HRISTOS LUMINA LUMII ......................................................................

1
Cuvnt nainte ................................................................................................................1 Partea 1 - Privire general ..............................................................................................2 Partea 2 Primii ani ....................................................................................................11 Partea 3 Cel uns.........................................................................................................32 Partea 4 - Zile de fgduin ........................................................................................93 Partea 5 - Ivirea umbrelor ..........................................................................................163 Partea 6 - Cel lepdat..................................................................................................197 Partea 7 - Aproape de sfrit .....................................................................................241 Partea 8 - Cel rstignit ...............................................................................................308 Partea 9 - La tronul Tatlui ........................................................................................351

HRISTOS LUMINA LUMII

Conflictul spiritual de veacuri ilustrat n viaa Domnului Hristos Lucrare tradus de un comitet redacional Titlul crii n original este :,, The Desire of Ages,,

Cuvnt nainte
" i Cuvntul S-a fcut trup, i a locuit printre noi, plin de har i de adevr. i noi am primit slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl .Ioan 1,14. "Ca i stelele n vastul circuit al drumului rnduit lor, planurile lui Dumnezeu nu cunosc nici grab i nici ntrziere... Cnd marele orologiu al vremii a indicat ceasul acela, Isus s-a nscut n Betleem " (H.L.L. pag. 12 . ) n inimile i viaa tuturor oamenilor, indiferent de ras i culoarea pielii lor, indiferent de concepiile religioase sau filozofice pe care le au, exist o inexplicabil dorin dup ceva mai bun, mai nalt ceva ce lipsete. Aceast for motrice a stat la baza omenirii, dar i a cutrii i gsirii de ctre cei credincioi a drumului spre Acela care poate satisface pe deplin nevoia de puritate moral i mntuire a sufletului omenesc. Aceast plintate se afl n Isus Hristos, Fiul cel venic a lui Dumnezeu i Fiu al omului . "Cci Dumnezeu a vrut cu toat plintatea s locuiasc n El " 1,19. " Cci n El locuiete toat plintatea Dumnezeirii "Col.2,9. Cnd n 1898, E.G.White publica aceast carte - "prezentarea celor dumnezeieti n cuvinte omeneti ", se mplinea nevoia nfirii domnului Isus ca Acela care prin via i moarte Sa ispitoare, sttea cheza mntuirii noastre. n aceste pagini inspirate ni se prezint iubirea inegalabil a Mntuitorului " pentru c oricine crede n El, s nu piar, ci s aib via venic." Ioan 3,16. De la ieslea Betleemului i pn la crucea Golgotei, Isus Hristos n-a fcut altceva dect s drme zidurile ce despreau pe oameni, s nlture barierele pe care pcatul le-a ridicat ntre cei drepi dup chipul lui Dumnezeu i Creatorului lor, i s ridice poduri, puni de legtur ntre om i om ntre pctoi i Mntuitorul lor. De aceea n paginile acestei cri inspirate ne este iubirea lui Dumnezeu descoperit n Fiul Su, cuvntul care S-a fcut trup i a locuit printre noi; ea ne descoper n cuvinte omeneti frumuseea vieii lui Hristos, de care suntem chemai s ne mprtim cu toii, aa cum a lsat ca un testament Mntuitorul nostru, atuncea cnd spunea: Pentru c Eu v-am dat o pild, ca i voi s facei cum am fcut Eu; Ioan 13,25. i dup cum prin viaa Sa curat i caracterul Su desvrit Isus a atras la sine pe ucenicii Si i mulimile care-L urmau, i dup cum exemplu Su a lucrat, prin puterea Duhului Sfnt, transformarea caracterelor ntr-o perfect identificare cu caracterul Su.(Gal 2,20 ), tot astfel lucrarea

de fa urmrete s redescopere pe Rscumprtorul tuturor celor ce cred n El i n jertfa Lui mntuitoare. Vorbind despre Sine, Isus Hristos spunea :" Eu sunt LUMINA LUMINII ;cine m urmeaz pe Mine, nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vieii " .Ioan 8,12. Lucrarea de fa " Hristos Lumina Lumii "este a patra ediie publicat n limba romn, ntr-o nou traducere realizat de un grup de slujitori ai lui Dumnezeu. Ellen G. White, autoarea acestei lucrri, cu o profund experien spiritual i prin inspiraie divin, prezint n aceste pagini noi laturi ale vieii Domnului Isus, pline de profunde semnificaii. El este nfiat ca fiind Plintatea Dumnezeirii n trup omenesc, Mntuitorul plin de compasiune i iubire pentru cei ce au nevoie de El, pentru cei pctoi i nsingurai, Soare al Neprihnirii, i Marele Preot milos, Prieten cald i plin de nelegere, un ajutor care nu lipsete niciodat n nevoi. D.POPA .

Partea 1 - Privire general

"Dumnezeu, care a zis: 'S lumineze lumina din ntuneric', ne-a luminat inimile, pentru ca s facem s strluceasc lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu pe faa lui Isus Hristos. " 2 Cor. 4,6. Cap.1-DUMNEZEU CU NOI "i vor pune numele Emanuel. . . . Dumnezeu cu noi " "Lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu "se vede "pe faa lui Isus Hristos ". Din zilele veniciei domnului Isus Hristos era una cu Tatl ; El era chipul lui Dumnezeu, chipul mreiei i maiestii Sale "strlucirea slavei lui ". i tocmai pentru a arta aceast slav a venit El n lumea noastr. Pe acest pmnt ntunecat de pcat El a venit ca s descopere lumina iubirii lui Dumnezeu pentru a fi "Dumnezeu cu noi" De aceea s-a proorocit despre El c i vor pune numele Emanuel". Venind s locuiasc cu noi, Isus avea s descopere pe Dumnezeu att oamenilor ct i ngerilor. El era cuvntul lui Dumnezeu - gndul lui Dumnezeu fcut auzit. n rugciunea Sa pentru ucenici El spunea ",Le-am fcut cunoscut Numele Tu " -Plin de ndurare i milostiv, ndelung rbdtor, plin de buntate i adevr ", - "ca iubirea cu care m-ai iubit Tu s fie n ei i tu n ei". Dar descoperirea acesta a fost dat nu numai copiilor Si de pe pmnt. Mica noastr lume este cartea de studiu a universului. Scopul minunat al harului lui Dumnezeu, taina iubirii rscumprtoare, constituie subiectul pe care ngerii doresc s-l cunoasc i care va fi studiul lor de-a lungul veacurilor nesfrite. Att cei rscumprai ct i fiinele neczute vor descoperii n crucea lui Hristos tiina i cntecul lor. Se va vedea c slava ce strlucete pe faa lui Isus este slava iubirii ce se jertfete pe sine. n lumina de la Calvar se va vedea c legea iubirii ce renun la sine este legea vieii pentru pmnt i pentru cer, c iubirea care "nu caut folosul su" i are izvorul n inima lui Dumnezeu i c n cel blnd i smerit se manifest caracterul Aceluia care locuiete n lumina de care nici un om nu se poate apropia. La nceput Dumnezeu era cunoscut n toate lucrrile creaiunii. Hristos a fost cel care a ntins cerurile i a pus temeliile pmntului. Mna lui a fost aceea care a aezat lumile n spaiu i a modelat florile cmpului. El ntrete munii prin tria lui" "A lui este marea, El a fcut-o, Ps. 65,6 ;95,5; El a fost cel care a umplut pmntul cu frumusee i vzduhul cu cntece. i pe toate lucrurile de pe pmnt, din vzduh i cer el a scris mesajul Tatlui. Cu toate c pcatul a mnjit opera desvrit a lui Dumnezeu, inscripia rmne nc. Chiar i acuma cu toate lucrurile create proclam gloria Celui Prea nalt. Nu este nimica, afar de sufletul egoist al omului, care s triasc pentru sine. Nici o pasre care spintec vzduhul, nici un animal care se mic pe pmnt, nu slujete dect pentru binele altuia. Nu este nici o frunz a pdurii ori firicel firav de iarb, care s nu aib de fcut o lucrare. Fiecare copac, arbust i frunz pulseaz acel element al vieii fr de care nici omul nici animalele n-ar putea tri; iar omul i

animalele, la rndul lor slujesc vieuirii copacului, arbustului i frunzei. Florile i rspndesc mireasma i i expun frumuseea pentru fericirea omenirii. Soarele i rspndete lumina spre a nveseli nenumratele lumi. Oceanul, el nsui sursa tuturor izvoarelor i fntnilor noastre, primete torentele de ap de pe ntreg pmntul, dar primete ca s dea. Aburii care se ridic din snul su se transform n ploi pentru a uda pmntul, fcndu-l s ncoleasc i s odrsleasc. ngerii slavei i gsesc bucuria n a da dragostea lor i grija lor neobosit fa de fiinele care sunt czute i nesfinte. Fiinele cereti apeleaz struitor la inima oamenilor. Ele aduc acestei lumi ntunecate lumina din curile de sus, iar printr-o slujire struitoare i plin de iubire mic sufletul omenesc pentru a aduce pe cel pierdut n comuniune cu Hristos, legtur care este chiar mai intim dect cea pe care ele nsele o pot cunoate. Dar lsnd la o parte toate aceste imagini nedesvrite noi vedem pe Dumnezeu n Isus. Privind la Isus vedem c slava Dumnezeului nostru este de a da. "Nu fac nimic de la Mine nsumi" zicea Hristos "Tatl care este viu, M-a trimis pe mine i Eu triesc prin Tatl " "Eu nu caut slava mea, ci slava celui ce M-a trimis ". Ioan 8,28; 6,57; 8,50; 7,18. n aceste cuvinte se face cunoscut marele principiu care este legea vieii pentru Univers. Domnul Hristos a primit toate lucrurile de la Dumnezeu, ns El a luat ca s dea. Tot aa procedeaz i n curile cereti, n slujirea Sa pentru toate fiinele create: prin Fiul iubit, viaa Tatlui se revars peste toi, i tot prin Fiul revine, printr-o slujire voioas i de proslvire, n valuri de iubire la Marele Izvor al tuturor. i astfel pe Hristos, circuitul binefacerilor este complet, reprezentnd caracterul Marelui Dttor, legea vieii. n cer chiar legea aceasta a fost nclcat. Pcatul a luat natere prin nlarea de sine. Lucifer, heruvimul acoperitor a dorit s fie cel dinti din cer. El a cutat s ctige controlul asupra fiinelor cereti, s le despart de creatorul lor i s le ctige adorarea pentru sine. De aceea el a prezentat n mod fals pe Dumnezeu, atribuindu-I dorina de nlare de sine. El a cutat s pun n seama Creatorului iubitor propriile sale trsturi rele de caracter. n felul acesta a nelat el pe ngeri. Tot aa a nelat i pe oameni. El ia fcut s pun la ndoial cuvntul lui Dumnezeu i s nu aib ncredere n buntatea sa. Pentru c Dumnezeu este un Dumnezeu drept i de o extraordinar mreie, Satana i-a determinat s-L considere ca fiind sever i neierttor. n felul acesta el a convins pe oameni s se uneasc cu el la rebeliunea mpotriva lui Dumnezeu, i bezna nenorocirii sa cobort asupra lumii. Pmntul s-a ntunecat din cauza nelegerii greite a lui Dumnezeu. Pentru ca umbrele acestea ntunecoase s poat fi luminate, pentru ca lumea s poat fi adus napoi la Dumnezeu, puterea neltoare a lui Satana trebuia s fie sfrmat. Acest lucru nu trebuia s se fac prin for. Exercitarea forei este contrar principiilor de guvernmnt ale lui Dumnezeu. El dorete numai serviciu de iubire i iubirea nu poate fi impus; ea nu poate fi ctigat prin for sau autoritate. Numai prin iubire se trezete iubirea. A cunoate pe Dumnezeu nseamn a-L iubii; caracterul Su trebuie s fie artat n contrast cu caracterul lui Satana. Aceast lucrare o putea face numai o singur fiin n ntreg Universul. Numai acela care cunotea nlimea i adncimea iubirii lui Dumnezeu putea s-o fac cunoscut. Peste noaptea ntunecat a lumii trebuie s rsar "Soarele neprihnirii cu tmduire sub aripile Lui" Mal. 4,2. Planul pentru rscumprarea noastr n-a fost un gnd venit ulterior, un plan formulat dup cderea lui Adam. A fost o descoperire a tainei care a fost inut ascuns timp de veacuri". Romani 16,25. A fost o dezvluire a principiilor care din veacuri venice sunt temelia tronului lui Dumnezeu. De la nceput Dumnezeu i Hristos au tiut de apostazia lui Satana i de cderea omului prin puterea neltoare a celui ru. Dumnezeu n-a ordonat ca pcatul s ia fiin, dar i-a prevenit existena i a luat msuri ca s ntmpine aceast teribil situaie. Att de mare a fost iubirea Sa pentru lume nct Sa hotrt s dea pe unicul Su Fiu "pentru c oricine crede n El, s nu piar ci s

aib via venic". Ioan 3,14. Lucifer zise: "mi voi ridica scaunul de domnie mai sus de stelele lui Dumnezeu. . ", "voi fi Cel Prea nalt". Isaia 14,13. 14. Dar Hristos dei avea chipul lui Dumnezeu, totui n-a crezut c un lucru de apucat s fie de o potriv cu Dumnezeu, ci s-a dezbrcat pe Sine nsui i a luat un chip de rob, fcndu-se asemenea oamenilor. Filipeni 2,6. 7. Acesta a fost un sacrificiu de bun voie. Isus ar fi putut rmne alturi de Tatl. El ar fi putut pstra gloria creasc i nchinarea ngerilor. Dar El a ales s dea napoi sceptrul din mna Tatlui i s coboare de pe tronul Universului, ca s poat aduce lumina celor cuprini de ntuneric i viaa celor ce pier. Acum aproape dou mii de ani o voce cu o semnificaie tainic s-a auzit din cer, de la tronul lui Dumnezeu : Iat, eu vin ; "Tu n-ai voit nici jertf, nici prinos ; ci mi-ai pregtit un trup. . . . iat-M (n sulul crii este scris despre Mine), vin s fac voia Ta Dumnezeule ". Evrei 10,5-7. n aceste cuvinte se anun mplinirea scopului ce fusese ascuns din veacuri venice. Hristos era gata s vin n lumea noastr i S se ntrupeze, El zicea : "Tu Mi-ai pregtit un trup ". Dac El S-ar fi artat n slava Sa pe care o avea mpreun cu Tatl nainte de a fi lumea, noi n-am fi putut suporta lumina prezenei Sale. Ca noi s o putem privi fr s fim nimicii, manifestare slavei Sale a fost acoperit. Divinitatea Sa a fost nvluit n corp omenesc vizibil. Aceast int mrea a fusese prefigurat prin tipuri i simboluri. Rugul arznd, n care Hristos s-a artat lui Moise, descoperea pe Dumnezeu. Simbolul ales pentru a reprezenta Divinitatea era un tufi nensemnat, ce aparent nu avea nici o atracie. Aceasta ns cuprindea pe Cel Infinit. Dumnezeu atotndurtor i-a ascuns slava ntr-o nfiare foarte umil, pentru ca Moise s o poat privi i s triasc. Tot aa n stlpul de nor ziua i n stlpul de foc noaptea, Dumnezeu comunica cu Israel, descoperind oamenilor dorina Sa i acordndu-le harul Su. Slava lui Dumnezeu a fost acoperit i maiestatea sa nvluit, pentru ca vederea slab a oamenilor mrginii s-o poat privi. n acelai mod Hristos urma s vin n" "trupul strii noastre smerite" [Filipeni 3,21]" fcndu-se asemenea oamenilor" . n ochii oamenilor El n-avea nici o frumusee, ca ei s-L doreasc ; i totui El era Dumnezeu ntrupat, Lumina cerului i a pmntului. Slava Sa era nvluit, mreia i maiestatea erau ascunse, ca El s se poat apropia de oamenii ntristai i ispitii. Dumnezeu a poruncit lui Moise pentru Israel :" S-mi fac un loca sfnt i Eu voi locui n mijlocul lor" (Exod. 25, 8 ) i El a locuit n sanctuar, n mijlocul poporului Su. n tot timpul cltoriei lor obositoare prin pustiu, simbolul prezenei Sale a fost cu ei. Tot aa Hristos i-a aezat slaul n mijlocul taberei noastre omeneti. El i-a ntins cortul alturi de corturile oamenilor ca el s poat locui ntre noi i s ne familiarizeze cu caracterul i viaa Sa divin. " i cuvntul s-a fcut trup i a locuit printre noi, i noi am privit slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl, plin de har i de adevr. Ioan 1,14. ed. engl. De cnd Isus a venit s locuiasc cu noi tim c Dumnezeu cunoate ncercrile noastre i are compasiune pentru noi n suferinele noastre. Fiecare fiu i fiic a lui Adam poate nelege c Creatorul nostru este prietenul pctoilor, deoarece n fiecare nvtur despre har, n fiecare fgduin a bucuriei, n fiecare aciune a iubirii, n fiecare atracie divin prezentat n viaa Mntuitorului pe pmnt, noi vedem pe " Dumnezeu cu noi ". Satana nfieaz legea iubirii lui Dumnezeu ca pe o lege a egoismului. El susine c este imposibil pentru noi s ascultm de preceptele ei. Cderea primilor notri prini, cu toate nenorocirile care au rezultat, El le pune n sarcina Creatorului, determinnd pe oameni s priveasc pe Dumnezeu ca autor al pcatului, al suferinei i al morii. Isus a trebuit s demate aceast nelciune. Ca unul dintre noi El a trebuit s dea un exemplu de ascultare. Pentru acesta El a luat asupra Sa natura noastr i a trecut prin experienele noastre. "Prin urmare a trebuit s se asemene frailor Si n toate lucrurile ". Evrei 2,17. Dac noi am avea de suportat ceva ce Isus n-a ndurat atuncea n acest punct, Satana ar prezenta puterea lui Dumnezeu ca fiind insuficient pentru noi. De acea Isus "n toate lucrurile a fost ispitit

ca i noi, dar fr pcat " Evrei 4,15. El a ndurat toate ncercrile la care noi suntem supui. i el n-a exercitat n folosul Su nici o putere care nou s nu ne fie oferit n dar. Ca om El nfruntat ispita i a biruit cu puterea dat lui de Dumnezeu. El zice: "Vrea s fac voia Ta Dumnezeule, i legea ta este n fundul inimii Mele " Ps. 40,8. n timp ce El umbla din loc n loc fcnd bine i vindecnd pe cei chinuii de Satana, El a explicat oamenilor caracterul legii lui Dumnezeu i natura slujirii Sale. Viaa sa dovedete c este cu putin ca i noi s ascultm de legea lui Dumnezeu. Prin natura Sa omeneasc, Hristos a venit n legtur cu omenirea ;prin divinitatea Sa, El stpnete pe tronul lui Dumnezeu, El ne d putere de ascultare ; ca Fiu a lui Dumnezeu, El ne d putere s ascultm. Hristos a fost cel care, din rugul de pe muntele Horeb, a vorbit lui Moise zicnd: "EU SUNT CEL CE SUNT. . . " "Vei rspunde copiilor lui Israel astfel:, Cel ce se numete EU SUNT, m-a trimis la voi " Exod. 3,14. Aceasta a fost garania eliberrii lui Israel. De aceea cnd a devenit, asemenea oamenilor, El nsui a declarat: EU SUNT. Pruncul Betleemului, blnd i umil. Mntuitor, este Dumnezeu "artat n trup" 1 Timotei 3,16. i nou ne zice :EU SUNT Pstorul cel bun ". EU SUNT Pinea vie " "EU SUNT Calea, Adevrul i Viaa. "Toat puterea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt. Ioan 10,11 ; 6,51; 14,6; Matei 28,16. EU SUNT :chezia fiecrei fgduine. EU SUNT : nu te teme. " Dumnezeu cu noi " este garania eliberrii noastre din pcat , asigurarea puterii noastre de asculta de legea cerului. Umilindu-se pentru a lui asupra Sa natura omeneasc, Hristos a dat pe fa un caracter opus caracterului lui Satana. Dar El cobor ns i mai jos pe crarea umilinei " La nfiare a fost gsit ca un om, S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte, i nc moarte de cruce. "Filipeni 2,8. Dup cum marele preot pune la o parte strlucitoarele sale veminte preoeti i slujea n mbrcmintea de pnz alb a preotului obinuit aa i Hristos a luat nfiarea de serv i a adus sacrificiul, El nsui fiind preotul, i tot El fiind i jertfit "Dar El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobite pentru frdelegile noastre. Pedeapsa care ne d pacea, a czut peste El". Isaia 53,5. Hristos a fost tratat aa cum meritm noi, pentru ca noi s fim tratai aa cum merita El. El a fost condamnat pentru pcatele noastre, la care El n-a contribuit cu nimica, pentru ca noi s putem fi ndreptii prin neprihnirea Lui, la care noi n-am contribuit cu nimic. El a suferit moartea care era a noastr, ca noi s putem primi viaa care era a Lui. "Prin rnile Lui suntem tmduii" Prin viaa i moartea Sa, Hristos a fcut chiar mai mult dect ndreptarea stricciunilor produse de pcat. Scopul lui Satana era de a produce o desprire venic ntre Dumnezeu i om; ns n Hristos ajungem mult mai strns unii cu Dumnezeu dect dac n-am fi czut niciodat n pcat. Lund natura noastr, Mntuitorul S-a legat de omenire cu o legtur ce nu se va rupe niciodat. El este legat de noi pentru venicie. " Att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul lui Fiu". Ioan 3,16. El L-a dat nu numai pentru a purta pcatele noastre ci s moar ca sacrificiu pentru noi ; El L-a oferit neamului nostru omenesc deczut. Ca s ne asigure de planul Su imutabil de pace, Dumnezeu a dat pe singurul Su Fiu s devin membru al familiei omeneti, i s pstreze pentru totdeauna natura Sa omeneasc. Aceasta era garania c Dumnezeu va mplini cuvntul Su" Un copil ni S-a nscut, un fiu ni s-a dat i domnia va fi pe umerii lui. Dumnezeu a adoptat natura omeneasc n persoana Fiului Su i a dus-o n cerul prea nalt. "Fiul omului " este Cel care are parte la tronul Universului. "Fiul omului este Acela pe care -L vor numi; minunat sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii ". Isaia 9,6. EU SUNT Este Mijlocitorul ntre Dumnezeu i om, unindu-i prin minile sale ntinse. El care este sfnt nevinovat fr pat, despritor de pctoi, nu Se ruineaz s ne numeasc frai. Evrei 7,26 ; 2,11. n Hristos, familia pmnteasc i familia creasc sunt legate laolalt. Cerul este nvelit n corp omenesc i neamul omenesc este strns la snul Iubirii Infinite. Dumnezeu zice despre poporul Su: "Cci ei sunt pietrele cununii mprteti, care vor strluci n ara Sa ! O, ct sunt de nfloritori !

Ct sunt de frumoi! "Zaharia 9,16. 17. Mreia celor rscumprai va fi o mrturie venic a ndurrii lui Dumnezeu. El va arta " n veacurile viitoare nemrginita bogie a harului Su, n buntatea Lui fa de noi, n Hristos Isus", "pentru ca domniile i stpnirile din locurile cereti s cunoasc azi, prin Biseric, nelepciunea nesupus de felurit a lui Dumnezeu dup planul venic, pe care l-a fcut n Hristos Isus, Domnul nostru". Efes. 2,7; 3,10. 11. Prin lucrarea lui Hristos de rscumprare se recunoate justeea guvernrii lui Dumnezeu. Cel Atotputernic este fcut cunoscut ca fiind Dumnezeul iubirii. Acuzaiile lui Satana sunt respinse i caracterul su demascat. Niciodat rebeliunea nu se mai poate declana. Niciodat pcatul nu mai poate ptrunde iari n Univers. Pentru veacurile venice toi sunt asigurai mpotriva apostaziei. Prin jertfirea de sine a iubirii, locuitori pmntului i a cerului sunt legai de Creatorul lor cu legturile unirii indisolubile. Lucrarea de mntuire va fi desvrit. n locul unde pcatul s-a nmulit, harul lui Dumnezeu se nmulete i mai mult. Pmntul nsui, chiar locul acela pe care Satana l pretinde a fi a lui, urmeaz s fie nu numai rscumprat dar i fcut s strluceasc de slav. Mica noastr lume, devenit sub blestemul pcatului singura pat neagr n mreia Sa creaiune va fi onorat mai mult dect celelalte lumi din Universul lui Dumnezeu. Aici, unde Fiul lui Dumnezeu a sluit n corp omenesc, unde mpratul slavei a trit a suferit i a murit-aici cnd el va face toate lucrurile noi, cortul lui Dumnezeu va fi cu oamenii, i "El va locui cu ei i ei vor fi poporul Lui i Dumnezeu nsui va fi cu ei. El va fi Dumnezeul lor ". Apoc 21,3. Iar prin veacurile nesfrite, cnd cei rscumprai vor umbla n lumina Domnului, ei l vor preamrii pentru Darul Su nespus de mare. EMANUEL " DUMNEZEU CU NOI " Cap.2-POPORUL ALES Timp de peste o mie de ani poporul iudeu ateptase venirea Mntuitorului. De acest eveniment ei i legase speranele lor cele mai strlucite . n cntece i profeie n slujba templului i rugciunea de acas, ei aezaser numele Lui. i cu toate acesta la venire Sa, ei nu L-au cunoscut. Iubitul cerului era pentru ei ca un lstar care iese dintrun pmnt uscat. N-avea nici frunze nici strlucire, i n-au vzut n El frumuseea pe care s-L doreasc. "A venit la ai Si, i ai Si nu l-au primit " . Isaia 53,2 ;Ioan 1,11. Cu toate acestea Dumnezeu alesese pe Israel. El i chemase ca s pstreze ntre oameni cunoaterea legii sale i a simbolurilor i profeiilor ce inteau spre Mntuitorul. El a dorit ca ei s devin izvoare de mntuire pentru lume. Ceea ce Avraam a fost n pmntul pribegiei sale ceea ce Iosif a fost n Egipt i Daniel la curile din Babilon, poporul evreu trebuia s fie pentru toate naiunile. Ei trebuiau s descopere oamenilor pe Dumnezeu. n chemarea adresat lui Avraam, Domnul zise: "Te voi binecuvnta ... i vei fi o binecuvntare ... i toate familiile pmntului vor fi o binecuvntare n tine. Geneza 12,2.3. Acelai lucru a fost redat prin profei. Chiar dup ce Israel a fost decimat de rzboi i captivitate, i s-a dat fgduina aceasta: "Rmia lui Iacov va fi n mijlocul multor popoare, ca o rou care vine de la Domnul, ca ploaia mrunt pe iarb care nu se bizui pe nimeni, i nu atrn de copiii oamenilor " . Mica 5,7. Cu privire la templu din Ierusalim, Domnul a declarat prin Isaia :Casa mea se va numi o cas de rugciune pentru toate popoarele " Isaia 56,7. Dar israeliii i-au pus ndejdea ntr-o mrire lumeasc. De la intrarea lor n ara Canaan, ei s-au deprtat de poruncile lui Dumnezeu i au umblat pe cile pgnilor. n zadar le-a trimis Dumnezeu avertizri prin profeii Si .n zadar au suferit pedeapsa asupririi pgne .Orice reform era urmat de o si mai teribil apostazie . Dac Israel ar fi fost credincios fa de Dumnezeu, El ar fi mplinit planul Su de a le acorda onoare i mrire. Dac ar fi umblat n cile ascultrii, El le-ar fi dat " asupra tuturor neamurilor pe care le-a fcut: ntietate n slav, n faim i mreie" . "Toate popoarele vor vedea", zicea Moise, "c tu pori Numele Domnului, i se vor teme de tine

."Popoarele care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi vor zice: "Acest neam mare este un popor cu totul nelept i priceput." Deuteronom 26,19; 28.10; 4,6. Dar din cauza necredinei lor, planul lui Dumnezeu a putut fi adus la ndeplinire numai prin necontenitele situaii de restrite i de umilire. Ei au fost dui ca robi n Babilon i mprtiai prin rile pgnilor. n suferine, muli i-au rennoit credincioia fa de legmntul Su. Atunci cnd ei i agau harpele n slcii i plngeau pentru templul cel sfnt care era pustiit, lumina adevrului se revrsa prin ei i contiina de Dumnezeu se rspndea printre naiuni. Sistemele pgne de sacrificiu era o prevenire a sistemului pe care-l rnduise Dumnezeu; i muli pzitori sinceri ai ritualurilor pgne nvau de la evrei nsemntatea serviciului poruncit de Dumnezeu i prin credin, primeau fgduina unui Mntuitor . Muli din cei exilai au suferit persecuie .Nu puini i-au pierdut viaa din cauza refuzului lor de a clca Sabatul i de a ine srbtorile pgneti. Cnd cei idolatri erau pornii s distrug adevrul, Domnul aducea pe servii Si fa n fa cu mpraii i crmuitorii, pentru ca ei i poporul lor s poat primii lumina. n repetate rnduri monarhii cei mai mari au fost determinai s proclame supremaia Dumnezeului cruia se nchinau robii lor evrei. n timpul captivitii babiloniene israeliii au fost vindecai pe deplin la nchinarea la chipuri cioplita. n decursul secolelor care au urmat ei au suferit din cauza asupririi din partea vrjmailor pgni, pn cnd s-au convins pe deplin c prosperitatea lor depindea de ascultarea de legea lui Dumnezeu .Dar la foarte muli dintre ei ascultarea nu era pornit din dragoste .Motivul era egoismul. Ei aduceau o slujire de forma lui Dumnezeu, ca mijloc de a ajunge la mreie naional. Ei nu au ajuns lumina lumii, ci s-au izolat de lume ca s scape de primejdia idolatriei. n ndrumrile date prin Moise Dumnezeu pusese restricii n cea ce privete legtura lor cu cei idolatri, dar nvtura aceasta fusese greit interpretat. Ea avea ca scop s-i fereasc de a se deda la practicile pgnilor. ns acesta a fost folosit ca s ridice un zid de desprire ntre Israel i toate celelalte neamuri. Iudeii considerau Ierusalimului ca fiind cerul lor i erau cu adevrat geloi ca nu cumva Domnul s arete mil fa de neamuri. Dup ntoarcerea din Babilon s-a acordat mare atenie nvmntului religios. Pretutindeni n ar s-au construit sinagogi, unde legea era explicat de preoi i crturari. S-au ntemeiat i coli unde pe lng meserii i tiine se ocupau cu predarea principiilor neprihnirii . Dar aceste instituii s-au schimbat n ru. n timpul captivitii muli primiser idei i obiceiuri pgneti i aceasta erau introdu-se n serviciul lor divin. n multe lucruri ei s-au confruntat cu practicile idolatrilor. Deoarece se deprtaser de Dumnezeu, iudeii au pierdut din vedere n mare msur nvtura cu privire la slujbele ceremoniale. n fiecare parte era un simbol al Su, i acest serviciu fusese plin de vitalitate i frumusee spiritual. Dar iudeii au pierdut viaa spiritual din ceremoniile lor i s-au agat de forme moarte. Ei s-au ncrezut n sacrificii i practici ceremoniale n loc s se ncread n Acela spre care ele artau. Pentru a pune ceva n locul celor pe care la pierduser, preoii i rabinii au nmulit cu de la sine putere cerinele de ndeplinire a formelor; dar cu ct acestea deveneau mai aspre, cu att mai puin se manifesta iubirea fa de Dumnezeu. Ei i msurau sfinenia dup mulimea ceremoniilor lor, n timp ce inimile lor erau pline de ngmfare i ipocrizie. Cu toat minuiozitatea i povara prescripiilor formale era cu neputin s in legea . Cei care doreau s serveasc lui Dumnezeu i care ncercau s in nvturile rabinice se chinuiau sub o grea povoar. Ei nu puteau gsi odihn din cauza mustrrilor unei contiine frmntate. n felul acesta Satana lucra s descurajeze pe oameni, s diminueze nelegerea lor despre caracterul lui Dumnezeu i s atrag dispreul asupra credinei lui Israel . El spera s dovedeasc afirmaiile sale pe care le-a fcut atunci cnd s-a revoltat n ceruri - cum c cerurile lui Dumnezeu erau nedrepte i c nu puteau fi ascultate. Chiar Israel, zicea el, nu respect legea.

Cu toate c iudeii doreau venirea lui Mesia ei nu aveau adevrata nelegere a misiunii sale. Ei nu cutau izbvirea din robia pcatului, ci eliberarea de sub romani. Ei ateptau pe Mesia ca s vin ca un cuceritor, s sfrme puterea asupritorului, s nale pe Israel n poziie de autoritate universal. n felul acesta se pregtea calea ca ei s lepede pe Mntuitorul . n timpul cnd s-a nscut Hristos, naiunea era iritat din cauza dominaiei asupritorilor i se mcina i n lupte luntrice. Iudeilor li se ngduise s menin forma unei guvernri separate, dar nimic nu putea s ascund faptul c ei erau sub jugul roman sau s-i fac s fie mulumii cu limitarea puterii lor. Romanii pretindeau dreptul de a numii i a schimba pe marele preot, iar acest post era deseori obinut prin fraud, prin mit i chiar prin crim. n felul acesta preoimea devenea din ce n ce mai corupt. Preoii nc aveau mare putere, dar o foloseau n scopuri egoiste i pentru profit material. Oamenii trebuiau s asculte de cerinele lor nemiloase i li se impuneau i biruri mari de ctre romani. Aceast stare de lucruri a generat o nemulumire general. Izbucnirile de revolt ale gloatelor erau frecvente. Lcomia i violena, nencrederea i apatia spiritual, rodeau nsi inima naiunii. Ura fa de romani i ngmfarea naional i spiritual i determinau pe iudei s se in cu strnicie de formele lor de nchinare. Preoii cutau s-i menin numele de oameni sfini prin aceea c acordau o scrupuloas atenie ceremoniilor religioase. Oamenii, n ntunericul i asuprirea n care se gseau i avnd crmuitori setoi de putere, tnjeau dup venirea aceluia care avea s nfrng pe vrmaii lor i s refac mpria lui Israel. Ei studiaser profeiile, dar fr pricepere spiritual. n felul acesta ei au trecut cu vederea acele teste biblice care artau umilina lui Hristos la prima Sa venire i au aplicat greit pe cele care vorbeau despre slava Sa i la a doua venire. ngmfarea le-a ntunecat vederea. Ei au interpretat profeia potrivit cu dorinele lor egoiste. Cap.3-MPLINIREA VREMII "Cnd a venit mplinirea vremii, Dumnezeu a trimis pe Fiul Su ,... ca s rscumpere pe cei ce erau sub lege, pentru ca s cptm nfierea" Gal 4,4.5. Venirea mntuitorului a fost prezis n Eden. Cnd Adam i Eva au auzit prima dat fgduina, ei ateptau s se mplineasc n foarte scurt timp. Ei au primit cu mare bucurie pe primul lor nscut, spernd c el putea fiind Liberatorul. Dar mplinirea fgduinei a ntrziat. Cei care au primit-o pentru prima dat au murit fr s-i vad mplinirea. ncepnd de la Enoh, fgduina a fost repetat prin patriarhi i profei, pstrnd vie ndejdea artrii Sale i, cu toate acestea El nu a venit. Profeia lui Daniel descoperea timpul venirii Sale, dar nu toi au interpretat corect solia . Veacurile au trecut unul dup altul; glasurile proorocilor au tcut. Mna opresorului apsa greu asupra lui Israel i muli erau pornii s zic: " Zilele se lungesc i toate vedeniile rmn nemplinite ". Ezech. 12, 22 . Dar, ca i stele n vastul circuit al drumului rnduit lor, planurile lui Dumnezeu nu cunosc nici grab i nici ntrziere. Prin simbolurile marii ntunecimi i al cuptorului fumegnd, Dumnezeu descopere lui Avraam robia lui Israel n Egipt i declarase c timpul rmnerii lui va fi de patru sute de ani. Pe urm, zise El "va iei de acolo cu mari bogii". Gen 15,4. mpotriva acestui cuvnt a luptat n zadar toat puterea mndrului imperiu a lui Faraon . "Tocmai n ziua aceea "rnduit de fgduina lui Dumnezeu "toate otile Domnului au ieit din ara Egiptului " . Exodul 12,41 .Tot astfel fusese hotrt n sfatul ceresc ceasul primei veniri a Domnului Hristos. Cnd marele orologiu al vremii a indicat ceasul acela , Isus s-a nscut n Betleem. "Cnd a venit mplinirea vremii, Dumnezeu a trimis pe Fiul Su ". Providena divin ndrumase micrile naiunilor, cum i torentul pasiunilor i influenei omeneti, pn cnd lumea era maturizat pentru venirea Mntuitorului. Naiunile erau unite sub o singur crmuire. O singur limb se vorbea aproape peste tot , fiind pretutindeni recunoscut ca limb literar. Iudeii se adunau din toate rile la Ierusalim pentru srbtorile anuale.

Cnd se ntorceau n locurile pe unde triau, ei puteau s rspndeasc n toat lumea vestea despre venirea Mntuitorului. n vremea aceasta sistemele religioase ale pgnismului i pierdeau influena asupra poporului .Oamenii erau stui de mituri i de ceremonii fastuoase dar deerte. Ei tnjeau dup o religie care s le mulumeasc inima. Atuncea cnd lumina adevrului dispruse dintre oameni, existau totui suflete care cutau lumina i care erau pline de griji i ntristare. Ele nsetau dup o cunoatere a viului Dumnezeu , dup asigurarea n ce privete viaa de dincolo de mormnt. Deoarece iudeii se despriser de Dumnezeu , credina se ntunecase i sperana aproape ncetase de a mai lumina viitorul. Cuvintele proorocilor erau nenelese. Pentru mulimi de oameni moartea era o tain ngrozitoare; dincolo de ea era nesiguran i ntuneric .Nu numai plnsetul amar al mamelor din Betleem , ci i strigtul din inima imens a omenirii a fost cel ce a ajuns la profet prin veacuri - glas auzit n Rama, plngere i bocet mult: Rahela i jelea copiii i nu voia s fie mngiat, pentru c nu mai erau. Matei 2,18. n "inutul umbrelor i al morii " oamenii edeau nemngiai .Cu ochii plini de dor ateptau venirea Mntuitorului, cnd ntunericul s fie nlturat i taina viitorului s fie limpezit. n afara naiunii iudaice au existat brbai care au prezis ivirea unui nvtor dumnezeiesc. Oamenii acetia cercetau adevrul i lor le-a fost mprtit Spiritul Inspiraiei divine. Unul dup altul ca stelele pe cerul ntunecat, s-au ridicat asemenea nvtori. Cuvintele lor profetice aprinseser ndejdea in inimile miilor de oameni dintre neamuri. De sute de ani biblia fusese tradus n limba greac, pe atunci vorbit de toi n ntreg imperiul roman. Iudeii erau rspndii pretutindeni i ateptarea lor dup venirea lui Mesia era, ntr-o oarecare msur , mprtit de neamuri. Printre cei pe care iudeii i numeau pgni erau i oameni care aveau o mai bun nelegere a profeiilor biblice cu privire la Mesia de ct aveau sperana n venirea Sa ca Liberator de sub robia pcatului Filozofii timpului se strduiau s pstreze tainele din nvtur i ritualurile iudaice. Dar bigotismul iudeilor mpiedica rspndirea luminii. Urmrind meninerea separrii dintre ei i celelalte naiuni ei nu erau dispui s mprteasc i altora cunotina pe care nc o posedau cu privire la serviciile simbolice . Adevrul tlmcitor trebuia s vin. Acela pe care toate aceste reprezentri l simbolizau trebuia s explice nsemntatea lor. Prin natur, prin tipuri i simboluri, prin patriarhi i profei, Dumnezeu vorbise lumii. nvturile trebuiau s fie date oamenilor n limbaj omenesc. Solul legmntului trebui s vorbeasc. Glasul Su trebuia s fie auzit n propriul Su templu. Hristos trebuia s vin i s exprime cuvinte care s fie nelese ct se poate de limpede i pe deplin. El, autorul adevrului, trebuia s separe adevrul de pleava nvturilor omeneti care l fceau fr nici un efect. Principiile guvernrii lui Dumnezeu i planul de mntuire trebuiau s fie clar lmurite. nvturile Vechiului Testament trebuiau s fie n ntregime prezentate n faa oamenilor. Printre iudei se aflau totui suflete statornice, urmai ai aceluiai neam sfnt pe care fusese pstrat cunoaterea de Dumnezeu. Acetia ateptau nc ndejdea fgduinei fcute strmoilor. Ei i ntreau credina cercetnd asigurarea dat prin Moise: "Domnul dumnezeul vostru, v va ridica dintre fraii votri un prooroc ca mine; pe El s-L ascultai n tot ce v va spune" Fapte 3,22. n afar, de acestea ei citeau cum Dumnezeu va unge pe Acela care va avea "s aduc veti bune celor nenorocii", "s vindece pe cei cu inima zdrobit, s vesteasc robilor slobozenia " i s vesteasc "un an de ndurare al Domnului" Isaia 61, 1.2. Ei citeau cum El "va aeza dreptatea pe pmnt" cum ostroavele vor ndjdui n legea Lui ",cum " neamuri vor umbla n lumina ta, i mpri n strlucirea razelor tale " Isaia 42, 4; 60,3. Cuvintele rostite de Iacov nainte de a muri i-au umplut de ndejde "Toiagul de domnie nu se va deprta din Iuda, nici toiagul de crmuire dintre picioarele lui, pn va veni Silo" Geneza 49,10. Puterea slbit a lui Israel dovedea c venirea lui Mesia era aproape .Profeia lui Daniel descria gloria domniei Sale peste o mprie care trebuia s urmeze dup toate mpriile pmnteti; i profetul spunea: "Ea nsi va dinui venic".

Daniel 2,44. n timp ce puini nelegeau natura misiunii lui Hristos, se afla o ndejde larg rspndit n venirea unui prin puternic care s-i stabileasc mpria n Israel i care s vin ca eliberator al naiunilor. mplinirea vremii venise. Omenirea decznd tot mai mult n decursul veacurilor de neascultare, strig dup venirea Mntuitorului. Satana se strduise s adnceasc i s fac de netrecut prpastia dintre pmnt i cer. Prin neadevrurile lui el ncurajase pe oameni la pcat. Intenia lui era de a face s nceteze rbdarea lui Dumnezeu i de a stinge iubirea Sa fa de om, aa nct El s abandoneze lumea, lsnd-o sub jurisdicia satanic. Satana cuta s ndeprteze de la oameni cunotina de Dumnezeu, s le abat atenia de la templul lui Dumnezeu i astfel s-i statorniceasc propria sa mprie. Lupta lui pentru supremaie pruse aproape ncununat de succes. Este adevrat c n fiecare generaie Dumnezeu i-a avut reprezentaii Si. Chiar i printre pgni erau persoane pe care Hristos lucra pentru ridicarea oamenilor din mocirla pcatului, din stare lor deczut. Dar oamenii acetia erau dispreuii i uri. Muli dintre ei au suferit o moarte violent. Negura pe care Satana o adusese asupra lumii devenea din ce n ce mai ntunecoas . Din pgnism, Satana timp de veacuri ndeprtase pe oameni de la Dumnezeu, dar biruina lui cea mare o ctig prin pervertirea credinei lui Israel. Contemplnd i adornd lucrurile lor proprii, pgnii pierduser cunoaterea de Dumnezeu i deveniser tot mai corupt. Tot astfel s-au petrecut lucrurile i cu Israel. Principiul c omul se poate mntui prin propriile lui fapte st la baza orcrei religii pgne; principiu acesta devenise acum i principiu religiei iudaice. Satana inspirase acest principiu. Oriunde se pstreaz acest principiu nu mai exist nici piedic n faa pcatului . Solia mntuirii se vestete oamenilor prin fiine omeneti. Dar iudeii cutaser s monopolizeze adevrul care este viaa venic. Ei ngrmdiser mana vie i aceasta se stricase. Religia pe care au ncercat s o pstreze numai pentru ei le-a devenit un blestem. Ei au jefuit pe Dumnezeu de slava Sa i au nelat lumea prin contrafacerea Evangheliei . Ei au refuzat s se predea lui Dumnezeu pentru salvarea lumii i au devenit ageni a lui Satana pentru distrugerea ei. Oamenii pe care Dumnezeu i chemase s fie stlpul i temelia adevrului deveniser reprezentaii lui Satana. Ei fceau lucrarea pe care el dorea ca ei s o fac, ajungnd s reprezinte greit caracterul lui Dumnezeu i s determine lumea s-l considere ca fiind un tiran. Chiar preoii care slujeau n templu pierduser din vedere nsemntatea serviciului pe care l ndeplineau. Ei ncetase de a mai privi dincolo de simbol la lucru pe care acesta l reprezenta. Cnd aduceau darurile de jertf se comportau ca nite actori ntr-o pies de teatru. Actele ceremoniale pe care nsui Dumnezeu la instituise erau transformate n mijloace de a orbi mintea i de a mpietri inima. Dumnezeu nu mai putea face nimica pentru om prin mijloacele acestea. ntreg sistemul trebuia s fie desfiinat. nelciunea pcatului ajunsese la culme . Toate mijloacele de a strica sufletele oamenilor fusese puse la lucru. Fiul lui Dumnezeu, cercetnd lumea, vzu suferine i mizerie. Cu mil vzu cum oamenii ajunsese victime ale cruzimii lui Satana .El privea cu comptimire la aceia care erau corupi, ucii i pierdui. Ei i aleser un conductor care i-a pus n lanuri la carul lui . Dezndjduii i nelai ei i continuau drumul ntr-o jalnic procesiune spre ruina venic - spre o moarte n care nu mai este speran de via, spre o noapte n care nu mai apare dimineaa. Agenii satanici intraser n oameni. Trupul fiinelor omeneti, fcut pentru a fi loca lui Dumnezeu, devenise loca al demonilor. Simurile, nervii, pasiunile, mdularele oamenilor, erau influenate de ageni supranaturali prin satisfacerea plcerilor josnice. Pe chipurile oamenilor se mprima chiar pecetea demonilor. Feele oamenilor reflectau expresia legiunilor celui ru de care erau posedai. Aceasta era perspectiva pe care o vedea Mntuitorul lumii. Ce privelite pentru Infinita Puritate ! Pcatul devenise o tiin , iar viciul era consacrat ca o parte a religiei .Rzvrtirea i nfipse rdcinile adnc n inim, iar vrjmia omului era foarte puternic mpotriva

cerului. S-a demonstrat n faa Universului c, desprit de Dumnezeu, omenirea nu poate fi nlat. Un nou element de via i putere trebuie s fie dat de Acela care a fcut lumea. Cu mare interes lumile neczute ateptau s vad cum Iehova Se ridic i nimicete pe locuitorii pmntului. Iar dac Dumnezeu ar fi fcut lucrul acesta , Satana ar fi fost gata s-i pun n aplicare planul de a-i asigura supunerea fiinelor cereti. El declarase c principiile de guvernare ale lui Dumnezeu fceau imposibil iertarea. Dac lumea ar fi fost distrus el ar fi pretins c acuzaiile lui s-au dovedit adevrate. El era gata s arunce blamul asupra lui Dumnezeu i s rspndeasc spiritul su de rebeliune n lumile de sus. Dar n loc de a distruge lumea Dumnezeu a trimis pe Fiul Su s o salveze. Dei corupia i provocarea se puteau vedea pretutindeni pe acest pmnt nstrinat, s-a prevzut o cale pentru refacerea lui. Chiar n momentul decisiv, cnd se prea c Satana era pe punctul de a triumfa, Fiul lui Dumnezeu a venit cu solia harului divin. n orice generaie i orice clip se manifestase iubirea lui Dumnezeu fa de neamul omenesc deczut. n pofida rutii oamenilor, semnele ndurrii divine se artaser fr ncetare. i cnd a venit mplinirea vremii, Divinitatea a fost glorificat prin aceea c a turnat asupra lumii un potop de har vindector care niciodat nu avea s fie oprit sau retras pn cnd planul de mntuire avea s fie mplinit. Satana jubila pentru c reuise s strice chipul lui Dumnezeu n om. ns atunci a venit Isus s refac n om chipul Creatorului su. Nimeni altul dect Hristos nu poate remodela caracterul care a fost ruinat de pcat. El a venit s alunge demonii care puseser stpnire pe voina omului. El a venit s ne ridice din rn, s refac dup modelul caracterului Su dumnezeiesc caracterul nostru stricat i s-l nfrumuseeze cu propria Sa glorie.

Partea 2 Primii ani

" El a crescut naintea Lui ca o odrasl slab ". Is. 53,2. Cap.4-VI S-A NSCUT UN MNTUITOR mpratul slavei S-a umilit nespus pentru a mbrca natura omeneasc. Mediul omenesc n care a trit era neprielnic i respingtor. Slava Sa a fost acoperit , pentru ca maiestatea nfirii Sale s nu devin un punct de atracie .El a evitat orice strlucire exterioar. Bogiile , onoarea lumeasc i mrirea omeneasc nu pot niciodat s salveze un suflet de la moarte ;Isus avea grij ca nici o atracie de natur pmnteasc s nu determine adunarea oamenilor n jurul Su. Numai frumuseea adevrului ceresc trebuia s atrag pe aceia care doreau s-L urmeze .Caracterul lui Mesia fusese prevenit de mult timp n profeie i El dorea ca oamenii s-L primeasc pe temeiul mrturiei din Cuvntul lui Dumnezeu. ngerii se minunaser de mreul plan al mntuirii. Ei urmreau s vad cum avea s primeasc poporul lui Dumnezeu pe Fiul Su mbrcat n natura omeneasc. ngerii cereti au cobort n ara poporului ales. Alte naiuni se ineau de legende i se nchinau la dumnezei fali . n ara unde se descoperise slava lui Dumnezeu i unde strlucise lumina profeiei au venit ngerii. Ei au mers nevzui la Ierusalim , la cei rnduii s explice sfintele Scripturi i la slujitorii casei lui Dumnezeu. Deja lui Zaharia preotul , n timp ce slujea la altar , i se vestise apropiata venire a lui Hristos . Deja naintemergtorul era nscut, misiunea sa dovedit prin minuni i profeie. Vestea despre naterea lui i despre minunata nsemntate a misiunii lui se rspndise pretutindeni .Cu toate acestea Ierusalimul nu se pregtea s-i primeasc Mntuitorul. Solii cereti priveau cu uimire la nepsarea acelui popor pe care Dumnezeu l chemase s transmit lumii lumina adevrului sfnt. Naiunea iudaic fusese pstrat ca martor c Hristos trebuia s Se nasc din seminia lui Avraam i din neamul lui David. i cu toate acestea ei nu tiau c venirea Lui era acuma apropiat. n templu, sacrificiu de dimineaa i de seara arta zilnic spre Mielul lui Dumnezeu; dar nici aicea nu se fcea nici o pregtire pentru primirea Sa . Preoii i nvtorii naiunii nu tiau c cel mai mare eveniment al

veacurilor era gata s aib loc. Ei repetau rugciunile lor fr neles i ndeplineau ritualurile nchinrii pentru a fi vzui de oameni , dar n goana lor dup bogii i onoruri lumeti nu erau pregtii pentru artarea lui Mesia. Aceeai indiferen stpnea tor pmntul lui Israel .Inimile egoiste i lumeti nu erau micate de bucuria care fcea s tresalte tot cerul. Doar civa doreau cu ardoare s vad pe Cel Nevzut . Acestora le-a fost trimis solia cereasc. ngerii au nsoit pe Iosif i Maria n timp ce cltoreau de la cminul lor din Nazaret pn la cetatea lui David. Decretul Romei imperiale pentru nscrierea oamenilor din vastul lor cuprins se extindea pn la locuitorii de printre dealurile Galileii. Dup cum pe vremuri Cir fusese chemat la tronul imperiului universal ca s poat pune n libertate pe captivi Domnului, tot astfel Cezar August a fost fcut mijlocul pentru ndeplinirea planului lui Dumnezeu de a aduce pa mama lui Isus la Betleem. El era din neamul lui David i fiul lui David trebuia s se nasc n cetatea lui David. Din Betleem zice profetul, "va iei Cel care va stpni peste Israel, i a crui obrie se suie pn n vei muri strvechi, pn n zilele veniciei". Mica 5,2. Dar cetatea neamului lor mprtesc Iosif i Maria nu au fost recunoscui i onorai. Obosii i fr adpost ei au strbtut toat lungimea drumului ngust, de la poarta cetii pn la extremitatea de rsrit a oraului, cutnd n zadar loc de odihn pentru noapte. Pentru ei nu s-a gsit nici o camer la hanul aglomerat. ntr-un adpost rudimentar pentru animale ei au gsit n cele din urm refugiul i aici S-a nscut Mntuitorul lumii. Oamenii nu tiau lucrul acesta, dar vestea umplu cerul de bucurie. Cu un interes tot mai profund i mai clduros, fiinele sfinte din lumea luminii erau atrase spre pmnt. Lumea ntreag era mai strlucitoare datorit prezenei Sale. Deasupra dealurilor Betleemului se adun o mulime imens de ngeri. Ei ateptau semnul de a aduce lumii vestea cea bun. Dac conductorii lui Israel ar fi fost credincioi n rspunderea ncredinat lor ar fi avut parte la bucuria de a vesti naterea lui Isus. Dar acuma ei au fost lsai la o parte. Dumnezeu declar:" Voi turna ape peste pmntul nsetat i ruri pe pmntul uscat". ,,Celui fr prihan i rsare o lumin n ntuneric". Isaia 44,3; Psalm 112,4. Acelora care caut lumina i care o accept cu bucurie le vor rsrii razele strlucitoare de la tronul lui Dumnezeu. Pe cmpiile unde tnrul David, i conduse turma, pstorii nc mai vegheau n timpul nopii. n orele acestea de linite ei vorbeau mpreun despre Mntuitorul fgduit i se rugau pentru venirea mpratului pe tronul lui David. "i iat c un nger al Domnului s-a nfiat naintea lor, i slav Domnului a strlucit naintea lor. Ei s-au nfricoat foarte tare. Dar ngerul le-a zis: Nu v temei: cci v aduc o veste bun, care va fi o mare bucurie pentru ntreg norodul: astzi n cetatea lui David, vi s-a nscut un Mntuitor, care este Hristos, Domnul". Luca 2,9-11. La cuvintele acestea, priveliti de slav inund inimile pstorilor care ascult. A venit Liberatorul lui Israel! Putere, mrire, triumf, sunt legate de venirea Sa. Dar ngerul trebuie s-i pregteasc pentru a recunoate pe Mntuitorul lor n srcie i umilin. ,,Iat semnul dup care-L vei cunoate". spune el "vei gsi un prunc nfat n scutece i culcat ntr-o iesle". Solul ceresc linitise temerile lor. Le spusese cum s gseasc pe Isus. Cu delicat consideraie fa de slbiciunea lor omeneasc le dduse timp s se deprind cu strlucirea divin. Apoi bucuria i slava nu mai puteau s fie ascunse. ntreaga cmpie a fost luminat de puternica strlucire a otirilor lui Dumnezeu. Pmntul era tcut i cerul plecat s asculte imnul: " Slav lui Dumnezeu n locurile prea nalte i pacea pe pmnt ntre oamenii plcui Lui ". O, dac astzi familia omeneasc ar putea recunoate imnul acesta! Declaraia fcut atunci, imnul cntat atunci, vor crete pn la ncheierea vremii i vor rsuna pn la marginile pmntului. Cnd Soarele Neprihnirii va rsri cu vindecare sub aripile Sale, cntecul acesta va fi repetat de glasul unei mari mulimi, ca vuietul unei ape multe, zicnd: "Aleluia! Domnul, Dumnezeul nostru Cel Atotputernic, a nceput s

mpreasc" .Apoc. 19,6. Dup ce ngerii au disprut, lumina s-a stins i umbrele nopii au czut din nou pe dealurile Betleemului. Dar n mintea pstorilor a rmas mai strlucitor tabloul vzut vreodat de ochi omeneti. "Dup ce au plecat ngerii de la ei, ca s se ntoarc n cer, pstorii au zis unii ctre alii: 'Haidem s mergem pn la Betleem' i s vedem ce ni s-a spus i ce ne-a fcut cunoscut Domnul". S-au dus n grab, i au gsit pe Maria pe Iosif i pruncul culcat n iesle. Luca 2,15.16. Plecnd de acolo cuprini de mare bucurie, au nceput s vesteasc lucrurile pe care le vzuser i auziser. ,,Toi cei care i-au auzit s-au mirat de cele ce le spuneau pstorii. Maria pstra toate cuvintele acelea, i se gndea la ele n inima ei. i pstorii s-au ntors, slvind i ludnd pe Dumnezeu. Luca 2,18 -20. Cerul i pmntul nu sunt astzi mai departe unul de altul dect atunci cnd pstorii ascultau cntecul ngerilor. Omenirea este nc tot aa de mult obiectul grijei cerului ca i atuncea cnd oamenii simpli, cu ocupaii obinuite, au ntlnit ngeri n miezul zilei i au vorbit cu solii cereti prin vii i pe cmpii. Cerul poate fi foarte aproape de noi pe drumurile obinuite ale vieii. ngerii din locuri cereti vor sprijini paii acelora care vin i merg la porunca lui Dumnezeu. Faptul petrecut la Betleem este un subiect inepuizabil .n el este ascuns "adncul bogiei, nelepciunii i tiinei lui Dumnezeu" Romani 11,33. Admirm sacrificiul Mntuitorului, care a schimbat tronul cerului cu staulul i tovria ngerilor sfini cu vitele din grajd. ngmfarea omeneasc i mulumirea de sine se simt mustrate n prezena Sa. Dar aceasta n-a fost dect nceputul iubiri Sale minunate. Pentru Fiul lui Dumnezeu ar fi fost o umilin aproape fr margini ca s ia natura omului chiar i atunci cnd Adam se afla n Eden, nevinovat. Dar Isus a luat corp omenesc atunci cnd rasa uman fusese slbit de patru mii de ani de pcat. Ca orice copil a lui Adam, El i-a asumat consecinele aciunii legii ereditii. Care erau consecinele acestea se poate vedea n istoria strmoilor Si pmnteti. El a venit cu o ereditate ca aceasta, ca s mpart cu noi grijile i ispitele i s ne dea pild de o via lipsit de pcat. n cer Satana urse pe Hristos pentru poziia Sa la tronul lui Dumnezeu. L-a urt i mai mult atunci cnd el nsui a fost nlturat. A urt pe Acela care Se legase s rscumpere pe pctoi. Cu toate acestea, lumea n care Satana se pretindea stpn, Dumnezeu a ngduit Fiului Su s vin ca un prunc slab, supus slbiciunii omeneti. El I-a ngduit s dea piept cu primejdiile vieii la fel ca oricare alt om, s duc lupta vieii aa cum trebuie s o duc orice vlstar omenesc, cu riscul de a da gre i a pierde venicia. Inima oricrui tat pmntesc vegheaz asupra fiului su. El privete faa copilaului su i tremur la gndul primejdiei pentru viaa acestuia. El dorete din toat inima s feresc scumpa lui odrasl de puterea lui Satana, s-l in departe de ispite i lupt. Pentru a nfrunta o lupt i mai nverunat i un risc mult mai nfricotor, Dumnezeu a dat pe singurul Su Fiu, ca n felul acesta crarea vieii s poat fi fcut sigur pentru copilaii notri. Aici este iubirea ! Minuneaz-te, cerule, i rmi ncremenit, pmntule ! Cap.5-CONSACRAREA La aproximativ patruzeci de zile dup naterea lui Hristos, Iosif i Maria L-au dus la Ierusalim, s-L nfieze naintea Domnului i s aduc jertf. Acest lucru era n conformitate cu legea iudaic i, ca nlocuitor al omului, Hristos trebuia s asculte n totul de lege. El fusese deja supus ritualului circumciziunii, ca o asigurare s Se va supune legii. Ca jertf din partea mamei, legea cerea un miel de un an ca ardere de tot i un porumbel tnr sau o turturea ca jertf pentru pcat. Dar legea prevedea c dac prinii erau prea sraci ca s aduc un miel, se putea aduce o pereche de turturele sau doi pui de porumbel, unul pentru ardere de tot, iar cellalt ca jertf pentru pcat. Darurile aduse Domnului trebuiau s fie fr cusur. Aceste daruri reprezentau pe Hristos, de unde rezult clar c Isus nsui nu avea nici un defect fizic. El era "Mielul fr cusur i fr prihan" 1 Petru 1,19. Fptura Sa nu era desfigurat de vreun defect;

corpul Su era robust i sntos. i n tot timpul vieii Sale a trit n conformitate cu legile naturale. Att fizic ct i spiritual, El a fost un exemplu de ceea ce vrea Dumnezeu cu toi oamenii s fie prin ascultare de legile Sale. Consacrarea primului nscut i avea originea n timpurile cele mai ndeprtate. Dumnezeu fgduise s dea pe ntiul nscut al cerului pentru a salva pe pctoi. Acest dar trebuia s fie recunoscut n fiecare familie prin consacrarea primului nscut. El trebuia s fie devotat slujbei de preot, ca reprezentant al lui Hristos printre oameni. n timpul eliberrii lui Israel din Egipt, consacrarea ntiului nscut a fost din nou poruncit. Atunci cnd fiii lui Israel erau robi la egipteni, Domnul a poruncit lui Moise s mearg la Faraon, mpratul Egiptului, i s-i spun: Aa vorbete Domnul: "Israel este fiul Meu" ntiul Meu nscut. i spun: Las pe fiul Meu s plece, ca s-Mi slujeasc; dac nu vrei s-l lai s plece, voi ucide pe Fiul tu, pe ntiul tu nscut. . Exod 4,22. 23. Moise a transmis solia ncredinat, dar rspunsul ngmfatului mprat suna astfel: ,,Cine este Domnul, ca s ascult de glasul Lui i s-l las pe Israel s plece ? Eu nu cunosc pe Domnul i nu voi lsa pe Israel s plece. Exod 5,2. Domnul a lucrat pentru poporul Su prin semne i minuni, trimind judeci grele asupra lui Faraon. n cele din urm ngerul pierztor a primit porunca s loveasc cu moarte pe nti nscuii ai egiptenilor i ai vitelor lor. Pentru ca israeliii s fie curai, li s-a dat instruciuni s ung uiorii uilor cu sngele unui miel njunghiat. Fiecare cas trebuia s porte semnul acesta, ca atuncea cnd ngerul venea s ndeplineasc misiunea sa de nimicire s poat trece de casele israeliilor. Dup trimiterea acestei judeci asupra Egiptului, Domnul a spus lui Moise: "PuneMi deoparte ca sfnt pe orice nti nscut, .. att de la om ct i de la dobitoc: cci orice nti nscut este al Meu; n ziua cnd am lovit pe ntii-nscui din ara Egiptului, Mi-am nchinat Mie pe toi ntii-nscui din Israel, att din oameni ct i din dobitoace; ei vor fi ai Mei. Eu sunt Domnul "Exod13,2; Numeri 3,13. Dup ce a fost stabilit serviciul n sanctuar, Domnul a ales seminia lui Levi n locul ntilor nscui din ntreg Israelul, ca s slujeasc naintea Lui. Dar nti nscuii urmau totui s fie privii ca fiind ai Domnului i trebuiau s fie rscumprai. n felul acesta legea pentru nfiarea ntilor nscui a cptat o nsemntate deosebit. Dei era o amintire a minunatei eliberri a copiilor lui Israel de ctre Domnul, ea prenchipuia o eliberare mai mare pe care avea s o mplineasc singurul Fiu a lui Dumnezeu. Dup cum sngele stropit pe uiorii slvesc pe nti nscui a lui Israel, tot astfel sngele lui Hristos are puterea s salveze lumea . Aa dar, ce profund nsemntate avea actul nfirii lui Hristos ! Preotul ns n-a vzut prin vl, n-a descifrat taina din partea cealalt. nfiarea copiilor era un act obinuit. Zi se zi preotul primea banii pentru rscumprare, cnd pruncii erau nfiai Domnului. n fiecare zi el i aducea la ndeplinire ndatoririle obinuite, dnd prea puin atenie prinilor sau copiilor, afar de cazul c vedea vreun semn al bogiei sau rangului nalt al prinilor. Iosif i Maria erau sraci i, cnd au venit cu copilul, preoii au vzut doar un brbat i o femeie mbrcai ca galileenii i n veminte umile. n nfiarea lor nu era nimic care s atrag atenia i nu au prezentat dect darul ce se oferea de cei sraci. Preotul trecu prin ceremonia slujbei sale oficiale. Lu copilul n brae i l ridic n faa altarului. Dup ce l-a napoiat mamei scrise numele ,,Isus,, n registrul ntilor nscui. Atunci cnd pruncul se afl n braele sale nici prin gnd nu i-a trecut ctui de puin c acesta era Maiestatea cerului, mpratul slavei. Preotul nu i nchipuia c acest prunc era Acela despre care Moise scrisese: Domnul, Dumnezeul vostru, v va ridica dintre fraii votri un prooroc ca mine; pe el s-l ascultai n tot cea ce v spune" Fapte 3,22. El nu s-a gndit c acest prunc era cel cruia o ceruse slava s o vad. Dar n braele preotului se afla unul mai mare dect Moise; i cnd nregistr numele copilului el scrise numele Aceluia care era temelia ntregului sistem Iudaic. Acel nume avea s fie garania desfiinrii acestui sistem: deoarece sistemul sacrificiilor i al durerilor tipul

aproape ajunsese antitipul, iar umbra realitatea ei. echina se deprtase de sanctuar dar copilul din Betleem era nvluit n slava n care ngerii se prosternau. Acest prunc netiutor era smna fgduit, ctre care arta primul altar de la porta Edenului. Acestea era Silo, Pacificatorul. Era Acela care se numise n faa lui Moise EU SUNT. Era Acela care n stlpul de nor i de foc fusese conductorul lui Israel. Era acela despre care vztorii proorociser cu mult nainte, dorina tuturor naiunilor, Rdcina i vlstarul lui David i Luceafrul strlucitor de diminea. Numele acelui plpnd pruncuor nscris n registrul lui Israel, care-L declara ca fiind fratele nostru, era ndejdea neamului omenesc deczut. Copilul pentru care se pltise rscumprarea era Acela care trebuia s plteasc preul de rscumprare pentru pcatele ntregii lumi. Era adevratul "Mare Preot pus peste casa lui Dumnezeu", conductorul "preoiei care nu poate trece de la unul la altul". Mijlocitorul de la dreapta Mririi n locuri prea nalte. Evrei 10,21; 7,24 ; 1,3. Lucrurile spirituala se judec spiritual. n templu, Fiul lui Dumnezeu era consacrat lucrrii pe care venise s-o ndeplineasc. Preotul privea la el ca la oricare alt copil. Dar cu toate c el n-a vzut i n-a simit nimic neobinuit, s-a recunoscut totui faptul c Dumnezeu ddea lumii pe Fiul Su. Aceast ocazie nu a trecut fr ca Dumnezeu s fi fost recunoscut "i iat c n Ierusalim era un om numit Simeon. Omul acesta ducea o via si era cu frica lui Dumnezeu. El atepta mngierea lui Israel i Duhul Snt era peste el. Duhul Sfnt l ntiinase c nu va muri nainte ca s vad pe Hristos Domnul. Luca 2,25.26. Cnd Simeon intra n templu, vzu o familie nfind pe primul lor nscut. Dup nfiare se cunotea c sunt sraci; dar Simeon nelesese ndemnurile Duhului Sfnt i fu profund convins c pruncul nfiat Domnului este mngierea lui Israel, Acela pe care din toat inima dorea s-L vad. Spre uimirea preotului, Simeon arta ca un om czut n extaz. Copilul a fost napoiat Mariei, iar el l lu n brae i l nfi lui Dumnezeu, n timp ce n sufletul lui ptrunse o bucurie pe care nu o simise niciodat mai nainte. Ridicnd copilul mntuitor spre cer, spuse: ,,Acum , slobozete n pace pe robul Tu, Stpne, dup cuvntul Tu. Cci au vzut ochii mei mntuirea Ta, pe care ai pregtit-o s fie naintea tuturor popoarelor, lumina care s lumineze neamurile, i slava poporului Tu Israel. Luca 2,29-32. Duhul profeiei era asupra acestui om a lui Dumnezeu i, n timp ce Iosif i Maria stteau lng el, minunndu-se de cuvintele lui, el i binecuvnta i zise Mariei: "Iat, Copilul acesta este rnduit spre prbuirea i ridicarea multora n Israel i s fie un semn care va strni mpotrivire. Chiar sufletul tu va fi strpuns de o sabie, ca s descopere gndurile multor inimi". Luca 2,34.35. Ana o prooroci, de asemenea intr i confirm mrturia lui Simeon cu privire la Hristos. n timp ce Simeon vorbea, faa ei se luminase de slava lui Dumnezeu i din adncul inimii i exprima mulumirea pentru c i se ngduise s vad pe Hristos, Domnul. Aceti umili nchintori nu studiaser profeiile n zadar. Dar cei care deineau poziii de conductori i preoi n Israel, dei aveau n faa lor preioasele cuvinte ale profeiei, nu umblau n cile Domnului i ochii lor nu erau deschii s vad Lumina vieii. Tot astfel se petrec lucrurile i acum. Evenimentele asupra cror este concentrat atenia ntregului cer sunt nenelese, i apariia lor trece neobservat de conductorii religioi i nchintorii din casa lui Dumnezeu. Oamenii recunosc pe Hristos, din istorie, n timp ce ntorc spatele unui Hristos viu. Hristos n Cuvntul Su care cheam la jertfire de sine, n cei sraci i suferinzi care cer ajutor, n cauz just care implic srcie, trud i defaim nu este primit mai bine dect era cu optsprezece veacuri n urm. Maria medita asupra proorociei mult cuprinztoare a lui Simeon. Cnd privea la copilul din braele ei i i amintea de cuvintele spuse de pstorii din Betleem, inima ei se umplu de bucurie i speran minunat. Cuvintele lui Simeon i-au amintit de profeticele rostiri ale lui Isaia: "Apoi o Odrasl va iei din tulpina lui Isai i un Vlstar va da din rdcinile lui. Duhul Domnului se va odihni peste El, duh de nelepciune i de

pricepere ,duh de sfat i de trie, duh de cunotin i de fric de Domnul... Neprihnirea va fi brul coapselor Sale i credincioia brul mijlocului Su. " Poporul care umbla n ntuneric vede o mare lumin .... Cci un copil ni S-a nscut, un Fiu ni S-a dat i domnia va fi pe umerii Lui; l vor numi :Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii". Isaia 11,1-5;9,2-6. Cu toate acestea, Maria nu nelegea misiunea lui Hristos. Simeon profetizase despre El ca fiind o lumin care s lumineze neamurile i o glorie pentru Israel. Tot aa i ngerii vestiser naterea Mntuitorului ca o veste de bucurie pentru toate popoarele. Dumnezeu cuta s corecteze concepia strmt iudaic cu privire la lucrarea lui Mesia. El dorea ca lumea s-L priveasc nu numai ca eliberator a lui Israel, dar i ca Mntuitor al lumii. Trebuia s treac ns muli ani pn cnd chiar mama lui Isus s neleag misiunea Lui. Maria atepta cu nerbdare domnia lui Mesia pe tronul lui David, dar nu vedea botezul suferinei prin care trebuia s-l ctige. Prin Simeon se fcuse cunoscut faptul c trecerea lui Mesia prin lume nu era lipsit de greuti. n cuvintele adresate Mariei: "Chiar sufletul tu va fi strpuns de o sabie" Dumnezeu, n mila Sa duioas, ntiin pe mama lui Isus despre suferina pe care din dragoste pentru El, ncepuse deja s o simt. "Iat", spusese Simeon "Copilul acesta este rnduit spre prbuirea i ridicarea multora din Israel, i s fie un semn care va strni mpotrivire" Cei care urmeaz s fie nlai trebuie mai nti s cad. Trebuie s cdem pe Stnc i s fim zdrobii nainte de a putea fi nlai n Hristos. Eul personal trebuie s fie detronat i ngmfarea trebuie s fie umilit dac vrem s vedem slava mpriei spirituale. Iudeii nu acceptau onoarea care s ctige prin umilin. De aceea ei nu au primit pe Rscumprtorul lor. El era un semn care strnea mpotrivire. "Ca s se descopere gndurile multor inimi". n lumina vieii Mntuitorului, inimile tuturor, de la Creator pn la Domnul ntunericului sunt descoperite. Satana a prezentat pe Dumnezeu ca fiind egoist i asupritor, c pretinde totul i nu d nimic, cere de la toate creaturile Sale s-L slujeasc pentru propria Sa glorie i nu face nici un sacrificiu pentru binele lor. ns darul lui Hristos descoper gndurile din inima Tatlui. Dovedete c gndurile lui Dumnezeu fa de noi "sunt gnduri de pace i nu de nenorocire" Ier 29,11. Demonstreaz c n timp ce ura lui Dumnezeu fa de pcat este tot aa de tare ca i moartea, iubirea Sa fa de pctos este mai tare dect moartea. Lucrnd la mntuirea noastr, El nu va crua nimic, orict de scump, din ce este necesar pentru desvrirea operei Sale. Nu se reine nici un adevr esenial pentru mntuirea noastr, nu se neglijeaz nici o minune a harului, nu rmne nefolosit nici una din puterile divine. Har este grmdit peste har i dar peste dar. ntreaga comoar a cerului este pus la ndemna celor pe care El caut s-i salveze. Dup ce a adunat bogiile Universului i a deschis izvoarele puterilor nesfrite, le pred n minile lui Hristos i zice: "Toate acestea sunt pentru om. Folosete aceste daruri ca s-l convingi c nu exist iubire mai mare ca a mea pe pmnt sau n cer. Fericirea sa cea mai mare o va gsi iubindu-M pe Mine." La crucea de pe Golgota, iubirea i egoismul au stat fa n fa. Acolo s-au descoperit ele n toat plintatea lor. Hristos trise numai pentru a mngia i a binecuvnta, iar Satana punnd la cale omorrea Sa, a dat pe fa rutatea urii sale mpotriva lui Dumnezeu. Prin aceasta dovedea c adevratul scop al rebeliunii sale era de a detrona pe Dumnezeu i de a nimici pe Acela prin care se manifesta iubirea lui Dumnezeu . Prin viaa i moartea lui Hristos, gndurile oamenilor sunt i ele scoase la iveal. De la staul pn la cruce, viaa lui Isus a fost o chemare la nfrngerea eului i la prtie n suferin. Aceasta a dezvluit inteniile oamenilor. Isus a venit cu adevrul cerului i toi cei care ascult de glasul Duhului Sfnt sunt atrai la El. Adoratorii eului aparin mpriei lui Satana. Prin atitudinea lor fa de Hristos, toi vor dovedi de ce parte sunt. i n felul acesta fiecare i hotrte soarta.

n ziua judecii de apoi, fiecare fiin pierdut va nelege natura propriei sale respingeri a adevrului. Jertfa de pe cruce va fi prezentat i adevrata ei nsemntate va fi neleas de fiecare minte ce a fost orbit de pcat. n faa privelitei de pe Golgota, cu jertfa ei tainic, pctoii vor sta condamnai. Se va da la o parte orice scuz mincinoas. Apostazia oamenilor se va arta sub odioasa ei nfiare. Oamenii vor vedea ce au ales. Atunci va fi luminat orice ntrebare cu privire la adevr i rtcire ce a existat n lupta acesta ndelungat. Dumnezeu va fi vzut de ntreg Universul c este fr vin n ce privete existena sau dinuirea rului. Se va demonstra c hotrrile lui Dumnezeu nu au nimic de a face cu pcatul. Nu a existat nici un defect n crmuirea lui Dumnezeu nici un motiv de nemulumire. Atunci cnd vor fi date pe fa gndurile tuturor inimilor oamenilor, att cei credincioi ct i cei rzvrtii vor afirma mpreun: "Drepte i adevrate sunt cile Tale, mprate al Neamurilor. Cine nu se va teme Doamne, i cine nu va slvi numele Tu?... pentru c judecile tale au fost artate". Apocalips 15,3.4. Cap.6-AM VZUT STEAUA LUI "Dup ce S-a nscut Isus n Betleemul din Iudeea, n zilele mpratului Irod, iat c au venit nite magi din rsrit la Ierusalim i au ntrebat: Unde este mpratul de curnd nscut al Iudeilor ? Fiindc I-am vzut steaua n rsrit i am venit s ne nchinm Lui". Matei 2.1.2. Aceti magi din rsrit erai filozofi. Ei aparineau unei clase mari i influente ce cuprindea oameni de vi nobil i care deinea nare parte din bogia i tiina naiunii lor. Printre acetia erau muli care nelau lumea lesne-creztoare. Ali ns care erau sinceri, studiau descoperirile lui Dumnezeu din natur i erau onorai pentru integritatea i nelepciunea lor. Un astfel de caracter pozitiv aveau i magii care au venit la Isus. Lumina lui Dumnezeu strlucete totdeauna n mijlocul pgnismului. Atunci cnd aceti magi au studiat cerurile nstelate i au cutat s ptrund taina ascuns n cile lor luminoase, ei au contemplat gloria Creatorului. Cutnd s aib o nelegere mai clar, ei s-au ndreptat spre scripturile evreilor. n propria lor ar scrierile profetice, care preziceau venirea unui nvtor divin, au fost pstrate ca o comoar. Balaam fcea parte din rndul magilor, dei cndva fusese un profet a lui Dumnezeu; inspirat de Duhul Sfnt, el proorocise despre prosperitatea lui Israel i artarea lui Mesia; iar proorociile lui trecuser prin tradiie de la generaie la generaie. Dar n Vechiul Testament venirea Mntuitorului era mai clar descoperit. Magii au aflat cu bucurie c venirea Sa era aproape i c lumea ntreag avea s fie plin de cunoaterea Domnului. n acea noapte, cnd slava lui Dumnezeu se revrs pe dealurile Betleemului, magii vzur pe cer o lumin misterioas. Cnd lumina s-a stins o stea luminoas a aprut i zbovea pe cer. Nu era nici stea fix, nici planet i fenomenul a trezit cel mai viu interes. Acea stea era o grup ndeprtat de ngeri luminoi, dar magii nu tiau lucrul acesta. Cu toate acestea ei simeau c steaua are pentru ei o deosebit nsemntate. Ei consultar pe preoi i pe filozofi i cercetar sulurile vechilor cronici. Profeia lui Balaam glsuia astfel: "O stea rsare din Iacov. Un toiag de crmuire se ridic din Israel". Numeri 24,17. S fi fost aceast stea neobinuit trimis ca un prevestitor al Celui Fgduit? Magii ntmpinaser cu bucurie lumina adevrului trimis din cer; acum ea se revrsa asupra lor n raze tot mai strlucitoare. Prin vise au fost ndrumai s mearg s caute pe Prinul nou-nscut. Dup cum, prin credin, Avraam a plecat la chemarea lui Dumnezeu, "fr s tie unde se duce"(Evr. 11,8), dup cum, prin credin, Israel a urmat stlpul de nor ctre ara fgduit, tot aa i aceti pgni au plecat s gseasc pe Mntuitorul fgduit. Orientul abunda n lucruri preioase i magii n-au pornit la drum cu mna goal. Era obiceiul ca prinilor sau altor personaliti de seam s li se ofere daruri, ca un act de omagiu, i astfel cele mai de valoare daruri pe care acea ar le putea oferi au fost aduse ca o jertf de nchinare nainte Aceluia n care toate neamurile pmntului

trebuiau s fie binecuvntate. Era necesar s cltoreasc noaptea pentru a nu pierde steaua din vedere; iar cltorii foloseau timpul repetnd prezicerile tradiionale i vestirile profetice cu privire la Acela pe care ei l cutau. La fiecare popas cercetau profeiile i li se ntrea convingerea c sunt condui de Dumnezeu. Pe lng faptul c aveau steaua n faa lor ca un semn exterior, aveau i dovada luntric din partea Duhului Sfnt, care lucra asupra inimii lor i le insufla speran. Cltoria, dei lung, era fericit pentru ei. Ei au ajuns n ara lui Israel unde coborr muntele Mslinilor, avnd Ierusalimul n fa, cnd deodat, steaua care i-a condus pe drumul lor obositor, se opri deasupra templului, iar dup un timp dispru dinaintea privirii lor. Cu pai energici pornir mai departe, ndjduind cu ncredere c naterea lui Mesia s fie rostirea fericit a oricrei limbi. Dar cercetrile lor sunt zadarnice. Intrnd n cetatea sfnt, se ndreapt spre templu. Spre surprinderea lor, nu gsesc pe nimeni care s tie ceva despre mpratul nou nscut. ntrebrile lor nu produc nici o expresie de bucurie, ci mai de grab de surprindere i team, pline de dispre. Preoii povestesc tradiii. Ei nal n slvi religiozitatea i propria lor sfinenie, n timp ce pe greci i pe romani i denun ca pe pgni i pctoii pctoilor. Magii nu sunt idolatri i, n faa lui Dumnezeu, sunt cu mult mai presus dect aa-ziii Si nchintori; i cu toate acestea sunt privii de iudei ca pgni. Nici chiar cei rnduii ca pstrtori ai Scrierilor Sfinte nu primesc cu simpatie arztoarele lor ntrebri. Sosirea magilor a fost repede fcut cunoscut prin tot Ierusalimul. Pelerinajul lor ciudat a produs o frmntare n mijlocul oamenilor, ce a ajuns pn la palatul mpratului Irod. Vicleanul edomit s-a tulburat de vestea unui posibil rival. Nenumrate crime mnjiser drumul su la tron. Fiind de snge strin, era urt de poporul peste care domnea. Singura lui ncredere era protecia Romei. Dar acest nou Prin avea o pretenie mai mare. Considera c s-a nscut pentru a conduce o mprie. Irod bnuia c preoii comploteaz cu strinii pentru a declana o revolt popular care s-l dea jos de pe tron. Cu toate acestea, el i ascunse nencrederea, hotrt fiind s zdrniceasc planurile lor prin iscusina lui mai rafinat. Convocnd adunarea preoilor mai de seam i a crturarilor, i ntreab n legtur cu nvtura din crile sfinte cu privire la locul naterii lui Mesia. Aceast ntrebare pus de uzurpatorul tronului i fcut la cererea strinilor a strnit ngmfarea nvtorilor iudei. Indiferena cu care cutau prin crile profeilor exasper pe tiranul gelos. El gndea c ei ncerc s ascund cunotinele lor n aceast privin. Cu o autoritate pe care ei nu ndrzneau s o desconsidere, el le ordon s fac o cercetare amnunit i s declare locul de natere a mpratului ateptat de ei. "n Betleemul din Iudeea" i-au rspuns ei, "cci iat ce a fost scris prin proorocul: i tu Betleeme, ara lui Iuda, Nu eti nicidecum cea mai nensemnat dintre cpeteniile lui Iuda; Cci din tine va iei o Cpetenie, Care va fi pstorul poporului Meu Israel" . Irod invit apoi pe magi la o ntrevedere secret. Un uragan de mnie i team i team vuia n inima sa, dar el pstra o nfiare linitit i primii pe strini foarte curtenitor. El ntreab despre timpul cnd se artase steaua, fcndu-se c salut cu bucurie vestea naterii lui Hristos. El rug struitor pe vizitatorii si: "Ducei-v i cercetai cu deamnuntul despre prunc: i cnd l vei gsi, dai-mi i mie de tire, ca s vin i eu s m nchin Lui". Zicnd aa, le ddu voie s-i continue drumul spre Betleem. Preoii i btrnii din Ierusalim nu erau aa de necunosctori cu privire la naterea lui Hristos cum se artau. Vestea despre vizita ngerilor la pstori fusese dus la Ierusalim, dar rabinii o socotiser ca fiind neimportant pentru preocuparea lor. Ei nii ar fi putut gsi pe Isus i ar fi putut fi gata s conduc pe magi la locul lui de natere; dar n loc s se petreac lucrurile n felul acesta, magii au venit s le atrag atenia asupra naterii lui Mesia, "Unde este mpratul de curnd nscut al Iudeilor?" ziser ei, " fiindc i-am vzut steaua n rsrit, i am venit s ne nchinm Lui" n aceste mprejurri ngmfarea i invidia au nchis ua n faa lumii. Dac s-ar fi dat ascultare vetilor aduse

de pstori i de magi, acest fapt ar fi pus pe preoi i pe rabini ntr-o poziie neplcut, dovedind falsitatea preteniei lor c sunt exponenii adevrului lui Dumnezeu. Aceti nvtori erudii n-au fost dispui s plece pentru a fi ndrumai de aceea pe care ei i numeau pgni. Nu se putea, ziceau ei, ca Dumnezeu s-i fi dat pe ei la o parte i s comunice cu pstori inculi sau cu neamurile necircumcise. Ei se hotrr s-i arete dispreul pentru vetile care au agitat pe mpratul Irod i tot Ierusalimul. Nu voiau nici mcar s mearg la Betleem pentru a vedea dac lucrurile erau astfel. i au determinat pe oameni s considere orice interes manifestat pentru Isus o agitaie fanatic. De aici ncepu lepdarea lui Hristos de ctre preoi i rabini. Din acest moment ngmfarea i ncpnarea lor s-au transformat ntr-o ur nverunat mpotriva Mntuitorului. n timp ce Dumnezeu deschidea ua n faa neamurilor, conductorii iudei nchideau ua pentru ei nsui. Magii au plecat singuri din Ierusalim. Umbrele nopii ncepuser s cad la ieirea lor pe pori, dar spre marea lor bucurie, vzuser din nou steaua i au fost condui la Betleem. Ei nu primiser nici o ntiinare cu privire la starea umil a lui Isus, aa cum fusese dat pstorilor. Dup ndelungata lor cltorie au fost dezamgii de indiferena conductorilor iudei i au prsit Ierusalimul cu mai puin ncredere dect atunci cnd au intrat n cetate. La Betleem nu a fost gsit nici o gard legal staionat pentru a asigura protecia mpratului nou nscut. Nimeni dintre oamenii de vaz ai lumii nu erau de fa. Isus era aezat ntr-un staul. Prinii S, rani simpli, erau singurii Lui veghetori. Putea acesta s fie Cel despre care sta scris c trebuia "s ridice seminiile lui Iacov " i "s aduc napoi rmiele lui Israel", care trebuia "s fie lumina Neamurilor" pentru "mntuire pn la marginile pmntului "? Is.49,6. "Cnd au intrat n cas, au vzut pruncul cu Maria, mama Sa, s-au aruncat cu faa la pmnt i I s-au nchinat". Sub nfiarea umil a lui Isus, au recunoscut prezena Divinitii. i-au predat inimile naintea Lui, ca fiind mntuitorul lor, iar apoi i-au oferit darurile : " aur, smirn i tmie". Ce credin aveau acetia! Se putea spune despre magii din Rsrit, ca i despre sutaul roman de mai trziu: "Nici n Israel n-a gsit o credin aa de mare ". Matei 8,10. Magii nu neleseser planul lui Irod fa de Isus. Atunci cnd inta cltoriei lor a fost atins, ei s-au pregtit s se ntoarc la Ierusalim, intenionnd s-l ncunotineze de succesul lor. Dar ntr-un vis au primit un mesaj divin de a nu mai avea nici o legtur cu el. Evitnd Ierusalimul, ei au pornit spre ara lor pe alt drum. Tot aa i Iosif a primit ntiinarea de a fugi n Egipt cu Maria i copilul. ngerul i-a zis "Rmi acolo pn cnd i voi spune eu; cci Irod are s caute pruncul s-l omoare". Iosif a ascultat fr ntrziere, iar pentru o mai mare siguran porni noaptea la drum. Prin aceti magi, Dumnezeu a atras atenia naiunii iudaice asupra naterii Fiului Su. Cercetrile lor prin Ierusalim, trezirea interesului din partea oamenilor, chiar i gelozia lui Irod, care a atras atenia preoilor i rabinilor, au ndrumat mintea lor ctre profeiile cu privire la Mesia i ctre marele eveniment care tocmai avusese loc. Satana se strduia din rsputeri s nlture lumina Dumnezeiasc din lume i a folosit cea mai iscusit viclenie a sa pentru a distruge pe Mntuitorul. Dar Acela care niciodat nu doarme i nu dormiteaz a vegheat asupra Prea iubitului Su Fiu. Acela care fcuse s plou mana din cer pentru Israel i hrnise pe Ilie n timpul foametei, s-a ngrijit de un adpost ntr-o ar pgn pentru Maria i pruncul Isus. i prin darurile magilor dintr-o ar strin, Domnul s-a ngrijit de mijloacele necesare pentru cltoria n Egipt i pentru ederea n acea ar strin. Magii fuseser printre primii care s ureze bun-venit Rscumprtorului. Darul lor a fost cel dinti dar depus la picioarele Sale. i prin acest dar, ce privilegiu de slujire au avut ei! Lui Dumnezeu i face plcere s onoreze darul adus dintr-o inim plin de iubire, dndu-i cea mai mare eficien n slujirea pentru Sine. Dac am predat inima noastr lui Isus, atunci vom aduce i darurile noastre naintea lui. Aurul i argintul

nostru, cel mai de pre bunuri pmnteti ale noastre, cele mai nalte talente intelectuale i spirituale ale noastre vor fi de bun voie consacrate Aceluia care ne-a iubit i S-a dat pe Sine pentru noi. Irod atepta cu nerbdare la Ierusalim ntoarcerea magilor. Pe msur ce timpul trecea i ei nu se artau, suspiciunile sale au fost trezite. ndrtnicia manifestat de rabini pentru a arta locul de natere a lui Mesia prea s indice faptul c i neleser planul i c magii n adins l ocoliser. El turba de mnie la acest gnd. Iscusina lui dduse gre, rmnndu-i doar s recurg la for. El voia s dea un exemplu cu acest Copil - Rege. Iudeii aceia ngmfai trebuiau s vad la ce se puteau atepta n ncercrile lor de a instala un domn al lor pe tron. Imediat au fost trimii soldai din Betleem, cu ordin s omoare pe toi pruncii de parte brbteasc de la doi ani n jos. Locuinele linitite din cetatea lui David au fost martore la scenele acelea ngrozitoare care, cu ase sute de ani mai nainte, fuseser descoperite profetului. "Un ipt s-a auzit n Rama, plngere i bocet mult: Rahela i jelea copiii, i nu voia s fie mngiata, pentru c nu mai erau "Matei 2,18. Iudeii aduseser nenorocirea asupra lor nile. Dac ar fi umblat cu credincioie i umilin asupra lui Dumnezeu. El, ca o demonstraie asupra puterii Sale, ar fi fcut ca mnia mpratului s fie inofensiv pentru ei. Dar ei nii se despreau de Dumnezeu prin pcatele lor i respinseser Spiritul Sfnt, care le era singurul lor scut. Ei nu studiaser Scripturile cu dorina de a se conforma dorinei lui Dumnezeu. Ei cutaser profeii aa nct s-i nale pe ei nsi i s arate c Dumnezeu dispreuiete toate celelalte naiuni. Mndria lor semea era c Mesia era s vin ca mprat, care s biruiasc pe vrmaii Lui i mnia Sa s-i calce pe pgni n picioare. n felul acesta au strnit ura crmuitorilor lor. Prin greita lor prezentare a misiunii Domnului Hristos, Satana intenionase s aduc la ndeplinire distrugerea Mntuitorului; dar n loc de aceasta, rul s-a ntors asupra propriilor lor capete. Actul acesta de cruzime a fost unul dintre cele din urm care au ntunecat domnia lui Irod. Curnd dup mcelul pruncilor nevinovai, el nsui a fost constrns s se plece n faa acelei osnde pe care nimeni nu o poate nltura. El a murit de o moarte groaznic. Iosif, era nc n Egipt, a fost acum ntiinat de un nger a lui Dumnezeu s se ntoarc n ara lui Israel. Socotind pe Isus ca motenitorul tronului lui David, Iosif dorea s se stabileasc n Betleem; dar aflnd c Arhelau domnea n Iudeea n locul tatlui su, s-a temut ca nu cumva planul tatlui su mpotriva lui Hristos s fie adus la ndeplinire de ctre fiu. Dintre toi fiii lui Irod, Arhelau i semna cel mai mult n caracter. Succesiunea sa tron fusese deja marcat de o revolt n Ierusalim i omorrea a mii de iudei de ctre grzile romane. Iosif a fost din nou ndrumat spre un loc sigur. S-a rentors la Nazaret, unde locuise mai nainte i aici a locuit Isus aproape treizeci de ani, "ca s mplineasc ce fusese vestit prin prooroci c el va fi chemat Nazarinean". Galilea era sub controlul unui fiu a lui Irod, ns n ea era o mare amestectur de locuitori strini dect n Iudeea. De aceea exista un interes mai mic pentru lucrurile care priveau n special pe iudei i era mai puin probabil ca preteniile lui Isus s strneasc gelozia celor din conducere. Aa a fost primit Mntuitorul cnd a venit pe pmnt. Prea c nu este nici un loc de odihn sau siguran pentru Pruncul Rscumprtor. Dumnezeu n-a putut lsa pe Preaiubitul Su Fiu pa seama oamenilor nici chiar atuncea cnd Acesta i ndeplinea lucrarea pentru mntuirea lor. El a nsrcinat pe ngeri s nsoeasc pe Isus i s-L apere pn i va ndeplini misiunea pe pmnt i va muri de minile celor care venise s-i salveze. Cap.7-CA UN PRUNC Isus i-a petrecut copilria i tinereea ntr-un stule de munte. Nu era loc pe pmnt care nu era onorat prin prezena Sa. Palatele regilor s-ar fi bucurat de privilegiul da a-L primii ca oaspete. Dar el a trecut pe lng casele bogate, curile mprteti i

vestitele lcauri ale tiinei, pentru ca s-i stabileasc locuina n modestul i dispreuitul Nazaret. Minunat n semnificaia lui este scurtul raport biblic cu privire la copilria i tinereea Sa: "Iar pruncul cretea i se ntrea; era plin de nelepciune, i harul lui Dumnezeu era peste El". n lumina strlucitoare a nfirii Tatlui Su, "Isus cretea n nelepciune, n statur i era tot mai plcut naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor". Luca 2,40.52. Mintea sa era activ i ptrunztoare, cu o gndire i nelepciune ce depeau vrsta Sa. Pe lng acestea caracterul Su era splendid n echilibrul lui. Puterile minii i ale corpului se dezvoltau treptat, urmnd legile naturale ale copilriei. n copilrie, Isus a dat dovad de o deosebit drglenie n purtare. Minile Sale binevoitoare erau totdeauna gata s ajute pe alii. Manifesta o rbdare pe care nimic nu o putea tulbura i o credincioie care niciodat nu sacrifica integritatea. Neclintit ca o stnc n privina principiilor, viaa Sa ddea pe fa gingia amabilitii neegoiste. Mama Domnului Isus urmrea cu mult zel dezvoltarea puterilor Lui i vedea n caracterul Lui chipul desvririi. Cu mare bucurie cuta s ncurajeze mintea Lui ager i receptiv. Prin Duhul Sfnt ea primea nelepciunea ca s conlucreze cu fiinele cereti la creterea acestui copil care putea recunoate numai pe Dumnezeu ca Tatl Su. nc din timpuri foarte vechi credincioi din Israel acordaser mult grij educaiei tineretului. Domnul dduse ndrumri ca din pruncie copiii s fie nvai despre buntatea i mreia Sa, aa cum se descoperea mai ales n legea Sa i cum se vedea n viaa poporului Israel. Cntarea, rugciunea i nvturile din Sfintele Scripturi, trebuiau s fie prelucrate pentru mintea de copil. Taii i mamele trebuiau s nvee pe copiii lor c legea lui Dumnezeu este expresia caracterului Su i c atunci cnd primesc principiile legii n inim, chipul lui Dumnezeu se ntiprete n mintea i inima lor. Mare parte de nvtur era dat prin viu grai; dar tinerii nvau s-i citeasc scrierile ebraice, iar sulurile de pergament ale Scripturilor Vechiului Testament erau deschise pentru studiul lor. n zilele Domnului Hristos oraul s-au cetatea care nu se ngrijeau de educaia religioas a tinerilor erau socotite ca fiind sub blestemul lui Dumnezeu. Cu toate acestea nvtura se ocupa mai mult de forme. Tradiia nlocuise n mare parte Sfintele Scripturi. Adevrata educaie i-ar fi determinat pe tinerii "s caute pe Dumnezeu, i s se sileasc s-L gseasc bjbind". Fapte 17,27. Dar nvtorii iudei acordau atenia lor lucrurilor care priveau ceremoniile. Mintea era ncrcat de nvturi care nu erau de folos celui care la nva i care nu erau recunoscute de coala mai nalt din curile cereti. Experiena care se obine printr-o personal acceptare a Cuvntului lui Dumnezeu nu avea loc n sistemul lor de educaie. Absorbii de cele din afar, elevii nu gseau momente de linite pentru a le tri singuri cu Dumnezeu. Ei nu auzeau glasul Lui vorbindu-le n inim. n cutarea lor dup cunotin s-au ndeprtat de Izvorul nelepciunii. Lucrurile de seam ale slujirii lui Dumnezeu erau neglijate. Principiile legii erau ntunecate. Ceea ce se considera ca fiind educaia superioar era cea mai mare piedic n calea realei dezvoltri. Sub educaia dat de rabini, puterile tinerilor erau nbuite. Minile lor deveneau confuze i nguste. Copilul Isus nu a nvat la colile sinagogilor. Mama Lui i-a fost primul nvtor omenesc. Din gura ei i din scrierile profeilor, El a nvat despre lucruri cereti. Chiar cuvintele pe care El nsui le spusese lui Moise pentru Israel, le nva acum de la mama Sa. Trecnd de la vrsta copilriei la cea a tinereii, El nu a studiat la colile rabinilor. Nu avea nevoie s obin educaia din astfel de izvoare, deoarece Dumnezeu era nvtorul Su. ntrebarea pus n timpul lucrrii Mntuitorului: "Cum are Omul acesta nvtur, cci n-a nvat niciodat?", nu art c Isus nu tia s citeasc ci numai faptul c El nu primise o educaie rabinic. Ioan 7,15. Deoarece El i-a obinut tiina aa cum o putem obine i noi, cunoaterea lui adnc a Sfintelor Scripturi arat ct struin a depus El

n anii tinereii Sale pentru studierea Cuvntului lui Dumnezeu. n faa lui se desfoar i marea bibliotec a lucrurilor create de Dumnezeu. El, care fcuse toate lucrurile, studia acum nvturile pe care propria sa mn la scrisese pe pmnt, pe ap i pe bolta cerului. Departe de cile nesfinte ale lumii, El a adunat comori de tiin din natur. El a studiat viaa plantelor, viaa animalelor i viaa omului. Chiar din anii tinereii Sale a fost stpnit de o singur int: s triasc pentru a face pe ali fericii. Pentru lucrul acesta El a gsit resurse n natur; n timp ce studia viaa plantelor i viaa animalelor, noi idei de ci i mijloace i veneau n minte. El cuta mereu s scoat ilustraii din lucrurile vzute, prin care s prezinte cuvntul viu a lui Dumnezeu. Parabolele prin care, n timpul slujirii Sale, i plcea s-i predea leciile despre adevr, arat ct de deschis era mintea Sa fa de influenele naturii i cu ct interes adunase El nvturile spirituale din lucrurile de toate zilele. n felul acesta s-a dezvluit lui Isus importana Cuvntului i lucrrilor lui Dumnezeu, n timp ce el se strduia s neleag cauza lucrurilor. El era ajutat de fiine cereti i cultiva cugete i legturi sfinte. De la prima scnteiere de inteligen, El cretea necontenit n har spiritual i n cunoaterea adevrului. Fiecare copil poate dobndi cunotine aa cum a dobndit Isus. Atunci cnd cutm s cunoatem pe Tatl ceresc din Cuvntul Su, ngerii se vor apropia de noi, mintea ne va fii ntrit i caracterul nostru va fi nlat i nnobilat. Trebuie s ne asemnm tot mai mult cu Mntuitorul nostru. Iar cnd privim frumuseea i mreia din natur, inima noastr ncepe s caute pe Dumnezeu. n timp ce spiritul este umplut de respect, sufletul este renviora prin intrarea n legtur cu Cel Venic prin lucrrile Sale Comuniunea cu Dumnezeu prin rugciune dezvolt facultile intelectuale i morale, iar puterile spirituale se ntresc atunci cnd cultivm gnduri asupra lucrurilor spirituale. Viaa Domnului Isus a fost trit n deplin armonie cu Dumnezeu. Ct a fost copil, El a gndit i a vorbit ca un copil; dar nici o urm de pcat nu a mnjit chipul lui Dumnezeu din El. Cu toate acestea n-a fost scutit de ispite. Locuitorii din Nazaret erau proverbiali din cauza stricciunii lor. Proasta reputaie, pentru care erau n general cunoscui, se vedea n ntrebarea lui Natanel: "poate iei ceva bun din Nazaret"? Ioan 1,46. Isus a fost pus n locuri unde caracterul Su avea s fie probat. Era necesar ca El s vegheze necontenit pentru a-i pstra neprihnirea. A fost supus la toate luptele pe care trebuie s le ducem i noi, pentru ca s ne fie o pild n copilrie, tineree i maturitate. Satana era neobosit n eforturile lui de a birui copilul din Nazaret. Din primii ani ai vieii Sale, Isus a fost aprat de ngerii cereti, dar cu toate acestea viaa Sa a fost o continu lupt mpotriva puterilor ntunericului. Faptul c ar putea exista pe pmnt o via nepngrit de pcat, era un afront i o groaz pentru prinul ntunericului. El nu a lsat nici un mijloc nefolosit pentru a ademeni pe Isus. Nici un copil omenesc nu va fi vreodat chemat s triasc o via sfnt n mijlocul unei lupte tot att de nverunate cu ispita cum a avut Mntuitorul nostru. Prinii lui Isus erau sraci i depindeau de truda lor zilnic. El era obinuit cu srcia, rbdarea i sacrificiul. Experiena aceasta i-a fost de folos. n viaa Sa de munc nu existau clipe de lenevie pentru a invita ispita. Nu au existat ore lipsite de o preocupare care s deschid calea pentru legturi coruptoare. Pe ct a fost cu putin, El a nchis ua asupra ispititorului. Nici ctigul, nici plcerea, nici laudele, nici mustrrile nu L-au putut determina s consimt la o fapt rea. Era nelept n a discerne rul i puternic pentru a-i rezista. Hristos a fost singurul fr de pcat care a locuit vreodat pe pmnt, cu toate c aproape treizeci de ani El a trit printre locuitorii stricai din Nazaret. Faptul acesta este o mustrare pentru aceia care consider c, pentru a tri o via curat ei depind de loc, de avere sau de belug. Ispita, srcia i greutile sunt adevrata disciplin necesare pentru dezvoltarea curiei i triei de caracter. Isus a trit ntr-o cas rneasc i cu credincioie i voioie. i-a ndeplinit partea n purtarea poverilor familiei. El fusese Conductorul cerului i ngerii se desftaser n mplinirea Cuvntului Su; acum El era un lucrtor harnic, un Fiu

asculttor i iubitor. El a nvat o meserie i cu propriile Sale mini lucra n atelierul de dulgherie mpreun cu Iosif. n mbrcmintea simpl a unui muncitor obinuit. El mergea pe strzile trguorului, ducndu-se i venind de la lucru Su umil. El nu a folosit puterea Sa dumnezeiasc pentru a-i micora poverile sau pentru a-i uura munca. n timp ce Isus a muncit n copilrie i tineree, mintea i corpul Su s-au dezvoltat. El nu i-a folosit puterile fizice cu nepsare, ci le-a folosit aa ca s fie pstrate n sntate, ca s poat face cea mai bun lucrare n orice privin. El nu voia s fie imperfect, nici chiar n mnuirea uneltelor. El era tot aa desvrit ca lucrtor cum era desvrit i n caracter. Prin propriul Su exemplu ne-a nvat c este de datoria noastr s fim harnici, c lucrarea noastr trebuie s fie ndeplinit cu precizie i perfeciune i c o astfel de lucrare este onorabil. Exerciiul care nva minile s fie folositoare i formeaz pe tineri s-i duc partea din poverile vieii d putere fizic i d orice nsuire. Toi s gseasc ceva de fcut care s fie de folos pentru ei nsui i de ajutor pentru alii. Dumnezeu a rnduit munca pentru a fi o binecuvntare i numai muncitorul harnic gsete adevrata glorie i bucurie a vieii. Aprobarea lui Dumnezeu slluiete cu o iubitoare asigurare asupra copiilor i tinerilor care cu bucurie i ndeplinesc partea lor mprtind poverile tatlui i ale mamei. Astfel de copii vor intra n via ca membri folositori ai societii. n timpul vieii Sale pe pmnt, Isus a fost zelos i lucrtor. El Se atepta s realizeze mult, de aceea a lucrat mult. Dup ce intrat n lucrarea Sa, El a zis "Ct este ziu trebuie s lucrez lucrrile Celui ce M-a trimis; vine noaptea cnd nimeni nu mai poate s lucreze". Ioan 9,4. Isus nu s-a sustras de la griji i rspunderi, aa cum fac muli care pretind a fi urmai Si. Tocmai pentru c ncerca s ocoleasc aceste lucruri, de aceea sunt aa de muli slabi i incapabili. Ei pot s aib nsuiri preioase i plcute, dar sunt fr rvn i aproape c nu sunt buni de nimic atunci cnd au de dat piept cu greutile sau cu piedici de nvins. ncrederea i rvna, statornicia i tria de caracter manifestate n Hristos trebuie s se dezvolte i n noi, prin aceeai disciplin pe care El a suportat-o. i harul pe care El l-a primit ne va fi dat i nou. Tot timpul ct a trit printre oameni, Mntuitorul nostru a mprtit soarta celor sraci. Din propria Sa via cunotea grijile i poverile lor i putea s mngie i s ncurajeze pe toi mntuitorii umili. Aceia care au o adevrat concepie despre nvtura pe care ne-o d viaa Sa niciodat nu vor considera c trebuie s se fac o deosebire ntre clase, c bogaii trebuie s fie onorai mai mult dect sracii valoroi. Isus a pus tact i voie bun n lucrarea Sa. Se cere mult rbdare i spiritualitate pentru a introduce credina biblic n viaa de familie i n activitatea zilnic, pentru ca n ocupaiile vremelnice ochiul s poat rmne aintit numai la mrirea lui Dumnezeu. i n aceast privin Hristos a fost un exemplu. El niciodat n-a fost aa de mpovrat de griji lumeti nct s nu aib timp sau preocupare pentru lucrurile cereti. Deseori i exprima bucuria inimii Sale cntnd psalmi i melodii cereti. Deseori locuitori din Nazaret i auzeau vocea nlndu-se n laude i mulumiri ctre Dumnezeu. El ntreinea legtura cu cerul prin cntec; iar cnd tovarii Si se plngeau de oboseala muncii, ei erau nviorai de sublimele melodii ieite de pe buzele Sale. Imnurile Sale de laud preau c izgonesc pe ngerii cei ri, i asemenea fumului de tmie, umpleau locul cu mireasm. Mintea asculttorilor Si era transportat din exilul ei pmntesc ctre cminul ceresc. Isus era izvorul harului vindector pentru lume, i n tot timpul acelor ani cnd a stat retras la Nazaret, viaa Sa se revrsa n ruri de iubire i de buntate. Btrnii, cei ntristai i mpovrai de pcat, copiii la joac n bucuria lor nevinovat, micile creaturi din crnguri, animalele rbdtoare, purttoare de poveri, - toat suflarea era mai fericit datorit prezenei Sale. El, al Crui cuvnt susine lumile, Se aplec s aline o pasre rnit. Nimic nu rmnea neobservat de El, nimic fa de care s nu binevoiasc s dea ajutor.

Astfel n timp ce cretea n nelepciune i statur, Isus se fcea tot mai plcut i nainte lui Dumnezeu i naintea oamenilor. El atrgea simpatia tuturor inimilor, artndu-se n stare de a iubi pe toi. Atmosfera de ndejde i curaj care-L nconjura i fcea o binecuvntare n orice cas. i adesea n sinagog, n ziua de Sabat, El era invitat s citeasc nvtura din profei i inimile asculttorilor tresltau atunci cnd o nou lumin strlucea puternic din cuvintele binecunoscute ale Sfintelor Scripturi. Cu toate acestea Isus Se ferea de ngmfare. n toi anii de edere a Sa la Nazaret, El n-a dezvluit nimic din puterea Sa fctoare de minuni. El n-a cutat poziii nalte i nu i-a atribuit titluri. Viaa Sa linitit i simpl i chiar tcerea Sfintelor Scripturi cu privire la prima parte a vieii Sale, ne nva o lecie important. Cu ct este mai linitit i mai simpl viaa copilului, cu ct este mai liber de excitri artificiale i mai n armonie cu natura, cu att mai favorabil este ea dezvoltrii fizice i mintale, cum i triei spirituale. Isus este exemplul nostru. Sunt muli care se ocup cu interes de perioada slujirii Sale publice, n timp ce las neobservate nvturile ce decurg din primii Si ani. Dar tocmai n viaa Sa de familie El este model pentru toi copiii i toi tinerii. Mntuitorul a consimit s Se coboare n srcie, pentru ca s ne nvee ct de aproape putem umbla cu Dumnezeu, chiar i atunci cnd avem de dus o via umil. El a trit pentru a mulumi, onora i proslvi pe Tatl Su n lucrurile obinuite ale vieii. Lucrarea Sa a nceput prin binecuvntarea lucrului umil al meseriailor care trudeau pentru pinea lor zilnic. El ndeplinea lucrarea lui Dumnezeu tot att de mult atunci cnd lucra la tejgheaua dulgherului ca i atuncea cnd fcea minuni pentru mulime. i fiecare tnr care urmeaz exemplul lui Hristos, de credincioie i ascultare n familia lui umil, i poate nsui aceleai cuvinte spuse ctre El de ctre Tatl prin Duhul Sfnt: "Iat Robul Meu, pe care-L sprijinesc, Alesul Meu, n care i gsete plcerea sufletul Meu "Is. 42,1. Cap.8-SUIREA LA IERUSALIM Pentru iudei, vrsta de doisprezece ani marca linia de desprire dintre copilrie i tineree. La mplinirea acestei vrste copilul evreu era numit fiu al legii i de asemenea fiu a lui Dumnezeu. I se ofereau ocazii deosebite pentru instruirea sa n cele religioase i se atepta de la el s participe la srbtorile i ceremoniile sfinte. Potrivit cu acest obicei Isus, n copilria Sa a fcut vizita de Pate la Ierusalim. Ca toi israeliii devotai, Iosif i Maria s-au dus n fiecare an s ia parte la praznicul Patelui; i cnd Isus a atins vrsta cerut, L-au luat i pe El cu ei. Erau trei srbtori anuale: Patele, Ziua Cincizecimii i Srbtoarea Corturilor, la care toi brbaii lui Israel erau obligai s se nfieze naintea Domnului la Ierusalim. Dintre aceste srbtori, cei mai muli luau parte la cea a Patelui. Muli erau prezeni din toate rile pe unde iudeii erau rspndii. Din toate prile Palestinei, nchintorii veneau n numr mare. Cltoria din Galilea inea mai multe zile i cltorii se uneau n grupuri mari pentru asigurarea unei bune tovrii i protecii. Femeile i btrnii mergeau clri pe mgari sau pe boi, strbtnd drumurile prpstioase i stncoase. Brbaii mai puternici i tinerii mergeau pe jos. Timpul Patelui era la sfritul lui martie sau la nceputul lui aprilie, cnd toat ara era plin de flori i nveselit de cntecele psrelelor. Pretutindeni de-a lungul drumului erau locuri memorabile din istoria lui Israel, iar taii i mamele istoriseau copiilor lor minunile pe care Dumnezeu le fcuse pentru poporul Su n veacurile trecute. Ei fceau plcut cltoria lor cu cntece i muzic, iar cnd n cele din urm turnurile Ierusalimului se artau la orizont, fiecare glas se unea n melodia de triumf: Picioarele mi se opresc n porile tale, Ierusalime... Pacea s fie ntre zidurile tale, i linitea n casele tale domneti. Psalmul 122,2.7 inerea Patelui ncepe o dat cu naterea poporului iudeu. n ultima noapte a sclaviei lor din Egipt, cnd nu se ntrezrea nici un semn al eliberrii, Dumnezeu le-a poruncit s se pregteasc pentru o imediat eliberare. El avertizase pe Faraon cu privire la cea din urm judecat asupra Egiptenilor i dduse directive evreilor s-i

adune familiile nuntrul locuinelor lor. Dup ce au stropit uiorii casei cu sngele mielului njunghiat, trebuia s mnnce mielul fript, cu pine nedospit i cu ierburi amare. "Cnd l vei mnca, a zis El, s avei mijlocul ncins, nclmintele n picioare i toiagul n mn; i s-l mncai n grab; cci sunt Patele Domnului". Exod 12,11. La miezul nopii au fost ucii toi nti nscui ai egiptenilor. Atunci mpratul a trimis lui Israel solia: "Sculai-v, ieii din mijlocul poporului meu. Ducei-v de slujii Domnului cum ai zis". Exod.12,31. Evreii au ieit din Egipt ca o naiune independent. Domnul le poruncise ca Patele s fie inute n fiecare an. "i cnd se vor ntreba copiii votri: Ce nseamn obiceiul acesta?, S rspundei: Este jertfa de Pate a Domnului, care a trecut pe lng casele copiilor lui Israel n Egipt, cnd a lovit Egiptul. n felul acesta din generaie n generaie urma s se transmit povestirea acestei minunate eliberri. Patele era urmat de cele apte zile ale srbtorii pinii nedospite. n a doua zi a srbtorii erau aduse n faa Domnului cele dinti roade din recolta anului, un snop de orz. Toate slujbele acestei srbtori erau simboluri ale lucrrii lui Hristos. Eliberarea lui Israel din Egipt era o parabol a rscumprrii, pe care Patele avea de scop s o pstreze ca p aducere aminte. Mielul njunghiat, pinile nedospite, snopul primelor roade reprezentau pe Mntuitorul. Pentru cea mai mare parte din oamenii din vremea lui Hristos, inerea acestei srbtori degenerase n formalism. Dar ct nsemntate avea ea pentru Fiul lui Dumnezeu!. Pentru prima dat copilul Isus privea asupra templului. El vzu pe preoii mbrcai n veminte albe ndeplinind solemna lor slujb. Privi la victima nsngerat de pe altarul de jertf. mpreun cu credincioii ngenunche n rugciune, n timp ce norul de fum de tmie se nl spre Dumnezeu. A asistat la toat slujba pascal att de impresionant. Zi de zi El vedea nsemntatea ei tot mai clar. Fiecare act era vzut n strnsa legtur pe care o avea cu propria Sa via. Noi ndemnuri se nteau nuntrul Su. Tcut i adncit n cugetare, prea c studiaz o mare problem. Atunci se descoperea Mntuitorului taina misiunii Sale. Rpit de contemplarea acestor scene nu a rmas lng prinii Si. El cut s fie singur. Cnd serviciile pascale se sfrir, El mai zbovi prin curile templului, iar atunci cnd credincioii plecar din Ierusalim, El rmase n urm. Cu prilejul acestei vizite n Ierusalim, prinii Lui Isus doriser s-L pun n legtur cu marii nvtori din Israel. Dei era asculttor n tot Cuvntul lui Dumnezeu, El nu se inea de obiceiurile i de formele rabinice. Iosif i Maria sperau ca Isus s respecte pe aceti rabini erudii i s ia seama cu mai mult rvn la cerinele lor. Dar Isus fusese nvat n templu de Dumnezeu. i ceea ce primise, El ncepu ndat s mpart. n ziua aceea, o sal din incinta templului era consacrat pentru nvmnt teologic, dup modelul colilor profeilor. Aici s-au adunat rabinii cei mai de seam i aici a venit i copilul Isus. Aezndu-se la picioarele acestor oameni nvai i cu autoritate El asculta nvtura lor. Ca Unul care cuta nelepciune, a pus ntrebri acestor nvtori cu privire la profeii i la evenimentele ce aveau loc atunci i care artau spre venirea lui Mesia. Isus se prezent ca Unul care era nsetat dup o cunoatere a lui Dumnezeu. ntrebrile Sale aduceau la lumin adevrurile adnci care mult vreme fuseser inute n ntuneric, dar care erau vitale pentru mntuire. Dei dovedea ct de mrginit i de superficial era nelepciunea acestor oameni nelepi, fiecare ntrebare le aducea n fa cte o nvtur dumnezeiasc i aeza adevrul ntr-o nou lumin. Rabinii vorbeau de minunata nlare pe care venirea lui Mesia trebuia s o aduc naiunii iudaice; Dar Isus le prezent profeia lui Isaia i i ntreb despre nsemntatea acelor versete biblice care se refereau la suferina i moartea Mielului lui Dumnezeu. Crturarii ncepuser atunci s-I pun ei ntrebri i au rmas uimii de rspunsurile Sale. Cu umilin de copil, El repeta cuvintele Scripturii, explicnd i nsemntatea lor adnc pe care acei oameni nvai nu o pricepuser. Dac ei ar fi

primit aceste principii ale adevrului pe care El le-a artat ar fi dat natere la o reform n religia de atunci. S-ar fi trezit un viu interes pentru lucrurile spirituale i atunci cnd Isus i-ar fi nceput lucrarea, muli ar fi fost pregtii s-L primeasc. Rabinii tiau c Isus nu fusese instruit n colile lor i, cu toate acestea, El nelegea profeiile cu mult mai bine dect ei. n acest copil galilean profund gnditor, ei ntrezreau o mare speran. Ei doreau s-L ctige ca elev, pentru ca s poat deveni un nvtor n Israel. Doreau ca ei s-I fac educaia, deoarece simeau c mintea Sa aa de deosebit trebuie s fie modelat de ei. Cuvintele lui Isus micaser inimile lor aa cum nu fuseser niciodat micate de cuvinte ieite de pe buze omeneti. Dumnezeu cuta s dea lumina acelor conductori n Israel i folosea pentru aceasta singura cale prin care se putea ajunge n inima lor. n ngmfarea lor li se prea un lucru njositor s admit c poate s-i nvee cineva. Dac Isus ar fi artat c ncerc s-i nvee, ei nu ar fi fost binevoitori s asculte. Dar le plcea s se fleasc cu faptul c ei l nvau, sau cel puin c ei i verificau cunotinele din Sfnta Scriptur. Buna cuviin a lui Isus i modestia Sa de tnr au biruit prejudecile lor. Fr a-i da seama, mintea lor s-a deschis n faa Cuvntului lui Dumnezeu i Duhul Sfnt a vorbit inimii lor. Era imposibil s nu vad c speranele nutrite de ei cu privire la Mesia nu erau susinute de profeie; dar ei nu vroiau s renune la teoriile care legnau cu sperane neltoare n steaua lor dup mrire. Nu voiau s admit faptul c au neles greit Sfintele Scripturi, din care pretindeau c numai ei au dreptul s nvee pe alii. De la unul la altul trecu ntrebarea: De unde are tnrul acesta contiine, dac niciodat n-a nvat ? "Lumina lumineaz n ntuneric "(Ioan 1,5) dar ntunericul nu a primit lumina. n timpul acesta Iosif i Maria erau ct se poate de tulburai i ngrijorai. La plecarea din Ierusalim pierduser din vedere pe Isus i nu tiau c El rmsese acolo. inutul era atunci locuit de foarte mult lume, iar caravanele din Galilea erau foarte numeroase. Mult nvlmeal s-a produs la plecarea lor din cetate. Pe drum plcerea de a locui mpreun cu prieteni i cunotine le-a absorbit atenia, iar ei nu au observat absena Lui pn la sosirea nopii. Atunci cnd s-au oprit pentru odihn, ei au simit lipsa ajutorului dat de fiul lor. Creznd c el se afl mpreun cu ceilali tovari de cltorie, ei nu s-au nelinitit. Tnr aa cum era, ei se bizuir pe El, ateptndu-se ca atunci cnd vor avea nevoie de El, va fi gata s-i ajute cunoscnd mai dinainte de ce au nevoie, aa cum fcuse totdeauna. Dar acum ncepu s-i cuprind frica. L-au cutat printre tovarii Lui de cltorie, dar n zadar. Cu groaz i amintir cum ncercase Irod s-L omoare cnd era un prunc. Prevestiri ntunecate le umpleau inima. Se ciau acum cu amar. S-au ntors la Ierusalim i au continuat s caute. A doua zi, pe cnd se gseau printre cei care se nchinau n templu, o voce cunoscut le atrase atenia. Nu se puteau nela; nici o alt voce nu era ca a Lui, aa de serioas i aa de melodioas. Gsise pe Isus n coala rabinilor. Dei erau bucuroi, nu puteau s uite necazul i ngrijorarea. Cnd El era din nou cu ei, mama zise n cuvinte de mustrare: "Fiule pentru ce Te-ai purtat aa cu noi ? Iat c tatl Tu i eu Te-am cutat cu ngrijorare ". "De ce M-ai cutat?" rspunse Isus. "Oare nu tiai c trebuie s fiu n Casa Tatlui Meu?" i pentru c prea c ei nu neleg cuvintele Lui, art spre cer. Pe faa Sa se art o lumin de care se mirau. Dumnezeu strlucea prin corp omenesc. Gsindu-l n templu, ei au ascultat ce vorbea El cu rabinii i au rmas uimii la ntrebrile i rspunsurile Sale, Cuvintele Sale au strnit o mulime de gnduri care niciodat nu aveau s fie uitate. ntrebarea pe care El le-a pus-o cuprindea o nvtur. Oare nu tiai, spuse El c trebuie s fiu n Casa Tatlui Meu? Isus se angajase n lucrarea pentru care venise n lume; dar Iosif i Maria neglijaser partea lor. Dumnezeu le artase mare cinste prin aceea c le ncredinase pe Fiul Su. ngerii Sfini ajutaser pe Iosif n drumul lui ca s apere viaa lui Isus. Dar o zi ntreag ei pierduser cu totul din vedere pe Acela care nu

ar fi trebuit s-l uite nici mcar o clip. i acum, dup ce temerile le fusese linitite nu se mustrau pe ei nii, ci aruncau vina asupra Sa. Era natural pentru prinii lui Isus s-L considere ca fiul lor. El ara zilnic cu ei, viaa Sa era aproape la fel cu viaa altor copii i era greu pentru ei s priceap c El era fiul lui Dumnezeu. Ei erau n primejdie de a nu preui binecuvntarea ce li s-a acordat prin prezena Mntuitorului lumii. Durerea despririi lor de El i duioasa mustrare exprimat prin cuvintele Sale aveau de scop s-i determine a gndi mult la sfnta lor rspundere. n rspunsul dat manei Sale, Isus dovedea pentru prima dat c tia care este adevrata relaie dintre El i Dumnezeu. nainte de naterea Sa, ngerul spusese Mariei: "El va fi mare i va fi chemat Fiul Celui Prea nalt; i Domnul Dumnezeu i va da scaunul de domnie a lui David. Va mpri peste casa lui Iacov n veci" Luca 1,32.33. Maria cugetase la cuvintele acestea n inima ei; dar, dei credea c fiul ei urma s fie Mesia pentru Israel, nu nelegea misiunea Lui, dar i ddea seama c El nega legturile de snge cu Iosif i se nfia ca Fiu a lui Dumnezeu. Isus nu a neglijat legtura cu prinii Si pmnteti. De la Ierusalim s-a ntors acas cu ei i i-a ajutat n viaa lor de munc grea. El ascunsese n inim taina misiunii Sale, ateptnd cu supunere timpul hotrt pentru El de a-i ncepe lucrarea. Timp de optsprezece ani de cnd nelesese c este Fiul lui Dumnezeu, el recunoscu legtura care-L unea cu familia din Nazaret i ndeplini obligaiile Sale de fiu, de frate, de prieten i de cetean. De ndat ce se descoperise lui Isus n templu misiunea Sa, El s-a ferit de legturile cu mulimea. A dorit ca de la Ierusalim s se napoieze n linite cu cei care cunoteau taina vieii lui. La serviciul pascal, Dumnezeu cuta s scoat pe credincioii Si din grijile lor pmnteti i s le reaminteasc de minunata Sa intervenie pentru eliberarea lor din Egipt. n aceast aciune El dorea ca ei s vad o fgduin a eliberrii din pcat. Dup cum sngele mielului njunghiat a ocolit casele lui Israel, tot la fel sngele lui Hristos avea s salveze sufletele lor; dar ei puteau fi mntuii prin Hristos numai dac prin credin primeau ca viaa a lor viaa Sa. n serviciu nchipuitor al simbolurilor exista putere numai atunci cnd acesta ndruma pe nchintori lui Hristos ca Mntuitor a lor personal. Dumnezeu dorea ca ei s fie condui la studiu plin de rugciune i meditaie cu privire la misiunea lui Hristos. Dar la plecarea mulimilor de oameni din Ierusalim, freamtul cltoriei i diverse discuii, mai puin nsemnate, absorbeau prea adesea atenia lor, iar slujba nchinrii la care participaser era dat uitrii. Mntuitorul nu era atras de o astfel de tovrie. Deoarece Iosif i Maria trebuiau s se ntoarc de la Ierusalim mpreun cu Isus, El spera s-i fac s gndeasc la cele spuse de profeii cu privire la suferinele Mntuitorului. Pe Golgota El a cutat s aline durerea mamei Sale. El Se gndea la ea n aceste momente. Maria avea s fie martor la ultimele Lui chinuri de moarte, iar Isus dorea ca ea s neleag misiunea Lui, pentru ca s primeasc tria necesar s poat rbda cnd sufletul ei urma s fie strpuns de sabie. Dup cum Isus fusese desprit de ea i ea l cutase plin de ntristare trei zile, tot aa cnd El urma s fie adus ca jertf pentru pcatele lumii, avea s fie pierdut de ea timp de trei zile. i cnd avea s nvieze din mormnt ntristare ei avea s se preschimbe iari n bucurie. ns cu ct mai bine ar fi suportat ea durerea morii Lui dac ar fi neles cuvintele biblice ctre care El Se strduia acum s-i ntoarc cugetele. Dac Iosif i Maria i-ar fi ndreptat mintea spre Dumnezeu prin meditaie i rugciune, ei ar fi neles sfinenia rspunderii lor i nu ar fi pierdut din vedere pe Isus. Prin neglijena lor de o zi au pierdut pe Mntuitorul; i aceasta i-a costat trei zile de cutare nfrigurat ca s-l gseasc. i noi putem ajunge la fel; prin vorbe dearte, prin clevetiri sau prin neglijarea rugciunii putem pierde ntr-o singur zi prezena Mntuitorului i va fi poate nevoie de multe zile de cercetare dezndjduit pentru a-L gsi i a rectiga pacea pe care am pierdut-o.

Trebuie s fim ateni ca n legturile pe care le avem unii cu alii s nu uitm pe Isus i, fr s ne dm seama, s rmnem fr El. Cnd ne lsm absorbii de lucrurile pmnteti nct nu ne mai gndim la Acela n care se adun toat ndejdea noastr de via venic, noi ne desprim de Isus i de ngerii sfini. Aceste fiine sfinte nu pot rmne acolo unde prezena lui Isus nu este dorit i unde absena Sa nu este observat. Tocmai din cauza aceasta deseori exist descurajare printre cei ce se declar urmaii lui Hristos. Mulii iau parte la serviciile religioase i sunt renviorai i mngiai de Cuvntul lui Dumnezeu; dar prin neglijarea meditaiei, vegherii i rugciunii, pierd binecuvntarea si se simt mai nenorocii dect nainte de a-l fi primit. Deseori ei consider c Dumnezeu se poart aspru cu ei. Ei nu vd c greeala este a lor. Desprindu-se de Isus, ei ndeprteaz lumina prezenei Sale. Ar fi bine pentru noi ca n fiecare zi s petrecem o or de meditaie asupra vieii lui Hristos. S cercetm viaa Sa punct cu punct i s lsm imaginaia noastr s cuprind fiecare scen i n special cele din partea final. Cnd ne ocupm n felul acesta de jertfa Lui cea mare pe care a adus-o pentru noi, ncredere noastr n El va fi statornic, iubirea noastr fa de El va fi stimulat i noi vom fi tot mai mult ptruni de spiritul Su. Dac vrem n cele din urm s fim mntuii trebuie s nvm lecia rbdrii i umilinei la piciorul crucii. Cnd ne adunm laolalt, putem fi o binecuvntare unii pentru alii. Dac suntem a lui Hristos, gndurile noastre cele mai plcute se vor ocupa numai de El; i cnd vorbim unii cu alii despre iubirea Lui, inima noastr va fi mblnzit de puterile dumnezeieti. Privind la frumuseea caracterului Su, vom fi "schimbai n acelai chip al Lui, din slav n slav, prin Duhul Domnului ". 2 Cor. 3,18. Cap.9-ZILELE DE LUPT Din primii ani ai vieii lui copilul iudeu era nconjurat de cerinele rabinilor. Pentru fiecare fapt, pn la cele mai nensemnate amnunte ale vieii, se prescriau reguli rigide. Sub conducerea nvtorilor din sinagog, tineretul era instruit n cunoatere regulilor nenumrate pe care israeliii credincioi trebuia s le pzeasc. Isus ns nu s-a inut de lucrul acesta. Chiar din copilrie El a fost independent de legile rabinilor. El studia nencetat scripturile Vechiului Testament, i cuvintele "Aa zice Domnul" erau totdeauna pe buzele sale. Cnd a nceput s vad starea lumii, Isus a neles c preteniile societii i preteniile lui Dumnezeu, sunt ntr-o continu contrazicere. Oamenii se deprtau de cuvintele lui Dumnezeu i nlau teoriile inventate de ei. Ei ineau la tradiii n care nu era nici o putere. Serviciul lor divin era numai un ir de forme; adevrurile sfinte pe care urma s le nvee aici erau ascunse de privirea credincioilor. El a vzut c n slujbele lor lipsite de credin nu putea gsi pace. Ei nu cunotea libertatea spiritual pe care ar fi avut-o dac ar fi servit pe Dumnezeu n adevr. Isus venise s nvee pe oameni ce nsemneaz a sluji lui Dumnezeu i nu putea s aprobe ca nvturile lui Dumnezeu s fie amestecate cu preteniile oamenilor. El nu ataca preceptele sau practicile oamenilor nvai; dar cnd era mustrat pentru purtarea Lui simpl, arta cuvntul lui Dumnezeu pentru justificarea purtrii Sale. Isus cuta s fie plcut celor care venea n legtur, purtndu-se ct mai blnd i mai supus. Pentru c era ngduitor i blnd, crturarii i btrnii au crezut la nceput c-L vor putea lesne influena prin nvturile lor. Ei struiau ca El s primeasc maximele i tradiiile motenite de la rabinii de pe vremuri, dar Isus cerea s I se arete c ele se ntemeiaz pe cuvintele Sfintei Scripturi. Era gata s primeasc orice cuvnt se iese din gura lui Dumnezeu, dar nu putea s asculte de preteniile oamenilor. Prea c Isus cunoate Scriptura de la nceput pn la sfrit i leo prezenta n adevrata ei nsemntate. Rabinii se ruinau s nvee de la un copil. Pretenia lor era c ei au dreptul s explice Scripturile i c El n-are alt datorie dect s primeasc interpretarea lor. Se mniau pentru faptul c Isus Se mpotrivea cuvntului lor.

Ei tiau c n Scriptur nu se putea gsi nici o autoritate n favoarea tradiiilor lor. Neizbutind s-L conving, ei se duceau la Iosif i la Maria i se plngeau de nesupunerea Lui. n felul acesta El suferea mustrri i critici. nc de timpuriu Isus ncepu s lucreze din proprie iniiativ la formarea caracterului Su i nici chiar respectul i iubirea fa de prinii Si nu-L putea face s Se lepede de Cuvntul lui Dumnezeu. "St scris, spunea El, ori de cte ori fcea un lucru deosebit de cele obinuite, n familie. Influena rabinilor i-a adus mult amrciune n via. Din tineree a trebuit s nvee lecia grea c trebuie s tac i s sufere cu rbdare. Fraii lui, cum erau numii copiii lui Iosif, erau de partea rabinilor. Ei insistau c trebuie s in tradiiile, care ar fi ceva cerut de Dumnezeu. Ei priveau chiar preceptele oamenilor ca fiind mai presus dect Cuvntul lui Dumnezeu i se suprau vznd cum gndirea clar a lui Isus art deosebirea dintre cele rtcite i cele adevrate. Ei condamnau ascultarea Lui strict de legea lui Dumnezeu ca fiind ncpnare. Erau ns surprini de cunotina i nelepciunea cu care rspundea rabinilor. tiau c nu fusese nvat de oameni nelepi, dar nu puteau s nu vad c El era un nvtor pentru ei. Recunoteau c educaia Lui era mai nalt ca a lor. Dar nu nelegeau faptul c El putea s mearg la pomul vieii, un izvor de nelepciune pe care ei nu-l cunoteau. Hristos nu era exclusivist i n privina aceasta iari suprase pe farisei, pentru c se deprtase de regulile lor aspre. El a gsit domeniu religiei nchis cu ziduri de desprire ca pe ceva prea sfnt pus n viaa de toate zilele. El a drmat aceste ziduri de desprire. n legturile lui cu oamenii, nu ntreba: Care este crezul tu ? de care biseric aparii ? El ajuta pe toi cei care aveau nevoie de ajutor. n loc s se nchid ntro chilie de monah, ca astfel s arate ce caracter sfnt are El, a lucrat plin de rvn pentru binele omenirii. El a statornicit principiul c religia Bibliei nu const n mortificarea corpului. A nvat pe alii c religia curat i nentinat nu este fcut numai pentru zile anumite sau pentru ocazii speciale. n orice timp i n orice loc El, se interesa cu iubire de oameni i rspndea n jurul Su lumina unei evlavii fericite. Toate lucrurile acestea erau o mustrare pentru farisei. Ele dovedeau c religia nu const n iubire de sine i c viaa lor nchinat numai intereselor personale era departe de adevrata temere de Dumnezeu. Faptul acesta a dat natere la vrjmie mpotriva lui Isus, aa c ei cutau s-L fac cu de-a sila s in rnduielile lor. Isus cuta s ajute pe toi cei n suferin pe care i ntlnea. N-avea muli bani de dat, dar de multe ori Se ls nemncat ca s ajute pe aceia care erau n mai mare lips ca El. Fraii Lui simeau c influena Lui era cu totul deosebit de a lor. El avea tact aa cum nici unul din ei nu avea i cum nici nu dorea s aib. Cnd ei se purtau ru cu bieii oameni nenorocii, Isus i cuta i le vorbea cuvinte de ncurajare. Celor care ar fi avut nevoie, le ddea un pahar cu ap rece sau le ddea n mod discret nsi hrana Lui. Alinnd suferinele lor, adevrurile pe care le nva erau unite cu fapte bune i erau n felul acesta fixate n minte. Lucrurile acestea erau neplcute pentru fraii Lui. Fiind mai n vrst ca Isus, pretindeau c El trebuie s asculte de ei i-L mustrau c se ridic mai presus de nvtorii, preoii i mai marii poporului lor. Adesea l ameninau i cutau s-L intimideze; dar El trecea mai departe fcnd din Scriptur cluza Sa. Isus iubea pe fraii Si i totdeauna Se purta fa de ei cu o iubire nesfrit; dar ei erau geloi pe El i i manifestau n mod deschis dispreul. Nu putea s neleag purtarea Lui. n Isus gseau foarte mari contradicii. Era Fiul lui Dumnezeu i cu toate aceste era un copil neajutorat. Era creatorul lumilor, stpn al pmntului, i totui srcia marca experiena vieii Sale la fiecare pas. Avea o demnitate i o personalitate cu totul deosebite de arogana i de nchipuirea omeneasc; nu se lupta pentru mreie lumeasc i era mulumit cu situaia cea mai umil. Lucrul acesta umplea de mnie pe fraii lui. Ei nu puteau nelege de ce era linitit atunci cnd se afla n greuti i lipsuri. Ei nu tiau c pentru binele nostru Se fcuse srac, pentru ca prin srcia Lui noi s

putem fi mbogii. 2 Cor.8,9. Nu puteau nelege taina misiunii Lui, aa cum prietenii lui Iov nu neleseser umilina i suferina acestuia. Hristos rmnea neneles fa de fraii Lui pentru c nu le semna. Idealul Lui nu era idealul lor. Pentru c se luaser dup oameni, ei se deprtaser de Dumnezeu i viaa lor nu avea putere de la Dumnezeu. Formele religiei pe care le ineau ei nu puteau s transforme caracterul. Ei ddeau "zeciuial din izm, din mrar i din chimen", dar lsau nefcute "cele mai nsemnate lucruri din lege: dreptatea, mila i credincioia". Mat. 23,23. Exemplul lui Hristos era pentru ei o provocare continu. El nu ura dect un singur lucru pe lume, i acesta era pcatul. El nu pute a s fie de fa cnd se svrea ceva ru fr s simt un sentiment de durere pe care nu-l putea ascunde. Contrastul ntre formaliti, a cror sfinenie aparent ascundea iubirea pentru pcat, i un caracter n care rvna pentru slava lui Dumnezeu era totdeauna mai presus de toate, era izbitor. Pentru c viaa lui Isus condamna rul, avea adversari att n familie ct i n afar. Cinstea i dezinteresul Lui erau luate n batjocur. Rbdarea i buntatea Lui erau numite laitate. Din amrciunile pe care le suport oamenii, n-a rmas nici una pe care s n-o fi gustat Hristos. Erau i din aceia care ncercau s arunce dispre asupra Lui din cauza naterii Lui i chiar din copilrie a trebuit s sufere privirile lor batjocoritoare i optirile lor de ru. Dac ar fi rspuns cu o privire sau cu un cuvnt lipsit de rbdare, dac ar fi fcut o singur dat un lucru ru, cum l ndemna fraii Lui, n-ar mai fi fost un exemplu desvrit. N-ar mai fi putut s ndeplineasc planul de mntuire. Dac ar fi admis c exist o scuz pentru pcat, Satana ar fi triumfat i lumea ar fi fost pierdut. Pentru motivul acesta cuta i ispititorul s-i fac viaa ct mai grea, s fie tras spre pcat. Dar la fiecare ispit, El avea un singur rspuns: "St scris". Rareori mustra vreo fapt rea a frailor Si, dar avea totdeauna s le spun un cuvnt de la Dumnezeu. Adesea l acuza de laitate, dac nu voia s se uneasc cu ei n vreo fapt oprit; Dar El rspundea: "St scris: 'Frica de Domnul, acesta este nelepciunea; deprtarea de ru, este pricepere'". Iov.28,28. Unii cutau s fie aproape de El, pentru c acolo simeau pace; dar muli se fereau de El, pentru c erau mustrai de viaa Lui neptat. Tinerii struiau de El s fac la fel ca ei. El era inteligent i avea o purtare atrgtoare; se bucurau de prezena Lui i de rspunsurile Lui vioaie; dar erau iritai de scrupulele Lui i-L declarau ngust i rigid. Isus rspundea "St scris: 'Cum i va ine tnrul curat crarea ? ndreptndu-se dup Cuvntul Tu' ". "Strng Cuvntul tu n inima mea, ca s nu pctuiesc mpotriva Ta". Ps. 119,9.11. Adesea l ntrebau: De ce ii s fii aa deosebit de noi toi ?"St scris, spunea El: 'Ferice de cei fr de prihan n calea lor, care umbl totdeauna dup Legea Domnului! Ferice de cei ce pzesc poruncile Lui, care-L caut din toat inima lor, care nu svresc nici o nelegiuire i umbl n cile Lui ! "Ps 119,1-3. Cnd l ntrebau de ce nu Se unea cu tinerii din Nazaret la distraciile lor, El spunea: "St scris: 'Cnd urmez nvturile Tale, m bucur de parc-a avea toate comorile. M gndesc adnc la poruncile Tale, i crrile Tale le am sub ochi. M desftez n ornduirile Tale, i nu uit Cuvntul Tu' ". Psalm 119, 14-16. Isus nu se certa pentru drepturile Sale. Adesea I se fcea munca mai grea dect era nevoie, tocmai pentru c El era bun i nu se plngea. Cu toate acestea na greit i nici nu S-a descurajat. El a trit mai presus de toate aceste greuti, de parc era n lumina feei lui Dumnezeu. El nu se rzbuna cnd oamenii se purtau aspru cu El, ci plin de rbdare suferea insulta. De multe ori era ntrebat: De ce Te lai s fii dispreuit chiar de ctre fraii Ti? "St scris, spunea El:' Fiule, nu uita nvturile mele, i pstreaz n inima ta sfaturile mele !Cci ele i vor lungi zilele i anii vieii tale i-i vor aduce mult pace. S nu te prseasc buntatea i credincioia; leag-i-le la gt, scrie-le pe tblia inimii tale. i astfel vei cpta trecere i minte sntoas naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor' ". Prov. 3,1-4. De la data de cnd prinii lui Isus L-au

gsit n templu, purtarea Lui a fost pentru ei o tain. El nu Se lua cu nimeni la ceart i cu toate acestea exemplu Lui era o lecie permanent. Avea nfiarea unei persoane consacrate pentru ceva deosebit. Clipele Lui de fericire erau atunci cnd se gsea mpreun cu Dumnezeu i cu natura. De cte ori avea ocazie, Se retrgea din scenele muncii Sale, pentru a merge n cmpii, s mediteze n vile nverzite, pentru a fi n strns legtur cu Dumnezeu pe colinele munilor sau printre copacii pdurii. De multe ori zorile dimineii l gseau n vreun loc retras, dar meditnd, cercetnd Scripturile sau rugndu-Se. Din aceste rstimpuri de linite pornea apoi spre cas unde i relua lucrrile i ddea pild de munc plin de rbdare. Viaa Lui Isus s-a deosebit prin respectul i iubirea artate fa de mama Lui. Maria credea n inima ei c Pruncul sfnt nscut din ea era Mesia Cel fgduit de mult vreme; dar nu ndrznea s-i exprime credina aceasta. n tot cursul vieii ea a mprtit suferinele Lui. Cu mare durere vedea ispitele la care era supus n timpul copilriei i a tinereii. Cnd i lua aprarea n ceea ce tia c este bine n purtarea Lui, avea i ea de suferit situaii dificile. Ea nelegea c ceea ce se petrecea n familie, i grija duioas a mamei pentru copiii ei, au o foarte mare nsemntate pentru formarea caracterului. Fiii i fiicele lui Iosif tiau lucrul acesta i, folosindu-se de ngrijorarea ei, ncercau s corecteze practicile Lui dup modelul lor. Maria vorbea de multe ori cu Isus i struia de El s fac cele impuse de rabini. Dar El nu putea fi convins s-i schimbe obiceiurile de contemplare a lucrrilor lui Dumnezeu i s nu mai caute s aline durerile oamenilor, sau chiar ale animalelor necuvnttoare. Cnd preoii i nvtorii cereau Mariei s stpneasc pe Isus, ea avea mult de suferit; dar inima ei din nou era linitit, cnd El i art cele scrise n Scriptur, care sprijineau purtarea Lui. Cteodat oscila ntre Isus i fraii Lui, care nu credeau c El era trimisul lui Dumnezeu. Dar erau foarte multe dovezi c El avea un caracter divin. l vedea cum se jertfete pentru binele altora. Prezena Lui aducea o atmosfer mai curat n familie i viaa Lui era ca un aluat care lucra ntre elementele societii. Blnd i neptat umbla printre oamenii nepstori, necioplii i necuviincioi, printre vamei nedrepi, printre risipitori nesocotii, samariteni pctoi, soldai pgni i rani brutali, prin gloata aceea aa de amestecat. El spunea ici i colo cuvinte de mngiere, cnd vedea pe oameni obosii i cu toate acestea silii s-i poarte poverile. El mprtea greutile lor i le repeta leciile pe care le nvase din natur despre iubirea, mila i buntatea lui Dumnezeu. El i nva pe toi s se socoteasc nzestrai cu talente preioase care, dac erau bine folosite aveau s le asigure comori venice. El a curit viaa de deertciuni i prin exemplul Su a nvat pe oameni c fiecare clip aduce dup sine urmri venice, i ea trebuie pstrat ca o comoar i folosit pentru scopuri sfinte. El n-a trecut pe lng nici o fiin omeneasc ca i cum ar fi fost fr valoare, ci a cutat s dea fiecrei fiine leacul mntuitor. Oriunde Se gsea, El tia s dea o nvtur potrivit cu locul i mprejurrile. Cuta s inspire ndejde celui mai deczut i celui lipsit de perspective, asigurndu-i c pot ajunge i ei curai i sfini, pot i ei avea un caracter care s arate c sunt copii a lui Dumnezeu. Adesea ntlnea pe aceia care se aruncaser n stpnirea Satanei i care nu aveau putere s se desfac din mrejele lui. Oamenilor acestora descurajai, bolnavi, ispitii i deczui Isus le spunea cuvinte de cea mai duioas mil, cuvinte de care ei aveau nevoie i pe care le putea nelege. Pe alii i gsea n lupt pe via i pe moarte cu vrjmaul sufletului. Pe acetia i ncuraja s struiasc, asigurndu-i c va birui, pentru c ngerii lui Dumnezeu erau de partea lor i aveau s le dea biruina. Aceia pe care i ajuta n felul acesta erau convini c n faa lor este Cineva n care se puteau ncrede cu toat inima. El nu avea s trdeze tainele pe care le ascultase urechea Sa sensibil. Isus vindeca i corpul i sufletul. El Se interesa de orice suferin pe care o ntlnea i aducea vindecarea tuturor suferinzilor, deoarece cuvintele lui amabile erau

ca un balsam vindector. Nimeni nu putea zice c El a fcut o minune; dar puterea vindectoare a iubirii pornea de la El la cei bolnavi i apsai. Aa discret a lucrat pentru oameni din cea mai fraged copilrie. Din cauza acesta s-a i ntmplat c atunci cnd a nceput lucrarea public, foarte muli L-au ascultat cu bucurie. Cu toate acestea, n copilrie, tineree i maturitate Isus a fost singur. n sfinenia i credincioia Sa, El a clcat singur teascul i nimeni dintre oameni n-a fost cu El. A dus povoara teribil a rspunderii pentru salvarea oamenilor. tia c dac nu se face o hotrt schimbare n principiile i elurile neamului omenesc, toi vor fi pierdui. Aceast povoar apsa asupra sufletului Su i nimeni nu-i putea nchipui ct era de grea. Cu o struin neabtut i-a ndeplinit planul vieii Lui, acela de a fi Lumina oamenilor.

Partea 3 Cel uns

De la anunarea Lui prin Ioan Boteztorul pn la nchiderea lui Ioan "Dumnezeu a uns cu Duhul Sfnt i cu puterea pe Isus din Nazaret, Care umbla din loc n loc i fcea bine ". Fapte 10,38. Cap.10-GLASUL N PUSTIE nainte-mergtorul lui Hristos s-a ridicat din credincioii lui Israel, care de mult vreme ateptau venirea lui Mesia. Btrnul preot Zaharia i soia lui Elisabeta, "erau amndoi neprihnii naintea lui Dumnezeu"; i prin viaa lor linitit i sfnt lumina credinei strlucea ca o stea n mijlocul ntunericului acelor vremuri rele. Acestei perechi evlavioase i se fgduia un fiu, care trebuia s mearg "naintea feei Domnului, pentru a pregti cile Lui ". Zaharia locuia n "inutul muntos al iudeii", dar se duse la Ierusalim pentru a servi o sptmn n templu, o slujire care se crea de dou ori pe an de la preoii fiecrei cete. "Dar pe cnd slujea Zaharia n faa lui Dumnezeu la rndul cetei lui, dup obiceiul preoiei, a ieit la sor s intre s tmieze n templul Domnului ". El sttea n faa altarului de aur din locul sfnt al sanctuarului. Norul de fum frumos mirositor se nl spre cer mpreun cu rugciunile lui Israel. Deodat i-a dat seama de o prezen divin. Un nger al Domnului "a sttut n picioare la dreapta altarului pentru tmiere". Locul pe care-l luase ngerul dovedea c este binevoitor, dar Zaharia n-a luat seam la lucrul acesta. Muli ani se rugase pentru venirea Rscumprtorului; acum cerul trimise un sol s-l ntiineze c rugciunile lui erau pe punctul s fie ascultate; dar ndurarea lui Dumnezeu i s-a prut prea mare ca s o poat crede. El era plin de team i se simea vinovat. Dar a fost ascultat cu o fericit asigurare: "Nu te teme, Zahario, fiindc rugciunea ta a fost ascultat. Nevast-ta Elisabeta i va nate un fiu, cruia i vei pune numele Ioan. El va fi pentru tine o pricin de bucurie i veselie, i muli se vor bucura de naterea lui. Cci va fi mare naintea Domnului. Nu va bea nici vin, nici butur ameitoare i se va umple de Duhul Sfnt... El va ntoarce pe muli din fiii lui Israel la Domnul, Dumnezeul lor. Va merge naintea lui Dumnezeu n duhul i puterea lui Ilie, ca s ntoarc inimile priniilor la copii i pe cei asculttori la umblarea n nelepciunea celor neprihnii, ca s gteasc Domnul un norod bine pregtit pentru El". Zaharia a zis ngerului: " Din ce voi cunoate lucrul acesta ? Fiindc eu sunt btrn i nevast-mea este naintat n vrst ". Zaharia tia bine c i se dduse lui Avraam un fiu la vrst naintat, pentru c avuse ncredere n Acela care fgduise. Dar, pentru o clip, btrnul preot, i-a ntors gndul spre slbiciunea omeneasc. El uitase c ceea ce Dumnezeu fgduiete este n stare s i fac. Ce deosebire ntre necredina aceasta i credina plcut i copilreasc a Mariei, fecioare din Nazaret, care la cuvintele de minunat ntiinare spuse de nger a rspuns: "Iat roaba Domnului, fac-mi-se dup cuvintele tale". Luca 1,38. Naterea unui fiu lui Zaharia, ntocmai ca naterea unui fiu a lui Avraam i a fiului Mariei, ne dezvluie un mare adevr spiritual, adevr pe care l nvm cu greu i-l

uitm uor. n noi nine nu avem nici o putere de a face vreun lucru bun, dar ceea ce nu putem face noi, va fi lucrat prin puterea lui Dumnezeu n orice suflet bun i credincios. Prin credin fusese dat copilul fgduinei, prin credin ia natere viaa spiritual i ni se d putere s facem lucrrile neprihnirii. La ntrebarea lui Zaharia, ngerul a spus: "Eu sunt Gabriel, care stau naintea lui Dumnezeu; am fost trimis s-i vorbesc i s-i aduc aceast veste bun". Cu cinci sute de ani mai nainte Gabriel i descoperise lui Daniel perioada profetic care ajungea pn la venirea lui Hristos. Cunoaterea faptului c aceast perioad se apropia de sfrit a fcut pe Zaharia s se roage pentru venirea lui Mesia. Acum se gsea n faa lui nsui trimisul prin care profeia fusese dat, pentru a-i vesti realizarea ei. Cuvintele spuse de nger: "Eu sunt Gabriel, care stau naintea lui Dumnezeu", arat c[ el are un loc de foarte mare cinste n curile cereti. Cnd el venise cu ntiinarea la Daniel, i-a spus: "Nimeni nu m ajut mpotriva acestora, afar de voievodul vostru, Mihail" (Hristos).Dan 10,21. Vorbind despre Daniel n Apocalips, Mntuitorul a spus: "Le-a fcut cunoscut, trimind prin ngerul Su la robul su Ioan". Apoc. 1,1. Iar ngerul a declarat lui Ioan "Eu sunt mpreun slujitor cu tine i cu fraii ti prooroci". Apoc.22,9. Ce frumos lucru -ngerul care este ntiul n slav naintea lui Dumnezeu este cel ales pentru a descoperi oamenilor pctoi planurile lui Dumnezeu. Zaharia se artase nencreztor n cuvintele ngerului. El urma deci s nu mai vorbeasc pn la mplinirea lor. ,,Iat" a zis ngerul, "vei fi mut;...pn n ziua cnd se vor mplini aceste lucruri, pentru c n-ai crezut cuvintele Mele, care se vor mplini la vremea lor". Datoria preotului n aceast slujb era s se roage pentru iertarea pcatelor publice i naionale pentru venirea lui Mesia; dar cnd Zaharia a ncercat s fac lucrul acesta, n-a putut s rosteasc nici o vorb. Cnd a ieit s binecuvnteze pe credincioi, le fcea semne ntr-una, i a rmas mut. Ei l ateptaser mult vreme i se temeau ca nu cumva s-l fi lovit mnia lui Dumnezeu. Dar cnd a ieit din Sfnta, faa lui strlucea de slava lui Dumnezeu i "au neles c avuse o vedenie n templu" Zaharia le-a fcut cunoscut ce vzuse i auzise i "dup ce i s-au mplinit zilele de slujb, Zaharia s-a dus acas". Curnd dup naterea copilului fgduit, limba tatlui a fost dezlegat i: "el vorbea i binecuvnta pe Dumnezeu. Pe toi vecini i-a apucat frica i n tot inutul acela muntos al Iudeii se vorbea despre aceste lucruri. Toi cei ce la auzeau le pstrau n inima lor i ziceau: 'Oare ce va fi pruncul acesta?' " Toate acestea aveau scopul de a atrage atenia asupra venirii lui Mesia, a crui cale trebuia s o pregteasc Ioan. Duhul Sfnt a venit asupra lui Zaharia care a profetizat lucrarea fiului su, spunnd aceste cuvinte frumoase: i tu, pruncule, vei fi chemat prooroc al Cerului Prea nalt, Cci vei merge naintea Domnului, ca s pregteti cile Lui i s dai poporului Su cunotina mntuirii, Care st n iertarea pcatelor lui; Datorit marii ndurri a Dumnezeului nostru, n urma creia ne-a cercetat Soarele care rsare din nlime, Ca s lumineze pe cei ce zac n ntunericul i n umbra morii, i s ne ndrepte picioarele pe cale pcii ! "Iar pruncul cretea i se ntrea n duh. i a stat n locuri pustii pn n ziua artrii lui naintea lui Israel". nainte de a se nate Ioan ngerul spusese: "Va fi mare naintea Domnului. Nu va bea vin, nici butur ameitoare i se va umple de Duhul Sfnt". Dumnezeu chemase pe fiul lui Zaharia la o lucrare mare, cea mai mare lucrare ncredinat vreodat oamenilor. Pentru a putea face lucrarea acesta, Dumnezeu trebuie s fie cu el. Duhul lui Dumnezeu avea s fie cu el numai dac asculta de cele spuse de nger. Ioan trebuia s fie un sol a lui Iehova, pentru a duce oamenilor lumina lui Dumnezeu. El trebuia s dea o nou ndrumare gndurilor lor. Trebuia s-i impresioneze cu sfinenia cerinelor lui Dumnezeu i cu nevoia lor dup dreptatea Sa desvrit. Un asemenea sol trebuia s fie sfnt. Trebuie s fie un templu al Duhului Sfnt. Pentru a

putea ndeplini lucrarea sa, trebuia s fie sntos la corp i plin de trie intelectual i moral. De aceea era nevoie ca el s-i stpneasc poftele i patimile. Trebuia s dea dovad de o aa stpnire de sine nct s poat sta neclintit n orice mprejurri, ca i stncile i munii pustiei. Pe timpul lui Ioan Boteztorul, lcomia dup averi iubirea de lux i petrecere erau larg rspndite. Plcerile senzuale, petrecerile i beiile provocau boli i degenerare fizic, ntunecnd nelegerea spiritual mpotrivirea fa de pcat. Ioan trebuia s fie un reformator. Prin viaa lui cumptat i prin mbrcmintea lui simpl el trebuia s fie o mustrare pentru excesele timpului. De aceea s-au dat prinilor lui Ioan nvturile cunoscute - nvturi de via cumptat aduse de un nger de la tronul lui Dumnezeu. Caracterul este mai impresionabil n copilrie i tineree. Atunci trebuie s ctige un om puterea de se stpni. n cas i la mas, viaa de familie, se exercit influene ale cror urmri in venic. Mai mult dect orice dar natural, obiceiurile formate n primii ani decid dac un om va fi biruit sau biruitor n lupta vieii. Tinereea este timpul semnatului. Ea stabilete ce fel de seceri vom aduna n viaa acesta i n cea viitoare. Ca prooroc, Ioan urma "s ntoarc inima prinilor la copii i pe cei neasculttori la umblarea n nelepciunea celor neprihnii, ca s gteasc Domnului un norod bine pregtit pentru El". Prin lucrarea de a pregti calea pentru ntia venire a lui Hristos, el era reprezentantul acelora care au s pregteasc un popor pentru a doua venire a Domnului. Lumea s-a dedat la plceri. Rtcirile i minciunile sunt fr numr. Cursele Satanei pentru a pierde suflete s-au nmulit. Toi aceia care vor s-i desvreasc sfinenia n temere de Dumnezeu trebuie s nvee cumptarea i stpnirea de sine. Poftele i patimile trebuie puse sub stpnirea puterilor mai nalte ale minii. Aceast stpnire de sine este absolut trebuincioas, ca s avem aceea for intelectual i aceea ptrundere spiritual care ne va face in stare s nelegem i s practicm adevrurile sfinte ale Cuvntului lui Dumnezeu. Din cauza aceasta cumptarea are locul ei anumit n pregtirea pentru a doua venire a lui Hristos. De fapt, fiul lui Zaharia ar fi urmat s fie educat pentru preoie. Dar nvtura din colile rabinilor l-ar fi fcut nepotrivit pentru lucrarea sa. Dumnezeu nu l-a trimis la profesorii de teologie ca de acolo s nva cum s interpreteze Scripturile. Dumnezeu l-a chemat n pustie ca s nvee din lucrurile naturii i de la Dumnezeul naturii. Locuina si-a ales-o ntr-o regiune singuratic, n mijlocul dealurilor pustii, cu trectori slbatice i peteri stncoase. Dar era voia lui s uite bucuriile i strlucirea vieii pentru disciplina aspr a pustiei. Aici mediul nconjurtor era favorabil obiceiurilor de simplitate i de lepdare de sine. Netulburat de zgomotele lumii, el putea s studieze aici nvturile naturii, revelaiei i ale Providenei. Cuvintele spuse lui Zaharia de ctre nger fuseser deseori repetate lui Ioan de prinii lui temtori de Dumnzeu. Din copilrie i s-a artat fr ncetare lucrarea pe care o avea de fcut i el a primit aceast sfnt nsrcinare. Pentru el locurile singuratice ale pustietii erau o scpare binevenit din societatea n care bnuiala, necredina i stricciunea ajunseser s stpneasc aproape totul. Nu se ncredea n propriile sale puteri de a sta tare mpotriva ispitei i se ferea de a fi mereu n apropierea pcatului, ca nu cumva s piard simmntul nesupusei lui pctoenii. Fiind la natere consacrat lui Dumnezeu ca nazireu, el i-a nsuit acest vot, consacrndu-se pentru viaa ntreag. Era mbrcat ca profei de pe vremuri i vemntul era din pr de cmil strns cu o cingtoare de piele. Se hrnea cu lcuste i miere slbatic, pe care le gsea n pustie i bea ap curat din izvoar ele dealurilor. Ioan ns nu ducea o via de lenevie, de tristee ascetic sau de nstrinare egoist. Din timp n timp cuta s se amestece printre oameni i totdeauna era un observator interesat de ceea ce se petrece n lume. Din locul lui retras el urmrea desfurarea evenimentelor. Cu o putere de pricepere iluminat de Duhul Sfnt, el studia caracterul oamenilor ca s tie cum s ajung la inima lor cu solia cerului.

Povoara misiunii sale l apas. n singurtate, prin meditaie i rugciune, cuta s-i oeleasc sufletul pentru lucrarea care-l atepta. Dei se afla n pustie, nu era scutit de ispite. Pe ct era posibil nchidea orice cale pe care ar fi venit Satana. Cu toate acestea ispititorul l ataca. Dar sensibilitatea lui spiritual era treaz; el i dezvoltase tria i hotrrea de caracter i cu ajutorul Duhului Sfnt putea s recunoasc apropierea lui Satana i s se mpotriveasc puterii lui.. Ioan a gsit n pustie att coala ct i sanctuarul. Ca i Moise n munii Madianului, el era nconjurat de prezena lui Dumnezeu i de dovezile puterii Sale. El n-a avut parte ca marele conductor a lui Israel s locuiasc n mijlocul solemnei maiesti a singurtii munilor, dar n faa lui se aflau nlimile Moabului, dincolo de Iordan, vorbindu-i de Acela care a ntrit munii i i-a ncins cu putere. nfiarea trist i nfricotoare a naturii unde se afl locuina lui din pustie i zugrvea i mai bine starea lui Israel. Via roditoare a Domnului ajunsese o ruin ntristtoare. Dar deasupra pustiului se ntindea cerul frumos i strlucitor. Norii care se adunau negri i aductori de furtun erau ncoronai de curcubeul fgduinei. La fel strlucea deasupra decderii lui Israel slava fgduit a domniei lui Mesia. Norii de mnie erau inui n fru de curcubeul legmntului Su de har. Singur n noaptea tcut, citea fgduina dat de Dumnezeu lui Avraam cu privire la urmai numeroi ca stelele. Lumina zorilor, colornd munii Moabului, povestea despre Acela care trebuia s fie: "ca lumina dimineii cnd rsare soarele n dimineaa fr nori". 2 Sam.23,4. Iar n strlucirea din miezul zilei vedea splendoarea nfirii Lui, "cnd se va descoperii slava Domnului i orice fptur o va vedea ".Is. 40,5. Cu inima plin de temere, dar i de bucurie, el cerceta sulurile profetice, descoperirile cu privire la venirea lui Mesia - smna fgduit care avea s zdrobeasc capul arpelui; Silo, "pacificatorul", care trebuia s vin nainte de se pune capt domniei pe tronul lui David. Timpul venise. n palatul de pe muntele Sion trona un guvernator roman. Pe temeiul cuvntului neneltor al Domnului, Hristos se nscuse. Tablourile inspirate din cartea lui Isaia, artnd slava lui Mesia, erau studiul lui ziua i noaptea; Odrasla din rdcina lui Iai, un mprat care va domni n dreptate, hotrnd cu neprtinire asupra nenorociilor rii, un loc de scpare mpotriva furtunii....umbra unei stnci mari ntr-un pmnt ars de soare. Israel nu va mai fi numit "Prsit " nici ara "Pustiu "ci Domnul l va numii "Plcerea mea ",iar pmntul lui "Beula "Is. 11,4; 32,2; 62,4. Inima singuraticului exilat era plin de aceast viziune glorioas. El privea pe mprat n frumuseea Lui i uita de sine. El admira maiestatea sfineniei i se simea fr putere i nevrednic. Era gata s alerge ca trimis al cerului, fr s se team de vreun om, pentru c privise la Dumnezeu. Putea s stea drept i fr team n faa monarhilor pmntului, pentru c se nchinase naintea mpratului mprailor. Ioan n-a neles deplin natura mpriei lui Mesia. El atepta ca Israel s fie scpat de vrjmaii lui naionali; dar din inta cea mare a ndejdii lui era venirea mpratului n dreptate i aezarea lui Israel ca un neam sfnt. Aa credea el c o s se mplineasc proorocia dat la naterea lui: i aduce aminte de legmntul Lui cel sfnt,... C, dup ce ne va izbvi din mna vrjmailor notri, Ne va ngdui s-l slujim fr fric, n sfinenie i neprihnire, n toate zilele vieii noastre. El vedea poporul su nele, mulumit de sine i dormind n pcat. El dorea s-i trezeasc la o via mai sfnt. Solia pe care i-o dduse Dumnezeu trebuia s-i trezeasc din letargia lor, s-i fac s tremure din cauza marii lor pctoenii. nainte ca smna Evangheliei s poat fi semnat, arina inimii trebuia deselenit. nainte s caute vindecare la Isus, trebuia s-i dea seama de primejdia adus de rnile pcatului.

Dumnezeu nu trimite soli pentru a lingui pe pctos. El nu trimite solii de pace, ca s legene pe oamenii nesfinit ntr-o siguran fals. El pune poveri grele pe contiina fctorului de rele i i strpunge sufletul cu sgeile convingerii. ngerii slujitori i prezint judecile ngrozitoare ale lui Dumnezeu, ca s adnceasc simul nevoii sale i s-l fac s strige: Ce trebuie s fac ca s fiu mntuit ? Atunci mna care a umilit pn la rn ridic pe cel pocit. Glasul care a mustrat pcatul i a fcut de ruine ngmfarea i ambiia ntreab cu cea mai duioas iubire: Ce doreti s fac pentru tine ? Cnd a nceput lucrarea lui Ioan, naiunea era ntr-o stare de frmntare i de nemulumire care ducea la revolt. La ndeprtarea lui Arhelau, Iudeea fusese pus sub directa crmuire a Romei. Tirania i jafurile puse la cale de guvernatorii romani i sforrile lor nencetate de a introduce simbolurile i obiceiurile pgneti aprinser revolta, care fusese necat n sngele miilor de vitejii a lui Israel. Toate acestea fcuse s creasc ura mpotriva Romei i o dat cu aceasta dorina de a fi eliberai de sub stpnirea ei. n mijlocul certurilor i luptei s-a auzit un glas venit din pustie, un glas neateptat i aspru, dar plin de ndejde: Pocii-v; cci mpria Cerurilor s-a apropiat. Cu o putere nou i neneleas el a micat pe oameni. Prooroci vorbiser despre venirea lui Hristos ca despre un eveniment din viitorul ndeprtat; dar acum le venea vestea c ea s-a apropiat. nfiarea neobinuit a lui Ioan fcea pe oameni s se gndeasc la vztorii din vechime. n purtarea i mbrcmintea lui semna cu proorocul Ilie. Cu spiritul i puterea lui Ilie, el denuna corupia naional i mustra aspru pcatele vremii. Cuvintele lui erau simple, hotrte i ptrunztoare. Muli credeau c este un profet nviat din mori. Naiunea ntreag era pus n micare. Mulimile alergau la Ioan, n pustie. Ioan vestea venirea lui Mesia i chema pe oameni la pocin.Ca simbol pentru curirea de pcate, el i boteza n apele Iordanului. n felul acesta intuitiv el declara c aceia care se numeau aleii lui Dumnezeu erau mnjii de pcat i c, fr o curire a inimii i a vieii, ei nu puteau s aib intrare n mpria lui Mesia. Prini i rabini, soldai, vamei i rani, veneau s asculte pe prooroc. Ctva timp ntiinrile solemne de la Dumnezeu i-au alarmat. Muli ajungeau la pocin i primeau botezul. Oamenii de orice rang se supuneau cererilor Boteztorului, ca s poat fi prtai la mpria vestit de el. Muli crturari i farisei veneau mrturisindu-i pcatele i cernd s fie botezai. Ei voiau s arete c sunt mai buni dect ceilali oameni, determinnd i pe alii s aib o prere foarte nalt despre evlavia lor. Acum tainele vinovate ale vieii lor erau dezvluite. Ioan era iluminat de Duhul Sfnt c muli dintre aceti oameni nu aveau convingere real de pcat. Ei erau oportuniti. Artndu-se prieteni ai profetului sperau s fie bine vzui de Domnul care trebuia s vin. Botezndu-se prin mna acestui tnr, dar cunoscut nvtor, ei socoteau c vor putea s-i ntreasc influena asupra poporului. Ioan i-a ntmpinat cu ntrebarea plin de mustrare: "Pui de nprci, cine v-a nvat s fugii de mnia viitoare ?Facei dar roade vrednice de pocin. i s nu credei c putei zice n voi niv: "Avem ca tat pe Avraam !.Cci v spun c Dumnezeu chiar i din pietrele acestea poate s ridice pe fiii lui Avraam. ". Iudeii dduser o greit interpretare fgduinei despre bunvoina venic a lui Dumnezeu fa de Israel: "Aa vorbete Domnul, care a fcut soarele s lumineze ziua, care a rnduit luna i stelele s lumineze noaptea, care ntrt marea i face valurile ei s urle, El, al crui nume este Domnul otirilor; Dac vor nceta aceste legi dinaintea Mea, zise Domnul, i neamul lui Israel va ncete pe vecie s fie un neam naintea Mea ! Aa vorbete Domnul: "Dac cerurile sus pot fi msurate, i dac temeliile pmntului jos pot fi cercetate, atunci voi lepda i eu tot neamul lui Israel, pentru tot ce a fcut, zice Domnul ". Ier. 31,35-37. Iudeii priveau coborrea natural din Avraam ca dndu-le drepte la aceast fgduin, dar treceau cu vederea condiiile pe care le pusese

Dumnezeu. nainte de a da fgduina, El a zis: "Voi pune legea Mea nuntrul lor, o voi scrie n inima lor; Eu voi fi Dumnezeul lor, iar ei vor fi poporul Meu...Cci le voi ierta nelegiuirea i nu-Mi voi mai aduce aminte de pcatul lor".vers.33-34. Binecuvntarea lui Dumnezeu este asigurat oamenilor care au legea Lui scris n inim. Ei sunt una cu El. Dar iudeii se deprtaser de Dumnezeu. Din cauza pcatelor, ei sufereau sub judecile Lui. De aceea se i gseau robi la o naiune pgn. Din cauza pcatelor mintea lor era ntunecat i pentru c, pe vremuri, Dumnezeu avusese mil de ei, i scuzau pcatele. Se amgeau c sunt mai buni ca ali oameni i au drept la binecuvntrile Lui. Lucrurile acestea "au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor". 1 Cor.10,11. De cte ori interpretm greit binecuvntrile lui Dumnezeu i ne mngiem cu gndul c suntem bine vzui pentru vreun lucru bun, care este n noi ! Dumnezeu nu poate face pentru noi ceea ce El vrea. Darurile lui sunt folosite pentru plceri personale i pentru a nspri inima n necredin i pcat. Ioan spunea nvtorilor lui Israel c ngmfarea, egoismul i cruzimea lor dovedea c sunt pui de nprci, un blestem ucigtor pentru oameni, i nu copii lui Avraam cel drept i asculttor. innd seama de lumina pe care o primiser de la Dumnezeu erau mai ri dect pgnii fa de care se simeau superiori. Uitaser "stnca de unde fuseser tiai i groapa de unde fuseser scoi". Dumnezeu nu avea nevoie de ei ca s-i poat realiza planurile. Dup cum chemase pe Avraam dintr-un popor pgn, tot aa putea s cheme i pe alii n slujba Sa. Inima acelora putea atunci s par fr via ca i pietrele pustiului, dar Duhul Lui putea s-i trezeasc ca s fac voia Lui i s primeasc mplinirea fgduinei. "Iat" zicea proorocul, "securea a i fost nfipt la rdcina pomilor. Deci orice pom, care nu face road bun, va fi tiat i aruncat n foc". Valoarea unui pom este hotrt nu de nume, ci de roadele lui. Dac roadele sunt fr valoare, numele nu poate scpa un pom de la pieire. Ioan a spus iudeilor c situaia lor fa de Dumnezeu urma s fie hotrt de caracterul i viaa lor. Mrturisirile de credin erau lipsite de valoare. Dac viaa i caracterul lor nu erau n armonie cu legea lui Dumnezeu, nu erau poporul Lui. Sub cuvintele lui cercettoare de inim, asculttorii se convingeau. Ei au venit la el cu o ntrebare: "Ce s facem "?El le-a rspuns: "Cine are dou haine, s mpart cu cine n-are nici una i cine are de mncare s fac la fel". Pe vamei i nva s se fereasc de nedreptate, iar pe soldai de brutalitate. El spunea c toi aceia care deveneau supui ai mpriei lui Hristos trebuiau s dea dovad de credin i pocin. Buntatea, cinstea i credincioia trebuiau s se vad n viaa lor. Trebuia s ajute pe cei lipsii i s-i aduc darurile naintea lui Dumnezeu. Trebuia s apere pe cei fr de aprare i s dea pild de virtute i mpreun simire. n felul acesta urmaii lui Hristos vor da dovad de puterea transformatoare a Duhului Sfnt. n viaa lor de toate zilele se va vedea dreptatea, mila i iubirea lui Dumnezeu. Dac nu, ei aveau s fie ca pleava care se arunc n foc. "Ct despre Mine ", le-a spus Ioan, "eu v botez cu ap, spre pocin, dar cel ce vine dup mine, este mai puternic dect mine i eu nu sunt vrednic nici mcar s-I duc nclmintele. El v va boteza cu Duhul Sfnt i cu foc". Matei 3,11. Profetul Isaia spusese c Domnul va curii pe poporul Su de nelegiuirile lor "cu duhul judecii i cu duhul nimicirii ".Cuvntul lui Israel ctre Dumnezeu era: "mi voi nainta mna mpotriva ta, i voi topi zgura...Toate prticelele de plumb le voi deprta de tine". Is. 4,4;1,25. Pentru pcat, oriunde s-ar gsi, Dumnezeul nostru este un foc mistuitor. Evr. 12,29. n toi aceia care se supun puterii Sale, Duhul Sfnt va mistui pcatul. Dar dac oamenii se aga de pcat, ei se identific cu el. Atunci slava lui Dumnezeu, care nimicete pcatul, trebuie s-i nimiceasc i pe ei. Iacov, dup o noapte de lupt cu ngerul, a strigat: "Am vzut pe Dumnezeu fa n fa, i totui am scpat cu via". Gen 32,30. Iacov fusese vinovat de un mare pcat n purtarea sa fa de Esau, dar se pocise. Greeala lui era

iertat, iar pcatul lui curit; de aceea putea s stea n faa lui Dumnezeu, cultivnd de bun voie pcatul, au fost nimicii de "suflarea gurii Sale "i prpdii de "artare venirii Sale ".2 Tes.2,8. Strlucirea slavei lui Dumnezeu, care d via celui drept, va nimici pe nelegiuii. Pe timpul lui Ioan Boteztorul, Hristos era aproape s Se arate pentru a face cunoscut caracterul lui Dumnezeu. nsi prezena Lui urma s fac pe oameni s-i dea seama de pcatele lor. Numai dac voiau s fie curai de pcat putea s vin n comuniune cu El. Numai cei cu inima curat puteau rmne n faa Lui. Aa a dus Ioan Boteztorul solia dumnezeiasc lui Israel. Muli au luat aminte la nvtura lui. Muli au sacrificat totul, numai ca s asculte. Mulumirile mergeau dup acest nou nvtor din loc n loc i nu erau puini aceia care nutreau ndejdea c el ar fi Mesia. Dar cnd Ioan a vzut pe oameni ndreptndu-se ctre el, a cutat orice ocazie s le ndrepte credina ctre Acela care trebuia s vin. Cap.11-BOTEZUL Vestea despre proorocul din pustie i despre solia sa minunat s-a rspndit n toat Galilea. Cuvintele acestea au ajuns la locuitorii satelor celor mai ndeprtate de prin muni i la pescarii de lng mare, i inimile acelea sincere i deschise au gsit un ecou favorabil. n Nazaret ele au fost duse i n atelierul de tmplrie care fusese a lui Iosif i cineva a recunoscut chemarea. Timpul lui venise. Lsnd munca de toate zilele, i-a luat rmas-bun de la mama Lui i a pornit mpreun cu semenii si care se duceau cu grmada la Iordan. Isus i Ioan Boteztorul erau veri, foarte mult legai unul de altul prin mprejurrile naterii lor; cu toate acestea nu se cunoteau unul pe altul. Isus trise n Nazaretul Galileii, iar Ioan n pustiul Iudeii. n locuri i mprejurri cu totul deosebite ei triser izolai fr s comunice unul cu altul. Mna lui Dumnezeu rnduise lucrurile aa. Nu avea s fie dat nici un temei pentru acuzaia c s-ar fi neles s se susin unul pe altul. Ioan cunotea cele petrecute la naterea lui Isus. Auzise de suirea lui la Ierusalim n copilrie i de cele ntmplare n coala rabinilor. Aflase despre viaa lui neptat, i credea c El este Mesia; dar pentru lucrul acesta n-avea un temei sigur. Faptul c Isus rmsese ascuns atta vreme i nu dduse nici un semn deosebit n legtur cu lucrarea Lui, ddea loc ndoielii dac El este ntr-adevr Cel fgduit. Cu toate acestea Ioan Boteztorul atepta n credin, sigur c Dumnezeu va descoperi totul la timpul potrivit. I se descoperise c Mesia va cere botezul din minile lui i c i se va da atunci un semn cu privire la originea Sa divin. n felul acesta urma s i se dea ocazia de a-L nfia poporului. Cnd Isus a venit la botez, Ioan a recunoscut n El o curie de caracter cum niciodat nu ntlnise la vreun om. nsi atmosfera prezenei Lui era sfnt i inspira respect. De la mulimile care se adunaser n jurul lui la Iordan, Ioan auzise povestiri de crime ngrozitoare i ntlnise oameni greu apsai de povara mulimilor de pcate; dar niciodat nu se apropiase de o fiin omeneasc de la care s porneasc o influen aa de dumnezeiasc. Toate acestea erau n armonie cu ceea ce fusese descoperit lui Ioan cu privire la Mesia. Cu toate acestea s-a dat napoi n faa cererii lui Isus. Cum putea el, un pctos, s boteze pe cei fr de pcat? i pentru ce s se supun El, care n-avea nevoie de pocin, la un ritual care nsemna mrturisirea unei vinovii ce trebuia splat ? Cnd Isus a cerut botezul, Ioan s-a dat napoi, strignd: "Eu am trebuin s fiu botezat de Tine i Tu vii la mine?" Hotrt, dar plin de buntate Isus a rspuns: "Las-M acum, cci aa se cade s mplinim tot ce trebuie mplinit". i Ioan, supunndu-se, L-a condus n Iordan unde L-a cufundat n ap. n clipa cnd ieea, Isus a vzut cum s-a deschis cerul i Duhul Sfnt s-a pogort peste El n chip trupesc, ca un porumbel. Isus na primit botezul ca o mrturisire a unei vinovii proprii. El S-a fcut una cu pctoii mergnd pe calea care trebuia s mergem noi i fcnd lucrul pe care trebuia s-l

facem noi. Viaa Sa plin de suferin i de rbdare dup botez ne este de asemenea o pild. ndat ce a ieit din ap, Isus S-a plecat n rugciune pe malul rului. n faa Lui se deschidea o er nou i nsemnat. Acum ncepea lupta vieii Sale pe o scar mai larg. Cu toate c era Domnul Pcii, venirea Lui trebuia s fie ca strfulgerarea unei sbii. mpria pe care venise s-o ntemeieze era contrar aceleia dorit de iudei. El, care era temelia ritualurilor i organizrii poporului Israel, urma s fie privit ca vrjmaul i distrugtorul lor. El, care proclamase legea pe Sinai, urma s fie condamnat ca unul care o calc. El, care venise s sfrme puterea lui Satana, urma s fie blestemat ca fiind Beelzebub. Nimeni nu l-a neles pe pmnt i n timpul lucrrii lui trebuia s rmn singur. Ct a trit, nici mama i nici fraii Lui, nu i-au neles lucrarea. Nici chiar ucenicii nu L-au neles. El locuia n lumina venic, fiind una cu Dumnezeu, dar viaa pe pmnt trebuia s o duc n singurtate. Fiind una cu noi, trebuia s poarte povoara vinoviei i a blestemului nostru. Cel fr de pcat trebuia s sufere ocara pcatului. Iubitorul de pace trebuia s triasc n mijlocul certurilor, adevrul s locuiasc mpreun cu minciuna, curia cu ticloia. Pentru spiritul lui, fiecare pcat, fiecare discordie, fiecare plcere murdar pe care o aduse neascultarea, erau un chin. Singur trebuia s urce crarea, singur trebuia s duc povara. Asupra Lui, care i prsise slava i mbrcase slbiciunea omeneasc, urma s apese rscumprarea lumii. El a vzut i a simit totul, dar inta Lui a rmas neclintit. De braul lui depindea salvarea neamului omenesc deczut i El a ntins mna ca s prind mna Iubirii Atotputernice. Privirea Mntuitorului prea c strbate cerul n timp ce luntrul Su se revrsa n rugciune. El tia bine ct de mult mpietrise pcatul inima oamenilor i ct de greu le va fi s neleag lucrarea Lui i s primeasc darul mntuirii. El ceru cu struin puterea de la Tatl s biruiasc necredina lor, s sfrme lanurile prin care Satana i inea n robie, i pentru binele lor s nving pe distrugtor. Ceru o dovad c Dumnezeu primete omenirea n persoana Fiului Su. Niciodat nu auziser ngerii o rugciune ca aceasta. Ei erau nerbdtori s aduc iubitului lor Conductor un cuvnt de asigurare i de mngiere. Dar nu; Tatl nsui va rspunde la cererea Fiului Su. Direct de la tron au pornit razele slavei Sale. Cerurile sau deschis i asupra frunii Mntuitorului cobor un chip de porumbel din cea mai curat lumin - simbol potrivit pentru El, Cel umil i blnd. Din mulimea imens de lng Iordan puini, afar de Ioan, au neles aceast descoperire cereasc. Cu toate acestea ntreaga adunare era ptruns de prezena Dumnezeirii. Lumea sta n picioare privind n tcere la Hristos. Trupul lui era n lumina venic cobort de la tronul lui Dumnezeu. Faa lui nlat spre cer era plin de slav, aa cum niciodat nu vzuser ei o fa de om. Din cerurile deschise s-a auzit un glas strignd: "Acesta este Fiul Meu iubit, n care mi gsesc plcerea." Cuvintele acestea de recunoatere au fost date pentru a inspira credina n inima celor de fa i pentru a ntri pe Mntuitorul n lucrarea Lui. Cu toate c pcatele unei lumi vinovate se adunau asupra lui Hristos, cu toate c Se umilise ca s ia asupr-i firea noastr deczut, glasul venit din cer L-a declarat ca Fiu a Celui Venic. Ioan fusese adnc micat vznd pe Isus plecat n rugciune, struind cu lacrimi pentru aprobarea Tatlui. Cnd slava lui Dumnezeu L-a nconjurat i s-a auzit glasul din cer, Ioan a recunoscut semnul fgduit de Dumnezeu. tia acum c botezase pe rscumprtorul omenirii. Duhul Sfnt a venit asupra lui i cu mna ntins spre sus a strigat:" Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii." Nici asculttorii i nici cel care vorbise n-a neles nsemntate cuvintelor "Mielul lui Dumnezeu". Pe muntele Moria, Avraam fusese ntrebat de fiul su: "Tat...unde este mielul pentru arderea de tot?" Tatl a rspuns: "Fiule, Dumnezeu nsui va purta de grij de mielul pentru arderea de tot". Gen 22,7.8. n berbecele oferit providenial n locul lui Isaac, Avraam a vzut simbolul Aceluia care avea s moar pentru pcatele oamenilor. Prin Isaia, Duhul Sfnt, folosind aceeai ilustraie, a proorocit

despre Mntuitorul: "Ca un miel pe care-l duci la mcelrie". Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor. Is. 53.7.6. Dar poporul lui Israel n-a priceput nvtura aceasta. Muli socoteau darurile de jertf tot aa cum priveau pgnii la jertfele lor - ca daruri prin care s nduplece Divinitatea. Dumnezeu dorea s-i nvee c din iubirea lui avea s porneasc darul care-i poate mpca cu Sine. Cuvintele spuse lui Isus la Iordan: "Acesta este Fiul Meu Prea Iubit, n care mi gsesc plcerea", cuprind ntreg neamul omenesc. Dumnezeu a vorbit lui Isus ca reprezentant al nostru. Orict am fi de pctoi i slabi, noi nu suntem aruncai ca fr valoare. "El ne-a primit n Prea Iubitul Lui" Efes1,6. Slava aezat asupra lui Hristos este o chezie a iubirii lui Dumnezeu fa de noi. Ea ne vorbete despre puterea rugciunii, -cum poate ajunge glasul omenesc la urechea lui Dumnezeu i cum gsesc primire cerurile noastre n curile cereti. Prin pcat, pmntul a fost desprit de cer i nstrinat de legturile cu el; dar Isus l-a legat din nou de tronul slavei. Iubirea lui l-a nconjurat pe om i a ajuns la cerurile preanalte. Lumina care prin porile deschise ale cerului a venit asupra Mntuitorului nostru va veni i asupra noastr cnd ne rugm pentru a ne mpotrivi ispitei. Glasul care a vorbit lui Isus zice oricrei fiine credincioase: "Acesta este Fiul Meu prea iubit, n care mi gsesc plcerea". "Prea iubiilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu, i ce vom fi nu s-a artat nc. Dar tim c atunci cnd Se va arta El vom fi ca El; pentru c l vom vedea aa cum este." 1 Ioan 3,2. Rscumprtorul nostru a deschis drumul, aa c i cel mai pctos, cel mai nenorocit, cel mai persecutat, i cel mai dispreuit s poat intra la Tatl. Toi pot avea un cmin n locuinele pe care Isus S-a dus s le pregteasc. "Iat ce zice Cel Sfnt, Cel Adevrat, Cel ce ine cheia lui David, cel ce deschide i nimeni nu mai nchide, cel ce nchide i nimeni nu va deschide: Iat, i-am pus nainte o u deschis, pe care nimeni n-o poate nchide". Apoc. 3,7.8. Cap.12-ISPITIREA LUI ISUS "Isus, plin de Duhul Sfnt, S-a ntors de la Iordan, i a fost dus de Duhul n pustie. Cuvintele lui Marcu au un neles mai adnc. El spune: "ndat dup aceea Duhul a mnat pe Isus n pustie, unde a stat patruzeci de zile, fiind ispitit de Satana. Acolo sttea mpreun cu fiarele slbatice". "N-a mncat nimic n zilele acelea". Cnd a fost dus n pustie pentru a fi ispitit, Isus a fost mnat de Duhul lui Dumnezeu. El nu a chemat ispita. S-a dus n pustie ca s fie singur i s mediteze asupra lucrrii Sale. Prin post i rugciune, El avea s-i oeleasc sufletul pentru crarea nsngerat pe care trebuia s mearg. Dar Satana tia c Isus S-a dus n pustie i a socotit c acela era timpul cel mai potrivit pentru a se apropia de El. n lupta care se ddea ntre Domnul luminii i mai marele mpriei ntunericului, aveau s se hotrasc lucruri mari pentru lume. Dup ce a ademenit pe om la pcat, Satana avea pretenia c pmntul este a lui i i-a dat titlu de domn al acestei lumi. Pentru c prinii neamului omenesc primiser firea lui, el voia s-i aeze mpria aici. El spunea c oamenii l-au ales ca domnitor i astfel, ctignd stpnirea asupra primilor oameni, el i-a ntins puterea peste lumea ntreag. Hristos a venit s resping pretenia lui Satana. Ca Fiu al omului, Hristos avea s stea hotrt de partea lui Dumnezeu. n felul acesta se dovedea c Satana nu stpnea ntregul neam omenesc, iar pretenia lui asupra lumii era fals. Toi cei care doreau s fie eliberai de sub puterea lui aveau s fie liberai. Stpnirea pierdut de Adam prin pcat avea s fie rectigat. nc de cnd s-a spus arpelui n Eden: "Vrjmie voi pune ntre tine i femeie, ntre smna ta i smna ei" (Gen.3,15.), Satana a tiut c nu are o stpnire absolut asupra lumii. Se vede c n oameni lucreaz o putere mpotriva stpnirii lui. Cu interes profund el a urmrit vorbele aduse de Adam i de fiii lui. n ceremoniile acestea el a ntrezrit simbolul unei legturi ntre pmnt i cer. S-a hotrt s se interpun n aceast legtur i s-o rup. El a prezentat n mod fals att pe Dumnezeu ct i formele care duceau pe oameni la Mntuitorul. Oamenii au fost fcui s se team

de Dumnezeu ca de Unul care avea plcerea s-i distrug. Jertfele care ar fi trebuit s descopere iubirea Sa erau aduse numai ca s potoleasc mnia Lui. Satana aa pe oameni la patimi urte ca astfel s-i poat stpni mai bine. Cnd s-a dat Cuvntul scris al lui Dumnezeu, Satana a studiat profeiile cu privire la venirea Mntuitorului. El a lucrat din generaie n generaie ca s orbeasc pe oameni fa de aceste profeii, i ei s-L lepede pe Hristos la venirea Lui. La naterea lui Isus, Satana tia c venise Cineva care avea o mputernicire divin ca s lupte pentru a-i lua stpnirea. El a nceput s tremure cnd a auzit cuvintele ngerului care adeverea autoritatea mpratului nou nscut. Satana cunotea bine locul pe care-l avea Hristos n cer, ca Preaiubit al Tatlui. Faptul c Fiul lui Dumnezeu trebuia s vin pe pmntul acesta ca om, l umplea de uimire i temere. El nu putea s ptrund taina acestei mari jertfe. Sufletul lui egoist nu putea nelege o aa iubire pentru neamul omenesc. Gloria i pacea din ceruri i bucuria legturii cu Dumnezeu era numai slab neles de oameni, dar ele erau prea bine cunoscute de Lucifer, heruvimul acoperitor. De cnd pierduse cerul, se hotrse s se rzbune, fcnd i pe alii s-i mprteasc soarta. Lucrul acesta cuta el s-l realizeze, fcndu-i s subaprecieze lucrurile cereti i s-i lege inima de lucrurile pmnteti. Nu fr piedici urma s ctige Crmuitorul cerului inimile oamenilor pentru mpria Lui. El a fost atacat de cel ru fr ncetare, chiar de cnd era un prunc n Betleem. n Hristos se manifesta chipul lui Dumnezeu, i pe motivul acesta sfaturile diavoleti luaser hotrrea s-L doboare. N-a fost fiin n lumea aceasta care s scape de sub puterea neltorului. Forele confederaiei rului au fost mpinse s lupte cu El i, dac va fi cu putin, s-L biruiasc. La botezul Mntuitorului, Satana se gsea ntre cei de fa. A vzut slava Tatlui umbrind pe Fiul Su. A auzit glasul lui Iehova adeverind dumnezeirea lui Isus. De la cderea lui Adam n pcat, neamul omenesc se desprinse de legtura direct cu Dumnezeu; legtura ntre cer i pmnt se fcuse direct prin Hristos. Dar acum, la venirea lui Isus, "ntr-o fire asemntoare cu a pcatului" (Rom.8,3), Tatl nsui a vorbit. Mai nainte comunicase cu omenirea prin Hristos; acum comunica cu omenirea n Hristos. Satana ndjduia c dezgustul pe care-l are Dumnezeu fa de pcat va aduce o desprire venic ntre cer i pmnt; dar acum s-a dovedit c legtura dintre Dumnezeu i om fusese restabilit. Satana a vzut c trebuie s nving s-au s fie nvins. Problemele disputate erau prea mari pentru a fi ncredinate ngerilor aliai. Trebuia s poarte el nsui lupta. Toate puterile apostaziei s-au unit mpotriva Fiului lui Dumnezeu. Isus a fost pus ca int pentru toate armele vrjmaului. Muli privesc la aceast lupt ntre Hristos i Satana ca la ceva care n-ar avea nici o legtur cu viaa lor i nu i-ar interesa deloc. Dar lupta aceasta se repet n adncul inimii oricrui om. Nimeni nu prsete rndurile celui ru pentru a sluji lui Dumnezeu fr s ntmpine asalturile Satanei. Ademenirile la care a rezistat Hristos au fost aceleai crora nou ne este att de greu s ne mpotrivim. Ele au fost aruncate ntr-o msur cu att mai mare asupra lui Hristos cu ct caracterul Lui este mai superior caracterului nostru. Ducnd povara grozav a pcatelor lumii, Hristos a biruit ispita poftei, iubirea de lume i dorina dup strlucire care duce la ngmfare. Ispitele acestea au biruit pe Adam i pe Eva i tot ele ne nving pe noi att de repede. Satana artase pcatul lui Adam ca o dovad c legea lui Dumnezeu este nedreapt i nu poate fi ascultat. Hristos avea s ndrepte greeala lui Adam n corp omenesc; dar atunci cnd Adam fusese asaltat de ispititorul, asupra lui nu era nici unul din efectele pcatului. El se gsea n tria brbiei desvrite, plin de vigoare la spirit i la trup. El era nconjurat de slava Edenului i era zilnic n legtur cu fiinele cereti. Nu tot astfel era Isus cnd a intrat n pustie s se lupte cu Satana. Timp de patru mii de ani, neamul omenesc pierduse n tria fizic, din puterea mintal i din valoarea moral,

iar Hristos a luat asupra-i slbiciunile unei omeniri degradate. Numai aa putea s rscumpere pe om din adncurile decderii n care se afla. Muli spun c ar fi fost cu neputin pentru Hristos s fie biruit de ispit. n cazul acesta nu putea s fie aezat n locul lui Adam i n-ar fi putut s ctige biruina pierdut de Adam. Dac noi am avea de dus o lupt mai grea dect ar avea de dus Hristos, El n-ar mai fi n stare s ne ajute. Dar Mntuitorul nostru a luat corpul omenesc cu toate slbiciunile lui. El a luat natura omului cu posibilitatea cderii n ispit. Noi nu avem nimic de suportat pe care s nu-l fi ndurat El. Att la Hristos ct i la perechea sfnt din Eden, pofta a stat la temelia primei mari ispite. De acolo de unde a nceput ruina noastr trebuia s nceap lucrarea pentru mntuire. Dup cum prin cedarea n faa poftei Adam a czut, tot astfel, prin nfrngerea poftei, Hristos trebuia s biruiasc. "Acolo a postit patruzeci de zile i patruzeci de nopi; la urm a flmnzit. Ispititorul s-a apropiat de El i I-a zis: Dac eti Fiul lui Dumnezeu, poruncete ca pietrele acestea s se fac pini. Drept rspuns Isus i-a zis: 'Este scris: Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt, care iese din gura lui Dumnezeu' ". De la cderea lui Adam pn la Hristos, nenfrnarea a fcut s creasc puterea poftelor i a pasiunilor pn cnd au ajuns s nu mai aib aproape nici o limit. Din cauza aceasta oamenii au deczut i s-au mbolnvit i n ei nu se gsea putere pentru biruin. Pentru binele omului, Hristos a ctigat biruina ndurnd cea mai grea ncercare. Pentru fericirea noastr, El a exercitat o stpnire de sine mai tare dect foamea sau moartea. i tocmai n aceast biruin de la nceput erau cuprinse attea lucruri care se gsesc n toate luptele noastre cu puterile ntunericului. Cnd Isus a intrat n pustie, El era nconjurat de slava Tatlui. Absorbit n comuniunea cu Dumnezeu, se gsea mai presus de slbiciunile omeneti. Dar slava s-a ndeprtat de el i a fost lsat singur s lupte cu ispita. El a naintat din toate prile. Natura Sa omeneasc se cutremura n faa luptei care l atepta. Timp de patruzeci de zile El postise i se rugase. Slab i slbit de puteri din cauza foamei, obosit i hruit de gnduri, "att de schimonosit i era faa i att de mult se deosebea nfiarea Lui de a fiilor oamenilor." Is. 54,14. Acum era o ocazie pentru Satana. Acum, credea el, va putea s biruie pe Hristos. Deodat a venit la Mntuitorul, ca i cum ar fi fost un rspuns la rugciunile Lui, cineva avnd nfiarea de nger ceresc. El spunea c a primit porunc de la Dumnezeu s spun c postul lui Hristos se terminase. Dup cum Dumnezeu trimisese un nger s opreasc mna lui Avraam s nu jertfeasc pe Isaac, tot astfel Tatl mulumit de voina lui Hristos de a merge pe drumul nsngerat, trimisese un nger s-L elibereze. Aceasta a fost vestea adus lui Isus. Mntuitorul era istovit de foame, dorind foarte mult hran, cnd L-a atacat pe neateptate Satana. Artnd la pietrele presrate n pustie, pietre n form de pine, ispititorul zise: "Dac eti Fiul lui Dumnezeu, poruncete ca pietrele acestea s se fac pini ". Dei nfiarea lui era ca a unui nger de lumin, aceste prime cuvinte - "dac eti Fiul lui Dumnezeu" - i-au trdat caracterul. Era o ncercare viclean de a introduce ndoiala. Dac Isus ar fi fcut ceea ce propunea Satana, ar fi nsemnat c primete ndoiala. Planul ispititorului era de a dobor pe Hristos prin aceleai mijloace care i adusese biruina neamului omenesc de la nceput. Cu ct prefctorie se apropiase Satana de Eva n Eden: "Oare a zis Dumnezeu cu adevrat: S nu mncai din toi pomii din grdin?" Gen.3,1. n ce privete cuvintele ispititorului, ele cuprindeau un adevr; dar n felul lui de a le spune se simea dispreul ascuns fa de cuvintele lui Dumnezeu. n forma negativ era o ndoial fa de sinceritatea cuvintelor lui Dumnezeu. Satana cut s infiltreze n mintea Evei gndul c Dumnezeu nu va face cum a zis; c a reine un fruct aa de frumos era n contradicie cu iubirea i mila Sa fa de om. Aa a cutat ispititorul i acum s inspire lui Hristos propriile lui sentimente: "Dac eti Fiul lui Dumnezeu". Cuvintele acestea erau amestecate cu amrciune. n tot glasul lui era o expresie de total necredina. Aa s trateze Dumnezeu pe Fiul Lui? S-L lase El n

pustie, cu fiarele slbatice, fr hran, fr prieteni, fr mngiere? El cuta s insinueze c Dumnezeu niciodat n-a dorit ca Fiul Lui s ajung ntr-o stare ca acesta. "Dac eti Fiul Lui Dumnezeu ", atunci arat-i puterea salvndu-Te din cletele acesta grozav al foamei. Poruncete ca aceste pietre s se fac pini. Cuvintele pornite din ceruri: "Acesta este Fiul Meu Prea Iubit, n care mi gsesc plcerea" (Mat.3,17), nc mai rsunau n urechile lui Satana. Dar el a hotrt s fac pe Isus s piard ncrederea n aceast mrturisire. Cuvintele lui Dumnezeu erau pentru Isus asigurarea pentru misiunea dumnezeiasc pe care o avea de ndeplinit. El venise s triasc n chip de om n mijlocul oamenilor; i Cuvntul spunea lmurit care era legtura Lui cu Tatl. Dar scopul lui Satana era de a-l face s Se ndoiasc de acest cuvnt. Dac putea s clatine ncrederea lui Hristos n Dumnezeu, Satana tia c victoria n aceast lupt va fi a lui. Ar fi putut atunci s nving pe Hristos. El spera c sub presiunea disperrii i a foamei grozave Isus avea s piard ncrederea n Tatl Su i s fac o minune n favoarea Sa. Dac ar fi fcut lucrul acesta, planul mntuirii ar fi fost zadarnic. Cnd Satana i Fiul lui Dumnezeu s-au ntlnit de prima dat n lupt, Hristos era Conductorul otilor cereti; Iar Satana cpetenia rscoalei din ceruri, a fost aruncat afar. Acuma rolurile preau s fie inversate i Satana cuta s speculeze ct mai mult presupusul lui avantaj. Unul din cei mai puternici ngeri, spunea el, a fost izgonit din ceruri. nfiarea lui Isus arta ca i cum El ar fi fost ngerul acela czut, uitat de Dumnezeu i prsit de oameni. O fiin cereasc ar fi fost n stare s-i susin preteniile, fcnd o minune: "Dac eti Fiul lui Dumnezeu, poruncete ca aceast piatr s se fac pine. "Un fapt care dovedete putere creatoare, a spus ispititorul mai departe, ar fi o dovad suficient a divinitii. Aceasta va pune capt oricare discuii. Nu fr lupt a putut Isus s asculte n tcere pe marele amgitor. Dar Fiul lui Dumnezeu navea nevoie s dovedeasc lui Satan divinitatea sa, sau s-i explice motivul umilinei Sale. Dac ar fi ascultat de cererile rsvrtitului, nu s-ar fi ctigat nimic bun, nici pentru slava lui Dumnezeu, nici pentru om. Dac Hristos ar fi ascultat de sugestia vrjmaului, Satana nc ar mai fi zis: "Arat-mi un semn ca s pot crede c eti Fiul lui Dumnezeu". Faptele n-ar fi fost n stare s sfrme puterea revoltei n inima lui. Hristos pe de alt parte, nu cuta s foloseasc puterea dumnezeiasc pentru binele Su. El venise s suporte ncercrile aa cum le suportm i noi, lsndu-ne o pild de supunere i credin. Nici atunci, nici altdat cnd a fost pe pmnt, n-a fcut vreo minune pentru Sine. Lucrrile lui minunate erau svrite pentru binele altora. Cu toate c Isus a recunoscut de la nceput pe Satana, nu s-a lsat provocat la cert cu el. ntrit de amintirea glasului din cer, S-a sprijinit pe iubirea Tatlui Su. El nu sttea de vorb cu ispita. Isus a ntmpinat pe Satana cu cuvintele Scripturii. "St scris" a spus El. n toate ispitele arma Lui de lupt a fost Cuvntul lui Dumnezeu. Satana a cerut de la Hristos o minune ca semn al dumnezeirii Lui. Dar ceea ce e mai mare dect toate minunile, o ncredere neclintit ntr-un aa zis Domnul era un semn care nu putea fi pus n discuie. Atta vrem ct Hristos i-a pstrat aceast atitudine, ispititorul n-a ctigat nici un avantaj. Tocmai n timpul celei mai mari slbiciuni a fost atacat Isus de cele mai mari ispite. Stana credea c n felul acesta va birui. Cu planul acesta biruise pe oameni. Cnd puterea slbea, cnd credina n Dumnezeu ncepea s cedeze, oamenii care timp ndelungat luptaser cu nite viteji pentru adevr erau biruii. Moise obosise din cauza celor patruzeci de ani de cltorie a lui Israel i pentru o clip, credina lui n-a mai fost legat cu trie cu puterea cea nemrginit. El a fcut greeala chiar la hotarul rii fgduite. La fel i Ilie, care sttuse nenfricat n faa regelui Ahab, care dduse piept cu ntreaga naiune a lui Israel i cu cei patru sute cincizeci de preoii a lui Baal care o conduceau. Dup ziua aceea memorabil pe muntele Carmel, dup ce profei mincinoi fuseser ucii i poporul recunoscuse c vrea s urmeze lui Dumnezeu, Ilie a fugit ca s-

i scape viaa ameninat de idolatra Izabela. Aa a tiut Satana s profite de slbiciunile omeneti. El va lucra i de aici nainte la fel. Ori de cte ori este nconjurat cineva de noroi, ncurcat de mprejurri, sau lovit de srcie sau de vreo nenorocire, Satana e i el acolo ca s ispiteasc i s ncurce. El ne atac punctele slabe din caracter. El caut s clatine ncredere noastr n Dumnezeu care ngduie s existe asemenea stri de lucru. Suntem ispitii s ne pierdem ncrederea n Dumnezeu i s punem la ndoial iubirea Lui. Adesea ispititorul vine la noi, cum s-a dus la Hristos, nfindu-ne slbiciunea i defectele noastre. El sper s descurajeze sufletul i s sfrme legtura noastr cu Dumnezeu. Atunci e sigur de prada lui. Dar dac noi l vom ntmpina aa cum l-a ntmpinat Isus, vom scpa de multe nfrngeri. Dac stm de vorb cu vrjmaul i dm ocazia s ctige. Cnd Hristos a spus ispititorului: "Omul nu va tri numai cu pine ci cu orice cuvnt ieit din gura lui Dumnezeu", El a repetat cuvintele care le rostise ctre Israel cu paisprezece veacuri nainte: "Domnul Dumnezeul tu te-a cluzit n timpul acestor patruzeci de ani n pustie... te-a smerit, tea lsat s suferi de foame, i te-a hrnit cu man, pe care nici tu n-o cunoteai i nici prinii ti n-o cunoscuser, ca s te nvee c omul nu triete numai cu pine; ci cu orice cuvnt care iese din gura Domnului, triete omul". Deut. 8,2. n pustie, cnd se isprviser toate merindele, Dumnezeu a trimis poporul Su mana din cer; li se ddea n fiecare zi hran ndestultoare. Lucrul acesta trebuia s-i nvee c atta timp ct aveau ncredere n Dumnezeu i urmau cile Lui, El nu-i uita. Mntuitorul practica acum nvtura pe care o dduse lui Israel. Prin cuvntul lui Dumnezeu se dduse ajutor poporului evreu i tot prin acelai cuvnt trebuia s-i vin ajutor i lui Isus. El atepta vremea potrivit de la Dumnezeu pentru a fi ntrit. El Se afla n locurile acelea pustii pentru faptul c ascultase de Dumnezeu i El nu vroia s obin hran prin ascultarea de sfatul lui Satana. n faa Universului care era martor, El a dovedit c e mai uor s suferi orice ru ar veni dect s te despari de Dumnezeu ct de puin. "Omul nu va tri numai cu pine, ci cu orice cuvnt ce iese din gura lui Dumnezeu". Deseori urmaul lui Hristos e dus ntr-o situaie s nu poat servi lui Dumnezeu ducnd mai departe activitatea sa. Se poate ntmpla ca ascultarea de cererile lmurite ale lui Dumnezeu s par c va opri mijloacele de trai. Atunci Satana va face pe acest urma s cread c trebuie s jertfeasc convingerile ctigate de credina lui. Dar singurul lucru din lumea noastr pe care ne putem sprijini este Cuvntul lui Dumnezeu. "Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui i toate aceste lucrri vi se vor da pe deasupra". Matei 6,33. Chiar i n viaa aceasta nu e spre binele nostru s ne desprim de voina Tatlui din cer. Cnd cunoatem puterea Cuvntului Su, nu trebuie s urmm sugestiile Satanei cnd e vorba s ne ctigm hrana sau s ne slvim viaa. Singurul lucru la care trebuie s ne gndim este: care e porunca lui Dumnezeu i care e fgduina Lui? Dac le cunoatem trebuie s ascultm de cea dinti i s ne ncredem n cea dea doua. n ultima btlie a marii controverse cu Satana, aceia care vor rmne credincioi lui Dumnezeu vor vedea cum li se ia orice mijloc de ntreinere. Pentru c ei refuz s calce legea Sa pentru a da n schimb ascultare puterile pmnteti, li se va interzice s cumpere i s vnd. n cele din urm se va da un decret ca toi s fie omori. Vezi Apoc. 13,11-17. Dar celui care ascult de Dumnezeu i se d urmtoarea fgduin: "Acela va locui n locuri nalte; stnci ntrite vor fi locul lui de scpare; i se va da pine i apa nu-i va lipsi". Is.33,16. Prin aceast fgduin vor tri copiii lui Dumnezeu. n timp ce pmntul va fi pustiit de foame, ei vor fi hrnii. "Ei nu rmn de ruine n ziua nenorocirii, ci au de ajuns n zilele de foamete". Ps.37,19. Timpul acesta de mare nenorocire a fost vzut de profetul Habacuc i cuvintele lui exprim dorina bisericii. "Chiar dac smochinul nu va nflori, viaa nu va da nici un rod, rodul mslinului va lipsi i cmpiile nu vor da hran, oile vor pieri din staule i nu vor mai fi boi n grajduri, eu tot m voi bucura n Domnul, m voi bucura n Dumnezeul mntuirii mele. Hab. 3,11.18.

Dintre toate nvturile pe care le putem lua din ispita cea mare pe carte a avut-o Domnul la nceput, nici una un e mai mare ca aceia privind puterea de stpnire asupra poftelor i pasiunilor. n toate veacurile ispitite care fceau apel la natura fizic au avut cel mai mare efect pentru a corupe i a degrada omenirea. Prin necumptare, Satana lucreaz la distrugerea puterilor mintale i morale pe care Dumnezeu le-a dat omului ca pe o nzestrare preioas. n felul acesta omul nu mai este n stare s aprecieze lucrurile care au valoare venic. Printr-o afundare de bun voie n cele senzuale, Satana cut s tearg din suflet orice asemnare cu Dumnezeu. Nebuneasca dedare la plceri mpreun cu bolile i decderea aduse de aceste stri care au existat la ntia venire a lui Hristos vor exista din nou cu o putere i mai mare spre ru la o a doua Lui venire. Hristos a spus c starea lumii va fi ca n zilele dinaintea potopului i ca n Sodoma i Gomora. Toate ntocmirile gndurilor din inim vor fi ndreptate n fiecare zi numai spre ru. Noi trim acum n pragul acestei vremi ngrozitoare i trebuie s lum n inim nvtura pe care ne-o d postul Mntuitorului. Numai prin chinurile de nedescris pe care le-a suferit Hristos putem aprecia cte rele aduce dup sine dedarea nenfrnt la poft. Pilda lui ne spune c singura noastr ndejde de via venic este de a ne duce poftele i pasiunile sub conducerea voii lui Dumnezeu. n propria noastr putere este cu neputin s aducem la tcere preteniile firii noastre deczute. Pe calea acesta Satana va aduce ispitele asupra noastr. Isus tie c vrjmaul va veni la orice fiin omeneasc, cutnd s profite de slbiciunile motenite i s dovedeasc prin minciunile i viclenia lui pe toi aceia care nu i-au pus ncrederea n Dumnezeu. Mergnd prin locurile pe unde trebuia s treac omul, Domnul a pregtit calea pentru ca noi s biruim. El nu vrea ca noi s fim mai slabi n lupta cu Satana. El nu vrea ca noi s ne lsm speriai sau descurajai de atacurile arpelui. "ndrznii", Zice El, "Eu am biruit lumea". Ioan 16,33. Acela care se lupt mpotriva forelor poftei s priveasc la Mntuitorul n pustia ispitei. S-L vad n agonie pe cruce cnd a strigat: "Mi-e sete". El a suportat toate cte pot fi suportate i de noi. Biruina Lui este biruina noastr. Isus S-a sprijinit pe nelepciunea i tria Tatlui Su ceresc. El declara: "Domnul, Dumnezeu M-a ajutat...de aceea nu M-am ruinat...tiu ca nu voi fi dat de ruine...Iat, Domnul, Dumnezeu M ajut". Artnd spre pilda care ne-o d, el ne spune: "Cine dintre voi se teme de Domnul...! Cine umbl n ntuneric i nu are lumin s se ncread n numele Domnului i s se bizui pe Dumnezeul lui". Is. 50,7-10. "Vine stpnitorul lumii acesteia", a spus Isus. "El n-are nimic in Mine". Ioan 14,30. n el nu se gsea nimic care s rspund la amgirile lui Satan. El nu s-a lsat ademenit de pcat. Nici chiar printr-un gnd nu s-a supus ispitei. Aa poate s fie i cu noi. Fptura omeneasc a lui Hristos era unit cu cea dumnezeiasc. El era pregtit de lupt prin locuirea luntric a Duhului Sfnt. Iar el a venit s ne fac fptai la natura Lui dumnezeiasc. Ct vreme suntem legai de El prin credin. pcatul nu mai are putere asupra noastr. Dumnezeu apuc mna credinei noastre i o ajut s in tare dumnezeirea lui Hristos, ca noi s putem ajunge la desvrire de caracter. i Hristos ne-a artat cum se ajunge aici. Prin ce mijloc a biruit El n lupta cu Satana? Prin Cuvntul lui Dumnezeu. El n-a putut s se mpotriveasc ispitei dect prin Cuvnt. "St scris", a spus El. Nou ne-a fost date "fgduine nespus de mari i scumpe, ca prin ele s v facei prtai firii dumnezeieti, dup ce ai fugit de stricciunea care este n lume prin pofte". 2 Petru 1,4. Nou ne aparine fiecare fgduin din Cuvntul lui Dumnezeu. Noi trebuie s trim "prin orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu". Cnd suntei atacai de ispite, nu privii la mprejurri, sau la slbiciunile personale, ci la puterea Cuvntului. Toat puterea vi se d vou. "Strng Cuvntul Tu n inima mea", zice psalmistul, "ca s nu pctuiesc mpotriva Ta". "Dup Cuvntul buzelor Tale, m feresc de calea celor asupritori" Ps.119,11; 17,4. Cap.13-BIRUINA

"Atunci diavolul L-a dus n sfnta cetate, L-a pus pe streaina templului i I-a zis: Dac ieti Fiul lui Dumnezeu, arunc-Te jos, cci este scris: El va porunci ngerilor S vegheze asupra Ta ; i Ei te vor lua pe mini, Ca nu cumva s Te loveti cu piciorul de vreo piatr ". Satana credea c acum d lupt cu Isus pe terenul Lui. nsui vrjmaul acesta nverunat folosea cuvinte care porneau din gura lui Dumnezeu. El nc se mai arta ca un nger de lumin i da de neles c are cunotine din Scriptur i c nelege valoarea celor scrise. Isus a fost mai nainte Cuvntul lui Dumnezeu ca s-i susin credina, iar ispititorul l folosea acum cu gndul s sprijine amgirea. El spunea c a vrut doar s vad ct credin are Isus i acum i lud statornicia. Deoarece Mntuitorul a artat c are ncredere n Dumnezeu, Satana struia ca El s dea o nou dovad de credin. Dar ispita este din nou nceput prin cuvintele care semnau ndoial: "Dac eti Fiul lui Dumnezeu". Hristos era ispitit s rspund la acest "dac"; dar s-a abinut i n-a ngduit nici mai slab umbr de ndoial. El nu avea de ce s-i pun viaa n primejdie pentru a da o dovad lui Satana. Ispititorul gndea c se poate folosi de firea omeneasc a lui Hristos i cuta s-L aduc la ngmfare. Cu toate c Satana poate ademeni pe cineva, totui nu poate s-l constrng la pcat. El a spus lui Isus: "arunc-Te jos", tiind c El nu-L putea arunca pentru c atunci Dumnezeu ar fi intervenit i L-ar fi salvat. Satana nu putea nici s-l oblige pe Isus s se arunce. Dac Hristos nu consimea la ispit, nu putea fi biruit. Nici toat puterea pmntului sau a infernului nu putea s-L foreze s Se deprteze ct de puin de voia Tatlui Su. Ispititorul nu ne poate constrnge niciodat s pctuim. El nu poate s ne stpneasc mintea dect dac ea este predat puterii lui. nti trebuie s consimt voina i credina trebuie s se desprind de Hristos i numai dup aceia poate Satana s-i exercite puterea asupra noastr; dar orice dorin pctoas pe care o cultivm i d lui un punct de sprijin. Orice punct n care noi nu ajungem la o msur pus de Dumnezeu este o poart deschis pe care poate s intre vrjmaul s ne ispiteasc i s ne distrug. i orice greeal sau nfrngere din partea noastr d diavolului prilej s nvinuiasc pe Hristos. Cnd Satana cita fgduina: "El va porunci ngerilor s vegheze asupra Ta", a lsat la o parte cuvintele: "S te pzeasc n toate cile Tale"; adic n toate cile n care putem alege pe Dumnezeu. Isus a refuzat s lase calea ascultrii. Dei avea o ncredere deplin n Tatl Su, nu vroia s Se aeze fr s I se cear ntr-o situaie care ar fi fcut necesar intervenia Tatlui pentru a-l salva de la moarte. El nu voia s foreze cerul s vin s-L scape i astfel s greeasc i s nu dea omului o pild de ncredere i supunere. Isus a spus Satanei: "De asemenea este scris: S nu ispiteti pe Domnul, Dumnezeul tu". Cuvintele acestea le spusese Moise copiilor lui Israel cnd nsetaser n pustie i au cerut ca Moise s le dea ap, strignd: "Este oare Domnul n mijlocul nostru, sau nu este?" Exod. 17,7. Dumnezeu fcuse pentru ei minuni i, cu toate acestea, n vreme de ncercare s-au ndoit i au cerut o dovad c El era cu ei. n necredina lor, ei cutau s-L pun la ncercare. Satana l constrngea pe Hristos s fac acelai lucru. Dumnezeu dduse dovad c Isus era Fiul lui Dumnezeu. i acum, dac ar fi cerut o dovad c El era Fiul lui Dumnezeu, ar fi nsemnat s pun la ncercare Cuvntul lui Dumnezeu - s-L ispiteasc. La fel ar fi cnd ar cere cineva un lucru pe care Dumnezeu nu l-a fgduit. Ar nsemna nencredere i ar fi de fapt o ncercare sau ispitire a Lui. Noi nu trebuie s cerem lui Dumnezeu ceva ca s ncercm dac va mplini Cuvntul Su, ci pentru c l va mplini; nu s ncercm dac ne iubete. "Fr credin este cu neputin s fim plcui Lui ! Cci cine se apropie de Dumnezeu, trebuie s cread c El este i c rspltete pe cei ce l caut". Evr.11,6. Dar credina nu e n nici un fel amestecat cu ncumetarea. Numai acela care are adevrata credin este sigur fr de ncumetare. Cci ncumetarea este o credin contrafcut de Satana. Credina cere cu struin mplinirea fgduinelor lui

Dumnezeu i aduce roade n ascultare. ncumetarea se ntemeiaz i ea pe fgduine, dar le folosete ca i Satana pentru a acuza nelegiuirea. Credina ar fi fcut pe primii notri prini s se ncread n iubirea lui Dumnezeu i s asculte de poruncile Lui. ncumetarea i-a fcut s ncalce legea Lui creznd c iubirea Lui cea mare i va scpa de urmrile pcatului lor. Aceea nu este credin, care cere favoarea cerului fr s mplineasc condiiile pe baza crora urmeaz s se acorde harul. Adevrate credin se ntemeiaz pe fgduinele i pe urmrile Sfintei Scripturi. Deseori, cnd Satana nu reuete s provoace ndoiala, reuete s ne aduc la ncumetare. Dac ne poate face s ne aezm fr s fie nevoie n calea ispitei, tie c biruina e a lui. Dumnezeu va apra pe toi aceia care merg pe crarea ascultrii, dar cnd omul se deprteaz de ea, ajunge pe terenul lui Satana. Acolo cdem cu siguran. Mntuitorul ne-a dat porunca aceasta: "Vegheai i rugai-v ca s nu cdei n ispit". Marcu 14,38. Meditaia i rugciunea ne vor feri de a ne arunca de bun voie n calea primejdiei i n felul acesta vom fi scpai de multe nfrngeri. Cu toate acestea, s nu pierdem curajul atunci cnd suntem atacai de ispit. Adesea cnd ajungem ntr-o ncercare ne ndoim c Duhul Sfnt ne duce pn acolo. Dar conducerea Duhului a dus pe Isus n pustie ca s fie ispitit de Satana. Cnd Dumnezeu ne duce ntr-o ncercare, El are un plan de ndeplinit pentru binele nostru. Isus nici nu s-a ncrezut n fgduinele lui Dumnezeu mergnd fr s fie nevoie n ispit s-a descurajat cnd a venit ispita asupra Lui. Noi deci s nu facem altfel. "Dumnezeu care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre, ci mpreun cu ispita a pregtit i mijlocul ca s ieii din ea, ca s putei rbda. " El zice "Adu ca jertf lui Dumnezeu mulumiri i mplinete-i juruinele fcute Celui Prea nalt. Cheam-M n ziua necazului i eu te voi izbvi, iar tu M vei proslvi". 1 Cor.10,13; 50,14.15. Isus a biruit i n cea de-a doua ispit; i acum Satana s-a artat n adevratul lui caracter. Dar nu s-a artat ntr-un chip ngrozitor de monstru, cu copite despicate i cu aripi de liliac. El era un nger puternic, cu toate c era czut. El i zicea c este domnul revoltei i dumnezeul acestei lumi. Aeznd pe Isus pe un munte nalt, Satana a fcut ca toate mpriile lumii, cu toat slava lor, s treac n viziune panoramic pe dinaintea Lui. Lumina soarelui btea strlucitor pe orae mari cu temple, cu palate de marmur, pe ntinse cmpii roditoare i livezi ncrcate de fructe. Urmele rutii erau ascunse. Ochii lui Isus, care n ultima vreme ntlniser numai tristee i pustietate, priveau acum la scene de nentrecut frumusee i mbelugare. Atunci s-a auzit i glasul ispititorului: "ie i voi da toat stpnirea i slava acestor mprii; cci mie mi este dat i o dau oricui voiesc. Dac Te vei nchina naintea mea, toat va fi a Ta". Misiunea lui Hristos putea s fie mplinit numai prin suferin. n faa Lui era o via de tristee, de greuti i de lupte i o moarte de ocar. Trebuia s poarte pcatele lumii ntregi. Trebuia s sufere desprirea de iubirea Tatlui Su. Iat, acum ispititorul se oferea s predea puterea pe care o luase pe nedrept. Hristos se putea salva de viitorul acela ngrozitor recunoscnd supremaia lui Satana. Dar dac fcea lucrul acesta ar fi nsemnat s renune la biruina n lupta cea mare. Satana pctuise n ceruri cutnd s se nale mai presus de Fiul lui Dumnezeu. Dac acum ctiga nsemna ca revolta s triumfe. Cnd Satana a declarat lui Hristos: mpriile i slava lumii mi sunt date mie i le dau oricui voiesc, el a spus adevrul numai n parte i l-a spus numai pentru a servi la cauza lui printr-o nou nelciune. mpria lui Satana era ceea ce el smulsese de la Adam, Dar Adam nu era dect reprezentantul Creatorului. Stpnirea lui nu era independent. Pmntul era a lui Dumnezeu, i El a dat totul Fiului Su. Adam trebuia s domneasc n calitate de supus a lui Hristos. Dei prin trdare Adam a trecut stpnirea lui n minile lui Satana, Hristos a rmas mprat de drept. De aceia i spunea Domnul ctre Nebucadnear: "Cel Prea nalt stpnete peste mpria oamenilor, i o d cui i place". Daniel 4,17.Satana poate exercita stpnire smuls prin nelciune numai att ct i ngduie Dumnezeu. Cnd ispititorul a oferit lui Hristos mpria i slava luminii, a propus prin aceasta lui

Hristos s predea adevratul lui mod de a mpri asupra lumii i s aib stpnirea ca un supus a lui Satana. O asemenea mprie dorea s aib i iudeii. Ei doreau mpria acestei lumi. Dac Hristos ar fi dorit s le dea asemenea mprie, L-ar fi primit cu mare bucurie. Dar asupra ei zcea blestemul pcatului, cu toate nenorocirile aduse de el. Hristos a spus atunci ispititorului: "napoia Mea, Satano! Este scris: "Domnul, Dumnezeului tu s te nchini i numai Lui s-I slujeti ". Acela care se revoltase n cer oferea lui Hristos mpriile acestei lumi ca s cumpere omagiul Lui fa de principiile rutii; dar el nu putea fi cumprat. El venise s ntemeieze o mprie a neprihnirii i nu ave de gnd s-i prseasc planurile. Cu aceeai ispit Satana se apropie de oameni, fa de care are mai mare succes dect fa de Hristos. Oamenilor le oferea mpria acestei lumi, cu condiia s recunoasc supremaia lui. El le cerea s jertfeasc cinstea, s desconsidere contiina i s se lase stpnii de egoism. Hristos i invit s caute mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea ei; Dar Satana i urmrete i le spune: "Orict ar fi de adevrate lucrurile despre viaa venic, dac vrei s ai succes n lumea aceasta, trebuie s-mi serveti mie. Eu in n mna mea binele tu. Pot s-i dau bogii, plceri, onoruri i fericire. Ascult sfatul. Nu te lsa sedus de idei ciudate de cinste sau sacrificiul de sine. Calea i-o pregtesc eu". Astfel sunt rtcii foarte muli oameni. Ei sunt de acord s triasc pentru slujirea eului i Satana este mulumit. n timp ce-i adoarme cu ndejdea de a pune stpnire pe lume, el ctig stpnire asupra vieii lor. Dar el ofer ceea ce nu le poate da i n curnd le va fi luat. n schimb i mngie cu dreptul lor la motenirea fiilor lui Dumnezeu. Satana pusese la ndoial faptul c Isus era fiul lui Dumnezeu, dar cnd a fost respins, i s-a dat dovad c el nu putea conteste acesta. Dumnezeu a strbtut corpul omenesc suferind. Satana n-a avut putere s se mpotriveasc poruncii. Scrnind de umilin i ur, a fost silit s se retrag din faa Rscumprtorului omenirii. Biruina lui Hristos era tot aa de desvrit ca i nfrngerea lui Adam. Tot aa i noi putem s ne mpotrivim ispitei i s obligm pe Satana s plece de la noi. Isus a ctigat biruina prin supunere i credin n Dumnezeu, iar prin apostolul ne spune: "Supunei-v diavolului i el va fugi de la voi. Apropiai-v de Dumnezeu i el se va apropia de voi". Iacov 4,7.8. Noi nu ne putem salva singur din puterea ispititorului. El a biruit omenirea i atunci cnd ncercm s-i stm mpotriv prin puterile noastre ajungem cu siguran o prad a vicleniei lui. "Dar numele Domnului este un turn tare. Cel neprihnit fuge n el i st la adpost". Prov. 18,10. Satana tremur i fuge din faa celei mai slabe fiine care gsete n numele aceste puternic. Dup ce vrjmaul s-a deprtat, Isus a czut sfrit de putere la pmnt, cu faa palid, ca mort. ngerii cerului vegheaser asupra luptei privind la iubitul lor Conductor care trecea prin suferine aa de mari pentru a ne deschide o cale de scpare. El a suferit ncercarea aceasta, mai mare dect vom fi chemai s suportm vreodat. ngerii slujeau acum Fiului lui Dumnezeu, care zcea ca mort la pmnt. A fost ntrit cu hran, mngiat cu cuvinte de iubire din partea tatlui Su i prin asigurarea c ntreg cerul a triumfat prin biruina Lui. Recptndu-i puterile, inima lui mare se ndrept plin de iubire ctre om i El pornete mai departe s termine lucrarea pe care o ncepuse cu gndul s nu Se odihneasc pn cnd nu va fi nfrnt vrjmaul i neamul omenesc nu va fi rscumprat. Noi nu vom putea pricepe ct a costat rscumprarea noastr, pn nu vom sta n faa lui Dumnezeu, mpreun cu Rscumprtorul nostru. Cnd slava locuinelor venice va strluci naintea ochilor notri extaziai, ne vom aminti c Isus a prsit toate acestea pentru noi i nu numai c S-a exilat din curile cereti, dar a riscat s fie nfrnt i s fie pierdut pentru venicie. Atunci vom depune la picioarele Lui coroanele noastre i vom cnta cu trie: "Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s primeasc puterea, bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda." Apoc.5,12. Cap.14-NOI AM AFLAT PE MESIA

Ioan Boteztorul predica i boteza la Betabara, dincolo de Iordan. Nu departe de locul acesta Dumnezeu oprise pe vremuri apele rului pn a trecut Israel. Tot n apropiere fusese drmat cetatea Ierihon de otile cereti. Amintirea acestor evenimente era acum mprosptat i ddea o atracie deosebit soliei lui Ioan. Oare Acela care n timpurile de demult fcuse attea minuni, nu i va arta din nou puterea pentru liberarea lui Israel ? Gnduri de acestea frmntau inima oamenilor care zilnic se grmdeau pe malurile Iordanului. Predicarea lui Ioan ajunsese s pun stpnire cu atta putere asupra naiunii nct a atras atenia autoritilor religioase. Primejdia revoltei fcea ca romanii s vad cu ochi bnuitori orice adunare mai mare, i de aceea orice lucru care ar fi prevestit vreo rscoal a poporului detepta temerile conductorilor iudei. Ioan nu recunoscuse autoritatea sinedriului i nu ceruse autorizaia acestuia pentru lucrarea pe care o fcea. El mustrase pe toi la fel, pe conductori i pe condui, pe farisei i pe saduchei. Cu toate acestea, lumea l urma plin de entuziasm. Interesul pentru lucrarea lui prea a crete fr ncetare. Cu toate c nu avuse nici o legtur cu el, sinedriul socotea c Ioan, fiind un nvtor public, se gsea sub jurisdicia sa. Acest consiliul era format din membri alei din preoime i din conductorii i nvtorii neamului. De obicei preedintele era marele preot. Toi membrii trebuiau s fie persoane naintate n vrst dei nu prea btrni, oameni nvai, cunosctori nu numai n ale credinei i istoriei iudeilor, dar i n ale tiinei n general. Ei trebuiau s fie fr cusur fizic, s fie cstorii i s aib copii, oameni deci mai bine nzestrai ca alii n a pricepe viaa omeneasc. Locul lor de ntlnire era ntr-o sal din cuprinsul templului din Ierusalim. n zilele de independen a iudeilor, sinedriul era instana suprem a neamului, avnd att autoritate pmnteasc ct i eclesiastic. Cu toate c acum era supus guvernatorilor romani, nc mai exercita o influen puternic att n cele civile ct i n cele religioase. Sinedriul nu mai putea s ntrzie cu cercetarea lucrrii lui Ioan. Unii nc i mai aminteau descoperirea dat lui Zaharia n templu i profeia tatlui care artase pe copilul lui ca nainte-vestitor a lui Mesia. n urma tulburrilor i a schimbrilor din cei treizeci de ani trecui, lucrurile acesta se pierduser n mare parte din vedere. Acum ele veneau din nou n minte, prin micarea adus de lucrarea lui Ioan. De mult vreme nu mai fusese profet n Israel; De mult vreme nu se mai vzuse o reformaiune ca aceea care se producea acum. Chemarea la mrturisire de pcate prea ceva nou i uimitor. Muli conductori n-ar fi vrut s mearg s asculte chemrile i mustrrile lui Ioan, ca nu cumva s fie silii s dezvluie tainele propriei lor viei. Cu toate acestea predica lui era o proclamare deschis a lui Mesia. Se tia bine c cele aptezeci de sptmni din profeia lui Daniel, n care se cuprindea i venirea lui Mesia, aproape se sfriser, i toi ateptau cu nerbdare s aib parte de timpul acela mult dorit de glorie naional. Att de mare era entuziasmul poporului, nct sinedriul urma s fie obligat n curnd s aprobe sau s lepede lucrarea lui Ioan. Puterea lor asupra poporului ncepuse s scad. Meninerea poziiei lor devenea o problem serioas. Spernd s gseasc o soluie, au trimis la Iordan o delegaie de preoi i de levii, ca s se neleag cu noul nvtor. O mare mulime de oameni era adunat i asculta cuvintele lui cnd au sosit trimiii. Cu un aer de stpnitor, anume plnuit ca s impresioneze pe oameni i s fac pe profet s in seama de ei, rabinii ngmfai se apropiau. Plin de respect i chiar de team, mulimea le-a fcut loc s treac. Aceti brbai nsemnai, mbrcai n haine bogate, plini de ngmfare pentru rangul i puterea lor, s-au oprit n faa profetului din pustie. "Cine eti tu?" au ntrebat ei. tiind ce aveau ei n gnd, Ioan rspunse: "Nu sunt eu Hristosul" "Dar cine eti? Eti Ilie ?" "Nu sunt!" "Eti proorocul?" "Nu" "Dar cine eti? Ca s dm un rspuns celor ce ne-au trimis. Ce zici tu despre tine nsui?

"Eu sunt glasul celui ce strig n pustie: Netezii calea D omnului, cum a zis proorocul Isaia". Pasajul amintit de Ioan este din frumoasa profeie a lui Isaia: "Mngiai, mngiai pe poporul Meu, zice Dumnezeul vostru. Vorbii bine Ierusalimului, i strigai-i c robia lui s-a sfrit, c nelegiuirea lui este ispit...Un glas strig: Pregtii n pustie calea Domnului, netezii n locurile uscate un drum pentru Dumnezeul nostru! Orice vale s fie nlat, orice munte i orice deal s fie plecate, coastele s se prefac n cmpii, i strmtorile n vlcele. Atunci se va descoperi slava Domnului, i n clipa aceea orice fptur o va vedea". Is. 40,1-5. Pe vremuri, cnd un mprat cltorea printr-o parte mai puin umblat din mpria lui, o ceat de oameni mergea naintea trsurii i ei ndreptau ridicturile i astupau gropile, pentru ca mpratul s poat cltori n siguran i fr nici o piedic. Acest obicei este folosit de profet pentru a ilustra lucrarea Evangheliei. "Orice vale s fie nlat, orice munte i orice deal s fie plecate". Cnd Duhul lui Dumnezeu, cu minunata lui putere de redeteptare, atinge sufletul, el face ca mndria omeneasc s se plece. Plcerea, poziia i puterea omeneasc sunt socotite ca fr valoare. "Izvodirile minii, i orice nlime, care se ridic mpotriva cunoaterii de Dumnezeu", sunt rsturnate i orice gnd este fcut "rob ascultrii de Hristos". Cor. 10,5. Atunci umilina i iubirea gata de sacrificiu, care sunt aa de puin apreciate de oameni, sunt puse mai presus de toate celelalte lucruri. Acesta este lucrarea Evangheliei din care face parte i solia lui Ioan. Rabinii au ntrebat mai departe: "Atunci de ce botezi, dac nu eti Hristosul, nici Ilie, nici proorocul?" Cuvntul "proorocul" se referea la Moise. Iudeii ajunseser la prerea c Moise trebuia s nvieze din mori i s fie nlat la cer. Ei nu tiau c el nviase mai de mult. Cnd Ioan Boteztorul i ncepuse lucrarea, muli au crezut c el poate s fie Moise care a nviat din mori, deoarece prea s cunoasc n amnunime profeiile i istoria lui Israel. Se mai credea i c nainte de venirea lui Mesia se va arta Ilie. Ioan s-a referit la aceast ateptare pe care a respins-o. Dar cuvintele lui aveau un neles mai adnc. Mai trziu Isus a spus cu privire la Ioan: "Dac vrei s nelegei, el este Ilie, care trebuia s vin" Matei 11,4. Ioan a venit n sprijinul i puterea lui Ilie ca s fac o lucrare precum a fcuto i Ilie. Dac iudeii l-ar fi primit, lucrul acesta s-ar fi mplinit pentru ei; dar ei n-au primit solia lui. Pentru ei el nu era Ilie. El nu putea s mplineasc pentru ei lucrarea pentru care venise. Muli dintre cei adunai la Iordan fuseser de fa la botezul lui Isus; dar semnul care se dduse atunci fusese observat numai de civa. n timpul celor cteva luni de mai nainte, muli nu ascultaser de chemarea lui Ioan la pocin. n urma acestui lucru inima lor se mpietrise i mintea lor se ntunecase. Cnd Cerul a mrturisit pentru Isus la botezul Lui, ei n-au neles nimic. Ochii care niciodat nu se ndreptaser n credina ctre Cel Nevzut n-au vzut descoperirea slavei lui Dumnezeu; urechile care niciodat nu ascultaser de glasul Lui nu au auzit cuvintele mrturiei. La fel se ntmpl i acum. Deseori Hristos i ngerii buni se descoper cu prezena lor n adunrile oamenilor i cu toate acestea muli nu tiu acest lucru. Ei nu simt nimic deosebit. Dar unora li se descoper prezena Mntuitorului. Pace i bucurie strbate n inima lor. Ei sunt mngiai, ncurajai i binecuvntai. Delegaii din Ierusalim ntrebaser pe Ioan: "De ce botezi?" i acum ateptau rspunsul. Deodat, cnd privirea lui se ndreapt asupra mulimii, ochii i s-au aprins, faa i-a fost luminat i ntreaga lui fptur a fost zguduit de o emoie profund. ntinznd mna, el strig: "Eu botez cu ap, dar n mijlocul vostru st Unul pe care voi nu-L cunoatei. El este Acela care vine dup mine, i este naintea mea; eu nu sunt vrednic s-i dezleg cureaua nclmintelor". Ioan 1,26.27. Cuvintele erau clare i hotrte, aa c puteau fi duse ca rspuns sinedriului. Ele nu se puteau aplica dect la Cel de atta vreme fgduit. Mesia era n mijlocul lor. Plini de uimire, preoii i mai marii ncepur s priveasc mprejurul lor cu sperana c vor descoperii pe Acela despre care vorbise Ioan. Dar nu L-au putut deosebi din mulime.

Cnd, la botez Ioan a numit pe Isus "Mielul lui Dumnezeu", o nou lumin venise asupra lucrrii lui Mesia. Gndul profetului s-a ndreptat spre cuvintele lui Isaia: "Ca un miel pe care-l duci la mcelrie". Is. 53,7. n sptmnile urmtoare, Ioan a cercetat cu un nou interes profeiile i nvturile privitoare la serviciul jertfelor. El n-a deosebit cu claritate cele dou faze ale lucrrii lui Hristos - de jertf care sufer i de mprat care biruiete - dar a vzut c venirea Lui are o mai mare nsemntate dect aceia pe care o nelegeau preoii i poporul. Cnd a vzut pe Isus n mulime, la ntoarcerea Lui din pustie, el atepta plin de ncredere ca El s fac un semn care s dovedeasc adevrate lui origine. Era nerbdtor s aud o declaraie din partea Mntuitorului cu privire la misiunea Sa; dar nu s-a rostit nici un cuvnt, nu s-a dat nici un semn. Isus n-a rspuns la cuvintele prin care Ioan Boteztorul l fcea cunoscut, ci S-a amestecat printre ucenicii lui Ioan i n-a dat nici un semn vizibil al deosebitei lui lucrri i n-a luat nici o msur ca s se fac cunoscut. A doua zi, Ioan a vzut pe Isus venind. nvluit de lumina slavei lui Dumnezeu, profetul a ntins mna declarnd: "Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii! El este Acela despre care ziceam: Dup mine vine un om care este naintea mea... Eu nu-L cunoteam, dar tocmai pentru aceasta am venit s botez cu ap: ca El s fie cunoscut lui Israel... Am vzut Duhul pogorndu-Se din cer n chip de porumbel, i oprindu-Se peste El. Eu nu-L cunoteam, dar Cel ce m-a trimis s botez cu ap mi-a zis: 'Acela peste care vei vedea Duhul pogorndu-Se i oprindu-Se, este Cel ce botez cu Duhul Sfnt'. i eu am vzut lucrul acesta i am mrturisit c El este Fiul lui Dumnezeu". Ioan 1,29-34. Acesta era Hristosul? Plini de team i uimire, oamenii priveau la Acela care fusese declarat ca Fiu a lui Dumnzeu. Ei fusese adnc micai de cuvintele lui Ioan. El le vorbise n numele lui Dumnezeu. Ei l ascultaser zi dup zi cnd le mustra pcatele i n fiecare zi se ntrea n ei convingerea c el era trimis de cer. Dar cine era Acest: "mai mare" ca Ioan Boteztorul? n mbrcmintea i n purtarea Lui nu se vedea nimic dup care cineva s-L socoteasc un om de rang mare. Dup nfiare era un om simplu mbrcat ca i ei n haine umile de om srac. n mulime se gseau civa care la botezul lui Hristos vzuser slava lui Dumnezeu i auziser glasul Lui, i vzuser chipul transformat de lumina cereasc; acum palid, consumat i slbit, a fost recunoscut doar de profetul Ioan. Dar pe Cnd oamenii priveau la El, au vzut faa Lui plin de dumnezeiasc mil amestecat cu o putere de care era contient. Orice privire a ochilor, orice trstur a feei, avea pecetea umilinei i expresia unei figuri de nedescris. El prea s fie nconjurat de o atmosfer a influenei spirituale. Cu toate c gesturile Lui erau linitite i nepreioase, El impresiona pe oameni cu simmntul unei puteri ascunse dar care nu putea s fie cu totul acoperit. Aceasta s fie Cel ateptat de Israel atta vreme? Isus a venit n umilin i srcie ca s ne poat fi att model ct i Mntuitor. Dac S-ar fi artat n strlucire mprteasc, cum ne-ar fi putut nva umilina? Cum ar fi putu prezenta adevruri att de tioase ca acelea din predica de pe munte ? Unde ar mai fi fost ndejdea celor umili n via, dac Isus venea s locuiasc ntre oameni ca mprat? Cu toate acestea, mulimii i se prea c nu e cu putin ca Acela pe care-L arta Ioan s fie ndeplinitorul visurilor lor nalte. De aceea muli au fost dezamgii i foarte ncurcai. Cuvintele pe care preoii i rabinii ar fi vrut aa de mult s le aud, c Isus va aeza iari mpria lui Israel, n-au fost rostite. Un asemenea mprat cutaser i ateptaser ei, un asemenea mprat ar fi fost primit cu braele deschise; dar pe un om care voia s aeze n inima lor o mprie a pcii i a dreptii nu voiau s-L primeasc. A doua zi Cnd aproape de el se aflau doi ucenici, Ioan din nou a vzut pe Isus n mijlocul oamenilor. Din nou s-a luminat faa lui Ioan de slava Celui Nevzut, cnd a strigat: "Iat Mielul lui Dumnezeu". Cuvintele au micat inima ucenicilor. Ei nu le

nelegeau deplin. Ce nsemna numele pe care I-l dduse Ioan, "Mielul lui Dumnezeu ", Ioan nu lmurise. Lsnd pe Ioan ei s-au dus s caute pe Isus. Unul din acetia doi era Andrei, fratele lui Simon. Cellalt era Ioan evanghelistul. Acetia au fost cei dinti ucenici a lui Hristos. Mnai de o putere creia nu se puteau mpotrivi, ei au mers dup Isus - nerbdtori de a vorbi cu El i cu toate acestea ngrozii i tcui, pierdui n grozava ntrebare: Acesta e Mesia? Isus tia c ucenicii merg dup El. Ei erau primele roade ale lucrrii Sale. i n inima dumnezeiescului nvtor era bucurie cnd aceste fiine au rspuns harului Su. Cu toate acestea, ntorcndu-Se, El a ntrebat numai att: "Ce cutai?" El vroia s le dea prilejul s se ntoarc, sau s-i spun dorina. De un singur lucru i ddeau ei seama. O singur persoan umplea gndurile lor. Ei au strigat: "Rabi, unde locuieti?" n cele cteva vorbe pe care le puteau schimba pe marginea drumului ei nu puteau s primeasc ceea ce doreau. Doreau s fie singuri cu Isus, s stea la picioarele Lui i s asculte cuvintele Lui. "Venii s vedei, le-a zis El. S-au dus i au vzut unde locuia, i n ziua aceia au rmas cu El." Dac Ioan i Andrei ar fi avut un spirit necredincios ca preoii i rabinii, nar fi ajuns s nvee la picioarele lui Isus. Ei ar fi venit la El cu critici, care s-I judece cuvintele. n felul acesta muli oameni nchid poarta n faa celor mai preioase ocazii. Dar aceti primi ucenici n-au procedat aa. Ei au rspuns chemrii Duhului Sfnt prin predica lui Ioan Boteztorul. Acum au recunoscut glasul nvtorului ceresc. Pentru ei cuvintele lui Isus erau pline de via, de adevr i de frumusee. Lumina dumnezeiasc se revrsa asupra nvturii din Vechiul Testament. Adevrurile cele att de cuprinztoare le apreau ntr-o nou lumin. Numai cina, credina i iubirea ajut unui suflet s poat primi nelepciune din cer. Credina care lucreaz prin iubire este cheia cunotinei i oricine iubete "cunoate pe Dumnezeu". 1 Ioan 4,7. Ioan ucenicul era un om plin de rvn, plin de o adnc iubire, nflcrat i totui contemplativ. El ncepuse s priceap slava lui Hristos - nu strlucirea i puterea lumeasc pe care fusese nvat s le atepte, ci "o slav ntocmai ca slava singurului nscut n Tatl", "plin de har i adevr". Ioan 1,14. El era absorbit de contemplarea acestei teme minunate. Andrei a cutat s dea i altora din bucuria inimii sale. Cutnd pe fratele su Simion, i-a strigat: "Noi am gsit pe Mesia". Simon n-a ateptat s i se mai spun o dat. Auzise i el predica lui Ioan Boteztorul i s-a grbit s mearg la Mntuitorul. Ochii lui Isus Hristos s-au oprit asupra lui, citindu-i caracterul i viaa. Firea lui impulsiv, inima lui iubitoare i nelegtoare, ambiia lui i ncredere in sine, istoria cderii lui, pocina, activitatea i moartea lui de martir, toate acestea le-a citit Mntuitorul i i-a zis: "Tu eti Simon, fiul lui Ioan; te vei chema Chifa ( care tlmcit nsemneaz piatr)". A doua zi Isus a vrut s Se duc in Galilea i a ntlnit pe Filip i i-a zis: "Vino dup Mine". Filip a ascultat porunca i ndat a devenit lucrtor pentru Hristos. Filip a chemat pe Natanael. Acesta din urm se aflase i el n mulime cnd Ioan Boteztorul artase ctre Isus ca Miel al lui Dumnezeu. Cnd Natanael a privit la Isus, a fost dezamgit. Se putea ca omul acesta, care purta semnele srciei i a muncii s fie Mesia? Cu toate acestea Natanael nu se putea hotr s se lepede de Isus, deoarece cuvintele lui Ioan i ptrunser inima. n timpul Cnd Filip l cuta, Natanael era retras ntr-o livad linitit, pentru a medita la cele spuse de Ioan i la cele scrise de profei cu privire la Mesia. El s-a rugat ca, dac persoana artat de Ioan era Liberatorul, s i se fac lucrul acesta cunoscut, i Duhul Sfnt a venit asupra lui dndu-i asigurarea c Dumnezeu a cercetat pe poporul Su ridicndu-i un Mntuitor. Filip tia c prietenul lui cerceteaz profeiile i, n timp ce Natanael se ruga sub un smochin, Filip a descoperit ascunziul lui. n locul acesta linitit, adpostit de frunzi, se rugaser ei de multe ori mpreun. Cuvintele: "Noi am gsit pe Acele despre care a scris Moise n Lege i despre care au vorbit proorocii", au aprut lui Natanael ca un rspuns direct la rugciunea lui. Dar Filip avea nc o credin ovielnic. El a adugat plin de ndoial: "Isus din

Nazaret, fiul lui Iosif". Din nou s-au ridicat prejudeci n inima lui Natanael. El a strigat: "poate iei ceva bun din Nazaret?" Filip n-a intrat n disput. El i-a zis: "Vino i vezi". Isus a vzut pe Natanael venind i a zis despre el: "Iat cu adevrat un israelit, n care nu este vicleug". Surprins, Natanael a exclamat: "De unde m cunoti?"'....Drept rspuns, Isus i-a zis: "Te-am vzut mai nainte ca s te cheme Filip, cnd erai sub Smochin". Era destul. Spiritul dumnezeiesc care venise asupra lui Natanael ca urmare a rugciunii lui sub smochin i vorbea acum prin cuvintele lui Isus. Cu toate c se ndoia i avea mai multe prejudeci, Natanael a venit la Hristos cu o singur dorin dup adevr, i iat dorina lui s-a mplinit. Credina lui a trecut dincolo de aceea a omului care-l adusese la Isus. El a rspuns i a zis: "Rabi, tu eti fiul lui Dumnezeu. Tu eti mpratul lui Israel". Dac Natanael s-ar fi ncrezut n rabini, ca ei s-l conduc, n-ar fi gsit niciodat pe Isus. El a devenit ucenic numai prin faptul c a cutat s vad i s judece singur. La fel este i cazul multora de astzi, care din cauza prejudecilor stau de o parte. Ct de deosebit ar fi urmarea dac ar veni i ar vedea. Ct timp i pune ncrederea n priceperea oamenilor, nici unul dintre ei nu va ajunge la o cunoatere mntuitoare cu privire la adevr. Ca i Natanael, avem nevoie s studiem Cuvntul lui Dumnezeu pentru noi nine, i s ne rugm pentru iluminarea Duhului Sfnt. Acela care a vzut pe Natanael sub smochin, ne va vedea i pe noi n locul tainic al rugciunii. ngerii pornii din lumea de lumin sunt aproape de aceia care, plini de umilin, caut cluzirea divin. Prin chemarea lui Ioan, a lui Andrei i a lui Simon, a lui Filip i a lui Natanael, a nceput ntemeierea bisericii cretine. Ioan a ndrumat la Hristos pe doi din ucenicii Si. Apoi unul dintre acetia, Andrei, a gsit pe fratele lui i l-a chemat la Mntuitorul. Dup aceea a fost chemat Filip, i acesta s-a dus s caute pe Natanael. Exemplele acestea trebuiau s ne arete ce importan au eforturile personale de a face un apel direct la rudele noastre, la prietenii i vecinii notri. Sunt oameni care toat viaa, zic ei, au cunoscut pe Hristos, i cu toate acestea n-au fcut niciodat vreun efort personal s aduc un singur om la Mntuitorul. Ei las toat lucrarea pe seama slujitorilor Evangheliei. Se poate ca acetia s fie bine nzestrai, dar nu pot face lucrul pe care Dumnezeu l-a dat n seama membrilor bisericii. Sunt muli oameni care au nevoie de lucrarea unor inimi iubitoare de cretini. Muli oameni s-au ruinat, i totui ar fi putut fi salvai dac vecinii lor, brbai i femei obinuite, ar fi fcut un efort personal pentru ei. Muli ateapt ca cineva s li se adreseze direct. Chiar n familie, ntre vecini, n oraul unde trim, este de lucru pentru noi ca misionari ai lui Hristos. Dac suntem cretini, lucrul acesta va fi plcerea noastr. Un om nu este cu adevrat convertit ct vreme n inima lui nu s-a nscut dorina de a face cunoscut i altora ce prieten bun a gsit el n Isus. Adevrul care mntuie i sfinete nu poate fi ascuns n inim. Toi cei consacrai lui Dumnezeu vor fi canale de lumin. Dumnezeu face din ei mijloacele Sale prin care s dea i altora din bogiile harului Su. Fgduina Lui este: "Le voi face pe ele i mprejurimile dealului Meu o pricin de binecuvntare. Le voi trimite ploaie la vreme, i aceasta va fi o ploaie binecuvntat". Ezech. 34,26. Filip a spus lui Natanael: "Vino si vezi". El nu i-a cerut s primeasc mrturia altuia, ci s caute personal s vad pe Hristos. Acum, Cnd Isus S-a nlat la cer, ucenicii sunt reprezentanii Lui ntre oameni i una dintre cile cele mai eficiente de a ctiga pe oameni pentru El este exemplificarea caracterului Su n viaa noastr zilnic. Influena noastr asupra altora depinde nu att de mult de ceea ce spunem, ct de ceea ce suntem. Oamenii pot s combat i s desconsidere logica noastr, se pot mpotrivi i apelurile noastre, dar o via plin de iubire dezinteresat este un argument cruia nu i se pot mpotrivi. O via n care faptele se potrivesc cu vorbele, caracterizat prin umilina lui Hristos, este o putere n lumea aceasta. nvtura lui Hristos era exprimarea unei convingeri trite n via i cei care nva de la El vor deveni nvtori dup modelul dumnezeiesc. Cuvntul lui Dumnezeu, vorbit de cel care a fost sfinit prin el are o putere dttoare de via care-l face atrgtor pentru

asculttori i-i convinge c aceasta e o realitate vie. Cnd cineva a primit adevrul din iubire, va da pe fa aceasta prin puterea de convingere a comportamentului su i prin tonul cu care vorbete. El face cunoscut ceea ce el nsui a auzit, a vzut i a pipit cu privire la Cuvntul vieii, ca alii s aib prtie cu el prin cunoaterea lui Hristos. Cuvntul mrturii lui, pornite de pe buze atinse de crbune aprins de pe altar, sunt adevr pentru o inim primitoare i lucreaz sfinirea asupra caracterului. Omul care caut s lumineze pe altul va fi el nsui binecuvntat. Va fi o ploaie binecuvntat pentru toi. "Cel ce adap pe alii, va fi el nsui adpat". Prov. 11,25. Dumnezeu putea s duc la ndeplinire lucrarea de salvare a pctoilor i fr ajutorul nostru, dar, putea ca noi s ne formm un caracter ca a lui Hristos, trebuie s ne mprtim de lucrarea Lui. Pentru ca s putem intra n bucuria Lui - bucuria de a vedea fiine rscumprate prin jertfa Lui - trebuie s lum parte la eforturile Lui pentru rscumprarea lor. Cele dinti cuvinte ale lui Natanael prin care i exprim credina au ajuns la urechile lui Isus ca o muzic plcut. El i-a rspuns i i-a zis: "Pentru c i-am spus c te-am vzut sub smochin, crezi? Lucruri mai mari de ct acestea vei vedea". Mntuitorul privea plin de bucurie n viitor la lucrarea de a vesti Evanghelia, celor umili, de a alina inima zdrobit i de a vesti libertatea celor legai de Satana. Gndind la binecuvntrile scumpe aduse de El pentru oameni, Isus a adugat: "Adevrat, adevrat v spun, c de acum ncolo vei vedea cerul deschis i pe ngerii lui Dumnezeu suindu-se i cobornduse peste Fiul omului". De fapt, prin aceste cuvinte, Hristos spunea: Pe rmurile Iordanului cerul s-a deschis i Duhul S-a pogort asupra-Mi ca un porumbel. Scena aceasta n-a fost dect un semn c eu sunt Fiul lui Dumnezeu. Dac vei crede lucrul acesta, credina voastr va fi mai vie. Vei vedea c cerurile sunt deschise i c nu se vor mai nchide niciodat. Eu le-am deschis pentru voi. ngerii lui Dumnezeu se nal ducnd rugciunile celor ntristai i mpovorai la Tatl de sus i se coboar cu binecuvntare i ndejde, curaj, ajutor i via pentru binele oamenilor. ngerii lui Dumnezeu merg nencetat de la pmnt la cer i de la cer la pmnt. Minunile lui Hristos pentru cei suferinzi i ntristai au fost fcute de puterea lui Dumnezeu prin mijlocirea ngerilor, i tot prin Hristos i serviciul trimiilor Lui din cer e adus orice binecuvntare de la Dumnezeu la noi. mbrcndu-se n corp omenesc, Mntuitorul nostru unete interesele Sale cu ale fiilor i fiicelor lui Adam czute, n timp ce prin dumnezeirea Lui El mbrieaz tronul lui Dumnezeu. i n felul acesta Hristos este mijlocul de comunicare al oamenilor cu Dumnezeu i al lui Dumnezeu cu oamenii. Cap.15-LA NUNTA DIN CANA Isus n-a nceput lucrarea Sa svrind vreo fapt deosebit n faa sinedriului din Ierusalim. La o ntlnire familial dintr-un mic sat galilean, puterea Sa s-a manifestat pentru a contribui la bucuria unei srbtori de nunt. n felul acesta i-a artat iubirea de oamenii i dorina de a lucra pentru fericirea lor. n pustia ispitei El buse un pahar de durere. Dup aceea a venit s dea oamenilor un pahar de fericire ca prin binecuvntarea Lui s sfineasc relaiile din viaa oamenil or. De la Iordan, Isus S-a rentors n Galilea. La data aceea urma s aib loc o nunt n Cana, un stule nu departe de Nazaret; cei doi miri erau rude cu Iosif i cu Maria i Isus, aflnd despre aceast adunare n familie, S-a dus la Cana, unde a fost invitat s rmn la mas mpreun cu ucenicii Si. Din nou S-a ntlnit cu mama Sa, de care Se desprise de ctva timp. Maria auzise de cele petrecute la Iordan la botezul Lui. Vetile fuseser duse pn la Nazaret, Maria fusese profund micat de lucrarea lui Ioan Boteztorul. Ea i aducea aminte de profeia dat la naterea lui. Auzind acum c el s-a ntlnit cu Isus, speranele ei din nou au crescut. Dar mai ajunse la ea i veste c Isus plecase n mod tainic n pustie, i inima ei era cuprins de prevestiri tulburtoare. Din ziua n care auzise cuvintele ngerului n casa ei din Nazaret, Maria cuta s adune toate dovezile c Isus era Mesia. Viaa lui blnd i neegoist, o asigura c El nu putea fi dect Cel trimis de Dumnezeu. Cu toate

acestea avusese unele ndoieli i dezamgiri. i atepta acum cu mult dor s vad clipa n care slava Lui urma s se descopere. Moartea o desprise de Iosif, care mprtise cu ea cunotina i taina naterii lui Isus. Acum nu mai avea pe nimeni cruia s-i poat spune ndejdile i temerile ei. Cele dou luni trecuser pline de ntristare. Era desprit de Isus, n a crui iubire gsea mngiere. Se gndea mereu la cuvintele lui Simeon: "Sufletul tu va fi strpuns de o sabie" ( Luca 2,35) i i-a amintit de cele trei zile de durere cnd crezuse c a pierdut pe Isus pentru totdeauna. i cu inima plin de nerbdare atepta rentoarcerea Lui. La nunt L-a ntlnit tot ca pe un fiu bun i serviabil. Cu toate acestea nu mai era acelai. Faa Lui era schimbat. Pstra nc urmele luptei pe care o dduse n pustie i o nou expresie de demnitate i de putere da dovad despre misiunea Lui cereasc. mpreun cu El era un grup de tineri ai cror ochi l urmreau cu respect i care l numeau "nvtor". Acetia au povestit Mariei ce vzuser i auziser la botez i prin alte locuri. Ei au ncheiat declarnd: "Noi am gsit pe Acela despre care a scris Moise in lege si prooroci". Ioan 1,45. Cnd oaspeii s-au adunat, prea c mulii sunt preocupai de lucruri foarte importante. O emoie ascuns stpnea adunarea. Grupuri mici discutau n oapt dar cu interes vdit i priviri ntrebtoare se ndreptau spre fiul Mariei. Cnd Maria a auzit cuvintele ucenicilor cu privire la Isus, s-a bucurat la gndul c speranele pe care le nutrise ea atta vreme nu erau zadarnice. Totui ar fi trebuit ca ea s fie mai mult dect om ca s nu se fi amestecat n aceast bucurie sfnt i o urm de mndrie i afeciune de mam. Cnd a vzut privirile tuturor ndreptate spre Isus, ar fi dorit ca El s dea o dovad celor adunai acolo c era n adevr Cel onorat de Dumnezeu. Ea spera c se va ivi prilejul ca El s fac o minune n faa lor. Obiceiul timpului era ca petrecerea de la nunt s in mai multe zile. De data aceasta, nainte ca petrecerea s ia sfrit, s-a observat c nu mai era vin. Constatarea aceasta a adus mult ngrijorare familiei. Era un lucru neobinuit ca la asemenea ocazii s nu fie vin i lipsa lui ar fi fost un semn de rea primire pentru oaspei. Fiind rud cu tinerii, Maria dduse ajutor la pregtire pentru mas i acum a spus lui Isus: "Nu mai au vin". Aceste sunau ca o rugminte ca El s le mplineasc lipsa. Dar Isus a rspuns: "Femeie, ce am a face Eu cu tine ? Nu mi-a venit nc ceasul". Rspunsul acesta, pe ct ni se pare nou de aspru, nu exprim rceal sau lips de politee. Felul n care Mntuitorul S-a adresat mamei Sale era dup felul n care se vorbea n Orient. Aa se vorbea fa de persoanele crora voia cineva s le arete respect. Orice fapt a vieii pmnteti a lui Hristos era armonie cu nvtura pe care El nsui o dduse: "Cinstete pe tatl tu i pe mama ta". Exod. 20,12. Pe cruce ultima dat cnd El a dovedit mil fa de mama Sa, a vorbit la fel cnd a lsat-o n grija celui mai iubit fiu al Su. i la nunt ca i pe cruce, iubirea exprimat prin glasul, privirea i gesturile Lui tlmceau cuvintele Sale. Cnd n copilrie a mers la templu, unde i s-a descoperit taina misiunii Sale, Hristos a spus Mariei: "Nu tiai c trebuie s fiu n casa Tatlui Meu?" Luca 2,49. Cuvintele acestea prezentau cheia ntregii Sale viei i lucrri. Totul era secundar fa de misiunea Lui, lucrarea cea mare de rscumprare pentru mplinirea creia venise n lume. Acum a repetat nvtura. Era primejdia ca Maria s cread c legturile ei cu Isus i-ar da anumite drepturi asupra Lui, c pn la un anumit punct putea s-l ndrume n misiunea Sa. Timp de treizeci de ani, El fusese fa de ea un fiu supus i iubitor, i iubirea Lui nu se schimbase. Dar acum trebuia s aib grij de lucrarea Tatlui Su. Ca Fiu al Celui Prea nalt i Mntuitor al lumii, nici o legtur pmnteasc nu trebuia s-l opreasc de la lucrarea Lui sau s-L influeneze n purtare. El trebuia s rmn liber pentru a face voia lui Dumnezeu. Trebuie s nvm i noi lucrul acesta. Cererile lui Dumnezeu sunt mai presus de nsei legturile rudeniei omeneti. Nici o atracie pmnteasc nu trebuie s aib picioarele noastre de pe calea pe care El ne ndeamn s mergem. Singura ndejde de scpare pentru neamul nostru este n Hristos. Maria nu putea gsi mntuire dect prin Mielul lui Dumnezeu. n sine

nsi ea nu avea nici un merit. Legtura ei cu Isus nu o aeza ntr-o poziie spiritual deosebit de a oricrei alte fiine omeneti. Lucrul acesta vroia s-l spun cuvintele Mntuitorului. El a fcut s se vad bine deosebirea dintre legtura Lui cu ea ca Fiu al omului i aceea ca Fiu a lui Dumnezeu. Legtura de rudenie dintre ei nu o aeza n nici un caz pe aceeai treapt cu El. Cuvintele: "Nu Mi-a sosit nc ceasul " aret c fiecare fapt din viaa de pe pmnt a lui Hristos era o mplinire a planului care exista din zilele veniciei. nainte ca El s vin pe pmnt, s-a aflat n faa lui planul desvrit n toate amnuntele. n timp ns ce tria printre oameni, El era cluzit pas cu pas de voina Tatlui. El nu S-a dat napoi de a lucra la timpul hotrt. Cu aceeai supunere El a ateptat pn la venirea timpului. Spunnd Mariei c nc nu i-a venit ceasul, Isus a dat un rspuns gndurilor ei nemrturisite - un rspuns la ateptrile pe care ea le nutrea, ca tot poporul din care ea fcea parte. El spera c El se va descoperii ca Mesia i va lua n stpnire tronul lui Israel. Dar nu venise nc timpul. Isus primise soarta omului nu ca mprat, ci ca un "Om al durerii obinuit cu suferina." Dar cu toate c Maria nu nelegea bine lucrarea lui Hristos, ea se ncredea n el fr nici o rezerv. Isus a dat un rspuns credinei ei. Cea dinti minune a fost desvrit pentru a onora ncrederea Mariei i pentru a ntri credina ucenicilor Si. Ucenicii urmau s ntmpine multe i grele ispite la necredin. Pentru ei profeiile erau foarte bine nelese i nu mai putea fi loc de discuie asupra faptului c Isus putea fi Mesia. Ei se ateptau ca nvtorii religioi s-L primeasc cu o ncredere chiar mai mare dect a lor. Ei spuneau tuturor ce lucrri minunate svrea Hristos i ce convingeri aveau ei despre misiunea Lui. Dar erau surprini i dezamgii de necredin, de multele prejudeci i de vrjmia fa de Isus pe care le ddeau pe fa preoii i rabinii. Cele dinti minuni ale Mntuitorului au ntrit pe ucenici s poat rezista acestei mpotriviri. Fr a fi cumva tulburat de cuvintele lui Isus, Maria a zis celor ce slujeau la mas: "S facei orice v va zice". Ea a fcut tot ce putea pentru a pregti calea pentru lucrarea lui Isus. La intrare se aflau ase vase mari de piatr i Isus a spus slujitorilor s le umple cu ap. Aa s-a fcut. Apoi pentru c avea nevoie imediat de vin, Isus a zis: "Scoatei acum i aducei nunului". n locul apei cu care fuseser umplute vasele a nceput atunci s curg vin. Nici nunul, nici oaspei nu aflaser c se sfrise vinul. Cnd a gustat din butura adus de slujitori, nunul a constatat c era mult mai bun dect cea pe care o avuseser mai nainte i c se deosebea foarte mult de aceea servit la nceputul mesei. Chemnd pe mire, i-a spus: "Orice om pune nti la mas vinul cel bun i, dup ce oamenii au but bine, atunci pune pe cel mai puin bun; dar tu ai inut vinul cel bun pn acum". Dup cum oamenii servesc nti vinul cel bun i dup aceea pe cel ru, la fel face i lumea cu darurile ei. Ceea ce ofer, poate s fie plcut ochiului i s ncnte simurile, dar n cele din urm se dovedete a fi nesatisfctor. Vinul se schimb n amrciune i veselia se schimb n ntristare. Ceea ce s-a nceput cu cntece se ncheie cu oboseal i dezgust. Darurile lui Isus sunt n schimb totdeauna noi i proaspete. Ospul pe care El l oferea sufletului, nu e niciodat lipsit de mulumire i bucurie. Fiecare dar nou mrete capacitatea primitorului de a aprecia i a se bucura de binecuvntrile Domnului. El d har peste har. La El nu poate fi lips. Dac rmi n El, faptul c astzi ai primit un dar bogat i asigur primirea unuia i mai bogat mine. Cuvintele lui Isus ctre Natanael exprim legea purtrii lui Dumnezeu fa de fiii credincioi. Cu fiecare nou descoperire a iubirii, El spune inimii primitoare: "Lucruri mai mari dect acestea vei vedea". Ioan 1,50. Darul lui Hristos la nunt era un simbol. Apa reprezenta botezul n moartea Lui care avea s se reverse peste pcatele lumii. Apa cu care au fost umplute vasele era adus de mini omeneti, dar numai cuvntul lui Hristos a fost n stare s-i dea putere dttoare de via. Tot astfel stau lucrurile cu ceremoniile care intesc ctre

moartea Mntuitorului. Numai prin puterea lui Hristos, care lucreaz prin credin, ele ajung s hrneasc sufletul. Cuvintele lui Hristos au asigurat cele necesare pentru srbtoare. Tot att de mbelugat este harul Su care terge nelegiuirile oamenilor i care nnoiete i susine viaa spiritual. La cea dinti srbtoare la care El a luat parte mpreun cu ucenicii, Isus le-a dat paharul n care era simbolizat lucrarea Lui pentru mntuirea lor. La cea din urm cin, le-a dat din nou paharul, odat cu aezmintele sfinte pe care urma s fie vestit moartea Lui, "pn va veni El". 1 Cor. 11,26. Iar ntristarea ucenicilor cnd s-au desprit de Domnul lor a fost alungat de fgduina c iar se vor ntlni, cci le-a zis: "De acum ncolo nu voi mai bea din acest rod al viei, pn n ziua cnd l voi bea cu voi nou, n mpria Tatlui Meu". Matei 26,29. Vinul pe care l-a fcut Isus la nunt i acela pe care l-a dat ucenicilor Si ca un simbol a propriului Su snge, era must curat din struguri. Acesta este vinul despre care amintete Isaia cnd vorbete de vinul nou "n strugure" si zice: "Nu-l nimici, cci este o binecuvntare n el " Is. 65,8. Isus Hristos a vorbit n Vechiul Testament cnd a ntiinat pe Israel c: "vinul este batjocoritor, buturile tari sunt glgioase, oricine se mbat cu ele nu este nelept". Prov. 20,1. De aceea El n-a dat nimnui aceast butur. Satana ispitete pe oameni s foloseasc lucruri care ntunec raiunea i slbesc puterile spirituale, dar Hristos ne nva s inem n supunere josnicia firii noastre. Toat viaa lui a fost o pild de lepdare de Sine. Pentru ca s nfrngem puterea profeiei, El a suferit pentru noi cea mai grea ncercare pe care o poate suferi omul. Hristos a fost Acela care a dat ndrumarea ca Ioan Boteztorul s nu bea nici vin, nici butur mbttoare. Tot El a ordonat o abstinen asemntoare pentru soia lui Manoah. El a mai pronunat i un blestem asupra omului care va da o butur mbttoare semenului su. Hristos n-a contrazis propria lui nvtur. Vinul nefermantat fcut de El pentru oaspeii de la nunt a fost o butur sntoas i nviortoare. Efectul ei a fost acela c a pus din nou gustul n armonie cu un apetit sntos. Cnd oaspeii au observat calitatea vinului, au nceput s vorbeasc despre el i s pun ntrebri, aa c slujitorii au nceput s povesteasc minunea. Ei au fost ctva timp aa de mult mirai de lucrul acesta nct nici nu s-au gndit la Acela care fcuse minunea. Cnd n cele din urm L-au cutat, au descoperit c Se retrsese att de linitit nct nici ucenicii Lui nu observaser acesta. Atenia oaspeilor s-a ndreptat atunci ctre ucenici. Pentru prima dat ei au avut ocazia s mrturiseasc credina lor n Isus. Ei au povestit ce au vzut i au auzit la Iordan i n inima multora s-a aprins ndejdea c Dumnezeu a ridicat un Mntuitor pentru poporul Su. Vestea despre aceast minune s-a rspndit peste tot prin parte locului i a mers pn la Ierusalim. Cu un interes nou preoii i btrnii au cercetat profeiile care artau spre venirea lui Hristos. Oamenii doreau s tie care este misiunea acestui nou nvtor care se ivise ntre ei n chip aa de puin pretenios. Lucrarea lui Hristos era ntr-un contrast izbitor cu aceea a btrnilor iudei. Atenia pe care o ddea tradiiei i formelor fcuse s dispar orice urm de libertate n cugetare i aciune. Ei triau ntr-o continu groaz de a nu se ntina. Pentru ca s nu se ating de cei "necurai" triau retrai nu numai de neamuri dar i fa de marea mulime a celor de un neam cu ei, necutnd nici s le vin n ajutor, nici s le ctige prietenia. Struind necontenit numai asupra acestor lucruri, mintea li se pipernicise, iar cerul vieii lor devenise foarte strmt. Pilda lor ncuraja egoismul i intolerana n toate clasele neamului lor. Isus a nceput lucrarea lui de reform intrnd n strnse legturi de iubire cu oamenii. n timp ce arta cel mai mare respect fa de legea lui Dumnezeu, El mustra evlavia plin de pretenii a fariseilor i cuta s elibereze de oameni de rnduielile fr rost cu care erau legai. El cut s drme barierele cu care despreau diferitele clase ale societii, ca s poat aduna pe oameni ca membri ai aceleiai familii. Participarea Lui la nunt era plnuit pentru a face primul pas ctre aceast int.

Dumnezeu ndrumase pe Ioan Boteztorul s locuiasc n pustie ca s poat s fie ferit de influena preoilor i rabinilor i s fie pregtit pentru o lucrare deosebit. Dar asprimea i izolarea vieii sale nu avea s fie un model de urmat pentru toi oamenii. Nici Ioan n-a spus asculttorilor lui s lase ocupaiile lor de mai nainte. El le-a poruncit s aduc dovezi c s-au pocit, c sunt credincioi fa de Dumnezeu n locul unde El i-a chemat. Isus mustra ngduina de sine sub toate formele ei, dar era ct se poate de sociabil. El se bucura de ospitalitatea tuturor claselor, vizitnd familii de bogai i de sraci, de nvai i de nenvai i cutnd s nale gndurile lor de la lucrurile obinuite ale vieii la cele spirituale i venice. El n-a ngduit risipa i nici o umbr de uurtate lumeasc n-a ptat conduita Lui; cu toate acestea se bucura de scenele de fericire nevinovat i prin prezena Lui a aprobat adunrile de societate. Nunta la iudei era o ocazie impresionant i bucuriile ei nu erau neplcute pentru fiul omului. Lund parte la nunt, Isus a onorat cstoria ca pe o instituie divin. Att n Vechiul ct i n Noul Testament, legtura cstoriei este folosit pentru a reprezenta unirea sfnt i iubitoare dintre Hristos i poporul Si. Pentru Isus, bucuria srbtorii de nunt vorbea despre desftarea ce va domni n ziua cnd El va aduce mireasa Lui n casa Tatlui i cnd cei rscumprai i Rscumprtorul vor sta la masa de la nunta Mielului. El zice: "Cum se bucur mirele de mireasa lui, aa se va bucura Dumnezeul tu de tine". Nu te vor mai numi 'Prsit' ....ci te vor numi 'Plcerea Mea este n ea'... cci Domnul i pune plcerea n tine". "Se va bucura de tine cu mare bucurie, va tcea n dragostea Lui i nu va mai putea de veselie pentru tine" Is. 62,5.4; Tef. 3,17. Cnd apostolului Ioan i s-a dat o viziune asupra lucrrilor cereti, el a scris: "Am auzit ca un glas de gloat mult, ca vuietul unor ape multe, ca bubuitul unor tunete puternice, care zicea: Aleluia ! Domnul, Dumnezeul nostru Cel Atotputernic, a nceput s mprteasc. S ne bucurm, s ne veselim i s-i dm slav! Cci a venit nunta Mielului, soia Lui s-a pregtit". "Ferice de cei chemai la ospul nunii Mielului ". Apoc. 19,6.7.9. Isus vedea n orice persoan un om cruia trebuia s-i fie prezentat chemarea la mpria Lui. El ctiga inima oamenilor trind ntre ei ca Unul care le dorea binele. El i cut pe strzi, prin case, pe corbii, n sinagog, pe rmurile lacului i la ospul de la nunt. Sttea de vorb cu ei la ocupaiile lor zilnice, i se interesa de nevoile lor pmnteti. El aducea nvtura Lui n familii, fcndu-le ca n propria lor cas s simt influena prezenei Lui dumnezeieti. Iubirea puternic pe care o arta fa de fiecare om ajut la ctigarea inimilor. Adesea se retrgea prin munii pentru rugciune linitit, dar aceasta era o pregtire pentru activitatea Lui ntre oamenii ocupai cu grijile vieii. Totdeauna revenea din acele locuri de linite pentru ca din nou s vindece bolnavi, s nvee pe cei netiutori i s sfrme lanurile celor nrobii de Satana. Tot prin legturi personale i prin vieuire laolalt fcea Isus i educaia ucenicilor. Uneori i nva stnd ntre ei pe coasta muntelui; alteori le descoperea tainele mpriei lui Dumnezeu lng mare sau mergnd cu ei pe cale. El nu inea predici cum fac oamenii astzi. Ori de cte ori gsea fiine primitoare pentru solia dumnezeiasc, El desfura adevrurile planului de mntuire. El n-a poruncit ucenicilor Lui s fac cutare sau cutare lucru, ci le-a spus: "Urmai-M". n cltoriile prin sate i orae, i lua cu El ca s poat vedea cum nva pe oameni. El fcea ca interesele Sale s fie unite cu ale lor, iar ei se uneau cu El la lucru. Pilda lui Hristos, care era preocupat de ceia ce i interesa pe oameni, ar trebui s fie urmat de toi aceia care predic Cuvntul Lui i de toi aceia care primesc Evanghelia harului Su. Noi nu trebuie s renunm da a fi n legtur cu societatea, nu trebuie s ne separm de ceilali oameni. Pentru ca s lucrm cu toate clasele, trebuie s gsim pe oameni acolo unde sunt. Rareori ne vor cuta din propria lor iniiativ. Nu numai de la amvon e atins inima oamenilor de adevrul dumnezeiesc. Mai este un alt

cmp de lucru, poate mai umil, dar mbelugat i roditor, i anume n csua celor umili i n palatul celor mari: acolo unde ni se d ospitalitate i n adunrile pentru bucurii sociale nevinovate. Cu ucenicii lui Hristos noi nu trebuie s ne amestecm n lume numai din dorina de a avea plceri i de a ne uni cu ea la nebunii. Asemenea legturi nu pot aduce dect ru. Niciodat nu trebuie s aprobm pcatul prin cuvintele sau prin faptele noastre, prin tcerea sau prin prezena noastr. Oriunde am merge, trebuie s ducem cu noi pe Isus i s descoperim i altora ct de scump este Mntuitorul nostru. Dar aceia care caut s-i apere credina ascunznd-o ntre ziduri de piatr, pierd ocazii preioase de a face binele. Prin legturile sociale, cretinismul vine n contact cu lumea. Toi aceia care au primit lumina dumnezeiasc trebuie s lumineze calea acelora care nu cunosc lumina vieii. Toi trebuie s devenim martori pentru Isus. Puterea legturilor sociale, sfinit prin harul lui Hristos, trebuie s fie dezvoltat pentru a ctiga sufletele pentru Mntuitorul. S facem aa nct lumea s vad c noi nu suntem absorbii n mod egoist numai de propriile noastre interese, ci dorim s dm i altora din binecuvntrile i privilegiile noastre. S-i facem s vad c religia noastr nu ne face insensibili sau pretenioi. Toi aceia care susin c au gsit pe Hristos s lucreze ca i El pentru binele oamenilor. Niciodat n-ar trebui s dm lumii impresia fals c cretinii sunt oameni posomori i nefericii. Dac ochii notri sunt aintii la Isus, vom vedea pe Rscumprtorul cel att de milostiv i vom prinde lumina feei Sale. Oriunde domnete Duhul Lui, acolo se gsete pacea. i acolo va fi bucurie, deoarece exist o ncredere linitit i sfnt n Dumnezeu. Hristos este fericit cnd urmai Lui dovedesc c, dei sunt oameni, sunt totui prtai de fire dumnezeiasc. Ei nu sunt statui, ci brbai i femei vii. Inima lor nviorat de roua harului divin, se deschide i se lrgete n faa Soarelui neprihnirii. Prin fapte luminate de iubirea lui Hristos ei reflect asupra celorlali Lumina care strlucete asupra lor. Cap.16-N TEMPLUL SU "Dup aceea S-a cobort la Capernaum El, mama Lui, fraii Lui i ucenicii Lui, i acolo n-au rmas multe zile. Patele iudeilor era aproape, i Isus S-a suit la Ierusalim". n timpul acestei cltorii, Isus S-a alturat uneia din marile cete care mergeau spre capital. El nu fcuse nc n mulime misiunea Sa i S-a amestecat printre oameni fr a fi observat. La aceste ocazii, venirea lui Mesia, cruia lucrarea lui Ioan Boteztorul i dduse atta nsemntate, era adesea subiectul convorbirii. Ndejdea mreiei naionale era discutat cu un entuziasm nflcrat. Isus tia c aceast ndejde avea s fie dezamgit, deoarece era ntemeiat pe o interpretare greit a Scripturilor. Cu mult seriozitate El urmrea profeiile i cuta s fac pe oameni s cerceteze mai de aproape Cuvntul lui Dumnezeu. Mai mari iudeilor nvaser pe oameni c la Ierusalim aveau s fie nvai i s se nchine lui Dumnezeu. Aici se adunau n timpul sptmnii Patelui un mare numr de oameni, venind din toate prile Palestinei i chiar din ri deprtate. Curile templului erau pline de o mulime amestecat. Muli nu puteau s aduc cu ei jertfele care aveau s fie prezentate ca simbol al Marelui Sacrifici. Pentru a veni n ajutorul acestora, animalele se vindeau i se cumprau n curtea din afara templului. Aici se adunau toate clasele de oameni care s-i cumpere jertfele. Aici se schimba toi banii strini n bani ai templului. Fiecare iudeu trebuia s plteasc n fiecare an o jumtate de siclu "pentru rscumprarea sufletului"; i bani astfel adunai erau astfel folosii pentru ntreinerea templului. Exod. 30,12-16. Pe lng aceasta se aduceau sume mai mari ca daruri de bunvoie, pentru a fi depuse n tezaurul templului. Se cerea ca toi banii strini s fie schimbai pe banii numii siclu templului, care era primit pentru slujba de la sanctuar. Schimbarea banilor ddea loc la fraude i nelciune i se transformase ntr-un comer dezgusttor care era un izvor de ctig pentru preoi.

Vnztorii cereau preuri grozav de mari pentru animale vndute i mpreau ctigurile lor cu preoii i conductorii care astfel se mbogeau pe seama credincioilor. nchintorii fuseser nvai s cread c, dac nu ofer jertfe, binecuvntarea lui Dumnezeu nu va veni asupra copiilor i arinilor lor. n felul acesta se putea obine un pre mai mare pentru animale, deoarece, dup ce veniser atta drum, oamenii nu se mai ntorceau acas fr s fi ndeplinit faptele pioase pentru care veniser. Foarte multe jertfe se aduceau la Pate i vnzrile le templu erau foarte mari. Micarea i zgomotul ddeau din cauza aceasta impresia c acolo ar fi un trg de vite dect un templu a lui Dumnezeu. Se auzeau trguieli n gura mare, mugete de vite, behit de oi, gungurit de porumbei, amestecate cu zornitul banilor i cu certuri mnioase. Att de mare era confuzia, nct nchintorii erau tulburai i cuvintele nlate ctre Cel Prea nalt se necau n tumultul care necau templul. Iudeii erau foarte mndri de evlavia lor. Se bucurau de templul lor i priveau cu hul orice cuvnt care sar fi vorbit n defavoarea lui. Ei erau foarte riguroi n ndeplinirea ceremoniilor de acolo, dar iubirea de bani biruise scrupulele lor. Nici nu le trecea prin minte ct de mult se rtciser de la scopul pe care-l urmrise Dumnezeu prin instituirea serviciului divin la nceput. Cnd Domnul se coborse pe Muntele Sinai, locul a fost sfinit prin prezena Lui. Moise primise ordin s pun anumite ngrdiri mprejurul muntelui i s-l sfineasc, i cuvntul Domnului a fost auzit avertiznd: "S nu cumva s v suii pe munte sau s v atingei de poalele lui. Oricine se va atinge de munte, va fi pedepsit cu moartea. Nici o mn s nu se ating de el, ci pe oricine se va atinge s-l omoare cu pietre, sau s-l strpung cu sgei; dobitoc sau om, nu va tri". Exod. 19,12.13. n felul acesta s-a dat nvtura c n orice loc unde Se descoper Dumnezeu cu prezena Lui este sfnt. mprejurimile templului lui Dumnezeu trebuiau socotite tot ca ceva sfnt. Dar n goana dup ctig, toate acestea se pierduser din vedere. Preoii i conductorii poporului erau chemai ca reprezentani a lui Dumnezeu a lui Dumnezeu fa de neamul lor; ei ar fi trebuit s cerceteze abuzurile din curtea templului. Ar fi trebuit s dea oamenilor o pild de cinste i mil. n loc s caute ctigul lor, ar fi trebuit s cerceteze situaia i nevoile credincioilor i ar fi trebuit s fie gata s ajute pe aceia care nu erau n stare s cumpere jertfele cerute. Dar ei n-au fcut lucrul acesta. Avariia le mpietrise inima. La srbtoarea aceasta veneau oamenii suferinzi, sraci i nenorocii. Erau acolo orbi, schilozi i mui. Unii erau adui pe paturile lor. Muli din ei erau prea sraci ca s poat cumpra mcar cel mai umil dar pentru Domnul, prea sraci ca s poat cumpra mcar hrana cu care s-i astmpere foamea, Oamenii acetia erau foarte mult ntristai din cauza cerinelor preoimii. Preoii se fleau cu evlavia lor. Ei pretindeau c sunt pzitorii poporului, dar nu aveau nici mil, nici iubire. n zadar cereau sracii i bolnavii s li se dea un ajutor ct de mic. Suferina lor nu trezea mil n inima preoilor. Cnd Isus a intrat n templu, a vzut toate cte se petreceau acolo. A vzut lucruri necinstite. A vzut durerea sracilor, care credeau c fr jertfire de snge nu puteau obine iertare de pcate. El a vzut curtea din afar a templului transformat ntr-un loc de negustorie nesfnt. Cuprinsul locului sfnt ajunsese un imens trg. Hristos a vzut c trebuie s se fac ceva. Se cerea poporului s ndeplineasc numeroase ceremonii, dar nu i se ddea nvtur ca s neleag nsemntatea lor. Oamenii aduceau jertfe fr s priceap c ele erau numai un simbol al Jertfei desvrite. Iar lng ei, necunoscut i neonorat, Se afla Acela care era simbolizat de ntreg ritualul lor. El dduse ndrumri cu privire la jertfe. nelegea valoarea lor simbolic i acum vedea c sunt ru ndeplinite i nelese. nchinarea spiritual aproape dispruse. Nu exista nici o legtur ntre preoi i conductori i Dumnezeul lor. Lucrarea lui Hristos trebuie s aduc o nchinare cu totul deosebit. Cu privire cercettoare, Hristos cuprindea scena din faa Lui, n timp ce st pe treptele curii templului. Cu ochiul lui profetic privete n viitor i vede nu numai peste ani, ci peste

secole i epoci. El vede cum preoii i conductorii urmau s ndeprteze pe nevoiai de la dreptul lor i s mpiedice predicarea Evangheliei la cei sraci. Vede cum iubirea lui Dumnezeu urmeaz s fie ascuns de la pctoi, iar oamenii s fac nego cu harul Lui. n timp ce pricete aceste scene, indignarea, autoritatea i puterea se zugrvesc pe chipul Lui. Atenia oamenilor este atras ctre El. Ochii celor angajai n negustoria nesfnt sunt pironii asupra Lui. Ei nu pot s-i desprind privirea de El. Simt c Omul acesta le citete ascunziurile inimii i le descoper toate gndurile. Unii ncearc s-i ascund faa ca i cum faptele lor rele le-ar fi fost scrise pe frunte i s scape de ochii aceia cercettori. Larma s-a stins. Strigtele negustorilor au ncetat. Tcerea a devenit dureroas. Adunarea este stpnit de un sentiment de groaz. Li se pare c se afl n faa judecii lui Dumnezeu ca s dea seam de faptele lor. Privesc la Hristos, vd cum dumnezeirea strbate prin vemntul naturii umane. Domnul Cerului st aa cum va sta Judectorul n zilele din urm - fr nimbul de slava de care va fi nconjurat atunci, dar cu aceeai putere de a citi n inimi. Ochii lui alerg pe deasupra mulimii, cercetnd pe fiecare n parte. Statura Lui se nal cu o demnitate stpnitoare asupra lor, n timp ce o lumin dumnezeiasc i lumineaz faa. El vorbete, i glasul Lui lmurit i rsuntor acelai care pe Muntele Sinai a proclamat legea pe care preoii i mai marii o clcau - se aude lovind arcadele templului: "Ridicai acestea de aici, i nu facei din casa Tatului Meu o cas de negustorie". Cobornd ncet pe scri i ridicnd biciul, intr n locul acela i porunci celor ce stteau pentru negustorie s plece din templu. Cu un zel i cu o severitate pe care nu le manifestase niciodat mai nainte, El rsturn masele schimbtorilor. Banii se vrsau sunnd ascuit pe marmura pavajului. Nici unul nu ndrznea s pun la ndoial autoritate Lui. Nici unul nu ndrznea s plece pentru a-i aduna banii ctigai prin nelciune. Isus nu a lovit cu biciul, dar n mna Lui biciul acela simplu prea ca o sabie de foc. Slujitorii templului, preoii speculani, samsarii i negustorii de vite mpreun cu oile i boii lor, au fugit din locul acela cu unica dorin de a scpa de prezena Lui acuzatoare. Un sentiment de panic a strbtut prin mulimea care se simea umbrit de dumnezeirea Lui. Strigte de groaz ieeau de pe sute de buze palide. Pn i ucenicii tremurau Ei erau uluii de cuvintele i purtarea lui Isus, aa de neobinuite la El. i aminteau c st scris despre El: "Rvna pentru casa Ta M mnnc". Ps. 69,9. Foarte repede templul Domnului a fost golit de gloate zgomotoas i de mrfurile ei. Curile au fost curate de negoul acela josnic i n locul scenelor de mai nainte s-a pogort o adnc linite i solemnitate. Prezena Domnului, care sfinise pe vremuri muntele, a sfinit acum templul ridicat n cinstea Sa. Prin curire templului, Isus i-a anunat misiunea Sa mesianic i i-a nceput lucrarea. Templul acela nlat pentru ca Dumnezeu s slluiasc n el prin prezena Lui avea de scop s fie o nvtur vie pentru Israel i pentru lume. Scopul lui Dumnezeu din veacurile venice a fost ca fiecare fiin creat, de la serafimul luminos i sfnt i pn la om, s fie un templu n care s locuiasc Creatorul. Din cauza pcatului, omul a ncetat s mai fie un templu pentru Dumnezeu. Fiind ntunecat i mnjit de rele, inima omului n-a mai dat la iveal slava Celui Sfnt. Dar planul cerului a fost realizat prin ntruparea Fiului lui Dumnezeu. Dumnezeu locuiete n corp omenesc i prin harul salvator inima devine din nou templul Su. Dumnezeu vroia ca templul din Ierusalim s fie o mrturie continu despre naltele eluri puse n faa fiecrei fiine. Dar iudeii n-au neles nsemntate cldirii la care priveau cu atta mndrie. Ei s-au consacrat pentru a fi temple sfinte ale Spiritului lui Dumnezeu. Curile templului din Ierusalim, pline de zgomot i de urta negustorie, reprezentau prea bine templu inimii, mnjit de prezena patimilor senzuale i gndurile lor nesfinte. Prin curirea templului de cumprtorii i vnztorii lumii, Isus a dat se tire misiunea Lui de a curii inima de mnjitura pcatului - de dorinele pmnteti, de plcerile egoiste i de obiceiurile rele,

care stric sufletul. "Deodat va intra n templul Su Domnul pe care-L cutai, Solul legmntului, pe care-L dorii; iat c vine, zice Domnul otirilor. Cine va putea ns s sufere ziua venirii Lui? Cine va rmne n picioare cnd Se va arta El? Cci El va fi ca focul topitorului i ca leia nlbitorului. El va edea, va topi i va curi argintul; va curi pe fiii lui Levi, i va lmuri cum se lmurete aurul i argintul". Mal. 3,1-3. "Nu tii c voi suntei templul lui Dumnezeu, i c Duhul lui Dumnezeu locuiete n voi? Dac nimicete cineva templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu cci templul lui Dumnezeu este sfnt, i aa suntei voi". 1 Cor. 3,16.17. Nici un om nu poate scoate singur relele care au pus stpnire pe inima lui. Numai Hristos poate curii templul sufletului. Dar El nu va fora intrarea. n inim el nu vine ca n templul de pe vremuri, ci zice: "Iat eu stau la u i bat, dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine". Apoc. 3,20. El va veni nu numai pentru o zi, deoarece spune: "Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor;...i ei vor fi poporul Meu". "Va clca n picioare nelegiuirile noastre i vei arunca n fundul mrii toate pcatele lor". 2 Cor. 6,16; Mica. 7,19. Prezena Lui va curii i va sfini sufletul, aa nct s poat fi "un templu sfnt n Domnul "i "un lca a lui Dumnezeu, prin Duhul". Efes.2,21.22. Stpnii de groaz, preoii i conductorii au fugit din curtea templului i din faa privirii cercettoare care le citea n inim. n fuga lor au ntlnit pe alii care mergeau spre templu i au struit de ei s se ntoarc, povestindu-le ce au vzut i auzit. Hristos privea la oamenii acetia fugari cu mult mil pentru teama i netiina lor n ceea ce privete adevrata nchinare. El a vzut simbolizat mprtirea ntregii naiuni iudaice din cauza nelegiuirii i nepocinei ei. i pentru ce au fugit preoii din templu? De ce nu au stat s se apere? Cel care le poruncise s plece era fiul unui teslar, un galilean srac, fr titluri i fr putere pmnteasc. De ce nu I s-au mpotrivit? Pentru ce i-au prsit ctigul adunat cu atta nelegiuire i au fugit la porunca Unuia a crui nfiare era att de umil? Hristos a vorbit cu autoritatea unui mprat, iar n nfiarea i n tonul glasului Lui era ceva cruia n-aveau putere s i se mpotriveasc. Cnd s-a auzit porunca i-au dat seama ca niciodat mai nainte c sunt cu adevrat farnici i hoi. Cnd Dumnezeu a strlucit prin corpul omenesc, nu au vzut numai indignarea pe faa lui Hristos, ci i-au dat seama i ce nseamn cuvintele Lui. Ei se simeau ca n faa tronului venicului Judector, cu sentina hotrt att pentru viaa acesta, ct i pentru cea viitoare. Ctva timp au fost convini c Hristos era profet; i muli au crezut c El este Mesia. Duhul Sfnt a fcut s lumineze n mintea lor cuvintele profeilor cu privire la Hristos. Se vor supune ei acestor convingeri? S se pociasc nu voiau. tiau c fusese deteptat mila lui Hristos, pentru cei sraci. tiau foarte bine c erau vinovai de nelciune n purtarea lor fa de oameni. Ei urau acum pe Hristos pentru c El le citise gndul. Mustrarea n faa mulimii fusese umilitoare pentru ngmfarea lor i i fcea s fie geloi pentru influena Lui crescnd ntre oameni. Ei s-au hotrt s-L provoace s spun cu ce putere i-a dat afar i cine i-a dat aceast putere. ncet i gnditori, dar cu inima plin de ur, ei s-au rentors la templu. Dar ce schimbare se fcuse acolo, n lipsa lor. Cnd ei fugiser, sracii rmseser pe loc, iar acum priveau la Isus al crui chip exprima iubire i mil. Cu lacrimi n ochii El a spus celor din jurul Su: "Nu v temei, Eu v voi mntui, iar voi M vei slvi. Pentru acesta am venit n lume". Oamenii se ngrmdeau n faa lui Isus i-L rugau struitor, n cuvinte pline de durere: "Doamne binecuvnteaz-m". Urechea lui auzea orice strigt. Cu mil mai mare dect a unei mame duioase, El Se apleca asupra copilailor suferinzi. Toi erau luai n seam. Toi cei de fa au fost vindecai de bolile lor. Mulilor li s-au deschis buzele i ei au nceput s laude pe Domnul; orbilor li s-a dat vederea i ei au privit pe Mntuitorul lor. Inima tuturor suferinzilor a fost umplut de veselie.

Cnd preoii i slujbaii templului au privit aceast mare lucrare, ce revelaie au fost pentru ei cuvintele care le-au izbit auzul. Oamenii povesteau ce dureri suferiser mai nainte, disperarea n care erau, povesteau despre zilele lor de chin i nopile lipsite de somn. Cnd prea c ultima pictur de ndejde pierise, le-a venit i lor vindecarea prin Isus Hristos. "Povara fusese prea grea, zicea unul, dar am gsit pe cineva care mi-a ajutat. El este Hristosul lui Dumnezeu i eu voi consacra viaa mea ca s-L slujesc numai prin El". Prinii spuneau copiilor: "El va salvat viaa. Acum nlai vocea i ludai-L". Glasurile copiilor i ale tinerilor, ale tailor i ale mamelor, ale prietenilor i ale tuturor celor ce fuseser de fa, s-a unit n mulumire i laud. Inima le era plin de speran i bucurie. Pacea venise n sufletul lor. Erau vindecai la corp i la suflet i se rentorceau acas vestind pretutindeni iubirea cea mare a lui Isus. La rstignirea lui Hristos, cei care fuseser vindecai n felul acesta nu s-au unit cu gloata turbat, cnd striga: "Rstignete-L ,rstignete-L". Iubeau pe Isus, pentru c simiser iubirea Lui cea mare i puterea Lui cea minunat. Ei tiau c El este Mntuitorul lor, deoarece le dduse sntate la trup i la suflet. Acetia au ascultat predica apostolilor i ptrunderea Cuvntului lui Dumnezeu n inima lor le-a dat pricepere. Ei s-au fcut purttori ai harului lui Dumnezeu i unelte ale mntuirii Sale. Mulimea care fugise din curtea templului, dup ctva timp a venit cu ncetul napoi. n parte i reveniser din panica ce pusese stpnire pe ei, dar faa lor exprim nehotrre i timiditate. Ei au privit cu uimire la lucrrile lui Isus i erau convini c se mplinesc cu El profeiile despre Mesia. Pcatul profanrii templului revenea n mare parte preoilor. Numai ei purtau vina pentru faptul c fcuse din curtea templului un loc de negustorie. Poporul aproape c nu era vinovat. El era impresionat de autoritatea divin a lui Hristos dar influena preoilor i a conductorilor l stpnea. Lucrarea lui Isus a fost privit ca ceva nou i a fost pus la ndoial dreptul Lui de a Se amesteca de cele rnduite de conducerea templului. Se simeau chiar ofensai c se oprise vnzarea i astfel au desconsiderat convingerile aduse de Duhul Sfnt. Preoii i conductorii ar fi trebuit s vad n Isus, mai mult dect toi ceilali, pe Unsul Domnului, deoarece n minile lor erau crile sfinte cere descriau misiunea Lui i ei tiau c la curirea templului s-a dovedit o putere mai mult dect omeneasc. Orict de mult ar fi urt pe Hristos, nu puteau s scape de ideea c El era un profet trimis de Dumnezeu ca s restatorniceasc sfinenia templului. Cu respectul pe care -l aducea teama aceasta, au mers la El i L-au ntrebat: "Prin ce minune ne ari c ai putere s faci astfel de lucruri?" Isus le artase semnul. Prin faptul c a potopit cu lumin inima lor i a fcut n faa lor lucrrile pe care trebuia s le fac Mesia, le dduse dovada convingtoare despre caracterul lui. De data aceasta, cnd I-au cerut un semn, El le-a rspuns printr-o parabol, artnd c El a citit rutatea lor i a vzut pn unde are s-i duc. "Stricai templul acesta", le-a zis Isus, "i n trei zile l voi ridica". Cuvintele acestea nsemnau dou lucruri. El vorbea nu numai de nimicirea templului i a serviciului religios iudaic, dar i de moarte Sa, nimicirea templului corpului Su. Lucrul acesta l complotau iudeii chiar de pe atunci. La ntoarcerea preoilor i conductorilor la templu, ei erau hotri s omoare pe Isus i s scape astfel de Acela care-i tulbura. Cu toate acestea cnd El le-a spus ce au ei de gnd, nu L-au neles. Cuvintele Lui le-au aplicat numai la templul din Ierusalim i plini de indignare au strigat: "Au trebuit patruzeci i ase de ani ca s se zideasc templul acesta, i Tu l vei ridica n trei zile?" Acum au considerat c Isus le dduse dovada c nu trebuie s cread n El i s-au hotrt i mai mult s-L lepede. Hristos nu cutase ca vorbele Lui s fie nelese atunci de iudeii necredincioi i nici chiar de ucenici. El tia c ele vor fi ru interpretate de vrjmai i c vor fi ntoarse contra Lui. La judecat, cuvintele acestea urmau s fie aduse ca o acuzaie, iar pe Golgota urma s i se azvrle n fa ca o insult. Dar dac le-ar fi explicat acum, ar fi nsemnat s vorbeasc ucenicilor despre suferinele Sale i s aduc asupr-le o ntristare pe care acum nu o putea suporta. O explicare a lor ar fi artat nainte de

vremea iudeilor urmrile prejudecii i necredinei lor. Din clipa aceea ei au pornit pe o cale care urma s mearg nencetat pn Cnd l vor duce ca pe un miel al junghiere. Cuvintele acestea ale lui Hristos au fost rostite pentru binele acelora care aveau s cread n El. El tia c ele urmau s fie repetate. Rostite la Pate, urmau s vin n auzul a mii de oameni i s fie duse n toate prile pmntului. Dup nvierea Lui din mori, nsemntatea lor urma s fie cunoscut. Pentru muli ele urmau s fie o dovad hotrtoare a dumnezeirii Lui. Din cauza nepriceperii lor spirituale, de multe ori nici ucenicii lui Isus nu nelegeau nvturile Lui. Dar multe nvturi de felul acesta erau lmurite de evenimentele care se petreceau mai trziu. Cnd n-a mai fost cu ei, cuvintele Lui au fost o mbrbtare pentru inima lor. n ce privete legtura cu templul din Ierusalim, cuvintele Mntuitorului: "Stricai templul acesta, i n trei zile l voi ridica", avea o nsemntate mai adnc dect puteau s neleag asculttorii. Hristos era temelia i viaa templului. Serviciile care se svreau acolo simbolizau jertfa Fiului lui Dumnezeu. Preoia era ornduit s reprezinte caracterul de mijlocire a lucrrii lui Hristos. ntreg planul slujbei jertfelor era o umbr a morii Mntuitorului pentru rscumprarea lumii. Din momentul n care marele eveniment spre care artau de attea veacuri aceste sacrificii urma s fie ndeplinit, ele nu mai aveau nici o valoare. ntruct ntregul ritual era numai un simbol a lui Hristos, nu avea nici o valoare pentru El. Atunci cnd iudeii au pecetluit lepdarea lui Hristos, dndu-L la moarte, ei au lepdat tot ce ddea nsemntate templului i slujbei lui. Sfinenia lui se deprtase. Era sortit distrugerii. Din ziua aceea darurile pentru jertfe i slujbe din templu n legtur cu jertfele nu mai aveau nici un rost. Ca i sacrificiu lui Cain, ele nu mai exprimau credina n Mntuitorul. Dnd pe Hristos la moarte, iudeii distrugeau de fapt templul lor. La rstignirea lui Hristos, perdeaua dinuntrul templului a fost sfiat de sus pn jos, dnd dovad c marele sacrificiu final fusese adus i c sistemul jertfelor se terminase pentru totdeauna. "n trei zile l voi ridica". La moartea Mntuitorului, puterile ntunericului preau c au ctigat biruina i se bucurau de triumful lor. Dar din mormntul deschis a lui Iosif a aprut Isus ca biruitor. "A dezbrcat domniile i stpnirile i le-a fcut de ocar dup ce a ieit biruitor asupra lor ".Col.2,15. Pe temeiul morii i nvierii Lui, El s-a fcut slujitor al "adevratului cort, care a fost ridicat nu de un om, ci de Domnul". Evr. 8,2. Tabernacolul iudeilor a fost nlat de oameni, oamenii au cldit templul iudeilor; dar Sanctuarul de sus, care era modelul celui pmntesc, n-a fost ridicat de un arhitect omenesc. "Iat un Om, al crui nume este Odrasla...Va zidi Templul Domnului, va purta podoaba mprteasc, va edea i va stpni pe scaunul Lui de domnie, va fi preot pe scaunul Lui de domnie". Zah.6,12.13. Serviciul jertfelor care artau spre Hristos a trecut; dar ochii oamenilor au fost ndreptai ctre adevrata jertf pentru pcatele lumii. Preoia pmnteasc a ncetat; dar noi privim la Isus, slujitorul noului legmnt i la "sngele stropirii, care vorbete mai bine ca sngele lui Abel". "Drumul n locul prea sfnt nu era nc deschis ct vreme sta n picioarele cortului dinti. Dar Hristos a venit ca Mare Preot a bunurilor viitoare, a trecut prin cortul acela mai mare i mai desvrit, care nu este fcut de mini,...i a intrat o dat pentru totdeauna n locul prea sfnt...cu nsui sngele Su, dup ce a cptat o rscumprare venic". Evr. 12,24; 9,8-12. "De aceea i poate s mntuiasc n chip desvrit pe cei ce se apropie de Dumnezeu prin El, pentru c triete pururea ca s mijloceasc pentru ei". Evr. 7,15. Cu toate c lucrarea de mijlocire avea s fie mutat din templul pmntesc n cel ceresc, cu toate c Sanctuarul i Marele nostru Preot urma s nu mai fie vizibile pentru ochiul omenesc, ucenicii nu aveau s sufere prin aceasta nici o pierdere. Din cauza lipsei Mntuitorului, ei nu urmau s simt vreo ntrerupere a legturilor i nici slbirea

puterilor. n timp ce Isus slujete n sanctuarul de sus El este prin Duhul Lui cel sfnt i slujitor n biserica de pe pmnt. Pentru ochiul fizic El este departe, dar de fapt se mplinete fgduina pe care El a dat-o la nlare: "Iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului". Matei 28,20. n timp ce slujitori Lui mai mici primesc putere de la El, prezena Lui ntritoare este totdeauna cu biserica Lui. "Astfel, fiindc avem un Mare Preot nsemnat...nsui Fiul lui Dumnezeu, s rmnem tari n mrturisirea noastr. C n-avem un Mare Preot care s n-aib mil de slbiciunile noastre, ci Unul care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. S ne apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie". Evr.4,14-16. Cap.17-NICODIM Nicodim avea o poziie nalt i de mare rspundere n naiunea iudeilor. Educaia lui fusese din cele mai alese, poseda talente puin obinuite i era un membru onorat al consiliului naional. mpreun cu alii, el fusese micat de nvtura lui Isus. Cu toate c era bogat, nvat i onorat, fusese atras n mod neneles de umilul Nazarinean. nvturile pornite de pe buzele Mntuitorului l impresionaser foarte mult i dorea s cunoasc mai multe din aceste adevruri minunate. Autoritatea manifestat de Isus la curirea templului deteptase ura nempcat a preoilor i conductorilor. Ei se temeau de puterea acestui strin. ndrzneala aceasta din partea unui galilean necunoscut nu trebuia s fie tolerat. Ei erau nclinai s pun capt lucrrii Lui. Dar nu toi erau de acord cu acest plan. Unii se temeau s se mpotriveasc Aceluia care era cluzit n mod vizibil de Duhul lui Dumnezeu. i amintea cum fuseser omori profeii pentru c mustraser pcatele conductorilor lui Israel. tiau c robia neamului iudeu sub o naiune pgn era urmarea lepdrii cu ncpnare a mustrrilor lui Dumnezeu. Se temeau ca nu cumva, uneltind mpotriva lui Isus, preoii i conductorii s porneasc pe urmele prinilor lor i s aduc alte nenorociri asupra naiunii. i Nicodim mprtea aceste simminte. ntr-un consiliul al sinedrului, cnd se discutau msurile ce trebuie s se ia fa de Isus, Nicodim a recomandat prevedere i moderaie. El a susinut c, dac Isus era ntr-adevr investit cu autoritate de la Dumnezeu, ar fi fost primejdios ca ei s resping avertizrile Lui. Preoii n-au ndrznit s nesocoteasc acest sfat i pentru o vreme n-au luat msuri pe fa mpotriva Mntuitorului. De cnd auzise pe Isus, Nicodim ncepuse s studieze cu rvn profeiile despre Mesia i, cu ct studia mai mult, cu att era mai mult convins c El era Cel care trebuia s vin. Ca mai muli alii din Israel, fusese foarte ntristat de profanarea templului. Fusese de fa cnd Isus izgonise pe cumprtori i pe vnztori. Vzuse manifestarea cea minunat a puterii dumnezeieti. A vzut pe Mntuitorul primind pe sraci i vindecnd pe bolnavi; vzuse privirea lor plin de bucurie i ascultase cuvintele lor de laud i nu putea pune la ndoial faptul c Isus din Nazaret era Trimisul lui Dumnezeu. El dorea din toat inima s stea de vorb cu Isus, dar se ferea s mearg la El pe fa. Ar fi fost prea umilitor pentru un conductor al iudeilor s dea pe fa simpatie pentru un nvtor pn atunci att de puin cunoscut. i dac vizita lui ar fi ajuns la cunotina sinedriului, ar fi fcut ca asupra lui s se reverse dispreul i bnuielile lor. Aa c s-a hotrt s aib o ntlnire tainic, scuzndu-se pe motivul c dac El ar fi mers pe fa, i alii ar fi urmat pilda lui. Aflnd prin cercetri bine fcute c locul unde Se retrage Mntuitorul este pe Muntele Mslinilor, el a ateptat pn cnd oraul s-a cufundat n linite i dup aceea l-a cutat. n faa lui Hristos, Nicodim a simit o stranie timiditate, pe care a cutat s o ascund sub o aparen de calm i demnitate. "nvtorule', zise el, "tim c eti un nvtor venit de la Dumnezeu, cci nimeni nu poate face minunile pe care le poi face Tu, dac nu este Dumnezeu cu el". Vorbind de darurile deosebite pe care le avea Isus ca nvtor, precum i de puterea Lui uimitoare de a face minuni, el spera s netezeasc drumul pentru aceast ocazie. Cuvintele lui aveau ca scop s exprime i s produc ncredere,

dar de fapt exprimau necredin. El n-a recunoscut pe Isus ca Mesia, ci numai ca pe un nvtor trimis de Dumnezeu. n loc s rspund la aceste cuvinte de salutare, Isus i-a ndreptat privirea asupra vorbitorului ca i cnd ar fi citit n sufletul lui. n nelepciunea Sa nermurit a vzut n faa Sa un om care cuta adevrul. El tia pentru ce a venit i cu dorina de a adnci i mai mult convingerea care se gsea n mintea asculttorului, i-a vorbit n mod direct, spunnd solemn dar blnd: "Adevrat, adevrat i spun, c dac un om nu se nate din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu". Ioan 3,3. Nicodim venise la Domnul cu gndul s aib o discuie cu El, dar Isus i-a vorbit despre principiile fundamentale ale adevrului. El a spus lui Nicodim: Nu de cunotine teoretice ai nevoie att de mult, ci de renatere spiritual Nu trebuie s-i satisfaci curiozitate, ci s ai o inim nou. Trebuie s primeti o via nou de sus, nainte de a putea aprecia lucrurile cereti. Pn cnd nu se produce aceast schimbare, care face toate noi, nu-i va fi de nici un folos s discui autoritatea sau misiunea Mea. Nicodim ascultase predica lui Ioan Boteztorul despre pocin i botez i auzise cum ndruma pe oameni ctre Acela care trebuia s boteze cu Duhul Sfnt. El nsui simise c ntre iudei era o mare lips de via spiritual, c ntr-o mare msur erau stpnii de bigotism i de ambiie lumeasc. Ndjduise dup o stare de lucru mai bun la venirea lui Mesia. Dar solia cercettoare de inim a lui Ioan Boteztorul nu-l fcuse s-i simt pcatele. Era un fariseu din cel mai plin de rvn i se luda cu faptele lui bune. Era mult stimat pentru binefacerile i drnicia cu care susinea serviciul din templu i se simea sigur de favoarea lui Dumnezeu. Se nfiora la gndul unei mprii care era prea curat ca el s o poat vedea n starea lui actual. Vorbirea figurat despre naterea din nou pe care o folosise Isus nu era cu totul strin pentru Nicodim. Cei convertii de la pgnism la credina lui Israel erau adesea asemnai cu nite copii de curnd nscui. De aceea el a neles c vorbele lui Isus nu trebuia s fie luate ntr-un sens literal. Dar n virtutea naterii sale ca israelit, el se socotea sigur de un loc n mpria lui Dumnezeu. Socotea c n-are nevoie de schimbare. De aceea a fost surprins de cuvintele Mntuitorului. Mai mult se simea iritat de aplicarea lor la persoana sa. ngmfarea fariseului se lupta mpotriva dorinei sincere a cuttorului dup adevr. S-a mirat c Hristos i vorbete n felul acesta, fr a respecta poziia lui de conductor n Israel. Luat prin surprindere a rspuns lui Hristos n cuvinte pline de ironie: "Cum se poate nate un om btrn?" Asemenea multora cnd li se prezint adevruri tioase, a dat pe fa faptul c omul firesc nu primete lucrurile Duhului Sfnt. n el nu este nimic care s rspund la lucrurile spirituale, pentru c lucrurile spirituale se judec spiritual. Dar Mntuitorul n-a rspuns argumentelor lui cu explicaii. Ridicndu-i mna cu demnitate solemn, El a rostit adevrul cu o siguran i mai mare: "Adevrat, adevrat i spun, c dac nu se nate cineva din ap i din Duh, nu poate s intre n mpria lui Dumnezeu". Nicodim tia c Isus vorbea acum despre botezul cu ap i despre nnoirea inimii prin Duhul lui Dumnezeu. El era convins c se afl n faa Aceluia despre care prezisese mai nainte Ioan Boteztorul. Isus a continuat: "Ce este nscut din carne, este carne i ce este nscut din Duh, este duh". Din fire inima este rea, i "cum ar putea s ias dintr-o fiin necurat un om curat? Nu poate s ias nici unul". Iov. 14,4. Nici o nscocire omeneasc nu poate gsi un leac pentru sufletul pctos. "Umblarea dup lucrurile firii pmnteti este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu, i nici nu poate s se supun". "Din inim ies gndurile rele, uciderile, adulterele, desfrnrile, furtiagurile, mrturiile mincinoase, hulele" Rom. 8,7; Mat. 15,19. Mai nainte ca prul s devin curat trebuie curit izvorul inimii. Acela care ncearc s ajung la cer prin faptele lui de pzire a legii, ncearc o imposibilitate. Nu este nici o siguran pentru acela care are o religie legalist, o form de evlavie. Viaa de cretin nu este o modificare sau de mbuntire a celei vechi, ci o transformare a firii. Se produce moartea fa de eu i fa de pcat i o via cu totul nou. Schimbarea

acesta nu se poate produce dect prin lucrarea puternic a Duhului Sfnt. Nicodim era nc nedumerit i Isus a folosit vntul ca ilustraie pentru cuvintele Sale: "Vntul sufl ncotro vrea i-i auzi vuietul. Dar nu tie de unde vine, nici ncotro merge. Tot aa este cu oricine este nscut din Duhul. Vntul se aude prin ramurile pomilor, fremtnd printre frunze i flori, dar nu se vede i nimeni nu tie de unde vine sau unde se duce. Tot aa este i cu lucrarea Duhului Sfnt asupra inimii. Nu poate fi explicat mai mult dect micarea vntului. Cineva poate c nu ar fi n stare s spun timpul sau locul anumit sau s urmreasc toate amnuntele lucrrii de ntoarcere la Dumnezeu, dar lucrul acesta nu dovedete c nu este convertit. Printr-un mijloc tot att de nevzut ca i vntul, Hristos lucreaz continuu asupra inimii Puin cte puin, poate fr ca primitorul lor s-i dea seama, se produc impresii care tind s atrag sufletul lui Hristos. Acesta poate s vin prin meditaie asupra Lui, prin citirea Scripturilor sau prin auzirea Cuvntului de la un predicator. Deodat, cnd Duhul vine cu un apel mai direct, sufletul se pred lui Isus, plin de bucurie. Muli numesc aceasta o convertire brusc dar ea este rezultatul lucrrii ndelungate a Duhului lui Dumnezeu, o lucrare fcut cu mult rbdare. Cu toate c vntul nu se vede, produce efectele vzute i simite. La fel i lucrarea Duhului asupra sufletului se descoper n fiecare fapt a aceluia care a simit puterea Lui salvatoare. Cnd Duhul lui Dumnezeu ia inima n stpnire, el transform viaa. Gndurile pctoase sunt nlturate, faptele rele sunt prsite, iubirea, umilina i pacea ia locul mniei, invidiei i certurilor. Bucuria ia locul ntristrii, iar faa oglindete lumina cereasc. Nimeni nu vede mna care ridic povara, nimeni nu vede lumina care se coboar de sus; binecuvntarea vine atunci cnd sufletul se pred prin credin lui Dumnezeu. Apoi acea putere pe care nici un ochi omenesc nu o poate vedea creeaz o fptur nou dup chipul lui Dumnezeu. Este cu neputin pentru o minte mrginit s neleag lucrarea mntuirii. Taina ei ntrece tiina omeneasc; dar acela care trece de la moarte la via i d seama c aceasta este o realitate dumnezeiasc. Putem cunoate nceputul mntuirii printr-o experien personal. Urmrile se vd n decursul veacurilor venice. n timp ce Isus vorbea, cteva raze de adevr au ptruns n mintea conductorului. Influena lumintoare i biruitoare a Duhului Sfnt i-a impresionat inima. Cu toate acestea n-a neles deplin cuvintele Mntuitorului. El nu se gndea att la nevoie de a fi nscut din nou, ct la felul n care se poate face lucrul acesta. El a zis cu uimire: "Cum se poate face aa ceva?" "Tu eti nvtorul lui Israel i nu pricepi aceste lucruri?" a ntrebat Isus. Fr ndoial c un om cruia i se dduse rspunderea de a nva pe oameni nu trebuia s fie necunosctor al unor adevruri aa de importante. Prin aceasta Isus voia s-i spun c n loc de a se simi iritat de cuvintele spuse aa de clar, el ar fi trebuit s-i formeze o prere umil despre sine, datorit ignoranei lui spirituale. Cu toate acestea Hristos vorbea aa de solemn i demn, iar privirea Lui i glasul Lui exprimau atta iubire sincer, nct Nicodim nu s-a simit jignit cnd i-a dat seama de situaia umilitoare n care se afla. Dar cnd Isus i-a explicat c misiunea Sa pe pmnt era de a ntemeia o mprie spiritual, i nu una pmnteasc, asculttorul Su a nceput s se tulbure. Vznd lucrul acesta, Isus a mai adugat: "Dac v-am vorbit despre lucrri pmnteti i nu credei, cum vei crede, cnd v voi vorbi despre lucrurile cereti?" Dac Nicodim nu putea s primeasc nvtura lui Hristos prin care ilustra lucrarea harului asupra inimii, cum ar fi putut s neleag natura slavei mpriei cereti? Pentru c nu nelegea natura lucrrii lui Hristos pe pmnt, nu putea s neleag nici lucrarea Lui din ceruri. Iudeii pe care i izgonise Isus din templu pretindeau c sunt fiii lui Avraam i cu toate acestea fugeau din faa Mntuitorului, pentru c nu puteau suporta slava lui Dumnezeu care se manifesta prin El. n felul acesta dovedeau c nu erau pregtii prin harul lui Dumnezeu s ia parte la slujbele sfinte din templu. Erau plini de rvni s pstreze nfiarea sfineniei, dar neglijau sfinenia inimii. n timp ce se ineau cu toate puterile de litera legii, ei o clcau continuu

n spirit. Lucrul de care aveau ei mai mult nevoie era tocmai acea transformare de care vorbise Hristos lui Nicodim - o renatere moral, o curire de pcat i o nnoire a cunoaterii i a sfineniei. Orbirea lui Israel n ce privete lucrarea de renatere n-avea nici o scuz. Sub inspiraia Duhului Sfnt, Isaia scrisese: "Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic". Iar prin Ezechiel se dduse fgduina: "V voi da o inim nou, i voi pune n voi un duh nou; voi scoate din trupul vostru inim de piatr, i v voi da o inim de carne. Voi pune Duhul Meu n voi, i v voi face s urmai poruncile Mele i s pzii i s mplinii legile Mele" Is. 64,6; Ps. 50,10; Ezech.36,26.27. Nicodim citise cuvintele acestea cu o minte ntunecat, dar acum ncepea s-i dea seama de nelesul lor adevrat. El a vzut c numai ascultarea rece de litera legii, aa cum era aplicat la viaa exterioar, nu poate s dea nimnui dreptul de a intra n mpria cerurilor. Dup aprecierea oamenilor, viaa lui fusese dreapt i onorabil; dar n faa lui Hristos, el i-a simit inima ptat i viaa nesfnt. Nicodim era atras spre Hristos. n timp ce Mntuitorul i-a explicat despre naterea din nou, el a dorit ca i n el s se produc aceast schimbare. Prin ce mijloace se putea realiza? Isus rspunse la aceast ntrebare nerostit: "Dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic". Acum se vorbea despre lucrri cunoscute de Nicodim. Simbolul arpelui nlat i explica misiunea Mntuitorului. Pe cnd poporul Israel murea din cauza mucturii erpilor nfocai, Dumnezeu nvase pe Moise s fac un arpe de aram i s-l nale n mijlocul adunrii. Dup aceea, s-a dat de veste n toat tabra c toi aceea care vor privi la arpe vor tri. Oamenii tiau bine c arpele n-avea n sine nici o putere ca s le ajute. Era un simbol a lui Hristos. Dup cum chipul fcut n forma erpilor ucigtori a fost pentru vindecarea lor, Cineva "ntr-o fire asemntoare cu a pcatului" trebuia s vin ca Mntuitor a lor. Rom. 8,3. Muli israelii considerau c slujbele i jertfele aveau n ele puterea de a-i elibera de pcat, dar Dumnezeu dorise s-i nvee c n-aveau mai mare valoare ca arpele de aram. Rolul lor era de a ndruma mintea spre Mntuitorul. Fie c era vorbe de vindecarea rnilor, fie c era vorba de iertarea pcatelor, ei nu puteau face nimic dect s arate credin n Darul lui Dumnezeu. Trebuia ca ei s priveasc i s triasc. Cei mucai de arpe poate c ntrziau s priveasc. Poate s-au ntrebat cum se fcea c acel simbol de aram avea putere. Poate c au cerut o explicaie tiinific. Dar nu s-a dat nici o explicaie. Ei trebuia s primeasc Cuvntul lui Dumnezeu dat lor prin Moise. Dac refuzau s priveasc, piereau. Nu prin certuri i discuii se lumineaz un suflet. Trebuie s privim i s trim. Nicodim a primit nvtura i a luat-o cu el. A cercetat Scriptura ntr-un chip nou, nu ca s discute o teorie, ci ca s primeasc viaa pentru suflet. A nceput s vad mpria cerului pe msur ce s-a supus cluzirii Duhului Sfnt. i astzi, mii de oameni ar trebui s nvee acelai adevr care a fost dat ca nvtur lui Nicodim prin simbolul cu arpele nlat. Ei se ncredeau n ascultarea de legea lui Dumnezeu, care s-i recomande pentru cer. Cnd sunt nviai s priveasc la Isus i s cread c El i mntuiete numai prin harul Lui, ei exclam: "Cum poate s se fac aceasta?" Asemenea lui Nicodim, trebuie s fim gata i s intrm n via ca i cel mai mare pctos. Afar de Hristos "nu este alt nume sub cer dat oamenilor, prin care sa fim mntuii". Fapte 4,12. Prin credin prin harul lui Dumnezeu. Dar credina nu este Mntuitorul nostru. Ea nu ne d nici un ctig. Ea este numai mna prin care primim pe Hristos i ne nsuim meritele Lui, care nsemneaz vindecare de pcat. i nici mcar nu putem face pocin fr ajutorul Duhului Sfnt. Scriptura spune despre Hristos: "Pe acest Isus, Dumnezeu L-a nlat cu puterea Lui, i L-a fcut Domn i Mntuitor, care s dea lui Israel pocin i iertarea pcatelor". Fapte 5,31. Pocina vine de la Hristos, tot aa cum vine i iertarea.

Prin urmare, cum suntem noi mntuii? Dup cum Moise a nlat arpele n pustie, tot aa a fost nlat i Fiul omului i toi aceia care au fost nelai i mucai de arpe, pot s priveasc i s triasc". Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii". Ioan 1,29. Lumina care pornete de la cruce descoper iubirea lui Dumnezeu. Iubirea Lui ne atrage ctre Sine. Dac nu ne mpotrivim acestei atracii, vom fi condui la piciorul crucii, plini de pocin pentru pcatele care au rstignit pe Mntuitorul. Dup aceea, Duhul lui Dumnezeu produce prin credin o nou via n suflet. Gndurile i dorinele sunt aduse n ascultare de voina lui Hristos. Inima i mintea sunt cercetate din nou dup chipul Aceluia care lucreaz n noi ca s-i spun totul. Apoi se scrie legea lui Dumnezeu n minte i inim i putem zice mpreun ci Hristos "mi place s fac voia Ta, Dumnezeule ".Ps.40,8. n convorbirea cu Nicodim, Isus a descris planul de mntuire i misiunea Lui n lume. n nici o alt cuvntare n-a descris El mai complet, pas cu pas, lucrarea ce trebuie s se fac n inima oamenilor care vor s moteneasc mpria cerurilor. Chiar la nceputul lucrrii Lui, a descoperit adevrul unuia din membrii sinedriului, minii aceleia care era mai primitoare i unuia dintre nvtorii oficiali numii pentru popor. Dar conductorii lui Israel n-au primit lumina. Nicodim a ascuns adevrul n inim i timp de trei ani roadele aduse au fost n aparen foarte puine. Dar Isus cunotea pmntul n care aruncase smna. Cuvintele spuse n timpul nopii unui singur asculttor pe dealul singuratic nu s-au pierdut. Ctva timp Nicodim na mrturisit n public pe Hristos, dar l-a preocupat viaa Lui i I-a cercetat nvturile. n sfatul sinedriului s-a opus nencetat la uneltirile preoilor de a-L distruge. Cnd n cele din urm Isus a fost nlat pe cruce, Nicodim i-a adus aminte de cele nvate pe Muntele Mslinilor: "Dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru c oricine crede n El s nu piar ci s aib via venic". Lumina adus de ntrevederea aceea tainic a luminat crucea de pe Golgota i Nicodim a recunoscut n Isus pe Mntuitorul lumii. Dup nlarea Domnului, n timp ce ucenicii erau mprtiai din cauza persecuiilor, Nicodim a ieit plin de curaj n fa. El a folosi averea lui pentru susinerea bisericii care tocmai se nscuse, atunci cnd iudeii se ateptau ca la moartea lui Isus ea s fie desfiinat. n timp de primejdie omul acesta, pe vremuri att de fricos i ndoielnic, a fost tare ca stnca nviornd credina ucenicilor i ajutndu-i cu mijloace pentru a duce Evanghelia mai departe. A fost batjocorit i persecutat de aceia care l onoraser pe vremuri; a ajuns srac n ce privete bunurile pmnteti, dar n-a sczut n ce privete credina aceea care-i avea nceputul n noaptea cnd a stat de vorb cu Isus. Nicodim a povestit lui Ioan istoria acelei ntlniri i prin pana lui a fost scris pentru nvtura milioanelor de oameni. Adevrurile spuse atunci au i astzi aceeai valoare, ca i n noaptea aceea solemn pe dealul umbrit, cnd unul din mai marii iudeilor a venit s nvee calea vieii de la nvtorul umil din Galilea. Cap.18-EL TREBUIE S CREASC Pentru o vreme, influena lui Ioan Boteztorul asupra naiunii a fost mai mare dect a conductorilor, preoilor i prinilor. Dac ar fi declarat c el este Mesia i ar fi pornit o rscoal mpotriva Romei, preoii i poporul s-ar fi adunat n mare numr sub stindardul lui. Satana pregtise pentru Ioan Boteztorul felurite onoruri care fac apel la ambiia cuceritorilor. Cu toat dovada puterii pe care o avea, el a refuzat necontenit oferta aceasta strlucit. Atenia care fusese aintit asupra lui o ndreptase ctre un Altul. A vzut apoi cum valul popularitii s-a ndreptat de la El ctre Mntuitorul. n fiecare zi mulimea din jurul lui scdea. Cnd Isus a venit de la Ierusalim n prile Iordanului, lumea s-a adunat s-L asculte. Numrul ucenicilor si cretea zilnic. Muli veneau pentru botez i deoarece Isus nu boteza, El a mputernicit pe ucenici s administreze aceast rnduial. n felul acesta a pus sigiliul Su asupra lucrrii

naintaului. Dar ucenicii lui Ioan priveau cu gelozie popularitatea crescnd a lui Isus. Ei erau pornii s critice lucrarea lui i nu peste mult vreme au gsit ocazia. ntre ei i iudei a nceput o discuie cu privire la botez, dac are vreo putere de a curii sufletul de pcat. Ei susineau c botezul lui Isus se deosebea cu totul de a lui Ioan. n curnd au nceput s se certe cu ucenici lui Hristos n privina formulrii cuvintelor ce trebuiau s fie rostite la botez i n cele din urm i cu privire la dreptul lui Isus s boteze. Ucenicii lui Ioan au venit plini de suprare, zicnd: "nvtorule, Cel ce era cu tine dincolo de Iordan, despre care ai mrturisit, iat c boteaz i toi oamenii se duc la El". Prin cuvintele acestea, Satana ispitea pe Ioan. Dei misiunea lui Ioan aproape se ncheiase, tot i-ar fi fost cu putin s pun piedici lucrrii lui Hristos. Dac ar fi nceput s se laude, dac s-ar fi suprat sau dac ar fi exprimat descurajare pentru faptul c a fost lsat n umbr, ar fi semnat seminele dezbinrii, ar fi ncurajat invidia i gelozia i ar fi mpiedicat n mod serios naintarea Evangheliei. Din fire Ioan avea defectele i slbiciunile obinuite la oameni, dar atingerea iubirii dumnezeieti l transformase. El locuise ntr-o atmosfer necontaminat de egoism i de ambiie i mult deasupra miasmelor geloziei. El n-a dat pe fa nici o simpatie pentru nemulumirea ucenicilor si, ci le-a artat ct de clar nelegea legturile sale cu Mesia i cu ct voie bun primise pe Acela pentru care pregtise calea. El a zis: "Omul nu poate primi dect ce-i este dat din cer. Voi niv mi suntei martori, c am zis: Nu sunt eu Hristosul, ci sunt trimis naintea Lui. Cine are mireas este mire, dar prietenul mirelui, care st i-l ascult, se bucur foarte mult cnd aude glasul mirelui". Ioan s-a prezentat ca un prieten care lucra ca sol ntre cei doi logodnici, pregtind calea pentru cstorie. Cnd mirele i-a primit mireasa, misiunea prietenului a ncetat. El s-a bucurat de fericirea acelora pentru unirea crora a struit. Aa i Ioan fusese chemat s ndrepte pe oameni la Isus i el avusese bucuria de a fi martor la succesele lucrrii Mntuitorului. El a zis: "Aceast bucurie care este a mea, este deplin. Trebuie ca el s creasc, iar eu s m micorez. " Fiindc privise n credina lui Mntuitorul, Ioan se ridicase pn la nlimea ridicrii de sine. El nu cuta s trag pe oameni la sine, ci s nale sufletele lor mereu mai sus; el nu fusese dect un glas, un strigt n pustie. Acum cu bucurie el a acoperit tcerea i rmnerea n umbr, ca ochii tuturor s poat fi ndreptai ctre lumina vieii. Aceia care sunt sinceri n lucrarea lor ca soli pentru Dumnezeu nu vor cuta onoarea personal. Iubirea de sine va fi copleit ca iubirea pentru Hristos. Rivalitatea nu va mnji scumpa lucrare a Evangheliei. Vor recunoate c i ei trebuie s proclame ca i Ioan Boteztorul: "Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii". Ioan 1,29. Ei vor nla pe Isus i mpreun cu El ntreg neamul omenesc va fi nlat. "Aa vorbete Cel Prea nalt, a crui locuin este venic i al crui nume este sfnt. Eu locuiesc n locuri nalte i n sfinenie, dar sunt cu omul zdrobit i smerit, ca s nviorez duhurile smerite i s mbrbtez inimile zdrobite. Is. 57,15. Sufletul profetului, golit de eu, era plin de lumina Dumnezeirii. n mrturia depus pentru slava Mntuitorului, cuvintele lui erau ca o continuare pe care Hristos le rostea la ntlnirea cu Nicodim. Ioan a zis: "Cel ce vine din cer, este mai presus de toi. Cel ce este pe pmnt este pmntesc i vorbete de pe pmnt. Cel ce vine din cer este mai presus de toi...cci Acela care l-a trimis Dumnezeu vorbete cuvintele lui Dumnezeu, pentru c Dumnezeu nu-I d Duhul cu msur". Isus pute s zic: "Tu ai iubit neprihnirea i ai urt nelegiuirea, de aceea, Dumnezeule, Dumnezeul Tu Te-a uns cu undelemn de bucurie, mai presus de ct tovarii Ti. Evr. 1,9. Tatl "nu-I d Duhul cu msur". La fel se ntmpl i cu urmaii lui Hristos. Noi putem primi lumina cereasc numai dac suntem gata s fim golii de eul nostru. Nu putem nelege caracterul lui Dumnezeu, nici nu putem primi pe Hristos n credin, dect atunci cnd suntem dispui s aducem orice gnd ca rob al ascultrii de Hristos. Tuturor acelora care procedeaz

astfel li se d Duhul Sfnt fr msur. n Hristos "locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii .Voi avei totul deplin n El". Col 2,9.10. Ucenicii lui Ioan spuneau c toi oamenii veneau la Hristos; dar avnd o mai clar viziune Ioan a zis: "Nimeni nu primete mrturia Lui". Aa de puini erau dispui s-L accepte ca Mntuitor din pcat. Dar "cine primete mrturia Lui adeverete prin aceasta c Dumnezeu spune adevrul" Ioan 3,33. "Cine crede n Fiu are via venic". Nu este nevoie de dezbateri ca s tim dac botezul lui Hristos sau a lui Ioan curete de pcate. Numai harul lui Hristos d via sufletului. Lipsit de Hristos botezul, ca orice alt slujb este o form fr valoare. "Cine nu crede in Fiu nu va vedea viaa". Succesul lucrrii lui Hristos, pe care Ioan l primise cu atta bucurie, a fost vestit i crmuitorului din Ierusalim. Preoii i rabinii fuseser geloi datorit influenei lui Ioan, cnd au vzut pe oameni c prsesc sinagogile i se duc n pustie; dar aici era cineva care avea putere i mai mare n a atrage mulimile. Aceti conductori n Israel nu erau dispui s zic mpreun cu Ioan: "Trebuie ca el s creasc, iar eu s m micorez". Ei s-au ridicat cu o nou hotrre de a pune capt a acestei lucrri care i ndeprta pe oameni din jurul lor. Isus tia c ei nu vor crua nici un mijloc pentru a crea nenelegeri ntre ucenicii si i ai lui Ioan. El tia c furtuna care se apropia urma s smulg pe unul dintre cei mai mari profei din ci au fost dai lumii. Din dorina de a evita orice ocazie de nenelegeri sau de ceart, El a oprit n linite lucrarea Sa i S-a retras n Galilea. i noi, rmnnd credincioi fa de adevr, trebuie s evitm orice lucru care duce la dezbinare i nelegere greit. Cci ori de cte ori se ivete aa ceva, urmarea nu este dect pierderea de suflete. Oriunde se ivesc mprejurri care amenin s duc la dezbinare, trebuie s urmm pilda lui Isus i a lui Ioan Boteztorul . Ioan fusese chemat s fie n frunte ca reformator. Din cauza aceasta ucenici erau n primejdie s-i ndrepte atenia asupra lui, creznd c succesul lucrrii ar depinde de lucrarea lui i pierznd din vedere faptul c el era numai o unealt prin care lucrase Dumnezeu. Dar lucrarea lui Ioan nu era ndestultoare pentru a pune temelia bisericii cretine. Dup ncheierea misiunii lui trebuia s se fac alt lucrare, pe care mrturisirea lui nu o putea ndeplini. Ucenicii lui nu neleseser lucrul acesta. Cnd au vzut pe Hristos venind ca s preia lucrarea, s-au umplut de gelozie i nemulumire. i astzi exist aceast primejdie. Dumnezeu cheam un om pentru a face o anumit lucrare; i cnd a dus-o pn acolo unde a putut, Domnul aduce pe alii s-o poarte mai departe. Dar ca i ucenicii lui Ioan, muli gndesc c succesul lucrrii depinde de primul lucrtor. Atenia este legat de om n loc de Dumnezeu, ncepe gelozia i lucrarea lui Dumnezeu este compromis. Cel care este onorat n felul acesta necuvenit ispitit s cultive ncredere n sine. El nu-i d seama c depinde de Dumnezeu. Oamenii sunt nvai s se ncread n om pentru cluzire; n felul acesta cad n rtcire i ajung departe de Dumnezeu. Lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie s poarte chipul i asemnarea omeneasc. Din timp n timp Dumnezeu va scoate la iveal oameni prin care se pot realiza mai bine planurile Lui. Fericii sunt aceia care sunt atunci gata s spun mpreun cu Ioan Boteztorul: "Trebuie ca El s creasc, iar eu s m micorez ". Cap.19-LA FNTNA LUI IACOV n drum spre Galilea Isus a trecut prin Samaria. La timpul prnzului a ajuns n frumoasa vale a Sihemului. La intrarea acestei vi sa afla fntna lui Iacov. Obosit de cltorie s-a aezat lng fntn, n timp ce ucenicii Si s-au dus s cumpere mncare. Iudeii i sameritenii erau n mare vrjmie i pe ct mai mult cu putin evitau legturile ntre ei. Comerul cu samaritenii, n caz de nevoie, era socotit de rabini ca legal; dar era condamnat orice legtur social cu ei. Un iudeu n-ar fi cerut un mprumut de la samariteni i n-ar fi primit de la ei o binefacere, nici mcar o bucic de pine s-au un pahar de ap. Mergnd s cumpere hran ei lucrau n armonie cu obiceiul

naiunii lor. Dar dincolo de aceasta nu treceau. S cear de la un samaritean s le fac bine s-au ei s-l ajute nu intra nici n mintea ucenicilor lui Hristos. Cnd Isus s-a aezat pe marginea fntnii, era slbit de foame i sete. Cltoria nceput dis-de-diminea fusese ndelungat i acum soarele de la amiaz l toropise. Setea Lui cretea i mai mult gndindu-se la apa rece nviortoare, att de aproape i cu toate acestea att de inaccesibil, deoarece n-avea nici frnghie, nici vas, iar fntna era adnc. El era la fel ca ceilali oameni i atepta ca cineva s vin s scoat ap. O femeie din Samaria s-a apropiat i prnd c nu ia seama la prezena Lui i-a umplut ulciorul cu ap. Cnd s-a ntors s plece, Isus i-a cerut s-I dea de but. Un oriental n-ar fi refuzat astfel de lucru. n rsrit apa era numit "darul lui Dumnezeu". A da de but unui cltor nsetat era considerat ca o datorie att de sfnt, nct arabii n deert i-ar fi prsit drumul numai pentru scopul acesta. Ura dintre iudei i samariteni oprea pe femeia s fac un bine lui Isus, dar Mntuitorul cuta un drum ctre inima ei i tactul izvort din iubirea Sa divin a cerut i nu a oferit o facere de bine. Un dar oferit ar fi fost refuzat, dar ncrederea trezete ncredere. mpratul cerului a venit la aceast fiin dispreuit cerndu-i un serviciu. Acela care a fcut oceanul, care stpnete apele adncului celui mare, Acela care a deschis izvoarele i praiele pmntului, Se odihnea de oboseal la fntna lui Iacov i avea nevoie de bunvoina unui strin pentru a primi ap n dar. Femeia a vzut c Isus era iudeu. Surprins, a uitat s-I mplineasc cererea i a ncercat s-I cear un motiv pentru aceasta. "Cum se face" a zis ea "Tu, iudeu, ceri s bei de la mine, femeie samariteanc?" Isus a rspuns: "Dac ai fi cunoscut darul lui Dumnezeu i Cine este Cel ce zice: 'D-Mi s beau!' tu singur ai fi cert s bei, i El i-ar fi dat ap vie". Te miri c am cerut de la tine un dar att de mic cum ar fi s scoi ap din fntn. Dac ai fi cerut de la Mine, i-a fi dat s bei din apa vieii venice. Femeia n-a neles cuvintele lui Hristos, dar a simit importana lor solemn. Purtarea ei uuratic i batjocoritoare a nceput s se schimbe. Creznd c Isus vorbea despre fntna la care se afl, I-a zis: "Doamne, n-ai cu ce s scoi ap i fntna este adnc; de unde ai putea s ai dar aceast ap vie? Eti tu oare mai mare dect printele nostru Iacov, care ne-a dat fntna aceasta i a but din ea el nsui?" n faa ei vedea un biet cltor nsetat, obosit de cale i prfuit. n minte L-a asemnat cu respectatul patriarh Iacov. Cultiva gndul att de firesc c n-ar mai exista o fntn att de bun ca aceea dat de prini. Ea privea napoi la prini, nainte - spre venirea lui Mesia, cu toate c Ndejdea prinilor, Mesia, era lng ea i nu-L cunotea. Cte fiine nsetate i astzi se gsesc lng fntna de ap vie i cu toate acestea caut s se deprteze de izvorul vieii!" S nu zici n inima ta: Cine se va sui n cer? (S pogoare adic pe Hristos din cer ). Sau: Cine se va pogor n adnc? (S scoale adic pe Hristos din mori)...Cuvntul este aproape de tine, n gura ta i n inima ta...Dac mrturiseti deci cu gura pe Isus ca Domn i dac crezi n inima ta c Dumnezeu l-a nviat din mori, vei fi mntuit". Rom.10,6-9. Isus n-a rspuns ndat la ntrebarea privitoare la Sine, ci cu seriozitate solemn a zis: "Oricui bea din apa aceasta i va fi iari sete. Dar oricui bea din apa pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete; ba nc, apa pe care i-o voi da Eu, se va preface n el ntrun izvor de ap, din care va ni n viaa venic". Acela care caut s-i sting setea la fntnile acestei lumi bea i totui nseteaz. Pretutindeni se gsesc oameni nemulumii. Ei doresc ceva care s le umple lipsa din suflet. Unul singur este Cel care le poate mplini aceast lips. Nevoia lumii, Cel pe careL doresc toate popoarele, este Hristos. Harul dumnezeiesc, pe care numai El l poate da, este ca o ap vie care cur, nvioreaz i d putere sufletului. Isus nu voia s spun c o singur nghiitur de ap ar fi ndestultoare pentru primitor. Acela care gust odat din iubirea lui Hristos dorete nencetat s mai primeasc din ea, i nu mai caut nimic altceva. Bogiile, onorurile i plcerile lumii nu-l mai atrag. Strigtul continuu al inimii

Sale este: "Mai mult din Tine". Iar Acela care i descoper sufletului nevoile sale este gata s-i aline foamea i setea. Toate proviziile i tot ajutorul omenesc dau gre. Rezervoarele se vor goli, lacurile vor seca, dar Mntuitorul este o fntn care nu seac. Putem s bem i iar s bem de fiecare dat provizia este nnoit. Acela n care locuiete Hristos are n sine nsui o fntn de binecuvntri - "un izvor de ap din care va ni n viaa venic". Din acest izvor poate scoate trie i har pentru toate nevoile. n timp ce i vorbea, femeia privea la El cu atenie dar i cu uimire. El i trezise interesul i dorina dup darul de care vorbea. i-a dat seama c El nu vorbea de apa din fntna lui Iacov, cci din acesta buse ea i nsetase mereu. "Doamne", I-a zis ea, "d-mi aceast ap ca s nu-mi mai fie sete i s nu mai vin pn aici s scot." Isus a schimbat deodat conversaia. nainte ca fiina aceasta s primeasc darul pe care El voia s i-l dea, trebuia ca ea s recunoasc pcatul i pe Mntuitorul su. "Du-te". i-a zis El, "de cheam pe brbatul tu i vino cu el aici". Ea a rspuns: "N-am brbat". n felul acesta ea dorea s evite orice discuie n direcia aceasta. Dar Mntuitorul a continuat: "Bine ai zis c n-ai brbat. Pentru c cinci brbai ai avut; i acela pe care l ai acum nu i este brbat. Aici ai spus adevrul". Femeia s-a cutremurat. O mn misterioas ntoarce paginile din istoria vieii ei i scoate la iveal lucruri pe care ea le credea ascunse pentru totdeauna. Cine era Acela care putea s citeasc tainele vieii ei? I-au venit n minte gndurile cu privire la venicie, la judecata viitoare cnd toate cele ascunse vor fi descoperite. n lumina acesta contiina ei s-a trezit. Nu putea s nege nimic; dar a ncercat s ocoleasc orice aluzie cu privire la un subiect att de neplcut. Cu adnc respect i-a zis: "Doamne vd c eti prooroc". Atunci ndjduind s-i aduc contiina la tcere, s-a ndreptat spre probleme de controvers religioas. Dac Acesta era cu adevrat un profet, fr ndoial c ar putea s-i dea ndrumri asupra acestor probleme care fuseser att de mult discutate. Cu rbdare Isus i-a ngduit s duc vorba acolo unde voia, dar n acelai timp a folosit ocazia pentru a-i aduce la cunotin adevrul. "Prinii notri" a zis ea, "s-au nchinat pe muntele acesta; i voi zicei c n Ierusalim este locul unde s se nchine oamenii". Chiar n fa se afla muntele Garizim. Templul lui fusese drmat i nu rmsese dect altarul. Locul de nchinare formase obiectul unei nentrerupte certe ntre iudei i samariteni. Unii din strmoii acestora din urm fcuser parte pe vremuri din Israel; dar din cauza pcatelor lor Domnul ngduise s fie nfrni de un neam idolatru. Vreme de multe generaii ei avusese legturi cu idolatrii, a cror religie a molipsit treapta credinei lor. Este adevrat, ei susineau c idolii nu fceau dect s le aminteasc de Dumnezeul cel viu, Conductorul Universului; cu toate acestea oamenii erau mnai s se nchine la chipurile lor cioplite. Cnd templul din Ierusalim a fost rezidit n templul lui Ezra, samaritenii au vrut s dea i ei ajutor. Li s-a refuzat ns acest sacrificiu, i de atunci a izbucnit o vrjmie crunt ntre cele dou popoare. Samaritenii au cldit un templu rival pe muntele Garizim. Aici se nchinau lui Dumnezeu dup ritualul mozaic, dei nu renunase deplin la idolatrie. Dar peste ei au venit dezastre, templul lor a fost drmat de vrjmai i prea c se afl sub blestem; cu toate acestea se ineau de tradiiile i de formele lor de nchinare. Ei nu voiau s recunoasc templul de la Ierusalim ca loca a lui Dumnezeu, nici s admit c religia iudeilor era superioar religiei lor. Rspunznd femeii, Isus i-a zis: "Crede-M c vine ceasul cnd nu v vei nchina Tatlui nici pe Muntele acesta, nici n Ierusalim. Voi v nchinai la ce nu cunoatei, noi ne nchinm la ce cunoatem, cci mntuirea vine de la iudei". Isus i dovedise c era liber de prejudecile iudeilor fa de samariteni. Acum cuta s nimiceasc prejudecata femeii samaritence contra iudeilor. Dei amintise faptul c religia samaritenilor era stricat din cauza idolatriei, El a spus c adevrurile cele mai mari cu privire la mntuire au fost ncredinate iudeilor i c dintre ei trebuia s vin Mesia. n scrierile sacre, aveau o descriere lmurit asupra caracterului lui Dumnezeu i a principiilor guvernrii Sale. Isus se aeza ntre iudei ca ntre aceia crora Dumnezeu le dduse o dreapt cunotin despre Sine. El dorea s nale gndurile

femeii deasupra lucrurilor care priveau ceremoniile i formele, deasupra controverselor. "Vine ceasul", a zis El "i acum a venit cnd nchintorii adevrai se vor nchina Tatlui n duh i adevr; fiindc astfel de nchintori dorete i Tatl. Dumnezeu este Duh i cine se nchin Lui trebuie s se nchine n duh i adevr. Acelai adevr prezentase Isus i aici ca i n faa lui Nicodim, cnd a zis: "Dac un om nu se nate din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu". Ioan 3,3. Oamenii nu ajung n comuniune cu cerul cercetnd un munte sfnt sau un templu sacru. Religia nu trebuie s fie mrginit la forme i ceremonii exterioare. Religia care vine de la Dumnezeu este singura religie care duce la Dumnezeu. Pentru a-L sluji corect trebuie s fim nscui n Duhul Sfnt. Aceasta va curi inima i va nnoi mintea, dndu-ne o nou putere de a iubi i a cunoate pe Dumnezeu. Aceasta ne va face s ascultm de bun voie de toate cerinele Lui. Aceasta este adevrata nchinare. Ea este fructul lucrrii Duhului Sfnt. Toate rugciunile sincere sunt inspirate de Duhul i asemenea rugciuni sunt plcute lui Dumnezeu. Oriunde un suflet caut pe Dumnezeu se d pe fa lucrarea Duhului i Dumnezeu Se descoper acelui suflet. Deoarece oamenii nchintori caut El, El ateapt s-i primeasc i s fac din ei fiii i fiicele Lui. n timp ce vorbea cu Isus, femeia a fost impresionant de cuvintele Lui. Ea n-a auzit niciodat asemenea lucruri nici de la preoii poporului nici de la iudei. Cnd i-a fost descris trecutul vieii ei, i-a dat seama de lipsa ei cea mare. A simit setea sufletului, pe care apele fntnii din Sihar n-o putea stinge niciodat. Nimic din ceea ce ntlnise pn aici n-a atras-o ctre o int mai nalt. Isus a convins-o c citea tainele vieii ei i cu toate acestea a simit c i era prieten, plin de mil i de iubire. n timp ce curia prezenei Lui i condamnase pcatul, El nu rostise nici un cuvnt de acuzare dar i vorbise de harul Lui care-i putea nnoi sufletul. Ea a nceput s se conving despre natura Lui. n mintea ei s-a ridicat ntrebarea: "Nu cumva acesta este Mesia ateptat de atta vreme?" Ea a zis: "tiu c are s vin Mesia cruia i se zice Hristos; cnd va veni El are s ne spun toate lucrurile". Isus i-a rspuns: "Eu, Cel care vorbesc cu tine, sunt Acela ". Cnd femeia a auzit acele cuvinte, n inima ei a rsrit credina. Ea a primit vestea cea minunat din gura nvtorului divin. Femeia aceasta era capabil s neleag. Era gata s primeasc cea mai nobil descoperire; c se interesa de Scripturi, Duhul Sfnt i pregtise mintea pentru a primi mai mult lumin. Studiase fgduina din Vechiul Testament: "Domnul, Dumnezeul tu i va ridica din mijlocul tu, dintre fraii ti, un prooroc ca mine s asculi de El!" Deut.18,15. Ea dorea s neleag aceast profeie. Mintea i-a fost deodat luminat. Apa vieii, viaa spiritual pe care Hristos o da fiecrui suflet nsetat a nceput s neasc n inima ei. Duhul Domnului lucra cu ea. Declaraia lmurit fcut de Hristos acestei femei nu putea fi fcut unui iudeu plin de ndreptire de sine. Hristos era mult mai rezervat cnd vorbea fa de ei. Ceea ce a fost oprit de la iudei, ceea ce mai trziu chiar ucenicii au pstrat n tain, a fost descoperit fa de ea. Isus a vzut c ea va folosi cunotinele ctigate pentru a face i altora parte de harul Lui. La ntoarcerea ucenicilor din cutarea lor ei au fost surprini vznd c Mntuitorul vorbea cu femeia. El nu luase apa rcoritoare pe care o dorise i nici nu S-a oprit s mnnce din hrana adus de ucenicii Lui. Dup ce pleac femeia, ucenicii L-au rugat s mnnce. L-au vzut tcut, absorbit n meditare. Faa Lui strlucea de lumin i se temeau s nu-L ntrerup din legtura cu cerul. Dar tiau c este obosit i c-I este foame, aa c au socotit ca o datorie a lor s-i aminteasc de nevoile Lui fizice. Isus a recunoscut interesul lor plin de iubire i a zis: "Eu am de mncat o mncare pe care voi nu o cunoatei". Ucenicii s-au ntrebat cine I-ar fi adus de mncare; dar El le-a explicat: "Mncarea Mea este s fac voia Celui ce M-a trimis i s mplinesc lucrarea Lui". Ioan 4,34. Cnd cuvintele Lui au deteptat contiina femeii, Isus S-a bucurat. A vzut c ea bea din apa

vieii i atunci propria lui foame i sete s-au stins. mplinirea misiunii pentru realizarea creia prsise cerul, mbrbta pe Mntuitor n lucrarea Lui i-L nla mai presus de nevoile omeneti. Cnd ddea ajutor unui suflet care nfometa i nseta dup adevr, era mai plcut pentru El, dect s mnnce i s bea. Pentru El acesta era o mngiere i o nviorare. Facerea de bine era viaa pentru sufletul Lui. Rscumprtorul nostru nseteaz dup recunotin. El flmnzete dup simpatia i iubirea acelora pe care i-a rscumprat cu sngele Su. El ateapt cu o dorin de nespus ca ei s vin la El i s aib via. Dup cum mama ateapt zmbetul de recunoatere de la copilaul ei, care este un semn c inteligena se deteapt aa i Hristos caut s vad expresia de iubire recunosctoare care s arate c viaa spiritual a nceput n suflet. Femeia s-a umplut de bucurie cnd a ascultat cuvintele Lui Hristos. Descoperirea minunat aproape c a copleit-o. Lsnd vasul de ap, s-a ntors n ora s duc vestea i altora. Isus cunotea cauza plecrii. Faptul c ea lsase vasul de ap spunea fr ndoial ce efect au avut cuvintele Lui. Dorina arztoare a sufletului ei era s primeasc apa cea vie; ea uitase de ce venise la fntn, uitase de setea Mntuitorului pe care ea dorise s o mplineasc. Cu inima prea plin de bucurie ea s-a grbit s duc i altora lumina preioas pe care o primise. "Venii de vedei un Om care mi-a spus tot ce am fcut", a spus ea oamenilor din cetate. "Nu cumva este acesta Hristosul?" Cuvintele ei le-au atins inimile. Pe faa ei era o nou expresie, ntreaga ei nfiare se schimbase. Ar fi vrut i ei s vad pe Isus. "Ei au ieit din cetate i veneau spre El". Pe cnd Isus sttea nc pe marginea fntnii, a privit peste holdele ntinse n faa lor; verdele delicat era mngiat de auriul luminii soarelui. Artnd ucenicilor lui aceast scen, a folosit-o ca simbol: "Nu zicei voi c mai sunt patru luni pn la seceri? Iat Eu v spun: Ridicai-v ochii i privii holdele, care sunt albe acum, gata pentru seceri". n timp ce vorbea, El se uita la grupele care veneau spre fntn. Mai erau patru luni pn la seceratul grului, dar se gsea o recolt gata pentru seceri. "Cine secer" a zis El "primete o plat i strnge road pentru viaa venic; pentru c i cel ce seamn i cel ce secer s se bucure n acelai timp. Cci n aceast privin este adevrat zictoarea: Unul seamn, iar altul secer". Aici n serviciul sfnt datorat lui Dumnezeu, Hristos arta pe cei ce primesc Evanghelia. Ei trebuie s fie slujitorii Lui. El cere o slujire individual. i fie c semnm fie c secerm, lucrm pentru Dumnezeu. Unul seamn smna, altul adun recolta; i amndoi, att secertorul ct i semntorul, primesc o plat. Ei se bucur mpreun de rsplata muncii lor. Isus a zis ucenicilor: "Eu v -am trimis s secerai acolo unde nu voi v-ai ostenit; alii s-au ostenit i voi ai intrat n osteneala lor!" Mntuitorul privea n viitor la mare adunare din ziua Cincizecimii. Ucenicii nu trebuiau s priveasc acesta ca un rezultat al eforturilor lor. Ei intrau n osteneala altor oameni. ncepnd de la cderea lui Adam, Hristos ncredinase smna Cuvntului servilor Si credincioi pentru a o semna n inima oamenilor. Un slujitor nevzut, chiar o for atotputernic, lucrase n tcere dar cu succes pentru a produce recolta. Roua, ploaia i lumina harului lui Dumnezeu se dduser pentru a mprospta i a hrni smna adevrului. Hristos era pe punctul de a uda smna cu sngele Su. Ucenicii aveau privilegiul de a fi mpreun lucrtori cu Dumnezeu. Ei erau mpreun lucrtori cu Hristos i cu brbaii sfini de pe vremuri. Prin revrsarea Duhului Sfnt n ziua Cincizecimii, mii de oameni s-au convertit ntr-o singur zi. Acesta a fost urmarea semnatului lui Hristos, recolta lucrrii Lui. n cuvintele spuse femeii la fntna se semnase smna bun i ct de repede se ajunsese la recolt. Samaritenii au venit, au ascultat pe Isus i au crezut n El. Adunndu-se n jurul Lui la fntn L-au asaltat cu ntrebri i au primit cu bucurie explicaiile Sale cu privire la multe lucruri pe care nu le neleseser. n timp ce ascultau, ncurcturile lor au nceput s dispar. Ei erau ca nite oameni ntr-o mare ntunecime, care urmresc o raz de lumin pn gsesc ziua. Dar nu erau mulumiii

cu aceast convorbire scurt. Dorina lor era s aud mai mult i mpreun cu ei s-L asculte pe acest minunat nvtor i prietenii lor. L-au invitat n cetatea lor i L-au rugat s rmn cu ei. Timp de dou zile a rmas n Samaria i mult mai muli au crezut n El. Fariseii dispreuiau simplitatea lui Isus. Ei nu voiau s ia seama la minunile lui Isus i cereau un semn c El era Fiul lui Dumnezeu. Dar samaritenii n-au cerut nici un semn i Isus n-a fcut alt minune ntre ei dect s descopere femeii samaritence la fntn tainele vieii ei. i cu toate acestea muli L-au primit. n bucuria lor cea nou au spus femeii: "Acum nu mai credem din pricina spuselor tale, ci din pricina c L-am auzit noi nine i tim c Acesta este n adevr Hristos, Mntuitorul lumii ". Samaritenii credeau c Mesia trebuia s vin nu numai ca Rcumprtor al iudeilor, ci al lumii ntregi. Duhul Sfnt prezise prin Moise c Mesia trebuie s vin ca un profet trimis de Dumnezeu. Prin Iacov se dduse declaraia c la El se vor aduna popoarele; iar prin Avraam, c n El se vor fi binecuvntate toate neamurile pmntului. Locuitorii din Samaria ntemeiau credina lor n Mesia pe aceste pasaje din Scriptur. Deoarece iudeii dduser o greit interpretare profeilor de mai trziu, atribuind primei veniri slava lui Hristos de la a doua venire, samaritenii se simiser ndemnai s desconsidere celelalte Scripturi, fcnd excepie numai cu cele venite prin Moise. Dar din moment ce Mntuitorul dduse la o parte aceste interpretri greite, muli dintre ei au primit att profeiile celelalte ct i cuvintele lui Hristos spuse cu privire la mpria lui Dumnezeu. Isus ncepuse s drme zidul de desprire dintre iudei i neamuri i s predice lumii mntuirea. Cu toate c era iudeu, a mers foarte bucuros ntre samariteni, fr a mai lua n seam deprinderile fariseice ale neamului Su. n ciuda prejudecilor lor, El a primit ospitalitatea acestui popor dispreuit. A dormit sub acoperiul lor, a mncat cu ei la mesele lor - gustnd de hrana pregtit i servit de minile lor - a nvat pe strzile lor i i-a tratat cu cea mai mare amabilitate i curtenie. n templul de la Ierusalim, un zid scund desprea curtea din afar de prile celelalte ale cldirii sacre. Pe zidul acesta erau inscripii n diferite limbi, fcnd cunoscut c numai iudeii aveau dreptul s treac de acest hotar. Dac cineva dintre neamuri ar fi ndrznit s treac de zidul acela, nsemna c a desconsiderat templul i slujbele lui, a atras neamurile ctre Sine prin legturi de simpatie omeneasc, n timp ce harul Lui dumnezeiesc le aducea mntuirea pe care iudeii o lepdaser. Rmnerea lui Isus n Samaria trebuia s fie o binecuvntare pentru ucenici, care se gseau nc sub influena bigotismului iudaic. Ei credeau c din credincioia fa de naiunea lor li se cerea s cultive ura fa de samariteni. Se mirau vznd pe Isus cum Se poart. Cu toate acestea n-au putut refuza s urmeze exemplul Lui i n cele dou zile ct au rmas n Samaria i-au stpnit prejudecile, din respect fa de Isus; dar n inima lor, nu erau mulumii. nelegeau cu greu c n locul dispreului i urii trebuiau s cultive mil i iubire. Dar dup nlarea Domnului i-au adus aminte de nvturile Lui i la-au neles mai bine. Dup revrsarea Duhului Sfnt, ei i-au adus iari aminte de privirea Mntuitorului, de cuvintele Lui, de respectul i duioia cu care Se purta fa de strinii acetia dispreuii. Cnd mai trziu Petru a mers n Samaria, a artat acelai spirit n lucrarea sa. Cnd Ioan a fost chemat la Efes i la Smirna, i-a adus aminte de cele ntmplate la Sihem i inima s-a umplut de recunotin pentru nvtorul dumnezeiesc care, prevznd dificultile pe care ei trebuiau s le ntmpine, le-a dat ajutor prin propria Sa pild. Mntuitorul mplinete acum aceeai lucrare ca atunci cnd a oferit apa vieii femeii din Samaria. Aceia care se numesc urmai ai Lui pot dispreui i alunga pe cei dispreuii de oameni; dar nici mprejurrile naterii sau naionalitatea, nici modul de via nu pot ndeprta iubirea lui de la fiii oamenilor. Oricrui suflet, orict de pctos ar fi, Isus i zice: "Dac ai fi cerut de la Mine, i-a fi dat ap vie". Chemarea Evangheliei nu trebuie s fie restrns i prezentat numai ctorva alei despre care noi credem c ne-ar face onoare dac ar primi-o. Solia trebuie s fie

adresat tuturor. Oriunde se gsesc inimi deschise pentru a primii adevrul, Hristos era gata s dea nvtur. El le descoper pe Tatl i nchinarea plcut Aceluia care citete n inimi. Pentru unii ca acetia nu vorbete n pilde. Att lor, ct i femeii la fntn, El zice: "Eu, Cel care vorbesc cu tine, sunt Acela". Cnd Isus S-a aezat pentru odihn la fntna lui Iacov, El venea din Iudeea, unde lucrarea Lui adusese puine roade. El fusese lepdat de preoi i de rabini i nii oamenii care i ziceau ucenicii Si nu ajunseser s neleag caracterul Su dumnezeiesc. Era obosit i flmnd; cu toate acestea nu a neglijat ocazia de a vorbi unei singure femei, dei era strin, fr legturi cu Israel i ducnd o via de pcat fi. Mntuitorul nu a ateptat s se adune lume mult. Adesea ncepea s dea nvtur fiind de fa numai civa, dar unul cte unul se opreau s asculte pn cnd o mare mulime asculta cu uimire i temere cuvintele lui Dumnezeu vorbite de nvtorul trimis de sus. Cel care lucreaz pentru Hristos nu trebuie s se lase dus de ideea c el n-ar putea vorbi cu aceeai rvn la asculttori ca i la marea adunare. S-ar putea ntmpla s fie un singur asculttor al soliei; dar cine poate spune ct de mare ar fi influena acestuia? Pare un lucru mic chiar i pentru ucenici ca Mntuitorul s-i piard vremea cu o femeie din Samaria. Dar El a discutat mai serios i mai elocvent cu ea dect cu mpraii, sfetnicii sau marii preoi. nvturile spuse femeii aceleia au fost repetate pn n cele mai ndeprtate pri ale pmntului. ndat ce a aflat pe Mntuitorul, samariteana a adus la El i pe alii. Ea s-a dovedit un misionar mai harnic chiar dect ucenicii. Ucenicii n-au vzut nimic n Samaria care s arete c era un cmp promitor. Gndurile lor erau aintite asupra unei lucrri mari, care trebuia s se fac n viitor. Nu vedeau c n jurul lor chiar era o recolt care trebuia adunat. Dar prin femeia pe care o dispreuiau, o ntreag cetate a fost adus la Mntuitorul. Ea a dus ndat lumina la semenii ei. Femeia aceasta reprezint lucrarea unei credine practice n Hristos. Fiecare ucenic adevrat era nscut n mpria lui Dumnezeu ca misionar. Acela care bea din apa vie devine un izvor de via. Primitorul devine un dttor. Harul lui Hristos n suflet este ca un izvor n pustie, curgnd pentru a rcori pe toi i fcnd pa cei gata s piar, doritori de a bea din apa viaii. Cap.20-NUMAI DAC VEDEI SEMNE I MINUNI Galileenii care s-au ntors de la srbtoarea Patelui au adus vestea despre lucrrile minunate desvrite de Isus. Cele spuse de conductorii de la Ierusalim despre faptele Lui i deschideau calea n Galilea. Muli deplngeau abuzurile de le templu, lcomia i arogana preoilor. Ei sperau c Omul acesta care alungase pe conductori ar putea fi Liberatorul mult ateptat. Vetile sosite preau s confirme ateptrile lor att de strlucite. Se spunea c profetul ar fi declarat c el este Mesia. Dar locuitorii din Nazaret nu credeau n El. Pentru motivul acesta Isus n-a vizitat Nazaretul n drumul Su spre Cana. Mntuitorul a spus ucenicilor c un profet nu este onorat n ara lui. Oamenii apreciaz caracterul dup capacitatea lor de apreciere. Cei cu vederi strmte i lumeti judecau pe Hristos dup naterea Lui simpl i umil, dup mbrcmintea Lui simpl i dup munca de toate zilele. Ei nu puteau s aprecieze curia spiritului. Aceluia asupra cruia nu era nici o urm de pcat. Vestea despre revenirea lui Hristos la Cana s-a rspndit prin toat Galilea, dnd speran celor suferinzi i nenorocii. n Capernaum vetile au ajuns la un nobil iudeu care era ofier n slujba mpratului. Un fiu al acestui slujba era bolnav de o boal care prea s nu aib leac. Medicii l sortiser morii; atunci cnd tatl a auzit de Isus, s-a hotrt s-I cear ajutor. Copilaul era foarte slbit i se temeau c nu va tri pn la ntoarcerea lui; dar nobilul a socotit c trebuie s prezinte personal cazul. Spera c rugminile unui printe aveau s trezesc mila Marelui Medic. Ajungnd la Cana a gsit o mare mulime n jurul lui Isus. Cu inima nerbdtoare i-a fcut loc pn la Mntuitorul. Credina lui a nceput s tremure cnd a vzut numai

un om mbrcat simplu, plin de praf i obosit de cltorie. A nceput s se ndoiasc dac Acesta ar putea face lucrul pe care el voia s-i cear; cu toate acestea a cerut s vorbeasc cu Isus, i-a povestit pentru ce a venit i a rugat pe Mntuitorul s vin cu el acas. Dar ntristarea lui era mau demult cunoscut de Isus. nainte ca acest slujba s plece de acas, Mntuitorul vzuse durerea lui. El mai tia c tatl i puse n minte anumite condiii ca s cread n Isus. Dac cererea lui nu avea s fie mplinit, nu avea s-l primeasc drept Mesia. n timp ce slujbaul disperat atepta rspunsul, Isus a zis: "Dac nu vedei semne i minuni cu nici un chip nu credei". n ciuda tuturor dovezilor c Isus era Hristosul, petiionarul se hotrse s cread n El, numai cu condiia mplinirii cererii lui. Mntuitorul a vzut contrastul ntre credina aceasta ovitoare i credina simpl a samaritenilor, care nu ceruse nici un semn, nici o minune. Cuvntul Su, dovad mereu prezent a dumnezeirii Lui, avea o putere convingtoare care ptrundea inima lor. Domnului i prea ru c poporul Su, cruia i fusese ncredinate proorociile sfinte, nu nelegea glasul lui Dumnezeu care le vorbea prin Fiul Su. Omul de neam bun avea totui oarecare credin, pentru c el venise s cear cea mai preioas dintre binecuvntri, dup prerea lui. Isus avea de dat un dar mai mare. El dorea nu numai s vindece copilul, dar s fac i pe slujba i familia lui prta la binecuvntrile mntuirii i s aprind o lumin n Capernaum, care n curnd va avea s fie cmpul Su de activitate. Dar omul de neam bun trebuia totui s-i dea seama de nevoile sala nainte de a dori darul lui Hristos. Curteanul acesta reprezenta pe muli ali din neamul lui. Ei cutau s aib legturi cu Isus din motive egoiste. Sperau s aib un oarecare ctig de la puterea Lui i credina lor era legat de puterea acestui ctig; n schimb nu-i ddeau seama de boala lor spiritual i nu vedeau nevoia de harul lor divin. Ca un fulger, cuvintele Mntuitorului au fcut lumin n inima omului de neam bun. El i-a dat seama c motivele din care cuta pe Isus erau egoiste. Credina lui oscilant i-a aprut n adevratul ei caracter. Plin de durere i-a dat seama c ndoiala putea s coaste viaa fiului su. A simit c era n faa Cuiva care putea s citeasc gndurile i cruia totul i era cu putin. n disperarea sa a strigat: "Doamne, vino pn nu moare micuul meu!" Credina lui s-a prins de Hristos ca i Iacov cnd, n lupt cu ngerul, a strigat: "Nu te las pn cnd nu m vei binecuvnta". Gen.32,26. Ca i Iacov a biruit. Mntuitorul nu poate pleca de lng un suflet care se prinde de El, cernd cu struin ajutor n nevoia lui. "Du-te, i-a zis El, fiul tu triete". Nobilul a plecat de la Mntuitorul cu o bucurie i o pace pe care el nu o cunoscuse niciodat mai nainte. Nu numai c avea ncredere c fiul lui se va face bine, dar cu o credin puternic s-a ncrezut n Hristos ca Rscumprtor. n acelai ceas, cei care vegheau lng copilaul muribund la Capernaum au observat o brusc i neneleas schimbare. Umbra morii a disprut de pe faa bolnavului. Febra a fcut loc unei stri plcute aductoare de sntate. Ochii ntunecai au nceput s strluceasc de inteligen i n corpul lui slbit i ros de suferin a revenit vigoarea. Nici un semn de boal nu mai era n copil. Carnea lui aprins s-a fcut moale i plin de via i el s-a scufundat ntr-un somn linitit. Febra l prsise chiar n zduful zilei. Familia era uimit i bucuria cea mare. Cana nu era aa departe de Capernaum, iar ofierul putea s ajung acas chiar n seara aceleiai zile n care se ntlnise cu Isus; dar el nu s-a grbit pe drumul spre cas. Abia a doua zi a ajuns la Capernaum. Ce sosire a fost ! Cnd plecase dup Isus, inima lui era mpovrat de ntristare. Lumina soarelui i se prea o cruzime, iar cntecul psrelelor o batjocur. Ct de deosebite erau acum simmintele lui. ntreaga natur avea acum o nou nfiare. El vedea totul cu ali ochi. Pe cnd mergea n linitea zorilor dimineii, i se prea c toat natura laud pe Dumnezeu mpreun cu el. Cnd se afla nc departe de cas, slugile i-au ieit n ntmpinare cu dorina de a-i uura dorina sufleteasc pe care erau siguri c o simea. Nu s-a artat surprins de vestea adus de

ei, dar cu un mare neles pe care ei nu-l nelegeau a ntrebat la care ceas a nceput si fie mai bine. Ei au rspuns: "Ieri n ceasul al aptelea l-au lsat frigurile!" Chiar n clipa cnd credina tatlui pusese stpnire pe asigurarea: "Fiul tu triete", Iubirea dumnezeiasc atinsese copilaul muribund. Tatl a dat fuga s-i vad fiul. L-a strns la pieptul su ca i cum ar fi fost ridicat dintre mori i luda fr ncetare pe Dumnezeu pentru aceast vindecare minunat. Omul de neam bun dorea s cunoasc mai mult despre Hristos. Dup ce mai trziu a auzit nvturile Lui, el mpreun cu toi ai casei au devenit ucenici. Durerea lor a fost sfinit spre convertirea ntregii familii. Vestea despre aceast minune s-a dus n toate prile, iar n Capernaum, unde au fost svrite multe minuni ale Lui, s-a pregtit calea pentru lucrarea personal a lui Hristos. Acela care a binecuvntat pe omul de neam bun din Capernaum vrea tot aa de mult s ne binecuvnteze i pe noi. Dar, ca i tatl ndurerat, noi cutm pe Mntuitorul de multe ori din dorina de a ctiga bunuri pmnteti. Noi avem ncredere n iubirea lui numai cnd se mplinesc cererile noastre. Mntuitorul vrea s ne dea binecuvntri mai mari dect acelea pe care le cerem; i ntrzie cu rspunsul, ca s ne poat arta rutatea din inim i nevoia cea mare pe care o avem de harul Lui. El vrea s renunm la egoismul care ne face s-L cutm. Cnd mrturisim starea noastr rea i lipsa noastr de putere trebuie s ne ncredem cu totul n iubirea Lui. Omul de neam bun voia s vad mplinirea rugciunii sale nainte ca s cread; dar el a trebuit s primeasc cuvntul lui Isus c rugciunea lui era ascultat i binecuvntarea dat. i noi trebuie s nvm acelai lucru. Trebuie s credem nu pentru c vedem sau simim c Dumnezeu ne ascult. Trebuie s ne ncredem n fgduinele Lui. Cnd venim la El n credin, fiecare cerere ptrunde n inima lui Dumnezeu. Cnd am cerut binecuvntrile Lui, trebuie s credem n acelai timp c le primim i s-i mulumim c le-am primit. Apoi s ne vedem de ndatoririle noastre, siguri fiind c binecuvntarea se va da atunci cnd vom avea mai mare nevoie. Cnd am nvat s facem lucrul acesta, vom ti c rugciunile noastre au fost ascultate. Dumnezeu face pentru noi nespus mai mult, "potrivit cu bogia slavei Sale" i "dup lucrarea puterii triei Lui". Efes 3,20.16; 1,19. Cap.21-BETESDA I SINEDRIUL "n Ierusalim, lng Poarta Oilor, este o scldtoare numit n evreiete Betesda, care are cinci pridvoare. n pridvoarele acestea zceau o mulime de bolnavi, orbi, chiopi, uscai care ateptau micarea apei" . Din cnd n cnd, apele scldtorii erau agitate i se credea c lucrul acesta era rezultatul unei puteri supranaturale i c oricine ar fi cobort cel dinti n ap dup tulburarea apei se fcea sntos, orice boal ar fi avut. Sute de suferinzi mergeau acolo dar cnd se tulbura apa, gloata era aa de mare nct n goana lor clcau n picioare brbai, femei i copii mai slabi ca ei. Muli nu puteau s ajung pn la marginea scldtorii. Muli dintre cei care ajungeau pn acolo mureau alturi de ea. Pe locul acela se ridicaser adposturi, ca bolnavii s fie aprai se aria zilei i de rcoarea nopii. Unii i petreceau noaptea n pridvoarele acestea, i n fiecare zi se trau pn la marginea scldtorii cu sperana zadarnic de vindecare. Isus era din nou n Ierusalim. Mergnd singur i prnd adncit n meditaie i rugciune, a ajuns la scldtoare. A vzut pe suferinzii aceia nenorocii ateptnd ceea ce credeau a fi singura lor ndejde de vindecare. El dorea s foloseasc puterea Sa vindectoare ca s fac bine pe toi bolnavii. Dar era o zi de Sabat. Mulimile se duceau la templu s se roage i El tia c un asemenea act de vindecare ar fi strnit att de mult prejudecile iudeilor nct ar fi pus repede capt lucrrii Lui. Dar Mntuitorul a vzut un caz foarte nenorocit. Era acolo un om bolnav de treizeci i opt de ani. Suferina lui era ntr-o oarecare msur urmarea propriilor lui pcate i era socotit ca o judecat de la Dumnezeu. Singur i lipsit de prieteni, simind c nu avea dreptul la ndurarea lui Dumnezeu, suferindul ndurase ani muli de mizerie. Pe cnd se atepta ca apele s fie tulburate, aceia care se milostiveau

de nenorocirea lui l duceau la pridvoare. Dar n clipa favorabil n-avea pe nimeni s-l ajute. Vzuse el c apa se mic, dar nu fusese niciodat n stare s treac dincolo de marginea scldtorii. Alii, mai puternici dect el, sreau n ap naintea lui. El nu putea s lupte ca s biruie gloata egoist i gata de ceart. Eforturile lui struitoare n direcia aceasta, grija i continua dezamgire fcuser s-i piar pn i restul de puteri. Bolnavul zcea pe rogojina lui i tot ridica ochii s vad scldtoarea, cnd un chip blnd i milostiv S-a aplecat asupra lui, i cuvintele "Vrei s te faci sntos?" i-au atras atenia. Ndejdea renvie n inim. Simea c va fi ajutat ntr-un chip oarecare. Dar valul de curaj a sczut ndat. i-a adus aminte de cte ori ncercase s ajung pn la ap i cum avea puin ndejde s mai triasc pn cnd s se tulbure apa din nou. El i-a ntors obosit privirea zicnd: "Doamne, n-am pe nimeni s m bage n scldtoare cnd se tulbur apa, i pn s m duc eu, se pogoar altul naintea mea. ". Isus nu-i ceru acestui bolnav s cread n El; i zise doar: Scoal-te, ridic-i patul i umbl." Credina omului se prinse de cuvnt. Fiecare muchi i fiecare nerv vibra de via nou i o putere vindectoare se cobora n picioarele lui paralizate. Fr s mai ntrebe, i-a supus voina s asculte dorina lui Isus i toi muchii au rspuns voinei lui. Srind n picioare se simea ca un om n toate puterile. Isus nu-l asigurase cu privire la ajutorul divin. Omul putea s se ndoiasc i s piard unica lui ocazie de vindecare. Dar a crezut cuvntul lui Hristos i, lucrnd dup el, a primit putere. Prin aceeai credin putem primi i noi vindecarea spiritual. Prin pcat am fost desprii de viaa lui Dumnezeu. Sufletele noastre sunt paralizate prin noi nine nu suntem n stare s trim o via sfnt, cum nici omul neputincios nu era n stare s mearg. Muli i dau seama de starea lor de slbiciune i doresc acea via spiritual care s-i aduc n armonie cu Dumnzeu. n zadar ei se lupt s o ctige. n disperare ei strig: "O nenorocitul de mine, cine m va izbvi de acest trup de moarte". Rom. 7,24. Aceti oameni descurajai, prini n lupt, s priveasc n sus. Mntuitorul Se apleac asupra acelora pe care i-a rscumprat cu sngele Su, zicnd cu nesupus duioie i mil: "Vrei s te faci sntos?" El i spune s te ridici n sntate i pace. Nu ateapt s simi c eti sntos. Crede cuvntul lui i el se va mplini. Pune voina ta de partea voinei lui Hristos. Slujete-L, i lucrnd dup cuvintele Lui, vei primi putere. Oricare ar fi obiceiul cel ru i patima cea rea, care din cauza ndelungatei practicri a robit sufletul i trupul, Hristos e n stare i dorete s dea liberare. El va da via sufletului "mort n greeli". Efeseni 2,1. El va libera pe robul prins de slbiciune, de nenorocire i de lanurile pcatului. Paraliticul vindecat s-a plecat s-i ia patul care era numai o rogojin i o pnz i, cu un sentiment de uurare, s-a ridicat iari, s-a uitat mprejur s vad pe Liberatorul su; dar Isus se pierduse prin mulime. Omul se temea c nu-L va recunoate cnd l va vedea din nou. Pe cnd mergea grbit pe drum, cu pasul hotrt i uor, ludnd pe Dumnezeu i bucurndu-se de sntatea ctigat, a ntlnit civa farisei i le-a povestit ndat despre vindecarea sa. A fost surprins de rceala cu care i ascultau povestea. Cu fruntea ncruntat l-au ntrerupt i l-au ntrebat de ce-i ducea patul n zi de Sabat. I-au amintit c n ziua Domnului era interzis s duci poveri. n bucuria lui, uitase c e Sabat. Cu toate acestea nu se simea mustrat pentru faptul c ascultase porunca Unuia care avea o astfel de putere de la Dumnezeu. El a rspuns plin de curaj: "Cel ce m-a fcut sntos mi-a zis: 'Ridic-i patul i umbl'". Ei l-au ntrebat cine era Acela care fcuse aa, dar n-a putut s spun. Aceti conductori tiau bine c numai Unul se dovedise n stare s fac aceast minune, dar doreau o dovad direct c era Isus, ca s-L poat condamna ca fiind clctor al Sabatului. Dup judecata lor nu clcase legea numai prin aceia c vindecase pe bolnav n Sabat, dar comisese i sacrilegiul de a pune pe om s-i duc patul Unui iudeu nu-i era ngduit s aprind focul, nici candela n zi de Sabat. Din cauza aceasta ei trebuiau s fie nlocuii cu persoane luate din neamuri pentru multe servicii pe care rnduielile nu le ngduiau s le fac personal. Ei

nu se mai gndeau c, dac lucrurile acestea constituiau un pcat, aceia care foloseau pe ali pentru a le svri erau tot aa de vinovai ca i cnd le-ar fi fcut personal. Ei socoteau c mntuirea e numai pentru iudei i c alii, fiind i aa fr speran, starea lor nu se putea face mai rea. Dar Dumnezeu n-a dat porunci care s nu poat fi inute. Legile Lui nu aprob restricii necugetate s-au egoiste. Isus a ntlnit n templu pe omul pa care-l vindecase. El venise s aduc o jertf pentru pcat i o jertf de mulumire pentru marea ndurare de care se fcuse prta. Gsindu-l printre nchintori, Isus i s-a fcut cunoscut prin cuvintele acestea de avertizare: "Iat c te-ai fcut sntos. De acum s nu mai pctuieti, ca s nu i se ntmple ceva mai ru". Omul vindecat a fost extrem de bucuros cnd a ntlnit pe Eliberatorul su. Necunoscnd vrjmia manifestat fa de Isus, el a spus fariseilor care l chestionaser c Acesta era cel care nfptuise vindecarea. "Din pricina aceasta, iudeii au nceput s urmreasc pe Isus i cutau s-L omoare, fiindc fcea aceste lucruri n ziua Sabatului ". Isus a fost adus naintea sinedriului, pentru a rspunde la acuzaia c a clcat Sabatul. Dac n timpul acela iudeii ar fi fost o naiune independent, o acuzaie de felul acesta ar fi constituit un motiv pentru a-l omor. Lucrul acesta a fost mpiedicat de faptul c erau supui romanilor. Iudeii nu aveau putere de a condamna cu pedeapsa capital, iar acuzaia pe care o aduceau ei mpotriva lui Isus n-ar fi avut nici o greutate n faa tribunalului roman. Cu toate acestea ei sperau s realizeze alte lucruri. n ciuda eforturilor lor de a pune piedici lucrrii Lui, Hristos ctiga i la Ierusalim o influen asupra poporului mai mare chiar dect a lor. Mulimea care nu se interesa de discursurile rabinilor era atras de nvtura lui Hristos. Oamenii puteau s neleag cuvintele Lui i inima lor se nclzea i era mngiat. El vorbea despre Dumnezeu nu ca despre un judector plin de rzbunare, ci ca despre un tat milos, i descoperea chipul lui Dumnezeu ca fiind oglindit n propria Sa persoan. Cuvintele Lui erau ca un balsam pentru sufletele rnite. El distrugea puterea apstoare a vechilor tradiii i a poruncilor omeneti i prezenta iubirea lui Dumnezeu n bogia ei inepuizabil. n una din cele dinti profeii despre Hristos st scris: "Toiagul de domnie nu se va deprta de Iuda, nici toiagul de crmuire dintre picioarele lui, pn va veni Silo; i de El vor asculta popoarele [sau la El se vor aduna popoarele]." Gen. 49,10. Oamenii se adunau n jurul lui Hristos. Inima voioas a mulimii prefera s primeasc nvturile Lui pline de iubire i ndurare dect ceremoniile reci pretinse de preoi. Dac preoii i rabinii nu ar fi lucrat mpotriv, nvtura lui ar fi produs o reform cum lumea nu mai vzuse pn la data aceea. Dar pentru a-i pstra propria lor putere, aceti conductori s-au hotrt s distrug influina lui Isus. Aducerea Lui n faa sinedriului i condamnarea oficial a nvturilor Lui avea s produc tocmai lucrul acesta, deoarece oamenii aveau nc respect fa de conductorii lor religioi. Oricine ncerca s condamne preteniile rabinilor sau ncerca s micoreze poverile puse de ei asupra poporului era privit ca fiind vinovat nu numai de hul dar i de trdare. Pe temeiul acesta rabinii sperau s dea natere la bnuial fa de Hristos. Ei l prezentau ca i cum ncerca s distrug obiceiurile existente, cauznd astfel despriri n popor, i pregtind calea pentru completa lor nrobire de ctre romani. Dar planurile pe care aceti rabini cutau aa de zelos s le pun n aplicare porniser din alt sfat dect cel al sinedriului. Dup insuccesul lui Satana de a birui pe Hristos n pustie, el i-a combinat forele pentru a i se mpotrivi n lucrare i, dac ar fi fost cu putin, s o zdrniceasc. Ceea ce nu izbutise s fac prin eforturile directe i personale, se hotrse s fac prin vicleug. ndat ce s-a retras din lupta dus n pustie, el a mers n sfatul ngerilor czui i a fcut planuri amnunite de a robi i mai departe mintea poporului iudeu ca ei s nu-L recunoasc a fi Rscumprtorul lor. El plnuise s lucreze prin agenii si omeneti din lumea religioas, umplndu-i cu propria lor ur mpotriva Aprtorului adevrului. El voia s-i

determine s-L lepede pe Hristos i s-I fac viaa ct mai amar cu putin, ndjduind s-L descurajeze n lucrarea Lui. Astfel, conductorii lui Israel s-au fcut unelte ale lui Satana, luptnd mpotriva Mntuitorului. Isus venise s: "vesteasc o lege mare i minunat". El nu urmrea s-i scad demnitatea, ci s i-o mreasc. Scriptura zice: "El nu va slbi i nici nu Se va lsa pn va aeza dreptatea pe pmnt". Isaia 42,21.4. El venise pentru a libera Sabatul de cerinele mpovrtoare care fcuser din el un blestem n loc de binecuvntare. Din motivul acesta El alese Sabatul ca n el s fac lucrarea de vindecare la Betesda. El ar fi putut s vindece pe bolnav n oricare din zilele sptmnii sau ar fi putut s-l vindece fr s-i spun s-i duc patul. Dar acesta nu i-ar fi dat ocazia pe care o dorea. Fiecare fapt pe pmnt a lui Hristos avea la baz un scop nelept. Tot ce fcea era important att n sine ct i prin nvtura pe care o ddea. Dintre nenorociii de la scldtoare, El a ales cazul cel mai grav ca s exercite asupra lui puterea sa vindectoare i a poruncit omului s-i duc patul prin ora pentru ca s vesteasc lucrarea mare svrit asupra lui. Lucrarea acesta a strnit discuii cu privire la ce anume este ngduit s se fac n Sabat i a dat ocazia ca el s denune restriciile impuse de iudei cu privire la Ziua Domnului i s declare fr valoare tradiiile lor. Isus le-a declarat c lucrarea de a vindeca pe cei bolnavi era n armonie cu legea privitoare la Sabat. Era n armonie cu lucrarea ngerilor lui Dumnezeu, care fr ncetare se urc la cer i se coboar pentru a da ajutor celor suferinzi. Isus a spus: "Tatl Meu lucreaz pn acum; i Eu de asemenea lucrez". Toate zilele sunt ale lui Dumnezeu, ca s realizeze n timpul lor planurile Lui pentru neamul omenesc. Dac felul iudeilor de a interpreta legea era corect, atunci era greit Iehova, a crui lucrare ajut i ine orice vieuitoare din prima clip de cnd au fost puse temeliile pmntului, atunci Acela care a zis despre lucrarea Lui c e bun i a instituit Sabatul pentru a comemora terminarea ei trebuia s fac lucrarea Lui n rstimpuri i s opreasc micarea nesfrit a Universului. S opreasc Dumnezeu soarele de a nu mai face lucrarea lui n Sabat, s nu mai trimit razele lui blnde pentru a nclzi pmntul i pentru a hrni vegetaia? S opreasc pe loc sistemele lumilor n ziua aceia sfnt? S porunceasc El apelor s se opreasc i s nu mai ude cmpiile i pdurile, i s spun valurilor mrii s nceteze micarea lor nencetat? Grul i porumbul s se opreasc din cretere, iar strugurii n prg s-i ntrzie coacerea? Pomii i florile s nu mai dea muguri i s nu mai nfloreasc n Sabat? n cazul acesta oamenii n-ar mai avea nimic din roadele pmntului, sau din binecuvntrile care fac viaa plcut. Natura trebuie s-i continue mersul ei neschimbat! Dac Dumnezeu i-ar fi oprit mna pentru o clip, omul ar cdea i ar muri. i omul are o lucrare de fcut n ziua aceasta. Nevoile vieii trebuie satisfcute, bolnavii trebuie ngrijii, lipsurile celor n nevoie trebuie mplinite. Acela care neglijeaz s ajute n Sabat pe suferinzi nu va fi socotit fr vin. Sfnta zi de odihn a Domnului a fost fcut pentru om i faptele de mil sunt n armonie desvrit cu scopul urmrit prin ea. Dumnezeu nu urmrete ca fpturile Lui s sufere nici mcar o or, fie n Sabat, fie n alt zi, dac acea suferin poate s fie ndeprtat. Cererile adresate lui Dumnezeu n ziua de Sabat sunt mult mai numeroase ca n alte zile. n ziua aceasta copiii Si prsesc lucrurile obinuite, i petrec timpul n meditaie i rugciune. Ei cer mai mult ndurarea lui Dumnezeu n Sabat dect n alte zile. Ei cer atenia Lui deosebit. Ei implor binecuvntrile Lui alese. Dumnezeu nu ateapt nti s treac Sabatul ca numai dup aceea s ndeplineasc cererile lor. Lucrarea cerului nu nceteaz niciodat i nici oameni n-ar trebui s nceteze a face bine. Sabatul nu are ca scop s fie un timp de inactivitate. Legea oprete lucrrile pmnteti n ziua Domnului; munca pentru ctigarea hranei trebuie s nceteze. Nici o osteneal pentru plcere sau profit lumesc nu este ngduit n aceast zi. Ci, dup cum Dumnezeu a ncetat lucrarea

creaiunii, S-a odihnit n Sabat i l-a binecuvntat, aa i omul trebuie s prseasc ocupaiile de toate zilele i s devoteze orele acelea sfinte odihnei sntoase, nchinrii i faptelor sfinte. Lucrarea lui Hristos de vindecare a bolnavilor era n armonie desvrit cu legea. Ea fcea ca Sabatul s fie onorat. Isus afirma c are drepturi egale cu Dumnezeu, fcnd o lucrare la fel de sfnt i de acelai caracter cu a Tatlui din cer. Dar fariseii s-au aprins i mai mult. Dup vederile lor El nu clcase numai legea, dar zicnd c Dumnezeu este "Tatl Su Se fcuse egal cu Dumnezeu" Ioan 5,18. Toi iudeii numeau pe Dumnezeu Tatl lor, de aceea n-ar fi trebuit s se nfurie aa de ru cnd Hristos a spus c i El era n aceeai legtur cu Dumnezeu. Dar ei L-au acuzat de hul zicnd c El pretinde lucrul acesta n nelesul cel mai nalt. Aceti adversari a lui Hristos n-aveau argumente cu care s ntmpine adevrurile prezentate de El contiinei lor. Ei puteau doar s citeze obiceiurile i tradiiile lor, iar acestea preau slabe i serbede cnd erau comparate cu argumentele aduse de Isus din Cuvntul lui Dumnezeu i din nesfrita micare a naturii. Dac rabinii ar fi dorit ct de puin s primeasc lumina, ar fi fost convini c Isus rostea adevrul. Dar ei au ocolit cele spuse de Isus cu privire la Sabat i au cutat s strneasc mnia contra Lui deoarece pretindea a fi egal cu Dumnezeu. Furia conductorilor nu cunotea margini. De nu s-ar fi temut de popor, preoii i rabinii ar fi ucis pe Isus pe loc. Dar poporul inea la El. Muli recunoteau n Isus pe prietenul care le vindecase bolile i-i mngiase n ntristrile lor, i ei considerau ca bun vindecarea svrit la Betesda. Astfel, pentru o vreme, conductorii au fost obligai s-i nfrneze ura. Isus a respins acuzaia de hul. Autoritatea Mea, a spus El, pentru a face lucrrile de care M acuzai, provine din faptul c sunt Fiul lui Dumnezeu, una cu El n natur, n voin i n scop. n toate lucrrile Sale de creaie i cluzire, Eu conlucrez cu Dumnezeu. "Fiul nu poate face nimic de la Sine, El nu face dect ce vede pe Tatl fcnd". Preoii i rabinii gseau o vin Fiului lui Dumnezeu i, n ngmfarea lor, lucrau independent de El. Se simeau n stare s fac totul singuri i nu-i ddeau seama de nevoia lor dup o nelepciune mai nalt care s-i ndrume la lucru. Dar Fiul lui Dumnezeu era supus voinei Tatlui i dependent de puterea Lui. Aa de mult se golise Isus de Sine, nct nu fcea planuri pentru Sine. El primea planurile fcute pentru El de Dumnezeu Tatl i n fiecare zi Dumnezeu i le desfura mai departe. Tot aa ar trebui s fim i noi dependeni de Dumnezeu astfel nct viaa noastr s fie o mplinire a voinei Sale. Cnd Moise era aproape s construiasc sanctuarul ca locuin pentru Dumnezeu, a fost ndrumat s fac toate lucrrile dup modelul care i se artase pe munte. Moise era plin de zel pentru lucrarea lui Dumnezeu i avea la ndemn oamenii cei mai talentai i mai iscusii pentru a realiza ndrumrile lui. Cu toate acestea el nu trebuia s fac nici un clopoel, nici o rodie, nici un ciucure, nici o podoab, nici o perdea, nici un vas al sanctuarului, dect dup modelul ce-i fusese artat. Dumnezeu l-a chemat pe munte i i-a descoperit lucrurile cereti. Domnul l-a acoperit cu slava Lui, ca s poat vedea modelul, i dup aceasta s-a fcut toate lucrurile. Aa i lui Israel, din care voia s fac locuina Lui, i-a descoperit strlucitul Lui ideal cu privire la caracter. Modelul i-a fost artat pe munte, cnd s-a dat legea pe Sinai i cnd Domnul a trecut prin faa lui Moise proclamnd: "Domnul, Dumnezeu, este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn n mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul". Exod 34,6.7. Israel alesese cile lui proprii. El nu cldise dup model. Dar Hristos, adevratul templu pentru slluirea lui Dumnezeu, i-a modelat fiecare amnunt al vieii Sale pe pmnt dup idealul dumnezeiesc. El a zis: "Vreau s fac voia Ta, Dumnezeule, i legea Ta este n fundul inimii Mele". Psalm 40,8. Tot aa i caracterele noastre trebuie s fie cldite ca un loca a lui Dumnezeu prin Duhul. Efeseni 2,22. Noi trebuie s facem totul

dup chipul care este chiar Acela care a suferit pentru noi, i ne-a lsat o pild ca s clcm pe urmele Lui. Evrei 8,5;1 Petru 2,21. Cuvintele lui Hristos ne nva s ne considerm legai cu totul de Dumnezeu. Tatl nostru din cer. Oricare ne-ar fi poziia, suntem dependeni de Dumnezeu, care ine soarta tuturor n minile Sale. El ne-a dat un lucru de fcut i ne-a nzestrat cu puteri i mijloace pentru aceast lucrare. Atta vreme ct spunem voina noastr lui Dumnezeu i ne ncredem n tria i nelepciunea Lui, vom fi cluzii pe ci sigure pentru a mplini partea pe care o avem n planul Lui cel mare. Dar acela care se ncrede n nelepciunea i n puterea sa proprie se desparte de Dumnezeu. n loc s lucreze n armonie cu Hristos, el mplinete planul vrjmaului lui Dumnezeu i al omului. Mntuitorul a zis mai departe: "Tot ce face Tatl, face i Fiul ntocmai...Dup cum Tatl nviaz morii i le d via, tot aa i Fiul, d via cui vrea". Saducheii susineau c nu va fi nviere a corpului, dar Isus le-a spus c una din lucrrile cele mai de seam ale Tatlui Su e de a nvia mori, i c El are putere de a face aceeai lucrare. "Vine ceasul, i acum a i venit, cnd cei mori vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu, i cei ce-L vor asculta vor nvia". Fariseii credeau n nvierea morilor. Hristos a declarat c i n timpul acela, puterea care d via morilor se afl ntre ei i ei n-aveau dect s priveasc manifestarea ei. Aceeai putere de nviere d via i celui "mort n greeli i pcate". Efeseni 2,1. Duhul acela de via din Hristos Isus, "puterea nvierii Sale", izbvete pe oameni de "legea pcatului i a morii". Filipeni ,3,1; Romani 8,2. Stpnirea rului este sfrmat, iar prin credin sufletul este aprat de pcat. Acela care deschide inima fa de Duhul lui Hristos devine prta a acelei fore mree care va ridica din mormnt corpul su. Umilul Nazarinean i-a artat adevratul Su titlu de noblee. El S-a ridicat deasupra neamului omenesc, a ndeprtat vlul pcatului i al ocrii i S-a descoperit ca Slvitul otilor ngereti, Fiul lui Dumnezeu, una cu creatorul Universului. Asculttorii Si stteau fermecai. Nici un om nu vorbise ca El, nimeni nu se purtase cu o aa demnitate mprteasc. Cuvintele Lui erau clare i nelese, declarnd n ntregime misiunea Sa i datoria lumii. "Tatl nici nu judeca pe nimeni, ci toat judecata a dat-o Fiului, pentru ca toi s cinsteasc pe Fiul cum cinstesc pe Tatl. Cine nu cinstete pe Fiul, nu cinstete nici pe Tatl, care L-a trimis. Dup cum Tatl are viaa n Sine, tot aa a dat i Fiului s aib viaa n Sine. i I-a dat putere s judece ntruct este Fiu al omului. Preoii i conductorii luaser poziie de judectori pentru a condamna lucrarea lui Hristos, dar El s-a declarat Judectorul lor i Judectorul ntregului pmnt. Lumea este ncredinat lui Hristos i prin El se transmit neamului omenesc deczut toate binecuvntrile lui Dumnezeu. El a fost Rscumprtor, att nainte ct i dup ntruparea Sa. ndat ce s-a ivit pcatul, a existat i Mntuitor. El a dat i d tuturor via i lumin i dup msura de lumin dat, va fi judecat fiecare. El care a dat lumina, care i-a urmrit pe oameni cu cea mai duioas struin cutnd s-i ctige de la pcat la sfinenie, este n acelai timp i Aprtorul i Judectorul lor. De la nceperea marii lupte n cer, Satana i-a meninut lucrarea prin nelciune; dar Hristos a lucrat i; lucreaz pentru a-i dezvlui planurile i a-i distruge puterea. El, care S-a luptat cu amgitorul i care n decursul tuturor veacurilor a cutat s smulg pe captivi din prinsoarea lui, va judeca fiecare fiin. i Dumnezeu "I-a dat putere s judece, ntruct este Fiu al omului." ntruct a gustat pn la drojdie durerile i ispitele oamenilor i nelege slbiciunile i pcatele lor, ntruct pentru binele nostru a stat neclintit n faa ispitelor lui Satana i se va purta cu dreptate i mil cu fiinele, pentru salvarea crora a vrsat nsui sngele Su pentru toate acestea Fiul omului a fost rnduit s execute judecata. ns misiunea lui Hristos nu era de a judeca, ci de a salva. "Dumnezeu n adevr n-a trimis pe Fiul Su n lume ca s judece lumea, ci ca lumea s fie mntuit prin El." Ioan 3,17. El declar deci n faa sinedriului :"Cine ascult cuvintele Mele, i crede n Cel

ce M-a trimis, are via venic i nu vine la judecat, ci a trecut din moarte la via". Ioan 5,24. Cernd asculttorilor Lui s nu se mire, Hristos a descoperit naintea lor ntr-o privelite tot mai cuprinztoare taina lucrurilor viitoare. "Vine ceasul", zise El, "cnd toi cei din morminte vor auzi glasul Lui, i vor iei afar din ele. Cei ce au fcut binele, vor nvia pentru via; iar cei ce au fcut rul, vor nvia pentru judecat". Ioan 5,28.29. Asigurarea aceasta de via venic era ateapt cu mult dor de ntregul Israel i ei sperau s o primeasc la venirea lui Mesia. Unica lumin care putea s lumineze la ntunericul mormntului strlucea deasupra lor. Dar ncpnarea este oarb. Isus clcase tradiiile rabinilor i desconsiderase autoritatea lor i de aceea nu voiau s-L cread. Timpul, locul, mprejurarea, sentimentele vii care stpneau adunarea, totul se combina pentru a face i mai impresionante cuvintele lui Isus n faa sinedriului. Autoritile religioase cele mai nalte cutau viaa Aceluia care Se declarase ca reziditor al lui Israel. Domnul Sabatului era n faa unui tribunal pmntesc pentru a rspunde la acuzaia c a clcat legea Sabatului. Cnd a artat fr team misiunea Sa, judectorii L-au privit cu uimire i cu mnie; dar la cuvintele Lui n-aveau ce s rspund. Ei nu puteau s-L condamne. El a respins preoilor i rabinilor dreptul de a-L interoga sau de a se amesteca n lucrarea Lui. Lor nu li se dduse o astfel de autoritate. Preteniile lor se ntemeiau pe propria lor ngmfare i arogan. El a refuzat s Se dezvinoveasc de acuzaiile lor s-au s le dea vreun rspuns. n loc de a scuza faptul svrit sau a explica cela urmrite prin el, Isus S-a ridicat mpotriva mai marilor i acuzatul a devenit acuzator. El i-a mustrat pentru mpietrirea inimii lor i pentru ignorana lor cu privire la Scripturi. Le-a spus c au lepdat Cuvntul lui Dumnezeu pentru faptul c-L leapd pe El, care era trimisul lui Dumnezeu. "Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei viaa venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine". Ioan 5,39. n toate paginile, de istorie, de nvtur, sau de profeie, Scripturile Vechiului Testament sunt luminate de slava Fiului lui Dumnezeu. ntruct era o instituie dumnezeiasc, ntregul sistem al iudaismului era o concis prefigurare a Evangheliei. Despre Hristos "toi proorocii mrturisesc". Fapte 10,43. De la fgduina dat lui Adam, prin tot irul patriarhilor i pn la sistemul legii, lumina slavei cereti arat clar urmele Rscumprtorului. Profeii vzuser steaua din Betleem, pe Silo care trebuia s vin, cnd lucrurile viitoare le-au trecut n goan prin faa ochilor, n tainic procesiune. Moartea lui Hristos se arat n fiecare jertf. Dreptatea Lui se nal la cer odat cu norul frumos mirositor. Numele Lui era rostit prin trmbia jubiliar. Slava Lui locuia n taina nfricoat a Sfintei Sfinilor. Iudeii aveau n stpnirea lor Scripturile i gndeau c prin cunoaterea superficial a Scripturilor aveau via venic. Dar Isus zise: "Cuvntul lui nu rmne n voi". Pentru c lepdaser pe Hristos n Cuvntul Su, l lepdau i n persoan. "Nu vrei s venii la Mine" zice El, "ca s avei via". Conductorii iudei studiaser nvturile profeilor despre mpria lui Mesia, dar fcuser lucrul acesta nu ca o dorin sincer de a cunoate adevrul, ci cu scopul de a gsi dovezi care s susin speranele lor ambiioase. Cnd Hristos a venit ntr-un mod contrar ateptrilor lor, n-au vrut s-L primeasc; i pentru a se scuza, au ncercat s-L dovedeasc a fi un neltor. Odat ce i-au aezat piciorul pe aceast crare a fost uor lui Satana s-i ntreac n mpotrivirea lor fa de Hristos. Chiar cuvintele care ar fi trebuit s fie dovad dumnezeirii Lui au fost interpretate mpotriva Lui. n felul acesta ei au schimbat adevrul dumnezeiesc n minciun i cu ct Mntuitorul le vorbea mai direct despre lucrrile Sale pline de har, cu att erau mai hotri s se mpotriveasc luminii. Isus a zis: "Eu nu umblu dup slava care vine de la oameni". Nici influena sinedriului i nici aprobarea Lui nu erau cutate de El. El nu ar fi fost mai onorat dac ei

l aprobau. El era mputernicit cu onoarea i cu autoritatea cerului. Dac ar fi dorit, ngerii ar fi venit s I se nchine, Tatl ar fi dat din nou mrturie pentru dumnezeirea Lui. Dar pentru binele lor, pentru binele naiunii a cror conductori erau ei, El a dorit ca mai marii iudeilor s neleag caracterul Su i s primeasc binecuvntrile pe care venise s le aduc. "Eu am venit n numele Tatlui Meu, i nu M primii; dac va veni un altul n numele lui nsui, pe acela l vei primi". Isus venise n baza autoritii lui Dumnezeu, purtnd chipul Lui, mplinind Cuvntul Lui i cutnd slava Lui; i cu toate acestea nu a fost primit de conductorii lui Israel; Atunci cnd alii urmai s vin lund nfiarea caracterului lui Hristos, dar mnai de propria lor voin i cutnd propria lor slav, pe aceea urmau s-i primeasc. i pentru ce? Pentru c acela care caut slava sa se folosete de ngmfarea care e n alii. La asemenea chemri iudeii ar fi rspuns bucuroi. Ei urmau s primeasc pe nvtorul fals pentru c le nla mndria prin aceea c aproba prerile i tradiiile cultivate de ei. Dar nvturile lui Hristos nu se potriveau cu ideile lor. Ele erau spirituale i cereau sacrificiul eului personal; de aceea nu voiau s-L primeasc. Ei nu cunoteau pe Dumnezeu i pentru ei glasul Lui vorbind prin Hristos era glasul unui strin. Nu se repet i astzi acelai lucru? Nu sunt muli astzi, pn i conductori religioi, care i mpietresc inima fa de Duhul Sfnt i fac imposibil recunoaterea glasului lui Dumnezeu? Nu leapd ei Cuvntul lui Dumnezeu pentru a ine tradiiile lor? "Dac ai crede pe Moise, M-ai crede i pe Mine ,pentru c el a scris despre Mine. Dar dac nu credei cele scrise de el, cum vei crede cuvintele Mele?" Hristos era Acela care vorbise cu Israel prin Moise. Dar dac ar fi dat ascultare glasului divin care vorbise prin marele lor conductor, l-ar fi recunoscut n nvturile Domnului Hristos. Dac ar fi crezut pe Moise, ar fi crezut pe cel despre care scrisese Moise. Isus tia c preoii i rabinii erau hotri s-i ia viaa; cu toate acestea le-a dat explicaiile lmurite despre unitatea Sa cu Tatl i legtura Sa cu lumina. Ei au neles c nu aveau scuz mpotriva lor fa de Hristos, i cu toate acestea ura lor criminal nu s-a stins. i cuprindea teama cnd vedeau puterea de convingere cere nsoea lucrarea Lui; dar au rezistat la chemrile Lui i s-au zvort n ntuneric. Ei nu izbutiser s ruineze autoritatea lui Isus sau s ndeprteze respectul i atenia cu care l nconjurau oamenii, dintre care o mare parte erau convini de cuvintele Lui. Chiar i conductorii simeau o mare vin cnd El le fcuse cunoscut de aproape greelile lor; dar lucrul acesta n-avusese alt urmare dect s-i ridice i mai mult mpotriva Lui. Ei erau hotri s-i ia viaa. Au trimis soli prin toat ara s-i avertizeze pe oameni mpotriva lui Isus ca fiind un amgitor. Au fost trimii spioni care s-l supravegheze i s raporteze ce zicea i ce fcea El. Scumpul Mntuitor Se gsea acum cu att mai mult sub umbra crucii. Cap.22-NCHIDEREA I MOARTEA LUI IOAN BOTEZRORUL Ioan Boteztorul fusese cel dinti care a vestit mpria lui Hristos i a fost cel dinti la suferin. Acum, prin zidurile unei celule de nchisoare, era desprit de aerul liber al pustiei i de mulimea de oameni care ascultaser cuvintele lui. El a ajuns prizonier n fortreaa lui Irod Antipa. Ioan svrise o mare parte a lucrrii sale n partea de rsrit a Iordanului, care era n stpnirea lui Antipa. nsui Irod ascultase predica lui Ioan Boteztorul. Regele desfrnat tremurase la auzul chemrii la pocin. "Irod se temea de Ioan fiindc l tia om neprihnit i sfnt; ...i cnd l auzea, de multe ori sta n cumpn netiind ce s fac i-l asculta cu plcere." Ioan s-a purtat n mod credincios fa de el ascunzndu-l de nelegiuita legtur pe care o ncheiase cu Irodiada, soia fratelui su. O vreme Irod cutase cumva s sfrme lanul plcerilor care-l lega; dar Irodiada l cuprindea i mai mult n plasa vicleniei ei i s-a rzbunat pe Ioan, fcnd pe Irod s-l arunce n nchisoare. Viaa lui Ioan Boteztorul fusese plin de activitate, iar ntunericul, tristeea i lipsa de micare din nchisoare apsau greu asupra lui. Deoarece sptmn dup

sptmn trecea fr s aud vreo schimbare, ndoiala i dezndejdea au pus stpnire pe el. Ucenicii si nu-l uitaser. Li se ngduia s mearg la el n nchisoare i i aduceau veti despre lucrarea lui Isus i povesteau cum alergau mulimile la El. Dar se ntrebau de ce, dac acest nou nvtor era Mesia, nu fcea nimic pentru a-l elibera pe Ioan? Cum putea El s ngduie ca nainte-mergtorul Lui cel att de credincios s-i fie rpit libertatea, ba poate chiar viaa? ntrebrile acestea n-au rmas fr efect. ndoieli care altfel nu s-ar fi ivit erau sugerate lui Ioan. Satana se bucura s aud cuvintele acestor ucenici i s vad cum sfiau ele sufletul acestui trimis al Domnului. De cte ori aceia care se socoteau prietenii unui om bun i care sunt gata s-i dovedeasc credincioia se dovedesc a fi vrmaii cei mai primejdioi! De cte ori, n loc de ai ntri credina, cuvintele lor aduc apsare i descurajare. Ca i ucenicii Mntuitorului, Ioan Boteztorul nu nelegea natura mpriei lui Hristos. Ei se ateptau ca Isus s ia tronul lui David; i pentru c timpul trecea i Mntuitorul nu ridica nici o pretenie la autoritatea mprteasc, Ioan a nceput s se tulbure i s se neliniteasc. El declarase poporului c pentru a fi pregtit cale naintea Domnului trebuie s se mplineasc proorocia lui Isaia: munii i dealurile trebuie s se coboare, cile strmbe s se ndrepte iar locurile gloduroase s fie netezite. El se ateptase ca locurile nalte, de mndrie i putere omeneasc, s fie doborte la pmnt. El vorbea despre Mesia ca despre Acela care i va avea lopata n mn i care urma s-i curee cu desvrire aria, i s adune grul n grnar i pleava s o ard ntr-un foc venic. ntocmai ca profetul Ilie, n spiritul i puterea cruia venise la Israel, el atepta ca Domnul S se descopere ca un Dumnezeu care rspunde prin foc. n misiunea sa, Ioan Boteztorul sttuse ca un nenfricat mustrtor al nedreptii att n locurile nalte ct i n cele umile. ndrznise s dea ochii cu mpratul Irod mustrndu-l hotrt pentru pcatul lui. El nu-i precupeise viaa cu gndul s poat face lucrarea ce i se ncredinase. i acum, din nchisoarea n care se gsea, atepta ca Leul din seminia lui Iuda s trnteasc la pmnt ngmfarea asupritorului i s elibereze pe sraci i pe aceea care plngeau. Prea ns c Isus se mulumise s adune ucenicii n jurul Su, s vindece i s nvee pe oameni. Mnca la masa vameilor, n timp ce zilnic jugul roman apsa tot mai greu asupra lui Israel, n timp ce mpratul Irod i ticloasa lui concubin i mplineau orice dorin iar strigtele sracului i ale suferindului se nlau la cer. Pentru proorocul pustiei toate acestea prea o tain care ntrecea puterea lui de pricepere. Veneau ceasuri cnd oaptele demonilor i chinuiau mintea i umbra unor temeri ngrozitoare se ntindea asupra lui. Se putea oare ca Eliberatorul de atta vreme ateptat s nu fi venit? Atunci ce nsemn solia pe care el nsui fusese silit s o rosteasc? Ioan fusese amar dezamgit n ce privete rezultatul lucrrii sale. El se ateptase ca solia de la Dumnezeu s aib acelai efect pe care l avuse citirea legii n zilele lui Iosia i ale lui Ezra (2 Cronici 34; Neem 8,9), o profund lucrare de pocin i ntoarcere la Domnul. Pentru succesul acestei lucrri i sacrificase ntreaga via. Fusese lucrul acesta n zadar? Ioan era tulburat i de faptul c ucenicii si, din dragoste pentru el, cultivau necredin fa de Isus. Fusese neroditoare lucrarea lui pentru ei? Fusese necredincios n misiunea sa, ca acum s fie ndeprtat din lucrare? Dac Eliberatorul fgduit Se artase iar Ioan fusese gsit credincios n lucrarea sa, nu urma ca Isus s rstoarne puterea asupritorului i s-l elibereze pe nainte-mergtorul Su ? Dar Ioan Boteztorul n-a prsit credina fa de Hristos. Amintirea glasului venit din cer i a porumbelului care se coborse, curia neprihnit a lui Isus, puterea Duhului Sfnt care se aezase asupra lui Ioan atunci cnd a venit n faa Mntuitorului i mrturia dat de profeiile Scripturii - totul mrturisise c Isus din Nazaret era Cel fgduit. Ioan nu voia s discute ndoielile i tulburrile cu nsoitorii si. El s-a hotrt s cear lmuriri de la Isus. Lucrul acesta l-a ncredinat la doi dintre ucenicii si,

ndjduind c o ntrevedere cu Mntuitorul avea s le ntreasc credina i s aduc ndejde frailor lor. Mai dorea dup un cuvnt de la Hristos spus numai pentru el. Ucenicii au venit la Isus cu o ntrebare: "Tu eti Acela care are s vin sau s ateptm pe altul?" Ct de puin timp trecuse de la data cnd Ioan Boteztorul, artnd spre Isus, strigase: "Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii!" "El este Acela care vine dup mine, i care este naintea mea." Ioan 1,29.27. i acum ntrebarea: "Tu eti Acela care are s vin?" Era un lucru amar i foarte descurajator pentru natura omeneasc. Dac Ioan, credinciosul nainte-mergtor, nu pricepea lucrarea lui Hristos, ce putea s se atepte de la mulimea nepstoare? Mntuitorul nu a rspuns ndat la ntrebarea ucenicilor. n timp ce ei se mirau de tcerea Lui, bolnavii i suferinzii veneau la El pentru a fi vindecai. Orbii i cutau drumul bjbind prin mulime, bolnavi din toate clasele sociale, unii fcndu-i singuri drum, alii purtai de prietenii lor, se nghesuiau cu nerbdare n faa lui Isus. Glasul puternicului Vindector ptrundea n urechile surde. Un cuvnt o atingere a minii Sale, deschidea ochii orbilor pentru a vedea lumina zilei, tablourile din natur, feele prietenilor i faa Mntuitorului. Isus mustra boala i izgonea frigurile. Glasul Lui ajunge la urechile muribunzilor i ei se ridicau plini de sntate i de vigoare. Demonizaii i paralizaii ascultau de cuvntul Lui, nebunia i prsea i veneau s I se nchine. n timp ce le vindeca bolile, El i nva pe oameni. ranii, meseriaii sraci, care erau evitai de rabini ca fiind necurai, se adunau n jurul Lui, iar El le vorbea cuvintele vieii venice. Aa a trecut ziua, n timp ce ucenicii lui Ioan au auzit i au vzut totul. n cele din urm, Isus i-a chemat lng El i i-a invitat s mearg la Ioan i s spun ce vzuser adugnd: "Ferice de acela pentru care Eu nu voi fi un prilej de poticnire". Luca 7,23. Dovada dumnezeirii Lui se vedea n adaptarea la nevoile neamului omenesc suferind. Slava se arta n mila Lui fa de starea noastr umil. Ucenicii au dus rspunsul, care a fost ndestultor. Ioan i-a adus aminte de profeia despre Mesia: "Domnul M-a uns s duc veti bune celor nenorocii; El M-a trimis s vindec pe cei cu inim zdrobit, s vestesc robilor slobozenia, i prinilor de rzboi izbvirea; s vestesc un an de ndurare al Domnului". Isaia 61,1.2. Lucrrile lui Hristos nu numai c l prezentau ca fiind Mesia, dar artau n ce chip aveau s se ntemeieze mpria Lui. Lui Ioan i se descoperise acelai adevr care i se dduse lui Ilie cnd: "a trecut un vnt tare i puternic care despica munii i sfrma stncile naintea Domnului. Domnul nu era n vntul acela. i dup vnt a venit un cutremur de pmnt. Domnul nu era n cutremurul de pmnt. i dup cutremurul de pmnt, a venit un foc. Domnul nu era n focul acela. i dup foc Dumnezeu a vorbit profetului printr-un susur blnd i subire" 1 mp.19,11-12. Aa urma i Isus s-i fac lucrarea, nu prin zngnitul armelor i prin rsturnarea tronurilor i mpriilor, ci vorbind la inimile oamenilor printr-o via de ndurare i sacrificiu de sine. Principiul vieii lui Ioan Boteztorul, de lepdare de sine, era principiul mpriei lui Mesia. Ioan tia bine ct de strin era lucrul acesta de principiile i ndejdile conductorilor lui Israel. Ceea ce pentru el era o dovad convingtoare despre dumnezeirea lui Hristos nu urma s fie o dovad pentru ei. Ei ateptau un Mesia care nu fusese fgduit. Ioan a vzut c lucrarea Mntuitorului nu putea s ctige de la ei dect ur i condamnare. El nsui, nainte-mergtorul, gusta doar din paharul pe care Hristos urma s-l soarb pn la drojdii. Cuvintele Mntuitorului: "Ferice de acela pentru care Eu nu voi fi un prilej de poticnire", erau o delicat mustrare pentru Ioan. Ele nu au rmas fr efect. nelegnd acum mai limpede natura lui Hristos, el s-a consacrat lui Dumnezeu pentru via sau pentru moarte, cum era mai bine pentru lucrarea pe care o iubea. Dup plecarea solilor, Isus a vorbit oamenilor despre Ioan. Inima Mntuitorului era plin de mil pentru martorul credincios ngropat acum n nchisoarea lui Irod. El nu voia ca lumea s cread c Dumnezeu uitase pe Ioan, sau c acestuia i-ar fi sczut credina

n ziua ncercrii. "Ce ai ieit s vedei n pustie?" "O trestie cltinat de vnt?" Trestiile nalte care creteau lng Iordan, aplecndu-se la fiecare adierea de vnt reprezentau pe rabini, care luaser poziie de critici i judectori ai lucrrii lui Ioan Boteztorul. Ei erau cltinai ntr-o parte i n alta de vnturile concepiilor populare. Ei nu voiau s se umileasc pentru a primi solia cercettoare de inim a lui Ioan Boteztorul, dar de tema poporului nu ndrzniser s se mpotriveasc pe faa lucrrii lui. Dar faa lui Dumnezeu nu avea un spirit att de la. Mulimile care se adunaser n jurul lui Hristos fuseser martore ale lucrrii lui Ioan i ascultaser cuvintele lui pline de curaj prin care mustra pcatul. Pentru fariseii plin de ndreptire de sine, pentru preoii din rndul saducheilor, pentru mpratul Irod i curtea lui, pentru prini i soldai, pentru vamei i rani, Ioan vorbise la fel de lmurit. El nu era o trestie btut de vntul laudelor sau prejudecilor omeneti. n nchisoare a fost acelai n loialitatea lui fa de Dumnezeu i n zelul lui pentru dreptate ca i atunci cnd predica solia lui Dumnezeu n pustie. n credina lui fa de principii el era tot aa de statornic ca o stnc. Isus a continuat: "Atunci ce ai ieit s vedei? Un om mbrcat n haine moi? Iat c cei ce poart haine moi, sunt n casele mprailor". Ioan fusese chemat s mustre pcatele i excesele timpului su, i mbrcmintea lui simpl i viaa lui plin de sacrificiu de sine erau n armonie cu caracterul lucrrii sale. mbrcmintea bogat i luxul acestei viei nu sunt partea servilor lui Dumnezeu, ci ai acelora care locuiesc "n casele mprailor", mai marii acestei lumi, crora le aparine puterea i bogia ei. Isus dorea s ndrepte atenia la contrastul dintre mbrcmintea lui Ioan i aceea purtat de preoi i conductori. Aceti slujbai se mbrcau n veminte bogate i podoabe scumpe. Le plcea viaa plin de strlucire i doreau s-i umileasc pe oameni pentru a le impune i mai mult respect. Ei erau mai interesai s ctige admiraia oamenilor dect s primeasc curia de inim care ar fi primit aprobarea lui Dumnezeu. n felul acesta artau c inima lor nu era predat lui Dumnezeu, ci mpriei lumii acesteia. "Atunci ce ai ieit s vedei?" a spus mai departe Isus. "Un prooroc? Da, v spun, i mai mult dect un prooroc; cci El este Acela despre care este scris: Iat, trimit naintea feei Tale pe solul Meu, Care i va pregti cale Ta. Adevrat v spun, c dintre cei nscui din femei, nu s-a sculat nici unul mai mare dect Ioan Boteztorul". Atunci cnd Zaharia primise vestea despre naterea lui Ioan, ngerul spusese: "Va fi mare naintea Domnului". Luca 1,15. Dup aprecierea cerului, n ce const aceast mrime? Nu ce socotete lumea este mrire; nu bogia, sau rangul, sau nobleea de neam, sau darurile intelectuale n ele nsele. Dac puterea intelectual, desprit de oricare alt consideraie mai nalt, este vrednic de onoare, atunci trebuie s dm cinste lui Satana ale crui puteri intelectuale nu au fost egalate de nici un om. Dar dac este pervertit pentru interesul personal, cu ct darul e mai mare, cu att devine un blestem mai mare. Dumnezeu preuiete valoarea moral. Iubirea i curia sunt nsuiri pe care El le apreciaz mai presus de toate. Ioan era mare naintea Domnului atunci cnd n faa trimiilor sinedriului, a poporului i a propriilor si ucenici s-a abinut de a cuta onoare pentru sine i a ndruma pe toi la Isus ca fiind Cel fgduit. Bucuria lui neegoist n slujba lui Hristos prezint cel mai nalt tip de noblee care s-a descoperit vreodat n om. Cei care auziser mrturisirea lui Isus, spuneau dup moartea lui Ioan: "Ioan n-a fcut nici un semn; dar tot ce a spus Ioan despre omul acesta era adevrat". Ioan 10,41. Nu fusese dat lui Ioan s fac s se coboare foc din cer sau s nvieze morii cum a fcut Ilie, nici nu a purtat toiagul puterii n numele lui Dumnezeu ca Moise. El a fost trimis s vesteasc venirea Mntuitorului i s-i cheme pe oameni la pregtire pentru venirea Lui. Att de credincios i-a mplinit lucrarea, nct atunci cnd oamenii i aminteau de cele ce i nvase despre Isus puteau spune :"Tot ce a spus Ioan despre omul acesta era adevrat". O mrturie asemntoare despre Hristos trebuie s dea oricare ucenic al Su. Ca nainte-mergtor a lui Mesia, Ioan era

"mai mult ca un profet". Cci n timp ce profei vzuser de departe venirea lui Hristos, lui Ioan i se dduse s-L vad, s aud mrturisirea cerului n favoarea Lui ca Mesia i s-l prezinte lui Israel ca Trimis a lui Dumnezeu. Cu toate acestea, Isus a zis: "Cel mai mic n mpria Cerur ilor este mai mare dect el". Profetul Ioan era inelul de legtur ntre cele dou aezminte. Ca reprezentant al lui Dumnezeu el s-a ridicat s arete legtura legii i profeilor cu dispensaiunea cretin. El era lumina mai mic ce trebuia s fie urmat de alta mai mare. Mintea lui Ioan a fost luminat de Duhul Sfnt ca s poat revrsa lumin asupra neamului su; dar n-a strlucit alt lumin i nici nu va exista alta care s lumineze aa de strlucitor asupra neamului omenesc deczut ca lumina izvornd din nvturile i pilda lui Isus. Hristos i lucrarea Lui fuseser nelese numai ntr-un chip ntunecos din simbolurile i jertfele umbrei. Nici Ioan nu nelesese pe deplin viaa viitoare, nemurirea prin Mntuitorul. Afar de bucuria pe care Ioan o simea n lucrarea sa, viaa i-a fost plin de ntristare. Rareori a fost auzit glasul lui n alt loc dect n pustietate. Partea lui a fost singurtatea. Nu i s-a ngduit s vad rezultatul propriei sale lucrri. N-a avut privilegiul de a fi cu Hristos i s vad manifestarea puterii dumnezeieti care nsoea lumina mai mare. N-a avut parte s vad pe orbi rectigndu-i vederea, pe bolnavi vindecai, pe mori adui la via. El n-a vzut lumina care strlucea din fiecare cuvnt a lui Hristos, rspndind slava asupra fgduinelor din profeie. Cel mai mic ucenic care vedea lucrrile puternice ale lui Hristos i auzea cuvintele Lui era astfel mai privilegiat dect Ioan Boteztorul i de aceea se zice c erau mai mare dect el. Prin mulimile de oameni care ascultaser predica lui Ioan, faima lui se rspndise n toat ara. Un profund interes a fost observat ca urmare a nchiderii lui. Totui viaa lui neptat i sentimentul puternic al mulimii n favoarea lui fceau s se cread c nu se vor lua msuri violente mpotriva lui. Irod credea c Ioan era un profet de la Dumnezeu i avea de gnd s-l pun n libertate. Dar i-a amnat planul de frica Irodiadei. Irodiada tia c prin msuri directe nu putea niciodat s ctige consimmntul lui Irod pentru omorrea lui Ioan i s-a hotrt s-i ating inta printr-o stratagem. De ziua naterii mpratului urma s aib loc o petrecere la care s vin nalii demnitari ai statului i nobilii de la curte. Cu ocazia aceasta urma s se mnnce i s se bea. n felul acesta Irod avea s-i piard judecata sntoas i s fie influenat s-i fac pe voie. Cnd a venit ziua cea mare i mpratul cu oamenii lui petreceau i beau, Irodiada i-a trimis pe fiica n sala de banchet s danseze pentru distracia oaspeilor. Salomea era n floarea vrstei i frumuseea ei voluptoas a captivat simurile acestor petrecrei desfrnai. Nu era obiceiul ca femeile de la curte s apar la asemenea petreceri i lui Irod i s-a prezentat complimente cnd aceast fiic a preoilor i a prinilor lui Israel a dansat pentru distracia oaspeilor lui. mpratul era orbit de vin. Pasiunile l stpneau i raiunea era detronat. A vzut numai sala de petrecere cu oaspei bei, masa banchetului, vinul sclipitor i luminile scnteietoare iar pe tnra aceea dansnd n faa lui. n nesocotina clipei a dorit s fac ceva deosebit care s-l nale n faa oamenilor de seam din mpria lui. Cu jurmnt a fgduit s dea fiicei Irodiadei ori ce ar cere, pn la jumtate din mpria lui. Salomea s-a dus de grab la mama ei s ntrebe ce s cear. Rspunsul era gata capul lui Ioan Boteztorul. Salomea nu cunotea setea de rzbunare din inima mamei i n-a ndrznit s prezinte o astfel de cerere; dar hotrrea Irodiadei a fost mai tare. Fata s-a ntors cu cererea ngrozitoare: "D-mi aici, ntr-o farfurie, capul lui Ioan Boteztorul." Marcu 6,25. Irod a rmas ncremenit, netiind ce s rspund. Veselia aceea desfrnat s-a oprit i o tcere amenintoare s-a lsat peste scena de beie. mpratul era ngrozit la gndul de a lua viaa lui Ioan. Cu toate acestea i dduse cuvntul i nu voia s par nestatornic sau pripit. Jurmntul fusese dat n cinstea oaspeilor si i dac unul ar fi

spus un cuvnt mpotriva fgduinei lui, bucuros ar fi cruat viaa profetului. Le-a dat ocazia s vorbeasc n favoarea celui nchis. Ei fcuser drumuri lungi pentru a auzi predica lui Ioan i-l tiau un om fr nici o vin i un slujitor a lui Dumnezeu. Dei lovii de cererea tinerei, ei erau prea ameii ca s ridice un protest. Nici un glas nu s- a ridicat s salveze viaa trimisului ceresc. Oamenii acetia ocupau poziii nalte i de ncredere n naiunea lor i asupra lor planau rspunderi grele; cu toate acestea se dedaser att de mult la petrecere i beie nct simurile lor erau paralizate. Mintea le era ameit de muzica i dansul ator iar contiina lor adormise. Prin tcerea lor au pronunat sentina de moarte asupra profetului lui Dumnezeu, pentru a mulumi rzbunarea unei femei blestemate. n zadar a ateptat Irod s fie eliberat de jurmntul su; atunci, cu prere de ru, a poruncit ca profetul s fie executat. Imediat a fost adus capul lui Ioan Boteztorul n faa mpratului i a oaspeilor lui. Venic sigilate erau buzele acelea care pline de credincioie avertizaser pe Irod s se ntoarc de la viaa lui de pcat. Niciodat nu avea s mai fie auzit glasul acela care i chema pe oameni la pocin. Orgiile unei nopi costaser viaa unuia dintre cei mai mari profei. De cte ori viaa celor nevinovai a fost jertfit din cauza necumptrii acelora care ar fi trebuit s fie aprtorii dreptii. Cel care duce paharul ameitor la gur se face rspunztor de toate nedreptile pe care le poate comite sub puterea lui ameitoare. Adormindu-i simurile, el ajunge nenstare s mai judece linitit sau s fac o limpede deosebire ntre bine i ru. El deschide o cale pentru ca Satana s lucreze prin el apsnd i distrugnd pe cel vinovat. "Vinul este batjocoritor, buturile tari sunt glgioase; oricine se mbat cu ele nu este nelept." Proverbe 20,1. Astfel s-a ajuns pn acolo nct "adevrul s-a poticnit,... i cel ce se deprteaz de ru e jefuit". Isaia 59,14.15. Cei care au jurisdicia asupra viaii semenilor lor ar trebui s fie considerai ca vrednici de condamnare cnd se dedau la necumptare. Toi aceia care execut legile trebuie s fie oameni care in legea. Trebuie ca ei s fie oameni care tiu s se stpneasc. Ei au nevoie s fie cu totul stpni pe forele lor fizice, mintale i morale ca s poat avea o inteligen vie i un nalt sim de dreptate. Capul lui Ioan Boteztorul a fost dus la Irodiada care l-a primit cu o satisfacie diabolic. Ea a tresltat n rzbunarea ei i s-a mngiat cu gndul c contiina lui Irod nu va mai fi tulburat. Dar n-a ctigat nici o fericire din pcatul svrit. Numele ei a ajuns s fie urt de roat lumea iar Irod era acum mai frmntat de remucri dect fusese tulburat de mustrrile profetului. Influena nvturilor lui Ioan nu a fost adus la tcere; ea trebuia s cuprind mai departe toate generaiile, pn la sfritul timpului. Irod era urmrit continuu de pcatul su. El cuta fr ncetare s gseasc scpare de sub acuzaiile contiinei sale vinovate. ncrederea lui Ioan nu fusese zguduit. Cnd i aduce aminte de viaa lui plin de sacrificiu de sine, de chemrile lui solemne i struitoare, de judecata lui sntoas atunci cnd ddea un sfat, i cnd i mai amintea i cum ajunsese la moarte, Irod nu putea gsi odihn. Ocupat cu treburile statului, primind onoruri de la oameni, el pstra o fa zmbitoare i o nfiare plin de demnitate, n timp ce inima lui era tulburat i apsat c asupra lui era un blestem. Irod fusese adnc impresionat de cuvintele lui Ioan c nimic nu poate fi ascuns de Dumnezeu. Era convins c Dumnezeu era de fa n oricare loc, c el vzuse orgia din sala de petrecere, c auzise porunca dat pentru a tia capul lui Ioan i c vzuse ngmfarea Irodiadei i insulta cu care ntimpinase capul celui care o mustra. i multe lucruri pe care Irod le auzise din gura profetului vorbeau acum contiinei lui mult mai limpede dect predica din pustie. Cnd Irod a auzit despre lucrrile lui Hristos, a fost tulburat peste msur. El credea c Dumnezeu ridicase pe Ioan dintre morii i c-l trimisese cu o putere mult mai mare ca s condamne pcatul. Tria ntr-o fric nentrerupt c Ioan va rzbuna moartea sa aruncnd blestemul asupra lui i asupra casei lui. Irod culegea acum ceea ce spusese Dumnezeu c vor fi roadele unei viai pline de pcat - "inima fricoas, ochii lncezi i sufletul ndurerat. Viaa i va sta nehotrt

nainte, vei tremura zi i noapte, nu vei fi sigur de viaa ta. n groaza care-i va umple inima, i n faa lucrurilor pe care i le vor vedea ochii, dimineaa vei zice: O de ar veni seara! i seara vei zice: de ar veni dimineaa". Deuteronom 28,65-67. Acuzatorii pctosului sunt propriile lui cugete i nu poate fi tortur mai chinuitoare dect nepturile unei contiine vinovate care nu-i d linite nici ziua nici noaptea. Pentru muli oameni o tain profund nvluie taina lui Ioan Boteztorul. Ei se ntreab de ce a trebuit ca el s zac i s moar n nchisoare. Viziunea noastr omeneasc nu poate s ptrund taina acestei amare providene; ar ncrederea noastr n Dumnezeu nu se poate cltina, dac ne amintim c Ioan a fost prta suferinelor lui Hristos. Toi acei care urmeaz pe Hristos vor purta coroana sacrificiului. Cu siguran ei vor fi greit nelei de oamenii egoiti i vor deveni o int pentru slbaticele atacuri ale lui Satana. El i-a ntemeiat mpria pentru a distruge principiul jertfirii de sine i va lupta mpotriva lui oriunde acesta se va da pe fa. Copilria, tinereea i viaa matur a lui Ioan s-au caracterizat prin statornicie i prin putere moral. Cnd glasul lui s-a auzit n pustie zicnd: "Pregtii cale Domnului, netezii-I crrile" (Matei 3,3), Satana a nceput s se team pentru sigurana mpriei lui. Grozvia pcatului era descoperit n aa fel nct oamenii tremurau. Purtarea lui Satana, care pe muli i inuse sub stpnirea lui, se sfrm. Fusese neobosit n struinele lui de a abate pe Ioan Boteztorul de la o via de predare complet fa de Dumnezeu, dar nu izbutise. Nu izbutise s biruiasc nici pe Isus. n ispitirea din pustie Satana fusese nfrnt i mnia lui era mare. Acum se hotrse s aduc ntristare asupra lui Hristos lovind pe Ioan. Aceluia pe care nu-L putuse mnji prin pcat i provoca suferine. Isus n-a cutat s elibereze pe slujitorul Su. El tia c Ioan va rezista n ncercare. Bucuros s-ar fi dus Mntuitorul la Ioan s lumineze ntunericul nchisorii prin propria Sa prezen. Dar nu trebuia s Se arunce n minile vrjmailor i s primejduiasc propria Sa lucrare. Bucuros ar fi eliberat pe slujitorul Su credincios. Dar pentru binele miilor de oameni care n anii urmtori urmau s treac de la nchisoare la moarte, Ioan trebuia s bea paharul martirajului. Cnd urmaii lui Isus urmau s zac n celule singuratice sau s piar de sabie, pe scaunul de tortur sau pe rug, n aparen prsii de Dumnezeu i de oameni, ce ncurajare avea s fie pentru inima lor gndul c Ioan Boteztorul, despre a crui credincioie mrturisise nsui Domnul Hristos, trecuse printr-o experien asemntoare. Lui Satana i s-a ngduit s scurteze viaa pmnteasc a trimisului lui Dumnezeu; dar viaa aceea care "este ascuns ca Hristos n Dumnezeu" nu putea s fie atins de pierztor. Coloseni 3,3. El se bucura la gndul c ntristase pe Hristos, dar nu izbutise s pun stpnire pe Ioan. Moartea nsi nu fcuse altceva dect s-l aeze pentru totdeauna n afara ispitei. n lupta aceasta, Satana i descoperea caracterul. n faa Universului care sttea ca martor, el i dovedea vrjmia fa de Dumnezeu i de oameni. Cu toate c Ioan nu fusese eliberat printr-o minune, nu fusese uitat. Totdeauna avusese tovria ngerilor cereti, care-i deschideau nelesul profeiilor privitoare la Hristos i al scumpelor fgduine din Scriptur. Acestea i dduser putere aa cum aveau s dea poporului lui Dumnezeu n veacurile viitoare. Pentru Ioan Boteztorul, ca i pentru aceia care veneau dup el, era dat asigurarea: "Iat c Eu sunt ca voi n toate zilele, pn la sfritul veacului". Matei 28,20. Dumnezeu nu conduce pe copiii Si altfel de cum ar alege chiar ei s fie condui dac ar ceda de la nceput sfritul i dac ar nelege slava lucrrii pe care o ndeplinesc ca mpreun lucrtori cu El. Nici Enoh, care a fost nlat la cer, nici Ilie care a fost ridicat ntr-un car de foc, n-au fost mai mari sau mai onorai dect Ioan Boteztorul care a pierit singur n nchisoare. "Cci cu privire la Hristos, vou vi s-a dat harul nu numai s credei n El, ci s i ptimii pentru El." Filipeni 1,29. i din toate darurile pe care Cerul le poate revrsa asupra oamenilor, mprtirea cu suferinele lui Hristos este ncrederea cea mai mare i onoarea cea mai nalt.

Partea 4 - Zile de fgduin

"Poporul, care umbla n ntuneric, vede o mare lumin; peste cei ce locuiau n ara umbrei morii rsare o lumin." Isaia 9,2. "Cci pinea lui Dumnezeu este aceea care se pogoar din cer i d lumii via." Ioan 6,33. Cap.23-MPRIA LUI DUMNEZEU S-A APROPIAT "Isus a venit n Galilea i propovduia Evanghelia lui Dumnezeu. El zicea: S-a mplinit vremea, i mpria lui Dumnezeu este aproape. Pocii-v, i credei n Evanghelie." Marcu 1,14.15 Venirea lui Mesia se vestise nti n Iudeea. n templul din Ierusalim fusese prezis de Zaharia, pe cnd slujea n faa altarului, naterea naintemergtorului. Pe dealurile Betleemului ngerii vestiser naterea lui Isus. La Ierusalim veniser magii s-L caute. n templu Ana i Simeon mrturisir despre dumnezeirea Lui. "Ierusalimul i toat Iudeea" ascultaser predicarea lui Ioan Boteztorul, iar delegaia trimis de sinedriu mpreun cu toat mulimea auzise mrturia lui despre Isus. n Iudeea, Hristos primise cei dinti ucenici ai Si. Aici petrecuse el o mare parte din timp la nceputul lucrrii Sale. Strfulgerarea dumnezeirii Sale la curirea templului, minunile Sale de vindecare si nvturile Sale, toate proclamau ceea ce declarase El n faa sinedriului dup vindecarea svrit Betesda c era Fiul Celui Venic. Dac conductorii lui Israel ar fi primit pe Hristos, El i-ar fi onorat ca soli ai Si care s duc lumii Evanghelia. Lor li s-a dat nti ocazia de a deveni vestitori ai mpriei i ai harului lui Dumnezeu. Dar Israel n-a cunoscut timpul cercetri lui. Gelozia i nencrederea conductorilor iudei se transformase ntr-o ur fi i inima poporului a fost ndeprtat de Isus. Sinedriul lepdase solia lui Hristos i era hotrt s-L omoare; de aceea Isus S-a ndeprtat de Ierusalim i de preoi, de templu de conductorii religioi i de poporul ce fusese nvat n ale legii i S-a ndeprtat ctre o alt clas de oameni pentru a le vesti solia i pentru a aduna pe aceia ce urmau s vesteasc Evanghelia la toate neamurile. Dup cum lumina i viaa oamenilor a fost lepdat de autoritile ecleziastice n zilele lui Hristos, la fel a fost lepdat i n toate celelalte generaii urmtoare. Iari i iari s-a repetat istoria retragerii lui Hristos din Iudeea. Atunci cnd reformatorii au predicat cuvntul lui Dumnezeu, ei nu se gndiser s se despart de biserica existent; dar conductorii religioi n-au vrut s tolereze lumina iar aceia care o purtau au fost silii s caute pe alii care doreau dup adevr. n zilele noastre puini dintre cei care susin c sunt urmaii reformatorilor snt mnai de spiritul lor. Puini ascult de glasul lui Dumnezeu i sunt gata s primeasc adevrul fr s in seama de cine l prezint. Adesea cei care merg pe urmele reformatorilor sunt obligai s se ndeprteze de bisericile pe care le iubesc pentru ca s poat vesti nvtura Cuvntului lui Dumnezeu. i de multe ori aceia care caut lumina sunt obligai de aceeai nvtur s prseasc biserica prinilor lor ca s-i poat da ascultare. Locuitorii Galileii erau dispreuii de rabinii din Ierusalim ca fiind oameni grosolani i nenvai, dar cu toate acestea ofereau un cmp mai favorabil pentru lucrarea Mntuitorului. Ei erau mai zeloi i mai sinceri; fiind mai puin stpnii de bigotism, mintea lor era mai primitoare pentru adevr. Mergnd n Galilea, Isus nu a cutat singurtatea sau izolarea. Pe vremea aceea provincia era plin de locuitori i amestecul de naionaliti era mai mare dect n Iudeea. Cnd Isus a cltorit prin Galilea, nvnd i vindecnd, mulimile au alergat la El, din orae i din sate. Muli au venit chiar i din Iudeea i din provinciile nvecinate. Adesea era obligat s Se ascund de oameni. Entuziasmul era att de mare nct era nevoie s se ia msuri de prevedere ca nu cumva autoritile romane s se team de rscoal. Niciodat nu mai fusese un timp ca acesta pentru lume. Cerul se coborse pe

pmnt. Sufletele flmnde i nsetate, se osptau acum din harul unui Mntuitor milostiv. Tema predicrii lui Hristos era: "S-a mplinit vremea i mpria lui Dumnezeu este aproape. Pocii-v i credei n Evanghelie". n felul acesta solia Evangheliei, aa cum era prezentat de Mntuitorul nsui, se ntemeia pe profeii. "Timpul" despre care El spunea c s-a mplinit era perioada fcut cunoscut lui Daniel de ctre ngerul Gabriel. "aptezeci de sptmni", zicea ngerul, "au fost hotrte poporului tu i asupra cetii celei sfinte, pn la ncetarea frdelegilor, pn la ispire pcatelor, pn la ispirea nelegiuirii, pn la aducerea neprihnirii venice, pn la pecetluirea vedeniei i proorociei, i pn la ungerea Sfntului sfiniilor". Daniel 9,24. n profeie o zi reprezint un an. Numeri 14,34; Ezechiel 4,6. Cele aptezeci de sptmni, sau patru sute nouzeci de zile, reprezint patru sute nouzeci de ani. Se d un punct de plecare pentru aceast perioad: "s tii dar i s nelegi, c de la darea poruncii pentru rezidirea Ierusalimului, pn la Unsul (Mesia), la Crmuitorul, vor trece apte sptmni; apoi timp de aizeci i dou sptmni" (Daniel 9,25), adic patru sute optzeci de ani. Porunca pentru rezidirea Ierusalimului, aa cum a fost completat prin decretul lui Artaxerxe Longimanus (vezi Ezra 6,14; 7,1.9), a fost pus n aplicare n toamna anului 457 n Hr. De la data aceasta patru sute optzeci i trei de ani se ntind pn n toamna anului 27 d. Hr. Dup cele spuse n profeie, aceast perioad trebuia s ajung la Mesia, Cel Uns. n anul 27 d. Hr., Isus a primit la botezul Su ungerea Duhului Sfnt i curnd dup aceea i-a nceput lucrarea. Atunci s-a vestit solia: "S-a mplinit vremea". Apoi ngerul a zis: "El va face un legmnt trainic cu muli, timp de o sptmn [apte ani]". Timpul de apte ani de cnd Isus i-a nceput lucrarea, Evanghelia trebuia s fie predicat ndeosebi iudeilor, trei ani i jumtate prin Hristos personal i apoi prin apostoli." La jumtatea sptmnii va face s nceteze jertfa i darul de mncare". Daniel 9,27. n primvara anului 31 d. Hr., adevrata jertf a fost oferit pe Golgota. Atunci catapeteasma templului a fost sfiat n dou, artnd c se retrsese sfinenia i nsemntatea da la serviciul jertfei lor. Venise timpul s nceteze jertfele i darurile n templul de pe pmnt. Sptmna aceasta - apte ani - s-a ncheiat n anul 34 d. Hr. Atunci prin omorrea lui tefan cu pietre, iudeii au sigilat lepdarea Evangheliei; ucenicii rspndii n toate prile "mergeau din loc in loc i propovduiau Cuvntul" (Fapte 8,4) i nu mult dup aceasta s-a convertit Saul, persecutorul, care a devenit Pavel apostolul neamurilor. Timpul venirii lui Hristos, ungerea Lui prin Duhul Sfnt, moartea lui i vestirea Evangheliei la neamuri, erau artate cu precizie. Iudeii avuser privilegiul de a nelege aceste profeii i a le recunoate mplinirea n lucrarea lui Isus. Hristos a struit ca ucenicii Lui s neleag nsemntatea profeiilor. Referindu-se la profeia dat lui Daniel cu privire la timpul lor, El a zis: "Cine citete sa neleag". Matei 24,15. Dup nviere, el a explicat ucenicilor din toi profeii ce era cu privire la El. Luca 24,27. Mntuitorul vorbise prin toi profeii. "Duhul lui Hristos care era n ei ...vestea dinainte patimile lui Hristos i slava de care aveau s fi urmate". 1 Petru 1,11. ngerul Gabriel urmtorul n rang dup Fiul lui Dumnezeu, venise la Daniel cu solia dumnezeiasc. Tot Gabriel "ngerul Su", a fost trimis de Hristos s fac cunoscut viitorul lui Ioan cel iubit; pentru aceia care aud i citesc cuvintele profeiei i in lucrurile scrise n ea, e fgduit o binecuvntare. Apocalips 1.3. "Domnul, Dumnezeu nu face nimic fr s-i descopere taina Sa slujitorilor Si prooroci." Dei "lucrurile ascunse sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru", "lucrurile descoperite sunt ale noastre i ale copiilor notri, pe vecie". Amos 3,7; Deuteronom 29,29. Dumnezeu ne-a dat aceste lucruri i binecuvntarea Lui va nsoii cercetarea cu respect i cu rugciune a scrierilor profetice. Dup cum solia primei veniri a lui Hristos vestea mpria harului Su, tot astfel solia celei de-a doua veniri a Lui vestete mpria slavei sale.

A doua solie ca i cea dinti se ntemeiaz pe profeie. Cuvintele ngerului ctre Daniel cu privire la zilele din urma aveau s fie nelese n timpul sfritului. Atunci "muli o vor citi i cunotina va creste". Cei ri vor face rul i nici unul nu va nelege". Daniel 12,4.10. Mntuitorul a dat semne pentru venirea Lui i El zice: "Cnd vei vedea ntmplndu-se aceste lucruri s tii c mpria lui Dumnezeu este aproape". "Luai seama la voi niv ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare i butur, i cu ngrijorrile vieii acesteia i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr". "Vegheai dar n tot timpul, i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla i s stai n picioare naintea Fiului omului. Luca 21,31.24.36 Am ajuns la timpul prezis de aceste profeii. A venit timpul sfritului viziunile profeiilor sunt desigilate i avertizrile lor solemne arat c venirea Domnului nostru n slav s-a apropiat. Iudeii au interpretat greit i au aplicat greit Cuvntul lui Dumnezeu i n-au cunoscut timpul cercetrii lor. Anii de lucrare ai Mntuitorului i ai apostolilor Lui - ultimii ani preioi ai harului pentru poporul ales - i-au petrecut complotnd nimicirea trimiilor Domnului. Erau stpnii de ambiii pmnteti i darul mpriei spirituale le-a fost dat in zadar. La fel i azi, mpria acestor lumi stpnete gndurile oamenilor i ei nu iau seam ct de repede se mplinesc profeiile i nici nu recunosc semnele grbitei apropieri a mpriei lui Dumnezeu. "Dar voi, frailor, nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho. Voi suntei fii ai luminii, i fii ai zilei. Noi nu suntem ai nopii, nici ai ntunericului." Cu toate c nu putem s tim ceasul revenirii Domnului cunoatem apropierea Lui. "De aceea s nu dormim ca ceilali, ci s veghem i s fim treji." 1 Tesaloniceni 5,4-6. Cap.24-NU ESTE ACESTA FIUL TMPLARULUI ? Asupra zilelor strlucite ale lucrrii lui Hristos n Galilea a cobort o umbr. Oamenii din Nazaret L-au lepdat. "Nu e acesta fiul tmplarului?" ziceau ei. n timpul copilriei i tinereii Sale, Isus a luat parte la serviciul de cult din sinagoga din Nazaret. De cnd ncepuse lucrarea Sa nu mai fusese printre ei, dar ei nu erau n necunotin cu privire la ce se ntmplase cu El. Cnd S-a artat din nou printre ei interesul i ateptrile lor fuseser strnite pn la ncordare. Erau acolo fee cunoscute ale acelora pe care i cunoscuse n copilrie. Erau acolo mama Lui, fraii i surorile Lui i toi ochii s-au ndreptat spre El cnd a intrat in sinagog n ziua Sabatului i a luat loc printre ei. n slujba obinuit a zilei cel mai in vrst citea pe profei i ndemna pe oameni s ndjduiasc i mai departe in venirea Celui Fgduit care va aduce cu sine o domnie plin de slav i va alunga orice apsare. El cuta s ncurajeze pe asculttorii si repetndu-le dovezile c venirea lui Mesia era apropiat. El descria slava puterii Lui scond n eviden ideea c El avea s Se arate n fruntea unei otiri pentru a elibera pe Israel. Cnd un rabin era de fa n sinagog, se atepta ca el s in predica i oricare dintre israelii putea citi din profeii. n Sabatul acela Isus a fost rugat s ia parte la svrirea cultului. El "S-a sculat s citeasc i I S-a dat cartea prorocului Isaia". Cuvintele pe care le-a citit erau socotite ca vorbind despre Mesia: Duhul Domnului este peste Mine, Pentru c M-a uns s vestesc sracilor Evanghelia; M-a trimis s tmduiesc pe cei cu inima zdrobit, S propovduiesc robilor de rzboi slobozirea i orbilor cptarea vederii; S dau drumul celor apsai, i s vestesc anul de ndurare al Domnului. n urm, a nchis cartea i a dat-o apoi ngrijitorului...Toi cei ce se aflau n sinagog aveau privirile pironite asupra Lui...i toi l vorbeau de bine i se mirau de cuvintele pline de har care ieeau din gura Lui." Luca 4,18-22. Isus sttea n faa oamenilor ca un tlmcitor al profeiilor care vorbeau despre El. Lmurindu-le cuvintele pe care le citise, le-a vorbit despre Mesia ca un mngietor al celor apsai un liberator al celor prini n robie un vindector al celor suferinzi. Unul

care d vedere orbilor i descoper lumina adevrului. Felul impresionant al vorbirii Lui i nsemntatea minunat a vorbirii Sale au micat pe asculttorii cu o putere pe care ei nu o simiser pn atunci. Valul puterii Dumnezeieti a cobort orice piedic; asemenea lui Moise ei au privit pe Cel Nevzut. n timp ce inima le era micat de Duhul Sfnt ei rspundeau prin clduroase imnuri i laude la adresa Domnului. Dar cnd Isus a rostit: "Astzi s-au mplinit cuvintele acestea din Scriptur, pe care le-ai auzit", deodat au nceput s se gndeasc la ei, i la cele susinute de Acela care le vorbea. Ei, israeliii copii lui Avram, fuseser nvai ca nite robi. Li se vorbise ca unor robi care trebuie s fie liberai de sub puterea rului, ca fiind n ntuneric i avnd nevoie de lumina adevrului. Mndria lor a fost jignit i temerile lor au nceput s ias la iveal. Cuvintele lui Isus au artat c lucrarea pe care El trebuia s o fac pentru ei era cu totul deosebit de aceea pe care ei o doreau. Faptele lor puteau fi cercetate prea de aproape. n ciuda rigurozitii lor n ceremoniile exterioare, au nceput s dea napoi n faa privirilor acelea limpezi i cercettoare. Cine este acest Isus? ntrebau ei. Acela care pretinse pentru Sine slava lui Mesia era fiul unui tmplar i lucrase cu tatl su Iosif aceast meserie. l vzuser lucrnd n diferite locuri, cunoteau bine pe fraii i surorile Lui i nu erau strini de viaa i munca Lui. l vzuser crescnd din copilrie la tineree i din tineree la vrsta de brbat. Cu toate c viaa Lui fusese neptat, nu voiau s cread c El este Cel Fgduit. Ce contrast ntre nvtura Lui cu privire la noua mprie i aceea pe care o auziser de la conductorul lor! Isus nu spusese nimic cu privire la eliberarea de sub romani. Ei auziser despre minunile Lui, speraser c puterea Lui va fi folosit pentru folosul lor, dar nu vzuser nici o dovad c se va petrece acest lucru. Deschiznd ua pentru ndoial, cu att mai mult cu ct se muiase deja mai nainte. Satana era hotrt ca n ziua acea s nu se deschid ochii orbilor i nici s fie eliberate fiinele care se gseau n robie. Cu mare putere a cutat s-i lege n credina. Ei n-au inut seam de semnul care li se dduse mai nainte cnd ajunseser la convingerea c Acela care le vorbea era Rscumprtorul lor. Dar Isus le-a dat acum o dovad despre dumnezeirea Lui, descoperind gndurile lor tainice. El le-a zis: "Fr ndoial, mi vei spune zicala aceea: 'Doftore, vindec-te pe tine nsui'; i mi vei zice: 'F i aici n patria Ta, tot ce am auzit c ai fcut n Capernaum.' Dar", a adugat El, "adevrat v spun, c nici un prooroc nu este bine primit n patria lui. Ba nc adevrat v spun c pe vremea lui Ilie cnd a fost ncuiat cerul s nu dea ploaie trei ani i ase luni, i cnd a venit o foamete mare peste toat ara, erau multe vduve n Israel; i totui n-a fost trimis la nici una, afar de o vduv din Sarepta Sidonului. i muli leproi erau n Israel pe vremea proorocului Elisei; i totui nici unul n-a fost curit afar de Naaman, sirianul." Luca 4,23-27. Amintind aceste ntmplri din viaa profeilor, Isus rspundea la ntrebrile din inima asculttorilor Si. Slujitorii lui Dumnezeu pe care El i alesese pentru o lucrare deosebit nu li se ngduise s lucreze pentru un popor mpietrit la inim i necredincios. Dar aceia care aveau inim s simt i putere s cread fuseser n mod deosebit favorizai cu dovezi ale puterii Sale care lucrau prin profei. n zilele lui Ilie Israel se ndeprtase mult de Dumnezeu. Ei se agaser de pcatele lor i lepdau avertizrile date de Duhul Sfnt prin trimiii Domnului. n felul acesta ei se rupeau de mijloacele prin care s vin n contact cu avertizrile lui Dumnezeu. Domnul a trecut pe lng casele israeliilor i a gsit un adpost pentru slujitorul Su, ntr-o ar pgn la o femeie care nu fcea parte din poporul ales. Dar femeia aceasta fusese favorizat pentru c urmase lumina pe care o primise, iar inima era deschis s primeasc o lumin mai mare pe care Dumnezeu i-o trimitea prin profetul Su. Pentru acelai motiv fuseser trecui cu vederea i leproii din Israel n timpul lui Elisei. Dar Naaman fusese credincios fa de convingerile sale n ceea ce privete dreptatea i i simise nevoia cea mare pentru adevr. El era n stare s primeasc

darul harului lui Dumnezeu. Din cauza aceasta el a fost nu numai curat de lepr, dar a fost binecuvntat i cu o cunoatere a adevrului Dumnezeiesc. Starea noastr naintea lui Dumnezeu depinde nu de mrimea luminii pe care am primit-o, ct de felul n care ne folosim de ea. De aceea pn i pgnii care aleg s fac binele n msura n care l cunosc sunt ntr-o stare favorabil dect aceia care au primit o lumin mai mare i care pretind c slujesc lui Dumnezeu, dar care de fapt dispreuiesc lumina i prin viaa lor de toate zilele contrazic mrturisirea lor. Cuvintele spuse de Isus fa de asculttorii Si din sinagog au lovit la rdcina egoismului lor, punnd n inima lor adevrul crud c se ndeprtaser de Dumnezeu i c pierduser dreptul de a se mai numi popor al Lui. Fiecare cuvnt tia ca un cuit cnd li se punea n fa adevrata lor stare. Acum ei luau n rs credina cu care i inspiraser Isus la nceput. Ei nu voiau s admit c Acel care Se ridicase din srcie i singurtate era mai mult dect un om de rnd. Necredina lor a dat natere la brutalitate. Satana i stpnea i plini de mnie au nceput s strige mpotriva Mntuitorului. Ei se ndeprtaser de Acela a crui misiune era de a vindeca i de a reface; i acum ddeau pe fa nsuirile pierztorului. Cnd Isus a amintit binecuvntrile date neamurilor, mndria aprig naional a asculttorilor si s-a deteptat i cuvintele Lui s-au pierdut ntr-un tumultum de glasuri. Oamenii aceea se ludaser c in legea; dar acum cnd prejudecile lor fuseser jignite erau gata s fac o crim. Adunarea s-a ridicat i punnd mna pe Isus L-au dat afar din sinagog i l-au izgonit din ora. Toi preau grbii s-L omoare. L-au dus n grab pe marginea unei prpstii vroind s-L arunce jos. ipetele i blestemele umpleau vzduhul. Unii aruncau cu pietre n El cnd Isus a disprut deodat din mijlocul lor. Trimiii cerului care se aflau lng el n sinagog se gseau lng El i n mijlocul mulimii nfuriate. Ei L-au ascuns de privirea vrjmailor Lui i L-au condus ntr-un loc sigur. Aa au protejat ngerii pe Lot i l-au condus n siguran departe de Sodoma. Aa au ocrotit i pe Elisei, n mica cetate de munte, cnd dealurile din jur erau pline de caii i carele mpratului Siriei i de o mare otire a oamenilor lui narmai i cnd Elisei a vzut colinele dealului apropiate de otirile lui Dumnezeu - cai i care au luat foc adunate in jurul slujitorului Domnului. Tot la fel au fost ngerii n apropierea urmailor credincioi ai lui Hristos n toate timpurile. Vasta confederaie a rului atac pe toi aceia care vor s ctige biruina; dar Hristos dorete ca noi s privim la lucrurile care nu se vd, la otirile lui Dumnezeu care stau de straj n jurul acelora care iubesc pe Dumnezeu ca s-i poat scpa. Noi nu tim de cte primejdii vzute sau nevzute am fost noi ferii prin mijloacele ngerilor, dect atunci cnd, n lumina veniciei vom vedea providena Lui Dumnezeu. Atunci vom afla c ntreaga familie cereasc s-a interesat de familia de aici de jos i c trimiii de tronul lui Dumnezeu au urmrit zi cu zi paii notri. Cnd Isus a citit n sinagoga din profeie, -a oprit nainte de sfritul cuvintelor spuse despre lucrarea lui Mesia. Dup ce a citit cuvintele: "S vestesc anul de ndurare al Domnului", El a lsat la o parte cuvintele: "i o zi de rzbunare a Domnului nostru" Isaia 61,2. Partea aceasta a profeiei era tot att de adevrat ca i aceea de la nceput i, prin tcerea Sa, Isus n-a negat adevrul. Dar tocmai asupra acestei expresii le fcea mai mult plcere asculttorilor Si s zboveasc i aceasta doreau ei mai mult s se mplineasc. Ei proclamau judecile mpotriva pgnilor, fr a se gndi c propria lor vin era mai mare dect a altora. Tocmai ei aveau nevoie de mila pe care cu atta grab o refuzau pgnilor. n ziua aceea cnd Isus a stat n picioare n sinagog, au avut ocazia s primeasc chemarea cereasc. Acel cruia "i place ndurarea" (Mica 7,18) ar fi vrut s-i salveze de ruina pe care o chemau pcatele lor. Nu putea s-i prseasc fr s-i cheme din nou la pocin. Spre sfritul lucrrii Sale n Galilea El a mai vizitat o dat locul copilriei Sale. De la data de cnd l

lepdaser, vestea despre minunile i predicarea Lui umpluse ara. Nici unul dintre ei nu mai puteau s nege acum c El avea mai mult dect o putere omeneasc. Oamenii din Nazaret tiau c El a mers pretutindeni fcnd bine i vindecnd pe toi aceia care erau apsai de diavol. n jurul lor erau sate unde nu se mai auzea nici un geamt de durere i nici o cas deoarece, El trecuse prin el i vindecase toi bolnavii. ndurarea descoperit n fiecare fapt a vieii Sale mrturisea n favoarea ungerii Sale divine. Din nou au fost micai nazaritenii de Duhul Sfnt, cnd au auzit cuvintele Lui. Dar nici acum nu au vrut s admit c Omul acesta care trecuse prin mijlocul lor era mai mare dect ei. nc i mai aminteau cu ur c atunci cnd el susinuse a fi cel Fgduit, spusese hotrt c ei n-au parte de Israel, deoarece le artase c sunt mai puin vrednici de ndurarea lui Dumnezeu dect un brbat sau o femeie dintre pgni. Din cauza aceasta, cu toate c ei se ntrebau: "De unde are omul acesta atta nelepciune i lucrrile acestea mari?" ei nu vroiau s primeasc pe Isus ca pe Hristosul Domnului. Din cauza necredinei lor Mntuitorul n-a putut s fac multe minuni ntre ei. Numai cteva inimi au fost micate pentru a primi binecuvntrile Lui, i cu prere de ru i-a prsit pentru a nu mai reveni niciodat. O dat ce necredina a pus stpnire pe ei, ea a continuat s stpneasc pe oamenii din Nazaret. Tot astfel a pus stpnire pe sinedriu i pe popor. Att pentru preoi, ct i pentru popor, cea dinti lepdare a dovezilor aduse de puterea Duhului Sfnt era nceputul sfritului. Pentru a dovedi c prima lor mpotrivire era ndreptit, au continuat i mai departe s batjocoreasc cele spuse de Hristos. Lepdarea Duhului Sfnt a ajuns la culme la crucea de pe Golgota apoi cnd a fost drmat oraul lor i cnd au fost rspndii pe toat faa pmntului. Ct de mult dorea Isus s dezvluie lui Israel comorile preioase ale adevrului! Dar orbirea lor spiritual a fost att de mare nct I-a fost cu neputin s le dezvluie adevrurile cu privire la mpria Lui. Ei se prindeau de crezul lor i de ceremoniile fr valoare, n timp ce adevrul cerului atepta s fie primit. Cheltuiau argintul pentru pleav, n timp ce pinea vieii le era la ndemn. De ce n-au mers ei la Cuvntul lui Dumnezeu pentru a cerceta cu struin i a vedea dac sunt sau nu n rtcire? Scripturile Vechiului Testament artau lmurit fiecare amnunt al lucrrii lui Hristos i mereu-mereu el cita din profei i spunea: "Astzi sau mplinit cuvintele acestea din Scriptur, pe care le-ai auzit." Dac ar fi cercetat sincer Scripturile i dac ar fi examinat teoriile lor n faa Cuvntului lui Dumnezeu, Isus n-ar mai fi plns din cauza nepocinei lor. N-ar mai fi nevoit s spun: "Iat c vi se las casa pustie." Luca 13,35. Ei ar fi putut s neleag dovezile date de lucrarea lui Mesia i ar fi evitat nenorocirea care a fcut din oraul lor ngmfat o grmad de ruine. Dar mintea iudeilor se schimbase din cauza bigotismului lor iraional. nvturile lui Hristos descopereau lipsurile din caracterul lor i nevoia de pocin. Dac ar fi primit nvturile Lui, practicile lor ar fi trebuit s se schimbe i ndejdile cultivate de ei ar fi trebuit prsite. Pentru a fi omori de Dumnezeu ar fi trebuit s sacrifice onoarea oamenilor. Dac ar fi ascultat de cuvintele acestui nou Rabi, ar fi trebuit s mearg pe alt cale dect cea artat de mari nvtori ai timpului. Adevrul nu era iubit n zilele lui Hristos. Nu este iubit nici n zilele noastre. N-a fost iubit de cnd Satana a rostit pentru prima oar minciuni care s duc pe om la nlarea de sine. Nu gsim noi azi teorii i nvturi care n-au nici o temelie in Cuvntul lui Dumnezeu? Oamenii se aga de ele cu aceeai ncpnare, cum fceau iudeii cu tradiiile lor. Conductorii iudei erau plini de mndrie spiritual. Dorina lor de a-i slvi eul se ddea pe fa pn i n serviciul templului. Le plceau cele mai nalte locuri n sinagog .Le plcea s fie salutai prin piee i erau mgulii auzind titlurile lor rostite pe buzele oamenilor. n timp ce adevrata evlavie scdea, ei deveneau tot mai zeloi pentru tradiiile i ceremoniile lor.

Pentru c priceperea lor era ntunecat de prejudeci egoiste, nu puteau s armonizeze puterea convingtoare a cuvintelor lui Isus cu umilina vieii lui. Ei nu puteau s aprecieze faptul c mreia adevrat poate s, lipseasc de strlucirea exterioar. Srcia acestui om prea nepotrivit cu pretinderea lui de a fi Mesia. Ei ntrebau de ce este el att de puin pretenios dac ntr-adevr este ceea ce prea c este? Dac el era mulumit s fie lipsit de fora armelor, ce ar fi devenit naiunea lor? Cum se va putea ca puterea i slava att de mult ateptat s aduc toate naiunile n supunere fa de naiunea iudeilor? Nu dduser preoii nvtura c Israel trebuia s domneasc peste ntreg pmntul? Dar nu numai lipsa de strlucire exterioar din viaa Lui fcea pe iudei s lepede pe Isus. El era ntruparea cureniei, dar ei erau necurai. El a locuit printre oameni ca pild de integritate neptat. Viaa Lui neprihnit arunca lumin asupra inimii lor. Sinceritatea Lui descoperea nesinceritatea lor. Ea fcea s se vad goliciunea preteniei lor de evlavie i descoperea nedreptatea din ei n caracterul ei odios. O asemenea lumin nu era binevenit. Dac Hristos ar fi ndreptat atenia ctre farisei i ar fi ludat nvtura i evlavia lor, ei L-ar fi proslvit cu mare bucurie. Dar cnd vorbea despre nvtura cerurilor ca despre un aezmnt de ndurare pentru toat omenirea. El nfia un aspect al religiei pe care ei nu voiau s-l ngduie. Pilda i nvtura lor nu fceau de dorit slujirea lui Dumnezeu. Cnd au vzut pe Isus dnd atenie tocmai acelora pe care ei i urau i-i respingeau, s-au deteptat n ei cele mai rele patimi din inimile lor ngmfate. n ciuda ludroeniei lor c sub "Leul din seminia lui Iuda" (Apocalips 5,5) Israel avea s fie nlat deasupra tuturor popoarelor, ei preferau s refuze dezamgirea pentru nemplinirea speranelor lor ambiioase dect mustrrile lui Hristos pentru pcatele lor, i condamnarea pe care o simeau chiar prin faptul c se gseau n faa cureniei Sale. Cap.25-CHEMAREA LA MARE Se lumina de ziu deasupra Galileii. Ucenicii obosii de o noapte de munc neroditoare nc se mai aflau n corbiile lor pe lac. Isus venise s petreac o or de linite lng ap. Spera ca n norii zilei s poat gsi puin odihn de mulimea care l urmrea n fiecare zi. Dar n-a trecut mult i oamenii au nceput s se adune n jurul Lui. Numrul lor a crescut cu repeziciune astfel c El era ascultat din toate prile. ntre timp ucenicii au sosit la rm. Pentru a scpa de mbulzeala mulimii Isus s-a urcat n corabia lui Petru i i-a spus s-o ndeprteze puin de mal. De aici Isus putea s fie mai bine auzit i vzut de toi i din barc a nceput s nvee mulimea adunat pe rm. Ce privelite era aceasta pentru ngeri; slvitul lor Conductor sttea ntr-o corabie de pescari, legnate de valurile fr odihn, predicnd vestea cea bun a mntuirii mulimii care asculta mbulzindu-se pe malul apei! Acela care era Proslvitul cerului fcea cunoscute oamenilor de rnd lucrurile mari ale mpriei Sale. Cu toate acestea nu s-ar fi gsit un loc mai potrivit pentru lucrarea Lui. Lacul, munii, cmpiile ntinse, lumina care se revrsa pe pmnt, toate i puneau la ndemn mijloacele de a ilustra nvturile Sale i a le imprima n minte. i nici o nvtur nu era rostit fr, s aduc un rod. Fiecare solie pornit de pe buzele Lui atingea o inim ca un cuvnt la vieii venice. Cu fiecare clip se aduna pe rm tot mai mult lume. Btrnii sprijinindu-se pe toiegele lor, steni vnjoi venind de la munte, pescarii venii de la munca lor de pe lac, negustori i rabini, bogai i nvai, btrni i tineri aducnd pe bolnavii i pe suferinzii lor, se mbulzeau s asculte cuvintele nvtorului divin. Proorocii au privit nainte la scene de felul acesta i au scris: ara lui Zabulon i Neftali, n spre mare, dincolo de Iordan, Galilea Neamurilor, Norodul acesta care zcea n ntuneric, A vzut o mare lumin i peste cei ce zceau n inutul i umbra morii A rsrit lumina. Mat. 4,15-16. Afar de mulimea de pe rmurile Ghenezaretului, Isus mai avea n mintea Sa, cnd inea predica la mare i pe ali asculttori. Privind de-a lungul veacurilor, a vzut pe cei credincioi ai Lui dui la nchisoare i la judecat, n singurtate, n ispit i n suferin.

Fiecare scen de bucurie, de lupt sau de disperare era observat de El. n cuvintele pe care le rostea celor adunai, El spunea i celorlalte suflete cuvinte potrivite care aveau s fie solie de mngiere i ntristare, de speran n ncercare, de lumin cereasc n ntuneric. Prin Sfntul Duh, glasul acela care vorbea din corabia pescarului pe marea Galileii urma s fie auzit rostind pace inimilor omeneti din timpul sfritului. Odat cuvntarea ncheiat Isus s-a ntors ctre Petru i l-a rugat s deprteze corabia la adnc i s arunce mrejele pentru pescuire. Dar Petru era descurajat. Toat noaptea nu prinsese nimic. Ct fusese singur se gndise la soarta lui Ioan Boteztorul, care zcea singur n nchisoare. Se gndise la ce atepta pe Isus i pe urmaii Lui, la rezultatul slab al lucrrii din Iudeea i la rutatea preoilor i rabinilor. Pn i ocupaia pe care o avea nu l mai slujea i, n timp ce se uita la mrejea goale, viitorul i se prea ntunecat i plin de descurajare. "nvtorule", a zis el, "toat noaptea ne-am trudit i n-am prins nimic; dar, la cuvntul Tu, voi arunca mrejele." Noaptea era singurul timp favorabil pentru pescuit cu nvoadele n apa limpede a lacului. Dup ce muncise din greu toat noaptea, prea fr ndejde s arunce nvoadele ziua; Dar Isus dduse porunc i iubirea pentru Domnul lor a fcut pe ucenici s asculte. Simon i fratele lui au cobort mrejele. Cnd a ncercat s scoat era aa de mult pete nct ncepeau s de rup. Au fost nevoii s cheme pe Iacov i pe Ioan n ajutor. Dup ncrcare petelui amndou corbii erau aa de pline, nct ameninau s se cufunde. Dar Petru nu se gndea la belug sau la corbii. Minunea aceasta, care ntrecea pe toate celelalte la care fusese martor, era pentru el manifestare puterii Dumnezeieti. n Isus a vzut pe Acela care inea sub stpnirea Sa toat natura. Prezena dumnezeirii dduse pe fa ct era el de pctos. Iubirea pentru nvtorul, ruinea pentru necredina lui, recunotina pentru ndurarea lui Hristos i, mai presus de toate, simul cureniei personale n faa infinitei puriti, l-au copleit. n timp ce tovarii lui puneau la loc sigur petele din mreje, Petru a czut la picioarele Mntuitorului i i-a zis: "Doamne pleac de la mine c sunt un om pctos." Era prezena aceleiai sfinenii dumnezeieti care fcuse pe profetul Daniel s cad mort naintea ngerului lui Dumnezeu. El zicea: "Puterile m-au lsat, culoarea mi s-a schimbat, faa mi s-a sluit, i am pierdut orice vlag". Tot astfel s-a ntmplat cnd Isaia a privit slava Domnului. El a exclamat: "Vai de mine! Sunt pierdut cci sunt un om cu buze necurate, i am vzut cu ochii mei pe mpratul, Domnul otirilor". Dan 10,8; Is 6,5. Natura omeneasc cu slbiciunea i pcatul ei, ajunsese fa-n fa cu desvrirea Dumnezeirii i el se simea cu totul nedemn i nesfnt. La fel s-au petrecut lucrurile cu toi aceia care li s-a ngduit s vad mreia i maiestatea lui Dumnezeu. Petru a zis: "Pleac de la mine, cci sunt un om pctos", dar s-a agat de picioarele lui Isus simind c nu poate s fie desprit de El. Mntuitorul i-a spus: "nu te teme de acum ncolo vei fi pescar de oameni". Dup ce Isaia i-a dat seama de sfinenia lui Dumnezeu, i de nevrednicia sa, i s-a ncredinat solia dumnezeiasc. Numai dup ce Petru a fost dus la lepdare de sine i la dependena desvrit de puterea dumnezeiasc a primit chemare n lucrarea lui Hristos. Pn la data aceea nici unul dintre ucenici nu se unise deplin cu Isus ca mpreun lucrtori ai Lui. Ei fuseser martori la multe minuni ale Lui i ascultar nvtura Lui; dar nu prsiser cu totul ocupaiile lor de mai nainte. nchiderea lui Ioan Boteztorul fusese pentru ei o mare dezamgire. Dac aa se ntmplase cu lucrare lui Ioan, sperana pentru nvtorul lor era foarte mic deoarece toi conductorii religioi se uniser mpotriva Lui. n mprejurrile acestea era bine s se ntoarc pentru un timp la pescuit. Dar acum Isus i-a chemat s prseasc viaa lor de mai nainte i s se uneasc pentru totdeauna cu El. Petru a primit chemarea. Ajungnd la rm Isus a chemat i pe ceilali trei ucenici: "Venii dup mine i v voi face pescari de oameni". ndat ei au lsat totul i L-au urmat.

nainte de a le cere s prseasc mrejele i corbiile lor de pescuit, Isus le-a dat asigurarea c Dumnezeu le va mplini toate nevoile. Folosirea corbiei lui Pertu pentru lucrarea Evangheliei, a fost bogat rspltit. El, care este "bogat...pentru toi cei care-l cheam", a zis: "Dai i vi se va da; ba nc vi se va turna n sn o msur bun ndesat, cltinat, care se va vrsa pe deasupra". Rom. 10,12; Luca 6,38. Cu msura aceasta a rspltit El lucrarea ucenicilor. Orice sacrificiu fcut pentru lucrarea Sa va fi rspltit dup "nemrginita bogie a harului Su." Efes. 3,20;2,7. n timpul nopii aceleia triste pe lac cnd au fost desprii de Hristos, ucenicii au fost greu apsai de necredin, i obosii de munca fr reuit. Dar prezena lui le-a aprins iari credina i le-a adus bucurie i izbnd. Aa e i cu noi; desprii de Hristos lucrarea noastr este neroditoare i este uor s ajungem la nencredere i nemulumire. Dar cnd el este aproape i noi lucrm sub ocrotirea Lui, ne bucurm vznd dovada puterii Lui. Lucrarea lui Satana este de a descuraja; Lucrarea lui Hristos este de a inspira credin i ndejde. nvtura profund pe care minunea a dat-o ucenicilor este o nvtur i pentru noi, i anume c Acela care poate s adune petii din mare, poate s impresioneze i inimile oamenilor, i s-i atrag cu funiile iubirii Sale, aa nct slujitorii Si s poat ajunge "pescari de oameni". Pescarii acetia din Galilea erau oameni umili i nenvai; dar Hristos, Lumina lumii era n stare s le dea putere din belug, n vederea lucrrii pentru care fuseser alei. Mntuitorul n-a dispreuit educaia, deoarece atunci cnd e crmuit de iubirea lui Dumnezeu, i consacrat n slujba Lui, cultura intelectual este o binecuvntare. Dar El a lsat la o parte pe nelepii timpului Su deoarece erau att de ncreztori in sine nct nu puteau s aib mila de suferinele oamenilor i s devin mpreun lucrtori cu Omul din Nazaret. n bigotismul lor socoteau o batjocur s fie nvai de Hristos. Domnul Isus cuta conlucrarea acelora care vor s devin mijloace desvrite pentru transmiterea harului Su. Cel dinti lucru pe care trebuie s-l nvee toi aceia care vor s devin lucrtori mpreun cu Dumnezeu este lecia nencrederii n sine; atunci sunt pregtii s li se dea caracterul lui Hristos. Aceasta nu se poate primi prin educaie la colile cele mai nalte. Este rodul nelepciunii care se poate primi numai de la nvtorul ceresc. Isus a ales pescari needucai deoarece ei nu fuseser educai in tradiiile i obiceiurile greite din vremea lor. Erau oameni cu daruri nnscute i erau umili i gata s primeasc nvtura - oameni pe care El i putea educa pentru lucrarea Sa. Pe cile zilnice sunt oameni care duc cu rbdare povara muncii lor zilnice, dar care nu-i dau seama c au unele capaciti care, dac ar fi puse la lucru, i-ar ridica la acelai nivel cu oamenii cei mai onorai ai lumii. E nevoie de atingerea unei mini iscusite pentru trezirea acestor faculti adormite. Isus a chemat oameni de felul acesta pentru a fi conlucrtorii Lui i le-a dat privilegiul de a fi mpreun cu El. Niciodat n-au avut oamenii mari ai lumii un asemenea nvtor. La sfritul educaiei date de Mntuitor ucenicii nu mai erau netiutori i inculi. Ei deveniser asemenea Lui la minte, i la caracter iar oamenii i-au dat seama c au fost mpreun cu Isus. Lucrarea cea mai nalt a educaiei nu este de a da numai cunotine, ci de a mprti acea energie dttoare de via care este primit prim legtura dintre o minte i o alt minte, dintre o inim i o alt inim. Numai viaa poate s dea via. Ce privilegiu minunat aveau ei deci s fie trei ani n legtur zilnic cu aceea via dumnezeiasc de la care a pornit orice impuls dttor de via care a binecuvntat lumea! Mai presus de tovari lui, Ioan, ucenic iubit, s-a predat acestei minunate iubiri. El spune: "Viaa a fost artat i noi am vzut-o, i mrturisim despre ea, i v vestim viaa venic, viaa care a fost la Tatl i care ne-a fost artat". "Noi toi am primit din plintatea Lui, i har dup har". Apostolii Domnului nostru nu aveau nimic care s aduc slava persoanei lor. Era evident c succesul lucrrii lor se datora numai lui Dumnezeu. Viaa acestor oameni,

caracterul pe care i l-au format, i lucrarea cea mare pe care Dumnezeu a dus-o la ndeplinire prin ei constituie o dovad puternic de ceea ce face El pentru aceia care sunt asculttori i gata de a nva. Acela care iubete mai mult pe Isus va face cel mai mult bine. Nelimitat va fi eficiena aceluia care, dnd eul la o parte, d prilej Duhului sfnt s lucreze asupra inimii i triete o via deplin consacrat lui Dumnezeu. Dac oamenii vor suporta disciplina fr s se plng i fr s slbeasc pe cale, Dumnezeu i va nva fiecare or i fiecare zi. El dorete s descopere ndurarea Sa. Dac poporul Su va ndeprta piedicile, El va revrsa apele mntuirii ca nite ruri s curg printre oameni. Dac oamenii cu umilin ar fi fost ncurajai s fac tot binele pe care l-ar putea face, dac nu s-ar fi aezat asupra lor mini care s-i in pe loc, ar fi fost o sut de lucrtori acolo unde astzi nu e dect unul. Dumnezeu ia pe oameni aa cum sunt, i le face educaia pentru lucrarea Sa, dac se supun Lui. Duhul lui Dumnezeu, primit n suflet, va nviora toate puterile. Sub conducerea Duhului Sfnt, mintea care s-a predat fr rezerv lui Dumnezeu se dezvolt n mod armonios i este ntrit s mplineasc cerinele lui Dumnezeu. Caracterul slab i necredincios se transform ntr-un caracter plin de putere i de statornicie. Consacrarea continu produce o legtur att de strns ntre Isus i ucenicii Lui nct cretinul devine asemenea Lui la minte i la caracter. Prin legtura cu Hristos el va avea vederi mai clare i mai cuprinztoare. Puterea lui de nelegere va fi mai ptrunztoare, judecata lui mai echilibrat. Cel ce dorete s fie n slujba lui Hristos este att de nviorat de puterea dttoare de via a Soarelui Neprihnirii nct poate s aduc mai mult road pentr u slava lui Dumnezeu. Oameni avnd cea mai nalt educaie n ce privete arta i tiinele au luat nvturi preioase de la cretini cu viaa smerit pe care lumea i-a socotit ca nenvai. Dar aceti nensemnai ucenici primiser o educaie n cea mai nalt coal. Ei au stat la picioarele Aceluia care a vorbit cum "n-a vorbit un alt om niciodat". Cap.26-LA CAPERNAUM La Capernaum Isus a locuit n intervalele dintre cltoriile Sale n diferite locuri i astfel a ajuns s fie denumit "cetatea Sa". Era aezat pe rmul mrii Galileii, aproape pe hotarul frumoasei cmpii a Ghenezaretului. Depresiunea adnc a lacului asigura acestei cmpii, care se ntindea de la rmurile lui, climatul minunat de sud. Pe vremea lui Hristos creteau aici palmieri i mslini, erau multe livezi i vii, lanuri roditoare i flori deosebit de frumoase, toate fiind udate de praiele care neau din stnci. rmurile lacului i dealurile care l nconjurau la o mic deprtare erau presrate cu trguri i sate. Faa lacului era strbtut de multe corbii de pescari. Pretutindeni se vedea agitaia unei viei active i aglomerate. Capernaumul nsui era potrivit ca centru pentru lucrarea Mntuitorului. Fiind situat pe drumul cel mare care ducea de la Damasc la Ierusalim, spre Egipt i Marea Mediteran, era ca o rscruce de drumuri. Oamenii din multe ri cltoreau sau se opreau acolo s se odihneasc din cltoriile lor ntr-o parte sau alta. Isus putea s ntlneasc aici toate naiunile i toate clasele sociale, pe cel bogat i nsemnat ca i pe cel srac i umil, iar nvturile Lui puteau s fie duse n alte ri i n multe clase. n felul acesta avea s fie provocat cercetarea profeiilor iar atenia lumii s fie ndreptat ctre Mntuitorul i misiunea Lui avea s fie prezentat lumii. Fr s in seama de aciunea sinedriului mpotriva lui Isus, aceti oameni ateptau cu nerbdare creterea lucrrii Lui. ntreg cerul era pus n micare. ngerii pregteau calea pentru lucrare Lui, influennd inimile oamenilor i atrgndu-le ctre Mntuitorul. n Capernaum, fiul omului de neam bun pe care Hristos l vindecase, era o mrturie a puterii Lui. Iar slujbaul mprtesc, mpreun cu cei din casa lui, plini de bucurie, i mrturiseau credina. Cnd s-a aflat c nvtorul nsui Se gsea printre ei, toat cetatea s-a pus n micare. Mulimea alerga s-L vad. n ziua de Sabat oamenii au

venit n numr att de mare la sinagog, nct muli dintre ei au fost nevoii s se ntoarc pentru c n-au putut intra. Toi cei care auzeau pe Mntuitorul "erau uimii de nvtura Lui, pentru c vorbea cu putere". "El i nva ca Unul care avea putere, nu cum i nvau crturarii lor". Luca 4,32; Mat. 7,29. nvtura crturarilor i a btrnilor era rece i formalist, ca o lecie nvat pe dinafar. Pentru ei Cuvntul lui Dumnezeu nu avea putere de via. Propriile lor idei i tradiii erau puse n locul nvturilor lui. n slujba obinuit fcut dup rnduielile lor pretindeau c explic legea, dar nici inima lor, nici a asculttorilor lor nu era micat de o inspiraie de la Dumnezeu. Isus nu era preocupat de diferitele nvturi care aduceau desprire ntre iudei. Lucrarea lui era s prezinte adevrul. Cuvintele Lui revrsau un potop de lumin asupra nvtorilor patriarhilor i profeilor, iar Scripturile ajungeau la oameni ca o nou descoperire. Niciodat mai nainte nu simiser asculttorii Lui o aa adncime a nelesului Cuvntului lui Dumnezeu. Isus ntmpina pe oameni pe propriul lor teren, ca Unul care era obinuit cu greutile lor. El fcea adevrul s fie frumos, prezentndu-l n chipul cel mai direct, i cel mai simplu. Limba folosit de El era curat, aleas i limpede ca apa unui pru. Glasul Lui era ca o melodie pentru cei care ascultaser rostirile monotone ale rabinilor. Cu toate c nvtura Lui era simpl, El vorbea ca unul care avea putere. Caracteristica aceasta punea nvtura Lui n contrast cu a tuturor celorlali. Rabinii vorbeau cu ndoial i ezitare, ca i cum Scripturile puteau fi interpretate ca s nsemne odat un lucru sau altdat tocmai lucrul contrariu. Asculttorii ajungeau n fiecare zi ntr-o i mai mare nesiguran. Dar Isus prezenta Scripturile ca pe o autoritate ce nu mai putea fi pus la ndoial. Oricare ar fi fost subiectul Lui, l prezenta cu putere astfel nct cuvintele lui s nu fie puse la ndoial. El vorbea ns cu ardoare, nu cu patim. Lucra ca unul care are de ndeplinit un obiectiv bine definit. Aducea la lumin realitile lumii venice. n orice subiect descoperea pe Dumnezeu. Isus cuta s sfarme farmecul orbirii care ine pe oameni absorbii de lucrurile pmnteti. El aeza lucrurile acestei viei n adevrata lor relaie, ca fiind subordonate celor de interes venic, dar nu trecea cu vederea nsemntatea lor. El nva c cerul i pmntul sunt n strns legtur i c o cunoatere a adevrului dumnezeiesc pregtete mai bine pe om s ndeplineasc datoriile vieii de toate zilele. El vorbea ca unul care cunoate bine cerul, contient de legtura Sa cu Dumnezeu, i n acelai timp recunoscnd faptul c este unit cu fiecare membru al familiei omeneti. Soliile pline de har erau fcute s se potriveasc asculttorilor Lui. tia "s nvioreze cu vorba pe cel dobort de ntristare" (Is. 50,4); cci harul era turnat pe buzele Lui, ca s poat ncredina oamenilor n chipul cel mai atrgtor comorile adevrului. El avea tact ca s ntmpine mintea plin de prejudeci i i surprindea cu ilustraii prin care le ctiga atenia. Prin imaginaie ajungea la inim. Ilustraiile Lui erau luate din lucrurile zilnice i cu toate c erau simple aveau n ele un neles minunat de adnc. Psrile cerului, crinii de pe cmp, smna, pstorul i oile - cu aceste exemple a ilustrat Isus adevruri nemuritoare; iar dup aceea, ori de cte ori asculttorii Lui se ntmpla s vad aceste lucruri ale naturii, i aminteau de cuvintele Lui. Ilustraiile lui Hristos repetau nencetat nvturile Lui. Hristos nu linguea niciodat pe oameni. Niciodat nu spunea ceva care s hrneasc fanteziile i nchipuirile lor, i nici nu-i luda pentru iscusitele lor nscociri; dar cugettorii profunzi i lipsii de prejudeci primeau nvtura Lui i vedeau c le depea nelepciunea. Erau plini de uimire pentru faptul c adevrul spiritual era exprimat n vorbirea cea mai simpl. Oamenii cu educaia cea mai nalt erau ncntai auzind cuvintele Lui, iar cei needucai erau totdeauna ctigai. El avea o solie pentru cei nenvai i fcea chiar i pe pgni s neleag c are o solie pentru ei. Duioasa Lui mil venea ca o atingere vindectoare asupra inimilor lor obosite i tulburate. Chiar i n mijlocul agitaiei vrjmailor mnioi, El era nconjurat de o

atmosfer plin de pace. Frumuseea nfirii Lui, farmecul caracterului Lui i, mai presus de toate, iubirea exprimat n privire i n tonul vorbirii Lui atrgeau pe toi aceia care nu erau nempietrii n necredin. Fr spiritul acela plcut i plin de bucurie care rsrea din orice privire i orice cuvnt, n-ar fi putut s atrag atta lume. Suferinzi care veneau la El simeau c Se intereseaz de ce i interesa pe ei, ca un prieten duios i credincios, i doreau s afle mai mult din adevrurile pe care El le nva. Cerul era adus aproape. Ei doreau s rmn n prezena Lui, ca s primeasc mngierea iubirii Sale fr ncetare. Isus observa cu mult seriozitate schimbare feei asculttorilor Si. Chipurile care exprimau interes i plcere i ddeau mare satisfacie. Cnd sgeile adevrului ptrundeau n suflet, sfrmnd porile egoismului, dnd natere la pocin i n cele din urm la recunotin, Mntuitorul se bucura din inim. Cnd privirea lui se rotea deasupra asculttorilor, i recunotea printre ei fee pe care le mai vzuse, chipul Lui se minuna de bucurie. El vedea cu speran n ei supui ai mpriei Sale. Cnd adevrul vorbit limpede lovea vreun idol iubit, observa schimbarea feei, privirea rece i mpotrivitoare, ceea ce dovedea c lumina nu era primit. Cnd vedea pe oameni refuznd solia pcii, inima i era sfiat pn n adncul ei. Odat Isus a vorbit n sinagog despre mpria pe care a venit s-o ntemeieze i despre misiunea Lui de a elibera pe cei legai de Satana. Deodat a fost ntrerupt de un strigt de groaz. Un om cu mintea bolnav s-a aruncat printre oameni, strignd: "ce avem noi de a face cu Tine, Isus din Nazaret? ai venit s ne prpdeti? Te tiu cine eti: Sfntul lui Dumnezeu". Toi s-au tulburat i s-au alarmat. Atenia oamenilor a fost atras de la Hristos, i cuvintele Lui nu mai erau ascultate. Tocmai lucrul acesta l-a urmrit i Satana ndreptndu-i victima spre sinagog. Dar Isus a certat demonul zicnd: "Taci, i iei afar din omul acesta. "i dracul dup ce l-a trntit jos n mijlocul adunrii, a ieit afar din el, fr s-i fac vreun ru. Mintea acestui bolnav nenorocit fusese ntunecat de Satana, dar n prezena Mntuitorului o raz se lumin a strbtut negura. El a nceput s doreasc eliberarea de sub puterea lui Satana; dar demonul se mpotrivea puterii lui Hristos. Cnd omul a ncercat s roage pe Isus s-l ajute, duhul cel ru i-a pus alte cuvinte n gur i el a nceput s strige cuprins de groaz. Demonizatul nelegea ntructva c era n faa Unuia care putea s-l elibereze; dar cnd a ncercat s se apropie de mna aceea atotputernic, voina altuia l-a inut pe loc. Cuvintele altuia i-a venit pe buze. Lupta ntre puterea Satanei i dorina dup eliberare era grozav. Acela care biruise pe Satana n pustietatea ispitei era din nou faa-n fa cu dumanul Su. Demonul folosea toat puterea s-i stpneasc mai departe victima. Dac ar fi pierdut terenul aici, ar fi nsemnat s acorde o biruin lui Isus. Prea c omul torturat i va pierde viaa n lupta cu vrmaul care-i ruinase existena. Mntuitorul a vorbit cu putere i a eliberat pe prizonier. Omul care fusese posedat sttea acum n faa oamenilor uimii, fericit n libertatea stpnirii de sine. Pn i demonul mrturisise puterea dumnezeiasc a Mntuitorului. Omul preamrea pe Dumnezeu pentru liberarea lui. Ochii aceia care luciser pn atunci de slbaticul foc al nebuniei, strluceau acum de inteligen i lsau s curg lacrimi de recunotin. Oamenii erau mui de uimire. ndat ce i-au revenit au zis unul ctre cellalt: "Ce este acesta? O nvtur nou! El poruncete ca un stpn chiar i duhurilor necurate i ele l ascult! " Marcu 1,27. Cauza tainic a suferinei care fcuse din omul acesta un spectacol ngrozitor pentru prietenii lui i o povar pentru sine nsui se afla n propria lui via. Fusese fascinat de plcerile pcatului i vroise s fac din via un carnaval. El nu visa c va ajunge o teroare pentru lume i o ruine pentru familia sa. Socotise c i va petrece timpul n nebunii nevinovate. Dar odat ajuns pe povrni piciorul i-a alunecat repede.

Necumptarea i viaa uuratic au stricat nobilele nsuiri ale fiinei sale iar Satana a ajuns s-l stpneasc cu totul. Remucrile au venit prea trziu. Cnd ar fi fost dispus s sacrifice bogia i plcerile pentru a-i rectiga sntatea, devenise o victim fr putere n ghiarele celui ru. Se aezase pe terenul vrjmaului i Satana pusese stpnire pe toate puterile lui. Ispititorul l amgise cu darurile lui fermectoare; dar ndat ce omul nenorocit ajunse in puterea lui, vrmaul a devenit nemilos n cruzimea lui i ngrozitor n preteniile lui nemiloase. Aa se va ntmpla cu toi aceia care se supun celui ru; plcerea i fascinaia nceputului vieii lor se sfresc n negura disperrii sau n nebunia unui suflet ruinat. Acelai duh ru care ispitise pe Hristos n pustie i care avea stpnire asupra demonizatului din Capernaum stpnea i pe iudeii necredincioi. Dar fa de ei acesta i lua un aer de evlavie, cutnd s-i nele n ce privete motivele respingerii Mntuitorului. Starea lor era i mai dezndjduit dect a demonizatorului deoarece nu simeau nevoia de Hristos i, din cauza aceasta erau inui cu putere de Satana. Timpul n care Hristos a lucrat personal printre oameni a fost timpul celei mai intense activiti pentru puterile mpriei ntunericului. Veacuri de-a rndul Satana mpreun cu ngerii lui ri cutase s stpneasc trupul i mintea oamenilor pentru a-i aduce la pcat i la suferin; apoi a acuzat pe Dumnezeu de toat nenorocirea aceasta. Isus descoperea oamenilor caracterul lui Dumnezeu. El sfrma puterea Satanei i elibera pe cei prini. Via nou, iubire i putere coborte din cer lucrau asupra inimilor oamenilor i prinul rului s-a ridicat la lupt pentru ca mpria lui s-i pstreze dominaia. Satana i-a adunat toate forele i la fiecare pas lucra mpotriva lui Hristos. Aa va fii lupta cea mare de la sfrit ntre neprihnire i pcat. n timp ce via lumin i putere nou se coboar de sus asupra ucenicilor lui Hristos, o via nou izvorte i de jos, dnd putere agenilor lui Satana. Tot ce este pmntesc se pune n micare. Cu iscusina ctigat in cursul veacurilor de lupt, prinul rului lucreaz sub o nfiare amgitoare. El se arat mbrcat ca un nger de lumin iar mulimile "se alipesc de duhuri neltoare, i de nvturile dracilor". 1 Tim.4,1. n zilele lui Hristos, conductorii i nvtorii lui Israel erau fr putere de a se mpotrivi lucrrilor lui Satana. Ei neglijau tocmai acele mijloace prin care ar fi putut s in piept duhuri lor rele. Hristos n-a biruit pe cel ru dect prin Cuvntul lui Dumnezeu. Mai marii lui Dumnezeu pretindeau c sunt interpreii cuvntului lui Dumnezeu, dar ei l studiaser numai pentru a-i susine tradiiile i pentru a impune rnduieli fcute de oameni. Prin interpretarea pe care o ddeau ei l fceau s exprime idei pe care el niciodat nu le dduse. Interpretrile lor obscure fceau s apar ntr-o form neclar lucrurile pe care El le fcuse uor de neles. Se certau pentru detalii lipsite de importan, dar n practic negau cele mai de seam adevruri. Din cauza aceasta necredina se rspndea. Cuvntul lui Dumnezeu era dezbrcat de puterea lui i duhurile rele lucrau dup bunul lor plac. Istoria se repet. Avnd Biblia deschis n faa lor i susinnd c onoreaz nvturile ei, muli conductori religioi din timpurile noastre nimicesc credina n ea ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu. Ei se ocup de disecarea Cuvntului i pun prerile lor mai presus de declaraiile lui lmurite. n minile lor Cuvntul lui Dumnezeu i pierde puterea regeneratoare. Din cauza aceasta necredina crete vznd cu ochii i nelegiuirea se ntinde att de mult. Odat ce Satana a subminat credina n Biblie, el ndreapt pe oamenii la alte izvoare pentru putere i lumin. n felul acesta el i pregtete locul. Acela care se ndeprteaz de nvturile lmurite ale Scripturii i de puterea convingtoare a Duhului lui Dumnezeu invit pe demoni s-i stpneasc. Examinarea critic i speculativ a Scripturii a deschis calea pentru spiritism i teosofie forme modernizate ale pgnismului din vechime - pentru a ctiga teren chiar i n bisericile care se pretind ale Domnului Isus Hristos.

Alturi de aceia care predic Evanghelia sunt la lucru fiine care nu sunt dect unelte ale duhurilor neltoare. Foarte muli oameni vin n legtur cu ei mai mult din curiozitate dar, avnd dovada c acolo lucreaz o putere supraomeneasc, ei sunt fermecai din ce n ce mai mult, pn cnd ajung s fie stpnii de o voin mai tare ca a lor. Ei nu pot s scape de puterea ei misterioas. Zidurile de aprare al sufletului sunt drmate i el rmne fr oprelite mpotriva pcatului. Odat ce a lepdat restriciile Cuvntului lui Dumnezeu i ale Duhului Su, nimeni nu mai tie pn la ce adncimi ale decderii va ajunge. Pcate ascunse sau patimi puternice pot face din el un captiv, tot aa de neajutorat ca i demonizatul din Capernaum. Cu toate acestea starea lui nu este lipsit de ndejde. Mijlocul prin care putem birui pe cel ru este acelai prin care a biruit Hristos puterea Cuvntului. Dumnezeu nu ne stpnete mintea fr consimmntul nostru, dar dac dorim s cunoatem i s facem voia Lui, ni se d i nou fgduina: "Vei cunoate adevrul, i adevrul v va face slobozi". "Dac vrea cineva s fac voia Lui; va ajunge s cunoasc... nvtura." Ioan 8,32 ; 7,17. Prin credin n aceste fgduine, oricare om poate fi eliberat de cursele rtcirii i de domnia pcatului. Fiecare om este liber s aleag de care putere s fie stpnit. Nimeni n-a czut att de jos, nimeni nu este att de ticlos, nct s nu gseasc eliberarea lui Hristos. n loc de rugciune demonizatul a putut s rosteasc numai cuvintele lui Satana; cu toate acestea strigtul nerostit al inimii a fost auzit. Nu exist strigt al unei fiine n nevoie, chiar fr s fi fost rostit, care s nu fie ascultat. Aceia care vor consimi s intre n legmnt cu Dumnezeul cerului nu vor fi lsai n puterea lui Satana sau n slbiciunile firii lor. Ei sunt invitai de Mntuitorul: "S caute ocrotirea Mea, s fac pace cu Mine, da, s fac pace cu Mine". Is.27,5. Duhurile ntunericului se vor lupta pentru cel care odat a fost sub stpnirea lor, dar ngerii lui Dumnezeu l vor apra cu o putere care va ctiga biruina. Domnul zice: "Se poate lua prada celui puternic? i poate s scape cel prins din prinsoare? Da, zice Domnul, prada celui puternic va fi luat, i cel prins de asupritor va scpa: Cci Eu voi lupta mpotriva vrjmailor ti i voi scpa pe fiii ti". Is.49,24.25. n timp ce oamenii adunai n sinagog erau nc nmrmurii de groaz, Isus s-a retras acas la Petru pentru a Se odihni puin. Dar i aici se coborse o umbr. Mama soiei lui Petru zcea bolnav, lovit de "friguri mari". Isus a mustrat boala i ea s-a sculat i a nceput s slujeasc pe Domnul i pe ucenicii Lui. Vetile despre lucrrile svrite de Hristos s-au rspndit cu repeziciune prin Capernaum. De teama rabinilor oamenii n-au ndrznit s vin n timpul Sabatului pentru a fi vindecai; dar ndat ce soarele a disprut sub orizont, s-a pornit o mare micare. Din case din, ateliere, din piee, locuitorii oraului s-au ngrmdit spre umila locuin n care Se adpostea Isus. Bolnavii erau adui pe paturi, veneau sprijinindu-se n crje, sau ajutai de prieteni, veneau tremurnd i ovind n faa Mntuitorului. Or dup or, vedeau i plecau, cci nimeni nu tia dac Vindectorul va fi i mine printre ei. Niciodat nu trise oraul Capernaum o zi ca aceasta. Mntuitorul se bucura de fericirea pe care o deteptase. Cnd vedeau suferinele celor care veneau la El, inima Lui se umplea de mil i treslta de bucurie pentru c avea puterea s le readuc sntatea i fericirea. Isus nu i-a ncetat lucrul pn n-a fost vindecat i cel din urm suferind. Era trziu noaptea cnd mulimea s-a retras i linitea s-a aezat asupra casei lui Simon. Ziua cea lung i plin de agitaie trecuse i Isus cuta odihn. Dar pe cnd oraul era nc nvluit de somn, "pe cnd era nc ntuneric de tot, Isus S-a sculat, a ieit i S-a dus ntr-un loc pustiu i Se ruga acolo". Aa a petrecut Isus zilele vieii Sale pe pmnt. Adesea ddea drumul ucenicilor Si s mearg acas i s se odihneasc; dar El refuza cu delicatee struinele lor de a-l lua de la lucrrile Lui. Toat ziua muncea, nvnd pe netiutori, vindecnd bolnavii,

dnd vedere orbilor, hrnind mulimea; iar la apusul soarelui sau n zori zilei ieea n sanctuarul munilor pentru comunicarea sa cu Tatl Su. Adesea petrecea noaptea ntreag n rugciuni i meditaie, revenind la lucrul Su printre oameni cnd se revrsa de ziu. n zorii zilei Petru i tovarii si au venit la Isus, spunndu-i c oamenii din Capernaum au i nceput s-L caute. Ucenicii fuseser amar dezamgii din cauza primirii care I se fcuse lui Hristos pn aici. Autoritile de la Ierusalim cutau s-l omoare, pn i oamenii din oraul Lui ncercaser s-i ia viaa; dar la Capernaum fuse primit cu mare entuziasm i ndejdea ucenicilor se aprinsese din nou. Se putea ca printre galileenii iubitori de libertate s se gseasc susintorii mpriei celei noi. Dar cu uimire au auzit cuvintele lui Hristos: "Trebuie s vestesc Evanghelia mpriei lui Dumnezeu i n alte ceti fiindc pentru aceasta am fost trimis". n agitaia care se produsese la Capernaum era primejdia ca scopul misiunii Lui s fie pierdut din vedere. Isus nu se mulumea s atrag atenia asupra Sa doar ca la un fctor de minuni sau ca la un vindector de boli ale trupuri. El cuta s-i atrag pe oameni la El ca fiind Mntuitorul lor. n timp ce oamenii se grbeau s cread c El venise ca mprat s ntemeieze o mprie pmnteasc, El dorea s le ndeprteze mintea de la cele pmnteti i s-i conduc la cele spirituale. Succesul numai n cele lumeti s-ar fi aezat n calea lucrrii Sale. Admiraia mulimii uuratice l supra ntotdeauna. El nu urmrea deloc n via s Se nale pe Sine. Omagiul pe care lumea l d rangului, bogiei sau talentului era strin de Fiul omului. Isus n-a folosit nici unul din mijloacele pe care le folosesc oamenii pentru a ctiga supunerea i pentru a impune respectul. Cu sute de ani nainte de natere I se fcuse aceast proorocite: "El nu va striga, nu-i va ridica glasul i nu-l va face s-l aud pe ulie; trestia frnt n-o va zdrobi, i mucul care mai arde nc nu-l va stinge. Va vesti judecata dup adevr. El nu va slbi, nici nu Se va lsa pn va aeza dreptatea pe pmnt". Is.42, 2-4. Fariseii cutau s se disting prin mplinirea scrupuloas a ceremoniilor precum i prin milosteniile i prin rugciunile lor care izbeau privirile. Ei i dovedeau rvna pentru credin fcnd din ea subiectul convorbirii lor. Certurile ntre sectele adversare erau zgomotoase i ndelungate, i nu era ceva neobinuit s se aud pe strzi glasul nverunat al crturarilor, certndu-se pentru credin. ntr-un contrast izbitor cu toate acestea era viaa lui Isus. n viaa lui nimeni n-a vzut vreo disput zgomotoas, o rugciune bttoare la ochi sau o fapt menit s-I atrag laude. Hristos era ascuns n Dumnezeu i Dumnezeu se descoperea n caracterul Fiului Su. Ctre aceast descoperire dorea Isus s fie ndreptate inimile oamenilor i acesteia s i se dea cinste. Soarele ndreptirii n-a rsrit asupra lumii n strlucire pentru a coplei simurile cu slava Lui. St nscris despre Hristos: El Se ivete ca zorile dimineii". Osea 6,3. n linite i pace lumina zilei rsare asupra pmntului, mprtiind lumea ntunericului i deteptnd lumea la viaa. Aa a rsrit Soarele ndreptirii: "cu tmduirea sub aripile Sale". Mal. 4,2. Cap.27-POI S M CURETI Dintre toate bolile cunoscute n Orient, lepra era cea mai de temut. Caracterul ei incurabil i contagios i efectul grozav pe care-l avea asupra victimelor umplea de groaz chiar i pe cei mai curajoi oameni. Printre iudei ea era socotit ca o pedeaps pentru pcate. i din acuza aceasta era numit "btaia", "degetul lui Dumnezeu". Ptrunznd adnc, fiind cu neputina de vindecat i provocnd moartea, era privit ca simbol al pcatului. Prin legea ceremonial leprosul era declarat necurat. Ca i cnd ar fi murit deja, el era ndeprtat din locuinele omeneti. Tot ce atingea el era necurat. Aerul era contaminat prin respiraia lui. Cel bnuit c are boala trebuia s se nfieze la preoi, care aveau s cerceteze i s hotrasc n cazul lui. Dac era declarat lepros, era

desprit de familie, alungat din adunarea lui Israel i sortit s stea numai n tovria acelora care erau la fel lovii ca i el. Legea era nenduplecat n cererile ei. Nici chiar mpraii sau mai-mari nu erau scutii. Un monarh care ar fi fost atacat de aceast boal ngrozitoare trebuia s predea sceptrul i s fug din societate. Departe de prietenii i de rudele lui, leprosul trebuia s poarte blestemul bolii sale. Era obligat s-i strige n gura mare boala, s-i sfie hainele i s dea semnalul de alarm, prevenind s fug de prezena lui molipsitoare. Strigtul "necurat, necurat !" venind n tonuri jalnice de la exilaii singuratici era semnalul pe care oamenii l auzeau cu groaz i cu oroare. n regiunea unde era Hristos erau muli asemenea suferinzi, i vestea despre lucrarea Lui a ajuns i la ei, aducndu-le o raz de speran. Dar din zilele profetului Elisei nu se mai auzise ca s se vindece un om de care se prinsese aceast boal. Ei nici nu ndrzneau s spere c Isus va face pentru ei ceea ce nu fcuse pentru nimeni. Cu toate acestea s-a gsit unul n a crui inim credina a nceput s ncoleasc. Dar omul bolnav nu tia cum s ajung la Isus. Dac era mpiedicat s vin n legtur cu semenii lui, cum ar putea oare s se nfieze naintea Vindectorului? Se ntreba dac Hristos ar vrea s-l vindece. Oare se va opri El s Se uite la un om despre care se credea c sufer pedeapsa lui Dumnezeu? Nu cumva, ca i fariseii, sau chiar ca i doctorii va rosti un blestem asupra lui i-i va spune s fug din regiunile locuite de oameni? Se gndea la tot ce i se povestise despre Isus. Nici unul dintre aceia care cutaser ajutorul Lui nu fusese izgonit. Bietul om s-a hotrt totui s gseasc pe Mntuitorul. Cu toate c era alungat din orae, se putea s-I ias n cale undeva, pe o crare mrgina prin muni, sau s-L gseasc nvnd pe oameni afar din ora. Greutile erau mari, dar aceasta era singura lui ndejde. Leprosul a fost ndrumat ctre Mntuitorul. Isus nva lng lac pe oamenii adunai n jurul Su. Stnd departe, leprosul prinde cteva cuvinte din gura Mntuitorului. l vede punndu-i minile peste bolnavi, vede pe ologi, pe orbi, pe slbnogi i pe aceea care erau gata s moar de felurite boli cum se ridic plini de sntate, ludnd pe Dumnezeu pentru eliberarea lor. Credina din inim i se ntrete. Vine mai aproape i tot mai aproape de mulimea adunat acolo. Restriciile care-i erau impuse, protecia oamenilor i teama cu care l privesc toi sunt uitate . El se gndete numai la fericita speran a vindecrii. nfiarea lui este ngrozitoare. Boala a spat fgae adnci i corpul lui n descompunere e ngrozitor la privit. La artarea lui oamenii se dau napoi ngrozii. Se mbulzesc unii peste alii vrnd s scape de atingerea lui. Unii ncearc s-l opreasc s se apropie de Isus, dar n zadar. Nu-i vede i nu-i aude. Cuvintele lor de scrb nu-l impresioneaz. Vede numai pe Fiul lui Dumnezeu. Aude numai glasul care rostete via celor care sunt gata s moar. naintnd ctre Isus se arunc la picioarele Lui cu strigtul: "Doamne, dac vrei, s m cureti". Isus i rspunse: "Da, vreau, fii curit", i puse mna pe el. Mat.8,3. ndat o schimbare s-a petrecut cu leprosul. Carnea lui s-a nsntoit, nervii lui au nceput s simt, iar muchii au prins putere. Pielea aspr, solzoas, care caracterizeaz lepra, a disprut i o prospeime ca pielea unui copil sntos i-a luat locul. Isus a poruncit omului s nu spun ce lucrare se fcuse cu el, ci s se nfieze dendat cu un dar la templu. Un asemenea dar nu putea s fie primit pn cnd preoii nu fceau o cercetare i nu se pronunau c omul s-a vindecat. Orict ar fi fost ei lipsii de bunvoin s fac acest serviciu, nu puteau s nu fac cercetarea i s nu dea verdictul asupra cazului. Cuvintele Scripturii arat hotrrea cu care Hristos a spus omului ce trebuie s fac ct i obligaia s tac i s lucreze repede. "Isus i-a poruncit cu tot dinadinsul i i-a spus s plece numaidect, i i-a zis: 'Vezi s nu spui nimnui nimic, ci du-te de te arat preotului i adu pentru curirea ta ce a poruncit Moise, ca mrturie pentru ei' ". Dac

preoii ar fi cunoscut faptele legate de vindecarea leprosului, ura lor fa de Hristos putea s-i duc la o hotrre necinstit. Isus dorea ca omul s se nfieze la templu nainte ca vreo veste despre minune s ajung la ei. n felul acesta se putea ctiga o hotrre neprtinitoare, i leprosului vindecat s i se ngduie ntlnirea cu familia i cu prietenii lui. Mai erau i alte motive pe care Hristos le avea n vedere atunci cnd ceruse omului s tac. Mntuitorul tia c vrjmaii Lui cutau necontenit s-I restrng activitatea i s ndeprteze pe oameni de El. tia c dac vindecarea leprosului era popularizat n toate prile, ali oameni care sufereau de aceeai boal s-ar fi adunat n jurul Lui i s-ar fi zis c oamenii se puteau molipsi venind n atingere cu ei. Muli leproi n-ar fi folosit darul sntii aa ca s fac din el o binecuvntare pentru ei i pentru alii. Atrgnd pe leproi n jurul Su ar fi dat ocazia s fie acuzat c ncalc restriciile legii ceremoniale. n felul acesta lucrarea de predicare a Evangheliei ar fi fost mpiedicat. Evenimentul a ndreptit msurile luate de Isus. Muli oameni fuseser de fa la vindecarea leprosului i ei erau interesai s afle hotrrea preoilor. La ntoarcerea omului ntre prietenii lui a avut loc o mare micare. Fr s in seama de sfatul lui Isus, omul n-a fcut nici un efort s ascund vindecarea lui. Ar fi fost desigur cu neputin s o ascund, ns leprosul a rspndit pretutindeni aceast ntmplare. Socotind c numai modestia lui Isus era aceea care-i impunea aceast restricie, el a mers n toate prile vestind puterea acestui mare Vindector. El n-a neles c fiecare manifestare de felul acesta fcea pe preoi i pe btrni i mai hotri s distrug pe Isus. Omul vindecat simea c darul snti era foarte scump. El se bucura de tria puterii lui i de faptul c fusese redat familiei i societii, i simea c nu-i era cu putin s se opreasc de a da slav Medicului care-l vindecase. Dar faptul c el trmbia n toate prile lucrul acesta a fcut ca lucrarea Mntuitorului s fie mpiedicat. Lumea a venit la El ntr-un numr att de mare nct a fost obligat ca pentru o vreme s-i nceteze lucrarea. Toate faptele svrite de Hristos n lucrarea Sa avea u int larg cuprinztoare. Acesta cuprindea mai mult dect prea la prima vedere. Aa i n cazul leprosului. n timp ce Isus ajuta tuturor acelora care veneau la El, dorina Lui era s dea o binecuvntare i acelora care nu veneau. n timp ce atrgea pe vamei, pe pgni i pe samariteni, El dorea s ajung la inima preoilor i nvtorilor care se nchiseser n prejudecat i tradiie. El n-a lsat nencercat nici un mijloc prin care Se putea apropia de ei. Trimind pe leprosul vindecat la preot, El le-a dat o dovad al crui scop era s le dezarmeze prejudecile. Fariseii susinuser c nvtura lui Hristos se mpotrivea legii pe care Dumnezeu o dduse prin Moise; dar ndrumarea dat leprosului vindecat, de a duce un dar aa cum cerea legea, dovedea netemeinicia acestei acuzaii. Aceasta era o mrturie ndestultoare pentru toi aceia care doreau s fie convini. Conductorii din Ierusalim trimiseser iscoade s gseasc un pretext pentru a da pe Hristos la moarte. El le-a rspuns dndu-le o dovad despre iubirea Lui fa de neamul omenesc, despre respectul Lui fa de lege i despre puterea pe care o avea de a scpa pe oameni de pcat i de moarte. Aa a fost mrturisit despre ei: "Ei mi ntorc ru pentru bine, i ur pentru dragostea Mea" .Ps. 109,5.El, care a dat pe munte nvtura aceasta: "Iubii pe vrmaii votri", a dat personal pild de trire a principiului, nentorcnd "rul pentru ru, ocar pentru ocar, dimpotriv binecuvtnd". Mat. 5,44; 1 Petru 3,9. Aceiai preoi care condamnaser pe lepros la izolare adevereau vindecarea lui. Sentina aceasta, adus la cunotin n mod public i trecut n registru, era o mrturie de netgduit n favoarea lui Hristos. i atunci cnd omul vindecata fost din nou primit n adunarea lui Israel pe temeiul asigurrii preoilor c nu mai era nici o urm de boal asupra lui, el nsui era o mrturie vie pentru Binefctorul su. Plin de bucurie el adus

darul i a proslvit numele lui Isus. Preoii erau convini de puterea dumnezeiasc a Mntuitorului. Lor li se dduse ocazia s cunoasc adevrul i s fie binecuvntai cu lumin. Dac o lepdau ea s-ar fi ndreptat fr s mai revin vreodat. Muli lepdaser lumina ; dar ea n-a fost dat n zadar. Multe inimi au fost micate, dar pentru o vreme nau dat nici un semnal. n timpul vieii Mntuitorului, lucrarea lui prea s trezeasc puin lumin din partea preoilor i nvailor, dar dup nlarea Lui, "o mare mulime de preoi, veneau la credin". Fapte 6,7. Lucrarea lui Hristos pentru curirea leprosului de aceast boal grozav este o ilustraie cu privire la lucrarea Lui prin care cur sufletul de pcat. Omul care a venit la Isus era "plin de lepr". Otrava ei mortal i mbibase tot corpul. Ucenicii cutaser s fereasc pe domnul ca nu cumva s Se ating de El, fiind c oricare atingea un lepros devenea el nsui necurat. Dar aezndu-i mna asupra leprosului, Isus n-a fost infectat, ci atingerea Lui a dat putere de via. Lepra a fost curat. Tot aa stau lucrurile i cu lepra pcatului adnc nrdcinat, ucigtoare i cu neputin de a fi curit de pururea omeneasc." Tot capul este bolnav, i toat inima sufer de moarte. Din tlpi i pn n cretet nimic nu-i sntos, ci numai rni, vnti i carne vie." Is. 1,56. Dar Isus venind s locuiasc n corpul omenesc nu Se mnjete. Prezena Lui are putere vindectoare pentru pctos. Oricine cade la picioarele Lui spunnd n credin: "Doamne dac vrei s m cureti, va auzi rspunsul: "Da, vreau s fi curit !" Matei 8,2.3. n unele cazuri de vindecare Isus n-a dat ndat binecuvntarea cerut. Dar n cazuri de lepr, cnd i se cerea ajutorul, cererea era ascultat de ndat. Atunci cnd ne rugm pentru binecuvntri pmnteti, rspunsul la rugciune poate s ntrzie, sau se poate ca Dumnezeu s ne dea altceva dect ceea ce cerem, dar nu aa se ntmpl cnd cerem s fim scpai de pcat. Voina Lui este tocmai s ne cureasc de pcat, s fac din noi copii ai Lui i s ne dea putere pentru a tri o via sfnt. Hristos "S-a dat pe Sine nsui pentru pcatele noastre, ca s ne smulg din acest veac ru, dup voia Dumnezeului nostru, i Tatl". Galateni 1,4. i "ndrzneala pe care o avem la El este c, c dac cerem ceva dup voia Lui, ne ascult. i dac tim c ne ascult orice iam cere, tim c suntem stpni pe lucrurile pe care I le-am cerut". 1 Ioan 5,14.15. "Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire." 1 Ioan 1,9. La vindecarea slbnogului din Capernaum, Hristos a dat aceeai nvtur. El a svrit minunea pentru a da dovad despre puterea de a ierta pcatele. Vindecarea slbnogului ilustreaz i alte adevruri preioase. Ea este plin de ndejde i ncurajare, iar cu cele ntmplate cu fariseii pornii pe ceart, ea are i o nvtur plin de avertizri. Ca i leprosul, slbnogul pierduse orice ndejde de vindecare. Boala lui era urmare unei viei de pcat i suferinele erau fcute i mai amare din cauza remucrilor. De mult vreme ceruse el ajutorul fariseilor i doctorilor, spernd s fie scpat de suferinele lui spirituale i fizice. Dar ei l declaraser cu rceal ca fiind nevindecabil i fusese lsat s sufere mnia lui Dumnezeu. Fariseii priveau suferina ca o dovad a dizgraiei divine i se ineau departe de cei bolnavi i de cei suferinzi. Se ntmpla ns adesea ca tocmai aceia care se credeau aa de sfini s fie mai vinovai ca oamenii suferinzi pe care i condamnau. Omul paralizat era cu totul lipsit de ajutor. i vznd c nu mai e ndejde s-i vin de undeva scpare, czuse n disperare. Atunci a auzit de lucrrile minunate ale lui Isus. I s-a spus c alii, tot aa de pctoi i dezndjduii ca el, fuseser vindecai, c pn i leproii fuseser curii. Prietenii care i-au spus lucrurile acestea i-au dat curaj s cread c i el ar putea s fie vindecat dac ar fi dus la Isus. Dar ndejdea lui s-a spulberat cnd i-a adus aminte n ce chip venise boala asupra lui. Se temea ca nu cumva Medicul cel neprihnit s nu-l suporte n faa Lui.

Dar el nu dorea att de mult vindecare fizic, ct eliberarea de povara pcatului. Dac ar fi putut s vad pe Isus i s primeasc asigurarea iertrii i a pcii cu Cerul, el ar fi fost mulumit fie s triasc, fie s moar, dup voia lui Dumnezeu. Strigtul omului pe moarte a fost: "O, de a putea ajunge n faa Lui". Nu era timp de pierdut; carnea lui prpdit ncepea s dea semne de descompunere. Cu lacrimi n ochi i-a rugat pe prietenii lui s-l duc pe pat pn la Isus, lucru pe care ei l-au fcut cu mare plcere. Dar mulimea care se adunase nuntru i mprejurul casei unde era Mntuitorul era aa de deas, nct era cu neputin pentru bolnav i pentru prietenii lui s ajung la El, sau chiar numai pn acolo unde s-i aud glasul. Isus predica n casa lui Petru. Dup obicei, ucenicii Lui edeau aproape de El. i mai edeau acolo "nite farisei i nvtori ai legii, care veniser din toate statele Galileii i Iudeii, i din Ierusalim". Acetia veniser ca iscoade, cutnd o acuzaie mpotriva lui Isus. n afar de aceste persoane oficiale, n mulimea amestecat se nghesuiau oameni mnai de zel, de evlavie, de curiozitate, i chiar necredincioi. Erau reprezentate acolo diferite naionaliti i toate clasele sociale. "Iar puterea Domnului era cu El, ca s vindece." Duhul vieii plana asupra adunrii, dar fariseii i crturarii nu Iau simit prezena. Ei nu i-au simit lipsa, i vindecarea nu era pentru ei. "Pe cei flmnzi i-a sturat de bunti i pe cei bogai i-a scos afar cu minile goale." Luca 1,53. Cei care duceau pe omul paralizat au ncercat de nenumrate ori s-i fac drum prin mulime, dar n zadar. Bolnavul privea n jur ntr-o grozav disperare. Cnd ajutorul de atta vreme cutat era aa de aproape, cum putea s renune la sperana sa? Dup ndemnul lui, prietenii l-au urcat sus pe acoperiul casei i, desfcnd nveliul, l-au lsat nuntru la picioarele lui Isus. Cuvntarea a fost ntrerupt. Mntuitorul a privit la faa plin de durere i a vzut ochii rugtori aintii asupra Lui. A neles totul, cci El atrsese la Sine aceast fiin dezndjduit i ndoielnic. n timp ce omul paralizat era nc acas, Mntuitorul i adusese convingerea n contiin. Cnd s-a pocit de pcatele lui i a crezut n puterea lui Isus de a-l vindeca, ndurrile dttoare de via ale Mntuitorului au czut de prima ca o binecuvntare asupra inimii lui nsetate. Isus urmrise cea dinti scnteiere de credin care crescuse pn la convingerea c El era singurul ajutor al pctosului i vzuse cum acesta devine tot mai puternic cu fiecare efort de a veni naintea Lui. Acum, n cuvinte care atinser urechea suferindului ca o melodie plcut. Mntuitorul a zis: "ndrznete, fiule! Pcatele i sunt iertate!" Povara disperrii cade de pe inima omului bolnav, pacea iertrii se aeaz asupra duhului su i strlucete pe chipul su. Durerea fizic s-a dus i ntreaga lui fiin e transformat. Slbnogul nenorocit este vindecat! Pctosul vinovat este iertat! n credin simpl el primise cuvintele lui Isus ca fiind darul unei viei noi. El n-a mai cerut nimic, ci a rmas ntr-o tcere plin de fericire, prea plin de bucuria pentru a mai putea vorbi. lumina cereasc strlucea asupra feei lui i oamenii priveau uimii la scena aceasta. Rabinii ateptaser plini de nerbdare s vad ce hotrre ia Hristos n cazul acesta. i-au adus aminte c omul venise la ei dup ajutor i c ei refuzaser a-i da ndejde sau a-i arta simpatie. Nemulumindu-se numai cu att, declaraser c omul suferea un blestem dumnezeiesc pentru pcatele lui. Lucrurile acestea au revenit cu putere n mintea lor cnd au vzut acolo pe omul bolnav. Au observat interesul cu care toi urmreau scena i au simit o team nespus c-i vor pierde influena asupra poporului. Aceti demnitari n-au schimbat nici un cuvnt dar, privind unii la alii, au citit acelai gnd, i anume c trebuie fcut ceva pentru a opri valul simmintelor. Isus declarase c pcatele slbnogului erau iertate. Fariseii au considerat aceste cuvinte ca o hul i au hotrt s prezinte lucrurile acestea ca un pcat vrednic de moarte. Ei i-au

zis n inima lor: "Hulete! Cine poate s ierte pcatele, dect numai Dumnezeu!" Marcu 2,7. Aintindu-i privirile asupra lor, priviri sub care ei au nceput s tremure i s dea napoi, Isus le-a zis: "Pentru ce avei gnduri rele n inimile voastre? Cci ce este mai lesne? A zice: 'Iertate-i sunt pcatele', sau a zice: 'Scoal-te i umbl?' Dar, ca s tii c Fiul omului are putere i pe pmnt s ierte pcatele, 'scoal-te', a zis El slbnogului, 'ridic-i patul, i du-te acas'". Atunci acela care fusese adus la Isus pe o targ se ridic pe picioarele sale, care primiser din nou elasticitatea i tria tinereii. Sngele dttor de via alearg prin vinele lui. Fiecare organ al trupului pornete deodat la lucru. Strlucirea sntii ia locul paloarei morii att de apropiate, "i ndat slbnogul s-a sculat, i-a ridicat patul, i a ieita afar n faa tuturor; aa c toi au rmas uimii i slveau pe Dumnezeu i ziceau: 'Niciodat n-am vzut aa ceva!'" O, minunat iubire a lui Hristos, care Se apleac s vindece pe pctoi i pe suferinzi! Divinitatea simte mpreun cu omul, uurndu-i durerile i suferinele! O, minunat putere dat astfel pe fa pentru fiii oamenilor! Cine se mai poate ndoi de solia mntuirii? Cine poate da la o parte ndurrile unui Mntuitor plin de mil? A fost nevoie de putere creatoare pentru a reface sntatea acelui trup n stare de descompunere. Acelai glas care a druit via omului creat din rna pmntului a rostit cuvinte de via i pentru slbnogul muribund. i aceeai putere care a dat via trupului a rennoit i inima. Acela care la creaiune "a zis i a fcut", care "poruncete i ce poruncete ia fiin", (Psalm 33,9), rostise o hotrre de via pentru omul mort n greeli i pcate. Vindecarea trupului era o dovad a puterii care nnoise inima. Hristos a poruncit slbnogului s se ridice i s mearg, "ca s tii", a zis El "c Fiul omului are putere pe pmnt s ierte pcatele". Slbnogul a gsit n Hristos vindecare att pentru suflet ct i pentru corp. Vindecarea spiritual a fost urmat de vindecarea fizic. nvtura aceasta nu trebuie s fie trecut cu vederea. Astzi sunt mii de oameni care sufer boli fizice, care, ca i slbnogul, ar dori s aud cuvintele: "Pcatele tale sunt iertate". Povara pcatului, cu nelinitea i cu dorinele lui nemplinite, este cauza bolilor lor. Ei nu pot s afle odihn ct vreme nu vin la Vindectorul sufletelor lor. Pacea pe care numai El o poate oferi va da putere minii i sntate corpului. Isus a venit "s nimiceasc lucrrile diavolului". "n El era via", i El zice: "Am venit ca oile Mele s aib via i s aib din belug". El este "duh dttor de via". 1 Ioan 3,8; Ioan 1,4; 10,10; 1 Cor. 15,45. El are i acum aceeai putere dttoare de via ca i atunci cnd vindeca bolnavii pe pmnt i rostea iertare pentru pctoi. "El i iart frdelegile tale, El i vindec toate bolile tale". Psalm 103,3. Efectul produs asupra oamenilor prin vindecarea slbnogului era ca i cnd s-ar fi deschis cerul i s-ar fi descoperi slava unei lumi mai bune. Cnd omul vindecat a trecut prin mulime binecuvntnd pe Dumnezeu la fiecare pas i purtnd povara lui ca i cnd ar fi fost uoar ca un fulg, oamenii s-au dat la o parte ca s-i fac loc. i cu faa nspimntat priveau spre el optind unul ctre altul: "Azi am vzut lucruri nemaipomenite". Fariseii erau mui de uimire i copleii din cauza nfrngerii. Ei vzuser c aici nu e loc pentru ca gelozia lor s aprind mulimea. Minunea svrit asupra omului pe care ei l prsiser sub mnia lui Dumnezeu impresionase pe oameni att de mult nct pentru un timp rabinii au fost uitai. Ei vzur c Hristos are puterea pe care ei o atribuiau numai lui Dumnezeu; cu toate acestea demnitatea purtrii Lui amabile era ntr-un contrast izbitor cu purtarea lor ngmfat. Ei erau dezorientai i umilii, recunoscnd dar nemrturisind c n faa lor e o fiin superioar. Cu ct era mai puternic dovada c Isus avea putere pe pmnt s ierte pcatele, cu att mai mult ei se afundau n credin. Din casa lui Petru de unde vzuser pe slbnog vindecat prin

cuvntul lui Domnului, ei au plecat mai departe ca s nscoceasc noi planuri pentru a aduce la tcere pe Fiul lui Dumnezeu. Bolile trupeti, orict de rele i nrdcinate, erau vindecate prin puterea lui Hristos; dar boala sufleteasc i nfigea rdcinile tot mai adnc n aceia care nchideau ochii fa de lumin. Lepra i paralizia nu erau aa de ngrozitoare ca bigotismul i necredina. n familia slbnogului vindecat a fost o mare bucurie cnd el s-a ntors acas ducnd cu mare uurin patul n care foarte ncet fusese luat din faa lor cu puin timp mai nainte. Ei s-au adunat cu lacrimi n ochi n jurul lui, abia ndrznind s-i cread ochilor. El sttea n faa lor plin de putere. Braele pe care ei le vzuser lipsite de via acum erau gata s se supun voinei lui. Carnea lui zbrcit i vnt era acum fraged i rumen. El mergea cu pas hotrt i liber. Bucuria i sperana erau scrise pe fiecare trstur a feei lui i o expresie de curie i de pace luase locul urmelor pcatului i suferinei. Mulumiri pline de bucurie se nlau din casa lor i Dumnezeu era proslvit prin Fiul Su, care redase ndejde celui dezndjduit i trie celui zdrobit. Omul acesta i familia lui erau gata s-i dea viaa pentru Isus. Nici o ndoial nu ntuneca credina lor, nici o umbr de necredin nu mnjea ncrederea n acela care adusese lumin n casa lor ntunecat. Cap.28-LEVI-MATEI Dintre toi slujbaii romani ai Palestinei, cei mai nesuferii erau vameii. Faptul c birurile erau impuse de o putere strin era totdeauna o iritare pentru iudei, deoarece le amintea despre pierderea independenei lor. Afar de aceasta, cei care adunau birurile nu se mulumeau s fie numai ageni ai opresiunii romane; ei cutau ca prin nelciune s se mbogeasc n dauna oamenilor. Un iudeu care primea aceast slujb de la romani era considerat c a svrit un act de trdare fa de ntreg neamul su. El era dispreuit ca un apostaziat i era pe cea mai de jos treapt a societii. Din clasa aceasta fcea parte Levi-Matei care, dup cei patru ucenici de la Ghenezaret, a fost cel dinti chemat n slujba lui Hristos. Fariseii judecaser pe Matei dup ocupaia lui, dar Isus a vzut n omul acesta o inim deschis pentru a primii adevrul. Matei ascultase nvturile Mntuitorului. Cnd spiritul convingtor al lui Dumnezeu i descoperise pctoenia lui, el a dorit s caute ajutor la Hristos; dar fusese obinuit cu purtarea exclusivist a rabinilor i nu s-a ateptat c Marele nvtor l-ar lua n seam. ntr-o zi, stnd la masa lui, vameul a vzut pe Isus c se apropie. Mare i-a fost uimirea cnd a auzit spunndu-i-se cuvintele: "Vino dup Mine". Matei "a lsat totul, s-a sculat, i a mers dup El". N-a fost nici o ezitare, nici o ndoial, nici un gnd pentru faptul c el urma s schimbe ocupaia lui bnoas cu srcia i greutile. i era de ajuns s se afle cu Isus, s poat asculta cuvintele Lui i se uneasc cu El n lucrare. Aa se ntmplase i cu ucenicii chemai mai nainte. Cnd Isus a invitat pe Petru i pe tovarii lui s-I urmeze, ei au prsit ndat corbiile i plasele lor. Unii dintre aceti ucenici aveau prieteni care depindeau de sprijinul lor; dar cnd au primit chemarea Mntuitorului n-au ezitat i n-au ntrebat: "Cum voi tri, i cum mi voi ntreine familia?" Ei au ascultat chemarea; i cnd mai trziu Isus i-a ntrebat: "Cnd vam trimis fr pung, fr traist i fr nclminte, a-i dus voi lips de ceva?" ei au rspuns: "De nimic". Luca 22,35. Pentru Matei n bogia lui, ca i pentru Andrei i Petru n srcia lor, a venit aceeai ncercare; fiecare dintre ei s-a consacrat la fel. n clipa succesului, cnd plasele erau pline de peti i cnd pornirile vieii vechi erau foarte puternice, Isus a chemat pe ucenici de la mare, s prseasc totul pentru lucrarea Evangheliei. n felul acesta e ncercat fiecare suflet pentru a dovedi dac e mai tare dorina pentru bunurile trectoare sau dup comuniunea cu Hristos.

Principiile au ntotdeauna cerine severe. Nici un om nu poate s aib succes n serviciul lui Dumnezeu, dac nu e cu toat inima la lucru i dac nu socotete toate lucrurile o pierdere pentru a ajunge la nalta cunoatere a lui Hristos. Nimeni dintre aceia care i fac rezerve nu poate fi ucenic al lui Hristos, cu att mai puin colaborator al Lui. Cnd un om preuiete mntuirea cea mai mare atunci jertfirea de sine care s-a dat pe fa n viaa lui Hristos se va vedea i n viaa lui. Oricare ar fi drumul pe care El l conduce, ei vor fi bucuroi s-I urmeze. Chemarea lui Matei pentru a fi unul dintre ucenicii lui Hristos a dat natere la o mare mnie. Ca un nvtor n ale credinei s aleag un vame pentru a fi unul dintre ajutoarele lui apropiate era o jignire la adresa obiceiurilor religioase, sociale i naionale. Fcnd apel la prejudecile poporului, fariseii ndjduiau s schimbe curentul sentimentelor poporului mpotriva lui Isus. ntre vamei se crease un foarte mare interes. Inimile lor erau atrase ctre nvtorul divin. n bucuria noii sale situaii de ucenic al Domnului, Matei dorea s fac cunoscut i fotilor si colegi pe Isus. Ca urmare el a dat o mas mare la el acas, unde i-a adunat rudele i prietenii. Nu numai c ntre ei se gseau vamei, dar erau i alii cu o purtare ndoielnic i care erau dispreuii de vecinii lor mai evlavioi. Masa aceea a fost dat n onoarea lui Isus i El nu a stat la ndoial dac s primeasc aceast invitaie amabil. tia c lucrul acesta va dispreui partida fariseilor i l va compromite n faa oamenilor, dar aciunile Lui nu erau influenate de considerente politice. Pentru El lucrurile exterioare nu aveau nici o valoare. Ceea ce fcea ca inima Lui s fie micat era un suflet nsetat dup apa vieii. Isus a stat ca un oaspete onorat la masa vameilor, artnd prin amabilitatea Lui deosebit c recunotea demnitatea fiinei umane. Iar oamenii doreau s devin vrednici de ncrederea Lui. Cuvintele Lui cdeau cu putere binecuvntat i dttoare de via asupra inimii lor nsetate. Noi mboldori erau deteptate i aceti lepdai ai societii i ddeau seama c este cu putin s triasc o via nou. La adunri ca acestea, nu puini au fost micai de nvtura Mntuitorului i acetia L-au mrturisit numai dup nlare. Cnd s-a revrsat Duhul Sfnt i trei mii de oameni s-au convertit ntr-o zi, ntre ei se gseau muli care auziser adevrul de prima dat la masa vameilor, i unii dintre ei au ajuns vestitori ai Evangheliei. Chiar pentru Matei, pilda dat de Isus la mas a fost o nvtur netears. Vameul dispreuit a devenit unul dintre cei mai devotai evangheliti, urmnd de aproape pe Mntuitorul n lucrarea Lui. Cnd au auzit rabinii c Isus Se afl la masa dat de Matei, au folosit ocazia pentru aL acuza. Dar ei au ales s lucreze prin ucenici. Deteptnd prejudecile lor, sperau s-i nstrineze de Domnul. Ei foloseau tactica de a acuza pe Hristos fa de ucenici i pe ucenici fa de Hristos, ndreptndu-i sgeile acolo unde puteau s rneasc mai ru. Aceasta este calea prin care a lucrat Satana chiar de la desprirea de cer i toi aceia care ncearc s dea natere n nenelegeri i nstrinare sunt stpnii de spiritul lui. "Pentru ce mnnc nvtorul vostru cu vameii i cu pctoii?", ntrebau rabinii invidioi. Isus n-a ateptat rspunsul ucenicilor la aceast nvinuire, ci a replicat El nsui: "Nu cei sntoi au trebuin de doctor, ci cei bolnavi. Ducei-v de nvai ce nseamn: 'Mil voiesc iar nu jertf!' Cci n-am venit s chem la pocin pe cei neprihnii, ci pe cei pctoi". Fariseii pretindeau c sunt sntoi n ce privete spiritul i c n-au nevoie de medic, dar n acelai timp socoteau pe vamei i neamurile c mor din cauza bolilor sufletului. Nu era ca prin urmare lucrarea Lui ca Medic s mearg la aceia care aveau nevoie de ajutorul Lui? Dei fariseii aveau gnduri nalte despre ei nii, erau de fapt ntr-o stare mai rea dect a acelora pe care i dispreuiau. Vameii erau mai puin stpnii de bigotism i mulumire de sine i din cauza aceasta erau mai deschii fa de influena adevrului.

Isus a zis rabinilor: "Ducei-v de nvai ce nseamn: 'Mil voiesc iar nu jertf!' " n felul acesta a artat c dei ei pretindeau c sunt propovduitorii Cuvntului lui Dumnezeu, erau cu totul necunosctori ai spiritului Lui. Pentru o vreme fariseii au fost adui la tcere, dar numai pentru a deveni i mai hotri n vrjmia lor. ndat au cutat pe ucenicii lui Ioan Boteztorul i au ncercat s-i ae mpotriva Mntuitorului. Fariseii acetia nu primiser lucrarea lui Ioan Boteztorul. Cu dispre vorbiser despre viaa lui abstinent, despre obiceiurile lui simple, despre mbrcmintea lui aspr i n declaraser fanatic. Pentru c le demascase frnicia, ei se mpotriviser cuvintelor lui i ncepuser s ridice poporul mpotriva lui. Duhul lui Dumnezeu micase inima acestor batjocoritori, convingndu-i de pcat; dar ei lepdaser sfatul lui Dumnezeu i declaraser c Ioan era stpnit de un demon. Cnd Isus a venit i s-a amestecat cu oamenii, mncnd i bnd la masa lor, L-au acuzat c bea i mnnc. Dar tocmai aceia care acuzau erau ei nii vinovai. Dup cum Dumnezeu este ru nfiat de Satana care i pune n seam propriile lui atribuite, tot aa i trimiii Domnului au fost prezentai greit de aceti oameni nelegiuii. Fariseii nu voiau s ia n consideraie c Isus mnca mpreun cu vameii i cu pctoii pentru a aduce lumina cerului acelora care erau n ntuneric. Ei nu voiau s vad c fiecare cuvnt dat de nvtorul divin era o smn vie care trebuia s ncoleasc i s aduc roade pentru slava lui Dumnezeu. Ei se hotrser s nu primeasc lumina; cu toate c se mpotriviser lucrrii lui Ioan Boteztorul, erau acum gata s caute prietenia ucenicilor lui, ndjduind s-i asigure colaborarea lor mpotriva lui Isus. Ei reprezentau pe Isus ca distrugnd vechile tradiii i puneau n contrast evlavia aspr a lui Ioan Boteztorul cu felul n care Isus mnca mpreun cu vameii i pctoii. Ucenicii lui Ioan erau n vremea aceasta ntr-o mare ntristare. Era tocmai nainte de a merge ei la Isus cu solia de la Ioan. nvtorul iubit era n nchisoare i ei i petreceau zilele n jale. Isus nu ncerca nimic pentru a elibera pe Ioan, ba ddea impresia c arunc dispre asupra nvturii lui. Dac Ioan fusese trimis de Dumnezeu, pentru ce triau Isus i ucenicii Lui o via aa de deosebit? Ucenicii lui Ioan nu nelegeau clar lucrarea lui Hristos. Ei socoteau c acuzaiile fariseilor trebuie s aib temei. Ei ineau multe din rnduielile date de rabini i chiar ndjduiau s fie ndreptii prin faptele legii. Postul era inut de iudei ca fiind o fapt de merit i cei mai struitori dintre ei posteau de dou ori pe sptmn. Fariseii i ucenicii lui Ioan tocmai posteau cnd cei din urm au venit la Isus cu ntrebarea: "De ce noi i fariseii postim des, iar ucenicii Ti nu postesc deloc?" Isus le-a rspuns cu mult buntate; El n-a ncercat s le corecteze concepia greit cu privire la post, ci numai si lmureasc cu privire la lucrarea Sa. i El a fcut lucrul acesta folosindu-Se de aceeai imagine de care se folosise Ioan Boteztorul cnd a mrturisit pe Isus. Ioan spusese: "Cine are mireas este mire; dar prietenul mirelui, care st i-l ascult, se bucur foarte mult cnd aude glasul mirelui; i aceast bucurie, care este a mea, este deplin". Ioan 3,29. Nu se putea ca ucenicii lui Ioan s nu-i aduc aminte de cuvintele nvtorului lor atunci cnd a Isus, folosind aceeai ilustraie, le-a zis: "Oare putei face pe nuntai s porneasc n timpul ct mirele este cu ei?" Domnul cerului era n mijlocul poporului Su. El dduse lumii cel mai mare dar al lui Dumnezeu. Bucurie pentru sraci, deoarece Hristos venise s-i fac motenitori ai mpriei Lui. Bucurie pentru bogai, cci El voia s-i nvee cum s ctige bogiile venice. Bucurie pentru nenvai, deoarece El voia s-i fac nelepi pentru mntuire. Bucurie pentru nvai, cci El voia s le dezvluie taine mai adnci dect cele ptrunse de ei; adevruri ascunse de la ntemeierea lumii urmau s fie desfurate n faa oamenilor prin lucrarea Mntuitorului. Ioan Boteztorul se bucurase s priveasc pe Mntuitorul. Ce ocazie de bucurie pentru ucenicii care aveau privilegiul de a umbla i a vorbi zilnic cu Domnul cerului.

Acesta nu era un timp de jelire i de post. Ei trebuiau s-i deschid inima pentru a primi lumina slavei Lui, pentru a fi n stare s reverse lumin asupra acelora care se gseau n ntuneric i n umbra morii. Tabloul zugrvit de cuvintele lui Hristos era strlucit, dar peste ei zcea o umbr deas pe care numai ochiul Lui o putea ntrezri. "Vor veni zile grele", a zis El, "cnd va fi luat mirele de la ei; atunci vor posti n acele zile". Cnd ei urmau s vad c Domnul lor este trdat i rstignit, ucenicii aveau s jeleasc i s posteasc. n ultimele Sale cuvinte din camera de sus El le-a zis: "Peste puin vreme nu M vei mai vedea", i: "Apoi iari peste puin vreme M vei vedea". "Adevrat, adevrat v spun, c voi vei plnge i v vei tngui, dar lumea se va bucura; v vei ntrista, dar ntristarea voastr se va preface n bucurie". Ioan 16,19.20 La nvierea Lui din mormnt, ntristarea lor urma s se schimbe n bucurie. Dup nlare, urma ca El s nu mai fie de fa n persoan; dar prin Mngietorul, avea s fie cu ei, i atunci nu mai trebuiau s-i petreac timpul plngnd. Satana ar fi dorit ca atunci ei s dea lumii impresia c fuseser nelai i dezamgii; dar prin credin ei aveau s priveasc la Sanctuarul de sus, unde Isus slujea pentru ei; ei urmau s-i deschid inimile pentru Duhul Sfnt, reprezentantul Su, i s se bucure de lumina prezenei Sale. Cu toate acestea aveau s vin zile de ncercri i ispite, cnd ei urmau s fie ajuni n conflict cu mai marii acestei lumi i cu conductorii mpriei ntunericului; atunci cnd Hristos nu va fi personal cu ei, i cnd ei nu vor fi n stare s simt pe Mngietorul, va fi mai potrivit pentru ei s posteasc. Fariseii cutau s se mndreasc prin inerea strict a formelor, n timp ce inima lor era plin de invidie i ceart. "Iat", zice Scriptura "postii ca s v ciorovii i s v certai, ca s batei rutcios cu pumnul; nu postii cum cere ziua aceea, ca s vi se aud strigtul de sus. Oare acesta este postul plcut Mie? S-i chinuiasc omul sufletul o zi? S-i culce capul ca un pipirig i s se culce pe sac i cenu? Aceasta numeti tu post i zi plcut Domnului?" Is. 58,4.5 Adevratul post nu este numai o slujb fcut de form. Scriptura descrie astfel postul ales de Dumnezeu: "Dezleag lanurile rutii, deznoad lanurile robiei, d drumul celor asuprii, i rupe orice fel de jug"; d "mncarea ta celui flmnd" i "satur sufletul lipsit". Vers. 6.10. Aici este artat adevratul spirit i adevratul caracter al lucrrii lui Hristos. ntreaga Lui via a fost un sacrificiu de sine pentru salvarea lumii. Fie c postea n pustietatea ispitirii sau mnca la masa lui Matei mpreun cu vameii, i ddea viaa pentru mntuirea celor pierdui. Nu n plngere deart, nu doar ntr-o umilire trupeasc i n mulimea jertfelor se d pe fa adevratul spirit de devoiune, ci n predarea de bun voie a eului n slujba lui Dumnezeu i a omului. Continundu-i rspunsul dat ucenicilor lui Ioan, Isus a rostit o parabol zicnd: "Nimeni nu rupe dintr-o hain nou un petic ca s-l pun la o hain veche; altminteri rupe i haina cea nou i nici peticul de luat de la ea nu se potrivete la cea veche". Solia lui Ioan Boteztorul nu trebuia s fie amestecat cu tradiia i superstiiile. ncercarea de a amesteca preteniile fariseilor cu evlavia lui Ioan nu fcea s arate i mai mult prpastia dintre ele. Nici principiile nvturii lui Hristos nu puteau s fie unite cu formele fariseismului. Hristos nu urma s acopere prpastia creat de nvturile lui Ioan. El urma s arate i mai clar deosebirea dintre ce era vechi i ce era nou. Isus a ilustrat i mai departe lucrul acesta zicnd: "Nimeni nu pune vin nou n burdufuri vechi; altminteri vinul cel nou sparge burdufurile, se vars i burdufurile se prpdesc". Burdufurile care se foloseau ca vase pentru a pune vinul nou, dup ctva timp se uscau i se scorojeau, i nu mai erau bune pentru a servi la acelai lucru. n ilustraia aceasta uor de neles, Isus arat starea conductorilor iudei. Preoii, crturarii i mai-marii i urmreau neabtui irul de ceremonii i tradiii. Inima lor se strnsese ca burdufurile de vin cu care El i comparase. Atta timp ct ei se mulumeau cu o religie legalist, erau cu neputin s ajung

depozitarii adevrului viu al cerului. Ei gndeau c e ndestultoare ndreptirea lor personal i nu doreau ca ceva nou s fie adus n religia lor. Bunvoina lui Dumnezeu fa de oameni ei n-o priveau ca pe ceva care vine din afar, ci o uneau cu propriul lor merit adus de faptele lor bune. Credina care lucreaz prin iubire i care cur sufletul nu putea s gseasc teren comun cu religia fariseilor format din ceremoniile i rnduielile omeneti. ncercarea de a uni nvturile lui Isus cu religia existent avea s fie zadarnic. Adevrul viu de la Dumnezeu, ca i vinul n fermentare, urma s prpdeasc burdufurile vechi i stricat ale tradiiei fariseice. Fariseii se socoteau prea nelepi pentru a mai avea nevoie de nvtur, prea drepi pentru a mai avea nevoie de mntuire, prea onorai pentru a mai avea nevoie de onoarea care vine de la Hristos. Mntuitorul S-a ndeprtat deci pentru a gsi pe alii, doritori de a primii solia cerului. n pescarii nenvai, n vameul din pia, n femeile din Samaria, n oamenii de rnd care l ascultau cu plcere, El a gsit vasele Sale cele noi pentru vinul cel nou. Instrumentele care urmeaz s fie folosite n lucrarea Evangheliei sunt acele suflete care primesc cu bucurie lumina trimis de Dumnezeu. Acetia sunt agenii Lui pentru a duce lumii cunotina adevrului. Dac prin harul lui Hristos copiii Si vor deveni vase noi, El i va umple cu vinul cel nou. nvtura lui Hristos, dei era reprezentat prin vinul cel nou, nu era o doctrin nou, ci descoperirea aceleia care se dduse la nceput. Dar pentru farisei, adevrul lui Dumnezeu i pierduse semnificaia i frumuseea originar. nvtura lui Hristos era pentru ei aproape n toate privinele ceva nou, i era necunoscut i netiut de ei. Isus a atras atenia asupra faptului c nvtura fals are puterea s distrug capacitatea de a aprecia i de a dori adevrul. "Nimeni, a zis El, dup ce a but vin vechi, nu voiete vin nou cci zice: 'este mai bun cel vechi'". Tot adevrul care se dduse lumii prin patriarhi i profei strlucea ntr-o frumusee nou n cuvintele lui Hristos. Dar crturarii i fariseii nu doreau vinul nou att de preios. Pn cnd nu se goleau de tradiiile vechi, de obiceiurile i practicile lor, ei nu mai aveau loc pentru nvturile lui Hristos n minte i n inim. Ei se agau de formele moarte i se ndeprtau de adevrul cel viu i de puterea lui Dumnezeu. Tocmai lucrul acesta a adus ruina iudeilor i va aduce ruina multor oameni din zilele noastre. Mii de oameni fac aceeai greeal ca i fariseii pe care Hristos i-a mustrat la masa lui Matei. n loc de a renuna la vreo idee cultivat cu plcere sau de a prsi vreun idol al prerilor proprii, muli refuz adevrul care se coboar de al Tatl luminii. Ei se ncred n propria lor persoan i se bazeaz pe nelepciunea lor i nu-i dau seama de srcia lor spiritual. Ei struiesc s fie salvai printr-un mijloc care s le dea ocazia s fac vreo lucrare nsemnat. Cnd vd c nu este posibil s amestece eul personal n lucrare, ei leapd mntuirea oferit. O religie a formelor niciodat nu poate s duc sufletele la Hristos; cci este o religie lipsit de iubire, lipsit de Hristos. Postul i rugciunea care vin dintr-un spirit doritor de a se ndrepti sunt o uriciune naintea lui Dumnezeu. Adunarea solemn pentru rugciune, irul ceremoniilor religioase, umilina exterioar, sacrificiile impuntoare, arat c acela care face astfel de lucruri se consider neprihnit i avnd drept la cer; dar totul este o amgire. Faptele noastre nu pot s plteasc niciodat mntuirea. Cum era n zilele lui Hristos aa este i astzi. Fariseii nu-i cunosc lipsa lor spiritual. Lor li se spune: "Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic', i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol; te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc, i haine albe, ca s te mbraci cu ele i s nu i se vad ruinea goliciunii tale". Apoc. 3,17.18. Credina i iubirea sunt aurul curat prin foc. n viaa multora, aurul i-a pierdut strlucirea i comoara cea scump a fost pierdut. ndreptirea lui Hristos este pentru ei ca un vemnt nepurtat, ca o fntn neatins. Lor li se spune: "Ce am mpotriva ta este c i-ai pierdut dragostea dinti. Adu-i dar

aminte de unde ai czut; pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti, altfel voi veni la tine i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te potoleti". Apoc. 2,4.5. "Jertfele plcute lui Dumnezeu, sunt un duh zdrobit; Dumnezeule, Tu nu dispreuieti o inim zdrobit i mhnit." Ps. 51,17. Omul trebuie s fie golit de eul lui nainte de a putea fi, n nelesul deplin al cuvntului, un credincios n Isus. Cnd s-a renunat la eu Domnul poate face din om o fptur nou. Vase noi pot s cuprind vin nou. Iubirea lui Hristos va nsuflei pe credincios cu o via nou. n acela care privete la nceptorul i desvritorul credinei noastre, se va manifesta caracterul lui Hristos. Cap.29-SABATUL Sabatul a fost sfinit la creaiune. Fiind rnduit pentru om, originea sa este timpul acela cnd ''stelele dimineii izbucneau n cntri de bucurie, i cnd toi fiii lui Dumnezeu scoteau strigte de veselie". Iov 38,7. Pacea odihnea asupra lumii, deoarece pmntul era n armonie cu cerul. "Dumnezeu S-a uitat la tot ce fcuse i iat c erau foarte bune." i El S-a odihnit n bucuria lucrrii Sale ncheiate. Gen.1,31. Deoarece El S-a odihnit n Sabat, "Dumnezeu a binecuvntat ziua a aptea i a sfinit-o" a pus-o la o parte pentru un scop sfnt. El a dat-o lui Adam ca o zi de odihn. Era un semn de aducere aminte al lucrrii de creaiune i n felul acesta un semn al puterii lui Dumnezeu i al iubirii Sale. Scriptura zice: "El a lsat o aducere aminte a minunilor Lui". "nsuirile nevzute ale Lui se vd lmurit de la facerea lumii, cnd te uii cu bgare de seam la ele n lucrurile fcute de El". Gen.2,3; Ps.111,4; Rom.1,20. Toate lucrurile au fost create prin Fiul lui Dumnezeu. "La nceput era Cuvntul, i Cuvntul era cu Dumnezeu...Toate lucrurile au fost fcute prin El, i nimic din ce a fost fcut, n-a fost fcut fr El". Ioan 1,1-3. i deoarece Sabatul este o amintire a lucrrii creaiunii el este o dovad a iubirii i puterii lui Hristos. Sabatul ndreapt gndurile noastre spre natur i ne aduce n legtur cu Creatorul. n cntecul psrelelor, n fonetul pomilor, n muzica mrii putem nc s auzim vocea Aceluia care a vorbit cu Adam n Eden, n rcoarea zilei. Cnd admirm puterea Lui n natur, gsim mngiere, deoarece Cuvntul care a creat toate lucrurile d via i fiinei luntrice. El "care a zis: 'S lumineze lumina din ntuneric', ne-a luminat inimile pentru ca s facem s strluceasc lumina cunotinei lui Dumnezeu, pe faa lui Isus Hristos". 2 Cor.4,6. Tocmai gndul acesta a fcut s rsune cntecul: Tu m nveseleti cu lucrrile Tale, Doamne, i eu cnt de veselie, cnd vd lucrarea minilor Tale. Ct de mari sunt lucrrile Tale Doamne, i ct de adnci sunt gndurile Tale. Ps. 92,4.5. Iar Duhul Sfnt, prin profetul Isaia, zice: "Cu cine voii s asemnai pe Dumnezeu, i cu ce asemnare l vei asemna?...Nu tii? N-ai auzit? Nu vi s-a fcut cunoscut de la nceput? Nu v-ai gndit niciodat la ntemeierea pmntului? El ade deasupra cercului pmntului ,i locuitorii lui sunt ca nite lcuste naintea Lui; El ntinde cerurile ca o mahram subire, i le lete ca un cort, ca s locuiasc n el...Cu cine M vei asemna, ca s fiu deopotriv cu El, zice Cel Sfnt. Ridicai-v ochii n sus i privii! Cine a fcut aceste lucruri? Cine a fcut s mearg, n ir, dup numr otirea lor? El le cheam pe toate pe nume; aa de mare e puterea i tria Lui, c una nu lipsete. Pentru ce zici tu, Iacove, pentru ce zici tu, Israele: 'Soarta mea este ascuns dinaintea Domnului i dreptul meu este trecut cu vederea naintea Dumnezeului meu?' Nu ti? Nai auzit? Dumnezeul Cel venic, Domnul a fcut marginile pmntului. El nu obosete i nici nu ostenete...El d trie celui obosit, i mrete puterea celui ce cade n lein". "Nu te teme, cci Eu sunt cu tine. Nu te uita cu ngrijorare, cci Eu sunt Dumnezeul tu; Eu te ntresc, tot eu i vin n ajutor. Eu te sprijinesc cu dreapta Mea biruitoare." "ntoarcei-v la Mine, i vei fi mntuii, toi cei ce suntei la marginile pmntului! Cci Eu sunt Dumnezeu i nu altul." Solia aceasta este scris n natur i Sabatul are de scop

s o pstreze n memorie. Atunci cnd Domnul a cerut lui Israel s sfineasc Sabatele Sale, El a zis: "Ele sunt un semn ntre Mine i voi, ca s tii c Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru!" Is.40,8.18-29; 41,10;45,22; Ezech .20,20. Sabatul a fost ncorporat n legea dat pe Sinai, dar nu atunci a fost fcut cunoscut pentru prima dat ca zi de odihn. Poporul Israel avea cunotin de el nainte de a veni la Sinai. Pn s ajung acolo, ei au inut Sabatul. Cnd unii l-au profanat, Domnul i-a mustrat i a zis: "Pn cnd avei de gnd s nu pzii legile i poruncile Mele? Exod 16,28. Sabatul n-a fost dat numai pentru Israel, ci el a fost dat pentru lumea ntreag. El a fost fcut cunoscut omului n Eden i, asemenea celorlalte precepte ale Decalogului, este obligatoriu pentru totdeauna. Despre legea aceasta din care face parte porunca a patra, Hristos zice: "Ct vreme nu va trece cerul i pmntul, nu va trece o iot sau frntur de slov din lege, nainte ca s se fi ntmplat toate lucrurile". Atta vreme ct exist cerul i pmntul, Sabatul va fi i mai departe un semn al puterii Creatorului. i atunci cnd Edenul va nflori din nou pe pmnt, ziua sfnt de odihna a lui Dumnezeu va fi onorat de toi cei ce sunt sub soare. "n fiecare Sabat", locuitorii pmntului nou, slvit, vor veni "s se nchine naintea Mea-zice Domnul." Matei 5,18; Is.66,23. Nici o alt instituie ncredinat iudeilor n-a urmrit aa de mult s-i deosebeasc de neamurile din jurul lor, cum a fcut-o Sabatul. Dumnezeu a intenionat ca pzirea lui s-i arate ca nchintori ai Si. Trebuie s fie un semn al despririi lor de idolatrie, al legturii lor cu Dumnezeul cel adevrat. Dar pentru a sfini Sabatul, i oamenii trebuie s fie sfini. Prin credin ei trebuie s ajung prtai la dreapta lui Hristos. Cnd i s-a dat lui Israel porunca "Adu-i aminte de ziua de odihn, ca s-o sfineti", Domnul a mai spus i: "S-Mi fii nite oameni sfini". Exod 20,8;22,31. Numai n felul acesta Sabatul putea s deosebeasc pe israelii ca nchintori ai lui Dumnezeu. Cnd iudeii s-au deprtat de Dumnezeu i n-au mai cutat ca prin credin s-i nsueasc neprihnirea lui Hristos, Sabatul i-a pierdut nsemntatea pe care o avea. Satana a cutat s se nale pe sine i s ndeprteze pe oameni de la Hristos, lucrnd la denaturarea Sabatului care era semnul puterii lui Hristos. Conductorii iudei au mplinit voia lui Satana cnd au mpovrat ziua de odihn a lui Dumnezeu cu cerine apstoare. n zilele lui Hristos Sabatul devenise att de pervertit nct pzirea lui reflecta mai degrab caracterul oamenilor egoiti i despotici, dect caracterul Printelui ceresc iubitor. Rabinii prezentau pe Dumnezeu ca unul care d legi de care oamenii nu pot s asculte. Ei fceau pe oameni s vad pe Dumnezeu ca un tiran i s-i nchipuie c inerea Sabatului, aa cum o cerea El, fcea pe oameni s fie asprii i cruzi. Lucrarea lui Hristos era tocmai aceea de a ndrepta prerile lor greite. Cu toate c rabinii l urmreau cu o vrjmie nempcat, El n-a lsat nici mcar s se cread c se supune preteniilor lor, ci a mers nainte, pstrnd Sabatul aa cum cere legea lui Dumnezeu. ntr-o zi de Sabat, cnd Mntuitorul i ucenicii Lui se ntorceau de la locul de rugciune, au trecut printr-un lan de gru care ddea n copt. Isus lucrase pn trziu, i cnd au trecut prin holde, ucenicii au nceput s smulg spice i s mnnce boabele, dup ce le frecaser n palme. n oricare alt zi, lucrul acesta n-ar fi adus nici o discuie deoarece un om care trecea pe lng o hold o livad, sau pe lng o vie, era liber s mnnce dup dorin. Vezi Deut.23,24-25. Dar dac ar fi fcut cineva lucrul acesta n zi de Sabat se socotea o profanare. Nu numai c adunarea spicelor era un fel de seceri, dar frecarea lor n palme era un fel de treierat. Aa dar, dup prerea rabinilor, Sabatul era de dou ori profanat. Iscoadele ndat s-au plns lui Isus, zicnd: "Iat c ucenicii Ti fac ce nu este ngduit s fac n ziua Sabatului". Cnd a fost acuzat c a clcat Sabatul la Betesda, Isus Se aprase susinnd c este Fiul lui Dumnezeu i declarnd c lucra n armonie cu Tatl. Acum cnd ucenicii au fost atacai, El amintete acuzatorilor, ca exemple din Vechiul Testament, fapte ndeplinite n Sabat de ctre aceia care erau n slujba lui Dumnezeu.

nvtorii iudei se ludau cu cunotinele lor din Scriptur, dar n rspunsul Mntuitorului se cuprindea o mustrare pentru necunoaterea Scripturilor sfinte. "Oare nai citit ce a fcut David", zise el "cnd a flmnzit el i cei ce erau cu el? Cum a intrat n casa lui Dumnezeu, i a mncat pine pe care nu era ngduit s le mnnce, dect preoii?" Apoi le-a zis "Sabatul a fost fcut pentru om, iar nu omul pentru Sabat". "N-ai citit n lege c n zilele de Sabat preoii calc Sabatul n templu i totui sunt nevinovai? Dar eu v spun c aici este Unul mai mare dect templul." "Fiul omului este Domn chiar i al Sabatului." Luca 6,3.4; Marcu 2,27.28; Matei 12,5.6. Dac era drept ca David s-i astmpere foamea mncnd din pinea pus la o parte pentru un scop sfnt, atunci era drept i pentru ucenici s-i mplineasc nevoile de hran rupnd spice n ceasurile sfinte ale Sabatului. i iari preoii din Templu lucrau mai mult n Sabat dect n alte zile. Aceeai lucrare n scopuri pmnteti ar fi fost un pcat, dar lucrarea preoilor era n slujba lui Dumnezeu. Ei svreau ritualul care ndruma pe oameni la puterea mntuitoare a lui Hristos, i munca lor se mpca foarte bine cu scopul pe care l avea Sabatul. Dar acum Hristos nsui venise. Fcnd lucrarea lui Hristos, ucenicii se gseau n slujba lui Dumnezeu i tot ce era necesar pentru svrirea acestei lucrri era drept s se fac n zi de Sabat. Hristos voia s nvee pe ucenici i pe vrjmaii Lui c primul loc trebuie s-l ocupe slujirea lui Dumnezeu. inta lucrrii lui Dumnezeu n lumea aceasta este mntuirea omului, prin urmare tot ce este necesar s se fac n Sabat pentru svrirea acestei lucrri este n acord cu legea privitoare la Sabat. Isus a ncununat apoi declaraia Sa declarndu-Se "Domn al Sabatului" - Unul care era mai presus de orice discuie, i mai presus de orice lege. Acest Atotputernic Judector achit pe ucenici de vin, fcnd apel chiar la legea pe care ei erau acuzai c o calc. Isus n-a lsat ca lucrul acesta s treac fr s mustre pe vrjmaii Si. El a spus c n orbirea lor ei nelegeau greit Sabatul. El a zis: "Dac ai fi tiut ce nsemneaz: 'Mil voiesc, iar nu jertfe', n-ai fi osndit pe nite nevinovai". Mat. 12,7. Riturile lor lipsite de cldur nu puteau s umple golul adus de lipsa acelei credincioase i duioase iubiri care va caracteriza totdeauna pe adevraii nchintori ai lui Dumnezeu. Hristos a repetat adevrul c sacrificiile nu aveau valoare n ele nsele. Ele erau un mijloc i nu un scop. inta lor era s ndrume pe oameni la Mntuitorul i n felul acesta s-i aduc n armonie cu Dumnezeu. Dumnezeu preuiete numai un serviciu fcut din iubire. Dac[ lipsete aceasta, tot irul ceremoniilor este pentru El o ofens. Aa i cu Sabatul. El avea ca scop s aduc pe oameni n legtur cu Dumnezeu; dar dac mintea era stpnit de forme obositoare, adevratul rost al Sabatului era zdrnicit. Pzirea lui exterioar era doar o batjocur. ntr-un alt Sabat, cnd Isus a ntrat n sinagog, a vzut acolo un om cu mna uscat. Fariseii l urmreau s vad ce va face. Mntuitorul tia bine c dac va vindeca pe cineva n Sabat, va fi privit ca un clctor al legii. El nu s-a dat napoi de a drma zidul restriciilor tradiionale care mpresurau Sabatul. Isus a chemat pe bolnav s stea la mijloc i apoi a ntrebat: "Este ngduit n ziua Sabatului s faci bine, sau s faci ru? S scapi viaa cuiva, sau s o pierzi?" Printre iudei circula maxima c, dac un om n-a fcut bine atunci cnd a avut prilejul, nseamn c a fcut un ru; dac cineva nu fcea ce trebuia ca s scape o via nsemna c a ucis. n felul acesta Isus a ntmpinat pe rabini pe terenul lor." Dar ei tceau. Atunci, rotindu-i privirile cu mnie peste ei i mhnit de mpietrirea inimii lor, a zis omului: 'ntinde-i mna!' El a ntins-o, i mna i sa fcut sntoas." Marcu 3,4.5. Cnd a fost ntrebat: "Este ngduit a vindeca n zilele de Sabat?" Isus a rspuns: "Cine este omul acela dintre voi care, dac are o oaie i-i cade ntr-o groap n ziua Sabatului, s n-o apuce i s-o scoat afar? Cu ct mai de pre este deci un om dect o oaie? De aceea este ngduit de a face bine n zilele de Sabat". Matei 12,10-12.

Iscoadele n-au ndrznit s rspund lui Isus n faa mulimii, de team s nu intre n vreo ncurctur. Ei tiau c el vorbise adevrul. Ca s nu calce vreo tradiie de a lor, ei ar fi lsat pe un om s sufere. Dar tot ei ar fi scpat o vit pentru ca proprietarul ei s nu sufere pagub din aceast pricin. Din cauza aceasta ei artau mai mult purtare de grij pentru un animal necuvnttor dect pentru un om care e fcut dup chipul lui Dumnezeu. Acesta este rezultatul tuturor religiilor neadevrate. Ele i au obria n dorina omului de a se nla mai presus de Dumnezeu, dar urmarea a fost c omul a deczut mai jos dect animalele. Orice religie care se lupt mpotriva stpnirii lui Dumnezeu jefuiete pe om de slava pe care a avut-o la creaiune i care trebuie s-i fie redat prin Hristos. Orice religie fals nva pe adepii ei s fie nepstori fa de nevoile, suferinele i drepturile omului. Evanghelia pune asupra omenirii un pre mare pentru c este rscumprat cu sngele lui Hristos, i promoveaz o grij duioas fa de nevoile i suferinele omului. Domnul zice: "Voi face pe oameni mai rar dect aurul curat, i mai scumpi dect aurul din Ofir." Is. 13,12. Cnd Isus S-a ndreptat ctre farisei cu ntrebarea dac este ngduit s fac bine n zilele de Sabat, s scape o via sau s o piard, El le-a pus n fa planurile lor nelegiuite. Ei vnau viaa Lui cu ur nverunat, n timp ce El scpa viaa oamenilor i aducea fericire mulimilor. Era mai bine s ucizi n zi de Sabat, cum plnuiau ei, sau s vindeci pe bolnavi, aa cum fcuse El? Era mai drept s ai ucidere n inim n sfnta zi a lui Dumnezeu dect iubire pentru toi oamenii, iubire care i gsete expresia n fapte de mil? Vindecnd pe omul cu mna uscat, Isus a condamnat tradiia iudeilor i a fcut ca porunca a patra s rmn aa cum o dduse Dumnezeu. "Este ngduit a face bine n zilele de Sabat", a declarat El. ndeprtnd restriciile fr rost ale iudeilor, Hristos a onorat Sabatul, n timp ce aceia care se plngeau de El dezonorau sfnta zi a lui Dumnezeu. Acei care susin c Hristos a desfiinat legea, nva c El a clcat Sabatul i a ndreptit pe ucenicii Lui s fac la fel. n felul acesta ei iau aceeai poziie ca i iudeii care calomniau pe Isus. n aceast privin ei contrazic mrturia dat de Hristos nsui, care a zis: "Eu am pzit poruncile Tatlui Meu i rmn n dragostea Lui". Ioan 15,10. Nici Mntuitorul, nici urmaii Lui n-au clcat legea privitoare la Sabat. Hristos era un reprezentant viu al legii n viaa Lui nu s-a gsit nici o clcare a preceptelor ei sfinte. Privind la o ntreag naiune de martori care cutau s-L condamne, El putea zice fr ca cineva s-L poat contrazice: "Care din voi M poate dovedi c am pctuit?" Ioan 8,46. Mntuitorul nu venise s dea la o parte cele spuse de patriarhi i profei, deoarece El nsui vorbise prin aceti oameni care erau reprezentanii Lui. Toate adevrurile din Cuvntul lui Dumnezeu erau la El. Dar aceste pietre preioase fuseser greit zidite. Lumina lor preioas fusese mistificat pentru a servi rtcirii. Dumnezeu dorea ca ele s fie scoase din templul rtcirii i s fie aezate din nou n edificiul adevrului. Lucrul acesta putea s-l fac numai o mn dumnezeiasc. Pus n legtur cu rtcirea, adevrul fusese fcut s ajute lucrarea vrjmaului lui Dumnezeu i al omului. Hristos venise s-l aeze n poziia aceea de unde s dea slav lui Dumnezeu i s ajute la mntuirea omenirii. "Sabatul a fost fcut pentru om, i nu omul pentru Sabat", a zis Isus. Instituiile pe care le-a rnduit Dumnezeu sunt pentru binele omenirii. "Toate aceste lucrri se petrec n folosul vostru". "Fie Pavel, fie Apolo, fie Chifa, fie lumea, fie viaa, fie moartea, fie lucrurile de acum, fie cele viitoare, toate sunt ale voastre, i voi suntei ai lui Hristos, iar Hristos este al lui Dumnezeu." 2 Cor.4,15;1 Cor.3,22.23 Legea celor Zece Porunci, din care Sabatul este o parte, a fost dat de Dumnezeu poporului Su ca o binecuvntare. "Domnul ne-a poruncit atunci", a zis Moise "s mplinim toate aceste legi, s ne temem de Domnul, Dumnezeul nostru, ca s fim totdeauna fericii i s ne in n viaa". Deut.

6,24 Iar prin psalmist s-a dat aceast solie lui Israel: "Slujii Domnului cu bucurie, venii cu veselie naintea Lui. S tii c Domnul este Dumnezeu! El ne-a fcut, ai lui suntem. Noi suntem poporul Lui i turma punii Lui! Intrai cu laude pe porile lui, intrai cu cntri n curile Lui". Ps.100,2-4. i despre toi aceia "ce vor pzi Sabatul ca s nu-l pngreasc", Domnul zice: "l voi aduce la muntele Meu cel sfnt i-l voi umplea de veselie n casa Mea de rugciune". Is.56,6.7. "De aceea fiul omului este Domn chiar i al Sabatului. "Aceste cuvinte sunt pline de nvtur i mngiere. Deoarece Sabatul a fost fcut pentru om, el este ziua Domnului. El aparine lui Hristos. Pentru c "toate lucrurile au fost fcute prin El; i nimic din ce a fost fcut n-a fost fcut fr El". Ioan 1,3. Deoarece El a fcut toate lucrurile, El a fcut i Sabatul .El l-a pus de o parte ca un semn de amintire al lucrrii creaiunii. Sabatul arat spre El dovedindu-L c este Creator i Sfinitor. El declar c Acela care a creat toate lucrurile n cer i pe pmnt, i prin care sunt inute toate lucrurile, este conductorul bisericii i c prin puterea Lui noi suntem mpcai cu Dumnezeu. Cci vorbind ctre Israel El a zis: "Le-am dat i Sabatele Mele, s fie un semn ntre Mine i ei, ca s tie c Eu sunt Domnul, care-i sfinesc" - i fac sfini. Ezech. 20,12. Prin urmare Sabatul este un semn al puterii lui Hristos. Ca semn al puterii Sale sfinitoare, Sabatul este un dar dat tuturor acelora care prin Hristos devin o parte a Israelului lui Dumnezeu. Domnul mai zice: "Dac i vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s nu-i faci gusturile n ziua Mea cea sfnt; dac Sabatul va fi desftarea ta ca s sfineti pe Domnul, slvindu-L...atunci te vei putea desfta n Domnul". Is. 58,13.14. Pentru toi aceia care primesc Sabatul ca un semn al puterii creatoare i mntuitoare a lui Hristos, el va fi o desftare. Vznd pe Hristos n Sabat, ei se desfat n El. Sabatul i ndrum ctre lucrurile creaiunii ca dovad a marii Lui puteri de a mntui. n timp ce ne atrage atenia ctre pacea Edenului care a fost pierdut, el ne vorbete despre pacea restabilit prin Mntuitorul. Fiecare lucru din natur repet chemarea Lui: "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn". Matei 11,28. Cap.30-ALEGEREA CELOR DOISPREZECE "n urm Isus S-a suit pe munte; a chemat la El pe cine a vrut i ei au venit la El. A rnduit dintre ei doisprezece, ca s-i aib cu Sine i s-i trimit s propovduiasc." Chemarea celor doisprezece la apostolat i predica de pe munte au avut loc la adpostul copacilor de pe o colin a muntelui, nu departe de marea Galileii. Cmpurile i dealurile erau locurile preferate ale lui Isus i mare parte din nvtura Lui a fost dat sub cerul liber, mai mult dect n templu sau n sinagogi. Nici o sinagog n-ar fi putut cuprinde mulimea de oameni care-L urma; dar nu numai pentru motivul acesta a ales El s nvee pe oameni n cmpii i n crnguri. Lui Isus i plceau scenele din natur. Pentru El fiecare loc retras i linitit era un templu sfnt. Primii locuitori ai pmntului i aleseser un sanctuar sub umbra pomilor Edenului. Acolo comunicase Hristos cu printele omenirii. Cnd au fost izgonii din Paradis, primii notri prini nc se mai nchinau n cmpii i crnguri i acolo i-a ntlnit Isus aducndu-le Evanghelia harului Su. Hristos a fost acela care a vorbit cu Avraam sub stejarii lui Mamre, a vorbit i cu Isaac cnd mergea s se roage pe cmpie n amurgul serii, cu Iacov pe o colin la Betel, cu Moise n munii Madianului i cu tnrul David n timp ce-i veghea turma. Tot sub ndrumrile lui Hristos, timp de cincisprezece veacuri poporul iudeu i prsise casele pentru o sptmn n fiecare an i locuise n colibe fcute din ramuri verzi, "din pomii cei frumoi, ramuri de finic, ramuri de copaci stufoi i de slcii de ru". Lev. 23, 40. Fcnd educaia ucenicilor, Isus a ales s-i scoat din confuzia oraului n linitea cmpiilor i dealurilor care erau mai potrivite cu leciile de lepdare de sine pe care dorea s-i nvee. n timpul lucrrii Sale, El avea plcerea s adune pe oameni n jurul Su sub cerul albastru, undeva pe o coast nverzit de un deal, sau pe rm, lng lac. Aici nconjurat de lucrrile propriei Sale creaiuni, El putea s ndrepte gndurile asculttorilor de la cele artificiale la cele naturale. n creterea i dezvoltarea naturii se

descopereau principiile mpriei Sale. Atunci cnd oamenii ridicau privirea lor ctre dealurile lui Dumnezeu i admirau lucrrile minunate ale minilor Sale, ei puteau s primeasc nvturi preioase, pline de adevr dumnezeiesc. nvtura dat de Hristos urma s le fie repetat de lucrrile din natur. La fel se ntmpl i cu toi aceia care ies n natur avnd pe Hristos n inima lor. Ei se vor simi nconjurai de o influen sfnt. Lucrurile din natur conin pildele Domnului i repet sfaturile date de El. Comunicnd cu Dumnezeu prin natur, mintea este nlat i inima gsete odihn. Acum s-a fcut primul pas pentru a organiza biserica, pentru ca dup plecarea lui Hristos ea s fie reprezentanta Lui pe pmnt. Ei n-aveau la ndemn un sanctuar costisitor ns Mntuitorul a condus pe ucenici la locul linitit pe care l prefera, i n mintea lor experienele sfinte din ziua aceea aveau s fie pentru totdeauna legate de frumuseea muntelui, a vilor i a mrii. Isus chemase pe ucenici ca s-i poat trimite ca martori ai Si s vesteasc lumii ce vzuser i ce auziser de la El. Slujba ce le fusese ncredinat era cea mai important la care au fost chemate vreodat fiine omeneti, i era, ca nsemntate, imediat dup cea a lui Hristos. Ei aveau s fie mpreun lucrtori cu Dumnezeu pentru salvarea lumii. Dup cum n Vechiul Testament cei doisprezece patriarhi au fost reprezentani ai lui Israel, tot aa cei doisprezece apostoli trebuiau s fie reprezentani ai bisericii formate de Evanghelie. Mntuitorul cunotea caracterul oamenilor pe care i alesese, cunotea toate slbiciunile i nedesvririle lor, cunotea toate primejdiile prin care ei urmau s treac precum i rspunderea care trebuia s fie pus asupra lor i inima Lui era plin de grij pentru aceti alei. Singur, pe un munte aproape de marea Galileii, El a petrecut noaptea ntreag n rugciune pentru ei, n timp ce acetia dormeau la picioarele muntelui. ndat ce s-au artat primele raze ale dimineii i-a chemat s vin la El deoarece avea s le comunice un lucru foarte important. Ucenicii acetia fuseser ctva timp mpreun cu Hristos n lucrarea Lui. Ioan i Iacov, Andrei i Petru, mpreun cu Filip, Natanael i Matei fuseser ntr-o legtur mai strns cu El dect ceilali i fuseser martori la mai multe minuni ale Lui. Petru, Iacov i Ioan se gseau ntr-o legtur deosebit cu El. Ei erau aproape ntotdeauna cu El fiind martori la minunile Lui i ascultnd cuvintele lui. Ioan era i mai strns legat de Isus, aa nct el era cunoscut ca fiind ucenicul pe care l iubea Isus. Mntuitorul iubea pe toi, dar Ioan avea inima cea mai primitoare. Era mai tnr ca ceilali, i cu mult ncredere copilreasc i deschidea inima fa de Isus. n felul acesta el a ajuns ntr-o legtur mai strns de iubire cu Hristos i prin el s-a transmis poporului Su cea mai profund nvtur spiritual a Mntuitorului. n fruntea unei grupe n care sunt mprii apostolii se gsete numele lui Filip. El a fost cel dinti ucenic cruia Isus i-a adresat porunca: "Urmeaz-M". Filip era din Betsaida, cetatea lui Andrei i a lui Petru. El ascultase nvtura lui Ioan Boteztorul i auzise cum el prezentase pe Isus ca Miel al lui Dumnezeu. Filip era un cuttor sincer dup adevr, dar n ceea ce privete credina, era un zbavnic cu inima. Dei se unise cu Hristos, din felul n care a vorbit cu Natanael se vede c el nu era cu totul convins de divinitatea lui Isus. Dei Hristos fusese proclamat ca Fiu al lui Dumnezeu printr-un glas din cer, pentru Filip el era "Isus din Nazaret, fiul lui Iosif". Ioan 1, 45. Din nou s-a artat lipsa de credin a lui Filip cnd au fost hrnii cei cinci mii de oameni. Pentru al ncerca, Isus a pus ntrebarea: "De unde avem s cumprm pini ca s mnnce oamenii acetia?" Rspunsul lui Filip nclina ctre necredin: "Pinile pe care le-am putea cumpra cu dou sute de dinari n-ar ajunge ca fiecare s capete puintel din ele". Ioan 6, 5. 7. Isus s-a ntristat. Cu toate c Filip i vzuse lucrrile si-I susinuse puterea, totui nu avea credin. Cnd grecii l-au ntrebat pe Filip cu privire la Isus, el n-a folosit acest prilej pentru a-i prezenta Mntuitorului, ci s-a dus s vorbeasc cu Andrei. Pn i n ultimele ceasuri dinaintea rstignirii cuvintele lui Filip erau de natur s slbeasc credina. Cnd Toma a spus lui Isus: "Doamne, nu tim unde Te duci: cum putem s tim calea ntr-acolo?", Isus i-a rspuns: "Eu sunt calea, adevrul i viaa. . . Dac M-ai fi cunoscut pe Mine, ai fi

cunoscut i pe Tatl Meu". De la Filip a venit un rspuns al necredinei: "Doamne, aratne pe Tatl i ne este de ajuns". Ioan 14, 5-8. Att de greoi la inim, att de slab la credin era ucenicul acela care timp de trei ani fusese cu Isus. n contrast fericit cu necredina lui Filip era ncrederea copilreasc a lui Natanael. El era un om de o natur foarte serioas, un om a crui credin punea stpnire pe realitile nevzute. Cu toate acestea Filip era un elev n coala lui Hristos i nvtorul divin suporta cu rbdare necredina i ncetineala lui. Cnd s-a revrsat Duhul Sfnt asupra ucenicilor, Filip a devenit un nvtor dup voia lui Dumnezeu. El tia despre ce vorbea i nva pe oameni cu o siguran care aducea convingere asculttorilor. n timp ce Isus pregtea pe ucenici pentru ntrire, unul care nu fusese chemat n chip deosebit a struit s se vre ntre ei. Acesta era Iuda Iscarioteanul, un om care pretindea c este urma al lui Hristos. El s-a prezentat i a cerut cu struin un loc n acest cerc intim al ucenicilor. Cu mult seriozitate i cu o aparent seriozitate, el a zis: "nvtorule, vreau s Te urmez oriunde vei merge". Isus nici nu l-a respins, nici nu i-a zis bun venit, ci numai a rostit aceste cuvinte triste "Vulpile au vizuini i psrile cerului au cuiburi; dar Fiul omului nare unde-i odihni capul". Matei 8, 19. 20. Iuda credea c Isus este Mesia i, unindu-se cu apostolii, ndjduia s-i asigure o poziie nalt n mpria cea nou. Isus urmrea s nimiceasc aceast speran mrturisindu-i srcia. Ucenicii ineau mult ca Iuda s fac parte din numrul lor. nfiarea lui era impuntoare, era un om ager la minte i talentat n lucrrile lui i ei l-au recomandat lui Isus ca pe un om care l-ar fi putut ajuta foarte mult n lucrare. Au fost ns surprini vznd c Isus l-a primit cu atta rceal. Ucenicii fuseser foarte mult dezamgii pentru faptul c Isus nu ncercase s-i asigure colaborarea conductorilor lui Israel. Ei considerau ca o greeal faptul c nu-i ntrete lucrarea prin asigurarea sprijinului acestor oameni cu influen. Dac El ar fi respins pe Iuda, n mintea lor ei ar fi pus la ndoial nelepciunea Domnului lor. Cele petrecute mai trziu cu Iuda aveau s le arate primejdia de a ngdui considerentelor omeneti s precumpneasc hotrrea cu privire la destoinicia oamenilor pentru lucrarea lui Dumnezeu. Colaborarea unor oameni de felul acelora pe care ucenicii ar fi dorit s-i ctige ar fi trdat lucrarea n mna celor mai nverunai vrmai ai ei. Cu toate acestea atunci cnd Iuda s-a alturat ucenicilor, nu era insensibil fa de frumuseea caracterului lui Hristos. Simea influena acelei puteri dumnezeieti care atrgea la Mntuitorul. Acela care nu venise s zdrobeasc trestia frnt, nici s sting mucul care fumeg, nu voia s-l resping chiar dac o slab dorin l ndemna ctre lumin. Mntuitorul a citit inima lui Iuda, El cunotea adncimile nelegiuirii n care avea s se cufunde Iuda dac nu avea s fie eliberat prin harul lui Dumnezeu. Aducnd n legtur cu Sine pe acest om, El l-a aezat n situaia ca n fiecare zi s fie adus n legtur cu revrsarea iubirii Sale neegoiste. Dac i-ar fi deschis inima fa de Hristos, harul dumnezeiesc ar fi ndeprtat demonul egoismului, iar Iuda ar fi devenit un supus al mpriei lui Dumnezeu. Dumnezeu ia pe oameni aa cum sunt, cu trsturi omeneti n caracterul lor, i le face educaia pentru serviciul Su dac vor s fie disciplinai i s nvee de la El. Ei nu sunt alei pentru c sunt desvrii ci, n ciuda nedesvririlor lor, sunt alei pentru ca prin cunoaterea i trirea adevrului i prin harul lui Hristos s poat fi transformai dup chipul Su. Iuda a avut aceleai ocazii pe care le-au avut i ceilali ucenici, a ascultat aceleai nvturi preioase, dar trirea adevrului pe care o cerea Hristos nu se potrivea cu dorinele i scopurile lui Iuda i el nu voia s sacrifice propriile sale idei pentru a primii nelepciunea dumnezeiasc. Ct de delicat S-a purtat Mntuitorul cu acela care avea s fie trdtorul Lui. nvturile lui Isus struiau asupra principiilor binefacerii, care loveau lcomia la rdcin. El a fcut s treac prin faa lui Iuda nfiarea urt pe care o are lcomia i de multe ori acest ucenic i-a dat seama c i se descrie caracterul i se arat pcatul lui; dar nu voia s mrturiseasc i s-i prseasc nedreptatea. Era ncrezut n sine i, n loc s se mpotriveasc ispitei, a continuat s-i urmreasc practicile lui neltoare. Hristos

sttea n faa lui ca o pild vie de ceea ce trebuia s ajung el dac folosea mijlocirea i ajutorul dumnezeiesc; dar nvtur dup nvtur au ajuns la urechile lui Iuda fr a fi luate n seam. Isus nu l-a mustrat aspru pentru lcomia lui, ci a suportat pe acest om cu rbdare divin chiar atunci cnd i ddea c citete inima lui ca pe o carte deschis. El i prezenta cele mai nalte motive pentru a face bine i, lepdnd lumina cerului, Iuda a rmas fr scuz. n loc s mearg n lumin, Iuda a ales s-i pstreze defectele. A cultivat cu plcere dorine rele, patimi pline de rzbunare, gnduri negre i urte, pn cnd Satana a pus deplin stpnire pe el. Iuda a devenit reprezentantul vrjmaului lui Hristos. Cnd a venit s se uneasc cu Isus el avea cteva trsturi de caracter preioase care ar fi putut ajunge o binecuvntare pentru biseric. Dac ar fi fost dispus s poarte jugul lui Hristos, ar fi fost printre apostolii de frunte; dar i-a nsprit inima atunci cnd i-au fost artate defectele i, cu mndrie i rzvrtire, a ales propriile sale ambiii egoiste; n felul acesta s-a fcut nepotrivit pentru lucrarea pe care Dumnezeu ar fi dorit s i-o dea. Toi ucenicii aveau defecte nsemnate atunci cnd Isus i-a chemat n slujirea Sa. Chiar i Ioan, care a fost mai n strns legtur cu Cel blnd i umil, nu era din firea lui blnd i binevoitor. El i fratele lui erau numii "fiii tunetului". Cnd au venit la Isus, orice manifestare de dispre fa de El detepta indignare i spirit de ceart. Iritabilitate, dorin de rzbunare i spirit de critic, toate se gseau la ucenicul cel iubit. El era mndru i ambiia lui era s fie cel dinti n mpria lui Dumnezeu; dar zi dup zi, n contrast cu propriul su spirit violent, a admirat declaraia i ndelunga rbdare a lui Isus i a ascultat nvturile Lui despre umilin i rbdare. i-a deschis inima fa de influena dumnezeiasc i a devenit nu numai un asculttor, ci i un mplinitor al cuvintelor Mntuitorului. Eul a fost ascuns n Hristos. A nvat s poarte jugul lui Hristos i s duc povara Lui. Isus mustra pe ucenici i i avertiza; dar Ioan i fraii lui nu l-au prsit. Ei au ales pe Isus n ciuda acestor mustrri. Mntuitorul nu s-a deprtat de ei pentru motivul c erau plini de slbiciuni i greeli. Ei au mprtit cu El pn la sfrit ncercrile i au nvat leciile din viaa Lui. Admirnd pe Hristos, caracterul lor a fost transformat. Apostolii se deosebeau mult unii de alii prin obiceiuri i dispoziie. ntre ei se aflau vameul Levi-Matei i zilotul aprins Simeon, vrjmaul nempcat al autoritii Romei; generosul i impulsivul Petru i Iuda cel cu spirit josnic; Toma cel sincer la inim, totui timid i fricos; Filip zbavnic cu inima i nclinat spre ndoial, i ambiioii i pretenioii fii ai lui Zebedei, mpreun cu fraii lor. Acetia au fost adunai i pui la un loc, fiecare cu greelile lui diferite, avnd toi tendine ctre ru motenite sau cultivate; dar n i prin Hristos ei trebuiau s rmn n familia lui Dumnezeu, nvnd s rmn una n credin, n nvtur, n spirit. Ei urmau s aib ncercrile lor, suprrile lor, i deosebirile lor de preri; dar dac Hristos locuia n inim, nu puteau fi nenelegeri ntre ei. Iubirea Lui avea s-i fac s se iubeasc unul pe altul; nvturile lui Hristos urmau s-i fac s se mpace n ciuda tuturor deosebirilor lor, aducnd pe ucenici la unitate pn cnd aveau s fie un singur gnd i o singur judecat. Hristos fiind marele centru, ei urmau s se apropie unul de altul exact n msura n care se apropiau de centru. Cnd Isus a terminat nvtura Sa pentru ucenici, a adunat grupa cea mic n jurul Lui i, ngenunchind n mijlocul lor i punnd minile pe capul lor, a nlat o rugciune consacrndu-i pentru lucrarea Sa cea sfnt. n felul acesta Domnul a rnduit pe ucenici pentru lucrarea Evangheliei. Ca reprezentani ai Lui ntre oameni, Hristos nu alege ngeri care n-au czut niciodat, ci fiine omeneti, oameni cu aceleai patimi ca i aceia pe care caut s-i salveze. Hristos S-a mbrcat cu natura omeneasc pentru a putea ajunge la oameni. Dumnezeirea avea nevoie de natura omeneasc deoarece se cereau i cele dumnezeieti i cele omeneti pentru a aduce lumii mntuirea. Dumnezeu avea nevoie de natura omeneasc pentru ca natura omeneasc s ofere un mijloc de comunicare ntre Dumnezeu i om. La fel stau lucrurile cu servii i trimiii lui Hristos. Omul are nevoie de o putere din afara lui i mai mare ca el pentru a reface n el chipul lui Dumnezeu i pentru a-l face n stare s svreasc lucrarea lui Dumnezeu; dar

aceasta nu face ca lucrarea omului s fie lipsit de importan. Natura omeneasc se bizuie pe puterea divin, Hristos locuiete n inim prin credin i, prin colaborare cu divinitatea, puterea omului ajunge n stare s fac binele. Acela care a chemat pescarii din Galilea cheam nc oameni n serviciul Su. i El este tot aa de binevoitor s dea pe fa puterea Sa prin noi cum a fcut-o cu cei dinti ucenici. Orict am fi de nedesvrii i de pctoi Domnul ne ofer prtia cu El i ucenicia cu Hristos. El ne invit s lum parte la nvturile dumnezeieti pentru ca, unindu-ne cu Hristos, s putem face lucrrile lui Dumnezeu. "Comoara aceasta o purtm n nite vase de lut, pentru ca aceast putere nemaipomenit s fie de la Dumnezeu i nu de la noi." 2 Cor. 4, 7. Din cauza aceasta a fost ncredinat predicarea Evangheliei oamenilor greii i nu ngerilor. Se vede foarte bine c puterea care lucreaz prin slbiciune omeneasc este puterea lui Dumnezeu; i n felul acesta suntem ncurajai s credem c puterea care poate s ajute altora ce sunt tot aa de slabi ca i noi poate s ne ajute i nou. i aceia care personal sunt cuprini de slbiciune, trebuie s fie "ngduitori cu cei netiutori i rtcii". Evr. 5, 2. Deoarece ei nii au fost n pericol, cunosc primejdiile i greutile drumului i pentru motivul acesta sunt chemai s mearg s ajute acelora care sunt n aceeai primejdie. Exist suflete apsate de ndoial, mpovrate de slbiciuni, lipsite de trie n credin i nenstare a nelege pe Cel nevzut; dar un prieten pe care ei l pot vedea, venind n locul lui Hristos, poate s fie inelul de legtur care s prind credina lor ovitoare de Hristos. Noi trebuie s fim mpreun lucrtori cu ngerii cereti pentru a prezenta lumii pe Isus. Cu o ardoare aproape nerbdtoare ne ateapt conlucrarea, deoarece omul trebuie s fie mijlocul prin care s se comunice cu omul. i atunci cnd ne predm lui Hristos cu devotament, din toat inima, ngerii se bucur c pot s vorbeasc prin glasul nostru pentru a descoperii iubirea lui Dumnezeu. Cap.31-PREDICA DE PE MUNTE Rareori a adunat Isus numai pe ucenici pentru a primi cuvintele Sale. El n-a ales ca asculttori ai Lui numai pe aceia care cunoteau calea vieii. Lucrarea Lui era de a ajunge la mulimile care zceau n ignoran i rtcire. El mprea nvturile Sale pline de adevr acolo unde ele puteau ajunge n minile ntunecate. El nsui, care era Adevrul, sta cu coapsele ncinse i cu braele mereu ntinse pentru a binecuvnta, i prin cuvintele de avertizare, de ndemn i de ncurajare cuta s nale pe aceia care veneau la El. Cu toate c predica de pe munte a fost destinat ucenicilor, a fost rostit n auzul mulimii. Dup ntrirea apostolilor prin binecuvntare, Isus a mers pe malul lacului. Aici ncepuser s se adune oameni nc din zorii zilei. Afar de mulimea obinuit de prin cetile Galileii se gseau i oameni din Iudeea i chiar din Ierusalim, din Perea, din Decapole, din Idumea, tocmai de la sudul Iudeii, de asemeni erau i din Tir i Sidon, ceti feniciene de pe rmul Mrii Mediterane. "Cnd au auzit tot ce fcea, au venit", "ca s-L asculte i s fie vindecai de bolile lor...din El ieea o putere care i vindeca pe toi". Marcu 3,8; Luca 6,17-19. rmul ngust nu oferea condiii ca glasul Lui s fie auzit de cei care doreau, i Isus s-a retras pe coasta muntelui. Ajungnd la un podi care oferea un loc plcut de adunare pentru mulimea nenumrat, S-a aezat pe iarb iar ucenicii i mulimea I-au urmat pilda. Locul ucenicilor era ntotdeauna lng Isus. Oamenii se mbulzeau mereu n jurul Lui, totui ucenicii nelegeau c ei nu trebuie s fie dai la o parte din faa Lui. Ei luau loc chiar lng El, ca s nu piard nici un cuvnt din nvturile Lui. Erau asculttori ateni, doritori s neleag adevrurile pe care aveau s le fac cunoscute n toate rile i pentru toate vremurile. Cu un simmnt c acum trebuie s se atepte la ceva neobinuit se strnseser aproape de nvtorul lor. Ei credeau c mpria trebuie s se ntemeieze n curnd i din evenimentele dimineii primiser asigurarea c acum trebuie s se vesteasc ceva

cu privire la aceast mprie. Un sentiment de ateptare stpnea i mulimea, i fee curioase ddeau dovad de interesul lor cel mare. n timp ce oamenii stteau pe coasta nverzit a dealului ateptnd cuvintele nvtorului divin, inima le era plin de gnduri despre slava viitoare. Erau acolo crturari i farisei care ateptau ziua cnd s stpneasc peste romanii care erau privii cu atta ur i s aib bogiile i splendoarea marelui imperiu universal. ranii sraci i pescarii sperau s aud cuvinte de ncurajare c srccioasele lor colibe, hrana lor nendestultoare, viaa lor de munc, teama lor de lips, trebuie s fie schimbate n palate pline de belug i zile de via uoar. n locul hainelor aspre cu care se mbrcau ziua i n locul nvelitorii cu care se acopereau noaptea, ei ndjduiau ca Hristos s le dea hainele scumpe i bogate ale asupritorilor lor. Inima lor tresrea plin de speran ngmfat c Israel trebuia s fie onorat n curnd n faa naiunilor ca alei ai Domnului, iar Ierusalimul s fie aezat n fruntea unui imperiu universal. Hristos a dezamgit ndejdea unei mreii lumeti. n predica de pe munte El a cutat s ndrepte ce se stricase printr-o greit educaie i s dea asculttorilor Si o dreapt concepie despre mpria Sa i despre propriul Su caracter. Dar El n-a atacat direct rtcirile oamenilor. El a vzut mizeria lumii adus de pcat, dar nu le-a pus n fa o descriere vie a strii lor de nelegiuire. I-a nvat lucruri nemrginit mai bune dect acelea pe care le cunoscuser. Fr a combate ideile lor despre mpria lui Dumnezeu, El le-a fcut cunoscut condiiile intrrii n aceast mprie, lsnd pe seama lor s trag concluziile privitoare la natura ei. Adevrurile pe care El le-a nvat nu sunt de mai mic nsemntate pentru noi dect pentru mulimea care-L urma pe Isus. Nu mai puin ca ei noi trebuie s nvm principiile fundamentale ale mpriei lui Dumnezeu. Cele dinti cuvinte ale lui Hristos pentru oamenii adunai pe munte au fost cuvinte de binecuvntare. Fericii sunt aceia, a zis El, care i recunosc srcia spiritual i simt nevoia lor de mntuire. Evanghelia trebuie s fie predicat sracilor. Ea nu este descoperit celor ngmfai spiritual, celor care susin c sunt bogai i n-au nevoie de nimic, ci celor umili i ntristai. Un singur izvor s-a descoperit pentru pcat, un singur izvor pentru cei sraci cu duhul. Inima mndr se lupt s cumpere mntuirea, dar att vrednicia ct i titlul nostru pentru cer se gsesc n neprihnirea lui Hristos. Domnul nu poate face nimic pentru refacerea omului pn cnd, convins de propria lui slbiciune i scpat de ncrederea n sine, nu se pred conducerii lui Dumnezeu. Atunci el poate s primeasc darul pe care Dumnezeu ateapt s-l reverse. Nimic nu este reinut de la cel care i simte nevoia. El poate s vin fr nici o piedic direct la Acela n care locuiete toat plintatea. "Cci aa vorbete Cel Prea nalt, a crui locuin este venic i al crui nume este sfnt: 'Eu locuiesc n locuri nalte i n sfinenie dar sunt cu omul zdrobit i smerit, ca s nviorez duhurile smerite i s mbrbtez inimile zdrobite.' " Is. 57,15. "Ferice de cei ce plng, cci ei vor fi mngiai". Prin cuvintele acestea Hristos c plnsul are putere n sine s ridice vina pcatului. El nu aprob prefctoria sau umilina voit. Plnsul de care vorbete El aici nu const nici din deprimare nici din lamentri. Dei ne ntristm din cauza pcatului, noi trebuie s ne bucurm de preioa sele privilegii pe care le avem ca fii ai lui Dumnezeu. Adesea noi ne ntristm i plngem din cauz c faptele rele aduc urmri neplcute pentru noi, dar aceasta nu e pocin. Adevrata ntristare pentru pcat este urmarea lucrrii Duhului Sfnt. Duhul descoper igratitudinea inimii care a dispreuit i a ntristat pe Mntuitorul i-l aduce plin de mhnire la piciorul crucii. Prin fiecare pcat, Isus este rnit din nou; i atunci cnd privim la acela pe care noi L-am strpuns, plngem pentru pcatele care I-au adus. Omul lumesc poate spune c ntristarea aceasta poate fi o slbiciune; dar ea este puterea care leag pe omul pocit de Cel Atotputernic cu legturi ce nu pot fi sfrmate.

Ea arat c ngerii lui Dumnezeu aduc napoi binecuvntrile pierdute prin mpietrirea inimii i neascultare. Lacrimile celui care se pociete sunt doar picturile de ploaie ce vin naintea soarelui sfineniei. ntristarea aceasta prevestete o bucurie care va fi ca un izvor viu pentru suflet. "Recunoate-i numai nelegiuirea, recunoate numai c ai fost necredincios Domnului Dumnezeului tu"; "nu voi arunca o privire ntunecat mpotriva voastr, cci sunt milostiv, zice Domnul". Ier.3,13.12. "S dau celor ntristai din Sion", are El n gnd, "s le dau o cunun mprteasc n loc de cenu, o hain de laud n locul unui duh mhnit". Is.61,3. Exist mngiere i pentru aceia care plng n timp de ntristare i ncercare. Amrciunea adus de durere i umilin e mult mai de pre dect dedarea la pcate. Prin ntristare Dumnezeu ne descoper punctele slabe din caracter pentru ca prin harul Su s ne putem nfrnge defectele. Ne sunt descoperite capitole necunoscute ale vieii noastre i ni se d ocazia s artm dac primim mustrarea i sfatul lui Dumnezeu. Cnd suntem adui n ncercare, nu trebuie s ne iritm i s ne plngem. Nu trebuie s ne revoltm i s ne smulgem de sub mna lui Hristos. Trebuie s ne umilim sufletul n faa lui Dumnezeu. Cile Domnului sunt ntunecate i triste pentru acela care ateapt ca lucrurile s se desfoare potrivit dorinelor sale. Pentru firea noastr omeneasc ele se arat ntunecoase i lipite de bucurie. Dar cile lui Dumnezeu sunt ci pline de ndurare i sfritul este mntuirea. Ilie nu tia ce face atunci, n pustie, cnd zicea c nu-i mai trebuie viaa i se ruga s moar. Domnul, n ndurarea Sa, nu S-a luat dup cuvntul lui. n faa lui Ilie se gsea nc o mare lucrare de fcut; i chiar dac lucrarea lui s-ar fi terminat, el nu trebuia s piar n descurajare i n singurtatea pustietii. El nu avea s se pogoare n rna mormntului, ci s se nale n slav cu convoiul carelor cereti la tronul de sus. Cuvntul spus de Dumnezeu pentru cel ntristat zice: "I-am vzut cile i totui i voi tmdui; l voi cluzi i l voi mngia pe el i pe cei care plng mpreun cu el". "Le voi preface jalea n veselie i le voi da bucurie dup necazurile lor." Is.57,18; Ier.31,13. "Ferice de cei blnzi". Greutile cu care avem s dm piept pot fi foarte mult uurate de umilina aceea care se ascunde n Hristos. Dac avem umilina Domnului, ne vom ridica mai presus de dispre, de refuzurile altora, de necazurile la care suntem expui n fiecare zi i ele vor nceta de a rspndi ntuneric asupra spiritului nostru. Cea mai nalt dovad de noblee la un cretin este stpnirea de sine. Acela care atunci cnd e tratat cu cruzime i insulte nu pstreaz un spirit calm i ncreztor, rpete lui Dumnezeu dreptul de a descoperi n el propria Sa desvrire de caracter. Umilina inimii este tria care d biruin urmailor lui Hristos; ea este dovada legturii lor cu cerul. "Domnul este nlat; totui vede pe cei smerii." Ps. 138,6. Aceia care dau pe fa spiritul blnd i smerit al lui Hristos sunt privii cu duioie de Dumnezeu. Lumea poate s priveasc cu dispre la ei, dar n ochii Lui ei sunt de mare valoare. Nu numai cei nelepi, cei mari, cei bogai vor ctiga dreptul de a ptrunde n curile cereti, nu numai lucrtorul activ plin de zel i munc nencetat. Nu! Cel srac de duh, flmnzind dup prezena luntric a lui Hristos, cel smerit cu inima pentru care ambiia cea mai nalt este s fac voia lui Dumnezeu, i acetia vor ctiga o intrare mbelugat. Ei vor face parte din numrul celor care i-au splat hainele si le-au albit n sngele Mielului: "Pentru aceasta ei stau naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu i i slujesc zi i noapte n templul Lui. Cel ce ade pe scaunul de domnie i va ntinde peste ei cortul Lui". Apoc. 7,15. "Ferice de cei flmnzi i nsetai dup neprihnire". Simmntul de nevrednicie va face inima s flmnzeasc i s nseteze dup dreptate i dorina aceasta nu va fi dezamgit. Aceia care fac loc lui Isus n inima lor i vor simi iubirea. Toi aceia care doresc s ajung la un caracter asemntor cu al lui Dumnezeu vor fi satisfcui. Niciodat Duhul Sfnt nu las neajutorat pe cel care-L caut pe Isus. El ia din lucrurile lui

Hristos i i le descoper. Dac ochiul este aintit asupra lui Hristos, lucrarea Duhului nu nceteaz pn cnd sufletul nu ajunge s aib chipul Lui. Elementul curat al iubirii va face sufletul s creasc, dndu-i destoinicia s ajung la inte mai nalte i s aib cunotine mai mari n lucrurile cereti, aa nct el nu va rmne lipsit de plintate. "Ferice de cei flmnzi i nsetai dup neprihnire, cci ei vor fi sturai." Cei ndurtori vor afla ndurare iar cei cu inima curat vor vedea pe Dumnezeu. Orice gnd necurat mnjete sufletul, distruge simul moral i tinde s tearg influenele Duhului Sfnt. El ntunec nelegerea spiritual aa c oamenii nu mai pot vedea pe Dumnezeu. Domnul poate s ierte pe pctosul care se ciete; dar, cu toate c este iertat, caracterul rmne ptat. Orice necurie n vorbire sau n cuget trebuie s fie evitat de acela care dorete s aib o vie cunoatere a adevrului spiritual. Dar cuvintele lui Hristos cuprind mai mult dect eliberare de necuriile senzuale, mai mult dect eliberarea de acele ntinri ceremoniale de care iudeii se fereau cu atta grij. Ceea ce ne mpiedic s vedem pe Dumnezeu este egoismul. Spiritul egoist judec pe Dumnezeu ca fiind asemenea lui. Ct vreme n-am renunat la acest spirit, noi nu putem nelege pe Acela care este iubire. Numai o inim neegoist, numai un spirit umil i ncreztor va vedea pe Dumnezeu ca fiind "plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de dreptate i credincioie". Exod 34,6. "Ferice de cei mpciuitori". Pacea lui Hristos se nate din adevr. Ea este n armonie cu Dumnezeu. Lumea este n vrjmie cu legea lui Dumnezeu, pctoii sunt n vrjmie cu creatorul lor i, ca urmare, sunt n vrjmie unii cu alii. Dar psalmistul spune: "Mult pace au cei ce iubesc Legea Ta i nu li se ntmpl nici o nenorocire". Ps. 119,165. Oamenii nu pot s produc pacea. Planurile omeneti pentru nnobilarea i nlarea oamenilor i societii nu vor fi n stare s produc pace deoarece ele nu pot atinge inima. Singura putere care creeaz sau perpetueaz pacea este harul lui Hristos. Cnd acesta este sdit n inim, el va ndeprta patimile care provoac cearta i dezbinarea. "n locul spinului se va nla chiparosul, n locul mrcinului va crete mirtul", iar pustietatea vieii "se va nveseli i va nflorii ca trandafirul". Is.55.13; 35,1. Mulimile erau uimite auzind aceast nvtur care se deosebea att de mult de preceptele i de purtarea fariseilor. Oamenii ajunseser s cread c fericirea consta n a avea bunurile lumii i c renumele i onoarea oamenilor meritau s fie dorite. Li se prea foarte plcut s fie numii "Rabi" i s fie ludai ca s fie nelepi i evlavioi, de aceea i nirau virtuile n faa lumii. Acestea erau privite ca o ncununare a fericirii, dar n faa acestei mulimi nenumrate Isus a spus c bogiile i onoarea lumeasc erau singura rsplat pe care aveau s o primeasc asemenea persoane. El vorbea cu siguran i cuvintele Lui erau nsoite de o putere convingtoare. Oamenii au tcut i un simmnt de team i-a ptruns. Tulburai au nceput s se priveasc unul pe altul. Care dintre ei putea s fie mntuit dac nvturile Omului acestuia erau adevrate? Muli dintre ei erau convini c nvtorul acesta att de deosebit era mnat de Duhul lui Dumnezeu i c ideile exprimate de El erau dumnezeieti. Dup ce a explicat ce constituie adevrata fericire i cum poate s fie ctigat, Isus a artat mai clar datoria ucenicilor, ca nvtori alei de Dumnezeu pentru a conduce pe alii pe crarea dreptii i a vieii venice. El tia c ei vor suferi adesea dezamgiri i descurajare i c vor avea s dea piept cu o mpotrivire hotrt, c vor fi insultai i c mrturia lor va fi lepdat. El tia bine c n ndeplinirea misiunii lor, oamenii umili care ascultau cuvintele Sale aveau s sufere calomnie, tortur, nchisoare i moarte i de aceea a continuat: "Ferice de cei prigonii din pricina neprihnirii, cci a lor este mpria Cerurilor! Ferice va fi de voi, cnd din pricina Mea, oamenii v vor ocr, v vor prigoni, vor spune tot felul de lucruri rele i neadevrate mpotriva voastr! Bucurai-v i veselii-v pentru c rsplata voastr este mare n ceruri; cci tot aa au prigonit pe proorocii care au fost nainte de voi." Lumea iubete pcatul i urte dreptatea i aceasta a fost cauza vrjmiei fa de Isus. Toi aceia care refuz iubirea

Lui nemrginit vor socoti cretinismul ca un izvor de tulburri. Lumina lui Hristos ndeprteaz ntunericul care acoper pcatele lor i nevoia de reform se d pe fa. n timp ce aceia care se predau influenei Duhului Sfnt ncep s se rzboiasc cu ei nii, aceia care se alipesc de pcat se lupt mpotriva adevrului i a reprezentanilor lui. n felul acesta izbucnete conflictul, iar urmaii lui Hristos sunt acuzai c provoac tulburri. ns legtura lor cu Dumnezeu este aceea care le aduce vrjmia din partea lumii. Ei sufer ocara lui Hristos. Ei merg pe crarea urmat de oamenii cei mai nobili de pe pmnt. Ei trebuie s fac fa persecuiei nu cu ntristare, ci cu bucurie. Orice ncercare este mijlocul folosit de Dumnezeu pentru curirea lor. Cu fiecare ncercare ei sunt mai pregtii s fie mpreun-lucrtori cu El. Fiecare lupt i are locul ei n btlia cea mare pentru neprihnire i fiecare va aduga la bucuria triumfului lor n final. Avnd n vedere lucrul acesta, ncercarea credinei i rbdrii lor va fi primit cu voie bun, nu cu team i nici cu gndul de a o nltura. Dornici s-i ndeplineasc misiunea fa de lume i ateptnd aprobarea lui Dumnezeu, slujitorii Si trebuie s-i mplineasc toat datoria fr s in seama de team sau de favoarea oamenilor. "Voi suntei sarea pmntului", a zis Isus. Nu v retragei din lume pentru a scpa de persecuii. Voi trebuie s rmnei ntre oameni pentru ca gustul iubirii dumnezeieti s poat fi ca o sare care protejeaz lumea de stricciune. Inimile care rspund influenei Duhului Sfnt sunt canalele prin care se revars binecuvntrile lui Dumnezeu. Dac aceia care slujesc pe Dumnezeu ar fi luai de pe pmnt i dac Duhul Lui ar fi retras de la oameni, lumea aceasta ar fi lsat prad pustiirii i nimicirii care sunt rodul stpnirii lui Satana. Dei cei nelegiuii nu recunosc, ei datoreaz i binecuvntrile vremelnice prezenei poporului lui Dumnezeu n lume, pe care ei l dispreuiesc i l apas. Dar dac cretinii sunt cretini doar cu numele, ei sunt ca sarea care i-a pierdut gustul. Ei n-au nici o influen spre bine n lume. Pentru c reprezint greit pe Dumnezeu, ei sunt mai ri dect necredincioii. "Voi suntei lumina lumii". Iudeii limitau binecuvntrile mntuirii la naiunea lor; dar Hristos le-a artat c mntuirea este ca lumina soarelui. Ea aparine ntregii lumi. Religia Bibliei nu trebuie s fie mrginit ntre scoarele unei cri, nici ntre zidurile unei biserici. Ea nu trebuie s fie scoas la iveal cu anumite ocazii pentru folosul nostru i apoi s fie pus cu grij napoi. Ea trebuie s sfineasc viaa de toate zilele i s se dea pe fa n toate aciunile i n toate legturile noastre sociale. Adevratul caracter nu este ceva ce se realizeaz n afara noastr i ne acoper, ci el radiaz dinuntru. Dac dorim s-i conducem pe alii pe calea neprihnirii, principiile ei trebuie s se gseasc mai nti n inima noastr. Mrturisirea noastr de credin poate face recunoscut teoria religiei, dar religia noastr practic este aceea care proclam cuvntul adevrului. O via consecvent, o puritate sfnt, o integritate neclintit, un spirit activ i binevoitor, o pild de evlavie, toate acestea sunt mijloace prin care se d lumii lumin. Isus nu a insistat asupra prevederilor legii, nici n-a lsat pe asculttorii Si s trag concluzia c El a venit s anuleze cererile ei. El tia c existau acolo iscoade care cutau s prind orice cuvnt pe care l-ar fi putut folosi pentru a sluji scopului lor. El cunotea prejudecile care existau n mintea multora dintre asculttori i n-a spus nimic care s clatine credina lor n religia i instituiile ncredinate lor prin Moise. Hristos nsui dduse legea moral ct i legea ceremonial. El nu venise pentru a distruge ncrederea n propria Sa nvtur. Tocmai datorit respectului mare pentru lege i profei cuta El s drme zidul preteniilor care inea n loc pe iudei. n timp ce ndeprta greitele interpretri ale legii, El avertiza cu grij pe ucenicii Si s nu prseasc adevrurile vitale ncredinate poporului iudeu. Fariseii se mndreau cu ascultarea lor de lege; i cu toate acestea cunoteau att de puin din principiile ei n viaa de toate zilele nct cuvintele Mntuitorului sunau a

erezie. Cnd El ndeprta molozul sub care fusese ngropat adevrul, li se prea c d la o parte chiar adevrul. Ei opteau unul ctre altul c El desfiina legea. El a citit gndurile lor i le-a rspuns zicnd: "S nu credei c am venit s stric Legea sau Proorocii, am venit nu s stric, ci s mplinesc." Prin cuvintele acestea Isus ndeprta acuzaia fariseilor. Misiunea Lui n lume era ca s apere cerinele sacre ale acestei legi pe care ei l acuzau c o stric. Dac legea lui Dumnezeu s-ar fi putut desfiina sau schimba, n-ar fi fost nevoie ca Hristos s sufere urmrile neascultrii noastre. El a venit s explice legtura legii cu omul i s ilustreze preceptele ei prin propria Lui via de ascultare. Dumnezeu ne-a dat sfintele Sale precepte pentru c iubete omenirea. i pentru a ne apra de rezultatele neascultrii. El ne descoper principiile dreptii. Legea este exprimarea gndurilor lui Dumnezeu; cnd este primit n Hristos ea devine gndul nostru. Ea ne nal mai presus de puterea dorinelor i a nclinailor fireti, mai presus de ispitele care duc la pcat. Dumnezeu dorete ca noi s fim fericii i ne-a dat preceptele legii pentru ca prin ascultare de ele s avem bucurie. Cnd ngerii au cntat la naterea lui Isus: Slav lui Dumnezeu n locurile prea nalte, i pace pe pmnt, ntre oamenii plecai Lui (Luca 2,14)e ei fceau cunoscute principiile legii pe care El venise so proclame i s-o onoreze. Cnd a fost dat legea pe Sinai, Dumnezeu a fcut cunoscut oamenilor sfinenia caracterului Su pentru, ca prin contrast, ei s vad propria lor pctoenie. Legea a fost dat pentru a-i convinge de pcat i a descoperi nevoia lor dup Mntuitor. Pe calea aceasta principiile ei erau sdite in inim prin Duhul Sfnt. Lucrarea aceasta se face i astzi. Principiile legii sunt explicate n viaa lui Hristos i cnd Duhul Sfnt al lui Dumnezeu atinge inima, cnd lumina lui Hristos descoper oamenilor nevoia lor dup sngele Lui curitor i dup ndreptirea Lui, legea continu s fie un mijloc care ne duce la Hristos ca s fim ndreptii prin credin. "Legea Domnului este desvrit i nvioreaz sufletul." Ps. 19,7. "Ct vreme nu va trece i pmntul", a zis Isus, "nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege nainte ca s se fi ntmplat toate lucrurile". Soarele care strlucete n ceruri, pmntul pe care locuim, sunt martori din partea lui Dumnezeu c legea Lui este neschimbat i venic. Dei acestea ar putea trece, preceptele divine vor rmne. "Este mai lesne s treac cerul i pmntul dect s cad o singur frntur de slov din Lege". Luca 16,17. Sistemul simbolurilor care artau ctre Isus ca Miel al lui Dumnezeu avea s fie desfiinat la moartea Lui; dar preceptele Decalogului sunt tot aa de imutabile ca i tronul lui Dumnezeu. Deoarece "Legea Domnului este desvrit", orice ndeprtare de la ea trebuie privit ca pcat. Aceia care nu ascult de poruncile lui Dumnezeu i nva pe alii s fac la fel sunt condamnai de Hristos. Viaa de ascultare a Mntuitorului a susinut preteniile legii. El a artat c legea poate s fie inut de oameni i a dovedit ce caracter frumos se poate dezvolta prin ascultare. Toi aceia care ascult ca i El declar la fel c legea este "sfnt, dreapt i bun". Rom 7,12. Pe de alt parte toi aceia care calc poruncile lui Dumnezeu susin preteniile lui Satana, c legea e nedreapt i c nu poate fi ascultat. n felul acesta ei susin amgirile marelui vrjma i arunc dezonoare asupra lui Dumnezeu. Ei sunt copiii celui ru care s-a rsculat cel dinti mpotriva legii lui Dumnezeu. A-i primi n cer ar duce din nou elementele discordiei i revoltei acolo, i ar primejdui fericirea Universului. Nici un om care de bunvoie desconsider un principiu al legii nu va intra n mpria Cerului. Rabinii socoteau c neprihnirea lor le ddea dreptul s intre n cer, dar Isus a declarat-o nendestultoare i fr valoare. Neprihnirea fariseilor se ntemeia pe ceremonii exterioare i pe cunoaterea teoretic a adevrului. Rabinii se pretindeau sfini prin eforturile proprii de pzire a legii; dar faptele lor despriser neprihnirea de

religie. n timp ce erau foarte minuioi n inerea formelor rituale, viaa lor era imoral i josnic. Aa-zisa lor neprihnire niciodat nu putea s intre n mpria Cer urilor. Cea mai mare eroare a minii omeneti n zilele lui Hristos era c o simpl cunoatere a adevrului constituie neprihnirea. n toat experiena omeneasc s-a dovedit c o cunoatere teoretic a adevrului nu este ndestultoare pentru mntuire. Ea nu produce roadele neprihnirii. Zelul pentru ceea ce se numete adevrul teologic este adesea nsoit de o ur fa de adevrul curat aa cum se manifest n via. Capitolele cele mai ntunecate ale istoriei sunt mpovrate de crimele svrite de bigoii religioi. Fariseii pretindeau c sunt fii ai lui Avraam i se ludau c au n stpnire cuvintele lui Dumnezeu, dar aceste avantaje nu i-au ferit de egoism, rutate, lcomie dup ctig i frnicia cea mai josnic. Ei se considerau cei mai religioi oameni din lume, dar aa-zisa lor drept credincioie i-a fcut s rstigneasc pe Domnul mririi. Aceeai primejdie exist i astzi. Muli se socotesc adevrai cretini pentru faptul c subscriu la anumite declaraii teologice. Dar ei n-au adus adevrul n viaa de toate zilele. Ei nu l-au crezut i nu l-au iubit; de aceea n-au primit puterea i harul aduse de sfinirea prin adevr. Oamenii pot s mrturiseasc credina lor n adevr; dar dac acesta nu-i face sinceri, amabili, rbdtori, ngduitori i cu un caracter ceresc, el este un blestem pentru ei i prin influena lor, este un blestem pentru lume. Neprihnirea vestit de Hristos este conformarea inimii i vieii fa de voia lui Dumnezeu. Oamenii pctoi pot s devin drepi numai dac au credin n Dumnezeu i dac pstreaz o vie legtur cu El. Atunci adevrata evlavie va nla gndurile i va nnobila viaa. Atunci formele exterioare ale religiei sunt de acord cu curirea luntric. Atunci ceremoniile cerute n slujba lui Dumnezeu nu sunt rituri fr rost ca ale fariseilor farnici. Isus a luat fiecare porunc n parte i a explicat adncimea i lrgimea cerinelor ei. n loc de a ndeprta o frntur din puterea lor, El arat ct de larg cuprinztoare sunt principiile lor i demasc fatala greeal a iudeilor n manifestarea lor exterioar de ascultare. El spune c printr-un gnd ru sau printr-o privire poftitoare, legea lui Dumnezeu este clcat. Acela care accept parial cea mai mic nedreptate, calc legea i i njosete caracterul. Uciderea se gsete nti n minte. Acela care face loc urii n inim i pune piciorul pe crarea ucigailor i jertfele lui sunt o uriciune n faa lui Dumnezeu. Iudeii cultivau un spirit de rzbunare. n ura lor fa de romani, ei rostea cuvinte aspre i fceau jocul celui ru, dnd pe fa atributele lui. n felul acesta ei erau formai s svreasc faptele groaznice la care i condusese el. n viaa religioas a fariseilor nu se gsea nimic care s ndemne pe neamuri la evlavie. Isus i-a ndemnat s nu se amgeasc cu gndul c n inima lor se puteau revolta mpotriva opresorilor i s cultive dorina de rzbunare pentru rutile suferite. Este adevrat, exist o indignare ndreptit i pentru urmaii lui Hristos, cnd ei vd c Dumnezeu este dezonorat i slujirea Lui este batjocorit; cnd vd pe cel nevinovat apsat, sufletul lor este micat de o dreapt indignare. O asemenea mnie nscut dintr-o contiin moral sensibil, nu este pcat. Dar aceia care la orice presupus provocare se simt liberi s se mnie i s cultive resentimente i deschid inima lui Satana. Amrciunea i spiritul de ceart trebuie s fie izgonite din suflet dac voim s fim n armonie cu cerul. Mntuitorul merge i mai departe. El zice: "Dac-i aduci darul la altar, i acolo i aduci aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las-i darul acolo, naintea altarului, i du-te de te mpac nti cu fratele tu; apoi vino de adu-i darul". Muli sunt plini de zel n servicii religioase n timp ce ntre ei i fraii lor sunt nenelegeri pe care le-ar putea rezolva. Dumnezeu le cere s fac tot ce le st n putere pentru a readuce

armonia. Ct timp ei nu fac lucrul acesta, El nu poate primii slujirea lor. Datoria cretinilor n aceast problem este artat clar. Dumnezeu revars asupra tuturor binecuvntrile Sale. "El face s rsar soarele Su peste cei ri i peste cei buni i d ploaie peste cei drepi i peste cei nedrepi." El este "bun i cu cei nemulumitori i cu cei ri". Luca 6,35. El ne invit s fim asemenea Lui. "Binecuvntai pe cei ce v blestem", zice Isus; "facei bine celor ce v ursc...ca s fii fii ai Tatlui vostru care este n ceruri". Acestea sunt principiile legii care constituie izvoarele vieii. Idealul lui Dumnezeu pentru copiii Si este mai nalt dect cel mai nalt gnd la care poate ajunge o minte omeneasc. "Fii desvrii dup cum i Tatl vostru cel ceresc este desvrit." Porunca aceasta este o fgduin. Planul de mntuire urmrete recuperarea noastr total de sub puterea lui Satana. Totdeauna Hristos ndeprteaz pe cel zdrobit de la pcat. El a venit s nimiceasc lucrrile diavolului i a luat msuri ca Duhul Sfnt s fie dat oricrei fiine care se pociete, pentru a o feri de pcat. Lucrarea ispititorului nu trebuie s fie socotit ca o scuz pentru o fapt rea. Satana jubileaz cnd aude c cei ce se numesc urmai ai lui Hristos aduc scuze pentru nedesvririle caracterului lor. Tocmai scuzele acestea conduc la pcat. Nu exist scuz pentru pcat. Pentru fiecare copil pocit i credincios al lui Dumnezeu este la ndemn un caracter sfnt i o via asemntoare cu a lui Hristos. Idealul caracterului cretin este asemnarea cu Hristos. Dup cum Fiul omului a fost desvrit n viaa Sa, aa i urmaii Lui trebuie s fie desvrii n viaa lor. n toate lucrrile Isus a fost fcut asemenea frailor Si. El s-a fcut trup aa cum suntem i noi. A fost flmnd, nsetat i obosit. El a fost ntrit prin hran i nviorat prin somn. El a mprtit viaa omului; cu toate acestea a fost Fiul nevinovat al lui Dumnezeu. El era Dumnezeu n trup. Caracterul Lui trebuie s fie caracterul nostru. Despre aceia care cred n El, domnul zice: "Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi fi Dumnezeul lor i ei vor fi poporul Meu". 2 Cor. 6,16. Hristos este scara pe care a vzut-o Iacov sprijinindu-se pe pmnt i captul de sus ajungnd la poarta cerului, tocmai la hotarul slavei. Dac cu o singur treapt scara aceasta n-ar fi ajuns la pmnt, am fi fost pierdui. Dar Hristos vine la noi acolo unde suntem. El a luat natura noastr i a biruit, pentru ca i noi, lund natura Lui, s putem birui. Fcut "ntr-o fire asemntoare cu pcatul " (Rom. 8,3), El a trit o via fr de pcat, i prin dumnezeirea sa stpnete pe tronul cerului, n timp ce prin natura Sa omeneasc vine la noi. El ne invit ca prin credin n El s ajungem la slava caracterului lui Dumnezeu. De aceea noi trebuie s fim desvrii dup cum i Tatl nostru "Cel ceresc este desvrit". Isus artase n ce const neprihnirea i dovedise c Dumnezeu este izvorul ei. Acum s-a ndreptat ctre datoriile practice. n milostenie, n rugciune i n post, a zis El, s nu se fac nimic pentru a atrage atenia sau a ctiga lauda. Dai cu sinceritate pentru ajutorul sracilor i al suferinzilor. n rugciune facei ca sufletul s comunice cu Dumnezeu. n timpul postului omul s nu mearg cu capul plecat i cu inima plin de gnduri egoiste. Inima unui fariseu este un teren gol i neroditor n care nu se poate dezvolta nici o smn de via dumnezeiasc. Numai acela care se pred fr rezerv lui Dumnezeu i va servi n modul cel mai plcut Lui, deoarece prin comuniunea cu Dumnezeu oamenii devin mpreun-lucrtori cu El n a prezenta caracterul Su n natura uman. Serviciul fcut din sinceritatea inimii are o mare rsplat. "Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti." Prin viaa pe care o trim prin harul lui Hristos se formeaz caracterul. Frumuseea de la nceput ncepe s se refac n suflet. Atributele caracterului lui Hristos ne sunt druite i chipul dumnezeiesc ncepe s strluceasc. Chipul brbailor i femeilor care merg i lucreaz cu Dumnezeu exprim pacea cerului.

Ei sunt nconjurai de atmosfera cerului. Pentru acetia, mpria lui Dumnezeu a nceput. Ei au bucuria lui Hristos, bucuria de a fi o binecuvntare pentru omenire. Ei au onoarea de a fi primii s serveasc pe Domnul; lor li s-a ncredinat s fac lucrarea n numele Lui. "Nimeni nu poate sluji la doi stpni." Nu putem sluji pe Dumnezeu cu o inim mprit. Religia Bibliei nu poate s mpart locul ei cu nimic altceva; autoritatea ei trebuie s fie suprem, depind i stpnind totul. Ea nu trebuie s fie ca nite pete de vopsea mprtiate pe pnz, ci s cuprind ntreaga via ca atunci cnd pnza ar fi fost cufundat n vopsea, pn cnd fiecare fir al esturii a prins o culoare intens i netears. "Dac ochiul tu este sntos, tot trupul tu va fi plin de lumin; dar dac ochiul tu este ru tot trupul tu va fi plin de ntuneric." Curia i statornicia scopului sunt condiiile primirii luminii de la Dumnezeu. Acela care dorete s cunoasc adevrul trebuie s fie gata s primeasc tot ce i descoper acesta. El nu poate face nici un compromis cu rtcirea. Dac cineva este nestatornic i nehotrt n ceea ce privete adevrul, va alege ntunericul rtcirii i al amgirii satanice. Metodele lumeti i principiile neabtute ale dreptii nu se amestec pe neobservate, asemenea culorilor din curcubeu. ntre cele dou, venicul Dumnezeu a tras o linie apsat i clar. Asemnarea cu Hristos se deosebete tot aa de mult de asemnarea cu Satana, dup cum miezul zilei este n contrast cu miezul nopii. i numai aceia care triesc viaa lui Hristos sunt conlucrtorii Lui. Dac se cultiv n suflet un pcat sau dac se pstreaz n via un obicei ru, ntreaga fiin este molipsit. Omul devine o unealt a nedreptii. Toi aceia care au ales slujirea lui Dumnezeu urmeaz s se ncread n grija Lui. Hristos a artat psrile care zboar pe cer i florile de pe cmp i a ndemnat pe asculttori s mediteze la aceste creaii ale lui Dumnezeu. "Nu suntei voi cu mult mai de pre dect ele?" a zis El. Matei 6,26. Msura grijii dumnezeieti fa de un obiect oarecare este proporional cu treapta pe care o ocup pe scara existenei. Providena are grij de fiecare vrbiu. Florile cmpului, iarba care acoper pmntul cu un covor, au parte de atenia i grija Tatlui nostru ceresc. Marele Artist S-a gndit la crini, fcndu-i aa de strlucitori nct umbresc cu slava lor slava lui Solomon. Cu ct mai mult Se ngrijete El de om care este chipul i slava lui Dumnezeu. El dorete ca fii si s dea pe fa cu un caracter asemntor cu al Su. Dup cum raza soarelui d florilor culorile delicate i variate, aa i Dumnezeu d fiinei omeneti din frumuseea propriului Su caracter. Toi aceia care aleg mpria iubirii, dreptii i pcii lui Hristos, punnd toate interesele ei mai presus de orice, sunt legai de lumea de sus i ei primesc orice binecuvntare de care au nevoie n aceast via. n cartea providenei dumnezeieti, n volumul vieii, avem fiecare cte o pagin. Pagina aceasta cuprinde amnuntele istoriei noastre; pn i perii capului ne sunt numrai. Copii lui Dumnezeu nu sunt niciodat uitai de El. "Nu v ngrijorai dar de ziua de mine" Matei 6,34. Noi trebuie s urmrim pe Hristos n fiecare zi. Dumnezeu nu d ajutor pentru ziua de mine. El nu d fiilor Si ndrumrile pentru cltoria vieii toate deodat, ca ei s nu-i piard cumptul. El le spune numai ct ei pot s in minte i s fac. Puterea i nelepciunea date sunt pentru nevoile actuale. "Dac unuia dintre voi i lipsete nelepciunea" - pentru ziua de astzi - "s-o cear de la Dumnezeu care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat." Iacov 1,5. "Nu judecai ca s nu fii judecai". Nu v considerai mai buni ca alii, i nu v aezai ca judectori ai lor. Datorit faptului c nu putei s deosebii motivele, nu suntei n stare s judecai pe altul. Criticndu-l, aducei o sentin asupra voastr, deoarece artai c suntei prtai ai lui Satana, prtorul frailor. Domnul zice: "Pe voi

niv ncercai-v dac suntei n credin. Pe voi niv cercai-v". Aceasta e lucrarea noastr. "Dac ne-am judeca singur, n-am fi judecai." 2 Cor 13,5; 1 Cor 11,31. Pomul cel bun face roade bune. Dac rodul este fr gust i fr valoare, pomul este ru. Tot aa i rodul adus n via mrturisete despre starea inimii i despre desvrirea caracterului. Faptele bune nu pot plti mntuirea, dar ele sunt o dovad pentru credina care lucreaz prin iubire i cur sufletul. i cu toate c rsplata nu este acordat pentru meritele noastre, totui va fi n proporie cu lucrarea svrit prin harul lui Hristos. n felul acesta Hristos a subliniat principiile mpriei Sale i le-a considerat regula cea mare a vieii. Pentru a face ca nvtura s se imprime i mai bine, El a adugat o ilustraie. Nu e de ajuns, a zis El, s auzi cuvintele mele. Prin ascultare trebuie s facei din ele temelia caracterului vostru. Eul nu este dect nisip nesigur. Dac voi cldii pe teorii i invenii omeneti, casa voastr se va prbui. Ea va fi splat de vnturile ispitelor i de furtunile ncercrilor. Dar principiile acestea pe care vi le-am dat, vor rmne; primii-M, cldii pe cuvintele Mele. "De aceea pe oricine aude aceste cuvinte ale Mele, i le face, l voi asemna cu un om cu judecat, care i-a zidit casa pe stnc. A dat ploaia, au venit uvoaiele, au suflat vnturile, i au btut n casa aceea, dar ea nu s-a prbuit, pentru c avea temelia zidit pe stnc." Matei 7,24.25. Cap.32-SUTAUL Hristos spusese nobilului cruia i vindecase fiul: "Dac nu vedei semne i minuni, cu nici un chip nu credei!" Ioan 4,48. El era ntristat de faptul c nsui poporul Su cerea semne exterioare despre mesianitatea Sa. De repetate ori Se mirase de necredina lor. Dar S-a mirat i de credina sutaului care a venit la El. Sutaul n-a pus la ndoial puterea Mntuitorului. Nici n-a cerut mcar ca El s vin n persoan s svreasc minunea. "Zi numai un cuvnt", a zis el, "i robul meu va fi tmduit". Robul sutaului fusese lovit de paralizie i zcea n pat fiind pe moarte. La romani slujitorii erau sclavi, care se vindeau i se cumprau n pia i erau tratai n chip abuziv i crud; dar sutaul era legat prin iubire de slujitorul su i-i dorea foarte mult vindecarea. El a crezut c Isus poate s-L vindece. Nu vzuse pe Mntuitorul, dar vetile auzite i inspirau credin. Fr a ine seama de formalismul iudeilor, romanul acesta era convins c religia lor era superioar. Trecuse de piedicile prejudecii naionale i ale urii care despreau pe cuceritori de poporul cucerit. Artase respect fa de slujirea lui Dumnezeu i se purtase frumos fa de iudei ca unii care erau nchintorii Lui. n nvtura lui Hristos, aa cum i se transmisese, el gsea ceva care mplinea nevoile sufletului. Tot ce era spiritual n el rspundea la cuvintele Mntuitorului. Dar se simea nevrednic de a veni n faa lui Isus i a rugat pe btrnii iudeilor s fac cereri pentru vindecarea slujitorului su. Ei cunoteau pe marele nvtor i, gndea el, se vor pricepe cum s se arate n faa Lui, pentru a-I ctiga favoarea. Cnd a intrat Isus n Capernaum a fost ntmpinat de o delegaie a btrnilor care I-au spus dorina sutaului. Ei au struit zicnd: "Face, s-i faci acest bine: cci iubete neamul nostru, i el ne-a zidit sinagoga". ndat Isus a plecat ctre locuina sutaului; dar din cauza mulimii care era n jurul Su, nainta ncet. Vestea despre venirea Lui L-a precedat i sutaul, n nencrederea sa n sine, a trimis s I se spun: "Doamne, nu te mai osteni atta; pentru c eu nu sunt vrednic s intri sub acopermntul meu". Dar Mntuitorul a mers mai departe i sutaul, ndrznind n cele din urm s se apropie de El, a completat cele spuse nainte zicnd: "Nici nu m-am socotit vrednic s vin eu nsumi la Tine; ci zi numai un cuvnt i robul meu va fi tmduit. Cci i eu, care sunt sub stpnire, am sub mine ostai, i zic unuia: 'Du-te' i se duce; altuia: 'Vino!' i vine; i robului meu: 'F cutare lucru i-l face'". Dup cum eu reprezint puterea Romei i soldaii mei recunosc autoritatea mea ca fiind de netgduit, aa i Tu reprezini puterea nemrginitului Dumnezeu i toate cte sunt create ascult de cuvntul Tu. Tu poi s

comanzi bolii s plece i ea va asculta de Tine. Tu poi s dai ordin trimiilor Ti cereti i ei vor aduce puterea vindectoare. Zi numai un cuvnt i slujitorul meu se va tmdui. "Cnd a auzit Isus aceste vorbe S-a minunat de suta. S-a ntors ctre norodul care mergea dup El i a zis: 'V spun c nici chiar n Israel n-am gsit o credin aa de mare'". "Iar ctre suta a zis: 'Du-te i fac-i-se dup credina ta'. i robul lui s-a tmduit chiar n ceasul acela." Btrnii iudeilor care recomandaser pe suta lui Hristos artaser ct de departe erau de spiritul Evangheliei. Nici ei nu recunoteau c nevoia noastr cea mai mare este de a ne ncrede n harul lui Dumnezeu. n ndreptirea lor de sine ei recomandau pe suta pentru binele pe care l fcuse "poporului nostru". Dar sutaul a spus despre sine: "Nu sunt vrednic". Inima lui fusese atins de harul lui Hristos. i-a vzut nevrednicia; totui s-a temut s rmn fr ajutor. Nu s-a ncrezut n propria lui buntate; argumentul era nevoia lui cea mare. Credina lui a primit pe Hristos cel adevrat. N-a crezut n El doar ca fctor de minuni, ci i ca ntrun Prieten i un Mntuitor al omenirii. Astfel trebuie s vin orice pctos la Hristos. "El ne-a mntuit, nu pentru faptele fcute de noi n neprihnire, ci pentru ndurarea Lui." Tit 3,5. Cnd Satana i spune c eti pctos i c nu poi spera s primeti binecuvntarea lui Dumnezeu, spune-i c Hristos a venit pe lume s mntuiasc pe pctoi. N-avem nimic care s ne poat recomanda lui Dumnezeu; dar aprarea la care putem s apelm totdeauna este starea noastr dezndjduit care face ca puterea Lui mntuitoare s fie o necesitate. Renunnd la ncrederea n noi nine trebuie s privim la crucea de pe Golgota i s zicem: Neputnd s-aduc nimic, Lng crucea Ta, azi, pic. Iudeii fuseser nvai din copilrie cu privire lucrarea lui Mesia. Ei aveau cuvintele inspirate ale patriarhilor i profeilor precum i nvtura simbolic a serviciului jertfelor. Dar ei dispreuiser lumina i acum nu vedeau n Isus nimic care s-i atrag. Dar sutaul nscut ntre pgni, educat n idolatria Romei imperiale, lustruit ca soldat, dup aparene desprit de viaa spiritual prin educaie i mprejurri, i mai mult respins de bigotismul iudeilor i de dispreul concetenilor si fa de poporul Israel - omul acesta a neles adevrul fa de care fiii lui Avraam erau orbi. El nu a ateptat s vad dac iudeii aveau s primeasc pe Acela care pretindea a fi Mesia. Cnd "adevrata lumin care ilumineaz pe orice om venind n lume" (Ioan 1,9) a luminat asupra lui, el, dei departe, a neles salva Fiului lui Dumnezeu. Pentru Isus, lucrul acesta era un semn care prevestea lucrarea pe care Evanghelia urma s o svreasc ntre neamuri. Plin de bucurie El a privit n viitor la strngerea tuturor neamurilor n mpria Sa. Cu adnc mhnire a descris iudeilor urmrile lepdrii harului. "V spun c vor veni muli de la rsrit i de la apus, i vor sta la mas cu Avraam, Isaac i Iacov n mpria cerurilor. Iar fiii mpriei vor fi aruncai n ntunericul de afar unde va fi plnsul i scrnirea dinilor." Vai, ct de muli erau aceia care i acum se pregtesc pentru aceeai fatal dezamgire! n timp ce fiine din ntunericul pgntii primesc harul Su, ct de muli n rile cretine nu fac dect s dispreuiasc lumina harului care strlucete peste ei. La o deprtare de peste 30 km de Capernaum, pe un podi care privete spre cmpia ntins i frumoas a Ezdraelonului, se gsete satul Nain, i ctre el i-a ndreptat apoi Isus paii. Erau cu El muli dintre ucenici i ali oameni, iar n tot cursul drumului veneau i alii, aducndu-i bolnavii s fie vindecai i avnd nencetat ndejdea c Acela care avea o putere aa de minunat se va descoperi odat ca mprat a lui Israel. O mare mulime venea dup El, oameni plini de voie bun i de speran; urcau mpreun pe crarea stncoas spre poarta satului de munte. Pe cnd se apropiau, au vzut cortegiu mortuar ieind pe poart. Cu pasul ncet i trist se nainteaz ctre locul de nmormntare. n fa, pe o targ deschis, este purtat trupul celui mort, iar n jurul lui jeluitorii umplu aerul cu bocetele lor. Prea c toi

oamenii din localitate s-au adunat pentru a arta respectul lor fa de mort i mpreuna lor simire cu familia. Privelitea aceasta detepta mila. Mortul era singurul fiu al mamei sale, iar ea era vduv. Femeia ntristat rmas singur nsoea la mormnt pe singurul ei sprijin i singura ei mngiere. "Domnul, cnd a vzut-o, I S-a fcut mil de ea". n timp ce ea nainta fr a vedea nimic, plngnd, neobservnd prezena Lui, El S-a apropiat de ea i i-a zis cu buntate: "Nu plnge!" Isus voia s schimbe ntristarea ei n bucurie, dar n-a vrut s-i opreasc aceast expresie a iubirii Sale duioase. "S-a apropiat, i S-a atins de racl". Pentru El nici contactul cu moartea nu putea s aduc o necurie. Cei ce o purtau s-au oprit i plnsul jeluitor a ncetat. Cele dou cete de oameni s-au adunat n jurul raclei, ndjduind mpotriva oricrei ndejdi. Era de fa Cineva care alungase boala i biruise pe demoni; era i moartea supus puterii Lui ? Cu glas plin de autoritate El rostete cuvintele: "Tinerelule, scoal-te i spun!" Glasul acesta ptrunde urechile mortului. Tnrul deschide ochii. Isus l ia de mn i l ridic. Privirea lui cade asupra aceleia care plnsese lng el, i mama i fiul se unesc ntr-o lung, nedesprit i bucuroas mbriare. Mulimea privete n tcere, uluit. "Toi au fost cuprini de fric." Tcui i plini de evlavie ei au stat ctva timp ca n faa lui Dumnezeu. Apoi au slvit pe Dumnezeu, zicnd: "Un mare prooroc s-a ridicat ntre noi; i Dumnezeu a cercetat pe poporul Su". Convoiul mortuar s-a ntors la Nain ca o procesiune triumfal. "Vestea aceasta despre Isus s-a rspndit n toat Iudeea i prin toate mprejurimile". Acela care a stat lng mama ntristat de la poarta Nainului privegheaz lng fiecare fiin care plnge lng o racl. El este ptruns de mil vznd ntristarea noastr. Inima Lui, care a iubit i a avut mil, este o inim plin de duioie neschimbat. Cuvntul Lui, care a chemat pe mort la via, nu e acum mai slab n putere ca atunci cnd a vorbit tnrului din Nain. El zice: "Toat puterea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt". Matei 28,18. Puterea aceasta n-a sczut cu trecerea anilor, nici nu s-a epuizat din cauza activitii nencetate a harului Su abundent. Pentru toi aceia care cred, El este nc un Mntuitor viu. Isus a schimbat ntristarea mamei n bucurie atunci cnd i-a redat fiul; dar tnrul a fost nviat numai pentru viaa aceasta pmnteasc, ca s ndure amrciunile, poverile i primejdiile i s treac din nou sub puterea morii. Dar Isus mngie ntristarea noastr pentru cei mori prin cuvinte care dau o nemrginit speran. "Eu sunt Cel viu. Am fost mort i iat c sunt viu n vecii vecilor. Eu in cheile morii, i ale locuinei morilor." "Deoarece copiii sunt prtai sngelui i crnii, tot aa i El nsui a fost deopotriv prta la ele, pentru ca prin moarte s nimiceasc pe cel care are puterea morii, adic pe diavolul, i s izbveasc pe toi aceia care, prin frica morii, erau supui robiei toat viaa lor." Apoc. 1,18; Evr 2,14.15. Satana nu poate ine n gheara lui pe cei mori cnd Fiul lui Dumnezeu i cheam la via. El nu poate s in la moarte spiritual un suflet care primete n credin cuvntul puterii lui Hristos. Dumnezeu spune tuturor acelora care sunt mori n pcate: "Deteapt-te, tu care dormi, scoal-te din mori". Efes. 5,14. Cuvntul acesta este viaa venic. Cuvntul lui Dumnezeu, care a chemat la via pe primul om, ne d i nou via; aa cum cuvntul lui Hristos, "Tinerelule, scoal-te, i spun", a dat via tnrului din Nain, tot aa i cuvntul "scoal-te din mori", este viaa pentru sufletul care l primenete. Dumnezeu "ne-a izbvit de sub puterea ntunericului i ne-a strmutat n mpria Fiului Su". Colos. 1,13. Totul se d prin cuvntul Su. Dac primim cuvntul, avem eliberarea. "i dac Duhul Celui ce a nviat pe Isus din mori locuiete n voi, Cel ce a nviat pe Hristos Isus din mori va nvia i trupurile voastre muritoare, din pricina Duhului Su, care locuiete n voi." "Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu

trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din ce, i nti vor nvia pe cei mori n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh, i astfel vom fi totdeauna cu Domnul." Rom. 8,11; 1 Tes. 4,16.17. Acesta este cuvntul de mngiere cu care El ne ndeamn s ne mngiem unii pe alii. Cap.33-CINE SUNT FRAII MEI ? Fraii lui Iosif erau departe de a aproba pe Isus i lucrarea Lui. Vetile care ajungeau la ei cu privire la viaa i lucrarea Lui i umpleau de uimire i nelinite. Au auzit c petrecea nopi ntregi n rugciune, c n timpul zilei era nconjurat de mari mulimi de oameni i c nu-i lua prea mult timp pentru mas. Prietenii Lui se gndeau c El Se obosete prea mult datorit muncii nencetate; nu nelegea atitudinea Lui fa de farisei, iar unii se temeau c I s-a tulburat raiunea. Fraii Lui au auzit lucrurile acestea, cum i acuzaia adus de farisei c El izgonea demonii prin puterea lui Satana. Ei suportau greu ocara aruncat asupra lor din cauza nrudirii lor cu Isus. Ei tiau ce tulburare provocaser cuvintele i faptele Lui i nu numai c erau alarmai de declaraiile Lui ndrznee dar erau suprai pentru c El mustra pe crturari i pe farisei. Ei au hotrt c trebuia convins sau constrns s nceteze acest mod de a lucra i au fcut pe Maria s se uneasc cu ei, gndind c iubirea Lui pentru ea L-ar putea face s fie mai prevztor. Cu puin timp mai nainte de lucrul acesta Isus fcuse a doua oar minunea vindecrii unui demonizat, orb i mut, iar fariseii repetaser acuzaia: "Cu ajutorul domnului dracilor scoate El dracii!" Mat. 9,34. Hristos le-a spus lmurit c dac pun lucrarea Duhului Sfnt pe seama lui Satana, ei rup legtura lor cu izvorul binecuvntrilor. Cei care au vorbit mpotriva lui Isus fr s fie contieni de originea Lui dumnezeiasc pot primi iertare, deoarece prin Duhul Sfnt ei pot s-i vad greeala i s se pociasc. Oricare ar fi pcatul, dac sufletul se pociete i crede, vina este splat prin sngele lui Hristos; dar acela care leapd lucrarea Duhului Sfnt se aeaz ntr-o situaie n care pocina i credina sunt cu neputin. Numai prin Duhul Sfnt lucreaz Dumnezeu n inim; cnd oamenii lepd n mod deliberat Duhul lui Dumnezeu i declar c El este de la Satana, taie legtura prin care Dumnezeu poate s comunice cu ei. Cnd n cele din urm Duhul Sfnt este respins, Dumnezeu nu mai poate face nimic. Fariseii crora le vorbise Isus i le dduse aceast avertizare nu credeau nici ei personal acuzaia pe care o aduceau mpotriva Lui. Nu era nici unul dintre aceti oameni de seam care s nu se fi simit atras de Mntuitorul. Ei auziser glasul Duhului vorbind n inima lor i dovedind c Isus este Unsul lui Israel, ndemnndu-i s se declare i ei ucenici ai Lui. n lumina prezenei Sale ei i dduser seama c sunt lipsii de sfinenie i doriser dup neprihnirea pe care nu o puteau realiza. Dar dup ce L-au lepdat, ar fi fost prea umilitor s-L accepte ca Mesia. Odat ce au pus piciorul pe crarea necredinei, erau prea mndri s-i mrturiseasc rtcirea. Iar pentru a evita recunoaterea adevrului, au ncercat cu o violen disperat s combat nvtura Mntuitorului. Dovada puterii i a harului Lui i-a umplut cu mnie. Nu puteau s-L mpiedice pe Mntuitorul s fac minuni, nici nu puteau aduce la tcere nvtura Lui; dar au fcut tot ce le-a stat n putin pentru a-L prezenta greit i a rstlmci cuvintele Lui. Cu toate acestea Duhul lui Dumnezeu i urmrea cu puterea Lui convingtoare, i ei trebuiau s ridice multe obstacole pentru a se mpotrivi puterii Lui. Duhul Sfnt, cea mai eficient for care poate lucra cu inima omeneasc, lupta cu ei, dar ei nu voiau s se predea. Nu Dumnezeu este acela care orbete ochii oamenilor sau care le mpietrete inima. El le trimite lumin pentru a-i ndrepta greelile i a-i conduce pe crri sigure; dar prin lepdarea acestei lumini ochii au ajuns s orbeasc i inima s se mpietreasc. De multe ori lucrul acesta se ntmpl ncetul cu ncetul i aproape pe nesimite. Lumina

vine n suflet prin Cuvntul lui Dumnezeu, prin servii Si sau prin lucrarea direct a Duhului Su, dar cnd o raz de lumin este neluat n seam, sensibilitatea spiritual scade, iar o alt descoperire a luminii este neleas i mai greu. i astfel ntunericul se tot ntinde pn cnd noaptea cuprinde sufletul ntreg. Aa a fost i cu aceti conductori ai iudeilor. Ei erau convini c Hristos era ajutat de o putere dumnezeiasc dar, pentru a se mpotrivi adevrului ei puneau lucrarea Duhului Sfnt pe seama lui Satana. Fcnd lucrul acesta ei alegeau n mod deliberat amgirea, se predau lui Satana i de aici ncolo erau stpnii de puterea lui. Strns legat de avertizarea lui Hristos cu privire la pcatul mpotriva Duhului Sfnt este o avertizare mpotriva cuvintelor rele i fr rost. Cuvintele sunt o dovad a ceea ce se gsete n inim. "Din prisosul inimii voastre vorbete gura." ns cuvintele sunt mai mult dect un indiciu al caracterului, ele au puterea s influeneze caracterul. Oamenii sunt schimbai prin propriile lor cuvinte. Adesea, mnai de un impuls venit pe neateptate, aai de Satana, ei rostesc cuvinte de gelozie sau bnuieli rele, exprimnd ceea ce nu cred n realitate; dar cuvintele acioneaz asupra gndurilor. Ei sunt nelai de cuvintele lor i ajung s cread ca adevrat ceea ce ei au vorbit sub ndemnul lui Satana. Odat ce au exprimat o prere sau o hotrre, ei sunt adesea prea mndri pentru a retrage cele spuse i ncearc s aduc dovezi c au dreptate pn cnd ajung s cread c o i au. E primejdios s rosteti un cuvnt de ndoial, e primejdios s pui sub semnul ntrebrii i s critici lumina divin. Obiceiul de a critica cu uurtate i n mod necuviincios acioneaz asupra caracterului, producnd lips de respect i credin. Muli oameni care i-au ngduit acest obicei au mers incontieni ctre primejdie pn acolo nct au ajuns s critice i s lepede lucrarea Duhului Sfnt. Isus a zis: "n ziua judecii oamenii vor da seama de orice cuvnt nefolositor pe care l vor fi rostit. Cci din cuvintele tale vei fi scos fr vin i din cuvintele tale vei fi osndit". Apoi a adugat o avertizare pentru aceia care fuseser impresionai de cuvintele Lui, care l ascultaser cu plcere, dar care nu se predaser ca Duhul Sfnt s locuiasc n ei. Un suflet se ruineaz nu numai prin mpotrivire dar i prin neglijen. Isus a zis: "Duhul necurat cnd a ieit din om, umbl prin locuri fr ap, cutnd odihna i n-o gsete. Atunci zice: 'M voi ntoarce n casa mea', i cnd vine, o gsete goal, mturat i mpodobit. Atunci se duce i ia cu el i alte apte duhuri mai rele dect el; intr n cas i locui esc acolo". Erau muli n zilele lui Hristos, cum sunt i astzi, asupra crora prea c stpnirea Satanei a fost sfrmat; prin harul lui Dumnezeu ei fuseser eliberai de duhurile rele care le stpniser sufletul. Ei se bucurau de iubirea lui Dumnezeu dar, ca i asculttorii asemnai n pild cu pmntul pietros, ei nu au rmas n iubirea Lui. Ei nu s-au predat zilnic lui Dumnezeu pentru ca Hristos s poat locui n inim; i cnd duhul cel ru s-a ntors "cu alte apte duhuri mai rele dect el", ei au ajuns s fie cu totul stpnii de puterea celui ru. Cnd sufletul se pred lui Hristos, o putere nou ia n stpnire inima cea nou. Se produce o schimbare pe care omul nu o poate face niciodat prin sine nsui. Este o lucrare supranatural, care aduce un element supranatural n natura omeneasc. Fiina care s-a predat lui Hristos devine propria Lui fortrea pe care El o pstreaz ntr-o lume rzvrtit i El vrea ca nici o alt autoritate s nu fie recunoscut acolo dect a Sa proprie. Un suflet luat astfel n stpnire de puterile cereti nu poate fi biruit de asalturile lui Satana. Dar dac nu ne supunem stpnirii lui Hristos vom fi stpnii de cel ru. Inevitabil s fim sub stpnirea uneia din cele dou mari puteri care se lupt pentru supremaia lumii. Nu este necesar s alegem de bun voie a servi mpriei ntunericului pentru ca s ajungem sub stpnirea ei. N-avem dect s neglijm a ne alia cu mpria luminii. Dac nu conlucrm cu puterile cereti, Satana va lua n stpnire inima i va face din ea locuina lui. Singura aprare mpotriva rului este

locuirea lui Hristos n inim prin credin n dreptatea Lui. Numai cnd suntem legai strns de Dumnezeu putem rezista fa de efectele nesfinite ale iubirii de sine, ale ngduinei de sine i tendinei spre pcat. Noi putem prsi multe obiceiuri rele i pentru ctva timp putem da la o parte tovria lui Satana; dar fr o legtur vie cu Dumnezeu prin predarea noastr fa de El, n fiecare clip putem fi biruii. Fr o cunoatere personal a lui Hristos i o legtur continu cu El suntem supui bunului plac al lui Satana i pn la urm vom mplini preteniile lui. "Starea din urm a omului acestuia ajunge mai rea dect cea dinti." Tocmai aa, a zis Isus, "se va ntmpla cu acest neam viclean". Nimeni nu este att de mpietrit ca aceia care au respins chemarea lui Dumnezeu i au dispreuit Duhul harului. Cea mai obinuit manifestare a pcatului contra Duhului Sfnt este continua neglijare de a asculta invitaia cerului la pocin. Fiecare pas fcut n lepdarea lui Hristos este un pas spre lepdarea mntuirii i spre pcatul mpotriva Duhului Sfnt. Lepdnd pe Hristos poporul iudeu a comis un pcat de neiertat; refuznd invitaia harului i noi putem comite aceeai greeal. Noi insultm pe Domnul vieii i-L facem de ocar naintea sinagogii lui Satana i n faa Universului ceresc; atunci cnd nu ascultm solii Lui mputernicii i ascultm n schimb agenii lui Satana, care ndeprteaz sufletul de la Hristos. Atta vreme ct cineva face lucrul acesta nu poate avea ndejde de iertare i n cele din urm, el va pierde orice dorin de a se mpca cu Dumnezeu. n timp ce Isus nva pe oameni, ucenicii I-au adus vestea c mama i fraii Lui erau afar i doreau s-L vad. El tia ce este n inima lor, i a rspuns celui ce i adusese tirea aceasta: "Cine este mama Mea i care sunt fraii Mei ?" Apoi i-a ntins mna nspre ucenici i a zis: "Iat mama Mea i fraii Mei ! Cci oricine face voia Tatlui Meu care este n ceruri, acela mi este frate, sor i mam". Toi aceia care primeau pe Hristos prin credin erau unii cu El printr-o legtur mai strns dect aceea a nrudirii omeneti. Ei deveneau una cu El, dup cum i El era una cu Tatl. Fiind credincioas i mplinind cuvintele Lui, mama Sa era ntr-o legtur mai apropiat cu El dect prin rudenia natural. Fraii Lui nu aveau nici un ctig din legtura cu El dect dac l primeau ca Mntuitor al lor personal. Ce sprijin ar fi gsit Hristos n rudele Sale pmnteti dac ei nu ar fi crezut c El este Trimisul cerului i dac ar fi conlucrat cu El pentru a face lucrarea lui Dumnezeu ! Necredina lor a aruncat o umbr asupra vieii pmnteti a lui Isus. Aceasta era o parte din amrciunea paharului cu dureri pe care El l-a sorbit pentru noi. Vrjmia aprins n inima oamenilor mpotriva Evangheliei a fost adnc simit de Fiul lui Dumnezeu i a fost cu att mai dureroas cu ct o simea i n familie, deoarece inima Sa era plin de buntate i iubire, i avea numai simminte plcute pentru legturile familiale. Fraii Si doreau ca El s Se supun prerilor lor, dar o asemenea purtare ar fi fost ntr-un dezacord total cu misiunea Lui dumnezeiasc. Socotea c El are nevoie de sfatul lor. l judecau din punctul lor de vedere omenesc i gndeau c dac El ar fi vorbit numai lucruri plcute pentru farisei i crturari ar fi evitat cearta neplcut pe care o produceau cuvintele Lui. Ei socoteau c El Se supraaprecia atunci cnd pretindea c are autoritate divin i cnd Se aeza mai presus de rabini i i mustra pentru pcatele lor. Ei tiau c fariseii cutau ocazia s-L acuze i prerea lor era c El le dduse destule ocazii. Cu priceperea lor mrginit ei nu puteau cuprinde misiunea pe care El venise s-o ndeplineasc i de aceea nu puteau s simpatizeze cu El n ncercrile Lui. Cuvintele lor aspre, lipsite de apreciere dovedeau c ei nu nelegeau aa cum trebuie caracterul Lui i nu pricepeau c natura divin era mpletit cu cea omeneasc. l vedeau adesea plin de ntristare, dar n loc de a-L mngia, spiritul i cuvintele lor nu fceau altceva dect s-I rneasc inima. Fiina Lui sensibil era torturat, motivele Lui erau greit interpretate, lucrarea Lui era neneleas.

Fraii Lui i prezentau adesea filozofia fariseilor, nvechit i nclcit, i se ncumetau s cread c pot s-L nvee pe Acela care nelegea tot adevrul i pricepea toate tainele. Ei condamnau fr nici o sfial ceea ce nu puteau s neleag. Reprourile lor l exasperau i astfel sufletul Lui era obosit i ntristat. Ei mrturiseau credin n Dumnezeu i socoteau c l ndreptesc, dei Dumnezeu Se ntrupase ntre ei i ei nu tiau nimic. Aceste lucruri fceau din drumul Lui o cale spinoas. Att de mult l durea pe Hristos felul greit cum era privit n propria Sa familie nct era o uurare pentru El s mearg acolo unde nu exista atta lips de nelegere. Era o familie unde i plcea s mearg, - familia lui Lazr, Maria i Marta: deoarece n atmosfera credinei i iubirii, inima Lui gsea odihn. i cu toate acestea nu era nimeni pe pmnt care s poat pricepe misiunea Lui dumnezeiasc, sau s cunoasc povara pe care El o purta n locul oamenilor. Adesea simea o uurare numai cnd Se afla singur n comuniune cu Tatl ceresc. Cei chemai s sufere pentru cauza lui Hristos care au de suferit nenelegere i nencredere, pn i n propria lor familie, pot gsi mngiere la gndul c i Isus a suferit la fel. El i nelege, i cheam lng El ca s afle uurare tot acolo unde a aflat i El, n legtur cu Tatl. Aceia care l primesc pe Hristos ca Mntuitor al lor personal nu sunt prsii ca nite orfani, lsai s-i duc singuri povara vieii. El i primete ca membri ai familiei cereti; i invit s numeasc pe Tatl Lui, Tatl lor. Ei sunt "cei micui" ai Si, scumpi inimii lui Dumnezeu, legai de El prin legturile cele mai gingae i mai dinuitoare. El are fa de ei o iubire nespus, cu att mai mare dect aceea pe care tatl i mama noastr au simit-o pentru noi cnd eram fr ajutor, cu ct cele divine sunt mai presus de cele omeneti. n legile date lui Israel este o frumoas ilustraie cu privire la legturile dintre Hristos i poporul Lui. Cnd un evreu era silit ca, din cauza srciei, s se despart de motenirea lui i s se vnd chiar pe sine ca rob, datoria de a-l rscumpra pe el i averea lui revenea rudei celei mai apropiate. Vezi Lev. 25,25.47-49; Rut 2,20. Tot aa, lucrarea rscumprrii noastre i a motenirii noastre pierdute prin pcat a czut asupra Lui, care este ruda noastr cea mai apropiat. El a devenit ruda noastr pentru a ne putea mntui. Mai aproape dect tata, mama, fratele, prietenul sau cel ce ne iubete, este Domnul i Mntuitorul nostru: "Nu te teme" zice El, "cci Eu te izbvesc, te chem pe nume, eti al Meu". "De aceea, pentru c ai pre n ochii Mei, pentru c eti preuit i te iubesc, dau oameni pentru tine i popoare pentru viaa ta." Is. 43,1.4. Hristos iubete fiinele cereti care nconjoar tronul Su; dar cum poate fi msurat iubirea cea mare cu care ne-a iubit pe noi? Noi nu putem s-o nelegem dar putem ti din experiena noastr c e adevrat. Iar dac noi pstrm legtura de rudenie cu El, cu ct iubire vom privi la aceia care sunt fraii i surorile noastre n Domnul! Nu ar trebui s ne grbim s recunoatem preteniile rudeniei noastre dumnezeieti? Fiind adoptai n familia lui Dumnezeu, nu ar trebui s onorm pe Tatl nostru i rudenia noastr? Cap.34-INVITAIA "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn." Aceste cuvinte de mngiere au fost adresate mulimii care l urma pe Isus. Mntuitorul spusese c numai prin El oamenii pot ajunge s-L cunoasc pe Dumnezeu. El vorbise despre ucenicii Si ca despre nite oameni crora li se dduse cunotina lucrurilor cereti. Dar n-a lsat pe nimeni s se simt ndeprtat de grija i de iubirea Lui. Toi cei obosii i mpovrai pot s vin la El. Crturarii i fariseii, cu toat rigurozitatea lor pentru formele religioase, aveau simmntul unei nevoi pe care ritualurile nu o putea mplini. Vameii i pctoii puteau pretinde c sunt mulumii cu cele senzuale i pmnteti, dar n inima lor era

nencredere i team. Isus privea la cei dezndjduii i mpovrai cu inima, care nu mai aveau nici o ndejde i care cutau s-i liniteasc dorina sufletului cu desftri pmnteti, i i chema pe toi s gseasc odihn n El. Cu buntate, El invita pe cei apsai: "Luai jugul Meu asupra voastr, i nvai de la Mine, cci eu sunt blnd i smerit cu inima i vei gsi odihn pentru sufletele voastre". n aceste cuvinte Hristos vorbete fiecrei fiine omeneti. Fie c-i dau seama sau nu, ei sunt obosii i mpovrai. Toi sunt dobori de poverile pe care numai Hristos le poate ndeprta. Povara cea mai grea pe care o ducem este povara pcatului. Dac am fi lsai s purtm aceast povar, ne-ar strivi. Dar Cel Nevinovat a luat locul nostru. "Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor." Is. 53,6. El a purtat povara vinei noastre. El va lua sarcina de pe umerii notri obosii. El ne va da odihn. Povara grijilor i a ntristrilor o va duce tot El. El ne invit s aruncm asupra Lui toate grijile noastre, deoarece El ne poart pe inima Lui. Fratele mai mare al neamului nostru este la tronul cel venic. El privete la oricare suflet ce-i ndreapt faa spre El, ca Mntuitor. El cunoate din experien care sunt slbiciunile omeneti, care sunt lipsurile noastre i de ce putem fi aa lesne ispitii, deoarece El a fost ispitit n toate ca i noi, dar fr pcat. El privegheaz asupra ta, fiu ovielnic al lui Dumnezeu. Eti ispitit? El te scap. Eti slab? El i d puteri. Eti netiutor? El te lumineaz. Eti rnit? El te vindec. Domnul "socotete numrul stelelor" i tot El "tmduiete pe cei cu inima zdrobit, i le leag rnile". Ps. 147,4.3. "Venii la Mine" este chemarea Lui. Oricare ar fi grijile i ncercrile, nfieaz cazul tu naintea Domnului. Inima ta va fi ntrit ca s poat rezista. Se va deschide o cale pentru ca s poi scpa din greuti i ncurcturi. Cu ct e mai grea povara, cu att mai binecuvntat odihna, cnd le arunci asupra Purttorului de poveri. Odihna oferit de Hristos este condiionat, i aceste condiii sunt clar artate. Toi le pot ndeplini. El ne spune cum putem gsi aceast odihn. "Luai jugul Meu asupra voastr", a zis Isus. Jugul este un instrument al servirii. Vitele sunt njugate pentru munc i jugul este absolut necesar pentru ca lucrul lor s fie eficient. Prin ilustraia aceasta Hristos ne nva c noi suntem chemai s servim tot timpul vieii noastre. Trebuie s lum jugul Lui asupra noastr pentru ca s putem fi mpreun lucrtori cu El. Jugul care ne leag n serviciu este Legea lui Dumnezeu. Legea cea mare a iubirii, care le-a fost descoperit oamenilor n Eden, a fost proclamat pe Sinai, iar n Noul Legmnt este scris n inim, unete pe lucrtorul omenesc cu voina lui Dumnezeu. Dac am fi lsai n urma pornirilor noastre, s mergem acolo unde ne duce voina noastr, am cdea n rndurile lui Satana i am ajunge s avem atributele lui. De aceea Dumnezeu ne ncredineaz voinei Sale care este nobil i nltoare. El dorete ca noi s ne ndeplinim cu rbdare i nelepciune ndatoririle. Chiar Hristos n firea lui omeneasc, a purtat jugul slujirii zicnd: "Vreau s fac voia lui Ta Dumnezeule! i legea Ta este n fundul inimii Mele". Ps. 40,8. "M-am pogort din cer ca s fac nu voia Mea, ci voia Celui ce M-a trimis." Ioan 6,38. Iubirea pentru Dumnezeu, rvna pentru slava Lui i iubirea pentru omenirea deczut, au adus pe Isus pe pmnt ca s sufere i s moar. Aceasta a fost puterea care a condus viaa Sa. El ne invit s ne nsuim acest principiu. Sunt muli oameni a cror inim este chinuit sub povara grijilor deoarece ei caut s ating idealul acestei lumi. Ei au ales slujirea lumii, au acceptat nelinitea ei i au adoptat obiceiurile ei. n felul acesta caracterul le este mnjit i viaa lor ajunge un chin. Pentru a-i mulumi ambiia i dorinele lumeti, ei i rnesc contiina i se ncarc cu povara remucrilor. Nelinitea aceasta continu le sectuiete puterea de via. Domnul dorete ca ei s lase la o parte acest jug al robiei. i invit s primeasc jugul Su. El zice: "Jugul Meu este mai bun i sarcina Mea este mai uoar". El i nva s caute mai nti mpria lui Dumnezeu i dreptatea Sa i fgduina Lui este c li se vor

da pe deasupra toate lucrurile de care au nevoie n viaa aceasta. Frmntarea este oarb, i nu poate s deosebeasc viitorul; dar Isus vede sfritul de la ncepu. n orice greutate El are o cale pregtit pentru a da uurare. Tatl nostru ceresc are o mie de ci pe care ne poate veni n ajutor, i despre care nu tim nimic. Aceia care se cluzesc dup principiul c slujirea i cinstirea lui Dumnezeu trebuie s fie inta suprem, vor constata c necazurile pier i c naintea lor se deschide o crare neted. "nvai de la Mine cci Eu sunt blnd i smerit cu inima", zice Isus "i vei gsi odihn". Noi trebuie s intrm n coala lui Hristos pentru a nva de la El umilina i blndeea. Mntuirea este lucrarea prin care omul este educat pentru cer. Educaia aceasta nseamn cunoaterea lui Hristos. nsemneaz emancipare de sub ideile, obiceiurile i practicile nvate n coala domnului ntunericului. Sufletul trebuie s fie eliberat de tot ceea ce este n opoziie cu credincioia fa de Dumnezeu. n inima lui Hristos, n care domnea o desvrit armonie cu Dumnezeu, era pace desvrit. El nu era niciodat mgulit de laude i nici zdrobit de acuzaii i dezamgiri. Chiar n timpul celei mai mari mpotriviri i celei mai crude purtri fa de El, avea nc inima plin de curaj. Dar muli din cei care se numesc urmai ai Lui au inima plin de grij i nelinitit deoarece se tem s se ncread cu totul n Dumnezeu. Ei nu se predau Lui cu totul, deoarece se tem de urmrile pe care le-ar avea un asemenea lucru. Fr o predare total ei nu pot gsi pace. Iubirea de sine aduce nelinite. Dac suntem nscui de sus, vom avea gnduri cum a avut Isus, gnduri care L-au fcut s Se umileasc pentru ca noi s putem fi salvai. Atunci nu vom mai cuta locurile cele mai de frunte. Vom dori s stm la picioarele lui Isus i s nvm de la El. Vom nelege c valoarea lucrrii noastre nu const n a face parad i zgomot n lume, sau n a fi activi i zeloi n propria noastr putere. Valoarea lucrrii noastre este proporional cu mprtirea cu Duhul Sfnt. ncrederea n Dumnezeu ne sfinete puterile minii aa nct, n rbdare ne putem stpni sufletele. Jugul este pus pe gtul boilor pentru a-i ajuta s duc povara mai uor. Tot aa este i cu jugul lui Hristos. Cnd voina noastr este cufundat n voina lui Dumnezeu i cnd folosim darurile noastre pentru a fi o binecuvntare pentru alii, vom vedea c povara vieii este uoar. Acela care umbl n calea poruncilor lui Dumnezeu, merge mpreun cu Hristos i n iubirea Lui inima gsete pace. Cnd Moise s-a rugat: "Aratmi cile Tale; atunci Te voi recunoate", Domnul i-a rspuns: "Voi merge Eu nsumi cu tine i i voi da odihn". Iar prin profei s-a dat solia aceasta: "Aa vorbete Domnul: 'Stai n drumuri, uitai-v i ntrebai care sunt crrile cele vechi, care este calea cea bun; umblai pe ea, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre!'" Exod 33,13.14; Ier. 6,16. i El zice: "O, de ai fi luat aminte la poruncile Mele, atunci pacea ta ar fi fost ca un ru i fericirea ta ca valurile mrii". Is. 48,18. Aceia care l cred pe Hristos pe cuvnt i predau fiina lor purtrii Sale de grij, i viaa lor ca El s o conduc, vor afla pace i linite. Nimic n lume nu poate s-i ntristeze cnd Isus i nveselete cu prezena Sa. n supunere desvrit este odihn desvrit. Domnul zice: "Celui cu inima tare Tu-i chezuieti pacea; da, pacea, cci se ncrede n Tine". Is. 26,3. Viaa ni se pare un nod ncurcat; dar predndu-ne neleptului Maestru-lucrtor El va scoate de acolo o via i un caracter model spre mrirea Lui. i caracterul care ajunge s se asemene cu caracterul slvit al lui Hristos, va fi primit n Paradisul lui Dumnezeu. O omenire nou va umbla mpreun cu El n alb, cci este vrednic. Cnd intrm n odihna lui Hristos, cerul ncepe de aici. Noi rspundem la chemarea Sa: "Venii i nvai de la Mine", i venind, noi ncepem viaa venic. Cerul e o nencetat apropiere de Dumnezeu prin Hristos. Cu ct stm mai mult i mai aproape de El, cu att i chiar mai mult ni se va descoperi slava Sa; i cu ct vom cunoate pe Dumnezeu mai mult, cu att mai intens va fi fericirea noastr. Cnd

mergem cu Isus n aceast via, vom fi copleii de iubirea Lui i ntrii de prezena Lui. Tot ce poate s suporte natura omeneasc, putem primi nc de aici. Dar ce sunt toate acestea n faa celor viitoare? Ei stau acolo "naintea scaunului de domnie a lui Dumnezeu, i-I slujesc zi i noapte n templul Lui. Cel ce ade pe scaunul de domnie i va ntinde peste ei cortul Lui. Nu le va mai fi foame, nu le va mai fi sete; nu-i mai va dogor nici soarele, nici vreo alt ari. Cci Mielul care st n mijlocul scaunului de domnie, va fi Pstorul lor, i va duce la izvoarele apei vieii i Dumnezeu va terge orice lacrim din ochii lor" Apoc. 7,15-17. Cap.35-TACI, FII LINITIT Aceasta fusese una din zilele pline de evenimente din viaa lui Isus. Lng lacul Galileii, El rostise primele Sale parabole, explicnd oamenilor din nou, prin ilustraii uor de neles natura mpriei Sale i felul n care ea avea s fie ntemeiat. El asemna lucrarea Sa cu cea a semntorului, dezvoltarea mpriei Sale cu dezvoltarea seminei de mutar i cu efectul aluatului n msura de fin. Marea desprire final a celor drepi de cei nelegiuii fusese ilustrat prin parabola cu grul i neghina i prin pilda cu nvodul. Valoarea nemrginit a adevrurilor vestite de El fusese ilustrat prin comoara ascuns i mrgritarul de mare pre, iar n parabola cu stpnul casei i nvase pe ucenici cum s lucreze ca reprezentani ai Si. Toat ziua nvase i vindecase; iar la venirea serii gloatele nc se mbulzeau n jurul Lui. Zi dup zi lucrase pentru ei, abia lundu-i timp pentru mas sau odihn. Criticile rutcioase i rstlmcirile cu care fariseii l urmreau continuu fceau ca lucrarea Lui s fie cu att mai grea i mai obositoare; acum sfritul zilei L-a gsit att de obosit, nct S-a hotrt s caute adpost ntr-un loc retras dincolo de lac. rmul rsritean al lacului Ghenezaret nu era nelocuit, deoarece se mai gseau cteva sate ici i colo pe lng lac; dar era o regiune pustie n comparaie cu rmul apusean. Avea populaie mai mult pgn dect iudaic i avea legturi puine cu Galilea. n felul acesta, el i oferea lui Isus adpostul retras pe care-l cuta i de aceea El i-a ndemnat pe ucenici s-L nsoeasc acolo. Dup ce a dat drumul gloatei s plece, ei L-au luat, chiar "aa cum era" n corabie i au plecat cu grbire. Dar nu aveau s plece singuri. Se mai aflau i alte corbii de pescari la rm, i acestea s-au umplut repede cu oameni care l urmau pe Isus doritori de a-L vedea i asculta. n cele din urm, scpat de mbulzeala mulimii i frnt de oboseal i foame, Mntuitorul S-a ntins n fundul brcii i a adormit repede. Seara fusese calm i plcut i linitea domnea peste lac; dar deodat cerul s-a ntunecat, vntul s-a prvlit slbatic prin trectorile muntelui de-a lungul rmului de rsrit, i o furtun ngrozitoare a izbucnit pe lac. Soarele coborse la apus i ntunecimea nopii se lsase peste apa biciuit de furtun. Valurile agitate cu furie de vntul sinistru, se aruncau cu ndrzneal asupra brcii ucenicilor i ameninau s o nghit. Pescarii acetia oelii i petrecuser viaa pe lac i i conduser barca n siguran prin multe furtuni; de ast dat ns, tria i priceperea lor n-au ajutat la nimic. Ei erau neputincioi n ghearele furtunii i cnd vedeau c barca li se umple de ap, ndejdea i prsea. Absorbii de sforrile lor de a se salva singuri, uitaser c Isus era cu ei n barc. Acum, vznd c munca le este zadarnic i c i atepta moartea, i-au amintit cine le poruncise s traverseze marea. Singura lor speran era Isus. n slbiciunea i disperarea lor au strigat : "nvtorule! nvtorule!" Dar ntunericul cel des l ascundea n faa lor. Glasurile lor au fost nghiite de vuietul furtunii i n-a venit nici un rspuns. ndoiala i teama i-au cuprins. Oare s-i fi uitat Isus? El care biruise boala, demonii i chiar moartea, nu era n stare s-i ajute pe ucenici acum? Nu Se gndea oare c ei sunt ntr-o asemenea nenorocire?

Au strigat din nou, dar n-au auzit alt rspuns dect urletul apei nfuriate. Barca aproape se scufunda. O clip i prea c vor fi nghiii de valurile nfuriate. Deodat lumina unui fulger strbate ntunericul i ei vd pe Isus dormind netulburat de zgomot. Cu uimire i disperare ei au strigat : "nvtorule, nu-i pas c noi pierim ?" Cum se poate ca El s Se odihneasc aa de linitit cnd ei sunt n primejdie i se lupt cu moartea? Strigtul lor l trezete pe Isus. La lumina fulgerului ei vd pe faa Lui o pace dumnezeiasc; citesc n privirea Lui uitare de sine, iubire duioas, iar inima lor, ndreptndu-se ctre El, strig : "Doamne, scap-ne c pierim". Niciodat nu a rostit un suflet strigtul acesta fr s fie luat n seam. n timp ce ucenicii nal vslele pentru a face o ultim sforare, Isus se ridic. El st n picioare n mijlocul ucenicilor, n timp ce furtuna url, valurile se sfrm peste ei, iar fulgerul i lumineaz faa. i ridic mna att de des folosit n fapte de mil, i spune mrii nfuriate: "Taci ! Fii linitit !" Furtuna nceteaz. Valurile se linitesc. Norii se retrag, se arat stelele. Corabia plutete lin pe apa linitit, i, ntorcndu-se ctre ucenici, Isus i ntreab cu tristee: "Pentru ce suntei aa de fricoi? Tot n-avei credin ?" Marcu 4,40. O tcere grea s-a lsat asupra ucenicilor. Nici Petru nu ndrznea s-i exprime groaza care-i umplea inima. Corbiile care porniser s ntovreasc pe Isus fuseser n aceeai primejdie. Teroarea i disperarea stpniser i peste oamenii din ele, dar porunca lui Isus a adus linite asupra acelei scene ngrozitoare. Furia furtunii adunase corbiile la un loc, i toi cei care erau pe ele vzuser minunea. n calmul care a urmat, temerea a fost uitat. Oamenii opteau ntre ei: "Ce fel de om este acesta de-L ascult pn i vnturile i marea?" Cnd a fost trezit pentru a ntmpina furtuna, Isus era perfect linitit. Nu era nici urm de team n cuvnt sau n privire, pentru c n inima Lui nu era team. Dar El nu era linitit pentru c puterea Sa era nemrginit. Nu ca un "Domn al cerului i al pmntului" sta El aa linitit. El renunase la puterea aceea, pentru a zice: "De la Mine nsumi nu pot face nimic". Ioan 5,30. El Se ncredea n puterea Tatlui. Isus Se sprijinea pe credin - credin n iubirea i purtarea de grij a lui Dumnezeu, i puterea acelui cuvnt care a linitit furtuna era puterea lui Dumnezeu. Dup cum Isus Se sprijinea prin credin pe purtarea de grij a Tatlui, tot astfel i noi trebuie s ne ncredem n purtarea de grij a Mntuitorului nostru. Dac ucenicii s-ar fi ncrezut n El, ar fi rmas linitii. Teama lor n timpul primejdiei le-a descoperit necredina. n strduina lor de a se salva singuri, ei au uitat de Isus; i numai atunci cnd, ajuni la disperare, nu s-au mai ncrezut n ei nii, ci s-au ndreptat ctre El, Isus a putut s le dea ajutor. De cte ori nu facem i noi aceeai experien ca ucenicii! Cnd se adun furtuna ispitelor, cnd fulgerele slbatice strlucesc i cnd valurile se prvlesc peste noi, ne luptm singuri cu furtuna, uitnd c este Unul care ne poate ajuta. Ne ncredem n propria noastr putere, pn cnd pierdem orice ndejde i suntem aproape de pieire. Atunci ne aducem aminte de Isus i dac-l strigm s ne mntuiasc, chemarea noastr nu va fi n zadar. Dei, plin de ntristare, El mustr necredina i ncrederea noastr n noi nine, niciodat nu ne va lsa fr ajutor cnd avem nevoie. Fie pe uscat, fie pe mare, dac avem pe Mntuitorul n inima noastr, nu trebuie s ne temem. Credina vie n Rscumprtorul va liniti marea vieii i El ne va scpa din primejdie, cum tie El c este mai bine. Mai e nc o nvtur spiritual n aceast minune a linitirii furtunii. Experiena fiecrui om mrturisete n favoarea adevrului cuvintelor Scripturii: "Cei ri sunt ca marea nfuriat, care nu se poate liniti... Cei ri n-au pace, zice Dumnezeul meu." Is. 57,20.21. Pcatul ne-a distrus pacea. Ct timp eul este nesupus nu putem gsi odihn. Patimile cele mai mari ale inimii nu pot fi stpnite de nici o putere omeneasc. n privina aceasta suntem la fel de fr putere ca i ucenicii care nu au stare s liniteasc furtuna ce urla. Dar Acela care a linitit valurile mrii Galileii prin cuvntul

Su, are un cuvnt aductor de pace pentru orice om. Orict de grozav ar fi furtuna, acela care se ndreapt spre Isus cu strigtul: "Doamne, mntuiete-m", va fi eliberat. Harul Lui, care mpac sufletul cu Dumnezeu, linitete frmntarea patimilor omeneti i, n iubirea Lui, inima gsete odihn. "A oprit furtuna, a adus linitea i valurile s-au potolit. Ei s-au bucurat c valurile s-au linitit, i Domnul i-a dus n limanul dorit." Ps. 107,29-30. "Deci, fiindc suntem socotii neprihnii, prin credin, avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Isus Hristos." "Lucrarea neprihnirii va fi pacea, roada neprihnirii odihna i linitea pe vecie." Rom. 5,1; Is. 32,17. n zorii zilei, Mntuitorul i nsoitorii Lui au ajuns la rm, i lumina soarelui rsrind atingea apa i uscatul ca o binecuvntare de pace. Dar abia coborser pe rm i au avut naintea ochilor o privelite mai cumplit dect furia furtunii. Dintr-un ascunzi aflat ntre morminte, s-au aruncat asupra lor, ca i cum ar vrut s-i sfie, doi demonizai. De oamenii acetia erau agate buci din lanurile pe care le sfrmaser cnd au scpat din nchisoare. Carnea lor era rnit i sngernd acolo unde se tiaser cu pietre ascuite. Ochii lor priveau rtcii prin prul lung i murdar, i orice asemnare cu fiinele omeneti prea c fusese tears de ctre demonii care i stpneau; semnau mai mult a fiare dect a oameni. Ucenicii i nsoitorii lor au fugit cuprini de groaz; dar deodat i-au dat seama c Isus nu era cu ei i s-au ntors s-L caute. El era acolo unde l lsaser. El, care linitise furtuna, care l ntmpinase mai nainte pe Satana i-l biruise, n-a fugit din faa acestor demoni. Cnd demonizaii, scrnind din dini i fcnd spume la gur, s-au apropiat de El, Isus a ridicat mna care poruncise valurilor s se liniteasc, i ei nu s-au putut apropia mai mult. Urlau fr putere n faa Lui. Cu autoritate, El a poruncit duhurilor necurate s ias afar. Cuvintele lui au ptruns n mintea ntunecat a acelor nenorocii. Slab de tot ei i-au dat seama c aproape de ei Se afla cineva care putea s-i scape de sub stpnirea chinuitoare a demonilor. Au czut la picioarele Mntuitorului s I se nchine; dar cnd au deschis gura s-I cear, demonii au vorbit prin ei strignd cu putere: "Ce am eu a face cu Tine Isuse, Fiul Dumnezeului Celui Prea nalt? Te rog s nu m chinuieti". Isus i-a ntrebat: "Care i este numele ?", i rspunsul a fost "Numele meu este legiune; cci suntem muli". Folosindu-i pe aceti nenorocii ca medium, ei rugat pe Isus s nu-i alunge din regiunea aceea. Pe coasta muntelui, nu departe de acolo, ptea o turm de porci. Demonii au cerut ngduina s intre n ei i Isus le-a ngduit. Deodat turma a fost cuprins de panic. A alergat nebunete spre stnci i, nenstare s se opreasc pe rm, porcii s-au aruncat n ap i au pierit. ntre timp o schimbare minunat avusese loc cu demonizaii. n mintea lor ptrunsese lumina. Ochii lor strluceau de inteligen. Faa lor, atta vreme deformat dup chipul lui Satana, s-a mblnzit deodat, minile ptate cu snge s-au linitit i cu voce vesel, oamenii preamreau pe Dumnezeu pentru eliberare. Din vrful stncilor, pzitorii porcilor au vzut toate cele petrecute i au alergat s duc vetile acestea att stpnilor lor ct i celorlali oameni. Cu fric i uimire, ntreaga populaie a alergat naintea lui Isus. Cei demonizai fuseser groaza inutului. Nimeni nu avea curaj s treac pe unde se aflau ei, cci se puteau arunca oricnd asupra trectorilor cu furie diavoleasc. Acum oamenii acetia erau mbrcai i cu mintea ntreag, stnd la picioarele lui Isus, ascultnd cuvintele Lui i slvind numele Aceluia care i vindecase. ns oamenii care au vzut aceast scen minunat nu s-au bucurat. Pierderea porcilor i afecta mai mult dect eliberarea acestor captivi ai lui Satana. Pentru binele stpnilor acestor porci se ngduise s vin asupra lor aceast pagub. Ei erau absorbii de lucrrile pmnteti i nu se ngrijeau de marile nevoi ale vieii lor spirituale. Isus dorea s spulbere vraja nepsrii lor egoiste, ca ei s poat primi harul Su. Dar regretul i indignarea pentru pierderea trectoare le-au orbit ochii, aa c nu au mai vzut ndurarea Mntuitorului.

Manifestarea puterii supranaturale a strnit prejudecile oamenilor i a provocat temerile lor. Putea s vin nenorociri i mai mari dac Strinul acesta rmnea ntre ei. S-au temut de ruina material i s-au hotrt s se lipseasc de prezena Lui. Cei care trecuser lacul mpreun cu Isus au povestit tot ce se ntmplase n noaptea trecut: despre primejdia din mijlocul furtunii i despre felul n care au fost linitite vntul i marea. Dar cuvintele lor erau fr efect. Cu groaz, oamenii s-au strns n jurul lui Isus i L-au rugat struitor s plece de la ei; i El i-a ascultat, lund corabia ndat ctre rmul opus. Oamenii din Gherghesa aveau n faa lor dovada vie despre puterea i ndurarea lui Hristos. Ei i-au vzut pe oamenii care fuseser readui n minile lor; dar se temeau aa de mult s nu-i primejduiasc interesele pmnteti, nct Acela care biruise pe domnul ntunericului n faa lor, era tratat ca un nepoftit, i Darul ceresc a fost alungat de la porile lor. Noi nu avem ocazia s ne ndeprtm de la Isus aa cum au fcut cei din Gherghesa; sunt totui muli care refuz s asculte de cuvntul Lui, deoarece ascultarea ar nsemna sacrificarea unor interese lumeti. Pentru ca nu cumva prezena Lui s le pricinuiasc vreo pierdere bneasc, muli leapd harul Lui i ndeprteaz Duhul Lui de le ei. Dar cu totul altele au fost sentimentele demonizailor vindecai. Ei doreau s fie n tovria Eliberatorului lor. n prezena Lui se simeau la adpost de puterea demonilor care le chinuiser viaa i le irosiser puterile. Cnd Isus era gata s urce n corabie, sau inut strns de El, au ngenunchiat la picioarele Lui i L-au rugat s-i in aproape, ca s poat asculta mereu cuvintele Lui. Dar Isus le-a poruncit s mearg acas i s vesteasc ce lucruri mari a fcut Domnul pentru ei. Ei avea ceva de lucru: s mearg acas, ntre pgni, i s povesteasc despre binecuvntrile primite de la Isus. Era greu pentru ei s se despart de Mntuitorul lor. Cu siguran urmau s aib multe greuti n mijlocul concetenilor lor pgni. i ndelungata lor desprire de societate prea s-i fi fcut nenstare de lucrarea ce le era ncredinat. Dar ndat ce Isus le-a artat datoria, ei au fost gata s-L asculte. Ei nu numai c au povestit n familie i ntre vecini despre Isus, ci au mers prin Decapole, vestind pretutindeni puterea Lui mntuitoare i povestind cum au fost eliberai de demoni. Fcnd lucrul acesta, ei primeau o mai mare binecuvntare dect aceea pe care ar fi avut-o dac ar fi rmas n prezena Lui. Atunci cnd lucrm pentru a duce mai departe vestea cea bun a mntuirii suntem adui mai aproape de Mntuitorul. Cei doi demonizai vindecai au fost cei dinti misionari pe care i-a trimis Hristos s predice Evanghelia n regiunea Decapole. Oamenii acetia avuseser prilejul s asculte nvturile lui Hristos numai cteva clipe. Nu avuseser niciodat ocazia s asculte o predic a Lui. Ei nu putea s-i nvee pe oameni aa ca ucenicii care fuseser zilnic cu Hristos. Dar purtau n propria lor persoan dovada c Isus este Mesia. Ei puteau spune ceea ce tiau, ce vzuser, ce auziser i ce simiser singuri din puterea lui Hristos. Lucrul acesta l poate face oricine a fost atins n inima lui de harul lui Dumnezeu. Ioan, ucenicul iubit scrie aa: "Ce era de la nceput, ce am auzit, ce am vzut cu ochii notri, ce am privit i ce am pipit cu minile noastre, despre Cuvntul vieii... ce am vzut i am auzit, aceea v vestim i vou".1 Ioan 1,1-3. Ca martori ai lui Hristos trebuie s spunem ce tim, ce am vzut, auzit i simit, Dac am chemat pe Isus pas cu pas, vom avea ceva foarte potrivit de spus cu privire la felul n care El ne-a condus. Putem spune cum am pus la prob fgduina Lui i am vzut c este adevrat. Putem mrturisi ceea ce tim despre harul lui Hristos. Aceasta e mrturisirea pe care o cere Domnul i din lipsa creia sufer lumea. Dei oamenii din Gherghesa n-au primit pe Isus, El nu i-a lsat n ntunericul pe care l aleseser. Cnd l-au rugat s plece, nu auziser nc cuvintele Lui. Nu tiau ce leapd. Din cauza aceasta El le-a trimis din nou lumin, prin aceia pe care nu puteau s nu-i asculte.

Fcnd s piar porcii, Satana avea ca scop s ndeprteze pe oameni de la Mntuitorul i s mpiedice predicarea Evangheliei n inutul acela. Dar tocmai ntmplarea aceasta a trezit toat regiunea aceea cum nimic altceva nu ar fi fost n stare s-o fac i a ndreptat atenia tuturor ctre Hristos. Dei Mntuitorul a plecat, oamenii pe care El i vindecase au rmas ca martori ai puterii Lui. Aceia care fuseser medium pentru domnul ntunericului, au devenit canale de lumin, trimii ai Fiului lui Dumnezeu. Oamenii se minunau cnd ascultau aceste veti nemaipomenite. n ntreaga regiune s-a deschis o u pentru Evanghelie. Cnd a revenit Isus n Decapole, lumea s-a adunat n jurul Lui i, timp de trei zile, nu numai locuitorii unui ora, ci mii de oameni din toate mprejurimile au ascultat solia mntuirii. Pn i puterea demonilor este sub stpnirea Mntuitorului nostru i lucrarea rului este ntoars spre bine. ntlnirea cu demonizaii din Gheghesa cuprindea o nvtur pentru ucenici. Ea arta adncimea degradrii n care caut Satana s trasc ntregul neam omenesc i misiunea lui Hristos de a-i elibera pe oameni de sub puterea celui ru. Fiinele acelea nenorocite care locuiau printre morminte, posedate de demoni, robite unor patimi nestpnite i unor plceri scrboase, ne arat ce ar fi ajuns omenirea, dac ar fi fost lsat sub stpnirea lui Satana. Influena lui Satana se exercit necontenit asupra oamenilor, ca s tulbure simurile, s stpneasc mintea pentru ru i s ae la violene i crime. El slbete corpul, ntunec inteligena i njosete sufletul. Oriunde oamenii leapd invitaia Mntuitorului, ei se supun lui Satana. n toate domeniile vieii, n familie, n relaiile sociale i chiar n biseric, muli oameni fac astzi acelai lucru. Din cauza aceasta s-au rspndit pe pmnt violena i crima, iar ntunericul moral, ca o mantie a morii, nvluie casele oamenilor. Prin ispitele lui iscusite, Satana face pe oameni s se dedea la rele tot mai mari, pn cnd rezultatul este decderea moral i ruina. Unica siguran i aprare mpotriva puterii lui se afl n prezena lui Isus. naintea oamenilor i a ngerilor, Satana a fost descoperit ca vrjma i distrugtor al omului; Hristos, ca prietenul i eliberatorul omului. Spiritul Su va dezvolta n om ceea ce nnobileaz caracterul i umple de demnitate fiina sa. Va nla pe om pentru gloria lui Dumnezeu n corp, suflet i spirit. "Cci Dumnezeu nu ne-a dat un duh de fric, ci de putere, de dragoste i de chibzuin." 2 Tim. 1,7. El ne-a chemat ca s cptm "slava" caracterul - Domnului nostru Isus Hristos; ne-a chemat ca s fim "asemenea chipului Fiului Su". 2 Tes. 2,14 ; Rom. 8,29. Iar oamenii care au fost njosii pn au ajuns instrumente ale lui Satana sunt i acum transformai prin puterea lui Hristos n soli ai dreptii, i trimii de Fiul lui Dumnezeu s spun "tot ce i-a fcut Domnul, i cum a avut mil de tine". Cap.36-ATINGEREA CREDINEI Revenind de la Gherghesa pe rmul apusean al apei, Isus a gsit acolo adunat o mare mulime care L-a primit i L-a salutat cu bucurie. El a rmas pe rm ctva timp nvnd i vindecnd, i apoi S-a ndreptat spre casa lui Levi-Matei pentru a Se ntlni cu vameii la mas. Aici L-a gsit Iair, mai marele sinagogii. Acest conductor al iudeilor a venit foarte ntristat la Isus i s-a aruncat la picioarele Lui, spunnd: "Fetia mea trage s moar; rogu-Te, vino de-i pune minile peste ea, ca s se fac sntoas i s triasc". ndat Isus a plecat spre casa acestui frunta. Dei ucenicii vzuser att de multe fapte de mil, au fost foarte surprini de ndeplinirea cererii acestui rabin ngmfat; au ntovrit totui pe Domnul lor, iar lumea a venit dup ei plin de curiozitate i de nerbdare. Casa fruntaului nu era prea departe, dar Isus i nsoitorii Lui naintau ncet, deoarece mulimea i nconjura din toate prile. Tatl nerbdtor nu putea s mai suporte ntrzierea; dar Isus, milostiv cu oamenii, Se oprea ici i colo s uureze suferinele cuiva sau s mngie o inim tulburat. n timp ce se aflau nc pe drum, un om i-a fcut loc prin mulime, aducnd lui Iair vestea c fiica lui a murit i c nu mai era de folos s-L supere pe nvtorul.

Cuvntul a ajuns la urechea lui Isus. "Nu te teme", a zis El, "crede numai, i va fi tmduit". Iair s-a apropiat mai mult de Mntuitorul i mpreun s-au grbit spre cas. Bocitorii pltii i cntreii din fluier sosiser mai nainte i umpleau vzduhul cu strigtele lor. Prezena mulimii i frmntarea ei au micat inima lui Isus. El a ncercat s-i liniteasc pe oameni, zicnd: "Pentru ce facei atta zarv i pentru ce plngei? Copila n-a murit, ci doarme". Ei s-au suprat auzind cuvintele Strinului. O vzuser pe copil n braele morii i au nceput s-i bat joc de El. Dup ce a cerut ca toi s ias din cas, Isus a luat cu El pe tatl i mama fetiei i pe cei trei ucenici, Petru, Iacov i Ioan, i mpreun au mers n camera mortuar. Isus S-a apropiat de pat i lund mna copilei n mna Sa, a rostit ncet, n limbajul folosit n casa ei, cuvintele "Fetio, scoal-te, i zic !" Deodat, un fior strbtu corpul care zcea inert. Pulsul vieii a btut iari. Buzele s-au deschis zmbind. Ochii s-au deschis mari, ca dup somn, i fetia a privit cu uimire la grupul de lng ea. S-a ridicat, i prinii au mbriat-o i au plns de bucurie. n drum spre casa fruntaului, Isus ntlnise n mulime o femeie care de doisprezece ani suferea de o boal care fcea ca viaa ei s fie o povar. Ea i cheltuise toi banii pe doctori i leacuri, ca n cele din urm s i se spun c nu se poate vindeca. Dar speranele ei s-au redeteptat, cnd a auzit de vindecrile fcute de Hristos. Era sigur c dac s-ar fi putut mcar atinge de El, ar fi fost vindecat. n slbiciune i suferin, ea a mers la marginea apei unde nva Isus i a ncercat s se strecoare prin mulime, dar n zadar. Din nou L-a urmrit pn la casa lui Levi-Matei, dar nici acum nu a fost n stare s se apropie. ncepuse deja s dispere cnd, fcndu-i drum prin mulime, Isus ajunse aproape de locul unde se afla ea. Ocazia de aur venise. Se afla n prezena Marelui Medic. Dar n emoia ei n-a fost n stare s-I vorbeasc i nici nu a putut dect s-I zreasc doar o clip faa. De team s nu piard singura ei ocazie de vindecare, s-a nghesuit, zicnd n sine: "Dac a putea doar s m ating de haina Lui, m voi tmdui". n timp ce El trecea, ea s-a ntins i a izbutit s-I ating doar marginea vemntului. Dar n clipa aceea a tiut c era vindecat. n aceast unic atingere, era adunat credina ntregii ei viei i deodat durerile i slbiciunile au fcut loc puterii i sntii depline. Cu inima plin de recunotin a ncercat apoi s se retrag din mulime; dar deodat Isus S-a oprit, i oamenii s-au oprit odat cu El. S-a ntors i, privind n jur, a ntrebat cu o voce care s-a auzit clar peste murmurul mulimii: "Cine s-a atins de Mine?". Oamenii au rmas mirai de aceast ntrebare. Mntuitorul era mbulzit din toate prile i mpins ntr-o parte i alta, aa c ntrebarea prea ciudat. Petru, gata ntotdeauna s vorbeasc, a zis: "nvtorule, noroadele Te mpresoar i Te mbulzesc, i mai ntrebi: "Cine s-a atins de Mine?". Isus a rspuns: "S-a atins cineva de Mine, cci am simit c a ieit din Mine o putere". Mntuitorul putea s deosebeasc atingerea credinei de atingerea ntmpltoare a mulimii nepstoare. O asemenea ncredere nu trebuia s fie lsat s treac fr a fi luat n seam. El voia s vorbeasc femeii umilite cuvinte de mngiere, care s fie pentru ea un izvor de bucurie, cuvinte care aveau s fie o binecuvntare pentru urmaii Si pn la sfritul timpului. Privind spre femeie, Isus a struit s afle cine L-a atins. Vznd c e zadarnic s se mai ascund, ea a naintat tremurnd i s-a aruncat la picioarele Lui. Cu lacrimi de recunotin, a povestit ct a suferit i cum a fost vindecat. Isus a zis cu blndee: "ndrznete, fiic, credina ta te-a mntuit, du-te n pace". El n-a dat ocazie superstiiei, ca s cread c simpla atingere a hainei Lui ar avea putere de vindecare. Nu prin atingerea exterioar de El, ci prin credina care a luat n stpnire puterea Lui divin, sa fcut vindecarea.

Mulimea mirat care se mbulzea aproape de Isus n-a simit nici un fel de putere venind de la El. Dar cnd femeia suferind a ntins mna pentru a-L atinge, creznd c va fi nsntoit, a simit puterea vindectoare. Tot aa stau lucrurile i n cele spirituale. Dac vorbeti de religie doar ocazional, dac te rogi fr foame i sete sufleteasc i fr credin vie, nu ajungi la nimic. O credin numai cu numele, care-L primete pe Hristos numai ca Mntuitor al lumii, nu poate aduce niciodat vindecarea sufletului. Credina spre mntuire nu este numai o recunoatere intelectual a adevrului. Acela care ateapt ca mai nti s aib toat cunotina i abia dup aceea s-i manifeste credina, nu poate primi binecuvntri de la Dumnezeu. Nu e de ajuns s credem despre Hristos; trebuie s credem n El. Singura credin care ne va fi de folos este aceea care-L are pe El ca Mntuitor personal, care-i nsuete meritele lui. Muli consider credina o prere. Credina mntuitoare este un contract prin care cei ce primesc pe Hristos se unesc prin legmnt cu Dumnezeu. Adevrata credin este viaa. O credin vie nseamn o cretere a vigoarei, o ncredere deplin, prin care credinciosul devine o putere cuceritoare. Dup vindecarea femeii, Isus a dorit ca ea s recunoasc binecuvntrile primite. Darurile pe care le ofer Evanghelia nu trebuie ctigate n ascuns sau folosite n tain. De aceea, Domnul cere de la noi s mrturisim despre buntatea Lui. "Voi mi suntei martori, zice Domnul, c Eu sunt Dumnezeu." Is. 43,12. Mrturia noastr despre credincioia Sa e mijlocul pe care cerul l-a ales pentru a descoperi lumii pe Hristos. Noi trebuie s recunoatem harul Su, aa cum este fcut cunoscut prin sfinii din vechime; dar ceea ce are ntr-adevr efect este mrturia propriei noastre experiene. Noi suntem martori pentru Dumnezeu atunci cnd descoperim n noi lucrarea unei puteri dumnezeieti. Fiecare om are o via deosebit de a lor. Dumnezeu dorete ca laudele noastre s se nale ctre El, purtnd amprenta individualitii noastre. Toate aceste recunoateri preioase pentru lauda slavei harului Su, cnd sunt susinute de o via curat, cretineasc, au o putere de nenvins, care lucreaz pentru salvarea oamenilor. Cnd cei zece leproi au venit la Isus pentru vindecare, El i-a ndemnat s mearg i s se arate preotului. Pe drum au fost curii, dar numai unul dintre ei s-a ntors s-I dea slav. Ceilali au mers n drumul lor, uitnd pe Acela care-i fcuse sntoi. Ci oameni fac astzi la fel! Domnul lucreaz nencetat pentru binele omenirii. El mparte fr ncetare din buntile Sale. El i ridic pe bolnavi din patul lor de suferin. El i scap pe oameni din primejdia pe care ei n-o vd, El trimite ngeri din cer s-i salveze din nenorocire, s-i apere "de ciuma care umbl n ntuneric" i "de molima care bntuie ziua amiaza mare" (Ps. 91,6), dar inimile nu le sunt impresionate. El a dat toate bogiile cerului pentru a-i rscumpra, dar ei nu iau seama la marea Lui iubire. Prin nemulumirea lor, ei i nchid inima fa de harul lui Dumnezeu. Asemenea buruienilor deertului care nu cunosc binele, sufletele lor locuiesc n locurile uscate ale pustiei. Este spre binele nostru s inem proaspt amintirea fiecrui dar de la Dumnezeu. n felul acesta credina este ntrit pentru a cere i a primi mai mult. Este mai mare ncurajare pentru noi n cea mai mic binecuvntare pe care o primim de la Dumnezeu dect n toate binecuvntrile pe care le putem gsi n credina i experiena altora. Sufletul care rspunde la harul lui Dumnezeu va fi ca o grdin udat. Sntatea lui va crete repede. Lumina lui va rsri din ntuneric i slava Domnului se va vedea peste el. S ne aducem dar aminte de iubirea duioas a Domnului i de mulimea ndurrilor Lui. Asemenea poporului Israel, s ridicm pietrele noastre de amintire i s nscriem pe ele istoria preioas a celor fcute de Dumnezeu pentru noi. i cnd revedem felul Lui de purtare, n pelerinajul nostru, s spunem din inimi pline de recunotin: "Cum voi rsplti Domnului toate binefacerile Lui fa de mine? Voi nla paharul izbvitor, i voi chema numele Domnului. mi voi mplini juruinele fcute Domnului, n faa ntregului Su popor" Ps. 116,12-14.

Cap.37-CEI DINTI EVANGHLITI Apostolii erau membri ai familiei lui Isus care i ntovriser n cltoriile Lui pe jos prin Galilea. mprtiser cu El munca i greutile ce veniser peste ei. Ascultaser cuvntrile Lui, umblaser i vorbiser cu Fiul lui Dumnezeu i din instruirea Lui zilnic nvaser cum s lucreze pentru nlarea neamului omenesc. n timp ce Isus slujea mulimii de oameni care se adunaser n jurul Lui, ucenicii Si se aflau ntre cei de fa, datori s mplineasc cererile Lui i s-I uureze munca. Ei ddeau ajutor la aranjarea oamenilor, aducea pe cei bolnavi la Mntuitorul i contribuiau la mngierea tuturor. Ei cutau pe asculttorii interesai, le explicau Scripturile i lucrau pentru binele lor spiritual pe diferite ci. Ei nvau pe alii tot ce aflaser de la Isus i n fiecare zi ei ctigau o experien mai bogat. Dar aveau nevoie i de experiena de a lucra singuri. Mai aveau nevoie de mult nvtur, ndelung rbdare i blndee. Acum cnd era cu ei, pentru a le arta greelile, pentru a-i sftui i ndrepta, Mntuitorul i-a trimis ca reprezentani ai Lui. Ct fuseser cu El, ucenicii se gsiser deseori n ncurctur din cauza nvturii preoilor i a fariseilor, dar aduseser greutile lor la Isus. El le prezentase adevrurile Scripturii n contrast cu tradiia. n felul acesta a ntrit credina lor n Cuvntul lui Dumnezeu i ntr-o mare msur i-a eliberat de teama de rabini i de robia tradiiei. n educaia ucenicilor, exemplul vieii Mntuitorului era de mai mare efect dect toate celelalte nvturi din doctrin. Cnd au fost desprii de El, fiecare privire, ton i cuvnt le-au revenit n minte. Adesea, cnd erau n lupt cu vrjmaii Evangheliei, au repetat cuvintele Lui i cnd au vzut efectul asupra oamenilor s-au bucurat foarte mult. Chemnd pe cei doisprezece n jurul Su, Isus i-a trimis s mearg doi cte doi prin orae i prin sate. Nici unul nu a fost trimis singur, ci frate a fost asociat cu frate i prieten cu prieten. n felul acesta se putea ajuta i ncuraja unul pe altul, se puteau sftui i ruga mpreun, tria unuia venea n ajutorul slbiciunii celuilalt. n acelai fel a trimis mai trziu pe cei aptezeci. inta Mntuitorului a fost ca solii Evangheliei s fie asociai n felul acesta. Chiar n zilele noastre lucrarea de evanghelizare ar avea un mult mai mare succes dac acest exemplu ar fi urmat mai de aproape. Solia ucenicilor era aceeai ca a lui Ioan Boteztorul i a lui Hristos nsui: "mpria cerurilor s-a apropiat". Ei nu trebuiau s intre n disput cu oamenii cu privire la ntrebarea dac Isus din Nazaret este sau nu Mesia; dar n numele Lui trebuiau s fac aceleai lucrri pline de mil pe care le fcuse El. El le-a spus: "Vindecai pe bolnavi, nviai pe mori, curii pe leproi, scoatei afar dracii. Fr plat ai primit, fr plat s dai". n timpul lucrrii Sale , Hristos a devotat mai mult timp pentru vindecarea bolnavilor dect pentru predicare. Minunile Lui mrturiseau despre adevrul cuvintelor Sale, c El n-a venit s nimiceasc, ci s mntuiasc. Neprihnirea mergea naintea Lui i slava Domnului era napoia Lui. Oriunde Se ducea, vetile despre faptele Sale de mil mergeau nainte. Pe unde trecuse, cei care avuseser parte de mila Lui se bucurau de sntate i punea la lucru puterile pe care le rectigaser. Mulimi de oameni se adunau n jur s aud de pe buzele lor lucrurile pe care le fcuse Domnul. Glasul Lui era cel dinti sunet pe care-l auziser unii n viaa lor, numele Lui era primul cuvnt pe carel rostiser alii, faa Lui era cea dinti pe care o priviser. Cum s nu-L iubeasc pe Isus i s nu-L laude? n timp ce treceau prin orae i sate, El era ca o ap vie, rspndind via i bucurie prin toate locurile pe unde trecea. Urmaii lui Hristos trebuie s lucreze ca El. Noi trebuie s hrnim pe cei nfometai, s mbrcm pe cei goi, s mngiem pe cei suferinzi i ntristai. Trebuie s ajutm celor disperai, s aducem ndejde celor dezndjduii. i cu noi se va mplini aceeai fgduin: "Neprihnirea ta i va merge nainte i slava Domnului te va nsoi". Is. 58,8. Iubirea lui Hristos, dat pe fa printr-o slujire neegoist, va avea mai mare putere de a schimba pe fctorul de rele dect sabia i tribunalul. Acestea sunt necesare ca s

ngrozeasc pe clctorul de lege, dar misionarul plin de iubire poate face mult mai mult. Adesea inima se nsprete cnd e sub mustrare, dar ea se mblnzete sub iubirea Lui Hristos. Misionarul nu numai c poate s vindece bolile corpului, ci conduce pe pctos la Marele Medic care curete sufletul de lepra pcatului. Prin slujitorii Si, Dumnezeu dorete ca bolnavii, nenorociii, cei posedai de duhuri rele, s aud glasul Lui. Prin lucrtorii Si luai dintre oameni El dorete s fie Mngietor aa cum lumea nu cunoate. n prima cltorie misionar ucenicii trebuiau s mearg numai la "oile pierdute ale casei lui Israel". Dac ar fi predicat Evanghelia la neamuri sau la samariteni ei i-ar fi pierdut influena fa de iudei. Strnind prejudecile fariseilor, ei s-ar fi amestecat n certuri, care i-ar fi descurajat chiar de la nceputul lucrrii lor. Chiar apostolii nelegeau cu greu c Evanghelia trebuia s fie dus la toate neamurile. Pn ce ei nii nu erau n stare s cuprind acest adevr, nu erau pregtii s lucreze pentru neamuri. Dac iudeii primeau Evanghelia, Dumnezeu inteniona ca ei s devin solii Si pentru neamuri. De aceea trebuia s asculte cei dinti solia. n tot timpul activitii lui Hristos erau persoane care devenea contiente de nevoile lor, flmnzind i nsetnd dup adevr. Venise timpul s se duc vestea despre iubirea Lui i acestor fiine doritoare. La toi acetia ucenicii trebuiau s mearg ca reprezentani ai Lui. Credincioii aveau s-i considere ca nvtori rnduii de Dumnezeu i, cnd Mntuitorul urma s fie luat de la ei, nu aveau s rmn fr povuitori. n aceast prim cltorie, ucenicii trebuiau s mearg numai acolo unde Isus fusese mai nainte i ctigase prieteni. Pregtirea lor pentru cltorie trebuia s fie ct se poate de simpl. Nimic nu trebuia ngduit care s le ndeprteze mintea de la marea lor lucrare sau s trezeasc n vreun fel opoziia i s nchid poarta pentru lucrarea lor viitoare. Nu trebuia ca ei s adopte mbrcmintea nvtorilor religioi, nici s foloseasc ceva n nfiarea lor pentru a se deosebi de stenii umili. Nu trebuia s intre n sinagogi i s invite oameni la slujbe publice; struina lor trebuia s fie depus n lucrarea din cas n cas. Ei nu trebuiau s piard timpul cu saluturi nefolositoare sau s mearg din cas n cas pentru plcerea lor. Dar n fiecare loc trebuiau s primeasc ospitalitatea celor ce erau vrednici, aceia care avea s-i primeasc din toat inima ca pe Hristos nsui. Ei trebuiau s intre n cas cu frumoasa salutare: "Pacea s fie peste aceast cas". Luca 10,5. Casa urma s fie binecuvntat prin rugciunile lor, prin cntrile lor de laud i prin desfurarea Scripturilor n cercul familiei. Aceti ucenici trebuiau s fie vestitori ai adevrului, s pregteasc drumul pentru venirea Domnului lor. Solia pe care trebuiau s o duc ei era solia vieii venice i destinul oamenilor depindea de primirea sau lepdarea ei. Pentru a impresiona pe oameni cu solemnitatea ei, Isus a poruncit ucenicilor: "Dac nu v va primi cineva, nici nu va asculta cuvintele voastre, s ieii din casa sau din cetatea aceea i s scuturai praful de pe picioarele voastre. Adevrul v spun c, n ziua judecii, va fi uor pentru inutul Sodomei i Gomorei dect pentru cetatea aceea". Acum ochiul Mntuitorului ptrunde viitorul; El privete la cmpul mai ntins n care, dup moartea Lui, ucenicii aveau s mrturiseasc pentru El. Privirea Lui profetic cerceteaz toate experienele slujitorilor Si de-a lungul veacurilor pn va veni El a doua oar. El arat urmailor Si luptele pe care aveau s le ntmpine; El descoper natura i planul luptei. El descoper n faa lor pericolele pe care trebuiau s le ntlneasc, sacrificiul de sine care li se va cere. El dorete ca ei s tie ct vor avea de sine care li se va cere. El dorete ca ei s tie ct vor avea de suferit, ca s nu fie luai pe neateptate de ctre vrjmai. Lupta lor nu va fi dus "mpotriva crnii i sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva demonilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti". Efes. 6,12. Ei trebuie s se lupte cu fore supranaturale, dar sunt asigurai de ajutor supranatural.

Toate fiinele inteligente cereti se afl n otirea aceasta. i n rndurile ei nu sunt numai ngeri. Duhul Sfnt, reprezentantul Conductorului otirii Domnului, Se coboar pentru a ndruma lupta. Slbiciunile noastre pot fi multe, pcatele i greelile noastre pot fi urte; dar harul lui Dumnezeu este pentru toi cei ce-L caut cu pocin. Tria Atotputerniciei e rnduit s dea ajutor celor ce se ncred n Dumnezeu. "Iat", a zis Isus, "Eu v trimit ca pe nite oi n mijlocul lupilor. Fii dar nelepi ca erpii i fr rutate ca porumbeii". Hristos nsui n-a lsat nerostit nici un cuvnt din adevr, dar a vorbit totdeauna cu iubire. El a dat pe fa cel mai mare tact i o atenie deosebit i plin de buntate n legturile lui cu oamenii. El n-a fost niciodat aspru, niciodat nu a rostit vreun cuvnt sever cnd n-a fost folositor, niciodat n-a provocat unei inimi sensibile o suferin care s nu fie necesar. El n-a mustrat cu asprime slbiciunea omeneasc. Fr team a demascat frnicia, necredina i nedreptatea, dar n glasul Lui erau lacrimi cnd rostea mustrrile Sale usturtoare. A plns pentru Ierusalim, cetatea iubit de El, care a refuzat s primeasc pe Acela care era Calea, Adevrul i Viaa. Ei au lepdat pe Mntuitorul, dar el i-a privit cu duioie milostiv i cu ntristare aa de mare c I se sfia inima. Fiecare fiin era preioas n ochii Lui. Dei totdeauna Se purta cu demnitate dumnezeiasc, El Se pleca cu cea mai milostiv luare aminte asupra fiecrui membru al familiei lui Dumnezeu. n toi, El vedea oameni czui, pe care avea misiunea s i salveze. Slujitorii lui Hristos nu trebuiau s urmeze ndemnurile inimii lor fireti. Ei trebuie s aib o strns legtur cu Dumnezeu, ca nu cumva, fiind provocai, s se detepte eul i ei s verse un torent de cuvinte nefolositoare, care nu sunt ca roua sau ca ploaia linitit ce nvioreaz plantele ofilite. Satana ar dori ca ei s se poarte n felul acesta, pentru c acestea sunt metodele lui. balaurul se mnie; duhul Satanei este acela care se d pe fa n mnie i acuzaii. Dar servii lui Dumnezeu trebuie s fie reprezentani ai Si. El dorete ca ei s foloseasc numai moneda cerului, adevrul care poart imaginea i pecetea Sa. Puterea prin care ei trebuie s biruiasc rul este puterea lui Hristos. Slava lui Hristos este tria lor. Ei trebuie s-i ainteasc ochii spre frumuseea Lui. Atunci pot ei s prezinte Evanghelia cu tact i blndee divin. Spiritul care rmne blnd sub provocare vorbete cu mai mult for n favoarea adevrului dect oricare alt argument, orict de puternic. Cei care sunt adui n conflict cu vrjmaii adevrului au de dat piept nu numai cu oamenii, dar i cu Satana i agenii lui, Ei s-i aduc aminte de cuvintele Mntuitorului: "Iat, v trimit ca pe nite miei n mijlocul lupilor". Luca 10,3. Ei s se sprijine pe iubirea lui Dumnezeu i spiritul va fi pstrat calm chiar atunci cnd sunt ru tratai. Domnul i va mbrca ntr-o armur divin. Duhul Su cel Sfnt va influena mintea i inima, aa nct glasul lor nu se va asemna deloc cu urletul lupilor. Continund a da ndrumri ucenicilor Si, Isus a spus: "Pzii-v de oameni". Ei nu trebuiau s se ncread fr rezerv n cei care nu cunosc pe Dumnezeu i s le dezvluie planurile, pentru c lucrul acesta ar da un avantaj agenilor lui Satana. Adesea viclenia oamenilor mpiedic planurile lui Dumnezeu. Cei care cldesc templul Domnului trebuie s cldeasc dup modelul artat pe munte - dup asemnarea divin. Dumnezeu este dezonorat i Evanghelia este trdat cnd servii Si depind de sfatul oamenilor care nu se las sub conducerea Duhului Sfnt. nelepciunea acestora este nebunie naintea lui Dumnezeu. Cei care se vor sprijini pe ea cu siguran se vor rtci. "V vor da n judecat soboarelor... Din pricina Mea, vei fi dui naintea dregtorilor i naintea mprailor, ca s slujii ca mrturie naintea lor i naintea neamurilor". Matei 10,17-18. Persecuia va contribui la rspndirea luminii. Servii lui Hristos vor fi dui naintea oamenilor mari ai lumii care altfel n-ar fi putut niciodat s aud Evanghelia. Adevrul le-a fost prezentat greit acestor oameni . Ei au ascultat de acuzaii false cu privire la credina ucenicilor lui Hristos. Adesea singurul mijloc de a

cunoate adevratul ei caracter este mrturia celor adui n faa lor spre a fi judecai pentru credin. Fiind cercetai ei trebuie s rspund, iar judectorii lor trebuie s asculte mrturia adus. Harul lui Dumnezeu va fi dat slujitorilor Si pentru a face fa nevoilor. "Ce vei avea de spus", zice Isus, "v va fi dat chiar n ceasul acela, fiindc nu voi vei vorbi, ci Duhul Tatlui vostru va vorbi n voi". Cnd Spiritul lui Dumnezeu lumineaz mintea slujitorilor Si, adevrul va fi prezentat n valoarea i puterea lui divin. Cei care leapd adevrul vor fi de fa ca s acuze i s apese pe ucenici. Dar chiar cnd au trecut de greuti i suferine, sau dac trebuie s nfrunte chiar moartea, copiii Domnului trebuie s dea pe fa blndeea dumnezeiescului lor Model. n felul acesta se va putea face deosebire ntre agenii lui Satana i reprezentanii lui Hristos. Mntuitorul va fi nlat n faa mai marilor i a poporului. Ucenicii nu au fost nzestrai cu curajul i tria de martiri pn cnd nu au avut nevoie de harul acesta. Atunci s-a mplinit fgduina Mntuitorului. Cnd Petru i Ioan au mrturisit n faa Sinedriului, oamenii "s-au mirat ntruct tiau c erau oameni necrturari i de rnd; i au priceput c fuseser cu Isus". Fapte 4,13. Despre tefan st scris c "toi cei care stteau n sobor, s-au uitat int la el i faa lui s-a artat ca faa unui nger". Oamenii nu erau n stare "s stea mpotriva nelepciunii i Duhului cu care vorbea el". Fapte 6,15.10. i Pavel, scriind despre judecarea lui la curtea Cezarilor, zice: "La ntiul meu rspuns de aprare, nimeni n-a fost cu mine, ci toi m-au prsit... ns Domnul a stat lng mine, i m-a ntrit pentru ca propovduirea Sa s fie vestit pe deplin, prin mine, i s-o aud toate neamurile. i am fost izbvit din gura leului" 2 Tim. 4,16.17. Slujitorii lui Hristos nu trebuiau s pregteasc discursuri pe care s le rosteasc atunci cnd erau adui la judecat. Pregtirea lor trebuia s se fac n fiecare zi adunnd adevrurile preioase din Cuvntul lui Dumnezeu i ntrindu-i credina prin rugciune. Cnd erau adui la judecat , Duhul Sfnt urma s le reaminteasc exact adevrurile de care aveau nevoie. O struin zilnic, plin de rvn, de a cunoate pe Dumnezeu i pe Isus Hristos pe care L-a trimis El, avea s aduc putere i pricepere pentru suflet. Cunotina ctigat prin cercetarea zeloas a Scripturilor va reveni n minte ca un fulger la timpul potrivit. Dar dac unii au neglijat s cunoasc cuvintele lui Hristos, dac nu au pus la prob puterea harului Su n ncercare, nu se pot atepta ca Duhul Sfnt s le aminteasc cuvintele Lui. Ei trebuie s serveasc lui Dumnezeu n fiecare zi cu o iubire nemprit i apoi s se ncread n El. Aa de grozav urma s fie vrjmia mpotriva Evangheliei, nct i cele mai duioase legturi pmnteti aveau s fie trecute ce vederea. Ucenicii lui Hristos aveau s fie dai la moarte chiar de ctre membrii familiei lor. "Vei fi uri de toi din pricina Numelui Meu", a adugat El; "dar cine va rbda pn la sfrit va fi mntuit". Marcu 13,13. Dar El i-a ndemnat s nu se expun singuri, fr a fi nevoie, la persecuii. El nsui adeseori a prsit un cmp de lucru i a mers n altul pentru a scpa de cei care cutau s-I ia viaa. Cnd a fost lepdat la Nazaret i propriii Lui conceteni au ncercat s-L omoare, El a mers la Capernaum i acolo oamenii au rmas uimii de nvtura Lui, "pentru c vorbea cu putere". Luca 4,32. Tot astfel i slujitorii Lui nu trebuiau s fie descurajai din cauza persecuiei, ci s caute un loc unde tot mai puteau s lucreze pentru salvarea semenilor lor. Servul nu este mai presus ca stpnul. Domnul cerului a fost numit Beelzebub i ucenicii Lui vor fi calomniai n acelai fel. Dar oricare ar fi primejdia, urmaii lui Hristos trebuie s mrturiseasc pe fa principiile lor. Ei trebuie s dispreuiasc tinuirea. Ei nu pot rmne inactivi pn se asigur c nu e nici o primejdie dac mrturisesc adevrul. Ei sunt pui ca santinele s avertizeze pe oameni de primejdia n care se afl. Adevrul primit de la Hristos trebuie mprtit tuturor, fr plat i pe fa. Isus a zis:

"Ce v spun eu la ntuneric, voi s spunei la lumin; i ce auzii optindu-se la ureche, s propovduii de pe acoperiul caselor". Isus nu i-a gsit niciodat pacea prin compromis. Inima Lui era plin de iubire pentru ntregul neam omenesc, dar niciodat nu a fost ngduitor cu pcatul. El le era prea bun prieten ca s poat tcea cnd ei mergeau pe o cale care le ruina viaa - via rscumprat prin propriul Su snge. El a lucrat ca omul s fie sincer fa de sine nsui, sincer fa de interesele cele mari i venice. Slujitorii lui Hristos sunt chemai la aceeai lucrare i trebuie s se fereasc ca nu cumva, cutnd s evite conflictul, s abandoneze adevrul. Ei trebuie s urmreasc "lucrurile care aduc pace" (Rom. 14,19), dar adevrata pace nu poate fi asigurat prin compromis fa de principii. i nimeni nu poate fi credincios fa de principii fr s provoace mpotrivire. Cretinul adevrat va avea de suferit mpotrivire din partea fiilor neascultrii. Dar Isus a ndemnat pe ucenicii Si aa: "Nu v temei de cei ce ucid trupul, dar care nu pot ucide sufletul". Cei credincioi fa de Dumnezeu n-au motiv s se team de puterea oamenilor, nici de vrjmia lui Satana. n Hristos viaa lor venic este asigurat. Singura lor team s fie s nu prseasc adevrul trdnd astfel ncrederea cu care i-a onorat Dumnezeu. Satana lucreaz pentru a umple de ndoial inima oamenilor. El i face s priveasc la Dumnezeu ca la un judector aspru. i ispitete la pcat i apoi i face s se considere ca prea ri ca s se mai apropie de Tatl lor ceresc sau s fac apel la mila Lui. Domnul nelege toate acestea. Isus i asigura pe ucenicii Si de iubirea dumnezeiasc fa de ei n nevoi i slbiciuni. Orice suspin, orice durere i orice mhnire a voastr i gsete rspunsul n inima Tatlui. Biblia ne arat pe Dumnezeu n locul Lui nalt i sfnt, nu ntr-o stare de inactivitate, nu n tcere i singurtate, ci nconjurat de zece mii de ori zece mii i mii de mii de inteligene sfinte, toate ateptnd s fac voia Lui. Pe ci pe care noi nu le putem pricepe, El este n legtur vie cu fiecare parte a stpnirii Sale. Dar tocmai n aceast parte a lumii, n oamenii pentru care L-a dat pe unicul Su Fiu spre a-i mntui, este concentrat interesul Lui i al ntregului cer. Dumnezeu se apleac de pe tronul Su pentru a asculta strigtele celor apsai. La fiecare rugciune sincer, El rspunde: "Iat-M!" El nal pe cei ntristai i obosii. n toate durerile noastre, El simte mpreun cu noi. n fiecare ispit i n fiecare ncercare ngerul feei Sale este aproape pentru a aduce eliberare. Nici chiar o vrabie nu cade pe pmnt fr ca Tatl s nu tie. Ura lui Satana mpotriva lui Dumnezeu l face s urasc pe toi aceia de care Se ngrijete Mntuitorul. El caut s strice lucrarea minilor lui Dumnezeu i are plcere s distrug pn i creaturile necuvnttoare. Numai prin grija protectoare a lui Dumnezeu sunt aprate psrile pentru ca s ne nveseleasc cu cntecele lor de bucurie. Dar El nu uit nici vrbiile mcar. "Nu v temei deci; voi suntei mai de pre dect multe vrbii". Isus spune mai departe: Dup cum voi M vei mrturisi naintea oamenilor, aa i Eu voi da mrturie pentru voi naintea lui Dumnezeu i a ngerilor sfini. Voi trebuie s fii martorii Mei pe pmnt, mijloace prin care harul Meu poate s se reverse pentru vindecarea lumii. n acelai fel, Eu voi fi Reprezentantul vostru n cer. Tatl nu vede caracterul vostru plin de greeli, ci v vede mbrcai n desvrirea Mea. Eu sunt Mijlocitorul prin care vin la voi binecuvntrile cerului. i toi aceia care mrturisesc despre Mine, lund parte la sacrificiul Meu pentru aceia care erau pierdui, vor fi mrturisii ca prtai la slava i la fericirea celor rscumprai. Cel care vrea s mrturiseasc pe Hristos, trebuie s aib pe Hristos n el. Nimeni nu poate s dea mai departe ce n-a primit. Ucenicii ar putea s vorbeasc curgtor despre punctele credinei, ar putea s repete cuvintele lui Hristos: dar dac nu au o blndee i o iubire, asemntoare cu ale lui Hristos, ei nu mrturisesc despre El. Un spirit contrar Spiritului lui Hristos l tgduiete, oricare ar fi cuvintele. Oamenii pot s tgduiasc pe Hristos prin vorbire neneleapt, prin cuvinte neadevrate i lipsite de

iubire. Ei pot s-L tgduiasc printr-o asemnare cu lumea, printr-un comportament lipsit de amabilitate, prin iubirea prerilor personale, prin ndreptirea de sine; prin cultivarea ndoielilor, prin adugarea de griji de la alii i prin rmnerea n ntuneric. n toate aceste feluri ei declar c Hristos nu este n ei. "De oricine se va lepda de Mine naintea oamenilor", zice El, "M voi lepda i Eu naintea Tatlui Meu care este n ceruri". Mntuitorul i-a ndemnat pe ucenicii Si s nu cread c vrjmia lumii fa de Evanghelie va fi biruit i c dup ctva timp mpotrivirea fa de ea va nceta. El a spus : " N-am venit s aduc pacea, ci sabia ". Cauza acestei lupte nu este Evanghelia, ci mpotrivirea dovedit fa de ea. Dintre toate persecuiile cea mai greu de suportat este nenelegerea n familie, nstrinarea celor mai scumpi prieteni. Dar Isus declar: " Cine iubete pe tat iubete i pe mam mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine ; i cine nu iubete pe fiu sau fiic mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine. Cine nu-i ia crucea i nu vine dup Mine, ne este vrednic de Mine ". Misiunea slujitorilor lui Hristos este o mare onoare i o nsrcinare sfnt. " Cine v primete pe voi " , zice El, " M primete pe Mine, i cine M primete pe Mine primete pe cel ce M-a trimis pe Mine ". Nici o fapt de buntate fcut pentru ei n numele Lui nu va rmne necunoscut i nerspltit. n aceeai duioas recunoatere El cuprinde i pe cel mai slab i pe cel mai umil din familia lui Dumnezeu : "Oricine va da de but numai un pahar de ap rece unuia dintre aceti micui" - cei care sunt ca i copii n credina lor i n cunoaterea lui Hristos - "n numele unui ucenic, adevrat v spun c nu-i va pierde rsplata". Astfel i-a ncheiat Mntuitorul nvtura. n numele lui Hristos cei doisprezece alei au mers, ca i El, "s vesteasc sracilor Evanghelia... s tmduiasc pe cei cu inima zdrobit. s propovduiasc robilor de rzboi slobozirea i orbilor cptarea vederii; s dea drumul celor apsai i s vesteasc anul de ndurare al Domnului". Luca 4,18.19 Cap.38-VENII DE V ODIHNII Revenind din cltoria misionar, "apostolii s-au dus la Isus, i I-au spus tot ce fcuser i tot ce nvaser pe oameni. Isus le-a zis: 'Venii singuri la o parte, ntr-un loc pustiu, i odihnii-v puin'. Cci erau muli care veneau i se duceau i ei n-aveau vreme nici s mnnce". Ucenicii au venit la Isus i I-au spus tot. Legtura strns pe care o aveau cu El i-a ncurajat s aduc n faa Lui experienele lor favorabile i nefavorabile, bucuria de a vedea rezultatele aduse de lucrarea lor, precum i ntristarea pentru greelile svrite, pentru nfrngerile i pentru slbiciunile lor. Ei fcuser greeli n prima lor lucrare misionar ca evangheliti i pe msur ce povesteau cu sinceritate experienele lor lui Hristos, El vedea c aveau nevoie de mult nvtur. El a mai vzut c ei au obosit din cauza lucrului i c aveau nevoie de odihn. Dar unde se aflau acum nu puteau s gseasc lucrul acela retras de care aveau nevoie "cci erau muli care veneau i se duceau, i ei n-aveau nici mcar vreme s mnnce". Oamenii veneau cu grmada dup Hristos, ateptnd cu nerbdare s fie vindecai, i dorind s asculte cuvintele Lui. Muli se simeau atrai ctre El, pentru c El le aprea ca un izvor al binecuvntrilor. Muli din cei ce se mbulzeau n jurul Lui pentru a primii darul cel preios al sntii, l primeau ca Mntuitor al lor. Muli alii, temndu-se atunci din cauza fariseilor s mrturiseasc despre El, au fost convertii la coborrea Duhului Sfnt i l-au recunoscu ca Fiu al lui Dumnezeu naintea preoilor i mai marilor nfuriai. Dar acum Hristos dorea un loc retras, ca s poat fi cu ucenicii Si, deoarece avea s le spun multe. n lucrarea lor trecuser prin lupte i ntlniser mpotriviri n diferite feluri. Pn aici ei se sftuiser cu Isus n toate lucrurile; dar pentru un timp fuseser singuri i n anumite ocazii fuseser n mare cumpn, netiind ce trebuie s fac. Ei

gsiser mult ncurajare n lucrarea lor, deoarece Hristos nu-i trimisese fr Duhul Sfnt i prin credin n El svriser multe minuni. Dar acum aveau nevoie s fie hrnii din pinea vieii. Aveau nevoie s mearg ntr-un loc retras, unde s poat sta n legtur cu Hristos i s primeasc ndrumri pentru lucrarea lor viitoare. "Isus le-a zis: 'Venii singuri la o parte ntr-un loc pustiu i odihnii-v puin'". Hristos este plin de buntate i de mil pentru toi cei ce sunt n serviciul Su. El voia s le arate ucenicilor Si c Dumnezeu nu cere jertf, ci mil. Ei i puseser tot sufletul pentru a lucra spre binele oamenilor i aceasta le istovise puterea fizic i intelectual. Era datoria lor s se odihneasc. Cnd ucenicii au vzut succesul lucrrii lor, s-au aflat n primejdia de a se ncrede n ei nii, de a cultiva ngmfarea spiritual i astfel de a cdea prad ispitei lui Satana. n faa lor se afla o mare lucrare i mai nainte de toate trebuiau s nvee c tria lor nu se afl n ei, ci n Dumnezeu. Asemenea lui Moise n pustia Sinai, asemenea lui David pe dealurile Iudeii sau asemenea lui Ilie la prul Cerit, ucenicii aveau nevoie s se retrag din lucrarea lor obositoare i s stea cu Hristos, cu natura i cu propriile lor inimi. Pe cnd ucenicii se gseau n cltoria lor misionar, Isus vizitase alte orae i sate, predicnd Evanghelia mpriei. Cam n acest timp El a primit vetile despre moartea lui Ioan Boteztorul. Evenimentul acesta I-a artat cu claritate care avea s fie sfritul drumului Su. Umbre tot mai ntunecate se adunau asupra crrii Sale. Preoii i rabinii cutau momentul potrivit pentru a-L omor, iscoadele erau pe urmele Lui, i n toate prile se nmuleau comploturile pentru distrugerea Lui. Vetile despre predicarea apostolilor prin Galilea au ajuns pn la Irod, atrgndu-i atenia asupra lui Isus i a lucrrii Lui. "Acesta este Ioan Boteztorul!" a zis el; "a nviat din mori", i i-a exprimat dorina de a-L vedea pe Isus. Irod se temea necontenit ca nu cumva s se fac pe ascuns vreo revoluie cu scopul de a-l detrona i de a scutura jugul roman care apsa asupra naiunii iudaice. Spiritul de nemulumire i de rscoal pusese stpnire pe ntreaga naiune. Se vedea bine c lucrarea public a lui Hristos n Galilea nu mai putea continua mult vreme. Scenele suferinei Lui se apropiau i El dorea ca pentru o vreme s fie departe de nelinitea mulimii. Cu inima ntristat, ucenicii lui Ioan au adus trupul mutilat la locul ngropciunii. "Apoi s-au dus i au dat de tire lui Isus". Ucenicii acetia fuseser geloi pe Hristos atunci cnd li s-a prut c i ndeprteaz pe oameni de la Ioan. Ei fuseser de partea fariseilor, acuzndu-L atunci cnd sttuse cu vameii la masa lui Matei. Ei se ndoiser de misiunea Lui dumnezeiasc pentru c nu i eliberase pe Ioan Boteztorul. Dar, acum cnd nvtorul lor murise i inima lor dorea dup mngiere n ntristarea lor cea mare i dup cluzire n lucrarea lor viitoare, au venit la Isus i s-au unit cu El. Chiar i ei aveau nevoie de un timp de linite pentru comuniune cu Mntuitorul. Aproape de Betsaida, n captul de miaznoapte al lacului, era o regiune singuratic, acum nfrumuseat de iarba proaspt de primvar, care oferea un loc plcut pentru Isus i pentru ucenicii Lui. Au plecat ctre acest loc strbtnd lacul cu barca. Aici urmau s fie departe de oboselile cltoriei i de mbulzeala i agitaia oraului. Scenele naturii erau ele nsele o odihn, o schimbare plcut pentru simurile lor. Aici puteau s asculte cuvintele lui Hristos fr s mai aud ntreruperile mnioase, ripostele i acuzaiile crturarilor i fariseilor. Aici puteau s se bucure pentru puin vreme de o prtie preioas n tovria Domnului lor. Odihna pe care i-au ngduit-o Domnul i ucenicii nu era o odihn egoist. Timpul petrecut n locul acela retras n-a fost dedicat cutrii de plceri. Acolo a vorbit despre lucrarea lui Dumnezeu i despre posibilitatea de a face ca lucrarea lor s fie mai eficient. Ucenicii fcuser cu Hristos i puteau s-L neleag; lor nu era nevoie s le vorbeasc n parabole. El le-a corectat greelile i le-a explicat calea cea mai bun pentru a se apropia de oameni. Le-a descoperit i mai mult comorile scumpe ale

adevrului divin. Ei au primit via din puterea divin i au fost inspirai cu ndejde i curaj. Cu toate c Isus putea s fac minuni i ar fi putut s-i mputerniceasc i pe ucenici s fac minuni, El i-a ndrumat pe slujitorii Si obosii s mearg la ar i s se odihneasc. Cnd a spus c seceriul este mare i lucrtorii puini, n-a struit ca ucenicii Si s munceasc fr ncetare, ci a zis: "Rugai dar pe Domnul seceriului s scoat lucrtorii la seceriul Su". (Matei 9,38). Dumnezeu a rnduit fiecrui om o anumit lucrare, dup puterile lui (Efes. 4,11-13) i El nu vrea ca un numr mic de lucrtori s fie mpovrat de rspunderi, iar alii s nu poarte nici o povar, s nu fac nimic pentru semenii lor. Cuvintele de comptimire ale lui Hristos sunt rostite ctre lucrtorii Si de astzi, tot aa de sigur ca atunci cnd au fost spuse ucenicilor Si. "Venii la o parte... i odihnii-v puin", spune El ctre cei obosii i apsai. Nu este un lucru nelept s fi fr ncetare sub tensiune lucrului i a solicitrilor de tot felul, chiar dac sunt n slujba nevoilor spirituale ale oamenilor, pentru c n felul acesta este neglijat evlavia personal, iar puterile minii, sufletului i corpului sunt istovite. Dar la ucenicii lui Hristos se cere lepdare de sine i jertf, dar ei trebuie s aib grij ca nu cumva, prin zelul lor peste msur, Satana s se foloseasc de slbiciunile naturii omeneti i lucrarea lui Dumnezeu s fie defimat. Dup aprecierea rabinilor esena religiei consta a fi n totdeauna ntr-o activitate intens. Ei se legau de unele fapte exterioare pentru a-i arta nalta lor evlavie. n felul acesta se despreau de Dumnezeu i se zideau n mulumirea de sine. Primejdia aceasta exist i astzi. Pe msur ce activitatea crete i avem succes ntr-o ramur oarecare a lucrrii pentru Dumnezeu, apare primejdia de a ne ncrede n planurile i metodele omeneti. Exist tendina de a ne ruga mai puin i de a avea credin puin. Ca i ucenicii, suntem n primejdia de a pierde din vedere dependena noastr de Dumnezeu i de a cuta s facem un mntuitor din activitatea noastr. Trebuie s privim fr ncetare la Isus i s ne dm seama c puterea Lui este aceea care svrete lucrarea. Dei trebuie s lucrm cu rvn pentru mntuirea celor pierdui, trebuie s ne lum timp i pentru meditaie, pentru rugciune i pentru studierea cuvntului lui Dumnezeu. Numai lucrul svrit cu mult rugciune i sfinit prin meritele lui Hristos se va dovedi n cele din urm a fi folositor spre bine. Nici o alt via nu a fost mpovrat cu munc i rspundere ca viaa lui Isus; i cu toate acestea, ct de des se ruga El. Ct de constant era comuniunea lui cu Dumnezeu. Mereu i mereu n istoria vieii sale pmnteti se gsesc rapoarte ca acestea: "Pe cnd era nc ntuneric de tot, Isus S-a sculat i S-a dus ntr-un loc pustiu. i se ruga acolo". "Oamenii se strngeau cu grmada ca s-L asculte i s fie vindecai de bolile lor. Iar El se ducea n locuri pustii i Se ruga". "n zile acelea Isus S-a dus pe munte s se roage, i a petrecut toat noaptea n rugciune ctre Dumnezeu". Marcu 1,35; Luca 5,15-16; 6,12. ntr-o via cu totul devotat pentru binele altora, Mntuitorul a gsit necesar s Se retrag din oboselile cltoriei i din mijlocul gloatei care-L urma n fiecare zi. El trebuia s se retrag dintr-o via de nencetat activitate i din contactul cu nevoile omeneti, pentru a cuta un loc linitit i o legtur strns cu Tatl Su. Fiind una cu noi, prta la nevoile i slbiciunile noastre, El era cu totul dependent de Dumnezeu i n locul tainic al rugciunii, cuta putere divin ca s poat merge mai departe narmat pentru a-i ndeplini datoria i pentru a nfrunta ncercrile. ntr-o lume de pcat, Isus a avut de suportat lupte i chinuri sufleteti. n comuniunea cu Dumnezeu El a putut s Se descarce de ntristrile care l zdrobeau. Aici, El gsea mngiere i bucurie. n Hristos, strigtul omenirii ajungea la Printele milei nemrginite. Ca om, fcea cereri la tronul lui Dumnezeu pn cnd natura Sa omeneasc era ncrcat de un curent ceresc, care trebuia s lege natura omeneasc de cea dumnezeiasc. Prin

continua comuniune El a primit via de la Dumnezeu ca s poat da via lumii. Experiena Lui trebuie s ajung experiena noastr. "Venii singuri la o parte", ne ndeamn El. Dac vom lua seama la cuvintele Lui vom fi mai puternici i mai folositori. Ucenicii L-au cutat pe Isus i I-au spus totul; iar El i-a ncurajat i i-a nvat. Dac azi ne-am lua timp s mergem la Isus i s-I spunem nevoile noastre n-am fi dezamgii; El ar fi la dreapta noastr pentru a ne ajuta. Avem nevoie de mai mult simplitate, de mai mult ncredere i credin n Mntuitorul nostru. El, al crui nume este "Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al Pcii", El, despre care st scris: "Domnia va fi pe umrul Lui", este Sfetnicul minunat. Suntem invitai s cerem nelepciune de la El. El "d tuturor cu mn larg i fr mustrare". Is. 9,6; Iacov 1,5. n toi aceia care se aeaz sub nelepciunea lui Dumnezeu trebuie s se descopere o via care nu e n armonie cu lumea, cu obiceiurile i practicile ei; fiecare are nevoie de o experien personal n obinerea cunoaterii voinei lui Dumnezeu. Fiecare trebuie s-L aud vorbindu-i n inim. Cnd orice glas amuete i ateptm n linite naintea Lui, tcerea sufletului face i mai clar glasul lui Dumnezeu. El ne ndeamn: "Fii linitii i s tii c Eu sunt Dumnezeu". (Ps. 46,10). Numai aici poate fi gsit adevrata odihn. i aceasta e pregtirea adevrat pentru aceia care lucreaz pentru Dumnezeu. n mijlocul mulimii grbite i n vltoarea activitii intense a vieii, sufletul astfel nviorat va fi nconjurat cu o atmosfer de lumin i pace. Viaa va rspndi un miros plcut i va descoperi o putere divin care va ajunge la inima oamenilor. Cap.39-DAI-LE VOI S MNNCE Hristos Se retrsese cu ucenicii Si ntr-un loc linitit, dar aceast ocazie rar de linite a fost curnd ntrerupt. Ucenicii credeau c s-au retras ntr-un loc unde rmneau netulburai; dar ndat ce mulimea a simit lipsa nvtorului, a ntrebat: "Unde este?" Civa dintre ei observaser direcia n care plecase Isus cu ucenicii. Muli au plecat pe uscat, pe cnd alii au plecat dup ei cu corabia. Patele era aproape, i din locuri apropiate sau deprtate, grupe de pelerini n drumul lor ctre Ierusalim se adunau s-L vad pe Isus. Au mai venit pe ling ei i alii pn cnd s-au adunat la un loc cinci mii de brbai, n afar de femei i copii. nainte ca Isus s ajung la rm, o mulime de oameni l atepta. Dar El a cobort fr ca ei s-L observe i a rmas ctva timp la o parte cu ucenicii Lui. De pe coasta muntelui El a privit la mulimea n micare i inima Lui s-a umplut de mil. Cu toate c era ntrerupt, i c I Se rpea odihna, nu era lipsit de rbdare. Cnd Sa uitat la oamenii care veneau mereu, a vzut c acolo era o nevoie mai mare, care trebuia s fie luat n seam. "I S-a fcut mil de ei, pentru c erau ca nite oi care nu aveau pstor". Prsind locul Su retras, a gsit un loc potrivit de unde putea s le dea ajutor. Ei nu primiser nici un ajutor de la preoi i conductori, dar de la Hristos porneau valuri de via vindectoare atunci cnd i nva pe oameni calea mntuirii. Oamenii ascultau cuvintele pline de ndurare care porneau cu mbelugare de pe buzele Fiului lui Dumnezeu. Ei ascultau cuvintele pline de har, dar att de clare i simple, nct erau ca un balsam din Ghilead pentru sufletele lor. Vindecarea dat de mna Lui dumnezeiasc aducea voie bun i via pentru muribund, uurare i sntate pentru bolnavi. n ziua aceea li s-a prut c cerul s-a cobort pe pmnt i nici nu-i ddeau seama ct vreme era de cnd nu mncaser nimic. In cele din urm ziua s-a sfrit. Soarele se cobora la apus i cu toate acestea lumea rmnea pe loc. Isus lucrase toat ziua fr s mnnce sau s se odihneasc. Era palid de oboseal i de foame, iar ucenicii L-au rugat s nceteze munca. Dar El nu Se putea retrage din mulimea care se mbulzea n jurul Lui. In cele din urm, ucenicii au venit la El i au struit spunnd c este spre binele oamenilor s fie trimii acas. Muli veniser de departe i nu mncaser nimic de diminea. n oraele i satele nvecinate puteau s cumpere hran. Dar Isus a zis:

"Dai-le voi s mnnce", i ntorcndu-se ctre Filip a ntrebat: "De unde avem s cumprm pine ca s mnnce oamenii acetia?" A spus lucrul acesta pentru a ncerca credina acestui ucenic. Filip a privit spre marea aceea de capete i s-a gndit c era cu neputin s se procure hran pentru a mplinii nevoile unei asemenea mulimi. El a rspuns c pinile care s-ar fi putut lua cu dou sute de dinari nici n-ar fi putut ajunge s aib ce mpri, aa nct fiecare s aib ct de puin. Isus a ntrebat ce s-ar fi putut gsi de mncare la oameni. "Este aici un bieel", a zis Andrei, "Care are cinci pini de orz i doi peti; dar ce sunt acestea la atia?" Isus a cerut s fie aduse la El. Apoi a poruncit ucenicilor s aeze oamenii pe iarb n cete de cte cinci zeci sau o sut, pentru a ine ordine i pentru ca toi s fie martori la ceea ce voia s fac. Odat mplinit lucrul acesta, Isus a luat hrana, "i ridicndu-i ochii spre cer, a rostit binecuvntarea. Apoi a frnt pinile i le-a dat ucenicilor, ca ei s le mpart norodului. Au mncat toi i s-au sturat; i au ridicat dousprezece couri pline cu firimituri i cu ce mai rmsese din peti". El, care arta oamenilor calea pe care s-i ctige pacea i fericirea, S-a ngrijit n aceeai msur de nevoile lor vremelnice ca i de cele spirituale. Oamenii erau obosii i slbii. Erau acolo mame cu copilai n brae i copii mici care se agau de rochiile lor. Muli sttuser ore ntregi n picioare. Ei fuseser att de profund interesai de cuvintele lui Hristos, nct nici nu se gndiser s stea jos, iar mulimea era att de numeroas, nct era primejdia s se calce n picioare. sus voia s le dea ocazia s se odihneasc i i-a invitat s stea jos. n locul acela era iarb mult, i toi se puteau odihni bine. Hristos nu a fcut minuni dect cnd a fost absolut necesar i fiecare minune avea nsuirea de a-i conduce pe oameni la pomul vieii, ale cror frunze sunt pentru vindecarea neamurilor. Hrana modest mprit de minile ucenicilor cuprindea o mare comoar de nvturi. Ceea ce oferise era o hran simpl; pete i pine de orz era hrana zilnic a pescarilor din jurul mrii Galileii. Hristos ar fi putut s ntind oamenilor o mas bogat, dar hrana pregtit numai pentru mulumirea poftei n-ar fi adus nici o nvtur pentru binele lor. Hristos i-a nvat prin acesta c proviziile naturale date omului de Dumnezeu fuseser ru folosite. i niciodat n-au avut oamenii atta bucurie la ospeele strlucitoare pregtite pentru mulumirea unui gust stricat, cum s-au bucurat aceti oameni de odihna i hrana simpl dat lor de Hristos att de departe de locuinele omeneti. Dac oamenii de astzi ar fi simpli n obiceiurile lor, trind n armonie cu legile naturii, ca Adam i Eva la nceput, ar fi mijloace ndestultoare pentru nevoile familiei omeneti. Ar fi mai puine nevoi nchipuite i mai multe ocazii de a lucra dup voia lui Dumnezeu. Dar egoismul i ngduirea gusturilor necurate au adus n lume pcatul i mizeria, una din cauza excesului, iar altul din cauza lipsei. Isus n-a cutat c-i atrag pe oameni prin satisfacerea dorinei dup strlucire. Pentru aceast mare mulime obosit i flmnd dup o zi ncrcat i plin de ncordare, hrana simpl era nu numai ca o asigurare a puterii Sale, ci i a purtrii lui de grij pentru nevoile obinuite ale vieii. Mntuitorul n-a fgduit urmailor Si strlucirile lumii; hrana lor poate s fie simpl i chiar puin; partea lor poate s fie srcia dar Cuvntul Lui d asigurarea c nevoile lor vor fi mplinite, iar El a fgduit lucruri mai bune dect bunurile pmnteti, i anume prezena Lui mngietoare. Prin hrnirea celor cinci mii, Isus a ridicat vlul care acoperea lumea natural i a descoperit puterea care lucreaz necontenit pentru binele nostru. n creterea roadelor pmntului Dumnezeu face n fiecare zi o minune. Aceeai lucrare care s-a produs prin hrnirea mulimii se realizeaz pe cale natural. Oamenii pregtesc pmntul i seamn smna, dar viaa dat de Dumnezeu face s germineze smna. Ploaia, aerul i lumina de la Dumnezeu face s apar, "nti un fir verde, apoi spic, dup aceea grul deplin n spic" [Marcu 4,28]. Dumnezeu hrnete zilnic milioane de fiine cu

roadele pmntului. Oamenii sunt chemai s conlucreze cu Dumnezeu la ngrijirea seminelor i la facerea pinii i din cauza aceasta ei pierd din vedere lucrarea lui Dumnezeu. Ei nu dau lui Dumnezeu slava datorat Numelui Su sfnt. Lucrarea puterii Lui este pus n seama cauzelor naturale sau a fiinelor omeneti. n locul lui Dumnezeu este slvit omul, iar darurile milostive ale lui Dumnezeu sunt ru folosite pentru un scop egoist, i ajung un blestem n loc s fie o binecuvntare. Dumnezeu caut s schimbe toate acestea. El dorete ca priceperea noastr greoaie s fie nviorat pentru a deosebi buntatea Lui milostiv i noi s-L slvim pentru lucrarea puterii Sale. El dorete s-L recunoatem n darurile Sale, pentru ca ele s fie aa cum au fost plnuite, o binecuvntare pentru noi. Tocmai pentru scopul acesta au fost svrite minunile lui Hristos. Dup ce mulimea a fost hrnit, a mai rmas hran din belug. Dar El, care are toate izvoarele puterii nesfrite la ndemn, a zis: "Strngei firimiturile care au rmas, ca s nu se piard nimic". Cuvintele acestea nsemnau mai mult dect a pune pinea n couri. nvtura era dubl. Nimic nu trebuie s se piard. Nu trebuie s lsm nefolosite ocaziile trectoare. S nu neglijm nimic ce ar putea fi de folos pentru o fiin omeneasc. Tot ce ar ajuta la potolirea foamei celor flmnzi de pe pmnt s fie adunat. Aceeai grij s fie i n cele spirituale. Cnd s-au adunat courile de firimituri, oamenii s-au gndit la cei de acas. Doreau ca i ei s aib parte de pinea binecuvntat de Hristos. Coninutul courilor a fost mprit acelora care doreau i dus prin toate satele din jur. n felul acesta toi ci luaser parte la mas urmau s dea i altora pinea care se cobora din cer, pentru a potoli foamea sufletului. Ei urmau s repete ceea ce nvaser din lucrrile minunate ale lui Dumnezeu. Nimic nu trebuia s se piard. Nici un cuvnt despre mntuirea venic nu trebuia s cad la pmnt fr folos. Minunea cu pinile ne nva lecia dependenei de Dumnezeu. Cnd Hristos a hrnit pe cei cinci mii, hrana nu se gsea la ndemn. Dup aparene, Hristos nu avea la dispoziie cele necesare pentru a hrni n pustie cinci mii de oameni, afar de femei i copii. El nu invitase mulimile de oameni s vin dup El; veniser acolo fr s fi fost chemate sau obligate. Dar El tia c, dup ce ascultaser atta timp nvturile Lui, oamenii erau flmnzi i obosii, deoarece i El avea nevoie de hran. Erau departe de cas i noaptea se apropia. Muli dintre ei nu aveau mijloace pentru a-i cumpra hran. El, care pentru binele lor postise patruzeci de zile n pustie, nu voia ca ei s se ntoarc la casele lor flmnzi. Providena lui Dumnezeu aezase pe Isus acolo unde Se afla, i El era dependent de Tatl Su ceresc pentru mijloacele care urmau s mplineasc nevoile lor. Cnd suntem adui n situaii dificile, trebuie s depindem de Dumnezeu. Trebuie s folosim nelepciune i chibzuin n orice lucru n via, pentru ca nu cumva prin aciunile noastre necugetate, s ajungem singuri n ncercare. Nu trebuie s ne aruncm n greuti, neglijnd mijloacele rnduite de Dumnezeu i folosind ru darurile pe care El ni le-a dat. Lucrtorii lui Hristos trebuie s asculte necondiionat de nvturile Lui. Lucrarea este a lui Dumnezeu i dac vrem s ducem altora binecuvntarea trebuie s urmm planurile Lui, Eul nu trebuie niciodat s fie aezat n centrul ateniei, nu trebuie s i se aduc onoruri. Dac facem planuri dup propriile noastre idei, Domnul ne va lsa n greelile noastre. Dar atunci cnd urmrim ndrumrile Lui i suntem totui adui n situaii grele, El ne va elibera. Nu trebuie s ne lsm prad descurajrii ci n toate cazurile s cutm ajutor la Acela care are la ndemn resurse inepuizabile. Adesea vom fi n situaii grele, i atunci, cu cea mai deplin ncredere trebuie s depindem de Dumnezeu. El va ocroti orice fiin care a ajuns n greuti din cauz c a inut struitor la calea Domnului. Hristos ne-a ndemnat prin profetul Isaia: "mparte-i pinea cu cei flmnzi", "i satur sufletul lipsit", "dac vezi pe un om gol, acoper-l i nu ntoarce spatele

semenului tu" i "adu n casa ta pe nenorocitul fr adpost" [Isa. 58,7-10]. El ne-a spus: "Ducei-v n toat lumea i propovduii Evanghelia la orice fptur" [Marcu l6,l5]. Dar de cte ori ne simim inima grea i credina slbind, cnd vedem ct de mari sunt nevoile i ct de slabe sunt mijloacele pe care le avem la ndemn! Asemenea lui Andrei care privea la cele cinci pini goale i la cei doi petiori, exclamm: "Ce sunt acestea pentru atia?" Adesea ezitm nevrnd s dm tot ce avem, temndu-ne s cheltuim i s fim cheltuii pentru alii. Dar Isus ne-a invitat: "Dai-le voi s mnnce". Porunca Lui este o fgduin i napoia ei se gsete putere care a hrnit mulimea de pe malul lacului. n lucrarea lui Hristos de a mplini nevoile trectoare ale mulimii nfometate este nvluit o nvtur spiritual adnc pentru toi lucrtorii Si. Hristos a primit de la Tatl, El a mprit ucenicilor, acetia au dat mai departe mulimii, iar oamenii au dat unii altora. In felul acesta toi cei care sunt unii cu Hristos vor primi de la El pinea vieii, hrana cereasc, i vor mpri altora. Cu deplin ncredere n Dumnezeu, Isus a luat cele cteva pini; i cu toate c ele ar fi fost prea puine chiar pentru mica grup a ucenicilor Si, El nu i-a chemat s mnnce, ci a nceput s le mpart, spunndu-le s-i serveasc pe oameni. Hrana s-a nmulit n minile Lui i minile ucenicilor, ntinse ctre Hristos, care este Pinea vieii, nu erau niciodat goale. Cantitatea acea mic a fost ndestultoare pentru toi. Dup ce au fost mplinite nevoile oamenilor, au fost adunate firimiturile, iar Hristos mpreun cu ucenicii Si au mncat din hrana aceasta cereasc, att de preioas. Ucenicii erau mijlocul de legtur dintre Hristos i oameni. Acesta trebuie s fie o mare ncurajare pentru ucenicii Si de astzi. Hristos este marele centru, izvorul a toat puterea. Ucenicii Lui vor primi de la El tot ce le trebuie. Cei mai inteligeni i cei mai spirituali nu pot s dea dect ceea ce au primit. Nu pot s dea nimic de la ei pentru satisfacerea nevoilor sufletului. Noi suntem n stare s dm altora numai ceea ce primim de la Hristos i nu putem primi dect dac dm altora. Dac vom da altora, atunci vom primi i noi fr ncetare i cu ct dm mai mult cu atta primim mai mult. In felul acesta putem s avem credin i ncredere, putem primi i putem da. Lucrarea de cldire a mpriei lui Dumnezeu va nainta, cu toate c dup toate aparenele se mic ncet i cu toate c neputina noastr atest dificultatea naintrii. Lucrarea este al lui Dumnezeu i El va da mijloace i va trimite ca ajutoare ucenici sinceri i credincioi ale cror mini se vor umple cu hran pentru mulimea nfometat. Dumnezeu nu prsete pe acei care lucreaz n iubire pentru a da cuvntul vieii acelora care pier i care la rndul lor ntind minile s primeasc hran ca s poat da i altor inimi nfometate. In lucrarea noastr pentru Dumnezeu exist primejdia de a ne ncrede prea mult n ceea ce poate face omul cu talentele i iscusina lui. Din cauza aceasta pierdem din vedere pe unicul Maestru-Lucrtor. Prea deseori cel care lucreaz pentru Hristos nu-i d seama de rspunderea lui personal. El este n primejdie s lase poverile sale pe seama organizaiilor, n loc s se ncread n Acela care este izvorul orcrei puteri. Este o mare greeal s ne ncredem n nelepciunea omeneasc sau n numrul celor ce lucreaz pentru Dumnezeu. Lucrarea cu succes pentru Hristos nu depinde att de mult de numr sau de talent ct de curirea scopurilor, de adevrata sinceritate a unei credine nflcrate i care se bizuie cu totul pe puterea lui Dumnezeu. Trebuie s ne asumm rspunderi personale, trebuie s ne ndeplinim fiecare datoria sa, trebuie fcute eforturi personale pentru aceia care nu cunosc pe Hristos. n loc s arunci rspunderile tale personale asupra altuia pe care-l socoteti mai nzestrat dect tine, lucreaz potrivit cu propria ta capacitate. Cnd vi se ridic n inimi ntrebarea: "De unde s cumprm pine, ca toi acetia s poat mnca?" nu lsai ca rspunsul vostru s fie rspunsul necredinei. Cnd ucenicii au auzit ndrumarea dat de Mntuitorul: "Dai-le voi s mnnce", n mintea lor

s-au ivit tot feluri de greuti. Ei au pus ntrebare: "S mergem prin sate s cumprm hran?" Tot astfel i acum, cnd oamenii duc lips de pinea vieii, copiii lui Dumnezeu ntreb: "S trimitem dup cineva, care s vin s le dea hran?" Dar ce a zis Hristos ? "Spunei oamenilor s sad jos", i-a hrnit acolo. Comunicai cu El. Aducei pinile voastre de orz la Isus. Mijloacele pe care le avem noi ar prea c nu sunt ndestultoare pentru lucru, dar dac vom porni nainte n credin, avnd ncredere n puterea atotndestultoare a lui Dumnezeu, izvoare mbelugate se vor deschide n faa noastr. Dac lucrul este de la Dumnezeu, El nsui va asigura mijloacele necesare pentru aducerea lui la ndeplinire. El va rsplti ncrederea simpl, cinstit, n el. Puinul care este folosit nelepete i cu economie n slujba Domnului cerului va crete chiar prin faptul c este mprtit altora. n mna lui Hristos cantitatea cea mic de hran nu a sczut pn cnd mulimea nfometat a fost sturat. Dac mergem la Izvorul puterii cu braele credinei noastre deschise pentru a primi, vom fi susinui n lucrarea noastr chiar n mprejurrile cele mai descurajatoare i vom fi fcui n stare s dm altora pinea vieii. Domnul zice: "Dai i vi se va da". "Cine seamn puin, puin va secera; iar cine seamn mult, mult va secera...i Dumnezeu poate s v umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna din toate lucrurile din destul, s prisosii n orice fapt bun, dup cum este scris: A mprtiat, a dat sracilor, Neprihnirea Lui rmne n veac. Cel ce d smn semntorului i pine pentru hran, v va da i v va nmuli i vou smna de semnat i va face s creasc roadele neprihnirii voastre. n chipul acesta vei fi mbogii n toate privinele, pentru orice drnicie care, prin noi, va face s se aduc mulumiri lui Dumnezeu". [Luca 6,38; 2 Cor.9,6-11].

Partea 5 - Ivirea umbrelor

De la cuvntarea despre Pinea vieii pn la plecarea n Galilea, pentru Srbtoarea Corturilor. "Din clipa aceea, muli din ucenicii Lui s-au ntors napoi i nu mai umblau cu El. Atunci Isus a zis celor doisprezece: 'Voi nu vrei s v ducei ?' '' Ioan 6, 66-67. Cap.40-O NOAPTE PE LAC eznd pe cmpia nverzit, n amurgul serii de primvar, oamenii au mncat din hrana pe care le-o dduse Hristos. Cuvintele pe care le auziser n ziua aceea ajunseser la ei ca un glas al lui Dumnezeu. Numai puterea divin putea s ndeplineasc lucrurile de vindecare la care ei fuseser martori. Dar minunea cu pinile a micat pe toi oamenii din aceast mare mulime. Toi fuseser prtai la binecuvntrile ei. n zilele lui Moise, Dumnezeu hrnise pe Israel cu man n pustie, dar cine era Cel care-i hrnise n ziua aceea dac nu Mesia despre care proorocise Moise? Nici o putere omeneasc n-ar fi putut crea din cinci pini de orz i din doi petiori atta hran pentru a stura mii de oameni nfometai. i au spus unul ctre altul: "Cu adevrat Acesta este proorocul cel ateptat de lume". Toat ziua, convingerea aceasta sporise i cptase putere. Actul acesta suprem era asigurarea c mult ateptatul Eliberator era ntre ei. Ndejdile oamenilor cretea mereu i mereu. Acesta este Cel care va face din Iudeea un paradis pmntesc, o ar n care s curg lapte i miere. El poate s mplineasc orice dorin. El poate s sfrme puterea romanilor att de detestai. El poate s elibereze pe Iuda i Ierusalimul. El poate s vindece pe soldaii rnii n lupt. El poate s asigura hran pentru oti ntregi. El poate s cucereasc neamuri i s dea lui Israel stpnirea de mult cutat. In entuziasmul lor oamenii sunt gata s-L ncoroneze ca mprat. Ei vd ns c El nu face nici un efort pentru a atrage atenia sau pentru a-i atrage onorurile mulimii. Aici Se deosebete cu totul de preoi i de mai mari i ei se tem c niciodat El nu va cere s ia tronul lui David. Dup ce s-au sftuit, s-au neles s-L ia cu fora i s-L

proclame mprat al lui Israel. Ucenicii se unesc cu mulimea, declarnd c tronul lui David revine pe drept Domnului lor. Numai modestia lui Hristos, ziceau ei, l face s refuze o asemenea onoare, dar oamenii s-L nale ca Eliberator al lor, iar preoii arogani i mai mari s fie constrni s onoreze pe Acela care vine mbrcat cu puterea lui Dumnezeu. Cu nerbdare se pregtesc s-i aduc planul la ndeplinire, dar Isus vede ce se pregtete i nelege mai bine ca ei care va fi urmarea unei asemenea micri. Chiar acum preoii i mai marii i vneaz viaa. l acuz c ndeprteaz oamenii de la ei. Urmarea ncercrii de a-L pune pe tron ar fi violena i rscoala, iar lucrarea mpriei spirituale ar fi mpiedicat. Fr ntrziere micarea trebuie oprit. Chemnd pe ucenici, Isus le spusese s ia corabia, s se rentoarc de ndat la Capernaum, lsndu-L pe El s dea drumul oamenilor. Niciodat nu li se pruse o alt porunc a lui Hristos mai greu de ndeplinit. De mult vreme ucenicii ndjduiser ntr-o micare a mulimii care s aeze pe Isus tron; ei nu puteau suporta gndul c tot acest entuziasm urma s se iroseasc n van. Mulimile care se adunau pentru a srbtori Patele doreau s vad pe noul Profet. Pentru ucenicii Si acesta prea ocazia de aur de a pune pe Domnul lor iubit pe tronul lui Israel. n nflcrarea acestei noi ambiii, le era greu s plece de bunvoie i s prseasc pe Isus pe rmul acela pustiu. Au protestat mpotriva acestei hotrri, dar Isus le-a vorbit de ast dat cu o autoritate pe care niciodat mai nainte nu o folosise fa de ei. tiau c ar fi n zadar s se mpotriveasc mai departe i n tcere s-au ndreptat ctre lac. Isus poruncete acum oamenilor s se mprtie, iar gesturile Lui sunt att de hotrte, nct nimeni nu ndrznete s se mpotriveasc. Cuvintele de laud i de proslvire li s-au oprit pe buze. Paii li se opresc n momentul n care se pregteau s-L proclame mprat i de pe faa lor dispare bucuria i nerbdarea. In mulimea aceea sunt oameni cu inteligen puternic i cu voin tare, dar puterea mprteasc a lui Isus cele cteva cuvinte linitite ale poruncii opresc tumultul i le mpiedic planurile. Recunosc n El o putere mai presus de autoritatea pmnteasc i fr alt ntrebare se supun. Rmas singur, "Isus S-a suit n munte la o parte ca s Se roage". Ceasuri ntregi a struit n rugciune ctre Dumnezeu. Nu pentru sine erau aceste rugciuni, ci pentru oameni. El a cerut putere pentru a descoperi oamenilor caracterul divin al misiunii Sale, pentru ca Satana s nu le orbeasc mintea i s nu le strice judecata. Mntuitorul tia c zilele pentru lucrarea personal pe pmnt aproape se sfriser i c puini aveau s-L primeasc drept Rscumprtor. Cu durere i lupt sufleteasc S-a rugat pentru ucenici. Ei urmau s fie greu ncercai. Ndejdile lor mult vreme cultivate, ntemeiate pe o amgire att de rspndit, urmau s fie nelate n modul cel mai dureros i umilitor. In locul nfirii pe tronul lui David, aveau s fie martori la rstignirea Lui. Acesta urma s fie adevrata Lui ncoronare. Dar ei nu nelegeau lucrul acesta i ca urmare aveau s vin peste ei ispite mari, pe care greu le puteau recunoate. Fr Duhul Sfnt care s le lumineze mintea, s le lrgeasc puterea de nelegere, credina ucenicilor avea s slbeasc. Era dureros pentru Isus s vad c prerile lor despre mpria Lui erau n aa msur mrginite la mrirea i onoarea lumeasc. Pentru ei avea El o grea povoar pe inim i i-a revrsat rugciunile Sale cu strigte dureroase i cu lacrimi. Ucenicii nu s-au deprtat ndat de la rm cum le spusese Isus. Ei au ateptat un timp, ndjduind c Domnul va veni la ei. Dar vznd c se las ntunericul "s-au suit ntr-o corabie i treceau marea ca s se duc la Capernaum". Au prsit pe Isus cu inima nemulumit, mai agitai ca niciodat de cnd l recunoscuser ca Domn al lor. Murmurau din cauz c nu le ngduise s-L proclame mprat. Se mustrau ntre ei pentru c se supuseser aa de uor la porunca Lui i au ajuns s cread c, dac ar fi fost mai insisteni, i-ar fi realizat planul.

Necredina punea stpnire pe mintea i pe inima lor. Dorul dup onoare i orbise. tiau c Isus era urt de farisei i erau nerbdtori s-L vad nlat acolo unde socoteau c trebuie s fie. S fie n strns legtur cu un nvtor care putea svri minuni puternice i totui s fie insultai ca nite neltori era o ncercare pe care cu greu o puteau suporta. Trebuiau s rmn mereu socotii urmaii unui profet mincinos? De ce El, care avea o putere att de mare, nu i descoperea adevrata Sa identitate, ca s le fac viaa mai puin chinuit ? Pentru ce n-a scpat El pe Ioan Boteztorul de la o moarte npraznic ? Astfel au vorbit ntre ei ucenicii, pn au adunat n jurul lor o mare ntunecime spiritual. Se ntrebau chiar dac nu cumva Hristos ar fi neltor, cum pretindeau fariseii. Ucenicii fuseser martori n ziua aceea la lucrrile minunate ale lui Hristos. Li se pruse c cerul se coborse pe pmnt. Amintirea zilei aceleia scumpe i slvite ar fi trebuit s le umple inimile de credin i ndejde. Dac din prisosul inimii ar fi vorbit despre lucrurile acestea, n-ar fi ajuns n ispit. Dar dezamgirea le absorbise gndurile. Nu luaser n seam cuvintele lui Hristos: "Adunai ce-a rmas ca nimic s nu se piard". Acelea fusese ceasuri i mari binecuvntri pentru ucenici, dar ei le uitaser. Se gseau n mijlocul apelor frmntate. Gndurile lor erau furtunoase i nebuneti, i Domnul le-a dat altceva pentru a le ocupa mintea i pentru a le mica sufletele. Deseori Dumnezeu face acesta atunci cnd oamenii i creeaz singuri poveri i greuti. Ucenicii nu aveau nici un motiv real pentru care s se frmnte. Dar primejdia se apropia cu repeziciune. O furtun violent se npustii asupra lor, iar ei erau nepregtii. Era un contrast izbitor, cci ziua fusese linitit; i cnd vntul i-a lovit s-au nspimntat. Au uitat nemulumirea, necredina i nerbdarea. Fiecare lupta ca barca s nu se scufunde. Erau aproape de Betsaida, locul unde ateptau s gseasc pe Isus i, pe vreme obinuit, cltoria nu ar fi cerut mai mult de cteva ore, dar acum erau mnai din ce n ce mai departe de locul urmrit. Pn la a patra straj din noapte au muncit la vsle. Atunci oamenii obosii s-au predat pierzrii. n furtun i n ntuneric, marea i-a nvat ct erau de fr putere, i doreau prezena Domnului lor. Isus nu-i uitase. Veghetorul de pe rm i-a vzut pe aceti oameni lovii de panic luptndu-se cu furtuna. Cu cea mai mare grij, ochii Lui urmriser corabia lovit de furtun mpreun cu valoroasa ei ncrctur, deoarece oamenii aceea aveau s fie lumina lumii. Dup cum o mam vegheaz cu duioie asupra copilaului su, aa veghea i Domnul milostiv asupra ucenicilor. Cnd inimile lor s-au supus, cnd ambiia lor nesfnt s-a stins i n umilin au cerut ajutor n rugciune, li s-a rspuns. n clipa n care ei se credeau pierdui, o raz de lumin le-a descoperit o fiin nvluit n mister venind spre ei pe ap. Dar nu tiau c este Isus. Socoteau ca vrjma pe Acela care venea s i ajute. Groaza puse stpnire pe ei. Minile care trgeau la lopei cu muchi ca de fier, slbesc. Barca ncepe s joace n btaia valurilor; toi ochii sunt aintii asupra acelei fiine care calc pe valurile albe de spum ale mrii frmntate. Ei cred c este o nluc care le prevestete pieirea i ncep s strige de groaz. Isus nainteaz ca i cnd ar vrea s treac pe lng ei; ei l recunosc i strig, cerndu-I ajutor. Domnul lor iubit Se ntoarce, glasul Lui le potolete teama: "ndrznii, Eu sunt; nu v temei ". n clipa cnd ei i-au dat seama de aceast minune, Petru aproape i-a ieit din fire de bucurie. ntruct de abia i venea s cread, a strigat: "Doamne, dac eti Tu, poruncete-mi s vin la Tine pe ap. ' Vino ', i-a zis Isus". Privind la Isus, Petru merge cu pasul sigur, dar cnd, mulumit de sine, privete napoi ctre tovarii si de barc, ochii i se ndeprteaz de la Mntuitorul. Vntul este grozav. Valurile se nal tot mai sus i se aeaz chiar ntre el i Domnul, i i se face fric. Pentru o clip Hristos piere din ochii lui i credina dispare. ncepe s se scufunde.

Dar n timp ce valurile url de moarte, Petru i ridic privirea de la apele nfuriate i, aintind-o la Isus: "Doamne, scap-m". ndat Isus prinde mna ntins, zicnd: "Puin credinciosule, pentru ce te-ai ndoit ?" Mergnd unul lng altul, mna lui Petru fiind n mna Domnului, s-au urcat n barc mpreun. Dar Petru era acum supus i tcut. Nu avea motive s se mndreasc fa de tovarii si, deoarece prin necredin i nlare de sine fusese aproape s-i piard viaa. Cnd i-a ntors privirea de la Isus, i-a pierdut mersul sigur i s-a cufundat n mijlocul valurilor. De cte ori i noi, cnd ajungem n greuti, suntem asemenea lui Petru. Privim la valuri n loc s inem ochii aintii la Mntuitorul. Picioarele ne alunec, i apele mndriei se nal peste sufletul nostru. Isus nu l-a chemat pe Petru la El ca apoi s-l lase s piar; El nu ne cheam s-L urmm, ca apoi s ne uite. "Nu te teme de nimic", zice El, "cci Eu te izbvesc, te chem pe nume, eti al Meu. Dac vei trece prin ape, Eu voi fi cu tine, i rurile nu te vor neca; dac vei merge prin foc nu te va arde i flacra nu te va aprinde. Cci Eu sunt Domnul, Dumnezeul tu, Sfntul lui Israel, Mntuitorul tu ". Isus citise caracterul ucenicilor Si. El tia ct de greu avea s fie ncercat credin lor. n ntmplarea aceasta pe mare, El dorea s-i descopere lui Petru propria lui slbiciune - s-i arate c sigurana lui era numai n continu dependen de puterea dumnezeiasc. In mijlocul furtunii de ispite el putea s mearg n siguran numai dac, ntr-o total nencredere de sine, avea s se sprijine numai pe Mntuitorul. Chiar n punctul n care Petru se socotea tare, el era slab, i numai atunci cnd i-a dat seama de slbiciunea sa a putut nelege nevoia de a se sprijini pe Hristos. Dac ar fi nvat lecia pe care Isus a dorit s i-o dea prin cele petrecute pe mare, el n-ar fi czut atunci cnd a venit asupra lui ncercarea cea mare. n fiecare zi Dumnezeu i nva pe copiii Si. Prin mprejurrile vieii de toate zilele, El i pregtete s fac lucrarea pe un plan mai larg, rnduit de providena Lui. Felul cum ei i ndeplinesc micile datorii de toate zilele hotrete biruina sau nfrngerea lor n crizele mari ale vieii. Aceia care nu-i dau seama c sunt fr ncetare dependeni de Dumnezeu, vor fi nfrni de ispit. Astzi poate vom zice c piciorul nostru este sigur i c niciodat nu ne vom cltina. Poate zicem :"tiu n cine am crezut; nimic nu poate s zdruncine credina mea n Dumnezeu i n Cuvntul Lui". Dar Satana plnuiete s foloseasc trsturile de caracter motenite sau cultivate i s ne orbeasc ochii aa ca s nu vedem nevoile i defectele noastre. Numai cnd ne dm seama de propria noastr slbiciune i privim tot timpul int la Isus, putem merge n siguran. Dup ce Isus a luat loc n barc, vntul a ncetat, "i corabia a sosit ndat la locul spre care mergeau". Noaptea aceea nspimnttoare a trecut i s-a artat lumina zorilor. Ucenicii i ceilali care mai erau n corabie s-au plecat la picioarele lui Isus cu inimile pline de recunotin, zicnd: "Cu adevrat Tu eti Fiul lui Dumnezeu ! ''. Cap.41-CRIZA DIN GALILEA Cnd Isus le-a interzis oamenilor s-L proclame mprat, tia c ajunsese la un punct hotrtor din viaa Sa. Mulimea care astzi voia s-L nale pe tron, mine avea s-I ntoarc spatele. Dezamgii de nesatisfacerea ambiiei lor egoiste, ei urmau s schimbe iubirea n ur i laurii n blestem. Dar cu toate c tia lucrurile acestea, El n-a luat nici o msur pentru a evita criza. De la nceput, El nu susinuse nici o ndejde a urmailor Si pentru rspltiri pmnteti. Unuia care venise cu dorina de a deveni ucenicul Su El i-a zis: "Vulpile au vizuini i psrile cerului au cuiburi; dar Fiul omului nare unde s-i plece capul". Mat. 8,20. Dac oamenii ar fi putut s aib i lumea mpreun cu Hristos, mulimile I s-ar fi supus, dar El nu putea s primeasc o astfel de slujire. Dintre aceia care se aflau n jurul Lui, muli erau atrai de ndejdea unei mprii pmnteti. Ei nu trebuiau s rmn nelai. nvtura spiritual profund din minunea cu pinile nu fusese neleas. Trebuia s fie acum explicat. i aceast nou descoperire urma s aduc dup sine o mai mare ncercare.

Minunea cu pinile ajunsese cunoscut prin toate prile i a doua zi diminea oamenii au alergat la Betsaida s vad pe Isus. Ei au venit n numr mare, pe uscat i pe ap. Cei care l lsaser noaptea trecut au venit iari, spernd s-L afle nc acolo, deoarece nu se mai afla nici o corabie cu care s poat trece apa. Dar cercetarea lor a fost zadarnic, i muli au pornit spre Capernaum, cutndu-L fr ncetare. ntre timp El a ajuns la Ghenezaret, dup o absen de o zi. ndat ce s-a auzit c a debarcat, oamenii "au alergat prin toate mprejurimile, i au nceput s aduc pe bolnavi n paturi, pretutindeni pe unde se afla c era El". Marcu 6.55. Dup un timp, El S-a dus la sinagog i acolo L-au gsit cei care veniser de la Betsaida. Ei au aflat de la ucenici cum trecuse marea. Grozvia furtunii i ceasurile ndelungate de lupt zadarnic mpotriva vnturilor, apariia lui Hristos mergnd pe ap, frica lor, cuvintele Lui linititoare, aventura lui Petru i urmrile ei, precum i brusca ncetare a furtunii i debarcarea, totul a fost povestit n amnunt mulimii cuprinse de mirare. Totui, nefiind mulumit cu aceasta, muli s-au adunat n jurul lui Isus, ntrebndu-L: "nvtorule, cnd ai venit aici?" Ei sperau s afle chiar din gura Lui o descriere a minunii. Isus nu le-a satisfcut curiozitatea. Cu tristee le-a zis: "M cutai nu pentru c ai vzut semne, ci pentru c ai mncat pinile acelea i v-ai sturat". Ei nu-L cutar din cauz c l preuiau n mod deosebit, ci, ntruct fuseser hrnii cu pine, sperau s mai primeasc i alte bunuri trectoare dac I s-ar fi alturat. Mntuitorul le-a zis: "Lucrai nu pentru mncarea pieritoare, ci pentru mncarea care rmne, pentru viaa venic". Nu cutai numai bunurile trectoare. Nu cutai numai ndestularea pentru viaa aceasta, ci gndii-v la hrana spiritual, i anume la nelepciunea aceea care va rmne n viaa venic. Aceasta o poate da numai Fiul lui Dumnezeu; "cci Tatl, adic nsui Dumnezeu, pe El L-a nsemnat cu pecetea Lui ". Pentru o clip interesul asculttorilor a fost trezit. Ei au exclamat: "Ce s facem ca s svrim lucrrile lui Dumnezeu? " Ei fcuser eforturi multe s ndeplineasc obligaii mpovrtoare pentru a se asigura c sunt plcui naintea lui Dumnezeu i erau gata s plece urechea la orice rnduial nou pentru a-i asigura un merit mai mare. ntrebarea lor voia s zic: Ce trebuie s facem pentru a merita cerul? Care este preul ce ni se cere pentru a ctiga viaa viitoare ? Isus le-a rspuns: "Lucrarea pe care o cere Dumnezeu este s credei n Acela, pe care L-a trimis El". Preul cerului este Isus. Calea spre cer este credina n "Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii". Dar oamenii au preferat s resping aceste cuvinte ale adevrului divin. Isus svrise chiar lucrarea pe care profeia arta c o va face Mesia, dar ei n-au vzut ceea ce ateptrile lor egoiste zugrviser ca lucrare a Lui. ntr-adevr, Hristos hrnise o dat mulimea cu pine, dar n zilele lui Moise, Israel fusese hrnit cu man patruzeci de ani, iar de la Mesia se ateptau binecuvntri i mai mari. Inimile lor nemulumite se frmntau cu ntrebarea: Pentru ce, dac Isus era n stare s svreasc attea minuni cum vzuser ei, n-ar fi fost n stare s dea sntate, trie i bogie ntregului Su popor, s-l elibereze i s-l nale n putere i onoare? Faptul c El pretindea c este trimisul lui Dumnezeu i totui refuza s fie mpratul lui Israel, era o tain pe care ei nu o nelegeau. Refuzul Lui era greit interpretat. Muli au ajuns la concluzia c nu ndrznea s-i arate preteniile pentru c El nsui Se ndoia de caracterul divin al misiunii Sale. n felul acesta i deschideau inima pentru necredin i seminele pe care le semnase Satana i-au adus roadele: nelegere greit i necredin. Cu un aer dispreuitor, un rabin a ntrebat: "Ce semn faci Tu, deci, ca s-l vedem i s credem n Tine ? Ce lucrezi Tu ? Prinii notri au mncat man n pustie, dup cum este scris: ' Le-a dat s mnnce pine din cer '". Iudeii l onorau pe Moise ca fiind cel care a dat man, aducnd laud uneltei prin care fusese svrit minunea i trecnd cu vederea pe Acela care era Autorul ei.

Prinii lor murmuraser mpotriva lui Moise, puseser la ndoial i negaser misiunea lui dumnezeiasc. Acum, n acelai spirit, copiii lor lepdau pe Acela care le aducea solia lui Dumnezeu. "Isus le-a zis: 'Adevrat, adevrat, v spun c Moise nu v-a dat pine din cer'". Cel care dduse mana Se afla ntre ei. Hristos nsui era Acela care i condusese pe evrei prin pustie i-i hrnise zilnic cu pine cereasc. Hrana aceasta era un simbol al adevratei pini din cer. Spiritul dttor de via, pornind de la nemrginita plintate a lui Dumnezeu, este adevrata man. Isus a zis: "Pinea lui Dumnezeu este aceea care se coboar din cer i d lumii via". Ioan 6,33. Socotind c Isus se referea tot la hrana trectoare, civa dintre asculttorii Lui au exclamat: "Doamne, d-ne totdeauna aceast pine". Atunci Isus a vorbit lmurit: "Eu sunt Pinea vieii ". Ilustraia aceasta, pe care o folosise Isus, era cunoscut de iudei. Moise spusese prin inspiraia Duhului Sfnt: "Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice lucru care iese din gura Domnului". Iar proorocul a scris: "Cnd am primit cuvintele Tale le-am nghiit; cuvintele Tale au fost bucuria i veselia inimii mele". Deut.8,3; Ier. 15,16. Rabinii nii aveau obiceiul s spun c mncau pine; n neles spiritual, nsemna studierea legii i practicarea faptelor bune; i se spunea adesea c la venirea lui Mesia, tot Israelul avea s fie hrnit. nvtura profeilor lmurea lecia spiritual profund din minunea cu pinile. Isus cuta s fac neleas aceast lecie pentru asculttorii Si n sinagog. Dac ei ar fi neles Scripturile, ar fi neles i cuvintele lui, cnd zicea: "Eu sunt Pinea vieii". Numai cu o zi nainte, mulimea, slbit i obosit, fusese hrnit cu pinea pe care El o dduse. Dup cum primiser din pinea aceea putere i renviorare fizic, tot aa puteau primi de la Hristos putere spiritual pentru via venic. "Cine vine la Mine", a zis El "nu va flmnzi niciodat i cine crede n Mine nu va nseta niciodat". Dar a adugat: "Voi M-ai vzut i tot nu credei"'. Ei vzuser pe Hristos prin mrturia dat de Duhul Sfnt, prin descoperirea dat de Dumnezeu sufletului lor. Dovezile evidente ale puterii sale fuseser n faa lor zi dup zi, dar cereau alt semn. Dac li s-ar fi dat i acesta, ar fi rmas tot aa de necredincioi ca i mai nainte. Dac nu erau convini prin ceea ce vzuser i auziser, ar fi fost fr folos s li se arete minuni i mai mari. Necredina va gsi ntotdeauna o scuz pentru ndoial i va cuta argumente care s rstoarne chiar i dovada cea mai clar. Hristos a fcut un nou apel la aceste inimi mpietrite. "Pe cel ce vine la Mine, nu-l voi izgoni afar". Toi cei care L-au primit n credin, a zis El, vor avea via venic. Nici unul nu va fi pierdut. Nu e nevoie ca fariseii i saducheii s se tot certe cu privire la viaa viitoare. Oamenii nu trebuie s-i mai plng morii cu durere disperat. "Voia Tatlui Meu este ca oricine vede pe Fiul i crede n El, s aib via venic; i Eu l voi nvia n ziua de apoi". Dar mai marii poporului erau ofensai i ziceau: "Oare nu este Acesta Isus, fiul lui Iosif, pe ai crui mam i tat i cunoatem ? Cum dar zice El: 'Eu M-am pogort din cer ". Ei cutau s dea natere la prejudeci amintind n mod batjocoritor de originea umil a lui Isus. Fceau aluzie cu dispre la viaa Lui de lucrtor galilean i la familia lui srac i umil. Preteniile acestui dulgher needucat, ziceau ei, nu meritau atenie. Iar pentru c naterea Lui fusese neneleas, cutau s strecoare ideea c ar exista ndoieli cu privire la legitimitatea i, prezentnd astfel mprejurrile omeneti ale naterii Lui ca o pat asupra vieii Sale. Isus n-a cutat s explice taina naterii Sale. El n-a dat nici un rspuns la ntrebrile privitoare la pogorrea Sa din ceruri, dup cum n-a rspuns nici ntrebrilor cu privire la traversarea lacului. El n-a atras atenia asupra minunilor care i caracterizau viaa. De bun voie, S-a dezbrcat pe Sine nsui i a luat asupr-i chip de rob. Dar cuvintele i faptele Sale erau o descoperire a caracterului Su. Toi aceia a cror inim era deschis pentru lumina dumnezeiasc puteau s recunoasc n El pe singurul nscut din Tatl, "plin de har i adevr " Ioan 1,14.

Prejudecata fariseilor era i mai profund dect vroiau s arate ntrebrile lor; ea i avea rdcina n perversitatea inimilor lor. Orice cuvnt i orice fapt a lui Isus produceau n ei mpotrivire, deoarece spiritul cultivat de ei nu avea nimic n comun cu El. "Nimeni nu poate veni la Mine, dac nu-l atrage Tatl, care M-a trimis; i Eu l voi nvia n ziua de apoi. n prooroci este scris: 'Toi vor fi nvai de Dumnezeu'. Aa c oricine a ascultat pe Tatl i a primit nvtura Lui, vine la Mine". Nimeni nu va veni vreodat la Isus Hristos dac nu va rspunde atraciei iubirii Tatlui. Dar Dumnezeu atrage la Sine toate inimile i numai cei care se mpotrivesc acestei atracii vor refuza s vin la Hristos. n cuvintele: "Toi vor fi nvai de Dumnezeu", Isus amintea profeia lui Isaia: "Toi fiii ti vor fi ucenici ai Domnului i mare va fi propirea fiilor ti". Is.54,13. Iudeii aplicau aceast Scriptur poporului lor. Se ludau c Dumnezeu este nvtorul lor. Dar Isus le-a artat ct de zadarnic este aceast pretenie, deoarece El zicea: "Oricine a ascultat pe Tatl Meu i a primit nvtura Lui, vine la Mine ". Ei puteau s primeasc cunotine despre Tatl numai prin Hristos. Natura omeneasc n-ar fi putut s suporte vederea slavei Sale. Cei care nvaser de la Dumnezeu au ascultat de glasul Fiului Su i, n Isus din Nazaret, L-au recunoscut pe Acela care prin natur i revelaie L-a descoperit oamenilor pe Tatl. "Adevrat, adevrat v spun c oricine crede n Mine, are via venic". Prin Ioan cel iubit, care a ascultat aceste cuvinte, Duhul Sfnt declar bisericilor: "Mrturisirea este aceasta: Dumnezeu ne-a dat via venic i aceast via este n Fiul Su. Cine are pe Fiul are via ".1 Ioan 5,11,12. Iar Isus a zis: " Eu l voi nvia n ziua de apoi '. Hristos S-a fcut una n trup cu noi pentru ca noi s ne facem una n duh cu El. n virtutea acestei uniri vom iei noi afar din morminte, nu numai ca o manifestaie a puterii lui Hristos, ci din cauz c, prin credin, viaa Lui a devenit viaa noastr. Aceia care l vd pe Hristos n adevratul Lui caracter i-L primesc n inim, au viaa venic. Hristos locuiete n noi prin Duhul; iar Duhul lui Dumnezeu, primit n inim prin credin, este nceputul vieii venice. Oamenii I-au amintit lui Hristos de mana pe care prinii lor au mncat-o n pustie, ca i cum asigurarea acelei hrane ar fi fost o minune mai mare dect aceea svrit de Isus, dar El art ct de mic era darul acela n comparaie cu binecuvntrile pe care venise s le reverse. Mana putea s susin numai viaa aceasta pmnteasc; ea nu putea s previn moartea, nici s asigure nemurirea, dar pinea vieii urma s hrneasc sufletul pentru viaa venic. Mntuitorul a zis; "Eu sunt Pinea vieii. Prinii votri au mncat man n pustie i au murit. Pinea care se pogoar din cer, este de aa fel, ca cineva s mnnce din ea i s nu moar. Eu sunt Pinea vie care S-a pogort din cer. Dac mnnc cineva din pinea aceasta va tri n veac". Numai murind putea El s dea via oamenilor i n cuvintele ce urmeaz arat spre moartea Sa fiind mijlocul de salvare. El zice: "Pinea pe care o voi da Eu, este trupul Meu, pe care l voi da pentru viaa lumii ". Iudeii se pregteau s serbeze Patele la Ierusalim, n amintirea nopii n care a fost eliberat Israel, cnd ngerul pierztor a lovit casele Egiptului. n mielul pascal, Dumnezeu voia ca ei s vad pe Mielul lui Dumnezeu i prin acest simbol s primeasc pe Acela care Se druia pentru viaa lumii. Dar iudeii ajunseser s de a simbolului toat importana n timp ce nsemntatea lui o treceau cu vederea. Ei nu puteau s deosebeasc trupul Domnului. Adevrul simbolizat prin serviciul pascal era prezentat acum cu cuvintele lui Hristos. Dar era nc neneles. De ast dat rabinii au exclamat cu mnie: "Cum poate omul acesta s ne dea trupul lui s mncm?' Ei se fceau c neleg cuvintele lui Hristos n sens literal, ca i Nicodim cnd a ntrebat: "Cum se poate nate din nou un om btrn? " Ioan 3,4. Pn la un anumit punct, ei neleseser ce voia s zic Isus, dar nu voia s recunoasc pe fa.

Dnd o greit interpretare cuvintelor Lui, ei sperau s produc n oameni prejudeci mpotriva Lui. Hristos n-a ndulcit reprezentrile Lui simbolice. El a accentuat adevrul printr-un limbaj i mai puternic: "Adevrat, adevrat v spun c dac nu mncai trupul Fiului omului i dac nu bei sngele Lui n-avei via n voi niv. Cine mnnc trupul Meu i bea sngele Meu are via venic; i Eu l voi nvia n ziua de apoi. Cci trupul Meu este cu adevrat o hran, i sngele Meu este cu adevrat o butur. Cine mnnc trupul Meu i bea sngele Meu, rmne n Mine i Eu rmn n el ". A mnca trupul i a bea sngele lui Hristos nseamn a-L primi ca Mntuitor personal, creznd c El ne iart pcatele i c suntem fcui desvrit n El. Admirnd iubirea Lui, struind asupra ei, sorbind-o, devenim prtai al naturii Sale. Ceea ce e hrana pentru corp trebuie s fie Hristos pentru suflet. Hrana nu este de folos dect atunci cnd o mncm, cnd devine o parte din fiina noastr. La fel i Hristos n-are nici o valoare pentru noi dac nu-L recunoatem ca Mntuitor personal. O cunoatere a Lui din teorie nu ne este de nici un folos. Trebuie s ne hrnim cu El, s-L primim n inim, astfel ca viaa Lui s devin viaa noastr. Iubirea Lui, harul Lui trebuie s fie asimilate. Dar nici ilustraiile acestea nu pot s reprezinte pe deplin privilegiul legturilor credinciosului cu Hristos. Isus a zis: "Dup cum Tatl, care este viu, M-a trimis pe Mine, i Eu triesc prin Tatl, tot aa, cine M mnnc pe Mine, va tri i el prin Mine". Dup cum Fiul lui Dumnezeu a trit prin credina n Tatl, tot astfel i noi trebuie s trim prin credin n Hristos. Isus Se predase att de deplin voinei lui Dumnezeu, nct n viaa Lui nu aprea dect Tatl. Dei ispitit n toate ca i noi, El a stat n faa lumii neptat de relele care l nconjurau. i noi trebuie s biruim cum a biruit Hristos. Eti tu urma al lui Hristos ? Atunci tot ce st scris despre viaa spiritual este scris pentru tine i poate fi realizat prin unirea persoanei tale cu Hristos. A adormit zelul tu ? S-a rtcit iubirea ta dinti ? Primete iari iubirea oferit de Hristos. Mnnc trupul Lui, bea sngele Lui i vei ajunge una cu Tatl i cu Fiul. Iudeii necredincioi n-au vrut s vad nici un alt neles n cuvintele Mntuitorului dect pe cel literal. Prin legea ceremonial li se interzicea chiar numai s guste snge i au fcut ca cele spuse de Hristos s apar ca un sacrilegiu i se certau ntre ei cu privire ala acest lucru. Muli chiar dintre ucenicii Si, ziceau: "Vorbirea aceasta este prea de tot, cine poate s o sufere?" Mntuitorul le-a zis: "Vorbirea aceasta este pentru voi o pricin de poticnire ? Dar dac ai vedea pe Fiul omului suindu-Se unde era mai nainte?...Duhul este acela care d via, carnea nu folosete la nimic; cuvintele pe care vi le-am spus Eu sunt duh i via ". Viaa lui Hristos, care d via lumii, este n cuvntul Su. Numai prin cuvntul Su, Hristos a vindecat bolile i a alungat demonii; prin cuvntul Su a linitit marea i a nviat morii; iar oamenii mrturiseau c n cuvntul Su era putere. El a vorbit Cuvntul lui Dumnezeu, aa cum a vorbit prin toi proorocii i prin nvtorii din Vechiul Testament. ntreaga Biblie este o manifestare a lui Hristos i Mntuitorul dorea s lege de Cuvnt credina urmailor Si. Atunci cnd prezena Lui vzut urma s se retrag, Cuvntul avea s fie izvorul puterii lor. Asemenea Domnului lor, ei trebuiau s triasc "prin orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu ". Matei 4,4. Dup cum viaa fizic este susinut prin hran, tot aa i viaa spiritual este susinut prin Cuvntul lui Dumnezeu. i orice om trebuie s primeasc via din Cuvntul lui Dumnezeu. Dup cum trebuie s mncm noi nine ca s fim hrnii, tot astfel trebuie s primim i Cuvntul pentru noi nine. Noi nu trebuie s-l primim numai prin mijlocirea altei mini. Trebuie s studiem Cuvntul lui Dumnezeu cu atenie, cernd de la Dumnezeu ajutorul Duhului Sfnt pentru ca s nelegem Cuvntul Su. Trebuie s lum un verset, s ne concentrm mintea n scopul de a nelege gndul pe care Dumnezeu l-a pus acolo pentru noi. Trebuie s struim asupra acelui gnd pn cnd nil nsuim i tim "ce zice Domnul".

Isus mi adreseaz mie fgduinele i avertizrile Sale. Dumnezeu a iubit lumea att de mult nct a dat pe unicul Su Fiu, ca eu creznd s nu pier, ci s am via venic. Experienele artate n Cuvntul lui Dumnezeu trebuie s devin experienele mele. Rugciunea i fgduina, nvtura i avertismentul sunt ale mele. "Am fost rstignit mpreun cu Hristos, i triesc...dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa pe care o triesc acum n trup, o triesc prin credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine pentru mine". Gal 2,20. Atunci cnd credina primete i asimileaz astfel principiile adevrului, ele devin o parte a fiinei, o parte care pune n micare viaa. Cuvntul lui Dumnezeu primit n suflet modeleaz gndurile i determin dezvoltarea caracterului. Privind necontenit la Isus cu ochii credinei, vom fi ntrii. Dumnezeu va da cele mai scumpe descoperiri credincioilor Si care flmnzesc i nseteaz. Ei vor simi c Hristos e un Mntuitor personal. Hrnindu-se cu Cuvntul Lui, ei constat c este duh i via. Cuvntul distruge natura fireasc, pmnteasc i d o nou via n Isus Hristos. Duhul Sfnt vine n suflet ca un Mngietor. Prin lucrarea de transformare a harului Su, chipul lui Dumnezeu se reproduce n ucenici; ei devin o fptur nou. Iubirea ia locul urii, i inima este refcut dup modelul divin. Aceasta nseamn a tri "prin orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu". Aceasta nseamn a mnca pinea care se coboar din cer. Hristos a rostit un adevr sfnt i venic cu privire la legtura dinte El i urmaii Si. El cunotea caracterul acelora care pretindeau a fi ucenicii lui, i cuvintele Lui au pus la ncercare credina lor. El a declarat c ei trebuiau s cread i s lucreze dup nvtura Lui. Toi aceia care l primeau urmau s se mprteasc de natura Lui i s se asemene de caracterul Su. Acesta ar fi urmat s nsemne renunarea la ambiiile cultivate de ei cu plcere. Ar fi cerut o deplin predare de sine fa de Isus. Erau chemai s se sacrifice, s fie blnzi i umili cu inima. Ei trebuiau s mearg pe calea ngust pe care a umblat Omul calvarului dac voiau s aib parte de darul vieii i de slava cerului. ncercarea era prea mare. Entuziasmul acelora care cutaser s-L ia cu fora i s-L fac mprat se rcea. Cuvntarea aceast inut n sinagog, ziceau ei le-a deschis ochii. Acum nu mai erau nelai. Pentru mintea lor, cuvintele erau o mrturisire direct c nu era Mesia i c nimeni n-avea s ctige vreo rsplat pmnteasc din legtura cu El. Ei salutaser cu bucurie puterea Lui fctoare de minuni, erau nerbdtori s fie eliberai de boal i, suferin, dar nu voiau s aib nici o legtur cu viaa Lui de sacrificiu. Nu-i interesa mpria spiritual tainic de care vorbea El. Cei nesinceri i egoiti, care l cutaser nu-L mai doreau. Dac El nu voia s-i consacre puterea i influena pentru a-i elibera de romani, nici ei nu voiau s aib de a face cu El. Isus le-a spus lmurit: "Sunt unii din voi, care nu cred'', adugnd: "Tocmai de aceea v-am spus c nimeni nu poate s vin la Mine dac nu i-a fost dat de Tatl Meu". El dorea ca ei s neleag c, dac nu erau atrai ctre El, aceasta se datora faptului c inima lor nu era deschis fa de Duhul Sfnt. "Omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci pentru el sunt o nebunie; i nici nu le poate nelege, pentru c trebuie judecate duhovnicete". 1 Cor.2,14. Numai prin credin putem vedea slava lui Hristos. Aceast slav este aprins pn cnd se aprinde n suflet credina prin Duhul Sfnt. Pentru c au fost mustrai n public din cauza necredinei lor, aceti ucenici s-au nstrinat i mai mult de Hristos. Ei erau foarte nemulumii i, doreau s rnasc pe Mntuitorul i s satisfac rutatea fariseilor, I-au ntors spatele i L-au prsit cu dispre. Ei fcuser alegerea, luaser forma fr spirit, coaja fr smbure. Niciodat mai trziu nu i-au mai schimbat hotrrea, deoarece nu mai mergeau cu Isus. "Acela i are lopata n mn, i va curi cu desvrire aria, i i va strnge grul n grnar". Matei 3,12. Acesta era un timp de curenie. Cuvintele adevrului

fceau ca neghina s fie desprit de gru. Pentru motivul c erau prea ngmfai i ncrezui n propria lor dreptate pentru a primi mustrarea, prea iubitori de lume ca s accepte o via de umilin, muli s-au ndeprtat de Isus. Muli fac i astzi la fel. Oamenii sunt i astzi ncercai ca acei ucenici din sinagoga din Capernaum. Cnd adevrul pune stpnire pe inim, vd c via nu le este n acord cu voia lui Dumnezeu. Vd nevoia unei totale schimbri, dar nu vor s primeasc o lucrare care cere lepdarea de sine. Din cauza aceasta se minte atunci cnd li se descoper pcatele. Ei pleac ofensai, ca i ucenicii care L-au prsit pe Isus spunnd: "Vorbirea aceasta este prea de tot; cine poate s-o sufere?" Lauda i linguelile ar fi plcute urechilor lor, dar adevrul nu este bine primit; ei nu pot s-l asculte. Cnd oamenii vin cu grmada i mulimile sunt hrnite i se aud strigte de biruin, glasurile lor se ridic ludnd, dar cnd Spiritul cercettor al lui Dumnezeu le descoper pcatul i i ndeamn s-l prseasc, ntorc spatele adevrului i nu mai merg cu Isus. De ndat ce aceti ucenici nemulumii s-au deprtat de Isus, au fost luai n stpnire de un alt spirit. N-au mai vzut nimic atrgtor n Acela pe care odat l gsiser att de interesant. Au mers s caute pe vrjmaii Lui deoarece erau n armonie cu spiritul i lucrarea lor. Au interpretat greit cuvintele Lui, au rstlmcit declaraiile Lui i au combtut motivele Lui. Ei susineau purtarea adunnd orice lucru care putea s fie ntors mpotriva Lui; i o asemenea indignare a fost produs de aceste falsiti, nct viaa Lui era n primejdie. S-a rspndit repede vestea c, dup propriile Lui mrturisiri, Isus din Nazaret nu era Mesia. n felul acesta curentul simpatiei poporului din Galilea era ntors mpotriva Lui, Dup cum un an mai nainte, se ntmplase n Iudeea. Vai de Israel! Ei lepdau pe Mntuitorul lor pentru c doreau un cuceritor care s le dea puterea lumeasc. Doreau hrana care piere i nu cea care rmne n viaa venic. Cu inima ndurerat, Isus a vzut pe aceia care fuseser ucenici plecnd de la El, care era Viaa i Lumina oamenilor. Gndul c buntatea Lui nu era apreciat, iubirea Lui nu era rspltit, harul Lui era dispreuit, mntuirea Lui era lepdat L-a umplut de o ntristare ce nu se putea exprima. Lucrul acesta a fcut din El un om al durerii, obinuit cu suferina. Fr a ncerca s-i opreasc pe aceia care l prseau, Isus S-a ntors ctre cei doisprezece i le-a zis:" Voi nu vrei s v ducei ?" Petru a rspuns: "Doamne, la cine s ne ducem? Tu ai cuvintele vieii venice'', a adugat el. "i noi am crezut i am ajuns la cunotina c Tu eti Hristosul, Sfntul lui Dumnezeu". "La cine s ne ducem?" nvtorii lui Israel erau robi ai formalismului. Fariseii i saducheii erau n lupte continue. A prsi pe Isus nsemna a ajunge ntre cei legai de rituri i ceremonii i ntre oameni ambiioi care cutau propria lor slav. Ucenicii aflaser mai mult pace i bucurie de cnd primiser pe Hristos dect n toat viaa lor de mai nainte. Cum puteau ei s mearg napoi al aceia care batjocoriser i persecutaser pe Prietenul pctoilor? Mult vreme l ateptaser ei pe Mesia; acum venise, i nu puteau s plece din faa Lui i s mearg la aceea care vroiau s-I ia viaa i care i persecutaser pentru c deveniser ucenici ai Si. "La cine s ne ducem ?" Nu puteau s plece de al nvtura lui Hristos, de la cuvintele Lui pline de iubire i de mil i s mearg n ntunericul necredinei, n ticloia lumii. n timp ce Mntuitorul era prsit de muli dintre aceia care fuseser martori la minunile Lui. Petru a exprimat credina ucenicilor: "Tu eti Hristosul". Numai gndul c ar putea pierde aceast ancor a sufletului lor i umplea de groaz i de durere. Fr Mntuitorul era ca i cum ar fi fost lsai n voia valurilor pe o mare furtunoas i ntunecat. Multe din cuvintele i faptele lui Isus se arat pline de tain pentru minile mrginite, dar fiecare cuvnt i fapt au scopul lor anume hotrt n lucrarea mntuirii noastre; fiecare este astfel plnuit nct s aib un rezultat bine precizat. Dac noi am fi

n stare s nelegem planurile Sale, totul ar aprea ca important, complet i n armonie cu misiunea Sa. Dei nu putem s nelegem acum lucrrile i cile lui Dumnezeu, putem nelege iubirea Lui cea mare care st la baza tuturor procedeelor Sale cu oamenii. Cel care triete aproape de Isus va nelege mult din taina evlaviei. El va recunoate mila care mustr, care cerceteaz caracterul i scoate la lumin planurile inimii. Prezentnd adevrul care avea s pun pe ucenici la prob i s-i determine pe muli s-L prseasc, Isus tia care va fi urmarea cuvintelor Sale, dar El avea de ndeplinit un plan al ndurrii. El a prevzut c n ceasul ispitirii fiecare ucenic iubit al Su va fi greu ncercat. Chinurile din Ghetsemani, trdarea i rstignirea Lui urmau s fie o ncercare prea grea pentru ei. Dac nu ar fi existat aceast ncercare mai nainte, muli care nu erau ndemnai dect de motive egoiste ar mai fi fost nc mpreun cu El. Cnd Domnul lor a fost condamnat n sala de judecat, cnd mulimea care l proslvise ca mprat al lor fluiera dup El i-L batjocorea, cnd gloata batjocoritoare striga: "Rstignete-L", cnd ambiiile lor pmnteti erau nelate, aceti egoiti, renunnd la legtura lor cu Isus, ar fi adus asupra ucenicilor o ntristare amar i sfietoare de inim, pe lng durerea i dezamgirea lor produse de nruirea celor mai dulci sperane. n ceasul acela ntunecat, pilda celor care s-au ndeprtat de la El ar fi fost urmat i de alii. Dar Isus a provocat aceast criz n timp ce era nc alturi de ei i prezena Sa mai putea s ntreasc credina urmailor Si sinceri. Milosul Mntuitor, care cunotea foarte bine sfritul care-L atepta, a netezit cu duioie calea pentru ucenici, i-a pregtit pentru ncercarea cea mare i i-a ntrit pentru proba final. Cap.42-TRADIIA Spernd s-L vad pe Isus la Pate, crturarii i fariseii i pregtiser o curs. Dar tiind lucrul acesta, Isus a lipsit de la aceast adunare. "Atunci nite farisei i nite crturari din Ierusalim au venit la Isus". Fiindc n-a mers El la ei, au venit ei la El. Ctva timp pruse c galileenii ar primi pe Isus ca Mesia i c puterea autoritilor religioase n inutul acela ar fi sfrmat. Misiunea celor doisprezece a artat ns ntinderea lucrrii lui Isus i i-a adus pe ucenici n conflict direct cu rabinii, provocnd din nou gelozia mai marilor din Ierusalim. Iscoadele trimise de la Capernaum la nceputul lucrrii Lui, care ncercaser s-L acuze de clcarea Sabatului, fuseser puse n ncurctur, iar rabinii erau hotri s-i nfptuiasc planul. De ast dat a fost trimis o nou delegaie s-I urmreasc micrile i s gseasc vreo acuzaie mpotriva Lui Ca i mai nainte motivele de plngere mpotriva Lui erau c nu lua n seam tradiiile care mpovrau legea lui Dumnezeu. Dup cum se spunea, aceste tradiii aveau ca scop s susin pzirea legii, dar ajunseser s fie privite ca fiind mai sfinte dect legea nsi. Cnd veneau n conflict cu poruncile date de Sinai, erau puse mai presus preceptele rabinilor. ntre datinile asupra crora se struia mai mult era i aceea a curirii ceremoniale. Neglijarea svririi unor ritualuri nainte de a mnca era socotit ca un pcat foarte mare, care trebuia pedepsit att n lumea de acum, ct i n cea viitoare. Omorrea celui care clca datina era privit ca o mare virtute. Rnduielile cu privire la curire erau nenumrate. Viaa ntreag de abia ajungea ca cineva s le cunoasc pe toate. Viaa acelora care ncercau s in preteniile rabinilor era o lupt nencetat mpotriva unor ntinri ceremoniale i un ir nesfrit de splri i curiri. n timp ce oamenii erau ocupai cu lucruri i cu detalii lipsite de importan i cu ritualuri pe care Dumnezeu nu le ceruse, atenia le era ndeprtat de la principiile cel mari ale legii Sale. Hristos i ucenicii Lui nu respectau aceste splri ceremoniale i iscoadele au fcut din acestea temeiul acuzaiilor lor. Cu toate acestea nu L-au atacat direct pe Hristos, ci au venit la El criticnd pe ucenici. Cnd au ajuns n faa mulimii, au spus: "Pentru ce calc ucenicii Ti datina btrnilor? Cci nu-i spal minile cnd mnnc".

Ori de cte ori solia adevrului cerceteaz cu putere deosebit sufletele, Satana i trimite agenii pentru a ncepe o lupt asupra lucrurilor de mic nsemntate. n felul acesta el caut s ndeprteze mintea de la lucrurile cele de seam. Ori de cte ori ncepe o lucrare bun, se gsesc batjocoritori gata s intre n ceart cu privire la forma sau amnunte tehnice, pentru a ndeprta gndirea de la realitile vii. Cnd se simte c Dumnezeu lucreaz n chip deosebit pentru poporul Su, acesta s nu se lase atras n controverse care vor aduce numai pierdere de suflete. Problemele care trebuie s ne preocupe sunt: am eu credina mntuitoare n Fiul lui Dumnezeu ? Este viaa mea n armonie cu legea divin? "Cine crede n Fiul are viaa venic; dar cine nu crede n Fiul, nu va avea via". "i prin aceasta tim c l cunoatem, dac pzim poruncile L ui". Ioan 3,36; 1 Ioan 2,3. Isus n-a fcut nici o ncercare s Se apere pe Sine sau pe ucenici. El n-a fcut nici o referire la acuzaiile aduse mpotriva Sa, ci a cutat s arate spiritul care-i stpnea pe aceia care se ineau de ceremonii. El le-a dat o pild despre ceea ce fceau fr ncetare i chiar nainte de a veni s-L caute pe El. "Ai desfiinat frumos porunca lui Dumnezeu", a zis El, "ca s inei datina voastr. Cci Moise a zis: 'S cinsteti pe tatl tu i mama ta', i 'cine va gri de ru pe tatl i pe mama sa, s fie pedepsit cu moartea'. Voi dimpotriv zicei: 'Dac un om va spune tatlui sau mamei sale: Ori cu ce te-a putea ajuta, este " Corban ", adic un dar de nchinat lui Dumnezeu, face bine, i nu-l mai lsai s fac nimic pentru tatl su, sau pentru mama sa". Ei ddeau la o parte porunca a cincea, ca i cum n-ar fi fost de nici o valoare, dar se ineau cu mult struin de tradiiile btrnilor. Ei nvau pe oameni c dedicarea averii lor templului era o datorie mai sfnt dect ajutorarea prinilor lor i c orict ar fi fost de mare nevoia, era un sacrilegiu de a da tatlui sau mamei vreo parte din ceea ce se consacrase n felul acesta. Un copil care nu-i mplinea datoria putea s pronune cuvntul "Corban" asupra proprietii sale, consacrnd-o n felul acesta lui Dumnezeu, i putea s o pstreze pentru propriul su folos n cursul vieii ntregi, iar dup moarte o pune n slujba templului. n felul acesta el era liber ca att n via ct i la moarte s nu onoreze pe prini i s-i lipseasc de drepturile lor sub pretextul unei aa-zise consacrri lui Dumnezeu. Hristos n-a diminuat niciodat prin cuvnt sau fapt obligaia omului de a aduce daruri sau jertfe lui Dumnezeu. Hristos nsui a dat ndrumrile din lege cu privire la zecimi i daruri. Cnd era pe pmnt, a ludat naintea oamenilor pe femeia srac care a dat n tezaurul templului tot ce avea. Dar zelul farnic pentru Dumnezeu al preoilor i rabinilor era o aparen cu care s-i acopere dorina de nlare. Oamenii erau nelai. Ei purtau sarcini grele pe care Dumnezeu nu le impusese. Nici chiar ucenicii lui Hristos nu erau liberi cu totul de jugul care fusese pus asupra lor prin prejudecile motenite i prin autoritatea rabinilor. Acum, dezvluind adevratul spirit al rabinilor, Isus a cutat s elibereze din sclavia tradiiei pe toi aceea care doreau din toat inima s slujeasc pe Dumnezeu. "Farnicilor", a zis El, adresndu-se iscoadelor irete, "bine a proorocit Isaia despre voi cnd a zis: 'Norodul acesta se apropie de Mine cu gura, i m cinstete cu buzele, dar inima lui este departe de Mine'. Degeaba M cinstesc ei, nvnd ca nvturi nite nvturi omeneti". Cuvintele lui Hristos erau o acuzaie pentru ntregul sistem fariseic. El declara c, aeznd preteniile lor mai presus de principiile divine, rabinii se aezau mai presus de Dumnezeu. Delegaii de la Ierusalim s-au umplut de mnie. Ei nu puteau s acuze pe Hristos c a clcat legea dat de Sinai, deoarece El vorbea ca aprtor al ei mpotriva tradiiilor. Marile precepte ale legii pe care El le prezentase se artau ntr-un contrast izbitor cu rnduielile meschine inventate de om. Att fa de mulime, ct i mai trziu fa de ucenici, Isus a artat c ntinarea nu vine din afar, ci dinuntru. Att curia ct i necuria aparin inimii. Fapta rea,

cuvntul ru, gndul ru, clcau legea lui Dumnezeu i nu neglijarea lucrurilor din afar, a ceremoniilor omeneti sunt acelea care mnjesc pe om. Ucenicii au observat mnia manifestat de iscoade cnd a fost demascat nvtura lor rtcit. Ei au vzut privirile lor ncruntate i au auzit cuvintele spuse printre dini prin care i artau nemulumirea i dorina de rzbunare. Uitnd de cte ori Isus dduse dovad c El citea n inim ca ntr-o carte deschis, ei I-au vorbit despre efectele cuvintelor Sale. Spernd c ar putea s mpace pe aceti funcionari de stat nfuriai, ei au spus lui Hristos: "tii c fariseii au gsit pricin de poticnire n cuvintele pe care le-au auzit ?' El a rspuns: "Orice rsad, pe care nu l-a sdit Tatl Meu cel ceresc, va fi smuls din rdcin". Obiceiurile i tradiiile aa de mult apreciate de rabini erau din lumea aceasta, nu din cer. Orict de mare era autoritatea lor fa de popor, ele nu rezist s fie puse la prob de Dumnezeu. Orice idee omeneasc pus n locul poruncilor lui Dumnezeu va fi socotit ca fiind fr valoare n ziua aceea cnd "Dumnezeu va aduce orice fapt la judecat, i judecata aceasta se face cu privire la tot ce este ascuns, fie bine, fie ru". Ecl. 12,14 nlocuirea poruncilor lui Dumnezeu prin precepte omeneti n-a ncetat. Chiar i ntre cretini se gsesc aezminte i practici care n-au o temelie mai bun dect tradiiile prinilor. Asemenea ntocmiri, ntemeiate pe autoritatea omeneasc, au nlocuit pe cele dumnezeieti. Oamenii se aga de tradiiile lor, onoreaz obiceiurile i cultiv ura mpotriva acelora care caut s le arete greeala. Astzi, cnd suntem invitai s atragem atenia asupra poruncilor lui Dumnezeu i a credinei lui Isus, vedem aceeai vrjmie care s-a dat pe fa i n zilele lui Hristos. Despre poporul lui Dumnezeu din timpul sfritului, st scris: "Balaurul, mniat pe femeie, s-a dus s fac rzboi cu rmia seminei ei, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i in mrturia lui Isus Hristos". Apoc.12,17. "Dar orice rsad, pe care nu l-a sdit Tatl Meu cel ceresc, va fi smuls din rdcin". n locul autoritii aa-numiilor prini ai bisericii, Dumnezeu ne poruncete s primim cuvntul Printelui venic, Domnul cerului i al pmntului. Numai aici se afl adevrul neamestecat cu rdcina. David spune: "Sunt mai nvat dect toi nvtorii mei, cci m gndesc la nvturile Tale". Ps.119,99,100. Toi aceia care primesc autoritatea omeneasc obiceiurile bisericii sau tradiiile prinilor s ia aminte la avertizarea cuprins n cuvintele lui Hristos: "Degeaba M cinstesc ei, dnd nvturi care nu sunt dect nite porunci omeneti". Cap.43-DESPRIRILE SFRMATE Dup ntlnirea cu fariseii, Isus S-a retras din Capernaum i, strbtnd Galilea, a mers ctre inutul muntos din hotarele Feniciei. Privind spre apus, putea s vad, pe cmpia de la poale, oraele vechi, Tirul i Sidonul cu templele lor pgneti, palatele lor mree, trgurile i porturile pline de corbii. n deprtare se ntindea faa albastr i nemrginit a Mediteranei, peste care trimiii Evangheliei aveau s duc vestea cea bun pn la centrele marelui imperiu universal. Dar nc nu venise timpul. Lucrarea care-I sttea nainte era s pregteasc pe ucenici pentru misiunea lor. Venind n aceast regiune, El spera s gseasc locul linitit i retras pe care nu-l aflase n Betsaida. Dar nu numai acesta era scopul pentru care pornise n aceast cltorie. "Iat c o femeie canaanit a venit din inuturile acelea, i a nceput s strige ctre El: 'Ai mil de mine, Doamne, Fiul lui David! Fiic-mea este muncit ru de un drac'". Mat.15,22. Oamenii din inutul acesta erau din neamul vechilor canaanii. Ei erau idolatri i erau dispreuii i uri de iudei. Din aceast clas fcea parte i femeia care a venit la Isus. Era pgn i din cauza acesta era exclus de la avantajele de care se bucurau iudeii n fiecare zi. Printre feniciene triau muli iudei i vestea despre lucrarea lui Hristos ptrunseser n aceast regiune. Unii oameni ascultaser cuvintele Lui, i fuseser martori la lucrrile Lui minunate. Femeia aceasta auzise despre profetul care, dup cum se spunea vindeca tot feluri de boli. Cnd a auzit despre puterea Lui, ndejdea a ncolit n inima ei. Inspirat de iubirea ei matern, s-a hotrt s-

I nfieze cazul fiicei sale. Hotrrea ei puternic era s aduc durerea ei la Isus. El trebuia s-i vindece copila. Cutase ajutor la zeii pgni, dar nu primise nici o uurare. i din cnd n cnd era ispitit s gndeasc: ce poate s fac pentru mine acest nvtor iudeu? Dar se spunea c El vindeca tot feluri de boli, indiferent dac cei care vin la El pentru ajutor sunt bogai sau sraci. S-a hotrt s nu piard unica ei ocazie. Hristos cunotea situaia acestei femei. tia c ea dorea s-L vad i i-a ieit n cale. Ajutnd-o n necazul ei pute s dea o exemplificare a leciei pe care inteniona s o lase. Din cauza aceasta adusese i pe ucenici n aceast regiune. El dorea ca ei s vad netiina din oraele i satele vecine cu ara lui Israel. Oamenii crora li se dduse orice ocazie de a nelege adevrul nu cunoteau nevoile celor din jurul lor. Nici un efort nu se fcea pentru a ajuta sufletele aflate n ntuneric. Zidul de desprire pe care-l ridicase mndria iudeilor fcea chiar i pe ucenici s nu aib iubire fa de lumea pgn. Dar aceste despriri trebuiau s fie sfrmate. Hristos n-a rspuns imediat la cererea femeii. El a primit pe aceast reprezentant a unui neam dispreuit aa cum ar fi fcut un iudeu. El dorea ca ucenicii s fie impresionai de puterea rece i fr inim pe care iudeii ar fi dat-o pe fa n primirea acestei femei i de chipul milostiv de care El voia ca ei s trateze asemenea dureri, cum s-a dovedit mai trziu, cnd i-a mplinit cererea. Cu toate c Isus n-a rspuns femeia nu i-a pierdut credina. n timp ce El mergea mai departe ca i cum nu ar fi auzit-o, ea L-a urmat struind n cererea ei. Suprai de vorbele ei plictisitoare, ucenicii I-au cerut lui Isus s-i spun femeii s plece. Ei vedeau v Domnul o trata cu indiferen i din cauza aceasta gndeau c Lui i face plcere pornirea iudeilor mpotriva canaanailor. Dar femeia se ruga de un Mntuitor milos i, ca rspuns la cererea ucenicilor, Isus a zis: "Eu nu sunt trimis dect la oile pierdute ale casei lui Israel". Dei acest rspuns prea s fie n acord cu prejudecata iudeilor, era mai mult o mustrare pentru ucenici, pe care ei au nelese-o cnd i-au amintit ceea ce le spusese El adesea - c a venit n lume s mntuiasc pe toi cei care voiau s-L primeasc. Femeia a cerut cu i mai mare struin s fie ascultat, plecndu-se la picioarele lui Hristos i strignd: "Doamne, ajut-m". Isus, fcndu-Se c nc lepd rugminte ei, aa cum cerea prejudecata nemiloas a iudeilor, a rspuns: "Nu e bine s iei pinea copiilor i s-o arunci la cei". Aceasta voia s spun c nu era drept s reverse binecuvntrile aduse pentru poporul favorizat de Dumnezeu asupra celor ndeprtai i strini de Israel. Rspunsul ar fi descurajat pe o persoan mai puin hotrt. Dar femeia a vzut c ansa ei venise. Sub refuzul aparent al lui Isus, ea vzu o mil pe care El n-a putut s o ascund. "Da, Doamne", a rspuns ea, "dar i ceii mnnc frmiturile care cad de la masa stpnilor". n timp ce copiii stpnului mnnc la masa tatlui lor, ceii nu rmn nici ei flmnzi. Ei au dreptul la frmiturile care cad de la masa mbelugat. Tot astfel, dac lui Israel i s-au dat multe binecuvntri, nu se gsea o binecuvntare i pentru ea? Ea era privit ca un cine, dar atunci nu putea s aib pretenie, ca i un cine, s primeasc o frm din belugul Lui ? Isus tocmai plecase din cmpul Su de lucru din cauz c fariseii i crturarii cutau s-I ia viaa. Ei murmurau i se plngeau. Ddeau pe fa necredin i ur i refuzau salvarea oferit att de generos. Aici Hristos ntlnete pe cineva dintr-un neam nefericit i dispreuit, care fusese favorizat cu lumina Cuvntului lui Dumnezeu; totui ea se supune ndat influenei Lui divine i are credin n puterea Lui de a-i da ajutorul cerut. Ea se roag pentru frmiturile care cad de la masa Domnului. Dac poate s aib privilegiile unui cine, e bucuroas s fie privit ca un cine. Ea n-are prejudeci religioase sau naionale, nici mndrie care s-i influeneze conduita i recunoate ndat pe Isus ca Mntuitor i ca fiind n stare s mplineasc tot ceea ce ea cere de la El. Mntuitorul e mulumit. A pus la prob credina ei n El. Prin purtarea fa de ea, a artat c nu mai era privit ca o ndeprtat de Israel, nu mai e strin, ci un copil n

casa lui Dumnezeu. Fiind copil, are privilegiul s se mprteasc de darurile Tatlui. Acum Hristos i mplinete rugmintea i termin nvtura dat ucenicilor. ntorcnduse ctre ea, cu o privire plin de mil i de iubire, El zise: "O, femeie, mare este credina ta; fac-i-se cum voieti". Din ceasul acela fiica ei s-a nsntoit. Demonul n-a mai tulburat-o. Femeia a plecat mrturisind pe Mntuitorul ei, fericit n mplinirea rugciunii. Aceasta a fost singura minune svrit de Isus n timpul acestei cltorii. Tocmai pentru mplinirea acestei fapte a mers El la hotarele Tirului i Sidonului. El dorea s vin n ajutorul femeii ndurerate i n acela timp s lase o pild a lucrrii Sale pline de har fa de un neam dispreuit, pentru folosul ucenicilor Si, atunci cnd El urma s nu mai fie mpreun cu ei. El voia s-i ntoarc de la exclusivismul iudaic la interesul de a lucra i pentru alii, nu numai pentru poporul lor. Isus voia s dezvluie tainele adnci ale adevrului, care fusese ascuns timp de veacuri, i anume, ca neamurile s fie mpreun motenitoare ale iudeii i s ia parte "la aceeai fgduin n Hristos, prin Evanghelie". Efes 3,6. Ucenicii erau greoi la nvarea acestui adevr, i nvtorul divin le-a dat nvtur peste nvtur. Rspltind credina sutaului din Capernaum i predicnd Evanghelia locuitorilor din Sihar, El dduse i mai nainte dovad c nu mprtete intolerana iudeilor. Dar samaritenii aveau oarecare cunotin despre Dumnezeu, iar sutaul fcuse bine lui Israel. Acum Isus a pus pe ucenici n legtur cu o pgn pe care o socoteau ca neavnd vreun motiv, mai mult dect alii din neamul ei, s atepte un bine de la El. El voia s dea o pild de felul cum trebuia s fie tratate asemenea persoane. Ucenicii se gndeau c El rspndise prea cu drnicie darurile harului Su. El voia s le arete c iubirea Sa nu trebuie s fie mrginit la o anumit ras sau naiune. Cnd a zis: "Eu nu sunt trimis dect la oile pierdute ale casei lui Israel", El a artat adevrul i n lucrarea Sa pentru femeia canaanit El i ndeplinea nsrcinarea. Femeia aceasta era una din oile pierdute pe care Israel ar fi trebuit s le salveze. Tocmai nsrcinarea dat lor, lucrarea pe care o neglijaser ei, o fcea Hristos. Faptul acesta a deschis mintea ucenicilor mai bine pentru lucrarea ce sttea n faa lor ntre neamuri. Ei au vzut un foarte mare cmp de lucru n afar de Iudeea. Au vzut fiine apsate de ntristri necunoscute celor mai favorizai. ntre aceia pe care fuseser nvai s i dispreuiasc erau oameni care doreau ajutor de la puternicul Vindector, flmnzind dup lumina adevrului, care fusese dat iudeilor cu atta mbelugare. Mai trziu cnd iudeii s-au ndeprtat i mai mult de ucenici, deoarece declaraser c Isus este Mntuitorul lumii, i cnd zidul de desprire ntre iudei i neamuri fusese sfrmat prin moartea lui Hristos, nvtura aceasta, mpreun cu altele asemntoare care artau ctre lucrarea Evangheliei nempiedicat de obiceiuri sau de naionalitate, a avut o puternic influen asupra trimiilor lui Hristos pentru a-i ndruma n lucrarea lor. Vizita Mntuitorului n Fenicia i minunea svrit acolo aveau un rost mult mai mare. Lucrarea n-a fost svrit numai pentru femeia nenorocit i nici numai pentru ucenicii Si i aceea care primeau lucrarea lor, ci i pentru ca "voi s credei c Isus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu; i creznd s avei via n Numele Lui". Ioan 20,31. Aceleai puterii care despreau pe oameni de Hristos acum peste o mie opt sute de ani sunt la lucru i azi. Spiritul care a ridicat zidul de desprire dintre iudei i neamuri este mereu activ. Mndria i prejudecata au nlat puternice ziduri de desprire ntre diferite clase de oameni. Hristos i misiunea Sa au fost nfiate greit i mulimi ntregi de oameni simt c sunt desprii cu totul de lucrarea Evangheliei. Dar ei nu trebuie s se simt desprii de Hristos. Nu exist bariere pe care omul sau Satana s le poat ridica i pe care credina s nu le depeasc. n credin femeia din Fenicia s-a ridicat mpotriva barierelor care fusese ridicate ntre iudei i neamuri. Fr a ine seama de descurajare sau de aparenele care ar fi

dus-o la ndoial, ea s-a ncrezut n iubirea Mntuitorului. Astfel dorete Hristos s ne ncredem n El. Binecuvntrile mntuirii sunt pentru orice fiin. Nimic altceva dect propria sa alegere poate face pe orice om s devin prta la fgduina lui Hristos prin Evanghelie. Dumnezeu urte ideea de clas privilegiat. El nu vrea s tie nimic despre lucruri de felul acesta. naintea Lui via tuturor oamenilor are aceeai valoare. El "a fcut ca toi oamenii ieii dintr-unul singur s locuiasc pe toat faa pmntului; le-a aezat anumite vremi i a pus anumite hotare locuinei lor, ca ei s caute pe Dumnezeu i s se sileasc s-L gseasc bjbind, mcar c nu este departe de fiecare din noi". Fr deosebire de vrst, rang, naionalitate sau privilegiu religios, toi sunt invitai s vin la El i s triasc. " Oricine crede n El nu va fi dat de ruine, deoarece nu este deosebire". "Nu mai este nici iudeu, nici grec; nu mai este nici rob, nici slobod". "Bogatul i sracul se ntlnesc: Domnul i-a fcut i pe unul i pe altul". "Toi au acelai Domn, care este bogat n ndurare pentru toi cei ce-l cheam. Fiindc oricine va chema Numele Domnului, va fi mntuit". Fapte 17,26,27; Gal. 3,28; Prov. 22,2; Rom. 10,11-13. Cap.44-ADEVRATUL SEMN "Isus a prsit inutul Tirului i a venit iari prin Sidon la Marea Galileii, trecnd prin inutul Decapole". Marcu 7,31. n inutul Decapole fuseser vindecai cei doi demonizai din Gherghesa. n locul acesta oamenii, alarmai de pierderea porcilor, struiser pe lng Isus s plece din mijlocul lor. Dar ei auziser ntre timp cuvintele solilor lsai de El n urm i se nscuse n ei dorina s-L vad. Cnd a venit din nou n inutul acela, mulimea s-a adunat n jurul Lui i I-au adus un om surd care vorbea anevoie. Isus n-a vindecat pe om, aa cum avea obiceiul, numai prin cuvnt. Lundu-l la o parte din mulime, a pus degetele n urechile lui i i-a atins limba. Privind spre cer, El a suspinat gndindu-Se la urechile care nu voiau s se deschid naintea adevrului i la limbile care refuzaser s recunoasc pe Mntuitorul. La cuvntul "deschide-te", omul a putut din nou s vorbeasc i, neinnd seama de porunca de a nu spune nimnui, a povestit pretutindeni istoria vindecrii lui. Isus a urcat pe un munte i acolo mulimea a alergat spre El, aducnd bolnavii i schilozii lor i aezndu-i la picioarele Lui. El i-a vindecat pe toi i oamenii, aa pgni cum erau, preamreau pe Dumnezeul lui Israel. Timp de trei zile au continuat s se adune n jurul Mntuitorului, dormind noaptea sub cerul liber, iar ziua mbulzindu-se gata s asculte cuvintele lui Hristos i s vad lucrrile Lui. Dup trei zile hrana lor se isprvise. Isus nu voia s le dea drumul flmnzi i a spus ucenicilor s le dea ei de mncare. Ucenicii i-au dat pe fa iari necredina. La Betsaida ei vzuser cum, prin binecuvntarea Lui Hristos, puinul pe care-l aveau ndestulase cu hran toat mulimea, dar acum ei n-au adus tot ce aveau cu ncredere n puterea Lui de a-l nmuli pentru gloatele nfometate. Mai mult, cei pe care i hrnise la Betsaida erau iudei, dar acetia erau neamuri i pgni. Prejudecata iudeilor era nc plin de putere n inima ucenicilor i ei au rspuns lui Isus: "Cum ar putea cineva s sature cu pine pe oamenii acetia, ici ntr-un pustiu?" Dar asculttori de cuvntul Lui au adus ceea ce aveau apte pini i doi peti. Mulimea a fost hrnit i s-au adunat apte couri mari de frmituri. Patru mii de brbai afar de femei i copii au fost ntrii prin hran i Isus le-a dat drumul s plece cu inima voioas i recunosctoare. Lund apoi o corabie a strbtut marea mpreun cu ucenicii spre Magdala, la captul de miazzi al cmpiei Ghenezaretului. n inutul Tirului i al Sidonului, inima Lui fusese renviorat de ncrederea deplin a femeii siro-feniciene. Locuitorii pgni din Decapole l primiser cu bucurie. Acum, cnd a cobort din nou n Galilea, unde puterea Lui se manifestase mai mult dect oriunde, unde se svriser cele mai multe fapte de ndurare ale Lui i unde dduse nvturile sale, a fost ntmpinat cu necredin dispreuitoare.

O delegaie de farisei se unise cu reprezentanii saducheilor bogai i semii, partid al preoilor, al necredincioilor i al aristocraiei neamului. Cele dou partide fuseser ntr-o vrjmie grozav. Saducheii cutau s ctige prin linguiri favoarea puterii crmuitoare pentru a menine propria lor poziie i autoritate. Pe de alt parte, fariseii cultivau ura poporului mpotriva romanilor, ateptnd cu nerbdare timpul cnd s scuture jugul cuceritorilor. Dar fariseii i saducheii s-au unit acum mpotriva lui Hristos. Cei care se aseamn se adun i rul, oriunde ar exista, se unete cu rul pentru nimicirea binelui. De ast dat fariseii i saducheii au venit al Hristos, cernd un semn din cer. Cnd israeliii, n zilele lui Iosua, au mers s se lupte cu canaaniii la Bet-Horon, soarele s-a oprit la porunca conductorului lor pn a fost ctigat biruina i multe minuni asemntoare se svriser n istoria lor. Un semn asemntor se cerea lui Isus. Dar nu de semne de acestea aveau nevoie iudeii. Lor nu le era de folos un simplu semn exterior. ceea ce le trebuia nu era o iluminare intelectual, ci o nnoire spiritual. "Farnicilor", le-a zis Isus, " faa cerului tii s-o deosebii" - studiind cerul, ei puteau s prevad vremea - "i semnele vremurilor nu tii s le deosebii!" Chiar cuvintele lui Hristos, rostite n puterea Duhului Sfnt care i convingea de pcat, erau semnul pe care Dumnezeu l dduse pentru mntuirea lor. i semne de-a dreptul din cer se dduser pentru a adeveri misiunea lui Hristos. Cntecul ngerilor ctre pastori, steaua care cluzise pe magi, porumbelul i glasul venit din cer la botezul Lui erau mrturii date n favoare Lui. "Isus a suspinat adnc n duhul Su, i a zis: 'pentru ce cere neamul acesta un semn?'" "Nu i se va da alt semn dect semnul proorocului Iona". Dup cum Iona ezuse trei zile i trei nopi n pntecele petelui i Hristos trebuia s stea acelai timp "n inima pmntului". i dup cum predica lui Iona fusese semn pentru cei din Ninive, aa i predica lui Hristos trebuia s fie semn pentru generaia Lui. Dar ce contrast n primirea Cuvntului! Locuitorii metropolei pgne s-au cutremurat cnd au auzit avertizarea de la Dumnezeu. Regi i nobili s-au umilit, cei mari i cei mici au strigat mpreun ctre Dumnezeul cerului i lor le-a fost dat harul Su. "Brbaii din Ninive se vor scula alturi de neamul acesta n ziua judecii", a spus Isus, "i-l vor osndi pentru c ei s-au pocit la propovduirea lui Iona; i iat aici este Unul mai mare dect Iona". Matei 12,40,41. Fiecare minune svrit de Isus era un semn al divinitii Sale. El svrea ntocmai lucrarea prezis despre Mesia, dar pentru farisei aceste fapte ale milei erau privite ca nclcri ale legii. Mai marii iudeilor priveau cu o crud indiferen la suferinele oamenilor. n multe cazuri egoismul i nedreptile lor cauzase suferina pe care o ndeprta Hristos. n felul acesta minunile Lui erau o mustrare pentru ei. Ceea ce fcea pe iudei s lepede lucrarea Mntuitorului era tocmai cea mai puternic dovad a caracterului Su divin. nsemntatea cea mai mare a minunilor Sale se vedea n faptul c ele erau mplinite pentru binecuvntarea oamenilor. O dovad evident c El venea de la Dumnezeu era faptul c viaa Lui descoperea caracterul lui Dumnezeu. O via de felul aceasta este cea mai mare minune. Cnd, n zilele noastre, este prezentat solia adevrului, se gsesc muli care, asemenea iudeilor, strig: "Arat-ne un semn! F o minune!" Hristos n-a svrit nici o minune la cererea fariseilor. El n-a fcut n pustie nici o minune ca rspuns al insinurile lui Satana. Nici nou nu ne d putere pentru a ne rzbuna sau pentru a satisface cererile necredinei sau al mndriei. Dar Evanghelia nu e lipsit de semnul originii ei dumnezeieti. Nu e o minune faptul c noi putem s ne smulgem din robia lui Satana? Vrjmia mpotriva lui Satana nu izvorte din inima omului, ci este sdit prin harul lui Dumnezeu. Cnd cineva care a fost stpnit de o voin ncpnat i rtcit este eliberat i se supune din toat inima atraciei puterii lui Dumnezeu, se svrete o minune, ca i atunci cnd cineva care a fost ntr-o mare rtcire ajunge s neleag adevrul moral. De fiecare dat cnd o persoan se convertete i nva s iubeasc

pe Dumnezeu: "V voi da o inim nou, i voi pune n voi un duh nou". Ezech.36,26. Schimbarea n inima omului i transformarea caracterului constituie o minune care descoper un Mntuitor pururea viu, care lucreaz pentru a mntui. O via statornic n Hristos este o mare minune. n predicarea Cuvntului lui Dumnezeu, semnul care trebuie s se dea pe fa acum i totdeauna este prezena duhului Sfnt care s fac din Cuvnt o putere de renatere pentru aceia care l aud. Aceasta este mrturia dat de Dumnezeu n faa lumii despre misiunea dumnezeiasc a Fiului Su. Cei care doreau un semn de al Isus i mpietriser att de mult inimile n necredina nct n-au vzut n caracterul Lui chipul lui Dumnezeu. Ei nu voiau s vad c misiunea Lui corespundea cu profeiile Scripturilor. n parabola cu omul bogat i sracul Lazr, Isus a spus fariseilor: "Dac nu ascult pe Moise i prooroci, nu vor crede nici chiar dac ar nvia cineva dintre mori". Luca 16,31. Nu mai putea fi dat nici un semn n cer sau pe pmnt care s-i ajute. Isus "a suspinat adnc n duhul Su" i, ntorcndu-Se de la grupul batjocoritorilor, S-a urcat n corabie cu ucenicii. ntr-o trist tcere ei au strbtut lacul din nou. Cu toate acestea, nu s-au ntors la locul din care plecaser, ci s-au ndreptat spre Betsaida, aproape de locul unde fuseser hrnii cei cinci mii. n timp ce se apropiau de locul acela, Isus a zis: "Luai seam i pzii-v de aluatul fariseilor i al saducheilor". Iudeii obinuiau din zilele lui Moise s ndeprteze aluatul din casele lor n timpul Patelui, cci fusese nvai s-l socoteasc un simbol al pcatului. Dar ucenicii nu L-au neles pe Isus. La plecarea lor grbit de la Magdala uitaser s ia pine i nu aveau cu ei dect o singur pine. De ast dat au crezut c Hristos i avertiza s nu cumpere pinea fariseilor sau a saducheilor. Lipsa lor de credin i de ptrundere spiritual i fcuse de multe ori s aib preri greite cu privire la cuvintele lui Isus. Acum, Isus i-a mustrat pentru c El, care a hrnit mii de oameni cu cteva pini i civa peti, S-ar fi gndit , n solemnele Lui avertizri, mai mult la hrana pmnteasc, pieritoare. Era primejdia ca raionamentele iscusite ale fariseilor i saducheilor s influeneze i pe ucenicii Si, prin necredin, fcndu-i s se gndeasc n mod uuratic la lucrrile lui Hristos. Ucenicii erau nclinai s cread ca Domnul ar fi trebuit s mplineasc cererea pentru un semn din cer. Ei credeau c El este n stare s fac lucrul acesta i c un semn ar fi redus pe vrjmaii Lui la tcere. Ei nu observaser frnicia acestor batjocoritori. Luni de zile dup aceea, "cnd se strnseser noroadele cu miile, aa c se clcau n picioare unii pe alii", Isus a repetat aceeai nvtur. "El a nceput s spun ucenicilor Si: 'Mai nti de toate, pzii-v de aluatul fariseilor care este frnicia'". Luca 12,1. Aluatul pus n fin lucreaz pe neobservate, ptrunznd n toat plmdeala. Tot astfel, dac se ngduie frniciei s locuiasc n inim, ea ptrunde n caracter i n via. Un exemplu izbitor de frnicie fariseic, pe care Hristos o mustrase condamnnd-o, era practica prin care se admitea neglijarea datoriilor filiale sub pretenia unei darnicii fa de templu, numit "Corban". Crturarii i fariseii strecurau nvturi amgitoare. Ei ascundeau adevrata tendin a nvturilor lor i foloseau orice ocazie pentru a le strecura cu miestrie n mintea asculttorilor lor. Aceste principii false, odat primite, lucrau asemenea aluatului n fin, ptrunznd i transformnd caracterul. Tocmai nvtura aceasta neltoare fcea ca oamenii s primeasc aa de greu cuvintele lui Hristos. Aceleai influene lucreaz i astzi prin aceia care caut s explice legea lui Dumnezeu n aa fel nct s se potriveasc cu practicile lor. Oamenii acetia nu atac legea pe fa, ci prezint teorii speculative care submineaz principiile ei. Ei o explic n aa fel nct s-i distrug puterea. Frnicia fariseilor era rezultatul egoismului. inta vieii lor era proslvirea lor proprie. Lucrul acesta i-a fcut s perverteasc i s aplice greit Scripturile i i-a orbit

fa de misiunea lui Hristos. Pn i ucenicii erau n primejdia de a cultiva acest ru subtil. Aceia care se numrau printre urmaii lui Isus, dar nu prsiser totul pentru a deveni ucenicii Lui, erau influenai ntr-o mare msur de raionamentul fariseilor. Adesea ei se zbteau ntre credin i necredin i nu ptrundeau comorile de nelepciune ascunse n Hristos. Pn i ucenicii, dei pe dinafar prsiser totul pentru Hristos, nu ncetaser nc n inima lor s umble dup lucruri mari. Spiritul acesta provocase cearta cu privire la cine trebuie s fie mai mare. Spiritul acesta s-a aezat ntre ei i Hristos, fcndu-i s aib aa de puin simpatie fa de misiunea Sa plin de sacrificiu de sine i s fie aa de greoi pentru a nelege taina mntuirii. Dup cum aluatul, dac este lsat s-i desvreasc lucrarea, va produce stricciune i decdere, tot astfel spiritul egoist, dac e cultivat, produce mnjirea i ruina sufletului. ntre urmaii de astzi ai Domnului, ca i pe vremuri, ct de rspndit este acest pcat subtil i neltor ! De cte ori slujirea lui Hristos i prtia noastr unul cu altul sunt mnjite de dorina tainic de a nla eul ! Ct de grbit este gndul ca eul s fie satisfcut i ct de mare dorina dup aprobarea oamenilor! Iubirea de sine, dorina de a gsi o cale mai uoar dect cea rnduit de Dumnezeu, sunt acelea care duc la nlocuirea preceptelor dumnezeieti cu teorii i tradiii omeneti. Chiar pentru ucenicii Si sunt rostite cuvintele de avertizare ale lui Hristos: "Luai seama i ferii-v de aluatul fariseilor". Religia lui Hristos este nsi sinceritatea. Zelul pentru slava lui Dumnezeu este motivul sdit de Duhul Sfnt i numai lucrarea puternic a Duhului l poate sdi. Numai puterea lui Dumnezeu poate s izgoneasc egoismul i frnicia. Semnul lucrrii Sale este schimbarea aceasta. Dac religia pe care o primim distruge egoismul i frnicia, dac ne conduce s cutm salva lui Dumnezeu i nu slava noastr proprie, putem ti c este o religie adevrat. "Printe, proslvete Numele Tu" [Ioan 12,28] a fost caracteristica vieii lui Hristos i, dac l urmm, aceasta va fi caracteristica vieii noastre. El ne poruncete "s umblm cum a umblat El", i "prin aceasta tim c l cunoatem, dac pzim poruncile Lui". 1 Ioan 2,6,3. Cap.45-UMBRELE CRUCII Lucrarea lui Hristos pe pmnt nainta cu grab ctre sfrit. n faa lui se conturau n mod viu scenele ctre care se ndreptau paii Si. nc nainte de a-i lua asupr-i natura omeneasc, El vzuse n ntregime drumul pe care trebuia s mearg pentru a mntui ce era pierdut. Fiecare durere care-I sfia inima, fiecare insult aruncat asupra capului Su, fiecare lips pe care era chemat s o ndure fuseser descoperite n faa Lui nainte de a lsa coroana i haina mprteasc i a Se cobor de pe tron pentru a mbrca dumnezeirea cu natura omeneasc. Drumul de la staul pn la Golgota fusese descoperit naintea Lui. Cunotea groaza care avea s vin asupra Lui. tia totul i cu toate acestea a zis: "Iat-M c vin - n sulul crii este scris despre Mine - vreau s fac voia Ta, Dumnezeule! i Legea Ta este n fundul inimii Mele" Ps. 40,7,8. El avea fr ncetare n minte rezultatele lucrrii Sale. Viaa Sa pmnteasc, plin de munc grea i sacrificiu de sine, era nviorat de gndul c munca aceasta nu va fi n zadar. Dnd viaa Sa pentru viaa oamenilor, El urma s rectige lumea pentru ascultarea de Dumnezeu. Cu toate c trebuia mai nti s primeasc botezul sngelui, cu toate c pcatele lumii aveau s apese asupra sufletului Su nevinovat, cu toate c asupra Sa se lsase umbra unei suferine de nedescris, totui, pentru bucuria ce-I era aezat nainte, a ales s sufere crucea i a dispreuit ocara. Pentru cei alei s-I fie conlucrtori, scenele care stteau n faa Lui erau nc ascunse, dar se apropia vremea cnd s priveasc agonia Lui. Ei trebuiau s vad pe Acela pe care-L iubeau i ]n care se ncredeau, dat n minile vrjmailor Si i atrnat pe crucea Calvarului. n curnd El trebuia s-i prseasc i ei aveau s dea piept cu lumea, fr mngierea prezenei Sale vzute. El tia ct de grozav urmau s-i persecute ura i necredina i dorea s-i pregteasc pentru aceste ncercri.

Isus i ucenicii veniser acum ntr-unul din oraele din Cezarea lui Filip. Se aflau acum dincolo de hotarele Galileii, ntr-o regiune unde predomina idolatria. Aici ucenicii erau scoi de sub influena atotstpnitoare a iudaismului i pui n situaia s neleag ce nseamn nchinarea idolatr. n jurul lor erau reprezentate formele de superstiie care existau n toate prile lumii. Isus dorea ca aceste realiti s le aduc simmntul rspunderii lor fa de pgni. n timpul rmnerii Sale n aceast regiune, El voia s nceteze s mai nvee mulimea i s Se devoteze mai mult ucenicilor Si. El voia s le vorbeasc despre suferinele care l ateptau. Dar nti a mers deoparte singur i S-a rugat ca inimile lor s fie pregtite pentru a primi cuvintele Sale. Dup ce a venit la ei, nu le-a spus ndat tot ce dorea s le fac cunoscut. nainte de a face lucrul acesta le-a dat ocazia s-i mrturiseasc credina n El pentru a fi ntrii pentru ncercarea viitoare. El a ntrebat: "Cine zic oamenii c sunt Eu, Fiul omului ?" Ucenicii au fost obligai cu tristee s recunoasc faptul c Israel nu izbutise s-L primeasc pe Mesia venit al ei. Civa, ntr-adevr, cnd au vzut minunile Lui au declarat c El este Fiul lui David. Mulimea care fusese hrnit la Betsaida dorise s-L proclame mprat peste Israel. Muli erau gata s-L accepte ca profet, dar nu credeau c El este Mesia. Isus a pus atunci o a doua ntrebare, adresndu-Se chiar ucenicilor: "Dar voi cine zicei c sunt?" Pertu a rspuns : "Tu eti Hristosul, Fiul Dumnezeului celui viu !" De la nceput, Petru a crezut c Isus e Mesia. Muli alii care fuseser convini de predicarea lui Ioan Boteztorul i primiser pe Hristos ncepuser s se ndoiasc de misiunea lui Ioan atunci cnd a fost nchis i omort i acum se ndoiau c Isus este Mesia pe care-L ateptaser atta vreme. Muli din ucenici care ateptaser cu mare nfrigurare ca Hristos s-i ia locul pe tronul lui David L-au prsit cnd au neles c El nu are aceast intenie. Dar Petru i tovarii lui nu s-au ndeprtat de credina lor. Purtarea nesigur a celor care ieri proslveau i azi condamnau nu a distrus credina adevrailor urmai ai Mntuitorului. Petru a declarat: "Tu eti Hristosul, Fiul Dumnezeului celui viu". El n-a ateptat ca onorurile mprteti s ncoroneze pe Domnul su i L-a primit cnd era n umilin. Petru a exprimat credina celor doisprezece. Dar ucenicii erau nc departe de a nelege misiunea lui Hristos. mpotrivirea i greita interpretare provenit de la preoi i conductori, dei nu-i putea ndeprta de la Hristos, totui le cauzau mari dificulti. Ei nu vedeau lmurit calea lor. Influena educaiei primite din copilrie, nvturile rabinilor, puterea tradiiei nc i mpiedicau s vad adevrul. Din timp n timp, raze preioase de lumin pornite de la Isus strluceau asupra lor, dar adesea ei erau asemenea unor oameni care bjbie prin ntuneric. Dar n ziua aceasta, nainte ca ei s fie pui fa n fa cu ncercarea cea mare a credinei lor, Duhul Sfnt a venit cu putere asupra lor. Pentru un scurt timp ochii lor au fost ndeprtai de la "lucrurile vzute" pentru a privi "lucrurile nevzute". 2 Cor. 4,18. Sub vemntul naturii omeneti ei au zrit slava Fiului lui Dumnezeu. Isus a rspuns lui Petru, zicnd: "Ferice de tine, Simone, fiul lui Iona, fiindc nu carnea i sngele i-au descoperit lucrul acesta , ci Tatl Meu care este n ceruri". Adevrul mrturisit de Petru este temelia credinei credincioilor. Hristos nsui a zis c n aceasta const viaa venic. Dar faptul c cineva avea aceast cunotin nu era motiv de proslvire de sine. Petru nu primise aceast descoperire datorit nelepciunii sau datorit buntii sale. Niciodat natura omeneasc nu poate, de la sine, s ajung s cunoasc cele dumnezeieti. "Ct cerurile-i de nalt: ce poi face? Mai adnc dect locuina morilor: ce poi ti? Iov. 11,8. Numai Duhul nfierii ne poate descoperi lucrurile adnci ale lui Dumnezeu, "pe care ochiul nu le-a vzut, urechea nu le-a auzit, i la inima omului nu s-au suit". "Nou ns Dumnezeu ni le-a descoperit prin Duhul Su. Cci Duhul cerceteaz totul, chiar i lucrurile adnci ale lui Dumnezeu." 1 Cor. 2,9,10. "Prietenia Domnului este pentru cei ce se tem de El", i faptul c Petru a

priceput slava lui Hristos era o dovad c el fusese "nvat de Dumnezeu". Ps.25,14; Ioan 6,45. Ah, cu adevrat, "ferice de tine, Simone, fiul lui Iona; fiindc nu carnea i sngele i-au descoperit lucrul acesta". Isus a vorbit mai departe: "Eu i spun: tu eti Petru, i pe aceast piatr voi zidi Biserica Mea; i porile locuinei morilor nu o vor birui". Cuvntul Petru nseamn piatr - o piatr care se rostogolete. Nu Petru a fost stnca pe care biserica a fost ntemeiat. Porile iadului l-au biruit cnd a tgduit pe Domnul Su cu jurmnt. Biserica este cldit pe Acela pe care nu-L putea birui locuina morilor. Cu sute de ani nainte de venirea Mntuitorului, Moise ndreptase pe oameni ctre Stnca de mntuire a lui Israel. Psalmistul cntase despre "Stnca puterii mele". Isaia a scris:" Aa vorbete, Domnul, Dumnezeu: 'Iat, pun ca temelie n Sion o piatr ncercat, o piatr de pre, piatra din capul unghiului cldirii, o temelie puternic'". Deut.32,4; Ps. 62,7; Is. 28,16. Petru nsui, scriind prin inspiraie, aplic aceast profeie lui Isus. El zice: "Dac ai gustat n adevr c bun este Domnul. Apropiai-v de El, piatra vie, lepdat de oameni, dar aleas i scump naintea lui Dumnezeu. i voi, ca nite pietre vii, suntei zidii ca s fii o cas duhovniceasc". 1 Petru 2,3-5. "Nimeni nu poate pune o alt temelie dect cea care a fost pus i care este Isus". 1 Cor.3,11. "Pe aceast piatr", a zis Isus, "voi zidi Biserica Mea". n prezena lui Dumnezeu i a tuturor fiinelor cereti, n prezena otilor nevzute ale locuinei morilor, Hristos a ntemeiat biserica Sa pe Stnca cea vie. Stnca aceasta este El nsui - propriul Su corp, frnt i zdrobit pe noi. Porile locuinei morilor nu pot s biruiasc o biseric ce este cldit pe o stnc de felul acesta. Ct de slab se arta biserica n vremea cnd Hristos a spus aceste cuvinte! Era numai o mn de credincioi, mpotriva crora urma s se ridice toat puterea demonilor i a oamenilor ri; i cu toate acestea, urmaii lui Hristos nu trebuiau s se team. ntemeiai i cldii pe Stnca puterii lor, ei nu puteau s fie dobori. Timp de ase mii de ani credina s-a zidit pe Hristos. Timp de ase mii de ani torentele i furtunile mniei satanice au lovit Stnca mntuirii noastre, dar ea a stat neclintit. Petru a exprimat adevrul care este temelia credinei bisericii i Isus l-a onorat acum ca pe un reprezentant al ntregului corp al celor ce cred. El a zis: "i voi da cheile mpriei cerurilor, i orice vei lega pe pmnt, va fi legat n ceruri i orice vei dezlega pe pmnt va fi dezlegat n ceruri ". Expresia "cheile mpriei cerurilor" se refer la cuvintele rostite de Hristos. Toate cuvintele din Sfnta Scriptur sunt ale Sale i sunt cuprinse aici. Cuvintele acestea au putere de a nchide i a deschide cerul. Ele fac cunoscute condiiile n care oamenii sunt primii sau lepdai. n felul acesta, lucrarea acelora care predic Cuvntul lui Dumnezeu e un miros de via spre via, sau de moarte spre moarte. Lucrarea lor aduce dup sine rezultate venice. Mntuitorul nu a ncredinat lucrarea Evangheliei numai lui Petru. Mai trziu, repetnd cuvintele spuse lui Petru, El le-a aplicat direct la biseric. i acelai lucru l-a spus n fond i celor doisprezece ca reprezentani ai corpului credincioilor. Dac Isus ar fi dat o putere special unuia dintre ucenici mai mult dect altora, nu i-am fi gsit aa de des certndu-se cine s fie mai mare. Ei s-ar fi supus dorinei Domnului lor i ar fi onorat pe acela pe care El l alesese. n loc de a rndui pe unul ca s fie mai mare peste ceilali, Hristos a zis ucenicilor: "Voi s nu v numii Rabi", "s nu v numii 'Dascli'! ;cci unul singur este Dasclul vostru: Hristosul." Matei 23,8,10. "Capul oricrui brbat este Hristos". Dumnezeu, care a pus totul sub picioarele Mntuitorului, "L-a dat cpetenie peste toate lucrurile bisericeti, care este trupul Lui, plintatea celui ce plinete totul n toi". 1 Cor. 11,3; Efes. 1,22,23. Biserica este cldit pe Hristos ca temelie a ei; ea trebuie s asculte de Hristos, capul ei. Nu trebuie s fie

stpnit de om i nici s depind de om. Muli pretind c un anumit loc n biseric le d autoritatea de a dicta ce trebuie s cread i ce trebuie s fac ceilali oameni. Dumnezeu nu aprob aceast susinere. Mntuitorul declar: "Voi toi suntei frai". Toi suntei expui ispitei i supus greelii. Nu ne putem ncrede n nici o fiin mrginit pentru a ne conduce. Stnca n care trebuie s credem este prezena vie a lui Hristos n biseric. n aceasta poat s se ncread i cei mai slabi, iar aceia care se socotesc cei mai tari se vor dovedi cei mai slabi, dac nu fac din Hristos ajutorul lor. "Blestemat s fie omul care se ncrede n om, care se sprijin pe un muritor". Domnul "este Stnca, lucrrile Lui sunt desvrite". "Ferice de toi ci se ncred n El". Ier. 17,5; Deut. 32,4; Ps. 2,12. Dup mrturisirea lui Petru, Isus a poruncit ucenicilor s nu spun nimnui c El era Hristosul. Porunca aceasta a fost dat din cauza mpotrivirii hotrte a crturarilor i fariseilor. Mai mult nc, oamenii, chiar i ucenicii, aveau o prere greit despre Mesia, astfel c o vestire a Lui n mod public nu le-ar fi dat o idee adevrat despre originea i lucrarea Lui. Dar zi dup zi El li Se descoperea ca Mntuitor i n felul acesta dorea s le dea o concepie adevrat despre Sine ca Mesia. Ucenicii nc mai ateptau ca Hristos s guverneze ca un domnitor vremelnic. Dei El i ascunsese atta vreme inteniile, credeau ei, El nu va rmne totdeauna n srcie i n umbr; timpul se apropia cnd El trebuia s-i ntemeieze mpria. C ura preoilor i rabinilor nu va fi niciodat biruit, c Hristos va fi lepdat de nsi naiunea Lui, condamnat ca neltor i rstignit ca rufctor - gndurile acestea nu ncpuser niciodat n mintea ucenicilor. Dar ceasul puterii ntunericului se apropia i Isus trebuia s dezvluie ucenicilor lupta ce trebuia s vin. El era trist atunci cnd vestea mai dinainte ncercarea . Pn aici El Se reinuse s le spun ceva cu privire la suferinele i moartea Sa. n convorbirea cu Nicodim spusese: "Dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aibe via venic". Ioan 3,14.15. Dar ucenicii nu auziser lucrul acesta, i chiar dac ar fi auzit, n-ar fi neles. Acum ns fuseser cu Isus, ascultaser cuvintele Lui, vzuser faptele Lui pn cnd, neinnd seama de mprejurrile umile n care Se afla sau de mpotrivirea preoilor i a poporului, s-au putut uni s mrturiseasc mpreun cu Petru: "Tu eti Hristosul, Fiul Dumnezeului celui viu". Venise timpul s fie tras vlul care acoperea viitorul. "De atunci ncolo, Isus a nceput s spun ucenicilor Si c El trebuie s mearg la Ierusalim, s ptimeasc multe, s fie tgduit de btrni, de preoii cei de seam i de crturari, s fie omort i a treia zi s nvieze". Nefiind n stare, din cauza durerii i uimirii, s mai spun ceva, ucenicii ascultaser. Hristos acceptase cuvintele prin care Petru l recunoscuse ca Fiu al lui Dumnezeu i acum, cuvintele prin care le vestea suferina i moartea Sa li se preau cu neputin de neles. Petru n-a putut s tac. El s-a agat de Domnul su, voind parc s-L trag napoi de la ce avea s I se ntmple n curnd i a zis: "S Te fereasc Dumnezeu, Doamne! S nu i se ntmple aa ceva !" Petru iubea pe Domnul, dar Isus nu l-a ludat pentru c ddea pe fa n felul acesta dorina s-L apere de suferin. Cuvintele lui Petru nu erau de natur s ajute i s mngie pe Isus n greutile i ncercrile de fa. Ele nu erau n armonie cu planurile pline de har ale lui Dumnezeu pentru o lume pierdut i nici cu lecia de jertfire de sine pe care Isus venise s o dea prin exemplul Su. Petru nu dorea s vad crucea n lucrarea lui Hristos. Cuvintele lui puteau s creeze o impresie cu totul opus aceleia pe care dorea Hristos s o fac n mintea urmailor Si i Mntuitorul a trebuit s rosteasc una din cele mai aspre mustrri care au pornit de pe buzele Sale "napoia Mea, Satano; tu eti o piatr de poticnire pentru Mine! Cci gndurile tale nu sunt gndurile lui Dumnezeu, ci gnduri de-ale oamenilor" Satana ncearc s descurajeze pe Isus i s-L ntoarc de la lucrarea Lui; iar, Petru, n iubirea lui oarb, ddea glas ispitei. Domnul rutii era autorul acestui gnd. napoia acestui apel struitor era provocarea venit de la el. n pustie, Satana

oferise lui Hristos stpnirea lumii cu condiia de a prsi crarea sacrificiului i a umilinei. Acum nfia ucenicului lui Hristos aceeai ispit. El cuta s fixeze atenia lui Petru asupra mririi pmnteti, pentru ca el s nu poat privi crucea spre care voia Isus s-i ndrepte privirea. Prin Petru, Satana arunca din nou ispita asupra lui Isus. Dar Mntuitorul nu a luat seama de ea; gndul i era la ucenicul Su. Satana se aezase ntre Petru i Domnul lui, pentru ca inima ucenicului s nu fie micat la vederea umilirii lui Hristos pentru mntuirea lui. Cuvintele lui Hristos au fost rostite nu ctre Petru, ci ctre acela care ncerca s-l despart pe Petru de Rscumprtorul lui. "napoia Mea, Satano". Nu te mai aeza ntre Mine i servul Meu rtcit. Las-M s stau fa n fa cu Petru, ca s-i pot descoperii taina iubirii Mele. Petru a neles cu greu aceast nvtur amar, i anume c drumul lui Hristos pe pmnt trecea prin lupt i umilin. Ucenicul se ddea napoi n faa prtie cu Domnul n suferin. Dar n vpaia focului din cuptor el trebuia s nvee binecuvntarea adus de aceasta. Mult vreme dup aceea, cnd fiina lui att de activ era aplecat sub povara anilor i a muncii a scris: "Prea iubiilor, nu v mirai de ncercarea de foc din mijlocul vostru, care a venit peste voi ca s v ncerce, ca de ceva ciudat care a dat peste voi; dimpotriv, bucurai-v, ntruct avei parte de patimile lui Hristos, ca s v bucurai i s v veselii i la artarea slavei Lui". 1 Petru 4,12.13. Isus a explicat acum ucenicilor Si c propria Lui via de abnegaie era un exemplu pentru ceea ce trebuia s fie viaa lor. Chemnd n jurul Su, mpreun cu ucenicii, pe oamenii care se apropiaser, El a zis: "Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s m urmeze". Crucea era asociat cu puterea Romei. Era instrumentul celei mai crude i mai umilitoare forme de moarte. Criminalii cei mai deczui erau pui s-i duc crucea la locul de execuie i adesea, cnd urma s le fie pus n spinare, se mpotriveau cu disperare, pn cnd erau biruii i instrumentul de tortur le era legat n spinare. Dar Isus a poruncit urmailor Si s-i ia crucea i s o poarte dup El. Pentru ucenici cuvintele Lui, dei slab nelese, artau c trebuie s fie supui pn la cea mai mare umilin - supunere pn la moarte pentru numele lui Hristos. Cuvintele lui Hristos n-ar fi fost n stare s descrie o mai deplin predare de sine. Pe toate acestea El le primise pentru binele lor. Isus nu socotise cerul un loc de dorit atta timp ct noi eram pierdui. El prsise curile cereti pentru o via de njosire i insult i o moarte ruinoas. El, care era bogat n comorile nepreuite ale cerului S-a fcut srac, ca prin srcia Lui noi s putem fi mbogii. Noi trebuie s urmm pe crarea pe care a mers El. Iubirea fa de cei pentru care a murit Hristos nseamn rstignirea eului. Cel care este copil al lui Dumnezeu de aici nainte va privi la persoana sa ca la un inel de legtur n lanul aruncat pentru salvarea lumii, una cu Hristos n planul milei Sale, mergnd nainte cu El pentru a cuta i salva pe cei pierdui. Cretinul trebuie s-i dea totdeauna seama c s-a consacrat lui Dumnezeu i c trebuie s descopere lumii pe Hristos n caracter. Sacrificiul de sine, simpatia, iubirea, date pe fa n viaa lui Hristos, trebuie s se arete din nou n viaa celui care lucreaz pentru Dumnezeu. "Oricine va vrea s-i scape viaa, o va pierde; dar oricine i va pierde viaa pentru Mine i pentru Evanghelie, o va ctiga." Egoismul nseamn moarte. Nici un organ al corpului nu poate s triasc dac i mrginete activitatea numai la sine. Dac inima nu va trimite sngele dttor de via la mn i la cap, n curnd i va pierde puterea. Asemenea sngelui dttor de via, iubirea lui Hristos este difuzat n toate prile corpului spiritual al lui Hristos. Noi suntem membre unii pentru alii i cel care nu vrea s dea va pieri. "i ce-ar folosi", zice Hristos, "unui om s ctige lumea, dac i-ar pierde sufletul? Sau, ce ar da un om n schimb pentru sufletul su?" Trecnd peste umilina i srcia timpului de fa, El a ndreptat privirea ucenicilor ctre venirea Sa n slav, nu n strlucirea unui tron pmntesc, ci n slava lui Dumnezeu i a otilor cerului. i apoi a zis: "Atunci va rsplti fiecruia dup faptele lui". Dup aceea, pentru

ncurajarea lor, a dat fgduina: "Adevrat v spun c unii din cei ce stau aici nu vor gusta moartea pn nu vor vedea pe Fiul omului venind n mpria Sa". Dar ucenicii nau neles cuvintele Lui. Slava prea prea ndeprtat. Ochii lor erau aintii la cele ce se vedeau mai aproape: srcia vieii pmnteti, umilina i suferina. S renune ei la strlucitoarele lor ateptri cu privire la domnia mesianic? S nu vad ei pe Domnul lor nlat pe tronul lui David? S admit ei ca Hristos s duc o via de peregrin umil, fr adpost, pentru a fi dispreuit, lepdat i omort? ntristarea le apsa inima, deoarece i iubeau pe Domnul. De asemenea, ndoiala se zbtea n gndurile lor, deoarece prea de neneles ca Fiul lui Dumnezeu s fie supus la o asemenea crud umilin. Ei se ntrebau de ce s mearg de bun voie la Ierusalim ca s suporte suferinele despre care El le vorbise. Cum putea s Se resemneze cu o soart ca aceasta i s-i lase ntr-un ntuneric mai mare dect acela n care bjbiser nainte de a li Se descoperi? n inutul Cezareii lui Filip, gndeau ucenicii, Hristos era dincolo de limitele puterii lui Irod i Caiafa. N-aveau s se team de ura iudeilor sau de puterea romanilor. Pentru ce s nu lucreze acolo, mai departe de farisei? Pentru ce s Se dea morii? Dac avea s moar, cum putea s se ntemeieze mpria Sa aa de bine nct porile iadului s n-o biruiasc? Pentru ucenici lucrul acesta era cu adevrat o tain. Chiar acum cltoreau de-a lungul rmului Mrii Galileii ctre oraul n care toate speranele lor aveau s se sfrme. Ei nu ndrzneau s discute cu Isus, ci vorbeau ntre ei ncet i plini de ntristare despre viitorul lor. Chiar n mijlocul ndoielilor s-au agat de gndul c o mprejurare neprevzut ar putea s mpiedice soarta trist care prea s atepte pe Domnul lor. Astfel au fost ei strpuni de ndoieli, sperane i temeri timp de ase zile lungi, pline de mhnire. Cap.46-SCHIMBAREA LA FA Se apropia seara cnd Isus a chemat la Sine trei dintre ucenici, pe Petru, Iacov i Ioan, i i-a condus peste cmpii i n sus pe o potec aspr, pe o coast singuratic de munte. Mntuitorul i ucenicii petrecuser ziua cltorind i nvnd, de aceea urcuul muntelui le sporea oboseala. Hristos despovrase mintea i corpul multor suferinzi; El fcuse s ptrund vibraia vieii n fiina lor slbit, dar i El era mpovrat de natura omeneasc i, mpreun cu ucenicii, era obosit din cauza urcuului. Lumina soarelui n apus mai ntrzia nc pe vrful muntelui, aurind cu slava lui gata s dispar poteca pe care mergeau. Dar curnd lumina a pierit att pe deal ct i pe vale, soarele s-a ascuns n spatele orizontului la apus i cltorii singuratici au fost nvluii de ntunericul nopii. Tristeea locurilor prea s fie n armonie cu viaa lor amrt, n jurul creia se adunau i se ngrmdeau norii. Ucenicii nu ncercau s ntrebe pe Hristos unde merg sau n ce scop. El petrecea adesea nopi ntregi n rugciune pe munte. El, a crui mn a fcut munii i vile, Se simea bine n natur i Se bucura de linitea ei. Ucenicii mergeau acolo unde-i conducea Hristos; dar se mirau pentru ce Domnul i duce pe o pant att de grea, cnd sunt obosii i cnd El nsui are nevoie de odihn. La un moment dat, Hristos le-a spus c nu vor merge mai departe. ndeprtnduSe puin de ei, Omul ntristrii a nceput s-i reverse cererile, cu strigte mari i lacrimi. El Se ruga pentru putere ca s reziste ncercrii, pentru binele omenirii. El nsui avea nevoie de o nou legtur cu Atotputernicia, deoarece numai n felul acesta putea privi viitorul. El i revrsa dorinele inimii pentru ucenicii Si, pentru ca n ceasul ntunericului credina lor s nu scad. Roua se aternea cu mbelugare peste fiina Lui plecat, dar El nu lua seama. Umbrele nopii se adunau tot mai dese n jurul Lui, dar El nu privea la tristeea lor. n felul acesta, orele treceau ncetul cu ncetul. La nceput, ucenicii i-au unit rugciunile cu ale Lui n sincer consacrare; dar dup un timp au fost dobori de oboseal i, ncercnd nc s mai aib interes pentru cele din jurul lor, au adormit. Isus le vorbise despre suferinele Lui; El i luase cu Sine ca s se poat uni n rugciune; chiar acum Se ruga pentru ei. Mntuitorul a vzut ntristarea ucenicilor i a

dorit s le uureze durerea prin asigurarea c n-a fost n zadar credina lor. Nu toi, chiar i dintre cei doisprezece, puteau s primeasc descoperirea pe care El dorea s leo fac. Numai cei trei, care aveau s fie martori al chinurile din Ghetsemani, au fost alei s fie cu El pe munte. Povara rugciunii Sale era s li se dea o descoperire a slavei pe care o avusese la Tatl nainte de a fi lumea, ca mpria Sa s se descopere ochilor omeneti i ucenicii s fie ntrii pentru a putea s o primeasc. El Se ruga ca ei s poat fi martorii unei manifestri a dumnezeirii Sale care s-i mngie n timpul supremei Sale agonii prin cunoaterea faptului sigur c El este Fiul lui Dumnezeu i c moartea lui ruinoas este o parte a Planului de mntuire. Rugciunea Lui a fost ascultat. n timp ce El era plecat n umilin n locul acela stncos, cerurile s-au deschis deodat, porile de aur ale cetii lui Dumnezeu s-au deschis larg i o strlucire sfnt a cobort pe munte mbrcnd pe Mntuitorul. Natura divin a Domnului Hristos a strlucit prin corpul omenesc i a ntlnit slava venit de sus. Ridicndu-se din prosternarea Sa, Hristos sttea n slav asemenea lui Dumnezeu. Lupta sufleteasc trecuse. Faa Lui strlucea "ca soarele" i mbrcmintea Lui era "alb ca lumina". Ucenicii, trezindu-se, au vzut revrsarea de slav care lumina muntele. Cu team i uimire, ei priveau chipul strlucitor al Domnului lor. Cnd au ajuns n stare s suporte lumina aceea minunat, au vzut c Isus nu este singur. Lng El erau dou fiine cereti ntr-o convorbire apropiat cu El. Erau Moise care pe Sinai vorbise cu Dumnezeu, i Ilie, cruia i se dduse naltul privilegiu oferit doar unui alt fiu al lui Adam - acela de a nu ajunge niciodat sub puterea morii. De pe muntele Pisga, cu cincisprezece veacuri mai nainte, Moise privise ara fgduinei. Dar din cauza pcatului de la Meriba, el nu avea s intre acolo. Nu el urma s primeasc bucuria de a conduce otirile lui Israel la motenirea prinilor lor. Cuvintele lui disperate: "Las-m, Te rog, s trec, s vd ara aceea bun de dincolo de Iordan, munii aceea frumoi i Libanul" [ Deut.3,25] n-au fost ascultate. Ndejdea care timp de patruzeci de ani luminase ntunericul rtcirilor prin pustie avea s rmn nemplinit. Captul acelor ani de munc i grija mpovrtoare a fost un mormnt n pustie. Dar Acela care "poate s fac mult mai mult dect cerem sau gndim noi" [Efes.3,20] a rspuns la rugciunea servului Su aa cum El tia s o fac. Moise a trecut sub puterea morii, dar nu avea s rmn n mormnt. Hristos nsui l-a chemat la via. Satana, ispititorul, pretinsese corpul lui Moise din pricina pcatului su; dar Hristos, Mntuitorul, l-a scos din mormnt. Iuda 9. Moise, pe muntele schimbrii la fa, era ca o mrturie pentru biruina lui Hristos asupra pcatului i a morii. El reprezenta pe aceia care vor iei din mormnt la nvierea drepilor. Ilie, care fusese mutat la cer fr s fi vzut moartea, reprezenta pe aceia care vor fi n via pe pmnt la a doua venire a lui Hristos i care vor fi "schimbai, ntro clip, ntr-o clipeal de ochi, la cea din urm trmbi", "cnd trupul acesta supus putrezirii se va mbrca n neputrezire, i trupul acesta muritor se va mbrca n nemurire" 1Cor. 15,51-53. Isus a fost mbrcat cu lumina cereasc aa cum Se va arta "a doua oar, nu n vederea pcatului, ca s aduc mntuirea", cnd El "va veni n slava Tatlui Su mpreun cu sfinii ngeri". Evr. 9,28; Marcu 8,38. Fgduina Mntuitorului pentru ucenici se mplinea acum. Pe munte era reprezentat n miniatur mpria viitoare a slavei - Hristos mpratul, Moise ca reprezentant al sfinilor nviai, iar Ilie, al celor proslvii. Ucenicii nu nelegeau nc lucrurile din faa lor; dar se bucurau c nvtorul, plin de rbdare, umil i blnd, care umblase pe pmnt ca strin fr ajutor, era onorat de fiinele att de favorizate n cer. Ei credeau c Ilie a venit s vesteasc mpria lui Moise i c mpria lui Hristos era gata a se statornici pe pmnt. Erau gata s alunge pentru totdeauna amintirea temerii i a dezamgirii lor. Ei ar fi vrut s zboveasc aici, unde se descoperea slava lui Dumnezeu. Petru exclam: "nvtorule, este bine s

stm aici; s facem trei colibe; una pentru Tine; una pentru Moise i una pentru Ilie". Ucenicii credeau c Moise i Ilie fuseser trimii s protejeze pe nvtorul lor i s ntreasc autoritatea Lui ca mprat. Dar nainte de coroan trebuia s vin crucea. Subiectul convorbirii lor cu Isus nu era instaurarea lui Hristos ca mprat, ci moartea Sa la Ierusalim. Purtnd slbiciunea naturii omeneti, mpovrate de ntristare i de pcatul ei, Isus a mers singur n mijlocul oamenilor. n timp ce ntunecimea ceasurilor viitoare de ncercare se abtea asupra Lui, El Se gsea n singurtatea spiritului ntr-o lume care nu-L cunotea. Pn i ucenicii Lui iubii, absorbii de propria lor ntristare, de ndoielile i ndejdile lor pline de ambiie, nu ajunseser s neleag taina misiunii Lui. El locuise n cer n mijlocul iubirii i ntr-o prtie fericit, dar pe pmntul pe care-l crease, era singur. Acum, cerul i trimisese solii la Isus - nu ngeri, ci oameni care trecuser prin suferine i ntristare i care puteau s simt mpreun cu Mntuitorul n ncercrile vieii Sale pe pmnt. Moise i Ilie fuseser conlucrtori ai lui Isus. Ei mprtiser dorina Lui de a mntui pe oameni. Moise se rugase pentru Israel; "Iart-le acum pcatul! Dac nu, atunci terge-m din cartea Ta, pe care ai scris-o!" Exod.32,32. Ilie cunoscuse singurtatea sufletului cnd, timp de trei ani i jumtate ct a inut foametea, suportase povara urii unei naiuni i ameninrile ei. Singur a stat pentru Dumnezeu pe muntele Carmel. Singur a fugit n pustietate plin de disperare i dezndejde. Aceti oameni alei mai presus de toi ngerii din jurul tronului, veniser s vorbeasc cu Isus despre suferinele Lui i s-L mngie cu asigurarea simpatiei cerului. Smburele convorbirii lor era ndejdea lumii, mntuirea tuturor fiinelor omeneti. Fiind biruii de somn, ucenicii au auzit numai o mic parte din cele discutate de Hristos i trimiii cerului. Fiindc nu s-au rugat i nu au priveghiat, ei nu au primit ceea ce Dumnezeu dorea s le dea - o cunoatere a suferinelor lui Hristos i a slavei care trebuia s urmeze. Ei au pierdut binecuvntarea pe care ar fi avut-o dac s-ar fi fcut prtai de sacrificiul Lui de sine. Aceti ucenici erau puin credincioi i zbavnici cu inima, apreciind prea puin comoara cu care cerul cuta s-i mbogeasc. Cu toate acestea, au primit mult lumin. Ei au fost asigurai de faptul c tot cerul cunotea pcatul comis de neamul iudeilor cnd lepdau pe Hristos. Lor li s-a dat s vad mai adnc lucrarea Rscumprtorului. Ei au vzut cu ochii lor i au auzit cu urechile lor lucruri care ntreceau puterea omeneasc de nelegere. Ei au fost martori oculari ai slavei Lui [2 Petru 1,16] i au neles c Isus era ntr-adevr Mesia, despre care au mrturisit patriarhii i profeii i c El era recunoscut ca atare de Universul ceresc. n timp ce nc admirau privelitea aceea de munte, "iat c i-a acoperit un nor luminos cu umbra lui. i din nor s-a auzit un glas care zicea: 'Acesta este Fiul Meu prea iubit, n care mi gsesc plcerea; de El s ascultai!" Cnd au privit norul acela plin de slav, mai strlucitor dect acela care umblase naintea semiilor lui Israel n pustie, cnd au auzit glasul lui Dumnezeu vorbind cu o mreie grozav care a fcut muntele s se cutremure, ucenicii au czut la pmnt ca lovii. Ei au rmas prosternai, cu faa ascuns, pn cnd Isus a venit mai aproape i i-a atins, alungndu-le temerile cu glasul Lui binecunoscut: "Sculai-v nu v temei". ndrznind s-i ridice ochii, au vzut c slava cereasc pierise, iar Moise i Ilie nu mai erau acolo. Ei se aflau pe munte numai cu Isus. Cap.47-SERVIRE Noaptea ntreag au petrecut-o pe munte; la rsritul soarelui, Isus i ucenicii au cobort n cmpie. Absorbii de gnduri, ucenicii erau nspimntai i tcui. Nici Petru nu era n stare s spun vreun cuvnt. Bucuroi ar fi zbovit pe locul cel sfnt care fusese atins de lumina cereasc i unde Fiul lui Dumnezeu i descoperise slava; dar mai era o lucrare de fcut pentru oamenii care l cutau pe Isus ncoace i ncolo. La piciorul muntelui se adunase un grup mare de oameni, adui acolo de ucenicii care rmseser n urm, dar care tiau unde Se dusese Isus. Cnd Mntuitorul s-a

apropiat, a poruncit celor trei nsoitori s pstreze tcere cu privire la cele vzute, zicnd: "S nu spunei nimnui despre vedenia aceasta, pn va nvia Fiul omului din mori". Descoperirea fcut ucenicilor trebuia primit numai de inima lor i s nu fie fcut cunoscut altora. Dac ar fi fost povestit mulimii, ar fi dat natere la batjocur sau la uimire zadarnic. i chiar cei nou apostoli nu ar fi neles scena dect dup ce Hristos avea s nvieze din mori. Ct de greu nelegeau pn i cei trei ucenici privilegiai se vede din faptul c, fr a ine seama de tot ce spusese Hristos despre evenimentele care i stteau n fa, se ntrebau ntre ei ce nseamn nvierea din mori. Cu toate acestea, n-au cerut de la Isus nici o explicaie. Cuvintele lui cu privire la viitor i umpluser de ntristare; ei nu cutau o nou descoperire cu privire la ceea ce erau nclinai s cread c nu va avea loc niciodat. Cnd cei din cmpie L-au vzut pe Isus au dat fuga naintea Lui, salutdu-L cu respect i bucurie. Totui, ochiul Lui ptrunztor a vzut c ei erau n mare ncurctur. Ucenicii preau tulburai. Tocmai se ntmplase ceva care-i fcuse s sufere o dezamgire i umilire amar. n timp ce ei ateptau la piciorul muntelui, un tat adusese la ei pe fiul su pentru a fi eliberat de un duh mut care-l chinuia. Cnd Isus trimisese pe cei doisprezece s predice n Galilea, le dduse puterea s scoat duhurile necurate. Ct fuseser tari n credin, duhurile rele ascultaser de cuvntul lor. i de ast dat porunciser duhului chinuitor n numele lui Hristos s prseasc victima; dar demonul i btuse joc de ei desfurndu-i puterea. Ucenicii, nenstare s-i dea seama de nfrngerea lor, au simit totui c prin aceasta aduc dezonoare att asupra lor ct i a Domnului. n mulime se aflau crturari i ei ncercaser s foloseasc aceast ocazie ct mai mult pentru a-i umili. nconjurndu-i pe ucenici, i-au asaltat cu ntrebri, cutnd s arate c i ei i Domnul lor erau nite neltori. Iat, strigau rabinii triumftori, aici e un duh ru pe care nici ucenicii, nici Hristos nsui nu pot s-l biruiasc. Oamenii erau nclinai s ia partea crturarilor i n mulime domnea un spirit de dispre i batjocur. Dar deodat acuzaiile au ncetat. Isus i cei trei ucenici au fost vzui apropiinduse i, printr-o schimbare rapid de sentimente, oamenii s-au ntors s-i ntmpine. Noaptea comuniunii cu slava cereasc lsase urme pe faa Mntuitorului i a nsoitorilor Lui. Pe chipul lor era o lumin care i-a umplut pe privitori de respect. Speriai, crturarii s-au dat napoi, n timp ce oamenii l salutau pe Isus. Ca i cnd ar fi martori la tot ce se ntmplase, Mntuitorul a venit n locul unde avusese loc conflictul i privind drept la crturari ntreab: "Despre ce v ntrebai cu ei ?" Dar glasurile curajoase i batjocoritoare mai nainte, acum tceau. Toat ceata amuise. Tatl nenorocit i-a fcut drum prin mulime i, cznd la picioarele lui Isus, ia mrturisit durerea i dezamgirea. "nvtorule", zise el, "am adus la Tine pe fiul meu care este stpnit de un duh mut. Oriunde l apuc, l trntete la pmnt... M-am rugat de ucenicii Ti s scoat duhul i nu au putut". Isus a privit n jur mulimea speriat, la crturarii batjocoritori, la ucenicii tulburai. A citi necredina din fiecare inim i cu glas plin de ntristare a exclamat: "O, neam necredincios ! Pn cnd voi fi cu voi ? Pn cnd v voi suferi ?" Apoi a zis tatlui ntristat: "Adu aici pe fiul tu". Biatul a fost adus i cnd privirea Mntuitorului a czut asupra lui, duhul cel ru la aruncat la pmnt n convulsiile agoniei. El zcea la pmnt zvrcolindu-se, fcnd spume la gur i sfiind aerul cu strigte neomeneti. Prinul vieii Se afla din nou fa n fa cu prinul puterilor ntunericului pe cmpul de btaie - Hristos pentru a mplini misiunea Lui de a "propovdui robilor de rzboi slobozirea... i s dea drumul celor apsai" [Luca 4,18,], Satana cutnd s in victima sub puterea sa. ngerii lumini i otile ngerilor ri, nevzui s-au adunat s priveasc

lupta. Pentru o clip, Isus a ngduit duhului ru s-i desfoare puterea ca privitorii s poat nelege eliberarea care avea s fie svrit. Mulimea privea cu rsuflarea tiat la tatl aflat n agonia dezndejdii i a spaimei. Isus a ntrebat: "Ct vreme este de cnd i vine aa?" Tatl a povestit despre muli ani de suferin i apoi, ca i cnd n-ar fi fost n stare s rabde, a strigat: "Dac poi face ceva , fie-i mil de noi i ajut-ne". "Dac poi". Pn i tatl punea la ndoial puterea lui Hristos. Isus a rspuns: "Dac poi crede, toate lucrurile sunt cu putin celui ce crede!" La Hristos nu e lips de putere; vindecarea fiului depinde de credina tatlui. Izbucnind n lacrimi, dndu-i seama de propria-i slbiciune, tatl s-a predat ndurrii lui Hristos, strignd: "Cred, Doamne! Ajut necredinei mele!" Isus se ndrept ctre suferind i zise: "Duh mut i surd, i poruncesc s iei afar din copilul acesta, i s nu mai intri n el". Un ipt s-a auzit, urmat de o lupt de moarte. Plecnd, prea c demonul e aproape s prpdeasc viaa victimei lui. Apoi copilul rmase nemicat, ca mort. Mulimea optea "A murit ! " Dar Isus l-a apucat de mn i ridicndu-l l-a predat tatlui su n deplin sntate la minte i la corp. i tatl i fiul ludau numele Eliberatorului. Oamenii "au rmas uimii" de puterea minunat a lui Dumnezeu, n timp ce crturarii, nfrni i abtui, au plecat cu fruntea ntunecat. "Dac poi face ceva, fie-i mil de noi i ajut-ne". Cte suflete apsate de pcat au fcut s rsune aceast rugciune! i tuturor, Mntuitorul milostiv le rspunde: "Dac poi crede, totul este cu putin celui care crede". Credina este aceea care nu pune n legtur cu cerul i ne aduce puteri pentru a ne lupta cu forele ntunericului. n Hristos, Dumnezeu a asigurat omului mijloace pentru a birui orice trstur pctoas i a rezista oricrui ispite, orict de puternic ar fi. Dar muli simt c le lipsete credina i din cauza aceasta stau departe de Hristos. Facei ca aceste suflete, n dezndejdea i necredina lor, s se predea harului Mntuitorului lor milostiv. S nu priveasc la ei, ci la Hristos. Acela care a vindecat pe bolnavi i a scos demoni cnd umbla printre oameni, este acelai Mntuitor puternic. Credina vine prin Cuvntul lui Dumnezeu. nsuii-v fgduina Sa: "Pe cel ce vine la Mine, nu-l voi izgoni afar". Ioan 6,37. Aruncai-v la picioarele Sale i strigai: "Cred, Doamne ! Ajut necredinei mele!" Niciodat nu vei pieri dac faci astfel, niciodat ! ntr-un timp foarte scurt ucenicii au avut privilegiul s vad att extrema slavei ct i a umilinei. Au vzut natura omeneasc schimbat dup chipul lui Dumnezeu i, n acelai timp, njosit dup chipul lui Satana. De pe munte, unde El vorbise cu trimiii cerului i fusese proclamat de glasul din slava strlucitoare ca Fiu al lui Dumnezeu, ei au vzut pe Isus cum coboar, pentru a da ochii cu acest spectacol foarte dureros i revolttor - copilul bolnav, cu faa schimonosit, scrnind din dini n spasmele agoniei pe care nici o putere omeneasc nu putea s-o aline. i acest puternic Mntuitor, care cu cteva ore nainte fusese proslvit n faa ucenicilor Si uimii, S-a plecat pentru a ridica victima lui Satana de la pmnt unde spumega i a ncredinat copilul sntos la minte i la corp tatlui i familiei. Aceasta era o prenchipuire a mntuirii: Cel asemenea lui Dumnezeu, venit din slava Tatlui, S-a aplecat s salveze ce era pierdut. Reprezenta de asemenea misiunea ucenicilor. Servii lui Hristos nu urmeaz s triasc doar singuri, pe vrful muntelui, cu Isus, n timpuri de iluminare spiritual. Ei au de lucru n cmpie. Sufletele robite de Satana ateapt cuvntul credinei pentru a fi eliberate. Cei nou ucenici se tot gndeau la situaia dureroas a nereuitei lor; i cnd Isus a fost din nou numai cu ei, L-au ntrebat: "Noi de ce nu am putut s scoatem duhul acesta?" Isus le-a rspuns: "Din pricina puinei voastre credine; adevrat v spun c, dac ai avea credin ct un grunte de mutar, ai zice muntelui acesta: 'Mut-te de aici colo' i s-ar muta; nimic nu v-ar fi cu neputin. Dar acest soi de draci nu ies afar dect cu rugciune i cu post". Necredina care i-a inut departe de o legtur mai

profund cu Hristos i nepsarea cu care priveau lucrarea sfnt ncredinat lor aduseser nereuit n lupta cu puterile ntunericului. Cuvintele lui Hristos care artau spre moartea Sa aduseser ntristare i ndoial. Iar alegerea celor trei ucenici pentru a-L nsoi pe Domnul pe munte provocase gelozia celor nou. i n loc de a-i ntri credina prin rugciune i meditaie asupra cuvintelor lui Hristos, ei se agaser de descurajrile i necazurile lor personale. n starea aceasta de ntunecime porniser la lupt cu Satana. Pentru a birui, trebuiau s vin la lupt ntr-un alt spirit. Credina lor trebuia s fie ntrit prin rugciune arztoare i post i prin umilirea inimii. Ei trebuiau s fie golii de eu, s fie umplui de spiritul i puterea lui Dumnezeu. Numai cererea struitoare i sincer ctre Dumnezeu n credin - credin care conduce la dependena total de Dumnezeu i la o consacrare fr rezerve n lucrarea Lui - poate izbuti s aduc oamenilor ajutorul Duhului Sfnt n lupta mpotriva domniilor i puterilor, conductorilor ntunericului acestei lumi i duhurilor rutii din locurile cereti. "Dac ai avea credin ct un grunte de mutar", a zis Isus, "ai zice muntelui acesta: 'mut-te de aici colo', i s-ar muta". Dei gruntele de mutar este aa de mic, conine totui acelai principiu care produce viaa n cel mai nalt copac. Cnd smna de mutar e aruncat n pmnt, embrionul cel mic i slab se folosete de fiecare element adus de Dumnezeu pentru hrana lui i repede ncepe s se dezvolte cu vigoare. Dac avei o credin ca aceasta, v vei folosi de Cuvntul lui Dumnezeu i de toate mijloacele rnduite de El. n felul acesta, credina voastr va crete i va aduce puterea cereasc n ajutorul vostru. Piedicile ngrmdite de Satana pe crarea voastr, dei n aparen de netrecut, ca i dealurile venice, vor pieri n faa cererii credinei. "Nimic nu v-ar fi cu neputin." Cap.48-CINE ESTE MAI MARE Revenind la Capernaum, Isus n-a mers la locul cunoscut unde nvase pe oameni, ci mpreun cu ucenicii a cutat n linite casa care trebuia s fie cminul Su trector. n timpul rmnerii Sale n Galilea, luase ca int instruirea ucenicilor mai mult dect lucrarea pentru mulime. n cltoria prin Galilea, Hristos ncercase din nou s pregteasc mintea ucenicilor pentru evenimentul care i sttea nainte. El le-a spus c trebuie s se urce la Ierusalim pentru a fi dat la moarte i apoi s nvieze. i a adugat o avertizare ciudat i solemn: avea s fie trdat i dat pe mna vrjmailor. Ucenicii n-au neles cuvintele Sale nici de ast dat. Dei deasupra lor se abtuse umbra unei mari ntristri, n inima lor se strecurase un spirit de rivalitate. Se certau ntre ei, fiecare dorind s fie socotit mai mare n mprie. Ei credeau c pot s ascund de Isus aceast ceart, de aceea nau stat ca de obicei aproape de El, ci s-au nirat n urm, aa ca atunci cnd au intrat n Capernaum, El era naintea lor. Isus le citea gndurile i dorea s le dea sfaturi i dorea s-i nvee. Dar pentru aceasta a ateptat un moment de linite, cnd inimile lor s se deschid pentru a primi cuvintele Sale. Curnd dup intrarea Lui n ora, cel ce striga darea pentru templu a venit la Petru cu ntrebarea: "nvtorul vostru nu pltete darea?" Tributul acesta nu era o tax civil, ci o contribuie religioas, pe care fiecare iudeu era dator s o plteasc anual pentru ntreinerea templului. Refuzul de a plti acest tribut era socotit ca o dovad de necredincioi fa de templu - dup socoteala rabinilor, un pcat foarte mare. Atitudinea Mntuitorului fa de legile rabinilor i felul Su de a mustra pe fa pe cei ce aprau tradiia le ofereau un pretext pentru a-L acuza c El caut s desfiineze serviciul templului. Acum vrjmaii au vzut ocazia de a-L discredita. Ei au gsit un aliat potrivit n cel ce strngea darea. Dar Petru a neles numai n parte ce urmrea cel care-l ntrebase. Erau categorii de oameni scutii de plata drii. n templul lui Moise, cnd leviii fuseser pui deoparte pentru slujba n sanctuar, nu li s-a dat nici o motenire n mijlocul rii. Domnul a zis:

"Levi n-are nici o parte din moie nici motenire cu fraii lui; Domnul este motenirea lui". Deut 10,9. n zilele lui Hristos, preoii i leviii erau nc privii ca devotai templului n mod deosebit i nu li se cerea s contribuie anual pentru ntreinerea lui. i profeii erau scutii de dare. Cernd tribut de la Isus, rabinii nlturau orice pretenie a Lui c ar fi profet sau nvtor i l tratau ca pe orice persoan de rnd. Dac ar fi refuzat s plteasc darea, ar fi nsemnat c nu Se poart credincios fa de templu; iar, pe de alt parte, dac pltea, lucrul acesta ar fi putut fi folosit ca o justificare pentru refuzul lor de a-L recunoate ca profet. Numai cu puin nainte, Petru recunoscuse pe Isus ca Fiu al lui Dumnezeu, dar acum pierduse o ocazie de a scoate n eviden originea divin a nvtorului su. Prin rspunsul su, c Isus va plti darea, el a ntrit de fapt prerea greit pe care preoii i conductorii cutau s o rspndeasc. Cnd Petru a intrat n cas, Mntuitorul nu a fcut nici o aluzie la cele ntmplate, ci a ntrebat: "Ce crezi, Simone? mpraii pmntului de la cine iau dri sau biruri, de la fiii lor, sau de la strini?" Petru a rspuns: "De la strini". i Isus a zis: "Aadar, fiii sunt scutii". n timp ce de la locuitorii unei ri se cereau taxe pentru susinerea regelui, copiii monarhului erau scutii. Aa i lui Israel, pretinsul popor al lui Dumnezeu, i se cerea s susin serviciul Su; dar Isus, Fiul lui Dumnezeu, nu se gsea sub aceast obligaie. Dac preoii i leviii erau scutii datorit legturilor cu templul, cu att mai mult Acela pentru care templul era casa Tatlui Su. Dac Isus ar fi pltit birul fr nici un protest, ar fi recunoscut justeea acestei pretenii i n felul acesta ar fi tgduit divinitatea Sa. Dar, dei a socotit c e bine s mplineasc cererea, a combtut pretenia pe care era ntemeiat. Procurnd mijloace pentru a plti darea, El a dat dovad despre originea Sa divin. El S-a manifestat ca fiind una cu Dumnezeu i prin urmare nu avea aceleai obligai ca un supus oarecare al stpnirii. "Du-te la mare", a ndrumat El pe Petru, "arunc undia i vei trage afar petele care va veni nti; deschide-i gura i vei gsi n ea o moned pe care ia-o i d-le-o pentru Mine i pentru tine." Dei El mbrcase natura Sa dumnezeiasc cu natura omeneasc, n minunea aceasta i-a dat pe fa slava. Era evident c El era Cel care declarase prin David: "Ale Mele sunt toate dobitoacele pdurilor, toate fiarele munilor cu miile lor. Eu cunosc psrile de pe muni i tot ce se mic pe cmp este al Meu. Dac Mi-ar fi foame nu i-a spune ie, cci a Mea este lumea i tot ce se cuprinde n ea". Ps.50,10-12. Cu toate c a artat lmurit c nu avea obligaia de a plti darea, Isus nu s-a luat la ceart cu iudeii cu privire la acest lucru, deoarece ei ar fi interpretat greit cuvintele Sale i le-ar fi ndreptat mpotriva Sa. Ca s nu dea pricin de poticnire prin neplata drii, El a fcut lucrul acesta care de drept nu I s-ar fi putut cer. nvtura aceasta urma s fie de mare nsemntate pentru ucenici. n curnd urmau s aib loc schimbri nsemnate n relaia lor cu serviciul de la templu i Hristos i-a nvat s nu se aeze mpotriva ordinei stabilite fr s fie nevoie. Pe ct era posibil ei trebuiau s nu dea nici un prilej de rstlmcire a credinei lor. Dei cretinii nu trebuie s sacrifice nici un principiu al adevrului, ei trebuie s evite cearta ori de cte ori lucrul acesta e cu putin. Cnd Hristos i ucenicii erau singuri n cas, n timp ce Petru plecase la mare, Isus i-a chemat pe ceilali i a ntrebat: "Despre ce vorbii uni cu ali pe drum?" Prezena lui Isus i ntrebarea Lui i-au fcut s vad lucrurile ntr-o lumin cu totul deosebit de aceea n care le vzuser cnd se certau pe drum. Ruinea i sentimentul de vinovie iau fcut s tac. Isus le spusese c El trebuie s moar pentru mntuirea lor, iar ambiia lor egoist era ntr-un dureros contrast cu iubirea Lui neegoist. Cnd Isus le spusese c El trebuie s moar i s nvieze, cutase s-i atrag ntr-o discuie cu privire la marea ncercare a credinei care le sttea nainte. Dac ar fi fost

gata s primeasc ce dorea El s le fac cunoscut, ar fi fost scutii de o durere i o disperare grozav. Cuvintele Lui le-ar fi adus mngiere n ceasul ntristrii i descurajrii. Cu toate c vorbise aa de lmurit despre ceea ce l atepta, faptul c amintise c va merge curnd n Ierusalim le aprinsese iar sperana c mpria va fi ntemeiat. Lucrul acesta dusese la cearta cu privire la cine va ocupa cele mai nalte funcii. Cnd Petru a revenit de la mare, ucenicii i-au spus i lui despre ntrebarea Mntuitorului, i n cele din urm unul a ndrznit s ntrebe pe Isus: "Cine este mai mare n mpria Cerurilor?" Mntuitorul a adunat n jurul Su pe ucenici i le-a spus: " Dac vrea cineva s fie cel dinti, trebuie s fie cel mai de pe urm din toi, servul tuturor" Aceste cuvinte erau att de solemne i impresionante, dar ucenicii erau departe de a le nelege. Ei nu puteau s vad ceea ce nelegea Hristos. Nu nelegeau natura mpriei lui Hristos i aceast netiin era cauza certurilor lor. Dar adevrata cauz era mai profund. Explicnd natura mpriei Sale, Hristos ar fi putut stinge cearta; dar acesta n-ar fi nlturat cauza. Chiar dup ce ar fi primit cunotin deplin, problema cu privire la ntietate ar fi rennoit nenelegerea. n felul acesta ar fi adus dezastru asupra biserici dup plecarea lui Hristos. Cearta pentru locul cel mai de frunte era lucrarea aceluiai spirit care ncepuse marea lupt din lumile de sus i care coborse pe Hristos din cer ca s moar. n faa Sa El a vzut pe Lucifer, 'fiul zorilor", ntrecnd n slav pe toi ngerii care nconjurau tronul i unit prin legturile cele mai strnse cu Fiul lui Dumnezeu. Lucifer spusese: "Voi fi ca Cel Prea nalt" [Is.14,12.14], i dorina dup nlare de sine adusese ceart n curile cereti i fcuse s fie alungat o mare parte din otile lui Dumnezeu. Dac Lucifer ar fi dorit cu adevrat s fie asemenea cu Cel Prea nalt, n-ar fi dezertat niciodat de la locul ce i se dduse n cer, deoarece spiritul Celui prea nalt se d pe fa n lucrarea neegoist. Lucifer dorea puterea lui Dumnezeu, dar nu caracterul Lui. El cuta pentru sine locul cel mai de frunte i orice fiin care e stpnit de spiritul lui face la fel. n felul acesta, nstrinarea, dezbinarea i cearta ajung inevitabile. Stpnirea ajunge premiul celui mai tare. mpria lui Satana este o mprie a forei; fiecare i socotete pe toi ceilali ca o piedic pentru naintarea sa, sau ca o treapt pe care clcnd s ajung la un loc mai nalt. n timp ce Lucifer socotea ca un lucru de apucat s fie egal cu Dumnezeu, Hristos, Cel Proslvit, "S-a dezbrcat de Sine nsui i a luat chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor. La nfiare a fost gsit ca un om, S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte, i nc moarte pe cruce". Fil.2,7.8. Acum crucea era chiar n faa Sa; i propriii Si ucenici erau aa plini de gnduri egoiste - de nsui principiul mpriei lui Satana nct nu puteau s simt ca Domnul lor sau mcar s-L neleag atunci cnd El vorbea despre umilirea Sa pentru ei. Foarte duios, dar cu mult solemnitate, Isus ncerca s ndrepte rul. El a artat care este principiul care stpnete n cer i n ce const adevrata mrire, aa cum este apreciat dup etalonul curilor de sus. Cei care erau mnai de ngmfare i dorin de nlare de sine se gndeau mai mult al ei i la rsplata pe care trebuia s o primeasc dect la felul n care trebuia s rentoarc lui Dumnezeu darurile pe care le primiser. Ei nu puteau s aib loc n mpria Cerurilor, deoarece erau asemenea celor din rndurile lui Satana. nainte de onoare este umilina. Pentru a sta ntr-un loc nalt naintea oamenilor, Dumnezeu alege pe lucrtorul care asemenea lui Ioan Boteztorul, ia un loc umil n faa lui Dumnezeu. Ucenicul care seamn mai mult unui copil este lucrtorul care are mai mult succes n lucrarea lui Dumnezeu. Inteligenele cereti pot s conlucreze cu acela care nu caut s-i nale eul, ci s salveze sufletele. Acela care simte mai mult nevoia dup ajutorul divin va strui mai mult ca s-l aib; iar Duhul Sfnt i va descoperi pe Isus, care va ntri i va nla sufletul. n urma comuniunii cu Hristos, el pleac s lucreze pentru cei ce pier n pcatele lor. El este uns pentru misiunea sa i are succes acolo unde muli nvai i intelectuali se dau btui.

Dar cnd oamenii se nal, gndind c ei sunt necesari pentru ca marele plan al lui Dumnezeu s aib succes, Domnul face s fie nlturai. Se face dovada c Dumnezeu nu este dependent de ei. Lucrarea nu nceteaz din cauza ndeprtrii lor, ci merge mai departe cu putere i mai mare. Nu era destul pentru ucenicii lui Isus s fie instruii cu privire la natura mpriei Sale. Ceea ce le trebuia era o transformare a inimii care s-i aduc n armonie cu principiile ei. Chemnd la sine un copila, Isus l-a aezat n mijlocul lor, apoi, strngndu-l cu gingie n brae, El a zis: "Dac nu v vei ntoarce la Dumnezeu i nu v vei face ca nite copilai, cu nici un chip nu vei intra n mpria cerurilor". Simplitatea, uitarea de sine i iubirea plin de ncredere ale copilailor sunt nsuiri pe care cerul le apreciaz. Acestea sunt caracteristicile adevratei mriri. Isus a explicat din nou ucenicilor c mpria Sa nu este caracterizat prin fast i strlucire pmnteasc. La picioarele lui Isus orice deosebiri sunt uitate. Bogatul i sracul, nvatul i nenvatul se ntlnesc fr gnd de cast sau ntietate lumeasc. Toi se ntlnesc ca fiine rscumprate prin snge, la fel de dependente de Acela care ia mntuit pentru Dumnezeu. Sufletul sincer i umilit e preios naintea lui Dumnezeu. El pune semnul Su asupra oamenilor, nu dup rang nici dup bogia lor, nici dup mrimea inteligenei lor, ci dup felul n care ei sunt una cu Hristos. Domnul slavei este mulumit cu cei umilii i blnzi cu inima. "Tu mi dai", zicea David, "scutul mntuirii Tale... i ndurarea Ta" - ca o trstur a caracterului omenesc - , "m face mare". Ps 18,35. "Oricine va primi un copila ca acesta n Numele Meu", a zis Isus, "M primete pe Mine; i oricine m primete pe Mine, primete pe Cel ce M-a trimis pe Mine". "Aa vorbete Domnul: 'Cerul este scaunul Meu de domnie i pmntul aternutul picioarelor Mele!'" "Iat spre cine mi voi ndrepta privirile: spre cel ce sufer i are duhul mhnit, spre cel ce se teme de Cuvntul Meu". Is. 66,1.2. Cuvintele Mntuitorului au trezit n ucenici un simmnt de nencredere n ei nii. Dei rspunsul dat nu viza n mod direct pe cineva anume, Ioan a nceput s se ntrebe dac ntr-o anumit mprejurare purtarea lui fusese corect. Cu spirit ca de copil, el a adus aceast problem naintea lui Isus: "nvtorule", a zis el, "noi am vzut pe un om scond draci n numele Tu; i l-am oprit pentru c nu mergea dup noi". Iacob i Ioan erau de prere c l opriser pe omul acela pentru a-i da onoare Domnului lor; dar acum au nceput s vad c de fapt erau geloi pentru persoana lor. Ei i-au recunoscut greeala i au primit mustrarea lui Isus. "Nu-l oprii, fiindc nu este nimeni care s fac minuni n numele Meu i s m poat gri de ru ndat dup aceea". Nimeni din cei care ntr-un fel oarecare s-au artat prietenoi fa de Isus nu trebuiau s fie dispreuii. Muli fuseser adnc micai de caracterul i lucrarea lui Hristos i inimile lor se deschideau n credin fa de El; i ucenicii care nu puteau cunoate motivele, trebuiau s fie cu bgare de seam pentru a nu descuraja asemenea suflete. Cnd Isus urma s fie personal printre ei, iar lucrarea s fie lsat n minile lor, nu trebuiau s-i ngduie un spirit mrginit, exclusivist, ci s dea pe fa aceeai iubire cuprinztoare pe care o vzuser la nvtorul lor. Faptul c cineva nu se potrivete n totul cu prerile sau ideile noastre personale nu ne va ndrepti s-i interzicem s lucreze pentru Domnul. Hristos este marele nvtor; noi nu trebuie s judecm sau s poruncim, ci fiecare din noi s stea cu umilin la picioarele lui Isus i s nvee de la El. Fiecare suflet pe care Dumnezeu l-a fcut binevoitor este un canal prin care Hristos i va descoperi iubirea Sa ierttoare. Ct de ateni ar trebui s fim, ca nu cumva s descurajm pe vreunul dintre purttorii de lumin de la Dumnezeu i astfel s mpiedicm razele cu care El ar vrea s lumineze lumea! Asprimea sau rceal artat de ucenici fa de o persoan pe care o atrage Hristos - au act de felul acesta svrit de Ioan cnd a interzis unui om s fac minunea n numele lui Hristos - ar putea avea ca rezultat ntoarcerea acelui om la calea

vrjmaului, cauznd n felul acesta pierderea unui suflet. Cu privire la cel care ar putea face aa ceva, Isus a zis: "Ar fi mai bine pentru el s i se lege de gt o piatr mare, de moar i s fie aruncai n mare". i a adugat: "Dac mna ta te face s pctuieti, taie-o; este mai bine pentru tine s intri ciung n via, dect s ai dou mini i s mergi n gheen, n focul care nu se stinge. Dac piciorul tu te va face s cazi n pcat, taie-l; este mai bine pentru tine s intri n via chiop, dect s ai dou picioare i s fi aruncat n gheen". Marcu 9,43-45. Care era motivul pentru care Isus vorbea att de hotrt? Deoarece "Fiul omului a venit s mntuiasc ce era pierdut". Trebuie s arete ucenicii lui Isus mai puin atenie fa de semenii lor dect a artat Maiestatea cerului ? Fiecare fiin a costat un pre nemrginit i deci ct de grozav e pcatul de a ndeprtat un suflet de la Hristos, aa nct pentru el iubirea, umilina i suferinele Mntuitorului s fie zadarnice ! "Vai de lume, din pricina prilejurilor de pctuire! Fiindc nu se poate s nu vin prilejuri de pctuire". Matei 18,7. Lumea, inspirat de Satana, se va mpotrivi cu siguran urmailor lui Hristos i va cuta s le distrug credina; dar vai de acela care a luat numele lui Hristos i totui este gsit fcnd aceast lucrare! Domnul nostru sufer ocar pentru aceia care pretind c-L servesc, dar reprezint ru caracterul Su; i astfel muli oameni sunt amgii i dui pe ci rtcite. Orice obicei sau aciune care ar conduce la pcat i care ar aduce ocar asupra lui Hristos ai fi mai bine ndeprtat, ori care ar fi sacrificiul. Ceea ce dezonoreaz pe Dumnezeu nu poate fi folositor pentru nimeni. Binecuvntarea cerului nu poate s nsoeasc pe un om care calc principiile venice ale dreptii. i un singur pcat cultivat cu plcere este ndestultoare pentru a produce degradarea caracterului i pentru a rtci pe alii. Dac piciorul sau mna trebuie tiate i chiar ochiul trebuie scos pentru a scpa trupul de moarte, cu ct mai mult ar trebui s fie ndeprtat pcatul, care aduce moartea venic ! La serviciul ritual se aduga sare la fiecare jertf. Aceasta, asemenea jertfei de tmie, nsemna c numai neprihnirea lui Hristos putea face ca serviciul s fie primit de Dumnezeu. Referindu-se la aceast practic, Isus a zis: "Orice jertf va fi srat cu sare". "S avei sare n voi niv i s trii n pace uni cu alii". Toi cei ce vor s se prezinte ca "jertf vie, sfnt plcut lui Dumnezeu" [Rom. 12,1] trebuie s primeasc sarea mntuitoare, neprihnirea Mntuitorului nostru. Atunci ei devin "sarea pmntului", care n mijlocul oamenilor in rul pe loc aa cum sarea ferete de stricciune. Matei 5,13. Dar dac sarea i-a pierdut gustul, dac temerea de Dumnezeu este numai din gur, fr s cuprind i iubirea lui Hristos, nu e nici o putere spre bine n aceasta. Acea via nu poate exercita nici o influen mntuitoare asupra lumii. Energia i capacitatea voastr de a ajuta dezvoltarea mpriei Mele, zice Isus, depinde de primirea Duhului Meu. Voi trebuie s fii prtai la harul Meu, pentru a fi un miros de via spre via. Atunci nu va mai fi nici rivalitate, nici cutarea interesului propriu, nici dorina dup locul cel mai de frunte. Voi trebuie s avei iubirea aceea care nu caut folosul su, ci binele altuia. Pctosul care se pociete s-i ainteasc deci ochii asupra "Mielului lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii" [Ioan 1,29]; i prin privire se schimb. Teama lui e preschimbat n bucurie, ndoielile n ndejde. Se d pe fa recunotina. Inima de piatr e sfrmat. Un val de iubire inund sufletul. Hristos este n el ca un izvor de via care nete n viaa venic. Cnd vedem pe Isus, Om al durerii, obinuit cu suferina, lucrnd s salveze ce era de pierdut, dispreuit, batjocorit, luat n rs, alungat din cetate n cetate pn i-a ncheiat misiunea, cnd privim la el n Ghetsemani, asudnd cu picturi de snge, i pe cruce, murind n agonie - cnd vedem acestea, eul nu mai pretinde s fie recunoscut. Privind la Isus, ne vom ruina de rceala noastr, de letargia i egoismul nostru. Vom fi voioi s fim orice sau nimic, aa nct s putem servi

pe Domnul din inim. Ne vom bucura atunci s purtm crucea n urma lui Isus, s ndurm ncercrile, ocara sau persecui a pentru Numele Lui cel scump. "Noi, care suntem tari, suntem datori s rbdm slbiciunile celor slabi i s nu ne placem nou nine." Rom. 15,1. Nici o fiin care crede n Hristos, chiar dac credina sa ar putea s fie slab i paii si s se clatine ca ai unui copila, nu ar trebui s fie puin apreciat. Prin tot ce ne d nou un avantaj asupra altuia - fie bun cretere i privilegii, noblee de caracter, educaie cretin, experien religioas - suntem datori fa de cei mai puin privilegiai; pe ct ne st n putin, s i ajutm i s-i servim. Dac suntem tari, s nlm braul celor slabi. ngeri ai mririi, care vd pururea faa Tatlui din cer, sunt bucuroi s serveasc celor mai mici ai Lui. Fiine tremurnde care au multe trsturi de caracter nepotrivite, sunt n grija lor deosebit. ngerii sunt totdeauna prezeni acolo unde sunt mai necesari, alturi de cei ce au de dus lupta cea mai grea cu eul i al cror mediu de via este mai descurajator. i n aceast servire, adevraii urmai ai lui Hristos vor colabora. Dac unul dintre aceti micui va fi biruit i va grei mpotriva ta, datoria ta e s caui ndreptarea lui. Nu atepta ca el s fac prima ncercare de mpcare. "Ce credei?" a zis Isus, "dac un om are o sut de oi i se rtcete una dintre ele, nu las el pe cele nouzeci i nou pe muni i se duce s caute pe cea rtcit? i dac se ntmpl s o gseasc, adevr v spun, c are mai mare bucurie de ea, dect de cele nouzeci i nou care nu se rtciser. Tot aa, nu este voia Tatlui vostru din ceruri s piar unul mcar din aceti micui". n umilin, lund seama "la tine nsui, ca s nu fii ispitit i tu" [Gal.6,1], mergi ca cel greit i "spune-i ntre tine i el singur". Nu-l expune ruinii punnd greeala lui n faa altora i nu aduce ocar asupra lui Hristos fcnd s fie cunoscut n public pcatul sau greeala unuia care poart numele Lui. Deseori adevrul trebuie s fie spus clar ctre cel care a greit; el trebuie condus s-i vad greeala, ca s poat s se ndrepte. Dar nu trebuie s-l judeci sau s-l condamni. Nu ncerca s te ndrepteti. Toat strduina ta s fie pentru ndreptarea lui. n tratarea rnilor sufletului, este necesar atingerea cea mai delicat i sensibilitatea cea mai aleas. Numai iubirea care se revars de la Cel ce a suferit pe Golgota poate izbuti n mprejurarea aceasta. Fratele s arete o iubire plin de nelegere fa de fratele su, tiind c dac izbutete, va "mntui un suflet de la moarte" i va "acoperi o sumedenie de pcate". Iacov 5,20. Dar chiar i ncercarea aceast poate s nu izbuteasc. Atunci, a zis Isus: "mai ia cu tine unul sau doi". S-ar putea ca influena lor unit s izbuteasc acolo unde a celui dinti a fost fr succes. Nefiind amestecai n nenelegerea aceea, ei vor putea fi mai neprtinitori i faptul acesta va da mai mult greutate sfatului fa de cel greit. Dac nu vrea s asculte de ei, atunci i numai atunci s fie pus problema naintea ntregii biserici. Membrii bisericii, ca reprezentani ai lui Hristos, s se uneasc n rugciune i s struiasc cu iubire ca cel care a greit s fie ndreptat. Duhul Sfnt va vorbi prin servii Si, struind de cel rtcit s se ntoarc la Dumnezeu. Apostolul Pavel, vorbind sub inspiraie, zice: "Ca i cum Dumnezeu ar ndemna prin noi, v rugm fierbinte, n numele lui Hristos: mpcai-v cu Dumnezeu". 2 Cor. 5,20. Cel care leapd aceast invitaie a rupt legtura care-l unea de Hristos i n felul acesta s-a rupt de prtia cu biserica. De aici nainte, a zis Isus, "s fie pentru tine ca un pgn i un vame". Dar fratele acela nu trebuie s fie privit ca i cum nu ar mai avea drept la mila lui Dumnezeu. S nu fie dispreuit sau neglijat de ctre fraii lui de mai nainte, ci s fie tratat cu duioie i comptimire, ca una din oile pierdute pe care Hristos o cuta pentru a o aduce la staulul Su. nvtura dat de Hristos cu privire la felul cum trebuie s ne purtm cu cei greii repet ntr-o form mai concret nvtura dat lui Israel de Moise: "S nu urti pe fratele tu n inima ta; s mustri pe aproapele tu, ca s nu te ncarci cu un pcat din pricina lui". Lev.19,17. Adic, acela care neglijeaz datoria pe care i-a ncredinat-o

Hristos, de a ncerca s-l ndrepte pe cei care sunt n rtcire i pcat, se face prta de pcat. Pentru relele pe care le-am fi putu mpiedica suntem rspunztori, ca i cnd noi le-am fi nfptuit. Noi trebuie s discutm personal cu cel care a greit i s-i artm greeala pe care a fcut-o. Nu trebuie s facem din acesta un obiect al discuiilor i criticilor ntre noi; nici chiar dup ce acest caz a fost prezentat naintea bisericii, nu avem libertatea s repetm lucrul acesta ctre alii. Cunoaterea greelilor svrite de cretini va fi o piatr de poticnire pentru lumea necredincioas, i struind asupra acestor lucruri, noi nu avem dect de pgubit, cci privind suntem transformai i ajungem s ne asemnm cu ceea ce a constituit obiectul ateniei noastre. n timp ce cutm s ndreptm greelile unui frate, Spiritul lui Hristos ne va conduce s-l aprm ct mai mult cu putin de criticile oricui, chiar i ale propriilor si frai i cu att mai mult de mustrrile lumii necredincioase. Noi nine greim i avem nevoie de mila i de iertarea lui Hristos, i El ne ndeamn s ne purtm unul cu altul aa cum dorim s Se poarte El cu noi. "Orice vei lega pe pmnt, va fi legat i n ceruri; i orice vei dezlega pe pmnt, va fi dezlegat i n cer". Voi lucrai ca trimii mputernicii ai cerului, i efectele lucrrii voastre sunt pentru vecie. Dar noi nu suntem lsai s ducem singuri aceast rspundere mare. Acolo unde Cuvntul Su e ascultat cu inima sincer, Hristos este de fa. El este prezent nu numai n adunrile bisericii, ci oriunde se adun n numele Su orict de puini ucenici, va fi i El acolo. El zice: "Dac doi dintre voi se nvoiesc pe pmnt s cear un lucru oarecare, le va fi dat de Tatl Meu care este n ceruri". Isus zice: "Tatl Meu care este n ceruri", amintind astfel ucenicilor c, dei prin natura Sa omeneasc, El este legat de ei, este prta la ncercrile lor i simpatizeaz cu ei n suferinele lor, prin natura Sa dumnezeiasc este legat de tronul Celui Nemrginit. Minunat asigurare! Inteligenele cereti se unesc cu oamenii n iubire i aciune pentru a salva ce a fost pierdut. i toat puterea cerului este fcut s se uneasc cu iscusina omeneasc pentru a atrage suflete la Hristos.

Partea 6 - Cel lepdat

Cap.49-LA SRBTOAREA CORTURILOR De trei ori pe an, iudeii erau obligai s se adune pentru scopuri religioase la Ierusalim. nvluit n stlpul de nor, Conductorul nevzut al lui Israel dduse ndrumri cu privire la aceste adunri. n timpul robiei nu putuser fi inute, dar cnd poporul a revenit n ar, a nceput s in din nou aceste srbtori. Era planul lui Dumnezeu ca aceste aniversri s-L readuc n mintea oamenilor. Dar cu puine excepii, preoii i conductorii naiunii pierduser lucrul acesta din vedere. Acela care rnduise aceste adunri naionale i care le lmurise nsemntatea era martor la pervertirea lor. Srbtoarea Corturilor era cea din urm adunare din an. Planul lui Dumnezeu era ca, la data aceasta, poporul s se gndeasc la buntatea i ndurrile Lui. ntreaga ar fusese sub ocrotirea Sa, primind binecuvntrile Sale. Zi i noapte, El le purtase de grij. Ploaia i soarele fcuser pmntul s produc roade. n vile i cmpiile Palestinei recolta era acum adunat. Mslinele fuseser culese, iar uleiul preios fusese adunat n vase. Palmierii i dduser fructele. Ciorchinii de struguri purpurii fuseser clcai n teasc. Srbtoarea inea apte zile i pentru srbtorirea ei, locuitorii Palestinei, mpreun cu israeliii care locuiau n alte ri, i prseau cminurile i veneau la Ierusalim. De aproape i de departe, oamenii veneau aducnd cu ei semnele bucuriei. Btrni i tineri, bogai i sraci toi aduceau cte un cadou oarecare ca un tribut de mulumire Aceluia care ncununase anul cu bunti i fcuse ca paii Lui s reverse

belugul. Se aducea din pduri tot ce putea s fie plcut ochiului i s dea expresia bucuriei tuturor; oraul avea nfiarea unei pduri frumoase. Srbtoarea aceasta nu era numai o expresie a recunotinei pentru recolt, ci i o amintire a grijii ocrotitoare a lui Dumnezeu pentru Israel n pustie. n amintirea locuirii lor corturi, n timpul srbtorii israeliii locuiau n colibe, sau corturi fcute din verdea. Acestea erau aezate pe strzi, n curile templului sau pe acoperiuri. Dealurile i vile care nconjurau Ierusalimul erau de asemenea pline cu aceste locuine nverzite i preau vii din cauza mulimii de oameni. Cu cntri sfinte i cu mulumiri, nchintorii srbtoreau aceast ocazie. Cu puin nainte de aceast srbtoare era ziua ispirii, cnd, dup ce i mrturiseau pcatele, oamenii erau declarai n pace cu cerul. n felul acesta, se pregtea calea pentru bucuria srbtorii. "Ludai pe Domnul cci este bun, cci ndurarea Lui ine n veci" [Ps. 106,1]. Cuvintele acestea rsunau triumftor, n timp ce tot feluri de instrumente, mpreun cu strigte de osana, nsoeau cntarea. Templul era centrul bucuriei tuturor. Aici avea loc solemnitatea ceremoniilor pentru jertf. Aici, rnduite de o parte i de alta a scrii de marmur alb de la cldirea sfnt, corul leviilor conducea serviciul cntrilor. Mulimea credincioilor, fluturnd ramuri de palmieri i de mirt, prindea ecoul corului; i iari melodia era reluat de glasurile din apropiere i deprtare, pn cnd dealurile din jur rsunau de cntecele de laud. Noaptea, att templul ct i curtea strlucea de lumin artificial. Muzica instrumentelor, unduirea ramurilor de palmier, osanalele voioase, marea adunare de oameni peste care se revrsa lumina din lmpile suspendate, costumele preoilor i mreia ceremoniilor se uneau pentru a da natere unei priveliti care l impresiona adnc pe privitor. Dar cea mai impresionant ceremonie a srbtorii, care ddea natere celei mai mari veseli, era acela care amintea un eveniment petrecut n cltoria prin pustie. nc din zorii zilei, preoii sunau prelung i ptrunztor din trmbiele lor de argint, iar trmbiele i strigtele oamenilor din colibele lor rsunau pe deal i cmpie, salutnd ziua de srbtoare. Apoi preotul scotea din apele curgtoare ale Chedronului un vas plin cu ap i, ridicndu-l, n timp ce trmbiele sunau, urca pe treptele largi ale templului, cu pas solemn i rar, n timp ce cnta: "Picioarele mi se opresc al porile tale, Ierusalime !". Ps.122,2. El aducea ulciorul cu ap la altarul care se afla n mijlocul curii preoilor. Aici erau dou vase de argint, iar lng fiecare dintre ele se afla un preot. Ulciorul cu ap era turnat ntr-un vas, iar cellalt, un ulcior cu vin i coninutul acestora curgea ntr-un tub care comunica cu Chedronul i era dus la Marea Moart. Turnarea acestei ape consacrate reprezenta izvorul care a nit din stnc la porunca lui Dumnezeu pentru a stinge setea copiilor lui Israel. Atunci glasul de bucurie suna mai departe: "Domnul, Dumnezeu este tria mea i pricina laudelor mele... vei scoate ap cu bucurie din izvoarele mntuirii'. Is. 12,2.3. n timp ce fiii lui Iosif fceau pregtiri pentru a lua parte la Srbtoarea Corturilor, au vzut c Hristos nu fcea nici o micare pentru a arta c ar vrea s mearg i El. Lau urmrit cu nelinite. De cnd cu vindecarea de la Betesda, nu mai luase parte la adunrile naionale. Pentru a ocoli certuri zadarnice cu conductorii din Ierusalim, El i restrnsese lucrarea la Galilea. Aparenta neglijare a marilor adunri religioase i vrjmia fi a preoilor i rabinilor era o cauz de nelinite pentru cei din jurul Lui i chiar pentru ucenicii i rudele Sale. n nvturile Sale, El artase binecuvntrile ascultrii de legea lui Dumnezeu i cu toate acestea prea indiferent fa de slujbele care fuseser rnduite de Dumnezeu. Faptul c avea de-a face cu vameii i ali oameni cu nume ru, faptul c nu inea seama de datinile rabinilor i libertatea cu care nu respecta preteniile tradiionale cu privire la Sabat, totul prea c-L pune n vrjmie cu autoritile religioase i ddea matere la multe ntrebri. Fraii Si socoteau drept o

greeal ndeprtarea Lui de oamenii mari i nvai ai neamului. Ei gndeau c oamenii acetia aveau desigur dreptate i c Hristos greea cnd li Se mpotrivea. Dar ei observaser viaa Lui neprihnit i, dei nu se uniser cu ucenicii, fuseser adnc impresionai de lucrrile Lui. Popularitatea Lui n Galilea le mulumea ambiia; ei tot mai sperau c va da o dovad a puterii Lui care i va face pe farisei s vad c El era ceea ce pretindea. Ce ar fi fost dac El era Mesia, Prinul lui Israel! Ei cultivau gndul acesta cu o satisfacie plin de mndrie. Erau aa de nerbdtori n privina aceasta, nct au struit ca Hristos s mearg la Ierusalim. "Pleac de aici", au zis ei, "i du-Te n Iudeea, ca s vad ucenicii tu lucrrile pe care le faci. Nimeni nu face ceva n ascuns cnd caut s fac cunoscut; dac faci aceste lucruri, arat-Te lumii". Acest "dac" exprima ndoiala i necredina. Ei l socoteau fricos i slab. Dac El tia c este Mesia, la ce bun aceast neneleas rezerv? De ce nu fcea nimic? Dac avea cu adevrat puterea aceasta, de ce nu merge curajos la Ierusalim s-i susin preteniile? Pentru ce s nu fac n Ierusalim minunile de care se dusese vestea n Galilea? Nu Te ascunde n provincii lturalnice, ziceau ei, unde s faci minunile cele mari n folosul unor rani i pescari nepricepui. Arat-Te n capital, ctig sprijinul preoilor i conductorilor i unete naiunea pentru a ntemeia noua mprie. Aceti frai ai lui Isus judecau dup aceleai motive egoiste care se afl att de des n inima celor cu ambiie dup slav. Acesta era spiritul ce domnea n lume. Ei erau suprai c n loc de a cuta un tron pmntesc, Hristos Se declara ca fiind Pinea vieii. Ei au fost foarte dezamgii cnd atia ucenici L-au prsit. Ei nii se deprtaser de El ca s nu fie silii s recunoasc ce artau i faptele Lui - c El era trimisul lui Dumnezeu. "Isus le-a zis: 'Vremea Mea n-a sosit nc, dar vou vremea v este totdeauna prielnic. Pe voi lumea nu v poate ur; pe Mine M urte, pentru c mrturisesc despre ea c lucrrile ei sunt rele. Suii-v voi la praznicul acesta; Eu nc nu M sui la praznicul acesta, fiindc nu Mi s-a mplinit vremea'. Dup ce le-a spus lucrul acesta a rmas n Galilea". Fraii i vorbiser oarecum poruncitor, artndu-I ei ce drum trebuie s urmeze. El le-a ntors mustrarea, neaezndu-i n aceeai categorie cu ucenicii Lui cei plini de sacrificiu de sine, ci mpreun cu lumea. "Pe voi lumea nu v poate ur", a zis El; "pe Mine M urte, pentru c mrturisesc despre ea c lucrrile ei sunt rele". Lumea nu urte pe cei ce i se aseamn n spirit, i iubete ca pe unii care sunt ai ei. Pentru Hristos, lumea nu era un loc n care a venit pentru a duce o via uoar sau pentru a dobndi mrire personal. El nu cuta s pun mna pe puterea i slava acestei lumi. Nu acesta era rsplata pe care o dorea El. Lumea era locul n care fusese trimis de Tatl Su. El fusese dat pentru viaa lumii, pentru a realiza marele Plan al Mntuirii. El i ndeplinea lucrarea pentru o lume czut. Dar nu trebuia s Se ncumete i nici s grbeasc primejdia sau criza. Fiecare eveniment din lucrarea Sa avea ceasul lui anumit. El trebuia s atepte cu rbdare. El tia c avea s ntmpine ura lumii. tia c lucrarea Sa se va termina cu moartea, dar nu era voia Tatlui Su ca El s Se expun prea devreme. De la Ierusalim, vestea despre minunile lui Hristos se mprtiase peste tot pe unde erau rspndii iudeii i, dei de mai mult luni lipsise de la srbtori, interesul fa de El nu sczuse. Din toate prile pmntului veniser muli la Srbtoarea Corturilor n sperana de a-L vedea. La nceputul srbtorilor, muli ntrebaser despre El. Fariseii i conductorii l ateptau s vin, ndjduind s gseasc un prilej pentru a-L condamna. Ei ntrebau cu nerbdare: "unde este?", dar nimeni nu tia. Mai mult dect la toate, oamenii se gndeau la El. De frica preoilor i conductorilor, nimeni nu ndrznea s-L recunoasc drept Mesia, dar pretutindeni se discuta n ascuns i cu interes despre El. Muli l aprau ca pe un trimis al lui Dumnezeu, n timp ce alii l denunau ca pe un neltor al poporului.

ntre timp, Isus a ajuns la Ierusalim pe ascuns. El alesese un drum neumblat, pentru a-i evita pe cltorii care se ndreptau din toate prile spre cetate. Dac S-ar fi alturat uneia dintre caravanele care suiau la srbtoare, atenia public ar fi fost atras ctre El la intrarea n cetate i o demonstraie public n favoarea Sa ar fi aat autoritile mpotriva Lui. Pentru ca s evite aceasta, a ales s fac drumul singur. n timpul srbtorii, cnd frmntarea mulimii cu privire la El ajunsese la culme, a intrat n curtea Templului, n mijlocul mulimii. Din cauza lipsei de la srbtoare se spusese c El nu ndrznea s Se arete n faa preoilor i conductorilor. Toi au fost surprini cnd L-au vzut. Orice glas a fost adus la tcere. Toi se minunau de demnitatea i curajul artat n faa vrjmailor puternici care cutau s-I ia viaa. Stnd n picioare n mijlocul acestei mari mulimi, Isus a vorbit aa cum nu mai fcuse nimeni vreodat. Cuvintele Sale dovedeau o cunoatere a legilor i instituiilor lui Israel, a serviciului jertfelor i nvturilor profeilor care o ntrecea cu mult pe cea a rabinilor i a preoilor. El a sfrmat barierele formalismului i tradiiei. Scenele vieii viitoare preau s se desfoare cu claritate n faa Lui. Ca unul ce privea nevzutul, El vorbea despre cele pmnteti i despre cele cereti, despre cele omeneti i despre cele dumnezeieti cu o autoritate absolut. Cuvintele Sale erau foarte clare i convingtoare; i din nou ca la Capernaum, oamenii se mirau de nvtura Lui, "deoarece cuvntul Lui era puternic". Luca 4,32. n diferite chipuri, El artase asculttorilor Si nenorocirile ce vor veni asupra tuturor acelora care vor lepda binecuvntrile pe care venise s le aduc. El dduse toate dovezile posibile c venise de la Dumnezeu i fcuse orice sforare posibil pentru a-i aduce la pocin. El voia si scape propriul neam de vina de a-L fi lepdat i omort pe Fiul lui Dumnezeu. Toi se minunau de cunotinele pe care le avea din lege i din profeii, i ntrebarea aceasta trecea de la unul la altul: "Cum are omul acesta nvtur, cci n-a nvat niciodat?" Nimeni nu era socotit nvtor n cele religioase dac nu studiase n colile rabinice, i att Isus ct i Ioan Boteztorul erau considerai ca ignorani, din cauz c nu primiser aceast educaie. Cei care i ascultau erau impresionai de cunotina lor din Scriptur, tiind c ei "n-au nvat niciodat". E adevrat c de la oameni nu nvaser, dar Dumnezeul cerului era nvtorul lor i de la El primiser cea mai nalt nelepciune. Cnd Isus a vorbit in curtea Templului, oamenii au rmas uimii. Chiar i oamenii care erau mai mult pornii mpotriva Lui s-au simit nenstare de a-I face vreun ru. n acest timp, toate celelalte interese erau uitate. Zi dup zi, El a nvat norodul, pn n ziua din urm, "care era ziua cea mare a praznicului". Dimineaa acestei zile i-a aflat pe oameni obosii de ndelunga durat a serbrilor. Deodat Isus i-a nlat glasul care a rsunat prin curile Templului: "Dac nseteaz cineva, s vin la Mine i s bea. Cine crede n Mine, n inima lui vor curge ruri de ap vie, cum zice Scriptura". Starea poporului a fcut ca acest apel s fie foarte puternic. Ei struiser n scene de nesfrit pomp i srbtoare, ochii lor fuseser orbii de lumin i culoare, iar urechile lor, mngiate de cea mai bogat muzic, dar n tot irul acestor ceremonii nu fusese nimic care s mplineasc lipsurile spirituale, nimic care s aline setea sufletului pentru cele nepieritoare. Isus i invit s vin i s bea din izvorul vieii, din ceea ce avea s fie n ei ca un izvor de ap, curgnd n via venic. De diminea, preotul svrise ceremonia care comemora lovirea stncii n pustie. Stnca aceea era un simbol al Su, care avea s dea ocazie prin moartea Sa s curg ruri de mntuire pentru toi cei nsetai. Cuvintele lui Hristos erau cuvinte de via. Acolo, n prezena mulimii adunate, El S-a oferit pentru a fi lovit, ca apa vieii s se poat revrsa n lume. Lovind pe Hristos, Satana credea c va distruge pe Dumnezeul vieii, dar din Stnca lovit au curs ruri de ap vie. Cnd Isus a vorbit astfel ctre popor, inima oamenilor a fost micat de o team plin de respect, i muli erau

gata s zic mpreun cu femeia din Samaria: "D-mi aceast ap, ca s nu-mi mai fie sete". Ioan 4,15. Isus cunotea nevoile sufletului. Fastul, bogiile i onoarea nu pot mulumii inima. "Dac nseteaz cineva, s vin la Mine". Bogatul, sracul, cel de sus i cel de jos sunt toi la fel de binevenii. El fgduiete s uureze mintea mpovrat, s mngie pe cel ntristat i s dea ndejde celui descurajat. Muli din cei care l ascultau pe Isus erau ntristai din cauza ndejdilor spulberate, muli nutreau dureri ascunse, muli cutau si astmpere dorina inimii prin bucuriile lumii i lauda oamenilor, dar cnd totul era ctigat, vedeau c au muncit din greu numai pentru a ajunge la o fntn crpat, din care nu puteau s-i aline setea. n mijlocul scnteierii scenei voioase, ei stteau nemulumii i triti. Dar cuvintele lui Isus: "Dac nseteaz cineva", i-au trezit brusc din meditaia lor ntristat i, n timp ce ascultau cuvintele care au urmat, mintea lor s-a luminat de o nou ndejde. Duhul Sfnt a prezentat simbolul naintea lor pn cnd au vzut n El oferta darului nepreuit al mntuirii. Apelul lui Hristos ctre sufletul nsetat nc mai rsun i ni se adreseaz cu i mai mare putere dect celor care L-au auzit n templu, n ziua cea din urm a praznicului. Fntna este deschis pentru toi. Celor obosii i zdrobii li se ofer butura nviortoare a vieii venice. Isus nc mai strig: "Dac nseteaz cineva, s vin la Mine i s bea". "Celui ce-i este sete s vin. Cine vrea s ia apa vieii fr plat". "Oricui va bea din apa pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete, ba nc apa pe care i-o voi da Eu se va preface n el ntr-un izvor de ap care va ni n viaa venic". Apoc. 22,17; Ioan 4,11. Cap.50-PRINTRE CURSE Tot timpul ct a stat la Ierusalim n timpul praznicului, Isus a fost pndit de iscoade. n fiecare zi cutau mijloace de a-L aduce la tcere. Preoii i conductorii cutau s-L prind n curs. Au fcut planul de a-L opri prin violen. Dar aceasta nu era totul. Doreau s-L umileasc pe acest nvtor galilean n faa poporului. n prima zi a participrii Sale la srbtoare, conductorii veniser la El ntrebnduL cu ce putere nva. Doreau s ntoarc atenia oamenilor de la El la problema dreptului Su de a nva i, n acelai timp, la propria lor importan i autoritate. "nvtura Mea nu este a Mea", a zis El, "ci a Celui ce M-a trimis. Dac vrea cineva s fac voia Lui, va ajunge s cunoasc dac nvtura este de la Dumnezeu sau dac Eu vorbesc de la Mine". Ioan 7,16,17. Isus n-a ntmpinat ntrebarea acestor batjocoritori rspunznd cu batjocur, ci prin dezvluirea adevrului necesar pentru mntuirea sufletului. nelegerea i aprecierea adevrului, a zis El, depind mai puin de minte ct de inim. Adevrul trebuie primit n suflet; el pretinde supunerea voinei. Dac adevrul ar putea s fie supus numai raiunii, mndria n-ar fi o piedic n calea primirii lui. Dar el trebuie primit prin lucrarea harului n inim, i primirea lui depinde de lepdarea oricrui pcat pe care ni-l descoper Duhul lui Dumnezeu. Posibilitile unui om de a cunoate adevrul, orict de strlucit ar fi, se vor dovedi nefolositoare ct vreme inima nu se deschide pentru a primi adevrul i pn nu are loc o contient lepdare a oricrui obicei i deprinderi potrivnice principiilor lui. Acelora care se predau n felul acesta lui Dumnezeu, cu dorina sincer de a cunoate i mplini voina Lui, adevrul li se va descoperi ca putere a lui Dumnezeu pentru mntuirea lor. Acetia vor fi n stare s deosebeasc ntre acela care vorbete din partea lui Dumnezeu i acela care vorbete numai de la sine. Fariseii nu aezaser voina lor de partea voinei lui Dumnezeu. Ei nu cutau s cunoasc adevrul, ci s gseasc o scuz pentru a scpa de el; Hristos a artat c, din cauza aceasta, ei nu nelegeau nvtura Lui . Apoi a descoperit mijlocul prin care s poat fi deosebit adevratul nvtor de cel fals: "Cine vorbete de la sine caut slava lui nsui; dar cine caut slava Celui ce l-a trimis acela este adevrat i n el nu este strmbtate". Ioan 7,18. Acela care caut slava sa, vorbete numai de la sine. Preocuparea numai pentru sine i trdeaz originea. Dar

Hristos caut slava lui Dumnezeu. El vorbete cuvintele lui Dumnezeu. Acesta era dovada autoritii Sale de nvtor al adevrului. Isus a dat rabinilor o dovad a divinitii Sale, artndu-le c citete n inima lor. De la vindecarea svrit de la Betesda ei au pus la cale moartea Lui. n felul acesta ei singuri clcau legea pe care pretindeau c o apr. "Oare nu v-a dat Moise Legea?" a zis El. "Totui nimeni din voi nu ine Legea. De ce cutai s M omori?" Ca o strfulgerare, aceste cuvinte au descoperit rabinilor prpastia ruinei n care erau gata s se prbueasc. Pentru o clip s-au ngrozit. Ei au vzut c se lupt mpotriva unei puteri nemrginite. Dar nu voiau s primeasc avertizarea. Pentru a-i pstra influena asupra poporului, planurile lor criminale trebuiau s rmn ascunse. Abtndu-se de la ntrebarea lui Isus, ei exclamar: "Ai drac. Cine caut s Te omoare?" Ei insinuau c minunile lui Isus erau venite de la un duh ru. Isus n-a inut seama de aceast insinuare. El a trecut mai departe, explicnd c lucrarea Sa de vindecare la Betesda era n armonie cu legea Sabatului i c era ndreptit chiar de interpretarea pe care iudeii o ddea legii. El a zis: "Moise v-a dat porunca privitoare la tierea mprejur... i voi tiai mprejur pe om n ziua Sabatului". Dup lege fiecare copil trebuie s fie circumscris n ziua a opta. Dac timpul prescris cdea n Sabat, ritualul trebuia svrit atunci. Cu att mai mult era n armonie cu spiritul legii s fie "nsntoit un om n ziua Sabatului". El le-a atras atenia zicnd: "Nu judecai dup nfiare, ci judecai dup dreptate". Conductorii au fost adui la tcere; i muli din popor ziceau: "Nu este El Acela, pe care caut ei s-L omoare? i totui iat c vorbete pe fa i ei nu-i zic nimic; nu cumva n adevr, cei mai mari vor fi cunoscut c El este Hristosul? " Muli dintre asculttorii lui Hristos, care locuiau n Ierusalim i aflaser de uneltirile celor mari mpotriva Lui, se simeau atrai ctre El cu o putere irezistibil, i stpnea convingerea c El este Fiul lui Dumnezeu. Dar Satana era gata s strecoare ndoiala; i pentru aceasta calea era pregtit chiar de greitele lor preri despre Mesia i venirea Lui. Toi credeau c Hristos trebuia s Se nasc la Betleem, dar c dup ctva timp avea s dispar i c la a doua Lui venire nimeni nu avea s tie de unde venea. Nu puini erau aceia care susineau c Mesia nu va avea nici o legtur de rudenie cu omenirea. Deoarece Isus din Nazaret nu satisfcea ateptrile poporului n ce privete slava lui Mesia, muli se alturau celor care spuneau: "Dar noi tim de unde este omul acesta; ns cnd va veni Hristosul, nimeni nu va ti de unde este". n timp ce ei se cltinau ntre ndoial i credin, Isus le-a cunoscut gndurile i le-a rspuns: "M cunoatei i M tii de unde sunt. Eu n-am venit de la Mine nsumi, ci cel ce M-a trimis este adevrat, i voi nu-L cunoatei". Ei pretindeau a ti care trebuie s fie obria lui Hristos, dar nu tiau nimic. Dac ar fi trit n deplin armonie cu voina lui Dumnezeu, ar fi cunoscut pe Fiul Lui cnd El li S-a descoperit. Asculttorii n-au neles cuvintele lui Hristos. Ele erau o repetare lmurit a celor susinute de El n faa Sinedriului cu multe luni nainte, cnd S-a declarat ca Fiu al lui Dumnezeu. Dup cum atunci cei mai mari au cutat s-L dea la moarte, tot astfel era i acum, dar erau mpiedicai de o putere nevzut, care punea o stavil furiei lor, zicndu-le: "Pn aici s mergei i mai departe nu". Foarte muli oameni credeau n El i se ntrebau: "Cnd va veni Hristosul, va face mai multe semne dect a fcut omul acesta?" Conductorii fariseilor, care urmreau cu nerbdare mersul lucrurilor, au prins cuvintele de simpatie optite de mulime. Dnd fuga la mai marii preoilor, au fcut planul s-L aresteze. Totui au rnduit s-L prind cnd era singur, deoarece se temeau s pun mna pe El n faa poporului. Din nou, Isus a dovedit c le citete gndurile. "Mai sunt cu voi puin vreme", a zis El, "i apoi M duc la Cel ce M-a trimis. M vei cuta i nu M vei gsi; i unde voi fi Eu, voi nu vei putea veni". n curnd urma s gseasc un refugiu dincolo de atingerea batjocurilor i

a urii lor. El urma s Se nale la Tatl, spre a fi din nou Cel adorat de ngeri; i omortorii Lui nu puteau s ajung niciodat acolo. Batjocoritori, rabinii au zis: "Unde are de gnd s Se duc omul acesta, ca s nu-L putem gsi? Doar n-o avea de gnd s Se duc la cei mprtiai printre greci i s nvee pe greci?" Ei nici nu visau c prin cuvintele lor batjocoresc misiunea lui Hristos! Toat ziua i ntinsese minile ctre un popor neasculttor i batjocoritor, dar El trebuia s fie gsit de cei ce nu-L cutau, s Se fac cunoscut celor ce nu ntrebau de El. Rom.10,20.21. Muli dintre cei care se convinseser c Isus era Fiul lui Dumnezeu erau dui n rtcire de raionamentul fals al preoilor i rabinilor. nvtorii acetia repetaser cu mare efect profeiile privitoare la Mesia , c "va mpri pe muntele Sionului i la Ierusalim, strlucind de slav n faa btrnilor Lui ", c "El va stpni de la o mare la alta i de la Ru pn la marginile pmntului". Is. 24,23; Ps. 72,8. Apoi au comparat cu dispre slava descris aici cu nfiarea umil a lui Isus. Chiar cuvintele profeiei erau n aa fel rstlmcite nct s susin rtcirea. Dac oamenii ar fi cercetat Cuvntul cu sinceritate pentru ei nii, n-ar mai fi fost dui n rtcire. Capitolul 61 din Isaia mrturisete c Hristos trebuia s fac tocmai lucrarea pe care o fcea. Capitolul 53 arat lepdarea i suferinele Sale n lume i capitolul 59 descrie caracterul preoilor i rabinilor. Dumnezeu nu constrnge pe oameni s dea la o parte necredina. n faa lor se afl lumina i ntunericul, adevrul i rtcirea. Ei singuri trebuie s hotrasc ce vor s primeasc. Mintea omului este nzestrat cu puterea de a deosebi ntre bine i ru. Dumnezeu nu vrea ca oamenii s ia hotrri din impulsuri, ci din cntrirea dovezilor, comparnd cu grij text cu text. Dac iudeii ar fi lsat la o parte prejudecile lor i ar fi comparat profeia scris cu faptele ce caracterizau viaa lui Isus, ar fi observat o frumoas armonie ntre profeii i mplinirea lor n viaa i activitatea umilului Galilean. Astzi, muli sunt nelai la fel ca iudeii. Profesorii de religie citesc Biblia n lumina propriei lor nelegeri i tradiii, iar oamenii nu cerceteaz Scriptura pentru ei nii i nici nu gndesc pentru ei nii ca s tie care este adevrul. Ei i predau judecata i i ncredineaz sufletul n mna conductorilor lor. Predica i nvtura din Cuvntul Su sunt un mijloc rnduit de Dumnezeu pentru rspndirea luminii; trebuie s comparm orice nvtur omeneasc cu Scriptura. Oricine va cerceta Biblia cu rugciune, dorind s cunoasc adevrul, ca s poat asculta de el, va primi lumina dumnezeiasc. El va nelege Scripturile. "Dac cineva vrea s fac voia Lui, va ajunge s cunoasc dac nvtura este de la Dumnezeu". Ioan 7,17. n cea din urm zi a praznicului, aprozii trimii de ctre preoi i conductori s-L aresteze pe Hristos s-au ntors fr El. Au fost atunci ntrebai cu mnie: "De ce nu L-ai adus?" Cu o nfiare solemn ei au rspuns: "Niciodat n-a vorbit vreun om ca Omul acesta". Inima lor mpietrit s-a nmuiat auzind cuvintele lui Hristos. El vorbea n curtea templului, ei se apropiaser pentru a prinde vreun cuvnt pe care s-l poat ntoarce mpotriva Lui. Dar n timp ce ascultau, scopul pentru care veniser a fost uitat. Au stat ca vrjii i Hristos S-a descoperit sufletului lor; ei au vzut ceea ce preoii i crturarii nu voiau s vad - natura omeneasc inundat de slava divin. S-au ntors plini de gndul acesta, att de impresionai de cuvintele Lui, nct la ntrebarea: "De ce nu L-ai adus?" au putut doar s spun: "Niciodat n-a vorbit vreun om ca Omul acesta". Preoii i crturarii, la prima lor ntlnire cu Hristosul, avuseser aceeai convingere. Inima lor fusese adnc micat, i gndul acesta venise cu putere n mintea lor: "Niciodat n-a vorbit vreun om ca Omul acesta". Dar ei nbuiser convingerea dat de Duhul Sfnt. Acum, mniai c pn i reprezentanii legii puteau fi influenai de Galileanul hulit, au strigat: "Nu cumva ai czut i voi n amgire? A crezut n El vreunul din mai marii notri sau dintre farisei? Dar norodul acesta care nu tie Legea, este blestemat!" Aceia crora li se adreseaz solia adevrului nu n: "este adevrat?", ci

"de cine este susinut?" Mulimile o apreciaz prin numrul acelora care o primesc i se pune mereu ntrebarea: "A crezut cineva dintre nvai sau dintre conductorii religioi?" Oamenii nu arat mai mult interes fa de adevrata evlavie astzi dect n zilele lui Hristos. Ei caut i astzi tot aa de mult bunurile pmnteti, neglijnd comorile cereti, i nu este un argument mpotriva adevrului faptul c majoritatea nu este dispus s-l primeasc sau c adevrul nu este primit de oamenii mari ai lumii sau chiar de conductorii religioi. Preoii i conductorii au nceput iari s fac planuri pentru arestarea lui Isus. Susineau c dac va fi lsat liber, El i va ndeprta pe oameni de la conductorii actuali i deci lucrul cel mai important era s-L aduc imediat la tcere. n toiul discuiei lor, au fost oprii brusc. Nicodim a ntrebat: "Legea noastr osndete ea pe un om nainte ca s-l asculte i s tie ce face?" Peste adunare s-a aternut tcerea. Cuvintele lui Nicodim au ptruns n contiina lor. Ei nu puteau s condamne un om fr s-l fi ascultat mai nti. Dar nu numai pentru motivul acesta au amuit ngmfaii conductori, privind la acela care ndrznise s vorbeasc n favoarea dreptii. Ei erau uimii i le era ciud c cineva dintre ei fusese att de impresionat de caracterul lui Isus nct avea de spus un cuvnt n aprarea Lui. Revenindu-i din uimire, s-au adresat lui Nicodim cu un sarcasm tios: "i tu eti din Galilea? Cerceteaz bine i vei vedea c din Galilea nu s-a ridicat nici un prooroc". Totui protestul a avut ca rezultat suspendarea edinei consiliului. Conductorii nu puteau s-i aduc la ndeplinire planul i s condamne pe Isus fr s-L asculte. nfrni de ast dat, "s-a ntors fiecare acas. Isus S-a dus la Muntele Mslinilor". Departe de frmntrile i freamtul oraului, de gloatele curioilor i de rabinii vicleni, Isus a mers n linitea livezilor de mslini, unde putea s fie singur cu Dumnezeu. Dar n zorii zilei, a revenit n templu i, cnd oamenii s-au adunat n jurul Lui, S-a aezat s-i nvee. Curnd a fost ntrerupt. O ceat de farisei i crturari s-a apropiat de El; trau cu ei o femeie, pe care prin cuvinte aspre i categorice o acuzau c a clcat porunca a aptea. Dup ce au mbrncit-o n faa lui Isus, I-au spus cu un respect farnic: "Moise n Lege, ne-a poruncit s ucidem cu pietre astfel de femei. Tu dar ce zici?" Pretinsul lor respect ascundea o uneltire josnic pentru nimicirea Lui. Ei prinseser aceast ocazie pentru a obine condamnarea Lui, gndind c oricare I-ar fi hotrrea, aveau posibilitatea s-L acuze. Dac ar fi achitat pe femeie, putea s fie acuzat c dispreuiete legea lui Moise. Dac ar fi declarat-o vrednic de moarte, putea s fie acuzat de romani c i asum o autoritate care le aparinea numai lor. Isus a privit o clip scena - victima tremurnd acoperit de ocar, demnitarii cu faa aspr, fr pic de mil omeneasc. Spiritul Su de neptat curie S-a cutremurat n faa acestui tablou. tia bine pentru care motiv fusese adus acest caz n faa Lui. El citea n inim i cunotea caracterul i istoria vieii fiecruia dintre cei care stteau n faa Lui. Chiar aceti aa zii paznici ai dreptii conduseser victima la pcat, ca s-I poat ntinde o curs lui Isus Nednd nici un semn c a auzit ntrebarea lor a nceput s scrie n rn. Iritai de ntrzierea i aparenta Lui nepsare, acuzatorii s-au apropiat, fcndu-L atent asupra situaiei, dar, cnd privirea lor, urmrind-o pe a lui Isus, a czut pe nisipul de la picioarele Lui, expresia feei lor s-a schimbat. Acolo, n faa lor, erau scrise pcatele ascunse ale vieii lor. Privitorii au vzut schimbarea brusc de pe feele lor i sau ngrmdit s vad la ce se uitau cu atta groaz i ruine. Cu toat pretenia lor de respect fa de lege, acuznd-o pe femeie, rabinii nesocoteau prescripiile legii. Era datoria soului s ia msuri mpotriva ei, i prile vinovate trebuiau s fie pedepsite deopotriv. Aciunea acuzatorilor era cu totul neautorizat. Isus i-a ntmpinat totui pe propriul lor teren. Legea preciza c, n caz de pedeaps cu moartea, martorii trebuiau s fie cei dinti care s arunce o piatr.

Ridicndu-Se acum i aintindu-i privirea asupra btrnilor complotiti, Isus a zis" Cine dintre voi este fr de pcate, s arunce cel dinti cu piatra n ea". i aplecndu-Se a continuat s scrie pe nisip. El nu nesocotise legea dat prin Moise, nici nu clcase autoritatea Romei. Acuzatorii fuseser nfrni. Acum, cnd haina pretinsei lor sfinenii fusese sfiat, ei au rmas n faa nemrginitei neprihniri vinovai i condamnai. Tremurau ca nu cumva nelegiuirile ascunse ale vieii lor s fie descoperite mulimii i, unul cte unul, cu fruntea i ochii plecai, s-au furiat lsnd-i victima singur cu Mntuitorul milostiv. Isus S-a ridicat i privind femeia a zis: "Femeie, unde sunt prii ti? Nimeni nu te-a osndit?" "Nimeni, Doamne", I-a rspuns ea. i Isus i-a zis: "Nici Eu nu te osndesc. Du-te i s nu mai pctuieti". Femeia sttuse n faa lui Isus tremurnd de fric. Cuvintele Lui: "Cine dintre voi este fr pcat, s arunce cel dinti cu piatra n ea" au sunat pentru ea ca o sentin de moarte. Nu ndrznea s ridice ochii ctre Mntuitorul, ci i atepta soarta n tcere. Cu inima cuprins de uimire, a vzut cum acuzatorii ei se ndeprteaz fr cuvnt i plini de nelinite; apoi au ajuns la urechile ei aceste cuvinte: "Nici eu nu te osndesc. Du-te i s nu mai pctuieti". Cu inima zdrobit, ea s-a aruncat la picioarele lui Isus, exprimndu-i printre suspine iubirea plin de recunotin i mrturisindu-i pcatele cu lacrimi amare. Acesta a fost pentru ea nceputul unei viei noi, o via de curie i pace, devotat n slujba lui Dumnezeu. n ridicarea acestui suflet czut, Isus a svrit o minune mai mare dect vindecarea celei mai rele boli trupeti; El a vindecat boala spiritual care duce la moarte venic. Femeia aceasta pocit a devenit una dintre cele mai statornice urmae ale Lui. Prin iubire i devotament pline de sacrificiu de sine, ea ia exprimat recunotina fa de harul Lui ierttor. n actul Su de a o ierta pe aceast femeie i a o ncuraja s duc o via mai bun, caracterul lui Isus strlucete n frumuseea dreptii desvrite. Dei nu acoper pcatul, nici nu micoreaz simul vinoviei, El nu caut s condamne, ci s mntuiasc. Lumea avea numai dispre i batjocur pentru femeia aceasta greit, dar Isus i spune cuvinte de mngiere i ndejde. Cel neptat are mil de slbiciunea celui pctos i-i ntinde o mn de ajutor. n timp ce fariseii ipocrii acuz, Isus i zice: "Du-te i s nu mai pctuieti". Nu este un adevrat urma al lui Hristos acela care, ntorcnd privirea, se ndeprteaz de cel greit, lsndu-l s-i urmeze nempiedicat calea spre ruin. Cei care se grbesc s-i acuze pe alii i, plini de rvn, i aduc n faa justiiei sunt adesea mai vinovai n propria lor via dect cei pe care i acuz. Oamenii ursc pe pctos, n timp ce iubesc pcatul. Hristos urte pcatul, dar l iubete pe pctos. Acesta va fi spiritul celor ce l urmeaz. Iubirea cretin e nceat la mustrare, grbit s observe pocina, gata s ierte, s ncurajeze, s aeze pe cel greit pe calea sfineniei i s-i ntreasc paii pe acest drum. Cap.51-LUMINA VIEII Isus le-a vorbit din nou i a zis : " Eu sunt lumina lumii ; cine M urmeaz pe Mine ,nu va umbla n ntuneric ,ci va avea lumina vieii ". Cnd a spus aceste cuvinte , Isus se afla n curtea templului, unde aveau loc slujbele de Srbtoarea Corturilor. n mijlocul acestei curi se ridicau doi stlpi nali, cu candelabre mari .Dup jertfa de sear , erau aprinse toate lmpile, care rspndeau lumina lor asupra Ierusalimului. Ceremonia acesta era n amintirea stlpului de lumin care cluzise pe Israel n pustie i mai era privit ca mai vestind venirea lui Mesia. Seara, cnd se aprindeau lmpile , curtea era plin de voie bun. Oameni ncrunii, preoii templului i conductorii poporului se uneau n dansuri festive n sunetul muzicii instrumentelor i cntrilor leviilor .

Prin iluminarea Ierusalimului , poporul i exprima ndejdea n venirea lui Mesia care avea s-i reverse lumina asupra lui Israel. Dar pentru Isus, scena avea un neles mai profund. Dup cum lmpile strlucitoare ale templului luminau totul n jurul lor, aa i Hristos, izvorul luminii spirituale, lumineaz n ntunericul lumii. Cu toate acestea ,simbolul nu era desvrit. Lumintorul cel mare pe care propria Sa mn l aezase n ceruri era o reprezentare mai corect a slavei misiunii Sale. Era dimineaa. Soarele tocmai rsrise deasupra Muntelui Mslinului, razele lui ddeau o strlucire orbitoare palatelor de marmur i lumina aurul zidurilor templului , cnd Isus ,artnd ctre acest tablou, a zis : "Eu sunt Lumina lumii ". Unul dintre cei care au fost martori la scena acesta a reluat mai trziu cuvintele Mntuitorului n acest pasaj sublim : "n El era viaa i viaa era lumina oamenilor. Lumina lumineaz n ntuneric ,i ntunericul n-a biruit-o "."Lumina acesta era adevrata lumin , care lumineaz pe orice om venind n lume ".Ioan 1,4.5.9. i mult vreme dup ce Isus Se nlase la cer, Petru ,scriind sub iluminarea Duhului Sfnt, a reamintit simbolul folosit de Hristos: "i avem cuvntul proorociei fcut i mai tare ; la care bine facei c luai aminte ,ca la o lumin care strlucete ntr-un loc ntunecos , pn se va crpa de ziu i va rsri luceafrul de diminea n inimile voastre ".2 Petru 1,19. Lumina a fost totdeauna un simbol al prezenei lui Dumnezeu n mijlocul poporului Su. La nceput, cuvntul creator a fcut ca lumina s lumineze n ntuneric. Lumina a fost ascuns n stlpul de nor ziua i n stlpul de foc noaptea, cluzind marile otiri ale lui Israel. Lumina a strlucit cu mreie nfricotoare n jurul Domnului pe Muntele Sinai. Lumina se odihnea deasupra chivotului din sanctuar. Lumina a umplut templu lui Solomon la inaugurarea lui. Lumina a strlucit pe dealurile Betleemului cnd ngerii au adus pstorilor care privegheau, solia mntuirii. Dumnezeu este lumina , i n cuvintele :"Eu sunt Lumina luminii , "Hristos declara unitatea Lui cu Dumnezeu i legtura Sa cu ntreaga familie omeneasc. El a fost Acela care la nceput a fcut ca lumina s "strluceasc n ntuneric ".2 Cor.4,6. El este lumina soarelui , a lunii i a stelelor. El era lumina spiritual care a luminat asupra lui Israel n simbol, n ceremonii i profeie. Dar lumina n-a fost dat numai lui Israel. Dup cum razele soarelui ptrund pn n cele mai ndeprtate coluri ale pmntului, astfel i lumina Soarelui dreptii lumineaz asupra oricrui suflet. "Lumina acesta era adevrata lumin , care lumineaz pe orice om ,venind n lume ".Lumea i-a avut marii ei nvtori, brbai cu inteligen uria i cu o minunat putere de observaie, oameni ale cror cuvinte au stimulat cugetarea i au scos la iveal domenii vaste de cunoatere; i aceti brbai au fost onorai ca fiind conductorii i binefctorii neamului lor. Dar aici era Unul mai presus de ei. "Tuturor celor ce L-au primit le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu "."Nimeni n-a vzut vreodat pe Dumnezeu; singurul Lui Fiu, care este n snul Tatlui, Acela L-a fcut cunoscut". Ioan 1,12.18. Putem s urmrim irul marilor nvai ai lumii pn acolo unde se ntind rapoartele omeneti. Dar lumina a fost nainte de ei. Dup cum luna i stelele sistemului solar strlucesc prin lumina reflectat de la soare , tot astfel, n msura n care nvtura lor e adevrat, cugettorii cei mari ai lumii reflect razele Soarelui dreptii. Fiecare perl a cugetrii, fiecare scnteiere a inteligenei sunt de la Lumina lumii. n zilele noastre auzim mult despre educaie , dar adevrata educaie superioar este dat de Acela "n care sunt ascunse toate comorile nelepciunii i ale tiinei ". "n El era viaa , i viaa era lumina oamenilor"Col.2,3.Ioan 1,4."Cine M urmeaz pe Mine ",a zis Isus, "nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vieii ". n cuvintele: "Eu sunt Lumina lumii", Isus S-a declarat ca fiind Mesia. n templul n care acum nva Hristos, btrnul Simion vorbise despre El numindu-L "lumina care s lumineze neamurile i slava poporului Tu Israel". Luca 2,32.Prin aceste cuvinte , el aplica lui Isus o profeie cunoscut de tot Israelul. Prin profetul Isaia, Duhul Sfnt declarase: "Este prea puin lucru s fii Robul Meu ca s ridici seminiile lui Iacob , i s

aduci napoi rmiele lui Israel. De aceea Te pun s fii Lumina neamurilor, ca s duci mntuirea pn la marginile pmntului ".is.49,6 . Profeia acesta era neleas de toi ca vorbind despre Mesia ca i cnd Isus a zis :"Eu sunt Lumina lumii ",oamenii nu puteau s nu recunoasc afirmaia Sa c El este Cel Fgduit. Pentru farisei i conductori, aceast afirmaie prea o ndrzneal plin de arogan. Ei nu puteau s tolereze ca un om asemenea lor s aib asemenea pretenii. Fcndu-se c nu au auzit cuvintele Sale , ei au ntrebat :"Cine eti Tu ? "Ei struiau s-L foreze s declare c El este Hristosul. nfiarea i lucrarea Lui se deosebeau aa de mult de ateptrile poporului , nct vrjmaii Si nverunai credeau c dac El ar fi afirmat n mod direct c El este Mesia , ar fi fost lepdat ca un impostor. Dar la ntrebarea lor: "Cine eti Tu ?",Isus a rspuns :"Ceea ce de la nceput v spun c sunt ".Ioan 8,25.Ceea ce se descoperise n cuvintele Lui era vdit i n caracterul Su. El era ntruparea adevrurilor pe care le nva." Nu fac nimic de la Mine", a continuat El, "ci vorbesc dup cum M-a nvat Tatl Meu .Cel ce M-a trimis este cu Mine; Tatl nu M-a lsat singur, pentru c totdeauna fac ce-I este plcut". El n-a cutat s aduc dovezi sau argumente n favoarea mesianitii Sale, ci a artat unitatea Sa cu Dumnezeu. Dac mintea lor ar fi fost deschis fa de iubirea lui Dumnezeu , ei Lar fi primit pe Isus. Muli dintre asculttorii Lui erau atrai ctre El n credin, i lor le-a zis: "Dac rmnei n cuvntul Meu , suntei n adevr ucenicii Mei; ve-i cunoate adevrul, i adevrul v va face slobozi". Aceste cuvinte i-au ofensat pe farisei . Trecnd cu vederea ndelunga supunere a naiunii lor sub jug strin, ei au strigat cu mnie: "Noi suntem smna lui Avraam, i nam fost niciodat robii nimnui; cum zici Tu: Vei fi slobozi "! Isus a privit la aceti sclavi ai rutii, oameni ale cror gnduri erau pornite spre rzbunare, i a rspuns trist: "Adevrat v spun c oricine triete n pace este rob al pcatului ". Ei se aflau n cel mai ru fel de robire -stpnii de duhul cel ru. Orice om care refuz s se predea lui Dumnezeu este sub controlul unei alte puteri. El nu-i aparine, el poate vorbi despre libertate, dar este n cea mai dezgusttoare robie .Lui nu i se ngduie s vad frumuseea adevrului, deoarece mintea lui este sub stpnirea lui Satana. n timp ce cu ngmfare se mngie cu ideea c urmeaz hotrrile propriei sale judeci ,el ascult de voina domnului ntunericului. Hristos a venit pentru a sfrma ctuele care in sufletul n robia pcatului ."dac Fiul v face slobozi, vei fi cu adevrat slobozi " . "Legea Duhului de via n Hristos Isus m-a izbvit de legea pcatului i a morii ". Rom. 8,2. n lucrarea de mntuire nu exist constrngere. Nu este folosit nici o for exterioar. Sub influena Duhului lui Dumnezeu ,omul este lsat liber s aleg cui vrea s serveasc. n schimbarea care are loc atunci cnd omul se pred lui Hristos se afl simmntul celei mai nalte liberti. Izgonirea pcatului este o aciune a voinei noastre. E adevrat , nu avem putere s ne eliberm de sub stpnirea lui Satana ,dar cnd dorim s fim eliberai din pcat i, n nevoia noastr cea mare , strigm dup o putere de afar i mai presus de noi, puterile noastre sunt mbibate cu energia divin a Duhului Sfnt i ele ascult de poruncile lui Dumnezeu, mplinind astfel dorina Sa. Singura condiie prin care este posibil libertatea omului este aceea de a deveni una cu Hristos. "Adevrul v va face slobozi ", i Hristos este adevrul. Pcatul poate s triumfe numai prin slbirea minii i prin distrugerea libertii sufletului. Supunerea fa de Dumnezeu nseamn refacerea omului -reducerea lui la slava i demnitatea de om. Legea divin fa de care suntem adui n supunere este " legea slobozeniei". Iacob 2,12. Fariseii declaraser c ei sunt copii lui Avraam; Isus le-a spus c aceast pretenie putea fi susinut numai fcnd lucrrile lui Avraam. Adevraii copii a lui Avraam aveau s triasc aa ca el, o via de ascultare de Dumnezeu. Ei n-ar fi cutat s-L omoare pe Acela care vorbea adevrul dat de Dumnezeu. Complotnd mpotriva lui Hristos, rabinii

nu fceau faptele lui Avraam . Simpla descenden din Avraam nu avea nici o valoare. Fr o legtur spiritual cu el , care s-ar fi descoperit n manifestarea aceluiai spirit i svrirea acelorai fapte, ei nu erau copiii lui. Principiul acesta rmne valabil i ntr-o problem care a agitat mult vreme lumea cretin- problema succesiunii apostolice. Descendena din Avraam era dovedit nu prin nume i legturi de rudenie, ci prin asemnare n caracter. Tot astfel i succesiunea apostolic se ntemeiaz nu pe transmiterea autoritii elastice, ci prin nrudirea spiritual. O via condus prin spiritul apostolilor, de credina i nvtura adevrului predicat de ei-aceasta este dovada adevrat a succesiunii apostolice. Aceasta este ceea ce face din oameni urmai ai primilor nvtori ai Evangheliei. Isus a tgduit c iudeii erau fiii lui Avraam. El a zis: "Voi facei faptele tatlui vostru". Batjocoritori , ei au rspuns: "Noi nu suntem copii nscui din desfrnare; avem un singur Tat, pe Dumnezeu". Cuvintele acestea, ca aluzie la mprejurrile naterii Sale , intenionau s fie ca un atac mpotriva lui Hristos n faa acelora care au nceput s cread n El. Isus nu a luat seama la aceast insinuare josnic i a zis :"Dac ar fi Dumnezeu Tatl vostru, M-ai iubi i pe Mine, cci Eu am ieit i vin de la Dumnezeu". Faptele dovedeau nrudirea lor cu acela care era un mincinos i un uciga. "Voi avei de tat pe diavolul ",le-a zis Isus, "i vrei s mplinii poftele tatlui vostru. El de la nceput a fost uciga; i nu st n adevr, pentru c n el nu este adevr...Pentru c spun adevrul, nu M credei " .Ioan 8,44.45. Faptul c Isus spunea adevrul , i l putea spunea cu atta siguran ,era motivul pentru care El nu era primit de conductorii iudeilor. Adevrul lovea pe aceti oameni plini de ndreptire de sine. Adevrul demasca falsitatea rtcirii, condamna nvtura i practicile lor i era ru primit. Mai bine nchideau ochii fa de adevr dect s se umileasc i s-i mrturiseasc rtcirea. Nu iubeau adevrul. Nu-l doreau, cu toate c erau adevr. "Cine dintre voi M poate dovedi c am pcat? Dac spun adevrul pentru ce nu M credei? "Zi dup zi ,vreme de trei ani, vrjmaii Si urmriser pe Hristos, cutnd o pat n caracterul Lui. Satana i toat confederaia rului cutaser s-L biruiasc, dar nu gsiser n El nimic prin care s ctige un avantaj. Pn i demonii erau constrni s mrturisesc: "Eti Sfntul lui Dumnezeu !"Marcu 1,24.Isus a mplinit legea n faa cerului , n faa lumilor deczute i n faa oamenilor pctoi. naintea ngerilor, a oamenilor i a demonilor El rostise , fr s poat fi contrazis , cuvinte care de pe orice alte buze ar fi fost o hul: "Todeauna fac ce-I este plcut ". Faptul c iudeii, dei n-au putut gsi nici un pcat n Hristos, totui nu L-au primit, dovedea c ei nii nu aveau legtur cu Dumnezeu. Ei nu recunoteau glasul Lui n solia Fiului Su. Ei gndeau c judec pe Hristos, dar lepdndu-L pronunau o sentin asupra lor. "Cine este din Dumnezeu, ascult cuvintele lui Dumnezeu, a zis Isus "voi de aceea nu ascultai, pentru c nu suntei din Dumnezeu ". nvtura este adevrat pentru toate timpurile. Muli oameni a cror plcere este s ia n rs , s critice i s caute n Cuvntul lui Dumnezeu ceva pe care s-l pun la ndoial cred c dau dovad de gndire independent i de agerime. Se socotesc judectorii Bibliei, cnd de fapt ea se judec singur. Ei dau dovad c sunt nenstare s aprecieze adevrurile care i au obria n cer i cuprind n ele venicia. Ei nu sunt cuprini de team n prezena dreptii lui Dumnezeu care se ridic n faa lor ca un munte nalt. Ei alearg dup vreascuri i paie i prin acesta trdeaz o fire mrginit i pmnteasc, o inim care pierde puterea de a aprecia pe Dumnezeu. Acela a crui inim a rspuns la atingerea divin va cuta lucrurile acelea care vor spori cunotina de Dumnezeu i-i curi i nla caracterul. Dup cum o floare se ntoarce ctre soare , ca razele strlucitoare s aduc la iveal culorile frumuseii, tot astfel sufletul se va ntoarce ctre Soarele neprihnirii, ca lumina cerului s poat nfrumusea caracterul cu minunatele trsturi ale caracterului lui Hristos. Isus a continuat artnd puternicul

contrast dintre atitudinea iudeilor i aceea a lui Avraam: "Tatl vostru Avraam a sltat de bucurie c are s vad ziua Mea; a vzut-o i s-a bucurat". Avraam dorise foarte mult s vad pe Mntuitorul fgduit. El nlase o rugciune arztoare cernd ca nainte de a muri s poat vedea pe Mesia. i a vzut pe Hristos. Lui i s-a dat o lumin supranatural i a recunoscut originea dumnezeiasc a lui Hristos. A vzut ziua Lui i s-a bucurat. I s-a dat privilegiul s ntrezreasc jertfa divin pentru pcat. n propria sa experien , el a trit o exemplificare a acestui sacrificiu, cnd a primit porunca :"Ia pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pe care-l iubeti, pe Isaac...i adu-l ardere de tot ".Gen.22,2.El a pus fiul fgduinei pe altarul de jertf , fiul n care erau adunate toate ndejdile lui. Apoi, n timp ce edeau alturi de altar, avnd cuitul ridicat gata s asculte de porunca lui Dumnezeu, a auzit un glas din cer zicnd: "S nu pui mna pe biat, i s nu-i faci nimic; cci tiu acum c te temi de Dumnezeu, ntruct nai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pentru Mine ".Gen22,12.Prin aceast ncercare grozav a trebuit s treac Avraam ca s poat vedea ziua lui Hristos i s-i dea seama de marea iubire a lui Dumnezeu pentru lume-att de mare nct , pentru a o ridica din degradarea ei, a dat pe unicul Su Fiu la cea mai ruinoas moarte. Avraam a nvat de la Dumnezeu lecia cea mai mrea care a fost dat celor muritori. Rugciunea lui de a vedea pe Hristos nainte de a muri a fost ascultat. A vzut pe Hristos, a vzut tot ce pot vedea cei muritori i s triasc. Consacrndu-se deplin , el a fost n stare s neleag viziunea despre Hristos ce i-a fost dat. I s-a artat c, dnd pe unicul Su Fiu spre a a salva pe pctoi de la ruina venic, Dumnezeu fcea un sacrificiu mare i minunat, mai presus de ce ar putea face un om. Experiena lui Avraam d rspunsul la ntrebarea: "Cu ce voi ntmpina Domnul, i cu ce m voi pleca naintea Dumnezeului Celui Prea nalt? l voi ntmpina oare cu arderi de tot, cu viei de un an? Dar primete Domnul oare mii de berbeci, sau zeci de mii de ruri de undelemn? S dau eu pentru frdelegile mele pe ntiul meu nscut, rodul trupului meu pentru pcatul sufletului meu? "Mica 6,6.7. n cuvintele lui Avraam :"Fiule, Dumnezeu nsui va purta grij de mielul pentru arderea de tot "( Gen. 22,8) i n msurile luate de Dumnezeu pentru a pune o jertf n locul lui Isaac se declar c nici un om nu poate svri ispirea pentru sine. Sistemul pgn de jertfe nu poate fi primit sub nici un chip de Dumnezeu. Nici un tat nu trebuie s ofere pe fiul su sau pe fiica sa ca jertf pentru pcat. Numai Fiul lui Dumnezeu poate s poarte pcatele lumii. Prin suferina sa , Avraam a ajuns s contemple lucrarea de sacrificiu a Mntuitorului. Dar Israel nu vroia s neleag ceea ce era aa de potrivnic inimii lor ngmfate. Cuvintele lui Hristos cu privire la Avraam nu cptau pentru asculttorii Lui nici o semnificaie adnc. Fariseii vedeau n ele un motiv de luat n rs. Ei au rspuns cu dispre, ca i cum ar fi vrut s dovedeasc c Isus este fr minte: "N-ai nici cinzeci de ani i ai vzut pe Avraam ? " Cu solemn demnitate , Isus a rspuns: "Adevrat, adevrat v spun, c mai nainte s se nasc Avraam, EU SUNT". Tcerea s-a aternut asupra acelei adunri. Numele lui Dumnezeu, descoperit lui Moise pentru a exprima ideea prezenei venice, fusese pretins de acest nvtor galilean ca aparinndu-I. El Se anunase ca fiind Cel existent prin Sine nsui, Cel fgduit lui Israel ,"a crui obrie se suie pn n vremuri strvechi, pn n zilele veniciei ".Mica 5,2. Din nou au strigat preoii i rabinii mpotriva lui Isus, zicnd c hulete. Afirmaia Sa c este una cu Dumnezeu i iritase mai nainte pn acolo c voiser s-I ia viaa , iar dup cteva luni au i spus lmurit: "Nu pentru o lucrare bun aruncm noi cu pietre n Tine , ci pentru hul, i pentru c Tu, care eti om, Te faci Dumnezeu ".Ioan 10,33.Pentru c era i susinea c este Fiul lui Dumnezeu , ei erau hotri s-L distrug. Acum, muli dintre oamenii care erau de partea preoilor i rabinilor au luat pietre s arunce n El. "Dar Isus S-a fcut nevzut i a ieit din Templu, trecnd prin mijlocul lor ". Lumina strlucea n ntuneric ;dar "ntunericul n-a biruit-o ( n-a primit-o) "Ioan 1,5.

"Cnd trecea ,Isus a vzut pe un orb din natere. Ucenicii Lui L-au ntrebat: "nvtorule cine a pctuit , omul acesta sau prinii lui, de s-a nscut orb? Isus a rspuns: N-a pctuit nici omul acesta nici prinii lui; ci s-a nscut aa, ca s se arete n el lucrrile lui Dumnezeu. Dup ce a zis aceste vorbe, a scuipat pe pmnt i a fcut tin din scuipat. Apoi a uns ochii orbului cu tina aceasta, i a zis: Du-te de te spal n scldtoarea Siloamului ( care , tlmcit nseamn: trimis).El s-a dus , s-a splat i s-a ntors din vznd bine". la iudei, se credea n general c pcatul e pedepsit n viaa aceasta. Orice suferin era privit ca pedeaps pentru vreo fapt rea, fie a suferindului, fie a prinilor lui. Este adevrat c orice suferin vine din clcarea legii lui Dumnezeu ,dar adevrul acesta fusese rstlmcit. Satana, autorul pcatului i a urmrilor lui ,fcuse pe oameni s priveasc la suferine i moartea ca pornind de la Dumnezeu-ca o pedeaps arbitrar dat din cauza pcatului. Din cauza acesta, acela asupra cruia czuse vreo suferin sau nenorocire mare mai avea pe deasupra i povara de a fi privit ca un mare pctos. n felul acesta, era pregtit calea ntre iudei s lepede pe Isus. Acela care "suferinele noastre le-a purtat, i durerile noastre le-a luat asupra Lui ", era privit de iudei ca fiind "pedepsit, lovit de Dumnezeu, i smerit " ;i ei i-au ntors faa de la El. Is. 53,4.3. Dumnezeu dduse o nvtur pentru a contracara mentalitatea aceasta. Viaa lui Iov artase c suferina este adus de Satana, dar c , prin ea, Dumnezeu i aduce la ndeplinire planurile harului Su. Dar Israel n-a neles nvtura. Aceeai eroare pentru care Dumnezeu a mustrat pe prietenii lui Iov a fost repetat de iudei cnd au lepdat pe Hristos. Credina iudeilor cu privire la relaia dintre pcat i suferin era mprtit i de ucenicii lui Hristos Isus le-a corectat rtcirea , dar nu le-a explicat cauza suferinei omului, ci le-a spus care era urmarea .Din cauza ei, urma s se descopere puterea lui Dumnezeu." Ct timp sunt n lume " , a zis El, "sunt Lumina lumii " .Apoi dup ce a uns ochii orbului ,l-a trimis s se spele n scldtoarea Siloamului , i vederea omului a fost restabilit. n felul acesta, Isus a rspuns la ntrebarea ucenicilor n mod practic, dup cum rspundea de obicei la toate ntrebrile puse Lui din curiozitate. Ucenicii nu erau chemai s discute cine a pctuit sau n-a pctuit, ci s neleag puterea i mila lui Dumnezeu manifestate prin a da orbului vederea. Era uor de neles c nu era putere de vindecare n tin sau n scldtoarea la care orbul a fost trimis s se spele, ci puterea era n Hristos. Fariseii nu puteau fi dect uimii de vedere. Totui erau mai mult ca oricnd plini de ur , deoarece minunea fusese svrit n zi de Sabat. Vecinii tnrului i cei care l cunoscuser mai nainte ,pe cnd era orb, ziceau: "Nu este acesta cel care edea i cerea ?"Ei priveau la el cu ndoial, deoarece de cnd i se deschiseser ochii, privirea lui se schimbase i se fcuse mai strlucitoare, i el prea un alt om. ntrebarea acesta trecea de la unul la altul. Unii ziceau: "El este"; alii: "Seamn cu el " Dar cel care primise marea binecuvntare a pus capt discuiei zicnd: "Eu sunt" .El le-a povestit apoi despre Isus i despre felul n care fusese vindecat, i ei au ntrebat: "Unde este omul acela?" El a rspuns: "Nu tiu". Apoi l-au adus n faa unui sfat al fariseilor. Din nou omul a fost ntrebat cum i recptase vederea. "El le-a zis: Mi-a pus tina pe ochi, m-am splat i vd." Atunci unii dintre farisei au nceput s zic: "Omul acesta nu vine de la Dumnezeu , pentru c nu ine Sabatul". Fariseii sperau s demonstreze c Isus este pctos i deci nu este El Mesia. Ei nu tiau c tocmai Cel care fcuse Sabatul i cunotea toate ndatoririle fa de ziua sfnt , era Acela care l vindecase pe orb. Ei se artau foarte zeloi pentru pzirea Sabatului ,dar plnuiau uciderea tocmai n ziua aceea. Muli erau adnc micai auzind despre aceast minune i erau convini c Acela care deschisese ochii orbului era mai mult dect un om obinuit.Ca rspuns la acuzaia c Isus era un pctos ,pentru c nu inea ziua Sabatului, ei spuseser: "Cum poate un om pctos s fac asemenea minuni?" Rabinii au fcut din nou apel la orb :"Tu ce zici despre El n privina faptului c

i-a deschis ochii?" "Este un profet ."le-a spus el. Fariseii susineau c omul nu se nscuse orb i deci nu-i dobndise vederea acum. Au chemat pe prinii lui i i-au ntrebat, zicnd: "Acesta este fiul vostru care spunei c s-a nscut orb ?" Omul nsui era acolo i declara c fusese orb i c i cptase vederea , dar fariseii mai bine tgduise dovezile tiute chiar de ei dect s admit c greeau. Att de puternic este prejudecata , att de diform este dreptatea fariseiasc! Fariseii mai aveau o singur speran , i anume s-i intimideze pe prinii omului. Cu aparent sinceritate ei au ntrebat: "Cum de vede acum?" Prinii se temeau s nu se compromit , deoarece se hotrse ca oricine va mrturisi c Isus este Hristosul " s fie dat afar din sinagog" ,adic s fie exclus din sinagog treizeci de zile. n acest timp, nici copiii nu puteau fi circumcii, nici morii nu puteau s fie plni n casa celui vinovat. Condamnarea acesta era privit cu o mare nenorocire, i dac cel vinovat nu se putea poci, urma o pedeaps i mai grea. Lucrarea mare svrit pentru fiul lor i convinseser pe prini, totui ei au rspuns: "tim c acesta este fiul nostru i c s-a nscut orb. Dar cum vede acum, sau cine i-a deschis ochii, nu tim. ntrebai-l pe el; este n vrst, el singur poate vorbi despre ce-l privete ". n felul acesta au aruncat orice rspundere asupra fiului lor, deoarece nu ndrzneau s-l mrturiseasc pe Hristos. Dilema n care erau prini fariseii, ndoiala i prejudecata lor, refuzul de a cunoate fapte concrete deschideau ochii mulimii, mai ales a oamenilor de rnd. Deseori Isus svrea minunile Sale n public i lucrarea Lui era ntotdeauna aceea de a alina suferina. ntrebarea care struia n multe minii era: Ar face Dumnezeu asemenea fapte mree printr-un neltor ,cum susineau fariseii c era Isus? Discuia devenea tot mai aprins de ambele pri. Fariseii vedeau c ei nii rspndesc fapta lui Isus. Nu puteau s tgduiasc minunea. Orbul era plin de bucurie i recunotin; el privea lucrurile minunate ale naturii i era plin de ncntare vznd frumuseea pmntului i a cerului. El le-a povestit fr sfial experiena sa fariseilor i ei au ncercat iari s-l aduc la tcere zicnd: "D slav la Dumnezeu ;noi tim c omul acesta este un pctos ". Adic: Nu mai spune c omul acesta i-a dat vederea .Dumnezeu a fcut lucrul acesta. Orbul a rspuns: "Dac este un pctos , nu tiu; eu una tiu: c eram orb i c acuma vd ". Atunci au ntrebat iari :"Ce i-a fcut? Cum i-a deschis ochii ? "Prin multe vorbe au ncercat s-l ncurce , aa nct au ncercat s-l fac s fac c s-a nelat. Satana i ngerii lui erau de partea fariseilor i uneau puterile i iscusina lor cu mintea omeneasc pentru a distruge influena lui Hristos. Ei ncercau s tearg convingerile care se tot adnceau n multe mini. Dar ngerii lui Dumnezeu se aflau acolo pentru a ntri pe omul a crui vedere fusese redat. Fariseii nu-i ddeau seama c au de a face cu altcineva ,nu numai cu omul needucat care se nscuse orb; ei nu cunoteau pe Acela cu care se luptau. Lumina dumnezeiasc strlucea n adncul sufletului celui orb. n timp ce farnicii acetia ncercau s-l fac s-i piard credina , Dumnezeu l-a ajutat s arate prin puterea i ascuimea rspunsurilor, c nu poate fi prins n curs. El a rspuns: "Acum v-am spus ,i n-ai ascultat .Pentru ce voii s m auzii nc odat? Doar n-ai vrea s v facei i voi ucenicii Lui!" Ei l-au ocrt i au zis:" Tu eti ucenicul Lui; noi suntem ucenicii lui Moise. tim c Dumnezeu a vorbit prin Moise, dar Acesta nu tim de unde este". Domnul Isus tia prin ce are de trecut omul i i-a dat har i cuvinte care erau o mustrare tioas pentru cei care i puseser ntrebri. Ei pretindeau c sunt tlmcitorii Scripturilor, cluze religioase ale neamului, i cu toate acestea, n faa lor era Cineva care svrise minuni, i ei mrturiseau pe fa c nu cunosc nici care este izvorul puterii Lui, nici natura sau preteniile Lui. "Aici este mireasma", le rspunse omul, "c voi nu tii de unde este , i cu toate acestea El mi-a deschis ochii. tim c Dumnezeu n-ascult pe pctoi; ci dac cineva este temtor de Dumnezeu i face voia Lui ,pe Acela l ascult. De cnd este lumea nu s-a vzut s fi deschis cineva ochii unui orb din natere. Dac omul acesta n-ar veni de la Dumnezeu, n-ar putea face nimic.".

Omul i ntmpinase pe anchetatorii si pe propriul lor teren. Logicii lui nu i se putea mpotrivi .Fariseii erau nmrmurii i au tcut ncurcai de cuvintele lui bine spuse i hotrte. Pentru cteva clipe , s-a fcut tcere. Apoi preoii i rabinii ncruntai i-au strns hainele pe ei ca i cum s-ar fi temut s nu se molipseasc prin atingerea de el; ei au scuturat praful de pe picioare i l-au acuzat cu patim: "Tu eti nscut cu totul n pcat ,i vrei s ne nvei pe noi ? "i l-au excomunicat. Isus a auzit ce i se fcuse , i ntlnindu-l curnd dup aceea, i-a zis: "Crezi tu n Fiul lui Dumnezeu ?" Pentru prima oar orbul a privit faa Celui care l vindecase. n faa consiliului i vzuse pe prinii su tulburai i nspimntai ; vzuse faa ncruntat a rabinilor; acum ochii si se odihneau pe chipul iubitor i plin de pace a lui Isus. Pn acum , cu mari sacrificii, ei l recunoscuse ca un deintor al puterii divine; acum i se dduse o descoperire i mai mare. La ntrebarea Mntuitorului :"Crezi tu n Fiul lui Dumnezeu ?" ,orbul rspunse ntrebnd: "Cine este, Doamne, ca s cred n El ?"Si Isus i-a zis :" L-ai vzut i Cel care vorbete cu tine , Acela este". Omul s-a aruncat la picioarele Mntuitorului nchinndu-Ise . Nu numai vederea fizic i-a fost restabilit, dar i ochii priceperii sale fuseser deschii . Hristos se descoperise sufletul su , i L-a primit ca Cel trimis de Dumnezeu. O ceat de farisei s-a apropiat ,i vzndu-i, Isus S-a gndit la continua mpotrivire fa de cuvintele i faptele Sale. El a zis :"Eu am venit n lumea acesta pentru judecat; ca cei ce nu vd, s vad, i cei ce vd s ajung orbi ". Hristos venise pentru a deschide ochii orbilor, pentru a da lumina celor ce sttea n ntuneric. El declarase c este Lumina lumii, i minunea svrit cu puin nainte ddea dovad despre misiunea Sa. Oamenii care l-au vzut pe Mntuitorul la ntia venire erau favorizai fa de cei dinaintea lor, prin faptul c fuseser martori ai unei manifestri mai vizibile a prezenei divine dect oricnd pn atunci. Cunoaterea lui Dumnezeu se descoperise mai limpede. Dar tocmai n aceast descoperire oamenii erau judecai. Caracterul lor era ncercat i soarta lor hotrt. manifestarea puterii divine, care dduser orbului att puterea fizic ct i cea spiritual, lsase pe farisei ntr-un ntuneric i mai adnc. Civa dintre asculttorii Si, simind c vorbele lui Hristos i vizau i pe ei , au ntrebat :" Doar n-om fi i noi orbi?" Isus rspunsese: "Dac ai fi orbi, n-ai avea pcat". Dac Dumnezeu nu v-ar fi dat posibilitatea s vedei adevrul, netiina voastr nu ar fi atras nici o condamnare. "Dar acum zicei: Vedem ". Voi v credei n stare s vedei i lepdai singurele mijloace prin care ai putea primi vederea. Pentru toi cei care i dau seama de nevoia lor, Hristos a venit cu ajutorul nemrginit. Dar fariseii nu vroiau s-i mrturiseasc nici o nevoie; ei refuzau s vin la Hristos i de aceea erau lsai n orbire, orbire pentru care ei singuri erau vinovai. Isus a zis :"Pcatul vostru rmne ". Cap.52-PSTORUL DIVIN "Eu sunt Pstorul cel bun .Pstorul cel bun i d viaa pentru oi" ."Eu sunt pstorul cel bun .mi cunosc oile Mele, i ele M cunosc pe Mine, aa cum M cunoate pe Mine tatl i cum cunosc Eu pe Tatl; i Eu mi dau viaa pentru oile Mele". Isus a gsit iari calea de a ajunge la mintea asculttorilor Si folosind exemple care le erau cunoscute. El asemnase influena Duhului cu apa rece, nviortoare. El Se prezentase ca fiind lumina, izvorul vieii i al bucuriei pentru natur i pentru oameni. Acum, ntr-un frumos tablou pastoral ilustreaz legtura Sa cu cei care cred n El. Nici un tablou nu era mai cunoscut pentru asculttorii Si dect acesta i cuvintele lui Hristos iau legat pentru totdeauna de Sine. De acum nainte, ori de cte ori aveau s vad pstorii pscndu-i turmele, ucenicii aveau s-i aminteasc nvtura Mntuitorului. Ei urmreau s vad pe Hristos n fiecare pstor credincios. Iar ei aveau s se vad n fiecare oaie neajutorat i slab. Imaginea acesta fusese folosit, i profetul Isaia , care o aplicase la misiunea lui Mesia, n cuvintele de mngiere: "Suie-te pe un munte nalt, ca s vesteti Sionului vestea cea bun; nal-i glasul cu putere, ca s vesteti Ierusalimului vestea cea bun; nal-i glasul , nu te teme, i spune cetilor lui Iuda: Iat Dumnezeul vostru!... El i va pate turma ca un pstor, va lua mieii n brae, i va

duce la snul Lui". Is. 40,9-11.David cntase: "Domnul este pstorul meu ;nu voi duce lips de nimic". Ps. 23,1 .Iar Duhul Sfnt declarase prin Ezechiel :"Voi pune peste ele un singur Pstor care le va pate", "voi cuta pe cea pierdut, voi aduce napoi pe cea rtcit", "voi lega pe cea rnit, i voi ntri pe cea slab". "Voi ncheia cu ele legmnt de pace"." Nu va mai fi de jaf ntre neamuri... ci vor locui n linite, i nu le va mai tulbura nimeni". Ezech. 34,23.16.25.28. Isus a aplicat aceste profeii la Sine i a artat contrastul ntre caracterul Su i cel al conductorilor lui Israel . Fariseii tocmai izgoniser o oaie din turm, deoarece ndrznea s dea mrturie despre puterea lui Hristos. Ei tiaser un suflet pe care adevratul pstor l atrgea la Sine. Prin acesta ei artau c nu cunosc lucrarea ce le fusese ncredinat i c sunt nevrednici de ncrederea care li se acordase de pstori ai turmei. Isus le-a prezentat contrastul dintre ei i Pstorul cel bun i a artat ctre Sine ca fiind adevratul pzitor al turmei Domnului. nainte de a face acesta ns , El le-a vorbit despre Sine folosind o alt ilustraie. El a zis: "Cine nu intr pe u n staulul oilor , ci sare pe alt parte este un ho i un tlhar. Dar cine intr pe u este pstorul oilor". Fariseii n-au neles c aceste cuvinte erau rostite mpotriva lor. n timp ce se ntrebau n inima lor cu privire la nelesul lor , Isus le-a spus pe fa: "Eu sunt Ua . Dac intr cineva prin Mine va fi mntuit; va intra i va iei i va gsi pune. Houl nu vine dect s fure, s njunghie i s prpdeasc. Eu am venit ca oile s aib via, i s-o aib din belug". Hristos este ua de la staulul lui Dumnezeu .Prin ua acesta au intrat toi copiii Si , din cele mai vechi timpuri. n Isus, aa cum este artat de ceremonii, cum este prefigurat n simboluri, cum este prezentat n descoperirea profeilor, cum este dezvluit n nvturile date ucenicilor, ei au vzut pe :"Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii"(Ioan 1,20 ) i prin El ei au fost adui n staulul harului Su. Muli au venit prezentnd alte inte n care s cread lumea; s-au inventat ceremonii i sisteme prin care oamenii sper s primeasc ndreptire i pace de la Dumnezeu i n felul acesta s intre n staulul Su. Dar unica poart este Hristos ; Toi cei care au cutat s ptrund n staul pe vreo alt cale sunt hoi i tlhari. Fariseii nu intraser pe u . Ei sriser n staul pe alt parte dect prin Hristos i nu ndeplineau lucrarea adevratului pstor. Preoii i conductorii , crturarii i fariseii , prpdeau punile i murdreau izvoarele apelor vieii. Cuvntul inspiraiei i descrise pe aceti pstori mincinoi astfel: "Nu ntrii pe cele slabe, nu vindecai pe cea bolnav, nu legai pe cea rnit ;n-aducei napoi pe cea rtcit, ci le stpnii cu rtcire i cu asprime ".Ezech. 34,4. n toate timpurile filosofii i nvtorii au prezentat lumii teorii prin care s mulumeasc nevoile sufletului omenesc. Fiecare naiune pgn i-a avut marii ei nvtori i sistemele sale religioase care ofereau alte mijloace de mntuire dect Hristos, ndeprtnd ochii oamenilor de la faa tatlui i umplndu-le inimile cu team fa de Acela care le dduse numai binecuvntri. Tendina lucrrii lor este de a jefui pe Dumnezeu de ce este al Su, att prin creaiune ct i prin rscumprare. Aceti nvtori mincinoi l jefuiesc i pe om . Milioane de fiine omeneti sunt ncovoiate sub lanurile unor religii false, n sclavia temerii sau a unor indiferene totale , turtind asemenea vitelor de povoar , jefuii de ndejde, de bucurie sau de aspiraie aici i avnd o team disperat de cele viitoare. Numai Evanghelia harului dumnezeiesc poate nla sufletul. Contemplarea iubirii lui Dumnezeu manifestat prin Fiul Su va mica inima i va trezi puterile minii , aa cum nimic altceva nu o poate face. Hristos a venit ca s poat crea din nou chipul lui Dumnezeu n om i oricine i ndeprteaz pe oameni de la Hristos, i ndeprteaz de la izvorul adevratei deprtri, i jefuiete de ndejdea, scopul i slava vieii. Cel ce face aa este un ho i un tlhar. "Cine intr pe u este un pstor al oilor ". Hristos este i pstorul i ua. El intr prin Sine nsui. Prin jertfa Sa, El devine pstorul oilor. "Portarul i deschide , i oile aud

glasul lui, el i cheam oile pe nume , i le scoate afar din staul. Dup ce i-a scos afar toate oile , merge naintea lor; i oile merg dup el pentru c i cunosc glasul ". Oaia este una din cele mai timide i mai neajutorate fpturi. n Orient, grija pstorului pentru turm este neobosit i nencetat. i pe vremuri , la; fel ca i acum , era puin sigurana n afara oraelor ntrite cu ziduri .Tlhari din triburile rtcitoare sau fiare de prad , din ascunztorile lor dintre stnci , stteau la pnd s prdeze turmele. Pstorul veghea asupra turmei lui , tiind c aceast slujb ar putea s-l coste chiar viaa. Iacob , care pzise turma lui Laban n punile din Haran, descriind munca sa neobosit ,zicea:" Ziua m topeam de cldur, iar noaptea m prpdeam de frig, imi fugea somnul de pe ochii ". Gen. 31,40. i tnrul David, pe cnd pzea oile tatlui su , a avut de nfruntat singur leul i ursul i a scpat din gura lor mielul furat. n timp ce pstorul i conducea turma peste nlimile stncoase, prin pduri i prin rpe slbatice ,ctre locurile de punat de pe malurile rului, n timp ce le supravegheaz n muni n noaptea singuratic, ferindu-le de tlhari i ngrijindu-le cu duioie pe cele bolnave i slabe, viaa lui ajunsese s fie una cu a lor. Un ataament puternic i plin de duioie l leag de obiectele grijii lui . Orict de mare ar fi turma, pstorul cunoate fiecare oaie. Fiecare are numele ei i rspunde la acest nume cnd pstorul o cheam. Dup cum un pstor pmntesc i cunoate oile , tot astfel Pstorul divin i cunoate turma rspndit n toat lumea. "Voi turma Mea , turma punii Mele , suntei oamenii, i Eu sunt Dumnezeul vostru, zice Domnul Dumnzeu ".Isus zice :"Te chem pe nume ; eti al Meu, ". " Te-am spat pe palmele Mele ".Ezech.34,31.;Is.43,1;49,16. Isus ne cunoate pe fiecare n parte i are mil de slbiciunile noastre. Ne cunoate pe toi pe nume. Cunoate chiar casa n care locuim i pe fiecare dintre cei ce o ocup. Adeseori El a dat ndrumri servitorilor Si s mearg pe o anumit strad, ntrun anumit ora, la o anumit cas, pentru a gsi acolo pe una din oile Sale. Fiecare suflet este att de bine cunoscut de Isus, ca i cnd ar fi singurul pentru care a murit Mntuitorul. Durerea fiecruia i mic inima. Strigtul de ajutor ajunge la urechile Lui. El a venit pentru a atrage pe toi oameni la Sine. El le zice:" Urmai-M" ,iar Duhul Su lucreaz asupra inimii lor pentru ai atrage la El. Muli nu se las atrai. Isus tie cine sunt acetia. El tie de asemenea i cine primete cu voie bun chemarea Sa i este gata s vin sub supravegherea Sa de pstor. El zice:" Oile mele ascult glasul Meu; Eu le cunosc i ele vin dup Mine ". El are grij de fiecare n parte ca i cum n-ar mai fi alta pe faa pmntului. "El i cheam oile pe nume i le scoate afar din staul...i oile merg dup el , pentru c i cunosc glasul ". Pstorul oriental nu silete oile la drum. El nu folosete fora sau frica, ci, mergnd nainte, le cheam. Ele i cunosc glasul i ascult de chemarea lui. Tot astfel face i Mntuitorul ca Pstor cu oile Sale. Scriptura zice: "Ai povuit pe poporul Tu ca pe o turm, prin mna lui Moise i Aaron". Prin proorocul ,Isus declar: "Te iubesc cu o iubire venic: de aceea i pstrez buntatea Mea ".Nu constrnge pe nimeni s-i urmeze. El zice: "I-am tras cu legturi omeneti, cu funii de dragoste ".Ps.77,20;Ier.31,3;Osea 11,4. Nu teama de pedeaps sau ndejdea rspltirii venice i face pe ucenicii lui Hristos s-l urmeze. Ei privesc iubirea nentrecut a lui Hristos descoperit n timpul vieii Sale pe pmnt de la staulul din Betleem pn la crucea de pe Golgota i privirea Lui atrage , linite i supune sufletul. n inima celor ce privesc se aprinde iubirea .Ei aud glasul Lui i-l urmeaz. Dup cum pstorul merge naintea oilor, dnd mai nti el cu greutile drumului, tot astfel procedeaz i Isus cu poporul Su. "Dup ce i-a scos afar toate oile , merge naintea lor ". Calea ctre cer este sfinit de urmele pailor Mntuitorului. Crarea poate fi prpstioas i aspr , sar Isus a mers pe calea acesta; picioarele Sale au clcat i ndoit spinii, pentru a face calea mai uoar pentru noi. Orice povoar pe care suntem chemai s o purtm a fost purtat mai nti de El. Cu toate c S-a suit la Tatl , st n prezena Sa i este prta la tronul Universului, Isus n-a pierdut

nimic din natura Sa miloas. Astfel, aceeai inim duioas i iubitoare este deschis pentru toate necazurile lumii. Mna care a fost strpuns este astzi ntins pentru a binecuvnta i mai mbelugat pe poporul Su din lume. " n veac nu vor pieri , i nimeni nu le va smulge din mna Mea ". Sufletul care s-a pierdut lui Hristos este mai de pre n ochii Lui dect lumea ntreag. Mntuitorul ar fi trecut prin agonia Calvarului chiar dac prin aceasta n-ar fi fost mntuit dect un singur om. El nu va prsi niciodat pe nici unul dintre cei pentru care a murit. El i va pstra prin puterea Sa pe toi, afar de cazul c urmaii Si aleg s-L prseasc. n toate ncercrile noastre , avem un ajutor care nu lipsete niciodat. El nu ne las s luptm singuri cu ispita, s ne batem cu rul i s facem n cele din urm zdrobii sub poveri i ntristare .Cu toate c acum este ascuns de privirea muritorilor, urechea credinei poate avea glasul Lui, zicnd: "Nu te teme; cci eu sunt cu tine". "Eu sunt Cel viu. Am fost mort i iat c sunt viu n vecii vecilor".Apoc.1,18.Am suferit ntristrile tale , am trecut n luptele tale , am dat piept cu ispitele tale; i Eu am plns. Cunosc chiar i durerile prea adnci ca s poat fi rostite la urechea unui om. S nu crezi c eti singur i prsit. dei suferina ta nu mic nici o coard sensibil n vreo inim de pe pmnt , privete la Mine i vei tri. "Pot s se mute munii, pot s se clatine dealurile; dar dragostea Mea nu se va muta de la tine i legmntul Meu de pace nu se va cltina, zice Domnul care are mil de tine." Is. 54,10. Orict de mult i-ar iubi un pstor oile , el i iubete mai mult fii i fiicele. Isus nu este numai Pstorul nostru. El ne este i "printele venic ".i El zice:" Eu mi cunosc oile Mele ,i ele m cunosc pe Mine , aa cum M cunoate pe Mine Tatl, i cum cunosc Eu pe Tatl". Ioan 10,14.15.Ce sublim declaraie! Singurul Fiu, Acela care este la snul Tatlui, Acela despre care Dumnezeu a declarat c este "omul care mi este tovar "! (Zah.13,7 ),aceast legtur care exist ntre El i venicul Dumnezeu este luat ca model pentru a arta relaia dintre Hristos i copiii Si de pe pmnt ! Isus S-a gndit la toi aceia de pe ntreg pmntul care au fost dui n rtcire de pstorii mincinoi. Aceia pe care El dorea s-i adune " ca pe oi ale punii Sale "erau mprtiai printre lupi , i El a zis: "Mai am i alte oi, care nu sunt din staulul acesta; i pe acelea trebuie s le aduc , i ele vor asculta de glasul Meu, i va fi o turm i un pstor". Ioan 10,16. "Tatl M iubete, pentru c mi dau viaa ca iari s o iau". Adic: Tatl Meu v-a iubit aa de mult , nct i pe Mine M iubete mai mult pentru c-Mi dau viaa pentru rscumprarea voastr. Pentru c am devenit nlocuitorul i garantul vostru ,prin jertfa vieii Mele, pentru c am pltit datoriile voastre i am purtat vina voastr, Eu devin mai scump pentru Tatl. "mi dau viaa , ca iari s o iau. Nimeni nu Mi-o ia cu sila, o dau Eu de la Mine. Am putere s-o dau ,i am putere s-o iau iari". n timp ce, ca membru al familiei omeneti, era muritor, ca Dumnezeu, El era izvorul vieii pentru oameni. El S-ar fi putut mpotrivi atacurilor morii i ar fi putut s refuze s intre sub stpnirea ei, dar El i-a dat viaa de bun voie. El a purtat pcatul lumii, a suferit blestemul lui, i-a dat viaa cu jertf pentru ca oamenii s nu moar venic. "El suferinele noastre le-a purtat i durerile noastre le-a luat asupra Lui...El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa care ne d pacea a czut peste El, i prin rnile Lui suntem tmduii. Noi rtceam cu toii ca nite oi, fiecare i vedea de drumul lui; dar Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor" .Is. 53,4-6. Cap.53-ULTIMA CLTORIE DIN GALILEA Cnd se apropia ncheierea lucrrii Sale, Hristos a fcut o schimbare n felul Su de a lucra . Pn aici, El cutase s evite agitaia i publicitatea. El refuzase omagiul i trecuse repede dintr-un loc n altul, atunci cnd entuziasmul poporului n favoarea Sa prea c trece dincolo de limita pn la care putea s fie stpnit. Deseori poruncise ca nimeni s nu spun c este Hristosul. n timpul Srbtorii Corturilor venise la Ierusalim

pe neobservate. Cnd era ndemnat de fraii Si s se prezinte n public ca Mesia , El lea rspuns :"Timpul Meu nc n-a sosit ".Ioan 7,6. A fcut drumul la Ierusalim pe neobservate i a intrat n ora neanunat i fr s fie onorat de mulime .Dar nu tot aa s-au petrecut lucrurile la ultima sa cltorie. El prsise Ierusalimul pentru ctva timp din cauza rutii preoilor i a rabinilor. Dar acuma S-a hotrt s vin napoi ,cltorind ct se poate n vzul oamenilor ,pe un drum mai lung i anunndu-i pretutindeni sosirea , cum nu fcuse niciodat mai nainte. Se ndrepta ctre scena jertfei celei mari i atenia oamenilor trebuia s fie aintit asupra acestui act. "Dup cum Moise a nlat arpele n pustie, tot aa trebuia s fie nlat i Fiul omului." Ioan 3,14. Dup cum ntregul Israel i-a ndreptat privirea ctre arpele nlat , simbolul vindecrii lor, tot astfel. ochii tuturor oamenilor trebuiau s fie atrai ctre Hristos, jertfa care a adus mntuirea lumii pierdute. Motivul care i determinase pe frai Si s-L ndemne s Se prezinte pe fa la Srbtoarea Corturilor era o greit concepie despre lucrarea lui Mesia i o lips de credin n divinitatea lui Isus. Acum dintr-un spirit asemntor ,ucenicii ar fi vrut s-L mpiedice s fac aceast cltorie la Ierusalim. Ei i aduceau aminte de cuvintele prin care El artase ce-L atepta acolo, cunoteau vrjmia de moarte a conductorilor religioi i ar fi vrut s-L mpiedice pe Domnul lor s mearg acolo. Pentru inima lui Hristos era o povoar grea aceea de a-i croi drum prin temerile ,dezamgirile i necredina ucenicilor Si iubii. i era greu s-i conduc spre groaza i disperarea care-i atepta la Ierusalim . Iar Satana se strduia s-L zdrobeasc pe Fiul omului sub ispitele lui. Pentru ca s mearg acum la Ierusalim , la o moarte sigur? Pretutindeni n jur erau suflete care flmnzeau dup pinea vieii. Pretutindeni se aflau oameni suferinzi care ateptau cuvntul vindector. Lucrarea care trebuia ndeplinit prin Evanghelia harului Su de abia ncepuse. El era plin de vigoarea primei tinerei. Pentru ce s nu mearg nainte ctre cmpurile ntinse ale lumii, ducnd cuvintele de har i atingerea puterii vindectoare ?Pentru milioane de oameni care zceau n ntuneric i necaz ?Pentru ca s lase adunarea recoltei pe seama ucenicilor att de slabi n credin , att de greoi n nelegere, att de ncei la lucru ? Pentru ca s dea ochii cu moartea acum i s lase lucrarea care era abia la nceput? Vrjmaul care dduse piept cu Hristos n pustie l ataca acum cu ispite mari i viclenie. Dac Isus ar fi cedat o singur clip , dac pentru a-i salva viaa i-ar fi schimbat atitudinea n vreun amnunt , orict de nensemnat ,agenii lui Satana ar fi triumfat, iar lumea ar fi fost pierdut. Dar Isus i-a "ndreptat faa hotrt s mearg la Ierusalim ".Singura lege a vieii Sale era voina Tatlui. Cu ocazia vizitei fcute la templu n copilrie El spusese Mariei: "Oare nu tiai c trebuie s fiu n Casa Tatlui Meu ?"Luca 2,49.La Cana , cnd Maria dorise ca El s-i desfoare puterea fctoare de minuni, rspunsul Lui a fost :"Ceasul Meu nc n-a sosit ".Ioan 2,4. Cu aceleai cuvinte a rspuns frailor Si cnd struiau de El s mearg la srbtoare. Dar n planul cel mare a lui Dumnezeu , fusese precizat un timp anume ,cnd El trebuie s Se jertfeasc pentru pcatele oamenilor i ceasul acela avea s sune curnd. El nu voia s dea gre, nici s Se lase nfrnt. Paii Lui erau ndreptai spre Ierusalim, unde vrjmaii Lui uneltiser timp ndelungat s-i ia viaa ;acum El voia s o ofere, s-o dea de bun voie. i-a ndreptat faa hotrt s mearg la persecuie ,sacrificiu, lepdare din partea oamenilor, condamnare i moarte. "A trimis nainte nite soli, care s-au dus i au intrat ntr-un sat al samaritenilor , care s-i pregteasc un loc de gzduit." Dar oamenii n-au vrut s-L primeasc ,pentru c El Se ndrepta spre Ierusalim. Ei au interpretat lucrul acesta ca i Hristos i-ar fi preferat pe iudei , pe care ei i urau de moarte. Dac El ar fi venit s refac templul lor i s Se nchid pe Muntele Garizim, L-ar fi primit cu mare bucurie ,dar El mergea ctre Ierusalim i de aceea nu voia s-L gzduiasc. Nu i-au dat seama c ndeprteaz de la ua lor cel mai bun dar al cerului. Isus i-a invitat pe oameni s-L primeasc , le-a cerut ajutorul ca s se poat apropia de ei i s reverse asupra lor cele mai bogate

binecuvntri. Pentru orice binefacere fcut fa de El , ddea napoi un dar mai scump. Dar din cauza judecilor i bigotismului lor, samaritenii au pierdut totul. Iacob i Ioan , trimiii lui Hristos, se simeau adnc jignii de insulta adus Domnului lor. Ei erau plini de indignare pentru faptul c El fusese tratat n felul acesta de ctre samaritenii pe care i onora cu prezena Sa. Nu demult aceti ucenici fuseser cu El pe muntele schimbrii la fa i l vzuser glorificat de Dumnezeu i onorat de Moise i Ilie i acum considera c aceast fi lips de respect din partea samaritenilor nu trebuia s rmn fr o pedeaps exemplar. Venind la Hristos ,i-au raportat cuvintele oamenilor, spunndu-i c acetia n-au vrut s-L gzduiasc nici mcar o noapte. Ei socoteau c i s-a fcut o mare nedreptate i , vznd n deprtare muntele Carmel, unde Ilie i omorse pe profeii mincinoi ,au spus: "Vrei s poruncim s se pogoare foc din cer i s-i mntuie , cum a fcut Ilie?" Mare a fost mirarea vznd c pe Isus l durea cuvintele lor i uimirea lor a crescut i mai mult la cuvintele de mustrare pe care le-au auzit: "Nu tii de ce duh suntei nsufleii. Cci Fiul omului a venit ca s piard sufletele oamenilor, ci s le mntuiasc. "i a mers ntr-alt sat. Misiunea lui Hristos nu este aceea de a-i constrnge pe oameni s-L primeasc. Numai Satana i oamenii stpnii de duhul lui caut s foreze contiina. Sub pretenia rvnei pentru dreptate , oamenii se asociaz cu ngerii ri ca s aduc suferin asupra semenilor si, pentru a-i converti la ideile lor religioase, dar Hristos Se arat totdeauna plin de ndurare ,cutnd s ctige inimile oamenilor prin descoperirea iubirii Sale. El nu poate s ngduie un rival n suflet , nici s primeasc un serviciu fcut pe jumtate; El dorete o slujire de bunvoie, predarea de bunvoie a inimii sub ndemnul iubirii. Nu poate exista o dovad mai puternic c avem duhul lui Satana dect tendina de a rni i a distruge pe aceia care nu apreciaz lucrarea noastr sau lucreaz altfel dect considerm noi c ar fi bine. Orice fptur omeneasc , cu trup, suflet i spirit , este proprietatea lui Dumnezeu. Hristos a murit pentru a-i rscumpra pe toi oamenii. Nimic nu poate fi mai jignitor pentru Dumnezeu ,din partea oamenilor, dect de a-i face pe rscumprai prin sngele Mntuitorului s sufere din cauza bigotismului religios. "Isus a plecat de acolo, i a venit n inutul Iudeii, dincolo de Iordan; gloatele s-au adunat din nou la El; i, dup obiceiul Su, a nceput iari s-i nvee". Marcu 10,1. Mare parte din lunile de la nchiderea lucrrii lui Hristos au fost petrecute n Perea, o provincie a Iudeii care se afla "dincolo de Iordan". Aici mulimea s-a adunat n jurul Su, ca n prima parte a lucrrii Sale n Galilea i a fost repetat o mare parte din nvturile Sale de mai nainte. Dup cum i trimisese pe cei doisprezece , tot astfel "a mai rnduit ali aptezeci i i-a trimis doi cte doi naintea Lui, n toate cetile i n toate locurile pe unde avea s treac El ".Luca 10,1. Aceti ucenici sttuser ctva timp cu El i se pregtiser pentru aceast lucrare. Cnd au fost trimii cei doisprezece n prima lor lucrare misionar separat, Isus a fost ntovrit de ali ucenici n cltoria Sa prin Galilea. n felul acesta ei au avut privilegiul uneau strnse legturi cu El i al unei nvturi personale directe. Acum numrul acesta mai mare trebuia s mearg n lucrare. ndrumrile date celor aptezeci erau asemntoare cu cele date celor doisprezece, dar porunca primit de cei doisprezece de a nu intra n vreun ora al neamurilor sau al samaritenilor n-a fost dat i celor aptezeci. Dei Hristos fusese de curnd respins de samariteni , iubirea Lui fa de ei nu se schimbase. Cnd cei aptezeci au pornit n numele Su, ei au vizitat n primul rnd oraele Samariei. Iari vizita Mntuitorului n Samaria i, mai trziu, aprecierea samariteanului milostiv i marea bucurie a leprosului samaritean, care fusese singurul din cei zece leproi vindecai care a venit s-i mulumeasc lui Hristos, erau pline de nsemntate pentru ucenici. nvtura s-a nfipt adnc n inima lor. n nsrcinarea pe care le-a dat-o chiar nainte de nlare ,Isus a menionat Samaria ,mpreun cu Ierusalimul i Iudeea,

ca locuri unde s predice n primul rnd Evanghelia. nvtura Sa i pregtise s ndeplineasc aceast nsrcinare. Cnd au mers n numele nvtorului lor n Samaria , au gsit pe oameni gata s-i primeasc. Samaritenii auziser cuvintele de laud ale lui Hristos i cunoteau lucrrile Sale pline de ndurare pentru oamenii din neamul lor, Ei au vzut c, fr a lua n seam purtarea lor aspr fa de El ,Domnul avea numai gnduri de iubire fa de ei i inima lor a fost ctigat. Dup nlare ,ei i-au primit bine pe solii Mntuitorului ,i ucenicii au adunat o recolt preioas dintre aceia care pe vremuri fuseser cei mai aprigi vrjmai ai lor. "Trestia frnt n-o va zdrobi, i mucul care mai arde nc, nu-l va stinge; va vesti judecata dup adevr "."i neamurile vor ndjdui n numele Lui ".Is. 42,3;Mat. 12,21. Trimind pe cei aptezeci ,Isus le-a poruncit, ca i celor doisprezece , s nu struiasc s rmn acolo unde nu erau bine primii. "n oricare cetate vei intra , i nu v vor primi", a zis El, "s v ducei pe uliele ei i s zicei: Scuturm mpotriva voastr , chiar i praful din cetatea voastr, care s-a lipit de picioarele noastre; totui s tii c mpria lui Dumnezeu s-a apropiat de voi". Ei nu trebuiau s fac lucrul acesta din resentiment sau pentru c demnitatea lor fusese rnit, ci pentru a arta ct de grav este s respingi solia Domnului sau pe solii Si. Lepdarea slujitorilor Domnului nseamn legtura lui Hristos. "V spun" a adugat Isus, "c n ziua judecii va fi mai uor pentru Sodoma dect pentru cetatea acesta ".Apoi gndul i s-a dus la oraul din Galilea, unde svrise o mare parte din lucrarea Sa. Cu accent de adnc ntristare , El a exclamat :"Vai de tine ,Horazine! Vai de tine, Betsaido! Cci dac ar fi fost fcute n Tir i Sidon lucrrile puternice care au fost fcute n voi, de mult s-ar fi pocit stnd n sac i cenu. De aceea va fi mai uor n ziua judecii pentru Tir i Sidon dect pentru voi. i tu, Capernaume, care ai fost nlat pn la cer, vei fi pogort pn la locuina morilor. ". Oraele acelea populare din jurul lacului Galilea li se oferiser cele mai bogate cuvntri ale cerului. Domnul vieii umblase mult timp prin mijlocul lor. Slava lui Dumnezeu, pe care profeii i mpraii doriser s o vad , strlucise asupra mulimilor care se adunau pe urmele Mntuitorului. Totui ei refuzaser Darul ceresc. Fcndu-se c sunt foarte prevztori , rabinii i avertizaser pe oameni s nu primeasc noile nvturi aduse de acest nvtor, deoarece teoriile i practicile Lui nu se potriveau cu nvturile din btrni. Oamenii au dat crezare celor spuse de preoi i farisei , n loc s caute s neleag Cuvntul lui Dumnezeu. Ei i onorau pe preoi i conductori , n loc s onoreze pe Dumnezeu i lepdau adevrul ca s poat ine propriile lor tradiii. Muli fuseser impresionai i aproape convini ,dar n-au lucrat dup aceste convingeri i n-au fost socotii ca fiind de partea lui Hristos. Satana le-a prezentat ispitele lui, pn cnd lumina a nceput s par a fi ntuneric. n felul acesta muli au lepdat adevrul care ar fi fost salvarea sufletului lor. Martorul credincios zice: "Iat, Eu stau la u i bat".Apoc.3,20.Orice avertizare ,mustrare i ndemnare care ni se d prin Cuvntul lui Dumnezeu sau prin trimiii Si este o btaie la ua inimii. este glasul lui Isus care cere intrare. Cu fiecare btaie neluat n seam , dispoziia de a deschide slbete. Dac impresiile din partea Duhului Sfnt sunt dispreuite astzi , ele nu vor mai fi aa de puternice mine. Inima devine mai puin sensibil i cade ntr-o incontien primejdioas cu privire la scurtimea vieii i la durata veniciei. Condamnarea noastr la judecat nu se va datora faptului c am fost dui n rtcire , ci c am neglijat ocaziile trimise de cer pentru a cunoate adevrul. Asemenea apostolilor, cei aptezeci au primit puteri supranaturale ca un sigiliu al misiunii lor. Cnd i-au ncheiat lucrarea , s-au napoiat cu bucurie ,zicnd: "Doamne, chiar i dracii ne sunt supui n Numele Tu" .Isus a zis :"Am vzut pe Satana cznd ca un fulger din cer". Lui Isus i-a venit n minte scenele trecutului i ale viitorului. L-a vzut pe Lucifer cnd a fost aruncat din locurile cereti. A privit apoi la scenele viitoare ale agoniei Sale ,

cnd trebuia s se descopere n faa tuturor lumilor caracterul neltorului. A auzit strigtul: "S-a sfrit "(Ioan 19,30 ),anunnd c mntuirea neamului omenesc era asigurat pentru venicii, c Cerul era asigurat pe vecie mpotriva acuzaiilor ,amgirilor i preteniilor pe care le-ar fi nscocit Satana. Dincolo de crucea de pe Golgota , cu suferina i ocara ei, Isus a privit la ziua final, ziua cea mare, cnd prinul puterii vzduhului va fi distrus odat cu pmntul care a fost mnjit atta vreme prin revolta lui. Isus a vzut lucrarea rului terminat pentru totdeauna i pacea lui Dumnezeu umplnd cerul i pmntul. De aici nainte urmaii lui Hristos trebuiau s priveasc la Satana ca la un vrjma nfrnt. Pe cruce, Isus urma s ctige biruina pentru ei; El dorea ca ei s primeasc biruina acesta ca fiind a lor. "Iat" a zis El "c v-am dat putere s clcai peste erpi i peste scorpii, i peste toat puterea vrjmaului, i nimic nu v va putea vtma ". Puterea nemrginit a Duhului Sfnt este aprarea oricrui suflet copleit de greuti. Hristos nu va ngdui ca vreunul dintre cei care, prin pocin i credin, au cerut protecia Sa s treac sub puterea vrjmaului .Mntuitorul este alturi de cei ispitii i ncercai. La El nu poate fi insucces, pierdere, imposibilitate, sau nfrngere; noi putem totul prin Acela care ne ntrete. Cnd vin ispitele i ncercrile ,nu atept ca mai nti s biruieti toate greutile, ci privete la Isus, ajutorul tu. Exist cretini care gndesc i vorbesc prea mult despre puterea lui Satana. Ei se gndesc la vrjmia lor, se roag n privina lui, vorbesc despre el i n nchipuirea lor, el crete fr ncetare. Este adevrat c Satana este o fiin puternic , dar mulumim lui Dumnezeu ,avem un Mntuitor puternic , care l-a izgonit pe cel ru din Cer. Satana simte plcere cnd i preamrim puterea. De ce s nu vorbim de Isus? De ce s nu preamrim puterea i iubirea Lui? Curcubeul fgduinei care nconjoar tronul de sus este o venic mrturie c :"Att de mult a iubit Dumnezeu lumea, nct a dat pe singurul Lui Fiu , pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib o via venic". Ioan 3,16. El mrturisete Universului c Dumnezeu nu va prsi niciodat pe poporul Su n lupta lui cu cel ru. Aceasta este pentru noi o asigurare c vom primi putere i ocrotire atta timp ct va dura stpnirea Sa. Isus a adugat :"Totui s nu v bucurai de faptul c duhurile v sunt supuse; ci bucurai-v c numele voastre sunt scrise n ceruri ". Nu v bucurai c avei putere ,ca s nu pierdei cumva din vedere dependena voastr de Dumnezeu. Fii cu bgare de seam ca s nu se apropie de voi mulumirea de sine i s ajungei s lucrai n propria voastr putere i nu n spiritul i tria Domnului nostru. Eul este totdeauna gata s se laude dac ntr-o msur oarecare lucrarea are succes. Eul se ngmf i se nal i cei din jur rmn cu o impresie greit i nu neleg c Dumnezeu este totul n tot. Apostolul Pavel zice: "Cnd sunt slab , atunci sunt tare ".2 Cor,12,10.Cnd ne dm seama de slbiciunea noastr , nelegem c trebuie s ne sprijinim pe o putere care nu este n noi. Nimic nu poate s pun aa de mult stpnire pe inim ca simmntul neclintit al rspunderii noastre fa de Dumnezeu. Nimic nu ptrunde mai mult n profunzimea motivelor purtrii noastre ca simmntul iubirii ierttoare a lui Hristos. Dac avem prtie cu Dumnezeu , atunci suntem umplui cu Duhul Su cel Sfnt care ne face n stare s avem prtie i cu semeni notri. Bucuraiv atunci cnd, prin Hristos, suntei legai cu Dumnezeu i membri ai familiei cereti. Dac privii totdeauna n sus , vei avea simmntul continuu al slbiciunii firii voastre omeneti. Cu ct vei cultiva mai puin eul , cu att vei nelege mai clar i mai pe deplin mreia Mntuitorului vostru. Cu ct v vei lega mai strns de izvorul luminii i al puterii, cu att va strluci mai mult lumin asupra voastr i cu att vei avea mai mult putere de a lucra pentru Dumnezeu .Bucurai-v c suntei una cu Dumnezeu, una cu Hristos i cu ntreaga familie cereasc. Atunci cnd cei aptezeci ascultau cuvintele lui Hristos, Duhul Sfnt imprima n mintea lor realitile cele vii i scria

adevrul pe tabelele inimii lor. Dei erau nconjurai de o mulime de oameni, li se prea c ei sunt singuri cu Dumnezeu. Vznd c ei neleg spiritul nvturii date atunci ,Isus S-a bucurat n Duhul Sfnt i a zis: "Tat, Doamne al Cerului i al pmntului, Te laud, pentru c ai ascuns aceste lucruri de cei nelepi i pricepui i le-ai descoperit pruncilor. Da ,Tat, fiindc aa ai gsit cu cale Tu. Toate lucrurile Mi-au fost date n mini de Tatl Meu; i nimeni nu tie cine este Fiul , afar de Tatl; nici cine este Tatl, afar de Fiul i aceluia cruia vrea Fiul s i-L descopere. Oamenii onorai ai lumii , considerai oameni mari i nelepi, cu toat nelepciunea cu care se mndreau c o au ,n-au putut s neleag caracterul lui Hristos. Ei l judecau dup nfiare , dup umilina la care era supus ca fiin omeneasc. Dar pescarilor i vameilor le fusese dat s-L vad pe Cel Nevzut. Nici ucenicii nu ajunseser s neleag tot ce dorea Isus s le descopere, dar puin cte puin, atunci cnd se predau puterii Duhului Sfnt, mintea lor era luminat. Ei i ddeau seama c puternicul Dumnezeu, mbrcat n vemntul trupului omenesc, Se afla ntre ei. Isus s-a bucurat c, dei cei nelepi i pricepui nu aveau aceast cunotin, ea fusese descoperit acestor oameni umili. Adesea, cnd prezentase textele Scripturilor Vechiului Testament i artase aplicaia lor la Sine i la lucrarea Sa de ispire , oamenii fuseser trezii de ctre Duhul Su cel Sfnt i nlai ntr-o atmosfer cereasc. Ei nelegeau adevrurile spirituale vorbite prin profei mai bine chiar dect nii scriitorii lor. De aici nainte ei urmau s citeasc scrierile Vechiului Testament nu ca pe doctrinele crturarilor i fariseilor, nici ca pe nite cuvinte ale unor oameni nelepi care muriser, ci ca pe o nou descoperire de la Dumnezeu. Ei au vzut pe Acela "pe care lumea nu-L poate primi, pentru c nu-L vede i nu-L cunoate; dar voi l cunoatei, cci rmne cu voi, i va fi n voi ".Ioan 14,17. Singura cale prin care putem ctiga o cunotin desvrit a adevrului este s ne pstrm inima plin de iubire i supus fa de Duhul lui Hristos. Inima trebuie s fie curit de ngmfare i mndrie i eliberat de tot ce a inut-o n stpnire ,pentru ca Hristos s poat fi ntronat n ea. tiina omeneasc este prea mrginit ca s neleag lucrarea de ispire. Planul de Mntuire este aa de larg cuprinztor, nct filozofia nu-l poate explica. Va rmne totdeauna o tain pe care cugetarea cea mai adnc nu o poate cuprinde. tiina mntuirii nu poate fi explicat, dar poate fi cunoscut prin experien. Numai acela care i vede propria sa pctoenie poate aprecia valoarea cea nemrginit a Mntuitorului. ndrumrile date de Hristos cnd i croia drum ncet din Galilea ctre Ierusalim erau pline de nvturi. Oamenii ascultau cuvintele Sale cu mult atenie. n Perea, ca i n Galilea, oamenii erau mai puin sub stpnirea bigotismului iudaic dect n Iudeea, i nvturile Sale au gsit un ecou n inimile lor. n aceste ultime luni ale lucrrii Sale ,au fost rostite multe din parabolele lui Hristos. Preoii i rabinii l urmreau cu o ur mereu crescnd i El a nvluit n simboluri avertizrile pe care le ddea. Ei nu puteau nelege greit ce voia El s spun i, cu toate acestea, nu putea s gseasc n cuvintele Lui nimic pe care s ntemeieze o acuzaie mpotriva Lui. n parabola cu vameul i fariseul, rugciunea arogant: "Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni", era ntr-un contrast izbitor cu cererea pocinei: "Ai mil de mine pctosule ".Luca 18,11.13.n felul acesta Hristos a mustrat frnicia iudeilor .Sub simbolul smochinului neroditor i al cinei cele mari ,El a prezis nenorocirea care trebuie s cad peste un popor nepocit. Cei care lepdaser n mod batjocoritor chemarea la praznicul Evangheliei au auzit cuvintele Sale de avertizare: "V spun c nici unul din cei poftii nu va gusta din cina Mea". Luca 14,24. nvtura dat ucenicilor a fost foarte pretenioas. Parabola cu vduva struitoare i prietenul care cerea pine la miezul nopii ddea o nou putere cuvintelor Sale: "Cerei i vi se va da; cutai i vei gsi; batei i vi se va deschide". Luca 11,9.i adesea cnd credina lor chiopta ,era ntrit prin amintirea c Hristos spusese:

"Dumnezeu nu va face dreptate aleilor Lui, care strig zi i noapte ctre El i este ndelung rbdtor cu ei? V spun c le va face dreptate n curnd". Luca 18,7.8. Hristos a repetat acea frumoas parabol cu oaia pierdut ,dezvoltnd nvtura ei prin pilda cu banul de argint pierdut i prin pilda fiului risipitor. Ucenicii nu puteau atunci s neleag pe deplin aceste nvturi, dar, dup revrsarea Duhului Sfnt, cnd au vzut cum vin neamurile la credin i mnia aprins a iudeilor, au neles mai bine nvtura despre fiul risipitor i au putut ptrunde n bucuria cuvintelor lui Hristos: "Trebuie s ne veselim , i s ne bucurm; cci acest fiu al meu era mort i a nviat; era pierdut, i a fost gsit" .Luca 15,32.24.i cnd a mers n numele Domnului lor, dnd piept cu vorbirile de ru, srcia i persecuia ,adesea i-au mbrbtat inima repetnd cuvintele pe care le rostise n aceast ultim cltorie: "Nu te teme, turm mic; pentru c Tatl vostru v d cu plcere mpria. Vindei ce avei i dai milostenie. Facei-v rost de pungi ,care nu se nvechesc ,o comoar nesecat n ceruri, unde nu se apropie houl, i unde nu roade molia. Cci unde este comoara voastr acolo este i inima voastr ".Luca 12,32-34. Cap.54-SAMARITEANUL MILOS n parabola despre samariteanul milos, Hristos ilustreaz natura adevratei religii. El arat c ea nu const din sisteme, crezuri sau ritualuri, ci din ndeplinirea faptelor de iubire, din a face ct mai mult bine altora, dintr-o buntate adevrat. n timp ce Hristos i nva pe oameni, "un nvtor al Legii s-a sculat s ispiteasc pe Isus i a zis: 'nvtorule, ce s fac ca s motenesc viaa venic? " Cu atenia ncordat, mulimea adunat atepta rspunsul. Preoii i rabinii crezuser c vor prinde n curs pe Hristos cu aceast ntrebare. Dar Mntuitorul a evitat controversa. El a cerut rspunsul chiar de la cel care-l ntrebase: ''Ce este scris n Lege? a zis El; ''Cum citeti n ea?'' Iudeii nc l mai acuzau pe Isus c nu apreciaz legea dat pe Sinai, dar El a legat problema mntuirii de pzirea poruncilor lui Dumnezeu. nvtorul legii a zis: ''S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu toat puterea ta i cu tot cugetul tu; i pe aproapele tu ca pe tine nsui''. Isus a zis: "Bine ai rspuns, f aa i vei avea via venic". nvtorul de lege nu era mulumit de poziia pe care o adoptaser fariseii i nici de faptele lor. El studiase Scripturile cu dorina de a cunoate adevratul lor neles. Se interesase foarte mult de aceast problem i ntrebase cu sinceritate: "Ce s fac?". Ce s fac? n rspunsul su cu privire la cererile legii, el trecuse cu vederea mulimea preceptelor privitoare la ceremonii i ritualuri. El nu susinea c acestea au valoare, ci prezentase cele dou mari principii de care erau legate legea i proorocii. Rspunsul acesta, ludat de Hristos, l aeaz pe Mntuitorul pe un teren favorabil fa de rabini. Ei nu puteau s-L condamne pentru c aprobase ceea ce fusese prezentat de un nvtor al legii. "F aa i vei avea via venic", a zis Isus. El prezentase legea ca pe un tot divin i n aceast nvtur artase c nu este cu putin s ii un precept i s calci un altul, deoarece acelai principiu le cluzete pe toate. Viitorul omului este determinat de ascultarea lui fa de toat legea. Iubirea suprem fa de Dumnezeu i iubirea neprtinitoare fa de om sunt principiile care trebuie s ne conduc viaa. Crturarul acesta i-a dat seama c este un clctor al legii. Cuvintele cercettoare ale lui Hristos l-au convins de acest lucru. El nu mplinise dreptatea legii pe care pretindea c o cunoate i o nelege. El nu dovedise iubire fa de semenii si. Se cerea pocin, dar n loc s se pociasc, el a ncercat s se ndrepteasc. n loc s recunoasc adevrul, a cutat s arate ct de grea este mplinirea poruncii. El sperase s nlture n felul acesta convingerea i s se ndrepteasc n faa oamenilor. Cuvintele Mntuitorului artaser c ntrebarea lui n-avea rost, ntruct fusese n stare s dea singur un rspuns. Totui a pus o alt ntrebare, zicnd: " i cine este aproapele meu?" Printre iudei ntrebarea asta pricinuia o nesfrit ceart. Ei n-aveau nici o

ndoial cu privire la pgni i samariteni; acetia erau strini i vrjmai. Dar unde trebuia s se fac deosebire n cadrul propriei lor naiuni ntre diferitele clase ale societii? Pe cine trebuia s priveasc preotul, rabinul, mai marele, ca semen al su? Ei i petreceau toat viaa ntr-un ir de ceremonii prin care cutau s se cureasc. Legtura cu gloata netiutoare, spuneau ei, i-ar fi mnjit i le-ar fi cerut eforturi obositoare pentru a se curi. S priveasc oare i pe cei " necurai'' ca semeni ai lor? Isus nu S-a lsat nici acum atras n controvers. El n-a dezvluit bigotismul celor care cutau s-L condamne. Dar a prezentat n faa asculttorilor si, printr-o parabol simpl, un tablou de prea mbelugat iubire cereasc ce a micat toate inimile i a scos de la nvtorul de lege o mrturisire a adevrului. Mijlocul prin care se ndeprteaz ntunericul este primirea luminii. Cea mai bun cale de a trata rtcirea este prezentarea adevrului. Descoperirea iubirii lui Dumnezeu face s ias la iveal diformitatea i pctoenia inimii egoiste. "Un om", a zis Isus, "se cobora din Ierusalim la Ierihon. A czut ntre nite tlhari, care l-au dezbrcat, l-au jefuit de tot, l-au btut zdravn, au plecat i l-au lsat aproape mort. Din ntmplare, se cobora pe acelai drum, un preot; i cnd a vzut pe omul acesta a trecut nainte, pe alturi. Un levit trecea i el prin locul acela, i cnd l-a vzut, a trecut nainte, pe alturi'' . Luca 10,30-32. Lucrul acesta nu era ceva nchipuit, ci un fapt adevrat, cunoscut ca fiind exact aa cum era prezentat. Preotul i levitul, care trecuser pe alturi, se aflau printre asculttorii lui Hristos. Mergnd de la Ierusalim la Ierihon, cltorul trebuia s treac printr-o parte a pustiei Iudeii. Drumul cobora printr-o trectoare slbatic, stncoas, plin de tlhari; locul acela era adesea scena multor violene. Tocmai aici fusese atacat cltorul, i se luase tot ce avea mai de pre, fusese rnit, btut i lsat pe marginea drumului, aproape mort. Pe cnd zcea astfel, a venit pe drumul acela preotul, dar el a aruncat doar o privire ctre omul rnit. Apoi s-a artat levitul. Curios s tie ce se ntmplase, s-a oprit i a privit la cel suferind. El tia prea bine ce trebuia s fac, dar aceasta nu era o datorie plcut. Ar fi vrut mai bine s nu fi trecut pe drumul acela, ca s nu-l fi vzut pe rnit. i-a zis ns c lucrul acela nu-l privea. Amndoi oamenii aceia aveau ocupaii sfinte i pretindeau c sunt tlmcitori ai Scripturilor. Fceau parte din clasa de oameni alei n mod deosebit ca reprezentani ai lui Dumnezeu naintea oamenilor. Ei trebuiau s fie "ngduitori cu cei netiutori i rtcii" (Evr. 5,2), ca s-i poat face pe oameni s neleag marea iubire a lui Dumnezeu fa de neamul omenesc. Lucrarea la care erau chemai se asemna cu lucrarea lui Hristos, pe care El o descrisese astfel: "Duhul Domnului este peste Mine, pentru c M-a uns s vestesc sracilor Evanghelia; M-a trimis s tmduiesc pe cei cu inima zdrobit; s propovduiesc robilor de rzboi slobozirea i orbilor cptarea vederii; s dau drumul celor apsai". Luca 4,18. ngerii cerului vd nenorocirea familiei lui Dumnezeu de pe pmnt i sunt gata s colaboreze cu oamenii pentru a ndeprta suferina i apsarea. n providena Sa, Dumnezeu a adus pe preot i pe levit pe aceast cale, unde suferea omul rnit, ca ei s vad nevoia lui de mil i de ajutor. Tot cerul atepta s vad dac inima acestor oameni va fi micat de mil fa de suferina omeneasc. Mntuitorul era Acela care i condusese pe evrei n pustie; din stlpul de nor i de foc, El dduse o nvtur cu totul deosebit de aceea pe care o primeau oamenii acum de la preoii i nvtorii lor. Msurile pline de mil prevzute de lege aveau n vedere pn i cele mai umile animale, care nu pot s exprime prin cuvinte nevoia i suferina lor. n privina aceasta se dduser ndrumri fiilor lui Israel prin Moise: "Dac ntlneti boul vrjmaului tu, sau mgarul lui rtcit, s i-l aduci acas. Dac vezi mgarul vrjmaului tu, czut sub povara lui, s nu treci pe lng el, i s-i ajui s ia povara de pe mgar". Ex. 23,4.5. Dar n omul rnit de tlhari Isus prezenta cazul unui frate n suferin. Cu ct mai mult ar fi trebuit s le fie mil de el, dect de o vit de povar! Lor li se fcuse cunoscut prin

Moise c Domnul, Dumnezeul lor, "Dumnezeul cel mare, puternic i nfricoat", face "dreptate orfanului i vduvei i iubete pe strin". i El a poruncit: "S iubii de aceea pe strin; s-l iubii ca pe voi niv". Deut. 10,17-19; Lev. 19,34. Iov spusese: "Strinul nu petrecea noaptea afar; ci mi-am deschis ua ca s intre cltorul". i cnd cei doi ngeri preschimbai n oameni au venit la Sodoma, Lot s-a plecat cu faa la pmnt i a zis: "Domnii mei, intrai v rog n casa robului vostru, ca s rmnei peste noapte". Iov 31,32; Gen. 19,2. Cu toate c aceste nvturi erau cunoscute preotului i levitului, ei nu le-au pus n practic n viaa lor. Educai n coala bigotismului naional, ei deveniser egoiti, mrginii i exclusiviti. Cnd au privit la omul rnit, n-au tiut dac este din neamul lor sau nu. Se gndeau c s-ar putea s fie samaritean i de aceea au trecut pe alturi. n purtarea lor, aa cum o descrisese Hristos, nvtorul de lege n-a vzut nimic contrar celor pe care le tia el cu privire la cerinele legii. Dar acum s-a prezentat o nou scen. Un samaritean, fiind n cltorie, ajunse la locul unde era suferindul i cnd l-a vzut, i s-a fcut mil de el. Nu s-a mai ntrebat dac strinul era iudeu sau dintre neamuri. Dac cel czut era iudeu, samariteanul tia bine c dac situaia ar fi fost invers, omul l-ar fi scuipat n fa i ar fi trecut dispreuitor pe alturi. Dar el n-a ezitat din cauza aceasta. Nu s-a gndit nici la faptul c el nsui putea s fie n primejdie dac ntrzia la locul acela. i era de ajuns c avea n fa o fiin omeneasc aflat n nevoie i suferin. i-a scos haina ca s-l acopere. Uleiul i vinul luate pentru propria sa cltorie le-a folosit ca s aline suferina i s ntreasc pe cel rnit. L-a aezat apoi pe asinul lui i a pornit ncet, cu pas domol, aa nct strinul s nu fie micat i s sufere mai mult. L-a dus la un han i a avut toat noaptea grij de el, supraveghindu-l cu mult atenie. Dimineaa, ntruct strinul se mai ntremase, samariteanul s-a hotrt s mearg mai departe pe drumul su. Dar, nainte de a face lucrul acesta, l-a dat n grija hangiului, a pltit totul i a mai lsat i o sum de rezerv pentru strin; i, nefiind mulumit numai cu att, a luat msuri i pentru alte nevoi, spunnd gazdei: "Ai grij de el i orice vei mai cheltui, i voi da la ntoarcere". Odat parabola ncheiat, Isus i-a ndreptat privirea ctre nvtorul de lege, cu o expresie care prea c-i citete sufletul, i a zis: "Du-te, f i tu la fel". n felul acesta s-a rspuns pentru totdeauna la ntrebarea: "Cine este aproapele meu?" Hristos a artat c aproapele nostru nu nseamn numai cineva din biseric sau de credina noastr. Nu trebuie s facem nici o deosebire de ras, culoare sau clas. Aproapele nostru este orice persoan care are nevoie de ajutorul nostru. Aproapele nostru este orice suflet rnit i zdrobit de vrjmaul. Aproapele nostru este oricine este proprietatea lui Dumnezeu. n parabola despre samariteanul milos, Isus a prezentat tabloul Su i al misiunii Sale. Omul a fost nelat, rnit, jefuit i ruinat de Satana i lsat s piar, dar Mntuitorul a avut mil de starea noastr neajutorat. El a prsit slava Sa, pentru a veni s ne mntuiasc. El ne-a gsit cnd eram aproape de moarte i S-a ocupat de cazul nostru. Ne-a vindecat rnile. Ne-a acoperit cu haina dreptii Sale. Ne-a descoperit un loc de scpare i a luat toate msurile pentru noi, prin preul pltit de El. A murit ca s ne rscumpere. Artnd ctre propriul Su exemplu, El zice ctre urmaii Si: "V poruncesc aceste lucruri, ca s v iubii unii pe alii". "Cum v-am iubit Eu, aa s v iubii unii pe alii". Ioan 15,17; 13,34. ntrebarea pus de nvtorul de lege lui Isus fusese: "Ce trebuie s fac?" i Isus, recunoscnd c iubirea fa de Dumnezeu i fa de om este mplinirea legii, a spus: "F aa i vei avea via". Samariteanul ascultase de ndemnurile unei inimi bune i iubitoare, dovedindu-se astfel un mplinitor al legii. Hristos l-a ndemnat pe nvtorul de lege: "Du-te i f i tu la fel ". De la copiii lui Dumnezeu se ateapt s fac, nu numai s zic: "Cine zice c rmne n El, trebuie s triasc i el cum a trit Isus". 1

Ioan 2,6. nvtura aceasta nu este mai puin necesar astzi dect pe vremea cnd a dat-o Isus. Egoismul i formalismul rece aproape au stins focul iubirii i au ndeprtat nsuirile plcute care trebuia s nfrumuseeze caracterul. Muli din cei care mrturisesc numele Lui au pierdut din vedere faptul c toi cretinii trebuie s-L reprezinte pe Hristos. Dac nu se d pe fa jertfire de sine pentru binele altora, n cercul familiei, ntre vecini, n biseric i oriunde am fi, atunci oricare ar fi mrturisirea gurii, noi nu suntem cretini. Hristos a legat interesul Su de cel al oamenilor i ne cere s devenim una cu El pentru salvarea omenirii. "Fr plat ai primit, fr plat s dai", zice El (Mat. 10,8). Pcatul este cel mai mare dintre toate relele i datoria noastr e s avem mil i s ajutm pe pctos. Sunt muli care greesc i care i simt ruinea i nebunia lor. Ei sunt flmnzi dup cuvintele de ncurajare. Ei privesc la greelile i rtcirile lor pn ajung aproape de disperare. Noi nu trebuie s neglijm aceste suflete. Dac suntem cretini, nu trebuie s trecem pe alturi, inndu-ne ct mai departe tocmai de aceia care au mai mult nevoie de ajutorul nostru. Cnd vedem fiine omeneti n suferin, fie din cauza bolilor, fie din cauza pcatului, s nu zicem niciodat: "Aceasta nu m privete". "Voi, care suntei duhovniceti, s ridicai pe unul ca acesta cu duhul blndeii". Gal. 6,1. Prin credin i rugciune, puterea vrjmaului este dat napoi. Spunei cuvintele de credin i curaj, care vor fi ca un balsam vindector pentru cel zdrobit i rnit. Muli, foarte muli, au slbit i i-au pierdut curajul n marea btlie a vieii; un cuvnt de amabil mbrbtare i-ar ntri ca s biruiasc. Niciodat s nu trecem pe lng un suflet suferind fr s cutm s-i dm mngierea cu care suntem mngiai de Dumnezeu. Toate acestea sunt numai mplinirea principiului legii, principiu ilustrat prin parabola samariteanului milos i dat pe fa n viaa lui Isus. Caracterul Su descoper adevrata nsemntate a legii i ne arat ce nseamn a iubi pe aproapele nostru ca pe noi nine. i cnd copiii lui Dumnezeu dau pe fa ndurare, buntate i iubire fa de toi oamenii, ei dovedesc caracterul rnduielilor cerului. Ei dau mrturie c "Legea Domnului este desvrit i nvioreaz sufletul". Ps. 19,7. i oricine nu d pe fa aceast iubire calc legea pe care pretinde c o onoreaz. Atitudinea fa de fraii notri arat care este atitudinea noastr fa de Dumnezeu. Iubirea de Dumnezeu n inim este singurul izvor pentru iubirea fa de aproapele. "Dac zice cineva:' Eu iubesc pe Dumnezeu ',i urte pe fratele su, este un mincinos, cci cine nu iubete pe fratele pe care-l vede, cum poate s iubeasc pe Dumnezeu, pe care nu-L vede?" Prea iubiilor, "dac ne iubim unii pe alii, Dumnezeu rmne n noi, i dragostea Lui a ajuns desvrit n noi". 1 Ioan 4,20.12. Cap.55-NU CU ARTAREA N AFAR Civa farisei au venit la Isus cu ntrebarea: "cnd vei veni mpria lui Dumnezeu? "trecuser mai mult de trei ani de cnd Ioan Boteztorul vestise cu sunet de trmbi prin ar solia: "mpria Cerului s-a apropiat" .Mat.3,2. Dar pn la data aceea fariseii n-au vzut nici o dovad despre ntemeierea mpriei. Muli dintre aceia care lepdaser pe Ioan i care se mpotriveau lui Isus la orice pas lsau s se neleag c lucrarea Lui dduse gre. Isus a rspuns:" mpria lui Dumnezeu nu vine cu artarea n afar .Nu se va zice: Uite-o aici, sau uite-o acolo! Cci iat cci mpria lui Dumnezeu este nuntru vostru ".mpria lui Dumnezeu este n inim. Nu cuta aici sau acolo manifestri de putere pmnteasc care s arate venirea ei. "Vor veni zile " ,a zis El ctre ucenici, "Cnd vei dori s vedei una din zilele Fiului omului, i n-o vei vedea" .Din cauz c nu este nsoit de strlucire lumeasc, suntei n primejdia de a nu observa slava misiunii Mele. Nu v dai seama ct de mare este privilegiul de a avea ntre voi, dei nvemntat n corp omenesc , pe Acela care este

viaa i lumina oamenilor. Vor veni zile cnd vei privi cu dor napoi la ocaziile de care v bucurai acum , cnd umblai i vorbii cu Fiul lui Dumnezeu. Din cauza egoismului i firii lor pmnteti , nici ucenicii lui Isus nu puteau nelege slava spiritual pe care cut s le-o descopere. Numai dup nlarea lui Hristos la Tatl Su i revrsarea Duhului Sfnt asupra credincioilor, ucenicii au neles deplin natura i misiunea Mntuitorului. Dup ce au primit botezul Duhului , au nceput s-i dea seama c fusese chiar n faa Domnului mririi. Cnd le-au revenit n memorie cuvintele lui Hristos, mintea le-a fost deschis ca s neleag profeiile i s ptrund minunile pe care le fcuse El. Minunile vieii Lui le-au trecut pe dinainte i erau ca nite oameni trezii dintr-un vis. i-au dat seama c ntr-adevr: "Cuvntul S-a fcut trup i a locuit printre noi plin de har i de adevr; i noi am privit slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl" Ioan 1,14.Hristos, n adevr, a venit la Dumnezeu ntro lume plin de pcat pentru a mntui pe fiii i fiicele lui Adam. Ucenicii i ddeau acum mai puin importan dect nainte de a-i da seama de lucrul acesta. Niciodat nu cugetaser ndeajuns la cuvintele i faptele Lui. nvturile Lui , pe care le neleseser prea puin, acum le-au revenit n minte ntr-o nou lumin. Scripturile au devenit pentru ei o carte nou. Cnd ucenicii au studiat profeiile care mrturiseau despre Hristos, au intrat n legtur cu Dumnezeu i au nvat c Acela care Se nlase la cer pentru a ncheia lucrarea pe care o ncepuse pe pmnt. Au recunoscut faptul c n El era o tiin pe care nici o fiin omeneasc , lipsit de ajutorul dumnezeiesc nu o putea nelege. Ei aveau nevoie de ajutorul Aceluia, despre care profetizaser regi, profei i oameni drepi. Cu uimire au citit i recitit descrierile profetice ale caracterului i lucrrii Sale. Ct de neclare fuseser pentru ei scrierile profetice! Ct de greoi fuseser n primirea marilor adevruri dovedite de Hristos! Privindu-L n umilina Lui, cnd a umblat printre oameni, ei nu neleseser taina ntruprii Sale ,caracterul dublu a naturii Sale. Parc fuseser legai la ochi ca s nu poat s cunoasc deplin Dumnezeirea n corpul omenesc. Dar, dup ce au fost iluminai de Duhul Sfnt, cum ar mai fi dorit s-L vad iari i s se aeze la picioarele Lui! Cum ar fi dorit s vin la El, ca s le explice pasaje din Scriptur pe care nu le nelegeau. Ct de ateni ar fi ascultat cuvintele Lui, ce a vrut s spun Isus cnd a zis: "Mai am s v spun multe lucruri , dar acum nu le putei purta ".Ioan 16,12. Ct ar fi dorit s le tie pe toate! Le prea ru c avuseser o credin att de slab, c ideile lor fuseser att de departe de int i c greiser att de mult n nelegerea realitii. Dumnezeu trimisese un sol ca s vesteasc venirea lui Hristos i s atrag atenia poporului i a lumii ctre misiunea Sa , pentru ca oamenii s poat pregti s-L primeasc. Personaj minunat vestit de Ioan fusese printre ei peste treizeci de ani, i ei nu L-au recunoscut de fapt ca trimis al lui Dumnezeu. Ucenicii au avut remucri din cauz c ngduiser ca necredina timpului s influeneze i prerile lor i s le ntunece nelegerea. Lumina acestei lumi ntunecate strlucise prin negur, iar ei nu fuseser n stare s neleag de unde veneau aceste raze. Se ntrebau pentru ce se purtaser n aa fel nct Hristos s fie nevoit s-i mustre. Repetau adesea discuiile pe care le avuser cu El i i ziceau: "De ce am ngduit noi ca ideile pmnteti i opoziia preoilor i rabinilor s ncurce mintea noastr, aa nct n-am neles c Unul mai mare dect Moise era ntre noi, c Cineva mai nelept dect Solomon ne nva? Ct de surde au fost urechile noastre !Ct de slab a fost nelegerea noastr !" Toma nu voise s cread nainte de a pune degetul pe rana fcut de soldaii romani. Petru l tgduise n timpul umilirii i lepdrii Lui. Aceste amintiri dureroase le reveneau n minte cu atta claritate. Ei fuseser ci El, dar nici nu-L cunoscuser, nici nu-L apreciaser. Dar acum cnd i recunoteau necredina, toate aceste lucruri le tulburau att de mult inimile. Cnd preoii i mai marii s-au unit mpotriva lor i i-au adus n faa judectorilor i i-au aruncat n nchisoare, urmaii lui Hristos s-au bucurat "c au fost socotii vrednici s sufere pentru numele Lui" .Fapte 5,41. S-au bucurat c pot dovedi n faa oamenilor i a

ngerilor c au recunoscut slava lui Hristos i au ales s-L urmeze , chiar dac pentru aceasta aveau s piard totul. i astzi este tot aa de adevrat, ca i pe timpul apostolilor, c, fr lumina dat de Duhul Sfnt, natura omeneasc nu poate s neleag slava lui Hristos. Adevrul i lucrarea lui Dumnezeu nu sunt apreciate de o cretintate iubitoare de lume i de compromisuri. Dar urmaii Domnului nu vor putea fi ntlnii pe ci uoare, cutnd slava pmnteasc i conformarea cu lumea. Ei sunt mult nainte pe crrile muncii grele ,umilinei i ocrii, n fruntea luptei mpotriva "cpeteniilor, mpotriva stpnilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locuri cretine" .Efes. 6,12.i acum, ca i pe vremea lui Hristos, ei sunt greit nelei, ocri i apsai de preoii i fariseii timpului lor. mpria lui Dumnezeu nu vine n aa fel nct s atrag atenia .Evanghelia harului lui Dumnezeu , cu spiritul ei de lepdare de sine, nu poate s fie niciodat n armonie cu spiritul lumii. Cele dou principii sunt n vrjmie. "Omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci pentru el, sunt o nebunie; i nici nu poate nelege, pentru c trebuie judecate duhovnicete".1 Cor. 2,14. Dar n lumea religioas de azi, sunt muli care cred c trebuie s lucreze pentru ntemeierea mpriei lui Hristos ca o organizaie pmnteasc, lumeasc. Ei doresc s fac din Domnul Stpnitor regatele lumii acesteia, Conductor n curile, n taberele i n adunrile ei legislative, n palatele i pieele ei. Ei atept ca El s domneasc prin prevederi legale, impuse de autoritatea omeneasc. Deoarece acum Hristos nu este aici n persoan, ei vor cuta s acioneze n locul Lui, pentru a pune n aplicare legile mpriei Sale. Stabilirea unei asemenea mprii este ceea ce doreau iudeii din zilele lui Hristos. Ei L-ar fi primit pe Isus dac El ar fi voit s ntemeieze o mprie pmnteasc, s impun ceea ce considerau ei ca fiind legi ale lui Dumnezeu i s-i fac exponeni ai voiei Lui i delegai ai autoritii Sale. Dar El a zis :"mpria Mea nu este din lumea acesta ". Ioan 18,36. El nu dorea un tron pmntesc. Crmuirea din vremea lui Isus era corupt i persecutoare; n toate prile erau abuzuri flagrante , oprimare, intoleran i cruzime. Cu toate acestea , Mntuitorul n-a ncercat s fac reforme civile. El n-a atacat abuzurile naionale, nici n-a condamnat pe vrjmaii naiunii. El nu S-a amestecat n treburile autoritilor sau administraiei celor de la putere. El, care ne-a fost pild, S-a inut departe de guvernele pmnteti. Nu pentru c era indiferent la suferinele oamenilor, ci pentru c leacul nu era n msuri omeneti i exterioare. Pentru a avea succes, tratamentul trebuia s cuprind pe fiecare om n parte i trebuia s nnoiasc inimile. mpria lui Hristos nu va fi ntemeiat prin hotrrile tribunalelor, consiliilor sau ale adunrilor legislative , nici prin patronajul oamenilor mari din lume, ci prin sdirea naturii lui Hristos n natura omeneasc, prin lucrarea Duhului Sfnt. "Tuturor celor ce l-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii a lui Dumnezeu, nscui nu din snge, nici din voia firii, nici din voia vreunui om, ci din Dumnezeu. Ioan 1,12.13. Acesta este singura parte care poate produce nlarea omenirii. Iar partea omului n svrirea acestei lucrri este nvarea i trirea cuvntului lui Dumnezeu. Cnd i-a nceput lucrarea n Corint, oraul acela populat, bogat i stricat, mnjit de nenumrate vicii ale pgnismului,. apostolul Pavel a zis: "Cci n-am avut de gnd s tiu ntre voi altceva dect pe Isus Hristos, i pe El rstignit". 1 Cor. 2,2. Scriind mai trziu unora care mai nainte se ntristar prin cele mai nebuneti pcate, putea zice: "dar ai fost splai, ai fost sfinii, ai fost socotii neprihnii n numele Domnului Isus i prin Duhul Dumnezeului nostru". "Mulumesc lui Dumnezeu totdeauna pentru voi, deoarece harul lui Dumnezeu v este dat prin Isus Hristos ".1 Cor. 6,11;1,4. Astzi ca i n zilele lui Hristos, lucrarea mpriei lui Dumnezeu nu este fcut de cei care pretind cu zgomot s fie recunoscui i sprijinii de conductorii pmnteti i de legile omeneti, ci de aceia care vestesc oamenilor, n numele Su, acele adevruri

spirituale care-l vor face pe primitor s triasc experiena lui Pavel: "Am fost rstignit mpreun cu Hristos, i triesc...dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine". Gal.2,20. Atunci ei vor lucra, ca i Pavel, pentru binele oamenilor. El zice: "Noi suntem trimii mputernicii ai lui Hristos, i, ca i cum Dumnezeu ar ndemna prin noi, v rugm fierbinte , n numele lui Hristos: mpcai-v cu Dumnezeu ".2 Cor. 5,20. Cap.56-BINECUVNTAREA COPIILOR Isus a iubit totdeauna copiii. El primea simpatia lor copilreasc i iubirea lor sincer, neprefcut. Laudele recunosctoare de pe buzele lor era ca o muzic la urechile Sale i i nviorau inima atunci cnd era abtut din cauza oamenilor vicleni i farnici cu care venea n contact. Oriunde mergea Mntuitorul, buntatea nfirii Sale i purtarea sa delicat i amabil ctigau iubirea i ncrederea copiilor. La iudei era obiceiul s fie adui copiii la un rabin , pentru a-i pune minile asupra lor i a-i binecuvnta, dar ucenicii considerau c lucrarea Mntuitorului era prea important pentru a fi ntrerupt n felul acesta. Cnd mamele au venit cu copilaii lor , ucenicii leau privit cu neplcere. Ei credeau c aceti copii sunt prea mici pentru a avea un folos dintr-o ntlnire cu Isus i apoi presupuneau c Lui i este neplcut prezena lor. Dar El era nemulumit tocmai de ucenici. Mntuitorul nelegea grija i povoara mamelor , care cutau s le dea copiilor o educaie dup Cuvntul lui Dumnezeu. El ascultase rugciunile lor. El le atrsese la Sine. O mam i copilul ei plecaser de acas pentru a gsi pe Isus. Pe drum a spus unei vecine unde merge i vecina a dorit ca i copiii ei s fie binecuvntai. n felul acesta au venit multe mame i copiii lor. Unii copii trecuser de anii prunciei , la copilrie i tineree. Cnd mamele i-au exprimat dorina lor, Isus a ascultat cu plcere cererea timid i nlcrimat. Dar El atepta s vad cum le va trata ucenicii. Cnd i-a vzut c ndeprteaz pe mame, creznd c i fac o favoare , El le-a artat greeala ,zicnd: "Lsai copilaii s vin la Mine i nu-i oprii, cci mpria Cerurilor este a celor ca ei ". El a luat pe copii n brae ,i-a pus minile peste ei i le-a dat binecuvntarea pentru care veniser. Mamele au fost mngiate. Ele s-au ntors acas ntrite i mngiate de cuvintele lui Hristos. Au fost ncurajate s-i duc poverile cu o nou bucurie i s lucreze cu ndejde pentru copiii lor. Mamele de astzi trebuie s primeasc cuvintele Lui cu aceeai credin. Hristos este i astzi un Mntuitor personal ca i pe vremea cnd a trit ca om ntre oameni. El este i azi ajutorul mamelor , ca i pe vremea cnd a strns pe cei mici n braele Sale, pe cnd era n Iudeea. Copiii cminelor noastre sunt rscumprai prin sngele Su, ca i copiii de pe timpuri. Isus cunotea povara inimii oricrei mame. Acela care a avut o mam care s-a luptat cu srcia i lipsurile simte cu fiecare mam n lucrrile ei. Acela care a fcut o cltorie lung pentru a alina durerea a unei femei rnite va face tot att de mult pentru mamele de azi. Acela care a redat vduvei din Nain pe unicul ei fiu i care , n agonia Sa pe cruce , i-a amintit de mama Sa ,este micat i astzi de durerea mamei. n orice suferin i orice nevoie, El nu va da ajutor de mngiere. S vin dar mamele cu greutile lor la Isus. Vor gsi har ndestultor ca s le ajute la creterea copiilor. Porile sunt deschise pentru oricare mam care vrea s depun poverile ei la picioarele Mntuitorului. Acela care a zis: "Lsai copilaii s vin la Mine, i nu-i oprii", invit fr ncetare pe mame s-i aduc pe copilaii lor s fie binecuvntai de El. Pn i copilul din braele mamei poate s locuiasc sub umbrirea Celui Atotputernic, prin credina mamei care se roag. Ioan Boteztorul a fost plin de Duhul Sfnt chiar de la natere. Dac trim n comuniunea lui Dumnezeu i noi putem atepta ca Spiritul Sfnt s-i modeleze pe micuii notri chiar din primele clipe. n copiii adui la El, Isus vedea brbai i femei care urmau s fie motenitori ai harului Su i supui ai mpriei Sale, dintre care unii aveau s devin martiri pentru numele Su. Ei tiau c aceti copii urmau s-L asculte i s-L primeasc drept Mntuitor al lor mult mai repede dect persoanele adulte , dintre care muli erau nelepi n felul lumii i cu inima

mpietrit. n nvturile Sale ,S-a cobort pn la nivelul lor. El, Domnul cerului, nu a socotit ca un lucru nensemnat s rspund la ntrebrile lor i s simplifice nvturile Lui importante pentru a fi nelese de mintea lor de copii. El nu a pus n inima lor smna adevrului , care urma s rsar peste muli ani i s aduc roade pentru viaa venic. Este adevrat i azi faptul c cei mai receptivi la nvturile Evangheliei sunt copiii; inima lor este deschis fa de influenele divine i este n stare s rein nvturile primite. i copiii cei mici pot s fie cretini i s aib o experien potrivit cu vrsta lor. Ei au nevoie s fie educai n lucrurile spirituale i prinii ar trebui s i ajute , prin orice mijloc, pentru ca s-i formeze caracterul dup asemnarea lui Hristos. Taii i mamele ar trebui s priveasc la copiii lor ca la cei mai tineri membri ai familiei Domnului, ncredinai lor spre a-i pregti pentru cer. nvturile pe care noi nine le primim de la Hristos trebuie s le dm copiilor notri , aa cum pot prinde minile lor tinere , dezvluind-le puin cte puin din frumuseea principiilor cerului. n felul acesta cminul cretin devine o coal n care prinii au rolul de suplinitori ,n timp ce Hristos era nvtorul. Lucrnd la convertirea copiilor notri , nu trebuie s ne ateptm s avem emoii deosebite ca dovad a convingerii de pcat. Nici nu este nevoie s cunoatem timpul exact al convertirii lor. Trebuie s-i nvm s vin cu pcatele lor la Isus, s cear iertare, s cread c El i iart i i primete , cum i-a primit i pe copiii care au venit la El atunci cnd era pe pmnt. Atunci cnd mama i nva pe copii s-o asculte pentru c o iubesc ,ea i nva prima lecie din viaa de cretin. Iubirea mamei fa de copii reprezint iubirea lui Hristos i cei mici , care se ncredeau n mama lor i ascultau de ea , nva s asculte de Mntuitorul i s se ncread n El. Isus a fost un model pentru copii, dar este i o pild pentru tai. El a vorbit ca Unul care avea autoritate i Cuvntul Su avea putere, dar niciodat n relaiile cu oamenii asprii i violeni. El n-a spus nici un cuvnt lipsit de amabilitate sau de politee. Harul lui Hristos n inim va da o demnitate cereasc i un sim al bunei-cuviine. El va mblnzi tot ce este aspru i va spune tot ce este necuviincios i neprietenos. El i va face pe prini s-i trateze pe copiii lor ca pe nite fiine inteligente, aa cum ar vrea ei nii s fie tratai. Prini, pentru creterea copiilor votri , studiai nvturile pe care Dumnezeu le-a dat n natur. Dac ai vrea s cultivai o garoaf , un trandafir sau un crin, cum ai proceda? ntrebai-l pe grdinar cum face el s creasc aa de frumos fiecare ramur i fiecare frunz ca s se dezvolte n simetrie i frumusee. El va spune c nu prin atingeri aspre sau prin eforturi violente, deoarece acestea ar frnge vlstarele delicate, ci prin mici atenii des repetate. El a umezit pmntul i a ferit planta n cretere de vnturile puternice ,de aria soarelui ,i Dumnezeu a fcut-o s nfloreasc i s creasc n mare frumusee. n purtarea fa de copii, urmai metoda grdinarului. Prin atingeri delicate, ajutndu-i cu iubire , cutai si modelai caracterele lor dup modelul caracterului lui Hristos. ncurajai-i s-i exprime iubirea fa de Dumnezeu i unul fa de cellalt. Motivul pentru care n lume sunt aa de muli brbai i femei cu inima mpietrit este c adevrata afeciune a fost privit ca slbiciune i a fost descurajat i reprimat. Natura mai bun a acestor persoane a fost nbuit n copilrie; i dac lumina iubirii divine nu vine s topeasc egoismul lor rece , fericirea lor va fi ruinat pentru totdeauna. Dac dorim ca micuii notri s aib spiritul duios al lui Isus i simpatia pe care o manifest ngerii fa de noi, trebuie s ncurajm impulsurile generoase i iubitoare ale copilriei. nvai-i pe copii s vad pe Hristos n natur . Luai-i sub cerul liber , sub copacii falnici din grdin i, n toate lucrurile minunate ale creaiunii, nvai-i s vad expresia iubirii sale. nvai-i c El a fcut legile care guverneaz toate fiinele vii, c El a fcut legi pentru noi i c aceste legi sunt pentru fericirea i bucuria noastr. Nu-i obosii cu rugciuni lungi i ndemnuri plictisitoare, ci, prin pilde din natur, nvai-i s asculte de legea lui Dumnezeu.

Dac ctigai ncrederea n voi, ca urmai a lui Hristos, va fi uor s-i nvai marea iubire cu care El ne-a iubit. Cnd ncercai s le lmurii adevrurile mntuirii i s-i ndrumai la Hristos ca Mntuitor personal, ngerii vor fi lng voi. Domnul va da har tailor i mamelor ca s-i fac pe cei micui s asculte cu interes scumpa povestire despre copilaul din Betleem care, ntr-adevr este ndejdea ntregii lumi. Cnd le-a spus ucenicilor s nu-i mpiedice pe copii s vin la El, Isus se adresa ucenicilor din toate veacurile :slujbailor bisericii, predicatorilor, ngrijitorilor i tuturor cretinilor. Isus i atrgea pe copii la Sine i ne ndeamn :"Lsai-i s vin ", ca i cum ar zice: EI ar veni dac nu i-ai mpiedica voi. Nu lsai caracterul vostru necretinesc s-l reprezinte ru pe Isus. Nu-i inei pe copilai departe de El prin rceala i asprimea voastr. S nu-i facei s simt c cerul nu va fi un loc plcut dac voi suntei acolo. Nu vorbii despre religie ca despre ceva care copiii nu ar putea nelege i nici nu v purtai aa ca i cum de la ei nu s-ar atepta s-L primeasc pe Hristos n copilria lor. Nu le dai falsa impresie c religia lui Hristos este o religie a ntristrii i c venind la Mntuitorul trebuie s lepede tot ce aduce bucuria n via. Cnd Duhul Sfnt mic inimile copiilor , colaborai cu lucrarea Lui. nvai-i c Mntuitorul i cheam , c nimic nu poate s-i aduc o mai mare bucurie dect faptul c ei se predau Lui acum, n frgezimea i floarea vrstei. Mntuitorul privete cu nemrginit duioie la cei pe care i-a rscumprat cu sngele Su. Ei sunt ptruni de iubirea Lui. El privete la ei cu o dorin nespus. Inima Lui este atras nu numai ctre copiii cu o purtare bun, dar i ctre cei care au motenit trsturi rele de caracter. Muli prini nu-i dau seama c ei sunt rspunztori pentru aceste trsturi din copiii lor. Ei n-au blndeea i nelepciunea s tie cum s se poarte cu cei greii pe care ei i-au fcu ce sunt. Dar Isus privete cu mil la aceti copii .El face legtura dintre cauz i efect. Lucrtorul cretin poate fi un slujitor a lui Hristos care s-i atrag pe copii la Mntuitorul .Prin nelepciune i tact, el i poate lega de inima Sa, le poate da curaj i ndejde , iar prin harul lui Hristos i poate vedea transformai n caracter, aa nct s se poat spune despre ei: "A unora ca acetia e mpria lui Dumnezeu ". Cap.57-UN LUCRU I LIPSETE "Tocmai cnd era gata s porneasc la drum, a alergat la El un om, care a ngenunchiat n faa Lui i L-a ntrebat: 'Bunule nvtor, ce s fac ca s motenesc viaa venic ?'" Tnrul care pusese aceast ntrebare era un conductor. Avea multe avuii i deinea o poziie de rspundere. El vzuse iubirea manifestat de Hristos fa de copiii adui la El, vzuse ct de duios i primise, cum i luase n brae, i inima lui se aprinsese de iubire pentru Mntuitorul. El simea dorina de a fi ucenicul Lui. Fusese micat att de adnc nct, atunci cnd Isus era gata s porneasc la drum, a alergat la El i, ngenunchind la picioarele Lui, a pus, cu sinceritate i struin, ntrebarea aceasta att de nsemnat pentru sufletul su i pentru sufletul oricrei fiine omeneti: "Bunule nvtor, ce trebuie s fac ca s motenesc viaa venic ?" "Pentru ce M numeti bun ?", i-a zis Hristos; "nimeni nu este bun dect Unul singur: Dumnezeu". Isus dorea s ncerce sinceritatea tnrului conductor i s afle de la el n ce chip l socotea bun. i ddea el seama c Acela cu care vorbea era Fiul lui Dumnezeu ? Care era adevratul sentiment al inimii lui ? Conductorul acesta punea foarte mare pre pe propria sa neprihnire. El nu se gndea c i-ar lipsi ceva, dar tot nu era pe deplin mulumit. El simea c-i mai lipsete ceva. Nu s-ar fi putut ca Isus s-l binecuvnteze i pe el cum i binecuvntase pe copii i s mplineasc lipsa din sufletul su ? Ca rspuns la aceast ntrebare, Isus i-a spus c, dac dorete s aib viaa venic, trebuie s asculte de poruncile lui Dumnezeu. i El a citat cteva din poruncile care artau datoria omului fa de semenii lui. Rspunsul conductorului a fost hotrt: "Toate aceste lucruri le-am pzit cu grij din tinereea mea; ce-mi mai lipsete ?" Hristos

a privit faa tnrului, parc citindu-i viaa i cercetndu-i caracterul, l-a iubit i a dorit s-i dea pacea, harul i bucuria care puteau s-i schimbe cu totul caracterul. "i lipsete un lucru", a zis El; "du-te de vinde tot de ai, d la sraci i vei avea o comoar n cer. Apoi vino, ia-i crucea i urmeaz-M". Hristos era atras ctre acest tnr. A recunoscut c este sincer n cuvintele lui: "Toate aceste lucruri le-am pzit cu grij din tinereea mea". Mntuitorul dorea s-i ofere acea putere de discernmnt care s-l fac n stare s-i vad nevoia de consacrare a inimii i de buntate cretin. dorea mult s vad n el o inim umil i zdrobit, contiina c iubirea cea mai mare i se cuvine lui Dumnezeu, s-l vad ascunzndu-i lipsa n desvrirea lui Hristos. Isus a vzut c acest tnr conductor, dac devenea conlucrtor cu El n lucrarea de mntuire, era exact ajutorul de care avea nevoie. Dac s-ar fi aezat sub cluzirea lui Hristos, ar fi devenit o putere spre bine. ntr-o mare msur conductorul ar fi putut s-L reprezinte pe Hristos, deoarece avea nsuiri care l-ar fi fcut s devin o for divin ntre oameni, dac el s-ar fi unit cu Mntuitorul. Privind la caracterul lui, Hristos la iubit. n inima conductorului s-a trezit iubirea pentru Hristos, deoarece iubirea d natere la iubire. Isus dorea s-l aib conlucrtor. Dorea s-l fac s-I semene, o oglind care s reflecte chipul lui Dumnezeu. El dorea s dezvolte partea bun a caracterului acestui om i s-o sfineasc pentru servirea Domnului. Dac tnrul conductor s-ar fi predat lui Hristos, ar fi crescut n atmosfera prezenei Sale. Dac ar fi ales partea aceasta, ct de deosebit ar fi fost viitorul lui! "Un lucru i lipsete", a zis Isus. "Dac vrei s fii desvrit, du-te de vinde ce ai, i vei avea o comoar n cer. Apoi vino i urmeaz-M." Hristos a citit n inima fruntaului. Numai un lucru i lipsea, dar acesta era un principiu vital. El avea nevoie de iubirea lui Dumnezeu n suflet. Dac golul acesta nu era umplut, era fatal pentru el; ntreaga lui fiin avea s se schimbe n ru. Prin ngduin, egoismul s-ar fi ntrit. Dar, ca s primeasc iubirea lui Dumnezeu, trebuia s renune la iubirea de sine. Hristos a pus la ncercare pe acest om. L-a invitat s aleag ntre comorile cereti i slava pmnteasc. Comoara cereasc i era asigurat dac l urma pe Hristos. Dar eul trebuia nfrnt; voina sa trebuia pus sub conducerea lui Hristos. nsi sfinenia lui Dumnezeu era oferit tnrului conductor. El avea privilegiul s devin un fiu al lui Dumnezeu i mpreun motenitor cu Hristos la comoara cereasc. Dar trebuia s-i ia crucea i s-L urmeze pe Mntuitorul pe crarea lepdrii de sine. Cuvintele lui Hristos erau echivalente cu aceast invitaie: "Alegei astzi cui vrei s slujii". Iosua 24, 15. Alegerea era lsat pe seama lui. Isus dorea cu ardoare convertirea lui. El i artase punctul slab din caracter i atepta cu interes rezultatul. Dac se hotra s-L urmeze pe Hristos, trebuia s asculte n totul cuvintele Lui. Trebuia s prseasc planurile sale ambiioase. Cu ct nerbdare, cu ct ngrijorare privea Mntuitorul la tnr, ndjduind c va ceda ndemnurilor Duhului lui Dumnezeu. Hristos artase singurele condiii care-l puteau aeza pe frunta n situaia de a-i desvri un caracter cretin. Cuvintele Lui erau pline de nelepciune, dei preau severe i pretenioase. Singura ndejde de scpare pentru frunta era s le primeasc i s le asculte. Poziia lui nalt i averile lui aveau o subtil influen spre ru asupra caracterului su. Dac se lega de ele, acestea urmau s-L ndeprteze pe Dumnezeu din inima lui. Reinnd mai mult sau mai puin din ale lui Dumnezeu, nsemna s rein ceea ce i-ar fi slbit fora moral i puterea de lucru; cci dac sunt cultivate lucrurile acestei lumi, orict sunt de nesigure i fr valoare, vor ajunge s absoarb sufletul cu totul. Fruntaul a neles repede tot ce cuprindeau cuvintele lui Hristos i s-a ntristat. Dac i-ar fi dat seama de valoarea darului oferit, n grab s-ar fi numrat printre cei ceL urmau pe Hristos. El era un membru al naltului consiliu al iudeilor i Satana l ispitea cu posibiliti atrgtoare pentru viitor. El dorea comoara cereasc, dar dorea n acelai timp i avantajele trectoare pe care le putea aduce bogia. i prea ru c exist

asemenea situaii; dorea viaa venic, dar nu era dispus la sacrificiu. Preul vieii venice i se prea prea mare i a plecat plin de ntristare, "deoarece avea multe bogii". Preteniile lui c pzise legea lui Dumnezeu era o amgire. El dovedise c avuiile erau idolul lui. El nu putea s in poruncile lui Dumnezeu ct vreme lumea avea locul cel dinti n afeciunile lui. Iubea mai mult darurile lui Dumnezeu dect pe Dttor. Hristos druise tnrului comuniunea cu Sine. "Urmeaz-M", a spus El. Dar Mntuitorul nu valora pentru el att ct valora numele pe care l avea ntre oameni sau avuiile lui. S se lase de comoara pmnteasc, vizibil, pentru a cuta comoara cereasc, nevzut, era un risc prea mare. El a refuzat darul vieii venice i a plecat ; de aici nainte lumea avea s pun cu totul stpnire pe el. Mii de oameni trec prin aceleai experiene avnd de ales ntre Hristos i lume; i muli aleg lumea. Asemenea tnrului frunta, ei se ndeprteaz de Mntuitorul, zicnd n inima lor: "Nu vreau ca Omul acesta s-mi fie conductor". Purtarea lui Hristos fa de acest tnr este o pild pentru noi. Dumnezeu ne-a dat o regul de purtare pe care trebuie s-o urmeze fiecare slujitor al Lui. Este vorba de ascultarea de legea Sa i nu numai de o ascultare legalist, ci de o ascultare care ptrunde n via i este ilustrat n caracter. Dumnezeu a prezentat propriul Su caracter ca model pentru toi cei care vor s devin supui ai mpriei Sale. Numai cei care vor deveni conlucrtori cu Hristos, numai cei care vor zice: "Doamne, tot ce am i tot ce sunt este al Tu", numai aceia vor fi recunoscui ca fii i fiice ale lui Dumnezeu. Toi trebuie s-i dea seama ce nseamn a dori cerul i nelegnd s nu renune din cauza condiiilor puse. Gndii-v ce nseamn a zice "nu" lui Hristos. Fruntaul a zis: "Nu, nu pot s-i dau totul". Spunem i noi la fel? Mntuitorul Se ofer s mpart cu noi lucrarea pe care Dumnezeu ne-a dat-o s o facem. El ne pune la dispoziie toate mijloacele date nou de Dumnezeu pentru a duce mai departe lucrarea Sa n lume. Numai n felul acesta ne poate mntui. Fruntaului i fuseser ncredinate mari averi pentru ca el s se dovedeasc un ispravnic credincios; el trebuia s foloseasc aceste bunuri pentru binecuvntarea celor n nevoie. Tot astfel i azi, Dumnezeu ncredineaz oamenilor mijloace, talente i ocazii ca ei s poat fi slujitorii Si pentru ajutorarea celor sraci i suferinzi. Acela care folosete darurile ncredinate, aa cum intenioneaz Dumnezeu, devine un conlucrtor cu Mntuitorul. El ctig suflete la Hristos deoarece este un reprezentant al caracterului Su. Acelora care, asemenea tnrului conductor, sunt n posturi de ncredere i au averi mari, li se va prea poate un sacrificiu prea mare s prseasc totul pentru a-L urma pe Hristos. Dar aceasta este regula de purtare pentru toi cei care doresc s devin ucenici ai Si. Nu se primete nimic altceva dect ascultarea. Predarea de sine este miezul nvturilor lui Hristos. Adesea ni se pare c ne este impus ntr-un limbaj care pare poruncitor, pentru c nu exist alt cale de a salva pe om, dect de a ndeprta lucrurile care, dac ar fi cultivate, ar duce la degradarea ntregii fiine. Cnd urmaii lui Hristos napoiaz Domnului ce este al Lui, ei adun o comoar care li se va da cnd vor auzi cuvintele: "Bine, slug bun i credincioas... intr n bucuria Domnului tu". "Care pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea i ade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu". Matei 25, 23; Evr. 12, 2. Bucuria de a vedea oameni mntuii, salvai pentru venicie, este rsplata acelora care pe urmele Aceluia care a zis: "Urmeaz-Mi". Cap.58-LAZRE, VINO AFAR Lazr din Betania era unul dintre cei mai statornici ucenici ai lui Hristos. De la prima lor ntlnire, credina lui n Hristos fusese puternic, iubirea pentru El era profund i el era foarte iubit de Mntuitorul. Pentru Lazr a i fost svrit cea mai mare minune a lui Hristos. Mntuitorul a binecuvntat pe toi cei care cutau ajutorul

Su; El iubete toat familia omeneasc, dar fa de unii este legat prin legturi deosebite. Inima Lui era prins ntr-o puternic legtur de iubire fa de familia din Betania i pentru unii dintre ei a fost fcut cea mai minunat lucrare. n casa lui Lazr, Isus gsise de multe ori odihn. Mntuitorul nu avea o cas proprie; El depindea de ospitalitatea prietenilor i ucenicilor Si, i adesea, cnd era obosit, nsetat dup o prtie omeneasc sincer, El gsea adpost n familia aceasta panic, departe de bnuielile i invidia fariseilor mnioi. Aici gsea o primire sincer i o prietenie curat i sfnt. Aici putea s vorbeasc cu simplitate i desvrit libertate, tiind c vorbele Lui erau nelese i pstrate ca o comoar. Mntuitorul preuia o cas linitit i nite asculttori interesai. El avea nevoie de duioia, curenia i iubirea oamenilor. Cei care primeau nvtura cereasc pe care El era gata s o dea erau mult binecuvntai. n timp ce mulimile urmau pe Hristos prin cmpiile ntinse, El le dezvluia frumuseile lumii naturale. Cuta s deschid ochii minii lor ca s poat vedea cum mna lui Dumnezeu susine lumea. Pentru ca oamenii s aprecieze buntatea i ndurarea lui Dumnezeu, El atrgea atenia asculttorilor Si la roua delicat, la picurarea linitit a ploii i la lumina strlucitoare a soarelui care erau date i celor buni i celor ri. El dorea ca oamenii s-i dea seama pe deplin de grija pe care Dumnezeu o arta fa de fiinele omeneti create de El. Dar mulimile nu se grbeau s asculte; i n familia din Betania Hristos gsea odihn de lupta obositoare a vieii publice. Aici, n faa unor asculttori nelegtori, El dezvluia mreia Providenei. n aceste ntrevederi particulare, El desfura n faa asculttorilor Si lucrurile acelea pe care nu putea s le spun mulimii amestecate. Prietenilor Si nu trebuia s le vorbeasc n parabole. n timp ce Hristos ddea aceste nvturi minunate, Maria sttea la picioarele Lui, ca o asculttoare respectoas i devotat. Odat, Maria, foarte ocupat cu pregtirea mesei, a mers la Hristos, zicnd: "Doamne, nu-i pas c sora mea m-a lsat s slujesc singur? Zi-i dar s-mi ajute". Aceasta s-a ntmplat cu ocazia primei vizite a lui Hristos n Betania. Mntuitorul i ucenicii fcuser o cltorie obositoare pe jos, de la Ierihon. Marta voia s se ngrijeasc de ei i, n frmntarea ei, ea uitase s se poarte delicat fa de Oaspete. Isus, i-a rspuns n cuvinte blnde i pline de rbdare: "Marto, Marto, pentru multe lucruri te ngrijeti i te frmni tu, dar un singur lucru trebuiete: Maria i-a ales partea cea mai bun, care nu i se va lua". Maria i mbogea mintea cu preioasele cuvinte care curgeau de pe buzele Mntuitorului, cuvinte care pentru ea erau mai de pre dect cele mai scumpe comori pmnteti. Acel "singur lucru", care era necesar Martei, era un spirit linitit, de devoiune, o mai mare preocupare pentru cunotinele privitoare la viaa venic i binecuvntrile necesare pentru creterea spiritual. Avea nevoie de mai puin preocupare pentru cele trectoare i mai mult pentru cele care rmn venic. Isus voia s-i nvee pe copiii Si s sesizeze orice ocazie de a ctiga acea cunotin care-i face nelepi spre mntuire. Cauza lui Hristos are nevoie de lucrtori pricepui i energici. Cei asemenea Martei, cu zelul lor pentru lucrarea religioas, au un cmp ntins n faa lor. Dar ei trebuie s stea mai nti ca Maria la picioarele lui Isus. Srguina, promptitudinea i energia trebuie s fie sfinite prin harul lui Hristos i atunci viaa va fi o putere nenfrnt spre bine. ntristarea a intrat n casa panic unde Se odihnea Isus. Lazr s-a mbolnvit dintr-o dat i surorile lui au trimis la Mntuitorul s-I spun: "Doamne, iat c acela pe care-l iubeti este bolnav". Ele au vzut gravitatea bolii fratelui lor, dar tiau c Hristos Se dovedise n stare s vindece tot felul de boli. Credeau c El va simi mpreun cu ele n durere, de aceea n-au struit ca El s vin numaidect, ci au trimis numai vestea care arta ct de mult se ncredeau n El: "Acela pe care-l iubeti este bolnav". Ele credeau c Domnul va rspunde ndat la ntiinarea lor i c va veni n cel mai scurt timp la Betania.

Plini de nerbdare ateptau veti de la Isus. Ct vreme scnteia de via mai era nc vie n fratele lor, ele s-au rugat i au tot ateptat venirea lui Isus. Dar trimisul s-a napoiat fr El. Totui el a adus solia: "Boala aceasta nu este spre moarte", i ele s-au agat de ndejdea c Lazr va tri. Cu duioie au ncercat s spun cuvinte de mngiere i ncurajare suferindului aproape incontient. Cnd Lazr a murit, ele au fost amar dezamgite; dar au simit harul ntritor al lui Hristos i aceasta le-a ferit s gndeasc ru despre Mntuitor. Cnd Isus a auzit ntiinarea, ucenicii au avut impresia c El a primit-o cu rceal. N-a dat pe fa ntristarea la care se ateptau. Privind la ei, El a zis: "Boala aceasta nu este spre moarte, ci spre slava lui Dumnezeu, pentru ca Fiul lui Dumnezeu s fie proslvit prin ea". Timp de dou zile, a rmas acolo unde Se afla. ntrzierea aceasta era o tain pentru ucenici. Ce mngiere ar fi fost prezena Lui pentru familia ntristat, gndeau ei. Marea Lui iubire pentru familia din Betania era bine cunoscut de ucenici, i ei erau surprini c nu a rspuns imediat la vestea trist: "Acela pe care-l iubeti este bolnav". n timpul celor dou zile, prea c Hristos nici nu Se mai gndea la vestea adus, deoarece nu vorbea de Lazr. Ucenicii s-au gndit la Ioan Boteztorul, naintemergtorul lui Isus. Ei se miraser c Isus, care avea o att de mare putere de a svri minuni, ngduise ca Ioan s zac n nchisoare i s moar de o moarte npraznic. Dac avea o astfel de putere, pentru ce nu salvase Hristos viaa lui Ioan? Deseori fariseii puseser ntrebarea aceasta, ca s aduc argument mpotriva susinerii lui Hristos c El este Fiul lui Dumnezeu. Mntuitorul i avertizase pe ucenici c vor avea de suferit ncercri, pierderi i persecuii. Nu-i va uita i pe ei n vreme de ncercare? Unii se ntrebau dac nu cumva s-au nelat n ce privete misiunea Lui. Toi erau profund tulburai. Dac o ateptare de dou zile, Isus a spus ucenicilor: "Haidem s ne ntoarcem n Iudeea". Ucenicii se ntrebau pentru ce dac i aa urma s mearg n Iudeea, ateptase dou zile? Dar ngrijorarea pentru Isus i chiar pentru ei i stpnea mai mult. n hotrrea luat de El acum, ei nu vedeau dect primejdia care i pndea. "nvtorule", au zis ei, "acum, de curnd cutau iudeii s Te ucid cu pietre, i Te ntorci n Iudeea?" Isus a rspuns: "Nu sunt dousprezece ceasuri n zi?" Eu sunt sub conducerea Tatlui Meu; ct vreme fac voia Lui, viaa Mea este n siguran. Cele dousprezece ore ale zilei Mele nc nu s-au sfrit. Am trecut n ultima parte a zilei, dar ct mai rmne ceva m aflu n siguran. "Dac umbl cineva ziua", a spus El mai departe, "nu se poticnete, pentru c vede lumina lumii acesteia". Acela care face voia lui Dumnezeu, care umbl pe drumurile prescrise de Dumnezeu, nu poate s se mpiedice i s cad. Lumina, Spiritul cluzitor al lui Dumnezeu, i d o clar nelegere a datoriei sale i-l cluzete pe drumul cel drept pn la captul lucrrii sale. "Dar dac umbl noaptea, se poticnete, pentru c n-are lumin n el". Acela care merge pe o crare aleas de el i nu de Dumnezeu, se va poticni. Pentru el ziua se schimb n noapte i, oriunde s-ar afla, nu este sigur. "Dup aceste vorbe le-a zis: 'Lazr, prietenul nostru, doarme; dar M duc s-l trezesc din somn". "Lazr, prietenul nostru doarme". Ct de mictoare sunt cuvintele acestea! Ce pline de simpatie! Cu gndul la primejdia pe care nvtorul lor avea s o ntmpine mergnd la Ierusalim, ucenicii aproape uitaser de familia ndurerat din Betania. Dar Hristos nu uitase. Ucenicii s-au simit mustrai. Fuseser dezamgii pentru c Hristos nu rspunsese mai grabnic la ntiinare. Fuseser ispitii s cread c El navea acea clduroas iubire pentru Lazr i surorile lui cum crezuser ei, cci altminteri S-ar fi grbit s mearg cu cel care adusese vestea. Dar cuvintele: "Prietenul nostru Lazr, doarme", au trezit n mintea lor sentimente mai bune. Erau convini c Hristos nu-i uitase pe prietenii Lui n suferin.

"Ucenicii I-au zis: 'Doamne, dac doarme are s se fac bine'. Isus vorbise despre moartea lui, dar ei credeau c vorbete despre odihna cptat prin somn". Hristos prezint copiilor Si credincioi moartea, ca fiind un somn. Viaa lor e ascuns cu Hristos n Dumnezeu, i pn va suna ultima trmbi, cei care mor vor dormi n El. Atunci Isus le-a spus pe fa: "Lazr a murit. i M bucur c n-am fost acolo, pentru voi, ca s credei. Dar acum haidem s mergem la el". Toma nu vedea pentru nvtorul lui nimic altceva dect c-L atepta moartea dac Se ducea n Iudeea, dar el i-a fcut curaj i a spus celorlali ucenici: "Haidem s mergem i noi s murim cu El !" El tia ct de mult l urau iudeii pe Hristos. Scopul lor era s-L omoare, dar planul acesta nu izbutise pentru c nu venise nc vremea. n acest timp, Isus era pzit de garda ngerilor cereti, i chiar n prile Iudeii, unde rabinii unelteau s pun mna pe El i sL omoare, nu I se putea face nici un ru. Ucenicii s-au mirat de cuvintele lui Hristos cnd a zis: "Lazr a murit, i M bucur c n-am fost acolo". Dup propria Sa alegere sttuse Mntuitorul departe de familia prietenilor n suferin? Aparent, Maria, Marta i muribundul Lazr fuseser lsai singuri. Dar nu erau singuri. Hristos a urmrit toat scena i, dup moartea lui Lazr, surorile ntristate au fost susinute de harul Su. Isus a fost martor la ntristarea inimilor lor cnd fratele lor se lupta cu vrjmaul cel puternic, moartea. El a simit toat durerea lor grozav, cnd a spus ucenicilor: "Lazr a murit". Dar Hristos trebuia s Se mai gndeasc i la alii afar de cei iubii din Betania, El trebuia s in seama de educaia ucenicilor. Ei trebuiau s fie reprezentanii Lui n lume, pentru ca binecuvntarea Tatlui s-i poat cuprinde pe toi oamenii. Pentru binele lor a ngduit El ca Lazr s moar. Dac l-ar fi vindecat de boala lui, minunea, care era cea mai puternic dovad a naturii Sale divine, nu s-ar fi putut svri. Dac Hristos ar fi fost n camera bolnavului, Lazr n-ar fi murit, deoarece Satana n-ar fi avut putere asupra lui. Moartea n-ar fi putut s-i ndrepte sgeata spre Lazr n prezena Dttorului de via. De aceea Hristos a stat departe. El a ngduit exercitarea puterii vrjmaului, ca apoi s-l poat izgoni ca pe un duman nfrnt. El a ngduit ca Lazr s treac sub stpnirea morii; i surorile ndurerate l-au vzut pe fratele lor pus n mormnt. Hristos tia c atunci cnd ele aveau s priveasc faa nensufleit a fratelui lor, credina n Rscumprtorul lor trebuia s fie greu ncercat. Dar tia c datorit luptei prin care treceau acum, credina lor urma s strluceasc i mai puternic. El a suferit toate chinurile ntristrii pe care ele le-au ndurat. El nu-i iubea mai puin acum cnd zbovise; dar tia c pentru ele, pentru Lazr, pentru Sine i pentru ucenici urma s fie ctigat o biruin. "Pentru voi, ca s credei". Pentru toi aceia care caut s simt mna cluzitoare a lui Dumnezeu, clipa celei mai mari descurajri este timpul cnd ajutorul divin este cel mai aproape. Ei vor privi napoi cu recunotin la partea cea mai ntunecat a cii lor: "Domnul tie s izbveasc din ncercare pe oamenii temtori de Dumnezeu". 2 Petru 2, 9. Din orice ispit i orice ncercare, El i va scoate cu o credin mai tare i o experien mai bogat. ntrziind s mearg la Lazr, Hristos avea un plan de ndurare fa de aceia care nu-L primiser. El zbovea pentru ca prin nvierea lui Lazr din mori, s poat da poporului Su ncpnat i necredincios o nou dovad c El era ntr-adevr "nvierea i viaa". Se cutremura la gndul c altfel nu mai era nici o ndejde pentru acest popor, aceste srmane i rtcite oi ale casei lui Israel. Inima Lui era zdrobit din cauza nepocinei lor. n harul Su, inteniona s le mai dea o dovad c El era Vindectorul, Acela care singur putea s aduc la lumin viaa i nemurirea. Aceasta trebuia s fie o dovad pe care preoii nu o puteau rstlmci. Iat motivul pentru care a ntrziat s mearg la Betania. Aceast minune culminant, nvierea lui Lazr, trebuia s pun sigiliul lui Dumnezeu asupra lucrrii i afirmaiilor Sale cu privire la originea Sa divin.

n cltoria Sa ctre Betania, dup obiceiul Su, Isus a ajutat pe cei bolnavi i pe cei lipsii. Apropiindu-Se de ora n-a intrat ndat n cas, ci S-a oprit ntr-un loc retras de lng drum. Marile ceremonii pe care iudeii obinuiau s le ndeplineasc la moartea prietenilor i rudelor nu se potriveau cu spiritul lui Hristos. El a auzit vaietele bocitorilor pltii i nu dorea s le ntlneasc pe surori n mijlocul zgomotului. Printre prietenii care luau parte la doliu erau i rude ale familiei, dintre care unii care deineau posturi de rspundere n Ierusalim. Unii erau chiar vrmai foarte nverunai ai lui Hristos. El le cunotea planurile i de aceea nu S-a fcut ndat cunoscut. Vestea a fost dus Martei att de tainic nct ceilali n-au tiut. Stpnit de durere, Maria n-a auzit nimic. Ridicndu-se ndat, Maria s-a dus s-L ntmpine pe Domnul ei, dar Maria, creznd c merge la locul unde era nmormntat Lazr, a rmas acolo unde se afla fr a mai spune ceva. Marta a mers grbit s-L ntmpine pe Isus, avnd inima creznd c merge la locul unde era nmormntat Lazr, a citit aceeai duioie i iubire ca i mai nainte. ncrederea ei n El era nezdruncinat, dar se gndea la prea iubitul ei frate pe care-l iubise i Isus. Cu mare durere n inim pentru faptul c Hristos nu venise mai nainte, i totui cu ndejdea c i acum putea s fac ceva pentru mngierea lor, ea a zis: "Doamne, dac ai fi fost aici, n-ar fi murit fratele meu". Iari i iari, repetaser surorile aceste cuvinte, printre strigtele bocitorilor. Cu mil omeneasc i dumnezeiasc, Isus a privit faa ei ntristat i ngrijorat. Marta nu dorea s povesteasc cele petrecute; totul era adunat n aceste cuvinte mictoare: "Doamne, dac ai fi fost aici, n-ar fi murit fratele meu". Dar privind faa Sa plin de iubire, a adugat: "Dar i acum, tiu c orice vei cere de la Dumnezeu, i va d a Dumnezeu". Isus i-a mbrbtat credina zicnd: "Fratele tu va nvia". Rspunsul Lui nu urmrea s-i dea sperana unei schimbri apropiate. El a dus gndurile Martei dincolo de apropiata nviere a fratelui ei i le-a aintit asupra nvierii drepilor. A fcut lucrul acesta pentru ca ea s vad n nvierea lui Lazr o garanie pentru nvierea tuturor drepilor mori i o asigurare c lucrul acesta se va face prin puterea Mntuitorului. Marta a rspuns: "tiu, c va nvia la nviere, la ziua de apoi". Cutnd s dea i mai departe o bun ndrumare credinei ei, Isus a zis: "Eu sunt nvierea i viaa". n Hristos e viaa originar, nemprumutat pe care o are prin Sine nsui. "Cine are pe Fiul are via". 1 Ioan 5,12. Dumnezeirea lui Hristos este o asigurare pentru cel credincios c va avea viaa venic. "Cine vede n Mine", a zis Isus, "chiar dac ar fi murit, va tri. i oricine triete i crede n Mine, nu va muri niciodat. Crezi lucrul acesta ?" Hristos privea acum la a doua Sa venire. Atunci, drepii cei mori vor nvia n corp nestriccios, iar drepii cei vii vor fi dui n cer fr s vad moartea. Minunea pe care Hristos era gata s o svreasc prin nvierea lui Lazr din mori, urma s reprezinte nvierea tuturor drepilor din mormnt. Prin cuvntul i lucrrile Sale, El S-a declarat ca Autor al nvierii. Acela care n curnd trebuia s moar pe cruce, avea cheile morii, ca biruitor asupra mormntului i a afirmat dreptul i puterea Sa de a da via venic. La cuvintele Mntuitorului: "Crezi lucrul acesta ?" Marta rspunse: "Da, Doamne, cred c Tu eti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu, care trebuia s vin n lume !" Ea nu nelesese toat nsemntatea cuvintelor lui Hristos, dar i-a mrturisit credina n divinitatea Lui i ncrederea ei c El putea s fac tot ce dorea. "Dup ce a spus aceste vorbe, s-a dus i a chemat n tain pe sora sa Maria i i-a zis: "A venit nvtorul i te cheam". Ea a spus lucrul acesta ct mai discret deoarece preoii i conductorii erau pregtii, s pun mna pe Isus cnd li s-ar fi oferit ocazia. Strigtele bocitorilor au fcut s nu fie auzite cuvintele ei. Aflnd vestea aceasta, Maria s-a ridicat n grab i cu nerbdarea zugrvit pe fa a prsit camera. Creznd c s-a dus la mormnt s plng, bocitorii au urmat-o.

Cnd ea a ajuns la locul unde atepta Isus, a ngenunchiat la picioarele Lui i a spus cu buzele tremurnde: "Doamne, dac ai fi fost aici, n-ar fi murit fratele meu". Plnsetul bocitorilor o tulbura, deoarece ea ar fi dorit s vorbeasc n linite cteva cuvinte cu Isus. Dar cunotea invidia i pizma unora dintre cei de fa mpotriva lui Hristos i lucrul acesta o mpiedica s-i exprime durerea. "Isus, cnd a vzut-o plngnd, pe ea i pe iudeii care veniser cu ea, S-a nfiorat n duhul Lui, i S-a tulburat". El citea inimile celor adunai. Vedea la muli c ceea ce trecea drept durere era numai frnicie. tia c unii din cei de fa, care acum dovedeau o farnic ntristare, vor plnui n curnd s omoare, nu numai pe puternicul Fctor de minuni, dar i pe cel care trebuia s fie nviat din mori. Hristos ar fi putut s le smulg haina lor de pretins ntristare. Dar i-a nfrnat indignarea ndreptit. Cuvintele pe care le-ar fi putut spune pe bun dreptate, nu le-a rostit din cauza celor iubii care ngenunchiase la picioarele Lui cu ntristare i care credeau cu adevrat n El. "Unde l-ai pus ?" a ntrebat El. "Doamne", I-au rspuns ei, "vino i vezi". Au pornit mpreun spre mormnt. Era o scen plin de jale. Lazr fusese foarte iubit, i surorile lui plngeau pentru el cu inima zdrobit, pe cnd cei care i fuseser prieteni i amestecau lacrimile cu ale surorilor ndurerate. Din cauza suferinei omeneti, i vznd c prietenii l plngeau pe mort n timp ce Mntuitorul lumii era lng ei, "Isus plngea". Dei era Fiul lui Dumnezeu, El luase totui natura omeneasc i era micat de durerea oamenilor. Inima Lui duioas i miloas de iubire fa de cel aflat n suferin. El plngea cu cei ce plng i Se bucura ce cei care se bucur. Dar Isus nu a plns numai din cauza simpatiei Lui fa de Maria i Marta. n lacrimile Sale era o ntristare tot aa de adnc fa de ntristarea omeneasc pe ct e cerul de nalt fa de pmnt. Hristos nu plngea pentru Lazr, cci El era gata s-l cheme afar din mormnt. El plngea pentru c muli din cei care plngeau acum pentru Lazr urmau s plnuiasc n curnd moartea Lui, a Aceluia care era nvierea i viaa. Dar ct de nenstare erau iudeii necredincioi s neleag ce nsemnau lacrimile Lui ! Civa care nu puteau s vad dect partea din afar a scenei din faa lor drept cauz a ntristrii Lui, au spus n oapt: "Iat ct de mult l iubea". Alii, cutnd s arunce smna ndoielii n inima celor prezeni, au spus n batjocur: "El care a deschis ochii orbului, nu puteau face ca nici omul acesta s nu moar ?" Dac ar fi fost putere n Hristos s-l salveze pe Lazr pentru ce atunci l-a lsat s sufere ? Cu ochi profetic Hristos a vzut vrjmia fariseilor i a saducheilor. tia c ei plnuiesc s-L omoare. tia c unii dintre aceia care se artau acum pe dinafar att de iubitori i vor nchide curnd ua ndejdii i porile cetii lui Dumnezeu. Umilirea i crucificarea Sa care urma s aib loc n curnd, aveau s duc la distrugerea Ierusalimului i atunci nimeni nu mai avea s boceasc pe cei mori. Pedeapsa care trebuia s vin asupra Ierusalimului se zugrvea foarte limpede n faa Sa. El vedea Ierusalimul nconjurat de legiunile romane. tia c muli dintre cei care plngeau acum pentru Lazr, urmau s moar n timpul asedierii cetii, i pentru moartea lor nu mai era ndejde. Isus plngea nu numai din cauza scenei din faa Sa. l apsa povara durerii veacurilor. El vedea grozavele urmri ale clcrii legii lui Dumnezeu. Vedea c n istoria lumii, ncepnd cu moartea lui Abel, lupta dintre bine i ru nu ncetase nici o clip. Privind prin anii ce urmau s vin, vedea suferina i ntristarea, lacrimile i moartea care trebuiau s fie partea oamenilor. Inima Lui era strpuns de durerea ntregului neam omenesc din toate veacurile i din toate rile. Durerile neamului pctos apsau greu asupra sufletului Su, i, n timp ce dorea s aline toate suferinele lor, ochii Si erau plini de lacrimi. "Isus S-a nfiorat din nou n Sine, i S-a dus la mormnt". Lazr fusese aezat ntr-o peter, n stnc i o piatr grea era aezat la intrare. "Dai piatra la o parte", a zis Hristos. Creznd c dorete numai s vad mortul, Marta s-a opus spunnd c trupul

fusese nmormntat de patru zile i descompunerea ncepuse s-i fac lucrarea. Declaraia aceasta, dat nainte de nvierea lui Lazr, nu le mai ngduia vrjmailor lui Hristos s spun c totul nu fusese dect o nelciune. Mai nainte, fariseii i spuseser feluritele lor preri cu privire la att de minunata descoperire a puterii lui Dumnezeu. Cnd Hristos o readusese la via pe fiica lui Iair, El spusese: "Fata n-a murit, ci doarme". Marcu 5,39. ntruct ea fusese bolnav numai un scurt timp i fusese nviat imediat dup moarte, fariseii declaraser c fata nu fusese moart pentru c Hristos nsui spusese c ea numai doarme. El ncercase s arate c Hristos nu putea s vindece boala, c ceea ce se spunea despre minunile Lui era numai o poveste. Dar n cazul acesta, nimeni nu putea s susin c Lazr nu era mort. Cnd Domnul e gata s fac un lucru, Satana ridic pe cineva care s se opun. "Dai piatra la o parte", a spus Hristos. Pe ct e cu putin, pregtii calea pentru lucrarea Mea. Dar natura hotrt i ambiioas a Martei s-a artat i acum. Ea nu voia ca trupul n descompunere s fie scos la lumin. Inima omeneasc e greoaie n a nelege cuvintele lui Hristos, i credina Martei nu prinsese adevratul neles al fgduinei Lui. Hristos a mustrat-o pe Marta, dar cuvintele Lui erau rostite cu cea mai mare duioie: "Nu iam spus c, dac vei crede vei vedea slava lui Dumnezeu ?" Pentru ce te ndoieti de puterea Mea? De ce te mpotriveti cererilor Mele ? Ai cuvntul Meu. Dac vei crede, vei vedea slava lui Dumnezeu. Piedicile naturale nu pot s opreasc lucrarea Celui Atotputernic. ndoiala i necredina nu sunt umilin. Credina neclintit n cuvntul lui Hristos - Iat adevrata umilin, adevrata predare de sine. "Dai voi piatra la o parte". Hristos ar fi putut s porunceasc pietrei s se fi dat la o parte i ea ar fi ascultat de glasul Lui. El ar fi putut s porunceasc ngerilor de lng El s fac lucrul acesta. La porunca Sa mini nevzute ar fi ndeprtat piatra. Dar trebuia s fie dat la o parte de mini omeneti. n felul acesta, Hristos a vrut s arate c natura omeneasc trebuie s colaboreze cu divinitatea. Puterea divin nu este chemat s fac ce poate face puterea omeneasc. Dumnezeu nu Se lipsete de ajutorul omului. El i ntrete, lucrnd mpreun cu acela care folosete puterile i nsuirile date lui de Dumnezeu. Porunca a fost ascultat. Piatra a fost rostogolit. Totul s-a fcut pe fa i cu chibzuin. Tuturor li s-a dat ocazia s vad c nu se practic nelciunea. Corpul lui Lazr zcea n mormntul lui de stnc, rece i tcut. Strigtele bocitorilor amuir. Surprini i plini de nerbdare, toi stteau n jurul mormntului ateptnd s vad ce va urma. Hristos sttea linitit n faa mormntului. O sfnt solemnitate i stpnea pe toi cei prezeni. Hristos Se apropie de mormnt. nlnd privirea spre cer, zise: "Tat, i mulumesc c M-ai ascultat". Nu de mult, vrjmaii lui Hristos l acuzaser de hul i luaser pietre s dea n El pentru c pretinsese c este Fiul lui Dumnezeu. l acuzau c face minunile cu puterea lui Satana. Dar acum, Hristos pretindea c Dumnezeu e Tatl Su i cu o ncredere desvrit, Se declara drept Fiu al lui Dumnezeu. n tot ce fcea Hristos conlucra cu Tatl Su. Totdeauna El avusese grij s dea dovad c nu lucreaz independent. El svrise minunile prin credin i rugciune. Hristos dorea ca toi s cunoasc legtura Sa cu Tatl. "Tat", spuse El, "i mulumesc c M-ai ascultat. tiam c totdeauna M asculi, dar vorbesc astfel pentru norodul care st mprejurul Meu, ca s cread c Tu M-ai trimis". Aici trebuia s se dea poporului i ucenicilor cea mai convingtoare dovad cu privire la legtura care exist ntre Hristos i Dumnezeu. Trebuia s li se arate c susinerile lui Hristos nu erau false. "Dac ce a zis aceste vorbe, a strigat cu glas tare: 'Lazre vino afar'". Glasul Lui clar i ptrunztor strbtu urechea mortului. n timp ce vorbea, dumnezeirea strfulger prin natura omeneasc. Pe faa Sa, luminat de slava lui Dumnezeu, oamenii I-au vzut puterea. Fiecare ochi era aintit spre intrarea peterii. Fiecare ureche era

atent s prind i cel mai slab sunet. Cu interes ncordat i dureros, toi ateptau dovada dumnezeirii lui Hristos, dovada care trebuia s susin preteniile Lui c e Fiul lui Dumnezeu, sau s sting ndejdea pentru totdeauna. n mormntul tcut se fcu micare i cel care fusese mort apru la intrarea peterii. Micrile lui erau mpiedicate de mbrcmintea cu care fusese nmormntat, iar Isus a spus spectatorilor nmrmurii: "Dezlegai-l i lsai-l s mearg". Din nou li s-a artat c omul trebuie s colaboreze cu Dumnezeu. Oamenii trebuie s lucreze pentru oameni. Fiind dezlegat, Lazr a stat naintea celor adunai, nu ca un om ros de boal, nu cu membrele slabe i tremurnde, ci ca un om n floarea vieii i puterea unei brbii nobile. Ochii lui strluceau de inteligen i de iubire pentru Mntuitorul lui. n ardoare el se arunc la picioarele lui Isus. La nceput, privitorii au rmas mui de mirare. Apoi a urmat o scen de bucurie i recunotin ce nu se poate exprima. Surorile au primit pe fratele lor nviat ca pe un dar de la Dumnezeu i cu lacrimi de bucurie au izbucnit n mulumiri fa de Mntuitorul. Dar n timp ce fratele, surorile i prietenii se bucurau de aceast ntlnire, Isus Se retrase. Cnd L-au cutat pe Dttorul vieii, nu L-au mai gsit. Cap.59-UNELTIRI Betania era aproape de Ierusalim, aa c vestea nvierii lui Lazr a ajuns repede n cetate. Iscoadele care au fost de fa la svrirea minunii, i-au informat imediat pe conductorii iudei de tot ce se ntmplase. A fost imediat convocat o adunare a Sinedriului pentru a hotr ce era de fcut. Hristos dovedise acum c avea putere asupra morii i mormntului. Minunea aceasta mare era dovada culminant dat de Dumnezeu oamenilor c El a trimis pe Fiul Su n lume pentru mntuirea lor. Dovada puterii dumnezeieti era ndestultoare pentru a convinge orice minte stpnit de raiune i de o contiin luminat. Muli dintre cei care fuseser de fa la nvierea lui Lazr au ajuns s cread n Isus. Dar ura preoilor a crescut. Ei lepdaser toate dovezile mai mici ale dumnezeirii Lui i aceast nou minune i fcea s turbeze. Mortul fusese nviat n plin lumin a zilei i n faa unei mulimi de martori. Cu toat iscusina lor, nu puteau s nlture o asemenea dovad. Tocmai din motivul acesta vrjmia preoilor a crescut i mai mult. Mai mult ca oricnd acum erau hotri s pun capt lucrrii lui Hristos. Saducheii, dei nu erau nici ei de partea lui Hristos, nu fuseser att de nrii mpotriva Lui ca fariseii. Ura lor nu fusese att de nverunat. Dar acum s-au alarmat de-a binelea. Ei nu credeau n nvierea morilor. ntemeindu-se pe o aa numit tiin, ajunseser la concluzia c ar fi imposibil ca un trup mort s fie readus la via. Dar prin cteva cuvinte ale lui Hristos teoria lor fusese rsturnat. Li se artase c nu cunosc nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu. Ei nu mai vedeau nici o posibilitate de a ndeprta din mintea oamenilor impresia fcut de minune. Cum puteau s ndeprteze pe oameni de la Acela care izbutise s jefuiasc mormntul de prada lui? S-au rspndit zvonuri mincinoase, dar minunea nu putea fi tgduit i nu tiau cum s nimiceasc urmrile ei. Pn acum, saducheii nu sprijiniser planul de a omor pe Hristos. Dar dup nvierea lui Lazr au hotrt c numai prin moartea Lui putea s se pun odat capt gravelor acuzaii pe care li le aducea El. Fariseii credeau n nviere i ar fi trebuit s-i dea seama c minunea aceasta era o dovad c Mesia Se afla n mijlocul lor. Dar ei se mpotriviser totdeauna lucrrii lui Hristos. De la nceput l urser, pentru c El demascase preteniile lor farnice. El dduse la o parte mantaua datinilor lor rigide sub care i ascundeau diformitatea lor moral. Religia curat pe care o propovduia El condamna falsele lor pretenie de evlavie. Ardeau de dorina de a se rzbuna pe El pentru mustrrile Lui totdeauna ntemeiate. Ei ncercau s-L fac s spun sau s fac ceva care s le dea ocazia de a-L condamna. De cteva ori ncercaser s-L omoare cu pietre, dar El Se retrsese n linite i l pierduser din vedere.

Toate minunile pe care le fcuse n Sabat erau pentru binele celor suferinzi, dar fariseii cutaser s-L condamne ca pe un clctor al Sabatului. ncercaser s ridice pe irodieni mpotriva Lui. l acuzaser c voia s formeze un regat i se sftuiser cu ei cum s-L distrug. Pentru a-i aa pe romani mpotriva Lui, l acuzaser c vrea s le rstoarne autoritatea. ncercaser orice mijloc pentru a-I distruge influena pe care o avea asupra poporului. Dar pn la data aceasta, ncercrile lor fuseser zadarnice. Mulimea, care fusese de fa la faptele Lui pline de ndurare i auzise nvturile Lui curate i sfinte, tia c acestea nu erau cuvintele i faptele unui clctor de Sabat sau ale unui hulitor. Pn i slujbai trimii de farisei fuseser att de impresionai de cuvintele Lui, nct n-au putut s pun mna pe El. n disperarea lor, iudeii dduser n cele din urm dispoziia ca, dac un om va mrturisi credina n Isus, s fie dat afar din sinagog. Prin urmare, cnd preoii, conductorii i btrnii s-au adunat s se sftuiasc, hotrrea lor nestrmutat a fost de a-L aduce la tcere pe Acela care fcea lucruri att de extraordinare nct toat lumea se mira. Fariseii i saducheii erau mai unii ca oricnd. Mai nainte fuseser dezbinai dar acum s-au unit pentru a sta mpotriva lui Hristos. Nicodim i Iosif mpiedicaser n consftuirile trecute condamnarea lui Isus i din cauza aceasta n-au mai fost chemai. Erau de fa la consiliu i ali oameni influeni care credeau n Isus, dar influena lor nu nsemna nimic pentru fariseii plini de rutate. i cu toate acestea, membrii consiliului nu erau toi de aceeai prere. Sinedriului nu era la data aceea o adunare legal. Exista numai pentru c era tolerat. Unii dintre ei se ntrebau dac era nelept s-L condamne pe Hristos la moarte. Se temeau c lucrul acesta va provoca o rscoal n popor i va face ca romanii s retrag de la preoi i alte favoruri i s le ia i puterea pe care o mai deineau. Saducheii erau unii n ura lor mpotriva lui Hristos, dar erau nclinai s fie prevztori pentru c se temeau c romanii i vor destitui din poziia nalt pe care o deineau. n consiliul acesta, adunat pentru a plnui moartea lui Hristos, era de fa Martorul care auzise cuvintele ngmfate ale lui Nebucadnar, Cel care vzuse serbarea idolatr a lui Belanar i care fusese prezent cnd Hristos Se anunase n Nazaret ca fiind Cel Uns. Martorul acesta se strduia s-i determine acum pe conductori s neleag lucrarea pe care o fceau. Evenimentele din viaa lui Hristos apreau att de clar naintea ochilor lor nct i-au alarmat. i-au amintit de scena din Templu, cnd Isus, pe atunci un copil de doisprezece ani, a stat n faa savanilor nvtori ai legii, punndu-le ntrebri care i uimiser. Minunea svrit chiar atunci ddea dovada c Isus nu era altul dect Fiul lui Dumnezeu. Adevratul neles al Scripturilor Vechiului Testament privitoare la Hristos le lumina mintea ca un fulger. Tulburai i nelinitii, conductorii ntrebau: "Ce s facem ?" Consiliul era mprit. Sub impresia Duhului Sfnt, preoii i conductorii nu puteau s ndeprteze convingerea c se luptau mpotriva lui Dumnezeu. Cnd consiliul a ajuns n culmea tulburrii, Caiafa, marele preot s-a ridicat. Caiafa era un om ngmfat i crud, poruncitor i intolerant. Printre rudele sale erau saduchei ngmfai, ndrznei, care nu se temeau de consecine, plini de ambiie i cruzime, defecte pe care i le ascundeau sub haina unei pretinse neprihniri. Caiafa studiase profeiile i, cu toate c nu cunotea adevratul lor neles, vorbi cu mult autoritate i siguran: "Voi nu tii nimic; oare nu v gndii c este n folosul nostru s moar un singur om pentru norod, i s nu piar tot neamul ?" Chiar dac Isus n-ar fi vinovat, susinea marele preot, El trebuia s fie dat la o parte. i tulbura pentru c atrgea poporul la Sine i slbea autoritatea conductorilor. El era numai unul singur; era mai bine ca El s moar dect s slbeasc puterea conductorilor. Dac oamenii i pierdeau ncrederea n conductori, puterea naional era distrus. Caiafa susinea c dup misiunea aceasta, urmaii lui Isus se vor ridica la rscoal. Atunci vor veni romanii, spunea el, ne vor nchide templul, ne vor desfiina legile i ne vor distruge ca naiune. Ce valoare are viaa unui galilean n comparaie cu viaa unei naiuni ? Dac El st n

drumul fericirii neamului, nu nsemneaz c i facem un serviciu lui Dumnezeu dac l dm la o parte ? Mai bine s piar un singur om dect s fie distrus toat naiunea. Spunnd c un om ar trebui s moar pentru popor, Caiafa dovedea ca avea oarecare cunotin despre profeii, dei cunotina sa era foarte limitat. Dar Ioan, raportnd scena, ia profeia i-i arat nsemntatea larg i adnc. El zice: "i nu numai pentru neamul acela, ci ca s adune ntr-un singur trup pe copiii lui Dumnezeu cei risipii". Ct de orb era ngmfatul Caiafa chiar atunci cnd recunotea misiunea Mntuitorului ! Pe buzele lui Caiafa adevrul acesta att de preios era transformat ntr-o minciun. Planul susinut de el era ntemeiat pe un principiu mprumutat de la pgnism. La pgni, contiina obscur c unul trebuia s moar pentru neamul omenesc dusese la aducerea de jertfe omeneti. Aa c acum Caiafa propunea s-L sacrifice pe Isus ca s salveze un popor vinovat, nu din nelegiuirea lui, ci n nelegiuire, ca s poat continua mai departe n pcat. i el spera s liniteasc prin acest raionament remucrile acelora care ar fi ndrznit s spun c pn acum nu se gsise n Isus nimic vrednic de moarte. La consiliul acesta, vrjmaii lui Hristos fuseser adnc convini. Duhul Sfnt impresionase mintea lor. Dar Satana se lupta s pun stpnire pe ei. El le-a adus aminte de greutile pe care le suportaser din cauza lui Hristos. Ct de puin onorase Hristos neprihnirea lor ! El prezenta o alt neprihnire pe care trebuia s o aib toi cei care voiau s fie copii ai lui Dumnezeu. Nelund n seam formele i ceremoniile lor, El i ncurajase pe pctoi s mearg direct la Dumnezeu ca la un Tata milostiv i s-I spun ce nevoie au. Astfel dup prerea lor, El dduse la o parte preoia. El refuzase s recunoasc teologia colilor rabinice. El demascase practicile rele ale preoilor i le compromisese n mod irevocabil influena. Stricase efectul principiilor i tradiiilor lor spunnd c, n timp ce impunea cu strictee legea ceremonial, ei desfiinau legea lui Dumnezeu. Satana le amintea acum toate aceste lucruri. Satana le-a optit c pentru a-i menine autoritatea trebuia s-L omoare pe Isus. Ei au urmat sfatul acesta. Faptul c puteau s-i piard puterea era, credeau ei, un motiv destul de puternic pentru a-i duce la o anumit hotrre. Cu excepia ctorva care nu ndrzneau s-i spun prerea, Sinedriul a primit cuvintele lui Caiafa ca fiind cuvintele lui Dumnezeu. Consiliul s-a simit uurat; discordia a ncetat. Ei s-au hotrt s-L omoare pe Hristos la prima ocazie favorabil. Lepdnd dovada dumnezeirii lui Isus, preoii i conductorii acetia se nchiseser singuri ntr-un ntuneric de neptruns. Ei ajunseser cu totul sub influena lui Satana care urma s-i mping cu grab dincolo de pragul ruinei venice. Dar nelciunea era de aa natur nct erau mulumii de ei nii. Se socoteau nite patrioi care cutau salvarea naiunii. Sinedriul s-a temut totui s ia msuri pripite mpotriva lui Isus, ca nu cumva poporul s fie aat i crima plnuit mpotriva Lui s se ntoarc asupra lor. Din cauza aceasta consiliul a amnat executarea sentinei pronunate. Mntuitorul a neles uneltirea preoilor. El tia c voiau s-L ndeprteze i c planul lor trebuia s se mplineasc n curnd. Dar nu era partea Lui s grbeasc criza, aa c S-a retras din locul acela lundu-i i pe ucenici cu El. Astfel prin propria Sa pild, El a ntrit nvtura pe care o dduse ucenicilor. "Cnd v vor prigoni ntr-o cetate, s fugii n alta". Matei 10,23. Cmpul n care putea s lucreze pentru salvarea de suflete era ntins; i n afar de cazul c lucrul acesta ar fi fost cerut de credincioia fa de El, servii Domnului nu trebuiau s-i primejduiasc viaa. Lucrarea public a lui Isus n favoarea lumii pierdute ncepuse n urm cu trei ani. Pilda Sa de lepdare de Sine i buntatea Lui dezinteresat stteau n faa lor. Viaa Lui de curire, suferin i devoiune era cunoscut de toi. Totui aceast scurt vreme de trei ani era exact att ct putea lumea s ndure prezena Mntuitorului.

Viaa Lui a fost marcat de persecuie i insult. Izgonit din Betleem de un rege gelos, lepdat de ai Si din Nazaret, condamnat la moarte la Ierusalim fr s fie vinovat, Isus, mpreun cu puinii Si credincioi, au gsit un adpost vremelnic ntr-un ora strin. El, care fusese totdeauna impresionat de durerea oamenilor, care i vindecase pe bolnavi, redase orbilor vederea, auzul surzilor i muilor graiul, care i hrnise pe cei flmnzi i mngiase pe cei ntristai, era izgonit de poporul pentru mntuirea creia lucrase. El care umblase pe valuri nalte i linitise mugetul lor nfuriat printr-un cuvnt, care izgonise demonii i i fcuse s-L recunoasc drept Fiul al lui Dumnezeu, El, care sfrmase somnul morii, care inuse mii de oameni extaziai ascultnd cuvntul nelepciunii Sale, nu putea s mite inima celor orbii de prejudecat i ur care lepdau cu ncpnare lumina.

Partea 7 - Aproape de sfrit

De la vizita la Zacheu n Ierihon la nvtura pe calea ctre Ghetsemani "A sosit ceasul s fie proslvit Fiul omului. Adevrat, adevrat, v spun, c dac gruntele de gru, care a czut pe pmnt, nu moare, rmne singur; dar dac moare, aduce mult road". "Acum are loc judecata lumii acesteia, acum stpnitorul lumii acesteia va fi aruncat afar. i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii". "Acum sufletul Meu este tulburat. i ce voi zice ? Tat, izbvete-M din ceasul acesta?... Dar tocmai pentru aceasta am venit pn la ceasul acesta!" Ioan 12,23.24.31.32.27.28. Cap.60-LEGEA MPRIEI CELEI NOI Vremea Patelor se apropia i Isus S-a ndreptat din nou ctre Ierusalim. n inima Lui domnea pacea supunerii desvrite fa de voia Tatlui; cu pasul grbit nainta spre locul jertfirii Sale. Dar pe ucenici i-a cuprins un simmnt tainic de ndoial i team. Mntuitorul "mergea naintea lor. Ucenicii erau tulburai i mergeau ngrozii dup El." Hristos i-a chemat din nou pe cei doisprezece n jurul Su i, mult mai clar dect oricnd pn atunci, le-a vorbit despre trdarea i suferinele Sale. "Iat", a zis El, "ne suim la Ierusalim, i tot ce a fost scris prin profei despre Fiul omului, se va mplini. Cci va fi dat n mna Neamurilor. l vor batjocori, l vor ocr, l vor scuipa; i dup ce l vor bate cu nuiele, l vor omor, dar a treia zi va nvia. Ei n-au neles nimic din aceste lucruri; cci vorbirea aceasta era ascuns pentru ei, i nu pricepeau ce le spunea Isus". Nu vestiser ei cu puin timp mai nainte, pretutindeni: "mpria cerului s-a apropiat" ? Nu fgduise chiar Hristos c muli vor edea cu Avraam, Isaac i Iacob n mpria lui Dumnezeu? Nu fgduise El tuturor celor ce renunaser la ceva pentru numele Lui, c urmau s primeasc nsutit n viaa aceasta i c vor avea parte de mpria Sa? i nu dduse El celor doisprezece fgduina deosebit c vor avea un loc de mare cinste n mpria Sa --- c aveau s stea pe tronuri i s judece cele dousprezece seminii ale lui Israel? Chiar i acum spusese c toate lucrurile scrise n profeii cu privire la El aveau s se mplineasc. i nu preziseser proorocii slava domniei lui Mesia? n lumina acestor gnduri, cuvintele Lui despre trdare, persecuie i moarte preau vagi i ntunecate. Ei credeau c oricare ar fi fost greutile care urmau s intervin, mpria trebuia s fie ntemeiat n curnd. Ioan, fiul lui Zebedei, fusese unul dintre primii doi ucenici care l urmeaz pe Isus. El i fratele su, Iacob formaser cea dinti grup care prsise totul pentru a-L sluji. Ei i prsiser familia i prietenii cu bucurie, numai ca s poat fi mpreun cu El; umblaser i vorbiser cu El; fuseser cu El n intimitatea familiei ca i n adunrile publice. El linitise temerile lor, i scpase din primejdie, le alinase suferinele , i mngiase n dureri i, plin de rbdare i buntate, i nvase pn cnd inima lor prea nlnuit de a Lui i, n cldura iubirii lor, doreau s fie ct mai aproape de El n

mprie. Ori de cte ori se ivea o ocazie, Ioan se aeza chiar lng Mntuitorul su i Iacob dorea i el s fie onorat cu o legtur tot att de strns.. i mama lor l urmase pe Hristos i de multe ori l slujise cu drnicie din avutul ei. Cu iubire de mama i plin de ambiie pentru fiii ei, ea dorea pentru ei locul cel mai onorat n mpria cea nou. Pentru aceasta i-a ncurajat s-l cear. Mama mpreun cu fiii ei a venit la Isus, cernd s le mplineasc dorina inimii. "Ce voii s v fac ?" , i-a ntrebat El. Mama a rspuns : "Poruncete ca n mpria Ta, aceti doi fii ai mei s ad unul la dreapta i altul la stnga Ta" . Isus S-a purtat blnd cu ei i nu le-a mustrat egoismul cnd cutau s fie aezai mai presus dect fraii lor. El le-a citit inimile i a cunoscut ataamentul lor fa de El. Iubirea lor nu era doar un sentiment omenesc; dei mnjit de egoismul naturii omeneti prin care trecea, ea era o revrsare din izvorul propriei Sale iubiri rscumprtoare. El nu voia s mustre, ci s adnceasc i s curee. El a zis : " Putei voi s bei paharul pe care am s-l beau Eu i s fii botezai cu botezul cu care am s fiu botezat ?" Ei i-au adus aminte de cuvintele Lui tainice, care artau spre ncercare i suferin i totui au rspuns plini de ncredere : " Putem ". Ei ar fi socotit drept cea mai mare cinste s-i arate credincioia mprtindu-se de toate cte trebuia s sufere Domnul lor. " Este adevrat c vei bea paharul Meu, i vei fi botezai cu botezul cu care am s fiu botezat ", a spus El ; n faa Lui era o cruce n loc de tron i doi rufctori ca tovari la dreapta i la stnga Lui. Ioan i Iacob aveau s mprteasc cu Domnul lor suferina; unul, primul dintre frai, avea s piar de sabie, cellalt avea s ndure mai mult ca toi truda, ocara i persecuia. " Dar cinstea de a edea la dreapta i la stnga Mea " , a continuat El, " nu atrn de Mine s-o dau, ci este pstrat pentru aceia pentru care a fost pregtit de Tatl Meu " . n mpria lui Dumnezeu, nimeni nu poate ctiga o anumit poziie prin favoritisme. Nici prin eforturi personale sau printr-o hotrre arbitrar. Apropierea de Dumnezeu este urmarea transformrii caracterului. Coroana i tronul sunt semnele exterioare ale mplinirii unei condiii ; ele sunt semnele biruinei ctigate asupra eului prin Domnul Isus Hristos. Mult timp dup aceea, cnd ucenicii au fost adui s simt mpreun cu Hristos prin mprtirea cu suferinele Lui, Domnul i-a descoperit lui Ioan care este legea mpriei Lui, "Celui ce va birui", a zis Hristos, " i voi da voie s ad cu Mine pe scaunul Meu de domnie, dup cum i Eu am biruit i am ezut cu Tatl Meu pe scaunul Lui de domnie" . " Pe cel ce va birui, l voi face un stlp n templul Dumnezeului Meu, i nu va mai iei afar din el. Voi scrie pe el numele Dumnezeului Meu i numele Meu cel nou." Apoc. 3,21.12. Tot astfel scria i apostolul Pavel : " Cci eu sunt gata s fiu turnat ca o jertf de butur, i clipa plcerii mele este aproape. M-am luptat lupta cea bun, mi-am isprvit alergarea, am pzit credina. De acum m ateapt cununa neprihnirii, pe care mi-o va da, n ziua aceea Domnul, Judectorul cel drept " . 2 Tim. 4,6-8. Cel mai aproape de Hristos va sta acela care pe pmnt a fost ptruns cel mai mult de spiritul iubirii Sale pline de jertfire - iubirea care " nu se laud, nu se umfl de mndrie, ... nu caut folosul su, nu se mnie, nu se gndete la ru " ; (1 Cor. 13,4 - 5) - iubire care l ndeamn pe ucenic, aa cum L-a ndemnat i pe Domnul nostru, s dea totul, s triasc, s lucreze i s Se sacrifice, chiar pn la moarte, pentru mntuirea omenirii. Spiritul acesta s-a manifestat n viaa lui Pavel. El spunea : " Pentru mine a tri este Hristos " , deoarece viaa lui descoperea oamenilor pe Hristos ; " i a muri este un ctig " - ctig pentru Hristos ; nsi moartea lui urma s dea pe fa puterea harului Su i s adune suflete pentru El. " Hristos va fi proslvit cu ndrzneal n trupul meu " , a spus el, " fie prin viaa mea , fie prin moartea mea " . Filip. 1,21.20.

Cnd cei zece au auzit cererea lui Iacob i Ioan au fost foarte nemulumii. Locul cel mai de frunte n mprie era tocmai ceea ce fiecare dintre ei cuta pentru sine i s-au suprat pentru c cei doi ucenici ctigaser un aparent avantaj fa de ei. i cnd au renceput cearta cu privire la cel care s fie socotit cel mai mare, Isus a spus ucenicilor indignai : " tii c domnitorii neamurilor, domnesc peste ele, i mai marii lor le poruncesc cu stpnire. Dar ntre voi s nu fie aa " . n mpriile lumii, o poziie nalt nseamn nlare de sine. S-ar fi putut spune c oamenii de rnd nu triau dect pentru folosul claselor conductoare. Influena, bogia, educaia erau tot attea mijloace de a subjuga masele n folosul conductorilor. Clasele de sus aveau dreptul s gndeasc, s hotrasc, s se bucure i s stpneasc ; cele de jos doar s asculte i s slujeasc. Religia, ca i toate celelalte lucruri, era o chestiune de autoritate. Se atepta ca poporul s cread i s fac aa cum le spuneau mai-marii lor. Dreptul omului ca om, s gndeasc i s acioneze pentru sine, era n ntregime nerecunoscut. Hristos i ntemeia mpria pe principii cu totul diferite. El i chema pe oameni nu s stpneasc, ci s slujeasc, cel mai tare s poarte neputinele celui slab. Puterea, poziia, talentul, educaia, l puneau pe posesorul lor sub o mai mare obligaie de a sluji semenilor si. Chiar celor mai umili ucenici ai Lui, Hristos le-a spus : " Toate aceste lucruri sunt n folosul vostru " . 2 Cor. 4,15. " Fiul omului n-a venit s I se slujeasc, ci El s slujeasc, i s-i dea viaa ca pre de rscumprare pentru muli " , Hristos a purtat grijile i poverile ucenicilor Si. El a fost prta la srcia lor. A practicat lepdarea de Sine n folosul lor, a mers naintea lor pentru a nfrunta dificultile i n curnd urma s-i ncheie lucrarea pe pmnt, dndui viaa . Principiul pe baza cruia lucra Hristos trebuia s fie ndemnul la lucru i pentru membrii bisericii, care este trupul Su. Planul i temelia mntuirii este iubirea. n mpria lui Hristos, sunt mai mari aceia care urmeaz pilda pe care a dat-o El i lucreaz ca pstori ai turmei Sale. Cuvintele lui Pavel descoper adevrata demnitate i onoare a vieii cretineti : " Cci mcar c sunt slobod fa de toi, m-am fcut robul tuturor " , " cutnd nu folosul meu, ci al celor mai muli, ca s fie mntuii ". 1 Cor. 9,19 ; 10, 33. n materie de cunotin , sufletul trebuie s fie lsat liber . Nimeni nu trebuie s stpneasc asupra minii altuia, s judece n locul altuia , sau s-i prescrie ce e dator s fac. Dumnezeu i d fiecrui suflet libertatea de a gndi i de a-i urma propriile sale convingeri. " Fiecare din noi are s dea socoteal despre sine nsui lui Dumnezeu " . Nimeni nu are dreptul s-i impun individualitatea sa, ca model pentru a altuia. n toate lucrrile unde este vorba de principiu , " fiecare s fie pe deplin ncredinat n mintea lui " . Rom. 14,12.5. n mpria lui Hristos nu exist apsare de domni, nici o impunere de maniere. ngerii cerului nu vin pe pmnt s domneasc i s impun s fie adorai, ci ei vin ca trimii s colaboreze cu oamenii pentru nlarea omenirii. Principiile i chiar cuvintele Mntuitorului, n frumuseea lor dumnezeiasc, au rmas n memoria ucenicului iubit. n ultimele sale zile, povara mrturiei lui Ioan ctre biserici era : " Vestirea pe care a-i auzit-o de la nceput este aceasta : s ne iubim unii pe alii " . " Noi am cunoscut dragostea Lui prin aceea c El i-a dat viaa pentru noi ; i noi deci trebuie s ne dm viaa pentru frai ". 1 Ioan 3,11.16. Acesta era spiritul care domnea n prima biseric . Dup revrsarea Duhului Sfnt " mulimea celor ce crezuse, era o inim i un suflet. Nici unul nu zicea c averile lui sunt ale lui ". " Cci nu era nici unul printre ei care s duc lips de ceva ". " Apostolii mrturiseau cu mult putere despre nvierea Domnului Isus. i un mare har era peste toi " . apte 4,32.34.33. Cap.61-ZACHEU Pe drumul ctre Ierusalim, " Isus a intrat n Ierihon i trecea prin cetate " . La civa kilometri de Iordan, la captul apusean al vii care se deschidea aici ntr-o

cmpie, cetatea trona n mijlocul verdeii tropicale ntr-o revrsare de frumusee . Cu palmierii i grdinile ei bogate udate de ape curgtoare, Ierihonul scnteia ca un smarald nconjurat cu dealuri din piatr de var i vile pustii ce se aflau ntre Ierusalim i cetatea cmpiei. Cu ocazia srbtorilor, Prin Ierihon treceau multe caravane n drum spre Ierusalim. nsi trecerea lor era o srbtoare, dar acum lumea era preocupat de ceva mult mai important. Se aflase c nvtorul galilean, Cel care nu demult l nviase pe Lazr, Se afla i El n mulime ; i ,cu toate c n ascuns se optea c preoii unelteau mpotriva Lui, mulimea dorea s-L onoreze. Ierihonul era una din cetile puse deoparte pe vremuri pentru preoi i n vremea aceasta, muli preoi locuiau acolo. Dar cetatea avea o populaie foarte mpestriat. Era un mare centru comercial, se gseau acolo slujbai i soldai romani i strini de tot felul, n timp ce adunarea impozitelor i taxelor vamale fcea ca n aceast cetate s locuiasc muli vamei. "Mai marele vameilor ", Zacheu, era iudeu, dar conaionalii si l urau. Rangul i averea lui era rsplata pentru o meserie pe care ei o dispreuiau i care pentru ei era totuna cu nedreptatea i silnicia. i cu toate acestea, vameul cel bogat nu era un om lumesc, cu totul mpietrit, cum prea. Sub aparena de trufie i iubire de lume se ascundea o inim sensibil la ndemnurile dumnezeieti. Zacheu auzise de Isus. Vestea despre Acela, care Se purta cu amabilitate i bunvoin fa de clasele neluate n seam, se rspndise n toate prile. n acest mai mare al vameilor s-a trezit dorina dup o via mai bun. Numai la civa kilometri de Ierihon, Ioan Boteztorul predicase la Iordan i Zacheu auzise chemarea la pocin. nvtura dat vameilor: "S nu cerei nimic peste ce v-a fost poruncit s luai" (Luca 3, 13), dei aparent neluat n seam, fcuse impresie asupra minii lui. El cunotea Scripturile i era convins c faptele lui erau nedrepte. Acum, auzind cuvintele care se spunea c au fost rostite de Marele nvtor, i-a dat seama c naintea lui Dumnezeu el era un pctos. i cu toate acestea, ceea ce auzise despre Isus i-a aprins ndejdea n inim. Pocina i schimbarea vieii erau cu putin i pentru el ; nu era vame chiar i unul din cei mai de ncredere ucenici ai noului nvtor? Zacheu a nceput ndat s se conformeze convingerilor care puseser stpnire asupra lui i s dea napoi acelora pe care i nedreptise. El chiar ncepuse s se ntoarc de pe cile lui rele, cnd s-a rspndit prin Ierihon vestea c Isus intr n ora. Zacheu s-a hotrt s-L vad. A nceput s-i dea seama ct de amare sunt roadele pcatului i ct de greu este pentru cel care ncearc s se ntoarc de pe drumurile sale rele. S fii ru neles, s fii ntmpinat cu bnuial i nencredere atunci cnd ncerci s-i ndrepi greelile. Mai marele vameilor dorea s priveasc faa Aceluia ale crui cuvinte aduseser ndejdea n inima lui. Strzile erau aglomerate i Zacheu, care era mic de statur, nu putea s vad nimic peste capetele oamenilor. Nimeni nu voia s-i fac loc ; de aceea, bogatul perceptor a fugit naintea mulimii pn la un loc unde se afla un smochin cu ramurile ntinse larg deasupra drumului ; s-a crat pn sus i s-a aezat n frunziul ramurilor, aa ca s poat privi procesiunea n timp ce trecea pe dedesubt. Mulimea se apropie s treac pe alturi, iar Zacheu cuta cu ochi nerbdtori s deosebeasc faa Aceluia pe care dorea s-L vad. Peste larma fcut de preoi i rabini, mai tare ca strigtele de bun venit ale mulimii, dorina neexprimat a mai marelui vameilor a vorbit inimii lui Isus. Deodat un grup chiar sub smochin, se oprete ; cei care l nconjur pe Isus se opresc i ei, iar Cineva ai crui ochi par s citeasc n suflet, privete n sus. Omului crat n pom aproape c nu-i vine s cread cnd aude cuvintele : "Zachee, d-te jos degrab, cci astzi trebuie s rmn n casa ta ". Mulimea face loc i Zacheu, mergnd ca n vis, arat drumul spre casa lui. Dar rabinii priveau cu fee posomorte i murmurau cu dispre i nemulumire : " A intrat n casa unui om pctos " .

Zacheu a fost copleit i a rmas mut de uimire vznd iubirea i bunvoina lui Hristos care Se plecase spre el, cel att de nevrednic. Dar acum iubirea i credincioia fa de nvtorul su de curnd gsit i deschid gura. El dorea s fac o mrturisire i o pocin public. n faa mulimii, " Zacheu a stat i a zis Domnului : " Iat, Doamne, jumtatea din avuia mea o dau sracilor, i dac am npstuit pe cineva cu ceva, i dau napoi mptrit ". Isus a zis : " Astzi a intrat mntuirea n casa aceasta, cci i el este fiul lui Avraam " . Cnd tnrul bogat se deprtase de Isus, ucenicii rmseser uimii de cuvintele nvtorului lor : " Ct de anevoie este pentru cei ce se ncred n bogii, s intre n mpria lui Dumnezeu ". Ei au zis unii ctre alii : " Cine poate atunci s fie mntuit ? " Acum aveau o demonstraie a adevrului din cuvintele lui Hristos : " Ce este cu neputin la oameni este cu putin la Dumnezeu " . Marcu 10,24.26; Luca 18,27. Ei au vzut cum, prin harul lui Dumnezeu, un bogat poate s intre n mprie. nainte s fi vzut faa lui Hristos, Zacheu ncepuse s fac lucruri care ddeau dovada c se pocise cu adevrat. El i-a mrturisit pcatul nainte ca oamenii s-l fi acuzat, El s-a supus influenei Duhului Sfnt i a nceput s mplineasc nvtura cuvintelor scrise att pentru vechiul Israel ct i pentru noi. Cu mult vreme nainte, Domnul spusese: "Dac fratele tu srcete i nu mai poate munci lng tine, s-l sprijineti, fie ca strin, fie ca venetic, ca s triasc mpreun cu tine. S nu iei de la el nici dobnd, nici camt, s te temi de Dumnezeul tu, i fratele tu s triasc mpreun cu tine . S nu-i mprumui banii ti cu dobnd, i s nu-i mprumui merindele tale pe camt " . Nici unul din voi s nu nele deci pe aproapele lui, i s te temi de Dumnezeul tu " . Lev. 25,35 - 37.17. Cuvintele acestea fuseser rostite chiar de Hristos cnd Se gsea n stlpul de nor, i cel dinti rspuns al lui Zacheu la iubirea lui Hristos a fost de a da pe fa mil pentru cei sraci i suferinzi. Vameii fcuser o nelegere ntre ei ca s-i poat nela pe oameni i se sprijineau unul pe altul n aceste practici frauduloase. Prin silnicia lor nu fceau altceva dect s exercite un obicei care ajunsese universal. Chiar preoii i rabinii care i dispreuiau, erau vinovai de faptul c se mbogeau prin fapte necinstite, fcute sub masca unei chemri sfinte. Dar ndat ce s-a predat influenei Duhului Sfnt, Zacheu a lepdat orice deprindere necinstit. Pocina n care nu se vede schimbare nu este adevrat. Neprihnirea lui Hristos nu este o hain care s acopere pcatele nemrturisite i neprsite; ea este un principiu de via care transform caracterul i stpnete purtarea. Sfinenia este o predare deplin lui Dumnezeu ; este o total supunere a inimii i vieii fa de principiile cerului. n orice tranzacie el trebuie s arate c Dumnezeu este nvtorul lui. " Sfinit Domnului " trebuie s fie scris pe agenda de lucru i pe registrul de contabilitate, pe contracte, recipise i pe polie. Cei care pretind c sunt urmai ai lui Hristos i care totui se poart necinstit, dau o mrturie fals despre caracterul unui Dumnezeu drept i ndurtor. Fiecare suflet pocit ca i Zacheu va dovedi c Hristos a ptruns n suflet dac va da la o parte deprinderile necinstite care i-au caracterizat viaa. Asemenea mai marelui vameilor, el i va dovedi sinceritatea dnd napoi cele luate. Domnul zice: "Dac cel ru d napoi zlogul, ntoarce ce a rpit, urmeaz nvturile care dau via, i nu svrete nici o nelegiuire ... toate pcatele pe care le-a svrit se vor uita ... va tri negreit ". Ezech. 33,15.16. Dac am pgubit pe cineva prin afaceri necinstite, dac i-am nelat bunacredin sau dac am furat ceva, chiar dac lucrul s-a fcut fr a iei din graniele legii, trebuie s mrturisim nedreptatea i s dm napoi att ct ne st n putere. E drept s dm napoi nu numai ceea ce am luat, dar i tot ceea ce s-ar fi putut aduna dac ar fi fost bine i nelept folosit n tot timpul ct a fost n stpnirea noastr.

Mntuitorul a spus lui Zacheu ; " Astzi a intrat mntuirea n casa aceasta " . Nu numai Zacheu a fost binecuvntat, ci i toat casa lui mpreun cu el. Hristos a mers cu el acas, ca s-i dea nvtur din adevr i s-i nvee pe cei din casa lui, lucrurile privitoare la mprie . Ei fuseser scoi afar din sinagogi datorit dispreului rabinilor i al preoilor ; dar acum, casa lor era cea mai favorizat din tot Ierihonul. Ei s-au adunat cu toii n jurul nvtorului divin i au ascultat cuvintele vieii. Atunci cnd Hristos a primit ca Mntuitor personal, omul ajunge s cunoasc mntuirea. Zacheu n-a primit pe Isus numai ca pe un oaspete trector n casa lui, ci ca pe Cineva care rmne n templul sufletului. Crturarii i fariseii l acuzau c este pctos, ei murmurau mpotriva lui Hristos c i-a fost oaspete; dar Domnul l-a recunoscut ca fiu al lui Avraam. Fiindc " fi lui Avraam sunt acei ce au credin " . Gal. 3,7. Cap.62-LA OSPUL DIN CASA LUI SIMON Simon din Betania era socotit ucenic al lui Isus. El era unul dintre puinii farisei care se alturase pe fa urmailor lui Hristos. l recunotea pe Isus ca nvtor i spera c El ar putea fi Mesia, dar nu-L primise ca Mntuitor. Caracterul lui nu era transformat; principiile lui erau neschimbate. Simon fusese vindecat de lepr i tocmai lucrul acela l atrsese spre Isus. El dorea s-i arate recunotina i, cnd Isus a vizitat pentru ultima dat Betania, el a dat un osp pentru Mntuitorul i ucenicii Lui . La masa aceasta s-au strns muli iudei. n vremea aceasta, la Ierusalim era mult frmntare. Hristos i lucrarea Lui atrgeau tot mai mult. Aceia care veniser la mas , i urmreau de aproape toate micrile, iar unii dintre ei nu l priveau deloc prietenos. Mntuitorul a ajuns la Betania numai cu ase zile nainte de Pate i, dup obiceiul Su, a cutat odihn n casa lui Lazr . Mulimea cltorilor care trecuser mai departe spre cetate, a rspndit vestea c El e pe drum spre Ierusalim i avea s petreac Sabatul la Betania. Printre oameni era un mare entuziasm. Muli se adunau la Betania, unii din simpatie pentru Isus, alii din curiozitate - ca s vad un om nviat din mori. Muli ateptau s aud de la Lazr o minunat descriere a scenelor vzute dup moarte. Ei au fost surprini de faptul c nu au auzit nimic. El n-avea de povestit nimic de felul acesta. Inspiraia declar : " Cei mori nu tiu nimic ... i dragostea lor, i ura lor, i pizma lor de mult au i pierit ". Ecles. 9,5 - 6. Dar Lazr avea de adus o minunat mrturie cu privire la lucrarea lui Isus. Chiar pentru scopul acesta fusese nviat din mori. Cu siguran i putere el declara c Hristos era Fiul lui Dumnezeu. Vetile duse la Ierusalim de vizitatorii din Betania au sporit i mai mult agitaia. Oamenii erau nerbdtori s-L vad i s-L aud pe Isus. Toi se ntrebau dac nu cumva Lazr l va nsoi la Ierusalim i dac proorocul avea s fie ncoronat ca mprat cu ocazia srbtorii Patelui. Preoii i conductorii vedeau c stpnirea lor asupra poporului slbete mereu i mnia lor mpotriva lui Isus devenea i mai aprig. Abia ateptau o ocazie ca s-L poat ndeprta pentru totdeauna din calea lor. Deoarece timpul trecea, ei ncepeau s se team c pn la urm s-ar putea s nu vin la Ierusalim. Ei i aminteau de cte ori dejucase El planurile lor criminale i se temeau c El tia planurile pe care le fcuser mpotriva Lui i c nu va veni. Cu greu puteau s-i ascund nelinitea i se ntrebau unul pe altul : " Ce credei, n-are s vin la praznic ? " S-a convocat o ntrunire a preoilor i fariseilor. De cnd cu nvierea lui Lazr, simpatiile poporului erau att de mult de partea lui Hristos nct ar fi fost foarte dificil s pun mna pe El pe fa. Aa c autoritile au luat hotrrea s-L prind n ascuns i s in judecata ct se poate de tainic. Ei sperau c atunci cnd vor face cunoscut condamnarea Lui, valul capricios al opiniei publice va trece de partea lor. Astfel, ei au hotrt s-L nimiceasc pe Isus. Dar ct vreme tria Lazr, preoii i rabinii tiau c nu sunt n siguran. Existena unui om care fusese patru zile n

mormnt i care fusese nviat printr-un cuvnt rostit de Isus putea mai curnd sau mai trziu s dea natere la mpotriviri. Oamenii s-ar fi rzbunat pe conductorii lor pentru faptul c au luat viaa Acestuia care a putut face o asemenea minune. De aceea, Sinedriul a hotrt ca i Lazr s moar. Att de departe i duceau invidia i prejudecata pe aceia care se lsau stpnii de ele. Ura i necredina conductorilor iudei crescuse pn acolo, nct ei ar fi vrut s ia viaa aceluia pe care Puterea nemrginit l ridicase din mormnt. n timp ce uneltirile acestea aveau loc la Ierusalim, Isus i prietenii Si erau invitai la ospul lui Simon. La mas, Mntuitorul avea de o parte pe Simon , pe care-l vindecase de o boal dezgusttoare, i n cealalt parte, pe Lazr, pe care-l nviase din mori. Marta servea la mas n timp ce Maria asculta cu rvn fiecare cuvnt ce pornea de pe buzele lui Isus. n mila Sa, Isus i iertase pcatele, l ridicase la via pe fratele ei iubitor i inima Mariei era plin de recunotin. Ea l auzise pe Isus vorbind despre moartea Lui apropiat i n iubirea i n tristeea ei adnc dorise s-L onoreze. Cu mari sacrificii, cumprase un vas de alabastru "cu mir de nard curat, de mare pre " , cu care s-I ung corpul. Dar acum muli spuneau c n curnd El avea s fie ncoronat ca rege. Durerea ei s-a preschimbat n bucurie i era nerbdtoare s fie ea cea dinti care s dea onoare Domnului ei. Sprgnd vasul de mir, ea a vrsat coninutul pe capul i picioarele lui Isus i apoi a ngenunchiat plngnd i a umezit picioarele Lui cu lacrimile ei i le-a ters cu prul ei lung i despletit. Ea cutase s rmn neobservat i micrile ei poate nu ar fi fost luate n seam, dar mirosul nardului a umplut casa i a fcut cunoscut fapta ei tuturor celor de fa. Iuda a privit cu foarte mult neplcere lucrul acesta. n loc s atepte s aud ce va zice Hristos, el a nceput s opteasc celor din jur nemulumirile sale, acuzndu-L pe Hristos c ngduie o asemenea risip. Cu iretenie, a strecurat cuvinte care puteau s produc nemulumire. Iuda era casierul ucenicilor i, din puinul lor, el lua pe ascuns bani pentru propriul su folos, reducnd astfel mijloacele lor pn aproape nu mai rmnea nimic din ele. El struia s pun n pung tot ce putea obine. Din sumele acestea se lua deseori pentru a-i ajuta pe sraci i cnd se cumpra vreun lucru despre care Iuda gndea c nu ar fi de mare folos, obinuia s spun : " Pentru ce se face risipa aceasta ? Pentru ce n-au fost pui banii acetia n punga pentru sraci pe care o port eu ? " Dar fapta aceasta a Mariei era ntr-un contrast att de izbitor cu egoismul lui, nct a fost dat de ruine ; i dup obiceiul su, a cutat s-i argumenteze mpotrivirea fa de darul ei printr-un motiv serios. ntorcndu-se ctre ucenici, zise ; " De ce nu s-a vndut acest mir pentru trei sute de lei, i s se fi dat sracilor ? " Zicea lucrul acesta nu pentru c purtase grij de sraci , ci pentru c era un ho, i, ca unul care inea punga, lua ce se punea n ea. Iuda n-avea inim pentru sraci. Dac nardul Mariei s-ar fi vndut i preul ar fi czut pe minile lui, sracii n-ar fi avut nici un folos. Iuda avea o prere nalt despre spiritul su practic. Ca om de afaceri se considera cu mult mai presus dect ceilali ucenici i i fcuse i pe ei s-l priveasc n aceeai lumin. El le ctigase ncrederea i avea o puternic influen asupra lor . Pretinsa lui simpatie pentru sraci i nelase, iar insinurile lui irete i fcuser s priveasc nencreztori la devoiunea Mariei. Murmurul acesta a fcut nconjurul casei : " Ce rost are risipa aceasta ? Nardul acesta s-ar fi putut vinde foarte scump, iar bani s se dea sracilor ". Maria auzi cuvintele de critic. Inima i tremurase n piept. Ea se temea c sora ei o va certa c a fcut lucruri extravagante. i nvtorul putea s cread despre ea c este nechibzuit. Fr s se apere sau s se scuze era s se retrag, cnd se auzi glasul Domnului ei : " Lsai-o n pace, de ce i facei suprare ? "El vzuse c era ncurcat i tulburat. tia c n actul acesta de servire ea i artase recunotina pentru iertarea pcatelor i El i-a linitit temerile. Ridicndu-i glasul mai presus de murmurul criticii, El a zis : " Ea a fcut un lucru frumos fa de Mine ; cci pe

sraci i avei totdeauna cu voi, i le putei face bine oricnd voii, dar pe Mine nu M avei totdeauna. Ea a fcut ce a putut ; Mi-a uns trupul mai nainte, pentru ngropare " . Darul frumos mirositor pe care Maria se gndise s-l mprtie pe trupul mort al Mntuitorului, a fost turnat pe trupul Lui viu. La nmormntare dulceaa parfumului I-ar fi umplut numai mormntul, acum i nveselea inima, asigurndu-l de credina i iubirea ei. Iosif din Arimatea i Nicodim n-au adus darul lor de iubire lui Isus ct a fost n via. Cu lacrimi amare ei au adus miresmele i mirurile lor costisitoare pentru trupul Lui rece, incontient. Femeile care au adus balsamuri la mormnt au fcut drum zadarnic, deoarece El nviase. Dar Maria, revrsnd iubirea ei asupra Mntuitorului n timp ce El era contient de devoiunea ei. i cnd a ptruns n ntunericul marii Lui ncercri, El a luat cu Sine amintirea faptei aceleia, o arvun din iubirea pe care urma s o aib pentru venicie de la cei mntuii ai Lui. Muli oameni aduc morilor darurile lor preioase. Cnd se afl lng trupul rece i tcut, spun multe cuvinte de iubire. Duioie, apreciere, devotament, totul se d cu belug aceluia care nici nu vede, nici nu aude. Dac aceste cuvinte s-ar fi spus atunci cnd spiritul obosit avea nevoie de ele, cnd urechea putea s aud, iar inima putea s simt, ct de preioas ar fi fost dulceaa lor ! Maria nu cunotea deplina nsemntate a faptei ei de iubire. Ea nu putea s rspund acuzatorilor ei. Nu putea s explice pentru ce alesese mprejurarea aceasta spre a-L unge pe Isus. Duhul Sfnt fcuse planul i ea ascultase de ndemnurile Lui. Inspiraia nu se coboar s dea lmuriri. Ca o prezen nevzut, vorbete minii i sufletului i mic inima la lucru. Ea este propria sa ndreptire. Hristos a explicat Mariei nsemntatea faptei ei, i prin aceasta i-a dat mai mult de ct primise. " Mi-a uns trupul mai dinainte " , a zis El, " pentru ngropare ". Dup cum vasul de alabastru fusese spart i umpluse ntreaga cas cu parfum, tot aa i Hristos trebuia s moar, trupul Su avea s fie zdrobit ; dar urma s nvieze din mormnt i parfumul vieii Sale s umple ntreg pmntul. Hristos "ne-a iubit i S-a dat pe Sine pentru noi, ca un prinos i ca o jertf de bun miros lui Dumnezeu " . Efes. 5,2. " Adevrat v spun" , a declarat Hristos, ".c oriunde va fi propovduit Evanghelia aceasta, n toat lumea se va istorisi i ce a fcut femeia aceasta spre pomenirea ei". Privind n viitor, Mntuitorul a vorbit cu siguran despre Evanghelia Sa. Ea trebuia s fie propovduit n toat lumea. i pn acolo unde avea s ajung Evanghelia, darul Mariei urma s-i rspndeasc parfumul i inimile s fie binecuvntate prin fapta ei spontan. mprii urmau s se ridice i s cad; numele monarhilor i cuceritorilor aveau s fie uitate ; dar fapta acestei femei urma s fie imortalizat pe paginile istoriei sacre. Pn la sfritul timpului , vasul de alabastru sfrmat va spune povestea iubirii nemrginite a lui Dumnezeu pentru un neam czut. Fapta Mariei era n puternic contrast cu ceea ce Iuda era aproape s fac . Ce tioas nvtur a putut s dea Hristos aceluia care aruncase smna criticii i a gndurilor rele n mintea ucenicilor ! Cu ct dreptate ar fi putut s fie acuzat acuzatorul ! Acela care citete motivele fiecrei inimi i nelege fiecare fapt, ar fi putut s descopere naintea celor de la mas capitole ntunecoase din viaa lui Iuda. Pretenia deart pe care Iuda i ntemeia cuvintele, putea s fie demascat ; deoarece n loc de a simpatiza cu sracii, el i jefuia de sumele destinate lor spre a fi ajutai. Ar fi putut s strneasc indignarea oamenilor mpotriva lui pentru c nela vduva, orfanul i strinul. Dar dac Hristos l-ar fi demascat pe Iuda, acesta ar fi putut fi considerat ca un motiv pentru trdarea lui. i cu toate c ar fi fost acuzat de hoie, Iuda ar fi gsit simpatie chiar i ntre ucenici. Mntuitorul nu l-a mustrat i n felul acesta nu-i ddea nici o scuz pentru trdare. Dar privirea pe care Isus a ndreptat-o spre Iuda, l-a convins c Mntuitorul i ptrunsese frnicia i-i citise caracterul josnic i vrednic de dispreuit. Prin aprecierea faptei Mariei, care fusese att de aspru condamnat, Hristos l mustrase pe Iuda.

Niciodat mai nainte nu-l mustrase direct. Mustrarea aceasta i-a nveninat inima. S-a hotrt s se rzbune. De la cin a mers direct la palatul marelui preot, unde a gsit consiliul ntrunit , i s-a oferit s le dea n mini pe Isus. Preoii nu mai puteau de bucurie. Aceti conductori ai lui Israel avuseser privilegiul s-L primeasc pe Hristos ca Mntuitor al lor, fr bani i fr plat. Dar refuzaser darul preios ce li se oferise n spiritul cel mai duios i cu iubire constrngtoare. Au refuzat s primeasc acea mntuire care este de mai mare valoare dect aurul i au cumprat pe Domnul lor pentru treizeci de argini. Iuda se lsase stpnit de avariie, pn ce aceasta ajunsese s domine orice trstur bun a caracterului su. El era invidios pentru darul adus lui Isus. Inima lui ardea de invidie pentru c Mntuitorul putea s primeasc un dar potrivit pentru monarhii pmntului. El L-a trdat pe Domnul su pentru o sum mult mai mic dect vasul de nard. Ucenicii nu se asemnau cu Iuda. Ei l iubeau pe Mntuitor dar nu apreciau corect naltul Su caracter. Dac i-ar fi dat seama ce a fcut El pentru ei, ar fi neles c nimic din cele folosite pentru El nu era risipit. Magii din Rsrit, care cunoteau att de puin despre Isus, au dovedit o mai dreapt apreciere a onoarei care I se cuvenea. Ei au adus Mntuitorului daruri preioase i s-au plecat cu respect naintea Lui, pe cnd El era doar un prunc, nfat ntr-o iesle. Hristos apreciaz faptele de amabilitate fcute din toat inima. De cte ori cineva i fcea un serviciu, El l binecuvnta pe fctor cu generozitate cereasc. El nu refuza nici cea mai simpl floare culeas de mna unui copil i oferit Lui din iubire. Primea darurile copiilor i binecuvnta pe dttori, scriind numele lor n cartea vieii. n Scripturi se amintete c Maria L-a uns cu mir pe Isus i aceast meniune o deosebete de celelalte Marii. Faptele de iubire i respect pentru Isus sunt o dovad a credinei n El ca Fiu al lui Dumnezeu. Iar Duhul Sfnt menioneaz ntre dovezile credincioiei unei femei fa de Hristos : " S fi splat picioarele sfinilor, s fi ajutat pe cei nenorocii, s fi dat ajutor la orice fapt bun ". 1 Tim. 5,10. Hristos a fost fericit vznd dorina plin de rvn a Mariei de a mplini voina Domnului ei. El a primit bogia afeciunii curate pe care ucenicii Si nu o nelegeau i nici nu voiau s-o neleag. Dorina Mariei de a face acest serviciu Domnului ei, era de o mare valoare pentru Hristos dect toate balsamurile preioase din lume, deoarece exprima aprecierea ei fa de Rscumprtorul lumii. Iubirea lui Hristos era cea care o constrngea. Frumuseea nentrecut a caracterului lui Hristos umplea sufletului ei. Ungerea aceasta era un simbol al inimii druitorului. Era artarea n afar a unei iubiri hrnite de izvoare cereti pn a ajuns s se reverse. Lucrarea Mariei era tocmai nvtura de care aveau nevoie ucenicii pentru a nelege c exprimarea iubirii lor fa de El ar fi plcut lui Hristos. El fusese totul pentru ei, i ei nu-i ddeau seama c n curnd aveau s fie lipsii de prezena Lui, c n curnd nu mai puteau s-I arate nici un semn al recunotinei lor pentru iubirea Sa cea mare. Singurtatea lui Hristos care era desprit de curile cereti, trind viaa de om, na fost niciodat neleas sau apreciat de ucenici aa cum trebuia. Deseori El era mhnit pentru c ucenicii Si nu-I ddeau ceea ce ar fi trebuit s primeasc de la ei. El tia c dac ei ar fi fost sub influena ngerilor cereti care l nsoeau, ar fi considerat c nici un dar nu este suficient pentru a mrturisi afeciunea inimii spirituale . Abia mai trziu i-au dat seama cu adevrat de multe lucruri pe care le-ar fi putut face pentru Isus ca expresie a iubirii i recunotinei inimii lor, atunci cnd erau cu El. Cnd Isus n-a mai fost cu ei i s-au simit cu adevrat ca nite oi fr pstor, au nceput s vad cum ar fi putut s-I arate atenii care ar fi adus bucurie inimii Lui. Ei nu o mai judecau pe Maria, ci se judecau pe ei nii. O, dac i-ar fi putut lua napoi mustrrile i faptul c i consideraser pe sraci ca fiind mai vrednici de darul acesta, dect Hristos!

Mustrarea aceasta au simit-o foarte tare atunci cnd au luat de pe cruce trupul zdrobit al Domnului lor. Aceast lips se vede i n lumea noastr de astzi. Dar puini apreciaz tot ce nseamn Hristos pentru ei. Dac ei ar aprecia, s-ar da pe fa iubirea cea mare a Mariei, i nardul ar fi revrsat cu mbelugare. Nardul preios n-ar fi socotit o risip. Nimic nu ar fi socotit ca fiind prea preios spre a fi dat pentru Hristos, nici o lepdare de sine, nici un sacrificiu de sine, nu ar fi prea mare pentru a fi suportat pentru numele Lui. Cuvintele spuse cu indignare : " Ce rost are risipa aceasta ? " , au adus cu putere n faa lui Hristos sacrificiul cel mai mare care s-a fcut vreodat - darul Su personal ca ispire pentru o lume pierdut. Domnul voia s fie att de darnic fa de familia omeneasc nct s nu se poat spune c El putea face mai mult. n druirea lui Isus, Dumnezeu a dat tot cerul. Din punct de vedere omenesc , o jertf ca aceasta era o risip fr rost. Pentru felul omenesc de a judeca, ntreg planul de mntuire este o risip de mil i de mijloace. Lepdarea de sine i jertfa din toat inima ne ntmpin pretutindeni. Pe drept cuvnt, otirea cereasc privete cu uimire la familia omeneasc ce refuz s fie nlat i mbogit prin iubirea fr margini artat n Hristos. Pe bun dreptate ei ar putea s strige : " Ce rost are aceast risip ? " Dar ispirea pentru o lume pierdut trebuie s fie total, mbelugat i desvrit. Druirea lui Hristos era prea ndestultoare , aa nct s ajung la fiecare fiin creat de Dumnezeu. Ea nu poate fi restrns aa ca s nu ntreac numrul acelora care urmau s primeasc Darul cel mare. Nu toi oamenii sunt mntuii; i cu toate acestea planul de mntuire nu este o risip din cauz c nu svrete tot ce a fost plnuit la iniierea lui. Trebuia s fie ndeajuns i nc s mai rmn. Simon, gazda, fusese influenat de critica lui Iuda cu privire la darul Mariei i era surprins de purtarea lui Isus. Mndria lui fariseic a fost ofensat. El tia c muli dintre oaspeii lui priveau la Hristos cu nencredere i neplcere. Simon a zis n inima sa: "Omul acesta, dac ar fi un prooroc, ar ti cine i ce fel de femeie este aceea care se atinge de El : c este o pctoas " . Vindecndu-l pe Simon de lepr, Hristos l salvase de la o moarte lent. Dar acum Simon se ndoia c Mntuitorul este profet. Pentru c Hristos ngduise femeii acesteia s se apropie de El, pentru c El nu o ndeprtase indignat cu piciorul, ca pe una ale crei pcate erau prea mari ca s fie iertate, pentru c El nu arta c-i d seama de decderea ei, Simon era ispitit s cread c El nu era profet. Isus nu tia nimic despre femeia aceasta care e aa de ndrznea n manifestrile ei, gndea el, cci altfel nu iar ngdui s-L ating. Dar tocmai netiina l-a fcut pe Simon s gndeasc astfel cu privire la Dumnezeu i la Hristos. El nu i-a dat seama c Fiul lui Dumnezeu trebuia s Se poarte ca Dumnezeu, cu mil, duioie i ndurare. Ct despre Simon, el nu lua seama la gestul de pocin al Mariei. Faptul c Maria a srutat picioarele lui Hristos i le-a uns cu nard era exasperant pentru inima lui mpietrit. El credea c dac Hristos ar fi profet , i-ar recunoate pe cei pctoi i i-ar mustra. Gndul acesta nu a fost exprimat dar Mntuitorul i-a rspuns : " Simone, am s-i spun ceva... Un creditor avea doi datornici, unul i era dator cinci sute de dinari, iar cellalt cincizeci. Fiindc n-aveau cu ce i plti, ia iertat pe amndoi. Spune-Mi deci, care din ei l va iubi mai mult ? Simon i-a rspuns : Socot c acela cruia i-a iertat mai mult . Drept ai judecat ". Aa cum a fcut Natan cu David, Hristos a ascuns acuzaia Sa sub vlul unei parabole. El a lsat n seama gazdei Sale rspunderea de a-i pronuna singur sentina. Simon o amgise la pcat pe femeia pe care o dispreuia acum. El i fcuse mult ru. Cei doi datornici de parabol reprezentau pe Simon i pe femeie. Isus nu voia s dea nvtura c cele dou persoane trebuiau s simt grade diferite de obligaie, deoarece fiecare datora o recunotin pe care niciodat nu o putea plti. Dar Simon se credea mai drept dect Maria i Isus dorea ca el s vad ntr-adevr ct de mare era vinovia

lui. El voia s-i arate c pcatul lui era mai mare ca al ei, n msura n care datoria de cinci sute de dinari ntrecea pe aceea de cincizeci de dinari. Simon a nceput s se vad acum ntr-o nou lumin. A vzut cum era privit Maria de Acela care era mai mult dect un prooroc. A vzut c Hristos, cu ptrunztori ochi profetici, citise inima ei plin de iubire i devoiune. L-a cuprins ruinea i el i-a dat seama c se afl naintea Unuia mai mare ca el. " Am intrat n casa ta ", a zis Hristos mai departe, "i nu Mi-ai dat ap pentru splat picioarele ", dar cu lacrimi de pocin, pornite din iubire, Maria Mi-a splat picioarele i le-a ters cu prul capului ei. Tu nu Mi-ai dat srutare ; " dar ea ", pe care tu o dispreuieti, " de cnd am intrat, n-a ncetat s-Mi srute picioarele " . Hristos a enumerat ocaziile pe care le avusese Simon de a-i arta iubirea pentru Domnul su i aprecierea fa de ceea ce fcuse pentru el. Limpede, dar cu o delicat amabilitate, Mntuitorul le-a artat ucenicilor c inima lui este rnit atunci cnd copiii Si neglijeaz s-I arate recunotin prin cuvinte i fapte de iubire. Cercettorul inimilor citise motivele care o ndemnaser pe Maria la acest gest i-a vzut de asemenea spiritul care insuflase cuvintele lui Simon. " Vezi tu pe femeia aceasta ? " i-a zis El. " Ea este o pctoas. i spun : Pcatele ei, care sunt multe, sunt iertate, cci a iubit mult. Dar cui i se iart puin, iubete puin ". Rceala i neglijena lui Simon fa de Mntuitorul artaser ct de puin apreciase el harul pe care-l primise. Socotise c l onora ndeajuns pe Isus invitndu-L acas. Acum s-a vzut aa cum era ntr-adevr. El credea c citete n inima Oaspetelui su, dar Oaspetele i citise inima. i-a dat seama ct de adevrat era judecata lui Hristos despre el. Religia sa fusese o hain de fariseism. El dispreuise comptimirea lui Isus. Nu-L recunoscuse ca reprezentant al lui Dumnezeu. Pe cnd Maria era o pctoas iertat, el era un pctos neiertat. Legea aspr a dreptii, pe care dorise s o impun fa de ea, l condamna. Simon era micat de buntatea lui Isus care nu l-a mustrat pe fa naintea oaspeilor. El nu fusese tratat aa cum dorise s fie tratat Maria. El a vzut c Isus nu dorea s expun n faa altora vinovia sa, ci a cutat ca printr-o dreapt expunere a cazului s-i conving mintea i buntatea s-i nmoaie inima. O denunare aspr l-ar fi nsprit pe Simon mpiedicndu-l s se pociasc, dar cu avertisment plin de rbdare l-a convins de greeal. A vzut mrimea datoriei pe care o avea fa de Domnul su. Mndria i-a fost umilit, s-a pocit, i mndrul fariseu a devenit un ucenic umil i gata de sacrificiu. Maria fusese privit ca o mare pctoas, dar Isus cunotea mprejurrile care i influenaser viaa. Ar fi putut stinge orice scnteie de ndejde din sufletul ei, dar n-a fcut aa. El a fost Acela care a ridicat-o din ruin i disperare. De apte ori L-a auzit ea cum a certat demonii care i stpnise inima i mintea. Ea auzise strigtele Sale puternice ctre Tatl pentru binele ei. tia ct de dezgusttor este pcatul pentru curia Lui neptat i, n puterea Lui, biruise. n timp ce pentru ochiul omenesc cazul prea fr ndejde, Hristos a vzut n Maria capacitatea de a face binele. A vzut prile bune ale caracterului ei. Prin Planul de Mntuire se rnduiser omenirii mari posibiliti. i n Maria acestea aveau s fie realizate. Prin harul Su ea a devenit prta de natur divin. Aceea care fusese deczut i a crei minte fusese o locuin a demonilor, ajunsese foarte aproape de Mntuitorul prin comuniune i slujire. Maria sttea la picioarele lui Isus i nva de la El. Maria fusese aceea care turnase pe capul Lui mirul de mare pre i i splase picioarele cu lacrimile ei. Maria a stat alturi de cruce i L-a urmat la mormnt. Maria a fost prima la mormnt dup nviere. Maria a fost prima care a adus vestea despre Mntuitorul nviat. Isus cunoate cazul fiecrui om. Tu poate zici : "Sunt pctos, foarte pctos ". Se poate s fie aa; dar cu ct eti mai ru, cu att ai mai mare nevoie de Isus. El nu-i izgonete pe cei care plng sau sunt ntristai. El nu spune nimnui despre tainele inimii

tale care vrei s rmn ascunse, ci invit pe fiecare suflet tremurnd s prind curaj. El iart din toat inima pe toi aceia care vin la El, cutnd iertare i ndreptare. Hristos ar putea s dea nsrcinare ngerilor cerului s reverse cupele mniei Sale asupra lumii noastre, pentru a-i distruge pe aceia care l ursc pe Dumnezeu. El ar putea s tearg punctul acesta negru din Universul Su. Dar nu face aceasta. El st astzi la altarul tmierii prezentnd naintea lui Dumnezeu rugciunile acelora care doresc ajutorul Su. Aceia care caut scpare la El sunt nlai de Isus mai presus de acuzaiile i de vorbirile de ru ale oamenilor. Nici oamenii, nici ngerii nu pot s-i acuze. Hristos i face prtai de natura Sa dumnezeiasc i uman. Ei stau alturi de marele Purttor de pcate n lumina care strlucete de la tronul lui Dumnezeu. " Cine va ridica pr mpotriva aleilor lui Dumnezeu ? Dumnezeu este Acela care-i socotete neprihnii ! Cine-i va osndi ? Hristos a murit. Ba mai mult, El a i nviat, st la dreapta lui Dumnezeu i mijlocete pentru noi ". Rom. 8,33.34. Cap.63-MPRATUL TU VINE "Salt de veselie, fiica Sionului! Strig de bucurie, fiica Ierusalimului! Iat c mpratul tu vine la tine ; El este neprihnit i biruitor, smerit i clare pe un mgar, pe un mnz, pe mnzul unei mgrie ". Zah. 9,9. Cu cinci sute de ani nainte de naterea lui Hristos, profetul Zaharia a prezis prin cuvintele de mai sus venirea mpratului lui Israel. Profeia aceasta urma s se mplineasc. Acela care avea vreme refuzase onorurile regale venea acum la Ierusalim ca motenitor fgduit al tronului lui David. n ziua nti a sptmnii i-a fcut intrarea triumfal n Ierusalim. Mulimile care alergaser s-L vad la Betania l nsoeau acum, doritoare s fie martore la primirea Lui. Muli oameni erau pe drum ctre ora pentru a serba acolo Patele ; i acetia s-au alturat mulimii care l nsoea pe Isus. ntreaga natur prea c se bucur. Copacii erau mbrcai n verdea, iar florile lor rspndeau n aer un parfum delicat. O via i o bucurie nou i nsufleeau pe oameni. Ndejdea noului regat rsrea iari. Avnd de gnd s mearg la Ierusalim clare, Isus i trimise pe doi dintre ucenicii Si s aduc o mgri cu mnzul ei. La natere, Mntuitorul a avut nevoie de gzduirea strinilor. Staulul n care dormea era un loc de odihn care nu-I aparinea. Cu toate c vieuitoarele de pe miile de dealuri sunt ale Lui, acum depindea de buntatea unui strin ca s aib un animal pe care s intre n Ierusalim ca mprat. Dar din nou s-a descoperit dumnezeirea Lui pn i n ndrumrile amnunite date ucenicilor pentru aceast cltorie. Dup cum a prezis, cererea : " Domnul are nevoie de ei " a fost mplinit imediat. Isus a ales s foloseasc mnzul pe care nimeni nu clrise. Ucenicii, plini de voie bun i entuziasm, i-au aezat hainele lor pe mnz i au aezat apoi pe el pe nvtorul lor. Pn aici, Isus umblase totdeauna pe jos i ucenicii se miraser la nceput c El a ales s mearg clare. Dar n inima lor s-a aprins ndejdea, aducnd plcutul gnd c El era gata s intre n capital, s se proclame mprat i s exercite puterea Sa mprteasc. n timp ce mergeau s-i ndeplineasc serviciul, ei le-au mprtit prietenilor lui Isus ateptrile lor strlucitoare ; agitaia s-a ntins n toate prile, ridicnd ateptrile poporului pn la culmea cea mai nalt. Hristos a urmat obiceiul iudeilor n ce privete intrarea mprteasc. Animalul pe care clrea era acela pe care clreau regii lui Israel, iar profeia prezisese c n felul acesta trebuia s vin Mesia, n mpria Sa. De-abia S-a aezat pe mnz, i un puternic strigt de triumf a umplut aerul. Mulimea l onora ca pe Mesia, mpratul lor. De ast dat Isus a primit omagiul pe care nu-l ngduise niciodat mai nainte, iar ucenicii au vzut n aceasta o dovad c fericita lor ndejde urma s se mplineasc, i l vor vedea aezat pe tron. n imaginaie veneau otirile romane izgonite din Ierusalim i Israel ajuns din nou o naiune independent. Toi erau fericii i emoionai. Oamenii se ntreceau unii cu alii s-I aduc cinstire. Ei nu puteau s desfoare o pomp i o splendoare exterioar, dar I s-au nchinat cu inimi fericite. Nu erau n stare s-I aduc daruri

preioase, dar i-au ntins hainele pe drum ca un covor n calea Lui i au presrat drumul cu ramuri nfrunzite de mslin i palmier. Ei nu puteau s aeze n fruntea procesiunii steaguri mprteti, dar au tiat ramuri bogate din palmieri , emblema biruinei naturii, i le-au fluturat prin aer scond aclamaii i osanale puternice. Pe msur ce naintau, mulimea cretea continuu datorit acelora care auziser despre venirea lui Isus i se grbeau s se alture procesiunii. Privitorii se amestecau mereu prin mulime ntrebnd : Cine este Acesta ? Ce nsemneaz frmntarea aceasta ? Ei auziser de Isus i-L ateptau S se urce la Ierusalim ; dar tiau c pn aici El mpiedicase orice ncercare de a fi aezat pe tron i erau foarte mirai aflnd c El era acesta . Se ntrebau ce ar fi putut s dea natere la o astfel de schimbare n El, care declarase c mpria Lui nu era din lumea aceasta. ntrebrile lor au fost aduse la tcere de un strigt de biruin. Mulimea nerbdtoare l-a repetat de cteva ori ; apoi oamenii din deprtare au prins acest strigt i au fcut s rsune dealurile i vile vecine de glasurile lor. n clipa aceasta s-au adugat procesiunii i mulimile din Ierusalim. Din sumedenia de oameni adunai pentru a lua parte la srbtorile Patelor, mii de oameni au mers s-L ntmpine pe Isus. Ei L-au salutat fluturnd ramuri de palmieri i cu explozii de cntece sfinte. La templu preoii sunau din trmbi pentru serviciul de sear, dar numai civa oameni au rspuns i conductorii au zis alarmai unii ctre alii : " Iat, lumea s-a dus dup El !" Niciodat mai nainte, n viaa Sa pmnteasc, Isus nu ngduise o astfel de demonstraie. El prevzuse amnunit urmrile. Aceasta urma s-L duc la cruce. Dar scopul Su era s Se prezinte n felul acesta ca Rscumprtor naintea mulimii. El dorea s atrag atenia la serviciul care urma s ncoroneze lucrarea Sa pentru o lume czut. n timp ce oamenii erau adunai la Ierusalim s srbtoreasc Patele, El, Mielul antitipic, S-a oferit de bun voie ca jertf. Avea s fie necesar ca biserica Sa din toate vremurile urmtoare s fac din moartea Lui pentru pcatele lumii un subiect de studiu adnc i profund cugetare. Fiecare fapt n legtur cu aceasta avea s fie verificat aa nct s nu rmn nici o ndoial. Era necesar, prin urmare, ca ochii tuturor oamenilor s fie ndreptai ctre El ; evenimentele care au precedat jertfa Lui cea mare trebuiau s fie de aa natur nct s atrag atenia n mod direct asupra jertfei Lui. Dup o demonstraie ca aceea care a nsoit intrarea Sa n Ierusalim, toi ochii aveau s urmreasc naintarea Lui grabnic spre scena final. Evenimentele legate de aceast cltorie triumfal urmau s fie subiectul oricrei discuii i urmau s aduc pe Hristos n faa oricrei mini. Dup rstignirea Sa, muli urmau s-i reaminteasc evenimentele acestea n legtur cu judecata i moartea Lui. Ei aveau s fie condui n felul acesta s cerceteze profeiile i s ajung la convingerea c Isus este Mesia ; i n toate rile trebuia s creasc numrul celor venii la credin. n aceast unic scen de triumf din viaa Sa pmnteasc Mntuitorul ar fi putut s apar escortat de ngeri cereti i s fie anunat de trmbia lui Dumnezeu; dar o asemenea demonstraie ar fi fost contrar scopului lucrrii Sale, contrar legii care-I crmuise viaa. A rmas credincios poziiei umile pe care o primise de bunvoie. Trebuia s poarte povara naturii omeneti pn cnd viaa Sa avea s fie dat pentru viaa lumii. Ziua aceasta, care a prut ucenicilor ziua de culme a vieii lor, ar fi fost umbrit de nori ntunecoi dac ei ar fi tiut c aceast scen de bucurie era numai un preludiu pentru suferinele i moartea nvtorului lor. Cu toate c El le vorbise adesea despre jertfa Sa, ca despre ceva sigur i inevitabil, totui n voiosul triumf de fa uitaser cuvintele Lui triste i ateptau s vad domnia Lui prosper pe tronul lui David. Grupe noi se adugau mereu, i, cu puine excepii, toi cei care se alturau se aprindeau de nsufleire i ajutau la sporirea osanalelor care fceau s rsune ecoul nencetat de la un deal la altul i de la o vale la alta. Mereu rsunau strigte: "Osana Fiul lui David ! Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului! Osana n cerurile prea

nalte! " Niciodat nu vzuse lumea o scen triumfal ca aceasta. Ea nu semna cu cele ale cuceritorilor vestii ai lumii. n scena aceasta nu se vedea convoiul prizonierilor plngnd, ca trofee mprteti. Dar n jurul Mntuitorului erau trofeele glorioase ale activitii Sale pline de iubire pentru omul pctos. Se gseau acolo robii pe care i eliberase de sub puterea lui Satana, ludntu-L acum pe Dumnezeu pentru eliberarea lor. Orbii crora le dduse vederea se gseau n frunte i deschideau drumul. Muli, a cror limb El o eliberase, strigau osanale cu cea mai mare putere. Ologii pe care i vindecase sltau de bucurie i erau cei mai grabnici s rup ramuri de palmieri i s le fluture naintea Mntuitorului. Vduvele i orfanii preamreau Numele lui Isus pentru faptele Lui pline de mil fa de ei. Leproii pe care i curise ntindeau hainele lor neptate n cale i l preamreau ca pe mpratul Slavei. Aceia pe care glasul Lui i trezise din somnul morii se gseau n mulime. Lazr, al crui trup vzuse stricciunea n mormnt dar care acum se bucura de deplina putere a vrstei sale, era cel care mna animalul pe care clrea Mntuitorul. Muli farisei erau martori la scen i, auzind de invidie i rutate, cutau s ntoarc n alt direcie curentul sentimentelor poporului . Folosind toat autoritatea lor au nceput s aduc n tcere poporul; dar apelurile i ameninrile lor fceau numai s creasc entuziasmul. Se temeau c mulimea aceasta, prin tria numrului ei, l va face pe Hristos rege. Ca o ultim ncercare s-au mbulzit n mulimea unde era Mntuitorul i L-au oprit cu cuvinte de mustrare i ameninare: " nvtorule, ceart-i ucenicii". Ei susineau c demonstraiile zgomotoase de felul acesta erau ilegale i c nu erau ngduite de autoriti. Dar au fost adui la tcere de rspunsul lui Isus: " V spun c dac vor tcea ei, pietrele vor striga". Scena aceasta de triumf era rnduit chiar de Dumnezeu. Ea fusese prezis de profet, i omul nu putea s nlture planul lui Dumnezeu. Dac oamenii nu ar fi fost n stare s mplineasc planul Su, El ar fi dat glas pietrelor nensufleite care ar fi salutat pe Fiul Su cu aclamaii de laud. n timp ce fariseii se retrgeau amuii, sute de glasuri ncepur s repete cuvintele lui Zaharia: "Salt de veselie, fiica Sionului! Strig de bucurie, fiica Ierusalimului! Iat c mpratul tu vine la tine; El este neprihnit i biruitor, smerit i clare pe un mgar, pe un mnz, pe mnzul unei mgrie " . Cnd procesiunea a atins culmea dealului i era s coboare spre cetate, Isus S-a oprit i mpreun cu El, toat mulimea. n faa lor se ntindea Ierusalimul n toat slava lui, scldat acum n lumina soarelui spre apus. Templul atrgea toate privirile. n maiestuoasa grandoare se nla pe deasupra tuturor cldirilor, ca artnd spre cer i ndreptnd pe oameni ctre singurul Dumnezeu viu i adevrat. Mult vreme templul a fost mndria i slava naiunii iudaice. i romanii se mndreau cu mreia lui. Un rege aezat de romani se unise cu iudeii pentru a-l recldi i nfrumusea , iar mpratul Romei l mbogise cu daruri bogate. Soliditatea, bogia i mreia lui fcuser din el una din minunile lumii. n timp ce soarele aproape de apus colora cerul n auriu, slav lui strlucitoare lumina marmura alb a zidurilor templului i scnteia pe capitelurile aurite ale coloanelor lui. De pe creasta dealului unde sttea Isus i cei ce-L urmau, templul avea nfiarea unei cldiri masive de zpad, mpodobit cu acoperiuri ascuite de aur. La intrarea templului era o vi de vie din aur i argint, cu frunze verzi i ciorchini masivi de struguri, executai de artitii cei mai iscusii. Lucrarea aceasta reprezenta pe Israel ca pe o vi roditoare. Aurul, argintul i verdele viu erau combinate cu un gust rar i cu aleas ndemnare ; aa cum se rsucea graios n jurul coloanelor albe strlucitoare, agndu-se cu crcei strlucitori de ornamentele de aur, absorbea splendoarea soarelui n apus strlucind ca de o slav mprumutat din cer. Isus privete scena, i marea mulime i oprete strigtele, nmrmurit de neateptata privelite plin de frumusee. Toate privirile se ndreptau ctre Mntuitorul, ateptnd s vad pe faa Lui admiraia pe care o simeau ei. Dar n loc de aceasta, ei

observau un nor de ntristare. Sunt surprini i dezamgii s-I vad ochii plini de lacrimi i trupul cltinndu-se ntr-o parte i alta, ca un copac naintea furtunii, n timp ce un vaiet de groaz scap de pe buzele Lui tremurnde, ca i cum ar fi pornit din adncul inimii Sale zdrobite. Ce privelite aveau de vzut ngerii! Comandantul lor ntr-o agonie de lacrimi! Ce privelite era aceasta pentru mulimea voioas care, cu strigte de biruin i fluturnd ramuri de finic, l nsoea spre cetatea cea mrea, unde spera din toat inima c El e gata s ia tronul! Isus plnsese la mormntul lui Lazr din durere dumnezeiasc fa de suferina omeneasc. Dar aceast brusc ntristare era ca o not de jale ntr-un mre cor triumfal. n mijlocul unei scene de bucurie, cnd toi i aduceau nchinare, mpratul lui Israel era n lacrimi ; nu lacrimi tcute de bucurie, ci lacrimi i suspine de mare suferin, ce nu puteau fi stpnite. Mulimea a fost cuprins ndat de tristee. Aclamaiile au amuit. Muli plngeau de mil n faa unei dureri pe care nu o puteau nelege. Lacrimile lui Isus nu curgeau din cauza suferinei Sale viitoare. Chiar n faa Sa se afla Ghetsemani, unde curnd urma s-L acopere groaza unui mare ntuneric. Se mai vedea de acolo i poarta oilor, prin care fuseser conduse timp de veacuri animalele pentru jertf. n curnd trebuia s se deschid poarta aceasta pentru El, marele Antitip; ctre jertfa Lui pentru pcatele lumii, intiser toate aceste jertfe. Alturi se afla Golgota, locul apropiatei Sale agonii. i totui Rscumprtorul plngea i suspina n chinuri sufleteti nu pentru c acestea i aminteau de moartea Sa crud. Durerea Lui nu era egoist. Gndul agoniei nu intimida sufletul acela nobil i gata s Se jertfeasc. Prevelitea Ierusalimului era aceea care a strpuns inima lui Isus, - Ierusalimul care l lepdase pe Fiul lui Dumnezeu i batjocorise iubirea Lui, care refuzase s fie convins de minunile Lui puternice i se pregtea s-I ia viaa. A vzut ce era cetatea aceasta n vinovia ei de a-L lepda pe Rscumprtorul i ce ar fi putut s fie dac L-ar fi primit pe Acela care era singurul n stare s-i vindece rana. El venise s o mntuiasc ; cum putea s o prseasc ? Israel fusese o naiune privilegiat; Dumnezeul fcuse din templul lor locuina Sa; Sionul era " frumoasa nlime, bucuria ntregului pmnt " . Ps. 48,2. Acolo se afla templul care de mai bine de o mie de ani sttea ca o dovad a purtrii de grij i a iubirii duioase a lui Hristos care Se ngrijise de ei aa cum se ngrijise un tat de singurul su copil. Acolo i rostiser profeii solemnele lor avertismente. Acolo, parfumul frumos mirositor al tmiei se ridicase spre Dumnezeu din cdelniele de aur, mpletindu-se cu rugciunile credincioilor. Acolo cursese sngele animalelor ca un simbol al sngelui ispitor al lui Hristos. Acolo, deasupra capacului ispirii din Sfnta Sfinilor, se manifestase slava lui Dumnezeu. Acolo slujiser preoii i timp de secole se perindase strlucirea simbolurilor i ceremoniilor. Dar toate acestea trebuiau s se sfreasc. Isus i-a ridicat mna, - care de attea ori binecuvntase pe bolnavi i suferinzi - i ndreptnd-o ctre cetatea blestemat exclam cu glasul frnt de durere : " Dac ai fi cunoscut i tu, mcar n aceast zi, lucrurile care puteau s-i dea pacea !" Aici Mntuitorul S-a oprit i a lsat nerostit viitorul pe care l-ar fi avut Ierusalimul, dac ar fi primit ajutorul pe care Dumnezeu dorea s i-l dea - darul Fiului Su iubit. Dac Ierusalimul ar fi cunoscut ceea ce avusese privilegiul s cunoasc ar fi luat seama la lumina pe care i-o trimisese cerul, cetatea ar fi putut s rmn n picioare, n mndria prosperitii, mprteasa naiunilor, liber n puterea dat de Dumnezeu. La porile sale n-ar fi stat ostai narmai i nici steaguri romane n-ar fi fluturat pe zidurile sale. Soarta fericit care ar fi binecuvntat Ierusalimul, dac ar fi primit pe Rscumprtorul lui, s-a nlat n faa Fiului lui Dumnezeu. El a vzut c prin El cetatea ar fi putut s fie vindecat de dureroasa ei boal, ar fi fost eliberat din sclavie i ar fi fost ntrit ca o puternic metropol a pmntului. De pe zidurile ei, porumbelul pcii ar fi zburat la toate naiunile. Ea ar fi fost diadema plin de slav a lumii.

Dar tabloul strlucit a ceea ce ar fi putut s fie Ierusalimul a disprut dinaintea Mntuitorului. El i d seama c cetatea era sub jugul roman, purtnd mnia lui Dumnezeu, blestemat s primeasc pedeapsa unei drepte judeci. El relu firul ntrerupt al plngerii Sale : " Dar acum, ele sunt ascunse de ochii ti. Vor veni peste tine zile, cnd vrjmaii ti vor nconjura cu anuri, te vor mpresura, i te vor strnge din toate prile : te vor face una cu pmntul, pe tine i pe copiii ti din mijlocul tu ; i nu vor lsa din tine piatr pe piatr, pentru c n-ai cunoscut vremea cnd ai fost cercetat ". Hristos venise s salveze Ierusalimul i pe copiii lui ; dar mndria fariseic, frnicia, gelozia i rutatea l mpiedicaser s-i mplineasc planul. Isus cunotea grozava rspltire care urma s vin asupra cetii blestemate. A vzut Ierusalimul nconjurat de oti, pe locuitorii asediai constrni la foamete i moarte, mamele hrnindu-se cu corpurile moarte ale propriilor lor copii i att prinii ct i copiii, smulgndu-i unii altora ultima bucic de mncare, pentru c iubirea natural fusese distrus de chinurile ngrozitoare ale foamei. A vzut c ncpnarea iudeilor, dup cum se manifesta n lepdarea mntuirii venit de la El, urma s-i fac s refuze s se supun armatelor nvlitoare. A vzut Calvarul, pe care trebuia s fie nlat, plin de cruci, ca de o pdure deas. I-a vzut pe locuitorii nelegiuii suferind tortura pe roat i pe cruce, palatele frumoase distruse, templul ruinat i din zidurile masive, nici o piatr rmas peste alta, n timp ce cetatea avea s fie arat ca un ogor. Pe bun dreptate Mntuitorul putea s plng disperat, privind la scena aceea ngrozitoare. Ierusalimul fusese copilul grijii Sale i, dup cum un printe duios plnge pentru un fiu rtcit, tot astfel i Isus plngea pentru cetatea cea iubit. Cum a putea s te prsesc? Cum a putea s te las s umpli paharul nedreptii ? Cum a putea s te las prad pieirii ? Un singur suflet este de o aa valoare nct, n comparaie cu el, lumile se afund fr nsemntate; dar aici urma s se piard o ntreag naiune. Cnd soarele care se grbea s apun avea s coboare pe cer ascunzndu-se vederii, ziua de har a Ierusalimului era sfrit. Cnd procesiunea se oprise pe culmea Muntelui Mslinilor, nc nu era prea trziu ca Ierusalimul s se pociasc. ngerul harului i strngea atunci aripile ca s se coboare de pe tronul de aur i s dea loc dreptii i judecii care se grbea. Dar cuprinztoarea inim a iubirii lui Hristos nc s-a mai rugat pentru Ierusalimul care luase n rs ndurrile Sale, dispreuise avertismentele Sale i era gata s-i moaie minile n sngele Su. Dac Ierusalimul ar fi vrut s se pociasc, nc nu era prea trziu. n timp ce ultimele raze ale soarelui n apus ntrziau asupra templului, turnului i vrfului acoperiului, nu se mai gsea oare vreun nger bun care s-l conduc la iubirea Mntuitorului i s ndeprteze de la el blestemul? Frumoas i nelegiuit cetate, care omorse cu pietre pe profei, care lepdase pe Fiul lui Dumnezeu, care se lega singur prin nepocina ei n lanurile sclaviei, - ziua ndurrii pentru ea aproape trecuse ! Totui Spiritul lui Dumnezeu vorbete iari Ierusalimul. nainte ca ziua s treac, se aduce o nou dovad pentru Hristos. Glasul martorilor se nal, rspunznd la o chemare din trecutul profetic. Dac Ierusalimului va auzi chemarea, dac l va primi pe Mntuitorul care intra pe porile lui, el poate nc s mai fie salvat. Se raporteaz conductorilor Ierusalimului c Isus Se apropie de ora cu o mare mulime de oameni. Dar ei n-au nici un cuvnt de bun venit pentru Fiul lui Dumnezeu. Plini de team ei ies s-L ntmpine spernd s mprtie mulimea. Cnd procesiunea este gata s coboare de pe Muntele Mslinilor este ntmpinat de conductori. Ei cerceteaz cauza acestei bucurii zgomotoase. Cnd ntreab : " Cine este Acesta ? " ucenicii rspund la aceast ntrebare plini de duhul inspiraiei. n cuvinte elocvente ei repet profeiile despre Hristos : Adam v va spune : " El este smna femeii care trebuie s sfrme capul arpelui " .

ntrebai pe Avraam, i el v va spune : Este " Melhisedec, mpratul Salemului " , mpratul pcii. Gen. 14,18. Iacob v va spune : " El este Silo din seminia lui Iuda ". Isaia v va spune : " Emanuel " , " Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii ". Is. 7,14; 9,6. Ieremia v va spune : Odrasla lui David, " Domnul, Neprihnirea noastr " . Ier. 23,6. Daniel v va spune : El este Mesia. Osea v va spune : El este " Domnul otilor : Numele lui este Domnul " . Osea 12,5. Ioan Boteztorul v va spune : El este " Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii ". Ioan 1,29. Marele Iehova a proclamat de pe tronul Lui: "Acesta este Fiul Meu Cel iubit ". Mat. . 3,17. Noi, ucenicii Lui , declarm: "Acesta este Isus, Mesia, Domnul vieii, Rscumprtorul lumii ". Iar domnul puterilor ntunericului l recunoate , zicnd : " tiu cine eti, Sfntul lui Dumnezeu ". Marcu 1,24. Cap.64-UN POPOR BLESTEMAT Intrarea triumfal a lui Isus n Ierusalim era o slab prenchipuire a venirii Sale pe norii cerului cu putere i slav n mijlocul triumfului ngerilor i a bucuriei sfinilor. Atunci se vor mplini cuvintele lui Isus ctre preoi i farisei: '' De acum ncolo nu M vei mai vedea , pn cnd vei zice : ' Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului ! ' " Mat. 23,39. Lui Zaharia i se artase n viziune profetic ziua aceea de triumf final : el mai vzuse i soarta blestemat a celor care aveau s-L lepede pe Hristos la prima Lui venire. " i vor ntoarce privirile spre Mine, pe care L-au strpuns. l vor plnge cum plnge cineva pe singurul su fiu, i-L vor plnge amarnic, cum plnge cineva pe ntiul su nscut " . Zah. 12,10. Scena aceasta a prevzut-o Hristos atunci cnd Se uita la cetate i plngea pentru ea. n ruina trectoare a Ierusalimului El a vzut distrugerea final a poporului vinovat de sngele Fiului lui Dumnezeu. Ucenicii au vzut ura iudeilor fa de Hristos, dar nu-i ddeau seama pn unde va duce aceasta. Ei nu nelegeau nc adevrata stare a lui Israel i nici pedeapsa care avea s cad asupra Ierusalimului. Lucrul acesta le-a fost fcut cunoscut de Hristos printr-o pild vie. Ultimul apel ctre Ierusalim fusese zadarnic. Preoii i conductorii auziser glasul profetic al trecutului repetat de mulime, ca rspuns la ntrebarea : " Cine este Acesta ? " , dar ei nu-l primiser ca pe un glas al inspiraiei. Mniai i surprini, au ncercat s aduc poporul la tcere. n mulime se gseau slujbai romani, fa de care, vrmaii Lau denunat pe Isus ca fiind conductorul rscoalei. Ei susineau c El e gata s ia n stpnire templul i s domneasc apoi ca mprat n Ierusalim. Dar vocea linitit a lui Isus a fcut s tac pentru un moment mulimea zgomotoas , atunci cnd a declarat iari c nu a venit s ntemeieze o mprie pmnteasc ; El urma s Se nale curnd la Tatl Su i acuzatorii Lui nu aveau s-L mai vad pn la revenirea Sa n slav. Atunci, prea trziu ca s mai fie salvat, ei l vor recunoate. Hristos a spus aceste cuvinte cu tristee i cu o deosebit putere. Slujbaii romani au fost redui la tcere i convini. Inima lor, dei strin de influena divin, era micat cum nu mai fusese niciodat. Pe faa linitit i solemn a lui Isus ei au citit iubire, bunvoin i o linitit demnitate. Au fost cuprini de o simpatie pe care n-o nelegeau. n loc s-L aresteze pe Isus, erau mai degrab nclinai s I se nchine. ntorcndu-se ctre preoi i conductori, i-au acuzat c ei produc tulburrile. Mnioi i nfrni conductori s-au ndreptat atunci ctre oameni cu plngerile lor i au nceput s se certe ntre ei plini de furie.

ntre timp, Hristos a trecut neobservat spre templu. Aici totul era linitit deoarece, cele ntmplate pe Muntele Mslinilor i atrseser pe oameni acolo. Un scurt timp Isus a rmas la templu, privind la el cu ochi ntristai. Apoi S-a retras cu ucenicii i a revenit la Betania. Cnd oamenii L-au cutat ca s-L aeze pe tron, nu L-au gsit. Isus a petrecut toat noaptea n rugciune iar dimineaa a venit iari la templu. n drum a trecut pe lng o livad de smochini. i era foame i, zrind de departe un smochin care avea frunze, a venit s vad poate va gsi ceva n el. S-a apropiat de el, dar nu a gsit dect frunze cci nu era " vremea smochinilor ". Nu era nc vremea smochinelor coapte, afar de anumite localiti ; i despre unele podiuri din jurul Ierusalimului se putea spune pe drept " n-a venit nc vremea smochinelor ". Dar n livada la care a venit Isus, un pom prea s fie naintea tuturor celorlali. El era deja acoperit cu frunze. Specificul smochinului este c apar mai nti fructele i apoi frunzele. De aceea, acest pom plin de frunze promitea i fructe coapte. Dar nfiarea lui era neltoare. Cercetndu-i ramurile de la cea mai de jos pn la vlstarii din vrf, Isus " n-a gsit dect frunze " . Numai un frunzi bogat i nimic mai mult. Hristos l-a blestemat s se usuce. " n veac s nu mai mnnce nimeni rod din tine " , a zis El. A doua zi dimineaa, pe cnd Mntuitorul i ucenicii erau din nou pe drum spre cetate, ramurile uscate i frunziul ofilit le-au atras atenia : " nvtorule " , a zis Petru, " uite c smochinul pe care l-ai blestemat s-a uscat " . Faptul c Hristos blestemase smochinul, i umpluse pe ucenici de uimire. Lucrul acesta li se prea cu totul nepotrivit cu deprinderile i lucrrile Lui. Adesea l auziser spunnd c El n-a venit s condamne lumea, ci pentru ca lumea s fie mntuit prin El. i aminteau cuvintele : " Fiul omului nu a venit ca s piard sufletele oamenilor, ci s le mntuiasc " . Luca 9,56. Minunile Lui fuseser svrite ca s refac nu s distrug. Ucenicii l cunoscuser numai ca vindector i restaurator. Faptul acesta era neobinuit. i se ntrebau care s fie rostul lui. Lui Dumnezeu " i place ndurarea " . " Pe viaa Mea, zice Domnul Dumnezeu, c nu doresc moartea pctosului " . Mica 7,18 ; Ezech. 33,11. Pentru El, lucrarea de nimicire i rostire de judeci este " o lucrare strin " . Is. 28,21. Dar cu ndurare i iubire El ridic vlul viitorului i le descoper oamenilor urmrile urmei viei pctoase. Blestemarea smochinului a fost parabol trit. Pomul acesta neroditor, etalndui frunziul preios chiar n faa lui Hristos, era un simbol al naturii iudaice. Mntuitorul dorea ca ucenicii s neleag de ce avea s cad blestemul asupra Ierusalimului i c de acum, pedeapsa era de nenlturat.. n scopul acesta El i atribuise smochinului nsuiri morale, fcndu-l un exponent al adevrului divin. Iudeii erau deosebii de toate naiunile celelalte, susinnd c sunt supui lui Dumnezeu. Ei fuseser favorizai de El i pretindeau c sunt mai drepi dect orice alt popor. Dar se stricaser din cauza iubirii de lume i a dorinei de ctig. Se ludau cu cunotinele lor, dar erau netiutori n ce privete cererile lui Dumnezeu i plini de frnicie. Ca i pomul neroditor, ei i ntindeau departe ramurile lor preioase, bogate n aparen i frumoase la privit, dar care nu aveau dect frunze. Religia iudeilor cu templul ei mre, cu altarele ei sfinte, cu preoii ei care purtau mitr i cu ceremoniile ei impresionante, era cu adevrat frumoas la nfiare, dar umilina, iubirea i mila lipseau. Toi pomii din livad erau lipsii de rod; dar pomii nenfrunzii nu trezeau nici o ndejde i nu pricinuiau nici o dezamgire. Prin pomii acetia erau reprezentate neamurile. i ele erau lipsite de evlavie ca i iudeii ; dar nu susineau c servesc pe Dumnezeu . Nu aveau pretenii ngmfate de buntate. Oamenii acetia erau orbi fa de lucrrile i cile lui Dumnezeu. Pentru ei nu era nc timpul smochinilor. Ei nc ateptau o zi care s le aduc lumin i ndejde. Iudeii, care primiser binecuvntri mai mari de la Dumnezeu, erau rspunztori pentru c abuzaser de aceste daruri. Privilegiile cu care se ludau sporeau numai vinovia lor.

Isus venise nfometat la smochin pentru a gsi hran. Tot astfel venise la Israel dorind s gseasc n el roadele dreptii. El revrsase asupra lor darurile Sale ca ei s poat aduce road pentru binecuvntarea lumii. Le oferise nenumrate ocazii i privilegii i n schimb cuta simpatie i colaborarea lor n lucrarea Sa milostiv. Voia s vad n ei jertfire de sine i mil, zel pentru Dumnezeu i dorina arztoare de a lucra pentru salvarea semenilor lor. Dac ei ar fi inut legea lui Dumnezeu, ar fi ndeplinit aceeai lucrare neegoist pe care a fcut-o Hristos. Dar iubirea fa de Dumnezeu i fa de om era eclipsat de ngmfare i mulumire de sine. Ei i-au atras ruina pentru c au refuzat s slujeasc altora. Ei nu mpreau lumii comorile de adevr pe care li le ncredinase Dumnezeu. n smochinul uscat ei ar fi putut s vad att pcatul ct i pedeapsa lui. Uscat din cauza blestemului Mntuitorului, smochinul sttea ofilit i btut de vnt, uscat din rdcini, artnd ce avea s fie poporul iudeu atunci cnd harul lui Dumnezeu va fi retras de la ei. Refuznd s dea binecuvntarea, ei nu aveau s-o mai primeasc :" O, Israele " , zise Domnul, " singur te-ai nimicit " . Osea 13,9. Avertismentul este pentru toate timpurile. Faptul c Hristos a blestemat pomul pe care propria Sa putere l crease st ca o avertizare pentru toate bisericile i pentru toi cretinii. Nimeni nu poate tri legea lui Dumnezeu fr a servi altora. Dar sunt muli oameni care nu triesc viaa neegoist, plin de mil a lui Hristos. Unii care cred despre ei c sunt cretini exceleni nu neleg ce nseamn slujire pentru Dumnezeu. Ei plnuiesc i urmresc numai folosul lor. Acioneaz numai pentru ei. Timpul are valoare numai n msura n care pot s adune pentru ei. Aceasta le este inta n toate mprejurrile vieii. Ei nu servesc altora ci numai lor. Dumnezeu i-a creat s triasc, ntr-o lume unde trebuie ndeplinit o slujire neegoist. El a intenionat ca ei s ajute semenilor lor pe orice cale. Dar eul este att de mare nct nu mai pot s vad altceva. Ei nu au legturi cu omenirea. Aceia care triesc n felul acesta sunt asemenea smochinului care avea tot felul de pretenii, dar nu avea rod. Ei in formele nchinrii dar fr pocin sau credin. Onoreaz legea lui Dumnezeu cu buzele dar le lipsete ascultarea. Zic, dar nu fac. n sentina rostit asupra smochinului, Hristos demonstreaz ct de urt este n ochii Lui aceast pretenie deart. El declar c pctosul neprefcut este mai puin vinovat dect acela care zice din gur c servete lui Dumnezeu, dar nu aduce roade pentru slava Sa. Parabola smochinului spus de Hristos nainte de a merge la Ierusalim, avea o legtur direct cu nvtura dat de El cnd a blestemat smochinul neroditor. Pentru pomul neroditor din parabol, grdinarul a insistat : " Mai las-l i anul acesta, pn i voi spa mprejur, i-i voi pune ngrminte ; i dac aduce roade, bine ; iar dac nu , s-l tiem " . Pomul neroditor trebuia s fie ngrijit i mai bine. Trebuia s se fac tot ce era cu putin pentru el. Dar dac rmne neroditor , nimic nu-l mai putea salva de la distrugere. n parabol nu este precizat rezultatul lucrrii grdinarului. El depindea de oamenii crora le vorbise Hristos. Ei erau reprezentai prin pomul neroditor i rmnea ca ei s-i hotrasc singuri soarta. Li se dduse orice avantaj pe care-l putea da Cerul, dar nu au ctigat nimic din multele lor binecuvntri. Prin faptul c Hristos a blestemat smochinul neroditor s-a vzut rezultatul. Ei i furiser propria lor nimicire. De mai mult de o mie de ani naiunea iudeilor abuzase de harul lui Dumnezeu atrgnd asupra sa pedepsele Lui. Ei lepdaser avertismentele i i omorser pe prooroci. Oamenii din zilele lui Hristos se fceau rspunztori de aceleai pcate urmnd aceeai cale. n lepdarea harului i avertismentelor din zilele lor se gsea vinovia acelei generaii. Oamenii din zilele lui Hristos se legau n lanurile pe care naiunea i le furise de veacuri. n fiecare generaie s-a dat oamenilor ziua lor de lumin i privilegiu, un timp de prob n care se puteau mpca cu Dumnezeu. Dar harul acesta are un hotar. Harul poate s struiasc ani de zile i totui s fie dispreuit i lepdat ; dar vine un timp

cnd harul face ultimul su apel. Inima ajunge att de mpietrit nct nceteaz s mai rspund Duhului lui Dumnezeu. Atunci glasul plcut i atrgtor nu mai struie pe lng pctos i mustrrile i avertizrile nceteaz. Ziua aceasta sosise acum pentru Ierusalim. Isus a plns cu disperare pentru cetatea blestemat, dar nu putea s o izbveasc. El epuizase toate mijloacele. Lepdnd avertismentele Duhului lui Dumnezeu, Israel lepdase singurele mijloace de ajutor. Nu mai exist alt putere prin care ei s poat fi eliberai. Naiunea iudeilor era un simbol pentru oamenii din toate veacurile care dispreuiesc chemrile Iubirii Nemrginite. Cnd a plns asupra Ierusalimului, lacrimile lui Hristos erau pentru pcatele din toate vremurile. Aceia care leapd mustrrile i avertismentele Duhului Sfnt al lui Dumnezeu pot s citeasc n sentinele rostite asupra Ierusalimului propria lor condamnare. n generaia aceasta sunt muli care merg pe acelai drum ca i iudeii necredincioi. Ei au fost martorii manifestrii puterii lui Dumnezeu; Duhul Sfnt a vorbit inimii lor; dar ei nu renun la necredina i mpotrivirea lor. Dumnezeu le trimite avertismente i mustrri, dar ei nu vor s-i mrturiseasc rtcirile i leapd solia i pe solul Lui. Tocmai mijloacele pe care El le folosete pentru ndreptarea lor, devin pentru ei o piatr de poticnire. Profeii lui Dumnezeu erau uri de Israelul deczut deoarece prin ei scoteau la iveal pcatele lor ascunse. Ahab l privea pe Ilie ca pe un vrjma, deoarece profetul era credincios i mustrase nedreptile ascunse ale regelui. Tot astfel azi, slujitorul lui Hristos care mustr pcatele, ntmpin batjocur i refuzuri. Adevrul biblic, religia lui Hristos, se lupta mpotriva unui curent puternic de necurie moral. Acum prejudecata este mai puternic n inimile oamenilor dect n timpul lui Hristos. Hristos n-a mplinit ateptrile oamenilor ; viaa Lui era o mustrare pentru pcatele lor i ei L-au lepdat. Tot aa i astzi adevrul Cuvntului lui Dumnezeu nu se armonizeaz cu puterea i obiceiurile lor i cu pornirile lor fireti i mii de oameni leapd lumina Lui. ndemnai de Satana, ei pun la ndoial Cuvntul lui Dumnezeu i aleg s foloseasc o judecat independent. Ei aleg mai bine ntunericul dect lumina; dar fac lucrul acesta punndui n joc chiar viaa lor. Aceia care au batjocorit cuvintele lui Hristos au gsit tot mai multe motive de a-i bate joc, pn s-au deprtat cu totul de la Adevr i Via. Tot astfel i acum, Dumnezeu nu intenioneaz s ndeprteze orice obieciune pe care inima fireasc o poate aduce mpotriva adevrului Su. Pentru aceia care refuz razele de lumin care ar lumina ntunericul, tainele Cuvntului lui Dumnezeu rmn taine pentru totdeauna. Pentru ei adevrul este ascuns. Ei merg orbete i nu cunosc ruina ce le st n fa. De pe nlimea Muntelui Mslinilor, Hristos a privit lumea din toate veacurile ; cuvintele Sale sunt pentru fiecare suflet care leapd apelurile harului lui Dumnezeu. Batjocoritor al Cuvntului Su, El i se adreseaz astzi : " Tu nsui ar trebui s cunoti lucrurile care sunt spre pacea ta ". Hristos vars lacrimi amare pentru tine, care nu ai lacrimi de vrsat. mpietrirea fatal a inimii care i-a distrus pe farisei se arat i n tine. i fiecare dovad a harului lui Dumnezeu, fiecare raz a luminii divine, fie c nmoaie i supune sufletul, fie c l ntrete ntr-o nepocin dezndjduit. Hristos a prevzut c Ierusalimul va rmne ncpnat i nepocit ; dar toat vinovia , toate urmrile lepdrii harului erau chiar la ua lui . Aa se va ntmpla cu orice suflet care urmeaz aceeai cale. Dumnezeu zice: " O, Israele, tu singur te-ai nimicit ". "Ascult i tu , pmntule!" Iat voi aduce peste poporul acesta o nenorocire, care va fi rodul gndurilor lui ; cci n-au luat aminte la cuvintele Mele, i au nesocotit Legea Mea " . Osea 13,9 ; Ier. 6,19. Cap.65-TEMPLUL CURIT DIN NOU La nceputul lucrrii Sale, Hristos izgonise din templu pe aceia care i spurcau prin negustoria lor nesfrit ; iar nfiarea Sa hotrt i dumnezeiasc adusese groaz n

inima negustorilor neltori. La sfritul lucrrii Sale, El a mers din nou la templu i l-a gsit mai profanat ca nainte. Starea de lucruri era i mai rea ca nainte. Curtea din afar a templului era ca un ntins obor de vite. Cercurile mnioase dintre negustori se amestecau cu mugetele animalelor i cu zngnitul banilor ; printre ele se auzea glasul celor care oficiau slujba sfnt. Demnitarii templului erau ei nii angajai n vnzri, cumprri i schimburi de bani. Erau stpnii att de mult de lcomia lor de bani, nct n ochii lui Dumnezeu nu erau mai buni dect hoii . Prea puini i ddeau seama preoii i conductorii de solemnitatea lucrrii pe care erau chemai s o mplineasc . La fiecare Pate i Srbtoare a Corturilor, mii de animale erau njunghiate i sngele lor era luat de preoii i turnat pe altar. Iudeii se obinuiser cu jertfa de snge i aproape pierduser din vedere faptul c tocmai pcatul fcea necesar s se verse sngele animalelor. Ei nu nelegeau c aceast prenchipuia sngele Fiului iubit al lui Dumnezeu, care avea s fie vrsat pentru viaa lumii i c prin aducerea de jertfe, oamenii trebuiau s fie ndreptai ctre un Rscumprtor rstignit. Isus a privit victimele nevinovate, animalele aduse pentru jertf i a vzut c iudeii fcuser din marile lor adunri scene pentru vrsarea de snge i cruzime. n locul unei umilite pocine de pcat, ei nmuliser jertfirea de animale, ca i cum Dumnezeu putea s fie onorat printr-o slujire nemiloas. Preoii i conductorii i mpietriser inima prin egoism i avariie. Simbolurile care artau ctre Mielul lui Dumnezeu ajunseser pentru ei un mijloc de ctig. n felul acesta, n ochii oamenilor, sfinenia serviciului de jertf fusese n mare parte distrus. Indignarea lui Isus fusese strnit ; El tia c sngele Su, care foarte curnd trebuia s fie vrsat pentru pcatele oamenilor, urma s fie tot att de puin apreciat de preoi i btrni ca i sngele animalelor pe care ei l fceau s curg necontenit. Hristos vorbise prin profei mpotriva acestor practici. Samuel spusese : " i plac Domnului mai mult arderile de tot i jertfele dect ascultarea de glasul Domnului ? Ascultarea face mai mult dect jertfele, i pzirea Cuvntului Su face mai mult dect grsimea berbecilor " . i Isaia, vznd n viziune profetic apostazia iudeilor , li se adreseaz ca unor conductori ai Sodomei i Gomorei : " Ascultai Cuvntul Domnului, cpetenii ale Sodomei ! Ia aminte la Legea Dumnezeului nostru, popor al Gomorei ! CeMi trebuie Mie mulimea jertfelor voastre, zice Domnul. Sunt stul de arderile de tot ale berbecilor i de grsimea vieilor ; nu-Mi place sngele taurilor, oilor i apilor. Cnd venii s v nfiai naintea Mea, cine v cere astfel de lucruri , ca s-Mi spurcai curile ?" " Splai-v deci i curai-v. Luai dinaintea ochilor Mei faptele rele pe care le-ai fcut ! ncetai s mai facei ru ! nvai-v s facei binele, cutai dreptatea, ocrotii pe cel asuprit, facei dreptate orfanului, aprai pe vduv " . 1 Sam. 15,22 ; Is. 1.10 - 12.16.17. Acela care dduse aceste profeii repeta acum pentru ultima dat avertizarea. Ca mplinire a profeiei, poporul l proclamase pe Isus ca rege al lui Israel. El primise nchinarea lor i acceptase rolul de rege. El trebuia s Se poarte astfel. El tia c eforturile Sale de a reforma o preoie corupt aveau s fie n zadar ; cu toate acestea, El trebuia s-i fac lucrarea ; acelui popor necredincios trebuia s i se dea dovada misiunii Sale divine. nc o dat privirea ptrunztoare a lui Isus a trecut pe deasupra curii profanate a templului. Toi ochii s-au ntors spre El. Preoi i conductori , farisei i neamuri, au privit cu uimire i team pe Acela care sttea n faa lor n mreia mpratului cerului. Dumnezeirea a strbtut natura omeneasc, nvestind pe Hristos cu o demnitate i slav pe care El nu le mai manifestase nainte. Aceia care stteau mai aproape de El sau dat napoi att ct le-a ngduit mulimea. Afar de civa dintre ucenicii Si , toi sau retras i Mntuitorul a rmas singur. Orice zgomot ncetase. Tcerea adnc prea insuportabil. Hristos vorbi cu o putere care i zguduii pe oameni ca o furtun puternic. " Este scris : 'Casa Mea se va chema o cas de rugciune' , dar voi ai fcut din ea o

peter de tlhari ". Glasul Lui a rsunat ca o trmbi prin tot templul. Neplcerea de pe faa Lui prea un foc care mistuie. A poruncit cu autoritate : " Luai acestea de aici ". Ioan 2,16. Cu trei ani mai nainte, conductorii templului se ruinaser de fuga lor la porunca lui Isus. De atunci s-au mirat mereu de propria lor fric i de faptul c ascultaser fr crtire de un Om umil. i-au dat seama c nu trebuie s se mai repete aceast supunere nedemn. i cu toate acestea, acum erau mai ngrozii dect nainte i au ascultat porunca cu o grab mai mare. Nimeni nu ndrznea s-I pun autoritatea la ndoial. Preoii i negustorii au fugit naintea Lui, lund cu ei i vitele. n drumul lor au fost ntlnii de o mulime de oameni care venea cu bolnavii lor i ntreba de Marele Vindector. Vestea adus de oamenii care fugeau a fcut pe civa dintre ei s se ntoarc. Se temeau s se ntlneasc cu Acela att de puternic a crui simpl privire i izgonise din faa Lui pe preoi i pe conductori. Dar un mare numr de oameni se mbulzeau prin mulimea grbit, doritori s ajung la Acela care era unica lor ndejde . Cnd mulimea a fugit din templu, muli rmseser n urm. Acestora li sau adugat acum noii venii. Din nou s-a umplut curtea templului de bolnavi i muribunzi, din nou Isus i-a ajutat. Dup un timp, preoii i conductorii au ndrznit s se ntoarc n templu. ndat ce a trecut panica, au fost cuprini de nelinite, vrnd s cunoasc urmtorul pas al lui Isus. Se ateptau ca El s ia tronul lui David. Revenind ncet la templu, au auzit glasurile brbailor, femeilor i copiilor care l ludau pe Dumnezeu. Odat intrai , au rmas uimii de privelitea minunat. Ei au vzut c bolnavii erau vindecai, orbii cptau vedere , surzii auzeau i ologii sreau de bucurie. Copiii mai ales, i ntreceau pe toi n voie bun. Isus i vindecase de bolile lor. El i luase n brae, primise srutul lor de iubire plin de recunotin, iar unii dintre ei adormiser la pieptul Lui, pe cnd i nva pe oameni. Acum cu glasuri voioase i aduceau cinste. Repetau osanalele din ziua trecut i fluturau biruitori ramuri de finic naintea Mntuitorului. Templul suna i rsuna de strigtele lor : "Binecuvntat este cel ce vine n Numele Domnului ! " " Iat c mpratul tu vine la tine ; El este neprihnit i biruitor ". Ps. 118,26 ; Zah. 9,9. " Osana, Fiul lui David ! " Aceste glasuri fericite i nestingherite erau o ofens pentru conductorii templului. Ei s-au hotrt s opreasc o asemenea demonstraie. Ei le spuneau oamenilor c templul lui Dumnezeu este profanat de picioarele copiilor i de strigtele lor voioase. Vznd c vorbele lor nu fac nici o impresie asupra poporului, conductorii au fcut apel la Hristos : " Auzi ce zic acetia ? " " Da " , le-a rspuns Isus, " oare n-ai citit niciodat cuvintele acestea : ' Tu ai scos laud din gura pruncilor i din gura celor ce sug ' ? " Profeia artase mai dinainte c Hristos trebuia s fie fcut rege i cuvntul; acesta trebuia s se mplineasc. Preoii i conductorii lui Israel refuzaser s vesteasc slava Lui i Dumnezeu fcuse din copii martori ai Si. Dac glasul copiilor ar fi fost adus la tcere, stlpii templului ar fi strigat lauda Mntuitorului. Fariseii erau foarte ncurcai i nelinitii. De ast dat poruncea Acela pe care ei nu-L puteau intimida. Isus luase poziia de pzitor al templului. Niciodat mai nainte nui nsuise o autoritate regal ca acum. Niciodat nu avuseser cuvintele i faptele Lui o putere att de mare. El fcuse minuni n tot Ierusalimul, dar niciodat ntr-un chip att de solemn i impresionant. n prezena oamenilor care fuseser martori ai faptelor Lui minunate, preoii i conductorii nu ndrzneau s I se arate pe fa ca vrjmai. Dei nfuriai i ruinai de rspunsul Lui, nu erau n stare s mai fac ceva n ziua aceea. A doua zi diminea, Sinedriul s-a sftuit iari ce s fac mpotriva lui Isus. Cu trei ani mai nainte, ei ceruser un semn al mesianitii Lui. De atunci El fcuse lucruri mari prin toat ara. Vindecase bolnavi, hrnise n chip minunat mii de oameni, umblase pe valuri i linitise marea nfuriat. Deseori citise n inima oamenilor ca ntr-o carte deschis ; izgonise demoni, nviase mori. Conductorii aveau naintea lor dovezile mesianitii

Lui . Ei s-au hotrt acum s nu cear nici un semn al autoritii Lui, ci s smulg de la El o recunoatere sau o declaraie prin care s-L poat condamna. Mergnd la templu, unde El i nva pe oameni, au nceput s-L ntrebe : " Cu ce puteri faci lucrurile acestea ? i cine i-a dat puterea aceasta ? " Ei se ateptau ca El s susin c autoritatea Lui este de la Dumnezeu. O susinere de felul acesta intenionau s o nege . Dar Isus i-a primit cu o ntrebare care n aparen aparinea unui alt subiect i a pus condiia c le va rspunde dac i ei vor rspunde la ntrebarea aceasta : " Botezul lui Ioan " , a zis El, " de unde era ? Din cer sau de la oameni ? " . Preoii au vzut c se gsesc ntr-o dilem din care nici un artificiu nu putea s-i scoat. Dac ziceau c botezul lui Ioan era din cer, inconsecvena lor urma s apere cu i mai mult putere. Hristos ar fi zis : " De ce n-ai crezut atunci n el ? " Ioan mrturisise despre Hristos : " Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii " . Ioan 1,29. Dac preoii credeau mrturia lui Ioan, cum puteau s nege mesianitatea lui Hristos ? Dac declarau adevrata lor poziie, c lucrarea lui Ioan era de la oameni, provocau o furtun de nemulumire, deoarece poporul inea la Ioan ca la un profet. Cu viu interes mulimea atepta hotrrea. Ei tiau c preoii susinuser c primesc lucrarea lui Ioan i ateptau ca acetia s recunoasc fr rezerve c el era trimis de Dumnezeu. Dar dup ce s-au sftuit n tain, preoii au hotrt s nu i asume vreo obligaie. Farnici, voind s par ignorani, ei au zis : " Nu tim " . " Nici Eu nu v voi spune " , a zis Hristos, " cu ce putere fac lucrurile acestea " . Crturarii, preoii i conductorii au fost adui cu toi la tcere. nfrni i dezamgii, stteau cu fruntea ncruntat, nendrznind s mai pun lui Hristos i alte ntrebri. Prin laitate i nehotrre ei pierduser n mare parte respectul poporului, care acum se amuza vznd cum oamenii acetia ncrezui i ngmfai fuseser nfrni. Toate aceste cuvinte i fapte ale lui Isus erau de mare nsemntate i influena lor urma s se simt tot mai mult dup rstignirea i nlarea Lui. Muli cei care cu nerbdare ateptaser rezultatul ntrebrii lui Isus aveau s devin n cele din urm ucenici ai Si i ei fuseser atrai prima dat spre El de cuvintele Lui din ziua aceea plin de evenimente. Scena din curtea templului urma s nu se tearg din mintea lor. Contrastul dintre Isus i marele preot, cnd vorbeau, era puternic. ngmfatul slujba al templului era mbrcat veminte bogate i scumpe. Pe capul lui era o mitr scnteietoare Prezena lui era miestuas, prul i barba lui lung erau argintate de vrst. nfiarea lui umplea de team pe privitori. n faa acestei auguste persoane sttea Maiestatea cerului, fr podoabe i fr strlucire. Vemintele Sale erau ptate de mult umblet ; faa Sa palid exprima tristee i rbdare ; dar n ele erau nscrise demnitate i bunvoin, care erau n surprinztor contrast cu aerul mnios, ncrezut i ngmfat al marelui preot. Muli dintre cei care au fost martori ai cuvintelor i faptelor lui Isus n templu, din momentul acela L-au preuit n inima lor ca pe un profet al lui Dumnezeu. Dar pe msur ce sentimentele poporului se ntorceau de partea Lui, ura preoilor fa de Isus cretea. nelepciunea cu care scpase din cursele ntinse pentru picioarele Lui, fiind o nou dovad a dumnezeirii Lui, a aprins i mai mult mnia lor. n lupta Sa cu rabinii, nu era scopul lui Hristos s-i umileasc mpotrivitorii. El nu era bucuros s-i vad ntr-o ncurctur ; El avea de dat o nvtur nsemnat. i nfrnsese pe vrjmaii Si ngduind ca ei s se ncurce n lanul ntins naintea Lui. Faptul c i recunoscuser ignorana n ce privete caracterul botezului lui Ioan Boteztorul I-a dat ocazie s vorbeasc, i El a folosit-o pentru a le arta adevrata lor stare, adugnd o nou avertizare la cele multe de mai nainte. " Ce gndii ? " a zis El. " Un om avea doi feciori ; i s-a dus la cel dinti i i-a zis : ' Fiule, du-te astzi de lucreaz n via mea !' Nu vreau' , i-a rspuns el. n urm i-a prut ru, i s-a dus. S-a dus i la cellalt i i-a spus tot aa. i fiul acesta a rspuns : ' M duc, doamne' , i nu s-a dus. Care din amndoi a fcut voia tatlui su ?" Aceast ntrebare venit pe neateptate i-a pus pe asculttori n gard. Ei urmriser parabola de aproape

i acum au rspuns imediat : " Cel dinti " . intind privirea hotrt asupra lor, Isus a rspuns cu nu ton sever i solemn : "Adevrat v spun c vameii i desfrnatele merg naintea voastr n mpria lui Dumnezeu. Fiindc Ioan a venit la voi umblnd n calea neprihnirii, i nu l-ai crezut. Dar vameii i desfrnatele l-au crezut ; i , mcar c ai vzut lucrul acesta, nu v-ai cit n urm ca s-l credei ". Preoii i conductorii nu avuseser cum s nu dea un rspuns corect la ntrebarea lui Hristos, i n felul acesta El a obinut poziia lor n favoarea primului fiu. Fiul acesta reprezenta pe vameii, pe aceia care erau dispreuii i uri de farisei. Vameii fuseser mari pctoi. Cu adevrat ei fuseser clctori ai legii lui Dumnezeu , artnd n viaa lor o total mpotrivire fa de cererile Lui. Ei fuseser nerecunosctori i nesfini ; cnd li s-a spus s mearg i s lucreze n via Domnului, ei au artat un refuz dispreuitor. Dar cnd a venit Ioan, predicnd pocina i botezul, vameii au primit solia lui i au fost botezai. Al doilea fiu reprezenta pe conductorii naiunii iudaice. Civa farisei se pociser i primiser botezul lui Ioan ; dar conductorii nu voiau s recunoasc faptul c el venea de la Dumnezeu. Avertizrile i mustrrile lui nu i-au condus la reform. Au lepdat sfatul lui Dumnezeu fa de ei i nu au fost botezai de el. Luca 7,30. Ei au tratat solia lui cu dispre. Asemenea celui de al doilea fiu care, atunci cnd a fost chemat a zis : " M duc, doamne " , dar n-a mers, preoii i conductorii spuneau c ascult, dar erau neasculttori. Ei fceau mare caz de evlavie, pretindeau c sunt asculttori de legea lui Dumnezeu ; dar ascultarea lor era fals. Vameii erau acuzai i blestemai de farisei ca necredincioi, dar acetia artau prin credin i faptele lor c mergeau n mpria cerului naintea acestor oameni care se socoteau drepi, crora li se dduse lumin mare, dar ale cror fapte nu corespundeau cu mrturisirea lor de evlavie. Preoii i conductorii nu erau dispui s sufere aceste adevruri mustrtoare ; au tcut, spernd totui c Isus va mai spune vreun lucru pe care ei puteau s-l ntoarc mpotriva Lui ; dar mai aveau nc multe s aud. " Ascultai o alt pild ", a zis Hristos. " Era un om , un gospodar, care a sdit o vie. A mprejmuit-o cu un gard, a spat un teasc n ea i a zidit un turn. Apoi a dat-o unor vieri, i a plecat n alt ar. Cnd a venit vremea roadelor , a trimis pe robii si la vieri, ca s ia partea lui de rod. Vierii au pus mna pe robii lui i pe unul l-au btut, pe altul l-au omort, iar pe altul l-au ucis cu pietre. A mai trimis ali robi, mai muli dect cei dinti ; i vierii i-au primit la fel. La urm a trimis la ei pe fiul su, zicnd : ' Vor primi cu cinste pe fiul meu ! ' Dar vierii, cnd au vzut pe fiul, au zis ntre ei : ' Iat motenitorul : venii s-l omorm i s punem stpnire pe motenirea lui !' i au pus mna pe el i l-au scos afar din vie i l-au omort. Acum cnd va veni stpnul viei, ce va face el vierilor acelora ? ". Isus S-a adresat tuturor celor de fa ; dar au rspuns preoii i conductorii : " Pe ticloii aceia ticlos i va pierde " , au zis ei , " i via o va da altor vieri, care-i vor da roadele la vremea lor ". Cei care au vorbit n-au neles la nceput aplicaia parabolei, dar acum au vzut c singuri i-au rostit osnda. n parabol, gospodarul l nfia pe Dumnezeu, via reprezenta naiunea iudeilor, iar gardul era legea divin care i apra. Tunul era un simbol al templului. Stpnul viei fcuse toate cele necesare pentru nmulirea rodului viei. " Ce-a mai fi putut face viei Mele " , zise El, " i nu i-am fcut? " Is.5,4. Astfel era reprezentat grija neobosit a lui Dumnezeu pentru Israel. i dup cum vierii trebuiau s napoieze stpnului partea cuvenit din roadele viei, tot aa i poporul lui Dumnezeu trebuia s-L onoreze printr-o vieuire corespunztoare cu privilegiile lor sfinte. Dar dup cum vierii au omort pe robii trimii de stpn ca s cear roadele, iudeii au ucis pe profeii trimii de Dumnezeu ca s-i cheme la pocin. Trimis dup trimis, au fost omori. Pn la punctul acesta, parabola nu putea s fie pus la ndoial i n cele ce au urmat lucrurile nu erau mai puin evidente. n fiul cel iubit pe care stpnul viei n cele din urm l-a trimis la servii neasculttori, pe care

acetia au pus mna i l-au omort, preoii i conductorii au vzut un tablou clar al lui Isus i cele ce aveau s I se ntmple. Chiar atunci ei plnuiau s-L omoare pe Acela pe care Tatl l trimise ca ultim chemare. n pedeapsa rnduit asupra vierilor nerecunosctori era zugrvit soarta acelora care aveau s omoare pe Hristos. Privind cu mil la ei, Mntuitorul a continuat : " N-ai citit niciodat n Scriptur c ' piatra pe care au lepdat-o zidarii a ajuns s fie pus n capul unghiului : Domnul a fcut lucrul acesta i este minunat n ochii notri ' ? De aceea v spun c mpria lui Dumnezeu va fi luat de la voi i va fi dat unui neam care va aduce roadele cuvenite. Cine va cdea pe piatra aceasta va fi zdrobit de ea ; iar pe acela pe care va cdea ea, l va spulbera" . Iudeii repetase adeseori profeia aceasta n sinagog, aplicnd-o la Mesia. Hristos era piatra unghiular a sistemului iudaic i a ntregului Plan de Mntuire. Tocmai aceast piatr de temelie o lepdau acum clditorii iudei, preoii i conductorii lui Israel. Mntuitorul le atrgea atenia la profeiile care urmau s le arate primejdia. Prin toate mijloacele la ndemn, El a cutat s lmureasc natura faptei pe care erau gata s-o svreasc. Cuvintele Lui mai aveau un scop. ntrebndu-i : " Cnd va veni stpnul viei, ce va face el vierilor acelora ?" , Hristos urmrea ca fariseii s rspund aa cum au fcut. El inteniona ca ei singuri s se osndeasc. Avertismentele Lui care n-au izbutit s-i trezeasc la pocin aveau s le pecetluiasc soarta i El dorea ca ei s vad c singuri i atrseser ruina. El inteniona s le arate c Dumnezeu avea dreptate retrgndu-le privilegiile naionale, lucru care i ncepuse i care trebuia s se termine nu numai cu distrugerea templului i a cetii lor, dar i cu mprtierea naiunii. Asculttorii au recunoscut avertizarea. Dar fr s in seama de osnda pe care singuri o pronunaser, preoii i conductorii erau gata s ntregeasc tabloul zicnd : " Iat Motenitorul ; venii s-L omorm ". Dar cnd au cutat s-L prind, s-au temut de mulime, deoarece sentimentele poporului erau n favoarea lui Hristos. Citind profeia despre piatra lepdat, Hristos S-a referit la o situaie real din istoria lui Israel. ntmplarea avusese loc la cldirea primului templu. Cu toate c avea o aplicaie deosebit n timpul primei veniri a lui Hristos i ar fi trebuit s impresioneze cu putere deosebit pe iudei, ea are i o nvtur pentru noi. Cnd s-a zidit templul lui Solomon, pietrele imense pentru ziduri i temelie au fost pregtite n totul la carier ; dup ce au fost duse la locul de zidire, nici o unealt nu trebuia s le mai ating ; lucrtorii trebuiau numai s le aeze la loc. Pentru a fi folosit la temelie, se adusese o piatr de o neobinuit mrime i de o form deosebit ; dar lucrtorii nu puteau s-i gseasc loc i nu voiau s o primeasc. i ncurca foarte mult pentru c le sttea n cale fr folos. Mult vreme a rmas ca piatr lepdat. Dar cnd meterii au ajuns la zidria colului, au cutat o piatr destul de mare i rezistent i de o form potrivit, care s ocupe tocmai locul acela i s suporte marea povar care urma s apese asupra ei. Dac fceau o alegere neneleapt pentru acel loc important, ntreaga cldire urma s fie primejduit. Trebuia s se gseasc o piatr n stare s reziste la influena soarelui, a gerului i a furtunii. De mai multe ori au ncercat diferite pietre, dar sub apsarea unei imense poveri s-au sfrmat. Altele nu puteau s sufere proba schimbrilor rapide din atmosfer. Dar, n cele din urm, atenia le-a fost tras de piatra lepdat atta vreme. Fusese expus la aer, soare i furtun fr s arate cea mai slab fisur. Zidarii au cercetat piatra. Trecuse toate probele, afar de una. Dac putea s treac proba presiunii, aveau s o admit ca piatr unghiular. Proba s-a fcut. Piatra a fost acceptat, dus la locul destinat i s-a vzut c era potrivit exact pe locul acela. n viziunea profetic se artase lui Isaia c aceast piatr era un simbol al lui Hristos. EL zice: " Sfinii pe Domnul otirilor. De El s v temei i s v nfricoai. i atunci El va fi un loca sfnt, dar i o piatr de poticnire pentru cele dou case ale lui Israel, un la i o curs pentru locuitorii Ierusalimului. Muli se vor poticni, vor cdea i se vor sfrma,

vor da n la i vor fi prini " . Dus n viziune profetic pn la ntia venire, profetului i sa artat c Hristos urma s sufere ncercri i greuti simbolizate prin felul n care s-a lucrat cu piatra unghiular, cea mai de seam din templul lui Solomon. " De aceea, aa vorbete Domul, Dumnezeu : 'Iat , pun ca temelie n Sion o piatr , o piatr ncercat , de pre, piatra din capul unghiului cldirii, temelie puternic ; cel ce o va lua ca sprijin, nu se va grbi s fug'". Is. 8,13 - 15 ; 28,16. n nelepciunea Lui nemrginit, Dumnezeu a ales piatra de temelie i a aezat-o. El a numit-o " temelie puternic ". ntreaga lume poate aeza pe ea poverile i durerile ei ; ea le suport. Hristos este " o piatr ncercat " . Cei care se ncred n El nu vor fi dezamgii. El a suportat toate probele. Vinovia lui Adam, ca i cea a urmailor lui a apsat asupra Sa i El a ieit mai mult dect biruitor asupra puterilor rului. El a dus poverile aruncate asupra Lui de toi pctoii care s-au pocit. n Hristos inima vinovat a aflat odihn. El este temelia sigur. Toi cei care se sprijin pe El se odihnesc n deplin siguran. n profeia lui Isaia se spune despre Hristos, c este att o temelie sigur ct i o piatr de poticnire. Apostolul Petru, scriind sub inspiraia Duhului Sfnt, arat limpede pentru cine este Hristos o stnc de temelie i pentru cine este o piatr de poticnire: " Dac ai gustat n adevr c bun este Domnul, apropiai-v de El, piatra vie, lepdat de oameni, dar aleas i scump naintea lui Dumnezeu. i voi, ca nite pietre vii, suntei zidii ca s fii o cas duhovniceasc, o preoie sfnt , i s aducei jertfe duhovniceti, plcute lui Dumnezeu prin Isus Hristos. Cci este scris n Scriptur : ' Iat c pun n Sion o piatr din capul unghiului , scump ; i cine se ncrede n El , nu va fi dat de ruine '. Cinstea aceasta este dar pentru voi care ai crezut ! Dar pentru cei necredincioi, ' piatra pe care au lepdat-o zidarii, a ajuns s fie pus n capul unghiului ' ; i, ' o piatr de poticnire i o stnc de cdere '. Ei se lovea de ea, pentru c n-au crezut Cuvntul, i la aceasta sunt rnduii ". 1 Petru 2,3-8. Pentru cei care cred Hristos este temelia sigur. Acetia sunt cei care cad pe Stnc i se zdrobesc . Aici sunt prezentate supunerea fa de Hristos i credina n El. A cdea pe Stnc i a fi zdrobit nseamn s renunm la neprihnirea proprie i s mergem la Hristos cu umilina unui copil, pocindu-ne de abaterile noastre i creznd n iubirea Lui plin de iertare. i tot astfel , prin credina i ascultare , cldim pe Hristos ca temelie a noastr. Pe aceast Stnc vie pot cldi att iudeii ct i neamurile. Aceasta este singura temelie pe care putem cldi n siguran. Ea este destul de cuprinztoare pentru toi i destul de tare pentru a susine greutatea i povara lumii ntregi. i, prin legtura cu Hristos, piatra vie, toi cei care cldesc pe aceast temelie devin pietre vii. Muli sunt cioplii, lustruii, nfrumuseai prin propriile lor sforri ; dar nu pot s devin " pietre vii ", deoarece nu sunt n legtur cu Hristos. Fr legtura aceasta , nici un om nu poate fi mntuit. Fr viaa lui Hristos n noi, nu putem rezista furtunii de ispite. Sigurana noastr venic depinde de aezarea cldirii pe temelia ce sigur. Astzi muli oameni cldesc pe temelii care n-au fost probate. Cnd cade ploaia , cnd bate furtuna i se revars apele, casa lor se prbuete, pentru c nu este ntemeiat pe Stnca venic, pe Piatra din capul unghiului, Isus Hristos. Pentru cei care " se lovesc de ea, pentru c n-au crezut Cuvntul " , Hristos este o piatr de poticnire. Dar " piatra pe care au lepdat-o zidarii, a ajuns s fie pus n capul unghiului ". Ca i piatra lepdat, Hristos a avut de suferit n misiunea Lui pmnteasc dispre i brutalitate. El a fost " dispreuit i prsit de oameni, om al durerii i obinuit cu suferina, era aa de dispreuit ..., i noi nu l-am bgat n seam " . Is. 53,3. Dar timpul era aproape ca El s fie proslvit. Prin nvierea din mori, El urma s fie " dovedit cu putere c este Fiul lui Dumnezeu " . Rom. 1,4. La a doua lui venire, avea s fie descoperit ca Domnul cerului i al pmntului. Aceia care acum se pregteau s-L rstigneasc aveau s recunoasc mreia Lui. n faa Universului, piatra lepdat avea s fie aezat n capul unghiului. i peste " oricine va cdea l va spulbera " . Oamenii

care au lepdat pe Hristos urmau s vad n curnd cum cetatea i naiunea lor va fi distrus. Slava lor urma s fie nimicit i risipit ca praful naintea vntului. i ce lucru ia nimicit pe iudei ? Tocmai stnca pe care, dac ar fi cldit, ar fi fost sigurana lor. Buntatea lui Dumnezeu fusese dispreuit, dreptatea lepdat, iar harul neglijat . Oamenii s-au aezat mpotriva lui Dumnezeu i tot ce ar fi fost spre mntuirea lor s-a ntors spre nimicire. Tot ce Dumnezeu rnduise pentru via s-a dovedit a fi spre moarte. n rstignirea lui Isus de ctre iudei se cuprindea distrugerea Ierusalimului. Sngele vrsat pe Golgota a fost greutatea imens care i-a afundat n ruin pentru lumea aceasta i pentru lumea viitoare. Aa va fi i n marea zi de pe urm, cnd judecata va cdea asupra acelora care au lepdat harul lui Dumnezeu. Hristos, piatra lor de poticnire, Se va arta atunci ca un munte rzbuntor. Slava feei Sale, care pentru cel neprihnit este viaa, va fi pentru cel ru un foc mistuitor. Pentru c a lepdat i dispreuit iubirea i harul, pctosul va fi distrus. Prin multe ilustraii i prin repetate avertismente, Isus a artat care va fi urmarea faptului c iudeii lepdaser pe Fiul lui Dumnezeu. n aceste cuvinte, El Se adresa tuturor acelora din toate timpurile care refuza s-L primeasc drept Rscumprtor al lor. Fiecare avertisment este pentru ei. Templul ntinat, fiul neasculttor, vierii necredincioi, zidarii dispreuitori se regsesc n experiena fiecrui pctos. Dac nu se pociete, va avea parte de soarta pe care acestea au prenchipuit-o. Cap.66-CONTROVERSA Preoii i conductorii ascultaser n tcere mustrrile att de ptrunztoare ale lui Hristos. Ei nu puteau s resping acuzaiile. Dar erau cu att mai hotri s-L prind n curs i, urmrind aceasta, au trimis la El iscoade, pe unii " care se prefceau c sunt neprihnii, ca s-L prind cu vorba i s-L dea pe mna stpnirii i pe mna puterii dregtorului ". Ei n-au trimis pe fariseii btrni pe care Isus i ntlnise adesea, ci tineri zeloi i nflcrai, creznd c Hristos nu-i cunoate. Acetia erau nsoii de civa irodieni, care trebuiau s asculte cuvintele lui Hristos ca s poat mrturisi mpotriva Lui la judecat. Fariseii i irodienii fuseser vrjmai nempcai, dar acum se uniser mpotriva lui Hristos. Fariseii murmuraser totdeauna mpotriva tributului pe care romanii l cereau de la ei. Ei socoteau pltirea tributului ca fiind mpotriva legii lui Dumnezeu. Acum au avut ocazia de a ntinde o curs lui Isus. Iscoditorii au venit la El i, cu o aparent sinceritate, ca i cum ar fi dorit s-i cunoasc datoria, au spus : " nvtorule, tim c vorbeti i nvei pe oameni drept i c nu caui la faa oamenilor, c-i nvei calea lui Dumnezeu n adevr. Se cuvine s pltim bir Cezarului sau nu ?". Cuvintele :" tim c vorbeti i nvei pe oameni drept ", dac ar fi fost sincere, ar fi fost o minunat recunoatere. Dar erau rostite pentru a nela ; cu toate acestea, mrturisirea lor era adevrat. Fariseii tiau c Hristos vorbea i nva pe oameni adevrul i dup mrturisirea lor vor fi judecai. Cei care-L ntrebase pe Isus credeau c i ascunseser inta destul de bine ; dar Isus a citit n inima lor ca ntr-o carte deschis i le-a descoperit frnicia. " Pentru c M ispitii ?" le-a zis El, dndu-le astfel un semn pe care ei nu-l ceruser, artnd c El descoperise planul lor ascuns. Ei au fost i mai mult ncurcai cnd a adugat : " Artai-Mi un ban " ; i au adus banul i El i-a ntrebat : " Al cui chip i ale cui slove sunt scrise pe el ? " " Ale Cezarului ", au rspuns ei. Artnd inscripia de pe ban, Isus a zis : " Dai dar Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu ". Iscoditorii se ateptaser ca Isus s rspund la ntrebarea lor direct, ntr-un fel sau altul. Dac El ar fi zis : nu se cade s pltii bir cezarului, ar fi fost prt la autoritile romane i arestat ca instigator la rebeliune. Iar n cazul c ar fi zis: se cade s pltii bir , aveau de gnd s-L acuze naintea poporului c Se mpotrivete legii lui Dumnezeu. Acum ns se simeau nfrni i ncurcai. Planurile le fuseser zdrnicite. Rspunsul scurt primit la ntrebarea lor i-a lsat fr cuvnt.

Rspunsul lui Hristos n-a fost ales ca o cale uoar de scpare, ci era un rspuns sincer la ntrebare. innd n mn banul roman, pe care erau imprimate numele i chipul cezarului, El a declarat c, ntruct triau sub ocrotirea puterii romane, trebuia s dea acelei puteri sprijinul cerut, atta vreme ct acesta nu venea n conflict cu o datorie mai nalt. Dei supui panici fa de legile rii, ei trebuia s dea ascultare n primul rnd lui Dumnezeu. Cuvintele lui Hristos : " Dai... lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu " erau o aspr mustrare pentru iudeii intrigani. Dac ei ar fi ndeplinit credincios datoriile fa de Dumnezeu, n-ar fi ajuns o naiune lepdat, supus unei puteri strine. Nici un steag roman n-ar fi fluturat deasupra Ierusalimului, nici o santinel n-ar fi stat la porile lui, nici un guvernator roman n-ar fi domnit nuntrul zidurilor lui. Naiunea iudaic pltea pedeapsa ndeprtrii de Dumnezeu. Cnd fariseii au auzit rspunsul lui Hristos, " mirai de cuvintele acestea, L-au lsat i au plecat ". El le-a mustrat frnicia i ngmfarea i n acelai timp a stabilit un mare principiu, un principiu care precizeaz lmurit limitele datoriei omului fa de crmuirea civil i datoriile lui fa de Dumnezeu. n mintea multora o chestiune ncurcat a fost lmurit. De aici nainte , ei au pstrat mereu principiul cel drept. i cu toate c muli au plecat nemulumii, ei au vzut c principiul care se afl la baza ntrebrii a fost clar stabilit i s-au mirat de discernmntul lui Isus. Abia au fost adui fariseii la tcere, c saducheii au i venit cu ntrebrile lor viclene. Cele dou partide erau n vrjmie nempcat unul cu cellalt.. Fariseii erau adepi rigizi ai tradiiei. Ei erau scrupuloi n ceremonii, struitori n splri rituale, n posturi, n rugciuni lungi i milostenii bttoare la ochi. Dar Hristos a declarat c ei desfiinau legea lui Dumnezeu, innd ca doctrin porunci omeneti. Gruparea lor se caracteriza prin bigotism i frnicie ; totui printre ei se aflau i oameni cu adevrat evlavie, care au primit nvturile lui Hristos i au devenit ucenici ai Lui. Saducheii respingeau tradiiile fariseilor. Ei susineau a crede cea mai mare parte din Scripturi i a face din ele o regul de via ; dar, de fapt, erau necredincioi i materialiti. Saducheii tgduiau existena ngerilor, nvierea morilor i doctrina despre viaa viitoare, cu rsplata i pedeapsa ei. n toate punctele acestea se deosebeau de farisei. ntre cele dou partide nvierea era ndeosebi un subiect de conflict. Fariseii credeau cu putere n nviere, dar n discuiile acestea vederile lor cu privire la viaa viitoare i pierduser toat claritatea. Moartea devenise pentru ei o tain neexplicabil. Neputina lor de a rspunde la argumentele saducheilor ddea natere la o iritare continu. Discuiile ntre cele dou partide duceau adesea la certuri grele, care i lsau mai nstrinai dect nainte. Saducheii erau mult mai puini la numr dect adversarii lor i nu aveau o influen att de puternic asupra oamenilor de rnd ; dar muli dintre ei erau bogai i avea influena pe care o d bogia. n rndul lor se gsea majoritatea preoilor i dintre ei se alegea de obicei marele preot. Aceasta se fcea totui cu condiia expres ca ideile lor sceptice s nu fie scoase n eviden. Din cauza numrului i popularitii fariseilor, era necesar ca saducheii s accepte, de form, nvturile lor cnd deineau o slujb preoeasc ; dar chiar prin faptul c puteau s fie alei pentru o astfel de slujb se ddea putere rtcirii lor. Saducheii lepdau nvtura lui Isus. El era condus de principii pe care ei nu voiau s le admit cnd se manifestau n felul acesta, iar nvturile Lui cu privire la Dumnezeu i viaa viitoare contraziceau teoriile lor. Ei credeau n Dumnezeu ca singura fiin superioar omului, dar susineau c o providen atotconductoare i o pretiin divin ar lipsi pe om de libertatea moral i l-ar aduce la starea de rob. Ei credeau c, dup ce a creat pe om, Dumnezeu l-a lsat singur, independent fa de o influen superioar. Susineau c omul era liber s-i conduc viaa i s dirijeze evenimentele lumii, c soarta omului era n mna lui. Tgduiau c Duhul lui Dumnezeu lucreaz prin eforturile omeneti sau prin mijloace naturale. i totui ei susineau c, prin folosirea

corect a puterilor sale naturale, omul poate fi nlat i iluminat, c printr-o disciplin riguroas viaa poate fi curit. Ideile lor despre Dumnezeu le influenau caracterul. Dup concepia lor, El n-avea nuci un interes fa de om , i ca urmare nici ei nu aveau vreo consideraie unul fa de altul, ci erau foarte dezbinai. Refuznd s recunoasc influena Duhului Sfnt asupra aciunii omului, duceau lips de puterea Lui n viaa lor. Asemenea celorlali iudei, se ludau mult cu dreptul lor de natere ca fii ai lui Avraam i cu credincioia lor strict fa de cererile legii ; dar erau lipsii de adevratul spirit al legii, de credina i de mila lui Avraam. Simpatiile lor naturale erau mrginite de un cerc restrns. Ei credeau c este posibil pentru toi oamenii s-i ctige bunurile i binecuvntrile vieii ; inima lor nu era micat de lipsuri i suferinele altora . Triau pentru ei nii. Prin cuvinte i faptele Sale, Hristos mrturisea despre o putere divin care producea rezultate supranaturale, despre o via viitoare, dincolo de cea prezent, despre Dumnezeu ca Tat al oamenilor, avnd grij totdeauna de nevoile lor. El descoper lucrarea puterii divine n milostenie i ndurare, care mustra purtarea egoist a saducheilor. Spunea c att pentru binele imediat, ct i pentru cel venic al omului, Dumnezeu influeneaz inima prin Duhul Sfnt. A artat greeala de a ne ncrede n puterea omeneasc pentru schimbarea caracterului, care poate fi svrit numai de Duhul lui Dumnezeu. Saducheii erau hotri s discrediteze aceast nvtur. Cutnd o disput cu Isus au fost siguri c puteau s-L fac s-i piard reputaia , chiar dac nu izbuteau sL condamne. Subiectul ales pentru disput a fost nvierea. Dac era de prerea lor, atunci era n i mai mare vrjmie cu fariseii. Dac Se deosebea de ei, intenionau s-I ia nvtura n rs. Saducheii voiau s spun c, dac trupul se compune din aceleai particule de materie n starea nemuritoare, ca i n cea muritoare, atunci cnd nviaz din mori va trebui s aib carne i snge i s reia n lumea venic viaa ntrerupt pe pmnt, n cazul acesta, conchideau ei, legturile de pe pmnt vor trebui s fie reluate, soul i soia s se uneasc din nou, cstoriile s fie continuate i toate lucrurile s aib loc ca i nainte de moarte, slbiciunile i pasiunile acestei viei fiind continuate n viaa viitoare. Ca rspuns la ntrebarea lor, Isus a ridicat vlul care acoperea viaa viitoare. " La nviere ", a zis El, " nici nu se vor nsura , nici nu se vor mrita, ci vor fi ca ngerii lui Dumnezeu n cer ". El a artat c saducheii erau greii n credina lor. Bazele raionamentului lor erau false. " V rtcii ", a adugat El, " pentru c nu cunoatei nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu ". El nu i-a acuzat , cum a acuzat pe farisei, de frnicie , ci de rtcirea necredinei. Saducheii se ludau c in la Scripturi cel mai mult dintre toi oamenii. Dar Isus a artat c ei nu cunoscuser adevrul lor neles. Cunotina aceasta trebuia s fie explicat prin lumina dat de Duhul Sfnt. El a declarat c lipsa lor de cunotine cu privire la Scripturi i la puterea lui Dumnezeu era cauza confuziei lor asupra credinei i a ntunecimii lor spirituale. Ei cutau s reduc tainele lui Dumnezeu la msura raiunii lor mrginite. Hristos i-a invitat s-i deschid mintea fa de adevrurile sfinte care puteau s lrgeasc i s ntreasc nelegerea lor. Mii de oameni devin necredincioi, pentru c mintea lor mrginit nu poate cuprinde tainele lui Dumnezeu. Ei nu pot s explice minunata putere dumnezeiasc ce se vede n lucrrile Sale, de aceea leapd dovezile unei asemenea puteri, atribuindu-le forelor naturale pe care le neleg i mai puin. Singura cheie a tainelor care ne nconjoar este recunoaterea prezenei i puterii lui Dumnezeu n tot ce ne nconjoar. Oamenii au nevoie s-L recunoasc pe Dumnezeu ca fiind Creatorul Universului, Acela care poruncete i face totul. Ei au nevoie de o viziune mai larg asupra caracterului, tainelor i mijloacelor folosite de El.

Hristos a declarat asculttorilor Si c, dac nu ar fi fost nvierea din mori, Scripturile, n care ei mrturiseau a crede nu ar fi fost de nici o valoare. El a zis : " Ct privete nvierea morilor, oare n-ai citit ce vi s-a spus de Dumnezeu cnd a zis : ' Eu sunt Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac i Dumnezeul lui Iacov '? Dumnezeu nu este un Dumnezeu al celor mori, ci al celor vii ". Dumnezeu privete lucrurile care nu sunt ca i cum ar fi. El vede de la nceput sfritul i privete rezultatul lucrrii Sale ca i cnd ar fi deja realizat. Preioi n ochii lui Dumnezeu, aceia care au murit, ncepnd cu Adam, i toi sfinii care vor mai muri vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu i vor iei din mormnt la viaa nemuritoare. Dumnezeu va fi Dumnezeul lor i ei vor fi poporul Su. ntre Dumnezeu i sfinii nviai va fi o legtur duioas i strns. Starea aceasta, prevzut n planul Su, pentru El exista deja. Pentru El , morii triesc. Prin cuvintele lui Hristos, saducheii au fost adui la tcere. Ei nu mai puteau s-I rspund. Nu rostise nici un cuvnt de care ei s se poat folosi n vreun fel pentru a-L condamna. Adversarii Lui nu ctigaser altceva dect dispreul oamenilor. Cu toate acestea, fariseii nu i-au pierdut ndejdea de a-L face s spun ceva pe care s-L foloseasc mpotriva Lui. Au gsit un crturar nvat care s-L ntrebe pe Isus care dintre cele zece porunci ale legii este de mai mare nsemntate. Fariseii nlaser primele patru porunci, care arat datoria omului fa de Creatorul lui, ca fiind de o nsemntate mai mare dect celelalte ase, care definesc datoria omului fa de semenul su. Drept urmare, stteau destul de ru n ce privete evlavia practic. Isus le artase oamenilor marea lor lips i-i nvase c au nevoie de fapte bune, declarnd c pomul se cunoate dup roade. Pentru motivul acesta, El fusese acuzat c nal ultimele ase porunci deasupra primelor patru. nvtorul de lege s-a apropiat de Isus cu o ntrebare direct : " Care este ce dinti dintre toate poruncile ? " Rspunsul lui Hristos a fost direct i puternic : " Cea dinti este aceasta : ' Ascult, Israele ! Domnul Dumnezeul nostru este singurul Domn '; i : ' S iubeti pe Domul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu tot cugetul tu, i cu toat puterea ta'". Aceasta este prima porunc. A doua este asemenea cu cea dinti, a zis Hristos, deoarece izvorte din ea ; " S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. Nu este porunc mai mare dect acestea ". " n aceste dou porunci se cuprinde toat Legea i Proorocii." Primele patru porunci din cele zece sunt rezumate n aceast mare nvtur : " S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta ".Ultimele ase sunt cuprinse n cealalt : " S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui ". Aceste dou porunci sunt o expresie a principiului iubirii. Cea dinti nu poate fi inut, iar a doua s fie clcat ; nici a doua nu poate fi inut, iar cea dinti clcat. Cnd Dumnezeu are locul ce-I revine pe tronul inimii, i semenului nostru i se va da locul ce i se cuvine i l vom iubi ca pe noi nine. Numai atunci, cnd l iubim pe Dumnezeu mai presus de orice, vom putea s iubim pe semenul nostru fr prtinire. ntruct toate poruncile sunt cuprinse n iubirea fa de Dumnezeu i om, nclcarea oricrui precept al legii nseamn nesocotirea acestui principiu. n felul acesta, Hristos ia nvat pe asculttorii Si c legea lui Dumnezeu nu este o sum de precepte desprite unul de altul, dintre care unele sunt de mai mare nsemntate, pe cnd altele sunt de mai mic nsemntate putnd fi trecute cu vederea fr a atrage pedeapsa. Domnul nostru prezint primele patru i ultimele ase porunci ca un tot dumnezeiesc i spune c iubirea de Dumnezeu va fi artat prin ascultarea de toate poruncile Lui. Crturarul care-L ntrebase pe Isus cunotea bine legea i a rmas uimit de cuvintele Lui. El nu se atepta ca Isus s dovedeasc o cunoatere att de adnc i desvrit din Scriptur. El ctigase o mai cuprinztoare nelegere a principiilor care stau la baza preceptelor sfinte. naintea preoilor i conductorilor adunai, el a recunoscut cu sinceritate c Hristos dduse o dreapt interpretare legii, zicnd: " Bine, nvtorule. Adevrat ai zis c Dumnezeu este unul, c nu este altul afar de El, i c aL iubi cu toat inima, cu tot cugetul, cu tot sufletul i cu toat puterea i a iubi pe

aproapele ca pe sine, este mai mult dect toate arderile de tot i dect toate jertfele." nelepciunea rspunsului lui Hristos l-a convins pe crturar. El tia c religia iudeilor const din ceremonii exterioare i nu din evlavie luntric. El i ddea seama ntr-o msur oarecare c simplele sacrificii ceremoniale i vrsarea de snge pentru ispirea pcatului nu aveau nici o valoare n ele nsele, dac lipsea credina. Iubirea , ascultarea de Dumnezeu i respectarea neegoist a omului i aprau ca fiind de mai mare valoare dect toate aceste rituri. Dispoziia acestui om de a recunoate corectitudinea raionamentului lui Hristos i rspunsul hotrt i prompt dat n faa oamenilor artau un spirit cu totul deosebit de acela al preoilor i conductorilor. Inima lui Isus s-a umplut de mil fa de crturarul cinstit care ndrznise s nfrunte ncruntarea preoilor i ameninrile conductorilor pentru a rosti convingerile inimii lui . Isus a vzut c rspunsese cu pricepere i i-a zis : " Tu nu eti departe de mpria lui Dumnezeu ". Crturarul era aproape de mpria lui Dumnezeu, n sensul c recunotea c faptele de dreptate sunt mai plcute naintea lui Dumnezeu dect arderile de tot i jertfele. Dar avea nevoie s recunoasc caracterul divin al lui Hristos i prin credina n El s primeasc putere pentru a face faptele dreptii. Serviciul ritual nu era de nici o valoare, dac nu era legat de Hristos prin credin vie. Nici legea moral nu-i ajunge scopul dac nu este neleas n legtura ei cu Mntuitorul . Hristos a artat de repetate ori c legea Tatlui Su conine ceva mai adnc dect porunci pline de autoritate. n lege este ntrupat acelai principiu care este descoperit n Evanghelie. Legea scoate n eviden datoria omului i-i descoper vinovia. El trebuie s caute la Hristos att iertarea ct i puterea de a mplini ceea ce pretinde legea. Fariseii se apropiaser de Hristos cnd El a rspuns la ntrebarea crturarului. Acum, ntorcndu-Se ctre ei , le-a pus o ntrebare : " Ce credei voi despre Hristos ? Al cui fiu este ?" ntrebarea aceasta urmrea s-i determine s-i exprime convingerile cu privire la Mesia - s arate dac l priveau doar ca pe un om sau ca pe Fiul lui Dumnezeu. Un cor de glasuri rspunse : " Fiul lui David ". Acesta era titlul pe care profeia l dduse lui Mesia. Cnd Isus i-a descoperit divinitatea Sa prin minunile Sale puternice, cnd a vindecat pe bolnavi i a nviat pe mori, oamenii s-au ntrebat unul pe altul : " Nu este acesta Fiul lui David ?" Femeia siro-fenician, orbul Bartimeu i muli alii strigaser la El dup ajutor: " Ai mil de mine, Doamne, Fiul lui David " . Mat. 15,22. n timp ce intra clare n Ierusalim, El fusese proslvit cu strigte voioase : " Osana, Fiul lui David ; binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului." Mat. 21,9. Iar copilaii repetaser n ziua aceea strigtele pline de voie bun. Dar muli dintre cei ce-L numeau pe Isus Fiul lui David nu recunoteau divinitatea Lui. Ei nu nelegeau c Fiul lui David era i Fiul lui Dumnezeu. Ca rspuns la declaraia c Hristos era Fiul lui David, Isus a zis : " Cum atunci David, fiind insuflat de Duhul [Duhul Inspiraiei de la Dumnezeu] l numete Domn, cnd zice : Domnul a zis Domnului Meu : ' ezi la dreapta Mea , pn voi pune vrjmaii Ti sub picioarele Tale?' Deci dac David l numete Domn, cum este El fiul lui ? Nimeni nu I-a putut rspunde un cuvnt. i, din ziua aceea, n-a ndrznit nimeni s-I mai pun ntrebri". Cap.67-VAIURI PENTRU FARISEI Era cea din urm zi cnd Isus mai nva pe oameni n templu. Atenia mulimilor care se adunaser la Ierusalim fusese atras ctre El ; oamenii umpluser curile templului , urmrind lupta care se ddea i sorbeau cu nesa fiecare cuvnt care iei de pe buzele Lui. Niciodat nu se mai vzuse aa ceva. Acolo sttea Tnrul galilean, fr s poarte nici o onoare pmnteasc sau distincie regal. n jurul Lui se aflau preoi n haine le lor bogate , conductori cu veminte i distincii care artau poziia lor nalt i crturari cu suluri de manuscrise la care se refereau adeseori. Isus sttea linitit n faa lor , cu demnitatea unui mprat. Ca unul nvestit cu autoritatea cerului, El privea

hotrt la adversarii Si care lepdaser i dispreuiser nvturile Lui i care doreau acum s-I ia viaa. Un mare numr dintre ei l atacaser, dar uneltirile lor de a-L prinde n curs i a-L condamna fuseser zadarnice. ntmpinase provocare dup provocare, prezentnd adevrul curat i strlucitor n contrast cu ntunericimea i cu rtcirile preoilor i fariseilor. El pusese n fa acestor conductori adevrata lor stare i pedeapsa sigur care avea s urmeze din cauza rmnerii n faptele lor rele. Avertizarea se dduse cu credincioie. Totui, Hristos mai avea de fcut o alt lucrare, de urmrit un el. Interesul oamenilor fa de Hristos i fa de lucrarea Sa crescuse fr ncetare. Ei era ncntai de nvtura Lui, dar n acelai timp erau pui n mare ncurctur. Ei respectaser pe preoi i pe rabini din cauza inteligenei lor i a evlaviei pe care o artau. n toate chestiunile religioase, ei se supuseser fr rezerv autoritii lor. Dar vedeau acum c oamenii acetia se strduiau s discrediteze pe Isus, nvtorul, dei curia i cunotinele Sale strluceau i mai mult dup fiecare atac. Priveau feele posomorte ale preoilor i btrnilor i le vedeau nfrngerea i ncurctura. Se mirau c mai marii nu credeau n Isus, cnd nvturile Lui erau att de clase i simple. Nici ei nu mai tiau ce s fac. Cu ncordare urmreau aciunile acelora al cror sfat l urmaser totdeauna. n parabolele pe care le spusese Hristos, planul Lui era s avertizeze pe conductori i s nvee pe asculttorii dispui s fie nvai. Dar era nevoie s se vorbeasc i mai lmurit. Prin respectul lor fa de tradiie i prin credina lor oarb ntro preoime corupt, oamenii erau ca nite robi. Hristos trebuia s sfrme lanurile acestea. Caracterul preoilor, conductorilor i fariseilor trebuia s fie demascat n ntregime. " Crturarii i Fariseii ", a zis El , " ed pe scaunul lui Moise. Deci toate lucrrile pe care v spun ei s le pzii, pzii-le i facei-le ; dar dup faptele lor s nu facei. Cci ei zic, dar nu fac ". Crturarii i fariseii pretindeau c sunt investii cu autoritate dumnezeiasc asemntoare cu aceea a lui Moise. Ei susineau s-i in locul ca tlcuitori ai legii i judectori ai poporului. n aceast calitate, pretindeau din partea oamenilor respect i ascultare deplin. Isus ndemna pe asculttorii Si s fac ce i nvau rabinii potrivit legii, dar s nu le urmeze exemplul. Ei nii nu i triau nvtura. Mare parte din nvturile lor erau contrare Scripturilor. Isus zicea : " Ei leag sarcini grele i cu anevoie de purtat i le pun pe umerii oamenilor, dar ei nici cu degetul nu vor s le mite ". Fariseii prescriseser o mulime de rnduieli ntemeiate pe tradiii i care restrngeau fr nici un rost libertatea personal. Iar anumite pri din lege le explicau aa nct impuneau oamenilor s se supun unor rnduieli pe care , n ascuns, ei le nesocoteau i fa de care , atunci cnd le convenea, pretindeau c sunt scutii. inta pe care o urmreau era s impresioneze nencetat pe toi cu evlavia lor. Nimic nu era socotit prea sfnt pentru a servi acestui scop. Dumnezeu spusese lui Moise urmtoarele cu privire la poruncile Sale : " S le legi ca un semn de aducere aminte la mini i s-i fie ca nite fruntarii ntre ochi ". Deut. 6,8. Cuvintele acestea au o adnc nsemntate. Cnd omul cuget la Cuvntul lui Dumnezeu i l practic, el va fi nnobilat n ntregime . n fapte de dreptate i pline de ndurare , minile vor da la iveal , ca un semn, principiile legii lui Dumnezeu. Ele vor fi inute curate fa de mit i de tot ceea ce este corupt i neltor. Ele vor fi struitoare n fapte de iubire i mil. Ochii , ndreptai ctre o int nobil , vor fi curai i sinceri. Expresia feei, limbajul ochilor vor mrturisi despre caracterul neptat al aceluia care iubete i onoreaz Cuvntul lui Dumnezeu. Dar iudeii din zilele lui Hristos nu vedeau nimic din toate acestea. Porunca dat lui Moise a fost interpretat n sensul c era necesar ca preceptele Scripturii s fie purtate de fiecare. De aceea, ele erau scrise pe buci de pergament i legate n jurul capului i al ncheieturii minii ntr-un fel care s atrag privirile. Dar aceasta nu contribuia ca legea lui Dumnezeu s pun mai mult stpnire asupra minii i inimii.

Pergamentele acestea erau purtate mai mult ca nite distincii care s atrag atenia. Ele aveau drept scop s dea celui care le purta o aureol de evlavie care s atrag respectul poporului. Isus a lovit n aceast prefctorie : " Toate faptele lor le fac ca s fie vzui de oameni. Astfel i fac filacteriile late, i fac poalele vemintelor cu ciucuri lungi ; umbl dup locurile dinti la ospee i dup scaunele dinti n sinagogi ; le place s fac oamenii plecciuni prin piee i s le zic : ' Rabi ! Rabi ! ' Voi s nu v numii Rabi ! Fiindc unul singur este nvtorul vostru. Hristos, i voi toi suntei frai. i, ' Tat ' s nu numii pe nimeni pe pmnt ; pentru c unul singur este Tatl vostru : Acela care este n ceruri. S nu v numii ' Dascli ', cci Unul singur este Dasclul vostru : Hristosul ". n cuvinte att de clare, Hristos a descoperit ambiia egoist care cuta nencetat onoare i putere, afind o fals umilin, n timp ce inima era plin de lcomie i invidie. Cnd oamenii erau chemai la o mas, oaspeii erau aezai dup rangul lor, i aceia crora li se da locul de cea mai mare onoare primeau cea dinti atenie i favoruri deosebite. Fariseii cutau mereu s-i nsueasc aceste onoruri. Isus a mustrat practica aceasta. El a mustrat vanitatea dat pe fa n cutarea titlului de rabin sau dascl. Un titlu ca acesta, a declarat El, nu aparinea oamenilor, ci lui Hristos. Preoii, crturarii i conductorii, interpreii i administratorii legii erau toi frai , copii ai aceluiai Tat. Isus a fcut pe oameni s neleag c ei nu trebuie s dea nimnui un titlu de onoare care s arate c are dreptul s stpneasc asupra contiinei lor. Dac Hristos ar fi astzi pe pmnt, nconjurat de aceia care poart titlul " cucernicul " sau "prea sfinitul " , n-ar repeta El cuvintele : " S nu v numii 'Dascli', cci Unul singur este Dasclul vostru : Hristosul " ? Scriptura spune despre Dumnezeu: " Sfnt i nfricoat este Numele Lui ". Ps. 111,9. Crei fiine omeneti i se potrivete acest titlu ? Ct de puin din nelepciune a i neprihnirea pe care le arat titlul d pe faa omului !Ci din cei care i iau titlul acesta reprezint greit numele i caracterul lui Dumnezeu ! Vai, de cte ori ambiia lumeasc, despotismul i pcatele cele mai josnice au fost ascunse sub vemintele pompoase ale unei slujbe nalte i sfinte ! Mntuitorul a spus mai departe : " Cel mai mare dintre voi s fie slujitorul vostru . Oricine se va nla, va fi smerit, i oricine se va smeri, va fi nlat ". De repetate ori, Hristos nvase pe oameni c adevrata mreie se msoar prin valoarea moral. Dup aprecierea cerului, mreia de caracter const din a tri pentru binele semenilor notri a svri fapte de iubire i de mil. Hristos , mpratul slavei, a fost un slujitor al oamenilor czui. " Vai de voi, crturari i farisei farnici ! " a zis Isus ; " pentru c voi nchidei oamenilor mpria cerului : nici voi nu intrai n ea i nici pe cei ce vor s intre nu-i lsai s intre ". Rstlmcind Scripturile, preoii i crturarii orbeau mintea acelora care astfel ar fi primi cunoaterea mpriei lui Hristos i acea via luntric, dumnezeiasc, esenial pentru adevrata sfinenie. " Vai de voi, crturari i farisei farnici ! Pentru c voi mncai casele vduvelor , n timp ce, de ochii lumii, facei rugciuni lungi ; de aceea vei lua o mai mare osnd" . Fariseii aveau o mare influen asupra poporului i o folosea pentru propriile lor interese. Ei ctigau ncrederea femeilor vduve pioase i apoi prezentau lucrurile ca i cnd pentru ele era o datorie s-i consacre averea pentru scopuri religioase. Odat ajuni n stpnirea banilor lor, ireii uneltitori i foloseau pentru interesul lor. Pentru a-i ascunde necinstea, fceau rugciuni lungi n faa oamenilor i mare parad de evlavie. Hristos a spus c aceast frnicie le va aduce i o mai mare condamnare. Aceeai mustrare cade asupra multora din zilele noastre care fac mare caz de evlavia lor. Viaa le este ntinat de egoism i lcomie, dar ei o ascundeau sub o hain care s dea o nfiare de curie i, n felul acesta, pentru un timp, s nele pe semenii lor. Dar nu pot s nele pe Dumnezeu. El citete toate inteniile inimii i va judeca pe fiecare om dup faptele sale. Hristos condamna fr cruare abuzurile, dar avea grij s nu micoreze n vreun fel obligaiile asculttorilor Si. El mustra egoismul, care storcea i folosea ru darurile vduvei. Dar n acelai timp, luda pe vduva care-i aducea darul n tezaurul lui Dumnezeu. Faptul c cineva abuza

de daruri nu putea s lipseasc pe druitor de binecuvntarea lui Dumnezeu Isus era n curtea unde se aflau urnele tezaurului i urmrea pe aceia care veneau s-i depun darurile. Muli dintre cei bogai aduceau sume mari, pe care le prezentau ostentativ. Isus privea cu ntristare la ei, dar n-a spus nimic despre darurile lor mbelugate. Deodat, faa Lui s-a luminat cnd a vzut o vduv srac apropiindu-se cu mult sfial, temndu-se parc s nu fie vzut. Cnd cei bogai i mndri treceau s-i depun darurile ea se trgea cu team napoi ca i cnd nu ndrznea s se apropie. i, totui, ea dorea s fac ceva, ct de puin, pentru lucrarea pe care o iubea. Se uita la darul din mna ei. Era foarte mic n comparaie cu darurile celor din jurul ei, dar era toat avuia ei. Gsind un moment potrivit, ea a aruncat repede cei doi bnui n cutie i s-a ntors n grab. Dar atunci a surprins privirea lui Isus care se ndreptase struitor ctre ea. Mntuitorul a chemat pe ucenici la El i i-a ndemnat s ia aminte la srcia vduvei. Apoi la urechile ei au ajuns cuvinte de laud : " Adevrat v spun c aceast vduv srac a dat mai mult dect toi cei ce au aruncat n visterie ". Lacrimile de bucurie i-au umplut ochii cnd i-a dat seama c fapta ei a fost neleapt i apreciat. Muli ar fi sftuit-o s-i pstreze acei puini bani; dai n mna preoilor iudei bine hrnii, ei s-ar fi pierdut din vedere pe lng multele i costisitoarele daruri aduse n tezaur. Dar Isus i-a neles motivul. Ea a crezut c serviciul templului este rnduit de Dumnezeu i era doritoare s fac tot ce se poate pentru a-l susine. Ea a fcut ce a putut, i fapta ei avea s rmn un monument ridicat pentru a-i pstra amintirea de-a lungul veacurilor i avea s fie bucuria ei pentru venicie. Inima a fost dat mpreun cu darul ; aprecierea lui nu s-a fcut dup valoarea bnuilor, ci dup iubirea fa de Dumnezeu i interesul pentru lucrarea Lui care dduser natere acestei fapte. Isus a spus despre vduva srac : " Ea a dat mai mult dect toi ceilali ". Bogaii dduser din prisosul lor i muli fcuser lucrul acesta pentru ca s fie vzui i onorai de oameni. Darurile lor mari nu-i lipsiser de confortul i nici chiar de luxul lor ; ele nu ceruser nici o jertf i nu puteau s ajung la aceeai valoare cu bnuul vduvei. Motivele sunt cele care dau faptelor noastre adevrata lor fa, pecetluindu-le ca urciune sau dndu-le o nalt valoare moral. Nu lucrurile mari, pe care le vede fiecare ochi i le preamrete fiecare limb, sunt socotite de Dumnezeu ca fiind cel mai de pre. Datoriile mici, ndeplinite cu voie bun, darurile mici, care nu caut s atrag privirile i care pentru oameni pot s apar ca fiind fr valoare, adesea stau pe cea mai nalt treapt n ochii Si. O inim plin de iubire i credin este mai scump lui Dumnezeu dect cel mai preios dar. Vduva srac a dat tot ce avea pentru a face puinul pe care l-a fcut. S-a lipsit de hran ca s dea cei doi bnui pentru lucrarea pe care o iubea. i a fcut lucrul acesta cu credin, fiind ncreztoare c Tatl ei ceresc nu va trece cu vederea lipsa ei ce mare. Tocmai spiritul acesta neegoist i credina ei copilreasc au ctigat aprecierea Mntuitorului. Printre sraci sunt muli care doresc s-i arate recunotina fa de Dumnezeu pentru harul i adevrul Lui. Ei doresc mult s ia parte cu fraii lor mai favorizai la susinerea slujirii Sale .Acetia n-ar trebui s fie respini. Dai-le prilej s depun bnuii lor n banca cerului. Dac sunt date cu o inim plin de iubire pentru Dumnezeu, aceste lucruri, care dup nfiare sunt un nimic, devin daruri consacrate, jertfe nepreuite, pentru care Dumnezeu Se bucur i pe care le binecuvnteaz. Cnd Isus a spus despre vduv : "Ea a dat mai mult dect toi", cuvintele Lui spuneau adevrul nu numai despre motivaia druirii, dar i despre rezultatele darului. Cei "doi bnui care fac un gologan" au adus n tezaurul lui Dumnezeu sume mult mai mari dect contribuiile iudeilor bogai. Influena acelui mic dar a fost asemenea unui ru, mic la nceput, care sa lrgit i s-a adncit cu ct a curs mai mult prin veacuri. El a ajutat pe mii de ci la susinerea sracilor i la rspndirea Evangheliei. Exemplul ei de jertfire de sine a acionat iar i iar asupra a mii de inimi n fiecare ar i n fiecare veac, a fcut apel i la bogai i la sraci, i darurile lor au fcut s creasc valoarea darului ei. Binecuvntarea

lui Dumnezeu dat asupra bnuului vduvei a fcut din acesta izvorul unor mari binecuvntri. Tot aa se ntmpl cu orice dar adus i cu orice fapt ndeplinit cu dorina sincer de a contribui la slava lui Dumnezeu. Ele sunt puse n legtur cu planurile Celui Atotputernic. Nici un om nu le poate msura urmrile spre bine. Mntuitorul a mers mai departe cu denunarea crturarilor i a fariseilor : "Vai de voi, povuitori orbi, care zicei : 'Dac jur cineva pe templu nu este nimic ; dar dac jur pe aurul templului, este legat de jurmntul lui'. Nebuni si orbi !Care este mai mare, aurul sau templul care sfinete aurul ? 'Dac jur cineva pe altar nu este nimic', 'dar dac jur pe darul de pe altar , este legat de jurmntul lui'. Nebuni i orbi ! Care este mai mare: darul sau altarul, care sfinete darul ?" Preoii iudei interpretau legea lui Dumnezeu dup msurile lor strmbe i mincinoase. Ei se ncumetau s fac deosebiri amnunite n ce privete comparaia vinoviei diferitelor pcate, trecnd cu uurin peste unele i tratnd altele de mai mic importan ca fiind de neiertat. Pentru bani , ei dezlegau pe unii de legmintele lor. Iar pentru sume mari uneori treceau cu vederea frdelegi grozave. n acelai timp, preoii i conductorii acetia pronunau judeci aspre pentru greelile de rnd. "Vai de voi, crturari i Farisei farnici ! Pentru c voi dai zeciuial din izm, din mrar i din chimen i lsai nefcute cele mai nsemnate lucruri din Lege : dreptatea, mila i credincioia ; pe acestea trebuia s le facei i pe acelea s nu le lsai nefcute". Scopul acestor cuvinte ale Domnului Hristos nu era s condamne o datorie sfnt, ci s lupte mpotriva abuzurilor. Sistemul zecimii era rnduit de Dumnezeu i a fost observat din cele mai vechi timpuri. Avraam , printele credincioilor, a pltit zecime din tot ce avea. Conductorii iudeilor recunoteau obligaia pltirii zecimii i lucrul acesta era bun ; dar nu lsau pe oameni s lucreze dup propriile lor convingeri n ce privete ndeplinirea acestei datorii. Reguli arbitrare erau puse pentru fiecare caz. Cerinele deveniser att de complicate nct era cu neputin ca s fie ndeplinite. Nimeni nu tia cnd i-a fcut datoria . Aa cum l dduse Dumnezeu , principiul era drept i raional, dar preoii i rabinii fcuser din el o povar obositoare. Tot ce poruncete Dumnezeu are o nsemntate, Hristos a recunoscut pltirea zecimii ca o datorie ; dar El a artat c aceasta nu putea s scuze neglijarea altor obligaii. Fariseii erau foarte scrupuloi n zeciuirea verdeurilor din grdin, ca de pild izma, mrarul i chimenul ; lucrul acesta i costa puin i le ddea o reputaie de oameni scrupuloi i sfini. n acelai timp, restriciile lor fr rost apsau pe oameni i distrugeau respectul fa de principiul sfnt rnduit chiar de Dumnezeu. Ei ocupau mintea oamenilor cu amnunte lipsite de importan i le ndeprtau atenia de la adevrurile eseniale. Lucrrile mai nsemnate ale legii : dreptatea, mila i credincioia, erau neglijate. "Pe acestea", zicea Hristos, "trebuia s le facei, i pe acelea s nu le lsai nefcute". Aceste legii fuseser de asemenea rstlmcite de rabini. n ndrumrile date lor prin Moise, era interzis s se mnnce ceva necurat. Folosirea crnii de porc i a crnii altor animale era oprit, deoarece putea s umple sngele cu necurii i s scurteze viaa. Dar fariseii n-au lsat aceste restricii aa cum le dduse Dumnezeu. Ei cdeau n extreme nejustificate. ntre alte lucrri, se cerea oamenilor s strecoare toat apa pe care o folosesc, ca nu cumva s conin vreo insect ct de mic dintre acelea clasificate ntre animalele necurate. Isus, artnd contrastul ntre aceste pretenii privind lucruri nensemnate i mrimea pcatelor pe care le svreau, a zis ctre farisei : "Povuitori orbi, care strecurai narul i nghiii cmila !" "Vai de voi, crturari i Farisei farnici ! Pentru c voi suntei ca mormintele vruite, care, pe dinafar se arat frumoase, iar pe dinuntru sunt pline de oasele morilor i de orice fel de necurenie". Dup cum mormntul vruit i frumos mpodobit ascunde resturile putere dinuntru, tot astfel i sfinenia exterioar a preoilor i conductorilor iudei ascundea nelegiuirea. Isus a continuat : "Vai de voi, crturari i Farisei farnici ! Pentru

c voi zidii mormintele proorocilor, mpodobii gropile celor neprihnii i zicei : 'Dac am fi trit noi n zilele prinilor notri, nu ne-am fi unit ca ei la vrsarea sngelui proorocilor !' Prin acestea mrturisii despre voi niv c suntei fiii celor ce au omort pe profei." Ca s arate stima lor fa de profeii mori , iudeii erau foarte zeloi s le nfrumuseeze mormintele, dar n-au ctigat din nvturile lor, nici nu au luat seama la mustrrile lor. n zilele lui Hristos, se cultiva un respect superstiios pentru locurile de odihn ale morilor, i sume mari de bani erau risipite pentru mpodobirea lor. Pentru Dumnezeu, lucrurile acestea erau o idolatrizare. n respectul lor necuvenit pentru cei mori, oamenii artau c nu iubesc pe Dumnezeu mai presus de orice i nici pe semenii lor ca pe ei nii. Aceeai idolatrie se vede pe scar ntins i n zilele noastre. Muli sunt vinovai de neglijarea vduvelor i a orfanilor, a bolnavilor i a sracilor, pentru ca s cldeasc monumente costisitoare pentru cei mori. Timp, bani i munc sunt din belug folosite pentru acest scop, n timp ce datoriile pentru cei vii - datorii pe care Hristos le-a poruncit foarte clar - sunt lsate nemplinite. Fariseii cldeau morminte profeilor, le mpodobeau gropile i ziceau unul ctre altul : "Dac am fi trit noi n zilele prinilor notri, nu ne-am fi unit ca ei la vrsarea sngelui slujitorilor lui Dumnezeu". Dar n acelai timp ei plnuiau s ia viaa Fiului Su. Aceasta ar trebui s fie o nvtur pentru noi. Ar trebui s ne deschid ochii fa de puterea lui Satana de a nela mintea care se ndeprteaz de la lumina adevrului. Muli urmeaz calea fariseilor. Ei cinstesc pe aceia care au murit pentru credina lor. Se mir de orbirea iudeilor care au lepdat pe Hristos. Dac am fi trit noi n zilele Lui, declar ei, cu mare bucurie am fi primit nvturile Lui ; nicidecum nu ne-am fi fcut prtai la vinovia acelora care au lepdat pe Mntuitorul. Dar atunci cnd ascultarea de Dumnezeu cere sacrificiu de sine i umilin , tocmai persoanele acestea nnbuesc convingerile lor i refuz s dea ascultare. n felul acesta, ei dau pe fa acelai spirit ca i fariseii pe care i-a condamnat Isus. Prea puini i ddeau seama iudeii de rspunderea care le revenea datorit faptului c au lepdat pe Hristos. Din timpul cnd cel dinti snge nevinovat a fost vrsat , de cnd dreptul Abel a czut prin mna lui Cain, s-a repetat aceeai istorie, cu vinovie tot mai mare . n fiecare secol, profeii iau nlat glasul mpotriva pcatelor mprailor, conductorilor i poporului, transmind cuvintele pe care le-a dat Dumnezeu i ascultnd de voina Lui cu preul vieii. Din generaie n generaie s-a ngrmdit o ngrozitoare pedeaps pentru cei care lepdau lumina i adevrul. Vrjmaii lui Hristos i atrgeau aceast pedeaps asupra capului lor. Pcatul preoilor i conductorilor era mai mare de ct al oricrei generaii de mai nainte. Prin lepdarea Mntuitorului , ei se fceau rspunztori de sngele tuturor oamenilor neprihnii omori de la Abel pn la Hristos. Erau gata s umple cupa nelegiuirii. i n curnd avea s se reverse peste capetele lor ca o pedeaps dreapt. Despre lucrul acesta Isus i-a avertizat: "Ca s vin asupra voastr tot sngele nevinovat, care a fost vrsat pe pmnt, de la sngele neprihnitului Abel pn la sngele lui Zaharia, fiul lui Barachia, pe care l-ai omort ntre templu i altar. Adevrat v spun c toate acestea vor veni peste neamul acesta". Crturarii i fariseii care ascultau pe Isus tiau c aceste cuvinte erau adevrate. Ei tiau cum fusese ucis profetul Zaharia. n timp ce cuvintele de avertizare din partea lui Dumnezeu erau pe buzele acestuia, o furie demonic la apucat pe regele deczut i , la porunca lui, profetul a fost omort. Sngele lui a curs chiar pe pietrele din curtea templului i n-a putut fi ters ; a rmas acolo pentru a mrturisi mpotriva Israelului apostaziat. Ct vreme urma s dureze templul, urma s fie acolo pata aceea de snge neprihnit, strignd ctre Dumnezeu dup rzbunare. Cnd Isus s-a referit la aceste pcate ngrozitoare, un tremur de groaz a strbtut prin mulime. Privind nainte, Isus a declarat c nepocina iudeilor i intolerana lor fa de servii lui Dumnezeu urmau n viitor s fie aceleai ca i n trecut.

"De aceea, iat, v trimit prooroci, nelepi i crturari. Pe unii din ei i vei omor i rstigni, pe ali i vei bate n sinagogile voastre i-i vei prigoni din cetate n cetate". Profei i nelepi plin de credin i Duh Sfnt - tefan, Iacov i muli alii - urmau s fie condamnai i ucii. Cu mna ridicat ctre cer, nvluitor n lumina dumnezeiasc, Hristos a vorbit ca un judector celor din faa Lui. Glasul Lui, care se auzea de attea ori plin de buntate i ndemn, s-a auzit acum n mustrare aspr i condamnare. Asculttorii se cutremurau. Impresia fcut de cuvintele i privirea Lui nu avea s fie tears niciodat. Indignarea lui Hristos era ndreptat mpotriva frniciei i a pcatelor grosolane, prin care oamenii i distrugeau sufletul, nelau pe semeni i dezonorau pe Dumnezeu . n raionamente le amgitoare i farnica ale preoilor i conductorilor, El a vzut lucrarea lui Satana. Felul n care a denunat pcatul era puternic i ptrunztor ; dar El n-a rostit nici un cuvnt de rzbunare. Avea o mnie sfnt mpotriva domnului ntunericului ; dar n-a manifestat deloc iritare sau lips de rbdare. Tot astfel i cretinul care triete n armonie cu Dumnezeu, avnd plcutele nsuiri ale iubirii i milei, va simi o dreapt indignare mpotriva pcatului, dar nu va fi mnat de pasiune i insulte pe acela pe care-l mustr. Chiar cnd ntlnete pe cei care, mnai de o putere inferioar, susin minciuna, n Hristos el i va pstra linitea i stpnirea de sine O mil dumnezeiasc s-a artat pe faa Fiului lui Dumnezeu cnd a aruncat o lung privire de regret asupra templului i apoi asupra asculttorilor Lui. Cu vocea necat de durere i de lacrimi amare, a exclamat : "Ierusalime, Ierusalime, care omori pe prooroci i ucizi pe cei trimii la tine !De cte ori am vrut s strng pe copiii ti, cum i strnge gina puii sub aripi, i n-ai vrut". Aceasta este lupta dinaintea despririi. n plngerile lui Isus se revars nsi inima lui Dumnezeu. Aceste fusese tainicul rmas-bun al iubirii ndelung rbdtoare a Dumnezeirii. Fariseii i saducheii amuiser i ei, Isus a chemat pe ucenici i S-a pregtit s prseasc templul nu ca Unul nfrnt i silit s plece din faa adversarilor Lui, ci cu Unul care-i terminase lucrarea. S-a retras din lupt ca biruitor. Mrgritarele de adevr care au czut de pe buzele lui Hristos n ziua aceea plin de evenimente au fost adunate ca o comoar n multe inimi. Din ele noi gnduri au prins via, noi aspiraii s-au trezit i o nou istorie a nceput. Dup rstignirea i nvierea lui Hristos peroanele acestea au pit n fa i au mplinit misiunea ncredinat lor de Cer cu o rvn i o nelepciune pe msura mreiei lucrrii. S-a adus o solie care a micat inima oamenilor, spulbernd vechile superstiii care atta vreme piperniciser viaa a mii de oameni. n faa mrturiei lor , teoriile i filozofiile oamenilor rmneau ca nite simple poveti. Mari au fost rezultatele cuvintelor Mntuitorului rostite ctre mulimea aceea uimit i ngrozit din templul de la Ierusalim. Dar Israel ca naiune se deprtase de Dumnezeu. Ramurile naturale ale mslinului fuseser rupte. Privind pentru ultima dat la interiorul templului, Isus a spus cu mult jale : "Iat c vi se las casa pustie, cci v spun c de acum ncolo nu M vei mai vedea pn cnd vei zice : 'Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului !' " Pn acum, El dduse templului numele de casa Tatlui Su, dar acum, cnd Fiul lui Dumnezeu trebuia s plece dintre zidurile lui, prezena lui Dumnezeu urma s se retrag pentru totdeauna din templul cldit pentru slava Lui. De aici nainte , ceremoniile lui aveau s-i piard orice semnificaie, iar slujbele lui aveau s ajung o batjocur. Cap.68-N CURTEA DE AFAR " Nite greci dintre cei ce suiser s se nchine la praznic s-au apropiat de Filip, care era din Betsaida Galileii, l-au rugat i au zis: Domnule, am vrea s-l vedem pe Isus . Filip s-a dus i a spus lui Andrei; apoi Andrei i Filip au spus lui Isus." n vremea aceea, se prea c lucrarea lui Hristos suferise o grozav nfrngere. El biruise n lupta cu preoii i fariseii, dar se vedea bine c ei nu-L vor primii ca Mesia. Desprirea definitiv

venise. Pentru ucenici, situaia devenise dezndjduit. Dar Hristos Se apropia de ncheierea lucrrii Sale. Evenimentul cel mare, care interesa nu numai pe iudei, dar i lumea ntreag, era gata s aibe loc. Cnd Hristos a auzit cererea struitoare: "Vrem s vedem pe Isus", ca un ecou al strigtului lumii flmnde, faa Lui s-a luminat i a zis: "A sosit ceasul s fie proslvit Fiul omului". n cerea grecilor El a vzut primele roade aduse de jertfa Sa cea mare. Oamenii acetia veneau din apus s-L caute pe Mntuitorul la sfritul vieii Lui, aa cum la nceput magii veniser din Rsrit. Pe vremea naterii lui Hristos, iudeii erau att de adncii n propriile lor planuri ambiioase, nct nu tiau nimic de venirea Lui. Magii dintr-o ar pgn au venit la staul cu darurile lor spre a se nchina Mntuitorului. Tot astfel, aceti greci, reprezentnd naiunile, seminiile i popoarele lumii, veniser sL vad pe Isus. n felul acesta, oamenii din toate rile i din toate timpurile urmau s fie atrai de crucea Mntuitorului. La fel, "vor veni muli de la rsrit i de la apus, i vor sta la mas cu Avraam, Isaac i Iacov n mpria cerurilor". Mat. 8,11. Grecii auziser despre intrarea triumfal a lui Isus n Ierusalim. Unii i nchipuiser i rspndiser vestea c El izgonise pe preoii i conductorii din templu, c urma s ia n stpnire tronul lui David i s domneasc n Israel ca rege. Grecii doreau s cunoasc adevrul cu privire la misiunea Lui. "Vrem s vedem pe Isus", au spus ei. Dorina le-a fost ndeplinit. Cnd cererea a fost adus la Isus, El Se afla n acea parte a templului unde nu aveau voie s intre dect iudei, dar El a mers la greci, n curtea exterioar, i a vorbit personal cu ei. Venise ceasul proslvirii lui Hristos. El Se afla deja n umbra crucii, iar cererea grecilor i arta c jertfa pe care El urma s o aduc avea s atrag pe muli la Dumnezeu. tia c grecii l vor vedea n curnd ntr-o stare pe care nici n-ar fi visat-o. Ei urmau s-L vad pus alturi de Baraba, tlhar i criminal, i c acesta avea s fie preferat spre a fi eliberat n locul Fiului lui Dumnezeu. ei aveau s aud cum oamenii instigai de preoi i conductori fceau alegerea. i la ntrebarea: "Dar ce s fac cu Isus, care Se numete Hristos?", rspunsul urma s fie: "S fie rstignit". Mat. 27,22. Fcnd aceast ispire pentru pcatele oamenilor, Hristos tia c mpria Lui va fi desvrit i se va rspndi pe ntreg pmntul. El urma s lucreze ca Unul care reface, i spiritul Lui urma s biruiasc. Pentru o clip, El a privit n viitor i a auzit glasul celor ce vor vesti pe ntreg pmntul: "Iat Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii". Ioan 1,29. El a vzut n strinii acetia fgduina unui seceri bogat, cnd desprirea dintre iudei i neamuri urma s fie dat la o parte i cnd toate neamurile, limbile i popoarele vor auzi solia mntuirii. Ca o anticipare a acestora, ca o mplinire a ndejdii Sale, a rostit cuvintele: "A sosit ceasul ca Fiul omului s fie proslvit!" Dar Hristos nu uita deloc modul n care trebuia s aibe loc aceast proslvire. Adunarea neamurilor trebuia s vin dup apropiata Lui moarte. Numai prin moartea Lui putea s fie mntuit lumea. Ca o smn de gru, Fiul omului trebuia s fie aruncat n pmnt, s moar i s fie nmormntat departe de oameni; dar avea s nvieze. Hristos S-a servit de lucrurile din natur pentru prezentarea propriului Su viitor, astfel nct ucenicii s-L poat nelege. Adevratele rezultate ale lucrrii Sale aveau s se realizeze prin moartea Sa. "Adevrat, adevrat v spun" a zis El, "c dac gruntele de gru, care a czut pe pmnt, nu moare, rmne singur; dar dac moare, aduce mult road". Cnd gruntele de gru cade pe pmnt i moare, rsare i aduce rod. Tot astfel i moartea lui Hristos urma s aibe ca rezultat roade pentru mpria lui Dumnezeu. Potrivit cu legea din lumea plantelor, viaa trebuia s fie rezultatul morii Lui Cei care lucreaz pmntul au mereu ilustraia aceasta n fa. An dup an, omul pstreaz provizia sa de gru, aruncnd, aparent, partea cea mai aleas. Pentru un timp, aceasta trebuie s fie ascuns sub brazd, unde numai Domnul i poart de grij. nti, se arat firul verde, apoi spicul i n cele din urm grul deplin n spic. Dar

dezvoltarea aceasta nu poate s aibe loc dect dac gruntele e ngropat pentru a nu fi vzut, e ascuns, i, dup toate aparenele, pierdut. Smna ngropat n pmnt produce rod, i acesta, la rndul lui, e semnat. n felul acesta sporete recolta. Tot astfel i moartea lui Hristos pe crucea Golgotei va aduce road pentru via venic. Contemplarea acestei jertfe va fi slava acelora care, ca rod al Lui, vor tri n veacuri venice. Grunele de gru care-i pstreaz viaa nu poate aduce road. rmne singur. Hristos putea, dac alegea aceasta, s-i crue viaa i s nu moar. Dar dac ar fi fcut aa, ar fi rmas singur. N-ar fi putut aduce fii i fiicele la Dumnezeu. Numai dndu-i viaa putea s dea vi omenirii. Numai cznd pe pmnt pentru a muri, El putea s devin smn pentru acea nemsurat recolt,-- mulimea aceea mare care este mntuit pentru Dumnezeu din orice naiune, seminie, limb i popor. Hristos pune acest adevr n legtur cu nvtura jertfirii de sine pe care toi trebuie s o nvee: "Cine i iubete viaa, o va pierde; i cine i urte viaa n lumea aceasta, o va pstra pentru viaa venic". Toi cei care doresc s aduc roade ca lucrtori mpreun cu Hristos, trebuie mai nti s cad pe pmnt i s moar. Viaa trebuie s fie aruncat n brazda nevoilor lumii. Iubirea de sine, interesul egoist trebuie s piar. Legea jertfirii de sine este n acelai timp legea pstrrii de sine. Gospodarul i pstreaz grunele aruncndu-le. Tot astfel i n viaa omului. A da nseamn a tri. Viaa care va fi pstrat este via druit cu generozitate n serviciul lui Dumnezeu i al omului. Aceia care pentru numele lui Hristos i vor jertfi viaa n lumea aceasta, o vor pstra pentru viaa venic. Viaa trit pentru sine e ca un grunte mncat. Dispare, dar nu sporete. Un poate s adune ct se poate de mult pentru sine; el poate tri, gndi i plnui pentru sine; dar viaa lui piere i nu-i mai rmne nimic. Legea slujirii eului este legea distrugerii de sine. "Dac mi slujete cineva", a zis Isus, "s M urmeze, i unde sunt Eu, acolo va fi i slujitorul Meu. Dac mi slujete cineva, Tatl l va cinsti". Toi cei care au purtat mpreun cu Hristos crucea sacrificiului, vor fi prtai cu El la slav. Bucuria lui Hristos, atunci cnd era umilit i n chinuiri, era c ucenicii vor fi proslvii mpreun cu El. Ei sunt roadele jertfei Sale. Reproducerea caracterului i spiritului Su n ei este rsplata Lui i va fi bucuria Lui n toat venicia. Ei mprtesc bucuria aceasta cu El, atunci cnd roata lucrrii i jertfei lor se vede n inima i viaa altora. Ei sunt lucrtori mpreun cu Hristos, i Tatl i va onora, aa cum onoreaz pe fiul Su. Solia grecilor, prefigurnd adunarea neamurilor, aducea n mintea lui Hristos ntreaga Sa misiune. El a revzut lucrarea de mntuire din momentul cnd s-a fcut planul n cer, pn la moartea care era acum att de aproape. Un nor tainic prea c nvluie pe Fiul lui Dumnezeu. Apsarea Lui a fost simit de cei care-I erau aproape. El era adncit n gnduri. n cele din urm, tcerea a fost rupt de glasul Lui ndurerat. "Acum sufletul Meu este tulburat. i ce voi zice?... Tat, izbvete-M din ceasul acesta?" Hristos ncepuse s bea din cupa amrciunii. Natura Sa omeneasc se cutremura n faa prsirii, cnd, n aparen urma s fie lepdat de Dumnezeu, cnd toi urmau s-L vad lovit, btut de Dumnezeu i n suferin. El Se cutremura la gndul c va fi o privelite pentru lume, c va fi tratat mai ru ca un criminal i c va avea o moarte ruinoas i dezonorant. Presentimentul luptei Sale cu puterile ntunericului, un sim al grozavei poveri a nelegiuirii omeneti i a mniei Tatlui din cauza pcatului fceau s slbeasc duhul lui Hristos i s se ntind pe faa Lui paloarea morii. A urmat atunci supunerea fa de voina Tatlui Su. "Tocmai pentru aceasta", a zis El, "am venit pn la ceasul acesta. Tat, proslvete numele Tu!" Numai prin moartea lui Hristos putea s fie rsturnat domnia lui Satana. Numai n felul acesta putea s fie rscumprat omul, iar Dumnezeu s fie proslvit. Isus a consimit s sufere, a acceptat jertfa. Maiestatea cerului a consimit s sufere ca Purttor de pcate. "Tat proslvete

numele Tu", a zis El. n timp ce Hristos a rostit aceste cuvinte, din norul care plutea deasupra Lui a venit un rspuns: "L-am proslvit, i-L voi mai proslvi". n ntreaga Sa via, de la staul pn n momentul cnd se rosteau aceste cuvinte, El proslvise pe Dumnezeu; iar n ncercarea ce urma s vin, suferinele Sale divino-umane aveau s proslveasc cu adevrat numele Tatlui Su. Cnd s-a auzit glasul, o lumin s-a cobort din nor i a nconjurat pe Hristos, ca i cum braele Puterii Nemrginite ar fi fost ntinse n jurul Lui ca un zid de foc. Oamenii priveau scena aceasta cu groaz i uimire. Nimeni nu ndrznea s vorbeasc. Amuii i cu respiraia tiat, toi stteau cu ochii int la Isus. Dup ce s-a dat mrturia Tatlui, norul s-a ridicat i s-a mprtiat pe cer. Pentru un timp legtura fizic ntre Tatl i Fiul era ntrerupt. "Norodul care sttea acolo i care auzise glasul a zis c a fost un tunet. Alii ziceau: Un nger a vorbit cu El". Dar grecii venii s-L caute pe Isus au vzut norul, au auzit glasul, au neles sensul, recunoscnd cu adevrat pe Hristos; Lor le-a fost descoperit ca fiind Trimisul lui Dumnezeu. Glasul lui Dumnezeu se auzise la botezul lui Isus, la nceputul lucrrii Lui i, din nou, la schimbarea Lui de pe munte. acum la ncheierea lucrrii a fost auzit pentru a treia oar, de un numr mai mare de oameni i n mprejurri deosebite. Isus tocmai rostise cel mai solemn adevr cu privire la starea iudeilor. El fcuse ultimul apel i pronunase sentina. Acum Dumnezeu a pus din nou sigiliul asupra misiunii Fiului Su. El a recunoscut pe Acela pe care Israel l lepdase. "Nu pentru Mine", a zis Isus, "s-a auzit glasul acesta, ci pentru voi." Era dovada suprem a mesianitii Lui, semn de la Tatl c Isus spunea adevrul i c era Fiul lui Dumnezeu. "Acum are loc judecata lumii acesteia", a continuat Hristos, "acum stpnitorul acestei lumi va fi aruncat afar. i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii. Vorbind astfel, arta cu ce moarte avea s moar." Era momentul decisiv. Dac Eu devin ispire pentru pcatele oamenilor, lumea va fi luminat. Stpnirea lui Satana asupra sufletelor oamenilor va fi zdrobit. Chipul lui Dumnezeu, deformat din cauza pcatului, va fi refcut n oameni, i o familie de sfini credincioi va moteni n cele din urm cminul ceresc. Aceasta va fi urmarea morii lui Hristos. Mntuitorul era adncit in contemplarea scenei de triumf aduse n faa Lui. El vedea crucea, cruda i njositoarea cruce, strlucind de slav n ciuda grozviilor ei. Dar lucrarea de mntuire a oamenilor nu e singurul lucru realizat prin cruce. Iubirea lui Dumnezeu se manifest n Univers. Domnul acestei lumi este alungat. Acuzaiile aduse de Satana mpotriva lui Dumnezeu se dovedesc a fi mincinoase. Ocara pe care el o aruncase este ndeprtat pentru totdeauna. Att ngerii ct i oamenii sunt atrai ctre Mntuitorul. "Dup ce voi fi nlat de pe pmnt", a zis El, "voi atrage la Mine pe toi oamenii." Muli oameni erau n jurul lui Hristos, cnd a spus cuvintele acestea, i unul a zis: "Noi am auzit din Lege c Hristosul rmne n veac; cum dar zici Tu c Fiul omului trebuie s fie nlat? Cine este acest Fiu al omului? Isus le-a zis: Lumina mai este puin vreme n mijlocul vostru. Umblai ca unii care avei lumin, ca s nu v cuprind ntunericul: cine umbl n ntuneric, nu tie unde merge. Ct vreme avei lumina ntre voi, credei n lumin ca s fii fii ai luminii". "Mcar c fcuse attea minuni naintea lor, tot nu credeau n El." Ei ntrebaser odat pe Mntuitorul: "Ce semn faci Tu, ca s vedem i s credem n Tine?" Ioan 6,30. Se dduser semne nenumrate, dar ei nchiseser ochii i i mpietriser inima. Acum cnd nsui Tatl vorbise i nu mai puteau cere un alt semn, tot refuzau s cread. "Totui, chiar dintre fruntai, muli au crezut n El; dar de frica Fariseilor, nu-L mrturiseau pe fa, ca s nu fie dai afar din sinagog." Ei preferau onoarea oamenilor dect aprobarea lui Dumnezeu. Pentru a scpa de ocar i ruine, tgduiau pe Hristos i lepdau darul vieii venice. i ci n-au fcut la fel de-a lungul veacurilor! Lor li se adreseaz toate cuvintele de avertisment ale Mntuitorului: "Cine i iubete viaa, o va pierde". "Pe cine M nesocotete", a zis Isus, "i nu primete cuvintele Mele, are cine-l osndi: Cuvntul pe care l-am vestit Eu, acela l va osndi n ziua de apoi". Ioan 12,48.

Vai de cei care n-au cunoscut timpul cercetrii lor! ncet i cu prere de ru, Hristos a prsit pentru totdeauna locul templului. Cap.69-PE MUNTELE MSLINILOR Cuvintele adresate de Hristos preoilor i conductorilor :"Iat, vi se las casa pustie " (Mat.23,38 ) strniser groaz n inima lor . Ei se artau nepstori , dar n mintea lor persista ntrebarea cu privire la importana acestor cuvinte. Prea c-i ameninat o primejdie nevzut. Era oare posibil ca templul mre, slav naiunii, s fie curnd prefcut ntr-o ruin? Prevestirea rului era mprtit i de ucenici i, nerbdtori, ei ateptau o declaraie mai lmurit di partea lui Isus. Cnd au ieit din templu, I-au atras atenia asupra triniciei i frumuseii lui. Pietrele templului erau din marmura cea mai curat , de un alb neptat i, unele din ele , de o mrime grandioas. O parte din zid rezistase atacurilor otirii lui Nebucadnear. ntreaga cldirea era att de perfect nct edificiul prea construit dintr-o piatr unic, tiat ntreag din carier. Ucenicii nu putea s neleag cum s-ar fi putut drma aceste ziduri puternice. Care vor fi fost oare gndurile neexprimate ale lui Hristos, Cel lepdat, cnd I s-a atras atenia asupra mreiei templului ? Cu adevrat , privelitea din faa Lui era frumoas, dar El a zis cu tristee: Vd totul .Zidurile sunt cu adevrat minunate. Voi artai la zidurile acestea care ,n aparen, sunt indestructibile, dar ascultai cuvintele Mele: Vine ziua cnd "nu va rmne aici piatr pe piatr , care s nu fie drmat ". Hristos vorbise uneau mari mulimi de oameni ; dar cnd a rmas singur, Petru, Ioan, Iacob i Andrei au venit la El pe cnd stteau pe muntele mslinilor i au zis: "Spune-ne , cnd se vor ntmpla aceste lucruri? i care va fi semnul venirii Tale i a sfritul veacului acestuia ?"Isus nu a rspuns ucenicilor fcnd deosebire ntre distrugerea Ierusalimului i ziua cea mare a venirii Sale . El a amestecat descrierea acestor dou evenimente. Dac ar fi descoperit ucenicilor evenimentele viitoare, aa cum le vedea El, ei n-ar fi putut suporta privelitea. Din mil pentru ei, El a amestecat descrierea celor dou mari crize , lsnd pe seama ucenicilor s cerceteze ei nii nelesul. Fcnd aluzie la distrugerea Ierusalimului, cuvintele Lui profetice au trecut de la acest eveniment la lupta final, ,care va avea loc n ziua cnd Domnul Se ridica din locul Su s pedepseasc lumea pentru nelegiuirea ei i cnd pmntul va lsa s se vad sngele lui i nu-i va mai acoperi uciii. Toat aceast cuvntare a fost inut nu numai pentru ucenici, ci i pentru aceia care vor tri n timpul ultimelor momente ale istoriei pmntului. ntorcndu-Se ctre ucenici, Hristos a zis: "Bgai de seam s nu v nele cineva. Fiindc vor veni muli n numele Meu i vor zice: Eu sunt Hristosul! i vor nela pe muli ".Muli hristoi mincinoi se vor arta , prezentnd c fac minuni i declarnd c a sosit timpul eliberrii naiunii iudeilor. Acetia vor rtci pe muni .Cuvintele lui Hristos s-au mplinit .ntre moartea Sa i asediul Ierusalimului , s-au artat muli hristoi mincinoi. Dar avertismentele au fost date i pentru aceia care triesc n zilele de azi. Aceleai nelciuni care au fost nainte de distrugerea Ierusalimului s-au mplinit de-a lungul veacurilor i vor fi rspndite din nou. "Vei auzi rzboaie i veti de rzboaie; vedei s nu v nspimntai; cci toate aceste lucruri trebuie s se ntmple. Dar sfritul nu va fi atunci" .nainte de distrugerea Ierusalimului, oamenii se luptau pentru supremaie. mpraii erau omori. Aceia despre care se credea c stau mai aproape de tron erau ucii. Erau rzboaie i veti de rzboaie "Toate aceste lucruri trebuie s se ntmple", spunea Hristos, "dar sfritul (naiunii iudeilor ca stat ) tot nu va fi atunci. Un neam se va scula mpotriva altui neam , i o mprie mpotriva altei mprii; i , pe alocuri, vor fi cutremure de pmnt, foamete i ciumi. Dar toate aceste lucruri nu vor fi dect nceputul durerilor". Hristos a spus :Cnd rabinii vor vedea aceste semne vor spune c sunt judecile trimise de Dumnezeu asupra naiunii pentru motivul c in n robie pe poporul Su ales. Ei vor declara c acestea sunt semnele venirii lui Mesia. Nu v nelai: ele sunt

nceputul judecii Lui. Oamenii nu s-au gndit dect la ei nii. Nu s-au pocit i nu sau convertit ca s-i vindec. Semnele pe care ei le socotesc dovezile eliberrii lor din sclavie sunt semnele nimicirii lor. "Atunci v vor da s fii chinuii i v vor omor i vei fi uri de toate neamurile pentru numele Meu. Atunci muli vor cdea, se vor vinde unii pe alii i se vor ur unii pe alii". Toate acestea le-au suferit cretinii. Tai i mame i-au trdat copiii. Copiii au trdat pe prinii lor. Oamenii au dat pe mna Sinedriului pe prietenii lor. Persecutorii i-au mplinit scopul omornd pe tefan, Iacob i ali cretini. Prin servii Si, Dumnezeu a dat iudeilor o ultim ocazie de a se poci. El S-a manifestat prin martorii Si , cnd au fost arestai ,judecai i nchii. Cu toate acestea judectorii iau condamnat la moarte. Ei erau oameni pe care lumea nu i merita i, omorndu-i, iudeii rstigneau din nou pe Fiul lui Dumnezeu. Lucrurile acestea se vor petrece din nou. Autoritile vor face legi pentru a restrnge libertatea religioas. Ele i vor nsui un drept pe care-l are numai Dumnezeu. Vor crede c pot s constrng contiina pe care numai Dumnezeu o poate stpni. Au nceput deja s fac lucrul acesta i vor continua pn vor ajunge la o lumin peste care nu vor putea trece. Dumnezeu va interveni pentru poporul Su credincios care pzete poruncile. De fiecare dat cnd are loc o persecuie , cei care sunt martori la ea se hotrsc fie pentru Hristos ,.fie mpotriva Lui. Aceia care i arat simpatia pentru cei condamnai pe nedrept dovedesc legtura lor cu Hristos. Alii nu se simt bine ,pentru c principiile adevrului constituie o piedic n calea lor. Muli se poticnesc i cad, deprtndu-se de credina pe care o dat au aprat-o. Aceia care cad de la credin n vremuri de ncercare ,pentru ca s fie ei n siguran ,vor aduce mrturie mincinoas i vor trda pe fraii lor. Hristos n-a avertizat asupra acestora ca s nu fim surprini de puterea nefireasc i crud a celor care leapd lumina. Hristos a dat ucenicilor un semn al prpdului care avea s vin asupra Ierusalimului i le-a spus cum s scape: "Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de oti s tii c pustiirea lui aste aproape .Atunci cei din Iudeea s fug la muni , cei din mijlocul Ierusalimului s ias afar din el; i cei de prin ogoare s nu intre n el. Cci zilele acestea vor fi zile de rzbunare , ca s se mplineasc tot ce e scris. " Acest avertisment a fost dat ca s se in seama de el dup patruzeci de ani, la distrugerea Ierusalimului. Cretinii au inut seama de avertisment i nici unul n-a pierit la cderea cetii. "Rugai-v ca fuga voastr s nu fie iarna, nici ntr-o zi de Sabat ", a zis Hristos. Acela care a fcut Sabatul nu l-a desfiinat, inndu-l pe cruce. Sabatul n-a fost anulat i nu ia pierdut valoarea prin moartea Lui. La patruzeci de ani dup rstignire , trebuia s fie considerat nc sfnt. Timp de patruzeci de ani, ucenicii trebuiau nc s se roage ca fuga lor s nu aib loc ntr-o zi de Sabat. De la distrugerea Ierusalimului , Hristos a trecut repede la un eveniment mai mare , ultimul inel din lanul istoriei acestui pmnt-venirea Fiului lui Dumnezeu n mrire i slav. ntre aceste dou evenimente s-au deschis privirii lui Hristos ndelungate secole de ntuneric, secole n care , pentru biserica Lui, sunt nsemnate cu snge, lacrimi i chinuri. Ucenicii nu erau pregtii atunci s priveasc aceste scene ,i Isus a trecut peste ele, amintindu-le doar pe scurt. "Atunci va fi un necaz aa de mare", a zis El, "cum n-a fost niciodat de la nceputul lumii pn acuma i nici nu va mai fi. i dac zilele acelea n-ar fi fost scurtate, nimeni n-ar scpa; dar din pricina celor alei, zilele acelea vor fi scurtate". O persecuie cum nu mai vzuse lumea niciodat trebuia s vin asupra urmailor lui Hristos , iar ea urma s dureze mai mult de o mie de ani. Milioane i milioane de martori credincioi a Lui urmau s fie ucii. Dac Dumnezeu n-ar fi ntins mna s apere pe poporul Su, toi ar fi pierit. "Dar din pricina celor alei", a zis El "zilele acelea vor fi scurtate ". n continuare, Domnul nostru vorbete n cuvinte clare despre a doua venire i vestete primejdiile care i vor preceda venirea n lume. "Dac v va spune cineva : Iat Hristosul este aici, sau acolo, s nu-l credei. Cci se vor scula hristoi mincinoi i proorocii mincinoi ;vor face semne mari i minuni , pn acolo

nct s nele, dac va fi cu putin, chiar i pe cei alei. Iat c v-am spus mai dinainte. Deci, dac v vor zice: "Iat-l n pustie ,s nu v ducei acolo! Iat-l n odie ascunse , s nu credei. Cci cum iese fulgerul de la rsrit i se vede pn la apus , aa va fi i venirea Fiului omului ". Dup cum anunase distrugerea Ierusalimului ,Hristos a artat i acest semn: "Se vor scula muli profei mincinoi i vor nela pe muli". Prooroci s-au ridicat i au nelat pe oameni, ducnd un mare numr n pustiu. Magi i vrjitori ,susinnd c au puteri miraculoase , au atras pe oameni dup ei prin singurtile munilor. Dar profeia acesta a fost dat i pentru zilele din urm. Semnul acesta este dat ca o dovad a celei de a doua veniri. Chiar acum, hristoi mincinoi i prooroci mincinoi fac semne i minuni ca s nele pe ucenicii Lui. Nu auzim strigarea :"Iat-l n pustie'? N-au mers mii de oameni n pustie ndjduind s-l gseasc pe Hristos? i din nenumrate ntruniri n care oamenii pretind c au legtura cu spiritele celor mori, nu se aude chemarea: "Iat-l n odie ascunse"? Chiar acesta este pretenia spiritismului. Dar ce zice Hristos: "S nu credei .Cci cum iese fulgerul de la rsrit i se vede pn la apus ,aa va fi i venirea Fiului omului. Mntuitorul nu numai c arat semnele venirii Sale, dar i fixeaz timpul cnd va aprea cel dinti semn. "ndat dup acele zile de necaz , soarele se va ntuneca , luna nu va mai da lumina ei, stelele vor cdea din cer i puterile cerului vor fi cltinate. Atunci se va arta n cer semnul Fiului omului , toate seminele pmntului se vor boci i vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere i cu o mare slav. El va trimite pe ngerii Si cu trmbia rsuntoare i vor aduna pe aleii Lui din cele patru vnturi , de la o margine a cerului pn la cealalt. Hristos declar c , la sfritul persecuiei papale , soarele avea s se ntunece, iar luna s nu-i mai dea lumina .Apoi stelele aveau s cad din cer .El spune: "De la smochin nvai pilda lui. Cnd i nfrgezete i nflorete mldia , tii c vara este aproape. Tot aa i voi, cnd vei vedea toate aceste lucruri, s tii c Fiul omului este aproape, este chiar la ui". Mat. 24,32.33. Hristos a artat semnele venirii Lui . El declar c noi putem ti cnd este aproape ,chiar la ui. El spune despre aceia care vd aceste semne: "Nu va trece neamul acesta , pn se vor ntmpla aceste lucruri. "Semnele acestea s-au artat. Acum tim cu siguran c a doua venirea este aproape. "Cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece", a zis El. Hristos vine pe nori cu mare slav , nsoit de o mulime de ngeri strlucitori. El va veni s trezeasc pe cei mori i s glorifice pe sfinii cei vii din mrire n mrire. El va veni s onoreze pe aceia care L-au iubit i au pzit poruncile Sale, pentru a-i lua la Sine. El ni i-a uitat nici pe ei, nici fgduinele Lui. Legtura familiei se va reface. Cnd privim n urm la morii notri , ne putem gndi la dimineaa n care trmbia lui Dumnezeu va suna, cnd: "morii vor nvia nesupui putrezirii i noi vom fi schimbai ". 1 Cor.15,52. nc puin, i vom vedea pe mprat n frumuseea Lui. nc puin, i El va terge orice lacrim n ochii notri. nc puin, i El ne va nfia: "fr prihan i plini de bucurie naintea slavei Sale ". Iuda 24. De aceea, cnd a dat semnele venirii Sale, El a zis: "Cnd vor ncepe s se ntmple aceste lucruri, s v uitai n sus, i s v ridicai capetele, pentru c izbvirea voastr se apropie. Cu toate acestea ,Hristos nu a descoperit ziua i ceasul venirii Sale. El a declarat lmurit ucenicilor c nici El nu poate face cunoscute ziua i ceasul artrii Sale a doua oar. Dac ar fi putut s le descopere lucrul acesta, de ce trebuie s-i mai ndemne s pstreze o atitudine de continu ateptare? Sunt unii care pretind c tie exact ziua venirii Domnului. Cu mult srguin, ei caut s descrie viitorul. Dar Domnul i-a avertizat n ce situaie se afl. Momentul exact al celei de a doua veniri a Fiului omului este o tain a lui Dumnezeu. Hristos vorbete mai departe , artnd starea lumii la venirea Lui. "Cum s-a ntmplat n zilele lui Noe , aidoma se va ntmpla i la venirea Fiului omului. n adevr, cum era n zilele nainte de potop, cnd mncau i beau, se nsurau i se mritau, pn n ziua cnd a intrat Noe n corabie, i n-au tiut nimic pn cnd a venit potopul i i-a

luat pe toi , tot aa fa fi i la venirea Fiului omului ".Hristos nu ne prezint un mileniu temporar, o mie de ani n care urmeaz s se pregteasc toi pentru venicie. El ne spune c , cum a fost n zilele lui Noe, tot aa va fi cnd va veni Fiul omului. Cum a fost n zilele lui Noe? - "Domnul a vzut c rutatea omului era mare pe pmnt , i c toate ntocmirile gndurilor din inima lui erau ndreptate n fiecare zi numai spre ru". Gen. 6,5. Locuitorii lumii dinainte de potop se ndeprtaser de Iehova ,refuznd s mplineasc voina Lui sfnt. Ei se lsau condui de plsmuirile minii lor pervertite i de idei nelegiuite. Tocmai din cauza stricciunii lor , au fost distrui. Astzi lumea este pornit pe aceeai cale. Nimic, nici un semn ncurajator nu anun un mileniul de slav. Clctorii legii lui Dumnezeu umplu pmntul de nelegiuiri. Pariurile, cursele de cai, jocurile de noroc, risipa, practicile desfrnate, patimile nemblnzite umplu rapid lumea de violen. n profeia despre distrugerea Ierusalimului ,Hristos a spus: "Din pricina nmuliri frdelegii , dragostea celor mai muli se va rci. Dar cine va rbda pn la sfrit , va fi mntuit. Evanghelia aceasta a mpriei va fi propovduit n toat lumea ca s slujeasc de mrturie tuturor neamurilor , atunci va veni sfritul ". Profeia acesta se va mplini din nou. Nelegiuirea copleitoare din zilele acelea i gsete corespondentul n aceast generaie. La fel stau lucrurile i cu precizarea privitoare la predicarea Evangheliei. nainte de cderea Ierusalimului, Pavel, scriind inspirat din Duhul Sfnt , a declarat c Evanghelia se predicase :"oricrei fiine de sub cer ". Col. 1,23.Tot astfel i acum , nainte de venirea Fiului omului , Evanghelia venic se va predica" oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod. "Apoc.14,6.14.Dumnezeu "a rnduit o zi n care s se judece lumea". Fapte 17,31.Domnul Hristos ne spune cum vom putea recunoate apropierea acelei zile. El nu ne spune c toat lumea va fi convertit ci c "Evanghelia acesta a mpriei va fi propovduit n toat lumea , ca s slujeasc de mrturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfritul". St n puterea noastr s grbim venirea Domnului , dnd lumii Evanghelia. Noi nu trebuie numai s ateptm, dar s i grbim venirea zilei Domnului . 2 Petru 3,12. Dac biserica lui Hristos i-ar fi fcut lucrarea rnduit de Domnul , lumea ar fi fost deja avertizat, iar Domnul Isus ar fi venit pe pmnt cu putere i slav mare. Dup ce a artat semnele venirii Sale, Hristos a spus: "Cnd vei vedea c se mplinesc aceste lucruri , s tii c mpria lui Dumnezeu este aproape ". "Luai seama ,, vegheai i rugai-v ". Dumnezeu a avertizat totdeauna pe oameni asupra judecilor care trebuiau s vin. Cei care credeau n soliile Lui pentru vremea aceea i puneau n practic credina lor, n ascultare de poruncile Lui , scpau de judecile care cdeau asupra celor neasculttori i necredincioi. Lui Noe i s-a spus:" Intr n corabie, tu i toat casa ta; cci te-am vzut fr prihan naintea Mea". Noe a ascultat i a fost salvat. Lui Lot i s-a trimis vestea :"Sculai-v, ieii din locul acesta; cci Domnul are s nimiceasc cetatea".gen.7,1;19,14. Lot s-a lsat ocrotit de trimiii cerului i a fost salvat. Tot astfel, a fost dat ucenicilor Domnului un avertisment despre distrugerea Ierusalimului. Acei care au cutat s vad semnul pierzrii apropiate i au fugit din cetate, au scpat de distrugere. Tot aa ni se d i nou o avertizare despre o a doua venire a lui Hristos i despre prpdul care trebuia s cad asupra lumii. Toi aceia care iau seama la avertizare vor fi salvai. Pentru c nu tim timpul exact al venirii Lui , ni se d sfatul s priveghem. "Ferice de robii aceia pe care stpnul i vei gsi ,veghind la venirea Lui ".Luca 12,37. Aceia care ateapt venirea Domnului nu lenevesc. Ateptarea venirii lui Hristos are ca scop s fac pe oameni s se team de Domnul i de judecile Lui asupra neascultrii. Ea trebuie s le deschid ochii fa de pcatul cel mare a lepdrii durerilor milei Sale. Aceia care vegheaz n vederea venirii Domnului i cur sufletele, dnd ascultare adevrului i printr-o activitate plin de zel. Pentru c tiu c Domnul este la u, zelul lor este nviorat i colaboreaz cu puterile cereti n lucrarea pentru salvarea sufletelor. Acetia sunt slujitorii credincioi i nelepi care dau celor din casa Domnului "partea lor

de hran la timpul cuvenit ".Luca 12,42. Ei vestesc adevrul care este de folos n vremea aceasta. Dup cum Enoh, Noe, Avraam i Moise au vestit fiecare adevrul pentru vremea lor, tot astfel i slujitorii lui Hristos dau acum o avertizare deosebit pentru generaia lor. Dar Hristos scoate n eviden nc o clas: "Dac este un rob ru, care zice n inima lui: Stpnul meu zbovete s vin! Dac va ncepe s bat pe tovarii lui de slujb i s mnnce i s bea cu beivii , stpnul robului aceluia va veni n ziua n care el nu se ateapt i n ceasul pe care nu-l tie". Robul cel ru zice n inima lui: "Domnul meu zbovete s vin !"El nu spune c Hristos nu va veni , ni ia n rs ideea celei de a doua veniri a Lui. Dar n inim , prin purtarea i cuvintele lui, el declar c venirea Domnului ntrzie. El izgonete din mintea altora c Domnul vine n curnd. Influena lui duce pe oameni la o amnare neglijent i sfidtoare n comportarea lor. Ei sunt ntrii n viaa lumeasc i n nepsare. Pasiuni fireti, gnduri stricate pun stpnire pe mintea lor. Servul cel ru mnnc i bea cu beivii , se unete cu lumea n cutare de plceri. El bate pe cei care sunt credincioi fa de Domnul lor. El se amestec cu lumea. Pe msur ce se aseamn cu lumea , nainteaz n nelegiuire. Este o asociere groaznic. mpreun cu lumea, el este prins n la. "Stpnul robului aceluia va veni n ceasul pe care nu-l tie, l va tia n dou i soarta lui va fi soarta farnicilor". "Dac nu veghezi, voi veni ca un ho i nu vei ti n care ceas voi veni peste tine ".Apoc.3,3. Venirea lui Hristos va fi o surpriz pentru nvtorii mincinoi. Ei zic: "Pace i linite ". Ca i preoii i nvtorii dinaintea cderii Ierusalimului , ei caut ca biserica s se bucure de prosperitate i slav. Interpreteaz semnele timpului ca prenchipuind lucrul acesta. Dar ce zice Cuvntul Inspiraie? - "O prpdenie neateptat va veni peste ei". 1 Tes. 5,3.Asupra tuturor acelora care locuiesc pe faa pmntului ,asupra tuturor acelora care fac din lumea acesta locuina lor, ziua Domnului va veni ca o capcan. Ea vine ca un ho, pe furi. Lumea, plin de rzvrtire i plceri nelegiuite , a adormit n siguran fireasc. Oamenii consider venirea Domnului ndeprtat. Ei rd de avertismente. Cu ngmfare se spune :"Toate rmn aa cum erau de la nceputul zidirii". "Mine vom face tot ca azi, ba nc i mai ru"! 2 Petru 3,4;Is.56,12. Ne vom afunda i mai mult n iubirea de plceri. Dar Hristos zice: "Iat, eu vin ca un ho". Apoc.16,15.Tocmai n timpul cnd lumea ntreab cu batjocur: "Unde este fgduina venirii Lui ?"se mplinesc semnele. Cnd strig: "pace i linite" vine deodat distrugerea. Cnd batjocoritorul , cel care leapd adevrul, a devenit ndrzne , cnd oamenii caut s ctige bani fr s in seama de principii, cnd cercettorul caut cunotine de tot felul dar numai n Biblie nu, Hristos vine ca un ho. O mare agitaie domin lumea. Semnele timpului sunt de ru augur. Evenimentele gata s izbucneasc i arunc deja umbrele lor. Spiritul lui Dumnezeu Se retrage de pe pmnt, i nenorociri dup nenorociri vin pe ap i pe uscat. Au loc furtuni mari , cutremure de pmnt, incendii, necuri, crime de tot felul. Cine poate citi viitorul? Unde este sigurana? Sigurana nu este n nimic din cele pmnteti sau omeneti. Oamenii se grupeaz rapid sub steagul pe care i l-au ales. Cu nelinite, ateapt i urmresc micrile conductorilor lor. De o parte, unii atept, privegheaz i lucreaz pentru artarea Domnului nostru, de partea cealalt ali se aliaz sub conducerea primului mare apostat. Puini sunt aceia care cred din toat inima i din tot sufletul c avem de evitat un iad i c avem de ctigat un cer. Criza se furieaz asupra noastr .Soarele strlucete pe cer, trecnd pe cile lui obinuite ,i cererile nc mai arat slava lui Dumnezeu .Oamenii nc mai mnnc nc i beau , sdesc i zidesc, se cstoresc i dau n cstorie. Negustorii nc mai cumpr i vnd, oamenii nc se mai arunc unii asupra altora , luptndu-se pentru locul cel mai de frunte. Iubitorii de plceri se mai duc nc la teatre, curse de aci, la jocuri de noroc. Dei stpnete cea mai mare agitaie ,

ceasul de prob este aproape s se ncheie i fiecare caz este pe punctul de a fi hotrt pentru venicie. Satana vede c timpul lui este scurt. El a pus pe toi agenii lui la lucru pentru ca oamenii s fie amgii, nelai, ocupai i fermecai, pn cnd trece ziua cercetrii i ua milei se va nchide pentru totdeauna. Cu solemnitate , ni se aduc de-a lungul veacurilor cuvintele de avertizare ale Domnului , rostite pe Muntele Mslinilor: "Luai seama la voi niv ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare i cu butur i cu ngrijorrile vieii acesteia; i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr". "Vegheai dar n tot timpul i rugai-v ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea , care se vor ntmpla , i s stai n picioare naintea Fiului omului. " Cap.70-ACETI FOARTE NENSEMNAI FRAI AI MEI "Cnd va veni fiul omului n slava Sa , cu toi sfinii ngeri, va edea pe scaunul de domnie a slavei Sale. Toate neamurile vor fi adunate naintea Lui. El i va despri pe unii de alii". n felul acesta, Hristos , aflat pe Muntele Mslinilor, a zugrvit ucenicilor scena din ziua cea mare a judecii. El a spus cu hotrre ce se va lua atunci va depinde de un singur lucru. Cnd popoarele vor fi adunate naintea Lui , vor fi acolo numai dou clase i viitorul lor n venicie va fi hotrt de ceea ce au fcut pentru El, n persoana celor sraci i suferinzi. n ziua aceea , n loc s prezinte marea lucrare pe care El a fcut-o dndu-i viaa pentru mntuirea oamenilor ,Hristos le va arta lucrarea plin de credin pe care ei au fcut-o pentru El. Celor pe care i va aeza la dreapta Sa le va zice: "Venii, binecuvntaii Tatlui Meu , de motenii mpria ,care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii. Cci am fost flmnd i Mi-ai dat de mncat; M-ia fost sete ,i Mi-ai dat de but; am fost strin i m-ai primit; am fost gol, i M-ai mbrcat ;am fost bolnav, i ai venit s m vedei; am fost n temni , i ai venit pe la Mine ".Dar aceia pe care Hristos i laud nu vor ti c i-au servit Lui. La ntrebrile lor nelinitite , El va rspunde :"Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie Mi le-ai fcut. Isus a spus ucenicilor c avea s fie uri de toi oamenii, persecutai i urmrii. Muli urmau s fie izgonii din casele lor i adui la srcie. Muli aveau s fie ndurerai din cauza bolilor i a lipsurilor. Muli urmau s fie aruncai n nchisoare. Tuturor acelora care prseau prieteni i familii pentru numele Lui, le-a fgduit nsutit n viaa acesta. Acum i-a asigurat de o binecuvntare deosebit pe toi cei care slujeau frailor lor. n toi aceia care sufer n numele Meu , a zis Isus, trebuie s M recunoatei pe Mine. Dup cum Mi-ai slujit Mie , aa s le slujii i lor. Acesta este dovada c voi suntei ucenicii Mei. Toi aceia care, prin natere din nou, au intrat n familia cereasc sunt n mod special frai ai Domnului . Iubirea lui Hristos leag la un loc membrii familiei Sale i oriunde se manifest aceast iubire , se descoper i nrudirea acesta dumnezeiasc. "Oricine iubete este nscut n Dumnezeu i cunoate pe Dumnezeu. " 1 Ioan 4,7. Cei pe care Hristos i va luda la judecat, au cunoscut poate puin teologie, dar au cultivat principiile Lui. Prin influena Duhului Sfnt, ei au fost o binecuvntare pentru cei din jurul lor. Chiar i printre pgni sunt uni care au cultivat spiritul buntii; nainte s fi ajuns cuvintele vieii la urechile lor, ei s-au purtat prietenete cu misionarii i i-au ajutat chiar cu riscul viaii. Printre pgni exist unii care se nchin la Dumnezeu , n netiina lor, crora nu le-a fost adus niciodat lumina prin vreun mijloc omenesc , dar care nu vor pieri. Cu toate c nu cunosc legea scris a lui Dumnezeu , ei au auzit glasul Lui vorbindu-le prin natur i au fcut lucrurile cerute de lege. Faptele lor dau dovad c Duhul Sfnt le-a atins inima i sunt recunoscui ca fii a lui Dumnezeu. Ct de surprini i bucuroi vor fi cei umili dintre neamuri i pgni , care vor auzi de pe buzele Mntuitorului: "Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei , Mie Mi le-ai fcut !"Ct de fericit va fi inima Iubirii Infinite , cnd urmaii Lui vor asculta cu surprindere i bucurie cuvintele de aprobare !

Dar iubirea lui Hristos nu este restrns la o anumit clas de oameni. El Se identific cu fiecare copil al omenirii. El a devenit membru al familiei pmnteti , pentru ca noi s putem deveni membrii ai familiei cereti. El este Fiul omului i, n felul acesta, frate cu fiecare fiu i fiic a lui Adam. Urmaii Lui nu trebuie s se simt desprii de lumea care piere n jurul lor. Ei sunt o parte din uriaa estur a omenirii, iar Cerul i consider frai cu pctoii i cu sfinii. Iubirea lui Hristos mbrieaz pe cel deczut , rtcit i pctos; i fiecare fapt de buntate ndeplinit pentru nlarea unui suflet czut ,fiecare fapt de mil este primit ca fiind fcut pentru El. ngerii cerului sunt trimii s slujeasc acelora care vor moteni mntuirea .noi nu tim cine vor fi ei; pn acum nu s-a descoperit cine va birui i va avea parte de motenirea sfinilor n lumin; dar ngerii cerului trec de-a lungul i de-a latul pmntului, cutnd s mngie pe cei ntristai , i s apere pe cei aflai n primejdie, s ctige inima oamenilor pentru Hristos. Nimeni nu este neglijat sau trecut cu vederea . Dumnezeu nu face diferenieri ntre oameni i are aceeai grij pentru toate fiinele pe care le-a creat. Cnd deschizi ua pentru cei nevoiai i suferinzi a lui Hristos , primeti ngerii nevzui. Primeti astfel tovria fiinelor cereti. Ele aduc o atmosfer sfnt de bucurie i pace. Vin cu laude pe buze i n cer se aude ecoul laudelor. Fiecare fapt de mil fcut aici jos , pe pmnt are efectul unei muzici minunate sus , n cer. de pe tronul Su , Tatl consider lucrtorii neegoiti ca fiind cea mai preioas comoar. Cnd la stnga lui Hristos , cai care L-au neglijat n persoana celor sraci i suferinzi , nu i-au dat seama de vinovia lor. Satana i-a orbit; ei nu au neles ce datorau frailor lor. Ei au fost absorbii de eul lor i nu s-au ngrijit de nevoile altora. Dumnezeu le-a dat bogie celor bogai ca s ajute i s mngie pe copiii Lui aflai n suferin; dar, prea adesea , ei sunt nepstori fa de nevoile altora. Se cred superiori frailor lor sraci .Nu se aeaz n locul omului srac . Ei nu neleg ispitele i luptele celui srac i mila piere din inima lor. n locuinele costisitoare i biserici fastuoase, cei bogai se despart de sraci; mijloacele materiale , pe care Dumnezeu le-a dat pentru a-i binecuvnta i pe cei nevoiai, sunt cheltuite pentru a hrni mndria i egoismul . Zilnic, sracii sunt jefuii de nvtura pe care ar trebui s o primeasc despre mila fr margini a lui Dumnezeu; cci El a luat msuri ample pentru ca ei s fie mngiai n lipsurile vieii. Ei sunt nevoii s simt srcia care le limiteaz viaa i sunt deseori ispitii s devin invidioi, geloi i plini de bnuieli rele. Aceia care n-au simit povara lipsurilor , trateaz prea adesea pe cei sraci n chip dispreuitor i i fac s se simt c sunt privii ca oameni sraci. Dar Hristos vede toate acestea i zice: Eu am fost flmnd i nsetat .Am fost strin. Am fost bolnav. Am fost nchis. n timp ce voi petreceai la mesele voastre mbelugate , Eu flmnzeam prin colibe sau pe ulie pustii. n timp ce voi mn cai n casele voastre luxoase, eu nu aveam unde s-Mi plec capul. n timp ce voi v adunai haine bogate ,Eu eram gol. n timp ce voi v ineai de distracii , Eu zceam n nchisoare. Cnd ai drmuit pinea pentru sracii care flmnzesc, cnd ai dat hainele cele uzate ca s-i ferii de gerul muctor ,v-ai amintit voi c le ddeai Domnului mririi ?n toate zilele vieii voastre , am fost aproape de voi n persoana celor suferinzi , dar voi nu M-ai cutat. N-ai vrut s fii n tovria Mea. Nu v cunosc. Muli cred c ar fi mare privilegiul s v viziteze locurile unde a trit Hristos pe pmnt, i s priveasc lacul pe malul creia i plcea s nvee ,dealurile i vile asupra crora adesea i se odihneau privirile. dar nu este nevoie s mergem la Nazaret , la Capernaum sau n Betania, ca s umblm pe urmele lui Isus. Putem gsi urmele Lui lng patul celui bolnav, n colibele srciei, pe strzile prea ncrcate a marilor orae i n tot locul unde inima omului are nevoie de mngiere. Fcnd aa cum a fcut Isus cnd era pe pmnt, vom merge pe urmele Lui. Toi pot gsi ceva de fcut. "Pe sraci totdeauna i avei cu voi "( Ioan 12,8 ) , a zis Isus, i nimeni nu trebuia s cread c nu se gsete loc unde s poat lucra pentru El. Milioane i milioane de suflete gata s piar , legate n lanurile netiinei i pcatului, n-

au auzit niciodat despre iubirea lui Isus pentru ei. Dac am fi n situaia lor, ce am dori s fac ei pentru noi? Att ct st n puterea noastr , avem obligaia imperioas s facem totul pentru ei. Regula de via a lui Hristos, n faa creia, n ziua judecii, fiecare va sta sau va cdea, este acesta: "Ceea ce dorii s v fac vou oamenii, facei0le voi ".Mat.7,12. Mntuitorul i-a dat viaa preioas pentru ca s ntemeieze o biseric capabil s ngrijeasc de sufletele ntristate i ispitite. O grup de credincioi poate fi srac , needucat i necunoscut; dar nu n numele lui Hristos ea poate face, n familie , ntre vecini, n biseric i chiar n locurile mai deprtate, o lucrarea ale crei urmri s in ct venicia. Tocmai din pricin c lucrarea aceasta este neglijat , muli ucenici tineri nu depesc abc-ul experienei cretine. Ei ar fi putut s in aprins lumina care a strlucit n inima lor atunci cnd Isus le-a spus: "Iertate i sunt pcatele ", dac ar fi oferit ajutor celor lipsii . Energia neobosit, care este adesea un izvor de primejdie pentru tineri, poate fi ndrumat pe ci din care ar curge ruri de binecuvntri. Eul ar fi uitat n lucrarea plin de rvn de a face bine altora. Marele Pstor va sluji celor care slujesc altora. Ei vor bea din apa vie i vor fi mulumii. Nu vor umbla dup plceri atoare sau dup schimbri n via. Marele subiect care-i va interesa va fi cum s salveze sufletele care sunt gata s piar. Legturile sociale vor fi folositoare. Iubirea Rscumprtorului va uni toate inimile. Cnd ne vom da seama c suntem lucrtori mpreun cu Dumnezeu, fgduinele Lui nu vor fi rostite cu nepsare. Ele ne vor mistui inima i ne vor arde buzele. Cnd Moise a fost chemat s lucreze pentru un popor ignorat , nedisciplinat i rzvrtit, Dumnezeu i-a dat fgduina: "Voi merge Eu nsumi cu tine, i i voi da odihn". i El a zis: "Eu voi fi negreit cu tine". Exod. 33,14; 3,12. Fgduina acesta este pentru toi aceia care lucreaz n locul lui Hristos pentru cei suferinzi i ntristai. Iubirea pentru om este manifestarea pe pmnt a iubirii lui Dumnezeu. Tocmai pentru a sdi aceast iubire n noi, pentru a ne face copii a unei singure familii. mpratul slavei S-a fcut una cu noi. i cnd vor fi mplinite cuvintele Lui de desprire: "S v iubii unii pe alii, cum v-am iubit Eu"(Ioan 15,12) , cnd noi vom iubi lumea aa cum a iubit-o El, atunci, n ceea ce ne privete, misiunea Lui este mplinit. Suntem pregtii pentru cer, deoarece avem cerul n inim. "Izbvete pe cei tri la moarte i scap pe cei ce sunt aproape s fie junghiai; dac zici: Ah ! n-am tiut !...Crezi c nu vede Cel ce cntrete inimile i Cel ce vegheaz asupra sufletului tu? i nu va rsplti El fiecruia dup faptele Lui?" Prov. 24,11.12.n ziua cea mare a judecii , cei care n-au lucrat pentru Hristos, cei care au lenevit gndindu-se numai le sine i ngrijindu-se doar de ei, vor fi pui la Judectorul a tot pmntului mpreun cu cei care au fcut ru. Ei primesc aceeai condamnare. Fiecrui suflet i s-a dat o nsrcinare. Pe fiecare l va ntreba Marele Pstor: "Unde este turma care-i fusese dat, turma ta frumoas? "i "ce vei zice cnd te va pedepsi "? Ier. 13,20.21. Cap.71-UN SERV AL SERVILOR n camera de sus al unei locuine din Ierusalim ,Hristos sttea la mas cu ucenicii. Ei se adunaser s srbtoreasc Patele. Mntuitorul dorise s petreac aceast srbtoare singur cu cei doisprezece. El tia c i venise ceasul. El nsui era adevratul miel pascal i n ziua cnd se mnca Patele El trebuia s fie jertfit. Era gata s bea cupa mniei; n curnd trebuia s primeasc ultimul botez al suferinei. Dar i mai rmnea cteva ceasuri linitite i acestea urmau s fie folosite pentru binele iubiilor Si ucenici. ntreaga via a lui Hristos a fost o via de slujire neegoist. "N-a venit s i se slujeasc , ci El s slujeasc"(Mat.10,28 ),fusese nvtura dat de fiecare fapt a Lui. Dar ucenicii nu primiser nc nvtura. La aceast ultim Cin de Pate, Isus a repetat nvtura printr-o ilustraie pe care le-a ntiprit-o pentru totdeauna n minte i inim.

ntlnirile lui Isus cu ucenicii, foarte mult apreciate de ei toi, erau , de obicei, prilejuri de bucurie linitit. Cina de Pate se bucura ntotdeauna de un deosebit interes; dar, de data acesta, Isus era tulburat. Inima Lui era mpovrat, i faa i era umbrit. Cnd S-a ntlnit cu ucenicii n camera de sus, ei i-au dat seama c sufletul i era adnc mpovrat, i, cu toate c nu tiau cauza, simeau durerea mpreun cu El. Cnd erau adunai n jurul mesei, El a spus pe un ton de adnc tristee: "Am dorit mult s mnnc Patele acestea cu voi nainte de patima Mea; cci v spun , c de acum ncolo nu le voi mai mnca pn la mplinirea lor n mpria lui Dumnezeu. i a luat un pahar, a mulumit lui Dumnezeu, i a zis : Luai paharul acesta i mprii-l ntre voi; pentru c v spun c nu voi mai bea de acum ncolo din rodul viei, pn cnd va veni mpria lui Dumnezeu". Hristos tia c sosise timpul ca El s plece din lumea acesta i s mearg la Tatl, i, fiindc i iubea pe ai Si, care erau n lume, i-a iubit pn la capt. Umbra crucii se las deja peste El, iar inima i era chinuit de durere .tia c va fi prsit n ceasul care va fi trdat. tia c va fi omort prin cel mai umilitor mijloc, la care erau supui criminalii. Cunotea nerecunotina i cruzimea acelora pe care venise s-i salveze. Cunotea ct de mare este sacrificiul pe care trebuia s-l fac i pentru ci acesta va fi n zadar. tiind tot ce trebuia s se ntmple, fr ndoial, ar fi putut s fie apsat de gndul propriei Lui umiline i suferine. Dar El i-a privit pe cei doisprezece, care fuseser cu El, ca fiind ai Si i care urmau s fie lsai s lupte n lume, dup ce vor fi trecut ocara, ntristarea i chinurile Lui. La Gndurile cu privire la cele ce aveau s sufere erau totdeauna legate de ucenici. El nu Se gndea la Sine. Mintea i era mai mult stpnit de grija pentru ei. n aceast ultim sear cu ucenicii, Isus avea s le spun multe. Dac ar fi fost pregtii s primeasc ceea ce El dorea s le dea, ar fi scpat de durerea care le zdrobea inima, de dezamgire i necredin. dar Isus a vzut c ei nu puteau s suporte ceea ce trebuia s le spun. n timp ce le privea feele, cuvintele de avertisment i de mngiere i s-au oprit pe buze. Clipele treceau n tcere. Isus prea c ateapt. Ucenicii erau stingherii. Se prea c trecuser simpatia i duioia deteptate de durerea lui Hristos, cuvintele Lui ntristate, artnd ctre propria suferin ,fcuser o slab impresie. Privirea cu care se uitau unii la alii artau c sunt plini de gelozie i lupt. ntre ei, "s-a iscat i o ceart, ca s tie care din ei avea s fie socotit cel mai mare ". Aceast lupt , dus n faa lui Hristos, l ntrista i-L rnea. Ucenicii se agau de ideea lor preferat c Hristos i va arta puterea i va lua tronul lui David. Fiecare nutrea n inim dorina da a avea locul cel mai de seam din mprie. Se apreciaser att de ei nsui ct i unul pe altul; i, n loc s priveasc pe fraii lor ca fiind mai de pre, ei se considerau ca fiind cei mai buni. Cererea lui Iacov i a lui Ioan de a sta la dreapta i la stnga tronului lui Hristos treziser nemulumirea celorlali. Faptul c cei doi frai ndrzniser s cear poziia cea mai nalt iritase att de mult pe cei zece, nct erau ameninai cu nstrinarea. Li se prea c erau judecai greit i c att credincioia ct i talentele lor nu erau preuite. Iuda era cel mai aspru cu Iacob i Ioan. Cnd ucenicii au intrat n camera cinei, inima lor era plin de resentimente. Iuda s-a ,nghesuit lng Hristos, la stnga; Ioan era n dreapta. Dac era un loc mai de frunte, Iuda pe acela dorea s-l aib, i n locul cel mai de frunte era imediat lng Hristos. Dar Iuda era un trdtor. Se mai ridicase o cauz de nenelegere .Era obiceiul ca n zilele de srbtoare un slujitor s spele picioarele oaspeilor; i de data acesta se fcuser pregtiri pentru slujire. Vasul cu ap, ligheanul i tergarul era acolo, gata pentru splarea picioarelor; dar nu era nici un slujitor de fa i ar fi trebuit ca ucenicii s fac lucrul acesta. Dar fiecare dintre ei ,mnai de mndria lor rnit, s-a hotrt s nu fac lucrarea de slujitor. Toi se artau nepstori, ca i cnd n-ar fi tiut c aveau ceva de fcut. Prin tcerea lor ,refuzau s se umileasc.

Cum putea s aduc Hristos aceste biete suflete la acea stare nct Satana s nu ctige asupra lor o biruin definitiv? Cum pute El s le arete ca o simpl mrturisire a uceniciei nu fceau din ei adevrai ucenici i nici nu le asigura un loc n mpria Lui? Cum pute El s le arete c adevrata mreie const ntr0o slujire de iubire , n real umilin? Cum putea El s aprind iubire n inima lor i s-i fac n stare s neleag ce dorea s le spun? Ucenicii nu fceau nici o micare pentru a sluji unul altuia. Isus a ateptat un timp s vad ce vor face. Apoi El ,nvtorul ceresc, S-a ridicat de la mas. Lsnd la o parte vemntul care l-ar fi mpiedicat micrile, a luat tergarul i S-a ncins. Ucenicii priveau surprini i plini de interes i, n tcere, ateptau s vad ce va urma. "Apoi a turnat ap ntr-un lighean i a nceput s spele picioarele ucenicilor i s le tearg cu tergarul cu care era ncins ". fapta acesta a deschis ochii ucenicilor. O ruine i o amar umilin lea umplut inima. Au neles mustrarea nerostit i s-au vzut ntr0o lumin cu totul nou. n felul acesta i-a artat Hristos iubirea fa de ucenici. Spiritul lor egoist L-a umplut de ntristare , dar n-a intrat n disput cu privire la problema lor. n schimb le-a dat o pild pe care ai s n-o uite niciodat. Iubirea Lui pentru ei nu putea fi tulburat uor sau stins. El tia c tatl dduse toate lucrurile n minile Lui i c El nsui venea de la Dumnezeu i se ducea la Dumnezeu. Era deplin contient de divinitatea Sa; dar a lsat la o parte coroana mprteasc i mbrcmintea de domn i a luat chip de rob. Una din ultimele fapte pe care le-a fcut ct a trit pe pmnt a fost de a Se ncinge i de a face lucrarea de rob. nainte de Pate ,Iuda se ntlnise pentru a doua oar cu preoii i crturarii i se neleseser s dea pe Isus n mna lor. i totui, dup aceea s-a amestecat cu ceilali ucenici ca i cum n-ar fi fost vinovat de nimic i se interesa de lucrrile de pregtire pentru srbtoare. Ucenicii nu tiau nimic despre planurile lui Iuda .Numai Isus putea s cunoasc taina lui i, cu toate acestea , nu l-a demascat. Isus l iubea din toat inima. Simea pentru el aceeai povoar ca i pentru Ierusalim, cnd a plns pentru cetatea nepocit. Inima Lui plngea: "Cum pot s te prsesc"? Puterea constrngtoare a acestei iubiri a fost simit de Iuda. Cnd minile Mntuitorului i-au splat picioarele murdare i le0au ters cu tergarul ,inima lui Iuda s-a cutremurat de dorina ca atunci i acolo s-i mrturiseasc pcatul. Dar n-a vrut s se umileasc .i-a mpietrit inima i nu s-a pocit; iar vechile porniri, date pentru o clip la o parte, au ajuns din nou s-l stpneasc. Iuda s-a simit jignit de faptul c Hristos spal picioarele ucenicilor. Dac Isus Se putea umili n felul acesta , gndea el , nu putea s fie mpratul lui Israel. Toate speranele pentru a fi onorat ntr-o mprie pmnteasc erau acum spulberate. Iuda era mulumit c nu se putea ctiga nimic urmrindu-L pe Hristos. Dup ce L-a vzut c Se njosete , cum credea el, s-a decis s se lepede de El i s susin c s-a nele. Era stpnit de un demon i s-a hotrt s desvreasc lucrarea pe care o acceptase , de a trda pe Domnul su. Alegndu-i locul la mas, Iuda a ncercat s se aeze n frunte, ca slujitor, l-a servit primul. Ioan, mpotriva cruia Iuda avusese atta necaz, a fost lsat la urm. Dar Ioan n-a luat acesta ca o mustrare sau ca o lips de consideraie. Ucenicii au fost foarte mult micai urmrind lucrarea lui Hristos. Cnd a venit rndul lui Petru . el I-a zis nmrmurit :"Doamne ,Tu s-mi speli mie picioarele?" Umilina lui Hristos i-a sfiat inima. Se simea cuprins de o mare ruine la gndul c nici unul dintre ucenici nu fcuse serviciul acesta. "Ce fac Eu ", i-a zis Hristos, "tu nu pricepi acum, dar vei pricepe dup aceea ".Petru nu putea suporta s-L vad pe Domnul su, pe care-L considera Fiul lui Dumnezeu , lucrnd ca un rob. Tot sufletul lui s-a ridicat mpotriva acestei umiline. El nu-i ddea seama c tocmai pentru acesta venise Hristos n lume. Cu glasul hotrt el a zis: "Niciodat nu-mi vei spla picioarele " ! Hristos a zis lui Petru cu solemnitate:" Dac nu te spl Eu, nu vei avea parte de loc cu Mine ",serviciul pe care-l refuza Petru prenchipuia o curire mai nalt. Hristos venise s spele inima ntinat de pcat. Nelsndu-L pe Hristos s-i spele picioarele,

Petru refuza curirea mai nalt cuprins n cea umil. De fapt, el lepda pe Domnul. Nu este o umilin pentru Domnul dac este lsat s lucreze pentru curirea noastr. Adevrata umilin este s primeti cu inim recunosctoare orice lucrare n favoarea noastr i s lucrezi cu srguin n slujba lui Hristos. La cuvintele :"Dac nu te spl Eu nu vei avea parte deloc de Mine ",Petru a renunat la mndria i ncpnarea sa. El nu putea s suporte gndul despririi de Hristos; acesta ar fi nsemnat pentru el moartea. "Nu numai picioarele", a zis el," dar i minile i capul". Isus i-a zis:" Cine s-a scldat, nare trebuin s-i spele dect picioarele, ca s fie curat de tot". Cuvintele acestea nseamn mai mult dect curire trupeasc. Hristos vorbete i de o curire mai nalt, care este simbolizat prin cea umil a picioarelor. Acela care venea de la baie era curat, dar picioarele din sandale se umpleau repede de praf i trebuiau s fie splate din nou. La fel i Petru i fraii li fuseser splai n marele izvor deschis pentru pcat i necurie. Hristos i recunotea ca fiind a Lui. Dar ispita i duse la ru i nc aveau nevoie de harul Lui curitor. Cnd Isus s-a ncins cu tergarul pentru a spla praful de pe picioarele lor, El dorea ca prin acest lucru s se spele nstrinarea , gelozia i mndria din inima lor. Acesta reprezenta o valoare mult mai mare dect splarea picioarelor lor prfuite. Cu spiritul pe care-l avea atunci, nici unul din ei nu era pregtit pentru prtia cu Hristos. Pn cnd nu erau adui la umilin i iubire , nu erau pregtii s ia parte la cina pascal, sau s fie prtai la slujba de amintire , pe care Hristos era gata s o instituie. Inima lor trebuia s fie curit. Mndria i interesul egoist nscuser desprire i ur, dar Isus ndeprtase toate acestea la splarea picioarelor. Se fcuse o schimbare de sentimente. Privind la ei, Isus putea s zic: "Voi suntei curai". Acum se restabilise unirea inimilor , precum i iubirea unul fa de altul. Ei deveniser umili i gata s primeasc nvtura. Afar de Iuda ,fiecare era gata s cedeze locul cel mai de frunte celuilalt. Acum, cu inima supus i recunosctoare , puteau primi cuvintele lui Hristos. Ca i Petru i fraii lui , noi am fost splai n sngele lui Hristos ,dar adesea, curia inimi este ntinat prin atingerea de cele rele. Trebuia s venim la Hristos pentru harul Lui curitor. Petru se ngrozea la gndul c minile Domnului i nvtorului lui vor atinge picioarele lui murdare; dar de cte ori nu atingem noi cu inima noastr pctoas i ntinat inima lui Hristos ! Ct de dureros este pentru El caracterul nostru ru, minciuna i ngmfarea noastr! i totui trebuie s aducem la El toate slbiciunile i faptele noastre murdare. Numai El ne poate curi. Nu suntem pregtii pentru prtia cu El dect atunci cnd suntem curii prin puterea Lui. Isus a spus ucenicilor: "Voi suntei curai, dar nu toi". El splase picioarele lui Iuda, dar inima nu I se predase. Ea nu era curit. Iuda nu se supusese lui Hristos. Dup ce Hristos a splat picioarele ucenicilor ,i-a luat vemntul S-a aezat la mas i le-a spus: "nelegei voi ce v-am fcut? Voi M numii: nvtorul i Domnul , i bine zicei, cci sunt. Deci, dac Eu, Domnul i nvtorul vostru, v-am splat picioarele , i voi suntei datori s v splai picioarele unii altora. Pentru c Eu v-am dat o pild, ca i voi s facei cum am fcut Eu. Adevrat, adevrat v spun , c robul nu este mai mare dect domnul su, nici apostolul mai mare dect cel care l-a trimis". Hristos vroia ca ucenicii s priceap c, dei la splarea picioarelor ,acesta nu-i lua nicidecum ceva din demnitate. "Voi M numii nvtorul i Domnul , i bine zicei, cci sunt". i fiind cu mult superior, El a dat serviciului acestuia frumusee i nsemntate. Nimeni nu era att de sus ca Hristos, i cu toate acestea, El S-a cobort s fac lucrarea cea mai umil, pentru ca poporul Su s nu fie rtcit de egoismul care se afl de obicei n inima fireasc i care se dezvolt prin slujire de sine. Hristos nsui a dat pild umilinei. El n-a vrut s lase lucrul acesta pe seama omului. L-a socotit att de important , nct El nsui ,Cel egal cu Dumnezeu, le-a slujit ucenicilor. n timp ce ei se certau pentru locul cel mai de frunte, El, cruia trebuia s I se plece orice genunchi, Cel

pe care ngerii slavei l slujesc cu cinste , S-a plecat pentru ca s spele picioarele acelora care l numeau Domn. El a splat chiar i picioarele aceluia care L-a vndut. n viaa i nvturile Sale, Hristos a dat o desvrit pild de slujire neegoist, care i are originea n Dumnezeu. Dumnezeu nu triete pentru Sine. Prin faptul c a creat lumea i c menine toate lucrurile, El slujete fr ncetare altora. "El face s rsar soarele Su peste cei ri i peste cei buni i d ploaie peste cei drepi i peste cei nedrepi".Mat.5,45.Dumnezeu a ncredinat Fiului Su acest ideal al slujirii. Lui Isus i s-a dat s stea n fruntea omenirii pentru ca, prin pilda Sa, s nvee pe alii s slujeasc. ntreaga Lui via a fost stpnit de legea slujirii. El a slujit pe toi ,a servit tuturor. n felul acesta ,El trit legea lui Dumnezeu i prin exemplul Su a artat cum s ascultm de ea. Deseori, Isus ncerca s stabileasc principiul acesta ntre ucenici. Cnd Iacob i Ioan ceruse s li se dea locul de frunte, El a spus: "Oricine vrea s fie mai mare ntre voi , s fie slujitorul vostru". Mat. 20,26.n mpria Mea n-are loc principiul preferinei i al supremaiei. Singura mreie este mreia umilinei. Singura deosebire este dat de devotamentul cu care slujim altora. Acum dup ce splase picioarele ucenicilor ,El a zis: "Pild v-am dat , ca s facei i voi cum v-am fcut Eu" .n cuvintele acestea, Hristos nu recomanda doar simpla ospitalitate. Era de neles mai mult dect simpla splare a picioarelor oaspeilor de praful drumului. Hristos instituia acum o slujb religioas .Prin fapta Domnului, ceremonia acesta a umilinei a devenit una din rnduielile consacrate. Trebuia s fie practicat de ucenici, pentru ca s pstreze totdeauna n minte nvtura Lui despre umilin i slujire. Rnduiala acesta a fost instituit de Hristos ca o pregtire pentru Cina Domnului .Ct creme se cultiv mndria ,discordia i lupta pentru ntietate, inima nu poate s intre n prtie cu Hristos. Noi nu suntem pregtii s primim mprtirea cu trupul i sngele Lui. De aceea, Hristos a rnduit ca mai nti s se comemoreze scena umilinei Sale. Cnd vin la acest act, copiii lui Dumnezeu trebuie s-i aduc aminte de cuvintele rostite de Domnul vieii i al slavei: "nelegei voi ce v-am fcut Eu? Voi M numii :nvtorul i Domnul, i bine zicei, cci sunt. Deci, dac Eu, Domnul i nvtorul vostru v-am splat picioarele, i voi suntei datori s v splai picioarele unii altora. Pentru c Eu vam dat o pild , ca i voi s facei cum am fcut Eu. Adevrat, adevrat v spun, c robul nu aste mai mare dect domnul su, nici apostolul mai mare dect cel ce l-a trimis. Dac tii lucrurile acestea, ferice de voi dac le facei". n om exist tendina s se preuiasc mai mult pe sine dect pe fratele lui, s lucreze pentru sine, s caute locul cel mai de frunte; i deseori, acesta are ca rezultat bnuieli rele i amrciune. Rnduiala care vine nainte de Cina Domnului are ca scop s ndeprteze nenelegerile acestea , s scoat pe om din egoismul lui, s-l coboare din nlarea de sine, s-l aduc la umilina inimii, care l va face s-l slujeasc pe fratele su. cel Sfnt, care vegheaz din cer, este prezent la aceast ocazie pentru a ne ajuta s ne cercetm inimile, pentru a ne convinge de pcat, dar i pentru a ne da asigurarea iertrii pcatelor. Hristos este acolo n plintatea harului Su, pentru a schimba curentul gndurilor care au alergat pe drumurile egoismului. Duhul Sfnt nvioreaz simurile acelora care urmeaz pilda Domnului lor. Cnd se reamintete umilina Mntuitorului pentru noi, gndurile se leag ntre ele; un lan de amintiri este redeteptat, amintiri despre marea buntate a lui Dumnezeu i despre buntatea i duioia prietenilor de pe pmnt. Binecuvntrile uitate , ndurri de care s-a abuzat, buntate trecut cu vederea sunt readuse n minte. Rdcinile de amrciune , care au nbuit planta scump a iubirii n inimile noastre , ies la iveal. Defectele de caracter , neglijena datoriilor, nerecunotina fa de Dumnezeu, rceala fa de fraii notri ne sunt reamintite. Pcatul este vzut n lumina n care-l privete Dumnezeu. Gndurile noastre nu sunt gnduri de mulumire de sine, ci de mustrare aspr i umilire. Mintea este umplut de energie pentru a drma orice

piedic ce a provocat nstrinarea. Gndurile rele i vorbirea de ru sunt ndeprtate. Pcatele sunt mrturisite i sunt iertate. Harul mblnzitor a lui Hristos ptrunde n fiecare suflet i iubirea lui Hristos atrage inimile ntr0o binecuvntat unire. Cnd, n felul acesta, s-a nvat ceea ce trebuia din serviciul pregtitor, se trezete dorina dup o via spiritual mai nalt. Noi putem lua parte la mprtire , cu contiina c pcatele ne sunt iertate. Lumina dreptii lui Hristos va umple cmrile minii noastre i templul sufletului nostru. Noi l privim pe "Mielul lui Dumnezeu , care ridic pcatul lumii ".Ioan 1,29. Pentru cei care primesc spiritul acestei slujiri, niciodat el nu poate deveni o simpl ceremonie. nvtura lui nentrerupt va fi :"n iubire, slujii unii altora". Gal. 5,13. Splnd picioarele ucenicilor , Hristos a dovedit c ar dori s ndeplineasc orice slujire, orict de umil , care ar putea s fac din ei motenitori mpreun cu El ai bogiei venice din tezaurul cerului. Svrind acest ritual , ucenicii se angajau s slujeasc n acelai fel pe fraii lor. Ori de cte ori rnduiala acesta este ndeplinit aa cum trebuie , copiii lui Dumnezeu sunt adui ntr-o sfnt prtie, care l ajut i l binecuvnteaz pe fiecare. Ei fgduiesc ca viaa s fie predat unei lucrri neegoiste. i acesta nu numai ntre ei. Cmpul lor de lucru este tot att de ntins ca i al Domnului lor. Lumea este plin de oameni care au nevoie de slujirea noastr, cei sraci, cei nevoiai, cei ignorai se gsesc peste tot. Cei care au avut prtie cu Hristos n camera de sus vor merge s serveasc aa cum a fcut El. Isus, Cel slujit de toi, a venit s fie slujitorul tuturor. i datorit faptului c a slujit tuturor ,El va fi din nou slujit i onorat de toi. Iar cei care voiesc s aib parte de nsuirile lui dumnezeieti i s mprteasc bucuria Lui de a vedea suflete mntuite, trebuie s urmeze pilda Lui de slujire neegoist. Toate acestea sunt cuprinse n cuvintele lui Hristos: "Pild v-am dat , ca s facei aa cum v-am fcut Eu ".Acesta a fost scopul serviciului stabilit de El. i El zice:" Dac tii lucrul acesta", dac cunoatei scopul acestor nvturi, "ferice de voi dac le facei ". Cap.72-N AMINTIREA MEA "Domnul Isus , n noaptea n care a fost vndut , a luat o pine. i, dup ce a mulumit lui Dumnezeu , a frnt-o i a zis :"Luai mncai; acesta este trupul Meu care se frnge pentru voi; s facei lucrul acesta spre pomenirea Mea". Tot astfel ,dup cin, a luat paharul, i a zis: Acest pahar este legmntul cel nou n sngele Meu; s facei lucrul acesta spre pomenirea Mea, ori de cte ori vei bea din el. Pentru c ori de cte ori mncai din pinea acesta i bei din paharul acesta, vestii moartea Domnului , pn va veni El ".1 Cor. 11, 23-26. Hristos Se afla la trecerea dintre cele dou sisteme i cele dou mari srbtori ale lor. El, Mielul fr cusur a lui Dumnezeu ,era gata s se ofere ca jertf pentru pcat, urmnd ca , n felul acesta s pun capt sistemului de simboluri i ceremonii care , de patru mii de ani, anunase moartea Lui. n timp ce mnca Patele cu ucenicii, a instituit n locul acestui sistem slujba care avea s aminteasc de jertfa cea mare. Srbtoarea naional a iudeilor trebuia s fie desfiinat pentru totdeauna. Slujba rnduit de Hristos trebuia s fie ndeplinit de urmaii Lui n toate rile, n toate timpurile. Patele fusese rnduit ca o amintire a eliberrii lui Israel din robia egiptean. Dumnezeu dduse ndrumarea ca ,n fiecare an, atunci cnd copiii ntrebau ce nseamn aceste lucruri, s li se povesteasc din nou cele ntmplate. n felul acesta, minunata eliberare urma s se pstreze vie n amintirea tuturor. Rnduiala Cinei Domnului a fost dat pentru a comemora marea eliberare svrit prin moartea Domnului Hristos. Aceast rnduial trebuie s se serbeze pn la a doua Sa venire n slav i putere. Ea este mijlocul prin care putem pstra mereu n minte marea Lui lucrare , fcut pentru noi. Cnd au fost eliberai din Egipt, fiii lui Israel au mncat Patele n picioare , avnd mijlocul ncins, cu toiegele n mini , gata de drum. felul n care ei serbau aceast

ceremonie reflecta starea lor, deoarece ei urmau s fie izgonii din ara Egiptului i s nceap cltoria cea grea i chinuitoare, prin pustie. Dar pe vremea lui Hristos lucrurile se schimbaser. De data acesta, ei nu mai urmau s fie izgonii dintr-o ar strin, ci locuiau n propria lor ar. Potrivit cu posibilitatea de odihn ce li se dduse, oamenii participau la Pate ntr0o poziie diferit. n jurul mesei erau aezate paturi, iar oaspei erau ntini, sprijinindu-se pe mna stng, iar dreapta o aveau liber, pentru a mnca. n poziia acesta un mesean putea s aeze capul pe pieptul celui care se gsea alturi de el, iar picioarele, ajungnd la marginea patului , pentru a fi splate de cineva care trecea pe dinafar cercului. Hristos era nc la masa pe care se mprise cina pascal. Pinile nedospite folosite la Pate erau n faa Lui. Vinul pascal, nefermentat, era pe mas. Hristos folosete aceste simboluri pentru a reprezenta jertfa Sa fr plat. Nici un lucru stricat prin fermentare , simbolul pcatului i al morii, nu putea s reprezinte "Mielul fr cusur i fr prihan ".1 Petru 1,19. "Pe cnd ei mncau ,Isus a luat o pine; i, dup ce a binecuvntat, a frnt-o i a dat-o ucenicilor ,zicnd: Luai mncai; acesta este trupul Meu. Apoi a luat un pahar i, dup ce a mulumit lui Dumnezeu , li l-a dat zicnd: Bei toi din el; cci acesta este sngele Meu, sngele legmntului celui nou care se vars pentru muli, spre iertarea pcatelor. V spun c, de acum ncolo, nu voi mai bea din acest rod al viei, pn n ziua cnd l voi bea cu voi n mpria tatlui Meu ". Iuda, trdtorul, era de fa la serviciul sfnt. El a primit de la Isus simbolurile trupului Su frnt i ale sngelui Su vrsat. El a auzit: "S facei acesta spre pomenirea Mea ".i cum sttea acolo, chiar n faa Mielului lui Dumnezeu , vnztorul punea la cale planurile lui ntunecate i nutrea gnduri ncpnate, de rzbunare. Cu prilejul splrii picioarelor ,Hristos dduse dovezi convingtoare c nelesese caracterul lui Iuda. "Voi nu suntei toi curai "(Ioan 13,11),spusese El. Cuvintele acestea au convins pe falsul discipol c Hristos i citise tainele inimii. De data acesta, Hristos a vorbit mai lmurit. n timp ce ei erau aezai la mas, El a zis, privind spre ucenicii Si: "Nu vorbesc despre voi toi; cunosc pe aceia pe care i-am ales. Dar trebuie s se mplineasc Scriptura, care zice: Cel ce mnnc pine cu Mine a ridicat clciul mpotriva Mea ". Nici de data acesta ucenicii nu l-au bnuit pe Iuda. Dar au vzut c Hristos era foarte tulburat. Un nor de tristee s-a aezat asupra lor , ca un fel de presimire a unei ngrozitoare nenorociri, a crei natur n-o nelegeau. n timp ce mncau n tcere Isus a zis:" Adevrat, adevrat v spun, c unul din voi M va vinde ". Auzind aceste cuvinte , i-a cuprins uimirea i ntristarea. Nu nelegeau cum L-ar fi putut trda unul dintre ei pe nvtorul divin. Din ce cauz s-L trdeze? i cui? Inima cui putea dea natere unui asemenea plan ? Desigur c nu putea fi unul dintre cei doisprezece, care avuser privilegiul, mai mult dect ceilali, de a asculta nvturile Lui, care se mprtiaser din mintea Lui iubire, i fa de care El artase atta buntate, aducndu-i ntr-o comuniune att de strns cu El. Dndu-i seama de nsemntatea cuvintelor Lui i amintindu-i c El ntotdeauna spusese adevrul, au fost cuprini de team i nencredere. Au nceput s-i cerceteze inimile s vad dac nu aveau vreun gnd mpotriva nvtorului lor. Cu cea mai chinuitoare emoie, au ntrebat unul dup altul: "Doamne, sunt eu ? " Dar Iuda sttea tcut. Ioan, n adnc tulburare, n cele din urm a ntrebat :" Doamne cine este ?"i Isus a rspuns :"cel ce a ntins cu Mine mna n blid, acela M va vinde. Fiul omului se duce dup cum este scris :dar vai de omul acela prin care este vndut Fiul omului ! Mai bine ar fi fost pentru el s nu se fi nscut !"Ucenicii i cercetaser ndeaproape feele, unii altora, n timp ce ntrebau: "Nu cumva sunt eu ? " i tcerea lui Iuda atrsese toate privirile asupra lui. n ncurctura de ntrebri i expresii de uimire , Iuda nu auzise cuvintele prin care Isus rspunsese la ntrebarea lui Ioan. Dar acum, pentru a scpa de

privirile cercettoare ale ucenicilor, a ntrebat i el ,cum fcuser ceilali :"Doamne, sunt eu?" Isus i-a rspuns cu gravitaie :"Tu eti ". Surprins i ncurcat de demascarea planului ,Iuda s-a ridicat n grab i a prsit camera. "Isus i-a zis : Ce ai s faci ,f repede... Iuda, dup ce a luat bucica , a ieit afar n grab. Era noapte ". Era ntr-adevr noapte pentru trdtor, atunci cnd a plecat de la Hristos, n ntunericul de afar. Pn a fcut pasul acela , Iuda a mai avut posibilitatea pocinei. Dar cnd a prsit faa Domnului su i pe cei care erau mpreun cu el ucenici, hotrrea cea din urm fusese luat. El trecuse hotarul acestei ultime posibiliti. Minunat a fost ndelungata rbdare a lui Isus n purtarea Lui cu acest suflet ispitit. Nimic din ceea ce ar fi putut salva pe Iuda nu a fost lsat nefcut. Dup ce Iuda se angajase de dou ori s trdeze pe domnul su, Isus i-s dat nc o ocazie s se pociasc. Citind planul tainic din inima vnztorului Su, Hristos a dat lui Iuda ultima dovad convingtoare despre divinitatea Lui. Acesta a fost pentru falsul ucenic cea din urm chemare la pocin. Nu a fost cruat nici un apel pe care inima de Dumnezeu -om l putea face. Valurile milei, aruncate napoi de ngmfarea ncpnat, se ntorceau ca un flux i mai puternic de iubire copleitoare. Cu toate c a fost surprins i alarmat pentru c i s-a descoperit vinovia, Iuda a devenit i mai hotrt. De la cina sacramental a plecat s desvreasc trdarea. Rostind vaiul asupra lui Iuda, Hristos avuse nc un gnd plin de mil fa de ucenici. El le-a dat n felul acesta dovada cea mai mare a maiestii Sale. "V spun lucrul acesta de pe acum, nainte ca s se ntmple", a zis El, "pentru ca atunci cnd se va ntmpla s credei c EU SUNT". Dac Isus ar fi tcut , lsnd s se neleag c nu se tie ce avea s se ntmple , ucenicii ar fi putut crede c nvtorul lor n-avea prevedere dumnezeiasc i a fost surprins i trdat n minile gloatei ucigae. Cu un an nainte, Isus spusese ucenicilor, c alesese doisprezece i c unul era diavol. Acum cuvintele Lui ctre Iuda, artnd c trdase i era pe deplin cunoscut nvtorului lui, urma s ntreasc credina adevrailor urmai a lui Hristos n timpul umilinei Lui. Iar cnd Iuda trebuia s ajung la groaznicul lui sfrit, ei urmau s-i reaminteasc de vaiul pe care Isus l pronunase asupra trdtorului. Dar Mntuitorul mai avea un scop. El nu-i retrsese harul de la acela care l tia c este trdtor. Ucenicii nu nelesese cuvintele Lui , cnd El spusese la splarea picioarelor: "Voi nu suntei toi curai", i nici atunci cnd fiind la mas , El declarase: "Cel ce mnnc pine cu Mine a ridicat clciul mpotriva Mea ". Ioan 13,11. 18. Dar dup aceea, cnd gndurile i-au fost nelese , ei au putut cugeta la rbdarea i ndurarea lui Dumnezeu fa de greeala cea mai grav. Dei Isus cunoscuse pe Iuda de la nceput, ,El i-a splat picioarele, iar trdtorul avuse privilegiul s se uneasc cu Hristos prin mprtirea la actul cel sfnt. Un Mntuitor ndelung rbdtor a folosit orice mijloc de atracie fa de pctos ca s-l primeasc, s se pociasc i s fie curit de pngrirea pcatului. Pilda acesta este pentru noi. Cnd presupunem despre cineva c este n rtcire i pcat nu trebuie s ne dezlipim de el. Nu trebuie ca, printr-o nepstoare desprire, s-l lsm prad ispitei sau s-l izgonim pe cmpul de lupt a lui Satana. Acesta nu aste metoda lui Hristos. datorit faptului c ucenicii erau rtcii i plini de greeli, El le-a splat picioarele i, n felul acesta, toi afar de unul din cei doisprezece au fost adui la pocin. Exemplu lui Hristos nu ngduie ca cineva s fie exclus de la masa Domnului. Este adevrat c pcatul cunoscut pe fa exclude pe pctos. Acest fapt este artat clar de Duhul Sfnt. 1 Cor. 5,11. Dar dincolo de aceasta , nimeni nu trebuie s judece. Dumnezeu n-a lsat oamenilor s spun cine trebuie s ia parte la asemenea mprejurri. Pentru c cine poate s citeasc inimile? Cine poate deosebi grul de neghin ?"Fiecare s cerceteze pe sine n aceasta". Deoarece "oricine mnnc pinea acesta sau bea paharul Domnului, n chip nevrednic, va fi vinovat de

trupul i sngele Domnului "."Cci cine mnnc i bea , i mnnc i bea osnda lui nsui, dac nu deosebete trupul Domnului ".1 Cor. 11,28,27.29. Cnd credincioii se adun s serbeze sfintele rnduieli ,sunt de fa soli, nevzui de ochii omeneti. n adunare poate s fie un Iuda i, n cazul acesta, sunt acolo soli de la domnul ntunericului, deoarece ei nsoesc pe toi aceia care nu se las condui de Duhul Sfnt. ngerii cereti sunt i ei de fa. Aceti vizitatori nevzui sunt prezeni n oarece ocazie de genul acesta .Pot veni n adunare persoane care nu sunt cu toat inima slujitori al adevrului i al sfineniei, dar care ar dori s ia parte la actul sfnt. Lor nu trebuie s li se spun c nu au voie. Sunt de fa martori care erau u atunci cnd Isus splat picioarele ucenicilor i ale lui Iuda. Ochi mai presus de ct cei omeneti privesc scena. Hristos este prezentat prin Duhul Su cel Sfnt pentru a pune sigiliul asupra ndoielilor Sale. El este acolo pentru a convinge i nduioa inima. Nu-I scap nici o privire , nici un gnd de ntristare. Ateapt pe cei pocii i cu inima zdrobit. Totul este pregtit pentru primirea unui astfel de suflet. Acela care a splat picioarele lui Iuda dorete s spele orice inim de ntinare a pcatului. Nimeni nu trebuie s se retrag de la mprtire pentru c persoanele nevrednice sunt de fa. Se cere la fiecare ucenic s participe n mod public i s mrturiseasc n felul acesta c primete pe Hristos ca Mntuitor personal. Tocmai n aceste ntocmiri ale Sale, Hristos Se ntlnete cu poporul Su i i d puteri prin prezena Sa. se poate ca mini i inimi ntinate s serveasc Cina, totui Hristos servete pe copiii Si. Toi cei care vin cu credin legat de El vor fi foarte mult binecuvntai. Toi cei care neglijeaz asemenea ocazii de privilegii dumnezeieti vor pierde. despre ei se poate spune foarte bine :"Voi nu suntei cu toii curai ". mprind cu ucenicii pinea i vinul , Hristos S-a obligat s fie Rscumprtor. El le-a ncredinat Noul Legmnt , prin care toi cei care l primesc devin copii a lui Dumnezeu i motenitori mpreun cu Hristos. Prin acest legmnt primesc orice binecuvntare pe care cerul o poate da pentru viaa acesta i pentru cea viitoare. Acest act de legmnt trebuie s fie ratificat cu sngele lui Hristos. Iar svrirea actului sfnt trebuie s aminteasc ucenicilor jertfa Sa nemrginit adus pentru fiecare, ca o parte din marele ntreg al neamului omenesc deczut. Dar serviciul de mprtire nu trebuie s fie o ocazie de ntristare. nu acesta a fost scopul lui. Cnd ucenicii Domnului se adun n jurul mesei Sale, nu trebuie s-i aminteasc nici s deplng slbiciunile lor. Nu trebuie s se preocupe de experienele lor religioase trecute, fie c acestea sunt nltoare , fie c sunt descurajatoare. Nu trebuie s dezgroape nenelegerile cu fraii lor. Serviciul pregtitor a cuprins toate acestea. Totul s-a fcut nainte: cercetarea de sine, mrturisirea pcatelor , rezolvarea nenelegerilor. Acum ucenicii au s se ntlneasc cu Hristos. Ei nu trebuie s stea n umbra crucii, ci n lumina ei mntuitoare. Trebuie s-i deschid sufletul n faa razelor strlucitoare ale Soarelui Neprihnirii. Cu inima curit prin sngele prea scump a lui Hristos , n deplin cunotin a prezenei Lui ,dei nevzut, ei urmeaz s aud cuvintele: "V las pacea vou, v dau pace Mea. Nu v-o dau cum o d lumea". Ioan 14,27. Domnul nostru zice: Cnd eti convins de pcat , adu-i aminte c eu am murit pentru tine. Cnd eti urmrit ,persecutat i ntristat pentru numele Meu i pentru Evanghelie, adu-i aminte de iubirea Mea, att de mare nct pentru tine Mi-am dat viaa . cnd datoriile i par prea aspre i dureroase i poverile tale prea grele de purtat , adui aminte c pentru tine am purtat crucea, dispreuind ruinea. cnd inima ta se strnge de tema celor ce-i stau n fa , amintete-i c Rscumprtorul tu triete ca s mijloceasc pentru tine. Serviciul de mprtire arat spre a doua venire a lui Hristos .El a fost destinat s in viu n mintea ucenicilor tocmai acest lucru. Ori de cte ori se ntlneau pentru a pomeni moartea Lui, i reaminteau cum "El a luat un pahar, i dup ce a mulumit lui

Dumnezeu, li l-a dat, zicnd: Bei toi din el ;cci acesta este sngele Meu, sngele legmntului celui nou, care se vars pentru muli, spre iertarea pcatelor. V spun c, de acum ncolo nu vio mai bea din acest rod al viei, pn n ziua cnd l voi bea cu voi nou n mpria Tatlui Meu". n necazul lor, ei au gsit mngiere n sperana c El va reveni. De un pre ce nu poate fi artat n cuvinte a fost pentru ei gndul: "Ori de cte ori mncai din pinea aceasta i bei din paharul acesta ,vestii moartea Domnului pn va veni El ".( 1 Cor.11,26 ) Nu trebuie s uitm niciodat lucrurile acestea .Iubirea lui Hristos, cu puterea ei constrngtoare, trebuie s fie pstrat vie n amintirea noastr. Hristos a instituit slujba aceasta pentru ca ea s ne poat vorbi despre venirea lui Dumnezeu artat nou. Sufletele noastre nu se pot uni cu Dumnezeu dect prin Hristos. Iubirea i unirea dintre frai trebuie s fie cimentate i fcute venic prin iubirea lui Isus. i n-a trebuit nimic altceva dect moartea lui Hristos pentru a face ca iubirea Lui s aib efect asupra noastr. Numai pentru faptul c El a murit, putem noi s privim cu bucurie la a doua Lui venire. Jertfa Lui este centrul ndejdii noaste. De ea trebuie s ne prindem noi credina. Rnduielile care scot la iveal umilina i suferina Domnului nostru sunt socotite prea mult ca foamea. Ele au fost instituite cu un scop. Simurile noastre trebuie s fie nviorate pentru a-i da seama de taina evlaviei. Toi au privilegiul s neleag, mai mult dect facem, suferinele ispitoare ale lui Hristos. "Dup cum Moise a nlat arpele n pustie ",aa a fost nlat i Fiul omului, "pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic ".Ioan 3,14.15.Trebuie s privim la crucea de pe Golgota, pe care st Mntuitorul muribund. Interesele noastre venice cer s dovedim credina lui Hristos. Domnul nostru a zis :"Dac nu mncai trupul Fiului omului i dac nu bei sngele Lui, n-avei via n voi niv...Cci trupul Meu este cu adevrat o hran i sngele Meu este cu adevrat o butur ". Ioan 6,53-55. Lucrul acesta este adevrat i pentru viaa noastr fizic. Datorm chiar i viaa aceasta pmnteasc morii lui Hristos. Pinea pe care o mncm este cumprat prin trupul Lui frnt. Apa pe care o bem este cumprat prin sngele Lui vrsat. Nimeni, sfnt sau pctos, nu mnnc hrana sa zilnic, fr s se hrneasc cu trupul i sngele lui Hristos. Crucea de pe Calvar este pus ca pecete pe fiecare pine. Se oglindete n fiecare izvor de ap. Toate acestea le-a spus Isus cnd a rnduit simbolurile jertfei Sale cele mari. Lumina care strlucete de la serviciul de mprtire din camera de sus sfinete hrana pentru viaa noastr zilnic. Masa familiei ajunge ca masa Domnului i fiecare mas un act sfnt. i cu att mai bine se aplic cuvintele lui Hristos asupra naturii noastre spirituale. El spune: "Cine mnnc trupul Meu i bea sngele Meu, are via venic. "Numai cnd primim viaa, aa cum s-a vrsat pe crucea de pe Golgota , putem s trim via de sfinenie. i primim aceast via primind Cuvntul Su i fcnd lucrurile pe care El le-a poruncit. n felul acesta, ajungem una cu El. "Cine mnnc trupul Meu ", zice El, "i bea sngele Meu , rmne n Mine, i Eu rmn n el. Dup cum tatl, care este viu, M-a trimis pe Mine, i Eu triesc prin Tatl, tot aa, cine M mnnc pe Mine, va tri i el prin Mine ".Ioan 6,54,56.57. La sfnta mprtire, se aplic textul acesta n chip deosebit. Cnd prin credin contemplm jertfa cea mare a Domnului nostru , sufletul asimileaz viaa spiritual a lui Hristos. Sufletul acesta va primi putere spiritual din orice mprtire. Slujba aceasta stabilete o legtur vie, prin care credinciosul este legat de Hristos i, n felul acesta, este legat de Tatl. ntr-un sens deosebit, ea formeaz o legtur ntre fiinele omeneti dependente i Dumnezeu. Cnd primim pinea i vinul , care simbolizeaz trupul sfnt a lui Hristos i sngele Lui vrsat, n imaginaie, ne alturm la scena mprtirii din camera de sus. Ni se pare c trecem i noi prin grdina sfinit prin agonia Aceluia care a purtat pcatele lumii. Suntem i noi martori la lupta prin care s-a ctigat mpcarea noastr cu Dumnezeu. Hristos ne este artat ca rstignit ntre noi. Privind la Rscumprtorul rstignit, noi nelegem mai bine mreia i nsemntatea jertfei adus de Maiestatea cerului. Planul Mntuirii este slvit naintea

noastr i gndul despre Golgota detept n inima noastr emoii vii i sfinte. n inimile i pe buzele noastre vor fi laude pentru Dumnezeu i pentru Miel; mndria i adorarea de sine nu pot s creasc n sufletul care pstreaz o vie amintire a celor petrecute pe Golgota. Acela care privete iubirea inegalabil a Mntuitorului va fi nlat n gnd, curit n inim i transformat n caracter. El va merge n lume spre a fi o lumin , pentru a reflecta ntr-o msur anumit aceast iubire tainic. Cu ct contemplm mai mul crucea lui Hristos, cu att mai deplin ne vom nsui vorbirea apostolului, cnd a zis: "Departe de mine gndul s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos , prin care lumea este rstignit fa de mine i eu fa de lume ! "Gal.6,14 . Cap.73-S NU VI SE TULBURE INIMA Privind la ucenicii Si cu iubire dumnezeiasc i cu cea mai blnd simpatie, Hristos a zis: "Acum Fiul omului a fost proslvit, i Dumnezeu a fost proslvit n El". Iuda prsise camera de sus i Hristos era numai cu cei unsprezece. El Se pregtea s le vorbeasc despre apropiata desprire de ei; dar nainte de a face a cesta, le-a artat inta cea mare a lucrrii Lui. Totdeauna fcuse aa. Bucuria Lui era c toat umilina i suferina Lui aveau s preamreasc numele Tatlui. Ctre acest lucru a ndreptat Isus gndurile ucenicilor. Apoi adresndu-li-Se prin cuvntul plin de iubire :"Mai sunt puini ca voi. M vei cuta, i cum am spus iudeilor c , unde M duc Eu, ei nu pot veni, tot aa v spun i vou acum ". Ucenicii nu s-au bucurat cnd au auzit acestea au fost cuprini de team. Ei s-au strns lng Mntuitorul .Stpnul i Domnul lor , iubitul lor nvtor i prieten , le era mai scump dect viaa. La ei cutaser ajutor n toate necazurile lor i mngiere n ntristrile i descurajrile lor. Acum aveau s-i lase o grup singuratic i neajutorat. Presimirile care le umpleau inimile erau ntunecate. Dar cuvintele adresate lor de ctre Mntuitor erau pline de ndejde. El tia c urmau s fie asaltai de vrjmaul i c viclenia lui Stana are cel mai mare succes mpotriva celor apsai de greuti. De aceea le-a ndreptat atenia de la "lucrurile care se vd", la "cele ce nu se vd".2 Cor.4,18.El le-a ndreptat gndurile de la exilul pmntesc ctre cminul ceresc. "S nu vi se tulbure inima ", a zis El "Avei credin n Dumnezeu i avei credin n Mine. n casa Tatlui Meu sunt multa locauri. Dac n-ar fi aa v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu s fii i voi. tii unde M duc, i tii calea ntr-acolo". n lume am venit pentru numele vostru. Lucrez acum pentru voi. Chiar dac plec de aici tot pentru binele vostru voi lucra ,cu toat srguina. Am venit n lume ca s M descopr vou, pentru ca voi s credei. M duc la Tatl ca s conlucrez cu El n favoarea voastr. Scopul plecrii lui Hristos era altul dect acela de care se temeau ucenicii. Aceasta nu nseamn o desprire pentru totdeauna. El Se ducea s pregteasc un loc pentru ei, ca s vin iari i s-i primeasc la Sine. n timp ce cldea locauri pentru ei , acetia urmau s-i dezvolte caractere asemntoare celui ceresc. Ucenicii erau nc nedumerii. Toma, frmntat mereu de ndoieli, a zis:" Doamne, nu tim unde Te duci; cum putem ti cale ntr-acolo?" Isus i-a zis: "Eu , sunt calea, adevrul i viaa. Nimeni nu vine la Tatl dect prin Mine. Dac M-ai fi cunoscut pe Mine, ai fi cunoscut i pe Tatl Meu. i de acum ncolo l vei cunoate: L-ai i vzut ". Nu sunt multe ci ctre cer. Nu se poate ca fiecare s-i aleag drumul su, Hristos zice: "Eu sunt calea ... Nimeni nu vine la Tatl dect prin Mine". Chiar de atunci de cnd s-a predicat nti Evanghelie, cnd n Eden s-a declarat c smna femeii va sfrma capul arpelui, Hristos a fost nlat ca fiind calea , adevrul i viaa. El a fost cale pe cnd tria Adam, cnd Abel a nfiat lui Dumnezeu sngele mielului njunghiat,

care reprezenta sngele Mntuitorului. Hristos a fost calea prin care au fost mntuii patriarhii i profeii. El este cale unic prin care putem ajunge la Dumnzeu. "Dac M-ai fi cunoscut pe Mine, ai fi cunoscut i pe Tatl Meu. i de acum ncolo l vei cunoate; i L-ai i vzut". Dar nici acum ucenicii n-au neles. "Doamne, arat-ne pe Tatl", a exclamat Filip, "i ne este de ajuns". Uimit de nepriceperea lui, Hristos a ntrebat cu o dureroas surprindere: "De atta vreme sunt cu voi, i nu M-ai cunoscut, Filipe? "Este cu putin s nu vezi pe Tatl n lucrurile pe care le face prin Mine? Nu crezi c am venit s mrturisesc despre Tatl? "Cum zici tu dar: Arat-ne pe Tatl? Cine M-a vzut pe Mine, a vzut pe Tatl. "Cnd Domnul Hristos a devenit om, El n-a ncetat s fie Dumnezeu. Cu toate c Se umilise , lund chip de om , era totui stpn pe dumnezeire. Numai Hristos putea s reprezinte pe Tatl ntre oameni, iar ucenicii avuser privilegiul s priveasc aceast reprezentare timp de peste trei ani. "Credei-M c Eu sunt n Tatl i Tatl n Mine; credei cel puin pentru lucrrile acestea ".Credina lor se putea sprijini pe dorina dat de lucrrile lui Hristos, lucrri pe care nici un om nu le-ar fi putut face vreo dat de la sine. Lucrrile lui Hristos mrturisesc despre dumnezeirea Lui. Prin El s-a descoperit Tatl. Dac ucenicii ar fi crezut n aceast legtur vital dintre Tatl i Fiul, credina lor nu i-ar fi prsit atunci cnd au vzut suferina i moartea lui Hristos pentru a salva o lume gata s piar. Hristos cuta s-i conduc de la starea lor de credin slab, la experiena care ar fi ctigat0o dac i-ar fi dat seama cu adevrat de ceea ce El era- Dumnezeu n trup. Dorea ca ei s-i dea seama c credina lor trebuie s-i conduc la Dumnezeu i s fie ancorat acolo. Cu ct rvn i struin a cutat Mntuitorul nostru plin de mil s pregteasc pe ucenici pentru furtuna de ispite ce urma s se abat curnd asupra lor ! Ar fi dorit ca ei s fie ascuni cu El n Dumnzeu. Cnd Hristos spunea aceste cuvinte, slava lui Dumnezeu strlucea pe faa Sa, i toi cei prezeni simeau o team sfnt cnd ascultau cu atenia ncordat cuvintele Lui. Inima lor era atras i mai puternic ctre El; n timp ce erau atrai cu o iubire mai mare ctre Hristos, erau atrai i unul ctre altul. Simeau c cerul era foarte aproape i c vorbele pe care le ascultau erau o solie pentru ei de la Printele ceresc. "Adevrat, adevrat v spun ", a continuat Hristos, "c cine crede n Mine, va face i el lucrrile pe care le fac Eu ". Mntuitorul dorea foarte mult ca ucenicii Si s neleag scopul pentru care natura Lui dumnezeiasc era unit cu natura omeneasc. El a venit n lume pentru a arta slava lui Dumnezeu , pentru ca omul s fie nlat prin puterea ei recreatoare. Dumnezeu Se descoper n El, pentru ca El s Se descopere n ei. Isus n-a dat pe fa nsuiri i nu S-a folosit de puteri de care omul n-ar putea s le aib prin credina n El. Toi urmaii Lui pot s aib natura Lui omeneasc desvrit, dac se vor supune lui Dumnezeu ca i El. "Va face lucrri i mai mari dect acestea ;pentru c Eu M duc la Tatl ".Prin acesta Hristos, nu vroia s spun c lucrarea ucenicilor Si va avea un caracter mai nalt dect a Sa, dar c va fi mai ntins. El nu S-a referit numai la svrirea de minuni, ci la tot ceea ce trebuia s aib loc sub lucrarea Duhului Sfnt . Dup nlarea Domnului, ucenicii i-au dat seama de mplinirea fgduinei sale. Scenele rstignirii , nvierii i nlrii lui Hristos erau pentru ei realiti vii. Ei au vzut c profeiile s-au mplinit aa cum sttea scris. Au cercetat Scripturile i au primit nvtura lor cu o credin i o siguran necunoscute mai nainte. tiau c nvtorul divin era ceea ce El pretinsese c este. n timp ce i povesteau experienele i slveau iubirea lui Dumnzeu , inimile oamenilor erau nduioate i supuse, iar muli mile credeau n Isus. Fgduina dat de Isus ucenicilor este o fgduin pentru biserica Sa, pn la sfritul timpului. Dumnezeu n-a intenionat ca planul Su minunat pentru rscumprarea oamenilor s aib urmri nensemnate. Toi aceia care merg la lucru ncreztori, nu n ceea ce pot face ei singuri, ci n ceea ce poate s fac Dumnezeu

pentru ei i prin ei, cu siguran vor simi mplinirea fgduinei Sale: "Va face alte lucrri i mai mari dect acesta ", declara El; "pentru c Eu M duc la Tatl". Pn n clipa aceea ucenicii nu cunoscuser puterea i posibilitile nemrginite ale Mntuitorului lor. El le-a spus: "Pn acum n-ai cerut nimic n numele Meu". Ioan 16,24.El le-a explicat c secretul succesului lor va depinde de cererea puterii i a harului n numele Su. El urmrea s fie prezent naintea Tatlui pentru a face cereri n numele lor. Rugciunea nchintorului umil va fi prezentat de El ca fiind propria Sa rugciune n beneficiul acelei fiine. Orice rugciune sincer se aude n cer. Poate c nu este exprimat curgtor; dar dac inima este n ea, ruga se va nla spre Sanctuarul n care slujete Hristos i El o va nfia Tatlui fr nici un cuvnt stngaci ,blbit, ci nfrumuseat i plcut prin parfumul propriei Sale desvriri. Crarea sinceritii i cinstei nu este lipsit de piedici; dar n fiecare greutate noi trebuie s vedem o chemare la rugciune. Nu exist suflet care s aib putere fr s o fi primit de la Dumnezeu, iar izvorul de unde vine ea este deschis i pentru cea mai slab fiin omeneasc. "Orice vei cere n numele Meu ", a zis Isus :"voi face, pentru ca Tatl, s fie proslvit n Fiul. Dac vei cere ceva n numele Meu, voi face ". "n numele Meu", i-a ndemnat Hristos pe ucenici s se roage. n numele lui Hristos vor sta urmaii Lui n faa lui Dumnezeu. Datorit valorii jertfei aduse pentru ei , au i ei valoare n faa Domnului. Pentru c li se atribuie dreptatea lui Hristos, Domnul iart pe aceea care se tem de El. El nu vede n ei ticloia pctosului. Ei recunoate n ei asemnarea cu Fiul Su, n care crede. Domnul este decepionat cnd poporul Su se subapreciaz. El dorete ca motenirea aleas s se aprecieze dup preul pe care El l-a pus asupra lor. Dumnezeu i-a dorit , altfel nu ar fi trimis pe Fiul Su ntr-o misiune scump pltit pentru a-i rscumpra. El are o lucrare pentru ei i este foarte mulumit ,cnd ei i adreseaz cele mai mari cereri , preamrind astfel Numele Su. Ei pot s se atepte la lucrri mari dac au credin n lucrrile Sale. Dac rugciunea n numele lui Hristos nseamn mai mult. nseamn a primi caracterul Su , a da pe fa spiritul Su i a s svri lucrrile Sale. .Fgduina Mntuitorului este condiionat. "Dac M iubii", zice El , "vei pzi poruncile Mele". El mntuiete pe oameni nu n pcat, ci din pcat; i aceia care l iubesc i vor dovedi iubirea prin ascultare. Orice ascultare adevrat vine din inim . Hristos a lucrat n felul acesta. i dac consimim, El se va identifica cu gndurile i cu tristeile noastre n aa msur, nct va lega inima i mintea noastr cu voina Sa. Astfel, atunci cnd ascultm de El, vom mplini propriile noastre ndemnuri. Voina, nnobilat i sfinit, i va gsi cea mai mare plcere n slujirea Lui. Dac-L cunoatem pe Dumnezeu , aa cum avem privilegiul s-L cunoatem, viaa noastr este o via de continu ascultare. Prin aprecierea caracterului lui Hristos, prin comuniunea cu Dumnezeu, pcatul va ajunge pentru noi ceva odios. Dup cum Hristos a trit legea n firea omeneasc , tot astfel putem face i noi, dac ne vom sprijini pe Cel Puternic. Dar nu trebuie s aruncm asupra altora rspunderea n ceea ce privete datoria noastr, ateptnd s ni se spun ce s facem. Cnd este vorba de sfat, nu ne putem ncrede n oameni. Domnul ne va arta datoria , tot att de binevoitor cum o va arta i altora. dac venim la El n credin, ne va descoperi tainele Lui. Adesea, inima va arde n noi cnd Domnul Se va apropia s ne vorbeasc , aa cum a fcut-o pe vremuri cu Enoh. cei care hotrsc s nu fac nici un lucru , de nici un fel , care nu i-ar place lui Dumnzeu , vor cunoate, dup ce au nfiat lucrurile naintea Lui, care este calea pe care s mearg. Ei vor primi nu numai nelepciune , ci i putere. Li se va da putere s asculte i s slujeasc, aa cum a fgduit Hristos. Tot ce I-a fost dat lui Hristos- "toate lucrurile" pentru a mplini nevoia oamenilor czui- i-a fost dat n calitate de cpetenie i reprezentant a neamului

omenesc. " i orice vom cere, vom cpta de la El, fiind c pzim poruncile Lui i facem ce este plcut naintea Lui ".Ioan 3,22. nainte de a se jertfi, Hristos a cutat darul cel mai nsemnat i desvrit pe care s-l reverse asupra urmailor Si, un dar care s le pun la ndemn izvoarele necesare ale harului. "Eu voi ruga pe Tatl", a zis El ,"i El v va da un alt mngietor, care s rmn cu voi n veac; i anume, Duhul adevrului, pe care lumea nu-L poate primi , pentru c nu-L vede i nu-L cunoate; dar voi l cunoatei, cci rmne cu voi, i va fi n voi. Nu v voi lsa orfani. M voi ntoarce la voi." Ioan 14,16-18. Duhul fusese i mai nainte n lume; El lucrase asupra inimii oamenilor chiar de la nceputurile lucrrii de mntuire. Dar ct vreme Hristos fusese pe pmnt , ucenicii nu doriser alt ajutor. Numai cnd aveau s fie lipsii de prezena Lui, aveau s simt nevoia dup Duhul i atunci El urma s vin . Duhul Sfnt este reprezentantul lui Hristos , dar fr trup omenesc i deci independent de acesta. mpiedicat de corpul omenesc, Hristos nu putea s fie oricnd n orice loc. De aceea era spre binele lor ce El s mearg la Tatl i s trimit Duhul Sfnt ca nlocuitor al Su pe pmnt. Nimeni nu mai putea spune c avea un avantaj din cauz c se gsea ntr-un anumit loc sau pentru c avea legtur personal cu Hristos. Prin Duhul, Mntuitorul putea fi n legtur cu toi. n felul acesta, era mai aproape de ei dect dac nu S-ar fi nlat. "Cine m iubete , va fi iubit de Tatl Meu, Eu l voi iubi i m voi arta lui". Isus a citit viitorul ucenicilor . El a vzut pe unul dus la eafod, pa altul la cruce, pe altul exilat printre stncile singuratice ale mrii, pe alii persecutai i omori. El i-a ncurajat cu fgduin c, n orice ncercare , va fi cu ei. Fgduina acesta nu i-a pierdut nimic din putere. Domnul tie totul cu privire la slujitorii Si, care, pentru numele Lui, zac n nchisoare sau sunt izgonii pe insule pustii. El i mngie prin prezena Sa. Cnd, din cauza adevrului , credinciosul se gsete la bara tribunelor nedrepte, Hristos este lng el. Toate ocrile care cad asupra lui, cad asupra lui Hristos. Hristos este condamnat din nou n persoana ucenicilor Si. Cnd cineva este nchis ntre zidurile nchisorii, Hristos i ntrete inima prin iubirea Sa. Cnd cineva sufer moartea prin numele Lui , Hristos zice: "Eu sunt cel viu. Am fost mort, i iat c sunt viu n vecii vecilor. Eu in cheile morii i ale locuinei morilor".Apoc.1,18. Viaa care se jertfete pentru Mine este pstrat pentru slava venic. Oricnd i n orice loc , n toate ntristrile i n toate necazurile, cnd mprejurrile sunt ntunecoase i viitorul plin de tulburri, iar noi ne simim fr putere i singuri, Mngitorul va fi trimis ca rspuns la rugciunea credinei. mprejurrile ne pot despri de orice prieten pmntesc; dar nici mprejurarea, nici deprtarea nu ne pot despri de Mngietorul ceresc. Oriunde am fi, oriunde am merge, El se afl totdeauna la dreapta noastr ca s ne sprijine, s ne ajute, s ne ridice i s ne mbrbteze. Nici de ast dat ucenicii nu au neles cuvintele lui Hristos n sensul lor spiritual, i Domnul le-a lmurit din nou nelesul. El a zis c li Se va descoperi prin Duhul. "Mngietorul, adic Duhul Sfnt, pe care-L va trimite Tatl ,n numele Meu, v va nva toate lucrurile". Nu vei mai zice, nu pot s neleg. Nu vei mai vedea ca ntr-o oglind, n chip ntunecos. Atunci "putei pricepe mpreun cu toi sfinii, care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea; i s cunoatei dragostea lui Hristos , care ntrece orice cunotin ". Efes. 3,18.19. Ucenicii aveau s fie martori ai vieii i lucrrii lui Hristos. Prin cuvntul lor, Domnul trebuia s vorbeasc tuturor oamenilor de pe pmnt. Dar din cauza umilinei i morii lui Hristos, ei aveau s sufere o mare ncercare i dezamgire. Pentru ca, dup ntmplrile acestea, cuvintele lor puteau s fie fr greeal, Isus le-a fgduit pe Mngietorul," care v va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu ". "Mai am s v spun multa lucruri", a continuat El," dar acum nu le putei purta. Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul; cci El nu va vorbi de la El, ci va vorbi tot ce va fi auzit, i v ca descoperi lucrurile viitoare.

El M va proslvi, pentru c va lua din ce este al Meu, i v va descoperi ". Hristos deschise ucenicilor crarea nesfrit a adevrului. dar pentru ei era foarte greu s despart nvturile Lui de tradiiile i nvturile crturarilor i fariseilor. Ei fuseser deprini s considere nvturile rabinilor ca fiind glasul lui Dumnezeu i acestea mai aveau nc putere asupra minii i sentimentelor lor. Locurile trectoare i gndurile pmnteti ocupau un loc de frunte n mintea lor. Ei nu nelegeau natura spiritual a mpriei lui Hristos, cu toate c El le lmurise acest lucru de attea ori. Mintea lor se ntunecase. Ei nu apreciau valoarea Scripturilor pe care le prezenta Hristos. Multe din nvturile Lui preau c sunt pierdute pentru ei. Isus a vzut c nu prinseser adevratul neles al cuvintelor Lui. Plin de mil, le-a fgduit c Duhul Sfnt le va reaminti ceea ce le spusese. El mai lsase nerostite multe lucruri care nu putea s fie nelese de ucenici. i lucrurile acestea urmau s fie descoperite prin Duhul. Duhul avea s lumineze nelegerea, pentru care ei s aprecieze lucrurile cereti. "Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului", a zis Isus", rea s v cluzeasc n tot adevrul". Mngietorul este numit "Duhul adevrului". Lucrarea Lui este s defineasc i s susin adevrul. La nceput, El locuiete n inim ca Duh al adevrului i, dup aceea, ajunge Mngietor. Adevrul aduce mngiere i pace, n timp ce minciuna nu poate s dea adevrata pace i mngiere. Satana ajunge s stpneasc prin teorii i prin tradiii mincinoase mintea oamenilor. ndrumndu-i ctre idealurile adevrate, el le denatureaz caracterul. Duhul Sfnt vorbete oamenilor prin Scripturi i le ntiprete adevrul n inim. n felul acesta, demasc rtcirea i o alung din suflet. tocmai prin Duhul adevrului ,, care lucreaz prin Cuvntul lui Dumnezeu Hristos i supune poporul Su ales. Descriind ucenicilor lucrarea Duhului Sfnt, Hristos a cutat s le insufle aceiai bucurie i ndejde care se afl n inima sa. El se bucur pentru c putea s dea bisericii Sale un ajutor att de mbelugat. Duhul Sfnt era cel mai de seam dar pe care-L cere de la tatl pentru nlarea poporului Su. Duhul trebuia s fie dat ca o putere nnoitoare, cci fr acesta, jertfa lui Hristos n-ar fi folosit la nimic. n decursul veacurilor, puterea rului se ntrise, iar supunerea oamenilor fa de acesta putere satanic era uluitoare. Pcatul nu putea s fie oprit i nfrnt dect prin mijlocirea celei de a treia Persoane a Dumnezeirii, care urma s vin nu cu puterea schimbat, ci cu plintatea puterii dumnezeieti. Doar Duhul face s aib efect cele svrite de Mntuitorul lumii. Prin Duhul ajunge inima curat. Prin Duhul ajunge credinciosul prta de natura dumnezeiasc. Hristos a dat Duhului Su ca putere divin, pentru a birui toate nclinaiile spre ru, motenite i cultivate, i pentru a ntipri propriul Su caracter n biseric. Isus a spus despre Duhul: "El M va proslvi ". Mntuitorul venise pentru a proslvi pe Tatl, descoperind iubirea Lui; tot astfel Duhul trebuia s proslveasc pe Hristos, artnd lumii harul Lui. n firea omeneasc trebuia s se refac nsui chipul lui Dumnezeu. Slava lui Dumnezeu i a lui Hristos necesit desvrirea caracterului poporului Su. "Cnd va veni El (Duhul adevrului ) , va dovedi lumea vinovat n ceea ce privete pcatul , neprihnirea i judecate ".Predicarea Cuvntului nu va fi de nici un folos fr prezena i ajutorul nencetat al Duhului Sfnt. Acesta este singurul nvtor capabil al adevrului dumnezeiesc. Adevrul va trezi contiina i va schimba viaa, numai cnd este nsoit n inim de Duhul. Poate c cineva este n stare s prezint litera Cuvntului lui Dumnezeu, poate c are contiin de toate poruncile i fgduinele lui, dar dac Duhul Sfnt nu sdete adevrul n inim , nici un suflet nu va cdea pe Stnc, s se zdrobeasc. nvtura, orict de mult, i avantajele, orict de strlucite, nu fac din om un purttor de lumin fr conlucrarea Duhului lui Dumnezeu. Sdirea seminei Evangheliei nu va avea succes dect atunci cnd seminele sunt trezite la via de roua cerului. nainte ca vreo carte a Noului Testament s fi fost scris, nainte ca vreo predic de vestire a Evangheliei s fi fost rostit, dup nlarea lui Hristos la cer, Duhul Sfnt a

venit asupra apostolilor plecai n rugciune. Dup aceea, vrjmaii lor au spus: "Ai umplut Ierusalimul cu nvtura voastr". Fapte 5,28. Hristos a fgduit bisericii Sale darul Duhului Sfnt, i fgduina ne aparine n aceeai msur ca i celor dinti ucenici. Dar ca oricare alt fgduin, i acesta este dat n mod condiionat. Muli spun c au ncredere n fgduina Domnului i chiar pretind c cer s se mplineasc; ei vorbesc mult despre Hristos i despre Duhul Sfnt i cu toate acestea n-au nici un folos. Ei nu-i supun sufletul pentru a fi ndrumat i cluzit de puterile cereti. Noi nu putem folosi Duhul Sfnt. Duhul trebuie s ne foloseasc pe noi. Dumnezeu lucreaz prin Duhul n poporul Su "i voina i nfptuirea dup buna Lui plcere ".Fil.2,13.Dar muli nu vor s se supun acestei aciuni, dorind s se conduc singuri. Din cauza acesta nici nu primesc darul ceresc. Duhul Sfnt este dat numai acelora care caut cu umilin pe Dumnezeu, care urmeaz cluzirea i harul Su. Puterea lui Dumnezeu atept s fie cerut i primit. Aceast binecuvntare fgduit, dac este cerut prin credin, aduce cu sine toate celelalte binecuvntri. Ea se d potrivit cu bogiile harului lui Hristos, i El este gata s dea fiecrui suflet att ct poate s primeasc. n cuvntare Sa adresat ucenicilor ,Isus n-a fcut nici o aluzie dureroas cu privire la suferinele i moartea Sa. Motenirea pe care le-a lsat-o era o motenire de pace. El a zis: "V las pacea , v dau pacea Mea. Nu v-o dau cum o d lumea. S nu vi se tulbure inima, nici s nu se nspimnte ". nainte de a prsi odaia de sus, Mntuitorul i-a condus pe ucenici ntr-o cntare de laud. Glasul Lui s-a auzit nu n acordurile unui plns dureros, ci n notele de bucurie ale unui imn de Pate: Ludai pe Domnul, toate neamurile, Ludai-L , toate popoarele, Cci mare este buntatea Lui fa de noi i credincioia Lui ine n veci. Ludai pe Domnul ! Psalm 117. Dup cntare, au ieit. i-au fcut drum pe strzile aglomerate, ieind pe poarta cetii spre Muntele Mslinilor. Mergeau ncet, fiecare stpnit de gndurile lui. Cnd sau ndreptat spre munte, Isus a zis cu glas de adnc ntristare: "n noaptea acesta, toi vei gsi n mine o pricin de poticnire; cci este scris: Voi bate Pstorul , i oile turmei vor fi risipite ".Mat. 26,31. Ucenicii ascultau plini de ntristare i uimire. i-au amintit cum, n sinagoga din Capernaum, cnd Hristos a vorbit despre Sine ca fiind pinea vieii, muli au gsit prilej de poticnire, i au plecat de la El. Dar cei doisprezece nu se artaser necredincioi. Petru, vorbind n numele frailor si, declarase credincioie fa de El. Mntuitorul spusese atunci: "Nu v-am ales Eu pe voi cei doisprezece ?i totui unul din voi este un drac ".Ioan 6,70. n odaia de sus ,Isus a spus c unul din cei doisprezece l va vinde i c Petru se va lepda de El. Dar cuvintele de acuma i vizau pe toi. Petru a nceput s protesteze cu putere :" Chiar dac toi ar avea un prilej de poticnire, eu nu voi avea ". n camera de sus , el spusese: "Eu mi voi da viaa pentru Tine". Isus l avertizase c, chiar n noaptea aceea, va tgdui pe Mntuitorul su. Hristos a repetat avertizarea: "Adevrat i spun c astzi , chiar n noaptea acesta , nainte ca s cnte cocoul de dou ori, te vei lepda de Mine de trei ori ". Dar Petru "a zis cu i mai mult trie: Chiar dac ar trebui s mor mpreun cu Tine, tot nu m voi lepda de Tine. i toi ceilali au spus acelai lucru ". Marcu 14,29-31. n ncrederea lor n sine au tgduit cuvintele repetate de Acela care tia totul. Ei nu erau pregtii s dea piept cu ncercarea; numai atunci cnd avea s-i doboare ispita, urmau s-i dea seama de slbiciunea lor. Cnd Petru spunea c va urma pe Domnul su chiar i la nchisoare i la moarte, aa se i gndea s fac; dar el nu se cunotea pe sine. n ascunziurile inimii lui erau elemente de rutate pe care mprejurrile urmau s le scoat n eviden. Dac el nu-i ddea seama de primejdia n care se afla, lucrurile acestea puteau s-l duc la ruin venic. Mntuitorul a vzut n el o iubire de sine i o siguran care urma s copleeasc pn i iubirea pentru Hristos. n experiena lui se artaser: mult slbiciune, multe pcate nebnuite, un duh de nepsare, un temperament nesfinit i o

intrare necugetat n ispit. Avertismentele pline de gravitate ale lui Hristos erau o invitaie la cercetarea inimii. Petru avea nevoie s se ndoiasc de sine i s aib mai mare ncredere n Hristos. dac ar fi primit avertismentul cu umilin, ar fi rugat pe Pstorul turmei s-i apere oaia. Cnd era gata s se nece pe marea Galileii, el strigase: "Doamne, scap-m". Mat. 14,30.Atunci Domnul Hristos i-a ntins mna ca sl prind. Tot aa i acum , dac L-ar fi rugat pe Isus: "Scap-m de mine nsumi", El l-ar fi ajutat. Dar Petru nu era crezut i lucrul acesta era prea dureros pentru el. S-a simit jignit i de aceea s-a ncpnat i mai mult s se ncread n sine. Isus i privea cu mil pe ucenici. Nu putea s-i scape de ncercare, dar nu voia s-i lase nemngiai. El i-a asigurat c va sfrma lanurile mormntului i c iubirea Sa pentru ei nu va slbi." Dup ce va nvia ", a zis Isus "voi merge naintea voastr n Galileea" .Mat.26,32.Chiar nainte de a se lepda de El, ei au avut asigurarea c vor fi iertai. Dup moartea i nvierea Sa , au tiut c erau iertai i scumpi inimii lui Hristos. Isus i ucenicii Si erau n drum ctre Ghetsemani, poalele Muntelui Mslinilor, un loc retras unde El Se dusese adesea ca s mediteze i s Se roage. Mntuitorul explicase ucenicilor misiunea Sa n lume i legtura spiritual pe care trebuia s o pstreze cu El. Acum, le-a ilustrat nvtura. Luna lumina strlucitor asupra unei viei nflorite. Artndo ucenicilor, Isus a folosit-o ca simbol. "Eu sunt adevrata Vi", a zis El. n loc s aleag palmierul plin de graie, cedrul nalt sau stejarul puternic, Isus a ales via cu crceii ei agtori, ca s Se prezinte pe Sine. Palmierul , cedrul i stejarul stau prin puterea lor proprie. Ei n-au nevoie de sprijin. Dar via se aga de araci i , n felul acesta, se nal ctre cer. Tot astfel i Hristos, n natura Lui omeneasc, avea nevoie de puterea dumnezeiasc ."De la Mine nsumi, nu pot face nimic ", (Ioan 5,30 ) spusese El mai nainte. " Eu sunt adevrata Vi ". Iudeii consideraser totdeauna via ca fiind planta cea mai nobil i ca simbol a tot ce este puternic, minunat i roditor. Israel fusese reprezentat printr-o vie pe care Dumnezeu o plantase n ara fgduit. Iudeii i ntemeiaser ndejdea de mntuire pe legturile lor cu Israel. dar Isus a zis: Eu sunt adevrata Vi. S nu credei c din cauza legturii voastre cu Israel putei ajunge prtai la via lui Dumnezeu i motenitori ai fgduinei Lui. Numai prin Mine se primete viaa spiritual. "Eu sunt adevrata Vi, i Tatl Meu este vierul". Printele ceresc sdise aceast vi de soi bun pe dealurile Palestinei, i El nsui fusese vierul. Muli erau atrai de frumuseea acestei Vie i recunoscuser obria ei dumnezeiasc. Dar pentru conductorii lui Israel era ca un lstar dintr-un pmnt uscat. Au luat Via, au zdrobit-o i au clcat-o n picioarele lor nesfinte. Gndul lor era s o nimereasc pentru totdeauna. Dar Vierul ceresc niciodat nu pierduse din vedere via Sa. Dup oamenii ajunseser s cread c au nimicit-o, El a luat-o i a rsdit-o de cealalt parte a zidului. Tulpina de vi nu se mai vedea. Ea era ascuns de atacurile crude ale oamenilor. Dar mldiele vieii atrnau peste zid. Ele trebuiau s fac via cunoscut. Prin ele se mai puteau altoi i alte ramuri n vi. Din ele a ieit roada. Roadele lor mbelugate au fost culese de trectori. "Eu sunt Via , voi suntei mldiele", a zis Hristos ctre ucenici. Cu toate c avea s fie desprii de ei , unirea spiritual cu El rmnea neschimbat. Legtura care este ntre mldi i vi, a zis El , reprezint legturile voastre cu Mine. Altoiul este nfipt n via cea vie i apoi crete n tulpin , legndu-se fibr cu fibr i vas cu vas. Viaa viei devine viaa mldiei. Tot aa i sufletul , care era mort n nelegiuiri i pcate , primea via prin legtura cu Hristos. Legtura cu El se face prin credina n El ca Mntuitor personal. Pctosul i unete slbiciunea cu tria lui Hristos, goliciunea cu plintatea lui Hristos, nimicnicia sa cu puterea dinuitoare a lui Hristos. El are gndul lui Hristos. Natura omeneasc a lui Hristos a atins natura noastr omeneasc i natura noastr omeneasc a atins divinitatea. n felul acesta, cu ajutorul Duhului Sfnt, omul ajunge prta al naturii dumnezeieti. El este primit n Cel Prea Iubit.

Aceast unire cu Hristos, odat realizat, trebuie pstrat. Hristos a zis:" Rmnei n Mine, i Eu voi rmne n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa i voi nu putei aduce road, dac nu rmnei n Mine". Acesta nu este o atingere ntmpltoare i nici o legtur din cnd n cnd. Mldia ajunge parte integrant din vi. Revrsarea de via, trie i putere de rodire de la rdcin la ramuri nu este mpiedicat de nimic i curge nentrerupt. Desprit de vi , mldia nu poate s triasc. Nici voi, a zis Isus, nu putei tri desprii de Mine. Viaa pe care ai primit-o de la Mine nu poate fi pstrat dect printr0o legtur nentrerupt. Fr Mine nu putei birui nici un pcat i nu putei s v mpotrivii nici unei ispite. "Rmnei n Mine, i Eu voi rmne n voi". A rmne n Hristos nseamn a primi fr ncetare Duhul Lui i a tri o via de supunere fr rezerve n slujba Lui. Legtura trebuie s fie continu ntre om i Dumnezeu. Dup cum mldia trage nentrerupt seva din via cea vie, tot astfel i noi trebuie s ne prindem de Isus i s primim de la El , prin credin, tria i desvrirea Lui se caracter. Rdcina i trimite hrana prin ramuri pn la cea mai slab mldi. Tot aa i Hristos trimite fiecrui credincios curentul puterilor spirituale. Atta vreme ct sufletul este unit cu Hristos nu este nici o primejdie ca el s se ofilesc sau s se strice. Viaa viei se va arta n chip de road bogat pe mldie. "Cine rmne n Mine , i n cine rmn Eu, aduce mult road; deci desprii de Mine, nu putei face nimic". dac trim prin credin n Fiul lui Dumnezeu , se vor da pe fa n noi roadele Duhului Sfnt: nu va lipsi nici una. "Tatl Meu este vierul. Pe orice mldi care este n Mine i n-aduce road , El o taie. " Chiar dac pe dinafar s-ar prea c altoiul este unit cu via, se poate ca s nu aib o legtur vital cu ea. n cazul acesta, nu poate s se arate nici cretere, nici rodire. Tot astfel poate s fie i o legtur aparent ci Hristos, fr o unire adevrat cu El , prin credin. Prin mrturisire de credin, cineva poate s ptrund n biseric , dar numai caracterul i puterea arat dac este n legtur cu Hristos. Dac nu aduc roade sunt ramuri amgitoare. Faptul c sunt desprii de Hristos aduce dup sine o ruin total, cum e i aceea reprezentat prin mldia noastr. "Dac nu rmne cineva n Mine , este aruncat afar, ca mldia neroditoare, i se usuc; apoi mldiele uscate sunt strnse, aruncate n foc i ard". "i pe orice mldi care aduce road, o cur, ca s aduc i mai mult road ". Din cei doisprezece care urmaser pe Isus, unul, care se asemna cu mldia uscat, urma s fie ndeprtat, iar restul urma s treac pe sub cosorul ncercrilor amare. Plin de duioie, Isus a explicat ucenicilor scopul Vierului. Curirea aduce durere, dar lucrarea de tiere este fcut de Tatl. El nu lucreaz cu mil lipsit de dibcie sau cu inim nepstoare. Unele mldie se ntind pe pmnt ; acestea trebuie s fie eliberate de lucrurile pmnteti de care s-au prins cu crceii lor. Ele trebuie s se ndrepte ctre cer i s se sprijineasc pe Dumnezeu. Frunziul prea mbelugat atrage curentul de via i nu-l las s ajung la roade, trebuie s fie tiat. Tot ceea ce a crescut peste msur trebuie s fie ndeprtat pentru a face loc razelor vindectoare ale Soarelui ndreptirii. Vierul taie creterile duntoare, pentru ca roadele s fie mai bogate i mai abundente. "n acesta este proslvit Tatl Meu", a zis Hristos, "dac aducei mult road ". Dumnezeu dorete s dea pe fa prin tine sfinenia , buntatea i mila propriului Su caracter. Cu toate acestea , Mntuitorul nu cere de la ucenici s se chinuiasc pentru a aduce roada. El le spune s rmn n El." Dac rmnei n Mine", zice El "i dac cuvintele Mele rmn n voi, cerei ce voii i vi se va face ". Hristos rmne n urmaii Si prin Cuvnt. Legtura acesta este tot att de vital ca aceea reprezentat prin a mnca trupul Su i a bea sngele Su. Cuvintele lui Hristos sunt duh i via. Primindule , primii viaa Viei. Voi trii "prin orice cuvnt care vine din gura lui Dumnezeu". Mat. 4,4. Viaa lui Hristos ajuns n voi d natere acelorai roade ca i n El. Dac trii n

Hristos , dac v alipii de Hristos i tragei hrana din Hristos, vei aduce roade ca Hristos . Dorina cea mare, pe care Hristos i-a exprimat-o la aceast ultim ntlnire cu ucenicii ,era ca ei s se iubeasc unii pe alii aa cum El i iubise. Despre lucrul acesta le vorbise de repetate ori. "V poruncesc", le repetase El adesea ,s v iubii unii pe alii. Cele dinti cuvinte pe care le-a rostit dup ce a fost singur cu ei ]n camera de sus, au fost: "V dau o porunc nou: S v iubii unii pe alii; cum v-am iubit Eu, aa s v iubii i voi unii pe alii". Porunca acesta era nou pentru ucenici, deoarece ei nu se iubiser unii pe alii aa cum i iubise Hristos. El a vzut c ei trebuie s fie stpnii de idei i ndemnuri noi; c trebuie s triasc dup principii noi; prin viaa i moartea lui Hristos, ei trebuiau s ajung la o nou nelegere a iubirii. Porunca de a se iubi unii pe alii avea un neles nou n lumea jertfei Sale. Toat lucrarea harului este o slujire continu , plin de iubire i de strdanii care aduc jertfe i lepdare de sine. n tot timpul ct a fost Hristos pe pmnt, iubirea lui Dumnezeu se revrsa de la El n ruri nestvilite. Toi cei stpnii de Duhul Lui vor iubi aa cum a iubit El. Acelai principiu care ndemn pe Hristos la lucru i vor ndemna i pe ei n legturile lor unul cu altul. Aceast iubire este dovada c ei sunt ucenici. "Prin acesta vor cunoate toi c suntei ucenicii Mei, dac vei avea dragoste unul pentru altul". Cnd oamenii sunt strni legai , nu prin for sau interese egoiste, ci prin iubire, ei dau dovad despre lucrarea unei influene care este mai presus de orice influen omeneasc. Oriunde ar exista aceast unire, ea este o dovad c s-a refcut n om chipul lui Dumnezeu i c a fost sdit un nou principiu de via. Ea ne dovedete c n natura divin se afl putere pentru a sta mpotriva forelor supranaturale ale rului i c harul lui Dumnezeu biruiete egoismul inimii fireti. Manifestat n biseric , iubirea acesta, fr ndoial, va provoca ura lui Satana. Hristos n-a croit pentru ucenicii Si o cale uoar. "Dac v urte lumea ", a zis El ," s tii c pe Mine M-a urt naintea voastr. Dac ai fi din lume , lumea ar iubi ce este al ei; dar, pentru c nu suntei din lume i pentru c Eu v-am ales din mijlocul lumii, de aceea v urte lumea. Aducei-v aminte de vorba pe care v-am spus-o :Robul nu este mai mare dect stpnul su. Dac M-au prigonit pe Mine, i pe voi v vor prigoni; dac au pzit cuvntul Meu , i pe al vostru l vor pzi. Dac v vor face toate aceste lucruri pentru numele Meu, pentru c ei nu cunosc pe Cel ce M-a trimis". Evanghelia urmeaz s fie vestit printr-o lupt nencetat n mijlocul mpotrivirii, primejdiilor, pagubelor i suferinelor. Dar aceia care fac lucrarea aceasta nu fac altceva dect s mearg pe urmele Domnului. Ca Mntuitor a lumii, Hristos avea de fcut fa continuu unei nfrngeri aparente. El ,vestitorul milei n lumea noastr, prea s realizeze puin din lucrarea pe care dorea s o fac pentru nlare i mntuire. Influenele satanice se mpotriveau continuu drumului Su. El nu Se descuraja. Prin profetul Isaia , se spune: "Degeaba am muncit? n zadar i fr folos Mi-am istovit puterea? dar dreptul Meu este la Domnul, i rsplata Mea la Dumnezeul Meu...Chiar dac Israel nu este adunat, Eu sunt preuit naintea Domnului i Dumnezeul Meu este tria Mea". Domnului Hristos I se ddea aceast fgduin: "Aa vorbete Domnul Rscumprtorul , Sfntul lui Israel, ctre Cel dispreuit i urt de popor;...aa vorbete Domnul... Te voi pzi i Te voi pune s faci legmnt cu poporul s ridicai ara i s mpari motenirile pustiite; s spui prinilor de rzboi: Ieii i celor ce sunt n ntuneric: Artai-v...Nu le va fi foame, nici nu le va fi sete; nu-i va bate aria, nici soarele; cci Cel ce are mil de ei i va cluzi ii va duce la izvoare de ap ".Is. 49,4.5.7.-10. Isus Se sprijinea pe cuvntul acesta i de aceea n-a dat lui Satana nici un ctig de cauz. Atunci cnd urmau s se ia ultimele msuri pentru umilirea lui Hristos i cnd sufletul Su a fost cuprins de cea mai adnc durere, a spus ucenicilor: "Vine stpnitorul lumii acesteia. El nu are nimic n Mine". "Stpnitorul lumii acesteia este judecat." Acum va fi aruncat. Ioan 14,3; 16,11; 12,31. Cu ochi profetic, Hristos a vzut scenele care aveau s aib loc n ultima Sa btlie. El

tia c atunci cnd va zice: "S-a sfrit !" tot cerul va treslta de bucuria biruinei. Urechea Lui a auzit cntecele ndeprtate i strigtele de biruin din curile cereti. tia c atunci avea s sune clopotul de moarte al domniei lui Satana, iar numele lui Hristos avea s fie rostit dintr-o lume n alta, n tot Universul. Hristos Se bucura c putea s fac pentru urmaii Si mai mult dect puteau ei s cear sau s gndeasc. El vorbea cu siguran, tiind c se dduse un decret atotputernic, nainte de a se face lumea. El tia c adevrul, narmat cu atotputernicia Duhului Sfnt, va birui n lupta cu rul i c stindardul nsngerat va flutura biruitor deasupra urmailor Si. tia c viaa ucenicilor ncreztori va fi ca a Sa, un ir nentrerupt de biruine, nevzute aici ca atare, dar socotite n felul acesta n marele viitor. "V-am spus aceste lucruri", a zis El, "ca s avei pace n Mine. n lume vei avea multe necazuri; dar ndrznii. Eu am biruit lumea. "Hristos n-a fost nici nfrnt i nici nu S-a descurajat i urmaii Lui trebuie s dea pe fa o credin tot att de dinuitoare ca i a Lui. Ei trebuie s triasc aa cum a trit El i s lucreze aa cum a lucrat El, pentru c depind de Marele lor Maestru. Ei trebuie s aib curaj, energie i struin. Cu toate c drumul lor este barat de aparente imposibiliti, trebuie s mearg nainte, prin harul Lui. n loc s se plng de greuti, ei sunt chemai s le depeasc. Nu trebuie s se descurajeze de nimic, ci s ndjduiasc. Hristos i-a legat de tronul lui Dumnezeu prin lanul de aur al nentrecutei Sale iubiri. Planul Lui este ca ei s aib cea mai nalt influen din Univers, care vine de la izvorul ntregii puteri. Ei vor avea putere s se mpotriveasc rului, putere pe care nu o pot nfrnge nici pmntul, nici moartea, nici locuina morilor, putere care i face n stare s biruiasc, aa cum a biruit Hristos. Hristos dorete ca ordinea cerului, planul ceresc de guvernare, armonia divin a cerului s se gseasc n biserica Sa de pe pmnt. n felul acesta, El va fi proslvit n poporul Su. Soarele ndreptirii va strluci astfel prin ei, cu o lumin clar. Hristos a dat bisericii Sale posibiliti mari ca s primeasc un tribut mare de slav de la motenirea Sa mntuit i rscumprat. El a revrsat asupra poporului Su nsuiri i binecuvntri pentru ca el s reprezinte propria Sa desvrire. Biserica, nzestrat cu ndreptirea lui Hristos, este depozitara Sa, n care s se arate pe deplin i desvrit bogiile milei, harului i iubirii Sale. Hristos privete la poporul Su n curia i desvrirea lui ca la rsplata umilinei Sale i ca un adaos la slava Sa - Hristos, marele Centru, de la care se revars toat slava. Prin cuvinte puternice i pline de ndejde, Hristos i-a ncheiat nvturile. Dup aceea, i-a ncheiat nvturile. Dup aceea, i-a revrsat povara sufletului n rugciune pentru ucenici. nlnd privirile ctre cer, a zis: "Tat, a sosit ceasul ! Proslvete pe Fiul Tu, ca i Fiul Tu s Te proslveasc pe Tine, dup cum I-ai dat putere peste orice fptur, ca s dea via venic tuturor acelora pe care I-ai dat Tu. i viaa venic este aceasta: s Te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat, i pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu". Hristos i terminase lucrarea care-I fusese ncredinat. Proslvise pe Dumnezeu pe pmnt. Fcuse cunoscut numele Tatlui Su. Adunase pe aceia care aveau s continue lucrarea Lui ntre oameni. i a zis: " Eu sunt proslvit n ei. Eu nu mai sunt n lume, dar ei sunt n lume, i Eu vin la Tine. Sfinte Tat, pzete n numele Tu pe aceia pe care Mi i-ai dat, pentru ca ei s fie una, cum suntem i Noi". "i M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei care vor crede n Mine prin cuvntul lor. M rog ca toi s fie una... Eu n ei, i Tu n Mine; pentru ca ei s fie n chip desvrit una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis, i c i-ai iubit, cum M-ai iubit pe Mine." Astfel, cu vorbe potrivite pentru Unul care avea putere dumnezeiasc, Hristos pred biserica Sa n minile Tatlui. Ca un Mare Preot consacrat, El mijlocete pentru poporul Su. Ca un pstor credincios. i adun turma la umbra Celui Atotputernic, n adpostul cel puternic i sigur. l ateapt ultima btlie cu Satan i merge s o ntmpine.

Partea 8 - Cel rstignit

De la Ghetsemani la Golgota "Dar El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El, i prin rnile Lui suntem tmduii." Is.53,5 Cap.74-GHETSEMANI nsoit de ucenicii Si, Mntuitorul se ndrepta ncet spre grdina Ghetsemani. Plin i clar, luna din timpul Patilor strlucea pe un cer fr nori. Oraul corturilor de pelerini era cufundat n tcere. Pn atunci, Domnul Hristos vorbise cu mult seriozitate ucenicilor Si, instruindui; dar pe msur ce Se apropia de Ghetsemani, El devenea neobinuit de tcut. El vizitase adesea acest loc pentru meditaie i rugciune, dar niciodat cu o inim att de plin de tristee ca n aceast noapte a ultimei Sale lupte. n toat viaa Sa de pe pmnt, El umblase n lumina prezenei lui Dumnezeu. Cnd ajungea n conflict cu oamenii, care erau inspirai de Satana, El putea spune : "Cel ce M-a trimis , este cu Mine: Tatl nu M-a lsat singur , pentru c totdeauna fac ce-I este plcut". Ioan 8,29.Dar acum, avea simmntul c este desprit de lumina care-L susinea, a prezenei lui Dumnezeu. Acum, El era socotit n numrul clctorilor legii. Vinovia neamului omenesc czut trebuia s fie purtat de El. Asupra Sa, care nu cunotea pcatul, avea s fie aezat nelegiuirea noastr ,a tuturor. Att de nspimnttor era pentru El pcatul, att de mare greutatea vinei pe care trebuia s-o poarte, nct era ispitit s Se team ca nu cumva acestea s-L despart pentru totdeauna de iubirea Tatlui Su. Simind ct de teribil este mnia lui Dumnezeu mpotriva pcatului, El exclam: "Sufletul Meu este cuprins de o ntristare de moarte". Matei 26,38 pp. Pe cnd se apropiau de grdin, ucenicii observar schimbarea petrecut cu nvtorul lor. Niciodat pn atunci nu-L vzuser att de trist i de tcut. Pe msur ce naintau, aceast stranie tristee se adncea tot mai mult; i totui, ei n-au ndrznit s-L ntrebe care era motivul acestei stri. Fiina Sa se cltina, ca i cnd era gata s cad. Ajungnd n grdin, ucenicii se uitau cu grij s gseasc mai curnd obinuitul Su loc retras, pentru ca Domnul lor s Se poat odihni. Fiecare pas pe care-l fceau acum, l fcea cu mare efort. El gemea cu glas tare, ca i cnd Se afla sub greutatea unei poveri teribile. n dou rnduri, ucenicii Si L-au sprijinit, altfel ar fi czut la pmnt. Nu departe de intrarea n grdin, Domnul Isus i-a prsit pe ucenicii Si, cu excepia a trei dintre ei, cerndu-le s se roage pentru ei i pentru El. mpreun cu Petru, Iacov i Ioan, El a intrat n ascunziurile retrase ale grdinii. Aceti trei ucenici erau cei mai apropiai tovari ai Domnului Isus Hristos. Ei au fost aceia care vzuser slava Sa pe Muntele schimbrii la fa; ei vzuser pe Moise i Ilie vorbind cu El; ei auziser vocea din ceruri; iar acum, n lupta Sa cea mare, Domnul Hristos dorea s aib prezena lor lng El. Adesea ei petrecuser noaptea cu El n acest loc retras. Cu aceste ocazii, dup un timp de veghere i rugciune, ei puteau dormi netulburai, puin mai departe de nvtorul lor, pn cnd El i trezea n zorii zilei spre a merge din nou la lucru. Dar acum, El dorea ca ei s petreac noaptea mpreun cu El, n rugciune. Cu toate acestea, El nu putea suporta ca ei s fie martori, s priveasc chinul de moarte prin care avea s treac. "Rmnei aici", a spus El, "i vegheai mpreun cu Mine." Matei 26,38. El a mers puin mai departe de ei - dar nu chiar att de departe ca ei s nu-L poat vedea i auzi - i S-a ntins la pmnt. Avea simmntul c, datorit pcatului, fusese desprit de Tatl Su. Prpastia aceasta era att de mare, att de ntunecat i att de adnc, nct spiritul Su a nceput s tremure n faa ei. n aceast agonie a

sufletului Su, El nu trebuia s Se foloseasc de puterea Sa divin pentru a scpa.Ca om, El trebuia s ndure mnia lui Dumnezeu mpotriva pcatului. Domnul Hristos Se afla acum ntr-o situaie cu totul diferit de cele n care S-a aflat vreodat. Suferina Sa putea s fie cel mai bine descris de cuvintele profetului care spunea: "Scoal-te, sabie, asupra pstorului Meu, i asupra omului care mi este tovar, zice Domnul otirilor".(Zah. 13,7).Ca nlocuitor i garant pentru omul pctos, Domnul Hristos a suferit pedeapsa divin. El a vzut ce nseamn dreptatea. Pn acum, fusese Mijlocitor pentru alii; acum ns, dorea foarte mult s aib cineva care s mijloceasc pentru El. Cnd Domnul Hristos a simit c unitatea Sa cu Tatl a fost ntrerupt, S-a temut ca nu cumva ,n natura Sa omeneasc, s nu poat fi n stare s suporte conflictul ce-I sttea n fa, cu puterile ntunericului .n pustia ispitirii, destinul neamului omenesc fusese n cumpn. Domnul Hristos a fost atunci biruitor. Acum, ispititorul venise pentru ultima i teribila lupt. Pentru acest moment, el se pregtise n timpul celor trei ani de lucrare a Domnului Hristos. El aruncase totul n balan. Dac avea s dea gre aici, sperana sa de a fi atotstpnitor se nruia; mpriile lumii aveau s fie n cele din urm ale Domnului Hristos; el personal avea s fie ndeprtat i aruncat afar. Dar, dac Domnul Hristos putea fi nfrnt, atunci pmntul avea s devin mpria lui Satana, iar neamul omenesc avea s fie pentru totdeauna sub putere sa. Cu implicaiile acestui conflict naintea Sa, sufletul Domnului Hristos era plin de teama despririi de Dumnezeu. Satana i optea c dac ar deveni chezaul, garantul unei lumi pctoase, aceast desprire avea s fie venic. El avea s fie identificat cu mpria lui Satana i niciodat nu va mai putea fi una cu Dumnezeu. i, de fapt, ce urma s se ctige prin acest sacrificiu ?Ct de lipsit de perspectiv, de ndejde apreau vinovia i nerecunotina oamenilor. i astfel, n modul cel mai crud, Satana fcea presiuni asupra Rscumprtorului nostru, optindu-I: "Poporul care pretindea a fi mai presus de toi ceilali n cele materiale i spirituale, Te-a respins. Ei caut s Te nimiceasc pe Tine, care eti temelia, centrul i sigiliul fgduinelor fcute lor ca popor deosebit. Unul dintre proprii Ti ucenici, care a ascultat sfaturile i nvturile Tale i care este primul n activitatea bisericii...Te va vinde. Unul dintre cei mai zeloi urmai ai Ti se va lepda de Tine. Te vor uita...".ntreaga fiin a Domnului Hristos avea oroare fa de acest gnd. Faptul c aceia pe care El Se angajase s-i mntuiasc, aceia pe care El i iubea aa de mult se vor altura lui Satana n planurile lui, a strpuns sufletul Su. Lupta era teribil. Msura intensitii ei era vinovia naiunii Sale, a acuzatorilor i a trdtorului Su, vinovia unei lumi ce zace n nelegiuire. Pcatele omenirii apsau greu asupra Domnului Hristos i simmntul mniei lui Dumnezeu mpotriva pcatului zdrobea viaa Sa. Privii-L cntrind preul ce trebuia pltit pentru mntuirea celor pctoi. n agonia Sa, El Se prindea de pmntul rece, ca i cnd ar fi vrut s mpiedice desprirea, ndeprtare de Tatl Su. Roua cea rece a nopii a czut pe trupul Su ntins la pmnt, dar El nu-i ddu atenie. De pe buzele Sale palide veni strigtul amar: "Tat, dac este cu putin, deprteaz de le Mine paharul acesta". Dar chiar i n aceste mprejurri, El a adugat: "Totui nu cum voiesc Eu, ci cum voieti Tu." Matei 26,39. Inima omeneasc tnjete dup simpatie i nelegere atunci cnd este n suferin. Aceast nevoie era simit de Domnul Hristos pn n profunzimea fiinei Sale. n momentul suprem de agonie a sufletului Su, El a venit la ucenici cu dorina arztoare de a auzi cteva cuvinte de mngiere din partea acelora pe care adesea i binecuvntase, i mngiase i i ocrotise n necazurile i amrciunile lor. Acela care totdeauna avusese pentru ei cuvinte de simpatie trecea acum printr-o agonie supraomeneasc i dorea foarte mult s tie c ei se rugau att pentru El, ct i pentru ei nii. Ct de ntunecat aprea rutatea pcatului !Teribila ispit de a lsa neamul

omenesc s poarte consecinele vinei sale, n timp ce El s stea nevinovat naintea lui Dumnezeu. Dac doar ar fi tiut c ucenicii Si nelegeau i apreciau acest lucru, atunci El ar fi fost ntrit. Ridicndu-Se cu un efort dureros, El a mers mpleticindu-Se la locul unde i lsase pe nsoitorii Si. Dar..."i-a gsit dormind". Dac i-ar fi gsit rugndu-se, El S-ar fi uurat. Dac ei ar fi cutat refugiul la Dumnezeu, pentru ca mijloacele folosite de Satana s nu aib ctig de cauz asupra lor, El ar fi mngiat de credina lor nezdruncinat. Dar ei nu dduser atenie avertizrii repetate: "Vegheai i rugai-v". La nceput, ei fuseser foarte tulburai vznd pe nvtorul lor, care de obicei era foarte calm i plin de demnitate, luptndu-Se cu un necaz ce era mai presus de puterea lor de nelegere. Ei sau rugat atunci cnd au auzit strigtele puternice ale Suferindului. Nu era n intenia lor s-L uite pe Domnul, dar se prea c sunt paralizai de o toropeal, de care s-ar fi putut scutura doar dac ar fi continuat s se roage lui Dumnezeu. Ei nu au ajuns s-i dea seama de necesitatea vegherii i a rugciunii struitoare pentru a putea rezista ispitei. Chiar nainte de a-i ndrepta paii spre grdina Ghetsemani, Isus spusese ucenicilor Si: "n noaptea aceasta, toi vei gsi la Mine o pricin de poticnire". Matei 26,31.Dar ei I-au dat cea mai categoric asigurare c vor merge cu El la nchisoare i chiar la moarte. Iar srmanul Petru, plin de ncredere n sine, a adugat: "Chiar dac toi ar avea un prilej de poticnire, eu nu voi avea." Marcu 14,27.29.Ucenicii se ncredeau n ei nii. Ei n-au privit , aa cum Domnul Hristos i sftuise se fac, spre ajutorul Celui Atotputernic. i astfel, atunci cnd Mntuitorul a avut o nevoie disperat de simpatia i rugciunile lor, El i-a gsit dormind. Chiar i Petru dormea. Ioan, ucenicul iubito, acela care se sprijinise pe pieptul lui Isus, dormea i el. Desigur, iubirea lui Ioan fa de nvtorul su ar fi trebuit s-l in treaz. Rugciunile lui struitoare ar fi trebuit s se amestece cu acelea ale iubitorului Mntuitor n ceasul greu al necazului Su. Rscumprtorul nostru petrecuse nopi ntregi n rugciune pentru ucenicii Si, pentru ca s nu scad credina lor. Dac acum Domnul Hristos ar fi pus lui Iacov i Ioan ntrebarea pe care le-o pusese cndva: "Putei voi s bei paharul pe care am s-l beau Eu, i s fii botezai cu botezul cu care am s fiu botezat Eu ?",ei nu s-ar mai fi aventurat s rspund: "Putem !" Matei 20,22. Auzind vocea Domnului Hristos, ucenicii s-au trezit, dar cu greu L-au recunoscut, att de schimbat i era faa din cauza chinului ndurat . Adresdu-Se lui Petru, Isus i-a spus: "Simone, tu dormi ? Un ceas n-ai fost n stare s veghezi? Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit; duhul e plin de rvn, dar trupul este neputincios". Marcu 14,3738. Slbiciunea ucenicilor Si a trezit mila lui Isus. El Se temea c nu vor fi n stare s ndure ncercarea, proba ce avea s vin asupra lor, prin trdare i moartea Lui. El nu ia mustrat ci le-a zis: "Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit". Chiar i n marea sa lupt, El caut s-i neleag, n slbiciunea lor. Duhul este plin de rvn, dar trupul este neputincios". Marcu 14,38. Din nou, Fiul lui Dumnezeu a fost cuprins de agonia supraomeneasc i, slbit i epuizat, El S-a ntors cltinndu-Se, spre locul luptei Sale de mai nainte. Suferina Sa era mai mare dect cea dinainte. Cnd agonia sufletului L-a cuprins, "sudoarea I se fcuse ca nite picturi mari de snge, care cdeau pe pmnt." Luca 22,44.Chiparoii i palmierii erau martori tcui ai chinului Su de moarte. De pe ramurile lor ncrcate cu frunze, roua cea grea cdea peste trupul Su chinuit, ca i cnd natura ar fi plns deasupra Creatorului ei ce Se lupta, singur, cu puterile ntunericului. Cu puin timp nainte, Domnul Isus sttuse ca un cedru puternic, nfruntnd furtuna mpotrivirii, care i concentrase furia asupra Sa. Voine ncpnate i inimi pline de rutate i viclenie se strduiser n zadar s-L duc la confuzie sau s-L nfrng. El a stat n maiestatea Sa divin, ca Fiu al lui Dumnezeu. Acum ns, El era asemenea unei trestii btute i ndoite de mnia furtunii. El ajunsese acum la ncheierea lucrrii Sale de biruitor, ctignd la fiecare pas victoria asupra puterilor ntunericului.Ca

Unul ce fusese deja glorificat, El restabilise unitatea Sa cu Dumnezeu. n accente neovielnice, El i revrsase cntecele de laud. El adresase ucenicilor Si cuvinte de ncurajare, pline de iubire. Acum voce Sa era auzit n atmosfera linitit a nopii, dar nu n tonurile nalte ale triumfului, ci plin de zbuciumul durerii omeneti. Cuvintele Mntuitorului au ajuns la urechile somnoroilor Si ucenici: "Tat, dac nu se poate s se ndeprteze de Mine paharul acesta, fr s-l beau, fac-se voia Ta". Matei 26,42. Primul gnd al ucenicilor a fost de a merge la El, dar El le ceruse s rmn acolo, veghind i rugndu-se. Cnd Domnul Hristos a venit la ei, i-a gsit nc o dat dormind. Din nou, El a simit nevoia unei tovrii, nevoia unor cuvinte din partea ucenicilor Si, cuvinte care I-ar fi adus alinare i ar fi spulberat vraja ntunericului ce aproape l copleise. Dar ochii lor erau ngreuiai de somn i n-au tiut ce s-I spun. Prezena Lui, ns, i-a trezit. Ei au vzut faa Lui plin de sudoarea de snge a agoniei, i teama a pus stpnire pe ei. Ei nu-I puteau nelege chinul. "Att de schimbat i era faa, i att de mult Se deosebea nfiarea Lui de a fiilor oamenilor." Isaia 52,14. ntorcndu-Se, Domnul Hristos S-a ndreptat iari ctre locul Su retras, i a czut cu faa la pmnt copleit de groaza unui mare ntuneric. Natura omeneasc a Fiului lui Dumnezeu tremura n ceasul acela al ncercrii. Acum, El Se ruga, nu pentru ucenicii Si, pentru ca s nu le piard credina lor, ci pentru sufletul Su ispitit i chinuit. Momentul teribil sosise - momentul care avea s hotrasc destinul lumii. Soarta neamului omenesc atrna n balan. Domnul Hristos ar fi putut acum refuza s bea paharul ce se cuvenea omului vinovat. Nu era nc prea trziu pentru acest lucru . El ar fi putut s-i tearg sudoarea de snge de pe frunte i s lase pe om s piar n nelegiuirea lui. El putea spune: "Clctorul de lege s-i primeasc pedeapsa pcatului su, iar Eu voi merge napoi la Tatl Meu". Va bea oare Fiul lui Dumnezeu paharul amar al umilinei i al chinului ? Va suferi oare Cel nevinovat urmrile blestemului pcatului, pentru a salva pe cel vinovat ? Cuvintele ieeau tremurnd de pe buzele palide ale lui Hristos :"Tat, dac nu se poate s se ndeprteze de Mine paharul acesta, fr s-l beau, fac-se voia Ta!" Matei 26,42. De trei ori a nlat El ruga aceasta. De trei ori natura uman s-a dat napoi de la acest sacrificiu final, care ncorona lucrarea Lui. n acele momente, ns, istoria neamului omenesc I s-a nfiat Rscumprtorului lumii. El a vzut c, dac sunt lsai n voia lor, clctorii legii trebuie s piar. El a vzut starea de neajutorate a pctosului. El a vzut puterea pcatului. Durerea i plnsul unei lumi blestemate s-au nfiat naintea Sa. El a privit soarta ei amenintoare i a luat hotrrea. El va salva, va mntui pe omul pctos, coste acesta orict L-ar costa .El a acceptat botezul su cu snge, i prin El, milioane de oameni sortii pieirii pot ctiga viaa venic. El a prsit curile cerului, unde totul este imaculat, totul este bucurie i slav, pentru a salva singura oaie pierdut, singura lume din Univers care a czut n pctuire. i El nu Se va de napoi de la lucrarea chemrii Sale. El va deveni jertf de ispire pentru un neam de oameni care, cu bune tiin, au pctuit. Ruga Sa respira acum numai supunere: "Dac nu se poate s se ndeprteze de Mine paharul acesta, fr s beau, fac-se voia Ta". Hotrrea fiind luat, El se prbui ca mort la pmnt, de unde Se ridicase puin. Unde erau acum ucenicii Si, ca s-i aeze cu gingie minile sub capul nvtorului lor istovit i s mngie fruntea aceea, desfigurat cu adevrat mai mult dect a fiilor oamenilor? Mntuitorul, ns, a clcat singur n teasc i din cei ce erau acolo, nimeni n-a fost cu El. Dumnezeu, ns, suferea mpreun cu Fiul Su. ngerii priveau chinul de moarte al Mntuitorului. Ei au vzut pe Domnul lor nconjurat de legiunile forelor satanice i natura Sa copleit de o groaz tainic, nfiortoare. n cer s-a fcut linite. Nici o harp nu era atins. Dac muritorii ar fi putut vedea uluirea otilor cereti, care, ntr-o dureroas tcere, vedeau pe Tatl cum ndeprta razele Sale de lumin, iubire i slav

de la Fiul Su prea iubit, atunci ar fi putut nelege mai bine ct de vinovat este pcatul n ochii Si. Lumile neczute n pcat i otile ngereti au urmrit cu un deosebit interes cum conflictul se apropia de sfrit. Satana i cei care i s-au alturat n ale rului, legiunile de ngeri apostaziai, priveau cu mult atenie la momentul hotrtor al lucrrii de mntuire. Puterile binelui i cele ale rului, ateptau s vad ce rspuns va primi Domnul Hristos la rugciunea pe care a adresat-o de trei ori Tatlui. ngerii doreau foarte mult s aduc uurare divinului Suferind, dar lucrul acesta nu se putea nfptui. Nici o cale de scpare nu s-a gsit pentru Fiul lui Dumnezeu. n acest ngrozitor moment de criz, cnd totul era n cumpn, cnd paharul cel tainic tremura n mna Suferindului, cerul s-a deschis, o lumin a strlucit n mijlocul ntunericului prevestitor de furtun, al ceasului de criz, i ngerul cel puternic, care st n prezena lui Dumnezeu, ocupnd poziia de la care a czut Satana, a venit lng Domnul Hristos. ngerul a venit nu pentru a lua paharul din mna Domnului Hristos, ci pentru ca s-L ntreasc, spre a putea s-l bea, asigurndu-l de iubirea Tatlui. El a venit ca s dea putere Rugtorului divin-uman. El I-a ndreptat privirea spre cerurile deschise, vorbindu-I despre fiinele ce aveau s fie mntuite ca rezultat al suferinelor Lui. ngerul L-a asigurat pe Isus c tatl su este mai mare i mai puternic ca Satana i c moartea Sa va avea ca rezultat o total nfrngere a lui, iar mpria acestei lumi avea s fie dat sfinilor Celui Prea nalt. ngerul I-a spus c El va vedea rezultatul muncii Su i va fi mulumit, cci o mulime din neamul omenesc va fi mntuit, salvat pentru venicie. Chinul Domnului Hristos n-a fost ncetat, dar descurajarea i dezamgirea L-au prsit. Furtuna n-a sczut n nici un fel din intensitate, dar El, care era obiectul dezlnuirii ei, a fost ntrit pentru a face fa furiei ei. El a rmas calm i linitit. O pace cereasc se odihnea pe faa Lui ptat de snge. El a suportat, a ndurat ceea ce nici o fiin omeneasc nu va putea ndura vreodat, cci El a gustat suferinele morii pentru fiecare om. Ucenicii care dormeau au fost trezii deodat de lumina ce nconjura pe Mntuitorul. Ei l-au vzut pe nger aplecat peste Stpnul lor ntins pe pmnt. L-au vzut ridicnd capul Mntuitorului pe pieptul su i ndreptndu-l spre ceruri. I-au auzit vocea, asemenea unei muzici plcute, rostind cuvinte de mngiere i speran. Ucenicii i-au reamintit scena de pe Muntele schimbrii la fa. Ei i-au reamintit de slava ce nconjurase pe Isus n templu, precum i de glasul lui Dumnezeu care vorbea din nor. Acum, aceeai slav a fost descoperit din nou i nu se mai temeau deloc pentru nvtorul lor. El Se afla n grija lui Dumnezeu; un nger puternic fusese trimis ca s-L ocroteasc. Din nou, ucenicii, n oboseala lor, au czut n toropeala aceea stranie care ia copleit. i, din nou, Domnul Hristos i-a gsit dormind. Privindu-i cu amrciune, El zise: "Dormii de acum i odihnii-v !...Iat c a venit ceasul ca Fiul omului s fie dat n minile pctoilor". Matei 26,45. Chiar atunci cnd rostea aceste cuvinte, El a auzit paii gloatei care-L cuta i a spus : "Sculai-v, haidem s mergem; iat c se apropie vnztorul". Matei 26,46. Nici o urm a chinului de moarte prin care trecuse nu se mai vedea cnd Domnul Hristos a pornit s ntmpine pe vnztorul Su. Stnd n fruntea ucenicilor Si, El a zis: "Pe cine cutai ?" Ei au rspuns : "Pe Isus din Nazaret" . Isus le-a zis :"Eu sunt ".Ioan 18,4-8.Cnd aceste cuvinte au fost rostite, ngerul care-I slujise lui Isus cu puin nainte s-a aezat ntre El i gloat. O lumin cereasc a fcut s strluceasc faa Mntuitorului i ceva n form de porumbel L-a umbrit. n prezena acestei slave divine, gloata uciga n-a putut s stea n picioare nici mcar o singur clip. Ei s-au dat napoi, cltinndu-se. Preoii, mai marii, soldaii i chiar Iuda au czut ca mori la pmnt. ngerul s-a retras, i lumina a disprut. Domnul Hristos avusese ocazia s scape, dar El a rmas calm i stpn pe Sine.Ca Unul care fusese glorificat, El sttea n mijlocul

acelei cete nrite, care era acum czut i neputincioas la picioarele Sale. Ucenicii priveau n tcere, plini de uimire i team. Dar scena s-a schimbat repede. Gloata s-a ridicat n picioare. Soldaii romani, preoii i Iuda s-au strns n jurul Domnului Isus. Se simeau ruinai de slbiciunea lor, temndu-se c el ar pute s le scape. Din nou, Rscumprtorul le-a pus ntrebarea :"Pe cine cutai ?" Acum ei aveau dovada faptului c Acela care sttea naintea lor era Fiul lui Dumnezeu, dar nu s-au lsat convini. La ntrebarea "Pe cine cutai ?",au rspuns iari: "Pe Isus din Nazaret !" Atunci Mntuitorul le-a spus :"V-am spus c Eu sunt. Deci, dac m cutai pe Mine, lsai pe acetia s se duc ", (Ioan 18,8) - i a artat spre ucenicii Si. El tia ct de slab le era credina i a cutat s-i ocroteasc de ispite i ncercri. Pentru ei, El era gata s se sacrifice. Iuda, trdtorul, n-a uitat rolul pe care l avea de jucat. Cnd gloata a ptruns n grdin, el a condus-o fiind urmai ndeaproape de marele preot. Iuda stabilise un semn pentru urmritorii Domnului Isus, spunnd :"Pe care-L voi sruta eu, Acela este; s punei mna pe El". Matei 26,48.Acum, el se fcea c nu are nici un amestec cu ei. Apropiindu-se de Domnul Hristos, el I-a luat mna, semn al unei familiare prietenii. Rostind :"Plecciune, nvtorule", el L-a srutat de repetate ori, prefcndu-se c plnge, ca i cnd ar fi simit mpreun cu El primejdia n care Acesta Se afla. Domnul Hristos i-a spus : "Prietene, ce ai venit s faci, f !" Vocea Lui tremura de durere atunci cnd a adugat :"Iudo, cu o srutare vinzi tu pe Fiul omului ? " Luca 22,48.Aceast ntrebare ar fi trebuit s trezeasc contiina trdtorului i s ating inima lui mpietrit; dar onoarea, credincioia i sensibilitatea milei omeneti l prsiser. Sttea plin de ndrzneal i sfidtor, fr s manifeste vreo dispoziie de ai schimba atitudinea, se predase lui Satan i nu mai avea nici o putere s-i reziste. i Isus n-a refuzat srutarea vnztorului. Gloata a devenit mai ndrznea atunci cnd a vzut c Iuda a atins persoana Aceluia care, numai cu puin timp nainte, fusese glorificat naintea ochilor lor. Atunci au pus mna pe Isus i au nceput s lege acele mini preioase care au fost totdeauna folosite pentru svrirea binelui. Ucenicii s-au gndit c Stpnul lor nu va ngdui s fie luat, cci aceeai putere care a fcut ca mulimea s cad, ca nite oameni mori, i va face neputincioi, pn cnd Domnul Hristos i tovarii Si vor scpa. Ei au fost ns dezamgii i chiar indignai cnd au vzut frnghiile aduse pentru a lega minile Aceluia pe care l iubeau. n mnia sa, Petru a scos repede sabia i a ncercat s apere pe Domnul su, dar n-a fcut dect s taie urechea slujitorului marelui preot. Cnd Domnul Hristos a vzut ceea ce s-a ntmplat, i-a dezlegat minile, dei era inut cu strjnicie de ctre soldaii romani i, spunnd :"Lsai-i! Pn aici !", S-a atins de urechea rnit, i ea s-a vindecat imediat. Apoi a spus lui Petru : "Pune-i sabia la locul ei; cci toi cei ce scot sabie vor pieri. Crezi c n-a putea s rog pe Tatl Meu, care Mi-ar pune ndat la ndemn mai mult de dousprezece legiuni de ngeri ?", o legiune pentru fiecare dintre ucenici. De ce oare, gndeau ucenicii, nu Se salveaz pe Sine i nu ne salveaz i pe noi ? Rspunznd gndurilor lor nemrturisite, El a adugat :" Dar cum se vor mplini Scripturile, care zic c aa trebuie s se ntmple ? Nu voi bea paharul pe care Mi l-a dat Tatl S-l beau ?" Luca 22,51 ; Matei 26,52-54 ; Ioan 18,11. Demnitatea oficial a conductorilor Iudei nu-i mpiedicase s se alture urmritorilor lui Isus. Arestarea Sa era o problem prea important ca s fie ncredinat unor subalterni ; preoii cei vicleni i mai marii norodului s-au unit cu poliia templului i cu oamenii fr cpti n a-l urma pe Iuda n Ghetsemani. Cu ce societate se uniser aceti demnitari ! O gloat de doritori de senzaii tari, narmai cu tot felul de unelte, ca i cnd ar fi urmrit o fiar slbatic. ntorcndu-Se ctre preoii i btrnii norodului, Domnul Hristos i-a fixat privirea cercettoare asupra lor. Cuvintele pe care le-a rostit atunci nu aveau s le uite toat

viaa. Ele au fost asemenea unor sgei ascuite ale Celui Atotputernic . Cu demnitate , El a spus : "Ai ieit ca dup un tlhar, cu sbii i ciomege, ca s M prindei. n toate zilele edeam n mijlocul vostru i nvam norodul n Templu, i n-ai pus mna pe Mine. Noaptea este mult mai potrivit pentru lucrarea voastr "."Dar acesta este ceasul vostru si puterea ntunericului." Matei 26,55 ; Luca 22,53. Ucenicii au fost nspimntai cnd au vzut c Domnul Hristos ngduie s fie prins i legat. Au fost jignii de faptul c att El ct i ei aveau s sufere aceast umilin. Nu puteau nelege purtarea Lui i L-au nvinovit pentru faptul c S-a supus gloatei. n teama i indignarea lor, Petru a propus s se salveze singuri. Urmnd aceast sugestie, "toi ucenicii L-au prsit i au fugit". Matei 26,56 u.p. Dar Domnul Hristos prevzuse aceast fug a lor : "Iat" , a spus El, "c vine ceasul, i a venit, cnd vei fi risipii fiecare la ale lui ; i pe Mine M vei lsa singur, cci Tatl Meu este cu Mine". Ioan 16,32. Cap.75-NAINTEA LUI ANA I A CURII DE JUDECAT A LUI CAIAFA n mare grab, ei L-au dus pe Isus peste prul Chedron, au trecut prin grdini i dumbrvi cu mslini i pe strzile linitite ale oraului adormit. Era trecut, de acum, de miezul nopii i strigtele gloatei batjocoritoare, care l urma, au strpuns strident linitea nopii. Mntuitorul era legat, pzit cu strjnicie i micrile i provocau durere. n graba lor nepotolit, cei ce L-au prins L-au dus la palatul lui Ana, fostul mare preot. Ana era capul familiei preoilor ce slujeau i, din respect pentru vrsta sa, el era recunoscut de ctre popor ca mare preot. Sfatul su era cutat i adus la mplinire ca fiind vocea lui Dumnezeu. El trebuia s fie primul care s vad pe Isus captiv, la discreia puterii preoeti. El trebuia s fie prezent la anchetarea celui arestat, aceasta din team ca nu cumva mai puin experimentatul Caiafa s dea gre n a obine ceea ce ei doreau. Iscusina, viclenia i subtilitatea sa trebuiau folosite cu aceast ocazie; cci condamnarea lui Hristos trebuia obinut cu orice chip. n mod legal, Domnul Hristos trebuia s fie judecat de ctre Sinedriu; dar adus naintea lui Ana, El a fost supus unei judeci preliminare. Sub dominaia roman, Sinedriul nu putea s pronune definitiv sentina la moarte. El nu putea dect s judece un deinut, iar sentina dat trebuia supus spre ratificare autoritilor romane. Era deci necesar s se aduc mpotriva Domnului Hristos acuzaii care s fie considerate de ctre romani ca fiind criminale. De asemenea, trebuia gsit o acuzaie care s-L condamne i n faa iudeilor. Un mare numr de preoi i conductori fuseser convini de nvtura Domnului Hristos i numai teama de excomunicare i-a mpiedicat s-I mrturiseasc aceasta. Preoii i aminteau foarte bine ntrebarea lui Nicodim :" Legea noastr osndete ea pe un om nainte ca s-l asculte i s tie ce face ?" Ioan 7,51.Aceast ntrebare a determinat atunci dezbinarea consiliului, iar planurile lor au fost zdrnicite. Acum, Iosif din Arimatea i Nicodim nu aveau s mai fie invitai, dar erau alii care puteau ndrzni s vorbeasc n favoarea dreptii. Judecata trebuia s fie condus n aa fel nct s uneasc pe membrii Sinedriului mpotriva Domnului Hristos. Erau dou acuzaii pe care preoii doreau s le aduc. Dac Domnul Hristos ar fi fost dovedit ca hulitor, atunci El ar fi fost condamnat de ctre iudei. Dac ar fi fost acuzat pentru agitaie public, rscoal, atunci s-ar fi asigurat condamnarea de ctre romani. Ana a ncercat s stabileasc cel de-al doilea cap de acuzare. El a cercetat pe Domnul Hristos cu privire la ucenicii Si i cu privire la doctrina Sa, spernd ca Arestatul s spun ceva care s-i dea material pe care s-l interpreteze. El a cutat s stoarc nite declaraii prin care s dovedeasc faptul c Isus cuta s nfiineze o societate secret, cu scopul de a stabili o nou mprie. Atunci, preoii ar fi putu s-L dea n minile romanilor ca fiind tulburtor al pcii i generator al rzvrtirii. Ca ntr-o carte deschis, Domnul Hristos a citit gndurile preotului.Ca i cnd ar fi citit n sufletul celui ce-L interoga, Isus a negat faptul c ntre El i urmaii si ar exista

vreo nelegere secret sau c El i-ar fi strns n secret ntr-un loc ntunecos, pentru a ascunde planurile Sale. n ceea ce privete planurile i nvtura Sa, El nu avea nici un secret. "Eu am vorbit lumii pe fa", a rspuns El; Eu "totdeauna am nvat pe norod n sinagog i n Templu, unde se adun toi iudeii, i n-am spus nimic n ascuns". Ioan 18,20. Domnul Hristos punea propriul Su mod de a lucra n contrast cu metodele acuzatorilor Si. Timp de luni de zile, ei l urmriser, strduindu-se s-L prind n curs i s-L aduc naintea unui tribunal secret, unde, prin jurmnt fals, s obin ceea ce prin mijloace cinstite nu puteau obine. Ei i aduceau la ndeplinire planurile. Prinderea Lui n miez de noapte de ctre o gloat de oameni, batjocura i abuzurile comise asupra Lui mai nainte de a fi condamnat, sau chiar acuzat erau modul lor de a lucra i nu a Lui. Aciunea lor era de fapt o violare a legii. Propriile lor rnduieli prevedeau c fiecare om trebuie s fie considerat i tratat ca nevinovat, pn cnd se dovedea vinovia lui. Preoii erau astfel condamnai de propriile lor rnduieli. ntorcndu-se spre anchetatorul Su, Domnul Hristos a spus :"Pentru ce M ntrebi pe Mine?" Nu trimiseser oare preoii i mai marii norodului spioni care s supravegheze toate micrile Lui i s le raporteze fiecare cuvnt spus de El? N-au fost oare acetia prezeni la orice ntlnire a Sa cu oamenii i n-au dus ei preoilor informaii cu privire la tot ceea ce a spus i a fcut El? "ntrebai pe cei ce M-au auzit despre ce le-am vorbit", a rspuns Isus; "iat, aceia tiu ce am spus". Ioan 18,21. Ana a fost redus la tcere de rspunsul categoric pe care l-a primit. Temndu-se ca nu cumva Domnul Hristos s spun ceva cu privire la felul su de comportare, pe care prefera s-l in ascuns, Ana nu I-a mai spus nimic de atunci. Unul dintre aprozii si, plin de mnie cnd l-a vzut pe Ana redus la tcere, L-a lovit pe Domnul Hristos peste fa spunnd :"Aa rspunzi marelui preot ? " Cu un calm profund, Hristos a rspuns : "Dac am vorbit ru, arat ce am spus ru ; dac am vorbit bine, de ce M bai ? " Ioan 18,20-23.El n-a rostit nici un cuvnt aspru, de rzbunare. Rspunsul Su calm izvora dintr-o inim lipsit de pcat, rbdtoare i blnd, care nu putea fi provocat. Domnul Hristos a suferit nespus datorit abuzurilor i insultelor la care era supus. Din minile fiinelor pe acre El le crease i pentru care fceau un sacrificiu infinit de mare, El a primit orice umilire. i El a suferit ntr-un raport direct proporional cu desvrenia sfineniei Sale i cu ura Sa fa de pcat. Judecarea Sa, de ctre oamenii care se comportau ca nite diavoli, era pentru El un continuu sacrificiu. A fi nconjurat de fiine omeneti ce se aflau sub controlul lui Satana era pentru El nespus de revolttor. i El era contient de faptul c, ntr-un moment, printr-o strfulgerare a puterii Sale divine, El ar fi putut transforma n rn pe cruzii Si chinuitori. Acest lucru fcea judecata s fie i mai greu de suportat. Iudeii ateptau un Mesia care s Se manifeste printr-o for extraordinar, care s schimbe modul de gndire al oamenilor i s obin, prin for, de la ei, o recunoatere a supremaiei Sale. n felul acesta, gndeau ei, El avea S-i asigure propria supremaie, i, n acelai timp, avea s satisfac i speranele lor ambiioase. Astfel, cnd Domnul Hristos era tratat cu dispre, o mare ispit l ncerca, i anume aceea de a manifesta caracterul Su divin. Printr-un cuvnt, printr-o privire, El ar fi putut s oblige pe persecutorii Si s mrturiseasc faptul c El era Domn, mai presus de mprai i de conductori, de preoi i de templu. Dar dificila Sa sarcin era aceea de a rmne n poziia pe care i-o alesese, de a fi una cu neamul omenesc. ngerii cerului erau martori, urmrind fiecare micare ce se fcea mpotriva iubitului lor Conductor. Ei doreau nespus de mult s-L elibereze pe Hristos. Sub conducerea lui Dumnezeu, ngerii sunt atotputernici. Cu o ocazie, ascultnd de porunca Domnului Hristos, ei au ucis ntr-o noapte o armat asirian de o sut optzeci i cinci de

mii de oameni. Ct de uor ar fi putut ngerii, privind ruinoasa scen a judecrii Domnului Hristos, s-i manifeste indignarea, mistuind pe vrjmaii lui Dumnezeu ! Dar nu li se poruncise s fac acest lucru. El, care ar fi putut s osndeasc la moarte pe vrjmaii Si, a suportat cruzimea lor. Iubirea pentru Tatl Su i angajamentul, hotrrea Sa, luat de la ntemeierea lumii, c va deveni Purttor al pcatului, L-au fcut s ndure fr s Se plng de tratamentul barbar al celor pe care venise s i mntuiasc. Era o parte a misiunii Sale aceea de a suporta , n natura Sa omeneasc, toate loviturile i batjocurile pe care oamenii le puteau ngrmdi asupra Lui. Singura ndejde a omenirii era n aceast supunere a Domnului Hristos la tot ceea ce El putea ndura din minile i inimile oamenilor. Domnul Hristos nu spusese nimic care ar fi putut da acuzatorilor Si vreun ctig de cauz; i totui, El era legat, ceea ce nsemna c fusese deja condamnat. Trebuia s existe totui o form de justiie. Era necesar ca s se fac forma unui proces legal. Autoritile erau hotrte s grbeasc nfptuirea acestui lucru. Ele erau contiente de consideraia de care Se bucura Domnul Hristos n popor i se temeau c, dac se fcea vlv de arestarea Lui, atunci s-ar fi ncercat eliberarea Sa. De asemenea, dac judecarea i executarea nu se nfptuiau n acelai timp, atunci ea ar fi trebuit s se amne cu o sptmn datorit srbtorii Patelui. Faptul acesta ar fi dat ns peste cap planurile lor. Pentru a obine condamnarea lui Hristos, ei depindeau n mare msur de glgia mulimii, care era format n mare parte din pleava Ierusalimului. Dac s-ar fi ntrziat cu o sptmn, atunci entuziasmul ar fi sczut i nu era exclus s aib loc o reacie. Atunci, cea mai bun parte din norod s-ar fi ridicat n favoarea Domnului Hristos; Muli ar fi putut s aduc mrturie n aprarea Lui, artnd lucrrile cele mari pe care El le fcuse. Aceasta ar fi trezit indignarea poporului mpotriva Sinedriului. Modul n care ei au procedat ar fi fost condamnat, iar Domnul Hristos ar fi fost eliberat, pentru a primi iari nchinare din partea mulimii. De aceea, preoii i mai marii norodului au hotrt ca, mai nainte ca planurile lor s fie cunoscute, Hristos s fie dat n minile romanilor. Dar mai nainte de toate, trebuia gsit un cap de acuzare mpotriva Lui. Pn acum ns, ei nu gsiser nimic. Ana a poruncit ca Domnul Hristos s fie dus la Caiafa. Caiafa aparinea partidei saducheilor, dintre care unii erau cei mai nverunai vrjmai ai Domnului Hristos. El nsui, dei era mai slab n ceea ce privete puterea caracterului, era tot att de aspru, fr inim i fr scrupule ca i Ana. El n-ar fi lsat nici un mijloc nefolosit pentru a nimici pe Isus. Era dis-de-diminea i nc ntuneric: la lumina torelor i a felinarelor, gloata narmat i prizonierul ei au pornit spre palatul marelui preot. Aici, n timpul ce membrii Sinedriului se adunau, Ana i Caiafa au interogat din nou pe Domnul Hristos, dar fr succes. Cnd consiliul s-a adunat n sala de judecat, Caiafa a ocupat locul su de preedinte al Sinedriului. De o parte i de alta erau judectorii i cei care erau n mod deosebit interesai n acest proces. Soldaii romani au fost aezai pe platform, mai jos de tron. La picioarele tronului marelui preot sttea Domnul Hristos. Asupra Lui erau fixate privirile ntregii mulimi. Agitaia era mare. n toat acea mulime, El era singur calm i linitit. Chiar atmosfera din jurul Su prea cuprins de o influen sfnt. Caiafa a privit pe Domnul Hristos ca pe rivalul su. Nerbdarea poporului de a auzi pe Mntuitorul i aparenta lui grab de a accepta nvturile Lui, treziser gelozia amar a marelui preot. Dar privind acum la Cel arestat, Caiafa era plin de admiraie. O convingere plana asupra lui, i anume c omul acesta era la fel ca Dumnezeu. n clipa urmtoare ns, n mod dispreuitor, a alungat acest gnd. De ndat, vocea lui s-a auzit plin de ironie i arogan, cernd Domnului Isus s fac una din marile Lui minuni naintea lor. Dar pentru Mntuitorul, cuvintele lui au fost ca i cnd nu le-ar fi auzit. Poporul a putut face comparaie ntre comportamentul nervos i rutcios a lui Ana i al lui Caiafa i comportarea maiestoas, calm a Domnului Hristos. Chiar i n mintea

acestei mulimi nrite s-a ridicat ntrebarea: "Trebuie oare ca acest Om cu o nfiare dumnezeiasc s fie condamnat ca un criminal ?" Caiafa, contient de influena pe care Isus o ctiga, a grbit judecata. Vrjmaii Domnului Hristos erau n mare ncurctur .Ei erau preocupai s obin condamnarea Lui, dar nu tiau cum s realizeze lucrul acesta. Membrii Sinedriului erau mprii n farisei i saduchei. ntre ei erau mari animoziti i controverse; nici nu ndrzneau s abordeze unele puncte n discuie, de team ca s nu se certe. Cu cteva cuvinte, Domnul Hristos ar fi putut s trezeasc prejudecile lor, unii mpotriva altora, i n acest fel s abat mnia lor de la El. Caiafa tia acest lucru i dorea s evite strnirea unor dispute. Erau foarte muli martori cu care s se dovedeasc c Domnul Hristos denunase pe preoi i pe crturari i c i caracterizase ca fiind ipocrii i ucigai; dar nu era n avantajul lor ca s aduc aceast mrturie. Saducheii, n lupta lor ascuit cu fariseii, folosiser un limbaj asemntor. O astfel de mrturie nu avea greutate n faa romanilor, care erau ei nii dezgustai de preteniile fariseilor. Erau foarte multe dovezi c Domnul Hristos nesocotise tradiiile iudaice i vorbise nerespectuos despre multe din rnduielile lor; dar, n ceea ce privete tradiia, fariseii i saducheii erau la cuite; iar pentru romani, aceast acuzaie n-avea nici o valoare. Vrjmaii Domnului Hristos nu ndrzneau s-L acuze de clcarea Sabatului, cci o examinare a acestei probleme ar fi descoperit caracterul lucrrii Sale. Dac minunile Sale de vindecare erau aduse la lumin, atunci nsui scopul pe care preoii l urmreau avea s fie anihilat, nfrnt. Martorii mincinoi fuseser pltii s acuze pe Domnul Hristos de incitare la rebeliune, la ncercare de a stabili o conducere de stat separat. Dar mrturia lor s-a dovedit a fi vag i contradictorie. Cercetai ndeaproape, ei au falsificat propriile lor declaraii. La nceputul lucrrii Sale, Domnul Hristos a spus :"Stricai Templul acesta, i n trei zile l voi ridica". ntr-un limbaj profetic figurativ, El profetizase despre propria Sa moarte i nviere. "El le vorbeau despre Templul trupului Su". Ioan 2,19.21.Iudeii neleseser aceste cuvinte ntr-un sens literar, ca referindu-se la templul din Ierusalim. Din tot ceea ce spusese Domnul Hristos, preoii n-au putut gsi nimic spre a folosi mpotriva Lui, n afar de aceast declaraie. Prezentnd ntr-un mod greit aceste cuvinte, ei sperau s aib ctig de cauz. Romanii fuseser i ei angajai n reconstituirea i nfrumusearea templului i erau foarte mndrii de el; orice dispre manifestat fa de el, cu siguran, ar fi trezit indignarea lor. Aici, n acest punct, romanii i iudeii, fariseii i saducheii se puteau uni, cci toi priveau templul cu mult veneraie. Cu privire la acest fapt au fost gsii doi martori a cror mrturie n-a fost chiar att de contradictorie, cum fusese a celorlali. Unul dintre ei, care fusese mituit ca s-L acuze pe Isus, a declarat :"Acesta a zis :Eu pot s stric Templul lui Dumnezeu i s-l zidesc iari n trei zile". Matei 26,61.n acest fel, cuvintele Domnului Hristos au fost prezentate n mod greit. Dac ele ar fi fost spuse exact aa cum au fost rostite de El, ei n-ar fi putut s obin nici condamnarea de ctre Sinedriu. Dac Domnul Hristos ar fi fost numai om, aa cum pretindeau iudeii, declaraia Sa n-ar fi fcut dect s evidenieze un spirit iraional, ludros, dar nu putea fi transformat n hul. Chiar n modul tendenios cum au fost prezentate de martorii fali, cuvintele Sale n-au coninut nimic care s fie considerat de ctre romani o crim vrednic de moarte. Cu mult rbdare, Domnul Hristos a ascultat declaraiile ce se bteau cap n cap. El n-a scos nici un cuvnt n aprarea Sa. n cele din urm, acuzatorii Si au fost ncurcai, confuzi i nnebunii. Judecata nu fcea deloc progrese; se prea c rmnea o singur scpare : Hristos trebuia determinat s se condamne singur. Marele preot s-a ridicat de pe scaunul su de judecat, cu faa schimonosit de patim, vocea i comportamentul su artnd n mod clar c, dac ar fi stat n puterea sa, L-ar fi dobort la pmnt pe Arestat. "Nu rspunzi nimic ?" a exclamat el. "Ce mrturisesc acetia mpotriva Ta ?" Matei 26,62.

Isus i-a pstrat linitea, pacea. "Cnd a fost chinuit i asuprit, n-a deschis gura deloc, ca un miel pe care-l duci la mcelrie i ca oaia mut naintea celor ce o tund : na deschis gura." Isaia 53,7. n cele din urm, Caiafa, ridicnd braul drept spre ceruri, s-a adresat Domnului Isus ca i cnd ar fi rostit un jurmnt solemn :"Te jur, pe Dumnezeu cel viu, s ne spui dac eti Hristos, Fiul lui Dumnezeu !" Matei 26,63. La acest apel, Domnul Hristos nu mai putea rmne tcut. Vine un timp cnd trebuie s taci i unul cnd trebuie s vorbeti. El n-a vorbit pn cnd n-a fost ntrebat n mod direct. El tia c, dac rspundea acum, aceasta avea s nsemne cu certitudine moartea Sa. Dar apelul acesta a fost fcut de cea mai nalt autoritate recunoscut a naiunii i n Cerului Prea nalt. Domnul Hristos nu putea s nu arate respectul cuvenit legii. Mai mult dect att, legtura Sa cu Tatl era pus acum sub semnul ntrebrii. El trebuia s declare n mod clar caracterul i misiunea Sa. Domnul Hristos spusese ucenicilor Si :"Oriicine M va mrturisi naintea oamenilor, l voi mrturisi i Eu naintea Tatlui Meu care este n ceruri". Matei 10,32.Acum, prin propriul Su exemplu, El a repetat nvtura. Toate urechile erau foarte atente ca s asculte, i toi ochii erau aintii asupra feei Sale, atunci cnd El a rspuns :"Da...sunt". O lumin cereasc prea c lumineaz nfiarea Sa palid, atunci cnd a adugat :"Ba mai mult, v spun c de acum ncolo vei vedea pe Fiul omului eznd la dreapta puterii lui Dumnezeu i venind pe norii cerului". Matei 26,64. Pentru un moment, divinitatea Domnului Hristos strfulger prin nveliul Su omenesc. Marele preot tremura sub privirea ptrunztoare a Mntuitorului. Privirea aceea prea c citete gndurile lui ascunse i l ardea pn la inim. Niciodat n viaa pe care a mai avut-o de trit, n-a uitat privirea aceea cercettoare a persecutatului Fiu al lui Dumnezeu. "Ba mai mult", a spus Domnul Hristos, "v spun c de acum ncolo vei vedea pe Fiul omului eznd la dreapta puterii lui Dumnezeu i venind pe norii cerului." n aceste cuvinte, Domnul Hristos a prezentat reversul scenei ce avea loc atunci. El, Domnul vieii i al slavei, avea s stea la dreapta lui Dumnezeu. El va fi Judectorul a tot pmntul i la hotrrea Lui nu se va mai putea face recurs. Atunci, orice lucru tainic avea s fie aezat n lumina feei lui Dumnezeu, i judecata avea s se exercite asupra fiecrui om, care va fi judecat dup faptele sale. Cuvintele Domnului Hristos au speriat pe marele preot. Gndul c avea s fie o nviere a morilor, cnd toi vor sta la bara judecii lui Dumnezeu, pentru a fi rspltii dup faptele lor, era pentru Caiafa un gnd plin de groaz. El nu dorea s cread c n viitor va primi rsplata dup faptele sale. Scenele judecii finale au trecut cu repeziciune, ca ntr-o panoram, pe dinaintea sa. Pentru o clip, el a vzut spectacolul ngrozitor al mormintelor ce-i eliberau morii, cu secretele care, spera el, au fost pentru totdeauna ascunse. Pentru moment, el a avut simmntul c st n fa cu Judectorului celui venic, ai Crui ochi a toate vztori citeau n sufletul su, aducnd la lumin tainele ce se considerau ascunse odat cu cei mori. Scena, ns, a trecut s-a ters repede din viziunea preotului. Cuvintele Domnului Hristos l-au lovit pe saducheu n inim. Caiafa negase doctrina nvierii din mori, a nvierii i a vieii viitoare. Acum, el era cuprins de o furie satanic. Oare acest Om, un prizonier ce sttea naintea sa, s-i atace cea mai iubit teorie? Rupndu-i vemntul, pentru ca poporul s vad pretinsa sa groaz, el a cerut ca, fr s se mai continue cercetrile, Arestatul s fie condamnat pentru hul (blasfemie)."Ce nevoie mai avem de martori ?", a spus el, "iat c acum ai auzit hula Lui". Matei 26,65.i toi L-au condamnat. Contiina vinoviei i pasiunea l-au fcut pe Caiafa s fac ceea ce a fcut. El era furios pe sine pentru c a crezut cuvintele Domnului Hristos i, n loc s-i sfie inima

ca urmare a unui profund simmnt al adevrului i s mrturiseasc faptul c Isus era Mesia, el i-a sfiat hainele preoeti, ca semn al unei rezistene categorice. Acest act al su avea profunde semnificaii. Puin i-a dat, ns, seama Caiafa de nsemntatea lui. n acest act, fcut spre a influena pe judectori i pentru a obine astfel condamnarea Domnului Hristos, marele preot s-a condamnat pe sine. Prin legea dat de Dumnezeu, sa descalificat pentru slujba preoiei. Fcnd astfel, el pronunase asupr-i sentina de condamnare la moarte. Un mare preot nu trebuia s-i rup hainele. Prin legea levitic, acest lucru era interzis sub pedeapsa condamnrii la moarte. n nici o mprejurare, n nici o ocazie, preotul nu trebuia s-i rup hainele. Printre iudei era obiceiul s se rup vemintele la moartea unor prieteni. Dar preoii nu trebuiau s respecte acest obicei. Domnul Hristos dduse porunc expres lui Moise cu privire la acest lucru. Leviticul 10,6. Tot ceea ce purta preotul trebuia s fie ntreg i fr cusur. Prin acele frumoase veminte era reprezentat caracterul marelui Antitip, Isus Hristos. Nimic altceva dect desvrirea n mbrcminte i purtare, n cuvnt i spirit nu putea s fie primit de ctre Dumnezeu. El este sfnt, i slava i desvrirea Sa trebuie s fie reprezentate n serviciile de pe pmnt. Numai desvrirea putea s reprezinte n mod cuvenit sfinenia serviciilor cereti. Omul mrginit poate s-i sfie propria sa inim, dnd astfel pe fa un duh zdrobit i smerit. Dumnezeu va recunoate acest lucru. Dar dac vemintele preoeti nu trebuiau s fie nicidecum sfiate, cci aceasta ar fi stricat reprezentarea lucrurilor cereti. Marele preot care ar fi ndrznit s vin la slujba cea sfnt i s ia parte la serviciul din sanctuar cu vemintele rupte, sfiate, ar fi fost considerat ca unul care era desprit, rupt de Dumnezeu. Rupndu-i vemintele, el a ncetat s mai fie un personaj reprezentativ. El nu mai era acceptat de Dumnezeu ca preot activ ce putea sluji. Acest fel de purtare, aa cum se vedea la Caiafa, ddea pe fa pasiune i nedesvrire omeneasc. Sfiindu-i vemintele, Caiafa a fcut fr efect legea lui Dumnezeu, pentru a urma tradiia oamenilor. O lege omeneasc prevedea c, n caz de blasfemie, un preot putea s-i sfie vemintele n semn de groaz fa de acel pcat i totui s fie nevinovat. n acest fel, legea lui Dumnezeu era anulat de legi omeneti. Fiecare aciune a marelui preot era privit cu mult interes de popor i Caiafa. Pentru a impresiona, a cutat s fac risip de sfinenia lui. Dar actul acesta destinat s fie o acuzaie mpotriva Domnului Hristos, el arunca ocara asupra Aceluia despre care Dumnezeu a zis : "Numele Meu este n El". Exod 23,21.Astfel, chiar el era acela care comitea o blasfemie, o hul. Fiind el nsui condamnat de Dumnezeu, Caiafa a pronunat sentina de condamnare aspra Domnului Hristos, ca un hulitor. Cnd Caiafa i-a rupt hainele, actul su a fost semnificativ n legtur cu locul pe care poporul iudeu avea s-l ocupe de aici nainte ca naiune, fa de Dumnezeu. Cndva popor ales al lui Dumnezeu, se desprea acum de El i devenea foarte repede un popor ce nu mai aparinea lui Iehova. Cnd, pe cruce fiind, Domnul Hristos a strigat :"S-a sfrit", iar catapeteasma templului s-a rupt n dou, Veghetorul cel Sfnt declara c poporul iudeu respinsese pe Acela care era antitipul tuturor tipurilor, realitatea tuturor umbrelor acestora. Israel s-a desprit de Dumnezeu. Caiafa putea deci s-i rup vemntul su oficial, care arta c el se pretindea a fi un reprezentant al marelui Mare Preot; cci hainele nu mai aveau nici o nsemntate nici pentru el nici pentru popor. Marele preot putea mai bine s-i rup vetmintele de groaz, n faa situaiei lui i a naiunii iudaice. Sinedriul hotrse ca Domnul Hristos este vrednic de moarte; dar era mpotriva legii iudaice s fie judecat noaptea un arestat.Ca o condamnare s poat fi legal, nu se putea face nimic, n legtur cu aceasta, dect la lumina zilei i naintea ntregului consiliu n sesiune. Cu toate acestea, Mntuitorul era tratat ca un criminal condamnat i lsat n seama celor mai josnice i a celor mai stricate fiine omeneti, ca s fie

batjocorit. Palatul marelui preot era nconjurat de o curte deschis n care se strnseser soldaii i o mare mulime de oameni. Prin aceast curte a fost dus Domnul Hristos spre camera grzii, fiind ntmpinat i dintr-o parte i din alta cu batjocur, fcndu-se referin la declaraia Sa c este Fiul lui Dumnezeu. Cuvintele Sale :"...eznd la dreapta puterii lui Dumnezeu" i "venind pe norii cerului" erau repetate n btaie de joc. n timp ce Se afla n camera grzii, ateptnd judecarea Sa legal, El n-a fost aprat. Gloata netiutoare fusese martor la cruzimea cu care El a fost tratat n faa consiliului, i de aceea oamenii i-au luat libertatea s-i manifeste toate elementele satanice ale naturii lor. nfiarea nobil i dumnezeiasc a Domnului Hristos i aa la nebunie. Blndeea Sa, inocena i rbdarea Sa maiestoas i umpleau de ura ce pornea de la Satana. Mila i dreptatea erau clcate n picioare. Niciodat n-a fost tratat un criminal ntr-un mod att de inuman, cum a fost tratat Fiul lui Dumnezeu. Dar un chin sufletesc i mai puternic sfia inima Domnului Hristos, o lovitur care a produs cea mai profund durere i pe care nici o mn vrjma n-o putea produce. n timp ce era supus batjocurii unei cercetri n faa lui Caiafa, Domnul Hristos a fost tgduit de unul dintre proprii Si ucenici. Dup ce au prsit pe nvtorul lor n grdin, doi dintre ucenici se aventuraser s urmeze, de la distan, gloata care pusese mna pe Domnul Hristos. Aceti ucenici erau Petru i Ioan. Preoii au remarcat pe Ioan ca pe un ucenic binecunoscut al lui Hristos i l-au admis n sala de judecat, spernd c, fiind martor al umilirii Conductorului su, va ajunge s dispreuiasc ideea c Unul ca acesta ar fi Fiul lui Dumnezeu. Ioan a vorbit n favoarea lui Petru i a obinut i pentru el aprobarea s intre. n curte se aprinsese un foc ,cci era cea mai rece or din noapte, fiind chiar nainte de revrsatul zorilor. Un grup de oameni s-a apropiat de foc i Petru, plin de ncumetare, s-a alturat acestora. El nu dorea s fie recunoscut ca ucenic al lui Hristos. Amestecndu-se nepstor prin mulime, el spera s fie luat drept unul din cei care adusese pe Domnul Hristos n sala de judecat. Dar cnd focul ilumin faa lui Petru, o femeie care sttea de paz la u a aruncat p privire cercettoare asupra lui. Ea a reinut faptul c el venise mpreun cu Ioan, a observat privirea lui dezndjduit i i-a zis c trebuie s fie un ucenic al lui Hristos. Ea era una dintre slujnicele din casa Caiafa i era curioas s afle adevrul. Ea a zis lui Petru :"Nu eti tu unul dintre ucenicii acestui om? "Petru a fost surprins i tulburat; ochii oamenilor s-au fixat imediat asupra lui. El se fcea c nu nelege; dar femeia era insistent i spusese celor din jurul su c acest om fusese cu Isus. Petru s-a vzut nevoit s rspund i spuse suprat :"Femeie, nu-L cunosc". Aceasta a fost prima tgduire i imediat a cntat cocoul. O, Petre, att de curnd te-ai ruinat de nvtorul tu ! Att de curnd ai tgduit pe Domnul tu ! Ucenicul Ioan, intrnd n sala de judecat, n-a ncercat s ascund faptul c era un urma al Domnului Hristos. El nu s-a amestecat cu gloata crud care batjocorea pe nvtorul su. El n-a fost ntrebat, pentru c astfel s poat fi bnuit. El a cutat un col retras, ferit de privirea mulimii, dar ct mai aproape cu putin de Isus. De aici, el putea vedea i auzi tot ceea ce avea loc la judecarea Domnului. Nu fusese n planul lui Petru ca adevratul su caracter s fie cunoscut. Lundu-i un aer de indiferen, el se aezase singur pe terenul vrjmaului i deveni astfel o prad uoar ispitei. Dac i s-ar fi cerut s lupte pentru nvtorul su, ar fi fost un soldat curajos; dar cnd degetul batjocorei s-a ndreptat spre el, s-a dovedit a fi un la. Muli dintre cei care nu se dau napoi de la o lupt ndrjit pentru Domnul lor, sunt pui n situaia de a-i tgdui credina, datorit faptului c au fost luai n rs. Asociindu-se cu aceia pe care ar fi trebuit s-i evite, se aeaz singuri n calea ispitei. Ei invit pe vrjmai s-i ispiteasc i sunt determinai s spun i s fac lucruri de care, n alte mprejurri, nu s-ar fi fcut niciodat vinovai. Ucenicul Domnului Hristos care, n zilele

noastre, i ascunde credina de teama suferinei sau a ruinii , tgduiete pe Domnul lui , tot aa cum L-a tgduit Petru n sala de judecat. Petru ncerca s arate c nu este deloc interesat n judecarea nvtorului su, dar inima sa era chinuit de durere atunci cnd auzea ocara cea crud i vedea maltratrile pe care le ndura. Chiar mai mult dect aceasta, el era surprins i mniat pentru faptul c Domnul Isus trebuia s se umileasc pe Sine i s umileasc pe urmaii Si, supunndu-Se unui astfel de tratament. Pentru a ascunde adevratele lui sentimente, el a cutat s se alture persecutorilor Domnului Isus i batjocurilor lor nepotrivite. Dar nfiarea sa era nenatural. El se comporta n mod fals, mincinos i, n timp ce cuta s vorbeasc nepstor, nu putea s-i rein expresiile de indignare fa de abuzurile la care era supus nvtorul su. Pentru a doua oar i-a fost atras atenia i a fost din nou acuzat c este urma al lui Isus. Acum el a declarat cu jurmnt :"Nu cunosc pe omul acesta!" nc o ocazie i-a fost dat. Dup o or, unul dintre slujitorii marelui preot, o rud apropiat a omului cruia Petru i tiase urechea, l-a ntrebat :"Nu te-am vzut n grdin cu El? Nu mai ncape ndoial, c tu eti unul din oamenii aceia : cci eti galilean i graiul tu seamn cu al Lui". De ast dat, Petru s-a umplut de mnie. Ucenicii Domnului Isus erau cunoscui pentru curia vorbirii lor, dar pentru a nela ntru totul pe cei carel-au ntrebat, precum i pentru a pune n eviden caracterul pe care i-l mprumutase, Petru se lepd acum de nvtorul Su blestemnd i jurnd. i cocoul cnt din nou. Auzindu-l, Petru i-a amintit de cuvintele Domnului Isus : "nainte ca s cnte cocoul de dou ori, te vei lepda de Mine de trei ori". Marcu 14,30 n timp ce blestemele njositoare erau nc pe buzele lui Petru, iar cntatul ptrunztor al cocoului rsuna nc n urechile sale, privirea Mntuitorului s-a ntors de la judectorii Si ncruntai spre srmanul Su ucenic. n acelai timp, privirea lui Petru a fost atras spre nvtorul su. n privirea aceea blnd el a citit adnca mil i ntristare, dar nici o umbr de mnie nu se afla n ea. Vederea feei aceleia palide i suferinde, privirea aceea plin de compasiune i iertare au strpuns inima lui Petru asemenea unei sgei. Contiina i-a fost trezit. Memoria deveni activ. Petru i reaminti de fgduina pe care o fcuse cu cteva ore mai nainte, c va merge cu Domnul su la nchisoare i la moarte. i-a amintit de amrciunea sa atunci cnd Mntuitorul i-a spus n camera de sus c, n aceeai noapte, se va lepdate trei ori de Domnul su. Petru tocmai declarase c nu-L cunoate pe Hristos, i ct de bine citise Domnul n inima lui falsitatea ce i era chiar i lui necunoscut. Un val de amintiri l cuprinse. Mila plin de gingie a Mntuitorului, buntatea i ndelunga Lui Rbdare, blndeea i rbdarea Sa manifestat fa de urmaii Si greii toate i veneau n minte. i adusese aminte de avertizarea :"Simone, Satana v-a cerut s v cearn ca grul. Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca s nu se piard credina ta". Luca 22,31-32. Reflect cu groaz la propria sa nerecunotin, la falsitatea sa i la jurmntul su fals. Privi nc o dat la nvtorul su i vzu cum o mn profanatoare s-a ridicat s-L loveasc n fa. Nemaiputnd s ndure scena, el fugi cu inima zdrobit din sala de judecat. n singurtate i ntunecime, el mersese nainte, fr s tie i fr s-i pese ncotro merge. n cele din urm, s-a pomenit n grdina Ghetsemani. Scena petrecut cu cteva ore n urm i apru n mod viu n minte. Faa suferind a Domnului su, ptat de sudoare i snge i frmntat de suferin, i-a aprut n memorie. El i-a adus aminte, cu remucri amare, c Domnul Isus a plns i a fost n agonie, singur, n rugciune, n timp ce aceia care ar fi trebuit s se uneasc cu El n ceasul ncercrii Sale, dormeau. El i-a adus aminte de solemna nsrcinare :"Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit". Matei 26,41.Petru a fost din nou martor al scenei din sala de judecat. Pentru inima sa sngernd, era o tortur s tie c a adugat cea mai grea

povar umilirii i durerii Mntuitorului. Chiar n locul acela n care Domnul Hristos i revrsase sufletul n agonie naintea Tatlui, Petru a czut cu faa la pmnt i a dorit s moar. Atunci cnd dormea, dei Domnul Hristos l ndemnase s vegheze i s se roage, Petru i-a pregtit calea pentru pcatul su cel mare. Toi ucenici, dormind n acel moment crucial, au suferit o mare pierdere. Domnul Hristos cunotea teribila ncercare prin care aveau s treac. El cunotea modul n care avea s lucreze Satana pentru a paraliza judecata lor, aa nct s nu poat fi pregtii pentru timpul ncercrii. Pentru acest motiv El i-a avertizat atunci. Dac orele petrecute n grdin ar fi fost de veghere i rugciune, atunci Petru n-ar fi fost lsat s depind numai de slaba sa putere. El n-ar fi tgduit atunci pe Domnul su. Dac ucenicii ar fi vegheat mpreun cu Domnul Hristos n agonia Sa, atunci ei ar fi fost pregtii s priveasc suferinele Sale pe crucea Golgotei. Ei ar fi neles, ntr-o msur nsemnat, natura suferinelor Sale zdrobitoare. Ei ar fi fost n stare s-i reaminteasc cuvintele Sale care profetizau suferinele, moartea i nvierea Sa. n mijlocul ntunecimii celui mai crucial ceas, raze de speran ar fi luminat n ntuneric i le-ar fi susinut credina. De ndat ce s-ar fi fcut ziu, Sinedriul s-a adunat din nou, i Domnul Hristos a fost adus iari n sala de judecat. El Se declarase Fiu al lui Dumnezeu, i Sinedriul a transformat cuvintele Sale ntr-o acuzaie mpotriva Sa. Dar nu-L puteau condamna numai pe baza acestei declaraii, pentru c muli dintre membri nu fuseser prezeni la sala de edine din cursul nopii i nu auziser cuvintele Sale. De asemenea, ei tiau c tribunalul roman nu ar fi gsit n ele nimic vrednic de moarte. Dar dac ei ar fi auzit cu toii repetarea acelor cuvinte, atunci obiectivul lor ar fi fost atins. Susinerea Domnului Isus c El este Mesia o puteau transforma ntr-o declaraie de revolt politic. "Dac eti Tu Hristosul", au zis ei, "spune-ne". Dar Domnul Hristos tceau. Ei au continuat s-I pun ntrebri. n cele din urm, cu un patos trist, ndurerat, El a rspuns :"Dac v voi spune, nu vei crede; i dac v voi ntreba, nu-Mi vei rspunde, nici nu-Mi vei da drumul". Dar pentru ca s poat fi lsai fr scuz, El a adugat solemna avertizare :"De acum ncolo, Fiul omului va edea la dreapta puterii lui Dumnezeu". Luca 22,67-69. "Eti Tu Fiul lui Dumnezeu?", au ntrebat ei ntr-un glas. i El le-a rspuns :"Aa cum o spunei :da, sunt". Atunci ei au nceput s strige :"Ce nevoie mai avem de mrturie? Noi nine am auzit-o din gura Lui". Luca 22,70.71. i astfel, n conformitate cu a treia condamnare din partea autoritilor iudaice, Domnul Isus trebuia s moar. Tot ceea ce mai trebuia fcut acum, gndeau ei, era ca romanii s ratifice aceast condamnare i s-L dea n minile lor. A urmat apoi cea de a treia scen de abuzuri i batjocuri, chiar mai rea dect aceea care a primit-o din partea mulimii ignorante. i ea a avut loc n prezena preoilor i a conductorilor nii, cu aprobarea lor. Orice simmnt de simpatie i umanism dispruse din inimile lor. Dac argumentele lor erau slabe i nu-L puteau reduce la tcere, atunci ei aveau alte arme, i anume arme ce n toate veacurile au fost folosite pentru a reduce la tcere pe eretici-suferina ,violena i moartea. Cnd condamnarea Domnului Hristos a fost pronunat de ctre judectori, o furie satanic a pus stpnire pe gloat. Urletul vocilor era asemntor cu cel al fiarelor slbatice. Mulimea s-a avntat nainte spre Domnul Hristos strignd :"Este vinovat la moarte , la moarte cu El ! "Dac n-ar fi fost soldaii romani ,Domnul Hristos n-ar fi trit s mai fie btut n cuie ,pe crucea Golgotei. El ar fi fost rupt n buci naintea judectorilor Si , dac autoritatea roman n-ar fi intervenit i, prin fora armelor , n-ar fi inut n fru violena gloate Oamenii pgni erau furioi la vederea tratamentului brutal fa de cineva mpotriva cruia nu se dovedise nimic. Ofierii romani au declarat c ,Pronunnd condamnarea Domnului Isus, iudeii nclcau autoritatea roman, i c erau chiar contrar legii iudaice faptul de a condamna un om la moarte numai pe baza

propriei sale mrturii. Aceast intervenie a adus o clip de acalmie procedur ;dar conductorii iudei erau insensibili , mori fa de mil i ruine. Preoii i conductorii au uitata demnitatea slujbei lor i-au btut joc de Fiul lui Dumnezeu folosind epitete dezgusttoare. L-au luat n derdere ,reprondu-I cu dispre naterea Sa. Spuneau c ndrzneala Sa de a Se proclama Mesia era suficient pentru a merita moartea cea mai dezonorant, cea mai ruinoas. Oamenii cei mai stricai erau aceea care aruncau ocara cea mai infam asupra Mntuitorului. O hain veche a fost aruncat peste capul Su i persecutorii L-au lovit peste fa spunnd :"Hristoase, proorocete-ne cine Te-a lovit ?"Cnd haina a fost luat de pe capul Su ,un pctos nrit L-a scuipat n fa. ngerii lui Dumnezeu au nregistrat cu credincioie orice privire insulttoare, orice cuvnt i orice act svrit mpotriva iubitului lor Conductor. ntr-o zi , oamenii acetia stricai, care i-au btut joc i au scuipat faa calm i palid a Domnului Hristos, o vor privi n slava ei, strlucind mai tare dect soarele. Cap.76-IUDA Istoria vieii lui Iuda ne prezint sfritul trist al unei viei care ar fi putut fi onorat de Dumnezeu. Dac Iuda ar fi murit mai nainte de ultima cltorie la Ierusalim, atunci el ar fi fost privit ca un om vrednic de a ocupa un loc ntre cei doisprezece apostoli, unul a crui lips ar fi fost foarte mult simit. Repulsia cu care a fost privit de-a lungul veacurilor n-ar fi existat dac nsuirile caracterului su n-ar fi fost date pe fa la ncheierea istoriei vieii sale. Dar caracterul su a fost descoperit lumii cu un scop. i anume, ca s fie o avertizare pentru toi aceia care, asemeni lui, ar trda misiunea sacr ncredinat lor. Cu puin timp nainte de Pate, Iuda i-a rennoit legturile pe care le avea cu preoii, pentru a da pe Domnul Hristos n minile lor. S-a convenit atunci ca Mntuitorul s fie arestat n unul din locurile Sale de meditaie i rugciune. De la ospul din casa lui Simon, Iuda avusese ocazia s reflecteze asupra faptelor pa care se legase s le aduc la ndeplinire, dar planul su nu s-a schimbat. Pentru treizeci de argini - preul unui sclav - el a dat ruinii i morii pe Domnul slavei. Din fire, Iuda avea o puternic iubire de bani; dar el nu fusese totdeauna att de corupt ca s poat face o fapt ca acesta. El nutrise spiritul cel ru al avariiei pn cnd acesta a devenit motivul dominant al vieii sale. Iubirea lui pentru Mamona a fost mai puternic dect iubirea lui pentru Domnul Hristos. Devenind rob al acestui viciu, el s-a predat lui Satana i avea s fie trt adnc n pcat. Iuda se alturase ucenicilor atunci cnd mulimile urmau pe Domnul Isus. nvtura Mntuitorului a micat inimile lor n timp ce ascultau uimii cuvintele rostite n sinagog, la marginea mrii ori pe munte. Iuda a vzut pe bolnavi, pe schilozi i orbi venind n numr mare la Domnul Isus din orae i sate. A vzut pe muribunzi adui la picioarele Sale. A fost martor al lucrrilor minunate ale Mntuitorului manifestate n vindecarea celor bolnavi, n eliberarea de demoni i nvierea din mori. A simit chiar n persoana sa dovada puterii Domnului Hristos. A recunoscut nvturile Domnului Hristos ca fiind superioare tuturor celor pe care le auzise vreodat. l iubea pe Marele nvtor i dorea s fie cu El. Avea dorina s fie schimbat n caracterul i n viaa sa, ndjduind s experimenteze acest lucru prin legtura sa cu Domnul Hristos. Mntuitorul n-a respins pe Iuda. El i-a dat un loc printre cei doisprezece. I-a ncredinat lucrarea unui evanghelist. L-a dotat cu puterea de a vindeca pe bolnavi i de a scoate afar demonii. Dar Iuda n-a ajuns acolo nct s se predea pe deplin Domnului Hristos. El n-a renunat la ambiiile lui lumeti sau la iubirea de bani. n timp cea acceptat poziia de slujitor al Domnului Hristos, el nu s-a supus puterii divine modelatoare. Considera c putea s aib propria lui judecat i propriile sale preri, cultivnd predispoziia de a critica i acuza. Iuda era foarte mult apreciat de ctre ucenici i avea o mare influen asupra lor. Chiar el avea o prere foarte bun despre sine i privea pe fraii si ca fiind cu mult

inferiori lui n judecat i n iscusin. Ei nu-i dau seama de ocaziile pe care le au, gndea el, i nici nu profit de mprejurrile ce li se ofer. Biserica nu va prospera niciodat cu astfel de conductori limitai. Petru era impulsiv; el ar fi acionat fr prea mult judecat. Ioan, care strngea adevrurile ce pornea de pe buzele lui Domnului Hristos, era considerat ctre Iuda ca fiind un om de afaceri nepriceput. Matei, a crui pregtire l-a nvat exactitatea n toate lucrurile, era foarte grijuliu atunci cnd era vorba de cinste, medita totdeauna la cuvintele Domnului Hristos i era att de absorbit de ele, ct, considera Iuda, nu mai inspira ncredere atunci cnd era vorba s fac lucruri iscusite i larg cuprinztoare. n acest fel, Iuda a categorisit pe toi ucenicii i se felicita pentru faptul c biserica ar fi ajuns adesea n ncurcturi i necazuri, dac n-ar fi fost iscusina lui de administrator. Iuda se considera cel mai capabil, Neputnd fi depit de nimeni. Dup prerea lui, el constituia o onoare pentru cauza bisericii i totdeauna se prezenta astfel. ns Iuda era orb fa de propriile slbiciuni de caracter, iar Domnul Hristos l-a aezat acolo unde avea s aib ocazia s le vad i s le corecteze. Fiind casier pentru ucenici, avea datoria s se ngrijeasc de nevoile micului grup i s acorde ajutorul necesar celor sraci. La Pate, n camera de sus, cnd Domnul Isus i-a zis :"Ce ai s faci, f repede" (Ioan 13,27), ucenicii gndeau c El i ceruse s cumpere cele necesare pentru nevoile praznicului sau s dea ceva celor sraci. Slujind altora, Iuda ar fi putut s-i dezvolte un spirit neegoist. Dar n timp ce asculta zilnic nvturile Domnului Hristos i era martor al vieii sale neegoiste, Iuda s-a complcut, s-a lsat n voia dispoziiilor sale pentru lcomie. Sumele mici, care treceau prin minile lui, erau o continu ispit. Deseori, cnd fceau un mic serviciu pentru Domnul Hristos sau folosea din timpul su pentru scopuri religioase, el se pltea din acest fond srccios. n ochii si, aceste pretexte serveau drept scuz pentru aciunile sale; dar naintea lui Dumnezeu era un ho. Declaraia mereu repetat a Domnului Hristos c mpria Sa nu era din lumea aceasta a iritat pe Iuda. El fcuse un plan i se atepta ca Domnul Isus s lucreze dup el. El plnuise ca Ioan Boteztorul s fie eliberat din nchisoare. Dar, vai, Ioan a fost lsat s fie decapitat. Iar Domnul Hristos, n loc s-i revendice drepturile Sale i s rzbune moartea lui Ioan, S-a retras cu ucenicii Si ntr-un loc la ar. Iuda dorea o atitudine mult mai agresiv. Considera c dac Domnul Isus n-ar mpiedica pe ucenici s-i duc la ndeplinire planurile lor, lucrarea ar fi mult mai plin de succes. El a reinut vrjmia crescnd a conductorilor iudei i a vzut faptul c cerina lor n-a fost ascultat atunci cnd au cerut un semn din ceruri din partea Domnului Hristos. Inima lui era deschis necredinei, iar vrjmaul aduga gnduri de ndoial i revolt. De ce oare Domnul Isus Se ocupa att de mult de ceea ce era aa de descurajator? De ce oare povestea El ncercri i persecuii pentru Sine i pentru ucenicii Si? Perspectiva de a avea un loc de frunte n noua mprie a fcut pe Iuda s sprijine cauza lui Isus. Oare s nu fie dezamgit n speranele lui? Iuda era convins c Domnul Isus nu era Fiul lui Dumnezeu, dar avea ndoieli i cuta s gseasc vreo explicaie a lucrrilor Sale minunate. n ciuda nvturilor Mntuitorului, Iuda avansa mereu ideea c Domnul Hristos va domni ca mprat n Ierusalim. Cu ocazia hrnirii celor cinci mii, el a ncercat s realizeze acest lucru. Atunci, Iuda a ajutat la mprirea hranei mulimii flmnde. El a avut ocazia s vad binele ce-i sttea n putere s-l fac n favoarea altora. A simit satisfacia pe care o ai totdeauna n slujba lui Dumnezeu. A ajutat la aducerea bolnavilor i suferinzilor din mulime, la Hristos. A vzut ct alinare, ct bucurie i ct fericire veneau n inimile omeneti prin puterea vindectoare a Rscumprtorului. El ar fi putut s neleag metodele de lucru ale Domnului Hristos. Dar era orbit de propriile-i dorine egoiste. Iuda a fost primul care s foloseasc entuziasmul declanat de minunea nmulirii pinilor. El a fost acela care a pus la cale planul de a lua cu fora pe Domnul

Isus i a-L face mprat. Nzuinele lui erau foarte nalte, dar dezamgirea i-a fost amar. Cuvntarea Domnului Hristos n sinagog cu privire la pinea vieii a fost punctul de cotitur n istoria vieii lui Iuda. El a auzit cuvintele :"Adevrat, adevrat, v spun, c, dac nu mncai trupul Fiului omului, i dac nu bei sngele Lui, n-avei via n voi niv" Ioan 6,53.El a vzut c Domnul Hristos oferea mai degrab bunuri spirituale dect bunuri lumeti. El considera c poate vedea departe i c a ajuns la nelegerea faptului c Isus nu va avea onoruri i nu va putea da urmailor Si poziii nalte. El s-a hotrt s nu se uneasc att de strns cu Hristos nct s nu se mai poat desface. El va veghea. i a vegheat. Din acel moment, el a nceput s exprime ndoieli, care puneau pe ucenici n ncurctur. Semna controverse i sentimente ce duceau n rtcire, repetnd argumentele exprimate de ctre crturari i farisei mpotriva susinerilor Domnului Hristos. Toate necazurile mici i mari, suprrile, greutile i alte aparente piedici n cale naintrii Evangheliei erau interpretate de Iuda ca dovezi mpotriva temeiniciei ei. El aducea texte din Sfnta Scriptur care nu aveau ici o legtur cu adevrurile pe care le prezenta Domnul Hristos. Aceste texte, scoase din contextul lor, puneau pe ucenici n ncurctur i fceau s creasc descurajarea, care-i cuprindea adesea. Totui, toate acestea au fost fcute de Iuda ntr-un astfel de mod, nct s apar c era un om contiincios. i n timp ce ucenicii cutau dovezi cere s confirme cuvintele Marelui nvtor, Iuda i conducea aproape imperceptibil pe un alt drum. i astfel, ntr-un mod foarte religios i n aparen foarte nelept, el prezenta problemele ntr-o lumin diferit de aceea n care le prezentase Domnul Hristos, alturnd cuvintelor Lui un neles pe care El niciodat un-l dduse. Sugestiile lui aau totdeauna dorine ambiioase dup realizrile pmnteti, ndeprtnd astfel pe ucenici de la lucrurile importante crora acetia trebuiau s le acorde atenia cuvenit. Nenelegerile cu privire la cine s fie mai mare dintre ei erau n mare msur generate de Iuda. Cnd Domnul Isus a prezentat tnrului bogat condiiile uceniciei, lui Iuda nu i-a plcut acest lucru. El a considerat c se fcuse o greeal. Dac astfel de oameni, ca acest conductor, ar fi putut s fie unii cu credincioii, atunci ei ar fi ajutat susinnd cauza lui Hristos. Dac Iuda ar fi fost primit cel puin ca sftuitor, gndea el, atunci ar fi putut da sugestii avantajoase pentru dezvoltarea nensemnatei biserici. Principiile i metodele sale ar fost diferite ntructva de cele ale Domnului Hristos, dar n aceste lucrri el se considera mai nelept dect Domnul Hristos. n ceea ce Domnul Hristos spunea ucenicilor Si, era ceva cu care Iuda nu era de acord n inima sa. Sub influena sa, aluatul neascultrii i fcea repede lucrarea. n toate acestea, ucenicii n-au vzut pe adevratul vinovat; dar Domnul Isus a vzut a vzut c Satana transmitea lui Iuda atributele sale i, n felul acesta, deschidea o cale prin care s poat influena i pe ceilali ucenici. Cu un an nainte de trdarea Sa, Domnul Hristos spusese cu privire la aceasta :"Nu v-am ales Eu pe voi, cei doisprezece? i totui unul din voi este un drac". Ioan 6.70. Cu toate acestea, Iuda nu manifesta o opoziie fi fa de nvturile Mntuitorului i nici nu prea c le pune la ndoial. El n-a dat pe fa o atitudine de murmurare pn n momentul ospului din casa lui Simon. Cnd Maria a uns picioarele Mntuitorului, Iuda i-a manifestat tendinele sale spre lcomie. Fiind mustrat de Domnul Hristos, spiritul su se revolt. Mndria rnit i dorina de rzbunare au rupt stvilarele, i lcomia nutrit att de mult a pus stpnire pe el. Aceasta va fi experiena tuturor acelora care persist n a se juca cu pcatul. Elementele de decdere crora nu li se rezist i asupra crora nu s-a ctigat biruina rspund ispitirii lui Satana, iar sufletul este robit, supus voiei lui. Iuda, ns, nu era cu totul mpietrit. Chiar dup ce se angajase n dou rnduri s vnd pe Mntuitorul, el a mai avut ocazii s se pociasc. La cina de Pate, Domnul

Hristos a dovedit divinitatea Sa, dnd n vileag scopul vnztorului. Cu gingie, El n-a trecut cu vederea pe Iuda atunci cnd a slujit ucenicilor. Dar ultimul apel al harului a rmas fr rspuns. Apoi, cazul lui Iuda a fost hotrt, i picioarele pe care Domnul Hristos le-a splat au plecat s aduc la ndeplinire lucrarea vnztorului. Iuda socotea c dac Domnul Hristos trebuia s fie crucificat, atunci evenimentele acestea trebuia s aib loc. Partea sa n a vinde pe Mntuitorul nu putea s schimbe rezultatul. Dar dac Domnul Hristos nu trebuia s moar, atunci el nu fcea dect s-L foreze s Se elibereze. Orice s-ar ntmpla, Iuda avea s ctige ceva de pe urma trdrii lui. El a socotit c ar face o afacere iscusit vnznd pe Domnul su. Cu toate acestea, Iuda nu credea c Domnul Hristos va ngdui ca El s fie arestat. Vzndu-L, planul su era de a-I da o lecie. El inteniona s joace un rol care s-L fac pe Mntuitor mai atent de aici nainte i s-l trateze cu respectul cuvenit. Iuda ns nu tia c a dat morii pe Domnul Hristos. De cte ori, cnd Mntuitorul nva n parabole, crturarii i fariseii fuseser nfrni prin ilustraiile Lui uimitoare! De cte ori nu se osndiser singuri! Adesea, cnd adevrul ptrunsese n inimile lor, ei erau plini de furie i luau pietre ca s arunce n El; dar mereu i mereu El scpase. Deoarece El a scpat din aa de multe curse, cu siguran, gndea Iuda, c nu va ngdui ca s fie prins. Iuda s-a hotrt s fac o ncercare. Dac, n adevr, Domnul Hristos era Mesia, atunci poporul, pentru care El fcuse att de mult, se va strnge n jurul Su i-L va proclama mprat. Aceasta va face ca multe mini, care pn acum au fost nehotrte, s se hotrasc odat pentru totdeauna. Iuda avea s aib meritul de a fi aezat pe mprat pe tronul lui David. Faptul acesta avea s-i asigure o poziie de frunte n noua mprie, dup Domnul Hristos. Falsul ucenic i ndeplini partea n vinderea lui Isus. n grdin, cnd a spus conductorilor mulimii :"Pe cine-L voi sruta eu, acela este; s punei mna pe El" (Matei 26,48), el era pe deplin convins c Domnul Hristos va scpa din minile lor. Apoi dac ei ar fi aruncat vina asupra lui, el putea s le spun :"Nu v-am spus s-L inei bine ?" Iuda privi la cei care-L prindeau pe Domnul Hristos, acionnd la cuvintele lui i legndu-l strns. Plin de uimire, el vzu c Mntuitorul a ngduit s fie legat i dus. Plin de nerbdare, el L-a urmat din grdin i pn la judecarea Lui n faa conductorilor iudei. n fiecare , moment, atepta ca El s-i uimeasc vrjmaii, aprnd naintea lor ca Fiu al lui _Dumnezeu, fcnd fr efect toate comploturile i toat puterea lor. Cum ns ceas dup ceas trecea, i Domnul Hristos Se supunea tuturor abuzurilor ce au fost ngrmdite asupra Lui, o team teribil veni asupra vnztorului pentru faptul c a vndut pe nvtorul su, ca s fie dat morii. Cum judecata se apropia de sfrit, Iuda n-a mai putut nicidecum ndura tortura contiinei sale vinovate. Deodat o voce rguit s sunat n sala de judecat, fcnd ca un fior de groaz s pun stpnire pe toate inimile :"Este nevinovat, cru-L, Caiafa !" Fptura nalt a lui Iuda era vzut acum fcndu-i loc prin mulimea nmrmurit. Faa sa era palid i descompus, i stropi mari de sudoare se vedeau pe fruntea lui. Repezindu-se spre scaunul de judecat, el a aruncat pe jos, naintea marelui preot, monezile de argint ce fuseser preul vnzrii Domnului su. Apucnd nerbdtor haina lui Caiafa, l implor s elibereze pe Isus, declarnd c nu fcuse nimic vrednic de moarte. Mniat, Caiafa l ndeprt, dar rmase ncurcat, netiind ce s mai spun. Perfidia preoilor a fost dat pe fa. Era evident c mituiser pe ucenic ca s-i vnd nvtorul. "Am pctuit", strig din nou Iuda, "cci am vndut snge nevinovat." Dar marele preot, rectigndu-i stpnirea de sine, rspunse batjocoritor :"Ce ne pas nou? Treaba ta". Matei 27,4.Preoii fuseser dispui s fac din Iuda unealta lor; dar i dispreuiau josnicia. Cnd el a venit la ei ca s-i mrturiseasc vina, l-au luat n rs. Iuda s-a aruncat apoi la picioarele Domnului Hristos, recunoscndu-L ca pe Fiu al lui Dumnezeu i rugndu-L s Se elibereze. Mntuitorul n-a reproat nimic vnztorului

Su. El tia c Iuda nu se pocise; mrturisirea sa era stoars din sufletul su vinovat de sentimentul ngrozitor al condamnrii i al judecii viitoare, dar el nu simea nici o durere profund i zdrobitoare de inim pentru c vnduse pe Fiul nevinovat al lui Dumnezeu i c se lepdase de Sfntul lui Israel. Cu toate acestea, Domnul Hristos n-a rostit nici un cuvnt de condamnare. El a privit cu mil pe Iuda i a spus :"Pentru ceasul acesta am venit pe lume". Un murmur de surprindere strbtu adunarea. Cu uimire, ei au vzut rbdarea Domnului Hristos fa de vnztorul Su. Din nou i cuprinsese convingerea c acest Om era mai mult dect un muritor. Dar dac El era Fiul lui Dumnezeu, se ntrebau ei, de ce nu Se elibereaz de legturile Lui i nu triumf asupra acuzatorilor Si? Iuda s-a convins c toate struinele lui erau zadarnice i a fugit din sala de judecat exclamnd :"E prea trziu ! E prea trziu !"El simea c nu va putea tri s vad pe Isus crucificat i, n disperarea lui, s-a dus i s-a spnzurat. Mai trziu, n aceiai zi, pe drumul de la sala de judecat a lui Pilat la Golgota, s-a produs o ntrerupere a strigtelor i a batjocurii mulimii nelegiuite, care ducea pe Domnul Hristos la locul rstignirii. Pe cnd treceau pe lng un loc retras, ei au vzut, la rdcina unui copac uscat, trupul lui Iuda. A fost o privelite dintre cele mai desgusttoare, cutremurtoare. Greutatea corpului su rupsese frnghia cu care se spnzurase de copac. n cdere, trupul su fusese mutilat n mod oribil, iar cinii mncau acum din el. Resturile lui au fost repede ngropate ca s nu se mai vad, dar mulimea batjocorea mai puin acum, i multe fee palide ddeau pe fa gndurile ce se frmntau nuntru. Se prea c rsplata ncepea s fie dat acelora care se fceau vinovai de sngele lui Isus. Cap.77-N SALA DE JUDECAT A LUI PILAT n sala de judecat a lui Pilat, guvernatorul roman, Domnul Hristos sttea legat ca arestat. n jurul Su se afla garda soldailor, iar sala de judecat era plin de pn la refuz de spectatori .Afar, la intrarea n sal, erau judectorii Sinedriului, preoii, conductorii, btrnii i gloata. Dup ce au condamnat pe Domnul Hristos, consiliu Sinedriului a venit la Pilat, pentru a obine confirmarea sentinei, ca s poat duce la ndeplinire. Dar aceste oficialiti iudaice n-au intrat n sala de judecat a lui Pilat. Conform legii lor ceremoniale, ei s-ar fi ntinat dac ar fi fcut astfel i n-ar fi putut lua parte la srbtoarea Patilor. n orbirea lor, ei n-au vedea c ura aceea criminal le-a ntinat inimile. N-au crezut c Domnul Hristos era adevratul Miel Pascal i c, deoarece L-au respins, marele praznic i pierduse, pentru ei, semnificaia. Cnd Mntuitorul a fost adus n sala de judecat, Pilat n-a privit la El cu ochi prietenoi. Guvernatorul roman fusese chemat n grab i sculat din pat; era hotrt s-i fac lucrarea ct mai repede cu putin. Era pregtit s se poarte cu Cel arestat cu o severitate de magistrat. Lundu-i aerul cel mai grav, el s-a ntors s vad ce fel de om trebuia s cerceteze, pentru care fusese sculat la o oar att de matinal. El tia c trebuia s fie cineva pe care autoritile iudaice erau nerbdtoare s-L judece i s-L pedepseasc n mare grab. Pilat privi la oamenii care aveau n paz pe Isus, i apoi privirea lui se opri cercettoare asupra Domnului Hristos. El avusese de-a face cu tot felul de criminali; dar niciodat pn aici n-a fost adus naintea sa un Om care s aib trsturi pline de atta buntate i noblee. Pe faa Sa el n-a vzut nici un semn al vinoviei, nici o expresie de team, nici o ncumetare sau dispre. El a vzut un Om plin de calm i comportare demn, a crui nfiare nu purta semnele unui criminal, ci semntura cerului. nfiarea Domnului Hristos a fcut o impresie favorabil asupra lui Pilat. Ceea ce era bun n natura sa a fost trezit. El auzise de Isus i de lucrrile Lui. Soia lui i spusese cte ceva din faptele minunate svrite de Profetul din Galilea, care vindeca pe bolnavi i nvia pe mori. Acum, toate acestea prindeau - ca ntr-un vis - via n mintea lui Pilat.

i-a adus aminte de vetile pe care le auzise din diferite pri. S-a hotrt s cear iudeilor s-i prezinte acuzaiile pe care le aduc mpotriva Celui arestat. "Cine este acest Om i pentru ce l-ai adus ?", spuse el. "Ce pr aducei mpotriva Lui ?" Iudeii erau pui n ncurctur. tiind c nu puteau s-i susin acuzaiile mpotriva Domnului Hristos, nu doreau s aib loc o cercetare public. Au rspuns c este un neltor, numit Isus din Nazaret. Pilat a ntrebat din nou :"Ce pr aducei mpotriva acestui Om ?"Preoii n-au rspuns la ntrebarea lui, dar n cuvinte ce artau iritare lor, au spus :"Dac n-ar fi fost un fctor de rele, nu L-am fi dat noi n minile tale" Ioan 18,29-30. Cnd cei care formeaz Sinedriul, oamenii cei mai de frunte ai naiunii, aduc un Om pe care l consider vrednic de moarte, mai este nevoie s ntrebi ce acuzaie I se aduce? Ei sperau s impresioneze pe Pilat cu sentimentul importanei lor i n felul acesta s-l fac s consimt la cererea lor, fr s mai fie nevoie s treac prin multe cercetri. Erau nerbdtori s obin ratificarea sentinei lor, pentru c erau contieni de faptul c cei care au fost martori la lucrrile cele minunate ale Domnului Hristos ar fi putut s povesteasc lucruri cu totul diferite de nscocirile pe care le repetau acum. Preoii gndeau c prin slabul i nehotrtul Pilat i vor putea aduce la ndeplinire planurile, fr probleme. Mai nainte, el semnase foarte uor condamnarea la moarte, osndind astfel oameni despre care tiau bine c nu sunt vrednici de moarte. Dup aprecierile lui, viaa unui arestat nu avea mult valoare; c erau nevinovai sau vinovai, faptul acesta n-avea nici o importan. Preoii ndjduiau ca Pilat s confirme pedeapsa cu moartea luat cu privire la Domnul Hristos, fr s-L mai audieze. Ei cereau lucrul acesta ca o favoare cu ocazia marii lor srbtori naionale. Dar era ceva cu Cel arestat care l reinea pe Pilat s fac lucrul acesta. El nu ndrznea s-l nfptuiasc. i-a dat seama de inteniile i planurile preoilor. i-a amintit cum, cu nu mult timp nainte , Domnul Hristos a nviat din mori pe Lazr, mort de patru zile; i mai nainte ca s semneze sentina de condamnare, s-a hotrt s cunoasc acuzaiile ce erau aduse mpotriva Lui i dac puteau fi dovedite. Dac judecata voastr este suficient, a spus el, atunci de ce ai mai adus pe arestat la mine? "Luai-L voi i judecai-L dup legea voastr". Constrni n felul acesta, preoii au spus c ei L-au condamnat deja, dar c trebuie s aib i hotrrea lui Pilat pentru ca osnda s fie valabil. Care este sentina pe care a-i pronunat-o ?, a ntrebat Pilat. Pedeapsa cu moartea, au rspuns ei; dar nu este ngduit de lege s omorm pe nimeni. Ei au cerut lui Pilat s-i cread pe cuvnt cu privire la vinovia lui Hristos i s ntreasc hotrrea luat de ei. ns luau rspunderea pentru cele ce aveau s urmeze. Pilat nu era un judector drept sau contiincios; dar aa slab cum era din punct de vedere al puterii morale, el refuz s le satisfac cererea. Nu va condamna pe Hristos pn cnd nu va fi adus o acuzaie mpotriva Lui. Preoii se aflau n ncurctur. Ei i-au dat seama c trebuie s-i ascund frnicia n cea mai deplin tain. Nu trebuia s lase s se neleag c Domnul Hristos fusese arestat pentru motive religioase. Dac acestea aveau s fie prezentate ca un motiv, atunci aciunile lor nu aveau s aib nici o valoare naintea lui Pilat. Ei trebuiau s prezinte pe Domnul Hristos ca acionnd mpotriva legilor civile; atunci El putea fi pedepsit ca un criminal politic. Agitaiile i rscoalele mpotriva guvernrii romane erau obinuite printre iudei. Romanii reacionaser foarte aspru mpotriva acestor revolte i erau totdeauna n gard spre a reprima orice aciune care ar fi putut duce la rzmeri. Numai cu cteva zile nainte, fariseii cutaser s prind n curs pe Domnul Hristos cu ntrebarea :"Se cuvine s pltim bir Cezarului sau nu ?"Dar Domnul le demascase atunci frnicia. Romanii, care fuseser de fa, au vzut nfrngerea deplin a uneltirilor, cum i tulburarea la rspunsul Su :"Dai dar Cezarului ce este al Cezarului". Luca 20,22-25.

Preoii cutau acum s nfieze lucrurile ca i cum, cu acea ocazie, Domnul Hristos ar fi dat nvtura pe care ei ndjduiau c o va da. n strmtoarea lor, ei au adus, n spijinul lor, martori mincinoi i "au nceput s-L prasc, i s zic :"Pe omul acesta L-am gsit and neamul nostru la rscoal, oprind a plti bir Cezarului i zicnd c el este Hristosul, mpratul" Luca 23,2.Trei acuzaii, nici una nefiind ntemeiat. Preoii tiau acest lucru, dar ei au fost dispui s svreasc un sperjur, dac prin acesta i puteau atinge scopul urmrit. Pilat le-a citit planurile. El n-a crezut c Arestatul a complotat mpotriva autoritii romane. nfiarea Lui umil i blnd era n total contradicie cu acuzaia ce I se aducea. Pilat era convins c un complot serios fusese pus la cale pentru a nimici un Om nevinovat care sttea n calea demnitarilor iudei. ntorcndu-se spre Domnul Hristos, el ntreb :"Eti Tu mpratul iudeilor?" Mntuitorul a rspuns :"Aa cum ai spus." i pe cnd vorbea, nfiarea Sa s-a luminat , ca i cnd o raz de soare strlucea asupra ei. Cnd ei au auzit rspunsul Su, Caiafa i cei care erau cu el au cerut lui Pilat s se constituie martor precum c Isus admisese crima de care fusese acuzat. Cu strigte puternice, preoii, crturarii i conductorii au cerut ca El s fie condamnat la moarte. Strigtele erau reluate de gloat, i urletul devenea tot mai asurzitor. Pilat era n ncurctur. Vznd c Hristos nu rspundea nimic acuzatorilor Si, l ntreb :"Nu rspunzi nimic? Uite de cte lucruri Te nvinuiesc ei?" Dar Isus n-a mai dat nici un rspuns. Stnd n spatele lui Pilat, privind panorama ntregii curi, Domnul Hristos a auzit ocrile; dar fa de toate acuzaiile false aduse mpotriva Sa, n-a rspuns nici un cuvnt. ntreaga Sa comportare ddea mrturie despre o evident nevinovie. El sttea nemicat de furia valurilor ce tlzuiau n jurul Su. Era ca i cnd aceasta, ridicndu-se mai mult i tot mai mult, asemenea valurilor unui ocean cuprins de furtun, se lovea asupra Lui, dar fr s-L ating. El rmnea tcut, dar tcerea Lui era elocvent. Era asemenea unei lumini strlucind dinuntru n afara Lui. Pilat era uimit de comportamentul Su. Oare acest Om, se ntreba el, dispreuiete, ignor desfurarea judecii pentru c nu-L intereseaz salvarea vieii Lui? Privind la Isus, care suporta insulta i batjocura fr s rspund cu aceeai moned, i-a dat seama c nu va fi tot att de nedrept i necinstit cum erau preoii care vociferau. Spernd s afle de la El adevrul i s scape de tumultul gloatei, Pilat a luat pe Domnul Isus deoparte i L-a ntrebat iari :"Eti Tu mpratul iudeilor ?" Domnul Isus n-a rspuns n mod direct la aceast ntrebare. El tia c Duhul Sfnt Se lupta cu Pilat i i-a dat ocazia s-i exprime convingerea. "De la tine nsui zici lucrul acesta", a ntrebat El, "sau i-au l-au spus alii despre Mine ?"Cu alte cuvinte, acuzaia preoilor sau dorina de a primi lumin din partea Domnului Hristos era motivul care a ndemnat pe Pilat s pun aceast ntrebare? Pilat a neles ce a vrut s spun Domnul Hristos, dar mndria a cuprins inima sa. El nu va recunoate, nu va ine acum la convingerea ce cuta s pun stpnire pe el. "Sunt eu iudeu ?", a spus el. "Neamul Tu i preoii cei mai de seam Te-au dat n mna mea : ce ai fcut ?" Pentru Pilat trecuse ocazia de aur, i totui Domnul Isus nu l-a lsat fr lumin. n timp ce n-a rspuns n mod direct la ntrebarea lui Pilat, El a vorbit n mod clar despre lucrarea, despre misiunea Sa. L-a lsat pe Pilat s neleag faptul c El nu cuta un tron pmntesc. "mpria Mea nu este din lumea aceasta" a rspuns El. "Dac ar fi mpria Mea din lumea aceasta, slujitorii Mei s-ar fi luptat ca s nu mai fiu dat n minile iudeilor; dar acum, mpria Mea nu este de aici." "Atunci un mprat tot eti !" i-a zis Pilat. "Da", a rspuns Isus. "Eu sunt mprat. Eu pentru aceasta M-am nscut i am venit n lume, ca s mrturisesc despre adevr. Oricine este din adevr ascult glasul Meu". Ioan 18,3637. Domnul Hristos a declarat c, n sine, Cuvntul Su era o cheie care avea s deschid tainele pentru aceia care erau pregtii s-l primeasc. El avea o putere ce se

recomanda singur, i acesta era secretul ntinderii cu repeziciune a mpriei adevrului Su. El dorea ca Pilat s neleag faptul c natura sa ruinat putea fi refcut numai prin primirea i tezaurizarea acestui adevr. Pilat avea dorina s cunoasc adevrul. Mintea sa era ns confuz. El a neles imediat cuvintele Mntuitorului, i inima sa a fost micat de marea dorin de a cunoate ce anume era de fapt adevrul i cum l putea obine. "Ce este adevrul ?", a ntrebat el. Dar n-a ateptat s primeasc un rspuns. Tumultul gloatei de afar l-a redus la interesele momentului acela; cci preoii strigau cernd luarea imediat a unei hotrri. Ieind n faa iudeilor, el a declarat cu autoritate n glas :"Eu nu gsesc nici o vin la El". Aceste cuvinte rostite de un judector pgn erau o mustrare biciuitoare pentru perfidia i falsitatea conductorilor iudei, care acuzau pe Mntuitorul. Cnd preoii i mai marii din Israel au auzit aceasta din partea lui Pilat, dezamgirea i mnia lor n-au mai cunoscut msur. Ei complotaser de mult i de mult au ateptat aceast ocazie. Vznd perspectiva eliberrii lui Isus, se prea c sunt gata s-L sfie n buci. L-au denunat cu glas tare pe Pilat i l-au ameninat cu condamnarea din partea autoritilor romane. L-au acuzat c refuza s-L condamne pe Isus, care, declarau ei, S-a ridicat mpotriva Cezarului. Se auzeau voci mnioase, declarnd c influena nefast, rzvrtitoare a lui Isus era cunoscut n toat ara. Preoii spuneau c El "ntrt norodul i nva pe oameni prin toat Iudeea, din Galilea, de unde a nceput, i pn aici". Luca 23,5. n momentul acela, Pilat nu avea de gnd s condamne pe Domnul Hristos. El tia c iudeii L-au acuzat datorit urii i prejudecii lor. El i cunotea datoria. Dreptatea cerea ca Domnul Hristos s fie imediat eliberat. Dar Pilat se temea de rutatea mulimii. Dac ar fi refuzat s-L dea pe Hristos n minile lor. s-ar fi iscat tulburare, i el se temea de acest lucru. Cnd a auzit c Domnul Hristos era din Galilea, a hotrt s-L trimit la Irod, conductorul acelei provincii, care se afla atunci la Ierusalim. n felul acesta, Pilat gndea s transfere responsabilitatea procesului de la el asupra lui Irod. El considera, de asemenea, c aceasta este o bun ocazie de a vindeca o veche disput dintre el i Irod. i lucrul acesta s-a adeverit. Cei doi magistrai s-au mprietenit datorit procesului Mntuitorului. Pilat a dat din nou pe Domnul Hristos pe mna soldailor, i n mijlocul ocrilor i insultelor gloatei, El a fost dus n grab n sala de judecata a lui Irod. "Irod, cnd a vzut pe Isus, s-a bucurat foarte mult" Luca 23,8.El nu-L ntlnise niciodat pn atunci pe Mntuitorul, i "de mult dorea s-L vad, din pricina celor auzite despre El; i ndjduia s-L vad fcnd vreo minune". Idem. Acest Irod era acela ale crui mini erau ptate de sngele lui Ioan Boteztorul. Cnd Irod a auzit pentru prima dat de Domnul Hristos, a fost ngrozit i i-a zis : "Ioan acela, cruia i-am tiat capul, a nviat din mori";"...de aceea se fac minuni prin el". Marcu 6,16 ; Matei 14,2.i totui Irod a dorit s-L vad pe Hristos. Acum era ocazia s salveze viaa acestui Profet, i regele spera s alunge pentru totdeauna din minte amintirea acelui cap nsngerat ce i-a fost adus pe tipsie. El dorea, de asemenea, s-i satisfac curiozitatea, i credea c dac Domnului avea s I se ofere o perspectiv de eliberare, va face pentru el tot ceea ce avea s I se cear. Un mare numr de preoi i btrni a nsoit pe Domnul Hristos la Irod. i cnd Mntuitorul a fost adus n sal, aceti demnitari, vorbind cu toii n mod agitat, i-au adus acuzaiile mpotriva Lui. Dar Irod a dat puin atenie acuzaiilor lor. Dorind s foloseasc ocazia de a interoga pe Domnul Hristos, el a cerut s se fac linite. El a poruncit ca s I se scoat legturile i n acelai timp a acuzat pe vrjmaii Si de faptul c L-au tratat cu brutalitate. Privind cu compasiune la faa linitit a Rscumprtorului lumii, el a citit n ea numai nelepciune i curie.Ca i Pilat, a fost convins de faptul c Domnul Hristos a fost acuzat datorit rutii i invidiei.

Irod a interogat pe Domul Hristos n multe privine, dar n tot acest timp Mntuitorul a pstrat o tcere profund. La porunca regelui, au fost adui naintea Sa oameni neputincioi i schilozi, poruncindu-I-se Domnului Hristos s fac dovada preteniilor Sale, fcnd o minune. Oamenii, a spus Irod, spun c poi vindeca pe bolnavi. Sunt foarte nerbdtor ca s vd c faima Ta, care este foarte rspndit, n-a fost o nelciune. Dar Domnul Hristos n-a rspuns, dei Irod a continuat s-L determine la aceasta: Dac poi face minuni pentru alii, atunci f acum pentru Tine, i aceasta i va servi spre bine. i din nou el a poruncit: Arat-ne un semn care s dovedeasc faptul c ai puterea cu care zvonurile Te-au acreditat. Dar Domnul Hristos era asemenea aceluia care nu auzea i nu vedea. Fiul lui Dumnezeu luase asupra Sa natura omului. i el a procedat aa cum trebuia s procedeze omul n asemenea mprejurri. De aceea, nu svri o minune pentru a Se scuti de durerea i umilina pe care trebuie s le ndure omul atunci cnd se afl n mprejurri asemntoare. Irod a fgduit c dac Domnul Hristos avea s svreasc cteva minuni n prezena sa, avea s fie eliberat. Acuzatorii Domnului Hristos vzuser ei nii lucrrile minunate fcute prin puterea Sa. l auziser poruncind mormntului s elibereze pe mort. Vzuser pe mori ieind din morminte, ascultnd de cuvntul Su. Teama i-a cuprins ca nu cumva El s svreasc vreo minune. Dintre tot lucrurile cel mai mult se temeau de o manifestare a puterii Lui. O astfel de manifestare s-ar fi dovedit a fi o lovitur de moarte dat planurilor lor i probabil c i-ar costa chiar viaa. De aceea, preoii i mai marii norodului au nceput ntr-o mare agitaie s aduc acuzaiile lor mpotriva Lui. Ridicndu-i glasurile, ei au declarat c este un trdtor i hulitor. Au declarat c minunile pe care le svrete le face prin puterea care-I este dat de Beelzebub, domnul dracilor. Sala de judecat a devenit o scen n care domnea confuzia, unii strignd una, alii strignd alta. Contiina lui Irod era acum mult mai puin sensibil dect atunci cnd tremurase de groaz la cererea Irodiadei de a i se aduce capul lui Ioan Boteztorul. Pentru un timp, el a ndurat nepturile tioase ale remucrii pentru actul su teribil; dar aceast sensibilitate moral a fost degradat din ce n ce mai mult datorit vieii sale stricate. Acum, inima sa a devenit att de mpietrit, nct a ajuns s se mndreasc cu pedeapsa pe care a administrat-o lui Ioan Boteztorul pentru ndrzneala de a-l mustra. i cum el amenina pe Domnul Hristos, declarnd n mod repetat c are puterea de a-L elibera sau de a-L condamna. Dar Domnul Hristos n-a fcut nici un gest care s dovedeasc c a auzit vreun cuvnt. Aceast tcere l-a mniat pe Irod. Prea c arat o total indiferen fa de autoritatea sa. Pentru vanitosul i ngmfatul rege, mustrarea deschis ar fi fost mai puin jignitoare dect de a fi ignorat n acest fel. Din nou, plin de mndrie, el a ameninat pe Domnul Hristos, care sttea nemicat i tcut. Misiunea Domnului Hristos n aceast lume nu a fost aceea de a satisface curiozitatea bolnvicioas. El a venit s aduc vindecarea celor cu inima zdrobit. Dac ar fi trebuit s rosteasc vreun cuvnt pentru vindecarea sufletelor de boala pcatului, atunci el n-ar fi tcut. Dar nu avea nici un cuvnt pentru aceia care aveau s calce adevrul n picioarele lor nesfinte. Domnul Hristos ar fi putut adresa lui Irod cuvinte care s-i strpung urechile mpietrite. El ar fi putut s-l loveasc cu spaima i s-l fac s tremure, punndu-i nainte toate nelegiuirea vieii lui, cum i groaza apropierii zilei judecii pentru el. Dar tcerea Domnului Hristos a fost cea mai aspr mustrare pe care o putea rosti. Irod respinsese adevrul care i-a fost adresat de ctre cel mai mare dintre profei i de aceea nu avea s mai primeasc nici o alt solie. Pentru el, Maiestatea cerului nu mai avea nici un cuvnt. Urechea aceea care fusese totdeauna deschis fa de nenorocirile omeneti nu mai avea acum nici un loc pentru poruncile lui Irod. Ochii aceia care totdeauna fuseser aintii asupra pctosului pocit cu o iubire plin de mil i iertare,

nu mai avea acum nici o privire pe care s-o acorde lui Irod. Buzele acelea care rostiser cele mai impresionante adevruri i care, n accente pline de gingie au pledat pe lng cel mai deczut i mai degradat pmntean erau acum nchise fa de trufaul rege care nu simea nevoia de un Mntuitor. Faa lui Irod s-a ntunecat de furie. ntorcndu-se spre mulime, a denunat cu mnie pe Domnul Hristos ca fiind un impostor. Apoi, adresndu-se Domnului Hristos, i spuse : Dac nu vei produce nici o dovad pentru demonstrarea preteniilor Tale, atunci am s Te dau n minile soldailor i gloatei. Ei poate c vor reui s Te fac s vorbeti. Dac eti un impostor, moartea din minile lor nu este ceea ce merii; dac eti ns Fiul lui Dumnezeu, atunci salveaz-Te, fcnd o minune. Nici n-a terminat de rostit bine aceste cuvinte, c mulimea a i nvlit asupra Domnului Hristos. Asemenea unor fiare slbatice, mulimea s-a aruncat asupra przii sale. Domnul Hristos a fost trt cnd ntr-o parte, cnd n alta, iar Irod s-a alturat gloatei i a cutat s umileasc pe Fiul lui Dumnezeu. Dac nu ar fi intervenit soldaii romani, oblignd gloata cuprins de nebunie s dea napoi, Mntuitorul ar fi fost sfiat n buci. "Irod, cu ostaii lui de paz, se purtau cu El cu dispre; i dup ce i-au btut joc de El, L-au mbrcat cu o hain strlucitoare" Luca 23,11.Soldaii romani s-au alturat, implicndu-se n aceast maltratare a Domnului Hristos. Tot ceea ce aceti soldai ri i corupi, ncurajai fiind de Irod i de conductorii iudei, putea nscoci, era folosit mpotriva Mntuitorului. i cu toate acestea, rbdarea Sa divin n-a cedat. Persecutorii Domnului Hristos au ncercat s msoare caracterul Su dup propriul lor caracter; ei l nfiau tot aa de netrebnic cum erau i ei. Dar dincolo de toat aceast scen, un alt tablou se nfia privirii - o scen pe care - ntr-o zi - ei o vor vedea n toat slava. Erau unii care tremurau n prezena Domnului Hristos. n timp ce gloata necioplit se pleca n batjocur naintea Lui, unii dintre cei care veniser cu acelai scop s-au ntors nspimntai i tcui. Irod a fost condamnat. Ultimele raze ale harului au strlucit asupra inimii lui mpietrite de pcat. El i-a dat seama c Acesta nu este un om obinuit; cci divinitatea strfulgera prin corpul Su omenesc. Chiar n timpul acela n care Domnului Hristos era nconjurat de batjocoritori, de oameni adulteri i criminali, Irod i-a dat seama c privea un Dumnezeu pe tronul Su. Aa mpietrit cum era, Irod n-a ndrznit s ratifice condamnarea Domnului Hristos. El i-a dorit s scape de aceast teribil rspundere i a trimis pe Domnul Hristos napoi la sala roman de judecat. Pilat a fost dezamgit i foarte nemulumit. Cnd iudeii s-au rentors, aducnd cu ei pe Arestatul lor, el i-a ntrebat nervos, ce anume vor s fac cu El. Le-a amintit c cercetase deja pe Hristos i c nu gsise nici o vin n El; le-a amintit faptul c ei au adus acuzaii mpotriva Lui, dar c n-au fost n stare s dovedeasc, s aduc probe nici chiar pentru o singur acuzaie. El trimisese pe Isus la Irod, tetrarhul Galileii, unul din neamul lor, dar nici el nu L-a gsit vrednic de moarte. "Eu deci, dup ce voi pune s-L bat, i voi da drumul", a pus Pilat. Aici Pilat i-a dat pe fa slbiciunea. El declarase c Domnul Hristos era nevinovat i cu toate acestea era dispus s pun s-L biciuiasc, numai pentru a linitii pe acuzatorii Lui. El avea s sacrifice dreptatea i principialitatea numai pentru a fi pe placul mulimii. Acest lucru l-a pus ntr-o situaie critic. Mulimea, dndu-i seama de nehotrrea lui, a cerut mai insistent viaa celui arestat. Dac Pilat ar fi rmas de la nceput hotrt, el ar fi rupt atunci lanul fatal care avea s-l lege n remucare i vinovie ct timp avea s mai triasc. Dac ar fi adus la ndeplinire convingerile lui despre dreptate, atunci iudeii n-ar fi ndrznit s-i dicteze. Domnul Hristos ar fi fost dat morii, dar vina nu avea s cad asupra lui Pilat. Pas cu pas, Pilat a pit pe drumul violrii contiinei sale. El s-a sustras judecrii dup dreptate i adevr i, acum, s-a

trezit aproape fr putere n minile preoilor i conductorilor. oviala i nehotrrea s-au dovedit a fi ruina lui. Chiar i n situaia aceasta, Pilat n-a fost lsat s acioneze orbete. Un mesaj din partea lui Dumnezeu l-a avertizat despre fapta pe care era gata s-o fac.Ca rspuns la rugciunea Domnului Hristos, soia lui Pilat a fost vizitat de un nger din ceruri i, ntrun vis, ea a vzut pe Mntuitorul i a vorbit cu El. Soia lui Pilat nu era iudaic, dar, privind n visul ei la Domnul Hristos, nu s-a ndoit nicidecum de caracterul i misiunea Sa. Ea tia c El este Prinul lui Dumnezeu. L-a vzut n sala de judecat, pe cnd era judecat. I-a vzut minile legate strns, ca minile unui criminal. A vzut pe Irod i pe ostaii lui cum i ndeplineau oribila lor lucrare. A auzit pe preoi i pe conductori, plini de mnie i rutate, acuzndu-L nebunete. A auzit cuvintele :"Noi avem o lege, i dup legea aceea, El trebuie s moar" Ioan 19,7.A vzut pe Pilat dnd pe Isus s fie biciuit, dup ce a declarat c nu gsete nici o vin n El. A auzit pronunarea condamnrii de ctre Pilat i l-a vzut prednd pe Domnul Hristos omortorilor Si. A vzut crucea ridicat pe Golgota. A vzut pmntul cuprins n ntuneric i a auzit misteriosul strigt: "S-a sfrit". Privirea ei a mai vzut un alt tablou. Ea a vzut pe Domnul Hristos stnd pe un nor mare i alb, n timp ce pmntul se nvrtea n spaiu, iar omortorii Si fugeau din faa slavei Sale. Cu un strigt de groaz s-a trezit i de ndat a scris lui Pilat cuvinte de avertizare. n timp ce Pilat ezita cu privire la ceea ce avea de fcut, un sol i fcu loc prin mulime, i nmn scrisoarea din partea soiei sale, care spunea : "S n-ai nimic a face cu neprihnitul acesta; cci azi am suferit mult n vis din pricina Lui". Matei 27,19. Faa lui Pilat a devenit palid .El era confuz din cauza propriilor sale emoii, care se luptau ntre ele. Dar n timp ce amna luarea unei hotrri, preoii i mai marii norodului aau mai departe minile oamenilor. Pilat a fost forat s acioneze. El s-a gndit la un obicei care putea s-i serveasc pentru a asigura eliberarea Domnului Hristos. Era obiceiul ca la aceast srbtoare s fie eliberat un arestat, pe care s-l aleag poporul. Acest obicei era o invenie pgn; n el nu se afla nici mcar o umbr de dreptate, dar era foarte mult apreciat la iudei. Autoritile romane aveau la data aceea un deinut numit Baraba, care era condamnat la moarte. Acest om pretinsese c este Mesia. El i arogase autoritatea de a stabili o nou ordine a lucrurilor pentru a ndrepta lume. Amgit fiind de Satana, el pretindea c tot ceea ce obinea prin furt i jaf era proprietatea lui. Prin mijloace satanice, el fcuse lucruri extraordinare, i ctigase simpatia poporului i strnise revolta mpotriva conducerii romane. Sub masca entuziasmului religios, era un tlhar gata de orice i mpietrit, dedat la rscoal i cruzime. Dnd poporului ocazia de a alege ntre acesta i nevinovatul Mntuitor, Pilat a gndit s-l trezeasc la un sim al dreptii. n opoziie cu preoii i cu mai marii norodului, el spera s le ctige simpatia pentru Hristos. Astfel, ntorcndu-se spre mulime, el spusese cu mare seriozitate :"Pe care...voii s vi-l slobozesc? Pe Baraba sau pe Isus, care este numit Hristos ?" Rspunsul gloatei veni asemenea rcnetului fiarelor slbatice :"Slobozete-ne pe Baraba! "Din ce n ce mai tare cretea strigtul. Baraba... Baraba! Gndind c mulimea n-a neles ntrebarea sa, Pilat a spus :"Vrei s v slobozesc pe mpratul Iudeilor! "Dar ei au strigat din nou : "La moarte cu omul acesta, slobozete-ne pe Baraba !" "Dar ce s fcut Isus, care Se numete Hristos ?", a ntrebat Pilat. Din nou mulimea agitat a nceput s urle ca demonii. Chiar demoni n chip omenesc se aflau acolo n mulime i ce altceva putea s fi ateptat dect rspunsul :"S fie rstignit". Pilat era tulburat. El nu gndise c lucrurile vor iei astfel. El ezita s predea un Om nevinovat celei mai ruinoase i mai crude mori din cte puteau fi aplicate. Dup ce urletul vocilor s-a domolit, el s-a ntors spre mulime spunnd :"De ce, ce ru a fcut ?"Dar lucrurile merseser prea departe pentru a se mai putea argumenta. Ei nu doreau s vad dovada nevinoviei Domnului Hristos, ci osndirea Lui.

Pilat nc se mai strduia s-L elibereze: "El le-a spus pentru a treia oar: dar ce ru a fcut? Eu n-am gsit nici o vin de moarte n El. Aa c, dup ce voi pune s-L bat, i voi da drumul." Luca 23,22.ns numai menionarea faptului c I se va da drumul a pe oameni de zece ori mai mult. "Rstignete-L, rstignete-L", au strigat cu toii. Mai tare i tot mai tare cretea furtuna pe care o dezlnuise nehotrre lui Pilat. Sfrit de oboseal i plin de rni, Domnul Hristos a fost luat i biciuit n faa mulimii. "Ostaii dregtorului au dus pe Isus n pretoriu, i au adunat n jurul Lui toat ceata ostailor. L-au dezbrcat de hainele Lui, L-au mbrcat cu o hain stacojie. Au mpletit o cunun de spini, i I-au pus-o pe cap. Apoi ngenuncheau naintea Lui, i bteau joc de El i ziceau :' Plecciune, mpratului Iudeilor ': i scuipau asupra Lui". Matei 27,27-30 ; Marcu 15,17-20 ; Ioan 19,1-4.Din cnd n cnd, cte o mn nelegiuit smulgea trestia ce-I fusese aezat n mn i lovea cu ea coroana de spini de pe fruntea Sa, fcnd ca spinii s se nfig n tmplele Sale, iar sngele s se preling pe faa i barba Sa. Minunai-v, o, ceruri, i rmi ncremenit pmntule! Privete pe asupritor i pe Cel asuprit ! O gloat nnebunit a nconjurat pe Mntuitorul acestei lumi. Cuvintele de batjocur se amestecau cu blesteme josnice i pline de hul. Naterea Sa din clasa de jos i viaa Lui umil erau discutate de mulimea nesimitoare. Declaraia Sa c este Fiul lui Dumnezeu era luat n rs, i glume grosolane i rnjete batjocoritoare treceau din gur n gur. Satana era aceea care conducea mulimea crud n comportarea ei abuziv fa de Mntuitorul. Era scopul lui Satana acela de a-L provoca - dac era posibil - s se rzbune sau s-L determine s fac o minune spre a Se elibera singur, nimicind astfel planul de mntuire. O singur pat asupra vieii Sale omeneti, o singur greeal a naturii Sale omeneti de a ndura teribila ncercare, i Mielul lui Dumnezeu avea s fie o jertf nedesvrit, iar mntuirea omului - un eec. Dar El, care printr-o porunc, putea aduce n ajutorul su otile cereti - El, care ar fi putut alunga mulimea ngrozit din faa Sa, prin strfulgerarea maiestii Sale divine - S-a supus cu un desvrit calm insultelor i batjocurii celei mai josnice. Vrjmaii Domnului Hristos ceruser o minune ca dovad a divinitii Sale. Ei aveau dovezi cu mult mai mari dect cele pe care le cutau. Dup cum cruzimea a degradat pe chinuitorii Si fcndu-i neoameni, asemenea lui Satana, tot astfel umilina i rbdarea Sa au nlat pe Domnul Hristos mai presus de oameni, dovedind originea Sa dumnezeiasc. Umilina Sa era garania nlrii Sale - era garania ungerii Sale cu "un untdelemn de bucurie" (Evr.1,9), ca marele nostru Mare Preot. Furia lui Satana era mare vznd c toate violenele svrite asupra Mntuitorului n-au putut stoarce nici cel mai mic murmur de pe buzele Sale. Dei luase asupra Sa natura omului , El a suportat totul cu o rbdare dumnezeiasc i nu S-a abtut cu nimic de la voina Tatlui Su. Cnd Pilat a dat pe Isus ca s fie biciuit i batjocorit, s-a gndit c fcnd astfel va trezi mila mulimii. El spera c ei vor socoti c pedeapsa aceasta era suficient. Chiar rutatea preoilor, gndea el, avea s fie acum satisfcut. Dar cu puterea lor ascuit de observaie, iudeii au vzut slbiciunea unei astfel de pedepsiri a unui Om care fusese declarat nevinovat. Ei tiau c Pilat cuta s salveze viaa arestatului i erau hotri ca Isus s nu fie eliberat. Pilat a pus s-L biciuiasc ca s fie pe placul nostru, ca s ne dea satisfacie, gndeau ei, i dac vom fora lucrurile ca s se ia o hotrre, atunci cu siguran vom obine ceea ce dorim. Pilat a trimis dup Baraba, ca s fie adus naintea tribunalului. Apoi el a nfiat mulimii pe cei doi arestai, unul lng altul, i artnd spre Mntuitorul, a spus cu o voce solemn, struind :"Iat omul". "Iat c vi-L aduc afar, ca s tii c nu gsesc nici o vin n El". Ioan 19,4.5.

Fiul lui Dumnezeu Se gsea acolo purtnd haina batjocoririi i cununa de spini. Dezgolit pn la bru, pe spatele Su se vedeau dungile lungi i nemiloase ale loviturilor de bici, din care sngele curgea din belug. Faa Sa era ptat de snge i avea ntiprit pe ea urmele istovirii i durerii; dar niciodat ea nu fusese mai frumoas ca acum. Faa Mntuitorului n-a fost desfigurat pe cnd se afla naintea vrjmailor Si. Fiecare trstur a feei exprima buntate i resemnare, precum i mila cea mai ginga pentru cruzii si vrjmai. n comportarea Sa nu se vedea nici o slbiciune pornit din laitate, ci tria i demnitatea ndelungatei suferine. ntr-un izbitor contrast se nfia deinutul de lng El. Fiecare trstur a feei lui Baraba l arta a fi un tlhar mpietrit, ceea ce , de fapt, i era. Contrastul acesta era gritor pentru oricine privea la ei. Unii dintre cei ce priveau scena, plngeau pentru El. Chiar preoii i conductorii erau convini de faptul c El era exact ceea ce spunea c este. Nu toi soldaii romani ce nconjurau pe Domnul Hristos era cu inima mpietrit; unii dintre ei cutau cu struin s gseasc o dovad c El nu este un criminal sau o persoan periculoas. Din cnd n cnd, ei se ntorceau ca s arunce o privire plin de dispre asupra lui Baraba. Nu era nevoie de o minte ptrunztoare pentru a-l cunoate pe deplin. Apoi din nou se ntorceau spre Cel judecat. Ei priveau la divinul Suferind cu simminte de profund mil. Supunerea tcut a Domnului Hristos a fixat n mintea lor scena, ca s nu se mai tearg niciodat, pn cnd, fie c l vor recunoate ca fiind Hristosul, fie prin lepdarea Lui, s-i hotrasc pentru totdeauna destinul. Pilat era uluit n faa rbdrii pline de resemnare a Mntuitorului. El nu s-a ndoit de faptul c nfiarea acestui Om, n contrast cu ceea a lui Baraba, avea s fac pe iudei s priveasc cu simpatie la El. Dar n-a neles ura fanatic a preoilor mpotriva Lui, care, ca Lumin a lumii, a fcut ca ntunericul i abaterile lor s ias n eviden. Ei au aat gloata cuprins de o furie turbat, i din nou preoii, conductorii i mulimea i-a ridicat glasul acela nspimnttor :"Rstignete-L ! Rstignete-L !"n cele din urm ,pierzndu-i cu totul rbdarea fa de cruzimea lor lipsit de orice raiune, Pilat a strigat disperat :"Luai-L voi i rstignii-L, cci eu nu gsesc nici o vin n El". Guvernatorul roman, dei obinuit cu astfel de scene pline de cruzime, a fost micat i plin de simpatie pentru Suferindul arestat, care, condamnat i biciuit, cu fruntea nsngerat i spinarea numai rni deschise, avea nc nfiarea, comportarea unui mprat pe tronul su. Dar preoii au rspuns :"Noi avem o lege, i dup legea aceasta, El trebuie s moar, pentru c S-a fcut pe Sine Fiul lui Dumnezeu". Ioan 19,7. Pilat era contrariat. El n-avea o idee clar despre Hristos i misiunea Lui; dar avea o credin nedefinit n Dumnezeu i n fiine care erau superioare celor omeneti. Un gnd, care cndva i trecuse prin minte, lua acum o form mult mai precis. El se ntreba dac nu cumva era o Fiin divin Cel ce sttea n faa sa, mbrcat n haina purpurie a batjocorii i purtnd pe cap cununa de spini. Se ntoarse iari n sala de judecat i zise lui Isus :"De unde eti Tu ?" Domnul Hristos nu i-a dat nici un rspuns. Mntuitorul vorbise deschis cu Pilat, explicndu-i lucrarea Sa, aceea de a da mrturie despre adevr. Dar Pilat a nesocotit lumina primit. El a abuzat de nalta sa funcie de judector prin ceea c, n faa cererilor gloatei, a renunat la principiile i autoritatea sa. Dea aceea, Domnul Hristos nu mai avea pentru el nici o alt lumin .Ofensat de tcerea Sa, Pilat spuse mnios : "Mie nu-mi vorbeti? Nu tii c am puterea s Te rstignesc i am puterea s-i dau drumul?" Domnul Hristos a rspuns :"N-ai avea nici o putere asuprea Mea, dac nu i-ar fi fost dat de sus. De aceea, cine M d n minile tale, are un mai mare pcat". Ioan 19,10-11. Astfel, milostivul Mntuitor, n mijlocul suferinei Sale teribile i a durerii Sale, a cutat s scuze, att ct a fost posibil, aciunea guvernatorului roman care L-a dat ca s fie crucificat. Ce scen a fost aceasta, scen care a fost transmis lumii din toate timpurile! Ce lumin arunc ea asupra caracterului Aceluia care este Judector al ntregului pmnt!

"Cine M d n minile tale", a spus Domnul Hristos," are un mai mare pcat." Prin acestea, Domnul Hristos viza pe Caiafa, care, ca mare preot, reprezenta naiunea iudaic. Ei cunoteau principiile ce guvernau autoritile romane. Avuseser lumin n profeiile care mrturiseau despre Hristos, cum i nvturile i minunile Sale. Judectorii iudei au avut dovezi incontestabile despre divinitatea Aceluia pe care ei L-au condamnat la moarte. i vor fi judecai dup lumina pe care au avut-o. Vina cea mai mare i rspunderea cea mai grea zceau asupra acelora care se aflau n poziiile cele mai nalte ale naiunii, care erau depozitari ai datoriilor sacre, pe care le trdau acum att de josnic. n comparaie cu acetia, Pilat, Irod i soldaii romani aproape c nu cunoteau pe Isus. Ei cutau s fie pe placul preoilor i al conductorilor, atunci cnd se comportau violent fa de Domnul Hristos. Nu aveau lumina pe care naiunea iudaic o primise din abunden. Dac aceast lumin le-ar fi fost dat i soldailor, atunci acetia n-ar fi tratat pe Domnul Hristos att de crud cum L-au tratat. Din nou Pilat a fcut propunerea ca Mntuitorul s fie eliberat. "Dar iudeii strigau :'Dac dai drumul omului acestuia, nu eti prieten cu Cezarul'". Astfel aceti ipocrii se prefceau c sunt zeloi n ceea ce privete autoritatea Cezarului. Dintre toi adversarii conducerii romane, iudeii erau cei mai nverunai. Cnd le venea bine, ei erau cei mai tirani n a impune cerinele lor naionale i religioase; dar cnd urmreau ndeplinirea unor scopuri pline de cruzime, atunci nlau puterea Cezarului. Pentru a aduce la ndeplinire nimicirea Domnului Hristos, ei erau gata s fac declaraii de loialitate fa de crmuirea strin pe care o urau. "Oricine se face pe sine mprat, este mpotriva Cezarului" au continuat ei. Fapta aceasta a atins pe Pilat n partea sa slab. El era deja bnuit de autoritatea roman i era contient de faptul c un astfel de raport despre el ar fi nsemnat ruina lui. tia c dac iudeii aveau s fie nfrni, atunci toat mnia lor avea s se ntoarc mpotriva lui. Ei nu se vor da napoi de la nimic pentru a se rzbuna. El avea naintea sa un exemplu al ndrjirii, cu care cutaser s ia viaa Aceluia pe care l urau fr motiv. Pilat i-a ocupat locul pe scaunul su de judector i a prezentat din nou pe Domnul Isus poporului spunnd :"Iat mpratul vostru !"Din nou s-a auzit strigtul turbat :"IA-L, ia-l, rstignete-L". Cu un glas ce s-a fcut auzit de toi, Pilat a ntrebat :"S rstignesc pe mpratul vostru ?" Dar de pe buzele profane i hulitoare au ieit cuvintele :"Noi n-avem alt mprat dect Cezarul". Alegndu-i un conductor pgn, naiunea iudaic a renunat la teocraie. Ei respinseser pe Dumnezeu ca mprat al lor. De aici nainte, nu mai aveau nici un eliberator. Nu aveau alt mprat dect pe Cezarul. La aceasta conduseser preoii i nvtorii pe popor. De aceea erau rspunztori i de teribilele consecine ce aveau s urmeze. Pcatul naiunii i ruina ei se datorau conductorilor religioi. "Cnd a vzut Pilat c n-ajung la nimic, ci c se face mai mult zarv, a luat ap, i-a splat minile naintea norodului, i a zis :'Eu sunt nevinovat de sngele neprihnitului acestuia. Treaba voastr'". Matei 27,24.Plin de team i condamnndu-se singur, Pilat a privit la Mntuitorul. n vastitatea mrii de fee ce priveau n sus, numai El singur era netulburat. n jurul capului Su prea c strlucete o lumin blnd. Pilat spusese n inima sa :"El este Dumnezeu". ntorcndu-se spre mulime, el declar c este nevinovat de sngele Su. Luai-L i rstignii-L. Dar reinei voi, preoi i conductori, eu am declarat c este om drept, nevinovat. Fie ca Cel despre care spune c este Tatl Su s v judece pe voi i nu pe mine pentru cele ntmplate astzi. Apoi spuse Domnului Isus :"Iart-m pentru fapta aceasta. Nu te pot salva". i dup ce a pus s-L bat pe Isus din nou cu nuiele, L-a dat s fie rstignit. Pilat dorea foarte mult s elibereze pe Domnul Hristos. Dar el i-a dat seama c cu va putea face acest lucru i totui s-i mai pstreze poziia i onoarea. n loc s-i piard puterea lumeasc a preferat s aleag sacrificarea unei viei nevinovate .Ci nu sunt aceia care, pentru a nu pierde ceva sau pentru a nu suferi sacrific, n acelai fel,

principiile. Contiina i datoria arat o cale, iar interesele personale, o alt cale. Curentul merge cu putere n direcia cea rea, i acela care accept compromisuri cu rul este spulberat n ntunericul dens al vinoviei. Pilat a cedat n faa cerinelor gloatei. n loc s-i piard poziia, el a dat pe Domnul Hristos s fie crucificat. Dar n ciuda msurilor sale de precauie, lucrul de care se temea cel mai mult s-a abtut dup aceea asupra lui. I s-au luat toate onorurile i a fost ndeprtat de la nalta sa poziie i, ros de remucri i cu mndria rnit, i-a sfrit viaa nu la mult timp dup crucificarea Domnului. Astfel, toi aceia care fac compromis cu pcatul, nu vor culege dect necaz i ruin. "Multe ci pot prea bune omului, dar la urm se vd c duc la moar te" Prov. 14,12. Cnd Pilat a declarat nevinovat sngele Domnului Hristos, Caiafa a rspuns n mod sfidtor : "Sngele Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor notri" Matei 27,25.aceste cuvinte ngrozitoare au fost preluate de preoi i conductori i repetate de mulime ntrun urlet inuman de voci. ntreaga mulime a rspuns :"Sngele Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor notri". Poporul Israel fcuse alegerea. Artnd spre Domnul Hristos, ei spuseser :"Nu pe Omul acesta, ci pe Baraba". Baraba, un tlhar i un uciga, era reprezentantul lui Satana. Domnul Hristos era reprezentantul lui Dumnezeu. Domnul Hristos a fost lepdat; Baraba a fost ales. ei aveau s aib parte numai de Baraba. Fcnd aceast alegere, au acceptat pe acela care de la nceput a fost un mincinos i un uciga. Satana era conductorul lor.Ca naiune, vor aciona la porunca sa. Vor face faptele lui. i vor trebui s ndure stpnirea lui. Poporul acela care alesese pe Baraba n locul Domnului Hristos avea s simt cruzimea lui Baraba de-a lungul tuturor timpurilor. Privind la Mielul njunghiat al lui Dumnezeu, iudeii strigaser :"Sngele Lui s fie asupra noastr i a copiilor notri". Strigtul acela ngrozitor s-a urcat la tronul lui Dumnezeu. Sentina aceea pronunat de ei a fost scris n ceruri. Rugciunea aceea a fost ascultat. Sngele Fiului lui Dumnezeu a czut asupra copiilor lor i asupra copiilor lor, ca un blestem. ngrozitoare a fost mplinirea lui la distrugerea Ierusalimului. ngrozitor s-a manifestat n situaia naiunii iudaice de-a lungul celor optsprezece veacuri, - o mldi tiat, desprit de butuc, o ramur moart, lipsit de roade, ce urmeaz a fi strns i aruncat n foc. Din ar n ar, n toat lumea i din veac n veac, mori, mori n vinovie i pcat ! ngrozitor va fi mplinit rugciunea aceea n ziua cea mare a judecii. Cnd Domnul Hristos va veni iari pe pmnt, nu ca un arestat nconjurat de drojdia societii, l vor vedea atunci oamenii. l vor vedea ca mprat al cerului. Domnul Hristos va veni n salva Sa, n slava Tatlui Su i n slava sfinilor ngeri. De zece mii de ori zece mii i mii de mii de ngeri, fiind minunai i biruitori ai lui Dumnezeu, de un farmec i o slav inegalabil, l vor nsoi n drumul Su. Apoi El va sta pe tronul slavei Sale, i naintea Sa vor fi aduse toate naiunile pmntului. Atunci orice ochi l va vedea, chiar i cei care L-au strpuns. n locul unei coroane cu spini, El va purta o coroan de slav coroan n coroan. n locul acelei vechi haine regale de purpur , El va fi mbrcat cu haine de cel mai imaculat alb, "de o albea pe care nici un nlbitor de pe pmnt n-o poate da". Marcu 9,3.Pe haina i pe coapsa Sa va fi scris un nume : mpratul mprailor i Domnul domnilor". Apoc 19,16.Aceia care i-au btut joc de El i L-au lovit vor fi i ei prezeni. Preoii i conductorii vor privi iari scena din sala judecii. Fiecare amnunt va fi adus naintea lor, ca i cnd ar fi scris cu litere de foc. Atunci, aceia care s-au rugat :"Sngele Lui s fie asupra noastr i a copiilor notri", vor primi rspuns la cererea lor. Iar lumea ntreag va ti i va nelege. i vor da seama mpotriva cui au luptat ei, nite fiine srmane, slabe i trectoare .ntr-o agonie i groaz teribil, vor striga munilor i stncilor :"Cdei peste noi, i ascundei-ne de Faa Celui ce ade pe

scaunul de domnie i de Mna Mielului; cci a venit ziua cea mare a mniei Lui, i cine poate sta n picioare ?" Apoc. 6,16 - 17. Cap.78-GOLGOTA "Cnd au ajuns la locul numit 'Cpna', L-au rstignit acolo." "De aceea... ca s sfineasc norodul cu nsui sngele Su", Hristos "a ptimit dincolo de poart" Evr. 13,12.Din cauza clcrii legii lui Dumnezeu, Adam i Eva au fost izgonii din grdina Edenului. Domnul Hristos, nlocuitorul nostru, trebuia s sufere dincolo de hotarele Ierusalimului. El a murit dincolo de poart, acolo unde erau executai tlharii i ucigaii. Pline de nsemntate sunt aceste cuvinte :"Hristos ne-a rscumprat din blestemul legii , fcndu-Se blestem pentru noi". Gal 3,13. O mare mulime a urmat pe Isus de la sala de judecat la Golgota. Vestea cu privire la condamnarea Sa se rspndise n tot Ierusalimul, i oameni din toate clasele sociale i de toate rangurile s-au ndreptat cu grmada spre locul crucificrii. Preoii i conductorii se legaser printr-o nelegere s nu fac nimic urmailor Domnului Hristos, dac El avea s fie dat n minile lor, i de aceea ucenicii i credincioii din ora i din mprejurimi s-au alturat mulimii care urma pe Mntuitorul. Cnd Domnul Isus a trecut de poarta curii lui Pilat, crucea care fusese pregtit pentru Baraba a fost pus pe umerii Si zdrobii care sngerau. Doi tovari de tlhrie ai lui Baraba aveau s sufere moartea odat cu Domnul Hristos, i asupra lor au fost, de asemenea, puse crucile pregtite pentru ei. Povara Mntuitorului era prea grea pentru El, n starea Lui de slbiciune i suferin. De la Cina Patelui luat cu ucenicii Si, El nu mncase i nu buse nimic. n conflictul cu forele satanice din grdina Ghetsemani, El fusese n agonie. ndurase durerea teribil a trdrii i vzuse pe ucenicii Si prsinduL, fugind de El. Fusese dus la Ana, apoi la Caiafa i la Pilat. De la Pilat, fusese trimis la Irod i napoi la Pilat. Din insult n insult i din batjocur n batjocur; de dou ori torturat, btut cu bice, - toat noaptea avuseser loc scene dup scene, de un caracter att de aspru nct ar fi ncercat pe oricine n gradul cel mai nalt. Domnul Hristos ns n-a cedat. El n-a rostit nici un cuvnt dect pentru slava lui Dumnezeu. n timpul acestei dezgusttoare farse a procesului, El S-a comportat cu hotrre i demnitate. Dar cnd, dup ce a fost a doua oar btut cu bice, a fost pus crucea asupra Sa, natura omeneasc n-a mai putut suporta. El a leinat cznd sub povara ei. Mulimea care urma pe Mntuitorul a vzut paii Si slabi ce se cltinau, dar n-a manifestat nici un pic de mil fa de El. i bteau joc pentru c nu putea s duc acea cruce grea. Din nou, povara a fost pus asupra Sa, i El iari a czut la pmnt sub greutatea ei. Persecutorii si au vzut c i era imposibil s-i duc mai departe povara. Ei erau n ncurctur, netiind pe cine s gseasc ca s duc mai departe povara aceea umilitoare. Iudeii nu puteau face lucrul acesta, pentru c ntinarea avea s-i mpiedice a mai lua parte la srbtoarea Patilor .Nimeni deci, nici chiar gloata care l urma, nu era de acord s poarte crucea. n acest moment, un strin, Simon de Cirene, venind de la ar, se ntlnete cu mulimea. El aude batjocurile i njurturile gloatei; aude repetndu-se cuvintele dispreuitoare :"Facei loc pentru mpratul Iudeilor !"El se oprete plin de uimire n faa acestei scene i n timp ce i exprima mila sa, l prind i pun crucea pe umerii si. Simon auzise despre Hristos. Fiii si credeau n Mntuitorul, dar el nsui nu era un ucenic al Su. Purtarea crucii spre Golgota a fost o binecuvntare pentru Simon i de aici nainte el avea s fie totdeauna recunosctor pentru aceast providen. Faptul acesta l-a fcut s considere luarea crucii Domnului Hristos ca o favoare i a rmas totdeauna cu bucurie sub povara ei. Nu puine femei se aflau n mulimea ce urma pe Cel nevinovat la locul execuiei. Atenia lor era aintit asupra Domnului Hristos. Unele dintre ele l vzuser mai nainte. Altele aduser la El pe bolnavii i suferinzii lor. Altele fuseser ele nsele vindecate. Acum se fceau auzite istorisiri ale celor petrecute. Ele erau uimite de ura pe care

mulimea o manifesta fa de Cel pentru care inimile lor erau nduioate i zdrobite. i n ciuda aciunii gloatei turbate i a cuvintelor pline de mnie ale preoilor i conductorilor, aceste femei au dat glas simpatiei lor. i n timp ce Domnul Hristos cdea leinat sub povara crucii, ele izbucneau n vaiete jalnice. Acesta a fost singurul lucru care a atras atenia Domnului Hristos. Dei copleit de suferin, n timp ce purta pcatele lumii, El nu era indiferent fa de aceast exprimare a durerii. A privit la aceste femei cu o delicat simpatie. Ele nu credeau n El; tia c ele nu-L plngeau ca pe cineva trimis de Dumnezeu, ci erau micate de simminte de mil omeneasc. Dar n-a dispreuit simpatia lor, ci faptul acesta a trezit n inima Sa o profund mil :"Fiice ale Ierusalimului", a spus El, "nu M plngei pe Mine, ci plngeiv pe voi niv i pe copiii votri". Luca 23,28.De la scena din faa Sa, Domnul Hristos a privit n viitor, la timpul nimicirii Ierusalimului. n scena aceea teribil, multe din femeile care l plngeau acum, aveau s piar mpreun cu copiii lor. De la cderea Ierusalimului, gndurile Domului Hristos au trecut la o judecat mai ampl. n distrugerea oraului plin de nelegiuire El a vzut un simbol al nimicirii finale cea avea s vin asupra lumii el spusese :"Atunci vor ncepe s zic munilor :'Cdei peste noi !'i dealurilor: 'Acoperii-ne!' Cci dac se fac aceste lucruri copacului verde, ce se va face celui uscat ?" Luca 22,30-32.Prin copacul verde, Domnul Hristos Se reprezenta pe Sine, Rscumprtorul nevinovat. Dumnezeu a ngduit ca mnia Sa manifestat mpotriva pcatului s se abat asupra Fiului Su iubit. Domnul Hristos avea s fie crucificat pentru pcatele oamenilor. Ce suferin avea s suporte atunci pctosul care struia n pcat ? Toi cei nepocii i necredincioi vor cunoate necazul i suferina pe care nici o limb nu le poate exprima. Din mulimea ce urma pe Mntuitorul la Golgota, muli l nsoiser cu osanele pline de bucurie i fluturaser ramuri de palmier, atunci cnd a intrat triumftor n Ierusalim. Dar nu puini din cei care-I adresaser osanale, pentru c atunci era popular s se fac astfel, acum se alturau strigtului :"Rstignete-L ! Rstignete-L !"Cnd Domnul Hristos a intrat n Ierusalim, speranele ucenicilor crescuser n cel mai nalt grad. Ei sttuser strns lng nvtorul lor, considernd c era o mare onoare a fi n legtur cu El. Acum ns, n umilirea sa, ei l urmar de la distan. Erau plini de durere i zdrobii , dezamgii n speranele lor. Ct de exact se mplineau cuvintele Domnului Hristos :"n noaptea aceasta , toi vei gsi n Mine o pricin de poticnire: cci este scris :'Voi bate Pstorul, i oile turmei vor fi risipite'" Matei 26,31. Sosind la locul execuiei, osndiii au fost legai de instrumentele de tortur .Cei doi tlhari se zbteau n minile celor ce-i aezau pe cruce; dar Domnul Hristos n-a opus nici o rezisten. Mama Domnului Hristos, sprijinit de Ioan, ucenicul iubit, ramase paii Fiului ei n drum spre Golgota. Ea l vzuse cznd sub povara crucii i dorise foarte mult s pun mna ca un reazim sub capul Su rnit i s tearg fruntea aceea care cndva se odihnise pe pieptul su. Dar nu i s-a ngduit acest dureros privilegiu. Asemenea ucenicilor, ea nc mai nutrea sperana c Domnul Hristos avea s-i manifeste puterea i s Se elibereze din minile vrjmailor Si. Din nou inima i se strnse cnd i aduse aminte de cuvintele prin care El prezise chiar scenele ce aveau loc atunci. n timp ce tlharii erau legai pe cruce, ea privea scena ntr-o ateptare chinuitoare. Va ngdui oare El, care dduse via morilor, s fie rstignit ? Va ngdui oare Fiul lui Dumnezeu s fie ucis ntr-un mod aa de crud ? Oare va trebui ea s lepede credina c Isus este Mesia ? Va trebui oare s fie ea martor a ocrii i durerii Lui, fr s aib mcar privilegiul de a-I fi de folos n durerea lui ? Ea a vzut cum minile Sale se ntind pe cruce; ciocanul i cuiele fuseser aduse, erau acolo, i n timp ce, btute fiind, piroanele intrau n carnea moale, ucenicii cu inima zdrobit au dus departe de scena aceea plin de cruzime trupul leinat al mamei lui Isus. Mntuitorul n-a scos nici un murmur de durere. Faa Sa a rmas calm i senin, dar stropi mari de sudoare erau pe fruntea Lui. Nu s-a gsit atunci o mn milostiv

care s tearg sudoarea morii de pe faa Sa, nici un cuvnt de simpatie, nici o credincioie statornic care s stea alturi de inima Sa omeneasc. n timp ce soldaii i aduceau la ndeplinire ngrozitoarea lor lucrare, Domnul Hristos Se ruga pentru vrjmaii Si :"Tat, iart-i, cci nu tiu ce fac". Mintea Lui trecea dincolo de propria Sa suferin, la pcatul persecutorilor Si i la plata teribil care va fi partea lor. Nici un blestem n-a fost rostit asupra soldailor care-L tratau att de aspru .Nici o rzbunare n-a fost invocat asupra preoilor i conductorilor care jubilau la vederea mplinirii planurilor lor. Domnul Hristos I-a fost mil de ei n ignorana i vinovia lor. El opti numai o rug pentru iertarea lor , "cci nu tiu ce fac". Dac ar fi tiut c ei chinuiser pe Cel care a venit s salveze din ruina venic neamul omenesc czut n pcat, atunci ar fi fost cuprini de remucare i de groaz. Dar necunoaterea lor nu le-a ndeprtat vinovia; cci a fost privilegiul lor acela de a cunoate i de a primi pe Domnul Hristos ca Mntuitor al lor. Unii dintre ei aveau s-i recunoasc pcatul, s se pociasc i s fie convertii. Alii ns, prin nepocina lor, aveau s fac cu neputin ca rugciunea Domnului Hristos s primeasc un rspuns pentru ei. i totui, n acelai fel, scopul lui Dumnezeu ajungea s fie mplinit. Domnul Hristos ctiga dreptul s devin aprtorul omului n prezena lui Dumnezeu. Rugciunea aceea a Domnului Hristos pentru vrjmaii Si a cuprins lumea. Ea cuprinde pe orice pctos care a trit, sau va tri, de la nceputul lumii i pn la sfritul timpului. Deasupra tuturor zace vinovia crucificrii Fiului lui Dumnezeu. Iertarea este oferit tuturor n dar. "Toi cei ce vor" pot avea pace cu Dumnezeu i pot moteni viaa venic. De ndat ce Domnul Isus a fost pironit pe cruce, aceasta a fost ridicat de brbai puternici i trntit cu violen n groapa mai dinainte pregtit. Faptul acesta a fcut pe Fiul lui Dumnezeu s sufere cea mai cumplit durere. Pilat a scris apoi o inscripie n evreiete, grecete i latinete i a aezat-o pe cruce, deasupra capului Domnului Hristos :"Isus din Nazaret, mpratul Iudeilor". Inscripia aceasta a enervat pe iudei. n sala de judecat a lui Pilat ei strigaser :"Rstignete-L". "Noi n-avem alt mprat dect pe Cezarul". Ioan 19,15.Ei declaraser c oricine va recunoate un alt mprat va fi un trdtor. Pilat a scris sentimentele pe care ei le exprimaser. N-a fost amintit nici o alt vinovie dect aceea c Isus era mpratul Iudeilor. Inscripia era de fapt o virtual recunoatere a supunerii iudeilor fa de puterea roman. Ea declara c oricine va pretinde c este mpratul lui Israel avea s fie judecat de ei ca fiind vrednic de moarte. Preoii se ntrecuser pe ei nii. Pe cnd puneau la cale moartea Domnului Hristos, Caiafa declarase c este mai de folos s moar un om pentru a salva ntreaga naiune. Acum, ipocrizia lor a fost dat pe fa. Pentru a distruge pe Domnul Hristos, ei fuseser gata s sacrifice pn i existena lor naional. Preoii au vzut ceea ce fcuser i de aceea au cerut lui Pilat s schimbe inscripia. Ei au spus :"Nu scrie :'mpratul Iudeilor'". Pilat ns era suprat pe sine pentru slbiciunea de care dduse dovad i n mod categoric i manifest dispreul fa de preoii i conductorii pizmai i vicleni. El le spuse rece :"Ce am scris, am scris". O putere mai mare dect a lui Pilat sau dect iudeii a ndrumat aezarea acelei inscripii deasupra capului Domnului Hristos. Era n planul lui Dumnezeu ca ea s trezeasc cugetarea i cercetarea Scripturii. Locul unde a fost crucificat Domnul Hristos era aproape de ora. Mii de oameni din toate rile se aflau atunci la Ierusalim, iar inscripia care declara pe Isus din Nazaret ca Mesia avea s fie cunoscut de toi. Ea era un adevr viu, transcris de o mn pe care Dumnezeu o ndrumase. n suferinele Domnului Hristos pe cruce profeia a fost mplinit. Cu veacuri nainte de rstignire, Mntuitorul profetizase felul tratamentului la care avea s fie supus :"Cci nite cini m mpresoar, o ceat de nelegiuii dau trcoale mprejurul meu, mi-au strpuns minile i picioarele; toate oasele a putea s mi le numr. Ei ns pndesc i m privesc; i mpart hainele mele ntre ei, i trag la sori pentru cmaa

mea." Ps. 22,16-18.Profeia cu privire la hainele Sale a fost mplinit fr s fie nevoie de sfatul sau intervenia prietenilor sau vrjmailor Celui crucificat. Hainele Sale au fost date soldailor care l pironiser pe cruce. Domnul Hristos a auzit cum se certau atunci cnd mpreau ntre ei hainele Lui. Tunica Lui fusese esut de-a-ntregul, fr custur, i ei au zis :"S n-o sfiem, ci s tragem la sori a cui s fie". ntr-o alt profeie Mntuitorul declara :"Ocara mi rupe inima, i sunt bolnav; atept s-i fie cuiva mil de mine, dar degeaba; atept mngietori i nu gsesc nici unul. Ei mi pun fiere n mncare, i cnd mi-e sete, mi dau s beau oet" Ps. 69,20.21.Acelora care suferea moartea pe cruce le era ngduit s li se dea o butur care-i fcea s nu mai simt durerea. Acest amestec a fost oferit i Domnului Hristos; dar gustnd, a refuzat s-l ia. El n-ar fi primit nimic care I-ar fi ntunecat mintea. Credina Sa trebuia s se in puternic de Dumnezeu. Aceasta era singura Lui trie. Dac i-ar fi ntunecat simmintele, faptul acesta ar fi constituit un avantaj pentru Satana. Vrjmaii Domnului Hristos ddur fru liber mniei lor furioase n timp ce El atrna pe cruce. Preoii, conductorii i crturarii s-au unit cu gloata n a-i bate joc de Mntuitorul muribund. La botezul i schimbarea la fa, vocea lui Dumnezeu fusese auzit proclamnd pe Hristos ca Fiu al Su. i din nou, chiar naintea trdrii lui Isus, Tatl vorbise dnd mrturie despre divinitatea Fiului. Dar acum vocea din ceruri tcea. N-a fost auzit nici o mrturie n favoarea Domnului Hristos. El a suferit singur comportamentul abuziv i batjocura din partea oamenilor ri. "Dac eti Tu Fiul lui Dumnezeu", spuneau ei, "pogoar-Te de pe cruce !" "S Se mntuiasc pe Sine nsui dac este El Hristosul, Alesul lui Dumnezeu. "n pustia ispitirii, Satana spusese :"Dac eti Fiul lui Dumnezeu, poruncete ca pietrele acestea s se fac pini". "Dac eti Fiul lui Dumnezeu, arunc-Te jos", de pe streina Templului. Matei 4,3.6.Satana i ngerii si, n chip omenesc, erau prezeni la cruce. Arhivrjmaul i otirile sale conlucrau cu preoii i conductorii. Cei ce trebuiau s nvee poporul aaser gloata netiutoare ca s cear condamnarea mpotriva Aceluia pe care mulimea nu-L vzuser niciodat, pn la data cnd au fost adui s depun mrturie mpotriva Lui. Preoii ,conductorii, fariseii i gloata nrit erau unii ntr-un delir satanic. Conductorii religioi s-au unit cu Satana i ngerii si. Ei aduceau la ndeplinire cele poruncite de el. Domnul Hristos, suferind i muribund, a auzit fiecare cuvnt rostit de preoi :"Pe alii i-a mntuit , i pe Sine nsui nu se poate mntui ! Hristosul, mpratul lui Israel, s Se pogoare de pe cruce, ca s vedem i s credem". Marcu 15,21.32.Domnul Hristos ar fi putut cobor de pe cruce. Dar numai pentru faptul c El nu S-a mntuit pe Sine, pctosul are ndejdea iertrii i milei lui Dumnezeu. n batjocura lor la adresa Mntuitorului, oamenii care mrturiseau a fi tlcuitori ai profeiilor repetau chiar cuvintele pe care Inspiraia le profetizase c le vor spune cu ocazia aceasta. i cu toate acestea, n orbirea lor, ei nu i-au dat seama c mplinesc profeia. n btaie de joc au rostit cuvintele :"S-a ncrezut n Dumnezeu :s-L scape acum Dumnezeu, dac-L iubete. Cci a zis: 'Eu sunt Fiul lui Dumnezeu'" (Matei 27,43).Puini dintre acetia i ddeau seama c mrturia lor avea s rsune de-a lungul veacurilor. Dei rostite n btaie de joc, aceste cuvinte au determinat pe muli oameni s cerceteze Scripturile aa cum n-o fcuser niciodat mai nainte. Brbai nelepi au auzit, au cercetat, au judecat i s-au rugat. Ei au fost aceia care nu-au cunoscut odihna pn cnd, comparnd text cu text, au neles misiunea Domnului Hristos. Niciodat mai nainte n-a existat cunoatere att de larg cuprinztoare a Domnului Hristos, ca atunci cnd El atrna pe cruce. n inimile multora dintre cei care au privit scena crucificrii i au auzit cuvintele Domnului Hristos a strlucit lumina adevrului. Pentru Isus, n agonia Sa pe cruce, a venit o raz de mngiere. A fost rugciunea tlharului pocit. Amndoi tlharii, care au fost crucificai cu Domnul Hristos, mai nti

i-au btut joc de El; unul dintre ei cu ct suferea mai mult, cu att era mai disperat i mai batjocoritor. Dar nu aa au stat lucrurile cu tovarul su. Acest om nu era un criminal mpietrit; fusese dus pe ci pctoase de tovarii de rele, dar era mai puin vinovat dect muli din aceia care stteau lng cruce i i bteau joc de Mntuitorul. El vzuse pe Isus i-L ascultase, fusese convins de nvturile Lui, dar fusese ndeprtat de la El de ctre preoi i conductori. Cutnd s-i nbue convingerile, el se cufundase din ce n ce mai adnc n pcat, pn cnd a fost arestat, judecat ca un criminal i condamnat s moar pe cruce .n sala de judecat i pe drumul spre Golgota fusese n tovria Domnului Hristos. Auzise pe Pilat declarnd :"Nu gsesc nici o vin n El". Ioan 19,4.El reinuse comportarea Lui dumnezeiasc i iertarea plin de mil acordat chinuitorilor Si. Pe cruce a vzut pe muli aa-zii mari oameni i religiei scond limba cu dispre i btndu-i joc de Domnul Hristos. El i-a vzut cltinnd din cap. A auzit cuvintele mustrtoare repetate de tovarul su de vinovie :"Nu eti Tu Hristosul ? Mntuiete-Te pe Tine nsui i mntuiete-ne i pe noi!" Luca 23,39.Printre trectori a auzit pe muli lund aprarea Domnului Hristos. I-a auzit repetnd cuvintele Sale i povestind lucrrile Sale. Convingerea a pus din nou stpnire pe el c Acesta este Hristosul. ntorcndu-se ctre tovarul su de crime, el spuse :"Nu te temi tu de Dumnezeu, tu, care eti sub aceeai osnd ?" Luca 23,40.Tlharii muribunzi nu mai aveau de ce s se team de oameni. Dar asupra unuia dintre ei apsa convingerea c exist un Dumnezeu de care trebuie s te temi, un viitor ce-l fcea s tremure. Iar acum, aa cum era n totul mnjit de pcat, istoria vieii sale se apropia de ncheiere :"Pentru noi este drept" suspin el, "cci primim rsplata cuvenit pentru frdelegile noastre; dar Omul acesta n-a fcut nici un ru". Luca 23,41. Acum nu mai exista nici o ntrebare. Nu mai existau nici ndoieli nici reprouri. Cnd a fost condamnat pentru crimele sale, tlharul ajunsese ntr-o stare, tlharul ajunsese ntr-o stare de dezndejde i disperare; dar lucru ciudat, acum au nceput s apar gnduri duioase. El i reaminti de tot ceea ce a auzit despre Domnul Hristos, cum Acesta a vindecat bolnavi i le-a iertat pcatele. El a auzit cuvintele acelora care credeau n Isus i-L urmau plngnd. A vzut i a citit inscripia de deasupra capului Mntuitorului. A auzit pe trectori cum repetau aceste cuvinte, unii cu buzele ndurerate i tremurnde, alii n rs i batjocur. Duhul Sfnt i lumin mintea i puin cte puin lanul dovezilor se leg. n Domnul Isus, zdrobit, batjocorit i atrnnd pe cruce el a vzut pe Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii. Ndejdea era amestecat cu durerea n glasul su, cnd sufletul neajutorat i muribund se sprijini pe un Mntuitor ce era pe moarte. "Doamne, adu-i aminte de mine"; strig el "cnd vei veni n mpria Ta". Luca 23,42. Rspunsul veni imediat. Tonul era plcut i melodios, cuvintele pline de iubire, de comptimire i de putere :"Adevrat i spun astzi, c vei fi cu Mine n Paradis". n decursul lungilor ore de agonie, la urechile Domnului Hristos au ajuns numai cuvinte de ocar i batjocur. Acum, cnd atrna pe cruce, sunetul rsetelor i al blestemelor mai ajungea nc pn la El. Cu inima plin de dor, El a fost atent s aud vreo expresie a credinei din partea ucenicilor Si. Dar el a auzit numai cuvinte de jale :"Noi tragem ndejde c El este Acela, care va izbvi pe Israel". Ct de mngietoare a fost atunci pentru Mntuitorul exprimarea credinei i a iubirii din partea tlharului muribund ! n timp ce conductorii iudeilor l tgduiau i chiar ucenicii se ndoiau de divinitatea Lui, srmanul tlhar, pe pragul veniciei, numete Domn pe Isus. Muli au fost gata s-L numeasc Domn atunci cnd fcea minuni, sau atunci cnd a nviat din mormnt; dar nimeni altul, n afar de tlharul pocit, care a fost salvat n ceasul al unsprezecelea, nu L-a recunoscut atunci cnd, muribund, atrna pe cruce. Cei care se aflau n jur au prins cuvintele prin care tlharul numea pe Isus Hristos ca Domn. Tonul cu care vorbea omul pocit a atras atenia lor. Aceia care se certaser la piciorul crucii pentru hainele Domnului Hristos i trseser la sori pentru cmaa Lui

s-au oprit s asculte. Vocile lor aspre au amuit. Cu respiraia reinut ei au privit la Hristos, ateptnd rspunsul de pe buzele Sale muribunde. n timp ce rostea cuvintele de fgduin, norul cel negru ce prea c nconjoar crucea a fost strpuns de o lumin vie i strlucitoare. Pacea desvrit, care vine n urma acceptrii lui Dumnezeu ,a pus stpnire pe tlharul pocit. Domnul Hristos ,n umilina Sa ,a fost proslvit. El, care n ochii tuturor aprea ca un nfrnt, era un biruitor. El a fost recunoscut ca Purttor de pcate. Oamenii putea s exercite puterea lor asupra templului Su omenesc. Puteau s strpung tmplele Lui sfinte cu o coroan de spini. Puteau s smulg de pe El hainele Sale i s se certe pentru mprirea lor. Dar nu-L puteau jefui de puterea de a ierta pcate. Murind, el ddu mrturie despre divinitatea Sa i pentru slava Tatlui Su. Urechea Lui nu este ngreuiat ca s nu poat auzi i nici braul Su prea scurt ca s ne poat mntui. Este dreptul Lui mprtesc acela de a mntui n chip desvrit pe toi aceia care vin la Dumnezeu prin El. i spun astzi, tu vei fi cu Mine n Paradis. Domnul Hristos n-a fgduit tlharului c va fi cu el n Paradis n ziua aceea. Nici chiar El nu mergea n ziua aceea n Paradis. El a dormit n mormnt, iar n dimineaa nvierii a spus :"Nu M-am suit la Tatl Meu". Ioan 20,17.Dar n ziua rstignirii, ziua aparentei nfrngeri i ntunecimi, a fost dat fgduina :"Astzi", pe cnd murea ca un rufctor pe cruce, Domnul Hristos asigur pe bietul pctos :"Tu vei fi cu Mine n paradis". Tlharii crucificai odat cu Domnul Hristos au fost aezai "unul de o parte iar altul de cealalt parte, iar Domnul Hristos la mijloc". Acest lucru a fost fcut la dispoziia preoilor i a conductorilor. Poziia Domnului Hristos ntre tlhari trebuia s arate c El era cel mai mare criminal dintre cei trei. n acest fel s-au mplinit Scripturile :"A fost pus n numrul celor frdelege" Is. 53,12.Dar preoii n-au vzut nsemntatea deplin a actului lor. Dup cum Domnul Hristos, crucificat mpreun cu tlharii, a fost aezat n mijloc, tot astfel crucea Sa a fost aezat n mijlocul unei lumi care zace n pcat. Iar cuvintele de iertare, adresate tlharului pocit, au aprins o lumin care va strluci pn la cele mai ndeprtate margini ale pmntului. ngerii priveau cu uimire la iubirea nemrginit a Domnului Hristos, care, suferind cea mai grozav agonie n corp i suflet, Se gndea numai la alii, ncurajnd sufletul pocit s cread. n umilina Sa, El mijlocise naintea Tatlui pentru iertarea omortorilor Si; ca Mntuitor iubitor , El iertase pcatele tlharului pocit. Pe cnd Domnul Hristos i rotea ochii peste mulimea din jurul Su, o figur i atrase atenia. La piciorul crucii sttea mama Sa, sprijinit de ucenicul Ioan. Ea n-a putut suporta s rmn departe de Fiul; i Ioan, tiind c sfritul era aproape, a adus-o iari la cruce. n ceasul morii Sale, Domnul Hristos i-a adus aminte de mama Sa. Privind la faa ei lovit de durere i apoi la Ioan, El le spuse :"Femeie, iat fiul tu", apoi la Ioan :"Iat, mama ta!". Ioan a neles cuvintele Domnului Hristos i a primit nsrcinarea. De ndat, a luat-o pe Maria la el acas i din ceasul acela a avut grij de ea cu mult duioie. O, ce Mntuitor milostiv i iubitor. n mijlocul durerilor fizice i al chinurilor sufleteti, El S-a gndit la mama Sa ! Nu avea nici un ban cu care s se ngrijeasc de nevoile ei; dar El era cuprins n inima lui Ioan i i-a ncredinat-o pe mama Lui ca pe o comoar de pre. n acest fel, El i-a dat ceea ce avea cel mai mult nevoie simpatia plin de gingie a aceluia care o iubea, pentru c ea iubea pe Isus. Primind-o ca pe o comoar de pre, Ioan a primit o mare binecuvntare. Ea a fost o amintire mereu prezent prea iubitului su nvtor. Exemplul desvrit al iubirii filiale a Domnului Hristos strlucete cu putere nenfrnt prin negura veacurilor. Timp de aproape treizeci de ani, Domnul Hristos prin munca Sa de toate zilele ajutase la purtarea poverilor cminului. i acum, chiar n clipa ultimei Sale agonii, n-a uitat s se ngrijeasc de mama Sa vduv i ntristat. Acelai spirit va fi vzut n fiecare ucenic al Domnului nostru. Aceia care urmeaz Domnului Hristos vor simi c este o parte a religiei lor aceea de a respecta i a se ngriji de

prinii lor. Pentru inima n care este cultivat iubirea Lui, tatl i mama nu vor ajunge niciodat s nu aib o ngrijire atent i plin de o duioas iubire. i acum Domnul slavei era pe moarte, o jertf de rscumprare pentru neamul omenesc. n jertfirea preioasei Sale viei, Domnul Hristos nu era susinut de o bucurie a biruinei. Totul era un ntuneric apstor. Nu frica de moarte era ceea ce apsa greu asupra Lui. Nu durerea i ocara crucii erau ceea ce au format chinul Su nedescris. Domnul Hristos a fost prinul celor care au suferit; dar suferina Sa provenea din faptul c era contient de rutatea pcatului, de cunoaterea c, prin familiarizare cu rul, omul devine orb fa de grozvia lui. Domnul Hristos a vzut ct de nrdcinat este puterea pcatului n inima omeneasc i ct de puini vor fi binevoitori s se rup de sub puterea lui. El tia c, fr ajutorul lui Dumnezeu, omenirea avea s piar i vedea mulimile pierind, dei aveau la ndemn un ajutor mbelugat. Asupra Domnului Hristos, ca nlocuitor i garant al nostru, a fost aezat nelegiuirea noastr, a tuturor. El a fost aezat n rndul celor frdelege, ca s ne poat rscumpra de sub condamnarea legii. Vinovia fiecrui urma al lui Adam apsa asupra inimi Sale. Mnia lui Dumnezeu asupra pcatului, manifestarea teribil a neplcerii Sale fa de nelegiuire umpleau inima Fiului Su de groaz. n toat viaa Sa, Domnul Hristos vestise unei lumi czute vestea cea bun a ndurrii i iubirii ierttoare a Tatlui. Tema Sa era mntuirea pentru pctosul cel mai mare. Dar acum, sub povara teribil a vinoviei ce apsa asupra Sa, nu putea vedea faa dttoare de pace a Tatlui. Retragerea privirii dumnezeieti de la Mntuitorul n aceast or a supremei dureri a strpuns inima Sa cu o ntristare ce nu va putea niciodat s fie neleas de ctre om. Att de mare a fost chinul acesta, nct durerea fizic de-abia era simit Satana frmnta inima Domnului Hristos cu ispitele lui ngrozitoare. Mntuitorul nu putea vedea prin porile mormntului. Sperana nu-I nfia ieirea din mormnt ca biruitor i nici nu-I spunea c Tatl a primit sacrificiul Su. El se temea de faptul c pcatul este att de neplcut naintea lui Dumnezeu, nct desprirea Lor avea s fie venic. Domnul Hristos simea groaza pe care avea s o simt pctosul atunci cnd harul nu va mai mijloci deloc n favoarea neamului omenesc vinovat. Simmntul pcatului era acela care aducea mnia Tatlui asupra Sa, ca nlocuitor al omului, i care fcea ca paharul pe care El l-a but s fie att de amar; aceasta a frnt inima Fiului lui Dumnezeu. Cu uimire, ngerii erau martori la agonia plin de disperare a Mntuitorului. Otile cerului i-au acoperit feele naintea acestei scene ngrozitoare. Natura nensufleit i-a manifestat mpreuna ei simire cu batjocoritul i muribundul ei Autor. Soarele a refuzat s priveasc la aceast teribil scen. Razele lui strlucitoare de la amiaz luminau pmntul, cnd, deodat parc cineva le-a luat. O ntunecime adnc, asemenea unui giulgiu de nmormntare, a mbrcat crucea. "i s-a fcut ntuneric peste toat ara, pn la ceasul al noulea" Luca 23,44.N-a avut loc nici o eclips i ntunericul acesta n-a fost determinat de nici o cauz natural; a fost att de adnc ca ntunericul din miezul nopii, fr lun i fr stele pe cer. Aceasta a fost o mrturie pe care a dat-o Dumnezeu pentru ca astfel credina generaiilor urmtoare s poat fi ntrit. n ntunericul acela des era ascuns prezena lui Dumnezeu. El face din ntunecime cortul, acopermntul Su, i i ascunde slava de ochii oamenilor. Dumnezeu i ngerii Si sfini se aflau n jurul crucii. Tatl era cu Fiul Su. Cu toate acestea, prezena Sa nu era descoperit. Dac slava sa ar fi strfulgerat din nor, orice fiin omeneasc ar fi privit scena ar fi fost nimicit. i n clipa aceea ngrozitoare, Domnul Hristos nu putea fi mngiat de prezena Tatlui. El a clcat singur n teasc i din cei ce se gseau acolo nimeni n-a fost cu El. Cu ntunericul acela dens, Dumnezeu a acoperit ultima agonie omeneasc a Fiului Su. Toi aceia care vzuser pe Hristos n suferinele Lui au fost convini de dumnezeirea Lui. Faa aceea privit o dat de oameni avea s nu mai fie uitat. Dup cum faa lui Cain exprima vina sa ca uciga, tot astfel faa Domnului Hristos dovedea

nevinovia, linitea i bunvoina - chipul lui Dumnezeu. Dar acuzatorii Si nu voiau s ia seama la acest semn al cerului. n timpul lungilor ore ale agoniei Sale, Domnul Hristos fusese privit de ctre mulimea batjocoritoare. Acum, el a fost ascuns cu mil de mantia lui Dumnezeu. Tcerea mormntului se prea c a czut peste Golgota. O groaz necunoscut a pus stpnire pe mulimea care era adunat n jurul crucii. Blestemele i batjocurile au ncetat n mijlocul frazelor rostite pe jumtate. Brbai, femei i copii au czut cu faa la pmnt. Fulgere strlucitoare se iveau din cnd n cnd pe cer, luminnd crucea i pe Rscumprtorul crucificat. Preoii, conductorii, crturarii, cei ce-L sacrificaser i gloata, toi au socotit atunci c sosise timpul cnd aveau s-i primeasc rsplata. Dup ctva timp, cineva a optit cu spaim c acum Hristos avea s coboare de pe cruce. Alii au nceput s caute bjbind, poticnindu-se, drumul ntoarcerii spre cetate, btndu-i pieptul cu pumnii i bocindu-se plini de team. La ceasul al noulea, ntunericul s-a ridicat de deasupra mulimii, dar mai acoperea nc pe Mntuitorul. Era un simbol al agoniei i groazei care apsau asupra inimii Sale. Nici un ochi nu putea strpunge ntunericul ce nvluia crucea i nimeni nu putea ptrunde ntunericul adnc ce cuprindea sufletul n suferin al Domnului Hristos. Era ca i cnd fulgere mnioase erau aruncate asupra Lui n timp ce atrna pe cruce. Atunci, "Isus a strigat cu glas tare : 'Eli, Eli, Lama Sabactani !'...Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit ?" Matei 27,46.n timp ce ntunericul de afar se aezase asupra Mntuitorului, multe voci s-au auzit exclamnd :"Mnia rzbuntoare a cerului este asupra Lui. Fulgerele mniei lui Dumnezeu sunt aruncate asupra Lui, pentru c a pretins c este Fiul lui Dumnezeu". Muli dintre cei care au crezut n El au auzit strigtul Su disperat. Sperana i-a prsit. Dac Dumnezeu a uitat pe Domnul Hristos, n cine ar mai putea s se ncread urmaii Si? Cnd ntunericul s-a ridicat de pe duhul apsat al Domnului Hristos, El i-a revenit avnd simmntul unei suferine fizice i a zis :"Mi-e sete". Unul dintre soldaii romani, micat i plin de mil la vederea buzelor Lui arse, a luat un burete nfipt ntr-o nuia de isop i, nmuindu-l ntr-un vas cu oet, l-a oferit Domnului Hristos. Dar preoii i bteau joc de suferinele Lui. Cnd ntunericul a acoperit pmntul, ei fuseser plini de team; cnd groaza lor s-a mai risipit, i-a apucat din nou temerea c Hristos avea s le scape. Ei au interpretat greit cuvintele Lui :"Eli, Eli, Lama Sabactani". Cu dispre nverunat i scrb ei au spus: "Iat, cheam pe Ilie." Au respins ultima ocazie pe care au avut-o de a-I uura suferinele. "Lsai s vedem dac va veni Ilie s-L pogoare de pe cruce!" Marcu 15,36. Fiul nevinovat al lui Dumnezeu atrna pe cruce. Trupul Su sfrtecat n bti, minile acelea att de des ntinse pentru binecuvntare, pironite acum pe lemn, picioarele acelea neobosite n a sluji din iubire, pironite acum pe cruce, acel cap mprtesc strpuns de coroana de spini, buzele acelea tremurnde gata s strige de durere, i tot ceea ce a ndurat - picturile de snge care se prelingeau din cap, minile i picioarele Sale, chinurile dare au zguduit fiina Sa, i durerea de nedescris care a umplut sufletul Su atunci cnd Tatl Su i-a ascuns faa Sa de El - toate acestea vorbesc fiecrui copil al neamului omenesc declarnd : "Pentru tine Fiul lui Dumnezeu a consimit s poarte aceast povar a vinoviei, pentru tine El a nimicit mpria morii i a deschis porile Paradisului. El, care a linitit valurile furioase i a umblat pe crestele nspumate ale valurilor, care a fcut pe demoni s tremure i boala, suferina s nceteze, El, care a deschis ochii orbilor i care a chemat pe mari la via - S-a oferit pe Sine ca jertf pe cruce i a fcut lucrul acesta din iubire pentru tine. El, Purttorul de pcat, a ndurat mnia judecii divine i, pentru tine, S-a fcut pcat. Tcui, privitorii urmrea sfritul acestei scene ngrozitoare. Soarele strlucea, dar crucea era nc nvluit n ntuneric. Preoii i conductorii priveau spre Ierusalim, i iat c norul cel des se aezase deasupra oraului i a cmpiei Iudeii. Soarele

Neprihnirii, Lumina Lumii, i retrgea razele Sale de la Ierusalim care fusese cndva un ora favorit. Fulgerele nspimnttoare ale mniei lui Dumnezeu erau ndreptate mpotriva cetii blestemate. Deodat, ntunericul s-a ridicat de deasupra crucii, i n tonuri clare, asemenea unei trmbie ce prea s rsune prin toat creaiunea, Domnul Isus a strigat :"S-a sfrit". "Tat, n minile Tale mi ncredinez duhul !" Luca 23,46.O lumin a nconjurat crucea, i faa Mntuitorului strlucea ca lumina soarelui. Apoi El i-a aplecat capul pe piept i a murit. n mijlocul ntunericului nspimnttor, n aparen uitat de Dumnezeu, Domnul Hristos a but ultimele drojdii din cupa durerii omeneti. n ceasurile acelea ngrozitoare, El S-a sprijinit pe dovezile acceptrii Sale de ctre Tatl, care I-au fost date mai nainte. El cunotea caracterul Tatlui Su, nelegnd dreptatea, mila i marea Sa iubire. Prin credin, El Se baza pe Acela pe care totdeauna L-a ascultat cu bucurie. i n supunere, El S-a ncredinat lui Dumnezeu, iar simmntul pierderii aprobrii Tatlui Su L-a prsit. Prin credin, Domnul Hristos a fost biruitor. Niciodat pn atunci pmntul nu mai fusese martor unei asemenea scene. Mulimea sttea ca paralizat i cu respiraia ntretiat privea la Mntuitorul. Din nou ntunericul s-a lsat asupra pmntului, i un bubuit asemenea unui trsnet puternic a fost auzit. Un puternic cutremur a avut loc. Oamenii erau trntii unii peste alii n grmezi. A avut loc o scen de nemaiauzit confuzie i panic. Stnci s-au desprins din munii din mprejurimi, prvlidu-se i sfrmndu-se jos n cmpie. Morminte s-au deschis i mori au fost aruncai afar din locurile lor. Creaiunea prea c este pe punctul de a fi spulberat. Preoii, conductorii, soldaii, cei ce L-au omort i gloata mut de groaz zceau cu faa la pmnt. Cnd strigtul "S-a sfrit" a ieit de pe buzele Domnului Hristos, preoii oficiau n templu. Era ceasul jertfei de sear. Mielul reprezentnd pe Domnul Hristos fusese adus ca s fie junghiat. mbrcat n hainele sale frumoase i pline de nsemntate, preotul sttea cu cuitul ridicat, asemenea lui Avraam atunci cnd era gata s aduc jertf pe fiul su. Cu un interes deosebit, poporul privea scena. Dar pmntul a nceput s se zguduie i s tremure; cci Domnul nsui Se apropie .Cu un zgomot puternic perdeaua dinuntru a templului este rupt de sus i pn jos de o mn nevzut, deschiznd larg privirii mulimii un loc ce era odat plin de prezena lui Dumnezeu. n acest loc se manifesta echina, prezena lui Dumnezeu. Aici i-a manifestat Dumnezeu slava, deasupra milostivitorului. Nimeni, n afar de marele preot, n-a ridicat vreodat perdeaua care desprea aceast parte a sanctuarului de restul templului. Aici, el intra o dat pe an pentru a face ispire pentru pcatele poporului. Dar iat, perdeaua este rupt n dou. Locul cel mai sfnt din sanctuarul pmntesc nu mai era deloc sfnt. Totul este cuprins de groaz i confuzie. Preotul st gata s njunghie victima; dar cuitul cade din mna sa fr putere i mielul scap ! Tipul ntlnete antitipul n moartea Fiului lui Dumnezeu. Marele sacrificiu este adus. Drumul spre Sfnta Sfintelor este liber. Se pregtete o cale nou i vie pentru toi. Nu mai era deloc nevoie ca cei pctoi i ntristai s atepte venirea marelui preot. De aici nainte Mntuitorul avea s oficieze ca preot i aprtor n curile cereti. Era ca i cnd un glas ar fi spus nchintorilor :Acum s-a terminat cu toate jertfele i darurile pentru pcat. Fiul lui Dumnezeu a venit dup Cuvntul Su : "Iat-M (n sulul crii este scris despre Mine), vin s fac voia Ta, Dumnezeule". "Cu nsui sngele Su", "El a n Locul Prea Sfnt... dup ce a cptat o rscumprare vecinic". Evr.10,7;9,12. Cap.79-S-A SFRIT Domnul Isus nu i-a ncheiat viaa pn cnd n-a adus la ndeplinire lucrarea pe care a venit s-o fac i odat cu ultima Sa rsuflare, El a exclamat :"S-a sfrit". Ioan 19,30.Btlia a fost ctigat. Mna Sa dreapt i braul Su cel sfnt I-au asigurat biruina.Ca biruitor, El a nfipt stindardul Su pe nlimile venice. N-a fost oare atunci i

acolo bucurie printre ngeri ? Tot cerul a triumfat odat cu biruina Mntuitorului. Satana a fost nfrnt i i-a dat seama de faptul c i-a pierdut mpria. Att pentru ngeri ct i pentru lumile neczute n pcat, strigtul :"S-a sfrit", a avut o profund semnificaie. Pentru ei, ca i pentru noi, marea lucrare de rscumprare fusese nfptuit. mpreun cu noi, ei mprtesc din roadele biruinei lui Hristos. Caracterul lui Satana n-a fost n mod clar descoperit ngerilor sau lumilor neczute n pcat pn la moartea Domnului Hristos. Arhipostatul s-a nvemntat n aa fel n nelciune nct chiar fiinele cereti n-au priceput principiile lui. Ele n-au vzut n mod clar natura rzvrtirii lui. El a fost o fiin de minunat putere i slav, care s-a ridicat mpotriva lui Dumnezeu. Despre Lucifer, Domnul spunea :"Ajunsesei la cea mai nalt desvrire, erai plin de nelepciune i desvrit n frumusee." Ezechiel 28,12.Lucifer fusese un heruvim ocrotitor. El sttuse n lumina prezenei lui Dumnezeu. Dintre toate fiinele create, fusese pe treapta cea mai nalt, avnd un rol proeminent n a descoperi Universului planurile lui Dumnezeu. Dup ce a pctuit, puterea sa de a nela a fost cu att mai amgitoare i descoperirea caracterului su cu att mai dificil, datorit poziiei sale nalte pe care o avusese la Tatl. Dumnezeu ar fi putut nimici pe Satana i pe cei ce-l simpatizau, tot att de uor cum cineva poate arunca o pietricic pe pmnt; dar El n-a fcut aceasta .Rzvrtirea nu trebuia s fie biruit prin for. Puterile constrngtoare se afl numai sub crmuirea lui Satana. Principiile Domnului nu sunt de natura aceasta. Autoritatea Sa se bazeaz numai pe buntate, mil i iubire, i prezentarea acestor principii reprezint mijloacele ce trebuie folosite .Autoritatea lui Dumnezeu este moral, iar adevrul i iubirea trebuie s fie puterea predominant. A fost planul lui Dumnezeu acela ca lucrurile s fie puse pe o temelie de siguran venic, iar n consftuirile din cer se hotrse ca s se dea timp lui Satana pentru a-i dezvolta principiile care stteau la temelia sistemului su de crmuire. El susinuse c acestea sunt superioare principiilor lui Dumnezeu. S-a dat timp pentru ca principiile lui Satana s fie puse n aplicare, ca ele s poat fi vzute de Universul ceresc. Satana a dus pe oameni n pcat, i Planul de Mntuire a fost pus n aplicare. Timp de patru mii de ani, Hristos a lucrat pentru ridicarea omului, iar Satana pentru ruina i degradarea lui. Universul ceresc a privit toate acestea. Cnd Domnul Isus a venit n lumea aceasta, puterea lui Satana a fost ndreptat mpotriva Sa. De la data cnd El S-a artat ca prunc la Betleem, uzurpatorul s-a strduit s-L nimiceasc. El a cutat pe toate cile posibile s mpiedice pe Isus s aib o copilrie desvrit, o vrst a brbiei neptat, o slujire sfnt i un sacrificiu fr cusur. Dar el a fost nfrnt. N-a putut duce pe Hristos n pcat. N-a putut s-L descurajeze sau s-L ndeprteze de la lucrarea pe care venise s-o duc la ndeplinire pe pmnt. Din pustie la Golgota, furtuna mniei lui Satana s-a abtut asupra Lui, dar cu ct acesta lovea mai nemilos, cu att mai categoric Fiul lui Dumnezeu S-a prins de mna Tatlui i struia s mearg mai departe pe crarea stropit de snge. Toate eforturile lui Satana de a-L apsa i nfrnge n-au fcut dect s aduc, ntr-o lumin i mai curat, caracterul Su neptat. Cerul ntreg i lumile neczute n pcat fuseser martore la aceast lupt. Cu ce interes viu au urmrit ele scenele de ncheiere a conflictului ! Ei au vzut pe Mntuitorul intrnd n grdina Ghetsemani, cu sufletul apsat de groaz i ntuneric mare. Ei au auzit strigtul Su amar :"Tat, dac este cu putin, deprteaz de la Mine paharul acesta". Matei 26,39.Cnd prezena Tatlui s-a retras, ei L-au vzut ntristat , o ntristare plin de amrciune ce ntrecea pe aceea a ultimei lupte cu moartea. Sudoarea de snge era mpins afar prin porii pielii Sale i cdea n picturi pe pmnt. De trei ori izbucni pe buzele Lui rugciunea de scpare. Cerul nu mai putea s ndure scena, i un sol al mngierii a fost trimis la Fiul lui Dumnezeu.

Cerul a vzut Victima vndut n minile gloatei ucigae i n mijlocul batjocurii i violenei, trt de la un tribunal la altul. El a auzit glumele murdare ale persecutorilor Si pe tema naterii Sale umile. El a auzit tgduirea cu blesteme i jurminte a unuia dintre cei mai iubii ucenici ai Si. A vzut lucrarea turbat a lui Satana i puterea lui asupra inimii oamenilor. Ce privelite nspimnttoare ! Mntuitorul prins n miez de noapte n Ghetsemani, trt ntr-o parte i n alta, de la palat n sala de judecat, adus de dou ori naintea preoilor, de dou ori naintea Sinedriului, de dou ori naintea lui Pilat i o dat naintea lui Irod, batjocorit, biciuit, condamnat i dus s fie crucificat, purtnd povara cea grea a crucii, n mijlocul vaietelor fiicelor Ierusalimului i a insultelor gunoiului omenirii. Cerul urmrea cu durere i surprindere pe Hristos atrnnd pe cruce, cu sngele iroind din rnile din tmplele Sale, iar sudoarea amestecat cu snge stnd pe fruntea lui. Pictur cu pictur, sngele curgea din minile i picioarele Sale pe stnca gurit pentru a se pune n ea piciorul crucii. Rnile fcute de cuie se lrgeau pe msur ce greutatea corpului Su trgea de minile Lui. Rsuflarea Lui chinuit devenea din ce n ce mai rapid, mai adnc, pe msur ce sufletul Su se zbtea sub povara pcatelor lumii. Tot cerul era plin de uimire, atunci cnd rugciunea Domnului Isus a fost nlat n mijlocul groaznicelor Lui suferine : "Tat, iart-i, cci nu tiu ce fac". Luca 23,34.i cu toate acestea, se aflau acolo oameni fcui dup chipul lui Dumnezeu, unindu-se pentru a zdrobi viaa singurului Su Fiu. Ce privelite pentru Universul ceresc ! Stpnirile i puterile ntunericului se adunaser n jurul crucii, aruncnd umbrele necredinei, ale iadului, n inimile oamenilor. Cnd Domnul a creat aceste fiine ca s stea naintea tronului Su, ele erau frumoase i pline de slav. Frumuseea i sfinenia lor erau n armonie cu poziia lor nalt. Ele erau bogate n nelepciune dumnezeiasc i ncinse cu armur cereasc. Erau slujitorii lui Iehova. Dar cine putea recunoate n ngerii czui pe serafimii slvii care au slujit cndva n curile cereti ? Agenii lui Satana se uniser cu oamenii ri n a duce poporul s cread c Hristos este cel mai mare dintre pctoi i pentru a strni toat ura mpotriva Lui. Aceia care i-au btut joc de Hristos n timp ce atrna pe lemnul crucii , erau plini de spiritul primului mare rebel. El i-a umplut cu cuvinte stricate i murdare. Le inspira batjocurile lor, dar din toate acestea n-a avut nimic de ctigat. Dac mcar un singur pcat s-ar fi aflat n Hristos, dac El S-ar fi supus mcar ntrun singur lucru lui Satana, pentru a scpa de acea ngrozitoare tortur, vrjmaul lui Dumnezeu i al omului ar fi triumfat. Hristos i-a plecat capul i a murit, dar i-a pstrat cu trie credina i supunerea fa da Dumnezeu. "i am auzit n cer un glas tare, care zicea :'Acum, a venit mntuirea, puterea i mpria Dumnezeului nostru i stpnirea Hristosului Lui; pentru c prul frailor notri, care zi i noapte i pra naintea Dumnezeului nostru, a fost aruncat jos'". Apoc. 12,10. Satana a vzut c masca sa a fost smuls. Administraia sa fusese descoperit naintea ngerilor neczui i naintea Universului ceresc. El se descoperise ca uciga. Vrsnd sngele Fiului lui Dumnezeu, el se dezrdcinase de simpatia fiinelor cereti. De aici nainte lucrarea lui avea s fie restrns. Indiferent de atitudinea pe care avea so ia, el nu mai putea ntmpina pe ngerii ce veneau din curile cereti i naintea lor s acuze pe fraii lui Hristos c sunt mbrcai n hainele ntunecate i murdare ale pcatului. Ultima verig a simpatiei dintre Satana i lumea cereasc a fost rupt. Cu toate acestea, Satana nu a fost nc nimicit. Nici chiar atunci ngerii n-au neles tot ceea ce era cuprins n lupta aceea mare. Principiile n jurul crora se ddea lupta trebuiau s fie mai bine lmurite. i pentru binele omului, existena lui Satana trebuia s continue. Omul, ca i ngerii, trebuie s vad contrastul dintre Prinul vieii i prinul ntunericului. El trebuia s aleag cui vrea s slujeasc. La nceputul marii lupte, Satana declarase c legea lui Dumnezeu nu poate fi ascultat, c dreptatea nu se poate mpca cu mila i c, dac legea ar fi clcat , ar fi

cu neputin pentru pctos s fie iertat. Satana susinea c orice pcat trebuie s fie pedepsit i dac Dumnezeu ar fi iertat vreun pcat, atunci n-ar putea fi un Dumnezeu al adevrului i al dreptii. Cnd oamenii au clcat legea lui Dumnezeu i au nesocotit voina Lui, Satana a jubilat. Se dovedea, spunea el, c legea nu putea fi ascultat; omul nu putea fi iertat. Pentru c el, dup rzvrtire, fusese ndeprtat din cer, cerea ca i neamul omenesc s fie ndeprtat pentru totdeauna de la mila lui Dumnezeu. Dumnezeu nu putea fi drept, susinea el, i totui s manifeste mil fa de pctos. Dar chiar i ca pctos, omul era ntr-o poziie cu totul diferit de cea a lui Satana. n ceruri, Lucifer pctuise n lumina prezenei lui Dumnezeu. Lui - ca nici unei alte fiine create - i-a fost descoperit iubirea lui Dumnezeu. Cu toate c nelegea caracterul lui Dumnezeu i buntatea Sa, Satana a ales s urmeze calea propriei voine egoiste i independente. Alegerea aceasta a fost definitiv. Dumnezeu nu mai putea face nimic pentru salvarea lui. Dar omul a fost nelat, mintea sa a fost ntunecat de neltoria lui Satana. El nu putea cunoate nlimea i adncimea iubirii lui Dumnezeu. Pentru el, ndejdea consta n cunoaterea iubirii lui Dumnezeu. Adncindu-i privirea n caracterul Su, el putea s fie atras napoi la Dumnezeu. Prin Hristos, oamenilor li s-a descoperit mila lui Dumnezeu; dar mila nu nltur dreptatea. Legea descoper atributele caracterului Su i nici o iot sau o frntur de liter din ea nu poate fi schimbat pentru a se potrivi omului n starea sa czut. Dumnezeu n-a schimbat legea Sa, dar El S-a jertfit pe Sine, n Hristos, pentru rscumprarea omului :"Dumnezeu era n Hristos, mpcnd lumea cu Sine". 2 Cor. 5,19. Legea cere neprihnire ,-o via neprihnit , un caracter desvrit; i aa ceva omul nu poate da. El nu poate satisface cerinele legii sfinte a lui Dumnezeu. Dar Isus Hristos ,venind ca un om pe pmnt, a trit o via sfnta i a dezvoltat un caracter desvrit. El le oferea pe aceasta ca un dar de bun voie tuturor celor care vor dori s le primeasc. Viaa Sa st pentru viaa oamenilor. n acest fel, ei au iertarea pcatelor din trecut, prin ndurarea lui Dumnezeu. Mai mult dect att, Hristos umple pe oameni cu atributele lui Dumnezeu. El reface caracterul lor dup chipul caracterului divin, o estur dumnezeiasc de putere i frumusee spiritual. n acest fel, adevrata neprihnire cerut de lege este mplinit n cel ce crede n Hristos .Dumnezeu poate "s fie neprihnit, i totui s socoteasc neprihnit pe cel care crede n Isus ".Rom.3,26. Iubirea lui Dumnezeu a fost exprimat n dreptatea Sa nu mai puin dect n mila Sa .Dreptatea este temelia tronului Su i rodul iubirii Sale. A fost planul lui Satana acela de a despri mila de adevr i dreptate. El a cutat s demonstreze faptul c dreptatea legii lui Dumnezeu este un vrjma al pcii. Dar Hristos a artat c n planul lui Dumnezeu ele sunt n mod indisolubil legate ;c una nu poate exista fr cealalt. "Buntatea i credincioia se ntlnesc, dreptatea i pacea se srut ".Ps.85,10. Prin viaa i moartea Sa ,Hristos a dovedit c dreptatea lui Dumnezeu nu nimicete mila Sa, i c pcatul poate fi iertat ,c legea este dreapt i c poate fi n mod desvrit ascultat. Acuzaiile lui Satana erau astfel respinse. Dumnezeu dduse omului dovezi de netgduit despre iubirea Sa. O alt rtcire avea s fie adus la iveal acum. Satana a declarat c mila nimicete dreptatea, c moartea lui Isus Hristos a desfiinat legea Tatlui. Dac ar fi fost posibil ca legea s fie schimbat sau desfiinat , atunci n-ar mai fi fost nevoie ca Isus Hristos s moar. Dar a desfiina legea nseamn ca abaterile , clcarea legii s fie venice i s aeze lumea sub controlul lui Satana. Dar pentru c legea nu putea fi schimbat i pentru c omul putea s fie salvat numai ascultarea de preceptele ei ,de aceea Hristos Isus a fost ridicat pe cruce. i totui chiar mijlocul prin care Hristos a statornicit legea Satana l prezenta ca nimicind-o. Aici, n acest punct, se ca da marea btlie ntre Hristos i Satana .

Pretenia pe care Satana o ridica acuma este aceea c legea ,care a fost rostit de Dumnezeu cu propriul Su glas, este plin de greeli i c unele pri din ea au fost date la o parte. Acesta este ultima mare amgire pe care el o va aduce asupra lumii, El n-are nevoie s atace ntreaga lege; dac el poate face pe oameni s nesocoteasc numai un singur precept, scopul Su este atunci atins; Cci: "cine pzete toat legea, i greete ntr-o singur porunc , se face vinovat de toate" . Iacob 2,10. Consimind s calce o singur porunc, oamenii sunt adui sub puterea lui Satana. nlocuind legea lui Dumnezeu cu legea oamenilor, Satana caut s controleze lumea. Lucrarea acesta este prezis n profeie. Despre puterea marelui apostat, care este reprezentativ pentru Satana ,se spune: "El va rosti vorbe de hul mpotriva Celui nalt, va asupri pe sfinii Celui Prea nalt , i se va ncumeta s schimbe vremile i legea ,i sfinii vor fi dai n minile lui ".Daniel 7,25. Fr ndoial c oamenii vor aeza propriile lor legi care s lucreze mpotriva legii lui Dumnezeu. Ei vor cuta s constrng contiina altora, iar n zilele lor de a ajunge s impun aceste legi altora , vor apsa pe semenii lor. Lupta mpotriva legii lui Dumnezeu, care a nceput n ceruri, va fi continuat pn la sfritul timpului. Fiecare om va fi ncercat. Ascultarea sau neascultarea este problema asupra cruia lumea ntreag va trebui s hotrasc. Toi vor trebui s aleg ntre a asculta de legea lui Dumnezeu sau de legile oamenilor. Aici se va trage linia de demarcaie. Nu vor exista dect dou clase. Fiecare caracter i va defini poziia ;i toi vor arta dac au ales s fie de partea credincioiei, a loialitii, sau de partea rzvrtirii. Atunci va veni sfritul . Dumnezeu va rzbuna legea Sa i va elibera pe poporul Su. Satana i toi cei care i-au al alturat n rzvrtire vor fi nimicii. Pcatul i pctoii vor pierii cu rdcin i ramuri ( Maleahi 4,1 )-Satana fiind rdcina ,iar urmaii si ramurile. Atunci se va mplini cuvntul rostit n dreptul prinului rutii: "Pentru c i dai ifose ca i cnd ai fi Dumnezeu... te nimicesc, heruvim ocrotitor, din mijlocul pietrelor scnteietoare...eti nimicit...eti nimicit, i nu vei mai fi niciodat "."nc puin vreme , i cel ru nu va mai fi; te vei uita la locul unde era, i nu va mai fi "."Vor fi ca i cnd n-ar fi fost niciodat".Ezech.28,6-19;Ps.37,10;Obadia 16.Acesta nu este un act al puterii arbitrare din partea lui Dumnezeu. Cei ce au respins mila Sa , vor culege ceea ce au semnat. Dumnezeu este izvorul vieii; iar atunci cnd cineva alege s slujeasc pcatul, el se desparte de Dumnezeu i n acest fel nu mai are legtura cu viaa. El este strin :"de viaa lui Dumnezeu ".Hristos spune : Toi cei ce M ursc pe Mine ,iubesc moartea ".Efes,4,18;Prov 8,36.Dumnezeu le d -pentru un timp-viaa, pentru ca ei s-i poat dezvolta caracterul i s-i manifeste principiile care le au. Odat acest lucru nfptuit , ei culeg rezultatele propriei lor alegeri. Printr-o via de rzvrtire ,Satana i toi cei care se unesc cu el ajung n aa msur n dezarmonie cu Dumnezeu ,nct chiar prezena Lui ajunge s fie pentru ei un foc mistuitor .Slava Lui, care este iubire, i va nimici. La nceputul marii lupte , ngerii nu nelegeau acesta. Dac Satana i otile sale ar fi fost lsai s culeag pe deplin roadele pcatului lor, ei ar fi pierit; dar fiinele cereti n-ar fi vzut bine c acesta a fost rezultatul inevitabil a pcatului. n mintea lor ar fi rmas o ndoial cu privire la buntatea lui Dumnezeu, ca o smn a rutii, care ar fi dat natere la ucigtoarele roade ale pcatului i nenorocirii. Dar lucrurile nu vor fi astfel cnd marea lupt se va sfri. Atunci, Planul de Mntuire fiind ncheiat, caracterul lui Dumnezeu va fi descoperit tuturor fiinelor create. Se va vedea c preceptele legii Sale sunt desvrite i neschimbtoare. Pcatul i va descoperi natura i Satana ,caracterul su .Nimicirea pcatului va da satisfacie iubirii lui Dumnezeu i va restabili onoarea Sa naintea unui univers de fiine care se delecteaz n a face voia Sa i n ale cror inim se afl legea Sa. Atunci, pe bun dreptate, ngerii puteau s se bucure cnd priveau la cruce Mntuitorului, cci dei nu

nelegeau totul, tiau c nimicirea pcatului i a lui Satana era pe deplin sigur i c rscumprarea omului era nendoielnic, iar Universul era de acum ntr-o venic siguran. Hristos nsui nelegea pe deplin rezultatele jertfei Sale, adus pe Golgota. El privea nainte la toate acestea ,cnd, pe cruce fiind, a strigat cu glas tare:" S-a sfrit ".

Partea 9 - La tronul Tatlui

De la nmormntare pn la nviere "M sui la Tatl Meu i la Tatl vostru, la Dumnezeul Meu i la Dumnezeul vostru." "Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile." Ioan 20,17; Matei 28,19. Cap.80-N MORMNTUL LUI IOSIF n sfrit, Isus Se odihnea. Ziua cea lung de ocar i tortur se terminase. Pe cnd ultimele raze ale soarelui n apus anunau ivirea Sabatului, Fiul lui Dumnezeu Se afla n linite n mormntul lui Iosif. Lucrarea Sa fiind terminat, minile Lui ncruciate n pace, El S-a odihnit n cursul orelor sacre ale zilei de Sabat. La nceput, Tatl i Fiul Se odihnir n Sabat dup lucrarea Lor de creaiune. Cnd "au fost sfrite cerurile, i toat otirea lor" (Gen. 2,1), Creatorul i toate fiinele cereti se bucurau n contemplarea scenei pline de mreie, "cnd stelele dimineii izbucneau n cntri de bucurie". Iov 38,7. Isus Se odihnea acum de lucrarea mntuirii; i, dei printre aceia de pe pmnt care-L iubeau era ntristare, n ceruri era totui bucurie. Glorioas era n ochii fiinelor cereti fgduina cu privire la viitor. Dumnezeu i ngerii vedeau o creaiune refcut, un neam de oameni rscumprai, care dup ce au biruit pcatul, nu mai aveau s cad niciodat -- i toate acestea ca rezultat al lucrrii desvrite a lui Hristos. Ziua n care Isus S-a odihnit este pentru totdeauna legat de aceast scen. Cci "lucrrile Lui sunt desvrite" i "tot ce face Dumnezeu dinuiete n veci". Deut. 32,4; Ecl. 3,14. Cnd vor veni "vremile aezrii din nou a tuturor lucrurilor; despre aceste vremi a vorbit Dumnezeu prin gura tuturor sfinilor Si prooroci din vechime" (Fapte 3,21). Sabatul creaiunii, ziua n care Isus a fost aezat la odihn n mormntul lui Iosif, va rmne o zi de odihn i bucurie. Cerul i pmntul se vor uni n laude, cnd "n fiecare Sabat" (Isaia 66,23) neamurile celor mntuii se vor pleca n fericit adorare naintea lui Dumnezeu i a Mielului. Prin evenimentele de ncheiere ale zilei rstignirii, s-a dat din nou dovad de mplinirea profeiilor, aducndu-se noi mrturii ale dumnezeirii lui Hristos. Cnd ntunericul s-a ridicat de deasupra crucii, iar strigtul Mntuitorului muribund fusese rostit, de ndat s-a auzit o voce spunnd: "Cu adevrat, acesta a fost Fiul lui Dumnezeu!" Matei 27,54. Aceste cuvinte n-au fost rostite n oapt. Toi ochii s-au ndreptat s vad de unde vin ele. Cine vorbise? Era sutaul, ostaul roman. Rbdarea divin a Mntuitorului i moartea Sa subit, cu strigtul biruinei pe buzele Lui, impresionaser pe acest pgn. n trupul acela sfrmat, zdrobit, atrnnd pe cruce, sutaul a recunoscut chipul Fiului lui Dumnezeu. El nu s-a putut abine s nu-i mrturiseasc credina. n acest fel se fcea din nou dovada c Rscumprtorul nostru avea s vad roadele muncii sufletului Su. Chiar n ziua morii Sale, trei oameni care se deosebeau foarte mult unul de cellalt, i-au declarat credina -- cel care a comandat garda roman, cel care a purtat crucea Mntuitorului i cel care a murit pe cruce alturi de El. Pe msur ce seara se apropia, o linite nepmntean se ls asupra Golgotei. Mulimea s-a mprtiat i muli s-au ntors la Ierusalim schimbai foarte mult n spirit, fa de felul n care veniser dimineaa. Muli se ngrmdiser la locul rstignirii din curiozitate i nu din ur fa de Hristos. Ei nc mai credeau acuzaiile preoilor i priveau la Hristos ca un rufctor. Cuprini de o nflcrare nenatural, ei s-au unit cu gloata n a-i bate joc de El. Dar cnd pmntul a fost nvluit n ntuneric i ei au nceput s fie acuzai de propria lor contiin, i-au dat sama c erau vinovai de un

mare pcat. n mijlocul acelui ntuneric ngrozitor, nu se mai auzeau nici o glum murdar i nici un rs batjocoritor; Iar cnd ntunericul s-a ridicat, ei au pornit spre casele lor ntr-o tcere solemn. Ei erau convini c acuzaiile preoilor erau neadevrate i c Isus nu era un pretendent la tronul lui Israel; iar cteva sptmni mai trziu, cnd Petru a predicat n ziua Cincizecimii, ei au fost printre miile care s-au ntors la Hristos. Conductorii iudei au rmas ns neschimbai n urma ntmplrilor la care fuseser martori. Ura lor pentru Isus nu se stinsese. ntunericul care nvluise pmntul cu prilejul rstignirii nu era cu mult mai dens dect acela care cuprindea nc minile preoilor i conductorilor. La naterea Sa, steaua recunoscuse pe Hristos i cluzise pe nelepi la staulul n care El Se afla culcat. Otile cereti l recunoscuser i i cntaser laude pe cmpiile Betleemului. Marea i recunoscuse glasul i ascultase de porunca Sa. Boala i moartea i recunoscuser autoritatea i abandonaser n mna Lui prada lor. Soarele l recunoscuse i, la vederea chinului Su de moarte, i-a ascuns faa sa de lumin. Stncile l recunoscuser i se sfrmaser n buci la strigtul Su. Natura nensufleit cunoscuse pe Hristos i depusese mrturie despre divinitatea Lui. Dar preoii i conductorii lui Israel a cunoscut pe fiul lui Dumnezeu. Cu toate acestea, preoi i conductori nu erau linitii. Ei i-au adus la ndeplinire scopul dnd pe Hristos morii; dar n-au avut simmntul biruinei pe care o ateptaser. Chiar n ceasul aparentului lor triumf, erau chinuii de ndoieli cu privire la ceea ce urma s se ntmple. Auziser strigtul: "S-a sfrit". "Tat, n minile Tale mi ncredinez Duhul!" Ioan 19,30; Luca 23,46. Ei vzuser cum s-au sfrmat stncile, simiser cutremurul cel puternic i erau nelinitii i tulburai. Ei fuseser geloi pe Hristos pentru influena pe care o avusese asupra oamenilor ct trise; erau geloi pe El chiar i dup ce murise. Se temeau de Hristos cel mort cu mult mai mult dect se temuser de Hristos cel viu. Se temeau ca nu cumva atenia poporului s fie n continuare ndreptat spre evenimentele ce au avut loc la rstignirea Sa. Se temeau de rezultatul lucrrilor din acea zi. Cu nici un pre nu doreau ca trupul Su s rmn pe cruce n ziua Sabatului. Sabatul se apropia acum i ar fi fost o profanare a sfineniei lui dac trupurile ar fi atrnat pe cruce. Astfel, folosind aceasta ca un pretext, conductorii iudei au cerut lui Pilat ca moartea victimelor s fie grbit, iar trupurile lor s fie date jos de pe cruce mai nainte de apusul soarelui. Pilat era tot att de interesat, ca i ei, ca trupul lui Isus s rmn pe cruce. Odat obinut consimmntul su, fluierele picioarelor celor doi tlhari au fost zdrobite pentru a le grbi moartea. Dar Isus era deja mort cnd au ajuns la El. Soldaii cei cruzi fuseser nduioai de cele ce auziser i vzuser la Hristos i s-au sfiit s-I mai zdrobeasc picioarele. n acest fel, n jertfirea Mielului lui Dumnezeu s-a mplinit legea referitoare la mielul pascal: "S nu lase din ele nimic pn a doua zi dimineaa, i s nu frng nici un os din ele. S le prznuiasc dup toate poruncile privitoare la Pate". Num. 9,12. Preoii i conductorii au rmas uimii cnd au auzit c Hristos murise. Moartea pe cruce era un proces lent, era dificil a stabili momentul n care viaa se termina. Era un lucru nemaiauzit ca cineva s moar n ase ore de la rstignire. Preoii au dorit s se conving de moartea lui Isus, i la ndemnul lor un soldat a nfipt sulia n coasta Mntuitorului. Din rana fcut, au curs dou izvoare distincte i mbelugate, unul de snge i altul de ap. Acest lucru a fost observat de toi cei ce priveau scena, iar Ioan nfieaz foarte lmurit cele ntmplate atunci. El spune: "...Unul din ostai I-a strpuns coasta cu o suli; i ndat a ieit din ea snge i ap. Faptul acesta este adeverit de cel ce l-a vzut; mrturia lui este adevrat, i el tie c spune adevrul, pentru ca i voi s credei. Aceste lucruri s-au ntmplat ca s se mplineasc Scriptura: Nici unul din oasele Lui nu va fi sfrmat. n alt parte, scriptura zice: "Vor vedea pe cine au strpun s". Ioan 19,34-37.

Dup nviere, preoii i conductorii au rspndit vestea c Hristos n-a murit pe cruce, c El a fost numai leinat i c dup aceea i-a revenit. Alte veti susineau c n mormnt nu fusese pus un corp adevrat din carne i oase, ci numai asemnarea unui trup. Comportarea ostailor romani respinse aceste neadevruri. Ei n-au sfrmat picioarele Sale, pentru c El deja murise. Pentru a mulumi pe preoi, ei I-au strpuns doar coasta. Chiar dac n-ar fi fost mort, aceast ran I-ar fi adus moartea. Dar nici mpunstura suliei i nici chinurile crucii n-au fost acelea care au cauzat moartea lui Isus. Strigtul rostit n clipa morii "cu glas tare" (Matei 27,50; Luca 23,46), uvoiul de snge i ap care a curs din coasta Sa, ddeau mrturie despre faptul c El a murit de sfiere de inim. Inima Sa s-a frnt din cauza chinului Su sufletesc. El a fost ucis de pcatul lumii Odat cu moartea lui Hristos a pierit i ndejdea ucenicilor Si. Ei privir la pleoapele Lui nchise i la capul Su prbuit, la capul Su nclit de snge, la minile i picioarele Sale strpunse i chinul lor era de nedescris. pn n ultima clip ei n-au tiut c El avea s moar; cu greu puteau crede c El era mort. Copleii de durere, nu-i mai aduceau aminte de cuvintele Lui prin care El n mod profetic a vorbit chiar despre aceste scene. Nimic din ce a spus El nu-i mngia acum. Ei nu vedeau dect crucea i Victima ei sngernd. Viitorul prea disperat de ntunecos. Credina lor n Isus pierise; dar niciodat nu iubiser ei pe Domnul lor ca acum. Niciodat mai nainte nau neles ei valoarea Lui, cum i nevoia lor de prezena Lui. Chiar mort fiind trupul lui Hristos era foarte preios pentru ucenicii Si. Ei doreau foarte mult s-I fac o nmormntare onorabil, dar nu tiau cum s fac lucrul acesta. Trdarea mpotriva crmuirii romane constituia crima pentru care a fost condamnat Isus, iar persoanele executate pentru acest delict trebuiau s fie ngropate ntru-n loc anume rnduit pentru astfel de criminali. Ucenicul Ioan, mpreun cu femeile din Galilea, rmsese lng cruce. Ei n-au putut prsi trupul Domnului lor, pentru ca ostaii cei nesimitori s umble cu el i s-l ngroape ntru-n loc de necinste. Dar nici nu se puteau mpotrivi. Nu puteau obine nici o favoare din partea autoritilor iudaice i nu aveau nici o influen, nici o putere pe lng Pilat. n aceste mprejurri deosebite, Iosif din Arimatea i Nicodim au venit n ajutorul ucenicilor. Aceti oameni erau amndoi membrii ai Sinedriului i deci erau cunoscui de Pilat. Amndoi erau oameni avui i cu influen. Ei erau hotri ca trupul Domnului Isus s aibe parte de o nmormntare onorabil. Iosif merse plin de ndrzneal la Pilat i ceru trupul lui Isus. Pentru prima dat, Pilat a aflat c Isus era ntr-adevr mort. Veti contradictorii ajunseser la el cu privire la evenimentele ce au nsoit rstignirea, dar cunoaterea faptului c Hristos a murit fusese n mod intenionat ascuns de el. Pilat fusese avertizat de ctre preoi i conductori mpotriva unei nelciuni din partea ucenicilor lui Hristos, n legtur cu trupul Su. Auzind cererea lui Iosif, el a chemat pe sutaul sub comanda cruia avuseser loc evenimentele de la cruce i se ncredin de certitudinea morii lui Isus. Mai primi de asemenea de la el o descriere a evenimentelor petrecute la Golgota, confirmnd mrturia lui Iosif. Cererea lui Iosif a fost mplinit. n timp ce Ioan se frmnta cu privire la nmormntarea nvtorului su, Iosif s-a ntors cu ordinul lui Pilat cu privire la trupul lui Hristos; Nicodim a venit aducnd cu sine un amestec scump de aproximativ o sut de litri de smirn i aloe, pentru pregtirea trupului Su. Chiar i celui mai onorat om din tot Ierusalimul nu i se dduse mai mult cinste dup moarte. Ucenicii au fost surprini s vad pe aceti conductori bogai tot att de interesai de ngroparea Domnului ca i ei. Nici Iosif i nici Nicodim nu primiser pe fa pe Mntuitorul n timp ce Acesta era n via. Ei tiau c un asemenea pas avea s-i exclud din Sinedriu i au sperat c-L mai puteau proteja prin influena lor n consftuirile acestuia. Pentru un timp prea c izbutiser; dar preoii cei irei, vznd c ei favorizeaz pe Hristos, au dejucat planurile lor. Isus a fost condamnat i dat s fie rstignit n absena lor. Acum, vznd c era

mort, n-au mai ascuns deloc ataamentul lor fa de El. n timp ce ucenicii se temeau s se arate pe fa ca fiind urmaii Si, Iosif i Nicodim au venit plini de curaj n ajutorul lor. Ajutorul acestor oameni bogai i respectai era de mare folos n timpul acesta. Ei puteau face pentru nvtorul lor mort ceea ce era imposibil pentru srmanii Si ucenici s fac; iar averea i influena lor i-au aprat n mare msur de rutatea preoilor i a conductorilo r. Delicat i cu respect, ei luar cu propriile lor mini trupul Domnului Isus de pe cruce. Lacrimile lor de simpatie curgeau iroaie cnd privir la trupul Lui zdrobit i sfiat. Iosif avea un mormnt nou spat ntr-o stnc. El pstrase acest mormnt pentru el; dar era aproape de Golgota, i acum el l pregti pentru Isus. Trupul, mpreun cu mirodeniile aduse de Nicodim, a fost nvelit cu grij ntr-o pnz, i Rscumprtorul a fost dus la mormnt. Acolo, cei trei ucenici ndreptar picioarele ghemuite i ncruciar pe pieptul lipsit de via minile zdrobite. Femeile galileene au venit s vad dac s-a fcut tot ceea ce se putea face pentru trupul nensufleit al iubitului lor nvtor. Ele vzur apoi cum piatra cea grea a fost rostogolit la ua mormntului, iar Mntuitorul a fost lsat s se odihneasc. Femeile au fost cele din urm la cruce i cele din urm la mormntul lui Hristos. n timp ce umbrele nopii ncepeau s se lase, Maria Magdalena i celelalte Marii mai zboveau nc lng locul de odihn al Domnului lor, vrsnd lacrimi de durere pentru soarta Aceluia pe care-L iubeau. "S-au ntors... apoi n ziua Sabatului, s-au odihnit, dup Lege". Luca 23,56. Sabatul acela a fost un Sabat de neuitat pentru ucenicii ntristai, precum i pentru preoi, conductori, pentru crturari i popor. La apusul soarelui n seara zilei de pregtire, trmbiele au sunat, semn c Sabatul ncepuse. Patele a fost inut aa cum fusese inut timp de veacuri, n timp ce Acela ctre care el arta fusese omort de minile nelegiuite i aezat n mormntul lui Iosif. n ziua Sabatului, curile templului erau pline de nchintori. Marele preot care fusese la Golgota era acolo, nvemntat strlucitor n vemintele sale preoeti. Preoii cu turbanele lor albe, n plin activitate, i aduceau la ndeplinire ndatoririle lor. Dar unii dintre cei care erau de fa nu erau linitii, n timp ce sngele taurilor i al apilor era adus ca jertf pentru pcat. Ei nu erau contieni de faptul c tipul ntlnise antitipul i c o jertf infinit mai preioas fusese adus pentru pcatele omenirii. Ei nu-i ddeau seama c nu mai avea nici o valoare continuarea serviciului ritual. Niciodat ns pn acum, slujba aceasta nu fusese urmrit cu stri sufleteti mai pline de frmntri. Trmbiele i instrumentele muzicale, ca i vocile cntreilor, erau tot aa de clare i puternice ca de obicei. Dar un simmnt straniu stpnea totul. Unul dup altul ntrebau despre un lucru neobinuit ce avusese loc. Pn aici, sfnta sfintelor fusese pzit ca nu cumva s intre acolo vreun strin. Dar acum ea era deschis privirii tuturor. Perdeaua cea grea din esturi cu chipuri, fcut din in curat i cu aur, rou i purpuriu, era sfiat de sus pn jos. Locul n care Iehova Se ntlnise cu marele preot, pentru a revrsa slava Sa, locul care fusese camera sacr de audien a lui Dumnezeu, era acum deschis pentru orice ochi -- un loc care nu mai era recunoscut de ctre Domnul. Cu presimiri sumbre, preoii slujeau naintea altarului. Dezvelirea tainei sacre a locului preasfnt i umplea de spaima nenorocirilor viitoare. Multe mini erau preocupate de gndurile pe care scenele Golgotei le treziser. De la crucificare i pn la nviere, muli ochi de la care fugise somnul cercetau struitor profeiile, unii pentru a nva nsemntatea deplin a srbtorii pe care o celebrau atunci, alii ca s gseasc dovezi c Isus nu era ceea ce pretindea a fi, iar alii cu inimi pline de tristee cutau dovezi c El este n adevr Mesia. Cu toate c cercetarea lor urmrea scopuri diferite, toi erau convini de acelai adevr -- c se mplinise profeia n evenimentele ce avuseser loc n cursul ultimelor zile i c Cel Crucificat era Rscumprtorul lumii. Muli din aceia care n acel timp au luat parte la slujb, niciodat n-au mai luat parte la slujbele pascale. Chiar dintre preoi, muli erau convini despre

adevratul caracter al lui Isus. Cercetarea Scripturilor de ctre ei n-a fost n zadar, i dup nvierea Lui, ei L-au recunoscut ca Fiu al lui Dumnezeu. Cnd L-a vzut pe Isus nlat pe cruce, Nicodim i-a amintit de cuvintele Sale pe care le-a rostit n noaptea aceea pe Muntele Mslinilor: "i dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede n el s nu piar, ci s aibe viaa venic". Ioan 3,14.15. n acel Sabat, pe cnd Hristos zcea n mormnt, Nicodim avea ocazia s cugete. O lumin clar lumina acum mintea sa, iar cuvintele pe care Isus i le adresase nu mai erau acum taine. i ddea seama ct a pierdut din cauz c nu se unise cu Mntuitorul n timpul vieii Lui. Acum, el i reamintea evenimentele Golgotei. Rugciunea Domnului Isus pentru ucigaii Si i rspunsul Su la cererea tlharului muribund au vorbit inimii sfetnicului nvat. El privi din nou la Mntuitorul n chinul agoniei Sale; din nou auzi strigtul de pe urm: "S-a sfrit", rostit asemenea cuvintelor unui biruitor. Privi din nou pmntul care se zguduia, cerurile ntunecate, perdeaua sfiat, stncile prbuite i credina a fost statornicit pentru totdeauna. Chiar ntmplrile care nimiciser speranele ucenicilor au convins pe Iosif i pe Nicodim de divinitatea lui Isus. Temerile lor au fost nfrnte prin curajul unei credine puternice i neclintite. Niciodat nu artase Hristos atenia unei mulimii att de mari ca acum cnd El Se afla n mormnt. Dup obiceiul lor, oamenii i aduceau bolnavii i suferinzii n curile templului ntrebnd: "Cine ne poate spune unde este Isus din Nazaret?" Muli erau venii de departe, ca s caute pe Acela care vindecase pe bolnavi i nviase pe mori. Din toate prile se auzea strigtul: "Vrem pe Hristos Vindectorul!" Cu ocazia aceasta, aceia care prezentau indicii c sunt bolnavi de lepr, erau cercetai de ctre preoi. Muli erau silii s aud pe soii lor, pe soiile sau pe copiii lor declarai ca leproi i nevoii s prseasc adpostul cminului lor, avertiznd pe oricine cu jalnicul strigt: "Necurat, necurat!" Minile prietenoase ale lui Isus din Nazaret, care n-au refuzat niciodat s ating cu vindecarea lepra cea dezgusttoare, erau acum ncruciate pe piept. Buzele acelea care rspunseser cererilor lor prin cuvinte pline de mbrbtare, de mngiere: "Da, vreau, fii curit" (Matei 8,3), erau acum tcute. Muli apelau la preoii cei mai de frunte i la conductori pentru ajutor i nelegere, dar n zadar. Dup cte se vedea, erau hotri s aib din nou pe Hristos printre ei. Cu struin neobosit, ntrebau de El. Nu puteau fi fcui s plece. Dar au fost aruncai din curile templului i soldai au fost postai la pori ca s mpiedice mulimea, care venea cu bolnavii i muribunzii ei, s intre nuntru. Suferinzii care veniser s fie vindecai de Mntuitorul se simeau zdrobii n dezamgirea lor. Strzile erau pline de jale. Bolnavii mureau din lipsa atingerii vindectoare a lui Isus. Medicii erau consultai n zadar; nimeni nu avea puterea Aceluia care zcea acum n mormntul lui Iosif. Strigtele de jale ale celor suferinzi aduceau n mintea a mii de oameni convingerea c o mare lumin pierise din lume. Fr Hristos, pmntul era negru i ntunecos. Muli dintre aceia a cror voce fcuse s creasc strigtul: "Rstignete-L! Rstignete-L!" i ddeau acum seama de nenorocirea ce czuse asupra lor i ar fi strigat cu aceiai rvn: "Dai-ne pe Hristos!", dac El ar mai fi fost nc viu. Cnd poporul afl c Isus a fost dat morii de ctre preoi, s-au fcut cercetri n legtur cu moartea Sa. Amnuntele judecrii Sale au fost inute ct mai secret cu putin, dar n timpul ct El Se afla n mormnt, numele Su era pe buzele a mii de oameni i veti despre batjocura de judecat la care fusese expus, cum i atitudinea inuman a preoilor i conductorilor s-au rspndit pretutindeni. Aceti preoi i conductori au fost chemai de ctre oameni inteligeni s explice profeiile Vechiului Testament cu privire la Mesia i, n timp ce ncercau s rspund, ticluind o minciun, ajungeau s-i ias din mini. Profeiile care artau spre suferinele i moartea lui Hristos

nu le puteau explica, i muli dintre cei care ntrebau erau convini c Scripturile se mplinesc. Rzbunarea despre care preoii gndiser c avea s fie att de dulce, ajunsese deja s fie amar pentru ei. Erau contieni de faptul c ntmpin mustrarea aspr a poporului; tiau c tocmai aceia pe care ei i-au aat mpotriva lui Isus erau acum ngrozii de fapta lor ruinoas. Aceti preoi ncercaser a face s se cread c Isus era un neltor, dar fusese n zadar. Unii dintre ei sttuser lng mormntul lui Lazr i vzuser pe mort readus la via. Ei au tremurat de teama ca nu cumva ca Hristos s nvieze din mori i s Se arate din nou n faa lor. Ei l auziser declarnd c are putere s-i dea via i are putere s-o ia din nou. i-au adus aminte c El zisese: "Stricai Templul acesta, i n trei zile l voi ridica". Ioan 2,19. Iuda le spusese cuvintele pe care Isus le adresase ucenicilor n timpul ultimei cltorii spre Ierusalim: "Iat c ne suim la Ierusalim, i Fiul omului va fi dat n minile preoilor celor mai de seam i crturarilor. Ei l vor osndi la moarte, i-L vor da n minile neamurilor ca s-L batjocoreasc, s-L bat i s-L rstigneasc; dar a treia zi va nvia". Matei 20,18-19. La auzirea acestor cuvinte, ei rser i fcuser glume. Dar acum i amintir c toate prezicerile lui Hristos se mpliniser pn acum. El spusese c avea s nvieze a treia zi, i cine putea spune c i aceast prezicere nu avea s se mplineasc? Ei doreau s nlture aceste gnduri, dar nu puteau. Asemenea tatlui lor, diavolul, ei credeau i se cutremurau. Acum cnd nebunia exaltrii trecuse, imaginea lui Hristos le ptrundea tot mai adnc n minte. Ei l priveau aa cum sttuse senin i fr s Se plng n faa vrjmailor Si, suferind fr s murmure batjocurile i maltratrile lor. Toate evenimentele judecrii i crucificrii Lui le venea n minte cu o putere de convingere copleitoare c El era Fiul lui Dumnezeu. Aveau simmntul c n fiecare clip, El ar putea sta naintea lor, Acuzatul s devin acuzator, Condamnatul s condamne, Cel ucis s cear dreptate prin condamnarea la moarte a ucigailor Si. Puin au putut ei s se odihneasc n ziua Sabatului. Cu toate c n-ar fi trecut pragul unuia dintre neamuri de teama s nu se mnjeasc, totui au inut o consftuire cu privire la trupul lui Hristos. Moartea i mormntul trebuiau s-L pstreze pe Cel pe care L-au rstignit. "A doua zi, care vine dup ziua pregtirii, preoii cei mai de seam i fariseii s-au dus mpreun la Pilat i i-au zis: Doamne, ne-am adus aminte c neltorul acela, pe cnd era nc n via, a zis: Dup trei zile voi nvia! D porunc dar ca mormntul s fie bine pzit pn a treia zi, ca nu cumva s vin ucenicii Lui noaptea, sI fure trupul i s spun norodului: A nviat din mori! Atunci nelciunea aceasta din urm ar fi mai rea dect cea dinti". "Pilat le-a zis: Avei o straj; ducei-v de pzii cum putei." Matei 27,62-65. Preoii au dat porunci pentru asigurarea mormntului. O piatr mare fusese pus la intrarea lui. De-a curmeziul acestei pietre au pus frnghii, legnd bine cptile de stnca cea solid, sigilndu-le cu sigiliul roman. Piatra nu putea fi micat fr ca sigiliul s fie rupt. O gard de o sut de soldai a fost pus n jurul mormntului pentru a mpiedica pe oricine ar ncerca s se ating de el. Preoii au fcut tot ceea ce au putut pentru a pstra trupul lui Hristos acolo unde fusese pus. El a fost sigilat cu atta siguran n mormntul su, ca i cnd trebuia s rmn acolo pentru totdeauna. Aa au plnuit i s-au sftuit oamenii cei slabi. Prea puin i ddeau seama aceti ucigai de zdrnicia eforturilor lor. Dar prin aciunile lor, Dumnezeu a fost glorificat. Chiar strdaniile lor de a mpiedica nvierea lui Hristos sunt cele mai convingtoare argumente pentru dovedirea ei. Cu ct s-ar fi aezat un numr mai mare de ostai n jurul mormntului cu att mai puternic ar fi fost dovada c El a nviat. Cu sute de ani naintea lui Hristos, Duhul Sfnt spusese prin psalmist: "Pentru ce se ntrt neamurile, i pentru ce cuget popoarele lucruri dearte? mpraii pmntului se rscoal, i domnitorii se sftuiesc mpreun mpotriva Domnului i mpotriva Unsului Su... Cel ce

ade n ceruri rde, Domnul i bate joc de ei". Ps. 2,1-4. Grzile romane i armele romane erau neputincioase s rein pe Domnul Vieii n mormnt. Ceasul eliberrii Sale era aproape. Cap.81-DOMNUL A NVIAT Noaptea zilei dinti a sptmnii trecuse ncetul cu ncetul. Ora cea mai ntunecat, chiar nainte de revrsatul zorilor, venise. Hristos nc era captiv n strmtul Su mormnt. Piatra cea mare era la locul ei; sigiliul roman nc nerupt; strjerii romani nc fceau mereu de paz. Mai erau i paznici nevzui. n jurul locului aceluia erau adunate oti de ngeri ri. Dac ar fi fost cu putin, domnul ntunericului cu otirea lui deczut ar fi inut pentru totdeauna sigilat mormntul n care Se afla Fiul lui Dumnezeu. Dar i o oaste cereasc nconjura mormntul. ngeri care excelau n putere pzeau mormntul i ateptau s salute pe Domnul Vieii. "i iat c s-a fcut un mare cutremur de pmnt; cci un nger al Domnului s-a pogort din cer". Matei 28,2. mbrcat cu armura lui Dumnezeu, ngerul acesta a prsit curile cereti. Razele strlucitoare ale slavei lui Dumnezeu mergeau naintea lui i-i luminau crarea: "nfiarea lui era ca fulgerul i mbrcmintea lui alb ca zpada. Strjerii au tremurat de frica lui i au rmas ca nite mori". Matei 28,3-4. Ascultai voi, preoi i conductori, unde este puterea strjii voastre? Ostai ncercai, care nu s-au temut niciodat de puterea omeneasc, sunt acum ca nite prini de rzboi luai fr s se fi folosit spada sau sulia. Faa pe care o privesc ei acum nu este faa unui lupttor pieritor, ci este faa celui mai tare nger din otirea Domnului. Solul acesta este cel care ocup poziia de unde a czut Satana. Este acela care pe dealurile Betleemului a vestit naterea lui Hristos. Pmntul tremur la apropierea lui, otile ntunericului pier i atunci cnd rostogolete piatra, pare c cerurile coboar pe pmnt. Ostaii l vd cum ndeprteaz piatra, ca i cum ar fi o pietricic, i-l aud cum strig: "Fiul lui Dumnezeu, vino afar; Tatl Tu Te cheam". Acum, ei vd pe Isus cum iese din mormnt i-L aud cum rostete asupra mormntului deschis: "Eu sunt nvierea i viaa". n timp ce vine afar n mreie i slav, oastea ngerilor se pleac pn la pmnt n adorare naintea Rscumprtorului i-L salut cu cntri de laud. Un cutremur de pmnt a marcat momentul n care Hristos i-a depus viaa i un alt cutremur a semnalat clipa cnd a reluat-o n triumf. Acela care biruise moartea i mormntul a ieit din mormnt avnd semnele unui biruitor, n mijlocul zguduirii pmntului, al fulgerelor care alergau n toate prile urmate de bubuitul tunetelor. Cnd va reveni pe pmnt, El va zgudui "nu numai pmntul, dar i cerul". "Pmntul se clatin ca un om beat, tremur ca o colib." "Cerurile sunt fcute sul ca o carte"; "trupurile cereti se vor topi de mare cldur i pmntul, cu tot ce este pe el, va arde". "Dar Domnul este scparea poporului Su, i ocrotirea copiilor lui Israel". Evrei 12,26; Isaia 24,20; 34,4; 2 Petru 3,10; Ioel 3,16. La moartea lui Isus, ostaii vzuser pmntul nfurat n ntuneric la miezul zilei; dar la nviere, ei au vzut strlucirea ngerilor luminnd n noapte i au auzit pe locuitorii cerului cum cnt cu mare bucurie i n triumf: "Tu ai biruit pe Satana i puterile ntunericului; Tu ai nghiit moartea n biruin". Hristos a ieit din mormnt proslvit, i garda roman a putut s-L priveasc. Privirea a rmas aintit la faa Aceluia pe care ei cu puin mai nainte l luaser n rs i batjocur. n aceast Fiin proslvit ei vedeau pe Captivul pe care-L vzuser n odaia de judecat, pe Acela pentru care ei mpletiser o coroan de spini. El era Acela care, fr s Se mpotriveasc, a stat n faa lui Pilat i a lui Irod i a lsat ca trupul Lui s fie sfiat de loviturile biciului. El era Acela care fusese pironit pe cruce, la care preoii i conductorii, plini de mulumire de sine, dduser din cap, zicnd: "Pe alii i-a mntuit; i pe Sine nu Se poate mntui". Matei 27,42. Acesta era Acela care fusese pus n mormntul cel nou al lui Iosif. Decretul cerului eliberase pe Captiv. Dac muni ar fi fost

ngrmdii peste muni deasupra mormntului Su, lucrul acesta nu ar fi putut s-L mpiedice de a veni afar. La vederea ngerilor i a Mntuitorului n slav, pzitorii romani leinaser i artau ca nite mori. Cnd strlucirea cereasc se ascunse de ochii lor, ei se ridicar n picioare i ct puteau s-i duc de repede picioarele lor tremurnde i-au fcut drum ctre poarta grdinii. Cltinndu-se ca nite oameni bei, se grbir ctre cetate, spunnd celor pe care-i ntlneau noutile cele minunate. Se duser la Pilat, dar cele spuse de ei au fost raportate autoritilor iudaice, i mai marii preoilor i conductorii au trimis dup ei ca s fie adui mai nti naintea lor. Ostaii acetia aveau o nfiare ciudat. Tremurnd de spaim, cu faa palid, mrturisir c Hristos a nviat. Ostaii spuseser totul, aa cum vzuser, nici nu avuseser timp s gndeasc sau s vorbeasc altceva dect adevrul. de abia vorbind, ei au spus: Cel care a fost rstignit a fost Fiul lui Dumnezeu; am auzit cum un nger l numea Maiestatea Cerului, mpratul Mririi. Feele preoilor erau ca acelea ale morilor. Caiafa ncerca s spun ceva. Buzele i se micau, dar nu ieea nici un sunet. Soldaii erau gata s prseasc sala de consiliu, cnd un glas i opri. n cele din urm, Caiafa i regsi glasul. "Stai, stai", spuse el. "S nu spunei la nimeni ce ai vzut." n gura soldailor a fost pus un raport mincinos. "Spunei aa", au zis preoii: "Ucenicii Lui au venit noaptea, pe cnd noi dormeam, i Lau furat". Aici, preoii s-au ncurcat ru. Cum puteau spune ostaii c ucenicii au venit i au furat trupul pe cnd ei dormeau? Dac dormeau cum au putut s tie? Iar dac ucenicii ar fi fost vinovai de furtul trupului lui Hristos, n-ar fi fost preoii cei dinti care s-i nvinuiasc? Iar dac santinelele ar fi dormit la mormnt, nu s-ar fi dus preoii cu toii la Pilat s-i prasc? Ostaii erau ngrozii la gndul c singuri s-ar acuza c au dormit n post. Vinovia aceasta se pedepsea cu moartea. Era bine ca ei s duc mrturia aceea mincinoas, nelnd poporul i punndu-i viaa n primejdie? Nu pziser ei toat noaptea aceea obositoare fr s doarm? Cum ar fi putut s stea la judecat, chiar de dragul banilor, dac ar fi fost s spun neadevruri? Pentru ca s fac s nu se mai vesteasc lucruri de care se temeau, preoii fgduir pzitorilor c vor obine nepedepsirea lor, zicnd c nici Pilat n-ar fi dorit s se vesteasc lucrurile n felul acesta, cum nici ei nu doreau. Ostaii romani i vndur cinstea pentru bani. Au venit n faa preoilor ncrcai cu o povar de adevr din cel mai surprinztor; plecar de la ei cu o povar de bani i n gura lor cu veti mincinoase care fuseser nscocite pentru ei de ctre preoi. ntre timp, vestea despre nvierea lui Hristos fusese dus la Pilat. Cu toate c Pilat era rspunztor pentru faptul c dduse pe Hristos la moarte, n oarecare msur el era netulburat. Dei osndise pe Domnul fr s vrea i cu un simmnt de mil, pn acum nu simise nici o mustrare. ngrozit, el se nchise n cas, hotrt s nu vad pe nimeni. Dar preoii izbutir s ajung n faa lui, povestir lucrurile aa cum le nscociser ei, i struir s treac cu vederea neglijena soldailor de a-i face datoria. nainte de a consimi la aceasta, ei cercet pe strjeri n ascuns. Temndu-se pentru viaa lor, nu ndrznir s ascund ceva i Pilat primi de la ei o descriere a tuturor lucrurilor ntmplate. Nu a mers cu cercetarea mai departe, dar de atunci nu a mai avut pace luntric. Cnd Isus fusese pus n mormnt, Satana a triumfat. El ndrznea s cread c Mntuitorul nu-i va mai relua viaa. Pretindea trupul lui Hristos ca prizonier. Se suprase tare pentru c ngerii lui fugiser la apropierea trimisului ceresc. Cnd vzu pe Hristos c Se ridic plin de biruin, i ddu seama c mpria sa va avea sfrit i c el trebuie s moar n cele din urm. Prin faptul c dduser pe Hristos la moarte, preoii se fcuser unelte ale lui Satana. Acum erau cu totul n puterile lui. Se prinser ntr-o curs din care nu vedeau

scpare dect n a lupta mai departe mpotriva lui Hristos. Cnd au auzit vestea despre nvierea lui Hristos, s-au temut de furia poporului. i ddeau seama c nsi viaa lor era n primejdie. Singura lor ndejde era de a face s se cread c Isus era un neltor, tgduind nvierea Lui. Mituir pe soldai i ctigarea tcerea lui Pilat. Ei au rspndit tirile lor mincinoase pretutindeni. Dar au fost i martori pe care nu-i puteau face s tac. Muli auziser cele spuse de soldai cu privire la nvierea lui Hristos. i unii dintre morii care au nviat odat cu Hristos s-au artat la muli i au declarat c El a nviat. Preoilor li s-au adus rapoarte despre oameni care vzuser pe cei nviai i auziser mrturisirea lor. Preoii i conductorii erau ntr-o continu team ca nu cumva mergnd pe strad sau fiind n locurile tainice din casele lor s ajung fa n fa cu Hristos. Simeau c pentru ei nu putea exista un loc sigur. Zvoarele i drugii erau aprri slabe n faa Fiului lui Dumnezeu. Zi i noapte le sttea n fa scena aceea ngrozitoare din odaia de judecat cnd ei strigaser: "Sngele Lui s fie asupra noastr i nu asupra copiilor notri". Matei 27,25. Niciodat nu va mai putea s fie tears din mintea lor amintirea acelei scene. Niciodat nu vor mai putea s aib somn linitit. Cnd glasul ngerului puternic s-a auzit la mormntul lui Hristos zicnd: "Tatl Tu Te cheam", Mntuitorul iei din mormnt prin viaa care era n Sine nsui. Acum s-a adeverit ceea ce El spusese mai nainte: "mi dau viaa, ca iari s-o iau... Am puterea so dau i am puterea s-o iau iari". Acum s-a mplinit profeia pe care El o rostise n faa preoilor i conductorilor: "Stricai templul acesta, i n trei zile l voi ridica". Ioan 10,1718; 2,19. Deasupra mormntului deschis al lui Iosif, Hristos proclamase biruitor: "Eu sunt nvierea i viaa". Cuvinte de felul acesta numai Dumnezeirea le putea rosti. Toate fpturile create triesc numai prin voina i puterea lui Dumnezeu. Ele sunt dependente de viaa lui Dumnezeu. De la serafimul cel mai de sus i pn la cea mai nensemnat fiin nsufleit, toate i primesc viaa de la Izvorul Vieii. Numai Acela care este una cu Dumnezeu putea s spun: "Am puterea s-Mi dau viaa Mea, i am putere s o iau din nou". n Dumnezeirea Sa, Hristos avea puterea de a rupe legturile morii. Hristos a nviat din mori ca cel dinti rod al celor adormii. El era antitipul snopului legnat, iar nvierea Lui a avut loc tocmai n ziua cnd snopul de legnat trebuia s fie adus naintea Domnului. Timp de mai mult de o mie de ani, s-a fcut aceast ceremonie simbolic. Se adunau din cmpurile secerate primele spice de gru copt, i cnd oamenii mergeau la Ierusalim la Pati, snopul din cele dinti roade era legnat naintea Domnului ca un dar de mulumire. Numai dup ca se aducea acest dar se putea nfige secera n gru, ca apoi s poat fi adunat n snopi. Snopul nfiat Domnului prenchipuia seceriul. Tot astfel i Hristos, ca ntiul rod, nfia marele seceri spiritual ce trebuia s se adune pentru mpria lui Dumnezeu. nvierea Lui era tipul i garantul nvierii tuturor celor drepi care au adormit. "Cci dac credem c Isus a murit i a nviat, credem i c Dumnezeu va aduce napoi mpreun cu Isus pe cei ce au adormit n El". 1 Tes. 4,14. Atunci cnd Hristos a nviat, El a adus din mormnt o mulime de captivi. Cutremurul de la moartea Lui deschisese mormintele, i cnd a nviat, ei au venit afar cu El. Acetia fuseser conlucrtori cu Dumnezeu i, cu preul vieii lor, mrturisiser despre adevr. De ast dat, urmau s fie martori pentru Acela care i nviase din mori. n timpul lucrrii Sale, Isus readusese morii la via. nviase pe fiul vduvei din Nain, pe fiica unui brbat de frunte i pe Lazr. Dar acetia nu erau mbrcai n nemurire. Dup nvierea lor, erau nc supui morii. Dar aceia care au ieit din mormnt la nvierea lui Hristos erau ridicai la via venic. Ei s-au nlat cu El ca trofee ale biruinei Sale asupra morii i mormntului. "Acetia", a spus Hristos "nu mai sunt robii lui Satana, i-am rscumprat. I-am adus din mormnt ca cel dinti rod al puterii Mele, pentru a fi cu Mine acolo unde sunt i Eu, s nu mai vad niciodat moartea i s nu mai guste suferina." Acetia au mers n cetate i s-au artat multora

spunnd: "Hristos a nviat din mori, i noi am nviat cu El". n felul acesta a fost imortalizat adevrul sfnt al nvierii. Sfinii nviai au mrturisit c sunt adevrate cuvintele: "Morii Ti vor nvia! Trupurile Tale moarte se vor scula!" nvierea lor a fost o ilustrare a mplinirii profeiei: "Trezii-v i srii de bucurie, cei ce locuii n rn! Cci roua ta este o rou dttoare de via, i pmntul va scoate iari afar pe cei mori". Isaia 26,19. Pentru cel credincios, Hristos este nvierea i viaa. n Mntuitorul nostru s-a rectigat viaa care se pierduse prin pcat, deoarece El are via n Sine pentru a nvia pe acela pe care El voiete. El este nvestit cu dreptul de a da nemurire. Viaa pe care a depus-o n firea omeneasc o ia din nou i o d omenirii. "Eu am venit", zicea El, "ca ei s aibe via, i s-o aibe din belug". "Oriunde va bea din apa pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete, ba nc apa, pe care i-o voi da Eu, se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n viaa venic." "Cine Mnnc trupul Meu i bea din sngele Meu, are viaa venic; i Eu voi nvia n ziua de apoi". Ioan 10,10; 4,14; 6,54. Pentru credincioi, moartea este ceva de mic nsemntate. Hristos vorbete despre ea ca i cum ar fi o clip. "Dac pzete cineva cuvntul Meu, n veac nu va gusta moartea." Pentru cretini, moartea nu era dect un somn, o clip de tcere i de ntuneric. Viaa este ascuns cu Hristos n Dumnezeu, i "cnd Se va arta Hristos, viaa voastr, atunci v vei arta i voi mpreun cu El n slav". Ioan 8,51.52; Col. 3,4. Glasul care a strigat de pe cruce: "S-a sfrit", s-a auzit printre mori. El a strbtut zidurile mormntului i a ndemnat pe cei adormii s se ridice. Tot aa se va ntmpla i atunci cnd glasul lui Hristos se va auzi din cer. Glasul acela va ptrunde n morminte i va deschide ncuietorile lor, iar cei mori n Hristos vor nvia. La nvierea lui Hristos, s-au deschis cteva morminte, dar la a doua Lui venire toi morii cei scumpi vor auzii glasul Lui i se vor arta la via plin de slav nepieritoare. Aceeai putere care a nviat pe Hristos din mormnt va nvia i biserica Lui i o va proslvi mpreun cu El, punnd-o mai presus de toate domniile, de toate puterile, de orice nume care se numete, nu numai n lumea aceasta, dar i n lumea viitoare. Cap.82-PENTRU CE PLNGI ? Femeile care sttuser lng crucea lui Hristos au urmrit i au ateptat s treac ceasurile Sabatului. n ziua nti a sptmnii, foarte devreme, au plecat ctre mormnt, ducnd cu ele mirurile de pre pentru a unge trupul Mntuitorului. Nu se gndeau la nvierea Lui dintre cei mori. Soarele ndejdii lor apusese, i asupra inimii lor se aternuse noaptea. n timp ce mergeau, i reaminteau faptele de milostenie ale lui Hristos i cuvintele Lui de mbrbtare. Dar nu-i aminteau de cuvintele Lui: "V voi vedea iari". Ioan 16,22. Netiind chiar cele ce se petreceau chiar atunci, se apropiau de grdin, zicndui pe cnd mergeau: "Cine ne va prvli piatra de la ua mormntului?" tiau c nu puteau s dea piatra la o parte, dar au mers mai departe. i iat, deodat cerurile se luminaser de o strlucire care nu venea de la soarele ce rsrea. Pmntul se cutremur. Ele au vzut c piatra cea mare era rostogolit. Mormntul era gol. Femeile nu veniser la mormnt toate din aceeai parte. Maria Magdalena a fost cea dinti care a ajuns n locul acela; i vznd c mormntul este gol a dat fuga s spun ucenicilor. ntre timp, au venit i celelalte femei. Deasupra mormntului strlucea o lumin, dar trupul lui Isus nu era acolo. Pe cnd zboveau prin jurul mormntului, deodat vzuser c nu erau singuri. Un tinerel mbrcat n veminte strlucitoare edea lng mormnt. Era ngerul care ndeprtase piatra. Luase nfiarea de om pentru ca s nu sperie aceste prietene ale lui Isus. Dar asupra lui nc mai strlucea lumina slavei dumnezeieti, i femeile s-au nspimntat. S-au ntors s fug, dar cuvintele ngerului le-au oprit paii. "Nu v temei", le-a zis el; "cci tiu c voi cutai pe Isus, care a fost rstignit. Nu este aici, a nviat dup cum a zis. Venii de vedei locul unde a fost pus Domnul i ducei-v repede de spunei ucenicilor Lui c a nviat dintre

cei mori". Au privit din nou n mormnt i au auzit din nou vestea aceasta minunat. Un alt nger n chip de om era acolo i le-a zis: "Pentru ce cutai ntre mori pe Cel ce este viu? Nu este aici, ci a nviat. Aducei-v aminte ce v-a spus pe cnd era nc n Galilea, cnd zicea c Fiul omului trebuie s fie dat n minile pctoilor, s fie rstignit i a treia zi s nvieze!" A nviat! A nviat! Femeile rosteau mereu aceste cuvinte. Nu mai era nevoie acum de miruri de uns. Mntuitorul este viu, nu este mort. Ele i amintesc acum de cuvintele Lui cnd, vorbind despre moartea Sa, zicea c va nvia. Ce zi era aceasta pentru omenire! Repede, femeile plecaser de la mormnt "cu fric i cu mare bucurie, i au alergat s dea de veste ucenicilor Lui". Maria nu auzise vestea cea bun. Ea s-a dus la Petru i Ioan cu solia trist: "Au luat pe Domnul din mormnt, i nu tiu unde L-au pus". Ucenicii s-au dus repede la mormnt i au descoperit c lucrurile erau aa cum le spusese Maria. Au vzut pnza i tergarul, dar pe Domnul nu L-au gsit. Dar chiar n aceasta era dovada c El nviase. Hainele de nmormntare nu erau aruncate cu nepsare, ci erau mpturite cu grij, fiecare deoparte. Ioan "a vzut i a crezut". El nc nu nelesese textul care zicea c Hristos trebuia s nvieze dintre cei mori; dar acum i adusese aminte de cuvintele Mntuitorului, care prezisese nvierea Sa. nsui Hristos a fost Acela care pusese vemintele de ngropciune cu atta grij la locul lor. Cnd ngerul cel puternic a cobort la mormnt, el s-a unit cu altul care mpreun cu tovarii lui pziser trupul Domnului. Cnd ngerul din cer rostogolise piatra, cellalt intr nuntru i desfcu legturile de pe trupul lui Isus. Dar nsui mna lui Isus fusese aceea care le-a mpturit, pe fiecare n parte, i le-a pus la locul lor. naintea Aceluia care cluzete att steaua ct i firul de praf, nu e nimic fr nsemntate. Ordinea i desvrirea se vd n toate lucrrile Lui. Maria urmase pe Ioan i pe Petru la mormnt; cnd ei s-au ntors la Ierusalim, ea a rmas acolo. Pe cnd privea la mormntul gol, inima ei a fost umplut de durere. Privind nuntru a vzut pe cei doi ngeri, unul la captul i altul la picioarele locului unde fusese aezat Isus. "Femeie pentru ce plngi ?" o ntrebar ei. "Pentru c mi-au luat pe Domnul", rspunse ea, "i nu tiu unde L-au pus". Apoi ea a plecat de la ngeri, gndind c trebuie s afle pe cineva care s-i poat spune ce s-a fcut cu trupul lui Isus. O alt voce i se adres: "Femeie pentru ce plngi? Pe cine caui?" Prin ochii ei mpiejenii de lacrimi, Maria a vzut chipul unui om i, gndind c este grdinarul, a zis: "Domnule, dac L-ai luat, spune-mi unde L-ai pus i m voi duce s-L iau". Dac mormntul acestui om bogat s-ar fi socotit c este de prea mare onoare ca loc de ngropciune pentru Isus, ea nsi ar fi gsit un loc pentru El. Era un mormnt pe care nsui glasul Lui l eliberase, mormntul unde fusese aezat Lazr. Nu s-ar fi gsit acolo un loc de ngropciune pentru Domnul ei ? Se gndea c pentru ea ar fi fost o mare mngiere, n ntristarea ei, s poarte de grij scumpului trup rstignit. Dar, iat c, pe tonul cunoscut de ea foarte bine, Isus i zise: "Maria". De ast dat ea tiu c nu un strin i se adresa i, ntorcndu-se, vzu n faa ei pe Hristos cel viu. n bucuria ei uitase c El fusese rstignit. Srind ctre El ca i cum ar fi vrut s-I mbrieze picioarele, ea zise: "Rabuni !" Dar Hristos i nl mna, zicnd: "Nu M ine, cci nc nu M-am suit la Tatl Meu. Ci du-te la fraii Mei, i supune-le c M sui la Tatl Meu i Tatl vostru, la Dumnezeul Meu i la Dumnezeul vostru". i Maria s-a dus la ucenici cu vestea cea mbucurtoare. Isus a refuzat s primeasc nchinarea alor Si pn nu va fi asigurat c jertfa Lui era primit de Tatl. S-a suit la curile cereti i chiar de la Dumnezeu a auzit asigurarea c ispirea Lui pentru pcatele oamenilor fusese ndestultoare i c prin sngele Lui toi pot s ctige viaa venic. Tatl a ntrit legmntul fcut cu Hristos, c El va primi pe oamenii care se pociesc i sunt asculttori i c-i va iubi aa cum iubete pe Fiul Su. Hristos urma s-i desvreasc lucrarea i s-i mplineasc legmntul de a "face pe oameni mai preioi dect aurul curat i mai scumpi dect aurul din Ofir". Isaia

13,12. Toat puterea n cer i pe pmnt a fost dat domnului Vieii, i El Se rentoarse la urmaii Si n lumea pctoas, ca s le poat da din puterea i slava Lui. Pe cnd Mntuitorul era naintea lui Dumnezeu, primind daruri pentru biserica Sa, ucenicii se gndeau la mormntul gol, se vietau i plngeau. Ziua care pentru ntreg cerul era o zi de bucurie, pentru ucenici era o zi de nesiguran, tulburare i nelinite. Nencrederea lor n mrturia femeilor dovedea ct de mult le sczuse credina. Vestea despre nvierea lui Hristos se deosebea aa de mult de ceea ce i nchipuiser, nct nu puteau s cread. Era prea frumos ca s fie adevrat, gndeau ei. Auziser aa de mult despre aa-zisele teorii tiinifice ale saducheilor i despre nvturile lor, nct ceea ce aflaser despre nviere lsase o impresie prea slab asupra minii lor. Cu greu i puteau imagina ce ar nsemna nvierea dintre cei mori. Nu erau n stare s admit lucr ul acesta minunat. "Ducei-v", spuseser femeilor ngerii, "de spunei ucenicilor Lui i lui Petru, c merge naintea voastr n Galilea; acolo l vei vedea cum v-a spus". ngerii acetia fuseser cu Isus ca ngeri pzitori n toat viaa Lui pe pmnt. Ei fuseser martori la judecarea i rstignirea Lui. Auziser cuvintele Sale adresate ucenicilor. Lucrul acesta sa dovedit prin ceea ce au spus ucenicilor, i acetia ar fi trebuit s fie convini c aa stau lucrurile. Asemenea cuvinte nu puteau veni dect de la trimiii Domnului lor nviat. "Spunei ucenicilor i lui Petru", spuseser ngerii. De la moartea lui Hristos, Petru fusese copleit de remucri. Felul ruinos n care trdase pe Domnul su i privirea plin de iubire i durere a Mntuitorului nu i se mai puteau ndeprta dinaintea ochilor. Dintre toi ucenicii el suferise cel mai grozav. Lui i s-a dat asigurarea c pocina lui este primit i pcatul lui este iertat. El a fost amintit pe nume. "Spunei ucenicilor Lui i lui Petru, c merge naintea voastr n Galilea: acolo l vei vedea". Toi ucenicii prsiser pe Isus, i chemarea de a-L ntlni cuprindea pe toi. El nu-i lepdase. Cnd Maria Magdalena le spusese c ia a vzut pe Domnul, le-a repetat chemarea de a merge la ntlnirea cu El n Galilea. Chiar i a treia oar le-a fost trimis solia aceasta. Dup ce S-a nlat la Tatl, Isus se art femeilor zicnd: "Bucurai-v !" Ele s-au apropiat s-I cuprind picioarele i I s-au nchinat. Atunci Isus lea zis: "Nu v temei; ducei-v de spunei frailor Mei s mearg n Galilea; acolo M vor vedea". Cea dinti lucrare a lui Hristos pe pmnt dup nvierea Sa a fost de a convinge pe ucenicii Lui de iubirea Sa nemicorat i de grija Lui duioas pentru ei. Pentru a le da dovada c era Mntuitorul lor viu, c sfrmase lanurile mormntului i c nu mai putea fi reinut de vrjmaul numit moarte; pentru a le dovedi c are aceeai inim plin de iubire ca i atunci cnd era cu ei ca nvtor al lor iubit, El li Se art de nenumrate ori. Dorea s strng ceva mai mult legturile iubirii n jurul lor. Mergei i spunei frailor Mei, a zis El, s se ntlneasc cu Mine n Galilea. Cnd ucenicii auziser invitaia aceasta, att de precis, au nceput s se gndeasc la cuvintele lui Hristos cnd le povestise nvierea Lui. Dar nici acum nu se bucurau. Nu puteau s scape de ndoiala i tulburarea lor. Chiar i atunci cnd femeile au declarat c au vzut pe Domnul, ucenicii nu voiau s cread. Gndeau c ele au nchipuiri. Necaz prea c se ngrmdete peste necaz. n a asea zi a sptmnii, vzuser pe nvtorul lor murind, n ziua nti a sptmnii urmtoare s-au vzut lipsii de trupul Lui i mai erau i acuzai c L-au furat ca s nele pe oameni. Nu mai tiau ce s fac pentru ca s ndrepte impresia rea care ctiga tot mai mult teren n jurul lor. Se temeau de vrjmia preoilor i de mnia poporului. Ardeau de dor dup prezena lui Isus, care-i ajutase n toate mprejurrile grele. Repetaser mereu cuvintele: "Noi crezusem c El era Acela care va mntui pe Israel". Singuratici i plini de dor, i reaminteau de cuvintele: "Dac se fac lucrurile acestea copacului verde, ce se va face celui uscat ?" Luca 24,21,; 23,31. Se adunar n

odaia de sus, nchiser i zvorr ua, tiind c soarta iubitului lor nvtor putea s fie i a lor oricnd. i totui s-ar fi putut bucura n tot acest timp cunoscnd faptul c Mntuitorul nviase. n grdin, Maria plngea n timp ce Mntuitorul sttea lng ea. Ochii ei erau att de orbii de lacrimi nct nu era n stare s-L recunoasc. Iar inima ucenicilor era aa plin de durere, nct nu credea vestea ngerului i nici cuvintele rostite chiar de Hristos. Ci oameni nu fac i astzi ceea ce au fcut aceti ucenici ! Ci nu fac s rsune din nou cuvintele de disperare ale Mariei: "Au luat pe Domnul... i nu tiu unde L-au pus" Ctor oameni nu li s-ar putea spune cuvintele Mntuitorului: "Pentru ce plngi ? Pe cine caui ?" El este chiar lng ei, dar ochii lor orbii de lacrimi nu-L recunosc. El le vorbete, dar ei nu pricep. S se ridice capul plecat, s se deschid ochii pentru a-L privi. Urechile s asculte glasul Lui! "Mergei repede i spunei ucenicilor Lui c a nviat". ndemnai-i s nu priveasc la mormntul nou al lui Iosif, care a fost nchis cu o piatr mare i pecetluit cu sigiliul roman. Hristos nu este acolo. Nu privii la mormntul gol ! Nu v jelii ca aceea care n-au nici ndejde, nici ajutor. Isus triete, i pentru c triete El, vom tri i noi. Din inimi recunosctoare, de pe buze atinse de un foc aspru, s se nale imnul de bucurie: Hristos a nviat ! El triete pentru a mijloci spre binele nostru. Agai-v de ndejdea aceasta, i ea va ine sufletul ca o ancor sigur, ncercat. Credei i vei vedea slava lui Dumnezeu. Cap.83-PE CALEA CTRE EMAUS Trziu n dup amiaza zilei de nviere, doi dintre ucenici erau pe calea ctre Emaus, un orel la vreo cincisprezece kilometri de Ierusalim. Ucenicii acetia nu avuseser un loc de frunte n lucrarea lui Hristos, dar avea o vie credin n El. Veniser la ora s serbeze Patele i erau foarte mult tulburai de evenimentele ce avuseser loc de curnd. Auziser vetile de diminea n legtur cu luarea trupului lui Hristos din mormnt, precum i cele spuse de femeile care vzuser pe ngeri i ntlniser pe Isus. Acum se ntorceau acas pentru a cugeta i a se ruga. Plini de ntristare , ei i urmau drumul vorbind despre cele vzute la judecat i la rstignire. Niciodat nu fuseser att de dezndjduii. Lipsii de ndejde i credin, mergeau n umbra crucii. Nu ajunseser departe n cltoria lor cnd li s-a alturat un Strin , dar erau aa de absorbii de necazul i dezndejdea lor nct n-au privit la El de aproape. Au continuat vorbirea lor destinuindu-i gndurile inimii. Argumentau despre nvturile pe care li se dduse Hristos, nvturi pe care prea c nu sunt n stare s le neleag. n timp ce vorbeau despre evenimentele care avuseser loc, Isus dorea s-i mngie. El le vzuse durerea; le nelegea ideile contradictorii, pline de team, care-i tulburau i le aduceau mereu gndul: Se poate ca acest Om care a lsat s fie att de mult njosit s fie Hristosul ? Ei nu mai puteau s-i rein durerea i plngeau. Isus tia c inima lor era legat de El n iubire i ar fi dorit s le tearg lacrimile i s-i umple de veselie i voie bun. Dar mai nti trebuia s le dea o lecie pe care s n-o uite niciodat. "El le-a zis: 'Ce vorbe sunt acestea pe care le schimbai ntre voi pe drum ?' i ei s-au oprit uitndu-se triti. Drept rspuns, unul dintre ei, numit Cleopa, I-a zis: 'Tu eti singurul strin aici n Ierusalim, de nu tii ce s-a ntmplat n zilele acestea ?' " i povestir despre dezamgirea cu privire la nvtorul lor, "care era un prooroc puternic n fapte i n cuvinte, naintea lui Dumnezeu i naintea ntregului norod"; dar "preoii cei mai de seam i mai marii notri", spuser ei, "L-au dat s fie osndit la moarte i L-au rstignit". Cu inima plin de dezamgire i cu buzele tremurnde, ei adugar: "Noi trgeam ndejde c El este Acela care va izbvi pe Israel; dar, cu toate acestea, iat c acum este a treia zi de cnd s-au ntmplat toate acestea". Curios este c ucenicii nu-i aminteau cuvintele lui Hristos i nu-i ddeau seama c El prezisese evenimentele care se ntmplaser. Nu-i ddeau seama c cea din

urm parte a descoperirilor Lui trebuia s se mplineasc tot aa de bine ca i ntia parte i c a treia zi El urma s nvieze. Aceasta era partea pe care ei ar fi trebuit s i-o reaminteasc. Preoii i crturarii nu uitaser lucrul acesta. n ziua "care vine dup ziua pregtirii, preoii cei mai de seam i Fariseii s-au dus mpreun la Pilat, i i-au zis: 'Doamne, ne-am adus aminte c neltorul acela, pe cnd era nc n via, a zis: 'Dup trei zile voi nvia". Matei 27,62--63. Dar ucenicii nu-i aminteau cuvintele acestea. Atunci Isus le-a zis: "O, nepricepuilor i zbavnici cu inima, cnd este vorba s credei tot ce au spus proorocii ! Nu trebuia s sufere Hristosul aceste lucruri i s intre n slava Sa ?" Ucenicii se mirau cine putea fi acest Strin, care s ptrund chiar n sufletul lor i s le vorbeasc cu atta seriozitate, duioie i simpatie i cu atta ndejde. Pentru prima dat de la trdarea lui Hristos, sperana rentea n inimile lor. Deseori priveau la nsoitorul lor i gndeau c vorbele Lui erau tocmai cele pe care lear fi spus Hristos. Erau plini de uimire, i inima lor a nceput s tresalte de bucuria ateptrii. ncepnd de la Moise, adevratul Alfa al istoriei biblice, Hristos le prezenta din toate Scripturile lucrurile cu privire la Sine nsui. Dac mai nti li S-ar fi descoperit, inima lor ar fi fost satisfcut. n plintatea bucuriei lor nu ar mai fi nfometat dup nimic. Dar era nevoie ca ei s neleag mrturia adus n favoarea Lui de ctre simbolurile i profeiile din Vechiul Testament. Pe acestea trebuia s se ntemeieze credina lor. Hristos n-a svrit nici o minune pentru a-i convinge, ci primul Lui lucru a fost s le tlmceasc Scripturile. Ei priviser la moartea Lui ca la nimicirea tuturor ndejdilor lor. Acum El le arta din profei c aceasta era dovada cea mai puternic a credinei lor. nvnd pe aceti ucenici, Isus art nsemntatea Vechiului Testament ca mrturie n favoarea misiunii Lui. Muli pretini cretini leapd Vechiul Testament, zicnd c nu mai este de nici un folos. Dar Hristos nu ne nva aa. Att de mult l-a preuit, c odat a spus: "Dac nu ascult pe Moise i pe prooroci, nu vor crede nici dac ar nvia cineva din mori". Luca 16,31. Glasul lui Hristos este cel care vorbete prin patriarhi i profei, din zilele lui Adam i pn la scenele de ncheiere ale timpului. Mntuitorul este descoperit n Vechiul Testament, tot aa de bine ca i n Noul. Ceea ce scoate n eviden cu claritate i frumusee viaa lui Hristos i nvturile Noului Testament este tocmai lumina din trecutul profetic. Minunile lui Hristos sunt o dovad a dumnezeirii Lui; dar o i mai puternic dovad c El este Rscumprtorul lumii se gsete asemnnd profeiile Vechiului Testament cu istoria Noului Testament. Pornind cu raionamentul de la profeie, Hristos ddu ucenicilor Si o dreapt nelegere a ceea ce El trebuia s fie n omenire. Ateptrile lor dup un Mesia care s pun mna pe tronul i puterea mprteasc, conform dorinelor oamenilor, duseser la rtcire. Aceasta nu s-ar fi potrivit cu o dreapt nelegere a coborrii Lui de la poziia cea mai nalt la poziia cea mai de jos pe care ar fi putut s o ocupe. Hristos dorea ca ideile ucenicilor Si s fie curate i adevrate n toate privinele. Ei trebuiau s neleag pe ct se putea mai mult toate cele privitoare la paharul suferinelor ce-I fusese rnduit. El le art c lupta ngrozitoare pe care ei nu o puteau nc pricepe, era mplinirea unui legmnt ncheiat nc nainte de ntemeierea lumii. Hristos trebuia s moar, dup cum orice clctor al legii trebuie s moar dac triete mai departe n pcat. Toate acestea trebuiau s se mplineasc, dar nu trebuiau s se sfreasc n nfrngere, ci n biruin mrea i venic. Isus le spuse c trebuie s se fac orice efort pentru a scpa lumea de la pcat. Urmaii Lui trebuie s triasc aa cum a trit El i s lucreze cum a lucrat El, cu strduine intense i neobosite. Aa vorbea Hristos ucenicilor Si, deschizndu-le mintea ca s poat nelege Scripturile. Ucenicii erau obosii, dar convorbirea nu lncezea. De pe buzele Mntuitorului porneau cuvinte de via i de asigurare. Dar ochii lor nc nu puteau s priceap. Cnd El le vorbi despre nimicirea Ierusalimului, ei privir plngnd la cetatea

condamnat. Dar nici acum nu bnuiau cine putea fi Cel care i nsoea pe drum. Ei nu gndeau c Cel care era subiectul convorbirii mergea alturi de ei; deoarece Hristos Se referea la Sine ca i cum ar fi fost o alt persoan. Gndeau c El era un oarecare om, care fusese ntre prtaii de la srbtoarea cea mare i care acum se napoia acas. El mergea tot att de atent pe stncile coluroase ca i ei, oprindu-Se cnd i cnd pentru puin odihn. Astfel ei naintau pe drumul de munte, n timp ce Acela care n curnd trebuia s-i ia locul la dreapta lui Dumnezeu i care putea s spun: "Toat puterea Mia fost dat n cer i pe pmnt", mergea alturi de ei. Matei 28,18. Pe cnd cltoreau soarele se coborse i nainte ca drumeii s ajung la locul lor de odihn, lucrtorii de pe cmp lsaser lucrul. Cnd ucenicii erau gata s intre n casa lor, se prea c Strinul vrea s-i urmeze drumul. Dar ucenicii se simeau atrai ctre El. Sufletul lor flmnzea s aud ceva mai mult de la El. "Rmi cu noi", au zis ei. Prea c El nu vrea s primeasc invitaia, dar ei au struit mai departe, zicnd: "Este spre sear, i ziua aproape a trecut" . Isus S-a lsat nduplecat i a "intrat s rmn cu ei" . Dac ucenicii nu ar fi struit cu invitaia, n-ar fi tiut c Cel care i nsoea era Domnul, care nviase. Hristos nu i impune niciodat prezena, El Se intereseaz de aceia care au nevoie de El. Bucuros va intra n casa cea mai umil i va umple de voie bun i inima celui mai umil. Dar dac oamenii sunt prea nepstori ca s se gndeasc la Oaspetele dumnezeiesc sau s-L roage s rmn cu ei, El trece mai departe. n felul acesta, muli au de suferit pagube mari. Ei nu cunosc pe Hristos mai mult dect au fcut-o ucenicii pe cnd mergea cu ei pe cale. Repede, se pregtete masa uoar pentru sear. Ea este aezat naintea Oaspetelui, care i-a luat locul n capul mesei. Iat c El ntinde minile pentru a binecuvnta hrana. Ucenicii se dau napoi cu mirare. nsoitorul lor ntinde minile ntocmai cum obinuia s fac nvtorul lor. Privesc din nou i, iat, vd n minile Lui semnele cuielor. Amndoi strig deodat: "Este Domnul Isus ! A nviat dintre cei mori !" Se ridicar pentru ca s se arunce la picioarele Lui i s I se nchine, dar El dispruse dinaintea lor . Ei privesc la locul care fusese ocupat de Acela al Crui corp numai cu puin nainte zcuse n mormnt i i zic unul altuia: "Nu ne ardea inima n noi, cnd ne vorbea pe drum i ne deschidea Scripturile ?" Dar avnd de transmis vestea aceasta mare, ei nu mai pot s stea pe loc i s vorbeasc. Oboseala i foamea lor dispar. Las mncarea neatins i plini de bucurie pornesc ndat din nou la drum, pe aceeai crare pe care au venit, grbindu-se s povesteasc aceste lucruri ucenicilor din ora. n unele pri drumul nu este sigur, dar ei se car prin locurile prpstioase, alunecnd pe stncile netede. Ei nu vd i nu tiu c sunt aprai de Acela care a mers pe drum mpreun cu ei. Cu toiagul de drum n mn, merg nainte, dorind s peasc mai repede de cum ndrznesc. i pierd crarea, dar o gsesc din nou . Cteodat alergnd, cteodat mpiedicndu-se, ei merg nainte, avnd pe nsoitorul nevzut mereu lng ei pe tot drumul. Noaptea este ntunecat, dar Soarele neprihnirii lumineaz asupra lor. Inima lor tresalt de bucurie. Li se pare c sunt ntr-o lume nou. Hristos este un Mntuitor viu. Ei nu-L mai jelesc ca pe un mort. Hristos a nviat - repet ei mereu. Aceasta e solia pe care ei o aduc celor ntristai. Trebuie s le povesteasc ntmplarea minunat de pe drumul ctre Emaus. Trebuie s le spun cine li S-a alturat pe cale. Ei duc solia cea mai mare care s-a dat vreodat lumii, vestea bun, de care depinde ndejdea neamului omenesc att pentru vremurile acestea ct i pentru venicie. Cap.84-PACE VOU ! Ajungnd la Ierusalim, cei doi ucenici intrar pe poarta de rsrit, care era deschis n timpul srbtorilor. Casele erau ntunecoase i tcute, dar cltorii i fceau drum pe strzile strmte, la lumina lunii care rsrea. Au mers n odaia de sus, unde Hristos a petrecut ceasurile ultimei seri, nainte de moartea Sa. Ei tiau c aici vor afla pe fraii lor. Orict era de trziu, tiau c ucenicii nu vor dormi atta vreme ct nu vor afla sigur ce s-a fcut cu trupul Domnului lor. Au gsit ua de la odaie nchis cu mult

grij. Au btut la u pentru a li se da drumul, dar n-au primit nici un rspuns. Tcerea era deplin. Apoi au spus cine sunt. Ua a fost deschis cu mult bgare de seam, ei au intrat, i mpreun cu ei a intrat i un Altul, nevzut. Ua a fost din nou nchis cu grij de teama spionilor. Cltorii au gsit pe toi cuprini de o surprinztoare nflcrare. Glasul celor din ncpere izbucni n mulumiri i laude, zicnd : " A nviat Domnul cu adevrat, i S-a artat lui Petru". Apoi cei doi cltori de abia suflnd de graba cu care veniser au povestit felul minunat n care Isus li Se artase. De abia au isprvit de povestit, i unii ziceau c nu pot crede, pentru c ar fi prea frumos spre a fi adevrat, cnd deodat, o alt Persoan li S-a nfiat. Toi ochii erau aintii asupra Strinului. Nimeni nu btuse la u pentru a cere voie s intre. Nu se auzise nici un zgomot de pai. Ucenicii erau surprini i se mirau ce s fie . Apoi auzir un glas care nu era altul dect glasul nvtorului lor. Cuvinte clare i distincte veneau din gura Lui : " Pace vou !" " Plini de fric i de spaim, ei credeau c vd un duh. Dar El le-a zis : ' Pentru ce suntei tulburai ? i de ce vi se ridic astfel de gnduri n inim ? Uitai-v la minile i picioarele Mele, Eu sunt, pipii-M i vedei : un duh nu are nici carne , nici oase, cum vedei c am Eu' . i dup ce a zis aceste vorbe, le-a artat minile i picioarele Sale ." Ei au privit minile i picioarele vtmate de piroanele nemiloase. Au recunoscut glasul Su care nu se asemna cu al nimnui pe carte s-l fi auzit vreodat. "Fiindc ei, de bucurie, nc nu credeau, i se mirau, El le-a zis : 'Avei aici ceva de mncare ? I-au dat o bucat de pete fript i un fagure de miere. El le-a luat i a mncat cu adevrat naintea lor." "Ucenicii, s-au bucurat cnd au vzut pe Domnul. "Credina i bucuria au luat locul necredinei i cu simmintele pe care nici un cuvnt nu ar fi fost n stare s le exprime, recunoscur pe Mntuitorul lor nviat. La naterea lui Isus ngerul vestise : " Pace pe pmnt, i ntre oameni bun voie". Iar acum , la cea dinti artare n faa ucenicilor dup nviere Sa, Mntuitorul le-a spus cuvintele binecuvntate :" Pace vou ". Isus este gata totdeauna s aduc pace sufletelor mpovrate de ndoieli i temeri. El ateapt s deschidem ua inimii naintea Lui i s zicem: " Rmi cu noi ". El zice: "Iat, Eu stau la u i bat, dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el, i el cu Mine ". Apoc. 3,20. nvierea lui Isus era o prenchipuire a nvierii din urm a tuturor celor care adorm n El. nfiarea Mntuitorului nviat, felul Lui de a se purta, felul Lui de a vorbi, toate acestea erau familiare ucenicilor Si. Dup cum Isus a nviat dintre mori, tot astfel i aceia care au adormit n El trebuie s nvieze. Vom recunoate pe prietenii notri, tot aa cum ucenicii au cunoscut pe Isus. Poate c ei au fost deformai, au fost bolnavi, sau desfigurai n viaa aceasta trectoare, totui nviaz n simetrie desvrit; i cu toate acestea, n trupul lor proslvit identitatea lor se va pstra cu desvrire. Atunci vom cunoate chiar aa cum suntem cunoscui. 1 Cor. 13,12. Pe feele care vor reflecta lumina ce vine de la Isus noi vom recunoate trsturile celor iubii ai notri. La ntlnirea Sa cu ucenicii, Isus le aduse aminte de cuvintele pe care le spusese nainte de moartea Sa, c anume toate lucrurile cte au fost scrise cu privire la El n legea lui Moise, n profei i n Psalmi trebuiau s se ntmple. "Atunci le-a deschis mintea ca s neleag Scripturile. i le-a zis: 'Aa este scris, i aa trebuia s ptimeasc Hristos, i s nvieze a treia zi dintre cei mori. i s se propovduiasc tuturor neamurilor, n numele Lui, pocina i iertarea pcatelor, ncepnd din Ierusalim. Voi suntei martori ai acestor lucruri. " Ucenicii au nceput s-i dea seama de natura i ntinderea lucrrii lor. Aveau s vesteasc lumii adevrurile minunate pe care i le ncredinase Hristos. Evenimentele vieii Sale, moartea i nvierea Sa, profeiile care artau ctre aceste evenimente, sfinenia legii lui Dumnezeu, tainele Planului de Mntuire, puterea lui Isus de a ierta pcatele -- pentru toate acestea ei erau martori i urmau s le fac cunoscute lumii. Ei trebuiau s vesteasc Evanghelia pcii i mntuirii prin pocin i prin puterea Mntuitorului. "Dup aceste vorbe, a suflat peste ei, i le-a

zis: 'Luai Duh Sfnt ! Celor ce le vei ierta pcatele, vor fi iertate; i celor ce le vei ine, vor fi inute'." Duhul Sfnt nc nu Se manifestase pe deplin, deoarece Hristos nc nu fusese proslvit. Revrsarea mult mai bogat a Duhului Sfnt urma s aib loc numai dup nlarea lui Hristos. Numai dup primirea Lui ar fi fost n stare ucenicii s-i ndeplineasc nsrcinarea de a vesti Evanghelia n lumea aceasta. Dar acum era dat Duhul cu un anumit scop. nainte ca ucenicii s ajung a-i ndeplini datoriile slujbelor pe care le aveau n biseric, Hristos a suflat peste ei Duhul Su. Ei le ddea una din cele mai sfinte ndatoriri i dorea s nscrie n inima lor gndul c fr Duhul Sfnt lucrarea aceasta nu putea s fie ndeplinit. Duhul Sfnt este adierea vieii spirituale n suflet. mprtirea Duhului este mprtirea vieii lui Hristos. Umple pe cel care-L primete cu nsuirile lui Hristos. Numai aceia care sunt nvai n felul acesta de Dumnezeu, aceia care se bucur de lucrarea luntric a Duhului i n a cror via se descoper viaa lui Hristos urmeaz s stea ca reprezentani ntre oameni, pentru a sluji n folosul bisericii. "Celor ce le vei ierta pcatele", a zis Hristos, "vor fi iertate ... i celor ce le vei inea, vor fi inute." Prin acestea , Hristos nu d nimnui voie s judece pe alii. n predica de pe munte, El a oprit acest lucru. Acesta este dreptul lui Dumnezeu. Dar asupra bisericii, ca organizaie, El pune o rspundere cu privire la membrii ei. Fa de cei care cad n pcat, biserica are o datorie, s-i avertizeze, s-i nvee i, dac e cu putin, s-i ndrepte. "Mustr, ceart, ndeamn", zice Domnul, "cu toat blndeea i nvtura." 2 Tim. 4,2. Trateaz cu credincioie relele fptuite. Avertizeaz orice suflet care se afl n primejdie. Nu las pe nimeni s se nele singur. Spune pcatului pe nume. Arat ce a zis Dumnezeu cu privire la minciun, clcarea Sabatului, furt, idolatrie i orice alt ru. "Cei ce fac astfel de lucruri nu vor moteni mpria lui Dumnezeu." Gal. 5,21. Dac ei struiesc n pcat, judecata pe care ai rostit-o din Cuvntul lui Dumnezeu se rostete asupra lor n cer. Dac aleg s pctuiasc, se despart de Hristos; biserica trebuie s arate c nu sprijin faptele lor, cci altminteri ea nsi aduce ocar asupra Domnului ei. Ea trebuie s spun despre pcat ceea ce Dumnezeu zice despre el, trebuie s se poarte cu el aa cum a dat ndrumri Dumnezeu, i purtarea ei este ntrit n cer. Cine dispreuiete autoritatea bisericii, dispreuiete nsi autoritatea lui Hristos. Dar tabloul are i o parte mai luminoas. "Celor ce le vei ierta pcatele, vor fi iertate". Gndul acesta s fie pstrat totdeauna viu n mintea noastr. Lucrnd pentru cei greii, toate privirile s se ndrepte spre Hristos. Pstorii s ngrijeasc cu duioie de turma punii Domnului. S vorbeasc celor rtcii despre mila ierttoare a Mntuitorului. S ncurajeze pe pctos s se pociasc i s cread n Acela care poate s ierte. S declare , pe temeiul autoritii Cuvntului lui Dumnezeu : "Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele, i s ne cureasc de orice nelegiuire". 1 Ioan 1,9. Toi cei care se pociesc au urmtoarea fgduin : " El va avea iari mil de noi, va clca n picioare nelegiuirile noastre ; i vei arunca n fundul mrii toate pcatele lor ". Mica 7,19. Pocina pctosului s fie primit de ctre biseric cu o inim plin de ndurare. Cel care se pociete s fie scos din ntunericul necredinei la lumina credinei i neprihnirii. Mna lui tremurnd s fie pus n mna iubitoare a lui Isus. O astfel de iertare este ntrit n cer. Numai n felul acesta poate biserica s elibereze de pcat pe un pctos. Iertarea de pcate se ctig numai prin meritele lui Hristos. Puterea de a elibera sufletul de vinovie nu este ncredinat nici unui om i nici unei grupri de oameni. Hristos a nsrcinat pe ucenicii Si s predice iertarea de pcate n numele Lui la toate neamurile; dar ei n-au fost mputernicii s ndeprteze nici o umbr de pcat. Numele lui Isus este singurul nume dat oamenilor sub cer n care trebuie s fim mntuii. Fapte 4,12. Cnd Isus a ntlnit prima dat pe ucenicii Si n odaia de sus, Toma nu era cu ei. El a auzit cum ceilali povesteau lucrurile acesta i a primit destule dovezi c Isus

nviase; dar ntunericul i necredina i umpluser inima. Cu ct auzea pe ucenici povestind mai mult despre descoperirile minunate ale Mntuitorului nviat, cu att el se adncea ntr-o mai grozav disperare. Dac Isus a nviat cu adevrat dintre mori, nu mai putea s fie nici o ndejde cu privire la o real mprie pmnteasc. Afar de aceasta, vanitatea lui era rnit cnd se gndea c nvtorul lui Se artase tuturor ucenicilor, numai lui nu. Era hotrt s nu cread i, timp de o sptmn ntreag, s-a frmntat cu nenorocirea lui, care se arta cu att mai ntunecat cu ct vedea ndejdea i credina frailor lui. n decursul acestor zile el a zis de mai multe ori ; "Dac nu vom vedea n minile Lui semnul cuielor, i dac nu voi pune degetul meu n semnul cuielor i dac nu voi pune mna mea n coasta Lui, nu voi crede". El nu voia s vad prin ochii frailor lui sau s exercite credina care se ntemeia pe mrturia lor. El iubea cu ardoare pe Domnul su, dar ngduise geloziei i necredinei s pun stpnire pe mintea i inima lui. Civa ucenici fcur din cunoscuta odaie de sus locuina lor pentru un timp, i seara toi se ntlneau acolo, afar de Toma. ntr-o sear , Toma s-a hotrt s mearg i el acolo s se ntlneasc cu ceilali. n ciuda necredinei lui, avea o slab ndejde c vestea cea bun era adevrat. n timp ce ucenicii luau masa de sear, vorbeau despre dovezile pe care Hristos li le dduse din profeie. "Pe cnd erau uile ncuiate, a venit Isus, a sttut n mijloc i le-a zis 'Pace vou !'". ntorcndu-Se ctre Toma i-a zis: "Adu-i degetul ncoace, i uit-te la minile Mele; i adu-i mna i pune-o n coasta Mea; i nu fi necredincios, ci credincios". Cuvintele acestea dovedeau c El cunotea gndurile i cuvintele lui Toma. Ucenicul ndoielnic tia c nici unul dintre prietenii si nu vzuse pe Isus timp de o sptmn. Ei n-ar fi putut s-I spun despre necredina lui Toma. Recunoscu n Cel care sttea n faa sa pe Domnul su. Nu-i mai trebuiau alte dovezi. Inima i treslt, de bucurie i se arunc la picioarele lui Isus strignd : "Domnul meu i Dumnezeul meu". Isus a primit recunoaterea lui, dar cu duioie a mustrat necredina lui : "Tomo, pentru c mai vzut, ai crezut. Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut". Credina lui Toma ar fi fost mult mai plcut Domnului, dac ar fi fost gata s cread pe temeiul mrturisirii frailor lui. Dac n zilele noastre lumea ar urma pilda lui Toma, nimnui credina aceasta nu i-ar fi spre mntuire, deoarece toi ci primesc pe Hristos trebuie s fac lucrul acesta pe temeiul mrturisirii altora. Muli dintre cei ndoielnici se scuz zicnd c, dac ar avea dovada pe care Toma o avea de la prietenii lui, ar crede. Nu-i dau seama c au nu numai dovada aceea, ci au mult mai mult. Muli dintre aceia care , ca i Toma, ateapt s dea la o parte orice pricin de ndoial, nu vor ajunge niciodat la aa ceva. ncetul cu ncetul, ei se ntresc n necredina lor. Aceia care caut s priveasc partea ntunecat, s crteasc i s se plng, nu tiu ce fac. Ei seamn smna ndoielii i vor avea de adunat roadele ndoielii. n vremuri cnd credina i ncrederea vor fi indispensabile muli vor vedea c sunt lipsii de puterea de a ndjdui i a crede. n felul care a tratat pe Toma, Isus a dat urmailor Lui o nvtur. Exemplul Lui ne arat cum trebuie s tratm pe aceia a cror credin este slab i care scot mereu n eviden ndoielile lor. Isus nu a copleit pe Toma cu mustrri, nici nu S-a luat la ceart cu el. El S-a descoperit celui ndoielnic. Toma fusese cam nesocotit n a impune condiiile conform crora avea s cread, dar Isus, n generoasa Lui iubire i consideraie, a sfrmat toate barierele. Rareori poate necredina s fie biruit prin discuii contradictorii. Ea mbrac mai degrab forma unei autoaprri, gsind totdeauna sprijin i noi scuze. Dar facei ca Isus, n iubirea i ndurarea Lui, s fie descoperit ca Mntuitor rstignit i din multe guri n vremuri potrivnice se va auzi recunoaterea dat de Toma: "Domnul meu i Dumnezeul meu". Cap.85-DIN NOU LA MARE

Isus spusese c vrea s se ntlneasc cu ucenicii Si n Galilea; i ndat ce a trecut Patele, ei i-au ndreptat paii ntr-acolo. Lipsa lor de la Ierusalim n timpul srbtorilor ar fi fost socotit drept indiferen i rtcire, de aceea au rmas pn la sfritul lor; dar odat trecute, s-au ntors bucuroi acas pentru a ntlni pe Mntuitorul, aa cum le spusese El. apte dintre ucenicii Lui erau n grup, mbrcai n hainele umile de pescari; erau sraci n ce privete bunurile lumii acesteia, dar bogai n cunoaterea i trirea adevrului, lucru care naintea Cerului le ddea locul ce mai de frunte ca nvtori. Nu fuseser elevi n colile profeilor, dar timp de trei ani fuseser nvai de cel mai de seam Educator pe care lumea L-a cunoscut vreodat. Sub ndrumrile Lui, deveniser nobili, inteligeni, cultivai, ajungnd unelte prin care oamenii puteau s fie ndrumai n cunoaterea adevrului. Cea mai mare parte a lucrrii lui Hristos fusese svrit aproape de Marea Galileii. ndat ce ucenicii s-au adunat ntr-un loc unde s nu fie tulburai, s-au gsit nconjurai de amintiri despre Isus i lucrrile Lui cele mari. Pe marea aceasta, pe cnd inima lor era cuprins de spaim, iar furtuna turbat se npustea asupra lor ca s-i nimiceasc, Isus a mers pe valuri pentru a-i scpa. Tot aici furtuna a fost linitit prin cuvintele Lui. Se putea vedea rmul unde peste zece mii de oameni fuseser hrnii din cteva pinioare i civa peti. Nu departe era Capernaum, locul unde se fcuser attea minuni. Pe cnd ucenicii priveau la toate acestea, mintea lor era plin de cuvintele i faptele Mntuitorului lor. Seara era plcut i Petru, care nc mai avea mare plcere de corbii i de pescuit, ddu sfatul s se mearg pe mare i s se arunce mrejele. Ceilali erau gata s mearg; aveau nevoie de hran i de mbrcminte, lucruri pe care munca unei nopi cu izbnd n pescuit li le-ar fi adus. Aadar, au plecat cu corabia, dar n-au prins nimic. Au muncit toat noaptea dar fr nici un spor. n timpul orelor obositoare vorbeau despre Domnul lor, care le lipsea, i i reaminteau de lucrurile minunate la care ei fuseser martori, n lucrarea Lui de lng mare. Se ntrebau ce va fi cu ei n viitor i se ntristau cnd se gndeau la ceea ce-i atepta. n tot timpul acesta, un Supraveghetor singuratic i-a urmrit de pe rm cu ochiul Su, dar El era nevzut . n cele din urm, s-au revrsat zorile. Barca era numai la o mic deprtare de rm, i ucenicii au vzut un Strin stnd pe mal, care i-a oprit cu ntrebarea : "Copii, avei ceva de mncare? Cnd ei rspunser : "Nu", El le zise : "Aruncai mreaja n partea dreapt a corbiei, i vei gsi'. Au aruncat-o deci, i n-o mai puteau trage de mulimea petilor". Ioan a recunoscut pe Strin i a spus ctre Petru : "Este Domnul". Petru era aa de ncntat i de bucuros nct n nerbdarea lui s-a aruncat n ap i curnd ajunse lng nvtorul su. Ceilali ucenici au venit cu barca, trgnd plasa cu peti dup ei. "Cnd s-au cobort pe rm, au vzut acolo jratec de crbuni, pete pus deasupra i pine". Ei erau prea ncntai ca s mai ntrebe de unde era focul i mncarea. "Isus le-a zis : 'Aducei din petii pe care i-ai prins acum'". Petru ddu fuga dup plasa pe care o lsase i ajut frailor si s o trag la rm. Dup ce s-a terminat lucrul i s-au fcut pregtirile, Isus chem pe ucenici s vin i s mnnce. El frnse hrana i o mpri ntre ei i fu cunoscut i recunoscut de toi cei apte. Acum le reveni n minte minunea cu hrnirea celor cinci mii pe coasta muntelui; dar o temere misterioas i cuprinse i n tcere priveau la Mntuitorul nviat. Le reveni cu putere n minte ntmplarea de lng mare, atunci cnd Hristos i chemase s-L urmeze. i amintir cum la porunca Lui se avntase spre larg i aruncaser plasa; de pescuirea minunat cnd nvoadele erau att de pline nct erau gata s se rup. Dup aceea, Isus i chemase s lase corabia lor de pescuit i le fgduise c-i face pescari de oameni. El svrise din nou aceeai minune tocmai pentru ca s le readuc n minte ntmplarea aceea i s adnceasc impresia ei. Faptul acesta era o nnoire a nsrcinrii date ucenicilor. Ea arta c moartea nvtorului lor

nu slbise datoria lor de a svri lucrarea pe care le-o ncredinase. Cu toate c urmau s fie lipsii de tovria Lui personal i de mijloacele pe care le ctigaser prin ocupaia lor de mai nainte, Mntuitorul nviat urma s aib i mai departe grij de ei. n timp ce vor face lucrarea Sa, El Se va ngriji de cele necesare lor. Isus avea un anumit scop cnd i-a ndemnat s arunce plasa n partea dreapt a brcii. Pe partea aceasta sttea El pe rm. Aceasta era partea credinei. Dac lucrau n legtur cu El - unind puterea Lui dumnezeiasc cu strduinele lor omeneti - nu se putea s nu aib succes. Hristos trebuia s dea o alt lecie care privea n mod deosebit pe Petru. Tgduirea Domnului su fusese n contrast ruinos cu pretinsa credincioie de mai nainte a lui Petru. El dezonorase pe Hristos i artase asupra sa nencrederea frailor si. Ei se gndeau c nu i se va mai ngdui s ocupe locul pe care l avusese nainte ntre ei, i el nsui i ddea seama c nu mai inspira nici un fel de ncredere. nainte de a fi chemat s-i reia lucrarea apostolic, trebuia s dea dovad de pocin. Fr aceasta, pcatul lui, dei se pocise de el, ar fi putut s-i nimiceasc influena ca serv al lui Hristos. Mntuitorul i-a dat prilej s rectige ncrederea frailor si i, pe ct posibil, s ndeprteze ocara pe care o adusese asupra Evangheliei. Aici se d o nvtur pentru toi urmaii lui Hristos. Evanghelia nu face nici un compromis cu rul. Ea nu poate s scuze pcatul. Pcatele ascunse trebuie s fie mrturisite n ascuns naintea lui Dumnezeu ; dar n ce privete pcatele fie, trebuie s se fac mrturisire pe fa. Ocara pcatelor ucenicilor este aruncat asupra lui Hristos. Ele fac pe Satana s tresalte, iar sufletele ndoielnice , s se poticneasc . Dnd dovad de pocin ucenicul, pe ct i st n putin, trebuie s ndeprteze aceast ocar. Pe cnd Hristos i ucenicii mncau la marginea mrii mpreun, Mntuitorul puse lui Petru ntrebarea : "Simone, fiul lui Iona, M iubeti mai mult dect acetia ?", referindu-Se la fraii lui. Petru spusese o dat : "Chiar dac toi ar gsi n Tine o pricin de poticnire , eu niciodat nu voi gsi n Tine o pricin de poticnire." Matei 26,33. Dar de ast dat el se preui mai mult. "Da, Doamne", zise el, "tii c Te iubesc". Nu se vede aici nici o susinere nflcrat c iubirea lui este mai mare dect aceea a frailor lui. El nu-i arta prerea n ce privete devoiunea lui. El face Apel la acela care poate s citeasc toate gndurile inimii, s judece sinceritatea lui -" Tu tii c Te iubesc". Iar Isus i zise: "Pate mielueii Mei". Isus ncerc din nou pe Petru, repetnd cuvintele de mai nainte : "Simone , fiul lui Iona, M iubeti ? " De ast dat El nu mai ntreb pe Petru dac l iubete mai mult dect fraii lui. i cel de al doilea rspuns a fost ca i cel dinti, lipsit de orice asigurri pline de nchipuire: "Da, Doamne, tii c Te iubesc". Isus i zise iari : "Pate oiele Mele". Mntuitorul puse din nou ntrebarea cercettoare: "Simone , fiul lui Iona, M iubeti ?"Petru s-a ntristat ; el gndea c Isus se ndoiete de iubirea lui. El tia c fcuse pe Domnul s nu mai aib ncredere n el i cu inima ndurerat spuse: "Doamne, Tu toate le tii : tii c Te iubesc". Isus i zise iari : "Pate oile Mele !" De trei ori Petru tgduise pe fa pe Domnul su, i de trei ori Hristos a obinut de la el asigurarea iubirii i credincioiei lui, ndreptnd ntrebarea aceea hotrt, ca pe o sgeat nfocat, ctre inima lui rnit. naintea ucenicilor lui Isus adunai, El descoperise adncimea pocinei lui Petru i dovedise ct de cu totul umil era ucenicul cel att de ncrezut pe vremuri. Din firea lui, Petru era pornit i nflcrat, i Satana se folosise de aceste trsturi ale lui pentru a-l dobor. Chiar nainte de cderea lui Petru, Isus i spusese : "Satana v-a cerut s v cearn ca grul. Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca s nu se piard credina ta ; i dup ce te vei ntoarce la Dumnezeu, s ntreti pe fraii ti". Luca 22, 31 - 32. Venise timpul, i schimbarea lui Petru era vdit. ntrebrile cercettoare i precise ale Domnului nu primiser un rspuns nflcrat i mulumit de sine ; iar din cauza umilinei i pocinei lui, Petru era mai bine pregtit ca mai nainte s lucreze ca pstor al turmei.

Cea dinti lucrare pe care Hristos a ncredinat-o lui Petru, dup ce l-a reaezat n slujba lui, era aceea de a pate mielueii. Aceasta era o lucrare n care Petru avea prea puin experien. Se cerea mult grij i buntate, mult rbdare i strduin. Petru era chemat s se ngrijeasc de cei tineri n credin, s nvee pe cei netiutori, s le deschid Scripturile i s-i nvee cum s fie de folos n slujba lui Hristos. Pn acum, Petru nu fusese pregtit pentru a face lucrul acesta, nici pentru a-i nelege nsemntatea. Dar tocmai lucrarea aceasta l chema acum Isus s o ndeplineasc. Suferinele prin care trecuse i pocina lui l pregtiser pentru aceast lucrare. nainte de cderea lui, Petru vorbea totdeauna fr s cugete, vorbea pripit. Era totdeauna gata s corecteze pe alii, s-i spun prerea, nainte chiar de a-i da seama de sine sau de ceea ce ar fi avut s spun. Dar Petru cel pocit era altfel. i-a pstrat rvna lui de pe vremuri, dar harul lui Hristos i-a cluzit zelul. Nu mai era nici pripit, nici ncrezut , nici ngmfat, ci linitit, stpn pe sine, gata de a fi nvat. n mprejurrile acestea putea s pasc mielueii turmei lui Hristos. Felul n care Mntuitorul lucrase cu Petru avea o nvtur att pentru el ct i pentru fraii lui. i nva c trebuie s ntmpine pe cel greit cu rbdare , simpatie i iubire ierttoare. Cu toate c Petru tgduise pe Domnul su, iubirea pe care Isus i-o purta nu se stinsese. Tot o astfel de iubire trebuie s simt i ajutorul pstorului pentru oile i pentru mieii ncredinai ngrijirii lui. Amintindu-i de propria lui slbiciune i greeal, Petru trebuia s se poarte tot aa de blnd cu turma sa cum Se purtase i Hristos cu el. ntrebarea pe care Hristos a pus-o lui Petru e plin de nsemntate. El a amintit numai o condiie pentru a fi ucenic sau pentru a sluji. "M iubeti ?" a zis El. Aceasta este nsuirea cea mai de seam. Petru ar fi putut s aib oricare alt nsuire, dar fr iubirea pentru Hristos, el nu putea s fie un pstor credincios fa de turma Domnului. Cunotinele, bunvoina, elocvena, sentimentele clduroase i rvna sunt toate mijloacele pentru a svri o lucrare bun; dar fr a avea n inim iubirea lui Isus, lucrarea unui serv al lui Hristos este numai o nfrngere. Isus a mers numai cu Petru pentru c avea s-i spun anumite lucruri numai lui. nainte de moartea Sa, Isus i spusese : "Tu nu poi veni acum dup mine, dar unde M duc Eu, vei veni mai trziu". La aceasta Petru a rspuns : "Doamne, de ce nu pot veni dup Tine acum ? Eu mi voi da viaa pentru Tine". Ioan 13,36 - 37. Cnd a zis lucrurile acestea, el nu tia pe unde vor merge picioarele lui Hristos. Petru fusese nfrnt cnd venise ncercarea, dar acum urma s i se dea un nou prilej s-i dovedeasc iubirea fa de Hristos. Hristos i descoperi viitorul pentru ca s poat fi ntrit cnd va veni ncercarea cea din urm a credinei. El i-a spus c dup ce va tri o via folositoare, cnd vrsta va influena puterile lui, va urma cu adevrat pe Domnul su. Isus i-a zis: "Cnd erai mai tnr, singur te ncingeai i te duceai unde voiai ; dar cnd vei mbtrni, i vei ntinde minile, i altul te va ncinge, i te va duce unde nu vei voi'. A zis lucrul acesta ca s arate cu ce fel de moarte va proslvi Petru pe Dumnezeu". Isus a fcut cunoscut n felul acesta lui Petru cum urma s moar ; chiar i precizase c va ntinde minile pe cruce. Invit apoi din nou pe ucenicul Su : "Vino dup Mine". Petru n-a fost descurajat de aceast descoperire. Era gata s sufere orice fel de moarte pentru Domnul su. Pn aici Petru cunoscuse pe Isus dup trup, dup cum muli l cunosc astzi ; dar nu trebuia s fie mai departe mrginit la atta. El nu-L mai cunotea aa cum l cunoscuse din legturile pe care le avusese cu El n cele pmnteti. l iubise ca Om, ca pe un nvtor trimis de cer ; acum l iubea ca pe Dumnezeu. nvase c pentru el , Hristos era totul n tot. Acum, era gata s ia parte la misiunea Domnului plin de sacrificiu. Cnd n cele din urm a fost dus la cruce, dup nsi cererea lui a fost rstignit cu capul n jos. Socotea c este prea mare cinstea s sufere la fel ca Domul lui.

Cuvintele adresate lui Petru : "Vino dup Mine" , erau pline de nvtur. nvtura aceasta era dat nu numai cu privire la moarte, dar i cu privire la orice pas fcut n via. Pn aici, Petru fusese nclinat s lucreze independent. ncercase s fac planuri pentru lucrarea lui Dumnezeu, n loc de a atepta s urmeze planul lui Dumnezeu. Dar nu putea s ctige nimic lund-o la fug naintea Domnului. Isus l ndemn : "Vino dup Mine". Nu alega naintea Mea. Aa nu vei avea s dai singur piept cu otile lui Satana. Las-M s merg Eu naintea ta i nu vei fi nfrnt de vrjma. Pe cnd Petru mergea alturi de Isus, a vzut pe Ioan c i urmeaz. A avut atunci dorina de a cunoate viitorul acestuia, i "a zis lui Isus : 'Doamne, dar cu acesta ce va fi ?' Isus i-a rspuns : 'Dac vreau ca el s rmn pn voi veni Eu, ce-i pas ie ? Tu vino dup Mine !'" Petru ar fi trebuit s se gndeasc la un lucru, i anume c Domnul iar fi descoperit tot ce i-ar fi fost lui de folos s tie. Datoria fiecruia este de a urma pe Hristos, fr s se neliniteasc n zadar de a ti ce lucrare a fost ncredinat altora. Spunnd despre Ioan : "Dac vreau ca el s rmn pn voi veni Eu", Isus nu ddea asigurare c ucenicul acesta va tri pn la a doua venire a Domnului. El nu a fcut dect s afirme puterea Sa suprem, i chiar dac ar fi voit s fac lucrul acesta, n-ar fi afectat cu nimic lucrarea lui Petru. Att viitorul lui Ioan ct i al lui Petru erau n minile Domului lor. De la fiecare se cerea s fie asculttor n a-L urma. Ci oameni nu fac i astzi la fel ca Petru ! Ei se intereseaz de treburile altora i sunt nerbdtori s tie care le este lucrarea, n timp ce sunt n primejdie s-i prseasc propria lor lucrare . Datoria noastr este s privim la Hristos i s-L urmm. Vom vedea greeli n viaa altora i lipsuri n caracterul lor. Firea omeneasc este nvluit de slbiciuni. Dar n Hristos vom gsi desvrirea . Privind la El, vom fi i noi transformai. Ioan a trit pn la adnci btrnei. A trit n timpul distrugerii Ierusalimului i al nimicirii templului mre - o prenchipuire a nimicirii finale a lumii. Pn n ultimele clipe, Ioan a urmat pe Domnul su ndeaproape. Povara mrturiei lui ctre biseric era: "Prea iubiilor, s ne iubim unii pe alii"; "cine rmne n dragoste, rmne n Dumnezeu, i Dumnezeu rmne n ei". 1 Ioan 4,7.16. Petru fusese pus din nou n apostolia lui, dar cinstea i puterea pe care le-a primit de la Hristos nu i-au dat supremaie asupra frailor lui. Lucrul acesta a fost bine lmurit de Hristos cnd Petru a ntrebat : "Cu acesta ce va fi ?" El a zis : "Ce-i pas ie ? Tu vino cu Mine". Petru nu a primit cinstea de a fi cap al bisericii. Favoarea pe care Hristos i-o artase, iertndu-i abaterea i ncredinndu-i hrnirea turmei, i nsi credincioia lui Petru de a urma pe Hristos i-au ctigat ncrederea frailor lui. El avea mare influen n biseric. Dar ceea ce Hristos l-a nvat la Marea Galileii a dus cu el n toat viaa. Scriind bisericilor prin Duhul Sfnt, el zicea : "Sftuiesc pe prezbiterii dintre voi, eu care sunt un prezbiter ca i ei, un martor al patimilor lui Hristos, i prta al slavei care va fi descoperit : Pstorii turma lui Dumnezeu, care este sub paza voastr, nu de sil, ci de bunvoie, dup voia lui Dumnezeu ; nu pentru un ctig mrav, ci cu lepdare de sine. Nu ca i cum ai stpnit peste cei ce v-au czut la mpreal, ci fcndu-v pilde turmei. i cnd se va arta Pstorul cel mare vei cpta cununa, care nu se poate veteji, a slavei". 1 Petru 5,1 - 4. Cap.86-DUCEI-V I NVAI TOATE NEAMURILE Fiind numai la un pas de tronul Tatlui Su, Hristos a dat ucenicilor Si nsrcinarea de a lucra. "Toat puterea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt", a zis El. "Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile." "Ducei-v n toat lumea i propovduii Evanghelia la orice fptur." Marcu 16,15. Mereu, mereu au fost repetate aceste cuvinte pentru ca ucenicii s poat prinde nelesul lor. Lumina cerului trebuia s strluceasc n raze clare i puternice asupra tuturor locuitorilor pmntului, de sus i de jos, bogai i sraci. Ucenicii aveau s fie conlucrtori cu Rscumprtorul n lucrarea de mntuire a lumii.

nsrcinarea aceasta fusese dat celor doisprezece, cnd Hristos Se ntlnise cu ei n odaia de sus; dar, de ast dat, trebuia s fie ncredinat unui numr mai mare. La adunarea de pe munte, n Galilea, au venit toi credincioii care au putut fi chemai. Hristos nsui artase locul acesta, precum i timpul ntlnirii, chiar nainte de a fi ucis. ngerul de la mormnt reamintise ucenicilor fgduina Lui de a Se ntlni cu ei n Galilea. Fgduina aceasta fusese repetat credincioilor care erau adunai la Ierusalim n cursul sptmnii Patelui i prin ei a ajuns la muli dintre cei rspndii, care deplngeau moartea Domnului lor. Ei ateptau ntlnirea aceasta cu un mare interes. Au mers la locul ntlnirii pe ci ocolite, venind din toate prile, pentru a evita bnuiala iudeilor invidioi. Cu inima nerbdtoare, veneau vorbind despre vetile care ajunseser la ei cu privire la Hristos. La timpul stabilit, cam la cinci sute de credincioi erau adunai n mici grupuri pe coasta muntelui, doritori s afle tot ce se putea afla de la aceia care vzuser pe Hristos dup nviere. Ucenicii treceau de la grup la grup, spunnd tot ce vzuser i auziser despre Isus i aducnd dovezi din Scriptur, aa cum fcuse El cu ei. Toma povestea mereu cum se ntmplase cu necredina lui i arta cum se spulberaser toate ndoielile lui. Deodat, Isus Se art n mijlocul lor. Nimeni n-ar fi putut de unde i cum venise. Muli dintre cei de fa nu-L mai vzuser pn la data aceasta; dar n minile i picioarele Lui observar semnele rstignirii; chipul Lui era asemenea chipului lui Dumnezeu i, cnd l vzur, au czut la pmnt i I s-au nchinat. Dar unii se ndoiau. Aa va fi totdeauna. Sunt unii oameni crora le este greu s exercite credina i care se aeaz de partea ndoielii. Acetia pierd mult din cauza necredinei lor. Aceasta a fost unica ntlnire a lui Isus cu un grup mare de credincioi dup nvierea Sa. El veni i le vorbi, zicndu-le: "Toat puterea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt". ucenicii I se nchinaser chiar nainte de a fi vorbit, dar aceste cuvinte, venind de pe buzele acelea care fuseser nchise de moarte, i impresionau cu o putere deosebit. El era acum Mntuitorul cel nviat. muli dintre ei l vzuser cum folosete puterea Sa n a vindeca pe bolnavi i a ine n fru puterile diavoleti. Ei au crezut c El are putere s-i stabileasc mpria la Ierusalim, s nfrng orice opunere i s biruiasc puterile naturii. El linitise apele nfuriate; umblase pe valurile cu coama nspumat; nviase pe mori. De ast dat, El spunea c "toat puterea" i fusese dat. Cuvintele Lui au ndreptat mintea asculttorilor Lui de la lucrurile pmnteti i trectoare la cele cereti i venice. Au fost ridicai la cea mai nalt nelegere a demnitii i slavei Lui. Cuvintele lui Hristos rostite pe coasta muntelui erau o anunare c jertfa Lui pentru binele omului fusese deplin i desvrit. Condiiile ispirii fuseser mplinite; lucrarea pentru care a venit n aceast lume fusese svrit. El era pe calea ctre tronul lui Dumnezeu, pentru a fi onorat de ctre ngeri, stpniri i puteri. El ncepuse s svreasc lucrarea Sa de mijlocire. mbrcat cu puteri nemrginite, El ddu ucenicilor Si aceast nsrcinare: "Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile, botezndu-i n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit. i iat, c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului". Matei 28,19--20. Iudeii fuseser fcui depozitarii adevrului sacru; dar fariseismul fcuse din ei poporul cel mai exclusivist i cel mai bigot din toate neamurile. Toate cte erau n legtur cu preoii i conductorii -- mbrcmintea, obiceiurile, ceremoniile i tradiiile -- i mpiedicaser s fie lumina lumii. Ei considerau c ei nii, naiunea iudaic, constituie lumea ntreag. Dar Hristos a ncredinat ucenicilor Si s vesteasc lumii un fel de credin i de nchinare care s nu aib n sine nimic din ceea ce ar fi legat de o cast sau de o ar, adic o credin care s fie potrivit pentru toate popoarele, toate neamurile i toate clasele de oameni. nainte de a prsi pe ucenicii Si, Hristos le expuse care este natura mpriei Sale. Le readuse n minte cele ce le spusese mai nainte despre ea. Le declar c scopul Lui nu era de a ntemeia n lumea aceasta o mprie trectoare, ci o mprie spiritual. El nu trebuia s domneasc pe tronul lui

David ca un mprat pmntesc. Le descoperi din nou Scripturile, artndu-le c toate prin cte trecuse El fuseser rnduite n cer, n consftuirile dintre Tatl i El nsui. Totul fusese prezis de brbai inspirai de duhul Sfnt. Vedei, zise El, c tot ce v-am spus cu privire la lepdarea Mea ca Mesia s-a mplinit. Tot ce am spus cu privire la umilirea i la moartea cu care trebuia s mor, s-a fcut ntocmai. A treia zi am nviat. Cercetai Scripturile cu mai mult luare aminte i vei vedea c n toate aceste lucruri cele spuse de profeie cu privire la Mine s-au mplinit. Hristos a dat mputernicire ucenicilor Lui s ndeplineasc lucrarea pe care le-o ncredinase, ncepnd din Ierusalim. Ierusalimul fusese scena surprinztoarei Lui condescendene pentru neamul omenesc. Acolo suferise, fusese lepdat i osndit. ara Iudeii era locul naterii Lui. Acolo, mbrcat n trupul omenesc, a umblat printre oameni i puini i-au dat seama ct de aproape era cerul cnd Isus era printre ei. n Ierusalim trebuia s nceap lucrarea ucenicilor. Gndindu-se la toate cte suferise Hristos acolo i la lucrarea neapreciat pe care o svrise, ucenicii ar fi putut s cear un cmp mai promitor, dar ei n-au fcut o astfel de cerere. Ucenicii trebuiau s cultive chiar terenul acela unde rspndise El smna adevrului, i smna aceasta urma s aduc un seceri bogat. n lucrarea lor , ucenicii aveau s sufere persecuia venit din cauza geloziei i a urii iudeilor ; dar lucruri de felul acesta ndurase i nvtorul lor, i ei nu voiau s fug de ele. Cele dinti revrsri de har trebuiau s vin asupra ucigailor Mntuitorului. n Ierusalim mai erau i muli alii care crezuser pe ascuns n Isus i muli care fuseser dui n rtcire de preoi i conductori. . i acestora trebuie s li se prezinte Evanghelia. Ei trebuiau s fie chemai la pocin. Adevrul minunat c numai prin Hristos se poate obine iertarea de pcate trebuie s fie lmurit . n timp ce tot Ierusalimul era frmntat de ntmplrile zguduitoare din ultimele sptmni, predicarea Evangheliei urma s produc acum impresiile cele mai adnci. Dar lucrarea nu trebuia s se opreasc acolo. Trebuia s se ntind pn la marginea pmntului. Hristos a zis ucenicilor Si : Ai fost martori i ai vzut viaa Mea de jertf pentru binele omenirii. Ai fost martori ai lucrrii Mele pentru Israel. Cu toate c nu au voit s vin la Mine i s aib via, cu toate c preoii i conductorii au fcut cu Mine ce le-a plcut, cu toate c M-au lepdat, aa cum preziceau Scripturile, totui s mai aib un prilej de a primi pe Fiul lui Dumnezeu. Ai vzut c pe toi aceia care vin de la Mine, mrturisindu-i pcatele, Eu i primesc cu drag. Pe cel care vine le Mine nicidecum nu-l voi da afar. Toi cei care doresc aceasta, pot s fie mpcai cu Dumnezeu i s primeasc viaa venic. Vou, ucenicii Mei, v ncredinez aceast solie de har. nti trebuie s fie dat lui Israel i apoi la toate neamurile, popoarele i limbile. Trebuie dus i iudeilor i neamurilor... Toi cei care cred, trebuie s fie adunai ntr-o singur biseric. Prin harul Duhului Sfnt, ucenicii urmau s primeasc o putere minunat. Mrturia lor urma s fie ntrit prin semne i minuni. Urmau s fie svrite minuni nu numai de ctre apostoli, dar i de ctre aceia care primeau solia. Isus zise: "n numele Meu vor scoate afar draci; vor vorbi n limbi noi; vor lua n mn erpi; dac vor bea ceva de moarte, nu-i va vtma: i vor pune minile peste bolnavi, i bolnavii se vor nsntoi". Marcu 16,17--18. Pe vremea aceea, otrvirea se practica adesea. Oamenii fr scrupule nu ezitau s ndeprteze pe aceia care stteau n calea ambiiilor lor. Isus tia c viaa ucenicilor Lui va fi primejduit n felul acesta. Muli ar fi crezut c slujesc pe Dumnezeu omornd pe martorii Lui. De aceea, El le-a fgduit c-i va apra n vremuri de primejdie. Ucenicii urmau s aib aceeai putere pe care o avea Isus de a vindeca "orice boal i orice neputin care era n norod". Vindecnd n numele Lui bolile trupului, ddeau dovada c El avea putere s vindece sufletul. Matei 4,23 ; 9,6.Li s-a fgduit i un dar nou. Ucenicii urmau s predice printre neamuri i trebuiau s primeasc puterea de a vorbi n alte limbi. Apostolii i tovarii lor erau oameni fr multe studii, dar prin revrsarea Duhului n Ziua Cincizecimii vorbirea lor, fie c era n limba lor, fie ntr-o limb strin, a fost

curat, simpl i fr greeal att n cuvnt, ct i n accent. n felul acesta a dat Hristos ucenicilor nsrcinarea lor. El a luat msuri ndestultoare pentru svrirea lucrrii Lui i a luat asupr-i rspunderea pentru succesul ei. Atta vreme ct ascultau de cuvntul Lui i lucrau n legtur cu El, nu puteau s dea gre. Mergei la toate neamurile, le spuse El. Mergei pn la marginile cele mai deprtate ale lumii pmntului locuit, dar s tii c voi fi cu voi acolo. Lucrai cu credin i ncredere, cci nu v voi prsi. nsrcinarea pe care Mntuitorul a dat-o ucenicilor cuprinde pe toi credincioii. Cuprinde pe toi cei care vor crede n Hristos, pn la sfritul timpului. E o greeal mare aceea de a crede c lucrarea de a mntui suflete depinde numai de predicatorul sfinit pentru acest lucru. nsrcinarea de a predica Evanghelia este dat tuturor acelora care au simit chemarea cereasc. Toi cei care primesc viaa lui Hristos sunt sfinii pentru lucrarea de mntuire a semenilor lor. Biserica a fost ntemeiat pentru lucrarea aceasta, i toi aceia care iau asupra lor sfnta ei rspundere se leag prin aceasta s fie conlucrtori cu Hristos. " Duhul i mireasa zic : "Vino ! i cine aude s zic : "Vino !" Apoc. 22,17. Toi ci aud trebuie s repete invitaia. Oricare ar fi chemarea pe care cineva o are n via, cea dinti grij a lui va fi s ctige suflete pentru Hristos. Se poate c nu va fi n stare s vorbeasc naintea unei adunri, dar poate lucra pentru civa . Acestora le poate destinui ceea ce a nvat de la Domnul su. A servi lui Hristos nu nseamn numai a predica. Este serv cel care ajur pe bolnav i pe suferind sprijin pe cel nevoia i spune cuvinte de mngiere pentru cel ntristat i cel cu credin slab. n locuri apropiate i n locuri ndeprtate se gsesc oameni copleii de simul vinoviei. Omenirea nu este njosit de greuti, de munc i de srcie, ci de vinovie i de fptuirea de rele. Lucrul acesta aduce nelinite i nemulumire. Hristos dorete ca servii Si s ajute sufletele bolnave de pcat. Ucenicii trebuiau s nceap lucrarea lor de acolo de unde se aflau. Nici cmpul cel mai puin promitor nu trebuia s fie trecut cu vederea. Tot aa fiecare lucrtor pentru Hristos trebuie s nceap de acolo de unde se afl. n propria noastr familie se poate s fie suflete care flmnzesc dup simpatie, care mor de foame din lips de pinea vieii. Se poate c sunt copii care trebuie s fie educai pentru Hristos. Sunt pgni chiar la poarta noastr. S face cu credincioia lucrul care este mai aproape de noi. Apoi s ntindem eforturile noastre pn acolo unde ne va conduce mna lui Dumnezeu. Se poate ca lucrarea multora s par a fi strmtorat de mprejurri ; dar oriunde ar fi, dac e svrit de credin i srguin, se va simi pn la marginea pmntului. Atunci cnd Hristos Se afla pe pmnt, se prea c lucrarea Lui este restrns la o regiune mic, dar multe ri au auzit solia Lui. Adesea, Dumnezeu folosete mijloacele cele mai simple pentru ca s ajung la rezultatele cele mai mari. Planul Lui este ca fiecare parte a lucrrii Lui s depind de oricare alta, ca o roat n roat toate lucrnd n armonie. Lucrtorul cel mai umil , dac este mnat de Duhul Sfnt, va atinge coarde ce nu se vd, ale cror tresriri vor rsuna pn la marginea pmntului i vor da natere la cntri n decursul veacurilor venice. Dar porunca : "Mergei n toat lumea" nu trebuie s fie pierdut din vedere. Noi suntem chemai s ndreptm privirile ctre locurile ndeprtate. Hristos sfrm zidurile despritoare, prejudecile naionale care deosebesc pe oameni i vestete iubirea pentru toat familia omeneasc. El nal pe oameni din cercul strmt pe care l prescrie egoismul lor. Desfiineaz toate marginile teritoriale i deosebirile artificiale din societate. Nu face deosebire ntre aproape i strin, prieten i vrjma. Ne nva s privim la fiecare suflet mpovrat de nervi ca la fratele nostru, iar lumea s o privim ca fiind cmpul nostru de activitate. Cnd Mntuitorul a zis: "Mergei i facei ucenici din toate neamurile", El a mai zis: "Semnele acestea vor nsoi pe cei ce vor crede. n numele Meu vor scoate draci ; vor vorbi n limbi noi ; vor lua n mn erpi ; dac vor bea ceva de moarte nu-i va vtma ;

i vor pune minile peste bolnavi, i se vor nsntoi". Fgduina este tot att de mult cuprinztoare ct i nsrcinarea. Aceasta nu nseamn c toi vor primi toate darurile. Duhul "d fiecruia n parte, dup cum voiete". 1 Cor. 12,11. Darurile Duhului sunt fgduite fiecrui credincios potrivit cu nevoia lui pentru lucrarea Domnului. Fgduina aceasta este tot att de puternic i vrednic de ncredere astzi ca i pe timpul apostolilor. "Semnele acestea vor nsoi pe cei ce vor crede. "Acesta este privilegiul copiilor lui Dumnezeu, i credina trebuie s ia n stpnire tot ce poate primi ca aprobare a credinei. "i vor pune minile pe bolnavi, i se vor nsntoi." Lumea aceasta este o uria leprozerie, dar Hristos a venit s vindece pe bolnavi i s vesteasc eliberarea celor luai captivi de Satana. El era izvorul sntii i al puterii. Ddea din nsi viaa Sa celor bolnavi, suferinzi i stpnii de demoni. Nu alunga pe nimeni care venea la El dup putere vindectoare. tia c aceia care veneau dup ajutor i atrseser singuri boala ; cu toate acestea, n-a refuzat s-i vindece. i atunci cnd puterea de la Hristos ptrundea n aceste biete suflete, ele erau convinse de pcat, i muli erau vindecai de boala lor spiritual, ca i de bolile lor trupeti. Evanghelia nc mai pstreaz aceeai putere, i pentru ce n-am fi i noi astzi martori la aceleai rezultate ? Hristos simte durerile fiecrui suferind. Cnd duhurile rele sfie trupul omenesc, Hristos simte nenorocirea. Cnd febra usuc izvorul vieii, El simte sfreala de moarte .i astzi este tot astfel gata s vindece pe bolnavi, cum a fost pe vremea cnd era El nsui pe pmnt. Servii lui Hristos sunt reprezentanii Lui, uneltele prin care lucreaz. El dorete ca prin ei s-i exercite puterea vindectoare. n felul de vindecare folosit de Mntuitorul, au fost nvturi pentru ucenicii Si. El a uns ochii unui orb cu tin i i-a spus: "Du-te de te spal n scldtoarea Siloamului...El s-a dus, s-a splat i s-a ntors vznd bine". Ioan 9,7. Vindecarea s-ar fi putut face i numai prin simpla putere a Marelui Vindector. Totui, Hristos a folosit mijloacele simple ale naturii. n timp ce El nu a ncurajat medicamentele otrvitoare, El a aprobat folosirea leacurilor simple i naturale. Multora dintre suferinzii care se vindecau Hristos le zicea : "S nu mai pctuieti, ca s nu i se ntmple mai ru". Ioan5,14. n felul acesta, El ne nva c boala este urmarea clcrii legilor lui Dumnezeu, att a celor naturale ct i a celor spirituale. Nenorocirea cea mare din lumea aceasta n-ar exista, dac oamenii ar tri n armonie cu planul Creatorului. Hristos a fost Cluza i nvtorul vechiului Israel i l-a nvat c sntatea este rsplata ascultrii de legile lui Dumnezeu. Marele Medic care a vindecat pe bolnavi n Palestina vorbise poporul Su din stlpul de nor, artndu-le ce trebuie s fac i ce va face Dumnezeu pentru ei. "Dac vei asculta cu luare aminte glasul Domnului, Dumnezeului tu" , a zis El : " dac vei face ce este bine naintea Lui, dac vei asculta de poruncile Lui i dac vei pzi toate legile Lui, nu te voi lovi cu niciuna din bolile cu care am lovit pe egipteni ; cci Eu sunt Domnul, care te vindec" Ex.15,26. Hristos a dat israeliilor ndrumri hotrre asupra felului lor de via i apoi i-a asigurat : "Domnul va deprta de tine orice boal". Deut. 7,15. Cnd au mplinit condiiile, au vzut c fgduina era ntemeiat: "Niciunul n-a ovit dintre seminiile Lui". Ps. 105,37. nvturile acestea sunt pentru noi. Toi cei care vor s-i pstreze sntatea trebuie s ndeplineasc anumite condiii. Toi trebuie s nvee i s cunoasc aceste condiii. Domnul n-are plcere cnd oamenii nu cunosc legile Lui, fie cele naturale, fie cele spirituale. Noi trebuie s lucrm mpreun cu Dumnezeu att pentru vindecarea corporal, ct i pentru cea sufleteasc. Afar de aceasta ar trebui s nvm i pe ali cum s pstreze i s-i refac sntatea. Pentru cei bolnavi ar trebui s folosim leacurile pe care Dumnezeu le-a aezat n natur i s le ndreptm mintea ctre Acela care , singur, poate s vindece. Lucrarea noastr este de a aduce pe bolnavi i pe suferinzi la Hristos pe braele credinei noastre. S-i nvm s cread n Marele

Vindector. S ne prindem puternic de fgduina Lui i s ne rugm pentru manifestarea puterii Lui. nsi esena Evangheliei nseamn refacere, i Mntuitorul dorete ca noi s ndemnm pe cei bolnavi, dezndjduii i suferinzi s se prind de puterea Lui. Puterea iubirii se dovedea n toate actele Lui de vindecare, i numai dac suntem prtai, prin credin, la aceast iubire putem fi unelte pentru lucrarea Lui. Dac noi neglijm s ne unim n legtur dumnezeiasc cu Hristos, curentul de energie dttoare de via nu poate s se reverse n valuri bogate de la noi la oameni. Erau locuri unde nsui Hristos nu putea s fac multe lucruri mari, din pricina necredinei. Tot astfel acum necredina desparte biserica de Ajuttorul ei dumnezeiesc. Stpnirea ei asupra realitilor venice este slab. Din lipsa ei de credin, Dumnezeu este dezamgit i jefuit de slava Lui. Numai cnd lucreaz pentru Hristos, biserica are fgduina c El este mpreun cu ea. Mergei i facei ucenici din toate neamurile, a zis El ; "i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului". Una din primele condiii de a primi puterea Lui este a lua jugul Lui. nsi viaa bisericii depinde de credincioia cu care ndeplinete aceast nsrcinare dat de Domnul. A neglija aceast lucrare nseamn, cu siguran, a cdea n slbiciune i decdere. Acolo unde nu este lucrare vie pentru ali, iubirea se stinge, iar credina slbete. Hristos vrea ca servii Si s fie educatori ai comunitii n lucrarea de rspndire a Evangheliei. Ei trebuie s nvee pe membrii bisericii cum s caute i s mntuiasc ce este pierdut. Dar este aceast lucrare pe care o fac ei ? Vai, ct de muli caut s in treaz scnteia de via din comunitatea care este gata s moar ! Ct de multe comuniti sunt ngrijite ca nite mieluei bolnavi de ctre aceia care trebuie s caute oile pierdute. i, n tot timpul acesta, milioane i milioane pier fr Hristos. Iubirea dumnezeiasc a fost frmntat pn n adncul ei de neptruns pentru binele oamenilor, i ngerii se mir cnd vd pe cei care au primit o iubire aa de mare, cum au o recunotin superficial. ngerii se mir de felul slab n care oamenii preuiesc iubirea lui Dumnezeu. Cerul este indignat de neglijena dovedit fa de oameni. Am vrea noi s tim cum o privete Hristos ? Ce ar simi o mam i un tat, dac ar ti c fiul lor, pierdut n zpad i frig, a fost trecut cu vederea i lsat s piar de aceia care ar fi putut s-l salveze ? N-ar fi ntristai ngrozitor i peste msur de indignai ? N-ar denuna ei pe ucigaii aceia cu o mnie aprins ca lacrimile lor i tare ca iubirea lor ? Suferinele oricrui om sunt suferinele copilului lui Dumnezeu, i aceia care nu ntind o mn de ajutor semenilor lor gata s piar provoac mnia Lui ndreptit. Aceasta este mnia Mielului. Acelora care spun c sunt prtai ai lui Hristos, dar sunt indifereni fa de nevoile semenilor lor, El le va zice n ziua judecii : "Nu tiu de unde suntei, deprtai-v de la Mine, voi toi lucrtorii frdelegii". Luca 13,27. n nsrcinarea pe care a dat-o ucenicilor Si, Hristos nu numai c a schiat lucrarea lor, dar le-a dat i o solie. "nvai pe oameni", a zis El, "s pzeasc tot ce vam poruncit." Ucenicii trebuiau s vesteasc ceea ce i nvase Hristos. Se cuprinde aici nu numai ce vorbise El n persoan, dar i prin toi profeii i nvtorii Vechiului Testament. nvtura omeneasc este exclus. Nu e loc pentru tradiie, pentru teoriile i concluziile omului sau pentru legislaia bisericeasc. n nsrcinarea aceasta nu sunt cuprinse legile rnduite de autoritatea eclesiastic. Servii lui Hristos nu trebuie s predea nimic din toate acestea. "Legea i profeii", mpreun cu tot ce ne e raportat din cuvintele i faptele Lui, formeaz comoara ncredinat ucenicilor pentru a fi predat lumii. Numele lui Hristos este deviza lor, semnul lor distinctiv, legtura lor de unire, autoritatea care hotrte felul lor de purtare i izvorul izbnzii lor. mpria Lui nu va recunoate nimic din ceea ce nu are inscripia Lui. Evanghelia trebuie s fie vestit, nu ca o teorie lipsit de via, ci ca o putere vie care schimb viaa. Dumnezeu dorete ca

primitorii harului Su s fie martori ai puterii Lui. El primete cu plcere chiar pe aceia a cror purtare L-a suprat mai mult; dac se pociesc, El le d Duhul Su cel Sfnt, i pune n locurile de ncredere cele mai nsemnate i-i trimite n tabra celor necredincioi pentru a vesti mila Lui nemrginit. El ar vrea ca servii Si s dea mrturie despre faptul c prin harul Su oamenii pot s aib un caracter asemenea cu al lui Hristos i pot s se bucure de asigurarea marii Lui iubiri. Ar vrea ca noi s dm mrturie despre faptul c El nu poate s fie mulumit pn cnd neamul omenesc nu este rectigat i repus n sfintele drepturi de fii i fiice ale Lui. n Hristos se vede duioia pstorului, iubirea printelui i mila nemrginit a unui Mntuitor plin de ndurare. El prezint binecuvntrile Sale n cuvintele cele mai mbietoare. El nu e mulumit numai s nire binecuvntrile Sale; le prezint n chipul cel mai atrgtor, pentru a trezi dorina de a le avea. Tot n felul acesta i servii Lui trebuie s prezinte bogiile slavei Darului negrit de mare. Iubirea minunat a lui Hristos va nduioa i va supune inimile, acolo unde simpla nirare a doctrinei nu va izbuti nimic. "Mngiai, mngiai pe poporul Meu, zice Dumnezeul vostru." "Suie-te pe un munte nalt, ca s vesteti Sionului vestea cea bun; nal-i glasul cu putere, ca s vesteti Ierusalimului vestea cea bun; nal-i glasul, nu te teme i spune cetii lui Iuda: 'Iat Dumnezeul vostru !... El i va pate turma ca un Pstor, va lua mieii n brae, i va aduce la snul Lui". Is. 40,1.9--11. Vorbii oamenilor despre Acela care este "ntiul dintre mii" i a crui fiin este toat "plin de farmec". Cnt. Cnt. 5,10.16. Numai cuvintele nu pot s dea adevrata descriere. Facei ca aceasta s se reflecte n caracter i s se manifeste n via. Hristos st pentru a I se reproduce portretul n fiecare cretin. Dumnezeu a predestinat pe oricine "s fie asemenea chipului Fiului Su". Rom. 8,29. n fiecare trebuie s se manifeste fa de lume iubirea cea ndelung rbdtoare a lui Hristos, sfinenia, blndeea, ndurarea i adevrul Lui. Primii ucenici au plecat i au vestit Cuvntul. Ei au descoperit pe Hristos n viaa lor. Iar Domnul lucra mpreun cu ei "i ntrea Cuvntul prin semnele care-l nsoeau". Marcu 16,20. Ucenicii acetia s-au pregtit pentru lucrarea lor. nainte de Cincizecime, ei s-au adunat i au ndeprtat orice deosebire. Erau o inim i un gnd. Ei au crezut fgduina lui Hristos, c se va da binecuvntarea, i s-au rugat n credin. Au cerut nu numai ca ei s fie binecuvntai; erau apsai de povara pentru salvarea sufletelor. Evanghelia trebuia s fie dus pn la marginile pmntului, i ei au cerut revrsarea puterii lui Hristos care fusese fgduit. Atunci S-a revrsat Duhul Sfnt, i mii de suflete s-au convertit ntr-o zi. Aa poate s fie i acum. n loc de a fi vestite speculaiile omeneti, s se predice Cuvntul lui Dumnezeu. Cretinii s ndeprteze deosebirile dintre ei i s se predea lui Dumnezeu pentru mntuirea celor pierdui. n credin s cear binecuvntarea, i ea va veni. Revrsarea Duhului pe timpul apostolilor a fost "ploaia timpurie", i urmrile ei au fost mree. Dar "ploaia trzie" va fi i mai mbelugat. Ioel 2,23. Toi aceia care predau sufletul, trupul i spiritul lui Dumnezeu, vor primi fr ncetare noi valuri de puteri corporale i mintale. Depozitele inepuizabile ale cerului le stau la ndemn. Hristos le d insuflarea Duhului Su, via din viaa Sa. Duhul Sfnt scoate la iveal puterile Lui cele mai de seam pentru a lucra asupra inimii i minii. Harul lui Dumnezeu sporete i nmulete nsuirile lor, i orice desvrire a naturii dumnezeieti vine n ajutorul lor n lucrarea de salvare a sufletelor. Prin conlucrarea cu Hristos, ei sunt desvrii n El i, n slbiciunea lor omeneasc, sunt fcui n stare s fac faptele Atotputerniciei. Mntuitorul dorete s manifeste harul Su i s imprime caracterul Su asupra lumii ntregi. Ea este stpnirea rscumprat de El, i dorina Lui este ca s fac pe oameni s fie liberi, curai i sfini. Dei Satana caut s mpiedice scopul acesta, prin sngele care s-a vrsat pentru oameni urmeaz s ctige biruine care vor aduce slav lui Dumnezeu i Mielului. Hristos nu va fi mulumit pn cnd biruina nu va fi desvrit i "va vedea roadele muncii sufletului Lui, i Se va nviora". Isaia 53,11. Toate neamurile de pe pmnt vor auzi Evanghelia harului Su. Nu toi vor primi harul Su; dar "o smn de oameni i va

sluji i se va vorbi despre Domnul ctre cei ce vor veni dup ei". Ps. 22,30. "Domnia, stpnirea i puterea tuturor mpriilor care sunt pretutindeni sub ceruri, se vor da poporului sfinilor Celui Prea nalt", i "pmntul va fi plin de cunotina Domnului, ca fundul mrii de apele care-l acopr." "Atunci se vor teme de numele Domnului cei de la apus, i de slava Lui cei de la rsritul soarelui." Dan. 2,27; Isaia 11,9; 59,19. "Ce frumoase sunt pe muni picioarele celui ce aduce veti bune, care vestete pacea, picioarele celui ce aduce veti bune, care vestete mntuirea ! Picioarele celui ce zice Sionului ; 'Dumnezeul tu mprete !'... Izbucnii cu toate n strigte de bucurie, drmturi... Cci Domnul mngie pe poporul Su...Domul i descoper braul Su cel sfnt, naintea tuturor neamurilor ;i toate marginile pmntului vor vedea mntuirea Dumnezeului nostru ". Isaia 52,7 - 10. Cap.87-LA TATL MEU I LA TATL VOSTRU Venise timpul ca Domnul Hristos s Se nale la Tatl Su. Ca un biruitor dumnezeiesc, El era gata s Se rentoarc n curile cereti cu trofeele biruinei. nainte de moartea Sa, El spusese naintea Tatlui Su: "Am sfrit lucrarea pe care Mi-ai dat-o s-o fac". Ioan 17,4. Dup nviere a mai zbovit un timp pe pmnt, pentru ca ucenicii s se obinuiasc cu El n trupul Su nviat i proslvit. Acum era gata s-i ia rmas bun. El dovedise faptul c este un Mntuitor viu. Ucenicii lui nu mai trebuiau s vorbeasc despre El ca fiind n mormnt. Ei puteau s gndeasc la El ca la o Persoan proslvit nainte Universului ceresc. Ca loc pentru nlarea Sa, Isus alese acel colior de attea ori sfinit de prezena Sa pe cnd locuia printre oameni. Nici Muntele Sion, locul cetii lui David, nici Muntele Moria, locul unde se gsea templul, nu aveau s fie cinstii n felul acesta. n locurile acelea, Domnul Hristos fusese batjocorit i lepdat. Acolo, valurile milei, dei veneau printr-o tot mai crescnd revrsare a dragostei, au fost respinse de inimi tari ca stnca. Din locurile acelea, Domnul Hristos, istovit i mpovrat, plecase s afle odihn pe Muntele Mslinilor. Sfnta echin, nainte de ase ndeprta de cel dinti templu, se oprise pe muntele din rsrit, ca i cum i-ar fi prut ru s prseasc cetatea aleas ; tot aa Domnul Hristos Se opri la Mslini privind, cu inima plin de dor la Ierusalim. Dumbrvile i vlcelele muntelui fuseser sfinite de rugciunile i lacrimile Lui. Vile lui rsunaser de strigtele de biruin ale mulimii care-L proclama mprat. Pe coastele lui, de cealalt parte, gsise un adpost n casa lui Lazr din Betania. n grdina Ghetsemani, situaia la poalele muntelui, El Se rugase i Se chinuise singur. De pe muntele acesta urma s Se nale la cer. i tot pe vrful acesta se vor odihni picioarele Sale cnd va veni a doua oar. Nu ca un om al durerilor, ci ca un mprat plin de slav i biruitor va sta El pe Mslini , n timp ce strigtele de aleluia ale evreilor se vor contopi cu osanele neamurilor, iar glasurile celor rscumprai, ntocmai ca o oaste numeroas, vor face s rsune puternic aclamaia : " ncoronai-L ca Domn al tuturor " i acum, mpreun cu cei unsprezece ucenici, Isus nainta ctre munte. Pe cnd treceau pe poarta Ierusalimului, multe priviri mirate se ndreptau ctre grupa cea mic condus de Acela pe care, cu cteva sptmni mai nainte, conductorii l condamnaser i-L crucificaser .Ucenicii nu tiau c aceasta avea s fie ultima lor ntlnire cu nvtorul. Isus petrecu timpul n conversaie cu ei, repetnd nvturile Sale de altdat. Pe cnd se apropiau de Ghetsemani , El Se opri ca ei s-i poat reaminti nvturile pe care li le dduse n noaptea marelui Su chin sufletesc. Privi din nou la viaa prin care prin care nfiase legtura dintre biserica Sa, El i Tatl Su ; din nou aminti adevrurile pe care le explicase mai nainte. Toate cele din jurul Su aminteau de iubirea Sa, care nu era rspltit. Chiar i ucenicii, care erau att de scumpi inimii Sale, i reproaser i l prsiser n ceasul umilinei Sale. Hristos locuise n lume treizeci i trei de ani ; El suferise dispreul, insultele i batjocura el ; fusese lepdat i rstignit. Acum, cnd era gate s Se nale la tronul slavei Sale - n timp ce privea din nou la nerecunotina oamenilor pe care venise s-i

salveze - nu cumva va retrage de la ei simpatia i iubirea Sa ? Nu cumva afeciunea Sa va fi concentrat asupra acelui loc unde El este preuit i unde ngeri nevinovai ateapt s fac ceea ce El le spune ? Nu ! Fgduina Sa pentru cei iubii, pe care-i las pe pmnt, este : " i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului ". Matei 28,20. Ajungnd la Muntele Mslinilor, Isus i conduse pe drum, dincolo de vrful muntelui , pn n apropierea de Betania. Aici, Se opri, iar ucenicii se adun n jurul Su. Raze de lumin preau c pornesc de la faa Sa pe cnd privea plin de iubire la ei. Nu ia certat pentru greelile i vinoviile lor ; cuvinte de cea mai dulce duioie au fost ultimele rostite pe care le-au auzit de pe buzele Domnului lor. Cu minile ntinse pentru binecuvntare, i ca i cum i asigura de grija Sa protectoare, El Se nl ncet din mijlocul lor, atras ctre cer de o putere mai mare dect orice atracie pmnteasc. Pe cnd Se ridica spre cer, ucenicii nmrmurii urmreau cu ochii ncordai s poat prinde i cele din urm raze de la Domnul lor care Se nla. Un nor de slav l ascunsese de privirea lor ; i cnd carul de nor al ngerilor l primi, venir la ei cuvintele : " i iat c Eu sunt cu voi pn la sfritul veacului ". n acelai timp venir la ei undele celei mai dulci i mai vesele muzici cntate de corul ngerilor. n timp ce ucenicii priveau nc spre cer , li s-au adresat nite glasuri plcute ca cea mai frumoas muzic. Se ntoarser i vzur doi ngeri n chip de oameni, care leau vorbit, zicndu-le : " Brbai Galileeni, de ce stai i v uitai spre cer ?Acest Isus care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer ". Fapte 1,11. ngerii acetia erau din ceata care ateptase ntr-un nor strlucitor s nsoeasc pe Isus ctre casa Lui cereasc. Fiind cei mai de frunte din ceata ngerilor, ei erau cei doi care veniser la mormntul lui Hristos, la nvierea Sa, i care fuseser cu El n tot cursul vieii Sale pe pmnt. Cu dorina arztoare, tot cerul ateptase s se termine rmnerea Sa ntr-o lume mnjit de blestemul pcatului. Venise timpul ca Universul ceresc s primeasc pe mpratul lui . Oare cei doi ngeri nu doreau i ei s fie n mulimea celor care salutau pe Isus ? Dar din simpatie i iubire pentru aceia pe care El i prsise, au mai ateptat ca s-i mngie. " Nu sunt oare toi duhuri slujitoare trimise s ndeplineasc o slujb pentru cei ce vor moteni mntuirea ? " Evrei 1,14. Hristos se nlase la cer avnd chip de om. Ucenicii vzuser norul care-L primise. Acelai Isus care umblase, vorbise i se rugase cu ei, care frnsese pinea mpreun cu ei, care fusese cu ei n brcile lor pe lac i care n ziua aceea Se ostenise urcnd mpreun cu ei Msliniul - acelai Isus mergea acum s ad pe tron cu Tatl Su. i ngerii i-au asigurat c Acelai, pe care ei L-au vzut mergnd la cer, va reveni tot aa cum S-a nlat. El va veni " pe nori ; i orice ochi l va vedea " . Apoc. 1,7. " Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Hristos ". 1 Tes. 4,16. " Cnd va veni Fiul omului n slava Sa , cu toi sfinii ngeri, va edea pe scaunul de domnie al salvei Sale ". Matei 25,31. n felul acesta, se va mplini nsi fgduina dat de Domnul ucenicilor Si : " i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, s fii i voi " . Ioan 14,3. De aceea , ucenicii se puteau bucura deplin n ndejdea revenirii Domnului lor. Cnd ucenicii s-au ntors la Ierusalim, oamenii priveau la ei cu surprindere. Dup judecarea i rstignirea lui Hristos, se crezuse c ei vor arta abtui i ruinai. Vrjmaii lor se ateptau s vad pe feele lor o expresie de ntristare i nfrngere. Dar, n loc de aceasta, erau numai veselie i biruin. Feele lor strluceau de o fericire care nu era de natur pmnteasc. Ei nu se tnguiau pentru ndejdi spulberate , ci erau plini de laud i de recunotin pentru Dumnezeu. Cu bucurie, ei relatau minunatul fapt al nvierii lui Hristos i nlarea Sa la cer, iar mrturia lor era primit de muli.

Ucenicii nu mai aveau nici o ndoial cu privire la viitor. Ei tiau c Isus este n cer i c El continu s-i iubeasc. Ei tiau c au un prieten la tronul lui Dumnezeu i erau nerbdtori s prezinte Tatlui cerului lor n numele lui Isus . n temere sfnt, i-au plecat capetele n rugciune, repetnd asigurarea : " Orice vei cere de la Tatl n numele Meu, v va da. Pn acum n-ai cerut nimic n numele Meu : cerei i vei cpta, pentru ca bucuria voastr s fie deplin " . Ioan 16,23.24. Ei nlar mna credinei mai sus i tot mai sus, cu argumentul puternic : " Ba mai mult, El a i nviat, st la dreapta lui Dumnezeu i mijlocete pentru noi ! " Rom. 8,34. Iar Ziua Cincizecimii le aduse plintatea bucuriei prin prezena Mngietorului, exact aa cum fgduise Hristos. Tot cerul atepta s salute pe Mntuitorul n curile cereti. Pe cnd Se nla, El era n frunte, iar mulimea captivilor eliberai la nvierea Lui l urma. Oastea cereasc, cu strigte i aclamaii de laud i cntri cereti, lua parte la cortegiul acela plin de veselie. Cnd s-au apropiat de cetatea lui Dumnezeu, ngerii care alctuiau escorta au strigat : Pori, ridicai-v capetele Ridicai-v pori venice, Ca s intre mpratul slavei ! Plini de voie bun, ngerii pzitori au rspuns : Cine este acest mprat al slavei ? Ei spun cuvintele acestea nu pentru c n-ar ti cine este El, ci pentru c doresc s aud rspunsul solemnei preamriri : Domnul cel tare i puternic, Domnul cel viteaz n lupte, Pori, ridicai-v capetele : Ridicai-v, pori venice, Ca s intre mpratul slavei ! Din nou se aude ntrebarea : " Cine este acest mprat al slavei ? ", deoarece ngerii niciodat nu obosesc auzind cum numele Su este nlat. ngerii nsoitori dau rspunsul : Domnul otirilor, El este mpratul slavei ! Ps. 24,7 - 10. Atunci porile cetii lui Dumnezeu se deschid larg, iar mulimea ngereasc intr pe pori ntr-o revrsare de armonii ncnttoare. Iat tronul i n jurul lui curcubeul fgduinei ! Iat heruvimii i serafimii ! Conductorii otirilor ngereti, fiii lui Dumnezeu, reprezentanii lumilor neczute, toi sunt adunai. Sfatul ceresc naintea cruia Lucifer acuzase pe Dumnezeu i pe Fiul Su, reprezentanii acelor inuturi neatinse de pcat asupra crora Satana gndise s-i ntind domnia, toi sunt de fa pentru a saluta pe Rscumprtorul. Ei doresc cu ardoare s srbtoreasc biruina Sa i s-L proslveasc pe mpratul lor. Dar El le face semn s se dea napoi. Nu nc. El nu poate acum s primeasc coroana slavei i haina mprteasc. Merge naintea Tatlui Su. Arat fruntea Sa rnit, coasta mpuns, picioarele vtmate; i nal minile, care poart urmele cuielor. Arat semnele biruinei Sale ; nfieaz naintea lui Dumnezeu snopul de legnat, pe aceia nviai cu El ca reprezentani ai acelei mari mulimi de oameni care vor nvia din mormnt la a doua Sa venire. El se apropie de Tatl, n care exist bucurie pentru fiecare pctos care se pociete, care Se bucur cntnd chiar pentru unul singur. nainte de a se fi aezat temeliile pmntului. Tatl i Fiul Se uniser ntr-un legmnt pentru rscumprarea omului dac el ar fi fost biruit de Satana. Ei i strnseser minile ntr-un solemn legmnt c Hristos Se va face garant pentru neamul omenesc. Legmntul acesta a fost mplinit de Domnul Hristos. Atunci cnd pe crucea strigat : " S-a frit ", El S-a adresat Tatlui. nelegerea fusese pe deplin adus la ndeplinire. Acum El zice : Tat, s-a sfrit. Am mplinit voia Ta, o Dumnezeul Meu. Am svrit lucrarea de rscumprare. Dac dreptatea Ta este mulumit, " vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia, pe care Mi i-ai dat Tu " . Ioan 19,30 ; 17,24. Glasul lui Dumnezeu se aude rostind c dreptatea este ndeplinit. Satana este nfrnt. Cei ai lui Hristos de pe pmnt, care muncesc i se lupt. sunt " primii n Prea Iubitul Lui ". Efes. 1,6. naintea ngerilor din cer i a reprezentanilor lumilor nevzute, ei sunt declarai ndreptii. Unde este El, acolo va fi i biserica Sa. " Buntatea i

credincioia se ntlnesc, dreptatea i pacea se srut " . Ps. 85,10. Braele Tatlui cuprind pe Fiul Su i se d porunca : " Toi ngerii lui Dumnezeu s I se nchine ! " Evrei 1,6. Cu o bucurie de nedescris, crmuitorii, stpnirile i puterile recunosc supremaia Domnului vieii. Oastea ngerilor I se nchin, n timp ce strigtul de bucurie umple curile cereti : " Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s primeasc puterea , bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda ". Apoc. 5,12. Cntrile de biruin se unesc cu sunetele harfelor ngereti, pn cnd pare c nsui cerul se revars de bucurie i laud. Iubirea a biruit. Cel pierdut a fost gsit. Cerul rsun de glasuri care proclam cu trie : " A Celui ce ade pe scaunul de domnie, i a Mielului s fie lauda , cinstea, slava i stpnirea n vecii vecilor ! " Apoc. 5,13. De la scena aceea de bucurie cereasc ne revine pe pmnt ecoul minunatelor cuvinte ale lui Hristos : " M sui la Tatl Meu i la Tatl vostru, la Dumnezeul Meu i Dumnezeul vostru ". Ioan 20.17. Familia din cer i familia de pe pmnt sunt una. Domnul nostru S-a nlat pentru noi, i tot pentru noi triete. " De aceea i poate s mntuiasc n chip desvrit pe cei ce se apropie de Dumnezeu prin El, pentru c triete pururea ca s mijloceasc pentru ei." Evrei 7,25. Glasul lui Dumnezeu se aude rostind c dreptatea este ndeplinit. Satana este nfrnt. Cei ai lui Hristos de pe pmnt, care muncesc i se lupt. sunt " primii n Prea Iubitul Lui ". Efes. 1,6. naintea ngerilor din cer i a reprezentanilor lumilor nevzute, ei sunt declarai ndreptii. Unde este El, acolo va fi i biserica Sa. " Buntatea i credincioia se ntlnesc, dreptatea i pacea se srut " . Ps. 85,10. Braele Tatlui cuprind pe Fiul Su i se d porunca : " Toi ngerii lui Dumnezeu s I se nchine ! " Evrei 1,6. Cu o bucurie de nedescris, crmuitorii, stpnirile i puterile recunosc supremaia Domnului vieii. Oastea ngerilor I se nchin, n timp ce strigtul de bucurie umple curile cereti : " Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s primeasc puterea , bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda ". Apoc. 5,12. Cntrile de biruin se unesc cu sunetele harfelor ngereti, pn cnd pare c nsui cerul se revars de bucurie i laud. Iubirea a biruit. Cel pierdut a fost gsit. Cerul rsun de glasuri care proclam cu trie : " A Celui ce ade pe scaunul de domnie, i a Mielului s fie lauda , cinstea, slava i stpnirea n vecii vecilor ! " Apoc. 5,13. De la scena aceea de bucurie cereasc ne revine pe pmnt ecoul minunatelor cuvinte ale lui Hristos : " M sui la Tatl Meu i la Tatl vostru, la Dumnezeul Meu i Dumnezeul vostru ". Ioan 20.17. Familia din cer i familia de pe pmnt sunt una. Domnul nostru S-a nlat pentru noi, i tot pentru noi triete. " De aceea i poate s mntuiasc n chip desvrit pe cei ce se apropie de Dumnezeu prin El, pentru c triete pururea ca s mijloceasc pentru ei." Evrei 7,25.