Tigrul

Tigrul (Panthera tigris) este o specie de mamifere rpitoare din familia felinelor, unul dintre cele patru specii ale genului Panthera, reprezentant al subfamiliei felinelor mari. Tigrul este unul dintre cei mai mari rpitori de pe Pmnt. Sunt recunoscute 9 subspecii ale tigrului, dintre care ctre nceputul secolului al XXI-lea s-au pstrat doar ase n total 4.000 6.000 capete; cea mai numeroas este a tigrului bengal, a crei populaie alctuiete aprox. 80% din populaia total a tigrilor. n prezent, vntoarea sau capturarea ilegal a tigrilor este interzis n toat lumea. Tigrul este o specie asiatic. Arealul su istoric (n prezent fragmentat n populaii separate, n unele cazuri foarte ndeprtate unele de altele) se ntinde pe teritoriul Orientului Extrem rusesc, Iranului, Afganistanului, Chinei, Indiei i a rilor Asiei de sud-est, inclusiv insulele Sonde.

Rspndire
Arealul de vieuire se pare c s-a format n nordul Chinei acum cel puin 2 milioane de ani n urm, la nceputul pleistocenului. Acum cca. 10 mii de ani tigrii au trecut Himalaya, populnd, ntr-un sfrit, tot teritoriul Indiei, peninsula Malacca, insulele Sumatra, Java i Bali. Peste cteva secole, arealul tigrilor a cptat urmtoarele limite: 50 lat. N (Kazahstan), 50 long. E (nordul Iranului), 140 long. E (estuarul Amurului), 8 lat. S (insulele Sonde). Pn n prezent, pe o mare parte a acestui teritoriu tigrii au fost exterminai; cele mai mari populaii rmase vieuiesc n India i Indochina. Numai n perioada anilor 19952005 arealul tigrului s-a micorat cu 40%, astfel nct n prezent el nu populeaz dect 7% din arealul iniial. Tigrii populeaz regiuni cu landafturi foarte diferite: pduri tropicale umede, mangrove, desiuri de bambus, savane, semideerturi, regiuni stncoase sterpe i taiga. Nu populeaz zone muntoase cu altitudinea de peste 3.000 m.

Aspect exterior
Tigrul este cea mai mare i mai grea felin, ns subspeciile difer puternic ca dimensiuni i greutate. Cele continentale sunt mai mari dect cele insulare. Cele mai impuntoare sunt tigrul bengal (indian) i siberian (altaic). Masculii siberieni pot atinge 3,5 m n lungime, fr coad, i pn la 300 kg greutate. n mediu, masculii siberieni ating n lungime 190 220 cm fr coad i 180275 kg n greutate. Lungimea corpului variaz la diferite subspecii ntre 1,4 i 3,5 m, iar lungimea cozii ntre 60 i 90 cm (110115 cm la tigrii siberieni). nlimea ajunge pn la 1,15 m. Un mascul adult cntrete, de obicei, de la 180 la 250 kg (masculii bengali n jur de 220 kg; bengalii din nordul Indiei i Nepal aprox. 235 kg). Femelele sunt mai mici dect masculii; la tigrii bengali i siberieni ele cntresc 100167 kg. Analiznd toate subspeciile tigrului, gsim greutatea medie a masculilor de 180200 kg, iar a femelelor de 120 140 kg. Un tigru adult are 30 de dini, ca i majoritatea celorlalte feline. Ambele maxilare au cte 6 perechi de incisivi i 2 de coli, maxilarul superior are 3 perechi de premolari i una de molari, iar cel inferior 2 perechi de premolari i una de molari. Raportul general dintre dinii superiori i cei inferiori este Colii sunt destul de dezvoltai; lungimea lor poate atinge 8 cm. Incisivii servesc la separarea crnii de os. Premolarii i molarii foarfec i mestec hrana. Limba lung i flexibil este dotat pe margini cu papile minuscule destinate separrii crnii de os i dezinfectrii hranei. Aceasta are i funcia de igien a blnii. Coloritul variaz de la rocat la rocat-brun; abdomenul, pieptul i partea ascuns a labei sunt de culoare deschis. La fel, nuane deschise are i interiorul urechii. Capul este acoperit de dungi ntunecate de la cafenii la negre. Forma lor i distana dintre ele variaz de la o specie la alta, dar majoritatea tigrilor au peste 100 de dungi. Aezarea dungilor este unic pentru fiecare individ, deci poate servi la identificarea tigrilor. Funcia de baz a dungilor este de a camufla corpul n timpul vntorii. Caracteristicile dungilor (lungimea, culoarea etc.) difer n funcie de regiunea geografic, ceea ce permite divizarea speciei n subspecii. Schema dungilor poate fi observat i pe piele. Mai mult, dup ce blana este tuns pn la piele prul crete napoi formnd dungi n aceleai locuri n care ele erau nainte. Tigrul are un corp masiv, musculos i flexibil. Coada este lung, lsat un pic n jos. Capul este rotund, iar

urechile mici i la fel rotunde. Pe flci are perciuni. Blana este dens i scurt la subspeciile sudice, iar la cele nordice lung i pufoas. Structura labelor este adaptat pentru srituri, amortiznd cderea i conferindu-i tigrului un mers silenios. Labele anterioare sunt mai scurte dect cele inferioare i numr cte 5 degete; labele inferioare au cte 4. Vederea diurn a tigrului este apropiat de cea a omului, diferit fiind acuitatea, mai sczut la tigri. Vederea nocturn este de ase ori mai bun dect cea a omului. Structura corzilor vocale i a laringelui i permit tigrului s scoat sunete tipice felinelor, cum ar fi rgetul sau mritul. El poate emite i recepta infrasunete.

Variaii ale coloritului

Tigrul alb O mutaie cunoscut a tigrului este culoarea alb a blnii. Mutaia este foarte rar ntlnit n slbticie, dar destul de obinuit la exemplarele n captivitate. n natur se nate un singur tigru alb la 10.000 tigri obinuii. Prima capturare a unui tigru alb a avut loc n 1951, cnd un vntor a rpit un tigrior alb din vizuina lui. La maturitate a fost ncruciat cu o tigroaic obinuit, dar toi cei 4 pui nscui aveau blana de culoare ordinar. Mai trziu, un tigru alb a fost ncruciat cu una din fiicele sale albe, care a dat natere la 3 tigriori, dintre care 2 albi. Toi tigrii albi inui n captivitate sunt descendenii unui singur animal. n prezent, n parcuri zoologice vieuiesc 130 de tigri. Teoria c tigrii albi sufer de albinism este eronat, deoarece aceast maladie presupune o blan complet alb. Tigrii albi complet sunt supranumii tigri de zpad. Tigrul auriu Aa-zisul tigru auriu este ntlnit mai rar dect cel alb. Schimbarea culorii blnii este provocat de o gen recesiv. Prima dovad despre existena unor astfel de tigri dateaz de la nceputul secolului al XX-lea. Iniial, se credea c acest tip de colorit a aprut la un grup restrns de tigri care populau regiuni cu soluri argiloase, iar culoarea neobinuit le-ar servi drept camuflaj adugtor. Teoria rmne nedemonstrat. Imbridingul unui grup izolat ar putea provoca apariia unui asemenea colorit dac un tigru cu gena recesiv s-ar mperechea cu unul din proprii descendeni, aa cum se ntmpl n captivitate.

n prezent sunt inute n captivitate n jur de 30 de exemplare. La fel ca tigrii albi, cei aurii au rdcini bengale, dar materialul genetic le-a fost poluat de gene ale tigrului alb siberian numit Tony, strmoul tigrilor albi din majoritatea grdinilor zoologice ale Americii de Nord. Presupunerea c tigrii aurii sunt rezultatul mperecherii tigrilor bengali cu cei siberieni este eronat. Alte variaii Au fost nregistrate i cazuri de melanism printre tigrii bengali, adic indivizi de culoare nchis sau absolut neagr. La fel, exist mrturii despre existena unor tigri cu blan albstruie-cenuie (aa-zisul tigru maltez). Aceste variaii sunt provocate de mutaii instabile. Au fost stabilite 9 subspecii ale tigrului, dintre care 3 deja sunt disprute din cauza factorului antropogen. Tigrul siberian (Panthera tigris altaica), cunoscut i ca tigru altaic, ussurian, manciurian sau chinez de nord, populeaz, n general, inuturile Primorsk i Habarovsk i, ntr-un numr redus, China de nord-est i Coreea de Nord. Ultimele dou controale (1996 i 2005) au scos la iveal o populaie de 480520 indivizi, care vieuiesc ntr-un areal neexplorat aceasta este cea mai mare populaie de tigri din lume. Subspecia se deosebete printr-o blan relativ dens, lung i pufoas, cu o nuan de rou ters i cu dungi mai puine. De asemenea, e cea mai mare felin dimensiunile unui tigrior de 6 luni sunt comparabile cu ale unui leopard adult. Tigrul bengal sau bengal regal (Panthera tigris tigris) subspecia nominal a tigrului vieuiete pe teritoriul Indiei, Bangladeshului, Nepalului, Bhutanului, populeaz un spectru larg de biotopuri, de la pduri tropicale umede pn la savane uscate i mangrove. Conform informaiilor puse la dispoziie de organele indiene de profil, numrul de indivizi bengali este de 31004500, din care cca 3000 populeaz teritoriul Indiei, ns muli specialiti indieni se ndoiesc de veridicitatea acestor date, susinnd c sunt exagerate, iar numrul bengalilor n-ar depi 2000. Dei e cea mai numeroas subspecie, tigrul bengal e ameninat de dispariie, din cauza braconajului i a distrugerii mediului de via. n 1972 a fost dat startul unui proiect de proporii, supranumit Proiectul tigrului, al crui scop de baz este de a conserva subspecia tigrului bengal pe teritoriul Indiei. Datorit acestui proiect, numrul de indivizi a crescut de la 1200 n anii 1970 pn la 3000 n anii 1990, astfel nct proiectul a fost recunoscut ca fiind unul dintre cele mai reuite programe de ocrotire a naturii din lume. Masculii bengali cntresc ntre 172 i 238 kg, iar femelele 125147 kg. Tigrii din nordul Indiei i Nepal sunt mai mari dect cei din sudul subcontinentului indian.

Tigrul indochinez (Panthera tigris corbetti), sau tigrul lui Corbett, populeaz Cambodgia, sudul Chinei, Laos, Thailanda i Malaezia. Numrul de indivizi ai acestei specii variaz, dup diferite surse, ntre 1200 i 1800 capete.. Cele mai numeroase populaii vieuiesc n Thailanda. Datorit msurilor aspre ntreprinse de ctre autoriti, tigrii din aceast zon nu au avut de suferit din cauza braconajului, n schimb sunt ameninai de fragmentarea arealului i de inbriding. n Vietnam cca din tigri au fost ucii pentru organele lor, folosite n medicina tradiional chinezeasc. Blana indochinezilor este de o nuan mai nchis. Masculii cntresc 150195 kg, iar femelele 100130 kg. Tigrul malaezian (Panthera tigris jacksoni) poate fi ntlnit doar n regiunea de sud (malaezian) a peninsulei Malacca. E subspecie din 2004 (pn atunci era considerat indochinez). Conform ultimei evidene a tigrilor malaezieni, numrul lor este de 600800, astfel nct aceasta este a treia subspecie dup numrul de indivizi. Tigrul sumatran (Panthera tigris sumatrae) populeaz numai insula Sumatra din arhipelagul indonezian. Numrul indivizilor slbatici este estimat la 400500 capete, din care majoritatea vieuiesc n parcuri naionale i rezervaii naturale. Cercetri recente n domeniul geneticii au descoperit n genotipul subspeciei caracteristici unice; aceasta nseamn c, treptat, tigrul sumatrian poate evolua ntr-o specie aparte. Cea mai serioas ameninare pentru el este distrugerea mediului de via (defriarea pdurilor are loc chiar i n teritorii ocrotite de lege). ntre 1998 i 2000, 66 de tigri (20% din ntreaba populaie) au fost ucii de braconieri. Aceasta este subspecia cu cele mai reduse dimensiuni: greutatea unui mascul alctuiete 100173 kg, iar a unei femele 81100 kg. Tigrul chinez de sud (Panthera tigris amoyensis) este subspecia cu cea mai proast situaie ecologic, care, probabil, nu mai exist n slbticie. Numrul foarte sczut al indivizilor acestei subspecii e responsabilitatea lui Mao Zedong, care a declarat n 1959 tigrul chinez de sud drept specie duntoare. Legea care interzicea vntoarea acestor tigri a venit abia n 1977, cnd numrul acestora era deja de cca 400, dar vntoarea a continuat pentru c oamenii nc vedeau n tigru un animal duntor. ncepnd cu anul 2008, autoritile chineze ntreprind msuri operative pentru reintroducerea tigrilor chinezi de sud n mediul lor de via. Chinezii de sud sunt unii din cei mai mici tigri: masculii au lungimea corpului de 2,32,6 m, iar femelele 2,22,4 m. Subspecii disprute

Tigrul balinez (Panthera tigris balica)a populat insula Bali. De dispariia lui se fac vinovai vntorii, care au ucis ultimul reprezentant al subspeciei (o femel adult) n partea de vest a insulei, pe 27 septembrie 1937. Tigrii balinezi nu au fost niciodat inui n captivitate. Cu toate c a disprut, reprezentanii subspeciei nc mai joac un rol important n induismul balinez. Este cel mai mic tigru dintre toate cele nou subspecii. Tigrul caspic (Panthera tigris virgata), numit i persan sau turanic, a disprut la sfritul anilor '50; ultimul individ ar fi fost mpucat n anul 1959, ns dup unele date specia a disprut prin 1970 n sud-estul Turciei. Arealul istoric cuprinde Afganistanul, Mongolia, Iranul, Turcia i regiuni asiatice de sud ale Rusiei. Caspicul era un tigru destul de mare, atingnd dimensiunile i greutatea bengalului: masculul cntrea pn la 240 kg. Blana era lung, mai ales iarna. Alturi de cel bengal, tigrul caspic era unul dintre animalele care luptau cu gladiatorii n Roma antic, sau cu alte animale. Cercetri molecularo-genetice au demonstrat c aceast specie este practic identic tigrului siberian. Tigrul javaian (Panthera tigris sondaica) vieuia pe insula indonezian Java. Se pare c specia era deja disprut n anii 1980, ca rezultat al vntorii excesive i distrugerii mediului de via. n anii 1950 existau n jur de 2025 indivizi n via. Ultimele urme au fost nregistrate n 1979.

Hibrizi
Primii hibrizi au aprut n parcurile zoologice ale cror deintori erau interesai s atrag vizitatori. Astfel de creaturi apar i azi n parcurile zoologice private chinezeti. Se cunosc hibrizi ntre lei i tigri (mai ales subspeciile siberian i bengal).

Ligrul este rezultatul mperecherii leului cu tigroaica. Femelele de ligru pot da natere altei generaii, lucru neobinuit printre hibrizi. Ligrii cresc n dimensiuni pe parcursul ntregii viei, iar la btrnee pot atinge 3 m n lungime (fr coad). Gigantismul la acest animal este explicat de prezena genei responsabile de cretere n ADN-urile leului i a tigroaicei; la leoaic i tigru aceast gen lipsete. Tigonul (tigroleul) este rezultatul mperecherii tigrului cu leoaica. El primete particulariti caracterictice ambilor prini: pete de la mam i dungi de la tat. Coama, dac apare, nu atinge niciodat lungimea coamei unui leu obinuit. Tigonii sunt, de obicei, mai mici dect leii i tigrii, cntrind n jur de 150 kg. Masculii sunt sterili, n timp ce femelele nu.

Alimentaie

n slbticie tigrii se alimenteaz ndeosebi cu copitate. Tigrul bengal prefer cerbii, sambarii, cprioarele axis, porcii slbatici i nilgaii. Tigrul siberian vneaz i el cerbi, mistrei, dar i cerbi sika, cprioare, moti; tigrul sumatrian sambari, mistrei i tapiri malaezieni. Tigrii ncearc s doboare i przi mai mari, ca bivolul indian, gaurul, elanul. Din cnd n cnd, ei vneaz animale mai exotice pentru ei maimue, fazani, iepuri i chiar pete. Raia unui tigru adult este de 5070 copitate pe an. Tigrii pot ucide i alte rpitoare: lupi, leoparzi, erpi boa i chiar crocodili. Tigrii siberieni i urii bruni reprezint un pericol serios unii pentru alii; primii rpesc urii mici i chiar atac uri aduli. Urii bruni i cei tibetani alctuiesc 58% din raia alimentar a tigrului siberian (i omoar mai ales masculii). Urii soare, agresivi din fire, alung uneori tigrii de lng prada capturat, ns cel mai des se ntmpl invers. Elefanii indieni sunt o prad imposibil pentru tigri, de aceea acetia i evit pe ct posibil, dei cteodat le atac puii. A fost nregistrat un caz n care un tigru a ucis femel adult de rinocer indian. Uneori tigrii atac animale domestice (cini, vite, cai, mgari). Obinuiesc s mnnce nuci, iarb, fructe, dar numai n sezonul cald. Pe teritoriul ntregului su areal, tigrul se afl n vrful piramidei trofice i aproape c nu are concuren. Uneori pot avea probleme cu anumite specii de cini (ca de exemplu cinele rou indian) care, atacnd n hait, pot ucide un tigru adult. La o mas tigrul consum de la 30 la 40 kg de carne, sau 50 kg dac e flmnd. Tigrul poate rmne lng cadavrul unui cerb sau mistre cteva zile, pentru a-l termina de mncat. Foametea o suport uor datorit stratului de grsime de sub piele, a crui grosime poate atinge 5 cm la tigrul siberian. Tigrii vneaz singuri, utiliznd dou tehnici de vntoare: furiarea ctre prad i statul la png. Prima o folosesc mai mult iarna, iar a doua vara. De obicei urmresc prada sau o ateapt pe crri sau la adptoare. Urmrindu-i prada, au grij s nu stea n calea vntului. Se deplaseaz atent, cu pai mici, uneori de-a builea. Ajungnd la o distan destul de mic, ei se reped la victim i o prind din urm executnd srituri foarte lungi. Atunci cnd stau la pnd, ei ateapt rbdtori ca prada s se apropie i atunci sar din ascunzi lund-o prin surprindere.

Dac d gre, tigrul i urmrete prada nu mai mult de 100150 m. Dei e un animal masiv, poate dezvolta 60 km/h pe aproape orice suprafa. Pe copitatele mari le apuc de gt, dup care le asfixiaz sau le rupe gtul, lsndu-le s sngereze din carotid i/sau venele jugulare. i ajut foarte mult colii lungi de 8 cm. Pentru animalele mici tigrii depun mai puin efort. Pe ele le ucid fracturndu-le coloana vertebral sau una din extremiti. n timpul vntorii, tigrul poate sri pn la 5 m n nlime i pn la 910 m n lungime. Prada i-o duce n dini sau n spate. Poate alerga cu 100 kg pe spate, iar cu 50 kg n dini poate sri pn la 2 metri nlime. Prada mai mare o trte pe pmnt; uneori aceasta poate fi de 6-7 ori mai grea dect nsui tigrul. Un tigru poate ucide un om cu o singur lovitur de lab. Tigrii nu au din instinct abilitatea de a vna, ci i-o formeaz lund lecii de la mama lor.

Cauzele scaderii numarului lor

Vntoarea de tigri este o activitate care are loc din timpuri strvechi i continu i astzi, mai mult pentru capturarea animalelor ca trofeu vntoresc. O legend spune c Alexandru Macedon, dup cucerirea Asiei Mijlocii i construirea pe malul Srdariei a ndeprtatei Alexandrii (actualmente Khujand), colinda regiunile slab populate de la nord de Srdaria i n mprejurimile actualului Takent vnnd tigri caspici cu sulia. n Coreea antic, vntoarea de tigri o practicau numai vntori specializai, iar nsui procesul era ntr-o msur ritualizat: era interzis s fie numit tigrul pe nume, iar n timpul vntorii erau interzise orice gen de discuii. Vestimentaia vntorilor se deosebea de cea a restului populaiei; acetia purtau o vest de in albastr i un turban de bumbac, la fel albastru, decorat cu mrgele multicolore, i o salb din boabe. Meniul vntorilor includea n mod obligator carne de tigru. Vntorii se bucurau de o poziie privilegiat n societatea coreean, fiind scutii chiar i de biruri. Vntoarea de tigri a luat amploare n sec. al XIX-leanc. sec. alXX-lea din cauza colonitilor englezi n India, care o practicau ca activitate recreativ. Ei se deplasau fie pe jos, fie pe gauri sau elefani. Prdtorii erau adeseori ademenii cu przi uore, de genul caprelor, alteori speriai cu ajutorul tobelor de ctre slujitorii aborigeni. Cadavrele erau de obicei mpiate i instalate n casele aristocrailor ca decoraii.

n prezent, vnarea tigrilor este interzis n toat lumea, dei, n ciuda eforturilor depuse de organizaiile ecologiste, braconierajul este nc un fenomen rspndit. Conform informaiilor puse la dispoziie de Asociaia parcurilor zoologice i acvariumurilor din toat lumea, n SUA sunt inui n captivitate, n calitate de animal domestic, 12.000 de tigri. n 19 state ale SUA, ntreinerea tigrilor n condiii domestice este interzis, n 15 este permis cu condiia posedrii unei licene speciale, iar n 16 state nu este reglementat legal. Datorit creterii numrului de tigri domesticii, acetia sunt vndui la un pre tot mai mic.