Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ea rse sec.
__Qa Am pledat trei ore i sunt frnt.
Suntei avocat?
Da.
Se aplec i lu din servieta o carte de vizit, apoi i-o ddu. El i citi numele, Pamela Chamberlain, i pe cel al
cabinetului. __ Ai ctigat? Ea ridic din umeri.
Voi afla peste trei sptmni. V intereseaz dreptul? __Nu. spuse Malko, dar dumneavoastr da.
Ea i arunc o privire lung plin de curiozitate, apoi spuse:
__Dumneavoastr l-ai ntrebat vineri pe liftier?
De data asta, Malko rmase surprins.
De unde tii?
Liftierului i place mult de mine i v-a descris, zise ea zmbind. Presupun aadar c nu v afali aici din
ntmplare.
Aa este. recunoscu Malko. Cnd v-am vzut ieind din lift. am vrut imediat s aflu ct mai multe despre
dumneavoastr.
Eu nu v-am remarcat, zise ea. Unde ai fost?
n faa vitrinei Armni. M duceam la San Jegis.
Si ce cutai acolo? Domnule...
Malko i ddu i el cartea de vizit pe care tnra o examina cu atenie, apoi se uit la el zmbind amuzat.
Prinul Malko Linge. Parc ar fi un nume fabricat. Ce facei la New York?
Lucrez la OPEP, zise Malko. Am cteva ntlniri la Naiunile Unite. Afaceri cu petrol.
i ddu seama c paharul ei de ampanie era gol i i propuse:
Lsai-m s v mai ofer puin combustibil.
Mhy not? accept ea pe dat. $he night is young.'
Cnd vzu sticla de Taittinger Comtes de Champaghe Blanc de Blancs din 1995, se nveseli. Ciocnir, iar ea i
descheie haina taiorului cu un gest firesc, ns voit provocator, lsnd s se vad un pulover asortat, foarte mulat
pe corp. Discutar n continuare n vreme ce beau. La cea de-a doua sticl, Malko aflase o grmad ie lucruri
despre ea. Despre copilria petrecut ntr-o localitate izo-w din Arkansas, despre ambiiile i succesul ei
profesional i aespre viaa ei-mai degrab searbd.
' Ie ce nu? Seara abia a 1nceput.
s
Qbia lui Bin Laden
67
O s ncep s m gndesc la +ia2a mea personal, conchise ea. M/-am mplinit deja unul dintre vise: s
locuiesc pe Fifth Avenue ntr-un apartament luxos. M cost mai mult de ase mii de dolari pe lun, ns, de
fiecare dat cnd m ntorc acas, m simt de parc a avea orgasm.
Sper c nu este singurul lucru care s v ofere o plcere att de mare!
Pamela izbucni n rs, dar cu reinere totui i cu o umbr de emoie.
Suntei foarte curios.
Cum ampania contribuise ntr-o foarte mare msur la spargerea gheii, Malko se nveruna:
Vineri seara ai ieit cu amantul dumneavoastr?
Nu! Este un prieten vechi. Locuiete la Washington i mai trece din cnd n cnd pe la mine. Bine, trebuie s
plec. Mulumesc pentru ampania delicioas.
Se aplec s-i ia servieta, iar Malko i propuse numaidect.
A putea s v invit la cin? Pamela Chamberlain suspin adnc.
Nu n seara asta! Sunt frnt, iar dumneavoastr m-ai terminat de tot. Ct mai rmnei n ora?
Nu prea mult, am nite obligaii. Atunci, mine?
Ea i arunc o privire arztoare i ntrzie asupra ochilor lui aurii.
Nici o problem, dac mi promitei c o s fii cuminte/ Fiindc tii unde stau, trecei s m luai. La ora opt.
5e Ct%rPue. V convine? Ea i zmbi fericit.
Cum a putea s nu merg acolo? Pe mine.
Ea i croi drum prin mulime cu un mers hotrt i dispru. Malko rmase perplex. Pamela Chamberlain era
ultima persoan la care se atepta s o vad nsoit de John Turner. l mininse pretinznd c este doar un
prieten, dar poate c o fcuse doar ca s-i protejeze viata personal. Nu vedea cum ar putea avocata s fac
parte din reeaua Al-Qaida, dar totul era posibil... n orice caz, prin ea va putea s afle mai multe despre fostul
agent CA. Frank va fi mulumit. Malko se ntreba cum de reuise John Turner s seduc o femeie ca Pamela
Chamberlain. Plti nota i ple
c
^ nveselit spre San Jegis.
m
Sabja lui Bin Loden
Alexandre Krawsnoski iei din cas la opt fix ca de obicei, cu btrnul lui caniche alb. Pensionarul trecu mai nti
pe la standul cu ziare de pe Jersey Avenue i cumpr un New "or# ost, cotidianul pe care l citea de patruzeci
de ani.
Apoi, trgnd celul dup el, se ndrept spre J. Owen Grundy Park, pustiu acum din cauza vremii reci. nfofolit
ntr-o canadian veche, cu apca albastr nfundat pe cap, se aez pe banca lui si privi vapoarele trecnd pe
Hudson. Apoi i ainti privirea la cldirile din Manhattan, situate pe malul cellalt al rului i cltin din cap. Nu
reuea s se obinuiasc cu dispariia celor dou turnuri gemene din World Trade Center.
Cu mai puin de dou luni n urm, vizita agenilor speciali din FB, ngrijorai de interviul lui din New "or# $imes, l
zdruncinase pe moment, dar nu se mai gndise la acel incident, fiind convins c brbatul pe care l vzuse
telefonnd nu avea nici o legtur cu atentatele. Era un american ca i el, iar americanii nu fceau treburi din
acestea. Celul strnut. Trebuia s se ntoarc. Alexandre Krawsnoski se ridic de pe banc i se ndrept
ctre apartamentul lui din Montgomerry Street, situat chiar dup staia de tramvai. Pe strzile pustii sufla un vnt
rece. n clipa n care deschidea ua de la intrarea n bloc, simi pe cineva n urma lui i se ntoarse. Se pomeni
nas n nas cu un lungan ncotomnat ntr-o saharian verzuie. Avea ochii bulbucai, prul negru stns n coad
legat cu o pnglicu i un nas imens i stmb. Prea un ceretor. Strinul l ntreb cu voce slab:
Dumneavoastr suntei Alexandre Krawsnoski?
Da. De ce m ntrebai? zise pensionarul, surprins c un individ ca el l cunotea.
Eu sunt ziarist, spuse strinul. Se pare c ai vzut ceva mteresant pe 11 septembrie...
. Alexandre Krawsnoski i spuse c nu semna deloc cu un ziarist i l ntreb nencredere:
De la ce ziar suntei?
New "or# ost. Ani putea discuta puin?
Era ziarul lui preferat. Fr s stea pe gnduri, Alexandre wawsnoski deschise ua apartamentului su de dou
camere i
n
" mpreun cu strinul. Abia dup ce intr, se dezmetici:
Hei! Avei vreo legitimaie? l ntreb el.
Da, firete, zise tnrul.
s
abia lui Bin LacJen
69
Bg mna n buzunarul saharienei. Cnd o scoase, inea un cutter n loc de legitimaie. l deschise dintr-o dat i i puse lartia
n gtul pensionarului.
Dac strigi, i tai gtul, l amenin acesta cu glasul |y, stins.
Btrnului i se nmuiar picioarele.
Hei, nu-mi face ru! gemu el. i dau toi banii, cred c mai am vreo patruzeci de dolari. Dup aceea pleci, nu-i aa? Nu voi
spune nimic poliiei.
|ine-i banii! rspunse falsul ziarist. Ai baie?
Da, bigui btrnul. Ai nevoie?
Unde este?
|inndu-i cutter-ul la gt, acesta l mpinse pe pensionar spre baie, strbtnd apartamentul. Krawsnovski deschise ua unei
minuscule bi cu o cad jegoas.
Aici este, zise el.
Bine. Dezbrac-te, i ordon strinul. Alexandre Krawsnoski l privi nuc.
De ce?
Faci baie mbrcat?
Musafirul deschise cele dou robinete i ls apa s curg n cad. Pensionarul rmase intuit locului. Gemu:
Spune-mi, eti un soi de degenerat? Eu nu sunt pederast.
Scoate-i hainele, repet strinul, altminteri i tai gtul.
Nu ridicase vocea, ns btrnul nghe de spaim. ncepu s se dezbarce cu stngcie i s arunce hainele grmad pe jos.
Cnd rmase doar n izmenele vechi, se opri i l ntreb pe un ton plngre:
E bine aa?
Scoate-i i pe ia.
Sttu puin n cumpn, apoi i spuse c ciudatul musafir nu i fcuse nici un ru. Se vedea c era degenerat. La urma urmei,
dac voia s-l vad n pielea goal, treaba lui, doar n-o s-l lase s-i taie gtul pentru atta lucru. Dar de ce s i se ntmple lui?
Execut, clnnind din dini.
Urc-te n cad.
Cum btrnul nu fcea nici un gest, agresorul l apuc de umr i l mpinse ctre cad. ngrozit, pensionarul pi peste
marginea czii i intr n ap. Apoi ntreb:
Eti mulumit?
Stai jos.
Sabia lui Bin Loden
Si de data asta Alexandre Krawsnoski se supuse. mediat ce se bag n ap, simi dou brae care i apsau
umerii n jos. Alunec la fund, iar capul dispru sub ap exact n momentul n care deschise gura s strige. nghii
o gur de ap, se nec, se lupt s ias la suprafa, dar minile l apsau cu for, inndu-l pe fundul czii.
Agonia nu dur mult. Puin mai mult de dou minute. Cnd asasinul simi c nu mai opunea rezisten, l ls i l
cercet pe btrn. Avea ochii nchii i trsturile lsate de parc dormea. Ca si cum i se fcuse ru i alunecase
sub ap. Ucigaul se terse pe mini linitit i iei din baie lsnd lumina aprins. Dup cinci minute, se ndrepta
grbit spre staia de tramvai, cu gluga tras pe ochi.
John Turner termin de corectat cele dou liste cu poteniali teroriti primit de la Moukhabaratul sudanez, de la
serviciile yemenite i cele saudite, o puse n buzunarul unei cmi, apoi se duse la reuniunea organizat de Dirk
Krongard, numrul doi n Divizia Operaiuni, ce se inea la etajul al optulea. n timpul ntregii zile, se dedicase
acestei munci plictisitoare din cadrul biroului de lupt mpotriva reelei Al-Qaida. Se ntreba de ce i chemase CA
pe toi aceti oameni cu experien numai ca s ndeplineasc unele sarcini birocratice lipsite de interes.
Dup propriile mrturii, FB-ul nu avea nici o acuzaie mpotriva celor ce nsumau optzeci la sut din oamenii
reinui dup 11 septembrie i nici cea mai mic legtur cu Al-Qaida,' cum ar fi Zacarias Moussaoui, care se
pare c fcuse parte dintr-o grupare terorist.
Vii la cantin dup ce te ntorci? l ntreb vecinul lui, un veteran din Africa.
Sigur c da, l asigur John Turner.
i prinse de hain ecusonul cu chenar rou i strbtu coridoarele. Soarele ieise dintre nori i strlucea peste
inutul wginiei. Se ntorsese de la New York duminic n timpul zilei ca
s
fie la serviciu luni diminea, la ora apte
i jumtate.
Se simea mai linitit fiindc i luase msurile de prevedere care se impuneau. Zvonurile despre trdtor se
rspndeau cu rapiditate n Agenie i ncepuser chiar s circule nume. Unele l fcuser s zmbeasc n
sinea lui. Dar de acum nainte se simea aparinnd altei lumi, nu neaprat celei mai bune, dar cel
s
ab>ia lui Bin Lacfen 71
puin reuise s aleag. Acum nu se mai putea ntoarce din drum Fie c va avea un viitor sau nu. Cu toate c nu
era un sinuciga prefera s asiste la meci pn la sfrit.
Al Rashid Currency Exchange, nghesuit ntre un restaurant afgan i o spltorie de rufe automat, nu mai mare
dect o debara, se afla chiar n centrul cartierului Little Pakistan, situat n Brookiyn, ntre Covery sland Avenue i
Newkirk Avenue. De-a lungul a dou cvartale, toate firmele erau n urdu sau n arab. Pe culoarul mprit n
dou, pe stnga fuseser puse bnci, pentru a permite clienilor s se aeze, iar n dreapta, era o tejghea
protejat de un grilaj unde lucrau trei funcionari.
Pe trotuar, un brbat cu barb sur i cu o puc n mn sttea de paz n faa aezmntului. Gulbuddin al-
Rashid. propri- , etarul acestui birou, sub acoperirea unei mici activiti de schimb valutar, conducea n realitate
o important operaiune de ,hawala". ,Hawala" nsemna schimbul de bani prin compensaie, bazat numai i
numai pe ncredere. Amin, fratele lui Gulbuddin al-Rashid, avea acelai gen de birou la Peshawar, n Pakistan,
unde ,hawala" era, teoretic, ilegal. Doi veri de-ai lor fceau acelai lucru n Dubai i n Bahrein. Aceast practic,
veche de cnd lumea, se baza pe un sistem extrem de simplu: ncrederea. Diversele birouri cu acest sistem
denumit ,hawala" aparineau n general membrilor aceleiai familii, ceea ce evita tentaiile. Problemele nu se
iveau prea des, ns erau exercitate imediat asupra tuturor membrilor familiei.
Acest sistem a fost ntotdeauna utilizat n mod tradiional de comerciani, ns, o dat cu amploarea pe care a
luat-o terorismul islamist, servea de asemenea i la transferurile discrete de fonduri, de nedetectat, fiindc nu
exista nimic scris, nici o tranzacie bancar. O persoan intra n biroul din Peshawar i i ddea casierului o sut
de mii de dolari, de exemplu. Atunci acesta cerea adresa corespondentului din oraul ales i comunica identitatea
celui de acolo care recupera banii. Adesea, era un simplu prenume nsoit de un nume de cod.
Biroul din Peshawar l anuna prin e-mail sau prin telefon pe corespondent. Clientul putea s vin s ridice suma
n numerar, dup cum i convenea. Chiar n aceeai zi, dac era nevoie.
n timpul rzboiului cu sovieticii din Afganistan, CA a folosit mult acest sistem denumit ,hawala" ca s transfere
discret sume 72
Sabia lui Bin Laden
wimmm
, bani mujahedinilor, inclusiv lui Bin Laden. Astfel, milioane de dolari au tranzitat obscure birouri de schimb din
Peshawar,
mbogindu-i dintr-un foc pe patroni cu comisioane substaniale.
1
Un brbat ptrunse n biroul nc pustiu la
aceast or matinal. Nu ddeai doi bani pe el, cum era mbrcat n saharian veche, cu jeanii ponosii i cu
aspectul lui de nesplat. Prul slinos, bogat i foarte negru era legat cu o panglic n coad de cal Avea ochii
bulbucai, obrajii buclai, iar nasul ca un cartof. se adres n englez unicului funcionar:
Pot s-l vd pe Gulbuddin al-Rachid? Pacea fie cu el.
n general, patronul, care avea biroul la etaj, nu cobora niciodat dect pentru clienii importani.
Cine ntreab?
Zuluman Tango Tango.
Obinuit cu nume codificate, funcionarul nici nu clipi la auzul acestui nume ciudat. Lu telefonul i murmur ceva
n receptor. Dup ce nchise, aciona un panou ca s-l lase pe client s intre n partea protejat de grilaj. Apoi
ntredeschise o u ce ducea la nite scri n spiral.
Putei s urcai, i zise funcionarul.
Tavanul de la primul etaj era att de jos, nct clientul fu nevoit s se aplece ca s intre n birou. Gulbuddin al-
Rashid, un pakistanez rotofei i jovial, cu o musta foarte stufoas, l primi zmbind.
Salam alei#oum, frate! S-i ajute Dumnezeu!
0lei#oum salam/ rspunse musafirul. Vin din partea lui Zuluman Tango Tango.
N-am nimic pentru el.
Ba ar trebui s ai, observ musafirul cu politee. Poi s trimii un e-mail n Dubai?
Gulbuddin al-Rashid se aez n faa calculatorului i l porni. i zmbi nc o dat musafirului.
Frate, vrei un ceai?
Nu, mulumesc.
n timp ce patronul casei de schimb se aplec spre monitor, musafirul scoase mna dreapt din saharian cu un
revolver cu amor-dzpr. Puse gura amortizorului cu un gest calm i precis pe tmpla stng a pakistanezului i
aps pe trgaci. Capul acestuia fu proiectat cu violen ntr-o parte, iar urmtoarele dou gloane l nimerir
puin mai jos, n maxilar i n gt. |ni un jet de snge, de
c
are asasinul se feri la timp. Gulbuddin al-Rashid
zcea lng
s
abia lui Bin Laden
73
calculator, sprijinit de mnerul fotoliului. Ucigaul bg arma n saharian, iei din birou i cobor scara n spiral.
Funcionarul de la parter de-abia i ddu atenie cnd iei. n acest loc. discreia era o virtute absolut. Brbatul
care i spusese Zuluman Tango Tango mergea grbit pe Newkirk Avenue, iar dup cinci minute, intr ntr-o
staie de metrou, amestecndu-se printre zecile de pakistanezi care se duceau n Manhattan.
De aceast dat, liftierul din Trump Tower i adres lui Malko un zmbet strlucitor, nsoit de un sonor ?good
e+eneng, silB. Nici mcar nu l ntreb etajul, ci aps pe butonul cu numrul patruzeci i doi. Pamela
Chamberlain deschise la primul clinchet al soneriei, nvluit ntr-un nor de parfum, fi ntinse cu un gest spontan
gura pentru un srut cuminte n stil american. Sampanie? propuse ea.
O sticl de Taittinger Comtes de Champagne atepta ntr-o frapier din cristal, ns Malko nu avea ochi dect
pentru gazd, extraordinar de sexy n taiorul negru de alpaca. Ciorapii cu dung de un negru-cerneal spuneau
mai mult dect oricare alt declaraie. Pamela Chamberlain era un gen aparte pentru el: femeia de afaceri-
uuratic. Malko destup sticla i ciocnir.
Este minunat! exclam el artnd living-ul cu canapeaua adnc din piele neagr, sora geamn a celei care
se afla n vitrina de la parter.
Mulumesc, spuse Pamela. mi plac la nebunie decoraiunile interioare. Venii s vedei dormitorul, zise ea.
Aici, Malko descoperi un pat vechi, cu bare stil ,eava de puc", cu o cuvertur din pr de guanaco.
Toate astea sunt de la decoratorul parizian Claude Dalie, preciza Pamela, dup ce se ntoarser n iiving-
room. Are o expoziie cu vnzare chiar la parter.
Terminar sticla de ampanie, iar el o ajut s-i pun paltonul. n lift, Malko i lu mna i i-o srut.
Suntei visul imposibil de mplinit al brbatului nsurat! Pamela Chamberlain ridic imediat din sprncene.
Suntei cstorit?
Nu. zise Malko rznd, aa i se spunea pe vremuri lui Brigjtte Bardot.
n taxi, ea gngurea fericit... Cnd ajunser n restaurantul CirPue, primir o mas foarte bun, iar tnra
avocat se simi i
-7 '
mai n form, salutnd cu plcere civa cunoscui. Malko i zise c dac va reui s fie amantul ei, ancheta lui n
legtur cu John |urner va face un progres foarte serios. n timp ce savura crema de zahr ars, Pamela observ
dintr-o dat:
Sunt nedumerit.
Din ce cauz?
Nu semnai deloc cu un funcionar internaional. Cine suntei de fapt?
Era mult mai ireat dect prea dup nfiare.
Fac asta ca s m distrez, s mai ies din castelul meu unde m plictisesc, ntre o partid de vntoare i
recepiile la care sunt invitat, rspunse el.
Ea fcu ochii mari.
Chiar avei un castel?
Din pcate! zise el oftnd. Altminteri, a putea s v mbrac apartamentul n blan de vizon!
Aceste vorbe o fcur s mediteze adnc. Manierat, un ef de sal apru cu o sticl de coniac Otard XO i cu
dou pahare.
4n the house/ ' spuse el.
Restaurantul CirPue tia cum s supravieuiasc. Pamela gust coniacul ca pe zer, aruncndu-i priviri piezie lui
Malko. Lundu-se dup anumite detalii abia perceptibile, i spuse c, n mintea ei, Pamela credea c fcuse deja
dragoste cu el. Trebuia doar s nu o dezamgeasc. El plti o not monstruoas i ieir n strad dup un taxi.
Cnd ajunser pe trotuar, Pamela l srut brusc pe Malko direct pe gur. Dar de data asta n stil franuzesc.
V mulumesc pentru aceast cin, sufl ea.
El i puse mna pe pulp i simi forma unei jartiere. Pamela se pregtise pentru sacrificiu. n taxi, cnd i puse
mna pe coaps, ea nu protest. Era desigur mult mai plcut dect s stea la pnd n Falls Church. n holul
blocului, n timp ce ateptau liftul, Malko o cuprinse de mijloc, iar ea se lipi de el. Reverele taiorului se desfcur,
iar el zri sfrcul rozaliu al unui sn care iei din sutienul de dantel. Nu se putu abine s nu-l mngie. Pamela
Chamberlain tresri cu privirea nceoat.
Malko, asta este hruire, protest ea cu voce gtuit.
ns, n acelai timp, i lipea bazinul de el. Nu i displcea s B? hruit... Malko zri brusc o siluet n spatele
lor. Se ntoarse Si vzu o femeie nalt cu o figur mai degrab neatrgtoare,
'u Iin partea casei.
s
abia lui Bin Laden
75
mbrcat cu un impermeabil, n ciuda frigului de afar, i inea minile n buzunare. Avea prul pieptnat pe
spate, ochii nfundai n orbite i trsturile ncordate. O privea fix pe Pamel Chamberlain. Aceasta se deprta
imediat de Malko. Necunoscuta nainta un pas i ntreb:
Dumneavoastr suntei Pamela Chamberlain? Avocata i arunc o privire suprat.
Cine suntei?
Cum femeia nu spunea nimic, Pamela spuse pe un ton sec:
Venii la biroul meu din Strada 57 East numrul 375. Atunci, se petrecur mai multe lucruri n acelai timp.
Uile
liftului se deschiser i distraser atenia Pamelei, iar liftierul apru. n acel moment, necunoscuta scoase mna
din buzunar i agita un soi de pumnal cu lama curbat. Despic o dat aerul din faa ei, apoi fcu acelai gest n
sens invers, ca i cum ar fi tras dou palme. Pamela slobozi un soi de urlet i dou jeturi de snge i nir din
gtul n care se vedeau tieturi adnci. Se sprijini de perete ncercnd s opreasc sngele cu minile. Practic
avea gtul tiat... Femeia se ntoarse rapid i fugi pe Fifth Avenue.
Sabia lui Bin Laden
Capitolul VIII
Pulsul lui Malko se acceler vertiginos, ezitnd o fraciune de secund, luat prin surprindere de tragedia att de
neateptat i brutal. Alb ca varul, Pamela Chamberlain se strduia s rmn n via, cu ochii deja sticloi.
Sngele i iroia pe taior, pe haina de blan, pe picioare, confundndu-se apoi cu dalele roiatice. Liftierul privea
scena ngrozitoare, nucit. Malko i strig:
Sun repede la 911!
Experiena i spunea c Pamela Chamberlain nu avea nici o ans. ei din hol n fug i privi n jur. Zri o siluet
care alerga pe Fifth Avenue i o urmri. La acea or trzie, trotuarele erau aproape pustii. De la evenimentele din
11 septembrie, new-yorkezii ieeau mai rar. Auzind pai n urma ei, ucigaa Pamelei se ntoarse agitnd
pumnalul cu care i tiase gtul avocatei.
Dar Malko nu se ls intimidat. i scoase paltonul din ln de vigonie i i nfur cu el antebraul stng ca s
se apere de pumnalul nebunei. Simi lama ptrunzndu-i n estur i i vzu privirea plin de ur. n momentul
n care zri venind o main de poliie cu sirena urlnd, i veni o idee. i scoase paltonul de pe mn i l arunc
pe neateptate n capul femeii.
Pe nevzute, aceasta agita n continuare pumnalul. Malko nainta un pas i ncerc s o imobilizeze. Dndu-i
seama ce avea de gnd, femeia fcu un salt napoi exact n clipa n care venea un autobuz. Malko fu asurzit de
un claxonat lung. Auzi apoi un zgomot nfundat, oribil, n timp ce o lovea imensul autobuz.
Ucigaa Pamelei Chamberlain fu proiectat cu violen pe trotuar i se rostogoli n rigol, unde rmase
nemicat. n vreme ce autobuzul opri la civa metri mai departe. Soferul nu avusese cum s evite accidentul.
Orbit de paltonul lui Malko, femeia se aruncase pur i simplu sub roile vehiculului.
Soferul cobor i alerg la faa locului. Aplecat deasupra ei, Malko ddu la o parte paltonul i vzu c
necunoscuta mai
Sabia lui Bin Laden G 77
strngea nc pumnalul n mn. Venea n goan i un poliist Malko lu. mobilul i i sun pe Frank Capistrano.
Acesta rspunse n momentul n care poliistul, care i scosese arrna. striga la Malko.
Ce s-a ntmplat? Ai mpins-o pe femeie sub roile autobuzului.
Malko o art pe moart.
Adineauri a ucis-o pe avocata cu care eram n holul de la Trump Tower, i explic el. Am urmrit-o i am
aruncat paltonul n capul ei ca s o imobilizez, dar a nimerit sub roile autobuzului vrnd s scape de mine.
Ce se ntmpl acolo? url Frank Capistrano n telefonul mobil.
Prietena clientului nostru a fost asasinat, l anun Malko. Chiar sub ochii mei. Anunai-i pe cei din NYPD
1
ca
s nu am probleme.
Se ntoarse la Trump Tower nsoit de poliist. Sosea i o salvare, iar doi infirmieri se ocupau de Pamela
Cnamberlain care ncetase s mai respire.
Frank Capistrano a+ea &igura lui din zilele rele: brbierit destul de neglijent, cu privirea ntunecat i umerii lsai,
fnchise cu grij ua micului su birou de la Casa Alb i se arunc ntr-un fotoliu.
Povestii-mi absolut totul, i ceru el n timp ce i lu o igar de pe msua din faa lui.
Malko tocmai se ntorsese de la New York cu un elicopter trimis de Special 0d+isor. El sttuse pn la ora dou
dimineaa cu cei din FB, care au fost anunai de moartea Pamelei Chamber-lain, din ordinul expres de la Casa
Alb. Ucigaa a fost identificat: o tnr de treizeci i patru de ani, April Fawrup, originar din California, care i-
a prsit oraul natal Sacramente cu mult vreme n urm. Locuia la New York ntr-un mic apartament din
Brooklyn, pe care l nchiriase n urm cu ase luni. Nu exista nici o explicaie a gestului ei.
Malko povesti tot ce tia, adic prea puin. Pamela Chamber-lain nu mai apucase s vorbeasc i nu tia nimic
despre April Fawrup, dect c era vorba despre o crim cu premeditare.
'. New "or# olice Iepartment.
Sabia lui Bin Laden
Ai aflat ceva despre aceast femeie? ntreb Malko.
__ Si nc cum! exclam americanul n timp ce lua un dosar de e mas. Am cerut informaii la toate ageniile
federale, iar Langley J^i-a trimis prin fax nite lucruri interesante.
Au ceva despre ea?
Da, a fost o exaltat. Si-a abandonat studiile la Berkeley. De cincisprezece ani a fost coordonator n diferite
organizaii neguvernamentale. La nceput, n Africa, apoi n Pakistan i n Afganistan. S-a fcut remarcat prin
convingerile ei islamiste peste tot pe unde a trecut. La Peshawar, a trit cu un student saudit la scoal coranic
Al-Haqqaina, creuzetul islamismului fundamentalist. Acolo a purtat vl! Centrala noastr din slamabad a trimis
o not n legtur cu repatrierea ei. n zadar. Pakistanezii au fcut pe surzii la cererea de expulzare. Convertit la
slam, ea i-a luat numele de Oum Hafsa. Apoi, ntr-o bun zi, a disprut din Peshawar. iar oamenii din Si ne-au
spus c s-a dus la talibani mpreun cu iubitul ei. De atunci, n-am mai auzit nimic despre ea pn asear.
Era mai mult dect uimitor: o avocat susceptibil s dea informaii despre un brbat bnuit de trdare fost
asasinat exact nainte de a vorbi. Malko era sigur de un lucru: c cea vizat a fost Pamela Chamberlain i nu el.
April Fawrup abia se uit la el gndindu-se c era un simplu prieten care va rmne paralizat de groaz la
vederea sngelui... Acum se blestema c avusese ideea cu paltonul: dac mai tria, April Fawrup ar fi putut
spune de la cine a primit ordin s-o omoare pe Pamela Chamberlain.
Arma crimei este din Afaganistan, preciza Frank Capistrano. Un pumnal folosit de tribul patu din regiunea
Kandahar, pentru sacrificrile rituale de animale.
Ce facem acum? ntreb Malko dup ce bu o gur din cafeaua rece.
Frank Capistrano puse pe mas dosarul lui April Fawrup.
Cred c nu mai avem de ales. Voi muta afacerea la FB. mi Pare ru pentru Agenie. Sunt mai sigur ca
niciodat c John Turner se afl n centrul reelei Al-Qaida din ar. Poate c s-a convertit n secret. Atept un
telefon de la FB nainte de a-l interoga. Le-am cerut s-l recupereze pe Alexandre Krawsnoski, martorul din New
Jersey. cel care l-a vzut pe brbatul bnuit a fi John Turner telefonnd de pe mobil. l vom confrunta cu John
urner. Dac l va recunoate la prima vedere, am putea s-l Prindem pe ticlos.
s
Qbia lui Bin Laden # 79
Este o ans ce trebuie ncercat, recunoscu Malko. Dar se va afla imediat.
Am ordin de la preedinte, oft Frank. Cred c e o prostie dar el este preedintele.
Telefonul sun, ridic receptorul, rspunse, apoi acoperi microfonul cu mna.
Este Tom Pickart, directorul adjunct de la sediul FB din New York, sufl el.
Lu mna de pe receptor, i salut interlocutorul, apoi l ascult. Dup cteva clipe, Malko vzu cum trsturile
americanului se ntunec. Mormi ceva, scrise cteva cuvinte, nchise, apoi se ntoarse ctre Malko.
Alexandre Krawsnoski a fost gsit mort, necat n cad. Ori un accident, ori o criz de inim, nc nu se tie
precis.
Malko nu credea n coincidene de acest gen.
A fost asasinat, spuse el imediat.
Si mie mi-e team de asta, oft Frank Capistrano. Dar asta nu e tot. Un pakistanez supravegheat de FB de
mult vreme, un oarecare Gulbuddin al-Rashid, care are o cas de schimb n Brooklyn, a primit cteva gloane n
cap azi-diminea.
Cine l-a ucis?
Un tnr oriental care a fugit. Dup ce a ntrebuinat parola care i-a permis s ajung n biroul patronului de la
primul etaj, l-a mpucat. FB-ul l bnuia de mult vreme c efectua transferuri de fonduri prin metoda ,hawala" n
contul reelei Al-Qaida
Sunt sigur c a fost o coinciden, observ Malko, chiar dac n clipa de fa nu vd legtura direct cu John
Turner. n orice caz, planul dumneavoastr cade: nu avem nici o ans s-l prindem fr s avem mcar un
singur martor.
Mi-e team c avei dreptate, recunoscu Frank Capistrano. Ancheta FB-ului va arta cu siguran ce fel de
legtur a fost ntre John Turner i Pamela Chamberiain. Poate c acest lucru i va conduce la el.
Dup puinele lucruri pe care le-am aflat despre ea, putea foarte bine s aib raporturi ,normale" cu el. Fiindu-
i amant, de exemplu. Totui, dac a fost asasinat, nseamn c putea s dea n vileag ceva n legtur cu el.
Numai c eu nu vd ce anume.
Cred c John Turner o s acioneze, zise Frank. Crima a aprut n toate ziarele. Dac nu mic, mai avem o
speran: dovada c are ceva de ascuns.
S nu ne lsm dui de val, conchise Malko. Dac John
Sabia lui Bin Laden
Turner este 1ntr(ade+.r cel care credem noi, este prea viclean ca - cornit o greeal att de mare. Apropo, eu ce
mai fac n acest moment? Urmrirea lui John Turner nu mai folosete ia nimic.
__Aa este, recunoscu americanul. S ne mai gndim
douzeci i patru de ore. V invit la prnz mine la @mbassy poomde la Millard. La dousprezece i jumtate.
Directorul Diviziei Operaiuni l primi pe John Turner cu cldur, convins c acesta avea nouti n legtur cu
reeaua Al-Qaida. Analistul l lmuri imediat.
Domnule, ncepu el pe un ton respectuos, am cerut s ne ntlnim pentru o chestiune personal.
Este grav? l ntreb Barry Egleston.
Am aflat din ziare c o femeie pe care o cunosc a fost asasinat asear la New York, ncepu John Turner.
mi pare ru, spuse imediat directorul Diviziei Operaiuni. Erai apropiai?
Am avut o legtur cu ea, zise Turner. Ne ntlneam din cnd n cnd de aproape doi ani.
i povesti n mare cum o cunoscuse pe Pamela Chamberlain. Directorul l ascult cu atenie, apoi conchise:
Bine, dar cnd ai ntlnit-o, nu mai lucrai n Agenie... Si, de altfel, nu ai avut dect o relaie personal cu ea,
nu-i aa?
Sigur c da, domnule. ns FB-ul mi va gsi numele n hrtiile ei. Am vorbit deseori i la telefon.
Barry Egleston ddu din mn zmbind.
Nu-i face griji! Dar voi ntocmi un memoriu pe care l voi trimite la Security Division. n caz c agenii vor veni
s scormoneasc pe aici...
O parte din weekend-ul trecut l-am petrecut cu ea, adug John Turner.
Nu avei nici o idee care s v conduc la vreun fir?
Nu, tiu doar c a njunghiat de o femeie. Poate vreo client nemulumit. Numele ei nu-mi spune nimic, dar
Pamela nu-mi vorbea despre slujba ei.
O.K., zise n ncheiere directorul, i voi anuna pe cei de la Securitate. N v facei probleme. Condoleanele
mele.
Cred c voi fi obligat s m duc la nmormnatre, spuse
J
ohn Turner pe un ton sfios. Dureaz doar o singur
zi.
Sc
"bia lui Bin Laden m 81
Firete, aprob Barry Egleston. Este o nenorocire pentru dumneavoastr. mi pare sincer ru.
Se ridic i i strnse cu putere mna lui John Turner. ndat ce rmase singur, l sun pe linia direct pe George
Tenet i 5 spuse ce a aflat. Dei nu avea ce s-i reproeze lui John Turner, deranja faptul ca un membru CA
era amestecat, chiar i pe departe, ntr-o crim, chiar dac ziarele nu menionaser prezena lui John Turner n
viaa avocatei. Si-aa CA era tot timpul inta presei de la evenimentele din 11 septembrie ncoace. Apoi i ceru
secretarei s-i aduc toate elementele posibile n legtur cu aceast afacere.
Frank Capistrano spumega de furie cnd se ntlni cu Malko la restaurantul sinistru ca un cavou i aproape
pustiu.
Stii ce a fcut ticlosul la? izbucni el.
Nu.
Consilierul de la Casa Alb i relat demersul lui John Turner cu care George Tenet l pusese imediat n tem.
Asta nu constituie o dovad, recunoscu Malko, ns dac este el, a jucat bine. Ai cercetat viaa Pamelei
Chamberlain?
Este limpede ca apa, zise Frank Capistrano, n timp ce comanda un coniac mare. O parte coninut de afaceri,
alta strict personal. Avea muli amani, iar John Turner fcea parte dintre ei.
Mai este ceva, altminteri acum ar fi n via.
Cei de la FB mi-au trimis lista cu tot ce s'-a gsit n legtur cu April Fawrup, zise el. l-am spus lui Robert
Mueller s m in la curent. Dar nu i-am spus de ce. Crede c Pamela Chamberlain este o fost amant a lui Bill
Clinton.
Ceva demn de interes?
i cerceteaz agenda cu adrese, dar mai dureaz ceva timp-Unele nume sunt cu siguran codificate.
Nimic n legtur cu Pamela Chamberlain?
Nici una. Au verificat la cabinet. Nu a fost clienta ei i nici nu a cerut asisten.
Cu partea financiar cum sttea?
Fawrup avea un cont la sucursala Citybank din Brookly
1
Acum verific dac au existat tranzacii suspecte.
Nimic din toate astea nu era ncurajator. Dup ce au comandai cotlete la grtar i o sticl de vin, Malko remarc:
82
Sabia lui Bin Lade
n
_ Ne aflm ntr-un impas i nu tiu ce a putea face n conti-
nlJ
__' s-mi susinei moralul, zise Frank Capistrano zmbind n cotul gurii- Preedintele nu va renuna n veci.
Cum nu l are nici De Bin Laden, nici pe molahul Omar, are nevoie de o compensaie, pn acum, am reuit s-l
conving c nu este nevoie s mnjeasc imaginea Ageniei dac nu este sigur c vrea s-l dea n vileag pe
trdtor. John Turner este american. Dac e vinovat, nu-l vom putea da pe mna unui tribunal militar. Va trebui
s-l judecm dup normele legale, fr nici o dovad i mpotriva celor mai strlucii avocai din ar. Sunt sigur
c vor plti ei ca s-l apere i s dea n vileag toate micile vicleuguri secrete ale Companiei...
Totui, ncheie Malko n timp ce veneau cotletele, exist trei mori, dintre care doi au legtur direct cu John
Turner. ar unul dintre ei este un uciga.
De douzeci i patru de ore, Malko se tot nvrtea fr nici o noim prin Millard, fr s aib alturi prezena
reconfortant a Laurei Putnam, care se ntorsese la lucru cu Frank Capistrano. Soneria telefonului l fcu s
tresar. Secretara l anun c Frank vrea s discute cu el.
Sunt la birou, l anun americanul i am cteva informaii. Din pcate, nu sunt prea plcute.
Totui am s vin, spuse Malko.
Millard se afla la o arunctur de b de Casa Alb. Dup un sfert de or, dup ce a fost percheziionat i
aproape dezbrcat n pielea goal, intr n biroul consilierului. Acesta i art cteva fotocopii ale unor extrase
bancare de cont.
Uitai-v, zise el. April Fawrup nu efectuase nici o retragere suspect din cont. Singura chestie puin cam
ciudat era c tri-
m|
tea douzeci de dolari pe lun unei clugrie din Tirana pe lume Monique. Doar cu att nu se
poate finana reeaua.
r~ Din Tirana! tresri Malko.
. n urm cu trei ani, chiar la Tirana, el destrmase reeaua lui
u
ssama Bin Laden!
~~ Stii cine este aceast sor Monique? ntreb el.
~~ Nu, zise Frank Capistrano. Dar nu trebuie s ne ngrijorm
M
ntru
douzeci de dolari pe lun.
"*~ Trebuie totui s verificm, insist Malko. Sunai la Centrala
Bin Lac|en
83
din Tirana s se intereseze n legtur cu ea.
Bine, admise consilierul fr prea mare tragere de inim M ocup chiar acum. Dac totul merge strun, vom pi rspunsul
mine.
* *
Malko ieea din Casa Alb i mergea pe lng grilajul ce nconjura peluza, cnd zri un membru n Serviciul Secret care alerga
dup el, fcndu-i semne disperate. Se opri imediat: "u aceste vremuri de maxim tensiune, nu tro^..:~ -oamenii narmai
o- --u
Capitolul I
----- y ii cpl
. a rog s m iertai, sir, ns domnul Capistrano dorete s v ntoarcei.
Mirat, Malko merse dup el, ntrebndu-se ce a uitat s-j spun. Frank l atepta sprijinindu-se cu palmele de birou. ndat ce
nchise ua. i zise:
Am sunat la Tirana i am obinut o informaie trsnet.
Chiar dumneavoastr?
Chiar eu. Am dat de adjunctul centralei, Marjorie Felder. 0 ftuc destul de istea. Am ntrebat-o despre sora Monique i
bingo!
Ce bingo?
n Tirana, sora Monique este cunoscut ca un cal breaz. Este ntr-adevr clugri. Dar tii ce face?
Nu.
i ajut pe prizonierii ncarcerai la Tirana.
La Tirana, existase o baz a UCK-ului din Kosovo. Un cuib de islamiti. Cui i trimitea April Fawrup douzeci de dolari pe lun
dac nu unui prieten din Afganistan sau din Pakistan? Cci n aparen, ea nu pusese niciodat piciorul n Albania. n orice caz,
( chiar dac era o ans ct de mic s se apropie de John Turner, merita s profite de ea.
Presupun c trebuie s plec la Tirana, nu-i aa? zise Mato-
repre!ena
"
#
Sabia lui Bin Lader
pe care i Albania.
Aeroportul din Tirana nu se mbuntise deloc n trei ani... Nite cldiri insalubre, nenclzite, formalitile reduse la strictul ne-
cesar, sub paza poliitilor cu caschete turtite i cu uniforme albastre uzate. Civa hamali descrcau bagajele de mn furnd
jumtate din bunuri, iar o ceat de brbai cu mutre fioroase, mbrcai cu haine de piele se grbeau s ias din aeroport. Afar
se nghesuiau taxiuri, traficani i familiile celor ce soseau. Malko se pegtea s ia un taxi, cnd o siluet mrunt strbtu
mulimea. Era o blond cu figur energic, nfurat ntr-o hain lung i elegant din piele, din care se vedeau nite ghetue
cu tocuri nalte. Se duse direct la Malko i l aborda:
Dumneavoastr suntei Malko Linge? -Da.
Eu sunt Marjorie Felder. Lucrez cu Graham Oakley, l anun ea.
Era eful Centralei din Tirana, care nu tia, firete, adevratul motiv al anchetei lui Malko. Dup moartea celui mai bun agent din
CA n Albania, Ylli Baci,
1
acesta avea nevoie de un sprijin local.
O urm pe blond pn la un imens Jeep 4 x 4 cu geamuri fumurii, Capul tinerei ajungea pn la parbriz i i ddu seama c
Rina avea pedale speciale ca s nu conduc stnd n picioare. Demar brusc, fcndu-i drum prin mulime claxonnd
ntruna. 'erenurile erau presrate cu blocuri ce preau nite estoase cenuii, vestigii ale epocii nebune a dictatorului Enver
Hodja, care
/. /o..'------
Hodja, care a izolat Albania de rstul lumii timp de un sfert de vea-Erau aproximativ apte sute de mii de
asemenea blocuri. rQ pndite pe ntreg teritoriul, uneori n zonele cele mai neateptat de care albanezii, destul de
inventivi totui, nu tiau cum s scapt
Este prima vizit n Albania? l ntreb Marjorie Felder.
Nu, zise Malko, srind pn n tavan.
Jeep-ul trecuse peste o groap imens. Drumul era n continuare la fel de prost. Trecur podul peste calea ferat
ce ducea |; Plora, care se afla ntr-o stare att de jalnic nct prea bombardat. Apoi o luar spre Tirana pe un
fel de autostrad.
V-am rezervat o camer la Jogner, l inform Marjorie. Era aa-zisa perl a Tiranei, situat pe bulevardul
Deshmoret-
E-Kombit, un fel de Champs-Elysees al capitalei albaneze. Dup jumtate de or, dup ce s-au nvrtit prin
piaa Skendeerberg, ajunser n sfrit. Bulevardul era larg, dar tot se formau ambu teiaje. Tirurile ncrcate cu
maini furate veneau n continuare din talia.
Mergem acum la ambasad, spuse Malko ndat ce se instala. Dac se poate.
Domnul Oakley v ateapt, zise Marjorie Felder. Ambasada american nu se mai afla n stare de asediu, aa
J
cum fusese atunci cnd Malko mai venise aici i ajunser fr probleme n biroul efului centralei. Era un brbat
grizonat, co musta, blajin, care l primi pe Malko cu amabilitate.
Stiu c ai mai fost, dar eu nu eram pe atunci, spuse el. Marjorie a avut grij de dumneavoastr?
Tnra tocmai i scotea haina lung din piele. Pe dedesubt, ) purta un pulover roz i o fust crpat ntr-o parte,
care ajungea pn la ghete, iar mijlocul era ncins cu o curea lat. Malko i spuse c era un mic i ncnttor
obiect sexual, ntrebndu-se totodat dac nu cumva devenea pedofil. Asistenta lui Graham Oakley pre
a
o feti.
Ea se aez pe un scaun i i puse minile n cruce pe genunchi. Statura micu prea s contrasteze cu
caracterul de oel
M-am ocupat deja de dumneavoastr, ncepu Graham Oakley. Domnul Tenet mi-a spus c avei o misiune
foarte important.
Ai gsit-o pe sora Monique? Este ntr-adevr clugri? Americanul zmbi.
Absolut. Este foarte cunoscut n Tirana, unde triete & vreo douzeci de ani. i viziteaz i i ajut pe
deinuii care nu au familie i care sunt de mult timp la nchisoare.
86
Sabia lui Bin Lad
n
__ Ah da, fcu Malko puin dezamgit, dup ce nutrise nerana s dea peste o ,fals" clugri. A putea s o
ntlnesc?
Cred c da, dei nici nu tiu unde locuiete. Trebuie sa trec la consulul Franei'care o cunoate bine. Marjorie S-a anunat.
Oe ce v intereseaz att de mult aceast clugri destoinic?
l-am gsit numele scris pe corpul unui kamikaze islamist, explic Malko, iar acum Rncerc.m s dm de reeaua care i
finaneaz pe teroriti.
Seful centralei zmbi.
Ai greit persoana! Sora Monique este catolic i nu ar face ru nici unei mute. Dar fiindc tot suntei aici...
Marjorie Felder se uit la ceas cu o nerbdare nedisimulat.
Domnul Robert, consulul Franei, ne ateapt, tii c este punctual ca un ceas detepttor.
Marjorie Felder porni imensul Jeep pe aleea cu ambasade cu furia unui pilot de Formula 1, sub privirile mirate ale albanezilor.
Se opri n faa Ambasadei Franei. n afar de americani, toat lunea era acolo, n plin centru al tiranei. Pe timpul comunitilor,
acest lucru uura supravegherea, cu att mai mult cu ct acest drum de acces era interzis muritorilor de rnd. Pe cele dou
trotuare se formaser cozi enorme de oameni care cereau vize pentru orice ar. Albania nu exista i nu producea nimic n
afara unei proaste impresii i nu supravieuia dect din banii trimii de diaspora.
Tocnind cu tocuriie pe asfalt, Marjorie intr n Consulat ca un general SS care venea n inspecie la subalterni.
Avem ntlnire cu consulul, i spuse ea secretarei pe uf ton ce nu admitea replic.
Jacques Robert avea un metru nouzeci i o min tris'. ca intr-o zi de post, mbrcat ntr-un costum strmt, de parc ar h nghii
o umbrel cnd s-a nscut. Ceremonios i extrer* de Politicos, i invit pe oaspei s se aeze, le mpri crile de vizit ?' o
examina pe cea a lui Malko cu un aer dezgustat, spunndu-i Probabil c un spion nu putea fi prin i c de fapt l chema
hf
ikelstein.
. Stiu ce dorii, spuse el n sfrit, dar din pcate, este
lrT1
Posibil s stabilesc o ntlnire cu sora Monique.
Marjorie Felder sri practic de pe scaun, iar consulul fcu un 9
e
st copilresc de aprare, de parc i-ar fi repezit la beregata lui.
>ia lui Bin Laden
87
Stiu, domnioar Felder, recunoscu el, tiu c v-am pronii Din nefericire ns am telefonat la Paris i mi s-a
cerut s nu r,v bag n aceast afacere. Albanezii sunt foarte suspicioi.
Vzndu-i privirea plin de ur a lui Marjorie i ca s evitK-nemulumirea, Malko se grbi s ntrebe:
Alt mijloc nu exist?
Consulul i frec ndelung minile osoase, uitndu-se cu i iretenie la genunchii tinerei strni n nailonul negru.
Avea totui ceva omenesc n el.
Ar trebui s trimit o scrisoare n Quai d'Orsay, ca s obin aprobarea, suger el. Sunt totui nite informaii
destul de eonii-1 deniale, nu credei? Voi primi un rspuns n cel mult o sptmna. (
Marjorie Felder mormi ca un pitt-bull gata s sar la el. Malko l zmbi n felul lui monden i ntreb:
Cine este ambasador acum?
Consulul lu poziie de drepi i anun cu voce de cioclu.
Excelena sa Jacques de Neufville.
Nu a fost la Viena ca prim consilier n urm cu patru ani? Noroc c avea o memorie fantastic ce nu l trda
niciodat.
Consulul se mai nmuie un pic.
Ba da, cred c da.
Am avut plcerea s-l primesc la castelul meu din Liezende vreo dou sau trei ori, spuse Malko cu glas suav.
Este un on ncnttor. Ai putea s-l anunai c suntem aici?
Consulul nu se hotra: s cedeze sau s se in tare pe poziie. Mrul lui Adam se plimba n sus i-n jos. i
arunc o privire nnebunit lui Marjorie Felder, apoi spuse cu voce strangulat:
Fiindc o cunoatei pe Excelena sa, cred c a putea s v ajut ntr-un fel.
Mai cobor puin vocea.
V voi da adresa sorei Monique. Bineneles c nimeni nu trebuie s afle.
Era jalnic. Era att de ncurcat de parc ar fi trebuit s-l predea pe Ussama Bin Laden. Scrise o adres luat
dintr-un registre negru i i-o nmna cu mult fast lui Malko. Aplecat de spate consulul i conduse pn la u.
ndat ce rmaser singuri, Marjorie l ntreb:
Chiar l cunoatei pe ambasador?
Nu, mrturisi Maiko, dar mi-am amintit numele lui. Daca ne ducem la el, sunt sigur c ar recunoate c a vnat
pe domeniu' meu.
88
Sabia lui Bin Lade
p
Marjorie nu zise nimic, dar se vedea c l respecta pe Malko. _i tiu unde este, spuse ea dup ce vzu adresa. Mergem? __
Firete! E departe? __ Nu prea, pe drumul spre aeroport. S plecm.
Vorbii albaneza?
Mama a fost albanez. De asta m aflu aici, spuse ea.
Casa veche din lemn prea c st s se prbueasc. n mijlocul unei grdini prginite. Obloanele erau nchise, dar de zid era
sprijinit o biciclet. Deschiser portia pe care Malko era s o scoat din ni. Nici nu apucar s strbat grdina, c ua
casei se deschise, iar n prag apru silueta firav a unei femei cu prul grizonat, mbrcat n straie lungi. Privirea vioaie se opri
curioas asupra celor doi oaspei.
Malko se strdui s zmbeasc ct mai amabil i ntreb n francez:
Dumneavoastr suntei sora Monique?
Da, rspunse ea. Ne-am cunoscut? Locuii n Tirana?
Eu locuiesc, rspunse Marjorie, lucrez la Ambasada american.
Ea i ddu, clugriei o carte de vizit pe care se uit rapid, apoi ntreb:
Cum ai reuit s m gsii?
Suntei foarte cunoscut n Tirana, ncepu Marjorie, i am ntrebat vecinii. Eu vorbesc albaneza.
Ce pot face pentru dumneavoastr? ntreb sora Monique invitndu-i ntr-o ncpere plin cu cri i cu dosare. Sau ce putei
face dumneavoastr pentru mine? Am nevoie mereu de cte ceva Pentru prizonierii mei.
Exact, spuse Malko, de aceea am inut att de mult s vin la dumneata.
Cine suntei?
~- Fac o anchet asupra unei reele teroriste pentru guvernul american, i explic Malko. Clugria se tulbur puin.
Suntei de la FB?
Nu, rspunse Malko.
0 7- Dar nu are importan. Cu ce a putea s v ajut? Desigur,
a
ca pot j dac am dreptul s-o fac. Ceea ce nu cred.
>ia lui Bin Laden
89
Cunoatei o femeie pe care o cheam April Fawrup?, american?
Nu. rspunse clugria fr s ezite.
M mir, spuse Malko, deoarece aceast April Fawrup u trimite douzeci de dolari n fiecare lun. Am gsit extrasele ^ cont
acas la ea, n New York.
Sora Monique cltin din cap.
Cu neputin, eu nu cunosc pe nimeni cu acest nume.
Dar primii n fiecare lun aceti bani de la New Yorfc insist Malko.
Se poate. Multe persoane mi trimit bani pentru prizonieri Dar este confidenial. Contiina mi interzice s vorbesc. De CE n-o
ntrebai pe acea persoan?
Vznd cum se ntunec privirea lui Marjorie Felder, Malko se grbi s intervin. Trebuia s afle neap.rat la cine veneau acest
bani i de ce se gseau n minile acestei pioase clugrie.
April Fawrup este o criminal, spuse el cu calm. l-a tiat gtul sub ochii mei unei persoane cu care eram i a fost omori
accidental de un autobuz cnd ncerca s fug. Aadar, am nevoie de colaborarea dumneavoastr.
Sora Monique rmase tcut cteva clipe, apoi se apropie de un biroua ticsit cu hrtii i deschise un registru cu coperi negre,
i puse ochelarii cu o lentil spart i ncepu s citeasc o pagina, Marjorie Felder i Malko ateptau ntr-o tcere mormntal.
La un moment dat, sora Monique se uit la ei i spuse pe un ton egal:
Primesc efectiv de ceva vreme un virament cu suma de douzeci de dolari n fiecare lun, dar banii sunt trimii de o oare-
care Oum Hafsa.
Este una i aceeai persoan, spuse Malko. S-a convertit la religia islamic, dei este american. Este angajat n diferitei
organizaii neguvernamentale i a lucrat de mai multe ori n U Afganistan.
Sora Monique ridic o clip capul.
n acest caz, neleg mai bine. Aceste mandate sun'] destinate s-l ajute pe unul dintre prizonierii de care m ocup. E
urt
biat
de treizeci de ani care nu are familie. De naionalii francez, catolic, este i el un convertit c~ -*= u maxim sorC%BDB%L -
Sabie- (ui Bin Ladeni
_- Oarecum, zise Malko. De ce se afl ntr-o nchisoare din Albania?
_- Se pare ca a comis o crima in 1998. Si-a ucis un prieten albanez cu o rafal de Kalanikov i tribunalul local l-a condamnat ia
douzeci de ani de pucrie. __ D ce l-a omort?
?
-'"'" " ' i un ton sec. Eu nu sunt
;-i ajut pe unii
nici
$
an
"
9nameni
Capitolul %
, - cu el birou abia
Sora Monique nchise registrul cu un gest sec i i arunc |u Malko o privire blnd.
Gata. M duc s-mi fac vizitele, i-aa v-am spus prea mult Mai c i-a dat afar. eir toi trei. Ea se urc pe biciclet i-
plec, iar Malko n Jeep.
Tot Fatos Klosi este eful SHK? ' ntreb el.
Cred c da.
n acest caz, trebuie s coopereze. Sunt sigur c Michei' Abu Rifah a fost interogat nainte de arestare. Poate c a spus
lucruri interesante.
Cred c domnul Oakley poate s obin o ntlnire pentru dumneavoastr, zise Marjorie, dar se ntoarce la biroi dup ora
trei.
Malko se uit la ceas. i era o foame de lup.
Unde am putea s mncm ceva?
Este un restaurant destul de bun lng preedinie, sugera Marjorie Felder.
Aa-zisul restaurant, mai degrab luxos, plin de oameni de afaceri, se gsea la primul etaj. Pe fereastr, se zreau grzile ne-
pstoare de la preedinie, care se sprijineau n Kalanikovuri. Marjorie se dezbrc de hain i comand un Defender fr
ap mineral, la.fel ca brbaii. Malko i spuse c puloverul roz este umplut ca lumea... Era o tnr ncnttoare cu forme
frumoase,
A fost alegerea dumneavoastr s venii aici? o ntreb S Malko, dup ce comandase specialitatea casei, carne adus
aproape crud pe o piatr cald.
Da. zise ea, eram curioas s vd Albania, iar aici am rude Dar ard de nerbdare s m ntorc la Central. Aici suntem 1n
Lumea a Treia!
Mai sunt tulburri politice?
__ Nu, totul este calm, oamenii din UCK au plecat, cu excepia eStui biet individ. C veni vorba, de ce v intereseaz att de
rtllJ
_- Este secret de stat, zmbi Malko. Chiar i pentru , ^peavoastr. Poate c am venit pn aici degeaba.
ncepur s mnnce. Nu era rea, iar vinul nu era prea tare. Udai trziu, cnd Marjorie se ridic s se duc la toalet. Malko nu
putu abine s nu admire curbura bazinului, pus n valoare de fosta lung i mulat. Cnd se ntoarse, el pltise deja i se
ridic ie la mas.
Acum, s mergem la ambasad.
*
Graham Oakley trebuie s fi mncat bine la prnz, cci prea n form i nu sttu pe gnduri nici o clip, cnd Malko i
exprim dorina.
Sunt n relaii foarte bune cu Fatos Klosi. spuse el imediat. sun chiar acum.
Dup cinci minute, la captul cellalt al firului l avea pe eful SHK. Discuia nu dur mult.
Fatos Klosi v ateapt, l anun eful centralei. Marjorie va fi oferul dumneavoastr, dac dorii, firete.
Cu cea mai mare plcere, spuse Malko.
Dup un sfert de or, Marjorie intr cu Jeep-ul pe o alee nfundat care pleca din strada Dibres, care se termina cu un zid care
avea deasupra srm ghimpat. Acesta era sediul SHK. Se intra pe o poart din fier culisant, cu o gheret ntr-o parte de
unde ieea eava unei Pulimiot.
1
Marjorie cobor i se duse s anune santinela. Poarta se deschise cu un scrit i strbtur
un teren viran de mrimea unui teren de fotbal, apoi se oprir n 'aa unei cldiri albe cu trei etaje. n momentul n care intrar n
hol, i ntmpin o tnr n pantaloni.
~ Directorul general v ateapt, i anun ea.
Urcar scara monumental pn la primul etaj. Cldirea era
ln
c bntuit de aerul comunist, cu coridoarele imense cu tavane
"Wft prea nalte, cu pereii golai i cu lumina palid. mediat ce in-'
r
ar n birou, directorul SHK nainta spre Malko ntinznd
braele.
Ct de mult m bucur s v revd!
Sabia lui Bin Laden
'u
p
u3c.(mitralier. de &abrica2ie ruseasc..
SQb
ia lui Bin Laden
"u " ' u' Cu ochelarii cu lentile fumurii, doar n cma fr cravat j
cu pantalonii ifonai, prea mai degrab un profesor universitar dect un agent. Biroul era mai mult dect auster:
perei albi luminat cu neoane, un birou vechi din lemn de acaju, un televizor i un seif imens negru, plasat lng
u. Nu avea nici o fotografie ci doar o armur lng drapelul naional. i nvit oaspeii s ia loc n fotoliile din
piele neagr, aezate de o parte i de alta a unei msue joase pe care era un dosar verde.
Am scos dosarul care v intereseaz, zise Fatos Klosi. Din pcate, nu conine prea multe informaii. Omul
dumneavoastr a ( fost interogat dup crima pe care a comis-o i, din cauzai legturilor sale cu UCK, ne-au trimis
acest dosar. A venit dini Afganistan ca s se duc s lupte n Kosovo.
A avut legturi cu Bin Laden?
Firete, dac a venit din Afganistan unde a urmat un J antrenament militar.
Ce s-a ntmplat? De ce l-a ucis pe acel om?
La drept vorbind, noi nu tim prea multe, mrturisi eful ser-1 viciilor Secrete albaneze. Biatul pe care l-a ucis
a fost interpretul' i prietenul lui. l folosea ca intermediar n procurarea armelor. Ori 1 s-au certat, ori a fost un
accident.
Un accident? zise Malko mirat. Dar a fost condamnat la douzeci de ani de nchisoare...
Fatos Klosi zmbi ironic.
Pe atunci, tribunalele albaneze aveau un cui mpotriva tuturor simpatizanilor kosovarilor i implicit mpotriva
UCK-ului. ar
noi i-am ncurajat.
Poate c acest om a fost condamnat degeaba la douzeci de ani de nchisoare. Dar era mai bine s nu se
gndeasc.
Ce a declarat la interogatoriu? ntreb Malko. Fatos Klosi deschise dosarul i ncepu s-l rsfoiasc.
A povestit cum a fost recrutat la Londra de un oarecare AW Hamza, membru al reelei Al-Qaida. Un
fundamentalist care i
-a
pierdut ambele mini cnd punea nite explozivi. De la Londra.
3
fost trimis direct n
Afganistan.
A menionat ceva despre viaa dus acolo?
Da, a nvat s vorbeasc puin chinezete pentru c era muli ouigouri, majoritatea musulman de origine
chineza ? americani.
Negri?
94
Sabia lui Bin
__ Nu, albi. A spus c s-a legat de unul dintre ei, un oarecare ptiilip- S-au dus s se distreze mpreun la Jalalabad.
_ A mai dat i alte amnunte? ntreb Malko foarte curios.
Dduse peste reeaua american a lui Bin Laden. Prin urmare, indirect peste John Turner. Chiar dac Michel Abu Rifah se afla
n nchisoare de mai bine de doi ani, putea s dein nc informaii preioase.
Poate, zise Fatos Klosi, dar nu le-au notat. Pe atunci, acest lucru nu interesa pe nimeni. Stiu c a menionat mai muli ame-
ricani convertii la slam, civa tineri care s-au ntors dup aceea n Statele Unite.
Malko era foarte atent la ce i spunea. Totul ncepea s capete contur. Aceti americani au putut s participe ia atentatele din 11
septembrie i mai puteau s participe nc fiindc nu tia nimeni de existena lor. Trebuia neaprat s discute cu Michel Abu
Rifah.
Ai putea s aranjai o ntlnire? ntreb el.
jl sun imediat pe directorul penitenciarului. i promise Fatos Klosi. l anun pe demnul Oakley ndat ce aranjez ceva.
i luar rmas oun, cci se vedea c era grbit. Dup ce se urc n Jeep, Marjorie Felder ntreb cu nencredere:
Exist americani albi n reeaua Al-Qaida?
Aa se pare, zise Malko.
Dar nu preciza c principalul suspect era un fost agent CA. Marjorie l duse la Jogner3S spuse nainte s plece:
Eu m ntorc la ambasad. Ce pot s fac pentru dumneavoastr?
S cinai cu mine, i suger Malko.
0 sear petrecut singur la hotel i aducea numai gnduri triste. Din fericire, Marjorie Felder, fie c era disciplinat, fie sedus,
nu
Preget nici o clip.
Vin s v iau la ora opt, spuse ea.
j ,~- Putem s discutm cu Michel Abu Rifah ncepnd de mine
n
'pchisoarea n care se afl. l anun Marjorie cnd Malko se
rup '
n
4 x 4. Fatos Klosi a telefonat ia administraia penitenciari- Mine diminea la opt m duc dup permise.
r~ Bravo! spuse Malko.
U|
fectorul SHK nu sttuse cu minile n sn.
~~ Veni&i cu mine?
lui Bin Laden
Dac dorii, spuse tnra, dar se pare c biatul vorbe enle!a i trance!a, dar i un pic de albane!.
f Mal"o o e#a$ina %n ti$p ce ea se anaja pe $arele bulevatc &i sc'i$base (usta lun cu o roc'ie din ln
near i pantol care o (ceau i $ai se#).
Cred c se va bucura s vad o (e$eie (ru$oas, spuse el * +nde $ere$,
-a London Bar, rspunse tnra, in apropiere de pia) S"endeerber. Se $nnc bine i este o a$bian
plcut.
Cnd o ajut s coboare din ve'icul, avu senti$entul ciudat cal se sete %n (aa unui copil. Marjorie .elder
avea doar un $etrii/ cinci!eci, %ns panto(ii cu tocuri (oarte %nalte o (ceau s par $al %nalt cu !ece centi$etri.
Si$ind c este studiat, observ rai voce puin ironic0
Sunt tare $runic, nu-i aa, Mal"o nu putea s o contra!ic.
1cest lucru nu v %$piedic s (ii %ncnttoare, !ise el cui a$abilitate.
1$ avut un prieten care avea un $etru nou!eci i cinci. * dar nu-l deranja...
Ca i cu$ ar (i spus prea $ulte, Marjorie %ncepu s studie!e $eniul. 2rau (oarte puini clieni i ter$inar repede
de $ncat Cnd ieeau, Mal"o o %ntreb0
2#ist vreun loc unde s be$ ceva,
-a Rogner, dar e ca$ sinistru. 2#ist cteva crciu$i, dar nu 3 pute$ discuta din cau!a $u!icii. 4re(er s ne
%ntoarce$.
Mal"o se po$eni %n ca$era lui, uitndu-se la C55, dup o strnere de $n (oarte protocolar, %ntrebndu-se
dac va pu; tea a(la ceva de la pri!onierul a(lat la %nc'isoarea 678. Ce letura putea s e#iste %ntre o epav a
isla$is$ului $ilitant i 9o'n :urner,
Strada Mine 4e!a se a(la %ntr-un cartier popular din sud
u
:iranei. :rotuarele erau pline de ropi, iar oseaua era i
$; proast... Civa brbai stteau %n (aa porii albastre a %nc'iso<
*
0 iar %n dreapta, %n (aa 'ieului ce ddea
spre birou, ardie<
*
controlau per$isele vi!itatorilor.
Marjorie se ridic pe vr(uri i pre!ent preioasa autori!a=/ iar un ardian veni s le desc'id. 4trunse
%$preun cu Mal;
tro curticic cu pereii vopsii %ntr-un ro! $urdar. %nc'isoarea era deli$itat de %nc o curte interioar. > scar
din (ier (i#at pe
erete per$itea accesul %ntr-un (oior i$provi!at, (cut din placaj i (run!e. +n ardian %n(o(olit %ntr-o $anta
reoaie suprave'ea curtea tre$urnd cu un ?alani"ov pe u$r.
:rebuie s v lsai la intrare banii, tele(onul $obil i aparatul (oto, %l anun Marjorie .elder, dup ce avu o
scurt discuie cu ardianul e(.
Dup ce %ndeplinir i aceast (or$alitate, (ur introdui %ntr-o %ncpere $inuscul, cu pereii neri de je,
(riuroas, dei era %ncl!it cu un $ic radiator electric ae!at direct pe podea.
>r s ne controle!e, %l anun Marjorie .elder, aa e reula. +n ardian %ncepu s-l pipie pe Mal"o pe la
toate custurile,
%n ti$p ce apru o !dra'oan care, cu aerul ei rutcios, cu taiorul prea ajustat pe oldurile late i e#presia
sardonic de pe c'ip, prea venit direct dint-un lar de concentrare. &ncepu s o pipie pe Marjorie cu un aer
po(ticios. @ardienii priveau scena $ustcind. 3n (ine, li se desc'ise i cea de-a doua u i intrar %n %nc'isorea
propriu-!is.
Celulele se seau %n cldirea din (a. :otul era $urdar i sinistru, c'iar depri$ant. Sinurul se$n de via era
un poru$bar aat %n e#terior, dedesubtul (oiorului. +n ardian %i conduse %ntr-o %ncpere unde abia %ncpeau
trei persoane, %ncl!it tot cu un reou. .ur %nt$pinai de un rsan a crui 'ain cenuie (usese alb cndva.
2ra in(ir$ierul %nc'isorii, care pstorea cteva ta(turi cu $edica$ente. -e art un alcov de o $urdrie
tespintoare %n (undul %ncperii, ocupat de un pat din (ier i spuse cu un !$bet tirb0
.iindc suntei persoane i$portante, putei s-l interoai pe 4ri!onier aici. -a vorbitor, trebuie s stai %n
picioare.
Doi ardieni se duseser dup Mic'el 1bu Ai(a'. Mal"o se cutre$ur. 3n ciuda reoului, aici era 'erie. -a (el
ca a(ar. Aodat, se desc'ise o poart %n (undul curii i aprur trei parbai. Doi ardieni care sprijineau un
brbat slab ca un sc'elet, /9jtorcat cu o 'ain dunat i pantaloni neri ca ai ?'$erilor
Bo
,<. Strbtur curtea
%n cteva $inute, aa de %ncet se depla-
Sau
- Mal"o si$i cu$ i se (ace pielea de in cnd %l !ri $ai bine
4e
4ri!onier. &i inea brbia %n piept i tre$ura %ncontinuu. 1vea <,
ta
4i roi de ln ri i bocanci %n picioare.
4rul era rocat la =/
c
a $ustaa i s$ocul din barb. Se uit la Mal"o, iar acesta avu
n
Coc. 4rivirea era oal, iar
bu!a in(erioar atrna i brbia %i
ia lui Din -aden
'(
tremura. Pe sub haina vrgat, se vedea un pulover gros. Gar. dianul i spuse ceva deinutului care fcu un efort supraomenesc
s ridice capul i s se uite la Malko. Zise doar att:
4oliia,
ngrozit de felul n care arta, Malko ncepu s-i explice de ce se afla aici, vorbindu-i rar i aproape n oapt. ns Michel Abu
Rifah nu prea s neleag ce i spune. Cei doi gardieni l duser pn la alcov i i ddur drumul. Tnrul se cltin cteva
ciipe; se trnti pe pat cu capul n mini, tremurnd din tot corpul, sub privirile pline de dezgust ale celor doi gardieni. Unul dintre
ei i| apuc de pr i l zgli ameninndu-l. Malko era ngrozit de-a binelea.
Prizonierul nu le mai ddea atenie. Malko se ntoarse c)tre I infirmier.
$remur. de frig. nchisoarea nu este nclzit?
Nu, fiindc sunt opt n celul i au o ptur, zise albanezul! iar Marjorie i traduse imediat.
Nu prea se simte bine.
Tnra purt o scurt discuie cu infirmierul care preai ncurcat, apoi traduse:
s-au administrat calmante de trei ori pe zi, cci altminteri | ncearc s se sinucid. n fiecare lun st n spital fiindc i
taie' venele. Vrea s moar...
Dup ce vezi condiiile de dentenie, nu pioi s-l nvinuieti, j Malko se apropie de prizonier i l ntreb n francez:
Michel, m auzi?
Acesta ridic privirea goal spre el i murmur cteva cuvinte n albanez pe un ton plngcios.
Cere fructe, iaurt i brnz, zise Marjorie.
Era absolut incredibil. n starea n care se gsea, era imposibil s-l interogheze. Malko se ntoarse ctre americanc:
Trebuie neaprat s nu-l mai drogheze.
Ea ncepu o lung discuie cu infirmierul i zise n final:
Nu vrea s nu-i mai dea medicamente, cci. dac se ntmpl ceva, va fi tras la rspundere. El i face datoria.
S ne ntlnim cu el afar, i suger Malko. Vom ncerca s-l convingem. Dar pn atunci, putei s v ducei la magaz
|n
s-i
cumprai ceea ce cere? Eu rmn aici.
Marjorie plec, iar el rmase singur cu Michel Abu Rifah care inndu-i n continuare capul n mini, prea cufundat ntr-un so
de letargie, dar aruncndu-i din cnd n cnd cte o privire (
98
Sabia lui Bin Lad
p
. j n/|alko. Marjorie se ntoarse peste un sfert de or cu cteva
,ungi d
|n
P
lastic
-
+
Vine cineva la el? ntreb Malko.
Cteodat, consulul Franei i sora Monique, rspunse ea.
Scrisori primete?
Nu, de la nimeni.
Malko se uit la prizonier. Bietul de el nu mai tia nici cum l cheam...
Spunei-i gardianului s-i duc n celuia i c vreau s m ntlnesc cu el. Vizavi este un hotel, trebuie s aib i bar.
Michel Abu Rifah se ls dus de gardieni, fr s le arunce vreo privire, strngnd cu grij pungile cu provizii. ncepuse s
mnnce o portocal cu coaj cu tot.
Bietul om, era o epav... Dac nu reueau s-l smulg din starea lui de toropeal, era imposibil s-l interogheze, iar Malko
venise degeaba n Albania, n timp ce Michel Abu Rifah avea probabil n mini soarta lui John Turner.
lui Bin Laden
99
Capitolul I
nstalai ntr-un separeu n spatele barului pustiu, Marjoriel Felder, infirmierul i Malko discutau cu voce joas. Sau mal degrab,
Malko urmrea negocierea...
Vrea o mie de doalri, traduse Marjorie.
Cinci sute, replic Malko.
Czur de acord asupra sumei de apte sute, iar Malko scoa-l se un teanc de leka din buzunar. Era un aconto pe care
infirmierul l fcu s dispar n buzunar cu repeziciunea unei oprle care nghite o jnusculi. Marjorie Felder i fcu un rezumat
lui Malko:
ncepnd de astzi n-o s-l mai drogheze, dar va deveni
violent...
Ce mai dorete n plus?
Mncare i s fie transferat n Frana.
Bine. Dac devine prea nervos, s-i spun c nu l mai dro-l gheaz pentru c va fi transferat i c va rspunde ntrebrilor
puse de consul.
Americanca i arunc o privire plin de repro.
Ba nu-i adevrat. Nu e bine s-l minim,
Nu este adevrat, ns nici ru nu e, replic Malko. Urmresc o reea terorist i nu vreau ca acest biat s peasc ceva. |
dimpotriv... n ct timp se va restabili?
n trei zile, traduse Marjorie, dac i se administreaz alte droguri care s-l pun pe picioare mai repede. Dar asta cost ban'
Ct,
Cincizeci de dolari.
Scoase din buzunar o bancnot de o sut de dolari i'
ntinse infirmierului.
Spunei-i c o s mai primeasc nc pe att cnd vo reui s discutm cu el. n afar de ce am discutat. Si c nu va P
a
>
nimic. Noi lucrm cu SH1K.
Qa m mai iu , continuare o team visceral.
John Turner se opri ca n fiecare diminea la standul cu ziare de pe Main Street, n Falls Church ca s-i cumpere Mashington
ost i New "or# $imes, apoi le lu fr s se uite pe ele. Se urc n Volvo i se ndrept spre Langley. De-abia cnd opri la un
stop, arunc o privire pe prima pagin a cotidianului New "or# $imes. Avu senzaia c primete un pumn n piept. Citi titlul care
acoperea cele ase coloane: !ust be&ore being murdered. lowyer amela Chamberlain had dinner with a C)0 operati+e."'
Cu inima btndu-i cu putere, John Turner opri lng trotuar i despturi ziarul citind cu aviditate articolul care se continua n
pagina a patra. Dup cele mai apropiate surse ale anchetei, dar care doresc s rmn anonime adic FB-ul, nelese el
n seara cnd a fost asasinat, Pamela Chamberlain luase cina cu un agent strin din CA, un oarecare Malko Linge, care a
urmrit-o apoi pe uciga i i-a cauzat involuntar moartea. Articolul fcea aluzie la cariera avocatei, subliniind c femeia care i
tiase gtul nu avusese nici o legtur cu profesia ei, ns c prezena acelui agent CA nu era neutr. Se subnelegea c
Pamela Chamberlain putea s aib legturi cu o reea terorist. Nu se pomenea nimic despre
John Turner.
Acesta reconstitui numaidect afacerea. Zicndu-i c se prinsese un pete n undi, agenii FB se hotrser s le joace o
test celor din CA. Numai ei putuser s comunice presei aceste "formaii. Demar cu mintea fierbndu-i. FB nu cercetase
nc
a
9enda cu adrese a Pamelei Chamberlain, dar nu avea oricum nici
0
importan fiindc, n aceast privin, i luase toate
msurile de Prevedere cnd i anunase efii c o cunotea. n ceea ce pri-M~... VA-W np 10 si De 11 septembrie, verificase
Ve
Ste sejurul lui la New York pe 10 i pe 11 septembrie, verificase
6
ia c nu exista nimic n agenda Pamela Chamberlain. Pe 10.
insera cina ntr-un mic restaurant chinezesc de pe Mott Street i 5 P'tit cu numerar. Evident. FB-ul va descoperi acest lucru,
dar ^chestiune de timp. iar afacerea va rbufni n pres. O femeie i &i asasinat., a+ocata amela Chamberlain a luat
1OO
"'"a cu un agent C)0.
Sq
fc>ia lui Bin Loden
care are n anturajul ei doi brbai ce aparin cte unui serviciu important de informaii i care este asasinat de o femeie bnuit-
c face parte dintr-o reea terorist nsemna chiar foarte mult.
Conducnd cu gndul la articol, John Turner i ddu seama de un lucru mult mai grav: era prea bine plasat ca s tie Cg
Pamela Chamberlain, n afar de el, nu avea nici o legtur cu |y. ] mea serviciilor de informaii i cu att mai puin cu cea a
teroris. mului. Aadar, acest agent CA, de acrui existen nu a tiut pn acum, nu putuse s fie n compania ei dect dintr-un
singur motiv chiar nainte ca el s-l informeze pe directorul Diviziei Operaiuni despre relaia lor, CA se interesa de avocat.
Dac Ageniei i c-sunase pe Pamela Chamberlain, nsemna c o fcea numai din ' cauza lui.
Prin urmare, zvonul care circula n Langley nu era deloc fals: direcia CA bnuia ntr-adevr existena unui trdtor n
rndurile sale, iar John Turner se afla printre suspeci. Se cutremur cnd se gndi n urm: dac nu i-ar fi luat msura de
pervedere ca s-o elimine pe Pamela Chamberlain, aceasta ar fi fost interogat. Nu ar fi avut mare lucru de spus dect c pe
11 septembrie John Turner a fost n New York. ns, judecnd dup ceea ce ar fi putut gsi pe hard-disk-ul calculatorului su,
era suficient pentru a-l | trimite direct pe scaunul electric.
Era deja pe Dolly Madison i se strduia s-i limpezeasc mintea. Trebuia s fie mai prevztor ca niciodat, ns acest u-
cru nu punea probleme, dei mai avea nc de efectuat vreo cte- va manevre delicate. Avea nevoie de timp, fr s se
gndeasc prea mult la viitor. Nu avea nici un chef s fug din ar, cci era prea btrn pentru asta, chiar dac nu-l reinea
nimic n Statele | Unite. Dar nici nu se vedea petrecndu-i viaa ascunzndu-se ntr-o ar cu alte obiceiuri dect ale lui. Chiar
dac acolo ar fi tra- tat ca un erou. Citise despre trista ntmplare a lui Burgess i a lui Mac Lean, celebrii trdtori britanici
care sfriser la Moscova, decorai cu Ordinul Stalin, copleii de onoruri, dar necndu-i tristeea n butur.
.
John Turner se opri brusc la marginea drumului i aprinse luminile de avarie. l chinuia o ntrebare dureroas: de ce trdase?
Doar nu din convingeri religioase, cci era un ateu convins, iar religia musulman i provoca mai degrab sil. Respecta
persoana charismatic a lui Bin Laden, care tiuse s-i cristalizeze frustrrile i ranchiuna mpotriva administraiei rii sale i
devenise un om nou, adic un duman la propriei civilizaii. Realiz deodat c
habil se hotrse s trdeze n ziua n care Ussama Bin Laden,
3Punndu-i s colaboreze la proiectul lui, i-a spus: ,Dac
1
rCeptai. vei fi Sabia )slamului, iar toi musulmanii din lume v vor
fnecuvnta numele." John Turner se gndise c, pentru prima dat cineva i recunotea valoarea i l respecta. n acea
secund,
simise un alt om. Mndru apoi s-i dea o lecie rii sale ca s le trezeasc la realitate. Un rezultat n parte atins, dar tia bine
c La doar o scuz ca s acopere delicioasa linguire care i mgulise orgoliul.
Demar cu sufletul mpcat. Avea de fcut ceva urgent: s-l localizeze pe agentul CA care l urmrea i s-l elimine. Cci,
chiar dac nu se ndoia de ieirea din ultima btlie, avea nevoie de timp ca s merite din plin stima lui Ussama Bin Laden. Era
tot ce i mai rmsese pe lumea asta.
Pe undeva, simea dispre pentru aceia care, asemenea lui Oum Hafsa, fuseser orbii de preceptele unei religii adoptate de-
oarece creierul nu le funciona cum trebuie. Si el era ca Burgess i lui Mac Lean. i alesese n mod contient tabra.
Frank Capistrano spumega de furie. George Tenet, directorul CA, i bg capul ntre umeri. Capistrano se rsti n interfon:
Cheam-i pe Robert Mueller de unde tii!
Era noul director al FB. Dup ce ls telefonul, consilierul special i arunc o privire uciga interlocutorului su.
Nemernicilor lora de ia FB nu le scap nimic! Nimeni altcineva nu ar fi putut s spun aa ceva jurnalitilor.
Evident, mormi George Tenet. |in mori s mproate cu noroi Agenia. Si pe deasupra, nici nu e adevrat.
Frank Capistrano oft.
Nu, zise el, dar dumneavoastr nu avei de unde s tii. Acum George Tenet rmase nedumerit.
Cum? ntreb el. ndat ce am aflat de articol, am sunat n Austria, acas la acest ef de misiune a crui reputaie o cunosc
foarte bine. Am aflat c acum se afl n Albania. Si cu siguran nu 'uam trimis eu acoio
Eu am fcut-o, recunoscu Frank Capistrano. n legtur cu facerea John Tu.ner. Nu am vrut s v spun pn cnd nu
alungeam la un rezultat.
Directorul CA nu se crampona de acest secret. Afacerea
llJr
ner era o nspimnttoare sabie a lui Damocles care atrna
Sabia lui Bin Laden SQbia |uj
"O3
deasupra capului su i pn la urm adopt politica struului j, loc s declaneze o anchet.
Si eu am vrut s discut despre aceast afacere, chia-nainte de apariia acelui articol n New "or# $imes. John
Turner -luat legtura cu directorul Diviziei Operaiuni imediat dup asasini i i-a spus c a avut o legtur cu acea
femeie. Dup prerea y a fcut-o numai ca s anune Agenia, s nu rmn mai prejos fa de FB. Tot dup
opinia lui, aceast legtur a fost strict o afacere... hai s-i spunem sentimental.
Frank Capistrano se strmb.
M ndoiesc. Aceast nefericit avocat a fost asasinat de o femeie care a avut legtur cu Al-Qaida, fr un
motiv bine determinat. De aceea l-am chemat pe Malko Linge aici, ca s urmreasc acest fir, iar momentan se
afl n Albania.
De ce s-a petrecut acest omor? ntreb George Tenet nedumerit.
Consilierul special fcu un gest de neputin.
Se pare ca s-l protejeze pe John Turner. Dar nu vd de ce. FB-ul nu a descoperit nimic despre ea. Ceva mi
scap. Existai ceva mult mai suprtor...
Articolul din New "or# $imes?
Exact. Acum John Turner tie c l bnuim. Dac este vinovat, va fi de dou ori mai atent.
Ce facem?
Nimic. Dac pune vreo ntrebare, i spunem c ancheta s-a ncheiat i a fost vorba despre o relaie personala
a lui Malko r Linge. Firete c nu va crede, dar nu avem alt cale. n orice caz, ndat ce l vd pe Robert Mueller,
i spun din partea preedintelui f c, la urmtoarea indiscreie fa de o problem sensibil, va fi dat | afar.
Ne-a bgat ntr-un mare rahat, oft directorul CA. Sper ca Malko Linge s ne aduc ceva din Albania ca s
putem nainta n cazul John Turner. Mie tot nu-mi vine s cred c tipul sta e vinovat.
Frank Capistrano se ridic zmbind sardonic, ceea ce nsemna c ntrevedearea luase sfrit.
Aa gndesc toi soii ncornorai.
*
Malko se gndea, lungit n patul lui, simindu-i capul greu Dup cin, se duseser s bea ceva ntr-o crcium
unde urlaser
Sabia lui Bin Ladef
. oc s vorbeasc. nghesuii ntr-un separeu, buser rachiu, un orodus local redutabil. buser ca pe ap,
cci semna cu votca, arera puin mai tare.
pe Mako l chinuia un lucru evident. Dac ntr-adevr John Turner era trdtorul, de ce nu a fugit nc pn
acum? Avea mai multe rspunsuri posibile. n primul rnd, nu el era vinovatul. De asemenea, putea s tie c e
supravegheat de FB i nu voia s cad n capcan. Era posibil, dar puin probabil. Un bun profesionist ca John
Turner tie cum s scape de urmrire. Apoi, a iei din Statele Unite era ct se poate de simplu, fie prin Canada,
fie prin Mexic.
Mai exista nc o posibilitate: s rmn la Agenie de bun.+oie, fiindc mai avea ceva de ndeplinit... Malko
fcea parte dintre aceia care credeau c atentatele de pe 11 septembrie au fost doar o ,lovitur" ntr-un rzboi
care nu se va termina dect o dat cu moartea lui Bin Laden. Era un Jihad lansat mpotriva Americii i mpotriva
necredincioilor n general. Ultimele declaraii ale lui Bin Laden au fost extrem de limpezi: vor mai fi i alte
atentate ca s slbeasc puterea economic a Americii. Din aceast perspectiv era indispensabil reeaua
,american". Prin urmare, John Turner nu era doar un om care a trdat o dat, ci i un potenial pericol pentru
viitor. Dac ntr-adevr Michel Abu Rifah putea s-i ofere informaii lui Malko despre unii membri ai acestei reele
americane, ar putea s se confrunte cu agentul CA.
Spera s afle ct mai repede. A doua zi, el i Marjorie Felder aveau ntlnire la nchisoarea 302, la ora nou fix. n
fine, puteau s obin ceva de la Michel Abu Rifah.
nchisoarea 302 era la fel de sinistr. nfirmierul, uns cu destui bani, i primi cu un infinit respect, iar gardian cea
rea i fcu datoria. Se scurser trei zile de la vizita anterioar i era un frig ngrozitor.
Se simte mai bine? ntreb Malko.
Mult mai bine, l asigur albanezul prin intermediul lui Marjorie. Parc mult prea bine. Uitai-.
Malko zri doi gardieni care l ncadrau pe Michel Abu Rifah i
tr
aversnd curtea. Mersul era mult mai sigur, iar
capul nu-i mi atrna pe piept i cura de dezintoxicare i fcuse n aparen Sctl. ntr primul n micua ncpere
i i cercet pe cei de aici. ea se opri la Malko. l art cu degetul i ntreb:
s
Qb
ia lui Bin Laden
1O5
Cine suntei dumneavoastr?
Vin din partea sorei Monique, zise Malko.
Era aproape adevrat. Apoi brbatul o art pe Marjorie.
Si dumneavoastr?
Eu lucrez la Ambasada american din Tirana, zise tnra. O lucire slbatic strbtu brusc privirea
prizonierului. Fr s
mai stea pe gnduri, se repezi la Marjorie i i lipi capul de al tinerei. Aceasta url:
M muc!
Cei doi gardieni se repezir la prizonier. Michel Abu Rifah o muca de urechea stng pe femeie i ncerca s-i
smulg o bucic.
1O6
.....
:
Sabia lui Bin
Capitolul II
Marjorie Felder urla ca din gur de arpe, trgndu-i uturi puternice lui Michel Abu Rifah care o muca de ureche ca un pitt-
bull. Cei doi gardieni mpreun cu Malko'se repezir s o smulg din minile prizonierului.
Unul dintre gardieni ncepu s-l loveasc urlnd:
Sh#erdhirtelTen/%
Michel Abu Rifah i respinse trgndu-i un ut i ipnd:
$e sh#erdhi&sen nene/
l
Deodat, pru s capete o for herculean. Furios, infirmierul care aterizase ntr-un ungher al camerei umplea o sering mare
cu un calmant. Malko l opri strigndu-i:
Nu!
Dac l adormeau din nou, trebuia s-o ia de la capt... Unul dintre gardieni i trase una peste ceaf i reui n sfrit s-l des-
prind de tnr, aruncndu-l totodat pe bancheta din spate. Marjorie sri napoi inndu-se de urechea sngernd i se ad-
posti dup infirmier. Cei doi gardieni l apsar pe umeri pn cnd i recapt suflul, plimbndu-i privirea plin de ur cnd la
Marjorie, cnd la Malko. Acesta ls s treac un scurt interval, apoi se apropie i ntreb:
De ce ai mucat-o pe aceast tnr? Prizonierul url:
Uuc# you/
_ V-am spus c e periculos, zise infirmierul cu seringa n ron. Lsai-m s-l linitesc! Va dormi trei zile...
Nu acesta era scopul lui Malko. Trebuia cu orice pre s-l fac s vorbeasc. Dup discuia cu Fatos Klosi, era sigur c brbatul
din
faa lui avea informaii preioase. Se apropie i se aplec puin mspre el.
'u 4obitocule/ C7ine turbat/ De-n m.(ta/
lui Bin Laden
1O7
Michel, ncepu el cu voce hotrt, avei de fcut o alegea foarte simpl: dac v vei purta n continuare
astfel, noi plecam i tii foarte bine ce v ateapt. Or s v drogheze pn ntr-o * cnd nu v vei mai trezi.
Nimeni nu o s v ajute. O s crpai aic,
;
ca un obolan. Prietena dumneavoastr Oum Hafsa a murit i K mai
poate s v trimit bani.
Expresia de pe chipul lui Michel Abu Rifah se schimb subit Ochii i se umplur de lacrimi i ntreb cu tremur n
glas:
Este adevrat? Chiar a murit? Cnd? De unde tii?
A avut un accident, preciza Malko. A fost clcat de un autobuz la New York. Stiu c era singura legtur cu
exteriorul fa afar de sora Monique, fiindc de la fmilie nu ai primit nici o veste Nici de la cei care v-au trimis n
Afganistan, iar dup aceea aici ca Abu Hamza.
Vznd c prizonierul tace, Malko insist:
Prietenii dumneavoastr fundametaliti. cei care v-au trimis s purtai Rzboiul Sfnt, v-au dat vreun semn de
via? n afar de April Fawrup, n fine, Oum Hafsa?
Tnrul ridic privirea spre el. Numai numele Oum Hafsa prea s-l fac s reacioneze. l ntreb pe Malko:
De unde tii c a murit? De unde o cunoatei? Sara Monique v-a vorbit despre ea?
Nu, zise Malko. Am fost de fa cnd a avut accidentul. E o poveste lung.
Cine suntei i de ce ai venit aici?
Prizonierul pru mai linitit, n afar de fulgerele de mnie care i strbteau uneori privirea. Refugiat n cellalt
col al ncperii. Marjorie Felder, cu urechea pansat, urmrea interogatoriul cu un aer plin de ur. Malko nelese
c nu era momentul s mint.
Eu sunt Malko Linge, sunt austriac, dar lucrez pentru Central ntelligence Agency. Americanii nu v aduc nici
un repro, ns consider c deinei unele informaii de care au nevoie. De asemenea, sunt autorizat s v fac o
propunere. Dac vei coopera, vei primi destui bani n timpul deteniei. Ambasada american din Tirana va
angaja un avocat bun care v va studia cazul. Va face tot posibilul s fii transferat n Frana ca s v continuai
detenia n cele mai bune condiii. Consulul Franei mi-a confirmat c este dorina dumitale cea mai arztoare.
Prizonierul nlase capul n timp ce l asculta pe Malko foarte atent. Marjorie Felder, care auzise absolut tot, zise
din colul ei:
Mai bine l-ai lsa s crape!
v Sabia lui Bin Lade
n
__ De ce ai mucat-o? l ntreb Malko. Nu v-a fcut nimic.
_- Nu pot s-i vd n ochi pe jegosii tia de americani, mormi Michel abu Rifah. Ce porcrie ateptai de la mine n schimbul
ofertei pe care mi-ai fcut-o?
Nici o porcrie, l corect Malko. Caut unele informaii ca s eVjt i alte atentate precum cele din 11 septembrie. Ai auzit ceva
despre ele?
Vag... Cum a putea fi sigur c nu m fraierii?
Avei cuvntul meu, zise Malko. Eu nu am trdat niciodat pe nimeni.
Brusc, din ochii tnrului nir lacrimi. Plnse ndelung cu faa n mini, zguduit de hohote. Luai prin surprindere, gardienii l
lsar n pace. Cnd nl n sfrit capul, brbia i tremura.
Sunt obligat s accept, recunoscu el cu glas sec. Altminteri o s crap aici. Sper c nu suntei un neruinat...
Pn acum. nimeni nu mi-a spus aa, observ Malko. Dar mai nti, vreau s-i cerei scuze acestei tinere. Ai speriat-o ru
de tot i o doare.
Era primul test. Michel Abu Rifah cumpni cteva clipe.
V cer scuze, spuse pe acelai ton sec.
Drept rspuns, Marjorie i arunc o privire neagr. Nu era genul care s ntind i cellalt obraz. Lui Malko nu-i psa. Se aez
pe un taburet dinaintea prizonierului i le fcu semn celor doi gardieni s se ndeprteze. Dezamgit, infirmierul ls jos seringa
plin. Michel Abu Rifah ntreb cu tristee:
Oum chiar a murit?
Da, zise Malko. Unde ai cunoscut-o?
Am ntlnit-o la Jalalabad. Sttea la hotelul Springhar cu prietenul ei. Venise n Afganistan cu o organizaie neguvernamen-
tal, apoi a lsat totul balt i a trecut la islamism. Ea mpreun cu prietenul s-au btut cu oamenii lui Massoud, apoi i-au luat o
,permisie".
Dar dumneavoastr ce fceai n Jalalabad?
Tot la fel. Eram *ntr-o tabr de antrenament n apropiere de Khost. iar shtir Barat' ne ddea voie din cnd n cnd s mai
Plecm. Acolo nu era cine tie ce: nu alcool, nu femei, dar ne mai
tr
ecea timpul. Ne uitam cum se mperecheaz cmilele. Chiar
i atunci par foarte triste... M-am mprietenit cu Oum Hafsa pentru c
' Ser+iciile de in&orma2ii ale talibanilor.
Sc
"bia lui Bin Laden
"O9
vorbea franceza, iar maic-sa era canadian. Si-apoi, era o fa^ sincer care s-a dedicat trup i suflet crezului ei.
n 1998, cnd arjl plecat n Albania ca s-i ajut pe membrii UCK, am pstrat legtura
Cum?
Prin nternet Era la curent cu procesul meu i, dup ce am fost condamnat, mi-a scris c m va ajuta. Si s-a
inut de cuvnt. Dac nu era ea, eu nu supravieuiam. Aici e iadul pe Pmnt. Cu cei douzeci de dolari pe care
mi-i trimitea n fiecare lun, puteam s mg descurc, mi cumpram fructe, brnz i igri.
Vei beneficia n continuare de aceast sum, i promise i Malko.
Mulumesc, zise prizonierul n vrful buzelor.
Ct timp ai fost interogat de SHK, relu Malko, le-ai spus D ceva despre oamenii care erau mpreun cu
dumneavoastr n tabra de antrenament. Chinezi i americani. A dori s aflu mai multe amnunte. Mai nti
despre chinezi.
n tabr, ei reprezentau aproape jumtate la un moment dat. Erau ouigouri. Unii dintre ei mai tiau cteva
cuvinte n englez. Erau foarte tineri, extrem de disciplinai i motivai. Numai c nu au rmas n Afganistan.
ndat ce au nvat cte ceva s mnuiasc arme uoare, arunctorul de grenade RPG 7. explozibili i s
pun capcane simple s-au ntors n ara lor M-au nvat i pe mine puin chinez.
Si acum despre americani?
Ei erau mai puini.
Albi?
Da, n afar de un negru nalt ct un juctor de baschet, un fost membru al Panterelor Negre, convertit i el la
islamism. Era un tip extraordinar de violent. Talibanii l foloseau la execuia prizo- nierilor. Le prindea capetele
n mini i le rsucea, rupndu-le vertebrele cervicale. Acest lucru i amuza teribil pe ceilali...
Cum l chema?
i spunea ,Black Knight", ' dar n-am tiut niciodat cum l chema cu adevrat. Era foarte nencreztor.
Spunea c toi albii erau nite scursori. A stat trei luni, apoi a plecat.
Unde?
n America. Cred c la New York, dar nu ne-am neles niciodat.
- Cu ceilali americani se nelegea?
Da. Nu erau arabi i asta i-a apropiat. Ai avut un prieten n mod special?
Da, pe Fhilip. Numele islamic era A ___.. ,
,jm la aisprezece ani, cu acordul prinilor. A citit mult n s, domeniu. i plcea foarte mult sportul. Dup aceea, a
plecat din Statele Unite i s-a dus n Yemen, a studiat la Yemeni Language nstitute. Voia s nvee Coranul pe
dinafar. De acolo, a plecat n Pakistan, unde a urmat cursuri ntr-o madrasa, iar abia dup aceea a fost trimis n
Afganistan. A stat o vreme cu talibanii, dar nu se nelegea cu ei, cci erau nite slbatici. S-a axat apoi pe Al-
Qaida i a fost ncntat numaidect de Jihad. A ntlnit i civa conductori. ' Pe Ussama Bin Laden?
Aa mi-a spus. -a fcut o impresie grozav... ntr-o zi, la Jalalabad, mi-a spus c visul lui era s se dedice
Rzboiului Sfnt.
n Afganistan?
Nu, acolo nu mai era Jihad fiindc este un emirat islamic. Singurul adevrat... ns dorea ca lumea ntreag s
fie musulman.
nc un clarvztor.
n 1998, cnd ai plecat din Afganistan, el a rmas acolo?
Da. i desvrea antrenamentul militar i voia neaprat s se duc n Cashmir ca s lupte alturi de
mujahedinii pro pakistanezi.
la el.
Si a reuit?
Nu. Ei nu l-au vrut i s-a ntors n Statele Unite. M-a chemat l...
Ce fcea acl?
Sabia lui Bin Laaen
Ce fcea acolo?
Michel Abu Rifah se uit pe sub sprncene. Devenise din nou refractar.
Nu mai tiu. De cnd sunt n gaura asta, nu mai am nici o veste de la el. Avei un foc?
i scosese o igar din buzunar. Malko i-o aprinse cu bricheta lui Zippo cu blazonul familiei. Tnrul trase cteva
fumuri cu un aer absent, apoi se fcu palid i i trecu mna pe frunte.
Nu m simt prea bine. m doare capul. Cu toate porcriile pe care le-au bgat n mine... Ai putea s venii
mine?
Desigur, zise Malko. Dar nti, mai vreau s tiu ceva. Stii unde este Philip n acest moment?
Da, rspunse Michel Abu Rifah ridicndu-se.
Gardienii l ncadraser deja. Malko nelese c nu va mai bine nimic momentan. Se duse la Marjorie care se
refugiase n
postul de gard, sub privirile pofticioase ale gardienilor care uitaser s se mai uite la televizor.
Ai aflat ceva interesant de la ticlosul la? l ntreb ea.
nceputul e bun, o asigur Malko. Ce v face urechea?
M doare nfiortor, o s m duc la doctor... Mai bine l-ai lsa s crape.
Malko tcu. Dac reuea s-l gseasc pe acel faimos Philip, avea o ans s ptrund n reeaua Al-Qaida din
Statele Unite i poate va ajunge astfel la John f urner. Cci, dac fostul agent CA era ntr-adevr un trdtor, n
mod sigur avea legturi cu acei americani angajai ca i el n Rzboiul Sfnt.
John Turner iei din cabina telefonic situat n josul Strzii 19, la doi pai de biroul lui, simind un ghem n
stomac. Chibzuia ia informaia pe care tocmai o aflase. Datorit articolului din New "or# $imes, care ddea
numele nsoitorului Pamelei Chamberlain din seara morii ei, nu-i fusese greu s-i afle numrul de telefon de la
membrii Diviziei Operaiuni care vorbeau numai despre asta la cantin. Cu toii i cunoteau personalitatea cel
puin unic a prinului austriac ce lucreaz pentru CA i tiau c are un castel n satul Liezen.
Sunase i dduse peste o femeie ncnttoare, dar grbit, care i-a spus c prinul Malko Linge era n acest
moment n Albania i c putea fi gsif la hotelul Jogner din Tirana. John Turner se duse la birou pe jos, cu mintea
fierbndu-i. n Albania! Aceast cltorie nu putea fi o simpl coinciden: Oum Hafsa i vorbise n mai multe
rnduri despre un tnr mujahedin de origine francez pe care l ntlnise n Afganistan i care putrezea acum
ntr-o nchisoare din Tirana... Ea i trimitea regulat o sum de bani.
Acest biat fusese n legtur cu membrii reelei americane a lui Ussama Bin Laden. John Turner nu tia ce
informaii are acesta, ns reprezenta un potenial pericol al crui risc nu putea s i-l asume. Mai ales acum.
Dup ce nchisese, se simise mai linitit: lucrurile se vor aranja destul de bine. A doua zi, se ducea la New York,
la nmormntarea Pamelei Chamberlain. Firete c exista o probabilitate destul de mare s fie supravegheat de
CA, dar tia cum s scape de urmrire. Cu att mai mult c nu era sigur dac se amestecase i FB-ul. Cnd
interveneau i cei din Birou, era clar c se aflau n
1 12
Sabia lui Bin Laden
postura de gonaci. Dac erau amestecai, cci, de obicei, CA prefera s-i spele rufele n familie.
Michel Abu Rifah arta mai bine, se inea pe picioare, iar privirea nu mai era att de stins. Chiar i arunc o
privire deucheat lui Marjorie Felder care, n ciuda pansamentului de la ureche, a inut s vin i ea la
nchisoare. Se aez linitit pe pat i i aprinse o igar cu bricheta lui Malko.
Aadar, unde rmsesem? Malko nu rat ocazia.
Am nevoie de o informaie, zise el imediat. Cum pot s dau de Philip? Adresa i numele adevrat. Plus numele
celorlali americani care au fost cu dumneavoastr n tabr. Apropo, nu ai cunoscut niciodat un american nalt,
n jur de cincizeci de ani. drgu, pe care l cheam John Turner?
Prizonierul se gndi cteva clipe.
Nu.
Unde este acest Philip?
Ce vrei s-i facei?
Expresia din privirea lui se schimbase. Malko tia c nu are nici un rost s mint.
Depinde. Dac duce o via normal n Statele Unite, nu-i fac nimic. Dar dac are o activitate criminal, se
schimb situaia.
Michel Abu Rifah i arunc o privire piezi i zise:
Jihadului i spunei dumneavoastr o activitate criminal, nu-i aa? Din cte tiu eu de la Philip, chiar asta face.
Ar fi putut s participe la atentatele din 11 septembrie?
. Nu cu avioanele, zise cu ironie Michel Abu Rifah, a fi tiut. ns n alt mod, de ce nu? Chiar i dorea.
Malko cltin din cap. n ziua aceea, la mai bine de la trei luni dup atentatele care au provocat moartea a trei mii
de persoane i
a
u zguduit America i lumea ntreag, FB-ul nu a identificat nici ["acar un singur membru al reelei
Al-Qaida, n afar de cei mori m avioane. Sosise clipa adevrului.
Atept un rspuns, insist el.
Michel Abu Rifah se ntinse i sufl fumul afar, apoi zise:
O s-l turnai pe Philip la poliie sau o s-l mpucai! mi
Cer
ei s fiu un turntor, un ticlos.
Sc|
bia lui Bin Laden i 1 13
Erau vorbe la care inea mult. Dar Malko nu se ls intimidat.
V-am fcut o efert, zise el cu rceal, putei s o refuzai.
Vreau s ies de aici, mrturisi tnrul. Chit c m comport ca un ticlos, tot ctig ceva.
Stii bine c nu-mi st n puteri, pleda Malko. Noi nu putem s dm ordine guvernului albanez. Dar voi face tot
posibilul. Chiar dumneavoastr mi-ai spus c membrii din Al-Qaida v-au lsat balt...
Da, dar el mi-e prieten, i-o tie prizonierul. Pot s-l trimit la zdup pentru toat viaa. Sau mai ru. Nenorociii ia
de americani sunt dezlnuii.
El sau dumneata, observ Malko pe un ton rece.
Nu uita c avea totui n fa un criminal. Tcerea se mai prelungi un timp. Michel Abu Rifah i mai netezi firele
de pr rocat din barb, cu privirea n pmnt. nl ncetior capul i din expresia ochilor. Malko nelese c nu
va fi uor. Prizonierul tia c o dat ce furniza o informaie, va fi n minile lui Malko. Va ncerca s o vnd ct
mai scump posibil. ar pe de alt parte, Malko, dei avea mn liber de la CA, nu putea s-l ajute s evadeze
din aceast nchisoare de maxim siguran.
Bine, conchise Michel Abu Rifah, sunt de acord s-mi torn prietenul, dar trebuie s-mi dai ceva n plus fa de
ce mi-ai promis.
Dac este ceva mic, replic Malko, nu este nici o problem. Ce dorii?
Tnrul ntinse degetul subire spre Marjorie Felder care sttea n picioare lng birou.
O vreau pe trfulia asta drgu! zise el pe un ton apsat. Vreau s i-o trag pe toate feele. Altminteri, pot s
crap aici, dar nu vei afla nimic despre prietenul meu Philip. Totui, dup prerea mea, dorii cu disperare s dai
de urma lui.
1 14
Sabia lui Bin Lad
n
Capitolul III
Simindu-se jignit, Marjorie Felder trase un urlet amestecat cu oroare i furie. Malko avu impresia c va sri la
gtul prizonierului. Acesta se uita la ea cu poft, scrpinndu-se ntre picioare, sub privirile intrigate ale
albanezilor care nu urmriser toat discuia.
Spunei-i nemernicului stuia c, dac se apropie de mine, i scot ochii, ip americanca, palid de furie.
Tnrul rnji.
De trei ani n-am mai avut o femeie. Nu va fi dezamgit de cltorie! Dup aia, o s trebuiasc s-i bage
ghea n psric!
Nu se exprima ntocmai ca un gentleman, ns Malko nu se descumpni, mulumindu-se s spun pe un ton
ferm:
Ceea ce mi cerei este absolut imposibil, i o tii foarte bine.
Furiaos la culme, Marjorie Felder se repezi la u, o trnti n urma ei i se duse n curte. Michel Abu Rifah i
arunc o privire neagr lui Malko i spuse pe un ton de repro:
Ascultai, chiar dac m ajutai, vreau totui s petrec cteva clipe plcute ct stau aici. Vreau chestia asta
acum. Toat noaptea vreau s m regulez, cu ampanie, ntr-un pat adevrat, undeva unde este cald. Cu o trf
frumoas, cum este asta, bine mbrcat. Nu negociez. S v descurcai cum tii.
Si unde vrei s se petreac toate astea? Tnrul i arunc o privire ironic i rutcioas.
Nu n celul, asta e sigur. Nici ei nu s-au mai regulat de mult.
Se ridic.
Unde v ducei? l ntreb Malko.
n frumoasa mea celul. S nu v ntorcei fr o trfuli frumoas. Aceea, dac se poate, dac nu, alta.
Trecu att de repede pe lng Malko, nct gardienii fur "evoi s alerge ca s-l prind n curte. Nici mcar nu
se uit n
s<
abia lui Bin Laden # "M5
urm. Malko se duse la postul de gard. Michel Abu Rifah nu va ceda. Cura de fructe i de brnz l ntremase
foarte bine... Cnd ajunse la Marjorie Felder. aceasta izbucni pur i simplu:
Foarte bine c l-ai trimis la plimbare pe nenorocitul la! zise ea. S crape n gaura asta!
Ba nu l-am trimis la plimbare, o contrazise Malko pe un ton plin de blndee. Din pcate, am mare nevoie de o
informaie pe care mi-o poate furniza numai el. Este vorba despre sigurana Statelor Unite.
Marjorie Felder l privi ngrozit.
Doar nu vrei s spunei c mi cerei s... (i cut cuvintele, ncercnd s-i stpneasc indignarea) cu
acest ciudat! Cu acest animal!
Se pare c v place foarte mult, dar accept s se distreze i cu altcineva.
Ce mrinimos e! zise Marjorie cu ironie.
Trebuie s obin de la eful SHK aprobarea s-l lase s ias sub paz doar cteva ore, i rezum el, i s
gsim o profesionist pe care s o pltim.
Va fi greu, zise Marjorie, puin mai linitit. Nu prea sunt trfe n Tirana.
Sufocndu-se, Malko nu se putu abine s nu observe:
Dar e plin Europa de trfe albaneze!
Chiar aa! Le export pe toate. Voi ncerca totui s vorbesc cu patronul unui bar pe care l cunosc. Exist o
reea de call(girls. Dar nu sunt sigur c l vor lsa s ias din nchisoare, chiar i pentru cteva ore.
O s ne strduim din rsputeri, o asigur Malko.
La nevoie, va interveni i Frank Capistrano. Nici un albanez nu va rezista ofertei unui consilier al preedintelui
Statelor Unite.
Micua Capel St. Paul, situat pe Broadway, n apropiere de ,zona zero", amplasamentul turnurilor gemene, era
att de aglomerat, nct muli dintre cei prezeni se nghesuiau pe trotuar, dei era foarte frig. John Turner
ncercase s-i repereze n mulime pe eventualii ageni FB, dar era aproape imposibil. Erau foarte, muli brbai,
majoritatea avocai, i puine femei. Era un frig d
e
crpau pietrele i toat lumea sttea mbrcat cu paltoanele.
Ce; remonia se apropia de sfrit. Pamela Chamberlain va fi
1 16
m Sabia lui Bin
nmormntat dup aceea n micul cimitir de lng capel, unul dintre cele mai frumoase din New York.
Veni i rndul lui John Turner s ajung lng cociug. l stropi cu agheasm, apoi i fcu semnul crucii i se
ndrept spre ieire. Cu toate simurile treze, o lu pe jos pe Broadway, dar nspre captul cellat, invers dect
sensul unic. Parcurse patru cvartale i, cnd ajunse la intersecia cu Murray Hill, cobor la metrou. Se apropia o
garnitur. Se urc, atept cteva clipe i sri pe peron n momentul n care trenul pornea. Verific dac nu era
urmrit i se duse pe peronul de vizavi, se urc n trenul care mergea n partea nordic a oraului. Cobor la staia
urmtoare i urc la suprafa, ateptnd la ieire, dar nu i se pru nimic suspect. Opri un taxi care trecea n acel
moment i i ddu oferului adresa din Strada 42, vizavi de hotelul MarPuis.
Ajuns la destinaie, plti i intr n hotelul care se afla la colul lui Times Square. lu ascensorul, apoi cobor din
nou. ntr n sfrit pe ua ce ddea n Strada 43, apoi plec pe jos spre Seventh Avenue. Era sigur c nu fusese
urmrit.
Dup zece minute, intra n holul hotelului Mans&ield, aflat pe 44 Street West. Urc pe scri pn la etajul al treilea
i btu la ua camerei 324. Aceasta se deschise imediat, iar n prag apru un brbat nalt, cu un nas mare i ochi
bulbucai foarte negri, cu prul lung strns n coad. Era mbrcat cu un pulover vechi, cu nite blugi tocii i cu
baschei n picioare. Cei doi brbai se mbriar fr un cuvnt.
Totul merge bine, Jamal? l ntreb apoi John Turner.
Foarte bine, totul va fi gata disear. O s plec imediat dup aceea.
John Turner l privi insistent.
Dar tu eti pregtit su&lete3te?
Brbatul nclin din cap n semn c era pregtit.
Da. M rog mereu i tiu c Allah se uit la mine i c aprob tot ce fac.
Cei doi s-au ntlnit prima oar n Afganistan, ntr-o tabr secret a reelei Al-Qaida. John Turner a fost asimilat
dup civa Lupttori ai Credinei, nite oameni care au fost de acord s-i sacrifice viaa. Ussama Bin Laden le
explicase cu vorbe nvingtoare c nu-l vor mai vedea niciodat. ns c trebuiau
s
-l asculte pe omul pe care l
va prezenta el nsui. Vor primi
or
dinele mai trziu. Sau niciodat. Dar c trebuiau s stea pe
a
Proape.
lui Bin Laden
1 17
Jamal, pe adevratul nume John Reed, era jumtate englez, jumtate jamaican, i nu se simea prea n largul lui.
De civa anii se dedicase trup i suflet credinei islamice i i recptase oarecum echilibrul. Cltorise foarte
mult i ndeplinise sarcinile cele mai umile, dar necesare. n srael, fusese ct pe ce s se arunce n gura lupului
i fusese extrem de mndru cnd reuise s-i vin de hac securitii israeliene, ceea ce dovedea c fusese bine
antrenat. John Turner scoase din buzunar un plic i i-l ntinse.
Aici sunt trei mii de dolari, cred c ajung.
Ajung, rspunse Jamal.
Tria pe apucate, dormea n hoteluri de mna a doua, cltorea la clasa ,economic" i cheltuia foarte puin pe
haine. l interesau numai misiunile pe care i le ncredinau. l omorse pe Gulbuddin al-Rashid, patronul
pakistanez al casei de schimb, cu bucurie n suflet. Acum, i se cerea un dicm mai dificil, dar se simea fericit.
Chiar dac tia c dup aceea nu va mai exista. John Turner se uit discret la ceas. Trebuia s prind trenul de
Washington.
Allah s te binecuvnteze, frate! spuse el. Si s te aib n paz.
0llah 0#barl fcu Jamal. Si pe tine s te pzeasc Allah, frate. S te cluzeasc.
Fiind ateu convins, Turner nu credea n nici o religie. Pentru el, nsemna doar un joc n care unii dintre iniiai
cunoteau mai multe taine dect ceilali. Se mai mbriar o dat, iar John Turner ajunse n strad. Se
ntunecase deja. Se ndrept cu pai mari spre Penn Station. Dup ce se urc n tren, ls mintea s rtceasc,
trecnd n revist toi parametrii problemei pe care o avea.
Era absolut sigur c ancheta ntreprins n legtur cu el era efectuat n afara canalelor oficiale, prin urmare i
ale FB-ului. De asemenea, mai era sigur c agentul CA trimis n Albania nu fusese trimis de cineva de la
Langley, ci de alt persoan. Poate de ctre Casa Alb. n orice caz, va ine numai pentru el ceea ce descoperise
pn la ntoarcerea n Washington. Aadar, era important s nu plece iar n Albania.
John Tumer l contactase pe Jamal pe nternet de la un cybet(ca&e, considernd c este mijlocul cel mai sigur.
Apoi au vorbit din dou cabine telefonice publice ca s stabileasc amnuntele operaiunii i ale unicii lor ntlniri.
John Turner era prea grbit ca s-i poat permite s procedeze n alt fel. Scotocise n comoara
lui de rzboi depus la biroul pentru bagajele de mn din Penn Station ca s-l rsplteasc pe mujahedin. Acum
se ntorcea fr s lase +reo urm. Trebuia s mai reziste cteva sptmni. Cel mult dou.
Dup aceea, va ntrerupe orice legtur cu reeaua Al-Qaida i va deveni un agent ,adormit" pentru luni de zile
sau chiar ani. Dac nu-l +or descoperi, cu ct va trece timpul, cu att va fi mai greu s-l dibuiasc, fiindc nu va
mai activa deloc... Nu tia dac Bin Laden, eicul, va mai fi n via, dar nu avea nici o importan. El nu era fidel
dect lui nsui. Cu toate astea, instinctul de conservare l impulsiona s triasc n continuare. Pe de alt parte,
avea chef s afle toat lumea ce fcuse el.
Muzica asurzitoare te nnebunea ndat ce intrai n Murphy%s, unul dintre numeroasele baruri din Tirana. Era o
sal mai mult lung, cu un televizor suspendat pe un suport deasupra tejghelei cu dou difuzoare aezate lng
perete. Patronul, un lungan mustcios, l salut pe Malko, care se aezase la bar cu o votc i un Defender n
fa. Dup un timp, Marjorie se ddu jos de pe taburet i se duse la barman. Se ntoarse mulumit.
Yuli ne va gsi ce cutam. O italianc pe nume Sofia. Este foarte frumoas i locuiete ntr-o garsonier foarte
aproape de local. A chemat-o aici. Dar va costa mult.
O italianc? ntreb Malko mirat. ' Marjorie Felder ridic din umeri.
V-am spus c nu exist albaneze. Sofia lucreaz doar cu mobilul, este discret i, se pare, foarte frumoas.
Tcur, asurzii de muzica ce fcea s nu se mai neleag oamenii ntre ei. Dup un sfert de or, ua barului se
deschise i apru o brunet superb, de vreo patruzeci de ani, mbrcat cu o hain de blan i cu unghiile de un
rou aprins, nclat cu nite cizmulie cu tocuri nalte. Barmanul o ntmpin i o conduse n oxa din spate,
unde o ntmpinar Marjorie i Malko.
Ce dorii s bei? o ntreb el.
O cup de ampanie.
Comand, iar barmanul veni imediat cu o sticl de Taittinger. Marjorie era foarte cunoscut. Dac nu ar fi avut
prvirea foarte y
Ur
, ai fi crezut c Sofia este un fost manechin sau o burghez. .
v
rbea albaneza i engleza, n
afar de italian firete, i se
n
eleseser foarte bine. Malko i explic ce dorea de la ea. Sofia l
s
abia lui Bin Laden
1 19
ascult, apoi scoase din poet portigaret i o igar. Malko i-0 aprinse cu bricheta Zippo gravat cu blazonul
familiei. Puse multe ntrebri n timp ce fuma.
Unde se va petrece asta?
Cred c la hotel, zise Malko, vizavi de nchisoare.
Tnrul nu este cumva extravagant? Sper c n-o s m strng de gt?
Ah, nu, o asigur Malko. n orice caz, vor fi poliiti peste tot
Cnd?
Ct mai repede posibil. ndat ce vom obine ordinul de eliberare condiionat.
;a bene. V cost o mie de dolari. Marjorie Felder tresri.
E foarte scump.
Sofia i arunc o privire dispreuitoare.
Car., dac vrei. te las n locul meu...
Se uit la Malko i adug cu un zmbet fermector:
Dac dorii i dumneavoastr s m ncercai, v va costa mult mai puin.
i desfcu haina i ddu la iveal un pulover bine umplut i picioarele lungi nclate cu cizmulie. Privirea pe
care i-o arunc lui Malko era fr echivoc. El se gndi c, dac ar fi ntlnit-o la barul hotelului Jogner, ar fi
agat-o. Prea mai puin trf dect multe alte femei din lume.
Mulumesc, zise el. V anun ndat ce obinem aprobarea, i nota numrul de mobil i plec aa cum venise.
John Reed se prezent mult mai devreme la mbarcarea pentru zborul companiei American Airlines, pe ruta New
York - Roma, la Kennedy Airport. Cu prul lui lung, cu inuta neglijent i aspectul pe jumtate oriental, nu inspira
prea mare ncredere. Totui, la o examinare minuioas a paaportului - care era autentic - j un control serios, nu
necesit s fie puricat la snge. i recupera rucsacul n care avea toate lucrurile i se ndrept nepstor spre
poarta de mbarcare. De la Roma, va lua alt avion spre Tirana, cci erau curse zilnice.
Se instala n partea din spate a Boeingului 767 cu ctile p,e urechi. Atlanticul se traversa cu ambele motoare cu
reacie. n timpul decolrii, citi din Coran, zicndu-i c va ctiga un loc ntr-o lume mai bun. Era sigur c avea
tot dreptul: cele cteva
12O
Sabia lui Bin Laden
riser
. ni petrecute ntr-o coal musulman din Pakistan i ntriser, convingerile. ntotdeauna a fost un credincios.
Cnd aparatul a atins viteza de croazier, se ridic i se duse la toalet. Acolo se descl i examina cu atenie
bascheii negri din piele ntoars pe care i-i cumprase mai devreme dintr-un magazin din Brooklyn. Erau puin
mai groi dect cei obinuii, dar aparatele de pe aeroport nu detectaser nimic i nu iu'iser. Cu unghia, John
Reed scoase din cptueal un firicel din cauciuc i l examina. De fapt, acesta era un fitil Bickfort legat la un mic
detonator artizanal introdus ntr-o bucat de explozibil ascuns n talpa baschetului. Erau acolo puin mai mult de
o sut de grame. Cel de-al doilea baschet era identic. Era de ajuns s lege cei doi baschei i s-i pun ntr-o
plas ca s obin o bomb destul de puternic, n stare s ucid pe o distan de civa metri. El tia despre ce
era vorba, dar fcea parte din ,contract". Va deveni un chiadid, adic un martir, iar Allah l va primi n slava lui...
Se ncl i se duse la locul lui, gndindu-se la ce va urma. Mentorii si i juraser c nu va simi dect un oc
puternic i va vedea un fulger de lumin. Nu va suferi deloc. Mai avea nevoie de cteva clipe de voin acerb,
atunci cnd va aprinde fitilele, iar ntre timp va repeta: ,Nu exist dect Dumnezeirea, iar Mohammed este
Profetul Ei", gndindu-se profund la Dumnezeu. Era nerbdtor s ajung la acest moment binecuvntat, pentru
care tatl lui va fi n sfrit mndru de el. Se concentra asupra acestui gnd, aflndu-se la trei mii de picioare
deasupra Atlanticului.
Aparent, strada Mine Peza avea aspectul ei obinuit, de o parte i de alta a nchisorii 302 vehiculele SHK erau
dispuse de-a curmeziul oselei, pline cu brbai narmai care controlau pietonii i mainile. Fatos Klosi fusese
nevoit s asigure administraia penitenciarelor albaneze c totul va fi bine, ca s accepte nvoirea lui Michel Abu
Rifah pentru cteva ore.
Dup lovitura din 1998, Al-Qaida i reconstituise reelele n Albania. Firete c era tentant s organizeze
evadarea lui Michel Abu Rifah. Malko se ddu jos din maina lui Marjorie Felder i intr n hotelul VruAa. Micul hol
gemea de gardienii din nchisoare i de Poliitii n civil.
Va iei peste cteva minute, o anun gajdianul-ef pe Marjorie. Fata se afl n camera 112, la primul etaj. n
camerele de alturi sunt oamenii notri.
Scabia lui Bin Laden
121
Malko urc la etaj i btu la ua camerei cu numrul 112. Sofia i deschise imediat, dar avea trsturile ncordate.
Cnd l vzu pe el. se destinse.
Am crezut c este el! se scuz ea.
Haina de blan era aruncat pe un scaun i purta un pulover negru decoltat ,en coeur", o fust lung despicat n
ambele pri, care i acoperea cizmuliele, un machiaj destul de strident i dat cu mult parfum. Malko zri prin
crptura fustei o fie de piele alb ce contrasta cu negrul strlucitor al ciorapilor prini cu jartiere groase.
n camer era foarte cald, aa cum ceruse Michel Abu Rifah i n frapier atepta la rece o sticl de Taittinger
Comtes de Champagne rose parfumat, din 1995. Totul era pregtit s satisfac fantezia prizonierului. Sofia rse
cu nervozitate.
E o prostie, dar sunt nervoas. Nu am ntlnit n viaa mea aa ceva.
Seamn cu o aciune umanitar, zise el ca s destind atmosfera.
O btaie n u i ntrerupse. Malko deschise i zri capul unui poliist din SHK.
Vine, l anun acesta.
Maiko l zri pe Michel Abu Rifah urcnd scara. Se duse s-l ntmpine.
Am fcut ce mi-ai cerut. Acum este rndul dumneavoastr. Tnrul zmbi n colul gurii.
Puin mai trziu. Acum vreau s m distrez.
i ndeprt pe gardieni i deschise ua camerei, apoi o nchise imediat n urma lui. Malko privi o clip ua
nchis. Dac i-a btut joc de el, va fi luat peste picior i nu-i va rmne nici o carte de jucat.
Michel Abu Rifah o contempla pe Sofia cu privirea unui om hmesit. Trfa italianc se strdui s zmbeasc,
intimidat de aceast situaie nemaintlnit. Era puin speriat.
i place de mine? l ntreb ea.
Fr s-i rspund, tnrul i fix privirea arztoare asupra ei i zise pe un ton trgnat:
Scoate-i puloverul. Si d-mi ampanie.
Ea se supuse, dnd la iveal sutienul din dantel neagr n care se odihneau snii grei. Michel uier slab i o
urmri n timp
122
Sabia lui Bin
ce deschidea sticla de ampanie i umplea dou pahare.
al lui i l 9
oli
dintr
"
dat
-
_ La naiba! Ce bun e. Mai vreau.
n timp ce i umplea paharul, el se apropie i i strecur mna cu un gest brutal pe sub fust. Ea i simi'degetele
prinzndu-i jarteaua i rnji de bucurie.
E bine c ai ciorapi. Ce bine e s te ating... Scoate-i asta de pe tine.
n timp ce bea, ea i deschise fermoarul fustei care czu pe podea, pstrnd doar portjartierul, slipul i ciorapii
care dispreau n cizmulie. Se mai aflase n asemenea situaie de sute de ori, ns cu acest nebun nu se simea
n largul ei. Michel Abu Rifah ncepu s-i maseze mdularul n erecie. Sofia se strdui s zmbeasc.
O s mi-o tragi mult timp, opti ea. Va fi cea mai frumoas amintire din viaa ta. S tii c sunt foarte bun.
Fr s spun nimic, tnrul ncepu s-i frmnte snii, scondu-i sfrcurile din dantel, cu atta duritate, nct
Sofia ip.
Mai ncet!
Mai taci, trf!
Abandonndu-i snii, i scoase mai nti cmaa, apoi flanela de corp, dezvluindu-i pieptul scheletic i alb ca
faiana. Putea s-i numere coastele. Apoi, cu un soi de furie, i desfcu cureaua, iar pantalonii i czur n vine.
Ddu la iveal un chilot gri i gurit care acoperea sexul lung ce i ajungea pn la buric. Prizonierul i scoase
slipul care czu peste pantaloni. Rmsese doar cu ciorapii de ln i n sandale. Sofia privea sexul ridicat ce
prea destul de impozant din cauz c purttorul su era foarte slab. Era ncordat, cu vene proeminente,
impresionant. Tnrul respira sacadat. Se apropie i i lipi mdularul de abdomenul Sofiei care nelese c nu va
rezista mult i se ndeprt.
Ateapt, zise ea, am nite prezervative. Michel Abu Rifah i arunc o privire rutcioas.
Nu vreau! O s-i bag mdularul n psric fr nimic!
Ba nu. protest Sofia, nu m regulez niciodat fr "fulgarin".
Niciodat./rnji tnrul.
. Se aplec rapid i lu ceva dintr-o sanda. Era o lam lat de !
oi
centimetri i lung de zece, parial nvelit n
scotch negru care ''servea drept mner. Amndou muchiile erau tioase ca briciul.
u
+tr-un salt fu lng Sofia i
i puse cuitul la gt.
ia lui Bin Laden
123
O s faci cum vreau eu, mormi el, cu privirea de psihopat O s te regulez. Dac eti cuminte, va fi bine, altfel,
o s i-o trag unei mortciuni. Dup ce o s te regulez, o s dispar pentru totdeauna. Nu m ntorc nici mort n
gaura aia de obolani nelegi?
Da, rspunse ea ngrozit.
Atunci, stai n genunchi i suge, c altfel te omor.
Sofia se ghemui dinaintea lui i i nfund sexul n gur. i simi palpitnd ntre dini.
Deschide gura mai mare c m muti! zise Michel Abu Rifah.
O apuc de cap i l aps att de violent, nct i simi membrul n fundul gtului, provocndu-i grea. ngrozit,
reui s se controleze i se strdui s-l satisfac cu ochii plini de lacrimi, zicndu-i c nici pentru zece mii de
dolari nu ar mai face aa ceva. Dac scpa teafr...
Muchia lamei era lipit nc de gtul ei i era convins c tnrul i va duce ameninarea pn la capt.
Deodat, slobozi un mrit slbatic.
Gata, ajunge, toanto! Vreau s termin, dar n pntecele tu frumos.
O arunc n pat i i ridic picioarele att de sus nct avu senzaia c atingea urechile cu genunchii. Stnd
ngenuncheat, Michel apuc sexul cu mna stng, apoi tie cu lama slipul din dantel neagr. Penisul imens o
invada inexorabil pe Sofia. Dar nu dur prea mult. n cteva secunde, ea simi cum se umfl i mai tare, apoi
tnrul se goli n ea cu un rcnet de agonie. Rmase ctevaclipe nuntru, apoi se retrase, cu sexul la fel de dur.
ntoarce-te, trf! Vreau s i-o trag n fund!
Cum ea nici nu se clintea, el o ntoarse cu faa n jos, agitnd lama de oel lng obrajii ei.
Fii cuminte c altfel te tai...
Ea trase un urlet cnd simi vrful enorm apsndu-i sfincterul. Strngnd din dini, Michel mpingea ca un
apucat.
Ce strngi aa? uier el. M excit i mai mult. O s-i rup fundul. N-am vzut niciodat un fund att de
strmt.
Execut o micare violent din bazin, iar vrful strbtu sfincterul, intrnd vreo zece centimetri. O durea att de
tare. nct Sofia uit de ameninri i ncepu s urle ca o siren, n timp ce mdularul imens i fisura carnea.
124
Sabia lui Bin Laden
fn timp ce atepta n camera de alturi, Malko tresri. Urletul Sofiei se auzea prin perete i nu se oprea. Cei doi
poliiti care erau cu el srir n picioare i ieir din ncpere. El ncerc s-i opreasc.
Ateptai!
Unuf dintre ei fora deja ua cu umrul. ntr dup el n camer si zri trupul scheletic al prizonierului lungit peste
Sofia. Se ntoarse spre ei cu privirea de nebun i agit mna dreapt.
eii afar, c i tai beregata! url el.
M omoar! ip Sofia. E nebun.
ngheat de oaroare, Malko l vzu pe unul dintre poliiti smulgnd pistolul automat din curea i armndu-l. Totul
se va transforma ntr-un comar. Ca o main dereglat de fcut sex, tnrul se agita peste Sofia, sodomiznd-o
cu o furie incredibil. n urletele nentrerupte ale tinerei. Netiind ce s fac, poliistul trase un foc n aer.
mpuctura ngrozitoare zgudui pereii camerei. Dintr-un salt, Malko se aez ntre pat i trgtor. Dac l omora
pe Michel Abu Rifah, toat strdania lui se ducea de rp. Tnrul se ridic brusc i se smulse din Sofia. Ct ai
clipi, se repezi la Malko i i trecu braul n jurul gtului. Acesta simi muchia cuitului n gt i l auzi suflndu-i n
ureche:
Acum c m-am regulat bine, o s plec mpreun cu tine. Spune-i tmpitului stuia c, dac face o micare, i
tai gtul.
|inea lama tioas ca briciul la carotid. Era de ajuns s fac o micare ct de mic. ar Malko tia c o carotid
secionat provoca moartea n mai puin de un minut. Poliistul rmase locului, dar cu arma ndreptat spre
prizonier. Sofia plngea cu sughiuri, ntins n pat. Prin crptura uii, Malko vedea oamenii de pe palier i i
spuse c toat treaba putea s sfreasc foarte ru. Mai ales pentru el.
s
abia lui Bin Laden
125
c
apitolul IV
N-ai nici o ans, Michel, spuse Malko linitit. Nu te vor lsa s pleci.
Simea trupul gol al tnrului tremurnd lipit de el. Michel Abu Rifah zise pe un ton ncordat:
Vom pleca amndoi. Luai-o nainte. Mie nici nu-mi pas. sunt deja mort.
Nu fii fraier, zise Malko. 0cum avei o ans s scpai.
mediat ce vei pleca, ticloii tia se vor rzbuna, rspunse biatul. Spunei-le s aduc o main la scar.
Vom pleca mpreun.
Nici mcar nu avei haine, replic Malko.
Gsesc eu. Spunei-le!
Aps mai tare lama cuitului pe gt i Malko simi usturimea i unei mici tieturi. Michel putea s-i taie gtul cu o
singur micare. Poliitii vor aciona prea trziu. Nu vedea nici o cale de scpare. Albanezii nu vor ceda.
Simea mna narmat tremurnd la gtul lui. O zri pe Marjorie pe palier prin deschiztura uii.
Spunei-le c vrea o main ca s plece cu mine, strig el. Ea traduse cererea n albanez i primi rspunsul
imediat.
Spun c nici nu se gndesc s-l lase s plece. Este numai vina dumneavoastr. Stiau c e periculos.
Se afla ntr-un punct mort. Michel Abu Rifah aps i mai tare i strig plin de nervi:
Dac nu vd nici o micare, v omori...
* D
Sofia i mai revenise puin din durere i din panic. Pntecele o ardea nc i privea scena. Michel Abu Rifah
sttea cu spatele la ea. fi vedea muchii feselor slabe jucnd sub piele. Auzise totul. 5
1
K 26 Sabia lui Bin Laden
? tia albaneza^ Nu- vor lsa niciodat s plece. Nu le psa de doi strini mori. i puse mna pe gt i vzu o
pictur de snge. Sc7
ase
ca
P
nn
urecni
'
e
acului. Dar i veni o idee. Se ridic ncet cu gesturi calculate. Michel Abu
Rifah auzi scritul patului, dar nu ntoarse capul. __ Ce faci, trfo?
talianca se ridicase n picioare. Se apropie la fel de ncet de lnr i se lipi de el pe la spate, turtindu-i snii i
abdomenul spatele i de fesele goale ale prizonierului. Ea simi cum freamt.
Mai am chef s facem dragoste, i sufl ea la urecehe. mi place cum mi-ai tras-o.
n acest timp, ea se lipi i mai tare de spatele lui. Tnrul gemu. Atingerea cu trupul femeii l descumpni de tot.
Nici nu mai tia pe ce lume se afla, iar mintea i clocotea. Cu o blndee nemrginit, Sofia l mngie pe pntece
i i apuc sexul.
Ce mare e nc. murmur ea. Nu ai chef s-o mai punem o dat?
Numai atingerea uoar a degetelor i provoc tnrului o erecie subit. Se foi i zise ncetior:
Taci i las-m n pace!
Malko nu nelesese o iot din discuia lor n albanez, ns srnsoarea gtului mai slbi. Nu se mic i i inu
respiraia. Simi mna Sofiei micndu-se pe la spatele lui: l masturba pe Michel.
Cuvintele murmurate la urechea tnrului semnau cu o incantaie. Poliitii priveau scena ca nite stane de
piatr, nenelegnd nimic. Deodat, prizonierul slobozi un urlet, apoi zise tot n albanez:
S ias toat lumea!
Cei doi poliiti se retraser spre u, cu armele ndreptate spre el. Malko simi cum tnrul tremur din tot corpul.
Tensiunea atinsese apogeul. Deodat, lama se ndeprt de gtul lui Malko i simi un ghiont puternic n spate.
Car-te! url Michel Abu Rifah.
i Malko se ntoarse. gnorndu-i erecia triumftoare. ntinse Mna i spuse calm. ca i cnd nu se ntmplase
nimic.
D-mi arma...
Biatul ezita, dar Sofia, lipit nc de el, i sufl la ureche:
F ce i-a spus i hai s ne regulm.
Ca un automat, Michel i ddu arma improvizat lui Malko. Acesta se ndrept spre u. n momentul n care
ieea, auzi un
Sabia lui Bin Laden
127
qeamt surd si ntoarse capul. Cu picioarele ridicate. Sofia primea membrul tnrului n adncul pntecelui.
Fesele slabe se agitau cu X ca scuturate de un curent electric, Malko iei. aponnc.e ua i rsufl uurat. Pe
culoar, albanezii se uitau la el nucii. |, spuse lui Marjorie Felder:
Spunei-le c totul este sub control.
Lungit peste Sofia, cu sexul nc n ea, Michel Abu Rit ah
plngea ca un copil, iar lacrimile se prelingeau pe umrul trfei italiene. Aceasta l mngie pe cap i i opti cu
blndee:
O s scapi. Dar s nu mai faci prostii.
ncet, ncet, tnrul se liniti i se ridic. Parc ar fi ieit din
Rai. Dei n camer era foarte cald, el tremura ca varga.
uitndu-se pe fereastr. Sofia nelese c voia s se arunce ca s
termine odat.
O s vin s te vd, zise ea. i promit.
Adevrat?
Da.
Atunci, el ncepu s se mbrace. Cnd fu gata, Sofia i puse i ea hainele i deschise ua, nfruntnd privirile
micului grup de pe
palier.
Venii, i spuse ea lui Malko, vrea s discute cu dumneavoastr.
l cheam Philip Westland, ncepu Michel Abu Rifah cu voce egal. n tabr, numele lui de rzboinic era Abu
Suleyman. Muli l cunosc doar sub acest nume. Trebuia s fie prudent fiindc nu tiam dac erau infiltrai i ipi
din FB, sau din serviciile
pakistaneze.
Dar mi-ai spus c este n Statele Unite...
Da. n urm cu cteva luni, Oum Hafsa mi-a trimis o scrisoare de la el. Locuiete n Rockville, o periferie din
nordu Washingtonului, pe North Cameron Drive la numrul 1861. Sta cu
prinii.
Cum de v amintii adresa?
Am scrijelit-o pe zidul celulei ca s-l pot ntlni ntr-o buna zi. Am ars scrisoarea.
Cu ce se ocup n prezent?
128
Sabia lui Bin
__Nu tiu. Cred c mai are legturi cu Al-Qaida. Crede sincer
( slamul este rspunsul la toate problemele i c societatea n care trim este prost alctuit. Mi-a povestit c se
duce de cteva orj pe sptmn la moschee i discut ore n ir despre religie. MU-J plac femeile i nu bea alcool.
Si dumneata ai trecut prin asta, observ Malko.
Nu este acelai lucru. Mie mi-au plcut ntotdeauna femeile d beau destul de mult. ns cred n cauza dreapt
a slamului. Am (ost mndru s lupt pentru eliberarea regiunii Kosovo din Serbia. E mult nedreptate n lume.
Cum arat Philip Westland? ntreb Malko.
Este nalt, blond, masiv. Are un metru nouzeci, dar este foarte blnd. Cnd l-am cunoscut purta barb i
musta ca profetul i avea prul lung. Seamn cu lisus Hristos.
Ce v face s credei c este amestecat n atentate dac spunei c este aa de blnd?
Voia s participe la Jihad, i explic simplu Michel. Se afla n Yemen, ntr-o madrasa, cnd a avut loc atentatul
mpotriva distrugtorului american 6SS Cole. l-a prut foarte ru c nu a putut s participe i el. Pentru el, escala
unei nave de rzboi americane ntr-un port arab nsemna un act de rzboi... Si-apoi, mai muli prieteni de-ai lui au
luptat n Cecenia.
Hotrt lucru, splarea creierului funciona fr cusur. Malko nu reuea s neleag cum puteau oamenii s
devin att de fanatici.
A fost finanat de Al-Qaida? Michel cltin din cap.
Probabil, dar nu prea mult. Prinii i-au trimis mereu bani lui Philip. Erau de acord cu cercetarea mistic a fiului
lor. Din cte roi-a spus, mama lui s-a convertit la buddism. Tatl este avocat i ctig foarte bine. Al-Qaida nu
finaneaz srntoci ca mine.
Tcu. Malko se uit la ceas. Trecuse deja o or de cnd discuta singur cu prizonierul. Dar nainte, fusese nevoit
s aranjeze treburile cu albanezii care voiau s-l azvrle n temni pentru tot restul vieii. Un singur telefon la
SHK aranjase lucrurile. Marjorie * ntorsese la hotel mpreun cu Sofia care trebuia s-i revin. ^1 Puin,
obinuse o informaie capital; c FB-ul fcea cercetri jjiiar de la nceput i urnele unui membru activ n reeaua
Al-Qaida
airi
Statele Unite, care putea fi n legtur cu John Turner. c Nu uita c scopul misiunii lui era s se
confrunte cu agentul "v evident trecut n tabra cealalt. Era nerbdtor s se
a lui Bin Laden
129
ntoarc n Statele Unite ca s exploateze pista Abu Suleymar [ Michel relu:
Pot s v mai cer ceva?
Dac pot s rezolv...
Nu tiu ce avei de gnd s facei cu Philip, dar v implorai nu-i spunei c eu am fost acela care l-a trdat. Ar
suferi prea mU| j
V jur, zise Malko. Sper c duce o via normal, adugat fr prea mare convingere.
Se ridic i i ntinse mna tnrului.
ncepnd de azi, suntei sub protecia autoritilor ameri-1 cane. Albanezii vor terge cu buretele comportarea
de astzi a vei fi mai bine tratat. Se va ocupa de dumneavoastr un excelent avocat albanez, pltit de
Ambasada american din Tirana Con. sulul Franei a promis s grbeasc procesul de transferare. Dup
aceea, )nch%0llah.
Michel Abu Rifah cltin din cap i se uit la sticla de Taittinget plin pe jumtate.
Pot s-o iau? O s le dau i colegilor mei de celul.
Bineneles, aprob Malko, fcndu-i-se mil de el. Michel Abu Rifah i dedicase viaa unei cauze ndoielnice
i,
chiar dac viaa lui nu valora mare lucru, bietul de el avea numei una. Ct risipa...
Barul aflat n holul hotelului Jogner gemea de lume. Malko o gsi pe Marjorie Felder bnd un ceai cu Sofia, care
se simea din nou bine. El se aez n faa italiencei i spuse:
Cred c mi-ai salvat viaa. Sofia zmbi.
Si mie mi-a fost fric, am crezut c o s m omoare. Dai m-am gndit c bietul biat nu ar fi putut s reziste
dup atta abstinen. M voi duce s-l vizitez cnd voi putea.
Va ndura chinurile lui Tantal, observ Malko. Ar fi o cruzime.
Sofia zmbi cu subneles.
Poate c nu. i cunosc pe albanezi. Vorbitorul este o ncpere unde se st n picioare dug nite gratii i att.
Nu prea pot% s faci multe lucruri printre ele... i va face bine.
Malko,se gndi c va nlocui mult mai avantajos vizitele sor<jj Monique. ns motivele erau altele. Era bntuit de
un singur gnd s plece ct mai repede din Tirana.
M ocup de locul la avion, spuse el.
13O
Sabia lui Bin 5ctde
n
Birourile companiei Austrian Airlines se aflau n pate. O femeie i propuse lui Malko cursa de a doua zi." )a Viena i de acolo la
New York. Mai era varianta Lon<5 Washington. Malko alese ruta New York. n timp ce discutauS agenie intr alt chent @ra un
t7n.r nalt cu figur oriental, cu prul'negru strns n coad de cal, cu privirea puin rtcit, cu ochi bulbucai i un nas ct un
carto! Sttea pe un scaun i atepta linitit s termine Malko.
Acesta iei din birou uurat i se duse la bar.
V invit pe amndou la mas, propuse el.
Marjorie zise imediat:
' S mergem la 5ondon, au chili cu carne, dar nu i fasole roie. O nlocuiesc cu orez.
n aeroportul din Tirana era o glgie de nedescris. Malko reui n sfrit s a/ung, dnd din coate, la ghieul de mbarcare.
Funcionara i controla biletul i se scuz cu prere de ru:
Au fost mai multe bilete dect locuri, zise ea. Ai venit mai trziu i nu am putut s v reinem locul la clasa ,business". Pn
la Viena vei cltori la clasa ,economic".
Malko era att de fericit c pleac din Tirana, nct ar fi cltorit i n cal... Se urc ntr-un autobuz nenclzit ca s ajung la
Boeing-ul 727 al companiei Austrian Airlines n care pasagerii erau deja aezai pe locurile lor. Va trece pe lng castelul su,
dar nu avea cum s sar din avion. n timp ce atepta, mobilul sun. Era Alexandra, eterna sa logodnic. Discutar cteva
secunde, iar el i propuse s vin la aeroportul Schwechat, unde avea escal dou ?re. n aerogara nu exista o sal special n
care s stea de vorb, n schimb, erau multe col2i3oare linitite n care s se giugiuleasc.
M fac frumoas i vin, i promise Alexandra. Apropo, ai primit dou telefoane. Unul de la George Tenet i altul de la cineva
c
are nu s-a prezentat, l-am dat adresa din Tirana.
Era brbat sau femeie?
Un brbat, dragule, altfel nu i-as fi dat adresa. Te cunosc eu.
Nu m-a cutat nimeni aici, spuse el. Pe curnd.
n avion, nsoitoarea l aez n primul rnd de la clasa
<e
conomic". Arunc o privire prin cabina plin ochi. i fix privirea
asu
pra
unui chip cunoscut: era brbatul din spatele lui de la agen-
ia lui Bin Laden
131
ia Austrian Airlines. Privirile lor se ntlnir o clip, iar necu-noscutul ls imediat capul n jos, de parc s-ar fi
simit stnjenit.
Legai-v centura de siguran, spuse stewardesa. Malko o ascult i se gndi ia rentlnirea cu Alexandra
Avionul decola ntr-un nor de fum i vira deasupra Adriaticii.
Dup douzeci de minute, Malko se duse la toalet. Cnd $e ridic de la locul su, l vzu i pe necunoscut
fcnd acelai gest i ducndu-se la toaleta din spate. Din fericire, erau dou cabine. Malko se ntoarse dup un
timp la locul su i ncepu s citeasc cotidianul Vurier dar, presimind parc ceva, ntoarse capul dup dou
minute. Scaunul strinului cu nasul mare era tot gol.
Nedumerit, se ridic i se duse n spatele avionului. Toaleta din stnga era nc ocupat. Brusc. i aminti de
discuia cu Alexandra i la prezena acelui necunoscut n spatele lui la agenie, in meseria lui nu existau niciodat
coincidene. Fr s tie nici cum i nici de ce, se simi dintr-o dat nelinitit. Firete c fuseser fcute
controalele de rutin la mbarcarea din Tirana, ns nimic nu era perfect. i spuse stewardesei:
Cineva s-a ncuiat n toalet de ctva timp. Poate c i s-a fcut ru.
Stewardesa ncerc s deschid, apoi ciocni n u. Dar nu obinu nici un rspuns.
Nu neleg, zise ea, m duc s-l anun pe comandantul de bord. Nu fumeaz, cci s-ar fi declanat alarma.
Cu toate astea, ea nu prea peste msur de ngrijorat. Malko nu-i putea explica brusca nelinite de care
fusese cuprins, ncerc i el s deschid, dar nu reui.
Nu am putea s form ua? Ea rse.
Nu, bineneles c nu! Pasagerul va iei. Nu trebuie s v facei griji.
Ea plec n partea din fa. Malko sttu o clip pe gnduri, apoi, cnd se pregtea s plece, simi miros de ars
care venea de la toaleta cu pricina. Pulsul urc vertiginos. Ceilali pasageri nici nu se sinchiseau. Se duse repede
la stewardes.
Uraulein, arde ceva n toaleta din stnga!
Stewardesa l urm, iar de data asta se fcu palid. Simise i ea mirosul de ars. Btu la u, dar nu se ntmpl
nimic. Se deschidea spre exterior, aadar nu putea fi forat.
M duc s-l anun pe comandant, spuse ea brusc ngrijorat.
132
Sabia lui Bin Lad@
n
Se ndrept spre cabina de pilotaj, lsndu-l pe Malko n faa uSji. Mirosul de ars era tot la fel de puternic.
Deodat, Malko fu strbtut de un gnd: necunoscutul ncuiat n toalet pregtea un atentat. Nu tia cum, dar era
ferm convins c atentatul i era destinat chiar lui. Privea ua zicndu-i c era foarte aproape de eternitate. Cnd
un avion explodeaz n aer, nu exist nici un supravieuitor.
S
bia lui Bin Laden
133
Capitolul V
Comandantul de bord se deplas pe culoarul central al Boeing-ului 727 urmnd-o pe stewardesa cu care
discutase Malko. Acesta i expuse n cteva cuvinte situaia. Mirosul de ars se strecura nc pe sub ua toaletei.
Trebuie s spargem imediat ua, insist Malko. Nedumerit, comandantul de bord nu tia ce s fac.
Ce v face s credei c este vorba de un atentat? l ntreb el.
Eu fac parte dintr-o agenie de informaii, i explic Malko. L-am vzut deja pe acest om suspect la Tirana.
Trebuie s facem ceva, cci altfel va arunca avionul n aer.
M duc s anun aeroportul din Viena prin radio, ca s intervin poliia cnd vom ateriza, rspunse
comandantul.
Dar mai nti trebuie s ajungem la Viena, i-o tie Malko. Trebuie s intervenim acum.
Am o toporica n carling, spuse stewardesa care de-abia acum intrase n panic.
Malko era deja pe culoar. Smulse toporica din locaul ei i se ntoarse sub privirile speriate ale pasagerilor.
Cnd ncepu s loveasc ua, se auzir cteva ipete. n cteva secunde, ncuie-toarea ced i reuir n sfrit
s o deschid, descoperind un spectacol de necrezut. Brbatul cu nasul mare se desclase i S> pusese
bascheii pe chiuvet. Avea unul n mna stng, iar n dreapta un Zippo cu care ncerca s aprind un soi de fitil
cU
diametrul de civa milimetri care ieea din talp. Timp de cteva secunde, rmase nemicat, cu privirea
rtcit. Numai ochii se micau de parc era o oprl la pnd. Apoi, lsnd baschetul din mn, slobozi un
strigt slbatic:
0llah 0#bar/
ei ca o vijelie din toalet, mbrncind-o pe stewardesa care ncerca s intre cu un extinctor. Cum aceasta i inea
piept, el
134
Sabia lui Bin Lad
n
musc de mn pn li ddu sngele, i trase un pumn comandantului aeronavei i, descul, se npusti pe
culoarul central direct la carling!
Oprii-, e un terorist! url Malko.
Din fericire, de la evenimentele din 11 septembrie, pasagerii erau foarte sensibili n astfel de situaii. Trei brbai
se ridicar ca la comand, dintre care un vljgan ce'msura aproape doi metri. l imobilizar pe brbat. Avu loc o
lupt confuz. Teroristul se zbtea ca un apucat, dar pn la urm l imobilizar i l culcar n mijlocul culoarului
central. Un steward aduse nite chingi portocalii i voluntarii i legar minile i gleznele. Uriaul se aez peste
el i totul reveni la normal. Malko se duse dup bascheii rmai la toalet i i cercet. Pielea ntoars de culoare
neagr prea s nu aib nimic dubios, n schimb, bascheii aveau o greutate anormal i un fir care ieea dintr-o
tij plasat la clci, nfipt n pantof. Malko nelese numaidect de ce teroristul nu reuise s aprind fitilul cu
bricheta. Acesta era nvelit n cauciuc i trebuia scos. ns teroristul nu avea nici un fel de cuit sau de foarfece ca
s fac aceast operaiune.
ntr-o or suntem la Viena, comunic prin radio comandantul de bord. Am anunat poliia. Situaia este sub
control.
Malko se duse n fa la steward ca s vad ce mai avea teroristul n rucsac. Gsir un Coran, un walkman i
casete cu muzic arab. Mai era i o hrtie mpturit. Malko o desfcu i avu un oc n clipa n care i vzu
numele scris cu majuscule i numrul camerei de la Jogner. El era cel vizat...
Pstr hrtia i se duse la locul lui, dar mai nti cntrise n mn bascheii. La prima vedere, s-ar prea s
conin vreo sut de grame de explozibil fiecare. Suficient ca s provoace o guroaie n structura avionului. Chiar
dac nu se dezintegra, o Parte dintre pasageri ar fi fost aruncai afar, murind n chinuri groaznice. Oare cine l
trimisese pe acest kamikaze? i veni n "linte un singur om: John Turner. Ceea ce nsemna c agentul CA l
reperase i acionase n consecin.
Stewardesele ncepur s aduc sticle de Taittinger, oferind Sampanie tuturor pasagerilor ca s-i fac s mai uite
de spaima P'in care trecuser. Comandantul lans un apel prin aparatul de
f
adio de la bord:
Nu tim nc dac acest om are i complici la bord. S nu
Se
ridice nimeni de la locul lui pn la aterizare.
Ca s fie sigur c nimeni nu se va mica, trei pasageri
a lui Bin Laden
135
musculoi ncepur s se plimbe pe culoarul central, supraveginj orice micare suspect.
Alexandra l atepta exact lng ua culisant de la ieire, cu haina de vizon pe'umeri. Avea prul blond strns n
coc, superb n taiorul ei negru i rafinat, cu pantofi prini cu o curea, emannd un aer se senzualitate
pofticioas care o' fcea att de rvnit. Numai faptul c o strnse la piept l fcu pe Malko s ia foc. i trecu
mna peste fust i simi erpuirea unei jartiere. Era perfect ca ntotdeauna.
Te atept de o jumtate de or, zise ea. Am crezut c ai pierdut avionul.
Era ct pe ce s nu m mai vezi, spuse Malko. Pierduse mult timp la aterizare cu poliia austriac. n timp ce o
trgea spre hotelul Hilton de lng aeroport, i povesti ce se ntmplase. Faptul c scpase de la moarte ca prin
urechile acului, i produsese ca ntotdeauna o irezistibil dorin de a face dragoste. ntr-o camer oarecare de la
Hilton, cele dou paturi cu cuverturile lor triste nu aveau chemarea erotic a patului cu baldachin Romeo, prtaul
zbenguielilor de la Liezen. O sprijini pe Alexandra de o comod i i ridic fusta. Deasupra ciorapilor, se vedeau
coapsele nc bronzate n sejurul petrecut n Thailanda. Mngie slipul din satin negru. Alexandra nchise ochii i
ncepu s gngureasc. i plcea la nebunie aceast mngiere, cci i imagina c este o burghez puin
cam_deucheat care se prefcea c-i rezist unui amant abia ntlnit. ndeprt n fine satinul i i afund
degetele n sexul oferit. Alexandra i ndeprt mna.
Oprete-te, m faci s juisez!
El i scoase slipul cu nerbdare. Si ea i eliber membrul ncordat i l masturba ncetior.
Vrei s-l iau puin n gur? l ntreb ea cu voce rguit.
Nu, rspunse Malko.
i ridic piciorul drept ca s o ptrund mai bine i se afund n ea pn la rdcin dintr-o singur zvcnitur. Ce
bine se simea. Alexandra se aez ntr-o parte, ridicndu-i i cellalt picior. Cu pantalonii n vine, Malko o
poseda cu micri ample, negndin-du-se la nimic. Ea ncepu s gfie din ce n ce mai tare, iar el acceler
ritmul, fiindc i cunotea preferinele. Cocul se desfcuse, iar Alexandra prea n culmea fericirii, cu gura
deschis i privirea
136
i Sabia lui Bin
languroas. Juisar n acelai timp i rmaser nemicai de satisfacie. Era minunat c mai tria nc.
Vino, i spuse el dup ce se aranja, o s mncm caviar. Peste o or trebuie s plec.
Nu sttuser mai mult de un sfert de or n camer. Recepio-nerul i privi plecnd cu un aer ciudat. Ca s se
amuze, Alexandra se op" n
fa
t
a
'
ui
. i ridic fusta i i prinse ciorapul. Avea la ce s viseze toat sptmna.
Puin mai trziu, n timp ce Alexandra, cu icre Beluga iraniene n fa, se pregtea s toasteze, Malko observ:
Probabil c mi-ai salvat viaa cnd m-ai sunat... i relat n ce mod l avertizase telefonul ei.
Trebuie s srbtorim, zise Alexandra cu un zmbet plin de tandree.
Ea l chem pe eful de sal i i ceru o sticl de Taittinger Comtes de Champagne Blanc de Blancs din 1995.
Cnd o puse pe mas, ciocnir paharele uitnd de Stolicinaya ,Carte noire" pe care o buser la icrele negre.
Alexandra preferase ntotdeauna ampania orict de bun ar fi fost votca.
nc te mai doresc, suspin Malko, m simt minunat. Alexandra i fix ochii de un albastru cenuiu asupra lui.
ntr-o bun zi, n-o s-i mai telefonez, zise ea cu tristee n glas. Trebuie s te opreti.
Nu pot, spuse Malko. Ea ridic din umeri.
Nu trebuie neaprat s locuim n castel. Am putea s stm mai mult la soare, cci avem muli prieteni. S ne
bronzm i s ne iubim.
- Da, zise Malko distrat...
n adncul sufletului, tia c nu va fi deloc aa, cci la mijloc nu era doar latura material. Tensiunea permanent
n care tria, moartea care l pndea la tot pasul, plcerea de a ctiga, toate astea l mpiedicau s observe c
timpul trecea. Plutea pe un no-fjor atemporal, dominat ntotdeauna de aceeai energie. Zmbi i i Sopti
Alexandrei:
M voi opri cnd voi vi prea obosit ca s fac dragoste. Surse i ea la rndul ei.
' Atunci s nu mai discutm.
Frank Capistrano l primi pe Malko cu o strngere de mn
Sc
"bia lui Bin Laden
137
att de puternic, nct inelul i se nfipse n came i l fcu s icneasc de durere.
Am primit raportul cu ceea ce s-a ntmplat n avionul companiei Austrian Airlines, zise el. Ai avut mare noroc.
ndividul la i-a umplut bascheii cu cte o sut douzeci de grame de pen-trit, un explozibil militar foarte
puternic ce nu se gsete la bcnie. Fitilul era compus din T.A.P.T., un explozibil artizanal, ca i detonatorul
care era fabricat i el tot artizanal. Pentrita j T.A.P.T.-ul reprezint ,semntura" reelei Al-Qaida.
Cum l cheam pe terorist?
John Reed. Avea paaport american autentic i nou-nou. Nu tim nimic despre el. Spune c nu are domiciliu
stabil i triete din diverse slujbe. Si-a cumprat din New York un bilet doar pentru dus pe ruta New York
Roma Tirana cu numerar.
A spus ceva?
Nu. Vorbete aiurea, dar ca s fac circ. Asta este prerea celor din Kripo ' din Viena. Am trimis o echip FB
ca s urmreasc ancheta. Dar, oficial, pe americani nu-i intereseaz. Este treaba austriecilor. Poate c va
merge mai bine aa.
n afar de dumneavoastr, cine mai tia c eu sunt n Albania?
Consilierul special scutur din cap.
Nimeni de la mine.
Dar de la Langley?
Doar George Tenet. L-am ntrebat. Nu a suflat o vorb nimnui.
Altcineva a telefonat la Liezen i i s-a spus c sunt la Tirana, l inform Malko.
Frank Capistrano oft resemnat.
Tmpiii tia de la New "or# $imes ar trebui mpucai! Si pe tipii din FB care i-au informat. Cu datele pe care
le-au dat despre dumneavoastr n acel articol, i un pui de mongol v-ar fi ,)sit...
ns puiul de mongol nu are cum s trimit un kamikaze burduit cu un explozibil sofisticat, observ Malko.
Revenim mereu tot la John Turner. Dac este cel care credem noi, nseamn c are acces la membrii din Al-
Qaida. Cred c l-a pltit pe acest John Reed, i-a furnizat explozibilul i i-a artat ,inta". Adic eu. Stii de unde
vine i acest Reed?
/. Vriminal oli*ei
138
Sabia lui Bin Lade
n
Este pe jumtate jamaican. Taic-su ispete o pedeaps de optsprezece ani ntr-o nchisoare din America
pentru omor n urma unei afaceri cu droguri. Maic-sa triete ntr-o mic localitate din Texas. Este menajer. Nu
l-a vzut pe fiu-su de ani de zile. Austriecii l vor interoga, firete, dar nu-mi fac sperane prea mari cci tipii de
genul lui nu vorbesc niciodat, chiar dac par fragili. Un lucru nu neleg. De ce au ncercat s v omoare acolo?
Frank, ce s-ar fi ntmplat dac a fi murit n acel atentat? Consilierul special se uit la el mirat.
Mell, ar fi fost o imens pierdere. Si...
Mulumesc, zise Malko. Dar nu ai mai fi aflat despre acel membru american alb al reelei Al-Qaida, Philip
Westland. Pentru c nu am spus-o nimnui.
Ce vrei s spunei?
C cel care a comandat acest atentat a crezut c, dac m elimin pe mine nainte de a m ntoarce n Statele
Unite, informaia aceasta se va pierde. Cred din ce n ce mai tare c John Turner este omul nostru care face
curenie eliminndu-i pe toi aceia care ar putea ajunge la el: Pamela Chamberlain, Alexandre Krawnoski,
pensionarul din New Jersey, i eu...
De ce dumneavoastr?
April Fawrup alias Oum Hafsa, care l cunotea pe Michel Abu Rifah, care, la rndul lui, i cunotea pe membrii
americani ai reelei Al-Qaida, a omort-o pe Pamela Chamberlain. Dac ,sponsorul" acestui omor este John
Turner, asta explic totul. n afar de un singur lucru.
Care? ntreb Frank Capistrano vizibil nedumerit.
Suntem n decembrie, observ Malko. La trei luni dup atentatele din 11 septembrie. Dac John Turner a
participat la ele, avea tot timpul s dispar. Nemailucrnd n Agenie, nimeni nu Si-ar fi dat seama dac ar fi
plecat din ar aa cum fac principalii membri Al-Qaida n Afganistan. Or, el a rmas asumndu-i riscul s fie
descoperit. Acum, crede c este supravegheat de FB. Prin urmare, are un motiv foarte serios ca s rmn aici.
-Care?
Pregtete alt aciune. Adic alt atentat.
Frank Capistrano primi ocul precum un boxer lovit n plexul solar. Pli i ntreb pe un ton mult mai blnd:
Avei i alte indicii?
s
abia lui Bin Laden m 139
Poate c da. Pakistanezul asasinat n Brooklyn. Descrierea asasinului corespunde cu nfiarea lui John
Reed, brbatul care a vrut s arunce avionul n care'm aflam n aer. ar noi nu avem nici un indiciu care s lege
victima de John Turner. Si el tie acest lucru. Dac a recuperat banii de la agentul de schimb, nseamn c j
acolo a fcut curenie. Si asta recent, altminteri ar fi acionat de mult. Acest lucru m face s cred c John
Turner, membru n reeaua Al-Qaida care a participat deja la atentatele din 11 septembrie, nu a fugit pentru c
pregtete alt atentat. Ar fi o revan strlucit pentru Bin Laden, pe care l credem ascuns sau chiar mort ntr-o
vgun din Afganistan, nu-i aa? V imaginai ce efect ar avea asupra opiniei publice americane!
mi imaginez, spuse pe un ton lugubru Frank Capistrano. Mulumesc lui Dumenezu c este numai o zmislire a
minii. Despre ce fel de atentat ar putea fi vorba?
Pentru moment, nu am nici cea mai vag idee, recunoscu Malko.
n birou sejs o tcere apstoare, pe care Frank Capistrano o ntrerupse. ntre timp, i aprinsese o igar, sufl
fumul afar, apoi relu:
Dac i repet preedintelui ce mi-ai spus acum, va cere arestarea imediat a lui John Turner.
neleg, zise Malko, dar la ce ar folosi? Nu avem nici o dovad mpotriva lui. Doar dac acest John Reed
accept s vorbeasc, dar m ndoiesc. Va nega. Presa va afla c bnuim un agent CA i va fi un fiasco total.
Da, dar vom opri un atentat, observ americanul.
Nu este sigur, rspunse Malko. De unde tim c nu este pregtit deja?
Atunci, de ce mai rmne aici?
A sosit la New York n dimineaa zilei de 11 septembrie, observ Malko, n timp ce totul era gata. Doar ca s
vad spectacolul. Poate c i acum este aceeai situaie.
Frank Capistrano oft obosit.
Foarte bine. Ce preconizai?
Avem o pist, sublinie Malko. Pe Philip Westland, membrul american al reelei Al-Qaida, zis i Abu Suleyman.
Locuiete la civa kilometri de aici.
Vrei s-l arestm?
Nici pomeneal! Probabil c am putea dovedim c a fost la antrenament n Afganistan, iar acest lucru va pune
pe jar toat re-
14O m Sabia lui Bin Laden
eaua. Dac suntei de acord, a ncerca mai nti s vd dac se j^ai afl acolo. Si cu ce se ocup. Poate c mi va veni vreo
idee.
Cum rmne cu John Turner? j Mai lucreaz la Langley? l-Da.
Atunci, s-l lsm n pace i s vedem ce se mai ntmpl.
Dar s ne rugm ct putem de mult, conchise Frank Capi-strano. Nu v dai seama n ce rahat m bgai dac se ntmpl
ceva. Preedintele mi-a ncredinat personal aceast problem. ar eu am ncredere n dunmneavoastr.
Malko se ridic i sublinie fr rutate:
Avei de ales?
John Turner intr cu Volvo n parcarea subteran din Georgetown Mall, centrul comercial de pe M Street, cu patru etaje de
magazine variate i opri la nivelul al doilea. Dup aceea, lu liftul i se duse la primul nivel, unde se gseau zecile de fast-food-
uri. Se instala ntr-o cafenea i comand un scotch. Cnd i se aduse un Defender ,Very Classic Pale", cu mult ap mineral
Perrier ca s dea bine, de-abia i nmuie buzele n pahar. Era foarte tulburat. Nu-i imaginase nici o clip c John Reed putea
s dea gre. Oare ce se ntmplase? Cele dou ncrcturi explozive fuseser pregtite de un specialist din Canada care le
adusese el nsui. De fapt, era un dispozitiv relativ simplu.
Pentru prima oar, ntrezri posibilitatea de a disprea. Nu era greu deloc. Era de ajuns s ias din Mall fr main i s ia un
taxi pn la Union Square, un tren pn la New York i apoi spre Montreal. ar de acolo, un avion spre o alt ar, n Pakistan,
unde se putea ascunde foarte uor... Era ca o dezertare. Si-apoi, lsa treburile neterminate. Dac se ntlnea ntr-o bun zi cu
Bin Laden, trebuia s stea cu fruntea sus.
i nmuie buzele n Whisky i se cufund n gnduri. Ceva i scpa. Dup ce urmrise la televizor arestarea lui John Reed pe
aeroportul din Viena, se ateptase i el la acelai lucru. Dar nu se ntmplase nimic. Colegii lui din centrul antiterorist l
primiser a doua zi ca de obicei. La cantina din Langley, umblau aceleai zvonuri despre misteriosul ,trdtor". S-a sugerat
chiar s o sune pe eroica Jeanne Vertefeuille, arhivista care l-a demascat pe Aldrich Ames, brbatul vndut KGB-ului care a
trdat ntreaga reea CA din Rusia.
s
abia lui Bin Laden
141
Lsndu-i butura n pahar, John Turner se urc la celelalte etaje privind decoraiunile de Crciun din vitrine. El
nu avea pe nimeni cruia s-i fac un cadou. ns acest lucru nu-l deranja.
Dar pn atunci, avea de fcut o alegere. Fie s ncerce sa ntrzie ancheta ndreptat mpotriva lui de eful
misiunii CA trimis n Albania, fie s nu ntreprind nimic. Ar fi dat orice ca s tie ce aflase Malko Linge. n
aparen, nimic sigur care s-l poat duce pn la el, cci altfel ar fi fost interogat deja de FB. Stia c brbatul la
care se dusese n Albania se afla n nchisoare de aproape trei ani. Prin urmare, nu putea s dezvluie nimic din
ultimele operaiuni.
John Turner se bucur n sinea lui. n final, poate c ar fi tentat s arunce n aer un avion cu toi pasagerii aflai la
bord... Cobor ia main fr s fi rezolvat nc dilema. Dac trebuia s ntreprind ceva, de data asta nu avea
voie s dea gre. Or, el nu avea la dispoziie o armat imens i nici nu trebuia s-i compromit viitorul. La urma
urmei, nici nu-l ura, nici nu-i purta pic acestui om care l hituia. Era un profesionist ca i el. Pur i simplu, nu
luptau n aceeai tabr. ei din centrul comercial i vira la stnga ca s se ndrepte spre Virginia i Falls
Church. Nici mcar nu se sinchisea dac era urmrit.
Rockville era un cartier elegant de la periferia districtului federal, cu vile frumos aliniate pe strduele linitite, cu
peluze verzi bine ntreinute i cutii potale viu colorate, cu numele proprietarului scris pe ele. Era chintesena
,modului de via american".
Malko trecu ncet pe lng casa cu numrul 1861, care nu se deosebea cu nimic de celelalte vile. Pe alee nu
staiona nici o main, prin urmare locatarii erau plecai. i continu drumul i se opri dup prima curb. Ce uor
ar fi fost dac FB-ul ar fi putut interveni. Aa, el fcea pe detectivul particular care nu dispune de prea multe
mijloace n vreme ce avea n spate Preedinia Stetelor Unite. n col, era un Starbuc# Ca&e i opri n faa
acestuia, apoi se aez la bar. Trebuia s se narmeze cu rbdare.
Voia totui s verifice ceva i se duse s se uite n cartea de telefon. Gsi imediat numrul domnului i al
doamnei John G. Westland. l not i se duse n cabin ca s formeze numrul, n cazul n care ar fi rspuns
robotul. Se pregtea s nchid la a treia sonerie, dar rspunse o voce de brbat:
142 w Sabia lui Bin Laden
0lto/ Mho do you want to spea# to? '
Rmase att de surprins, nct nu reui s spun nimic timp de cteva clipe, apoi reui s articuleze:
Cu domnul John Westland.
Nu este acas, sunt biatul lui. Avei numrul de la birou?
Nu.
4.V., ta#e it down. "ou%re luc#y, ) was going out...
:
Cu inima btndu-i cu putere, Malko i not numrul, pregtit s dea un nume fals, ns interlocutorufsu nu-l
ntreb nimic, nchise i se duse la main, apoi ntoarse i o lu pe Cameron Drive. Nu atept mult, c dup
cinci minute, de la numrul 1861, iei un tnr nalt, blond, atletic, cu un pardesiu bej, i plec n direcia opus cu
pai grbii. Malko demar ncet i l urmri. Tnrul se opri n staia de autobuz. Malko trecu pe lng el i reui
s-l studieze n voie. Nu avea nici barb i nici musta i prea deschis, cu aer sportiv. Era tipul tnrului
american' din clasa de mijloc. Vorbea la telefonul mobil. Malko opri puin mai departe. Oare acesta s fie prietenul
lui Michel Abu Rifah? Cci nu avea nimic n comun cu islamismul. Sosi i autobuzul.
Malko l urmri. Dup patruzeci de minute, tnrul cobor i se ndrept ctre o cldire care semna cu toate
celelalte. Malko atept s intre, apoi se apropie. Cnd ajunse, inima i tresri n piept: era o moschee;.
Dduse lovitura. l gsise pe Philip Westland, mujahedinul din Al-Qaida, prietenul afgan al lui Michel Abu Rifah.
Era i el musulman, dar ascundea acest lucru. Era ciudat totui pentru cineva care se mndrea cu apartenena la
lumea islamic. Malko vedea o singur explicaie: dac nu voia s atrag atenia, nsemna c era implicat ntr-o
aciune clandestin. Probabil aceeai pentru care John Turner rmsese n Statele Unite.
' 0lo/ Cu cine dori2i s. +orbi2i?
2. Gine. nota2i(l. 02i a+ut noroc, tocmai m. preg.team s. ies...
Sabia lui Bin Laden m
143
Capitolul VI
Philip Westland discuta n faa moscheii cu trei tineri dintre care unul avea barb, iar altul purta o dAellaba. Malko
era prea departe ca s aud ce vorbesc, dar preau foarte absorbii de discuie. Prietenul lui Michel Abu Rifah
sttuse doar douzeci de minute n lcaul sfnt. Grupul se despri, iar el plec pe jos pn Sa staia de autobuz.
Atept pn veni autobuzul.
Malko i ddu imediat seama c tnrul nu se ntorcea acas, ci se ndrepta spre centrul Washingtonului. Cobor
pe Massa-chussetts Avenue i merse pe jos pn la o agenie de voiaj. Malko i permitea s rite. Dup ce i
parc maina, intr n agenie, se aez i ncepu s rsfoiasc nite brouri, dar ciulind urechile la discuia de la
ghieu. nelese foarte repede c Philip Westland voia s cumpere un bilet de avion pentru nsulele Virgine
americane. Reui chiar s aud i data plecrii: 26 decembrie. ei din agenie puin dezamgit i se duse la
main. Nu putea s-l urmreasc pe tnr zi i noapte. Chiar dac se ducea ia alt moschee, o fcea probabil
din credin.
nchis n cas, John Turner lucra, recapitulnd pregtirea aciunii care l reinuse n Statele Unite. Cobor n
pivni i ridic o scndur din cram descoperind o cavitate n care se afla o cutie de pantofi i un plic mare plin
cu bancnote de o sut de dolari pe care le recuperase cu ocazia ultimei cltorii la New York la nmormntarea
Pamelei Chamberlain, dintr-o cutie pentru bagaje de mn din Penn Station. Era restul de la suta de mii de dolari
pe care o primise n Pakistan. Mai avea nevoie de o parte din ei, apoi ddea restul napoi. Operaiunea cea mai
delicat care i mai rmsese de fcut dup aceea era s cumpere un bilet pentru o
144
Sabia lui Bin Lacfen
.ar din Orientul Mijlociu, de unde putea s se ,strecoare" apoi n Pakistan, care era mult prea supravegheat ca
s se duc direct. 4Sta dac nu va gsi ntre timp alt soluie. i spuse c Dubai era tara cea mai nimerit, apoi
nchise cutia i urc.
Mesageria de pe site-ul lui l avertiz c a primit un mesaj. Deschise e-mail-ul i citi. Mesajul era semnat
Suleyman i l anuna c totul era prgtit. Acces i el site-ul unui oarecare ,Black Knight"- Era partea cea mai
sensibil a proiectului su, dar din pcate, nu se putea dispensa de ea Obinu foarte repede rspunsul
interlocutorului care i ddea ntlnire a doua zi, ntr-un bar de la periferia estic a Washingtonului. Era unul dintre
cartierele ru famate, n apropiere de redacia cotidianului Mashington $imes. ncerc s se gndeasc n ce
mod ar putea scpa de o eventual urmrire. Va lucra la Langley n timpul zilei, apoi se va duce la ntlnire direct
de la Agenie.
Laura Putnam se aezase deja la o mas cu un Defender cu ap mineral n fa, n Germuda 5ounge, un
restaurant elegant situat la intersecia Strzii 20 cu R Street. Ea l sunase pe Malko exact n dimineaa aceasta,
tiind de la Frank Capistrano c se ntorsese de la Washington. La fel de exuberant, ea pru ncntat c l
revede i discutar un timp despre lucruri banale.
Cum merge ancheta? l ntreb ea. Malko se strmb.
Serpuind! Nu pot s am nici o certitudine, chiar dac am convingeri. John Turner este alunecos ca o stnc.
Uneori, n ciuda tuturor circumstan2ial e+idences, m ntreb dac nu suntem cumva pe o pist total fals.
Ea cltin din cap cu nelegere i scoase din poet un pachet de Marlboro light i bricheta Zippo' Swarowski.
Malko i aprinse igara numaidect i atept urmarea. Avea senzaia c ea voia s-i ncredineze un secret.
Laura atept s li se aduc salata de ton i spuse:
- Nu tiu dac ce v spun eu v poate ajuta, dar, printr-o ntmplare fericit, am obinut o mic informaie
despre John Turner.
Malko ciuli imediat urechile.
Despre ce este vorba?
, Oh, sunt sigur c nu are nici o importan. eri am luat P
f
anzul cu o prieten din Agenie i mi-a povestit cum
a fost n
lui Bin Laden =
145
concediu. n vara asta a fost n nsulele Virgine cu prietenul ei. u, n avion era John Turner, singur. Se ducea i el
tot la Saint-Thomas.
n nsulele Virgine! repet Malko.
Pronunase n aa fel nct Laura Putnam se uit la el a mirare.
Este important?
S-ar putea, zise Malko, gnditor.
Dar i reveni numaidect. nsulele Virgine erau foarte frecventate de turiti. Nu trebuia s devin paranoic, chiar
daca Philip Westland i cumprase bilet pentru aceste insule.
Ce a mirat-o cel mai mult pe preietena mea, continu Laura, a fost c era singur. n general, n astfel de
locuri... doar dac ,.
Ea pufni n rs.
Dac ce?
Doar dac i plac negresele, complet ea. Acolo e patria lor. Si a antilezilor. Este foarte exotic.
i continuar masa uoar. Ca majoritatea americanilor, i Laura mnca foarte puin ia prnz. Se uit la Malko cu
o privire ghidu.
V folosete la ceva?
Sper.
Atunci, merit un coniac franuzesc. Ca s-mi fac curaj nainte de a m ntoarce la Casa Alb.
Malko i comand cu mare plcere un Otard XO. La urma urmei, aceast cltorie a lui John Turner i ddu o
idee. O ls pe Laura s-i savureze coniacul, apoi plecar mpreun.
Si eu merg la Casa Alb.
Dei nu avea ntlnire cu Frank Capistrano, fu poftit imediat in biroul acestuia.
Avei nouti? ntreb acesta fr s spun bun-ziua.
nc nu, admise Malko, dar poate c am o pist.
li povesti ce aflase de la Laura Putnam. Americanul era deja la curent cu Philip Westland, aa c zise imediat:
O s le cer agenilor FB lista cu toi pasagerii care ple
aca
din Washington n nsulele Virgine. ncepnd de
mine.
Este o ncercare grea, recunoscu Malko, dar merit & ncercm toate posibilitile.
__Avei dreptate, zise pur i simplu Frank Capistrano.
Preedintele m ntreab n fiecare diminea n ce stadiu ne aflm Stau pe un vulcan activ.
Dup ce trecu Anacostia, rul ce servete drept grani ntre District of Colombia i Maryland, la est de
Washington, New York Avenue erpuia printre numeroasele autostrzi, n mijlocul vegetaiei srccioase din
Anacostia River Park.
Exact la nceputul lui Prince George County, John Turner merse n continuare pe New York Avenue i ajunse n
mica localitate Cheverly. Pe aici nu se vedea nici mcar un alb. Parc era n Africa! Merse pn n Kilmer Street,
un cartier cu case vechi din lemn, dintre care majoritatea erau n paragin, prsite sau locuite ilegal de oamenii
fr adpost. Era o zon extrem de sinistr.
Opri n faa unui soi de hangar prsit. Nici o lumin, nici un semn de via. Atept aproape cinci minute la
volanul mainii lui, cu farurile stinse. Nu era dect o singur cale de acces, iar dac ar fi fost urmrit, i-ar fi dat
seama. n fine, cobor din Volvo i mpinse ua hangarului. Nu strbtu bine doi metri, c din umbr, aprur trei
siluete. Erau negri cu bluze de trening sintetice negre i matlasate, rai cu toii n cap. Parc erau nite stane de
piatr. l nconjurar, iar unul dintre ei l ntreb:
Hey, man, where do you thin# you%re going?$his is pri+ate, here. Getlost.
1
Spunei-i lui ,Black Knight" c a venit fratele lui, zise simplu John Turner, innd minile n buzunarele
paltonului.
Nu era narmat, dar puteau s cread c este. Prur sur-Pnni, apoi unul dintre ei i scoase mobilul din buzunar
i ncepu vorbeasc n oapt, n timp ce prietenii lui l ncadrau pe John Turner, cu figuri nepstoare. Negrul
nchise i spuse:
r- 4.V. Come along.
2
. i urm pe coridorul uzinei dezafectate. eir pe ua din spate 2 Se strecurar printre diverse cldiri, strbtur
alt atelier plin cu
a
?i Pn n tavan, pzit de civa negri care jucau cri. Erau ?
ar
'uri ,czute" din camioane i
vndute la preuri de nimic. '
ac
eau aici unele peste altele mobilier Romeo i Claude Dalie, ct
, 2?'> omule, unde te cre*i aici? @ste proprietate particular.. ;alea. Wine, +ino cu mine.
146
- ___ ..---------.
Sabia lui Bin 5ad& abja lui Bin Laden
147
s umpli un palat. Ajungnd n sfrit ntr-o barac din lemnu care ardea lumina, negrul cu telefonul mobil ciocni de trei oriJ
u i l ls pe John Turner s intre, el rmnnd afar. medij ce nchise ua, n faa lui apru o siluet de uria.
Era un negru de aproape doi metri, ntr-un tricou tot neg^ , ceea ce ddea impresia c era gol. Avea un lan gros din aur |g gt.
Si el era ra n cap, iar n centur avea un Glock cu calibrul d$ nou milimetri. l mbria pe John Turner ca pe un frate i spusj
cu voce joas, dar impresionant:
0llah 0#bar)S. te binecuvnteze Allah, frate!
n acest cartier mrgina al Washingtonului, acest lucru prea ireal. John Turner zmbi, dar nu rspunse. Nu-i plceau
exaltrile de felul acesta.
Merge bine? ntreb el.
Te ateptm.
Abu Jihad. zis i ,Black Knight", era scpat din micarea Pan-1 terelor Negre, un convertit la slam, care ura America i albii.
,Black Knight" fusese de mai multe ori n Afganistan, ns FB-ului i scpase acest lucru, fiindc teroristul o luase prin Londra,
Dubai i Pakistan. Tria din jafuri i fcuse pn acum ase ani de nchisoare. John Turner scoase un plic mare din buzunar.
V-am adus ce avei nevoie.
Bine. S te prezint oamenilor care vin cu mine.
Fluier, iar ua care ddea n alt ncpere se deschise i n prag aprur un negru i o negres. Brbatul avea aceeai nli-
me i era la fel de corpolent ca ,Black Knight", cu frunte ngust i aer rutcios. Purta o vest din care ieeau omoplaii imeni
i braele monstruos de musculoase. i ntinse lui John Turner o mn ct o pleasc.
Hi, brother, eu sunt Abu Kassim. Poi s-mi spui Sam.
n spatele lui, era o negres uluitor de frumoas. Parc era unul dintre manechinele negrese care pozau pentru @bony. Cu buza
inferioar rsfrnt, dat cu un ruj att de nchis la culoare, nct preau negre, cu prul lins i pomdat, era mai mult dect fru-
moas. Purta un soi de bluz rneasc ce se oprea deasupra buricului, foarte strmt pe piept i un ort foarte scurt care lsa
sa se vad picioarele interminabile, care preau i mai lungi din caii; za tocurilor nalte. John Turner i adres un zmbet rece,
iar ea"
%ntinse $na.
/ am sister Credence roud&oot, se prezent ea.
Minile tinerei erau de dou ori mai lungi dect ale lui, K
148
Sabia
pqhii f
alse
< P
trate
9' 'acute cu lac. Parc erau gheare de fiar
slbatic-
Sora Credence nu a gsit nc Adevrata Credin, preciza
Black Knight", dar e de-a noastr.
" Negresa i adres lui John Turner un zmbet ucigtor. Cei trei u trecur neobservai, ns John Turner nu putea s le cear
s de mai discrei. Credence Proodfoot se ntoarse ca sja un pachet de igri, iar el reui s-i admire oldurile magnifice. i
aprinse &i,ara i i privea pe cei trei brbai printre gene, ca o felin la pnd Dintre cei trei, s-ar putea ca ea s fie cea mai
periculoas. Oficial, lucra ca go(go girl i cntrea i era produsul cel mai pur al genului gangsta rap, o dur care fcea pe
oferul cnd cei doi amani ddeau spargeri. Si ea nutrea o ur imens fa de ordinea prestabilit. i a luptat n rndul
Panterelor Negre. Era n stare s scoat ochii unui brbat cu unghiile, lucru pe care de altfel l fcuse o dat unui beiv care
avusese proasta inspiraie s se lege de ea. John Turner se uit la ceas.
Peste trei zile. s fii la @merauld Geach, spuse el. mediat ce ajungei, s-l contactai pe fratele al crui numr vi l-am dat.
Dup aceea, s m ateptai i pe mine.
Bine, aprob ,Black Knight". Poi s te bizui pe noi, frate.
Aplecat peste birou, Credence Proudfoot se pregtea s inspire o linie de cocain i nici nu-i ddu seama de plecarea lui
John Turner. Viaa ei se rezuma la cteva plceri simple: s conduc maina cu care fugeau hoii dup ce jefuaiu, cu un
Magnum 357 la ndemn, s se reguleze i s-i clteasc creierul cu cocain. .Black Knight" l conduse pe John turner prin
uzinele prsite.
Cnd se urc n main, agentul CA se simi mai linitit. ndeplinise i ultima ndatorire periculoas care l ngrijora: i dduse
banii lui ,Black Knight". Chiar el ceruse s nu procure banii dintr-un iaf armat, care ar fi putut s ia o ntorstur nefavorabil.
Avea nevoie de ei. Pe urm, intervenea rutina. ncurajat de precedentul creat la 11 septembrie, nu vedea ce ar putea interveni.
Toi cei i+plica&i n proiectul su erau motivai i se pregtiser n acest scop
luni de zile.
Rulnd pe New York Avenue, ndreptndu-se spre est. simi o oarecare mndrie n suflet. Proiectul anterior i fusese adus gata
conceput de oamenii din anturajul eicului. Acesta ns era opera
s
DX de la A la Z. Dar nsemna c trebuie s-i asume unele
riscuri.
Ca
o ironie a soartei, a doua zi, se afla n biroul lui de la Langley i
6x
amina un teanc de rapoarte care nu conineau cine
tie ce.
"abia lui Bin Laden
^
^
c
acest or Singura ( Si pe urm"?""" ^ "
cun
?tea pe !YBhBn
^^^curceai.
Z Iaca sa vorbeasc.
P
"'P ^sL'L
Cer
a
^nfi,or FB/ s.; _ m,-- Crete c v acofr
0
'K[ .
15O
151
Ei, unde mai mergem de data asta? ntreb Milton Braul nveselit pe dat.
Dei erau americani get-beget. considernd lumea de dincc-1 de Coasta estic precum o ar a nimnui, ostil i
plin j-gngnii ucigtoare, se lsaser n decursul anilor antrenai 0J Malko n ri care, numai la simpla rostire a
numelui acestora. |jS" fcea pielea de gin. Neavnd fric nici de Dumnezeu, nici J Diavol, se temeau doar de
nari, de virusuri i de microbi.
La New York, rspunse Malko. Mai precis, n Brooklyn. Chris Jones se strmb.
Mai ceva ca la noi. Acolo e plin de goo#s, de nigger, de sp i alte specimene de acest gen. Plus indivizii cu
turbane. Ce vor face acolo?
Malko scoase o fotografie pe care i-o dduse Fran-Capistrano.
Figura asta v spune ceva?
Era poza lui John Turner. O examinar ndelung i la urmi spuser n cor:
Nu.
Uurat, Malko i spuse c putea s mearg mai departe. Ce s-ar fi ntmplat dac le-ar fi spus c este vorba de
un trdtor. cu att mai mult de CA!
Uitai care e treaba, ne ducem n Brooklyn la nite pakistanezi,
Ptiu! fcu Milton Brabeck. tovari de-ai lui Bin Laden. Ar trebui omori toi arabii.
Pakistanezii nu sunt arabi, l corect Malko. ns cei la care mergem noi lucreaz probabil pentru Al-Qaida.
Ne ducem s le spargem botul? ntreb cu lcomie Chirs Jones.
Am nevoie de o infoamaie, preciza Malko. Cred c brbatul a crui fotografie v-am artat-o este cunoscut
acolo. Dar nu voi recunoate, orict de frumos le-a zmbi eu.
Chris Jones ridic degetul arttor cu mnie i furie.
ntotdeauna mi s-a spus c obii ceva mai degrab cu vorte bun i cu un pistol, dect numai cu vorba bun.
lat pe cineva care a neles ceva de la via.
Atunci, s mergem n Brooklyn, spuse Malko. Cum a*!
1
toat artileria la voi, o s lum Amtrak-ul.
152 m Sabia lui Bin Lad<?
n
paznicul brbos narmat cu o puc de asalt care supraveghea intrarea n casa de schimb valutar le arunc o privire nedumerit
i ngrijorat celor trei albi care intrau n micul birou. Trebuie spus neaprat c Milton Brabeck i Chris Jones preau mai
degrab ageni FB dect Sfntul Petru. Nu era nici un client. Malko se aplec peste gratiile care aprau tejgheaua i l ntreb
pe tnrul care citea Coranul:
Cu domnul Gulbuddin al-Rashid, v rog? Acesta se uit la el mirat.
Domnul al-Rashid nu este aici. A fost asasinat acum dou sptmni.
Cine este n locul lui?
Nepotul lui, Mamoud.
Pots- vd?
Nici el nu este.
Malko l msur din cap pn-n picioare.
Lucrai de mult timp aici?
De un an, de ce? Suntei de la poliie?
Mai ru, zise Chris Jones.
A vrea doar o informaie, zise Malko. l cunoatei pe acest brbat?
i strecur pe sub gratii fotografia lui John Turner. Tnrul abia se uit la ea i zise simplu un ,nu", apoi se cufund iari n lec-
tura Coranului. Vznd c cei trei brbai nu pleac, nl capul.
Dorii s schimbai bani?
Nu, spuse Malko, a dori s-l vd pe domnul Mamoud al-Rashid.
Dac nu dorii s schimbai bani, trebuie s plecai, zise tnrul.
Cum brbaii nu se clinteau din loc, el ncepu s strige ct l i-
ne
a gura n urdu. Atunci, se petrecur mai multe lucruri n acelai
timp. Paznicul se repezi de afar cu puca de asalt n mn, dar "
u
apuc s intre pe u. Ca ntr-un numr de prestidigitaie,
Chris Jones scoase un Magnum 357 cromat i i nfipse brbosului eava mtre ochi.
~7 Dac nu lai imediat pucociul, zise el cu blndee, o s-i ni creierii de pe perei. Si va fi mizerie peste tot.
lui Bin Laden
"153
Puca de asalt czu pe podea cu un zgomot metalic. Tnrm angajat slobozi un ipt de durere: Milton Brabeck l
apucase <je' gt i l tr spre el. ncercnd s-i bage capul printre gratii. cee3 ce, evident, era cu neputin. Gorila
apuc cu mna stng teav" Glock-ului cu calibrul de nou milimetri i ncepu s-i dea cu e tnrului n cap, de
parc ar fi vrut s i-l in-i,).
Nu vrem s schimbm bani, zise el. n schimb, eu vreau s-i stlcesc mutra, cci nu-mi place deloc.
Tnrul ncepu s ipe ca din gur de arpe. Malko i adresa un zmbet angelic. Acum ncepea discuia
adevrat. Puse din nou fotografia sub nasul pakistanezului.
Eti sigur c nu-l cunoti?
nainte s poat rspunde, Milton Brabeck arm Glock-ul, i nfipse eava n brbie i zise cu glas amenintor:
Fii atent, c nu este ca la televizor. Ai dreptul la un singur rspuns.
ngrozit, biatul tcu chitic, rotind ochii n toate prile. Malko auzi apoi zgomot de pai care se auzea de sus.
Aps pistolul i mai mult, iar angajatul ncepu brusc s urle:
Da, da, l cunosc.
De unde? ntreb Milton Brabeck.
A venit s schimbe bani. Malko interveni:
Cnd?
Nu-mi mai aduc aminte. Acum vreo cteva luni.
Lui Malko i veni s strige de bucurie. n sfrit, avea un martor! John Turner nu mai putea s scape.
m
3
V)
1"
-ile
1
345 ...............................................................................
.
> -IJ
> % 3
6 > i :el.0...........................Se$ntura0..............................
(iK e< 3
3 ~ ' Sunt de acord s. achit contra+aloarea c.r2ilor la ridicarea coletului
T. 00
t, <= Cunosc faptul c sentura anga!ea" d#n punct de $edere !ur#d#c
S.C. 6Ion Cristoiu 7
8a% Bartus. v)
reco+and)" S9L
TINERAMA
3ntroducei acest talon %ntr-un plic ti$brat, dup ce l-ai co$pletat corect i cite pe a$bele
pri, apoi e#pcdiai-* la adresa de $ai jos
D2S:351:1A0
L.4.M6-C.4.*M6
Sector *. D+C+A2C:3
O PENTRU 0 COMAND CE DEPETE 200.000 LEI, PRIMII NC O
CARTE GRATUIT ! DE LA 4 (!"#u$CRI N %U%, REDACIA &A %UPORTA
C'ELTUIELILE DE E(PEDIIE
D3.1N3 COS+N2-2 C>A2S4+5PO:>1A2 C1A33->A D>A3:2 *
:2
c re
o
) !
Io o
*+* O
C),-./0! 1C!#"- 2- R-/-"- -3"#u %0,u-"-*
D*?:? P4NTRU S3.HB*:, CURI0 DI5 DE6INTO(ICRI78, R,0M4D' NATURITI5
PENTRU IM&44%I8 A9I(IUNI (:)#;!, 12,5 x 20 vm - I2H de !<030=
> 5r. *...........................&S.777 I.0
Q 5r. 8...........................*F.777 3ci
Q 5r. 6...........................*F.7R*7 3ci
D 5r. E...........................*F.777 3ci
C),-./0! 1C!#"-! G)?)203-,)#* (format 12,5 x 20 cm 7 MO 2- !@030A
D 5r. 8S..........................*F.777 3ci
D 5r. 67..........................*F.777 3ci
L 5r. 6*..........................*F.7*K7 3ci
@ 5r. 68..........................*F.777 3ci
D Nr. 33..........................15.000 ci
C),-./0! 1C!#"-! %B3B"B/00 "!,-* I format 12,5 C 20 cm - 160 de paginii
D 5r. 8F..........................*F.777 3ci
D 5r. 8M..........................*F.777 3ci
O 5r. 8T..........................*F.777 3ci
D 5r. 8S............
L 5r. 8S............
D 5r. 67............
.............*F.777 3ci
.............*F.777 3ci
.............*F.777 I.0
C),-./0! 1C!#"- 2- %:!"u#0 C!?30.- D0 R-/-"-* I format 12,5 x 20 cm 7 160 de pagini)
D 5r. I:0..........................*F.777 ,-0
D 5r. *T..........................*F.777 3ci
D 5r. *U..........................*F.777 3ci
D 5r. *S..........................*F.777 3ci
Q 5r. 87..........................*F.777 3ci
C),-./0! 1%A%* - @craal de Villcrs I :)#;!, 11 x 1E,F cm -192 dt pagini)
D New York sub teroare ......20.000 ci
D -ovituri de slal %n We$en.....87.3X?K 3ci
D Sabia lui Ain -adcn...........20.G((= ,-0
C),-./0! .Hu?"0/0!#u,* 7 Don P.32,-")3 Iformat II x 16,5cm-192 de pagini)
D -icitaie $ortali la 1dcn ...87.7*XK 3ci
Q 5oaplc de in(era -3"#u $a(ie ... 87.3BXK lei D VnuliYiv sneroas %n lilila9ulp'ia.. .87.3XXK ,-0 D RBIJ)0u, s(nt %ncepe.........87.3XX3 lei
Q 1tac (uler %n Bolandia.........8>.RXXK 3ci
D Panic n Panama City.........20.XX lei
C),-."0! 1K#0<!2! M)32-3B* - M"'el Ariue Ilormatll x M,F0; 7 192 de pagini)
D Secrete din !,.)C ............*F.777 3ci
D Croa!ier (atal .............*F.777 lei
D Sclavele 1lindilci ............3F.3X37 3ci
D Aeina (aptului divers ......*F.777 lei
L Vduvele nere .............*F.777 lei
Q Seda trabucului ............*F.777 3ci
L 9ustiiara din %"#!?J)u#< ...*F.777 3ci
D Apirea sabinelor...........*F.777 lei
D 4asiunile contesei nere......*F.3XXK lei
L MuZa piciorului nebun..........*F.R>Klci
D &n(iortoarea ca!e$at..........*F.*XXK 3ci
C),-./0! 1,L=,0/0! 2- Moravuri< - 4icrre -ueas RM0$#!0!( I M C GE,F .; 7 192 de pagini)
D >c'i de cea .................*F.777 lei
Q .ata din Dan"o" ............*F.777 lei
Q Vn!are cndetail...............GF.000 ,-0
.F #- ) +
\ )
io ! ic >re
iJ2 >
5 . ;<
= 1
<^ re
>
8
>
i re i 5