Gerard de Villiers

De veghe n Israel
Capitolul l. Gregori Skripov i ncetini imperceptibil ritmul micrilor din bazin, regulat ca balansul acului unui metronom, cutnd s-i prelungeasc plcerea ct mai mult posibil, dar s-i pstreze n acelai timp i mintea limpede. Genunchii i alunecau pe cearcea urile din satin mov, iar a!a i-o a undase n culcuul cldu! ormat de umrul "alentinei Sevcenko n timp ce cea dragoste cu precizia i cu lentoarea unui atlet care e#ecut un e#erci!iu. $artenera lui sttea lungit de-a latul patului oarte %os, cu un picior atrnndu-i pe podea, i pstrase doar panto ii, n rest, era goal-golu!. &elevizorul deschis, dar cu sonorul dat la minim, rspndea o lumin blnd ce-permitea s se ntrezreasc orma trupurilor. "alentina, cu ochii nchii i bra!ele ncolcite n %urul gtului amantului ei, se lsa posedat. 'up ce se ntorseser de la Sardi(s )est, ( tnra ste*ardes de la +ero lot se retrsese n modul cel mai iresc din mul!ime i se ndreptase direct spre dormitor, n timp ce Gregori deschidea telvizorul, ea ncepuse s-i scoat hainele de pe ea. 'up ce umplu dou pahare cu votc, Gregori Skripov se dezbrc i el, observnd-o din pat. &nra rusoaic avea trupul musculos cu bazinul oarte cambrat, cu coapsele prelungi i puternice, iar pieptul mic. ,a!a destul de dur cu trsturi regulate era ncadrat de prul brunrocat i ondulat. -umai gura bine conturat cu buze groase atrgea ntotdeauna privirile, ndat ce i scoase un colant albicios de-a dreptul oribil, Gregori i ceru cu voce egal. / $une-!i panto ii0 1. 2estaurant la mod, unde se cineaz dup spectacolele de teatru 3n.a.4 5a l ascult r s comenteze, apoi se lungi lng el 6ur ndelung votc n linite, uitndu-se la imaginile mute al emisiunii 7ast, last sho*. +poi Gregori Skripov surprins privirea "alentinei i#ndu-i se#ul ncovoiat i lipsit de glorie. 5l schi! un surs. / 'e la prea mult votc0 Cu un gest iresc, ea se aplec imediat peste pntecele lui. 8ngierea cald i dulce a gurii sale i transmise lui Gregori un ior delicios n toate termina!iile nervoase, nchise ochii, alungnd pentru o clip teama, n vreme ce "alentina se aez mai comod ntr-un cot. 5a i prelungi ela!ia pn sim!i c o dor lcile, dar a%unse, n ine, la un rezultat. ,r s se sinchiseasc prea tare, cum ar i ost normal, Gregori se ls n voia ei, i#nd tavanul be%, dnd ru liber imagina!iei. Cnd, n s rit, o rsturn pe "alentina pe spate, bazinul acesteia i veni n ntmpinare ca s nu destrame armecul. 'in acel moment, ncepur s ac ntr-adevr dragoste. Sim!ind c i micoreaz ritmul, "alentina i opti lui Gregori la ureche. / +i terminat9 Gregori i rspunse g ind r s-i schimbe pozi!ia.

/ -u, nu, dar nu mai vreau. +poi nl! capul pu!in i se uit la ceas cu coada ochiului. 5ra dousprezece i %umtate.(5i trebuie s-l atepte de%+. :l cuprinse brusc o triste!e, dar nu se smulse;din pntecele primitor cci, a doua zi diminea!, va ua zborul <=> al companiei +ero lot pentru 8oscova, apoi totul se va termina. Se va pomeni ntr-o lume nspimnttoare i nchis, r nici o speran!. Cu un soi de agita!ie disperat, ncepu s se mite din nou, concentrndu-i ntreaga energie a cugetului n se?. :ncerc s nu se gndeasc la nimic, n a ar de tnra tr uli! de culoare, cu usta ei mini din piele, care sttea tot timpul n a! la Stage, situat pe Seventh +venue. -u avusese niciodat cura%ul s o abordeze. Se#ul i se trezi la via!. 8ai linitit, ncepu s se gndeasc. Cum ar putea oare s scape de "alentina Sevcenko9 'in momentul n care ieise din biroul lui de la -a!iunile @nite, 'e veghe &n Asrael situat pe ,irst +venue, oamenii din al Cincilea 'irectorat nu-l slbiser nici o secund din ochA. :n apartamentul de vizavi, ocupat n mod iresc de un coleg rus, ce lucra tot la -a!iunile @nite, doi membri din al Cincilea 'irectorat B C8urder Anc.D B din cadrul EG6 B l supravegheau continuu i erau gata s intervin imediat dac observau c avea cea mai mic inten!ie s-i ia tlpi!a. Cei doi erau "aleri $avlov i Fleg 7ianin. F icial, ceau parte din 8isiunea sovietic la )ashington, veni!i s-i petreac s ritul de sptmn la -e* Gork. Ans Gregori Skripov era colonel plin n EG6 i avea n spate douzeci i apte de ani de CcasD. 5ra un pro esionist prea vechi ca s se lase nelat de aparen!e. +cesta era i motivul pentru care usese chemat la 8oscova, adic pentru aa-zisa con erin! organizat de directorul generai al EG6, la care participau i ase ad%unc!i ai lui +ndropo". :ns Gregori nu i cea, nici o iluzie, cci tia clar c va a%unge direct ntr-o celul de la 7ubianka. Cunotea prea bine procedeul, iindc l aplicase i el altor CtrdtoriD, l chinuia o singur ntrebare. oare i Cceilal!iD useser la el de impruden!i9 S ie oare victima vreunui denun!9 $oate c nu va a la niciodat. Se gndi la maina care l atepta pu!in mai departe, la intersec!ia Strzii HI cu ,irst +venue. Frict de puternici ar i, protectorii lui nu puteau ace nimic atta vreme ct nu reuea s a%ung la ei. Amobilul mic cu patru eta%e apar!inea +mbasadei sovietice i bene icia de e#trateritorialitate. Chiar i emeia cu care se culca cea parte din echipa de Cprotec!ieD. 7ucrnd sub acoperire ca(ste*ardes la +ero lot, "alentina era unul dintre elementele cele mai strlucite, din al Cincilea 'irectorat, n timp ce ea se dezbrca, Gregori observase cum muchii i se ncordau sub pielea satinat. +vea umerii la!i i unghiile tiate din carne. 5ra cut att pentru dragoste, ct i pentru rzboi. 6rusca ei CpasiuneD pentru Gregori constituia un sistem special de supraveghere pn n clipa n care va prsi apartamentul ca s se urce n maina o icial, care l va purta ntr-o alt lume. :i ddu seama c se#ul lui i pierdea din nou vigoarea i ncepu s o asalteze cu urie, cuprins parc de o pasiune neateptat. / Strnge-m tare de tot, murmur el. 'e veghe &n Asrael J 2usoaica l strnse n bra!e asculttoare, cu or!a unei menghine. 'ac ar i ncercat s o strng de gt, ea s-ar % aprat, iar CeiD ar i venit cu siguran!. "aleri i Fleg aveau n mod cert cheia apartamentului. 'ac el, Gregari Skripov, ar i trebuit s conduc o opera!iune ca aceasta, ar i avut cu siguran! cheia. Concentrndu-se oarte tare, brusc u convins c a gsit rezolvarea problemei lui. Cu o singur condi!ie. s nu-l i nelat memoria vizual. +cum "alentina i ondula oldurile sub greutatea lui, respirnd sacadat. F sim!i umed i deschis. 5ra o emeie senzual-K sentimental ca o stnc, dar i plcea s ac dragoste chiar i la comand.

"erva brusc a partenerei sale l lu prin surprindere i sim!i imediat c se apropie orgasmul. +cest lucru l cu s intre n panic. -u era sigur c va mai putea ace dragoste nc o dat. -u sub presiunea de care era amenin!at. +cesta era s ritul planului suL nl! capul, se opri i se smulse din partenera lui. "alentina ncet imediat s se mai mite i l privi surprins i dezamgit. / Ce ai p!it9 Gregori reui s zmbeasc. Sttea n genunchi pe cearcea ul din satin mov, n plin erec!ie. -imic, vreau o mic schimbare. F mic schimbare9 F umbr de nedumerire i ulger mi nti privirea Cneagr, apoi rse cnd n!elese ce voia. Se rsuci pe burt cu a!a la cearcea i cu picioarele larg des cute, cu bazinul pu!in ridicat, ca o sclav somnoroas i lasciv. Se ntoarse i i zise vesel lui Gregori. / An Frient e-ai deprins cu obiceiurile astea rele9 :nainte de a i C2ezidentulD EG6 la -e* Gork, sub ordinele $rimului 'irectorat, Gregori Skripov ocupase acealai post n, Cipru, ns pe atunci depindea de al Fptulea 'irectorat, care acoperea ntreaga zon, din Augoslavia pn n !rile arabe. :i i# privirea la curbura oarte ampl, apoi la picioarele minunate i i vzu de treab, ns, brusc, un gnd i ddu un ior rece pe ira spinrii. Cum de ghicise "alentina ce voia el9 Fri acest lucru era scris n dosarul lui de la e ul $ersonalului9 MM -u, zise el. (. Se ridic, o apuc pe tnr d5. 8n i o oblig s se scoale.. -D-K "ino m buctriei. 'e data asta, "alentina nu-i mai ascunse surpriza. +cest lucru nu cea parte din programul stabilit. F clip, lui Gregori i u team c ea va re uza din cauz c bnuia ceva. 'ar "alentina era disciplinat. ,usese anga%at special ca s-i ndeplineasc orice dorin!. Cu siguran! c a i posedat pe gresia din buctrie era mult mai pu!in dureros dect dac ar i sodomizat. 'e aceea se pregtise dinainte, ungndu-se cu o crem special. +l Cincilea 'irectorat nu ducea niciodat lips de metode. 5a se ls ridicat din pat. 6azinul cambrat compensa din plin pieptul mic. Strbtur coridorul ngust ce ducea n salon, apoi Gregori deschise ua buctriei. Se gsea chiar vizavi de intrarea n apartament, lng scara de incendiu lipit de a!ada de pe Strada HI. $trunznd n ncperea pardosit, "alentina se zgribuli. / Ce rig e aici0 5ra o ncpere dreptunghiular, vopsit n maro. $e peretele din stnga, era o ereastr care se deschidea n sus, situat e#act n a!a unui blat pentru gtit lipit de chiuvet i de aragaz. Col!ul de lng ereastr era ocupat de o mas cu patru scaune. Gregori arunc o privire rapid prin ncpere. ,rigul ncepu s-i atenueze erec!ia. "alentina l i#a coco!at pe tocurile ei nalte. Cum vrei, golubcik, N pe mas9 Gregori o apuc de mn i o trase. -u, vino cu mine0 F spri%ini de marginea chiuvetei i o lu n bra!e. Se srutar ca s se nclzeasc i s nsu le!easc erec!ia lui Gregori. Cnd acesta se sim!i din nou mai bine, aps uor umerii partenerei. +sculttoare, "alentina se ls n genunchi pe gresie i l apuc n treact cu gura cu un gest ct se poate de iresc. 1. $orumbelule 3n.a.4

Gregori Skripov se ls n voia ei, ns cu mintea treaz $ndea zgomotele din apartament. Se temea n iecare clip c va auzi ua deschizndu-se. S-ar putea ca ngerii lui pzitor s se impacienteze i s vin s vad ce s-a ntmplat. 'ar aparent, ei aveau ncredere n "alentina. +rdea de nerbdare. ,i#ase ntlnirea la miezul nop!ii. An curnd va i ora unu. Fare ceilal!i l vor atepta9 Se hotarD brusc s treac la ultima etap a planului s@. :ndeprt gura "alentinei, se ls n %os i o oblig pe tnr s se ntind pe gresie cu a!a spre chiuvet. 'easupra rmsese un spa!iu gol cam de aizeci de centimetri. / 5 rece, zise "alentina. -u mai era deloc e#citat, dar se ls posedat. ,r o vorb, Gregori o penetra spri%inindu-se n coate i n genunchi e#act ca n pat. "alentina i ncolci picioarele n %uru coapselor lui ca s nu ating podeaua, cu capul dat pe spate aproape bgat sub chiuvet i cu un bra! petrecut dup cea Otia c n aceast pozi!ie Gregori nu va rezista mult timpL 'es era rig, el g ia n timp ce se ntreba dac va putea a%unge la bun; s rit. :ncepu s-o posede pe "alentina cu micri repezi ale bazinului. 7a iecare asalt, tnra rusoaic aluneca pe gresie c!iva centimetri, n undndu-i capul i mai tare sub chiuvet Gregori prea s nu-i dea seama. "alentina se rsti cu urie, uitnd de ordinele primite. / 5ti nebun0 8 doare, e tare0 Gregori nu i rspunse, asaltnd-o cu i mai mult uriei nct "alentina ridic piciorul att de vertical, c prea c sculptur suprarealist aezat n buctrie. Gregori apsa cu toat greutatea corpul de sub el "alentina vru s se ridice, dar se lovi cu runtea de marginea de %os a chiuvetei. 5l g ia ca i cum ar i murit de plcere. / Fprete-te, strig "alentina. +%unge0 'ar el nu o bg n seam. 7a iecare accelerare a micrilor bazinului, "alentina-i ddea seama c lui i plcea i mai tare. 'ar iecare zguduire o cea s alunece mai mult sub chiuvet. +%unseser cu umerii dedesubt. @n mrit puternic i o zguduitur i mai mare i ddu de n!eles tinerei c se apropia s ritul. Gregori se ls mai greoi peste ea cu respira!ia sacadat. "alentina nu a%unsese la orgasm. Se uita la Gregori cu un amestec de dezgust i curiozitate. / 5ti nebun de-a binelea0 cu ea. Gregori Skripov nt%nse mna(dreapt ca i cum ar i vrut s-i mngie obrazul, ns apuc ntre degete mnerul gle!ii de gunoi i#ate n nia din dreapta. "alentina observ prea trziu e#presia schimbat de pe chipul lui Gregori. @rletul ei u ntrerupt brusc de capacul greu din ont care i strivi toat a!a, de la runte pn la brbie. $rima lovitur i strivi nasul. Gregori ridic iari capacul i l trnti apoi cu toat or!a peste a!a "alentinei din care curgea snge. 2usul tremura ca varga, dar acum era prea trziu ca s mai dea napoi. "alentina nc mai !ipa, ns strigtul era nbuit de spa!iul ngust. Gregori Skripov o lovea ca un nebun cu capacul, cu icnete de !apinar, i strngea cu mna;stng umrul "alentinei, iar cu bra!ul i apsa gtul ca s-o su oce, dar rusoaica rezista. 'dea din picioare pe la spatele lui Gregori ntr-un balet ndrcit, ncercnd s le spri%ine de podeaua alunecoas. 'dea urioas din bazin ca s scape de greutatea brbatului care voia s o omoare. Capacul se abtu din nou asupra ei cu un zgomot n undat, striviodu-i cartila%ul nasului i crpndu-i buza superioar. Sngele !nea ca un izvor, intrndu-i n gur. &ui su ocat i scutur capul dintr-o parte n alta. +rta de nerecunoscut. Gregori avea senza!ia c ea va rezista la nes rit i c se gsea n acest spa!iu mpu!it de cteva ore. 'e iecare dat cnd i lua avnt ca s o loveasc cu capacul, se izbea cu umerii de

marginea chiuvetei. Sim!i inima "alentinei btnd repede, repede. +cum nu mai !ipa, concentrndu-i toate or!ele n lupt. +btu pentru ultima oar capacul greu din ont i l !inu peste a!a mutilat ca o botni! monstruoas, n timp ce apsa cu bra!ul gtul care palpita. Sim!i un picior puternic n ale, dar rezist. :i ddu seama cu groaz c tria i c muchii gtului ei rezistau la strnsoarea lui, c i nghi!ea meticulos sngele ca /-Ppar s nu se nece. 'ac i-ar da drumul, ar ncepe s urle i i-a% alerta pe "aleri $avlov i pe Fleg 7ianin. $rivirea i se opri asupra unei ti%e din metal spri%inite d perete, de grosimea unui creion, lung de vreo treizeci d centimetri, cu un mner ca al(cheilor de deschis cutiile d conserve. $robabil c era olosit la des undarea !evilor. "alentina se mai mica nc sub e7. :l dureau muchi bra!ului drept de ct ridicase i lsase capacul greuL 5liben gtul men!innd capul strivit sub capac cu mna dreapt. C% stnga, apuc ti%a i o apropie de a!a "alentinei. Sim!i cu captul i atinge obrazul, apoi o ridic, urm linia nasului -a%unse la ochi. ,r s se uite, aps ti%a cu toat puterea. Fchiul rezist o rac!iune de secund. B apoi ti%a ptrunse cu o uurin! uimitoare n retin, strpunse cristalinul, trecu prin creier i se opri n peretele posterior al cutiei craniene. @rletul "alentinei nu putea i descris. Gregori avu senza!ia c va i aruncat de tresrirea disperat a agoniei. 7s ti%a n undat n ochi i ncepu s vomite r s se opreasc. Sub el, corpul "alentiriei era scuturat de un soi de zguduial ca i cum ar i conectat la o surs electric. +sta dur mult timp. Cu lcile ncletate, n mirosul ngrozitor al propriei vome, Gregori Skripov tremura aproape la el de tare ca i victima sa. +poi, dintr-o dat, se trezi sub el cu o mas molatic i inert. 5l nu ndrzni s ridice capacul din ont. Otia c "alentina murise, Se ddu napoi n patru labe, ncercnd s nu se uite la ti%a care ieea din a!a rusoaicei i se ridic att de energic nct se lovi cu cea a de chiuvet i u ct pe ce s leine. Cu inima btndu-i n piept, rmase cteva secunde pe loc ca s-i recapete su lul. "ia!a lui se schimbase. -u va mai i niciodat ca nainte. 'ar merita osteneala. ( / :i ntoarse privirile ca s nu vad partea corpului lungit la picioarele lui. 6uctria i pru i mai riguroas, n ebruarie, la -e* Gork, de obicei ulguiete. Se npusti pe culoar ca si ia hainele, ns un zgomot l cu s se opreasc brusc. 7a ua de la intrare se auzeau bti violente. $robabil c cineva auzise !ipetele "alentinei. +vea senza!ia c btile l loveau pe el chiar n piept, i re!inu un rison puternic, apoi cu un salt spre ereastr. Se ls n %os i ateriza pe plat orma metalic a scrii de incendiu. Sim!i ierul rece la picioare i ncepu s tremure r s vreaL ncepu s coboare scara cu pai mari i stngaci, zgribulit de rig i cu mintea golit de gnduri. +%unse ast el pn la ultimul tronson al scrii care era ridicat ca s nu ating trotuarul. ,r s piard timpul ca s-o coboare, Gregori Skripov cobor ultimele bare din ier i se ls s atrne la un metru deasupra solului, apoi sri. :n clipa n care ateriza n patru labe, auzi un strigt ce venea dinspre ua cldirii unde locuia. 2idic privirea i zri silueta bondoac a lui Fleg 7ianin. Cla#onul unei maini l cu s se ntoarc. $e partea cealalt a Strzii HI, n dreptul unui hidrant, era oprit o limuzin neagr, un 6uickD 5lectra, chiar la intersec!ia cu ,irst +venue, la vreo cincizeci de metri. 'in portbaga% ieea o anten de radio scurt i oarte in. Gol puc, Gregori Skripov ncepu s alerge ca un iepure gonit din ascunztoare.

/ Gregori0 Strigtul l plesni ca o lovitur de bici. 5ra vocea lui Fleg 7ianin, unul dintre oamenii din al Cincilea 'irectorat, nsrcinat cu supravegherea lui. Au!i paii, cu gura deschis i respira!ia uiertoare. $icioarele goale lipiau pe as altul nghe!at. F portier a 6uick-ului 5lectra se deschise, dar nu cobor nimeni. Se a la doar la c!iva metri. @n pocnet nbuit se pierdu n zgomotul oraului undeva n spatele lui. Gregori avu impresia c a primit o lovitur puternic n spate. $arcurse nc vreo trei metri, apoi o senza!ie subit de su ocare i tie rsu larea i picioarele. Se cltin i czu n a! proptindu-se n bra!e, lovindu-se n genunchi de gura unui canal din care ieeau aburi groi, orbit de o lumin puternic. @n brbat cobor din 6uick(-ul 5lectra i ugi n direc!ia lui Gregori. +cesta ncerc n zadar s se ridice i sim!i doar minile care l trau spre limuzin. 8ai cobor nc un brbat. Gregori Skripov ncerc s spun ceva, dar nu reui dect s scuipe un %et de snge. Se su oca i sim!ea cum i pierdeL 8ount Sina& Qospital. 8agneto oane peste magneto oane nregistraser totul pn cnd i dduse ultima su lare. 5rai in orma!ii e#plozive ce riscau s rmn nee#ploatate iindc erau incomplete. -imeni din cadrul CA+ nu tia s le tlmceasc. Rohn Erieger i lu capul n mini, gata s izbucneasc r plns. Se strduia s se agate de ultimul gnd consolator. O anume c ruii nu tiau ce le-a spus Gregori nainte s moar. Fapitolul AA / Sunt nencreztoriL observ $eter Goungblood. +mericanul se uita i# la 7and-2overul militar care parcurgea cu vitez mic pla%a din &el-+viv, cobornd pe bulevardul Samuel-Qerbert care, n a ar de cteva cldiri moderne, era mrginit de edi icii glbui, paraginile, %egoase, situate ntre Qilton i Sheraton. 'di a ar era cam rcoare, pla%a era plin de lume. / +u i motive, observ 8alko. Cu o lun n urm, un comando palestinian a debarcat pe aceast coast i a asasinat treizeci i nou de persoane nainte s ie anihilatL n acest salon intim i plcut de la Sheraton, aezat cu a!a spre mare, cu osptri!ele mbrcate n rochii lungi verzi i despicate, te sim!eai totui departe de rzboi. Chiar i n ora, n a ar de solda!ii n uni orme din pnz groas, cu @zi sau cu 8 1H pe umr, nu se observa nici un semn de tensiune. 8alko i nbui discret un rgit. &el-+viv nu era chiar la nl!ime n materie de gastronomie. Ct a durat de%unul, el s-a gndit cu nostalgie la cotletul de miel, stropit cu $ichon-7alande, savurat la bordul unui +irbus al companiei +ir ,rance, ntre $aris i &el-+viv, ntr-o tcere absolut ce contrasta cu vacarmul din marea metropol israelian. Sb(orul cu +irbus durase doar trei ore. Sosise de la "iena n aceeai zi cu singura curs, un Caravelle al companiei +ir ,rance, cu armecul lui desuet i serviciul impecabil. $e cnd 6oeing-urile J<J promise9 +chizi!ionarea lor usese blocat de cerin!ele navigatorilor de zbor ai companiei +ir ,rance care doreau s ie pilotate de un echipa% ormat din trei aviatori. 8alko nu n!elegea nici acum acest mister. 5l zburase veghe n Asrael oarte des cu 6oeing-uri J<J apar!innd companiei 7u thans cu un echipa% ormat din doi oameni, c pe ma%oritate aparatelor de acest tip a late n prezent n e#ploatare. Oi nu s mai prbueau,.. + ost nevoie de o, minune i de e icacitate eviden!ei tuturor biletelor de la +ir ,rance pentru ca 8alko sK reueasc s gseasc un loc n acest avion iindc 5l +l se a la n grev de mai bine de cincisprezece zile, iar mii dT israelieni asediau ncontinuu birourile companiei +ir ,rance a s se ntoarc acas. $eter Goungblood l observa cu un aer plin de nedumeriri i nerbdare.

/ 5i, ncepu el, n s rit m gsesc n a!a singurei alte!i serenisime care ne ace hatrul s colaboreze cu umila noastn Companie. $rin!e 8alko, am auzit multe despr dumneavoastr i despre minunatul castel. +nga%a!ii de l 7angleU v invidiazL $rea ascinat de ochii aurii ai lui 8alko ce ieeau mai tar n eviden! pe chipul bronzat i de croiala r cusur a hain de un albastru nchis. +ve!i nite, butoni superbi, observ el. 'e unde i-a!i luat 'in Atalia, rspunse 8alko. -u mai spuse i amnuntul c sunt din aur masiv, d preau din o!el. 5ra o crea!ie a casei de mod 6ulgari. @nde se gsete castelul dumneavoastr9 l mai ntrebi e ul Centralei CA+ din &el-+viv. Cu banii pe care i ncasa!i d% la contribuabilul american, cred c deasupra lui lutur lamu nstelatL $ractic l-am renovat n ntregime, mrturisi 8al zmbind, numai c acum m cost doar ntre!inerea luiL 8i-% team c trebuie s mai lucrez ceva timp cu dumneavoastr. 8ai cu seam dac v ve!i cstori i ve!i avea copii sublinie americanul. 'a, mai ales, recunoscu 8alko. :ncerc s-i ascund dezamgirea. +le#andra, Clogodnic lui dintotdeauna, stul de idila ei venic ntrerupt, plecase i se consoleze n bra!ele unui rumos prin! italian plin de lan!uri-de br!ri ca o midinet. $eter Goungblood nu prea prea grbit s treac la subiect, i nmuie buzele n coniacul adus din ,ran!a, de la Gaston de M(agrange, apoi relu. Spune!i-mi, nu cumva sunte!i membru al Frdinului K avalerilor &eutoni9 6a da, mrturisi 8alko. 'e ce ntreba!i9 'e asemenea, era i cavaler al Frdinului Suveran de 8alta, avaler legitim al Oo(imului -egru i cavaler al Frdinului era inilor. / +ve!i posibilitatea s v reculege!i n locul n care a luat iint ordinul dumneavoastr, zise $eter Goungblood. Se a l e (8isgav 7adach, o strad din cartierul evreiesc din vechiul Vierusalim. Grozav idee0 aprob 8alko. +propo, de ce nu ne ntlnim la ambasad9 Ca ma%oritatea e ilor de centrale CA+, $eter Goungblood Alucra sub acoperire diplomatic. 5ra viceconsul. $eter Goungblood i zmbi suav. Cu geanta lui de tenis, cu Vprul grizonat tuns scurt, cu trsturile regulate i talia lelegant, prea un tnr pro esor de la Qarvard, sportiv i bine (crescut. ,iind nensurat, bea numai suc de grep rut ca s-i men!in silueta. -iciodat nu a ost bnuit de spiona%, cu toate c, timp de trei ani, a ocupat postul delicat de asistent principal n 'epartamentul numrul unu al CA+ de la 7angleU. / $rietenii notri israelieni au mania ascultrilor. 'in cauza acestui subiect la el de delicat, stm mai bine aiciL 5u nu dispun de un Cvaulted o iceD( n ambasad. / " n!elege!i bine cu ei9 +mericanul se strmb politicos. F icial, da. Winem tot timpul legtura. Ans nu e#ist ncredere deplin. $rietenii mei de la C8ilitarU AntelligenceD m primesc la ei, la 8inisterul +prrii, n schimb, tipii din 8ossad mi dau ntlnire n holul unui hotel.

Cred c acest lucru v uureaz mult munca, observ 8alko. 5ste oarte greu s ob!ii in orma!ii, recunoscu $eter Goungblood cu un surs iloso ai. 'aca nu am dispune de sateli!i i de urnizarea de armeL +ve!i in ormatori buni9 1. 6iroul antiascultare 3n.a.4 'e veghe &n AsrX) &Y $eter Goungblood ridic privirea la cer, ngri%orat urmarea misiunii lui. 8i-e team s nu ie manipula!i de Shin 6etQ. ,N cunoatem adevratele secrete. Sau le a lm prin preced oarte complicate. -u v pute!i imagina de ct civism se bucu aceast !ar. 8ena%era mea, o tunisianc btrn anal abet, m-a denun!at la Shin 6ethL ca spion. Curn ca spion9 'a, ntri americanul. +m ntrebat-o dac iul ei care es n armat a ost trimis n 7ibanL Ce ncnttorL +m e ectuat de asemenea i in orma!ii aa-zis Calbe spuse n ncheiere Goungbloo'. :n plus, evreul e evreu, nu e italianulL Sunt mul!umit c +gen!ia v-a trimis pentru G Sundance.1 -u m-a i sim!it bine dac a i ost singur chestia astaL Crede!i c cei din 8ossad sunt la curent9 l ntrel 8alko. Sper c nu, o t americanul, ns, n cazul n care su nu ne vor anun!a. 5u sunt singura persoan din central ca tie acest lucru. Oi nu v ascund c sunt destul de sceptic privin!a acestei in orma!ii. $eter Goungblood se aplec peste mas i ntreb ndoial n glas. / Crede!i ntr-adevr c generalul S*i Qalpern, ( e Statului-8a%or ai armatei israeliene, este agent sovietic9 8alko nu-i rspunse imediat. $rivea ngndurat valur 8editeranei. Cnd cunoteai e icacitatea Serviciilor Secre israeliene, aceast supozi!ie prea aberant. Cinci servii di erite teeau o plas de protec!ie antispiona% n mod teore0 de neptruns. 5ra vorba de 8ilitarU Antelligence, 8ossad, Sh 6eth, pentru Siguran!a intern pe de o parte, Special 6ran din cadrul $oli!iei i Serviciul de An orma!ii din 8inisterul c 5#terne, pe de alt parte, n ciuda acestei(aprri ormidabil au e#istat totui nite hibe. 1. $otrivit CA+, iecare !ar este desemnat prin dou litere ,ieca opera!iune are un nume de cod. 3n.a.4 +cum c se a la n Asrael, aceast misiune i se prea luA. 'alko i mai parado#al. S vin la nite ai ai Serviciilor de i orma!ii ca s CdezgroapeD o Ccrti!D sovietic ugit de ani e zile i se prea imposibil. Cu toate Castea, cazul ugarului regori Skripov, colonel n EG6, specialist n problemele4 rientului 8i%lociu, usese o realitate. S*i Qalpern, e ul tatului-8a%or al armatei israeliene, era un agent sovietic de iai mul!i ani. 'in pcate, Gregori Skripov nu a avut timp s ea mai multe amnunte nainte de a muri. CA+ s-a a lat n a!a unei in orma!ii C ierbin!iD pe care ns nu putea e#ploata, din cauza detaliilor neveri icabile i oarte reu de olosit. 5ste e#trem de delicat s-!i anun!i prietenul c l ieal nevasta. 8ai ales cnd nu ai nici o dovad. 'up enumrate trgnri, la cel mai nalt nivel, i dup o edin! pecial convocat de C-ational SecuritU CommiteeD, CA+ s-a otrt s(-l trimit pe 8alko s caute, cu cea mai mare iscre!ie, dovezile adulteruluiL

/ 8i-e greu s cred acest lucru, mrturisi 8alko. 5#ist un ingur element ngri%ortor. din 1YH1, n Asrael, nu a ost escoperit nici un spion la nivel nalt. Fr, acesta rmne un biectiv de prim importan! pentru sovietici. 'oar nu au stat u bra!ele ncruciateL $eter Goungblood l asculta cu o e#presie de nencredere, gnd din !igara 2othmans. 'ar cum transmitea9 n privin!a in orma!iilor militare oate i doar o chestiune de ore. 2uii nu au reprezentan! iplomatic n Asrael, iar un tip ca S*i Qalpern nu poate avea ontacte cu diploma!ii romani, singurii care au mai rmas pe ici, din cte tiu eu. Asraelienii supravegheaz ndeaproape 'ate comunica!iile radio. +r i descoperit transmisiileL 'oar nu K le oneaz direct la baza EG6 din CipruL $oate c au pus la punct un sistem so isticat de omun%ca!ii9 presupuse 8alko. :n orice caz, zise $eter Goungblood tranant, dac este devrat, sunt sigur c ruii i-au luat msuri de prevedere de and a ugit Gregori Skripov. / Cu ei, nu se tie niciodat, o t 8alko. 5i nu gndesc la ca noi. $robabil c ncearc s-i e#ploateze Ccrti!aD nainte 'e veghe n Asrc#K <e veghe-n Asrael ca ea s nu le mai ie de nici un olos. 5u cred c +gen!ia a trebuit s-i anun!e pe israelieni i s-i lase s-i spele ru ele amilieL $eter Goungblood i aprinse alt !igar, zmbind amuzat. -u ti!i totul. 7a momentul )atergate, israelienii iretras din )ashington o i!erul de legtur cu Compania s, prete#tul c e#istau scurgeri. +sta le-a stat n gt mult persoaneL 'e curnd, au mai ost cteva mici recuuri. Oc eu m a lu aici doar de patru luni. $redecesorul meu nu i terminat mandatul, iar acum este la Zuito, n 5cuador, apt nu nseamn chiar o avansareL 'e ce9 ntreb 8alko amuzat de toat buctria asta. $entru c nu a nv!at nimic temeinic despre pregtire ntlnirii Sadat-6eguin. Asraelienii au cut totul r noi. 'a am putea s le spunem c unul dintre principalii lor gener este agent sovietic, ar pune pu!in balsam peste anumite rniL 8alko ntrezrea de%a capetele unor nal!i unc!ionari d CA+. 2zbunarea este un el de mncare caer, dar care s mnnc rece. Fricum, rare au ost cazurile n care s-a a lat a!a unui obiectiv att de di icil. $resupun c israelienii tiu totul despre mine, zise el. Cprere au despre prezen!a mea aici9 8ai mult ca sigur nu or s dea o petrecere n cinste dumneavoastr, zise sobru americanul. + spune chiar c s-au strduit din toate puterile s v mpiedice s cobor!i d0 +vionL Otiu oarte bine eine sunte!i i, de cnd cu nau ragiul d la SeUchelles, tipii din CQamisradD( au o prere destul de real ceea ce v privete. @nii dintre ei cred chiar c a!i adu pre%udicii grave intereselor Asraelului. $e deasupra, un agei de-al lor i-a gsit s ritul n acea aventur. -u l-am ucis eu, se apr 8alko. 5l a vrut s rri omoar5. 7 Otiu, tiu, zise mpciuitor $eter Goungblood. 'e!in u1 raport oarte complet n legtur cu aceast a acere i est per ect. 'ar mai sunt i unele re!ineri. 'in ericire, noi le-ai% cut numeroase servicii i nu pot s se pun de-a curmezii cnd e vorba de o chestiune vital, n s rit, ne sunt datori c 1. C6iroulD sau 8ossad. 3n.a.4 n serviciu. Cnd a avut loc povestea Rossele, noi i-am lsat [e agen!ii 8ossadului s opereze pe teritoriul americanL / Cu alte cuvinte, eu sunt un el de persona aproape %raaL 'eci Shin 6eth nu-mi va ace icane.

Oe ul centralei se uit cu coada ochiului la-picioarele lungi ile unei chelneri!e, apoi zise trium tor. / -u numai c v vor lsa n pace, dar am i#at o ntlnire K u cineva de la ei care va ace legtura dac ve!i avea nevoie Re ceva. &rebuie s i venit de%a. Ce trebuie s ac eu aici9 l ntreb 8alko. / 'ou lucruri, n primul rnd, o CevaluareD a mediilor palestiniene ;pentru a veri ica n mod independent supunerea or la F5$. :n al doilea rnd, v ve!i interesa de soarta unei inere (americance care a ieit de curnd din nchisoare. F K heam Renni er )orth. + trecut peste grani! e#plozibili pentru palestinieni. "rem s cunoatem posibilele rami ica!ii dintre palestinieni i micrile radicale americaneL +, iat c a sosit iul nostru0 , 8alko ntoarse capul. @n brbat strbtea hblul cu pai mari. &unsoarea oarte scurt l trda pe militarul de carier, ca (i umerii largi i cmaa descheiat. 'up prul grizonat, prea s aib vreo cincizeci de anA. :i ntinse mna lui $eter Goungbiood dup ce rosti Shalomuobinuit i ncepu ntr-o nglez per ect. Scuza!i-m c am ntrziat. 8aiorul 'avid Cohen, zise americanul. 'omnul 8alko Vlinge. Fchii israelianului se oprir asupra lui 8alko cu o e#presie de neptruns. Surse imperceptibil i se aez.. / :nc un coniac, ceru el cnd vzu paharul lui $eter Goungblood. 'in pcate, nu pot rmne prea mult. :n ciuda !inutei matinale, avea totui un aer oarecum ra inat. plcu!a de la gt cu numele i cu numrul lui era din aur masivL9(helneri!a i aduse un pahar de Gaston de 7agrange pe care (ncepu s-l nclzeasc n cuul minilor. $eter Goungblood nu pierdu timpul. / 'avid va i bucuros s v in ormeze n legtur cu toate problemele care v-ar putea interesa. " dau un tele on la care s m gsi!i ntotdeauna. 'e veghe n Asrae ' 3c4 veghe &n Asrael / Ct timp crede!i c ve!i rmne n Asrael9 ntreb 'avi pe un ton care voia s nsemne Ccnd pleca!i9D 5ra un nceput ncura%ator. Qm, vreo zece zile, rspunse 8alko. +propo, unde es\ acum Renni er )orth9 +m dus-o n custodie la hotelul +merican ColonU din Aerus% lim, zise 'avid Cohe-. :ns va i e#pulzat peste o sptmn. Ai dat ce ve!i termina cu ea. 36u o nghi!itur de coniac i observ d voce egal.4 Cnd se va ntoarce, ,6A-ul o va interoga n mod sigui\ $eter Goungblood veni n a%utorul lui 8alko. / ,6A-ul nu vede lucrurile sub acelai aspect ca i noi, zis\ el. -oi pre erm s tratm n mod direct. 'avid Cohen ridic din umeri cu indi eren! i se ntoars\ ctre 8alko. ,i!i oarte atent, cci palestinienii nu spun ntotdeaunl adevrul. F voi ace. 6ine. 'avid Cohen se uit la ceas, i goli paharul de Gaston d 7agrange dintr-o dat, ceea ce este o adevrat crim, s ridic i i ntinse mna lui 8alko. / " stau la dispozi!ie. :i strnser cu to!ii minile cu zmbete reci, apT\ israelianul plec.

/ -u prea e vorbre!, observ 8alko, i nu a crezut o iot% din tot ce i-am spus. S revenim acum la oile noastre. Ce t despre S*i Qalpern9 $eter Goungblood scoase un carne!el din geanta de sport. / -umai ceea ce este o icial, spuse el. + venit din @ngari\ n (<], cnd avea douzeci i opt de ani. + cut studiile l\ Qai a i, n 1Y^I, a intrat n rndurile organiza!iei Qaganah 8ai trziu, n 1Y^=, a ost numit comandantul opera!iunilor di 1. Cuvnt ebraic ce nseamn CaprareD. Frganiza!ie paramilita evreiasc, a_e crei unit!i au luptat alturi de 8area 6ritanie n timpi celui de-al doilea rzboi mondial i care, n 1Y^], au constituit nudei armatei noului stat Asrael 3n.t.4 r +lileea. @n post oarte important. 'up aceea, a intrat n atul-ma%or al acestei organiza!ii. Cnd 6en Gourion a creat ;ahal, armata israelian, S*i Qalpern a ost unul dintre primii o i!eri. +poi, a nceput s urce treptele ierarhiei militareL 'in ind n cnd, se ntoarce n @ngaria unde i-a lsat amilia, ar nu s-a mai dus acolo de cinci ani. 5ste cstorit9 "duv. So!ia lui, 2ikva, a murit de cancer acum ase ani. Ce el de via! duce9 +re o cas cu piscin la QerzliUa, suburbia ic a &elvivului. 5ste singurul lu# pe care i-l permite. -u cheltuiete iult i nu bea. "orbete maghiara, germana, rusa, engleza0 7na i ranceza. 6inen!eles, ebraica i araba. Semn5. +rticulare. este e#agerat de pros. @ita!i-v i dumneavoastr, i ntinse lui 8alko o otogra ie. ,usese cut la o eremonie o icial. &ipul avea nas de vultur, o a! prelung i rbteasc, o gur cu buze groase, pr oarte negru, ieptnat pe spate, umeri de catcheur i o cma descheiat rin care se vedea o pdure de prL 'ega%a o or! #traordinar de viril. -u era prea nalt. / Cred c are succes la emei, observ 8alko. $eter Goungblood zmbi cu invidie. Cam prea mult. Se pare c n 8inisterul +prrii nu i-a Vcapt nici o secretar. Sunt moarte de po t s se agate de ieptul lui prosL +cum intrm n biogra ia neo icial, preciza l zmbind n col!ul gurii. $rietenii l-au numit S*i, CarmsarulD, e pare c din cauza dimensiunilor impresionante ale tributelor se#uale i a prospe!imii luiL Cum israelienii pun nare pre! pe-acest lucru, este un titlu de glore. :n a ar de secretare, mai are i pe altcineva9 'a, spuse $eter Goungblood. $e vduva unui rabin. / $e vduva unui rabinL l ntrerupse 8alko stupe iat. +mericanul zmbi cu subn!eles. / 5i bine, daL Oi rabinii se reproduc. Se pare c pozi!ia lor b o er mai mult trecere la emei. $e aceea o cheam 2uth ^anevim. 'e veghe &n Asra e veghe &n Asrael , ll Oe ul Statului-8a%or al armatei israeliene ndrgostii vduva unui rabin, nu-i ru delocL 7ocuiete n &el-+viv9 ntreb 8alko. -u, la Aerusalim, n cartierul 8ea Shearim, cuK hasidimilor1, evreii tradi!ionaliti care i ponegresc pe pgni\ israelieni. 7ucreaz ca pro esoar de religie ntr-o coal stat i triete singur. Se ntlnete destul de des cu ( Qalpern, dei tie c mai are i alte aventuri. / Cum arat9

+mericanul izbucni n rs. -u am vzut-o niciodat, dar se pare c are nite verzi e#traordinari i nite coapse de-a dreptul emo!ionante, trete zece kilograme n plus. 5 ras n cap, binen!eles, ca td vduvele de rabini. 'in ericire, poart perucL 'e alt el nici n a nscut hasi'. :nainte s se ndrgosteasc nebunete de\ tnr rabin cu care s-a cstorit, era chiar o emeie uoar, atunci, nu a mai plecat din 8ea Shearim, ns pgnii Aerusalim uotesc c s-ar i culcat cu to!i prietenii so!ului ei,.. Se pare c e mult mai plcut s ii rabin dect preot, 8alko. -ecredincioii spun c, atunci cnd nu se roag, petrec timpul urndu-i reciproc nevestele,. + irm cu per i $eter Goungblood. / :n orice caz, sunte!i oarte bine in ormat, conchise 8all Fare mrimea organului genital al e ului Statului-8a%o` armatei israeliene poate constitui un secre&. 'e stat9 +m pe cineva la Aerusalim, mrturisi americanul. Stringer. +r putea s v a%ute, l cheam )ouahdi &a ik i a un arab catolic, are paaport israelian i numete acceptat( niciuna din cele trei comunit!i. Otie multe lucruri pentru cK ziarist, L 'ar s nu i cere!i s se bage ntr-o ac!iune direct nu i da!i prea mul!i bani. -u trebuie s-l nv!m prost. 5ste tot ce ave!i9 $eter Goungblood sttu n cumpn. 1. Qasidism B curent religios evreiesc, ntemeiat de 6aal Oem 31H=1J=Y4, care venea n ntmpinarea sensibilit!ii populare, preconizi o anumit nnoire a modului de ndeplinire a ndatoririlor sacreK perioada sa de declin, hasidismul a introdus cultul astuos al ui rabini crora li se atribuiau puteri miraculoase 3-. &.4 M $entru contactele CalbeD, am un prieten israelian pe care tm a%utat odinioar s ias din AraE. 7-am salvat via!a. 8alko ntoarse problema pe toate e!ele. -u prea avea cu s plece la drum. / +!i putea s-i cere!i s m pun n contact cu 2uth inevim9 l ntreb el. 'ar de a! cu mai multe persoane ntru ca Shin 6eth s nu ac prea repede legturaL +sta ar a%uta oarte mult pentru moment. +mericanul nu prea prea entuziasmat. / "oi ncerca, i promise el, dar nu v garantez nimic. +h, Cr mai este cineva care v va urniza in orma!ii interesante, irintele +nton de la 6iserica ortodo# rus. Cea adevrat, re are sediul la -e* Gork. / 'e ce a!i spus cea adevrat9 ntreb 8alko. 5#ist i ha als9 $eter Goungblood surse. / -u e vorba de una als, ns 6iserica ortodo# de la oscova este condus de; comuniti. 6inen!eles c acolo s-a recurat i EG6-ul. "eni!i la birou ca s v dau toate adresele. Se ridicar s plece. Ros, pe pla%, 7and 2overul mergea cu tez redus. @n C$hantomD se ridic pe cer desupra mrii, idreptndu-se spre nord. 8alko se ntreba de unde s ceap aceast poveste ciudat. Strbtur holul de la C!i ani are 2uth9 l ntreb deodat 8alko. "reo treizeci i cinci. 'e ce9 / Cred c a!i auzit vorbindu-se de demonul amiezir, nu-i a9 8ul!i oameni i-au distrus cariera cel pu!in pentru o pduv de rabin. $eter Goungblood cu o mutr sceptic i trengreasc.

/ Cred c ceea ce i cere ea nu-l cost prea scump. 7a nea Shearim, oamenii nu pun pre! pe bi%uterii. Antrar pe QaUarkon, bulevardul cu sens unic, paralel cu *ea, deasupra arterei Samuel Qerbert. "acarmul cla#oanelor ra ngrozitor. 7a o sut de metri mai departe, chiar n propiere de +mbasada S@+ i de birourile agen!iei +ir rance, sensul unic se inversa. &oate mainile ce veneau i din ord i din sud trebuiau s intre pe o strad ngust, 'e veghe n Asra veghe, &n Asrael aglomerat cu imensele autobuze albastre ale compar 5gged. $eter Goungblood zise. / Asraelienii nu se tem de nimic. 'ac arabii a%ung p% aici, cu siguran! se rtcesc prin &el-+vivL Capitala israelian semna cu o suburbie a unui o ine#istent cu multe artere cu sens unic i cu strzi nguste, multe stopuri interminabile. 7a iecare intersec!ie, aveai timp tragi cte un pui de somn. Anginerul neam! care le-a regla cincizeci de secunde n loc de douzeci trebuie s i neonazistL ( 'e cldirea maro cu cinci eta%e a +mbasadei S@+, era un acoperi albastru pe care era scris cu litere auri inscrip!ie nu prea diplomatic. +2+65A. 'isco dancing. i bar. / +ici este centrul cultural9 ntreb 8alko. $eter Goungblood i zmbi pu!in ocat. / 5ste un cartier imposibil. Asraelienii construiesc ori oriunde. 7a o sut de metri mai departe, e plin de baruri tr e. 2ar vedeai un bar de noapte lipit de o ambasad. +%uns! n a!a camerei de luat vederi a televiziunii cu circuit nchis cc prote%a intrarea ambasadei, n partea cealalt, se a la parching. $e trotuarul de vizavi, oamenii stteau la coad a!a birourilor agen!iei +ir ,rance. 'e cnd ncepuse gre personalului de la 5l +l, +ir ,rance era legtura cea r important cu e#teriorul. Curse suplimentare, alctuite 6oeing-uri J^J i JIJ, evacuau tru andalele nghesuite la 7e evitnd ast el su ocarea economiei !rii i transportau sutele pasageri bolnavi. $eter Goungblood aps pe butonul sonei i poarta se deschise. 6iroul e ului centralei se a la la eta%ul cincilea_chiar sub imensa anten parabolic ce asigu telecomunica!iile, i avea vedere la mare. :n cinci minute, problema contactelor usese pus la pur ,iindc avea memorie bun, 8alko nu era nevoit s-i ne numerele de tele on compromi!toare. / 'ata viitoare, l s tui Goungblood, veni!i pe Sam% Qerbert i gara!i maina n parchingul ambasadei. -0 +ceasta era artera n pant ce mergea pe lng pla ensurile unice erau att de complicate, nct, practic, puteai unge aici numai cu elicopterulL 8alko se urc n Cortina lui garat n parchingul de alturi, cum trebuia s se ndrepte spre Aerusalim. Ca prin minune, iusi s a%ung pe 'izengo , marea arter din &el-+viv care te %cea cu gndul la 5uropa, i la ca enelele ei cu terase. 'up ei sute de metri, 'izengo o lua spre est. 5ra su icient s ergi n prelungirea ei ca %s iei din &el-+viv i s o apuci pe rumul spre Aerusalim, ndat ce trecu de intersec!ia cu %levardul Abn, 8alko ncetini. +cum se a la pe Eaplan Street, i partea stng, se ntindea un imens comple# de cldiri, de archinguri, de vile i de construc!ii de toate ormele, toate cu o dure de antene pe acoperiuri i ncon%urate cu srm limpat. $e o lungime de zece metri, pancarte n ebraic, n rab i n englez a iau acelai anun!. unitate militar, 'togra( iatul interzis. +ici era 8inisterul +prrii, celula ervoas a ntregii !ri. 'ac un spion rus se ascundea nuntru, nsemna c aduse o lovitur de maestru. 8ai departe, travers strada etah &ikva i se ndrept spre est, n labirintul de autostrzi ce npnzeau &el-avivul. F main Cortina de poli!ie, alb cu Abastru, aidoma cu a lui, l depi n urletul sirenei. $arc era, -e* Gork. 7a iecare sta!ie de autobuz, un grup de solda!i narma!i o(prea

vehiculele. +ceasta era imaginea tipic a sraelului. 'rumul erpuia apoi prin regiunea acoperit cu lslini. $eisa%ul se schimba mult mai departe, cnd a%unse la olinele ce ncon%urau Aerusalimul, n dreapta autostrzii, antele colinelor dispreau sub runziul unei pduri tinere. aar Qa E5. 'ochim, supranumit $durea 8artirilor. ,iecare rab a sdit un copac n memoria unui evreu ucis n lagrele aziste. Oi au ost ase-milioane. 8alko se gndi iari la S*i Qalpern. 'ac israelianul era itr-adevr un agent sovietic, trebuia s ie nervos. 2uii tiau Gregori Skripov vorbise. ,iindu-i ric, ar putea comite cu urin! o greeal. Singura modalitate de(a-l ace s tremure b ric era s se apropie de el. Aar cea mai bun metod de a ace era cu a%utorul vulcanicei 2uth Qanevi8. :n cel mai ru az, 8alko ar a la cum arat o vduv de rabin. @n specimen e care nu-l mai ntlnise pn acum. 'e veghe &n Asra Capitolul Aii 7a aceasta ora trzie, esplanada era pustie i numai c!iva 4.-. Se pl, mbau prin a!a zidului, cu unda!i n cr!ile kp %acium. 7a iecare piecciune, aveai senza!ia c se loveau runtea de pietrele lucioaseL ( loveau / :nainte de a i israelian, sunt evreic0 Cuvintele ei l izbir ca o ra al de mitralier, rostite pi ton care nghe!a i un aisberg. 8alko era ascinat de imen ochi verzi ca dou smaralde, strlucind de urie. / -u am vrut s v %ignesc, zise e7. :nc nu m-am obi. cu speci icul acestei !ri. 2uth Qanevim se mai liniti. $e gtul oarte alb, se vi cum se zbate o ven. Stpnul casei, un moule! usc!iv, i pric%it, mbrcat ca ntr-o schi! a unei modiste. B ve, a%utorul lui 8alko, aducndu-i vduvei rabinului Qanevin pahar cu ap mineral. +ceasta ncepu o lung predic ebraic, adresat unui persona% oarte nalt i ncovoiat semna oarte mult cu un vultur i care prea c o apn 8alko se duse pe terasa acoperit cu o cupol mare plastic. $rivelitea era minunatc. R 6locurile enorme din piatr ale Sidului $lngerii, Eoteh singurul vestigiu al &emplului lui Solomon, distrusK apro#imativ dou milenii n urm. B se nl!a mai %os, n pa% opus a unei splendide esplanade deasupra creia se n n stnga, cupola aurie a moscheii +l +Xsa, unul dintre cele s inte locuri din Aerusalim, n ciuda vrstei lor, pietrele Si $lngerii preau noi-nou!e, cu smocuri de iarb crescute i ele. CContactulD lui $eter Goungblood, un oarecare 8o 7arka, aran%ase bine lucrurile. 7a cocteil, erau prezente douzeci de persoane. Casa lui era superb i uimitoare. + patru eta%e pe %umtate tiate n stnc, chiar la margi% vechiului cartier evreiesc, cb acum se a la n pi\ reconstruc!ie, cu o vedere nemaipomenit spre Sidul $lng <F 0 n dreapta i n stnga apartamentului unde sp gheau santinele israeliene, instalate n gherete min lezate pe acoperiuri. 8alko i nmuie buzele n naha&i tc n timp ce o studia pe 2uth Qanevim F SE C. St, ca un cani, rotun%oar, mbrcat n 7nsi & , ; i zise n englez. d An ReanO7 se apropie de / -u trebuie s-i da!i aten!ie. 2uth $ nDtin ; RCe parte din tagma hasidimiior, ada*Rd e;6; todoci. 6ine c 2uth nu este preocpa mereu d " 3tm4 C lug ea cu un rs per id. C eu de rei(Z(e. 8alko se uita la vduva rabinului pe %ailra oi, imai ochii e#traordinar de verzi i gura CS N ebservau areu ntredeschis, care te cea latnor9 3tm4 & 3tm4N9( moi( R!in coroiat i gui!a. 'ac 8alko nu aS C B proeminent, c poart peruc, ar i crezut c pruln S ras n Cap a chiar al ei. $ @l neYru $rir[s cu undi!e $eter Goungblood avusese dreptate 2Dth u aa, cel pu!in dup canoanele euro'enn;; Hra

;cuns de mbrcmint5. 'ega%a maanetkm i < corpul ei Vcea po t s-i cuprind n m&ni9 ffg mae&( ; ( Se l('. C cu o cma din bumbac, neagr si& D;&-D (n mod . antatoare, erau strnse n ciorapi neari Y $(C(oarele ei :n clipa n care 8alko termin s (n mevim ntoarse capul ncrucisnQ, e#ammeze, 2uth ;s!innd-o. +poi ls repede ochRln o $ri"(rea C@ a lui9( ODnat. 'ar 8alko observase de%a car,9 ea O( C@m s(ar i Vlsase indi erent pe vduv 6 se anm $(N<( eChilor lui nu / 7ucra!i9 o ntreb e9 $ epie zmbind d; ea. 'a, predau 7egea ntr-o scoal 'S "eYh 3r4 ;sr=;;;;;J 0 l $ i nort;K ;;D^.. iM M ML( ortodo#iei evreieti. Cu ct vorbea mai mult, cu att trstu ei se luminau mai tare. $ieptul urca i cobora, gesturile e mai amabile, atitudinea mai destins, aproape de starea abandon. 8alko zri pe runtea ei cteva picturi de sudoai 8isticismul o cuse s cad n trans. Se ntrerupse brusT mi%locul unei raze i se ndeprt cu un zmbet %enat, r o e#plica!ie. / Scuza!i-m, spuse ea pur i simplu. Antrigat, 8alko o vzu disprnd pe scara ce ducea celelalte trei eta%e. -edumerit, reveni lng ata n %eani car observa cu nesa!. $e strzile din Asrael nu se prea plimt mul!i blonzi, culoarea obinuit iind mai degrab cea a prur n timp ce asculta distrat sporovial interlocutoarei lui, ntreba cum s pro ite mai bine de legtura sa. -u se ntlr n iecare zi cu 2uth Qanevim. 2uth Qanevim i privea chipul n oglinda de deasu chiuvetei. Fchii ei mari, verzi i migdala!i preau i mai verzi de obicei, umezi!i de gndurile tainice care o bntuiau. Anim tresalt n piept cu bti surde. Se sim!ea %ilav i rece, ic greutate o apsa, ca i cum ar i avut un ghem n stomac. :i netezi bluza pe snii grei sus!inu!i de un sutien srm. Cu o micare cochet, ea i ridic usta pe pic descoperind ciorapii groi, negri, prini cu un port%artier aceeai culoare, i trase bluza n %os ca s-o ntind i e#amina silueta, n mod normal purta msura ^>, dar su icient s mnnce oa buc!ic de rahat, ca s a%ut numaidect la ^^. 'in ericire, israelienilor nu le plac em slabe. 'up aceea, i trase usta tulburat. Gestul i amin de ziua n care a ost posedat n picioare de amantul, S%atul-8a%or ntre dou edin!e. +dora aceste partide raviolente, clandestine(. $rocedeul era ntotdeauna ace combina!ia unei imagini mistice i prezen!a unui brbat de se sim!ea atras o proiecta ntr-un soi de trans, vecin orgasmul. Cnd se a la n starea asta, a%ungea o simpl atingere i e rezisten! se topea pe dat. Chit c s5. @ra dup acee+. Ae cnd rmsese vduv, via!a ei devenise oarte grea. :nainte s-l ntlneasc pe Salomon Qanevim, 2uth lucrase itr-o agen!ie de pres din &el+viv i se culcase cu aproape i!i masculii care i se pruser interesan!i. (&imp de cinci ani, ea nu i-a nelat so!ul. 7a el de devrat e c acesta nu pierdea nici un prile% ca s-i aduc un magiu, binen!eles n a ar de perioadele proaste. 'omnul. B a(binecuvntat par!ial ericirea, cci 2uth nu putea avea copii n cauza trompelor sale n undate, apt ce i ddea dreptul %binului s ac ghiduii r s ncalce legea, n toate zilele a!e de 'umnezeu, cu o mic pauz de SabatL &oate astea ar i continuat i astzi, dac autobuzul ompaniei na!ionale 5gged ar i avut rne bune.(Cu undat n igciunile lui, rabinul Salomon Qanevim nici nu a sim!it cnd a iurit, strivit de un zid de ctre vehiculul masiv. 2uth s-a ras n cap, i-a gsit de lucru i s-a hotrt s-i ontinue via!a n micul ei apartament de pe strada Gehula, din artierul 8ea Sherim. 'e alt el, ea a motenit credin!a mistic de unctului ei so! i a nceput s militeze cu entuziasm pentru auza hasidimilor.

8ai avea nc impresia c i continu opera atunci cnd i se erea cu discre!ie vreunui tnr rabin palid i s ios, nnebunit e magnetismul i de aura ei de emeie s nt. $oate c s-ar i storit cu unul care i s-ar i prut mai viguros, dac nu l-ar i itlnit pe S*i Qalpern, invitat la o ntrunire a 8arelui 2abinat nilitar la care asistase i ea. +cest specimen de goril proas, cu surs strlucitor, ochi ioi i reputa!ie de 'on Ruan, o ocase la el de mult ca i itlnirea cu so!ul eA. :ntr-o zi a aterizat la ea, pur i simplu pe neateptate, i a iolat-o. $entru prima oar de la moartea rabinului, ea a regsit icest uvoi care a mistuit totul i virilitatea monstruoas pe Vare o putea admira la nes rit, mereu cu aceeai tulburar5. Acet, ncet, legtura lor a devenit tot mai strns i ntlnirile, iai des5. :ntotdeauna ceau dragoste n acelai mod. rapid, iolent, cu intensitate i deseori pe ascuns. Cteodat, chiar n l 'e veghe &n veghe &n Asrael Gsi unul i ncepu s citeasc dup ce se instala r Cnile oldurile tari i pline. 2uth Qanevim rmase / , i CL i9D^.KDn r8N --Q irv-[_iotitiuZ 8ooi i imnroci locurile cele mai neateptate, ca bancheta din spate a 7i 2everului, n Sinai. 'ar mai cu seam, comunicau, iar ace9 complicitate a devenit mai puternic dect prima. 6inen!eles c tot Asraelul era la curent cu legtura inclusiv Shin 6eth. +numi!i membri, care i blamau pe hasid gseau aceast situa!ie destul de ridicol, n timpul 2zboi de ase zile, orice soldat israelian care reuea s pun tn pe C$eUossD-uri0 e unui hasid avea dreptul la patru zii permisie. 7a urma urmelor, amndoi erau vduvi, iar Asrael !ar liber. 2uth Qanevim tresri. auzise ua deschizndu-se. 'e c, timp, devenise oarte nervoas i era nevoit chiar s somni ere ca s doarm. -u mai cuse de mult vreme a!i lucruri e#altante. 'ac proiectul ei reuea, va i binecuvn% de ntreaga comunitate a hasidimilor din AerusalimL Aar a lucru merita cteva nop!i nedormite. Aei din baie. -u avea s se ntoarc la invita!i ca s discute cu ei, dar nici s pi cci era prea devreme, n stnga, se a la un biroua prelungirea cruia era un soi de culoar ngust, cu biblioteci 2uth Qanevim se strecur nuntru i lu o carte de ps. Canapea micu! de dou locuri, i cuta pacea trupului su letului. Strinul blond care i aruncase acea pri ptrunztoare trezise to!i demonii din ea. O 8alko i consult ceasul Seiko-Zuartz. 2uth dispruse de vreo douzeci de minute, dar nu plecase iir geanta ei era acolo. 'iscu!iile politice din %urul Au trans ormaser n teme bizantineL Sim!i brusc o ne1 nestpnit s a le ce cea 2uth Qanevi8. :n meseria lui mai bine s se ncread n instinctL Se ndrept discret scar, r s-l observe cineva. 5ta%ul al doilea era puti a lau aici numai dormitoare. -ici la primul nu gsi n interesant. +%unse la parter, cercet livingul dintr-o pri travers micu!a curte interioar i zri un birou slab Au care se a unda n stnc, e#act sub strada 8isgav-7adach o cmru! cam primitiv. Antr, dar se opri imediat. 2uth Qanevim era aezat n spate, citind cu picioarele ruciate. ,cu un zgomot i ea tresri. 8alko se apropie de zmbind. / Chiar m ntrebam unde a!i disprut, zise el. Ce citi!i9 2uth Qanevim avu impresia c tot trupul ncepe s i se ioaie de la talie n %os. 7a nceput, nu reui s vorbeasc n ilez. 8alko lu cartea i zmbi cnd vzu c este n aic. $rivirea urc uor i se opri pe corsa%ul bombat de ptul opulent. 2uth Qanevim reac!iona att d5. "iolent, de c ar i atins-o. Se ridic brusc i ugi la locul de unde luase cartea de %mi. 8alko veni dup ea. $rivirile lor se intersectar. "zu a oarte roie ntredeschis i nrile palpitnd. $rivirea de alunec spre stnga. +proape c se atinser. &oate motele petrecerii erau nbuite de zidurile groase din . tr.

2uth ntinse bra!ul ca s pun cartea, la loc, pe o eta%er.. Ako se hotr s se lase condus de instinctul lui de vntor. B i adresaser nici un cuvnt. Cu un gest natural, prinse cu MMmM MM.TM0 8n h_-ik tnlnn Fictki l-11 n ai_0 m ;mooii mruatrtta bra!ul ntins, precum o statuie. 8alko avu impresia c, dac r adresa un singur cuvnt, ea va ncepe imediat s urle. 8inile lui urcar ncetior de-a lungul corsa%ului de mbac, atingnd snii. Culoarul era att de ngust, nct buia s se mite doar c!iva centimetri ca s se lipeasc de ith. Fchii de smarald parc se umpluser subit cu ap. F tulbure, cu re le#e irizate. 5l se aplec i o srut. 6uzele groase se deschiser culttoare n contact cu ale lui, ns limba rmase inert, de rc ar i ost desprins. Cu toate astea, inima emeii btea ternic n piept ca un ciocan. 2a!iunea i spunea s plece, s Age, s se ndeprteze, ns sim!i lipit de pntece talismanul le ic ce ntotdeauna o cea neputincioas, nereuind s se izlipeasc. :n captul opus al cur!ii interioare, auzir voci. 5rau invita!ii re plecau. &resrid, ea i eliber gura, ns pntecele Vmase lipit de 8alko. -umai cnd auzi o u trntindu-se,. Oi s se ndeprteze pu!in. 'e veghe &n lsrDe veghe &n Asrael / 2ad mimeni, ze goal-ne esh0( n tulburarea ei, nici nu-i ddu seama c vorbise ebraic, ncercnd s se strecoare spre birou, ea se nto cu spatele la agresor. 'ar, numaidect, dou mini cu dec puternice o prinser de olduri, !intuind-o de ra tul plin cu c, ,iindc era gata s cad, se prinse cu minile de o eta%er mintea golit i cu pntecele ierbnd. 5a l sim!i pe brb care g ia strns lipit de ea. +bia se puteau mica pe culo, ngust. 8inile coborr, urmar linia coapselor pn la margii ustei, apoi urcar, dnd la o parte !estur, atingnd n trea pielea goal i umed de sudoare. 2uth Qanevim tre% puternic atunci cnd degetele a%unser la ultimul obstaco pudoarei ei. &ocmai se pregtea s urle cnd lumina se ti n birou, lsndu-i pe ntuneric. Cineva crezuse c nu nimeni n ncpere. +a ceva nu era posibil, nu avea s se l posedat n acest cotlon nghesuit care mirosea a pra,. A mcar cu S*i Qalpern nu cuse aa ceva. 'eodat i ddu seama cu o team dulceag c oldt era gol i c o spad ierbinte l apsa, alunecnd din ce r mai %os. ,r nici o comand precis primit de la creier, mus ncepur s antreneze coapsele, iar un picior se dep Amediat, ea sim!i ti%a crnoas invadnd-o cu un elan imper aproape brutal. 8inile i prinser din nou oldurile, m` gnd-o n spate.ca s o penetreze mai bine. Spa!iul era att de ngust, nct abia se puteau n 2a turile trosnir, iar ea sim!ea un uor du-te-vino, cnd-o e#plodeze dintr-o clip n alta. Se sim!ea iar, erm $lcerea se rspndea n pntecele ei, inundnd-o c cldur aproape insuportabil, i nmuindu-i picioarele, i vei s urle, dar se ab!inu. Gura deschis se opri lng eta%er, strngnd cu di lemnul ca s-i nbue !iptul care se trans orm n gear 'egetele strngeau ra tul de deasupra, gata s-l rup. +c interludiu dur cteva secunde, apoi talazul se revrs, 1. 7as-m n pace, e scrbos0 3-. +.4 mnnd cu o senza!ie de uurare i senintate. 8embrul re o viola dispru un pntecele ei cu o zguduitur violent i ddu seama c partenerul ei e#plodeaz ia rndul lui. :i veni s urle din nou. @n vl negru trecu pe dinainteaK nilor. 2maser mult timp n ntuneric. 'up aceea, 2uth n!i pntecele eliberndu-se de bestia care l invadase i iK usta n %os. F voce dulce i opti la ureche. / S mergem la primul eta%. ,i!i atent la peruc.

$eruca ei brunet i alunecase pe runte, lsnd liber a a ras. 2uth i-o aran%a cu gesturi mecanice, ca o mnambul, i porni pe pipite pe culoar, dar u nevoit s se ireasc iindc slipul i aluneca n %os. 5a se aran%a i, dup aprinse o lamp, se pomeni n curtea interioar. Anima i tea nebunete, iar ea murea de ruine i de plcere. $e scri, se ciocni de o pereche ce cobora. +vea un singur ind. s-i ia mai repede geanta i s se duc la Sidul ngerii ca s se roage i s-i cear iertare lui 'umnezeu intru slbiciunea ei. Fricum trebuia s se duc. 8oshe 7arka nainta spre 8alko cu un zmbet n col!ul iriA. :n camera de sus erau doar vreo zece persoane, printre re i tnra crea! n( blue-%eans. Asraelianul l lu pe 8alko s bra!. Secare c a!i speriat-o pe rumoasa 2uth Qanevim, zise + venit aici parc urmrit de diavol i a plecat imediat. Serios9 cu 8alko cu aerul cel mai nevinovat. Asraelianul i cu cu ochiul. Sper c totul merge ca pe roateL +proape, spuse 8alko. "eni!i, vreau s v art ceva. :l trase pe 8alko spre teras. +ici era mult mai rcoare, oshe 7arka ntinse mna artnd o siluet care cobora rile ce Regau cartierul evreiesc cu esplanada din a!a Sidului ngerii. / 7at-o0 'e veghe n Asrc e veghe n Asrael 8alko o recunoscu pe 2uth Qanevim. "duva str esplanada i se opri n partea dreapt a zidului, cea rezei emeilor. Scoase din geant o carte i ncepu s se roage cauza luminii puternice, se distingea ca ziua. 8oshe 7arka gros. 'e ctva timp ncoace, practic vine n iecare sear se roage la Sidul $lngerii, e#act la miezul nop!ii. Chiar nop!ile cnd este suprat, ca acum, de e#emplu, vl ntre pcate vrea s i le ierte 'umnezeu. Sau ce dorin! i-o i pi S-i gseasc alt brbat, cu israelianul cu ca vultur, cu un aer de cunosctor. +tunci, trebuie s ie oarte pros, adug Gahel, ta cu prul cre!. 8alko nu slbea din ochi silueta neagr ce prea strivii imensul zid. $oate c acesta era captul irului cluzito2. Ce greutate i apsa pe su let amantei lui S*i Qalp presupusul trdtor9 Se ntreb deodat cine a ost legtura lui Shin 6el seara astaL Cu siguran! c a e#istat cineva. $oat% brbatul cu cap de vultur trist. Sau Gahel, ata n %eani cai cea serviciul militarL +dmir privelitea superbi deprtare, n spatele turnurilor celor dou moschei, se za luminile hotelului Antercontinental, construit chiar pe 8ul 8slinilor. 7a poale, 2uth Qanevim se ndeprt 'e $lngerii i se ndrept spre parching. 8alko se ntoarse 8oshe 7arka. / Oti!i cumva de ce se duce n iecare sear la (. $lngerii9 Asraelianul scutur din cap. / -u, poate c trece printr-o criz de misticism. Sau p c are o problem grav. Seara este mai linite ca s se ro cci ziua lucreaz. 8ai este i rugciunea. $oate c su er insomnie, adug el rznd. Sau probabil c a!i tulburat-o. Se pare c to!i invita!ii i-au dat seama de interii arztor din birou. 'e parc toat casa ar i mpnzitK micro oane. 8alko se ntreba acum dac avusese drepte 2uth dduse bir cu ugi!iiL 'ar el nu se npustise asupl nai de dragul CA+, ci i pentru c e#istau anumite situa!ii i l invitau la CviolD. 6rbatul cu cap de vultur trist se apropie Cum vi se pare Asraelul9

7initit, rspunse 8alko. 5#trem de linitit. $arc nici nu i rzboi. Anterlocutorul su zmbi. -u mai e rzboi0 + spus-o i Sadat. 'ar palestinienii9 [ Asraelianul cltin din cap. $ractic nu pot s a%ung pn la noi. &oate grani!ele sunt ise. @ltima, cea cu 7ibanul, se a l la nord. +cum suntem ti!i n partea aceea, sper. Aar zona iordanian este de recut. 5#ist trei rnduri de srm ghimpat legat la ent, cmpuri minate, detectoare acustice, patrule, elicoptere n lac ntins pe patru kilometri. -u ave!i nici o re!ea terorist n Asrael9 ntreb 8alko. @na mic, zise a!a de vultur trist. Sunt c!iva tineri care agita!ie n teritoriile ocupate ca treac grani!a n cazul n e. F5$-ul ar ctiga. Sunt bga!i la nchisoare cteva. mni, apoi se linitesc. 'ar nu e nimic grav. -u au nici ne, nici baz logisticL 'e alt el, palestinienii din Cisiordania it oarte bucuroi pentru c nu au ctigat niciodat at!ia nA. :n plus, bene iciaz de aproape toate avanta%ele aelienilor. :n timp ce l asculta, 8alko se%ntreba cum de mai e#ista un con lict n Frientul 8i%lociu, i nbui un cscat. 8icu!a Gahel interveni n discu!ie indignat. / $e mine m-a atacat un arab acum trei sptmni chiar 6rbatul cu a!a de vultur trist zmbi. / -u este acelai lucru. "oia doar s te violeze. 8alko i arunc o privire Csold!iciD. Reanii se mulau pe iele rotunde i erme, igura copilroas i deschis era rem de senzual. +rabul acela avea scuzeL @ltimii invita!i pregteau de plecare, i lu la revedere de la gazd i (ni pe scara ngust cu Gahel n urma lui. 'e veghe n Asr s veghe n Asrael Strada 8isgav-7adach era complet pustie. +ducea c decor de ilm, cu casele ei rumos construite din piatr% cioplit, cu o arhitectur e#trem de asonat, cu portic boltite i scrile lor ntortocheate. Asraelienii reconstruiK ntregime cartierul evreiesc, cu sinagogile i colii talmudice, distruse de iordanieni nainte de 1YHJ. ,oarte p case erau locuite, iar acest luciK u i ddea un aspect arti Strdu!a strmt 8isgav-7adach, principala arter din car evreiesc, urca printre cele dou iruri de a!ade ntunecK de case neterminate. Oti!i cum s a%unge!i n parcare9 l ntreb Gahel. "agL " conduc eu, zise tnra israelian. +a, nici eu n i singur. 'up o sut de metri, strada se ngusta, iar ei o lud dreapta, trecur printr-un tunel boltit, i ngust, apoi a%unsei tr-o pia! mic, luminat de lampioa(ne noi-nou!e. 5ra o privi ireal. An a!, se nl!a silueta impresionant a unei cX rabini. 7initea era absolut i nu se auzea dect zgor pailor lor. @n vnt tios se strnise uiernd printre cK ornamentate, nghe!ndu-i pe loc. :n s rit, a%unser n minuscula parcare de la supr% Asraelienii ncepuser s construiasc una subteran, di ost nevoi!i s stagneze lucrrile din cauza scandalului isc F-@. 'e iecare dat cnd mutau din loc o piatr, le era t s nu ie un vestigiu arheologic. / $ute!i s m lsa!i acas9 7ocuiesc aproape de 'avid, zise Gahel. Ansisten!a ei ncepuse s devin suspectL Shin olosea multe emei. Sau pur i simplu, i plcea de 8K Strbtu strdu!ele pustii i a%unse n cartierul armenesc, iei din oraul vechi prin Ra a Gate.

/ +cum o lua!i pe 8amilla 2oad, zise Gahel. 'up ac ace!i la dreapta, pe 'avid Qamelech. Aerusalimul i se prea un mira%. Sreai locurile n care s mergi, ns nu a%ungeai niciodat acolo, din labirintului de strzi care urcau i coborau, care virau bl aveau alte nume, sau se terminau cu o n undtur. Se par ^F 'e veghe n Asr lelienii nu a laser nc de linia dreapt, ntotdeauna ddeaiK te o curb. 'up ce trecur de colosul cenuiu al hotelului ig 'avid, Gahel i spuse lui 8alko s ac la stnga, pe oK esplanad mrginit de case reconstruite, precum cele oraul vechi, nghesuite unele n altele pe panta abrupt a ei coline, vizavi de zona vestic a Aerusalimului. / "re!i s admira!i privelitea9 i propuse cu timiditate hei. -u este la el de rumoas ca la 8oche, ns casa este igu!, cci este pe %umtate spat n stnc. / -u vreau s v deran%ez, protest cu ipocrizie 8alko. / Fh, dar sunt singur, prin!ii mei au plecat n 5uropa, iar odnicul-meu, n sudul 7ibanului. $articip la opera!iunile itare. 5u sunt n permisie i plec abia peste trei zile. Antrar n cas. Gahel l conduse pe 8alko n livingul cu asc. :n a!, se ghicea linia zidurilor din oraul vechi. Gahel deschise ua i l trase pe, teras. $rivelitea era perb, dar ncepuse s burni!eze. Se ntoarser repede untru. S rcurile snilor lui Gahel se vedeau prin bluza alb, i cum ar i vrut s se elibereze. ,ata roi zmbind. / 8i-e rig. / &rebuie s-i nclzim, zise 8alko surznd. Cnd ncepu s-i maseze uurel pieptul rotund prin bluz, hei se mul!umi doar s nchid ochii, i petrecu bra!ul n %urul ei, iar trupul erm i durduliu se lipi imediat de el. 5pisodul cu th nu l epuizase chiar de tot, iar atingerea acestui trup raged nr i aminti rapid c, nainte de a i agent secret, era tptui rbat. Se pomenir pe canapeaua larg. Gahel i lepd maidect hainele, l a%ut i pe 8alko s se dezbrace, apoi l anse n bra!e, srutndu-l mai s-l su oce. 5a se uita la prul lui blond i la ochii aurii aproape cu nera!ie. / Ce noroc ai c eti blond0 o t ea. :i aplec gura de copil pe pieptul 7ui 8alko, atingnd cu litate s rcul unui sn, alternnd mngierile limbii cu ctura unei eline, recndu-i ntruna trupul de al lui. 'up . eea, r s se opreasc din mngierea cnd a unui sn, nd a celuilalt, ea se ridic i se mplnt n 8alko. "eghe &n Asrael j ^1 Ciudat !ar. -u era cunoscuta lozinc C,ace!i dragoste, nu zboiD, ci C,ace!i i dragoste, i rzboiD. 8alko o ncerc. &oat lumea procedeaz la el9 +dic i o i!erii periori9 6inen!eles, cu Gahel, n a ar ce cei care sunt oarte ligioi. 'oar ai vzut-o pe 2uth n seara asta, emeia cu care / +i culcat, nu9 / Cu care m-am culcat0 protest 8alko indignat la culme. -u ace pe prostul, zise Gahel, am vzut cnd coborai. M am stins lumina. 5ra su icient s-i vezi a!a lui 2uth cnd a ntors. +vea nite cearcneL +i avut dreptate, n ciuda ligiozit!ii ei i a bilu!ei rase, e o ticloas. +re pe dracu( n 5u s iu rabin, m-ar scrbi, 5ah0 "orbea e#act ca un soldatL Continu. / 5i bine, 2uth cea S nt este amanta unui general de-al

S*i Qalpern, un tip pros ca o maimu!, dar oarte [#U. ,etele se bat ca s-i ie secretare. Se spune c ntr-o zi a iguiat-o chiar pe birou, cu ua deschis. 5a urla att de tare, parc i-ar i atacat palestinienii. / +ici e#agerezi, spuse 8alko. 'e ce o deteti9 / $entru c e o ipocrit, cu Gahel. S-a ras n cap smite ca s nu mai ie dorit de brba!i. &u vorbeti0 8 treb dac i pune peruc i pe psricL Se dezln!uise bine de tot, dulcea!a de Gahel. 8alko ncepu i ie bntuit de gri%ile pro esionale. Fare legtura dintre 2uth CsuspectD prea stabilit9 'ac da, atunci la ce l a%uta9 / &rebuie s m culc, zise Gahel. 8ine diminea! la apte, plec la -eguevL 5a l privea pe 8alko cum se mbrac, l srut cu tandre!e ainte s plece i i strecur n mn numrul de tele on. Se i pe esplanada pustie i rece, cu su letul mpcat, darD igri%orat. Singura pist pe care o avea era 2uth, cu ciudatul ei bicei de a se ruga la Sidul $lngerii, la miezul nop!ii. "a avea evoie de in ormatorul CA+, )ouahdi &a ik. 7a volanul mainii, porni pe strzile nguste din Aerusalim, etrecuse o sear ncrcat, dar se ntreba cnd o va mai (vedea pe vulcanica 2uth. Spri%inindu-se cu minile de umerii lui, ncepu s se m cu ochii nchii, gemnd, legnndu-se nainte i napoi, se rec i mai tare de el, slobozi brusc un mrit i e#ploc n acelai timp. 5a rmase nemicat, cu capul pe pieptu 8alko, ncercnd s-i recapete su lul. 5l se sim!ea bin mngie mainal spatele, iar ea nchise ochii precum o pi ericit, n via! mai sunt i momente de rela#are ca acestK care trebuia s pro ite din plin. 6rusc, realiz c mestecase ntruna n tot acest timp. Ce mesteci tu acolo9 -ite bingo, spuse ea simplu. Seamn cu rnari%u9 Se gsete la Gaza. 5ste plcut, te ace s pluteti. +lt el, nu a i avut cura% s te aduc aici. 'e ce9 Gahel plec privirea n pmnt. / $entru c doarme mama n camera din und. 'a somni ere i de asta are somnul pro undL n mod sigur nu era agent n Shin 6eth. 8alko se imagin tsru pe canapea, surprins de o mam evreic cuprins de iti &reptat, treptat, dorin!a i se spulberL Gahel l observa curio / 5ste prima oar cnd ac dragoste cu un brbat cra a cut circumcizie, e amuzant. Se ntinse. 2ela#at i r comple#e i la el copilroas, i aprinse dn 2othmans i su l umul n tavan / ,aci dragoste des9 o ntreb 8alko. 5a se aplec i se distra gdilndu-i pieptul cu prul erei pi ameni n armat m gndesc doar la asta. ,etele ac doi &o!i o i!erii se culc cu secretarele lor. +a l-am cunoscut ei +rik. Cine este +rik9 7ogodnicul meu. -e-am cunoscut cnd am nce serviciul militar, la Sinai. +m ost secretara lui. 5u dorrm ntr-un cort mpreun cu o at, iar el n altul. &rebuia pregtesc n iecare diminea! ca eaua, n prima zi, m-a gol-puc. 8i-a spus c aa era obiceiul. Ce obicei ncnttor, observ 8alko. Gahel rse. 'up aceea, el mi aducea ca eaua. 'e veghe n lsrT Capitolul A"

$ancarta era suspendat de o bar de ier ce ieseK perete deasupra unei mcelrii caer. Scria n ebraic, n i[ n englez. C,at evreic, &ora1 te ndeamn s te mbraci cu modT cci noi nu tolerm pe strad dect oameni oarte i mbrca!i.D Sub pancart era un copil de vreo zece ani, ap peste paginile unei cr!i de psalmi, stnd pe un scunel pe trotuar, pe strada Qamasger, cu peUoss> care i cdea umeri, cu tradi!ionala kippa < aezat pe vr ul capului i la a! ca un adevrat rabin. / "ede!i c nu glumesc deloc, zise )ouahdi &a ik. Qanevim locuiete la numrul ^=, n csu!a aceea mic balcon, chiar deasupra pancartei. 8alko i in ormatorul CA+ naintau anevoie cu micu!ul HII ca vai de capul iui, ns &a ik insistase s ia main 5ra mai practic aa, iar lui 8alko i era greu s se( orientes mul!imea de strdu!e cu sens unic, ce urcau i cob numeroasele coline pe care circula!ia era ngrozitoa2. Grmad de agente urte de alungau i armata a acoperiser parbrizele cu amenzi roz, dar numeni nu le d aten!ieL / Ce acem acum9 ntreb &a ik. 5ra prost dispus. Cu !easta r pr, cu ochii mari, mib cu negul din runte, semna cu un iepure speriat, n Cele cinci cr!i ale lui 8oise. 3$entateuh4 -. &. @n el ce codi!e care pornesc de la tmple, ncadrnd igura 3n. &ichie purtat de evreii practican!i 3n.t.4 'e veghe &n Asr ileza lui abia se n!elegea. 8eritul lui era c tia o mul!ime lucruri. 8alko se uita la casa n care locuia CcucerireaD lui i a%u-. :i zicea c aspectul modest nu i in luen!a itimentel5. :n a!a casei sta!iona o main alb nou-nou!, onez, marca Subaru.. 8aina este a ei9 l ntreb 8alko. 'a. 'ar a ob!inut-o r s plteasc vam, datorit neralului Qalpern. 5ste oarte puternicL Costul vamei ar irezenta <=If din pre!ul mainiiL Asraelienii numesc acest ru praktika, combina!ia, adug el cu voce bla%in.. $catul avea i unele avanta%e. 8alko i cu un calcul [id i realiz c ta#ele vamale pentru o ast el de mairr irezentau apro#imativ cinci mii de dolari, adic o sut uzeci i opt de lire israeliene. F adevrat avere. / 'e unde ti!i acest lucru9 &a ik i surse dulce. "ede!i dumneavoastr, meteorologii au anun!at ase bu ne di erite pentru !ara noastr, cu toate c e oarte micL nd eti plasat unde trebuie, le tii pe toateL Oi pe urm, 2uth nevim este o persoan cunoscut. "re!i s vede!i unde lusaz9 'ac nu v supra!i, zise 8alko. 'e ce este att de loscut9 ,iatul porni anevoie pe o strad larg n pant, intrnd tot ii mult n 8ea Shearim, cartierul cel mai s nt din Aerusalim, %at la vest de $oarta 8andelbaum, adunndu-i aici pe to!i aticii ortodo#iei evreietiL n prea%ma Sabatului, n iecare ieri seara, ntreg cartierul intra parc n hibernare. $n minic diminea!a, nimeni nu conducea, nu cea de tncare, nici mcar nu apsa pe butonul li tului. 2abini tineri gheau la marginile cartierului, npustindu-se cu toat. erea asupra necredincioilor care veneau s-i duc la srzani5. -esocotind ndemnurile sacre ale Sabatului, n mpara!ie cu aceast stare de letragie, o duminic glezeasc era e#trem de animatL / 2uth Qanevim e luat tare de tot n vizor, deoarece liteaz pentru regruparea tuturor hasidimilor mprtia!i prin ne, i e#plica &a ik n timp ce conducea. Scrie articole, !ine veghe &n Asrael ^= con erin!e, scie guvernul, n plus, e o emeie o rumoasL ,rn brusc ca s evite un rabin care traversa n cu undat n cr!ulia lui de psalmi. Cu zulu ii, cu pantalonii r i strm!i i cu plria mare de cati ea reiat neagr cu bor din blni!, prea ieit direct dintr-o gravur din secolul al ?lea., ( (

&rotuarul era plin de brba!i nvemnta!i n negru, cu palide, ncadrate de zulu ii lungi, cu venicele plrii negre, dintre ei trgnd de mnu! copii mbrca!i la el ca ei d chipuri la el de grave. &a ik vira la dreapta, apoi la stnge Gehezkel 2oad, oprindu-se n a!a unei cldiri nalte din p roz. / +m a%uns, zise el. +ici lucreaz 2uth zilnicL @n rabin atepta autobuzul, legnndu-se nainte i n ca un pendul stricat, cu undat i el n crticica de rugciuni doi rabini discutau aprins pe trotuar, probabil dezbtnd v pasa% nesemni icativ din &ora. "ia!a lor se scurgea interpre te#tele sacre i aplicnd preceptele lorL Ciudat mediu pen emeie ca 2uth QanevimL / :n iecare zi de la apte diminea!a, pn la trei d amiaz, o gsi!i aici, i zise &a ik. Se duce pe %os la serviciu 8alko ncepea s se su oce n spa!iul ngust din main / Ce a!i zice, dac ne-am duce undeva s berr phrel9 i propuse el ca s mai scoat o vorb. &a ik se nspimnt. / + pre era la mine acas, zise el, ne prepar nevz mea o ca ea turceasc. 5 mult mai linitit. Se ntoarser i intrar din nou pe 8ea Shearim 2T ndreptndu-se spre $oarta Ra a. Cretinul arabo-isra prea nedumerit. / 'e ce v intereseaz att de mult emeia asta9 Credem c are legturi cu palestinienii, zise 8alko. &a ik cltin din cap. Fh, dar e oarte posibil. / ,aptul c un general n armata israelian are o ami hasid, nu ocheaz lumea9 ntreb 8alko. 'e veghe &n Asn i &a ik aps pedala de accelera!ie ca s nu ie strivit ntre iu imense autobuze albastre care i nvluir ntr-un nor [gru. / Asraelienii nutresc sentimente con uze a! de ortodoci, ricurn, r bat %oc de ei, ns i respect ca ocrotitori ai 7egii, abinii au voie s se cstoreasc. [ Strbtur tot Aerusalimul, ndreptndu-se ctre sud, de-a lunii impresionantului zid roiatic al vechii cet!i care l cea s [mene cu o uria ortrea!, leagnul celor trei mari credin!e onoteiste. 6isericile, moscheile i sinagogile convie!uiau la un c, pe strdu!ele lui murdare, vegheate de mul!imea clericilor ire i disputau cu erocitate ocrotirea acestor locauri, unele ai s inte ca altele. 'ac un cutremur de pmnt oarte puternic zgudui n clipa asta oraul, cretintatea, iudaismul i islamul. B i distruse din temelii. 'ar mai cu seam, 8ormntul S nt, dul $lngerii i moscheea +l +Xsa. @n vnt glacial su la din [rd, cltinnd micu!ul ,ia&. :n aceast metropol stranie, vremea schimba de la o or la alta, trecnd de la vntul ierbinte dinK ert, la ra ale e#trem de puternice. Se oprir n s rit pe o rdu! linitit, mrginit de case cochete din piatr cioplit. / +ici este 2ehavia, zise &a ik. Cartierul reziden!ial vreiesc. +m ncercat s locuiesc printre arabi, dar nu suport, ic prea mult glgieL +partamentul lui era micu!, cochet i curat ca un pahar. F meie scund i tears le aduse dou ca ele turceti e#trem e tari. )ouahdi &a ik nu se prea sim!ea n largul lui. "-am spus c nu vreau s lucrez prea mult pentru omnul Goungblood, iindc e periculos. Ce dori!i de la mine9

'oar nite in orma!ii, zise 8alko cu glas linititor. + mai ea s o urmri!i pe 2uth Qanevim cteva zile, ca s a lu cu ine se ntlnete. 'up program, irete. 'omnul Goungblood i-a spus capot s v dau dou mii de lire pe zi. $ute!i s le ctura!i la ambasad ca traduceriL )ouahdi &a ik nu rspunse, hr!uit ntre dorin!a de ctig i paim, zgndrndu-i cu urie negul. / + putea, nu sunt sigur, dar nu n seara asta. -u trebuie ` mi negli%ez ziarul. / 6ine, atunci mine, zise 8alko. "eghe n Asrael M. ^J / Ce ti!i despre via!a de acum a lui 2uth Qanev`onnod se aezase i i e ectua micrile de pendul, ca i ca ziua, stnd cu spatele la cartierul evreiesc. Cu e#cep!ia i ns dorea s ie sigur c totul merge strun. 'eschise iari Scoase cinci sute de lire din buzunar i le puse pe m %oas ca s pecetluiasc nceputul unei rumoase prie &a ik avu bunul-sim! s atepte cteva secunde pn s, bage n buzunarul lui. :ntreb 8alko. / Se spun multe lucruri, cu &a ik. C are numere0 +venturi, ca i nainte. 'ar ntotdeauna a ost ol credincioas. Qasidimii o respect mult i nchid ochii la rr ei escapade. "oi ncerca s a lu mai multeL 8alko i termin ca eaua dintr-o sorbitur. -u ncet. prea bine. -evorbind ebraica, se sim!ea neputincios, dup opt zile, nu va ob!ine nici un rezultat, CA+ va cut` CsavantD. 5l nu avea che s se stabileasc la Aerusalim. / &ele ona!i-mi la Qi_ton ndat ce a la!i ceva la car>I1>, i spuse el lui &a ik. $n atunci, putea s dea un ocol Sidului $lngerii spere c norocul era de partea lui. 2uth Qanevim i gar Subaru n micul parking din moscheii +l +Xsa i intr cu pai vioi pe poteca ce ducea la a%ungnd din urm un rabin. 5#act nainte de a a%unge la se despr!ir. 2abinul se ndrept ctre intrarea subter spata sub piatr, care a%ungea la vechea unda!ie a &ernp0 7ui SolomXn, EXdech a Eodachim. cel mai s nt loca, rabinii se nghesuiau n permanen!.. 2uth Qanevim merse ncet ctre pietrele imense lumir csu!e ocupate mai mult de musulmani dect de israelienA. Chinuiau din greu s ob!in o vedere mai bun a zidului lo2. ,a!a lui usese instalat un post al poli!iei israeliene, ntr-o c veche cu oior pe acoperi, n stnga, stteau de paz santinele. 8ai mul!i solda!i i supravegheau pe vizitatori isul crrii care ducea la moscheea +A(+Xsa, situat pe colina poalele creia se a la zidul. 5ra devreme. "reo douzeci de oameni se rugau n @!iunea rezervat brba!ilor din a!a zidului. @n rabin mai m ar i vrut s a!ipeasc rezemndu-se de pietrele btrn5. Rtul mai tnr, care sttea n picioare, se legna dintr-o parte itr-alta, luturndu-i zulu ii blonzi. 2uth se opri n a!a zidului, spri%inindu-se de bariera ce i epara pe brba!i de emei. 'eschizndu-i cartea de, gciuni, ncepu s citeasc te#tul s nt micnd din buz5. Ama i btea cu putere. F dat, nu venise chiar pentru gciune. &imp de zece minute, nu se ntmpl nimic. &ocmai icepuse s se adnceasc n rugciune, cnd zri o siluet n itnga ei. 5ra un brbat cu trsturi semite, cu tichia peK retet. Oi el se ruga micndu-i buzele, n clipa n care 2uth itoarse capul, privirile lor se ntlnir i i vzu ochii ntrebtori, e el l atepta. 5a se adnci din nou n lectur cteva minute, apoi nchiseK artea. 'eschise poeta, scoase o pitka, o buc!ic de hrtie icut sul, i o vr cu gesturi sigure ntr-o crptur mai mare lintre dou pietre, aproape de por!iunea brba!ilor. +a ceau ilnic sute de credincioi. 5ra o rugminte

adresat lui Rumnezeu. &oat lumea venea la zid s se roage, ca i cum ar duce la biseric s aprind o lumnare pentru reuita la un #amen sau ca s aib un copil. +st el c sute de pitka se scau de cldur n crpturile zidului pn le zbura vntul de colo. 2uth Qanevim n ipse pitka ei i ncepu s se roage, l se rea c btile inimii se auzeau pn n cartierul armenilor. <rbatul cu pro il semit de lng ea se ruga n continuare ca i um nu se ntmpla nimic. 2uth ar i trebuit s plece imediat, artea de psalmi, ncercnd s-i reia irul unei rugciuniL 'up cteva clipe, 2uth vzu c strinul ntinde mna spre id, ca i cum ar pune i el o pitka. 'ar nu avea nimic n mn. (mpotriv, dup ce deprta degetele de zid, bucata de hrtie lui 2uth dispruseL Se ntoarse i plecL 'e veghe &n Asrc 1 veghe &n Asrael 2uth Qanevim se ntoarse i ea s plece. ,u ct pe ce stea inima n loc atunci cnd ntlni privirea unui barba ( sttea n picioare dinaintea zidului, cu o tichie din carton% acelea distribuite turitilor de alt na!ie, pus pe vr ul cap! 5ra amantul ei din a%un. Sngele i pulsa cu putere prin vene, cnd-o s trem @rechile i v%iau i asud imediat d kn cap pn-n picio +vu nevoie de un e ort supraomenesc s se ndeprteze de r s se ntoarc. 5ra sigur c acesta vzuse ce a cut ce venise aici9 n timp ce cobora poteca, se atepta s-i v aprnd pe tipii din Snin 6eth. 'ar nu se ntmpl aa, s pomeni n Subaru. 8inile i tremurau n aa hal, nct ncT de trei ori s bage cheia n contact. &ulburarea i era at mare, c o lu la dreapta, pe bulevardul Qa(Qb el, ce mei de-a lungul pr!ikestice a zidului, n oraul vechi. 5ra atent oglinda retrovizoare. 7initit c nu era urmrit, i veni inima la loC. :i zise T vrut s o revad. C cineva i-o i spus c se duce n iec sear la zidL Sau pur i simplu, era o ntmplare. -u avea nici cea mai mic inten!ie s-l revad, dei pa o amintire delicioas a acelei ugare ntlniri amoroase, avea de%a o via! destul de complicat ca s mai adaug aventur cu un goU, ( care nici mcar nu vorbea limba ei. 8alko atept s se ndeprteze de zid, dar ea (dispar de%a. 5ra urios c usese observat i c nu l-a urmrit brbatul cu care s-a ntlnit i care a urcat scrile ce ducea cartierul evreiesc, n partea cealalt a esplanadei. +sta nsemna mare lucru, cci toate cartierele vechi erau nghes unele n altele. 1. -eevreu 3-. &4 =F 'e veghe n Asro +runc n trecere tichia din carton n lada de lng barier plec ngndurat, n s rit, avea la ce s se gndeasc ui!i. Cu certitudine c aceast ntlnire avea o semni ica!ie. 8alko urc i el scrile ca s a%ung pe strada 8isgav-daclera parcarea. Grbi paii pe strdu!a ngust i ti5. :n curnd, ase sute de amilii de evrei vor locui n acest perb ansamblu arhitectural care va nlocui magherni!ele irmate n 1YHJ. +ici erau chiriile cele mai ridicate din usalim. 'at privilegia!i ca 8oshe 7arka aveau avanta%ul c dul se a la la o arunctur de b! i privelitea era minunat, a normal ca numai evreii boga!i, alei de 'umnezeu, s aib iptul la o asemenea onoare. &recu prin a!a muzeului micu! construit pe locul unde ese ntemeiat Frdinul Cavalerilor &eutoni. 5ra de-a dreptul no!ionat. +cesta era e ectul aptului c se a la printre ultimii uci(a!i. 7upta ntr-o cruciad r cruce i r strlucire, dar re comporta toate pericolele prin care au trecut adevra!ii pttoriL -orii treceau grbi!i pe cerul nstelat, iar temperatura depea plus paisprezece grade. Se rug n gnd ca &a ik i ia treaba n serios. $oate c supravegherea ei ducea

deva. 'ar un lucru i se prea mai interesant. 'up tot ceea se petrecuse ntre ei, era ciudat ca 2u%h Qanevim s ug cum l-a zrit. Fare ce avea de ascuns9 8car a a lat i el ceva n seara ta. c nu din pioenie se ducea n iecare sear la Sidul ngerii. Capitolul " 8alko tocmai termin s se dea cu lo!iune dup r RacXues 6ogard, cnd tele onul din apartament sun. "oc aspr i abia n!eleas a lui )ouahdi &a ik se auzi n recepto "-am terminat traducerea, l anun! palestinianul. $ot v-o aduc la hotel chiar acum. ,oarte bine, spuse 8alko. -e ntlnim n hol. :i venea s chiuie de bucurie, r s se mai team micro oane. 'e aceea i dduse ntlnire lui &a ik n a K apartamentului. Fricum, Shin 6eth nu putea ntinde capcane toate cele douzeci i trei de eta%e ale hotelului QiltonL 8 i petrecuse ziua n oraul vechi, plimbnduse prin mul!ir de turiti, unii mai ur!i dect al!ii, apoi i cuse o viz printelui +nton, ClegturaD de la CA+ pentru ortodocii rui. 5 un pop imens cu barb neagr ca un evantai i cu voce ca dangt de clopot, care parc se nscuse cu trabucul n g@r bg unul cu or!a n buzunarul lui 8alko. 'in pcate, aceasta( usese singura contribu!ie cu privire ancheta lui. -u l cunotea pe generalul S*i Qalpern i nun auzul cuvntului ChasidimD l n uria la culme. 'ac ar putea rad de pe a!a pmntului toate sinagogile i toate mosche din Aerusalim, nu ar mai sta pe gnduri nici o clip. Concep lui maniheist despre via! i aducea o pace imens n su let. :ns, chiar i cel mai radical maniheism1 are lacune. Ci 8alko l elicita pentru calitatea trabucului, popa i mrturisi un zmbet de ncntare. 1. 'octrin religioas din Frientul +propiat, potrivit creia lumea ei guvernat de dou principii. al binelui i al rului 3n.t.4 'e veZhe &n lsraT` / +l!ii le aduc n !ar0 l trimit pe $ierre s mi le cumpere i u le spune c sunt pentru mine. C+l!iiD erau ortodocii de la 8oscova, iar C$ierreD era un giptean palid care cea pe portarul n cldirea Congrega!iei lata lng 8ormntul S nt. 8alkp i punea singura speran! n urmrirea lui 2uth Qanevi8. :i puse un costum gri din anel, alese cu mare gri% o cravat i iei din apartament. Qolul hotelului Qilton gemea ca ntotdeauna de turiti cu amere de luat vederi. 8alko alese o mas n mi%loc, ntre dou iruri de ghivece cu plante, de unde putea supraveghea itrareaL 'up cinci minute, o tuse discret l cu s se, ntoarc. &a ik apruse n spatele lui, pe alt u. 5ra mai periat ca niciodat. &rsturile lasce, privirea care se rotea n oate pr!ile i runtea mare r pr l ceau s par un rdtor hollU*oodian. 8aiko avea impresia c, din cauza espingerii lui din cele trei comunit!i crora le apar!inea par!ial, ncepuse s se comporte ca un schizo renicL / Ce veti mi da!i9 +m urmrit-o asear0 l anun! &a ik cu un aer trium tor. ,oarte bine, zise 8alko, unde a ost9 + plecat cu maina pe drumul spre -aplouse pn la leit Qanina, un stuc situat la zece kilometri de Aerusalim. (up ce a a%uns acolo, a luat-o la dreapta pe un drumeag i / + oprit, iar dup aceea a intrat ntr-o vilaL + stat nuntru o imtate de or. / Oti!i a cui e vila9 $alestinianul cpt un aer ncurcat.

/ + unui brbat oarte important, un patriarh al 6isericii todo#e greceti, monseniorul 5lias Soukas. 8alko rmase r grai. Ce cuta vduva unui rabin ia un atria h al unei biserici ortodo#e greceti9 @n singur gnd i ntuia acum prin minte, ns, din pcate, nu se prea potrivea u sanctitatea celor doi protagoniti, ns reuise s-i dea iama i singur ct de slab putea i trupulL / +!i a lat de ce s-a dus la el9 )ouahdi &a ik cltin din cap. -u. Oti!i ceva despre 5lias Soukas9 l ntreb 8alko. [e veghe &n Asrael =< @n grup glgios se aez la masa vecin i trebuir s mute la alt mas ca s-l aud pe palestinian. +cum prea mai stn%enit. / 6inen!eles, nu trebuie s v repet ceea ce v-am sp de%a, zise el ca o introducereL 'ar se pare c monsenioru 5lias Soukas i plac tare mult emeile. +ceast a irma!ie i con irma gndurile pctoase ale 8alko. 2uth Qanevim era cu siguran! oarte eclectic. / +sta e tot9 ntreb 8alko. )ouahdi &a ik tcu pre! de un minut, apoi continu. -u, mrturisi el. Se spune de asemenea c monsenic 5lias lucreaz pentru Shin 6ethL C a avut dreptul s cumpere dou 8ercedesuri r s plteasc ta#ele vamale, recompens la serviciile aduse. 'e ce9 Cltorete chiar aa de mult9 Se duce oarte des n 7iban i n Aordania, n vizit comunit!ile ortodo#e greceti de acolo. 5ste de origine siriai deci are destule legturi cu 'amascul i cu palestinienii, alt el, se pare c le a%ut mult. ,iindc are numr diploma trece grani!ele r probleme. 8alko asculta din ce n ce mai uimit. 5ntuziasmul i dispi dintr-o dat. 2uth Qanevim nu se ocupa totui de o ac!iune spiona% tratnd cu un in ormator al serviciilor israe iene. Cu d mai mult cu ct amantu7. 5i era bine plasat ca s nu tie ac lucru. &rebuia s se supun aptelor evidente. escapadi nocturne ale Crabinu!eiD se datorau doar temperamentului vulcanic. / +sta e tot9 &a ik i scarpin negul. Oi Renni er )orth, americanca pe care o eliberea israelienii, l cunoate. 7a proces, ea a declarat c 5li Soukas i-a prezentat pe palestinienii tra ican!i de arme. C Shin 6eth nu a mai insistat. Guvernul israelian prote%ea comunit!ile religioase care a%ut mai mult sau mai pu!in orice terorist palestinian. -u vor s se pun ru cu "aticanul. +ltceva9 &a ik scutur din cap. / -imic altceva. 'e veghe &n Asra Se grbise prea tare s rspund. 8alko avea senza!ia ilar c i ascundea cevaL 'ar palestinianul se i nchisese nK ochilia lui. / 6ine, zise 8alko, supraveghea!i-o n continuare pn la %ritul sptmnii. )ouahdi i termin paharul cu 8artini 6ianco i se ridic parc ar i stat pe un viespar. 8alko se uit gnditor cum se ndeprteaz pe hol. &ot e ortul sta nu va duce la nimic. -u [utea s-i veri ice pe to!i aman!ii lui 2uth Qanevim.

'a, n seara asta, la ora opt, con irm 8oshe 7arka cu rocea lui cald. 7a el ca ultima oar. Sper c nu v-a!i plictisit ireatareL -icidecum, zise 8alko, sunt bucuros s m ntorc. $e iisear, nchise tele onul plin de dezgust. 'up trei zile, evenimentul. el mai important era aceast invita!ie la alt cocteil la car5. +rka i promisese s-r ac cunotin! cu nite oameni nteresan!A. :n a ar de acest lucru, domnea un calm absolut. $rimise nici o veste de la &a ik. Cinase seara trecut cu 'eter Goungblood i acesta nu i ascunsese scepticismul cu irivire la urmarea misiunii sale. 5ra pregtit s ntocmeasc un aport ca s-l acopere pe 8alko. / ,ace!i o plimbare la 5ilath, i s tuise el. Cel pu!in aa nu _e!i avea sentimentul c a!i venit pn aici degeaba. 8alko ddu de trei ori ocol 8inisterului +prrii, r s-i (ncol!easc nici o idee n minte. -u se putea duce tam-nisam la %h general israelian s-l ntrebe dac nu cumva e spion rusL 'up aceea, se plimbase prin locurile s inte pn se sturase. 8ai avea nici po t de mncare, att de proast era hranaL Cocteilul lui 8oshe 7arka i o erea o ultim ans. Chiar i lulcea Gahel dispruse r urm n -eguevL / Shalom, Shalom0 :n spatele ochelarilor de soare cu lentile umurii i ram veghe n Asrael == u Aerusalimului i nu vzuse poarta care se a la undeva stnga. -u avea pe cine s ntrebe. Se ntoarse rulnd ncet Sultan-Suleiman, marele bulevard care mergea de-a lun. zidurilor vechiului ora, pn la $oarta 'amasc. 7a dreapta, zidurile vechiului Aerusalim i nl!au silu crenelat i ntunecat pn intrau n spatele taluzuiui care pierdea r( ntrerupere la Qarod(s Gate. 7a stnga, se putea distinge n ntuneric, coco!at pe colin mic, o cldire ciudat, pe %umtate castel n stil m pe %umtate nchisoare, nl!at cu un grila% impresionant i, ziduri nalte din piatr cioplit. F ramp de acces permite vehiculelor s intre n curte, dar poarta cu grila% era ncuiatei CSingura indica!ie era scris n ebraic pe o plcu!L 'up curi era amplasatK 8alko deduse c gsise muzeul 2ocke ellei indicat de 2uth Qanevim. 'intr-un imbold de contiinciozitate, mai continu pu!in drumul i a%unse la Qerod(s Gate. &recu pe lng sta!ia de autobuz indicat de vduv i se pomeni aproape de Sidul $lngerii. "ira spre Qerod(s Gate i se opri n sta!ia de autobuz, acum pustie, apoi nvrti cheia n contact. $e bulevardul Sultan-Suleiman treceau pu!ine maini. 2uth Qanevim alesese un loc oarte discret, ntre Qerod(s Gate i col!ul vestic al zidului vechi, bulevardul era un no man(s land ntunecat i neumblat, mrginii de o parte de zidul imens, iar de cealalt, de muzeul 2ocke eller. Se uit la ceas. Cadranul luminos arta unsprezece i %umtate. 2uth trebuie s i plecat de%a de la Sidul $lngerii. Se ntreba din ce parte va venA. :n mod normal, de la Ra a Gate, drumul cel mai scurt ar i pe la nord. 'eci, va aprea din spatele lui. 2idic privirea cercetnd n oglinda retrovizoare bulevardul pustiu. -u se zrea nici o main. $e trotuar vzu doar trei siluete care veneau nspre el r grab. $robabil c ieiser de la Qarod(s Gat5. :ntoarse capul n direc!ia crenelurilor de pe zid. Se ntreba unde avea de gnd s-l duc 2uth, n cazul n care nu i ntinsese vreo curs. 5nervat de acest gnd, se uit iari n oglinda retrovizoare. 'ar i nghe! pe loc sngele n vene. 'intr-o dat, sim!i c n stomac are o greutate de o ton. ( Cele trei siluete pe care le vzuse acum cteva minute se apropiar. +cum se a lau doar la c!iva metri de Cortina sa K rau trei brba!i care coborser de pe trotuar i mergeau pe ni%locul oselei pe sub zid, alinia!i, la un metru distan! unul de

Cellalt. ( -u putea s le disting e!ele, cci erau mascate de cagule are coborau pn la umeri. Ghici aproape armele pe care le !ineau n mini, n timp ce se uita la ei, cel care se gsea la nii%loc se opri la doi metri n spatele mainii, ridic bra!ul i ochi capul lui 8alko prin parbrizul din spate. Ceilal!i doi naintau pe lateral ca s-l mpiedice s ug. Cu un gest re le#, 8alko se culc pe banchet n clipa n care primul glon! spulber geamul din spate. 8ai avea un rgaz de cteva secunde, nainte ca ceilal!i doi s-l mitralieze prin portierele din a!. Ar Capitolul "A nc dou proiectile lovir geamurile din spate, cndu-l 3!ndri. @nul dintre ele nimeri n tabloul de bord, iar cellal rnse volanul n dou, apoi ricoa n portiera din dreapta Ghemuit pe banchet, 8alko se gndi c avea la dispozi!ie numai cteva secunde ca s ac!ioneze. 'ac nu o cea, era un om mort. 2suci cheia n contact, apoi se ridic c!iva centimetri, su icient ct s zreasc silueta care a%ungea n dreptul lui, venind din stnga i agitnd un pistol automat ci !eava lung. 8alko aps pe pedala de accelera!ie. Cortina e#ecut un salt nainte e#act n momentul n card uciga!ul apsa pe trgaci, n loc s strpung portiera din a!a, cele trei gloan!e se n undar n spate. 8aina se opri dup c!iva metri. 2oata stng din a! se izbi de trotuar cu un zgomot surd. Cortina se puse de-a curmeziul drumului, iar motorul cal. 8alko se lovi cu runtea de tabloul de bord i aproape c lein. 'eschise portiera ca un automat izbind-o cu umrul, apoi( se rostogoli pe pmnt. -egndindu-se la nimic, se atepta n iecare clip s ie nimerit de glon!ul atal. 'e trei ucigai narma!i a la!i chiar lng tine nu po!i s scapi chiar aa uor. 2mase pe as alt n patru labe i l zri cu coada ochiului pe unul dintre brba!ii cu cagul ndreptndu-se spre el i ochindu-l cu arma. 5ra un pistol cu !eava oarte lung. Fcoli capota tot n patru labe, dar nimeri nas n nas cu alt agresor, i rmnea o singur alternativ. s se ridice i s-o ia ia goan ct l !ineau picioarele, dar risca s se trezeasc cu plumbii n spate. Sau s atepte ca s-l omoare pe loc. HF 'e veghe%n Asrael Se pregtea s sar, riscndu-i via!a pentru o ans la o inie, cnd deodat auzi un zgomot de motor. Chiar nainte de sta!ia de autobuz se opri un vehicul. 'in el cobor un soldat israelian cu un @zi pe umr, iar maina demar imediat. ,cuse autostopul. -u pusese bine piciorul pe as alt, c unul dintre brba!ii cu cagul trase n el, dar nu l nimeri. Soldatul se eri n lturi cu un sal&. :ntr-o secund, aez mitraliera n pozi!ie de tragere i alerg spre Cortina. 8alko auzi strigte n arab. 6rbatul care se pregtea s-l omoare ndrept arma spre soldatul care ugea. Se auzi o serie de mpucturi. Cei trei agresori se adpostiser dup Cortina i trgeau to!i odat n soldat. +cesta prea cc. Se clatin, n cdere, aps pe trgaciul mitralierei. $cnitul armei se lovi de btrnele ziduri, iar ra alele se pierdur n pietrele ce l alctuiau. 8alko pro it de acest rgaz i sri nainte pn la soldatul ntins n mi%locul oselei i se culc lng el. @nul dintre agresori l cut din priviri pe 8alko i trase la nimereal n direc!ia lui, pn cnd i goli ncrctorul. @n glon! se n ipse n as alt la c!iva centimetri de e7. :n aceeai clip, auzi urletul unei sirene. $robabil c era o main ce venea de pe Qarum +A-2achid, %udecnd dup direc!ia de unde venea sunetul.D Se mai auzir nc dou mpucturi urmate de un ordin n arab. Cei trei agresori se ridicar pe dat i ugir spre Qerod(s Gate. / 8alko vru s smulg @zi din minile soldatului ca s trag n ei. ,a!a acestuia era plin de snge i era incontient, ns strngea cu putere mitraliera. 5ra oarte tnr, gen norda rican. 8alko mai sttea aplecat deasupra lui cnd dou vehicule se oprir lng el ntr-un

scrnet de rne. Sosiser un 7and 2over militar i o Cortina alb cu albastru a poli!iei. Ct ai clipi, u ncon%urat de poli!iti i de solda!i care discutau nervoi n ebraic, ncerc s relateze n englez ce s-a ntmplat. 7e spuse c cei trei brba!i ugiser spre oraul vechi. $oli!itii plecar n goan n direc!ia indicat, sosi i o salvare care porni imediat cu toate sirenele urlnd spre muntele Scopus, ducndu-l pe soldat. :i cu apari!ia i un elicopter, luminnd cu proiectoarele lui puternice crenelurile i drumul ce ncon%ura btrnele ziduri. &oate chipurile care l ncon%urau pe 8alko erau grave i ntunecate. @n o i!er din CSpecial 6ranchD l invit s urce n0 Cortina, dar r prea multe mena%amente. 'up cinei minute, aduceau la sediul poli!iei, undeva n dreapta drumului spre1 Ra a. +bia atunci i ddu seama c mneca hainei era gui n dou locuri, i art gurile poli!istului care l nso!ea. +!e cltin din cap i spuse n englez. / Gou*ere luckUL 'espre atentat s-au scris cteva rnduri n Rerusalem po% oarte discret, n %osul paginii nti. 'up cum a irma cotidian nite persoane necunoscute au tras ocuri de arm asupra unui turist singur i au ugit cnd a intervenit un soldat care trece, pe acolo din ntmplare., ( 'in ne ericire, acesta usese mpucat mortal. 2aziile e ectuate imediat dup aceea n cartierul arab din vechiul oraD i n )adi +l Guz nu descoperiser nimic. -umele lui 8alko era men!ionat, n trboiul din ca eneaua de la Qilton, ei mpturi ziarul dus pe gnduri. $lecase de la postul de poli!ie de pe Ra a 2oad abia pe la trei diminea!a, dup o audiere nes rit i plin de bnuieli. $e la dou i %umtate, personalul de la spitalul Qadassah a anun!at poli!ia c tnrul soldat a murit r s-i mai recapete cunotin!a. 8alko spusese poli!iei aproape tot adevrul. C se rtcise prin oraul vechi cnd venea de la un cocteil i c, n momentul n care voia s se ntoarc, usese atacat de agresori. $oli!itii israelieni i nregistraser cu scrupu ozitate toate declara!iile, apoi l conduseser la hotel. Cortina lui usese remorcat i dus n curtea poli!iei. 8alko nu dormise toat noaptea din cauza unei migrene. ,r apari!ia neateptat i providen!ial a tnrului soldat, acum ar i ost mort. +gresorii l-au ateptat special ca s-l ucidL ntrebarea era. de ce9 $rimul nume care i venea n gnd era evident al lui 2uth Qanevim. Sau nu a venit la ntlnire, sau a ntrziat i, speriat T [> / < prezen!a poli!itilor, cuse cale ntorasL -umai ea putea,.K "i con irme bnuielile. 'in pcate, nu avea cum s dea de, =.4, iindc nu avea numrul ei de tele onL n orice caz, aceasta usese, o capcan de zile mari, cu toate c poli!itii i spuseser c au avut loc i alte atentate n aceast zon mai pu!in umblat. 'ar ei nu tiau c 8alko nu se a lase acolo din pur ntmplare. &ot nu-i venea s cread c 2uth a organizat atentatul mpotriva lui numai din cauza acelei pitkaL +cest lucru nu ducea nicieri. 'eci, trebuie s ie cu totul altcevaL 'ar ce anume9 :i aduse aminte de trsturile lasce ale lui )ouahdi &a ik i de starea de %en n care se a laL mpinse ceaca de ca ea de care nu se atinsese, plin cu un lichid scrbos, i se ridic. 8alko aps ndelung pe butonul soneriei. ,iatul HII era parcat %os, deci in ormatorul de la CA+ trebuie s ie acas. +vusese nevoie doar de patruzeci de minute ca s gseasc locuin!a lui )ouahdi &a ikL n ine, auzi pai ndrtul uii, iar n prag apru nsui palestinianul. 5ra n pi%ama i cu Rerusalem $ost(m mn. Cnd l vzu pe 8alko, tenul lui de%a glbe%it se cu precum ceara. Cu ochelarii pe nas, semna i mai mult cu un iepure speriat, i duse mainal mna la neg, ncercnd s schi!eze un zmbet, ncepu un discurs complicat(din care reieea c asear se ivise o ncurctur i nu a putut

s o urmreasc pe 2uth Qanevim. 5ngleza lui, de obicei nedesluit, acum devenise de-a dreptul nclcitL +!i a lat ce mi s-a ntmplat9 l ntreb 8alko. )ouahdi &a ik cltin energic din cap. 'a, da, din ziar. :i tremurau minile. &otui, nu el pusese la cale capcana. Sise la ntmplare cu o voce ct se poate de rece. / 8-a!i min!itL 8alko se ateptase s nege cu vehemen!, ns chipul palestinianului prea c se descompune. 7s capul n %os i zise cu o voce abia auzit. veghe &n Asrael )8 -u am avut cura%ul s v spun. +cum chiar prea c se topete. Ce anume9 6uzele lui se micar, dar nu scoase nici un sunet. 8aQ!c repet ntrebarea cu o voce i mai seac. &a ik se hotr, % 0 ine, s murmure cu glas stins. / C ea m-a vzut. +colo, la 6eit Qanina. +m rmas cU maina n pan e#act cnd ea ieea. 8-au vzut amndoi. 7ui 8alko i pieri graiul. +cum totul se lumina. 2uth Qanevim a cut imediat legtura dintre prezen!a lui 8alko Sidul $lngerii i urmrirea din 6eit Qanina. 5ra de a%uns +cum totul devenise i mai limpede i mai teri iant. $rezen!a e. ia 8oshe 7arka avusese un singur scop. s-i ntind lui 8alko curs i, s-l lichidezeL 'eci, p_ _ca n ipt ntre pietre i vizita la prelatul orto grec nu erau elementele unei poveti de amor, ci piesele u domino mortal. 8alko era att de absorbit de gndurile iui, nct abia l ai pe &a ik zicndu-i cu o voce nesigur. / "oiam s v spun c ziarul meu m trimite n 5gipt, a lat abia ieri. -u pot s re uz, mi pare nespus de ru, dar am ce ace. -. 8alko nu i rspunse. ,r s vrea, )ouahdi &a ik a%ut, enorm ca misiunea lui 8alko s nainteze. Chiar trebuia pun punct. +cum, avea un indiciu concret pe care trebuia i rumege n linite. +vea ce s adauge la c%enun!ul ugaru% sovietic. / +ve!i numrul de tele on al lui 2uh Qanevim9 $alestinianul se uit la el ca i cum i-ar i cerut s divulge un secret de stat. 'a, zise el cu voce slab. 'a!i-mi-ll zise 8alko. $alestinianul cut n agend i se ntoarse. / 7-am gsit, spuse el, este >>^^]. 8alko l not i, r un cuvnt, iei din apartament. @a se trnti n spatele lui. 'e abia atepta s se duc la $eter Goungblood ca s-l anun!e vestea cea CbunD. -u era cazul s oloseasc tele onul. +m primit de%a un tele on de la 'avid Cohen, zise $eter Goungblood. 8i-a spus despre atentat. +vea un aer ciudatL 5l nu tie un lucru, zise 8alko. &ocmai elementul rincipal. c aveam ntlnire cu 2uth QanevimL Oe ul Centralei CA+ i scutur un ir de pra ine#istent de pe. B %stumul gri i spuse cltinnd din cap. / &hat(s unbelievableL 'e ne;onceputL

-u mai gsea cuvinte ca s-i e#prime stupe ac!ia a! de eea ce implica atentatul din noaptea precedent. 'e data asta, 8alko i gsise n barul hotelului 'an, n apropiere de Sheraton i la doi pai de +mbasada S@+. :i veni n ire i i zise lui 8alko cu un zmbet pu!in ncordat. / F veste bun nu vine niciodat singur. Oi eu am a lat ce va alaltieri. 'e la legtura mea din 8inisterul +prriiL n urm cu doi ani, 8ilitarU Antelligence a descoperit c rusii erau la curent cu anumite decizii militare israeliene, doar la cteva ore dup ce useser luate. F scurgere care nu putea proveni dect din rndurile armatei. F comisie de anchet, ormat din trei membri din Shin 6eth i din trei din 8osead, a cutat s descopere originea acestei scurgeri. 'up cteva luni, a a%uns la concluzia c ruii au captat unele convorbiri tele onice israeliene, datorit uneia dintre navele lor 57A-W(, cu numele de Caucaz. / $oate c nu era Caucaz, zise 8alko gnditor. $eter Goungblood se uita la el oarecum ngri%orat. Ce ave!i de gnd s ace!i acum9 l ntreb el. -u am pe nimeni disponibil ca s v pzeasc. $ractic, nu vd cum a!i utea continua misiunea Go-Sundance. :n orice caz, zise 8alko, acest atentat dovedete c se . tie ce cutm i c se ncearc prin toate mi%loacele s im cpri!i. $eter Goungblood cltin din cap. (. 5lectronic Antelligence 3-. +.4 'e veZhe &n Asrael / -u suntem siguri. 5ste de a%uns s-i punem pe cei din Shin 6eth la curent ca s nu mai ncerce s v elimineL 8g% mult chiar, s-i determinm pe cei din Companie s trimit pe altcineva. S-ar putea, zise 8alko. 'ar dac ceilal!i tiu c noi vrem s le spunem israelienilor9 5#ist elemente care atest c eu a i singurul care tie. 5u sunt martorul. ,r mine. 2uth Qanevim ar putea oarte bine s neg5. :nc nu am a lat tot despre povestea asta i despre rami ica!iile ei. 5u cred c S*i Qalperri bnuiete c l urmrim. &rebuie s e#iste un punct slab n sistemul lui. Ce amestec are monseniorul Soukas n a acerea lor9 / Qabar nu am, mrturisi 8alko. 5#ist nc multe goluri. $eter Goungblood o t de !i se rupea su letul. / 6ine. $ute!i s continua!i. -u este obligatoriu ca atacul de asear s i ost ndreptat special mpptriva dumneavoastr. +u mai (avut loc i alte atentate n acelai loc, pentru c e pustiu i se poate pierde repede urm+. :n a aceri delicate cum este aceasta, trebuie s avem sigurap! de sut la sut. +ltminteri, ne pate o catastro . 'up ce puse o bancnot de o sut de lire pe mas, 8alko se ridic. Qotelul 'an era cu certitudine mai pu!in plcut dect Sheraton. / +r trebui s ne mul!umim doar cu nouzeci i nou la sut, zise el, nu mai am che s ac pe !inta de tirL +mericanul se ridic i el. @nde v duce!i9 S o vd pe Renni er )orth, rspunse 8alko. +m impresia c l cunoate pe monseniorul 5lias Soukas. $oate voi a la ceva de la ea. 'e la 2uth Qanevim, mi-am luat orice gnd. -umai dac ar i atins de gra!ia divin. Rudecnd dup e#presia e!ei, $eter Goungblood consider c aceast posibilitate era pu!in probabil.

/ 8 duc s o sun pe Renni er )orth la hotel ca s-o previn, zise e7. :n numele ambasadei. S-i spun c v a la!i aici ca s negocia!i cu israelienii ntoarcerea ei n S@+. +sta v va uura 'e veZhe n Asrael %&, ult situa!ia. $are terorizat de aceast e#perien!. Otia!i c =t la +merican ColonU Qotel9 / Otiam, con irm 8alko. Aeir mpreun. Cnd a%unser pelrotuarul din QaUarkon, peter Gbungblood i strnse mna lui 8alko. ,i!i oarte atent. "oi trimite imediat un raport la 7angleU. S, rn senza!ia c vor nnebuni de bucurie. 5vident, spuse 8alko, doar nu pe ei i mpuc. Capitolul "AA n curtea hotelului +merican ColonU, i disputau ntiete un cocotier, un lmi plin Cde ructe i un alt arbore tropical lemnul tare. 5ra un ciudat caravanserai ermector, situat n n undtur ce ddea pe strada Salah 5d-'in, n Aerusalimul "est, oarte aproape de oraul vechi. 5ra un vechi palat turcei F tnr sttea singur la o mas, la umbra arbori tropical. +vea, o igur copilroas i cuminte, umeri gol rotunzi, ochi cenuii i brbie voluntar. Ceaca din a!a ei goal, la el ca i pachetul de 2othmans, ns scrumiera plin cu vr . Cnd 8alko se apropie, ea nl! capul cu un speriat. 5l observ c i rosese unghiile din carne. Renni er )orth9 5a nclin din cap. Ges. 8alko se aez n a!a ei cu un zmbet linititor. &rebuia s v anun!m. "in din partea ambasadei, t% numesc 8alko 7inge i am venit s m ocup Rdumneavoastr. Crezu c o s-i sar imediat de g` &rsturile ei se luminar i spuse cu voce cald. F , m bucur att de mult c v vd0 ,oarte mult. Cal pot s plec din !ara asta9 C (. C Curnd, o asigur 8alko. 'ori!i ceva de but9 @n chelner arab sK apropie de masa lor. 'a, poate un 8artini 6ianco, zise ea. 8alko comand o bere 6eck(s i observ politicos. / +!i ost imprudent. Renni er ls capul n %os cu ochii notnd n lacrimi. / +h, da0 'e veghe &n Asra / 'e apt, ce vi s-a ntmplat9 -u cunosc toate amnuntele povetii dumneavoastr. &nra american i scutur capul dnd pe spate prul @ng, brun-rocat, i puse picior peste picior. / +m ost o idioat, mrturisi ea. 5ram ndrgostit. +m crezut c m pun s transport mani este i c nu e periculos, par erau arme. A ncepu s-i povesteasc lui 8alko despre idila ei cu un tnr palestinian superb, membru n F5$, care o introdusese cu abilitate n grupul lui. 8alko o asculta distrat. / +!i cunoscut vreodat un oarecare Soukas9 o ntreb el. 5lias Soukas. @n preot ortodo# grec9 Renni er se opri brusc din povestit. F lucire ugar i strbtu ochii cenuii. 'e ce m ntreba!i9 $entru c ar putea s m a%ute la un alt dosar de care m ocup, spuse 8alko.

'a, l-am cunoscut, zise Renni er ncet. 'ar este cea mai urt amintire a me+. :ntr-o zi, un prieten palestinian mi-a dat ntlnire ntr-o vil din 6eit Qanina, la cin. 'ar el a ntrziat i am a%uns singur. 8-am pomenit n a!a unui preot. +vea o sutan lung, neagr i o plrie !uguiat ca un co de sob i o barb stu oas. Cnd am a%uns la el, era beat cri!0 +m discutat pu!in, apoi am vrut s plec. 8i-a spus c maina lui e stricat i c nu poate s m conduc acas, aa c trebuia s-l atept pe prietenul meu. 8-a obligat s beau cu el. 5l golise de%a pe %umtate o sticl de *hiskU Rg6L Cnd se uita la mine, ochii i strluceau ca ai unui nebun. 8-a ntreba dac am nceput s ac dragoste. 5u n@. +m vrut s-i rspund. +tunci, ei mi-a spus c i place la nebunie s ac amor, c are o amant care vine la el o dat pe sptmn, c ace tot ce i cere i c trebuie s soseasc i eaL 5u mi ddeam seama unde voia sa a%ung, dar ceam pe proasta. 'up aceea, s-a dus s aduc nite otogra ii i mi ie-a artat. 3Renni er se nroi.4 5rau nite otogra ii scrboase. 5rau amndoi goi-golu!i n toate pozi!iile. + nceput s-mi pipie coapsele, a ncercat s m srute. 8am ruinat C[e veghe &n Asrael C HY ngrozitor. 5ra prima dat cnd vedeam o a! bisericeas purtndu-se n asemenea halL 7a s rit, mi-a spus c r pltete. +tunci mi s-a cut ntr-adevr ric. +m crezut c o m violeze. Cnd m-am ridicat s plec, m-a lipit de un pere!i -u tiu ce s-ar i ntmplat dac nu ar i aprut ata aceea, discutat n ebraic. 5ra att de rumoas, dar vulgar, cu niT %eani strm!i i un piept oarte mare. F !ip brunet bi cut. 8i-a spus c am ost raier, c ace dragoste e#cei i c e plcut s ctigi bani -. +cest mod. C ei i-a adus nt sear mai mul!i bani dect ntr-o sptmn de munc restaurantL Oti!i cum o cheam9 o ntrerupse 8alko. 'a, 2onit. 8alko nu-i lua privirea de la buzele, tinerei american $oate c monseniorul Soukas era veriga slab a lan!ul ntreb ncetior. / "-a spus unde lucreaz9 Renni er cltin din cap. / -u, dar cnd a venit, i-a e#plicat c a ntrziat iindc ateptat autobuzul care ace legtura ntre Aerusalim i & +viv. +m n!eles c lucreaz ntr-un restaurant situat, marginea autostrzii. +sta e tot ce tiu. / Oi cum s-a terminat9 [ Renni er se nroi i mai tare. / F , a ost i mai urt. "oia s acem dragoste amndo n a!a lui. Oi ea bea oarte mult. 5a a vrut s mL +tunci T ugit pn n strad i am cut autostopul ca s m ntorc Aerusalim. / -u i-a!i spus nimic prietenului dumneavoastr9 l ntre el. Renni er plecrochii n pmnt. 6a da, recunoscu ea, dar mi-a spus c m-am purtat Cd proastL Cred c a cut-o nadins. 5l i ace rost de D preotului, n schimbul altor serviciiL mi dau seama, zise 8alko. +rdea de nerbdare s-i mbog!easc in orma!iile. 5 ntreb pe neateptate. $e aceast 2onit a!i mai recunoate-o9 ,irete. / 6ine, spuse 8alko. $oate v voi cere un serviciu. 'ar nu reprezenta nici un pericol pentru dumneavoastr i m va %%uta oarte mult. / 'a, voi ace tot ce mi cere!i, cu tnra american cu ntuziasm, dar v rog, nu m lsa!i prea mult timp aiciL 8alko se ridic.

/ " promit. 'ac o s pot, n seara asta, vom cina mpreun. " sun mai pe sear. Renni er s5. 2idic i l conduse prin curte. -u, era rumoas, dar avea armec, dega%at probabil de corpul ei sntos, bine cut, i de igura ei dulce i copilroas. 5ra victima ideal. -u area avea che ca 8alko s-o lase singur, apoi l conduse la naina lui nou, un ,ord Granada alb. 5a se aplec peste portier i zise. / &ele ona!i-mi ct mai repede0 8alko ntoarse n n undtur i intr pe Salah 5d-'in. Se ndrepta spre ieirea din ora, pe autostrada care ducea la Aerusalim. ,cea un rezumat n minte cu tot ce a lase. 2olul monseniorului 5lias Soukas devenea din ce n ce mai interesant. 'ar, ca i 2uth Qanevim, era inabordabil, i rmnea 2onit, amanta lui. Cu condi!ia s dea de ea. Serpentinele autostrzii se n undau printre colinele ce ncon%urau Arusalimul la vest. 8alko ncetini atunci cnd intr pe por!iunea dreapt a drumului. @n panou indica 8otza. +poi o lu la stnga, pregtindu-se s vireze pe un drum care urca spre sa&. :nainte de rscruce, pe un promontoriu, se nl!a construc!ie mic, alb, ce semna cu un bistrou n stilul acelora care se gsesc pe autostrzi, cu o inscrip!ie n ebraic. 5ra estaurantul $ondak. 'up restaurantul de la Qilton, era singurul local ntre Aerusalim i &el-+viv care se a la la marginea drumului. 7a nceput, 8alko pre erase s vin singur aici. Renni er putea s-i ie de olos mai trziu, dup ce o va gsi pe 2onit. JF 'e veghe &n Asra $rin geamurile umurii, se zreau aba%ururi din pnz n carouri i mese de lemn. -umeroase maini sta!ionau n parchingul de pe autostrad. 8alko mpinse ua localului i intr. 5rau ocupate vreo dousprezece mese. 7a un aparat de radio se auzea muzic israelian. 5rau aproape numai brba!i. 8esele erau micu!e, din lemn, r a! de masc. :n spate, se gsea casa i un brule!. 8alko se aez lng u. F chelneri! veni imediat i i aduse un meniu n ebraic i n englez. 5ra mic, cu pielea oarte nchis la(culoare, slab, r orme. 8alko i comand o rigruie din carne de oaie. -u Semna cu ata din descrierea lui Renni er. Sttea la mas de vreo cinci minute, cnd o alt chelneri! se ivi din buctrie. -u avu nevoie de prea mult btaie de cap ca s o recunoasc. +vea prul lung i negru, igura vulgar, dar senzual, cu nasul pu!in coroiat, nite ochi mari, oarte negri i pieptul voluminos strns ntrun pulover, iar bazinul i mai provocator din cauza %eanilor oarte strm!i. 5ra e#act emeia uoar despre care vorba S nta Scriptur. &alia prea i mai sub!ire din cauz c i-o ncinsese cu o curea lat din piele. 'in pcate, ea servea la alte mese. 8alko avu imediat certitudinea c era 2onit, amanta monseniorului Soukas. $relatul nu avea gusturi releL 5a i arunc o privire plin de interes, iar el i zmbi. 'up o %umtate de or, termin i plti. 5ra ora zece i %umtate. 8alko se aplec la urechea chelneri!ei care i aducea nota de plat. 7a ce or nchide!i9 7a unsprezece, zise ea. Aei. +erul era rcoros i nmiresmat. "ntul se oprise. Ca s-i mai omoare timpul, o lu napoi pe drumul ce ducea la 8otza, dnd peste cteva csu!e cu erestrele ntunecate, apoi se ntoarse n parching. Stinse arurile i ncepu s atepte. +vnd n vedere raportul dintre salariile din Asrael i costul mainilor, era pu!in probabil ca 2onit s aib un+. :n concluzie, ori venea cineva s o ia, ori se ducea n sta!ia de autobuz care se a la pu!in mai departe. @a restaurantului $ondak se deschise i n prag aprur dou siluete care mergeau repede. 5rau cele dou chelneri!e. 8alko porni motorul r s aprind arurile, cobor drumeagul i a%unse pe autostrad. Cele dou ete erau de%a n sta!ia de autobuz. An timpce ateptau, cea mai

nalt se ntoarse i ridic o mn. 8alko opri numaidect. 5a se aplec i zise ceva n ebraic. 5ra 2onit. "znd c 8alko nu n!elege, repet n englez. / 8erge!i la Aerusalim9 / @rca!i, zise el. ,rumoasa 2onit se urc alturi de el, iar chelneri!a mititic, n spate. $lecar n tcere. 'up cinci minute, intrar pe Sedrot )iezman, marele bulevard care strbtea oraul pn n centru. @nde merge!i9 l ntreb 2onit. :n centru, rspunse evaziv 8alko. 5u merg n apropiere de Qerod(s Gate, iar prietena mea pe Qillel Street. $utem s o-lum pe acolo9 ,irete, dac mi spune!i pe unde s mergL 2onit rse rela#at. 5ra o superb tr uli!. Coborr pe Qillel, iar atmos era ncepu s se mai nclzeasc. 2onit l ntreb brusc pe 8alko zmbind n col!ul gurii. -u cumva a!i ost mai devreme la restaurant9 6a da, zise el. "-am ateptat dup aceea. 'e ce9 Ca s v revd, sunte!i ncnttoare. Cum v cheam9 2onit, spuse ea, pe amndou ne cheam 2onit. / 5u o pre er pe aceast 2onit, spuse 8alko. Asraeliana rse provocator. &ocmai a%ungeau n col!ul vestic al vechiului zid i cotir la stnga, 2onit sttea !eapn, de parc ar i vrut s-i scoat i mai tare n eviden! pieptul. &rebuie s i avut vreo douzeci de ani. / @rmtoarea la stnga, zise ea. S v opri!i n a!a bcniei de acolo. "eghe &n Asrael 8alko o ascult. -u era nici !ipenie de om. $arc se gseau ntr-un ora mort. Fpri, dar 2onit(nu cobor imediat. 5rai semn bun.0 / 8i-ar ace plcere s ne mai vedem, zise el. 5#ist vreun col!ior unde am putea s bem ceva9 5a cltin din cap. -u. 'oar &ango bar pu!in mai departe, dar e napa. Aerusalimul e un ora mort noaptea. Cum v cheam9 $eter, zise 8alko, lucrez pentru -a!iunile @nite. +h, bine, cu 2onit. Cred c lua!i o grmad de chestii de la dutU- reeL -umai unele, spuse 8alko. 8ine sunte!i liber9 8ine nu, este Sabatul. $oate luni. &rece!i pe la $ondak. :n %urul prnzului. " spun atunci. 5a se aplec spre el. 6uzele lor se atinser i, cnd 8alko o srut, ea deschise asculttoare gura. Srutul nu dur mul&. :i mngie pieptul i ea l ls r s ac nazuri. Considera probabil c era un el de a-i plti cltoria. 'up aceea cobor tcut din main i se ndeprt alergnd. 8alko se sim!ea oarte departe de povestea cu spiona%ul pe care trebuia s o descopere. "duva unui rabin, nebun dup trupul ei, un porc de prelat i o chelneri! la un local de pe autostrad nu constituiau o re!ea prea impresionantL 'ei mai erau i cei trei ucigai cu cagule(. Se pierdu n labirintul ntunecat i mort din cartierul arab i se pomeni ca prin minune pe 6en Gehuda. +cum putea merge spre vest, ca s a%ung la Qilton.

@n portar n%ntinse lui 8alko un plic albastru cu alb, avnd un aer ciudat, l deschise. 5ra o convocare scris n limba englez, ca s se duc la biroul nr. +-<>1 din cartierul general al poli!iei din 'erek Shechem. +ceasta era urmarea atentatului din a%un. ,unc!ionarul de la birou i e#plica c 'erek Shechem era de apt drumul spre -aplouse i c era imposibil s nu gseasc cartierul general, a lat e#act la intersec!ia de la poalele lui ,rench Qi00 Se uit la ora convocrii. unsprezece. Siua dinainte B adic Sabatul B i-o petrecuse la piscina hotelului, n lips de altceva mai bun. -u( era nici o micare. +%unsese mai devremeL 'e data asta, strbtu Aerusalimul r neplceri, evitnd cu gri% nghesuiala de pe 6en Gehu(da i, cnd a%unse la $oarta 'amasc, o lu pe drumul spre -aplouse. 'up bi urca!ia cu Salad 5d-'in, peisa%ul se schimb complet. 'rumul strbtea noile zone cu popula!ie evreiasc ce invadase vechile cartiere arabe. F pdure de blocuri construite din piatr rozalie, cu nite erestre minuscule ce aduceau cu nite cazemate. -u puteau i distruse nici cu tunul. 5rau sute de ast el de construc!ii r nici un el de vegeta!ie, nghesuite unele n altele, cu cete de copii care se %ucau prin prea%m. 'in loc n loc se vedea discret cte un steag israelian. 8alko i zise c israelienii nu voiau s plece cu adevrat din AerusalimL &raversc. Creasta unui deal, naintea lui se deschidea o depresiune, apoi drumul spre -aplouse ncepea s urce despr!ind n dou ,rench Qill, acoperit i el cu blocuri-cazemate. Cartierul general al poli!iei se gsea undeva n dreapta, ntr-o vale. 5ra impresionant. 5ra la el de mare ca un lagr de concentrare. 5ra un comple# imens construit n orm de Q din granit rou, cu obinuita pdure de antene, ncon%urat de un gard de srm ghimpat, de oioare i de proiectoare. &oate serviciile poli!iei acestei !ri erau reunite aici. Ca s le aminteasc arabilor din vechiul ora de puterea pe care o avea Asraelul. Santinela n uni orm neagr cu steaua de argint e#amina ordinul de convocare, paaportul lui 8alko, l pipi peste tot, scotoci prin main, apoi l ncredin!a altui poli!ist care l conduse ntr-o curte plin cu(vehicule militare. 'up aceea, merser pe nite coridoare murdare, unde activitatea era n toi. &oat lumea purta legitima!ie, n ine, l introduse pe 8alko n-tr-un mic birdu i l ls acolo. 'up cteva secunde, ua se deschise, iar n prag apru prul grizonat al lui 'avid Cohen, cu cmaa descheiat pe piept, unde atrna plcu!a cu numrul lui de nmatriculare din aur masiv, i strnse r un cuvnt mna lui 8alko i se aez n a!a lui, pe col!ul biroului, n s rit, catadicsi s-! zmbeasc. / Sunte!i surprins, domnule 7inge9 8alko i ntoarse zmbetul. / :n !ara asta nu m surprinde nimicL -u tiam c ace!% parte din CSpecial 6rnciiDL Asraelianul cltin din cap. / -u ac parte din ea, ci din +rmU Antelligence. @n membru din &sahal( a ost asasinat, iar noi vrem s a lm de ce i mal ales de ctre cine. Ca s-i pedepsim cum se cuvine pe asasiniL V +cum nu mai zmbea. 8alko ddu din cap. / Cred c a ost o pur ntmplare. + cobort acolo i vrut s m apere. -u l-am vzut n via!a mea.. Asraelianul l aprob. Otiu. Cunoatem mpre%urrile n care a ost omor!i Schlomo 6ensimon nu a avut noroc, dar i-a cut datoria\ +cum l deplngem. 'ar problema sunte!i dumneavoastr. 5u9 ntreb 8alko neplcut surprins.

'a, dumneavoastr. 3"ocea israelianului era destul de rece.4 Ce cuta!i n acel loc9 / +m mai spus. 5uL Cohen i zmbi cu rceal. +!i uitat ceva. -oi i-am interogat pe paznicii de la muzeul 2ocke eller. @nul dintre ei v-a vzut. Sgomotul mainii dumneavoastr care urca pe ramp l-a trezit. "-a observat. +!% ateptat o vreme. $e cine9 'oar nu crede!i c am vreo legtur cu teroritii9 2zvrti 8alko ncercnd s prseasc terenul minat. -u, rspunse israelianul, dar cred c ti!i de ce au vru s v omoare. Aar acest lucru ne poate interesa i pe noiL +!` avut ntlnire cu cineva9 Cu cine9 -u am avut ntlnire cu nimeni. +m plecat de la ur cocteil de la 8osheL Otiu, i-o tie israelianul. 1. +rmata israelian 3-. &.4 'e veghe n lsrae` r / 'up aceea, relu 8aiko, nu aveam somn, am dat o rait prin oraul vechi. Cnd am a%uns n dreptul $or!ii Qerod, am zrit pe trotuar o at brunet care mi s-a prut oarte rumoas n lumina arurilor. +m vrut s m ntorc ca s vorbesc cu ea, dar dispruse. +poi, am plecat i rh-am oprit o clip s consult planul oraului ca s nu m rtcesc. 5ste oarte simplu. / 'a, repet israelianul cu o voce neutr, este oarte simplu. Se vedea clar c nu crede o iot din spusele lui 8alko. Cu e icien!a bine cunoscut a israelienilor, Shin 6eth era gata s ac recensmntul tuturor brunetelor din cartier ca s le interogheze. 6rusc, 'avid Cohen nu-l mai interog i scoase un dosar dintr-un sertar, apoi ncepu s-l rs oiasc. / @n lucru m nedumerete cumplit, ncepu el. Adentitatea asasinilor., ( 8alko tresri. 7-a!i gsit9 'in pcate, nu, zise israelianul. +m cut mai multe razii, dar nu am gsit nimic concret. -umai cagulele. Sunt con ec!ionate dintr-un material ie tin cumprat de pe la noi. 'ar ast+. -u ne duce nicieri, ns testele balistice ale gloan!elor cu care s-a tras ne-au dat cteva indicii. S-au olosit trei tipuri de arme. 'ou Smith g )esson 8agnum <=J i un revolver -agant J,H>, abricat la &uia, n @2SS. Ce a!i a lat n legtur cu aceast arm9 l ntreb 8alko. Asraelianul runzri dosarul. / 5ste a unui om pentru arestarea cruia am da orice, l cheam +bu '%ihad, pe numele lui adevrat +hmed 6en +bdallah Saleh. ,ace parte din ,$5$1, micarea domnului Qabbache. 5ste unul dintre cei mai temu!i ucigai palestinieni. 5l a ost unul dintre instigatorii masacrului de la 8unchen. 'e asemenea, a omort doi agen!i din 8ossad la 8adrid. ,olosete de iecare dat aceeai arm, transportat, se pare, 1. ,rontul $opular de 5liberare a $alestinei 3n.a.4 cu valiza diplomatic, l-am gsit urma peste tot unde ac!ionat. Soldatul nostru avea n piept un glon! din acel revolver\ -agant. 8alko era sincer consternat. / Cum de se a l n Aerusalim un uciga att de cunoscut9 :ntreb el. Credeam c dispune!i de o securitate r cusur s` c nu e picior de terorist pe aiciL Cum a reuit s intre r

Asrael9 :nainte de a-i rspunde, 'avid Cohen ezit un timp. / 'omnule 7inge, ncepu el n cele din urm, vreau s v ncredin!ez un secretL Cnd un agent secret i spune un ast el de lucru altui agenl secret, nseamn c are motive ntemeiate. 'ar nu ma rmnea un adevrat secretL Chiar v rog, zise 8alko. +cum dou zile, nite agen!i din 8ossad din &Ur, r 7iban, au prins un ir, cum c o barc Sodiac de lupt a os%` ncrcat la bordul unei mother-ship care se ndreapt ctre apele teritoriale israeliene. -e-am gndit c este vorba de vreun atac de tipul aceluia pe care l-au dat ultima oar. +a c am ateptat s vedem ce se ntmpl, n aceeai noapte, ur Sodiac a ost reperat de radarele noastre la trei mile de !rmu! nostru. 'up aceea l-au pierdut iindc marea era agitat. +n pus patrule pe tot litoralul, dar n zadar. 8ai trziu, am reperai4 Cnava-mamD care se ndrepta ctre nord, n 7iban. +r presupus c s-au rzgnditL +cum m ntreb dac nu cumva R-au adus pe +bu '%ihad pe mare, mpreun cu prietenii lui i cu armele. Cu o misiune precis. $entru ei este relativ uor s a%ung n Aerusalim de pe !rm. -u tim dac n oraul vech% e#ist re!ele care i sus!in pe palestinieni, mai ales r comunit!ile religioase, adug el. Fricum, nu putem sz nchidem toate bisericile i moscheile. 'e%a ni se aduc sumedenie de reprouri, zise el cu triste!e. 'eci, cei trei ucigai au putut s intre n Asrael pe mare` zise 8alko. $resupun c i asum un risc enorm, nu-i aa9 'a, con irm israelianul. 3l i# pe 8alko cu ochii Aul albatri-cenuii, %ucndu-se cu plcu!a de la gt i continu cu glas duios.4 + vrea s a lu i eu motivul pentru care un comando palestinian a venit la Aerusalim special ca s v omoare. Ce spune!i despre asta, domnule 7inge9 'e veghe n Asrael Capitolul "AAA F linite apstoare se prelungi mai mult timp ce i se ` nes rit lui 8alko. Se strduia din rsputeri s-i pstreze calmul. Capul i vuia de gndurile ce nu-i ddeau pace. Asraelianul l pndea privindu-l i?. :n cele din urm, 8alko zise cu voce neutr. 2ecunosc c nu pot s rspund la aceast ntrebare. $oate, c e#ist mai multe motive pentru prezen!a acestui uciga. -@. Spune!i adevrul0 zise israelianul tindu-i vorba. +bu '%ihad este un uciga periculos. 5ste trimis doar n misiuni importante i pline de riscuri. Ca s vin aici, a riscat oarte mult. Fr, persoana pe care a ncercat s o ucid a!i ost dumneavoastrL Se ls din nou tcerea, dar 8alko o rupse. -u crede!i ntr-un atentat ntmpltor9 $entru asta sunt destui ucigai mrun!i, replic 'avid Cohen. +!i zbrcit-o de%a la SeUchelles. @n agent de-al nostru a murit acolo. Aari i scotea ochii cu povestea de la SeUchelles0 8alko sim!i c i sare mutarul. / Oti!i oarte bine ce s-a ntmplat acolo0 "-am cut un serviciu imens0 'ac agentul dumneavoastr, ntr-un moment de urie, nu ar i ncercat s m omoare, i astzi ar i ost n via!. $entru c tot mi-a!i amintit de povestea asta, ti!i cumva ce s-a ntmplat cu Samir9 Asraelianul sttu n cumpn cteva clipe, apoi rspunse n sil. / :i merge bine. ]F

Samir era o tnr superb, agent din 8ossad, care usese torturat cu bestialitate de irakieni, n timpul misiunii lui 8alko la SeUchelles. / 'eci nu vre!i s-mi spune!i nimic9 repet israelianul. 8alko i sus!inu privirea. -u pot s v spun nimic. -u tiu nimic despre aceti teroriti i despre motivele pentru care m-au atacat. Cum se ace c dumneavoastr nu reui!i s-l gsi!i pe +bu '%ihad9 Cred c oraul vechi este destul de uor de cotrobit. -imic nu dovedete c se a l acolo. Oi-apoi, i-a schim bat n !iarea anul trecut n 6razilia. $entru c re uza!i s coopera!i cu noi, m duc s cer instruc!iuni. +tepta!i-m aici. Aei, apoi ncuie ua cu cheiaL 'incolo de perete, 8alko auzea pe cineva btnd la main i discu!ii n ebraic. Asraelianul se ntoarse repede. / "om cere e#pulzarea dumneavoastr, l anun! el cnd reveni. +vem toate ansele s o ob!inem de la 8inisterul + acerilor 5#terne, mi pare ru, dar sunt anumite lucruri pe care nu le putem tolera. Wara noastr este n rzboi, domnule 7inge. "eni!i pe aici, v rog. Strbtur coridorul n tcere i a%unser n curte unde se a la maina lui 8alko. 'avid Cohen i strnse mna cu rceal. 8alko trecu de barier i se pomeni pe drumul spre -aplouse. 5ra urios la culme. 'duse de belea chiar de la nceput. Fsingur persoan putea s-l scoat din impas. Oe ul Centralei CA+ din &el-+viv -i8alko se uit pentru a treia oar n oglinda retrovizoare. ,urgoneta galben era tot n spatele lui. Se hotr s aib su letul mpcat, nainte de a a%unge la podul 6aileU i la serpentine, drumul mergea n linie dreapt. +cceler i depi trei vehicule unul dup altul pe oseaua ngust de numai dou benzi. 5ra ct pe ce s calce un negustor de cpuni care se instalase pe marginea drumului. Amediat, urgoneta galben lovi un ta#i 8ercedes diesel care se deplasa ncet i l proiect n-tr-un an!. -u era o metod prea catolic pentru asemenea tip de vehicul, cci 8ercedesul era plin cu rabini. 8alko rmase perple#. $uteau i cei din Shin 6eth sau ucigaii lui +bu '%ihad. 2eui s lase cteva vehicule ntre ei, dar turba de urie c` drumul era aa de ngust. 'up aceea, la rscrucea drumului0 +shkelon cu 2amla, urgoneta coti la stnga ndreptndu-sel spre +shkelon. 'up ce parcurse vreo doi kilometri, 8alko U ddu seama c acum l urmrea un 5scort verde, avnd pereche la bord. 5ra Shin 6etQ. 7i va duce direct la $ete(0 Goungblood. / -u numai c v vor pzi, dar, n plus, vor i doi0 l anun!; cu voce sigura $eter Goungblood. ,uria l cuse s devin rou ca racul. 5l i 8alko se a lau pe acoperiul +mbasadei americane, adposti!i de vnt de% uriaa anten de telecomunica!ii care semna cu o enorm ust alb plisat. "ederea se deschidea splendid spre toate pla%ele din &el-+viv. Se gseau la adpost de orice el de` micro on montat de Shin 6eth. / Ce vre!i s spune!i cu asta9 l ntreb 8alko. $eter Goungblood i spuse cu un aer trium tor. 7angleU m-a anun!at c trebuie s soseasc dou CdoiciD, Chris Rones i 8ilton 6rabeck. 'oar nu o s-i mpiedice morocno-( sul la de 'avid Cohen s soseasc0 &otui am cut ceva pentru9 Wara asta. ,r a%utorul nostru, armata lor nu ar e#ista dect pe har-. !ie. -u v ace!i gri%i, c nu v vor e#pulza0 8 duc la 8inisterul +p rrii la o persoan pe care o cunosc bineL -e

datoreaz ctevaK nimicuri. 'ac ac pe nebuhii, nu le vor vedea prea curndL Ce por-% carie0 ncercm s le acem gn serviciu i ei au tupeul s v alunge0 Ppar $robabil c situa!ia e pu!in mai nuan!at, observ 8alko cu obiectivitate. +propiata venire a lui Chris Rones i a lui 8ilton 6rabeck arta c birocra!ii de la 7angleU au CevaluatD pericolul care l ptea pe 8alko la cotele cele mai nalte. +uziser i ei probabil de +bu '%ihadL / :n ce calitate vin9 Ca or!e de ocupa!ie9 l ntreb 8alko. $eter Goungblood rse zgomotos. / +m czut de acord cu e ul C$azei i Siguran!eiD din am basad. "in n calitate de instructori ai grzilor noastre de corp. $eter Goungblood l apuc de bra! i l conduse la scrile ce coborau la eta%ul al cincilea. / " continua!i misiunea. +cum eu cred c(am dat de o a acere oarte important. -u v lsa!i intimidat. 6trne, ace!i o treab e#celent. 'ac ave!i cea mai nensemnat problem cu evreii, pune!i repede mna pe tele on, iar eu o s vin mncnd pmntul. 'evenea sincer a ectuos. 8alko i spuse cu triste!e c nu era ntru totul dezinteresatL 'ac a acerea Qalpern CieeaD n timp ce $eter Goungblood era e ul centralei, se acoperea pur i simplu de glorieL Cu att mai mult cu ct, din punct de vedere administrativ, 8alko nu prea e#ista. Ce s-i aci, aa e via!a. Fricum, era mai bine dect s ii la cu!ite cu e ul centralei, cum de alt el s-a mai ntmplatL $eter Goungblood i scoase agenda. C'oicileD dumneavoastr sosesc disear la nou i douzeci i cinci cu un +irbus al companiei +ir ,rance. Sborul 1<I. " duce!i s-i atepta!i la aeroport9, 8 duc, zise 8alko.. 5ra nduiotor s le spui CdoiciD celor doi bie!i care cntreau mpreun mai mult de dou sute de kilograme i purtau cu ei armamentul unui mic portavion. 5vident, c pentru creier nu rmsese prea mult locL Chris Rones i 8ilton 6rabeck, veni!i din Serviciul Secret, erau vr ul de lance al 'iviziei Fpera!iuni din cadrul CA+. 5rau doi vechi prieteni de-ai lui 8alko, iar venirea lor l bucura nespus de mult. Fricum, valorau mai mult dect dou veste antiglon! la un loc. / $leca!i la Aerusalim9 l ntreb $eter Goungblood. / 'in pcate, trebuie s-o ac, zise 8alko. +mericanul spuse pe un ton grav ce gndea. / ,oarte bine, !ine!i-o tot aa0 5u plec imediat la 8inisterul +prrii. 'e acum nainte v a la!i sub protec!ia 'epartamentului de Stat, se mpuna el. Aar eu i voi !ine n per manen! la curent pe cei de la 7angleU. Suntem stpni pe situa!ieL 8alko zmbi r s-i rspund, amuzat de accesul d` megalomanie galopant a americanului. $entru moment, nu erau deloc stpni pe situa!ie, ci de!ineau doar cteva indic` care se bteau cap n cap i mai mult i derutau. + acere` Qalpern rm(nea n continuare un balon alunecos n %urt` cruia se nvrtea 8alkF. ,r s poat a%unge n interior. Car mai arunca i ulgere pe deasupraL Singura lui ans era atace n punctele ei slabe. 5lias Soukas i 2uth Qanevirr . Gndul c trebuia s se ntoarc pe serpentinele drumuli% dintre &el-+viv i Aerusalim i cea grea!. Se auzi o voce de emeie care spuse CEen9(iar 8alko zise imediat n englez. / Sunt 8alko 7inge. "-am ateptat asear. +ceeai voce pronun! cteva cuvinte n ebraic, ca i curi nu ar i n!eles engleza, apoi nchise. +ceasta era a treia oar. R 8alko puse receptorul n urc. 5ra urios, dar resemna! 2ecunoscuse vocea lui 2uth Qanevim. 'e alt el, ea locu ` singur. 5ra aproape nou seara.

&nra vorbea oarte bin engleza. 8.ai rmnea Sidul $lngerii. -ici ncercarea de organiza o ntlnire prin intermediul lui 8oshe 7arka nu servea\ la nimicL 5a putea s se eschiveze. 8alko orm numrul de la +merican ColonU Qotel i ceru\ camera lui Renni er )orth. / Sunt eu, 8alko. Se pare c v distra!i de minune. / F, 8alko0 cu tnra. Ce drgu! c m-a!i suna&. 8-e ntlnit cu nite prieteni i dm o mic petrecere n cinst` eliberrii mele. "re!i s veni!i i dumneavoastr9 Amediat, zise 8alko. Suntem n salonul de la primul eta%, i e#plic tn ` american. $rietenii mei l-au nchiriat n seara asta. 8i-ar ad mare plcere s veni!i. "oi veni, i promise 8alko. 1. 'a9 3n.a.4 $e veghe n Asra 8alko se cam ruinase pentru tonul plin de entuziasm adoptat de tnra american. Aei din apartamentul lui alturi de care mai nchinase o camer pentru Chris i 8ilton. Qolul era pustiu, iar n parching su la un vnt rece. Siluetele nalte ale celor dou gorile se detaau din mul!imea clto-rilor ce sosiser c@. +paratul +irbus al companiei +ir ,rance i acum i ateptau baga%ele n s(ala mare n care %aponezii micrii Sekigun1 au masacrat zeci de persoane n urm cu patru anA. :l zrir pe 8alko ateptndu-i dup barier i i cur veseli cu mna. $reau nite turiti cumin!i veni!i n vacan!. S-au ntlnit la $aris. 8ilton 6rabeck usese la 7os +ngeles i sosise n 5uropa cu un CJ^JD curs direct a companiei +ir ,rance, cu ruta 7os +ngeles -$aris. Cnd Chris Rones trecu bariera de la vam, 8alko aproape c se su oc dndu-i seama ct de mthlos era. +ntebra!ul lui avea grosimea unui %ambon, iar la panto trebuie s i purtat msura cincizeci..D. 8ilton 6rabeck era cut e#act dup acelai tipar. +mndoi purtau costume gri deschis, cu cmi i cravate os orescente, cu balonzaidele negre pe mn. 'e mult vreme nu mai treceau neobserva!i. Shalom, zise 8alko zmbind. 5i, nu m %igni!i, cu Chris Rones. +sta nseamn bun ziua, i e#plic 8alko. &rebuie s nv!a!i cteva cuvinte n ebraic. 7ui i e greu s vorbeasc i engleza, zise cu per idie1 8ilton. Spune!i-mi i mie, este vreo biseric baptist pe aici9 CGorilaD nu scpa niciodat vreo slu%b. / 7a Aerusalim gsi!i tot ce v doreteD su le!elul, i asigur 8alkoi 5ste leagnul religiilor. Aar dac vre!i s v converti!i, pute!i s alege!i. 1. ,rac!iune a +rmatei 2oii %aponeze, Care a luat iin! la s ritul anilor ). +luzie la atentatul din J mai 1YJ> de pe aeroportul 7od din &el-+viv, soldat cu moartea mai multor pasageri, organizat de trei membri %aponezi din Sekigun 3-. &.4 / Cu alte cuvinte, sunt paranoici, strig 8ilton 6rabeck. -e-au interzis s ne ridicm de pe scaune pn cnd a sosit poli!ia. Sunt de-a dreptul isterici. 7a plecare, i-au scotocit chiar i pe copilai. 6ine c nu avea artileria cu npiL +u numrat to!i perii de la periu!a mea de din!i. / &rebuie s v sim!i!i goi puc. Chris Rones i cu cu ochiul. / 'in ericire, e#ist CvalizaD. 8ine vom primi tot sanitized stu .1. +ltminteri, ce neam aceL 8ilton 6rabeck privi n %urul lui. -oaptea, aeroportul 7od arta oribil, cu toate c era destul de animat. 5l se apropie de 8alko i l ntreb n oapt.

&o!i tia sunt evrei9 +a cred, rspunse el, dar s ti!i c la el de mul!i sunt i la -e* Gork, ct n AsraelL -umai c aicisunt mai aduna!iL -u o s m duc niciodat la -e* Gork, cu 8ilton, sau, m rog, ct mai pu!in posibil. +m totui o senza!ie ciudat. Seamn cu nite arabi. Fare am greit !ara9 +vionul companiei +ir ,rance adusese o grmad de rabini i de mame evreice care veneau direct din 6rooklUn. Cei mai nstri!i se duseser la $aris ca s ia un Concorde, al!ii au luat cursa regulat care asigura coresponden!a &el-+viv B $aris, de la aeroportul Charles de Gaulle. 8ilt, dac vrei s ai un se%ur ct mai plcut, ai ace bine s ui!i de aceste compara!ii. +rabii nu sunt vzu!i cu ochi buni pe aiciL 'ar nu sunt prea cur!ei, observ Chris Rones, uitndu-se la un soldat israelian n uni orm. 8 ntreb cum de au reuit s ctige attea rzboaie. +sta numai datorit materialului nostruL +propo, aici putem s bem ap de la robinet9 :n principiu, da, rspunse 8alko, n timp ce se urca n main. 'ar gsi!i din belug *hiskU R g 6 i bere 6eck(s. -u o s muri!i de sete. Qaide!i, e timpul s-o lum din locL Chris Rones era ascinat de soldatul cu tradi!ionala kippa pe cretetul capului. 5ra evreu ortodo#. 1. +rme r serie 3-. +.4 Cred c nu-i !ine deMcaldL observ el. 6a da, zise 8alko oarte convingtor. Cele dou CgorileD stteau n main ca pe ace, uitndu-se cu nencredere la pancartele scrise n ebraic. &rgndu-se amndoi din "estul 8i%lociu, aveau o pro und nencredere n tot ceea ce nsemna ). +. S. $.1 n mintea lor, barbarismul ncepea e#act cu o sut de mile la est de Chicago. -e* Gork-ul era de%a un ora sortit pierzaniei. 2estul lumii era in estat de microbi care provocau diareea i alte rele care i ceau s tremure. 'ezorienta!i de drum, le era oarte greu sl urmreasc cu aten!ie pe 8alko, care ncerca s le rezume situa!ia. Cnd aduse vorba despre nevestele rabinilor, n privirea lui Chris se aprinse o scnteie. 'eci sunt !ipe mitoL &rebuie s pro itm. 7a evreii ortodoci este i mai bine, preciza 8alko. 'e e#emplu, vineri seara cnd ncepe Sabatul, rabinul i adun to!i discipolii ca s se roage, s mnnce i s bea. 'up aceea, el se retrage n camera lui ca s-i onoreze nevasta, n timpul CceremonieiD, discipolii cnt cntece religioase ntru gloria lui 'umnezeu i n cinstea unirii rabinilor. $rea ericitul rabin se alege cu nite rabinai rumoi. Sunt nite porci, cu nciudat 8ilton 6rabeck, trezit parc de acest episod. 'e cnd ncepem-DddcealaD9 &rebuie s ne povesti!i despre CGo-SundanceD. 8ine, spuse 8alkF. :n seara asta sunte!i prea obosi!i i oricum nu ave!i Cbi%uteriileD la voiL ncepur serpentinele, iar ei nu mai scoaser un cuvnt. $rin ua nchis se auzea o muzic n surdin. 8alko btu din nou. 'e data aceasta ua se deschise i n prag apru o Renni er de nerecunoscut. 5ra cu picioarele goale, avea o ust lung i n lorat, bustul gol, prul lsat pe umeri, cu o coroni! din gardenii la gt care i acoperea par!ial snii mici, cu aureole ciudat de mari. 5a zmbi i i ntinse mna lui 8alko. 1. )hite +nglo-Sa#on $rotestant 3n.a.4 / 6un seara, credeam c nu mai veni!i. +u plecat to!i musa irii cu e#cep!ia unei prietene.

Fchii ei ca aluna aveau e#presia sticloas a droga!ilor sau a be!ivilor. 5a zmbea mecanic, r s se sinchiseasc de !inuta ei provocatoare. $arc i cunotea pe 8alko de cnd lumea. +cesta intr n camer. $este tot pusese pernu!e % saltele. $e covoare zceau pahare, sticle goale i ar urii, n-tr-un col!, o at durdulie uma lungit pe o saltea, tot cu picioarele goale i cu ochii pironi!i n tavanL Renni er l lu pe 8alko de mn i l trase spre cel mai mare teanc de perne. 5a se legna uor. Se ls greoaie i i cu semn s se aeze lng ea. / $o tim0 5a i ntinse un pahar de vin de 7atran. 8alko i nmuie buzele n licoarea rozalie. Renni er privea rescele de pe pere!i, cci odinioar, aceast ncpere servise ca sal de %udecat unui pa turC. :ntr-un col!, un caseto on cnta n surdin. &nra american i legna capul n ritmul muzicii, stnd n coate cu capul dat pe spate. 5ra cu totul alt at dect aceea pe care o vzuse 8alko n urm cu dou zile. / Ce a!i cut n seara asta9 5a rse. / Fh, o grmad de lucruri. +m dansat, am ascultat muzic, am but i am cut dragosteL 5a izbucni n rs i ddu repede la o parte paharul lui 8alko, apoi se aplec s-i ating gura. 8irosea a alcool, ns interesul a! de el i se pru lui 8alko altul dect cel pro esional. Cealalt at i privea cu ochi de vi!ic. $Drc era picat din lun. 5l i mngie uurel spatele gol, iar Renni er l srut mai cu oc, lipindu-se de el. 5l i ddu brusc seama c nu purta nimic pe sub usta n lorat. 5a se opri, alunec n %os i, cu gesturi de somnambul, ncepu s-l dezbrace pe 8alko. Smbea tot timpul dia an, de parc ar i ndeplinit un lucru oarte normalL +poi se aplec pe pntece i l nghi!i cu nepricepere i grab. 'e cnd intrase pe u, 8alko avusese impresia c se gsea pe alt lumeL 5l termin oarte repede. 5a se ridic abia dup un timp cu mul!umirea lucrului mplinit. / :n seara asta am cut erici!i cincisprezece brba!i, zise ea. 'umneavoastr sunte!i al cincisprezecelea. :ntr-adevr, era o per orman!. Cealalt at se uita ntruna n tavan. Renni er lu paharul de vin al lui 8alko i l goli pe %umtate. 7ui 8alko nu i venea s cread c este aceeai at care i povestise cu dezgust despre avansurile monseniorului 5lias SoukasL ,ata rse ncetior, de parc i-ar i ghicit gndurile. / &rebuie s m crede!i nebun, nu-i aa9 'ar am luat nite chestii ca s plutesc. -u mam mai distrat de mul&. :n seara asta, am ales to!i brba!ii care mi-au plcui. +veam che . Oi pe dumneavoastr v-am dorit. A"Ai-ar i plcut mai-mult s acem dragoste, dar am cam e#agerat i mi-e ru. Cu gesturi lente, cealalt at i trase puloverul peste cap, descoperind doi sni imeni, de un alb strlucitor, apoi, cu un rs prostesc i ericit, ncepu s danseze. Renni er csc. 8i-e somn. "re!i s dormi!i cu mine9 -u, mul!umesc, o re uz 8alko. +m venit s v ntreb ceva. &nra americanRA mngie cu gingie pe obraz. Ce anume9 " mai aminti!i de monseniorul Soukas9 'a. + vrea s lua!i legtura cu el. 'ar r s-i spune!i c v-am cerut-o eu. 'e e#emplu, s mprumuta!i nite bani de la elL ( 5a l asculta cu aten!ie, dar 8alko nu era sigur dac l n!elegea sau nu.

Oi-ce s ac dup aceea9 " voi spune atunci. 'ac ve!i reui acest lucru, ve!i pleca i mai repede n +mericaL Fchii migdala!i ai lui Renni er strlucir. Se aplec i l srut uor pe buze. . / 5#celent0 &+sculta!i-m, zise el. 8ine vin s mncm mpreun i v e#plic atunci. Sunte!i de acord9 / 'a, rspunse Renni er. 5a se ridic i l conduse. $e culoar, ea l srut apsat pe gur, sub privirile pline de indignare ale celor dou btrne americane care se ntorceau la hotel. 5ra mbrcat numai cu usta. / $e mine, zise ea. 7a prnz. 8alko a%unse la main cu su letul mult mai uurat. +erul era nmiresmat. Cnd intr pe Salah 5d-'in, se uit n oglinda retrovizoare. -u l urmrea nimeni i a%unse la hotel r sb aib neplceri. S oritul celor dou gorile zguduia ua din !!ni. 5l se culc r s-i, deran%eze. 8alko se rsucea pe toate pr!ile i era ud leoarc de sudoare, dei nu era prea cald n camer. 'eschise larg ochii, ncercnd s-i potoleasc btile inimii. F gri% abia ncol!it i rpise somnul, dar nu reui s a le din ce cauz. 6rusc i veni n minte un nume. denni erL 2evedea ochii lptoi ai tinerei, atitudinea ciudat i buntatea detaat. $resim!ea o nenorocire. Se hotr ntr-o clip. Se mbrc, iei din apartament i strbtu culoarul pustiu. 5ra numai ora opt, dar ddu peste cteva-ambuteia%e pe Ra a 2oad. ,r s bage n seam indicatoarele, strbtu por!iunea de drum rezervat autobuzelor ca s evite un ocol i, dup zece minute, opri maina n a!a hotelului +merican ColoriU. ,r s cear vreo in orma!ie, se duse direct n salonul de la primul eta%. @a era larg deschis i do% arabi ceau cur!enie. 8alko travers coridorul i btu la ua camerei lui Renni er. -u primi nici un rspuns. 2suci butonul, iar ua se deschise, nuntru mirosea a iar slbatic, n pat dormea cineva, iar ngri%orarea lui 8alko se risipi ca prin armec. ,usese un prost. Se apropie i din nou avu o strngere de--inim. 5ra micu!a prieten care dormea cut covrig. -ici urm de Renni er. 8alko o prinse pe at de umr i o zgl!i. +ceasta ncepu s mormie ceva i s spun cuvinte r n!elesL YF Fbosit, 8alko trase cearcea ul de pe ea, o or! s s5. Scoale i i bg capul sub %etul de ap rece. @d leoarc, ea se uita buimcit la 8alko,. Cu nite-ochi mira!i i do%enitori. / 2@nde este Renni er9 5a l privi total derutat. Renni er9 -u tiu. -u e cu dumneavoastr9 Cu mine9 ,ata ddu la o parte prul ud din ochi. _ / $i ea mi-a spus c se duce la un tip. + dat un tele on i a ieit. Amediat dup ce a!i plecat dumneavoastrL 5u am crezut cL 8alko ieise de%a din camer. F zbughi la recep!ie i i ntinse unc!ionarului o hrtie de o sut de lire. @nde nota!i apelurile tele onice9 2ecep!ionerui i art un teanc de oi. +ici. 8alko le lu, le rs oi, gsi camera 1J i numrul la care se sunase pe la dousprezece i %umtate. 7u hrtia i o bg n buzunar. 'gp aceea plec mai ngri%orat ca niciodat. Cnd a%unse n holul hotelului Qilton, se repezi n prima cabin i orm numrul respectiv. 7a cel de-

al cincilea apel, rspunse cineva. 5ra o emeie care vorbea n ebraic. $robabil c era mena%era. 8alko se duse repede la recep!ie i i spuse psul. ,unc!ionarul orm din nou numrul i ascult, apoi vorbi. 'omnul Soukas nu este acas, zise emeia. &rebuie s suna!i la congrega!ie, n oraul vechi. 8ul!umesc, spuse 8alko. Se ndeprt cu o greutate m stomac. Renni er cuse;o nebunie, dar mai rmsese o speran!, n starea n care se gsea, putea(loarte bine s doarm butean. &rebuia s mai atepte cteva ore. -es rite. Chris Rones se uita cu dezgust la mncarea din ar urie. -u tiu e#act dac asta e carne sau gndaci, spuse el. --ai dect sa bagi n tine pine cu unt, i zise 8ilion s tos. 8alko se ntoarse i se aez. 5ra suprat. Ceva nout!i9 l ntreb Chris.K -u s-a ntors. Se cuse dou i treizeci de minute. &ele ona din %umt!i n %umtate de or la +merican ColonU QotelL 'ar nici urm di americanc. Chris Rones mpinse la o parte ar uria plin, l s` cea ru de la stomac numai cnd se uita la ea. / +r i timpul s ne recuperm bi%uteriile i apoi s ni ducem s discutm rumos cu monseniorul, zise el. ( ( &rebuiau s se duc la +mbasada american din &el-+vi( c s ia lucruoarele unei doici e iciente. 8alko avea che i rmn singur. (K / 7ua!i maina mea i s nu v rtci!i, zise el. 5u vi atept aici. @rc n apartament cu o ghear n su let, Se prea ci interven!ia lui $eter Goungblood usese e icient. Cohen nu mai scis5. :ns dispari!ia lui Renni er era ngri%ortoare ine#plicabil. -umai s nu se i trezit din ntmplare n a!a uno apte pe care nu trebuia s le vadL Sau o i vorbit prea multL 'up tentativa nemiloas de a-0 asasina, se putea atepta la orice. 5ra imposibil s le spun ceva celor din Shin 6eth din cauza n!elegerii lui cu CA+L Se ntinse n pat. 2uth QanevimL 8onseniorul SoukasL 2onitL ` S*i Qalpern i +bu '%ihadL Fare ce anume le lega pe toate( aceste persona%e9 Cum s le or!eze s se dea de gol9 @n. S lucru i scpa. EG6-ul nu ar ncerca, de poman s omoare un% om din CA+, doar ca s prote%eze un agent CopritD, cnd tia-bine c vor sosi al!ii n locul Aui. Cu certitudine era altceva la( mi%lFCL,.K -ici nu i ddu seama cnd l-a urat somnul. CndK deschise ochii, cerul devenise roiatic la as in!it, iar ceasul. arta ora cinci i %umtate. -u apruser nici gorilele. Se repezila tele on i sun iari la +merican ColonU Qotel, apoi atept, % Renni er tot nu venise. Capitolul A? n apartament se auzea doar un clinchet agasant i regulat. Chris Rones se %uca cu butoiaul revolverului su Smith g )esson,. 8odel 1Y C8agnum <=JD uitndu-se i# n podea. 8ilton 6rabeck cerceta cu aten!ie harta Aerusalimului, cutnd o biseric baptist. 8alko se gndea. 8ar%a de siguran! pe care i-o luase n privin!a manevrei lui era oarte mic. Cel pu!in pentru moment, Shin 6eth nu putea ace nici o legtur ntre dispari!ia lui Renni er i prelatul ortodo#. Aar 8alko nu avea nici o posibilitate ca s-l interogheze pe acesta. $e de alt parte, nu putea s-o lase balt pe Renni er pentru care( ar i ost n stare s se arunce i n gura lupului ca s o a%ute,. 'ar un lucru ieea la supra a! din ce n ce mai mult. se pregtea ceva. @n lucru mai presus dect salvarea unei Ccrti!e opriteD. F ac!iune n care monseniorul Soukas i 2uth Qanevim %ucau un rol oarte important.

6rusc, i ddu seama c trebuia s ncerce doar un singur lucru. B Chris, cred c o s ace!i o mic incursiune, i zise el. / -u zu0 cu gorila. :nchise cu un clinchet sec ncrctorul armei. / 'ar v lsa!i bi%uteriile acas, i avertiz 8alko. 8ilton i Chris se uitau la el ca i cum i-ar i pierdut min!ile. 'e parc ar i cerut unui preot s se duc s o icieze o cstorie n izmene. Oi ce acem9 l ntreb 8ilton 6rabeck. " duce!i la monseniorul Soukas, e#plic 8alkF. :n calitate de prieteni ai lui Renni er. 'ar pu!in mai hippieL ,r cravat i mai ales r artilerie. -umai cu ochii tia ai votri nevinova!i. Sunte!i ngri%ora!i c nu s-a ntors nc, iar ea va spusese c se duce la el. S i!i politicoi, dar oarte aten!i. / $utem s i scotocim vreun pic9 8alko le surse dezamgit. / Chris, monseniorul Soukas nu este un tmpit. 'ac Renni er a ost rp,t, cu siguran! c nu o ve!i gsi la e7. :ri ine, poate c atunci cnd v va vedea, va reveni la sentimente mai buneL 8ilion i arunc tocul n otoliu cam dezgustat. Oi Chris cu la el. @rmar cravatele. ,ur nevoi!i s-i ciu uleasc cei patru centimetri de pr, partea hippie a n !irii lor lsnd mult de dorit. ( / +cum s v alctuiesc un plan, zise 8alko. Chris Rones opri Granada chiar n a!a por!ii cu grila% a vilei. Se lsa nserarea, dar mai era nc lumin. 7a parter becurile ardeau i un 8ercedes >>I vechi sta!iona n a!a por!ii, n partea opus crrii ncepea zidul unei tabere militare, iar dup aceea se ntindeau mai multe terenuri virane. &rebuia s mearg pn la drumul spre -aplouse, n centrul cartierului 6eit Qanina ca s dea i de alte case. ,iul la de c!ea este aici, cu suprat Chris Rones. Qaide s mergem0 S ii politicos, zise 8ilton ca un ecou. +a (cum a spus prin!ul. +lt el, nu mai cape!i rahat. Antrar pe pF. +rt i strbtur grdina r grab. Chrid aps pe butonul soneriei cu (degetul lui enorm. @a i\ deschis imediat. 8onseniorul 5lias Soukas avea un aspect destul de ragil, r% ciuda rumoasei brbi negre ce se odihnea pe sutan preo!easc. +vea trsturi regulate, destul de armonioase, och ptrunztori i o prul pu!in zburlit. Se uita pu!in cam mirat la ce doi geala!i cu ochi cenuii i reci care umpleau cadrul uii. Ce din stnga l ntreb n englez. ,ather Soukas9 5u sunt, cu preotul ortodo#. -ice to meet Uou, 1 spuse Chris Rones cu un ton care presupunea contrariul. 8 numesc Chris Rones, iar acesta este prietenul meu, 8ilton 6rabeck. Ce dori!i dumneavoastr, domnilor9 i ntreb monseniorul Soukas cu stupe ac!ie. 5ste oarte trziu i m pregteam pentru cin. +m venit s-o lum pe prietena noastr, Renni er, zise 8ilton 6rabeck cu un calm absolut. + venit la dumneavoastr ieri noapte i nu s-a ntors nici pn acum. +!i uitat-o cumva prin vreun cotlon9 Sub imperiul emo!iei, chipul de%a palid al monseniorului Soukas deveni alb ca varul. Se spri%ini de u i rosti cu o voce pe care abia i-o putea controla.

/ 'omnilor, nu tiu despre cine vorbi!i. Cu siguran! este vorba de o greeal. 5u sunt protopopul comunit!ii ortodo#e greceti din Aerusalim i nu cunosc pe nimeni cu acest nume. Anima i btea cu putere sub sutana preo!easc. Cei doi i inspirau- ric. Smbindu-le, ncerc s le nchid ua n nas, dar aceasta se opri.la douzeci de centimetri nainte de a se lipi de toc. @n picior imens o mpiedica. Chris Rones se scuz surznd. / "rem ntr-adevr s vorbim cu dumneavoastr. 8ilton 6rabeck se uita ntruna la poalele sutanei i la panto ii cu vr ascu!it ai lui Soukas. +cesta i schimb brusc tonul. ( +ceast intruziune este de netolerat, spuse el, v cer s lua!i piciorul imediat i s m lsa!i n pace0 6ine, bine, admise Chris Rones mpciuitor. 7u piciorul i nainta c!iva pai n holul ngust, dndu-l la o parte din calea lui pe prelat. 8ilton se strecur n spatele lui i nchise ua cu gri%. $e neateptate, puse imensul deget arttor pe dunga roie ce brzda obrazul preotului. 7a spune!i-mi, va plmuit cineva9 Sper c nu o emeieL 8ainal, 5lias Soukas duse mna la a!. ,irete c nu, spuse el, a ost un accident, m-am tiatL 1. 8 bucur s v cunosc 3-. &.4 / W!, !!, cu 8ilton 6rabeck, cu un ton dezabrobator i amiliar, totui nu te brbiereti i n ochiL 8onseniorul Soukas sim!i c se a la pe un teren alunecos. 'intr-un salt u la u, odeschiseDi vru s ug. Chris Rones ` prinse de gulerul sutanei. 'oar nu vrei s ne prseti aa. ; 8 duc s chem poli!ia, !ip prelatul. Sunte!i ni!i bandi!i, niteL l +mericanul l oblig cu blnde!e s intre n cas. 5liai Soukas deschise gura pe neateptate i strig. / Qilarion0 Qilarion0 Cele dou gorile se privir. Situa!ia ncepea s se complice. Se auzi un ltrat scurt i un cine apru n capul scrii. 5ra un danez imens care ls n %os buza in erioar cnd i vzu pe cei doi necunoscu!i. 8onseniorului Soukas i reveni pe dat cura%ul. / $leca!i0 Ae(porunci el. Sau asmut cinele pe voi. 5ste oarte periculos. Ppa / Oi noi suntem la el de periculoi, zise 8ilton. Qotrt lucru, nu era cut pentru rolurile de compozi!ie. Se ls tcerea. Cinele mria. 5lias Soukas se ntoarse la <0 i strig cu glas rguit. / Qilarion, atac0 +tac0 'intr-un singur avnt, cinele sri la gtul lui 8ilton. 'ar ne ericitul animal nu mai apuc s a%ung. ,erindu-se de col!i, americanul l apuc de gt cu mna stng, n aceeai clip, Chris l apuc din zbor de picioarele din spate i l imobiliza de oldul lui. 8ilton cuta carotidele pe sub blan. Cinele mria cu gura cscat i cu limba atrnnd a ar. 8ilton strnse cu putere, oprind circula!i9 sngelui i strivind traheea. -umra secundele n minte.. % Cinele tresri de mai multe ori, zbtndu-se cu disperare i mpingnd oamenii n holior. Cnd a%unse cu numratul la treizeci i cinci, corpul deveni moale, ochii apoi, gura cscat ntr-un ultim spasm, iar blana zbrlit. 8ilton i ddu drumul pe dale cu dezgust. @ite, acum po!i s-!i aci un covora pe care s-l pu% lng pat0 @cigailor0 !ip monseniorul Soukas. 'e veghe n Asra

Se repezi cu minile ntinse la 8ilton 6rabeck. +mericanul &A orinse de mini i l plesni cu palma peste a!. 8onseniorul se %du napoi cu lacrimi n ochi, apoi ncepu s plng de-a oinelea. / 7sa!i-m0 cu el. 7sa!i-m0 6rutelor0 Sunte!i nite orute. -u ave!i nici un drept s intra!i aici0 8ilton 6rabeck scutur din cap cuprins de o adnc triste!e. / 5ste adevrat. -u avem dreptul s ne gsim aici. 'ac a i n locul dumitale, a tcea mlc pentru c am toate notivele s cred c buna noastr prieten Renni er a ost rpitL 8onseniorul Soukas nchise ochii i se cltin cu trsturile descompuse. Se aez tremurnd pe un scaun, alturi de cadavrul cinelui. Ce nebunie0 murmur el. -u tiu nimic despre aceast Renni erL 5u sunt monseniorul Soukas, membrul unei comunit!i religioase, iar vou ar trebui s v ie ruine de Vaptele voastre. ( Chiar ne este ruine, ziser ntr-un glas cele dou gorile. 'ar vrem s tim ce i s-a ntmplat prietenei noastre. 'eodat, 5lias Soukas sri -. $icioare i ncepu s !ipe i s se zbat ca un titirez care se nvrtea nebunete. @rla ca o siren, iar Chris Rones se ntreba dac nu va trezi tot cartieru7. :l ridic pe Soukas de pe podea, l puse pe umr i urc scara. / "reau s-l linitesc, zise el. &u uit-te pu!in pe-aiciL 8ilton tocmai se pregtea s deschid un dulap. Chris gsi repede baia. 8onseniorul Soukas se zbtea ntruna pe umrul lui, urlnd. 5l l puse cu blnde!e n cuva duului, l !inea strns cu o mn1, iar cu cealalt, ncepu s nvrt robinetele, n clipa n care primul %et de ap rece stropi capul prelatului, acesta url i mai tare. Chris Rones nvrti pu!in robinetul de ap cald i nchise ua. @n %et mai puternic !ni acum pe 5lias Soukas, pleotindu-i prul, udndu-i barba i mbibnd sutana. Spri%init de u, Chris Rones atepta cuminte. Strigtele prelatului se mai calmar pu!in, ns acum ncepu s se vaite. &cu de tot cnd 'e veZhe n Asrael YJ / FK -K (N-Nfv. ; ( TC9 ddg k- jj(C ;;Rd, Si;f; ;"s & CCC N %S -9 +=t.G. &D c^j Ni= 8ilton ddu buzna n baie, cu sclipri n ochi i cu un teanc de otogra ii n mn. / @ite(ce a8. Gsit0 -` Chris lu pozele i arunc o privire ugar. Se nroi ca`o s ecl. ( 1 / 'oamne0 &iclosule0 B Nl ,otogra ia l reprezenta pe monsenior mpreun cu o tnr creia i distingea doar spatele i pletele negre i lungi. $relatul sttea n picioare, spri%init de bar, cu un pahar n mn. Cu cealalt, i ridicase sutana pn la mi%loc. +vea nite mocasini elegan!i, osete negre pu!in rsucite, i#ate cu %artiere. Coapsele i erau musculoase i pline de pr. 2estul era ascuns de capul etei care sttea n genunchi dinaintea lui. 5#presia de pe a!a prelatului arta c aprecia n mod deosebit aceast situa!ie. ,ata avea pantaloni i sttea pe vine. +lt otogra ie o n !ia din pro il, !innd n mn mdularul prelatului. +vea un aer arab oarte pronun!at, cu pome!i nal!i, o e#presie senzual, vulgar i indi erent. $ieptul era strns n mod agresiv n dantel, iar pantalonii stteau s pocneasc pe pulpele groase.

Celelalte otogra ii erau varia!iuni pe aceeai temc. :n a ar de una, n care ata l trgea rznd pe monseniorul Soukas de mdularL / 7isuse Qristoase0 pu ni Chris Rones. Se ntoarse dintr-o singur micare, deschise ua duului, nchise-robinetele i l trase pe monseniorul 5lias Soukas dinuntru, ud leoarc. Winndu-l cu o mn ca s nu alunece, i rec a!a cu un prosop i i puse sub nas una dintre otogra ii. $relatul tresri, vrnd parc s se duc napoi sub dus. 8ilton se uita cu stupoare la preot, n Allinois, nu se pomenise niciodat aa ceva. Se atepta din clip n clip ca 'umnezeu s-` trans orme pe pctos ntr-o grm%oar de cenu, ns 5lias Soukas ncepu s tremure sub sutana ud care i se lipise de corp. / 8i-e rig, gemu el. Chris Rones ncepu s-l dezbrace cu blnde!e. Cnd i ls doar n izmenele din pnz, se opri. 5lias Soukas semna acum cu un bonom mrun!el, oarte btrn i oarte vulnerabil. 8ilton i puse iari otogra ia sub nas. / 7-ai cut asta lui Renni er9 l ntreb el B $relatul scutur energic din cap. -u, nu v %ur0 'a!i-mi otogra iile, nu am tiut. 5ste mravL &u eti mrav0 strig Chris Rones indignat. / " dau bani dac vre!i, gemu Soukas, sunt nL Chris l strnse pu!in de gt ca s tac. 5ra agasat. +scult, ncepu el. $u!in mi pas de banii ti0 &ot ce vrem noi e s a lm unde este Renni er. 'ac nu vrei s ne spui, te ducem aa cum eti i te dm cu otogra ii cu tot pe mna evreilor ti ortodoci, !i vor ace reclam, nu glumL -u, v rog, v implor, gemu Soukas. $relatul nu mai avea nici urm de demnitate. 'uul or!at l zgribulise, iar moartea cinelui su, bruscrile calculate ale celor doi strini, amenin!rile, anta%ul, toate astea i alungau orice dorin! de a rezista. 5ra sigur c ei nu ceau parte din Shin 6eth. +ltminteri, nu ar i ac!ionat n asemenea manier. 'ar pentru el, nu avea nici o importan!. 'in ziua n care primise aceste otogra ii, tiuse c va avea necazuri. +cum, lucrul cel mai urgent era s scape de cei doi nepo ti!i i s-i recapete stpnirea de sine. / 5i, ce zici, relu Chris Rones, vrei s te bag n cad i s te !in cu capul n ap pn aci bulbuci9.. 8ilton i arunc partenerului su o privire do%enitoare. &otui, nu erau de la Gestapo, ntre du i cad, era o distan!. +ceea care desparte a ec!iunea pu!in brutal de groazL Chris Rones i cu cu ochiul. $relatul nu vzu gestul. 5l bigui ngrozit. " asigur c eu nu tiu nimic. 8ai minte-ne tu, c acu n5. Rucm de-a CSubmarin(ul galbenDL 'e data asta, monseniorul 5lias Soukas ced. / F s v spun adevrul. " %ur. + venit la mine, dar a plecat. / @nde s-a dus9, ( / 7aL la o prieten. +lia. Chris Rones avu o scnteie de inspira!ie. / 5ste ata din otogra ie9 l $relatul nclin capul, mult prea bucuros ca s mai poa ` articula un sunet. `` / @nde este9 @nde locuiete9 ` / -u tiu e#act und5. :n oraul vechi. 5ste tot ce tiu, va %ur. M nchise ochii i nl! F. 2ug ierbinte la cer. Spunea aproape tot adevrul. Aar 'umnezeu va !ine seam de acest lucru.

Cele dou gorile schimbar rapid o privire. -u aveau nici un che s-i ac prelatului o bi!. Fbinuin!a cu asemenea treburi le zicea c el le-a spus adevrul. Aar altceva, nu vor reui s scoat de la elL Chris bg otogra iile n buzunar. 'eodat, 5lias Soukas parc se trezi din somn. / ,otogra iile mele0 Chris l nec%i. F s ncerc s le vnd la $enthouse. S-ar putea s-i intereseze. $entru revista actorilor. 8i-a cut plcere s discut cu dumneavoastr. +cum v lsmL So long, cu 8ilion 6rabeck ca un ecou. 'ac v vine ideea s sri!i imediat pe tele on ca s chema!i poli!ia, nu uita!i c avem otogra iileL F s se distreze i ei. Aei cu un zmbet larg, dar deloc linititor. Strbtur n grab grdina (i se urcar n main. Conducea Chrs Rones. 8ilton 6rabeck o t cu oc n timp ce rulau pe 6eit Qanina, pustie la ora asta. +i vzut otogra ia n care o sugeaL &icloasa. Cnseamn uni orma. Wi-am zis eu c trebuia s rmnem n armat, ac Chris Rones. J. 7a revedere 3n.t.4 Capitolul ? 8alko mai sun i a treia oar. $oarta grea ormat din doi batan!i rmase nchis n a!a lui. Cldirea masiv glbuie, pu!in cam prgintt, gzduia &he Frthodo# $alestine SocietU, ia numrul >=, pe strada Suk 5d-'ebla;e, la doi pai de 8ormntul S nt i prea abandonat. Chris Rones i 8ilton 6rabeck, ngreuna!i de artileria lor grea, ncepur s se neliniteasc. / F ac inten!ionat, sau ce naiba0 mormi Chris. Ancursiunea lor la prelatul ortodo# grec l cu s nu se mai mpace cu religia. / $oate c nu se ateapt la vizite at&. 'e trzii, spuse 8alko. +ps butonul cu degetul i sun ndelung. 'up cteva minute, poarta se deschise n s rit, n cadrul ei aprnd un omule! livid la a!, cu buze groase de lima#, descheiat la guler, neras i mbrcat n negru. 8alko l mirosise de%a c este viclean i pre cut. $rea o larv albicioas, i strvezie. / "reau s vorbesc cu printele +nton, i zise el acestuia. 7arva se ddu pu!in napoi cnd i vzu pe cei trei brba!i. / $rintele +nton nu mai primete pe nimeni la ora asta. "eni!i min5. 2 / 6a o s m primeasc, zise categoric 8alko. 'a!i-i asta. :i ntinse cartea de vizit. 7arva nchise poarta imediat. -u era deloc primitor. -enorocitul0 strig Chris Rones. 'ac nu ne primete, i rng oasele. +re leanca de lingu, se bg n vorb i 8ilton 6rabeck. $arc-i i simt limba prin mruntaie. AF& &recu ceva timp pn s se deschid poarta din nou. / "eni!i cu mine, zise larva cu un aer gre!os. 8alko ptrunse n antreu, urmat de gorilele lui. +ici era rig, i mirosea a mucegai. Coridoarele aveau picturile de pe pere!i scoro%ite i decolorate, ncperile erau goale, iar ambian!a( de-a dreptul sinistr. 7arva !opia naintea lui. Ca toate aezmintele ce apar!in comunit!ilor religioase, cldirea era compus dintr-o biseric i locuin!e. Curtea interioar din partea dreapt ducea la nite spturi. @rmndu-i cluza, 8alko se gndea c toate e!ele

bisericeti din toate bisericile semnau cu cele din Aerusalim. 5rau cu to!ii la el de glbe%i!i i neliniti!i. Ca i cum s-ar teme c cineva le va ura 'umnezeul. $rintele +nton citea n biroul pe care 8alko l mai vzuse. $ru surprins cnd i vzu intrnd pe cei trei brba!i i nchise breviarul. $e sutan i strlucea o cruce mare btut cu pietre pre!ioase. 6iserica ortodo# dispunea de banA. :ntemeiat la -e* Gork, primea totui destule dona!ii de la descenden!ii Cruilor albiD. / 5ste trziu, observ popa. 5ra vizibil surprins de aceast vizit inoportun, n timp ce i citea breviarul, el uma un imens trabuc adus direct de la Qavana. 5ra singura lui legtur cu cealalt biseric ortodo#, constituit la 8oscova. 6iserica rus reuise s ob!in acest spa!iu de pe Ra a 2oad cu a%utorul guvernului israelian. 8embrii ei locuiau ntr-o cldire enorm cu un singur eta%, cu multe gratii, ca o nchisoare. +ceasta era singura prezen! sovietic n Asrael de cnd cele dou !ri rupseser rela!iile diplomatice. ,usese acuzat n mod o icial de israelieni i da americani c lucreaz pentru EG6. 6inen!eles, cele dou` comunit!i se urau de moarte. +m nevoie de dumneavoastr, ncepu 8alko. $ute!i vorbi!i a! de domnii Rones i 6rabeck. ,ac parte din aceea organiza!ie ca i mine. $er ect. $rintele +nton ls trabucul i le o eri cte un scaun. Ce s-a ntmplat9 % Ce ti!i despre monseniorul 5lias Soukas9 l ntreb 8alko. 1F> $opa nu reui s-i ascund surpriza. 5lias Soukas, repet el. 'e ceL 5ste important i urgent, l ntrerupse 8alko. +m nevoie de re erin!e de la o persoan de ncredere. $opa se ncrunt brusc. / 7ocuiete ntr-o cas superb ce apar!ine $rimriei din Aerusalim, n cartierul 6eit Qanina. +re dou 8ercedesuri i cltorete oarte ds. Aubete mult via!a. +re legturi cu palestinienii9 $rintele trase un um din trabucL Ce vre!i s spune!i cu asta9 / Crede!i c monseniorul Soukas lucreaz cu teroritii palestinieni9 $rintele +nton su l ndelung umul a ar. / -u ar i imposibil, zise el n inal. 8ulte e!e bisericeti i simpatizeaz. 8onseniorul Soukas este uneori imprudent, i plac oarte mult bucuriile materiale. Circul o seam de poveti pe seama(lui. &cu imediat, absorbit parc de alte gri%i, ;poi ntreb. / +!i putea s mi-i mprumuta!i pe prietenii dumneavoastr pentru vreo or, dou9 8alko se uit la el stupe iat. / Ce vre!i s ace!i9 $rintele +nton surse dia an. / -u e ce crede!i dumneavoastrL mpreun cu alte aisprezece congrega!ii, stm de veghe la 8ormntul S nt. +m alctuit un orar. Congrega!ia noastr din -e* Gork ne-a cut cadou o org, dar iat c celelalte s-au opus ca noi sa montm o !eava mai groas pentru c le acoper cntecele lor.

:n cazul acesta, suntem obliga!i, s ne ierte 'umnezeu, s aducem !evile noaptea i s le bgm nuntru pe o porti!. -umai c sunt oarte grele. &rebuie s acem opera!iunea n seara asta. 'e aceea m-a!i i gsit aici. Chris Rones i 8ilton 6rabeck ascultau stupe ia!i. Cu siguran!, nimeriser ntr-o !ar ciudat de tot. 8alko rse. Sunt ncnta!i s v a%ute. -u-i aa, Chris9 :l slu%esc pe 'umnezeu, cu preotul cu un aer grav. " mul!umesc. / $entru pu!in, zise 8alko. +cum este rndul meu s va cer un serviciuL 8alko i relat ct mai limpede posibil despre dispari!ia Au Renni er i urmarea, binen!eles. $e moment, printele +nton ls trabucul s se sting. -u se mai gndi la tutun cnd 8alko scoase otogra iile luate de la monseniorul SoukasL / +lia9 'oar atta ti!i9 5ste un nume oarte rspndit la arabi. $rintele +nton i aprinse din nou trabucul. 5ra ngndurat 8alko sttea ca pe %ar. 'ac va reui s o gseasc pe Renni er, va a la cu siguran! mai multe in orma!ii despre rela!iile lui Soukas cu palestinienii. $relatul reprezenta rotit care se nvrtea, pe de o parte, ntre palestinieni i rui, iar pe de alta, ntre 2uth Qanevim i amantul ei. / $ierre0 strig deodat printele +nton cu voce groas. 7arva se ivi dup cteva clipe ca i cum ar i pnd t dup ua biroului. / :!i spune ceva numele de +lia9 l ntreb popa. 5ste o arboiac oarte rumoas care locuiete n oraul vechi. :n Aerusalim, triau totui vreo douzeci i dou de mii de arabi. 7arva se gndi. -u o cunosc, zise n inal cu glas umil. 'ar e#ist cineva care ar putea s v dea o in orma!ie. 'uce!i-v mine diminea! la moscheea Fmar. Spune!i c veni!i din partea me+. :ntreba!i de +ii 5l 8ansour. St tot timpul nuntru. Otie tot ce se petrece n cartierul arab. "orbete engleza9 ntreb 8alko. $u!in, zise larva. 5 tot ce pot s ac pentru dumneavoastr, cu printele +nton cu prere de ru. "eni!i cnd dori!i, dar i re!in pe prietenii dumneavoastr.. Chris i 8ilton i aruncar o privire plin de deznde%de n urm pe care el nici nu o bnuia. 'ar promisiunea e promisiune 8ul!imea turitilor era mereu la el de mare, urcnd cobornd r ncetare strdu!ele nguste din vechiul ora 1F^ 'e veghe n Asrcus nghesuindu-se n%a!a %alnicelor tarabe cu amintiri cute n serie n Raponia, n a ar de crrile bttorite, comunit!ile religioase comunicau ntre ele prin intermediul unui labirint de cur!i cu bol!i i pe nite scri pzite de nite pocitanii mbrcate n negru i cu e!e palide ca a lui $ierre. 8alko se ntoarse spre Chris care saliva lng tot elul de pr%ituri cu miere. Cele dou gorile se ntorseser la hotel pe la dou diminea!a, epuiza!i de cte !evi de org au crat n spinare. / Schimbm macazul. Cotir la stnga i merser de-a lungul locuin!elor ortodocilor, apoi o luar la dreapta a%ungnd n pia!. $e sub o bolt, se des ura un drum n pant ce ducea n cartierul musulman. +proape din metru n metru se deschidea cte F. Antrare ntortocheat. +coperiurile comunicau toate ntre eleL Chris mergea naintea lui 8alko, iar 8ilton, la patru, cinci metri n urma lui.

8otivul principal pentru care +bu '%ihad nu ncercase o alt tentativ de omor era teama de israelieni. $oate c mai e#ista i alt cauz, n povestea asta erau nc attea lucruri ine#plicabileL 8ergeau de vreo zece minute i coborau ntruna. 'up aceea, strzile ncepeau s urce. 5rau pustii, cci turitii nu treceau pe aici. 8agazinele erau din ce n ce mai rare. Cupola aurie a moscheii Fmar apru n deprtare, dar cur zece minute bune pn la ea. @rcar sute de trepte. Slei!i de puteri, pltir bucuroi zece lire israeliene ca s se odihneasc pe o banc din parcul care cea legtura ntre moscheile +l +Xsa i Fmar. +ici btea un vnticel destul de rece. Fcolir un grup mrior condus de un ghid glgios i vreo doi ceretori sindicaliti, apoi ptrunser n moschee, nuntru era i mai rig dect a ar, ns linitea contrasta n mod plcut cu turitii guralivi de care te loveai la tot pasul. C!iva musulmani se rugau. 7ocul pentru rugciune, acoperit cu un covor, era despr!it de spa!iul rezervat vizitatorilor printr-un cordon de mtase. @n ceretor btrn se apropie de ei, propun idu-le ntr-o englez aiurit s le ie ghid. 5ra lepros, rios, %egos i putea de le muta nasul. 8alko i ntinse o hrtie de o sut de lire. / +ii 5l 8ansour9 Gou kno* him9 An orma!ia avu nevoie de un rgaz de cinci minute pn s a%ung la creierul milogului, n ine, le art o silueta ngenuncheat lng un stlp, care se ruga cu a!a spre 8eca. / Qim. &rebuia doar s atepte. 8alko se in orm despre rozetele cupolei, decupat ntr-un stil minunat. +vea mai mult de treizeci de metri nl!ime. 'eodat, i surprinse privirea lui Chris Rones, a!intit pe alele brbatului care se ruga pe covor cu a!a spre 8eca. Gorila pi, gata s se repead ntr-acolo. 8alko apropie de el i zise n oapt. / Chris, nu ace ce ai de gnd, c n cinci minute, o i iscm un rzboi s ntL Gorila ls capul n %os ruinat. +teptar ca +ii 8ansour s-i termine rugciunea. An s rit, se ridic, i puse panto ii i plec de pe covor. 8alko l lu imediat n primire. "zndu-i pe cei trei, vru s se retrag, dar cnd auzi nume e larvei, se liniti. 5l i e#plic la repezeal ce cuta, apoi adug. / +m vzut-o pe at o dat, cnd m plimbam. 8i-a zmbit i a vrea s o mai ntlnesc. 5ste oarte rumoas. 'ar mai sunt i altele, i propuse +ii 5l 8ansour, grbindu-se s se descotoroseasc de propria mar . ( 5u o vreau numai pe ea, repet 8alko. 'ou sute de lire poposir n palma lui. +rabul ncepu s se gndeasc scrpinndu-i barba grizonat. / "eni!i pu!in mai trziu, dup cea de-a treia rugciune. $n atunci, m interesez. 8alko ncetini cnd a%unse pe autostrada dreapt, naintea bi urca!iei care ducea n satul 8otza. 2onit, chelneri!a, nu dduse nici un semn de via!. Fpri Granada lng alte patru maini i intr n restaurant. 7ocalul era aproape gol. Cele dou ete stteau la tai as n undul slii. 8alko se duse direct la ele. Cea nalt, amanta lui 1FH 5lias Soukas, mbrcat cu aceiai %eani care crpau pe ea i cu snii scoi n eviden!, nainta spre 8alko. / -u mi-a!i mai tele onat, i zise 8alko, cu zmbetul cel mai ermector. 2onit parc nu mai era aa de pariv, i rspunse surznd ncurcat i distant.

+h, nu, n-am putut. +cum nu am timp. 8uncesc oarte mult. Oi pe urm, prietenul meu este oarte gelosL +!i venit s mnca!i9 -u, rspunse 8alko, voiam pur i simplu s v vd. CSunte!i drgu!, dar nu Cp(ot s stau de vorb cu dumneavoastr cci am treab. $oate alt dat. +sta e, zise 8alko, b lsm pe alt dat. Aei din restaurant edi icat i urios, l se mai nchidea o u. &rebuie s se i ntmplat ceva, dac 2onit i-a schimbat atitudinea a! de el att de repede ntre dou ntlniri. 8onseniorul Soukas i-a luat msuri de prevedere. Oi asta nu ca s evite in idelitatea logodnicei sale. Se ntoarse pe autostrad, ndreptndu-se spre Aerusalim. +bu '%ihad nvrti butoiaul armei sale -agant cu un gest sigur+rabul terse !eava cu o crp i bg pistolul ntr-o geant de pnz mpreun cu cteva grenade. / Ce acem9 )ash i, a%utorul su, l cerceta cu nelinite. -ervos, +bu '%ihad arunc !igara i l n%ur. +teptm0 Cte ncrctoare ai9 $aisprezece, zise cellalt. &oate ncrctoarele pistolului-mitralier Scorpion de abrica!ie ceheasc erau puse ntrun sac din pnz. +bu '%ihad sim!ea c nnebunete. Chiar de la nceput, totul mersese pe dos. @nul dintre tovarii lui se necase. 'up aceea, atentatul proiectat dduse gre din cauza unei ntmplri stupide, n s rit, porcul la de preot grec a trebuit s-i aduc pe cap n toiul nop!ii o at care dduse peste cei doi teroriti i peste arsenalul lor. 'up toate astea, erau ' 3c4 veghe &n Asrael ;S . nevoi!i s se mute i s ia i ata cu ei din aceasta ascunztoare sigur n care, n mod normal, nu ar i trebuit s` rmn mai mult de cteva ore. :n acest ora pe care nu-l cunotea prea bine i unde rm avea rela!ii i complici, se sim!ea tot timpul n pericol. Se atepta n iecare clip s a le c CSpecial 6ranchD a ncercuit cartierul musulmanL +rsenalul lui nu ar ace a!. -u-i cea nici o iluzie n privin!a soartei pe care i-o rezervau israelienii. u(n glon! n stomac i altul n ca$. R -u ar i acceptat niciodat aceast misiune sinuciga, dac nu i-ar i cerut-o omul care le urnizeaz armele, un ceh sus-pus n Serviciile Secrete i prieten intim cu conductorii ,rontului $opular de 5liberare a $alestinei. +cetia aveau cu certitudine o motiva!ie urgent dac riscau via!a unuia dintre cele mai bune elemente ntr-un ast el de viespar. -u conta ea +bu '%ihad nu tia ce urmare avea misiunea lui din Aerusalim, n ora miunau agen!i din Shin 6eth. Aar n plus, mi%loacele lui de comunicare erau limitate. Ca s ias din Asrael, depindea n totalitate de sus!intorul su care nu i va spune pe ce ilier va scpa dac nu i ndeplinea i ultima parte a misiunii. Se ascundeau ntr-o ncpere boltit r erestre, spat n stnc, mpu!it, care comunica printr-o galerie cu celelalte case. +lia era plecat dup cumprturi, iar cei doi brba!i stteau singuri cu prizoniera lor i cu un cine mare i negru care era al palestiniene0, Se auzir trei bti n u, nc una, apoi dou. )ash i se i repezise la Scorpion. +bu '%ihad deschise ua, dar i ascunse arma. 5ra un tip cu capul mare i ras. G ia, mndru, dar pu!in speriat. 5ra un CcurierD, ncepu s spun mesa%ul printre g ieli. $e msur ce vorbea, pe +bu '%ihad(l cuprindea o urie oarb. 'eci, usese trdat i nici mcar nu-l putea pedepsi pe trdtor. 2isca s ie descoperit n orice moment, n plus, mpre%urrile l obligau s rmn aici, ascuns ca un obolan, ntr-un col!, Renni er se mica i mria. / &aci, odat0 se rsti deodat la ea +bu '%ihad.

,a!a americancei era acoperit cu pete vine!ii i zgrieturi, iar hainele erau rupte i murdare. 5ra nspimntat la gndul c nimerise ntr-un adevrat viespar. 'ar asear se gsea n1F] 'e, veahen Asrael tr-o asemenea stare, c ar i aruncat i o bomb atomic r sa clipeasc, ns acum, i era cumplit de ric. 7e-a spus c a lucrat pentru F5$, a transportat e#plozibili, dar ei nici mcar nu au ascultat-o. $arc ar i vorbit cu pere!ii. Cnd au adus-o n vizuina lor, n toiul nop!ii, au violat-o amndoi pe ndelete, sub privirile ironice ale +liei, tnra palestinian. Renni er era nc prea buimac i prea ngrozit ca s poat lupta. Calmul ei i linitise provizoriu pe cei doi palestinieni care seM mul!umiser sa o interogheze brutal n legtur cu motivele pentru care se dusese la monseniorul 5lias. 5a i min!ise. +cum i pndea cu spaim pe gardienii ei. +bu '%ihad veni i se ghemui lng ea. $entru cine lucrezi9 +cum tiu c ne-ai min!it. -u lucrez pentru nimeni, %ur Renni er. ,r un cuvnt, +bu '%ihad o culc pe Renni er pe burt i i ddu la o parte usta n lorat, dezvelindu-i bazinul. 'up aceea, prinse cinele de zgard i l aduse lng at. / &e ac eu s spui tot ce tii, zise el pe @n ton sever, ateapt s vezi cum ne(distrm pu!in. Renni er se ridic, cu a!a acoperit de prul brun-rocat. / -u, strig ea, nu0 +bu '%ihad l or! pe cine s-i apropie botul de esele tinerei. Renni er ncepu s urle cnd sim!i nasul negru i umed lipit de pielea ei. 'ar cinele nu i cu nimic. -u prea tia ce e cu el. -u, v rog, l implor americanca. +tunci, spune adevrul. 6rusc, +bu '%ihad o or! s ngenuncheze. +nimalul atepta cu limba scoas. / 'u-te i adu-mi nite dulcea!, i porunci palestinianul lui )ash i. +cesta se duse uga n cealalt ncpere i se ntoarse cu un borcan plin cu ceva roiatic. '%ihad unse crupa etei cu ambele mini. Cinele ncepu s se uite cu interes. 'up ce termin, +bu '%ihad ndemn animalul. / Qaide, lingel Cinele ntinse botul i l n und ntre coapsele etei care ncepu s urle. 7ingea cu lcomie dulcea!a, vizibil mul!umit. +bu '%ihad zise n bclie. / Cred;i eu c !i place. 1FY $rinse cinele de zgard i l or! s se suie cu labele din a! pe umerii lui Renni er. 5l petrecu mna pe sub animal % ncepu s-l masturbeze. +cesta se mica nainte i napoi. +tunci, arabul l mpinse cu partea de dinapoi pn cnd vr ul se#ului o atinse pe Renni er. Cnd sim!i aceast atingere scrboas, ata url, dar animalul se aprinsese de%a, acum ca sim!ea emela pe care o primise. +nimalul se mica cu urie,. Cu limba scoas, apsnd umerii lui Renni er cu toat puterea. 5a scotea !ipete isterice, iar cei doi palestinieni rdeau cu lacrimiL +cest lucru dur oarte pu!in. Cinele e%acula i se culc mul!umit. Renni er se zvrcolea pe podea, prad unei crize de nervi. +bu '%ihad o apuc de pr. / F lum de la nceput, pn cnd o s vorbeti. 5i, ce prere ai9 17NlE ;i, eE RE- N C j fNRN, CdGj7_.. N n moscheea Fmar, domnea un calm absolut. +ii 5l 8ansour nu se mai rug+. :i cu un semn discret lui 8alko s vin dup un stlp.

/ Otiu unde locuiete, zise el cu un aer misterios. Fcheam +lia 6ent ,arka i e din Gaza. 7ui 8alko pu!in i psa dac era din Gaza sau din $etaouchnok. @nde locuiete9 5ste complicat, zise arabul. " ac un plan. $e lng +Xabat 'ar*ish. :i ddu lui 8alko un petie de hrtie. / +llaho( +kbar, ( murmur el. -u-i da!i prea mul!i bani. 8alkF. :i ntinse dou sute de lire i plec, ntr-un col! linitit dintr-un parc, cei trei brba!i studiar planul desenat grosolan pe care i-l dduse arabul. Comparndu-l cu planul Aerusalimului, gsir imediat locul. Se a la chiar n centrul cartierului musulman, ntr-una din acele zone rare n care nu se gseau lcauri s inte. 1. 'umnezeu e mare 3-. +.4 l AF Ce acem9 ntreb Chris. 8ergem acolo, rspunse 8alko. Chris i 8ilton schimbar o privire. 'in punctul lor de vedere, erau pregti!i. Chris se aplec discret ca i cum s-ar scrpina pe picior, apoi se ridic strngnd n mna lui imens un pistol mic Smith g )esson nichelat, model HI, cu !eava sub!ire. / 7ua!i-l pe sta, zise el. Fricum e mai bun dect chestia aia e#traplat i nu are serie. Cu cealalt mn scotoci prin buzunar i scoase uii pumn de cartue de calibrul <] pe care i le strecur lui 8alko.. / $istolul e#traplat rmsese la 7ieze-. :l bg n buzunar dup ce veri ic ncrctorul. Se ntreba dac erau urmri!i de Shin 6eth, dar nu avea cum s a le. &raversar esplanada ca s a%ung la porti!a care ducea direct n cartierul musulman, pe 6ur% 7aXlaX Street. 'up ce parcurser trei sute de metri, cotir pe 5l-FmarG. :n aparen!, nu i urmrea nimeni. $ro itnd de apari!ia unei scri ce ducea pe o teras, 8alko gsi un loc destul de nalt ca s se poat orienta. 7a nceput nu zri dect o pdure de antene, cteva grdini prginite i nite acoperiuri din piatra, cu o orm curioas bombat. 2euir s se orienteze cu a%utorul planului. Casa pe care o cutau se gsea ntr-o vgun, drept ri a!a lor. Coborr i merser n ir indian pe 6ab Qutta. 'inN pcate, pe aici nu erau turiti care s-i acopere. "echiul ora arab era un labirint de strdu!e care urcau i coborau, cur!i i cocioabe ce comunicau ntre ele, i toate astea ntr-o duhoare gre!oas. $uteau s aib loc zece atentate pe zi, c israelienii i cuser de%a pe Cceilal!iD s n!eleag c, la prima scnteie de terorism, vor goli oraul vechi de cele douzeci i dou de mii de locuitori arabi i i vor nlocui cu evreiL 'eocamdat, teroritii stteau liniti!i, cci evreii, odat instala!i n oraul vechi, nimeni nu i-ar mai i putut scoate de acoloL / Oti!i unde mergem9 ntreb Chris. -u se prea sim!ea bine. Se uita cu dezgust la arabii care l atingeau din ntmplare, iind convins cc. 7a iecare atingere se umplea de miliarde de microbi. 5ra dezamgit c pn acum nu l l 1 putuse s-i arate or!a de lupt. Sarcina de CgorilD nu erai repartizat n mod egal. Fpt zile de ateptare pentru cteval secunde de munc. ( 'up vreo sut de metri, i ddur seama c planul nu era` bun. 'up prerea lui 8alko, strada pe care se gseau acur trebuia s ie dreapt, ns, de apt, ea se termina cu o n un; dtur. 8ai naintar i merser tot pe dreapta, pe o ulicioar mrginit de a!ade pline de guri ca nite orbite goale l a%unser ntr-o pia! mic unde se %ucau c!iva copii. 'e aicil plecau mai multe strzi. 8alko alese una care trecea pe sub o` bolt i cobora n cartierul musulman.

Sim!eau c sunt observa!i, pndi!i chiar. $este tot vedea!% numai ui, scri care plecau din strad i urcau pe terasele minuscule legate ntre ele. 5ra un adevrat labirint. 'escura%at,\ 8alko se opri n loc. Chris Rones se scrpina urios. / -u se poate, F. S ne alegem cu cancer pe aici, morm el.. @n puti plin de bube se apropie ca s cear c!iva bnu!i 3% Gorila sri n lturi nspimntat. 8alko ncerca s se orienteze. $lanul dat de arab era inutil. @rcnd pe alt scarc. 7 se ciocni de trei arabi care trgeau din narghilea i a%unse pe ol teras cu ru e puse la uscat, n dreapta, zri imediat cupola0 8ormntului S nt. &rebuiau s plece de acolo, pentru ci intrarea ascunztorii lui +bu '%ihad se a la pe o strdu!0 perpendicular pe Suk Ehan 5z Seit. / S urcm pe aici, zise el. Chris Rones porni primul, mergnd cu pai marA. Antrar dini nou pe sub o bolt lung pe unde pmntul usese rscolit0 pentru di erite lucrri. 8ai departe lucrau nite muncitori. 8alkoR trecu primul, abia !inndu-i echilibrul printre gropi. 8irosul erai insuportabil. F ulicioar se a la n stnga lui care a%ungea n partea de unde veniser. F emeie mbrcat n pantaloni i cui bustul strns ntr-o bluz din dantel, cu pr lung i negru, lsa!i pe umeri, discuta cu cineva lng o tarab cu ructe. 6tileR inimii se accelerar brusc. / Chris0 strig el. '-mi otogra iile0 'ar, n aceeai clip, necunoscuta se ntoarse spre eA. 7 +tunci el zri chipul senzual i strident machiat, cu linii% accentuate i cu linia unei guri enorme i roii, n spatele lui, Chris mormi. / 5ste ea0 ,ata ls coul i o lu la goan ct o !ineau picioarele. 'up treizeci de metri, 8alko vzu cum o ia pe alt strad. Spre marea lui surpriz, o pierdu. $orni i el n ;urmrirea ei. +uzi n urma lui un zgomot surd i un strigt, n graba lui, 8ilton 6rabeck alunec n noroi i dispru ntr-un an! spat n mi%locul pie!ei. Fapitolul ?A / Fprete-te0 url Chris Rones. $i peste o treapt i u ct pe ce s cad. 8alko a%unse primul la col!ul pe unde dispruse Rata. 5ra o n undtur cu mai multe ui. -u vzu pe nimeni, mpinse cu piciorul o u i vzu o vgun ntunecoas n care se auzeau planete de copii, n a!a lui apru un arab n uriat la culme care l n%ura. Aei. Chris Rones sttea pe gnduri cu pistolul (8agnum n mn. 6tur amndoi la cea de-a doua u. 7e deschise un puti care( ugi imediat. 8alko gsi ntreruptorul i zri o ncpere mobilat srccios. 5ra un soi de antreu. Se npusti cu revolverul n mn i a%unse ntr-o camer unde sttea o emeie gravid cu nc doi copii. ,emeia ncepu s urle. Aei descura%at, n acest labirint, cei pe care i cuta puteau s se gseasc oarte aproape de el. 'eodat, doi !nci se ivir pe o u oarte %oas, i cutar din priviri pe Chris i pe 8alko i, n grab, se repezir spre ei cu nite obiecte aprinse n mini. &otul se petrecu ntr-o vitez uluitoare. Cu umrul, Chris i mpinse pe 8alko, iar acesta se ghemui pe pmnt. $rimul puti se gsea la c!iva metri, ugind i strignd cuvinte urte n arab. 'use bra!ul n spate i arunc n Chris cu obiectul aprins. Se auzir dou e#plozii n acelai timp. $utiul cu un salt napoi ca i cum ar i primit un pumn n naS. :n runte, chiar deasupra ochiului drept, se deschidea o gaur din care curgea o dr groas de snge. Cel de-al doilea puti ugea n continuare, cu chipu7ncordat de groaz i de ur. Chris trase doar un glon! i l nimeri direct n piept, nainte l 1^. 'Ne veghe &n Asrael s se prbueasc, biatul avu rgazul s arunpe obiectul aprins care ateriza la picioarele lui Chris. +cesta se rostogoli ntr-o parte urlnd.

/ 'uck0( 8alko, care se pregtea s se ridice, se arunc pe burt, adpostindu-se dup o u. 'ar nu se auzi nici o e#plozie, ci se cu o linite care i se pru o etenitate. 8alko se ridic !innd nc pistolul n mn. Chris se uita la obiectul care ardea la picioarele lui. / 8U God0 strig el cu o voce aton. 5ra hoitul unui obolan care mai avea pu!in pn ardea de tot, rspndind un miros n iortor. Famenii ncepur s ias din case, strignd ngrozi!i cnd vzur cadavrele celor doi copii. @n arab l certa pe Chris Rones. Famenii alergau n toate pr!ile. 8alko se ntoarse, cutndu-l pe 8ilton 6rabeck din priviri. 5ra nebun de urie. -u prevzuse aceast diversiune mrav. 6rusc, n spatele mul!imii care se aduna n %urul celor dou cadavre, vzu patru siluete care ugeau pe o strdu!. 5ra un grup ormat din doi brba!i i dou emei. / Chris0 strig 8alko. :i zrise 4 gorila. Se repezi prin mul!imea care voia s-l opreasc. 'ar trase dou ocuri n aer i cei de lng ei o luar la goan. 8alko dispru ntr-o deschiztur. Cu coada ochiului l zri pe 8ilton care apru din spatele lor ud leoarc i murdar de noroi. 8alko i Ghris trecur de bara%ul de arabi n clipa n care grupul ugarilor ddea col!ul strzii. @nul dintre ei se ntorase. +tunci, 8alko zri un mustcios cu bra!ul ntins. Se auzir imediat dou mpucturi. 'in zidul de lng 8alko zburar cteva buc!i de tencuial. +cesta se trnti ntr-un col! ca s se adposteasc, n spatele lui se auzi zgomotul puternic i asurzitor al C8agnumului <=JD. +rabul dispru. Amediat, u nlocuit de o emeie n spatele creia se ascundea alt brbat. 5ra Renni er. / Chris, nu trage0 url 8alko. 5 ea0 1. +runc-te la pmnt0 3-. +.4 / 11= 6rbatul care o !inea pe tnra american avea n mna dreapt un pistol-mitralier Scorpion, ncepu s trag o ra al spre strdu!. 8alko, Chris i 8ilton abia avuseser timp s se arunce pe burt ca s se apere de ploaia de gloan!e. &irul se opri la el de brusc preo!im ncepuse. +teptar cteva secunde. 6rbatul i scutul su viu dispruserL 8alko se ridic de %os i se repezi spre col!ul dup care dispruser cei doi. / Qei, sunte!i nebun0 strig n urma lui Chris Rones. Gorila porni dup el i l a%unse n momentul n care ddea col!ul strzii i alunecar. Se rostogolir amndoi pe solul n pant, n momentul n care ra alele scurte trase din Scorpion se auzir din nou. Gloan!ele nimerir ntr-o cas i ntr-o u, lovindu-l pe un arab care ieise s vad ce se ntmpl. 'ac 8alko ar i dat col!ul mergnd, ar i ost despicat n douL 8ilton l a%unse g ind. M&ot n patru labe, scoase capul de dup col! i trase de trei orA. :i rspunse o ra al scurt. / Se retrag, strig el. 8alko se gndi cu disperare cum s a%ung n spatele lor. +uzi luierturi n urma lui, pe &ariX +l 8u%ahedeen. Asraelienii nu vor ntrzia s apar, semnnd i mai mult derut. :nainta pu!in cu arma pregtit, zri o siluet i trase. 'up aceea, se ridic i se npusti nainte pe strdu!. 'up col!, aceasta devenea mai larg, cobornd n pant lin, dar, dup vreo sut de metri, se termina cu o(n undtur, n stnga, se vedea un zid cu guri, iar n dreapta se aliniau nite csu!e. &eroritii stteau ascuni, n undtura avea un gard cu grila% ce delimita parcul n care se gsea moscheea Fmar. 8alko i zri pe cei doi brba!i care ugeau pe strad ct

i !ineau picioarele, nso!i!i de cele dou emei. @nui dintre aiabi, cel narmat cu pistolulmi ralier Scorpion, se opri brusc i rsturn o tarab cu ructe ca s se adposteasc n spatele ei i deschise ocul. 8alko, 8ilton i Chris se aruncar to!i odat la pmnt.( 2a alele pistolului-mitralier mturar cu uurin! strdu!a ngust. +rabul trgea cu ra ale scurte ca un pro esionist. +vea lng el un scule! verde, probabil plin cu ncrctoare. +tt timp ct avea muni!ie, putea s-i re!in oarte uor. 8alko vzu c ceilal!i trei a%unseser la grila%ul din ier. $e strad nu mai l 1H 5ra nici !ipenie de om. Quruitul unui elicopter se auzi deasupra capetelor lor, ns aparatul nu se zrea nc. Ghemuit lng zid, 8alko numra ra alele. ,iecare dintre ele avea patru sau cinci mpucturi. 'up aceea, ncrctorul, care avea douzeci de gloan!e, se golea. Cutnd din priviri un loc unde s se poat ascunde, zri deodat o u ntredeschis. @n brbat l observa, la adpost a! de trgtor, i cu lui 8alko un semn prin care i ddu de n!eles c poate s se adposteasc nuntru. 'e acolo putea s-l nimereasc pe brbatul cu pistolul-mitralier. -umr n gnd. 8ai avea o ra al i se ceau patr@. :n total. $e urm, se aternu linitea. Chris vru s ias din adpost, dar u ntmpinat cu o ra al mai lung. 'in nou, linite. +ceast ultim ra al trebuia s i golit ncrctorul. 8alko !ni din ascunztoare i ugi de-i s riau clciele, aplecat, ctre ua ntredeschis ce se a la la douzeci de metri de el. $arcursese trei s erturi din distan! cnd ua se nchise brusc. 'in cauza avntului, se izbi de ua nchis. Se lipi de ea ct putu de mult, n%urnd ca un bir%ar. +cum era descoperit i risca s ie masacrat. -u avea timp s se rzbune pe arabul necunoscut care l atrsese n capcan. Se ls n genunchi i, !innd arma cu ambele mini, ochi silueta care se adpostea dup taraba de ructe rsturnat. +rabulndrept spre el pistolulmitralier cu ncrctor nou i aps pe trgaci. &raser amndoi n acelai timp. 8alko nu auzi dect mpuctura armei sale. "zu cum trgtorul se chircete, l nimerise. +rma Scorpion se oprise. 'ar ucigaul se ridic numaidect, arunc mitraliera i bg mna n sacul de lng el. 8alko trase iari, dar nu spera s aib vreo ans de scpare. Se i vedea Cmort. +proape de el se porni o ra al intens, n picioare, n mi%locul strzii, Chris i 8ilton trgeau ca apuca!ii n palestinianul cu Scorpionul, care ncepu s se clatine imediat. +cesta strig ceva, i abandon sacul i se retrase. Chris cu un salt neoprindu-se din tras dect n clipa n care i s-au terminat gloan!ele. Cnd 8alko l nimeri pe palestinian, acesta murise de%a, lipit cu spatele de zid, cu ochii deschii, plin de snge. @nul dintre gloan!e l lovise chiar n nas, altele, n piept i n abdomen. Sngele curgea din el grl. Cel de-al doilea uciga aproape c terminase de escaladat grila%ul, n strad rmsese doar Renni er mpreun cu +lia, palestiniana care se olosea depanar americanc pentru a se eri de glo(an!eL 'ar i ddu seama totui c era ncol!it, nmrmurit de groaz, 8alko o vzu cum ia un pumnal din curea i cum trece lama pe gtul lui Renni e2. :n acelai timp, i ddu un brnci n a! cu toat puterea. Renni er nainta cu bra!ele ntinse, iar un %et de snge !ni din gt ca un gheizer rou. 8ai cu c!iva pai, apoi se prbui n pra ul de pe dru8. :i tiase gtul. $alestiniana pi peste cadavru i ugi la cei trei brba!i. +cum nu mai avea nici o armc. " Cel de-al doilea brbat dispruse n spatele ei, srind gardul. 8alko rmase nemicat. -u prea i venea s trag ntr-o emeie. Strigtul lui 8ilton l cu s tresar. / +ten!ie, are o grenad0

Amediat, Chris, care ntre timp i rencrcase C8agnumul <=JD, trase la picioare. Glon!ul o nimeri pe +lia n genunchiul stng. 5a se cltin !ipnd de durere, (czu pe pava%ul n pant, la vreo douzeci de metri de cei trei brba!i. 5a se ridic spri%inindu-se n mini, ncercnd s se duc la eA. :n acel moment, din susul strzii, aprur c!iva solda!i israelieni. / 7sa!i grenada, domnioar0 url Chris Rones. +lia nu rspunse. 8alko r vedea bine a!a ncordat de e ort i de durere. Se auzi o e#plozie surd. $alestiniana u aruncat de la sol de o lacr roiatic i czu ntr-un nor de pra , n vreme ce mii de buc!ele mprocau pava%ul i zidurile dimpre%ur. 8alko se duse uga lng ea. +lia avea de%a privirea mpien%enit. ,usese s rtecat de la stern pn la pubis de grenada care e#plodase sub ea, iar acum era n agonie. Sngele ` curgea n valuri din rana ngrozitoare. -imic nu o putea salva& Acni o dat, apoi respira!ia i se oprA. :naintnd pe sub ziduri% solda!ii israelieni ocupau ncet, ncet strdu!a. 8alko se ridica -u avea s a le niciodat dac grenada e#plodase accidenta sau daca +lia se sinucisese. 7 1] 'e veghe n AsraelD @n soldat cu, un @zi n mn lovi ua cu piciorul. Cum nu se deschidea destul de repede, o mai mbrnci i cu umrul. +ltul ii strig pe cei trei brba!i n ebraic. ,iindc le rspunser n anglez, se trezir cu !eava armelor n burt. Solda!ii le luar repede armele. -umai un locotenent vorbea pu!in englezeteL 'ar acesta nu era sigur c 8alko nu va avea che s povesteasc ce s-a ntmplat, n timp ce solda!ii controlau cartierul, ur dui sub escort. -u se mai zrea nici urm de arabL @nul dintre ucigai scpase. 8alko era sigur c e vorba de +bu '%ihad. Camaradul su se lsase prins pentru ca el s poat ugk 8ul!imea compact, ormat din arabi i din turiti, atepta pe +kabat 5l &akigeh, mpins napoi de un cordon de solda!i israelieni. Cadavrele celor doi copii useser acoperite cu cearcea uri.. / Cel care a scpat nu era '%ihad, dar i de sta avem nevoie, cu 'avid Cohen. ,otogra iile celui ucis n btlia din oraul vechi erau ntinse oe biroul lui. ,usese luat din toate pozi!iile. Oi ata, +lia9 ntreb 8alko. ,igura n dosarele noastre ca simpatizant. 'ar nimic mai multL -u putem aresta o lume ntreag. + stat dou luni la nchisoare iindc a aruncat cu pietre ntr-o patrul din Gaza. $rezenta lui '%ihad a n lcrat-F. :n restul timpului, se ocupa cu prostitu!ia. 8alkF. Se uit la otogra iile mortului. +cum, chiar c trebuia s porneasc de la zero. -ici o veste despre +bu '%ihad9 ntreb el. -u, mrturisi nnegurat Cohen, ne-a scpat iari printre degete. 'ar l vom prinde. 3Se ntoarse spre 8alko.4 Cred c dumneavoastr m ve!i lmuri n legtur cu anumite puncte. 'e data asta, cred c nu-mi ve!i spune c tot din ntmplare era!i pe urmele lui +bu '%ihad mpreun cu doi brba!i narma!i. 'omnul Goungblood nu a sosit nc la &el-+viv9 & 1Y / -u, zise sec israelianul. Aar venirea lui nu va schimba% nimic. 'in cauza dumneavoastr ne-am trezit cu o povest^ urt n spinare. 8oartea celor doi copii. Aar din cauzai nmormntrii lor, riscm s avem probleme serioase. Oi nu vrem ast el de probleme. 8alko l asculta ncordat. Se a la de trei ore n cartieru% general al poli!iei israeliene de la poalele lui ,rench Qill. $et% Goungblood usese anun!at, dar nu de!inea puteri nemrginiteK Oi pentru Chris i 8ilton era %enant iindc erau izola!i n altK ncpere. / +u ac!ionat corect, i apr 8alko.

'avid Cohen cltin din cap. 'oar v aduce!i aminte de ntmplarea din -orvegia agentul din 8ossad care a mpucat din greeal un picoli dintr-o ca enea arab n locul unui terorist i-a cut i datoria. &otui, din mila %ura!ilor, a ost nchis ntr-o pucrii norvegian. 'ac prietenii dumneavoastr nu s-ar i plimbat ci arme ia ei, acest lucru nu s-ar i ntmplat. 3Se pro!pi n a!a 8alko.4 "reau s a lu adevrul, tun el. +m a lat c v-a!i ntlni cu Renni er )orth alaltieri sear. + dat un tele on de la hote apoi a disprut. +!i mai venit i a doua zi. +!i luat numrul di tele on i dup aceea, v-a!i dus n oraul vechi unde a avut loc masacrul. Cum l-a!i gsit pe +bu '%ihad9 $rin +lia, rspunse 8alko. Otiam c s-a ascuns la ea. Cine v-a in ormat9 -u pot s v spun. / $e cine a sunat Renni er9 / -ici asta nu pot s v spun. 'avid Cohen zmbi n col!ul gurii. +tunci v spun eu. 7-a sunat pe monseniorul 5lias Soukas. 'ac v intereseaz, a ost arestat chiar azidimihea!. 7-a!i arestat0 e#clam 8alko. 'e ce9 'in mai multe motive, zise israelianul. Aeri a ost plecat n Aordania. Cnd s-a ntors pe podul +llenbU, vameii au vrut s-i controleze maina, dar a cut cale ntoars, olosindu-se de paaportul su-diplomatic. S-a ntors dup un timr% i i-a lsat pe vamei s-i scotoceasc prin 8ercedes, ns nu au 1>F m; descoperit nimic, n schimb, la el acas, noi am gsit e#plozibili. 8alko l asculta pe 'avid Cohen ascinat. Se mai aduga o pies la %ocul lui de puzzle. 'ac israelianul ncerca s-l trag de limb, nseamn c prelatul nu a scos o vorb i c israelienii nu tiu de legturile lui cu 2uth Qanevim. Se hotr s mai arunce pu!in din lest. / +m ost la Renni er pentru c bnuiam c%ucreaz n con tinuare cu palestinienii, zise el. 5a mi-a vorbit despre +lia. Cnd a disprut, m-am gndit c s-a dus la +lia i am ncercat s o gsesc. Asraelianul l observa cnd cu ironie, cnd cu urie. / Ca s participa!i `a aceast anchet care, ntre paranteze ie spus, privete n e#clusivitate organiza!ia Shin 6eth, v-a trimis agen!ia cele dou grzi de corp9 Ca s rpi!i o smintit pe care +bu '%ihad a adus-o n Asrael9 'omnule 7inge, m lua!i drept prost9 8aiko nu mai rspunse la aceast ntrebare delicat. Se auzi o btaie n u i un o i!er strecur capul prin crptur i i spuse cteva cuvinte n ebraic lui 'avid-Cohen. +cesta se uit urios la 8alko. / + sosit domnul Goungblood. 7-a adus i pe e ul de K abinet al ministrului a acerilor e#terne. Ce nseamn asta9 / :ntreba!i-l pe el, cu 8alko cu drglenie. Asraelianul iei din ncpere trntind ua n urma lui. 'avid Cohen nu se cuse nc vine!iu, dar era pe-aproap5. :- spatele lui, $eter Goungblood i cu discret cu ochiul lui 8alkF. :i mai nso!ea o persoan pe care i-o prezent domnul Schlomo sau cam aa cevaL $eter Goungblood i drese glasul i anun! pe un ton dega%at.

/ 'omnul Cohen a avut amabilitatea s ne accepte e#plica!iile privitoare la prezen!a dumneavoastr n Asrael. An concluzie, sunte!i autorizat s v continua!i se%urul. 'omnii Rones i 6rabeck vor i obliga!i s se prezinte peste trei zile n & >1 $fv t;t g, (nN NNN-], C] C , ) l_D N vlNN[9 TC i;6t, [iN"; C ;;K f!, i U jsk N, rEN[ , N i t 3r4 %, s0 AsE9( N * a!a cur!ii israeliene cu %uri care va hotr soarta lor. Sunt acuza!i de omucidere involuntar a celor doi copii, dar vor i lsa!i provizoriu n libertate. 'avid Cohen nu mai scotea o vorb. Rudecnd dup culoK rea e!ei lui, 8alko se ntreba dac nu va e#ploda n curnd. :i mul!umesc domnului Cohen pentru colaborare, zise $eter, m conduce!i i pe mine9 -u sunt cu maina. 6inen!eles, accept americanul. 'avid Cohen se ntoarse n mod ostentativ cu spatele cni 8alko i ntinse mna. +btu!i, Chris i 8ilton ateptau pe banc pu!in mai departe. 5rau pzi!i de trei solda!i israelieni % useser deposeda!i de Cbi%uteriileD lor. +%unser din urm mici grup, n curte i atepta un 6uick negru. 'e ndat ce se urcar, $eter Goungblood deschise gura. -e-a!i dat nite emo!ii0 5ra ct pe ce s v las s intra!i la zdup. Ce s-a ntmplat9 5 o poveste cam lung, zise 8alkF. :ns cred c am avansat pu!in datorit ne ericitei de Renni er )orth. Cum de a!i reuit s a%unge!i la o n!elegere cu israelienii de data asta9 &recur bariera, iar soldatul israelian salut cu nepsare anionul american. / +m olosit i ultimele noastre cartue, spuse $eter Goungblood. 'ac +gen la nu ar i rsucit cteva mini la 'epartamentul de Stat, acum eram termina!i. 'in ericire, unii agen!i din 8ossad nu s-au prea purtat cu discre!ie la noi. +m cut un trg cu israelienii. 'ac nu v eliberau pe dumneavoastr i pe CdoiciD, agen!ii lor ar i ost e#pulza!i. +u scrnit din din!i, dar au cedat. Sunt urioi oc, pentru c nu sunt siguri c, dac punem ast el problema, nseamn c e vorba de cu totul altceva dect un mititel tra ic cu armeL C veni vorba, unde a!i a%uns cu ancheta9 / 8ai lsa!i-m dou zile, i ceru 8alko, cred c se va ntmpla ceva.. $eter Goungblood nu-i rspunse. 8ergeau printre blocurile din nordul Aerusalimului. 6rusc, e ul Centralei CA+ pru ngri%orat. Cei doi bodUguarzi stteau tcu!i n spate, oca!i nc de ceea ce li s-a ntmplatL / Anteresul dumneavoastr este s reui!i, zise deodat peter Goungblood. Cu toat porcria n care am intrat, riscm s ne necm ca !iganul ia mal. 'ac eu sar n aer, sri!i i dumneavoastr i v ve!i ntoarce cu coada ntre picioare. 'e aceea, v implor, nu trece!i Aerusalimul prin oc i sabie, pentru c nu mai am nici o moned de schimb. / 8 voi strdui, zise 8alko zmbind de complezen!. 2evzu ochii plini de via! ai lui Renni er i i veni s urle. +cum trebuia ca moartea ei s nu i ost n zadar. $iesele %ocului de puzzle ncepeau s se aeze la locul lor. Cu siguran! ceva urma s se ntmple. ( J Capitolul ?AA R protec!ia Asraelului, n ochii lui 'umnezeu, nu putea e#ista o % cauz mai s nt. 7initit din punctul ei de vedere, acceler, i scurt popas la Sidul $lngerii i va domoli pu!in temerile. 'in l ericire, nu usese crescut n lumea su ocant a hasidimilor i avea n(oroc c se adapta oarte repede la situa!iile noi.

"2uth Qanevim se opri ca s discute cteva clipe cu micu! GashiUoth ( care citea cu seriozitate din &ora, aezat p lad. &rebuie s i avut vreo doisprezece ani, dar de%a igura era grav i palid ca a celor mai n vrst. &nra emeie privi cu tandre!e. / ,ie ca su letul i trupul tu s-l slveasc pe 'umnezeu cu bueurie, zise ea. 6iatul era att de stcit, c de abia reui s biguie ur rspuns inteligibilL 2uth Qanevim se ridic i plec pe %os Cartierul 8ea Shearim semna cu un ora mort, ca n orice_de Sabat. -u se vedea nici un vehicul pe strzi, iar toate magazinele erau nchise. 2uth Qanevim grbi pasul cne cobor pe bulevardul StrausS. :n a%un, ea i parcase Subaru ir parchingul imensei cldiri Qistadrouth, centrala sindical israelian. Sub un tergtor de parbriz era o chitan! roz, o amend pe care ea o mototoli nervoas i o arunc pe %os. +cest mic incident o ndr%i i mai tare. 'emar i dobor spre Ra a 2oa'. Ca s nu treac prin 8ea Sheari8. :n a!a spitalului 6ikUi Qolim, un -eturei Earta cu un Schtreimel pe cap, plria enorm din blan, i art pumnul urlnd la ea. / Shabesh0 Shabesh0 > 2uth ls capul %n %os ruinat. &otui, ea ndeplinea c misiune de rzboi, n orice caz, n ziua s nt de Eipur se descurcase oarte bine. Cauza ei era i mai s nt dec0 J. 5lev al unei coli religioase, Gashiv 3n.a.4 >. Sabat, n idi 3n.a.4 / >^ 'e veghe &n Asrae 6ancnotele ur repede schimbate dintr-o mn ntr-alta i disprur n buzunarele %egoase, ntr-un murmur grbit. -ite ceretori discutau n oapt, mpr!indu-i zonele de activitate. 'iminea!a, Sidul $lngerii era locul de ntlnire al unei aune nelegiuite care pro ita de mul!imea turitilor ca s ctige ceva bnu!i. 2uth Qanevim trecu printre ei r s le dea aten!ie i a%unse n por!iunea rezervat emeilor. 'eschise cartea de rugciuni i ncepu s se roage. $entru ceea ce avea de cut, nu era un lu# s-l aib pe 'umnezeu alturi. 'ar nu avea de ales, dac voia s-i realizeze proiectul pe care l dorea cu atta patim. +lia!ii ei dispruser pe rnd i acum totul depindea numai de ea. +cest lucru i umplea su letul de mndrie. 8ai nti, ea i ceru iertare lui 'umnezeu pentru toate greelile din timpul Sabatului pe care usese obligat s le comit. 'up barier, se adunaser zece brba!i ca s spun &e ila(. / "ine, se auzi vocea lui Chris Rones n talkie-*alkie. Gorila CpndeaD Subaru lui 2uth Qanevim de la apte diminea!a. 8alko sttea de paz n dreptul scrilor ce duceau n cartierul evreiesc. 2uth Qanevim apru pe crarea ce ducea la Sid. $ieptul generos i pulpele n orm de am or atrgeau privirile, dei peruca ei ca pana corbului era pieptnat n coc, aa cum se cuvine. 1. 2ugciunea de diminea!, cea mai lung a zilei, care cuprinde Ooma, &e ila i &ahanun 3n.t.4 , R. R0 -N"t, (Ng N [ ^ ;+ 8alko o observa. 2msese singura lui pist. 'e ap singura verig slab a lan!ului. Sub ochii lui se petrecuse ceva dar nu n!elesese e#act despre ce era vorba. $rimul evenimen suspect petrecut dup patru zile de supraveghere plictisitoare Spera ca ieirea lui 2uth Qanevim s nu se limiteze la o simp` rugciune lng Sid. Ceva l ncura%a. "duva rabinului n nclca legile Sabatului olosind maina doar ca s se duc ` Sidul $lngerii. Aar aceast srbtoare era singura zi di sptmn n care avea la dispozi!ie mai mult timp. 'ac ave ceva de n ptuit, atunci, aceasta era ziua potrivit, n timp c se ruga, el travers esplanada i se duse la Granada ce se a l n parchingul de la supra a! de pe 'ung Gate. Subaru eme sta!iona la o sut de metri mai departe, pe 'erech Qa(o e oseaua care ncon%ura zidul din oraul vechi, cu botu ndreptat spre est.

8alko abia se urcase de zece minute n main, c 2uth demar imediat. +tept s dea col!ul zidului vechi. 8erser p lng zid, unul dup altul, ndreptndu-se spre nord-ves a%ungnd pe drumul spre Aerihon. 7a intersec!ia cu strad Aerihon, 2uth vira la dreapta. &ra icul nu era intens, iar emeia putea s-i repereze uo 8ergea cu vitez, ncet, ncet, peisa%ul se schimb. "egeta!i era din ce n ce mai rac. 'rumul erpuia printre dealuril pr%olite de soare, pleuve, roiatice i pline de pra , r nici cas. Antrar n deertul din ludeea, un peisa% de o rumuse! neasemuit. &recur pe lng tabra militar israelian ormat din cteva corturi, n plin deert. @n panou indic Aerihon, >Y k8. :n zare, dincolo de crestele colinelor dinspr est, se vedea Aordania, cu dealurile ei la el de golae, ntre ele se gsea "alea Aordanului i 8area 8oart. Gorilele cur ochii mari. $e marginea drumului se a la un indicator. Se, 7eve7. :ncepeau s coboare sub nivelul mrii. +erul devenis mult mai cald, aproape su ocant. 2uth Qanevim rula continuare, la un kilometru naintea lor. 'up cinci kilometri, ddur peste o bi urca!ie. 2uth o lu l dreapta, spre Aordan i 8area 8oart, lsnd undeva n stng drumul ctre Aeriho-. :n a!a ei se, ntindea ia de cmpi linitit i torid din apropierea rontierei. 'e veghe &n Asrae / &otui, nu se duce n Aordania, zise 8alko. $odul +llenbU e deschide abia mine diminea!. :naintea lui, Subaru alb continua s coboare spre cmpie i pre grani!, care era nchis, binen!eles. @n adevrat Sid al 6erlinului. Singurul punct de trecere era podul +llenbU, recventat de mii de persoane pe an, controlate de israelieni cu minu!iozitate. Asraelienii rscoleau totul, smulgnd chiar i tlpile panto ilor noi. +cum o lun, la o arboiac de optzeci de ani, se gsise e#plozibil ascuns ntr-o pereche de panto i cumprat pentru nepotul eiL Chiar i camioanele care parcurgeau acest traseu erau special construite. +veau rezervorul de benzin din plastic iransparent ca s se poat vedea con!inutul, motorul nu era prote%at de capot, ca s uureze controlul, iar cabina avea un singur locL n privin!a persoanelor, controlul era i mai drastic, iindc perchezi!ia corporal se cea obligatoriu. @neori, solda!ii israelieni plimbau detectorul de metale direct pe piele. Ca i cum suspec!ii ar putea ascunde grenade sub epiderm. ,irete c aceste nensemnate gesturi e#trem de suprtoare nu ntre!ineau lacra prieteniei, dar Asraelul era nc n rzboi. $n la Aordan strbtur drumul prin deert i printre bolovani, ntlnind tu e rare de verdea!. $ata alb a mainii Subaru strlucea n soare ca un mira%. "ehicululD strbtu un sat, coti la stnga, apoi la dreapta, i din nou la stnga, anga%ndu-se pe o pist care mergea paralel cu oseaua ce ducea la podul +llenbU, direct spre grani!a care se gsea la mai pu!in de zece kilometri. 'e data asta, erau singuri pe pist. 8alko sttu pe gnduri, dar era prea intrigat ca s abandoneze vntoarea acum, mul!umindu-se s rase maina lui 2uth s ia un avans considerabil. +ici nu risca s o piard din ochi. $ista traversa un teren pustiu i accidentat, necultiva, ce despr!ea zona de rontier de ultimele sate de pe malul vestic al Aordanului. MK B @nde naiba ar putea s mearg 2uth Qanevim9 :n deprtare, 8alko zri o barier ridicat. Subaru trecu pe sub ea r s ncetineasc. Cnd a%unse i el acolo, vzu o inscrip!ie n ebraic i n englez. CSon militar. Antrarea interzisD. &ocmai intraser n zona de rontier, care era interzisa tranzitului. 'ar Subaru i vedea de drum. -u se vedea nici un soldat israelianL @n soare apstor se re lecta n plcile de sare.

$arc se a lau pe lun. 5i se vedeau ca o musc picata n lapte. 7a patru kilometri de aici, ncepea Aordania. Chris Rones se oia pe scaun, nesim!indu-se n largul lui. 7a spune!i-mi, protii tia nu or s trag n noi9 :nti, vor trage n ea, observ 8alko. Cunoate locurile. 7sase un kilometru distan! ntre ei i Subaru. 'eodat. 8aina alb vira la dreapta i i continu drumul pe o pist de-a lungul primului gard de srm ghimpat ce anun!a rontiera irodanian. 7a nord, se deschidea "alea Aordanului iar la sud, era 8area 8oart care scnteia n soare, la c!iva kilometri deprtare. -u se zrea pe nicieri nici un copai Coloritul era superb. Se amestecau nuan!e de mov, de ocru de albastru, !i ddea senza!ia de calm i de maiestuo. 'eparte de zgomotul in ernal din Aerusalim. +%unser n locul n care Subaru cotise. $ista ncon%urat de srm ghimpat, naintea acesteia, alt pist ndrepta spre sud. 5ra un soi de drum de patrulare. 8alko o` i cobor. Cldura era su ocant, iar peisa%ul, de asemenea, cmp minat era prote%at de trei rnduri de srm ghimpa strbtut de curent electric. Otia c locul este mpnzit capcane acustice i de min5. :n timpul nop!ii, patrulele treceK n mod regulat pe aici. Siua ns, erau su iciente cteva posti de observa!ie i cteva binocluri. 7ng pist se nl!a carcasa unui tanc cu enilele rupte ruginite, ca un vierme strivit. Subaru rula de-a lungul iei pustii, ndreptndu-se ctre 8area 8oart. Fare unde se ducea9 8alko porni cu mare aten!ie. +ceast plimbare devenea din ce n ce mai bizar. Cu siguran! c 2uth Qanevim nu se ducea s se scalde n 8area 8oartL 'e ce intrase n zona interzis9 8ai merser ast el apro#imativ patru kilometri. @rmau gardul de srm ghimpat, apropiindu-se de 8area 8oart. $ista cotea spre ves&. :n zare, 8alko distinse o cldire masiv n ruine, distrus de rzboi, care se nl!a lng 8area 8oart. Subaru a%unse n dreptul ei i dispru. Se oprise n spate, la idpostul cldirii. -u gsea nici un ir de iarb ca s se iscund. -u se mai vedeau nici Subaru, nici 2uth Qanevim. <eodat, vehiculul alb apru. Chris Rones e#clam. / 'umnezeule0 Se ntoarce0 8icu!a main alb apru n ine, e#act n locul unde disp-use pu!in mai nainte. $robabil c ocolise construc!ia drmat i venea acum chiar n direc!ia lor. Cum aceasta era singura, ist, urmau s se pupe bot n bo. 8alko sri n main. / S-o tergem0 5 ectua rapid un vira% i se ntoarse pe drumul pe care venise, accelernd la ma#imum. +vnd n vedere distan!a destul de mare dintre ei, 2uth Qanevim putea s-i con unde cu un vehicul militar care patruleaz prin zonc. :n plus, ndat ce lua vira%ul, va avea soarele n a!. 2ular ast el cu vitez, pn la Easr 5l Gahud, ultimul sat nainte de rontier, pn unde a%ungea drumul. 7saser o distan! aa de mare, nct Subaru abia se mai zrea. 8alko coti la stnga pe primul drum de unde putea supraveghea pista i se opri. 'up cteva minute(, trecu i maina alb, care se ndrept cu vitez spre Aerusalim. 2uth era singur la bord. 7a intrarea n saF8alko zri solda!i care controlau mainile. Se apropie pe %os i o vzu pe 2uth Qanevim oprindu-se la bara% i schimbnd cteva vorbe cu ei. F lsar s treac, r s o opreasc. / -e ducem i noi acolo, zise-8alko. "oia s aib su letul mpcat. Se pomenir din nou de-a %ngul gardurilor din srm ghimpat, gonind cu toat viteza, um maina se hurduca pe pista cu gropi, Chris Rones observ u voce pieritr / $rin!e, poate a!i a lat c pe aici mai sunt i mine. 'ac limerim vreuna, ne ducem direct la cerL

'ar nu nimerir niciuna. Cldirea distrus se apropia din ce n ce mai mult. Fdat, avusese vreo trei eta%e. $robabil c usese un hotel construit pe malul 8rii 8oarte. $ista se opreaK a c!iva metri de ea. +cum, nu mai rmsese dect un morman de ziduri s rmate de tirul artileriei grele, naintea lor se vedeau apele linitite ale 8rii 8oarte, iar 8alko opti motorul i cobor. Se mai zreau n pra urmele mainii albe, acolo unde ntorsese. F oprl mare i verde ugi printre picioarele lor. 7initea i pustiul erau apstoare, n deprtare. B pe malul vestic al 8rii 8oarte, se distingeau cteva construc!ii din zona normal. 'up(ele, ncepea Aordania. 8alko intra printre ruine, n a ar de moloz, nu era absolut nimic. Strbtu o por!iune care odinioar usese parterul, iar apoi se ntoarse complet nedumerit. Fricum, 2uth Qanevim nu se dusese n alt parte, cci nu avea unde. 'e ce venise emeia asta ntr-un loc att de trist i de pustiu9 6rusc, privirea i u atras de un obiect lucitor, despre care 8alko crezu c este o bucat de mozaic albastru. Se aplec i lu de %os un obiect de doi centimetri pe doi. 5ra montat ntr-un soi de carapace metalic cu dou !epue. 8alko l e#amina intrigat, ntrebndu-se la ce putea s serveasc. :l suci i ti rsuci pe toate pr!ile, dar nu i ddu seama la ce olosete. -u se ateptase s gseasc un asemenea obiect printre ruine, dar cu siguran! avea o legtur cu venirea lui 2uth Qanevim pn aici. Se uit n %urul lui. Gardul de srm ghimpat ncepea la douzeci de metri distan!, separnd pista de 8area 8oart. 'up aceea, era o ntindere plin cu bolovani pn la apele nemicate. Aei de pe pist i se ndrept cu precau!ie spre gardul de srm ghimpat. Chris Rones strig dup el. / Qei, a!i nnebunit0 "re!i s sri!i n aer0 5 plin de mine. 8alko nainta centimetru cu centimetru, cercetnd cu aten!ie nisipul, pn a%unse la gardul de srm ghimpat. -u era greu s treac n partea cealalt. 'up gard, ncepea o ntindere stncoas. Chiar dac erau mine, nu era cu neputin! de trecut pentru oamenii precau!i i rbdtori. Cineva putuse oarte bine s vin n timpul nop!ii cu o ambarca!iune pe rul Aordan ca s aduc un obiect i s-l ascund printre ruinele pe care nu le vizita nimeni. +poi era de a%uns ca 2uth, n calitatea ei de vduv de rabin, s vin s-l recupereze r s trezeasc vreo bnuial. Ce putea s ie9 Wj / R <I N ` $oate c obiectul albastru le va dezvlui mai multe. Gorilele l e#aminar, dar nu reuir nici ele s-i dea seama despre ce 9 ra vorba. / S mai cutm, zise 8alko. F luar n aceeai direc!ie, pe malul mrii, ndreptndu-se otre est. 'up doi kilometri, ur obliga!i s se opreascc. 7a un grila% care baricada drumul. 'e aceea, 2uth Qanevim se ntorsese, cnd un ocol att de lung. $rocedar i ei la el, nnebuni!i de cldur, hurducndu-se pe pista plin de gropi. 8alko se gndea. "duva rabinului_enise s ia ceva cu o importan! destul de mare ca s %usti ice atta drumL +rdea de nerbdare s a le la ce servea obiectul acesta albastru. -umai $eter Goungblood putea s-l scoat d%n ncurctur. :n s rit, de!inea o prob palpabil cu a%utorul creia putea s alunge bnuielile care planau n %urul generalului S*i Qalpern. 'ar drumul era nc destul de lung, de la malul 8rii 8oarte pn la Cartierul General al ,or!elor israeliene din &el-+vivL Capitolul ?AAA Stupe iat, $eter Goungblood sucea i rsucea obiec albastru pe toate e!ele.

8 ntreb la ce olosete, zise el. 'ivizia &ehnic lumina cu siguran! aceast problemL +legerea lui 2uS Qanevim a ost per ect. Asraelienii sunt oarte amabili cu evn ortodoci, chiar i cu acei -eturei Earta care le rup actele identitate, vrnd s instaleze o gard a F5$ n cartierul 8e Shearim. Se uit de dou ori mpre%ur nainte s controleze o sinagog. +celai lucru este i cu so!ia sau vduva unui rabin0 -u puteau s-i gseasc un CcurierD mai nimerit. 7ucrurile ncep s se limpezeasc, observ 8alko. 'acadmitem c S*i Qalpern este ultima verig a unei organiza!ii i spiona%, nseamn c 2uth Qanevim l a%ut, olosind-o dre2legtur cu lumea din a ar. Oi iari a%ungem la monseniorul Soukas, conchise $ete Goungblood, care intr r probleme n !rile vecine datori!i paaportului diplomatic i a pozi!iei lui n lumea bisericii 7egturile lui cu palestinienii nu las loc nici unei ndoielA. F` mul!i dintre aceti palestinieni sunt manipula!i de Serviciil` Secrete din 5st. Oi ast el la!ul se nchide. 5ste un cerc vicios. +mericanul i arunc lui 8alkp o privire plin de a eciiur dup aceast strlucit demonstra!ie. 8alko i zmbi. 8erg mai depe te. Cum 8onseniorul Soukas a ost se din curs de israelieni, 2uth Qanevim se vede nevoit s aci i treaba lui. +st el se e#plic plimbarea ei la malul 8 8oarte. +cum, v pun i eu o ntrebareL $une!i-mi-o, zise $eter Goungblood. 'umneavoastr i crede!i pe israelieni tmpi!i9 'e veghe n Asrae Oe ul Centralei CA+ l privi nuc. 'e data asta, se gseau nK K roul lui care usese declarat vaultedN de specialitii din 'ivizia &ahnic. Fricum, era mai plcut dect sus, pe acoperiul ;nbasadei sau n holurile hotelurilor. Ca n toate smbetele,K nbasada era nchis, dar $eter Goungblood venise special. / Ce vre!i s spune!i9 8alko i trase ciunga de la pantaloni. / Asraelienii m supravegheaz de cnd am sosit. -u tiu Riiar tot ce ac, ns au putut s reconstituie o bun parte din activitatea mea. 5i cunosc oarte bine c pe noi ne intereseaz, de bine, de ru, re!elele palestiniene care opereaz n Asrael i au reuit s evalueze importan!a acester misiuni dup interven!iile pe care le-a!i avut. 'eci au ndoieli n privin!a prezen!ei mele n Asrael. 'ac a i un e din Shin 6eth, m-a gndi c singurul motiv al +gen!iei de a interveni n aceast !ar, ar i descoperirea unei re!ele sovietice de spiona%. 5u cred c ei au cut acelai ra!ionamentL / +tunci, de ce nu ac!ioneaz9 8alko i zmbi cu rceal. +teapt s le scoatem castanele din oc cu minile noastre. $entru Shin 6eth, nu e uor s suspecteze o vduv de rabin i un general. S presupunem c ne nelm i c cei bnui!i ar a la acest lucru9 'ac la mi%loc se a l americanii ia teribili, nu este nici o nenorocireL 5vident, recunoscu $eter Goungblood. 'e alt el, i eu ncep s-mi pun din ce n ce mai multe ntrebri n legtur cu aceast chestiune. 'ar de ce i trdeaz patria 2uth Qanevim9 -u tiu, zise 8alko. $oate pur i simplu pentru pieptul pros al amantului ei. Sau pent u o cauz pe care o vom descoperi ntr-o bun zi, ori pe care nu o s-o a lm n veciL

$entru moment, m ntorc la Aerusalim. Wine!i-m la curent n legtur cu obiectul albastru. Oi s reuim s pstrm o distan! mai mare ntre(noi i israelieni. 1. Cur!at de micro oane 3n.a.4 s & << / C bine zici, cu $eter Goungblood, cuprins subit de uri acces de amiliaritate. :l conduse pe 8alko pn %os. 8ul!imea obinuit sttea la coad n a!a agen!iei +ir ,rance. 8alko se urc n main % cut pe unde s iasL &el-+viv semna cu un ora r centru, doar cu peri erie. Se pomeni ca prin minune nu pe 'izengo , ar i ost prea rumos, ci pe Sderot Shaul Qamelekh, marea artr cu dou benzi care trecea prin partea de nord a cartierului general, n partea cealalt a bulevardului se nl!au cldiri ultramoderne abia terminate, n mi%locul unui teren viran de lng noul +uditorium. Cea mai impresionant cldire era cea a concernului A68, nalt de treizeci de eta%e, vopsit n maro, avnd doar un singur punct de spri%inL 8alko strbtu ntreaga zon, cnd deodat, inima i tresri n piept. -u departe de cldirea A68, zri un mic parching, aproape gol n aceast zi de Sabat. $rintre cele trei vehicule sta!ionate acolo, era i un Subaru alb. 8alko i zise c trebuie s ie sute de ast el de maini n / Asrael i opri Granada n a!a 6ibliotecii municipale din &el-+viv i se ndrept pe %os spre parchinG. :n primul rnd vzu c avea numr de Aerusalim care ncepea cu ase. +propiinduse mai mult, recunoscu numrul mainii lui 2uth Qanevim. H<>I1. 6tu imediat n retragere, nc o dat, ntmplarea aran%ase bine lucrurile. Se mai adugase o pies la %ocul lui de puzzl5. 7at c dup plimbarea la 8area 8oart, 2uth sim!ea nevoia s-i ac o vizit amantului su, nesocotind regulile sacrosancte ale Sabatului, olosinduse de main. Se sui iar n Granada, cu o tur i o parc n aa el nct s o poat supraveghea. Chiar i smbta, aici circula!ia era destul de intens. ,el de el de maini intrau i ieeau r oprire pe una dintre por!ile cartierului general. 8alko era oarte atent la acea poart ca s nu o piard pe 2uth Qanevim. "duva rabinului tocmai aprea pe o u lateral a cldirii A68. Se grbi s a%ung la main i demar imediat, ndreptndu-se spre bulevardul $etah &ikva, deci spre Aerusalim. 8alko nu se mic din loc. 'up cinci minute, se elicit n gnd c avusese rbdare s atepte. 8ai zri o siluet ce ieea pe aceeai u. 'e data asta era un brbat. 'up statura lui impozant, 8alko l recunoscu pe S*i Qalpern. +cesta i aprinse o !igar i strbtu esplanada r grab, apoi intr n cldirea cartierului general, iind salutat cu respect de o santinel. 8alko se bucura n sinea lui. 'emar ca s nu ie reperat, vira la dreapta cnd a%unse la captu7. 6ulevardului, apoi la stnga, anga%ndu-se pe drumul spre Aerusalim. 5ra att de absorbit de gndurile lui, nct era ct pe ce s treac pe rou. Se va ntoarce la cldirea A68. Chestiunea era s a le dac se ntlneau ntmpltor n acest loc sau dac era o obinuin!. +parent, cldirea masiv nu era ocupat nc. &otul era per ect i ce alibi era mai nimerit dect o ntlnire amoroas9 Aar dac aici e#istau obiecte compromi!toare, 2uth Qanevim i amantul ei nu le vor lsa s zac prea mult n aceast cldire goal. S*i Qalpern nu avea probabil posibilitatea s le introduc n cartierul general, n concluzie, 2uth de!inea CdinamitaDL 'e data asta, 8alko abia i dduse seama cnd trecuse de serpentinele drumului dintre &el-+viv i Aerusalim. 5ra sigur c evenimentele se vor precipita. +ltminteri 2uth nu ar i riscat s se plimbe pn la grani!L &otul era s nu o slbeasc cu nici un chip din ochi. 'e abia acum ncepea s-i ac o idee clar despre ceea ce cuta. 'e alt el, supozi!ia lui va i con irmat sau in irmat destul de repedeL 8alko n!elegea de ce Shin 6eth s-a lsat amgit att de mult timp de un agent de teapa lui S*i Qalpern. Cine spune spiona%, spune

transmisiuni. Fr, Asraelul era o !ar cu grani!ele nchise i toate mi%loacele de comunicare radio erau cu siguran! ascultate. @n om ca generalul Qalpern nu i putea permite s aib legturi urmrite, nici chiar cu agen!i romni, r s atrag aten!ia celor din Shin 6eth. Ct despre 2uth Qanevim, nici att. 'eci, din partea ei venea iretlicul. 8ai rmnea s lmureasc rolul lui +bu '%ihad. -u venise doar s-l elimine pe 8alko. $e msur ce piesele %ocului de puzzle se aran%au la locul lor, el ncepea s ntrezreasc conturul uneA. Fpera!iun$ importante cu mai multe etape, cum numai ruii tiau s conduc. ,iecare element ac!iona independent. 'ar acela care trgea ntr-adevr s orile se a la la mii de kilometri distan!, adic n pia!a 'erzinski, la 8oscova. +cela era adevratul adversar al lui 8alko. Cu toat puterea colosal a EG6-ului. 8alko se bucur cnd a%unse la Qilton. Gorilele nu eraa aici. Se dezbrc, intr n baie i se spuni ndelung. +cum maina in ernal era pregtit. &rebuia doar s atepte. ,e; ;%; e. ;EtS s( N,. -D R[ A , (" B fd. S $eter Goungblood i ascundea cu greu starea de nervozitate care nu se potrivea cu izicul lui de cadru tnr i serios, l po ti pe 8alko n birou cu un aer misterios. Se mai a la cineva n ncpere. / Sherman )oods ace parte din 'ivizia &ehnic, l anun! americanul. 5l a analizat Cobiectul albastruD adus de dumneavoastr. +!i cut o descoperire de o importan! covritoare, zise el pe neateptate. ,elicitrile meleL ncepuse s prind gust pentru spiona%. 8alko zmbi vznd ct este de entuziasmat. Se scurseser douzeci i patru de ore de cnd i adusese americanului acest obiect albastru. +cesta l chemase acum o or. 2uth Qanevim se ntorsese la lec!iile ei de religie, supravegheat pe rnd de Chris i de 8ilton, care ncepuser s se obinuiasc cu 8ea Shearirh. Cu siguran! c aceasta era prima a acere serioas pe care o avusese $eter Goungblood de cnd venise n Asrael, l ptea o avansare la 7angleU. / Oti!i c eu l cunosc bine pe amiral9 ncepu el. 8 anga %ez s-i spun chiar eu ce pondere avem noi n aceast poveste. 8alko nu acord importan! cuvntului CnoiDL -u se ddea n vnt dup asemenea leacuri. 'ac $eter Goungblood dorea s ctige 8edalia de Fnoare a Congresului cu pre!ul vie!ii lui 8alko, n-avea dectL +ltceva, mult mai important, l preocupa acum. / +!i a lat ce reprezint obiectul nostru albastru9 ntreb el. Se aplec i zri cele trei santinele care i ceau rondul cu cinci eta%e mai %os. +mericanul pstr cteva clipe de tcere ca s dea mai mult greutate vorbelor sale, apoi zise. / Fbiectul dumneavoastr albastru este un cuar! prereglat la microunde. @n imens val de plcere l urnic pe 8alko din cap pn-n picioare. Crezuse c americanul va sri n sus de bucurie. 'ar se mul!umi se s um le n pene ca. un pun. &ehnicianul asculta indi erent. 7a ce olosete, mai e#act9 5ste o component indispensabil unui emi!tor radio "Q,, zise el. 'ac vre!i, un el de cheie automat care permite emiterea pe o recven! prevzut dinainte, r nici un regla%. 8alko asculta ascinat, n s rit, totul ncepea s se limpezeasc. Fapitolul ?A"

8alko se ntoarse ctre specialistul n transmisiuni. / Oti!i cumva crui aparat i corespunde acest cuar!9 +mericanul cltin diri cap n semn c nu -u, domnule, nu e#act. Cu siguran! este vorba de ceva oarte so isticat. Cuar!ul este prereglat pe o lungime de und de douzeci i cinci de megahertzi, adic ceea ce numim noi microunde. 5ste de abrica!ie cehoslovac. 'eci, pentru a emite, este su icient s pui cuar!ul n circuit, iar la cellalt capt s e#iste un receptor reglat pe aceeai lungime de und9 ntreb 8alko. Sherman )oods zmbi n col!ul gurii. / -u este chiar att de simplu, ir. 8alko l ntrerupse. Ce dimensiune poate avea un emi!tor miniaturizat CilegalD9 ( +, de dimensiunea unei cutii mai mari de panto i, zise tehnicianul. $oate s con!in mai multe cuar!uri prereglate, plus antena, irete. 6ine, admise 8alko, deci se poate emite i r CcutiaD pe care am gsit-o. +tunci, care sunt Cchichi!eleD9 5i bine, ir, cu Sherman )oods oarte categoric, mai nti, trebuie reglat o anten destul de puternic, ntre cincisprezece i, douzeci de amperi. +cest lucru se ob!ine cu a%utorul unui trans ormator care scade volta%ulL 'up aceea, este necesar o preemisie ca s se ac ceea ce numim noi Ccala%ulD emi!torului pe receptor. +dic s avem siguran!a c sunt reglate amndou pe aceeai-lungime de und. +poi, putem s trecem la emisia propriu-zis. / Spune!i-mi, obiect 8alko, dac olosim cuar!uri prereglate, putem s ne dispensm de toate astea9 Sherman )oods zmbi cu prere de ru. 5i bine, da, s_r. 'eoarece condi!iile de emisie variaz n unc!ie de orele zilei respective i de condi!iile atmos erice. "a unc!iona sau nu va unc!iona. Chiar i cu aceste cuar!uri prereglate, trebuie s e ectum nite manevre deosebite. -u este vorba numai de orientarea antenei, ci de ceva mult mai delicat. 6ine, se resemna 8alko. 8ai-am nc o ntrebare. 5ste uor de detectat o ast el de emisie9 5#trem de uor, domnule, rspunse Sherman )oods, cci n a ar de unda respectiv, mai e#ist Cmust!ileD, cum le zicem noi, adic un ascicul de unde care sunt emise involuntar n acelai tim$. :ntr-o !ar ca Asraelul, n care orientarea electronic este oarte accentuat, mi se pare imposibil ca o emise de tipul acesta s treac neobservat de ctre serviciile de ascultare. Sursa poate i descoperit cu uurin!9 Cu oarte mare uurin!, l asigur Sherman )oods. Chiarvi n zonele urbane. :n birou se cu linite. Oi de data asta, a%unseser ntr-un impas. 8alko i s rma creierii, mai-mai s-i plesneasc vreo arter. Cuar!ul acesta servise cu siguran! la ceva. 'eodat i veni n minte o idee prosteasc. 'ac s-ar olosi o und vertical9 ntreb el. S se emit direct spre cer9 'etectarea s-ar ace mai greu9 Cu siguran!, domnule, con irm specialistul. Chiar i Cmust!ileD ar i mai pu!in detectabile. 'ar unde a!i vrea s emite!i9 $e un satelit, de e#emplu, spuse 8alko. @nul sta!ionar deasupra !rii sau pe o orbit care s-l aduc n mod regulat n aceli punct. $eter Goungblood, care de%a nu mai asculta, btu cu palma n birou.

/ God dam n___+sta era0 Sherman )oods prea mai pu!in entuziasmat. 'up un moment de tcere, admise. / 'in punct de vedere teoretic, este posibil, dar oarte greu de realizat. Cala%ul ar i i mai di icil, iar !inta oarte delicat, n cazul acesta, ar i nevoie de o anten parabolic prereglat, dar asta pune alte probleme, cci, orientndu-ne dup or, nu sunt posibile toate lungimile de undL ncepu o ntreag teorie cu date tehnice pe care 8alko nu reui s o urmreasc i l ntrerupse. / 5u as dori s-mi rspunde!i oarte clar la ntrebare. +r i posibil emiterea ctre un satelit cu un material miniaturizat i cu pu!ine riscuri de interceptare9 Sherman )oods ddu rspunsul peste cteva minute. &ehnicienii au ntotdeauna oroare s adopte vreo pozi!ie. 'a, domnule, zise el n s rit, ns ar i nevoie de un operator cali icat i de condi!ii tehnice oarte so isticate. 'ac emisia este scurt, adic mai pu!in de un minut, detectarea este practic imposibil, n cazul unei unde verticale. 5ste nevoie de oarte mult putere pentru a emite ctre un satelit9 Sherman )oods cltin din cap. -u, domnule, iindc nu e#ist obstacole. " mul!umesc, spuse 8alko. Sper c n curnd voi mai avea i alte ntrebri pentru dumneavoastr. 7a privirea semni icativ a lui $eter Goungblood, specialistul se ridic i iei din birou. Oe ul centralei se uita la 8alko cu admira!ie. 5#traordinar0 zise el. Cum de v-a!i gndit la asta9 +m luat problema de la coad, rspunse 8alko. $lecnd de la e#isten!a cuar!ului i de la imposibilitatea de a transmite ori zontal. @n spion nu transmite pe planeta 8arte. @n avion, chiar dac zboar la altitudine oarte mare, poate i reperat r discu!ie. 2mne doar ideea cu satelitulL +sta e#plic totul. in orma!iile transmise de pe satelit sunt preluate de un receptor aproape instantaneu, decodi icate i utilizabile n cteva ore. +cum mi mai lipsete un singur cui ca s nchid sicriul, zise el zmbind. Aar cuiul acesta l voi ob!ine chiar de la dumneavoastr. Sau mai degrab de la +gen!ieL +!i putea s-i ntreba!i pe cei de la 7angleU9 "reau s tiu dac au e#istat sateli!i sovietici deasupra Asraelului, sta!ionari sau nu pe orbit, atunci cnd 1^F 'e veghe n Asrael israelienii au depistat CscurgerileD de in orma!ii cu caracter militar n olosul @niunii Sovietice i n momentul interven!iei israeliene n sudul 7ibanului. +!i putea ob!ine mai repede aceast in orma!ie9 6nuiesc, zise $eter Goungbtood. Sper s nu-mi pun prea multe ntrebri. &rebuie s le mai pune!i o ntrebare i gata, spuse 8alko. 'ar cea mai important. 'ac zilele acestea situa!ia sateli!ilor sovietici de deasupra Asraelului s-a modi icat cumva. +mericanul se lumin la a!. / &erri ic0 'ac totul merge strun, voi ob!ine rspunsul n dou ore0 F s-i nduioez. 8alko se ridic. 8ai avea ceva de veri icat. / $e curnd. $e Sderot Shaul Qamelekh circula!ia era destul de intens, dar cldirea A68 prea la el de pustie. 8alko parc Granada lng cartierul general i travers esplana(da. -u vzu nici !ipenie de om. Antrarea principal a cldirii era nchis. Fcoli i gsi ua pe care ieiser 2uth Qanevim i S*i Qalpern. 5ra descuiat. $trunse pe culoar, a%unse la li tul de serviciu i urc la

ultimul eta%. Se pomeni pe coridorul pustiu care mirosea a zugrveal proaspt. +ici era pus o mochet albastr i vzu panorama superb ce ddea spre pdurea de antene de pe cldirea 8inisterului +prrii. Se vedea per ect ieirea de care se olosise S*i Qalpern, pn n a!a construc!iei unde se gsea el. 7ocul unde sttea acum nu usese greu de dibuit. $uteai s te instalezi n oricare dintre ncperile neocupate i s transmi!i nestingherit. Cu att mai mult cu ct legtura lor era un prete#t minunat pentru ntlnirile tainice. 8alko cobor, purtat pe aripi de vis. -u se ntlni cu nimeni, n s rit, avea impresia c nu pierduse timpul degeaba. +r i luat la rnd ncpere cu ncpere, dar i-ar i luat prea mult vreme. Ca s-i mai omoare timpul, o lu nspre centru, rtcind pe strdu!ele cu sens unic. 7a o intersec!ie, zri o statuie superb ce reprezenta o emeie goal. Cobor ca s o admire. 5ra o 9 fi8(0 N NDf (l CCl galerie de art. 8erse pe %os pe Gordon Street, pn n imensa pia! a $rimriei, apoi se ntoarse pe 'izengo i se instala n ca eneaua Eetar. 5ra singurul col!ior din &el-+viv care i amintea de 5uropa, cu terasele ca enelelor i cu lumea care se plimba. $arc era n Atalia sau n sudul ,ran!ei. 8alko bu linitit o bere 6eck(s, uitndu-se la trectori. -u voia s se mai gndeasc la nimic. 'ac teoria lui era e#act, urmtoarele ore se anun!au oarte obositoare. Se ntreba pn n ce punct era supravegheat de Shin 6etQ. :n orice caz, o ceau e#trem de bine, iindc nu se vedeauL +utobuzul albastru trecu prin a!a lui cu vitez, lsnd n urm nori de um negru. 7umea era prost mbrcat, iar n vitrine nu prea aveai ce admira. CSe vedea c !ara este n rzboi i c nu-i pas dect de lucrurile esen!iale. Se gndi iar la apetisanta 2uth Qanevim. Ce motiv o mpinsese pe vduva rabinului Salomon s ac!ioneze ast el9 2evzu ochii de smarald i avu chiar senza!ia c i atinge carnea tare. 5ra cut mai mult pentru iubire dect pentru rzboi. Se uit la ceas. ,oarte curnd, va ti ce are de cut. Sseti, illpih $eter Goungblood prea mai tnr cu zece anA. :n ochii lui strlucea o bucurie de copil, i ntinse lui 8alko te#tul decodat al unui tele# ce avea men!iunea Go-Sundance. / 7-am primit acum zece minute, zise el. &oate rspunsurile sunt pozitive. 8alko citi te#tul cu mare aten!ie, trecnd peste amnuntele cu caracter tehnic, n urm cu trei zile, trecuse un satelit de observa!ie pe deasupra Asraelului, naintea declanrii opera!iunii C7ibanD. + rmas acolo o sptmn. Aar n perioada CscurgerilorD, mai usese nc unul. 8alko bg hrtia n buzunar, sub privirile nelinitite ale americanului, ncerca s-i ascund dezamgirea, ntre timp, trebuia s deschid i al doilea ront. / +cum, ncepu 8alko, ne apucm de treab. Oe ul Centralei CA+ tresri. / Ce vre!i s ace!i9 S nu cumva s ave!i ini!iative periculoase. $entru orice decizie important, trebuie s sunm la 7angleU. 8alko zmbi, n a!a lui sttea doar un (birocrat nnebunit. Famenii care lucrau n birouri erau to!i o ap i un pmnt. / @neori trebuie s ne ncredem n instinct. "reau s gonesc singur vnatul, ns, dac nu le dau celor din Shin 6eth s road un os, o s avem probleme serioase. Cred c l voi invita pe domnul Cohen la cin disear. 5ra greu de nchipuit ceva mai sinistru dect restaurantul $hiladelphia, cu neoanele sale de toate culorile, cu pere!ii vrui!i i cu mesele goale. 8alko i 'avid Cohen ocupau o mas mai

dosnic, n undul slii, supraveghea!i ndeaproape de Chris i 8ilton. $rudent ca ntotdeauna, 8alko pre erase s aib martori. &oate elurile de mncare au ost aduse pe msu!a %oas. aperitive libaneze, di erite piureuri, rigrui, cotlete de oaie i nelipsitul orez. @n estin n stil arab. Fricum, era mai bun dect buctria caer. Chris i 8ilton aveau un che nebun s nmaoie mai nti tot ce mncau n dezin ectant. 'ar se asigurau bnd numai *hiskU. Cnd a l c mai e#ist nc n Aerusalim mnstirea unde lisus Qristos a luat ultima mas, n, privirea lui Chris Rones se aprinse o scnteie. / +m putea ace un restaurant drgu! acolo, zise el vistor. @ltim mas a lui Qristos i un certi icat de autenticitate datat. F sut de dolari. Ce neruinareL $entru moment, atmos era era destul de ncordat. 'avid Cohen abia se atinsese de aperitive. Cnd i-a ele onat 8alko, usese att de re!inut, nct acesta crezu c o s-l re uzeL 'e cnd venise, nu deschisese gura, %ucndu-se nervos cu plcu!a din aur de la gt i uitndu-se la 8alko cu privirea lui cenuie. $n la urm, nu se mai ab!inu. / 'e ce a!i !inut att de mult s ne ntlnim9 8alko zmbi, i termin cotletul i rspunse. 'e veghe &ri Asrael / Ca s v mul!umesc, pentru n!elegere. Oi poate c o s a%ung la un acord cu dumneavoastr. + dori s v pun o singur ntrebare. Oti!i acum de ce am venit eu n Asrael9 ,oarte atent, 'avid Cohen se gndi destul de mult nainte de a rspunde. Cred c da. +a m gndeam l eu, zise 8alko. Oti!i pe ci K bnuim9 Asraelianul aprob din cap. / 'a, pe 2uth Qanevim. Fri tia s mint oarte bine, ori Shin 6eth era or6. :ns% va uita prea uor lovitura pe care avea s-o primeasc. / +ve!i idee de ce a euat opera!iunea dumneavoastr l sudul 7ibanului9 l ntreb el pe neateptate. 'avid Cohen i arunc o privire perple#. Ce vre!i s spune!i9 Care este legtura9 8ai(nti, rspunde!i-mi, i ceru 8alko. " spun dup aceea care este legtura. Asraelianul i rspunse cu inima ndoit. $alestinienii au a lat ceva despre planul nostru de atac iK au avut timp s se retrag. +cest lucru ne-a determinat s modi icm cursul opera!iunilor, n planul ini!ial, trupele noastreK B trebuiau s se des oare de-a lungul coastei, pn la &Ur, iQapoi s se regrupeze la nord de rul 7itani, ncercuindu-i peO ` palestinieni i prinzndu-i ca ntr-un clete. 'e ce mi-a!i pus aceast ntrebare9 +m un motiv, zise 8alko. Cinev+. 'e la dumneavoastr i-a anun!at%[e palestinieni. 'avid Cohen se uita i# la ar urioarele cu aperitive. 2idic spre 8alko ochii cenuii i zise cu voce tioas. / 5ste imposibil. 'in dou mdtive. $rimul este c micrile de trupe nu au ost cunoscute dect de o mn de o i!eri i generali. + ost o decizi5. 7uat ntr-un cerc restrns. Aar al doilea motiv este c, dac ar i e#istat u-. &rdtor printre noi, nu avea timpul necesar ca s transmit in orma!iile. Crede!i c este de a%uns s se dea un tele on la 6eirut sau la 7arnaka9. 8alko asculta cu triste!e tonul vehement i plin de indignare al israelianului. Se gseau n miezul problemei, ncrederea

K N oarb pe care o avea !ara n e ii ei i n puterea lor de a de%uca capcanele adversarilor. -u au tras nici o nv!tur din rzboiul lui EipurL 7a ce or a ost pus la punct atacul9 ntreb 8alko. $e la ase seara, zise Cohen. &rupele au trecut ia asalt la miezul nop!ii. ,oarte bine. 7a ora aceea, deasupra Asraelului se a la un satelit sovietic de comunica!ii. Ct a durat trecerea lui peste !ara dumneavoast, a primit un mesa% de la sol. +cest mesa% con!inea toate in orma!iile re eritoare la atac. + ost retransmis instantaneu la centrul de prelucrare a datelor din 'irectoratul al noulea din EG6, n @2SSL 'e aici, a ost transmis prin mi%loacele clasice B mesa%e bruiate B la EG opera!ional din G2@ i la biroul EG6-ului din Cipru. 7a rndul lor, acetia l-au trimis la comandamentul F5$. 8icrile de trupe au nceput dup o or. +dic cu dou ore nainte de atacul vostru CsurprizD. 8alko tcu. &rsturile lui 'avid Cohen se lungir brusc. Col!urile lsate ale gurii l mbtrneau. 8edita la ceea ce i spusese 8alkF. :n s rit, nl! capul i ntreb cu voce sugrumat. Sunte!i sigur de ceea ce mi-a!i spus9 +bsolut sigur, mrturisi 8alko, dar m voi ocupa de anumite veri icri tehnice. Cine este responsabil de asemenea apte9 ntreb israelianul cu voce aspr. 8alko i zmbi cu triste!e. / -u bnui!i9 -u de!in nc mpotriva acelei persoane dect pu!ine probe. Sunt insu iciente. 'ar am gsit o bre n sistemul lui i sper s o ncol!esc ct mai curnd. 5ste i motivul pentru care a ncercat s m asasineze de mai multe ori. Asraelianul n!elese repede. Amposibil, murmur el ca pentru sine. 'e ce ar i cu-o9 5ste una din ntrebrile la care nu am nc nici un rspuns, zise 8alko. Famenii o ac din motive de nen!eles nu numai pentru al!ii, ci i pentru ei. Sim!ea c interlocutorului su nu-i venea s cread cele auzite. 'eodat, 'avid Cohen l%ntreb. 7-a!i bnuit de la nceput9 'a, rspunse 8alko. &cur din nou. Situa!ia era din ce n ce mai penibil. 2mseser ultimii clien!i din restaurant, iar personalul i atepta s plece ca s nchid. Sosi nota de plat pe care o lu 8alko. Asraelianul zise cu o voce indi erent. / 2 'e ce mi-a!i spus toate astea9 $entru c am nevoie de colaborarea dumneavoastr. -u vreau s ratez totul n ultimul moment din cauza unei manevre stngace. Ce vre!i s spune!i9 Cred c vom avea ocazia s-i prindem pe S*i Qalpern% pe 2uth Qanevim n lagrant delict, n mpre%urri care nu le ( permite s nege, zise rar 8alko. 'avid Cohen i arunc o privire nedumerit lui 8alko. / F vom aresta pe 2uth Qanevim mine diminea!, spu` el. 7ui 8alko i u greu s ascund ceea ce sim!ea. &ot plar% lui se ducea de rp. Asraelianul l cerceta cu un aer ostil i ntunecat. / $oate e- ar trebui s amnm aceast msur, spu` cu pruden! 8alko. 'avid Cohen nu-i schimb atitudinea. / Chiar nu vd de ce. Capitolul ?"

5u pot s v dau un motiv serios, replic 8alko. 'ac o aresta!i pe 2uth Qanevkn mine diminea!, nu ve!i a la n vecii vecilor s ritul acestei poveti. 5a nu va vorbi, iar dumneavoastr nu ve!i ob!ine dovada ca s-l pute!i acuza pe S*i Qaipern. -oi riu credem c generalul Qaipern este vinovat, zise cu rceal 'avid Cohen. 5ste vorba de o manevr pe care a!i avut naivitatea s o crede!i. :n stadiul n care v a la!i, observ 8alko, v permite!i s o lsa!i pe 2uth Qanevim n libertate cteva ore n plus. $entru c eu v garantez c, ntr-un el sau altul, v ve!i lmuri. 5u sunt singurul om care de!ine anumite elemente ce m autorizeaz s vorbesc ast el. 'ac o aresta!i mine diminea! pe 2uth Qanevim, oprind n acelai timp opera!iunea noastr, sunt sigur c 7angleU va lansa zvonul c a!i vrut s prote%a!i un trdtor din motive ce vizeaz politica intern a !rii dumneavoastr. " asigur c n materie de Cdezin ormareD sunt specialiti nentrecu!iL 'avid Cohen asculta ntunecat la a! i nemicat. 8alko avea impresia c vorbete cu pere!ii. &ot planul lui atrna acum doar de un ir de pr. 6rusc, lui 8alko i veni n minte o ntrebare. / Generalul Qaipern tie de bnuielile care planeaz asupra lui 2uth Qanevim9 Sri sclipirea din ochii cenuii care se stinse imediat. / -u, spuse 'avid Cohen calm. -u avea cum s a le, cci ancheta e condus de Shirt 6eth, nu de 8ilitarU Antelligence. 8in!i!i, replic 8alko la el de calm. -u, este la curent iindc dumneavoastr nu ave!i deplin ncredere n el. " cer pentru ultima dat s amna!i aceast arestare. Ce mi o eri!i n schimb9 +sta era. 8ucase din momeala. 8alko i ascunse bucuria. / @n lucru care pentru dumneavoastr nu are nici o importan!, spuSe el. $romisiunea c ve!i trata aceast a acere cu cea mai mare gri%, iar noi vom tcea mlc n legtur cu ea. Asraelianul nu i rspunse imediat. 8alko sim!ea c l atinsese la punctul sensibil i c reuise s zdruncine certitudinea lui 'avid Cohen n privin!a generalului Qalpern. 'ar nu se ls+. :ntotdeauna e greu s descoperi un trdtor n care ai avut ncredere total. Cine mi dovedete c CA+ va accepta acest acord9 :ntreb el. 8 pun eu chezie, zise 8alkF. :nainte de a trece la ultima az a opera!iunii, voi ncerca s ob!in un acord scris de la e ul centralei. 'ac m re uz, v las mn liber i v comunic toate elementele de care dispun. Chelnerul veni i ncepu n mod ostentativ s debaraseze. Gorilele ascultau acest dialog uimi!i i n iora!i. 'avid Cohen se ridic primul, iar 8alko l urm. -u dduse nici un rspuns. @rcar tcu!i to!i patru scara care i aducea la supra a!. Strada +z-Sahra era pustie. 'avid Cohen se opri n a!a lui 8alko. :nc nu pot s v dau un rspuns. -u arn mputernicire. Oi cnd l voi primi9 / 8ine diminea!, la prima or. 6un seara. Asraelianul prea mai ncovoiat dup discu!ia cu 8alko. +cesta zise n timp ce i strngea mna. / Oi englezii mai au zile proaste, cu 6urgess, 8ac 7ean i $hilbU. / $oate, rspunse 'avid Cohen, dar nu americanii le-au descoperit trdarea. Se ndeprt pe %os pe strada ntunecat i pustie. Chris Rones l ntreb numaidect pe 8alko.

/ Crede!i c vor accepta9 8alko deschise portiera mainii. 'e veghe in / Chris, s iu al naibii dac tiu. -u ne rmne dect s pe rugm, n situa!ia asta, nu zeii ne lipsesc. &ele onul sun a asea oar cnd 8alko ridic receptorul, sim!indu-i gura cleioas i mintea nce!oat, n loc s ia un somni er, golise o %umtate de sticl de votc, iar acum i sim!ea e ectul. / 'omnul 7inge9 2ecunoscu vocea clar, rece i distant a lui 'avid Cohen. / 5u sunt, zise 8alko, ncercnd s-i domoleasc btile inimii. Se ls un moment de tcere. -oi am luat hotrrea s amnm opera!iunea despre care v-am vorbit asear, l anun! israelianul. +cum atept s ace!i i dumneavoastr ce a!i promis. " atept la prnz la ca eneaua Eulskidepe strada 'izengo . $er ect, zise 8alko. 8ai am nevoie de o in orma!ie. $ersoana despre care am discutat va cere cu siguran! un concediu de la coala unde pred. Ct mai curnd posibil. + dori s tiu cnd anume. ,oarte bine, spuse israelianul. :nchise brusc, r nici o ormul de polite!e. 8alko se ntinse, apoi se tr pn la du. Sarputea s ie obligat s-i !in mna-lui $eter Goungblood ca s-l determine s semneze. 'ar s-a hotrt s rmn erm pe pozi!ie. 5ra, irete, o situa!ie delicat, ns israelienii nu erau copn de trup. Fri o accepta, ori opera!iunea se solda cu un eeC. :n ambele cazuri, +gen!ia i-ar submina aima. +pa calda l cu s-i recapete optimismul. $eter Goungblood citi i reciti te#tule!ul ormat din zece rnduri pe care 8alko l scrisese la main pe o hrtie cu antetul +mbasadei S@+. Cuta o capcan h iecare cuvnt. 8alko nu mai putea. Se uit discret la ceas. trecuser trei ore de discu!ii cu nal!ii unc!ionari ai CA+, care mo!iau, sau useser trezi!i din somn, sau erau nervoi, ns ultimatumul israelienilor e#pira e#act peste un s ert de or. 7a nceput, 7angleU spusese CnuD, iar apoi, CpoateD. 8alko usese nevoit s vorbeasc personal la tele on cu e ul 'iviziei Fpera!iuni, 'avid )ise, ca s deblocheze situa!ia. @rm schimbul te#telor de accept de ambele pr!i pe tele#ul care codi ica i decodi ica. $eter Goungblood ar i pre erat s sar de la eta% dect s semneze un te#t neaprobat de 7angleUL Chiar i acum rmsese cu stiloul n aer, ca i cum i-ar semna propria condamnare la moarte. / Qaide!i odat, zise 8alko, alt el nu mai a%ung la ntlnire i va i numai vina dumneavoastr. Cnd; auzi cuvntul CvinD, $eter Goungblood aplec stiloul i semn. 8alko i smulse imediat hrtia, o mpturi, o bg n buzunar i iei pe u ca o vi%elie. / F s v !in la curent, i promise el. :n zece minute, a%unse pe strada 'izengo . 2mase blocat cinci minute n a!a agen!iei +ir ,rance, n spatele unui autobuz care l nvlui ntr-un um gros. 'avid Cohen sttea singur la o mas cu un pahar de ap mineral n a!. 5ra nemicat, l salut pe 8alko cu o nclinare a capului, distant, lu documentul i ncepu imediat s citeasc, apoi l bg n buzunar r o vorb. / 5a nu a cerut nimic, zise el.

&oat bucuria lui 8alko se risipi pe dat. Fare unde se nelase9 &eoria lui reunea toate elementele. satelitul sovietic destinat s capteze in orma!iile transmise de S*i Qalpern. 2uth Qanevim care a recuperat de la !rmul 8rii 8oarte materialul sau o component din materialul pentru transmisiuni. Aar ei doi tiau c sunt supraveghea!i. Ce(mai ateptau9 +ici era li!i% element care i scpa lui 8alko. 'avid Cohen i ntrerupse gndurile. / " psuim pn la s ritul sptmnii, l anun! el. 'ac nu rezolva!i nimic, o arestm pe 2uth Qanevim vineri sear, nainte de Sabat. 'ac pn atunci va cere cteva zile libere, v vom anun!a la timp. 8alko nu tia ce s-i rspund. / 7a ce or termin9 ntreb el. 1=F / 7a ora unu, rspunse israelianul. $n se nsera, era totui un interval de cteva ore. / 8ul!umesc, zise 8alko. S sperm c nu m-am nelat. 5ra dou i un s ert. 8alko se a la pe terasa cldirii A68 de vreo patruzeci i cinci de minute. "enise acolo la ntmplare. 'ac 2uth Qanevim plecase din Aerusalim la ora unu, nu putea s a%ung aici nainte de dou. 8alko era sigur c nu o va scpa, deoarece nu i vzuse maina. $lec de lng parapetul terasei. $anorama &el-+vivului era superb. Se vedea Galileea pn aproape de Qai a. Se mai scurser zece minute. 8alko se %ur c va pleca la i %umtate. -u avea nici o certitudine c 2uth va veni. +bia zri mica pat alb care intra n parcarea cldirii. Anima ncepu s-i bat cu putere. Fare vntoarea nu ncepuse oare mai devreme dect o prevzuse el9 5l ns nu era narmat, iar Shin 6eth nu usese prevenit. Ros, 2uth Qanevim strbtu grbit spa!iul liber i intr pe ui!. -u avea nici un alt baga% n a ar de poet. 8alko strbtu terasa n goan, a%unse la eta%ul al douzeci i doilea i se post n a!a li tului de serviciu. +cesta era la parter unde l lsase. Cu inima btnd cu putere, vzu becule!ul aprinzndu-se. 7i tul ncepu s urce rapid. Se opri la eta%ul al nousprezecelea. Cu trei eta%e mai %osL 8alko atept ndelung, dar ascensorul nu se mic din loc. 2uth Qanevim era singur. Fare ce cuta9 n cldirea pustie erau mii de ascunztori pentru materiale ilegale. 8alko o lu pe scar de incendiu. Cnd a%unse pe palierul de la eta%ul al nousprezecelea, se opri un timp. 'eocamdat, nu era nici un semn de via!L n a!a lui se deschidea un coridor cu birouri de o parte i de alta. 2estul palierului era deservit de alte dou culoare perpendiculare. 8alko ascult cu aten!ie, apoi se hotr s cerceteze culoarul din stnga, naintnd uurel pe mocheta groas, nu cea glgie. @n zgomot rupse brusc tcerea i 8alko sim!i cum un val de adrenalin i nvlete n artere. Sgomotul se (Tf r, Oj Sn / Nl k" auzea din spatele unei ui situatela vreo zece metri n a!a lui. -ite lovituri surde, dar puternice i nbuite, ca i cum cineva ar da ntr-un perete. 2itmul era lent. 8alko nainta din nou cu pai mrun!i. Se strecura n lungul peretelui ca o antom. +lt zgomot l cu s stea pe loc. 5ra un soi de mrit care se repeta ntruna. Sri atunci ua ntredeschis de unde veneau zgomotele. 8ai nainta pu!in pn cnd a%unse lng u. 2mase cu gura cscat cnd, vzu scena erotic pe care o avea n a!a ochilor. @n brbat sptos i lat n umeri, mbrcat n kaki, cu un smoc de pr n cretetul capului. 5ra cu picioarele deprtate, a undate n mocheta maro, !innd picioarele unei- emei, cu ciorapi i cu panto i negri, ca mnerele unei roabe. 5a nu atingea solul, cci se spri%inea cu spatele de perete, iar pieptul era strivit de brbatul masiv pe care l mbr!ia. 6rbatul se mica icnind ca un tietor de lemne, ca i cum ar i vrut s-i !intuiasc partenera n perete cu un piron. +cestea erau zgomotele n undate pe care le auzise 8alko.

7a iecare micare a bazinului, brbatul slobozea un rget. Cei doi murmurau oapte r noim, pe care 8alko nu le n!elegea. "orbeau n ebraic. 6rusc, brbatul ddu drumul picioarelor emeii care alunecar uor pe podea. 5l rmase n picioare, lipit de ea, posednd-o aplecat peste ea i su lnd ca o locomotiv. 'up aceea, emeia alunec spri%inindu-se de perete. 8alko i zri chipul o rac!iune de secund. Winea ochii nchii, gura cscat, iar trsturile i erau rvite. Se vedea un sn alb ca aptele prin rochia descheiat. 6rbatul o apuc de umeri i o rsuci, pn cnd aceasta a%unse s stea n patru labe. Cu un singur gest i ridic poalele rochiei i se a und n crupa ce i se o erea. ,emeia gemu ca un cal biciuit. Cu minile ncletate n mocheta groas, cu capul plecat, cu prul n ochi, era imaginea curat a animalit!ii, cu poalele rochiei ridicate pe coapsele crnoase i senzuale, strnse n ciorapii negri. 8alko auzi deodat un mrit strangulat. @rmar alte micri violente ce o mpingeau pe emeie n a!, iar peruca neagr i czu pe mochet. Amaginea capului ras a lui 2uth Qanevim era mictoare. $artenerul se prbui pe spate. 2maser culca!i unul peste, altul pe mochet, slei!i de puteri. Spectacolul acestei perechi ce cuse dragoste ci slbticie pe %os, n ncperea goal, nemobilat, l ascinase pe 8alko. 'ar nu avu rgazul s se retrag la timp, cci 2uthl b%bind dup peruc, ntoarse capul. 5l sri repede napo%\ ,emeia nu reuise s-i vad a!a, dar ghicise c se mai a la cineva acolo. Strigtul lui 2uth zgudui pere!ii. 8alko se ndeprtase de%e pe culoar. +uzi strigtul de urie al brbatului i, n spatele lui` izbucni alt !ipt e#act n momentul n care disprea dup col!l% S*i Qalpern era pe urmele lui. Oe ul staului-ma%or avea ci& siguran! o armL 8alko se npusti pe scara de incendiu. -u mai avea timp( s a%ung la li t. Se pomeni pe palierul de la eta%ul al optsprezecelea cnd auzi pai grei n urma lui. +vea cteva secunde avans. &rebuia cu orice pre! s nu ie recunoscut. Se concentra la cobortul scrilor, srind cte patru trepte odat. -u mai numra eta%ele, iar inima i srea din piept. +%unse n s rit la parter. 'ar, pomenindu-se n holul imens, sim!i cum o ghear i strngea inima. A5ra +prins n capcan. &oate uile din sticl aveau bare din ie2. :n spate, auzea de%a paii grei ai lui S*i Qalpern. 6rusc, privirea i u atras de orma roie a unui e#tinctor. Se repezi i l desprinse de pe perete. +vea trei secunde ca s-i Smulg ti tul de siguran! i s-l ndrepte spre u. Retul de spum albicioas l mproc pe S*i Qalpern direct n a!, de cum apru n hol. Se opri brusc cu un strigt de durere i i duse mna la a!. 8alko 0 stropea n continuare r mil cu zpada carbonic, mai-mai s-l nece. 5#tinctorul aproape c se golise. 8alko sim!ea c trebuie s ia rapid o hotrre. Asraelinul se oprise n loc i n%ura n ebraic, strignd de durere i ncercnd s scape de spuma care i acoperea ochii. / 8alko nu tia n ce msur i usese a ectat vederea. Se ntoarse i arunc e#tinctorul n g(eam cu toat puterea. +cesta se cu !ndri cu un zgomot in ernal. 8alko se npusti prin sprtur, aruncndu-se a ar, evitnd partea de %os a geamului care era oarte tioas. Se izbi cu or! de sol, se rostogoli, apoi se ridic i o lu la goan spre strada 'ubnov. 'up ce parcurse vreo sut de metri, merse cu pas normal ca s-i mai domoleasc btile inimii. 5ra de dou ori urios. F dat, pentru c s-a lsat surprins, iar dup aceea, pentru ca nu l vzuse pe S*i Qalpern intrnd n cldire, i impuse s mearg pn la intersec!ia cu Seitlin Street, apoi s se ntoarc n strada 'ubnov. Cuta s se ascund de S*i Qalpern. 'up tot ce tia i ghicea, 8alko era sigur c se pregtea o opera!iune important, n concluzie, israelianul nu i schimba planurile pentru un incident care nu putea i dect simpla

curiozitate bolnvicioas a unui voaiorist. 8alko nu surprinsese nimic compromi!tor n privin!a in orma!iilor. :n pozi!ia n care se a la, nu putea s ug, ci numai s de ochii cu el. -u aveau nici o dovad mpotriva lui. Singura persoan care ar i putut s-l acuze n mod direct era2uth Qanevim, veriga strns a ntregului sistem. Rudecnd-o dup sentimente, e#istau pu!ine anse sl incrimineze. "a i deci cuvntul lui 8alko mpotriva cuvntului ei. 6inen!eles c serviciile israeliene nu vor trata cu super icialitate acuza!iile CA+, dar nu de!ineau nimic concret. -ici mcar cuar!ul gsit nu era o dovad direct mpotriva lui S*i Qalpern. Cnd 8alko a%unse lng main, vzu c Subaru alb se mai a la nc n parchirrG. :n clipa n care 2uth Qanevim ieea din cldirea A68 i se ndrepta cu pai vioi spre Subaru, 8alko se urca la volan. Asraeliana avea capul plecat, (ochelari de soare cu ram ptrat, iar vntul i lipea uor rochia de corpul plinuW. :n ciuda kilogramelor pe care le avea n plus, era o emeie cu un magnetism animalic puternic. Chiar i nasul pu!in coroiat era senzual. &rnti portiera mainii i Cdemar n tromb. 8alko o porni pe urmele ei. Se ndreptau amndoi spre Aerusalim. 8ergnd pe nes ritele autostrzi de la peri erie, 8alko re lecta la ncercarea generalului de a-l elimina. +cest lucru venise cu s-iguran! de la superiorii ruilor. @n agent ca Qalpern, bine ancorat n galeria lui de crti!, nu ar i declanat 'e vegh 3c4 &n Asrael de capul lui un rzboi. EG6-ul hotrse c 8alko reprezenta un adevrat pericol. 'ar de ce9 'e ce nu mai ncercaser s-l elimine9 &ocmai atunci cnd ucigaul venit special s-l ucid, +bu '%ihad, mai era nc n Asrael9 8alko-ls Subaru alb s ctige un avans ca s nu o alerteze pe 2uth Qanevim. 'e elul n care se comporta de acum nainte, depindea continuarea opera!iunii. 8ai avea la dispozi!ie doar cteva zile ca s-i veri ice teoria. Fapitolul ?"A 2uth Qanevim mergea pe strada 'octor Semora cu pas vioi, trecnd prin a!a cartierului general al poli!iei. 'up o sut de metri, circula!ia era n toi pe Ra a 2oad. @n camion al poli!iei trecu pe lng ea, remorcnd o main care sta!ionase neregularnentar. Asraeliana travers strada i intr n micu!a catedral ortodo# rus. Amediat ce pi pragul, o emeie de serviciu nchise ua cu grila% n urma ei. 5ra de abia ora trei, iar biserica se deschidea pentru credincioi la patru, dar nu n iecare ziL 2uth Qanevim sim!ea cum inima i tresalt n piept, i lsase maina n a!a casei ca s se duc pn la spitalul 6ikur Qoli8. :l strbtuse dintr-o parte n cealalt ca s ias pe Ra a 2oad i s ia autobuzul. 5ra sigur c nu o urmrise nimeni. 6iserica mirosea a tmie, iar zidurile groase atenuau zgomotele de a ar. 2uth strbtu culoarul principal i ngenunche lng un brbat care sttea n primul rnd, cu a!a spre stran. +bia catadicsi s ntoarc pu!in capul ca s se asigure c era persoana pe care o atepta. -u i strnse mna, nu zmbi, nu cu nici un gest. Sise doar att. / " ascult. 2uth Qanevim ncepu s vorbeasc, nira cuvnt cu cuvnt mesa%ul pe care trebuia s-l transmit. 6rbatul nu o ntrerupse nici mcar o dat, nu o ntreb nimic, nu ddu nici un rspuns. 'in cnd n cnd aproba din capK nsemnnd c a n!eles bine. 2uth Qanevim tcu, ateptnd ceva. 'ar strinul zise doar att. / ,oarte bine. +cum duce!i-v. 5a nu tia nici mcar cum l cheam. Fb!inuse ntlnirea tele onnd dintr-o cabin public la un numr pe care trebuise s-l nve!e.pe dina ar. Spusese doar att. Cntlnirea cu 'umnezeuD. 'ei i luase numeroase msuri de prevedere ca s vin la aceast ntlnire, avea senza!ia c stomacul este plin cu plumb.

2uth Qanevim iei din biseric r s se ntoarc, ateptndu-se probabil s ie urmrit de Shin 6eth, dar nu erau dect c!iva turiti care otogra iau catedrala. $lec tot pe %os, aa cum venise. Ca s-i dea singur cura%, repet n gnd c tot ce cea era pentru o cauz s nt i dreapt i c 'umnezeu nu putea dect s-o binecuvnteze. 7adislau Eharkov trase ultimul um din !igara de oi cubanez, apoi strivi chitocul n scrumier. ,umul albstrui i par umat plutea nc n cmru!a-cu grila% la ereastr, unde se ncuiase ca s lucreze. 2eciti mesa%ul lung de lng el, destinat Centralei lui. Ca o msur de prevedere, men!ionase doi destinatari. "ladimir 2kov, e ul departamentului su de origine, al optulea B Frientul 8i%lociu B i binen!eles, e ului $rimului 'irectorat General, de care depindea ntreaga opera!iune, la care participa i el. +r i putut s prete#teze c cea parte din al Fptulea 'irectorat ca s nu ac!ioneze imediat, dar tia c toate oalele se vor sparge tot n capul lui. Fpera!iunea CAerihonD depindea n mod direct de unul dintre cei ase ad%unc!i ai lui Auri +ndtopov, e ul EG6-ului. 7adislau Eharkov primisei misiunea s Antervin n cazul n care aprea ceva neprevzut. Ceea ce se ntmpla acum, era o procedur de e#cep!ie i oarte riscant. Eharkov se gndea c adevratul motiv al grabei i al nerbdrii e ilor lui era celebra CcotD pentru care Centrala cuse nenumrate tmpenii. 'ac aceast a acere avea sor!i de izbnd, CcotaD anual a $rimului 'irectorat General ar i atins o ci r nesperatL 7adislau Eharkov l i vedea pe e ul Centralei ridicnd receptorul CEremlievkiD, linia direct cu kremlinul, ca s-i dea vestea cea bun. Fricum, oridinele nu se discutau. 'ar dac intervenea un necaz, ca n 7iban, n octombrie (HYL Cel pu!in voia s lase o & =J avea de mutat alte !evi de org. 'in partea lui se atepta la orice. 8erser drept spre 8ormntul S nt, prin mul!imea de turiti. Cnd a%unser la 8ormntul S nt, larva se uit la 8alko. / $rietenii dumneavoastr ar putea s ne atepte aici9 8ergem rrtr-o congrega!ie. 5 oarte aproape. / 'uce!i-v s v reculege!i, le zise 8alko CdoicilorD sale, ne ntlnim aici peste zece minute. :i continuar drumul, trecnd de congrega!ie, apoi o luar la dreapta, pe Suk Ehan 5zSeit. Amediat ce trecur pe sub o bolt, larva, care mergea naintea lui 8alko, o lu iari la dreapta, a%ungnd pe o ramp n pant lin ce ducea la mica esplanad ce domina pia!a. F strbtur, urmar o crare ngust ce a%ungea ntr-o curte, trecur iar pe sub o bolt i ddur peste o alt esplanad ptrat n mi%locul creia se gsea un dom din piatr ncon%urat de turiti. &oat partea aceasta a oraului era mpnzit de biserici apar!innd mai multor culte, pzite cu stricte!e de cerberii lor. 7arva se opri aproape de turiti. / +tepta!i aici. Se ndrept spre o deschiztur n zid, o trecere ngust, care comunica probabil cu alt biseric i dispru. 8alko atepta. 'up zece minute, larva reveni. / " ateapt, zise el. 8alko l urm. Antrar n pasa%ul ngust, mrginit de ziduri gurite i a%unser la poarta unei cur!i ptrate. -umaidect, o larv tot ca el le iei n cale. 7arva care venise cu 8alko i opti cteva cuvinte ntr-o limb necunoscut, apoi se ndeprt. +ici nu erau turiti, n labirintul d, e cur!i care comunicau ntre ele, nu vedeai dect sutane i gnomi strvezii. Strbtur curtea n diagonal i a%unser ntr-un gang.

+cesta ducea n alt durte a lat n spatele unei biserici. Singura cale de acces era acest gang. 5ra mrginit de un zidule! din piatr situat deasupra unei grdini, paraginile. @n pop sttea spri%init n coate pe balustrada de piatr. / @ita!i-l, zise el de parc 8alko nu-l vzuse. 5u v atept n partea cealalt. 1HF ,cu stnga-mpre%ur i dispru sub bolt. $opa se ntoarse cnd auzi paii lui 8alko. +cesta se opri brusc. -u era printele +nton, ci un brbat cu o a! imberb, ptrat, cu nas mare i buze sub!iri. 'up e#presia din priviri, 8alko n!elese pe dat ce avea s se ntmple. 'ar nu avea timp s ac nimic. $opa scoase de sub sutan mna dreapt n care !inea un obiect mare i negru, ntinse bra!ul i ochi. &imp de o rac!iune de secund, 8alko zri o gaur neagr ntr-un obiect ce semna cu !eava de eapament a unei motociclete. 'up aceea, auzi dou pocnete uoare. +rma abia se micase. 8alko sim!i dou lovituri n piept, urmate de o durere cumplit. 'eschise gura ca s poat respira mai bine, zicndu-i n sinea lui c nu mai are scpare. +vu senza!ia c dalele de piatr i se muiau sub tlpi. F lumin orbitoare i apru n ochi, urmatNde un imens vl negru, nainte s-l nvluie complet ntunericul, avu rgazul s-l zreasc pe alsul preot srind peste balustrada din piatr i cndu-se nevzut. Capitolul ?"AA 5ra o senza!ie ciudat s se pomeneasc n urat ca un cocon i totodat s-i ie cald. 8alko ncer s disting contururile unei pete verzi care se a la(n orizontul lui vizual. $u!in cte pu!in, vederea i se mai obinui i distinse un perete verde, apoi auzi o voce zicnd ceva ntr-o limb asemntoare cu ebraica. "ru s se ridice, dar i nbui un !ipt de durere, l durea tot pieptul. / 'on( move, don(t move, i zise o voce de emeie. F in irmier oache se aplec deasupra luA. :i ddu seama c avea o per uzie n bra!ul stng i c zcea pe un pat numai n slip. Cnd ls privirea n %os, zri o plac mare i neagr acoperind toat partea stng a pieptului. 'ar nu avea nici o gaur. @ltimele imagini dinainte si piard cunotin!a i revenir n ntregime n minte, l vzuse bine pe pop trgnd n el i sim!ise loviturile celor dou gloan!e n piept. @a camerei se deschise brusc, iar n cadrul ei apru 'avid Cohen, cu prul lui grizonat, cu cmaa descheiat la piept, ca de obicei, prin care se vedea plcu!a din aur masiv. Se duse direct la in irmier i i puse ntrebri n ebraic. 8alko o vzu c ia un obiect negru de pe mas i i ddu seama c este porto elul lui. 5a l deschise i i art lui Cohen ceva ce 8alko nu reui s vad. Asraelianul se apropie de pat cltinnd din cap. / +!i avut noroc. &ocmai am ost anun!at. 'ac nu avea!i porto elul, acum era!i un om mort0 $rivi!i0 :i art lui 8alko porto elul gurit n dou locuri, l deschise % i vzu c cele dou gloan!e se turtiser i se opriser n cr!ile de credit i n acte. 'avid Cohen le smulse i le puse n palm, % Sunt de calibru mic. Oi viteza de pornire, la el. + ost un tir grupat, iar trgtorul oarte bun. ,r aceast pavz, acum zcea!i cu dou gloan!e n inim. Cred c sunte!i cam sonatL $u!in, zise 8alko. :n timp ce se pregtea s-i pun-i alte ntrebri, 'avid Cohen se aez pe pat la picibarele lui. / Ce s-a ntmplat9 "ocea lui era rece i nemiloas. Fchii cenuii l cercetau pe 8alko. Ceea ce i se ntmplase nu l impresiona.

/ +m avut o ntlnire, spuse 8alko. 'ar n locul persoanei pe care o ateptam, am gsit un pop care a tras n mine i a apoi a ugit. +cum m crede mort. @nde suntem9 / 7a Qadassah Qospital, pe muntele Scopus. / Cunoate mult, lume starea mea9 'avid Cohen o ntreb pe in irmier, apoi i rspunse. / -u, era!i incontient cnd a!i ost adus. 'e ce9 / + dori s vorbesc cu dumneavoastr ntre patru ochi, i ceru 8alko.N 'avid Cohen o e#pedie pe in irmier cu o privire, ndat ce rmaser singuri, el ntreb. 'escrie!i-l pe asasin0 -u a ost +bu '%ihad, zise 8alko, dar nici arab. :l descrise destul de vag pe brbatul care trsese n el. -u voia ca Shin 6eth s-i bage nasul n treburile printelui +nton. 5ra mai bine s spele ru ele n amilie. / + dori s v cer un serviciu, zise el. Sunt sigur c aceast tentativ de omor are legtur cu povestea noastr. +u vrut s m elimine ca s ac ceva pentru care s-au pregtit. 'ac eu a ace dezvluiri, tot procesul ar i blocat. 'ac m vor crede mort, poate se va ntmpla ceva. S-ar putea s ace!i n aa el nct s se a le c am murit9 'avid Cohen l asculta cu aten!ie. / :n a ara persoanelor care v-au ngri%it, nimeni nu tie c a avut loc un atentat. Cei care v-au gsit au crezut c a!i avut un atac de cord. / ,oarte bine, zise 8alko, Rerusalem $ost poate s relateze despre moartea unui turist, dndu-mi numele. / S vd, zise israelianul, nu pot s ac nimic de capul meu., Aei din camer. 8alko se ntreb dac S*i Qalpern dduse ordinul s ie eliminat, din cauza incidentului din cldirea A68. +ceasta nsemna mai multe lucruri. 8ai nti, c voia linite pentru o perioad scurt de timp. 8alko ar i ost nlocuit. 'up aceea, se gndea c 8alko lucreaz independent de Shin 6eth. +ltminteri, nu ar i avut de ce s-l omoare. Oi, n ine, c opera!ia n curs este de o importan! ma%or. @n serviciu important nu elimin un agent r s aib un motiv oarte bine ntemeiat. Oi mai ales, r ordinele primite de la Centrala lui. @a se deschise i din nou apru 'avid Cohen, la el de netransparent. / -u au ost prea ncnta!i, ns au acceptat. &otui acordul precedent nu a su erit modi icri. 6inen!eles, cheltuielile acestei opera!iuni vor i suportate de centrala dumneavoastr. "a trebui s cumpra!i un cosciug. / Oi el poate olosi la ceva, zise 8alko. $ot s m ridic9 Cohen o ntreb pe in irmier i rspunse. / 'a, ndat ce v va banda%a. "e!i i condus ntr-un loc unde ve!i rmne pn la s ritul sptmnii. 7ucrurile dumneavoastr vor i duse acolo. 8alko se gndi subit la gorilele care l mai ateptau nc la 8ormntul S ntL C'oicileD meleL, ncepu el. +teapt %os, i tie vorba 'avid Cohen. +u mers n urma salvrii. Chris i 8ilton crescur n ochii lui 8alko. Se ridic n ezut pentru ca in irmiera s-i poat banda%a pieptul. Chiar i cea mai mic micare era e#trem de dureroas, n s rit, reui s-l mbrace. :nso!it de 'avid Cohen, strbtu coridoarele, se sui ntr-un li t pentru bolnavi i se trezi nas n nas cu Chris i 8ilto-. :i strnser minile n tcere.

/ "eni!i, zise 'avid Cohen, s nu rmnem aici. :l urmar cu to!ii n curtea spitalului. 8alko se urc n maina lui, n timp ce gorilele veneau n urm cu Granada. &raversar tot Aerusalimul i se oprir n a!a unei case cu trei eta%e de pe bulevardul Rabotinski, n cartierul elegant l evreilor. 'avid Cohen se opri la a7. 'oilea eta% i deschise. 5ra un apartament modern, rumuel, dar impersonal, i ntinse cheia lui 8alko. / +ici sunte!i acas. 2mne!i pn la Sabat. "e!i primi imediat i lucrurile. " sun mine diminea!, ncercm s-l gsim pe cel care v-a mpucat. 8alko l ls s plece, ndat ce maina dispru, 8alko ntinse mna spre Ghris. / '-mi cheile mainii, am ceva de rezolvat. -u este prudent, obiect Chris. 8alko i zmbi. 6a da, nu am de ce s m tem, cci sunt un om mort. 8alko sun ndelung i se ddu la o parte ca s nu ie vzut imediat ce se deschidea u+. :nainte de a ob!ine vreun rezultat, u nevoit s sune de dou orA. :n s rit, ua se deschise i n cadrul ei apru larva. +ceasta rmase paralizat cteva secunde de stupoare. +poi, cu un gui!at de disperare, ncerc s o ia la sntoasa. 'ar 8alko l opri, l apuc de guler, l mpinse nuntru i nchise ua n urrna lor. / 'u-m la printele +nton, i porunci el. 7arva czu n genunchi pe pava% i ncepu s se roage de el n di erite limbi.. 5ra imaginea pur a mizeriei umaneL -u-i termin bine tnguielile, c la baza scrilor apru silueta nalt a printelui +nton. "eni lng 8alko cu sprncenele ridicare a mirare i cu trabucul n mna dreapt. Ce se ntmpl9 Ce cuta!i aici9 +m venit la ntlnirea cu dumneavoastr, zise 8alko. $reotul se mir. 7arva slobozi un !ipt ascu!it. 8alko povesti ce s-a ntmplat, iar popa asculta, apoi cltin din cap de mai multe ori i se uit la larv cu un amestec de mil i de dezgust, l ntreb ceva n rusete, dar larva nu rspunse. +poi, cltinnd din cap decep!ionat, strivi trabucul pe runtea larvei care url. / +tepta!i-m n birou, i spuse el lui 8alko. F s vorbeasc el. :l or! s se ridice i l tr cu toat puterea spre pivni!. / 8u%icule, o s spui tot ce tii0 7arva slobozi un !ipt slab. Ce-i drept, vorbeti mai greu cnd capul tu e stns ntr-o menghin. +telierul congrega!iei se gsea ntr-o pivni! boltit, cu pere!ii groi de un metru, iar urletele larvei nu, se auzeau prea departe. 8irat, printele +nton mai nvrti mnerul menghinei. @rletele larvei devenir insuportabile. Cu gura larg deschis, cu ochii iei!i din orbite, cu urechile strivite, ncepuse s vomite un lichid verzui. $opa n!elese imediat c putea s-l omoareL 8ai slbi pu!in strnsoarea i se duse s rsuceasc vtraiul pe care l pusese s se ncing n sob. 5l era un om simplu, care nu cunotea metodele so isticate de tortur. :n timp ce vtraiul se nroea n oc, popa descheie pantalonii i izmenele larvei i le trase n vine, descoperind pielea strvezie. 'up asta, r s pun vreo ntrebare, lu vtraiul i ncepu s-l rsuceasc ntre picioarele larvei. +ceasta trase un chiot att de inuman, nct popa se ddu napoi de parc usese trsnit. 2elu apoi asaltul, de data asta mai erm, apsnd vtraiul ncins pe testicule. FD putoare oribil nvlui pivni!a. 5ra prea mult pentru biata larv. 6rusc, se desprinse din menghin, lsnd

lipit de ea o bucat din urechea dreapt. Cu a!a plin de snge, ncovoiat de durere, aprndu-i se#ul cu minile, ncepu s se nvrteasc precum un titirez care a luat-o razna. $rintele +nton l prinse din zbor i l !intui de zid cu vtraiul nc nroit, l imobilizase de gt. / F s-!i ard iecare prticic din corpul tu mpu!it, dac nu mi spui adevrul, zise el cu o voce tuntoare. 'umnezeu m va ierta. "orbete0 , RtQ +ps i mai tare vtraiul. 7arva nu mai tia pentru ce parte dureroas a corpului s se vaite. "traiul i tia gtul. Cu cuvinte horcite, ncepu s rspund ntrebrilor. 5ra terminat. $rintele +nton conducea interogatoriul cu uurin!a unui inchizitor. 7a s rit, ddu drumul victimei, lsndu-i o dung lat roie pe gt. 7arva se prbui la pmnt, iar popa arunc vtraiul. / 2mi aici, m duc s trimit pe cineva cu o ali ie. Fricum, nu era un om a urisit. 8alko nl! capul. $rintele +nton ocoli biroul i se aez. / + mrturisit, zise el. Sunt ceilal!i. 8alko avu bunul-sim! s nu-l ntrebe cum reuise s scoat in orma!ia de ia larv. $rintele +nton aprinse cu gri% un trabuc enorm i se ls pe sptarul otoliului. 5 vina mea, spuse el. -umai i numai vina mea0 8alko l privi surprins. Cum adic9 $reotul agit trabucul prin aer. / 'in cauza stuia l-am trimis pe $ierre la ceilal!i_"oiam trabucuri cubaneze. Credeam c m pot baza pe el. -umai c ei l-au coruptL Cel care a vrut s v omoare, 7adislau Eharkov, este o i!er EG6.. A-a promis porcului de $ierre c i d zece mii de lire israeliene dac v aduce la locul ntlnirii, l-a spus c nu e nici un pericol, c nu va a la nimeni niciodatL / Ce ve!i ace acum9 ntreb 8alko. Fchii printelui scnteiar. / 'ac a putea, l-a rstigni i l-a lsa s se usuce la soare. 'ar nu voi ace dect s-l nchid un an de zile n pivni!a asta din care nu va avea dreptul s ias. 'ac ntr-un an de zile se va poci, l voi lsa s vin numai pn la parter. Fricum, merit s moar de dou ori. ( 8alko l asculta distrat. $entru el, un lucru era esen!ial. EG6-ul mai ncercase o dat s-l lichideze. Cunotea prea bine metoda de unc!ionare a serviciului rus, ca s-i dea seama c ordinul pentru o opera!iune de o asemenea amploare nu putea veni dect din Centrala din strada 'erzinski de la 8oscova. +ceasta implica un lucru i anume, c 2uth Qanevim avea legturi directe cu ruii. +a cum bnuise 8alko, EG6-ul des ura o opera!iune vital pentru el. &rebuia cu orice pre! s mai ctige tim$. :n acest conte#t, compo tamentul ruilor devenea mai pu!in bizar. 'ovediser i n trecut c, atunci cnd se gseau n mpre%urri neplani icate de ei, intrau n panic i luau deseori msuri pripite i periculoaseL 8alko se ridic i i ntinse mna printelui +nton. / 8ul!umesc, zise el. Cred c, pentru moment, nu putem ace mai mult. $rintele l conduse pn la u. 'umnezeu s v aib n paza 7ui, zise el cu voce metalic, i s v a%ute s lupta!i n continuare. 'ac a!i % ost secerat de gloan!ele acestui ticlos, a i cut o slu%b pentru mntuirea su letuluA. 'umneavoastr ca s a%ung mai repede la cer.

" mul!umesc, spuse 8alko. 6ine c am o garan!ie pentru data viitoare. $rintele +nton nu sesiz ironia i nchise ua n urma lui. &rebuia s se ocupe n continuare de larva lui. Cine tie dac trdtorul nu mai molipsise i pe al!i membri ai congrega!iei. @n mic interogatoriu suplimentar nu-i va ace ru. Fricum, trebuia s-i ispeasc pedeapsaL / 2usii se pregtesc s lanseze un satelit de observa!ie pe o orbit absolut special. &rece pe deasupra Asraelului la iecare dou ore. Fr, noi nu ne a lm ntr-o perioad de criz. 8alko avu senza!ia c i ia o piatr de pe inim. / +cum tiu de ce au vrut s m omoare, zise el. &ele onul din apartament sun, iar 8alko rspunse. / +m nout!i, se auzi vocea nervoas a e ului Centralei CA+. 8alko i !inu rsu larea, l durea nc tot corpul, dar apa de toalet RacXues 6ogart dat din belug i redase vigoarea. / Ce anume9 Capitolul ?"AAA $eter Goungblood l studia pe 8alko din cap pn-` picioare zmbind. ; / $entru u-. 8ort, arta!i oarteD bine. Oe ul Centralei CA+ era n ortul lui alb de polF. :n apartamentul spa!ios, un gen de penthouse cu vedere n pia!a Qamedina, se sim!ea miros de aer nchis. 8alko l urm p5. &erasa care ddea spre rotonda cam nengri%it, de apro#imativ trei sute de metri n diametru, mpnzit de superba loare a arhitecturii arabe, adic de obinuitele cuburiL 8ai lipseau doar nite capre n mi%loc i peisa%ul ar i ost complet. +mericanul l servi ceremonios cu un pahar de porto pe 8alko i l ridic pe al su. / $entru succesul nostru0 Rerusalem $ost era etalat pe msu!a %oas i un mic articol era ncercuit cu creionul rou. un turist strin, domnul 8alko (7inge, a avut un accident cardiac n timp ce vizita oraul. &ransportat la Qadassah Qospital, nu a mai putut i salvat. 8alko lu pagina respectiv, decupa articolul i l puse n buzunar. / F voi atrna n biblioteca din castelul meu. $eter Goungblood scoase mai multe otogra ii dintr-uns plic galben i le nir pe mas. / 2ecunoate!i pe cineva de aici9 8alko le e#amina cu aten!ie pe iecare n parte. 5rau documente mrite, sosite prin tele#. $use degetul pe cel din mi%loc. / +sta. Sunt aproape sigur. $eter Goungblood scoase un zgomot ciudat. & JF C / 7adislau Eharkov. F icial, este contabil la Congrega!ia ortodo#. ,ace parte din 'irectoratul general nr. >. -u am tiut c lucreaz i pentru 'irectoratul al cincileaL 6ine, bineL +mericanul prea att de ncntat, nct 8alko l ntreb surprins. Ce vede!i bine n aptul c un o i!er din EG6 a ncercat s m lichideze9 +sta con irm o alt in orma!ie primit de la Centrala noastr din Cipru, zise americanul. Aeri, a avut loc o ntlnire a C2ezidentuluiD lor, 6oris Saharov, cu un palestinian, Ehalil Q.ekal, care de!ine un paaport iordanian. Cel pu!in, l cunoatem sub acest nume. ,ace legtura ntre 6eirut i Cipru.

'ar n loc s plece la 6eirut, el i-a rezervat un loc la cursa din seara asta pentru +mmanL 'e data asta, cred c i-am prins, zise 8alko. 5ra ultima pies din %ocul de puzzle. 2uii au lansat un satelit e#traordinar care s culeag probabil un ultim CbuchetD de in orma!ii de la agentul lor care era pe punctul de a i descoperit. Ca s nu aib nici o neplcere, se hotrser s-l elimine pe 8alko, bnuit c le-ar putea mpiedica opera!iunea. +m putea colabora cu serviciile iordaniene9 ntreb el. Cred c da, zise $eter Goungblood. 8-am ntlnit de curnd cu omologul meu din +mman. &rebuie s-l supraveghem pe acest mesager, zise 8alko. 8-ar mira s trec el grani!a n Asrael. 'ac teoria mea este corect, acesta va nmna un obiect cuiva care l va aduce. &rebuie s-a lm cine estej acea persoan. Cum podul +llenbU este punctul de rontier cel mai uor de trecut, s-ar putea s ie un palestinian din CisiordaniaL $eter Goungblood i nota totul rapid i cu un scris mrunt. 8alko se ridic. / 5u plec. +r trebui s le sugera!i israelienilor s construiasc o autostad ntre &el-+viv i Aerusalim care s nu aib curbe. @rcndu-se n rriin, 8alko ridic r s vrea privirea ctre cer. @ndeva, la trei sute de kilometri deasupra lui, un alt satelit sovietic se nvrtea pe orbit, linitit i neobservat. O9 7 @n ulger de surpriz strbtu ochii cenuii ai lui 'avid Cohen. Sunte!i sigur de aceast in orma!ie9 ntreb el sorbindu-i cuvintele lui 8alko. Sunt absolut sigur, con irm el. Cred c totul va i pus la punct nainte de Sabat. 6inen!eles, cu colaborarea dumneavoastr. Cu condi!ia ca agen!ii dumneavoastr s-mi urmeze orbete instruc!iunile. Cel mai mic e#ces de zel poate s distrug totul. +vu impresia c israelianul o s-i nghit !igara. +poi, 'avid Cohen l ntreb cu un grunte de ironie. Oi care sunt Cinstruc!iunileD dumneavoastr9 S m a%uta!i s-l reperez pe curier cnd iese de pe podul +llenbU. Oi, irete, s-l lsa!i s intre n Asrael. Ce introduce n !ar9 :nc nu tiu precis, dar are o importan! ma%or pentru opera!iunea lo2. :ndat ce i voi a la numele, v voi anun!a. ,oarte bine, zise israelianul. -u e nici o problem. 6a da, ar putea s pun una, zise 8alko. $entru c nu este imposibil ca acest CcurierD s se ntlneasc cu +bu '%ihadL n acest caz, nu trebuie s ncerca!i s-l aresta!i, cci i va lua imediat tlpi!a. &oate bune i rumoase, dar pn aici. Asraelianul se ncorda cnd auzi numele lui +bu '%ihad. $ronun! cuvintele rar. / 7-am vnat pe omul sta prin toat 5uropa. 'in cauza lui, numeroi agen!i ai notri au putrezit luni de-a rndul n pucrie. +m su erit o n rngere public umilitoare. Aar acum ne cere!i s-l lsm n pace, cnd este ca i prins9.. 8alko i pironi privirea aurie n ochii israelianului. / 'omnule Cohen, dac l aresta!i pe +bu '%ihad, ve!i su eri o n rngere i mai umilitoare.

&ele onul sun n micul apartament. Chris Rones ridic receptorul i i-l pas lui 8alko. 5ste domnul Goungblood, 'a, zise 8alko. "ocea e ului centralei vibra de emo!ie. / :l cheam Qussein 5l Eoutab. 5ste student i locuiete n +mman, dar e originar din Qebron, unde se gsete toat amilia. "ine mine diminea! pe podul +llenbU. +laltieri a luat masa mpreun cu cellalt. / 6ravo, zise 8alko. "oi ace tot ce trebuie. $este valea Aordanului, domnea o cldur su ocant. Soarele era la zenit i nu se sim!ea nici o adiere de vnt. Cea!a ormat de cldur de orma contururile colinelor ce se vedeau la orizont. 8alko se uit pentru a suta oar la drumul drept care era nchis la patru kilometri de podul +llenbU, invizibil din locul unde se gsea. 'oi solda!i israelieni n !inut de lupt pzeau trecerea, instala!i ntr-o gheret din lem-. :l invidiau pe 8alko care sttea la rcoare n maina lui cu aer condi!ionat. +ceasta avea pe genunchi otogra ia lui Qussein 5l Eoutab pe care o primise de la Shin 6eth. $alestinianul aprea n ie ca simpatizant al F5$. Sosise de la +mman cu autobuzul i a%unsese de vreo or la podul +llenbU, dar ormalit!ile de trecere nu se mai terminau. Asraelianii n puricau cu oarte mare aten!ie pe iecare arab n parteL 'eodat, una dintre santinelele israeliene ridic receptorul tele onului de campanie. 'up ce vorbi cu cineva cteva clipe, i prsi postul i se ndrept spre Granada. / &he bus is coming. &he mn has a Uello* shirt and a black%acket.( 8alko ddu n spate maina ca s nu ie observat din strad. 'up cinci minute, pe drum apru o pat albastr. 5ra autobuzul. &recu r s opreasc prin a!a postului de control i se anga%a pe autostrada ce ducea la Aerihon. 8alko porni imediat n spatele lui. Chris i 8ilton nu scoaser un cuvin!el, privind peisa%ul deertiC. :nc nu i dduser seama c se a lau sub nivelul mrii. Fprir n pia!a mare din Aerihon, n urma altor autobuze. 1. Sosete autobuzul. 6rbatul-are cma galben i hain neagr 3n.a.4 C @nii cltori coborau, al!ii rmneau. 8alko observ imediat cmaa galben, musta!a plotit, nasul n vnt i o chelie prematur. $alestinianul se ndrepta spre alt autobuz care atepta n sta!ie, ntr-o parte, scria cu litere de-a chioap. Q562F-. 5ra una dintre cele patru cet!i s inte din Asrael, strveche de cinci mii de ani, locul mormntului lui +braham i al patriarhilor lacob i Asaac. Se urc n autobuz i i gsi un loc. 'up douzeci de minute, anticul autobuz albastru porni ntr-un nor de um. 8alko atept s se ndeprteze ca s plece n urma lui. -u risca nimic, pentru c, pn la Qebron, nu mai avea nici o oprire. 8alko cobor din Granada. $rimii cltori se dduser de%a %os n micu!a pia!, n a!a zidurilor nalte ale impresionantei moschei Abrahim. 'e apt, aceasta era partea sudic a mormntului lui +braham, aezarea evreiasc cea mai s nt dup Sidul $lngerii. +mestecat n mul!imea de turiti, Qussein 5l Eoutab se ndrept linitit spre scrile moscheii i trecu de bariera pzit de solda!ii israelieni. Cu mult vreme n urm, evreii nu aveau voie s tre(ac de cea de-a aptea treapt. 8alkF. :l urmri la o distan! apreciabil, lund n trecere kippa din carton, obligatorie pentru cei care nu erau musulmani. 'in dreapta scrilor se auzea un cntec bisericesc. Cntau nite rabini, prote%a!i de privirile a doi solda!i i de un grila% din lemn0 Amensele monumente unerare ale $ro e!ilor se nl!au n sala mpodobit din belug cu versete din Coran, e#act vizavi de locul de rugciune al musulmanilor. Comunit!ile religioase erau despr!ite ntre ele de un spa!iu de douzeci de metri. 8alko l urmri cu privirea pe Qussein 5l Eoutab. +rabul i scoase panto ii i ncepu s se roage pe un

covor mare, alturi de ceilal!i credincioi. 8alko se apropie de grila%ul care prote%a mormntul lui +braham i l supraveghea pe palestinian. Se uit n %urul lui. &rei imani 'e veghe &n lsraD vegheau cu s in!enie asupra acestor locauri, ca i un soldat de rnd israelian care nu avea a! de agent. :n schimb, turitii rdeau tot ce semna a amintire biblic r s-i ac gri%i de ceea ce se ntmpla. $entru ei un arab e tot arab. 'oi arabi btrni se rugau lng Qussein, Oi ei preau nevinova!i. -u i adresaser nici un cuvnt. 8alko ncepu s viziteze celelalte morminte. Sto a verde brodat cu ir auriu care acoperea mormintele abia se putea distinge de dup barele din lemn cu care erau ncon%urate. :n moschee mai intr un arab, i scoase panto ii i ngenunche lng Qussein. Anima lui 8aiko ncepu s bat mai puternic i el se grbi s se ascund dup mormntul lui +braham. 6rbatul care ncepuse s se roage era +bu '%ihad, ucigaul palestinain numrul unu. 'up mpucturile din oraul vechi, trsturile acestuia rmseser ntiprite adnc n mintea iui 8alko. Cei doi nu vorbir. Se rugau unul lng altul. ,ceau pe rnd i mtnii, ca nite buni musulmani. 'ac 8alko nu i-ar i observat cu aten!ie, nu ar i reuit s zreasc atingerea minilor lor ca din ntmplare, n clipa n care se prosternau amndoi spre 8eca. &imp de o rac!iune de secund, vzu o bucat de hrtie i tiu pe dat c avea dreptate. 'up aceea, cei doi schimbar cteva cuvinte. 8alko se ndrept imediat spre ieire. -u trebuia s ie vzut de +bu '%ihad, iar Qussein 5l Eoutab nu l interesa deloc, i ndeplinise misiune+. S+cum conta mai mult +bu '%ihad. 'up ce cobor scrile, 8alko arunc kippa n cutia din carton, n clipa n care pleca, un soldat israelian i cu semn i i ntinse tele onul de campanie. 5ste pentru dumheavoastr, zise el n englez. Stupe iat, 8alko recunoscu vocea lui 'avid Cohen. 7-am reperat, zise israelianul. / Oi eu. $ute!i s-l urmri!i, aa cum ne-am n!eles9 'ar Rr s ace!i nimic altceva. R6` B 'a, rspunse israelianul. 6 B ,oarte bine, zise 8alko. 5u m ntorc la Aerusalim. . Q Cercul se nchidea. ;;;);;);;;;;$;;A$;;;;;;Q sA6@i, 8alko ncerca n zadar s citeasc &ime 8agazine, n vreme ce Chris i 8ilton dezlegau cuvinte ncruciate sorbind *hiskU R g 6. Siua era pe s rite, iar el nu primise nici o veste de la 'avid Cohen. 'in clipa n care cei din Shin 6eth preluaser urmrirea lui +bu '%ihad, el nu mai avea nici o putere. Gri%ile l mpiedicau s se concentreze. Asraelienii erau capabili s-l nlocuiasc n ultima clip. :n s rit, tele onul sun. 8alko nu atept s nceteze nici primul apel. Singura persoan care putea s-l sune era 'avid Cohen. 7-am pierdut pe +bu '%ihad, l anun! israelianul cu ncordare n glas. -e-a scpat printre degete la Aerusalim. S_J_ _ cu 8alko. Se ls linite la cellalt capt al irului, apoi israelianul zise cu o vo le mai pu!in tensionat. / +vem nout!i n legtur cu 2uth. S-a scuzat la coal c nu poate veni la ore n dupamiaza asta. @n val(de bucurie l cuprinse imediat pe 8alko. Ca savantul care a descoperit cu a%utorul telescopului su steaua pe care o cutase pn atunci cu a%utorul calculelor pe hrtie.

/ :n cazul acesta, ar trebui s ne ntlnim, zise 8alko. S vin i tehnicianulde la telecomunica!ii. / "oi i acolo peste dou ore, zise 'avid Cohen. 'evenise mai amabil, ncepuse s ie mai uman. 8alko nchise. Chris se uita i# la el ncruntat. $ro et, din patru litere. Alie, rspunse 8alko. :n !ara asta, chiar i cuvintele ncruciate erau inspirate din 6iblie. $n la btlia inal mai rmseser doar cteva ore. Capitolul ?A? 2uth Qanevim i netezi cu gri% aitelul, i aez peruca brunet i i ascunse ochii de smarald n spatele ochelarilor de soare cu ram ptrat. 'up aceea, veri ic sacoa din plastic moale s vad dac nu a uitat nimic. 8icul pistol automat negru era pus deasupra. Cnd l vedea, i se cea ric. Anima i btea-cu putere, ca de iecare dat cnd se ntlnea cu amantul ei. Sim!ea de%a membrul acestuia lovindu-i pntecele. Gndul acesta o cea s i se nmoaie picioarele. +stzi, sim!ea ceva n plus. 5ra s ritul unui comar. @n vis urt pe care l ndurase, pe de o parte, ca s-i plac brbatului de care era ndrgostit, iar peMde alta, pentru convingerile ei religioase. 'ar i era team, n ultima vreme, usese ncon%urat de evenimente bizare i violente. Se ntreba uneori dac era corect s ac!ioneze n modul n care o cea.. 5l i promisese c vor petrece un s rit de sptmn plin de pasiune la 5liath. &rebuia s controleze nite manevre n Sinai, iar ea se ducea s viziteze o comunitate religioas. &imp de dou zile vor dormi ntr-un cort, iar ea va sta cuibrit lng trupul puternic al amantului su. +r i ost o schimbare a! de ntlnirile amoroase din ncperile nemobilate. Se urc la volanul mainii Subaru, se privi n oglinda retrovizoare i i deschise un nasture de la bluz ca s ge vad pu!in din sutienul negru. $utea s dea peste un bara% pe drumul dintre Aerusalim i &el-+viv. Cu sacoa pe podeaua mainii, ea demar sub privirile unei agente de circula!ie, nalt ct o pr%in i urt ca cele apte pcate capitale. Ra a 2oadMera la el de aglomerat ca ntotdeauna. 2uth avea emo!ii, n s rit, intr pe autostrada n $ant. 'up obiceiul din partea locului, grupuri de solda!i ceau autostopul lng benzinria SF7, la ieirea din Aerusalim. +stzi nu putea s ia pe nimeni, iindc 2uth Qanevim rula cu vitez, depind ta#iurile i camioanele. -umai dup ce parcursese c!iva kilometri, i ddu seama c o urmrea o main cu un singur om la bord. +vea ochelari de soare, de aceea nu putea s-i disting a!a. Anima ncepu s-i bat cu putere, apoi ncerc s gndeasc limpede. 5a nu cunotea deloc planul. $oate c i-au asigurat o protec!ie suplimentar. S*i era un om oarte organizat. +cum drumul era drept, r vira%e. +%unsese chiar n locul unde, acum treizeci de ani, usese decimat coloana de blindate care trebuia s aprovizioneze Aerusalimul asediat de arabi. 2mi!ele blindatelor din care usese compus coloana zceau i acum pe marginea drumului. +bsorbit de aceast imagine, 2uth Qanevim nu vzu maina alb care a%unse n dreptul ei. 8erser ast el cteva secunde, apoi, cu un cla#on, cellalt vehicul o depi i trase pe dreapta, oblignd-o s rneze ca s nu se ciocneasc. 2uth nvrti de volan cu toat puterea, iar ro!ile ieir de pe osea. Cealalt main continua s-i a!in calea. "duva rabinului u nevoit s se opreasc pe marginea drumului, pentru c cealalt main se pusese de-a curmeziul n a!a ei i o mpiedica s plece mai departe. 'eodat, i se cu o ric teribil. -u putea i dect Shin 6eth. (

+tunci i ddu seama c nuntru se a la un singur om. Aar Shin 6eth circula cu mai mul!i oameni. $e autostrad tra icul se des ura normal. $ortiera celeilalte maini se deschise i un brbat cobor din ea. 'in cauza soarelui care i venea n a!,. 2uth nu l recunoscu imediat. Fcoli maina i veni n dreptul portierei ei. -umai atunci cnd i scoase ochelarii, ea vzu ochii din aur topit care o tulburaser att de mult n trecut. Surpriza aproape c i tie rsu larea. 5ra brbatul a crui moarte usese anun!at de toate ziarele. 5ra spionul american, cel care l urmrea cu atta nverunare pe amantul ei. 5l nainta spre ea ca o antom, cu un surs n col!ul gurii. -u mai . n!elegea nimic, nici nu avu timp s n!eleag ceva. &ot ce tia era c nu este o antom. F urie oarb i alung teama i stupe ac!ia. +cest brbat constituia singurul obstacol care o despr!ea de minunatul *eekend la care visase de atta timp. Cu un e ort supraomenesc, ea reui s par surprins, i scoase ochelarii de soare, iind contient de puterea ochilor ei verzi care te ceau s ui!i de kilogramele n plus. Cu mna stng nvrti de manet ca s lase geamul n %os, iar cu dreapta, deschise pe pipite ermoarul sacoei. 6%bi dup pistol i l gsi, sim!ind o uurare imens ca i cum ar i cut o in%ec!ie cu o substan! eu orizant. Otia c are un glon! pe !eava. 6londul era acum la doi metri. Cu un gest ct se poate de iresc, ea trecu arma n mna stng i o lipi de marginea portierei ast el nct s nu se vad. 'e la aceast distan!, nu putea s rateze, iar vacarmul mainilor ar i acoperit zgomotul mpucturii. Strngnd bine mnerul, ea se strdui s zmbeasc. Anima i btea cu putere i era ud de transpira!ie. -u ucisese nc pe nimeni pn acum. 6rbatul era la un metru de ea. C2uth Qanevim scoase capul pe geam i strig. / +m crezut c a!i murit0 +r i vrut ca vorbele ei s ie vesele, dar semnaser mai degrab cu un croncnit. / -u, 2uth, n-am murit, zise blondul. 5a numra n minte. douzeci de centimetri, zece, cinci. &oat puterea parc i se concentrase n degete. -u trebuia s-i scape. 5a ntlni privirea aurie i i zise c el vzuse moartea n ochii ei ca dou smaralde reci. Cu o singur micare, ea ntinse bra!ul i aps pe trgaci. Weava se gsea la o %umtate de metru de capul blondului. &otul se con undase cu o singur mpuctur. 2uth apsa att de tare pe trgaci, nct trase de trei ori r s-i dea seama, n acelai moment, sim!i o lovitur puternic n cea i tot corpul pru c i se lipete de scaun. Sim!i cum Subaru o ia 'e veghe n Asrae -JY din loc, de parc ar i ost nsu le!it, iar silueta din stnga ei dispru ca purtat de o band rulantL Cursa mainii ei se termin lovind-o ntr-o parte pe aceea care o urmrise. -ucit, 2uth Qanevim se uit n %urul ei, ncercnd s n!eleag ce i s-a ntmplat. 6londul nu se micase din loc. 5ra tot acolo, n schimb, vzu o main mai solid n spatele ei pe care nu o auzise venind iindc se concentrase asupra tentativei ei de omor. 'oi brba!i, nite namile, tocmai coborau din ea. Cu un urlet slbatic, smulse sacoa, deschise portiera i se npusti a ar cu pistolul automat n mn, ndreptndu-se spre colina acoperit cu pini. 6londul porni n urmrirea ei. 5a l auzi strigndo pe nume. Se ntoarse r s se opreasc din alergat, trase o singur dat la ntmplare, parcurse vreo sut de metri r i se opri g ind, spri%inndu-se de carcasa unei oste automitraliere. +vea impresia c inima avea s-i sparg pieptul. Cu gura deschis, l vzu pe blond ocolind vehiculul. An mn !inea un pistol. +vea lacrimi n ochi. +tept s vin mai aproape, ridic mna cu pistolul, nchise ochii i aps pe trgaci. Cele patru mpucturi izbucnir n zgomotul circula!iei.

2uth Qanevim deschise ochii. 6londul era tot acolo, (n a!a ei. $ur i simplu, trase n portiera blindat a automitralierei care oprise gloan!ele. 5l ntinse mna. / 2uth, d-mi pistolul. -ebun de urie, ea i-l arunc n cap, dar blondul se eri la timp. +tunci vzu c el se uit la sacoa pe care o strngea lng coaps i un ior rece i strbtu ira spinrii. F lu iari la goan spre colina nverzit, avnd un singur gnd. s scape de el. 5l o a%unse i se rostogolir amndoi pe covorul de ace de pin. $eruca i zbur, iar ea !ipa i l implora. 8alko i sim!i trupul cald i moale. 5a i e#pedie un genunchi ntre picioare, dar nu l nimeri. / 2uth, zise 8alko, linitete-te, tot nu o s-mi scapi. ,r s mai spun nimic, ea i n ipse ghearele la c!iva milimetri de ochiul lui drept. 'e durere, el mri urios i, dup cteva secunde de lupt, reui s-i prind minile la spate. & eTj[ C G iau amndoi, culca!i pe panta abrupt. Oo erul unui camion care trecea pe acolo i cla#ona, creznd c sunt doi ndrgosti!i care se hr%onesc. Fchii lui 2uth l ulgerau, l scuip n a! i se chinui s se ridice. Sacoa se rostogoli pe acele de pin. 'eodat, 8alko sim!i cum se las moale, cum i deprteaz coapsele i i suge abdomenul, ncepu s-i legene uor bazinul i murmur nC. 5tior. / 7sa!i-m, v rog. $ute!i s ace!i ce vre!i cu mine. Ce naiv l credea0 8alko nu reac!iona n nici un el. Fchii de smarald str ulgerar iari de urie. -emernicule0 7as-m n pace0 strig ea. Ce ai n saco9 2uth se ridic, nevzndu-i pe cei doi brba!i care-o ateptau. $ur i simplu se arunc n bra!ele lui Chris Rones. 5l o cuprinse. / Stop it, ladU0 zise el. 'rept rspuns, 2uth Qanevim aplec capul i i n ipse din!ii n bra!ul brbatului. Wipnd de durere, Chris ddu drumul przii sale. Amediat 2uth se npusti spre Subaru. 'ar l vzu pe 8ilton 6rabeck i se ntoarse. +tunci, ca un copil, alerg spre automitralier ncercnd s se adposteasc nuntru. 8alko o a%unse. $arc ar i vrut s scoat o pisic slbatic din cuca ei. ,r peruc, cu bluza descheiet, 2uth urla, n%ura, scuipa. 5l reui n s rit s-i smulg sacoa. +tunci, ea se prbui peste iarele ruginite i ncepu s plng. Cele dou gorile se apropiar de ea. 8alko se pregtea s deschid sacoa. Scoase o cutie neagr, dreptunghiular, groas ct o tabacher mai mar5. :n ea erau cteva bomboane. $e undul sacoei, 8alko gsi un soi de re lector parabolic din metal argintiu. 5ra o anten legat la o alt cutie neagr. :7 venea s chiuie de bucurie, dar 2uth se uita la el nuc. 8ainile circulau pe autostrada &el-+viv B Aerusalim. B i duce!i emi!torul acesta lui S*i Qalpern, zise el. 5a nclin din cap a irmativ. 5ra terminat. / "-au dat i o hrtie. " rog s mi-o da!i. 'e ve!ghe n Asrael & ]1 7a nceput, ea nu rspunse. 8alko ntinse mna. +sculttoare, 2uth scotoci prin saco i i ddu o hrtie mpturit. 5l o deschise. 5rau scrise coloane ntregi de ci re. ore, zile, coordonate. Gsi ceea ce presupuse. datele trecerii noului satelit sovietic pe deasupra Asraelului. ,r acest document, nu se putea emite n direc!ia lui. 7a apro#imativ dou ore, revenea deasupra Asraelului i sta!iona cinci sau ase minute. 'ac nu se cunotea ora acestor treceri stabilite de

computerele EG6-ului, era imposibil s se contacteze satelitul. Aar aceste date se puteau ob!ine o dat cu lansarea satelitului pe orbitL 2uth Qanevim g ia uitndu-se i# la 8alko. 5l lu hrtia i o bg n buzunar, apoi scoase alta. +celeai coloane de ci re i de ore. -umai c acestea nu erau bune de nimic. &rebuie s v ntlni!i n cldirea A689 o ntreb el. ,ata ls capul n %os. 'a. :n spatele lor se opri alt main. 8alko zri prul grizonat al lui 'avid Cohen. / 'e ce a!i cut asta9 o ntreb 8alko. 2isca!i s sta!i ani de zile la nchisoare. Fchii de smarald se aprinser din nou. / 8i-e totuna, rspunse ea. S*i mi-a promis c n schimbul a%utorului meu vor lsa to!i hasidimii s plece din &i lis. $e to!i aceia care nu pot s triasc dup credin!a lor. 5ste o cauz dreapt. -oi iubim pacea. +r trebui ca to!i hasidimii s triasc acolo unde doresc. 'atorit a%utorului nostru, au i venit din 2usia douzeci. 8ereu aceeai poveste. 'ispuneau de oarte pu!in timp. 'ac S*i Qalpern nu era sigur de ceva, putea s ia contramsuri. 8alko nu putea s nu ia n seam complicitatea lui 2uth Qanevim, i privea ochii sclda!i n lacrimi. / 2uth, ncepu el. @n re ugiat sovietic v-a denun!at. +cum trebuie s iei!i din buclucul sta. 5a ls capul n pmnt. 5ra ncp!nat. 5l insist. / -u ave!i nici un motiv s sta!i ani de zile la nchisoare. Cred c v aminti!i de Asrael 6eer. + murit acolo. Fricum nu mai pute!i ace nimic. Shin 6eth tie despre S*i. +m a lat totul. Chiar dac nu scoate!i o vorb, tot va i arestatL 'impotriv, dac accepta!i s ne a%uta!i, v dau cuvntul meu c nu ve!i p!i nimic. Se ls o tcere lung tulburat numai de vacarmul mainilor. +poi, 2uth Qanevim ntreb cu glas abia auzit. Ce trebuie s ac9 Ce v-a spus s ace!i9 o ntreb 8alko. S ne ntlnim. ,olosete aparatul, apoi mi-l d napoi ca s-l distrug. S-l distruge!i9 ntreb 8alko surprins. 'a, s-a terminat, nu mai vrea s ac nimic, e ultima oar cnd mai transmite in orma!ii. F ace pentru pacea i pentru binele Asraelului. &o!i hadisimii din Georgia vor primi autoriza!ia s plece din @niunea Sovietic. Credea cu adevrat ce spune. 8alko se ntreba pn n ce punct S*i Qalpern reuise s o manipulezeL Fricum, acest lucru nu schimba cu nimic ac!iunea. / ,oarte bine, zise el. " sim!i!i n stare s v ntlni!i cu el i s v comporta!i ca i cum nu s-a ntmplat nimic9 Fchii ei verzi se cur i mai mari, apoi ntreb. / Ce vom p!i9 8alko zmbi. / -imic. $entru moment. 5u mi voi termina treaba, dumneavoastr ve!i pleca la Aerusalim, iar S*i Qalpern i va urma destinul. Cred c israelienii nu au che de scandal. 8car pn vor nceta toate astea, i vor cere s demisioneze, doar att. F lucire de speran! trecu prin ochii ei. Se gndi o clip la vacan!, la via!, la ericire. 5ste adevrat9

'a, aa este. 5ra aproape adevrat. 2maser a! n a!. 2uth ridic privirea spre el. / Sunt de acord. 6ine, zise 8alko, este solu!ia cea mai bun. F s vin la Sheraton peste o or s vd ce s-a ntmplat. 'e acord9 'e acord. 5a se ndrept spe Subaru. 6otul mainii era pu!in turtitK dar putea s mearg cu e+. :nainte s porneasc motorul, 8alko alerg i se aplec pe geam. / Spune!i-i c a!i avut un accident, aa i va e#plica starea dumneavoastr de nervozitate. 5a demar r s spun un cuvnt. Amediat, 'avid Cohen cobor din main i veni n goan ctre 8alko. / +m ost colegi de clas, zise 'avid Cohen cu o voce gtuit. 5ste ngrozitor, de necrezut. Asraelianul avea lacrimi n ochi. &o!i ceilal!i din %urul lui tceau. 8alko plec privirile %enat. 5rau ntr-o cldire de pe Eaplan n care Shin 6eth ocupa al patrulea eta% n ntregime, % $e u era o plcu! cu urmtoarea inscrip!ie discret. 6ureau or Co-ordination and or Scienti ic 2esearch. Gorilele useser izolate n alt ncpere cu o sticl de *hiskU i nite ziare. / Fare nu i vor da seama c am nlocuit tabelul cu coordo-- natele trecerii satelitului pe deasupra Asraelului9 ntreb 8alko. 'avid Cohen cltin din cap. Sper c nu. "a crede c s-a ntmplat ceva cu satelitul. 'e ce, de ce a cut el aa ceva9 &rebuie neaprat s a lu. $oate c nu ve!i ti niciodat, observ 8alko. 8a%oritateai agen!ilor sovietici o ac pentru un ideal sau pentru c sunt manipula!i intelectual. +cesta trebuie s ie i cazul lui. -u aveaN nici un motiv s trdeze. 6a vom a la, zise 'avid Cohen cu un ton hotrt. / Ce ve!i ace9 Asraelianul l privi direct n ochi. 7a QerzliUa, la peri eria &el-+vivului, de!inem o vil linitit pe care o olosim cnd avem con erin!e importante sau ca s-% gzduim n secret pe oamenii care nu trebuie s stea la hotel, l voi convoca pe S*i Qalpern n dup-amiaza asta. Oi vol% veghea ca s se duc. -u va pleca de acolo pn nu vom a l totul despre povestea asta. @nde trebuie s v ntlni!i cu 2utl Qanevim9 7a Sheraton, spuse 8alko. 'uce!i-v s o lua!i. "reau s-i con runt pe amndoi. N 'e veghe n As as / 'ar i-am promis c nu o voi amesteca n toat istoria Masta dac ne a%ut, protest 8alko. Cohen l privi cu triste!e. / Otiu. 'ar e vorba de securitatea Asraelului. -u ne permitem s im sentimentali. "znd c 8alko era nedumerit, Cohen adug cu o voce mai cald.. / 'ac nu v place, m duc s o aduc eu. " promit c nu o s-o speriem, dar trebuie s o interog8. 7at adresa la care ne gsi!i. 5a o cunoate. $e curnd0 Se vedea clar c vrea s scape de 8alkoL +cesta i lu gorilele i iei. 5ra obligat s nui !in promisiunea din ra!iuni de stat. 8urdar meserie0

Fdpitolul ?? / Eenl(EenlEen Chiar pe mocheta roie, cu hainele n dezordine, 2uth Qanevim cea dragoste ca o disperat. Strigtele ei se trans ormar ntr-un urlet. S*i Qalpern prea un ier nroit ntre coapsele ei. 2uth nu mai tia nici ce spune. :ncet, ncet, durerea ei de nesuportat se preschimb ntr-o senza!ie arztoare i minunat. +vea impresia c ace dragoste pentru ultima oar n via!a ei. S*i Qalpern slobozi un mrit rguit n timp ce se golea n pntecele ei. 2uth url. +poi se prbui ntr-o parte, cu hainele lipite de piele, cu inima zvcnindu-i n piept, golit, cu nervii la pmnt. -iciodat pn acum nu cuser dragoste cu atta violen!. -ici chiar prima dat. 'up ctva timp, dup ce se uit la ceasul lui masiv, S*i Qalpern se smulse din ea. / + sosit momentul. Sper s mearg i de data asta. Se duse la emi!torul aezat direct pe mochet ntr-un col! al camerei. Qrtia cu coordonatele trecerii satelitului era lng cutia de comand a antenei parabolice cu un diametru de cincizeci de centimetri, montat pe balcon i legat cu un cablu. F anten $oult ar i ost de a%uns, ns el era prudent. S*i Qalpern se aplec. / 2evine pe la trei i cinci minute. +cum era ora trei i#M Asraelianul citi tabelul cu ci re care ddeau nl!imea satelitului deasupra 5cuatorului i timpul de 1. 'a0 3n.a.4 i Sta!ionare, apoi rsuci butoanele de comand ale cutiei negre. +ntena parabolic se aplec cu un huruit abia perceptibil. Se ndreptase spre locul n care va aprea satelitul. +cum trebuia doar s mai apese o tast ca s CurmezeD traiectoria satelitului pe deasupra Asraelului. +cest lucru dura apro#imativ ase minute. S*i Qalpern se asigur dac legturile dintre caseto onul care avea n el caseta nregistrat la o tura!ie oarte mare i emi!tor erau bune. +cesta avea o putere de apro#imativ aizeci de *a!i i era branat la o surs de curent. @n trans ormator micu! trans orma cei >>I de vol!i n 1> vol!i, imprimndu-i ast el antenei o putere de 1= sau 1H amperi. 5ra destul de mult ca s capteze satelitul. &rei i patru minute. 2uth Qanevim, nc lungit pe mochet, i observa amantul tensonat i grbovit. 5ra pierdut. -u tia ce s ac. s-i spun sau s nu-i spun, i re!inea cu greu lacrimile. Cerul era de un albastru r nici un nor. &rei i cinci. S*i Qalpern aps butonul caseto onului, transmi!nd pe >HI de megahertzi semnalul modulat ctre satelit ca s-i declaneze releul. +ntena ncepu s se mite uurel de la vest la est. -imic. :n mod normal, releul satelitului ar i trebuit s trimit semnalul CED, liniu!-punct-liniu!, n al abetul 8orse, asta nsemnnd c unda purttoare trecea. +poi, trebuia s pun la vitez mare banda cu in orma!iile nregistrate pe un aparat special. +r i durat mai pu!in de un minut, n loc de o %umtate de or n mod normalL -ici de data asta nu se ntmpl nimic. 'i uzorul era mut. S*i Qalpern aps din nou butonul pentru semnalul modulatL +celai rezultat. +ntena parabolic se deplasa spre est. Asraelianul ncerc de mai multe ori, pndind cel mai mic semnal printre priturile di uzorului. &ot nimic. -u ob!inuse legtura cu satelitul. Fri acesta se stricase, ori undele nu a%ungeau dintr-un oarecare motiv, ncerc pn n ultima secund. &rei i dousprezece minute.

Satelitul trecuse de%a. 'escura%at i transpirat din cauza nervilor, israelianul ls emi!torul i consult tabelul. / 8ai trece abia pe la cinci i %umtate, zise el cu voce neutr. -u pot s mai stau. 7u caseta i o bg n buzunar. 5ra dinamit curat. Se gndise s o ard imediat dup ce transmitea in orma!iile. 'ar acum, ce trebuia s ac9 -u mai n!elegea nimic. -u avusese pn n prezent necazuri cu acest procedeu. -umai dac scderea barometrului nu perturbase condi!iile atmos erice. Cu un "Q,, oarte sensibil la aceste schimbri, totul era posibil. / &rebuie s aduci toate astea mine cnd vom ncerca din nou. Cam pe la aceeai or. 'escurc-te. 'ebran rapid toate aparatele, strnse antena parabolic i puse materialul n sacoa neagr. Ce ai cut cu pistolul9 o ntreb el. -u l-am luat. "ocea lui 2uth era pu!in rguit, dar calm. Se ridic. Se mbr!iar. S*i era nervos. +m o edin!, zise el, m grbesc. 5u plec primul. $e mine. Shalom. Shalom. 5a se uit ndelung la spatele lat care disprea pe uc. :nchise ochii i nu se mai gndi la nimic ca s nu nceap s urle. Cnd redeschise pleoapele, avea ochii n lacrimi. $ortarul de la Sheraton ntoarse capul dup 2uth. $eruca impecabil pieptnat i ochelarii mari de soare nu o mpiedicau pe vduva rabinului s dega%eze un magnetism ascinant. 8alko o privi apropiindu-se. 5ra incredibil de dezinvolt. 5a se aez i i scoase ochelarii. $arc se dduse cu negru pe sub ochi, att era de ncercnat. @imitoarele pupile de smarald erau umede i strlucitoare. + mers bine9 o ntreb 8alko. 5a l cercet cu privirea. 'a, dar nu a putut s emit. 5l sim!ea c este tensionat, abrutizat de plcere, de team i de ruine. Oi lui i era ruine. 2uth, am o veste proast pentru tine. 5a ridic capul spre el. Ce9 +proape c !ipase. / Sunt obligat s vc. Aau cu mine. Cei din Shin 6eth vor s v pun cteva ntrebri. 5a l i# cu o privire nnebunit. +proape c putea s-i aud btile inimii. 'ar mi-a!i promisL Otiu_spuse 8alko, dar nu au ost de acordL 2uth Qanevim rmase nmrmurit. 5ra pierdut. 8alko atepta. $n la urm nl! capul i zise cu un aer hotrt. / $resupun c nu am ncotro, murmur ea. 8alko o conduse pn la maina lui i i art adresa. / Otiu cum s a%ung acolo. 8erser pe QaUarkon pe malul mrii, trecur prin a!a hotelului Qilton, apoi o luar spre est pe drumul spre Qai a i trecur peste rul ce separa &el-+vivul de peri eria elegant de la nord. &reptat, treptat, peisa%ul se schimb. Semna mai mult cu sudul Cali orniei, cu vilele micu!e i cochete, cu centrele comerciale i verdea!a abundent. &recur printr-o localitate, apoi 8alko zri o tbli! pe care scria. )elcome to QerzliUa.

/ 7a stnga, pe drumul care se a und n pdure, zise 2uth. 5 mrginit de o parte i de alta cu vile. :n oglinda retrovizoare, 8alko zri maina gorilelor care veniser dup el din ntmplare, ncetinir. +lte dou vehicule rulau n a!a lor i erau destul de greu de depit. 'eodat, 2uth Qanevim tresri. / +colo n a! este S*i0 8alko zri un &aunus be% cu un singur om la bor'. :n urma lui venea un 5scort, condus tot de o singur persoan. 5ra probabil cineva din Shin 6eth. Cele patru vehicule rular ast el vreo trei kilometri, iar vilele ncepuser s se rreasc. 'eodat, S*i Qalpern ncetini cnd a%unse n dreptul unei por!i cu grila%. Cla#ona o dat, iar grila%ul se deschise imediat ac!ionat parc de un mecanism electronic. 8aina care l urmrea intr i ea, apoi 8alko, mpreun cu gorilele. 8ai multe vehicule sta!ionau de%a lng peronul din a!a imensei vile construite n mi%locul unui parc. 'oi so%da!i stteau de paz aproape de poarta cu grila%. +ceasta era reed%n!a secret a celor din Shin 6eth. S*i Qalpern opri i cobor din main. $urta ochelari de soare i nu avea nimic pe cap, iar haina era descheiat, lsnd s se vad cmaa i cravata. F or! incredibil se dega%a din toat iin!a lui. Cealalt main se oprise n spatele lui. 6rbatul care o conducea cobor i se apropie de S*i Qalpern. 8alko auzi mai nti mpucturile, apoi bra!ul ntins al strinului care trgea n e ul statului-ma%or cu un pistol automat. S*i Qalpern se ddu napoi ca un bo#er care a ncasat o grmad de pumni, ncercnd s se apere n zadar cu minile. Se cltin i se prbui lng maina lui, cu o stelu! nsngerat n runte. Cei doi solda!i israelieni srir imediat cu armele @zi pregtite. 8alko tiu ce se va ntmpla nainte ca ucigaul s se ntoarc cu a!a. +lturi de el, 2uth Qanevim url ca o m! creia i-au urat pisoii. 5l sri imediat din main i se pomeni nas n nas cu +bu '%ihad, palestinianul. 5ra alb la a!, cu buzele strnse, cu to!i muchii i lcile ncletate. +ps pe trgaciul armei, ns butoiaul era gol. :mpucturile izbucnir din toate pr!ile. Solda!ii israelieni i gorilele trgeau n acelai timp. +bu '%ihad tresri ca o marionet, lovit de mai multe gloan!e odat, apoi czu cu a!a n %os, plin de snge. Cei doi solda!i i goliser ncrctoarele n trupul inert. 2uth Qanevim se arunc peste corpul lui S*i Qalpern urlnd ct o !ineau plmnii, ncercnd s ridice capul amantului ei. Se auzir tropiturile oamenilor narma!i care ugeau n toate pr!ile, ns !ipetele de durere ale lui 2uth Qanevim 1YF acopereau strigtelejn ebraic, ngenuncheat lng amantul ei i !inndu-i capul n mini, ea urla r ncetare. 8alko sim!ea gust de cenu n gur. +r i trebuit s-i dea seama de la nceput. 2uii nu erau sentimentali. 2ichard Sorge, spionul care le vnduse toate secretele )ehrmachtului, i atepta moartea ntr-o nchisoare din &okUo, cnd un conductor al $artidului Comunist i-a cut o vizit. C&ovare Sorge, i-a zis el, a!i ost decorat cu Frdinul Stalin. 8ie mi-a revenit sarcina s v anun! c patria este mndr de dumneavoastr.D ns a doua zi, i lsaser pe %aponezi s-l decapiteze pe 2ichard Sorge care nu mai putea s le ie de olosL +cum nici S*i Qalpern nu mai putea i de olos. 7a!ul se strnsese. $rimul-ministru 8enahem 6egin urc cu pai len!i la tribuna montat n aer liber, chiar n a!a sicriului acoperit cu un drapel alb cu albastru, i puse ochelarii i des cu( oaia cu discursul.

:n primele rnduri, o icialit!ile se aezar pe scaune. Cimitirul era plin de lume. 5rau mul!i militari, dar i civili. 8alko sttea lng 'avid Cohen. 'up trsturile ncordate ale acestuia, i ddu seama c abia i re!inea lacrimile. Se aplec la urechea lui. / Ce era nregistrat pe caset9 'avid Cohen se ntoarse spre el cu igura rvit de su erin! i zise. / 7ista aproape complet a agen!ilor din 8ossad rspndi!i n lumea ntreag. $lanul de lupt al Asraelului i alte in orma!ii strict secrete, pe care nici mcar nu pot s le pomenesc. &ot.. &otL &otL 8alko se uit n %urul lui. 5rau prezen!i to!i generalii i to!i coloneii. "eniser cu to!ii s-i aduc un ultim omagiu unuia dintre colegii lor asasinat de un terorist palestinian, ntreaga pres numise acest eveniment. C@nul dintre atentatele cele mai ndrzne!e de la masacrul de la 7od.D Ce s-a ntmplat cu 2uth9 +m lsat-o n pace, zise 'avid Cohen cu %umtate de glas. S*i a manipulat-o. 5ra erm convins c, n schimbul ctorva in orma!ii r prea mare importan!, va reui s-i readuc n Asrael pe to!i evreii hasidimi din Georgia. Oi, la urma urmei, era ndrgostit lulea. Se cu linite. $rimul-ministru veni la micro on. / $rotectorul Asraelului nu doarme niciodat, ci st de veghe.

S,a2OA&