Gerard de Villiers

De veghe n Israel
Capitolul l.
Gregori Skripov i ncetini imperceptibil ritmul micrilor din bazin,
regulat ca balansul acului unui metronom, cutnd s-i prelungeasc
plcerea ct mai mult posibil, dar s-i pstreze n acelai timp i mintea
limpede. Genunchii i alunecau pe cearceafurile din satin mov, iar faa i-o
afundase n culcuul cldu format de umrul Valentinei Sevcenko n timp ce
fcea dragoste cu precizia i cu lentoarea unui atlet care execut un exerciiu.
Partenera lui sttea lungit de-a latul patului foarte jos, cu un picior
atrnndu-i pe podea, i pstrase doar pantofii, n rest, era goal-golu.
Televizorul deschis, dar cu sonorul dat la minim, rspndea o lumin blnd
ce--permitea s se ntrezreasc forma trupurilor. Valentina, cu ochii nchii i
braele ncolcite n jurul gtului amantului ei, se lsa posedat.
Dup ce se ntorseser de la Sardi's West, ' tnra stewardes de la
Aeroflot se retrsese n modul cel mai firesc din mulime i se ndreptase direct
spre dormitor, n timp ce Gregori deschidea telvizorul, ea ncepuse s-i scoat
hainele de pe ea. Dup ce umplu dou pahare cu votc, Gregori Skripov se
dezbrc i el, observnd-o din pat.
Tnra rusoaic avea trupul musculos cu bazinul foarte cambrat, cu
coapsele prelungi i puternice, iar pieptul mic. Faa destul de dur cu trsturi
regulate era ncadrat de prul brun-rocat i ondulat. Numai gura bine
conturat cu buze groase atrgea ntotdeauna privirile, ndat ce i scoase un
colant albicios de-a dreptul oribil, Gregori i ceru cu voce egal:
Pune-i pantofii!
1. Restaurant la mod, unde se cineaz dup spectacolele de teatru (n.a.)
Ea l ascult fr s comenteze, apoi se lungi lng el Bur ndelung
votc n linite, uitndu-se la imaginile mute al emisiunii Last, last show. Apoi
Gregori Skripov surprins privirea Valentinei fixndu-i sexul ncovoiat i lipsit de
glorie. El schi un surs.
De la prea mult votc!
Cu un gest firesc, ea se aplec imediat peste pntecele lui. Mngierea
cald i dulce a gurii sale i transmise lui Gregori un fior delicios n toate
terminaiile nervoase, nchise ochii, alungnd pentru o clip teama, n vreme ce
Valentina se aez mai comod ntr-un cot. Ea i prelungi felaia pn simi c o

dor flcile, dar ajunse, n fine, la un rezultat. Fr s se sinchiseasc prea tare,

cum ar fi fost normal, Gregori se ls n voia ei, fixnd tavanul bej, dnd fru
liber imaginaiei. Cnd, n sfrit, o rsturn pe Valentina pe spate, bazinul
acesteia i veni n ntmpinare ca s nu destrame farmecul. Din acel moment,
ncepur s fac ntr-adevr dragoste. Simind c i micoreaz ritmul,
Valentina i opti lui Gregori la ureche:
Ai terminat?
Gregori i rspunse gfind fr s-i schimbe poziia:
Nu, nu, dar nu mai vreau.
Apoi nl capul puin i se uit la ceas cu coada ochiului. Era
dousprezece i jumtate.'Ei trebuie s-l atepte dejA. l cuprinse brusc o
tristee, dar nu se smulse^din pntecele primitor cci, a doua zi diminea, va
fua zborul 352 al companiei Aeroflot pentru Moscova, apoi totul se va termina.
Se va pomeni ntr-o lume nspimnttoare i nchis, fr nici o speran.
Cu un soi de agitaie disperat, ncepu s se mite din nou,
concentrndu-i ntreaga energie a cugetului n seX. ncerc s nu se
gndeasc la nimic, n afar de tnra trfuli de culoare, cu fusta ei mini din
piele, care sttea tot timpul n fa la Stage, situat pe Seventh Avenue. Nu
avusese niciodat curajul s o abordeze.
Sexul i se trezi la via. Mai linitit, ncepu s se gndeasc. Cum ar
putea oare s scape de Valentina Sevcenko? Din momentul n care ieise din
biroul lui de la Naiunile Unite, De veghe Tn Israel situat pe First Avenue,
oamenii din al Cincilea Directorat nu-l slbiser nici o secund din ochI. n
apartamentul de vizavi, ocupat n mod firesc de un coleg rus, ce lucra tot la
Naiunile Unite, doi membri din al Cincilea Directorat Murder Inc. din
cadrul KGB l supravegheau continuu i erau gata s intervin imediat dac
observau c avea cea mai mic intenie s-i ia tlpia. Cei doi erau Valeri
Pavlov i Oleg Lianin. Oficial, fceau parte din Misiunea sovietic la
Washington, venii s-i petreac sfritul de sptmn la New York. Ins
Gregori Skripov era colonel plin n KGB i avea n spate douzeci i apte de ani
de cas. Era un profesionist prea vechi ca s se lase nelat de aparene.
Acesta era i motivul pentru care fusese chemat la Moscova, adic pentru aazisa conferin organizat de directorul generai al KGB, la care participau i
ase adjunci ai lui AndropoV. ns Gregori nu i fcea, nici o iluzie, cci tia
clar c va ajunge direct ntr-o celul de la Lubianka. Cunotea prea bine
procedeul, fiindc l aplicase i el altor trdtori, l chinuia o singur
ntrebare: oare i ceilali fuseser la fel de imprudeni? S fie oare victima
vreunui denun? Poate c nu va afla niciodat.
Se gndi la maina care l atepta puin mai departe, la intersecia Strzii
60 cu First Avenue. Orict de puternici ar fi, protectorii lui nu puteau face
nimic atta vreme ct nu reuea s ajung la ei. Imobilul mic cu patru etaje
aparinea Ambasadei sovietice i beneficia de extrateritorialitate.
Chiar i femeia cu care se culca fcea parte din echipa de protecie.
Lucrnd sub acoperire ca'stewardes la Aeroflot, Valentina era unul dintre
elementele cele mai strlucite, din al Cincilea Directorat, n timp ce ea se
dezbrca, Gregori observase cum muchii i se ncordau sub pielea satinat.

Avea umerii lai i unghiile tiate din carne. Era fcut att pentru dragoste,
ct i pentru rzboi. Brusca ei pasiune pentru Gregori constituia un sistem
special de supraveghere pn n clipa n care va prsi apartamentul ca s se
urce n maina oficial, care l va purta ntr-o alt lume.
i ddu seama c sexul lui i pierdea din nou vigoarea i ncepu s o
asalteze cu furie, cuprins parc de o pasiune neateptat.
Strnge-m tare de tot, murmur el.
De veghe Tn Israel 7
Rusoaica l strnse n brae asculttoare, cu fora unei menghine. Dac
ar fi ncercat s o strng de gt, ea s-ar fj aprat, iar ei ar fi venit cu
siguran. Valeri i Oleg aveau n mod cert cheia apartamentului. Dac el,
Gregari Skripov, ar fi trebuit s conduc o operaiune ca aceasta, ar fi avut cu
siguran cheia. Concentrndu-se foarte tare, brusc fu convins c a gsit
rezolvarea problemei lui: Cu o singur condiie: s nu-l fi nelat memoria
vizual.
Acum Valentina i ondula oldurile sub greutatea lui, respirnd sacadat.
O simi umed i deschis. Era o femeie senzual-; sentimental ca o stnc,
dar i plcea s fac dragoste chiar i la comand.
Verva brusc a partenerei sale l lu prin surprindere i simi imediat c
se apropie orgasmul. Acest lucru l fcu s intre n panic. Nu era sigur c va
mai putea face dragoste nc o dat. Nu sub presiunea de care era ameninat.
Acesta era sfritul planului su nl capul, se opri i se smulse din
partenera lui. Valentina ncet imediat s se mai mite i l privi surprins i
dezamgit.
Ce ai pit?
Gregori reui s zmbeasc. Sttea n genunchi pe cearceaful din satin
mov, n plin erecie.
Nimic, vreau o mic schimbare.
O mic schimbare?
O umbr de nedumerire i fulger mi nti privirea neagr, apoi rse
cnd nelese ce voia. Se rsuci pe burt cu faa la cearceaf i cu picioarele larg
desfcute, cu bazinul puin ridicat, ca o sclav somnoroas i lasciv. Se
ntoarse i i zise vesel lui Gregori:
In Orient e-ai deprins cu obiceiurile astea rele?
nainte de a fi Rezidentul KGB la New York, sub ordinele Primului
Directorat, Gregori Skripov ocupase acealai post n, Cipru, ns pe atunci
depindea de al Optulea Directorat, care acoperea ntreaga zon, din Iugoslavia
pn n rile arabe.
i fix privirea la curbura foarte ampl, apoi la picioarele minunate i i
vzu de treab, ns, brusc, un gnd i ddu un fior rece pe ira spinrii. Cum
de ghicise Valentina ce voia el? Ori acest lucru era scris n dosarul lui de la
eful Personalului?
__ Nu, zise el. '.
Se ridic, o apuc pe tnr dE. Mn i o oblig s se scoale.. --;
Vino m buctriei.

De data asta, Valentina nu-i mai ascunse surpriza. Acest lucru nu fcea
parte din programul stabilit. O clip, lui Gregori i fu team c ea va refuza din
cauz c bnuia ceva. Dar Valentina era disciplinat. Fusese angajat special
ca s-i ndeplineasc orice dorin. Cu siguran c a fi posedat pe gresia din
buctrie era mult mai puin dureros dect dac ar fi sodomizat. De aceea se
pregtise dinainte, ungndu-se cu o crem special. Al Cincilea Directorat nu
ducea niciodat lips de metode.
Ea se ls ridicat din pat. Bazinul cambrat compensa din plin pieptul
mic. Strbtur coridorul ngust ce ducea n salon, apoi Gregori deschise ua
buctriei. Se gsea chiar vizavi de intrarea n apartament, lng scara de
incendiu lipit de faada de pe Strada 60. Ptrunznd n ncperea pardosit,
Valentina se zgribuli.
Ce frig e aici!
Era o ncpere dreptunghiular, vopsit n maro. Pe peretele din stnga,
era o fereastr care se deschidea n sus, situat exact n faa unui blat pentru
gtit lipit de chiuvet i de aragaz. Colul de lng fereastr era ocupat de o
mas cu patru scaune. Gregori arunc o privire rapid prin ncpere. Frigul
ncepu s-i atenueze erecia. Valentina l fixa cocoat pe tocurile ei nalte.
Cum vrei, golubcik, * pe mas?
Gregori o apuc de mn i o trase.
Nu, vino cu mine!
O sprijini de marginea chiuvetei i o lu n brae. Se srutar ca s se
nclzeasc i s nsufleeasc erecia lui Gregori. Cnd acesta se simi din nou
mai bine, aps uor umerii partenerei. Asculttoare, Valentina se ls n
genunchi pe gresie i l apuc n treact cu gura cu un gest ct se poate de
firesc.
1. Porumbelule (n.a.)
Gregori Skripov se ls n voia ei, ns cu mintea treaz Pndea
zgomotele din apartament. Se temea n fiecare clip c va auzi ua
deschizndu-se. S-ar putea ca ngerii lui pzitor s se impacienteze i s vin
s vad ce s-a ntmplat. Dar aparent, ei aveau ncredere n Valentina.
Ardea de nerbdare. Fixase ntlnirea la miezul nopii. In curnd va fi ora
unu. Oare ceilali l vor atepta? Se hotar brusc s treac la ultima etap a
planului sU. ndeprt gura Valentinei, se ls n jos i o oblig pe tnr s
se ntind pe gresie cu faa spre chiuvet. Deasupra rmsese un spaiu gol
cam de aizeci de centimetri.
E rece, zise Valentina.
Nu mai era deloc excitat, dar se ls posedat. Fr o vorb, Gregori o
penetra sprijinindu-se n coate i n genunchi exact ca n pat. Valentina i
ncolci picioarele n juru coapselor lui ca s nu ating podeaua, cu capul dat
pe spate aproape bgat sub chiuvet i cu un bra petrecut dup ceaf tia c
n aceast poziie Gregori nu va rezista mult timp Des era frig, el gfia n
timp ce se ntreba dac va putea ajunge la bun^ sfrit.
ncepu s-o posede pe Valentina cu micri repezi ale bazinului. La fiecare
asalt, tnra rusoaic aluneca pe gresie civa centimetri, nfundndu-i capul

i mai tare sub chiuvet Gregori prea s nu-i dea seama. Valentina se rsti
cu furie, uitnd de ordinele primite.
Eti nebun! M doare, e tare!
Gregori nu i rspunse, asaltnd-o cu i mai mult furiei nct Valentina
ridic piciorul att de vertical, c prea c sculptur suprarealist aezat n
buctrie.
Gregori apsa cu toat greutatea corpul de sub el Valentina vru s se
ridice, dar se lovi cu fruntea de marginea de jos a chiuvetei. El gfia ca i cum
ar fi murit de plcere.
Oprete-te, strig Valentina. Ajunge!
Dar el nu o bg n seam. La fiecare accelerare a micrilor bazinului,
Valentina-i ddea seama c lui i plcea i mai tare. Dar fiecare zguduire o
fcea s alunece mai mult sub chiuvet. Ajunseser cu umerii dedesubt.
Un mrit puternic i o zguduitur i mai mare i ddu de neles tinerei
c se apropia sfritul. Gregori se ls mai greoi peste ea cu respiraia
sacadat. Valentina nu ajunsese la orgasm. Se uita la Gregori cu un amestec de
dezgust i curiozitate.
Eti nebun de-a binelea! fcu ea.
Gregori Skripov ntjnse mna'dreapt ca i cum ar fi vrut s-i mngie
obrazul, ns apuc ntre degete mnerul gleii de gunoi fixate n nia din
dreapta. Valentina observ prea trziu expresia schimbat de pe chipul lui
Gregori. Urletul ei fu ntrerupt brusc de capacul greu din font care i strivi
toat faa, de la frunte pn la brbie. Prima lovitur i strivi nasul.
Gregori ridic iari capacul i l trnti apoi cu toat fora peste faa
Valentinei din care curgea snge. Rusul tremura ca varga, dar acum era prea
trziu ca s mai dea napoi. Valentina nc mai ipa, ns strigtul era nbuit
de spaiul ngust. Gregori Skripov o lovea ca un nebun cu capacul, cu icnete de
apinar, i strngea cu mna^stng umrul Valentinei, iar cu braul i apsa
gtul ca s-o sufoce, dar rusoaica rezista. Ddea din picioare pe la spatele lui
Gregori ntr-un balet ndrcit, ncercnd s le sprijine de podeaua alunecoas.
Ddea furioas din bazin ca s scape de greutatea brbatului care voia s o
omoare.
Capacul se abtu din nou asupra ei cu un zgomot nfundat, striviodu-i
cartilajul nasului i crpndu-i buza superioar. Sngele nea ca un izvor,
intrndu-i n gur. Tui sufocat i scutur capul dintr-o parte n alta. Arta de
nerecunoscut.
Gregori avea senzaia c ea va rezista la nesfrit i c se gsea n acest
spaiu mpuit de cteva ore. De fiecare dat cnd i lua avnt ca s o loveasc
cu capacul, se izbea cu umerii de marginea chiuvetei. Simi inima Valentinei
btnd repede, repede. Acum nu mai ipa, concentrndu-i toate forele n
lupt.
Abtu pentru ultima oar capacul greu din font i l inu peste faa
mutilat ca o botni monstruoas, n timp ce apsa cu braul gtul care
palpita. Simi un picior puternic n ale, dar rezist.
i ddu seama cu groaz c tria i c muchii gtului ei rezistau la
strnsoarea lui, c i nghiea meticulos sngele ca

-\par s nu se nece. Dac i-ar da drumul, ar ncepe s urle i i-aj

alerta pe Valeri Pavlov i pe Oleg Lianin.
Privirea i se opri asupra unei tije din metal sprijinite d perete, de
grosimea unui creion, lung de vreo treizeci d centimetri, cu un mner ca
al'cheilor de deschis cutiile d conserve. Probabil c era folosit la desfundarea
evilor.
Valentina se mai mica nc sub eL. l dureau muchi braului drept de
ct ridicase i lsase capacul greu Eliben gtul meninnd capul strivit sub
capac cu mna dreapt. Cj stnga, apuc tija i o apropie de faa Valentinei.
Simi cu captul i atinge obrazul, apoi o ridic, urm linia nasului -ajunse la
ochi.
Fr s se uite, aps tija cu toat puterea. Ochiul rezist o fraciune de
secund. apoi tija ptrunse cu o uurin uimitoare n retin, strpunse
cristalinul, trecu prin creier i se opri n peretele posterior al cutiei craniene.
Urletul Valentinei nu putea fi descris. Gregori avu senzaia c va fi aruncat de
tresrirea disperat a agoniei. Ls tija nfundat n ochi i ncepu s vomite
fr s se opreasc. Sub el, corpul Valentiriei era scuturat de un soi de
zguduial ca i cum ar fi conectat la o surs electric.
Asta dur mult timp. Cu flcile ncletate, n mirosul ngrozitor al propriei
vome, Gregori Skripov tremura aproape la fel de tare ca i victima sa. Apoi,
dintr-o dat, se trezi sub el cu o mas molatic i inert. El nu ndrzni s
ridice capacul din font. tia c Valentina murise, Se ddu napoi n patru labe,
ncercnd s nu se uite la tija care ieea din faa rusoaicei i se ridic att de
energic nct se lovi cu ceafa de chiuvet i fu ct pe ce s leine. Cu inima
btndu-i n piept, rmase cteva secunde pe loc ca s-i recapete suflul. Viaa
lui se schimbase. Nu va mai fi niciodat ca nainte. Dar merita osteneala. '
i ntoarse privirile ca s nu vad partea corpului lungit la picioarele
lui. Buctria i pru i mai friguroas, n februarie, la New York, de obicei
fulguiete. Se npusti pe culoar ca s-i ia hainele, ns un zgomot l fcu s se
opreasc brusc. La ua de la intrare se auzeau bti violente. Probabil c
cineva auzise ipetele Valentinei.
Avea senzaia c btile l loveau pe el chiar n piept, i reinu un frison
puternic, apoi fcu un salt spre fereastr. Se ls n jos i ateriza pe platforma
metalic a scrii de incendiu. Simi fierul rece la picioare i ncepu s tremure
fr s vrea ncepu s coboare scara cu pai mari i stngaci, zgribulit de frig
i cu mintea golit de gnduri. Ajunse astfel pn la ultimul tronson al scrii
care era ridicat ca s nu ating trotuarul. Fr s piard timpul ca s-o
coboare, Gregori Skripov cobor ultimele bare din fier i se ls s atrne la un
metru deasupra solului, apoi sri.
n clipa n care ateriza n patru labe, auzi un strigt ce venea dinspre ua
cldirii unde locuia.
Ridic privirea i zri silueta bondoac a lui Oleg Lianin. Claxonul unei
maini l fcu s se ntoarc. Pe partea cealalt a Strzii 60, n dreptul unui
hidrant, era oprit o limuzin neagr, un Buick Electra, chiar la intersecia cu
First Avenue, la vreo cincizeci de metri. Din portbagaj ieea o anten de radio
scurt i foarte fin.

Gol puc, Gregori Skripov ncepu s alerge ca un iepure gonit din

ascunztoare.
Gregori!
Strigtul l plesni ca o lovitur de bici. Era vocea lui Oleg Lianin, unul
dintre oamenii din al Cincilea Directorat, nsrcinat cu supravegherea lui. Iui
paii, cu gura deschis i respiraia uiertoare. Picioarele goale lipiau pe
asfaltul ngheat.
O portier a Buick-ului Electra se deschise, dar nu cobor nimeni. Se afla
doar la civa metri. Un pocnet nbuit se pierdu n zgomotul oraului undeva
n spatele lui. Gregori avu impresia c a primit o lovitur puternic n spate.
Parcurse nc vreo trei metri, apoi o senzaie subit de sufocare i tie
rsuflarea i picioarele. Se cltin i czu n fa proptindu-se n brae, lovinduse n genunchi de gura unui canal din care ieeau aburi groi, orbit de o lumin
puternic.
Un brbat cobor din Buick'-ul Electra i fugi n direcia lui Gregori.
Acesta ncerc n zadar s se ridice i simi doar minile care l trau spre
limuzin. Mai cobor nc un brbat.
Gregori Skripov ncerc s spun ceva, dar nu reui dect s scuipe un
jet de snge. Se sufoca i simea cum i pierde
Mount SinaT Hospital. Magnetofoane peste magnetofoane nregistraser
totul pn cnd i dduse ultima suflare. Erai informaii explozive ce riscau s
rmn neexploatate fiindc erau incomplete. Nimeni din cadrul CIA nu tia s
le tlmceasc.
John Krieger i lu capul n mini, gata s izbucneasc r plns. Se
strduia s se agate de ultimul gnd consolator. anume c ruii nu tiau ce
le-a spus Gregori nainte s moar.
Oapitolul II
Sunt nencreztori observ Peter Youngblood.
Americanul se uita fix la Land-Roverul militar care parcurgea cu vitez
mic plaja din Tel-Aviv, cobornd pe bulevardul Samuel-Herbert care, n afar
de cteva cldiri moderne, era mrginit de edificii glbui, paraginile, jegoase,
situate ntre Hilton i Sheraton. Ddi afar era cam rcoare, plaja era plin de
lume.
Au i motive, observ Malko.
Cu o lun n urm, un comando palestinian a debarcat pe aceast coast
i a asasinat treizeci i nou de persoane nainte s fie anihilat n acest salon
intim i plcut de la Sheraton, aezat cu faa spre mare, cu osptriele
mbrcate n rochii lungi verzi i despicate, te simeai totui departe de rzboi.
Chiar i n ora, n afar de soldaii n uniforme din pnz groas, cu Uzi sau
cu M 16 pe umr, nu se observa nici un semn de tensiune. Malko i nbui
discret un rgit. Tel-Aviv nu era chiar la nlime n materie de gastronomie.
Ct a durat dejunul, el s-a gndit cu nostalgie la cotletul de miel, stropit cu
Pichon-Lalande, savurat la bordul unui Airbus al companiei Air France, ntre
Paris i Tel-Aviv, ntr-o tcere absolut ce contrasta cu vacarmul din marea
metropol israelian. Zb'orul cu Airbus durase doar trei ore. Sosise de la Viena
n aceeai zi cu singura curs, un Caravelle al companiei Air France, cu

farmecul lui desuet i serviciul impecabil. Pe cnd Boeing-urile 737 promise?

Achiziionarea lor fusese blocat de cerinele navigatorilor de zbor ai companiei
Air France care doreau s fie pilotate de un echipaj format din trei aviatori.
Malko nu nelegea nici acum acest mister. El zburase veghe n Israel foarte des
cu Boeing-uri 737 aparinnd companiei Lufthans cu un echipaj format din doi
oameni, c pe majoritate aparatelor de acest tip aflate n prezent n exploatare.
i nu s mai prbueau,.. A fost nevoie de o, minune i de eficacitate evidenei
tuturor biletelor de la Air France pentru ca Malko s; reueasc s gseasc un
loc n acest avion fiindc El Al se afla n grev de mai bine de cincisprezece zile,
iar mii d< israelieni asediau ncontinuu birourile companiei Air France a s se
ntoarc acas.
Peter Youngblood l observa cu un aer plin de nedumeriri i nerbdare.
Ei, ncepu el, n sfrit m gsesc n faa singurei altei serenisime care
ne face hatrul s colaboreze cu umila noastn
Companie. Prine Malko, am auzit multe despr dumneavoastr i despre
minunatul castel. Angajaii de l
Langley v invidiaz
Prea fascinat de ochii aurii ai lui Malko ce ieeau mai tar n eviden pe
chipul bronzat i de croiala fr cusur a hain de un albastru nchis.
Avei nite, butoni superbi, observ el. De unde i-ai luat
Din Italia, rspunse Malko.
Nu mai spuse i amnuntul c sunt din aur masiv, d preau din oel. Era
o creaie a casei de mod Bulgari.
Unde se gsete castelul dumneavoastr? l mai ntrebi eful Centralei
CIA din Tel-Aviv. Cu banii pe care i ncasai dj la contribuabilul american, cred
c deasupra lui flutur flamu nstelat
Practic l-am renovat n ntregime, mrturisi Mal zmbind, numai c acum
m cost doar ntreinerea lui Mi-j team c trebuie s mai lucrez ceva timp
cu dumneavoastr.
Mai cu seam dac v vei cstori i vei avea copii sublinie americanul.
Da, mai ales, recunoscu Malko.
ncerc s-i ascund dezamgirea. Alexandra, logodnic lui
dintotdeauna, stul de idila ei venic ntrerupt, plecase i se consoleze n
braele unui frumos prin italian plin de lanuri-de brri ca o midinet.
Peter Youngblood nu prea prea grbit s treac la subiect, i nmuie
buzele n coniacul adus din Frana, de la Gaston de _'agrange, apoi relu:
Spunei-mi, nu cumva suntei membru al Ordinului
; avalerilor Teutoni?
Ba da, mrturisi Malko. De ce ntrebai?
De asemenea, era i cavaler al Ordinului Suveran de Malta, avaler legitim
al o'imului Negru i cavaler al Ordinului erafinilor.
Avei posibilitatea s v reculegei n locul n care a luat iint ordinul
dumneavoastr, zise Peter Youngblood. Se afl e 'Misgav Ladach, o strad din
cartierul evreiesc din vechiul [ierusalim.
Grozav idee! aprob Malko.
Apropo, de ce nu ne ntlnim la ambasad?

Ca majoritatea efilor de centrale CIA, Peter Youngblood Ilucra sub

acoperire diplomatic. Era viceconsul.
Peter Youngblood i zmbi suav. Cu geanta lui de tenis, cu [prul grizonat
tuns scurt, cu trsturile regulate i talia lelegant, prea un tnr profesor de
la Harvard, sportiv i bine 'crescut. Fiind nensurat, bea numai suc de grepfrut
ca s-i menin silueta. Niciodat nu a fost bnuit de spionaj, cu toate c,
timp de trei ani, a ocupat postul delicat de asistent principal n Departamentul
numrul unu al CIA de la Langley.
Prietenii notri israelieni au mania ascultrilor. Din cauza acestui
subiect la fel de delicat, stm mai bine aici Eu nu dispun de un vaulted
office' n ambasad.
V nelegei bine cu ei?
Americanul se strmb politicos.
Oficial, da. inem tot timpul legtura. Ins nu exist ncredere deplin.
Prietenii mei de la Military Intelligence m primesc la ei, la Ministerul
Aprrii, n schimb, tipii din Mossad mi dau ntlnire n holul unui hotel.
Cred c acest lucru v uureaz mult munca, observ
Malko.
Este foarte greu s obii informaii, recunoscu Peter
Youngblood cu un surs filosofai. Daca nu am dispune de satelii i de
furnizarea de arme
Avei informatori buni?
1. Biroul antiascultare (n.a.)
De veghe Tn IsrqW
T9
Peter Youngblood ridic privirea la cer, ngrijorat urmarea misiunii lui.
Mi-e team s nu fie manipulai de Shin BetH. F* cunoatem adevratele
secrete. Sau le aflm prin preced foarte complicate. Nu v putei imagina de ct
civism se bucu aceast ar. Menajera mea, o tunisianc btrn analfabet,
m-a denunat la Shin Beth ca spion.
Curn ca spion?
Da, ntri americanul. Am ntrebat-o dac fiul ei care es n armat a fost
trimis n Liban
Ce ncnttor
Am efectuat de asemenea i informaii aa-zis albe spuse n ncheiere
YoungblooD. n plus, evreul e evreu, nu e italianul Sunt mulumit c Agenia
v-a trimis pentru G
Sundance.1 Nu m-a fi simit bine dac a fi fost singur chestia asta
Credei c cei din Mossad sunt la curent? l ntrel
Malko.
Sper c nu, oft americanul, ns, n cazul n care su nu ne vor anuna.
Eu sunt singura persoan din central ca tie acest lucru. i nu v ascund c
sunt destul de sceptic privina acestei informaii.
Peter Youngblood se aplec peste mas i ntreb ndoial n glas:
Credei ntr-adevr c generalul Zwi Halpern, ' ef
Statului-Major ai armatei israeliene, este agent sovietic?

Malko nu-i rspunse imediat. Privea ngndurat valur Mediteranei. Cnd

cunoteai eficacitatea Serviciilor Secre israeliene, aceast supoziie prea
aberant. Cinci servii diferite teeau o plas de protecie antispionaj n mod
teore! de neptruns. Era vorba de Military Intelligence, Mossad, Sh Beth,
pentru Sigurana intern pe de o parte, Special Bran din cadrul Poliiei i
Serviciul de Informaii din Ministerul c Externe, pe de alt parte, n ciuda
acestei'aprri formidabil au existat totui nite hibe.
1. Potrivit CIA, fiecare ar este desemnat prin dou litere Fieca
operaiune are un nume de cod. (n.a.)
Acum c se afla n Israel, aceast misiune i se prea luI. Dalko i mai
paradoxal. S vin la nite ai ai Serviciilor de iformaii ca s dezgroape o
crti sovietic fugit de ani e zile i se prea imposibil. Cu toate astea, cazul
fugarului regori Skripov, colonel n KGB, specialist n problemele) rientului
Mijlociu, fusese o realitate. Zwi Halpern, eful tatului-Major al armatei
israeliene, era un agent sovietic de iai muli ani. Din pcate, Gregori Skripov nu
a avut timp s ea mai multe amnunte nainte de a muri.
CIA s-a aflat n faa unei informaii fierbini pe care ns nu putea
exploata, din cauza detaliilor neverificabile i foarte reu de folosit. Este extrem
de delicat s-i anuni prietenul c l ieal nevasta. Mai ales cnd nu ai nici o
dovad. Dup enumrate trgnri, la cel mai nalt nivel, i dup o edin
pecial convocat de National Security Commitee, CIA s-a otrt s'-l trimit
pe Malko s caute, cu cea mai mare iscreie, dovezile adulterului
Mi-e greu s cred acest lucru, mrturisi Malko. Exist un ingur
element ngrijortor: din 1961, n Israel, nu a fost escoperit nici un spion la
nivel nalt. Or, acesta rmne un biectiv de prim importan pentru sovietici.
Doar nu au stat u braele ncruciate
Peter Youngblood l asculta cu o expresie de nencredere, gnd din
igara Rothmans.
Dar cum transmitea? n privina informaiilor militare oate fi doar o
chestiune de ore. Ruii nu au reprezentan iplomatic n Israel, iar un tip ca
Zwi Halpern nu poate avea ontacte cu diplomaii romani, singurii care au mai
rmas pe ici, din cte tiu eu. Israelienii supravegheaz ndeaproape
Date comunicaiile radio. Ar fi descoperit transmisiile Doar nu
; lefoneaz direct la baza KGB din Cipru
Poate c au pus la punct un sistem sofisticat de omunjcaii? presupuse
Malko.
n orice caz, zise Peter Youngblood tranant, dac este devrat, sunt
sigur c ruii i-au luat msuri de prevedere de and a fugit Gregori Skripov.
Cu ei, nu se tie niciodat, oft Malko. Ei nu gndesc la ca noi.
Probabil c ncearc s-i exploateze crtia nainte
De veghe n Isrcx; 3e veghe-n Israel ca ea s nu le mai fie de nici un
folos. Eu cred c Agenia a trebuit s-i anune pe israelieni i s-i lase s-i
spele rufele familie
Peter Youngblood i aprinse alt igar, zmbind amuzat.
Nu tii totul. La momentul Watergate, israelienii iretras din Washington
ofierul de legtur cu Compania s, pretextul c existau scurgeri. Asta le-a stat

n gt mult persoane De curnd, au mai fost cteva mici frecuuri. c eu m

aflu aici doar de patru luni. Predecesorul meu nu i terminat mandatul, iar
acum este la Quito, n Ecuador, fapt nu nseamn chiar o avansare
De ce? ntreb Malko amuzat de toat buctria asta.
Pentru c nu a nvat nimic temeinic despre pregtire ntlnirii SadatBeguin. Israelienii au fcut totul fr noi. Da am putea s le spunem c unul
dintre principalii lor gener este agent sovietic, ar pune puin balsam peste
anumite rni
Malko ntrezrea deja capetele unor nali funcionari d CIA. Rzbunarea
este un fel de mncare caer, dar care s mnnc rece. Oricum, rare au fost
cazurile n care s-a aflat faa unui obiectiv att de dificil.
Presupun c israelienii tiu totul despre mine, zise el. Cprere au despre
prezena mea aici?
Mai mult ca sigur nu or s dea o petrecere n cinste dumneavoastr, zise
sobru americanul. A spune chiar c s-au strduit din toate puterile s v
mpiedice s cobori d!
Avion tiu foarte bine eine suntei i, de cnd cu naufragiul d la
Seychelles, tipii din Hamisrad' au o prere destul de real ceea ce v privete.
Unii dintre ei cred chiar c ai adu prejudicii grave intereselor Israelului. Pe
deasupra, un agei de-al lor i-a gsit sfritul n acea aventur.
Nu l-am ucis eu, se apr Malko. El a vrut s rri omoarE. L
tiu, tiu, zise mpciuitor Peter Youngblood. Dein u1 raport foarte
complet n legtur cu aceast afacere i est perfect. Dar mai sunt i unele
reineri. Din fericire, noi le-aij fcut numeroase servicii i nu pot s se pun dea curmezii cnd e vorba de o chestiune vital, n sfrit, ne sunt datori c
1. Biroul sau Mossad. (n.a.) n serviciu. Cnd a avut loc povestea
Jossele, noi i-am lsat >e agenii Mossadului s opereze pe teritoriul
american
Cu alte cuvinte, eu sunt un fel de persona aproape jraa Deci Shin
Beth nu-mi va face icane.
eful centralei se uit cu coada ochiului la-picioarele lungi ile unei
chelnerie, apoi zise triumftor:
Nu numai c v vor lsa n pace, dar am fixat o ntlnire
; u cineva de la ei care va face legtura dac vei avea nevoie
Je ceva. Trebuie s fi venit deja.
Ce trebuie s fac eu aici? l ntreb Malko.
Dou lucruri, n primul rnd, o evaluare a mediilor palestiniene
^pentru a verifica n mod independent supunerea or la OEP. n al doilea rnd,
v vei interesa de soarta unei inere 'americance care a ieit de curnd din
nchisoare. O
; heam Jennifer Worth. A trecut peste grani explozibili pentru
palestinieni. Vrem s cunoatem posibilele ramificaii dintre palestinieni i
micrile radicale americane A, iat c a sosit iul nostru!
, Malko ntoarse capul. Un brbat strbtea hblul cu pai mari.
Tunsoarea foarte scurt l trda pe militarul de carier, ca 'i umerii largi i
cmaa descheiat. Dup prul grizonat, prea s aib vreo cincizeci de anI. i

ntinse mna lui Peter Youngbiood dup ce rosti Shalom-uobinuit i ncepu

ntr-o nglez perfect:
Scuzai-m c am ntrziat.
Maiorul David Cohen, zise americanul. Domnul Malko [linge.
Ochii israelianului se oprir asupra lui Malko cu o expresie de neptruns.
Surse imperceptibil i se aez..
nc un coniac, ceru el cnd vzu paharul lui Peter
Youngblood. Din pcate, nu pot rmne prea mult.
n ciuda inutei matinale, avea totui un aer oarecum rafinat: plcua de
la gt cu numele i cu numrul lui era din aur masiv?'helneria i aduse un
pahar de Gaston de Lagrange pe care 'ncepu s-l nclzeasc n cuul
minilor. Peter Youngblood nu pierdu timpul.
David va fi bucuros s v informeze n legtur cu toate problemele
care v-ar putea interesa. V dau un telefon la care s m gsii ntotdeauna.
De veghe n Israe
D (c) veghe Tn Israel
Ct timp credei c vei rmne n Israel? ntreb Davi pe un ton care
voia s nsemne cnd plecai?
Era un nceput ncurajator.
Hm, vreo zece zile, rspunse Malko. Apropo, unde es] acum Jennifer
Worth?
Am dus-o n custodie la hotelul American Colony din Ierusj lim, zise
David CoheN. ns va fi expulzat peste o sptmn. Ii dat ce vei termina cu
ea. (Bu o nghiitur de coniac i observ d voce egal:) Cnd se va ntoarce,
FBI-ul o va interoga n mod sigui]
Peter Youngblood veni n ajutorul lui Malko.
FBI-ul nu vede lucrurile sub acelai aspect ca i noi, zis] el. Noi
preferm s tratm n mod direct.
David Cohen ridic din umeri cu indiferen i se ntoars] ctre Malko.
Fii foarte atent, cci palestinienii nu spun ntotdeaunl adevrul.
O voi face.
Bine.
David Cohen se uit la ceas, i goli paharul de Gaston d Lagrange dintr-o
dat, ceea ce este o adevrat crim, s ridic i i ntinse mna lui Malko.
V stau la dispoziie.
i strnser cu toii minile cu zmbete reci, ap<] israelianul plec.
Nu prea e vorbre, observ Malko, i nu a crezut o iotj din tot ce i-am
spus. S revenim acum la oile noastre. Ce t despre Zwi Halpern?
Peter Youngblood scoase un carneel din geanta de sport.
Numai ceea ce este oficial, spuse el. A venit din Ungari] n '38, cnd
avea douzeci i opt de ani. A fcut studiile l]
Haiffa i, n 1940, a intrat n rndurile organizaiei Haganah
Mai trziu, n 1945, a fost numit comandantul operaiunilor di
1. Cuvnt ebraic ce nseamn aprare. Organizaie paramilitaf
evreiasc, a/e crei uniti au luptat alturi de Marea Britanie n timpi celui

de-al doilea rzboi mondial i care, n 1948, au constituit nudei armatei noului
stat Israel (n.t.) r
Alileea. Un post foarte important. Dup aceea, a intrat n atul-major al
acestei organizaii. Cnd Ben Gourion a creat ^ahal, armata israelian, Zwi
Halpern a fost unul dintre primii ofieri. Apoi, a nceput s urce treptele
ierarhiei militare Din ind n cnd, se ntoarce n Ungaria unde i-a lsat
familia, ar nu s-a mai dus acolo de cinci ani.
Este cstorit?
Vduv. Soia lui, Rikva, a murit de cancer acum ase ani.
Ce fel de via duce?
Are o cas cu piscin la Herzliya, suburbia ic a Telvivului. Este singurul
lux pe care i-l permite. Nu cheltuiete fiult i nu bea. Vorbete maghiara,
germana, rusa, engleza!
Lna i franceza. Bineneles, ebraica i araba. SemnE. Articulare: este
exagerat de pros. Uitai-v i dumneavoastr, i ntinse lui Malko o fotografie.
Fusese fcut la o eremonie oficial. Tipul avea nas de vultur, o fa prelung i
rbteasc, o gur cu buze groase, pr foarte negru, ieptnat pe spate, umeri
de catcheur i o cma descheiat rin care se vedea o pdure de pr Degaja
o for xtraordinar de viril. Nu era prea nalt.
Cred c are succes la femei, observ Malko.
Peter Youngblood zmbi cu invidie.
Cam prea mult. Se pare c n Ministerul Aprrii nu i-a [capt nici o
secretar. Sunt moarte de poft s se agate de ieptul lui pros Acum intrm
n biografia neoficial, preciza l zmbind n colul gurii. Prietenii l-au numit
Zwi, armsarul, e pare c din cauza dimensiunilor impresionante ale
tributelor sexuale i a prospeimii lui Cum israelienii pun nare pre pe-acest
lucru, este un titlu de glore.
n afar de secretare, mai are i pe altcineva?
Da, spuse Peter Youngblood. Pe vduva unui rabin.
Pe vduva unui rabin l ntrerupse Malko stupefiat.
Americanul zmbi cu subneles.
Ei bine, da i rabinii se reproduc. Se pare c poziia lor b ofer mai
mult trecere la femei. Pe aceea o cheam Ruth
4anevim.
De veghe Tn Isra e veghe Tn Israel
Fffll
eful Statului-Major al armatei israeliene ndrgostii vduva unui rabin,
nu-i ru deloc
Locuiete n Tel-Aviv? ntreb Malko.
Nu, la Ierusalim, n cartierul Mea Shearim, cu; hasidimilor1, evreii
tradiionaliti care i ponegresc pe pgni] israelieni. Lucreaz ca profesoar de
religie ntr-o coal stat i triete singur. Se ntlnete destul de des cu '
Halpern, dei tie c mai are i alte aventuri.
Cum arat?
Americanul izbucni n rs.

Nu am vzut-o niciodat, dar se pare c are nite verzi extraordinari i

nite coapse de-a dreptul emoionante, trete zece kilograme n plus. E ras n
cap, bineneles, ca td vduvele de rabini. Din fericire, poart peruc De altfel
nici n a nscut hasiD. nainte s se ndrgosteasc nebunete de] tnr rabin
cu care s-a cstorit, era chiar o femeie uoar, atunci, nu a mai plecat din
Mea Shearim, ns pgnii
Ierusalim uotesc c s-ar fi culcat cu toi prietenii soului ei,..
Se pare c e mult mai plcut s fii rabin dect preot,
Malko.
Necredincioii spun c, atunci cnd nu se roag, petrec timpul furndui reciproc nevestele,. Afirm cu perfi
Peter Youngblood.
n orice caz, suntei foarte bine informat, conchise Mall Oare mrimea
organului genital al efului Statului-Majo| armatei israeliene poate constitui un
secreT. De stat?
Am pe cineva la Ierusalim, mrturisi americanul.
Stringer. Ar putea s v ajute, l cheam Wouahdi Tafik i a un arab
catolic, are paaport israelian i numete acceptat' niciuna din cele trei
comuniti. tie multe lucruri pentru c; ziarist, Dar s nu i cerei s se bage
ntr-o aciune direct nu i dai prea muli bani. Nu trebuie s-l nvm prost.
Este tot ce avei?
Peter Youngblood sttu n cumpn.
1. Hasidism curent religios evreiesc, ntemeiat de Baal em (1651759),
care venea n ntmpinarea sensibilitii populare, preconizi o anumit nnoire
a modului de ndeplinire a ndatoririlor sacre; perioada sa de declin, hasidismul
a introdus cultul fastuos al ui rabini crora li se atribuiau puteri miraculoase
(N. T.)
_ Pentru contactele albe, am un prieten israelian pe care tm ajutat
odinioar s ias din IraK. L-am salvat viaa. Malko ntoarse problema pe toate
feele. Nu prea avea cu s plece la drum.
Ai putea s-i cerei s m pun n contact cu Ruth inevim? l ntreb
el. Dar de fa cu mai multe persoane ntru ca Shin Beth s nu fac prea repede
legtura Asta ar ajuta foarte mult pentru moment.
Americanul nu prea prea entuziasmat.
Voi ncerca, i promise el, dar nu v garantez nimic. Ah, r mai este
cineva care v va furniza informaii interesante, irintele Anton de la Biserica
ortodox rus. Cea adevrat, re are sediul la New York.
De ce ai spus cea adevrat? ntreb Malko. Exist i ha fals? Peter
Youngblood surse.
Nu e vorba de una fals, ns Biserica ortodox de la oscova este
condus de^ comuniti. Bineneles c acolo s-a recurat i KGB-ul. Venii la
birou ca s v dau toate adresele.
Se ridicar s plece. Jos, pe plaj, Land Roverul mergea cu tez redus.
Un Phantom se ridic pe cer desupra mrii, idreptndu-se spre nord. Malko
se ntreba de unde s ceap aceast poveste ciudat. Strbtur holul de la
Ci ani are Ruth? l ntreb deodat Malko.

Vreo treizeci i cinci. De ce?

Cred c ai auzit vorbindu-se de demonul amiezir, nu-i a? Muli
oameni i-au distrus cariera cel puin pentru o pduv de rabin. Peter
Youngblood fcu o mutr sceptic i trengreasc.
Cred c ceea ce i cere ea nu-l cost prea scump. La nea Shearim,
oamenii nu pun pre pe bijuterii.
Intrar pe Hayarkon, bulevardul cu sens unic, paralel cu wea, deasupra
arterei Samuel Herbert. Vacarmul claxoanelor ra ngrozitor. La o sut de metri
mai departe, chiar n propiere de Ambasada SUA i de birourile ageniei Air
rance, sensul unic se inversa. Toate mainile ce veneau i din ord i din sud
trebuiau s intre pe o strad ngust, De veghe n Isra veghe, Tn Israel
aglomerat cu imensele autobuze albastre ale compar Egged. Peter Youngblood
zise:
Israelienii nu se tem de nimic. Dac arabii ajung pj aici, cu siguran
se rtcesc prin Tel-Aviv
Capitala israelian semna cu o suburbie a unui o inexistent cu multe
artere cu sens unic i cu strzi nguste, multe stopuri interminabile. La fiecare
intersecie, aveai timp tragi cte un pui de somn. Inginerul neam care le-a
regla cincizeci de secunde n loc de douzeci trebuie s fi f neonazist '
De cldirea maro cu cinci etaje a Ambasadei SUA, era un acoperi
albastru pe care era scris cu litere auri inscripie nu prea diplomatic:
ARABEI. Disco dancing. i bar.
Aici este centrul cultural? ntreb Malko.
Peter Youngblood i zmbi puin ocat.
Este un cartier imposibil. Israelienii construiesc ori oriunde. La o sut
de metri mai departe, e plin de baruri trfe.
Rar vedeai un bar de noapte lipit de o ambasad. Ajuns n faa camerei
de luat vederi a televiziunii cu circuit nchis cc proteja intrarea ambasadei, n
partea cealalt, se afla parching. Pe trotuarul de vizavi, oamenii stteau la
coad faa birourilor ageniei Air France. De cnd ncepuse gre personalului de
la El Al, Air France era legtura cea r important cu exteriorul. Curse
suplimentare, alctuite Boeing-uri 747 i 707, evacuau trufandalele nghesuite
la Le evitnd astfel sufocarea economiei rii i transportau sutele pasageri
bolnavi. Peter Youngblood aps pe butonul sonei i poarta se deschise. Biroul
efului centralei se afla la etajul cincilea/chiar sub imensa anten parabolic ce
asigu telecomunicaiile, i avea vedere la mare.
n cinci minute, problema contactelor fusese pus la pur Fiindc avea
memorie bun, Malko nu era nevoit s-i ne numerele de telefon
compromitoare.
Data viitoare, l sftui Youngblood, venii pe Samj
Herbert i garai maina n parchingul ambasadei. -!
Aceasta era artera n pant ce mergea pe lng pla ensurile unice erau
att de complicate, nct, practic, puteai unge aici numai cu elicopterul
Malko se urc n Cortina lui garat n parchingul de alturi, cum trebuia
s se ndrepte spre Ierusalim. Ca prin minune, iusi s ajung pe Dizengoff,
marea arter din Tel-Aviv care te jcea cu gndul la Europa, i la cafenelele ei cu

terase. Dup ei sute de metri, Dizengoff o lua spre est. Era suficient s ergi n
prelungirea ei ca js iei din Tel-Aviv i s o apuci pe rumul spre Ierusalim,
ndat ce trecu de intersecia cu jlevardul Ibn, Malko ncetini. Acum se afla pe
Kaplan Street, i partea stng, se ntindea un imens complex de cldiri, de
archinguri, de vile i de construcii de toate formele, toate cu o dure de antene
pe acoperiuri i nconjurate cu srm limpat. Pe o lungime de zece metri,
pancarte n ebraic, n rab i n englez afiau acelai anun: unitate militar,
Dtogra'fiatul interzis. Aici era Ministerul Aprrii, celula ervoas a ntregii ri.
Dac un spion rus se ascundea nuntru, nsemna c aduse o lovitur de
maestru. Mai departe, travers strada etah Tikva i se ndrept spre est, n
labirintul de autostrzi ce npnzeau Tel-vivul. O main Cortina de poliie, alb
cu Ibastru, aidoma cu a lui, l depi n urletul sirenei. Parc era, New York. La
fiecare staie de autobuz, un grup de soldai narmai o'prea vehiculele. Aceasta
era imaginea tipic a sraelului. Drumul erpuia apoi prin regiunea acoperit cu
lslini. Peisajul se schimba mult mai departe, cnd ajunse la olinele ce
nconjurau Ierusalimul, n dreapta autostrzii, antele colinelor dispreau sub
frunziul unei pduri tinere: aar Ha KE. Dochim, supranumit Pdurea
Martirilor. Fiecare rab a sdit un copac n memoria unui evreu ucis n lagrele
aziste. i au fost ase-milioane.
Malko se gndi iari la Zwi Halpern. Dac israelianul era itr-adevr un
agent sovietic, trebuia s fie nervos. Ruii tiau Gregori Skripov vorbise.
Fiindu-i fric, ar putea comite cu urin o greeal. Singura modalitate de'a-l
face s tremure fric era s se apropie de el. Iar cea mai bun metod de a
face era cu ajutorul vulcanicei Ruth HaneviM. n cel mai ru az, Malko ar afla
cum arat o vduv de rabin. Un specimen e care nu-l mai ntlnise pn
acum.
De veghe Tn Isra
Capitolul Iii
La aceasta ora trzie, esplanada era pustie i numai civa
).N. Se pl, mbau prin faa zidului, cufundai n crile kp jacium. La
fiecare piecciune, aveai senzaia c se loveau fruntea de pietrele lucioase '
loveau
nainte de a fi israelian, sunt evreic!
Cuvintele ei l izbir ca o rafal de mitralier, rostite pi ton care nghea i
un aisberg. Malko era fascinat de imen ochi verzi ca dou smaralde, strlucind
de furie.
Nu am vrut s v jignesc, zise eL. nc nu m-am obi: cu specificul
acestei ri.
Ruth Hanevim se mai liniti. Pe gtul foarte alb, se vi cum se zbate o
ven. Stpnul casei, un moule usciv, i pricjit, mbrcat ca ntr-o schi a
unei modiste. ve, ajutorul lui Malko, aducndu-i vduvei rabinului Hanevin
pahar cu ap mineral. Aceasta ncepu o lung predic ebraic, adresat unui
personaj foarte nalt i ncovoiat semna foarte mult cu un vultur i care prea
c o apn
Malko se duse pe terasa acoperit cu o cupol mare plastic. Privelitea
era minunat. J

Blocurile enorme din piatr ale Zidului Plngerii, Koteh singurul vestigiu
al Templului lui Solomon, distrus; aproximativ dou milenii n urm. se nla
mai jos, n paj opus a unei splendide esplanade deasupra creia se n n
stnga, cupola aurie a moscheii Al Aqsa, unul dintre cele sfinte locuri din
Ierusalim, n ciuda vrstei lor, pietrele Zi Plngerii preau noi-noue, cu
smocuri de iarb crescute i ele.
Contactul lui Peter Youngblood, un oarecare Mo Larka, aranjase bine
lucrurile. La cocteil, erau prezente douzeci de persoane. Casa lui era superb
i uimitoare. A patru etaje pe jumtate tiate n stnc, chiar la margij
vechiului cartier evreiesc, cb acum se afla n pi] reconstrucie, cu o vedere
nemaipomenit spre Zidul Plng 3O
! n dreapta i n stnga apartamentului unde sp gheau santinele
israeliene, instalate n gherete min lezate pe acoperiuri. Malko i nmuie
buzele n nahaTi tc n timp ce o studia pe Ruth Hanevim O fSK .
St, ca un cani, rotunjoar, mbrcat n Lnsi Tf, ^ i zise n englez: d In
JeanL se apropie de
Nu trebuie s-i dai atenie. Ruth P ntin ^
JCe parte din tagma hasidimiior, aawJ e^B^ todoci. Bine c Ruth nu
este preocpaf mereu d V (tm) lug ea cu un rs perfid. eu de rei'Q'e.
Malko se uita la vduva rabinului pe fjailra oi, imai ochii extraordinar de
verzi i gura CS * bservau areu ntredeschis, care te fcea latnor? (tm) T
(tm)*?' moi'
Jin coroiat i guia. Dac Malko nu aS proeminent, c poart
peruc, ar fi crezut c pruln S ras n Cap a chiar al ei. P Ul ne9ru Prir>s cu
fundie
Peter Youngblood avusese dreptate Rth u aa, cel puin dup canoanele
euroDenn^^ 6ra
^cuns de mbrcmintE. Degaja maanetkm i 3 corpul ei [cea poft s-i
cuprind n mTni? %%& maeT' ^ ' Se l'D. C cu o cma din bumbac, neagr
siTf^T- 'n mod
: antatoare, erau strnse n ciorapi neari 9 P'C'oarele ei
n clipa n care Malko termin s 'n mevim ntoarse capul ncrucisnH,
exammeze, Ruth
^sinnd-o. Apoi ls repede ochJlnfo PriV'rea CU a lui?'
nat. Dar Malko observase deja car,? f a ' CUm s'ar fi [lsase
indiferent pe vduv B se anm P'*3' Chilor lui nu
Lucrai? o ntreb e? P pie zmbind d^ ea.
Da, predau Legea ntr-o scoal
DS Ve9h (r) ^sr5^^^^^7
! l P fi nort^; ^^4.: i_ _ _' ortodoxiei evreieti. Cu ct vorbea mai mult,
cu att trstu ei se luminau mai tare. Pieptul urca i cobora, gesturile e mai
amabile, atitudinea mai destins, aproape de starea abandon. Malko zri pe
fruntea ei cteva picturi de sudoai Misticismul o fcuse s cad n trans. Se
ntrerupse brus< mijlocul unei fraze i se ndeprt cu un zmbet jenat, fr o
explicaie.
Scuzai-m, spuse ea pur i simplu.

Intrigat, Malko o vzu disprnd pe scara ce ducea celelalte trei etaje.

Nedumerit, reveni lng fata n jeani car observa cu nesa. Pe strzile din
Israel nu se prea plimt muli blonzi, culoarea obinuit fiind mai degrab cea a
prur n timp ce asculta distrat sporovial interlocutoarei lui, ntreba cum s
profite mai bine de legtura sa. Nu se ntlr n fiecare zi cu Ruth Hanevim.
Ruth Hanevim i privea chipul n oglinda de deasu chiuvetei. Ochii ei
mari, verzi i migdalai preau i mai verzi de obicei, umezii de gndurile
tainice care o bntuiau. Inim tresalt n piept cu bti surde. Se simea jilav i
rece, ic greutate o apsa, ca i cum ar fi avut un ghem n stomac.
i netezi bluza pe snii grei susinui de un sutien srm. Cu o micare
cochet, ea i ridic fusta pe pic descoperind ciorapii groi, negri, prini cu un
portjartier aceeai culoare, i trase bluza n jos ca s-o ntind i examina
silueta, n mod normal purta msura 42, dar suficient s mnnce oa bucic
de rahat, ca s ajut numaidect la 44. Din fericire, israelienilor nu le plac fem
slabe. Dup aceea, i trase fusta tulburat. Gestul i amin de ziua n care a fost
posedat n picioare de amantul, Sjatul-Major ntre dou edine. Adora aceste
partide raviolente, clandestine'. Procedeul era ntotdeauna ace combinaia unei
imagini mistice i prezena unui brbat de se simea atras o proiecta ntr-un
soi de trans, vecin orgasmul.
Cnd se afla n starea asta, ajungea o simpl atingere i e rezisten se
topea pe dat. Chit c sE. Ura dup aceeA. Ie cnd rmsese vduv, viaa ei
devenise foarte grea.
nainte s-l ntlneasc pe Salomon Hanevim, Ruth lucrase itr-o agenie
de pres din Tel-Aviv i se culcase cu aproape ii masculii care i se pruser
interesani. 'Timp de cinci ani, ea nu i-a nelat soul. La fel de devrat e c
acesta nu pierdea nici un prilej ca s-i aduc un magiu, bineneles n afar de
perioadele proaste. Domnul. a'binecuvntat parial fericirea, cci Ruth nu
putea avea copii n cauza trompelor sale nfundate, fapt ce i ddea dreptul
jbinului s fac ghiduii fr s ncalce legea, n toate zilele ae de Dumnezeu,
cu o mic pauz de Sabat
Toate astea ar fi continuat i astzi, dac autobuzul ompaniei naionale
Egged ar fi avut frne bune.'Cufundat n igciunile lui, rabinul Salomon
Hanevim nici nu a simit cnd a iurit, strivit de un zid de ctre vehiculul masiv.
Ruth s-a ras n cap, i-a gsit de lucru i s-a hotrt s-i ontinue viaa
n micul ei apartament de pe strada Gehula, din artierul Mea Sherim. De
altfel, ea a motenit credina mistic defunctului ei so i a nceput s militeze
cu entuziasm pentru auza hasidimilor.
Mai avea nc impresia c i continu opera atunci cnd i se ferea cu
discreie vreunui tnr rabin palid i sfios, nnebunit e magnetismul i de aura
ei de femeie sfnt. Poate c s-ar fi storit cu unul care i s-ar fi prut mai
viguros, dac nu l-ar i itlnit pe Zwi Halpern, invitat la o ntrunire a Marelui
Rabinat nilitar la care asistase i ea.
Acest specimen de goril proas, cu surs strlucitor, ochi ioi i
reputaie de Don Juan, o ocase la fel de mult ca i itlnirea cu soul eI. ntr-o
zi a aterizat la ea, pur i simplu pe neateptate, i a iolat-o. Pentru prima oar
de la moartea rabinului, ea a regsit icest uvoi care a mistuit totul i virilitatea

monstruoas pe [are o putea admira la nesfrit, mereu cu aceeai tulburarE.

Icet, ncet, legtura lor a devenit tot mai strns i ntlnirile, iai desE.
ntotdeauna fceau dragoste n acelai mod: rapid, iolent, cu intensitate i
deseori pe ascuns. Cteodat, chiar n l
De veghe Tn veghe Tn Israel
Gsi unul i ncepu s citeasc dup ce se instala r nile oldurile tari i
pline. Ruth Hanevim rmase
F i i?4.;n rM*f--H irv->/iotitiuQ Mooi i imnroci locurile cele mai
neateptate, ca bancheta din spate a Li Reverului, n Sinai. Dar mai cu seam,
comunicau, iar ace? complicitate a devenit mai puternic dect prima.
Bineneles c tot Israelul era la curent cu legtura inclusiv Shin Beth.
Anumii membri, care i blamau pe hasid gseau aceast situaie destul de
ridicol, n timpul Rzboi de ase zile, orice soldat israelian care reuea s pun
tn pe Peyoss-uri! e unui hasid avea dreptul la patru zii permisie. La urma
urmelor, amndoi erau vduvi, iar Israel ar liber.
Ruth Hanevim tresri: auzise ua deschizndu-se. De c, timp, devenise
foarte nervoas i era nevoit chiar s somnifere ca s doarm. Nu mai fcuse de
mult vreme ai lucruri exaltante. Dac proiectul ei reuea, va fi binecuvnj de
ntreaga comunitate a hasidimilor din Ierusalim Iar a lucru merita cteva
nopi nedormite. Iei din baie. Nu avea s se ntoarc la invitai ca s discute cu
ei, dar nici s pi cci era prea devreme, n stnga, se afla un biroua prelungirea
cruia era un soi de culoar ngust, cu biblioteci
Ruth Hanevim se strecur nuntru i lu o carte de ps.
Canapea micu de dou locuri, i cuta pacea trupului sufletului.
Strinul blond care i aruncase acea pri ptrunztoare trezise toi demonii din
ea.
Malko i consult ceasul Seiko-Quartz. Ruth dispruse de vreo douzeci
de minute, dar nu plecase fiir geanta ei era acolo. Discuiile politice din jurul Iu
transformaser n teme bizantine Simi brusc o ne1 nestpnit s afle ce
fcea Ruth HaneviM. n meseria lui mai bine s se ncread n instinct Se
ndrept discret scar, fr s-l observe cineva. Etajul al doilea era puti aflau
aici numai dormitoare. Nici la primul nu gsi n interesant. Ajunse la parter,
cercet livingul dintr-o pri travers micua curte interioar i zri un birou slab
Iu care se afunda n stnc, exact sub strada Misgav-Ladach o cmru cam
primitiv. Intr, dar se opri imediat.
Ruth Hanevim era aezat n spate, citind cu picioarele ruciate. Fcu un
zgomot i ea tresri. Malko se apropie de zmbind.
Chiar m ntrebam unde ai disprut, zise el. Ce citii? Ruth Hanevim
avu impresia c tot trupul ncepe s i se ioaie de la talie n jos. La nceput, nu
reui s vorbeasc n ilez. Malko lu cartea i zmbi cnd vzu c este n aic.
Privirea urc uor i se opri pe corsajul bombat de ptul opulent. Ruth Hanevim
reaciona att dE. Violent, de c ar fi atins-o.
Se ridic brusc i fugi la locul de unde luase cartea de jmi. Malko veni
dup ea. Privirile lor se intersectar. Vzu a foarte roie ntredeschis i nrile
palpitnd. Privirea de alunec spre stnga. Aproape c se atinser. Toate
motele petrecerii erau nbuite de zidurile groase din

: tr.
Ruth ntinse braul ca s pun cartea, la loc, pe o etajer.. Iko se hotr
s se lase condus de instinctul lui de vntor. i adresaser nici un cuvnt.
Cu un gest natural, prinse cu
__m_ __.<_! Mn +/-ik ftnlnn Oictki l-11 n ai/! m f^mooii mruatrtta
braul ntins, precum o statuie. Malko avu impresia c, dac r adresa un singur
cuvnt, ea va ncepe imediat s urle.
Minile lui urcar ncetior de-a lungul corsajului de mbac, atingnd
snii. Culoarul era att de ngust, nct buia s se mite doar civa centimetri
ca s se lipeasc de ith. Ochii de smarald parc se umpluser subit cu ap. O
tulbure, cu reflexe irizate.
El se aplec i o srut. Buzele groase se deschiser culttoare n contact
cu ale lui, ns limba rmase inert, de rc ar fi fost desprins. Cu toate astea,
inima femeii btea ternic n piept ca un ciocan. Raiunea i spunea s plece, s
Ige, s se ndeprteze, ns simi lipit de pntece talismanul lefic ce ntotdeauna
o fcea neputincioas, nereuind s se izlipeasc.
n captul opus al curii interioare, auzir voci. Erau invitaii re plecau.
Tresrid, ea i eliber gura, ns pntecele [mase lipit de Malko. Numai cnd
auzi o u trntindu-se,.
i s se ndeprteze puin.
De veghe Tn lsre veghe Tn Israel
Rad mimeni, ze goal-nefesh!' n tulburarea ei, nici nu-i ddu seama
c vorbise ebraic, ncercnd s se strecoare spre birou, ea se nto cu spatele
la agresor. Dar, numaidect, dou mini cu dec puternice o prinser de olduri,
intuind-o de raftul plin cu c, Fiindc era gata s cad, se prinse cu minile de
o etajer mintea golit i cu pntecele fierbnd. Ea l simi pe brb care gfia
strns lipit de ea. Abia se puteau mica pe culo, ngust.
Minile coborr, urmar linia coapselor pn la margii fustei, apoi
urcar, dnd la o parte estur, atingnd n trea pielea goal i umed de
sudoare. Ruth Hanevim trej puternic atunci cnd degetele ajunser la ultimul
obstaco pudoarei ei. Tocmai se pregtea s urle cnd lumina se ti n birou,
lsndu-i pe ntuneric. Cineva crezuse c nu nimeni n ncpere. Aa ceva nu
era posibil, nu avea s se l posedat n acest cotlon nghesuit care mirosea a
praF. I mcar cu Zwi Halpern nu fcuse aa ceva.
Deodat i ddu seama cu o team dulceag c oldt era gol i c o
spad fierbinte l apsa, alunecnd din ce r mai jos.
Fr nici o comand precis primit de la creier, mus ncepur s
antreneze coapsele, iar un picior se dep Imediat, ea simi tija crnoas
invadnd-o cu un elan imper aproape brutal. Minile i prinser din nou
oldurile, m| gnd-o n spate.ca s o penetreze mai bine.
Spaiul era att de ngust, nct abia se puteau n Rafturile trosnir, iar
ea simea un uor du-te-vino, fcnd-o explodeze dintr-o clip n alta. Se
simea fiar, ferm Plcerea se rspndea n pntecele ei, inundnd-o c cldur
aproape insuportabil, i nmuindu-i picioarele, i vei s urle, dar se abinu.
Gura deschis se opri lng etajer, strngnd cu di lemnul ca s-i
nbue iptul care se transform n gear Degetele strngeau raftul de

deasupra, gata s-l rup. Ac interludiu dur cteva secunde, apoi talazul se
revrs,
1. Las-m n pace, e scrbos! (N. A.) mnnd cu o senzaie de uurare i
senintate. Membrul re o viola dispru un pntecele ei cu o zguduitur violent
i ddu seama c partenerul ei explodeaz ia rndul lui.
i veni s urle din nou. Un vl negru trecu pe dinaintea; nilor. Rmaser
mult timp n ntuneric. Dup aceea, Ruth ni pntecele eliberndu-se de bestia
care l invadase i i; fusta n jos. O voce dulce i opti la ureche:
S mergem la primul etaj. Fii atent la peruc.
Peruca ei brunet i alunecase pe frunte, lsnd liber afa ras. Ruth i-o
aranja cu gesturi mecanice, ca o mnambul, i porni pe pipite pe culoar, dar
fu nevoit s se ireasc fiindc slipul i aluneca n jos. Ea se aranja i, dup
aprinse o lamp, se pomeni n curtea interioar. Inima i tea nebunete, iar ea
murea de ruine i de plcere.
Pe scri, se ciocni de o pereche ce cobora. Avea un singur ind: s-i ia
mai repede geanta i s se duc la Zidul ngerii ca s se roage i s-i cear
iertare lui Dumnezeu intru slbiciunea ei. Oricum trebuia s se duc.
Moshe Larka nainta spre Malko cu un zmbet n colul iriI. n camera de
sus erau doar vreo zece persoane, printre re i tnra crea n' blue-jeans.
Israelianul l lu pe Malko s bra.
Secare c ai speriat-o pe frumoasa Ruth Hanevim, zise
A venit aici parc urmrit de diavol i a plecat imediat.
Serios? fcu Malko cu aerul cel mai nevinovat.
Israelianul i fcu cu ochiul.
Sper c totul merge ca pe roate
Aproape, spuse Malko.
Venii, vreau s v art ceva.
l trase pe Malko spre teras. Aici era mult mai rcoare, oshe Larka
ntinse mna artnd o siluet care cobora rile ce Jegau cartierul evreiesc cu
esplanada din faa Zidului ngerii.
Lat-o!
De veghe n Isrc e veghe n Israel
Malko o recunoscu pe Ruth Hanevim. Vduva str esplanada i se opri n
partea dreapt a zidului, cea rezei femeilor. Scoase din geant o carte i ncepu
s se roage cauza luminii puternice, se distingea ca ziua. Moshe Larka gros.
De ctva timp ncoace, practic vine n fiecare sear se roage la Zidul
Plngerii, exact la miezul nopii. Chiar nopile cnd este suprat, ca acum, de
exemplu, fvl ntre pcate vrea s i le ierte Dumnezeu. Sau ce dorin i-o fi pi
S-i gseasc alt brbat, fcu israelianul cu ca vultur, cu un aer de
cunosctor.
Atunci, trebuie s fie foarte pros, adug Yahel, ta cu prul cre.
Malko nu slbea din ochi silueta neagr ce prea strivii imensul zid.
Poate c acesta era captul firului cluzitoR. Ce greutate i apsa pe suflet
amantei lui Zwi Halp presupusul trdtor?
Se ntreb deodat cine a fost legtura lui Shin Bel seara asta Cu
siguran c a existat cineva. Poatj brbatul cu cap de vultur trist. Sau Yahel,

fata n jeani cai fcea serviciul militar Admir privelitea superbi deprtare,
n spatele turnurilor celor dou moschei, se za luminile hotelului
Intercontinental, construit chiar pe Mul Mslinilor. La poale, Ruth Hanevim se
ndeprt De Plngerii i se ndrept spre parching. Malko se ntoarse Moshe
Larka.
tii cumva de ce se duce n fiecare sear la '.
Plngerii?
Israelianul scutur din cap.
Nu, poate c trece printr-o criz de misticism. Sau p c are o problem
grav. Seara este mai linite ca s se ro cci ziua lucreaz. Mai este i
rugciunea. Poate c sufer insomnie, adug el rznd. Sau probabil c ai
tulburat-o.
Se pare c toi invitaii i-au dat seama de interii arztor din birou. De
parc toat casa ar fi mpnzit; microfoane. Malko se ntreba acum dac
avusese drepte Ruth dduse bir cu fugiii Dar el nu se npustise asupl nai de
dragul CIA, ci i pentru c existau anumite situaii = l invitau la viol.
Brbatul cu cap de vultur trist se apropie
Cum vi se pare Israelul?
Linitit, rspunse Malko. Extrem de linitit. Parc nici nu i rzboi.
Interlocutorul su zmbi.
Nu mai e rzboi! A spus-o i Sadat.
Dar palestinienii? >
Israelianul cltin din cap.
Practic nu pot s ajung pn la noi. Toate graniele sunt ise. Ultima, cea
cu Libanul, se afl la nord. Acum suntem tii n partea aceea, sper. Iar zona
iordanian este de recut. Exist trei rnduri de srm ghimpat legat la ent,
cmpuri minate, detectoare acustice, patrule, elicoptere n lac ntins pe patru
kilometri.
Nu avei nici o reea terorist n Israel? ntreb Malko.
Una mic, zise faa de vultur trist. Sunt civa tineri care agitaie n
teritoriile ocupate ca treac grania n cazul n e. OEP-ul ar ctiga. Sunt bgai
la nchisoare cteva: mni, apoi se linitesc. Dar nu e nimic grav. Nu au nici
ne, nici baz logistic De altfel, palestinienii din Cisiordania it foarte bucuroi
pentru c nu au ctigat niciodat atia nI. n plus, beneficiaz de aproape
toate avantajele aelienilor.
n timp ce l asculta, Malko sejntreba cum de mai exista un conflict n
Orientul Mijlociu, i nbui un cscat.
Micua Yahel interveni n discuie indignat:
Pe mine m-a atacat un arab acum trei sptmni chiar
Brbatul cu faa de vultur trist zmbi.
Nu este acelai lucru. Voia doar s te violeze. Malko i arunc o privire
soldici. Jeanii se mulau pe iele rotunde i ferme, figura copilroas i
deschis era rem de senzual. Arabul acela avea scuze Ultimii invitai
pregteau de plecare, i lu la revedere de la gazd i 'ni pe scara ngust cu
Yahel n urma lui.
De veghe n Isr s veghe n Israel

Strada Misgav-Ladach era complet pustie. Aducea c decor de film, cu

casele ei frumos construite din piatrj cioplit, cu o arhitectur extrem de
fasonat, cu portic boltite i scrile lor ntortocheate. Israelienii reconstrui;
ntregime cartierul evreiesc, cu sinagogile i colii talmudice, distruse de
iordanieni nainte de 1967. Foarte p case erau locuite, iar acest luci; u i ddea
un aspect arti Strdua strmt Misgav-Ladach, principala arter din car
evreiesc, urca printre cele dou iruri de faade ntunec; de case neterminate.
tii cum s ajungei n parcare? l ntreb Yahel.
Vag
V conduc eu, zise tnra israelian. Aa, nici eu n fi singur.
Dup o sut de metri, strada se ngusta, iar ei o lud dreapta, trecur
printr-un tunel boltit, i ngust, apoi ajunsei tr-o pia mic, luminat de
lampioa'ne noi-noue. Era o privi ireal. In fa, se nla silueta impresionant
a unei cq rabini. Linitea era absolut i nu se auzea dect zgor pailor lor. Un
vnt tios se strnise uiernd printre c; ornamentate, nghendu-i pe loc.
n sfrit, ajunser n minuscula parcare de la suprj Israelienii
ncepuser s construiasc una subteran, di fost nevoii s stagneze lucrrile
din cauza scandalului isc ONU. De fiecare dat cnd mutau din loc o piatr, le
era tf s nu fie un vestigiu arheologic.
Putei s m lsai acas? Locuiesc aproape de
David, zise Yahel.
Insistena ei ncepuse s devin suspect Shin folosea multe femei. Sau
pur i simplu, i plcea de M; Strbtu strduele pustii i ajunse n cartierul
armenesc, iei din oraul vechi prin Jaffa Gate.
Acum o luai pe Mamilla Road, zise Yahel. Dup ac facei la dreapta,
pe David Hamelech.
Ierusalimul i se prea un miraj. Zreai locurile n care s mergi, ns nu
ajungeai niciodat acolo, din labirintului de strzi care urcau i coborau, care
virau bl aveau alte nume, sau se terminau cu o nfundtur. Se par
4O De veghe n Isr lelienii nu aflaser nc de linia dreapt, ntotdeauna
ddeai; te o curb. Dup ce trecur de colosul cenuiu al hotelului ig David,
Yahel i spuse lui Malko s fac la stnga, pe o; esplanad mrginit de case
reconstruite, precum cele oraul vechi, nghesuite unele n altele pe panta
abrupt a ei coline, vizavi de zona vestic a Ierusalimului.
Vrei s admirai privelitea? i propuse cu timiditate hei. Nu este la fel
de frumoas ca la Moche, ns casa este igu, cci este pe jumtate spat n
stnc.
Nu vreau s v deranjez, protest cu ipocrizie Malko.
Oh, dar sunt singur, prinii mei au plecat n Europa, iar odniculmeu, n sudul Libanului. Particip la operaiunile itare. Eu sunt n permisie i
plec abia peste trei zile.
Intrar n cas. Yahel l conduse pe Malko n livingul cu as. n fa, se
ghicea linia zidurilor din oraul vechi.
Yahel deschise ua i l trase pe, teras. Privelitea era perb, dar
ncepuse s burnieze. Se ntoarser repede untru. Sfrcurile snilor lui Yahel
se vedeau prin bluza alb, i cum ar fi vrut s se elibereze. Fata roi zmbind.

 Mi-e frig.
Trebuie s-i nclzim, zise Malko surznd.
Cnd ncepu s-i maseze uurel pieptul rotund prin bluz, hei se
mulumi doar s nchid ochii, i petrecu braul n jurul ei, iar trupul ferm i
durduliu se lipi imediat de el. Episodul cu th nu l epuizase chiar de tot, iar
atingerea acestui trup fraged nr i aminti rapid c, nainte de a fi agent secret,
era tptui rbat.
Se pomenir pe canapeaua larg. Yahel i lepd maidect hainele, l
ajut i pe Malko s se dezbrace, apoi l anse n brae, srutndu-l mai s-l
sufoce.
Ea se uita la prul lui blond i la ochii aurii aproape cu neraie.
Ce noroc ai c eti blond! oft ea.
i aplec gura de copil pe pieptul Lui Malko, atingnd cu litate sfrcul
unui sn, alternnd mngierile limbii cu ctura unei feline, frecndu-i
ntruna trupul de al lui. Dup
: eea, fr s se opreasc din mngierea cnd a unui sn, nd a celuilalt,
ea se ridic i se mplnt n Malko.
Veghe Tn Israel ~ 41
Ciudat ar. Nu era cunoscuta lozinc Facei dragoste, nu zboi, ci
Facei i dragoste, i rzboi. Malko o ncerc:
Toat lumea procedeaz la fel? Adic i ofierii periori?
Bineneles, fcu Yahel, n afar ce cei care sunt foarte ligioi. Doar ai
vzut-o pe Ruth n seara asta, femeia cu care
Ai culcat, nu?
Cu care m-am culcat! protest Malko indignat la culme.
Nu face pe prostul, zise Yahel, am vzut cnd coborai.
_ am stins lumina. Era suficient s-i vezi faa lui Ruth cnd a ntors.
Avea nite cearcne Ai avut dreptate, n ciuda ligiozitii ei i a biluei rase, e
o ticloas. Are pe dracu' n
Eu s fiu rabin, m-ar scrbi, Eah!
Vorbea exact ca un soldat Continu:
Ei bine, Ruth cea Sfnt este amanta unui general de-al
Zwi Halpern, un tip pros ca o maimu, dar foarte >xy. Fetele se bat ca
s-i fie secretare. Se spune c ntr-o zi a iguiat-o chiar pe birou, cu ua
deschis. Ea urla att de tare, parc i-ar fi atacat palestinienii.
Aici exagerezi, spuse Malko. De ce o deteti?
Pentru c e o ipocrit, fcu Yahel. S-a ras n cap smite ca s nu mai
fie dorit de brbai. Tu vorbeti! M treb dac i pune peruc i pe psric
Se dezlnuise bine de tot, dulceaa de Yahel. Malko ncepu i fie bntuit
de grijile profesionale. Oare legtura dintre Ruth suspect prea stabilit?
Dac da, atunci la ce l ajuta?
Trebuie s m culc, zise Yahel. Mine diminea la apte, plec la
Neguev
Ea l privea pe Malko cum se mbrac, l srut cu tandree ainte s plece
i i strecur n mn numrul de telefon. Se i pe esplanada pustie i rece, cu
sufletul mpcat, dar igrijorat. Singura pist pe care o avea era Ruth, cu

ciudatul ei bicei de a se ruga la Zidul Plngerii, la miezul nopii. Va avea evoie

de informatorul CIA, Wouahdi Tafik.
La volanul mainii, porni pe strzile nguste din Ierusalim, etrecuse o
sear ncrcat, dar se ntreba cnd o va mai 'vedea pe vulcanica Ruth.
Sprijinindu-se cu minile de umerii lui, ncepu s se m cu ochii nchii,
gemnd, legnndu-se nainte i napoi, se frec i mai tare de el, slobozi brusc
un mrit i exploc n acelai timp. Ea rmase nemicat, cu capul pe pieptu
Malko, ncercnd s-i recapete suflul. El se simea bin mngie mainal
spatele, iar ea nchise ochii precum o pi fericit, n via mai sunt i momente
de relaxare ca acest; care trebuia s profite din plin. Brusc, realiz c
mestecase ntruna n tot acest timp.
Ce mesteci tu acolo?
Nite bingo, spuse ea simplu. Seamn cu rnariju?
Se gsete la Gaza. Este plcut, te face s pluteti. Altfel, nu a fi avut
curaj s te aduc aici.
De ce?
Yahel plec privirea n pmnt.
Pentru c doarme mama n camera din fund. Da somnifere i de asta
are somnul profund n mod sigur nu era agent n Shin Beth. Malko se
imaginftsru pe canapea, surprins de o mam evreic cuprins de iti Treptat,
treptat, dorina i se spulber Yahel l observa curio
Este prima oar cnd fac dragoste cu un brbat cra a fcut
circumcizie, e amuzant.
Se ntinse. Relaxat i fr complexe i la fel copilroas, i aprinse dn
Rothmans i sufl fumul n tavan
Faci dragoste des? o ntreb Malko.
Ea se aplec i se distra gdilndu-i pieptul cu prul erei pi ameni n
armat m gndesc doar la asta. Fetele fac doi
Toi ofierii se culc cu secretarele lor. Aa l-am cunoscut ei
Arik.
Cine este Arik?
Logodnicul meu. Ne-am cunoscut cnd am nce serviciul militar, la Sinai.
Am fost secretara lui. Eu dorrm ntr-un cort mpreun cu o fat, iar el n altul.
Trebuia pregtesc n fiecare diminea cafeaua, n prima zi, m-a gol-puc. Mi-a
spus c aa era obiceiul.
Ce obicei ncnttor, observ Malko.
Yahel rse.
Dup aceea, el mi aducea cafeaua.
De veghe n lsr<
Capitolul IV
Pancarta era suspendat de o bar de fier ce iese; perete deasupra unei
mcelrii caer. Scria n ebraic, n i> n englez: Fat evreic, Tora1 te
ndeamn s te mbraci cu mod< cci noi nu tolerm pe strad dect oameni
foarte i mbrcai. Sub pancart era un copil de vreo zece ani, ap peste
paginile unei cri de psalmi, stnd pe un scunel pe trotuar, pe strada

Hamasger, cu peyoss2 care i cdea umeri, cu tradiionala kippa 3 aezat pe

vrful capului i la fa ca un adevrat rabin.
Vedei c nu glumesc deloc, zise Wouahdi Tafik.
Hanevim locuiete la numrul 45, n csua aceea mic balcon, chiar
deasupra pancartei.
Malko i informatorul CIA naintau anevoie cu micuul 600 ca vai de
capul iui, ns Tafik insistase s ia main Era mai practic aa, iar lui Malko i
era greu s se' orientes mulimea de strdue cu sens unic, ce urcau i cob
numeroasele coline pe care circulaia era ngrozitoaR. Grmad de agente urte
de alungau i armata a acoperiser parbrizele cu amenzi roz, dar numeni nu le
d atenie
Ce facem acum? ntreb Tafik.
Era prost dispus. Cu easta fr pr, cu ochii mari, mib cu negul din
frunte, semna cu un iepure speriat, n
Cele cinci cri ale lui Moise. (Pentateuh) N. T.
Un fel ce codie care pornesc de la tmple, ncadrnd figura (n.
Tichie purtat de evreii practicani (n.t.)
De veghe Tn Isr ileza lui abia se nelegea. Meritul lui era c tia o
mulime lucruri. Malko se uita la casa n care locuia cucerirea lui i ajuN. i
zicea c aspectul modest nu i influena itimentelE. n faa casei staiona o
main alb nou-nou, onez, marca Subaru.:
Maina este a ei? l ntreb Malko.
Da. Dar a obinut-o fr s plteasc vam, datorit neralului Halpern.
Este foarte puternic Costul vamei ar irezenta 350% din preul mainii
Israelienii numesc acest ru praktika, combinaia, adug el cu voce blajin..
Pcatul avea i unele avantaje. Malko i fcu un calcul >id i realiz c taxele
vamale pentru o astfel de mairr irezentau aproximativ cinci mii de dolari,
adic o sut uzeci i opt de lire israeliene. O adevrat avere.
De unde tii acest lucru?
Tafik i surse dulce.
Vedei dumneavoastr, meteorologii au anunat ase bu ne diferite
pentru ara noastr, cu toate c e foarte mic nd eti plasat unde trebuie, le
tii pe toate i pe urm, Ruth nevim este o persoan cunoscut. Vrei s
vedei unde lusaz?
Dac nu v suprai, zise Malko. De ce este att de loscut?
Fiatul porni anevoie pe o strad larg n pant, intrnd tot ii mult n Mea
Shearim, cartierul cel mai sfnt din Ierusalim, jat la vest de Poarta
Mandelbaum, adunndu-i aici pe toi aticii ortodoxiei evreieti n preajma
Sabatului, n fiecare ieri seara, ntreg cartierul intra parc n hibernare. Pn
minic dimineaa, nimeni nu conducea, nu fcea de tncare, nici mcar nu
apsa pe butonul liftului. Rabini tineri gheau la marginile cartierului,
npustindu-se cu toat: erea asupra necredincioilor care veneau s-i duc la
srzaniE. Nesocotind ndemnurile sacre ale Sabatului, n mparaie cu aceast
stare de letragie, o duminic glezeasc era extrem de animat
Ruth Hanevim e luat tare de tot n vizor, deoarece liteaz pentru
regruparea tuturor hasidimilor mprtiai prin ne, i explica Tafik n timp ce

conducea. Scrie articole, ine veghe Tn Israel 45 conferine, scie guvernul, n

plus, e o femeie fo frumoas
Frn brusc ca s evite un rabin care traversa n cufundat n crulia lui
de psalmi. Cu zulufii, cu pantalonii r i strmi i cu plria mare de catifea
reiat neagr cu bor din blni, prea ieit direct dintr-o gravur din secolul al
Xlea., ' '
Trotuarul era plin de brbai nvemntai n negru, cu palide, ncadrate
de zulufii lungi, cu venicele plrii negre, dintre ei trgnd de mnu copii
mbrcai la fel ca ei chipuri la fel de grave. Tafik vira la dreapta, apoi la
stnge Yehezkel Road, oprindu-se n faa unei cldiri nalte din p roz.
Am ajuns, zise el. Aici lucreaz Ruth zilnic
Un rabin atepta autobuzul, legnndu-se nainte i n ca un pendul
stricat, cufundat i el n crticica de rugciuni doi rabini discutau aprins pe
trotuar, probabil dezbtnd v pasaj nesemnificativ din Tora. Viaa lor se
scurgea interpre textele sacre i aplicnd preceptele lor Ciudat mediu pen
femeie ca Ruth Hanevim
n fiecare zi de la apte dimineaa, pn la trei d amiaz, o gsii aici, i
zise Tafik. Se duce pe jos la serviciu
Malko ncepea s se sufoce n spaiul ngust din main
Ce ai zice, dac ne-am duce undeva s berr phrel? i propuse el ca
s mai scoat o vorb.
Tafik se nspimnt.
A prefera la mine acas, zise el, ne prepar nevz mea o cafea
turceasc. E mult mai linitit.
Se ntoarser i intrar din nou pe Mea Shearim R< ndreptndu-se spre
Poarta Jaffa. Cretinul arabo-israf prea nedumerit.
De ce v intereseaz att de mult femeia asta?
Credem c are legturi cu palestinienii, zise Malko.
Tafik cltin din cap.
Oh, dar e foarte posibil.
Faptul c un general n armata israelian are o ami hasid, nu
ocheaz lumea? ntreb Malko.
De veghe Tn Isn i
Tafik aps pedala de acceleraie ca s nu fie strivit ntre iu imense
autobuze albastre care i nvluir ntr-un nor >gru.
Israelienii nutresc sentimente confuze fa de ortodoci, ricurn, r bat
joc de ei, ns i respect ca ocrotitori ai Legii, abinii au voie s se cstoreasc.
>
Strbtur tot Ierusalimul, ndreptndu-se ctre sud, de-a lunii
impresionantului zid roiatic al vechii ceti care l fcea s >mene cu o uria
fortrea, leagnul celor trei mari credine onoteiste. Bisericile, moscheile i
sinagogile convieuiau la un c, pe strduele lui murdare, vegheate de mulimea
clericilor ire i disputau cu ferocitate ocrotirea acestor locauri, unele ai sfinte
ca altele. Dac un cutremur de pmnt foarte puternic zgudui n clipa asta
oraul, cretintatea, iudaismul i islamul. fi distruse din temelii. Dar mai cu
seam, Mormntul Sfnt, dul Plngerii i moscheea Al Aqsa. Un vnt glacial

sufla din >rd, cltinnd micuul FiaT. n aceast metropol stranie, vremea
schimba de la o or la alta, trecnd de la vntul fierbinte din; ert, la rafale
extrem de puternice. Se oprir n sfrit pe o rdu linitit, mrginit de case
cochete din piatr cioplit.
Aici este Rehavia, zise Tafik. Cartierul rezidenial vreiesc. Am ncercat
s locuiesc printre arabi, dar nu suport, ic prea mult glgie
Apartamentul lui era micu, cochet i curat ca un pahar. O meie scund
i tears le aduse dou cafele turceti extrem e tari. Wouahdi Tafik nu se prea
simea n largul lui.
V-am spus c nu vreau s lucrez prea mult pentru omnul Youngblood,
fiindc e periculos. Ce dorii de la mine?
Doar nite informaii, zise Malko cu glas linititor. A mai ea s o
urmrii pe Ruth Hanevim cteva zile, ca s aflu cu ine se ntlnete. Dup
program, firete. Domnul Youngblood i-a spus capot s v dau dou mii de lire
pe zi. Putei s le cturai la ambasad ca traduceri
Wouahdi Tafik nu rspunse, hruit ntre dorina de ctig i paim,
zgndrndu-i cu furie negul.
A putea, nu sunt sigur, dar nu n seara asta. Nu trebuie | mi
neglijez ziarul.
Bine, atunci mine, zise Malko.
Veghe n Israel _. 47
Ce tii despre viaa de acum a lui Ruth Hanev|onnod se aezase i i
efectua micrile de pendul, ca i ca ziua, stnd cu spatele la cartierul
evreiesc. Cu excepia i ns dorea s fie sigur c totul merge strun. Deschise
iari
Scoase cinci sute de lire din buzunar i le puse pe m joas ca s
pecetluiasc nceputul unei frumoase prief Tafik avu bunul-sim s atepte
cteva secunde pn s, bage n buzunarul lui.
ntreb Malko.
Se spun multe lucruri, fcu Tafik. C are numere!
Aventuri, ca i nainte. Dar ntotdeauna a fost fol credincioas. Hasidimii
o respect mult i nchid ochii la rrf ei escapade. Voi ncerca s aflu mai
multe
Malko i termin cafeaua dintr-o sorbitur. Nu ncet: prea bine.
Nevorbind ebraica, se simea neputincios, dup opt zile, nu va obine nici un
rezultat, CIA va cut| savant. El nu avea chef s se stabileasc la Ierusalim.
Telefonai-mi la Hi/ton ndat ce aflai ceva la car2012, i spuse el lui Tafik.
Pn atunci, putea s dea un ocol Zidului Plngerii spere c norocul era
de partea lui.
Ruth Hanevim i gar Subaru n micul parking din moscheii Al Aqsa i
intr cu pai vioi pe poteca ce ducea la ajungnd din urm un rabin. Exact
nainte de a ajunge la se desprir. Rabinul se ndrept ctre intrarea subter
spata sub piatr, care ajungea la vechea fundaie a Ternp!
Lui Solomqn, Kqdech a Kodachim: cel mai sfnt loca, rabinii se
nghesuiau n permanen.:

Ruth Hanevim merse ncet ctre pietrele imense lumir csue ocupate
mai mult de musulmani dect de israelienI. Chinuiau din greu s obin o
vedere mai bun a zidului loR. Faa lui fusese instalat un post al poliiei
israeliene, ntr-o c veche cu foior pe acoperi, n stnga, stteau de paz
santinele. Mai muli soldai i supravegheau pe vizitatori isul crrii care ducea
la moscheea AI'Aqsa, situat pe colina poalele creia se afla zidul.
Era devreme. Vreo douzeci de oameni se rugau n Uiunea rezervat
brbailor din faa zidului. Un rabin mai m ar fi vrut s aipeasc rezemndu-se
de pietrele btrnE. Jtul mai tnr, care sttea n picioare, se legna dintr-o
parte itr-alta, fluturndu-i zulufii blonzi.
Ruth se opri n faa zidului, sprijinindu-se de bariera ce i epara pe
brbai de femei. Deschizndu-i cartea de, gciuni, ncepu s citeasc textul
sfnt micnd din buzE. Ima i btea cu putere. O dat, nu venise chiar pentru
gciune. Timp de zece minute, nu se ntmpl nimic. Tocmai icepuse s se
adnceasc n rugciune, cnd zri o siluet n itnga ei. Era un brbat cu
trsturi semite, cu tichia pe; retet. i el se ruga micndu-i buzele, n clipa
n care Ruth itoarse capul, privirile lor se ntlnir i i vzu ochii ntrebtori, e
el l atepta.
Ea se adnci din nou n lectur cteva minute, apoi nchise; artea.
Deschise poeta, scoase o pitka, o bucic de hrtie icut sul, i o vr cu
gesturi sigure ntr-o crptur mai mare lintre dou pietre, aproape de
poriunea brbailor. Aa fceau ilnic sute de credincioi. Era o rugminte
adresat lui Jumnezeu. Toat lumea venea la zid s se roage, ca i cum ar duce
la biseric s aprind o lumnare pentru reuita la un xamen sau ca s aib
un copil. Astfel c sute de pitka se scau de cldur n crpturile zidului pn
le zbura vntul de colo. Ruth Hanevim nfipse pitka ei i ncepu s se roage, l se
rea c btile inimii se auzeau pn n cartierul armenilor. 3rbatul cu profil
semit de lng ea se ruga n continuare ca i um nu se ntmpla nimic. Ruth ar
fi trebuit s plece imediat, artea de psalmi, ncercnd s-i reia firul unei
rugciuni
Dup cteva clipe, Ruth vzu c strinul ntinde mna spre id, ca i cum
ar pune i el o pitka. Dar nu avea nimic n mn. 'mpotriv, dup ce deprta
degetele de zid, bucata de hrtie lui Ruth dispruse Se ntoarse i plec
De veghe Tn Isrc
1 veghe Tn Israel
Ruth Hanevim se ntoarse i ea s plece. Fu ct pe ce stea inima n loc
atunci cnd ntlni privirea unui barba ' sttea n picioare dinaintea zidului, cu
o tichie din cartonj acelea distribuite turitilor de alt naie, pus pe vrful cap
Era amantul ei din ajun.
Sngele i pulsa cu putere prin vene, fcnd-o s trem Urechile i vjiau
i asud imediat d {n cap pn-n picio Avu nevoie de un efort supraomenesc s
se ndeprteze de fr s se ntoarc. Era sigur c acesta vzuse ce a fcut ce
venise aici? n timp ce cobora poteca, se atepta s-i v aprnd pe tipii din Snin
Beth. Dar nu se ntmpl aa, s pomeni n Subaru. Minile i tremurau n aa
hal, nct nc< de trei ori s bage cheia n contact. Tulburarea i era at mare,

c o lu la dreapta, pe bulevardul Ha'Hbfel, ce mei de-a lungul prikestice a

zidului, n oraul vechi. Era atent oglinda retrovizoare.
Linitit c nu era urmrit, i veni inima la loC. i zise < vrut s o
revad. C cineva i-o fi spus c se duce n fiec sear la zid Sau pur i simplu,
era o ntmplare.
Nu avea nici cea mai mic intenie s-l revad, dei pa o amintire
delicioas a acelei fugare ntlniri amoroase, avea deja o via destul de
complicat ca s mai adaug aventur cu un goy, ' care nici mcar nu vorbea
limba ei.
Malko atept s se ndeprteze de zid, dar ea 'dispar deja. Era furios c
fusese observat i c nu l-a urmrit brbatul cu care s-a ntlnit i care a urcat
scrile ce ducea cartierul evreiesc, n partea cealalt a esplanadei. Asta
nsemna mare lucru, cci toate cartierele vechi erau nghes unele n altele.
1. Neevreu (N. T)
5O
De veghe n Isro
Arunc n trecere tichia din carton n lada de lng barier plec
ngndurat, n sfrit, avea la ce s se gndeasc uii. Cu certitudine c aceast
ntlnire avea o semnificaie.
Malko urc i el scrile ca s ajung pe strada Misgav-daclera parcarea.
Grbi paii pe strdua ngust i tiE. n curnd, ase sute de familii de evrei
vor locui n acest perb ansamblu arhitectural care va nlocui magherniele
irmate n 1967. Aici erau chiriile cele mai ridicate din usalim. Dat privilegiai
ca Moshe Larka aveau avantajul c dul se afla la o arunctur de b i
privelitea era minunat, a normal ca numai evreii bogai, alei de Dumnezeu,
s aib iptul la o asemenea onoare.
Trecu prin faa muzeului micu construit pe locul unde ese ntemeiat
Ordinul Cavalerilor Teutoni. Era de-a dreptul noionat. Acesta era efectul
faptului c se afla printre ultimii uci'ai. Lupta ntr-o cruciad fr cruce i fr
strlucire, dar re comporta toate pericolele prin care au trecut adevraii
pttori Norii treceau grbii pe cerul nstelat, iar temperatura depea plus
paisprezece grade. Se rug n gnd ca Tafik i ia treaba n serios. Poate c
supravegherea ei ducea deva. Dar un lucru i se prea mai interesant. Dup tot
ceea se petrecuse ntre ei, era ciudat ca Rujh Hanevim s fug cum l-a zrit.
Oare ce avea de ascuns? Mcar a aflat i el ceva n seara ta: c nu din
pioenie se ducea n fiecare sear la Zidul ngerii.
Capitolul V
Malko tocmai termin s se dea cu loiune dup r Jacques Bogard, cnd
telefonul din apartament sun. Voc aspr i abia neleas a lui Wouahdi Tafik
se auzi n recepto
V-am terminat traducerea, l anun palestinianul. Pot v-o aduc la hotel
chiar acum.
Foarte bine, spuse Malko. Ne ntlnim n hol.
i venea s chiuie de bucurie, fr s se mai team microfoane. De aceea
i dduse ntlnire lui Tafik n af; apartamentului. Oricum, Shin Beth nu putea
ntinde capcane toate cele douzeci i trei de etaje ale hotelului Hilton M i

petrecuse ziua n oraul vechi, plimbndu-se prin mulirf de turiti, unii mai
uri dect alii, apoi i fcuse o viz printelui Anton, legtura de la CIA
pentru ortodocii rui. E un pop imens cu barb neagr ca un evantai i cu
voce ca dangt de clopot, care parc se nscuse cu trabucul n gUr bg unul
cu fora n buzunarul lui Malko.
Din pcate, aceasta'fusese singura contribuie cu privire ancheta lui. Nu
l cunotea pe generalul Zwi Halpern i nun auzul cuvntului hasidim l
nfuria la culme. Dac ar putea rad de pe faa pmntului toate sinagogile i
toate mosche din Ierusalim, nu ar mai sta pe gnduri nici o clip. Concep lui
maniheist despre via i aducea o pace imens n suflet.
ns, chiar i cel mai radical maniheism1 are lacune. Ci Malko l felicita
pentru calitatea trabucului, popa i mrturisi un zmbet de ncntare:
1. Doctrin religioas din Orientul Apropiat, potrivit creia lumea ei
guvernat de dou principii: al binelui i al rului (n.t.)
De veQhe Tn lsra<|
Alii le aduc n ar! l trimit pe Pierre s mi le cumpere i u le spune
c sunt pentru mine.
Alii erau ortodocii de la Moscova, iar Pierre era un giptean palid care
fcea pe portarul n cldirea Congregaiei flata lng Mormntul Sfnt. Malkp
i punea singura speran n urmrirea lui Ruth HaneviM. i puse un costum
gri din anel, alese cu mare grij o cravat i iei din apartament.
Holul hotelului Hilton gemea ca ntotdeauna de turiti cu amere de luat
vederi. Malko alese o mas n mijloc, ntre dou iruri de ghivece cu plante, de
unde putea supraveghea itrarea Dup cinci minute, o tuse discret l fcu s
se, ntoarc. Tafik apruse n spatele lui, pe alt u. Era mai periat ca
niciodat. Trsturile flasce, privirea care se rotea n oate prile i fruntea
mare fr pr l fceau s par un rdtor hollywoodian. Maiko avea impresia
c, din cauza espingerii lui din cele trei comuniti crora le aparinea parial,
ncepuse s se comporte ca un schizofrenic
Ce veti mi dai?
Am urmrit-o asear! l anun Tafik cu un aer triumftor.
Foarte bine, zise Malko, unde a fost?
A plecat cu maina pe drumul spre Naplouse pn la leit Hanina, un
stuc situat la zece kilometri de Ierusalim.
'up ce a ajuns acolo, a luat-o la dreapta pe un drumeag i
A oprit, iar dup aceea a intrat ntr-o vila A stat nuntru o imtate
de or.
tii a cui e vila?
Palestinianul cpt un aer ncurcat.
A unui brbat foarte important, un patriarh al Bisericii todoxe greceti,
monseniorul Elias Zoukas.
Malko rmase fr grai. Ce cuta vduva unui rabin ia un atriafh al unei
biserici ortodoxe greceti? Un singur gnd i ntuia acum prin minte, ns, din
pcate, nu se prea potrivea u sanctitatea celor doi protagoniti, ns reuise si dea iama i singur ct de slab putea fi trupul
Ai aflat de ce s-a dus la el?

Wouahdi Tafik cltin din cap.

Nu.
tii ceva despre Elias Zoukas? l ntreb Malko.
>e veghe Tn Israel 53
Un grup glgios se aez la masa vecin i trebuir s mute la alt mas
ca s-l aud pe palestinian. Acum prea mai stnjenit.
Bineneles, nu trebuie s v repet ceea ce v-am sp deja, zise el ca o
introducere Dar se pare c monsenioru
Elias Zoukas i plac tare mult femeile.
Aceast afirmaie i confirma gndurile pctoase ale Malko. Ruth
Hanevim era cu siguran foarte eclectic.
Asta e tot? ntreb Malko.
Wouahdi Tafik tcu pre de un minut, apoi continu:
Nu, mrturisi el. Se spune de asemenea c monsenic
Elias lucreaz pentru Shin Beth C a avut dreptul s cumpere dou
Mercedesuri fr s plteasc taxele vamale, recompens la serviciile aduse.
De ce? Cltorete chiar aa de mult?
Se duce foarte des n Liban i n Iordania, n vizit comunitile ortodoxe
greceti de acolo. Este de origine siriai deci are destule legturi cu Damascul i
cu palestinienii, altfel, se pare c le ajut mult. Fiindc are numr diploma
trece graniele fr probleme.
Malko asculta din ce n ce mai uimit. Entuziasmul i dispi dintr-o dat.
Ruth Hanevim nu se ocupa totui de o aciune spionaj tratnd cu un
informator al serviciilor israefiene. Cu mai mult cu ct amantuL. Ei era bine
plasat ca s nu tie ac lucru. Trebuia s se supun faptelor evidente: escapadi
nocturne ale rabinuei se datorau doar temperamentului vulcanic.
Asta e tot?
Tafik i scarpin negul.
i Jennifer Worth, americanca pe care o eliberea israelienii, l cunoate.
La proces, ea a declarat c Eli
Zoukas i-a prezentat pe palestinienii traficani de arme. C
Shin Beth nu a mai insistat. Guvernul israelian protejea comunitile
religioase care ajut mai mult sau mai puin orice terorist palestinian. Nu vor
s se pun ru cu Vaticanul.
Altceva?
Tafik scutur din cap.
Nimic altceva.
De veghe Tn Isra
Se grbise prea tare s rspund. Malko avea senzaia ilar c i
ascundea ceva Dar palestinianul se i nchisese n; ochilia lui.
Bine, zise Malko, supravegheai-o n continuare pn la jritul
sptmnii.
Wouahdi i termin paharul cu Martini Bianco i se ridic parc ar fi
stat pe un viespar. Malko se uit gnditor cum se ndeprteaz pe hol. Tot
efortul sta nu va duce la nimic. Nu >utea s-i verifice pe toi amanii lui Ruth
Hanevim.

Da, n seara asta, la ora opt, confirm Moshe Larka cu rocea lui cald. La
fel ca ultima oar. Sper c nu v-ai plictisit ireatare
Nicidecum, zise Malko, sunt bucuros s m ntorc. Pe iisear, nchise
telefonul plin de dezgust. Dup trei zile, evenimentul: el mai important era
aceast invitaie la alt cocteil la carE. Arka i promisese s-rfac cunotin cu
nite oameni nteresanI. n afar de acest lucru, domnea un calm absolut.
Primise nici o veste de la Tafik. Cinase seara trecut cu Deter Youngblood
i acesta nu i ascunsese scepticismul cu irivire la urmarea misiunii sale. Era
pregtit s ntocmeasc un aport ca s-l acopere pe Malko.
Facei o plimbare la Eilath, i sftuise el. Cel puin aa nu
/ei avea sentimentul c ai venit pn aici degeaba.
Malko ddu de trei ori ocol Ministerului Aprrii, fr s-i 'ncoleasc nici
o idee n minte. Nu se putea duce tam-nisam la jh general israelian s-l ntrebe
dac nu cumva e spion rus Dup aceea, se plimbase prin locurile sfinte pn
se sturase.
Mai avea nici poft de mncare, att de proast era hrana Cocteilul lui
Moshe Larka i oferea o ultim ans. Chiar i lulcea Yahel dispruse fr urm
n Neguev
Shalom, Shalom!
n spatele ochelarilor de soare cu lentile fumurii i ram veghe n Israel
55 u
Ierusalimului i nu vzuse poarta care se afla undeva stnga. Nu avea pe
cine s ntrebe. Se ntoarse rulnd ncet Sultan-Suleiman, marele bulevard care
mergea de-a lun: zidurilor vechiului ora, pn la Poarta Damasc.
La dreapta, zidurile vechiului Ierusalim i nlau silu crenelat i
ntunecat pn intrau n spatele taluzuiui care pierdea fr' ntrerupere la
Harod's Gate.
La stnga, se putea distinge n ntuneric, cocoat pe colin mic, o
cldire ciudat, pe jumtate castel n stil m pe jumtate nchisoare, nlat
cu un grilaj impresionant i, ziduri nalte din piatr cioplit. O ramp de acces
permite vehiculelor s intre n curte, dar poarta cu grilaj era ncuiatei Singura
indicaie era scris n ebraic pe o plcu Dup curi era amplasat; Malko
deduse c gsise muzeul Rockefellei indicat de Ruth Hanevim. Dintr-un imbold
de contiinciozitate, mai continu puin drumul i ajunse la Herod's Gate.
Trecu pe lng staia de autobuz indicat de vduv i se pomeni aproape de
Zidul Plngerii.
Vira spre Herod's Gate i se opri n staia de autobuz, acum pustie, apoi
nvrti cheia n contact. Pe bulevardul Sultan-Suleiman treceau puine maini.
Ruth Hanevim alesese un loc foarte discret, ntre Herod's Gate i colul vestic al
zidului vechi, bulevardul era un no man's land ntunecat i neumblat, mrginii
de o parte de zidul imens, iar de cealalt, de muzeul Rockefeller. Se uit la
ceas. Cadranul luminos arta unsprezece i jumtate. Ruth trebuie s fi plecat
deja de la Zidul Plngerii. Se ntreba din ce parte va venI. n mod normal, de la
Jaffa Gate, drumul cel mai scurt ar fi pe la nord. Deci, va aprea din spatele
lui. Ridic privirea cercetnd n oglinda retrovizoare bulevardul pustiu.

Nu se zrea nici o main. Pe trotuar vzu doar trei siluete care veneau
nspre el fr grab. Probabil c ieiser de la Harod's GatE. ntoarse capul n
direcia crenelurilor de pe zid. Se ntreba unde avea de gnd s-l duc Ruth, n
cazul n care nu i ntinsese vreo curs.
Enervat de acest gnd, se uit iari n oglinda retrovizoare. Dar i
nghe pe loc sngele n vene. Dintr-o dat, simi c n stomac are o greutate
de o ton. '
Cele trei siluete pe care le vzuse acum cteva minute se apropiar.
Acum se aflau doar la civa metri de Cortina sa
; rau trei brbai care coborser de pe trotuar i mergeau pe nijlocul
oselei pe sub zid, aliniai, la un metru distan unul de
Cellalt. ' Nu putea s le disting feele, cci erau mascate de cagule are coborau
pn la umeri. Ghici aproape armele pe care le ineau n mini, n timp ce se
uita la ei, cel care se gsea la niijloc se opri la doi metri n spatele mainii,
ridic braul i ochi capul lui Malko prin parbrizul din spate. Ceilali doi
naintau pe lateral ca s-l mpiedice s fug.
Cu un gest reflex, Malko se culc pe banchet n clipa n care primul
glon spulber geamul din spate. Mai avea un rgaz de cteva secunde, nainte
ca ceilali doi s-l mitralieze prin portierele din fa.
Ir
Capitolul VI nc dou proiectile lovir geamurile din spate, fcndu-l
(ndri. Unul dintre ele nimeri n tabloul de bord, iar cellal frnse volanul n
dou, apoi ricoa n portiera din dreapta Ghemuit pe banchet, Malko se gndi
c avea la dispoziie numai cteva secunde ca s acioneze. Dac nu o fcea,
era un om mort. Rsuci cheia n contact, apoi se ridic civa centimetri,
suficient ct s zreasc silueta care ajungea n dreptul lui, venind din stnga
i agitnd un pistol automat ci eava lung. Malko aps pe pedala de
acceleraie.
Cortina execut un salt nainte exact n momentul n car ucigaul apsa
pe trgaci, n loc s strpung portiera din faa, cele trei gloane se nfundar n
spate. Maina se opri dup civa metri. Roata stng din fa se izbi de trotuar
cu un zgomot surd. Cortina se puse de-a curmeziul drumului, iar motorul
cal. Malko se lovi cu fruntea de tabloul de bord i aproape c lein.
Deschise portiera ca un automat izbind-o cu umrul, apoi' se rostogoli pe
pmnt. Negndindu-se la nimic, se atepta n fiecare clip s fie nimerit de
glonul fatal. De trei ucigai narmai aflai chiar lng tine nu poi s scapi
chiar aa uor. Rmase pe asfalt n patru labe i l zri cu coada ochiului pe
unul dintre brbaii cu cagul ndreptndu-se spre el i ochindu-l cu arma. Era
un pistol cu eava foarte lung. Ocoli capota tot n patru labe, dar nimeri nas n
nas cu alt agresor, i rmnea o singur alternativ: s se ridice i s-o ia ia
goan ct l ineau picioarele, dar risca s se trezeasc cu plumbii n spate. Sau
s atepte ca s-l omoare pe loc.
6O De veghejn Israel
Se pregtea s sar, riscndu-i viaa pentru o ans la o inie, cnd
deodat auzi un zgomot de motor. Chiar nainte de staia de autobuz se opri un

vehicul. Din el cobor un soldat israelian cu un Uzi pe umr, iar maina demar
imediat. Fcuse autostopul.
Nu pusese bine piciorul pe asfalt, c unul dintre brbaii cu cagul trase
n el, dar nu l nimeri. Soldatul se feri n lturi cu un salT. ntr-o secund,
aez mitraliera n poziie de tragere i alerg spre Cortina. Malko auzi strigte
n arab. Brbatul care se pregtea s-l omoare ndrept arma spre soldatul
care fugea. Se auzi o serie de mpucturi. Cei trei agresori se adpostiser
dup Cortina i trgeau toi odat n soldat.
Acesta prea c. Se clatin, n cdere, aps pe trgaciul mitralierei.
Pcnitul armei se lovi de btrnele ziduri, iar rafalele se pierdur n pietrele ce
l alctuiau. Malko profit de acest rgaz i sri nainte pn la soldatul ntins
n mijlocul oselei i se culc lng el. Unul dintre agresori l cut din priviri
pe Malko i trase la nimereal n direcia lui, pn cnd i goli ncrctorul. Un
glon se nfipse n asfalt la civa centimetri de eL. n aceeai clip, auzi urletul
unei sirene. Probabil c era o main ce venea de pe Harum AI-Rachid,
judecnd dup direcia de unde venea sunetul.
Se mai auzir nc dou mpucturi urmate de un ordin n arab. Cei
trei agresori se ridicar pe dat i fugir spre Herod's Gate.
Malko vru s smulg Uzi din minile soldatului ca s trag n ei. Faa
acestuia era plin de snge i era incontient, ns strngea cu putere
mitraliera. Era foarte tnr, gen nord-african. Malko mai sttea aplecat
deasupra lui cnd dou vehicule se oprir lng el ntr-un scrnet de frne.
Sosiser un Land Rover militar i o Cortina alb cu albastru a poliiei. Ct ai
clipi, fu nconjurat de poliiti i de soldai care discutau nervoi n ebraic,
ncerc s relateze n englez ce s-a ntmplat. Le spuse c cei trei brbai
fugiser spre oraul vechi. Poliitii plecar n goan n direcia indicat, sosi i
o salvare care porni imediat cu toate sirenele urlnd spre muntele Scopus,
ducndu-l pe soldat.
i fcu apariia i un elicopter, luminnd cu proiectoarele lui puternice
crenelurile i drumul ce nconjura btrnele ziduri.
Toate chipurile care l nconjurau pe Malko erau grave i ntunecate. Un
ofier din Special Branch l invit s urce n! Cortina, dar fr prea multe
menajamente. Dup cinei minute, aduceau la sediul poliiei, undeva n dreapta
drumului spre1 Jaffa. Abia atunci i ddu seama c mneca hainei era gui n
dou locuri, i art gurile poliistului care l nsoea. Ae cltin din cap i
spuse n englez:
Youwere lucky
Despre atentat s-au scris cteva rnduri n Jerusalem poj foarte discret,
n josul paginii nti. Dup cum afirma cotidian nite persoane necunoscute au
tras focuri de arm asupra unui turist singur i au fugit cnd a intervenit un
soldat care trece, pe acolo din ntmplare., '
Din nefericire, acesta fusese mpucat mortal. Raziile efectuate imediat
dup aceea n cartierul arab din vechiul ora i n Wadi Al Guz nu
descoperiser nimic. Numele lui Malko era menionat, n trboiul din
cafeneaua de la Hilton, ei mpturi ziarul dus pe gnduri. Plecase de la postul

de poliie de pe Jaffa Road abia pe la trei dimineaa, dup o audiere nesfrit

i plin de bnuieli.
Pe la dou i jumtate, personalul de la spitalul Hadassah a anunat
poliia c tnrul soldat a murit fr s-i mai recapete cunotina. Malko
spusese poliiei aproape tot adevrul. C se rtcise prin oraul vechi cnd
venea de la un cocteil i c, n momentul n care voia s se ntoarc, fusese
atacat de agresori. Poliitii israelieni i nregistraser cu scrupufozitate toate
declaraiile, apoi l conduseser la hotel. Cortina lui fusese remorcat i dus n
curtea poliiei. Malko nu dormise toat noaptea din cauza unei migrene. Fr
apariia neateptat i providenial a tnrului soldat, acum ar fi fost mort.
Agresorii l-au ateptat special ca s-l ucid ntrebarea era: de ce?
Primul nume care i venea n gnd era evident al lui Ruth Hanevim. Sau
nu a venit la ntlnire, sau a ntrziat i, speriat <f>2
3 prezena poliitilor, fcuse cale ntoras Numai ea putea,.; Vi
confirme bnuielile. Din pcate, nu avea cum s dea de, 5:), fiindc nu avea
numrul ei de telefon n orice caz, aceasta fusese, o capcan de zile mari, cu
toate c poliitii i spuseser c au avut loc i alte atentate n aceast zon mai
puin umblat. Dar ei nu tiau c Malko nu se aflase acolo din pur
ntmplare. Tot nu-i venea s cread c Ruth a organizat atentatul mpotriva
lui numai din cauza acelei pitka Acest lucru nu ducea nicieri. Deci, trebuie
s fie cu totul altceva Dar ce anume?
i aduse aminte de trsturile flasce ale lui Wouahdi Tafik i de starea
de jen n care se afla mpinse ceaca de cafea de care nu se atinsese, plin
cu un lichid scrbos, i se ridic.
Malko aps ndelung pe butonul soneriei. Fiatul 600 era parcat jos, deci
informatorul de la CIA trebuie s fie acas. Avusese nevoie doar de patruzeci de
minute ca s gseasc locuina lui Wouahdi Tafik n fine, auzi pai ndrtul
uii, iar n prag apru nsui palestinianul. Era n pijama i cu Jerusalem
Post'm mn.
Cnd l vzu pe Malko, tenul lui deja glbejit se fcu precum ceara. Cu
ochelarii pe nas, semna i mai mult cu un iepure speriat, i duse mainal
mna la neg, ncercnd s schieze un zmbet, ncepu un discurs complicat'din
care reieea c asear se ivise o ncurctur i nu a putut s o urmreasc pe
Ruth Hanevim. Engleza lui, de obicei nedesluit, acum devenise de-a dreptul
nclcit
Ai aflat ce mi s-a ntmplat? l ntreb Malko.
Wouahdi Tafik cltin energic din cap.
Da, da, din ziar.
i tremurau minile. Totui, nu el pusese la cale capcana. Zise la
ntmplare cu o voce ct se poate de rece:
M-ai minit
Malko se ateptase s nege cu vehemen, ns chipul palestinianului
prea c se descompune. Ls capul n jos i zise cu o voce abia auzit: veghe
Tn Israel
WM
Nu am avut curajul s v spun.

Acum chiar prea c se topete.

Ce anume?
Buzele lui se micar, dar nu scoase nici un sunet. MaHc repet
ntrebarea cu o voce i mai seac. Tafik se hotr, jf! fine, s murmure cu glas
stins:
C ea m-a vzut. Acolo, la Beit Hanina. Am rmas cy maina n pan
exact cnd ea ieea. M-au vzut amndoi.
Lui Malko i pieri graiul. Acum totul se lumina. Ruth Hanevim a fcut
imediat legtura dintre prezena lui Malko Zidul Plngerii i urmrirea din Beit
Hanina. Era de ajuns Acum totul devenise i mai limpede i mai terifiant.
Prezena e: ia Moshe Larka avusese un singur scop: s-i ntind lui Malko
curs i, s-l lichideze
Deci, p/f/ca nfipt ntre pietre i vizita la prelatul orto grec nu erau
elementele unei poveti de amor, ci piesele u domino mortal.
Malko era att de absorbit de gndurile iui, nct abia l ai pe Tafik
zicndu-i cu o voce nesigur:
Voiam s v spun c ziarul meu m trimite n Egipt, aflat abia ieri. Nu
pot s refuz, mi pare nespus de ru, dar am ce face. -.
Malko nu i rspunse. Fr s vrea, Wouahdi Tafik ajut, enorm ca
misiunea lui Malko s nainteze. Chiar trebuia pun punct. Acum, avea un
indiciu concret pe care trebuia i rumege n linite. Avea ce s adauge la
cjenunul fugaruj sovietic.
Avei numrul de telefon al lui Ruh Hanevim?
Palestinianul se uit la el ca i cum i-ar fi cerut s divulge un secret de
stat.
Da, zise el cu voce slab.
Dai-mi-ll zise Malko.
Palestinianul cut n agend i se ntoarse.
L-am gsit, spuse el, este 22448.
Malko l not i, fr un cuvnt, iei din apartament. Ua se trnti n
spatele lui. De abia atepta s se duc la Peter Youngblood ca s-l anune
vestea cea bun. Nu era cazul s foloseasc telefonul.
Am primit deja un telefon de la David Cohen, zise Peter
Youngblood. Mi-a spus despre atentat. Avea un aer ciudat
El nu tie un lucru, zise Malko. Tocmai elementul rincipal: c aveam
ntlnire cu Ruth Hanevim
eful Centralei CIA i scutur un fir de praf inexistent de pe. jstumul
gri i spuse cltinnd din cap:
That's unbelievable De ne^onceput
Nu mai gsea cuvinte ca s-i exprime stupefacia fa de eea ce implica
atentatul din noaptea precedent. De data asta, Malko i gsise n barul
hotelului Dan, n apropiere de
Sheraton i la doi pai de Ambasada SUA. i veni n fire i i zise lui
Malko cu un zmbet puin ncordat:
O veste bun nu vine niciodat singur. i eu am aflat ce va alaltieri.
De la legtura mea din Ministerul Aprrii n urm cu doi ani, Military

Intelligence a descoperit c rusii erau la curent cu anumite decizii militare

israeliene, doar la cteva ore dup ce fuseser luate. O scurgere care nu putea
proveni dect din rndurile armatei. O comisie de anchet, format din trei
membri din Shin Beth i din trei din Mosead, a cutat s descopere originea
acestei scurgeri. Dup cteva luni, a ajuns la concluzia c ruii au captat unele
convorbiri telefonice israeliene, datorit uneia dintre navele lor ELIN', cu
numele de Caucaz.
Poate c nu era Caucaz, zise Malko gnditor.
Peter Youngblood se uita la el oarecum ngrijorat.
Ce avei de gnd s facei acum? l ntreb el. Nu am pe nimeni disponibil
ca s v pzeasc. Practic, nu vd cum ai f utea continua misiunea GoSundance.
n orice caz, zise Malko, acest atentat dovedete c se
: tie ce cutm i c se ncearc prin toate mijloacele s fim cprii.
Peter Youngblood cltin din cap.
'. Electronic Intelligence (N. A.)
De veQhe Tn Israel
Nu suntem siguri. Este de ajuns s-i punem pe cei din Shin Beth la
curent ca s nu mai ncerce s v elimine Mgj mult chiar, s-i determinm pe
cei din Companie s trimit pe altcineva.
S-ar putea, zise Malko. Dar dac ceilali tiu c noi vrem s le spunem
israelienilor? Exist elemente care atest c eu a fi singurul care tie. Eu sunt
martorul. Fr mine. Ruth
Hanevim ar putea foarte bine s negE. nc nu am aflat tot despre
povestea asta i despre ramificaiile ei. Eu cred c Zwi
Halperri bnuiete c l urmrim. Trebuie s existe un punct slab n
sistemul lui.
Ce amestec are monseniorul Zoukas n afacerea lor?
Habar nu am, mrturisi Malko. Exist nc multe goluri.
Peter Youngblood oft de i se rupea sufletul.
Bine. Putei s continuai. Nu este obligatoriu ca atacul de asear s fi
fost ndreptat special mpptriva dumneavoastr.
Au mai 'avut loc i alte atentate n acelai loc, pentru c e pustiu i se
poate pierde repede urmA. n afaceri delicate cum este aceasta, trebuie s avem
sigurap de sut la sut.
Altminteri, ne pate o catastrof. Dup ce puse o bancnot de o sut de
lire pe mas, Malko se ridic. Hotelul Dan era cu certitudine mai puin plcut
dect Sheraton.
Ar trebui s ne mulumim doar cu nouzeci i nou la sut, zise el, nu
mai am chef s fac pe inta de tir Americanul se ridic i el.
Unde v ducei?
S o vd pe Jennifer Worth, rspunse Malko. Am impresia c l cunoate
pe monseniorul Elias Zoukas. Poate voi afla ceva de la ea. De la Ruth Hanevim,
mi-am luat orice gnd.
Numai dac ar fi atins de graia divin.

Judecnd dup expresia feei, Peter Youngblood consider c aceast

posibilitate era puin probabil.
M duc s o sun pe Jennifer Worth la hotel ca s-o previn, zise eL. n
numele ambasadei. S-i spun c v aflai aici ca s negociai cu israelienii
ntoarcerea ei n SUA. Asta v va uura
De veQhe n Israel jT, ult situaia. Pare terorizat de aceast experien.
tiai c 5t la American Colony Hotel?
tiam, confirm Malko.
Ieir mpreun. Cnd ajunser pelrotuarul din Hayarkon, peter
Ybungblood i strnse mna lui Malko.
Fii foarte atent. Voi trimite imediat un raport la Langley.
S, rn senzaia c vor nnebuni de bucurie.
Evident, spuse Malko, doar nu pe ei i mpuc.
Capitolul VII n curtea hotelului American Colony, i disputau ntiete
un cocotier, un lmi plin de fructe i un alt arbore tropical lemnul tare. Era
un ciudat caravanserai fermector, situat nf nfundtur ce ddea pe strada
Salah Ed-Din, n Ierusalimul Vest, foarte aproape de oraul vechi. Era un vechi
palat turcei
O tnr sttea singur la o mas, la umbra arbori tropical. Avea, o
figur copilroas i cuminte, umeri gol rotunzi, ochi cenuii i brbie
voluntar. Ceaca din faa ei f goal, la fel ca i pachetul de Rothmans, ns
scrumiera plin cu vrf. Cnd Malko se apropie, ea nl capul cu un speriat.
El observ c i rosese unghiile din carne.
Jennifer Worth?
Ea nclin din cap.
Yes.
Malko se aez n faa ei cu un zmbet linititor.
Trebuia s v anunm. Vin din partea ambasadei, tj numesc Malko
Linge i am venit s m ocup Jdumneavoastr. Crezu c o s-i sar imediat de
g|
Trsturile ei se luminar i spuse cu voce cald:
Of, m bucur att de mult c v vd! Foarte mult. Cal pot s plec din ara
asta? '.
Curnd, o asigur Malko. Dorii ceva de but?
Un chelner arab s; apropie de masa lor.
Da, poate un Martini Bianco, zise ea.
Malko comand o bere Beck's i observ politicos:
Ai fost imprudent.
Jennifer ls capul n jos cu ochii notnd n lacrimi.
Ah, da!
De veghe Tn Isra
De fapt, ce vi s-a ntmplat? Nu cunosc toate amnuntele povetii
dumneavoastr.
Tnra american i scutur capul dnd pe spate prul Ung, brunrocat, i puse picior peste picior.

 Am fost o idioat, mrturisi ea. Eram ndrgostit. Am crezut c m

pun s transport manifeste i c nu e periculos, par erau arme.
I ncepu s-i povesteasc lui Malko despre idila ei cu un tnr palestinian
superb, membru n OEP, care o introdusese cu abilitate n grupul lui. Malko o
asculta distrat.
Ai cunoscut vreodat un oarecare Zoukas? o ntreb el.
Elias Zoukas. Un preot ortodox grec?
Jennifer se opri brusc din povestit. O lucire fugar i strbtu ochii
cenuii.
De ce m ntrebai?
Pentru c ar putea s m ajute la un alt dosar de care m ocup, spuse
Malko.
Da, l-am cunoscut, zise Jennifer ncet. Dar este cea mai urt amintire a
meA. ntr-o zi, un prieten palestinian mi-a dat ntlnire ntr-o vil din Beit
Hanina, la cin. Dar el a ntrziat i am ajuns singur. M-am pomenit n faa
unui preot. Avea o sutan lung, neagr i o plrie uguiat ca un co de sob
i o barb stufoas. Cnd am ajuns la el, era beat cri! Am discutat puin, apoi
am vrut s plec. Mi-a spus c maina lui e stricat i c nu poate s m
conduc acas, aa c trebuia s-l atept pe prietenul meu. M-a obligat s beau
cu el. El golise deja pe jumtate o sticl de whisky J&B Cnd se uita la mine,
ochii i strluceau ca ai unui nebun. M-a ntrebaf dac am nceput s fac
dragoste. Eu nU. Am vrut s-i rspund.
Atunci, ei mi-a spus c i place la nebunie s fac amor, c are o amant
care vine la el o dat pe sptmn, c face tot ce i cere i c trebuie s
soseasc i ea
Eu mi ddeam seama unde voia sa ajung, dar fceam pe proasta. Dup
aceea, s-a dus s aduc nite fotografii i mi ie-a artat. (Jennifer se nroi.)
Erau nite fotografii scrboase. Erau amndoi goi-golui n toate poziiile. A
nceput s-mi pipie coapsele, a ncercat s m srute. M-am ruinat
C>e veghe Tn Israel 69 ngrozitor. Era prima dat cnd vedeam o fa
bisericeas purtndu-se n asemenea hal La sfrit, mi-a spus c r pltete.
Atunci mi s-a fcut ntr-adevr fric. Am crezut c o m violeze. Cnd m-am
ridicat s plec, m-a lipit de un perei Nu tiu ce s-ar fi ntmplat dac nu ar fi
aprut fata aceea, discutat n ebraic. Era att de frumoas, dar vulgar, cu
ni< jeani strmi i un piept foarte mare. O ip brunet bi fcut. Mi-a spus
c am fost fraier, c face dragoste excei i c e plcut s ctigi bani N. Acest
mod. C ei i-a adus nt sear mai muli bani dect ntr-o sptmn de munc
restaurant
tii cum o cheam? o ntrerupse Malko.
Da, Ronit.
Malko nu-i lua privirea de la buzele, tinerei american
Poate c monseniorul Zoukas era veriga slab a lanul ntreb ncetior:
V-a spus unde lucreaz?
Jennifer cltin din cap.
Nu, dar cnd a venit, i-a explicat c a ntrziat fiindc ateptat
autobuzul care face legtura ntre Ierusalim i T

Aviv. Am neles c lucreaz ntr-un restaurant situat, marginea

autostrzii. Asta e tot ce tiu.
i cum s-a terminat? >
Jennifer se nroi i mai tare.
Of, a fost i mai urt. Voia s facem dragoste amndo n faa lui. i ea
bea foarte mult. Ea a vrut s m Atunci < fugit pn n strad i am fcut
autostopul ca s m ntorc Ierusalim.
Nu i-ai spus nimic prietenului dumneavoastr? l ntre el.
Jennifer plecrochii n pmnt.
Ba da, recunoscu ea, dar mi-a spus c m-am purtat C proast Cred c
a fcut-o nadins. El i face rost de f preotului, n schimbul altor servicii mi
dau seama, zise Malko.
Ardea de nerbdare s-i mbogeasc informaiile. E ntreb pe
neateptate:
Pe aceast Ronit ai mai recunoate-o?
Firete.
Bine, spuse Malko. Poate v voi cere un serviciu. Dar nu reprezenta
nici un pericol pentru dumneavoastr i m va jjuta foarte mult.
Da, voi face tot ce mi cerei, fcu tnra american cu ntuziasm, dar
v rog, nu m lsai prea mult timp aici
Malko se ridic.
V promit. Dac o s pot, n seara asta, vom cina mpreun. V sun
mai pe sear.
Jennifer sE. Ridic i l conduse prin curte. Nu, era frumoas, dar avea
farmec, degajat probabil de corpul ei sntos, bine fcut, i de figura ei dulce i
copilroas. Era victima ideal. Nu area avea chef ca Malko s-o lase singur,
apoi l conduse la naina lui nou, un Ford Granada alb. Ea se aplec peste
portier i zise:
Telefonai-mi ct mai repede!
Malko ntoarse n nfundtur i intr pe Salah Ed-Din. Se ndrepta spre
ieirea din ora, pe autostrada care ducea la Ierusalim. Fcea un rezumat n
minte cu tot ce aflase. Rolul monseniorului Elias Zoukas devenea din ce n ce
mai interesant. Dar, ca i Ruth Hanevim, era inabordabil, i rmnea Ronit,
amanta lui. Cu condiia s dea de ea.
Serpentinele autostrzii se nfundau printre colinele ce nconjurau
Irusalimul la vest. Malko ncetini atunci cnd intr pe poriunea dreapt a
drumului. Un panou indica Motza. Apoi o lu la stnga, pregtindu-se s vireze
pe un drum care urca spre saT. nainte de rscruce, pe un promontoriu, se
nla construcie mic, alb, ce semna cu un bistrou n stilul acelora care se
gsesc pe autostrzi, cu o inscripie n ebraic. Era estaurantul Pondak. Dup
restaurantul de la Hilton, era singurul local ntre Ierusalim i Tel-Aviv care se
afla la marginea drumului.
La nceput, Malko preferase s vin singur aici. Jennifer putea s-i fie de
folos mai trziu, dup ce o va gsi pe Ronit.
7O
De veghe Tn Isra

Prin geamurile fumurii, se zreau abajururi din pnz n carouri i mese

de lemn. Numeroase maini staionau n parchingul de pe autostrad. Malko
mpinse ua localului i intr.
Erau ocupate vreo dousprezece mese. La un aparat de radio se auzea
muzic israelian. Erau aproape numai brbai. Mesele erau micue, din lemn,
fr fa de mas. n spate, se gsea casa i un brule. Malko se aez lng
u. O chelneri veni imediat i i aduse un meniu n ebraic i n englez. Era
mic, cu pielea foarte nchis la'culoare, slab, fr forme. Malko i comand o
frigruie din carne de oaie. Nu Semna cu fata din descrierea lui Jennifer.
Sttea la mas de vreo cinci minute, cnd o alt chelneri se ivi din
buctrie. Nu avu nevoie de prea mult btaie de cap ca s o recunoasc. Avea
prul lung i negru, figura vulgar, dar senzual, cu nasul puin coroiat, nite
ochi mari, foarte negri i pieptul voluminos strns ntr-un pulover, iar bazinul
i mai provocator din cauza jeanilor foarte strmi. Era exact femeia uoar
despre care vorba Sfnta Scriptur. Talia prea i mai subire din cauz c i-o
ncinsese cu o curea lat din piele. Din pcate, ea servea la alte mese.
Malko avu imediat certitudinea c era Ronit, amanta monseniorului
Zoukas. Prelatul nu avea gusturi rele
Ea i arunc o privire plin de interes, iar el i zmbi. Dup o jumtate de
or, termin i plti. Era ora zece i jumtate. Malko se aplec la urechea
chelneriei care i aducea nota de plat.
La ce or nchidei?
La unsprezece, zise ea.
Iei. Aerul era rcoros i nmiresmat. Vntul se oprise. Ca s-i mai
omoare timpul, o lu napoi pe drumul ce ducea la Motza, dnd peste cteva
csue cu ferestrele ntunecate, apoi se ntoarse n parching. Stinse farurile i
ncepu s atepte. Avnd n vedere raportul dintre salariile din Israel i costul
mainilor, era puin probabil ca Ronit s aib unA. n concluzie, ori venea
cineva s o ia, ori se ducea n staia de autobuz care se afla puin mai departe.
Ua restaurantului Pondak se deschise i n prag aprur dou siluete
care mergeau repede. Erau cele dou chelnerie. Malko porni motorul fr s
aprind farurile, cobor drumeagul i ajunse pe autostrad. Cele dou fete erau
deja n staia de autobuz. In timpce ateptau, cea mai nalt se ntoarse i
ridic o mn. Malko opri numaidect. Ea se aplec i zise ceva n ebraic. Era
Ronit. Vznd c Malko nu nelege, repet n englez.
Mergei la Ierusalim?
Urcai, zise el.
Frumoasa Ronit se urc alturi de el, iar chelneria mititic, n spate.
Plecar n tcere. Dup cinci minute, intrar pe Sedrot Wiezman, marele
bulevard care strbtea oraul pn n centru.
Unde mergei? l ntreb Ronit.
n centru, rspunse evaziv Malko.
Eu merg n apropiere de Herod's Gate, iar prietena mea pe Hillel Street.
Putem s o-lum pe acolo?
Firete, dac mi spunei pe unde s merg

Ronit rse relaxat. Era o superb trfuli. Coborr pe Hillel, iar

atmosfera ncepu s se mai nclzeasc. Ronit l ntreb brusc pe Malko
zmbind n colul gurii:
Nu cumva ai fost mai devreme la restaurant?
Ba da, zise el. V-am ateptat dup aceea.
De ce?
Ca s v revd, suntei ncnttoare. Cum v cheam?
Ronit, spuse ea, pe amndou ne cheam Ronit.
Eu o prefer pe aceast Ronit, spuse Malko.
Israeliana rse provocator. Tocmai ajungeau n colul vestic al vechiului
zid i cotir la stnga, Ronit sttea eapn, de parc ar fi vrut s-i scoat i
mai tare n eviden pieptul. Trebuie s fi avut vreo douzeci de ani.
Urmtoarea la stnga, zise ea. S v oprii n faa bcniei de acolo.
Veghe Tn Israel
Malko o ascult. Nu era nici ipenie de om. Parc se gseau ntr-un ora
mort. Opri, dar Ronit'nu cobor imediat. Erai semn bun.!
Mi-ar face plcere s ne mai vedem, zise el. Exist vreun colior unde
am putea s bem ceva?
Ea cltin din cap.
Nu. Doar Tango bar puin mai departe, dar e napa.
Ierusalimul e un ora mort noaptea. Cum v cheam?
Peter, zise Malko, lucrez pentru Naiunile Unite.
Ah, bine, fcu Ronit. Cred c luai o grmad de chestii de la duty-free
Numai unele, spuse Malko. Mine suntei liber?
Mine nu, este Sabatul. Poate luni. Trecei pe la Pondak.
n jurul prnzului. V spun atunci.
Ea se aplec spre el. Buzele lor se atinser i, cnd Malko o srut, ea
deschise asculttoare gura. Srutul nu dur mulT. i mngie pieptul i ea l
ls fr s fac nazuri. Considera probabil c era un fel de a-i plti cltoria.
Dup aceea cobor tcut din main i se ndeprt alergnd.
Malko se simea foarte departe de povestea cu spionajul pe care trebuia
s o descopere. Vduva unui rabin, nebun dup trupul ei, un porc de prelat i
o chelneri la un local de pe autostrad nu constituiau o reea prea
impresionant Dei mai erau i cei trei ucigai cu cagule'. Se pierdu n
labirintul ntunecat i mort din cartierul arab i se pomeni ca prin minune pe
Ben Yehuda. Acum putea merge spre vest, ca s ajung la Hilton.
Un portar njntinse lui Malko un plic albastru cu alb, avnd un aer
ciudat, l deschise. Era o convocare scris n limba englez, ca s se duc la
biroul nr. A-321 din cartierul general al poliiei din Derek Shechem.
Aceasta era urmarea atentatului din ajun. Funcionarul de la birou i
explica c Derek Shechem era de fapt drumul spre Naplouse i c era imposibil
s nu gseasc cartierul general, aflat exact la intersecia de la poalele lui
French Hi!! Se uit la ora convocrii: unsprezece. Ziua dinainte adic Sabatul
i-o petrecuse la piscina hotelului, n lips de altceva mai bun. Nu' era nici o
micare. Ajunsese mai devreme De data asta, strbtu Ierusalimul fr
neplceri, evitnd cu grij nghesuiala de pe Ben Yehu'da i, cnd ajunse la

Poarta Damasc, o lu pe drumul spre Naplouse. Dup bifurcaia cu Salad EdDin, peisajul se schimb complet. Drumul strbtea noile zone cu populaie
evreiasc ce invadase vechile cartiere arabe. O pdure de blocuri construite din
piatr rozalie, cu nite ferestre minuscule ce aduceau cu nite cazemate. Nu
puteau fi distruse nici cu tunul. Erau sute de astfel de construcii fr nici un
fel de vegetaie, nghesuite unele n altele, cu cete de copii care se jucau prin
preajm. Din loc n loc se vedea discret cte un steag israelian. Malko i zise c
israelienii nu voiau s plece cu adevrat din Ierusalim
Travers. Creasta unui deal, naintea lui se deschidea o depresiune, apoi
drumul spre Naplouse ncepea s urce desprind n dou French Hill, acoperit
i el cu blocuri-cazemate. Cartierul general al poliiei se gsea undeva n
dreapta, ntr-o vale. Era impresionant. Era la fel de mare ca un lagr de
concentrare.
Era un complex imens construit n form de H din granit rou, cu
obinuita pdure de antene, nconjurat de un gard de srm ghimpat, de
foioare i de proiectoare. Toate serviciile poliiei acestei ri erau reunite aici.
Ca s le aminteasc arabilor din vechiul ora de puterea pe care o avea Israelul.
Santinela n uniform neagr cu steaua de argint examina ordinul de
convocare, paaportul lui Malko, l pipi peste tot, scotoci prin main, apoi l
ncredina altui poliist care l conduse ntr-o curte plin cu'vehicule militare.
Dup aceea, merser pe nite coridoare murdare, unde activitatea era n toi.
Toat lumea purta legitimaie, n fine, l introduse pe Malko n-tr-un mic birdu
i l ls acolo.
Dup cteva secunde, ua se deschise, iar n prag apru prul grizonat al
lui David Cohen, cu cmaa descheiat pe piept, unde atrna plcua cu
numrul lui de nmatriculare din aur masiv, i strnse fr un cuvnt mna lui
Malko i se aez n faa lui, pe colul biroului, n sfrit, catadicsi s-
zmbeasc.
Suntei surprins, domnule Linge?
Malko i ntoarse zmbetul.
n ara asta nu m surprinde nimic Nu tiam c facej parte din
Special Brncii
Israelianul cltin din cap.
Nu fac parte din ea, ci din Army Intelligence. Un membru din Tsahal' a
fost asasinat, iar noi vrem s aflm de ce i mal ales de ctre cine. Ca s-i
pedepsim cum se cuvine pe asasini [
Acum nu mai zmbea. Malko ddu din cap.
Cred c a fost o pur ntmplare. A cobort acolo i vrut s m apere.
Nu l-am vzut n viaa mea:.
Israelianul l aprob.
tiu. Cunoatem mprejurrile n care a fost omori
Schlomo Bensimon nu a avut noroc, dar i-a fcut datoria]
Acum l deplngem. Dar problema suntei dumneavoastr.
Eu? ntreb Malko neplcut surprins.
Da, dumneavoastr. (Vocea israelianului era destul de rece.) Ce cutai n
acel loc?

 Am mai spus. Eu
Cohen i zmbi cu rceal.
Ai uitat ceva. Noi i-am interogat pe paznicii de la muzeul
Rockefeller. Unul dintre ei v-a vzut. Zgomotul mainii dumneavoastr
care urca pe ramp l-a trezit. V-a observat. Aj ateptat o vreme. Pe cine?
Doar nu credei c am vreo legtur cu teroritii?
Rzvrti Malko ncercnd s prseasc terenul minat.
Nu, rspunse israelianul, dar cred c tii de ce au vru s v omoare. Iar
acest lucru ne poate interesa i pe noi A| avut ntlnire cu cineva? Cu cine?
Nu am avut ntlnire cu nimeni. Am plecat de la ur cocteil de la Moshe
tiu, i-o tie israelianul.
1. Armata israelian (N. T.)
De veghe n lsrae| r
Dup aceea, relu Maiko, nu aveam somn, am dat o rait prin oraul
vechi. Cnd am ajuns n dreptul Porii Herod, am zrit pe trotuar o fat brunet
care mi s-a prut foarte frumoas n lumina farurilor. Am vrut s m ntorc ca
s vorbesc cu ea, dar dispruse. Apoi, am plecat i rh-am oprit o clip s
consult planul oraului ca s nu m rtcesc. Este foarte simplu.
Da, repet israelianul cu o voce neutr, este foarte simplu.
Se vedea clar c nu crede o iot din spusele lui Malko. Cu eficiena bine
cunoscut a israelienilor, Shin Beth era gata s fac recensmntul tuturor
brunetelor din cartier ca s le interogheze. Brusc, David Cohen nu-l mai
interog i scoase un dosar dintr-un sertar, apoi ncepu s-l rsfoiasc.
Un lucru m nedumerete cumplit, ncepu el. Identitatea asasinilor., '
Malko tresri.
L-ai gsit?
Din pcate, nu, zise israelianul. Am fcut mai multe razii, dar nu am
gsit nimic concret. Numai cagulele. Sunt confecionate dintr-un material ieftin
cumprat de pe la noi. Dar astA. Nu ne duce nicieri, ns testele balistice ale
gloanelor cu care s-a tras ne-au dat cteva indicii. S-au folosit trei tipuri de
arme. Dou Smith & Wesson Magnum 357 i un revolver
Nagant 7,62, fabricat la Tuia, n URSS.
Ce ai aflat n legtur cu aceast arm? l ntreb
Malko.
Israelianul frunzri dosarul.
Este a unui om pentru arestarea cruia am da orice, l cheam Abu
Djihad, pe numele lui adevrat Ahmed Ben
Abdallah Saleh. Face parte din FPEP1, micarea domnului
Habbache. Este unul dintre cei mai temui ucigai palestinieni.
El a fost unul dintre instigatorii masacrului de la Munchen. De
asemenea, a omort doi ageni din Mossad la Madrid.
Folosete de fiecare dat aceeai arm, transportat, se pare,
1. Frontul Popular de Eliberare a Palestinei (n.a.) cu valiza diplomatic, lam gsit urma peste tot unde acionat. Soldatul nostru avea n piept un glon
din acel revolver] Nagant.
Malko era sincer consternat.

 Cum de se afl n Ierusalim un uciga att de cunoscut?

ntreb el. Credeam c dispunei de o securitate fr cusur s| c nu e
picior de terorist pe aici Cum a reuit s intre r
Israel?
nainte de a-i rspunde, David Cohen ezit un timp.
Domnule Linge, ncepu el n cele din urm, vreau s v ncredinez un
secret
Cnd un agent secret i spune un astfel de lucru altui agenl secret,
nseamn c are motive ntemeiate. Dar nu maf rmnea un adevrat secret
Chiar v rog, zise Malko.
Acum dou zile, nite ageni din Mossad din Tyr, r
Liban, au prins un fir, cum c o barc Zodiac de lupt a fosj| ncrcat la
bordul unei mother-ship care se ndreapt ctre apele teritoriale israeliene. Neam gndit c este vorba de vreun atac de tipul aceluia pe care l-au dat ultima
oar. Aa c am ateptat s vedem ce se ntmpl, n aceeai noapte, ur
Zodiac a fost reperat de radarele noastre la trei mile de rmu nostru.
Dup aceea l-au pierdut fiindc marea era agitat. An pus patrule pe tot
litoralul, dar n zadar. Mai trziu, am reperai) nava-mam care se ndrepta
ctre nord, n Liban. Ar presupus c s-au rzgndit Acum m ntreb dac nu
cumva
J-au adus pe Abu Djihad pe mare, mpreun cu prietenii lui i cu armele.
Cu o misiune precis. Pentru ei este relativ uor s ajung n Ierusalim de pe
rm. Nu tim dac n oraul vechj exist reele care i susin pe palestinieni,
mai ales r comunitile religioase, adug el. Oricum, nu putem sz nchidem
toate bisericile i moscheile. Deja ni se aduc sumedenie de reprouri, zise el cu
tristee.
Deci, cei trei ucigai au putut s intre n Israel pe mare| zise Malko.
Presupun c i asum un risc enorm, nu-i aa?
Da, confirm israelianul. (l fix pe Malko cu ochii Iul albatri-cenuii,
jucndu-se cu plcua de la gt i continu cu glas duios.) A vrea s aflu i eu
motivul pentru care un comando palestinian a venit la Ierusalim special ca s
v omoare. Ce spunei despre asta, domnule Linge?
De veghe n Israel
Capitolul VIII
O linite apstoare se prelungi mai mult timp ce i se | nesfrit lui
Malko. Se strduia din rsputeri s-i pstreze calmul. Capul i vuia de
gndurile ce nu-i ddeau pace. Israelianul l pndea privindu-l fiX. n cele din
urm, Malko zise cu voce neutr:
Recunosc c nu pot s rspund la aceast ntrebare.
Poate, c exist mai multe motive pentru prezena acestui uciga.
NU. Spunei adevrul! zise israelianul tindu-i vorba. Abu
Djihad este un uciga periculos. Este trimis doar n misiuni importante i
pline de riscuri. Ca s vin aici, a riscat foarte mult. Or, persoana pe care a
ncercat s o ucid ai fost dumneavoastr
Se ls din nou tcerea, dar Malko o rupse:
Nu credei ntr-un atentat ntmpltor?

Pentru asta sunt destui ucigai mruni, replic David

Cohen. Ai zbrcit-o deja la Seychelles. Un agent de-al nostru a murit
acolo.
Iari i scotea ochii cu povestea de la Seychelles! Malko simi c i sare
mutarul.
tii foarte bine ce s-a ntmplat acolo! V-am fcut un serviciu imens!
Dac agentul dumneavoastr, ntr-un moment de furie, nu ar fi ncercat s m
omoare, i astzi ar fi fost n via. Pentru c tot mi-ai amintit de povestea
asta, tii cumva ce s-a ntmplat cu Zamir?
Israelianul sttu n cumpn cteva clipe, apoi rspunse n sil:
i merge bine.
8O
Zamir era o tnr superb, agent din Mossad, care fusese torturat cu
bestialitate de irakieni, n timpul misiunii lui Malko la Seychelles.
Deci nu vrei s-mi spunei nimic? repet israelianul.
Malko i susinu privirea.
Nu pot s v spun nimic: Nu tiu nimic despre aceti teroriti i despre
motivele pentru care m-au atacat. Cum se face c dumneavoastr nu reuii sl gsii pe Abu Djihad?
Cred c oraul vechi este destul de uor de cotrobit.
Nimic nu dovedete c se afl acolo. i-apoi, i-a schim bat nfiarea
anul trecut n Brazilia. Pentru c refuzai s cooperai cu noi, m duc s cer
instruciuni. Ateptai-m aici.
Iei, apoi ncuie ua cu cheia Dincolo de perete, Malko auzea pe cineva
btnd la main i discuii n ebraic. Israelianul se ntoarse repede.
Vom cere expulzarea dumneavoastr, l anun el cnd reveni. Avem
toate ansele s o obinem de la Ministerul
Afacerilor Externe, mi pare ru, dar sunt anumite lucruri pe care nu le
putem tolera. ara noastr este n rzboi, domnule
Linge. Venii pe aici, v rog.
Strbtur coridorul n tcere i ajunser n curte unde se afla maina
lui Malko. David Cohen i strnse mna cu rceal.
Malko trecu de barier i se pomeni pe drumul spre Naplouse.
Era furios la culme. Dduse de belea chiar de la nceput. Osingur
persoan putea s-l scoat din impas. eful Centralei
CIA din Tel-Aviv -=Malko se uit pentru a treia oar n oglinda retrovizoare. Furgoneta
galben era tot n spatele lui. Se hotr s aib sufletul mpcat, nainte de a
ajunge la podul Bailey i la serpentine, drumul mergea n linie dreapt.
Acceler i depi trei vehicule unul dup altul pe oseaua ngust de numai
dou benzi. Era ct pe ce s calce un negustor de cpuni care se instalase pe
marginea drumului. Imediat, furgoneta galben lovi un taxi Mercedes diesel
care se deplasa ncet i l proiect n-tr-un an. Nu era o metod prea catolic
pentru asemenea tip de vehicul, cci Mercedesul era plin cu rabini. Malko
rmase perplex. Puteau fi cei din Shin Beth sau ucigaii lui Abu Djihad.

Reui s lase cteva vehicule ntre ei, dar turba de furie c| drumul era
aa de ngust. Dup aceea, la rscrucea drumului! Ashkelon cu Ramla,
furgoneta coti la stnga ndreptndu-sel spre Ashkelon. Dup ce parcurse vreo
doi kilometri, Malko y ddu seama c acum l urmrea un Escort verde,
avnd pereche la bord. Era Shin BetH. Li va duce direct la Pete'! Youngblood.
Nu numai c v vor pzi, dar, n plus, vor fi doi! l anun^ cu voce
sigura Peter Youngblood.
Furia l fcuse s devin rou ca racul. El i Malko se aflau pe acoperiul
Ambasadei americane, adpostii de vnt dej uriaa anten de telecomunicaii
care semna cu o enorm fust alb plisat. Vederea se deschidea splendid
spre toate plajele din Tel-Aviv. Se gseau la adpost de orice fel de| microfon
montat de Shin Beth.
Ce vrei s spunei cu asta? l ntreb Malko.
Peter Youngblood i spuse cu un aer triumftor:
Langley m-a anunat c trebuie s soseasc dou doici, Chris Jones i
Milton Brabeck. Doar nu o s-i mpiedice morocno-' sul la de David Cohen s
soseasc! Totui am fcut ceva pentru?
ara asta. Fr ajutorul nostru, armata lor nu ar exista dect pe har-: ie.
Nu v facei griji, c nu v vor expulza! M duc la Ministerul Ap rrii la o
persoan pe care o cunosc bine Ne datoreaz cteva; nimicuri. Dac fac pe
nebuhii, nu le vor vedea prea curnd Ce por-j carie! ncercm s le facem gn
serviciu i ei au tupeul s v alunge! \par Probabil c situaia e puin mai
nuanat, observ Malko cu obiectivitate.
Apropiata venire a lui Chris Jones i a lui Milton Brabeck arta c
birocraii de la Langley au evaluat pericolul care l ptea pe Malko la cotele
cele mai nalte. Auziser i ei probabil de Abu Djihad
n ce calitate vin? Ca fore de ocupaie? l ntreb Malko.
Peter Youngblood rse zgomotos.
Am czut de acord cu eful Pazei i Siguranei din am basad. Vin n
calitate de instructori ai grzilor noastre de corp.
Peter Youngblood l apuc de bra i l conduse la scrile ce coborau la
etajul al cincilea.
V continuai misiunea. Acum eu cred c'am dat de o afacere foarte
important. Nu v lsai intimidat. Btrne, facei o treab excelent. Dac
avei cea mai nensemnat problem cu evreii, punei repede mna pe telefon,
iar eu o s vin mncnd pmntul.
Devenea sincer afectuos. Malko i spuse cu tristee c nu era ntru totul
dezinteresat Dac afacerea Halpern ieea n timp ce Peter Youngblood era
eful centralei, se acoperea pur i simplu de glorie Cu att mai mult cu ct,
din punct de vedere administrativ, Malko nu prea exista. Ce s-i faci, aa e
viaa. Oricum, era mai bine dect s fii la cuite cu eful centralei, cum de altfel
s-a mai ntmplat Peter Youngblood i scoase agenda.
Doicile dumneavoastr sosesc disear la nou i douzeci i cinci cu un
Airbus al companiei Air France. Zborul
130. V ducei s-i ateptai la aeroport?, M duc, zise Malko..

Era nduiotor s le spui doici celor doi biei care cntreau

mpreun mai mult de dou sute de kilograme i purtau cu ei armamentul unui
mic portavion. Evident, c pentru creier nu rmsese prea mult loc Chris
Jones i Milton Brabeck, venii din Serviciul Secret, erau vrful de lance al
Diviziei Operaiuni din cadrul CIA. Erau doi vechi prieteni de-ai lui Malko, iar
venirea lor l bucura nespus de mult. Oricum, valorau mai mult dect dou
veste antiglon la un loc.
Plecai la Ierusalim? l ntreb Peter Youngblood.
Din pcate, trebuie s-o fac, zise Malko.
Americanul spuse pe un ton grav ce gndea.
Foarte bine, inei-o tot aa! Eu plec imediat la Ministerul
Aprrii. De acum nainte v aflai sub protecia
Departamentului de Stat, se mpuna el. Iar eu i voi ine n per manen
la curent pe cei de la Langley. Suntem stpni pe situaie
Malko zmbi fr s-i rspund, amuzat de accesul d| megalomanie
galopant a americanului. Pentru moment, nu erau deloc stpni pe situaie, ci
deineau doar cteva indic| care se bteau cap n cap i mai mult i derutau.
Afacere| Halpern rm'nea n continuare un balon alunecos n jurt| cruia se
nvrtea MalkO. Fr s poat ajunge n interior. Car mai arunca i fulgere pe
deasupra Singura lui ans era atace n punctele ei slabe: Elias Zoukas i
Ruth Hanevirrf. Gndul c trebuia s se ntoarc pe serpentinele drumulij
dintre Tel-Aviv i Ierusalim i fcea grea.
Se auzi o voce de femeie care spuse Ken?'iar Malko zise imediat n
englez:
Sunt Malko Linge. V-am ateptat asear.
Aceeai voce pronun cteva cuvinte n ebraic, ca i curi nu ar fi neles
engleza, apoi nchise. Aceasta era a treia oar. J Malko puse receptorul n
furc. Era furios, dar resemnaf Recunoscuse vocea lui Ruth Hanevim. De
altfel, ea locuf| singur. Era aproape nou seara. Tnra vorbea foarte bin
engleza: M.ai rmnea Zidul Plngerii. Nici ncercarea de organiza o ntlnire
prin intermediul lui Moshe Larka nu servea] la nimic Ea putea s se
eschiveze.
Malko form numrul de la American Colony Hotel i ceru] camera lui
Jennifer Worth.
Sunt eu, Malko. Se pare c v distrai de minune.
O, Malko! fcu tnra. Ce drgu c m-ai sunaT. M-e ntlnit cu nite
prieteni i dm o mic petrecere n cinst| eliberrii mele. Vrei s venii i
dumneavoastr?
Imediat, zise Malko.
Suntem n salonul de la primul etaj, i explic tnf| american. Prietenii
mei l-au nchiriat n seara asta. Mi-ar fad mare plcere s venii.
Voi veni, i promise Malko.
1. Da? (n.a.)
Pe veghe n Isra

Malko se cam ruinase pentru tonul plin de entuziasm adoptat de tnra

american. Iei din apartamentul lui alturi de care mai nchinase o camer
pentru Chris i Milton. Holul era pustiu, iar n parching sufla un vnt rece.
Siluetele nalte ale celor dou gorile se detaau din mulimea clto-rilor
ce sosiser cU. Aparatul Airbus al companiei Air France i acum i ateptau
bagajele n s'ala mare n care japonezii micrii Sekigun1 au masacrat zeci de
persoane n urm cu patru anI. l zrir pe Malko ateptndu-i dup barier i
i fcur veseli cu mna. Preau nite turiti cumini venii n vacan. S-au
ntlnit la Paris. Milton Brabeck fusese la Los Angeles i sosise n Europa cu un
747 curs direct a companiei Air France, cu ruta Los Angeles -Paris.
Cnd Chris Jones trecu bariera de la vam, Malko aproape c se sufoc
dndu-i seama ct de mthlos era. Antebraul lui avea grosimea unui
jambon, iar la pantof trebuie s fi purtat msura cincizeci... Milton Brabeck
era fcut exact dup acelai tipar. Amndoi purtau costume gri deschis, cu
cmi i cravate fosforescente, cu balonzaidele negre pe mn. De mult
vreme nu mai treceau neobservai.
Shalom, zise Malko zmbind.
Ei, nu m jignii, fcu Chris Jones.
Asta nseamn bun ziua, i explic Malko. Trebuie s nvai cteva
cuvinte n ebraic.
Lui i e greu s vorbeasc i engleza, zise cu perfidie1
Milton. Spunei-mi i mie, este vreo biseric baptist pe aici?
Gorila nu scpa niciodat vreo slujb.
La Ierusalim gsii tot ce v dorete sufleelul, i asigur
Malkoi Este leagnul religiilor. Iar dac vrei s v convertii, putei s
alegei.
1. Fraciune a Armatei Roii japoneze, Care a luat fiin la sfritul anilor
W. Aluzie la atentatul din 7 mai 1972 de pe aeroportul Lod din Tel-Aviv, soldat
cu moartea mai multor pasageri, organizat de trei membri japonezi din Sekigun
(N. T.)
Cu alte cuvinte, sunt paranoici, strig Milton Brabeck.
Ne-au interzis s ne ridicm de pe scaune pn cnd a sosit poliia. Sunt
de-a dreptul isterici. La plecare, i-au scotocit chiar i pe copilai. Bine c nu
avea artileria cu npi Au numrat toi perii de la periua mea de dini.
Trebuie s v simii goi puc.
Chris Jones i fcu cu ochiul.
Din fericire, exist valiza. Mine vom primi tot sanitized stuff.1.
Altminteri, ce ne-am face
Milton Brabeck privi n jurul lui. Noaptea, aeroportul Lod arta oribil, cu
toate c era destul de animat. El se apropie de Malko i l ntreb n oapt:
Toi tia sunt evrei?
Aa cred, rspunse el, dar s tii c la fel de muli sunt i la New York,
ct n Israel Numai c aicisunt mai adunai
Nu o s m duc niciodat la New York, fcu Milton, sau, m rog, ct mai
puin posibil. Am totui o senzaie ciudat.
Seamn cu nite arabi. Oare am greit ara?

Avionul companiei Air France adusese o grmad de rabini i de mame

evreice care veneau direct din Brooklyn. Cei mai nstrii se duseser la Paris
ca s ia un Concorde, alii au luat cursa regulat care asigura corespondena
Tel-Aviv Paris, de la aeroportul Charles de Gaulle.
Milt, dac vrei s ai un sejur ct mai plcut, ai face bine s uii de aceste
comparaii. Arabii nu sunt vzui cu ochi buni pe aici
Dar nu sunt prea curei, observ Chris Jones, uitndu-se la un soldat
israelian n uniform. M ntreb cum de au reuit s ctige attea rzboaie.
Asta numai datorit materialului nostru Apropo, aici putem s bem ap de la
robinet?
n principiu, da, rspunse Malko, n timp ce se urca n main. Dar gsii
din belug whisky J & B i bere Beck's. Nu o s murii de sete. Haidei, e timpul
s-o lum din loc
Chris Jones era fascinat de soldatul cu tradiionala kippa pe cretetul
capului. Era evreu ortodox.
1. Arme fr serie (N. A.)
Cred c nu-i ine de_cald observ el.
Ba da, zise Malko foarte convingtor.
Cele dou gorile stteau n main ca pe ace, uitndu-se cu nencredere
la pancartele scrise n ebraic. Trgndu-se amndoi din Vestul Mijlociu, aveau
o profund nencredere n tot ceea ce nsemna W. A. S. P.1 n mintea lor,
barbarismul ncepea exact cu o sut de mile la est de Chicago. New York-ul era
deja un ora sortit pierzaniei. Restul lumii era infestat de microbi care provocau
diareea i alte rele care i fceau s tremure. Dezorientai de drum, le era foarte
greu s-l urmreasc cu atenie pe Malko, care ncerca s le rezume situaia.
Cnd aduse vorba despre nevestele rabinilor, n privirea lui Chris se aprinse o
scnteie.
Deci sunt ipe mito Trebuie s profitm.
La evreii ortodoci este i mai bine, preciza Malko. De exemplu, vineri
seara cnd ncepe Sabatul, rabinul i adun toi discipolii ca s se roage, s
mnnce i s bea. Dup aceea, el se retrage n camera lui ca s-i onoreze
nevasta, n timpul ceremoniei, discipolii cnt cntece religioase ntru gloria
lui Dumnezeu i n cinstea unirii rabinilor. Preafericitul rabin se alege cu nite
rabinai frumoi.
Sunt nite porci, fcu nciudat Milton Brabeck, trezit parc de acest
episod. De cnd ncepem-ddceala? Trebuie s ne povestii despre GoSundance.
Mine, spuse MalkO. n seara asta suntei prea obosii i oricum nu avei
bijuteriile la voi ncepur serpentinele, iar ei nu mai scoaser un cuvnt.
Prin ua nchis se auzea o muzic n surdin. Malko btu din nou. De
data aceasta ua se deschise i n prag apru o Jennifer de nerecunoscut. Era
cu picioarele goale, avea o fust lung i nflorat, bustul gol, prul lsat pe
umeri, cu o coroni din gardenii la gt care i acoperea parial snii mici, cu
aureole ciudat de mari. Ea zmbi i i ntinse mna lui Malko.
1. White Anglo-Saxon Protestant (n.a.)

 Bun seara, credeam c nu mai venii. Au plecat toi musafirii cu

excepia unei prietene.
Ochii ei ca aluna aveau expresia sticloas a drogailor sau a beivilor. Ea
zmbea mecanic, fr s se sinchiseasc de inuta ei provocatoare. Parc i
cunotea pe Malko de cnd lumea. Acesta intr n camer. Peste tot pusese
pernue j saltele. Pe covoare zceau pahare, sticle goale i farfurii, n-tr-un
col, o fat durdulie fuma lungit pe o saltea, tot cu picioarele goale i cu ochii
pironii n tavan Jennifer l lu pe Malko de mn i l trase spre cel mai mare
teanc de perne. Ea se legna uor. Se ls greoaie i i fcu semn s se aeze
lng ea.
Poftim!
Ea i ntinse un pahar de vin de Latran. Malko i nmuie buzele n
licoarea rozalie. Jennifer privea frescele de pe perei, cci odinioar, aceast
ncpere servise ca sal de judecat unui pa turC. ntr-un col, un casetofon
cnta n surdin.
Tnra american i legna capul n ritmul muzicii, stnd n coate cu
capul dat pe spate. Era cu totul alt fat dect aceea pe care o vzuse Malko n
urm cu dou zile.
Ce ai fcut n seara asta?
Ea rse.
Oh, o grmad de lucruri. Am dansat, am ascultat muzic, am but i
am fcut dragoste
Ea izbucni n rs i ddu repede la o parte paharul lui Malko, apoi se
aplec s-i ating gura. Mirosea a alcool, ns interesul fa de el i se pru lui
Malko altul dect cel profesional. Cealalt fat i privea cu ochi de viic. Prc
era picat din lun.
El i mngie uurel spatele gol, iar Jennifer l srut mai cu foc, lipinduse de el. El i ddu brusc seama c nu purta nimic pe sub fusta nflorat. Ea
se opri, alunec n jos i, cu gesturi de somnambul, ncepu s-l dezbrace pe
Malko. Zmbea tot timpul diafan, de parc ar fi ndeplinit un lucru foarte
normal Apoi se aplec pe pntece i l nghii cu nepricepere i grab. De
cnd intrase pe u, Malko avusese impresia c se gsea pe alt lume El
termin foarte repede. Ea se ridic abia dup un timp cu mulumirea lucrului
mplinit.
n seara asta am fcut fericii cincisprezece brbai, zise ea.
Dumneavoastr suntei al cincisprezecelea.
ntr-adevr, era o performan. Cealalt fat se uita ntruna n tavan.
Jennifer lu paharul de vin al lui Malko i l goli pe jumtate. Lui Malko nu i
venea s cread c este aceeai fat care i povestise cu dezgust despre
avansurile monseniorului Elias Zoukas Fata rse ncetior, de parc i-ar fi
ghicit gndurile.
Trebuie s m credei nebun, nu-i aa? Dar am luat nite chestii ca
s plutesc. Nu m-am mai distrat de mulT. n seara asta, am ales toi brbaii
care mi-au plcui: Aveam chef.
i pe dumneavoastr v-am dorit. IVIi-ar fi plcut mai-mult s facem
dragoste, dar am cam exagerat i mi-e ru.

Cu gesturi lente, cealalt fat i trase puloverul peste cap, descoperind

doi sni imeni, de un alb strlucitor, apoi, cu un rs prostesc i fericit, ncepu
s danseze.
Jennifer csc.
Mi-e somn. Vrei s dormii cu mine?
Nu, mulumesc, o refuz Malko. Am venit s v ntreb ceva.
Tnra americanJI mngie cu gingie pe obraz.
Ce anume?
V mai amintii de monseniorul Zoukas?
Da.
A vrea s luai legtura cu el. Dar fr s-i spunei c v-am cerut-o eu.
De exemplu, s mprumutai nite bani de la el '
Ea l asculta cu atenie, dar Malko nu era sigur dac l nelegea sau nu.
i-ce s fac dup aceea?
V voi spune atunci. Dac vei reui acest lucru, vei pleca i mai repede
n America
Ochii migdalai ai lui Jennifer strlucir. Se aplec i l srut uor pe
buze. .
Excelent!
TAscultai-m, zise el. Mine vin s mncm mpreun i v explic
atunci. Suntei de acord?
Da, rspunse Jennifer.
Ea se ridic i l conduse. Pe culoar, ea l srut apsat pe gur, sub
privirile pline de indignare ale celor dou btrne americane care se ntorceau
la hotel. Era mbrcat numai cu fusta.
Pe mine, zise ea. La prnz.
Malko ajunse la main cu sufletul mult mai uurat. Aerul era
nmiresmat. Cnd intr pe Salah Ed-Din, se uit n oglinda retrovizoare. Nu l
urmrea nimeni i ajunse la hotel fr s aib neplceri. Sforitul celor dou
gorile zguduia ua din ni. El se culc fr s-i, deranjeze.
Malko se rsucea pe toate prile i era ud leoarc de sudoare, dei nu
era prea cald n camer. Deschise larg ochii, ncercnd s-i potoleasc btile
inimii. O grij abia ncolit i rpise somnul, dar nu reui s afle din ce cauz.
Brusc i veni n minte un nume: dennifer Revedea ochii lptoi ai tinerei,
atitudinea ciudat i buntatea detaat. Presimea o nenorocire.
Se hotr ntr-o clip. Se mbrc, iei din apartament i strbtu
culoarul pustiu. Era numai ora opt, dar ddu peste cteva-ambuteiaje pe Jaffa
Road. Fr s bage n seam indicatoarele, strbtu poriunea de drum
rezervat autobuzelor ca s evite un ocol i, dup zece minute, opri maina n
faa hotelului American Coloriy. Fr s cear vreo informaie, se duse direct n
salonul de la primul etaj. Ua era larg deschis i doj arabi fceau curenie.
Malko travers coridorul i btu la ua camerei lui Jennifer. Nu primi nici un
rspuns.
Rsuci butonul, iar ua se deschise, nuntru mirosea a fiar slbatic,
n pat dormea cineva, iar ngrijorarea lui Malko se risipi ca prin farmec. Fusese
un prost. Se apropie i din nou avu o strngere de--inim. Era micua prieten

care dormea fcut covrig. Nici urm de Jennifer. Malko o prinse pe fat de
umr i o zgli. Aceasta ncepu s mormie ceva i s spun cuvinte fr
neles
9O
Obosit, Malko trase cearceaful de pe ea, o for s sE. Scoale i i bg
capul sub jetul de ap rece. Ud leoarc, ea se uita buimcit la Malko,. Cu
nite-ochi mirai i dojenitori. RUnde este Jennifer?
Ea l privi total derutat.
Jennifer? Nu tiu. Nu e cu dumneavoastr?
Cu mine?
Fata ddu la o parte prul ud din ochi. /
Pi ea mi-a spus c se duce la un tip. A dat un telefon i a ieit.
Imediat dup ce ai plecat dumneavoastr Eu am crezut c
Malko ieise deja din camer. O zbughi la recepie i i ntinse
funcionarului o hrtie de o sut de lire.
Unde notai apelurile telefonice?
Recepionerui i art un teanc de foi.
Aici.
Malko le lu, le rsfoi, gsi camera 17 i numrul la care se sunase pe la
dousprezece i jumtate. Lu hrtia i o bg n buzunar. Dgp aceea plec
mai ngrijorat ca niciodat. Cnd ajunse n holul hotelului Hilton, se repezi n
prima cabin i form numrul respectiv. La cel de-al cincilea apel, rspunse
cineva. Era o femeie care vorbea n ebraic. Probabil c era menajera. Malko se
duse repede la recepie i i spuse psul. Funcionarul form din nou numrul
i ascult, apoi vorbi.
Domnul Zoukas nu este acas, zise femeia. Trebuie s sunai la
congregaie, n oraul vechi.
Mulumesc, spuse Malko.
Se ndeprt cu o greutate m stomac. Jennifer fcuse^o nebunie, dar mai
rmsese o speran, n starea n care se gsea, putea'loarte bine s doarm
butean. Trebuia s mai atepte cteva ore. Nesfrite.
Chris Jones se uita cu dezgust la mncarea din farfurie.
Nu tiu exact dac asta e carne sau gndaci, spuse el.
N-ai dect sa bagi n tine pine cu unt, i zise Milion sftos.
Malko se ntoarse i se aez. Era suprat.
Ceva nouti? l ntreb Chris.;
Nu s-a ntors.
Se fcuse dou i treizeci de minute. Telefona din jumti n jumtate de
or la American Colony Hotel Dar nici urm di americanc. Chris Jones
mpinse la o parte farfuria plin, l s| fcea ru de la stomac numai cnd se uita
la ea.
Ar fi timpul s ne recuperm bijuteriile i apoi s ni ducem s
discutm frumos cu monseniorul, zise el. ' '
Trebuiau s se duc la Ambasada american din Tel-Avi' c s ia
lucruoarele unei doici eficiente. Malko avea chef i rmn singur. ';

 Luai maina mea i s nu v rtcii, zise el. Eu vi atept aici.

Urc n apartament cu o ghear n suflet, Se prea ci intervenia lui Peter
Youngblood fusese eficient. Cohen nu mai scisE. ns dispariia lui Jennifer
era ngrijortoare inexplicabil. Numai s nu se fi trezit din ntmplare n faa
uno fapte pe care nu trebuia s le vad
Sau o fi vorbit prea mult Dup tentativa nemiloas de a-! asasina, se
putea atepta la orice. Era imposibil s le spun ceva celor din Shin Beth din
cauza nelegerii lui cu CIA Se ntinse n pat. Ruth Hanevim Monseniorul
Zoukas Ronit | Zwi Halpern i Abu Djihad Oare ce anume le lega pe
toate' aceste personaje? Cum s le foreze s se dea de gol? Un. S lucru i
scpa. KGB-ul nu ar ncerca, de poman s omoare unj om din CIA, doar ca s
protejeze un agent oprit, cnd tia-bine c vor sosi alii n locul Iui. Cu
certitudine era altceva la' mijlOC,:;
Nici nu i ddu seama cnd l-a furat somnul. Cnd; deschise ochii,
cerul devenise roiatic la asfinit, iar ceasul: arta ora cinci i jumtate. Nu
apruser nici gorilele. Se repezila telefon i sun iari la American Colony
Hotel, apoi atept, j Jennifer tot nu venise.
Capitolul IX n apartament se auzea doar un clinchet agasant i regulat.
Chris Jones se juca cu butoiaul revolverului su Smith & WessonF. Model 19
Magnum 357 uitndu-se fix n podea. Milton Brabeck cerceta cu atenie harta
Ierusalimului, cutnd o biseric baptist. Malko se gndea. Marja de
siguran pe care i-o luase n privina manevrei lui era foarte mic. Cel puin
pentru moment, Shin Beth nu putea face nici o legtur ntre dispariia lui
Jennifer i prelatul ortodox. Iar Malko nu avea nici o posibilitate ca s-l
interogheze pe acesta.
Pe de alt parte, nu putea s-o lase balt pe Jennifer pentru care' ar fi fost
n stare s se arunce i n gura lupului ca s o ajute,. Dar un lucru ieea la
suprafa din ce n ce mai mult: se pregtea ceva. Un lucru mai presus dect
salvarea unei crtie oprite. O aciune n care monseniorul Zoukas i Ruth
Hanevim jucau un rol foarte important.
Brusc, i ddu seama c trebuia s ncerce doar un singur lucru.
Chris, cred c o s facei o mic incursiune, i zise el.
Nu zu! fcu gorila.
nchise cu un clinchet sec ncrctorul armei.
Dar v lsai bijuteriile acas, i avertiz Malko.
Milton i Chris se uitau la el ca i cum i-ar fi pierdut minile. De parc
ar fi cerut unui preot s se duc s oficieze o cstorie n izmene.
i ce facem? l ntreb Milton Brabeck.
V ducei la monseniorul Zoukas, explic MalkO. n calitate de prieteni ai
lui Jennifer. Dar puin mai hippie Fr cravat i mai ales fr artilerie.
Numai cu ochii tia ai votri nevinovai. Suntei ngrijorai c nu s-a ntors
nc, iar ea va spusese c se duce la el. S fii politicoi, dar foarte ateni.
Putem s i scotocim vreun pic?
Malko le surse dezamgit.

 Chris, monseniorul Zoukas nu este un tmpit. Dac Jennifer a fost

rpFt, cu siguran c nu o vei gsi la eL. ri fine, poate c atunci cnd v va
vedea, va reveni la sentimente mai bune
Milion i arunc tocul n fotoliu cam dezgustat. i Chris fcu la fel.
Urmar cravatele. Fur nevoii s-i ciufuleasc cei patru centimetri de pr,
partea hippie a nfirii lor lsnd mult de dorit. '
Acum s v alctuiesc un plan, zise Malko.
Chris Jones opri Granada chiar n faa porii cu grilaj a vilei. Se lsa
nserarea, dar mai era nc lumin. La parter becurile ardeau i un Mercedes
220 vechi staiona n faa porii, n partea opus crrii ncepea zidul unei
tabere militare, iar dup aceea se ntindeau mai multe terenuri virane: Trebuia
s mearg pn la drumul spre Naplouse, n centrul cartierului Beit Hanina ca
s dea i de alte case.
Fiul la de cea este aici, fcu suprat Chris Jones.
Haide s mergem!
S fii politicos, zise Milton ca un ecou. Aa 'cum a spus prinul. Altfel, nu
mai capei rahat.
Intrar pe pO. Art i strbtur grdina fr grab. Chrid aps pe
butonul soneriei cu 'degetul lui enorm. Ua fi] deschis imediat.
Monseniorul Elias Zoukas avea un aspect destul de fragil, rj ciuda
frumoasei brbi negre ce se odihnea pe sutan preoeasc. Avea trsturi
regulate, destul de armonioase, och ptrunztori i o prul puin zburlit. Se
uita puin cam mirat la ce doi gealai cu ochi cenuii i reci care umpleau
cadrul uii. Ce din stnga l ntreb n englez:
Father Zoukas?
Eu sunt, fcu preotul ortodox.
Nice to meet you, 1 spuse Chris Jones cu un ton care presupunea
contrariul. M numesc Chris Jones, iar acesta este prietenul meu, Milton
Brabeck.
Ce dorii dumneavoastr, domnilor? i ntreb monseniorul Zoukas cu
stupefacie. Este foarte trziu i m pregteam pentru cin.
Am venit s-o lum pe prietena noastr, Jennifer, zise
Milton Brabeck cu un calm absolut. A venit la dumneavoastr ieri noapte
i nu s-a ntors nici pn acum. Ai uitat-o cumva prin vreun cotlon?
Sub imperiul emoiei, chipul deja palid al monseniorului Zoukas deveni
alb ca varul. Se sprijini de u i rosti cu o voce pe care abia i-o putea
controla:
Domnilor, nu tiu despre cine vorbii. Cu siguran este vorba de o
greeal. Eu sunt protopopul comunitii ortodoxe greceti din Ierusalim i nu
cunosc pe nimeni cu acest nume.
Inima i btea cu putere sub sutana preoeasc. Cei doi i inspirau-fric.
Zmbindu-le, ncerc s le nchid ua n nas, dar aceasta se opri.la douzeci
de centimetri nainte de a se lipi de toc. Un picior imens o mpiedica. Chris
Jones se scuz surznd:
Vrem ntr-adevr s vorbim cu dumneavoastr.

Milton Brabeck se uita ntruna la poalele sutanei i la pantofii cu vrf

ascuit ai lui Zoukas. Acesta i schimb brusc tonul. '
Aceast intruziune este de netolerat, spuse el, v cer s luai piciorul
imediat i s m lsai n pace!
Bine, bine, admise Chris Jones mpciuitor.
Lu piciorul i nainta civa pai n holul ngust, dndu-l la o parte din
calea lui pe prelat. Milton se strecur n spatele lui i nchise ua cu grij. Pe
neateptate, puse imensul deget arttor pe dunga roie ce brzda obrazul
preotului.
La spunei-mi, va plmuit cineva? Sper c nu o femeie
Mainal, Elias Zoukas duse mna la fa.
Firete c nu, spuse el, a fost un accident, m-am tiat
1. M bucur s v cunosc (N. T.)
, , fcu Milton Brabeck, cu un ton dezabrobator i familiar, totui
nu te brbiereti i n ochi
Monseniorul Zoukas simi c se afla pe un teren alunecos. Dintr-un salt
fu la u, o-deschisei vru s fug. Chris Jones | prinse de gulerul sutanei.
Doar nu vrei s ne prseti aa. ^
M duc s chem poliia, ip prelatul. Suntei nii bandii, nite l
Americanul l oblig cu blndee s intre n cas. Eliai Zoukas deschise
gura pe neateptate i strig:
Hilarion! Hilarion!
Cele dou gorile se privir. Situaia ncepea s se complice. Se auzi un
ltrat scurt i un cine apru n capul scrii. Era un danez imens care ls n
jos buza inferioar cnd i vzu pe cei doi necunoscui. Monseniorului Zoukas i
reveni pe dat curajul.
Plecai! Ie'porunci el. Sau asmut cinele pe voi. Este foarte periculos.
\pa
i noi suntem la fel de periculoi, zise Milton.
Hotrt lucru, nu era fcut pentru rolurile de compoziie. Se ls tcerea.
Cinele mria. Elias Zoukas se ntoarse la 3! i strig cu glas rguit:
Hilarion, atac! Atac!
Dintr-un singur avnt, cinele sri la gtul lui Milton. Dar nefericitul
animal nu mai apuc s ajung. Ferindu-se de coli, americanul l apuc de gt
cu mna stng, n aceeai clip, Chris l apuc din zbor de picioarele din spate
i l imobiliza de oldul lui. Milton cuta carotidele pe sub blan. Cinele
mria cu gura cscat i cu limba atrnnd afar. Milton strnse cu putere,
oprind circulai? sngelui i strivind traheea. Numra secundele n minte.. j
Cinele tresri de mai multe ori, zbtndu-se cu disperare i mpingnd
oamenii n holior. Cnd ajunse cu numratul la treizeci i cinci, corpul deveni
moale, ochii apoi, gura cscat ntr-un ultim spasm, iar blana zbrlit. Milton
i ddu drumul pe dale cu dezgust.
Uite, acum poi s-i faci un covora pe care s-l puj lng pat!
Ucigailor! ip monseniorul Zoukas.
De veghe n Isra

Se repezi cu minile ntinse la Milton Brabeck. Americanul TI orinse de

mini i l plesni cu palma peste fa. Monseniorul se jdu napoi cu lacrimi n
ochi, apoi ncepu s plng de-a oinelea.
Lsai-m! fcu el. Lsai-m! Brutelor! Suntei nite orute. Nu avei
nici un drept s intrai aici!
Milton Brabeck scutur din cap cuprins de o adnc tristee.
Este adevrat. Nu avem dreptul s ne gsim aici. Dac a fi n locul
dumitale, a tcea mlc pentru c am toate notivele s cred c buna noastr
prieten Jennifer a fost rpit
Monseniorul Zoukas nchise ochii i se cltin cu trsturile
descompuse. Se aez tremurnd pe un scaun, alturi de cadavrul cinelui.
Ce nebunie! murmur el. Nu tiu nimic despre aceast
Jennifer Eu sunt monseniorul Zoukas, membrul unei comuniti
religioase, iar vou ar trebui s v fie ruine de [aptele voastre. '
Chiar ne este ruine, ziser ntr-un glas cele dou gorile.
Dar vrem s tim ce i s-a ntmplat prietenei noastre.
Deodat, Elias Zoukas sri N. Picioare i ncepu s ipe i s se zbat ca
un titirez care se nvrtea nebunete. Urla ca o siren, iar Chris Jones se
ntreba dac nu va trezi tot cartieruL. l ridic pe Zoukas de pe podea, l puse
pe umr i urc scara.
Vreau s-l linitesc, zise el. Tu uit-te puin pe-aici
Milton tocmai se pregtea s deschid un dulap. Chris gsi repede baia.
Monseniorul Zoukas se zbtea ntruna pe umrul lui, urlnd. El l puse cu
blndee n cuva duului, l inea strns cu o mn1, iar cu cealalt, ncepu s
nvrt robinetele, n clipa n care primul jet de ap rece stropi capul prelatului,
acesta url i mai tare. Chris Jones nvrti puin robinetul de ap cald i
nchise ua.
Un jet mai puternic ni acum pe Elias Zoukas, pleotindu-i prul,
udndu-i barba i mbibnd sutana. Sprijinit de u, Chris Jones atepta
cuminte. Strigtele prelatului se mai calmar puin, ns acum ncepu s se
vaite. Tcu de tot cnd
De veQhe n Israel 97
O; -; '*-*%v. ^ ' <? & {- ~~'
^^J, Si^%^ ^Vsf
T * jSf-? A5t.Y. T fc4~
*i5
Milton ddu buzna n baie, cu sclipri n ochi i cu un teanc de fotografii
n mn.
Uite'ce aM. Gsit! -|
Chris lu pozele i arunc o privire fugar. Se nroi ca|o sfecl. ' 1
Doamne! Ticlosule! *}
Fotografia l reprezenta pe monsenior mpreun cu o tnr creia i
distingea doar spatele i pletele negre i lungi. Prelatul sttea n picioare,
sprijinit de bar, cu un pahar n mn. Cu cealalt, i ridicase sutana pn la

mijloc. Avea nite mocasini elegani, osete negre puin rsucite, fixate cu
jartiere. Coapsele i erau musculoase i pline de pr.
Restul era ascuns de capul fetei care sttea n genunchi dinaintea lui.
Expresia de pe faa prelatului arta c aprecia n mod deosebit aceast situaie.
Fata avea pantaloni i sttea pe vine.
Alt fotografie o nfia din profil, innd n mn mdularul prelatului.
Avea un aer arab foarte pronunat, cu pomei nali, o expresie senzual,
vulgar i indiferent. Pieptul era strns n mod agresiv n dantel, iar
pantalonii stteau s pocneasc pe pulpele groase.
Celelalte fotografii erau variaiuni pe aceeai tem. n afar de una, n
care fata l trgea rznd pe monseniorul Zoukas de mdular
Lisuse Hristoase! pufni Chris Jones.
Se ntoarse dintr-o singur micare, deschise ua duului, nchiserobinetele i l trase pe monseniorul Elias Zoukas dinuntru, ud leoarc.
inndu-l cu o mn ca s nu alunece, i frec faa cu un prosop i i puse sub
nas una dintre fotografii.
Prelatul tresri, vrnd parc s se duc napoi sub dus. Milton se uita cu
stupoare la preot, n Illinois, nu se pomenise niciodat aa ceva. Se atepta din
clip n clip ca Dumnezeu s-| transforme pe pctos ntr-o grmjoar de
cenu, ns Elias Zoukas ncepu s tremure sub sutana ud care i se lipise de
corp.
Mi-e frig, gemu el.
Chris Jones ncepu s-l dezbrace cu blndee. Cnd i ls doar n
izmenele din pnz, se opri. Elias Zoukas semna acum cu un bonom
mrunel, foarte btrn i foarte vulnerabil. Milton i puse iari fotografia sub
nas.
L-ai fcut asta lui Jennifer? l ntreb el Prelatul scutur energic din cap.
Nu, nu v jur! Dai-mi fotografiile, nu am tiut. Este mrav
Tu eti mrav! strig Chris Jones indignat.
V dau bani dac vrei, gemu Zoukas, sunt n
Chris l strnse puin de gt ca s tac. Era agasat.
Ascult, ncepu el. Puin mi pas de banii ti! Tot ce vrem noi e s aflm
unde este Jennifer. Dac nu vrei s ne spui, te ducem aa cum eti i te dm
cu fotografii cu tot pe mna evreilor ti ortodoci, i vor face reclam, nu
glum
Nu, v rog, v implor, gemu Zoukas.
Prelatul nu mai avea nici urm de demnitate. Duul forat l zgribulise,
iar moartea cinelui su, bruscrile calculate ale celor doi strini, ameninrile,
antajul, toate astea i alungau orice dorin de a rezista. Era sigur c ei nu
fceau parte din Shin Beth. Altminteri, nu ar fi acionat n asemenea manier.
Dar pentru el, nu avea nici o importan. Din ziua n care primise aceste
fotografii, tiuse c va avea necazuri. Acum, lucrul cel mai urgent era s scape
de cei doi nepoftii i s-i recapete stpnirea de sine.
Ei, ce zici, relu Chris Jones, vrei s te bag n cad i s te in cu
capul n ap pn faci bulbuci?..

Milton i arunc partenerului su o privire dojenitoare. Totui, nu erau de

la Gestapo, ntre du i cad, era o distan. Aceea care desparte afeciunea
puin brutal de groaz Chris Jones i fcu cu ochiul. Prelatul nu vzu gestul.
El bigui ngrozit:
V asigur c eu nu tiu nimic.
Mai minte-ne tu, c acu nE. Jucm de-a Submarin'ul galben
De data asta, monseniorul Elias Zoukas ced.
O s v spun adevrul. V jur. A venit la mine, dar a plecat.
Unde s-a dus?, ' La la o prieten. Alia.
Chris Jones avu o scnteie de inspiraie:
Este fata din fotografie? l
Prelatul nclin capul, mult prea bucuros ca s mai poaf| articula un
sunet. ||
Unde este? Unde locuiete? |
Nu tiu exact undE. n oraul vechi. Este tot ce tiu, va jur. _ nchise
ochii i nl O. Rug fierbinte la cer. Spunea aproape tot adevrul. Iar
Dumnezeu va ine seam de acest lucru. Cele dou gorile schimbar rapid o
privire. Nu aveau nici un chef s-i fac prelatului o bi. Obinuina cu
asemenea treburi le zicea c el le-a spus adevrul. Iar altceva, nu vor reui s
scoat de la el Chris bg fotografiile n buzunar. Deodat, Elias Zoukas
parc se trezi din somn.
Fotografiile mele!
Chris l necji:
O s ncerc s le vnd la Penthouse. S-ar putea s-i intereseze. Pentru
revista actorilor. Mi-a fcut plcere s discut cu dumneavoastr. Acum v
lsm
So long, f fcu Milion Brabeck ca un ecou. Dac v vine ideea s srii
imediat pe telefon ca s chemai poliia, nu uitai c avem fotografiile O s se
distreze i ei.
Iei cu un zmbet larg, dar deloc linititor. Strbtur n grab grdina 'i
se urcar n main. Conducea Chrs Jones. Milton Brabeck oft cu foc n timp
ce rulau pe Beit Hanina, pustie la ora asta.
Ai vzut fotografia n care o sugea Ticloasa. Cnseamn uniforma.
i-am zis eu c trebuia s rmnem n armat, fac
Chris Jones.
7. La revedere (n.t.)
Capitolul X
Malko mai sun i a treia oar. Poarta grea format din doi batani
rmase nchis n faa lui. Cldirea masiv glbuie, puin cam prgintt,
gzduia The Orthodox Palestine Society, ia numrul 25, pe strada Suk EdDebla^e, la doi pai de Mormntul Sfnt i prea abandonat. Chris Jones i
Milton Brabeck, ngreunai de artileria lor grea, ncepur s se neliniteasc.
O fac intenionat, sau ce naiba! mormi Chris.
Incursiunea lor la prelatul ortodox grec l fcu s nu se mai mpace cu
religia.

 Poate c nu se ateapt la vizite atT. De trzii, spuse

Malko.
Aps butonul cu degetul i sun ndelung. Dup cteva minute, poarta
se deschise n sfrit, n cadrul ei aprnd un omule livid la fa, cu buze
groase de limax, descheiat la guler, neras i mbrcat n negru. Malko l
mirosise deja c este viclean i prefcut. Prea o larv albicioas, i strvezie.
Vreau s vorbesc cu printele Anton, i zise el acestuia. Larva se ddu
puin napoi cnd i vzu pe cei trei brbai.
Printele Anton nu mai primete pe nimeni la ora asta.
Venii minE. R
Ba o s m primeasc, zise categoric Malko. Dai-i asta.
i ntinse cartea de vizit. Larva nchise poarta imediat. Nu era deloc
primitor.
Nenorocitul! strig Chris Jones. Dac nu ne primete, i frng oasele.
Are fleanca de lingu, se bg n vorb i Milton
Brabeck. Parc-i i simt limba prin mruntaie.
IOT
Trecu ceva timp pn s se deschid poarta din nou.
Venii cu mine, zise larva cu un aer greos.
Malko ptrunse n antreu, urmat de gorilele lui. Aici era frig, i mirosea a
mucegai. Coridoarele aveau picturile de pe perei scorojite i decolorate,
ncperile erau goale, iar ambiana' de-a dreptul sinistr. Larva opia naintea
lui. Ca toate aezmintele ce aparin comunitilor religioase, cldirea era
compus dintr-o biseric i locuine. Curtea interioar din partea dreapt
ducea la nite spturi. Urmndu-i cluza, Malko se gndea c toate feele
bisericeti din toate bisericile semnau cu cele din Ierusalim. Erau cu toii la fel
de glbejii i nelinitii. Ca i cum s-ar teme c cineva le va fura Dumnezeul.
Printele Anton citea n biroul pe care Malko l mai vzuse. Pru surprins
cnd i vzu intrnd pe cei trei brbai i nchise breviarul. Pe sutan i
strlucea o cruce mare btut cu pietre preioase. Biserica ortodox dispunea
de banI. ntemeiat la New York, primea totui destule donaii de la
descendenii ruilor albi.
Este trziu, observ popa.
Era vizibil surprins de aceast vizit inoportun, n timp ce i citea
breviarul, el fuma un imens trabuc adus direct de la Havana. Era singura lui
legtur cu cealalt biseric ortodox, constituit la Moscova. Biserica rus
reuise s obin acest spaiu de pe Jaffa Road cu ajutorul guvernului
israelian. Membrii ei locuiau ntr-o cldire enorm cu un singur etaj, cu multe
gratii, ca o nchisoare. Aceasta era singura prezen sovietic n Israel de cnd
cele dou ri rupseser relaiile diplomatice. Fusese acuzat n mod oficial de
israelieni i da americani c lucreaz pentru KGB. Bineneles, cele dou|
comuniti se urau de moarte.
Am nevoie de dumneavoastr, ncepu Malko. Putei vorbii fa de domnii
Jones i Brabeck. Fac parte din aceea organizaie ca i mine.
Perfect.
Printele Anton ls trabucul i le oferi cte un scaun.

Ce s-a ntmplat? j
Ce tii despre monseniorul Elias Zoukas? l ntreb
Malko.
1O2
Popa nu reui s-i ascund surpriza.
Elias Zoukas, repet el. De ce
Este important i urgent, l ntrerupse Malko. Am nevoie de referine de la
o persoan de ncredere.
Popa se ncrunt brusc.
Locuiete ntr-o cas superb ce aparine Primriei din
Ierusalim, n cartierul Beit Hanina. Are dou Mercedesuri i cltorete
foarte ds. Iubete mult viaa.
Are legturi cu palestinienii?
Printele trase un fum din trabuc
Ce vrei s spunei cu asta?
Credei c monseniorul Zoukas lucreaz cu teroritii palestinieni?
Printele Anton sufl ndelung fumul afar.
Nu ar fi imposibil, zise el n final. Multe fee bisericeti i simpatizeaz.
Monseniorul Zoukas este uneori imprudent, i plac foarte mult bucuriile
materiale. Circul o seam de poveti pe seama'lui.
Tcu imediat, absorbit parc de alte griji, ^poi ntreb:
Ai putea s mi-i mprumutai pe prietenii dumneavoastr pentru vreo
or, dou?
Malko se uit la el stupefiat.
Ce vrei s facei?
Printele Anton surse diafan.
Nu e ce credei dumneavoastr mpreun cu alte aisprezece
congregaii, stm de veghe la Mormntul Sfnt.
Am alctuit un orar. Congregaia noastr din New York ne-a fcut cadou
o org, dar iat c celelalte s-au opus ca noi sa montm o eava mai groas
pentru c le acoper cntecele lor.
n cazul acesta, suntem obligai, s ne ierte Dumnezeu, s aducem evile
noaptea i s le bgm nuntru pe o porti.
Numai c sunt foarte grele. Trebuie s facem operaiunea n seara asta.
De aceea m-ai i gsit aici.
Chris Jones i Milton Brabeck ascultau stupefiai. Cu siguran,
nimeriser ntr-o ar ciudat de tot. Malko rse.
Sunt ncntai s v ajute. Nu-i aa, Chris?
l slujesc pe Dumnezeu, fcu preotul cu un aer grav. V mulumesc.
Pentru puin, zise Malko. Acum este rndul meu s va cer un
serviciu
Malko i relat ct mai limpede posibil despre dispariia Iu Jennifer i
urmarea, bineneles. Pe moment, printele Anton ls trabucul s se sting.
Nu se mai gndi la tutun cnd Malko scoase fotografiile luate de la monseniorul
Zoukas
Alia? Doar atta tii? Este un nume foarte rspndit la arabi.

Printele Anton i aprinse din nou trabucul. Era ngndurat Malko

sttea ca pe jar. Dac va reui s o gseasc pe Jennifer, va afla cu siguran
mai multe informaii despre relaiile lui Zoukas cu palestinienii. Prelatul
reprezenta rotit care se nvrtea, pe de o parte, ntre palestinieni i rui, iar pe
de alta, ntre Ruth Hanevim i amantul ei.
Pierre! strig deodat printele Anton cu voce groas.
Larva se ivi dup cteva clipe ca i cum ar fi pndft dup ua biroului.
i spune ceva numele de Alia? l ntreb popa. Este o arboiac foarte
frumoas care locuiete n oraul vechi.
n Ierusalim, triau totui vreo douzeci i dou de mii de arabi. Larva se
gndi.
Nu o cunosc, zise n final cu glas umil. Dar exist cineva care ar putea s
v dea o informaie. Ducei-v mine diminea la moscheea Omar. Spunei c
venii din partea meA. ntrebai de Aii El Mansour. St tot timpul nuntru. tie
tot ce se petrece n cartierul arab.
Vorbete engleza? ntreb Malko.
Puin, zise larva.
E tot ce pot s fac pentru dumneavoastr, fcu printele
Anton cu prere de ru. Venii cnd dorii, dar i rein pe prietenii
dumneavoastr..
Chris i Milton i aruncar o privire plin de dezndejde n urm pe care
el nici nu o bnuia. Dar promisiunea e promisiune Mulimea turitilor era mereu la fel de mare, urcnd cobornd fr
ncetare strduele nguste din vechiul ora
1O4
De veghe n Isrcus nghesuindu-se njaa jalnicelor tarabe cu amintiri
fcute n serie n Japonia, n afar de crrile bttorite, comunitile religioase
comunicau ntre ele prin intermediul unui labirint de curi cu boli i pe nite
scri pzite de nite pocitanii mbrcate n negru i cu fee palide ca a lui
Pierre.
Malko se ntoarse spre Chris care saliva lng tot felul de prjituri cu
miere. Cele dou gorile se ntorseser la hotel pe la dou dimineaa, epuizai de
cte evi de org au crat n spinare.
Schimbm macazul.
Cotir la stnga i merser de-a lungul locuinelor ortodocilor, apoi o
luar la dreapta ajungnd n pia. Pe sub o bolt, se desfura un drum n
pant ce ducea n cartierul musulman. Aproape din metru n metru se
deschidea cte O. Intrare ntortocheat. Acoperiurile comunicau toate ntre
ele Chris mergea naintea lui Malko, iar Milton, la patru, cinci metri n urma
lui.
Motivul principal pentru care Abu Djihad nu ncercase o alt tentativ de
omor era teama de israelieni. Poate c mai exista i alt cauz, n povestea asta
erau nc attea lucruri inexplicabile Mergeau de vreo zece minute i coborau
ntruna. Dup aceea, strzile ncepeau s urce. Erau pustii, cci turitii nu
treceau pe aici. Magazinele erau din ce n ce mai rare. Cupola aurie a moscheii
Omar apru n deprtare, dar fcur zece minute bune pn la ea. Urcar sute

de trepte. Sleii de puteri, pltir bucuroi zece lire israeliene ca s se

odihneasc pe o banc din parcul care fcea legtura ntre moscheile Al Aqsa i
Omar. Aici btea un vnticel destul de rece.
Ocolir un grup mrior condus de un ghid glgios i vreo doi ceretori
sindicaliti, apoi ptrunser n moschee, nuntru era i mai frig dect afar,
ns linitea contrasta n mod plcut cu turitii guralivi de care te loveai la tot
pasul.
Civa musulmani se rugau. Locul pentru rugciune, acoperit cu un
covor, era desprit de spaiul rezervat vizitatorilor printr-un cordon de mtase.
Un ceretor btrn se apropie de ei, propunfidu-le ntr-o englez aiurit
s le fie ghid. Era lepros, rios, jegos i putea de le muta nasul. Malko i ntinse
o hrtie de o sut de lire.
Aii El Mansour? You know him?
Informaia avu nevoie de un rgaz de cinci minute pn s ajung la
creierul milogului, n fine, le art o silueta ngenuncheat lng un stlp, care
se ruga cu faa spre Meca.
Him.
Trebuia doar s atepte. Malko se inform despre rozetele cupolei,
decupat ntr-un stil minunat. Avea mai mult de treizeci de metri nlime.
Deodat, i surprinse privirea lui Chris Jones, aintit pe alele brbatului care
se ruga pe covor cu faa spre Meca. Gorila pi, gata s se repead ntr-acolo.
Malko apropie de el i zise n oapt:
Chris, nu face ce ai de gnd, c n cinci minute, o i iscm un rzboi
sfnt
Gorila ls capul n jos ruinat. Ateptar ca Aii Mansour s-i termine
rugciunea. In sfrit, se ridic, i puse pantofii i plec de pe covor. Malko l
lu imediat n primire. Vzndu-i pe cei trei, vru s se retrag, dar cnd auzi
numefe larvei, se liniti.
El i explic la repezeal ce cuta, apoi adug:
Am vzut-o pe fat o dat, cnd m plimbam. Mi-a zmbit i a vrea s
o mai ntlnesc. Este foarte frumoas.
Dar mai sunt i altele, i propuse Aii El Mansour, grbindu-se s se
descotoroseasc de propria marf. '
Eu o vreau numai pe ea, repet Malko.
Dou sute de lire poposir n palma lui. Arabul ncepu s se gndeasc
scrpinndu-i barba grizonat.
Venii puin mai trziu, dup cea de-a treia rugciune.
Pn atunci, m interesez.
Malko ncetini cnd ajunse pe autostrada dreapt, naintea bifurcaiei
care ducea n satul Motza. Ronit, chelneria, nu dduse nici un semn de via.
Opri Granada lng alte patru maini i intr n restaurant.
Localul era aproape gol. Cele dou fete stteau la taifas n fundul slii.
Malko se duse direct la ele. Cea nalt, amanta lui
1O6
Elias Zoukas, mbrcat cu aceiai jeani care crpau pe ea i cu snii
scoi n eviden, nainta spre Malko.

 Nu mi-ai mai telefonat, i zise Malko, cu zmbetul cel mai fermector.

Ronit parc nu mai era aa de pariv, i rspunse surznd ncurcat i
distant.
Ah, nu, n-am putut. Acum nu am timp. Muncesc foarte mult. i pe urm,
prietenul meu este foarte gelos Ai venit s mncai?
Nu, rspunse Malko, voiam pur i simplu s v vd.
Suntei drgu, dar nu p'ot s stau de vorb cu dumneavoastr cci am
treab. Poate alt dat.
Asta e, zise Malko, b lsm pe alt dat.
Iei din restaurant edificat i furios, l se mai nchidea o u. Trebuie s
se fi ntmplat ceva, dac Ronit i-a schimbat atitudinea fa de el att de
repede ntre dou ntlniri. Monseniorul Zoukas i-a luat msuri de prevedere.
i asta nu ca s evite infidelitatea logodnicei sale. Se ntoarse pe autostrad,
ndreptndu-se spre Ierusalim.
Abu Djihad nvrti butoiaul armei sale Nagant cu un gest sigurArabul
terse eava cu o crp i bg pistolul ntr-o geant de pnz mpreun cu
cteva grenade.
Ce facem?
Washfi, ajutorul su, l cerceta cu nelinite. Nervos, Abu Djihad arunc
igara i l njur.
Ateptm! Cte ncrctoare ai?
Paisprezece, zise cellalt.
Toate ncrctoarele pistolului-mitralier Scorpion de fabricaie ceheasc
erau puse ntr-un sac din pnz.
Abu Djihad simea c nnebunete. Chiar de la nceput, totul mersese pe
dos. Unul dintre tovarii lui se necase. Dup aceea, atentatul proiectat
dduse gre din cauza unei ntmplri stupide, n sfrit, porcul la de preot
grec a trebuit s-i aduc pe cap n toiul nopii o fat care dduse peste cei doi
teroriti i peste arsenalul lor. Dup toate astea, erau
D (c) veghe Tn Israel
^Sf: nevoii s se mute i s ia i fata cu ei din aceasta ascunztoare
sigur n care, n mod normal, nu ar fi trebuit s| rmn mai mult de cteva
ore.
n acest ora pe care nu-l cunotea prea bine i unde rm avea relaii i
complici, se simea tot timpul n pericol. Se atepta n fiecare clip s afle c
Special Branch a ncercuit cartierul musulman Arsenalul lui nu ar face
fa. Nu-i fcea nici o iluzie n privina soartei pe care i-o rezervau israelienii:
u'n glon n stomac i altul n caP. J
Nu ar fi acceptat niciodat aceast misiune sinuciga, dac nu i-ar fi
cerut-o omul care le furnizeaz armele, un ceh sus-pus n Serviciile Secrete i
prieten intim cu conductorii Frontului Popular de Eliberare a Palestinei.
Acetia aveau cu certitudine o motivaie urgent dac riscau viaa unuia dintre
cele mai bune elemente ntr-un astfel de viespar. Nu conta ea Abu Djihad nu
tia ce urmare avea misiunea lui din Ierusalim, n ora miunau ageni din
Shin Beth. Iar n plus, mijloacele lui de comunicare erau limitate. Ca s ias

din Israel, depindea n totalitate de susintorul su care nu i va spune pe ce

filier va scpa dac nu i ndeplinea i ultima parte a misiunii.
Se ascundeau ntr-o ncpere boltit fr ferestre, spat n stnc,
mpuit, care comunica printr-o galerie cu celelalte case. Alia era plecat dup
cumprturi, iar cei doi brbai stteau singuri cu prizoniera lor i cu un cine
mare i negru care era al palestiniene!, Se auzir trei bti n u, nc una,
apoi dou. Washfi se i repezise la Scorpion. Abu Djihad deschise ua, dar i
ascunse arma. Era un tip cu capul mare i ras. Gfia, mndru, dar puin
speriat. Era un curier, ncepu s spun mesajul printre gfieli. Pe msur ce
vorbea, pe Abu Djihad'l cuprindea o furie oarb. Deci, fusese trdat i nici
mcar nu-l putea pedepsi pe trdtor. Risca s fie descoperit n orice moment,
n plus, mprejurrile l obligau s rmn aici, ascuns ca un obolan, ntr-un
col, Jennifer se mica i mria.
Taci, odat! se rsti deodat la ea Abu Djihad.
Faa americancei era acoperit cu pete vineii i zgrieturi, iar hainele
erau rupte i murdare. Era nspimntat la gndul c nimerise ntr-un
adevrat viespar. Dar asear se gsea n1O8
De, veahen Israel tr-o asemenea stare, c ar fi aruncat i o bomb
atomic fr sa clipeasc, ns acum, i era cumplit de fric. Le-a spus c a
lucrat pentru OEP, a transportat explozibili, dar ei nici mcar nu au ascultat-o.
Parc ar fi vorbit cu pereii. Cnd au adus-o n vizuina lor, n toiul nopii, au
violat-o amndoi pe ndelete, sub privirile ironice ale Aliei, tnra palestinian.
Jennifer era nc prea buimac i prea ngrozit ca s poat lupta. Calmul ei i
linitise provizoriu pe cei doi palestinieni care se_ mulumiser sa o interogheze
brutal n legtur cu motivele pentru care se dusese la monseniorul Elias. Ea i
minise. Acum i pndea cu spaim pe gardienii ei. Abu Djihad veni i se
ghemui lng ea.
Pentru cine lucrezi? Acum tiu c ne-ai minit.
Nu lucrez pentru nimeni, jur Jennifer.
Fr un cuvnt, Abu Djihad o culc pe Jennifer pe burt i i ddu la o
parte fusta nflorat, dezvelindu-i bazinul. Dup aceea, prinse cinele de zgard
i l aduse lng fat.
Te fac eu s spui tot ce tii, zise el pe Un ton sever, ateapt s vezi
cum ne'distrm puin.
Jennifer se ridic, cu faa acoperit de prul brun-rocat.
Nu, strig ea, nu!
Abu Djihad l for pe cine s-i apropie botul de fesele tinerei. Jennifer
ncepu s urle cnd simi nasul negru i umed lipit de pielea ei. Dar cinele nu
i fcu nimic. Nu prea tia ce e cu el.
Nu, v rog, l implor americanca.
Atunci, spune adevrul.
Brusc, Abu Djihad o for s ngenuncheze. Animalul atepta cu limba
scoas.
Du-te i adu-mi nite dulcea, i porunci palestinianul lui Washfi.

Acesta se duse fuga n cealalt ncpere i se ntoarse cu un borcan plin

cu ceva roiatic. Djihad unse crupa fetei cu ambele mini. Cinele ncepu s se
uite cu interes. Dup ce termin, Abu Djihad ndemn animalul:
Haide, lingel
Cinele ntinse botul i l nfund ntre coapsele fetei care ncepu s urle.
Lingea cu lcomie dulceaa, vizibil mulumit. Abu Djihad zise n bclie:
Cred^i eu c i place.
1O9
Prinse cinele de zgard i l for s se suie cu labele din fa pe umerii
lui Jennifer. El petrecu mna pe sub animal j ncepu s-l masturbeze. Acesta
se mica nainte i napoi. Atunci, arabul l mpinse cu partea de dinapoi pn
cnd vrful sexului o atinse pe Jennifer. Cnd simi aceast atingere scrboas,
fata url, dar animalul se aprinsese deja, acum ca simea femela pe care o
primise. Animalul se mica cu furie,. Cu limba scoas, apsnd umerii lui
Jennifer cu toat puterea. Ea scotea ipete isterice, iar cei doi palestinieni
rdeau cu lacrimi
Acest lucru dur foarte puin. Cinele ejacula i se culc mulumit.
Jennifer se zvrcolea pe podea, prad unei crize de nervi. Abu Djihad o apuc
de pr.
O lum de la nceput, pn cnd o s vorbeti. Ei, ce prere ai?
1L*lK ^i, eKffJK- *
~ %*J*, G~L/.. * n moscheea Omar, domnea un calm absolut. Aii El
Mansour nu se mai rugA. i fcu un semn discret lui Malko s vin dup un
stlp.
tiu unde locuiete, zise el cu un aer misterios. Ocheam Alia Bent
Farka i e din Gaza.
Lui Malko puin i psa dac era din Gaza sau din Petaouchnok.
Unde locuiete?
Este complicat, zise arabul. V fac un plan. Pe lng
Aqabat Darwish.
i ddu lui Malko un petie de hrtie.
Allaho' Akbar, ' murmur el. Nu-i dai prea muli bani.
MalkO. i ntinse dou sute de lire i plec, ntr-un col linitit dintr-un
parc, cei trei brbai studiar planul desenat grosolan pe care i-l dduse
arabul. Comparndu-l cu planul Ierusalimului, gsir imediat locul. Se afla
chiar n centrul cartierului musulman, ntr-una din acele zone rare n care nu
se gseau lcauri sfinte.
1. Dumnezeu e mare (N. A.) l IO
Ce facem? ntreb Chris.
Mergem acolo, rspunse Malko.
Chris i Milton schimbar o privire. Din punctul lor de vedere, erau
pregtii. Chris se aplec discret ca i cum s-ar scrpina pe picior, apoi se
ridic strngnd n mna lui imens un pistol mic Smith & Wesson nichelat,
model 60, cu eava subire.
Luai-l pe sta, zise el. Oricum e mai bun dect chestia aia extraplat
i nu are serie.

Cu cealalt mn scotoci prin buzunar i scoase uii pumn de cartue de

calibrul 38 pe care i le strecur lui Malko..
Pistolul extraplat rmsese la LiezeN. l bg n buzunar dup ce
verific ncrctorul. Se ntreba dac erau urmrii de Shin Beth, dar nu avea
cum s afle. Traversar esplanada ca s ajung la portia care ducea direct n
cartierul musulman, pe Burj Laqlaq Street. Dup ce parcurser trei sute de
metri, cotir pe El-OmarY. n aparen, nu i urmrea nimeni. Profitnd de
apariia unei scri ce ducea pe o teras, Malko gsi un loc destul de nalt ca s
se poat orienta. La nceput nu zri dect o pdure de antene, cteva grdini
prginite i nite acoperiuri din piatra, cu o form curioas bombat. Reuir
s se orienteze cu ajutorul planului.
Casa pe care o cutau se gsea ntr-o vgun, drept ri faa lor.
Coborr i merser n ir indian pe Bab Hutta. Din* pcate, pe aici nu erau
turiti care s-i acopere.
Vechiul ora arab era un labirint de strdue care urcau i coborau, curi
i cocioabe ce comunicau ntre ele, i toate astea ntr-o duhoare greoas.
Puteau s aib loc zece atentate pe zi, c israelienii i fcuser deja pe ceilali
s neleag c, la prima scnteie de terorism, vor goli oraul vechi de cele
douzeci i dou de mii de locuitori arabi i i vor nlocui cu evrei
Deocamdat, teroritii stteau linitii, cci evreii, odat instalai n oraul
vechi, nimeni nu i-ar mai fi putut scoate de acolo
tii unde mergem? ntreb Chris.
Nu se prea simea bine. Se uita cu dezgust la arabii care l atingeau din
ntmplare, fiind convins c. La fiecare atingere se umplea de miliarde de
microbi. Era dezamgit c pn acum nu l l 1 putuse s-i arate fora de lupt.
Sarcina de goril nu erai repartizat n mod egal. Opt zile de ateptare pentru
cteval secunde de munc. '
Dup vreo sut de metri, i ddur seama c planul nu era| bun. Dup
prerea lui Malko, strada pe care se gseau acur trebuia s fie dreapt, ns, de
fapt, ea se termina cu o nfun^ dtur. Mai naintar i merser tot pe dreapta,
pe o ulicioar mrginit de faade pline de guri ca nite orbite goale l
ajunser ntr-o pia mic unde se jucau civa copii. De aicil plecau mai multe
strzi. Malko alese una care trecea pe sub o| bolt i cobora n cartierul
musulman.
Simeau c sunt observai, pndii chiar. Peste tot vedeaj numai ui,
scri care plecau din strad i urcau pe terasele minuscule legate ntre ele. Era
un adevrat labirint. Descurajat,] Malko se opri n loc. Chris Jones se scrpina
furios.
Nu se poate, O. S ne alegem cu cancer pe aici, morm el..
Un puti plin de bube se apropie ca s cear civa bnui (j Gorila sri n
lturi nspimntat. Malko ncerca s se orienteze. Planul dat de arab era
inutil. Urcnd pe alt scar. L se ciocni de trei arabi care trgeau din narghilea
i ajunse pe ol teras cu rufe puse la uscat, n dreapta, zri imediat cupola!
Mormntului Sfnt. Trebuiau s plece de acolo, pentru ci intrarea ascunztorii
lui Abu Djihad se afla pe o strdu! perpendicular pe Suk Khan Ez Zeit.
S urcm pe aici, zise el.

Chris Jones porni primul, mergnd cu pai marI. Intrar dini nou pe sub
o bolt lung pe unde pmntul fusese rscolit! pentru diferite lucrri. Mai
departe lucrau nite muncitori. MalkoJ trecu primul, abia inndu-i echilibrul
printre gropi. Mirosul erai insuportabil. O ulicioar se afla n stnga lui care
ajungea nf partea de unde veniser. O femeie mbrcat n pantaloni i cui
bustul strns ntr-o bluz din dantel, cu pr lung i negru, lsai pe umeri,
discuta cu cineva lng o tarab cu fructe. BtileJ inimii se accelerar brusc.
Chris! strig el. D-mi fotografiile!
Dar, n aceeai clip, necunoscuta se ntoarse spre eI. L Atunci el zri
chipul senzual i strident machiat, cu liniij accentuate i cu linia unei guri
enorme i roii, n spatele lui, Chris mormi:
Este ea!
Fata ls coul i o lu la goan ct o ineau picioarele. Dup treizeci de
metri, Malko vzu cum o ia pe alt strad.
Spre marea lui surpriz, o pierdu. Porni i el n ^urmrirea ei. Auzi n
urma lui un zgomot surd i un strigt, n graba lui, Milton Brabeck alunec n
noroi i dispru ntr-un an spat n mijlocul pieei.
Oapitolul XI
Oprete-te! url Chris Jones.
Pi peste o treapt i fu ct pe ce s cad. Malko ajunse primul la colul
pe unde dispruse Jata. Era o nfundtur cu mai multe ui. Nu vzu pe
nimeni, mpinse cu piciorul o u i vzu o vgun ntunecoas n care se
auzeau planete de copii, n faa lui apru un arab nfuriat la culme care l
njura. Iei. Chris Jones sttea pe gnduri cu pistolul 'Magnum n mn.
Btur amndoi la cea de-a doua u. Le deschise un puti care'fugi
imediat. Malko gsi ntreruptorul i zri o ncpere mobilat srccios. Era
un soi de antreu. Se npusti cu revolverul n mn i ajunse ntr-o camer
unde sttea o femeie gravid cu nc doi copii. Femeia ncepu s urle. Iei
descurajat, n acest labirint, cei pe care i cuta puteau s se gseasc foarte
aproape de el.
Deodat, doi nci se ivir pe o u foarte joas, i cutar din priviri pe
Chris i pe Malko i, n grab, se repezir spre ei cu nite obiecte aprinse n
mini. Totul se petrecu ntr-o vitez uluitoare. Cu umrul, Chris i mpinse pe
Malko, iar acesta se ghemui pe pmnt.
Primul puti se gsea la civa metri, fugind i strignd cuvinte urte n
arab. Duse braul n spate i arunc n Chris cu obiectul aprins. Se auzir
dou explozii n acelai timp.
Putiul fcu un salt napoi ca i cum ar fi primit un pumn n naS. n
frunte, chiar deasupra ochiului drept, se deschidea o gaur din care curgea o
dr groas de snge. Cel de-al doilea puti fugea n continuare, cu
chipuLncordat de groaz i de ur. Chris trase doar un glon i l nimeri direct
n piept, nainte l 14: D*e veghe Tn Israel s se prbueasc, biatul avu
rgazul s arunpe obiectul aprins care ateriza la picioarele lui Chris. Acesta se
rostogoli ntr-o parte urlnd:
Duck!'

Malko, care se pregtea s se ridice, se arunc pe burt, adpostindu-se

dup o u. Dar nu se auzi nici o explozie, ci se fcu o linite care i se pru o
etenitate. Malko se ridic innd nc pistolul n mn. Chris se uita la obiectul
care ardea la picioarele lui.
My God! strig el cu o voce aton.
Era hoitul unui obolan care mai avea puin pn ardea de tot,
rspndind un miros nfiortor. Oamenii ncepur s ias din case, strignd
ngrozii cnd vzur cadavrele celor doi copii. Un arab l certa pe Chris Jones.
Oamenii alergau n toate prile. Malko se ntoarse, cutndu-l pe Milton
Brabeck din priviri. Era nebun de furie. Nu prevzuse aceast diversiune
mrav.
Brusc, n spatele mulimii care se aduna n jurul celor dou cadavre,
vzu patru siluete care fugeau pe o strdu: Era un grup format din doi
brbai i dou femei.
Chris! strig Malko.
i zrise ) gorila. Se repezi prin mulimea care voia s-l opreasc. Dar
trase dou focuri n aer i cei de lng ei o luar la goan. Malko dispru ntr-o
deschiztur. Cu coada ochiului l zri pe Milton care apru din spatele lor ud
leoarc i murdar de noroi.
Malko i Ghris trecur de barajul de arabi n clipa n care grupul
fugarilor ddea colul strzii. Unul dintre ei se ntorase. Atunci, Malko zri un
mustcios cu braul ntins. Se auzir imediat dou mpucturi. Din zidul de
lng Malko zburar cteva buci de tencuial. Acesta se trnti ntr-un col ca
s se adposteasc, n spatele lui se auzi zgomotul puternic i asurzitor al
Magnumului 357. Arabul dispru.
Imediat, fu nlocuit de o femeie n spatele creia se ascundea alt brbat.
Era Jennifer.
Chris, nu trage! url Malko. E ea!
1. Arunc-te la pmnt! (N. A.)
115
Brbatul care o inea pe tnra american avea n mna dreapt un
pistol-mitralier Scorpion, ncepu s trag o rafal spre strdu.
Malko, Chris i Milton abia avuseser timp s se arunce pe burt ca s se
apere de ploaia de gloane. Tirul se opri la fel de brusc preoim ncepuse.
Ateptar cteva secunde. Brbatul i scutul su viu dispruser Malko se
ridic de jos i se repezi spre colul dup care dispruser cei doi.
Hei, suntei nebun! strig n urma lui Chris Jones.
Gorila porni dup el i l ajunse n momentul n care ddea colul strzii
i alunecar. Se rostogolir amndoi pe solul n pant, n momentul n care
rafalele scurte trase din Scorpion se auzir din nou. Gloanele nimerir ntr-o
cas i ntr-o u, lovindu-l pe un arab care ieise s vad ce se ntmpl.
Dac Malko ar fi dat colul mergnd, ar fi fost despicat n dou Milton l
ajunse gfind. _Tot n patru labe, scoase capul de dup col i trase de trei orI.
i rspunse o rafal scurt.
Se retrag, strig el.

Malko se gndi cu disperare cum s ajung n spatele lor. Auzi fluierturi

n urma lui, pe Tariq Al Mujahedeen. Israelienii nu vor ntrzia s apar,
semnnd i mai mult derut.
nainta puin cu arma pregtit, zri o siluet i trase. Dup aceea, se
ridic i se npusti nainte pe strdu. Dup col, aceasta devenea mai larg,
cobornd n pant lin, dar, dup vreo sut de metri, se termina cu
o'nfundtur, n stnga, se vedea un zid cu guri, iar n dreapta se aliniau
nite csue. Teroritii stteau ascuni, nfundtura avea un gard cu grilaj ce
delimita parcul n care se gsea moscheea Omar. Malko i zri pe cei doi brbai
care fugeau pe strad ct i ineau picioarele, nsoii de cele dou femei. Unui
dintre aiabi, cel narmat cu pistolul-mifralier Scorpion, se opri brusc i
rsturn o tarab cu fructe ca s se adposteasc n spatele ei i deschise
focul.
Malko, Milton i Chris se aruncar toi odat la pmnt.' Rafalele
pistolului-mitralier mturar cu uurin strdua ngust. Arabul trgea cu
rafale scurte ca un profesionist. Avea lng el un scule verde, probabil plin cu
ncrctoare. Att timp ct avea muniie, putea s-i rein foarte uor. Malko
vzu c ceilali trei ajunseser la grilajul din fier. Pe strad nu mai l 16
Era nici ipenie de om. Huruitul unui elicopter se auzi deasupra capetelor
lor, ns aparatul nu se zrea nc.
Ghemuit lng zid, Malko numra rafalele. Fiecare dintre ele avea patru
sau cinci mpucturi. Dup aceea, ncrctorul, care avea douzeci de gloane,
se golea. Cutnd din priviri un loc unde s se poat ascunde, zri deodat o
u ntredeschis. Un brbat l observa, la adpost fa de trgtor, i fcu lui
Malko un semn prin care i ddu de neles c poate s se adposteasc
nuntru. De acolo putea s-l nimereasc pe brbatul cu pistolul-mitralier.
Numr n gnd. Mai avea o rafal i se fceau patrU. n total. Pe urm,
se aternu linitea. Chris vru s ias din adpost, dar fu ntmpinat cu o rafal
mai lung. Din nou, linite. Aceast ultim rafal trebuia s fi golit
ncrctorul.
Malko ni din ascunztoare i fugi de-i sfriau clciele, aplecat, ctre
ua ntredeschis ce se afla la douzeci de metri de el. Parcursese trei sferturi
din distan cnd ua se nchise brusc.
Din cauza avntului, se izbi de ua nchis. Se lipi de ea ct putu de
mult, njurnd ca un birjar. Acum era descoperit i risca s fie masacrat. Nu
avea timp s se rzbune pe arabul necunoscut care l atrsese n capcan. Se
ls n genunchi i, innd arma cu ambele mini, ochi silueta care se
adpostea dup taraba de fructe rsturnat. Arabulndrept spre el pistolulmitralier cu ncrctor nou i aps pe trgaci.
Traser amndoi n acelai timp. Malko nu auzi dect mpuctura armei
sale. Vzu cum trgtorul se chircete, l nimerise. Arma Scorpion se oprise.
Dar ucigaul se ridic numaidect, arunc mitraliera i bg mna n sacul de
lng el.
Malko trase iari, dar nu spera s aib vreo ans de scpare. Se i
vedea mort. Aproape de el se porni o rafal intens, n picioare, n mijlocul
strzii, Chris i Milton trgeau ca apucaii n palestinianul cu Scorpionul, care

ncepu s se clatine imediat. Acesta strig ceva, i abandon sacul i se

retrase. Chris fcu un salt neoprindu-se din tras dect n clipa n care i s-au
terminat gloanele. Cnd Malko l nimeri pe palestinian, acesta murise deja,
lipit cu spatele de zid, cu ochii deschii, plin de snge. Unul dintre gloane l
lovise chiar n nas, altele, n piept i n abdomen. Sngele curgea din el grl.
Cel de-al doilea uciga aproape c terminase de escaladat grilajul, n
strad rmsese doar Jennifer mpreun cu Alia, palestiniana care se folosea
depanar americanc pentru a se feri de glo'ane
Dar i ddu seama totui c era ncolit, nmrmurit de groaz, Malko o
vzu cum ia un pumnal din curea i cum trece lama pe gtul lui JennifeR. n
acelai timp, i ddu un brnci n fa cu toat puterea. Jennifer nainta cu
braele ntinse, iar un jet de snge ni din gt ca un gheizer rou. Mai fcu
civa pai, apoi se prbui n praful de pe druM. i tiase gtul.
Palestiniana pi peste cadavru i fugi la cei trei brbai. Acum nu mai
avea nici o arm. V Cel de-al doilea brbat dispruse n spatele ei, srind
gardul. Malko rmase nemicat. Nu prea i venea s trag ntr-o femeie.
Strigtul lui Milton l fcu s tresar.
Atenie, are o grenad!
Imediat, Chris, care ntre timp i rencrcase Magnumul 357, trase la
picioare. Glonul o nimeri pe Alia n genunchiul stng. Ea se cltin ipnd de
durere, 'czu pe pavajul n pant, la vreo douzeci de metri de cei trei brbai.
Ea se ridic sprijinindu-se n mini, ncercnd s se duc la eI. n acel moment,
din susul strzii, aprur civa soldai israelieni.
Lsai grenada, domnioar! url Chris Jones.
Alia nu rspunse. Malko r vedea bine faa ncordat de efort i de durere.
Se auzi o explozie surd. Palestiniana fu aruncat de la sol de o flacr
roiatic i czu ntr-un nor de praf, n vreme ce mii de bucele mprocau
pavajul i zidurile dimprejur.
Malko se duse fuga lng ea. Alia avea deja privirea mpienjenit.
Fusese sfrtecat de la stern pn la pubis de grenada care explodase sub ea,
iar acum era n agonie. Sngele | curgea n valuri din rana ngrozitoare. Nimic
nu o putea salvaT Icni o dat, apoi respiraia i se oprI. naintnd pe sub zidurij
soldaii israelieni ocupau ncet, ncet strdua. Malko se ridica Nu avea s afle
niciodat dac grenada explodase accidenta sau daca Alia se sinucisese.
L 18
De veghe n Israel
Un soldat cu, un Uzi n mn lovi ua cu piciorul. Cum nu se deschidea
destul de repede, o mai mbrnci i cu umrul. Altul ii strig pe cei trei brbai
n ebraic. Fiindc le rspunser n anglez, se trezir cu eava armelor n
burt.
Soldaii le luar repede armele. Numai un locotenent vorbea puin
englezete Dar acesta nu era sigur c Malko nu va avea chef s povesteasc
ce s-a ntmplat, n timp ce soldaii controlau cartierul, fur dui sub escort.
Nu se mai zrea nici urm de arab
Unul dintre ucigai scpase. Malko era sigur c e vorba de Abu Djihad.
Camaradul su se lsase prins pentru ca el s poat fugk Mulimea compact,

format din arabi i din turiti, atepta pe Akabat El Takigeh, mpins napoi
de un cordon de soldai israelieni. Cadavrele celor doi copii fuseser acoperite
cu cearceafuri..
Cel care a scpat nu era Djihad, dar i de sta avem nevoie, fcu David
Cohen.
Fotografiile celui ucis n btlia din oraul vechi erau ntinse oe biroul
lui. Fusese luat din toate poziiile.
i fata, Alia? ntreb Malko.
Figura n dosarele noastre ca simpatizant. Dar nimic mai mult Nu
putem aresta o lume ntreag. A stat dou luni la nchisoare fiindc a aruncat
cu pietre ntr-o patrul din Gaza.
Prezenta lui Djihad a nflcrat-O. n restul timpului, se ocupa cu
prostituia.
MalkO. Se uit la fotografiile mortului. Acum, chiar c trebuia s
porneasc de la zero.
Nici o veste despre Abu Djihad? ntreb el.
Nu, mrturisi nnegurat Cohen, ne-a scpat iari printre degete. Dar l
vom prinde. (Se ntoarse spre Malko.) Cred c dumneavoastr m vei lmuri n
legtur cu anumite puncte.
De data asta, cred c nu-mi vei spune c tot din ntmplare erai pe
urmele lui Abu Djihad mpreun cu doi brbai narmai.
Domnul Youngblood nu a sosit nc la Tel-Aviv?
T 19
Nu, zise sec israelianul. Iar venirea lui nu va schimbaj nimic. Din
cauza dumneavoastr ne-am trezit cu o povest4 urt n spinare. Moartea celor
doi copii. Iar din cauzai nmormntrii lor, riscm s avem probleme serioase.
i nu vrem astfel de probleme.
Malko l asculta ncordat. Se afla de trei ore n cartieruj general al poliiei
israeliene de la poalele lui French Hill. Petj Youngblood fusese anunat, dar nu
deinea puteri nemrginite; i pentru Chris i Milton era jenant fiindc erau
izolai n alt; ncpere.
Au acionat corect, i apr Malko.
David Cohen cltin din cap.
Doar v aducei aminte de ntmplarea din Norvegia agentul din Mossad
care a mpucat din greeal un picoli dintr-o cafenea arab n locul unui
terorist i-a fcut i datoria. Totui, din mila jurailor, a fost nchis ntr-o
pucrii norvegian. Dac prietenii dumneavoastr nu s-ar fi plimbat ci arme ia
ei, acest lucru nu s-ar fi ntmplat. (Se propi n faa
Malko.) Vreau s aflu adevrul, tun el. Am aflat c v-ai ntlni cu
Jennifer Worth alaltieri sear. A dat un telefon de la hote apoi a disprut. Ai
mai venit i a doua zi. Ai luat numrul di telefon i dup aceea, v-ai dus n
oraul vechi unde a avut loc masacrul. Cum l-ai gsit pe Abu Djihad?
Prin Alia, rspunse Malko. tiam c s-a ascuns la ea.
Cine v-a informat?
Nu pot s v spun.
Pe cine a sunat Jennifer?

 Nici asta nu pot s v spun.

David Cohen zmbi n colul gurii.
Atunci v spun eu. L-a sunat pe monseniorul Elias
Zoukas. Dac v intereseaz, a fost arestat chiar azidimihea.
L-ai arestat! exclam Malko. De ce?
Din mai multe motive, zise israelianul. Ieri a fost plecat n
Iordania. Cnd s-a ntors pe podul Allenby, vameii au vrut s-i
controleze maina, dar a fcut cale ntoars, folosindu-se de paaportul sudiplomatic. S-a ntors dup un timrj i i-a lsat pe vamei s-i scotoceasc prin
Mercedes, ns nu au
12O
^ descoperit nimic, n schimb, la el acas, noi am gsit explozibili.
Malko l asculta pe David Cohen fascinat. Se mai aduga o pies la jocul
lui de puzzle. Dac israelianul ncerca s-l trag de limb, nseamn c prelatul
nu a scos o vorb i c israelienii nu tiu de legturile lui cu Ruth Hanevim. Se
hotr s mai arunce puin din lest.
Am fost la Jennifer pentru c bnuiam cjucreaz n con tinuare cu
palestinienii, zise el. Ea mi-a vorbit despre Alia. Cnd a disprut, m-am gndit
c s-a dus la Alia i am ncercat s o gsesc.
Israelianul l observa cnd cu ironie, cnd cu furie.
Ca s participai |a aceast anchet care, ntre paranteze fie spus,
privete n exclusivitate organizaia Shin
Beth, v-a trimis agenia cele dou grzi de corp? Ca s rpii o smintit
pe care Abu Djihad a adus-o n Israel? Domnule Linge, m luai drept prost?
Maiko nu mai rspunse la aceast ntrebare delicat. Se auzi o btaie n
u i un ofier strecur capul prin crptur i i spuse cteva cuvinte n
ebraic lui David-Cohen. Acesta se uit furios la Malko.
A sosit domnul Youngblood. L-a adus i pe eful de
; abinet al ministrului afacerilor externe. Ce nseamn asta?
ntrebai-l pe el, fcu Malko cu drglenie.
Israelianul iei din ncpere trntind ua n urma lui.
David Cohen nu se fcuse nc vineiu, dar era pe-aproapE. N spatele
lui, Peter Youngblood i fcu discret cu ochiul lui MalkO. i mai nsoea o
persoan pe care i-o prezent domnul Schlomo sau cam aa ceva
Peter Youngblood i drese glasul i anun pe un ton degajat:
Domnul Cohen a avut amabilitatea s ne accepte explicaiile privitoare
la prezena dumneavoastr n Israel. In concluzie, suntei autorizat s v
continuai sejurul. Domnii Jones i Brabeck vor fi obligai s se prezinte peste
trei zile n
T 21
P%v t^t &, '$* ***-8, 8 f, W l/ * vl**>? < i^Bt, >i*V^ ^^;
%, i y ~sk *, rK*> , * i t (r) j, s!
IsK?' * w faa curii israeliene cu juri care va hotr soarta lor. Sunt
acuzai de omucidere involuntar a celor doi copii, dar vor fi lsai provizoriu n
libertate.

David Cohen nu mai scotea o vorb. Judecnd dup culo; rea feei lui,
Malko se ntreba dac nu va exploda n curnd.
i mulumesc domnului Cohen pentru colaborare, zise
Peter, m conducei i pe mine? Nu sunt cu maina.
Bineneles, accept americanul.
David Cohen se ntoarse n mod ostentativ cu spatele cni Malko i
ntinse mna. Abtui, Chris i Milton ateptau pe banc puin mai departe.
Erau pzii de trei soldai israelieni j fuseser deposedai de bijuteriile lor.
Ajunser din urm mici grup, n curte i atepta un Buick negru. De ndat ce
se urcar, Peter Youngblood deschise gura:
Ne-ai dat nite emoii! Era ct pe ce s v las s intrai la zdup. Ce s-a
ntmplat?
E o poveste cam lung, zise MalkO. ns cred c am avansat puin
datorit nefericitei de Jennifer Worth. Cum de ai reuit s ajungei la o
nelegere cu israelienii de data asta?
Trecur bariera, iar soldatul israelian salut cu nepsare fanionul
american.
Am folosit i ultimele noastre cartue, spuse Peter Youngblood. Dac
Agenfla nu ar fi rsucit cteva mini la Departamentul de Stat, acum eram
terminai. Din fericire, unii ageni din Mossad nu s-au prea purtat cu discreie
la noi. Am fcut un trg cu israelienii. Dac nu v eliberau pe dumneavoastr
i pe doici, agenii lor ar fi fost expulzai. Au scrnit din dini, dar au cedat.
Sunt furioi foc, pentru c nu sunt siguri c, dac punem astfel problema,
nseamn c e vorba de cu totul altceva dect un mititel trafic cu arme C
veni vorba, unde ai ajuns cu ancheta?
Mai lsai-m dou zile, i ceru Malko, cred c se va ntmpla ceva..
Peter Youngblood nu-i rspunse. Mergeau printre blocurile din nordul
Ierusalimului. Brusc, eful Centralei CIA pru ngrijorat. Cei doi bodyguarzi
stteau tcui n spate, ocai nc de ceea ce li s-a ntmplat
Interesul dumneavoastr este s reuii, zise deodat peter
Youngblood. Cu toat porcria n care am intrat, riscm s ne necm ca
iganul ia mal. Dac eu sar n aer, srii i dumneavoastr i v vei ntoarce cu
coada ntre picioare. De aceea, v implor, nu trecei Ierusalimul prin foc i
sabie, pentru c nu mai am nici o moned de schimb.
M voi strdui, zise Malko zmbind de complezen.
Revzu ochii plini de via ai lui Jennifer i i veni s urle.
Acum trebuia ca moartea ei s nu fi fost n zadar. Piesele jocului de
puzzle ncepeau s se aeze la locul lor. Cu siguran ceva urma s se
ntmple. ' 7
Capitolul XII
J protecia Israelului, n ochii lui Dumnezeu, nu putea exista o j cauz
mai sfnt. Linitit din punctul ei de vedere, acceler, i scurt popas la Zidul
Plngerii i va domoli puin temerile. Din l fericire, nu fusese crescut n lumea
sufocant a hasidimilor i avea n'oroc c se adapta foarte repede la situaiile
noi.

VRuth Hanevim se opri ca s discute cteva clipe cu micu Yashiyoth '

care citea cu seriozitate din Tora, aezat p lad. Trebuie s fi avut vreo
doisprezece ani, dar deja figura era grav i palid ca a celor mai n vrst.
Tnra femeie privi cu tandree.
Fie ca sufletul i trupul tu s-l slveasc pe Dumnezeu cu bueurie,
zise ea.
Biatul era att de fstcit, c de abia reui s biguie ur rspuns
inteligibil Ruth Hanevim se ridic i plec pe jos Cartierul Mea Shearim
semna cu un ora mort, ca n orice/de Sabat. Nu se vedea nici un vehicul pe
strzi, iar toate magazinele erau nchise. Ruth Hanevim grbi pasul cne cobor
pe bulevardul StrausS. n ajun, ea i parcase Subaru ir parchingul imensei
cldiri Histadrouth, centrala sindical israelian.
Sub un tergtor de parbriz era o chitan roz, o amend pe care ea o
mototoli nervoas i o arunc pe jos. Acest mic incident o ndrji i mai tare.
Demar i dobor spre Jaffa RoaD. Ca s nu treac prin Mea SheariM. n faa
spitalului Bikyi Holim, un Neturei Karta cu un Schtreimel pe cap, plria
enorm din blan, i art pumnul urlnd la ea:
Shabesh! Shabesh! 2
Ruth ls capul jn jos ruinat. Totui, ea ndeplinea c misiune de rzboi,
n orice caz, n ziua sfnt de Kipur se descurcase foarte bine. Cauza ei era i
mai sfnt dec!
7. Elev al unei coli religioase, Yashiv (n.a.) 2. Sabat, n idi (n.a.)
24 De veghe Tn Israe
Bancnotele fur repede schimbate dintr-o mn ntr-alta i disprur n
buzunarele jegoase, ntr-un murmur grbit. Nite ceretori discutau n oapt,
mprindu-i zonele de activitate. Dimineaa, Zidul Plngerii era locul de
ntlnire al unei faune nelegiuite care profita de mulimea turitilor ca s
ctige ceva bnui.
Ruth Hanevim trecu printre ei fr s le dea atenie i ajunse n
poriunea rezervat femeilor. Deschise cartea de rugciuni i ncepu s se
roage. Pentru ceea ce avea de fcut, nu era un lux s-l aib pe Dumnezeu
alturi. Dar nu avea de ales, dac voia s-i realizeze proiectul pe care l dorea
cu atta patim. Aliaii ei dispruser pe rnd i acum totul depindea numai de
ea. Acest lucru i umplea sufletul de mndrie. Mai nti, ea i ceru iertare lui
Dumnezeu pentru toate greelile din timpul Sabatului pe care fusese obligat
s le comit. Dup barier, se adunaser zece brbai ca s spun Tefila'.
Vine, se auzi vocea lui Chris Jones n talkie-walkie.
Gorila pndea Subaru lui Ruth Hanevim de la apte dimineaa. Malko
sttea de paz n dreptul scrilor ce duceau n cartierul evreiesc. Ruth Hanevim
apru pe crarea ce ducea la Zid. Pieptul generos i pulpele n form de amfor
atrgeau privirile, dei peruca ei ca pana corbului era pieptnat n coc, aa
cum se cuvine.
1. Rugciunea de diminea, cea mai lung a zilei, care cuprinde oma,
Tefila i Tahanun (n.t.) , J.
J! -*Vt, '*&
* > 4 ^A

Malko o observa. Rmsese singura lui pist. De fap singura verig slab
a lanului. Sub ochii lui se petrecuse ceva dar nu nelesese exact despre ce era
vorba. Primul evenimen suspect petrecut dup patru zile de supraveghere
plictisitoare Spera ca ieirea lui Ruth Hanevim s nu se limiteze la o simp|
rugciune lng Zid. Ceva l ncuraja. Vduva rabinului n nclca legile
Sabatului folosind maina doar ca s se duc | Zidul Plngerii. Iar aceast
srbtoare era singura zi di sptmn n care avea la dispoziie mai mult timp.
Dac ave ceva de nfptuit, atunci, aceasta era ziua potrivit, n timp c se ruga,
el travers esplanada i se duse la Granada ce se afl n parchingul de la
suprafa de pe Dung Gate. Subaru feme staiona la o sut de metri mai
departe, pe Derech Ha'ofe oseaua care nconjura zidul din oraul vechi, cu
botu ndreptat spre est.
Malko abia se urcase de zece minute n main, c Ruth demar
imediat. Atept s dea colul zidului vechi. Merser p lng zid, unul dup
altul, ndreptndu-se spre nord-ves ajungnd pe drumul spre Ierihon. La
intersecia cu strad Ierihon, Ruth vira la dreapta.
Traficul nu era intens, iar femeia putea s-i repereze uo Mergea cu
vitez, ncet, ncet, peisajul se schimb. Vegetai era din ce n ce mai rac.
Drumul erpuia printre dealuril prjolite de soare, pleuve, roiatice i pline de
praf, fr nici cas. Intrar n deertul din ludeea, un peisaj de o frumuse
neasemuit. Trecur pe lng tabra militar israelian format din cteva
corturi, n plin deert. Un panou indic Ierihon, 29 kM. n zare, dincolo de
crestele colinelor dinspr est, se vedea Iordania, cu dealurile ei la fel de golae,
ntre ele se gsea Valea Iordanului i Marea Moart. Gorilele fcur ochii mari.
Pe marginea drumului se afla un indicator: Se, LeveL. ncepeau s coboare sub
nivelul mrii. Aerul devenis mult mai cald, aproape sufocant. Ruth Hanevim
rula continuare, la un kilometru naintea lor.
Dup cinci kilometri, ddur peste o bifurcaie. Ruth o lu l dreapta, spre
Iordan i Marea Moart, lsnd undeva n stng drumul ctre IerihoN. n faa ei
se, ntindea fia de cmpi linitit i torid din apropierea frontierei.
De veghe Tn Israe
Totui, nu se duce n Iordania, zise Malko. Podul Allenby f e deschide
abia mine diminea.
naintea lui, Subaru alb continua s coboare spre cmpie i pre grani,
care era nchis, bineneles. Un adevrat Zid al Berlinului. Singurul punct de
trecere era podul Allenby, frecventat de mii de persoane pe an, controlate de
israelieni cu minuiozitate.
Israelienii rscoleau totul, smulgnd chiar i tlpile pantofilor noi. Acum
o lun, la o arboiac de optzeci de ani, se gsise explozibil ascuns ntr-o
pereche de pantofi cumprat pentru nepotul ei
Chiar i camioanele care parcurgeau acest traseu erau special construite.
Aveau rezervorul de benzin din plastic iransparent ca s se poat vedea
coninutul, motorul nu era protejat de capot, ca s uureze controlul, iar
cabina avea un singur loc n privina persoanelor, controlul era i mai
drastic, fiindc percheziia corporal se fcea obligatoriu. Uneori, soldaii
israelieni plimbau detectorul de metale direct pe piele. Ca i cum suspecii ar

putea ascunde grenade sub epiderm. Firete c aceste nensemnate gesturi

extrem de suprtoare nu ntreineau flacra prieteniei, dar Israelul era nc n
rzboi.
Pn la Iordan strbtur drumul prin deert i printre bolovani,
ntlnind tufe rare de verdea. Pata alb a mainii Subaru strlucea n soare
ca un miraj. Vehiculul strbtu un sat, coti la stnga, apoi la dreapta, i din
nou la stnga, angajndu-se pe o pist care mergea paralel cu oseaua ce
ducea la podul Allenby, direct spre grania care se gsea la mai puin de zece
kilometri.
De data asta, erau singuri pe pist. Malko sttu pe gnduri, dar era prea
intrigat ca s abandoneze vntoarea acum, mulumindu-se s rase maina lui
Ruth s ia un avans considerabil. Aici nu risca s o piard din ochi. Pista
traversa un teren pustiu i accidentat, necultiva, ce desprea zona de
frontier de ultimele sate de pe malul vestic al Iordanului. _; Unde naiba ar
putea s mearg Ruth Hanevim?
n deprtare, Malko zri o barier ridicat. Subaru trecu pe sub ea fr
s ncetineasc. Cnd ajunse i el acolo, vzu o inscripie n ebraic i n
englez: Zon militar. Intrarea interzis.
Tocmai intraser n zona de frontier, care era interzisa tranzitului. Dar
Subaru i vedea de drum. Nu se vedea nici un soldat israelian Un soare
apstor se reflecta n plcile de sare. Parc se aflau pe lun. Ei se vedeau ca o
musc picata n lapte. La patru kilometri de aici, ncepea Iordania. Chris Jones
se foia pe scaun, nesimindu-se n largul lui.
La spunei-mi, protii tia nu or s trag n noi?
nti, vor trage n ea, observ Malko. Cunoate locurile.
Lsase un kilometru distan ntre ei i Subaru. Deodat.
Maina alb vira la dreapta i i continu drumul pe o pist de-a lungul
primului gard de srm ghimpat ce anuna frontiera irodanian. La nord, se
deschidea Valea Iordanului iar la sud, era Marea Moart care scnteia n soare,
la civa kilometri deprtare. Nu se zrea pe nicieri nici un copai Coloritul era
superb. Se amestecau nuane de mov, de ocru de albastru, i ddea senzaia
de calm i de maiestuo. Departe de zgomotul infernal din Ierusalim.
Ajunser n locul n care Subaru cotise. Pista nconjurat de srm
ghimpat, naintea acesteia, alt pist ndrepta spre sud. Era un soi de drum
de patrulare. Malko o| i cobor. Cldura era sufocant, iar peisajul, de
asemenea, cmp minat era protejat de trei rnduri de srm ghimpa strbtut
de curent electric. tia c locul este mpnzit capcane acustice i de minE. n
timpul nopii, patrulele trece; n mod regulat pe aici. Ziua ns, erau suficiente
cteva posti de observaie i cteva binocluri.
Lng pist se nla carcasa unui tanc cu enilele rupte ruginite, ca un
vierme strivit. Subaru rula de-a lungul fiei pustii, ndreptndu-se ctre Marea
Moart. Oare unde se ducea? Malko porni cu mare atenie. Aceast plimbare
devenea din ce n ce mai bizar. Cu siguran c Ruth Hanevim nu se ducea s
se scalde n Marea Moart De ce intrase n zona interzis?
Mai merser astfel aproximativ patru kilometri. Urmau gardul de srm
ghimpat, apropiindu-se de Marea Moart. Pista cotea spre vesT. n zare, Malko

distinse o cldire masiv n ruine, distrus de rzboi, care se nla lng

Marea Moart. Subaru ajunse n dreptul ei i dispru. Se oprise n spate, la
idpostul cldirii. Nu gsea nici un fir de iarb ca s se iscund. Nu se mai
vedeau nici Subaru, nici Ruth Hanevim. 3eodat, vehiculul alb apru. Chris
Jones exclam:
Dumnezeule! Se ntoarce!
Micua main alb apru n fine, exact n locul unde disp-use puin
mai nainte. Probabil c ocolise construcia drmat i venea acum chiar n
direcia lor. Cum aceasta era singura, ist, urmau s se pupe bot n bo. Malko
sri n main.
S-o tergem!
Efectua rapid un viraj i se ntoarse pe drumul pe care venise, accelernd
la maximum. Avnd n vedere distana destul de mare dintre ei, Ruth Hanevim
putea s-i confunde cu un vehicul militar care patruleaz prin zon. n plus,
ndat ce lua virajul, va avea soarele n fa. Rular astfel cu vitez, pn la
Kasr El Yahud, ultimul sat nainte de frontier, pn unde ajungea drumul.
Lsaser o distan aa de mare, nct Subaru abia se mai zrea. Malko coti la
stnga pe primul drum de unde putea supraveghea pista i se opri.
Dup cteva minute', trecu i maina alb, care se ndrept cu vitez
spre Ierusalim. Ruth era singur la bord. La intrarea n saOMalko zri soldai
care controlau mainile. Se apropie pe jos i o vzu pe Ruth Hanevim oprinduse la baraj i schimbnd cteva vorbe cu ei. O lsar s treac, fr s o
opreasc.
Ne ducem i noi acolo, zise-Malko.
Voia s aib sufletul mpcat. Se pomenir din nou de-a jngul gardurilor
din srm ghimpat, gonind cu toat viteza, um maina se hurduca pe pista
cu gropi, Chris Jones observ u voce pieritr
Prine, poate ai aflat c pe aici mai sunt i mine. Dac limerim
vreuna, ne ducem direct la cer
Dar nu nimerir niciuna. Cldirea distrus se apropia din ce n ce mai
mult. Odat, avusese vreo trei etaje. Probabil c usese un hotel construit pe
malul Mrii Moarte. Pista se oprea; a civa metri de ea. Acum, nu mai
rmsese dect un morman de ziduri sfrmate de tirul artileriei grele, naintea
lor se vedeau apele linitite ale Mrii Moarte, iar Malko opti motorul i cobor.
Se mai zreau n praf urmele mainii albe, acolo unde ntorsese. O oprl
mare i verde fugi printre picioarele lor. Linitea i pustiul erau apstoare, n
deprtare. pe malul vestic al Mrii Moarte, se distingeau cteva construcii
din zona normal. Dup'ele, ncepea Iordania. Malko intra printre ruine, n
afar de moloz, nu era absolut nimic. Strbtu o poriune care odinioar fusese
parterul, iar apoi se ntoarse complet nedumerit. Oricum, Ruth Hanevim nu se
dusese n alt parte, cci nu avea unde.
De ce venise femeia asta ntr-un loc att de trist i de pustiu? Brusc,
privirea i fu atras de un obiect lucitor, despre care Malko crezu c este o
bucat de mozaic albastru. Se aplec i lu de jos un obiect de doi centimetri
pe doi. Era montat ntr-un soi de carapace metalic cu dou epue. Malko l
examina intrigat, ntrebndu-se la ce putea s serveasc.

l suci i ti rsuci pe toate prile, dar nu i ddu seama la ce folosete.

Nu se ateptase s gseasc un asemenea obiect printre ruine, dar cu
siguran avea o legtur cu venirea lui Ruth Hanevim pn aici. Se uit n
jurul lui. Gardul de srm ghimpat ncepea la douzeci de metri distan,
separnd pista de Marea Moart. Dup aceea, era o ntindere plin cu bolovani
pn la apele nemicate. Iei de pe pist i se ndrept cu precauie spre gardul
de srm ghimpat. Chris Jones strig dup el:
Hei, ai nnebunit! Vrei s srii n aer! E plin de mine.
Malko nainta centimetru cu centimetru, cercetnd cu atenie nisipul,
pn ajunse la gardul de srm ghimpat. Nu era greu s treac n partea
cealalt. Dup gard, ncepea o ntindere stncoas. Chiar dac erau mine, nu
era cu neputin de trecut pentru oamenii precaui i rbdtori.
Cineva putuse foarte bine s vin n timpul nopii cu o ambarcaiune pe
rul Iordan ca s aduc un obiect i s-l ascund printre ruinele pe care nu le
vizita nimeni. Apoi era de ajuns ca Ruth, n calitatea ei de vduv de rabin, s
vin s-l recupereze fr s trezeasc vreo bnuial. Ce putea s fie?
~
J 30 * |
Poate c obiectul albastru le va dezvlui mai multe. Gorilele l examinar,
dar nu reuir nici ele s-i dea seama despre ce ? ra vorba.
S mai cutm, zise Malko.
O luar n aceeai direcie, pe malul mrii, ndreptndu-se otre est.
Dup doi kilometri, fur obligai s se opreasc. La un grilaj care baricada
drumul. De aceea, Ruth Hanevim se ntorsese, fcnd un ocol att de lung.
Procedar i ei la fel, nnebunii de cldur, hurducndu-se pe pista
plin de gropi. Malko se gndea. Vduva rabinului/enise s ia ceva cu o
importan destul de mare ca s justifice atta drum Ardea de nerbdare s
afle la ce servea obiectul acesta albastru. Numai Peter Youngblood putea s-l
scoat djn ncurctur.
n sfrit, deinea o prob palpabil cu ajutorul creia putea s alunge
bnuielile care planau n jurul generalului Zwi Halpern. Dar drumul era nc
destul de lung, de la malul Mrii Moarte pn la Cartierul General al Forelor
israeliene din Tel-Aviv
Capitolul XIII
Stupefiat, Peter Youngblood sucea i rsucea obiec albastru pe toate
feele.
M ntreb la ce folosete, zise el. Divizia Tehnic lumina cu siguran
aceast problem Alegerea lui RuS
Hanevim a fost perfect. Israelienii sunt foarte amabili cu evnf ortodoci,
chiar i cu acei Neturei Karta care le rup actele identitate, vrnd s instaleze o
gard a OEP n cartierul Me
Shearim. Se uit de dou ori mprejur nainte s controleze o sinagog.
Acelai lucru este i cu soia sau vduva unui rabin!
Nu puteau s-i gseasc un curier mai nimerit.

Lucrurile ncep s se limpezeasc, observ Malko. Dacadmitem c Zwi

Halpern este ultima verig a unei organizaii i spionaj, nseamn c Ruth
Hanevim l ajut, folosind-o dreRlegtur cu lumea din afar.
i iari ajungem la monseniorul Zoukas, conchise Pete
Youngblood, care intr fr probleme n rile vecine datorii paaportului
diplomatic i a poziiei lui n lumea bisericii
Legturile lui cu palestinienii nu las loc nici unei ndoielI. O| muli
dintre aceti palestinieni sunt manipulai de Serviciil|
Secrete din Est. i astfel laul se nchide. Este un cerc vicios.
Americanul i arunc lui Malkp o privire plin de afeciiur dup aceast
strlucit demonstraie. Malko i zmbi.
Merg mai depe te. Cum Monseniorul Zoukas a fost se din curs de
israelieni, Ruth Hanevim se vede nevoit s faci i treaba lui. Astfel se explic
plimbarea ei la malul M
Moarte. Acum, v pun i eu o ntrebare
Punei-mi-o, zise Peter Youngblood.
Dumneavoastr i credei pe israelieni tmpii?
De veghe n Israe
eful Centralei CIA l privi nuc. De data asta, se gseau n; ; roul lui
care fusese declarat vaulted* de specialitii din Divizia Tahnic. Oricum, era
mai plcut dect sus, pe acoperiul ^nbasadei sau n holurile hotelurilor. Ca n
toate smbetele,; nbasada era nchis, dar Peter Youngblood venise special.
Ce vrei s spunei?
Malko i trase ciunga de la pantaloni.
Israelienii m supravegheaz de cnd am sosit. Nu tiu
Jiiar tot ce fac, ns au putut s reconstituie o bun parte din activitatea
mea. Ei cunosc foarte bine c pe noi ne intereseaz, de bine, de ru, reelele
palestiniene care opereaz n Israel i au reuit s evalueze importana acester
misiuni dup interveniile pe care le-ai avut. Deci au ndoieli n privina
prezenei mele n Israel. Dac a fi un ef din Shin Beth, m-a gndi c
singurul motiv al Ageniei de a interveni n aceast ar, ar fi descoperirea unei
reele sovietice de spionaj. Eu cred c ei au fcut acelai raionament
Atunci, de ce nu acioneaz?
Malko i zmbi cu rceal.
Ateapt s le scoatem castanele din foc cu minile noastre. Pentru Shin
Beth, nu e uor s suspecteze o vduv de rabin i un general. S presupunem
c ne nelm i c cei bnuii ar afla acest lucru? Dac la mijloc se afl
americanii ia teribili, nu este nici o nenorocire
Evident, recunoscu Peter Youngblood. De altfel, i eu ncep s-mi pun din
ce n ce mai multe ntrebri n legtur cu aceast chestiune. Dar de ce i
trdeaz patria Ruth
Hanevim?
Nu tiu, zise Malko. Poate pur i simplu pentru pieptul pros al
amantului ei. Sau pentfu o cauz pe care o vom descoperi ntr-o bun zi, ori pe
care nu o s-o aflm n veci

Pentru moment, m ntorc la Ierusalim. inei-m la curent n legtur

cu obiectul albastru. i s reuim s pstrm o distan mai mare ntre'noi i
israelieni.
1. Curat de microfoane (n.a.) s T 33
C bine zici, fcu Peter Youngblood, cuprins subit de uri acces de
familiaritate.
l conduse pe Malko pn jos. Mulimea obinuit sttea la coad n faa
ageniei Air France. Malko se urc n main j cut pe unde s ias TelAviv semna cu un ora fr centru, doar cu periferie.
Se pomeni ca prin minune nu pe Dizengoff, ar fi fost prea frumos, ci pe
Sderot Shaul Hamelekh, marea artr cu dou benzi care trecea prin partea de
nord a cartierului general, n partea cealalt a bulevardului se nlau cldiri
ultramoderne abia terminate, n mijlocul unui teren viran de lng noul
Auditorium. Cea mai impresionant cldire era cea a concernului IBM, nalt
de treizeci de etaje, vopsit n maro, avnd doar un singur punct de sprijin
Malko strbtu ntreaga zon, cnd deodat, inima i tresri n piept. Nu
departe de cldirea IBM, zri un mic parching, aproape gol n aceast zi de
Sabat. Printre cele trei vehicule staionate acolo, era i un Subaru alb.
Malko i zise c trebuie s fie sute de astfel de maini n
Israel i opri Granada n faa Bibliotecii municipale din Tel-Aviv i se
ndrept pe jos spre parchinG. n primul rnd vzu c avea numr de Ierusalim
care ncepea cu ase. Apropiindu-se mai mult, recunoscu numrul mainii lui
Ruth Hanevim: 63201.
Btu imediat n retragere, nc o dat, ntmplarea aranjase bine
lucrurile. Se mai adugase o pies la jocul lui de puzzlE. Lat c dup
plimbarea la Marea Moart, Ruth simea nevoia s-i fac o vizit amantului
su, nesocotind regulile sacrosancte ale Sabatului, folosindu-se de main. Se
sui iar n Granada, fcu o tur i o parc n aa fel nct s o poat
supraveghea.
Chiar i smbta, aici circulaia era destul de intens. Fel de fel de
maini intrau i ieeau fr oprire pe una dintre porile cartierului general.
Malko era foarte atent la acea poart ca s nu o piard pe Ruth Hanevim.
Vduva rabinului tocmai aprea pe o u lateral a cldirii IBM. Se grbi s
ajung la main i demar imediat, ndreptndu-se spre bulevardul Petah
Tikva, deci spre Ierusalim. Malko nu se mic din loc.
Dup cinci minute, se felicit n gnd c avusese rbdare s atepte. Mai
zri o siluet ce ieea pe aceeai u. De data asta era un brbat. Dup statura
lui impozant, Malko l recunoscu pe Zwi Halpern. Acesta i aprinse o igar i
strbtu esplanada fr grab, apoi intr n cldirea cartierului general, fiind
salutat cu respect de o santinel. Malko se bucura n sinea lui.
Demar ca s nu fie reperat, vira la dreapta cnd ajunse la captuL.
Bulevardului, apoi la stnga, angajndu-se pe drumul spre Ierusalim. Era att
de absorbit de gndurile lui, nct era ct pe ce s treac pe rou.
Se va ntoarce la cldirea IBM. Chestiunea era s afle dac se ntlneau
ntmpltor n acest loc sau dac era o obinuin. Aparent, cldirea masiv nu
era ocupat nc. Totul era perfect i ce alibi era mai nimerit dect o ntlnire

amoroas? Iar dac aici existau obiecte compromitoare, Ruth Hanevim i

amantul ei nu le vor lsa s zac prea mult n aceast cldire goal. Zwi
Halpern nu avea probabil posibilitatea s le introduc n cartierul general, n
concluzie, Ruth deinea dinamita
De data asta, Malko abia i dduse seama cnd trecuse de serpentinele
drumului dintre Tel-Aviv i Ierusalim. Era sigur c evenimentele se vor
precipita. Altminteri Ruth nu ar fi riscat s se plimbe pn la grani Totul
era s nu o slbeasc cu nici un chip din ochi.
De abia acum ncepea s-i fac o idee clar despre ceea ce cuta. De
altfel, supoziia lui va fi confirmat sau infirmat destul de repede Malko
nelegea de ce Shin Beth s-a lsat amgit att de mult timp de un agent de
teapa lui Zwi Halpern. Cine spune spionaj, spune transmisiuni. Or, Israelul era
o ar cu graniele nchise i toate mijloacele de comunicare radio erau cu
siguran ascultate.
Un om ca generalul Halpern nu i putea permite s aib legturi
urmrite, nici chiar cu ageni romni, fr s atrag atenia celor din Shin
Beth. Ct despre Ruth Hanevim, nici att. Deci, din partea ei venea iretlicul.
Mai rmnea s lmureasc rolul lui Abu Djihad. Nu venise doar s-l
elimine pe Malko. Pe msur ce piesele jocului de puzzle se aranjau la locul lor,
el ncepea s ntrezreasc conturul uneI. OperaiunP importante cu mai multe
etape, cum numai ruii tiau s conduc. Fiecare element aciona independent.
Dar acela care trgea ntr-adevr sforile se afla la mii de kilometri distan,
adic n piaa Derzinski, la Moscova. Acela era adevratul adversar al lui
Malko. Cu toat puterea colosal a KGB-ului.
Malko se bucur cnd ajunse la Hilton. Gorilele nu eraa aici. Se
dezbrc, intr n baie i se spuni ndelung. Acum maina infernal era
pregtit. Trebuia doar s atepte.
Fe^
^j^fe:
^KtSfs'f*,. -
J> Iff, 'V %. S
Peter Youngblood i ascundea cu greu starea de nervozitate care nu se
potrivea cu fizicul lui de cadru tnr i serios, l pofti pe Malko n birou cu un
aer misterios. Se mai afla cineva n ncpere.
Sherman Woods face parte din Divizia Tehnic, l anun americanul.
El a analizat obiectul albastru adus de dumneavoastr. Ai fcut o descoperire
de o importan covritoare, zise el pe neateptate. Felicitrile mele ncepuse
s prind gust pentru spionaj. Malko zmbi vznd ct este de entuziasmat. Se
scurseser douzeci i patru de ore de cnd i adusese americanului acest
obiect albastru. Acesta l chemase acum o or.
Ruth Hanevim se ntorsese la leciile ei de religie, supravegheat pe rnd
de Chris i de Milton, care ncepuser s se obinuiasc cu Mea Shearirh. Cu
siguran c aceasta era prima afacere serioas pe care o avusese Peter
Youngblood de cnd venise n Israel, l ptea o avansare la Langley.
tii c eu l cunosc bine pe amiral? ncepu el. M anga jez s-i spun
chiar eu ce pondere avem noi n aceast poveste.

Malko nu acord importan cuvntului noi Nu se ddea n vnt dup

asemenea fleacuri. Dac Peter Youngblood dorea s ctige Medalia de Onoare
a Congresului cu preul vieii lui Malko, n-avea dect Altceva, mult mai
important, l preocupa acum.
Ai aflat ce reprezint obiectul nostru albastru? ntreb el.
Se aplec i zri cele trei santinele care i fceau rondul cu cinci etaje
mai jos. Americanul pstr cteva clipe de tcere ca s dea mai mult greutate
vorbelor sale, apoi zise:
Obiectul dumneavoastr albastru este un cuar prereglat la
microunde.
Un imens val de plcere l furnic pe Malko din cap pn-n picioare.
Crezuse c americanul va sri n sus de bucurie. Dar se mulumi se s umfle n
pene ca: un pun. Tehnicianul asculta indiferent.
La ce folosete, mai exact?
Este o component indispensabil unui emitor radio
VHF, zise el. Dac vrei, un fel de cheie automat care permite emiterea
pe o frecven prevzut dinainte, fr nici un reglaj.
Malko asculta fascinat, n sfrit, totul ncepea s se limpezeasc.
Oapitolul XIV
Malko se ntoarse ctre specialistul n transmisiuni:
tii cumva crui aparat i corespunde acest cuar?
Americanul cltin diri cap n semn c nu Nu, domnule, nu exact. Cu siguran este vorba de ceva foarte sofisticat.
Cuarul este prereglat pe o lungime de und de douzeci i cinci de megahertzi,
adic ceea ce numim noi microunde. Este de fabricaie cehoslovac.
Deci, pentru a emite, este suficient s pui cuarul n circuit, iar la cellalt
capt s existe un receptor reglat pe aceeai lungime de und? ntreb Malko.
Sherman Woods zmbi n colul gurii.
Nu este chiar att de simplu, ir.
Malko l ntrerupse:
Ce dimensiune poate avea un emitor miniaturizat ilegal? '
A, de dimensiunea unei cutii mai mari de pantofi, zise tehnicianul. Poate
s conin mai multe cuaruri prereglate, plus antena, firete.
Bine, admise Malko, deci se poate emite i fr cutia pe care am gsit-o.
Atunci, care sunt chichiele?
Ei bine, ir, fcu Sherman Woods foarte categoric, mai nti, trebuie
reglat o anten destul de puternic, ntre cincisprezece i, douzeci de amperi.
Acest lucru se obine cu ajutorul unui transformator care scade voltajul Dup
aceea, este necesar o preemisie ca s se fac ceea ce numim noi calajul
emitorului pe receptor. Adic s avem sigurana c sunt reglate amndou pe
aceeai-lungime de und. Apoi, putem s trecem la emisia propriu-zis.
Spunei-mi, obiect Malko, dac folosim cuaruri prereglate, putem s
ne dispensm de toate astea?
Sherman Woods zmbi cu prere de ru.
Ei bine, da, s/r. Deoarece condiiile de emisie variaz n funcie de orele
zilei respective i de condiiile atmosferice. Va funciona sau nu va funciona.

Chiar i cu aceste cuaruri prereglate, trebuie s efectum nite manevre

deosebite. Nu este vorba numai de orientarea antenei, ci de ceva mult mai
delicat.
Bine, se resemna Malko. Mai-am nc o ntrebare. Este uor de detectat o
astfel de emisie?
Extrem de uor, domnule, rspunse Sherman Woods, cci n afar de
unda respectiv, mai exist mustile, cum le zicem noi, adic un fascicul de
unde care sunt emise involuntar n acelai timP. ntr-o ar ca Israelul, n care
orientarea electronic este foarte accentuat, mi se pare imposibil ca o emise de
tipul acesta s treac neobservat de ctre serviciile de ascultare.
Sursa poate fi descoperit cu uurin?
Cu foarte mare uurin, l asigur Sherman Woods.
Chiarvi n zonele urbane.
n birou se fcu linite. i de data asta, ajunseser ntr-un impas. Malko
i sfrma creierii, mai-mai s-i plesneasc vreo arter. Cuarul acesta servise
cu siguran la ceva. Deodat i veni n minte o idee prosteasc.
Dac s-ar folosi o und vertical? ntreb el. S se emit direct spre cer?
Detectarea s-ar face mai greu?
Cu siguran, domnule, confirm specialistul. Chiar i mustile ar fi
mai puin detectabile. Dar unde ai vrea s emitei?
Pe un satelit, de exemplu, spuse Malko. Unul staionar deasupra rii
sau pe o orbit care s-l aduc n mod regulat n aceli punct.
Peter Youngblood, care deja nu mai asculta, btu cu palma n birou.
God dam n///Asta era!
Sherman Woods prea mai puin entuziasmat. Dup un moment de
tcere, admise:
Din punct de vedere teoretic, este posibil, dar foarte greu de realizat.
Calajul ar fi i mai dificil, iar inta foarte delicat, n cazul acesta, ar fi nevoie de
o anten parabolic prereglat, dar asta pune alte probleme, cci, orientndune dup or, nu sunt posibile toate lungimile de und ncepu o ntreag
teorie cu date tehnice pe care Malko nu reui s o urmreasc i l ntrerupse:
Eu as dori s-mi rspundei foarte clar la ntrebare. Ar fi posibil
emiterea ctre un satelit cu un material miniaturizat i cu puine riscuri de
interceptare?
Sherman Woods ddu rspunsul peste cteva minute. Tehnicienii au
ntotdeauna oroare s adopte vreo poziie.
Da, domnule, zise el n sfrit, ns ar fi nevoie de un operator calificat i
de condiii tehnice foarte sofisticate. Dac emisia este scurt, adic mai puin
de un minut, detectarea este practic imposibil, n cazul unei unde verticale.
Este nevoie de foarte mult putere pentru a emite ctre un satelit?
Sherman Woods cltin din cap. Nu, domnule, fiindc nu exist obstacole.
V mulumesc, spuse Malko. Sper c n curnd voi mai avea i alte
ntrebri pentru dumneavoastr.
La privirea semnificativ a lui Peter Youngblood, specialistul se ridic i
iei din birou. eful centralei se uita la Malko cu admiraie.

Extraordinar! zise el. Cum de v-ai gndit la asta?

Am luat problema de la coad, rspunse Malko. Plecnd de la existena
cuarului i de la imposibilitatea de a transmite ori zontal. Un spion nu
transmite pe planeta Marte. Un avion, chiar dac zboar la altitudine foarte
mare, poate fi reperat fr discuie. Rmne doar ideea cu satelitul Asta
explic totul: informaiile transmise de pe satelit sunt preluate de un receptor
aproape instantaneu, decodificate i utilizabile n cteva ore.
Acum mi mai lipsete un singur cui ca s nchid sicriul, zise el zmbind.
Iar cuiul acesta l voi obine chiar de la dumneavoastr.
Sau mai degrab de la Agenie Ai putea s-i ntrebai pe cei de la
Langley? Vreau s tiu dac au existat satelii sovietici deasupra Israelului,
staionari sau nu pe orbit, atunci cnd
14O
De veghe n Israel israelienii au depistat scurgerile de informaii cu
caracter militar n folosul Uniunii Sovietice i n momentul interveniei
israeliene n sudul Libanului. Ai putea obine mai repede aceast informaie?
Bnuiesc, zise Peter Youngbtood. Sper s nu-mi pun prea multe
ntrebri.
Trebuie s le mai punei o ntrebare i gata, spuse
Malko. Dar cea mai important. Dac zilele acestea situaia sateliilor
sovietici de deasupra Israelului s-a modificat cumva.
Americanul se lumin la fa.
Terrific! Dac totul merge strun, voi obine rspunsul n dou ore! O
s-i nduioez.
Malko se ridic. Mai avea ceva de verificat.
Pe curnd.
Pe Sderot Shaul Hamelekh circulaia era destul de intens, dar cldirea
IBM prea la fel de pustie. Malko parc Granada lng cartierul general i
travers esplana'da. Nu vzu nici ipenie de om. Intrarea principal a cldirii
era nchis. Ocoli i gsi ua pe care ieiser Ruth Hanevim i Zwi Halpern. Era
descuiat. Ptrunse pe culoar, ajunse la liftul de serviciu i urc la ultimul etaj.
Se pomeni pe coridorul pustiu care mirosea a zugrveal proaspt. Aici era
pus o mochet albastr i vzu panorama superb ce ddea spre pdurea de
antene de pe cldirea Ministerului Aprrii. Se vedea perfect ieirea de care se
folosise Zwi Halpern, pn n faa construciei unde se gsea el. Locul unde
sttea acum nu fusese greu de dibuit. Puteai s te instalezi n oricare dintre
ncperile neocupate i s transmii nestingherit. Cu att mai mult cu ct
legtura lor era un pretext minunat pentru ntlnirile tainice.
Malko cobor, purtat pe aripi de vis. Nu se ntlni cu nimeni, n sfrit,
avea impresia c nu pierduse timpul degeaba. Ar fi luat la rnd ncpere cu
ncpere, dar i-ar fi luat prea mult vreme.
Ca s-i mai omoare timpul, o lu nspre centru, rtcind pe strduele
cu sens unic. La o intersecie, zri o statuie superb ce reprezenta o femeie
goal. Cobor ca s o admire. Era o
? %iM'!

* *% 'l l galerie de art. Merse pe jos pe Gordon Street, pn n imensa

pia a Primriei, apoi se ntoarse pe Dizengoff i se instala n cafeneaua Ketar.
Era singurul colior din Tel-Aviv care i amintea de Europa, cu terasele
cafenelelor i cu lumea care se plimba. Parc era n Italia sau n sudul Franei.
Malko bu linitit o bere Beck's, uitndu-se la trectori. Nu voia s se
mai gndeasc la nimic. Dac teoria lui era exact, urmtoarele ore se anunau
foarte obositoare. Se ntreba pn n ce punct era supravegheat de Shin BetH.
n orice caz, o fceau extrem de bine, fiindc nu se vedeau
Autobuzul albastru trecu prin faa lui cu vitez, lsnd n urm nori de
fum negru. Lumea era prost mbrcat, iar n vitrine nu prea aveai ce admira.
Se vedea c ara este n rzboi i c nu-i pas dect de lucrurile eseniale. Se
gndi iar la apetisanta Ruth Hanevim. Ce motiv o mpinsese pe vduva
rabinului Salomon s acioneze astfel? Revzu ochii de smarald i avu chiar
senzaia c i atinge carnea tare. Era fcut mai mult pentru iubire dect
pentru rzboi. Se uit la ceas. Foarte curnd, va ti ce are de fcut.
Sseti, illpih
Peter Youngblood prea mai tnr cu zece anI. n ochii lui strlucea o
bucurie de copil, i ntinse lui Malko textul decodat al unui telex ce avea
meniunea Go-Sundance.
L-am primit acum zece minute, zise el. Toate rspunsurile sunt
pozitive.
Malko citi textul cu mare atenie, trecnd peste amnuntele cu caracter
tehnic, n urm cu trei zile, trecuse un satelit de observaie pe deasupra
Israelului, naintea declanrii operaiunii Liban. A rmas acolo o sptmn.
Iar n perioada scurgerilor, mai fusese nc unul.
Malko bg hrtia n buzunar, sub privirile nelinitite ale americanului,
ncerca s-i ascund dezamgirea, ntre timp, trebuia s deschid i al doilea
front.
Acum, ncepu Malko, ne apucm de treab.
eful Centralei CIA tresri.
Ce vrei s facei? S nu cumva s avei iniiative periculoase. Pentru
orice decizie important, trebuie s sunm la Langley.
Malko zmbi, n faa lui sttea doar un 'birocrat nnebunit. Oamenii care
lucrau n birouri erau toi o ap i un pmnt.
Uneori trebuie s ne ncredem n instinct. Vreau s gonesc singur
vnatul, ns, dac nu le dau celor din Shin Beth s road un os, o s avem
probleme serioase. Cred c l voi invita pe domnul Cohen la cin disear.
Era greu de nchipuit ceva mai sinistru dect restaurantul Philadelphia,
cu neoanele sale de toate culorile, cu pereii vruii i cu mesele goale. Malko i
David Cohen ocupau o mas mai dosnic, n fundul slii, supravegheai
ndeaproape de Chris i Milton. Prudent ca ntotdeauna, Malko preferase s
aib martori.
Toate felurile de mncare au fost aduse pe msua joas: aperitive
libaneze, diferite piureuri, frigrui, cotlete de oaie i nelipsitul orez. Un festin n
stil arab. Oricum, era mai bun dect buctria caer. Chris i Milton aveau un
chef nebun s nmaoie mai nti tot ce mncau n dezinfectant. Dar se asigurau

bnd numai whisky. Cnd afl c mai exist nc n Ierusalim mnstirea unde
lisus Hristos a luat ultima mas, n, privirea lui Chris Jones se aprinse o
scnteie.
Am putea face un restaurant drgu acolo, zise el vistor.
Ultim mas a lui Hristos i un certificat de autenticitate datat.
O sut de dolari.
Ce neruinare Pentru moment, atmosfera era destul de ncordat.
David Cohen abia se atinsese de aperitive. Cnd i-a elefonat Malko, fusese att
de reinut, nct acesta crezu c o s-l refuze
De cnd venise, nu deschisese gura, jucndu-se nervos cu plcua din
aur de la gt i uitndu-se la Malko cu privirea lui cenuie. Pn la urm, nu
se mai abinu.
De ce ai inut att de mult s ne ntlnim?
Malko zmbi, i termin cotletul i rspunse:
De veghe Tri Israel
Ca s v mulumesc, pentru nelegere. i poate c o s ajung la un
acord cu dumneavoastr. A dori s v pun o singur ntrebare. tii acum de
ce am venit eu n Israel?
Foarte atent, David Cohen se gndi destul de mult nainte de a rspunde.
Cred c da.
Aa m gndeam l eu, zise Malko. tii pe cif; bnuim?
Israelianul aprob din cap.
Da, pe Ruth Hanevim.
Ori tia s mint foarte bine, ori Shin Beth era orB. nsj va uita prea
uor lovitura pe care avea s-o primeasc.
Avei idee de ce a euat operaiunea dumneavoastr l sudul Libanului?
l ntreb el pe neateptate.
David Cohen i arunc o privire perplex.
Ce vrei s spunei? Care este legtura?
Mai'nti, rspundei-mi, i ceru Malko. V spun dup aceea care este
legtura.
Israelianul i rspunse cu inima ndoit:
Palestinienii au aflat ceva despre planul nostru de atac i; au avut timp
s se retrag. Acest lucru ne-a determinat s modificm cursul operaiunilor, n
planul iniial, trupele noastre; trebuiau s se desfoare de-a lungul coastei,
pn la Tyr, iHapoi s se regrupeze la nord de rul Litani, ncercuindu-i pe |
palestinieni i prinzndu-i ca ntr-un clete. De ce mi-ai pus aceast ntrebare?
Am un motiv, zise Malko. CinevA. De la dumneavoastr i-a anunatj>e
palestinieni.
David Cohen se uita fix la farfurioarele cu aperitive. Ridic spre Malko
ochii cenuii i zise cu voce tioas:
Este imposibil. Din dou mdtive. Primul este c micrile de trupe nu
au fost cunoscute dect de o mn de ofieri i generali. A fost o deciziE. Luat
ntr-un cerc restrns. Iar al doilea motiv este c, dac ar fi existat uN. Trdtor
printre noi, nu avea timpul necesar ca s transmit informaiile. Credei c este
de ajuns s se dea un telefon la Beirut sau la Larnaka?:

Malko asculta cu tristee tonul vehement i plin de indignare al

israelianului. Se gseau n miezul problemei, ncrederea
; * oarb pe care o avea ara n efii ei i n puterea lor de a dejuca
capcanele adversarilor. Nu au tras nici o nvtur din rzboiul lui Kipur
La ce or a fost pus la punct atacul? ntreb Malko.
Pe la ase seara, zise Cohen. Trupele au trecut ia asalt la miezul nopii.
Foarte bine. La ora aceea, deasupra Israelului se afla un satelit sovietic
de comunicaii. Ct a durat trecerea lui peste ara dumneavoast, a primit un
mesaj de la sol. Acest mesaj coninea toate informaiile referitoare la atac. A fost
retransmis instantaneu la centrul de prelucrare a datelor din Directoratul al
noulea din KGB, n URSS De aici, a fost transmis prin mijloacele clasice
mesaje bruiate la KG operaional din
GRU i la biroul KGB-ului din Cipru. La rndul lor, acetia l-au trimis la
comandamentul OEP. Micrile de trupe au nceput dup o or. Adic cu dou
ore nainte de atacul vostru surpriz.
Malko tcu. Trsturile lui David Cohen se lungir brusc. Colurile lsate
ale gurii l mbtrneau. Medita la ceea ce i spusese MalkO. n sfrit, nl
capul i ntreb cu voce sugrumat:
Suntei sigur de ceea ce mi-ai spus?
Absolut sigur, mrturisi Malko, dar m voi ocupa de anumite verificri
tehnice.
Cine este responsabil de asemenea fapte? ntreb israelianul cu voce
aspr.
Malko i zmbi cu tristee.
Nu bnuii? Nu dein nc mpotriva acelei persoane dect puine
probe. Sunt insuficiente. Dar am gsit o bre n sistemul lui i sper s o
ncolesc ct mai curnd. Este i motivul pentru care a ncercat s m
asasineze de mai multe ori.
Israelianul nelese repede.
Imposibil, murmur el ca pentru sine. De ce ar fi fcu-o?
Este una din ntrebrile la care nu am nc nici un rspuns, zise Malko.
Oamenii o fac din motive de neneles nu numai pentru alii, ci i pentru ei.
Simea c interlocutorului su nu-i venea s cread cele auzite. Deodat,
David Cohen ljntreb:
L-ai bnuit de la nceput?
Da, rspunse Malko.
Tcur din nou. Situaia era din ce n ce mai penibil. Rmseser
ultimii clieni din restaurant, iar personalul i atepta s plece ca s nchid.
Sosi nota de plat pe care o lu Malko. Israelianul zise cu o voce indiferent:
R De ce mi-ai spus toate astea?
Pentru c am nevoie de colaborarea dumneavoastr. Nu vreau s ratez
totul n ultimul moment din cauza unei manevre stngace.
Ce vrei s spunei?
Cred c vom avea ocazia s-i prindem pe Zwi Halpernj pe Ruth Hanevim
n flagrant delict, n mprejurri care nu le ' permite s nege, zise rar Malko.
David Cohen i arunc o privire nedumerit lui Malko.

 O vom aresta pe Ruth Hanevim mine diminea, spu| el.

Lui Malko i fu greu s ascund ceea ce simea. Tot plarj lui se ducea de
rp.
Israelianul l cerceta cu un aer ostil i ntunecat.
Poate e- ar trebui s amnm aceast msur, spu| cu pruden
Malko.
David Cohen nu-i schimb atitudinea.
Chiar nu vd de ce.
Capitolul XV
Eu pot s v dau un motiv serios, replic Malko. Dac o arestai pe Ruth
Hanevkn mine diminea, nu vei afla n vecii vecilor sfritul acestei poveti.
Ea nu va vorbi, iar dumneavoastr nu vei obine dovada ca s-l putei acuza
pe
Zwi Haipern.
Noi riu credem c generalul Haipern este vinovat, zise cu rceal David
Cohen. Este vorba de o manevr pe care ai avut naivitatea s o credei.
n stadiul n care v aflai, observ Malko, v permitei s o lsai pe
Ruth Hanevim n libertate cteva ore n plus. Pentru c eu v garantez c, ntrun fel sau altul, v vei lmuri. Eu sunt singurul om care deine anumite
elemente ce m autorizeaz s vorbesc astfel. Dac o arestai mine diminea
pe Ruth Hanevim, oprind n acelai timp operaiunea noastr, sunt sigur c
Langley va lansa zvonul c ai vrut s protejai un trdtor din motive ce
vizeaz politica intern a rii dumneavoastr. V asigur c n materie de
dezinformare sunt specialiti nentrecui
David Cohen asculta ntunecat la fa i nemicat. Malko avea impresia
c vorbete cu pereii. Tot planul lui atrna acum doar de un fir de pr. Brusc,
lui Malko i veni n minte o ntrebare.
Generalul Haipern tie de bnuielile care planeaz asupra lui Ruth
Hanevim?
Zri sclipirea din ochii cenuii care se stinse imediat.
Nu, spuse David Cohen calm. Nu avea cum s afle, cci ancheta e
condus de Shirt Beth, nu de Military Intelligence.
Minii, replic Malko la fel de calm. Nu, este la curent fiindc
dumneavoastr nu avei deplin ncredere n el. V cer pentru ultima dat s
amnai aceast arestare.
Ce mi oferii n schimb?
Asta era. Mucase din momeala. Malko i ascunse bucuria.
Un lucru care pentru dumneavoastr nu are nici o importan, spuSe
el. Promisiunea c vei trata aceast afacere cu cea mai mare grij, iar noi vom
tcea mlc n legtur cu ea.
Israelianul nu i rspunse imediat. Malko simea c l atinsese la punctul
sensibil i c reuise s zdruncine certitudinea lui David Cohen n privina
generalului Halpern. Dar nu se lsA. ntotdeauna e greu s descoperi un
trdtor n care ai avut ncredere total.
Cine mi dovedete c CIA va accepta acest acord?
ntreb el.

M pun eu chezie, zise MalkO. nainte de a trece la ultima faz a

operaiunii, voi ncerca s obin un acord scris de la eful centralei. Dac m
refuz, v las mn liber i v comunic toate elementele de care dispun.
Chelnerul veni i ncepu n mod ostentativ s debaraseze. Gorilele
ascultau acest dialog uimii i nfiorai. David Cohen se ridic primul, iar Malko
l urm. Nu dduse nici un rspuns. Urcar tcui toi patru scara care i
aducea la suprafa. Strada Az-Zahra era pustie. David Cohen se opri n faa lui
Malko.
nc nu pot s v dau un rspuns. Nu arn mputernicire.
i cnd l voi primi?
Mine diminea, la prima or. Bun seara.
Israelianul prea mai ncovoiat dup discuia cu Malko.
Acesta zise n timp ce i strngea mna:
i englezii mai au zile proaste, cu Burgess, Mac Lean i Philby.
Poate, rspunse David Cohen, dar nu americanii le-au descoperit
trdarea.
Se ndeprt pe jos pe strada ntunecat i pustie. Chris Jones l ntreb
numaidect pe Malko:
Credei c vor accepta?
Malko deschise portiera mainii.
De veghe in
Chris, s fiu al naibii dac tiu. Nu ne rmne dect s pe rugm, n
situaia asta, nu zeii ne lipsesc.
Telefonul sun a asea oar cnd Malko ridic receptorul, simindu-i
gura cleioas i mintea nceoat, n loc s ia un somnifer, golise o jumtate de
sticl de votc, iar acum i simea efectul.
Domnul Linge?
Recunoscu vocea clar, rece i distant a lui David Cohen.
Eu sunt, zise Malko, ncercnd s-i domoleasc btile inimii.
Se ls un moment de tcere.
Noi am luat hotrrea s amnm operaiunea despre care v-am vorbit
asear, l anun israelianul. Acum atept s facei i dumneavoastr ce ai
promis. V atept la prnz la cafeneaua Kulskidepe strada Dizengoff.
Perfect, zise Malko. Mai am nevoie de o informaie.
Persoana despre care am discutat va cere cu siguran un concediu de la
coala unde pred. Ct mai curnd posibil. A dori s tiu cnd anume.
Foarte bine, spuse israelianul.
nchise brusc, fr nici o formul de politee. Malko se ntinse, apoi se
tr pn la du. S-arputea s fie obligat s-i in mna-lui Peter Youngblood ca
s-l determine s semneze. Dar s-a hotrt s rmn ferm pe poziie. Era,
firete, o situaie delicat, ns israelienii nu erau copn de trup. Ori o accepta,
ori operaiunea se solda cu un eeC. n ambele cazuri, Agenia i-ar submina
faima. Apa calda l fcu s-i recapete optimismul.
Peter Youngblood citi i reciti textuleul format din zece rnduri pe care
Malko l scrisese la main pe o hrtie cu antetul Ambasadei SUA. Cuta o
capcan h fiecare cuvnt. Malko nu mai putea. Se uit discret la ceas:

trecuser trei ore de discuii cu nalii funcionari ai CIA, care moiau, sau
fuseser trezii din somn, sau erau nervoi, ns ultimatumul israelienilor
expira exact peste un sfert de or. La nceput, Langley spusese nu, iar apoi,
poate. Malko fusese nevoit s vorbeasc personal la telefon cu eful Diviziei
Operaiuni, David Wise, ca s deblocheze situaia.
Urm schimbul textelor de accept de ambele pri pe telexul care codifica
i decodifica. Peter Youngblood ar fi preferat s sar de la etaj dect s semneze
un text neaprobat de Langley Chiar i acum rmsese cu stiloul n aer, ca i
cum i-ar semna propria condamnare la moarte.
Haidei odat, zise Malko, altfel nu mai ajung la ntlnire i va fi numai
vina dumneavoastr.
Cnd^ auzi cuvntul vin, Peter Youngblood aplec stiloul i semn.
Malko i smulse imediat hrtia, o mpturi, o bg n buzunar i iei pe u ca
o vijelie.
O s v in la curent, i promise el.
n zece minute, ajunse pe strada Dizengoff. Rmase blocat cinci minute
n faa ageniei Air France, n spatele unui autobuz care l nvlui ntr-un fum
gros. David Cohen sttea singur la o mas cu un pahar de ap mineral n fa.
Era nemicat, l salut pe Malko cu o nclinare a capului, distant, lu
documentul i ncepu imediat s citeasc, apoi l bg n buzunar fr o vorb.
Ea nu a cerut nimic, zise el.
Toat bucuria lui Malko se risipi pe dat. Oare unde se nelase? Teoria
lui reunea toate elementele: satelitul sovietic destinat s capteze informaiile
transmise de Zwi Halpern. Ruth Hanevim care a recuperat de la rmul Mrii
Moarte materialul sau o component din materialul pentru transmisiuni. Iar ei
doi tiau c sunt supravegheai. Ce'mai ateptau? Aici era liij element care i
scpa lui Malko.
David Cohen i ntrerupse gndurile:
V psuim pn la sfritul sptmnii, l anun el.
Dac nu rezolvai nimic, o arestm pe Ruth Hanevim vineri sear, nainte
de Sabat. Dac pn atunci va cere cteva zile libere, v vom anuna la timp.
Malko nu tia ce s-i rspund.
La ce or termin? ntreb el.
15O
La ora unu, rspunse israelianul.
Pn se nsera, era totui un interval de cteva ore.
Mulumesc, zise Malko. S sperm c nu m-am nelat.
Era dou i un sfert. Malko se afla pe terasa cldirii IBM de vreo
patruzeci i cinci de minute. Venise acolo la ntmplare. Dac Ruth Hanevim
plecase din Ierusalim la ora unu, nu putea s ajung aici nainte de dou.
Malko era sigur c nu o va scpa, deoarece nu i vzuse maina. Plec de lng
parapetul terasei. Panorama Tel-Avivului era superb. Se vedea Galileea pn
aproape de Haiffa. Se mai scurser zece minute. Malko se jur c va pleca la i
jumtate. Nu avea nici o certitudine c Ruth va veni.
Abia zri mica pat alb care intra n parcarea cldirii. Inima ncepu s-i
bat cu putere. Oare vntoarea nu ncepuse oare mai devreme dect o

prevzuse el? El ns nu era narmat, iar Shin Beth nu fusese prevenit. Jos,
Ruth Hanevim strbtu grbit spaiul liber i intr pe ui. Nu avea nici un
alt bagaj n afar de poet.
Malko strbtu terasa n goan, ajunse la etajul al douzeci i doilea i se
post n faa liftului de serviciu. Acesta era la parter unde l lsase. Cu inima
btnd cu putere, vzu beculeul aprinzndu-se. Liftul ncepu s urce rapid. Se
opri la etajul al nousprezecelea. Cu trei etaje mai jos Malko atept
ndelung, dar ascensorul nu se mic din loc. Ruth Hanevim era singur. Oare
ce cuta? n cldirea pustie erau mii de ascunztori pentru materiale ilegale.
Malko o lu pe scar de incendiu. Cnd ajunse pe palierul de la etajul al
nousprezecelea, se opri un timp. Deocamdat, nu era nici un semn de via
n faa lui se deschidea un coridor cu birouri de o parte i de alta. Restul
palierului era deservit de alte dou culoare perpendiculare.
Malko ascult cu atenie, apoi se hotr s cerceteze culoarul din stnga,
naintnd uurel pe mocheta groas, nu fcea glgie. Un zgomot rupse brusc
tcerea i Malko simi cum un val de adrenalin i nvlete n artere. Zgomotul
se '<% r, ~ f Sn
*l kV auzea din spatele unei ui situatela vreo zece metri n faa lui.
Nite lovituri surde, dar puternice i nbuite, ca i cum cineva ar da ntr-un
perete. Ritmul era lent. Malko nainta din nou cu pai mruni. Se strecura n
lungul peretelui ca o fantom. Alt zgomot l fcu s stea pe loc. Era un soi de
mrit care se repeta ntruna. Zri atunci ua ntredeschis de unde veneau
zgomotele. Mai nainta puin pn cnd ajunse lng u. Rmase cu gura
cscat cnd, vzu scena erotic pe care o avea n faa ochilor. Un brbat
sptos i lat n umeri, mbrcat n kaki, cu un smoc de pr n cretetul capului.
Era cu picioarele deprtate, afundate n mocheta maro, innd picioarele uneifemei, cu ciorapi i cu pantofi negri, ca mnerele unei roabe. Ea nu atingea
solul, cci se sprijinea cu spatele de perete, iar pieptul era strivit de brbatul
masiv pe care l mbria. Brbatul se mica icnind ca un tietor de lemne, ca
i cum ar fi vrut s-i intuiasc partenera n perete cu un piron. Acestea erau
zgomotele nfundate pe care le auzise Malko.
La fiecare micare a bazinului, brbatul slobozea un rget. Cei doi
murmurau oapte fr noim, pe care Malko nu le nelegea. Vorbeau n
ebraic.
Brusc, brbatul ddu drumul picioarelor femeii care alunecar uor pe
podea. El rmase n picioare, lipit de ea, posednd-o aplecat peste ea i suflnd
ca o locomotiv. Dup aceea, femeia alunec sprijinindu-se de perete. Malko i
zri chipul o fraciune de secund. inea ochii nchii, gura cscat, iar
trsturile i erau rvite. Se vedea un sn alb ca faptele prin rochia
descheiat.
Brbatul o apuc de umeri i o rsuci, pn cnd aceasta ajunse s stea
n patru labe. Cu un singur gest i ridic poalele rochiei i se afund n crupa ce
i se oferea. Femeia gemu ca un cal biciuit. Cu minile ncletate n mocheta
groas, cu capul plecat, cu prul n ochi, era imaginea curat a animalitii, cu
poalele rochiei ridicate pe coapsele crnoase i senzuale, strnse n ciorapii
negri. Malko auzi deodat un mrit strangulat. Urmar alte micri violente ce

o mpingeau pe femeie n fa, iar peruca neagr i czu pe mochet. Imaginea

capului ras a lui Ruth Hanevim era mictoare.
Partenerul se prbui pe spate. Rmaser culcai unul peste, altul pe
mochet, sleii de puteri.
Spectacolul acestei perechi ce fcuse dragoste ci slbticie pe jos, n
ncperea goal, nemobilat, l fascinase pe Malko. Dar nu avu rgazul s se
retrag la timp, cci Ruthl bjbind dup peruc, ntoarse capul. El sri repede
napoj] Femeia nu reuise s-i vad faa, dar ghicise c se mai afla cineva acolo.
Strigtul lui Ruth zgudui pereii. Malko se ndeprtase deje pe culoar.
Auzi strigtul de furie al brbatului i, n spatele lui| izbucni alt ipt exact n
momentul n care disprea dup collj Zwi Halpern era pe urmele lui. eful
staului-major avea ciT siguran o arm
Malko se npusti pe scara de incendiu. Nu mai avea timp' s ajung la
lift. Se pomeni pe palierul de la etajul al optsprezecelea cnd auzi pai grei n
urma lui.
Avea cteva secunde avans. Trebuia cu orice pre s nu fie recunoscut.
Se concentra la cobortul scrilor, srind cte patru trepte odat. Nu mai
numra etajele, iar inima i srea din piept. Ajunse n sfrit la parter.
Dar, pomenindu-se n holul imens, simi cum o ghear i strngea inima.
IEra Aprins n capcan. Toate uile din sticl aveau bare din fieR. n spate,
auzea deja paii grei ai lui Zwi Halpern. Brusc, privirea i fu atras de forma
roie a unui extinctor. Se repezi i l desprinse de pe perete. Avea trei secunde
ca s-i Smulg tiftul de siguran i s-l ndrepte spre u.
Jetul de spum albicioas l mproc pe Zwi Halpern direct n fa, de
cum apru n hol. Se opri brusc cu un strigt de durere i i duse mna la
fa. Malko ! stropea n continuare fr mil cu zpada carbonic, mai-mai s-l
nece. Extinctorul aproape c se golise. Malko simea c trebuie s ia rapid o
hotrre. Israelinul se oprise fn loc i njura n ebraic, strignd de durere i
ncercnd s scape de spuma care i acoperea ochii.
Malko nu tia n ce msur i fusese afectat vederea. Se ntoarse i
arunc extinctorul n g'eam cu toat puterea. Acesta se fcu ndri cu un
zgomot infernal.
Malko se npusti prin sprtur, aruncndu-se afar, evitnd partea de
jos a geamului care era foarte tioas. Se izbi cu for de sol, se rostogoli, apoi
se ridic i o lu la goan spre strada Dubnov.
Dup ce parcurse vreo sut de metri, merse cu pas normal ca s-i mai
domoleasc btile inimii. Era de dou ori furios. O dat, pentru c s-a lsat
surprins, iar dup aceea, pentru ca nu l vzuse pe Zwi Halpern intrnd n
cldire, i impuse s mearg pn la intersecia cu Zeitlin Street, apoi s se
ntoarc n strada Dubnov. Cuta s se ascund de Zwi Halpern:
Dup tot ce tia i ghicea, Malko era sigur c se pregtea o operaiune
important, n concluzie, israelianul nu i schimba planurile pentru un
incident care nu putea fi dect simpla curiozitate bolnvicioas a unui
voaiorist. Malko nu surprinsese nimic compromitor n privina informaiilor.
n poziia n care se afla, nu putea s fug, ci numai s de ochii cu el. Nu
aveau nici o dovad mpotriva lui. Singura persoan care ar fi putut s-l acuze

n mod direct eraRuth Hanevim, veriga strns a ntregului sistem. Judecnd-o

dup sentimente, existau puine anse s-l incrimineze.
Va fi deci cuvntul lui Malko mpotriva cuvntului ei. Bineneles c
serviciile israeliene nu vor trata cu superficialitate acuzaiile CIA, dar nu
deineau nimic concret. Nici mcar cuarul gsit nu era o dovad direct
mpotriva lui Zwi Halpern. Cnd Malko ajunse lng main, vzu c Subaru
alb se mai afla nc n parchirrG. n clipa n care Ruth Hanevim ieea din
cldirea IBM i se ndrepta cu pai vioi spre Subaru, Malko se urca la volan.
Israeliana avea capul plecat, 'ochelari de soare cu ram ptrat, iar vntul i
lipea uor rochia de corpul plinu. n ciuda kilogramelor pe care le avea n
plus, era o femeie cu un magnetism animalic puternic. Chiar i nasul puin
coroiat era senzual. Trnti portiera mainii i demar n tromb. Malko o porni
pe urmele ei. Se ndreptau amndoi spre Ierusalim.
Mergnd pe nesfritele autostrzi de la periferie, Malko reflecta la
ncercarea generalului de a-l elimina. Acest lucru venise cu s-iguran de la
superiorii ruilor. Un agent ca Halpern, bine ancorat n galeria lui de crti, nu
ar fi declanat
De vegh (c) Tn Israel de capul lui un rzboi. KGB-ul hotrse c Malko
reprezenta un adevrat pericol. Dar de ce?
De ce nu mai ncercaser s-l elimine? Tocmai atunci cnd ucigaul venit
special s-l ucid, Abu Djihad, mai era nc n Israel? Malko-ls Subaru alb
s ctige un avans ca s nu o alerteze pe Ruth Hanevim. De felul n care se
comporta de acum nainte, depindea continuarea operaiunii. Mai avea la
dispoziie doar cteva zile ca s-i verifice teoria.
Oapitolul XVI
Ruth Hanevim mergea pe strada Doctor Zemora cu pas vioi, trecnd prin
faa cartierului general al poliiei. Dup o sut de metri, circulaia era n toi pe
Jaffa Road. Un camion al poliiei trecu pe lng ea, remorcnd o main care
staionase neregularnentar. Israeliana travers strada i intr n micua
catedral ortodox rus. Imediat ce pi pragul, o femeie de serviciu nchise
ua cu grilaj n urma ei. Era de abia ora trei, iar biserica se deschidea pentru
credincioi la patru, dar nu n fiecare zi Ruth Hanevim simea cum inima i
tresalt n piept, i lsase maina n faa casei ca s se duc pn la spitalul
Bikur HoliM. l strbtuse dintr-o parte n cealalt ca s ias pe Jaffa Road i
s ia autobuzul. Era sigur c nu o urmrise nimeni. Biserica mirosea a
tmie, iar zidurile groase atenuau zgomotele de afar. Ruth strbtu culoarul
principal i ngenunche lng un brbat care sttea n primul rnd, cu faa
spre stran. Abia catadicsi s ntoarc puin capul ca s se asigure c era
persoana pe care o atepta. Nu i strnse mna, nu zmbi, nu fcu nici un gest.
Zise doar att:
V ascult.
Ruth Hanevim ncepu s vorbeasc, nira cuvnt cu cuvnt mesajul pe
care trebuia s-l transmit. Brbatul nu o ntrerupse nici mcar o dat, nu o
ntreb nimic, nu ddu nici un rspuns. Din cnd n cnd aproba din cap;
nsemnnd c a neles bine. Ruth Hanevim tcu, ateptnd ceva. Dar strinul
zise doar att:

 Foarte bine. Acum ducei-v.

Ea nu tia nici mcar cum l cheam. Obinuse ntlnirea telefonnd
dintr-o cabin public la un numr pe care trebuise s-l nvee.pe dinafar.
Spusese doar att: ntlnirea cu Dumnezeu. Dei i luase numeroase msuri
de prevedere ca s vin la aceast ntlnire, avea senzaia c stomacul este plin
cu plumb.
Ruth Hanevim iei din biseric fr s se ntoarc, ateptndu-se
probabil s fie urmrit de Shin Beth, dar nu erau dect civa turiti care
fotografiau catedrala. Plec tot pe jos, aa cum venise. Ca s-i dea singur
curaj, repet n gnd c tot ce fcea era pentru o cauz sfnt i dreapt i c
Dumnezeu nu putea dect s-o binecuvnteze.
Ladislau Kharkov trase ultimul fum din igara de foi cubanez, apoi strivi
chitocul n scrumier. Fumul albstrui i parfumat plutea nc n cmruacu grilaj la fereastr, unde se ncuiase ca s lucreze. Reciti mesajul lung de
lng el, destinat Centralei lui. Ca o msur de prevedere, menionase doi
destinatari. Vladimir Rkov, eful departamentului su de origine, al optulea
Orientul Mijlociu i bineneles, efului Primului Directorat General, de care
depindea ntreaga operaiune, la care participa i el.
Ar fi putut s pretexteze c fcea parte din al Optulea Directorat ca s nu
acioneze imediat, dar tia c toate oalele se vor sparge tot n capul lui.
Operaiunea Ierihon depindea n mod direct de unul dintre cei ase adjunci
ai lui Iuri Andtopov, eful KGB-ului. Ladislau Kharkov primisei misiunea s
Intervin n cazul n care aprea ceva neprevzut.
Ceea ce se ntmpla acum, era o procedur de excepie i foarte riscant.
Kharkov se gndea c adevratul motiv al grabei i al nerbdrii efilor lui era
celebra cot pentru care Centrala fcuse nenumrate tmpenii. Dac aceast
afacere avea sori de izbnd, cota anual a Primului Directorat General ar fi
atins o cifr nesperat Ladislau Kharkov l i vedea pe eful Centralei
ridicnd receptorul Kremlievki, linia direct cu kremlinul, ca s-i dea vestea
cea bun.
Oricum, oridinele nu se discutau. Dar dac intervenea un necaz, ca n
Liban, n octombrie '69 Cel puin voia s lase o
T 57 avea de mutat alte evi de org. Din partea lui se atepta la orice.
Merser drept spre Mormntul Sfnt, prin mulimea de turiti. Cnd
ajunser la Mormntul Sfnt, larva se uit la Malko.
Prietenii dumneavoastr ar putea s ne atepte aici? Mergem rrtr-o
congregaie. E foarte aproape.
Ducei-v s v reculegei, le zise Malko doicilor sale, ne ntlnim aici
peste zece minute.
i continuar drumul, trecnd de congregaie, apoi o luar la dreapta, pe
Suk Khan Ez-Zeit. Imediat ce trecur pe sub o bolt, larva, care mergea
naintea lui Malko, o lu iari la dreapta, ajungnd pe o ramp n pant lin
ce ducea la mica esplanad ce domina piaa.
O strbtur, urmar o crare ngust ce ajungea ntr-o curte, trecur iar
pe sub o bolt i ddur peste o alt esplanad ptrat n mijlocul creia se

gsea un dom din piatr nconjurat de turiti. Toat partea aceasta a oraului
era mpnzit de biserici aparinnd mai multor culte, pzite cu strictee de
cerberii lor. Larva se opri aproape de turiti.
Ateptai aici.
Se ndrept spre o deschiztur n zid, o trecere ngust, care comunica
probabil cu alt biseric i dispru. Malko atepta. Dup zece minute, larva
reveni.
V ateapt, zise el.
Malko l urm. Intrar n pasajul ngust, mrginit de ziduri gurite i
ajunser la poarta unei curi ptrate. Numaidect, o larv tot ca el le iei n
cale. Larva care venise cu Malko i opti cteva cuvinte ntr-o limb
necunoscut, apoi se ndeprt. Aici nu erau turiti, n labirintul d, e curi care
comunicau ntre ele, nu vedeai dect sutane i gnomi strvezii. Strbtur
curtea n diagonal i ajunser ntr-un gang.
Acesta ducea n alt durte aflat n spatele unei biserici. Singura cale de
acces era acest gang. Era mrginit de un zidule din piatr situat deasupra
unei grdini, paraginile. Un pop sttea sprijinit n coate pe balustrada de
piatr.
Uitai-l, zise el de parc Malko nu-l vzuse. Eu v atept n partea
cealalt.
16O
Fcu stnga-mprejur i dispru sub bolt. Popa se ntoarse cnd auzi
paii lui Malko. Acesta se opri brusc. Nu era printele Anton, ci un brbat cu o
fa imberb, ptrat, cu nas mare i buze subiri. Dup expresia din priviri,
Malko nelese pe dat ce avea s se ntmple. Dar nu avea timp s fac nimic.
Popa scoase de sub sutan mna dreapt n care inea un obiect mare i
negru, ntinse braul i ochi. Timp de o fraciune de secund, Malko zri o
gaur neagr ntr-un obiect ce semna cu eava de eapament a unei
motociclete. Dup aceea, auzi dou pocnete uoare. Arma abia se micase.
Malko simi dou lovituri n piept, urmate de o durere cumplit.
Deschise gura ca s poat respira mai bine, zicndu-i n sinea lui c nu
mai are scpare. Avu senzaia c dalele de piatr i se muiau sub tlpi. O
lumin orbitoare i apru n ochi, urmat*de un imens vl negru, nainte s-l
nvluie complet ntunericul, avu rgazul s-l zreasc pe falsul preot srind
peste balustrada din piatr i fcndu-se nevzut.
Capitolul XVII
Era o senzaie ciudat s se pomeneasc nfurat ca un cocon i
totodat s-i fie cald. Malko ncer s disting contururile unei pete verzi care
se afla'n orizontul lui vizual. Puin cte puin, vederea i se mai obinui i
distinse un perete verde, apoi auzi o voce zicnd ceva ntr-o limb
asemntoare cu ebraica. Vru s se ridice, dar i nbui un ipt de durere, l
durea tot pieptul.
Don'f move, don't move, i zise o voce de femeie.
O infirmier oache se aplec deasupra luI. i ddu seama c avea o
perfuzie n braul stng i c zcea pe un pat numai n slip. Cnd ls privirea
n jos, zri o plac mare i neagr acoperind toat partea stng a pieptului.

Dar nu avea nici o gaur. Ultimele imagini dinainte s-i piard cunotina i
revenir n ntregime n minte, l vzuse bine pe pop trgnd n el i simise
loviturile celor dou gloane n piept.
Ua camerei se deschise brusc, iar n cadrul ei apru David Cohen, cu
prul lui grizonat, cu cmaa descheiat la piept, ca de obicei, prin care se
vedea plcua din aur masiv. Se duse direct la infirmier i i puse ntrebri n
ebraic. Malko o vzu c ia un obiect negru de pe mas i i ddu seama c
este portofelul lui. Ea l deschise i i art lui Cohen ceva ce Malko nu reui s
vad. Israelianul se apropie de pat cltinnd din cap.
Ai avut noroc. Tocmai am fost anunat. Dac nu aveai portofelul,
acum erai un om mort! Privii!
i art lui Malko portofelul gurit n dou locuri, l deschise j i vzu c
cele dou gloane se turtiser i se opriser n crile de credit i n acte. David
Cohen le smulse i le puse n palm, j
Sunt de calibru mic. i viteza de pornire, la fel. A fost un tir grupat, iar
trgtorul foarte bun. Fr aceast pavz, acum zceai cu dou gloane n
inim. Cred c suntei cam sonat
Puin, zise Malko.
n timp ce se pregtea s-i pun-i alte ntrebri, David Cohen se aez
pe pat la picibarele lui.
Ce s-a ntmplat?
Vocea lui era rece i nemiloas. Ochii cenuii l cercetau pe Malko. Ceea
ce i se ntmplase nu l impresiona.
Am avut o ntlnire, spuse Malko. Dar n locul persoanei pe care o
ateptam, am gsit un pop care a tras n mine i a apoi a fugit. Acum m
crede mort. Unde suntem?
La Hadassah Hospital, pe muntele Scopus.
Cunoate mult, lume starea mea?
David Cohen o ntreb pe infirmier, apoi i rspunse:
Nu, erai incontient cnd ai fost adus. De ce?
A dori s vorbesc cu dumneavoastr ntre patru ochi, i ceru Malko.*
David Cohen o expedie pe infirmier cu o privire, ndat ce rmaser
singuri, el ntreb:
Descriei-l pe asasin!
Nu a fost Abu Djihad, zise Malko, dar nici arab.
l descrise destul de vag pe brbatul care trsese n el. Nu voia ca Shin
Beth s-i bage nasul n treburile printelui Anton. Era mai bine s spele rufele
n familie.
A dori s v cer un serviciu, zise el. Sunt sigur c aceast tentativ de
omor are legtur cu povestea noastr.
Au vrut s m elimine ca s fac ceva pentru care s-au pregtit. Dac eu
a face dezvluiri, tot procesul ar fi blocat.
Dac m vor crede mort, poate se va ntmpla ceva. S-ar putea s facei
n aa fel nct s se afle c am murit?
David Cohen l asculta cu atenie.

 n afara persoanelor care v-au ngrijit, nimeni nu tie c a avut loc un

atentat. Cei care v-au gsit au crezut c ai avut un atac de cord.
Foarte bine, zise Malko, Jerusalem Post poate s relateze despre
moartea unui turist, dndu-mi numele.
S vd, zise israelianul, nu pot s fac nimic de capul meu., Iei din
camer. Malko se ntreb dac Zwi Halpern dduse ordinul s fie eliminat, din
cauza incidentului din cldirea IBM. Aceasta nsemna mai multe lucruri. Mai
nti, c voia linite pentru o perioad scurt de timp. Malko ar fi fost nlocuit.
Dup aceea, se gndea c Malko lucreaz independent de Shin Beth.
Altminteri, nu ar fi avut de ce s-l omoare. i, n fine, c operaia n curs este
de o importan major. Un serviciu important nu elimin un agent fr s aib
un motiv foarte bine ntemeiat. i mai ales, fr ordinele primite de la Centrala
lui.
Ua se deschise i din nou apru David Cohen, la fel de netransparent.
Nu au fost prea ncntai, ns au acceptat. Totui acordul precedent
nu a suferit modificri. Bineneles, cheltuielile acestei operaiuni vor fi
suportate de centrala dumneavoastr. Va trebui s cumprai un cosciug.
i el poate folosi la ceva, zise Malko. Pot s m ridic?
Cohen o ntreb pe infirmier i rspunse:
Da, ndat ce v va bandaja. Vei fi condus ntr-un loc unde vei
rmne pn la sfritul sptmnii. Lucrurile dumneavoastr vor fi duse
acolo.
Malko se gndi subit la gorilele care l mai ateptau nc la Mormntul
Sfnt Doicile mele, ncepu el.
Ateapt jos, i tie vorba David Cohen. Au mers n urma salvrii.
Chris i Milton crescur n ochii lui Malko. Se ridic n ezut pentru ca
infirmiera s-i poat bandaja pieptul. Chiar i cea mai mic micare era extrem
de dureroas, n sfrit, reui s-l mbrace.
nsoit de David Cohen, strbtu coridoarele, se sui ntr-un lift pentru
bolnavi i se trezi nas n nas cu Chris i MiltoN. i strnser minile n tcere.
Venii, zise David Cohen, s nu rmnem aici.
l urmar cu toii n curtea spitalului. Malko se urc n maina lui, n
timp ce gorilele veneau n urm cu Granada. Traversar tot Ierusalimul i se
oprir n faa unei case cu trei etaje de pe bulevardul Jabotinski, n cartierul
elegant l evreilor. David Cohen se opri la aL. Doilea etaj i deschise. Era un
apartament modern, frumuel, dar impersonal, i ntinse cheia lui Malko.
Aici suntei acas. Rmnei pn la Sabat. Vei primi imediat i
lucrurile. V sun mine diminea, ncercm s-l gsim pe cel care v-a
mpucat.
Malko l ls s plece, ndat ce maina dispru, Malko ntinse mna
spre Ghris.
D-mi cheile mainii, am ceva de rezolvat.
Nu este prudent, obiect Chris.
Malko i zmbi.
Ba da, nu am de ce s m tem, cci sunt un om mort.

Malko sun ndelung i se ddu la o parte ca s nu fie vzut imediat ce se

deschidea uA. nainte de a obine vreun rezultat, fu nevoit s sune de dou
orI. n sfrit, ua se deschise i n cadrul ei apru larva.
Aceasta rmase paralizat cteva secunde de stupoare. Apoi, cu un guiat
de disperare, ncerc s o ia la sntoasa. Dar Malko l opri, l apuc de guler, l
mpinse nuntru i nchise ua n urrna lor.
Du-m la printele Anton, i porunci el.
Larva czu n genunchi pe pavaj i ncepu s se roage de el n diferite
limbi.. Era imaginea pur a mizeriei umane Nu-i termin bine tnguielile, c
la baza scrilor apru silueta nalt a printelui Anton. Veni lng Malko cu
sprncenele ridicare a mirare i cu trabucul n mna dreapt.
Ce se ntmpl? Ce cutai aici?
Am venit la ntlnirea cu dumneavoastr, zise Malko.
Preotul se mir.
Larva slobozi un ipt ascuit. Malko povesti ce s-a ntmplat, iar popa
asculta, apoi cltin din cap de mai multe ori i se uit la larv cu un amestec
de mil i de dezgust, l ntreb ceva n rusete, dar larva nu rspunse.
Apoi, cltinnd din cap decepionat, strivi trabucul pe fruntea larvei care
url.
Ateptai-m n birou, i spuse el lui Malko. O s vorbeasc el.
l for s se ridice i l tr cu toat puterea spre pivni.
Mujicule, o s spui tot ce tii!
Larva slobozi un ipt slab. Ce-i drept, vorbeti mai greu cnd capul tu e
stns ntr-o menghin. Atelierul congregaiei se gsea ntr-o pivni boltit, cu
pereii groi de un metru, iar urletele larvei nu, se auzeau prea departe. Mirat,
printele Anton mai nvrti mnerul menghinei. Urletele larvei devenir
insuportabile. Cu gura larg deschis, cu ochii ieii din orbite, cu urechile
strivite, ncepuse s vomite un lichid verzui. Popa nelese imediat c putea s-l
omoare Mai slbi puin strnsoarea i se duse s rsuceasc vtraiul pe care
l pusese s se ncing n sob. El era un om simplu, care nu cunotea
metodele sofisticate de tortur.
n timp ce vtraiul se nroea n foc, popa descheie pantalonii i izmenele
larvei i le trase n vine, descoperind pielea strvezie.
Dup asta, fr s pun vreo ntrebare, lu vtraiul i ncepu s-l
rsuceasc ntre picioarele larvei. Aceasta trase un chiot att de inuman, nct
popa se ddu napoi de parc fusese trsnit.
Relu apoi asaltul, de data asta mai ferm, apsnd vtraiul ncins pe
testicule. O putoare oribil nvlui pivnia. Era prea mult pentru biata larv.
Brusc, se desprinse din menghin, lsnd lipit de ea o bucat din urechea
dreapt. Cu faa plin de snge, ncovoiat de durere, aprndu-i sexul cu
minile, ncepu s se nvrteasc precum un titirez care a luat-o razna.
Printele Anton l prinse din zbor i l intui de zid cu vtraiul nc
nroit, l imobilizase de gt.
O s-i ard fiecare prticic din corpul tu mpuit, dac nu mi spui
adevrul, zise el cu o voce tuntoare. Dumnezeu m va ierta. Vorbete!
, JtH

Aps i mai tare vtraiul. Larva nu mai tia pentru ce parte dureroas a
corpului s se vaite. Vtraiul i tia gtul. Cu cuvinte horcite, ncepu s
rspund ntrebrilor. Era terminat. Printele Anton conducea interogatoriul cu
uurina unui inchizitor. La sfrit, ddu drumul victimei, lsndu-i o dung
lat roie pe gt. Larva se prbui la pmnt, iar popa arunc vtraiul.
Rmi aici, m duc s trimit pe cineva cu o alifie.
Oricum, nu era un om afurisit.
Malko nl capul. Printele Anton ocoli biroul i se aez.
A mrturisit, zise el. Sunt ceilali.
Malko avu bunul-sim s nu-l ntrebe cum reuise s scoat informaia
de ia larv. Printele Anton aprinse cu grij un trabuc enorm i se ls pe
sptarul fotoliului.
E vina mea, spuse el. Numai i numai vina mea!
Malko l privi surprins.
Cum adic?
Preotul agit trabucul prin aer.
Din cauza stuia l-am trimis pe Pierre la ceilali/Voiam trabucuri
cubaneze. Credeam c m pot baza pe el. Numai c ei l-au corupt Cel care a
vrut s v omoare, Ladislau
Kharkov, este ofier KGB.. I-a promis porcului de Pierre c i d zece mii
de lire israeliene dac v aduce la locul ntlnirii, l-a spus c nu e nici un
pericol, c nu va afla nimeni niciodat
Ce vei face acum? ntreb Malko.
Ochii printelui scnteiar.
Dac a putea, l-a rstigni i l-a lsa s se usuce la soare. Dar nu
voi face dect s-l nchid un an de zile n pivnia asta din care nu va avea
dreptul s ias. Dac ntr-un an de zile se va poci, l voi lsa s vin numai
pn la parter.
Oricum, merit s moar de dou ori. '
Malko l asculta distrat. Pentru el, un lucru era esenial: KGB-ul mai
ncercase o dat s-l lichideze. Cunotea prea bine metoda de funcionare a
serviciului rus, ca s-i dea seama c ordinul pentru o operaiune de o
asemenea amploare nu putea veni dect din Centrala din strada Derzinski de la
Moscova. Aceasta implica un lucru i anume, c Ruth Hanevim avea legturi
directe cu ruii.
Aa cum bnuise Malko, KGB-ul desfura o operaiune vital pentru el.
Trebuia cu orice pre s mai ctige timP. n acest context, compoftamentul
ruilor devenea mai puin bizar. Dovediser i n trecut c, atunci cnd se
gseau n mprejurri neplanificate de ei, intrau n panic i luau deseori
msuri pripite i periculoase Malko se ridic i i ntinse mna printelui
Anton.
Mulumesc, zise el. Cred c, pentru moment, nu putem face mai mult.
Printele l conduse pn la u.
Dumnezeu s v aib n paza Lui, zise el cu voce metalic, i s v ajute
s luptai n continuare. Dac ai fj fost secerat de gloanele acestui ticlos, a fi

fcut o slujb pentru mntuirea sufletuluI. Dumneavoastr ca s ajung mai

repede la cer.
V mulumesc, spuse Malko. Bine c am o garanie pentru data viitoare.
Printele Anton nu sesiz ironia i nchise ua n urma lui. Trebuia s se
ocupe n continuare de larva lui. Cine tie dac trdtorul nu mai molipsise i
pe ali membri ai congregaiei. Un mic interogatoriu suplimentar nu-i va face
ru. Oricum, trebuia s-i ispeasc pedeapsa
Rusii se pregtesc s lanseze un satelit de observaie pe o orbit
absolut special. Trece pe deasupra Israelului la fiecare dou ore. Or, noi nu ne
aflm ntr-o perioad de criz.
Malko avu senzaia c i ia o piatr de pe inim.
Acum tiu de ce au vrut s m omoare, zise el.
Telefonul din apartament sun, iar Malko rspunse:
Am nouti, se auzi vocea nervoas a efului Centralei
CIA.
Malko i inu rsuflarea, l durea nc tot corpul, dar apa de toalet
Jacques Bogart dat din belug i redase vigoarea.
Ce anume?
Capitolul XVIII
Peter Youngblood l studia pe Malko din cap pn-| picioare zmbind. ^
Pentru uN. Mort, artai foarte bine.
eful Centralei CIA era n ortul lui alb de polO. n apartamentul spaios,
un gen de penthouse cu vedere n piaa Hamedina, se simea miros de aer
nchis. Malko l urm pE. Terasa care ddea spre rotonda cam nengrijit, de
aproximativ trei sute de metri n diametru, mpnzit de superba floare a
arhitecturii arabe, adic de obinuitele cuburi Mai lipseau doar nite capre n
mijloc i peisajul ar fi fost complet. Americanul l servi ceremonios cu un pahar
de porto pe Malko i l ridic pe al su:
Pentru succesul nostru!
Jerusalem Post era etalat pe msua joas i un mic articol era ncercuit
cu creionul rou: un turist strin, domnul Malko 'Linge, a avut un accident
cardiac n timp ce vizita oraul. Transportat la Hadassah Hospital, nu a mai
putut fi salvat.
Malko lu pagina respectiv, decupa articolul i l puse n buzunar.
O voi atrna n biblioteca din castelul meu.
Peter Youngblood scoase mai multe fotografii dintr-uns plic galben i le
nir pe mas.
Recunoatei pe cineva de aici?
Malko le examina cu atenie pe fiecare n parte. Erau documente mrite,
sosite prin telex. Puse degetul pe cel din mijloc.
Asta. Sunt aproape sigur.
Peter Youngblood scoase un zgomot ciudat.
T 7O
Ladislau Kharkov. Oficial, este contabil la Congregaia ortodox. Face
parte din Directoratul general nr. 2. Nu am tiut c lucreaz i pentru
Directoratul al cincilea Bine, bine

Americanul prea att de ncntat, nct Malko l ntreb surprins:

Ce vedei bine n faptul c un ofier din KGB a ncercat s m lichideze?
Asta confirm o alt informaie primit de la Centrala noastr din Cipru,
zise americanul. Ieri, a avut loc o ntlnire a Rezidentului lor, Boris Saharov,
cu un palestinian, Khalil
H.ekal, care deine un paaport iordanian. Cel puin, l cunoatem sub
acest nume. Face legtura ntre Beirut i Cipru.
Dar n loc s plece la Beirut, el i-a rezervat un loc la cursa din seara
asta pentru Amman
De data asta, cred c i-am prins, zise Malko.
Era ultima pies din jocul de puzzle. Ruii au lansat un satelit
extraordinar care s culeag probabil un ultim buchet de informaii de la
agentul lor care era pe punctul de a fi descoperit. Ca s nu aib nici o
neplcere, se hotrser s-l elimine pe Malko, bnuit c le-ar putea mpiedica
operaiunea.
Am putea colabora cu serviciile iordaniene? ntreb el.
Cred c da, zise Peter Youngblood. M-am ntlnit de curnd cu omologul
meu din Amman.
Trebuie s-l supraveghem pe acest mesager, zise
Malko. M-ar mira s trec el grania n Israel. Dac teoria mea este
corect, acesta va nmna un obiect cuiva care l va aduce. Trebuie s-aflm
cine este~ acea persoan. Cum podul
Allenby este punctul de frontier cel mai uor de trecut, s-ar putea s fie
un palestinian din Cisiordania
Peter Youngblood i nota totul rapid i cu un scris mrunt. Malko se
ridic.
Eu plec. Ar trebui s le sugerai israelienilor s construiasc o
autostad ntre Tel-Aviv i Ierusalim care s nu aib curbe.
Urcndu-se n rriin, Malko ridic fr s vrea privirea ctre cer.
Undeva, la trei sute de kilometri deasupra lui, un alt satelit sovietic se nvrtea
pe orbit, linitit i neobservat.
?
L
Un fulger de surpriz strbtu ochii cenuii ai lui David Cohen.
Suntei sigur de aceast informaie? ntreb el sorbindu-i cuvintele lui
Malko.
Sunt absolut sigur, confirm el. Cred c totul va fi pus la punct nainte
de Sabat. Bineneles, cu colaborarea dumneavoastr. Cu condiia ca agenii
dumneavoastr s-mi urmeze orbete instruciunile. Cel mai mic exces de zel
poate s distrug totul.
Avu impresia c israelianul o s-i nghit igara. Apoi, David Cohen l
ntreb cu un grunte de ironie:
i care sunt instruciunile dumneavoastr?
S m ajutai s-l reperez pe curier cnd iese de pe podul Allenby. i,
firete, s-l lsai s intre n Israel.

Ce introduce n ar?
nc nu tiu precis, dar are o importan major pentru operaiunea loR.
ndat ce i voi afla numele, v voi anuna.
Foarte bine, zise israelianul. Nu e nici o problem.
Ba da, ar putea s pun una, zise Malko. Pentru c nu este imposibil ca
acest curier s se ntlneasc cu Abu
Djihad n acest caz, nu trebuie s ncercai s-l arestai, cci i va lua
imediat tlpia.
Toate bune i frumoase, dar pn aici. Israelianul se ncorda cnd auzi
numele lui Abu Djihad. Pronun cuvintele rar:
L-am vnat pe omul sta prin toat Europa. Din cauza lui, numeroi
ageni ai notri au putrezit luni de-a rndul n pucrie. Am suferit o nfrngere
public umilitoare. Iar acum ne cerei s-l lsm n pace, cnd este ca i
prins?..
Malko i pironi privirea aurie n ochii israelianului.
Domnule Cohen, dac l arestai pe Abu Djihad, vei suferi o nfrngere
i mai umilitoare.
Telefonul sun n micul apartament. Chris Jones ridic receptorul i i-l
pas lui Malko.
Este domnul Youngblood, Da, zise Malko.
Vocea efului centralei vibra de emoie.
l cheam Hussein El Koutab. Este student i locuiete n
Amman, dar e originar din Hebron, unde se gsete toat familia. Vine
mine diminea pe podul Allenby. Alaltieri a luat masa mpreun cu cellalt.
Bravo, zise Malko. Voi face tot ce trebuie.
Peste valea Iordanului, domnea o cldur sufocant. Soarele era la zenit
i nu se simea nici o adiere de vnt. Ceaa format de cldur deforma
contururile colinelor ce se vedeau la orizont. Malko se uit pentru a suta oar
la drumul drept care era nchis la patru kilometri de podul Allenby, invizibil din
locul unde se gsea. Doi soldai israelieni n inut de lupt pzeau trecerea,
instalai ntr-o gheret din lemN. l invidiau pe Malko care sttea la rcoare n
maina lui cu aer condiionat. Aceasta avea pe genunchi fotografia lui Hussein
El Koutab pe care o primise de la Shin Beth. Palestinianul aprea n fie ca
simpatizant al OEP. Sosise de la Amman cu autobuzul i ajunsese de vreo or
la podul Allenby, dar formalitile de trecere nu se mai terminau. Israelianii n
puricau cu foarte mare atenie pe fiecare arab n parte
Deodat, una dintre santinelele israeliene ridic receptorul telefonului de
campanie. Dup ce vorbi cu cineva cteva clipe, i prsi postul i se ndrept
spre Granada.
The bus is coming. The mn has a yellow shirt and a blackjacket.'
Malko ddu n spate maina ca s nu fie observat din strad. Dup cinci
minute, pe drum apru o pat albastr. Era autobuzul. Trecu fr s opreasc
prin faa postului de control i se angaja pe autostrada ce ducea la Ierihon.
Malko porni imediat n spatele lui.

Chris i Milton nu scoaser un cuvinel, privind peisajul deertiC. nc

nu i dduser seama c se aflau sub nivelul mrii. Oprir n piaa mare din
Ierihon, n urma altor autobuze.
1. Sosete autobuzul. Brbatul-are cma galben i hain neagr (n.a.)

Unii cltori coborau, alii rmneau. Malko observ imediat cmaa

galben, mustaa plotit, nasul n vnt i o chelie prematur. Palestinianul se
ndrepta spre alt autobuz care atepta n staie, ntr-o parte, scria cu litere de-a
chioap: HEBRON. Era una dintre cele patru ceti sfinte din Israel, strveche
de cinci mii de ani, locul mormntului lui Abraham i al patriarhilor lacob i
Isaac. Se urc n autobuz i i gsi un loc.
Dup douzeci de minute, anticul autobuz albastru porni ntr-un nor de
fum. Malko atept s se ndeprteze ca s plece n urma lui. Nu risca nimic,
pentru c, pn la Hebron, nu mai avea nici o oprire.
Malko cobor din Granada. Primii cltori se dduser deja jos n micua
pia, n faa zidurilor nalte ale impresionantei moschei Ibrahim. De fapt,
aceasta era partea sudic a mormntului lui Abraham, aezarea evreiasc cea
mai sfnt dup Zidul Plngerii.
Amestecat n mulimea de turiti, Hussein El Koutab se ndrept linitit
spre scrile moscheii i trecu de bariera pzit de soldaii israelieni. Cu mult
vreme n urm, evreii nu aveau voie s tre'ac de cea de-a aptea treapt.
MalkO. l urmri la o distan apreciabil, lund n trecere kippa din
carton, obligatorie pentru cei care nu erau musulmani. Din dreapta scrilor se
auzea un cntec bisericesc. Cntau nite rabini, protejai de privirile a doi
soldai i de un grilaj din lemn! Imensele monumente funerare ale Profeilor se
nlau n sala mpodobit din belug cu versete din Coran, exact vizavi de locul
de rugciune al musulmanilor.
Comunitile religioase erau desprite ntre ele de un spaiu de douzeci
de metri. Malko l urmri cu privirea pe Hussein El Koutab. Arabul i scoase
pantofii i ncepu s se roage pe un covor mare, alturi de ceilali credincioi.
Malko se apropie de grilajul care proteja mormntul lui Abraham i l
supraveghea pe palestinian. Se uit n jurul lui. Trei imani
De veghe Tn lsra vegheau cu sfinenie asupra acestor locauri, ca i un
soldat de rnd israelian care nu avea fa de agent.
n schimb, turitii rdeau tot ce semna a amintire biblic fr s-i fac
griji de ceea ce se ntmpla. Pentru ei un arab e tot arab. Doi arabi btrni se
rugau lng Hussein, i ei preau nevinovai. Nu i adresaser nici un cuvnt.
Malko ncepu s viziteze celelalte morminte. Stofa verde brodat cu fir auriu
care acoperea mormintele abia se putea distinge de dup barele din lemn cu
care erau nconjurate.
n moschee mai intr un arab, i scoase pantofii i ngenunche lng
Hussein. Inima lui Maiko ncepu s bat mai puternic i el se grbi s se
ascund dup mormntul lui Abraham. Brbatul care ncepuse s se roage era
Abu Djihad, ucigaul palestinain numrul unu. Dup mpucturile din oraul
vechi, trsturile acestuia rmseser ntiprite adnc n mintea iui Malko.

Cei doi nu vorbir. Se rugau unul lng altul. Fceau pe rnd i mtnii,
ca nite buni musulmani. Dac Malko nu i-ar fi observat cu atenie, nu ar fi
reuit s zreasc atingerea minilor lor ca din ntmplare, n clipa n care se
prosternau amndoi spre Meca. Timp de o fraciune de secund, vzu o bucat
de hrtie i tiu pe dat c avea dreptate. Dup aceea, cei doi schimbar cteva
cuvinte.
Malko se ndrept imediat spre ieire. Nu trebuia s fie vzut de Abu
Djihad, iar Hussein El Koutab nu l interesa deloc, i ndeplinise misiuneA.
SAcum conta mai mult Abu Djihad. Dup ce cobor scrile, Malko arunc kippa
n cutia din carton, n clipa n care pleca, un soldat israelian i fcu semn i i
ntinse telefonul de campanie.
Este pentru dumheavoastr, zise el n englez.
Stupefiat, Malko recunoscu vocea lui David Cohen.
L-am reperat, zise israelianul.
i eu. Putei s-l urmrii, aa cum ne-am neles? Dar
Jr s facei nimic altceva.
JB| Da, rspunse israelianul.
B Foarte bine, zise Malko. Eu m ntorc la Ierusalim.
: H Cercul se nchidea.
^^^W^^W^^^^^P^^IP^^^^^^H sIBUi, Malko ncerca n zadar s citeasc
Time Magazine, n vreme ce Chris i Milton dezlegau cuvinte ncruciate
sorbind whisky J & B. Ziua era pe sfrite, iar el nu primise nici o veste de la
David Cohen. Din clipa n care cei din Shin Beth preluaser urmrirea lui Abu
Djihad, el nu mai avea nici o putere. Grijile l mpiedicau s se concentreze.
Israelienii erau capabili s-l nlocuiasc n ultima clip.
n sfrit, telefonul sun. Malko nu atept s nceteze nici primul apel.
Singura persoan care putea s-l sune era David Cohen.
L-am pierdut pe Abu Djihad, l anun israelianul cu ncordare n glas.
Ne-a scpat printre degete la Ierusalim.
S/7/f/fcu Malko.
Se ls linite la cellalt capt al firului, apoi israelianul zise cu o vofle
mai puin tensionat:
Avem nouti n legtur cu Ruth. S-a scuzat la coal c nu poate
veni la ore n dup-amiaza asta.
Un val'de bucurie l cuprinse imediat pe Malko. Ca savantul care a
descoperit cu ajutorul telescopului su steaua pe care o cutase pn atunci cu
ajutorul calculelor pe hrtie.
n cazul acesta, ar trebui s ne ntlnim, zise Malko. S vin i
tehnicianulde la telecomunicaii.
Voi fi acolo peste dou ore, zise David Cohen.
Devenise mai amabil, ncepuse s fie mai uman. Malko nchise. Chris se
uita fix la el ncruntat.
Profet, din patru litere.
Ilie, rspunse Malko.
n ara asta, chiar i cuvintele ncruciate erau inspirate din Biblie. Pn
la btlia final mai rmseser doar cteva ore.

Capitolul XIX
Ruth Hanevim i netezi cu grij aitelul, i aez peruca brunet i i
ascunse ochii de smarald n spatele ochelarilor de soare cu ram ptrat. Dup
aceea, verific sacoa din plastic moale s vad dac nu a uitat nimic. Micul
pistol automat negru era pus deasupra. Cnd l vedea, i se fcea fric.
Inima i btea-cu putere, ca de fiecare dat cnd se ntlnea cu amantul
ei. Simea deja membrul acestuia lovindu-i pntecele. Gndul acesta o fcea s
i se nmoaie picioarele.
Astzi, simea ceva n plus. Era sfritul unui comar. Un vis urt pe
care l ndurase, pe de o parte, ca s-i plac brbatului de care era ndrgostit,
iar pe_de alta, pentru convingerile ei religioase. Dar i era team, n ultima
vreme, fusese nconjurat de evenimente bizare i violente. Se ntreba uneori
dac era corect s acioneze n modul n care o fcea..
El i promisese c vor petrece un sfrit de sptmn plin de pasiune la
Eliath. Trebuia s controleze nite manevre n Sinai, iar ea se ducea s viziteze
o comunitate religioas. Timp de dou zile vor dormi ntr-un cort, iar ea va sta
cuibrit lng trupul puternic al amantului su. Ar fi fost o schimbare fa de
ntlnirile amoroase din ncperile nemobilate.
Se urc la volanul mainii Subaru, se privi n oglinda retrovizoare i i
deschise un nasture de la bluz ca s ge vad puin din sutienul negru. Putea
s dea peste un baraj pe drumul dintre Ierusalim i Tel-Aviv.
Cu sacoa pe podeaua mainii, ea demar sub privirile unei agente de
circulaie, nalt ct o prjin i urt ca cele apte pcate capitale. Jaffa
Road_era la fel de aglomerat ca ntotdeauna. Ruth avea emoii, n sfrit, intr
pe autostrada n
Pant. Dup obiceiul din partea locului, grupuri de soldai fceau
autostopul lng benzinria SOL, la ieirea din Ierusalim.
Astzi nu putea s ia pe nimeni, fiindc Ruth Hanevim rula cu vitez,
depind taxiurile i camioanele. Numai dup ce parcursese civa kilometri, i
ddu seama c o urmrea o main cu un singur om la bord. Avea ochelari de
soare, de aceea nu putea s-i disting faa. Inima ncepu s-i bat cu putere,
apoi ncerc s gndeasc limpede. Ea nu cunotea deloc planul. Poate c i-au
asigurat o protecie suplimentar. Zwi era un om foarte organizat.
Acum drumul era drept, fr viraje. Ajunsese chiar n locul unde, acum
treizeci de ani, fusese decimat coloana de blindate care trebuia s
aprovizioneze Ierusalimul asediat de arabi. Rmiele blindatelor din care
fusese compus coloana zceau i acum pe marginea drumului. Absorbit de
aceast imagine, Ruth Hanevim nu vzu maina alb care ajunse n dreptul ei.
Merser astfel cteva secunde, apoi, cu un claxon, cellalt vehicul o depi i
trase pe dreapta, oblignd-o s frneze ca s nu se ciocneasc. Ruth nvrti de
volan cu toat puterea, iar roile ieir de pe osea. Cealalt main continua
s-i ain calea.
Vduva rabinului fu nevoit s se opreasc pe marginea drumului,
pentru c cealalt main se pusese de-a curmeziul n faa ei i o mpiedica s
plece mai departe. Deodat, i se fcu o fric teribil. Nu putea fi dect Shin
Beth. '

Atunci i ddu seama c nuntru se afla un singur om. Iar Shin Beth
circula cu mai muli oameni. Pe autostrad traficul se desfura normal.
Portiera celeilalte maini se deschise i un brbat cobor din ea. Din cauza
soarelui care i venea n fa,. Ruth nu l recunoscu imediat. Ocoli maina i
veni n dreptul portierei ei. Numai atunci cnd i scoase ochelarii, ea vzu ochii
din aur topit care o tulburaser att de mult n trecut.
Surpriza aproape c i tie rsuflarea. Era brbatul a crui moarte fusese
anunat de toate ziarele. Era spionul american, cel care l urmrea cu atta
nverunare pe amantul ei. El nainta spre ea ca o fantom, cu un surs n
colul gurii. Nu mai
: nelegea nimic, nici nu avu timp s neleag ceva. Tot ce tia era c nu
este o fantom.
O furie oarb i alung teama i stupefacia. Acest brbat constituia
singurul obstacol care o desprea de minunatul weekend la care visase de
atta timp.
Cu un efort supraomenesc, ea reui s par surprins, i scoase
ochelarii de soare, fiind contient de puterea ochilor ei verzi care te fceau s
uii de kilogramele n plus. Cu mna stng nvrti de manet ca s lase
geamul n jos, iar cu dreapta, deschise pe pipite fermoarul sacoei. Bjbi
dup pistol i l gsi, simind o uurare imens ca i cum ar fi fcut o injecie
cu o substan euforizant. tia c are un glon pe eava. Blondul era acum la
doi metri. Cu un gest ct se poate de firesc, ea trecu arma n mna stng i o
lipi de marginea portierei astfel nct s nu se vad. De la aceast distan, nu
putea s rateze, iar vacarmul mainilor ar fi acoperit zgomotul mpucturii.
Strngnd bine mnerul, ea se strdui s zmbeasc. Inima i btea cu
putere i era ud de transpiraie. Nu ucisese nc pe nimeni pn acum.
Brbatul era la un metru de ea. Ruth Hanevim scoase capul pe geam i strig:
Am crezut c ai murit!
Ar fi vrut ca vorbele ei s fie vesele, dar semnaser mai degrab cu un
croncnit.
Nu, Ruth, n-am murit, zise blondul.
Ea numra n minte: douzeci de centimetri, zece, cinci. Toat puterea
parc i se concentrase n degete. Nu trebuia s-i scape. Ea ntlni privirea aurie
i i zise c el vzuse moartea n ochii ei ca dou smaralde reci.
Cu o singur micare, ea ntinse braul i aps pe trgaci. eava se
gsea la o jumtate de metru de capul blondului.
Totul se confundase cu o singur mpuctur. Ruth apsa att de tare
pe trgaci, nct trase de trei ori fr s-i dea seama, n acelai moment, simi
o lovitur puternic n ceaf i tot corpul pru c i se lipete de scaun. Simi
cum Subaru o ia
De veghe n Israe -79 din loc, de parc ar fi fost nsufleit, iar silueta din
stnga ei dispru ca purtat de o band rulant Cursa mainii ei se termin
lovind-o ntr-o parte pe aceea care o urmrise. Nucit, Ruth Hanevim se uit
n jurul ei, ncercnd s neleag ce i s-a ntmplat.

Blondul nu se micase din loc. Era tot acolo, n schimb, vzu o main
mai solid n spatele ei pe care nu o auzise venind fiindc se concentrase
asupra tentativei ei de omor. Doi brbai, nite namile, tocmai coborau din ea.
Cu un urlet slbatic, smulse sacoa, deschise portiera i se npusti afar
cu pistolul automat n mn, ndreptndu-se spre colina acoperit cu pini.
Blondul porni n urmrirea ei. Ea l auzi strigndo pe nume. Se ntoarse
fr s se opreasc din alergat, trase o singur dat la ntmplare, parcurse
vreo sut de metri r i se opri gfind, sprijinndu-se de carcasa unei foste
automitraliere. Avea impresia c inima avea s-i sparg pieptul. Cu gura
deschis, l vzu pe blond ocolind vehiculul. In mn inea un pistol. Avea
lacrimi n ochi. Atept s vin mai aproape, ridic mna cu pistolul, nchise
ochii i aps pe trgaci. Cele patru mpucturi izbucnir n zgomotul
circulaiei.
Ruth Hanevim deschise ochii. Blondul era tot acolo, 'n faa ei. Pur i
simplu, trase n portiera blindat a automitralierei care oprise gloanele. El
ntinse mna.
Ruth, d-mi pistolul.
Nebun de furie, ea i-l arunc n cap, dar blondul se feri la timp. Atunci
vzu c el se uit la sacoa pe care o strngea lng coaps i un fior rece i
strbtu ira spinrii. O lu iari la goan spre colina nverzit, avnd un
singur gnd: s scape de el.
El o ajunse i se rostogolir amndoi pe covorul de ace de pin. Peruca i
zbur, iar ea ipa i l implora. Malko i simi trupul cald i moale. Ea i expedie
un genunchi ntre picioare, dar nu l nimeri.
Ruth, zise Malko, linitete-te, tot nu o s-mi scapi.
Fr s mai spun nimic, ea i nfipse ghearele la civa milimetri de
ochiul lui drept. De durere, el mri furios i, dup cteva secunde de lupt,
reui s-i prind minile la spate.
T <~>
Gfiau amndoi, culcai pe panta abrupt. oferul unui camion care
trecea pe acolo i claxona, creznd c sunt doi ndrgostii care se hrjonesc.
Ochii lui Ruth l fulgerau, l scuip n fa i se chinui s se ridice. Sacoa se
rostogoli pe acele de pin.
Deodat, Malko simi cum se las moale, cum i deprteaz coapsele i
i suge abdomenul, ncepu s-i legene uor bazinul i murmur nC. Etior:
Lsai-m, v rog. Putei s facei ce vrei cu mine.
Ce naiv l credea! Malko nu reaciona n nici un fel. Ochii de smarald
strfulgerar iari de furie.
Nemernicule! Las-m n pace! strig ea.
Ce ai n saco?
Ruth se ridic, nevzndu-i pe cei doi brbai care-o ateptau. Pur i
simplu se arunc n braele lui Chris Jones. El o cuprinse.
Stop it, lady! zise el.
Drept rspuns, Ruth Hanevim aplec capul i i nfipse dinii n braul
brbatului. ipnd de durere, Chris ddu drumul przii sale. Imediat Ruth se
npusti spre Subaru. Dar l vzu pe Milton Brabeck i se ntoarse.

Atunci, ca un copil, alerg spre automitralier ncercnd s se

adposteasc nuntru. Malko o ajunse. Parc ar fi vrut s scoat o pisic
slbatic din cuca ei. Fr peruc, cu bluza descheiet, Ruth urla, njura,
scuipa. El reui n sfrit s-i smulg sacoa. Atunci, ea se prbui peste fiarele
ruginite i ncepu s plng.
Cele dou gorile se apropiar de ea. Malko se pregtea s deschid
sacoa. Scoase o cutie neagr, dreptunghiular, groas ct o tabacher mai
marE. n ea erau cteva bomboane. Pe fundul sacoei, Malko gsi un soi de
reflector parabolic din metal argintiu. Era o anten legat la o alt cutie neagr.
L venea s chiuie de bucurie, dar Ruth se uita la el nuc. Mainile circulau pe
autostrada Tel-Aviv Ierusalim. i ducei emitorul acesta lui Zwi Halpern,
zise el.
Ea nclin din cap afirmativ. Era terminat.
V-au dat i o hrtie. V rog s mi-o dai.
De veghe n Israel T 81
La nceput, ea nu rspunse. Malko ntinse mna. Asculttoare, Ruth
scotoci prin saco i i ddu o hrtie mpturit. El o deschise. Erau scrise
coloane ntregi de cifre: ore, zile, coordonate. Gsi ceea ce presupuse: datele
trecerii noului satelit sovietic pe deasupra Israelului. Fr acest document, nu
se putea emite n direcia lui. La aproximativ dou ore, revenea deasupra
Israelului i staiona cinci sau ase minute. Dac nu se cunotea ora acestor
treceri stabilite de computerele KGB-ului, era imposibil s se contacteze
satelitul. Iar aceste date se puteau obine o dat cu lansarea satelitului pe
orbit
Ruth Hanevim gfia uitndu-se fix la Malko. El lu hrtia i o bg n
buzunar, apoi scoase alta. Aceleai coloane de cifre i de ore. Numai c acestea
nu erau bune de nimic.
Trebuie s v ntlnii n cldirea IBM? o ntreb el.
Fata ls capul n jos.
Da.
n spatele lor se opri alt main. Malko zri prul grizonat al lui David
Cohen.
De ce ai fcut asta? o ntreb Malko. Riscai s stai ani de zile la
nchisoare.
Ochii de smarald se aprinser din nou.
Mi-e totuna, rspunse ea. Zwi mi-a promis c n schimbul ajutorului
meu vor lsa toi hasidimii s plece din
Tiflis. Pe toi aceia care nu pot s triasc dup credina lor.
Este o cauz dreapt. Noi iubim pacea. Ar trebui ca toi hasidimii s
triasc acolo unde doresc. Datorit ajutorului nostru, au i venit din Rusia
douzeci.
Mereu aceeai poveste.
Dispuneau de foarte puin timp. Dac Zwi Halpern nu era sigur de ceva,
putea s ia contramsuri. Malko nu putea s nu ia n seam complicitatea lui
Ruth Hanevim, i privea ochii scldai n lacrimi.

 Ruth, ncepu el. Un refugiat sovietic v-a denunat. Acum trebuie s

ieii din buclucul sta.
Ea ls capul n pmnt. Era ncpnat. El insist:
Nu avei nici un motiv s stai ani de zile la nchisoare.
Cred c v amintii de Israel Beer. A murit acolo. Oricum nu mai putei
face nimic. Shin Beth tie despre Zwi. Am aflat totul. Chiar dac nu scoatei o
vorb, tot va fi arestat Dimpotriv, dac acceptai s ne ajutai, v dau
cuvntul meu c nu vei pi nimic.
Se ls o tcere lung tulburat numai de vacarmul mainilor. Apoi,
Ruth Hanevim ntreb cu glas abia auzit:
Ce trebuie s fac?
Ce v-a spus s facei? o ntreb Malko.
S ne ntlnim. Folosete aparatul, apoi mi-l d napoi ca s-l distrug.
S-l distrugei? ntreb Malko surprins.
Da, s-a terminat, nu mai vrea s fac nimic, e ultima oar cnd mai
transmite informaii. O face pentru pacea i pentru binele Israelului. Toi
hadisimii din Georgia vor primi autorizaia s plece din Uniunea Sovietic.
Credea cu adevrat ce spune. Malko se ntreba pn n ce punct Zwi
Halpern reuise s o manipuleze Oricum, acest lucru nu schimba cu nimic
aciunea.
Foarte bine, zise el. V simii n stare s v ntlnii cu el i s v
comportai ca i cum nu s-a ntmplat nimic?
Ochii ei verzi se fcur i mai mari, apoi ntreb:
Ce vom pi?
Malko zmbi.
Nimic. Pentru moment. Eu mi voi termina treaba, dumneavoastr vei
pleca la Ierusalim, iar Zwi Halpern i va urma destinul. Cred c israelienii nu
au chef de scandal. Mcar pn vor nceta toate astea, i vor cere s
demisioneze, doar att.
O lucire de speran trecu prin ochii ei. Se gndi o clip la vacan, la
via, la fericire.
Este adevrat?
Da, aa este.
Era aproape adevrat. Rmaser fa n fa. Ruth ridic privirea spre el.
Sunt de acord.
Bine, zise Malko, este soluia cea mai bun. O s vin la
Sheraton peste o or s vd ce s-a ntmplat. De acord?
De acord.
Ea se ndrept spe Subaru. Botul mainii era puin turtit; dar putea s
mearg cu eA. nainte s porneasc motorul, Malko alerg i se aplec pe geam.
Spunei-i c ai avut un accident, aa i va explica starea
dumneavoastr de nervozitate.
Ea demar fr s spun un cuvnt. Imediat, David Cohen cobor din
main i veni n goan ctre Malko.
Am fost colegi de clas, zise David Cohen cu o voce gtuit. Este
ngrozitor, de necrezut.

Israelianul avea lacrimi n ochi. Toi ceilali din jurul lui tceau. Malko
plec privirile jenat. Erau ntr-o cldire de pe Kaplan n care Shin Beth ocupa al
patrulea etaj n ntregime, j Pe u era o plcu cu urmtoarea inscripie
discret: Bureau for Co-ordination and for Scientific Research.
Gorilele fuseser izolate n alt ncpere cu o sticl de whisky i nite
ziare.
Oare nu i vor da seama c am nlocuit tabelul cu coordo-- natele
trecerii satelitului pe deasupra Israelului? ntreb Malko.
David Cohen cltin din cap.
Sper c nu. Va crede c s-a ntmplat ceva cu satelitul.
De ce, de ce a fcut el aa ceva? Trebuie neaprat s aflu.
Poate c nu vei ti niciodat, observ Malko. Majoritateai agenilor
sovietici o fac pentru un ideal sau pentru c sunt manipulai intelectual. Acesta
trebuie s fie i cazul lui. Nu avea* nici un motiv s trdeze.
Ba vom afla, zise David Cohen cu un ton hotrt.
Ce vei face?
Israelianul l privi direct n ochi.
La Herzliya, la periferia Tel-Avivului, deinem o vil linitit pe care o
folosim cnd avem conferine importante sau ca s-j gzduim n secret pe
oamenii care nu trebuie s stea la hotel, l voi convoca pe Zwi Halpern n dupamiaza asta. i volj veghea ca s se duc. Nu va pleca de acolo pn nu vom afl
totul despre povestea asta. Unde trebuie s v ntlnii cu Rutl
Hanevim?
La Sheraton, spuse Malko.
Ducei-v s o luai. Vreau s-i confrunt pe amndoi.
* De veghe n Isfas
Dar i-am promis c nu o voi amesteca n toat istoria
_asta dac ne ajut, protest Malko.
Cohen l privi cu tristee.
tiu. Dar e vorba de securitatea Israelului. Nu ne permitem s fim
sentimentali.
Vznd c Malko era nedumerit, Cohen adug cu o voce mai cald:.
Dac nu v place, m duc s o aduc eu. V promit c nu o s-o
speriem, dar trebuie s o interogM. Lat adresa la care ne gsii. Ea o
cunoate. Pe curnd!
Se vedea clar c vrea s scape de Malko Acesta i lu gorilele i iei.
Era obligat s nu-i in promisiunea din raiuni de stat. Murdar meserie!
Odpitolul XX
Kenl'KenlKenf
Chiar pe mocheta roie, cu hainele n dezordine, Ruth Hanevim fcea
dragoste ca o disperat. Strigtele ei se transformar ntr-un urlet. Zwi Halpern
prea un fier nroit ntre coapsele ei. Ruth nu mai tia nici ce spune.
ncet, ncet, durerea ei de nesuportat se preschimb ntr-o senzaie
arztoare i minunat. Avea impresia c face dragoste pentru ultima oar n
viaa ei. Zwi Halpern slobozi un mrit rguit n timp ce se golea n pntecele
ei. Ruth url. Apoi se prbui ntr-o parte, cu hainele lipite de piele, cu inima

zvcnindu-i n piept, golit, cu nervii la pmnt. Niciodat pn acum nu

fcuser dragoste cu atta violen. Nici chiar prima dat. Dup ctva timp,
dup ce se uit la ceasul lui masiv, Zwi Halpern se smulse din ea.
A sosit momentul. Sper s mearg i de data asta.
Se duse la emitorul aezat direct pe mochet ntr-un col al camerei.
Hrtia cu coordonatele trecerii satelitului era lng cutia de comand a antenei
parabolice cu un diametru de cincizeci de centimetri, montat pe balcon i
legat cu un cablu. O anten Poult ar fi fost de ajuns, ns el era prudent. Zwi
Halpern se aplec.
Revine pe la trei i cinci minute.
Acum era ora trei fix_ Israelianul citi tabelul cu cifre care ddeau
nlimea satelitului deasupra Ecuatorului i timpul de
1. Da! (n.a.) i
Staionare, apoi rsuci butoanele de comand ale cutiei negre. Antena
parabolic se aplec cu un huruit abia perceptibil. Se ndreptase spre locul n
care va aprea satelitul. Acum trebuia doar s mai apese o tast ca s urmeze
traiectoria satelitului pe deasupra Israelului. Acest lucru dura aproximativ ase
minute.
Zwi Halpern se asigur dac legturile dintre casetofonul care avea n el
caseta nregistrat la o turaie foarte mare i emitor erau bune. Acesta avea o
putere de aproximativ aizeci de wai i era branat la o surs de curent. Un
transformator micu transforma cei 220 de voli n 12 voli, imprimndu-i astfel
antenei o putere de 15 sau 16 amperi. Era destul de mult ca s capteze
satelitul.
Trei i patru minute. Ruth Hanevim, nc lungit pe mochet, i observa
amantul tensonat i grbovit. Era pierdut. Nu tia ce s fac: s-i spun sau
s nu-i spun, i reinea cu greu lacrimile. Cerul era de un albastru fr nici
un nor.
Trei i cinci. Zwi Halpern aps butonul casetofonului, transmind pe
260 de megahertzi semnalul modulat ctre satelit ca s-i declaneze releul.
Antena ncepu s se mite uurel de la vest la est. Nimic.
n mod normal, releul satelitului ar fi trebuit s trimit semnalul K,
liniu-punct-liniu, n alfabetul Morse, asta nsemnnd c unda purttoare
trecea.
Apoi, trebuia s pun la vitez mare banda cu informaiile nregistrate pe
un aparat special. Ar fi durat mai puin de un minut, n loc de o jumtate de
or n mod normal Nici de data asta nu se ntmpl nimic. Difuzorul era mut.
Zwi Halpern aps din nou butonul pentru semnalul modulat Acelai
rezultat. Antena parabolic se deplasa spre est. Israelianul ncerc de mai
multe ori, pndind cel mai mic semnal printre priturile difuzorului.
Tot nimic. Nu obinuse legtura cu satelitul. Ori acesta se stricase, ori
undele nu ajungeau dintr-un oarecare motiv, ncerc pn n ultima secund.
Trei i dousprezece minute.
Satelitul trecuse deja. Descurajat i transpirat din cauza nervilor,
israelianul ls emitorul i consult tabelul.

 Mai trece abia pe la cinci i jumtate, zise el cu voce neutr. Nu pot s

mai stau.
Lu caseta i o bg n buzunar. Era dinamit curat. Se gndise s o
ard imediat dup ce transmitea informaiile. Dar acum, ce trebuia s fac? Nu
mai nelegea nimic. Nu avusese pn n prezent necazuri cu acest procedeu.
Numai dac scderea barometrului nu perturbase condiiile atmosferice. Cu un
VHF, foarte sensibil la aceste schimbri, totul era posibil.
Trebuie s aduci toate astea mine cnd vom ncerca din nou. Cam pe
la aceeai or. Descurc-te.
Debran rapid toate aparatele, strnse antena parabolic i puse
materialul n sacoa neagr.
Ce ai fcut cu pistolul? o ntreb el.
Nu l-am luat.
Vocea lui Ruth era puin rguit, dar calm. Se ridic. Se mbriar.
Zwi era nervos.
Am o edin, zise el, m grbesc. Eu plec primul. Pe mine. Shalom.
Shalom.
Ea se uit ndelung la spatele lat care disprea pe u. nchise ochii i
nu se mai gndi la nimic ca s nu nceap s urle. Cnd redeschise pleoapele,
avea ochii n lacrimi.
Portarul de la Sheraton ntoarse capul dup Ruth. Peruca impecabil
pieptnat i ochelarii mari de soare nu o mpiedicau pe vduva rabinului s
degajeze un magnetism fascinant. Malko o privi apropiindu-se. Era incredibil de
dezinvolt.
Ea se aez i i scoase ochelarii. Parc se dduse cu negru pe sub ochi,
att era de ncercnat. Uimitoarele pupile de smarald erau umede i
strlucitoare.
A mers bine? o ntreb Malko.
Ea l cercet cu privirea.
Da, dar nu a putut s emit.
El simea c este tensionat, abrutizat de plcere, de team i de ruine.
i lui i era ruine.
Ruth, am o veste proast pentru tine.
Ea ridic capul spre el.
Ce?
Aproape c ipase.
Sunt obligat s v. Iau cu mine. Cei din Shin Beth vor s v pun
cteva ntrebri.
Ea l fix cu o privire nnebunit. Aproape c putea s-i aud btile
inimii.
Dar mi-ai promis
tiu/spuse Malko, dar nu au fost de acord
Ruth Hanevim rmase nmrmurit. Era pierdut. Malko atepta. Pn la
urm nl capul i zise cu un aer hotrt:
Presupun c nu am ncotro, murmur ea.
Malko o conduse pn la maina lui i i art adresa.

 tiu cum s ajung acolo.

Merser pe Hayarkon pe malul mrii, trecur prin faa hotelului Hilton,
apoi o luar spre est pe drumul spre Haifa i trecur peste rul ce separa TelAvivul de periferia elegant de la nord.
Treptat, treptat, peisajul se schimb. Semna mai mult cu sudul
Californiei, cu vilele micue i cochete, cu centrele comerciale i verdeaa
abundent. Trecur printr-o localitate, apoi Malko zri o tbli pe care scria:
Welcome to Herzliya.
La stnga, pe drumul care se afund n pdure, zise
Ruth. E mrginit de o parte i de alta cu vile.
n oglinda retrovizoare, Malko zri maina gorilelor care veniser dup el
din ntmplare, ncetinir. Alte dou vehicule rulau n faa lor i erau destul de
greu de depit. Deodat, Ruth Hanevim tresri.
Acolo n fa este Zwi!
Malko zri un Taunus bej cu un singur om la borD. n urma lui venea un
Escort, condus tot de o singur persoan. Era probabil cineva din Shin Beth.
Cele patru vehicule rular astfel vreo trei kilometri, iar vilele ncepuser s se
rreasc. Deodat, Zwi Halpern ncetini cnd ajunse n dreptul unei pori cu
grilaj. Claxona o dat, iar grilajul se deschise imediat acionat parc de un
mecanism electronic. Maina care l urmrea intr i ea, apoi Malko, mpreun
cu gorilele.
Mai multe vehicule staionau deja lng peronul din faa imensei vile
construite n mijlocul unui parc. Doi sojdai stteau de paz aproape de poarta
cu grilaj. Aceasta era reedjna secret a celor din Shin Beth.
Zwi Halpern opri i cobor din main. Purta ochelari de soare i nu avea
nimic pe cap, iar haina era descheiat, lsnd s se vad cmaa i cravata. O
for incredibil se degaja din toat fiina lui.
Cealalt main se oprise n spatele lui. Brbatul care o conducea cobor
i se apropie de Zwi Halpern. Malko auzi mai nti mpucturile, apoi braul
ntins al strinului care trgea n eful statului-major cu un pistol automat.
Zwi Halpern se ddu napoi ca un boxer care a ncasat o grmad de
pumni, ncercnd s se apere n zadar cu minile. Se cltin i se prbui lng
maina lui, cu o stelu nsngerat n frunte.
Cei doi soldai israelieni srir imediat cu armele Uzi pregtite. Malko
tiu ce se va ntmpla nainte ca ucigaul s se ntoarc cu faa. Alturi de el,
Ruth Hanevim url ca o m creia i-au furat pisoii.
El sri imediat din main i se pomeni nas n nas cu Abu Djihad,
palestinianul. Era alb la fa, cu buzele strnse, cu toi muchii i flcile
ncletate. Aps pe trgaciul armei, ns butoiaul era gol.
mpucturile izbucnir din toate prile. Soldaii israelieni i gorilele
trgeau n acelai timp. Abu Djihad tresri ca o marionet, lovit de mai multe
gloane odat, apoi czu cu faa n jos, plin de snge. Cei doi soldai i goliser
ncrctoarele n trupul inert.
Ruth Hanevim se arunc peste corpul lui Zwi Halpern urlnd ct o ineau
plmnii, ncercnd s ridice capul amantului ei.

Se auzir tropiturile oamenilor narmai care fugeau n toate prile,

ns ipetele de durere ale lui Ruth Hanevim
19O acopereau strigtele~n ebraic, ngenuncheat lng amantul ei i
inndu-i capul n mini, ea urla fr ncetare.
Malko simea gust de cenu n gur. Ar fi trebuit s-i dea seama de la
nceput. Ruii nu erau sentimentali. Richard Sorge, spionul care le vnduse
toate secretele Wehrmachtului, i atepta moartea ntr-o nchisoare din Tokyo,
cnd un conductor al Partidului Comunist i-a fcut o vizit. Tovare Sorge,
i-a zis el, ai fost decorat cu Ordinul Stalin. Mie mi-a revenit sarcina s v
anun c patria este mndr de dumneavoastr. ns a doua zi, i lsaser pe
japonezi s-l decapiteze pe Richard Sorge care nu mai putea s le fie de folos
Acum nici Zwi Halpern nu mai putea fi de folos. Laul se strnsese.
Primul-ministru Menahem Begin urc cu pai leni la tribuna montat n
aer liber, chiar n faa sicriului acoperit cu un drapel alb cu albastru, i puse
ochelarii i desfcu'foaia cu discursul.
n primele rnduri, oficialitile se aezar pe scaune. Cimitirul era plin
de lume. Erau muli militari, dar i civili. Malko sttea lng David Cohen.
Dup trsturile ncordate ale acestuia, i ddu seama c abia i reinea
lacrimile. Se aplec la urechea lui.
Ce era nregistrat pe caset?
David Cohen se ntoarse spre el cu figura rvit de suferin i zise:
Lista aproape complet a agenilor din Mossad rspndii n lumea
ntreag. Planul de lupt al Israelului i alte informaii strict secrete, pe care
nici mcar nu pot s le pomenesc. Tot.. Tot Tot
Malko se uit n jurul lui. Erau prezeni toi generalii i toi coloneii.
Veniser cu toii s-i aduc un ultim omagiu unuia dintre colegii lor asasinat
de un terorist palestinian, ntreaga pres numise acest eveniment: Unul dintre
atentatele cele mai ndrznee de la masacrul de la Lod.
Ce s-a ntmplat cu Ruth?
Am lsat-o n pace, zise David Cohen cu jumtate de glas. Zwi a
manipulat-o. Era ferm convins c, n schimbul ctorva informaii fr prea
mare importan, va reui s-i readuc n Israel pe toi evreii hasidimi din
Georgia. i, la urma urmei, era ndrgostit lulea.
Se fcu linite. Primul-ministru veni la microfon:
Protectorul Israelului nu doarme niciodat, ci st de veghe.

SFRIT