Bitumul Rutier de la trecut la viitor 1876 este considerat anul n care a aprut construcia drumurilor moderne.

Atunci au fost pavate cu asfalt o parte din strzile Washington-ului. La puin timp dup nceperea noului secol, asfaltarea strzilor a devenit popular i n Europa. Frana, Germania i chiar Austria foloseau asfalt turnat. La Viena, prima pavare cu asfalt a avut loc n 1872. Aceasta a presupus acoperirea strzii Kaerntnerstrasse cu bitum compactat, ntre Ring i Lastenstrasse. n 1895, turnarea asfaltului a fost aprobat ca metod general de construcie a trotuarelor din Viena. Bitumul este fabricat din iei, ns nu toate tipurile de iei sunt potrivite pentru producia de bitum. Coninutul de componente greu volatile (cu punct de fierbere peste 500C) i caracteristicile lor, sunt decisive. ieiurile folosite la obinerea bitumului, aa numitele ieiuri grele, sunt un amestec de ieiuri naftenice i mixte. Pe durata procesului de distilare se obin reziduuri cu un un coninut redus de parafine dar, cu procent mare de compui macromoleculari lungi. Cel mai bun iei pentru producia de bitum se gsete n principal n America Central i n Orientul Mijlociu. Prima utilizare a amestecurilor de bitum cu balast (pavaje mixte) similar cu ceea ce astzi numim straturi de mixturi asfaltice - a avut loc n 1952 pe un tronson experimental din Republica Federal Germania. n anul 1954 a fost construit n Austria, prima instalaie de fabricare a asfaltului pe scar larg, cu o producie de 60 tone/or. Semnificaia industriei bitumului n Austria este evident prin amploarea cererii de bitum din ultimele decenii.Dac n 1961- anul n care s-a dat n folosin cea mai mare rafinrie din Schwechat- se procesau 160.000 de tone de bitum pentru construcia de drumuri, la sfritul anilor 60 cererea a crescut la peste 500.000 de tone. Cererea nu a sczut nici pn n ziua de astzi. Ce este bitumul? Bitumul este un produs foarte vscos, greu volatil, nchis la culoare, obinut ca reziduu al procesrii ieiurilor corespunztoare. Cum se produce bitumul? Cele mai utilizate bitumuri sunt cele obinute prin distilare. Se obin prin distilarea n vid a ieiurilor, la presiune de 17 torr i 370C. Dac distilarea are loc la presiuni inferioare, aceasta se numete distilare n vid naintat. Tipurile de bitumuri dure se obin prin oxidarea cu oxigen atmosferic la temperaturi ridicate. Bitumul precipitat, obinut prin extracia cu solveni, a sczut ca importan. Care este diferena dintre bitum i smoal? Smoala este un produs rezidual rezultat n urma descompunerii termice a produselor naturale (lignit, antracit sau lemn). La temperaturi de peste 1000C, ca urmare a descompunerii termice, apar compui carcinogeni. Bitumul se obine n principal prin distilarea n vid sau vid naintat a ieiurilor. Rareori se depete temperatura de 400C. Astfel, compuii chimici din bitum i pstreaz nemodificat forma original pe toat durat procesului de producie. Fiindc este inofensiv fa de mediul nconjurtor, spre deosebire de smoal, doar bitumul a fost aprobat n construcia de drumuri din Europa.

Ce este asfaltul? Asfaltul este un amestec de bitum i agregate minerale, folosit la construcia de drumuri. Funcie de domeniul de utilizare, asfaltul conine 5-10% bitum. Pentru mbuntirea proprietilor asfaltului, se poate aduga filer, nisip sau fibre. Mixtura de bitum i agregate minerale se numete asfalt natural. Ce sunt bitumurile modificate cu polimeri? Bitumurile modificate cu polimeri sunt liani crora li s-a adugat un material plastic. Acesta mbuntete semnificativ proprietile bitumului. Bitumurile modificate au fost special concepute pentru utilizarea n construciile de drumuri cu trafic intens. Importana lor este n continu cretere. Bitumul poate fi reciclat! Se pot recicla bitumurile folosite n construcia de drumuri. n general, bitumul reprezint n medie 5% din masa asfaltului. n acest caz asfaltul se macin (la cald sau la rece) sau se sfrm. Vechiul asfalt mcinat se adaug (max. 50%) mpreun cu mixtura proaspt n reciclatorul de asfalt.