voce amenintoare. Atunci gura ncet s rd, darscoase toat limba afar. Geppetto, ca s nu-i piard vremea degeaba, s-a fcut cnu bag de seam i i vzu nainte de lucru. Dup gur i fcu barba, apoi gtul, apoi umerii, pntecele, braele i minile.De-abia sfrise minile, i Geppetto simi c-i zboar peruca din cap. Se ridic i ce s vad? Peruca lui galben n minile ppuii. - Pinocchio, d-mi ndrt peruca!ns Pinocchio n loc s io dea napoi, i-o ndes pe cap, pn peste urechi, aproape s senbueasc sub ea. n faa unei asemenea ndrzneli nemaipomenite i batjocoritoare, Geppetto deveni trist i gnditor, cum nu mai fusese n toat viaa; intorcndu-se ctre Pinocchio i spuse: - Copil afurisit! Nici n-ai fcut bine ochi, i ai i nceput s nu-l respeci pe tatl tu! Ru,biete drag, foarte ru!i i terse o lacrim.Mai rmneau de fcut picioarele. Cnd Geppetto le isprvi i pe acestea, se pomeni deodatcu o lovitur de clci n vrful nasului. - Aa mi trebuie, i zise el n gnd. Trebuia s m atept i la asta. Acum e prea trziu. Apoi lu ppua de subiori i o puse jos, pe pardoseala odii ca s-o fac s umble.Pinocchio avea picioarele amorite i nu tia s le mite, aa c Geppetto l ducea de mn cas-l nvee cum s fac paii unul dup altul.Cnd i s-au dezmorit picioarele, Pinocchio ncepu s umble singur i s alerge de colo pncolo prin odaie: dar cnd ajunse n dreptul uii, se repezi n uli i o lu la goan. BietulGeppetto s-a luat n fug dup el fr ns ca s-l poat ajunge, cci mpieliatul de Pinocchiosrea ca un iepure, i lovind cu picioarele n pietrele de pe drum, fcea

un zgomot ctdouzeci de cizme soldeti. - Punei mna pe el! Punei mna pe el! url Geppetto; dar lumea de pe drum, vznd ppuade lemn care fugea ca un cal, se oprea fermecat s-o priveasc, i rdea, rdea, rdea ct oineau puterile.n sfrit, din nefericire, sosi un gardian care auzind glgia i creznd c e o slug care aridicat mna asupra stpnului su, se nfipse ndrzne pe amndou picioarele n mijloculdrumului, hotrt s-l prind i s mpiedice astfel alte nenorociri viitoare.Dar ppuii, cnd vzu de departe c gardianul i st n drum, i veni n minte s-i trag o pcleal i s se strecoare binior printre picioarele lui, dar cnd colo s-a ntmplat s deagre.Gardistul, fr s se sinchiseasc l apuc frumuel de nas (nasul era parc nadins fcut ca saib garditii de ce s-l prind) i l ddu n primirea lui Geppetto. Acesta, drept pedeaps,vroia s-i trag o stranic urecheal. Dar, nchipuii-v mutra lui, cnd bg de seam c n-are de ce s-l apuce: i tii pentru ce? Pentru c, n graba de a-l isprvi ct maj repede, uitases-i fac urechile.Ii nfipse atunci mna n ceaf, i pe cnd l mpingea nainte, i striga dnd din capamenintor. - Haidem repede acas. N-avea grij c-o s ne rfuim noi acolo. Ppua, cnd auzi ce-o ateapt, se trnti jos i nu mai vru s mearg cu nici un chip.n vremea aceasta toi curioii se strnser n jurul lor i ncepur s-i dea prerea.Unul zicea una, altul zicea alta. - Biata ppuic! spuneau unii, bine face c nu vrea s se ntoarc acas! Cine tie ce btaie ipregtete nesuferitul sta de Geppetto.Iar alii adugau: - Geppetto mcar c pare om de treab, dar cu copiii se poart ca un slbatic! Dac-i lasppua pe mn, e n stare s-o sfrme n bucele!n sfrit, atta au ipat i au murmurat, nct gardistul i-a dat drumul lui Pinocchio, iar pebietul Geppetto l duse la nchisoare. Unchiasul netiind cum s se apere, plngea ca un vieli murmura printre

sughiuri: - Afurisit copil! i cnd m gndesc c m-am trudit atta pn s-l fac! Dar las! Aa mitrebuie! Cine m-a pus.Ce sa ntmplat mai pe urm, e o povestire aa de ciudat c nu-i vine s crezi: am s v-ospun totui n capitolele urmtoare. IVPovestea ppuii cu Greieraul vorbitor, din care se vede cum copiii ndrtnici nu vor sasculte de cei care tiu mai mult dect el Aadar, aflai copiii mei, c pe cnd bietul Geppetto era dus fr nici o vin la nchisoare,trengarul de Pinocchio, scpat din ghearele gardistului, a rupt-o la fug peste cmp ca s sentoarc mai repede acas; i n iueala fugii, srea peste movile, peste garduri,peste gropipline cu ap, ntocmai ca o cprioar ori ca un iepure urmrit de vntori.Ajuns n faa casei, gsi ua ntredeschis. O mpinse, intr, trase zvorul, i se trnti pe jos,scond un lung suspin de mulumire.Dar mulumirea lui nu inu mult, deoarece auzi n odaie pe unul care fcea: - Cri-cri-cri! - Cine m strig? zise Pinocchio tremurnd de spaim. - Eu sunt!Pinocchio se ntoarse, i vzu un greier ct toate zilele, care srea sprinten pe zid. -Ia spune, greiere, cine eti? - Sunt Greieraul vorbitor, i locuiesc n odaia asta de mai bine de o sut de ani. - Bine, dar astzi odaia e a mea, rspunse Pinocchio, i dac vrei s-mi faci o mare plcere,terge-o repede de aici, fr s te mai uii ndrt.- N-am s plec, adug Greierul, pn cnd nu i-oi spune un lucru.- Haide, spune mai repede i terge-o. - Vai de copiii care nu-i ascult prinii, i fug din casa printeasc. N-or s aib noroc pe lume; i mai curnd sau mai trziu amar o s se ciasc. i/Cnt Greiere drag, cnt ct vreii ct i place. Eu tiu

una i bun: mine cum s-o lumina de ziu, mi iau catrafusele i p-aicimi-e drumul; c dac rmn tiu eu ce m-ateapt, o s mise ntmple ca celorlali copii: o s m trimit la coal i de voie de nevoie o s fiu silit snv, i i spun curat, chef de carte nu prea am: mi place mai bine s alerg dup fluturi ct eziua de mare i s m sui prin pomi dup cuiburi de psrele. - Srmane neghiob! Dar tu nu tii c n ziua cnd te vei face mare, o s fii un ntru ijumtate i toat lumea o s-i bat joc de tine? - Ia slbete-m cu marafeturile tale, cobe ce eti, strig Pinocchio.Dar Greierul, linitit i cuminte, n loc s se supere de obrznicia ppuii, urm pe acelai ton: - Bine, dac nu-i place cartea, de ce nu te apuci i tu de vreun meteug ca s-i ctigi prinmunc pinea de toate zilele. - Vrei s-i vorbesc pe leau? rspunse Pinocchio al nostru, care cam ncepuse s-i piard rbdarea. Din toate meteugurile din lume, numai unul singur mi place cu adevrat. - Care anume? - Cel de a mnca, a bea, a dormi i a petrece, i de a hoinrii de dimineaa pn seara.- ns, adug Greieraul vorbitor pe acelai ton linitit, toi cei care fac aa, sfresc la spitalori Ia pucrie. - Ascult, Greier mpieliat, dac mai urmezi cu fleacurile tale, mi ies din pepeni i e vai detine! - Srmane Pinocchio, mi-e mil de tine!- Pentru ce ie mil? - Pentru c eti ppu, i ce e mai ru, ai i capul de lemn. La auzul acestor vorbe, Pinocchiosri turbat de mnie,puse mna pe un ciocan de lemn i azvrli cu el n Greier.Poate c nu-i nchipuia s-I nimereasc, ns din pcate l nimeri drept n cap, aa c bietulGreiere abia mai putu s strige cri-cri-cri", i ddu sufletul i rmase sleit de perete. VLui Pinocchio i se face foame i caut un ou ca s-i fac

omlet; dar cnd nici nu se atepta, omleta i zboar pe fereastr. n vremea aceasta ncepuse s se nnopteze i Pinocchio, aducndu-i aminte c n-a mncat nimic, simi la stomac, o mpunstur, care aducea foarte mult cu foamea. Dar foamea la copii crete repede aa c dup cteva clipe, bietului Pinocchio i chioriaumaele i nu tia ce s fac, ce s dreag, ca s gseasc ceva de mbucat.Ddu fuga la vatra n care fierbea o tingire, ca s-i ridice n sus capacul i s vad ce enuntru: ns tingirea era numai zugrvit pe zid. nchipuii-v cum a rmas ppuica noastr.Nasul, din lung cum era, se fcu i mai lung cu patru degete cel puin.ncepu atunci s alerge prin odaie i s scotoceasc prin toate colurile, prin toate cutiile ca s gseasc un codru de pine, mcar o bucat ct de mic, un os care se arunc la cini, niicfasole fiart, o coad de pete, un smbure de cirea, n sfrit ceva de mestecat: dar nu gsinimic, nimic, absolut nimic. i n vremea aceasta foamea cretea, cretea mereu; bietul Pinocchio navea alt mngieredect s cate i trgea nite cscaturi de-i ajungea gura pn la urechi. i dup ce csc,scuip i simi c i se duce stomacul din trup.Apoi dezndjduit i zise plngnd:- Bine mi spunea mie Greieraul-vorbitor. Am fcut ru c n-am ascultat pe tata i am fugitdeacas... Dac tata ar fi lng mine, n-a mai csca att! Oh! Ce boal ndrcit e i foamea!Care ns nu-i fu mirarea cnd zri sus pe o lavi ceva rotund i alb, care semna grozav cuun ou. Dintr-o sritur fu lng el. Era un ou, un ou adevrat.E peste putin s descriem bucuria lui Pinocchio. De team c e prada unui vis, nvrtea ouln mn, l pipia, l sruta, i srutndu-l zicea: - Cum s-l fac? Omlet?... Nu, mai bine ochiuri! Adic, nar fi mai gustos dac l-a coace ncenu? Or s-l beau aa crud? Nu, tot mai bine s-l fac omlet sau ochiuri; ard de dorin s-lmnnc! Zis i fcut, puse o tigaie deasupra

unor vreascuri aprinse: iar n tigaie, n loc deuntur sau unt, ap; i cnd apa ncepu s scoat aburi, ac!... Sparse coaja oului, gata s-ltoarne nuntru.Dar n loc de albu i glbenu se pomeni c iese din ou un pui vesel i sprinten, careploconindu-se naintea lui i spuse: - Mii de mulumiri, domnule Pinocchio, c mai scutit de oboseala de a-mi sparge singurcoaja! S ne vedem cu bine i mult sntate celor de acas.Zicnd acestea, ntinse aripile, i i lu zborul prin fereastra care era deschis.Biata ppuica rmase ca vrjit locului, cu privirea int, cu gura cscat i cu cojile oului nmn. Cnd i veni n fire, ncepu s plng, s ipe, s bat din picioare, i plngnd zicea: - Bine mi spunea mie Greieraul-vorbitor! Dac n-a fi fugit de-acas i dac tata ar fi acumlng mine, n-a muri de foame ca un cine. Oh! Ce boal ndrcit mai e i foamea!... ideoarece maele i chioriau tot mai tare i nu tia cum s le potoleasc, se hotr s ias dincas i s dea o fug pn n satul vecin, ndjduind s gseasc o fiin milostiv, care s-ifac poman cu o felioar de pine. VIPnocchio adoarme cu picioarele n ligheanul cu tciuni aprini, i dimineaa se trezete cu ele arse. Afar era o noapte de iad. Tuna de rupea pmntul", fulgera ca i cum s-ar fi aprins cerul, iun vnt rece i ptrunztor, suflnd cu furie i ridicnd nori ntregi de praf, fcea s scrie is geam toi copacii din cmpie. Lui Pinocchio i clnneau dinii de frica tunetelor i a fulgerelor; dar foamea era mai taredect frica, aa c deschise ua, o porni la drum i dintr-o sut de srituri ajunse n satul vecinabia trgndu-i sufletul i cu limba scoas ca un cine de vntoare.ns peste tot, pustiu i ntuneric. Prvliile erau nchise; uile caselor nchise, ferestrelenchise, iar pe uli, nici ipenie de om. Parc ar fi fost un cimitir.Bietul Pinocchio, nebun de dezndejde i de foame, trase de

clopoelul unei case i ncepu ssune, zicndu-i n gnd: - Poate o iei cineva!ntr-adevr iat c se arat un btrn, cu scufia n cap, care l ntreab necjit: - Ce pofteti la ceasul sta? - Fii aa de bun i d-mi o bucic de pine!- Ateapt c m ntorc ndat, rspunse unchiaul, creznd c are aface cu o haimana care-ipetrece noaptea sunnd clopotele caselor, ca s detepte pe bieii oameni din somn.Dup cteva clipe fereastra se deschise, i vocea unchia-ului strig ctre Pinocchio.- Vino mai aproape i ine plria. Pinocchio era cu capul gol: se apropie i simi cum se revars peste el o gleat cu apudndu-l din cap pn n picioare. Se ntoarse acas ud ca un oarece, mort de oboseal i de foame; i nemaiputndu-se ine pepicioare, se ntinse pe jos punndu-l picioarele jdrelite i zgriate deasupra unor vreascuriaprinse. Apoi l fur somnul; dar pe cnd dormi, picioarele lui fiind de lemn au luat foc, i ncet ncets-au prefcut n cenu.i Pinocchio dormea mereu i sforia, ca i cum picioarele nici n-ar fi fost ale lui. cnd s-a luminat de ziu, s-a deteptat, pentru c cineva btuse n u. - Cine e? ntreb el cscnd i frecndu-se la ochi. - Eu sunt! rspunse un glas. Era glasul lui Geppetto. VII Geppetto se ntoarce acas, i i d ppuii mncarea pe care o pregtise pentru el. Biata ppu cu ochii lipii de somn, nu bgase nc de seam c picioarele i erau arse; aa cndat ce auzi glasul tatlui su, se rezem de un scaun ca s se ridice i s trag zvorul; nsdup cteva zvrcoliri zadarnice, czu ntins pe pardoseal.i n cderea lui, fcu atta zgomot, ca i cum ar fi czut din pod un sac cu nuci.Deschide! strig Geppetto de afar. - Nu pot, drag tat... rspunse ppuica plngnd i rosto-golindu-se pe jos.- De ce nu poi?- Pentru c mi-a

mncat picioarele? - Cine i le-a mncat?- Pisica, adug Pinocchio, vznd cum n faa lui o pisic se juca de zor cu nite surcele. - Deschide, n-auzi! strig iari Geppetto: dac nu, cnd voi intra n cas i-art eu ie pisic! - Nu pot s stau n picioare, crede-m. Oh! Sracul de mine! Sracul de mine! S fiu silit sm trsc pe genunchi toat viaa.Geppetto, creznd c toate vicrelile acestea erau alte trengrii de-ale ppuii, se hotr sisprveasc la un fel: i, agndu-se de zid, intr n cas pe fereastr. Era furios i hotrt: dar cnd vzu pe bietul Pinocchio ntins pe jos i fr picioare, ncepu sse nduioeze; i lun-du-l repede n brae ncepu s-l srute, s-l mngie i s-l rsfee, i, culacrimile ct pumnul pe obraz, l ntreb, sughind: - Dragul meu bieel! Cum se face c i-ai ars picioarele? - Nu tiu, tat, dar crede-m c-am petrecut o noapte cumplit de care o s-mi aduc amintetoat viaa. Tuna, fulgera i eu nu mai puteam de foame. Greieraul-vorbitor mi-a spus: Aa-i trebuie: n-ai vrut s-asculi" i eu i-am rspuns: Ia slbete-m, Greier mpieliat"... i el mi-a mai spus: Eti o ppu i ai capul de lemn", iar eu l-am pocnit cu ciocanul n cap i l-amomort; dar vina a fost a lui, eu nu vroiam s-l omor, i dovad e c-am pus o tigaie pe foc, ns puiul a luat-o la sntoasa i mi-a zis: Rmi cu bine i mult sntate celor de acas". ifoamea cretea mereu, aa c btrnul la cu scufia de noapte, artndu-se la fereastr mi-azis: Vino mai aproape i ine plria", i mam pomenit cu o gleat de ap n cap, cci sceri o bucat de pine nu e ruine, nu-i aa? M-am ntors numaidect acas, i cum mi-era foame mereu, mi-am pus picioarele deasupra vreascurilor ca s se usuce, i dumneata te-ai ntors, i le-am gsit arse, i de foame tot n-am scpat iam rmas i-fr picioare: Ih!... ih!...ih!... in!...i bietul Pinocchio ncepu s plng, s se jeleasc aa de tare, c se auzea cale de-o pot.Geppetto, care din tot ce ndrugase

Pinocchio nelese un singur lucru, i anume c ppuica era lihnit de foame, scoase din buzunar trei pere, pe care i le dete, spunndu-i: - Uite aceste trei pere, erau tot prnzul meu: ns i le dau bucuros. Mnnc-le i astmpr-ifoamea. - Dac vrei s le mnnc, fii aa de bun i cur-le de coaj.- S le cur de coaj? se minun Geppetto. Nu te tiam aa de mofturos, i cu cerul gurii aade delicat. Ru, biete drag! Afl de la mine c omul trebuie s se nvee cu de toate, cniciodat nu se tie ce se poate ntmpla. Se vd attea lucruri n lume! - Ai dreptate dumneata, adug Pinocchio, ns eu nu pot s mnnc o poam, pn nu ecurat de coaj. Nu pot s sufr cojile. i bietul Geppetto, om blnd din fire, scoase un briceag, cur perele, i puse cojile ntr-uncol al mesei.Pinocchio dintr-o nghiitur manc ntia par, vru s-i arunce cotorul, ns Geppetto l opri,punndu-i: - Nu-l arunca: n lumea asta toate lucrurile au rostul lor. - Bine, dar n-o s mnnc i cotorul!... strig ppuica nfuriindu-se ca o viper. - Cine tie! S-ar putea ntmpla!... mai adug Geppetto linitit.i ntr-adevr cele trei cotoare, n loc s fie aruncate pe fereastr, au fost puse pe mas alturide coji. Dup ce a mncat, sau mai bine zis, dup ce a nghiit cele trei pere, Pinocchio trase ocsctur zdravn, i zise tnguindu-se: - Nu m-am sturat! - Dar, biatul tai, nu mai am ce s-i dau. - Nimic, nimic? - Nimic altceva dect aceste trei cotoare de pere i cojile. - Ce s fac! rspunse Pinocchio, dac nu e altceva, fie i-o coaj.i ncepu s mestece. La nceput cam strmb din gur, ns ncet, ncet, una dup alta nghiitoate cojile; i dup coji, cotoarele; iar cnd isprvi de mncat, btu mulumit din palme,zicnd:

- Aa da, acum zic i eu c m-am sturat! - Apoi adug Geppetto - vezi c am avut dreptate cnd i spuneam c nu trebuie s fiimofturos i nici s nu faci pe boierul. Dragul meu n lumea asta s te atepi la orice. Cine tie ce se poate ntmpla! VIIIGeppetto i face la loc picioarele lui Pinocchio si si vinde sumanul ca s-i cumpere unAbecedar. Ppuica, de-abiai astmpr foamea, i ncepu s plng i s se scnceasc, cernd opereche de picioare noi.ns Geppetto, ca s-l pedepseasc pentru trengriile fcute, l las ca s plng i s se vaiteo jumtate de zi; apoii zise: - Pentru ce s-i fac alte picioare? Ca s te vad ca-mi rugiiar de acas?- i fgduiesc - rspunse ppuica sughind - ca de azincolo am s fiu cuminte...- Toi copiii zic aa cnd au ceva de cerut, adugGeppetto. - i fgduiesc c-am s m duc la coal, c-am sa-nva i am s m fac model de biat. - Toi copiii cnd au ceva de cerut, ndrug acelai basm. - Dar eu nu sunt ca ali copii! Eu sunt mai bun dect toi, i nu mint niciodat.Ii fgduiesc, drag tat, c-am s mapuc de un meteug, i am s fiu mngierea i sprijinul btrneilor dumitale.Geppetto, care dei i luase o nfiare aspr, avea ochii umezi de lacrimi i inimanduioat; vznd pe Pinocchio pocit i plin de supunere, nu spuse nici un cuvnt, ns, pusemna pe unelte, lu dou buci de lemn, i ncepu s lucreze cu ndejde.i n mai puin d-un ceas, picioarele erau gata, dou piciorue sprintene, subirele i nervoase,ca i cum ar fi fost fcute de un meter fr pereche.Apoi Geppetto spuse ppuii.- nchide ochii i dormi!...Pinocchio nchise ochii i se prefcu imediat c doarme.Iar n vremea aceasta, Geppetto cu niel clei fcut ntr-o coaj de ou, i lipi picioarele la loc, ii le lipi aa de bine, c nu se cunotea defel unde au fost arse.De-abia simi c a cptat picioarele, i ppuica noastr sri jos de pe masa pe care erantins, i ncepu s fac tot felul de srituri i de

comedii, ca i cum ar fi nnebunit demulumire. - Drept rsplat pentru tot ce ai fcut pentru mine - spuse Pinocchio tatlui su - vreau s mduc numaidect la coal. - Bravo, biatul tatei! - Dar ca s m duc la coal, mi trebuie haine. Geppetto care era srac i n-avea n buzunarnici o lescaiefrnt, i croi un costum din hrtie cu flori, o pereche de ghete din coaj de lemn i o apc dinmiez de pine. Pinocchio se repezi s se oglindeasc ntr-o putin cu ap, 1 i rmaseaa de mulumit de el nsui, c zise ngmfndu-se: - Par c sunt un boier de neam. - Ai dreptate - adug Geppetto - dar s-o tii de la mine, nu haina frumoas face pe om, ci haina curat. - A! Eram s uit - zise ppuica - dar ca s umblu la coal mai mi lipsete ceva: lucrul cel mai de cpetenie. -Ce? - Abecedarul. - Aa e: dar cum s facem? - Foarte uor: te duci la un librar i l cumperi. - Bine, dar banii? - Eu n-am. - i nici eu - adug bietul btrn, ntristndu-se. - i Pinocchio mcar c din fire era vesel, se ntrista i el: pentru c srcia, cnd e srcie, o pricepe oricine: chiar i copiii. - Ateapt! strig Geppetto deodat sculndu-se n picioare: i dup ce i lu pe umerisumanul plin de petice i de guri, iei n fug, din cas.Dup cteva clipe sentoarse: i cnd se ntoarse, avea Abecedarul copilului n mn, darsumanul nu-l mai avea. Bietul unchia era numai n cma i afar ningea. - Dar sumanul ce l-ai fcut, tat?

- L-am vndut. - De ce l-ai vndut?- Pentru c prea mi inea de cald. Pinocchio pricepu cum stau lucrurile, i nemaiputndu-i stpni avntul inimii lui plpnde,sri de gtul lui Geppetto i i acoperi faa cu srutri. IX Pinoccho i vinde Abecedarul ca s vad teatrul de ppui. Cnd a ncetat ninsoarea, ppua cu Abecedarul nou la subioar, apuc pe ulia care ducea lacoal: mergnd pe drum i fcea n cap tot felul de planuri unul mai mre dectaltul.i vorbind cu el nsui, zicea:Astzi, la coal, vreau s nv numaidect s citesc: mine nv s scriu, i poimine am snv s socotesc. Pe urm, cu ndemnarea mea, o s ctig bani muli, i cu banii ce-i voictiga, am s fac tatei un suman de postav de toat frumuseea. Dar ce zic eu de postav? Ams i-l fac tot numai cu fire de argint i aur, i cu nasturi de diamant. Bietul btrn, i se cuvinei lui atta lucru: pentru c, la urma urmei, ca s-mi cumpere cri i s m dea la coal, armas doar n cma pe frigul sta! Numai prinii sunt n stare s fac asemenea jertfe!...Pe cnd micat cu totul i zicea aa n gnd, i se pru c aude de departe o muzic de trmbiei tobe: hi-hihi-hi, zum,zum, zum, zum.Se opri s asculte. Sunetele acelea, veneau din fundul unei strzi lungi, care ducea la un micblci, aezat pe margineamrii. - Ce s fie muzica asta? Pcat c trebuie s m duc la coal, altfel...i rmase pe loc nucit. ntr-un fel sau ntraltul, trebuia s se hotrasc: ori la coal, ori sasculte muzica. - Astzi m duc s ascult fanfara, i mine la coal. Pentru coal am destul vreme, zise nsfrit trengarul, dnd din umeri. Zis i fcut, o lu pe ulia cea lung i ncepu s fug de-i sfriau picioarele. Cu ct fugea, cuatt se auzea mai desluit sunetul trompetelor i al tobelor: hi-hi-hi, hi-hi-hi, zum, zum.i iat c se pomeni n mijlocul unui blci plin de

lume care se ngrmdea n jurul uneibarci mari de lemn i pnz zugrvit cu mii i mii de culori.- Ce este n baraca asta, ntreb Pinocchio ntorcndu-se ctre un bieel care era de-acolo dinblci.- Citete afiul, st scris pe el.- A citi bucuros ns astzi nu tiu s citesc.- Atunci s-i citesc eu. Pe afiul la cu litere roii ca focul, st scris: Mare teatru de ppui". - A nceput de mult? Acuma ncepe. - i ct se pltete pentru un bilet?- Patru gologani de cte cinci.Ppua care ardea de nerbdare s vad i ea, pierdu orice sfial, i fr un pic de ruine zisebieaului cu care vorbea:- Eti bun s m mprumui cu patru gologani pn mine.- Te-a mprumuta bucuros, rspunse cellalt ngnndu-l, dar azi nu pot.- Uite, i vnd hainele pentru patru gologani - i spuse atunci ppuica.- i ce vrei s fac eu cu nite haine din hrtie colorat? Dac te plou nu le mai poi scoate depe tine.- Vrei s-mi cumperi ghetele? - Sunt bune de aat focul.- Ct mi dai pe apc?- Ce mai marf? G apc din miez de pine. Vrei s mi-o mnnce oarecii din cap!Pinocchio sttea ca pe mrcini. Era ct paci s-i mai fac o propunere; dar nu ndrznea: secodea, ovia, sttea ca pe ghimpi, suferea. n sfrit zise: -Vrei s-mi dai patru gologani pe Abecedarul sta nou? - Eu nu sunt dect un copil i de la copii nu cumpr, i rspunse cellalt, care avea mai multminte dect el.- i dau eu patru gologani pe Abecedar, strig un negustor de lucruri vechi, carefusese fa la convorbirea lor.Cartea fu vndut fr mult tocmeal.i cnd te gndeti c bietul Geppetto rmsese acas, s tremure de frig n cma, numaipentru ca s cumpere copilului Abecedarul. XPpuile recunosc pe fratele lor Pinocchio " i l primesc cu alai; dar tocmai atunci sosete ppuarul Mnnc foc" i Pinocchioe n mare primejdie. Cnd Pinocchio intr n teatrul ppuilor, s-a ntmplat o

harababur ntreag. Trebuie s tii c perdeaua era ridicat, i reprezentaia ncepuse. Vi Pe scen, Arlecchino i Pulcinella se cioroviau, ca de obicei, se ameninau unul pe altul c-ivor trage palme i se luau la pruial.Lumea asculta cu luare aminte i se prpdea de rs, vznd trboiul pe care-l fceauppuile: acestea ddeau din mini i ipau cu atta nzdrvnie, ca i cum ar fi fost doufiine vii.Iat ns c deodat, nu tiu cum se fcu, Arlecchino se opri din joc, i ntorcndu-se ctrelume i artnd cu mna spre unul din fundul slii, ncepu s urle ca scpat din gur de arpe: - Sfinte Dumnezeule! Sunt treaz ori visez?la de colo e Pinocchio!... - El e n carne i oase, strig Pulcinella. - El e! adug alt ppu scond capul din fundul scenei. - Pinocchio e! Pinocchio! ipa-r-ntr-un glas toate ppuile srindde dup perdele. - Pinocchio e; fratele nostru Pinocchio! S triasc Pinocchio! - Pinocchio, vino repede ncoace! i strig Arlecchino, vino n braele frailor ti de lemn! Cnd se vzu ntmpinat cuatta cldur, Pinocchio dintr-un salt, se pomeni n scaunele din fa: mai fcu unul i sepomeni n capul efului mu-zicii, nc unul i iat-l sus pe scen.Nu v putei nchipui, srutrile, mngierile, strngerile de mn, mbririle freti, pecare Pinocchio le primi n mijlocul mulimii de actori i actrie, care alctuiau trupa teatruluide ppui.Nu mai ncape vorb c privelitea era nduiotoare, ns lumea din sal, vznd c sentrerupse jocul, ncepu s se neliniteasc i s strige: vrem s vedem comedia, vrem svedem comedia!i rcea gura degeaba, cci ppuile, n loc s se apuce de treab, i ndoir strigtele debucurie, i, lund pe Pinocchio n crc, l plimbar n triumf ct era scena de mare.Iat ns

c sosete ppuarul cel mare, tartorul, un om aa de urt c te-apuca spaima numaicnd l vedeai. Avea barba neagr ca cerneala, i aa de lung, c-i da de pmnt: cnd umblaclca n picioare. Gura Iui era larg ct gura sobei, iar ochii preau dou felinare roiiaprinse; n mn inea un grbaci fcut din erpi mpletii cu cozi de vulpe. La ivirea neateptat a tortorului, amuir cu toii; nimeni nu mai sufl. Se auzea muscazbrnind. Bietele ppui, att brbaii ct i femeile, tremurau ca frunza. - Ce-ai cutat s-mi faci trboi n teatru la mine?... ntreb ppuarul pe Pinocchio, cu o vocegroas de prea c vine din ,, lumea cealalt. - Crede-m, prea mrite domnule, c nu sunt eu de vin!... -. Destul! O s ncheiem noi' socotelile disear. i-ntr-adevr, dup ce s-a sfrit comedia, tartorul se duse n buctrie, unde i pregtise demncare un berbec, care se nvrtea ncet deasupra focului, nfipt ntr-o frigare. i deoarece n-avealemne destule ca s-l frig bine i s-l rumeneasc, chem pe Arlecchino i pe Pulcinella i lezise: - S-mi aducei ncoace pe ppuica aia strin pe care am legat-o. Pare a fi fcut dintr-unlemn foarte bun, i sunt sigur c dac o voi pune pe foc o s fac o flacr minunat pentrufriptura mea.Arlecchino i Pulcinella, la nceput se codir; dar nspimntai de privirea ncruntat astpnului lor, s-au supus; i dup cteva clipe se ntoarser n buctrie, aducnd n brae pebietul Pinocchio, ppua neasculttoare, care zvrcolindu-se ca un arpe, striga ct l ineagura: - Tat, scap-m! Nu vreau s mor, nu, nu vreau s mor!... XI Mnnc-foc strnut i iart pe Pinocchio, iar acesta salveaz de la moarte pe prietenul su Arlecchino. Ppuarul Mangiafoco sau Mnnc-foc" (aa l chema) prea un om ngrozitor, nu e vorb,mai cu seam cu barba

lui neagr, care-i acoperea pieptul i picioarele; ns de fapt nu era omru. Prob c, vzndu-l adus naintea lui pe Pinocchio ij al nostru, care se zbtea, urlnd: Nuvreau s mor, nu vreau l s mor!", ncepu s se nduioeze i s se nmoaie; i dup ce ij seinu ct putu, la sfrit n-a mai avut ncotro i i trase unstrnutat zgomotos.La auzul acestui strnut, Arlecchino care pn atunci sttuse zgribulit i trist ca o salcieplngtoare, se nveseli deodat, i aplecndu-se ctre Pinocchio, i opti la ureche:- Veste bun, frioare! Stpnul a strnutat, semn c i s-a fcut mil de tine; acum eti scpat. -Pentru c trebuie s tii c, n vreme ce la toi oamenii cnd li se face mil de cineva, oriplng, ori cel puin se prefac c-i terg lacrimile, Mnnc-foc dimpotriv, de cte ori senduioa l apuca strnutatul.n chipul acesta arta el altora slbiciunea inimii lui.Dup ce a strnutat, tartorul fcnd tot pe supratul. i strig lui Pinocchio: - nceteaz cu plnsul! Vicrelile tale m-au adus n stare s... simt aici la stomac un fel desfreal... parc... parc... Hapciu! Hapciu! i iari strnut. - S-i fie de bine! zise Pinocchio. - Mulumesc. Tatl tu i mama ta triesc? l ntreb Mnnc-foc.- Tata, da: pe mama ns n-am cunoscut-o. - Cine tie ct de dureros ar fi pentru tatl tu dac te-a arunca pe jratic. Bietul unchia! Mi-e mil de el... Hapciu! Hapciu! Hapciu! i-i trase alte trei strnuturi. - S-i fie de bine! adug Pinocchio.- Mulumesc. De altfel i eu sunt de plns, cci, dup cum vezi, nu mai am lemne cu ce sprjesc berbecul, i tu, s-i spun drept, mi-ai fi fost de mare folos! Dar acum m-am nduioati n-am ncotro. n locul tu o s pun sub frigare vreo ppu din ale, mele. Hei, jandarmilor!La strigtul acesta, sosir n grab, doi jandarmi de lemn, nali-nali, i subiri-subiri, cuchipiul n cap. i cu sbiile scoase.Tartorul le zise cu vocea poruncitoare: - -Punei mna pe Arlecchino, legai-] bine, i pe urm

aruncai-l n foc. Vreau ca berbecul s-mi fie bine fript. nchipuii-v pe bietul Arlecchino! Aa de grozav s-a speriat, c i se nmuiar picioarele iczu grmad la pmnt.Pinocchio n faa unei priveliti att de sfietoare ngenunche la picioarele tartorului, iplngnd cu hohote i udnd cu lacrimi calde toat barba lui cea lung. ncepu s-l roage cuglas tnguitor: - Ai mil, stpne!... - Aici nu e nici-un stpn!...- Atunci, ai mil, Domnule director! - Aici nu e nici un director! - Atunci, ai mil, Mria ta! Cnd a auzit c-i zice Mria ta", tartorul se simi mgulit, i fcndu-se deodat mai blnd i mai milostiv, zise lui Pinocchio! - Ei bine, ce pofteti de la mine? - i cer s-l ieri pe bietul Arlecchino!... - Aici nu ncape iertare. Te-am scpat pe tine, trebuie s pun pe altcineva pe foc, altfel rmn cu berbecul nefript. - Dac e vorba pe-aa - strig mndru Pinocchio, azvrlindu-i din cap apca lui din miez de pine, tiu care mi-e datoria. Haidei, domnilor jandarmi, legai-m i arunca-i-m pe jratec. Nu, nu e drept, ca bietul Arlecchino, adevratul meu prieten, s moar n locul meu!...Cuvintele acestea, rostite cu glas tare i cu brbie, fcur s plng pe toate ppuile careerau de fa. Chiar jandarmii, mcar c erau de lemn, plngeau ca nite mieluei nenrcai. Mnnc-foc la nceput se art nenduplecat i rece ca un bulgre de ghea, ns, ncet ncetncepu i el s se nduioeze i s strnute. i dup ce trnti patru, cinci strnuturi, desfcubraele cu voiciune, i spuse lui Pinocchio: - Eti un biat cum rar se gsete! Vino ncoace i srutm.Pinocchio att atept, i agndu-se ca o veveri de barba tartorului, l srut drgstos pevrful nasului. - Prin urmare, m-ai iertat? ntreb bietul Arlecchino, cu un

glas care de-abia se auzea. - Da, te-am iertat! rspunse Mnnc-foc; apoi adug oftnd i dnd din cap:- Ce s fac! Ast-sear o s mnnc i eu berbecul pe jumtate crud; ns alt dat, vai deacela care o cdea la loterie!...La vestea c Arlecchino fusese iertat, ppuile se repezir n goana mare pe scen, i aprinznd luminile ca n zi de srbtoare, ncepur s sar i s joace de priau scndurilesub ele.Se revrsase de ziu i ele tot jucau. XIIPpuarul Mnnc-foc druiete cinci bani de aur lui Pinocchio ca s-i druiasc tatluisu Geppetto; ns Pinocchio se las s Re amgit de Vulpe i de Pisic i pleac mpreuncu ele. A doua zi, Mnnc-foc cheam deoparte pe Pinocchio i l ntreab: - Cum l cheam pe tatl tu? - Geppetto. - i ce meserie are? - Face pe sracul. - Ctig mult din asta? - Ctig att ca s n-aib para chioar n buzunar. nchipuiete-i i dumneata: ca s-micumpere un Abecedar a trebuit s-i vnd singurul lui suman: un suman rupt i prpdit de iera mai mare jalea. - Sracul! Mi-e mil de el. Uite, ine cinci bani de aur. Du-te repede i-i d, i spune-i multsntate din partea mea. Pinocchio, nu mai ncape ndoial, mulumi de mii de ori tartorului: se duse s mbriezernd pe rnd toate ppuile din trup, chiar i pe cei doi jandarmi; i nebun de mulumire,porni la drum ca s se ntoarc acas.Dar nu fcuse nici zece pai, i iat c-i ies n caje: un Vulpoi chiop d-un picior i un Cotoiorb, care mergeau ncet-ncet, sprijinin-du-se ntre ei, ca doi tovari de suferin. Vulpoiul,care era chiop, mergea sprijinindu-se de Cotoi: iar Cotoiul, fiind orb, se lsa s-I arate Vuloiul drumul.

- Bun ziua, Pinocchio - i zise Vulpoiul nchinndu-se cu smerenie naintea lui. - De unde tii cum m cheam? o ntreb ppuica. - Cunosc foarte bine pe tatl tu. - Unde l-ai vzut? - L-am vzut ieri n pragul uii. - i ce fcea? - Era numai n cma i tremura de frig. - Bietul tata! Dar, slav Domnului, de azi ncolo n-are s mai tremure! - Cum asta? - Foarte bine, am ajuns bogat. - Bogat tu? zise Vulpoiul, i ncepu s rd cu un rs mojicesc i batjocoritor: Cotoiul rdeai el, dar ca s nu fie vzut, se fcea c-i piaptn mustile cu ghearele de dinainte. - N-ai de ce s rzi - strig Pinocchio argos.mi pare ru c v las gura ap, ns tia, dac nu v suprai sunt cinci bnui de aur.i scoase din buzunar, banii pe care i-i druise Mnnc-foc.La sunetul plcut al banilor, Vulpoiul fr s vrea ntinse laba care prea c se vindecase, i Cotoiul holb amndoi ochii, care luceau ca dou felinare verzi: dar i nchise numaidect, aac Pinocchio nu bg de seam nimic. - i acum - l ntreb Vulpoiul - ce ai de gnd s faci cu banii tia. - Mai nti, rspunse ppuica - vreau s cumpr tatei un surtuc esut numai n fire de aur ide argint i cu nasturi de diamant: i-apoi vreau s-mi cumpr pentru mine un Abecedar.- Pentru tine? - Negreit: deoarece vreau s m duc la coal i s m pun cu tot dinadinsul pe nvtur. - Uit-te Ia mine! spuse Vulpoiul. Din pricina patimii steia neghioabe de a nva, mi-am pierdut piciorul. - Uit-te la mine! spuse si Cotoiul. Din pricina patimii teia de a nva mi-am pierdutlumina ochilor.n vremea

aceasta o mierl alb, care sttea pe un mrcine din marginea anului, ciripi izise: - Pinocchio, n-asculta de poveele viclene ale tovarilor ti: altfel o s te cieti!Biata mierl, mai bine ar fi tcut. Cotoiul dintr-o sritur, se repezi asupra ei, i fr s-i dea rgaz s ipe, o nghii dintr-o dat cu fulgi cu tot.Dup ce o manc i i cur gura de pene, nchise iari ochii i ncepu din nou s fac pe orbul. - Biata psric! spuse Pinocchio pisicii, ce-ai avut cu ea? - Ca s o nv minte. Alt dat n-o s-i mai vre nasul unde nu-i fierbe oala.Ajunser la mijlocul drumului, cnd Vulpoiul, oprindu-se deodat n loc, spuse ppuii! - Vrei tu s-i nmuleti banii? - Cum? - Vrei tu, ca din ti cinci bani de aur, s faci o sut, o mie, dou mii? - n ce chip. - Foarte uor. n loc s te ntorci acas, hai cu noi. - Unde s merg? - n ara Neghiobilor.Pinocchio se gndi puin, apoi zise cu hotrre: - Nu, nu vreau s merg. Acum sunt aproape de cas, m duc c m ateapt tata. Cine tie,bietul unchia, ct o fi oftat ieri cnd a vzut c nu m mai ntorc. Am fost un copil neasculttor i bine mi spunea mie Greieraul-vorbitor: copiii neasculttori n-or s aib parte de nimic pe lume". i numai eu tiu ct am suferit c nu l-am ascultat; chiar asear ncasa lui Mnnc-foc era so pesc de-a binelea... Brrr!... Numai cnd m gndesc mi se faceprul mciuc! - Aadar, mai zise Vulpoiul, vrei cu orice pre s te ntorci acas? Umbl sntos, i att mairu pentru tine. - Att mai ru pentru tine! repet Cotoiul. - Gndete-te bine, Pinocchio, tu dai cu piciorul norocului. - Norocului! adug Cotoiul.- Cei cinci bnui de aur ai ti, mine ar spori la dou mii. -Dou mii! repet Cotoiul.

- Dar cum e cu putin una ca asta? ntreb Pinocchio, cu gura cscat de mirare: - Te lmuresc eu numaidect, zise Vulpoiul, trebuie s tii c n ara Neghiobilor se afl ocmpie binecuvntat, care se cheam Cmpia Minunilor. Ai s sapi acolo o gropi, unde o s pui, de pild, un ban de aur. Astupi gropia cu pmnt; o stropeti cu puin ap de izvor,arunci peste ea o mn de sare, i seara te duci frumuel s te culci. n vremea asta, pestenoapte, banul ncolete, iar dimineaa cnd te scoli, ntorcndu-te n cmpie, ce gseti?Gseti un pom ncrcat cu atia bani de aur, cte boabe are spicul grului n luna lui cuptor. - Aa c - zise Pinocchio din ce n ce mai uimit - dac mia sdi aceti cinci banii, a doua zi dimineaa, ci bani a gsi? - Socoteala e ct se poate de simpl, rspunse Vulpoiul, poi s-o faci pe degete. Pune cfiecare ban o s-i aduc cinci sute: nmulete pe cinci sute cu cinci, i ai s vezi c a doua zidimineaa, o s gseti n buzunar dou mii cinci sute de bani lucioi i suntori. - Oh! Ce minune neauzit! strig Pinocchio, ncepnd s joace de bucurie. Cum mi-oi adunabanii mi opresc pentru mine dou mii i ceilali cinci sute am s vi-i druiesc vou laamndoi. - Nou? strig Vulpoiul, prefcndu-se c a fost jignit. S ne fereasc Dumnezeu! - S ne fereasc! repet Cotoiul. - Ce fiine cumsecade! se gndi n sine Pinocchio: i uitndu-i de teatrul ppuilor, de tatlsu, de surtucul cel nou, de Abecedar i de toate planurile frumoase ce-i furise, rosti ctreVulpoi i Cotoi:- S mergem, vin i eu cu voi. XIII Hanul La Racul Rou " i au mers, au mers, au mers, pn cnd spre sear sosir mori de oboseal la hanul LaRacul Rou".

- S poposim niel aici, zise Vulpoiul, s mbucm ceva i s ne odihnim oleac.Pe la miezul nopii ne aternem iari la drum, i cnd s-or revrsa zorile ajungem tocmai binen Cmpia Minunilor. Dup ce au intrat n han, se aezar cteitrei la mas: dar nici unul n-avea poft de mncare.Cotoiul sracul siminduse ru la stomac nu putu s mnnce mai puin de treizeci i cinci depeti fcui n zeam de ptlgele roii i patru talere de macaroane cu brnz; i cummacaroanele i s-au prut cam uscate, mai ceru de vreo trei ori unt i brnz ca s le nmoaie.Vulpoiul bucuros ar fi mestecat i el ceva: dar deoarece doctorul l oprise, a trebuit s semulumeasc doar cu un iepure fraged i rumen, garnisit cu piepturi i picioare de puingrai i de cocoi, care alt dat cntau aa de frumos. Dup iepure, ca s mai schimbe bucatele, ceru s i se aduc o friptur de potrniche, debibilic, de oprl i o porie de struguri. Altceva n-a mai cerut. Simea atta scrb pentrumncare, spunea dnsa, c nu mai putea s ia nimic n gur.Cine a mncat mai puin din toi a fost Pinocchio. Ceru cteva nuci i un col de pine i nu le-a mncat nici p-alea. Bietul biat cu gndul tot mereula Cmpia Minunilor, numai de mncare nu-i mai ardea.Cnd au sfrit ospul, Vulpoiul spuse hangiului: - Pregtete dou odi: una pentru domnul Pinocchio i alta pentru mine i tovarul meu.nainte de plecare s-i tragem un pui de somn. Numai s ai grij s ne scoli pe la miezul nopiica s-o pornim iar la drum. - Bine, domnule, rspunse hangiul, fcnd cu ochiul Vulpoiului i Cotoiului, ca i cum le-ar fi spus: N-avei nici o team, am priceput cum stau lucrurile".De-abia Pinocchio se vr n aternut, c adormi adnc i ncepu s viseze. n vis i se preac se afl n mijlocul unei cmpii i c aceast cmpie era plin de copcei ncrcai deciorchini, i c ciorchinii aceia erau plini cu bnui de aur, care legnai de adierea vntului,fceau zing, zing, zing, ca i cum ar fi zis: Cine ne vrea, s vin

s ne ia". Dar tocmai cndvisul era mai frumos, adic atunci cnd Pinocchio ntinse mna ca s culeag toi ciorchinii cubani de aur i s-i pun n buzunar, se pomeni deteptat deodat cu trei bti puternice n uade la odaie. Era hangiul care venise s-i spun c sunase miezul nopii. - Tovarii mei sunt gata? l ntreb ppuica. - Oho! i nc de cnd! Sunt dou ceasuri de cnd au plecat! - De ce aa degrab? - Cotoiul a primit veste c pisoiul lui cel mare, s-a mbolnvit de guturai, i e pe moarte. - Masa au pltit-o? - Se poate una ca asta? Dumnealor sunt persoane prea bine/crescute, ca s v aduc asemenea jignire. - Pcat! Jignirea asta mi-ar fi fcut mult plcere! rspunse Pinocchio scrpinndu-se n cap.Apoi i ntreb: - i unde i-au spus prietenii mei c m ateapt? - In Cmpia Minunilor, mine diminea, cum s-o revrsa de ziu.Pinocchio ddu un ban de aur pentru ospul lui i al celor doi prieteni, i plec.Dar cnd iei afar era un ntuneric de nu vedeai la doi pai. In cmpia dimprejur nu se auzea nici fonetul unei frunze. Numai cteva psri de noapte trecnd drumul dintr-un mr-cini ntr-altul, flfiau din aripi n nasul lui Pinocchio. Acesta de fric srea ndrt, strignd: Cine e acolo? i ecoul dealurilor care-l nconjurau repeta ndeprtare: Cine e acolo? Cine e acolo? Cine e acolo?Pe cnd tot mergea nainte, vzu pe trunchiul unui arbore o gnganie micu, care arunca olumin slab t- nestrvezie, ca o lumnare de noapte pus ntr-un glob de porelan. - Cine eti tu? o ntreb Pinocchio. - Sunt umbra Greieraului-vorbitor - rspunse gngania cuo voce slab i ciudat, care prea c vine de pe trmul cellalt.

- Ce vrei de la mine? zise ppuica.- Vreau s-i dau o pova. ntoarce-te ndrt i cei patru bnui de aur ce iau rmas, du-i luibietul tat al tu, care plnge i se vait c nu te-a mai vzut de atta vreme! - Mine tata o s fie boier mare, pentru c tia patru bnui o s-mi fac dou mii. - Nu te lua, biete drag, dup cei care-i fgduiesc s te fac bogat de azi pe mine. Deobicei ori sunt nebuni ori ncurc-lume. Ascult-m pe mine: ntoarce-te acas. - Se poate, dar eu vreau s m duc nainte. - E trziu!...- Vreau s m duc nainte. - Noaptea e ntunecoas... - Vreau s m duc nainte. - Drumul e primejdios... - Vreau s m duc nainte. - Adu-i aminte c cine n-ascult i se ncpneaz, mai curnd ori mai trziu, o s seciasc amar. - Mereu aceeai poveste. Noapte bun, greiere. - Noapte bun, Pinocchio, i Dumnezeu s te fereasc de rele i de tlhari.Dup ce rosti cuvintele acestea, Greieraulvorbitor se stinse ca prin farmec, cum s-ar stinge o lumnare cnd sufli ntrnsa, iar drumul rmase i mai n ntuneric ca la nceput. XIVPinocchio al nostru fiindc n-a ascultatde poveele nelepte ale Greieraului-vorbitorse ntlnete cu tlharii. tFie c urt soart mai avem i noi copiii, i zise n gnd ppuica, pornind din nou la drum. Toi ne ceart, toi strig la noi, toi ne plictisesc cu fel de fel de sfaturi. Dac nu le dai pestenas din cnd n cnd, toi o s fac pe taii notri, pe profesorii notri; toi, chiar i Greierii-vorbitori. Uite de pild: pentru c nu m-am luat dup palavrele gugumanului la de greier,cine tie cte necazuri ar trebui s mi se ntmple! A putea s m ntlnesc chiar cu tlharii!Noroc ns c de tlhari nu prea m tem i nici nu m-am temut vreodat. Eu cred c

povesteacu tlharii a fost nscocit ntr-adins de ctre prini, ca s sperie pe copii s nu ias noapteadin cas. i-apoi, chiar dac mi-ar iei n cale, a da eu bir cu fugiii? Nici prin gnd nu-mitrece, m-a duce drept la ei i le-a spune: Ce poftii, mi tlharilor? S v intre n cap c eunu glumesc! Vedei-v de drum i lsai lumea n pace".Cnd or auzi tlharii c n-am chef de vorb lung, parc-i vd cum o s-o ia la sntoasa. idac nu s-ar grbi ei s se fac nevzui, atunci o terg eu i gata..."Dar Pinocchio n-apuc s sfreasc bine, i deodat i se pru c aude ndrtul lui un fonetde frunze.Se ntoarse s se uite i vzu n ntuneric dou mogldee negre, nfofolite n doi saci decrbuni care alergau dup el srind n vrful picioarelor ca dou stafii.- Uite-i! zise el n gnd: i netiind unde s ascund cei patru bani de aur, i vr n gur,pitindu-i sub limb.Apoi ncerc s fug. Dar abia fcu doi pai, i se simi apucat de brae, iar dou voci nfiortoare i groase, i ziser: - Banii sau viaa!Pinocchio neputnd s vorbeasc din pricina banilor din gur, ncepu s dea din mini i s se strmbe n tot chipul, ca s arate celor doi hoi; crora nu li se vedeau dect ochii prin gurile sacilor, c el era o biat ppuic i c n-avea n buzunar nici o para chioar. - Haide, haide, c n-avem vreme! Scoate banii! strigar amenintor tlharii.Iar ppua fcu semn din cap i din mini ca i cum ar fi zis: N-am". - Scoate banii, ori te omoram! rosti tlharul cel mai nalt. - Te omoram! repet cellalt. - i dup ce te omoram pe tine, omoram i pe tatl tu! - i pe tatl tu! - Nu, nu, nu, pe bietul tata, nu!... strig Pinocchio dezndjduit; dar strignd, i-au sunat baniin gur. - Ah! Ticlosule! Aadar ai ascuns banii sub limb? Scuip-I jos! ns Pinocchio deloc. - Ah! Te faci c n-auzi? Ateapt tu c-o s te facem noi si j scuipi!- ntr-adevr, unul dintre ei apuc zdravn

ppuic de vrful nasului, iar cellalt de brbie, incepur s trag unul n sus altul n jos ca s o fac s deschid gura; dar n-a fost chip. Gurappuii prea ncletat i btut n cuie.Atunci tlharul cel mai mrunt, scoase un cuit i ncerc s i-l vre ntre buze: dar Pinocchiomai iute ca fulgerul, i apuc mna cu dinii, i dup ce i-o retez dintr-o muctur, o scuipjos; nchipuii-v ns mirarea lui cnd, n loc de mn, observ c scuipase"o lab de pisic. mbrbtat de aceast prim izbnd, se zvrcoli din minile bandiilor, i srind peste anuldrumului, ncepu s fug peste cmpie. Tlharii se luar dup el ca doi cini dup un iepure: i cel care i pierduselaba alerga ntr-un picior ca vai de el. Dup o goan de aproape o pot, Pinocchio nu maiputea. Atunci, simind c nu mai e scpare, se ag de crengile unui pom nalt i se ascunsentre frunze. Tlharii ncercar i ei s se urce, dar ajuni la jumtatea trunchiului, alunecar iczur la pmnt, jupuindu-i minile i picioarele. Totui nu se ddur btui: adunar un brade lemne uscate la rdcina copacului, i aprinser focul. Ct ai clipi din ochi, copacul ncepus ard i s plpie ca o lumnare cnd adie vntul.Pinocchio, vznd c flcrile se urc tot mai sus i nevrnd s moar prjit, sri din vrfulpomului i ncepu iari s goneasc peste cmpuri. Tlharii dup el, dup el,fr s oboseasc deloc, n vremea aceasta ncepuse s se crape de ziu i Pinocchio se pomeni deodat n faa unei gropi largi i (adnci, plin cu ap murdar, de culoarea icafelei cu lapte. Ce vor s fac? Una, dou, trei! strig ppuica, i repezindu-se cu o iueal uimitoare, sri de partea cealalt. Tlharii srir i ei, dar, greind msuragropii... czur nuntru. Pinocchio al nostru care auzi zgomotul apei, ncepu s rd totalergnd mereu: - S v fie de bine, bandiilor.i i credea necai de-a binelea, cnd, ntorcndu-se s se uite napoi, i vzu pe amndoialergnd dup el, nfofolii n sacii lor din care curgea apa ca din dou couri de nuiele.

XV Tlharii, urmresc pe Pinocchio i dup ce-l prind, l spnzur de craca Stejarului-uria. Pinocchio, nemaiputnd s rsufle fu ct pe aci s se arunce la pmnt i s se dea nvins, cnd rotindu-i ochii mprejur, vzu printre copaciinverzii strlucind n deprtare o csu alb ca zpada. - Dac a putea s ajung pn la casa aceea, poate c-a fi salvat, i zise n gndul lui.i, fr s se mai codeasc o clip, rencepu s alerge cu mai mult putere prin pdure. Tl-harii mereu dup el.Dup o goan dezndjduit de aproape dou ceasuri, aproape mort de oboseal, sosi n sfritla ua csuei i btu. Nimeni nu rspunse.Btu atunci mai tare, cci simea cum se apropie zgomotul pailor i respiraia greoaie iobosit a prigonitorilor lui. Aceeai tcere.Vznd c aa nu e chip, ncepu s dea cu clciele n u. i iat c se arat la fereastr ofeti frumoas, cu prul blai i cu faa palid ca a unei figuri de cear, cu ochii nchii i cuminile ncruciate pe piept, care zise cu un glas ce prea c vine din lumea cealalt. - n casa asta nu locuiete nimeni; toi am murit. - Deschide-mi tu, mcar! strig Pinocchio plngnd i spunnd cine e. - eu am murit! - i tu? Atunci ce faci acolo la fereastr? - Atept cociugul s vin, s m duc.Abia rosti astfel, i copila se fcu nevzut, iar fereastra se nchise fr zgomot. - O, feti frumoas cu prul blai, strig Pinocchio, deschide-mi, fie-i mil! Fie-i mil deun biet copil urmrit de tlh... N-apuc bine s sfreasc i se simi apucat de guler, iar aceleai dou rguite voci ispuser amenintor:- Acum nu ne mai scapi!Ppua, vznd c-i trece moartea pe dinaintea ochilor, ncepu s tremure aa de tare c isunau ncheieturile picioarelor de lemn i cei patru bani pe care i

ascunsese sub limb, sescuturau i ei.- Care va s zic, l ntrebar bandiii, tot nu vrei s deschizi gura? Ah! Rspunzi?... Las... cde rndul sta te facem noi s-o deschizi! i scond dou cuite lungi i ascuite ca briciul, i traser dou lovituri n ale.Dar, spre norocul lui, Pinocchio era fcut dintr-un lemn foarte tare, aa c tiurile se rupsern bucele, iar tlharii, cu mnerele cuitelor n mn, se uitau unul la altul ncremenii. - Am neles: zise atunci unul dintre ei, trebuie s-l spnzurm. - S-l spnzurm! repet cellalt.Zis i fcut: i legar minile la spate, i trecndu-i o funie dup gt, l atrnar de craca unui copac gros care se chema Stejarul-uri a.Apoi se aezar pe iarb, ateptnd ca ppua s-i dea sufletul; dar dup trei ceasuri, ppuicaavea ochii tot deschii, gura tot nchis i respira n toat voia.Plictisii de atta ateptare, se ntoarser ctre Pinocchio i i ziser rnjind:- S ne vedem pe mine. i mine cnd ne-om ntoarce, sperm c-o s ne faci plcerea s tegsim mort i cu gura cscat!Apoi plecar.n vremea aceasta se ridicase un vnt puternic, care suflnd i mugind cu furie, mpingeancoace i ncolo pe bietul spnzurat, fcndu-l s se legene ca limba unui clopot n zilele de srbtoare. i legnarea aceasta i pricinuia dureri cumplite, iar funia strngndu-se tot maitare n jurul gtului, i tia rsuflarea.ncet-ncet, ochii i se ntunecar; i cu toate c simea moartea apropiindu-se, totui ndjduiamereu c dintr-o clip ntr-alta o s-i vin ntr-ajutor vreo fiin milostiv.Dar, dup atta ateptare, vznd ca nu sosete nimeni, i aduse aminte de bietul lui tat... ingn aproape muribund: - Oh, tticul meu! S fi fost tu aici!...i nu mai putu s zic dect att. nchise ochii, deschise gura, ntinse picioarele, i dup oultim zvrcolire, rmase nemicat. XVI Fetia frumoas cu prul blai l salveazpe Pinocchio, l

pune n pat, i cheam trei doctorica s afle dac e viu sau mort. Pe cnd bietul Pinocchio spnzurat de ctre bandii de craca Stejarului-uria, prea mai multmort dect viu, Fetia frumoas cu prul blai se art iari la fereastr, i nduiondu-se lavederea acelui nenorocit, care atrnat de gt, se legna la adierea vntului^btu de trei ori din palme.La semnalul acesta se auzi un zgomot mare de aripi care zburau grbite, i un vultur falnic seaez n dreptul ferestrei. - Ce poruncii, frumoas Zn? zise Vulturul aplecndu-i ciocul spre semn de nchinciune;pentru c trebuie s tii c, Fetia cu prul blai, nu era altceva dect o Zn cu sufletul blnd,care de mai bine de o mie de ani locuia prin vecintateaacelei pduri. - Vezi tu ppuica aia agat de craca Stejarului-uria? - O vd. - Bine: zboar repede acolo; i rupe cu ciocul tu puternic nodul care-l ine spnzurat n aer, intinde-l binior pe iarb la rdcina Stejarului.Vulturul zbur repede, i dup dou minute se ntoarse spunnd: - Am fcut tot ce mi-ai poruncit. - Cum l-ai gsit? Viu sau mort?- Cnd l vezi, pare mort, dar nu cred s fi murit de-a binelea, pentru c de ndat ce i-am desfcut nodul dimprejurul gtului, ascos un oftat, ngnnd cu voce nceat: Acum m simt mai bine.!"... Atunci Zna, btu din palme de dou ori, i apru un Cine los minunat, care mergea pepicioarele dinapoi, ntocmai ca i un om.Cinele era mbrcat ca unvizitiu n hain de gal. n cap avea un chipiu n trei coluri cu galoane de aur, o peruc blondcu crlioni care i cdeau n jos pe gt, o hain de culoarea ciocolatei cu nasturi de diamant i cu dou buzunare mari pentru ca s pun oasele, pe care i le druia la mas stpna, o perechede pantaloni scuri de catifea cenuie, ciorapi de mtase, pantofi i dinapoi un fel

de scule,din satin albastru, pentru ca s-i ascund coada pe timp de ploaie. - Bine-ai venit, Medoro! - zise Zna Cinelui los. Du-te repede i pregtete trsura cea maimndr din grajdul meu i ia drumul spre pdure. Ajuns sub Stejarul-uria, ai s gsetintins pe iarb o biat ppuica aproape moart. Ia-o binior de-acolo, aeaz-o pe perneletrsurii i adu-mi-o ncoace. Ai neles? Medoro ca s arate c a neles, ddu de cteva ori din sculeul de satin albastru pe care lpurta dinapoi, i porni ca vntul.Peste cteva clipe, ieea din grajd o trsuric frumoas albastr ca cerul, toat mpletit n pene de canar i pe dinuntru cptuit cu borangic ca aurul de strlucitor. Trsuric era trasde o sut de perechi de oareci albi, iar Cinele los nepenit pe capr, plesnea din bici ndreapta i n stnga, ntocmai ca un vizitiu care se teme c-a ntrziat. Nici nu'trecu un sfert de ceas i trsurica se ntoarse, iar Zna, care atepta n prag, luppuica n brae, i ducndo ntr-o odi cu pereii de sidef, trimise repede dup doctorii ceimai renumii din mprejurimi.Doctorii sosir repede unul dup altul i anume: un Corb, o Bufni i un Greier-vorbitor. - A vrea s tiu domnilor - vorbi Zna ndreptndu-se ctre .ei trei doctori strni n jurul patului lui Pinocchio, a vrea s tiu, domnilor, dac nefericita aceasta de ppu triete sau amurit!...La aceast ntrebare, Corbul naintnd cel dinti, pipi pulsul lui Pinocchio, apoi nasul, apoidegetul mic de la picior: i dup ce pipi bine-bine, rosti pompos aceste cuvinte: - Dup prerea mea, ppuica a murit; dar dac din nenorocire n-a murit, atunci e semn ctriete nc. - mi pare ru - adug Bufnia - c sunt silit s m mpotrivesc prerii Corbului, strlucitulmeu prieten i coleg; dup mine. ppuica triete; dar dac din nefericire nu triete, atuncie semn c-a murit de-a binelea.

- Dar dumneata nu zici nimic? ntreb Zna pe Greierulvorbitor. - ,Eu zic c un doctor prudent, cnd nu tie ce spune, cel mai bun lucru ce-l are de fcut, e s tac. De altfel ppuica asta, nu-mi e o figur nou; o cunosc de atta vreme! Ppua, care pn atunci sttuse nemicat ca lemnul, se zvrcoli puternic, de zgli tot patul.Prichindelul sta - urm Greierele-vorbitor - e un trengar de n-are pereche...Pinocchio deschise ochii i i nchise numaidect.- Un drac i jumtate, un mpieliat, o haimana... Pinocchio i ascunse faa sub plapum.Prichindelul sta e un copil neasculttor, care o s-i scurteze zilele lui bietul tat-su...n clipa aceasta rsun n odaie un scncet nbuit de plns i de sughiuri. nchipuii-vmutra tuturor, cnd ridicnd plapuma, bgar de seam c cel care plngea i sughia eraPinocchio. - Cnd mortul plnge e semn c e pe cale s se lecuiasc -adug solemn Corbul. - M doare n suflet c nu sunt de prerea ilustrului meu prieten i coleg - rosti Bufnia - dardup mine, cnd mortul plnge, e semn c nici nu se gndete s mai moar. XVIIPinocchio mnnc zahrul, dar nu vrea s ia purgativul, ns cnd vede c-au venit ciocliis-l duc, se supune. Apoi spune o minciun i drept pedeaps i crete nasul. ndat ce doctorii au ieit din odaie, Zna se apropie de Pinocchio, i dup ce-i atinse frunteabg de seam c era60scuturat de nite friguri grozave.Turn nite prafuri albe ntr-un pahar cu ap, i ntinznd ppuii paharul i spuse:- Bea-l, i n cteva zile te vindeci.Pinocchio se uit lung la pahar, strmb din gur, i ntreb cu voce miorlit: - E dulce ori amar? - E amar, dar o s-i fac bine. - Dac e amar n-o beau.

- Ascult-m pe mine: bea-o! - Dac e amar, nu-mi place. - Bea-o mai nti, i pe urm i dau o bucat de zahr, ca s-i ndulceti gura. - Unde e bucata de zahr? - Uite-o, zise Zna, scond o bucat de zahr dintr-o zaharni de aur. - D-mi nti zahrul, i pe urm-beau i doctoria...- mi fgduieti? -Da!...Zna i dete bucata de zahr, i Pinocchio dup ce o roni i o nghii ntr-o clip, ziselingndu-i buzele: - Ce bine ar fi s fie i doctoria dulce ca zahrul!... A lua n toate zilele. - Acum ine-te de fgduial i bea picturile astea de ap, c-o s-i fac bine.Pinocchio, de voie de nevoie, lu n mn paharul i i vr n el vrful nasului; apoi l duse lagur; iar i. vr nasul nuntru, i zise n sfrit: -Prea e amar! Prea e amar! Nu pot s-o beau!- De unde tii, dac nici n-ai gustat-o?- Las c tiu eu! Se cunoate dup miros.Mai d-mi o bucat de zahr... i pe urm o beau. Zna rbdtoare i blnd ca o mam, i puse n gur nc o bucat de zahr. Apoi i ntinsedin nou paharul. - Aa nu pot s-o beau! se miorli ppua, strmbndu-se mereu.- Pentru ce?- Pentru c m supr perna de la picioare.Zna i lu perna. - Degeaba! Nici aa nu pot s-o beau.- Acum ce te mai supr?- Nu vezi? Ua... c nu e nchis bine. Zna se duse i nchise ua odii. - n sfrit, strig Pinocchio^izbucnind n plns, doctoria asta amar, nu vreau s-o beau... nu...nu... nu! - Drag bieaule, o s-i par ru... - Puin mi pas... - Frigurile o s te trimit pe lumea cealalt mai iute dect i nchipui... - Nu-mi pas...

- Nu i-e fric de moarte? - Nu mi-e fric! Mai bine s mor dect s beau din doctoria asta nesuferit.n clipa aceasta, ua odii fu dat de perete, i intrar patru iepuri negri ca cerneala, care duceau pe umeri un cociug. - Ce vrei cu mine! strig Pinocchio, sculndu-se ngrozit din pat. - Am venit s te lum! rspunse iepurele cel mai mare. - S m luai? Bine, dar eu n-am murit nc. nc nu: ns nu-i mai rmn de trit dect cteva clipe, pentru c te-ai ncpnat i n-aivrut s iei doctorii ca s te vindeci de friguri. - O, Zn, Zna mea! ncepu atunci s strige ppuica, dmi repede paharul... Mai repede,pentru Dumnezeu, c nu vreau s mor, nu... nu vreau s mor. i nhnd paharul cu amndou minile, l goli dintr-o nghiitur. - Nu face nimic! ngnar iepurii. De rndul sta airufcut drumul degeaba. i lund iari peumeri cociugul, ieir din odaie bufnind i scrnind din dini de necaz.Iar dup cteva minute, Pinocchio sri jos din pat, nsntoit de-a binelea; pentru c trebuies tii c ppuile de lemn se mbolnvesc repede dar se vindec i mai repede.Zna, cnd l vzu c alearg i sare prin odaie vesel i sprinten ca un coco, i spuse: - Aadar doctoria mea i-a fcut bine? - i nc ce bine! M-a nviat din mori! - Atunci de ce atepi s fii rugat att? - Vezi c noi copiii suntem toi la fel! Mai fric ne e de doctorie dect de boal. - Ce ruine! Copiii ar trebui s tie c o doctorie bun, dac o iei la vreme, poate s te scapede boala cea mai rea i chiar de la moarte... - Oh! Las c alt dat n-o s mai atept s fiu rugat! O s-mi aduc aminte de iepurii ianegri, cu cociugul pe

umeri... i atunci pun repede mna pe pahar i l dau pe gt...- Acum vino aici lng mine, i povestete-mi cum se face de ai ncput pe mna tlharilor? - Uite cum: Ppuarul Mnnc-foc, mi ddu cinci bani de aur i mi zise: Ia-i i du-i tatluitu! i eu, n loc de asta, m-am ntlnit pe drum cu un Vulpoi i un Cotoi, dou fiine foartecumsecade, care mi-au spus: Vrei s faci o mie, dou mii din banii ti? Vino cu noi, n CmpiaMinunilor. Iar eu le rspunsei: Haidem; i ei mi mai spuser: S ne oprim niel la hanuP'LaRacul Rou", i dup miezul nopii, pornim iar ia drum. ns cnd m-am trezit, tovarii meinu mai erau acolo, plecaser de mult. Atunci am pornit i eu n toiul nopii, i era un ntunericde iad, aa c mi-au ieit n cale doi tlhari nfofolii n nite saci de crbuni, care mi-au spus:Scoate banii; i eu le-am rspuns: N-am de unde; pentru c banii de aur i ascunsesem sublimb; unul din tlhari ncearc s-mi vre mna n gur, ns i-am retezato cu dinii i cndscuipai jos, bgai de seam c n loc de mn, scuipasem o lab de pisic. Tlharii s-au luatdup mine, eu am rupt-o la fug, i n sfrit m-au ajuns, m-au spnzurat de gt n pdure,spunndu-mi: Mine o s ne ntoarcem, i o s te gsim mort i cu gura cscat, aa c o s-ilum frumuel banii de aur pe care i-ai ascuns sub limb.- i unde sunt cei patru bani? l ntreb Zna. - I-am pierdut! rspunse Pinocchio; dar minea pentru c i avea n buzunar.De-abia trntise minciuna, i nasul lui care era destul de lung, i mai crescu de dou degete.- i unde iai pierdut? - In pdurea din apropiere.La aceast a doua minciun, nasul i se mai lungi niel. - Dac i-ai pierdut n pdurea din apropiere, zise Zna, putem s-i cutm i o s-i gsim: pentruc tot ce se pierde n pdurea aceasta, se gsete. - Ah! Acum mi-aduc aminte - adug ppua ncurcn-duse - cei patru bani nu i-am pierdut,dar fr s bag de seam, i-am nghiit cnd am but doctoria.

La aceast a treia minciun, nasul i se lungi att de tare, c bietul Pinocchio nu putea s se maimite din loc. Dac se ntorcea la dreapta, se lovea cu nasul de pat sau de geamurile de la fereastr, dac se ntorcea la stnga, se lovea de perete sau de ua odii, dac ar fi ridicat niel capul, i-ar fi scos ochii Znei.Zna se uita la el i rdea. - De ce rzi? o ntreb ppuica ruinat i ngrijorat de nasul acela care nu mai nceta screasc. - Rd de minciuna pe care ai spus-o. - De unde tii c-am spus o minciun? - Minciunile, biete drag, se cunosc uor; ele sunt de dou feluri: minciuni care au picioarescurte, i minciuni care au nasul lung: ale tale sunt din cele care au nasul lung.Pinocchio, netiind unde s se mai ascund de ruine, ncerc s fug din odaie, dar nu izbuti.Nasul i crescuse aa de mult c nu mai ncpea pe u. XVIIIPinocchio se ntlnete iari cu Vulpoiul i cu Cotoiul, i se duc mpreun ca s semene ceipatru bani n Cmpia Minunilor. Cum lesne v putei nchipui, Zna l ls pe Pinocchio s plng i s urle aproape o jumtate de ceas din pricina nasului care nu-i mai ncpea pe u: i l-a lsat s plng ca s-l nvee minte s se lase de nravulde a spune minciuni, cel mai urt nrav ce-l pot avea copiii. Dar cnd l vzu tras la fa i cuochii ieii din cap de bocet, i se fcu mil de el i btu din palme. La semnul acesta, intrar nodaie prin fereastr mii i mii de psrele care, aezndu-se pe nasul lui Pinocchio, ncepurs i-l ciugule, i i l-au ciugulit aa de bine nct peste cteva minute, nasul nesfrit de lung alppuii, i cpt iari mrimea obinuit.- Ce bun eti, Zna mea, zise ppuica, tergndu-i lacrimile, i ce mult teiubesc!- i eu te iubesc, rspunse Zna, i dac vrei s rmi cu mine, tu mi-ai fi frior i eu ie surioar. - A rmne bucuros... dar bietul tata?

- Am ngrijit eu i de asta. Tatl tu a i fost ntiinat: i pn s se nnopteze, sosete.- Adevrat? strig Pinocchio srind n sus de bucurie. Dac-i aa, Znioar drag, lasms-i ies nainte. Ard de dorina s-l strng n brae pe bietul btrn, care a suferit att dinpricina mea! - Du-te, dar bag de seam s nu te rtceti.Apuc pe poteca din pdure i sunt sigur c-o sa-l ntlneti.Pinocchio porni: i de-abia intrat n pdure, ncepu si alerge ca o cprioar. Dar cnd ajunsen dreptul Stejaru-J lui-uria, se opri n loc, pentru c i se pruse c-a zrit micare printre copaci. ntr-adevr pe cine credei c vzu n mijlocul drumului? Pe Vulpoi i pe Cotoi,adic pe cei doi tovari de cltorie cu care poposise la hanul La Racul Rou". - Uite-l pe Pinocchio! strig Vulpoiul, mbrindu-l i srutndu-l. Ce caui pe aici? - Ce caui pe aici? repet Cotoiul. - E o poveste lung - rspunse ppuica - i o s v-o spun pe ndelete. tii c alaltierinoaptea cnd m-ai lsat singur la han, mi-au ieit tlharii n cale? - Tlharii?... Bietul biat! i ce voiau cu tine? - Voiau s-mi fure banii. - Ticloii! zise Vulpoiul. - Nelegiuiii!... adug Cotoiul. - Dar am luat-o la fug - urm s spun ppuica - i ei sau luat dup mine, pn cnd m-auajuns i m-au spnzurat de craca stejarului de colo...i Pinocchio arat spre Stejaruluria, care era la doi pai de ei. - S-a mai pomenit aa ceva? zise Vulpoiul. n ce lume trim! Ce s mai zicem atunci noi tiaoameni cumsecade?Pe cnd vorbeau astfel, Pinocchio bg de seam c pisoiul era chiop de piciorul drept dedinainte, pentru c i lipsea toat laba cu gheare cu tot: asta l fcu s ntrebe: - Unde i-e laba?Cotoiul vru s rspund ceva, dar se ncurc. Atunci Vulpoiul zise repede:- Pisoiul e cam ruinos i de aceea tace. O s rspund eu n locul lui. Acum un ceas ne-amntlnit n cale cu un lup, aproape leinat de foame,

care ne-a cerut ceva de poman. i cum n-aveam nici un os de pete mcar, ce a fcut prietenul meu, care are o inim de aur? i-a smulscu dinii o lab de la picioarele de dinainte i a aruncat-o bietului lup, ca s-i astmpere foamea.i zicnd acestea, Vulpoiul i terse o lacrim. Pinocchio, nduiondu-se i el, se apropie deCotoi i i opti la ureche: - Dac toate pisicile ar semna cu tine, ferice de oareci! - i acum ia spune, ce caui prin locurile astea? ntreb Vulpoiul pe ppu. - Atept pe tata, care trebuie s soseasc dintr-o clip ntralta. - Dar banii ti de aur?- i am n buzunar, afar de unul pe care l-am cheltuit la hanul La Racu Rou". - i cnd te gndeti c, n loc de patru bani, ar putea s se fac mine o mie, dou mii chiar.De ce nu m-asculi pe mine? De ce nu mergi s-i semeni n Cmpia Minunilor? - Astzi nu pot: o s m duc n alt zi. - n alt zi o s fie trziu! zise Vulpoiul. - Pentru ce? - Pentru c acea cmpie a fost cumprat de un boier mare i de mine ncolo nu mai d voies se semene bani. - E departe de aici Cmpia Minunilor? - S tot fie cam doi kilometri. Vrei s vii cu noi? ntr-o jumtate de ceas am ajuns: semeninumaidect banii, i dup cteva minute culegi dou mii, aa c disear te ntorci acas cubuzunarele doldora. Vrei s mergi cu noi? Pinocchio se codi puin pn s rspund, deoarece i aduse aminte de Zna cea drgu, debtrnul Geppetto i de prevestirile Greieraului-vorbitor; dar la urma urmei a fcut i el catoi copiii fr un pic de judecat i fr inim: ddu din cap i spuse Vulpoiului i Cotoiului: - Atunci fie, merg cu voi. i pornir.Dup ce-au umblat cale de o jumtate de zi, ajunser ntr-un ora care se cheam Azilulntrilor. De-abia intrar n ora i Pinocchio vzu toate strzile pline de cini numai pieleai

oasele de ei, oi tunse care tremurau de frig, gini fr creast i fr barbei, care cereau depoman o boab de porumb, fluturi mari care nu mai puteau s zboare pentru c-i vnduseraripile lor frumoase i colorate, puni ciunti de coad, crora le era ruine s apar aa n lume, i fazani care mergeau agale, triti,jelindu-i strlucitoarele lor pene de aur i de argint, acum pierdute pentru vecii vecilor.n mijlocul acestor lepdai ai soartei, trecea din cnd n cnd cte-o trsuric mndr i n ea,ori o vulpe, ori o gai hoa, ori vreo alt pasre de prad. - Dar Cmpia Minunilor unde e? ntreb Pinocchio. - E aici la doi pai.Dup aceea, ieind din ora, se oprir ntr-o cmpie singuratic ce nu se deosebea cu nimic de celelalte cmpii. - Am ajuns; spuse ppuii Vulpoiul acum aeaz-te jos, sap cu minile o gropi, i punenuntru cei patru galbeni. Pinocchio se supuse. Sap groapa, puse nuntru banii ce-i mai rmseser i apoi o astup cupmnt. - Acum, zise Vulpoiul, du-te la izvorul de colo, umple o can cu ap, i stropete locul undeai semnat.Pinocchio se duse la izvor, i cum n-avea can, i scoase un pantof din picior, l umplu cu api ud pmntul unde spase groapa. Apoi ntreb: - Ce mai e de fcut? - Nimic, rspunse Vulpea, acum putem s mergem. Tu ntoarce-te peste douzeci de minute io s gseti pomul crescut i cu crcile ncrcate d bani.Biata ppu, nebun de bucurie, mulumii din inim Vulpoiului i Cotoiului i le fgdui orsplat mprteasc. - Nu vrem nici o rsplat! rspunser cei doi ticloi. Noi suntem fericii c te-am nvat cum s te mbogeti fr trud. i zicnd acestea i luar rmas bun de la Pinocchio, i urndu-i rod mbelugat i vzur de drum.

XIXLui Pinocchio i se furagalbenii de auri drept pedeaps primetepatru luni de nchisoare. Pinocchio ntorcndu-se n ora, ncepu s numere secundele una cte una; i cnd i se pru c-a sosit ceasul, porni pe drumul care ducea n Cmpia minunilor.Pe cnd mergea cu pas grbit, inima i btea cu putere i / fcea tic-tac-tic-tac, ca un ceasornicde perete iar el i zicea n gnd:Ce ar fi s gsesc n copac n loc de o mie, dou mii de galbeni? Ori n loc de dou mii, cinci mii? Sau n loc de cinci mii, o sut de mii? Oh! Ce boier mare m-a mai face! A vrea s am un palat mre, o mie de cai de lemn i o mie de grajduri, o pivni ncrcat cu vinurile cele mai scumpe, i o cofetrie plin de prjituri, de bomboane, de ciocolat i de tot felul lichioruri.i tot aiurind aa, ajunse aproape de cmpie, i se opri n ca s se uite dac nu cumva sezrete vreun pom cu crcile ncrcat bani, dar nu vzu nimic. Mai merse civa pai, totnimic; intr n cm se duse chiar lng groapa unde-i semnase banii, i tot nimic!Atun czu pe gnduri, i uitnd regulile bunei-cuviine, scoase o mn din buzunar i sescarpin zdravn n cap.n vremea aceasta i se pru c rde cineva n ureche; i cnd se ntoarse, vzu pe craca unuicopac papagal mare, care-i scrpina puinii fulgi de pe el! - De ce rzi? l ntreb Pinocchio argos. - Rd pentru c pe cnd m scrpinam m-am gdilat sub aripi.Ppua nu rspunse. Se duse la grl i umplndu-i pantoful cu ap, se puse din nou sstropeasc pmntul care acoperea bnuii lui de aur.Iat ns c un alt hohot de rs, i mai obraznic dect cel dinti, rsun n singurtatea tcut acmpiei. - n sfrit, strig Pinocchio scos din fire, a putea s tiu, papagalmpieliat, pentru ce rzi. - Rd de toi gugumanii, care cred n toate prostiile i se las s fie trai pe sfoar de unii maivicleni dect dnii. - Vorbeti poate de mine? - Da, vorbesc de tine, srmane Pinocchio, de tine, care eti aa de neghiob nct ai crezut cbanii se pot semna n

pmnt, cum s-ar semna fasolea ori dovlecii. i eu am crezut odat,ns azi vd bine c ru am fcut. Astzi, (dar este cam trziu!) m-am nvat minte c pentruca s pui deoparte un ban, doi, trebuie s-i ctigi ori prin munca minilor, ori prin a creierului.- Nu te neleg! spuse ppua, care ncepuse s tremure de fric. - Ai rbdare! O s te lmuresc numaidect, adaug papagalul. Afl c, pe cnd tu erai n ora, Vulpoiul i Cotoiul s-au ntors aici n cmpie; au dezgropat banii, i s-au fcut nevzui. Acum prinde-i dac poi.Pinocchio rmase cu gura cscat, i nevrnd s dea crezmnt cuvintelor papagalului, ncepu cu minile i cu unghiile s sape pmntul pe care-l stropise cu ap. i sap, i sap, i sap,pn cnd fcu o groap adnc de ar fi ncput n ea o ir de paie, dar banii i-ai de unde nu s.Nebun de dezndejde, alerg degrab n ora i se duse drept la tribunal, ca s-i dea pe mnajudectorului pe cei doi pungai care l jefuiser.Judectorul era un maimuoi din neamul gorilelor; un maimuoi btrn i cu nfiarea serioa-s, din pricina vrstei lui naintate, a brbii lui albe i mai cu seam din pricina ochelarilor luide aur, fr geam, pe care era silit s-i poarte ntruna, din cauz c suferea de o umfltur deochi, care l chinuia de civa ani de zile.Pinocchio, n faa judectorului povesti din fir n pr ticloasa ntmplare, a crui jertfczuse, spuse numele, prenumele, i semnalmentele tlharilor, i sfri cernd s i se facdreptate. Judectorul l ascult cu mult bunvoin, lu parte i el la povestire, se nduioa i i terse chiar o lacrim i cnd ppuica isprvi ce avea de spus, ntinse mna i sun din clopoel. sunetul clopoelului se ivir n grab doi cini mopi" mbrcai n uniform de jandarmi. Judectorul, artnd jandarmilor pe Pinocchio le spuse: . - Nenorocitul sta a fost jefuit de patru galbeni de aur, luai-l i bgai-l la nchisoare. Ppuca, auzind aceast sentin nedreapt, rmase nlemnit, i voia s protesteze,

dar jandarmii, care n-aveau vreme de pierdut, i astupar gura i o duser in carcer.o inur nchis patru luni care preau c nu se mai sfresc i ar fi stati mai mult dac nu s-ar fi ntmplat un eveniment fericit. Trebuie s tii c tnrulmprat care domnea peste oraul Azilul ntrilor, biruindu-i ntr-un rzboi dumanii, porunci s se dea serbri mari pentru popor, \cu luminaii de artificii, focuri bengale, alergride biciclete i n semn de bucurie i mai mare, ddu porunc s se deschid uile temnielor itoi tlharii s fie eliberai. - Dac le d drumul la toi, s-mi dea i mie, spuse Pinocchio temnicerului. - Dumitale nu, rspunse temnicerul, pentru c nu faci parte dintre ei... 73 - Ba s m ieri dumneata, ngn Pinocchio, i eu sunt tlhar. - Atunci se schimb lucrurile, spuse temnicerul, i scondu-i cu respect apca i salutndu-l, i deschise ua carcerii i l ls ca s plece. XX Eliberat din nchisoare,Pinocchio vrea s se ntoarcspre locuina Znei,dar n drum ntlneteun arpe ngrozitor, i e prins ntr-o curs de dihori. Inchipuii-v bucuria ppuii, cnd se vzu liber. Fr s mai stea pe gnduri, iei repede dinora i apuc pe drumul care ducea la csua Znei.Din pricina timpului ploios, drumul se fcuse ca terciul i nota n noroi pn la genunchi.Dar ppua nu se ddea btut.Chinuit de dorul s-l vad ct mai repede pe tatl su i pe surioara lui cu prul blai,Pinocchio alerga sprinten ca un cine de vntoare i puin i psa c noroiul l stropea nobraz. Fugea mereu zicndu-i n gnd:Cte necazuri n-au dat peste mine!... Aa mi trebuie, pentru c sunt o ppu ncpnat ineasculttoare... Toate le fac dup capul meu, fr s ascult de cei care m nva de bine, icare

au de o mie de ori mai mult judecat dect mine! Dar de rndul sta m-am hotrt s mschimb i s m fac biat de treab i asculttor!... Cu att mai mult cu ct am bgat de seamc atunci cnd copiii n-ascult, o nimeresc ntotdeauna ru, niciodat nu se ntmpl cumviseaz ei. Dar tata m-o fi ateptat oare? L-oi gsi eu la locuina Znei? De atta vreme, bietulunchia, nu m-a vzut! Am s-l nbu cumngierile i mbririle mele. DarZna o s m ierte c m-am purtat aa de ru?i cnd m gndesc cam gsit la dnsa atta buntate i atta ngrijire drgstoas... Numai ei idatorez minunea c mai sunt nc n via! S-a mai vzut uncopil mai nerecunosctor i mai lipsit de inim dect mine?Pe cnd cugeta astfel, se opri deodat ngrozit i se ddu cu patru pai napoi.Ce vzuse? Un arpe mare, ntins de-a curmeziul drumului, care avea pielea verde, ochii de foc i princoada lui ascuit ieea fum ca dintr-un co. Nu e cu putin s descriem frica ppuii care deprtn-duse la vreo jumtate de kilometru, seaez pe o movija de pietri, ateptnd ca arpele s plece s-i vad de treaba lui, i selibereze calea trectorilor.Atept un ceas, dou, trei, ns arpele nu se mica din loc, i tocmai de acolo i se vedeascnteierea ochilor lui de foc i coloana de fum care i ieea prin vrful cozii.Atunci Pinocchio, lundu-i inima n dini, se apropie la civa pai, i cu grai dulce, struitori subirel, spuse arpelui: - Iart-m, domnule arpe, dar eti aa de bun s te dai niel la o parte i s m lai s trec?Ca i cum ar fi vorbit pmntului. 76 ncepu din nou cu acelai glas subirel: - Trebuie s tii, domnule arpe, c m duc spre cas unde m ateapt tata de atta amar devreme!... mi dai voie smi vd de drum?Atept un rspuns la ntrebarea lui, dar de rspuns nici vorb; ceva mai mult, arpele, carepn atunci pruse ndrjit i plin de via, se fcu deodat nemicat i

aproape amorit. Ochiii se nchiser, iar din coad nu-i mai ieea fum. - Oare s fi murit? zise Pinocchio, frecndu-i minile de bucurie; i fr s mai stea lagnduri, se pregtea s sar peste el, ca s treac de cealalt parte a drumului. Dar nici n-apucase s mite piciorul, i deodat arpele se ridic, iar ppua, dndu-se ndrt, se mpiedic i czu la pmnt.i czu aa de ru, c rmase cu capul ngropat n mijlocul drumului i cu picioarele n sus.La vederea ppuii, care ddea din picioare i se zvrcolea ca un pete n undi, arpelencepu s rd, i rse, rse, aa de tare, nct de prea mult rsi plesni o vn n piept i muri pe loc.Atunci Pinocchio ncepu s alerge ca s ajung la locuina Znei pn nu se nnopteaz. Darpe drum, nemaiputndu-i stpni foamea care-l chinuia, sri sub o bolt de vi dinapropiere ca s culeag civa ciorchini de struguri.Mai bine s-ar fi lipsit!Abia ajuns sub bolt,crac. simi c i se prind picioarele ntre dou fiare ascuite, care l fcur s vad stele verzi. Biata ppuic fusese prins ntr-o capcan pe care ranii o ntinseser acolo ca s prinddihorii, care de ctva vreme mncau puii de gin. XXIPe Pinocchio l prinde un ran, care l pune n locul unui caine sa pzeasc un cote de psri. Pinocchio, dup cum lesne v putei nchipui, ncepu s plng, s strige, s cheme ntr-ajutor;dar toate fur n zadar, deoarece prin apropiere nu se vedea nici urm de cas, iar pe drum nutrecea ipenie de om.Se nnoptase.Fie de durerile ce-i pricinuia strnsura capcanei, fie de spaima c se gsete singur i pentuneric n mijlocul cmpului, ppuica era ct pe-aci s leine, cnd deodat, vznd c-itrece pe deasupra capului un licurici, l strig.i i zise/ - O, Licuriciule drag, ai mil de mine i scap-m/de chinul sta./

- Bietul biat! rspunse Licuriciul, oprindu-se nduioat s-l priveasc. Cum se face c i-ai prins picioarele ntre fiarele astea ncletate? - Am intrat n bolt ca s culeg un ciorchine, doi, de struguri, i... - Strugurii erau ai ti? '-Nu.- Cine te-a nvat s iei ce nu e al tu? - Mi-era foame... - Foamea, drag biete, nu e un motiv s iei lucrul altuia. - Adevrat, ai dreptate! strig ppua plngnd, dar alt dat n-am s mai fac. Convorbirea lor fu ntrerupt de un zgomot de pai, care se apropiau. Era stpnul viei carevenea n vrful picioarelor s vad dac nu cumva vreuna din dihniile care i mnnc puiinoaptea, nu s-a prins n capcani mirarea lui fu nespus cnd, scond felinarul de sub hain, vzu c n loc de un dihor,fusese prins un copil. - Ah! Tlharule! strig ranul nfuriat, care va s zic tu mi furi ginile? - Nu eu, nu eu! strig Pinocchio, plrignd. Am intrat n bolt ca s culeg doi ciorchini destruguri! - Cine fur struguri, fur i ginile. Las c i-art eu ie, s m ii minte.i deschiznd capcana, lu ppua n brae i o duse acas ca i cum ar fi dus un miel de lapte. Ajuns n bttur, l trnti jos, i punndu-i un picior n gt, i spuse: - E trziu i m duc s m culc. Ne rfuim noi mine. i deoarece mi-a murit chiar azi cinelecare m pzea noaptea, s faci buntate s-i iei locul. O s fii cinele meu de paz.Zis i fcut, i atrn de gt o zgard intuit n cuie de aram, i o strnse bine ca s nu-i iasde pe cap. De zgard era legat un lan lung de fier; iar lanul era nepenit de zid. - Dac la noapte o ploua - zise ranul - poi s te culci n coteul sta de lemn; nuntru suntaternute paiele pe care s-a odihnit bietul meu cine timp de patru ani; i ascute-i bineurechile: dac din pcate vin hoii, s latri.Dup aceea,

ranul intr n cas nchiznd ua cu zvorul, iar bietul Pinocchio rmase nbttur mai mult mort dect viu, din pricina frigului, a foamei i a urtului. i din cnd ncnd, vrndu-i minile furios sub zgarda care l strngea de beregat, spunea plngnd: - Frumos mi sade, n-am ce zice! Aa mi trebuie. Am vrut s fac pe ncpnatul, pehaimanaua^, m-am luat dup toi-derbedeii, de aceea mi Se ntmpl tot felul de necazuri.Dac a fi fost un biat cuminte ca atia alii, dac mi-ar fi plcut s nv i s muncesc,dac n-a fi fugit de acas de la tata, n-a fi acum aici, n mijlocul cmpului, s fac pe cinelede paz la casa unui ran. Oh! Dac m-a mai nate o dat!... Acum ns e prea trziu i trebuie s rabd! Dup ce i descarc astfel sufletul, intr n cuc i se culc. XXII Pinocchio prinde pe hoi i drept rsplat c a fost credincios este pus n libertate. Trecuser dou ceasuri de cnd dormea adnc, i iat c aproape de miezul nopii fu deteptatde un murmur de glasuri ciudate, care i se prea c vine din vzduh. Scond vrful nasuluidin cuc, vzu adunate la sfat patru dihnii negre care semnau cu pisicile. Dar nu eraupisici, erau nevstuici, animale mnctoare de carne, care umbl dup ou i dup pui degin.Unul din aceti dihori, desprindu-se de ceilali tovari se duse la ua coteului, i zisencetior:- Bun seara, Melampo.- Pe mine nu m cheam Melampo - rspunse ppuica. - Dar atunci cine eti? - Pinocchio. - i ce faci aici? - Fac pe cinele de paz. - Dar Melampo unde e? Unde e cinele care locuia n cuca asta? - A murit azi diminea.

- A murit? Sracul de el!... Era aa de blnd!... ns cnd m uit bine la tine i tu mi pari uncine de isprav. - Te rog s m ieri, dar eu nu sunt cine!...I - Atunci ce eti? - O ppuica. - i faci pe cinele de paz? - Cum vezi, asta drept pedeaps!... - Ei bine, a vrea s fac cu tine o nvoial, cum fceam i cu Melampo, i o s fii mulumit. - Ce nvoial? - Noi o s venim o dat pe sptmn, ca i pn acum, s vizitm noaptea coteul de unde os furm opt gini. Din ginile astea, apte le mncm noi, i una i-o dm ie, cu condiia,bineneles, s te prefaci c dormi i s nu-i vin poft s latri i s-i detepi stpnul. - Aa fcea Melampo? ntreb ppuica. - Aa fcea, i ne nelegeam de minune. Prin urmare dorrni n pace, i n-avea nici o grij cnainte de a pleca o s-i lsm n cuc o gin gras i durdulie pentru prnzul de mine. Ne-am neles? - Da, da, vezi bine! rspunse Pinocchio, i cltin din cap n chip amenintor ca i cum ar fivrut s zic: O s vorbim noi ndat!... Cnd cei patru dihori se crezur siguri de nvoiala fcut, se duser ntini spre coteul ginior care era aproape de cuca lui Pinocchio, i dupce deschiser cu unghiile portia de lemn, care nchidea intrarea, se repezir nuntru unuldup altul. Dar n-apucar s intre bine, i simir c se nchide ua dup dnii. Cel care o nchise era Pinocchio cel credincios, care nu s-a mulumit numai c-a nchis-o, i mai puse n dreptul ei un bolovan mare,x^ ca s-o nepenii* neasc bine, i ncepu s latre. i ltrnd ntocmai ca un cine de paz, fcea din gur: ham, ham, ham, ham... La auzul ltratului, ranul sri din pat, i lund puca i

deschiznd fereastra, ntreb: - Cine e acolo? - Hoii! rspunse Pinocchio. - Unde sunt? - n cote. - Vin acum. i ntr-adevr ntr-o clip, ranul sosi, intr repede n cote i dup ce prinse i vr ntr-un sac pe cei patru dihori, le zise nespus de mulumit: - In sfritam pus mna pe voi! A putea s m rzbun, ns nu sunt aa de miel. M mulumesc numais v duc mine la birtul din comuna vecin, care o s v gteasc repede cu bulion deptlgele roii. Nu meritai atta cinste, dar oamenii cumsecade ca mine nu se uit la asemenea fleacuri!... Apoi, apropiindu-se de Pinocchio, ncepu s-l mngie i printre altele lntreb: - Cum se face c-ai descoperit pe tlharii tia tuspatru?... i cnd te gndeti c Melampo,credinciosul meu Melampo, nu bgase nimic de seam!...Ppuica ar fi putut prea bine s povesteasc tot ce tia, ar fi putut, adic, s povesteascnvoielile ruinoase dintre cine i dihori; dar aducndu-i aminte c SMelampo murise/izise n gnd: La ce bun s nvinuieti morii?... Morij/ sunt mori, i cel mai bun lucru ce putem face pentru dnii/e s-i lsm s doarm n pace!... - Cnd au intrat dihorii n curte, erai treaz ori dormeai? mai l ntreb ranul. - Dormeam, rspunse Pinocchio, ns dihorii m-au deteptat cu glgia lor, ba unul din ei a venit pn la u i mi-a spus: Dac fgduieti c no s latri, i n-ai s detepi pestpnul tu, o s-i druim o gin gras i durdulie", nelegi? S ndrzneasc s-mi facmie o asemenea propunere! Pentru c trebuie s tii c sunt o ppu care o fi avnd toatecusururile din lume, dar n-am pe acela de a ovi i de a-mi da coate cu

persoanele necinstite. - Bravo biat! strig ranul, btndu-l pe umeri. Aceste simminte i fac mare cinste, i ca s-i dovedesc nemrginita mea recunotin, i dau drumul s te ntorci acas. i i scoase zgarda. XXIIIPinocchio deplngemoartea Fetiei cu prulblai,apoi gsete unPorumbel care l ducepe rmul mrii, i deacolo se arunc n apca s vin n ajutorultatlui su Geppetto. De-abia scp Pinocchio de povara umilitoare a zgardei din jurul gtului, i ncepu s alergepeste cmp, i nu se mai opri deloc pn nu ajunse n drumul mare, care trebuia s-l ducdrept la locuina Znei. Ajuns n drumul cel mare, se uit de jur-mprejur, i vzu cu och.iul liber, pdurea unde ntlnise Vulpoiul i Cotoiul, vzu printre copaci, nlnduse vrful Stejarului-uria, undefusese spnzurat de gt, dar nici ncoace, nici ncolo, nu-i fu cu putin s zreasc locuinaFetiei frumoase cu prul blai.Atunci avu deodat un presentiment trist, i ncepnd s alerge cu ct putere i mai rmsesen picioare, se pomeni peste cteva clipe n livada unde se ridica odinioar csua cea alb.Dar csua nu mai era acolo. n. locul ei se afla o lespede de marmur, pe care erau scrise culitere de tipar, aceste rnduri sfietoare: AICI ZACE FETIA CU PRUL BLAI MOART DE DURERE PENTRU C A FOST PRSIT DE FRIORUL EI PINOCCHIO. Cum a rmas ppua, dup ce a silabisit acele cuvinte, v las s v nchipuii voi singuri. Czugrmad la pmnt, i acoperind cu mii de srutri marmura mortuar, izbucni ntr-unnesfrit hohot de plns. Plnse toat noaptea, i dimineaa urmtoare, cnd se ivise ziua, eltot plngea, mcar c n ochi nu mai avea un pic de lacrimi; iar strigtele i tnguirile lui erauaa de sfietoare i triste, nct toate vile dimprejur le repetau ecoul. i plngnd

spunea: - O, Zna mea drag, pentru ce ai murit? Pentru ce n-am murit eu n locul tu, eu, care sunt att de ru, pe cnd tu erai aa de bun? i tata unde o fi?O, Zna mea dulce, spune-mi unde pot s-l gsesc, ca s rmn venic lng el, i s nu-l maiprsesc niciodat! Niciodat! Niciodat!... O, Zna mea scump, spune-mi c nu e adevratc-ai murit!... Dac ntr-adevr m iubeti... daciiubeti friorul, nvie, triete iari ca altdat! Nu te doare c m vezi singur, prsit de toi? Dac m prind hoii iar o s m spnzure de craca Stejarului... atunci o s mor de-abinelea. Ce vrei s m fac singur pe lume? Acum cnd te-am pierdut pe tine i pe tata, cine os-mi mai dea de mncare? Unde o s dorm noaptea! Cine o s-mi mai fac haine? Oh! Ar fimai bine, de o mie de ori mai bine, dac a muri i eu! Da, vreau s mor! Ih! Ih! Ih!i pe cnd se tnguia astfel, ncerc s-i smulg prul din cap, dar prul lui fiind de lemn, n-avu de ce s apuce.In vremea aceasta, trecu pe deasupra un Porumbel uria, care oprindu-se din zbor, dar cuaripile tot ntinse, i strig din nlimea vzduhului: - Ascult bietele, ce faci acolo jos? - Nu vezi ce fac? Plng! rspunse Pinocchio ridicnd capul, i tergndu-i ochii cu mnecade la hain. - Ia spune-mi, adug Porumbelul, nu cumva cunoti printre prietenii ti, o ppu pe care ocheam Pinocchio? -Pinocchio? Ce ai spus? Pinocchio? repet ppuica srind n picioare. Pinocchio sunt eu.Porumbelul auzind aceasta, cobor numaidect i se aez pe pmnt. Era mai mare dect uncurcan. - Atunci cunoti i pe Geppetto? ntreb el pe ppuica. - Dac l cunosc! Dar mi-e tat! i-a vorbit de mine! M duci la el? Triete? Rspunde, fie-imil, triete? - L-am lsat acum trei zile pe malul mrii. - Ce fcea?- i cioplea singur o luntrioar, ca s treac peste ocean Bietul btrn, de mai bine de patruluni de

cnd colind lumea ca s te caute, i neputndu-te gsi, s-a hotrt s treac n riledeprtate din lumea nou ca s te caute i acolo. - E departe de aici pn la malul mrii? ntreb Pinocchio nduioat. - Peste o mie de kilometri. - O mie de kilometri? O, Porumbelule drag, ce bine ar fi s am aripi ca tine! - Dac vrei s mergi, te duc eu. -Cum? - ncaleci pe spinarea mea. Eti greu? - Greu? Dimpotriv. Sunt uor ca frunza. i, fr vorb mult, Pinocchio sri n spinarea Porumbelului, i punndui un picior ntr-oparte, i unul n cealalt, cum fac clreii, strig plin de mulumire: Zboar, zboar, cluule, c ard de dorin s-ajung ct mai repede! Porumbelul, ntinse aripile, i peste cteva clipe zburase att de sus c aproape atingea norii. Ajuns la nlimea aceeaameitoare, Pinocchio fu curios s se uite n jos, dar la apucat o fric i o ameeal aa demare, nct ca s nu se pomeneasc rsturnat, i ncleta braele de gtul calului su naripat.. Zburar toat ziua. Ctre rumbelul i spuse: - Tare mi-e sete! - Iar mie tare mi-e foame! adug Pinocchio. - S ne oprim niel lng porumbarul sta i pe urm o pornim iari la drum ca s-ajungemmine n revrsatul zorilor pe rmul mrii.Intrar ntr-un porumbar, unde nu era dect o doni plin cu ap i un coule plin cu mazre. Ppuica, toat viaa, nu putuse s' sufere mazrea. Numai cnd o vedea i i venea ru, lapuca stomacul, dar n seara aceea a mncat ca un lup, i dup ce o isprvi, se ntoarse ctre Porumbel i i spuse: - N-a fi crezut niciodat ca mazrea s fie aa de bun! Trebuie s nvei, drag biete, rspunse Porumbelul, c

atunci cnd i-e foame i n-aialtceva de mncat, chiar i mazrea este gustoas! Foamea nu cunoate mofturi sau nazuri!Pinocchio ncalec iari pe spinarea Porumbelului, pornir la drum, i du-te! A doua zidimineaa ajunser pe rmul mrii.Porumbelul puse jos ppua i nevrnd s atepte mulumiri pentru fapta bun ce fcuse, ilu zborul napoi i se fcu nevzut. ,-.Pe rm era o grmad de lume, care ipa i ddea din mini, uitndu-se n largul mrii.Ce s-a ntmplat? ntreb Pinocchio pe o bab. - Ce s se ntmple? Un biet tat, care i-a pierdut copilul, s-a suit ntr-b luntre ca s treac oceanul s-l caute, ns astzi marea efurioas, aa c luntrea e gata s se scufunde... - Unde e luntrea? Uite-o colo, n dreptul degetului meu;'' rspunse baba, artnd o luntre care, de leparte preact o coaj de nuc, i n ea ^-^ ~un om mic, mititel. Pinocchio i arunc SAV*i\ privireaacolo, i dup ce s-a uitat bine, scoase un ipt ascuit. - Acolo e tata! Acolo e tata! ' V\nvremea aceasta, luntrea izbit de furia furtunii aici aprea printre valuri, aici prea s se rstoarne, iar Pinocchio, din vrful unei stnci nalte, nu mai sfrea che-mndu-i tticui pe nume, i fcndu-i semne cu mna, cu batista i chiar cu apca din cap.Prea c Geppetto, mcar c era departe de rm, i recunoscuse biatul, pentru c i scoaseapca i el i l salut, iar prin tot felul de semne din mini, i lsa s neleag c s-ar ntoarcebucuros, dar c marea era furioas i l mpiedica s vsleasc pentru ca s se apropie de mal.Deodat, se npusti un val nprasnic, i luntrea se fcu nevzut. Ateptar s-o mai vadaprnd, dar luntrea nu se mai ivi. - Bietul unchia... spuser atunci pescarii care se adunaser pe mal, i ngnnd ncet orugciune se ndreptar ctre casele lor.Iat ns c auzir un ipt dezndjduit, i uitndu-se napoi vzur un copil care, din vrfulunei stnci se aruncase n mare strignd: - Vreau s-l salvez pe tata!Pinocchio, fiind de lemn, plutea

deasupra apei i nota ca un pete. Aici l vedeai disprnd nap, luat de furia valurilor, dincolo l vedeai aprndu-i, ba un picior, ba o mn, la o maredeprtare de mal. n cele din urm fu pierdut din ochi, i nu l-au mai vzut. - Bietul biat! spuser atunci pescarii, care se adunaser pe mal, i ngnnd ncet o rugciune, se ntoarser pe la casele lor. XXIV Pinocchio sosete n Insula Albinelor harnice" i o regsete pe Zn. Pinocchio, nsufleit de ndejdea de a ajunge la vreme ca s-l scape pe bietul su tat, nottoat noaptea. i ce noapte ngrozitoare! Turna cu gleata, btea grindina, tuna groaznic i fulgere scprau,de prea c e ziu.Spre diminea, izbuti s vad nu tocmai departe o bucat lung de pmnt. Era o insul nmijlocul mrii.ncepu s fac sforri disperate ca s-ajung la mal, dar n zadar. Valurile legnndu-sefurioase, l purtau n voia lor ca pe un fir de pai. n sfrit, spre norocul lui, veni un val cuatta furie, nct l arunc dintr-o dat pe insul.Arunctura a fost aa de violent, c izbindu-se de pmnt, i-au prit toate ncheieturile, darse mngie repede, zicn-du-i: Scpai i de rndul sta ca prin urechile acului.n vremea aceasta cerul se nseninase, soarele se ivi n toat strlucirea lui, iar marea se fcu linitit i neted ca oglinda.Atunci ppuica ntinzndu-i hainele la soare ca s le usuce, ncepu s se uite ncoace incolo doar o zri pentinderea nesfrit a mrii vreo luntrioar cu un om nuntru. Dar dup ce s-a uitat bine ntoate prile, nu vzu naintea lui dect cer, ap i o mic pnz de corabie, dar aa de departe,nct prea o musc.- Dac a ti cel puin cum se numete insula, i zicea el n gnd. Dac a ti mcar c insulae locuit de oameni cumsecade, vreau s zic de oamenii care s n-aib urtul obicei de aspnzura copiii de crcile copacilor! Pe cine s ntreb c nu vd pe nimeni?...Gndul c se afl singur, singurel, n mijlocul acelui inut deert, l umplu de atta

tristee cera mai mai s plng, cnd deodat se vzu c trece nu tocmai departe de rm, un pete uriacaje nota agale cu capul afar din ap.Netiind cum s-i zic pe nume, ppuica i strig cu glas tare, ca s fie auzit. - Ei, domnule Pete, mi dai voie s-i spun o vorb? - i dou, rspunse Petele, care era un Delfin att de politicos, cum se gsesc prea puini nlume. - Eti aa de bun s-mi spui dac n insula asta se gsesc sate unde s poi s mnnci frprimejdia de a fi tu nsui mncat? - Se gsesc bineneles! rspunse Delfinul; i chiar nu j tocmai departe de aici. - Pe unde trebuie s-o apuc? - Ia-o pe potecua aia de colo, la stnga, i ine-o drept f nainte. N-ai grij c nu te rtceti. nc ceva, te rog. Dumneata care te plimbi toat ziua i toat noaptea prin mare, n-ai ntlnit cumva o luntre n care se afla tata? - Dar cine e tatl tu? - E tatl cel mai bun din lume, dup cum eu sunt copilul cel mai ru. - Cu furtuna de ast-noapte, rspunse Delfinul, luntrea cred c s-a scufundat. - i tata? - Poate c l-a i nghiit fioroasa Balen, care de cteva zile rspndete groaza i urgia napele noastre.- i e mare Balena asta? ntreb ppua, care ncepuse s tremure de fric. - Dac e mare!... rspunse Delfinul. Ca s-i faci o idee, afl c e mai mare dect o cldire cucinci etaje' i are o gur att de larg i adnc, nct ar ncpea prea bine n ea un tren culocomotiv cu tot. - Vai de mine! strig ngrozit Pinocchio, i mbrcndu-se n grab, se ntoarse ctre Delfin ii spuse: '- S ne vedem cu bine, domnule Pete, iart-m c te-am suprat i i mulumesc debunvoin. Zicnd acestea, apuc repede

pe potecu i ncepu s mearg aa de iute c preac alearg. La cel mai mic zgomot, se ntorcea s se uite napoi de fric s nu fie urmrit deBalena aceea mare ct o cas cu cinci etaje i cu gura larg i adnc unde ncpea un tren'culocomotiv cu tot.Dup ce-a mers mai mult de o jumtate de ceas, sosi ntr-o rioar care se numea ara Albinelor harnice". Uliele furnicau de fiine care alergau ncoace i ncolo dup treaba, toatelucrau, toate aveau ceva de fcut. Nu se gsea un trndav sau o Haimana, de l-ai fi cutat culumnarea aprins.- Am neles, rspunse repede, deucheatul de Pinocchio, ara asta nu face de mine! Eu nu sunt nscut ca s muncesc.? In vremea aceasta foamea l chinuia, pentru c de douzeci i patru de ceasuri, nu bgasenimic n gur, nici mcar o porie de mazre!Ce s fac?Nu-i rmnea dect dou ci ca s-i potoleasc foamea:, sau s cear ceva de lucru, sau s cear de poman un gologan ori un codru de pine.S cear de poman i era ruine, pentru c tatl su i spusese mereu c poman nau dreptuls cear dect btrnii i neputincioii; sraci cu adevrat, n lumea asta, i care, merit mil isprijin, sunt numai aceia care, fie din pricina vrstei, fie din pricin de boal sunt osndii snu-i mai poat ctiga pinea de toate zilele prin munca lor. Toiceilali sunt datori s munceasc, i dac nu muncesc i ndur foamea, cu att mai rupentru ei. n clipa aceea, trecu pe drum un om plin de sudoare i sfrit deoboseal, care trgea singur cu mult greutate dou crucioare ncrcate cu crbuni. Pinocchio, judecndu-l dup nfiare c e om bun, se apropie de el, i plecndu-i ochiide ruine i spuse ncet: - Fii milostiv i d-mi un ban c nu mai pot de foame! - Nici o parachioar! rspunse crbunarul. Ii dau patru, numai s-mi ajui s duc pn acas aste doucrucioare cu crbuni. - tii c m uimeti! rspunse ppua aproape suprat. Nam fcut /n viaa mea pe hamalul; n-am tras niciodat la

crucior. - Cu att mai bine pentru tine!rspunse crbunarul. Atunci, biete drag, dac e adevrat c mori de foame, cere mndriei tale s-i dea s mnnci, dar bag de seam s nu-i cad cu greu la burt.Dup cteva clipe trecu pe drum un zidar care ducea pe umeri un hrdu cu var. - Eti aa de bun s-i faci poman cu un ban pentru un biet copil care moare de foame. - Bucuros, vino cu mine de car var,i rspunse zidarul, i n loc de un ban i dau cinci. - Dar varul e greu, rspunse Pinocchio, i nu vreau s m obosesc./ - Dac nu vrei s te oboseti biete drag, du-te la altul s-i dea s mnnci pe degeaba.n mai puin de o jumtate de ceas trecur pe acolo douzeci de ini, i tuturor Pinocchio le-acerut de poman, dar toi i rspunser: Nu i-e ruine? n loc s umbli casc gura pe uli,du-te mai bine de-i caut de lucru, i nva cum se ctig pinea!"n sfrit trecu o femeiuc drgu, care ducea pe umeri dou ulcioare cu ap.- mi dai voie, bun femeie, s beau o gur de ap dirr doniele dumitale? ntreb ppua, carese frigea de sete. - Bea, bietele drag! spuse femeia, punnd doniele jos. Dup ce Pinocchio sorbi ca unburete, bolborosi cu voceape jumtate, tergndu-se la gur.- Setea mi-a trecut! Dac a putea s-mi astmpr i foamea!... 97 Femeia, auzind aceste cuvinte, adug repede:- Dac miajui s duc pn acas una din doniele astea, i dau o felie de pine. Pinocchio se uit la doni, i nu rspunse nici da, nici nu.- i odat cu felia de pine o s-i dau i o strachin de conopid prjit n oet i untdelemn,continu femeia.Pinocchio se uit nc o dat la doni, i iari nu rspunsenici da, nici nu. - i dup conopid, i dau i o prjitur cu dulcea i cu

poame. Ispitit de lcomie,Pinocchio nu se mai putu mpotrivi, i lun-du-i inima n dini, zise: - Ce s fac! La urma urmei o s-i duc donia pn acas! Donia era foarte grea, i ppuica, neputnd s-o duc n mini, i-o puse n cap. Ajuni acas, femeia, pofti pe Pinocchio s se aeze la o msu ntins i i puse dinainte pine, conopid clit i prjitura fgduit. Pinocchio nghiea pe nemestecate. Stomacullui prea o cas rmas pustie i nelocuit de cinci luni.Dup ce i potoli mucturile ndrcite ale foamei, se uit n sus ca s mulumeascbinefctoarei lui, dar n-apucase s-i ndrepte bine privirea spre dnsa, i scoase un oftat lungde mirare, rmnnd nmrmurit, cu ochii zgii, cu furculia n aer i cu gura plin de pine ide conopid. - Vezi c... rspunse bl-bindu-se Pinocchio, vezi c... dumneata semeni... dumneata miaduci aminte... da... da, da, aceeai voce... aceiai ochi... acelai pr... da... da... i dumneata aiprul blai... ca dnsa! O, Znioara mea, Znioara mea!... Spune-mi c eti dumneata...chiar dumneata!... Nu m faqe s plng iari! Dac ai ti! Am plns att! Am suferit att! izicnd astfel, Pinocchio plngea cu hohote, i czndu-i la picioare, mbria genunchii aceleifemei misterioase. XXVPinocchio fgduiete Znei s Be cuminte i s se pun pe nvtur, pentru c s-a sturats mai fie ppu i vrea s devin un biat ca toi bieii. La nceput, femeia se ncpna s spun c nu era dnsa Zna cu prul blai, dar, vzndu-se descoperit i nevrnd s ntind gluma prea departe, sfri prin a recunoate, i spuse luiPinocchio: - Prichindel trengar! Cum ai bgat de seam c sunt eu? - Dragostea ce-i pstrez m-a fcut s ghicesc. - i-aduci aminte? M-ai lsat feti, i acum m gseti femeie; att de femeie c-a putea s-ifiu mam.mi pare i mai bine, cci astfel, n loc de surioar o s-i zic mmic. De-atta vreme mtopesc de dor s am i eu o mam ca toi copiii!... Dar cum se face c ai crescut aa de repede?-

E o tain. - Spune-mi-o i mie: a vrea s cresc i eu niel. Nu vezi? Am rmas tot ca un b de chibrit. - Dar tu nu poi s creti! rspunse Zna. - Pentru ce? - Pentru c ppuile nu cresc niciodat. Se nasc ppui, triesc ppui i mor ppui. - Oh! Sunt stul s fiu mereu ppu, strig Pinocchio, scrpindu-se n cap. Cred c-a sositvremea s intru i eu n rndul oamenilor. - Numai s merii... - Adevrat? i ce'trebuie s fac ca s merit? - Un lucru foarte uor: s te sileti s devii biat cuminte. - Dar ce, nu sunt? - Deloc! Copiii cumini sunt asculttori pe ct vreme tu... - Eu n-ascult niciodat de alii. - Copiilor cumini le place cartea i lucrul, ns tu... - Eu fac pe trntorul i pe haimanaua toat ziulica.- Copiii cumini spun ntotdeauna adevrul...- Eu spun numai minciuni...- Copiii cumini se duc bucuroi la coal...- i pe mine m-apuc frigurile cnd m gndesc. Dar de azi nainte vreau s m schimb.- mi fgduieti?- i fgduiesc. Vreau s m fac biat cuminte, i s fiu mngierea tatei... Dar unde-o fidnsul la ceasul sta?- Nu tiu. - O s mai am eu parte s-l mai vd vreodat i s-l mbriez? - Cred c da: sunt chiar sigur.La rspunsul acesta, mulumirea lui Pinocchio fu aa de mare, nct lu minile Znei incepu s i le srute cu atta foc, c prea ieit din mini. Apoi ridicnd ochii i privind-o cudrag, o ntreb: - Ia spune-mi mam: aadar nu e adevrat c-ai murit? - Se vede c nu! rspunse Zna zmbind. - Dac ai ti ct am suferit i cum era s cad grmad, cnd am citit Aici zace...". - tiu i tocmai pentru asta te-am iertat. Mrturia durerii

tale m-a fcut s vd c ai inimbun: i de la copiii cu inim bun chiar de sunt puin cam trengari i cu apucturi rele, tot temai atepi la ceva, adic tot mai ndjduieti cor s se ntoarc pe calea cea bun. Iat pentruce am venit s te caut pn aici. Vreau s-i in loc de mam... - Oh! Ce bine mi pare! strig Pinocchio, srind de bucurie.i: - O s m-asculi i o sa facintotdeauna ce-i voi spune? - Bucuros, bucuros, bucuros! - Chiar de mine, adug Zna, o s ncepi s te duci la coal.Pinocchio se fcu numaidect mai puin vesel. - Apoi o s-i alegi dup placul tu un meteug... Pinocchio se fcu serios. - Ce tot bolboroseti printre dini? ntreb Zna cu un ton cam suprat.. - Spuneam... ngn ppua cu vocea pe jumtate, c, acum pentru ca s m duc la coal mise pare cam trziu... - Nu, domnule. Afl de la mine c pentru nvtur nu e niciodat prea trziu! - Dar nu vreau s nv, nici s m-apuc de meteug... - De ce!- Pentru c lucrul m obosete. - Biete drag - spuse Zna - cei care spun aa, sfresc ntotdeauna n temni ori la spital.Ascult ce-i spun eu, omul fie c s-a nscut bogat, fie c s-a nscut srac, ct triete trebuies fac ceva, s nu stea degeaba, s lucreze. Vai de tine dac te nvei trndav. Trndvia e oboal foarte urt i trebuie s ne vindecm ct mai degrab de ea, chiar din copilrie; altfelcnd ajungem mari, nu ne mai vindecm.Cuvintele acestea i merser la inim ppuii cci ridic iute capul i spuse Znei: - Am s nv, am s lucrez, am s fac tot ce-mi vei spune, pentru c la urma urmei, mi s-aurt cu traiul sta de ppu, i vreau s devin biat ca toi bieii, cu orice pre. Mi-aifgduit, nu e aa? i-am fgduit: acum nu depinde dect de tine. XXVIPinocchio se duce cu colegii lui de coal pe rmul

mrii ca s vad un pete groaznic carese numete Balen. A doua zi Pinocchio se duse la coala primar, nchipuii-v pe trengarii de copii, cndvzur intrnd n coal o ppu! A fost un rs, care nu se mai isprvea. Care i trgea opcleal, care alta, care i lua apca din mn, care l trgea de hain pe la spate, care ncercas-i fac repede cu cerneal dou musti mari sub nas, i care cuta s-i lege picioarele iminile cu sfoar, ca s-l fac s joace.La nceput Pinocchio nu-i lu n seam i i ls n pace, dar n cele din urm depindu-i rbdarea, se ntoarse ctre cei care l necjeau i ibteaujocdeel, i le spuse drept n fa: - Ia, v rog s v vedei de treab, n-am venit aici ca sfiu caraghiosul vostru. Eu respect pe alii i vreau s fiu i eu respectat. - Bravo, paiao! Ai vorbit ca din carte! urlar trengarii de copii, prpdindu-se de rs, i unuldin ei mai obraznic dect toi, ntinse mna ca s apuce ppua de nas.Dar nu-i prea merse bine, pentru c Pinocchio ntinse piciorul pe sub mas, i i trase olovitur zdravn n urloaie.Aoleo, ce mai cotonoage ai! zbier copilul frecndu-i vrttaia pe care i-o fcuse ppuica.- i ce coate!... i mai tari dect picioarele! spuse un altul care, din pricina glumelor luinesbuite, se alesese cu un ghiont n burt.Ce mai ncoace ncolo, cu o lovitur de picior i cu un ghiont, ppua ctigase stima idragostea tuturor colarilor,i toi l mngiau i-l iubeau din suflet.Chiar dasclul se flea cu Pinocchio, pentru c l vedea plin de luare-aminte, silitor, detept itotdeauna sosind cel dinti, i ridicndu-se cel din urm, cnd erau gata de plecare.Singurul lui cusur era c prea se nhita cu toi copiii, i printre ei erau muli trengari,cunoscui pentru lenea la nvtur i apucturilor lor deucheate.i tot i spunea dasclul n toate zilele, i Zna de asemenea nu uita s-i repete

mereu: - Bag de seam, Pinocchio! Tovarii ti de coal, o s te fac mai curnd sau mai trziu s nu-i mai plac nvtura, i din pricina lor cine tie cenenorocire te ateapt. - Nu mi-e fric! rspunse Pinocchio, fcnd pe grozavul i atingndu-i fruntea cu degetularttor, ca i cum ar fi vrut s zic: Am destul minte n cap".Se ntmpl ns c ntro bun zi, cnd se ducea la coal s ntlneasc o ceat din tovariilui obinuii, care ieindu-i nainte, i ziser:- Ai aflat ultima noutate? - Nu. - In marea noastr a sosit o Balen mare ct un munte. - Adevrat?... Nu cumva o fi tot Balena din ziua cnd s-a necat bietul tata? - Ne ducem la rm s-o vedem. Vrei s mergi i tu? - Nu: eu m duc la coal. - Las-o ncolo de coal! Vom merge mine. Cu o lecie mai mult ori mai puin, tot acoloajungi. - i ce-o s zic dasclul? - Treaba lui! D-aia ia leaf, ca s bombneasc toat ziulica. - Dar mama? - Mamele nu tiu niciodat nimic, rspunser derbedeii. - tii ce-am s fac? spuse Pinocchio. Balena vreau s-o vd... tiu eu pentru ce... dar o s mduc dup ce-oi iei de la coal. - Aoleo! Ggu! spuse unul din ceat. Dar ce crezi tu, ca un pete de mrimea aia o s te atepte pe tine? Cum i s-a urt, a i pornit-o n alt parte, icine l-a vzut, bine... cine nu, rabd. - E departe de aici pn la rm? ntreb Pinocchio.- ntr-un ceas ne i ntoarcem. - Atunci, haidem! S ne lum la ntrecere cine alearg mai iute! strig ppua.Semnalul plecrii odat dat, ceata trengarilor cu crile i caietele la subioar, ncepu s fug peste cmpie; Pinocchio era mereu n frunte, ca i cum ar fi

avut aripi la picioare.JEMh cnd n cnd, ntorcndu-i privirea napoi, le ddea cu tifla tovarilor Iui rmai departe de tot i vzndu-i obosii, gfind, plini de praf i cu limba scoas de un cot, rdeadin toat inima. Nefericitul, n clipa aceea, nu tia ce grozvii i ce nenorociri cumplite l ateptau. XVIIMare pruial ntre Pinocchio i colegii lui; unul dintre ei Bind rnit, Pinocchio e arestat dejandarmi. Ajuns la rmul mrii, Pinocchio arunc repede o privire pe ntinderea apei; dar nu vzu nici oBalen. Marea era linitit i neted ca oglinda. - Unde v e Balena? ntreb el, ntorcndu-se ctre tovarii lui. - S-o fi dus s mnnce! rspunse unul din ei rznd.- Ori poate s-o fi ntins pe pat ca s trag un pui de somn, adug altul, rznd i mai tare.Din rspunsurile fr noim i din rsetele lor deucheate, Pinocchio nelese c colegii lui itrseser o pcleal, spu-nndu-i un lucru care nu era adevrat; i necjindu-se, strig la ei cuo voce nepat: - Ia v rog s-mi spunei, ce-ai ctigat nscocind povestea cu Balena? - tim noi ce!... rspunser trengarii ntr-un glas. - Ce anume? - Am ctigat c te-am fcut s nu te duci la coal i s vii cu noi. Nu i-e ruine s faci toatvremea pe silitorul la nvtur? Nu i-e ruine s nvei cu atta srguin?- i dac nv, ce v pas vou?- Vezi bine c ne pas, pentru c ne dai de gol dasclului... - Cum asta?- Foarte uor: colarii care nva, fac s se cunoasc de la o pot cei ca noi, care numai chefde carte n-au. i noi nu vrem s trecem drept lenei. Avem i noi mndria noastr!...106 - Atunci ce trebuie s fac, ca s v fiu pe plac? - Trebuie s-i fie i ie urt coala, lecia, dasclul, care

sunt dumanii notri cei mai mari.- i dac eu vreau s-mi vd nainte de carte?- Nici n-o s ne mai uitm la tine, i cnd te vei atepta mai puin, ai s ne-o plteti.- tii c m facei s rd! rspunse ppua dnd din cap.- Ei, Pinocchio! strig atunci cel mai mare dintre copii, venind drept la dnsul. S nu-mi facimie pe grozavul; nu-mi tot face mie pe isteul; pentru c dac ie nu i-e fric de noi, apoi nicinou nu ne e fric de tine! Bag de seam c tu eti singur, iar noi suntem apte.- apte ca cele apte pcate din Biblie! spuse Pinocchio, izbucnind ntr-un hohot de rs.- Ai auzit? i bate joc de noi! Ne-a zis cele apte pcate din Biblie!... - Pinocchio, cere iertare, pentru c ne-ai jignit... altfel... e vai de tine! - Cucu! strig ppua, dndu-le cu tifla. I -Pinocchio, o peti! - Cucu! - O s te ntorci acas cu nasul jerpelit. - Cucu! - Te mnnc spinarea! - Cucu! - Stai c i-art eu ie Cucu! strig cel mai ndrzne dintre trengari. Pn una alta, ine asta,ca s ai pentru masa de disear. i zicnd aa, i trase un pumn n ceaf. Att a fost de-ajuns.Pinocchio, dup cum era de ateptat, rspunse i el cu un pumn i n cteva clipe se ncinse obtaie n toat regula.Pinocchio, mcar c era singur, se lupta ca un viteaz. Cu picioarele lui de lemn, lucra aa de bine, c-i inea dumanii la o bun deprtare. i unde picioarele lui puteau s ajung, lsauntotdeauna o vntaie spre amintire. Atunci copiii, vznd ca nu se pot msura cu ppua n lupt corp la corp, se gndir s-lloveasc de departe; i scond crile din ghiozdane, ncepur s arunce n el cu gramatici,istorii, geografii, matematici i alte cri de coal; dar ppua care avea privirea vie i ireat,se ferea la vreme, aa nct crile, trecndui pe deasupra capului,

cdeau toate n mare. Inchipuii-v bucuria petilor! Petii, creznd c e ceva de mncat, ieeau n plcuri lasuprafaa mrii; dar dup ce morfoleau n gur o foaie sau o copert, o scuipau numaidectstrmbnd din nas, ca i cum ar fi vrut s zic: Nu e de noi: noi suntem obinuii s mncmlucruri mai de soi dect acestea".n timpul sta. btaia se ndrjea i mai tare, cnd iat c un Rac de mare, care ieise afar dinap i care se trse ncet-ncet pn pe mal, strig cu un glas de butie dogit:- Ia astmprai-v, dezmailor! Btile astea dintre copii, rareori se sfresc cu bine. Maintotdeauna se ntmpl o nenorocire!...Bietul Rac! Ca i cum ar fi vorbit vntului. Ceva mai mult. pungaul de Pinocchio,ntorcndu-se i uitndu-se chior lael, i zise fnojicete: - Ia slbete-ne, Rac nesuferit! Ai face mai bi-\ ne s n-j ghii dou / guri de licheni ca s-i treac r-gueala. Du-te mai bine acas, vr-te n pat i caut de nduete.In vremea aceasta copiii, care^ 'sPrviser de aruncat toate ^" crile lor, zrir ceva mai ncolo, ghiozdanul cu crile ppuii, i ct ai clipi din ochi i puser mna pe ele.Intre crile acelea, era una nvelit cu coperi groase, iar colurile i marginile le avea de pergament. Era o carte de Aritmetic. V putei nchipui ct era de grea.Unul dintre trengari puse mna pe carte, inti bine drept n capul lui Pinocchio i o azvli cutoat puterea: dar n loc s izbeasc ppua, nimeri n capul unuia din tovari, care se fcualb ca zidul i nu rosti dect aceste cuvinte: - Oh, mam... ajut-m c mor!... apoi czu ntins pe rm. La vederea mortului, copiiingrozii o luar la fug, i ncteva secunde se fcur nevzui.Dar Pinocchio rmase pe loc; i mcar c de durere i spaim prea i el mai mult mort dectviu, totui se duse de-i nmuie batista n apa mrii, i ncepu s ude tmplele nefericitului sucoleg de coal. i, plngnd cu hohote disperate, l striga pe

nume i i spunea:- Eugen!,.. Drag Eugen!... Deschide ochii i uit-te la mine! De ce "nu-mi rspunzi? tii preabine c nu te-am lovit eu! Crede-m, c nu eu! Deschide ochii, Eugen... Dac ii ochii nchii,m faci s mor i eu... Oh! Doamne, Dumnezeule sfinte! Cum o s m mai ntorc acas?! Cuce curaj o s m nfiez naintea mamei? Ce-o s m fac? Unde s fug? Unde s m ascund?Oh! Ce bine era, de o mie de ori mai bine, dac m duceam la coal! De ce m-am luat duptovarii mei de coal; ei sunt toat nenorocirea mea! i doar dasclul mi-a spus-o; i mama de asemenea: Pzete-te de tovarii deucheai!" Dar eu sunt un ndrtnic, un ncpnat... i las s spun i fac tot dup capul meu! i pe urm numai eu tiu ce pesc... Din pricina asta, de cnd sunt pe lume, n-am avut o clip de linite. Doamne, doamne! Ce-o sm fac? Ce-o s m fac? Ce-o s m fac?i Pinocchio plngea mereu, se vicrea, i ddea cu pumnii n cap i striga pe nume pebietul Eugen, cnd auzi deodat un zgomot surd de pai, care se apropiau. 109 Se ntoarse: erau doi jandarmi. - Ce faci aici, ntins pe pmnt? ntrebar jandarmii pe Pinocchio. - ngrijesc de colegul meu de coal. - E bolnav? - Da, aa se pare!... - Cu siguran! zise unul din jandarmi, aplecndu-se i uitndu-se la Eugen de aproape.Copilul sta a fost lovit n tmpl: Cine l-a lovit? - Nu eu! blbi ppua care nu mai avea un pic de via n trup. - Dac nu tu, atunci cine l-a lovit? - Eu nu! repet Pinocchio. - i cu ce-a fost lovit? - Cu cartea asta! i ppuica ridic de jos cartea de Aritmetic, legat n carton i hrtiepergamentat, ca s-o

arate jandarmului. - i a cui e cartea? - A mea! - Ajunge att: nu mai ne trebuie nimic. Hai, scoal repede i urmeaz-ne. -Dar...! - Urmeaz-ne!- Dar eu sunt nevinovat.. - Urmeaz-ne!... nainte de a pleca, jandarmii chemar nite pescari, care tocmai treceau pe acolo cu barca,aproape de mal, i le spuser: - V ncredinm copilul sta cu capul spart. Ducei-l acas la voi i ngrijii-l. Mine nentoarcem s-l vedem.Apoi se ntoarser spre Pinocchio, i dup ce l luar n ijlocul lor, i poruncir cu glasmilitresc: \ - nainte! i umbl n pas gimnastic! Altfel vai de tine!Fr s mai atepte s-i spun de dou ori, ppua ncepu s mearg pe potecua care ducea nsat. Dar bietul' biat nu tia nici el pe ce lume se afl. I se prea c viseaz... i ce vis urt! ipierduse minile. Ochii lui vedeau toate anapoda: picioarele i tremurau: limba i se lipise decerul gurii i nu mai putea s nchege o vorb mcar. Totui, n mijlocul acestei zpceligrozave, un ghirhpe ascuit i snger inima: gndul c o s trebuiasc s treac pe sub ferestrele scumpei lui Zne ntre doi jandarmi. Ar fi vrut mai bine s moar.Ajunser, i erau gata s intre n ora, cnd un vrtej neateptat i lu lui Pinocchio apca dincap, i i-o duse la o deprtare de vreo zece pai. . - V rog, spuse jandarmilor ppua, dai-mi voie s-mi iau apca. 111 - Du-te; mcar c n-ar trebui s te lsm.Ppuica se duse, i lu apca de jos... dar n loc s-o pun n cap, i-o puse n gur, i ncepus fug de-i sfriau picioarele spre rmul mrii. Alerga mai iute dect un glon de puc. Jandarmii, vznd c le e greu s-! ajug, asmuir pe el

un cine mops care ctigase premiulnti la toate alergrile de cinii .Pinocchio fugea, i cinele dup el; iar lumea ieea la ferestre ori se npustea n drum,curioas s vad sfritul unei goane att de ndrjite. Dar nu putu s-i satisfac gustul,pentru c Pinocchio i cinele ridicau n urma lor atta praf, nct dup cteva clipe nu se maivedea nimic. XXVIII Pinocchio e n primejdie s fie fript n tigaie cu un pete. n timpul acestei goane disperate fu o clip ngrozitoare, o clip n care Pinocchio se crezu pierdut: pentru c trebuie s tii c Alidor (aa l chema pe dulu) tot gonind, gonind mereu, era ct p-aci s-l ajung. Destul dac v spun c ppua auzea n urma ei la o deprtare de un pas, gfitul obosit alacelei javre, i i simea pn i aburii calzi ai respiraiei.Noroc pentru el c rmul era aproape, i marea se vedea la civa pai.Abia se vzu pe mal, i ppuica dintr-o sritur, se azvrli n ap ca o broasc. Alidor vroias stea locului: ns mpins de furia alergatului, sri n ap i el. Dar nenorocitul nu tia s noate; ncepu s dea din labe ca s se in deasupra apei; dar cu ct se zbtea mai mult, cuatt se ducea cu capul la fund. Cnd mai scoase o dat capul afar, bietul cine, avea ochii speriai i rtcii, i, ltrndstriga:- M nec! M nec!Crap! i rspunse Pinocchio de departe, tiindu-se astfel scpat de orice primejdie. - Ajut-m, Pinocchio, scap-m de la moarte!...\ La auzul acestor strigte sfietoare, ppua, care la urma urmei avea o inim minunat, senduioa, i ntorcndu-se ctre cine, i spuse: - Dar dac te scap, mi fgdueti c-ai s m lai n pace i n-o s mai alergi dup mine?

113 - Ii fgduiesc! Ii fgduiesc! Grbete-te pentru Dumnezeu, cci dac mai ntrzii puin, sunt pierdut!Pinocchio se codi o clip; dar aducndu-i aminte c tatl su i spusese de nenumrate ori, snu se dea n lturi de la o fapt bun, se duse notnd spre Alidor, i apucndu-l de coad cuamndou minile, l duse teafr i nevtmat pe rmul stncos al mrii. Bietul cine nu se mai putea ine pe picioare. nghiise fr s vrea, atta ap srat, c seumflase ca un balon. i ppua, neavnd ncredere deplin n el, gsi cu cale s se arunceiari n mare; i deprtndu-se de mal, strig ctre prietenul scpat de la nec: - Rmi cu bine Alidor; cltorie bun, i mult sntate celor de aca,s. - Adio, Pinocchio, rspunse cinele, mii de mulumiri c mai scpat de la moarte. Mi-ai fcutun mare bine; i n lumea asta binele trebuie rspltit. Dac vreodat o sosi prilejul, vom maivorbi...Pinocchio continu s noate, inndu-se aproape de mal. n sfrit i se pru c a ajuns ntr-unloc sigur; i aruncnd o privire spre rm, vzu printre stnci un fel de peter din care ieea ocoloan lung de fum.Odat hotrrea luat se apropie de stnci, dar cnd ddu s se agate, simi c ceva sub ap seurc, se urc, se urc i l ridic n sus. ncerc numaidect s fug, dar era prea trziu; spremarea Iui mirare se pomeni prins ntr-o plas ct toate zilele, n mijlocul unui roi de peti detoate felurile i mrimile, care se zvrcoleau i se zbteau ca attea suflete chinuite.i n acelai timp vzu ieind din peter un pescar aa de urt, dar aa de urt, c prea unmonstru marin. n loc de pr pe cap avea un mnunchi de iarb verde; verde era i pielea de petrupul lui, verzi ochii, verde barba lui cea lung, care i atrna de pmnt. Prea o oprluria, ridicat n dou picioare. 114 Cnd pescarul i trase plasa din mare, strig plin de

mulumire: - Slav ie Doamne! i astzi prinsei pentru o ciorb de pete stranic! - Pcat numai c eu nu sunt pete! i zise Pinocchio n gnd, fcndu-i niel curaj!Plasa plin de pete fu tras n petera dintre stnci, o peter ntunecoas i mbcsit de fumn mijlocul creia sf-ria o tigaie mare cu untdelemn care rspndea un miros de candel, de-i tia respiraia.Ia s vedem acum cam ce pete am prins!. zise pescarul cel verde i vrnd n plas o mn mare ct o lopat o scoase plin de roioare. - Oh! Ce mai roioare frumoase! spuse.el, privindu-le i mirosindu-le mulumit. idup ce le-a mirosit, le-a arunct ntr-un hrdu fr ap.Apoi fcu de mai multe ori acelai lucru; i pe msur ce scotea petii afar, simea cum ilas gura ap, i ngna mereu: - Sunt buni i guvizii!- Foarte gustoi i calcanii!- D-apoi chefalii.- Uite i scrumbii.- Nici lacherda nu e de lepdat! Cum lesne v putei nchipui, guvizii, calcanii, chefalii, scrumbiile i lacherda se duser cutoii n hrdu ca s in de urt roioarelor.Cel din urm care rmase n plas fu Pinocchio. De-abia pescarul l scoase afar, i holb de mirare ochii lui verzi, strignd aproape nfricoat:- Ce fel de pete e sta? Nu mi-aduc aminte s fi mncat vreodat asemenea pete. i ncepu s se uite la el cu mult luare aminte, i dup ce-I privi bine, bine din toate prile,spuse: - Am neles; trebuie s fie un rac de mare. Pinocchio, ncremenit c-a fost luat drept un rac,spuse peun ton cam suprat: - Ce tot dai zor cu rac de mare? Vezi cum te pori cu mine! Dac nu te superi matale, afl ceu sunt o ppu. - O ppu? ntreb pescarul. S-i spun drept, petele-ppu e pentru mine un pete nou!- Cu att mai bine: O s te mnnc i cu mai mult poft.

- S m mnnci? Dar nu vrei s nelegi c eu nu sunt pete? Nu vezi c vorbesc i cuget cai dumneata? - Aa e; adug pescarul, i deoarece eti un pete nzestrat cu darul vorbirii i al cugetrii cai mine, vreau s m port cu tine ntr-un chip cu totul deosebit. - n ce chip? - In semn de prietenie i de stim, te las s-i alegi singur felul cum vrei s fii prjit. Doretis te prjesc n tigaie ori i place maibine s te coc la tingire cu zeam de ptlgele roii? - S-i spun drept, rspunse Pinocchio, dac m lai s aleg, grozav a dori s-mi dai drumuls m napoiez acas. - Glumeti! Crezi c-o s pierd eu prilejul s gust dintr-un pete aa de rar? Nu i se ntmpl n toate zilele s prinzi un pete-ppu n mrile noastre. Las c tiu eu ce-o s fac; o s te prjesc n tigaie'laun loc cu ceilali peti, unde o s te simi foarte mulumit. S fii prjit n tovrie, e omngiere.Nefericitul Pinocchio, au-zindu-i sentina, ncepu s plng, s se scnceasc, s se roage, iplngnd spunea: - Ce bine era s m fi dus la coal!... M-am luat dup colegi aa mi trebuie!... Ih!... In!...In!...i pentru c se zvrcolea ca un arpe i fcea sforri de\ necrezut ca s scape din ghearelepescarului verde, acesta lu o frnghie, i dup ce l leg de mini i de picioare, ca pe un'.sac, l arunc n hrdu lng ceilali peti.Apoi, se puse s tvleasc toi petii ntr-o strachin cu fin, i pe msur ce-i tvlea, iarunca n tigaie s se prjeasc. Cei dinti care ncepur s sfrie n untdelemn fur... gu-vizii, apoi veni rndul calcanilor,apoi al chefalilor, apoi al ] scrumbiilor i al lacherdei, i n sfrit veni i rndul lui Pinocchio.Ppua vzndu-se aa de aproape de moarte (i ce moarte urt) fu apucat de un tremur i deo spaim aa de grozav, c nu mai avea nici grai, nici

respiraie ca sa* se roage.Bietul copil se ruga din ochi. Dar pescarul cel verde, l nvrti de cinci-ase ori n fin, umplndu-l aa de bine din cap pn n picioare, c prea o ppu de ipsos.Apoi l apuc de cap i... XXIXPinocchio se ntoarce la locuina Znei,care i fgduiete c a doua zi n-are s mai fie ppu,ci biat ca toi bieii. Osp mareca s se srbtoreasc aceast ntmplare fericit. Pe cnd pescarul se pregtea s-l arunce pe Pinocchio n tigaie, intr n peter un cine mare,mpins de mirosul puternic i ispititor al prjelii.- Iei afar! strig la el pescarul ameninndu-l cu Pinocchio n mn. Dar bietul cine flmnd ct patru, chellind i dnd din coad, prea c zice:- D-mi o bucat de pete i te las n pace.- Iei afar, n-auzi! i strig iari pescarul, i ntinse piciorul ca s-l loveasc.Cinele, care cnd era flmnd de-a binelea, nu se da napoi cu una cu dou, se ntoarsemrind la pescar, artndu-i colii lui cei ascuii.In vremea aceasta se auzi n peter un glas stins care zise:- Scap-m, Alidor! Dac nu m scapi, m prjete!... Cinele recunoscu repede glasul luiPinocchio, i observ,spre marea lui surprindere, c glasul ieea din cocoloul plin de fin, pe care pescarul l inean mn.i ce credei c-a fcut el atunci? Dintr-o sritur se repezi i smulse cocoloul din minilepescarului, i inndu-l frumos ntre dini, buzna afar din peter, i o lu la fug cu iuealafulgerului. Pescarul furios c i-a smuls din mn un pete pe care ardea de dorina s-lmnnce, serepezi dup cine, dar nu fcu nici dbi-pai c, i se puse un nod de tuse n gt, aa c fu nevoit s se ntoarc.n vremea aceasta Alidor, ajungnd la potecua care ducea n sat, se opri i puse ncetior jospe prietenul su Pinocchio. - Nu tiu cum s-i mulumesc! zise ppua. - Nu e nevoie, rspunse cinele, tu m-ai scpat pe mine, la rndul meu mi-am pltit datoria.La nevoie trebuie s ne

ajutm unii pe alii. 119 - Dar cum se face de-ai nimerit n peter?- Stteam ntins pe mal, mai mult mort dect viu, cnd vntul mi-a adus de departe un mirosde prjeal. Mirosul mi-a deschis pofta, i m-am luat dup el. Dac mai ntrziam oclip!...-Taci, nu mai vorbi! url Pinocchio, tremurnd nc de spaim. Nu mai vorbi! Dac soseai cuo secund mai trziu, n clipa de fa a fi fost prjit, mncat i mistuit. Brrr ! M furnic prinpiele numai cnd m gndesc!Alidor, rznd, ntinse laba dreapt ppuii, care i-o strnse tare n semn de prietenie, i sedesprir. Cinele "apuc spre cas, iar Pinocchio rmas singur, se duse la o colib dinapropiere i ntreb pe un unchia care sttea n prag i se nclzea la soare:- Ascult, moule, n-ai auzit cumva de un copil cu capul spart, care se cheam Eugen?- Ba da! L-au adus nite pescari n coliba asta, i acum...- O fi murit! ntrerupse Pinocchio, adnc ndurerat.- Nu, acum e sntos, i s-a ntors acas.- Adevrat?... Adevrat?... strig ppuica, srind de bucurie. Aadar rana nu era primejdioas?...- Dar ar fi putut s fie chiar mortal, rspunse unchiaul, pentru c-a fost lovit n cap cu o carte cu scoarele de carton.- i cine l-a lovit?- Un coleg de coal, unul Pinocchio... 120 - Cine e Pinocchio sta? - Se zice c e un derbedeu, o haimana, un descreierat de n-are margini.- Brfeii! Toate sunt numai brfeii! - Da ce, l cunoti pe Pinocchio? - Din vedere! rspunse ppua. - i tu ce crezi despre el? l ntreb moneagul.- Mie mi se pare un biat foarte cumsecade, cu tragere de inim la nvtur, asculttor icare i iubete mult prinii...Pe cnd ppua ndruga la minciuni, fr nici un pic de ruine, i pipi nasul i bg de seamc i se lungise cu mai mult de o palm. Atunci, apucat de groaz ncepu s strige:

- Nu crede, moule, nimic din ce i-am spus, pentru c l cunosc foarte bine pe Pinocchio ipot s te ncredinez i eu c ntr-adevr e un derbedeu, un neasculttor, un descreierat, i c nloc s se duc la coal, umbl cu colegii dup trengrii! Abia rosti aceste cuvinte, i nasul ise micor i i recapt forma i mrimea de mai nainte. - i de ce eti aa de alb? l ntreb deodat unchiaul. - S vezi... fr s bag de seam, m-am atins de un zid care era vruit de curnd, rspunseppua, fiindu-i ruine s povesteasc moneagului cum fusese tvlit n fin ca un pete, icum era s-l prjeasc n tigaie.- Dar ce i-ai fcut, haina, pantofii i apca? - Mi-au ieit hoii n cale i m-au prdat.Ascult, moule drag, n-ai din ntmplare o hain, ca s m pot. ntoarce acas? - De biete; nu prea am, dar uite colo un scule n care in orzul pentru psri. Ia-l dac vrei.Pinocchio n-atept s-i spun de dou ori; lu repede sculeul care era gol, i dup ce-i tiecu foarfecile o gaur n fund i cte una de amndou prile, l trase pe cap drept cma. imbrcat astfel, se ndrept spre sat. Dar pe drum nu se simea deloc la largul lui, aa c fceacnd un pas nainte, cnd unul napoi, i vorbind singur, spunea: - Cum o s m nfiez naintea Znei? Ce o s spun cnd m-o vedea?... O s-mi ierte itrengria asta? Mi-e team c n-o s mi-o ierte!... Oh! Nu, n-o s mi-o ierte de,sigur!... imi se cuvine, pentru c fgduiesc mereu s m ndrept, i nu m in niciodat de promisiune!... Ajunse n sat cnd se nnoptase de-a binelea, i deoarece era o vreme urt i ploua cu gleata, se duse drept lalocuina Znei, hotrt s bat lai u ca s-i deschid. Dar cnd fu aproape, simi c nu ndrznete, i n loc s bat se deprta n goan la vreo douzeci de pai. Apoi se ntoarse nc o dat la u, i degeaba, se apropie a treia oar, totnimic; a patra oar, apuc tremurnd mnerul ciocnelului I de metal de la u,

i btuncetior.Atept, atept, n sfrit dup o jumtate de ceas se deschise o fereastr de la etajul de susde tot (casa era cu patru 1 etaje) i Pinocchio vzu c se arat un Melc uria, care avea J pecap o lumnare aprins i care ntreb: - Cine bate la ceasul sta? - Zna e acas? ntreb ppua. - Zna doarme i nu vrea s fie deteptat, dar tu cine eti? - Sunt eu! - Care eu! - Pinocchio. - Care Pinocchio? - Ppua care locuiete n casa Znei.- Ah! Am neles, rspunse melcul, ateapt niel, cobor numaidect s-i deschid. - Grbete-te, pentru numele lui Dumnezeu, c mor de frig. - Biete drag, eu sunt Melc, i melcii nu se grbesc niciodat Trecu un ceas, trecur dou i ua nu se mai deschidea, iar ppua, care tremura de frig i defric, i lu inima n dini i mai btu o datjn u, i de rndul acesta ceva mai tare.La aceast a doua btaie se deschise o fereastr de la etajul de dedesubt, i se art acelai Melc. - Melcuorule frumos, strig Pinocchio din drum, de dou ceasuri te tot atept! i dou ceasuri, pe timpul sta afurisit, mi par mai lungi dect doi ani. Grbete-te pentru Dumnezeu! - Copile drag, i rspunde de la fereastr gngania tacticoas i linitit, i-am mai spus-o: eu sunt Melc i melcii nu se grbesc niciodat. i fereastra se nchise iari.Peste cteva clipe sun miezul nopii, apoi unu, apoi dou dup miezul nopii, i ua totnchis era. Atunci Pinocchio, pierzndu-i rbdarea, apuc furios mnerul de la u ca strag o lovitur s rsune casa ntreag; dar

mnerul care era de fier se prefcu ntr-un tiparviu, care, alunecndu-i din mn, se fcu nevzut ntr-un rule, care curgea prin mijloculdrumului.Ah! Aa? strig Pinocchio i mai orbit de mnie. Dac mnerul s-a fcut nevzut, o s bat cuclciele.i dndu-se puin napoi trnti o lovitur puternic n u. Lovitura a fost att de tare, nct piciorul ptrunsese n lemn pn la glezn, i cnd ppua ncerc s-l trag afar, se trudi degeaba, pentru cpiciorul rmsese prins n u ca ntr-un clete.Inchipuii-v pe bietul Pinocchio! Fu silit s-i petreac tot restul nopii, cu un picior pepmnt i cu altul spnzurat n vzduh. Dimineaa, cnd s-a luminat de ziu, ua se deschise n sfrit. Melcului cel harnic, pentru cas coboare de la etajul al patrulea, i-au trebuit nu mai puin de nou ceasuri. i trebuie s maiadugm c era leoarc de ndueal.- Ce faci acolo cu piciorul vrt n u? l ntreb Melcul rznd. - O nenorocire, ce s fie! Ia vezi, Melcuorule drag, nu poi s m scapi de chinul sta? - Drag biete, pentru asta trebuie un dulgher, i eu n viaa mea n-am fcut pe dulgherul. - Roag pe Zn din partea mea! - Zna doarme i nu-i place s-o trezeasc nimeni. - Dar ce vrei s fac toat ziulica spnzurat de u? - Numr furnicile care trec pe drum. - Adu-mi mcar ceva de mncare, c m sfresc de foame. - ndat! spuse Melcul. i ntr-adevr dup trei ceasuri i jumtate, Pinocchio l vzu rntorcndu-se cu un vas de argint n cap.n vas era pine, un pui fript i patru caise coapte. - Uite cina pe care i-o trimite Zna, spuse Melcul.La vederea unei asemenea minuni cereti, ppuica nu mai putea de mulumire. Care ns nu-ifu mirarea, cnd ncepnd s mnnce, bg de seam c pinea era de ipsos, puiul de cartoni cele patru caise erau de piatr, vopsite ca i cum ar fi fost adevrate.i venea s plng, si mute degetele de turbare, i venea s azvrle ct colo

vasul cu tot ceera n el, dar n loc de asta, fie din pricina durerii, fie din pricina sfrelii de stomac, lein. Cnd i veni n fire, se pomeni ntins pe un divan, i lng el se afla Zna. - Te iert i de rndul sta, i spuse dnsa, dar e vai de tine dac mai faci!...Pinocchio i fgdui c-o s se pun pe nvtur, i c-o s se poarte ct s-o putea mai bine. ise inu de cuvnt tot restul anului. ntr-adevr la examen, a ieit ntiul din toat coala, iconduita lui a fost aa de frumoas i de laud, nct Zna pe deplin mulumit, i spuse: - n sfrit mine, dorina ta o s fie mplinit. - Cum asta? - De mine ncolo n-ai s mai fii o ppu de lemn, ci un biat ca toi bieii!Cine n-a vzut bucuria lui Pinocchio la auzul acestei veti neateptate, n-a vzut nimic. Toi prietenii i colegii lui de coal trebuiau s fie poftii a doua zi la o petrecere mare n casaZnei, ca s serbeze mpreun fericita ntmplare. iZna pregtise dou sute de ceti cu cafea cu lapte, i patru sute de pinioare fcute cu unt.Ziua aceea fgduia s fie foarte frumoas i foarte vesel, dar...Dar din pcate, n viaa ppuilor, e totdeauna un dar", care stric totul. XXXPinocchio, n loc s devin biat, pleac pe furi cu prietenul su Fitil n araDistraciilor". Cum era firesc, Pinocchio rug pe Zn s-i dea voie s umble prin ora ca s-i pofteascmusafirii; Zna i spuse: - Du-te de-i poftete prietenii la petrecerea de mine: dar bag bine de seam s te ntorciacas pn nu se nnopteaz. Ai neles?- Ii fgduiesc c ntr-un ceas m i ntorc, rspunse ppuica./-Bag de seam, Pinocchio, puiule! Copiii se grbesc ntotdeauna s fgduiasc, dar de celemai multe ori nu se prea in de vorb.- Dar eu nu sunt ca alii: eu, cnd spun ceva i fac.- S vedem: -apoi

dac n-asculi, att mai ru pentru tine.- Pentru ce?- Pentru c, dragul meu, copiilor care nu ascult de poveele celor mari, li se ntmplntotdeauna o nenorocire.- Las c-am pit destule! spuse Pinocchio. Dar acu>n m-am nvat minte.- O s vedem noi dac e aa.Fr s mai stea mult la taifas, ppuica spuse bun ziua Znei, care i inea loc de mam, icntnd i jucnd iei n strad.n mai puin d-un ceas toi prietenii lui fur poftii. Unii primir repede i cu drag inim, alii,mai fcur puine nazuri; dar cnd aflar c pinioarele erau cu unt, spuser cu toii:- Fiindc struieti att, o s venim i noi.Acum trebuie s tii c Pinocchio, printre prietenii i colegii lui de coal, avea unul mai bun i mai drag, pe care l chema Romeo; dar toi lporecliser Fitil", din pricina staturii lui slbnoage, lung i subire ca un fitil de lamp. Fitil era copilul cel mai neastmprat i mai trengar din toat coala, dar Pinocchio inea la elfoarte mult. ntradevr se duse acas la dnsul s-l pofteasc la petrecere, ns nu-l gsi; sentoarse a doua oar, dar Fitil tot nu erea; mai trecu i a treia oar pe acolo, degeaba.Unde s dea de el? Caut-l ncoace, caut-l ncolo, n sfrit l vzu ascuns sub un gard. - Ce faci aici? l ntreb Pinocchio naintnd. - Atept miezul nopii ca s plec... - Unde? - Departe, departe, foarte departe! - i eu care te-am cutat pe-acas de vreo trei ori! ,- Ce vrei-cu mine? - Nu tii noutatea cea mare? Nu tii ce noroc a dat peste mine? -Nu! - De mine ncolo nu mai sunt ppu, o s m fac i eu un biat ca tine i ca toi ceilali. - S-i fie de bine. - Aa c mine te atept la mas la mine. - Dar n-auzi c plec disear.

- La ce or? - Ct mai curnd. - i unde te duci? -'M duc s locuiesc ntr-o ar... care e ara cea mai frumoas din lume: un adevrat rai!... - Si cum i zice?- i zice ara Distraciilor". De ce nu mergi i tu? - Eu? Niciodat. - Ru faci. Pinocchio! Ascult-m pe mine, dac nu mergi, o s te cieti. Unde vrei s gsetio ar mai nimerit pentru noi copiii? Acolo nu sunt nici coli, nici dascli, nici cri. n ara aia binecuvntat nu se nva. Joia nu se ine coal i fiecare sptmn se compune dinase joi i o duminic. Inchipuiete-i c vacana ncepe la nti ianuarie i se sfrete nultima zi a lui decembrie. Asta mai zic i eu ar! Toate rile din lume ar trebui s fie aa!... - i ce face lumea n ara Distraciilor? - Se joac toat ziulica i.petrece de diminea i pn seara. Seara se duce la culcare, iardimineaa o ia de la nceput. Ei, ce zici? - Hm!... fcu Pinocchio, dnd din cap ca i cum ar fi vrut s zic: i mie mi-ar plcea oasemenea via. - Ei, atunci mergi cu mine? Rspunde? Da ori nu? - Nu, nu, nu i nu. Am fgduit scumpei mele Zne ca s m fac biat cuminte, i vreau s-miin fgduiala. i deoarece soarele a nceput s apun, te- las. Aadar rmi sntos, icltorie bun. - Unde te duci aa grbit? - Acas. Zna mea drag mi-a spus s m ntorc pn nu se nnopteaz. - Mai ateapt, c nu mori. - Se face trziu. - Dou minute numai. - O s m certe Zna. - Las-o s te certe. O s ipe niel i o s-i treac,

rspunse ticlosul de Fitil. - i pleci singur ori ai vreun tovar? - Singur? Suntem peste o sut de copii. - i v ducei pe jos?- Acum o s treac pe aici carul s m ia i s m duc ntre otarele acelei ri fericite.- Ce n-a da dac ar sosi carul mai iute!...- Pentru ce? - Ca s v vd i eu plecnd. - Mai stai i tu niel i o s ne vezi. - Nu, nu; vreau s m napoiez acas. - Numai dou minute. - Am ntrziat. Zna trebuie s fie ngrijorat.- Biata Zn! Ce, i e fric s nu te mnnce liliecii? - Dar ia spune-mi, adug Pinocchio, eti sigur c acolo nu sunt coli? - Nici urm de coal. - i nici dascli? - Nici mcar unul. - i nici nu eti silit s nvei? - Doamne ferete! - Ce ar frumoas! exclam Pinocchio, lsndu-i gura ap. \Ce ar frumoas! N-am fostniciodat pe acolo, dar mi-o mchipui!... - De ce nu mergi i tu? - Degeaba ncerci s m duci n ispit! Am fgduit Znei s devin cuminte, i nu vreau s-otrag pe sfoar. - Atunci adio, i salut din parta mea toate colile gimnaziale!... i chiar i pe cele liceale, dac le ntlneti n drum. - Adio, Fitil drag; cltorie bun, petrecere frumoas i adu-i aminte din cnd n cnd i deprieteni.Zicnd acestea, ppuica fcu doi pai ca s se duc: dar se opri, i ntorcndu-se ctreprie.tenul su Fitil, l ntreb: - Dar eti absolut sigur c n ara aia, sptmna are ase joi i o duminic? - Foarte sigur. - i tii tu bine c vacana ncepe la 1 ianuarie i se

isprvete la 31 decembrie? - Foarte bine. - Ce ar frumoas! repeta Pinocchio. Apoi, lundu-i inima n dini, adug repede i tare: - Atunci, adio i cltorie bun. - Adio., - Cnd o s plecai? - n curnd. - Pcat! Dac ai pleca cel puin peste un ceas, a putea s mai stau. - Dar Zna? - Tot am ntrziat eu!... Aa c un ceas mai devreme, ori un ceas mai trziu, tot acolo iese. - Bietul Pinocchio! Dar dac o s te certe? - Nu face nimic. O s-o las s m certe! ip niel la mine i i trece.n vremea aceasta se nnoptase de-a binelea; deodat vzur micndu-se n deprtare olumin... i auzir un zgomot de clopoei i un sunet de trompet, aa de slab i ascuit, cprea zbrnitul unui nar. - Uite-l, strig Fitil, ridicndu-se n picioare. - Pe cine? ntreb ncet Pinocchio. - Vine carul s m ia. Ei, ce faci, mergi i tu? - Bine, dar e adevrat, ntreb ppua, c n ara aceea copiii nu sunt silii s nvee? - Nici gnd de aa ceva! - Ce ar minunat!... Ce ar minunat!... Ce ar minunat!... XXXIDup cinci luni de fericire, Pinocchio simte spre marea lui mirare c-i cresc urechile i sepreface n mgar. n sfrit sosi i carul, i sosi fr cel mai mic zgomot, pentru c avea roatele de cli nfu-rai n pnz.Carul era tras de dousprezece perechi de mgari, toi de aceeai mrime, dar cu pielea de altculoare.Unii erau cenuii', alii albi, alii pestrii, alii vrgai cu dungi galbene i albastre. Dar lucrul mai curios era c cele

dousprezece perechi, adic cei douzeci i patru de mgrui, n loc s fie potcovii ca toate animalele de munc, purtau n picioare'cizmulie albe de piele.Dar vizitiul?nchipuii-v un pitic mai mult gros dect nalt, rocovan i gr-suliu, cu obrazul rou camrul, o surit care rdea mereu si o voce subire i miorlit ca a unei pisici\are se linguete pe lng stp-n-sa Toi copiii, cum l vedeau, se ndrgosteau numaidect de el i se luau la ntrecere care mai decare s se urce n diligent, ca s-i duc n ara fgduinei, cunoscut pe harta geografic subnumele ispititor de ara Distraciilor.ntr-adevr, diligenta era plin de copii ntre opt i zece ani, ngrmdii unii peste alii ca sardelele n cutie. edeau ru, edeau nghesuii, abia puteau s rsufle, dar nimeni nu ziceanici pis, nimeni nu se vita. Mngierea c peste cteva ceasuri urmau s soseasc ntr-o arunde nu erau nici cri, nici dascli. i fcea att de fericii i rbdtori, c nu mai simeau nici nghesuiala, nici hodorogeala carului, nici foamea, nici setea, nici somnul.De-abia se opri carul, i piticul ntorcndu-se spre Fitil cu fel de fel de strmbturi i ploconeli, l ntreb zmbind: - Ascult, bietele, vrei s vii i tu cu noi? - Vezi bine c vreau! - Dar te ntiinez, dragul meu, c n car nu mai e loc. Cum vezi. e plin!... - Nu face nimic! rspunse Fitil, dac nu e loc nuntru, o s stau pe hulubele de la roi. idintr-un salt.nclec pe hulube. - Dar tu, puiorule, spuse piticul ntorcndu-se ademenitor spre Pinocchio, ce-ai de gnd sfaci? Vii cu noi ori rmi? - Rmn, rspunse Pinocchio. Vreau s m intorc acas, vreau s m pun pe carte s se mndreasc coala cu mine, cum se mndrete cu toi bieii silitori.- S-i fie cu noroc! -Pinocchio! spuse atunci Fitil, ascult-m pe mine, vino cu noi i n-o s tecieti!

- Nu, nu,nu! - Vino cu noi i n-o s te cieti! strigar alte patru glasuri din fundul diligentei. - Vino cu noi i n-o s te cieti! urlar deodat peste o sut de glasuri. - Dar dac vin cu voi. ce o s zic draga mea Zn? spuse ppua care ncepuse s oviemototolindu-i n gur mnecade la hain. - Nu-i mai umple capul cu astfel de bazaconii. Gnde-tete c mergem ntr-o ar undesuntem liberi s hoinrim de dimineaa pn seara! Pinocchio nu rspunse, dar scoase un oftat, apoi nc unul, apoi un al treilea oftat, pn cndzise n sfrit: - Facei-mi niel loc, vreau s merg i eu!... - Toate locurile sunt ocupate, rspunse piticul, dar ca s-i dovedesc ct in la tine, pot s idau locul meu de pe capr. - i dumneata? - Eu merg pe jos. - Ah! Nu, asta n-o vreau. mi place mai bine s ncalec pe unul din mgruii tia! strigPinocchio.Zis i fcut, se apropie de mgruul de la roata din dreapta, i vru s-l ncalece, dar dobitocul,ntorcndu-se cu spatele i trase o lovitur n burt i l ddu de-a berbeleacul.nchipuii-v hohotul de rs obraznic i deucheat al co-piikr, care vzuser ntmplarea.Numai piticul nu rse. Se apropie cu blndee de mgruul rzvrtit, i prefcndu-se c-l srut. i smulse cu dinii ju-mtateNdin urechea dreapt. n vretiea aceasta Pinocchio, ridicndu-se furios, se arunc dintr-o datX clare pe spinareamgarului. Sritura a fost aa de frumoas, nct copiii ncepur s urle: TriascPinocchio!", i izbucnir n aplauze, care preau c nu se mai sfresc Cnd deodat pe neateptate, mgruul se ridic de picioarele dinapoi, i dintr-o arunctur,trnti biata ppu n mijlocul drumului, pe o movil de pietri.Hohotele de rs ncepur iari, dar

piticul, n loc s rd, simi atta mil pentru bietulmgru, nct cu o srutare, i smulse jumtate din cealalt ureche. Apoi spuse ppuii:- Acum poi s ncaleci, i s n-ai nici o fric. Mgruul avea grguni n cap, dar i-am optiteu dou vorbulie'ia ureche, i sper c l-am nvat minte. Pinocchio sri n a, iar carul se puse n micare; dar pe cnd mgruii galopau i carul alegaprin glodurile drumului, ppuii i se pru c aude o voce tainic aproape neneleas, care ispuse: - Ggu! Ggu! Iar ai fcut cum i-a trsnit prin cap! Las c-o s te cieti tu!Pinocchio, aproape ngrozit, se uit n dreapta, se uit n stnga, s vad de unde venea glasul, dar nu vzu pe nimeni, mgruii galopau, carul alerga, copiii dinuntru dormeau. Fitil sforiaca un trntor i piticul.pe capr fredona printre dini: Tont lumea doarme noaptea Numai eu nu dorm deloc... Mai merser o jumtate de kilometru, i Pinocchio iari auzi glasul cel tainic spunnd:- Bag bine la cap, haimana ce eti! Copiii care fug de nvtur i dau cu piciorul ciilor,colilor i dasclilor, ca s se in numai de hoinreal i de joac, sfresc ntotdeauna ru!...Eu sunt Stan pitul... aa c i-o pot spune i ie!... O s vin o zi cnd o s plngi i tu, cumplng eu acum... dar atunci o s fie trziu!...La auzul acestor cuvinte rostite n oapt, ppua speriat mai tare ca oricnd, sri jos din a,i'se duse s-f prind pe -mgru de bot.Inchipuii-v ns mutra lui, cnd bg de seam c m-l34gruul plngea... i plngea ca un copil! - E, domnule pitic, strig Pinocchio vizitiului, tii un lucru? fgruul sta plnge. - Las-l s plng, o s rd el cnd s-o nsura? - Nu cumva l-ai nvati s vorbeasc? - Nu, a nvat el singur s ndruge cteva slove, ct a stat n tovria unorcini dresai. - Bietul dobitoc! - Haide, haide, spuse piticul, s nu ne pierdem vremea

jelind un mgar. ncalec i la drum,noaptea e rcoroas i calea destul de lung. Pinocchio se supuse fr o vorb. Carul porni iari la drum, i spre diminea, cnd s-au ivitzorile, sosir sntoi n ara Distraciilor.ara asta nu seamn cu nici o alt ar din lume. Populaia ei era compus numai din copii.Cei mai n vrst aveau paisprezece ani, cei mai mici de-abia aveau opt ani. Pe strzi oveselie, un zgomot, o glgie de-i huia capul! Cete de trengari pe toate uliele: care se jucau biloaie, care cu mingea, care umblau pebiciclet, care clrea pe un clu de lemn: unii se jucau de-a baba-oarba, alii se ntreceau dinfug, alii mbrcai ca paiaele nghieau foc, unii spuneau poezii, alii cntau, alii se ddeaude-a berbeleacul, alii umblau n mini cu picioarele n sus, unii se jucau cu cercul, uniistrigau, unii bteau din palme, unii rdeau, alii cntau ca gina cnd ou, n sfrit era oharababur, o glgie i un zgomot aa de ndrcit, c trebuia s-i astupi urechile ca s nasurzeti. La toate rspntiile se aflau teatre de pnz, pline de copii de dimineaa pn seara, i pe zidurile caselor erau scrise cu crbune lucruri ca acestea: Triasc distraile (n loc de Triasc distraciile), nu mai vrem soli (n loc de nu mai vrem coli), jos cu Artin Mitic (n loc de aritmetic) i cte alte prostii de felul sta. Pinocchio, Fitil i toi copiii pe care-i adusese piticul, cum au pus piciorul n ora, seamestecar numaidect n ceata derbedeilor, i n cteva minute, cum lesne v putei nchipui,se mprietenir cu toii. Cine era mai fericit i mai mulumit dect ei? n mijlocul attorplimbri i petreceri de tot felul, ceasurile, zilele, sptmnile treceau cu iueala fulgerului. - Oh! Ce via minunat! spunea Pinocchio de cte ori se ntlnea cu Fitil. - Vezi, nu-i spuneam eu? i rspundea acesta. i cnd te gndeti c mai fceai mofturi. Voiain ruptul capului s te ntorci acas la Zn, ca s-i pierzi vremea cu nvtura! Dac astziai scpat de plictiseala crilor i a colii, mie

mi-o datorezi, sfaturilor mele, nu-i aa?Numai adevraii prieteni sunt n stare s-i fac asemenea servicii. - Adevrat, Fitil drag! Dac astzi sunt mulumit pe deplin, numai ie i-o datorez. i tiice-mi spunea dasclul de tine? mi spunea mereu: Nu te lua dup deucheatul la de Fitil, pentru c e un tovar primejdios, i nu poate s te ndemne dect la rele!". - Vai de capul lui de dascl! rspunse cellalt, dnd din cap. tiu c nu putea s m sufere, isimea o mare plcere s m vorbeasc de ru, dar eu am inim bun i l iert! - Ce suflet de aur! spuse Pinocchio mbrindu-i clduros prietenul, i srutndu-l peamndoi obrajii.Trecur cinci luni de cnd copiii o duceau ntr-o petrecere de diminea pn seara, fr svad dinaintea lor nici cri, nici scoli, cnd ntr-o bun diminea, Pinocchio, trezindu-se, se pomeni cu o surpriz neateptat, care nu i-a venit deloc la socoteal i i-a stricat tot cheful. XXXII Lui Pinocchio i cresc urechile, se preface n mgar i ncepe s zbiere. i care credei c fu surpriza?O s v-o spun eu, scumpii i micuii mei cititori: Surpriza fu c lui Pinocchio, dimineaa cnds-a deteptat, i veni s se scarpine n cap, i scrpinndu-se bg de seam c...Ia nchipuii-v ce?Bg de seam, spre marea lui mirare, c urechile i crescuser de-o palm i mai bine.tii c ppua, din natere avea urechile mici mititele: aa de mici nct cu ochii nu le puteai vedea! nchipuii-v cum a rmas, cnd pipindu-i urechile cu mna, simi c peste noapte ise lungiser att de mult, nct preau dou foi de varz. Se duse repede s caute o oglind,dar negsind, umplu o putin cu ap i oglindinduse n ea, vzu ce n-ar fi vrut s vad: ivzu chipul mpodobit cu o pereche mrea de urechi de mgar. V las s v nchipuii durerea, ruinea i dezndejdea bietului Pinocchio.ncepu s plng, s strige, s se dea cu

capul de perei: dar cu ct se necjea mai tare, cu att urechile, i creteau, i creteau i se fceau proase la vrf.La zgomotul acestor ipete ascuite, intr n odaie un guzgan mare, care locuia n etajul de sus,acesta vznd pe ppu amrt, o ntreb repede: - Ce ai, dragul meu vecin? - Sunt bolnav, guzgane drag, foarte bolnav... i sunt bollav de o boal care m ngrozete, tepricepi s pipi pulsul? - Puin. - Ia caut de vezi dac am friguri.Guzganul ridic laba dreapt de dinainte: i dup ce pipi ml sul lui Pinocchio, i spuseoftnd: - Drag prietene, mi pare ru c sunt silit s-i dau o vesterea!... - Care anume? - Ai nite friguri ndrcite! - Ce fel de friguri? - Friguri mgreti. - Nu neleg ce fel de friguri sunt astea! rspunse ppua care prea c nelesese destulde bine. - Atunci s te lmuresc eu, adug guzganul, afl c peste dou cel mult trei ceasuri n-ai smai fii nici ppu, nici biat.>. - Atunci ce-o s fiu? - Peste dou-trei ceasuri, o s fii un mgru n carne i oase, ca acei care trag la cru -iduc varza i salata n pia. - Oh! Sracul de mine! Sracul de mine! strig Pinocchio, apucndu-se cu minile de urechileamndou i trgnd de ele i zglindu-le furios ca i cum n-ar fi fost ale lui.Dragul meu, i spuse guzganul ca s-l mngie, ce vrei s faci? E scris n cartea destinului ia nelepciunii, c toi copiii descreierai care nu pot s sufere crile, coala i pe dascli i ipetrec zilele n haimanalc, n jocuri i petreceri, mai curnd orimai trziu se prefac n mgari.

- S fie cu putin? ntreb sughind ppua. - Vezi bine c e! i acum toate vicrelile sunt de prisos. Trebuia s te gndeti de la nceput!\ - Dar nu sunt eu de vin crede-m, guzganule, vina toat e a lui Fitil!... - Cine e Fitil sta? - Un coleg de coal. Vroiam s m ntorc acas, vroiam s fiu asculttor, vroiam s-mi vd decoal, dar Fitil mi-a spus: ,,Ce tot umbli dup plictiseala aia de carte? De ce ii n ruptulcapului s te duci la coal?... Haide mai bine cu mine, n ara Distraciilor: acolo n-avemgrij de nvat, acolo o s ne jucm de dimineaa pn seara i b s-o ducem numai ntr-opetrecere".- i de ce te-ai luat dup sfaturile acestui prieten prefcut i stricat? - Pentru ce?... Pentru c, guzgane drag, eu sunt o ppu fr de minte... si fr inim. Oh! Dac as fi avut un dram deinim, n-a fi prsit niciodat pe blnda mea Zn, care m iubea ca o mam i care ar fifcut orice pentru mine!... n ceasul sta n-a mai fi fost ppu... a fi fost i eu un biatntreg ca atia alii. Oh!... Dar dac-oi pune mna pe Fitil, e vai de el! Am s-i spun una s min minte.i ddu s ias. Dar cnd ajunse n prag, i-aduse aminte c avea urechi de mgar, i fiindu-iruine s se arate n lume, ce-i trsni prin gnd? Lu un capion mare de pnz, i punndu-ln cap, i-l ndes pn peste urechi.Apoi iei i ncepu s-l caute pe Fitil pretutindeni. l cut |pe toate uliele, n piee, pe lateatre, peste tot, ns nu-l gsi. |Pe cine ntlnea, l ntreba de el, dar nimeni nu-l vzuse.Atunci se duse s-l caute acas, i ajungnd la u, btu.- Cine e? ntreb Fitil dinuntru.- Eu sunt! rspunse prichindelul.Ateapt niel... c-i deschid.Dup o jumtate de ceas ua se deschise: nchipuii-v cum a rmas ppua, cnd, intrnd nodaie, i vzu prietenul cu un capion mare de pnz n cap, ndesat pn n dreptul gurii. La vederea capionului, Pinpcchio se simi mngiat i se gndi n sine.

- S fie oare i el bolnav de aceeai boal, s aib i el friguri mgreti? i prefcndu-se c n-a bgat de seam nimic, l ntreb zmbind: - Ce mai faci, drag Fitil? - Foarte bine: ca un oarece ntr-o roat de cacaval - Vorbeti serios? - Adic de ce-a mini? - Iart-m, prietene, dar pentru ce i-ai pus n cap capionul sta de pnz, care i-acoper pni urechile? - Doctorul mi l-a dat, fiindc mi-am jupuit genunchiul. Dar tu, drag Pinocchio, de ce i-ai pusn cap capionul sta i l-ai ndesat pn ntre urechi? - Doctorul mi l-a dat, pentru c m-am lovit la un picior. - Oh! Bietul Pinocchio! ' -Oh! Bietul Fitil!Dup aceste cuvinte, urm o lung tcere, n timpul creia cei doi prieteni se uitau nedumeriiunul la altul. n sfrit ppua, cu un glas iret i diplomat, spuse tovarului su: - Ia spune-mi, drag Fitil, n-ai fost niciodat bolnav de urechi? - Niciodat!... Dar tu? - Nici eu! Ins de azi diminea m doare o ureche de nu mai pot. - i pe mine tot aa.- i pe tine?... i care ureche te doare? - Amndou. Dar pe tine? - Tot amndou. S suferim oare de aceeai boal? - Mi-e team c da. - Vrei s-mi faci o plcere, Fitil? - Bucuros! Din toat inima. - Arat-mi urechile. - De ce nu? Dar mai nti s le vd pe ale tale, drag 'inocchio. - Nu, dragul meu, nti tu,si pe urm eu. - Ei bine! spuse atunci'ppua, s facem o nvoial

prieteneasc. - S-o auzim. - Hai s ne scoatem amndoi deodat capionul: primeti?Primesc. - Aadar primeti! i Pinocchio ncepu s numere tare: - Una, dou, trei!Cnd a numrat trei", amndoi i scoaser capioanele i le aruncar n sus. i s-a ntmplat o drcie, care s-ar prea de necrezut, dac n-ar fi adevrat. S-a ntmplat cPinocchio i Fitil cnd se vzur lovii de aceeai nenorocire, n loc s rmn nmrmurii i triti, ncepur s-i arate unul altuia cu degetul urechile crescute din cale afar, i dup mii imii de glume, izbucnir ntr-un nesfrit hohot de rs.i-au rs, au rs, au rs pn n-au mai putut: cnd deodat Fitil ncet, i cltinndu-se i schimbndu-se la fa, spuse prietenului su: - Ajutor, ajutor, Pinocchio! - Ce ai? - Vai de mine! Nu m mai pot ine pe picioare.- Nici eu! strig Pinocchio, plngnd i cltinn-du-se. i pe cnd vorbeau astfel, seaplecar n jos i mergnd n patru labe ncepur s alerge i s ocoleasc odaia. Pe cndalergau, minile li s-au preschimbat n copite, feele lor n boturi de animale, iar pe spinare le-a crescut un fel de pr cenuiu, care btea n negru.Dar clipa cea mai grozav pentru aceti doi nenorocii, care credei c-a fost? A fost atuncicnd au simit c le crete cte o coad la spate. Zdrobii de durere i ruine, ncepur s-ijeleasc amar soarta lor nemiloas. Mai bine s-ar fi lipsit, cci n loc de bocete de plns, din gtlejurile lor ieeau zbierete de mgar. n vremea aceasta cineva btu ncetior la u, i ovoce de-afar spuse: - Deschidei! Eu sunt, piticul, cruaul care v-a adus pn aici. Deschidei repede! Altfel evai de pielea voastr. XXXIIIPrefcut n mgar, l cumpr directorul unui circ, ca s-l nvee s joace i s sar princercuri, dar ntr-o sear

i scrntete picioarele i atunci l cumpr altul, ca s fac o tobdin pielea lui. Vznd c ua nu se deschide, piticul cu o lovitur de clci o ddu de perete, i dup ce intrn odaie, le spuse cu zmbetul lui obinuit: - Ah! Ce mai copii! Ragei bine, v-am cunoscut numaidect dup voce, i-am i venit.La aceste cuvinte cei doi mgrui rmaser nemicai, cu capul n jos, cu urechile lsate i cucoada ntre picioare. La nceput piticul i netezi cu mna, i mngie, i pipi, apoi scondesala, ncepu s-i esale cum trebuie. i dup ce i esl bine i i fcu strlucitori ca oglinda,le puse cpstrul pe cap i i duse n oborul de vite, ndjduind s-i vnd i s ia pe ei o sumuoar ct mai mare de bani.i cumprtorii, slav domnului, nu lipseau.Fitil fu cumprat de un ran, cruia n ajun i murise mgarul, iar Pinocchio fu vndut directorului unui circ, care l cumpr ca s-l nvee s joace i s sar dimpreun cu celelalteanimale ale trupei. Ai neles, micii mei cititori, ce meserie nprea piticul? Ticlosul acesta, care la nfiareera dulce ca mierea, din cnd n cnd colinda lumea cu carul lui, i cu fel de fel de iretlicurii fgduieli aduna pe toi copiii dezmai, care fugeau de coal, i dup ce-i urca n car, iducea n ara Distraciilor unde s-i petreac vremea numai n jocuri i petreceri. Iar dup ce bieii copii, bucuroi c au scpat de coal i c se pot astfel jucanesuprai de nimeni, erau preschimbai n mgari, se fcea frumuel stpnul lor i i scoteala vnzare, n oborul de vite sau prin iarmaroace. Astfel c n civa ani strnsese grmezi deaur i se mbogise ca un cmtar.Ce s-a mai ntmplat cu Fitil, nu tiu, tiu ns c Pinocchio din prima zi ddu cu ochii de o via grea i necjit. Cnd l duse n grajd, noul lui stpn i umplu ieslea de paie darPinocchio de-abia le vr n gur ca s le mestece, i le scuip repede jos.Atunci stpnul, mormind, umplu ieslea cu fn, dar nici fnul nu-i plcu.

- Aha! Nu-i place nici fnul? i strig argos stpnul... Las, mgruule drag, dac facinazuri, tiu eu s i le tai!... si ca s-l nvee minte l arse cu biciul peste picioare. Pinocchio de durere, ncepu s plng is zbiere, i zbiernd zicea: - I-ha, i-ha! Paiele nu pot s le mistui!... - Atunci mnnc fn! i repet stpnul care nelegea foarte bine limba mgreasc. - I-ha, i-ha! De fn m-apuc durerea de burt!...- Nu cumva pofteti, mgruule mofturos, s te hrnesc cu friptur de pui i cu prjituri?adug stpnul nfuriindu-se i mai tare, i arzndu-l nc o dat cu biciul.De frica biciului, Pinocchio se liniti i nu mai scoase o vorbuli mcar.Apoi grajdul fu nchis, iar Pinocchio rmase singur, i deoarece de mult vreme nu bgasenimic n gur, ncepu s cate c nu mai putea de foame. i cscnd fcea o gur ct gurasobei de larg.La urma urmei, negsind altceva n iesle, se mulumi s rumege niel fn, i dup ce lmestec bine de tot, nchise ochii i l ddu pe gt. Fnul sta nu e tocmai ru: i zise n gnd, dar tot ar fi fost de o mie de ori mai bine dac mi vedeam de coal!... Acum n loc de fn a fi mncat obucat de pine cald i o felie de salam. Aa mi trebuie!...Dimineaa cnd s-a deteptat, cut s vad dac mai e fn n iesle; dar nu gsi nici un firmcar, l mncase pe tot peste noapte.Atunci lu o gur de paie tocate i pe cnd le mesteca, bg de seam c paiele nu seasemnau la gust, nici cu pilaful de gin, nici cu macaroanele cu brnz. Aa mi trebuie! zise iar mestecnd mereu. Cel puin dac paniile mele ar servi de nvtur tuturor copiilor neasculttori i crora nu le place s nvee. Aa mi trebuie!... Aami trebuie!... - Ia ascult! url stpnul, intrnd n grajd. Nu cumva vei fi creznd, mgruule drag, c te-am cumprat numai ca s-i dau s bei i s mnnci? Te-am cumprat ca s munceti i sctig parale cu tine. Haide, scoal-te! Vino cu mine n Circ s te nv s sari prin cercuri is joci valsul

i polca n dou picioare.Bietul Pinocchio, de voie de nevoie, a trebuit s nvee toate acestea, dar pn s le nvee, autrebuit trei luni de lecii, i cte lovituri de bici, numai pielea lui tie.Sosi n sfrit ziua n care stpnul lui putu s vesteasc o reprezentaie ntr-adevr neobinuit. Afie de toate culorile erau lipite pe strzi, cu urmtorul cuprins: MARE REPREZENTAIE DE GAL Ast-sear n afar de programul obinuit la care vor lua partetoi artitii i caii de toate felurile ai trupei, se va nfia nainteapublicului pentru ntia dat, celebrul MGRU PINOGCHIO Supranumit STEAUA DANSULU I. Circul va fi luminat ca ziua. n seara aceea, cum v putei lesne nchipui, cu un ceas nainte de nceputul reprezentaiei,teatrul gemea de lume. Nu se mai gsea un loc, de-ai fi dat o mie de franci pe el. Galeria Circului furnica de copii, biei i fete de toate vrstele, care ardeau de dorin s vadjucnd pe renumitul mgru Pinocchio.Sfrindu-se partea nti a spectacolului, directorul trupei, mbrcat n frac, pantaloni albi icizme de piele pn peste genunchi, se nfi naintea numerosului public i, nchinndu-sepn la pmnt, rosti cu glas rspicat urmtorul discurs fr noim:Onorat public, domnilor i doamnelor,Subsemnatul fiind n trecere prin acest ora minunat, am vrut s am onoarea sau mai bine zis plcerea de a nfia || naintea acestui public inteligent i ales, un mgruul miraculos, care a avut ocazia s joace alturi de Mria Saj mprtul celor mai de seam ri in Europa. Aici Directorul fcu nc o plecciune adnc: apoi ntorcndu-se spre Pinocchio i spuse: - Curaj, Pinocchio! nainte de a-i ncepe exerciiile, nchin-te naintea acestui onorabilpublic compus din domni, doamne i copii!Pinocchio se supuse: ngenunche

pe picioarele de dinainte, i rmase astfel pn cnd directorul trosnind din bici, i strig: -La pas!Mgruul se ridic n picioare i ncepu s ocoleasc circul, mergnd la pas.Puin dup aceea, Directorul strig: - La trap! i Pinocchio, ascultnd de comand, ncepu s mearg la trap. - La galop! i Pinocchio o lu n galop. - n goana mare! i Pinocchio ncepu s fug de-i sfriau copitele. Dar pe cnd fugea ca uniepure directoru ridicnd mna n sus, trase un foc de pistol.La auzul detunturii, mgruul, prefcndu-se c-a fost lovit, czu lungit n circ, ca i cum arfi murit de-a binelea.Cnd se ridic de jos n mijlocul unui ropor de aplauze, de urlete i strigte, care umpeauvzduhul, i veni fr ndoial .s-i arunce ochii n sus... i vzu ntr-o loj o cucoanfrumoas, care purta la gt un lan gros de aur, de care atrna un medalion. Pe medalion erapictat portretul unei ppui de lemn.Portretul la e al meu!... Doamna aceea e Zna! i zise n gnd Pinocchio, recunoscnd-onumaidect: i nebun de bucurie, ncerc s strige: - Oh! Zna mea! Zna mea drag! Dar n loc de vorbe, i iei din gtlej un zbieret aa de spart i prelung, nct fcu s rd petoi spectatorii i mai cu seam pe toi copiii care se aflau n Circ.Atunci directorul, ca s-l nvee minte c nu st frumos s rgi n faa publicului, i trase olovitur cu coada biciului peste bot.Bietul mgru, scond limba d-un cot, ncepu s-i ling nasul i-l linse.aproape cinciminute creznd c poate astfel s-i potoleasc durerea.Dar care nu-i fu dezndejdea cnd uitndu-se n sus nc o |dat, vzu c loja era goal i Znase fcuse nevzut!...Simi c se sfrete: ochii i se umplur de lacrimi i ncepu [s plng cu hohote. Nimeni nsnu bg de seam, i mai-fpuin dect toi, directorul, care trosnind iari din bici, strig: - Haide, Pinocchio! Arat acum acestor domni cu ct |

graie tii s sari prin cercuri. Pinocchio ncerc de dou sau de trei ori: dar de cte ori ajungea n faa cercului, n loc streac prin el, trecea frumuel pe dedesubt. n sfrit, fcu o sforare i trecu prin el, darpicioarele de dinapoi i rmaser prinse n cerc; aa c bietul mgru czu grmad lapmnt.Cnd se scul, era chiop de amndou picioarele i cu |mare greutate putu s se ntoarc ngrajd. - S vin Pinocchio! Vrem s vedem mgruul! strigau | copiii micai i nduioai de tristantmplare.Dar n seara aceea mgruul nu se mai art. A doua zi dimineaa, veterinarul, adic doctoruldobitoacelor, consultndu-l, a declarat c rmne chiop toat viaa. Atunci directorul spusegrjdarului: - Ce vrei s fac cu un mgar chiop? S-l in pe mncare degeaba? Du-l n obor i vinde-l.Sosii n obor, gsir repede un cumprtor, care ntreb pe grjdar: - Ct ceri pe mgruul sta chiop? - Douzeci de galbeni. Eu i dau douzeci de parale. Crede-m c nu-l iau ca s m slujesc de el, l iau pentru piele.Vd c are pielea tare, i vreau s-mi fac din ea o tob pentru banda de muzicani din sat de lanoi.V putei lesne nchipui, dragii mei copii, ce plcere simi mgruul, cnd auzi c o s-i facpielea tob.Cumprtorul, dup ce plti cele douzeci de parale, duse mgruul pe o stnc din margineamrii, i dup cei atrn un bolovan de gt i l leg de un picior cu o funie pe care o avea nmn, i ddu un brnci i l arunc n ap.Mgruul cu bolovanul de gt, czu repede la fund, iar cumprtorul, innd mereu funia nmn se aez pe stnc, ateptnd ca mgarul s moar necat, i pe urm s-l jupoaie depiele. XXXIVPinocchio aruncat n mare, e mncat de peti i se preface iari n ppu ca mai nainte,dar pe cnd nota ca s ias din ap, e nghiit de Balena cea ngrozitoare.

Dup cincizeci de minute de cnd mgruul se afla n fundul apei, cumprtorul i zise:Pn acum bietul meu mgru chiop trebuie s se fi necat. Ia s-l scoatem, i s facem dinpielea lui o tob stranic.i ncepu s trag de funia cu care l legase de picior, i trase, trase, trase, pn cnd vzu ciese la suprafaa apei... ia ghicii ce? In loc de un mgru mort, vzu ieind din ap ppuicavie care se zvrcolea ca un tipar.Cnd ddu cu ochii de ppua de lemn, bietului om i se pru c viseaz i rmase ncremenit locului, cu gura cscat ji cu ochii zgii.Dup ce i veni n fire, zise plngnd i bombnind: - Dar mgruul pe care l-am aruncat n mare, unde e? - Mgruul acela sunt eu! rspunse ppua rznd. Tu? -Eu. - Ah! Pungaule! Vrei s-i bai joc de mine? - S-mi bat joc de dumneata? Nicidecum, jupne: i vorbesc serios. - Dar cum se face c tu, care pn mai adineauri erai mgar, ct sttui n fundul apei, tefcui ppue de lemn? - Poate c din pricina apei de mare. Marea i joac uneori asemenea feste.- inei gura, prichindelule!... -Ia te rog s nu mai rzi pe socoteala mea. Vai de tine, dac-miies din balamale. - Ei bine, jupne, vrei s tii toat povestea? Dezleag-m de picior i i-o spun.Bietul cumprtor pguba, curios s cunoasc povestea, desfcu nodul funiei cu care eralegat ppua. Pinocchio simindu-se slobod ca psrile vzduhului, ncepu s-i povesteascaa: - Trebuie s tii ca mai-nainte eram o ppu de lemn cum sunt acum: dar era gata gata sdevin biat ca atia alii: ns din pricin c nu prea aveam gust de carte... m-am luat dup nite haimanale de prieteni, am fugit de acas... i ntr-o bun diminea cnd m-am deteptatdin somn, m-am pomenit preschimbat ntr-un mgar cu nite u-rechi... i cu

o coad att!...Ct mi-era de ruine, nu poi s-i nchipui!... O ruine, jupne drag, cum nu i-a dori-o deloc du-mitale! Scos la vnzare n oborul de vite, fui cumprat de directorul unui Circ, carei puse n cap s fac din mine un dansator de for i s m nvee s sar prin cercuri; darntr-o sear n timpul spectacolului, czui ru, i rmsei chiop de amndou picioarele din fa. Atunci directorul nemaiavnd ce s fac cu un mgar chiop, m- scos i el la vnzare, i dumneatam-ai cumprat. - Pcatele mele! i te-am pltit cu douzeci de parale. Acuma, ia s-mi spui, cine mi pltetemie paguba? - i pentru ce m-ai cumprat? Ca s-i faci din pielea mea o tob!... - Vezi bine, unde s mai gsesc eu alt piele. - Nu te frmnta degeaba, jupne. Lumea e plin de mgari! - Dar ia spune-mi, trengar obraznic: povestea ta s-a sfrit? - Nu, rspunse ppua, numai dou vorbe i-am isprvit. Dup ce m-ai cumprat, m-ai adusaici ca s m omori, dar, nvins de un simmnt de mil, mi-ai legat un bolovan de gt i m-ai aruncat n fundul apei.Simmntul sta de delicatee, i face mult cinste, i o s-i fiu venic recunosctor. Numaic drag jupne, cnd i-ai ntocmit socotelile nu te-ai gndit i la Zn... - Care Zn? - Micua mea, care, ca toate mamele bune, i iubete mult copiii i nu-i pierde din ochiniciodat, i ajut n nenorocire, chiar cnd copiii din pricina neascultrii i relei lor purtri, armerita s fie lsai de capul lor. Aadar i spunem c Zna, cum m vzu n primejdie de nec,trimise repede n ajutorul meu o sumedenie de peti, care, crezndu-m mort de-a binelea,ncepur s m mnnce! i cu ct lcomie! N-am crezut niciodat c petii sunt mainesioi dect copiii! Care mi mnnc urechile, care

botul, care gtul, care coama, carepielea de pe picioare, care pielea de pe spinare... i printre toi, fu i un petior att de delicat,c-a binevoit s-mi mnnce coada. - De azi nainte, spuse cumprtorul scrbit, m jur s nu | mai mnnc carne de pete. Mi-arveni grea s spintec o guvid sau un calcan prjit i s gsesc nuntru o coad de mgar! - Te cred, adug ppua rznd. De altfel trebuie s tii c dup ce petii au isprvit demncat tot nveliul mgresc, care m acoperea din cap pn n picioare, au dat binenelesde os... sau mai bine zis, au dat de lemn, pentru c, dup cum vezi, sunt croit dintr-un lemnfoarte tare. Dar dup ce mucar de cteva ori, petii cei lacomi bgar numaidect de seamc lemnul nu era marf pentru dinii lor, i scrbii de mncarea asta nemistuitoare i cutarde drum, fr mcar s-mi mulumeasc... i uite cum se face c dumneata, cnd ai tras defunie, ai gsit o ppue vie n loc de un mgar mort.- Nu-mi pas de povestea ta! strig cumprtorul ndrjit. Eu tiu c-am cheltuit douzeci de parale ca s te cumpr, i nu vreau s rmn pgubit. tii ce am s fac? O s te vnd . Dar disputa nu dura mult si un mostru iesind din apa il prinse pe Pinocchio de picioare. Omul incerca sa ia-l tina dar nu izbutea decat s-i ntind picioruele Dar era prea trziu! Monstrul l ajunsese. si, trgndu-i rsuflarea, sorbi pe biatappu, cum ar fi sorbit un ou de gin i o ddu pe gt cu atta repeziciune i lcomie, nct ppua cznd n trupul Balenei, se izbi aa de tare c-a rmas nucit aproape un sfert de ceas.Cnd i veni n fire, nu putu s-i dea seama pe ce lume se afl. n preajma lui Pinocchio eraun ntuneric aa de negru i adnc, nct i se prea c intrase cu capul ntr-o climar cucerneal. Trase cu urechea, dar nu auzi nici o oapt, doar din cnd n cnd simea c-i atingefaa puternice adieri de vnt. La nceput nu se dumiri cam de unde venea vntul; dar pricepu numaidect c ieea din plmnii monstrului. Pentru c

trebuie s tii c Balena sufereagrozav de necciune, i cnd rsufla prea c url crivul.Pinocchio dintru-nti, ncerc s-i fac puin curaj: dar cnd se convinse c se afl nchis npntecele unui monstru marin, ncepu s plng i. s ipe i plngnd spunea: - Ajutor! Ajutor! Oh! Sracul de mine! Nu e nimeni care sa vin s m scape! - Cine vrei s te scape, nefericitule?... rsun n ntuneric o voce rguit ca de chitar spart. - Cine vorbete acolo? ntreb Pinocchio, simind c nghea de fric.- Eu sunt! Biata Lacherd, nghiit de Balen odat cu tine. Dar tu ce fel de pete eti? - Eu n-am de-aface nimic cu petii. Eu sunt ppu.Atunci dac nu eti pete, de ce te-ai lsat s fii nghiit de monstru? - Nu m-am lsat eu; el m-a nghiit! i acum ce o s ne facem n ntunericul sta? - S rbdm i sa ateptm pn cnd Balena ne-o mistui pe amndoi... - Dar eu nu vreau s fiu mistuit! url Pinocchio, ncepnd din nou s plng. - Nici eu n-a vrea s fiu mistuit, adug Lacherd, dar sunt destul de neleapt i mmngi cu gndul c atunci cnd te nati Lacherd, e mai frumos s mori n ap dect nuntdelemn!... - Prostii! strig Pinocchio. - Asta e prerea mea! rspunse Lacherd i, cum zice orice Lacherd care gndete, preriletrebuiesc respectate! - n sfrit vreau s plec de aici... vreau s fug. - Fugi, dac poi!... - E mare Balena asta care ne-a nghiit? ntreb ppua..nchipuiete-i c e lunga de un kilometru, fr s socoteti coada.Pe cnd convorbeau astfel prin ntuneric, lui Pinocchio i se pru c vede departe, departe, olumin. - Ce o fi lumina aia de acolo de departe? spuse Pinocchio. - O fi vreun tovar de nenorocire, care ateapt ca i noi I

s fie mistuit!...- M duc s-l gsesc. Nu s-ar putea oare s fie vreun pete btrn care s-mi arate pe unde sfug? - i doresc din inim, drag ppuo! - Rmi cu bine, Lacherdo! - Umbl sntoas, ppuico! i izbnd bun. - Cnd ne mai vedem? - Cine tie?... Mai bine nici s nu ne mai gndim! XXXVPinocchio gsete n pntecul Balenei...ia ghicii pe cine? Citii capitolul acesta i-o s affai. Pinocchio, de-abia i lu ziua bun de la prietena sa Lacherda, i ncepu s bjbie prin ntuneric, i mergnd pedibuite prin pntecul Balenei, se ndrept ncet-ncet, spre lumina ce se vedea licrind n deprtare.Pe cnd mergea, simea c i se afund picioarele ntr-omocirl alunecoas i moale, care mprtia un miros de peteprjit, ca n postul cel mare.Cu ct nainta, cu att lumina se fcea mai vie i maistrlucitoare, pn cnd ajunse n sfrit; i cnd ajunse, cecredei c-a gsit? Gsi o msu ntins, i pe msu o lumnare aprins nfipt ntr-o sticl verde, iar la mas edea un unchia cu prul alb ca zpadacare ronia nite petiori vii, dar aa de vii c uneori i scpau din gur.n faa acestei priveliti, pe Pinocchio l apuc o veselie aa de mare i neateptat, c pe-aci,pe-aci era s leine.i venea s rd, s plng, i venea s spun mii de lucruri: i n loc de acestea ngn cuvintenenelese i ncurcate. n sfrit, izbuti s scoat un strigt de bucurie, i desfcndu-i braelei aruncndu-se de gtul unchiaului, ncepu s urle: - Oh! Tat drag! Te-am gsit n sfrit! De acum ncolo nu te mai prsesc niciodat,niciodat, niciodat! - Oare ochii nu m neal? adug unchiaul, frecndu-se la ochi. Aadar tu eti dragul meuPinocchio? - Da, da, eu sunt, chiar eu! Nu-i aa c m-ai iertat, spune? Oh Tticul meu scump, ct eti debun!... i cnd m gndesc c eu... Oh! Dac ai ti cte necazuri au czut peste capul meu, icte am ptimit! nchipuiete-i c n

ziua n care i-ai vndut sumanul i mi-ai cumprat un Abecedar ca s m duc la coal, m-am dus s vd ppuile, i tartorul lor a vrut s m punpe foc ca s-i frig berbecul, apoi tot el mi dete cinci galbeni de aur ca s i-i aduc, dar m-amntlnit cu Vulpoiul i Cotoiul, iar ei m-au dus la Hanul Racului Rou, unde s-au osptat canite lupi, i plecnd singur pe cmp mi-au ieit tlharii n cale i s-au luat dup mine, eu amrupt-o la fug, ei dup mine, pn cnd m-au spnzurat de craca Stejarului-uria, de undeCopilita cu prul blai a trimis o trsuric s m ia, i doctorii cnd m-au consultat, au spusnumaidect: Dac n-a murit, atunci e semn c triete nc", atunci mi-a scpat o minciun inasul a nceput s-mi creasc de nu mai ncpea pe u, aa c am plecat cu Vulpoiul iCotoiul s sdesc cei patru galbeni de aur, pentru c unul l cheltuisem la han, i papagalul anceput s rd, i n loc de dou mii de galbeni, n-am mai gsit nici unul, iar judectorul cnda aflat c-am fost jefuit, m-a bgat la nchisoare, ca s dea satisfacie hoilor, de unde, ieind,am vzut o bolt de struguri n cmp, am fost prins n cursa dihorilor i ranul mi-a pus zgarda de cine ca s-ipzesc coteul, i cnd mi s-a recunoscut nevinovia mi-a dat drumul, iar arpele cu coada dincare ieea fum, ncepu s rd i i plesni o vn din piept, aa c m-am ntors la Copilita ceafrumoas, care murise, i Porumbelul vzndu-m c plng, mi-a spus: Am vzut pe tatl tuc-i cioplea o luntrioar ca s plece s te caute" i eu i zisei: Oh! Dac a avea i eu aripi!", iar el mi spuse: Vrei s vii la tatl tu?" i eu i spusei: Vezi bine, dar cine mduce?" iar el mi spuse: Te duc eu" iar eu l ntrebai: Cum?" iar el mi rspunse: ncalec pemine" i astfel am cltorit toat noaptea, apoi dimineaa toi pescarii care se uitau pe mare mi-au spus: E un biet tat ntr-o barc, gata s se nece" i eu de departe te-am recunoscutnumaidect, pentru c mi-o spunea inima, i i-am fcut semn s te ntorci pe mal...

- Te-am recunoscut i eu, spuse Geppetto, i m-a fi ntors bucuros la mal; dar cum era s fac?Marea era nfuriat i un val mi-a rsturnat luntrea. Atunci o Balen groaznic care se gseape aproape, de-abia m-a vzut n ap i s-a repezit la mine, scond limba afar, m apucdintr-o dat, i m-a nghiit ca pe-o alun. - i de ct vreme stai nchis aici nuntru? ntreb Pinocchio. - De atunci i pn acum, trebuie s fie doi ani: doi ani Pinocchio, doi ani care mi-au prut cadou veacuri! - i cum ai fcut s trieti pn acum? Lumnarea unde-ai gsit-o? Chibriturile cu care aiaprins-o, cine i le-a dat? \ - O s-i povestesc totul. Trebuie s tii c tot furtuna care mi-a rsturnat barca, a fcut s sescufunde i un vapor eu marf. Marinarii au scpat toi, dar vaporul a czut la fund i aceeaiBalen, care n ziua aceea avea o poft de mncare grozav,.nghii i vaporul... - Cum! L-a nghiit dintr-o dat?... ntreb Pinocchio mirat. - Pe tot dintr-o dat: a scuipat numai catargul pentru c-i rmsese printre dini. Noroc pentrumine c vaporul era ncrcat nu numai de carne pstrat n cutii de cositor, dar i de pesmei,adic de pine prjit, de sticle cu vin, de struguri uscai, de ca, de cafea, de zahr, delumnri de stearin i de cutii cu chibrituri de cear. Aa c mulumit lui Dumnezeu, amputut s-o duc astfel doi ani: astzi ns toate sunt pe isprvite: nu mai am nimic de mncat, i lumnarea asta aprins, e singura lumnare ce mi-a mai rmas. - Atunci?... - Atunci, dragul meu, o s rmnem amndoi pe ntuneric. - Ascult, tticule drag, spuse Pinocchio, nu mai e vreme de pierdut. Trebuie s fugim repede. - S fugim?... Dar cum? - S ieim prin gura Balenei i s ne aruncm not n mare. - Bine vorbeti tu: ns eu, drag Pinocchio nu tiu s not. - Ce are a face?... ncaleci pe mine, eu tiu s not bine i te

duc sntos pn la rm. - Degeaba ncerci, copile drag! adug Geppetto dnd din cap i zmbind cu amrciune. ise pare cu putin ca o ppu, nalt de-abia d-un metru cum eti tu, s aib atta putere sm duc not n spinare? - ncearc i-o s vezi! n orice caz, dac ne e scris s murim, o s ne mngiem cel puin c-am murit mpreun. i fr s mai stea la gnduri, Pinocchio puse mna pe lumnare, i lund-o nainte ca slumineze calea, spuse tatlui su: - ine-te dup mine, i n-avea nici o fric. Merser astfel o bun bucat de drum, i trecur prin tot corpul i stomacul Balenei. Dar cnd ajunser aproape de gura enorm a monstrului, se oprir puin ca s arunce o privire i s aleag momentul prielnic pentru fug. Trebuie s tii c monstrul fiind tare btrn i bolnav de necciune i de btaie de inim, era silit s doarm cu gura deschis: aa c Pinocchio ducndu-se pn unde ncepea gtlejul monstrului i uitndu-se nsus, putu s vad afar un crmpei de cer i minunata lumin a lunii. - Acum e momentul s-o tergem, opti el ntorcndu-se ctre tatl su. Balena doarme dus, marea e linitit i luminat ca ziua. Vino, ine-te dup mine, peste puin timp suntem scpai.Zis i fcut, srir peste gtlejul monstrului, i ajungnd n gura lui nesfrit, ncepur s umble n vrful picioarelor pe limba lui, o limb aa de lat i lung, nct prea un bulevard.Tocmai se pregteau s se arunce not, cnd, deodat, Balena strnut, i strnutnd, fcu ozguduitur aa de puternic nct Pinocchio i Geppetto se pomenir aruncai din nou n adncul stomacului monstrului.Iar n furia aruncturii, lumnarea se stinse, i tatl i fiul rmaser pe ntuneric. - Ei acum?... ntreb Pinocchio, posomorndu-se. - Acum, biatul tatei, s-a sfrit cu noi. - Pentru ce s-a sfrit?

-D-mi mna i bag de seam s nu te mpiedici. - Unde m duci? - Trebuie s ncercm iari s fugim. Vino cu mine i navea nici o fric. Zicnd acestea, Pinocchio lu pe tatl su de mn, i umblnd n vrful picioarelor, srir amndoi peste gtlejul monstrului; apoi pir pe limb i trecur i peste cele (trei iruri de dini. nainte ns de-a face sritura hotrtoare, prichindelul spuse lui Geppetto. - ncalec pe spinarea mea i ine-te bine. De rest m ngrijesc eu. \De-abia Geppetto se aezase bine n spinarea fiului su, i ndrzneul Pinocchio, sigur de ce fcea, se arunc n ap i ncepu s noate. Marea era linitit ca untdelemnul, luna strlucean toat mreia ei, i Balena dormea un somn aa de adnc, nct nu l-ar fi deteptat nicitunul. XXXVIIn sfrit Pinocchio nceteaz de a mai fi ppu, i devine biat. Pe cnd Pinocchio nota sprinten ca s ajung la rm, bg de seam c tatl su, care stteaclare pe spinarea lui cu picioarele pe jumtate n ap, tremura ca i cum ar fi fost scuturat defriguri.Tremura de frig sau de fric?... Cine tie? Poate i una i alta. Dar ppua, creznd c tremurde fric, l mbrbta spunndu-i: - Curaj, tat! Peste cteva minute ajungem la rm i suntem scpai. - Dar unde vezi tu rmul? ntreb unchiaul devenind i mai ngrijorat, i strngnd din ochi,cum fac croitorii cnd bag aa n urechile acului. M tot uit n toate prile i nu vd dect ceri ap. - Dar eu vd i rmul! spuse ppua. Trebuie s tii c sunt ca pisica:vd mai bine noapteadect ziua.Bietul Pinocchio se cznea s fie vesel: dar... ncet, ncet... ncepu s se descurajeze: puterile islbeau, respiraia i era greoaie i obosit... n sfrit nu mai putea, i rmul era nc departe.

not pn nu mai putu: apoi ntorcnd capul spre Geppetto, i spuse cu vocea ntretiat: - Tat, ajut-m... c mor...i tatl i fiul erau gata s se nece, cnd auzir o voce ca de chitar spart care zise: - Cine ip c moare? - Eu i cu bietul tata! -Cunosc glasul sta! Tu eti Pinocchio!... Eu sunt Lacherd, tovarul tu de nchisoare din pntecul Balenei.- Cum ai scpat de acolo?- Am fcut ca tine. Tu mi-ai artat drumul i dup tine am fugit i eu. - Lacherdo drag, soseti la vreme! Te rog, pentru dragostea ce-o pori copiilor ti: ajut-ne, c suntem pierdui. - Bucuros, din toat inima. Agai-v amndoi de coada mea. n patru minute v duc la mal.Geppetto i Pinocchio, dup cum lesne v putei nchipui, primir numaidect; dar n loc s seagate de coad, gsir mai nimerit s se aeze pe spinarea Lacherdei. - Suntem prea grei? o ntreb Pinocchio. - Grei? Nici gnd: parc duc n spinare dou coji de nuc! rspunse Lacherd, care avea untrup aa de robust c prea un viel de doi ani.Ajuni la rm, Pinocchio sri pe mal ca s ajute pe tatl su s sar i el: apoi se ntoarse spreLacherd, i cu glasul micat i spuse: - Prietene, mi-ai salvat tatl! Aa c nu gsesc cuvinte ca s-i mulumesc ndeajuns! D-mivoie cel puin s te srut n semn de venic recunotin!...Lacherd scoase botul din ap, i Pinocchio, ngenunchind la pmnt, i ddu o srutareclduroas pe gur. La aceast pornire de dragoste duioas i sincer, biata Lacherd, care nu era obinuit, se simi att de micat, nct de ruine s nu plng ca un copil, i vr repedecapul n ap, i se fcu nevzut.n vremea aceasta se fcuse ziu.Atunci Pinocchio, dnd braul tatlui su, care aba se inea pe picioare, i spuse: - Sprijin-te de mine, drag tticule, i s mergem.

O s pim ncet-ncet, ca furnicile, i cnd vom obosi, o s stm jos s ne odihnim. - i unde mergem? ntreb Geppetto. - S gsim vreo cas sau o colib, unde s ne dea un codru de pine i niele paie s neculcm.Nu fcuser nici o sut de pai, i vzur n marginea anului doi ceretori, care cu minilentinse cereau de poman. Erau Vulpoiul i Cotoiul: dar nu mai semnau deloc cu cei dealtdat. nchipuii-v c Cotoiul, tot prefcndu-se orb, orbise de-a binelea; iar Vulpoiulmbtrnit, cu pielea jigriti buburoas, nu mai avea nici coad. Aa e. Acest jalnic hooman, czut n mizeria cea maiticloas, a fost silit ntr-o bun zi s-i vnd pn i coada lui frumoas unui negustorambulant, care o cumprase ca s-i fac o aprtoare de mute. - O! Pinocchio! strig Vulpoiul cu voce jalnic, fie-i mil de aceti doi biei schilozi! - Schilozi! repet Cotoiul. - Cale bun, arlatanilor! rspunse ppua. M-ai pclit o dat, acum v pierdei vremeadegeaba. - Crede-ne, Pinocchio, astzi suntem sraci lipii pmntului, i foarte nenorocii!- Foarte nenorocii! repet Cotoiul. - Dac suntei sraci, vina e a voastr. Amintii-v de proverbul care zice: Banul de haram,de haram se duce". Rmas bun arlatanilor. - Fie-i mil de noi!... - De noi! repet Cotoiul. - Rmas bun, arlatanilor! Aducei-v aminte de proverbul care zice: Cine fur hainaoaspetelui su, de obicei moare fr cma". - Foarte bine.Giangio duse ppuica n grdin i i art cum s nvrteasc roata.Pinocchio se puse numaidect pe lucru; dar pn s scoat cele o sut de glei cu ap, era lacde sudoare din tlpi i pn n cretet. O astfel de cazn nu ncercase niciodat. - Pn astzi, mi-a nvrtit la roat, mgruul meu, spuse

grdinarul; dar astzi bietul dobitoce gata s-i dea sufletul. - M lai s-l vd i eu? spuse Pinocchio. - Bucuros.Cnd Pinocchio intr n grajd, vzu ntins pe paie un mgru plpnd, sfrit de foame i deoboseal. Dup ce s-a uitat lung la el, i zise n gnd, tulburndu-se puin: - i totui pe mgruul sta l cunosc! Figura lui nu mi-e nou!i aplecndu-se spre el, l ntreb pe limba mgreasc: - Cine eti?La ntrebarea aceasta, mgruul deschise ochii istovii, i rspunse silabisind pe aceeailimb: - Sunt Fi... til.Apoi nchise ochii i i ddu sufletul. - Oh! Bietul Fitil! spuse Pinocchio cu glasul pe jumtate; i lund un smoc de paie i terse olacrim care-i aluneca pe obraz. - Te prpdeti cu firea pentru un mgar care nu te cost nimic? spuse grdinarul. Ce trebuie atunci s fac eu care am dat pe el o grmad de parale? - tii de ce?... mi era prieten... - Prieten cu tine? - Coleg de coal!... - Cum?! strig grdinarul, izbucnind ntr-un hohot de rs. Cum? Aveai mgari drept colegi decoal?... Ne putem lesne nchipui ce mai carte ai nvat!... Ppuica, simindu-se atins de aceste cuvinte, nu rspunse: i lu paharul cu lapte aproapecald, i se ntoarse spre colib. Din ziua aceea, cinci luni n ir, se scula de diminea, cu noaptea n cap, ca s se duc snvrteasc la roat i s ctige astfel paharul de lapte care i fcea att de bine sntiizdruncinate a tatlui su. Nu se mulumi cu att: ncet-ncet nv s mpleteasc coulee derchita, i cu banii pe care i lua pe ele, ndestul cu mult chiverniseal nevoile zilnice. Bafcu singur singurel un crucior minunat ca s duc la plimbare pe bietul lui tat n zile cusoare, s mai nghit oleac de aer.Iar seara, se trudea s scrie i s

citeasc.i cumprase din satul vecin o carte mare, creia i lipseau scoarele i prima pagin, i cu eai fcea leciile. In ce privete scrisul, se servea de un fus pe care l ascuise n form decondei i deoarece n-avea nici climar, nici cerneal, nmuia ntr-o sticlu plin cu zeam dedude i de ciree.Aa c mulumit voinei lui de a nva, de a munci i a merge mereu nainte, nu numai cizbutise sg ngrijeasc destul de binior de printele lui bolnav, dar, ceva mai mult pusese de-oparte douzeci de gologani ca si cumpere o hinu nou.ntr-o diminea spuse tatlui su: - M duc colea n trgul vecin s-mi cumpr o hain, o apc i o pereche de ghete. Cnd m-ointoarce acas, adug rznd, o s fiu aa de frumos mbrcat, nct o s semn a boier mare.i dup ce iei din cas, ncepu s alerge vesel i mulumit. Cnd deodat i se pru c-l cheam cineva, i ntorcndu-se, vzu un Melc care ieea din iarb. - Nu m recunoti? ntreb Melcul. - Parc da, parc nu... - Nu-i aduci aminte de melcul care era fat n cas la Zna cu prul blai? Nu-i aduci amintede atunci cnd am cobort s-i deschid, i tu ai rmas cu piciorul prins n u? - Mi-aduc aminte de tot, strig Pinocchio! Dar, ia spune-mi, Melcule drag, unde ai lsat-o pe Zna? Ce face? M-a iertat? i mai amintete de mine? M mai iubete? E departe de aici? M-a putea duce s-o vd?La toate ntrebrile acestea, fcute n prip i pe nersuflate, Melcul rspunse tacticos ca deobicei:- Pinocchio drag! Biata Zn zace ntr-un pat la spital!...- La spital?- Aa cum i spun. Lovit de tot felul de necazuri, s-a mbolnvit greu de tot, i nu mai are cuce s-i cumpere o felioar de pine.Adevrat?... Oh! Ce durere grozav mi-ai pricinuit! Oh! Biata Znioar! Biata Znioar!Biata Znioar!... Dac a avea un milion a alerga degrab s i-l duc... Dar n-am dect doulire... uite-le! M duceam s-mi cumpr o hain

nou. Ia-le, Melcule, i du-te repede de le duZnei mele scumpe. - Dar haina cea nou? - Ce mi pas mie de haina cea nou? Mi-a vinde i zdrenele astea de pe mine, ca s-i vinntr-ajutor! Du-te, Melcule, nu mai pierde vremea i peste dou zile ntoarcete ca s-i mai dau ceva parale. Pn acum am muncit ca s ngrijesc de tata, de-acum ncolo o s muncesccinci ceasuri mai mult ca s ngrijesc i de micua mea iubit. Mergi cu bine, Melcule, teatept peste dou zile. Melcul, mpotriva obiceiului su, ncepu s alerge ca o oprl n luna lui cuptor.Cnd Pinocchio se-ntoarse acas, tatl su l ntreb: - Unde i-e haina cea nou? - N-am putut s gsesc una care s-mi vin bine. Aa c o s-mi cumpr alt dat!... n seara aceea, Pinocchio, n loc s stea de veghe pn la zece, a stat pn la miezul nopii in loc de opt coulee de nuiele fcu aisprezece.Apoi se arunc n pat i adormi. Pe cnd dormea i s-a prut c o vede n vis pe Zn, frumoasi zmbitoare, care, dup ce l-a srutat, i-a spus: Bravo Pinocchio! Pentru inima ta bun, i iert toate trengriile de pn astzi. Copiii carei ajut cu drag pe prinii lor la nevoie i i ngrijesc n caz de boal, merit mult laud, chiardac nu pot fi luai drept modele de supunere i de purtare bun. Fii cuminte de-acum ncolo, i-o s fii fericit. i n clipa aceea visul se sfri, iar Pinocchio se trezi cu ochii holbai.nchipuii-v mirarea lui nespus, cnd deteptndu-se, bg de seam c nu mai era o ppude lemn, dar c devenise un biat ca toi bieii. Arunc o privire n jurul lui i n loc de colibade paie, vzu o odi curat i gtit de i-era mai mare dragul. Srind jos din pat, gsi uncostum de haine nou, o apc nou i o pereche de ghete, care i veneau turnate pe picior.ndat ce se mbrc, i vr minile n buzunar i scoase un portofel de piele, pe care erauscrise aceste

cuvinte: Zna cu prul blai napoiaz scumpului ei Pinocchio cele dou lire, i i mulumete pentru inima lui bun". Deschiznd portofelul, n loc dedou lire, gsi patruzeci de napoleoni de aur noi-noui.Apoi se duse s se uite n oglind i i se pru c e altul. Nu mai vzu chipul obinuit alppuii de lemn, ci vzu chipul rumen i frumos al unui bieel cu prul castaniu, cu ochiialbatri i cu nfiarea vesel i zmbitoare ca un buchet de trandafiri, n mijlocul attorminuni, care veneau una dup alta, Pinocchio nu mai tia nici el dac era treaz ori visa cuochii deschii.- Dar tata unde e? strig el deodat; i intrnd n odaia de alturi, gsi pe btrnul Geppettosntos, vioi i bine dispus ca altdat, care, i reluase vechea lui meserie de tmplar itocmai fcea o ram frumoas, mpodobit cu frunze, flori i capete de tot felul de animale. - Lmurete-mi un lucru tticule: cum se explic schimbarea asta neateptat? l ntrebPinocchio, srindu-i de gt i acoperindu-l de srutri. - Aceast schimbare neateptat din casa noastr, e meritul tu, rspunse Geppetto.- Cum meritul meu? - Pentru c atunci cnd copiii, din ri se fac buni, aduc veselia i fericirea n snul familiilor lor. - Dar fostul Pinocchio de lemn unde s-o fi ascuns? - Uite-l colo! rspunse Geppetto, i i art o ppu sprijinit de un scaun, cu capul lsat ntr-o parte, cu braele n jos i cu picioarele unul peste altul i ndoite de la genunchi.Pinocchio se ntoarse s-l priveasc; i dup ce se uit o clip la el, i zise n gnd cumulumire:Ce caraghios pream, cnd eram ppu! i ce mulumit sunt acum c-am devenit i eu biatca toi bieii!... -