Jussi ADLER OLSEN

Departamentul Q

Camera groazei....2
Vanatorii de oameni 343
Somnul ratiunii...698
2
 Jussi ADLER OLSEN

CAMERA GROAZEI
Seria
DEPARTAMENTUL Q

Editura RAO
2013

3
 Prolog
Ea i trecu vrfurile degetelor pe pereii netezi pn cnd i
ddu sngele i lovi cu pumnii n ferestrele groase pn n clipa n
care nu-i mai simi minile. De cel puin zece ori orbecise spre
ua din oel i i nfipsese unghiile n crptur ncercnd s o
deschid, ns aceasta nici mcar nu se clinti, iar marginea ei era
tioas.
ntr-un trziu, cnd unghiile ncepur s i se desprind din
carne, czu pe spate, pe podeaua rece ca gheaa, cu respiraia
ntretiat.
Rmase aa o vreme i privi n ntunericul ameitor, cu ochii
larg deschii i cu inima btndu-i s-i sar din piept. Apoi ip.
ip pn cnd urechile ncepur s-i iuie, iar vocea-i ced.
Atunci i ls capul pe spate i simi din nou aerul proaspt
care venea din tavan. Poate c ar putea sri pn acolo dac i lua
avnt i apoi s se agae de ceva. Poate atunci s-ar ntmpla ceva.
Da, erau anse ca nenorociii de afar s intre. i, dac i va
ndrepta degetele n fa intind spre ochii lor, poate c reuea s-i
orbeasc. i avea o ans de scpare.
O vreme i supse degetele nsngerate, apoi se sprijini n palme
pe podea i se ridic n picioare.
Se uit la tavan, dar nu zri nimic. Poate c era prea sus ca s
reueasc s sar pn la el. Poate c nu exista nimic de care s
se agae. Dar trebuia s ncerce. Ce altceva i rmnea de fcut?
i scoase geaca i i-o puse cu grij ntr-un col, ca s nu se
mpiedice de ea. Dup aceea fcu un salt, ntinse braele n aer, ct
de sus putu, dar nu atinse nimic. Mai ncerc de cteva ori nainte
de a se retrage lng peretele ndeprtat i de a zbovi o vreme ca
s se adune. Apoi i lu elan i, cu toat puterea, se avnt n sus
n ntuneric cu minile cutnd o speran. Cnd se prbui, un
picior i alunec pe suprafaa neted i ea czu pe-o parte. Icni
tare cnd se lovi cu umrul de beton i ip n clipa n care capul i
se ciocni de perete. Creierul i se zdruncin i vzu stele verzi.
O vreme rmase nemicat, nedorind altceva dect s plng.
Dar nu o fcu. Dac ar fi auzit-o gardienii, ar fi interpretat greit
gestul. Ar putea crede c era pe punctul de a ceda. Dar nu, din
contr. Lu hotrrea s-i poarte singur de grij. Pentru ei, nu
reprezenta dect femeia din temni, dar ea era cea care impunea
ct departe se aflau pereii despritori. Avea s se gndeasc la

4
lucruri care s-o apropie de lume i s in nebunia la distan.
Nu-i vor nfrnge niciodat voina. Aa hotr ea n timp ce sttea
jos pe podea, cu umrul pulsndu-i de durere i ochiul tumefiat.
ntr-o bun zi avea s ias de acolo.

5
 1
2007
Carl fcu un pas ctre oglind i i trecu un deget de-a lungul
tmplei, n locul n care glonul i zgriase capul. Rana se
vindecase, dar cicatricea era nc vizibil sub firele de pr, dac
cineva se uita mai atent. Dar cine naiba ar vrea s fac asta? se
ntreb n timp ce i studia chipul. Era evident acum c se
schimbase. Ridurile din jurul gurii se adnciser, cearcnele de
sub ochi erau mai ntunecate, iar expresia sa trda o indiferen
profund.
Carl Morck nu mai era el nsui, detectivul criminalist
experimentat care tria i respira pentru munca sa. Nu mai era
brbatul nalt i elegant din Iutlanda a crui prezen lsa n urm
sprncene ridicate i guri cscate. i de ce naiba ar fi contat,
pn la urm? se ntreb el.
i ncheie cmaa, i puse sacoul, arunc resturile de cafea i
trnti ua n urma lui, astfel nct ceilali locatari ai casei s i
dea seama c era timpul s se scoale din pat. Privirea i czu pe
plcua cu numele de pe u. Venise vremea s o schimbe.
Trecuse mult timp de ct Vigga se mutase. Dei nc nu
divoraser, cu siguran relaia lor se terminase.
Se ntoarse i porni spre Hestestien. Dac prindea metroul
suburban n douzeci de minute, putea petrece o jumtate de or
cu Hardy, la spital, nainte de a merge la sediul poliiei. Vzu
turnul bisericii din crmid profilndu-se deasupra copacilor
desfrunzii i i reaminti ct de norocos fusese n ciuda tuturor
mprejurrilor. Doi centimetri mai la dreapta i Anker ar mai fi fost
nc n via. Un centimetru mai la stnga, iar el ar fi fost mort.
Centimetri capricioi, care l scutiser de o excursie de-a lungul
cmpiilor verzi ctre cimitirul rece, situat la civa kilometri n faa
lui.
Carl ncercase s neleag, dar nu-i era uor. Nu tia prea
multe despre moarte. Doar c putea fi la fel de imprevizibil ca un
fulger i infinit mai tcut dup ce lovea. Pe de alt parte, tia
totul despre ct de violent i de lipsit de sens putea fi moartea
cuiva. Mcar asta tia sigur.

Nu trecuser dect vreo cteva sptmni de cnd ieise de pe

6
bncile Academiei de Poliie cnd imaginea primei victime a unei
crime i se ntiprise permanent pe retin. O femeie mic, subire,
care fusese strangulat de soul ei i sfrise prin a zcea pe podea
cu ochii ineri i cu o expresie care l fcuse pe Carl s se simt
ru cteva sptmni la rnd.
De atunci, urmaser zeci de cazuri. n fiecare diminea se
ntrea ca s se poat confrunta cu ele. Haine nsngerate, fee de
cear, ipostaze ngheate. n fiecare zi asculta minciunile i scuzele
oamenilor. n fiecare zi aprea o crim, ntr-o nou form, ceea ce
l fcea, treptat, s fie din ce n ce mai puin afectat. Douzeci i
cinci de ani n poliie i zece ani la Omucideri l cliser. Aa
merseser lucrurile pn n ziua n care o crim i strpunsese
armura.

l trimiseser pe el, pe Anker i pe Hardy la o barac ponosit

aflat pe un drum prost i murdar unde un cadavru atepta s-i
spun povestea lui unic. La fel ca de attea ori nainte, duhoarea
atrsese atenia unui vecin determinndu-l s reacioneze. Victima
era o persoan solitar, care se culcase linitit n propria mizerie
i i dduse ultima suflare mbibat n alcool. Sau cel puin aa
crezuser pn cnd descoperiser un cui nfipt adnc n easta
lui. Acesta era motivul pentru care intrase pe fir Divizia Omucideri.
n ziua aceea venise rndul echipei lui Carl s rspund la
solicitarea telefonic, ceea ce nu-i deranja pe el i pe cei doi
asisteni ai lui, dei acesta se plnsese, ca de obicei, c erau
suprasolicitai, iar celelalte echipe tiau frunze la cini. Dar cine
putea ti ct de fatidic avea s devin acel apel? Sau c aveau s
treac numai cinci minute din momentul n care intraser n
ncperea n care se afla cadavrul urt mirositor pn cnd Anker
zcea pe podea ntr-o balt de snge, Hardy fcea ultimii lui pai,
iar focul din sufletul lui Carl acea flacr indispensabil unui
detectiv din Divizia Omucideri de la poliia din Copenhaga se
stingea.

7
 2
2002
Tabloidele iubeau totul la vicepreedinta Partidului Democrat,
Merete Lynggaard i toate lucrurile pentru care milita ea.
Comentariile ei tioase din Folketing, Parlamentul danez
unicameral. Lipsa ei de respect pentru prim-ministru i lacheii lui.
Trsturile ei feminine, privirea maliioas i gropiele seductoare.
O iubeau pentru tinereea ei i succesul de care avea parte, dar
mai presus de toate o iubeau pentru apa pe care o ddea la moar
speculaiilor cu privire la ntrebarea de ce o femeie aa de talentat
i de frumoas nu se afiase nc la braul unui brbat.
Merete Lynggaard vnduse o groaz de ziare. Lesbian sau nu,
era o partid bun. Iar ea tia asta.

De ce nu iei cu Tage Baggesen? o ntreb secretara ei n

timp ce se ndreptau spre Audi-ul mic i albastru al lui Merete,
ncercnd s evite bltoacele care se formau n parcarea
Christianborg, rezervat membrilor Parlamentului. tiu c sunt o
mulime de brbai care ar vrea s te invite n ora, dar el e de-a
dreptul nebun dup tine. De cte ori a ncercat s-i dea o
ntlnire? Ai numrat vreodat cte mesaje i-a lsat pe birou?
De fapt, a lsat unul i azi. Doar d-i o ans, Merete.
De ce nu te ntlneti tu cu el? ntreb Merete i cobor
privirea n timp ce punea un teanc de dosare pe bancheta din
spate a mainii. Ce-a putea face cu cineva care e preedintele
Comitetului de Trafic i, totodat, membru al Partidului Radical de
Centru? Pot s-mi spui asta, Marianne? Ce sunt eu? Un fel de sens
giratoriu din provincie?
Merete i ridic privirea i se uit la Muzeul Arsenalului Regal
unde un brbat ntr-un pardesiu alb fotografia cldirea. Oare
tocmai i fcuse o poz? Ea cltin din cap. Senzaia c era
urmrit tot timpul ncepea s-o agaseze. Desigur, era mai mult n
nchipuirea ei. Avea mare nevoie s se relaxeze.
Tage Baggesen are treizeci i cinci de ani i este al naibii de
chipe, spuse Marianne. Bine, poate ar trebui s mai dea jos
cteva kilograme, dar, pe de alt parte, are o cas la ar, n Vejby.
Plus altele n Iutlanda, mi se pare. Ce i-ai putea dori mai mult?
Merete cltin din cap cu scepticism.

8
 Aa e. Are treizeci i cinci de ani i locuiete cu mama lui. tii
ce, Marianne? Ar trebui s-l iei tu. Te-ai purtat foarte ciudat n
ultima vreme. Ia-l. N-ai dect!
Ea lu toate dosarele pe care le inea secretara ei i le arunc pe
scaun alturi de celelalte. Ceasul de pe bord arta ora 17.30. Era
deja n ntrziere.
Vocii tale i se va simi lipsa n Folketing n seara asta, Merete.
Aa cred, zise ea i ridic din umeri.
nc de cnd intrase n politic ncheiase un pact ferm cu
preedintele democrailor c dup ora ase era liber s fac
ntocmai ce voia cu timpul ei, cu excepia cazului n care se
ntrunea un comitet de urgen sau avea loc o votare. Nici o
problem, i spusese el atunci, contient de cte voturi adusese cu
ea. Deci n-ar fi fost nici o problem nici de data aceasta.
Haide, Merete. Spune-mi ce planuri ai, zise secretara ei i-i
ls capul ntr-o parte. Cum l cheam?
Merete i zmbi repede i trnti ua. Venise vremea s caute o
nlocuitoare pentru Marianne Koch.

9
 3
2007
eful de la Omucideri, Marcus Jacobsen, era complet
nepriceput cnd venea vorba de meninerea ordinii n biroul su,
dar acest lucru nu-l deranja. Dezordinea era doar un fenomen
exterior; n interior, el era organizat i meticulos. Acolo, n mintea
lui ascuit, totul era frumos aranjat. Niciodat nu pierdea din
vedere detaliile, pe care avea s le tie la perfecie i zece ani mai
trziu.
Numai n situaii ca cea de fa, cu ncperea nesat de colegi
superateni, obligai s se strecoare printre fietele uzate i
teancurile de dosare, privea haosul din biroul lui cu o anumit
reinere.
Ridic de pe mas cana ciobit cu Sherlock Holmes i lu o
nghiitur serioas de cafea n timp ce se gndea pentru a zecea
oar n acea diminea la jumtatea de pachet de igri din
buzunarul de la sacou. Nu le mai era permis nici mcar s trag
un fum n curte. Ale naibii reguli!
Bun, fii atent! Marcus Jacobsen se ntoarse spre asistentul
su, Lars Bjorn, pe care l rugase s rmn n birou dup ce
edina se terminase. Cazul biciclistului omort n parcul Valby o
s ne sece de resurse dac nu avem grij, spuse el.
Lars Bjorn aprob din cap.
Al naibii moment pentru Carl Morck s revin n echip i s
monopolizeze patru dintre cei mai buni detectivi ai notri! Oamenii
se plng de el i cui crezi c i se adreseaz? ntreb el, ducndu-i
degetul la piept de parc era singurul care pleca urechea la vorbele
lor. ntrzie cu orele, continu el. i suprasolicit oamenii,
scotocete peste tot cnd lucreaz la un caz i refuz s sune
napoi atunci cnd primete apeluri. Biroul lui este un haos
desvrit i, n-o s-i vin s crezi, dar au sunat chiar i de la
laboratorul de medicin legal ca s se plng de o conversaie
telefonic pe care au avut-o cu el. Bieii de la morg i vine s
crezi aa ceva? i cei de acolo nu se enerveaz prea uor. Trebuie
s facem ceva n legtur cu Carl, Marcus, indiferent de lucrurile
prin care a trecut. Altfel, nu tiu cum o s funcioneze
departamentul.
Marcus ridic din sprncene. i-l imagin pe Carl. De fapt, omul

10
i plcea, dar acei ochi mereu suspicioi i remarcile caustice
puteau enerva pe oricine, tia prea bine asta.
Da, ai dreptate. Hardy i Anker probabil c erau singurii care
puteau suporta s lucreze cu el. Dar i ei erau destul de ciudai.
Marcus, nimeni nu vine s o spun direct, dar omul e o
pacoste i ntotdeauna a fost aa. Nu e potrivit s munceasc aici;
suntem prea dependeni unul de altul. Carl a stat prost la capitolul
colegialitate nc din prima zi. De ce l-ai adus din Bellahoj?
Marcus l fix pe Bjorn cu privirea.
A fost i este un detectiv uimitor de bun, Lars. De-aia.
Bine, bine. tiu c nu putem s ne descotorosim pur i
simplu de el, mai ales n situaia asta, dar trebuie s gsim o
soluie, Marcus.
Abia s-a ntors de o sptmn din concediul medical, aa c
de ce s nu-i dm o ans? Poate ar trebui s l lum mai uor o
perioad.
Eti sigur? n ultimele sptmni am avut mai multe cazuri
pe cap dect putem face fa. Iar unele dintre ele sunt foarte
importante, dup cum bine tii. Incendiul dezastruos din
Amerikavej a fost sau nu incendiere? Jaful de la banca din
Tomsgardsvej, n care un client a fost omort. Violul din Tamby, n
care fata a murit, gaca de cuitari din Sydhavnen, ciclistul omort
n parcul Valby. S continui? Ca s nu mai spun de vechile cazuri.
Nici mcar n-am apucat s lum amprentele dentare la cteva
dintre ele. i avem pe cap i un lider de echip ca Morck. Indolent,
ursuz, posomort, care se plnge ntotdeauna i i trateaz colegii
ca pe nite gunoaie, aa c echipa se duce de rp. Este ca un
ghimpe n coast, Marcus. Hai s-l trimitem pe Carl s-i fac
bagajele i s aducem fore proaspete. tiu c e greu, dar asta este
prerea mea.
eful de la Omucideri ddu din cap aprobator. Observase
comportamentul colegilor lui n timpul edinei scurte care tocmai
se terminase. Tcui, morocnoi i epuizai. Sigur c nu le
convenea ca cineva s se descarce pe ei.
Asistentul lui Marcus se duse la fereastr i se uit afar la
cldirile de peste drum.
Cred c avem o soluie la aceast problem. S-ar putea s
primim critici de la sindicat, dar totui nu cred c se va ntmpla
acest lucru.
La naiba, Lars, nu am energia necesar s m confrunt cu
sindicatul. Dac te gndeti s-l retrogradm, o s ne sar n cap

11
ntr-o clip.
Nu, o s-l mpingem mai sus!
Hmm
La asta Marcus trebuia s fie atent. Asistentul lui era un
detectiv al naibii de bun, cu o groaz de experien la activ i cu
nenumrate cazuri rezolvate, dar mai avea nc multe de nvat
despre administrarea personalului. Aici, la sediu, nu puteai pur i
simplu s ridici sau s cobor pe cineva din funcie fr un motiv
foarte bine ntemeiat.
Sugerezi s-l avansm? Asta vrei s spui? Cum? i cine crezi
c o s-i fac loc?
tiu c ai fost treaz aproape toat noaptea, rspunse Lars
Bjorn. i c ai fost ocupat n dimineaa asta cu nenorocita aia de
crim din Valby, aa c probabil nu eti la curent cu ultimele tiri.
N-ai auzit ce s-a ntmplat n Parlament n dimineaa asta?
eful de la Omucideri cltin din cap. Era adevrat c avea prea
multe pe cap de cnd cazul crimei biciclistului din parcul Valby
luase o nou turnur. Pn noaptea trecut avuseser o martor
bun, de ncredere, iar ea, fr ndoial, ar mai fi avut multe de
spus Erau, fapt evident, la un pas de reuit. Dar tocmai n acel
moment ea se dduse la fund. Era clar c cineva din cercul ei de
prieteni primise ameninri. Poliia o interogase pn la epuizare.
Vorbiser apoi cu fetele ei i cu mama, ns nici una nu avusese
nimic de declarat. ntreaga familie era nspimntat. Nu, Marcus
nu prea dormise. Nu apucase s vad dect titlurile principale din
ziarele de diminea, aa c nu era la curent cu ultimele tiri.
E vorba din nou de Partidul Danez? ntreb el.
Exact. Purttorul lor de cuvnt a prezentat din nou
propunerea, ca amendament la proiectul de lege cu privire la
poliie i de data asta majoritatea va fi pentru. O s treac,
Marcus. Piv Vestergard va merge mai departe.
Glumeti!
Ea a fost la tribun i a inut un discurs de douzeci de
minute, iar partidele din Guvern au sprijinit-o, desigur, dei
conservatorii probabil c nu au fost prea ncntai.
i?
Pi, ce crezi? A adus patru exemple cu cele mai urte cazuri
care au fost clasate. Dup prerea ei, nu este n interesul
cetenilor ca astfel de cazuri s rmn nerezolvate. i pot s-i
spun c asta nu e tot ce-a pus pe tapet.
Iisuse! Crede c echipa de la Omucideri pune cazurile la rece

12
de plcere?
A insinuat c asta s-ar fi ntmplat de fapt cu unele dintre
ele.
Ce porcrie! Care cazuri?
Le-a menionat pe cele n care membrii Partidului Danez i ai
celui Liberal au fost victime. Vorbim de cazuri naionale.
Nenorocita e srit de pe fix!
Asistentul su cltin din cap.
Crezi? Ei bine, doar i fcea nclzirea. Mai departe, desigur,
a menionat cazurile de copii disprui i pe cele n care
organizaiile politice au fost subiectul atacurilor de tip terorist.
Cazuri cu adevrat cumplite.
Bine, bine, e la vntoare de voturi, asta face.
Da, sigur c asta face, altfel ar fi tratat problema n afara
Parlamentului. Dar cu toii au ieit la vntoare pentru c acum
toate partidele sunt n negocieri la Ministerul Justiiei.
Documentele vor fi n minile celor de la Comitetul de Finane ntr-
o clip. Dac vrei s tii prerea mea, o s avem o decizie n dou
sptmni.
i care va fi de fapt esena?
Va fi nfiinat un nou departament n cadrul poliiei
criminalistice. Ea a sugerat s poarte numele Q din moment ce
acesta este simbolul Partidului Danez pe buletinele de vot. Nu tiu
dac voia s fac o glum, dar n mod cert va fi hilar, zise el i rse
cu sarcasm.
i care va fi scopul? Acelai?
Da. Singurul scop va fi s se ocupe de ceea ce ei numesc
cazuri destinate unei cercetri speciale.
Cazuri destinate unei cercetri speciale, zise Marcus i
ddu din cap aprobator. Asta e o expresie tipic pentru Piv
Vestergard. Sun foarte impresionant. i cine va decide care cazuri
merit o asemenea etichetare? A spus i asta?
Asistentul ridic din umeri.
Bine, continu el, ne-a spus s facem ceea ce facem
ntotdeauna. i ce dac? Cu ce ne afecteaz pe noi?
Departamentul va ajunge sub oblduirea Comisiei Poliiei
Naionale, dar din punct de vedere administrativ avem motive s
credem c va ine de Divizia Omucideri a Poliiei din Copenhaga.
Marcus rmase cu gura cscat.
Cred c glumeti! Ce vrei s spui cu din punct de vedere
administrativ?

13
 Facem bugetul i inem registrele contabile. Avem grij de
personal i de spaiul fiecruia.
Nu neleg. Acum vrei s spui c Poliia din Copenhaga va fi
nevoit s rezolve i cazurile vechi, care se afl sub jurisdicia
departamentelor locale de poliie? Districtele regionale nu vor fi
deloc de acord. O s cear s aib reprezentani n departamentul
de aici.
Nu neaprat. Propunerea va fi prezentat ca o soluie de
uurare a muncii departamentelor locale. Nu ca pe o sarcin n
plus.
i dai seama ce spui, nu? C acum departamentul nostru va
trebui s desemneze o echip pentru cazurile fr speran de
rezolvare. Iar oamenii mei trebuie s se implice. Nici o ans, la
naiba! Nu poi vorbi serios!
Marcus, ascult-m. E doar o chestiune de cteva ore pe ici,
pe colo i de civa membri ai personalului. Nu e nimic, de fapt.
Nu sun ca un nimic.
Bine, atunci las-m s-i spun cum vd eu treaba. M
asculi?
eful de la Omucideri i frec fruntea. Avea ncotro?
Marcus, e vorba i de bani aici, spuse el i fcu o pauz n
care se uit fix la eful lui. Nu muli, dar destui ca s inem un om
pe salariu i, n acelai timp, s pompm cteva milioane de
coroane n departamentul nostru. Este un venit n plus care nu e
menit s nlocuiasc altceva.
Cteva milioane? ntreb el i ddu din cap apreciativ. Bine,
acum mai venim de-acas!
Genial, nu-i aa? Putem s punem pe picioare departamentul
imediat, Marcus. Se ateapt de la noi s opunem rezisten, dar
n-o vom face. O s le dm un rspuns care le e pe plac i o s
propunem un buget care evit alocarea de fonduri ctre anumite
sarcini. i l facem pe Carl Morck eful noului departament, dar nu
o s fie cine tie ce schimbare pentru c va fi pe cont propriu. i se
va afla la distan sigur de ceilali, i promit asta.
Carl Morck, eful Departamentului Q!
eful de la Omucideri parc i vedea planul pus n aplicare. Un
departament ca acela putea funciona cu uurin cu un buget
mai mic de un milion de coroane pe an, inclusiv cheltuielile de
cltorie, testele de laborator i toate celelalte. Dac poliia ceruse
cinci milioane pe an pentru noul departament, aveau s rmn
fonduri insuficiente pentru alte echipe de investigaie din Divizia

14
Omucideri. i atunci se puteau concentra mai mult asupra
cazurilor vechi. Poate nu cazurile Departamentului Q, dar ceva
similar. Limite fluide, aceasta era cheia. Genial, da. Pur i simplu
genial.

15
 4
2007
Hardy Henningsen era cea mai nalt persoan care lucrase
vreodat n departamentele poliiei. n dosarul su militar figura o
nlime de 2,05 metri. Ori de cte ori fceau o arestare, Hardy era
cel care vorbea, astfel nct infractorii trebuiau s i dea capul pe
spate n timp ce li se citeau drepturile. Acest lucru lsa o impresie
de neuitat asupra majoritii.
n acel moment ns, nlimea lui Hardy nu mai reprezenta un
avantaj. Din cte i ddea seama Carl, picioarele lui lungi,
paralizate, nu puteau sta perfect ntinse pe pat. Carl i sugerase
asistentei s taie tblia de la captul patului, dar se prea c
aceast msur nu era de domeniul ei.
Hardy nu scotea niciodat nici o vorb despre nimic. Televizorul
lui era pornit non-stop, iar oamenii care intrau i ieeau din
ncperea n care se afla nu i trezeau nici o reacie. Nu fcea
altceva dect s zac acolo, n Clinica Hornback pentru Leziuni ale
Coloanei Vertebrale, ncercnd s supravieuiasc. Strduindu-se
s mestece mncarea, s-i mite puin umrul, singura parte
aflat mai jos de gt asupra creia avea un oarecare control i, n
rest, lsndu-le pe asistentele medicale s se lupte cu trupul lui
inert. Se uita la tavan n timp ce l splau ntre picioare, nfigeau
ace n el i i goleau pungile cu dejecii. Nu, Hardy nu prea mai
avea nimic de spus.
M-am ntors din nou la sediu, Hardy, zise Carl n timp ce
ndrepta aternutul de pe pat. Lucreaz din greu la caz. nc nu au
descoperit nimic, dar tiu c o s afle cine ne-a mpucat.
Pleoapele grele ale lui Hardy nici mcar nu clipir. Nu se obosi
s se uite la Carl sau la programele de pe Canalul 2 de la televizor
care umpleau spaiul de emisie cu un reportaj n vog despre
evacuarea tinerilor care ocupau ilegal Casa Tineretului din
Copenhaga. Prea indiferent la orice. Nu i rmsese nici mcar
furia. Carl l nelegea mai bine ca oricine. Chiar dac nu i-o arta
lui Hardy, nici lui nu i mai psa de nimic. Era complet irelevant
cine i mpucase. La ce bun s afle? Dac nu era o persoan
anume, atunci era altcineva. Existau o mulime de nenorocii n
libertate.
O salut politicos pe asistenta care intr cu o nou perfuzie.

16
Ultima oar cnd venise n vizit, ea l rugase s ias afar n timp
ce se ocupa de Hardy. Nu primise rspunsul ateptat i era clar c
nu uitase acest lucru.
Deci, ai venit din nou? ntreb ea pe un ton morocnos i se
uit la ceas.
Acum e cel mai bun moment pentru mine, nainte s m duc
la munc. Este vreo problem?
Ea se uit din nou la ceas. Mda i ce dac el se ducea la munc
mai trziu dect majoritatea?
Asistenta i ntinse braul lui Hardy i inspect acul de la
perfuzie din mna lui. Chiar n acel moment ua dinspre coridor se
deschise i intr prima fizioterapeut. Ea urma s aib mult de
lucru. Carl btu uor cu palma pe cearaf unde se vedea n relief
conturul braului drept al lui Hardy.
ngeraele astea te vor numai pentru ele, aa c eu o s plec
acum, Hardy. O s m ntorc mine, mai devreme, ca s putem sta
de vorb. Continu s zmbeti, omule.
Mirosul de medicamente l nsoi pe hol unde se opri i se
rezem de perete. Cmaa i se lipise de spate, iar petele de
transpiraie de la subra se ntinseser de-a lungul esturii. Dup
incidentul cu mpucturi, astfel de lucruri nu-l mai deranjau.

Hardy, Carl i Anker, aa cum le era obiceiul, sosiser imediat

la locul crimei din suburbia Amager, naintea celorlali i erau
echipai cu acoperitoare albe, mti, mnui i plase pentru pr.
Nu trecuse dect jumtate de or de cnd btrnul fusese gsit cu
un cui nfipt n cap.
n ziua aceea se gndiser c aveau o mulime de timp la
dispoziie nainte de a fi examinat cadavrul. Din cte tiau, eful de
la Omucideri era la un fel de edin de reorganizare cu un
reprezentant al unei comisii, dar fr ndoial urma s soseasc
imediat ce putea, mpreun cu medicul legist. Nici o activitate
birocratic nu-l putea ine pe Marcus Jacobsen departe de locul
unei crime.
Nu prea e nimic pe-afar care s-i intereseze pe tehnicieni,
zisese Anker, mpungnd cu piciorul pmntul reavn dup ploaia
din noaptea precedent.
Carl se uitase primprejur. n afar de urmele lsate de saboii
de lemn ai vecinului, nu erau alte urme de pai n jurul barcii, o
construcie dintre acelea pe care armata le vnduse n anii 60. Pe
atunci, barcile probabil c artaser excelent, dar n acel

17
moment, cel puin n cazul construciei de fa, zilele de glorie
apuseser. Cpriorii cedaser, acoperiul din bitum era brzdat de
guri i nici o scndur de pe faad nu rmsese ntreag,
probabil pentru c umezeala i spusese cuvntul. Chiar i
plcua, pe care numele Georg Madsen fusese inscripionat cu
un marker negru, era pe jumtate putrezit. n plus, duhoarea
cadavrului se scurgea prin fiecare crptur a construciei. Pe
scurt, o cas prginit, ca vai de ea.
M duc s discut cu vecinul, zisese Anker.
Se ntorsese i se dusese la brbatul care atepta de o jumtate
de or. Nu erau mai mult de patru metri i jumtate pn la
veranda csuei lui. Cnd baraca va fi drmat, privelitea lui
avea s se mbunteasc simitor.
Hardy tolera mai bine duhoarea cadavrelor. Poate pentru c era
mai nalt i depea cea mai urt parte din aceasta sau poate
pentru c avea un miros mai puin ascuit dect majoritatea
oamenilor. De data aceasta ns, duhnea ngrozitor.
La naiba, ce pute! mormise Carl pe hol n timp ce i trgeau
n picioare papucii din plastic albastru.
O s deschid o fereastr, zisese Hardy i intrase n ncperea
de lng intrarea claustrofobic.
Carl mersese mai departe spre ua care ducea n micua
sufragerie. Nu ptrundea cine tie ce lumin printre jaluzelele
trase, dar era ndeajuns ca s vad silueta din col, cu pielea gri-
verzuie i cu fisuri adnci n bicile care-i acopereau cea mai
mare parte a feei. Un lichid roiatic i se prelinsese din nas, iar
nasturii cmii ameninau s sar din cauza presiunii exercitate
de toracele umflat. Ochii erau ca de cear.
Cuiul a fost tras n cap cu un pistol pneumatic Paslode,
zisese Hardy din spate. E pe masa din camera urmtoare. Mai
exist i o urubelni automat, nc ncrcat. Adu-mi aminte c
trebuie s aflm ct timp poate rmne ncrcat.
Sttuser acolo analiznd scena pre de cteva clipe, pn ce
Anker li se alturase.
Vecinul locuiete aici de pe 16 ianuarie, spusese el. Asta
nseamn zece zile i nu l-a vzut pe cel decedat ieind din cas
nici mcar o dat. Artase spre cadavru i se uitase prin camer.
Vecinul sttea pe verand, bucurndu-se de nclzirea global,
cnd a remarcat mirosul. Este foarte tulburat, sracul. Poate c ar
trebui s-i spunem medicului s se uite puin i la el dup ce
examineaz cadavrul.

18
 Mai trziu, Carl nu putuse s ofere dect o descriere lacunar a
ceea ce se ntmplase n continuare, iar ofierii superiori nu aveau
dect s se mulumeasc cu att. Oricum, potrivit majoritii, el
nu fusese pe deplin contient. Dar asta nu era deloc adevrat. De
fapt, i amintea prea bine ce se ntmplase. Doar c nu avusese
chef s ntre n detalii.
Auzise pe cineva intrnd pe ua din buctrie, dar nu
reacionase. Poate c de vin fusese duhoarea, poate c se gndise
c sosiser tehnicienii de la Omucideri. Cteva secunde mai trziu,
cu coada ochiului, nregistrase prezena unei siluete mbrcate
ntr-o cma roie, care se avntase n ncpere. Carl se gndise
s scoat arma, dar nu o fcuse. Reflexele i jucaser feste. Simise
undele de oc n clipa n care prima mpuctur l lovise pe Hardy
n spate i acesta czuse la pmnt trgndu-l n jos i prinzndu-
l sub el. Presiunea enorm a corpului strpuns de glon al lui
Hardy i ndoise lui Carl ira spinrii i i blocase genunchiul.
Urmaser apoi mpucturile care l loviser pe Anker n piept i
pe Carl n tmpl. i amintea cu o extraordinar claritate cum
zcea acolo acoperit de trupul lui Hardy intrat n hiperventilaie i
cum sngele acestuia se scurgea i se amesteca pe podea cu al lui.
n timp ce picioarele ucigailor treceau pe lng el, se gndise c
era bine s-i scoat pistolul.
n spatele lui, Anker era pe podea i ncerca s se rsuceasc n
timp ce agresorii vorbeau ntre ei n cmrua de lng intrare.
Numai cteva secunde trecuser nainte ca ei s se ntoarc n
sufragerie. Carl l auzise pe Anker cnd le ordonase s se opreasc.
Mai trziu aflase c acesta scosese pistolul. n replic la comanda
lui Anker urmase nc o mpuctur care cutremurase podeaua i
l nimerise pe Anker chiar n inim.
Nu durase mult. Criminalii se strecuraser pe ua din
buctrie, iar Carl rmsese nemicat. Zcuse acolo inert.
Nici mcar la sosirea medicului legist nu dduse nici un semn
de via. Mai trziu, att medicul legist, ct i eful de la
Omucideri i spuseser c la nceput l crezuser mort. Carl zcuse
mult vreme, ca i cum ar fi fost leinat, cu capul plin de gnduri
disperate. i luaser pulsul i apoi i duseser cu maina, pe el i
pe cei doi colegi ai si. Abia la spital deschisese ochii. i spuseser
c atunci avea o privire ca de mort. Crezuser c din cauza
ocului, ns, de fapt, era de ruine.

V pot ajuta cu ceva? ntreb un brbat de treizeci i ceva de

19
ani care purta un halat alb.
Carl se ndeprt de peretele de care sttuse rezemat.
Tocmai am fost s-l vd pe Hardy Henningsen.
Hardy, da. Suntei un membru al familiei?
Nu, sunt colegul lui. Am fost eful echipei n care lucra
Hardy, la Divizia Omucideri.
neleg.
Care este prognoza pentru Hardy? O s poat merge din nou?
Tnrul doctor fcu un gest abia perceptibil. Rspunsul era
clar. Starea de sntate a pacientului su nu l privea pe Carl.
M tem c nu pot da aceast informaie nimnui cu excepia
membrilor familiei. Sunt sigur c nelegei.
Carl l apuc de mnec.
Am fost cu el cnd s-a ntmplat, nelegei asta? i eu am
fost mpucat. Unul dintre colegii notri a fost omort. Am fost
mpreun, de-asta a vrea s tiu. O s poat merge din nou? mi
putei spune asta?
mi pare ru, rspunse el i ndeprt mna lui Carl. Nu v
pot da aceast informaie, dar sunt convins c o s aflai pe
parcurs. Fiecare dintre noi trebuie s-i fac meseria aa cum
crede de cuviin.
Acel ton de autoritate tipic tuturor doctorilor i pronunarea
calculat a vocalelor pe vrful limbii i cu sprncenele uor
ridicate nu erau o surpriz pentru Carl, totui acionar asupra lui
ca paiele puse pe foc. Ar fi putut s-l pocneasc dup ceaf, n
schimb, alese s-l ia de guler i s-l trag spre el.
S-i fac meseria? se rsti el. Mai bine ai arunca o privire la
mizeria suburban nainte s fii prea plin de tine, amice. Ai
neles? l strnse mai tare de guler pe doctor, care i arunc o
privire disperat. Cnd fiic-ta nu vine acas la ora zece seara, noi
suntem cei care ne ducem s-o cutm; iar cnd nevast-ta e rpit
sau BMW-ul tu bej de rahat dispare din parcare, noi suntem cei
pe care-i suni. Venim de fiecare dat, chiar i numai pentru a oferi
consolare. Ai neles, ticlosule? Aa c te mai ntreb o dat: Hardy
o s poat merge din nou?
Doctorul nghii cteva guri de aer cnd Carl i ddu drumul la
guler.
Eu conduc un Mercedes, spuse el i nu sunt cstorit.
Morck se uit n ochii doctorului n halat alb. Acesta credea c
tia ce era n sufletul lui. Probabil nvase el ceva la cursul de
psihologie pe care l strecurase printre orele de anatomie. O not

20
de umor de obicei relaxeaz situaia, se prea c fusese nvat,
dar asta nu inea la Carl.
De ce nu dai fuga la Ministerul Sntii ca s nvei ce este
arogana adevrat, mizerabilule? zise Carl i l mpinse pe doctor
ntr-o parte. Eti numai un nceptor.
l ateptau n birou, att Marcus Jacobsen, eful de la
Omucideri, ct i idiotul de Lars Bjorn. Un semn nelinititor c
ipetele doctorului dup ajutor se fcuser deja auzite n afara
pereilor groi ai clinicii. Carl i studie o vreme pe cei doi brbai.
Nu, mai degrab se prea c un impuls nebunesc le invadase
creierele birocratice. i surprinse n timp ce schimbau priviri ntre
ei. Sau situaia mirosea mai degrab ca o intervenie de criz?
Avea s fie forat nc o dat s discute cu un psiholog despre cum
s neleag i s lupte cu stresul posttraumatic? Se putea atepta
ca nc un om cu privire ptrunztoare s apar i s ncerce s-i
foreze calea n ungherele i cotloanele ntunecate ale minii lui ca
s scoat la suprafa ce spusese i ce nu? Ar fi putut foarte bine
s nu-i mai piard vremea. Carl tia mai bine. Era imposibil s-i
abat gndul de la acea problem. Trecuse prin multe de-a lungul
vremii, dar incidentul din Amager i pusese capac. Puteau la fel de
bine s-l pupe undeva.
Ei, Carl, zise Jacobsen i fcu un gest din cap ctre scaunul
lui liber. Lars i cu mine am discutat despre situaia ta i, n multe
privine, cred c am ajuns ntr-un punct n care drumurile noastre
se despart.
Acum suna de parc urma s fie concediat. Carl ncepu s bat
darabana cu degetele pe marginea biroului n timp ce privea peste
capul efului lui. Voiau s-l concedieze? Ei bine, nu avea deloc de
gnd s le uureze munca.
Carl privi dincolo de Grdinile Tivoli, n sus, la norii care se
adunau i ameninau oraul. Dac l concediau, avea de gnd s
plece nainte ca ploaia s nceap. Nu voia s se oboseasc s
alerge dup reprezentanii sindicatului, ci s se duc direct la
sediul acestuia, pe bulevardul H.C. Andersen. S concediezi un
coleg bun dup doar o sptmn de cnd se ntorsese din
concediul medical i la numai cteva sptmni dup ce fusese
mpucat i pierduse doi colegi? Nu-i puteau face una ca asta. Cel
mai vechi sindicat de poliie din lume nu avea dect s-i
demonstreze valoarea peste timp.
mi dau seama c e puin cam brusc pentru tine, Carl. Dar
ne-am hotrt s-i dm ocazia s schimbi puin atmosfera, ntr-o

21
manier care ne va permite s ne folosim de abilitile tale
excelente de detectiv. Pe scurt, o s te promovm ef la noul
Departament Q. Rolul acestuia va fi s investigheze cazurile care
au fost clasate, dar care sunt de interes pentru societate. Ai putea
spune c aceste cazuri merit o atenie special.
S fiu al naibii, i spuse Carl, lsndu-se pe spate cu
scaunul.
O s trebuiasc s conduci departamentul singur, dar cine
poate face acest lucru mai bine ca tine?
Aproape oricine, rspunse el, uitndu-se la perete.
Ascult, Carl. Ai trecut printr-o perioad dur, iar poziia
asta i se potrivete mnu.
Ce tii tu, ticlosule? se gndi Carl.
O s conduci totul n ntregime de unul singur. O s selectm
un numr de cazuri mpreun cu civa comisari din poliia
districtual i apoi tu o s poi prioritiza modul n care te vei ocupa
de ele i ce proceduri vei folosi. O s ai un buget pentru cltorii;
nu avem nevoie dect de un raport lunar, adug eful lui.
Carl se ncrunt.
Comisari din poliia districtual? Asta ai spus?
Da, este o activitate de interes naional. Iat i motivul
pentru care nu mai poi fi n aceeai echip cu vechii ti colegi. Am
nfiinat un nou departament aici la sediu, dar va fi o entitate
complet separat. Biroul tu este amenajat chiar acum.
Deteapt micare. Acum nu vor mai fi nevoii s-mi asculte
criticile, gndi Carl, dar nu rosti dect:
Chiar aa? i unde anume se afl biroul, dac pot ntreba?
Avei de gnd s-mi dai spaiul vostru?
eful lui zmbi puin jenat.
Unde se afl biroul tu? Ei bine, deocamdat este la subsol,
dar lucrurile se vor putea schimba mai ncolo. Hai s vedem cum
merge treaba mai nti. Dac procentajul cazurilor pe care le
rezolvi este cel puin decent, cine tie ce se poate ntmpla?
Carl i ndrept din nou privirea spre nori. La subsol,
spuseser. Deci acesta era planul. Aveau de gnd s-l ndeprteze.
i aruncau cteva oase, l ineau pe loc, l izolau i se asigurau c
rmnea n depresie. Ca i cum ar fi avut vreo importan dac
asta se ntmpla n acel loc sau dedesubt. Urma s fac, totui,
exact ceea ce voia. Adic, pe ct posibil, absolut nimic.
Apropo, ce face Hardy? ntreb Jacobsen dup o pauz
potrivit.

22
 Carl i mut privirea napoi la eful lui. Era prima oar cnd
Marcus Jacobsen i punea aceast ntrebare.

23
 5
2002
Seara, Merete Lynggaard redevenea ea nsi. Cu fiecare linie
alb ce gonea pe sub maina ei n timp ce se ndrepta spre cas, se
descotorosea de o parte a ei care nu se potrivea cu viaa din
spatele copacilor tisa din Magleby. Se simea transformat n clipa
n care se ntorcea spre casele adormite din regiunea Stevns i
traversa podul peste Rul Tryggevaelde.

Uffe sttea acolo, ca de obicei, cu o can cu ceai rece pe

marginea msuei de cafea din faa lui, inundat de lumina
televizorului, cu volumul dat la maximum. Ea parc maina n
garaj, ddu ocol locuinei pn la ua din spate i l vzu clar prin
ferestrele ce ddeau spre curte. Mereu acelai Uffe. Tcut i imobil.
i arunc pantofii cu tocuri nalte n spltorie, puse servieta
deasupra cazanului de nclzire, i ag haina n hol i duse
documentele n biroul ei. Apoi i scoase ca de-obicei costumul cu
pantaloni marca Filippa K., l aez pe un scaun de lng maina
de splat, i lu hainele de cas i i puse papucii. Nu era genul
care simea nevoia s ndeprteze tot ce se ntmplase n timpul
zilei sub jetul duului imediat ce intra pe u.
Scotoci adnc prin punga de plastic i gsi dulciurile Hopjes.
Abia dup ce bomboana se afla pe limba ei i i ridic nivelul de
zahr din snge era gata s-i ndrepte atenia spre sufragerie.
Strig:
Bun, Uffe! Am ajuns acas.
ntotdeauna era acelai ritual. tia c Uffe observase farurile
mainii nc de cnd se aflase pe deal, dar nici unul din ei nu
simea nevoia de contact pn nu venea momentul potrivit.
Se aez n faa lui, ncercnd s-i capteze atenia.
Hei, domnule, nc mai stai aici, la televizor i te holbezi la
prezentatoarea aceea drgu, Trine Sick?
El se strmb, ridurile din colurile ochilor ntinzndu-i-se pn
n dreptul prului de la tmple, dar ochii nu prsir ecranul.
Eti un ticlos, tii asta?
i lu mna n palmele ei. Era cald i moale, ca de obicei.
Dar i place mai mult de Lotte Mejihede. Crezi c n-am
observat asta?

24
 De data aceasta observ c buzele lui schiar un zmbet.
Contactul fusese realizat. O, da, Uffe era nc acolo undeva. Iar
Uffe tia prea bine ce voia de la via.
Ea se ntoarse ca s se uite la ecranul televizorului i s asculte
ultimele dou reportaje de la tirile de sear. Primul era despre
apelul Consiliului de Nutriie pentru instituirea unei interdicii
asupra fabricrii pe cale industrial a acizilor grai trans; al doilea
era despre campania inutil de marketing condus de Asociaia
Danez a Cresctorilor de Pui cu finanare guvernamental. Era
familiarizat cu ambele probleme. Avusese parte de dou nopi
lungi de munc intens din cauza lor.
Se ntoarse spre Uffe i i ciufuli prul, dezvluind astfel
cicatricea mare de pe cretetul lui.
Haide, leneule, s pregtim ceva de mncare pentru cin.
Cu mna liber apuc pernele de pe canapea i l lovi pe Uffe
peste ceaf pn cnd ncepu s ipe de bucurie i s dea din
mini i din picioare. Apoi i scoase mna din prul lui, sri de pe
canapea sprinten ca o gazel i travers sufrageria ctre scar.
Acest lucru nu ddea gre niciodat. ipnd i chicotind de
bucurie i de energie reprimat, Uffe o urm ndeaproape. Ca dou
vagoane conectate printr-o bar de oel, alergar sus i napoi jos,
afar, n faa garajului, n sufragerie i, n final, n buctrie. n
curnd aveau s stea n faa televizorului ca s mnnce ceea ce
pregtise femeia care venea s-i ajute.
Cu o zi nainte se uitaser la Mr. Bean. Alaltieri fusese ziua
Chaplin. Astzi avea s fie din nou Mr. Bean. Colecia video pe care
o deineau Merete i Uffe includea numai filmele la care i plcea
lui Uffe s se uite. De obicei, el rezista o jumtate de or nainte s
adoarm. Atunci ea desfcea o ptur, o aeza peste el i l lsa s
doarm pe canapea.
Mai trziu, noaptea, el venea singur n dormitor. Acolo o lua de
mn i mormia ceva nainte s adoarm lng ea n patul dublu.
Cnd era n sfrit cufundat n somn i sforia uor, ea aprindea
lumina i se pregtea pentru ziua urmtoare. Aa se desfurau
serile i nopile ei. Pentru c aa i plcea lui Uffe. Friorul ei
drgu i inocent. Adorabilul, tcutul Uffe.

25
 6
Era adevrat c o plcu din alam de pe u avea
inscripionate cuvintele Departamentul Q, dar ua fusese scoas
din ni i sttea acum rezemat de nite evi de ap cald care
se ntindeau de-a lungul holului de la subsol. Zece glei, pe
jumtate pline, care emanau vapori de vopsea, stteau nc n
ncperea care se presupunea c i servea drept birou. Din tavan
atrnau patru becuri fluorescente, de genul celor care dup o
vreme ddeau dureri groaznice de cap. Dar pereii erau n regul,
cu excepia culorii. Era greu s nu faci o comparaie cu spitalele
din Europa de Est.
Triasc Marcus Jacobsen, mormi Carl, ncercnd s se
acomodeze cu situaia.
Pe ultimii nouzeci de metri de-a lungul coridorului din subsol
nu vzuse nici ipenie de om. La captul lui de subsol nu era
nimeni, nu exista lumin de afar, aer i nimic altceva ce ar fi
putut deosebi locul de Arhipelagul Gulag. Nimic nu era mai
natural dect s compare domeniul lui cu al cincilea cerc din iad.
Privi n jos la cele dou computere noi i la mnunchiul de
cabluri ataate de ele. Se prea c superautostrada informaional
fusese mprit, astfel nct reeaua intranet era legat la unul
dintre computere, iar restul lumii la cellalt. Mngie cu mna
uor al doilea computer. Acolo putea sta cu orele i s navigheze
pe internet dup bunul plac. Fr reguli enervante cu privire la
sigurana navigrii i la securitatea serverelor centrale; iat un
punct ctigat.
Cut o scrumier i scoase o igar din pachet. Fumatul este
extrem de duntor pentru tine i pentru cei din jurul tu, scria
pe etichet. Se uit n jur. Pe cele cteva termite care s-ar fi putut
tr acolo jos mai mult ca sigur c nu le-ar fi deranjat. i aprinse
igara i trase adnc un fum. Cu siguran, exista un avantaj n a
fi ef de departament.
O s trimitem cazurile la tine, i spusese Marcus Jacobsen.
Dar nu exista nici mcar o hrtie tip A5 pe birou i toate rafturile
erau goale. Probabil c se gndiser c avea nevoie de timp ca s
se acomodeze. Dar pe Carl nu l deranja; nu avea de gnd s
lucreze la nimic pn cnd nu i venea cheful.
mpinse scaunul ntr-o parte a biroului, se aez i i puse

26
picioarele pe un col. Aa sttuse n majoritatea timpului n care se
aflase n concediu medical. n timpul primelor sptmni acas
pur i simplu se uitase n gol, fumase i ncercase s nu se
gndeasc la greutatea corpului paralizat al lui Hardy sau la
sunetul ca un glgit pe care l scosese Anker nainte de a-i da
duhul. Dup aceea navigase pe internet. Fr int, fr nici un
plan, doar ncercase s-i goleasc mintea. Acelai lucru avea de
gnd s fac i acum. Se uit la ceas. Mai avea cinci ore nainte s
poat pleca acas.

Carl locuia n Allerod. Fusese alegerea soiei lui. Se mutaser

acolo n urm cu civa ani, nainte ca ea s-l prseasc i s se
duc s stea ntr-o csu cu grdin din Islev. Ea se uitase pe o
hart a provinciei Zealand i i dduse seama repede c, dac
voiai totul n via, trebuia s ai o mulime de parale n banc
altfel te puteai muta n Allerod.
Era un orel drgu, aflat pe linia trenului suburban,
nconjurat de cmpii, cu terenuri acoperite de pduri, la mic
distan de mers, dup cum se spunea. Avea numeroase
magazine drgue, un cinematograf, un teatru, grupuri sociale i,
mai mult de att, casa se afla n cartierul Ronneholt. Soia lui
fusese n culmea fericirii.
Pentru un pre rezonabil ei reuiser s cumpere o cas
semidetaabil, din BCA, cu destul spaiu, att pentru ei doi, ct i
pentru fiul ei. Aveau chiar i acces la terenurile de tenis, la o
piscin acoperit i la centrul comunitar, toate, n apropierea
cmpiilor cu grne, a unei mlatini i a o mulime de vecini buni.
Asta pentru c ea citise c n Ronneholt tuturor le psa de ceilali.
Pe atunci asta nu constituise un avantaj, cel puin din punctul
de vedere al lui Carl, pentru c pn la urm cine credea n astfel
de prostii? Dar mai trziu se dovedise a fi important. Fr prietenii
lui din Ronneholt, Carl ar fi fost la pmnt. La propriu i la figurat.
Mai nti, soia l prsise. Apoi ea se hotrse c nu voia s
divoreze, dar n schimb se mutase ntr-o cas cu grdin. ntre
timp trecuse printr-o serie ntreag de iubii tineri, fr a renuna
la prostul obicei de a-l suna pe Carl ca s-i povesteasc totul
despre ei.
Apoi fiul ei refuzase s mai stea cu ea n csua din grdin i,
n criza pubertii, se mutase napoi la Carl. n final, urmaser
mpucturile din Amager, ceea ce fcuse s se aleag praful de
toate lucrurile de care el se agase: un scop serios n via i

27
civa colegi buni crora nu le psa ctui de puin dac el se
scula dimineaa cu faa la cearaf. Nu, dac nu ar fi fost Ronneholt
i oamenii care triau acolo, ar fi fost n rahat pn peste cap.

Cnd Carl ajunse acas, i sprijini bicicleta de anexa de lng

buctrie i observ c ceilali doi ocupani ai locuinei erau acolo.
Ca de obicei, chiriaul su, Morten Holland, care asculta oper la
subsol, dduse volumul la maximum, n timp ce muzica heavy
metal a fiului su vitreg rzbtea prin fereastra de sus. Un
asemenea mixaj de sunete incompatibile nu mai putea fi auzit
nicieri pe planet.
i croi drum prin infern i btu de cteva ori cu piciorul n
podea. Rigoletto din subsol ncepu s se aud ca prin vat. Nu avea
s fie la fel de simplu cu biatul de sus. Carl urc treptele din trei
pai i nu se mai obosi s bat la u.
Jesper, pentru Dumnezeu! Zgomotul a spart dou ferestre
mai jos pe Pinjevangen. Iar tu o s plteti pentru ele! strig el ct
de tare putu.
Biatul mai auzise aceast poveste, aa c nu mic nici un
deget i rmase aplecat deasupra tastaturii de la computer.
Hei! ip Carl n urechea lui. D-l mai ncet sau o s tai
cablul de internet.
Acest lucru provoc reacia ateptat. Jos, n buctrie, Morten
pusese deja farfuriile pe mas. Cineva din cartier l numise mama
surogat de la numrul 73, dar se nelase. Morten nu era un
surogat, se pricepea la treburile casnice ca nimeni altul. El se
ocupa de cumprturi i de rufe, de gtit i de curenie n timp ce
fredona arii de oper printre buzele sensibile. i, ca s pun capac
la toate, chiar pltea chiria.
Te-ai dus azi la facultate? ntreb Carl, tiind care avea s fie
rspunsul.
Morten avea treizeci i trei de ani i i petrecuse ultimii
treisprezece ani studiind tot felul de domenii, cu totul altele dect
cele care aveau legtur direct cu studiile universitare la care era,
oficial, nscris. Ca urmare, avea cunotine uluitoare despre orice,
mai puin despre domeniul pentru care primea ajutor financiar i
din care se presupunea c i va ctiga existena n viitor. Morten
i ntoarse trupul greoi i masiv ctre Carl i se uit la amestecul
ce fierbea n oala de pe aragaz.
M-am hotrt s studiez tiine politice.
Mai spusese acest lucru i nainte; era doar o chestiune de timp

28
pn cnd avea s atace i acel domeniu.
Iisuse, Morten, nu crezi c mai nti ar trebui s termini
studiile economice?
Carl nu se putuse abine s nu ntrebe. Morten presr puin
sare n oal i ncepu s amestece.
Aproape toat lumea de la Facultatea de Economie voteaz cu
partidele de la guvernare i asta nu-mi convine.
De unde naiba tii asta? Niciodat nu te duci la cursuri,
Morten.
Am fost ieri. Le-am spus colegilor studeni o glum despre
Karina Jensen.
O glum despre o politician care a nceput ca extremist de
stnga i a sfrit prin a se altura Partidului Liberal? Nu e prea
greu s nscoceti o asemenea glum.
Este un exemplu despre cum s ascunzi un om de
Neanderthal n spatele unui snob, am zis eu. i nimeni n-a rs.
Morten era diferit. Un adolescent mult prea mare i un virgin
androgin ale crui relaii se mrgineau la remarci despre
cumprturi schimbate cu clieni alei la ntmplare n
supermarket. O discuie scurt lng congelator despre spanac,
dac era sau nu mai bun cu sos de smntn.
Ce importan are dac n-a rs nimeni, Morten? Ar putea
exista multe motive pentru asta. Nici eu n-am rs, iar eu nu votez
cu partidele de la guvernare, n caz c vrei s tii asta, spuse Carl
i cltin din cap.
tia c nu avea nici un rost. Dar atta timp ct Morten primea
un salariu bun la magazinul video, chiar nu conta ce naiba studia
sau nu studia.
tiine politice, ai? Sun al naibii de plictisitor.
Morten ridic din umeri n timp ce tia civa morcovi, pe care i
adug la ceea ce gtea n oal. Tcu pe moment, ceea ce nu l
caracteriza. Carl tia ce avea s urmeze.
A sunat Vigga, zise Morten ntr-un trziu cu o not de
ngrijorare n voce.
De obicei, ntr-o asemenea situaie, aduga n englez: Dont
shoot me. Im just the piano player1. Dar de data aceasta rmase
tcut. Carl nu rspunse. Dac Vigga voia ceva de la el, putea s
atepte i s sune cnd el ajungea acas.
Cred c nghea n acea csu din grdin, se aventur

1 Nu m mpuca. Eu sunt doar pianistul (n.tr.).

29
Morten i vr lingura n oal.
Carl se ntoarse cu faa la el. Mirosea al naibii de bine orice
gtea Morten acolo pe aragaz. Trecuse ceva vreme de cnd avusese
o asemenea poft de mncare.
nghea? Poate c ar trebui s nghesuie n emineu civa
dintre iubiii ei bine hrnii.
Despre ce vorbii, biei? se auzi o voce din prag.
n spatele lui Jesper, vacarmul de sus rzbtea din nou din
camera lui fcnd pereii din hol s vibreze. Era un miracol c se
puteau auzi ntre ei.

Carl petrecu trei zile holbndu-se cnd la Google, cnd la pereii

de la subsol. Se familiarizase cu plimbarea de-a lungul holului
pn la toalet i i ddu seama c se simea mai odihnit ca
oricnd. Apoi numr 452 de pai pn la Departamentul
Omucideri de la etajul trei, care era domeniul fotilor lui colegi.
Inteniona s cear ca muncitorii s-i termine treaba nceput la
subsol i s repun ua n ni, astfel nct s aib mcar ceva
de trntit dac avea chef. i apoi s le reaminteasc precaut c
nc nu i trimiseser dosarele promise. Nu pentru c era vreo
grab, ci pentru c nu avea chef s-i piard slujba nainte de a
ncepe.
Poate c se ateptase ca fotii lui colegi s se holbeze la el
curioi cnd i fcea apariia pe teritoriul lor. Era pe cale s sufere
o criz de nervi? Faa lui i pierduse culoarea dup sejurul n
ntunecimea etern? Se ateptase la priviri ntrebtoare i
ncruntate, dar nu c fiecare se va strecura n acelai timp n
birouri i c vor nchide uile cu o micare parc perfect
orchestrat.
Ce se ntmpl aici? l ntreb el pe un brbat pe care nu-l
mai vzuse niciodat i care despacheta nite cutii n primul birou.
Brbatul i ntinse mna.
Peter Vestervig. Sunt de la un sediu de poliie din centru. O
s fac parte din echipa lui Viggo.
Echipa lui Viggo? Viggo Brink? ntreb Carl.
Lider de echip? Viggo? Probabil c fusese numit cu o zi n
urm.
Exact? i dumneavoastr? l ntreb brbatul.
Carl ddu mna cu el, silindu-se s fie prietenos i apoi se uit
prin birou fr s rspund. Mai erau dou fee pe care nu le
recunotea.

30
 i ei sunt n echipa lui Viggo?
Nu i cel de la fereastr.
Vd c avei mobil nou.
Da, tocmai au adus-o. Suntei Carl Morck?
Am fost, spuse el i apoi parcurse restul drumului pn la
biroul lui Marcus Jacobsen.
Ua era ntredeschis, dar i dac ar fi fost nchis tot ar fi dat
buzna nuntru.
Deci aduci oameni n plus, Marcus? zise el fr nici un
preambul ntrerupnd o edin.
eful de la Omucideri lu o expresie resemnat i se uit la
asistentul lui i la una dintre fetele de la birou.
Bine, Carl Morck a ieit din adncuri. O s continum peste
o jumtate de or, spuse el i i aranj hrtiile n teanc.
Carl se uit la asistentul Jacobsen cu un zmbet morocnos n
timp ce brbatul ieea pe u; primi n schimb un zmbet la fel de
caustic. Vicecomisarul Lars Bjorn tiuse ntotdeauna cum s pun
paie pe foc n relaia glacial dintre ei.
i, cum sunt lucrurile acolo jos, Carl? Te-ai prins cum s
prioritizezi cazurile?
Ai putea spune i aa. Cel puin cu privire la cele pe care le-
am primit pn acum, zise el i art spre spate. Ce se ntmpl
acolo?
Bun ntrebare, spuse Marcus ridicnd din sprncene i
ndreptnd turnul din Pisa, cum numea toat lumea teancul lui
de dosare cu cazuri recent primite. Din cauza avalanei de cazuri,
am fost nevoii s formm nc dou echipe noi de investigare.
Ca s o nlocuiasc pe a mea? ntreb Carl i zmbi
ngrijorat.
Da i nc dou.
Carl se ncrunt.
Patru echipe? Cum naiba o s le pltii pe toate?
Beneficiem de fonduri speciale. Alocate ca rezultat al reformei
din poliie, dup cum tii.
tiu? Pi, s fiu al naibii.
Doreti ceva anume, Carl?
Da, dar cred c poate atepta. Trebuie mai nti s verific
ceva. O s m ntorc.

Se tia c mai muli membri ai Partidului Conservator erau

oameni de afaceri care ntreineau relaii de amiciie i fceau orice

31
le cereau organizaiile sindicale. Dar cel mai viclean partid din
Danemarca reuise ntotdeauna s atrag ofieri de poliie i
personal militar numai Dumnezeu tia n ce scop. n acel
moment Carl tia c cel puin doi dintre fotii lui colegi erau
parlamentari, votai de conservatori.
Unul era un adevrat proletar i parcursese ierarhia
poliieneasc numai pentru a gsi o ieire grabnic; dar cellalt era
un btrn subcomisar simpatic, pe care Carl l cunotea din
timpul perioadei petrecute n oraul Randers din regiunea
Iutlanda. Nu era un conservator prin excelen, dar districtul su
de origine era reprezentat n Parlament, iar prestaia sa era, fr
ndoial, bine pltit. Aa c acest Kurt Hansen din Randers
devenise parlamentar, reprezentant al conservatorilor i membru
al Comitetului Judiciar. Era cea mai bun surs de informaii a lui
Carl n domeniul politic. Kurt nu discuta despre orice, dar intra n
joc dac chestiunea cu pricina i suscita interesul. Carl nu era
sigur c problema lui se ncadra n aceast categorie.
Domnul subcomisar Kurt Hansen, presupun, spuse el
imediat ce brbatul rspunse la telefon.
Cuvintele lui strnir un hohot profund i genial de rs.
Ei, ca s vezi! A trecut ceva vreme, Carl. mi pare bine s-i
aud vocea. Am auzit c ai fost mpucat.
N-a fost nimic. Sunt n regul, Kurt.
N-a fost la fel de bine i pentru colegii ti, ns. S-a fcut
vreun progres n cazul vostru?
Merge nainte.
M bucur s aud asta. Chiar m bucur. Acum lucrm la
legislaia care va crete procentajul de condamnare cu 50% pentru
atacarea oamenilor legii n civil aflai la datorie. Asta ar trebui s
ajute. Trebuie s v susinem, biei, pe voi care suntei pe
baricade.
Sun bine, Kurt. Am auzit c ai hotrt s susinei Divizia
Omucideri din Copenhaga cu fonduri suplimentare.
Nu, nu cred c am fcut nimic de acest gen.
Ei, poate nu Divizia Omucideri, dar altceva aici, la sediul
poliiei. Nu e un secret, nu-i aa?
Avem oare vreun secret cnd vine vorba de subvenii i
alocri de fonduri? ntreb Kurt i rse din toat inima ntr-o
manier n care numai un om cu o pensie gras o putea face.
Deci ce anume v-ai hotrt s sprijinii financiar, dac a
putea ntreba? Este sub jurisdicia Poliiei Naionale?

32
 Da, de fapt, departamentul se afl sub auspiciile Serviciului
Danez de Investigaii Criminale, dar nu vrem ca aceiai poliiti s
investigheze din nou aceleai cazuri, aa c am decis s nfiinm
un departament separat, administrat de Divizia Omucideri. Se va
ocupa de cazurile care necesit o examinare special. Dar tu tii
totul despre asta.
Te referi la Departamentul Q?
Aa i spunei voi acolo? E un nume excelent pentru el.
Ce fonduri i s-au alocat?
Nu tiu s-i spun cifra exact, dar aceasta e undeva ntre
ase i opt milioane de coroane pe an pentru urmtorii zece ani.
Carl se uit la pereii de culoarea verde pal din biroul lui de la
subsol. Acum nelegea de ce Jacobsen i Bjorn fuseser att de
hotri s-l exileze pe trmul nimnui. ntre ase i opt milioane,
spusese parlamentarul. Direct n buzunarele Diviziei Omucideri.
Asta avea s-i coste scump.

eful de la Omucideri se uit pentru a doua oar la Carl nainte

s-i scoat ochelarii pentru citit. Avea aceeai expresie pe care i-
o lua ori de cte ori studia scena unei crime, iar indiciile erau
indescifrabile.
Spui c vrei main proprie? S-i reamintesc c Poliia din
Copenhaga nu repartizeaz maini personale? Trebuie s iei
legtura cu biroul care se ocup de parcul auto cnd ai nevoie de o
main. La fel ca toi ceilali, Carl. Aa stau lucrurile.
Eu nu lucrez pentru Poliia din Copenhaga. Tu eti doar
administratorul departamentului meu.
Carl, tii prea bine c ofierii de aici o s fac mutre dac-i
oferim un asemenea tratament preferenial. i spui c vrei ase
oameni n departamentul tu? Eti nebun?
ncerc s pun pe picioare Departamentul Q astfel nct s
funcioneze aa cum a fost mandatat. Nu asta ar trebui s fac?
Este o sarcin important s iau toat Danemarca sub aripa mea;
nu sunt sigur c tu nelegi asta. Deci, nu vrei s-mi dai ase
oameni?
Nu, la naiba!
Patru? Trei?
eful de la Omucideri scutur din cap.
Deci eu trebuie s fac singur toat treaba?
Jacobsen ncuviin din cap.
Pi, atunci cred c-i dai seama c o s am nevoie de o

33
main la dispoziia mea tot timpul. Dac trebuie s m duc la
Aalborg sau la Naestved? i sunt un om ocupat. Nici mcar nu
tiu cte cazuri vor ajunge pe birou, nu? Se aez vizavi de eful
lui i i turn cafea n cana lsat n urm de asistentul lui. Dar,
orice-ar fi, o s am nevoie de un asistent acolo jos, un om bun la
toate. Cineva cu permis de conducere, care s se ocupe de
mruniuri n locul meu. S trimit faxuri i chestii din astea. S
fac curat. Am prea multe de fcut, Marcus. i ne trebuie
rezultate, nu? Folketing va dori ceva n schimbul banilor, nu crezi?
Ct erau? Opt milioane de coroane? Asta nseamn o groaz de
bani.

34
 7
2002
Nici un calendar nu era prea mare pentru a cuprinde toate
ntlnirile vicepreedintei Grupului parlamentar al Partidului
Democrat. De la apte dimineaa i pn la cinci dup-amiaza
Merete Lynggaard avea paisprezece ntrevederi cu diverse grupri.
Cel puin patruzeci de oameni urmau s-i fie prezentai n calitatea
sa de preedint a Comitetului de Sntate, iar majoritatea se
ateptau s le cunoasc trecutul i posturile, speranele de viitor i
competenele profesionale.
Dac ar mai fi avut-o pe Marianne, care s i ofere ajutor, ar fi
avut ct de ct anse s se ocupe de toate, ns noua ei secretar,
Sos Norup, nu era la fel de istea. Pe de alt parte, era discret.
Nici mcar o dat n timpul ultimei luni de cnd Sos lucra pentru
ea ca secretar nu adusese vreodat vorba de vreo chestiune
personal. Era un robot nnscut, dei i cam lipsea memoria RAM.
Reprezentanii organizaiei, care stteau acum n faa lui
Merete, fcuser prezentrile. Mai nti partidele la conducere i
apoi partidele mari din opoziie. Acum era rndul lui Merete s le
adreseze cteva cuvinte. Reprezentanii preau destul de disperai
i pe bun dreptate din moment ce nu muli dintre guvernani
erau preocupai de altceva n afara scandalului din oraului Farum
i de diatribele primarului mpotriva diverilor minitri.
Delegaia fcu tot posibilul s o informeze pe Merete n legtur
cu posibilele efecte nocive ale nanoparticulelor asupra sntii,
ghidarea magnetic a transportului de particule n corp, sistemul
imunitar, urmrirea moleculelor i studiile cu privire la placent,
care reprezentau preocuparea lor cheie.
Suntem pe deplin contieni de implicaiile etice, zise eful
delegaiei. Din acest motiv tim, de asemenea, c partidele de la
guvernare reprezint o parte a electoratului care se opune
colectrii de placent la scal larg, dar trebuie s mai discutm
despre asta.
Purttorul de cuvnt era un brbat elegant, care ctiga de ceva
vreme milioane n domeniul lui. Era fondatorul renumitei companii
farmaceutice Basic-Gen, care se ocupa n principal de cercetri
pentru alte corporaii farmaceutice mai mari. De fiecare dat cnd
avea o nou idee, el aprea n faa Comitetului de Sntate.

35
 Merete nu i cunotea pe ceilali membri ai delegaiei, dar
observ un tnr care sttea n spatele purttorului de cuvnt i
se uita fix la ea. Nu i oferea efului su prea multe informaii
ajuttoare, aa c poate se afla acolo mai mult n calitate de
observator.
O, da, acesta este Daniel Hale, cel mai bun colaborator din
zona laboratorului. Poate c numele lui pare englez, dar Daniel
este danez sut la sut, spuse purttorul de cuvnt n timp ce
Merete saluta fiecare delegat n parte.
Ea lu mna lui Hale i observ imediat cldura arztoare a
atingerii lui.
Daniel Hale, nu-i aa? ntreb ea.
El zmbi. n ochi i se citea oviala. Ce jenant. Se uit spre
secretara ei, o entitate neutr n birou. Dac Marianne ar fi fost
acolo i-ar fi ascuns zmbetul amuzat dup documentele pe care le
inea ntotdeauna la ea. Nici un zmbet nu ncolea pe buzele noii
ei secretare.
Lucrai n laborator? continu Merete.
n acel moment interveni purttorul de cuvnt. Trebuia s
profite de cele cteva secunde preioase care i erau alocate.
Urmtoarea delegaie atepta deja n faa biroului lui Merete
Lynggaard i nimeni nu putea ti cnd ar mai avut o asemenea
ocazie. Era vorba de o investiie i de durat.
Daniel deine cel mai bun laborator mic din toat
Scandinavia. De fapt, nu mai e mic de cnd ai achiziionat noile
cldiri, spuse el i se ntoarse spre colegul lui care ddu din cap
aprobator i zmbi.
Avea un zmbet fermector.
Am dori s ne fie permis s prezentm acest raport, continu
purttorul de cuvnt i se ntoarse spre Merete. Poate c n calitate
de preedint a Comitetului de Sntate o s dorii s l studiai n
profunzime cnd timpul v va permite. Este extrem de important
pentru posteritate ca aceast problem s fie tratat imediat cu
cea mai mare seriozitate.

Ea nu se ateptase s-l vad pe Daniel Hale n restaurantul

Snapstinget de jos. Cu att mai mult o surprinse c el prea s o
atepte. n oricare alt zi din sptmn lua prnzul la birou, dar
n fiecare vineri, n ultimii civa ani, li se altura preedintelor de
la Comitetele de Sntate ale partidelor Socialist i Radical de
Centru. Toate trei erau femei spirituale, care i puteau face pe

36
membrii Partidului Danez s vad rou n faa ochilor. Simplul fapt
c ieeau aa la cafea, n vzul tuturor, nu ddea bine pentru o
mulime de oameni.
El sttea singur, pe jumtate ascuns dup un stlp, sprijinit de
marginea scaunului Kasper Salto, cu o can cu cafea n fa. Ochii
li se ntlnir pre de o clip n timp ce ea intra pe uile din sticl.
Apoi, Merete nu-i mai putu lua gndul de la el.
Cnd femeile se ridicar, odat conversaia ncheiat, el se
apropie. Merete observ c oamenii se uitau la ea i i opteau
unul altuia cte ceva, dar se simea vrjit de privirea lui.

37
 8
2007
Carl era mai mult sau mai puin mulumit. Muncitorii lucraser
toat dimineaa n ncperea de la subsol, n timp ce el sttuse
afar, pe hol, i fcuse cafea pe una dintre msuele cu rotie i
fumase igar dup igar. Tapetul care acoperise pereii aa-
zisului birou din Departamentul Q, cutiile cu vopsea i toate
celelalte lucruri fuseser ndesate n saci imeni de gunoi. Ua era
din nou n ni, se adusese un televizor cu ecran plat, pe perei
atrnau o tabl alb pentru scris i un panou pentru organizarea
activitilor, iar rafturile fuseser umplute cu vechile lui cri de
drept, pe care ali oameni crezuser c i le puteau nsui.
n buzunarul de la pantaloni se afla cheia de la un Peugeot 607
retras recent de la Serviciul de Informaii pentru c nu era de dorit
ca grzile de corp s mearg n spatele convoiului reginei ntr-o
main cu vopseaua zgriat. Peugeotul avea numai patruzeci i
cinci de mii de kilometri la bord i devenise singura proprietate a
Departamentului Q. Ce prezen avea s fie n parcarea de la
Magnolievangen! i la nu mai mult de douzeci de metri de
fereastra dormitorului su.
n cteva zile avea s primeasc i asistentul care i fusese
promis. Carl i pusese pe muncitori s elibereze o ncpere mic de
partea cealalt a coridorului. Aceasta fusese folosit pentru a
depozita ctile i scuturile uzate folosite de Forele de Aprare
Civil n timpul revoltelor de la nchiderea Casei Tineretului.
Acum, n ncpere se aflau un birou, un scaun, un dulap cu o
mtur i toate becurile fluorescente de care Carl se descotorosise
din biroul lui.
Marcus Jacobsen ndeplinise cererea lui Carl i angajase un om
pentru a face curenie i pentru a ndeplini i alte sarcini
necesare, dar dorise ca acesta s curee i restul subsolului. Carl
avea de gnd s remedieze asta mai trziu, lucru la care Jacobsen,
fr ndoial, se atepta. Era o confruntare de voine ca s se
decid cine de ce se va ocupa i, n mod particular, cnd anume.
Oricum priveai lucrurile, Carl era cel care sttea n subsolul
ntunecat, n timp ce ceilali erau la etaj, cu vedere spre Grdinile
Tivoli. Erau necesare o serie de compromisuri pentru a echilibra
balana.

38
 La ora unu dup-amiaz n acea zi, dou secretare sosir n cele
din urm cu dosarele. i spuser lui Carl c acestea conineau
numai documentele generale, iar n cazul n care voia mai multe
detalii trebuia s trimit o cerere.
Cel puin acum avea doi oameni din vechiul su departament cu
care se putea consulta. Sau cel puin cu una dintre secretare: Lis,
o femeie cald, blond, cu dinii din fa uor suprapui ntr-un
mod provocator. Cu ea i-ar fi plcut s schimbe mai mult dect
doar cteva cuvinte.
Le ceru secretarelor s pun teancurile de dosare unul la un
capt al biroului, al doilea la cellalt capt.
Vd cumva o sclipire n ochii ti sau ntotdeauna ari aa de
fantastic, Lis, o ntreb el pe blond.
Bruneta se uit la colega ei cu o privire ce l-ar fi putut face chiar
i pe Einstein s se simt un idiot. Probabil c trecuse o lung
perioad de timp de cnd i se adresase o astfel de remarc.
Carl, drag, spuse blonda Lis aa cum fcea ntotdeauna.
Sclipirea din ochii mei este rezervat soului i copiilor mei. Cnd
ai de gnd s accepi asta?
Voi accepta asta n ziua n care va disprea lumina i
ntunericul etern m va nghii mpreun cu restul pmntului,
rspunse el, netiind unde btea exact.
Nici nu ajunser bine la captul coridorului, c bruneta i
exprima deja indignarea.

n primele cteva ore, Carl nici nu se uit pe dosare. Dar gsi

totui energia necesar pentru a le numra. Era i asta o form de
munc, pn la urm. Pe biroul lui stteau cel puin patruzeci de
dosare, dar nu deschise nici unul. Avea destul timp la dispoziie.
Cel puin nc douzeci de ani nainte de pensionare, i spuse el
n timp ce mai juc vreo cteva runde de Spider Solitaire. Dac
avea s ctige urmtorul joc, poate binevoia s se uite la grmada
de dosare din dreapta sa.
Dup ce mai juc peste zece jocuri, i sun telefonul mobil. Se
uit la ecranul acestuia, dar nu recunoscu numrul: 3545-i-ceva.
Era un numr din Copenhaga.
Da, spuse el i ateapt s aud vocea obosit a lui Vigga.
Ea reuea ntotdeauna s gseasc un suflet binevoitor care s
i mprumute telefonul mobil. Ia-i un telefon, mam! i spunea
mereu Jesper. Este al naibii de enervant c trebuie s sun la vecini

39
ca s dau de tine.
Da, bun ziua, spuse cineva care dup voce nu era Vigga.
Sunt Birte Martinsen, medic psiholog la Clinica pentru Leziuni ale
Coloanei Vertebrale. Am sunat pentru c n aceast diminea,
cnd una dintre asistente i-a dat lui Hardy Henningsen nite ap,
el a ncercat s o trag n plmni. Acum e bine, dar este foarte
deprimat i a tot ntrebat de dumneavoastr. Ai putea veni n
vizit? Cred c l-ar ajuta.

Lui Carl i se permise s rmn singur n camer cu Hardy,

dei doamnei psiholog n mod clar i-ar fi plcut s asiste la
conversaia lor.
Deci, te-ai sturat de toate, btrne? spuse el i-l lu de
mn pe Hardy.
Exista un tremur de via n ea. Carl mai observase acest lucru
i nainte. Chiar atunci vrfurile degetelor mijlociu i arttor se
curbar uor, ca i cum ar fi vrut s-i fac semn lui Carl s vin
mai aproape.
Ce este, Hardy? zise el i i aplec faa spre colegul su.
Omoar-m, Carl, opti acesta.
Carl se retrase i-l privi drept n ochi. Partenerul lui nalt avea
cei mai albatri ochi din lume, iar n acel moment l implorau plini
de durere i de ndoial.
Pentru Dumnezeu, Hardy, opti el. tii c nu pot face asta.
Trebuie s te pui pe picioare. Trebuie s te scoli i s mergi din
nou. Ai un fiu care i dorete tatl din nou acas. Nu-i dai
seama, Hardy?
El are douzeci de ani. Va fi bine, opti Hardy.
Tipic lui. Colegul su perfect lucid, vorbea serios.
Nu pot face asta, Hardy. Va trebui s reziti. O s te faci bine.
Sunt paralizat i aa o s rmn. Mi-au spus pronosticul azi.
Nici o ans de recuperare. Nici o nenorocit de ans.

Cred c Hardy Henningsen v-a cerut, probabil, s-l ajutai s

se sinucid, spuse doamna psiholog invitndu-l pe Carl s se
confeseze.
Dup expresia de pe chip, nu avea nevoie de nici un rspuns;
era convins c avea dreptate. Carl o mai vzuse i nainte i-i
cunotea conduita profesional.
Nu, n-a fcut-o!
O, da? Eram sigur c aa va face.

40
 Hardy? Nu, nu asta a vrut.
A fi foarte interesat s aud ce v-a spus, dac nu v
deranjeaz s-mi spunei.
A putea ncerca, zise Carl.
Apoi i uguie buzele i se uit pe fereastr la Havnevejen. Nu
se vedea nici un om. Al naibii de ciudat.
Dar nu avei de gnd s-o facei?
V-ar face s roii dac ai auzi ce-a spus. N-a putea repeta
aa ceva unei doamne.
Ai putea ncerca.
Nu cred.

41
 9
2002
Merete auzise adesea despre cafeneaua mic de pe Nansengade,
care se numea Bankerat, cu animale ciudate, mpiate, dar pn
n seara aceea nu intrase niciodat nuntru. Acolo, n zumzetul
conversaiilor, fusese ntmpinat de un zmbet cald i un pahar
cu vin alb de la ghea.
Seara era promitoare. Tocmai povestise c n weekendul
urmtor avea de gnd s mearg la Berlin cu fratele ei. C fceau
acea cltorie o dat pe an i c urmau s stea aproape de Zoo.
Apoi i sun telefonul mobil.
Uffe a fost foarte suprat, i spuse menajera.
O vreme Merete rmase nemicat, cu ochii nchii i cu un
gust amar. Nu se ntmpla des s-i permit s ias la o ntlnire.
De ce trebuia ca el s strice totul?

n ciuda drumurilor alunecoase, ajunse acas n mai puin de o

or. Uffe tremurase i plnsese aproape toat seara. Acest lucru se
ntmpla uneori, cnd Merete nu venea acas la ora obinuit. Uffe
nu folosea cuvinte ca s comunice, aa c era dificil s descifreze
ce se ntmpla cu el.
Uneori prea chiar c nu era contient de lumea din jur. Nimic
mai neadevrat. Uffe era foarte prezent. Din pcate, incidentul o
tulburase vizibil pe menajer. Merete tia c nu mai putea conta
pe ea cu alt ocazie.
Pn cnd nu reui s-l conving pe Uffe s vin sus n
dormitor i s-i pun apca mult iubit, el nu se opri din plns,
dar chiar i apoi continu s fie suprat. Ochii lui reflectau
ngrijorarea. Merete ncerc s-l liniteasc descriindu-i oamenii
din restaurant i ciudatele animale mpiate de pe perei. i povesti
tot ce fcuse i la ce se gndise n timpul zilei i observ c vorbele
ei l liniteau treptat.
Aa procedase ntotdeauna n situaii similare, nc de cnd Uffe
avea zece sau unsprezece ani. Ori de cte ori tnrul plngea,
suspinele sale veneau adnc din subcontientul lui. n acele
momente, trecutul i prezentul se uneau n sufletul lui. Ca i cum
i-ar fi amintit viaa sa de dinainte de accident, de pe cnd era un
biat perfect normal. Nu, nu era corect sau firesc. Pe atunci era un

42
biat extraordinar, cu o minte strlucit, plin de idei fabuloase i
cu perspective excelente. Un biat uimitor. i apoi se ntmplase
accidentul.

n urmtoarele dou zile Merete fu extrem de ocupat. i chiar

dac gndurile ei aveau tendina de a devia din cnd n cnd, nu
era nimeni altcineva care putea face munca n locul ei. Ajungea la
birou la ora ase n fiecare diminea i dup o zi grea gonea pe
autostrad ca s fie acas la ase seara. Nu avea prea mult timp la
dispoziie ca s-i pun ordine n lucruri.
Aa c faptul c gsi pe birou un buchet mare de flori nu o
ajut s se concentreze mai bine. Secretara ei era clar iritat.
Venise de la Asociaia Danez a Avocailor i Economitilor unde
oamenii se pricepeau n mod evident mult mai bine s respecte
grania dintre viaa profesional i viaa personal. Dac Marianne
ar mai fi fost nc secretara lui Merete, s-ar fi nvrtit agitat n
jurul florilor ca i cum acestea ar fi fost bijuteriile coroanei.
Nu, Merete nu se putea atepta la prea mult sprijin n materie
de chestiuni personale de la aceast secretar nou, dar poate c
era mai bine aa.

A doua zi ea primi o telegram de Sfntul Valentin prin

TelegramsOnline. Era prima felicitare de Sfntul Valentin pe care o
primise vreodat, dar nu prea deloc n regul deoarece trecuser
aproape dou sptmni de la 14 februarie. Felicitarea avea pe
copert o pereche de buze i cuvintele Dragoste i srutri pentru
Merete. Secretara prea indignat cnd i ddu felicitarea. n
interiorul telegramei scria: Trebuie s vorbesc cu tine!
Ea rmase tcut o vreme, cltin din cap i se uit la buze.
Apoi, gndurile i zburar la seara petrecut la cafeneaua
Bankerat. Chiar dac amintirea i strnise un sentiment minunat,
tia c pur i simplu nu avea s mearg. Nu putea dect s pun
capt situaiei nainte ca lucrurile s evolueze.
Petrecu ceva timp formulnd ceea ce dorea s spun, apoi form
numrul lui i atept s ntre mesageria vocal.
Bun, sunt Merete, spuse ea ncet. M-am gndit mult la
lucrurile astea, dar nu are rost. Munca i fratele meu m solicit
prea mult i cred c nu se va schimba ceva vreodat n privina
asta. mi pare foarte ru. Te rog s m ieri.
Apoi ridic agenda cu ntlniri i terse numrul lui din
seciunea de telefoane. n acea clip secretara ei intr i se opri

43
brusc n faa biroului ei. Cnd Merete i ridic privirea, o vzu pe
femeie zmbind ca niciodat nainte.

El sttea fr hain afar, pe treptele din curtea cldirii

Parlamentului i atepta. Era foarte frig, iar obrajii lui nu aveau o
culoare sntoas. n ciuda efectului de ser, vremea din februarie
nu ncuraja deloc statul afar. Se uit la Merete cu o privire
rugtoare i nu-l observ pe fotoreporterul care tocmai intrase pe
poarta din piaa palatului. Ea ncerc s-l mping spre intrarea
din curte, dar el era prea mare i prea disperat.
Merete, zise el i i puse minile pe umerii lui. Nu face asta.
Sunt complet devastat.
mi pare ru, spuse ea i cltin din cap.
Observ c expresia de pe faa lui se schimb rapid. n ochii lui
apru din nou acea privire profund, plin de insinuri, care o
fcea s se simt nesigur. n spatele lui fotoreporterul i dusese
aparatul de fotografiat la ochi. La naiba. Ultimul lucru de care avea
nevoie n acel moment era un fotoreporter de la un tabloid care le
fcea poz.
M tem c nu te pot ajuta! strig ea i fugi spre main. Pur
i simplu nu e posibil.

Uffe se uitase la ea cu uimire cnd ncepuse s plng la cin,

dar starea ei nu-l afecta. i ridic lingura la fel de ncet ca
ntotdeauna i zmbi de fiecare dat cnd nghiea mncarea. Avea
ochii aintii asupra buzelor ei, dar privirea lui rmnea absent.
La naiba! suspin ea, lovind cu pumnul n mas i uitndu-
se la Uffe cu o senzaie de amrciune i frustrare nrdcinat
adnc n suflet.
n ultima vreme sentimentul acela ncepea s apar din ce n ce
mai des. Din pcate.

Se trezi. Visul nc i persista arztor n minte. Att de viu, de

preuit, de teribil.
Ziua aceea ncepuse cu o diminea superb. Puin ghea i
un strat subire de zpad, ct s accentueze atmosfera de
vacan. Erau cu toii att de plini de via. Merete avea
aisprezece ani, iar Uffe treisprezece. La gndul nopii petrecute
mpreun, tatl i mama lor i aruncau priviri melancolice unul
altuia din clipa n care ncrcaser maina cu bagaje pn cnd
totul se terminase. Dimineaa din Ajunul Crciunului ce

44
alturare de cuvinte stranii i vesele. Att de promitoare. Uffe
spusese ceva despre faptul c i dorea un CD-player; fusese
ultima oar n viaa lui cnd i exprimase att de clar o dorin.
i apoi plecaser. Erau fericii, iar ea i Uffe rdeau. Toat
lumea i atepta la destinaie.
Uffe i dduse un brnci pe bancheta din spate. Era cu
optsprezece kilograme mai uor dect sora lui, dar era la fel de
agitat i de slbatic precum un celu care se lupt printre
friorii lui ca s apuce s sug. Merete l mpinsese napoi i i
scosese cciula n stil peruan ca s-l loveasc n cap. n acel
moment lucrurile scpaser de sub control.
n timp ce maina lua o curb n pdure, Uffe o lovise din nou,
iar Merete l apucase i-l forase s stea la loc pe banchet. El
lovise, zbierase i ipase rznd, iar Merete l mpinsese i mai tare.
n acel moment, n timp ce tatl ei chicotea i-i ntinsese o mn
n spate ca s-i atenioneze pe amndoi, Merete i Uffe i
ridicaser privirile.
Maina lor era pe cale s depeasc un alt vehicul. Fordul
Sierra rou din dreapta lor avea o pat mare, ca de sare, pe uile
laterale. Un brbat i o femeie n jur de patruzeci de ani stteau n
fa i priveau drept nainte. Pe bancheta din spate erau un biat
i o fat, la fel ca ei, iar Uffe i Merete le zmbiser. Biatul prea
cu civa ani mai mic dect Merete; prul lui era tuns scurt. Se
uitase la ea vesel n timp ce ea ddea la o parte mna tatlui ei i i
zmbise la rndul ei fr s observe c tatl ei pierduse controlul
mainii. Dar apoi expresia biatului se schimbase brusc luminat
de razele ce ptrundeau printre crengile molizilor. Pre de o clip
ochii albatri nspimntai ai biatului rmseser pironii
asupra ei, iar apoi el dispru.
Sunetul de metal scrnind pe alt metal coincisese cu cel de
sticl spart de la geamurile din laterala celeilalte maini. Copiii de
pe bancheta din spate se prbuiser aa cum i Uffe czuse peste
Merete. n spatele ei, geamul se sprsese, iar n fa parbrizul era
plin cu umbre ntunecate ce se ciocneau unele de altele. Nu-i
dduse seama dac maina lor sau cellalt vehicul doborse
copacii de pe marginea drumului, dar observase c trupul lui Uffe
se rsucise, iar acesta mai avea puin i risca s fie sugrumat de
centur. Apoi urmase un zgomot asurzitor, prima oar de la
cealalt main, apoi de la a lor.
Sngele de pe tapierie i de pe parbriz se amestecase cu noroiul
i cu zpada de afar, iar o creang strpunsese pulpa lui Merete.

45
Un trunchi de copac rupt izbise spatele mainii propulsndu-i
pentru un moment n aer. Zgomotul produs de maina care
aterizase cu botul n jos se amestecase cu scrnetul Fordului
Sierra ce se oprise ntr-un copac. Apoi maina lor se rsturnase pe
o parte, zdruncinndu-i i alunecase n tufiuri.
Uffe avea braele ridicate n sus i picioarele nepenite n
spatele scaunului mamei lor care fusese smuls din podea. n nici o
clip Merete nu i zrise pe prinii lor; nu l vzuse dect pe Uffe.
Cnd se trezise, inima i btea aa de tare n piept, nct o
durea. Era nfrigurat i avea pielea lipicioas de la transpiraie.
Revino-i n fire, Merete! i spuse ea cu voce tare i inspir
adnc.
i duse mna la piept ca i cum ar fi ncercat s tearg
printr-un gest fizic acea amintire din sufletul ei. Numai n vis
reuea s vad toate detaliile cu o asemenea claritate
nspimnttoare. La acea vreme, nu fusese n stare s absoarb
totul nelesese numai situaia general. Luminile, ipetele,
sngele, ntunericul, urmate de i mai mult lumin.
Mai trase o dat adnc aer n piept i se uit n jos. Lng ea, n
pat, sttea Uffe, care respira cu un zgomot uor uiertor.
Expresia de pe faa lui era calm. Afar, ploaia se scurgea ncet
prin jgheaburile de pe acoperi.
ntinse o mn i mngie uor prul fratelui ei n timp ce i
strnse buzele ca s estompeze suspinele care ncercau s i fac
loc s rbufneasc. Mulumi lui Dumnezeu c parc trecuser
secole de cnd avusese ultima oar acel vis.

46
 10
2007
Bun ziua, numele meu este Assad, zise el.
Mna proas pe care i-o ntinsese lui Carl prea c ncercase
de toate la viaa ei. Carl nu se dezmetici imediat unde se afla sau
cine vorbea cu el. Nu avusese parte de o diminea tocmai
strlucit. De fapt, adormise butean cu picioarele cocoate pe
birou, cu revista de Sudoku n poal i brbia nclinat spre
gulerul cmii ale crei pliuri, de obicei drepte, semnau acum cu
o electrocardiogram. Picioarele lui erau nc pe jumtate amorite
cnd i le cobor de pe birou i se uit la brbatul scund, cu pielea
ntunecat, care sttea n faa lui. Fr ndoial, era mai n vrst
dect Carl i nu venea din acelai col de ar care pentru Carl
reprezenta locul natal.
Assad. Bine, rspunse Carl lene.
Dar ce treab avea cu el?
Suntei Carl Morck, aa cum scrie pe u? Mi s-a spus c
trebuie s v ajut. V rog s-mi spunei, aa e?
Carl se strmb puin n timp ce cntrea toate posibilele
interpretri a ceea ce tocmai spusese brbatul. S-l ajute?
Da, sigur, aa sper, sun rspunsul lui Carl.

i-o fcuse cu mna lui i acum era victima propriei cereri

nesbuite. Din pcate, nu se gndise pn n acea clip c a avea
pe cineva n biroul din captul holului i va crea unele obligaii. Pe
de o parte, omul trebuia s fie inut ocupat. Pe de alt parte i Carl
trebuia s par ocupat, cel puin ntr-un anumit grad.
Nu, nu se gndise la toate aspectele problemei. Nu putea s
frece menta toat ziua de acum ncolo, cnd avea n preajm un
om care se holba la el. Crezuse c i va face viaa mai uoar dac
va avea un asistent.
Brbatul va avea multe de fcut ct timp Carl i ocupa mintea
numrnd orele n spatele pleoapelor nchise. S spele podeaua, s
pun de cafea, s ndosarieze documentele i s le aeze n raft.
Erau ndeajuns de multe sarcini ca s-l in ocupat, i spuse el n
prima faz.
Dar acum, dup ce nu trecuser dect dou ore i ceva,
brbatul sttea acolo i se uita la el cu ochii larg deschii, iar totul

47
n jur era frumos, curat i aranjat. n rafturile din spatele lui Carl
crile de specialitate erau aranjate n ordine alfabetic, iar
bibliorafturile etichetate ateptau s fie folosite. n dou ore i
jumtate terminase toat munca i gata. Din partea lui Carl se
putea duce acas.
Ai permis de conducere? l ntreb pe Assad, spernd c
Marcus Jacobsen uitase s ia n calcul acel detaliu.
Dac se ntmpla aa, ntreaga problem a angajrii brbatului
putea fi regndit.
Am condus un taxi, o main, o camionet, un tanc T-55 i
unul T-62, maini blindate i motociclete cu i fr ata.
Carl i propuse lui Assad ca n urmtoarele cteva ore s stea
linitit pe scaunul lui i s citeasc din crile din spatele lui. Se
ntoarse, lu un volum i i-l ddu asistentului. Manualul
tehnicianului criminalist, de detectiv A. Haslund. Sigur, de ce nu?
S fii atent la formularea propoziiilor cnd citeti, Assad. Te
poate nva multe. Ai citit mult n limba danez?
Am citit toate ziarele, Constituia i toate celelalte.
Toate celelalte? se mir Carl.
Nu avea s fie deloc uor.
i place s rezolvi i Sudoku? mai ntreb el i i ddu lui
Assad revista.

Venise dup-amiaza. Pe Carl l durea spatele pentru c sttuse

n poziie dreapt. Cafeaua lui Assad se dovedise o experien
alarmant de puternic, adugnd un plus de cofein lipsei lui de
somn. Avea senzaia deranjant a sngelui care i gonea prin vine.
De aceea ncepuse s frunzreasc dosarele.
Pe cteva dintre ele le tia deja pe dinafar, dar majoritatea
veneau de la alte secii de poliie, iar unele datau de dinainte ca el
s se alture Departamentului Omucideri. Fiecare caz n parte
necesita o munc masiv i strnise un mare interes n pres. n
cteva erau implicai ceteni de vaz, figuri publice. Dar toate
cazurile se mpotmoliser din lips de piste.
Carl le sort n categorii, identificnd trei tipuri de dosare.
Prima i cea mai numeroas categorie cuprindea crime obinuite
de toate genurile, n care motivele plauzibile fuseser depistate, dar
fptaii rmseser necunoscui.
Urmtorul tip erau dosarele care conineau tot crime, dar de o
natur mai complex. Uneori era dificil s identifici mobilul crimei
i existau una sau mai multe victime. Se putuser face arestri,

48
identificndu-se complici, dar capii sau fptaii principali
rmseser necunoscui. Omorul n sine avea o oarecare
particularitate i, de obicei, fapta fusese catalogat drept o crim
pasional. Rezolvarea acestui tip de dosare putea fi uneori ajutat
de anumite coincidene norocoase. Martori care trecuser
ntmpltor pe acolo, vehicule folosite la alte infraciuni, informaii
obinute ca urmare a unor conjuncturi care nu aveau legtur cu
fapta n sine i aa mai departe. Erau cazuri care se puteau dovedi
dificile pentru investigatori, cu excepia situaiei n care veneau la
pachet cu o cantitate mare de noroc.
i mai era a treia categorie, care era o combinaie de crime sau
presupuse crime legate de rpiri, violuri, incendieri, furturi cu
urmri fatale, anumite tipuri de infraciuni economice i cteva
dosare cu dedesubturi politice.
Toate erau cazuri pe care poliia nu reuise s le soluioneze, iar
n unele situaii n sine conceptul justiiei suferise o lovitur
serioas. Un copil disprut dintr-un crucior, un cetean dintr-o
comunitate de pensionari strangulat n apartamentul su, un
patron de fabric gsit mort n cimitirul din Karup sau cazul femeii
diplomat de la Zoo. Cu toate c lui Carl nu-i plcea s recunoasc
acest lucru, demersul lui Piv Vestergard avea o anumit valoare,
chiar dac inta ei era s mai ctige nite voturi. i asta pentru c
fiecare dintre aceste dosare putea s aduc la disperare orice
poliist care se ocupa de ele.
i mai aprinse o igar i se uit la Assad care sttea vizavi de
el. Un brbat calm, i zise el. Dac Assad i vedea de lucru aa
cum fcea n acel moment poate c treaba va merge pn la urm.
Carl puse cele trei teancuri de dosare pe birou, n faa lui i se
uit la ceas. nc o jumtate de or cu braele ncruciate i cu
ochii nchii. Apoi puteau pleca amndoi acas.

Ce fel de dosare sunt cele pe care le ai acolo?

Carl se uit chior la sprncenele negre ale lui Assad printre
pleoapele care refuzau s se deschid complet. Brbatul se apleca
peste birou i inea n mn Manualul tehnicianului criminalist. i
introdusese un deget ntre file, pe post de semn de carte, ceea ce
denota c avansase destul de mult cu cititul. Sau poate se uita
doar la poze; asta fcea majoritatea.
tii ce, Assad? Mi-ai ntrerupt irul gndurilor, zise Carl i i
nbui un cscat. Ei bine, ce-a fost a fost. Deci, astea sunt
dosarele la care o s lucrm. Cazuri vechi la care ali oameni au

49
renunat. nelegi?
Assad ridic din sprncene.
Este foarte interesant, spuse el i ridic dosarul de deasupra.
Nimeni nu tie nimic despre fpta i chestii din astea?
Carl i ntinse muchii gtului i se uit la ceas. Nu era nici
mcar ora 15. Apoi lu dosarul de la Assad i se uit la el.
Nu cunosc acest caz. Are legtur cu spturile de pe insula
Sprogo, cnd construiau podul dintre Zealand i Funen. Au gsit
un cadavru la faa locului, dar mai mult nu s-a putut afla. Poliia
din Slagelse a investigat cazul. O aduntur de trntori.
Trntori? zise Assad i ddu din cap aprobator. i sta are
prioritate?
Carl se uit la el fr s neleag.
M ntrebi dac sta e primul caz de care o s ne ocupm?
Asta vrei s spui?
Da. sta e?
Carl se ncrunt. Prea multe ntrebri deodat.
Trebuie s studiez toate dosarele nainte s m hotrsc.
Sunt strict secrete? ntreb Assad i puse cu grij dosarul la
loc pe teanc.
Documentele de caz? Da, e foarte probabil s conin
informaii care nu sunt menite pentru toat lumea.
Brbatul cu pielea smead rmase o vreme tcut. Arta ca un
bieel care ceruse o ngheat i fusese refuzat, dar tia c dac
va insista suficient de mult avea anse s obin ce dorea. Se
uitar unul la altul aa de mult timp nct Carl sfri prin a se
simi confuz.
Ce e? ntreb el. Vrei ceva anume?
Din moment ce sunt aici i promit s-mi pun lact la gur i
s nu spun nimic despre ce citesc, pot s m uit prin dosare?
Asta nu e treaba ta, Assad.
Nu, dar care e treaba mea acum? Am ajuns la pagina 45 din
carte, iar acum capul meu vrea ceva diferit.
neleg.
Carl se uit n jur ca s gseasc alte provocri, dac nu pentru
capul lui Assad, mcar pentru braele lui bine proporionate. i
ddu seama c ntr-adevr asistentul lui nu prea avea ce face.
Pi, dac mi promii pe tot ce ai mai scump c nu o s
discui cu nimeni altcineva n afar de mine despre ce citeti,
atunci d-i drumul, spuse el i mpinse unul dintre teancuri civa
centimetri mai n fa spre Assad. Sunt trei teancuri aici, aa c ai

50
grij s nu le ncurci. Am pus la cale un sistem excelent, care mi-a
luat mult timp. i ine minte: Nu vorbeti cu nimeni despre aceste
cazuri, Assad, zise el i se ntoarse spre computer. i nc un
lucru, Assad. Sunt cazurile mele i sunt foarte ocupat; poi vedea
i singur cte sunt. Aa c s nu te atepi de la mine s discut
despre cazuri cu tine. Ai fost angajat s faci curenie, s
pregteti cafeaua i s m duci cu maina unde am nevoie. Dac
nu ai nimic de fcut, nu m supr dac citeti dosarele. Dar asta
nu are nimic de-a face cu slujba ta, ai neles?
Da, rspunse el i rmase o vreme cu ochii la teancul de
dosare. Sunt cazuri speciale, de sine stttoare. neleg asta. O s
iau primele trei cazuri. N-o s le ncurc. O s le in n dosarele lor
n camera mea. Cnd ai nevoie de ele, strig, iar eu o s le aduc.
Carl se uit la Assad care iei din birou cu trei dosare sub bra
i cu Manualul tehnicianului criminalist la ndemn. Asistentul lui
l pusese pe gnduri.

Peste nu mai mult de o or Assad sttea din nou lng biroul lui
Carl. ntre timp, Carl se gndise la Hardy. La srmanul detectiv
care-i rugase colegul s-l omoare. Dar cum ar fi putut face el aa
ceva? Astfel de gnduri nu puteau duce niciodat la nimic
constructiv.
Assad puse un dosar n faa lui Carl.
sta e singurul caz de care-mi aduc aminte. S-a ntmplat n
vremea cnd luam lecii de danez, aa c am citit despre el n
ziare. Era foarte interesant. Aa gndeam pe atunci. i acum mi se
pare la fel.
i ddu documentul lui Carl, care se uit la el.
Deci ai venit n Danemarca n 2002?
Nu, n 98. Dar m-am apucat de lecii de danez abia n 2002.
Ai lucrat la dosar atunci?
Nu, era cazul Echipei de Intervenie Rapid, nainte de
reorganizarea din cadrul forelor de poliie.
i s-a ocupat Echipa de Intervenie Rapid pentru c trebuia
s l rezolve repede?
Nu, pentru c era Studie faa lui Assad, care-l privea atent,
cu sprncenele ridicate. Da, aa e, se corect el.
Ce rost avea s-l mpovreze pe Assad, care nu avea deloc
cunotine n domeniu, cu toate procedurile complexe ale poliiei?
A fost o fat drgu, acea Merete Lynggaard.
Assad se uit la eful lui cu un zmbet larg.

51
 Drgu? repet Carl i privi femeia frumoas, plin de via,
din fotografie. Da, ntr-adevr a fost.

52
 11
2002
n urmtoarele dou zile mesajele ncepur s se adune.
Secretara ncerc s-i ascund iritarea i s par prietenoas. De
mai multe ori Merete o surprinse uitndu-se fix la ea cnd credea
c n-o observa. Odat i ntrebase efa dac ar vrea s joace
mpreun squash n weekend, dar ea o refuzase. Nu avea nici un
chef s ntrein relaii de camaraderie cu personalul ei. Dup
aceea secretara i reluase comportamentul ursuz i retras.
ntr-o vineri, Merete lu cu ea acas ultimele mesaje pe care
secretara ei i le lsase pe birou. Dup ce le citi de mai multe ori, le
arunc la co. Apoi fcu un nod la sacul de gunoi i l duse la
containerul de afar. Trebuia s pun capt la asta o dat pentru
totdeauna. i se simea rea i trist.

Menajera lsase o caserol pe mas. Era nc puin cald cnd

Merete i Uffe terminar goana prin cas. Lng recipient se afla
un bileel deasupra unui plic. O, nu, o s-i dea demisia, i
spuse Merete i apoi citi biletul. Un brbat a adus scrisoarea
acas. Cred c are legtur cu ministerul.
Merete ridic plicul i l rupse. Drum bun la Berlin, era tot ce
scria.
Uffe sttea lng ea cu farfuria goal i zmbea nerbdtor n
timp ce mustcea la mirosul delicios al mncrii. Merete i
strnse buzele i lu o porie din caserol pentru fratele ei n timp
ce-i nbuea lacrimile.

Vntul dinspre est vuia tot mai puternic i izbea de vapor

valurile mprocnd carena cu spum. Lui Uffe i plcea s stea
afar pe puntea nsorit i s se uite la formele ce rsreau de-a
lungul vaporului n timp ce pescruii ipau i i desfceau aripile
deasupra capetelor lor. Iar lui Merete i plcea s-l vad pe Uffe
fericit. Abia ateptase weekendul petrecut mpreun. Ce bine c
pn la urm se hotrse s mearg! Berlinul era un ora
minunat.
n fa, un cuplu mai n vrst se uita n direcia lor; n spatele
celor doi sttea o familie, la una dintre mesele din preajma coului
pentru evacuarea fumului, cu termosurile i sandviurile pe care le

53
aduseser cu ei. Copiii terminaser deja de mncat, iar Merete le
zmbi. Tatl lor se uit la ceas i i spuse ceva soiei. Apoi
mpachet mncarea rmas. Merete i aminti c obinuia s
mearg n astfel de excursii cu prinii ei. Asta se ntmpla cu mult
timp n urm.
Se ntoarse. Cltorii se ndreptau deja spre puntea de jos unde
i parcaser mainile. n curnd aveau s ajung la portul din
Puttgarden; nu mai erau dect zece minute, dar nu toat lumea se
grbea. Doi brbai stteau lng ferestrele mari de la pupa, cu
earfele nfurate bine n jurul gtului i se uitau calmi la mare.
Unul din ei arta sfrijit i plpnd. Merete estim c stteau la
circa doi metri unul de altul, aa c probabil nu erau mpreun.
Un impuls brusc o fcu s scoat biletul din buzunar i s se
uite din nou la cele ase cuvinte. l puse la loc n plic i l ridic n
aer lsndu-l s fluture o clip n btaia vntului. Apoi i ddu
drumul. Plicul zbur n sus i apoi cobor nvrtejindu-se i
alunec printr-o deschiztur a punii superioare. O vreme ea
crezu c vor fi nevoii s coboare ca s-l recupereze, dar apoi
biletul reapru brusc i ncepu s danseze peste valuri. Se rsuci
de cteva ori i dispru n spuma alb.
Uffe rse. Urmrise plicul tot timpul. Apoi ip, i scoase apca
i o arunc dup plic.
Nu, nu face asta! apuc ea s strige nainte ca apca s
aterizeze n mare.
Era un cadou de Crciun i lucrul la care Uffe inea cel mai
mult. n clipa n care dispru, el regret gestul fcut. Era clar c se
gndea s sar dup apc n ncercarea disperat de a o
recupera.
Nu, Uffe! strig ea. Nu poi face asta! A disprut!
Dar Uffe i pusese deja un picior pe bariera de metal a
balustradei, cu centrul de greutate al corpului mult prea sus.
Oprete-te, Uffe! Nu mai poi face nimic, ip ea din nou.
Dar Uffe era puternic, mult mai puternic dect ea i se afla
departe. Contiina lui era jos n valuri mpreun cu apca primit
n dar de Crciun. Reprezenta o relicv a vieii lui simple, fr
Dumnezeu.
Apoi ea i ddu o palm tare peste fa. Nu mai fcuse niciodat
aa ceva i i trase mna instantaneu, speriat. Uffe nu nelegea
ce se ntmplase. Uit de apc i i duse mna la obraz. Era
ocat. Trecuser ani de cnd mai simise o asemenea durere. Nu
nelegea. Apoi se uit urt la ea i o plesni la rndul lui. O lovi

54
mai tare ca oricnd.

55
 12
2007
eful de la Omucideri, Marcus Jacobsen, i petrecuse nc o
noapte fr s doarm destul.
Martora din cazul ciclistului omort n parcul Valby ncercase
s se sinucid lund o supradoz de somnifere. Jacobsen nu
pricepea ce naiba o mpinsese s mearg att de departe. n
definitiv, avea copii i o mam care o iubea. Cine oare o
ameninase pe femeie determinnd-o s recurg la asemenea
gesturi extreme?
Poliia i oferise protecia acordat n mod normal martorilor i
fcuse tot ce putuse ca ea s se simt n siguran. Era
supravegheat zi i noapte. De unde naiba luase pastilele alea?
Ar trebui s te duci acas i s dormi puin, zise asistentul
lui cnd Marcus se ntoarse de la edina din fiecare vineri
diminea cu eful poliiei n sala de conferine a comisariatului.
El ddu din cap aprobator.
Da, poate doar cteva ore. Dar tu i Bak trebuie s mergei la
Spitalul Naional ca s vedei ce putei afla de la femeia aia. i
luai-i pe mama ei i pe copii cu voi, ca s-i poat vedea. Trebuie
s ncercm s-o readucem cu picioarele pe pmnt.
Aha, sau departe de el, spuse Lars Bjorn.
Toate apelurile trebuiau s fie redirecionate, dar telefonul sun
totui. Nu vreau s vorbesc la telefon cu nimeni, exceptndu-i pe
Regin i pe Prinul Henrik, i spusese el secretarei. Deci probabil
c era soia lui.
Da? spuse el, simindu-se dintr-odat mai obosit ca oricnd.
E inspectorul-ef, opti Bjorn, innd mna deasupra
receptorului.
i ddu telefonul lui Marcus i iei pe vrfuri din ncpere.
Marcus, zise inspectorul-ef cu vocea sa distinct. Te-am
sunat s-i spun c ministrul justiiei i comitetele au grbit
lucrurile. Aa c alocarea suplimentar de fonduri a fost aprobat.
M bucur s aud asta, rspunse Marcus i ncerc imediat s
se gndeasc la modul n care putea fi mprit bugetul.
Da, pi, tii cum e cu ierarhia Astzi, Piv Vestergard i
Comitetul Judiciar al Partidului Danez s-au ntlnit cu ministrul
justiiei, aa c toate rotiele ncep s se mite. eful poliiei l-a

56
rugat pe eful Poliiei Naionale s afle dac ai pus pe picioare noul
departament, zise el.
Da, cred c da, rspunse el i se ncrunt cnd se gndi la
faa agasant a lui Carl.
E bine. O s le spun. Care e primul caz de care se ocup?
Nu era chiar o ntrebare bine-venit.

Carl tocmai se pregtea s plece acas. Ceasul de pe perete

arta 16:36, dar ceasul lui interior era cu cteva ore nainte. Aa
c se simi extrem de dezamgit cnd Marcus Jacobsen sun i i
spuse c va veni jos ca s-i fac o vizit.
Trebuie s raportez mai departe la ce lucrezi.
Carl se uit cu resemnare la avizierul gol i la irul de pahare de
cafea de pe micua lui mas pentru edine.
D-mi douzeci de minute, Marcus. Apoi eti bine-venit aici.
Suntem n mijlocul a ceva acum.
Ls jos telefonul, i umfl obrajii i pufi. Apoi expir ncet
cnd se ridic i travers holul spre ncperea pe care Assad i-o
amenajase ca s se simt ca acas. Pe biroul anormal de mic erau
dou fotografii nrmate n care se vedeau grupuri mari de oameni.
Pe perete, deasupra biroului, atrna un poster cu un text n arab
i o poz frumoas cu o cldire exotic pe care Carl nu o
recunoscu imediat. De un crlig de pe u atrna un halat maro,
de genul celor care se demodaser n aceeai perioad cu
nclzitoarele pentru picioare.
Assad aranjase frumos echipamentele pentru curenie de-a
lungul peretelui: o gleat, un mop, aspiratorul i o mare de sticle
cu detergeni. Pe rafturi erau mnuile de cauciuc i un radio mic
cu casetofon, care scotea sunete n surdin ce-i aminteau de
bazarul din Sousse.
Lng radio erau un carneel, nite hrtii, un creion, un Coran
i o mic selecie de reviste n arab. Pe podea, n faa rafturilor, se
afla un covora de rugciune care prea prea mic pentru genunchii
lui Assad. Una peste alta, era o scen destul de pitoreasc.
Assad, zise Carl. Ne grbim. eful de la Omucideri va veni
aici n douzeci de minute i trebuie s ne pregtim. Cnd ajunge,
a vrea s speli podeaua din cellalt capt al holului. Asta
nseamn puin munc peste program, dar sper c e n regul.

Recunosc, sunt impresionat, Carl, spuse Marcus Jacobsen,

uitndu-se la avizier cu ochi obosii. Ai reuit s pui la punct locul

57
sta. Te-ai repus pe picioare?
Dac m-am repus pe picioare? Da, pi, fac tot ce pot. Dar
sper s nelegi c va mai dura ceva pn voi lucra la vitez
maxim.
S m anuni dac ai nevoie s discui din nou cu un
consilier psihologic. Nu ar trebui s subestimezi trauma pe care o
poate provoca genul de experien prin care ai trecut.
Nu cred c va fi necesar.
E bine, Carl. Dar s nu ezii s-mi spui.
Jacobsen se ntoarse i se uit la peretele ndeprtat.
Vd c ai reuit s montezi televizorul cu ecran plat, zise el,
uitndu-se la imaginea de un metru cu tirile de la Canalul 2.
Da, trebuie s fim la curent cu evenimentele din lume,
rspunse Carl mulumindu-i n gnd lui Assad.
Asistentului lui nu i luase mai mult de cinci minute ca s
instaleze toat drcia aia. Se prea c era priceput i la asta.
Apropo, tocmai au artat c martora din cazul ciclistului
omort a ncercat s se sinucid, continu Carl.
Ce? Pentru Dumnezeu, ce repede s-a scurs informaia!
exclam eful de la Omucideri artnd i mai epuizat.
Carl ridic din umeri. Dup zece ani n fruntea Diviziei
Omucideri brbatul ar fi trebuit s fie obinuit cu acest joc.
Am mprit cazurile n trei categorii, zise el i art spre
teancurile de dosare. Sunt cazuri mari, complicate. Am petrecut
zile ntregi citindu-le. O s ia ceva vreme, Marcus.
Jacobsen i mut privirea de la televizor.
Ai tot timpul din lume, Carl. Doar c din cnd n cnd trebuie
s vii cu nite rezultate. S m anuni dac cineva de sus te poate
ajuta, spuse el i ncerc s schieze un zmbet. Deci de care caz
te-ai decis s te ocupi mai nti?
Pi, Acum, la nceput, am mai multe cazuri n vedere.
Dar cred c cel al lui Merete Lynggaard va fi primul.
Faa lui Jacobsen se lumin.
O, da. A fost unul ciudat. Modul n care a disprut de pe
feribotul Rodby-Puttgarden ntr-o clip era acolo, n urmtoarea
nu mai era. i fr nici un singur martor.
Sunt multe aspecte ciudate n acest caz, zise Carl ncercnd
s-i aminteasc mcar unul.
Parc mi amintesc c fratele ei a fost acuzat c a mpins-o
peste bord, dar mai trziu s-a renunat la acuzaie. sta e firul pe
care vrei s-l urmezi?

58
 Poate. Nu tiu unde se afl el acum, aa c mai nti trebuie
s-i dau de urm. Dar mai sunt i alte piste interesante
Parc mi amintesc c documentele ziceau ceva despre fratele
ei c a fost internat ntr-un azil din nordul regiunii Zealand, spuse
Jacobsen.
O, da. Dar ar putea s nu mai fie acolo.
Carl ncerc s par gnditor. Du-te napoi la tine n birou,
domnule ef de la Omucideri, i spuse el. Attea ntrebri, iar el
nu petrecuse dect cinci minute citind raportul despre caz.
Este ntr-un loc care se numete Egely. n oraul
Frederikssund.
Vocea venea din pragul uii unde sttea Assad sprijinit de mop.
Arta ca cineva de pe o alt planet, cu zmbetul de filde, cu
mnuile verzi de cauciuc i cu halatul care i ajungea pn la
glezne.
eful de la Omucideri se uit uimit la acea fiin exotic.
Hafez el-Assad, zise el i-i ntinse o mn nmnuat.
Marcus Jacobsen, spuse eful de la Omucideri i scutur
mna brbatului.
Apoi se ntoarse spre Carl i se uit la el cu o privire
ntrebtoare.
Acesta este noul asistent din departament. Assad m-a auzit
vorbind despre caz, zise Carl i i adres asistentului su o privire
pe care acesta alese s o ignore.
neleg, zise Jacobsen.
Da, inspectorul-ef Morck a muncit foarte mult. Eu l-am
ajutat pe ici, pe colo, pe unde am putut, spuse Assad cu un
zmbet larg. Ce nu neleg eu este de ce nu a fost gsit niciodat n
ap corpul lui Merete Lynggaard. n Siria, de unde vin eu, sunt mii
de rechini n ap, care mnnc leurile. Dar dac nu sunt atia
rechini n marea din jurul Danemarcei, corpurile probabil c sunt
gsite la un moment dat. Acestea se umfl ca nite baloane din
cauza organelor care putrezesc nuntru.
eful de la Omucideri ncerc s zmbeasc.
Da, pi, apele din jurul Danemarcei sunt adnci i largi.
Adesea nu reuim s gsim corpurile oamenilor care s-au necat.
De fapt, se ntmpl destul de des n apele acelea ca oamenii s
cad peste bord dintr-un vas de pasageri. i de multe ori corpurile
nu sunt gsite niciodat.
Assad, zise Carl i se uit la ceas. Te poi duce acas acum.
Ne vedem mine.

59
 Assad nclin scurt din cap i lu gleata de jos. Dup cteva
zgomote la captul holului, el reapru n prag i i lu la revedere.
Pare un personaj pe cinste acest Hafez el-Assad, spuse
Jacobsen cnd paii brbatului nu se mai auzir pe hol.

60
 13
2007
Dup weekend Carl gsi pe computer un bilet de la asistentul
efului su.

L-am informat pe Bak c lucrezi la cazul Merete

Lynggaard. Bak s-a ocupat de caz cnd fcea parte din
Echipa de Intervenie Rapid, n timpul fazei finale a
investigaiei, aa c este familiarizat cu detaliile. Acum
investigheaz cazul biciclistului ucis, dar e gata s discute cu
tine despre caz, preferabil ct mai curnd cu putin.
Lars Bjorn

Carl pufni. Preferabil ct mai curnd cu putin. Cine naibii se

credea Bak, acel pios nenorocit. Autosuficient, autoimportant i
autopromovat. Un birocrat i un sclav. Probabil c soia lui trebuia
s completeze trei exemplare de cerere ca s primeasc o
mngiere mai jos de talie.
Deci Bak investigase un caz care nu fusese rezolvat. Ce drgu!
Carl aproape c se simi motivat s ncerce s deznoade firele
acestuia. Ridic dosarul de pe birou i l rug pe Assad s-i fac o
cafea.
Nu la fel de tare ca data trecut, Assad, i ceru el, gndindu-
se la distana pn la toalet.

Dosarul Lynggaard era, fr ndoial, cel mai organizat i

complet dosar pe care Carl l vzuse pn acum. Coninea copii cu
de toate, de la rapoarte asupra sntii fratelui ei, Uffe, pn la
transcrieri ale interogatoriilor poliei, tieturi din tabloide i
revistele mondene, cteva interviuri filmate cu Merete Lynggaard i
transcrieri detaliate ale declaraiilor luate colegilor, ca i
pasagerilor de pe vapor care i vzuser pe cei doi frai mpreun
pe puntea superioar.
Erau i poze care artau puntea, balustrada i distana pn la
ap. Existau analize ale amprentelor luate din locul din care ea
dispruse. Erau i adresele a numeroilor pasageri care fcuser
poze la bordul feribotului Scandline. Dosarul cuprindea chiar i o
copie a jurnalului navei, din care reieea modul n care cpitanul

61
rspunsese la ntregul incident. Dar nu exista nimic de care Carl
s se poat aga cu adevrat.
Trebuie s m uit la nregistrrile video, i spuse el dup ce
citi tot materialul. Se uit cu resemnare la DVD-player.
Am o treab pentru tine, Assad, zise el cnd brbatul se
ntoarse cu cana aburind cu cafea. Du-te sus la Divizia
Omucideri, la etajul trei, treci de uile verzi i mergi pe holul rou
pn cnd dai de un loc bombat unde
Assad i ddu cana lui Carl, iar mirosul acesteia promitea nc
de la distan c-i va pricinui nite probleme de stomac.
Un loc bombat? ntreb el cu fruntea ncreit.
Da, tii tu, unde holul rou se lrgete. Du-te la femeia
blond. O cheam Lis. E de treab. Spune-i c ai nevoie de un
aparat video pentru Carl Morck. Suntem buni prieteni, noi doi,
spuse el i i fcu cu ochiul lui Assad.
Acesta i fcu la rndul lui cu ochiul.
Dar dac bruneta e singur acolo, continu el, las-o balt i
vino napoi.
Assad ncuviin din cap.
i nu uita s aduci un adaptor, strig el dup ce Assad plec
agale pe holul din subsol, luminat de neoane.

Era numai bruneta acolo, spuse Assad cnd se ntoarse. Mi-a

dat dou aparate video i a zis c nu le vor napoi, spuse el i
zmbi larg. i ea este frumoas.
Carl cltin din cap. Probabil c se fcuser unele schimbri de
personal.
Prima nregistrare video era cu programe de la televizor care
fuseser transmise pe posturi la 21 decembrie 2001, n care
Merete Lynggaard fcea comentarii la o conferin informal pe
teme de sntate i mediu, la care participase la Londra. Interviul
era n principal despre discuiile ei cu un senator pe nume Bruce
Jansen cu privire la atitudinea americanilor fa de activitatea
Organizaiei Mondiale a Sntii i de Protocolul de la Kyoto care,
n opinia lui Merete, erau dou lucruri promitoare pentru viitor.
M ntreb dac era uor de prostit, se ntreb Carl. Dar
dincolo de o anumit doz de naivitate proprie vrstei, Merete
Lynggaard prea cu capul pe umeri, profesionist i corect. l
domina de departe pe ministrul de interne i al sntii, proaspt
numit n funcie, care sttea lng ea i arta ca o parodie de
profesor de liceu dintr-un film din anii 60.

62
 O femeie elegant i drgu, remarc Assad din pragul uii.
A doua nregistrare video era din 20 februarie 2012. Vorbind n
numele purttorului de cuvnt pe probleme de mediu al partidului
ei, Merete Lynggaard fcea comentarii cu privire la raportul pe care
ecologistul Bjarke Omfelt, un tip sceptic i ncrezut, l naintase
Comitetului Decepiilor tiinei. Ce nume pentru un comitet, i
spuse Carl. i cnd te gndeti c orice din Danemarca ar putea
suna att de kafkian
n al doilea reportaj femeia de pe ecran era o cu totul alt
Merete Lynggaard. Era n mai mare msur ea nsi i mai puin
politician.
Este chiar foarte, foarte frumoas, zise Assad.
Carl se uit la el. Aparent, fizicul unei femei reprezenta un
factor extrem de preios n opinia asistentului su. Dar i ddea
dreptate. Merete avea o anumit aur n timpul acelui interviu.
Afia un surplus de farmec puternic pe care aproape orice femeie
poate s-l emane ori de cte ori i merge foarte bine. Foarte gritor,
dar i derutant.
Era nsrcinat pe atunci? ntreb Assad.
Judecnd dup numrul de membri de familie din fotografiile
lui, aceasta reprezenta o stare fiziologic a femeii cu care era
destul de familiarizat. Carl i aprinse o igar i frunzri din nou
dosarul. Din motive evidente, nu exista nici un raport al autopsiei
care l-ar fi putut ajuta s rspund la acea ntrebare, din moment
ce cadavrul nu fusese niciodat gsit.
Se uit peste articolele din revistele mondene, i sri n ochi c
ea nu era n mod deosebit interesat de brbai, dei acest lucru,
desigur, nu ar fi mpiedicat-o s rmn nsrcinat. La o analiz
mai atent, observ c ea nu fusese vzut niciodat n compania
unei persoane cu care ar fi putut avea relaii intime, fie brbat sau
femeie.
Probabil c era doar ndrgostit, concluzion Assad i
nltur fumul cu mna. Se apropiase att de mult de ecran c
mai avea puin i intra nuntru. Pata aceea mic roie de pe
obraz, continu el. Uite!
Carl cltin din cap.
Pun pariu c erau numai 2 Celsius n ziua aceea. Interviurile
luate afar i fac ntotdeauna pe politicieni s arate mai sntoi,
Assad. Altfel de ce crezi c ar suporta aa ceva?
Dar Assad avea dreptate. Era o diferen clar ntre interviul de
mai nainte i acela. Ceva se petrecuse cu Merete ntre timp. Nu

63
putea fi Bjarke Omfelt, un lobbyist dus cu capul, care se pricepea
s despice firul n patru n legtur cu dezastrele naturale pe care
le purica pn la nivel de atom, cel care o fcuse pe Merete
Lynggaard s strluceasc att de fermector.
Carl se uit n gol o vreme. n fiecare investigaie venea un
moment n care detectivul i dorea cu ardoare s o fi ntlnit pe
victim ct timp aceasta era n via. De data aceasta se ntmpl
mai devreme dect de obicei.
Assad, sun la azilul acela, Egely, unde a fost internat fratele
lui Merete Lynggaard i stabilete o ntlnire n numele
detectivului comisar-adjunct Morck.
Detectivul comisar-adjunct Morck? Cine e la?
Carl btu uor cu degetul n tmpl. Oare brbatul din faa lui
era chiar aa de prost?
Cine crezi c e?
Assad cltin din cap.
Pi, m-am gndit c eti poliist comisar-adjunct. Nu aa se
spune acum, dup noua reform din poliie?
Carl trase adnc aer n piept. Nenorocita aia de reform a
poliiei. Puin i psa de ea.

Directorul de la Egely sun napoi zece minute mai trziu i nici

mcar nu ncerc s-i ascund curiozitatea. Evident, Assad
improvizase puin, dar la ce naiba s-ar fi putut atepta Carl de la
un asistent cu doctorat n mnui de cauciuc i glei de plastic?
Pn la urm, toat lumea trebuia s se trasc nainte de a
nva s mearg. Se uit la asistentul lui i ncuviin din cap
ncurajator cnd acesta i ridic privirea din jocul de Sudoku.
Lui Carl nu i lu dect 30 de secunde ca s-i explice
directorului despre ce era vorba. Rspunsul acestuia fu grbit i
scurt. Uffe Lynggaard nu scosese niciodat nici o vorb, aa c
detectivul comisar-adjunct nu avea s obin nimic dac ar fi
ncercat s discute cu el. n plus, dei Uffe era att mut, ct i greu
de abordat, nu fusese plasat sub tutel. i din moment ce Uffe
Lynggaard nu-i dduse acordul ca cineva din partea azilului s
vorbeasc n numele lui, ei nu i puteau spune nimic. Era o
situaie fr sori de izbnd.
Cunosc procedurile. Sigur c nu ncerc s ncalc regula
confidenialitii. Dar investighez dispariia surorii lui, aa c eu
cred c ar putea fi n beneficiul lui Uffe s vorbeasc totui cu
mine.

64
 Dar nu vorbete. Tocmai v-am spus asta.
De fapt, multe persoane pe care le interogm nu vorbesc, dar
ne descurcm i aa. Noi, cei din Departamentul Q, ne pricepem s
descifrm limbajul corporal.
Departamentul Q?
Da, suntem o echip de investigatori de elit din cadrul
poliiei. Cnd pot trece s l vd?
Carl l auzi pe brbat oftnd. Nu era prost. Recunotea un om
greu de dus cu vorba cnd l ntlnea.
Lsai-m s vd ce pot face. O s v contactez din nou,
spuse el atunci.
Ce i-ai spus omului cnd l-ai sunat, Assad? ip Carl cnd
puse jos receptorul.
Omului la? I-am spus c vrei s discui numai cu eful, nu
cu un director.
Directorul este eful, Assad.
Carl trase adnc aer n piept, se ridic i se duse la asistentul
su pe care l privi drept n ochi.
Nu cunoti cuvntul director? Un director e un fel de ef.
nclinar din capul unul ctre altul. Era n regul.
Assad, mine vreau s m iei din Allerod, unde stau. O s
facem o plimbare cu maina. Ai neles?
El ridic din umeri.
i n-o s fie nici o problem cu asta n timp ce suntem pe
teren, nu? ntreb Carl i art spre covoraul pentru rugciuni.
l pot rula.
Bine. Dar de unde tii n ce direcie este Mecca?
Assad art spre cap, ca i cum ar fi avut un sistem GPS
implantat n lobul temporal.
i dac cineva chiar nu tie unde e, mai e asta, spuse el i
ridic o revist sub care se afla o busol.
Ha! exclam Carl i se uit la aglomerarea incredibil de evi
metalice care se ridicau prin tavan. Dar busola nu funcioneaz
aici.
Assad art din nou spre cap.
Deci, presupun c simi unde este, continu Carl. i nu
trebuie s fii foarte exact, nu?
Allah e mare. Are umerii foarte lai.
Carl se strmb. Sigur c Allah e mare. La ce se gndea?

Patru perechi de ochi ncercnai se ntoarser i se uitar la

65
Carl cnd acesta intr n biroul lui Bak. Nimeni nu se putea ndoi
c echipa lucra sub o presiune extrem. Pe perete atrna o hart
mare a parcului Valby pe care erau marcate informaiile-cheie:
locul crimei, unde fusese gsit arma o lam de ras de mod
veche, zona n care martora o vzuse pe victim mpreun cu
suspectul i, n fine, ruta pe care martora se plimbase prin parc.
Echipa msurase i analizase totul pe ndelete, dar nu ajunsese la
nici un rezultat.
Trebuie s amnm discuia pn mai trziu, Carl, spuse
Bak trgnd de mneca jachetei de piele neagr pe care o
motenise de la fostul ef de la Omucideri.
Haina reprezenta cea mai preioas avere a lui Bak, dovada c
era fantastic i rareori i-o ddea jos. Caloriferele pompau cldur,
iar n ncpere erau cel puin 40 Celsius, dar nu conta. n plus,
probabil c tocmai voia s ias pe u.
Carl se uit la fotografiile agate la avizier n spatele membrilor
echipei; nu era o privelite ncurajatoare. Evident, corpul victimei
fusese mutilat dup moarte. Avea rni adnci n piept i o
jumtate de ureche tiat. Pe bluza alb ucigaul desenase o cruce
cu sngele victimei.
Carl presupuse c jumtatea de ureche servise pe post de stilou.
Iarba ngheat din jur era bttorit, iar bicicleta avea spiele de
la roata din fa complet distruse. Rucsacul biciclistului zcea
deschis pe pmnt, iar manualele lui de economie erau mprtiate
peste tot.
Ai spus c amnm discuia, da? Bine. Dar nainte de asta,
poi s te aduni o clip i s-mi zici ce spune martora-cheie despre
individul pe care l-a vzut vorbind cu victima chiar nainte de
crim?
Cei patru oameni se uitar la el ca i cum ar fi profanat un
mormnt. Bak nu avea nici o scnteie n ochi.
Nu e cazul tu, Carl. O s discutm mai trziu. Crezi sau nu,
suntem chiar foarte ocupai aici.
Carl ddu din cap aprobator.
O, sigur, vd asta pe feele voastre bine hrnite. Sigur c
suntei ocupai. Cred c deja ai trimis oamenii s scotoceasc prin
locuina martorei dup ce a fost spitalizat, nu?
Ceilali se uitar unii la alii. Deranjai, dar n acelai timp cu
priviri ntrebtoare. Deci n-o fcuser. Excelent.

Marcus Jacobsen tocmai se aezase la birou, cnd intr Carl.

66
Ca de obicei, eful de la Omucideri era dichisit. Crarea din prul
lui era dreapt ca un cuit, iar ochii lui ateni i aleri.
Marcus, ai cutat prin casa martorei dup ncercarea de
sinucidere? ntreb Carl i art spre dosarul care se afla pe
mijlocul biroului lui Jacobsen.
Ce vrei s spui?
Nu ai gsit bucata lips din urechea victimei, nu?
Nu, nc nu. Vrei s spui c s-ar putea afla acas la martor?
Dac a fi n locul vostru, m-a duce s-o caut, efule.
Dac ntr-adevr i-a fost trimis acas, sunt sigur c a scpat
de ea.
Atunci cutai prin courile de gunoi din curte. i uitai-v cu
atenie n toalet.
Probabil c s-a dus demult pn acum, Carl.
N-ai auzit de rahatul care tot reapare indiferent de cte ori se
trage apa?
Bine, Carl. O s-i ascult sfatul.
Mndria departamentului, domnul Sclav-Bak nu a vrut s
discute cu mine.
Atunci trebuie s atepi, Carl. Cazurile tale nu pleac
nicieri.
Am vrut s tii. O s m dea napoi.
Atunci i sugerez ca ntre timp s studiezi unul dintre
celelalte cazuri, spuse el. Lu pixul i btu uor cu el n birou. n
legtur cu tipul ciudat care lucreaz pentru tine jos, continu el.
Nu l implici n munca de investigaie, nu?
Pi, tii, innd cont de imensul departament pe care-l
conduc, nu prea are anse s aud ce se ntmpl pe acolo.
Jacobsen azvrli pixul pe unul dintre teancurile de documente.
Carl, ai depus jurmntul de confidenialitate, iar omul nu
este ofier de poliie. ine minte asta.
Carl ncuviin din cap. El era cel care hotra ce va discuta i
unde o va face.
Cum naiba l-ai gsit pe Assad? Prin biroul de recrutri?
N-am nici cea mai vag idee. ntreab-l pe Lars Bjorn. Sau
ntreab-l chiar pe el.
Carl ridic un deget.
Apropo, a vrea s am un plan al subsolului, la scar, care s
arate i punctele cardinale.
Jacobsen arta din nou puin obosit. Nu muli oameni
ndrzneau s fac astfel de cereri ciudate.

67
 Poi scoate la imprimant un plan din reeaua intranet a
departamentului, Carl. E uor!

Uite, zise Carl i art spre planul pe care l desfurase n

faa lui Assad. Aici poi vedea peretele de acolo i aici e locul n
care ai pus covoraul de rugciuni. Iat i sgeata care arat
nordul. Aa c acum i poi ndrepta covoraul n direcia cea mai
potrivit.
Ochii care se ntoarser i se uitar la el erau plini de respect.
Aveau s fac o echip bun.
Doi oameni te-au sunat ntre timp. Le-am spus la amndoi c
o s fii ncntat s i suni napoi cnd poi.
Cine erau?
Brbatul era directorul din Frederikssund, iar cealalt
persoan era o doamn cu vocea ca un polizor.
Carl oft din greu.
Vigga. E nevast-mea.
Deci aflase care era noul lui numr de telefon. Orice ans de a
mai avea parte de pace i de linite dispruse.
Nevast? Ai o nevast?
O, Assad, este prea complicat s discutm despre asta acum.
Hai s ne cunoatem mai bine mai nti.
Assad i strnse buzele i ddu din cap aprobator. O urm de
compasiune trecu peste faa lui serioas.
Assad, cum te-ai angajat tu aici?
l tiu pe Lars Bjorn.
l tii?
Assad zmbi.
Da. Am fost n biroul lui n fiecare zi timp de o lun ca s
obin un post.
L-ai btut la cap pe Lars Bjorn ca s-i dea o slujb?
Da. mi place poliia.

Carl nu o sun napoi pe Vigga pn cnd nu ajunse n

sufrageria sa din Ronneholt i inspir aroma apetisant a tocturii
pe care Morten o pregtea n timp ce-i asculta emoionantele arii
de oper. Pusese n mncare i unc de Parma original de la
Super-Best.
Vigga era bine-venit n doze mici, att timp ct lui Carl i se
permitea libertatea de a alege ct voia din ea. Fusese greu de-a
lungul anilor, dar acum c l prsise, unele reguli ale jocului

68
mergeau bine.
La naiba, Vigga, zise el. Nu-mi place s m suni la munc.
tii ct de ocupai suntem acolo.
Carl, dragule. Nu i-a spus Morten c nghe aici?
Nu m surprinde. Este o csu de grdin, Vigga. A fost
ncropit din materiale de construcie proaste. Scnduri vechi i
lzi care erau deja inutile n 1945. Te poi muta n alt parte.
Nu m mut napoi cu tine, Carl.
El trase adnc aer n piept.
Sper c nu. Ar fi greu s v nghesui pe tine i pe irul de
tineri iubii n sauna de jos mpreun cu Morten. Dar sunt multe
alte case i apartamente care au nclzire central.
Am eu o soluie foarte bun pentru tot.
Orice avea n minte, suna deja scump.
O soluie foarte bun ar fi un divor, Vigga, zise Carl.
Mai devreme sau mai trziu avea s se ntmple asta. Apoi ea va
putea cere jumtate din valoarea casei, care sporise considerabil n
ultimii ani ca urmare a creterii necontrolate a preurilor de pe
piaa imobiliarelor, n ciuda fluctuaiilor.
Ar fi trebuit ca el s cear pur i simplu divorul cnd preul
caselor era la jumtate. Simplu. Dar era prea trziu i trebuia s
fie nebun s se mute.
i ntoarse privirea spre tavanul care vibra sub camera lui
Jesper. Chiar dac a lua un mprumut cnd divorm,
cheltuielile mele nu ar putea fi mai mari dect acum, se gndi el.
n acea situaie i imagin c ea trebuia s-i asume
responsabilitatea fiului ei. Pltea cea mai scump factur la curent
din cartier, nu ncpea ndoial. Jesper probabil c era clientul
preferat al companiei de electricitate.
Divor? Nu, nu vreau s divorez, Carl. Am mai ncercat asta
nainte i nu a fost o chestie bun. tii asta.
El cltin din cap, Atunci cum naiba numea ea situaia n care
triau de civa ani buni?
Vreau s am o galerie, Carl. O galerie numai a mea.
Bun, deci aici btea. Vzu cu ochii minii picturile lui Vigga,
care nu erau nimic altceva dect pete imense roz suflate cu auriu.
O galerie? Bun idee, dac voia s fac mai mult loc n csua din
grdin.
O galerie, zici? Iar eu mi imaginez c va fi dotat cu un
emineu gigantic. Iar tu vei putea s stai acolo toat ziua, s te
nclzeti la toate milioanele de coroane care o s curg.

69
 Sigur. i ddea seama de toat mecheria.
ntotdeauna ai fost tipul sarcastic, spuse Vigga.
Apoi rse. Era rsul care reuea s-l prind de fiecare dat. Acel
rs al naibii de seductor.
Dar este o idee minunat, Carl, continu ea. Ar exista attea
posibiliti dac a avea propria galerie. i imaginezi? i poate c
ntr-o bun zi Jesper va avea o mam faimoas. N-ar fi amuzant?
Vigga cea infam. Iat cuvntul potrivit, i spuse el, dar nu
rosti dect:
Deci ai gsit deja un loc, nu-i aa?
O, Carl, este att de ncnttor! Iar Hugin a vorbit deja cu
proprietarul.
Hugin?
Da, Hugin. Este un pictor foarte talentat.
Mai bun pe aternuturi dect pe pnze, cred.
Haide, Carl, zise ea i rse din nou. Poart-te frumos.

70
 14
2002
Merete atepta pe puntea restaurantului. i spusese lui Uffe s
se grbeasc nainte ca ua de la toaleta brbailor s se nchid n
spatele lui. n cantina de la cellalt capt al feribotului rmseser
doar chelnerii; toi pasagerii coborser la maini. Uffe trebuie s
se grbeasc, i zise ea, dei maina Audi era parcat n spate.
Iar acesta fu ultimul gnd pe care reui s-l formuleze n vechea ei
via.
Atacul veni din spate i fu att de surprinztor nct nici mcar
nu avu timp s ipe. Dar observ mna care i apsa cu putere o
crp pe gur i pe nas i sesiz vag c cineva atinse butonul
negru care deschidea ua spre puntea unde se afla parcarea. n
final, mai auzi doar cteva zgomote ndeprtate i vzu pereii din
fier din casa scrii rsucindu-se n jurul ei i apoi totul se
ntunec.

Cnd se trezi, simi sub ea podeaua rece, din ciment. i slt

capul i simi c-i pulsa dureros. Picioarele i erau greoaie i abia
reui s-i desprind umerii de pe podea. Se for s se ridice n
ezut i ncerc s se orienteze n ntunericul adnc. Se gndi s
ipe, dar nu ndrzni; n schimb, trase adnc aer n piept, fr s
scoat un sunet. Apoi i ntinse minile cu grij ca s verifice dac
era ceva n apropiere. Dar nu gsi nimic.
Rmase locului vreme ndelungat nainte s se aventureze s
se ridice ncet, cu fiecare nerv n alert. Era hotrt s atace la
cel mai mic zgomot. Va lovi ct de tare va putea. Cu minile i cu
picioarele. Simea c era singur, dar putea s se nele.
Dup un timp se simi mai lucid, apoi teama se strecur n
sufletul ei, ca o plag. Pielea i deveni fierbinte, iar inima ncepu
s-i bat mai tare i mai repede. Ochii, orbii de ntuneric, clipeau
nervos. Citise i vzuse nenumrate astfel de lucruri teribile.
Despre femei care dispruser.
Apoi fcu un pas ezitant n fa, cu minile nainte. Ar fi putut fi
o groap n podea, un abis care atepta s o nghit. Ar fi putut fi
obiecte ascuite sau sticl. Dar piciorul ei nu gsi nimic altceva
dect podeaua goal. Dintr-odat rmase mpietrit. Uffe, se
gndi ea i i simi brbia tremurnd. El era la bordul vaporului

71
cnd se ntmplase totul.

i lu cteva ore s schieze n minte un plan al ncperii.

Spaiul prea dreptunghiular. n jur de 7 metri lungime i cel
puin 4,5 metri lime. i trecuse degetele de-a lungul pereilor
reci; pe unul dintre acetia, la nivelul ochilor, gsi dou panouri de
geam care preau a fi hublouri enorme. Lovi cu pantoful n ele
simind reculul la fiecare lovitur. Dar geamul nu se sparse. Apoi
atinse marginile a ceva ce prea a fi o u arcuit amplasat n
perete, dei poate c nu era aa ceva pentru c nu exista nici un
mner. i ls palmele s alunece de-a lungul peretelui n
sperana c va gsi pe undeva un mner sau poate un
ntreruptor. Dar suprafaa era neted i rece.
Dup aceea explor sistematic ntreaga ncpere. Pi precaut
dintr-un capt n altul, se ntoarse, fcu un pas n lateral i apoi se
ntoarse. Cnd ajunse la peretele din cealalt parte repet ntregul
exerciiu. Cnd termin, ajunse la concluzia c ea i aerul uscat
erau singuri n ncpere.
Trebuie s stau acolo, lng ceea ce pare a fi o u, i spuse
ea. Va sta jos, la baza ei, ca s nu fie vizibil prin hublouri. Cnd
cineva va intra, ea l va apuca de picioare i l va trage jos. Va
ncerca s loveasc cu putere la cap o dat i nc o dat. Muchii
i se tensionar i i simi pielea lipicioas de transpiraie. Ar putea
avea numai o singur ans.
Dup ce sttu acolo att de mult nct corpul i amori, iar
simurile i amuir, se ridic n picioare i se duse n colul opus
ca s se lase pe vine i s urineze. Trebuia s in minte ce col
folosise. Un col era toaleta. Alt col era cel n care sttuse lng
u, iar n cellalt va dormi.
Mirosul de urin era puternic n cuca pustie. Nu buse nimic
de cnd sttuse n restaurantul de pe vas i trecuser cel puin
cteva ore de atunci. Sigur c era posibil s fi fost incontient
numai o or sau dou, dar la fel de bine putea s fi trecut o zi sau
poate mai mult. Nu avea nici cea mai vag idee. Nu tia dect c
nu-i era numai foame, ci i sete. Se ridic, i trase pantalonii i
ncerc s-i aminteasc.
Ea i Uffe fuseser ultimii pasageri de lng toalete. Probabil c
erau i ultimii de pe puntea superioar. Oricum, cei doi brbai de
lng ferestre plecaser cnd ea i Uffe trecuser pe acolo.
Salutase nclinnd din cap chelneria care ieise din cantin i
vzuse civa copii care deschiseser ua nainte de a disprea pe

72
puntea inferioar. Nimic altceva. Nu observase pe nimeni care se
apropiase de ea. Singurul lucru la care se gndise fusese c Uffe
trebuia s se grbeasc i s ias mai repede de la toalet.
O, Doamne, Uffe!, i spuse ea. Oare ce se ntmplase cu el? Se
ntristase att de tare dup ce o lovise. i era aa de tulburat dup
ce i pierduse apca. Cnd intrase n toalet nc mai avea urme
roii pe obraz. n ce stare o fi acum?, se mai ntreb ea.
Auzi un clic de deasupra, care o fcu s se ghemuiasc. Apoi se
duse repede la colul unde se afla ua arcuit. Trebuia s fie
pregtit dac avea s ntre cineva. Apoi se auzi nc un clic, iar
inima ei tresri att de tare nct pru c se frnge n dou. Abia
cnd ventilatorul de deasupra porni i ddu seama c se putea
relaxa puin. Sunetele probabil c veniser de la un gen de
ntreruptor. Se ntinse spre aerul cald; era dttor de via. De ce
altceva se putea aga?
Rmase acolo pn cnd ventilatorul se opri i i ls senzaia
c aerul cald ar putea fi singurul ei contact cu lumea de afar.
nchise ochii, strnse pleoapele cu putere i ncerc s-i nbue
suspinele.
O strbtu un gnd teribil. Dar poate c era adevrat. Poate c
fusese lsat acolo pentru o eternitate. Ascuns ca s moar. i
nimeni nu tia unde se afla; nici mcar ea. Putea fi oriunde. La
cteva ore cu maina de locul n care acostase feribotul. n
Danemarca sau n Germania, oriunde. Poate chiar mai departe. i
cum moartea se strecura ncet i prea a fi sfritul ntregului
scenariu, i imagin c arma reprezentat de sete i de foame o va
nimeri n plin. Plutea deasupra ei spectrul persistent al morii n
care corpul ei se va afunda puin cte puin, iar motoarele vieii se
vor opri treptat. n final, somnul apatic avea s-o elibereze.
Nu mult lume mi va simi lipsa, i spuse ea. Uffe, da,
desigur. El i va duce dorul. Srmanul, srmanul Uffe. Dar nu
lsase pe nimeni altcineva s se apropie de ea n afar de Uffe.
ndeprtase pe oricine altcineva i se izolase.
ncerc din rsputeri s-i reprime lacrimile, dar fr succes.
Asta era oare tot ce-i rezerva viaa? Fr copii, fr fericire, fr a
avea ansa de a realiza tot ceea ce visase s fac n timpul anilor
ct fusese singur cu Uffe? Fr s-i poat ndeplini obligaiile pe
care i le asumase de cnd muriser prinii ei?
Era un sentiment amar, deprimant i de infinit singurtate. De
aceea se auzea n acea clip suspinnd ncet. Se simea copleit
tiind c Uffe va fi singur pe lume i i se pru c acesta era cel mai

73
ru lucru care i se putea ntmpla. Pentru o lung vreme nu se
putu gndi la nimic altceva. Avea s moar singur, ca un animal,
n tcere i n mod inexplicabil, n timp ce Uffe i toi ceilali vor
tri mai departe fr s tie ce s-a ntmplat.
Totui, cnd lacrimile i secar, i ddu seama c poate c nu
se terminase totul. C putea fi mai ru. Putea urma o moarte
crunt. Poate c o atepta un destin att de oribil, nct moartea
va veni ca o uurare. Dar mai nainte de aceasta avea s ndure
durere i bestialitate. Auzise multe despre astfel de lucruri.
Exploatare, viol i tortur. Poate c era urmrit chiar n acel
moment. Poate c existau camere cu senzori infrarou care o
urmreau prin geamuri. Ochi care voiai s-i fac ru. Urechi care
ascultau.
Se uit spre geamuri i ncerc s par calm.
V rog, avei mil de mine, opti ea n ntuneric.

74
 15
2007
Un Peugeot 607 trece drept un vehicul silenios, dar acest lucru
nu era valabil n timpul manevrelor frenetice fcute de Assad
pentru a parca n faa ferestrei de la dormitorul lui Carl.
Super, bolborosi Jesper uitndu-se pe fereastr.
Carl nu-i putu aduce aminte cnd fusese ultima oar cnd fiul
su vitreg rostise un cuvnt att de devreme dimineaa. Dar era al
naibii de potrivit.
i lsasem un bilet de la Vigga, strig Morten dup ce Carl
iei pe u.
Dar el nu avea chef s citeasc nici un mesaj de la Vigga.
Gndul c primise vreo invitaie la o expoziie n compania unui
artist ngust n olduri pe nume Hugin, care desena pete mari pe o
pnz, nu era chiar primul lucru pe lista lui Carl n acel moment.
Bun, l salut Assad care sttea rezemat de ua oferului.
Acesta purta pe cap o cciul din pr de cmil de origine
necunoscut. Arta ca orice altceva, mai puin ca un ofer
personal angajat la Investigaii Criminale n cazul n care exista o
astfel de titulatur.
Carl i ridic privirea spre cer. Acesta avea o culoare bleu,
limpede, iar temperatura era acceptabil.
tiu exact unde se afl Egely, spuse Assad artnd spre GPS
n timp ce Carl se urc n scaunul pasagerului din dreapta.
Carl arunc o privire ngrijorat imaginii de pe ecran. Observ
un X pe drum, la o distan confortabil de apele Fiordului
Roskilde, astfel nct era puin probabil ca locuitorii de la azil s se
nece, dar ndeajuns de aproape ca directorul centrului s aib o
privelite ncnttoare, cu majoritatea frumuseilor din nordul
inutului Zealand, dac s-ar fi obosit s se uite pe fereastr. Era
un loc tipic pentru un azil destinat persoanelor cu dizabiliti
mintale. Numai Dumnezeu putea ti pentru cine fusese aleas de
fapt amplasarea respectiv.
Assad porni motorul, bg n mararier, acceler cu spatele de-a
lungul Magnolievangen i opri doar cnd roile din spate ale
mainii se urcar pe iarb. Pn s apuce Carl s reacioneze,
Assad apsase pe accelerator i conducea cu 90 de kilometri la or
ntr-o zon n care limita era de 50.

75
 Oprete, la naiba! ip Carl nainte ca maina s ntre n
giratoriul de la captul drumului.
Dar Assad se mulumi s-i arunce o privire piezi, ca un ofer
de taxi din Beirut i trase de volan cu putere spre dreapta. n
secunda urmtoare se ndreptau spre autostrad.
Rapid main! strig Assad clcnd acceleraia cnd intrar
pe drumul drept.
Carl se gndi c poate Assad s-ar liniti dac i-ar trage cciula
pe faa euforic.

Egely era o cldire vruit n alb, cu o nfiare gritoare

pentru utilizarea ei. Nimeni nu intra acolo de bunvoie i nu era
deloc uor s ias. Evident, nu era o cldire n care se ineau ore
de pictat cu degetele sau lecii de chitar, ci un loc n care oamenii
cu bani i cu statut social i plasau membrii de familie mai slabi.
Pentru ngrijire particular n contul guvernului.
Biroul directorului completa impresia general, iar posesorul
acestuia, un brbat osos care nu zmbea i avea faa palid, se
potrivea mnu interiorului de parc ar fi fost conceput special
pentru el.
Cheltuielile lui Uffe Lynggaard sunt achitate prin dobnzile
obinute la depozitul din contul Lynggaard, rspunse directorul la
ntrebarea lui Carl.
Carl arunc o privire la rafturile cu cri, care conineau
numeroase dosare, multe dintre ele avnd pe etichet cuvntul
depozit.
neleg. i cum anume a fost creat acest depozit?
Este o motenire de la prinii lui, care au murit n
accidentul n urma cruia Uffe a rmas cu dizabiliti. i o
motenire de la sora lui, desigur.
Ea a fost deputat, aa c-mi imaginez c nu vorbim despre
sume mari de bani
Nu, dar vnzarea casei lor a adus dou milioane de coroane
cnd Curtea a emis ordinul de prezumie a morii, nu cu mult timp
n urm. Mulumesc lui Dumnezeu pentru asta. n acest moment,
contul de economii valoreaz douzeci i dou de milioane de
coroane, dar cred c tii deja asta.
Carl fluier ncet. Nu tiuse.
Douzeci i dou de milioane cu cinci la sut dobnd Cred
c asta acoper cheltuielile lui Uffe, nu?
Pi, da, acoper toate cheltuielile, dup plata taxelor.

76
 Carl i arunc o privire ironic.
i de cnd e aici, Uffe nu a zis nimic despre dispariia surorii
lui?
Nu, nu a mai spus nici un cuvnt de la accidentul de main,
din cte am neles.
Ai fcut ceva ca s-l ajutai s treac peste asta?
La aceasta directorul i scoase ochelarii i se uit chior la
Carl pe sub sprncenele stufoase. Era ntruchiparea seriozitii.
Uffe Lynggaard a fost examinat minuios. Are o leziune pe
creier de la hemoragia din zona centrului vorbirii, ceea ce explic
suficient de bine muenia lui. n plus, a suferit o traum sever n
urma accidentului; moartea prinilor lui i propriile rni. Dup
cum tii, a fost rnit destul de serios.
Da, am citit raportul.
De fapt, nu-l citise, dar Assad o fcuse, iar acesta trncnise
ncontinuu tot drumul pe autostrada din nordul regiunii Zealand.
A stat cinci luni n spital cu hemoragii serioase la ficat, splin
i plmni. i vederea i-a fost serios afectat.
Directorul aprob scurt din cap.
Corect. Scrie n dosarul lui medical c Uffe Lynggaard nu a
putut vedea timp de cteva sptmni. A avut o hemoragie sever
n zona retinelor.
i acum cum se simte? Corpul lui funcioneaz aa cum
trebuie?
Dup toi parametrii, da. Este un tnr puternic.
Acum are aproape treizeci i patru de ani. Deci e n aceast
stare de douzeci i unu de ani.
Brbatul palid aprob din nou din cap.
Deci nelegei de ce nu putei ajunge nicieri cu el.
i nu m lsai s discut cu el?
Nu cred c v va ajuta.
A fost ultima persoan care a vzut-o pe Merete Lynggaard n
via. A vrea s-l pot vedea.
Directorul se ndrept n scaun i apoi se uit afar la fiord,
exact aa cum prezisese Carl.
Nu cred c o s permit acest lucru.
Idioii ngmfai ca el merit s fie njunghiai cu un cuit
bont, i spuse Carl.
tiu c nu avei ncredere n mine c o s m comport aa
cum trebuie, dar eu cred c ar trebui s avei.
De ce?

77
 Suntei familiarizat cu poliia?
Directorul se ntoarse i se uit la Carl. Faa lui avea culoarea
cenuii, iar fruntea-i era ncreit. Anii petrecui n spatele biroului
l istoviser, dar mintea i era intact. Nu avea nici cea mai vag
idee ce urmrea Carl cu acea ntrebare, dar tia c tcerea nu i
aducea nici un avantaj.
Unde anume vrei s ajungei?
Noi, ofierii de poliie, suntem o aduntur de curioi. Uneori,
cnd avem n minte o ntrebare arztoare, trebuie s aflm
neaprat rspunsul la ea.
i care este ntrebarea?
Cum beneficiaz pacienii dumneavoastr de bani? Cinci
procente din douzeci i dou de milioane, minus taxele desigur,
sunt o man cereasc. Pacienii dumneavoastr beneficiaz de pe
urma lor sau costul este prea mare cnd e adugat i finanarea
de la stat? Costul e acelai pentru toat lumea? Carl ddu din cap
ca pentru sine n timp ce se delecta cu lumina ce venea dinspre
fiord. ntrebrile noi ncep ntotdeauna s apar cnd nu putem
obine rspunsul la ceea ce ne interesa iniial, continu el. Aa
sunt poliitii. Nu ne putem abine. Poate e o boal, dar pe cine
naiba am putea consulta ca s gsim un leac?
I se pru c pe faa directorului apru o urm de culoare.
Nu cred c ajungem nicieri aa.
Atunci de ce nu m lsai s-l vd pe Uffe Lynggaard? Doar
nu l-ai ncuiat ntr-o cuc, nu?

Pozele din dosarul lui Merete Lynggaard nu l avantajau deloc pe

fratele acesteia, Uffe. Fotografiile poliiei, schiele din cercetrile
preliminare i cteva poze care apruser n pres relevau un
tnr cu o figur resemnat. Un individ palid pe faa cruia se
citea c era o persoan retardat emoional, pasiv i nceat la
minte. Dar realitatea era cu totul i cu totul alta. Uffe se afla ntr-o
ncpere plcut, cu poze pe perei i cu o privelite cel puin la fel
de frumoas ca cea din biroul directorului. Patul lui era recent
aranjat, iar pantofii proaspt lustruii. Hainele lui curate nu
semnau deloc cu cele tipice unui azil. Avea mini puternice i
prul lung i blond. Era lat n umeri i, probabil, destul de nalt.
Muli l-ar fi descris ca fiind chipe. Nu era nimic nelalocul lui sau
jalnic n nfiarea lui Uffe Lynggaard.
Directorul i asistenta supraveghetoare se uitau din pragul uii
la Carl, care se mica prin ncpere. Nu voia s le ofere motive s-i

78
critice comportamentul. Avea s se ntoarc n curnd, chiar dac
nu prea simea nici un imbold n acest sens. Data viitoare avea s
fie mai bine pregtit i atunci va putea vorbi cu Uffe. Deocamdat
toate astea puteau atepta. ntre timp voia s studieze camera lui
Uffe.
Poza surorii lui zmbea spre ei. Prinii lui mbriai rdeau
spre aparatul de fotografiat. Desenele de pe perei nu semnau cu
cele copilreti care puteau fi vzute de obicei n astfel de locuri.
Erau vesele. Nu aduceau cu cele care puteau ascunde ceva despre
evenimentul oribil care l lsase pe Uffe fr darul vorbirii.
Mai sunt i alte desene? Aici sunt? ntreb Carl i art spre
ifonier i spre spaiul pentru mbrcat.
Nu, rspunse asistenta. Nu, Uffe nu a mai desenat nimic de
cnd a venit aici. Toate aceste desene sunt de acas de la el.
i cu ce-i ocup timpul toat ziua?
Ea zmbi.
Cu multe lucruri. Se plimb cu personalul, alearg prin
parc Se uit la televizor i place asta.
Asistenta prea o persoan drgu. Cu ea trebuia s vorbeasc
data urmtoare cnd va veni acolo.
La ce se uit?
La orice.
Reacioneaz la programe?
Uneori. i place s rd, zise ea cltinnd din cap i zmbind
larg.
Rde?
Da, rde ca un bebelu. Nu contient.
Carl se uit spre directorul care sttea ca un bloc de ghea i
apoi la Uffe. Fratele lui Merete nu i luase ochii de la Carl de cnd
intrase n camer. Detectivul observase acest lucru. Uffe era atent,
dar dac te uitai la el mai bine puteai observa c privirea lui era
destul de absent. Privirea lui nu era goal, dar indiferent ce vedea
Uffe se prea c nu putea aprofunda. Carl simi pornirea de a-l
provoca, doar ca s vad ce se putea ntmpla, dar i asta trebuia
s mai atepte. Se duse lng fereastr i ncerc s-i atrag
atenia. n mod cert Uffe percepea lucrurile, dar nu reuea s
neleag pe deplin ceea ce vedea. Era ceva acolo, dar nedefinit.

Mut-te pe alt scaun, Assad, i spuse Carl asistentului su

care atepta n spatele volanului.
Pe alt scaun? Nu vrei s mai conduc? ntreb el.

79
 A vrea s pstrez maina asta ct de mult posibil, Assad.
Are servodirecie i sistem ABS i a vrea s rmn aa. A vrea
s stai lng mine i s fii atent la cum a vrea s conduci. Asta
dac o s te mai las vreodat s conduci.
Carl buton GPS-ul pentru urmtoarea lor destinaie i ignor
uvoiul de cuvinte arbeti care ieeau din gura lui Assad cnd
acesta se mut pe scaunul pasagerului.
Ai condus vreodat o main n Danemarca? l ntreb Carl n
timp ce demarar spre Stevns.
Tcerea lui Assad era un rspuns gritor.

Gsir casa din Magleby situat de o parte a drumului, lng

cmpuri. Nu era o gospodrie micu sau o ferm restaurat, ca
majoritatea caselor din zon, ci o cldire original, din crmid,
din timpurile n care faada unei case oglindea sufletul acesteia. n
faa lor era un crng de tis, totui locuina se ntrezrea pe
deasupra crengilor. Dac proprietatea fusese vndut pentru dou
milioane de coroane nsemna c noul proprietar fcuse o afacere
foarte bun. Iar altcineva fusese nelat.
Pe plcua de la intrare sttea scris: Dealeri de antichiti i
Peter & Erling Moller-Hansen. Dar persoana care deschise ua
arta mai degrab ca un aristocrat. Ten delicat, ochi albatri i un
miros abundent de parfum. Brbatul era cooperant i binevoitor.
Lu politicos cciula lui Assad i i invit pe amndoi ntr-un
vestibul plin cu mobil n stil imperial i cu alte mruniuri.
Nu, ei nu o cunoscuser pe Merete Lynggaard sau pe fratele ei.
Nu personal, dei cea mai mare parte din avutul familiei Lynggaard
le parvenise mpreun cu casa, dar lucrurile nu aveau valoare.
Brbatul le oferi lui Carl i lui Assad ceai verde servit n
porelanuri subiri ca foia de hrtie. Apoi se aez pe marginea
canapelei, cu genunchii strni i cu picioarele ntinse n fa, gata
s joace ct mai bine rolul ceteanului responsabil.
A fost ngrozitor c s-a necat aa. Trebuie s fie un mod
groaznic de a muri. Soul meu era ct pe-aci s se nece ntr-o
cascad din Iugoslavia i v rog s m credei c a fost o
experien cumplit.
Carl observ confuzia lui Assad cnd brbatul spusese soul
meu, dar o privire rapid fu de ajuns ca s-i alunge expresia
nedumerit de pe chip. Era clar c Assad mai avea multe de
nvat despre diversitatea stilului de via danez.
tiu c poliia a adunat toate documentele care aparineau

80
familiei Lynggaard, zise Carl. Dar de atunci ai mai gsit cumva
vreun jurnal, scrisori sau faxuri sau poate mesaje telefonice care
ar putea aduce completri cazului?
Brbatul cltin din cap.
Totul a fost luat, zise el i fcu un gest din mn cuprinznd
ntreaga ncpere. Mobila a rmas, dar nu e nimic special, iar n
sertare nu mai era mare lucru n afar de cteva obiecte de
papetrie i de cteva suveniruri. Caieele cu abibilduri, cteva
fotografii i lucruri de acest gen Cred c au fost nite oameni
obinuii.
i vecinii? Ei i-au cunoscut pe cei din familia Lynggaard?
Ei, pi, noi nu prea socializm cu vecinii i oricum ei nu stau
de mult timp aici. Au zis ceva despre faptul c s-au ntors n
Danemarca din strintate. Dar nu, nu cred c cei din familia
Lynggaards i petreceau timpul cu cineva de aici din ora. Mult
lume nici nu tia c ea avea un frate.
Deci nu ai dat peste nimeni pe aici care s-i cunoasc?
O, ba da. Helle Andersen. Ea avea grij de fratele ei.
Ea este menajera, zise Assad. Poliia a interogat-o, dar nu
tia nimic. Cu excepia faptului c sosise o scrisoare. Pentru
Merete Lynggaard. Venise cu o zi nainte ca ea s se nece.
Menajera primise plicul personal.
Carl ridic sprncenele. Ar fi trebuit s se uite nainte prin
nenorocitele alea de hrtii din dosar.
Poliia a gsit scrisoarea, Assad?
El scutur din cap. Carl i ntoarse privirea spre gazd.
Helle Andersen locuiete n apropiere?
Nu, n Holtug, de cealalt parte a Gjorslev. Dar trebuie s
soseasc dintr-un moment n altul.
Aici?
Da, soul meu este bolnav, spuse el i se uit n jos. Foarte
bolnav. Aa c ea vine s ne ajute.
Norocul zmbete celor netiutori, i spuse Carl i apoi
ntreb dac puteau face un tur al casei. Acest lucru se dovedi a fi
o odisee excentric printre obiecte de mobilier i rame uriae
aurite. Era o aduntur de lucruri acumulate dup o via
petrecut ntr-o cas de licitaii. Dar buctria era complet
renovat cu pereii proaspt vruii i podeaua refcut.
De pe vremea cnd Merete Lynggaard trise n casa respectiv
nu rmseser probabil dect petiorii de argint de pe podeaua
nchis la culoare din baie.

81
 Uffe era aa de dulce
Helle Anderson avea o fa plinu, cu cearcne sub ochi i cu
obraji rumeni i grsui, care ieeau n eviden. Restul corpului ei
era acoperit cu un halat albastru de o mrime care cu siguran ar
fi fost greu de gsit ntr-un magazin de haine din partea locului.
E o nebunie s te gndeti c i-ar fi fcut vreun ru surorii
lui, complet ea i asta am spus i poliiei. C nici nu se puteau
nela mai mult.
Dar martorii l-au vzut lovindu-i sora, spuse Carl.
Uneori devenea puin mai slbatic. Dar nu o fcea
intenionat.
Este un brbat mare, puternic. Poate c s-a ntmplat s o
mping n ap accidental.
Helle Andersen i ddu ochii peste cap.
Imposibil. Uffe era ntruchiparea blndeii. Uneori se supra
aa de tare pentru ceva, nct m fcea i pe mine s m supr,
dar nu se ntmpla foarte des.
Gteai pentru el?
Aveam grij de multe lucruri. Astfel nct totul s fie frumos
i curat cnd Merete venea acas.
i nu o vedeai des?
Doar din cnd n cnd.
Dar nu i n zilele de dinainte s moar?
O, ba da. ntr-o sear am avut grij de Uffe. Dar apoi el s-a
suprat aa de tare, cum am zis mai nainte, nct am sunat-o pe
Merete i i-am spus s vin acas. i aa a fcut. El era ntr-o
pas foarte proast atunci.
S-a ntmplat ceva neobinuit n acea sear?
Numai c Merete nu a venit la ora 18, aa cum fcea de
obicei. Lui Uffe nu i-a plcut asta. Nu voia s neleag c era un
lucru discutat dinainte i stabilit deja.
Dar ea era deputat. Cu siguran, se ntmpla destul de des
s ntrzie.
Nu, nu prea. Doar din cnd n cnd, dac trebuia s plece
undeva. Iar acest lucru se ntmpla doar pentru o noapte sau
dou.
Deci cltorise n seara aceea?
n acel moment Assad cltin din cap. Era enervant ct de
multe lucruri tia.
Nu, se dusese s ia masa, zise Helle.

82
 neleg. Cu cine a luat masa? tii cumva?
Nu, nimeni nu tie.
Asta scrie i n raport, Assad?
El ddu din cap aprobator.
Sos Norup, secretara nou, o vzuse pe Merete notndu-i
numele localului n agend. Iar un angajat i-a amintit c a
vzut-o acolo. Dar nu i cu cine era.
n mod clar existau multe lucruri pe care Carl trebuia s le
studieze la acel raport.
Cum se numea localul, Assad?
Cred c se numea Bankerat.
Carl se ntoarse spre menajer.
tii cumva dac Merete avea o ntlnire? Ieise cu iubitul?
O gropi apru n obrazul femeii.
S-ar putea. Dar mie nu mi-a zis nimic.
i nu a menionat nimic despre asta cnd a venit acas?
Dup ce ai sunat-o, vreau s spun.
Nu, eu am plecat. Uffe era aa de suprat
Se auzi un zgomot, iar actualul proprietar al casei intr n
ncpere cu o expresie grav, de parc tava de ceai pe care o ducea
coninea toate secretele gastronomiei.
Sunt fcute n cas, fu singura remarc pe care o fcu n
timp ce aeza mai multe prjiturele pe farfurioarele de argint din
faa lor.
Acestea strneau amintiri din copilrie. Nu prea bune, dar
totui dragi. Gazda le servi prjiturelele, iar Assad demonstr
imediat c aprecia foarte mult gestul.
Helle, n raport scrie c cineva i-a dat o scrisoare cu o zi
nainte de dispariia lui Merete Lynggaard. O poi descrie n
detaliu?
Declaraia ei era inclus, fr ndoial, n raport, dar trebuia s
repete ceea ce mai spusese.
Era un plic galben, iar hrtia arta aproape la fel ca un
pergament.
Ct de mare era?
Ea fcu un gest cu minile. Prea s fi fost o foaie A5.
Era ceva n plic? Un timbru, un nume?
Nu, nimic.
i cine l-a adus? Cunoteai persoana?
Nu o cunoteam. Era un brbat care a sunat la u i, cnd
am ieit, sttea afar. Mi-a dat plicul.

83
 E puin ciudat, nu crezi? n mod normal scrisorile vin prin
pot.
Ea fcu un gest din mn.
Avem pota. Dar asta s-a ntmplat mai trziu. De fapt, a
fost chiar n timpul buletinului de tiri de la radio.
La prnz?
Ea ncuviin din cap.
Mi-a dat plicul i apoi a plecat.
N-a zis nimic?
Ba da, a zis c este pentru Merete Lynggaard. Asta a fost tot.
De ce nu a pus scrisoarea la cutie?
Cred c era urgent. Poate i fusese team c ea nu va gsi
plicul imediat ce sosea acas.
Dar Merete cred c tia cine a adus scrisoarea. Ce a zis
despre ea?
Nu tiu. Eu plecasem cnd ea a ajuns acas.
Assad aprob din nou din cap. Deci i asta era n raport. Carl i
arunc o privire profesionist asistentului su, sugerndu-i c era
procedura standard s pun astfel de ntrebri de mai multe ori. l
ls s cugete la asta o vreme.
Credeam c Uffe nu putea fi lsat singur acas, interveni el.
O, ba da, putea, rspunse ea cu ochii sclipitori. Doar c nu
seara trziu.
n acel moment Carl i dorea s fie napoi la biroul din subsol.
i petrecuse ani buni ncercnd s smulg informaii de la oameni
i obosise. Doar cteva ntrebri i apoi trebuiau s plece. Cazul
Lynggaard era n mod evident lipsit de speran. Ea czuse peste
bord. Astfel de lucruri se ntmplau.
i ar fi putut fi prea trziu dac nu a fi pus plicul la vedere,
spuse femeia.
El observ cum ochii ei se mutar o vreme. Nu spre micuele
prjiturele. Departe.
Ce vrei s spui?
Pi, a murit a doua zi, nu?
Dar nu la asta te-ai gndit, nu?
Ba da.
Aezat lng Carl, Assad i ls prjitura jos pe mas. i el
observase manevra evaziv.
Te gndeai la altceva. tiu asta. Ce ai vrut s spui prin faptul
c ar fi putut fi prea trziu?
Exact ce am spus. C a murit ziua urmtoare.

84
 El se uit la gazda care inea prjiturelele.
V deranjeaz dac vorbesc n particular cu Helle Andersen?
Brbatul nu pru deloc ncntat, Helle Andersen nici att. Ea i
ndrept halatul, dar rul era deja fcut.
Spune-mi, Helle, zise Carl aplecndu-se spre ea dup ce
dealerul de antichiti iei din ncpere. Dac tii ceva ce ai inut
secret, acum e cel mai bun moment s-mi spui. nelegi asta?
Nu mai e nimic altceva.
Ai copii?
Colurile buzelor ei se lsar n jos. Ce legtura avea oare asta
cu cazul?
Bine. Ai deschis plicul, nu-i aa?
Ea i ddu capul pe spate alarmat.
Sigur c nu.
Acesta e sperjur, Helle Andersen. Copiii ti vor fi nevoii s
stea o vreme fr tine.
Pentru o rncu corpolent ea reacion cu o vitez
extraordinar. Minile i zburar ctre gur, i petrecu picioarele
sub canapea i i supse ntreg abdomenul ca i cum ar fi ncercat
s menin o distan de siguran ntre ea i animalul periculos
de la poliie.
Nu l-am deschis. Cuvintele i ieiser prea repede pe gur.
Doar l-am inut n lumin.
Ce scria n scrisoare?
Sprncenele ei se unir.
Nu scria dect: Drum bun la Berlin.
tii cumva ce voia s fac la Berlin?
Era o excursie pentru Uffe. Se mai duseser acolo de cteva
ori.
De ce era aa de important s i se ureze drum bun?
Nu tiu.
Cine mai tia de excursie, Helle? Merete avea o via privat
foarte retras alturi de Uffe, din cte am neles.
Ea ridic din umeri.
Poate c era de la cineva din Folketing. Nu tiu.
i nu i-ar fi trimis mai degrab un e-mail?
Chiar nu tiu.
n mod evident se simea ncolit. Poate i minea. Poate era
doar sensibil la presiune.
Poate c era ceva de la consiliu, se aventur ea.
Un alt drum nfundat.

85
 Deci n scrisoare scria: Drum bun la Berlin. Altceva?
Nu mai era nimic altceva. Doar att. Pe bune.
Nici o semntur?
Nu. Doar att era.
Iar curierul cum arta?
Ea i ascunse o vreme faa n palme.
Tot ce am observat era c purta o hain foarte frumoas,
spuse ea cu vocea supus.
Nu ai observat nimic altceva? Nu cred asta.
Dar e adevrat. Era mai nalt dect mine, dei sttea pe
treapta de jos. i purta un fular. Era verde. Acesta i acoperea
partea de jos a feei. Ploua, probabil de-aia. Era i puin rcit sau
cel puin aa suna.
A strnutat?
Nu, doar c suna de parc era rcit. Avea nasul nfundat,
tii?
i ochii lui cum erau? Albatri sau cprui?
Sunt aproape sigur c erau albatri. Cel puin aa cred.
Poate c erau cenuii. Dar i-a recunoate dac i-a mai vedea.
Cam ce vrst avea?
Era cam de vrsta mea, cred.
De parc acea informaie ar ajuta.
i ce vrst ai tu?
Ea se uit la Carl cu o privire indignat.
Aproape treizeci i cinci, rspunse ea, uitndu-se n podea.
Ce main avea?
Nu venise cu maina, din cte mi-am dat seama. Cel puin
nu era nici una parcat afar.
Doar nu crezi c a venit pe jos pn aici, nu?
Nu, probabil c nu.
Dar nu l-ai vzut cnd a plecat?
Nu. Trebuia s-i dau lui Uffe ceva de mncare. ntotdeauna
lua prnzul n timp ce eu ascultam buletinul de tiri de la radio.

Discutar despre scrisoare n timp ce mergeau cu maina.

Assad nu tia nimic n plus. Investigaia poliiei se mpotmolise
acolo.
Dar de ce naibii era aa de important s transmii un
asemenea mesaj neimportant? Ce nsemna el de fapt? nelegeam
dac mesajul era din partea unei prietene, iar scrisoarea era
parfumat i sosea ntr-un plic mic, cu floricele desenate pe el. Dar

86
nu ntr-un astfel de plic obinuit i fr nici o semntur.
Cred c Helle nu tie prea multe, rspunse Assad n timp ce
se ndreptau spre Bjaelkerupvej, unde se afla sediul Serviciilor
Sociale pentru inutul Stevns.

Carl se uit la cldiri. Era bine dac ar fi avut un mandat n

buzunarul din spate nainte de a intra.
Stai aici, i zise el lui Assad a crui fa strlucea de
satisfacie.
Carl gsi biroul directoarei dup ce puse cteva ntrebri.
Da, aa e. Uffe Lynggaard a primit ajutor de la Grupul de
Asisten la Domiciliu, zise aceasta n timp ce Carl i puse
legitimaia napoi n buzunar. Dar suntem puin dezorganizai n
acest moment n ceea ce privete arhivarea fostelor cazuri de
asisten social. Reforme municipale, tii?
Femeia care sttea vizavi de el nu tia nimic despre acel caz.
Trebuia s discute cu altcineva. Cu siguran, cineva de acolo
trebuia s i-i aminteasc pe Uffe Lynggaard i pe sora lui. O
informaie ct de mic se putea dovedi valoroas. Poate c cineva
fusese acas la ei de mai multe ori i observase ceva ce putea s le
ofere o pist.
A putea discuta cu persoana care se ocupa de ngrijirea lui
la acea vreme?
M tem c s-a pensionat.
mi putei da numele ei?
Nu, mi pare ru. Numai cei care lucrm aici, la primrie,
putem discuta despre fostele cazuri.
Dar nici unul dintre angajai nu tie nimic despre Uffe
Lynggaard, nu-i aa?
O, sunt sigur c cineva tie. Dar, dup cum am spus, nu
avem dreptul s discutm cazul.
neleg c este o chestiune confidenial i tiu c Uffe
Lynggaard nu se afl sub tutela statului. Dar nu am condus pn
aici ca s m ntorc acas cu mna goal. M putei lsa s-i vd
dosarul?
tii foarte bine c nu v pot lsa s facei asta. Dac dorii
s discutai cu avocatul nostru suntei bine-venit s-o facei.
Oricum, dosarele sunt indisponibile acum. Iar Uffe Lynggaard nu
mai triete n acest municipiu.
Asta nseamn c documentele au fost transferate la
Frederikssund?

87
 Nu am voie s zic asta.
Ce nenorocit autoritar, i spuse Carl. Iei din biroul ei i se
opri un moment afar, pe hol, uitndu-se n jur.
M scuzai, i spuse el unei femei care venea spre el i prea
prea obosit ca s opun rezisten. i scoase legitimaia i se
prezent. M putei ajuta s aflu numele persoanei care s-a ocupat
de cazurile de asisten social din Magleby n urm cu zece ani?
ntrebai aici, zise femeia i art spre biroul din care el
tocmai ieise.
Deci avea nevoie de un mandat, de hrtii, de telefoane, de
ateptare, de alte telefoane Nu avea energie pentru aa ceva.
O s-mi aduc aminte de asta cnd o s ai nevoie de ajutorul
meu, i spuse el femeii i nclin uor din cap.

Ultima oprire n expediia lor era la Clinica pentru Leziuni ale

Coloanei Vertebrale din Hornback.
Conduc singur acolo, Assad. Poi s iei trenul spre cas? Te
las n Koge. Este un tren expres ctre Gara Central.
Assad ncuviin din cap, dar nu prea deloc entuziasmat. Carl
habar n-avea unde locuia el. Trebuia s-l ntrebe la un moment
dat. Se uit la asistentul lui ciudat.
Mine ne apucm de un nou caz, Assad. Acesta nu ne duce
nicieri.
Dar Assad tot nu se lumin la fa.

La clinic Hardy fusese mutat ntr-o nou arip i nu arta bine

deloc. Pielea lui era n regul, dar n ochii lui albatri se vedea o
umbr. Carl i puse mna pe umrul lui.
M-am gndit la ce mi-ai spus ultima oar, Hardy. Dar n-o s
mearg. mi pare tare ru. N-o pot face. nelegi?
Hardy nu spuse nimic. Sigur c nelesese; n acelai timp,
desigur, nu avea cum s neleag.
Ce-ar fi dac, n schimb, m-ai ajuta tu pe mine, Hardy? i
dau toate datele, iar tu te poi gndi n linite la ele. A avea nevoie
de puin ajutor din afar, tii? Puin mi pas de toate astea, dar
dac m ajui, mcar o s avem ceva de care s rdem mpreun.
Vrei s rd, Carl? ntreb Hardy i i ntoarse capul n alt
parte.
Una peste alta fusese o zi jalnic.

88
 16
2002
Percepia timpului dispruse n ntuneric i odat cu ea se
dusese i ceasul ei biologic. Ziua i noaptea se uneau ca dou
gemene siameze. Pentru Merete nu exista dect un singur punct
fix al zilei, iar acesta era zgomotul trapei retractabile din ua
arcuit.

Prima oar cnd auzise vocea distorsionat n difuzor ocul

fusese att de puternic, nct nu se putuse opri din tremurat nici
cnd se culcase. Dar dac nu ar fi auzit vocea ar fi fost moart de
foame sau de sete; tia asta. ntrebarea era dac avusese vreo
alternativ mai bun.
Observase c senzaia de sete i uscciunea din gur i
dispruser, c oboseala i potolise foamea i c teama lsase loc
tristeii, iar apoi nelegerii aproape reconfortante a faptului c
moartea se apropia. De aceea, zcea ntins, ateptnd ca trupul
s-i cedeze, cnd o voce strident i demonstrase c nu era singur
acolo i c n final va fi nevoit s se predea voinei altcuiva.
Merete, zise vocea de femeie fr nici un avertisment. i
trimitem un container de plastic. ntr-o clip o s auzi un zgomot,
iar o trap se va deschide n col. Am vzut c ai descoperit-o deja.
Poate c i imaginase c se va aprinde o lumin pentru c
nchisese ochii strns i ncercase s controleze undele de oc ce
licreau la capetele nervilor. Dar nu se aprinsese nici o lumin.
M auzi? strig vocea.
Ea ncuviin din cap, rsuflnd greu. n acea clip Merete i
ddu seama ct de frig i era. C lipsa mijloacelor de subzisten i
topise ultimele urme de grsime din corp. Se simea att de
vulnerabil
Rspunde-mi!
Da, da, te aud. Cine eti? ntreb ea i se uit n ntuneric.
Cnd auzi zgomotul, du-te imediat la trap. Nu ncerca s te
strecori pe acolo. N-o s reueti. Dup ce iei primul container, o
s vin i altul. Unul dintre ele este o gleat pe care o poi folosi
pe post de toalet. Cealalt gleat conine ap i mncare. n
fiecare zi o s deschidem trapa i atunci o s schimbm
containerele vechi cu unele noi. nelegi?

89
 Ce nseamn toate astea? ntreb ea i ascult ecoul propriei
voci. Am fost rpit? Vrei bani?
Vine primul recipient.
Se auzir un hrit n col i un fluierat uor. Merete se
ndrept ntr-acolo i observ c partea de jos a uii arcuite
ncastrate n perete se deschisese i apruse un recipient tare, de
mrimea unui co de gunoi. Cnd l scoase i l ls jos, trapa se
nchise zece secunde i apoi se redeschise, de data aceasta scond
la iveal o gleat o idee mai nalt pe care se presupunea c o va
folosi pe post de toalet uscat.
Inima i btea cu putere. Dac acele containere puteau fi
schimbate att de uor nsemna c cineva sttea de cealalt parte
a uii. O alt fiin uman era n apropiere.
Nu vrei te rog s-mi spui unde sunt? ntreb ea i se tr
nainte n genunchi pn ajunse sub locul n care bnuia c se afla
difuzorul. De ct timp sunt aici? continu ea i i ridic puin
vocea. Ce vrei de la mine?
Este un sul de hrtie igienic n cutia cu mncare. O s
primeti altul n fiecare sptmn. Cnd trebuie s te speli,
folosete apa din containerul care este n gleata pentru toalet.
Nu uita s-l scoi nainte de a folosi toaleta. Nu este nici o scurgere
n ncpere, aa c asigur-te c te apleci deasupra gleii ca s te
speli.
Tendoanele de la gtul ei erau ncordate la maximum. O umbr
de mnie se lupta cu lacrimile, iar buzele i tremurau. Mucii i
curgeau din nas.
i eu trebuie s stau aici n ntuneric tot timpul? suspin
ea. Nu poi aprinde lumina? Mcar o clip? Te rog!
Din nou se auzir clicul i fluieratul uor, iar trapa se nchise.

Dup aceea urmar multe, multe zile n care auzea numai

ventilatorul, pornit sptmnal pentru aerisire i sunetele scoase
de trapa din u. Uneori intervalele dintre ele preau
interminabile, alteori i se prea ca i cum tocmai se culcase dup o
mas cnd soseau urmtoarele glei.
Mncarea era singurul lucru vesel pentru ea, dei consta dintr-o
diet monoton fr nici un gust. Civa cartofi, nite legume mult
prea fierte i o fie de carne. La fel n fiecare zi. Ca i cum exista o
oal fr fund de tocan care fierbea mereu acolo, la lumin, n
lumea din spatele zidului impenetrabil.
Se gndise c la un moment se va obinui att de mult cu

90
ntunericul, nct detaliile ncperii vor iei la iveal, dar acest
lucru nu se ntmplase. ntunericul era irevocabil, ca i cnd ar fi
fost oarb. Numai gndurile puteau trimite lumin n existena ei,
iar acest lucru nu era deloc uor.
Vreme ndelungat trise cu teama n suflet c va nnebuni, c
va veni o zi n care-i va pierde autocontrolul. i imagina lumea,
lumina i viaa de afar. Se refugia n toate ungherele i cotloanele
creierului, n acele zone care de obicei sunt pline cu ambiii
personale i trivialiti. Iar amintirile ieir ncet la suprafa.
Retria clipe scurte n care era inut de mini. Cuvinte care o
mngiau i i aduceau alinarea. Dar i amintea i singurtatea,
dorinele nemplinite i eforturile susinute.
Apoi intr ntr-un ritm care consta zi i noapte din lungi
perioade de somn, mas, meditaie i alergare pe loc. Ar fi alergat
pn cnd zgomotele picioarelor pe podea i-ar fi fcut urechile s
iuie sau pn cnd cdea de oboseal.
O dat la cinci zile primea chiloi noi i i arunca pe cei vechi n
toaleta uscat. I se prea dezgusttor c nite strini umblau cu
lenjeria ei. Niciodat nu i nlocuiser i restul hainelor pe care le
purta, aa c avea mare grij de ele. Le proteja cnd se aeza pe
gleat sau cnd se ntindea pe podea s doarm. Le scotea cu
atenie cnd i schimba lenjeria i cltea cu ap esturile despre
care bnuia c se murdriser.
Era bucuroas c n ziua cltoriei i luase haine de o calitate
att de bun. Geac cu puf, fular, bluz, lenjerie, pantaloni i
ciorapi groi. Dar, odat cu trecerea zilelor, pantalonii atrnau din
ce n ce mai largi, iar tlpile pantofilor i se subiau. Trebuie s
alerg descul, i spuse ea i apoi strig n ntuneric:
Nu putei da cldura puin mai tare? V rog!
Dar ventilatorul din tavan nu mai scosese de mult vreun
zgomot.

Lumina din ncpere se aprinse dup ce gleile fur schimbate

pentru a o sut nouzecea oar. O explozie de sori albi o fcu s se
mpleticeasc napoi cu pleoapele strns nchise i lacrimi
prelingndu-se n colul ochilor. Simea ca i cum lumina i
bombarda retina, reverbernd unde de durere n creierul ei. Se
ls pe vine inndu-i minile la ochi.
Odat cu trecerea orelor, i ndeprt ncet minile de pe fa i
deschise ochii incredibil de ncet. Lumina o copleea. Se temuse c
i pierduse deja vederea sau c i-ar fi putut-o pierde dac

91
deschidea ochii prea repede. Se gndea la aceste lucruri, cnd n
difuzor rsun vocea femeii reverbernd unde de oc prin corpul ei
pentru a doua oar. Reacion la sunet ca o supap care sare prea
repede. Fiecare cuvnt o njunghia. Iar vorbele pe care le auzea
erau nspimnttoare.
La muli ani, Merete Lynggaard. Felicitri pentru mplinirea
vrstei de treizeci i doi de ani. Da, astzi este 6 iulie. Stai aici de
126 de zile, iar cadoul nostru de aniversare pentru tine este faptul
c nu vom stinge lumina timp de un an.
O, Doamne, nu! Nu putei s-mi facei asta, se plnse ea. De
ce facei asta? ntreb ea i-i ridic minile deasupra ochilor.
Dac vrei s m torturai pn la moarte, atunci dai-i drumul!
ip ea.
Vocea femeii era rece ca gheaa, puin mai profund dect
ultima oar.
Ia-o uor, Merete. Nu vrem s te torturm. Din contr, o s-i
oferim ocazia de a evita ce poate fi cel mai ru pentru tine. Tot ce
trebuie s faci este s-i rspunzi la ntrebrile foarte relevante:
De ce trebuie s nduri toate astea? De ce te-am nchis ntr-o
cuc ca un animal? Rspunde la ntrebrile tale, Merete.
Ea i ls capul pe spate. Era teribil. Poate c ar fi fost mai
bine s tac. S se aeze ntr-un col i s-i lase s spun ce voiau.
Rspunde, Merete, sau o s nruteti i mai mult lucrurile
pentru tine.
Nu tiu ce vrei s spun! Are legtur cu politica? antajai
pe cineva pentru bani? Nu tiu. Spunei-mi!
Vocea din difuzor deveni i mai rece.
Nu este rspunsul corect, Merete. Aa c acum trebuie s-i
primeti pedeapsa. Nu e chiar aa de ru. Te poi descurca uor.
O, Doamne, nu se poate una ca asta! suspin Merete i czu
n genunchi.
Apoi auzi fluieratul familiar al trapei transformndu-se ntr-un
uierat. Sesiz instantaneu aerul cald de afar care se scurgea
pn la ea. Mirosea a grne, a cmp arat i a iarb verde. Asta
avea s fie pedeapsa?
Cretem presiunea aerului din ncpere la dou atmosfere.
Apoi o s vedem dac poi rspunde la anul. Nu tim ct presiune
poate suporta organismul uman, dar o s aflm odat cu trecerea
timpului.
O, Doamne, opti Merete cnd simi presiunea n urechi. V
rog, nu facei asta! V rog, n-o facei!

92
 17
2007
Sunetul vocilor glgioase i clinchetul sticlelor se auzeau nc
din parcare avertizndu-l pe Carl c lucrurile o luaser razna
acas. Gaca de amatori de grtare era un mic grup de fanatici
care locuiau n apropiere i care credeau c friptura de vit avea
un gust mult mai bun dac era lsat de izbelite pe grtarul
aezat peste crbuni pn cnd nu mai avea gust nici de vit, nici
de friptur. Se ntlneau tot anul ori de cte ori aprea vreo ocazie,
de preferin pe peluza lui Carl.
i plcea compania lor. Erau cu toii plini de via, dar cu
moderaie i i luau ntotdeauna sticlele goale acas. Primi o
mbriare de la Kenn, cruia i plcea s supravegheze grtarul
i care i ddu o cutie de bere rece ca gheaa. i puse o bucat de
carne bine fcut pe o farfurie i intr n sufragerie unde simi c
toat lumea l privea cu indulgen.
Nu i puneau ntrebri dac el nu lua iniiativa s fac vreun
comentariu; era unul dintre lucrurile pe care le aprecia cel mai
mult la vecinii lui. Ori de cte ori un caz i acapara mintea era mai
uor s prinzi n capcan un politician local competent dect s
intri n contact cu Carl, iar ei tiau acest lucru.
De data aceasta nu un caz i acapara mintea, ci Hardy. Carl se
simea rvit. Poate c era mai bine s reanalizeze situaia. Cu
siguran, putea gsi un mod n care s-l omoare pe Hardy fr ca
cineva s se alarmeze apoi. O bul de aer n perfuzie, o mn
ferm peste gura lui S-ar termina repede pentru c Hardy nu
s-ar opune deloc. Dar ar fi putut-o face? Voia s-o fac? Era o
dilem a naibii de mare. S ajute sau s nu ajute? i care era
modul corect de a o face? Poate c l-ar ajuta mai mult pe Hardy
dac s-ar aduna i s-ar duce sus la Marcus i i-ar cere s
primeasc napoi cazurile vechi. Cnd se apuca de treab puin i
psa cine era desemnat s-i fie coleg i l durea undeva de ce
aveau ei s spun despre asta. Dac l ajuta pe Hardy s-i prind
pe ticloii care i mpucaser n Amager, atunci era omul potrivit.
n sinea lui era stul de caz. Dac i-ar fi gsit pe acei nenorocii,
i-ar fi mpucat pur i simplu. i cine ar fi ctigat ceva din asta?
Nu el, n orice caz.
Carl, poi s-mi mprumui o sut?

93
 Era fiul lui vitreg, Jesper, care i croia drum prin gndurile lui
Carl. Biatul era gata s ias pe u. Amicii lui din Lyngby tiau
c dac l invitau pe Jesper erau multe anse ca acesta s vin cu
nite beri. Jesper avea prieteni n vecintate care vindeau
ocazional bere tinerilor sub aisprezece ani. Costau cteva coroane
n plus, dar ce mai conta dac i putea convinge tatl vitreg s
plteasc pentru petrecere?
Nu e a treia oar ntr-o sptmn, Jesper? ntreb Carl
scond o hrtie de o sut de coroane din portofel. Nu conteaz; te
duci la coal mine, ai auzit?
Bine, zise el.
i-ai fcut temele?
Mda.
Deci nu i le fcuse. Carl se ncrunt.
Relaxeaz-te, Carl, n-am chef s fac a zecea clas la
Engholm. O s m transfer la Allerad.
Acest lucru nu l consola mai deloc. Carl trebuia s fie cu ochii
pe Jesper ca s se asigure c nva bine.
Zmbete! i strig biatul n drum spre adpostul pentru
biciclete.
Era mai uor de zis dect de fcut.

Cazul Lynggaard i d bti de cap, Carl? ntreb Morten n

timp ce aduna ultimele sticle goale.
Morten nu se ducea niciodat napoi jos pn ce buctria nu
strlucea. i cunotea limitele. A doua zi diminea avea s-i
simt capul att de mare i de sensibil precum ego-ul unui
prim-ministru. Aa c trebuia s lase totul curat ca s nu se
indispun n dimineaa urmtoare.
M gndesc mai mult la Hardy dect la cazul Lynggaard.
Pistele s-au cam nfundat i nimnui nu-i pas, oricum. Nici
mcar mie.
Dar cazul Lynggaard n-a fost rezolvat? ntreb Morten care
pufni. S-a necat, nu-i aa? Ce-ar mai fi de spus?
Hmm, asta crezi tu? Dar de ce s-a necat? Asta e ntrebarea
pe care mi-o tot pun. Nu era furtun, marea nu era agitat i se
pare c avea o stare bun de sntate. Sttea bine din punct de
vedere financiar, era atrgtoare i la nceputul unei cariere
promitoare. Poate c era puin cam singuratic, dar la un
moment dat avea s rezolve i aceast problem.
Cltin din cap. Pe cine pclea? Sigur c-l interesa cazul. La fel

94
ca orice caz n care ntrebrile se adunau una dup alta. i
aprinse o igar i lu cutia de bere pe care unul dintre oaspei o
deschisese, dar o lsase neatins. Era cldu i cam trezit.
Ce m enerveaz cel mai tare este c ea era foarte inteligent.
Este mereu dificil cnd victimele sunt att de detepte ca ea. Dup
cum vd eu lucrurile, nu avea nici un motiv serios s se sinucid.
Aparent nu avea dumani. Fratele ei o iubea. Deci, de ce a
disprut? Dac ai avea o astfel de via, Morten, te-ai arunca n
valuri?
El se uit la Carl cu ochii injectai.
A fost un accident, Carl. Nu te-ai simit niciodat ameit cnd
te-ai aplecat peste balustrada unui vapor i te-ai uitat n jos la
mare? Dar dac a fost cu adevrat o crim, atunci fie a comis-o
fratele ei, fie la mijloc a fost un motiv politic, dac m ntrebi pe
mine. Crezi c un viitor lider al democrailor nu are dumani, mai
ales dac arat att de bine? nclin din cap gnditor i i ridic
privirea cu greutate. Toat lumea o ura, continu el. Nu-i dai
seama? Toat lumea din propriul partid creia ea i dduse peste
nas. i din partidele de la guvernare. Crezi c prim-ministrul i
cotoroanele lui erau ncntai s vad c gagica apetisant aprea
tot timpul la televizor? Chiar tu ai spus c era genial, zise Morten,
scuturnd crpa de vase i aeznd-o pe robinet. Toat lumea tia
c ea avea s fie cea care va forma coaliia din opoziie la
urmtoarele alegeri. tia cum s atrag voturile de partea ei, la
naiba! spuse el i scuip n chiuvet. Data viitoare nu mai beau
din vinul lui Sysser. De unde naibii cumpr poirca aia? mi simt
gtul uscat ca un deert.

Afar, n curtea rotund, Carl ddu peste civa colegi care se

duceau spre cas. Lng zidul ndeprtat din spatele coloanelor,
Bak purta o conversaie aprins cu unul dintre oamenii lui. Se
uitar la Carl de parc acesta i-ar fi scuipat i le ptase onoarea.
E edina bufonilor? tun el, iar cuvintele reverberar cu
ecou printre coloane cnd se ntoarse cu spatele la ei.
Primi o explicaie de la Bente Hansen, o membr a fostei lui
echipe, pe care o ntlni pe hol.
Ai avut dreptate, Carl. Au gsit bucata din urechea victimei
n apartamentul martorei. Felicitri, btrne!
Era bine. Cel puin se ntmpla ceva n cazul biciclistului ucis.
Bak i cu oamenii lui tocmai s-au ntors de la Spitalul
Naional unde s-au dus ca s-o fac pe martor s verse toat

95
povestea, continu ea. Dar n-au ajuns nicieri. Era nspimntat.
Atunci poate c nu ea e cea cu care trebuiau s discute.
Poate c nu. Dar cu cine?
Cnd e cel mai probabil s vrei s te sinucizi? Dac te afli
sub o presiune imens sau dac este singura cale s-i salvezi
copiii? A spune c are a face cu copiii.
Copiii nu tiu nimic.
Nu, sunt sigur c nu tiu. Dar mama martorei s-ar putea s
tie ceva.
Se uit la lmpile de bronz din tavan. Poate c ar trebui s
cear permisiunea s fac schimb de cazuri cu Bak. Cu siguran,
acest lucru ar fi zdruncinat puin lucrurile n cldirea gigantic.

Carl, tot timpul m-am gndit. Cred c ar trebui s mergem

mai departe cu cazul acesta.
Assad aezase deja o can cu cafea aburind n faa lui Carl.
Lng dosare erau cteva pateuri dulci pe hrtia n care fuseser
ambalate. Se prea c lansase o ofensiv armant. Oricum, Assad
fcuse curat n biroul lui Carl, iar cteva documente din dosar
erau aliniate pe birou, ca i cum el trebuia s le citeasc ntr-o
anumit ordine. Probabil c Assad venise la birou de la ora ase
dimineaa.
Ce-ai descoperit pentru mine? ntreb Carl artnd spre
hrtii.
Pi, aici este un extras de cont care ne spune ci bani a scos
Merete Lynggaard din banc n ultimele ei sptmni. Dar nu e
nici o plat legat de mncare sau de vreun restaurant.
Altcineva a pltit pentru ea, Assad. Nu este neobinuit ca
femeile frumoase s ias ieftin n astfel de situaii.
Da, exact, Carl. Foarte inteligent. Deci a pltit altcineva
pentru ea. Poate un politician sau un alt tip.
Fr ndoial. Dar n-ar fi deloc uor s aflm cine a fost.
Da, tiu asta, Carl. S-a ntmplat acum cinci ani, spuse el i
btu uor n alt hrtie. Aici este lista cu lucrurile pe care poliia
le-a ridicat de la ea din cas. Nu vd nici o agend n care i nota
ntlnirile, aa cum a menionat femeia aceea, noua ei secretar.
Nu. Poate gsim agenda la Christianborg. Poate c aa o s aflm
cu cine s-a ntlnit atunci la restaurant.
Probabil c i inea agenda n geant, Assad. Iar geanta ei a
disprut odat cu ea, nu-i aa?
El ncuviin din cap aprobator i pru puin ntristat.

96
 Da, dar, Carl, o putem ntreba pe secretara ei. Exist o
nregistrare scris a declaraiei ei. Nu a zis nimic atunci despre
persoana cu care Merete a luat masa. Deci cred c ar trebui s-o
ntrebm din nou.
Se numete transcriere, Assad! Dar i asta a fost acum cinci
ani. Dac nu i-a putut aminti nimic important la momentul la
care a fost ntrebat, i garantez c nu-i va aminti nimic nici
acum.
Bine! Dar scrie c i-a amintit c Merete Lynggaard a primit o
telegram de Sfntul Valentin, dar la o dat mai trzie. Deci cred
c cineva poate afla detalii despre aa ceva, nu?
Telegrama nu mai exist, iar noi nu avem data exact. Aa c
ar fi greu s dm de expeditor din moment ce nici mcar nu
cunoatem numele companiei care a livrat-o.
A fost TelegramsOnline.
Carl se uit la el. Era oare posibil ca tipul s fie un diamant
nelefuit? Greu de spus att timp ct purta mnuile acelea verzi
din cauciuc.
De unde tii asta, Assad?
Uite aici, zise el i art spre transcrierea declaraiei.
Secretara i-a amintit c pe telegram scria: Dragoste i srutri
pentru Merete i erau i dou buze desenate. Dou buze roii.
i?
Pi, trebuia s fie trimis prin TelegramsOnline. Ei scriu
numele pe telegram. i ntotdeauna pun buze roii.
Arat-mi.
Assad aps tasta Space de la computerul lui Carl, iar pe
ecran apru prima pagin a site-ului TelegramsOnline. Se vedea
telegrama aa cum o descrisese Assad.
Bine. i eti absolut sigur c aceasta este singura companie
care face astfel de telegrame?
Absolut sigur, da.
Dar tot nu ai data, Assad. A fost nainte sau dup Sfntul
Valentin? i de la cine sosise?
Putem ntreba compania. Poate c ei au o eviden a
expediiilor trimise la Christianborg.
S-a mai fcut asta n timpul investigaiei poliiei, nu-i aa?
Nu scrie nimic n dosar. Dar poate c ai citit n alt parte,
spuse el i i oferi un zmbet acid care era la un pas de
insubordonare.
Bine, Assad. E corect. Poi s verifici la companie. Este

97
sarcina perfect pentru tine. Eu sunt puin cam ocupat acum, aa
c poi folosi telefonul din biroul tu.
Carl l btu uor pe spate i l grbi spre ieire. Apoi nchise
ua, i aprinse o igar, lu dosarul Lynggaard, se aez pe scaun
i i puse picioarele pe birou. Se apuc s studieze cazul.

Era un caz stupid, plin de greeli. Anchetatorii cutaser n

stnga i-n dreapta fr s fixeze prioriti. Pe scurt, nu avuseser
nici o teorie plauzibil. Nici un motiv clar. Dac moartea ei era o
sinucidere, care s fi fost motivul acesteia? Singurul lucru
confirmat de investigaie era c maina ei fusese parcat n spatele
tuturor mainilor din parcarea vaporului. i c Merete Lynggaard
dispruse.
Mai departe, investigatorii stabiliser c ea nu fusese singur.
Mai muli martori declaraser c se certase cu fratele ei pe puntea
superioar. Acest lucru era documentat de o fotografie fcut
ntmpltor de un cuplu de vrstnici care plecaser n excursie la
Heiligenhafen pentru a face cumprturi. Iar cnd fotografia fusese
publicat, se aflase de la primria din Store Heddinge c brbatul
din poz era chiar fratele lui Merete Lynggaard.
De fapt, Carl i amintea foarte bine totul. Ofierii de poliie
primiser mustrri pentru c l omiseser pe acest frate. i atunci
apruser noi ntrebri: Dac fratele o omorse, de ce o fcuse? i
unde era acesta acum? La nceput crezuser c Uffe czuse peste
bord, dar apoi l gsiser cteva zile mai trziu, epuizat i confuz,
la o bun distan, pe cmpiile din Fehmarn.
Un ofier de poliie german vigilent din Oldenburg l identificase
pe Uffe. Nu se aflase niciodat cum de reuise fratele lui Merete s
ajung att de departe. Iar Uffe nu ajutase investigaia s
progreseze. Dac tia ceva, nu lsase nimic s-i scape. Felul dur n
care se purtaser cu Uffe Lynggaard demonstra ct de nenorocii
fuseser colegii lui Carl.
El ascult cteva casete din cadrul interogatoriilor i ajunse la
concluzia c Uffe rmsese tcut ca un mormnt. La nceput
ncercaser strategia poliist bun poliist ru, dar nimic nu
funcionase. Fuseser chemai doi psihiatri i apoi un psiholog din
Farum specializat n astfel de lucruri. Chiar i Karen Mortensen, o
asistent social din Stevns, ncercase s stoarc informaii de la
Uffe. Zadarnic.
Att autoritile germane, ct i cele daneze efectuaser
expediii de cutare n apele mrii. Scafandrii poliiei cercetaser

98
toat zona. Un cadavru adus de valuri la mal fusese pus la rece i
mai trziu autopsiat. Li se ceruse pescarilor s fie ateni la orice
obiect pe care l vedeau plutind haine, geni, orice. Dar nu se
gsise nimic ce ar fi putut conduce la Merete Lynggaard, iar
mass-media devenise i mai ndrjit.
Merete inuse prima pagin a ziarelor timp de aproape o lun.
Ziaritii scoseser la lumin fotografii vechi dintr-o excursie din
liceu cnd pozase ntr-un costum de baie strmt. Rezultatele ei
bune de la facultate fuseser fcute publice i devenise subiectul
unor analize ale aa-numiilor experi n ce privete stilul de via.
Prin speculaiile despre preferinele ei sexuale, jurnaliti aparent
deceni clcaser pe urmele tabloidelor. i, mai mult dect orice
altceva, descoperirea faptului c ea avea un frate le dduse ap la
moar reporterilor meschini. Muli dintre cei mai apropiai colegi ai
lui Merete bolborosiser nimicuri despre cum i imaginaser ei
ceva de acest gen. Exista ceva n viaa ei particular ce ea
ncercase s ascund. Desigur, ei nu aveau de unde s fi tiut c
era vorba de un frate cu handicap. Dar trebuia s fi fost ceva de
acest gen.
Fotografii vechi de dup accidentul n care muriser prinii lui
Merete i n care fratele ei fusese rnit grav apruser pe primele
pagini ale tabloidelor de diminea cnd interesul pentru acest caz
ncepuse s se diminueze. Presa nu se ddea napoi de la nimic.
Ea reprezentase un subiect bun ct timp trise i era la fel de
bun i dup moarte.
Moderatorii de la emisiunile matinale de la televizor i
ascundeau cu greu ncntarea. Rzboiul din Bosnia, un prin
consort care i ieise din fire, o nclinaie excesiv a unui primar
pentru vinul rou, o deputat necat Toate acestea erau la fel de
bune att timp ct existau i nite fotografii reuite.
Publicaser poze mari cu patul dublu din casa lui Merete
Lynggaard. Era imposibil de aflat de unde le primiser, dar titlurile
erau crude. Fratele i sora aveau o relaie sexual? Acesta era oare
motivul morii ei? Toat lumea din ar trebuia s cread c era un
lucru ciudat.
Cnd nu mai avuseser ce s mai stoarc din acel subiect,
reporterii se lansaser n speculaii cu privire la motivul pentru
care Uffe fusese eliberat. Se ntmplase pentru c poliia folosise
metode dure? S fi fost o greeal a justiiei? Sau fratele scpase
pur i simplu uor? Chestiunea inea de naivitatea sistemului
judectoresc i de investigare deficitar a cazului?

99
 Urmaser unele articole n pres despre internarea lui Uffe la
Egely. Apoi tirile despre caz ncetaser ntr-un sfrit. Reportajele
din vara lui 2002 se refereau la vreme, naterea unui prin danez
i Cupa Mondial.
Da, presa danez cunotea foarte bine gusturile cititorului
obinuit. Merete Lynggaard era de domeniul trecutului. Dup ase
luni de investigaii, n ciuda tuturor inteniilor i scopurilor, cazul
fusese clasat. Erau multe altele la coad.

Carl scoase dou buci de hrtie i un pix i not:

SUSPECI:
1) Uffe
2) Potaul necunoscut scrisoarea despre Berlin
3) Brbatul / femeia din cafeneaua Bankerat
4) Colegii de la Christiansborg
5) Crim n urma unui jaf ci bani avea n geant?
6) Agresiune sexual

Pe a doua hrtie scrise:

DE VERIFICAT:
Asistenta social din Stevns
Telegrama
Secretarele de la Christiansborg
Martorii de pe feribotul Schleswig-Holstein

Dup ce se uit o vreme la ce scrisese, adug n partea de jos a

celei de-a doua hrtii:

Familia adoptiv de dup accident vechi colegi de clas

de la universitate.
Oare avea o tendin depresiv? Era nsrcinat?
ndrgostit?

n timp ce Carl nchidea dosarul, primi un telefon de sus.

Marcus Jacobsen l convoca n sala de edine. Cnd trecu pe
lng micul birou al asistentului su, l salut din cap pe Assad.
Tipul era lipit de telefon, cu o expresie serioas i concentrat. Nu
arta ca de obicei cnd sttea n pragul uii i purta mnuile lui
din cauciuc verde. Prea o cu totul alt persoan.

100
 Erau cu toii acolo, toat lumea implicat n investigaia crimei
biciclistului. Marcus Jacobsen i fcu semn lui Carl s se aeze pe
un scaun la masa de edin, iar Bak ncepu:
Martora noastr, Annelise Kvist, a cerut protecia poliiei.
tim acum c a primit ameninri potrivit crora copiii ei riscau s
fie jupuii de vii dac spunea ceva din ce a vzut. A inut
informaiile secrete n tot acest timp i totui, n felul ei, a fost
cooperant. Tot timpul ne-a dat indicii, astfel nct s putem
merge mai departe cu cazul, dar a ascuns i informaii cruciale.
Apoi au urmat ameninrile serioase i s-a nchis complet. Ca s
fac un rezumat: Victimei i-a fost tiat gtul n parcul Valby, pe la
ora zece seara. Era ntuneric i frig, iar parcul era pustiu. Chiar i
aa, Annelise Kvist l-a vzut pe ucigaul care a vorbit cu victima
cu cteva minute nainte de producerea crimei. Asta ne ofer
motive s credem c fapta nu a fost premeditat. Dac ar fi fost,
sosirea lui Annelise Kvist ar fi deturnat cursul evenimentelor.
De ce se plimba Annelise Kvist prin parc? De ce nu mergea
cu bicicleta? De unde venea? ntreb unul dintre membrii noii
echipe.
Nu tia c trebuia s atepte pn la final ca s pun ntrebri
dac Bak era cel care conducea edina.
Bak i rspunse cu o privire enervat.
Mersese n vizit la o prieten, iar bicicleta ei avea o pan.
De-aia o mpingea prin parc. tim c l-a vzut pe uciga pentru c
erau numai dou seturi de amprente de tlpi n preajma locului
crimei. Am depus foarte mult efort n investigare lui Annelise Kvist
ca s gsim punctele slabe din trecutul ei. Orice amnunt ce ar
putea lmuri atitudinea ei cnd am nceput s i punem ntrebri.
Acum tim c a fcut parte la un moment dat dintr-o gac de
motocicliti, dar suntem aproape siguri c ucigaul nu fcea parte
din acest anturaj. Victima era fratele lui Carlo Brandt, unul dintre
cei mai activi bicicliti din zona Valby i era curat, dei vindea
droguri din cnd n cnd pe cont propriu. Mai tim de la Carlo
Brandt c victima era prieten cu Annelise Kvist i c la un
moment dat au fost intimi. Acum verificm asta. Oricum, am ajuns
la concluzia c ea i cunotea pe amndoi, att pe criminal, ct i
pe victim. Ct despre ceea ce a speriat-o pe martor, mama ei a
recunoscut n faa noastr c Annelise a fost n trecut victima
violenei fizice. Chiar dac la o scar mai mic lovituri,
ameninri i alte chestii din astea experiena a avut un efect

101
profund asupra ei. Mama ei crede c fata ei este singura vinovat
pentru toate astea pentru c petrece mult timp n baruri i nu este
prea prudent n ce privete persoanele pe care le aduce acas.
Dar din cte putem spune noi, comportamentul lui Annelise nu
este foarte diferit de cel al altor tinere. Descoperirea urechii n
toaleta lui Annelise las s se neleag c ucigaul o cunoate i
tie unde locuiete, dar, dup cum am mai spus, nu am reuit
nc s o convingem s ne destinuie numele criminalului. Copiii
au fost trimii ca s stea cu membrii familiei n sudul oraului
Copenhaga, iar asta a nmuiat-o puin pe Annelise. Fr ndoial,
era sub influena drogurilor n momentul n care a ncercat s se
sinucid. Potrivit testelor, resturi de pilule euforizante au fost
gsite n stomacul ei.
Carl i inuse ochii nchii n cea mai mare parte a edinei.
Simpla vedere a lui Bak care sttea n faa lui i scormonea prin
lucruri n acea manier ocolitoare i plictisitoare, tipic lui, i fcea
sngele s clocoteasc. Pur i simplu, nu avea chef s se uite la
omul din faa lui. i de ce ar fi fcut-o? Nu avea nici o treab cu
acele lucruri. Locul lui era jos n subsol; la asta trebuia s se
gndeasc. eful de la Omucideri l chemase sus ca s-l laude
pentru c ajutase puin la evoluia anchetei. Atta tot. Pe viitor, i
va scuti de prerile lui.
nc nu am gsit cutia cu pastile, aa c e posibil s-i fi fost
aduse de acelai criminal. Probabil a fost forat s le nghit, zise
Bak.
Deci se prinsese mcar de att.
Toate indiciile arat c vorbim despre o tentativ nereuit de
crim. Ameninrile la adresa copiilor au fcut-o pe martor s nu
mai spun nimic, zise Bak mai departe.
n acel moment Marcus Jacobsen interveni. i ddea seama c
noii membri ai echipei ardeau de nerbdare s pun ntrebri. Era
mai bine s vin n ntmpinarea lor.
Annelise Kvist, mama ei i copiii vor beneficia de protecia
martorilor, aa cum o impune cazul, zise el. Pentru nceput o s-i
mutm n alt locuin i apoi sunt sigur c ea va vorbi. ntre
timp, trebuie s solicitm sprijinul echipei de la Narcotice. Am
neles c n corpul ei a fost gsit o cantitate considerabil de THC
sintetic2, cel mai probabil Marinol, cea mai des ntlnit form de
hai sub form de pastile. O vedem destul de des n cercurile

2 Tetrahydrocannabinol, substan psihoactiv din canabis (n.tr.).

102
traficanilor, aa c hai s aflm de unde poate fi cumprat pe
aici. Am neles c au fost gsite i urme de metamfetamin
cristalizat i etilfenidat. Un cocteil extrem de ciudat.
Carl cltin din cap. Ucigaul era, n mod cert, versatil. Tiase
gtul unei victime ntr-un parc i apoi strecurase uor pilule pe
gtul alteia. De ce oare nu aveau rbdare colegii lui pn cnd
femeia ncepea s vorbeasc din proprie iniiativ? Deschise ochii
i vzu c eful de la Omucideri se uita fix la el.
Dai din cap, Carl. Ai o sugestie mai bun? Ai unele idei
creative ce ne-ar putea oferi o pist de urmat? ntreb el i zmbi.
Dar era singurul din ncpere care zmbea.
Tot ce tiu este c dac iei THC te face s vomii dac i sunt
ndesate pe gt prea multe chestii. Aa c tipul care a forat-o s
nghit pilulele trebuie s fie foarte priceput, nu crezi? De ce nu
ateptai pn cnd Annelise Kvist v va spune de bunvoie ce a
vzut? Cteva zile, mai mult sau mai puin, nu vor conta prea
mult. i avem alte lucruri de care s ne ocupm, zise el i arunc o
privire spre colegii lui. M rog, cel puin eu am.

Secretarele erau ocupate, ca de obicei. Lis sttea la computerul

ei, cu ctile n urechi i btea n tastatur ca un baterist dintr-o
trup de rock. Carl se uit dup secretara cea nou, brunet, dar
nimeni nu se potrivea descrierii lui Assad. Numai colega lui Lis,
versiunea infam a lupoaicei Ilse3, numit doamna Sorensen de
colegii ei putea fi numit brunet. Carl se ncrunt. Poate c
Assad vzuse ceva la faa aceea morocnoas a ei, ceva ce scpa
celorlali.
Avem nevoie de un fotocopiator decent n biroul din subsol,
Lis, zise Carl cnd ea se opri din btut la tastatur i i zmbi larg.
Poi s te asiguri c acest lucru se ntmpl pn disear? tiu c
au unul n plus la Centrul pentru Investigaii Naionale. Nici mcar
nu a fost scos din cutie.
S vd ce pot face, Carl, zise ea.
Iar el tiu c ea va reui.
Trebuie s vorbesc cu Marcus Jacobsen, se auzi o voce aspr
lng el.
Carl se ntoarse i se trezi fa n fa cu o femeie pe care nu o
cunotea. Avea ochii cprui. Cei mai apetisani ochi cprui pe care
i vzuse vreodat. Carl simi c devine agitat. Apoi femeia se

3 Personaj principal din filmul Ilsa, lupoaica din SS, 1975. (n.tr.).

103
ntoarse spre secretare.
Suntei Mona Ibsen? ntreb doamna Sorensen.
Da, zise femeia.
V ateptam.
Cele dou femei i zmbir una alteia, iar Mona Ibsen se ddu
la o parte ca doamna Sorensen s se ridice i s-i arate calea. Carl
i uguie buzele n timp ce o privi disprnd pe hol. Purta o
jacheta scurt din blan, suficient de scurt astfel nct s i se
vad curbele fundului. Era promitoare, dei nu o femeie tnr,
judecnd dup forme. De ce naiba nu observase nimic altceva la
faa ei n afar de ochi?
Mona Ibsen? Cine e? o ntreb el pe Lis ncercnd s-i
pstreze vocea obinuit. Are legtur cu uciderea biciclistului?
Nu, este noul psiholog. ncepnd de astzi este desemnat s
lucreze cu toate departamentele aici, la sediul central.
Aa, deci?
i ddu seama ct de prostesc sunase. ncerc s se calmeze,
se ndrept spre biroul lui Jacobsen i deschise ua fr s se
oboseasc s bat. Dac eful avea s-l uuiasc, mcar era
pentru o cauz bun.
mi pare ru, Marcus, zise el. N-am tiut c ai companie.
Psihologul sttea pe un scaun. Carl i observ profilul, cu pielea
moale i riduri la colurile gurii, mai degrab nscute din zmbete
dect din plictiseal.
Pot veni mai trziu. mi pare ru pentru ntrerupere, spuse
Carl.
Auzindu-i scuzele, ea se ntoarse spre el. Avea o gur aparte.
Plin, cu buze ce semnau cu arcul lui Cupidon. n mod clar avea
peste cincizeci de ani. i zmbi uor. Lui i se nmuiaser genunchii.
Ce vrei, Carl? ntreb Marcus.
Am vrut s-i spun c eu cred c trebuie s o ntrebai pe
Annelise Kvist dac are o relaie i cu criminalul.
Am fcut asta, Carl. Nu are.
Nu? Ei bine, atunci cred c ar trebui s o ntrebai ce face
criminalul. Nu cine este, ci ce face.
Am fcut deja i asta, desigur, dar ea refuz s ne spun.
Crezi c au lucrat mpreun?
Poate da, poate nu. n orice caz, este oarecum dependent de
acest om, din cauza muncii lui.
Jacobsen cltin din cap. Nu avea s se mai ntmple nimic
pn ce martora i familia nu erau mutate ntr-un loc sigur. Dar

104
cel puin Carl reuise s se uite la Mona Ibsen. Era a naibii de
frumoas pentru un psiholog.
Asta-i tot, spuse Carl cu un zmbet mai mare, mai relaxat i
mai viril ca oricnd, dar fr a primi un surs ca rspuns.
i duse mna la piept pentru un moment cnd simi o durere
brusc n zona sternului. O senzaie a naibii de neplcut. Ca i
cum ar fi nghiit aer.
Eti bine, Carl? ntreb eful lui.
O, nu e nimic. Doar nite efecte posttraumatice, tii? Sunt
bine.
Dar nu era adevrat. Senzaia din piept nu era deloc bun.
O, scuze, Mona. Permite-mi s i-l prezint pe Carl Merck. n
urm cu cteva luni a fost implicat ntr-un incident cu
mpucturi urt n care l-am pierdut pe unul dintre colegii notri.
Ea nclin din cap ctre Carl, care ncerca s se adune. Ea se
ncrunt puin. Interes profesional, desigur, dar tot era mai bine
dect nimic.
Aceasta este Mona Ibsen, Carl. E noul nostru psiholog. Poate
c vei ajunge s v cunoatei. Ne-ar plcea s-l avem pe unul
dintre colegii notri cei mai buni din nou pe picioarele lui.
Carl fcu un pas nainte i ddu mna cu ea. S se cunoasc
Da, la naiba!

Era nc vrjit cnd ddu peste Assad n drum spre subsol.

Am reuit, Carl, spuse el.
Carl ncerc s alunge imaginea Monei Ibsen n subcontient.
Nu-i era uor.
Ce ai reuit? ntreb el.
Am sunat la TelegramsOnline de cel puin zece ori i am
reuit s-i prind abia acum cincisprezece minute, zise Assad n
timp ce Carl ncerca s-i adune gndurile. Poate c ei ne pot
spune cine a trimis telegrama lui Merete Lynggaard. Cel puin
lucreaz la asta.

105
 18
2003
Lui Merete nu-i lu prea mult timp s se obinuiasc cu
presiunea. Pre de cteva zile simise un iuit n urechi, apoi i
trecu. Dar cel mai ru lucru nu era presiunea, ci lumina
strlucitoare de deasupra capului. Lumina venic era de sute de
ori mai rea dect ntunericul venic. Lumina releva starea jalnic a
vieii ei.
Era ntr-un congelator. Cu perei gri i coluri ascuite. Cu glei
cenuii i cu mncare incolor. Lumina scotea n eviden urenia
i rceala locului i o fcea s neleag c nu exista cale de ieire
din ncperea blindat. C trapa din u nu putea fi folosit ca
mijloc de evadare. C acel iad de ciment era sicriul i mormntul
ei.
Acum pur i simplu nu mai putea nchide ochii i nu mai putea
visa ori de cte ori simea nevoia s-o fac. Lumina ptrundea chiar
i prin pleoapele nchise. Numai cnd o copleea oboseala putea
adormi i evada. Iar timpul deveni interminabil.

n fiecare zi cnd termina de mncat i lingea degetele ca s se

curee, se uita n gol i memora datele zilei. Astzi este 27 iulie
2002. Am treizeci i doi de ani i douzeci i una de zile. Sunt aici
de o sut patruzeci i apte zile. Numele meu este Merete
Lynggaard i sunt bine. Numele fratelui meu este Uffe i s-a
nscut la 10 mai 1973. Acesta era modul n care ncepea. Uneori
i amintea numele prinilor i al altor oameni. n fiecare zi
rememora numele fiinelor dragi. mpreun cu o mulime de alte
lucruri. Se gndea la cerul albastru, la mirosul altor oameni, la
sunetul unui ltrat de cine. Gnduri care o puteau duce la alte
gnduri ce i permiteau s evadeze din ncperea rece.
tia c ntr-o zi va nnebuni. Acesta avea s fie modul n care va
scpa de gndurile sumbre care i se nvrteau n minte. Dar lupta
din greu mpotriva acestui lucru. Nu era deloc pregtit pentru aa
ceva. Acesta era motivul pentru care sttea departe de hublourile
de doi metri pe care le descoperise cnd i trecuse palmele de-a
lungul pereilor. Erau la nivelul ochilor i nimic din ce se afla
dincolo nu putea fi vzut prin geamul-oglind.
Dup cteva zile, cnd ochii i se obinuiser cu lumina, se

106
ridicase foarte precaut, temndu-se s nu se sperie de propria
reflexie. Apoi, i deschise ochii ncet i se privise ntr-un hublou.
Vederea propriei persoane o strpunse adnc n suflet i i trimise
fiori prin tot corpul. ocul puternic o fcuse s nchid ochii
pentru un moment. Nu pentru c arta groaznic, exact aa cum se
temuse. Nu, nici pe departe. Prul i era mtuit i slinos, iar pielea
palid i strvezie, dar nici acestea nu erau motivele. Pur i
simplu, se uita la o persoan care prea pierdut, condamnat la
moarte. O strin n ntregime singur pe lume.
Tu eti Merete, rosti ea cu voce tare privindu-se. Eu sunt cea
de acolo, adug ea dorindu-i ca acest lucru s nu fie adevrat.
Se simea att de departe de propriul corp i totui ea era cea
care sttea acolo n picioare. Era de ajuns pentru ca o persoan s
nnebuneasc. Aa c se retrase din faa hublourilor i se ghemui
pe jos. ncerc s cnte un pic, dar vocea pe care o auzea prea s
vin de la o alt persoan. Aa c se ncolci n poziie fetal i
ncepu s se roage la Dumnezeu. Cnd termina, se ruga din nou.
Se ruga pn cnd sufletul i se ridica dintr-o trans nebuneasc i
apoi intra n alta. Cut refugiu n vise i n amintiri i i promise
c nu va mai sta n faa acelei oglinzi i nu se va mai privi din nou.
Pe msur ce timpul trecea, nv s acorde atenie semnalelor
corpului. Stomacul i spunea cnd hrana ntrzia, cnd presiunea
fluctua i cnd dormea cel mai bine. Intervalele la care se
nlocuiau gleile erau destul de regulate. ncercase s numere
secundele care treceau de cnd stomacul i spunea c era timpul
mesei pn cnd gleile soseau. Era o diferen de cel mult o
jumtate de or aa c avea un program de care putea s se agae;
asta presupunnd c va continua s primeasc mncare o dat pe
zi.
Acest lucru era att un gnd reconfortant, ct i un blestem.
Era reconfortant pentru c i oferea o legtur cu programul i cu
ritmul din lumea exterioar. Dar din aceleai motive era i un
blestem. Afar era var, apoi toamn, n sfrit, iarn; acolo, n
interior, nu era nimic. i imagin ploaia de var udndu-i corpul,
ndeprtndu-i starea de degradare i mirosul. Vzu lumina de la
focul de tabr n mijlocul unei nopi de var i pomul de Crciun
n toat splendoarea sa. Nici o singur zi nu trecea fr ritmul su.
tia datele i ceea ce nsemnau acestea. Acolo, n lumea de afar.
Aa c sttea singur pe podeaua goal i se concentra asupra
vieii din exterior. Nu era uor. De multe ori abia dac reuea, dar
era ferm hotrt. Fiecare zi avea o semnificaie proprie. n ziua n

107
care Uffe mplinise douzeci i nou de ani i jumtate se rezemase
de peretele rece i i imaginase c i mngia prul i c l felicita.
n mintea ei se decisese s i prepare un tort i s i-l trimit. n
primul rnd trebuia s cumpere toate ingredientele. i-ar fi pus
haina pe ea i ar fi sfidat furtuna tomnatic. Ar fi fcut
cumprturile de oriunde ar fi avut chef. Din raionul cu alimente
al complexului Magasin. Ar fi cumprat tot ce i-ar fi plcut. Nimic
nu era prea bun pentru Uffe n acea zi special.
n timp ce numra zilele, Merete fcea i speculaii cu privire la
inteniile rpitorilor ei. Uneori, o umbr firav prea s alunece pe
unul dintre panourile din geam-oglind i i ddea fiori. i
acoperea corpul cnd se spla. Sttea cu spatele ntors cnd era
goal. Trgea gleata pentru toalet n spaiul dintre panouri astfel
nct s nu poat fi vzut stnd pe ea. Pentru c tia c ei erau
acolo. Altfel, totul n-ar fi avut nici un sens.
O vreme le vorbise, dar nu prea mai fcea acest lucru. Oricum,
nu i rspunseser niciodat. Le ceruse erveele dezinfectante, dar
nu primise. Cnd sngera abundent la menstruaie nu era
niciodat hrtie igienic suficient i trebuia pur i simplu s se
descurce cu ceea ce avea la dispoziie. Ceruse i o periu de dini,
dar nici pe aceea nu o primise, iar acest lucru o ngrijora. De
aceea, i masa gingiile cu degetul arttor i ncerca s se curee
ntre dini fornd aerul s ias printre spaii, ns metoda nu
prea-i era de folos. Cnd sufla n palm, simea c respiraia i
mirosea tot mai ru. ntr-o zi scoase ntritura de la gluga jachetei.
Era din nailon i era ndeajuns de rigid, ns prea groas pentru a
fi folosit pe post de scobitoare. Aa c se hotr s rup o bucat
din ea i i-o trecu printre dinii din fa.
Ai grij s nu-i rmn plastic ntre dini. N-o s-l mai poi
scoate niciodat, i spuse ea ncercnd s nu se grbeasc.
Cnd termin de curat spaiile dintre dini pentru prima oar
dup un an, simi o mare uurare. Mica unealt devenise
dintr-odat cel mai de pre obiect al ei. Trebuia s aib mare grij
de ea, la fel i de restul de material.

Vocea i vorbise nainte ca ea s-o perceap. Se trezise la cea de-a

treizeci i treia aniversare cu o senzaie n stomac care i spunea c
era posibil s fie nc noapte. Sttu jos i se uit la panourile din
geam-oglind vreme de cteva ore, credea ea, n timp ce ncerca s
se prind ce avea s se ntmple mai departe. Se gndise de
nenumrate ori la ntrebare i la cum s rspund. Diverse nume,

108
evenimente i motive i trecuser prin minte de mai multe ori, dar
tot nu tia mai multe dect cu un an n urm.
Probabil c totul avea legtur cu banii. Poate c avea de-a face
cu internetul. Sau era un experiment. O persoan nebun care
ncerca s demonstreze c organismul uman i psihicul sunt
capabile s ndure multe. Dar nu avea nici o intenie s cedeze. n
nici un caz.
Cnd se auzi vocea, nu era pregtit. Stomacul nu i semnalase
nc faptul c i-ar fi fost foame. Vocea o speriase, dar de data
aceasta mai degrab din cauza tensiunii adunate dect de ocul
din clipa n care tcerea fusese curmat brusc.
La muli ani, Merete, spuse vocea de femeie. Felicitri pentru
a treizeci i treia aniversare. Observm c eti bine. Ai fost fat
cuminte anul sta. Soarele strlucete.
Soarele! O, Doamne, nu voia s tie despre asta.
Te-ai gndit la ntrebare? De ce te inem ntr-o cuc ca pe
un animal? De ce trebuie s nduri toate astea? Ai o soluie,
Merete, sau trebuie s te pedepsim din nou? Ce va fi? Un cadou de
ziua ta sau o pedeaps?
D-mi nite indicii de care s m ag! ip ea.
N-ai neles jocul, Merete. Trebuie s te prinzi singur. O s
trimitem gleile, iar ntre timp te poi gndi de ce eti aici. Nu prea
mai ai timp ca s rspunzi la ntrebare.
Pentru prima oar era sigur c auzise o fiin uman. Cu
siguran, nu era o femeie tnr, sigur nu. Avea un accent care
demonstra o educaie bun, obinut cu mult timp n urm.
Cteva a-uri fuseser pronunate mai apsat dect de obicei.
Nu este un joc, protest Merete. M-ai rpit i m-ai
sechestrat. Ce vrei? Bani? Nu tiu cum v pot ajuta s punei
mna pe banii din contul de economii dac stau aici. Nu nelegei
asta?
tii ce, draga mea? zise femeia. Dac ar fi fost vorba de bani,
totul s-ar fi petrecut n alt mod. Nu crezi?
Apoi se auzi sunetul uiertor al trapei din u i apru prima
gleat. Merete o trase afar n timp ce i storcea creierul
gndindu-se la ce s spun ca s mai ctige puin timp.
N-am fcut nimic ru n viaa mea. Nu merit asta. Nu
nelegi?
Alt sunet uiertor i n trap apru a doua gleat.
ncepi s te apropii de esena problemei, fat proast. O, da,
cu siguran c merii asta.

109
 Vru s obiecteze, dar femeia o opri.
Nu mai spune nici un cuvnt, Merete. Nu-i e de nici un folos.
Mai bine uit-te n gleat. M ntreb dac o s fii fericit s-i
primeti cadoul.
Merete ridic ncet capacul, de parc n container ar fi putut fi o
cobr cu gtul ntins i cu glandele otrvitoare ncordate la
maximum, gata s loveasc. Dar ceea ce vzu nuntru era mai
ru. O lantern de buzunar.
Noapte bun, Merete. Somn uor. Acum o s cretem
presiunea cu nc o atmosfer. S vedem dac asta i ajut
memoria.
Mai nti se auzi uieratul trapei i se simi parfumul de afar.
Era un miros de flori i urme de raze de soare. Apoi ntunericul se
ntoarse.

110
 19
2007
Fotocopiatorul pe care l primiser de la NIC Centrul Naional
de Investigaii, aa cum se numea mai nou Echipa de Intervenie
Rapid a Poliiei Naionale era nou-nou i i se ncredinase cu
titlu de mprumut. Un semn clar c nu-l cunoteau pe Carl pentru
c el nu mai napoia nimic din ce se aducea jos n subsol.
F copii la toate documentele, zise el i art spre mainrie.
Nu-mi pas dac-i ia toat ziua. i, cnd ai terminat, du-te pn
la Clinica pentru Leziuni ale Coloanei Vertebrale i f-i un rezumat
vechiului meu partener, Hardy Henningsen. Probabil c o s se
poarte cu tine de parc nici n-ai fi acolo, dar nu-i face griji pentru
asta. Are o memorie de elefant i urechi de liliac. Aa c insist.
Assad studia simbolurile i butoanele de la maina
monstruoas din holul subsolului.
Cum poate cineva s se descurce cu aa ceva? ntreb el.
Nu ai mai fcut pn acum copii?
Nu pe ceva cu attea desene.
De necrezut. Era acelai om care montase televizorul n mai
puin de zece minute?
O, Doamne, Assad, uite! Pui hrtia original aici i apoi apei
butonul acesta.
Mcar att se prea c nelesese.

Mesajul vocal al lui Bak de pe telefonul mobil debita rahatul

previzibil despre faptul c detectivul comisar-adjunct nu putea
rspunde la telefon din cauza unui caz de crim. Lis, secretara
drgu cu dinii nclecai, i spuse c Bak i un coleg plecaser la
Valby ca s efectueze o arestare.
D-mi un semn cnd se ntoarce idiotul, bine, Lis? zise el.
O or i jumtate mai trziu ea se conform. Bak i partenerul
lui ncepuser deja interogatoriul cnd Carl ddu buzna n
ncpere. Brbatul cu ctue era un tip cu un aspect obinuit.
Tnr, obosit i foarte rcit.
Sufl-i nasul, spuse Carl i art spre uvoiul gros de
mucoziti care se prelingea pe buzele brbatului.
Dac ar fi fost n locul lui nici mcar cavaleria grea nu l-ar fi
putut fora s deschid gura.

111
 Nu nelegi danez, Carl? ntreb Bak cu faa roie. i trebuise
mult ca s ajung n acest stadiu. Trebuie s atepi. i nu mai
ntrerupe un coleg n mijlocul unui interogatoriu. Ai neles?
Cinci minute i te las n pace. Promit.
Era problema lui Bak dac voia s petreac o or i jumtate
spunndu-i lui Carl c i se ncredinase dosarul Lynggaard foarte
trziu, aa c nu tia nimic. De ce naiba btea atta apa-n piu?
Dar, cel puin, Carl fcu rost de numrul lui Karen Mortensen care
fusese odat asistenta social a lui Uffe n Stevns i acum era
pensionar.
De asemenea, avea telefonul efului poliiei Claes Damsgaard,
unul dintre ofierii de poliie care fcuser parte din Echipa de
Intervenie Rapid la acea vreme. Fcea acum parte din forele de
poliie din centrul i vestul Iutlandei, potrivit lui Bak. De ce nu i
spusese simplu c omul lucra n Roskilde? Cellalt poliist din
echipa de investigaii decedase. Mai trise doar doi ani dup
pensionare. Aceasta era realitatea n ce privete rata de
supravieuire a ofierilor de poliie din Danemarca dup
pensionare. O statistic demn de Cartea Recordurilor.

eful de poliie Claes Damsgaard nu semna deloc cu Bak.

Prietenos, binevoitor i interesat. O, da, auzise despre
Departamentul Q i da, sigur c tia cine era Carl Morck. Nu era
poliistul care rezolvase cazul fetei necate din Femoren i crima
aceea nenorocit din cartierul Nordvest n care o femeie btrn
fusese aruncat pe fereastr? O, da, sigur c-l tia pe Carl, cel
puin dup reputaia lui. Meritele ofierilor buni nu trebuiau
trecute cu vederea. Carl era binevenit n Roskilde pentru a obine
informaii. Cazul Lynggaard era o chestiune trist, aa c dac el
l-ar fi putut ajuta, Carl nu trebuia dect s-i spun.
Amabil tip, apucase Carl s gndeasc nainte ca brbatul s-i
spun c trebuia s atepte trei sptmni pentru c el i cu
nevast-sa tocmai plecau ntr-o excursie n Seychelles mpreun
cu fata lor i ginerele. i apoi adugase rznd c voiau s ajung
acolo nainte ca insulele s fie inundate de apa ghearilor care se
topeau.

Cum merge? l ntreb Carl pe Assad uitndu-se la vrafurile

cu hrtii frumos aranjate una peste alta de-a lungul holului i care
se ntindeau pn la trepte.
Chiar erau att de multe documente n cazul acela?

112
 mi pare ru c ia attea ore, Carl, dar revistele astea sunt
cele mai rele.
Carl se uit din nou la teancurile cu hrtii.
Copiezi toat revista?
Assad i ls capul ntr-o parte ca un celu care tocmai se
pregtea s scape. O, Doamne, i spuse Carl.
Uite ce e, nu trebuie s copiezi dect paginile care sunt
relevante pentru caz, Assad. Nu cred c lui Hardy i pas care prin
a mpucat nu tiu ce fazan la o petrecere vntoreasc din
Smorumbavelse, nu?
Ce a mpucat?
Las-o balt, Assad. Limiteaz-te la caz i arunc toate
celelalte pagini care nu sunt relevante. Te descurci bine.
l ls pe Assad la copiator i se aez ca s-o sune pe asistenta
social pensionat din districtul Stevns, care se ocupase de cazul
lui Uffe. Poate c ea observase ceva care putea s-i ofere o pist.
Vocea lui Karen Mortensen suna plcut. Parc o i vedea stnd
ntr-un balansoar i croetnd nvelitori de ceainic. Sunetul vocii ei
se potrivea perfect cu ticitul unui ceas cu cuc. Parc i sunase
rudele din Bronderslev.
Dar la propoziia urmtoare Carl se rzgndi. Rmsese nc o
funcionar. Un lup n piele de oaie.
Nu pot spune nimic despre cazul Uffe Lynggaard sau despre
orice alt caz. Trebuie s luai legtura cu Serviciul de Asisten
Social din Store Heddinge.
Am fcut deja asta. Ascultai, Karen Mortensen, ncerc s
aflu ce s-a ntmplat cu sora lui Uffe.
Uffe a fost achitat de toate acuzaiile, se rsti ea.
Da, da, tiu i e n regul. Dar poate c Uffe tie ceva ce nu a
ieit nc la suprafa n acest caz.
Sora lui e moart, aa c ce importan are? Uffe nu a rostit
nici un cuvnt de la accident, aa c nu v poate ajuta.
Ce-ar fi s v fac o vizit? Credei c v pot pune cteva
ntrebri?
Nu dac au legtur cu Uffe.
Pur i simplu nu neleg asta. Cnd am vorbit cu cei care au
cunoscut-o pe Merete Lynggaard am auzit c vorbea foarte frumos
despre dumneavoastr. Spunea c ea i fratele ei nu ar fi scos-o la
capt fr ajutorul dumneavoastr.
Ea ncerc s spun ceva, dar Carl nu-i ddu ocazia s-l
ntrerup.

113
 i atunci de ce nu facei tot ce putei ca s-i protejai
reputaia lui Merete acum c nu este aici ca s-o fac singur? Sunt
convins c tii c prerea general este c s-a sinucis. Dar dac
nu asta s-a petrecut?
Singurul sunet care se mai auzea n receptor era un zgomot
estompat de radio. Ea cntrea afirmaia lui Carl: () vorbea aa
de frumos despre dumneavoastr. Avea destul de mult de digerat.
i lu zece secunde ca s nghit totul.
Din cte tiu, Merete nu a vorbit niciodat nimic despre Uffe.
Numai cei de la Asistena Social tiau de existena lui.
n ciuda vorbelor ei, nu prea foarte sigur pe sine.
Avei dreptate, desigur, n mare parte e adevrat. Dar mai
sunt i ali membri ai familiei. E adevrat c triesc n Iutlanda,
dar ea avea rude, s tii.
El se opri un moment pentru efect, oferindu-i puin timp ca s
se gndeasc ce membri de familie putea inventa dac ea i-ar fi
cerut amnunte. Dar Karen Mortensen mucase deja momeala. i
ddea seama.
Dumneavoastr personal ai fost cea care i fceai vizite lui
Uffe n trecut? o ntreb el.
Numai la cererea poliiei. Dar m-am ocupat de caz n toi acei
ani.
Vi s-a prut cumva c starea lui Uffe se nrutea odat cu
trecerea timpului?
Ea ezit. Mai avea puin i btea n retragere, aa c trebuia s
bat fierul ct e cald.
V ntreb pentru c eu cred c a putea s ptrund n mintea
lui astzi, dar s-ar putea s m nel.
L-ai cunoscut pe Uffe? ntreb ea uimit.
Da, desigur. Un tnr fermector. i ce zmbet uluitor are! E
greu de acceptat c ceva nu e n regul cu el.
Muli oameni au spus la fel n trecut. Dar asta se ntmpl
foarte des cu cei care au leziuni la creier. Merete merita toate
laudele c a reuit s-l fac s nu se retrag complet n sine
nsui.
Credei cumva c este posibil ca acest lucru s se petreac?
Absolut. Dar e adevrat c pare foarte prezent dac v uitai
la faa lui. i nu, nu cred c starea lui s-a nrutit de-a lungul
timpului.
Credei c nelege ce s-a petrecut cu sora lui?
Nu, nu cred.

114
 Nu pare ciudat? Adic, se supra dac ea nu venea acas la
ora obinuit. ncepea s plng.
Dac m ntrebai pe mine, eu nu cred c el a vzut-o cnd a
czut n ap. Nu cred asta. Ar fi devenit isteric, iar dup prerea
mea ar fi srit dup ea. Ct despre reacia lui, a bntuit zile ntregi
prin Fehmarn. A avut tot timpul din lume s plng, s se simt
confuz i s ncerce s dea de ea. Cnd a fost gsit, abia se mai
inea pe picioare. Adic, slbise aproape cinci kilograme i se pare
c nu mncase i nu buse nimic de cnd nu se mai afla pe vapor.
Dar poate c i-a mpins sora peste bord accidental i i-a dat
seama c fcuse ceva ru.
Ascultai, domnule Morck! M-am gndit eu c ntr-acolo vrei
s batei.
Carl simi c lupul din pielea de oaie i arat colii, aa c
trebuia s fie atent.
Dar n loc s v nchid telefonul, cum m bate gndul, o s
v spun o mic povestioar la care s v gndii.
El strnse receptorul.
tii c Uffe i-a vzut prinii murind, da? ntreb ea.
Da.
Eu cred c din acea zi Uffe pur i simplu triete n virtutea
ineriei. Nimic nu poate nlocui legturile lui cu prinii; Merete a
ncercat, dar ea nu era nici mama, nici tatl lui. Era sora lui mai
mare i obinuiau s se joace mpreun; doar att. Cnd el
plngea pentru c ea nu era acolo, nu o fcea pentru c se simea
nesigur, ci pentru c era dezamgit c prietena lui de joac l
uitase. n adncul lui nc este un bieel care i ateapt prinii
s se ntoarc. Ct despre Merete, mai devreme sau mai trziu toi
copiii trec peste pierderea colegilor de joac. Deci iat care e
povestea.
Ascult.
M-am dus s-i vizitez ntr-o zi. Am trecut pe acolo fr s
anun dinainte, ceea ce nu se ntmpla de obicei, dar eram prin
zon i nu voiam dect s-i salut. Aa c am mers pe aleea din
grdin i am observat de-a lungul drumului c maina lui Merete
nu era acolo. A ajuns cteva minute mai trziu. Se dusese s fac
nite cumprturi la bcnia din intersecie. Pe vremea cnd acel
loc exista.
Magazinul din Magleby?
Da. Iar cnd m aflam pe potec am auzit o bolboroseal,
dinspre ser. Prea a fi un copil, dar nu era. Mi-am dat seama c

115
era Uffe abia cnd am ajuns n faa lui. Sttea pe un maldr de
pietri pe teras i vorbea de unul singur. Nu am neles ce
bolborosea. Dar am priceput ce fcea.
V-a vzut?
Da, s-a uitat la mine o dat, dar nu a avut timp s acopere
ceea ce construia.
Adic?
Spase un mic an n pietriul de pe lespezi. De o parte a
anului pusese rmurele mici, iar ntre ele aezase o bucat de
lemn, pe vertical.
i?
Nu nelegei ce fcea?
ncerc.
Pietriul i rmurelele erau asfaltul i copacii. Bucata de
lemn era maina prinilor lui. Uffe reconstituia accidentul.
O, Doamne!, i spuse Carl.
Am neles. i nu voia ca dumneavoastr s vedei asta?
A ters totul dintr-un singur gest. Asta m-a convins.
Ce?
C Uffe i amintete.
Urm o pauz. Zgomotul aparatului de radio din fundal se auzi
din nou, de parc cineva crescuse volumul acestuia.
I-ai spus lui Merete despre asta cnd a ajuns acas? ntreb
el.
Da, dar a crezut c i ddeam prea mult importan. Spunea
c deseori sttea i se juca cu orice se ntmpla s-i fie la
ndemn. i a zis c probabil l-am speriat i c de aceea
reacionase aa.
I-ai spus c aveai sentimentul c el se purta de parc ar fi
fost surprins asupra faptului?
Da, dar susinea n continuare c el se speriase.
i nu suntei de acord?
Sunt de acord c era speriat, dar nu era asta singura
explicaie.
Deci Uffe nelege mai multe dect credem noi?
Nu tiu. Tot ce tiu este c el i amintete accidentul. Poate
c este singurul lucru pe care i-l amintete. Nu e deloc sigur dac
i amintete ceva de cnd a disprut sora lui. Nici mcar nu e
sigur c i mai amintete de sora lui.
N-au ncercat s-l interogheze cu privire la dispariia lui
Merete?

116
 E dificil cu Uffe. Am ncercat s ajut poliia s l fac s
vorbeasc atunci cnd era arestat. Am vrut s-i aminteasc ce s-a
ntmplat la bordul feribotului. Am pus pe perete poze cu puntea
vasului i am aezat figurine mici i un model al vaporului pe
mas lng un bazin cu ap. Ne-am gndit c poate se va juca cu
ele. Eu am stat i l-am urmrit n secret mpreun cu unul dintre
psihologi, dar el nu s-a jucat niciodat cu vaporul de jucrie.
Nu i-a adus aminte nimic chiar dac accidentul se petrecuse
cu doar cteva zile n urm?
Nu tiu.
Ar fi bine dac am putea gsi o cale de a ajunge la amintirile
lui Uffe. Chiar i cel mai mic lucru ce m-ar putea ajuta s neleg
ce s-a ntmplat pe feribot, astfel nct s am o pist ct de mic.
Da, neleg.
Ai povestit poliiei despre episodul cu bucata de lemn?
Da, i-am povestit unui poliist din Echipa de Intervenie
Rapid. Borge Bak.
Oare Borge chiar era numele mic al lui Bak? Asta explica
multe
l cunosc bine. Dar nu-mi amintesc s fi citit despre acest
lucru n raportul su. Avei idee de ce nu a inclus aceste
informaii?
Nu, nu tiu de ce. Dar nu a mai redeschis discuia pe aceast
tem. Poate figureaz n raportul scris de psihologi i de psihiatri.
Eu nu l-am citit.
Bnuiesc c raportul este la Egely, unde a fost plasat Uffe.
Nu credei?
Probabil c aa e, dar nu cred c va ajuta prea mult. Eu i
majoritatea psihologilor am czut de acord c indiferent ce a
determinat incidentul cu bucata de lemn a fost ceva de moment.
C Uffe nu-i amintea i c nu aveam s facem nici un progres n
cazul Lynggaard Merete intimidndu-l pe Uffe.
Aa c au renunat la acuzaii?
Da.

117
 20
2007
Da, bine, nu tiu ce naiba o s facem acum, Marcus.
Lars Bjorn se uit la el de parc tocmai aflase c i arsese casa.
i eti sigur c ziaritii n-ar vrea mai degrab s discute cu
mine sau cu purttorul de cuvnt? ntreb eful de la Omucideri.
Au cerut n mod expres permisiunea de a-l intervieva pe Carl.
Au vorbit cu Piv Vestergard, iar ea l-a recomandat pe el.
De ce nu le-ai spus c e bolnav, c e n misiune sau c nu
vrea s discute cu ei? Orice. Nu-l putem trimite pur i simplu
ntr-o capcan. Reporterii aceia de la Televiziunea Danez i vor
sri la beregat.
tiu.
Trebuie s-l convingem s refuze, Lars.
Cred c te pricepi mai bine la asta dect mine.

Zece minute mai trziu Carl Morck sttea n prag i se uita

piezi.
Deci, Carl, zise eful de la Omucideri. Faci progrese?
El ridic din umeri.
Dac m ntrebi pe mine, Bak nu tie nimic despre cazul
Lynggaard.
neleg. Sun ciudat. Dar tu tii?
Carl intr n ncpere i se arunc ntr-un scaun.
Nu te atepta la miracole.
S neleg c nu ai prea multe de raportat despre caz?
Nu nc.
Asta nseamn c le pot spune reporterilor de tiri de la
televiziune c e prea devreme s te cheme pentru un interviu?
Trebuie s fiu nebun s dau interviuri la televiziune.
Marcus simi un val de uurare i zmbi puin cam exagerat.
Te neleg, Carl. Cnd eti n mijlocul unei anchete n-ai chef
de aa ceva. Noi, ceilali, care ne ocupm de cazurile actuale
trebuie s facem asta din consideraie fa de public, dar cnd e
vorba de cazuri vechi, ca cel pe care-l investighezi, ai nevoie de
linite i pace pentru a-i face munca. Te in la curent, Carl. Este
n regul din partea mea.
Poi s te asiguri c primesc o copie a fiei de personal a lui

118
Assad?
Dar ce era el, devenise dintr-odat o secretar pentru propriii
subordonai?, se ntreb Marcus.
Desigur, Carl. O s-l rog pe Lars s se ocupe de asta. Eti
mulumit de om?
Vom vedea. Dar pentru moment, da, sunt.
S ndrznesc s presupun c l-ai implicat n anchet?
Da, ndrznete, spuse Carl i-i oferi efului su unul dintre
zmbetele lui rare.
Deci te foloseti de el n activitatea de investigaie?
Ei bine, tii ce? n acest moment Assad este n Hornback i-i
pune la dispoziie nite copii lui Hardy. Nu ai nimic mpotriv, nu?
tii c Hardy poate gndi uneori mai departe dect noi. i va avea
ceva cu care s-i in mintea ocupat.
Ei bine, mi se pare n regul. Cel puin aa spera. Ce face
Hardy?
Carl ridic din umeri. Marcus se ateptase la asta. Foarte trist.
nclinar din cap unul ctre altul. ntlnirea se terminase.
A, apropo, zise Carl din prag. Cnd dai interviul televizat n
locul meu te rog s nu menionezi c departamentul are doar un
angajat i jumtate. Assad s-ar supra dac ar auzi aa ceva. Ca
s nu mai vorbim de cei care au alocat fondurile
Avea dreptate. Se bgaser ntr-o porcrie de situaie.
i nc ceva, Marcus.
eful de la Omucideri ridic o sprncean n timp ce studia
expresia viclean de pe faa lui Carl. Acum ce mai era oare?
Cnd o vezi din nou pe doamna psiholog spune-i c i-ar
putea fi de folos lui Carl Morck.
Marcus se uit la Carl ca la o venic surs de probleme. Nu
semna cu cineva care era pe punctul de a ceda. Zmbetul pe faa
lui nu se potrivea cu gravitatea subiectului.
Sunt bntuit de amintirile morii lui Anker. Probabil din
cauz c l vd att de des pe Hardy. Poate c ea mi va putea
spune ce s fac.

119
 21
2007
A doua zi toat lumea i povestea lui Carl despre interviul dat de
eful de la Omucideri, Marcus Jacobsen. Pasageri din metroul
suburban, oameni de la departamentele de intervenie rapid,
chiar i cei care lucrau la etajul trei, care altfel nu s-ar fi ostenit
s-i vorbeasc. Cu toii vzuser interviul. Doar Carl, nu.
Felicitri! strig una dintre secretare n curtea sediului
poliiei, n timp ce alte persoane preau s-l evite.
Era foarte ciudat.
Cnd bg capul n ncperea ct o cutie de pantofi care era
biroul lui Assad, l ntmpin numaidect un zmbet larg. Ceea ce
nsemna c i Assad era la fel de bine informat.
Eti fericit acum? ntreb Assad dnd din cap aprobator n
locul lui Carl.
n legtur cu ce?
Ei! Marcus Jacobsen a vorbit aa de frumos despre
departamentul nostru i despre tine! A avut cele mai frumoase
cuvinte de la nceput i pn la final. Avem toate motivele s fim
foarte mndri de noi, a spus soia mea, zise el i-i fcu cu ochiul
lui Carl.
Era un obicei foarte prost.
i o s fii comisar de poliie.
Ce?
ntreab-o pe doamna Sorensen. A pregtit hrtiile pentru
tine, am uitat s-i spun asta.
Assad putea sta linitit deoarece pe hol se auzea deja
clmpnitul pantofilor cu toc marca Fury.
Felicitri! spuse doamna Sorensen strduindu-se s fie
amabil, iar lui Assad i oferi un zmbet dulce. Uite hrtiile pe care
trebuie s le completezi. Cursul ncepe luni.
E o femeie drgu, zise Assad dup ce ea se ndeprt.
Despre ce curs vorbea, Carl?
El oft.
Nu poi deveni comisar dac nu te duci la coal, Assad.
Assad se bosumfl.
i pleci departe de aici?
Carl cltin din cap.

120
 S fiu al naibii dac plec undeva.
Atunci nu neleg.
O s nelegi. Dar acum spune-mi ce s-a ntmplat cnd te-ai
dus ieri s-l vezi pe Hardy.
Assad fcu ochii mari.
Nu mi-a plcut. Omul acela mare de sub pturi, care sttea
nemicat tot timpul Se vedea numai faa lui.
Ai vorbit cu el?
El ncuviin din cap.
N-a fost uor pentru c mi-a zis s plec. Apoi a venit o
asistent medical i a vrut s m dea afar pe u. Dar a fost n
regul. De fapt, ea era foarte drgu n felul ei, spuse el i zmbi.
Cred c ea a observat c am gndit aa c a plecat din salon.
Carl se uit la el fr nici o expresie. Uneori, visul de a fugi n
Timbuktu l copleea.
i Hardy? Te-am ntrebat despre Hardy, Assad! Ce-a spus?
I-ai citit vreuna dintre paginile copiate?
Da. Dou ore i jumtate. Dar apoi a adormit.
i?
i dormea.
Carl trimise un mesaj de la creier la mini c nc era ilegal s
sugrumi pe cineva. Assad zmbi.
Dar voi merge acolo din nou. Asistenta mi-a spus foarte
frumos la revedere cnd am plecat.
Carl nghii greu.
Din moment ce te pricepi aa de bine la gagici o s te rog s
te duci din nou sus i s le vrjeti pe secretare.
Faa lui Assad se lumin. Era evident c acest lucru i fcea mai
mult plcere dect s se fie cu mnui verzi de cauciuc. Carl
rmase o vreme nemicat la biroul su, uitndu-se n gol. i tot
venea n minte conversaia pe care o purtase la telefon cu Karen
Mortensen. Exista oare o cale de a ptrunde n mintea lui Uffe?
Existau n strfundurile minii lui explicaii pentru dispariia lui
Merete Lynggaard i nu trebuia dect ca cineva s apese pe
butonul potrivit pentru a avea acces la ele? Se putea folosi de
accidentul de main ca s-l gseasc? Nevoia de a afla devenea
din ce n ce mai presant.
i opri asistentul care tocmai ieea pe u.
Assad, nc ceva. Am nevoie s-mi aduci toate informaiile pe
care le poi gsi legate de accidentul de main n care au murit
prinii lui Merete i ai lui Uffe. Totul. Absolut totul. Poze, rapoarte

121
ale poliiei, tieturi din ziare Roag-le pe secretare s te ajute.
Vreau informaiile RPD.
RPD?
Adic repede, Assad. Exist un individ pe nume Uffe i a
vrea s discut cu el despre accident.
S discui cu el? murmur Assad gnditor.

Carl avea o ntlnire n pauza de prnz pe care ar fi vrut s-o

poat anula. n noaptea precedent Vigga se inuse de capul lui
s-i viziteze noua ei galerie minunat. Se afla pe Nansengade, care
nu era cel mai ru loc de pe planet, dar chiria costa cu vrf i
ndesat. Nimic pe lume nu-l putea determina s simt nici mcar
un dram de entuziasm la perspectiva de a-i goli buzunarele doar
ca un amrt de pictor pe nume Hugin s-i poat etala lucrrile
alturi de picturile rupestre ale Viggi.
n timp ce ieea din sediu, Carl ddu peste Marcus n hol. eful
se ndrepta cu mers vioi spre el, cu ochii fixai n podeaua cu
mozaicuri cu model n form de zvastic. tia foarte bine, Carl
aruncase o privire spre el. Nimeni din tot sediul poliiei nu era un
observator att de bun ca Marcus Jacobsen. Nu-i ddeai seama
de asta la o prim privire, dar era adevrat. Nu ntmpltor
devenise ef.
Am auzit c m-ai ludat, Marcus. De cte cazuri le-ai spus
ziaritilor c se ocup deja Departamentul Q? i, din cte am
neles, potrivit vorbelor tale, suntem chiar pe cale s-i dm de
capt unuia dintre ele. Nici n-ai idee ct de fericit sunt s aud
asta. Este o tire absolut minunat!
eful de la Omucideri se uit fix n ochii lui. Era genul de privire
care cerea respect. Sigur, Marcus tia c exagerase, dar avea
motive ntemeiate. Iar n acel moment transmitea aceast
convingere printr-o singur privire. Forele de poliie erau
ntotdeauna pe primul loc. Banii erau doar un mijloc. Scopul era
ceva ce nsui eful de la Omucideri avea s decid.
Ei bine, spuse Carl. Cred c ar fi mai bine s plec dac vreau
s rezolv o serie de cazuri nainte de prnz. Cnd ajunse la
intrarea din fa se ntoarse. Marcus, cte trepte de salarizare o s
urc? ip el n timp ce eful de la Omucideri dispru pe lng
scaunele cu patin de bronz, aliniate de-a lungul peretelui. i,
apropo, Marcus, ai apucat s discui cu doamna psiholog?
Carl pi n lumin i rmase acolo o vreme clipind n soare.
Nimeni nu avea de gnd s-i spun ct de mult poleial aurit va

122
fi pe uniforma lui. Cunoscnd-o pe Vigga, probabil tia deja c
fusese promovat, ceea ce nsemna c mrirea lui de salariu era
deja cheltuit. Cine naiba avea chef s urmeze un curs pentru aa
ceva?

n locul pe care ea pusese ochii se aflase iniial un magazin de

tricotaje, iar de atunci acolo mai funcionaser o editur, o
tipografie, o afacere de import-export i un magazin de CD-uri.
Plafonul din sticl opal era singurul lucru rmas din mobilierul
original. Spaiul nu msura mai mult de treizeci i cinci de metri
ptrai, dar avea un farmec aparte mcar att. Ferestrele mari
ddeau spre lacuri i se vedea o pizzerie, iar n spate ddeai cu
ochii de o brum de verdea. n plus, era aproape u n u cu
cafeneaua Bankerat unde Merete Lynggaard se ntlnise cu cineva
la cin cu cteva zile nainte de a muri. Nu era nimic plictisitor la
Nansengade, cu toate cafenelele sale i locurile de petrecere a
timpului liber. Era un adevrat paradis n stil parizian.
Carl se ntoarse i-i vzu imediat pe Vigga i pe prietenul ei care
treceau pe lng fereastra brutriei. Ea domina strada cu
atitudinea ei ncreztoare i stilul unui matador n aren. inuta
artistei din ea vorbea prin toate culorile de pe paleta unui pictor.
Vigga se mbrcase festiv. ns nu acelai lucru se putea spune
despre nsoitorul ei de sex masculin, cu aspect bolnvicios, cu
haine negre i strmte, pielea alb ca varul i cearcne sub ochi.
Fiine de genul lui puteau fi gsite cel mai probabil n decorul unui
film cu Dracula.
Drag, strig Vigga n timp ce traversa Ahlefeldtsgade.
Avea s fie costisitor.

n timp ce fantoma palid fcea msurtori la faa locului, Vigga

reui s-l nmoaie pe Carl. Nu trebuia s plteasc dect dou
treimi din chirie; ea avea s achite restul. i ridic braele n aer.
Banii vor curge, Carl!
Da, sigur. Mai degrab vor curge afar, i zise el n timp ce
calcula c partea sa avea s fie de 2 600 de coroane pe lun. Poate
c pn la urm ar trebui s se apuce naibii de cursul acela
pentru a deveni comisar.
Se ndreptar spre cafeneaua Bankerat ca s parcurg
contractul de nchiriere, iar Carl arunc o privire n jur. Merete
Lynggaard fusese acolo. i n mai puin de dou sptmni
dispruse de pe faa pmntului.

123
 Cine e proprietarul localului? o ntreb el pe una dintre fetele
de la bar.
Jean-Yves. St acolo, rspunse ea i art spre un brbat
destul de solid i jovial.
Carl se ridic.
A dori s v ntreb de cnd avei acest local ncnttor, zise
el n timp ce-i scotea insigna de poliie ca s i-o arate omului.
Gestul nu era necesar judecnd dup zmbetul amabil al
brbatului, dar din cnd n cnd trebuia s-o scoat de la naftalin.
Am preluat afacerea n 2002.
V aducei aminte cnd exact s-a ntmplat asta?
Despre ce e vorba?
Despre o deputat pe nume Merete Lynggaard. Poate v
amintii c a disprut.
El ncuviin din cap.
Ea a fost aici nu cu mult timp nainte de a muri. Erai
proprietarul locului la acea vreme?
Brbatul cltin din cap.
Am preluat afacerea de la unul dintre prietenii mei, la 1
martie 2002. Dar mi amintesc c poliia l-a ntrebat dac cineva
de aici avea idee cu cine luase ea cina. ns nimeni nu a tiut,
spuse el i zmbi. Poate c eu mi-a fi amintit dac a fi fost aici.
Carl i zmbi la rndul lui. Da, poate. Proprietarul prea n
general bine informat.
Ai venit cu o lun prea trziu. Aa merg lucrurile uneori,
spuse Carl i scutur mna omului.
ntre timp, Vigga terminase de semnat toate actele. ntotdeauna
fusese generoas cnd venea vorba de semntura ei.
Las-m s arunc o privire la toate, zise Carl lund actele din
minile lui Hugin.
Se ddu n spectacol aezndu-le n faa lui pe mas. Contractul
standard era plin de cuvinte scrise prea mic pentru a le putea citi,
iar ochii i se mpienjenir instantaneu. Toi acei oameni stau la
mas, fr s le treac prin cap c li s-ar putea ntmpla i lor, i
zise el. Merete Lynggaard se aezase la o mas i se bucurase de
privelitea de la fereastr, ntr-o sear rece din februarie 2002.
Atepta i altceva de la via? Sau era posibil ca ea s fi bnuit de
atunci c peste cteva zile avea s alunece n apele reci ale Mrii
Baltice?

Cnd ajunse napoi la birou, asistentul lui era nc ocupat cu

124
secretarele de la etaj, iar acest lucru i convenea lui Carl de
minune. Suprarea pricinuit de ntlnirea cu Vigga i cu fantoma
ei rtcitoare l secase de toat energia. Numai un somn rapid cu
picioarele sprijinite pe birou i cu gndurile n Trmul Viselor l
mai putea aduce din nou n joc.
Probabil c se odihnise astfel doar zece minute cnd starea
meditativ i fu ntrerupt de senzaia pe care toi poliitii o
cunosc prea bine cea pe care femeile o numesc intuiie. Vocea
experienei i croia drum din subcontient. Sentimentul c mai
multe evenimente concrete aveau s duc n mod inevitabil la un
anumit rezultat.
Deschise ochii i se uit la nsemnrile pe care le fcuse pe
tabla alb. Apoi se ridic i tie Asistenta social din Stevns. Sub
cuvntul Verific scria acum: Telegrama Secretarele de la
Christiansborg Martorii de pe feribotul Schleswig-Holstein. Poate
c secretara lui Merete Lynggaard avea o legtur cu acea
telegram. Cine primise de fapt telegrama de Sfntul Valentin la
Christiansborg? De ce presupusese imediat c tocmai Merete
Lynggaard? La acea vreme nu prea exista vreun deputat mai
ocupat ca ea. Deci era logic ca la un moment dat telegrama s fi
trecut prin minile secretarei. Nu c ar fi bnuit c secretara
vicepreedintei unui grup parlamentar i-ar fi bgat nasul n
treburile personale ale efei ei. Dar nu era oare posibil aa ceva?
Aceast posibilitate i ddea bti de cap.
Avem rspunsul de la TelegramsOnline, Carl, zise Assad din
prag.
Carl i ridic privirea.
N-au putut s-mi spun ce scria n telegram, dar au o
eviden a expeditorilor. E un nume haios, zise el i se uit n
notie. Tage Baggesen. Am luat numrul pe care l-a folosit ca s
comande telegrama. Mi-au zis c era din interiorul Parlamentului.
Asta e tot ce-am vrut s-i spun.
i ddu hrtia lui Carl i se i ntoarse s plece.
Investigm acum accidentul de main. Sunt ateptat sus.
Carl ncuviin din cap. Apoi lu telefonul i form numrul de
la Parlament. Vocea care rspunse i aparinea unui secretare din
biroul Partidului Radical de Centru. Era destul de prietenoas, dar
i prea ru s-i spun lui Carl c Tage Baggesen era n Insulele
Feroe n acel weekend. Dorea s lase un mesaj?
Nu, e n regul, zise Carl. Am s-l contactez luni.
Trebuie s v spun c domnul Baggesen va fi foarte ocupat

125
luni. Doar ca s tii.
Apoi Carl ceru s fie transferat la biroul democrailor.

De data aceasta, secretara care rspunse la telefon prea

plictisit i nu tia rspunsul la ntrebarea lui dezinvolt. Dar nu
cumva Sos Norup fusese secretara lui Merete Lynggaard? Carl
confirm. Nimeni nu-i amintea prea multe despre Sos deoarece
lucrase acolo pentru scurt timp. Dar una dintre celelalte secretare
din birou spuse c ea bnuia c Sos Norup venise de la DJOF
Federaia Juritilor i Economitilor i se dusese napoi acolo n
loc s rmn s lucreze pentru succesorul lui Merete Lynggaard.
A fost o idioat, auzi Carl pe cineva n fundal.
Aparent, acest lucru mprospt memoria tuturor. Da, i
spuse Carl cu satisfacie. Nenorociii ca noi sunt ntotdeauna de
neuitat.
Apoi sun la DJOF i afl c da, toi i-o aminteau pe Sos
Norup. Dar nu, nu se ntorsese ca s lucreze la ei. Aparent,
dispruse. Puse telefonul jos i cltin din cap. Dintr-odat slujba
lui l ducea cu gndul la serialul poliist Disprui fr urm. Nu-l
ncnta n mod deosebit c trebuia s alerge dup o secretar care
ar putea sau nu s-i aminteasc de o telegram ce putea duce
spre o persoan anume care se prea c luase cina cu Merete
Lynggaard i ar putea ti ceva despre felul n care ea se simea
atunci, n urm cu cinci ani.
n schimb, se hotr s se duc sus ca s vad ct de mult
avansase Assad cu secretarele i cu acel nenorocit de accident.

Carl i gsi ntr-unul dintre birourile mai mici plin cu faxuri, foi
scoase la copiator i tot felul de buci de hrtie mprtiate pe
masa din faa lor. Totul arta de parc Assad i aranjase un birou
de campanie electoral pentru preedinie. Trei secretare erau
acolo i vorbeau n timp ce Assad servea ceai i ddea din cap
politicos de fiecare dat cnd conversaia nainta. Un efort
impresionant.
Carl btu discret n tocul uii.
Se pare c ai gsit o mulime de documente pentru noi, zise
el i art spre hrtii simindu-se precum Omul Invizibil.
Numai doamna Sorensen se obosi s-l priveasc, gest de care se
putea lipsi. Se retrase n hol i pentru prima oar din anii de
coal se simi gelos.
Carl Morck? se auzi o voce n spatele lui care l smulse din

126
ghearele nfrngerii i-l aduse napoi pe calea victoriei. Marcus
Jacobsen a zis c ai vrea s vorbii cu mine. S stabilim o
ntlnire?
El se ntoarse i ddu cu ochii de Mona Ibsen. Dac voia s
stabileasc o ntlnire? La naiba, da!

127
 22
2003-2005
Cnd ei stinseser lumina i ridicaser presiunea aerului la
aniversarea a treizeci i trei de ani, Merete dormise o zi i o noapte.
Sentimentul c totul era dincolo de puterea ei de control i c se
afla pe culmile disperrii o sectuise de puteri. Abia a doua zi,
cnd gleata cu mncare apru din nou cu un zngnit n trap,
ea deschise ochii i ncerc s se reorienteze.
Se uit la hublouri i observ o urm de lumin. Asta nsemna
c lampa din camera de alturi era aprins. Producea la fel de
mult lumin ca un chibrit, dar era acolo. Se ridic n genunchi i
ncerc s localizeze sursa, dar nu reui s disting nimic prin
geamuri. Apoi se ntoarse i privi n jur. Fr ndoial, era
ndeajuns de mult lumin n ncpere acum nct avea s
disting toate detaliile n cteva zile. Pre de o clip gndul o
bucur, dar apoi i reaminti c, indiferent ct de slab era lumina,
aceasta se putea stinge oricnd. Nu ea manevra ntreruptorul.
Cnd ddu s se ridice, lovi cu mna un tub mic de metal care
zcea pe podea, lng ea. Era lanterna de buzunar pe care i-o
dduser. i strnse degetele n jurul ei i ncerc s-i dea seama
ce semnificaie avea. Lanterna probabil nsemna c la un moment
dat ei aveau s sting lumina din camera nvecinat care licrea n
ncpere. Altfel de ce i-ar fi dat-o? Pre de o clip se gndi s o
aprind pentru simplul motiv c putea face asta. i pierduse cu
mult timp n urm orice noiune de control asupra lucrurilor, aa
c gestul o tenta. Dar se hotr s n-o fac.
nc ai ochi, Merete. Folosete-te de ei, se admonest ea n
timp ce aeza lanterna lng gleata de sub panourile de sticl,
ce-i servea drept toalet.
n cazul n care ar fi aprins lanterna i-ar fi dat seama n clipa
n care avea s o sting c se afla ntr-un ntuneric fr margini.
Ar fi fost ca i cum ar fi but ap srat pentru a-i potoli setea.

Dar lumina slab rmase aprins, n ciuda prediciilor ei. Putea

distinge contururile ncperii i putea vedea cum membrele ei se
pierdeau n ntuneric. i amintea de amurgul ntunecat al iernii din
urm cu cincisprezece luni cte trecuser de cnd totul se
schimbase din nou radical. Atunci vzuse pentru prima oar

128
umbre n spatele panourilor de sticl.
Sttea pe jos i se gndea la cri. Era ceva ce fcea deseori ca
s nu se gndeasc la viaa pe care ar fi putut-o avea dac ar fi
fcut altfel de alegeri. Cnd gndul i zbura la cri ptrundea
ntr-o alt lume. Simpla amintire a suprafeei uscate i a asprimii
inexplicabile a hrtiei i declana o dorin interioar. Mirosul de
celuloz i de cerneal tipografic
De mii de ori se cufundase n biblioteca ei imaginar i i
alesese singura carte din lume pe care tia c i-o amintea fr s
inventeze nimic. Nu era cea pe care voia s i-o aminteasc, nici
mcar cea care i lsase cea mai puternic impresie. Dar era
singura carte care rmsese complet intact n memoria ei
torturat, datorit hohotelor de rs cu care o asocia. Mama ei i-o
citise cu voce tare, apoi Merete i-o citise lui Uffe. Iar acum sttea
acolo, n ntuneric, ncercnd din rsputeri s i-o citeasc siei.
Un ursule gnditor pe nume Winnie the Pooh era salvarea ei,
singura ei metod de aprare n calea nebuniei. Pooh i toate
animalele din Pdurea de o Sut de Acri.
Ea se afla departe, n inutul mierii, cnd o pat ntunecat
apru deodat n faa luminii slabe ce ptrundea prin
geamul-oglind. Ea fcu ochii mari i trase adnc aer n piept. Nu
i imaginase licrirea. Pentru prima oar de secole i simi pielea
lipicioas. Aa cum se ntmpla n curtea colii, pe aleile nguste i
tcute seara i n prima zi petrecut n Parlament. Acelea erau
toate locurile n care devenise contient de acea senzaie de
transpiraie rece, care nu putea fi cauzat dect de prezena unui
strin care voia s-i fac ru i o urmrea n tcere.
Umbra aceea vrea s-mi fac ru, i spuse ea i i ncolci
braele n jurul pieptului uitndu-se la pata care se fcea din ce n
ce mai mare i apoi se opri. Umbra ajunse puin deasupra marginii
geamului, ca i cum aparinea cuiva care sttea pe un scaun nalt.
Oare m pot vedea? se ntreb ea i se ntoarse ca s se uite la
peretele din spatele ei. Da, suprafaa alb era vizibil, att de clar
nct cu siguran putea fi observat i de dincolo de geam, chiar
i de oamenii care erau obinuii cu lumina. Asta nsemna c o
puteau vedea i pe ea.
Nu trecuser dect vreo cteva ore de cnd fusese livrat
gleata cu mncare. i putea da seama de asta dup ritmul
corpului ei. Totul se petrecea dup un program fix, n fiecare zi.
Aveau s urmeze multe, multe ore pn la sosirea urmtoarei
glei. Deci de ce erau acolo? Ce voiau?

129
 Se ridic foarte ncet i se duse spre panourile din
geam-oglind, dar umbra nu se clinti din loc. Apoi i puse mna
pe panou deasupra umbrei i rmase acolo ateptnd n timp ce
studia reflexia neclar. Rmase astfel pn cnd o cuprinser
ndoielile. Era sau nu o umbr? Putea fi orice. De ce ar sta tocmai
acum cineva de cealalt parte a geamului?
La naiba cu voi! ip ea i simi un oc electric ce i strbtu
corpul de la fora ecoului.
i apoi se ntmpl. n spatele geamului, umbra se mic. Puin
ntr-o parte i apoi n spate. Cu ct se ndeprta mai mult de
panou cu att devenea mai mic i mai neclar.
tiu c eti acolo! ip ea i i simi pielea umed rcindu-se
instantaneu.
Buzele i faa i tremurau.
Pleac de aici! se rsti la panou.
Dar umbra rmase pe loc. Apoi ea se aez pe jos i i ngrop
faa n brae. Hainele i miroseau a mucegai. Purta aceeai bluz
de trei ani.

Lumina cenuie rmase acolo tot timpul, zi i noapte, dar era

mult mai bun dect ntunericul total sau dect lumina nesfrit.
Acolo, n nimicul acela imens, avea o opiune. Putea ignora lumina
sau putea ignora ntunericul.
Nu-i mai nchidea ochii ca s se concentreze; i permise
creierului s decid singur ce stare s aleag. Iar acea lumin
cenuie coninea toate nuanele posibile. Era aproape ca lumea de
afar, unde ziua putea fi format din lumin de iarn, lumin
difuz de februarie, cenuie de octombrie, ploioas, clar precum
cristalul i mii de alte nuane ale paletei. nuntru, paleta ei
coninea numai negru i alb, iar ea le amesteca dup cum i dicta
dispoziia.
Att timp ct acea lumin cenuie era pnza ei, nu era pierdut.
Iar Uffe, Winnie the Pooh, Don Quijote, Dama cu Camelii i Smilla
se desfurau n capul ei, umpleau clepsidra i acopereau
imaginile umbrite din spatele panourilor. Astfel i era mult mai
uor s atepte ca rpitorii ei s fac o alt micare. tia c pn
la urm acest lucru se va ntmpla. Orice-ar fi fost, avea s se
ntmple.
Iar umbra din spatele geamului-oglind deveni un fenomen
obinuit. Dup ce mnca, pata neagr aprea n dreptul unuia
dintre panouri. Niciodat nu lipsea. n primele sptmni fusese

130
mic i neclar, dar n timp deveni mai mare i mai concret. i se
apropia.
tia c era vzut de dincolo. Se atepta ca ntr-o zi s
proiecteze asupra ei nite reflectoare i s o pun s se dea n
spectacol. i imagina ceea ce aveau s pun la cale animalele din
spatele panourilor, dar nu i psa nicidecum.

Imediat dup cea de-a treizeci i cincea aniversare, n spatele

geamului apru dintr-odat o a doua umbr. Era puin mai mare,
nu era la fel de coluroas i se profila puin mai sus dect
cealalt. O alt persoan sttea n spatele primei, se gndi ea.
Observ c frica i se accentua contient de faptul c era depit
numeric; fora superioar de acolo se manifesta.
i lu cteva zile ca s se obinuiasc cu noua situaie, dar apoi
se hotr s-i provoace rpitorii. ncepu s se tolneasc sub
panouri ca s atepte umbrele. n acea poziie nu o puteau vedea
cnd veneau ca s-o observe. Refuza s le fac pe plac dei nu tia
ct timp aveau s atepte ca ea s ias din ascunztoare. Aceasta
era mecheria manevrei.
A doua zi, cnd nevoia de a urina o coplei pentru a doua oar,
se ridic i se uit direct n geamul-oglind. La fel ca de obicei, era
o strlucire slab de la lumina estompat din cealalt parte, dar
umbrele nu se mai aflau acolo.
Repet aceast rutin timp de trei zile la rnd. Dac vor s m
vad, n-au dect s-mi spun, i zise ea. n a patra zi, se pregti.
Se culc pe jos, sub panouri, rememornd cu rbdare crile n
timp ce inea lanterna n palma strns. O verificase cu o noapte
nainte, iar lumina care se scursese din ea n ncpere o ameise i
i dduse o durere de cap instantanee. Fora luminii era
copleitoare.
Cnd veni timpul ca umbrele s apar, i rezem capul puin
astfel nct s se uite la panouri. Dintr-odat, ca nite nori n
form de ciuperc, ele aprur acolo, n dreptul unui hublou, mai
aproape una de alta dect de obicei. Probabil c o observaser
imediat, pentru c amndou umbrele fcur uor un pas n
spate. Dar dup un minut sau dou se apropiar din nou.
n clipa aceea sri, aprinse lanterna i o aps pe panou.
Reflexia luminii rico n peretele din spatele ei, dar o raz mic
penetr geamul-oglind i se aez deconspirativ ca lumina palid
a lunii pe siluetele aflate de cealalt parte. Pupilele ochilor lor, care
o priveau, se contractar i apoi se dilatar din nou. Se pregtise

131
pentru ocul pe care avea s-l resimt dac planul reuea, dar
nu-i imaginase ct de profund avea s i se ntipreasc n minte
vederea acelor fee neclare.

132
 23
2007
Carl fcu programare pentru dou ntlniri la Christiansborg. l
ntmpin o femeie deirat care prea s cunoasc locul din
copilrie. l conduse pe culoarele labirintice spre biroul
vicepreedintelui democrailor cu o asemenea uurin nct un
melc aflat n cochilia lui ar fi invidiat-o.
Birger Larsen era un politician cu experien care o urmase pe
Merete Lynggaard n postul de vicepreedinte al partidului la trei
zile dup ce ea dispruse. De atunci se remarcase prin faptul c
mijlocise contactul rezonabil dintre cele dou faciuni ale
partidului.
Dispariia lui Merete lsase un gol imens. Liderul veteran i
alesese aproape orbete noua urma, o femeie neroad cu un
zmbet larg, care fusese iniial purttoare de cuvnt. Nimeni, cu
excepia succesoarei, nu fusese ncntat de alegerea lui. Lui Carl
nu i trebuir mai mult de dou secunde ca s simt c Birger
Larsen ar fi preferat s-i construiasc o carier ntr-o mic
afacere, oriunde altundeva dect s lucreze pentru acea potenial
prim-ministr mult prea mulumit de sine. Fr ndoial, avea s
vin vremea cnd nu i se va permite s ia decizii pe cont propriu.
Nici astzi nu pot concepe faptul c Merete s-ar fi sinucis,
zise el n timp ce i turna cafea lui Carl.
Aceasta era aa de clie nct ar fi putut s-i bage degetul
mare n lichid fr urmri importante.
Nu cred c am ntlnit pe cineva pe aici mai energic i mai
bucuros de via, adug el i ridic din umeri. Dar, n final, ce
tim de fapt despre cei din jurul nostru? N-am avut cu toii parte
n via de tragedii pe care nu le-am putut prevedea?
Carl aprob din cap.
Avea dumani aici la Christiansborg?
Larsen zmbi afind un ir de dini excesiv de nclecai.
Cine naiba n-are? Merete a fost cea mai periculoas femeie de
aici dac ne referim la viitorul guvernului, la influena lui Piv
Vestergard i la posibilitatea ca Partidul Radical de Centru s pun
mna pe poziia de prim-ministru. De fapt, era periculoas pentru
oricine se vedea n acea postur, iar Merete ar fi obinut cu
siguran postul dac ar mai fi stat pe aici civa ani.

133
 Credei c a primit ameninri de la cineva de aici?
O, Merck Noi, deputaii, suntem prea detepi pentru genul
sta de lucruri.
Poate c a avut o relaie personal ce ar fi putut conduce la
gelozie sau ur. tii ceva despre asta?
Din cte tiu, Merete nu era interesat de relaii personale.
Pentru ea totul se rezuma la munc, munc, munc i iar munc.
O tiu de cnd era student la tiine politice, dar nici mcar eu
nu am putut s m apropii de ea mai mult dect permitea.
i nu permitea?
Brbatul zmbi din nou.
Vrei s tii dac era cineva interesat de ea din punct de
vedere romantic? Sigur c da. Cel puin ase brbai ar fi divorat
fericii pentru zece minute singuri cu Merete Lynggaard.
Printre ei v numrai i dumneavoastr? ntreb Carl i-i
permise s zmbeasc.
Hmm, pi, cine nu s-ar numra? rspunse brbatul fr a
mai zmbi. Dar Merete i cu mine am fost prieteni. tiam care erau
limitele.
Dar poate c erau alii care nu le tiau.
Despre asta trebuie s-o ntrebai pe Marianne Koch.
Fosta secretar a lui Merete? tii cumva de ce a fost
nlocuit?
Pi, nu prea. Au lucrat mpreun civa ani, dar e posibil ca
Marianne s fi devenit prea curioas pentru gustul lui Merete.
Unde o pot gsi azi pe Marianne Koch?
O und de iretenie apru n ochii lui Larsen.
Tocmai ai salutat-o acum zece minute.
Acum este secretara dumneavoastr?
Carl ls jos cana cu cafea i art spre u.
Femeia care st acolo? ntreb el n continuare.

Marianne Koch era opusul femeii care l nsoise pe Carl spre

birou. Era mic, cu prul des, ondulat i negru, care prea
parfumat cu ispit chiar dac se afla de cealalt parte a mesei de
lucru.
De ce n-ai mai lucrat pe post de secretar a lui Merete
Lynggaard cu puin timp n urm ca ea s dispar? ntreb el dup
ce schimbar cteva replici de politee.
Ea i uni sprncenele, gnditoare.
Nici eu n-am neles prea bine. Oricum, nu la acea vreme. Am

134
fost destul de suprat pe ea. Dar am aflat c avea n grij un frate
cu handicap.
i?
Pi am crezut c avea un iubit din moment ce era aa de
secretoas i se grbea n fiecare sear s ajung acas.
El zmbi.
I-ai spus asta?
Da, a fost o prostie. Acum mi dau seama de asta. Dar am
crezut c eram prietene mai apropiate dect eram de fapt. Ct
trieti, nvei.
Se uit la Carl i zmbi ironic, cu gropie n obraji. Dac Assad
ar fi cunoscut-o, ar fi fost impresionat.
A ncercat cineva de aici de la Christiansborg s-i fac
avansuri?
O, da. Brbaii i lsau mereu mesaje, dar numai unul a
insistat.
Dorii s-mi spunei despre cine e vorba?
Ea zmbi. Dorea s dezvluie orice i fcea plcere.
Sigur. Era Tage Baggesen.
Aha, am mai auzit numele.
L-ar ncnta s afle asta. Cred c a deinut poziii de
conducere n Partidul Radical de Centru cel puin o mie de ani.
Ai mai spus cuiva despre acest lucru?
Da, poliiei, dar nu preau s cread c ar avea vreo
importan.
i dumneavoastr credei?
Ea ridic din umeri.
Au fost i alii?
Muli alii, dar nimeni serios. Avea parte de ce-i dorea cnd
cltorea.
Vrei s spunei c era o partid uoar?
O, Doamne, aa ai interpreta-o? ntreb ea i se ntoarse
ncercnd s-i astmpere rsul. Nu, n nici un caz. Dar nu era
nici clugri. Nu tiu cu cine a fost. Nu mi-a zis niciodat.
Dar prefera brbaii?
Pi, hai s zicem c rdea ntotdeauna cnd brfitorii
sugerau altceva.
Avei idee dac exista vreun motiv ca Merete s-i doreasc
s lase totul n urm i s-o ia de la capt trind o via nou?
Adic dac acum ar fi n Mumbai, la soare? ntreb Marianne
cu indignare pe chip.

135
 ntr-un loc n care viaa s fie mai uoar, da. V-o putei
nchipui fcnd aa ceva?
Este complet absurd. Era foarte contiincioas. tiu c unii
oameni se prbuesc precum un castel de cri i ntr-o zi dispar
din senin, dar nu i Merete. Fcu o scurt pauz privindu-l
gnditoare. Dar este un gnd drgu, adug ea zmbind. Adic,
faptul c Merete ar mai putea fi n via.
Carl ncuviin din cap. Lui Merete Lynggaard i se fcuser o
mulime de profile psihologice dup ce dispruse i toate
ajunseser la aceeai concluzie: Merete nu fugise pur i simplu de
viaa ei. Chiar i tabloidele excluseser aceast posibilitate.
Ai auzit ceva despre o telegram pe care o primise n timpul
ultimei sptmni petrecute aici, la castel? ntreb el. O telegram
de Sfntul Valentin.
ntrebarea prea s-o enerveze pe Marianne. Aparent, era nc
suprat c nu fcuse parte din viaa lui Merete pn n ultima
clip.
Nu. i poliia m-a ntrebat despre asta, dar aa cum le-am
spus i lor, trebuie s v ndrum spre Sos Norup, care mi-a preluat
postul.
El ridic din sprncene n timp ce o privea.
Suntei trist din cauza asta?
Sigur c sunt. Dumneavoastr n-ai fi? Am lucrat doi ani fr
probleme.
tii cumva unde este Sos Norup?
Ea ridic din umeri. Nimic nu o interesa mai puin.
i Tage Baggesen? Cum pot lua legtura cu el?
Ea i desen lui Carl o hart prin care i art drumul spre
biroul lui Baggesen. Nu prea uor de gsit.

Lui Carl i lu aproape o jumtate de or ca s gseasc drumul

spre domeniul lui Tage Baggesen i spre Partidul Radical de
Centru. Nu era tocmai floare la ureche. Pentru el era un mister
cum naiba putea cineva s lucreze ntr-un asemenea mediu
ipocrit. Cel puin la sediul poliiei tiai cu ce ai de-a face, era locul
n care prietenii i dumanii nu se temeau s-i arate adevratele
intenii i totui mpreun puteau lucra cot la cot pentru un el
comun. n acel loc, ns, era invers. Toi pretindeau c sunt cei
mai buni prieteni, dar cu toii se gndeau numai la ei cnd venea
vorba de decantarea rezultatelor. Totul se baza pe coroane,
reputaie i putere, nu pe rezultate. Un om mare n acel loc era

136
cineva care i putea face pe ceilali s se simt mici. Poate c
lucrurile nu sttuser mereu aa, dar aceasta era acum realitatea.
Tage Baggesen, evident, nu fcea excepie. Rolul lui era s
susin interesele electoratului i s se ocupe de politicile
partidului su, dar dup ce te uitai la el i ddeai seama cum
stteau lucrurile de fapt. i asigurase deja o pensie gras i orice
ctiga nainte de retragere era cheltuit pe haine scumpe i pe
nvestiii eficiente.
Carl se uit n sus la pereii acoperii cu diplome din
competiiile de golf i cu poze detaliate fcute din aer cu
proprietile de la ar pe care le deinea n Danemarca. Se gndi
s ntrebe dac omul nu nelesese bine din ce partid fcea parte,
dar Tage Baggesen l dezarm cnd l btu prietenete pe spate i i
fcu o primire cordial.
V sugerez s nchidei ua, zise Carl i art spre hol.
Acest lucru strni o privire piezi, jovial, din partea lui
Baggesen. Un mic truc pe care l folosea cu succes cnd negocia
construcia de noi autostrzi n Holstebro, dar nu avu nici un efect
asupra detectivului comisar-adjunct, a crui specialitate era
prefctoria.
Nu cred c trebuie s facem asta. Nu am nimic de ascuns
fa de colegii mei, zise Baggesen.
Am auzit c erai foarte interesat de Merete Lynggaard. I-ai
trimis chiar i o telegram, printre altele. O telegram de Sfntul
Valentin.
Tenul brbatului deveni puin mai palid, dar zmbetul
ncreztor reveni.
O telegram de Sfntul Valentin? ntreb el. Nu-mi amintesc.
Carl ncuviin din cap. Minciuna se citea pe faa brbatului.
Sigur c Baggesen i amintea. Acum Carl avea ocazia s rcie
un deputat.
Cnd v-am sugerat s nchidei ua, am fcut-o pentru c
vreau s v ntreb verde-n fa dac ai ucis-o pe Merete. Erai
ndrgostit de ea. V-a respins i v-ai ieit din fire. Aa s-au
petrecut lucrurile?
O fraciune de secund fiecare celul din creierul lui Tage
Baggesen, altfel foarte ncreztor, dezbtu dac s se ridice i s
trnteasc ua sau dac s-i ias din fire. Tenul lui cpt
dintr-odat o nuan la fel de roie ca i prul. Era profund ocat
i complet expus. Sudoarea i ieea prin fiecare por al corpului.
Carl tia toate mecheriile, dar acea reacie era complet diferit.

137
 Dac brbatul avea ceva de ascuns n legtur cu acel caz i,
dup rspunsul lui, aa stteau lucrurile atunci putea foarte
bine s-i scrie confesiunea. Dac nu o fcea, mai exista nc ceva
care avea s-l pun la zid. Gura i se deschise. n cazul n care Carl
nu era atent, omul avea s se nchid definitiv. Niciodat n viaa
lui bine pus la punct, Tage Baggesen nu mai auzise aa ceva;
asta era sigur.
Carl ncerc s-i zmbeasc. Cumva, reacia lui dramatic
prea conciliant. Ca i cum undeva n acel corp, hrnit cu cele
mai bune delicatese de la recepii, nc se mai afla o fiin uman.
Ascult, Baggesen. I-ai lsat bileele lui Merete. Multe
bileele. Te asigur c fosta ei secretar, Marianne Koch, a fost
foarte atent la avansurile tale.
Toat lumea i las bileele aici.
Baggesen ncerc s se lase pe spate cu nonalan, dar
distana spre sptarul scaunului era prea mare ca gestul s par
unul obinuit.
Deci, susii c bileelele nu conineau nimic personal?
n acel moment deputatul se ridic din scaun i se duse ncet ca
s nchid ua.
E adevrat c am nutrit sentimente puternice fa de Merete
Lynggaard, zise el.
Prea dureros de sincer, astfel nct lui Carl i se fcu mil de el.
Mi-a fost foarte greu s trec peste moartea ei, adug el.
neleg. O s ncerc s formulez pe scurt.
Vorbele lui Carl fur ntmpinate de un zmbet recunosctor.
Omul devenise puin mai realist.
tim c i-ai trimis lui Merete Lynggaard o telegram de
Sfntul Valentin n februarie 2002. Am primit azi confirmarea
acestui lucru de la compania care se ocup de astfel de telegrame.
Baggesen prea descurajat. Trecutul l rodea cu adevrat. Oft.
Sigur c tiam c nu e interesat de mine n acel mod. Din
pcate. tiam asta demult, chiar i atunci.
Dar ncercai n continuare.
El ncuviin din cap fr s spun nimic.
Ce scria n telegram? ncearc s spui adevrul de data
asta.
El i ls puin capul ntr-o parte.
Lucruri obinuite. C mi-ar plcea s o vd. Nu-mi amintesc
vorbele exact. i sta e adevrul.
Aa c ai omort-o pentru c nu era interesat de tine?

138
 Ochii lui Baggesen se ngustar formnd dou linii subiri.
Buzele lui erau strnse. O secund nainte ca lacrimile s nceap
s curg pe lng nasul politicianului, Carl mai avea puin i-l
aresta. Apoi Baggesen i slt capul i l privi. Nu ca i cum Carl
era un clu care i punea treangul de gt, ci ca pe un printe la
confesional, n faa cruia i deschidea sufletul ntr-un trziu.
Cine ar ucide-o pe singura persoan care i d un sens n
via? ntreb el.
Sttur acolo o vreme i se uitar unul la altul. Apoi Carl privi
n alt parte.
tii dac Merete avea dumani aici? Nu adversari politici. M
refer la inamici adevrai.
Baggesen i terse ochii.
Toi avem dumani, dar nu n sensul n care v referii,
rspunse el.
Nimeni care s i poarte pic?
Baggesen cltin din cap.
Asta m-ar surprinde cu adevrat. Era foarte apreciat, chiar
i de politicienii din opoziie.
Eu am o impresie diferit. Deci nu credei c se ocupa de
anumite lucruri ce s-ar fi putut dovedi problematice pentru cineva
care ar fi mers ntr-att de departe nct s o opreasc? Grupuri de
interese care s se simt ameninate sau presate?
Baggesen l privi pe Carl cu o privire indulgent.
ntrebai-i pe membrii partidului ei. Noi doi nu am fost ceea
ce se cheam politicieni confideni. Ba chiar din contr, a putea
spune. Ai descoperit ceva n mod deosebit?
Politicienii din toat lumea sunt criticai pentru opiniile lor,
nu-i aa? De ctre oponeni ai avorturilor, aprtori fanatici ai
drepturilor animalelor, oameni cu atitudini antimusulmane sau
din contr orice poziie poate determina o reacie violent. Privii
doar la Suedia, Olanda sau Statele Unite.
Carl fcu un gest ca s se ridice i observ privirea uurat care
apru deja pe faa deputatului din faa lui. Dar poate c nu trebuia
s dea atta importan acestui lucru. Cine n-ar fi vrut ca o astfel
de conversaie s se ncheie?
Baggesen, continu Carl. Poate c o s fii att de amabil s
iei legtura cu mine dac ntmpltor i aminteti ceva ce ar
trebui s tiu. i ddu brbatului cartea de vizit. Nu e pentru
binele meu, ci pentru al tu. Mi-e team c nu mult lume din
acest loc a avut astfel de sentimente pentru Merete Lynggaard.

139
 Vorbele i atinser inta. Fr ndoial, lacrimile ncepuser s
curg n clipa n care Carl ieise pe u.

Conform Evidenei Persoanelor, ultima adres nregistrat a lui

Sos Norup era la prinii ei, n mijlocul districtului de snobi
Frederiksberg din Copenhaga. Pe plcua din alam de lng u
scria: Comerciantul Vilhelm Norup i actria Kaja Brandt Norup.
Carl sun la sonerie i auzi sunetul ce reverbera din spatele uii
masive din stejar. O clip mai trziu se auzi n surdin un Da, da,
vin.
Brbatul care deschise ua probabil c ieise la pensie de un
sfert de secol. Dup vesta pe care o purta i dup earfa de mtase
din jurul gtului, averea lui nc nu secase. Se uit nesigur la Carl
cu ochii devastai de boal, ca i cum acel strin din pragul uii lui
era Moartea cu coasa.
Cine suntei? ntreb el direct, pregtit s trnteasc ua.
Carl se prezent i i scoase din nou insigna din buzunar.
ntreb dac putea intra.
S-a ntmplat ceva cu Sos? vru s tie brbatul.
Nu tiu. De ce ntrebai? Nu e acas?
Nu mai locuiete aici, dac pe ea o cutai.
Cine este, Vilhelm? se auzi o voce slab din spatele uilor
duble de la sufragerie.
Cineva care vrea s discute cu Sos, drag.
Atunci spune-i s caute n alt parte, rspunse ea.
Comerciantul l apuc pe Carl de mnec.
St n Valby. Spunei-i c vrem s vin acas dac are de
gnd s triasc altfel.
Altfel, cum?
Brbatul nu rspunse. i ddu lui Carl adresa din Valhojvej i
apoi trnti ua.

n blocul mic gen cmin nu erau dect trei nume lng interfon.
n trecut, locul servise, fr ndoial, drept cas pentru ase
familii, fiecare cu cte patru, cinci copii. Mahalaua din trecut era
acum un azil de btrni. n acea mansard Sos Norup i ntlnise
marea iubire, o femeie de patruzeci i ceva de ani, al crei
scepticism fa de insigna lui Carl se manifest prin paloarea
buzelor strnse.
Nici buzele lui Sos nu erau mai prietenoase. Dup numai o
privire, Carl nelese de ce DJOF i sediul democrailor de la

140
Christiansborg nu se nruiser dup ce ea plecase. Era greu de
gsit o persoan cu o aur mai puin solidar.
Merete Lynggaard a fost o efa frivol, remarc ea.
Vrei s spunei c nu-i lua munca n serios? Eu am auzit
altceva.
Lsa totul n seama mea.
Cred c sta era un avantaj.
Se uit la ea. Prea o femeie care fusese mereu inut din scurt
i urse acest lucru. Comerciantul Norup i soia lui, fr ndoial
odat importani, probabil c o nvaser pe Sos obediena
orbeasc. Acesta era pesemne un lucru greu de acceptat pentru un
copil fr frai, care vedea n prinii lui un dar de la Dumnezeu.
Carl bnuia c venise un moment cnd ea i detesta i-i iubea,
totodat. i detesta pentru ceea ce reprezentau i i iubea ntocmai
pentru acelai motiv. Dup umila opinie a lui Carl, acesta era
motivul pentru care ea locuise intermitent cu prinii toat viaa ei
de adult.
Se uit apoi la prietena ei. mbrcat n haine largi, cu igara ce
mocnea ntre buze, sttea acolo i se asigura c el nu va rni pe
cineva. Era, fr ndoial, hotrt s i ofere lui Sos o ancor
solid.
Am auzit c Merete Lynggaard era foarte mulumit de
munca dumneavoastr.
O, da?
A vrea s v ntreb despre viaa personal a lui Merete.
Exista vreun motiv care s ne fac s credem c era nsrcinat
cnd a disprut?
Sos se ncrunt i se ls pe spate.
nsrcinat? rosti cuvntul de parc fcea parte din categoria
bolilor contagioase, a leprei sau a ciumei. Nu, sunt sigur c nu
era.
Se uit la iubita ei i i ddu ochii pe spate.
Cum putei fi sigur de asta?
Cum credei? Dac era aa de cu capul pe umeri cum crede
toat lumea, nu ar mai fi trebuit s mprumute tampoane de la
mine ori de cte ori i venea ciclul.
Vrei s spunei c fusese la menstruaie imediat nainte s
dispar?
Da, n sptmna de dinainte. ntotdeauna aveam ciclu n
acelai timp ct am lucrat mpreun.
El ncuviin din cap. Acesta era un lucru pe care ea l tia prea

141
bine.
tii cumva dac avea un iubit?
Am mai fost ntrebat acest lucru de o mie de ori.
V rog s-mi mprosptai memoria.
Sos scoase o igar din pachet i o btu cu fermitate de mas.
Toi brbaii se holbau la ea de parc voiau s-o pun pe
mas. De unde s tiu dac unul dintre ei avea o relaie cu ea?
n raport scrie c a primit o telegram de Sfntul Valentin.
tii c era de la Tage Baggesen?
Ea i aprinse igara i dispru n spatele unui nor albastru.
Nu, n-am tiut.
Deci nu tii dac era ceva ntre ei doi?
Dac era ceva? Asta s-a petrecut n urm cu cinci ani, dup
cum sunt sigur c v amintii.
Sufl un nor de fum spre faa lui Carl, gest care strni un
zmbet ironic din partea iubitei ei. Carl se ddu puin n spate.
Ascultai aici. O s plec n patru minute. Dar nainte de asta,
haidei s pretindem c vrem s ne ajutm unul pe altul, da?
Se uit fix n ochii lui Sos. Ea ncerca nc s-i ascund ura de
sine n spatele unei expresii ostile.
O s-i spun Sos, da? De obicei folosesc numele mic atunci
cnd mpart un fum cu cineva.
Ea i mut mna cu igara n poal.
Aa c o s te ntreb, Sos, tii ceva despre vreun incident care
s-a petrecut nainte de dispariia lui Merete? Ceva pe care s-l
investigm? O s enumr o list de posibiliti, aa c te rog s m
opreti dac vin cu ceva relevant.
nclin din cap ctre ea, ns gestul lui nu trezi nici o reacie.
Conversaii telefonice de natur personal? Bileele mici,
galbene, lsate pe birou? Oameni care s-au purtat fa de ea
ntr-un mod mai puin profesional? Cutii cu ciocolat, flori, inele
noi pe degete? A roit vreodat cnd privea n gol? Nu reuea s se
concentreze n ultimele zile?
Se uit la fiina palid care sttea n faa lui. Buzele ei lipsite de
culoare nu se micaser nici o ctime. Alt nfundtur.
Se schimbase comportamentul ei n vreun fel? continu el. Se
ducea acas mai devreme? Ieea din biroul din Parlament ca s
sune de pe telefonul mobil n hol? Ajungea la munc mai trziu
dect de obicei dimineaa?
Se uit din nou la Sos i ddu din cap spre ea ca i cum acest
gest ar fi sculat-o din mori. Ea mai trase o dat din igar i apoi o

142
scutur n scrumier.
Ai terminat? ntreb ea.
El oft. Era de piatr! La ce altceva se putea atepta de la vaca
aceea?
Da, am terminat.
Bine.
Ea i slt capul. Pentru o clip el vzu o femeie care avea o
anumit doz de demnitate.
Am spus poliiei despre telegram i despre faptul c se
ntlnise cu cineva la cafeneaua Bankerat. Am vzut cnd a notat
asta n agenda ei. Nu tiu cu cine urma s se vad, dar acest lucru
o fcuse s roeasc.
Cine ar fi putut fi?
Ea ridic din umeri.
Tage Baggesen? ntreb el.
Putea fi oricine. Se ntlnea cu muli oameni la
Christiansborg. Mai era un brbat care fcea parte dintr-o
delegaie, care era interesat de ea. Dar erau muli brbai
interesai de ea.
O delegaie? Cnd a fost asta?
Nu cu mult nainte s dispar.
i aminteti numele lui?
Dup cinci ani? Doamne, nu.
Ce fel de delegaie era?
Ea se uit la el ursuz.
Era ceva despre cercetrile asupra sistemului imunitar. Dar
m-ai ntrerupt, zise ea. Merete a mai primit un buchet de flori.
Fr ndoial, avea o relaie destul de personal. Nu tiu cu cine,
dar am mai spus asta la poliie.
Carl se scrpin pe gt. Unde or fi fost nregistrate aceste
informaii?
Cu cine ai vorbit despre asta, dac pot ntreba?
Nu-mi amintesc.
Nu cumva a fost Borge Bak de la Echipa de Intervenie
Rapid?
Ea art cu degetul spre Carl ca i cum ai spune Bingo!
Nenorocitul de Bak. Oare lsa ntotdeauna aa multe informaii
pe-afar cnd i scria rapoartele?
Carl se uit la colega de celul a lui Sos. Nu se prea omora cu
zmbetele. n acel moment i dorea ca el s dispar. Carl nclin
din cap spre Sos i se ridic. ntre ferestrele din zona arcadei

143
atrnau mai multe fotografii color, de studio i cteva poze mai
mari alb-negru cu prinii lui Sos, fcute n zile mai bune. La
vremea lor ei artaser chiar atrgtor, dar nu era foarte uor de
spus acest lucru innd cont de felul n care Sos le zgriase i
scrijelise feele.
El se aplec ca s se uite la fotografiile mai mici, nrmate.
Dup haine i postur, recunoscu una dintre multele poze
publicitare ale lui Merete Lynggaard. i ea i pierduse mare parte
din fa ntr-o reea de zgrieturi. Deci Sos aduna poze cu oameni
pe care i ura. Poate c i el i-ar fi putut ctiga un loc acolo dac
ar fi fcut un efort suplimentar.

n sfrit, Borge Bak era singur n birou. Jacheta lui de piele

prea i mai boit ca de obicei. O dovad de necontestat c
muncea din greu, zi i noapte.
Nu i-am spus s nu mai vii s te trguieti pe aici, Carl?
ntreb el.
nchise cu zgomot carneelul pe birou i se ncrunt la el.
Ai dat-o-n bar, Borge, spuse Carl.
Fie pentru c folosise numele mic, fie din pricina acuzaiei,
reacia lui Bak fu instantanee. Toate ridurile de pe frunte devenir
verticale i se ntinser pn la prul pieptnat ntr-o parte.
Merete Lynggaard a primit un buchet de flori cu cteva zile
nainte de moarte. i din cte am neles, nu obinuia s
primeasc flori.
i ce dac?
Expresia de pe faa lui Bak nu putea fi mai sfidtoare de att.
Cutm pe cineva care ar fi putut comite o crim. Ai uitat
asta? Un iubit este un posibil candidat.
Am cutat peste tot.
Dar asta nu a fost inclus n raportul tu.
Bak ridic din umeri.
Ia-o uor, Carl. Tu, dintre toi oamenii, te gseti s vorbeti
de munca altora. Noi, ceilali, ne spetim n timp ce tu stai pe spate.
Doar nu credeai c nu tiam asta. Am trecut n raport ceea ce era
important i asta-i tot, zise el i lovi carneelul de birou.
Ai uitat s treci n raport c o asistent social pe nume
Karin Mortensen l-a vzut pe Uffe Lynggaard jucnd un joc ce
indica faptul c i amintea accidentul de main. Poate c i
amintete ceva i din ziua n care a disprut Merete. Dar aparent
tu nu ai abordat prea bine acest unghi.

144
 Karen Mortensen. Karen pronunat cu e, nu cu i, Carl.
ncearc s te asculi. i nu mai veni aici ncercnd s m nvei
pe mine despre ce nseamn s fii meticulos.
Asta nseamn c-i dai seama ct de important ar putea fi
aceast informaie de la Karen Mortensen?
Taci naibii din gur. Am verificat, bine? Uffe nu-i amintete
nimic! Nu are nimic la mansard.
Merete Lynggaard s-a ntlnit cu un brbat cu cteva zile
nainte s moar. El fcea parte dintr-o delegaie care efectua
cercetri cu privire la funcionarea sistemului imunitar. Nici
despre asta n-ai scris nimic n raport.
Nu, dar am verificat.
Atunci trebuie s tii c un brbat a luat legtura cu ea i c
exista o anumit chimie ntre ei. Secretara ei, Sos Norup, susine
c i-a spus asta.
Da, la naiba! Sigur c tiu asta.
Atunci de ce nu e n raportul tu?
Nu tiu. Poate pentru c s-a dovedit c omul era mort.
Mort?
Da, fcut scrum ntr-un accident de main la o zi dup ce
Merete a disprut. Numele lui era Daniel Hale.
Pronunase numele rar, astfel nct Carl s ia seama ce
memorie bun avea.
Daniel Hale? Se pare c Sos uitase numele lui dup atia
ani.
Da, lucra la un studiu despre placent pentru care delegaia
aceea ncerca s obin bani. Avea un laborator n Slangerup.
Bak prezentase aceste lucruri cu o suprem ncredere de sine.
Era mai informat n ce privete aceast pist.
Dac a murit abia a doua zi, tot putea avea o legtur cu
dispariia ei.
Eu nu cred. A venit acas de la Londra n dup-amiaza n
care ea s-a necat.
Era ndrgostit de ea? Sos aa bnuiete.
Dac era aa, mi pare ru pentru el. Ea nu avea nici o treab
cu el.
Eti sigur, Borge?
Colegul lui era vdit deranjat c i se spunea pe numele mic.
Deci aa rmnea: avea s aud asta non-stop.
Poate c acest Daniel Hale este cel cu care ea a luat masa la
Bankerat. Ce crezi, Borge?

145
 Ascult, Carl. Este o femeie n cazul biciclistului omort, care
a vorbit cu noi, iar acum urmrim o pist. Sunt al naibii de ocupat
acum. Nu poate atepta pn mai trziu? Daniel Hale e mort. Nici
mcar nu era n ar cnd a murit Merete Lynggaard. Ea s-a
necat, iar Hale n-a avut nici o treab cu asta, bine?
Ai ncercat s afli dac Hale a fost cel cu care ea a luat masa
la Bankerat cu o sptmn nainte? Nu scrie nimic n raport.
Ascult! Investigaia a demonstrat n final c moartea ei a
fost un accident. n plus, am fost douzeci de oameni care ne-am
ocupat de caz. ntreab i pe altcineva. Acum du-te, Carl.

146
 24
2007
Dac se baza exclusiv pe simul mirosului i pe auz, i-ar fi fost
greu s deosebeasc subsolul din sediul poliiei de furnicarul de pe
aleile din Cairo, luni dimineaa, cnd Carl ajunse la munc.
Niciodat pn atunci venerabila cldire nu mai mirosise att de
tare a mncare i a condimente exotice i niciodat pn atunci nu
mai auziser acei perei asemenea tonuri ciudate.
O secretar de la Administrativ care tocmai se ntorcea de jos de
la Arhive se ncrunt la Carl cnd trecu pe lng el cu braele pline
cu dosare. Expresia de pe faa ei spunea c n zece minute ntreaga
cldire va afla c totul o luase razna la subsol.
Primi explicaia n biroul micu al lui Assad unde pe masa de
lucru era o mare de farfurii cu bunti gtite i de buci de foi de
aluminiu cu usturoi pisat, verzituri mici i orez galben. Nu era de
mirare c scena ridicase multe sprncene.
Ce se petrece aici, Assad? ip Carl i ntrerupse notele ce
ieeau din casetofon.
Assad se mulumi s zmbeasc. Evident, nu era contient de
falia cultural care se cscase adnc n fundaia solid a sediului
de poliie. Carl se arunc n scaunul din faa asistentului su.
Miroase foarte bine, Assad, dar aici e sediul poliiei. Nu este
un local libanez din Vanlose.
ine, Carl. i felicitri, domnule comisar, cum ar zice unii,
rspunse Assad ntinzndu-i un triunghi untos de aluat. E de la
soia mea. Fetele mele au tiat hrtia.
Carl urmri mna lui Assad n timp ce acesta gesticula spre
restul ncperii. n clipa aceea observ ghirlandele de hrtie
colorat agate de rafturi i de lmpile din tavan. Nu avea s fie
uor.
I-am dus i lui Hardy ieri. i i-am citit o mare parte din
hrtiile cazului, cu voce tare, Carl.
Pe bune?
Carl parc le i vedea pe asistente n timp ce Assad l hrnea pe
Hardy cu pacheele egiptene.
Adic te-ai dus s-l vezi n ziua ta liber?
Se gndete la caz, Carl. E un om bun. Chiar este un om
bun.

147
 Carl ddu din cap aprobator i lu o gur din aluat. Plnuise s
mearg la Hardy a doua zi.
Am pus cap la cap toate documentele despre accident pe
biroul tu, Carl. Dac vrei, i pot spune cte ceva despre ce am
citit.
Carl ddu din nou aprobator din cap. Fr tirea lui, asistentul
lui putea s scrie raportul despre caz chiar nainte s fi terminat
investigaia.

n alte pri din Danemarca, n Ajunul Crciunului n 1986,

temperatura era de 6 Celsius, dar locuitorii din Sjaslland nu
fuseser la fel de norocoi, iar acest lucru i costase pe zece oameni
viaa. Cinci dintre ei muriser pe un drum de ar ngust, care
ducea printr-o poriune mpdurit din zona dealurilor Tibirke; doi
dintre ei erau prinii lui Merete i Uffe Lynggaard. ncercaser s
depeasc un Ford Sierra ntr-o zon mai lat a drumului unde
vntul crease un covor de cristale de ghea i atunci lucrurile o
luaser razna.
Nimeni nu fusese tras la rspundere i nu se intentase nici un
proces pentru daune. Se nregistrase un simplu accident, dar cu
urmri deloc simple. Maina pe care ncercaser s-o depeasc
sfrise ntr-un copac i nc ardea n momentul n care pompierii
ajunseser la faa locului, n timp ce maina care aparinea
prinilor lui Merete zcea cu roile n sus la circa 45 de metri.
Mama lui Merete fusese aruncat prin parbriz i aterizase n
tufiuri, cu gtul frnt. Tatl ei nu avusese deloc noroc; i luase
zece minute ca s moar. O jumtate din blocul motor i perforase
stomacul, iar o creang de copac i strpunsese cutia toracic. Se
presupuse c Uffe rmsese contient tot timpul pentru c n clipa
n care pompierii au tiat maina i l-au scos le-a urmrit
eforturile cu ochii larg deschii, nfricoai. Refuzase s dea
drumul minii surorii lui chiar i cnd ei o scoseser din main i
o ntinseser pe drum ca s-i dea primul ajutor. Nu i-a dat drumul
deloc, nici mcar o secund.
Raportul poliiei era simplu i scurt, dar articolele din ziare
nu. Era o poveste prea bun.
n cealalt main, o feti i tatl ei muriser pe loc.
mprejurrile erau cu ct mai tragice n condiiile n care doar
bieelul mai mare scpase relativ nevtmat. Mama era n ultima
parte a sarcinii i ntreaga familie se ndrepta spre spital. n timp
ce pompierii ncercau s sting vlvtaia de sub capota mainii,

148
mama dduse natere la gemeni cu capul sprijinit pe corpul
soului mort i cu un picior blocat sub bancheta mainii. n ciuda
eforturilor eroice de a-i scoate pe toi din main la timp, unul din
bebelui murise, iar ziarele avuseser primele pagini garantate de
Crciun.
Assad i art lui Carl ziarele locale naionale, care nu rataser
un subiect nou i incitant. Fotografiile erau sfietoare. Maina
nfipt n copac i drumul devastat; proaspta mam n drum spre
ambulan cu un bieel suspinnd alturi; Merete Lynggaard pe o
targ n mijlocul drumului cu o masc de oxigen pe fa; i Uffe
care sttea pe stratul subire de zpad cu ochii nspimntai,
innd strns mna surorii lui incontiente.
Uite, zise Assad lund din dosarul de pe biroul lui Carl dou
pagini din tabloidul Gossip. Lis a descoperit c unele dintre pozele
astea au reaprut n ziare i cnd Merete Lynggaard a fost aleas
n Folketing, adug Assad.
Una peste alta, fotograful care se ntmplase s fie n Pdurea
Tibirke n acea dup-amiaz i meritase banii pentru
instantaneele surprinse n cteva secunde. Tot el fcuse fotografii
i la nmormntarea prinilor lui Merete de data aceasta color.
Poze de pres, clare, bine ncadrate, cu adolescenta Merete
Lynggaard care l inea de mn pe fratele ei n timp ce urnele erau
ngropate n Cimitirul Vestre. De la cealalt nmormntare nu
existau fotografii. Avusese loc n intimitate.
Ce naiba se ntmpl aici jos? se auzi o voce. E vina ta c la
noi n birouri miroase de parc ar fi Ajunul Crciunului?
Sigurd Harms, unul dintre ofierii de poliie de la etajul doi,
sttea n prag. Se uita uimit la orgia de culori care atrnau de
lmpi.
Ah, Sigurd Nsosul! ine, zise Carl i-i ddu unul dintre
pacheelele untoase i condimentate. S vezi de Pate! Atunci o s
ardem i tmie.

Un mesaj fusese trimis de sus n care se spunea c eful de la

Omucideri voia s-l vad pe Carl n birou nainte de ora prnzului.
Jacobsen avea o expresie ntunecat i preocupat cnd i slt
capul din hrtiile din faa lui i l invit pe Carl s ia loc. Acesta
tocmai voia s-i cear scuze pentru Assad i s explice c aa
ceva nu se va mai ntmpla n subsol i c avea situaia sub
control. Dar nu apuc nainte ca doi detectivi noi s intre i s se
aeze lng perete. Carl le zmbi strmb. Nu credea c erau acolo

149
ca s-l aresteze pentru cteva samosas sau cum se numeau acele
delicii cu aluat i condimente.
Cnd Lars Bjorn i comisarul-adjunct de poliie Terje Ploug,
care preluaser cazul cu pistolul pneumatic pentru cuie, intrar n
ncpere, eful de la Omucideri nchise dosarul i se ntoarse spre
Carl.
Vreau s tii c te-am chemat pentru c au mai fost
descoperite nc dou crime n dimineaa asta. Corpurile a doi
tineri au fost gsite ntr-un service de lng Soro.
Soro, i zise Carl. Ce treab aveau ei cu asta?
Amndoi au fost gsii cu nite cuie de nouzeci de milimetri
de la un pistol pneumatic Paslode nfipte n este. Sunt sigur c
asta i amintete de ceva, nu-i aa?
Carl se ntoarse i se uit pe fereastr la un stol de psri care
zbura deasupra cldirilor de vizavi. Simea ochii efului aintii
asupra lui, dar acest lucru nu avea s ajute prea mult. Ce se
ntmplase cu o zi n urm n Soro nu avea neaprat legtur cu
cazul din Amager. Mai nou, chiar i la emisiunile de televiziune se
foloseau pistoale pentru cuie pe post de arme.
Continui tu, Terje? l auzi pe Marcus Jacobsen vocea lui
auzindu-se ca i cum ar fi fost undeva departe.
Sigur. Suntem convini c e vorba de aceiai infractori care
l-au ucis pe Georg Madsen n baraca din Amager.
Carl se ntoarse cu faa la el.
De ce?
Pentru c Georg Madsen a fost unchiul uneia dintre victimele
din Soro.
Carl se ntoarse din nou ca s se uite la psri.
Avem o descriere a unuia dintre indivizi care se pare c a fost
acolo cnd au fost comise crimele. Detectivul Stoltz i echipa din
Soro vor s te duci azi s compari descrierea ta cu a lor.
N-am vzut nimic. Am fost incontient.
Terje Ploug i arunc lui Carl o privire de care nu-i psa. El n
mod special probabil c studiase dosarul n amnunime, aadar,
de ce fcea pe prostul? Nu declarase deja c fusese incontient din
clipa n care fusese mpucat n tmpl i pn i-au bgat perfuzia
n mn la spital? Nu-l credeau? Ce motiv puteau avea ca s vrea
s vorbeasc cu el?
n raport scrie c ai vzut o cma roie n carouri nainte
de mpucturi.
Cmaa. Despre asta era vorba?

150
 Deci m vor pe mine ca s identific o cma? rspunse el.
Pentru c dac asta vor, cred c ar putea s-mi trimit o poz prin
e-mail.
Au motivele lor, Carl, interveni Marcus. Este n interesul
tuturor s te duci n Soro. Nu numai n al tu.
N-am chef, spuse el i se uit la ceas. n plus, deja s-a fcut
trziu.
N-ai chef? Spune-mi, Carl, cnd ai ntlnirea cu psihologul?
Carl i strnse buzele. Oare chiar era nevoie ca Marcus s
anune acest lucru n faa ntregului departament?
Mine.
Atunci cred c ar trebui s te duci azi n Soro i vei avea
proaspt n minte reacia ta la ntreaga experien cnd o s te
vezi cu Mona Ibsen, spuse el i i adres lui Carl un zmbet fals.
Apoi ridic un dosar din vrful celui mai nalt vraf de pe birou. O,
apropo, astea sunt copiile documentelor pe care le-am primit de la
Imigrri cu privire la Hafez el-Assad. Le poi lua cu tine.

Assad era cel care conducea. i adusese ntr-o cutie de

mncare cteva pacheele i triunghiuri condimentate i le ndesa
n gur n timp ce goneau pe E20. n spatele volanului era un om
fericit i mulumit, fapt reflectat de faa lui zmbitoare. Din cnd
n cnd ddea din cap dintr-o parte n alta, n funcie de melodia
de la radio.
Am primit actele tale de la Serviciul de Imigrri, Assad, dar
nc nu le-am citit, zise Carl. De ce nu-mi spui tu ce scrie n ele?
O secund oferul lui i arunc o privire atent n timp ce
treceau pe lng un convoi de camioane.
Data mea de natere, de unde vin i apoi ce am fcut acolo.
La asta te referi, Carl?
De ce ai primit reziden permanent, Assad? Spune i asta?
El ddu din cap aprobator.
Carl, a fi omort dac m-a ntoarce. sta e adevrul.
Guvernul din Siria nu era prea mulumit de mine, dac nelegi
De ce?
Pur i simplu nu vedeam lucrurile la fel. i asta e destul.
Destul pentru ce?
Siria e o ar mare. Oamenii dispar pur i simplu.
Bine, deci eti sigur c o s fii omort dac te ntorci
Aa e, Carl.
Ai lucrat pentru americani?

151
 Assad i ntoarse repede capul i se uit la Carl.
De ce ntrebi asta?
Carl privi n alt parte.
Fr nici un motiv, Assad. ntrebam doar aa.

Ultima dat cnd Carl vizitase vechiul sediu de poliie din Soro
aflat n Storgade, acesta era parte a Districtului 16, sub jurisdicia
forelor de poliie din Ringsted. Acum aparinea de sudul Iutlandei
i de districtul poliienesc Lolland-Falster, dar crmizile erau tot
roii, cnile erau la fel, iar volumul de munc nu se micorase. Ce
se ctiga prin mutarea oamenilor dintr-o cutie n alta era o
ntrebare demn de Vrei s fii milionar?
Carl se ateptase ca unul dintre detectivi s-i cear nc o
descriere a cmii roii n carouri. Dar nu erau chiar aa de
amatori. O petrecere de bun-venit cu patru brbai puternici l
atepta ntr-un birou de mrimea celui al lui Assad i artau de
parc fiecare i pierduse un membru al familiei n evenimentele
violente din ziua precedent.
Jorgensen, se prezent unul dintre ei i-i ntinse mna.
Era rece ca gheaa. Fr ndoial, cteva ore mai devreme
acelai Jorgensen se holbase n ochii a doi oameni ale cror viei
fusese spulberate cu un pistol pneumatic pentru cuie. Probabil c
nu dormise toat noaptea.
Vrei s vezi scena crimei? ntreb unul dintre poliiti.
E necesar?
Nu este identic cu cea din Amager. Au fost omori ntr-un
service auto. Unul n garaj, iar cellalt n birou. Cuiele au fost
trase de la mic distan din moment ce au ptruns pn la capt.
A trebuit s ne uitm cu mare atenie ca s le vedem.
Unul dintre poliiti i ddu lui Carl cteva coli de hrtie A4 cu
fotografii. Aveau dreptate. Capetele cuielor abia se vedeau n
east. Aproape c rnile nu sngeraser.
Dup cum vezi, amndoi munceau. Aveau mizerie pe mini i
purtau salopete.
Lipsete ceva?
Canci!
Carl nu mai auzise acea expresie de ceva vreme.
La ce lucrau? Nu era prea trziu? Lucrau la lumina lunii, sau
ce?
Detectivii se uitar unii la alii. n mod evident era o ntrebare la
care nc lucrau din greu.

152
 Au fost gsite urme de tlpi de la sute de pantofi. Se pare c
nu obinuiau s fac deloc curat n acel loc, spuse Jorgensen.
Nu avea s fie deloc un caz uor pentru ei.
Am vrea s te uii la asta, Carl, continu el ridicnd colul
unei crpe care acoperea masa. i nu spune nimic nainte de a fi
sigur.
Jorgensen ndeprt n ntregime crpa i scoase la iveal patru
cmi roii cu carouri, care stteau una lng alta precum
tietorii de lemne din pdure care trag un pui de somn pe pmnt.
Arat vreuna dintre ele ca cea pe care ai vzut-o la locul
crimei din Amager?
Era cea mai ciudat aliniere de grup la care Carl luase vreodat
parte. Care dintre cmi comisese crima? Aceasta era ntrebarea.
Suna ca o glum. Cmile nu fuseser niciodat punctul lui forte.
Nici mcar nu o putea recunoate pe a lui.
mi dau seama c e greu dup atta timp, Carl, zise
Jorgensen epuizat. Dar ne-ar fi de mare ajutor dac ai ncerca.
De ce naiba credei c ucigaul ar purta aceeai cma
cteva luni mai trziu? Pn i voi v mai schimbai uniforma.
Jorgensen ignor remarca.
Vrem s ncercm toate posibilitile.
i cum putei fi siguri c martorul care l-a vzut pe
presupusul uciga de la distan i mai ales noaptea i-ar putea
aminti cum arta cmaa cu atta acuratee nct s folosii
declaraia lui drept pist n investigaie? Cmile astea arat ca
patru boabe de mazre ntr-o pstaie, la naiba! Bine, nu sunt
identice, dar trebuie s existe mii de astfel de cmi care arat
exact la fel.
Tipul care a vzut cmaa lucreaz ntr-un magazin de haine.
l credem. A fost foarte exact cnd a desenat-o.
Nu a fcut un desen i cu brbatul care o purta? N-ar fi fost
mai bine?
De fapt, chiar a fcut unul. Nu e un desen ru, dar nici prea
bun. O persoan nu este la fel de uor de desenat ca o cma.
Carl se uit la schia pe care o puseser peste cmi. Un
individ obinuit. Dac n-ar fi tiut mai bine ar fi zis c e un
vnztor de copiatoare din Slagelse. Ochelari rotunzi, proaspt ras,
ochi inoceni i buze bieeti.
Nu-l recunosc. Ct de nalt a spus martorul c era?
Cel puin un metru i optzeci de centimetri, poate mai mult.
Apoi poliistul ddu desenul la o parte i art spre cmi. Carl

153
le studie pe fiecare n parte. La prima vedere toate artau
asemntor. Apoi nchise ochii i ncerc s-i aminteasc acea
cma.

i apoi ce s-a ntmplat? ntreb Assad pe drumul napoi

spre Copenhaga.
Nimic. Toate mi s-au prut la fel. Nu-mi mai pot aminti
nenorocita aia de cma.
Atunci le-ai fcut o poz ca s o studiezi acas?
Carl nu rspunse. Era adncit n gnduri. n acel moment i
vedea pe Anker mort pe podea lng el i pe Hardy gemnd
deasupra lui. De ce naiba nu-i mpucase pe oamenii aceia? Tot ce
trebuia s fi fcut era s se ntoarc n clipa n care i auzise
intrnd n barac i nimic din toate lucrurile acelea nu s-ar fi
ntmplat. Anker ar fi stat lng el la volan n locul acelei fiine
ciudate pe nume Assad. i Hardy! Hardy nu ar fi fost intuit la pat
pentru tot restul vieii, fir-ar s fie!
Nu puteau s-i trimit pozele imediat, Carl?
Se uit la oferul lui. Uneori ochii aceia aveau aa o expresie
inocent i totui drceasc sub sprncenele stufoase.
Da, Assad. Sigur c puteau.
Verific indicatoarele amplasate pe autostrad. Mai erau doar
civa kilometri pn la Tastrup.
ntoarce aici, zise el.
De ce? ntreb Assad n timp ce maina trecu peste liniile
groase i iei de pe autostrad pe dou roi.
Pentru c vreau s arunc o privire la locul n care a murit
Daniel Hale.
Cine?
Tipul care era interesat de Merete Lynggaard.
De unde tii asta, Carl?
Mi-a spus Bak. Hale a fost omort ntr-un accident de
main. Am raportul poliiei la mine.
Assad fluier uor ca i cum n accidentele de main mureau
numai cei care erau foarte, foarte ghinioniti. Carl arunc o privire
la vitezometru. Poate c Assad era bine s lase puin mai moale
pedala de acceleraie nainte ca i ei s sfreasc n statistici.

Dei trecuser cinci ani de cnd Daniel Hale i pierduse viaa

pe autostrada Kappelev, nc erau vizibile urmele rmase dup
accident. Maina lui se ciocnise de o cldire care apoi trecuse prin

154
reparaii rudimentare, iar mare parte din funingine fusese splat,
ns din cte i ddea seama Carl, cea mai mare parte a banilor
de pe asigurare fuseser folosii altfel.
Privi de-a lungul drumului deschis. Ce ghinion avusese Daniel
Hale s conduc direct n cldirea aceea urt. Doar zece metri la
stnga sau la dreapta i maina ar fi ajuns pe cmp.
Foarte ghinionist. Tu ce zici, Carl?
Al naibii de ghinionist.
Assad lovi cu piciorul n ciotul de copac rmas n faa zidului
afectat.
A intrat n copac, acesta s-a rupt ca un b, apoi s-a izbit de
zid, iar maina a luat foc, nu-i aa?
Carl ddu din cap aprobator i se ntoarse. tia c puin mai
ncolo era un drum lturalnic. De pe acela venise cealalt main,
din cte i amintea din raportul poliiei. Art spre nord.
Daniel Hale venea din direcia aceea, conducea o main
Citroen dinspre Tastrup. Dup spusele celuilalt ofer i dup
msurtorile poliiei, s-au ciocnit n acel loc, zise el i art spre o
linie din mijlocul drumului. Poate c Hale a adormit. Oricum, a
condus spre linia din mijloc i a intrat frontal n cellalt vehicul.
Apoi maina lui Hale a fost proiectat n spate, direct n copac i n
cldire. Totul nu a durat dect o fraciune de secund.
Ce s-a ntmplat cu brbatul din cealalt main?
Pi, a aterizat acolo, spuse Carl i art spre o poriune de
teren necultivat de civa ani.
Assad fluier din nou ncet.
i el n-a pit nimic?
Nu. Conducea un fel de 4x4 gigantic. Eti la ar aici, Assad.
Partenerul lui pru s neleag despre ce vorbea Carl.
i n Siria sunt multe 4x4, zise el.
Carl ddu din cap aprobator, dar nu l asculta.
E ciudat, nu-i aa, Assad? ntreb el apoi.
Ce? C a intrat direct n cldire?
Nu, c s-a ntmplat s moar la o zi dup ce Merete
Lynggaard a disprut. Brbatul pe care Merete abia l ntlnise i
care era posibil s fie ndrgostit de ea. Foarte ciudat.
Crezi c s-a sinucis? C a fost foarte trist c ea a disprut n
mare? ntreb Assad, iar expresia de pe faa lui se schimb puin
cnd se uit la Carl. Poate c s-a sinucis pentru c el o omorse pe
Merete. S-a mai ntmplat, Carl.
Suicid? Nu. n cazul sta ar fi intrat n cldire intenionat.

155
Nu, sigur nu a fost sinucidere. i, n plus, nu avea cum s-o
omoare. Era n avion cnd Merete a disprut.
Bine, zise Assad i atinse cicatricile de pe suprafaa zidului.
Atunci poate c nu a fost el cel care a adus scrisoarea n care scria
Drum bun la Berlin.
Carl ddu din cap aprobator i se uit la soare care mai avea
puin i apunea.
Poate ai dreptate.
Atunci ce facem aici, Carl?
Ce facem? ntreb el i se uit spre cmpuri, unde primele
vlstare primvratice ncepuser s apar. i spun eu, Assad.
Investigm. Asta facem.

156
 25
2007
i mulumesc pentru c ai aranjat ntlnirea asta pentru
mine i pentru c ai fost de acord s m vezi aa de repede. Ddu
mna cu Birger Larsen i adug: Nu va dura mult.
Se uit njur la feele familiare adunate n biroului
vicepreedintelui democrailor.
n regul, Morck. Am invitat toi oamenii care au lucrat cu
Merete Lynggaard nainte ca ea s dispar. Poate c-i recunoti pe
civa dintre ei.
Carl nclin din cap spre toi. Da, pe unii i recunotea. Civa
dintre politicienii care stteau acolo puteau s dea jos Guvernul la
urmtoarele alegeri. Cel puin, asta spera. La mas erau
purttoarea de cuvnt ntr-o fust pn la genunchi, civa
membri proemineni ai Parlamentului i civa oameni din biroul
partidului printre care se numra i Marianne Koch, care-i arunc
lui Carl o privire ce semna a flirt, fapt ce i aminti c n numai trei
ore avea s fie examinat de Mona Ibsen.
Dup cum fr ndoial c v-a informat Birger Larsen,
investigm nc o dat dispariia lui Merete Lynggaard, nainte de
a nchide cazul. n acest sens vreau s tiu orice lucru ce m-ar
putea ajuta s neleg comportamentul lui Merete din ultimele ei
zile, la fel ca i starea emoional n care se afla. Dup prerea
mea, atunci, destul de devreme n cursul investigaiei, poliia a
ajuns la concluzia c ea a czut accidental peste bord i probabil
c anchetatorii au avut dreptate. Dac aa au stat lucrurile, n-o s
tim niciodat sigur ce s-a ntmplat. Dup cinci ani n mare,
corpul ei s-a descompus de mult.
Toat lumea aprob din cap prnd att gravi, ct i triti.
Acetia erau oamenii cu care lucra Merete. Poate cu excepia noii
prinese ncoronate a partidului.
Multe lucruri au indicat atunci spre un accident, continu
Carl, aa c trebuie s crezi un pic n conspiraii ca s te gndeti
la altceva. Noi, cei din Departamentul Q, suntem nite draci
mpieliai sceptici i probabil c de aceea ni s-a ncredinat
aceast misiune.
Toat lumea zmbi uor. Cel puin l ascultau.
Deci, o s v pun tuturor cteva ntrebri i nu ezitai s

157
vorbii dac avei ceva de spus.
Majoritatea aprobar din nou din cap.
i amintete vreunul dintre voi dac Merete avusese o
ntlnire cu un grup care promova cercetrile n domeniul
placentei, puin nainte de a disprea?
Da, eu, spuse cineva din biroul partidului. Era o delegaie
format pentru acea ocazie de Bille Antvorskov de la BasicGen.
Bille Antvorskov? Acel Bille Antvorskov?
Da, exact. A stabilit delegaia i a aranjat ntlnirea cu
Merete. Fceau ture.
Fceau ture? Cu Merete Lynggaard?
Nu, rspunse femeia i zmbi. Aa spunem noi cnd un grup
de interese se ntlnete cu toate partidele, pe rnd. Grupul
ncerca s adune o majoritate de voturi din Folketing.
Exist undeva o nregistrare a ntlnirii?
Da, aa ar trebui. Nu tiu dac a fost imprimat, dar ar
trebui s o gsim n computerul care a aparinut secretarei lui
Merete.
nc mai exist acel computer? ntreb Carl. Nu-i venea s-i
cread urechilor.
Femeia din biroul partidului zmbi.
Noi pstrm ntotdeauna hard diskurile cnd schimbm
sistemele de operare. Cnd am trecut la Windows XP au fost
nlocuite cel puin zece hard diskuri.
Nu suntei toi legai n reea?
Ba da, dar pe vremea aceea secretara lui Merete i alii civa
nu prea agreau acest lucru.
Paranoici, poate? ntreb el i i zmbi femeii.
Poate.
Suntei dispus s ncercai s gsii minutele acelei ntlniri
pentru mine?
Ea aprob din nou din cap. Carl se ntoarse spre restul
grupului.
Unul dintre participanii la acea ntlnire era un brbat pe
nume Daniel Hale. Din cte am neles, el i Merete se plceau.
Este cineva aici care poate confirma i detalia acest lucru?
Civa dintre cei prezeni se uitar unul la altul. Aparent, el
dduse din nou lovitura. Acum nu era dect de vzut cine avea s
vorbeasc.
Eu nu tiu cum l chema, dar am vzut-o vorbind cu un
brbat jos la Snapstinget, restaurantul pentru membrii

158
Parlamentului.
Purttoarea de cuvnt luase problema n mini. Era o tnr
enervant, dar perseverent, care arta bine la televizor i evident
c avea s ocupe posturi importante n ministere n viitor, la
momentul potrivit.
Prea foarte fericit s se vad cu el i fusese oarecum
distras ct timp vorbise cu preedinii de la comisiile pentru
sntate din Partidul Socialist i Partidul Radical de Centru, spuse
ea i zmbi. Cred c a observat mult lume acest lucru.
Pentru c Merete nu se comporta aa de obicei? Asta vrei s
spunei?
Cred c a fost prima oar cnd atenia lui Merete a fost
perturbat. Da, nu se comporta aa de obicei.
Se poate ca de vin s fi fost acest Daniel Hale despre care
am vorbit?
Nu tiu.
Mai este cineva aici care tie ceva despre asta?
Cu toii cltinar din cap.
Cum l-ai descrie pe brbatul respectiv? o mai ntreb Carl pe
purttoarea de cuvnt a partidului.
Nu l-am vzut foarte bine pentru c era pe jumtate ascuns
dup stlpul n spatele cruia sttea, dar era slab, bine mbrcat i
bronzat, din cte mi amintesc.
Ci ani avea?
Ea ridic din umeri.
Puin mai mare dect Merete, cred.
Slab, bine mbrcat, puin mai n vrst dect Merete. Dac nu
ar fi completat c era bronzat, descrierea ar fi corespuns cu toi
brbaii din ncpere, inclusiv cu el, dac cineva ar fi adugat cinci
sau zece ani la captul greit.
mi imaginez c au fost multe documente de pe vremea lui
Merete care nu au putut fi plasate pur i simplu succesorului ei,
spuse el i ddu din cap spre Birger Larsen. M gndesc la jurnale
cu ntlniri, carneele, notie de mn i lucruri de acest gen.
Astfel de obiecte au fost distruse? Nimeni nu putea ti dac ea
avea s se mai ntoarc, nu?
Din nou, rspunsul veni de la femeia din biroul partidului.
Poliia a luat o parte din lucruri, iar o alt parte a fost
distrus. Nu cred c a mai rmas mare lucru.
i agenda ei de ntlniri? Unde a ajuns?
Ea ridic din umeri.

159
 n tot cazul nu aici.
Marianne Koch interveni:
Merete lua ntotdeauna cu ea agenda acas.
Tonul vocii ei nu ncuraja contrazicerea.
ntotdeauna, sublinie ea.
Cum arta?
Era o agend obinuit, cu calendar, cu o copert
roie-maronie. Era carneel de nsemnri i agend telefonic,
totodat.
i nu a aprut nicieri, adug Carl. Asta tiu sigur. Aa c
trebuie s presupunem c a disprut n mare odat cu ea.
Eu nu cred asta, rspunse secretara imediat.
De ce nu?
Pentru c Merete purta ntotdeauna o gentu, iar agenda nu
ncpea n ea. Aproape ntotdeauna o punea n serviet i,
garantat, nu i lua servieta cu ea pe puntea unui vapor. Pn la
urm era n vacan, aa c de ce ar fi luat-o la ea? Nici n maina
ei nu era, nu-i aa?
Detectivul cltin din cap. Din cte i amintea el, nu.

Carl atepta de ceva vreme ntlnirea cu psihologul cu fund

minunat i ncepuse s se simt nesigur. Dac ea ar fi sosit la
timp, el i-ar fi lsat farmecul natural s-l ghideze, dar dup ce i
repetase n minte replicile de mai multe ori i exersase zmbetele
mai bine de douzeci de minute se simea dezumflat.
Ea nu prea prea afectat cnd ajunse n sfrit la etajul trei,
totui se scuz. Avea genul acela de ncredere de sine care l
nnebunea pe Carl. Acelai lucru l prinsese n mreje i cnd o
ntlnise prima oar pe Vigga. Asta i rsul ei molipsitor.
Mona Ibsen se aez n faa lui. Lumina de la Otto Monsteds
Gade de afar se reflecta n ceafa ei i crea un halou n jurul
capului. Strlucirea blnd evidenia liniile delicate ale feei ei i
buzele senzuale, de un rou aprins. Totul la ea trda elegana.
Carl o privi fix n ochi ca s nu-i lase privirea s alunece spre
pieptul voluptuos. Nimic pe lume nu-l putea face s ias din starea
n care se afla. Psihologul l ntreb despre cazul din Amager. Voia
s tie date despre cronologia evenimentelor, despre aciuni i
consecine. l ntreb despre orice amnunt, iar Carl i oferi totul.
Adug un pic de snge, mpucturile devenir mai puternice, iar
suspinele mai adnci. Iar ea se uita la el intens i nota
elementele-cheie din poveste. Cnd ajunse la momentul n care

160
trebuia s vorbeasc despre impresia pe care i-o fcuse vederea
prietenilor mori i rnii i ct de ru dormise de atunci, ea
mpinse scaunul n spate i se ridic de la mas. Puse cartea de
vizit n faa lui i ncepu s-i strng lucrurile.
Ce se ntmpl? ntreb el cnd carneelul ei dispru n
servieta din piele.
Mi se pare c ar trebui s-i pui aceeai ntrebare. Cnd o s
fii gata s spui adevrul, stabilim o alt ntlnire.
El se ncrunt.
Ce nseamn asta? Tot ce i-am spus s-a ntmplat chiar aa.
Ea i trase servieta mai aproape spre curbura pntecului de
sub cmaa strmt.
n primul rnd, pot s-mi dau seama uitndu-m la tine c
nu ai nici o problem cu somnul. n al doilea rnd, ai exagerat
detaliile ntmplrii. Sau ai crezut c n-am citit raportul nainte?
El ddu s protesteze, ns ea ridic mna.
n al treilea rnd, vd n ochii ti ce simi cnd rosteti
numele Hardy Henningsen i Anker Hayer. Incidentul i d nc de
lucru, ceva este nc nerezolvat. Iar cnd rosteti numele celor doi
colegi ai ti care n-au fost la fel de norocoi s scape cu via sau
cu membrele intacte, acest lucru i aduce aminte de ceva i te
tulbur. Cnd o s fii gata s-mi spui adevrul, o s m bucur s
m ntlnesc din nou cu tine. Pn atunci, nu te pot ajuta.
Carl scoase un sunet gtuit de protest. Se uit la ea cu o privire
n care ardea dorina, pe care o femeie putea, fr ndoial, s-o
citeasc.
Ateapt o clip, se grbi Carl s spun nainte ca ea s ias
pe u. Probabil c ai dreptate. Nu mi-am dat seama de asta. Se
gndi cu disperare ce-i putea spune nainte ca ea s se ntoarc i
s plece. Poate c putem discuta despre asta la cin?
Cuvintele i zburaser pur i simplu din gur. Observ c o
dduse n bar ru de tot. Spusese un lucru att de prostesc, nct
ea nici nu se mai obosi s-l ia n rs. n schimb, se uit la el cu o
privire ngrijorat.

Bille Antvorskov tocmai mplinise aptezeci de ani i era un

invitat obinuit la emisiunea Bun dimineaa, Danemarca de la
postul TV2, dar i la alte talk-show-uri. Era un aa-zis expert i de
aceea se presupunea c tie cte ceva despre orice se afla ntre cer
i pmnt. Aa se ntmpla cnd danezii luau pe cineva n serios; o
fceau pn la capt. Mai mult, omul ddea bine i n faa

161
camerei. Autoritar i matur, cu ochi cprui ptrunztori, brbia
proeminent i o aur care mbina ndrzneala unui puti de pe
strad cu un arm discret, burghez. i mai era i faptul de
necontestat c adunase n timp record o avere, care avea s fie
recunoscut n curnd printre cele mai mari din Danemarca.
Fcuse avere cu precdere conducnd proiecte medicale riscante
conduse n interesul publicului, trezind admiraia i respectul
danezilor. Carl nu-l putea suporta.
Chiar i n biroul recepionerei, Carl fu atenionat c timpul era
scurt i c Bille Antvorskov era un om ocupat. De-a lungul
peretelui mai erau patru brbai i era evident c nici unul dintre
ei nu voia s aib de-a face cu ceilali. i puseser servietele pe
jos, ntre picioare i laptopurile pe genunchi. Cu toii erau foarte
ocupai i cu toii se gndeau ngrozii la ce-i atepta dincolo de
uile nchise.
Secretara i zmbi lui Carl, dar doar se prefcea. Detectivul i
forase calea n agenda ei cu ntlniri, iar ea spera ca acest lucru
s nu se mai repete. eful ei l primi pe Carl cu zmbetul lui ironic
caracteristic i ntreb politicos dac mai fusese vreodat n acea
parte cu cldiri de birouri de la captul portului din Copenhaga.
Apoi art spre ferestrele imense care se ntindeau de la un perete
la altul oferind o panoram cu vapoare, port, macarale, ap i cer,
luptndu-se pentru a acapara atenia n toat mreia lor.
Privelitea de la biroul lui Carl nu era la fel de strlucit.
Dorii s discutm despre o ntlnire la Christiansborg de pe
20 februarie 2002. O am aici, zise Antvorskov i btu cu degetele
n tastatura computerului. Ia te uit, este un palindrom. Ce
drgu.
Poftim?
Data, 20.02.2002. Este la fel dac o citii de la stnga la
dreapta sau de la dreapta la stnga. De asemenea, observ c
mi-am vizitat fosta soie la fix ora 20:02. Am srbtorit cu un
pahar de ampanie, spuse el i apoi adug n englez: Once in a
life time! Dup aceea zmbi i trecu la lucruri mai serioase. Din
cte am neles, dorii s tii despre ce era vorba n ntlnirea cu
Merete Lynggaard, continu el.
Da, aa este. Dar mai nti a vrea s aud cte ceva despre
Daniel Hale. Care a fost rolul lui la edin?
Hmm Este amuzant c aducei vorba despre asta, dar el nu
a avut nici un rol acolo. Daniel Hale era unul dintre cei mai
importani dezvoltatori de tehnic de laborator. Fr laboratorul

162
lui i colegii lui exceleni, o mare parte dintre proiectele noastre
s-ar fi mpotmolit pe parcurs.
Deci el nu a participat la dezvoltarea proiectului?
Nu din punct de vedere politic sau financiar. Numai n ceea
ce privete partea tehnic.
Atunci de ce a fost prezent la ntlnire?
Antvorskov i muc obrazul, un obicei conciliant.
Din cte mi amintesc, el a sunat i a cerut s participe. Nu
mai tiu motivul, dar aparent plnuia s investeasc muli bani n
echipament nou i avea nevoie s fie la curent cu noutile politice.
Era srguincios; probabil c acesta era motivul pentru care am
lucrat aa de bine mpreun.
Carl observ admiraia de sine a brbatului. Unii oameni de
afaceri se strduiau s nu epateze. Dar Bille Antvorskov nu era
genul modest.
Cum era Hale ca persoan, dup opinia dumneavoastr?
Ca persoan? ntreb Antvorskov i cltin din cap. N-am
idee. Era loial i contiincios ca subcontractor. Dar ca persoan
n-am nici cea mai vag idee.
Deci nu ai avut de-a face cu el n particular?
La auzul ntrebrii, faimosul Bille Antvorskov scoase un mrit
amuzat.
n particular? Nici nu l-am vzut pn la ntlnirea de la
Christiansborg. Nici el i nici eu nu aveam timp pentru aa ceva.
i, n plus, Daniel Hale nu era niciodat acas. Zbura de la Herod
la Pilat ntr-o clip. ntr-o zi n Connecticut, a doua zi n Aalborg
ncolo i-ncoace, tot timpul. Cred c am adunat i eu ceva
kilometri la bord, dar Daniel Hale trebuie s fi lsat n urm att
de muli kilometri, nct o clas de colari ar putea zbura n jurul
lumii de cel puin cteva zeci de ori.
Deci nu l-ai ntlnit niciodat nainte?
Nu, niciodat.
Dar trebuie s fi fost edine, discuii, negocieri i alte astfel
de lucruri
tii ce? Am personal care se ocup de astfel de lucruri. l
tiam pe Daniel Hale dup reputaia lui, am purtat cteva discuii
telefonice i apoi am fcut afaceri. Restul muncii de colaborare s-a
dus ntre oamenii lui Hale i ai mei.
Bine. A vrea s discut cu cineva de aici din companie care a
lucrat cu Hale. E posibil?
Bille Antvorskov oft att de prelung, nct scaunul lui

163
capitonat cu piele scri.
Nu tiu cine mai e pe aici de atunci. Pn la urm, s-a
ntmplat acum cinci ani. n afacerea noastr sunt foarte multe
rsturnri de situaie. Toat lumea caut mereu noi oportuniti.
neleg.
Idiotul chiar recunoate c nu-i putea ine angajaii aproape?
Nu se poate, i zise Carl.
mi putei da adresa companiei lui?
Antvorskov se ncrunt. Avea personal care s fac acest lucru.

Dei cldirile aveau ase ani vechime, artau de parc fuseser

construite cu doar o sptmn n urm. InterLab A/S, scria cu
litere de un metru pe firma amplasat n mijlocul unui peisaj cu
fntni din faa parcrii. Aparent, afacerea mergea foarte bine fr
Daniel Hale.
La recepie, insigna de poliie a lui Carl fu privit de parc era
una luat de la un magazin cu chestii haioase, dar dup zece
minute de ateptare sosi o secretar ca s discute cu el. i spuse c
avea unele ntrebri de pus. Secretara l conduse imediat afar din
hol i apoi ntr-o ncpere cu scaune din piele, mese din lemn de
mesteacn i mai multe vitrine cu buturi. Probabil c acesta era
primul loc n care vizitatorii luau pentru prima oar contact cu
eficiena firmei InterLab. Dovezi ale naltei clase a laboratorului
puteau fi vzute peste tot. Premii i certificate din toat lumea
acopereau un perete ntreg n timp ce pe ali doi perei erau afiate
diagrame i fotografii cu diverse proiecte. Numai peretele care se
afla fa-n fa cu aleea de inspiraie japonez ce conducea spre
cldire avea ferestre, iar soarele ptrundea nuntru.
Se prea c tatl lui Daniel Hale fondase compania, dar acest
lucru se petrecuse cu mult timp n urm judecnd dup
fotografiile de pe perete. Daniel clcase plin de succes pe urmele
tatlui su n puina vreme ct fusese ef i era evident c o fcuse
cu plcere. De asemenea, nu era nici o urm de ndoial c fusese
iubit i stimulat din plin n direcia cea bun. O singur fotografie
i nfia pe tat i pe fiu, unul lng altul, zmbind fericii. Tatl
purta hain i vest simboliznd vremurile vechi pe cale s apun.
Fiul nu ajunsese nc la maturitate, lucru evident dup obrajii
netezi i zmbetul larg. Dar era gata s se afirme.
Carl auzi pai apropiindu-se.
Ce-ai dori s aflai, domnule? ntreb o femeie durdulie cu
pantofi fr toc.

164
 Ea se prezent drept manager de relaii publice. Numele de pe
ecusonul prins de rever era Aino Huurinainen. Finlandezii au
astfel de nume amuzante, i zise Carl.
A dori s discut cu cineva care a lucrat ndeaproape cu
Daniel Hale la scurt timp nainte s moar. Cineva care l-a
cunoscut bine i n particular. Cu cineva care i cunotea visurile
i gndurile.
Ea l privi de parc ar fi insultat-o.
M putei pune n legtur cu cineva de acest gen?
Nu cred c e cineva care l-a cunoscut mai bine dect
directorul nostru de vnzri, Niels Bach Nielsen. Dar m tem c nu
dorete s discute cu dumneavoastr despre viaa personal a
domnului Hale.
De ce? Are ceva de ascuns?
Ea se uit din nou la el de parc fcuse o ncercare serioas de
a o provoca.
Nici Niels i nici Daniel nu au avut nimic de ascuns. Dar
Niels nu i-a revenit niciodat dup moartea lui Daniel.
El prinse subtilitatea.
Vrei s spunei c erau un cuplu?
Da. Niels i Daniel erau mpreun tot timpul, att n
particular, ct i la munc.
O vreme Carl se uit fix n ochii ei de culoare albastru-deschis.
N-ar fi fost surprins dac dintr-odat ea ar fi izbucnit n rs. Dar
acest lucru nu se ntmpl pentru c ea nu glumise.
N-am tiut asta, zise el.
neleg, rspunse ea.
Nu cumva avei o fotografie cu Daniel Hale? Una de care s
v putei dispensa?
Ea ntinse mna civa centimetri mai la dreapta i lu o
brour de pe msua joas, pe care se mai aflau ase sticle de ap
mineral Ramlosa.
Iat, zise ea. Cred c sunt cel puin zece.

El nu reui s dea de Bille Antvorskov la telefon pn nu avu o

discuie lung cu secretara morocnoas a miliardarului.
Am scanat poza i a vrea s v-o trimit prin e-mail. Avei
cteva minute ca s v uitai la ea? ntreb el dup ce se prezent.
Antvorskov accept i i ddu lui Carl adresa de e-mail. Carl
aps pe mouse de cteva ori i se uit la ecranul computerului n
timp ce transfera fiierul. Era o poz foarte bun a lui Daniel Hale

165
pe care o scanase din broura pe care i-o dduse femeia de la
relaii publice. Un individ zvelt, blond, destul de nalt, bronzat i
bine mbrcat, aa cum toat lumea observase n restaurantul
unde luau masa deputaii. Nimic la nfiarea lui nu trda faptul
c era homosexual. Aparent, avea alte nclinaii sexuale.
Probabil c tocmai descoperise c era heterosexual, i zise
Carl n timp ce i-l imagina zdrobit i ars pe autostrada Kappelev.
Da, a ajuns e-mailul, zise Bille Antvorskov de la cellalt capt
al firului.
Urm o pauz care pru prea lung.
Ce s fac cu asta?
Putei confirma c este fotografia lui Daniel Hale? Acesta este
brbatul care a luat parte la edina de la Christiansborg?
Brbatul acesta? Nu l-am vzut niciodat n viaa mea.

166
 26
2005
Cnd mplini treizeci i cinci de ani, marea de lumin de la
neoanele fluorescente din tavan reveni i astfel feele de dincolo de
panouri disprur. De data aceasta nu toate tuburile de neon din
sticla securizat se aprinser. Se gndi c ntr-o bun zi vor fi
nevoii s vin i s le schimbe, altfel ncperea se va cufunda
definitiv n bezn. nc sunt acolo i m spioneaz nencetat.
ntr-o zi o s intre ca s schimbe tuburile. O s scad presiunea
ncet, iar eu o s-i atept, i spuse ea.
De ziua ei crescur presiunea din nou, dar acest lucru n-o mai
ngrijora. Dac putea face fa la patru atmosfere, se putea
descurca i cu cinci. Nu tia care era limita, dar nc nu ajunser
nicieri. Exact ca n anul de dinainte, a avut halucinaii timp de
cteva zile. I se prea c spatele ncperii se nvrtea n timp ce
restul rmnea pe loc. Cntase i i simise inima uoar, iar
realitatea i se prea neimportant.
De data aceasta, totul reveni la normal dup numai cteva zile.
Apoi ncepu s observe un vuiet n urechi. La nceput era foarte
slab, aa c ncerc s cate i s egalizeze presiunea ct de bine
putu, dar dup dou sptmni sunetul deveni permanent. Un ton
clar, ca cel care acompania mira de la televizor. Un ton mai nalt,
mai pur i de o sut de ori mai enervant. Va disprea, Merete, o
s te obinuieti cu presiunea. Ateapt i ntr-o diminea, cnd o
s te trezeti, va disprea, i promise ea.
Dar promisiunile bazate pe ignoran se dovedeau ntotdeauna
dezamgitoare. Cnd tonul nalt dura de mai bine de trei luni, iar
ea mai avea puin i nnebunea din cauza faptului c nu se putea
odihni i pentru c i amintea mereu c se afla ntr-o camer a
groazei, la mila unor cli, ncepu s se gndeasc la modul n
care i putea curma viaa.
tia c oricum totul avea s se sfreasc atunci cnd va muri.
Faa femeii nu ncurajase nici cea mai mic urm de speran.
Acei ochi ptrunztori erau un semn clar c nu i se va permite s
scape. Niciodat. Aa c era mai bine s moar de propria mn.
Trebuia s se decid cum avea s fac asta.

Camera era complet goal, n afara gleilor pentru toalet i

167
pentru mncare, a lanternei, a celor dou buci de plastic de la
jachet pe una dintre ele o transformase n scobitoare, a dou
suluri de hrtie igienic i a hainelor pe care le purta. Pereii erau
netezi. Nu exista nimic de care s lege mneca hainei, nimic de
care s atrne corpul ei pn cnd viaa avea s se scurg din el.
Singura posibilitate rmas era s flmnzeasc. S refuze s
mnnce dieta monoton, s refuze s bea cantitatea mic de ap
pe care i-o trimiteau. Poate c asta ateptau i ei. Poate c fcea
parte dintr-un pariu nebunesc. Din vremuri imemoriale fiinele
umane transformaser mereu suferina oamenilor n distracie.
Fiecare epoc istoric scosese la iveal un strat infinit de gros de
cruzime. Iar sedimentul care forma noile straturi se acumula
mereu; afla acest lucru pe propria piele. De aceea se hotr.
mpinse gleata cu mncare, se ridic n faa unuia dintre
hublouri i declar c nu va mai mnca nimic. Se sturase. Apoi
se ntinse pe podea i se nveli cu hainele rupte i cu visurile ei.
Dup calculele ei, era 6 octombrie. Bnuia c va rezista o
sptmn. La vremea aceea trise treizeci i cinci de ani, trei luni
i o sptmn. Mai precis dousprezece mii, opt sute i aizeci i
patru de zile, dei nu era complet sigur. Nu avea s aib piatr de
mormnt. Data naterii sau a morii nu aveau s fie trecute
nicieri. Nu rmnea nimic dup moartea ei care ar putea-o lega
de timpul pe care-l petrecuse n acea cuc n care sttuse atta
amar de vreme. Spre deosebire de ucigaii ei, ea i tia data
naterii. Era singura care o cunotea, cu mai mult sau mai puin
acuratee. n jur de 13 octombrie 2005 inteniona s moar.
A doua zi dup ce refuzase s mnnce, ipaser la ea ca s
schimbe gleile, dar ea refuzase. Ce puteau face? Fie s lase
gleata n trap, fie s o ia napoi. Nu avea importan pentru ea.
Aa c lsaser gleata n trap i repetaser acelai ritual n zilele
urmtoare. Vechea gleat disprea i aprea una nou. ipau la
ea. O ameninau c vor crete presiunea i c apoi vor scoate tot
aerul. Dar cum o puteau amenina cu moartea cnd ea i dorea s
moar?
Poate c aveau s intre, poate c nu; nu-i psa. i ls mintea
s zburde n voia imaginilor i a amintirilor care-i puteau estompa
vuietul din urechi, iar n a cincea zi totul se uni. Vise despre
fericire, despre munca ei n politic, Uffe rmas singur pe vapor,
iubirea la care renunase, copiii pe care nu-i avusese niciodat, Mr.
Bean i zilele linitite n faa televizorului. i observ cum corpul ei
renuna ncet la nevoile neostoite. ncet, zcea pe podea din ce n

168
ce mai uoar, prad unei inerii ciudate, timpul trecea, iar
mncarea din gleata de lng ea ncepu s putrezeasc.
Totul era aa cum trebuia i apoi, dintr-odat, simi o vibraie n
falc. n starea ei de apatie i se pru la nceput c era o vibraie
din exterior. ndeajuns nct s o fac s deschid ochii uor, dar
nimic mai mult. Or s ntre nuntru? Ce se ntmpl?, se
ntreb ea scurt i apoi czu napoi n toropeala tcut pn cnd,
cteva ore mai trziu, se trezi cu o durere la fel de ascuit ca un
cuit care o mpungea n fa.
Nu avea nici cea mai vag idee ct era ceasul; nu tia dac ei se
aflau dincolo de hublouri; i ip cum nu o mai fcuse nainte n
camera aceea goal. i simea ntreaga fa despicat n dou.
Durerea din msea prea un picamr care percuta n gura ei i nu
putea face nimic ca s lupte cu ea.
O, Doamne, aceasta era pedeapsa pentru c i luase viaa n
propriile mini? Numai cinci zile neglijase s aib grij de ea, iar
acum avea parte de un asemenea chin. i introduse cu grij
degetul n gur i simi abcesul din jurul molarului. Mseaua
aceea fusese ntotdeauna punctul slab, aducnd un venit sigur
dentistului. Un loc cu probleme, pe care scobitoarea ei ncercase
s-l in curat n fiecare zi.
Aps cu grij pe abces i simi durerea care i explod prin
oase i prin mduv. Dubl presiunea i deschise gura inspirnd
disperat. Cu puin timp n urm corpul ei se adncise ntr-o stare
de letargie, dar acum se trezise din cauza durerii chinuitoare.
Se simea ca un animal care trebuia s-i road piciorul ca s
scape din capcan. Dac durerea era o metod de aprare
mpotriva morii, atunci era mai vie ca oricnd.
Oh! suspin ea.
O durea att de tare. Se ntinse spre scobitoare i o ridic ncet
spre gur. Cu grij ncerc s descopere dac avea ceva rmas n
gingii i care cauzase infecia, dar imediat ce vrful atinse abcesul,
o durere teribil i strpunse gingia. Trebuie s-o nepi, Merete.
Haide!, i spuse plngnd i mpinse din nou. Puinul pe care l
mai avea n stomac amenina s ias afar. Trebuia s nepe
abcesul, dar nu putea. Pur i simplu nu era n stare.
n schimb, se tr pn la trap ca s vad ce puseser n
gleat n acea zi. Poate c era ceva care i putea oferi o alinare.
Sau poate c un strop de ap pe abces avea s-l fac mai puin
dureros. Se uit n gleat i vzu tentaii la care nici nu
ndrznise s viseze nainte. Dou banane, un mr i o bucat de

169
ciocolat. Era absurd. ncercau s o ademeneasc. S o foreze s
mnnce, iar acum nu putea. Nu putea i nu voia.
Fcu o grimas la urmtoarea mpunstur a durerii i aproape
czu din picioare. Apoi scoase toate fructele i le puse pe jos, i
introduse mna n gleat i apuc sticla cu ap. i bg degetul
n ap i apoi l duse la abces, dar apa rece nu avu efectul scontat.
Pe de o parte era durerea, pe de alta era apa, iar cele dou nu
aveau absolut nimic n comun. Apa nici mcar nu-i putea potoli
setea.
Aa c se ndeprt, se ghemui n poziia fetal sub panourile
din geam-oglind i se rug n tcere la Dumnezeu pentru iertare.
La un moment dat corpul ei avea s cedeze; tia asta. Trebuia s-i
duc ultimele zile n durere. Pn la urm i aceasta avea s
cedeze.

Vocile ajunser la ea de parc era n trans. O strigau pe nume.

O forau s le rspund. Deschise ochii i observ imediat c
abcesul nu mai pulsa i c trupul ei moale era nc lng gleata
pentru toalet amplasat sub hublouri.
Se uit la tavan i observ c unul dintre neoane ncepuse s
clipoceasc sus, deasupra ei. Auzise voci, nu? Oare erau reale? i
apoi o voce clar, pe care n-o mai auzise pn atunci, vorbi:
Da, a scos fructele.
E real, i spuse ea, dar se simea prea slbit ca s fie
uimit. Era o voce de brbat. Nu de tnr i nici de btrn. i
ridic imediat capul, dar ntr-att de mult nct ei s nu o poat
observa din exterior.
Vd fructele de unde stau, zise o voce de femeie. Sunt acolo,
pe jos.
Era aceeai femeie care i vorbea lui Merete o dat pe an; vocea
ei era de neconfundat. Aparent, oamenii din exterior o chemaser
i apoi uitaser s nchid difuzorul.
Ea s-a ghemuit ntre ferestre. Sunt sigur de asta, continu
femeia.
Crezi c a murit? A trecut o sptmn, zise vocea de brbat.
Suna aa de natural, dar totui nu era. Despre ea vorbeau.
E exact genul ei s fac aa ceva, nenorocita mic.
S stabilizm presiunea i s intrm ca s aruncm o privire?
i atunci ce vrei s faci cu ea? Toate celulele din corpul ei
s-au aclimatizat la presiunea de cinci atmosfere. Corpului ei i-ar
lua sptmni ntregi ca s se depresurizeze. Dac deschidem ua

170
acum, nu numai c va avea dureri, dar va exploda pe loc. I-ai
vzut fecalele, cum se extind. i urina ei, cum bolborosete i
fierbe. ine cont c a trit ntr-o camer sub presiune trei ani i
jumtate.
Nu putem apoi s pompm din nou presiune dup ce aflm
dac mai e n via?
Femeia de afar nu rspunse, dar era clar c sub nici o form
acel lucru nu avea s se ntmple. Respiraia lui Merete deveni din
ce n ce mai greoaie. Vocile aparineau unor diavoli. Ar fi jupuit-o
i cusut-o la loc o eternitate, dac ar putea. Era n mijlocul
iadului. n locul n care chinurile nu ncetau niciodat.
Venii, nenorociilor, i spuse ea innd lanterna mai aproape
n timp ce vuietul din urechi deveni i mai puternic. Avea de gnd
s o bage n ochii primei persoane care se apropia de ea. Voia s
orbeasc acea creatur infect care ndrznea s pun piciorul n
camera ei sfnt. Avea s fie singurul lucru pe care l va face
nainte s moar.
N-o s facem nimic pn nu se ntoarce Lasse. M auzi? zise
femeia cu un ton care cerea obedien.
Dar o s dureze o venicie. O s fie moart pn atunci,
rspunse brbatul. Ce naiba facem? Lasse o s fie furios.
Apoi se ls o linite care era greoas i apstoare, ca i cum
pereii ncperii aveau s se contracte i s o lase acolo, ca un
pduche stors ntre dou unghii. inu lanterna i mai strns n
palm i atept. Dintr-odat durerea se ntoarse i mai ascuit.
Deschise ochii mari i trase adnc aer n plmni ca s dea
drumul durerii printr-un ipt reflex, dar nu scoase nici un sunet.
Apoi ncerc s se controleze.
Senzaia de grea persista, iar faptul c mai avea puin i
vomita o fcu s regurgiteze, dar nu pronun nici un cuvnt. i
ls doar capul pe spate i le permise lacrimilor s-i ude faa i
buzele scorojite de sete. Eu i aud, dar ei nu trebuie s m aud
pe mine, inton ea repetat, pe tcute. i apuc gtul, i fcu vnt
cu mna n dreptul umflturii din obraz i se cltin nainte i
napoi, strngnd i elibernd palma liber fr ncetare. Fiecare
fibr din corpul ei nregistra durerea teribil. i apoi urm iptul.
Avea propria via. Corpul ei l voia. Un strigt adnc, gol, care
continu la nesfrit.
E acolo. Auzi? tiam eu.
Se auzi un clic de la ntreruptorul difuzorului.
Iei de-acolo ca s te vedem, spuse vocea revoltat de femeie.

171
 Abia atunci i ddur seama c ceva nu era n regul.
Stai puin, zise ea. ntreruptorul e stricat.
Apoi femeia aps pe buton, dar nu avu nici un efect.
Ai stat acolo i ai tras cu urechea la ce-am vorbit, cea?
Suna ca un animal. Vocea ei era crud, lefuit de ani de
cruzime i lips de compasiune.
Lasse o s-l repare cnd ajunge aici, spuse brbatul de afar.
O s-l repare. N-are importan.
Acum simea c falca o s i se despice n dou. Merete nu voia
s reacioneze, dar nu avea ncotro. Trebuia s se ridice. Orice o
distrgea de la senzaia de panic ce i cuprinsese corpul era
bine-venit. Se ridic n genunchi i i ddu seama ct de slbit
era, apoi se mpinse i reui s se sprijine pe spate, pe clcie,
simind totodat focul care ardea n gur. Se propti ntr-un
genunchi i reui s se ridice pe jumtate.
O, Doamne, uit-te la tine, fato, se auzi vocea oribil de afar
care apoi ncepu s rd.
Rsul o lovi pe Merete ca o ploaie de bisturie.
Ai o durere de msea, zise vocea care rdea. Pe toi
Dumnezeii, ceaua mizerabil are o durere de msea. Uitai-v la
ea.
Merete se ntoarse brusc cu faa spre geamul-oglind. Simpla
micare a buzelor prea mai rea dect moartea nsi.
O s m rzbun ntr-o zi, opti ea i-i aps faa de panoul
de sticl. O s m rzbun. O s vedei.
Dac nu mnnci, o s arzi n iad fr s mai ai satisfacia
asta, se rsti femeia.
Dar mai era ceva n vocea ei. Era ca o pisic ce se juca cu un
oarece, dar nu voia ca joaca s se sfreasc. Voiau ca prizoniera
s triasc. S triasc att timp ct hotrau ei, nu mai mult.
Nu pot s mnnc, gemu Merete.
Este un abces? ntreb brbatul.
Ea ddu din cap aprobator.
Trebuie s te descurci, zise el cu rceal.
Merete se uit la reflexia ei ntr-unul din hublouri. Srmana
femeie din faa ei avea obrajii supi, iar ochii artau de parc mai
aveau puin i picau din orbite. Partea de sus a feei era
desfigurat din cauza abcesului, iar cearcnele negre din jurul
ochilor spuneau multe. Arta ca i cum era pe moarte; i aa i
era.
i sprijini spatele de panoul de sticl i se ls s alunece n

172
jos, pe podea. Rmase acolo cu lacrimi de furie n ochi i cu o nou
senzaie c trupul ei voia s triasc i era capabil de asta. Va lua
orice era n gleat i se va fora s nghit. Durerea ori o va omor,
ori nu; timpul va decide. Oricum, nu voia s renune fr s lupte
pentru c tocmai i fcuse o promisiune nenorocitei de afar. O
promisiune de care era hotrt s se in. La un moment dat, i
va plti femeii aceleia dezgusttoare cu aceeai moned.
O vreme corpul lui Merete fu calm ca un peisaj distrus din
mijlocul unei uragan, iar apoi durerea se ntoarse. De data aceea
ip ct de tare putu, fr reineri. Simi puroiul din gingie care i
curse pe limb i cum pulsaia durerii se mprtie spre tmpl.
Apoi auzi uieratul trapei i o nou gleat apru.
Uite! Am pus ceva pentru prim-ajutor n gleat. Du-te i ia-l,
rse vocea de femeie de afar.
Merete se tr repede n patru labe i trase gleata afar. Se uit
nuntru. La fundul gleii se afla un clete aezat pe o bucat de
crp, ca un instrument chirurgical. Un clete mare. Mare i
ruginit.

173
 27
2007
Carl nu avusese parte de o diminea grozav. Mai nti visase
urt, apoi tnguiala lui Jesper de la micul dejun l secase de
energie nainte s se afunde n scaunul oferului mainii lui i s
descopere c rezervorul de benzin era gol.
Cele patruzeci i cinci de minute pe care le petrecu pe drumul
dintre Nymollevej i Vaerlose, cu aerul poluat de gaze de
eapament, nu-i evideniaser acea latur a personalitii care
putea fi capabil de arm, prietenie i rbdare.
Cnd se afla n sfrit la biroul lui din subsolul sediului de
poliie, se trezi uitndu-se la sclipirile de energie de pe faa
proaspt a lui Assad. Atunci se ntreb dac nu era bine s-i
trie paii sus n biroul lui Marcus, s distrug cteva scaune i
s fie apoi dus ntr-un loc n care ali oameni aveau s aib grij
de el. Unde nu trebuia dect s fie atent la toate necazurile din
lume cnd ncepeau tirile de sear la televizor.
Carl l salut epuizat din cap pe asistentul lui. Dac ar fi reuit
s-l fac pe acel brbat s-i ascund veselia un moment poate c
bateriile lui interioare ar fi avut o ans s se ncarce. Se uit la
aparatul de cafea, vzu c era gol i apoi accept paharul mic pe
care i-l ntinse Assad.
Eu nu prea neleg, Carl, zise Assad. Ai spus c Daniel Hale e
mort, dar nu el a participat la edina de la Christiansborg. Atunci
cine a fost brbatul acela?
N-am idee, Assad, dar Hale n-a avut nici o legtur cu Merete
Lynggaard. ns, oricine o fi fost cel care a venit n locul lui Hale a
avut.
Sorbi din ceaiul de ment al lui Assad. Fr cele patru sau cinci
lingurie cu zahr putea fi chiar bun.
Dar cum putea ti tipul cellalt c miliardarul, care fusese
eful delegaiei de la Christiansborg, nu l vzuse niciodat n
realitate pe Daniel Hale?
E o ntrebare bun. Poate c acest brbat i Hale se
cunoteau cumva.
Carl puse paharul pe birou i se uit n sus la avizierul pe care
intuise broura de la InterLab A/S cu figura bine pieptnat a lui
Daniel Hale.

174
 Deci nu Hale a trimis scrisoarea, nu-i aa? i nu el a fost
brbatul care a luat masa cu Merete Lynggaard la Bankerat?
Potrivit colegilor lui Hale, el nici mcar nu era n ar atunci,
zise Carl i se ntoarse spre Assad. Ce spune raportul poliiei
despre maina lui Daniel Hale dup accident? i aminteti? Totul
era aa cum trebuia? Au gsit vreun defect care ar fi putut cauza
accidentul?
Te referi la frne, dac erau n ordine?
La frne, la servodirecie, la tot. Era vreun semn de sabotaj?
Assad ridic din umeri.
Era greu de gsit ceva pentru c maina a ars, Carl. Probabil
c atunci s-a considerat c a fost un accident obinuit. Aa am
neles din raport.
i Carl i amintea la fel. Nimic suspect.
i nu a fost nici un martor care s fi spus altceva?
Se uitar unul la altul.
tiu, Assad. tiu.
Numai el, brbatul n care a intrat.
Exact.
Fr s gndeasc, Carl lu o nghiitur de ceai de ment i se
cutremur. Cu siguran, nu avea s devin dependent de
pioarca asta. Se gndi s scoat din sertar o igar sau o
bomboan mentolat, dar nu avea suficient energie pentru asta.
A naibii ntorstur! Era pe cale s nchid nenorocitul acela de
caz cnd, dintr-odat, se petrecu o rsturnare de situaie care
ducea ctre zone neexplorate. ntrezri o cantitate nesfrit de
munc. i nu era dect primul caz. Mai avea nc patruzeci sau
cincizeci ngrmdite pe birou n faa lui.
i cu el cum rmne cu martorul din cealalt main, Carl?
N-ar trebui s vorbim cu cel n care a intrat Daniel Hale?
Am pus-o pe Lis s dea de el.
O vreme Assad pru foarte dezamgit.
Dar pentru tine am o alt misiune.
Zmbetul i reveni pe buze.
Vreau s te duci la Holtug n Stevns i s mai discui o dat
cu menajera, Helle Andersen. ntreab-o dac l recunoate pe
Daniel Hale ca fiind brbatul care a livrat scrisoarea. Ia poza asta
cu tine, spuse el i art spre avizier.
Dar nu el a fost, cellalt a
Carl l opri pe Assad cu un gest din mn.
Tu tii asta i eu la fel. Dar dac ea neag, aa cum ne

175
ateptm, atunci ntreab-o dac Daniel Hale semna cu tipul cu
scrisoarea. Avem nevoie de o descriere mai bun a brbatului, n
regul? i nc ceva: ntreab-o dac Uffe era acolo i dac s-ar
putea s fi vzut faa celui care a adus scrisoarea. i, la final,
ntreab-o dac i amintete unde obinuia Merete s-i pun
servieta cnd venea acas. Spune-i c era neagr i c era rupt
ntr-o parte. i aparinuse tatlui ei, iar el o avusese n main n
ziua accidentului, aa c probabil c nsemna mult pentru ea.
Carl ridic din nou mna cnd Assad deschise gura ca s spun
ceva.
i apoi du-te la vnztorii de antichiti care au cumprat
casa lui Merete din Magleby i ntreab dac au vzut servieta pe
undeva. O s vorbim despre toate astea mine, da? Poi s iei
maina cu tine acas. Eu merg cu taxiul azi i mai trziu iau
metroul spre cas.
n acest timp Assad ddea din mini.
Da, Assad?
Doar un minut, da? Trebuie s gsesc un carneel. Poi s
repei?

Hardy arta i mai ru. nainte capul lui semna cu ceva care
se topise n pern, dar acum era ridicat astfel nct venele i erau
vizibile i i pulsau la tmple. Sttea acolo cu ochii nchii i prea
mult mai panic, aa cum nu mai fusese demult. O clip Carl se
gndi c mai bine pleca. O parte din echipament fusese scos din
ncpere, dei aparatul pentru respirat nc pompa. Oricum, era
un semn bun.
Se ntoarse atent pe clcie i tocmai voia s fac un pas ctre
u cnd vocea lui Hardy l opri.
Unde te duci? Nu supori s vezi un om ntins pe spate?
Carl se ntoarse i l vzu pe Hardy stnd exact aa cum era
cnd intrase n camer.
Dac vrei ca oamenii s rmn trebuie s dai un semn c
eti treaz, Hardy. Spre exemplu, ai putea s-i deschizi ochii.
Nu. Azi nu. N-am chef s deschid ochii azi.
Carl se mir.
Dac vreau s existe o diferen ntre zilele mele, atunci
trebuie s-mi fie permis s decid dac vreau sau nu s deschid
ochii, da?
Da, sigur.
Mine vreau s privesc doar n dreapta.

176
 Bine, zise Carl, dei vorbele lui Hardy l rneau adnc.
Ai vorbit cu Assad de cteva ori, Hardy. A fost n regul
pentru tine c l-am trimis aici?
Sigur c n-a fost, spuse el, abia micndu-i buzele.
Ei bine, am fcut-o. i m-am gndit s-l mai trimit pe aici de
cte ori am nevoie. Ai ceva mpotriv?
Numai dac aduce din nou chestiile alea condimentate.
O s-l anun.
Hardy scoase un chicot bizar.
M-au fcut s m cac aa cum n-am mai fcut-o pn acum.
Asistentele au fost foarte suprate.
Carl ncerc s nu-i imagineze scena. Nu suna deloc plcut.
O s-i transmit lui Assad. Gata cu chestiile condimentate.
E ceva nou n cazul Lynggaard? ntreb Hardy.
Era prima oar de cnd paralizase cnd i exprimase
curiozitatea n legtur cu ceva. Carl simi un val de cldur n
obraji. Probabil c peste o clip avea s aib i un nod n gt.
Da.
i apoi i povesti lui Hardy despre descoperirea legat de Daniel
Hale.
tii ce cred, Carl? spuse Hardy la final.
Crezi c acest caz a prins via.
Exact. Totul pute pn la cer, zise el i i deschise ochii
pentru o clip ca s se uite la tavan dup care i nchise din nou.
Ai vreo pist politic de investigat?
Nici cea mai mic.
Ai vorbit cu presa?
Ce vrei s spui?
Cu unul dintre comentatorii politici de la Christiansborg.
ntotdeauna i bag nasul n orice. Sau cu tabloidele? Cu Pelle
Hyttested de la Gossip, de exemplu. Viezurele la a spat vesel
mizeria din pdurea de la Christiansborg nc de cnd a fost
concediat de la Aktuelt, aa c e o surs bun, s tii.
Un zmbet apru scurt pe faa lui Hardy. i spun acum, i
zise Carl. Apoi vorbi foarte ncet astfel nct vorbele s se
sedimenteze bine nc de la nceput.
A fost o crim n Soro, Hardy. Cred c sunt aceeai tipi care
au fost n Amager.
Expresia de pe faa lui Hardy nu se schimb.
i? ntreb el.
Mda, ei bine, aceleai circumstane, aceeai arm, se pare c

177
aceeai cma roie cu carouri, acelai grup de oameni, acelai
Am zis: i?
Pi, de-aia i spun toate astea.
Am zis: i?, nsemnnd: De ce naibii ar trebui s-mi pese?

Redacia ziarului Gossip pregtea numrul urmtor al revistei

care abia ncepea s ia form. Civa jurnaliti se uitar la Carl
fr interes n timp ce pea prin birou. Aparent, nu l
recunoscuser, ceea ce era foarte bine.
l gsi pe Pelle Hyttested aranjndu-i barba rocat, frumos
tuns, dar destul de rar, ntr-un col n care o stare etern de
letargie se lsase peste jurnalitii seniori. Carl cunotea reputaia
lui Hyttested de lepdtur i de nenorocit, pe care numai banii l
puteau opri. Era greu de neles de ce att de muli danezi iubeau
s citeasc gunoaiele rsuflate pe care el le scria, ns victimele lui
nu le mprteau entuziasmul. La ua lui Hyttested era o coad
lung de procese care ateptau la rnd, dar redactorul-ef i inea
mna protectoare asupra demonului su preferat. N-avea
importan dac trebuia s plteasc din cnd n cnd cteva
amenzi.
Brbatul arunc o privire fugar la insigna lui Carl i se
ntoarse spre colegi. Detectivul i puse mna pe umrul lui.
Am cteva ntrebri pentru dumneavoastr, zise el.
Hyttested se ntoarse cu faa spre Carl, dar privirea lui prea s
treac prin el.
Nu vedei c lucrez? Sau poate c vrei s m ducei la
secie
n acel moment Carl scoase din portofel bancnota de o mie de
coroane pe care o pstra de cteva luni i o bg sub nasul
jurnalistului.
n legtur cu ce m cutai? ntreb brbatul, ncercnd s
absoarb din ochi bancnota.
Poate c se gndea cte nopi la Barul lui Andy i asigurau banii
aceia.
Investighez dispariia lui Merete Lynggaard. Colegul meu,
Hardy Henningsen, crede c ai putea s-mi spui dac Merete avea
vreun motiv s se team de cineva din cercurile politice.
S se team de cineva? E un mod ciudat de a pune problema,
zise el, mngindu-i firele rare de barb. De ce m ntrebi despre
asta? Are legtur cu ceva nou care a aprut n acest caz?
Interogatoriul mergea n direcia greit.

178
 Ceva nou? Nu, nu e nimic de acest gen. Dar cazul a ajuns n
punctul n care anumite ntrebri trebuie s primeasc un rspuns
ct de curnd.
Hyttested ncuviin din cap, evident neimpresionat.
La cinci ani dup ce a disprut? Haide, pesemne c glumeti.
De ce nu-mi spui ce tii i apoi i spun i eu ce tiu.
Carl flutur din nou bancnota astfel nct atenia brbatului s
fie atras de ceea ce era esenial.
Deci nu tii dac cineva era suprat n mod deosebit pe
Merete Lynggaard la acea vreme? Asta-mi spui?
Toat lumea o ura pe ceaua aia. Dac nu erau ele ei al
naibii de mito ar fi fost dat afar cu mult timp n urm.
Carl pricepu c jurnalistul nu-i susinea pe democrai. Nu era o
surpriz.
Bine, deci nu tii nimic.
Se ntoarse spre ceilali din ncpere.
tie vreunul dintre voi ceva? Orice. Nu trebuie neaprat s
aib legtur cu Christiansborg. Poate ceva zvonuri nebuneti. Sau
oameni care au fost vzui cu ea de paparazzi votri la pnd.
Impresii vagi. V amintii ceva?
Se uit la colegii lui Hyttested. Era uor de bnuit c cel puin
jumtate dintre ei aveau creierele n piuneze. Se uitau la el cu
ochii goi care spuneau c puin le psa. Se ntoarse i privi n
restul biroului. Poate c unul dintre jurnalitii mai tineri care nc
mai avea ceva via n east ar avea ceva de spus. Dac nu din
proprie experien, poate tia ceva la a treia sau la a patra mn.
Doar aici era, pn la urm, radio an.
Spui c Hardy Henningsen te-a trimis aici? ntreb Hyttested
i se apropie de bancnota de o mie de coroane. Poate c tu ai
dat-o-n bar pe spezele lui. mi amintesc foarte clar c am citit
ceva despre Carl Merck. Nu sta-i numele tu? Te-ai ascuns dup
un coleg. Tipul care a stat sub Handy Henningsen i a fcut pe
mortul. Tu eti, nu-i aa?
Carl a simit toat calota glaciar din Groenlanda ridicndu-i-se
pe ira spinrii. Cum naiba ajunsese tipul la la aceast
concluzie? Toate audierile interne fuseser confideniale. Nimeni
nu fcuse vreo aluzie n direcia insinuat de ticlosul acela.
Spui asta pentru c vrei s te iau de guler, s te pun jos i s
te bag sub pre ca s ai despre ce s scrii sptmna viitoare.
Carl se apropie aa de mult, nct Hyttested alese s fixeze din
nou bancnota cu privirea.

179
 Hardy Henningsen era cel mai bun coleg pe care-l poate avea
cineva. A fi murit pentru el dac a fi putut. M nelegi?
Hyttested se uit peste umrul lui i le oferi o privire
triumftoare colegilor lui. Rahat. Acum aveau titlul pentru
urmtorul numr, iar Carl era victima. Nu mai era nevoie dect de
un fotograf care s imortalizeze situaia. Carl fcea mai bine s se
care rapid de acolo.
Primesc cele o mie de coroane dac i spun ce fotograf se
specializase n poze cu Merete Lynggaard?
Cu ce m-ar ajuta?
Nu tiu. Poate c ar ajuta. Eti poliist, nu-i aa? i permii
s ignori un pont?
Cine este?
Ar trebui s ncerci s discui cu Jonas.
Jonas i mai cum?
Erau numai civa centimetri ntre cele o mie de coroane i
degetele lacome ale lui Hyttested.
Jonas Hess.
Jonas Hess. Da, bine. Unde l gsesc? Este acum aici n
birou?
Nu angajm tipi ca Jonas Hess. Trebuie s-l caui n cartea
de telefoane.
Carl not n minte numele i apoi, ntr-o fraciune de secund,
ndes cele o mie de coroane napoi n buzunar. Ticlosul avea s
scrie oricum despre el n urmtorul numr. n plus, nu pltise
niciodat n viaa lui pentru informaii i era nevoie de cineva de
un cu totul alt calibru dect Hyttested ca s schimbe aceast stare
de fapt.
Ai fi murit pentru el? strig Hyttested n timp ce detectivul se
ndeprta printre rndurile de birouri desprite de paravane.
Atunci de ce n-ai fcut-o, Carl Morck?
i not adresa lui Jonas Hess de la recepionist, iar un taxi l
ls n faa unei case mici, n stil stucco, din Vejlands Alle. De-a
lungul anilor, proprietarul umpluse casa de biciclete vechi, acvarii
sparte, recipiente din sticl de la vechi proiecte de distilare la
domiciliu, prelate mucegite care nu mai puteau ascunde privirii
scndurile putrezite, un maldr de sticle i tot felul de alte
gunoaie.
Proprietarul locuinei era candidatul ideal pentru oricare dintre
programele acelea de la televizor n care erau renovate casele.
Chiar i cel mai prost decorator ar fi fost bine-venit acolo.

180
 O biciclet lsat n faa uii i murmurul ncet al aparatului de
radio n spatele ferestrelor jegoase indicau faptul c cineva era
acas. Carl aps butonul soneriei pn cnd degetul ncepu s-l
doar. ntr-un trziu auzi din interior:
Termin, la naiba!
Un brbat mahmur cu faa rumen deschise ua i ncerc s
se concentreze la Carl n lumina dureroas a soarelui.
Ct naiba e ceasul? ntreb el cnd ddu drumul clanei i se
ntoarse n cas.
Nu era nevoie de un mandat ca s-l urmeze. Sufrageria era de
genul celor prezentate n filmele cu dezastre, dup ce o comet
despica Pmntul n dou. Proprietarul se arunc pe o canapea
moale i oft satisfcut. Apoi lu o gur zdravn dintr-o sticl de
whisky n timp ce ncerca s-l urmreasc pe Carl cu coada
ochiului.
Detectivul tia din experien c brbatul nu prea era martorul
ideal. l salut din partea lui Pelle Hyttested spernd c acest lucru
avea s sparg gheaa.
mi datoreaz bani, i-o tie scurt Hess.
Carl voia s-i arate fotografului insigna, dar se rzgndi i o
bg napoi n buzunar.
Sunt de la o unitate special de poliie care ncearc s
rezolve cazurile unor oameni mai puin norocoi, zise el.
Era o declaraie care nu putea speria pe nimeni. Hess ls jos
sticla pentru moment. Poate c erau prea multe cuvinte i nu
putea s le proceseze innd cont de starea lui.
Sunt aici s discut cu tine despre Merete Lynggaard, se
avnt Carl. tiu c te-ai cam specializat n ea.
Hess ncerc s zmbeasc, dar indigestia acid i tie cheful.
Nu sunt muli oameni care tiu asta, zise el. Ce-i cu ea?
Ai fotografii cu ea pe care nu le-ai publicat?
Hess se aplec n fa i ncerc s-i nbue rsul.
Iisuse, cum poi pune o asemenea ntrebare stupid? Am cel
puin zece mii.
Zece mii! Par cam multe.
Ascult, zise el i i ridic mna cu degetele desfcute. Dou
sau trei role de film la dou zile timp de trei ani Cte fotografii
crezi c sunt?
Mult mai multe dect zece mii, cred.

Dup o or, ajutat de caloriile din whisky-ul de calitate, Jonas

181
Hess era n sfrit ndeajuns de treaz ca s poat s-l conduc pe
Carl fr s se mpiedice n camera obscur din cldirea micu
din BCA aflat n spatele casei. Acolo lucrurile stteau puin altfel
fa de interiorul locuinei.
Carl mai fusese n o mulime de camere obscure nainte, dar
nici una la fel de ordonat. Diferena dintre brbatul din cas i cel
din camera obscur era tulburtoare.
Hess trase un sertar de metal.
Uite, zise el i-i ddu lui Carl un dosar etichetat: Merete
Lynggaard: 13 noiembrie 2001 1 martie 2002. Aici sunt
negativele din ultimele ei luni de via.
Carl deschise dosarul ncepnd de la sfrit. Fiecare plic din
plastic coninea negativele de la o rol ntreag de film, dar n
ultima nu se aflau dect cinci fotografii. Data fusese trecut
meticulos: 1 martie 2002 ML.
I-ai fcut poze cu o zi nainte s dispar?
Da. Nimic special. Doar cteva cadre n curtea Parlamentului.
Obinuiam s stau la poart i s atept.
O ateptai pe ea?
Nu numai pe ea. Pe toi politicienii din Folketing. Dac ai ti
cte grupuri surprinztoare am vzut pe scri Nu trebuie dect
s stai i s atepi i ntr-o zi se ntmpl.
Dar se pare c n acea zi n-au fost surprize, din cte vd.
Carl scoase folia de plastic din dosar i o puse pe masa
luminat de jos n sus. Deci acele poze erau fcute vineri, cnd
Merete Lynggaard pleca acas. n ziua de dinainte s dispar. Se
aplec pentru a se uita mai bine la negative. O vzu. Ea avea
servieta sub bra. Carl cltin din cap. Incredibil. Prima poz la
care se uitase i deja avea ceva. Acolo era dovada negru pe alb.
Merete plecase acas cu servieta. O geant uzat, veche, zgriat
ntr-o parte.
Pot s mprumut acest negativ?
Fotograful lu nc o nghiitur de whisky i i terse gura.
Niciodat nu dau negativele. Nici mcar nu le vnd. Dar
putem face o copie; numai s o scanez. Presupun c nu e nevoie de
o calitate deosebit, ca pentru o regin.
Trase aer n piept i apoi tui puin cnd rse.
Mersi, este bun i o copie. Poi trimite factura la
departamentul meu, zise Carl i i ddu cartea de vizit.
Hess se uit la negative.
Da, pi, n acea zi nu se ntmplase nimic special. Dar rareori

182
srea ceva n ochi cnd venea vorba de Merete Lynggaard. Cea mai
bun afacere era vara dac se fcea frig i i se vedeau sfrcurile
prin bluz. Am luat bani frumoi pe astfel de fotografii.
Se auzi din nou rsul acela necat n timp ce se duse la un mic
frigider proptit pe cteva containere care coninuser odat
substane chimice pentru camera obscur. Scoate o bere i pru
s vrea s i-o ofere oaspetelui, dar coninutul dispru nainte s
apuce Carl s reacioneze.
Sigur c mecheria era s o prind cu un iubit, nu-i aa?
spuse Hess, cutnd o butur pe care s-o dea pe gt. i cred c
asta am prins pe film cu cteva zile nainte. Trnti ua de la
frigider i ridic dosarul ca s-l frunzreasc. O, da, aici sunt cele
cu Merete discutnd cu civa membri ai Partidului Danez lng
Folketing. Am fcut i colaje din negativele astea, spuse el i
chicoti. Nu am fcut pozele pentru a-l surprinde n cadru pe
interlocutor, ci din cauza femeii care sttea acolo, n spatele lor.
Art spre o persoan care se afla aproape de Merete. Cred c nu
se vede prea bine cnd imaginea este de mrimea asta, dar ia
uit-te cnd este mrit. Este noua ei secretar i pare nebun
dup Merete Lynggaard.
Carl se apropie. n mod clar era Sos Norup. Dar cu un aer
complet diferit fa de cum o vzuse n vizuina ei din Valby.
Nu tiu dac aveau o legtur special sau dac totul era
doar n imaginaia secretarei. Dar, la naiba! Nu crezi c poza aia
mi-ar fi adus ntr-o bun zi o sum frumoas de bani? Hess
medit la asta n timp ce ntoarse pagina la urmtorul set de
negative. Iat, spuse el i puse degetul umed n centrul foliei din
plastic. mi aduc aminte c era 25 februarie pentru c n aceast zi
este nscut sora mea. M-am gndit c i puteam cumpra un
cadou frumos dac fotografia se dovedea a fi o min de aur. Iat-o.
Lu folia de plastic i o puse pe masa luminat. Vezi, la cadrul
sta m-am referit. Vorbete cu un brbat pe treptele cldirii
Parlamentului, spuse el i apoi art spre fotografia de deasupra
ei. Uit-te la poza aia. Cred c pare suprat. E ceva n ochii ei
care spune c nu se simea n largul ei.
i ddu lui Carl o lup. Cum naiba putea vedea cineva aa ceva
pe un negativ? se ntreb Carl. Ochii ei nu erau dect nite puncte
albe.
M-a vzut c fceam poze, aa c am ters-o. Nu cred c a
apucat s m vad bine. Dup aceea am ncercat s-l fotografiez
pe brbat, dar singurul cadru pe care l-am prins a fost din spate

183
pentru c a ieit din curte n cealalt direcie, spre pod. Dar
probabil c era un individ obinuit, care a ncercat s o abordeze
cnd a trecut pe-acolo. Ca muli alii.
Ai imprimat i seria aceea?
Hess nghii alte cteva erupii acide i arta de parc gtul i
luase foc.
Dac am imprimat? Pot face cteva dac te duci i-mi iei
nite bere ntre timp.
Carl ncuviin din cap.
Dar mai nti am o ntrebare pentru tine. Dac erai aa de
obsedat s-i faci fotografii lui Merete Lynggaard mpreun cu un
iubit, trebuie s-i fi fcut poze i acas, n Stevns. Am dreptate?
Hess nu-i ridic privirea n timp ce studia fotografiile la care se
uitaser.
Sigur. Am fost acolo de multe ori.
Atunci e ceva ce nu neleg. Trebuie s-o fi vzut de multe ori
cu fratele ei cu handicap, Uffe. Da?
O, sigur, de multe ori, spuse el i puse un X pe folia din
plastic lng unul dintre negative. Uite o poz de bun calitate cu
ea i cu tipul. i pot face o copie. Poate c o s afli cine este. i
apoi m suni, da?
Carl ncuviin din nou din cap.
Atunci de ce nu ai fcut cteva poze bune cu Merete i cu
Uffe mpreun, astfel nct toat lumea s afle de ce era aa de
grbit n fiecare sear ca s ajung acas de la Christiansborg?
N-am fcut-o pentru c un membru al familiei mele are
handicap. Sora mea.
Dar faci fotografii ca s te ntreii.
Hess se uit la el cu o privire apatic. Carl trebuia s se duc
repede s cumpere berile dac voia copiile.
Hei, tii ce? rspunse fotograful, uitndu-se fix n ochii lui
Carl. Doar pentru c cineva e un ratat, nu nseamn c nu are
coloan vertebral. Uit-te la tine, de exemplu.

Carl merse pe trotuarul lung de la staia Allerod i observ

enervat c aspectul strzii era tot mai dezagreabil. Cutiile din
beton prezentate drept apartamente de lux se profilau deja
deasupra supermarketului Kvickly i n curnd chiar i casele
confortabile, cu etaj, de pe cealalt parte a drumului aveau s
dispar. Ceea ce ncntase odat privirea devenise acum un tunel
din beton un pic nfrumuseat.

184
 n urm cu civa ani nu s-ar fi ateptat la aceast schimbare,
dar acum noua arhitectur ptrunsese i n oraul lui. Mulumit
politicienilor ca Erhard Jakobsen din Bagsvaerd, Urban Hansen
din Copenhaga i Dumnezeu mai tie cui din Charlottenlund.
Peisajul de ar cu aspect prietenos era distrus. Primarii i
consilierii locali nu aveau pic de gust. Cldirile noi i hidoase o
dovedeau cu vrf i ndesat.
Vecinii lui amatori de grtar se adunaser pe peluza lui
profitnd de vremea prielnic. Era ora 18.24, n seara zilei de 22
martie 2007, iar primvara sosise oficial. n onoarea acelei zile,
Morten mbrcase o rob nflorit, achiziionat dup lungi
negocieri n timpul unei cltorii n Maroc. ntr-o astfel de inut,
putea foarte uor s pun bazele unei noi secte n doi timpi i trei
micri.
Chiar la anc, Carl, zise el i-i puse cteva costie pe farfurie.
Vecina lui, Sysser Petersen, prea deja ameit, dar se purta cu
demnitate.
Pur i simplu nu mai am chef s fac asta, spuse ea. O s-mi
vnd casa i o s m mut. Lu o nghiitur zdravn de vin rou.
La Serviciul de Asisten Social ne petrecem mai mult timp
completnd prostiile alea de formulare dect ajutnd cetenii,
continu ea. tiai asta, Carl? Ia s ncerce i ncrezuii ia de
minitri. Dac ar trebui s completeze formulare ca s primeasc
mncare gratis, oferi gratis, chiria gratis, salariile imense,
deplasrile gratis, secretarele gratis i toate porcriile alea nu ar
mai avea timp s mnnce i s doarm sau s cltoreasc i
multe altele. i poi imagina cum ar fi dac prim-ministrul ar
trebui s se aeze i s noteze ce voia s discute cu minitri lui
nainte de edine? n triplu exemplar i s scoat la imprimant
totul la un computer care merge numai din cnd n cnd. i s
trebuiasc s primeasc aprobare de la vreun oficial
guvernamental nainte s poat vorbi. L-ar termina, zise ea,
lsndu-se pe spate ca s rd n hohote.
Carl aprob din cap. Imediat discuia devie spre dreptul
ministrului culturii de a pune botni presei, apoi petrecreii se
ntrebar dac era cineva care i amintea motivele pentru care
efortul de centralizare afectase districtele daneze, spitalele ori
sistemul de taxe. Iar discuia nu avea s se sfreasc pn nu era
but i ultima pictur de bere i nu era consumat i ultima
costi.
El o mbri scurt pe Sysser, l btu prietenete pe umr pe

185
Kenn i i lu farfuria n camer. Gndeau mai mult sau mai
puin la fel. Peste jumtate din ar i dorea ca prim-ministrul s
se duc la naiba i continuau s-i doreasc acest lucru i a doua
zi i a treia zi, pn cnd n sfrit tot ghinionul pe care-l adusese
cu el i care afectase Danemarca i pe cetenii ei avea s ia
sfrit. Va dura zeci de ani. Dar Carl avea alte lucruri n cap n
acel moment.

186
 28
2007
La trei dimineaa, Carl deschise ochii n bezn. n subcontient
avea o amintire vag cu cmile roii n carouri i pistoalele
pneumatice i un sentiment clar c una dintre acele cmi din
Soro avea acelai model. Pulsul i-o luase razna, iar starea lui de
spirit era sumbr; cu siguran, nu se simea bine. Pur i simplu,
nu avea destul energie ca s se gndeasc la caz, dar cine-i putea
pune capt comarurilor sau s-l mpiedice s ude cearafurile de
transpiraie?
i, mai nou, trebuia s aib de-a face cu jurnalistul acela
slugarnic, Pelle Hyttested. Oare avea de gnd s fac spturi?
Oare urmtorul titlu din Gossip va fi despre un poliist care
dduse rasol? Ce porcrie! Simplul gnd i tension muchii
abdomenului pe care-i simi ca o armur tot restul nopii.

Ari obosit, zise eful de la Omucideri.

Carl rspunse la comentariu cu un gest din mn.
I-ai spui lui Bak s vin aici?
O s vin n cinci minute, spuse Marcus i se aplec nainte.
Am observat c nc nu ai semnat pentru cursul de
perfecionare. Termenul limit se apropie, s tii.
Cred c va trebui s-l atept pe urmtorul, nu-i aa?
tii c avem un plan aici, nu, Carl? Cnd departamentul tu
ncepe s dea rezultate, va fi normal s primeti susinere de la
fotii ti colegi. Dar nu te va ajuta cu nimic dac nu vei avea
autoritatea pe care i-o va da calitatea de comisar de poliie. Nu
prea ai de ales, Carl. Trebuie s urmezi cursul acela.
S stau ntr-o sal de clas i s ascut creionae nu m va
face un detectiv mai bun.
Eti eful noului departament, iar titlul vine odat cu
bagajul. O s faci cursul sau o s-i caui un alt loc n care s-i
desfori investigaiile.
Carl se uit pe fereastr la Golden Tower 4 din Grdinile Tivoli,

4 Turn n care publicul este propulsat pe nite ine n sus, iar

coborrea se face sub aciunea forei gravitaionale, scaunele fiind oprite

puin nainte de un eventual impact (n.red.).

187
unde lucrau civa muncitori ca s le pregteasc pentru
urmtorul sezon. De patru sau de cinci ori n sus i n jos n acea
cltorie monstruoas i Marcus Jacobsen ar implora mil.
O s m gndesc la asta, domnule comisar-ef.
Atmosfera era cam rece cnd intr Borge Bak, cu jacheta lui din
piele pe umeri. Carl nu atept ca eful de la Omucideri s nceap
conversaia.
Deci, Bak! Ai avut ceva de lucru la cazul Lynggaard. Erai
asaltai de indicii c ceva nu se leag. Toat echipa luase boala
somnului, sau ce s-a ntmplat?
Ochii lui Bak erau oelii cnd se uitar unul la altul, dar Carl
nu avea de gnd s-i mute privirea n alt parte.
Aa c acum vreau s tiu dac este vreo informaie legat de
acest caz, pe care-o ii pentru tine, continu Carl. A fost cineva sau
ceva care te-a determinat s pui capt investigaiei tale, Borge?
n acel moment, eful de la Omucideri se gndea n mod evident
s-i pun ochelarii pentru citit ca s se poat ascunde n spatele
lor, dar faa ncruntat a lui Bak cerea un gen de intervenie.
Dac ignorm ultimele remarci pe care Carl le-a fcut n
stilul lui inimitabil Marcus i ridic sprncenele i se uit un
moment la Carl atunci e uor de neles punctul lui de vedere din
moment ce tocmai a descoperit c decedatul Daniel Hale nu era
brbatul pe care Merete Lynggaard l-a ntlnit la Christiansborg.
Ceea ce ar fi trebuit descoperit n timpul anchetei anterioare.
Trebuie s recunoatem asta.
Umerii lsai ai lui Bak produser cteva pliuri n jacheta lui de
piele, singurul semn ct de ncordat l fcea s se simt acea
conversaie. Carl i se repezi la beregat.
i asta nu e tot, Borge. tiai, de exemplu, c Daniel Hale era
homosexual? Sau c era plecat din ar cnd se presupusese c se
ntlnise cu Merete Lynggaard? Ar fi trebuit s te deranjezi s-i
ari poza secretarei lui Merete, Sos Norup, sau efului delegaiei,
Bille Antvorskov. Atunci ai fi aflat imediat c ceva nu era n ordine.
Bak se aez uor. Gndurile i goneau prin cap. Lucrase la tone
de cazuri de atunci, iar cantitatea de munc din departament
fusese mpovrtoare, dar s dea naiba dac nu-i venea s dea bir
cu fugiii.
nc mai credei c putem exclude posibilitatea crimei?
ntreb Carl i se ntoarse spre eful lui. Ce crezi, Marcus?
Presupunem c o s investighezi circumstanele morii lui
Daniel Hale. Am dreptate, Carl?

188
 Lucrm deja la asta, rspunse el i se ntoarse spre Bak. Am
un fost coleg n Homback, n Clinica pentru Leziuni ale Coloanei
Vertebrale, care e pe metereze i tie cum s gndeasc, zise el i
arunc fotografiile pe birou n faa lui Marcus. Dac nu era Hardy,
nu a fi dat peste un fotograf pe nume Jonas Hess i nu a fi pus
mna pe cteva poze. Acestea dovedesc c Merete Lynggaard i-a
dus servieta acas de la Christiansborg n ultima zi; o surprind pe
secretara ei lesbian care e foarte interesat de efa ei; mai sunt
unele cu Merete care discut cu cineva pe scrile de la
Christiansborg cu cteva zile nainte s dispar. O ntlnire care,
aparent, a deranjat-o, complet el i art spre fotografia cu faa ei
i cu privirea nesigur. E adevrat c nu avem dect un singur
cadru cu tipul, surprins din spate, dar dac e s compari prul lui,
postura i nlimea, chiar seamn mult cu Daniel Hale.
Carl puse una dintre fotografiile lui Hale din broura InterLab
lng celelalte.
Te ntreb, Borge Bak: nu crezi c e puin ciudat c servieta ei
a disprut undeva ntre Christiansborg i Stevns? Pentru c nu ai
gsit-o niciodat, nu-i aa? i nu crezi c e, de asemenea, ciudat
c Daniel Hale a murit la o zi dup dispariia lui Merete?
Bak ridic din umeri. Sigur c aa credea; doar c idiotul nu
voia s recunoasc acest lucru.
Servieta lipsete, zise el. Poate o fi uitat-o la benzinrie sau n
alt parte n drum spre cas. Am cutat n cas i n maina care
era nc pe feribot. Am fcut ce-am putut.
O, bine. Zici c poate a uitat-o la benzinrie, dar eti sigur de
asta? Din cte pot spune eu din extrasul de cont, nu a fcut nici o
cheltuial n drum spre cas n acea zi. Nu i-ai fcut prea bine
temele, nu-i aa, Bak?
Bak mai avea puin i exploda.
i spun c am depus toate eforturile ca s gsim servieta.
Cred c att eu, ct i Bak ne dm seama c mai avem mult
de munc la acest caz, ncerc eful lor s medieze conflictul.
Mai avem mult de munc, zice el. Dintr-odat toat lumea
vrea s se ocupe de caz?, se gndi Carl. i lu privirea de la eful
lui. Nu, sigur c Marcus Jacobsen se pripise cu afirmaia asta.
Pentru c nu avea s primeasc nici un ajutor de sus. Carl tia
prea bine cum mergeau lucrurile n locul acela.
Te mai ntreb o dat, Bak. Crezi c acum am acoperit totul?
Nu l-ai inclus pe Hale n raport i nu ai scris nimic nici despre
observaiile lui Karen Mortensen n legtur cu Uffe Lynggaard.

189
Mai lipsete ceva, Borge? Poi s-mi spui? Mi-ar trebui ceva ajutor
acum. nelegi ce spun?
Bak se uit n podea n timp ce-i freca nasul. n clipa
urmtoare i ridic brusc cealalt mn i i mngie prul
pieptnat ntr-o parte. Ar fi putut s sar n sus i s fac un
trboi mare nemulumit de toate insinurile i acuzaiile care i
fuseser aduse. Ar fi fost de neles, dar, trgnd linie, Bak era un
detectiv cu D mare. Iar n acea clip mintea lui era departe.
Jacobsen i arunc lui Carl o privire care spunea Ia-o ncet,
aa c acesta rmase tcut. Era de acord cu Marcus. Bak avea
nevoie de puin timp ca s se gndeasc. Sttur aa o vreme
nainte ca Bak s ridice mna ca s-i ating din nou prul.
Urmele de frn, zise el. Urmele de frn de la accidentul lui
Daniel Hale, adic.
Ce-i cu ele?
Bak i ridic privirea.
Dup cum scrie i n raport, nu era nici o urm de frnare de
la nici unul dintre vehicule. Adic nici mcar o umbr de frn. De
parc Hale nu era deloc atent i dintr-odat a virat peste linie, pe
cellalt sens. Apoi baaang! fcu el i i lovi palmele una de alta.
Nimeni n-a avut timp s reacioneze cnd s-a petrecut accidentul.
Aa s-a presupus.
Da, aa scrie n raportul poliiei. De ce vorbeti despre asta
acum?
La cteva sptmni dup accident conduceam pe lng
locul cu pricina i mi-am adus aminte unde s-a ntmplat aa c
m-am oprit s arunc o privire.
i?
Dup cum scrie i n raport, nu existau urme de frnare, dar
locul accidentului era uor de vzut. nc nu tiaser trunchiul de
copac distrus i scorojit i nici nu reparaser zidul, iar urmele de
la cellalt vehicul erau nc vizibile pe cmp.
Dar? Vrei s ajungi undeva aici, nu-i aa?
Bak ddu din cap aprobator.
Dar apoi am descoperit c erau unele urme la douzeci i trei
de metri mai departe, pe drumul spre Tastrup. Erau deja
estompate, dar am vzut c erau destul de scurte, cam de
patruzeci i cinci de centimetri. i atunci m-am gndit: Dac
urmele astea au fost de la acelai accident?
Lui Carl i era greu s-l urmreasc pe Bak i se enerv cnd
eful lui i-o lu nainte cu ntrebrile.

190
 Deci erau urme lsate de cineva care ncercase s evite
coliziunea? ntreb Marcus.
Puteau fi, da, zise Bak i aprob din cap.
Deci vrei s spui c Hale mai avea puin i se ciocnea de ceva
nu tim de ce anume dar apoi a frnat i a tras de volan?
continu Marcus.
Da.
i a ntlnit un vehicul care se deplasa pe banda opus?
Jacobsen ncuviin din cap. Era plauzibil. Carl ridic mna.
n raport scrie c impactul a avut loc pe banda opus. Dar
ceea ce spui sun de parc lucrurile nu ar fi stat neaprat aa. Am
dreptate?
Bak trase adnc aer n piept.
Aa am crezut o vreme, dar apoi mi-am schimbat prerea.
Acum mi dau seama c ar fi fost o posibilitate, da. Ceva sau
cineva e posibil s fi intrat pe banda lui, aa c Hale a fost nevoit
s vireze i apoi un vehicul ce venea din sens opus a intrat n
maina lui cu vitez maxim lng axul drumului. Poate chiar
intenionat. Poate c am fi putut gsi semne de acceleraie mai
departe pe sensul de venire dac am mai fi cutat vreo sut de
metri mai jos. Poate c cellalt vehicul a accelerat ca s fie n
poziia perfect pentru a se ciocni de maina lui Hale cnd el a
intrat pe banda opus ca s evite coliziunea cu cineva sau cu ceva.
i dac oferul care a intrat pe banda lui Hale din sens opus
i era complice cu individul care a intrat n Hale, atunci nu mai e
un accident. Este crim. i dac acest lucru e adevrat, exist un
motiv s credem c dispariia lui Merete Lynggaard a avut o
legtur, concluzion Jacobsen i lu cteva notie.
Este posibil, spuse Bak i se ncrunt.
Se simea foarte bine n acel moment. Carl se ridic.
Nu au fost martori, aa c nu o s mai putem afla nimic.
Acum l cutm pe oferul celuilalt vehicul, zise el i se ntoarse
spre Bak care prea c se fcuse mic n jacheta lui de piele neagr.
Am bnuit c lucrurile s-au ntmplat aa cum ai descris, Bak.
Aa c vreau s tii c ne-ai fost de mare ajutor, n ciuda tuturor
lucrurilor. S treci pe la mine dac i mai aminteti i altceva, da?
Bak ncuviin din cap cu o expresie grav. Nu avea nimic de-a
face cu reputaia lui personal, ci cu etica profesional.
Soluionarea cazului era mai presus de veleitile personale.
Brbatul merita puin respect pentru asta. Carl aproape simi
nevoia s-l bat uor pe spate.

191
 Am o veste bun i una proast dup ce am fost n Stevns,
Carl, zise Assad.
Carl oft.
Nu-mi pas pe care o aud prima, Assad. D-i drumul i
spune.
Assad i puse fundul pe marginea biroului lui Carl. nc puin
i avea s-i stea n poal.
Bine, cea proast nti.
Dac i se prea normal s dea o veste proast acompaniat de
un asemenea zmbet, atunci probabil c avea s rd cu gura
pn la urechi la vestea bun.
i brbatul care a intrat n maina lui Daniel Hale e mort,
spuse Assad evident nerbdtor s vad reacia lui Carl. Lis a
sunat i mi-a zis. Am notat aici.
Art spre mai multe simboluri arabe care puteau nsemna i c
avea s ning n Insulele Lofoten a doua zi diminea.
Carl nu mai avea energia necesar ca s reacioneze. Era att de
enervant i att de tipic. Sigur c omul era mort. Se ateptase oare
la altceva? C era viu i nevtmat i c va mrturisi imediat c se
dduse drept Hale, c o ucisese pe Lynggaard i c apoi l omorse
pe Hale? Prostii!
Lis a zis c el era o brut din slbticie, Carl. Mi-a spus c
fusese de mai multe ori n pucrie pentru conducere neatent.
tii cumva ce-a vrut s spun ea prin brut i slbticie?
Carl aprob epuizat.
Bine, zise Assad, pregtit s citeasc cu voce tare din
hieroglifele lui.
La un moment dat, Carl avea de gnd s-i sugereze asistentului
su s ia notie n danez.
A locuit n Skaevinge din nordul inutului Zealand, continu
el. L-au gsit mort n pat, necat cu vom i cu o alcoolemie de cel
puin o mie. Pe deasupra luase i pastile.
neleg. Cnd s-a ntmplat asta?
La scurt timp dup accident. n raport scrie c tot rahatul
legat de el a venit din cauza asta.
Vrei s spui c a but pn a murit din pricina accidentului?
Da. Din cauza stresului postdramatic.
Se cheam oc posttraumatic, Assad.
Carl btu darabana cu degetele pe birou i nchise ochii. Puteau
fi trei oameni pe drum cnd s-a petrecut accidentul. Dac era aa,

192
mai mult ca sigur c fusese crim. i dac nfptuise o crim,
atunci bruta din Skaevinge chiar avea motiv s bea pn la
moarte. Dar unde era a treia persoan, brbatul sau femeia care se
npustise n faa mainii lui Daniel Hale, dac acest lucru chiar se
ntmplase? Se omorse i el sau ea bnd alcool n netire?
Cum l chema pe brbat?
Dennis. Dennis Knudsen. Avea douzeci i apte de ani cnd
a murit.
Ai adresa lui? Are rude? Membri de familie?
Da. Sttea cu tatl lui i cu mama, zmbi Assad. Muli tineri
de douzeci i apte de ani din Damasc locuiesc mpreun cu
prinii.
Carl ridic din sprncene. Experiena lui Assad n Orientul
Mijlociu nu-i prea era de folos.
Ai spus c ai i veti bune.
Dup cum bnuise, Assad zmbi cu gura pn la urechi. De
mndrie, se prea.
Ia asta, zise el i-i ddu lui Carl o pung neagr din plastic
pe care o lsase jos pe podea.
Bine. Ce-i aici, Assad? Douzeci de kilograme de semine de
susan?
Carl se ridic, i bg mna nuntru i atinse un mner.
Bnuind ce era simi fiori pe ira spinrii. Trase obiectul din punga
de plastic. Exact cum se atepta: o serviet uzat. Ca n fotografia
lui Jonas Hess, cu o zgrietur mare nu numai ntr-o parte, ci i
deasupra.
Ce naiba, Assad! zise Carl, aezndu-se uor. Agenda ei e
nuntru?
Simi o furnictur n bra cnd Assad ddu din cap afirmativ.
Parc inea n mn Sfntul Graal. Se holb la serviet. Ia-o
uor, Carl, i spuse el i apoi deschise ncuietorile i slt
capacul. Erau toate acolo. Agenda n piele maro, telefonul mobil
Siemens i ncrctorul, notie scrise de mn pe hrtie liniat,
cteva pixuri i un pachet de erveele Kleenex. Chiar era Sfntul
Graal.
Cum? ngim el.
Apoi se ntreb dac ar trebui s o dea mai nti laboratorului
de criminalistic pentru o examinare amnunit. Vocea lui Assad
rsuna ndeprtat.
Mai nti m-am dus s-o vd pe Helle Andersen. Nu era acas,
dar soul ei a sunat-o. El sttea n pat cu dureri de spate i gemea.

193
Cnd ea a venit, i-am artat fotografia lui Daniel Hale, dar nu i-a
amintit dac l mai vzuse vreodat.
Carl se uit la serviet i la coninutul ei. Rbdare, i spuse
el. Assad avea s ajung i la serviet n curnd.
Uffe era acolo cnd brbatul a adus scrisoarea? i-ai amintit
s-o ntrebi asta?
Nu dorea ca Assad s se ndeprteze de subiect. Acesta
ncuviin din cap.
Da. Ea a zis c el a stat chiar lng ea tot timpul. Era foarte
interesat. ntotdeauna era aa cnd suna cineva la u.
I s-a prut c brbatul cu scrisoarea semna cu Hale?
Assad strmb din nas. O imita foarte bine pe Helle Andersen.
Nu prea. Doar puin. Brbatul cu scrisoarea era un pic mai
tnr. Cu prul mai ntunecat i mai masculin. Avea o sclipire n
ochi i aa mai departe, dar asta a fost tot ce a spus despre el.
i apoi ai ntrebat-o despre serviet, da?
Assad zmbi din nou.
Da. Nu tia unde era. i amintea de ea, dar nu tia dac
Merete Lynggaard o adusese acas cu ea n seara aceea. Pentru c
ea nu era acolo i aminteti?
Assad, treci la subiect. Unde ai gsit-o?
Lng cazanul de nclzire, n spltorie.
Te-ai dus la casa din Magleby, la vnztorii de antichiti?
El ncuviin din cap.
Helle Andersen a zis c Merete Lynggaard fcea totul la fel n
fiecare zi. Ea observase acest lucru de-a lungul anilor. ntotdeauna
la fel. i arunca pantofii n spltorie, dar mai nti se uita
ntotdeauna pe fereastr. La Uffe. n fiecare zi i scotea ct de
repede putea hainele i le punea lng maina de splat. Nu
pentru c erau murdare, ci pentru c acolo trebuiau s stea, pur i
simplu. i ntotdeauna i lua pe ea un halat. i apoi ea i fratele ei
se uitau la aceleai filme video.
i servieta?
Pi, menajera nu tia prea multe despre asta, Carl. Niciodat
nu o vzuse unde o punea Merete, dar bnuia c undeva pe hol
sau n spltorie.
i cum naiba ai reuit tu s o gseti lng cazanul de
nclzire din spltorie, cnd toat Echipa de Intervenie Rapid
nu a fost n stare s-o observe? Nu era la vedere? i cum de se mai
afla nc acolo? Aveam impresia c dealerii aceia de antichiti
sunt foarte meticuloi cnd vine vorba de curenie. Cum ai

194
gsit-o?
Dealerul de antichiti mi-a dat voie s m uit peste tot prin
cas de capul meu, aa c am derulat totul n cap, spuse el,
ducndu-i mna la frunte. Mi-am aruncat pantofii din picioare i
mi-am agat haina n cuierul din spltorie. Doar m-am prefcut
pentru c agtoarea nu mai era acolo. Dar apoi mi-am imaginat
c poate ea inea ceva cu ambele mini. Acte ntr-o mn i
servieta n cealalt. Aadar, nu avea cum s-i scoat haina fr
s pun mai nti jos celelalte lucruri pe care le inea n mini.
Iar cazanul de nclzire era cel mai aproape?
Da, Carl. Chiar lng mine.
Dar dup aceea de ce nu a luat servieta cu ea n sufragerie
sau n birou?
O s ajung la asta imediat, Carl, ateapt o clip. M-am uitat
la cazan, dar servieta nu era acolo. Nici nu speram s fie. Dar tii
ce-am vzut, Carl?
Carl se mulumi s-l priveasc rbdtor. Evident, ntrebarea lui
Assad era retoric.
Am vzut c ntre cazan i tavan era un metru de spaiu gol.
Fantastic! exclam Carl cu glas slab.
i apoi mi-am zis c ea nu ar fi aezat servieta ntins pe
suprafaa murdar a cazanului pentru c i aparinuse odat
tatlui ei i avea grij de ea.
Nu prea neleg ce vrei s zici.
Nu a pus-o pe-o parte, Carl. A aezat-o n picioare, pe cazan.
La fel cum aezi o serviet n picioare pe podea, s nu se
murdreasc pe prile laterale. Era destul spaiu pentru asta.
Deci aa a fcut i apoi a czut n spatele cazanului.
Zmbetul lui Assad confirm.
Zgrietura de pe cealalt parte este recent. Uit-te i tu.
Carl nchise servieta i o ntoarse pe partea cealalt. Nu prea
foarte nou, dup prerea lui.
Am ters servieta pentru c era plin de praf, aa c poate
zgrietura pare mai ntunecat acum. Dar prea proaspt cnd
am gsit-o. Pe bune, Carl.
Recunoate, Assad ai ters servieta? i presupun c ai i
atins toate lucrurile din interior.
El nc ncuviina din cap, dar cu mai puin entuziasm.
Assad, zise Carl i trase aer n piept ca s nu sune prea
aspru. Data viitoare cnd gsesc ceva important ntr-un caz s-i
ii crenvurtii la distan, da?

195
 Crenvurtii?
Degetele, la naiba, Assad! Deci tu crezi c cealalt zgrietur
s-a produs n acelai fel?
ntoarse servieta din nou. Cele dou zgrieturi erau, fr
ndoial, similare. Aa c prima nu avea cum s provin de la
accidentul de main din 1986.
Da. Cred c nu a fost prima oar cnd servieta a czut n
spatele cazanului. Am gsit-o presat complet ntre evile din
spatele lui. A trebuit s o smucesc i s trag de ea ca s-o scot.
Merete a ncercat acelai lucru, sunt sigur de asta.
i atunci de ce nu a picat de mai mult de dou ori?
Probabil c a picat pentru c se face un curent destul de
puternic n momentul n care deschizi ua, dar poate c nu a czut
pn jos.
Hai s ne ntoarcem la ntrebarea mea. De ce nu a luat-o cu
ea n cas?
Voia s stea linitit cnd era acas. Nu voia s aud
telefonul mobil, Carl, zise Assad i ridic din sprncene, cu ochii
mari. Eu aa bnuiesc.
Carl se uit n serviet. Merete o adusese acas; asta era logic.
nuntru erau agenda ei cu ntlniri i poate alte notie care n
anumite situaii se dovedeau utile. Dar de obicei aducea i multe
documente pe care s se uite; se putea ocupa de multe lucruri.
Avea i o linie de telefon fix, dar puin lume i tia numrul.
Mobilul ei era pentru publicul larg; numrul era trecut pe cartea
de vizit.
i crezi c nu auzea mobilul n cas dac l lsa n servieta
din spltorie?
No way! zise Assad n englez.
Carl nu aflase c tia o brum de englez.
Deci aici erai. Doi aduli care stau la taclale? se auzi o voce
vesel n spatele lor.
Nici unul dintre ei nu o auzise pe Lis de la Divizia Omucideri
apropiindu-se pe hol.
Mai am cteva chestii pentru voi. Au venit din sud-estul
Iutlandei.
Parfumul ei se simea n ncpere i aproape semna cu
beioarele parfumate ale lui Assad, dar cu un efect complet diferit.
Cu scuze pentru ntrziere, continu ea, dar unii angajai au
fost bolnavi.
i nmn dosarele lui Assad, care era exagerat de serviabil i

196
apoi i arunc lui Carl o privire care putea tulbura orice brbat
pn adnc n vintre. El se uit la buzele moi i umede ale lui Lis
i ncerc s-i aduc aminte cnd avusese ultima oar o relaie
intim cu o persoan de sex opus. Imaginea unui apartament roz,
cu dou camere, aparinnd unei femei divorate, i apru destul
de clar n minte. Avea muguri de levnic ntr-o vaz cu ap,
lumnrele parfumate i o estur roie ca sngele pe lampa de
pe noptier. Dar nu-i putea aminti faa femeii.
Carl, ce i-ai zis lui Bak? ntreb Lis.
El se smulse din reveria erotic i se uit n ochii ei albatri,
uor umbrii.
Lui Bak? Se plimb pe sus i se vicrete?
Nicidecum. S-a dus acas. Dar colegii lui au zis c era palid
ca varul dup ce a vorbit cu tine n biroul efului.

Carl conect telefonul lui Merete Lynggaard la ncrctor

spernd c bateria nu era moart. Degetele nerbdtoare ale lui
Assad neacoperite de mneci, bineneles atinseser toate
lucrurile din serviet, aa c o examinare a celor de la laboratorul
de criminalistic ar fi fost zadarnic. Rul fusese deja fcut.
Numai trei pagini din carneel erau scrise. nsemnrile priveau
cu precdere asistena lui Uffe la domiciliu i, respectiv,
planificarea programului. Constatare dezamgitoare i care, fr
ndoial, oglindea viaa de zi cu zi pe care Merete o lsase n urm.
Apoi i bg mna n buzunarul lateral i scoase trei buci
mototolite de hrtie. Prima era o chitan de pe 3 aprilie 2001
pentru un sacou Jack & Jones. Celelalte erau ca acele coli A4
mpturite, care se gseau la fundul ghiozdanului oricrui colar
silitor. Erau scrise de mn, cu creionul, mai mult sau mai puin
lizibil i, desigur, nedatate.
Carl aduse lampa de birou mai aproape de primul dintre ele i l
ndrept puin. Erau numai nou cuvinte: Putem vorbi despre
prezentarea mea legat de reforma taxelor? Era semnat TB.
Existau nenumrate posibiliti, dar cel mai probabil era vorba
despre Tage Baggesen. Cel puin aa credea Carl. Zmbi. Da, era
bun. Baggesen dorise s vorbeasc cu Merete Lynggaard, nu-i
aa? Pi, probabil nu-l ajutase prea mult.
Carl ndrept i cealalt bucat de hrtie i se uit repede peste
mesaj; acesta i ddu o alt senzaie. De data aceasta tonul era
foarte personal. Baggesen se simea ncolit. Zicea: Nu tiu ce se
va ntmpla dac l faci public, Merete. Te implor s n-o faci. TB.

197
 Apoi Carl ridic i ultima bucat de hrtie. Scrisul era aproape
complet ters, ca i cum hrtia fusese scoas din serviet de
nenumrate ori. ntoarse coala pe toate prile i descifr
propoziiile cuvnt cu cuvnt. Am crezut c ne-am neles, Merete.
ntreaga situaie m doare profund. Te implor din nou: nu merge
mai departe. Sunt pe cale s m deconspir. De data aceasta nu
mai erau iniiale pe post de semntur, dar nu era nici o ndoial
c mesajul era scris de aceeai mn.
Carl lu telefonul i form numrul lui Kurt Hansen. Rspunse
o secretar din biroul Partidului Conservator. Era politicoas, dar
i spuse c din pcate Kurt Hansen nu era disponibil pe moment.
Voia s atepte s-i fac legtura? Din cte i ddu el seama,
ntlnirea avea s se termine n cteva minute.
Carl se uit la hrtiile din faa lui n timp ce atepta cu
receptorul la ureche. Sttuser n serviet din martie 2002 sau,
mai probabil, din anul precedent. Poate c era ceva banal, poate
nu. Pesemne c Merete Lynggaard le inuse pentru c puteau fi
importante la un moment dat.
Dup ce ascult cteva minute taclalele din fundal, Carl auzi un
clic i apoi vocea distinct a lui Kurt Hansen.
Cu ce te pot ajuta, Carl? ntreb deputatul fr s se
deranjeze cu replici introductive.
Cum pot s aflu cnd a fcut Tage Baggesen propuneri
legislative cu privire la reforma taxelor?
De ce naiba ai vrea s tii asta, Carl? ntreb el i rse. Nimic
nu poate fi mai puin interesant dect ce crede Partidul Radical de
Centru despre taxe.
Am nevoie de o anumit dat.
Pi, o s fie dificil. Baggesen prezint propuneri legislative pe
band rulant, spuse el i rse din nou. Bine, glumeam. Baggesen
a fost preedintele Comisiei pentru Traficul Rutier timp de cel
puin cinci ani. Nu tiu de ce a renunat la poziie i a trecut la
Comisia pentru Taxe. Ateapt un minut.
Hansen acoperi cu mna receptorul ct timp mormi cteva
cuvinte cuiva aflat n biroul lui.
Credem c era la nceputul lui 2001, sub vechiul guvern. Pe
atunci putea mai uor s schimbe macazul. Bnuim c prin martie
sau aprilie 2001.
Carl ncuviin satisfcut.
Bine, Kurt. Aa bnuiam i eu. Mersi. Poi s-mi faci legtura
cu Tage Baggesen?

198
 Auzi cteva bip-uri pe linie nainte s primeasc legtura la o
secretar care i spuse c Baggesen era plecat din ar ntr-o
cltorie de informare n Ungaria, Elveia i Germania, ca s
arunce o privire la reeaua de tramvaie. Avea s se ntoarc luni.
Cltorie de informare? Reea de tramvaie? Glumeau. Carl i-ar fi
spus un concediu. Pur i simplu.
Am nevoie de numrul lui de mobil. Suntei att de drgu
s-mi spunei care este acesta?
Nu cred c am voie s fac acest lucru.
Ascult aici, nu vorbeti cu un fermier oarecare din Funen.
Pot afla numrul acela n cteva minute dac trebuie. Dar nu crezi
c pe Tage Baggesen l-ar deranja s aud c biroul vostru a
refuzat s m ajute?

Conexiunea nu era prea bun, dar chiar i aa, dup voce

Baggesen nu prea deloc ncntat.
Am cteva mesaje vechi aici i am nevoie de o explicaie de la
dumneavoastr, zise Carl pe un ton blnd. Aflase deja cum putea
reaciona tipul. Nu e nimic deosebit, doar o formalitate.
Dai-i drumul.
Vocea aspr era un semn clar c ncerca s se distaneze de
conversaia lor. Carl citi mesajele unul dup altul. Pn ajunse la
ultimul, Baggesen prea s i se fi tiat respiraia la cellalt capt al
liniei.
Baggesen? ntreb Carl. Mai eti acolo?
i apoi auzi tonul de ocupat. Sper s nu se arunce n ru, i
spuse Carl i ncerc s-i aminteasc ce ap trecea prin
Budapesta. Scoase bucata de hrtie cu lista de suspeci i adug
iniialele lui Tage Baggesen la punctul patru Colegii de la
Christiansborg. Tocmai lsase receptorul n furc, telefonul ncepu
s sune.
Beate Lunderskov, zise vocea de femeie.
Carl habar n-avea cine era.
Am studiat vechiul hard disk al lui Merete Lynggaard i mi
pare ru s v spun c a fost ters ntr-un mod foarte eficient.
n acea clip Carl i ddu seama cu cine vorbea. Una dintre
femeile din biroul democrailor.
Dar am crezut c pstrai hard diskurile pentru c vrei s
salvai informaiile de pe ele.
Aa este, dar aparent nimeni nu a informat-o de acest lucru
pe secretara lui Merete, Sos Norup.

199
 Ce vrei s spunei?
Pi, ea este cea care l-a ters, potrivit notiei imprimate foarte
frumos pe spate. Zice aa: Formatat la 20 martie 2003, Sos
Norup. l in n mn.
Dar asta a fost la aproape trei sptmni dup dispariia lui
Merete.
Da, aa se pare.
Naiba s-i ia pe Borge Bak i pe gaca lui. Fcuser ceva ca la
carte pe parcursul investigaiei? se ntreb Carl.
Nu putem trimite pe cineva s-l ia pentru mai multe
cercetri? Poate reuim s recuperm datele terse, zise Carl.
Cred c s-a fcut deja asta. Doar un minut.
Carl o auzi cotrobind n jur, apoi ea reveni la telefon cu o und
de satisfacie n voce.
Da, am gsit raportul. Au ncercat s recupereze datele prin
firma Down Under din complexul Kongensgade n aprilie 2002.
Exist o explicaie detaliat din care reiese de ce nu au reuit.
Vrei s v-o citesc?
Nu e necesar, rspunse el. Se pare c Sos Norup se pricepea
s fac o treab ca lumea.
Aa pare. Era genul de persoan foarte meticuloas.
Carl i mulumi i nchise.
Rmase acolo o vreme uitndu-se n gol nainte s-i aprind o
igar. Apoi lu de pe birou agenda uzat a lui Merete Lynggaard i
o deschise cu un sentiment care se nvecina cu veneraia. Aa
simea ntotdeauna cnd avea ocazia s examineze cursul
aciunilor din ultimele zile ale unei victime.
La fel ca notiele pe care le vzuse deja, scrisul de mn din
agend era aproape ilizibil i demonstra graba. Litere mari scrise
pe fug Literele N i G nu erau schiate complet; cuvinte care
preau c intr unele n altele ncepu cu edina legat de
studiile n domeniul placentei de miercuri, 20 februarie 2002. Mai
jos pe pagin scria: Cafeneaua Bankerat 18.30. Asta era tot.
n zilele urmtoare abia dac gsea un rnd liber; era un
program chiar solicitant, observ el, dar nu exista nici o nsemnare
cu caracter personal. Cnd se apropie de ultima zi la munc a lui
Merete, ncepu s-l cuprind un sentiment de disperare. Nu era
acolo absolut nimic ce i-ar fi putut oferi o pist. Apoi ajunse la
ultima pagin. Vineri, 1 martie 2002. Dou ntlniri de comitet i o
alta cu lobbyitii. Asta era tot. Orice altceva fusese nghiit de
trecut.

200
 Ddu la o parte agenda i se uit n jos la servieta goal. Chiar
i petrecuse cinci ani n spatele cazanului fr nici un motiv? Apoi
ridic din nou agenda i frunzri restul paginilor. Ca muli alii,
Merete Lynggaard folosise numai seciunea de calendar i lista de
telefoane de la final.
Trecu peste numerele de telefon de la nceput. Putea s ignore
seciunile D sau H, dar voia s in dezamgirea la distan. n
A, B i C recunoscu nouzeci la sut dintre nume. Nu prea
semna cu agenda lui telefonic, dominat de nume precum
Jesper sau Vigga i coninnd numerele de telefon ale vecinilor din
Ronneholt. n mod evident, Merete nu prea avea prieteni apropiai.
De fapt, nu avea. O femeie frumoas cu un frate cu creierul afectat
i avnd al naibii de mult de munc asta era.
Ajunse la litera D, tiind c nu va gsi acolo telefonul lui
Daniel Hale. Merete nu-i trecea contactele dup numele mic, cum
fcea Vigga; oameni diveri, metode diverse. Cine naiba l-ar fi
cutat pe prim-ministrul Suediei la litera G de la Goran? n afar
de Vigga, normal.
i apoi l vzu. n clipa n care ntoarse pagina la H i ddu
seama c ajunsese la un punct de cotitur n soluionarea cazului.
Vorbiser despre accident, despre sinucidere i n final nu
ajunser la nimic. De-a lungul drumului existaser indicii c era
ceva n neregul cu cazul Lynggaard, dar pagina aceea din lista cu
telefoane practic ipa acest lucru.
Tot jurnalul ei era plin de notie scrijelite n grab. Litere i cifre
pe care pn i nepotul lui vitreg le-ar fi scris mai frumos i care
nu i spuneau nimic. Scrisul ei de mn nu avea nimic frumos; nu
se ateptase deloc la acest lucru din partea unei stele n
ascensiune precum Merete. Dar nicieri nu se rzgndise n
legtur cu ce scrisese. Nimic nu fusese corectat sau tiat. Ea tia
ce voia de fiecare dat. Era atent, desvrit.
Cu excepia agendei de telefoane la litera H. Acolo era ceva
diferit. Carl nu putea fi sigur c avea legtur cu numele lui Daniel
Hale, dar n adncul lui, acolo unde un poliist i pstreaz
ultimele rezerve, tia c dduse lovitura. Merete tersese un nume
i un numr cu linii groase. Daniel Hale i un numr de telefon.
Era sigur de asta.
Carl zmbi. Deci pn la urm avea nevoie de ajutorul celor de
la laboratorul de criminalistic. Spera ca ei s fac treab bun.
Repede.
Assad! strig el. Vino aici.

201
 Un moment auzi un zngnit pe coridor i apoi Assad apru n
prag cu o gleat i cu mnuile verzi de cauciuc.
Am o treab pentru tine. Bieii de la laborator trebuie s
reueasc s descifreze acest numr, zise el i art spre rndul
tiat. Lis o s-i spun care-i procedura. Spune-le c avem nevoie
urgent.

Carl btu precaut n ua camerei lui Jesper, dar nu primi nici

un rspuns. Ca de obicei, nu era acas, se gndi el, observnd
absena celor o sut douzeci de decibeli care bombardau n mod
obinuit ua din interior. Dar cnd deschise ua, Carl i ddu
seama c se nela. Fata ai crei sni Jesper i pipia pe sub bluz
scoase un ipt strident, iar expresia furioas a lui Jesper depi
gravitatea situaiei.
mi pare ru, zise Carl ezitant n timp ce Jesper i desprinse
minile de pe fat, iar obrajii ei se fcur roii ca posterul cu Che
Guevara lipit pe peretele din spatele lor.
Carl o tia. Nu avea mai mult de paisprezece ani, dar arta de
douzeci. Locuia n Cedervangen. Probabil c mama ei artase
exact la fel ca ea odat, dar de-a lungul anilor ajunsese la
concluzia amar c nu era ntotdeauna un avantaj s ari mai n
vrst dect n realitate.
Ce naiba faci aici, Carl? ip Jesper n timp ce sri de pe
canapea.
Carl se scuz din nou i spuse c el btuse de fapt la u, n
timp ce ecoul prpastiei dintre generaii reverbera n cas.
ntoarce-te la ce fceai. Am o singur ntrebare pentru tine,
Jesper. tii cumva unde i-ai pus vechile jucrii Playmobil?
Jesper arta de parc mai avea puin i arunca o grenad n
tatl lui vitreg. Chiar i Carl i ddu seama c momentul nu era
tocmai bine ales. nclin din cap scuztor spre fat.
tiu c sun ciudat, dar am nevoie de ele pentru ancheta
mea, zise el i se ntoarse cu faa spre Jesper, care l privea
ncruntat. Mai ai figurinele alea din plastic, Jesper? A fi bucuros
s-i dau bani pe ele.
Pleac naibii de aici, Carl. Du-te jos la Morten. Poate c poi
cumpra cteva de la el. Dar o s ai nevoie de un carnet gras de
cecuri pentru asta.
Carl se ncrunt. Ce treab avea carnetul gras de cecuri cu
asta?
Trecuse cam un an i jumtate de cnd Carl btuse ultima oar

202
la ua apartamentului lui Morter. Dei chiriaul lui se mica prin
cas ca un membru al familiei, viaa lui n subsol fusese
ntotdeauna sfnt. Pn la urm, i pltea chiria, fapt care fcea
diferena. Carl nu voia s afle nimic mai mult despre Morten sau
despre obiceiurile lui care i-ar fi putut pta reputaia. i de aceea
pstrase distana.
Dar grijile lui se dovedir lipsite de temei pentru c ncperea
lui Morten era neobinuit de plictisitoare. Dac ignorai civa tipi
cu umeri lai i cteva gagici cu snii mari din posterele care aveau
cel puin un metru nlime, locuina lui din subsol putea fi foarte
bine casa unor btrni din Prins Valdemars Alle.
Cnd Carl ntreb de jucriile Playmobil ale lui Jesper, Morten l
conduse spre saun. Toate casele din Ronneholt erau dotate de la
bun nceput cu o saun, dar n nouzeci la sut din cazuri acestea
fie fuseser drmate, fie funcionau ca spaiu de depozitare
pentru tot felul de vechituri i resturi.
Du-te i uit-te! zise Morten cu mndrie n timp ce deschidea
ua de la saun.
Scoase la iveal o ncpere plin pn n tavan cu rafturi pe
care erau ndesate genul de jucrii pe care nici mcar magazinele
de vechituri nu reuiser s le doneze cu ani n urm. Figurine din
oule Kinder, personaje din Star Wars, estoasele Ninja i jucrii
Playmobil. O jumtate din cantitatea de plastic din cas era
adunat pe acele rafturi.
Uite, aici sunt dou exemplare originale dintr-o serie de la un
trg de jucrii din 1974 de la Nurnberg, spuse Morten. Ridic
mndru dou figurine cu cti. Numrul 3219 cu trncop i
numrul 3220 cu semnul de Stop intact, continu el. Nu-i aa c
e o nebunie?
Carl aprob din cap. Nici nu ar fi gsit un cuvnt mai potrivit.
mi lipsete numrul 3218 i apoi o s am setul complet de
muncitori. Am luat cutiile 3201 i 3203 de la Jesper. Uite, nu sunt
fantastice? E greu de crezut c Jesper s-a jucat vreodat cu ele.
Carl cltin din cap. Evident, aruncase banii de poman pe Max
Musculosul sau cum naiba se chema figurina aceea.
i nu mi-a cerut dect vreo cteva mii. Ce frumos din partea
lui. Carl se holba la rafturi. Dac nu s-ar fi abinut, ar fi aruncat
cteva remarci bine plasate la adresa lui Morten i a lui Jesper
despre cum ctiga dou coroane pe or mprtiind blegar pe
vremea cnd preul unui hotdog ajungea la o coroan i optzeci de
ore.

203
 Pot s mprumut cteva pn mine? Preferabil pe astea de
aici, zise el i art spre o mic familie cu cine i multe alte
lucruri.
Morten Holland se uit la el de parc i ieise din mini.
Eti nebun, Carl? Aia e cutia 3965 din anul 2000. Am tot
setul cu cas i balcon i tot ce trebuie, spuse el i art spre
raftul de sus.
Avea dreptate. Acolo se afla casa n toat mreia ei din plastic.
Ai altele pe care le pot mprumuta? Doar pn mine-sear.
Morten avea o expresie ciudat de uimit. Probabil c i Carl ar fi
avut aceeai reacie dac i-ar fi cerut voie s-l loveasc tare ntre
picioare.

204
 29
2007
Se preconiza o zi de vineri aglomerat. Assad avea o programare
de diminea la Serviciul de Imigrri, noul nume pe care l dduse
guvernul vechiului sistem de sortare a strinilor Oficiul pentru
Imigrri ca s dea o apartenen mai drgu ntregii situaii.
ntre timp, Carl avea drumuri de fcut.
n seara precedent subtilizase mica familie Playmobil din
camera cu comori a lui Morten n timp ce chiriaul lui lucra la
magazinul video. n acel moment, jucriile stteau pe scaunul de
lng el i l priveau cu repro n timp ce se ndrepta spre
slbticia din nordul inutului Zealand.
Casa din Skaevinge unde oferul Dennis Knudsen fusese gsit
mort, dup ce se sufocase cu propria vom, semna cu toate
celelalte case de pe drum. Nici una nu merita apelativul
frumoas, dar, n felul lor nengrijit, preau ciudat de
armonioase, cu terasele prginite i blocurile mari din beton uor.
n ce privete durabilitatea materialelor, acoperiurile Eternit se
prea c se potriveau cu ferestrele terne, uor de demontat.
Carl se ateptase ca un constructor solid s-i deschid ua sau
cel puin o femeie pe msur. n schimb, se gsi fa n fa cu o
femeie de aproape patruzeci de ani cu o prezen att de
nehotrt i delicat, nct i fu imposibil s-i dea seama dac
frecventase holurile dintre birourile directorilor sau lucrase ca
hostes n barurile hotelurilor scumpe.
Da, era bine-venit s ntre; i nu, din pcate, ambii prini erau
mori. Se prezent ca fiind Camilla i o lu nainte spre sufrageria
n care farfuriile tradiionale de Crciun, rafturile subiri i
triunghiulare i covoraele mpletite i luau ochii.
Ci ani aveai cnd prinii au murit? ntreb Carl,
ncercnd s ignore decorul hidos.
Ea simi la ce se gndea el. Tot ce se afla n cas aparinea
trecutului.
Mama a motenit casa de la bunica mea, aa c n mare
parte sunt lucrurile ei, zise ea. Era evident c nu aa avea s arate
locuina ei. Eu am motenit totul i tocmai am divorat, continu
ea, aa c o s reamenajez casa dac o s gsesc un muncitor bun
care s fac bine treaba. Deci suntei norocos c m-ai gsit aici.

205
 Carl ridic o fotografie nrmat de pe cea mai bun pies de
mobilier din ncpere, un birou din furnir de nuc. Era o poz cu
toat familia: Camilla, Dennis i prinii lor. Trebuie s fi avut cel
puin zece ani, iar prinii lor strluceau ca razele de soare n faa
unei pancarde argintii de nunt. Pe ea scria: Felicitri pentru 25
de ani, Grete i Henning. Camilla purta blugi strmi care lsau
loc imaginaiei, iar Dennis avea o vest neagr din piele i o apc
cu un logo de la Castrol Oil. Deci, pe scurt, erau pancarde,
zmbete i zile fericite n Skaevinge.
Pe pervazul din piatr de deasupra emineului se mai aflau
cteva fotografii. Carl ntreb cine era fiecare i, lund aminte la
tot, rmase cu sentimentul c familia nu avea un cerc prea mare
de prieteni.
Dennis era nnebunit dup vehiculele de mare vitez, zise
Camilla i-l conduse ntr-o camer care-i aparinuse odat lui
Dennis Knudsen.
Se ateptase s dea cu ochii de cele cteva lmpi cu lav i de
boxele imense, dar altfel ncperea era foarte diferit de restul
casei. Mobila era din lemn uor i totul se potrivea. n ifonierul
nou, hainele frumoase atrnau pe umerae. Pe perei erau expuse
numeroase diplome, toate nrmate, iar deasupra lor, pe
policioarele din lemn de mesteacn, aproape de tavan, stteau
aliniate toate trofeele pe care Dennis le ctigase de-a lungul
anilor. Carl presupuse c erau cel puin o sut, poate chiar mai
multe. Impresionant.
Dup cum putei observa, Dennis a ctigat toate competiiile
la care a participat. ntreceri de motociclete, curse de concursuri
stock-car, de tras greuti cu tractorul, raliuri i alte competiii.
Avea un talent nnscut. Bun la aproape orice l interesa, chiar i
scris sau matematic i tot felul de alte lucruri. A fost foarte trist
cnd a murit, zise ea i ddu din cap n timp ce ochii i se umezir.
Moartea lui a curmat viaa prinilor mei. A fost aa un fiu bun i
frate mai mic Chiar a fost.
Carl se uit la ea cu o privire plin de compasiune, dar era
ncurcat. Oare putea fi vorba despre acelai Dennis Knudsen pe
care Lis i-l descrisese lui Assad?
M bucur c o s investigaii circumstanele morii lui, spuse
Camilla. mi doream ns s o fi fcut ct timp prinii mei erau n
via.
Carl o privi ncercnd s-i dea seama ce se ascundea n spatele
cuvintelor ei.

206
 Ce vrei s spunei prin circumstane? V referii la
accidentul de main?
Ea aprob din cap.
Da, la accident i la moartea lui Dennis imediat dup aceea.
Dennis mai exagera uneori cu butura, dar niciodat nu mai luase
droguri. i asta am spus i noi poliiei. Era de neconceput, de fapt.
Lucrase cu tinerii i i avertizase cu privire la consumul de droguri,
dar poliia n-a vrut s ne asculte. Tot ce-au vzut a fost un cazier
i cte amenzi pentru vitez primise. Aa c l condamnaser deja
dinainte s gseasc pastilele alea dezgusttoare din rucsacul lui,
spuse ea i se ncrunt. Dar nu avea sens pentru c Dennis nu se
atingea niciodat de aa ceva. I-ar fi ncetinit reaciile cnd
conducea. Ura astfel de porcrii.
Poate c a fost tentat de ideea de a ctiga nite bani rapid i
plnuia s vnd droguri. Poate c doar le ncerca. Nu v-ar veni s
credei ce fel de lucruri vedem la sediu.
n acel moment ridurile din jurul gurii ei se accentuar.
Cineva l-a pus s ia droguri i tiu cine a fost. Asta am spus
i atunci poliiei.
Carl i scoase carneelul.
Da?
Cinele de vntoare dinluntrul lui i slt capul, adulmecnd
aerul i prinse ceva neateptat. Era numai ochi i urechi.
La cine v referii?
Ea se duse ntr-un capt al ncperii i lu o fotografie care
atrna ntr-un cui btut n tapetul care n mod evident nu mai
fusese schimbat de la construcia casei, la nceputul anilor 60.
Tatl lui Carl fcuse o poz similar cnd fiul lui ctigase un
concurs de not n Bronderslev, pentru a se mndri cu talentul lui.
Carl bnui c Dennis avea zece sau doisprezece ani n acea
fotografie, arta bine n echipamentul de karting i era mndru de
trofeul argintiu pe care-l inea n mn.
Putiul de acolo, zise Camilla, artnd spre un biat blond
care sttea n spatele lui Dennis cu mna pe umrul prietenului
lui. I se spunea Atomos, dar nu tiu de ce. S-au ntlnit pe pista de
motociclism. Dennis l venera, dar tipul era un rahat cu ochi.
Cei doi au pstrat legtura cnd au crescut?
Nu sunt foarte sigur. Cred c au ntrerupt legtura cnd
Dennis avea aisprezece sau aptesprezece ani, dar n ultimii ani
tiu sigur c s-au vzut din nou pentru c mama se plngea mereu
de asta.

207
 i de ce credei c Atomos ar putea avea legtur cu moartea
fratelui?
Ea se uit la fotografie cu o privire ncruntat.
Era un nenorocit i avea un suflet urt.
E un mod ciudat de a pune problema. La ce v referii mai
exact?
Nu avea toi boii acas. Dennis mi-a spus c vorbeam prostii,
dar aa era.
i atunci de ce era prieten cu el?
Pentru c Atomos era ntotdeauna cel care l ncuraja pe
Dennis s conduc. n plus, era cu civa ani mai mare ca el.
Dennis l admira.
Fratele dumneavoastr s-a sufocat cu propria vom. Luase
cinci pastile i a avut un nivel al alcoolemiei de 4,1. Nu tiu ct
cntrea, dar indiferent de asta a fcut o treab eficient. tii
cumva dac avea vreun motiv s bea? Era un comportament nou
pentru el? Se simea deprimat dup accident?
Ea se uit la el cu o privire trist.
Da, prinii mi-au spus c accidentul avusese un efect teribil
asupra lui. Dennis era un ofer fantastic. Era primul accident n
care fusese implicat i, n plus, murise un om.
Dup informaiile mele, Dennis fcuse pucrie de dou ori
pentru conducere imprudent, deci nu avea cum s fie chiar aa
de fantastic.
Ha! exclam ea i se uit urt la el. Niciodat nu conducea
imprudent. Cnd gonea pe autostrad, tia ntotdeauna ct de
departe avea banda liber. Ultimul lucru pe care l dorea era s
pun n pericol viaa cuiva.
Ci sociopai ar fi putut fi depistai la timp dac familiile lor ar
fi fost mai atente Ci idioi se agau de legturile de snge
Carl auzise aceeai poveste de mii de ori. Fratele meu / fiul meu /
soul meu e inocent.
Se pare c avei o prere foarte bun despre fratele
dumneavoastr. Nu credei c suntei puin naiv?
Ea l apuc pe Carl de ncheietura minii i se aplec att de
aproape, nct simi bretonul ei atingndu-i nasul.
Dac munca ta de anchetator ta e la fel de bleag ca i ce ai
ntre picioare, poi s pleci acum, se rsti ea.
Reacia ei dur i provocatoare l surprinse. Aa c probabil c
nu frecventase coridoarele dintre birourile directorilor, se gndi
Carl, ndeprtndu-i faa.

208
 Fratele meu a fost n regul. M auzi? continu ea. i dac
vrei s faci progrese n investigaia ta, te sftuiesc s-i aminteti
ceea ce tocmai i-am spus.
Apoi l btu cu palma uor pe organele genitale i fcu un pas
napoi. Era o metamorfoz ocant. Dintr-odat prea din nou
drgu, deschis i credibil. Ce meserie i alesese i el Se
ncrunt i fcu un pas spre ea.
Data viitoare cnd mi mai atingi echipamentul o s-i nep
ele din silicon i apoi o s pretind c s-a ntmplat pentru c
te-ai opus arestului dup ce m-ai ameninat cu unul dintre trofeele
urte ale fratelui tu. Cnd o s-i pun ctuele i o s atepi s
vin doctorul n timp ce o s te holbezi la peretele alb din celula
din Hillerod, o s doreti s-i retragi gestul pe care tocmai l-ai
fcut. Continum, sau mai ai ceva de comentat n legtur cu
prile mele nobile?
Ea i pstr calmul. Nici mcar nu zmbi.
Nu vreau s spun dect c fratele meu a fost n regul i tu
pur i simplu va trebui s m crezi.
Carl renun. Nu avea rost s ncerce s-i schimbe prerea.
Bine, zise el. i cum l gsesc pe acest Atomos? ntreb el i
fcu un pas napoi din faa cameleonului. Nu-i aminteti nimic
altceva despre el?
tii ce? Era cu cinci ani mai mic dect mine. Puin mi psa
de el pe vremea aceea.
Carl zmbi extenuat. Interesele cu siguran se puteau schimba
n decursul anilor.
Avea semne distinctive? Cicatrice? Prul avea ceva deosebit?
Dinii? Mai e cineva n ora care-l cunoate?
Nu cred. Provenea de la un cmin de copii din Tisvildeleje. Ea
se opri un moment, i ntoarse privirea i se gndi. Stai puin.
Cred c locul se chema Godhavn. i ddu lui Carl fotografia
nrmat. Dac mi promii s o aduci napoi, poi ncerca s ari
poza asta personalului de la cmin. Poate c ei i vor rspunde la
ntrebri.

Carl ajunse ntr-o intersecie n faa unui indicator Stop care

strlucea n lumina soarelui. Sttea n main i se gndea. Putea
conduce spre nord, ctre Tisvildeleje, ca s discute cu personalul
de la cminul de copii, n sperana c cineva nc i amintea de
un biat poreclit Atomos, care trise acolo cu douzeci de ani n
urm. Sau putea conduce n sud, la Egely i s joace un joc despre

209
trecut cu Uffe. Ori putea parca vehiculul pe marginea drumului i
s-i pun creierul n ordine ct timp trgea un pui de somn de
cteva ore. Ultima opiune l tenta n mod deosebit.
Pe de alt parte, dac nu punea la timp figurinele Playmobil
napoi la locul lor, pe raft, exista riscul s-i piard chiriaul
mpreun cu o mulime de bani din chirie. Aa c mpinse la loc
frna de mn i ntoarse spre sud.

La Egely era ora prnzului, iar aroma de cimbru i de sos de

roii umplea vzduhul. Carl parc i l gsi pe director singur la o
mas lung de lemn, pe teras, lng birou. La fel ca data trecut,
acesta era mbrcat impecabil, cu o plrie de soare pe cap i un
ervet ndesat n guler. Ciugulea timid dintr-o porie de lasagna
care ocupa doar un sfert din farfuria din faa lui. n mod clar nu
era genul care tria pentru plcerile lumeti. Nu acelai lucru
putea fi spus despre colegii lui din personalul administrativ i
despre cteva asistente care stteau la zece metri distan i
plvrgeau tare n timp ce atacau mormanele de mncare din
farfurii.
Cnd Carl se apropie de dup col intrnd n raza lor de vedere,
dintr-odat se fcu linite, lucru ce accentu alte zgomote din jur
psrile care i construiau sprintene cuiburile la nceputul
primverii i zburau prin tufiuri i zngnitul veselei din sala de
mese aflat n interior.
Bon appetit, zise Carl cnd se aez la masa directorului fr
s atepte o invitaie n acest sens. Am venit s v ntreb ceva
despre Uffe. tii c a jucat un joc prin care prea s retriasc
accidentul care l lsase cu handicap? Karen Mortensen, o
asistent social din Stevns, l-a vzut fcnd acest lucru cu puin
timp nainte de moartea lui Merete Lynggaard. tiai asta?
Directorul aprob uor din cap i mai lu o nghiitur de
mncare. Carl se uit la farfurie. Evident, ultimele mbucturi
trebuiau s dispar nainte ca regele necontestat de la Egely s
catadicseasc s poarte o conversaie cu un om de rnd.
Este menionat ceva despre acest lucru n dosarul lui Uffe?
ntreb Carl.
Din nou, directorul aprob din cap n timp ce continu s
mestece foarte ncet.
S-a mai ntmplat de atunci?
Brbatul ridic din umeri.
S-a mai ntmplat sau nu?

210
 Directorul cltin din cap.
A vrea s-l vd pe Uffe singur astzi. Doar zece sau
cincisprezece minute. Este posibil?
Directorul nu rspunse. Carl atept pn cnd brbatul i
termin prnzul, i terse gura cu un ervet i i trecu limba
peste dini. Lu o singur nghiitur de ap cu ghea i apoi i
ridic privirea.
Nu, nu putei rmne singur cu Uffe, fu rspunsul lui.
Pot s ndrznesc s v ntreb de ce?
Directorul i arunc o privire plin de superioritate.
Profesia dumneavoastr este destul de departe de ceea ce
facem noi aici, nu-i aa? ntreb el, dar nu atept rspunsul lui
Carl. Nu putem risca s producei un regres n dezvoltarea lui Uffe
Lynggaard. Din cauza asta.
Se afl ntr-o perioad de dezvoltare? N-am tiut asta.
Carl observ o umbr care se ls pe mas, iar cnd se ntoarse
o vzu pe asistenta supraveghetoare care l salut prietenete din
cap. Gestul i aminti c i data trecut ea dduse dovad de mai
mult nelegere dect directorul.
Se uit la eful ei cu o privire autoritar.
M ocup eu de asta. Oricum, ies la plimbare cu Uffe. l pot
nsoi pe domnul Morck.

Era prima oar cnd Carl sttea lng Uffe Lynggaard i bg

de seam ct de nalt era acesta. Avea membre lungi i subiri i o
poziie a corpului care indica faptul c i petrecea mare parte din
timp aplecat la mas.
Asistenta l luase de mn, dar aparent acestuia nu prea i
psa. Cnd ajunser la tufiurile de lng fiord, el i ddu drumul
la mn i se aez pe iarb.
i place s se uite la cormorani. Nu-i aa, Uffe? zise ea i
art spre un stol de psri cu aspect preistoric, aezate
grupuri-grupuri pe copacii vetejii, acoperii cu gina.
Am adus ceva ce a vrea s-i art lui Uffe, zise Carl.
Asistenta se uit cu interes crescut la mainua i la figurinele
Playmobil scoase dintr-o pung de plastic. Era foarte nelegtoare
observase asta prima oar dar poate c nu era la fel de
binevoitoare cum sperase el.
Aceasta i duse o mn la ecuson, probabil ca s accentueze
cuvintele i s le dea mai mult greutate.
tiu despre episodul descris de Karen Mortensen. Nu cred c

211
e o idee bun s-l repetai.
De ce nu?
Vrei s ncercai s reconstituii accidentul n timp ce el se
uit, nu?
Da.
Ea ncuviin din cap.
Am bnuit eu. Dar s fiu sincer nu tiu dac ar trebui s v
las.
Fcu un gest s se ridice i apoi ezit. Carl i puse cu atenie o
mn pe umrul lui Uffe i se ls pe vine lng el. Ochii lui Uffe
licrir veseli n reflexia valurilor, iar Carl l nelese. Cine n-ar vrea
s-i ia tlpia n ziua aceea frumoas i senin de martie?
Apoi Carl aez mainua Playmobil pe iarb n faa lui Uffe i
puse figurinele n ea, pe scaune, una cte una. Tatl i mama n
fa, fiica i fiul n spate. Asistenta urmrea ndeaproape fiecare
gest al lui Carl. Era posibil ca el s fie nevoit s se ntoarc n alt
zi ca s repete experimentul. Dar n acel moment voia s o
conving de faptul c cel puin el tia ndeajuns de multe lucruri
nct s nu abuzeze de ncrederea ei. C o privea ca pe un aliat.
Bruuum, fcu el prudent i conduse maina nainte i napoi
prin faa lui Uffe, pe iarb, spre marele necaz a doi bondari care
zburau printre flori.
Carl i zmbi lui Uffe i netezi urmele lsate de main. Era
evident c acest lucru i atrase atenia lui Uffe. Iarba clcat de
cauciucuri care se ridica napoi.
Acum o s mergem cu Merete i mami i tati, Uffe. O, ia uite,
suntem toi mpreun. Uite, conducem prin pdure! Ce frumoas
este.
Carl i arunc o privire femeii n uniform alb. Prea agitat,
iar ridurile din jurul gurii trdau ndoiala. Trebuia s fie atent s
nu mearg prea departe. Dac Uffe ipa, ea avea s tresar. Era
mult mai prins de joc dect Uffe care nu fcea altceva dect s
stea acolo, pasiv, cu ochii scnteind n soare.
Ai grij, tati, avertiz Carl imitnd vocea unei femei. Alunec,
s-ar putea s derapezi, zise el i cltin puin mainua. Ai grij la
cealalt main i ea alunec. Ajutor, o s ne ciocnim de ea!
Scoase un sunet de frn i apoi de metal care se ndoaie. Acum
Uffe se uita. Apoi Carl rsturn mainua, iar figurinele czur pe
pmnt.
Ai grij, Merete! Ai grij, Uffe! strig el cu voce tare.
Asistenta se aplec spre Carl i i puse mna pe umrul lui.

212
 Nu cred zise ea i cltin din cap.
ntr-o secund avea s-l ia pe Uffe de mn i s-l trag n
picioare.
Poc! exclam Carl i fcu maina s se nvrt pe iarb.
Dar Uffe nu reacion.
Nu cred c e cu mintea aici, spuse Carl i o asigur pe
asistent cu un gest din mn c spectacolul luase sfrit. Am o
fotografie pe care mi-ar plcea s i-o art lui Uffe, continu el. E n
regul? Apoi promit s v las n pace.
O fotografie? ntreb ea n timp ce Carl scoase pozele dintr-o
pung de plastic.
Lu fotografiile cu Dennis Knudsen, pe care le mprumutase de
la sora lui, le aez pe iarb i ridic spre faa lui Uffe broura de
la compania lui Daniel Hale. Pozele preau s-i trezeasc interesul
lui Uffe. Se comporta ca o maimu captiv, care, dup ce vzuse
mii de fee de oameni strmbndu-se la ea, avea n sfrit n fa
ceva nou.
l cunoti pe brbatul sta, Uffe? ntreb Carl, studiindu-i
faa cu atenie.
Chiar i cel mai mic gest putea fi singurul semnal pe care l
primea. Carl voia s observe orice reacie a lui Uffe.
A venit acas la tine n Magleby, Uffe? sta e brbatul care
v-a adus scrisoarea, ie i lui Helle? i-l aminteti? ntreb Carl i
art spre prul blond i ochii luminoi ai lui Daniel Hale. sta e
brbatul?
Uffe se holb la poz cu privirea goal. Apoi ochii i se mutar n
jos pn cnd ajunser n dreptul fotografiilor de pe iarb, din faa
lui. Carl i urmri privirea i observ c pupilele lui Uffe se
contractar dintr-odat, iar buzele i se desprir. Reacia era
foarte clar. La fel de real i de vizibil ca i cum cineva ar fi
scpat un cric pe degetele de la picioare.
Ce e cu omul sta? Pe el l-ai mai vzut, Uffe? ntreb Carl
innd poza aniversar cu familia lui Dennis Knudsen aproape de
faa lui Uffe. L-ai mai vzut?
Carl bg de seam c asistenta sttea n spatele lui, dar nu-i
psa. Voia s vad dac pupilele lui Uffe se contractau din nou.
Era ca i cum avea o cheie n mn, tia c era cea bun, dar nu
avea idee ce ncuietoare va deschide. ns ochii lui Uffe priveau
nainte, calmi i ineri.
Cred c trebuie s ne oprim, zise asistenta, atingnd umrul
lui Uffe.

213
 Poate c nu mai avea nevoie dect de nc douzeci de secunde.
Poate c ar fi putut s ptrund n mintea lui dac ar fi fost
singuri.
I-ai vzut reacia? ntreb Carl.
Asistenta scutur din cap. La naiba! Puse fotografia nrmat
napoi jos lng cealalt, pe care o mprumutase din Skaevinge. n
acel moment un oc strbtu trupul lui Uffe. La nceput n pieptul
care se strnse, apoi n mna dreapt care se ridic n sus
formnd un unghi n zona stomacului. Asistenta ncerc s-l
calmeze pe Uffe, dar el nu-i ddu atenie. ncepu s respire scurt i
profund. Att asistenta, ct i Carl observaser reacia lui, iar ea
ncepu s protesteze cu voce tare. Dar Carl i Uffe erau singuri,
mpreun, n acel moment. Uffe n lumea lui, n drum spre cea a
lui Carl care i vzu ochii din ce n ce mai mari. Ca un declanator
la o camer veche de fotografiat, acetia se mrir i absorbir tot
ce era n jur.
Uffe se uit din nou n jos, iar de data aceea Carl i urmri
privirea spre iarb. Uffe era foarte prezent.
Deci l recunoti, nu-i aa? ntreb Carl i ridic poza cu
Dennis Knudsen la nunta de argint a prinilor lui.
Dar Uffe o ddu la o parte ca un bieel rsfat i ncepu s
scoat sunete care nu aduceau cu un vaiet de copil normal;
semnau mai degrab cu gfielile unui astmatic care nu reuete
s inhaleze suficient aer. Respiraia lui deveni aproape un uierat,
iar asistenta ip la Carl s plece. El urmri din nou privirea lui
Uffe, iar de data aceea nu mai avu nici o ndoial. Ochii lui priveau
fix la cealalt fotografie pe care o adusese Carl. Cea n care
apreau Dennis Knudsen i prietenul lui, Atomos, care sttea n
spate i se sprijinea de umrul lui Dennis.
Aa arta? ntreb Carl i art spre tnrul Dennis n inuta
lui de karting.
Dar Uffe se uita la biatul din spatele lui Dennis. Niciodat
nainte nu mai vzuse Carl ochii cuiva att de pironii asupra unui
lucru. Era ca i cum tnrul din poz i acaparase sufletul lui Uffe,
ca i cum acei ochi din fotografia veche l ardeau pe Uffe ca focul,
chiar dac n acelai timp i ddeau via.
n acel moment Uffe ncepu s ipe. ip att de tare, nct
asistenta l mpinse pe Carl n iarb i l lu pe Uffe n brae.
Strigtele lui strnir alte ipete din partea locuitorilor de la Egely.
Stolurile de cormorani se ridicar din copaci, iar peisajul rmase
pustiu.

214
 30
2005-2006
Lui Merete i trebuir trei zile ca s mite din loc mseaua, trei
zile de comar i nopi n iad. De fiecare dat cnd prindea
mseaua cu cletele, valurile de durere din gingia infectat o
vlguiau de putere i trebuia s-i adune din nou curajul. O
micare uoar ntr-o parte i tot corpul rmnea fr energie.
Apoi urmau cteva secunde de fric pn la urmtoarea nclinare
a cletelui i procesul continua astfel la nesfrit. De cteva ori
ncerc s smulg mseaua brusc, dar puterea i curajul o
prseau n clipa n care metalul ruginit se lovea de smal.
Cnd ajunse n sfrit la momentul n care puroiul ncepu s
ias din gingie, ncet i sigur, iar presiunea ced, se prbui n
lacrimi de mulumire. tia c ei o urmreau. Cel cruia i spuneau
Lasse nu sosise, iar butonul de la difuzor era nc blocat. Nu i
spuneau nimic unul altuia, dar i auzea micndu-se i respirnd.
Cu ct ea suferea mai tare, cu att supraveghetorii ei respirau mai
adnc, de parc-i excita sexual, iar ura ei deveni i mai intens.
Odat ce avea s-i scoat mseaua putea privi n viitor. Da, i
va plnui rzbunarea, dar mai nti trebuia s fie capabil s
gndeasc. Aa c fix din nou cletele de metal n jurul mselei i
o cltin cu convingerea c trebuia s fac treaba bine de data
aceea. Mseaua aceea i provocase destul suferin; durerea
trebuia s ia sfrit.
Pn la urm o scoase ntr-o noapte cnd era singur.
Trecuser cteva ore de cnd nu mai auzise nici un semn de via
de afar, aa c numai ea auzi rsul de uurare care i scp n
spaiul cu rezonan aparte. Gustul infeciei i se prea nviortor.
Pulsaia care fcea s-i curg sngele n gur era ca o mngiere.
Scuip n palm o dat la cteva secunde i mnji cu snge
panourile de sticl, nti pe unul apoi pe cellalt. Iar cnd sngele
se opri, munca era gata. Un ptrat mic, de douzeci de centimetri
ptrai fu tot ceea ce rmase neptat. Acum le rpise plcerea de a
o vedea ori de cte ori aveau chef. n sfrit, deinea controlul i
putea alege cnd s apar n raza lor vizual.
A doua zi, cnd puser mncarea n trap, njurturile femeii o
trezir.
Trfa mic a acoperit ferestrele cu mizerie. Uite! A dat cu

215
rahat pe tot geamul, purceaua.
l auzi pe brbat spunnd c arta mai degrab a snge, iar
femeia se rsti:
Deci asta e mulumirea pentru c i-am dat cletele? Ai
mnjit totul cu sngele tu mizerabil! Dac sta e modul tu de a
mulumi, atunci o s plteti pentru asta. Stingem luminile. Ia s
vedem ce spui despre asta, cea ce eti! Poate atunci o s tergi
mizeria aia. i pn nu o faci nu mai primeti mncare.
i auzi cnd fcur o micare ca s ia napoi gleata cu mncare
din trap, dar alerg repede ntr-acolo i vr cletele n banda
rulant. Nu voia s-i lase s-o priveze de ultima porie. Aa c trase
gleata cu mncare n ultima secund, chiar nainte ca dispozitivul
hidraulic s elibereze cletele. Mecanismul se rsuci cu un uierat
i trapa se nchise.
mecheria asta poate a funcionat azi, dar nu va merge i
mine! ip femeia de afar. Furia din vocea ei o consola. O s-i
dau mncare stricat pn o s tergi panourile. M auzi?
Apoi neoanele din tavan se stinser. Merete rmase nemicat o
vreme, uitndu-se la petele maronii, vagi, de pe panourile din
sticl-oglind i la zona minuscul, curat, ce rmsese vizibil.
Observ c femeia ncerc s ajung la ea ca s se uite nuntru,
dar Merete o amplasase intenionat prea sus. Nici mcar nu-i mai
amintea cnd se simise ultima oar cuprins de o asemenea
veselie triumftoare. Nu avea s dureze mult asta tia sigur dar
n acele circumstane astfel de momente erau singurele lucruri
pentru care tria. Asta i perspectiva rzbunrii, visele de libertate
i dorina de a sta din nou fa n fa cu Uffe ntr-o bun zi.

n noaptea aceea aprinse lanterna de buzunar pentru ultima

oar. Se duse la micul spaiu liber din panou i ndrept raza de
lumin spre gur. Gaura din gingie era enorm, dar arta bine, cel
puin din cte i ddea seama. Vrful limbii ei era de acord.
Procesul de vindecare ncepuse.
Dup cteva minute, lumina lanternei deveni din ce n ce mai
slab, astfel c se aez n genunchi ca s examineze mecanismul
de nchidere din jurul uii. l vzuse de o mie de ori nainte, dar
acum trebuia s memoreze exact cum arta. Cine tie cnd aveau
s fie din nou aprinse luminile
Ua ermetic era convex i probabil conic, astfel c trebuia s
se nchid etan. Seciunea de jos, n care era trapa, avea cam
optzeci de centimetri n nlime i era similar: era aproape

216
imposibil s-i dai seama unde se uneau seciunile. O bar de
metal fusese sudat n fa, jos, astfel nct ua trapei s se
opreasc n poziia complet deschis. Ea o cercet temeinic pn
cnd lumina lanternei se stinse.
Apoi sttu n ntuneric gndindu-se ce putea face. Voia s
controleze trei lucruri. Primul era ceea ce vedeau ceilali un
aspect cu care se mai confruntase. Cu mult, mult timp n urm,
imediat dup ce fusese rpit, verificase cu meticulozitate toate
suprafeele i pereii n cutarea unui indiciu ct de mic al
prezenei unei camere de luat vederi, dar nu gsise nimic. Montrii
care o ineau prizonier se bazaser doar pe panourile din
sticl-oglind. Greeala lor. Acum ea se putea mica neobservat.
n al doilea rnd, era hotrt s se asigure c nu i pierdea
minile. Avusese parte de zile i nopi n care dispruse n sinea ei
i trecuser sptmni ntregi n care gndurile ei se nvrtiser n
cerc, dar nu i permisese niciodat creierului s se opreasc. tiind
unde putea duce o asemenea stare, se fora s se gndeasc la ali
oameni care trecuser prin situaii similare. La oameni care
fuseser condamnai la solitudine timp de zeci de ani fr s fie
vinovai de vreo crim. Erau multe exemple n istoria lumii i n
literatur. Papillon, Contele de Monte Cristo i muli alii. Dac ei
reuiser s-o scoat la capt, ea de ce nu ar reui. i ndrepta
gndurile spre cri i filme i spre cele mai frumoase amintiri i
ieea imediat din starea aceea. Pentru c era hotrt s continue
s fie ea, Merete Lynggaard, pn n ziua n care va prsi acel loc.
Era o fgduial fcut siei i era hotrt s o respecte.
Iar n ziua n care se va petrece inevitabilul, ea va deine
controlul asupra modului n care va muri. Acesta era cel de-al
treilea lucru. Femeia de afar spusese de mai multe ori c Lasse
era cel care lua deciziile, dar dac se ivea prilejul, lupoaica putea
foarte bine s fac acest lucru n locul lui. Ura pusese stpnire pe
femeia aceea i nainte, aa c asta se putea ntmpla din nou.
Numai o secund de nebunie ar fi fost de-ajuns ca ea s deschid
ua ermetic, fcnd s se egalizeze presiunea n ncpere.
Momentul putea veni oricnd.
Timp de aproape patru ani Merete sttuse n cuca aceea, dar
nu numai ea fusese marcat de trecerea timpului, ci i femeia de
dincolo de geam. Poate c ochii ei se adnciser n orbite, poate c
era ceva schimbat n vocea ei. n acele circumstane era greu de
spus ci ani avea, dar era ndeajuns de btrn ca s se team de
ce avea s-i rezerve viaa. i acest lucru o fcea s fie periculoas.

217
 ntre timp se prea c cei doi de dincolo nu tiau prea multe
despre chestiunile tehnice. Nu puteau nici mcar s repare un
buton blocat, aa c probabil c nu puteau egaliza presiunea prin
alte metode dect deschiznd ua; cel puin aa spera Merete. Aa
c dac se asigura c ei nu puteau deschide ua dect dac ea le
ddea voie, avea destul timp s se sinucid. Cletele i putea servi
ca instrument. i putea prinde arterele i s le rup dac cei doi
oameni de afar se decideau brusc s dea drumul presiunii din
ncpere. Nu tia ce avea s se ntmple atunci, dar comentariul
femeii cum c ea ar exploda pur i simplu din interior o
nspimntase. Nici o moarte nu putea fi mai rea. De aceea voia s
decid cnd i cum se va ntmpla acest lucru.
Dac acel Lasse se ntmpla s se ntoarc i avea alte planuri
pentru ea, nu avea rost s-i fac iluzii naive. Sigur c ncperea
prezenta i alte mijloace de egalizare a presiunii n afar de ua cu
trap. Poate prin intermediul sistemului de ventilare. Nu avea nici
cea mai mic idee cu ce scop se proiectase acea ncpere, dar
probabil c realizarea ei costase mult. Aa c presupuse c,
indiferent de scopul ei iniial, avea o oarecare valoare sau
importan. Ceea ce nsemna c trebuia s fie un gen de dispozitiv
n caz de urgen. Observase duzele mici de metal de sub instalaia
cu neoane din tavan. Nu mult mai mari dect degetul ei mic, dar,
cu siguran, suficiente. Poate aa era pompat aerul proaspt n
acel spaiu sau poate c duzele puteau fi folosite pentru egalizarea
presiunii. Dar un lucru era cert: dac acel Lasse voia s-i fac ru,
tia fr ndoial pe care buton s apese.
Pn atunci va ncerca s se concentreze asupra ameninrilor
care preau iminente. Aa c deurub capacul de la lantern,
scoase bateriile i observ cu satisfacie ct de tare i solid era
metalul lanternei. Distana dintre marginea trapei i podea era de
numai trei centimetri aa c dac spa o groap chiar sub bucata
de metal care fusese sudat ca s opreasc trapa cnd se
deschidea, ar fi putut poziiona lanterna n gaur ca s previn
deschiderea uii.
Strnse lanterna la piept. Avea o unealt care i ddea
sentimentul c putea controla ceva n viaa ei. Era o senzaie
bine-venit, de nedescris. Ca atunci cnd luase prima oar pilule
anticoncepionale. Ca atunci cnd i sfidase familia adoptiv i
plecase trgndu-l pe Uffe dup ea.

Spatul n podeaua de ciment era un lucru mult mai dificil

218
dect i imaginase. Primele zile trecur repede din moment ce nc
avea ap i mncare, dar cnd gleata cu mncare bun se goli,
puterea din degete ced ncet. tia c mai avea foarte puine
rezerve de energie, ns mncarea care i fusese trimis n ultimele
zile se dovedise complet necomestibil. Ei nu glumeau, chiar se
rzbunau. Mirosul singur era ndeajuns ca s stea departe de
glei. Mncarea duhnea a hoit.
n fiecare noapte petrecea cinci sau ase ore folosind marginile
lanternei de buzunar pentru a spa n podea, sub u, iar acest
lucru o afect i pe ea. Dar, n acelai timp, i era clar c nu
trebuia s fac o treab de mntuial. Gaura trebuia s aib
dimensiunea potrivit ca s in lanterna bine i, din moment ce
aceasta era i singura unealt de spat, trebuia s o rsuceasc
mereu n gaur ca s se asigure c orificiul avea diametrul potrivit
i apoi s zgrie betonul n straturi subiri ct o foi de hrtie.
Pn n a cincea zi spase mai puin de trei centimetri, iar
sucurile gastrice ncepuser s-i ard intestinele. Vrjitoarea i
repetase cererea n fiecare zi la exact aceeai or. Dac Merete nu
tergea panourile de sticl, btrna refuza s aprind din nou
lumina i i va trimite numai mncare stricat. Brbatul ncercase
s intervin, dar fr succes. Chiar n acea clip i spuneau
preteniile. Lui Merete puin i psa de lumin, dar intestinele ei
ipau. Dac nu mnca, avea s se mbolnveasc i nu voia s se
ntmple acest lucru.
Se uit n sus la stratul rou de pe panouri; se observa o raz de
lumin prin peticul nevopsit.
Dac e aa de important pentru voi, dai-mi ceva cu care s
terg panourile! ip ea ntr-un trziu.
Folosete-i mneca i piatul, apoi o s aprindem lumina i
o s-i dm mncare! strig femeia.
Bine, dar atunci trebuie s-mi trimitei o hain nou.
n clipa aceea femeia ncepu s rd cu hohotele ei
dezgusttoare ce-i ptrundeau direct n mduv. Nu rspunse,
doar rse pn ce i se golir plmnii. Apoi se fcu linite.
N-o s-o fac, zise Merete.
Dar o fcu. Nu i lu mult timp, dar i se prur ani ntregi de
nfrngere.

Chiar dac ei stteau nc acolo din cnd n cnd, nu puteau

vedea ce fcea ea. Cnd se aeza lng u nu se afla n raza lor
vizual, la fel ca atunci cnd sttea pe jos, ntre cele dou panouri

219
de sticl-oglind. Dac s-ar fi hotrt s soseasc noaptea
neanunai, ar fi auzit imediat zgomotul scos de lantern, dar nu
venir niciodat. Acesta era avantajul sistemului pe care ei l
puseser la cale. tia c avea toat noaptea pentru ea.
Cnd reui s ndeprteze aproape patru centimetri din beton
ntreaga ei existen, care fusese att de previzibil, se schimb.
Sttea sub luminile plpitoare ale tuburilor de neon ateptnd
mncarea n timp ce se gndea c n curnd avea s vin ziua lui
Uffe. Oricum, era deja luna mai. Era luna mai pentru a patra oar
de cnd fusese ncarcerat. Mai 2006.
Sttea lng gleata de toalet, i cura dinii i se gndea la
Uffe imaginndu-i soarele dansnd pe cerul albastru. Cnt La
muli ani! cu vocea aspr i i imagin expresia fericit a lui Uffe.
Undeva acolo el era bine fr ndoial. Sigur c era bine. Asta i
spunea deseori.
Ala e butonul, Lasse, zise vocea femeii dintr-odat. Nu-l
putem face s ias de acolo aa c ea poate auzi tot ce spunem.
Imaginea cu soarele i cerul albastru dispru instantaneu, iar
inima ei ncepu s bat cu putere. Era prima oar cnd o auzea pe
femeie adresndu-i-se brbatului cruia i spuneau Lasse.
De ct timp? rspunse ncet o voce care o fcu pe Merete
s-i in rsuflarea.
De cnd ai fost aici ultima oar. Acum cinci sau ase luni.
Ai zis ceva ce nu trebuia s aud?
Sigur c nu.
Pentru un moment se ls tcerea.
n curnd oricum nu va mai conta. Las-o s aud ce spunem.
Cel puin pn cnd hotrsc altceva.
Remarca se abtu ca un topor asupra lui Merete. n curnd
oricum nu va mai conta, spusese el. Ce nu va mai conta? La ce se
referea? Ce urma s se ntmple?
A fost o cea ct ai fost plecat. A ncercat s se sinucid prin
nfometare i o dat a blocat trapa. Apoi a mnjit cu snge
panourile ca s nu mai putem vedea prin ele.
Flcul nostru mi-a spus c a avut o durere de dini o vreme.
Mi-ar fi plcut s vd asta, zise Lasse.
Femeia de afar rse hrit. tiau c Merete era nuntru i c
asculta tot ce spuneau. De ce se purtau aa? Ce le fcuse?
Montrilor! Ce v-am fcut? strig ea din rsputeri cnd se
ridic. Stingei lumina aici ca s v pot vedea! Stingei lumina ca
s m pot uita n ochii votri n timp ce vorbii!

220
 Auzi din nou vocea femeii care rdea.
Viseaz, fetio! i strig ea n replic.
Vrei s stingem lumina? chicoti Lasse. Da, de ce nu? zise el.
Asta ar putea fi clipa cnd ncepe totul cu adevrat. O s avem
parte de cteva zile interesante pn cnd totul se va termina.
Erau cuvinte teribile. Femeia ncerc s obiecteze, dar brbatul
o reduse la tcere cu remarci dure. Apoi luminile de deasupra se
stinser brusc. Merete rmase nemicat o vreme, iar pulsul i se
acceler n timp ce ncerc s se acomodeze cu lumina slab care
ptrundea de afar n ncpere. La nceput vzu oamenii
monstruoi de dincolo de geam doar ca pe nite umbre, dar treptat
deslui detalii. Femeia nu ajungea dect pn la marginea de jos a
unui hublou; brbatul era mult mai nalt. Merete presupuse c
acesta era Lasse.
El pi nainte, ncet. Silueta neclar ncepu s prind form.
Umeri largi, corp bine proporionat. Nu era ca cellalt brbat, nalt
i slab. Ea simi, n acelai timp, imboldul de a-i njura, dar i de a
apela la mila lor. S rosteasc orice i-ar putea determina s i
spun de ce-i provocaser atta suferin.
Iat-l. Brbatul care lua decizii. Era prima oar cnd l vedea,
iar momentul avea ceva enervant de incitant. Simi c el era
singurul care avea s decid dac ei i va fi permis s tie mai
multe, iar ea se pregtea s i cear drepturile. Dar cnd el fcu
un pas mai aproape i i vzu faa, nu mai putu rosti nici un
cuvnt.
Se uit ocat la gura lui. Observ zmbetul viclean care i
nghease pe buze. Observ dinii albi aprnd ncet. Simi c toate
acestea se adunau ntr-o gaur ce arunca asupra ei impulsuri
electrice. Acum tia cine era Lasse.

221
 31
2007
Pe pajitea de la Egely, Carl i ceru scuze asistentei pentru
episodul cu Uffe. Apoi puse fotografiile i figurinele Playmobil n
punga de plastic i se ndrept spre parcare n timp ce Uffe
continua s ipe n fundal. Abia cnd porni maina, observ scena
haotic, personalul care se revrsa pe pant. Era sfritul
eforturilor lui de a afla ceva pe trmul Egely. Foarte bine.

Reacia lui Uffe fusese foarte puternic. Aa c acum Carl tia

c ntr-un fel sau altul Uffe era prezent n aceeai lume ca toi
ceilali. Se uitase n ochii biatului pe nume Atomos din fotografie
i acest lucru l cutremurase de-a dreptul. Nu ncpea ndoial.
Acest lucru nsemna un mare pas nainte.
Carl trase maina pe marginea drumului lng un cmp i tast
numele de la casa de copii Godhavn pe sistemul de internet al
autovehiculului. Numrul de telefon apru imediat. Nu trebui s
dea prea multe explicaii. Se prea c personalul era obinuit ca
poliia s sune acolo aa c nu era nevoie de ocoliuri.
Nu v facei griji, spuse el. Nici unul dintre locatarii
dumneavoastr n-a fcut nimic ru. Sun n legtur cu un biat
care a stat acolo la sfritul anilor 80. Nu i tiu numele real, dar
tiu c i se spunea Atomos. V spune ceva aceast porecl?
La sfritul anilor 80? ntreb angajata care era de serviciu.
Nu, eu nu sunt aici de atta vreme. Avem dosarele tuturor copiilor,
dar probabil c nu sunt nregistrate dup porecle. Suntei sigur c
nu ne putei da un nume, ca s avem cum s cutm?
Nu, mi pare ru, rspunse Carl i se uit pe cmpiile care
duhneau a blegar. tii pe cineva din personal care a lucrat
atunci acolo?
Hmm nu printre salariaii cu norm ntreag. Sunt destul
de sigur de asta, spuse ea. Dar lsai-m s vd O, aa e, avem
un coleg care s-a retras, John, care vine de cteva ori pe
sptmn. Nu poate sta departe de locul sta, iar bieilor le-ar fi
dor de el dac n-ar veni. Sunt sigur c a lucrat aici pe atunci.
Se ntmpl s fie azi acolo?
John? Nu, e n vacan. n Insulele Canare pentru 1295 de
coroane. Cum s reziste tentaiei, dup cum i place i lui s zic.

222
Dar o s se ntoarc luni, aa c o s vd dac l putem convinge
s vin. O face mai mult de dragul bieilor. in la el. Sunai-ne
luni i o s vedem ce putem face.
mi putei da numrul lui de acas?
Nu, mi pare ru. Este mpotriva regulilor noastre nu putem
divulga numerele de telefon ale personalului. Nu poi ti niciodat
cine le-ar putea cere.
Numele meu este Carl Morck. Cred c v-am spus deja asta.
Sunt poliist, poate v amintii.
Ea rse.
Sunt sigur c-i putei afla numrul dac suntei att de
iste, dar v sugerez s ateptai pn luni i s ne sunai atunci.
Bine?
Carl se ls pe spate n scaunul mainii i se uit la ceas. Era
aproape ora unu. nc mai putea s se ntoarc la birou la timp ca
s verifice mobilul lui Merete Lynggaard, dac bateria nc mai
funciona dup cinci ani, ceea ce era destul de puin probabil.
Dac era moart, trebuiau s fac rost de alta.
Acolo pe cmpii, ipetele pescruilor se ridicau spre cer din
spatele dealurilor. Un vehicul se apropie huruind i strnind
praful. Apoi vzu cabina n care se afla oferul. Era un tractor,
unul imens, marca Landini, cu o cabin albastr, naintnd greoi
pe pmntul arat. Deci e timpul s se mprtie i pe aici
blegar, i zise el cnd porni motorul. Tocmai voia s o ia din loc,
astfel nct s evite mirosul care urma s vin n direcia lui i s
ptrund n sistemul de aer condiionat, cnd l vzu cu coada
ochiului pe fermierul din cabina cu ferestre plexiglass. Purta o
apc i toat atenie i era ndreptat spre munca lui, cu dorina
de a avea o recolt bun la sfritul verii. Avea faa rumen, iar
cmaa era rou cu negru, n carouri. Un model adevrat de
cma de tietor de lemne. Uor de recunoscut. La dracu! i
spuse Carl. Uitase s-i sune pe colegii din Soro i s le spun ce
model de carouri i amintea c avea cmaa criminalului din
Amager. Oft. Ce bine ar fi fost dac nu l-ar fi implicat n aa ceva.
n curnd probabil c i vor cere s se duc din nou acolo i s
identifice din nou cmaa.
Form numrul i atept s rspund ofierul de serviciu.
Primi imediat legtura cu Jorgensen, eful investigaiei.
Sunt Carl Morck din Copenhaga. Cred c pot confirma c
una dintre cmile pe care mi le-ai artat se potrivete cu cea
purtat de ticlosul din Amager.

223
 Jorgensen nu rspunse. De ce naiba nici mcar nu-i dregea
vocea astfel nct Carl s tie c nu croncnea ntre timp pe alt
linie?
Mm fcu Carl spernd c acest lucru i va atrage atenia,
dar interlocutorul lui nu scoase nici un cuvnt.
Poate i pusese mna pe receptor.
Am avut nite vise n ultimele nopi, continu Carl. Mi-au
revenit n minte mai multe scene de la incidentul cu mpucturile.
Inclusiv o imagine cu cmaa. Acum mi dau seama clar.
Da? ntreb n sfrit Jorgensen dup nc un moment de
tcere apstor.
Putea mcar s bombne nite laude.
Nu vrei s tii la care cma de pe mas m gndesc?
i crezi c i aminteti?
Dac mi pot aminti cmaa dup ce am ncasat un glon n
cap, dup ce a zcut pe mine un corp paralizat de o sut patruzeci
de kilograme i dup ce am fost mprocat cu un litru de snge al
celui mai bun coleg, nu crezi c-mi pot aminti cum artau
cmile alea nenorocite de pe mas dup patru zile?
Nu pare normal.
Carl numr pn la zece. Era posibil s nu fie normal n
Storgade din Soro. Probabil c de aceea el fusese repartizat ntr-un
sediu de poliie unde avea cu douzeci de ori mai multe cazuri de
crim dect Jorgensen. Dar nu zise dect:
M pricep i la jocuri de memorie.
Urm o pauz n care cuvintele i fcur efectul.
O, pe bune? Pi, atunci mi-ar plcea s aud ce ai s-mi spui.
La naiba, ce bdran! i zise Carl.
Cmaa era cea din stnga, spuse el. Cea de lng fereastr.
Bine, rspunse Jorgensen. Se potrivete cu ce ne-a spus
martorul.
Bine. M bucur. Pi, asta-i tot. O s-i trimit i un e-mail ca
s ai totul scris.
Tractorul de pe cmp se apropiase periculos de mult. Mirosul de
urin i de blegar mprtiat era pe bun dreptate o desftare de
care se putea lipsi. Carl ridic geamul din dreapta i tocmai voia s
ncheie conversaia.
Doar o clip, nainte s nchizi, zise Jorgensen. Avem un
suspect. M rog, ntre noi fie vorba, sunt convins c l-am prins pe
unul dintre fptai. Cnd crezi c poi veni aici pentru identificare?
Mine?

224
 Identificare? Nu, nu pot face asta.
Ce vrei s spui?
Mine e smbt i e ziua mea liber. Dup ce o s dorm
ndeajuns, o s m duc s-mi fac o cafea i apoi o s m ntorc n
pat. S-ar putea s fac asta toat ziua, n-am de unde s tiu acum.
n plus, eu nici nu i-am vzut pe ticloii din Amager, lucru pe
care l-am spus de multe ori, n cazul n care te-ai uitat pe rapoarte.
i din moment ce faa omului nu mi-a aprut n vise poi
concluziona c nu l-am zrit. Aa c nu vin. Bine, Jorgensen?
Alt pauz, pentru Dumnezeu! i spuse Carl. Era mai
enervant dect politicienii care nserau constant cte un hm sau
un mm ntre cuvintele frazelor lor greoase i lungi.
Tu decizi dac e bine sau nu, zise Jorgensen. Prietenii ti au
suferit din cauza acestui om. Noi am percheziionat casa
suspectului i mai multe lucruri pe care le-am gsit indic o
conexiune ntre evenimentele din Amager i Soro.
E n regul, Jorgensen. Mult succes, atunci! O s urmresc
cazul n pres.
tii c o s fii chemat la proces ca s depui mrturie, da?
Identificarea cmii este cea care ne ajut s facem conexiunea
dintre cele dou crime.
Mda, mda. O s fiu acolo. Vntoare plcut!
Carl nchise i simi o senzaie neplcut n piept. Una mai
puternic dect nainte. Poate era cauzat de mirosul respingtor
care venea dinspre tractor, dar putea la fel de bine s fie un semn
de ceva mai serios.
Timp de un minut sttu pe loc i atept pn cnd apsarea
din coul pieptului se diminu. Apoi i fcu cu mna fermierului
care l salutase i porni motorul. Dup ce conduse cam jumtate
de kilometru, ncetini, deschise fereastra i ncepu s trag aer n
piept arcuindu-i spatele ct de mult putea ca s elibereze
tensiunea. Apoi trase pe dreapta i respir tot mai adnc. Mai
vzuse oameni suferind de atacuri de panic, dar era cu totul
altceva s o simt pe pielea lui. Deschise portiera, i duse minile
plnie la gur ca s scad efectul hiperventilrii i iei afar.
La naiba! ip el, mpleticindu-se de-a lungul anului i
ndoindu-se de mijloc; parc un piston i btea puternic n bronhii.
Deasupra norii se nvrteau, iar cerul se strngea n jurul lui.
Czu cu picioarele ntr-o parte i se scotoci dup telefonul mobil
din buzunarul hainei. Nu voia s moar de un atac de cord fr s
aib ocazia s spun ceva despre asta.

225
 O main ncetini. Oamenii dinuntru nu-l puteau vedea n
an, dar el i auzi:
Ce ciudat, zise o voce.
Apoi maina i continu drumul. Dac a avea numrul lor de
nmatriculare, le-a arta eu lor! fu ultimul gnd care i trecu prin
minte lui Carl nainte ca totul n jurul lui s se ntunece.

Cnd i reveni, inea telefonul apsat la ureche i avea o

mulime de noroi n jurul gurii. i linse buzele, scuip nite
mizerie i se uit n jur confuz. i duse mna la piept; nc mai
simea presiune, dar nu era la fel de ru i ajunse la concluzia c
lucrurile nu erau att de grave pe ct crezuse.
Se ridic apoi n picioare, se mpletici pn la main i se
arunc n scaunul oferului. Nu era nici mcar unu i jumtate,
deci nu-i pierduse cunotina mult timp.
Ce se ntmpl, Carl? se ntreb el.
i simea gura uscat, iar limba prea de dou ori mai mare
dect de obicei. Picioarele i erau reci ca gheaa, n timp ce bustul
i era inundat n sudoare. Ceva o luase razna ru n corpul lui.
Mai ai puin i-i pierzi controlul, i opti o voce luntric. Apoi i
sun telefonul mobil.
Assad nu-l ntreb cum se simea. De ce ar fi fcut-o?
Avem o problem, Carl, l preveni el.
Carl njur pentru sine.
Tehnicienii nu ndrznesc s ndeprteze tietura din lista de
telefoane a lui Merete Lynggaard, continu Assad netulburat. Spun
c numrul de telefon i tersturile au fost fcute cu acelai pix
i, chiar dac s-au uscat diferit, riscul e prea mare ca ambele
straturi s dispar.
Carl i duse din nou mna la piept. Acum simea de parc
nghiise aer. l durea groaznic. Oare chiar avea un atac de cord?
Sau doar prea astfel?
Au zis c trebuie s trimitem totul n Anglia. Au spus ceva
despre combinarea unui gen de proces digital cu unul de emersie
chimic sau ceva de genul sta.
Probabil c l atepta pe Carl s corecteze unii termeni pe care i
folosise, dar acesta nu mai avea energie pentru nimic. Se chinuia
destul n timp ce inea ochii strns nchii i i aduna puterile ca
s scape de spasmele cumplite din piept.
Cred c dureaz prea mult toat treaba asta. Cei de la
laborator spun c nu o s primim rezultatele dect n trei sau

226
patru sptmni. Nu eti de acord cu mine?
ncerc s se concentreze, dar Assad nu avea rbdare s
atepte.
Poate c n-ar trebui s-i spun asta, Carl, dar cred c pot s
am ncredere n tine, aa c o s-i spun oricum. tiu un tip care
poate face asta pentru noi.
Assad se opri pentru o confirmare, dar atept n van.
Mai eti acolo, Carl?
Da, la naiba! se rsti el i trase aer adnc n piept
umplndu-i plmnii la limit.
Pre de o clip simi o durere groaznic, apoi presiunea n piept
se diminu.
Cine e? ntreb Carl i ncerc s se relaxeze.
Nu vrei s tii, Carl. Dar e foarte bun. Este din Orientul
Mijlociu. l tiu destul de bine i e foarte priceput. S-l tocmesc
pentru treab?
Stai puin, Assad. Trebuie s m gndesc.
Carl se mpletici afar din main i rmase acolo o vreme,
aplecat i cu minile pe genunchi. Poziia i trimise sngele la
creier. Faa i ardea, dar presiunea din piept ced. Se simea mult
mai bine. n ciuda duhorii de la cmpul fermierului, care plutea pe
lng el ca o boal, aerul era nviortor. Cnd se ndrept de spate,
se simea bine. i ridic telefonul mobil.
Bine, Assad, sunt aici. Nu putem s-l punem pe un
falsificator de paapoarte s lucreze pentru noi. M auzi?
Cine spune c este un falsificator de paapoarte? Eu nu am
spus asta.
Atunci ce e?
Era bun la astfel de lucruri acolo de unde a venit. Poate s
scoat tampile astfel nct s nu le mai vezi. Ar trebui s fie
simplu pentru el s ndeprteze puin past de pix. Tu nu trebuie
s tii mai multe. Iar eu n-o s-i spun pentru cine face asta. Este
rapid, Carl. i nu ne va costa nimic. mi este dator.
Ct de rapid?
O s o avem luni dac vrem.
Atunci d-i drumul i arat-i rahatul la, Assad. ine-o tot
aa.
Assad murmur ceva la cellalt capt al liniei. Probabil un
bine n arab.
nc ceva, Carl. Doamna Sorensen de sus, de la Divizia
Omucideri, vrea s-i spun c martora, femeia aceea din cazul

227
biciclistului, a nceput s vorbeasc. i
Oprete-te, Assad. Nu este cazul nostru, zise Carl i intr
napoi n main. Avem i aa destule pe cap.
Doamna Sorensen nu mi-a spus exact, dar cred c cei de sus
vor prerea ta.
Du-te sus i stoarce-o de informaii, Assad. i apoi du-te la
Hardy luni diminea i vorbete-i despre asta. Sunt sigur c o s
se distreze mai mult dect mine. Du-te cu taxiul i apoi ne
ntlnim la sediu, mai trziu. Bine? ntre timp, capul sus, Assad.
Salut-l pe Hardy din partea mea i spune-i c o s-l vizitez
sptmna viitoare.
Carl termin conversaia i se uit prin parbrizul care arta de
parc fusese stropit. Dar nu era ploaie; putea mirosi ce era din
main. Urin de porc, ca la carte. Meniul de primvar de la ar.

Pe biroul lui Carl era un monstru de aparat de ceai care

bolborosea. Dac Assad se gndise c spirtiera va menine ceaiul
de ment bun i fierbinte pn cnd eful lui avea s se ntoarc,
dar se nelase pentru c toat apa din ibric se evaporase, iar
partea de jos scotea nite prituri. Carl sufl n flacr i se
arunc n scaun observnd c presiunea din piept revenea. Mai
auzise despre asta. Un avertisment i apoi uurare. Apoi poate din
nou un scurt avertisment i dup-aia erai mort. O perspectiv
minunat pentru un brbat care mai avea o cru de ani de
servici nainte de pensionare.
Lu cartea de vizit a Monei Ibsen i o cntri n mn.
Douzeci de minute lng trupul ei moale i cald i probabil c
avea s se simt mult mai bine. ntrebarea era dac se va simi la
fel de bine dac trebuia s se mulumeasc doar cu privirea ochilor
ei calzi.
Ridic receptorul i i form numrul. n timp ce suna,
presiunea din piept se ntoarse. Era un semn de via sau, din
contr, un semn de ru augur? Cum i putea da seama? Cnd ea
rspunse la telefon, el se chinuia s trag aer n piept.
Sunt Carl Morck, zise el stnjenit. Sunt gata s fac o
mrturisire complet.
Atunci du-te la Biserica Sfntul Petru, spuse ea sec.
Nu, pe bune. Am avut azi un atac de panic; cel puin cred c
asta a fost. Nu m simt deloc bine.
Bine, atunci. Luni la ora unsprezece. S sun pentru o reet
cu sedative, sau poi trece cu bine pentru weekend?

228
 M descurc, zise el, dei nu mai era prea sigur cnd puse
receptorul n furc.
Timpul trecea nemilos. n mai puin de dou ore Morten avea s
se ntoarc acas din tura de dup-amiaz de la magazinul video.
Carl lu telefonul lui Merete Lynggaard de la ncrcat i l porni.
Scria: Introducei codul PIN. Cel puin bateria funciona. Bunul
Siemens Aps 1-2-3-4 i primi un mesaj de eroare. Apoi
ncerc 4-3-2-1 i primi acelai mesaj. Mai avea o singur
ncercare pn s fie nevoit s trimit telefonul unor experi.
Deschise dosarul i gsi data naterii lui Merete. Dar ea putea la
fel de bine s fi folosit data de natere a lui Uffe. Frunzri
documentele pn cnd o gsi. Dar putea fi i o combinaie ntre
cele dou sau altceva. Se decise s combine primele dou cifre ale
datelor lor de natere i ncepu cu a lui Uffe. Aps din nou
tastele.
Cnd ecranul l nfi pe Uffe zmbitor, cu mna n jurul
gtului lui Merete, presiunea din pieptul lui Carl dispru un
moment. Altcineva n locul lui poate c ar fi scos un strigt de
bucurie, dar Carl nu avea energie suficient pentru aa ceva. n
schimb, se ls pe spate i i ridic picioarele pe birou.
Cnd senzaia de presiune din piept se ntoarse, deschise lista
cu telefoane primite i efectuate i parcurse numerele ncepnd cu
15 februarie 2002 pn n ziua n care Merete Lynggaard
dispruse. Era o list lung. Pe unele dintre persoane trebuia s le
caute n arhivele companiilor. Unele dintre numere trecuser de la
un proprietar la altul i apoi fuseser schimbate din nou. Era
monoton, dar dup o or, reiei un tipar clar: n timpul ntregii
perioade, Merete comunicase numai cu colegi i cu purttorii de
cuvnt ai grupurilor de interese.
Treizeci de apeluri erau numai de la secretariatul ei, inclusiv
ultimul telefon, dat la 1 martie. Acest lucru nsemna c, probabil,
apelurile de la falsul Daniel Hale fuseser primite pe telefonul fix
de la Christiansborg. Bineneles, dac existaser astfel de apeluri.
Carl oft i mpinse cu piciorul un vraf de hrtii spre mijlocul
biroului. Piciorul drept l mnca de dorina de a-i da lui Borge Bak
un ut n fund. Dac echipa iniial de investigaii avusese la un
moment dat o list cu apelurile nregistrate pe telefonul fix al lui
Merete probabil c aceasta se pierduse pentru c nu scria nimic
despre ea n dosarul cazului. Ei, trebuia s lase problema n crca
lui Assad, ca s se ocupe de ea luni diminea, n timp ce el se
ntlnea cu Mona Ibsen pentru o edin de terapie.

229
 Gama de jucrii Playmobil din magazinul din Allerod nu era rea;
ba dimpotriv. Dar preurile erau piperate. Nu-i putea imagina
cum i permiteau cetenii din zon s-i iniieze copiii n lumea
jucriilor Playmobil. Alese cel mai ieftin set pe care-l gsi cu mai
mult de dou figurine o main de poliie i doi ofieri pentru
269 de coroane i 75 de re i ceru chitan. Oricum, era destul de
sigur c Morten o s se ntoarc s schimbe setul cu pricina.
Imediat ce Morten ajunse acas, Carl mrturisi ce fcuse.
Scoase din punga de plastic piesele pe care le mprumutase i i le
ddu chiriaului su mpreun cu setul proaspt achiziionat. i
spuse lui Morten c i prea foarte ru i c niciodat n-o va mai
face. De fapt, nu va mai pune niciodat piciorul pe domeniul lui
Morten cnd acesta nu era acas.
Morten reacion aa cum se ateptase Carl, dar tot era o
surpriz s vad c un om ndopat cu mncare gras i avnd o
condiie fizic deplorabil era capabil s-i ncordeze trupul cu o
asemenea furie. Cum putea corpul uman s tremure att de mult
de indignare, cum putea dezamgirea s fie exprimat printr-un
uvoi de cuvinte diferite? Chiar c-l clcase pe btturi.
Carl se uita cu stupoare la familia din plastic care sttea pe
marginea mesei din buctrie i i dorea ca toate acestea s nu se
fi ntmplat cnd presiunea din piept se ntoarse ntr-o nou
form. Morten era att de ocupat s-i spun lui Carl c trebuie
s-i gseasc un nou chiria, nct nu observ starea lui. Nu
pn ce acesta nu se prbui pe podea cu spasme n piept i
abdomen.
De data aceea durerea nu mai era localizat n piept. i simi
pielea prea strmt, muchii i se umflar de la presiunea crescut
a sngelui, iar n stomac avea spasme care i forau organele
interne s se ridice spre ira spinrii. Nu durea, dar aproape c nu
putea respira.
n cteva fraciuni de secund Morten sttea aplecat asupra lui,
cu ochii mrii i l ntreba pe Carl dac voia un pahar cu ap. Un
pahar cu ap? Cu ce-ar ajuta?, i zise Carl n timp ce pulsul i
btea neregulat. Oare Morten plnuia s toarne apa peste el, astfel
nct corpul s-i aminteasc nfiorat de plcere de o ploaie scurt
de var? Sau se gndea s-i toarne forat ap pe gt, printre dinii
ncletai care n acea clip uierau din cauza presiunii sczute din
plmnii lui chinuii.
Da, mersi, Morten, se strdui Carl s spun.

230
 Era bun orice mijloc care le permitea s se ntlneasc la
jumtatea drumului pe podeaua din buctrie. Cnd se liniti
ndeajuns ca s se aeze n cel mai turtit col al canapelei, Morton
adopt o atitudine mult mai pragmatic. Dac un tip cu capul pe
umeri precum Carl putea s-i nsoeasc scuzele cu o asemenea
cdere dramatic, atunci nsemna c vorbea foarte serios.
Bine. Deci suntem de acord s uitm de acest episod, da,
Carl? zise Morten foarte serios.
Carl ncuviin din cap. Era de acord cu orice i putea oferi un
pic de linite i pace i cteva ore ca s-i revin nainte ca Mona
Ibsen s-l ia la bani mruni.

231
 32
2007
Carl ascunse cteva sticle pe jumtate goale de whisky i gin n
spatele unor cri de pe rafturile din sufragerie butur pe care
Jesper nc nu o adulmecase i care contribuise la una dintre
petrecerile lui improvizate. Carl bu mare parte din cele dou sticle
nainte ca un sentiment de linite s coboare n sfrit asupra lui
i petrecu orele nesfrite din weekend ntr-un somn adnc.
Numai de trei ori n dou zile se scul ca s ia din frigider cte
ceva. Jesper nu era acas, iar Morten plecase s-i viziteze prinii
din Naestved, aa c nu-i psa nimnui dac mncarea depise
data de valabilitate, iar meniul era un amalgam de ingrediente.
Cnd sosi ziua de luni fu rndul lui Jesper s ncerce s-l ridice
pe Carl din pat.
Scoal-te, Carl. Ce-i cu tine? Am nevoie de bani pentru
mncare. N-a mai rmas nimic n nenorocitul la de frigider.
Carl se uit la fiul lui vitreg cu ochii care refuzau s priceap,
darmite s accepte lumina zilei.
Ct e ceasul? mormi el.
O vreme nu-i putu aduce aminte nici ce zi era.
Haide, Carl. O s ntrzii ca naiba.
Se uit la ceasul detepttor pe care i-l lsase Vigga, n mod
generos. Era o femeie care nu avea nici un respect pentru
prelungirea orelor de somn. Se holb la ceas i dintr-odat se simi
treaz. Era 10.10. n mai puin de cincisprezece minute trebuia s
stea pe scaun i s se uite n ochii frumoi ai psihologului Mona
Ibsen.

Deci ai probleme cu datul jos din pat zilele astea? observ ea

i arunc o privire la ceas. Vd c nc dormi pe tine, continu ea
ca i cum discuta cu perna lui.
Carl se enerv. Poate c l-ar fi ajutat dac ar fi apucat s fac
un du nainte s ias n grab pe u. Sper c nu put, i zise el
i i ntoarse uor faa spre subra.
Mona Ibsen se uit la el calm. Sttea n faa lui, cu minile n
poal i cu picioarele ncruciate, acoperite de pantaloni din catifea
neagr. uviele prului ei preau mai scurte dect nainte, iar
sprncenele erau de un negru intens. Una peste alta, arta destul

232
de intimidant.
Carl i povesti despre cderea de lng cmpurile cu miros de
blegar i poate c se ateptase la vreo urm de compasiune. n
schimb, ea i sri la gt.
Simi c i-ai trdat colegii n timpul incidentului cu
mpucturi?
Carl nghii greu de cteva ori i i ddu nainte despre cum
i-ar fi putut scoate pistolul mai repede i despre instinctele care
poate c i fuseser tocite de anii n care tot avusese de-a face cu
criminali.
Simi c i-ai trdat colegii. Asta e prerea mea. i n acest
caz o s continui s suferi dac nu admii c lucrurile se puteau
petrece altfel.
ntotdeauna lucrurile se puteau petrece altfel, zise el.
Ea ignor remarca.
Ar trebui s tii c l tratez i pe Hardy Henningsen. Ceea ce
nseamn c vd cazul din dou perspective, aa c a fi putut s
renun. Dar nu este nici un regulament care s spun c ar trebui
s-o fac, aa c trebuie s te ntreb dac vrei s continui s vorbeti
cu mine acum c tii acest lucru. Trebuie s nelegi c nu-i pot
spune nimic din ce-mi mrturisete Hardy, aa cum nu-i pot
spune nici lui ce-mi zici tu.
E n regul, spuse Carl, dar nu prea credea.
Dac n-ar fi fost obrajii ei frumoi i buzele care pur i simplu
ipau s fie srutate, s-ar fi ridicat i i-ar fi spus s se duc la
naiba.
Dar o s-l ntreb pe Hardy despre asta, zise el. Noi doi nu
putem avea secrete unul fa de altul; asta nu ine.
Ea ddu din cap aprobator i i ndrept spatele.
Te-ai gsit vreodat ntr-o situaie pe care n-ai tiut cum s-o
gestionezi?
Da, rspunse el.
Cnd?
Acum, zise el i o privi intens.
Ea l ignor. O femeie rece.
Ce-ai da s-i mai ai n jur pe Anker i pe Hardy? ntreb ea i
apoi tirul continu cu patru ntrebri bine intite care i provocar
lui Carl o senzaie stranie de durere luntric.
La fiecare ntrebare l privirea n ochi i apoi scria rspunsurile
n carneel. Era ca i cum voia s-l mping peste limit. Ca i cum
el ar fi trebuit s cad n mod dramatic nainte ca ea s fie gata s

233
se ntind i s-l prind.
Mona Ibsen observ c nasul lui ncepuse s curg nainte ca el
s fie contient de acest lucru. i ridic privirea i se uit la el i
apoi vzu lacrimile care se adunau n ochii lui. Nu clipi, la NAIBA,
sau lacrimile o s nceap s-i curg!, i spuse el fr s
priceap ce se petrecea n interiorul lui. Nu i era team s plng
i nu avea nimic mpotriv ca ea s vad lacrimile; doar c nu tia
de ce i se ntmpla n acel moment.
Haide, plngi, zise ea n aceeai manier atottiutoare n care
cineva ncuraja un copil lacom s rgie.

Cnd edina se termin, douzeci de minute mai trziu, Carl se

sturase s-i verse sufletul. Mona Ibsen, pe de alt parte, pru
satisfcut cnd ddu mna cu el i i fcu o alt programare. l
asigur din nou c rezultatul incidentului soldat cu mpucturi
nu ar fi putut fi prevenit i c el avea s-i rectige echilibrul
dup cteva edine de terapie. El aprob din cap. ntr-un fel chiar
se simea mai bine. Poate pentru c parfumul ei l umbrise pe al
lui i pentru c mna ei fusese att de uoar, de moale i de
cald.
Sun-m dac vrei s vorbim despre ceva, Carl. Nu conteaz
dac e important sau nu. Ar putea fi esenial pentru munca pe
care o facem mpreun. Nu poi ti niciodat.
Pi, atunci, am deja o ntrebare pentru tine, spuse el n timp
ce ncerca s-i atrag atenia spre minile lui musculoase i, dup
prerea unora, sexy.
Mini care de multe ori primiser laude de la femei. Ea observ
inuta lui i zmbi pentru prima oar. n spatele buzelor moi se
aflau dini chiar mai strlucitori dect ai lui Lis de la etajul doi. O
privelite rar ntr-o epoc n care vinul rou i buturile cu
cofein fceau ca dinii majoritii oamenilor s arate ca geamurile
fumurii.
Deci care e ntrebarea?
Carl ncerc s se adune. Acum sau niciodat, i spuse el.
Ai o relaie cu cineva, n prezent? Fu uimit de ct de stngaci
sunase, dar era prea trziu s-i retrag cuvintele. mi pare ru,
zise el i cltin din cap. Nu tia cum s continue. Am vrut s te
ntreb dac ai fi deschis la o invitaie la cin ntr-o zi, continu el.
Zmbetul ei dispru. La fel i dinii albi i pielea mtsoas.
Cred c trebuie s te pui pe picioare nainte s porneti la
atac, Carl. i ar fi nelept s-i alegi victimele cu mai mult grij.

234
 El simi dezamgirea care se aternu asupra hormonilor si
cnd ea se ntoarse i deschise ua ce ddea nspre coridor. La
naiba, oricum!, i zise el.
Dac nu crezi c eti o partid bun, mormi el, atunci nu ai
habar ce efect uimitor ai asupra sexului opus.
Ea se ntoarse i ridic mna ca s-i arate verigheta.
O, ba da, am habar, rspunse ea i btu n retragere.
Carl rmase acolo cu umerii czui. Dup prerea lui era unul
dintre cei mai buni detectivi pe care regatul Danemarcei i avusese,
aa c se ntreb cum de-i scpase ceva att de elementar.

Cineva de la casa de copii Godhavn sunase s-i spun lui Carl

c l contactaser pe profesorul pensionar John Rasmussen i c
n ziua urmtoare el avea s fie n Copenhaga, n vizit la sora lui.
Dorise s transmit mesajul c ntotdeauna fusese interesat s
vad sediul poliiei, aa c era ncntat s-i fac o vizit lui Carl
ntre 10 i 10.30, dac era n regul. Carl nu-l putu suna napoi
pentru c regulamentul nu-i permitea s dezvluie numerele
private, dar putea lsa un mesaj dac nu se putea ntlni cu
Rasmussen.
Abia cnd puse receptorul n furc se ntoarse la realitate.
Eforturile lui zadarnice cu Mona Ibsen i deconectaser anumite
pri din creier i abia acum i revenea. Deci profesorul din
Godhavn, care fusese n vacan n Insulele Canare, avea s vin
s-l vad. Ar fi putut fi linititor s aud c brbatul i-l amintea
pe biatul numit Atomos nainte de a juca rolul de ghid turistic
prin sediul poliiei. Dar, la naiba! Trase adnc aer n piept i
ncerc s i-o alunge din minte pe Mona Ibsen i ochii ei de
pisic.
Existau multe piste n dosarul Lynggaard care trebuiau legate,
aa c era bine s se apuce de munc nainte ca tristeea s-i
nfig ghearele n el. Una dintre primele sarcini era s o roage pe
Helle Andersen, menajera din Stevns, s se uite la fotografiile pe
care le mprumutase de la casa lui Dennis Knudsen. Poate c i ea
ar putea fi convins s vin la sediu pentru un tur avnd drept
ghid un detectiv comisar-adjunct. Orice era mai bun dect s
conduc din nou peste rul Tryggevaelde.
Sun la numrul ei i ddu peste soul ei, care i spuse c era
nc n concediu medical cu dureri incredibile de spate. Dup voce
prea ns n form. l salutase vesel i familiar cu: Bun, Carl!
de parc merseser mpreun n tabra de cercetai i mncaser

235
din aceeai oal. Ascultndu-l, Carl se simi ca i cum ar fi stat
alturi de o mtu btrn care nu avusese niciodat un so.
Sigur c ar fi fost ncntat s o cheme pe Helle la telefon, dar ea nu
era acas. Nu, mereu era ocupat cu clienii ei pn la ora Aaa,
dar parc se auzea maina ei n parcare. Ea i cumprase una
nou, apropo, iar el putea distinge mereu un motor de 1,3 litri, de
unul de 1,6. i era adevrat ce spusese omul de la televizor; la
naiba dac Suzuki nu livra ceea ce promitea. Oricum, era bine c
scpaser de vechiul Opel pentru un pre bun. Soul i ddea
nainte n timp ce soia lui i anun sosirea n fundal printr-un:
Bun, O-o-o-le! Eti acas? Ai fcut focul? Din fericire pentru
Ole, cei de la Asistena Social nu auziser ntrebarea.
Helle Andersen, dup ce-i trase sufletul, l salut prietenoas i
ndatoritoare. Carl i mulumi c vorbise cu Assad zilele trecute i
apoi ntreb dac ar putea primi prin e-mail cteva fotografii pe
care el le scanase.
Acum? ntreb ea i probabil c la urmtoarea respiraie avea
s explice de ce nu era cel mai bun moment. Am adus acas nite
pizza, veni completarea. Lui Ole i place s mnnce pizza cu
salat verde deasupra i nu prea e distractiv cnd aceasta se
scufund n brnz.
Carl atept douzeci de minute nainte ca ea s l sune napoi.
Dup voce, nc nu nghiise ultima mbuctur.
Ai primit e-mailul pe care l-am trimis?
Da, i spuse ea.
Sttea la computer i se uita la cele trei fiiere.
F clic pe primul i spune-mi ce vezi.
E Daniel Hale. Asistentul tu mi-a artat deja o poz cu el.
Dar nu l-am mai vzut niciodat.
Atunci f clic pe a doua. Ce zici de ea?
Cine e?
Asta te ntreb eu. Este Dennis Knudsen. L-ai mai vzut?
Poate cu civa ani mai n vrst dect n poz.
Ea rse.
n orice caz, nu l-am vzut purtnd o apc aa de
caraghioas. Nu, nu l-am mai vzut. Sunt sigur. mi amintete de
vrul meu, Gorm, dar el e de cel puin dou ori mai gras.
Se prea c era o trstur de familie.
i a treia poz? n ea se vede un brbat care discut cu
Merete la Christiansborg cu puin timp nainte ca ea s dispar.
tiu c nu-l poi vedea dect de la spate, dar observi ceva cunoscut

236
la el? Hainele, prul, inuta, nlimea, aspectul corpului, orice?
Ea fcu o pauz, ceea ce era un semn bun.
Nu sunt sigur, din moment ce n poz apare numai cu
spatele. Dar e posibil s-l mai fi vzut nainte. Unde credei c a fi
putut s-l mai vd?
Asta speram s-mi poi spune tu.
Haide, Helle, i spuse Carl. Cte posibiliti sunt?
tiu c v referii la brbatul care a adus scrisoarea. L-am
vzut i din spate, dar avea alte haine, aa c e greu de spus.
Arat familiar, dar nu pot fi sigur.
Atunci ar fi bine s nu spui nimic, drag, zise bolnavul
prefcut i consumator de pizza din fundal.
Carl i nbui un oftat.
Bine, am o ultim fotografie pe care a vrea s i-o trimit, zise
el i ddu clic.
A ajuns, confirm ea zece secunde mai trziu.
Spune-mi ce vezi.
Este o fotografie a tipului care a fost i n a doua poz, cred
Dennis Knudsen. Nu aa l cheam? Aici e doar un puti, dar
expresia amuzant de pe faa lui este uor de recunoscut. Ce
obraji ciudai are. Da, pun pariu c mergea la karting cnd era
mic. Vrul meu, Gorm, a fcut la fel, orict de ciudat pare.
Probabil c fcuse acest lucru nainte s cntreasc o
jumtate de ton, fu tentat Carl s spun.
Uit-te la cellalt biat din fotografie, din spatele lui Dennis.
l recunoti?
Se fcu linite. Chiar i soul ei prefcut tcea mlc. Carl
atept. Rbdarea e o virtute a detectivilor, aa se spune cel puin.
Trebuia doar s se tempereze.
E chiar ciudat, zise Helle Andersen ntr-un trziu, cu voce
sczut. El este. Sunt sigur.
Brbatul care a adus scrisoarea acas la Merete? La asta te
referi?
Da.
Urm o alt pauz, de parc avea nevoie s evalueze fotografia
din cauza efectelor timpului trecut.
Acesta e brbatul pe care-l cutai? Credei c are de-a face
cu ce i s-a ntmplat lui Merete? Ar trebui s-mi fie fric de el?
Ea prea sincer ngrijorat. i poate c la un moment dat chiar
ar fi avut motive s fie astfel.
A fost acum cinci ani, aa c n-are de ce s-i fie fric, Helle.

237
Ia-o uor, spuse el i auzi un oftat de la cellalt capt. Deci crezi c
e brbatul care a adus scrisoarea. Eti sigur acum?
El trebuie s fie. Da, sunt sigur. Ochii lui sunt foarte
deosebii, tii la ce m refer. O, asta m face s m simt ciudat.
Probabil c de la pizza, i spuse Carl n timp ce i mulumi
femeii i puse jos receptorul. Apoi se ls pe spate n scaun. Se
uit la fotografiile cu Merete Lynggaard din tabloid aezate n faa
lui, pe dosar. n acel moment Carl simi mai puternic ca oricnd c
era legtura dintre victim i fpta. Acel Atomos clcase strmb
n timpul copilriei i la maturitate fcea munca diavolului, ca s
se exprime plastic. Dracul din el l condusese la Merete; ntrebrile
erau de ce, unde i cum? Poate Carl nu avea s afle niciodat
rspunsul, dar voia s ncerce. ntre timp, Mona Ibsen n-avea
dect s stea i s-i lustruiasc verigheta.

Urmtorul pas fu s trimit fotografiile lui Bille Antvorskov. n

mai puin de cinci minute Carl primi un rspuns n csua de
mesaje. Da, unul dintre bieii din poze semna cu brbatul care
luase parte la edina de la Christiansborg. Dar Antvorskov nu
putea jura c era aceeai persoan. Pentru Carl era suficient. Fr
ndoial, Antvorskov era genul care nu jura pentru nimic dac nu
examina nainte lucrul n amnunime.
Telefonul sun. Nu era Assad sau brbatul de la casa de copii
Godhavn, aa cum se ateptase. Dintre toi oamenii de pe pmnt
care puteau suna la acea or, era Vigga.
Ce i s-a ntmplat, Carl? ntreb ea cu vocea tremurnd.
El ncerc s descifreze ce se ntmpla, dar nu gsi nimic
nainte ca ea s se npusteasc asupra lui.
Recepia a nceput acum o jumtate de or i absolut nimeni
n-a venit. Avem zece sticle de vin i douzeci de pungi de
snacksuri. Dac nici tu nu vii, pur i simplu nu tiu ce-o s fac.
La galerie? La asta te referi?
Cteva pufnituri i spuser c ea mai avea puin i ncepea s
plng.
N-am tiut nimic de nici o recepie.
Hugin a trimis cincizeci de invitaii alaltieri.
Ea mai pufni o dat. Vigga avea temperament.
De ce nu pot conta pe sprijinul tu? Eti un investitor n
galerie, pn la urm!
Mai bine o ntrebi pe fantoma ta umbltoare.
Cui i spui fantom? Lui Hugin?

238
 Mai ai i alt pduche care se car pe tine?
Hugin e la fel de preocupat ca i mine de soarta acestei
galerii.
Carl nu se ndoia de asta. Unde altundeva i putea expune
omul bucile sfiate de reclame la lenjerie i figurinele de la
Happy Meal de la McDonalds, distruse i apoi colorate cu cea mai
ieftin vopsea?
Zic i eu, Vigga, c dac Einstein chiar i-a amintit s trimit
prin pot invitaiile smbt, aa cum zici, atunci n-au s ajung
n nici o cutie potal pn cnd adresanii nu vor ajunge acas de
la munc, pe sear.
O, Doamne, nu! La naiba! bombni ea.
nsemna c un anumit individ n negru nu va avea parte de sex
la noapte. Carl zmbi pe sub musti.

Tage Baggesen btu n tocul uii de la birou exact cnd Carl i

aprindea igara care l ademenise timp de cteva ore.
Da, ce e? zise Carl cu plmnii plini de fum.
Apoi l recunoscu pe brbatul ntr-o stare de uoar intoxicare
nvluit n miros de coniac i de bere.
Am vrut s-mi cer scuze pentru c am ntrerupt conversaia
de la telefon att de brusc. Am avut nevoie de timp ca s m
gndesc, acum c totul va fi fcut public.
Carl l invit pe Baggesen s stea jos i l ntreb dac dorea s
bea ceva, dar deputatul refuz oferta cu un gest al minii, n timp
ce se lsa n scaun. Nu, nu-i mai era sete.
La ce fel de lucruri v gndii, ntreb Carl, care ncerca s
fac totul s sune ca i cum avea mai multe informaii n mnec,
ceea ce nu era deloc adevrat.
Mine plnuiesc s-mi dau demisia din Parlament, zise
Baggesen, uitndu-se n jur cu ochii obosii. O s m ntlnesc cu
preedintele dup ce terminm de discutat aici. Merete mi-a spus
c asta se va ntmpla dac nu ascult, dar n-am vrut s-o cred. i
apoi am fcut ceea ce n-ar fi trebuit s fac niciodat.
Carl se ncrunt.
Atunci e bine c lmurim problema nainte s ncepei s
facei mrturisiri n stnga i-n dreapta.
Brbatul corpolent aprob.
Am cumprat nite aciuni n 2000 i 2001 i am fcut o
mulime de bani cu ele, spuse el cu capul plecat.
Ce fel de aciuni?

239
 De tot felul. i apoi am angajat un broker nou, care m-a
sftuit s investesc n fabricile de armament din Statele Unite i
Frana.
Nu era genul de sfat pe care directorul de banc din Allerod, la
care Carl avea contul, l-ar fi dat clienilor lui pe post de investiie
sigur pentru economiile lor. Trase adnc din igar i apoi o
stinse n scrumier. Carl i ddea seama c acestea nu erau genul
de investiii despre care liderul pacifist al Partidului Radical de
Centru ar fi vrut s se afle.
De asemenea, mi-am nchiriat dou dintre proprieti unor
saloane de masaj dubioase. La nceput n-am tiut, dar am aflat
repede. Sunt n Streby Egede, aproape de casa n care a locuit
Merete, iar oamenii ncepuser s vorbeasc. Aveam multe lucruri
pe cap la acea vreme. Din pcate, i-am mrturisit lui Merete
despre afacerile mele. Eram att de ndrgostit de ea, iar ei nici
c-i putea psa mai puin de mine. Poate c speram c va fi mai
interesat dac m purtam ca un mare mahr, dar, desigur, n-a
fost nici o diferen, spuse el i i ridic mna pentru a-i masa
ceafa. Nu era deloc genul ei.
Carl se uit fix la norul de fum pn cnd acesta dispru n
ncpere.
i v-a cerut s punei punct la ce fceai?
Nu, nu mi-a spus s pun punct.
Atunci?
A zis c i-ar fi putut spune ceva din greeal secretarei ei,
Marianne Koch. Mesajul era clar. Dac secretara afla ceva, toat
lumea urma s tie n doar cteva secunde. Merete n-a vrut dect
s m avertizeze.
De ce era aa de interesat de afacerile dumneavoastr?
Nu era. Tocmai asta era problema, zise el i oft dup care-i
ngrop faa n palme. i fcusem avansuri atta vreme, nct nu
voia dect s scape de mine. i aa se gndise s procedeze. Sunt
sigur c dac a fi continuat s o presez, ar fi dat drumul la
informaii. N-o nvinovesc. Ce naiba putea face?
Aa c v-ai hotrt s o lsai n pace, dar v-ai ocupat mai
departe de afaceri?
Am anulat toate contractele de nchiriere pentru saloanele de
masaj, dar am pstrat aciunile pe care le aveam. Nu le-am vndut
dect imediat dup 9/11.
Carl ncuviin din cap. tia c foarte muli oameni fcuser
averi dup groaznicul atentat.

240
 Ct de mult ai ctigat?
Baggesen privi n sus.
Aproape zece milioane de coroane.
Carl i scoase n afar buza de jos.
i apoi ai omort-o pe Merete pentru c avea de gnd s v
dea n vileag?
Acest lucru l sperie pe deputat. Carl recunoscu expresia
nfricoat a brbatului de la ultima lor discuie.
Nu, nu! De ce naiba s fac asta? S tii c ceea ce-am fcut
eu nu este ilegal. Singurul lucru care s-ar fi putut ntmpla este
ceea ce se va petrece azi.
Ai fi fost obligat s prsii partidul n loc s v dai
demisia?
Privirea lui Baggesen se plimb prin ncpere i nu se opri pn
ce nu-i vzu iniialele pe lista de suspeci de pe tabla alb.
Acum m putei terge de pe list, zise el i se ridic.

Assad apru la munc abia dup ora 15, ceea ce era mult prea
trziu pentru un om cu o pregtire profesional modest i un post
nesigur. Timp de o secund, Carl se gndi dac era de folos s ipe
la el, dar se abinu vznd expresia vesel i entuziast de pe faa
lui Assad.
Ce naiba ai fcut pn acum? ntreb el i art spre ceas.
Hardy i trimite salutri, Carl. Tu m-ai trimis acolo, nu-i
aminteti?
Ai vorbit cu Hardy timp de apte ore? sublinie el i indic din
nou ceasul.
Assad ncuviin din cap.
I-am spus ce tiam despre cazul biciclistului omort i tii ce
a zis?
i-a spus cine crede c este ucigaul?
Assad pru surprins.
l tii pe Hardy destul de bine, Carl. Da, chiar a fcut-o.
ns nu i-a dat un nume. Am dreptate?
Un nume? Nu, dar mi-a zis s caut o persoan care era
important att pentru martor, ct i pentru copiii ei. Probabil c
nu era vorba de un profesor sau cineva de la grdini, ci o
persoan de care depindeau cu adevrat. Fostul so al martorei, un
doctor sau poate c cineva pe care copiii l admirau. Un instructor
de clrie sau ceva de genul sta. Dar trebuie s fie o persoan
care avea legtur cu ambii copii. Tocmai am spus asta i sus, la

241
etajul doi.
O, pe bune? zise Carl uguindu-i buzele.
Uimitor ct de informat era Assad dintr-odat.
mi imaginez c Bak era pe culmi.
Pe culmi? ntreb Assad, gndindu-se la expresia lui Carl.
Poate. Cum ar fi trebuit s arate n acest caz?
Carl ridic din umeri. Acum Assad redevenise el nsui.
i ce altceva ai mai fcut?
Judecnd dup felul n care i dansau sprncenele, Carl bnui
c Assad avea ceva n mnec.
Uite ce-am aici, Carl.
Scoase agenda uzat a lui Merete Lynggaard dintr-o pung de
plastic i o puse pe birou.
Uit-te. Nu-i aa c tipul e foarte bun?
Carl deschise agenda de telefon la litera H i vzu imediat
transformarea. Da, tipul fcuse cu adevrat o treab
spectaculoas. Linia groas de pe numrul de telefon dispruse;
numrul era puin ters, dar vizibil: Daniel Hale, 25772060. Era
uimitor. Mai uimitor chiar dect viteza cu care degetele lui Carl
tastar cifrele la computer ca s verifice numrul. Ridic
nerbdtor ochii s se uite la monitor. Dar fr succes, desigur.
Hm, numrul nu este valabil. Sun-o pe Lis i roag-o s
verifice numrul imediat. Spune-i c e posibil s fi fost scos din uz
n urm cu cinci ani. Nu tim de la ce companie era, dar sunt sigur
c ea poate afla. Hai mai repede, Assad, zise Carl i-l btu uor pe
asistentul lui pe umrul ca de granit.

Carl i aprinse o igar, se ls pe spate i ncepu s pun cap

la cap informaiile. Merete Lynggaard se ntlnise cu falsul Daniel
Hale la Christiansborg i este posibil s fi flirtat cu el, dar apoi l
lsase balt peste cteva zile. Era neobinuit pentru ea s fac
ceva precum tierea numelui lui din agenda de telefon; arta
aproape ca un ritual. Indiferent care fusese motivul, ntlnirea cu
brbatul care i spunea Daniel Hale fusese, fr ndoial, o
experien radical n viaa lui Merete.
Carl ncerc s i-o imagineze fcnd acest lucru. Frumoasa
politician, cu toat viaa n fa, care se ntmpl s ntlneasc
brbatul nepotrivit. Un impostor, un individ cu intenii rele. Mai
muli oameni l recunoscuser pe biatul numit Atomos. Menajera
din Magleby spusese c i se prea c biatul semna cu brbatul
care adusese scrisoarea cu mesajul: Drum bun la Berlin. i,

242
potrivit lui Bille Antvorskov, Atomos era aceeai persoan care mai
trziu se dduse drept Daniel Hale. Acelai biat despre care sora
lui Dennis Knudsen spunea c exercitase o mare influen asupra
fratelui ei, n copilrie. i, dup toate semnele, el era cel care, mai
trziu, i convinsese prietenul, pe Dennis, s se izbeasc de
maina condus de adevratul Daniel Hale, producndu-i moartea.
Complicat i totui nu foarte.
Pn n acel moment se adunaser destule dovezi; moartea
ciudat a lui Dennis Knudsen imediat dup accidentul de main,
reacia foarte puternic a lui Uffe cnd vzuse poza veche cu
Atomos care mai mult ca sigur era persoana pe care o ntlnise
Merete mai trziu sub numele de Daniel Hale. O ntlnire
pregtit. i, n final, era dispariia lui Merete Lynggaard.
Carl simi acidul gastric n stomac i aproape c-i dori s poat
sorbi din ceaiul dulce de ment al lui Assad. Nu-i plcea s atepte
cnd nu era necesar. De ce naiba nu putea vorbi cu nenorocitul
la de profesor de la casa de copii din Godhavn chiar n acea clip?
Biatul pe nume Atomos trebuie s fi avut un nume real i un CNP
nregistrate la Evidena Persoanelor. Ceva ce era valabil i n
prezent. Dorea s cunoasc aceste informaii. Imediat!
i stinse igara, ddu jos lista de pe tabl i se uit la ce
scrisese.

SUSPECI:
1) Uffe
2) Potaul necunoscut scrisoarea despre Berlin
3) Brbatul / Femeia de la cafeneaua Bankerat
4) Colegii de la Christiansborg TB+?
5) Crim n urma unui jaf ci bani avea n geant?
6) Agresiune sexual

DE VERIFICAT:
Telegrama
Secretarele de la Christiansborg
Martorii de pe feribotul Schleswig-Holstein

Familia vitreg de dup accident vechi colegi de clas de

la universitate.
Oare avea o tendin depresiv? Era nsrcinat?
ndrgostit?

243
 Lng Potaul necunoscut Carl scrise n paranteze: Atomos
dndu-se drept Daniel Hale. Apoi terse rndul numrul patru cu
iniialele lui Tage Baggesen i ntrebarea despre eventualitatea ca
ea s fi fost nsrcinat de la sfritul celei de-a doua liste.
Pe lng rndul trei nc mai avea de lmurit punctele cinci i
ase. Chiar i cea mai mic sum de bani putea s fi tentat mintea
bolnav a vreunui ho. Dar meniunea de la rndul ase,
posibilitatea s fi fost o agresiune sexual, prea puin probabil
innd cont de circumstane i de momentul de pe feribot.
Cu privire la rndurile de pe a doua list, nc nu vorbise cu
martorii de pe feribot, cu familia vitreg i cu colegii de la
universitate. Ct despre martori, declaraiile lor nu oferiser nimic
util, iar celelalte puncte nu mai aveau relevan. Era, oricum,
evident c Merete nu se sinucisese. Nu, listele astea nu m vor
duce prea departe, i spuse Carl. Le mai studie cteva minute i
apoi le arunc la gunoi.
Lu agenda de telefon a lui Merete i o apropie de ochi.
Cunoscutul lui Assad fcuse o treab foarte bun. Linia dispruse
complet. Era de-a dreptul incredibil.
Spune-mi cine a fcut asta, ip Carl pe hol, dar Assad l opri
din a mai spune ceva printr-un gest din mn.
Carl observ c asistentul su avea receptorul lipit de ureche n
timp ce sttea la birou i ddea aprobator din cap. Nu prea foarte
animat, ba din contr. Fr ndoial c nu reuise s afle numele
abonatului care avusese acel numr de telefon nregistrat n
agend pe numele de Hale.
A fost o cartel prepltit? l ntreb pe Assad cnd acesta
veni la el cu o bucic de hrtie dnd din cealalt mn pentru a
ndeprt fumul.
Da, rspunse el i-i ddu biletul lui Carl. Mobilul i-a
aparinut unei fete de la coala gimnazial Tjornelys din Greve. Ea
l-a declarat furat din haina pe care o atrnase n afara slii de
clas, luni, 18 februarie 2002. Furtul a fost raportat abia cteva
zile mai trziu i nimeni nu tie cine a fost fptaul.
Carl aprob din cap. Deci acum tiau numele celei creia i
aparinuse mobilul, dar nu i pe cel al individului care-l furase i
apoi l folosise. Avea sens. Era convins c totul se lega. Dispariia
lui Merete Lynggaard nu reprezentase un accident. Un brbat o
abordase cu intenii necurate i pornise un lan de evenimente cu
rezultatul c nimeni nu o mai vzuse de atunci pe frumoasa
politician. De atunci, trecuser peste cinci ani. Firesc, Carl se

244
temea de ce era mai ru.
Lis ntreab dac ar trebui s continue cu cazul, zise Assad.
Ce vrei s spui?
S verifice dac s-au nregistrat apeluri ntre vechiul telefon
din biroul lui Merete i numrul acesta? ntreb Assad i art
spre bileelul pe care trecuse, cu litere mari: 25772060, SANNE
JONSSON, TVERAGER 90, GREVE STRAND. Deci era capabil s
scrie de mn ceva ce putea fi citit.
Carl cltin din cap pentru sine. Oare chiar uitase s compare
listele de apeluri? La naiba, trebuia s nceap s ia notie, nainte
ca Alzheimerul s pun stpnire pe el.
Sigur, rspunse el pe un ton autoritar.
Astfel ar fi putut stabili un curs al evenimentelor ce putea
demonstra un tipar n timpul relaiei dintre Merete i impostorul
Daniel Hale.
Dar, tii ce, Carl? O s dureze cteva zile, iar Lis nu are timp
acum. Zice c o s fie foarte greu dup atta vreme. Poate c nici
nu se poate face, zise Assad i se uit n jos cu tristee.
Spune-mi, Assad. Pe cine tii care face o treab att de
frumoas? ntreb Carl cu agenda lui Merete n mn.
Dar Assad refuz. Carl era pe cale s-i explice c astfel de
secrete nu aveau s-l ajute s-i pstreze slujba, dar sun
telefonul.
Era directorul de la Egely, iar dispreul lui fa de Carl se
prelingea, practic, din receptor.
Vreau s v spun c Uffe Lynggaard a fugit la scurt timp
dup ocul nebunesc la care l-ai supus vinerea trecut. N-avem
idee unde este. Poliia din Frederikssund a fost alertat, dar, dac i
se ntmpl ceva grav, Carl Morck, i promit c o s te chinui
pentru tot restul carierei tale, zise el i trnti receptorul lsndu-l
pe Carl ntr-un vid rsuntor.
Dou minute mai trziu eful de la Omucideri sun i-i ceru lui
Carl s vin imediat sus, n biroul lui. Nu avea sens s intre n
detalii; Carl recunoscuse tonul. Fusese chemat. Imediat.

245
 33
2007
Comarul ncepu imediat ce trecu pe lng chiocul de ziare din
faa staiei Allerod, n drum spre munc. Ediia extins de Pati
din Gossip ieise cu o sptmn mai devreme i chiar i cei care l
cunoscuser ntmpltor aflaser c poza detectivului
comisar-adjunct Carl Morck mpodobea un col al primei pagini,
chiar lng articolul principal despre cstoria iminent a
prinului Danemarcei cu iubita lui franuzoaic.
Civa localnici se ddur la o parte jenai cnd cumprar
sendviuri i fructe. Detectiv de poliie amenin un jurnalist
titra ziarul. Iar sub titlu, cu litere mai mici, scria: Adevrul despre
mpucturile fatale. Vnztorul se uit dezamgit cnd Carl alese
s nu-i cheltuie banii ctigai din greu pe un exemplar din
Gossip. Nu voia s contribuie nici mcar cu o re la bunstarea lui
Pelle Hyttested.
Unii oameni din metroul suburban se holbau la Carl insistent,
iar el simi presiunea n coul pieptului. Lucrurile nu se
mbuntir nici la sediul poliiei. i ncheiase ziua anterioar
ascultnd predica efului de la Omucideri care-l certase pentru
dispariia lui Uffe. Acum fusese chemat din nou sus.
La ce v holbai, idioilor? se rsti el, n timp ce trecu pe
lng doi colegi care nu i artau nici un pic de compasiune.

Ei bine, Carl, ntrebarea e ce ne facem cu tine? zise Marcus

Jacobsen. M tem c sptmna viitoare o s vd titluri despre
tine c ai terorizat psihic un retardat amrt. Sunt sigur c i dai
seama c mass-media o s fie pe faz dac se ntmpl ceva cu
Uffe Lynggaard, spuse el i art spre ziar.
Era o poz cu Carl ncruntat fcut cu muli ani nainte la locul
unei crime. Detectivul i aminti c i gonise pe jurnaliti dincolo de
zona delimitat i ct de furioi fuseser acetia.
Deci, te ntreb din nou: Ce ne facem cu tine, Carl?
Carl ridic nervos tabloidul i se uit la textul din centrul
petelor de culoare galben cu rou. Se pricep foarte bine s
mproate cu noroi n cineva scuiptorii ia de brfe, reporteri de
doi bani, i zise el.
Nu am fcut nici o declaraie despre caz nimnui de la

246
Gossip, zise el. Tot ce am spus a fost c mi-a fi dat bucuros viaa
pentru Hardy i pentru Anker. Att. Las-o balt, Marcus, sau
pune-i pe avocaii notri pe urmele lor.
Arunc tabloidul pe birou i se ridic. Mrturisise tot, cu
sinceritate. Ce naiba avea de gnd s fac Marcus? S-l
concedieze? O astfel de msur cu siguran c ar mai stoarce
nite titluri bune. eful lui se uit la el resemnat.
Au sunat de la emisiunea de investigaii de pe postul Channel
2. Voiau s discute cu tine. Le-am zis c nu se poate.
Bine, rspunse Carl.
eful lui probabil c nu ndrznise s procedeze n alt fel.
M-au ntrebat dac e ceva adevrat din povestea din Gossip
despre incidentul cu mpucturi din Amager.
Da? Atunci mi-ar plcea s aud ce le-ai spus.
Am zis c totul e un rahat.
Bine, zise Carl i ncuviin hotrt din cap. Asta crezi cu
adevrat?
Carl, o s-i spun ceva i vreau s m asculi cu atenie. Eti
n poliie de mult vreme. De cte ori de-a lungul carierei ai vzut
un coleg mpins n corzi? Gndete-te la nceputul carierei tale, la
noaptea n care a fost btaia din Randers, sau unde naiba era i
dintr-odat te-ai trezit fa n fa cu o gac de mecheri crora
nu le-a plcut uniforma ta. i aminteti cum te-ai simit? Apoi,
odat cu trecerea anilor, te-ai confruntat cu situaii de o mie de ori
mai rele. Eu am trecut prin asta. Lars Bjorn i Bak au trecut prin
asta. i muli ali foti colegi care acum i ctig traiul fcnd
altceva. Situaii n care viaa i este pus n pericol. Cu topoare,
ciocane, lanuri, cuite, sticle de bere sparte, puti i tot felul de
alte arme. De cte ori poate trece o persoan prin astfel de situaii
i cnd se decide c pur i simplu nu mai poate? Cine poate ti?
Este imposibil de prezis, nu crezi? Cu toii am fost la un moment
dat pe muchie. Cine nu a fost, nu e un poliist adevrat. Trebuie s
ne ducem pe teren tiind c apoi am putea fi scoi din funciune o
perioad. Asta e meseria noastr.
Carl ddu din cap aprobator i simi c presiunea din piept
cptase o alt form.
Deci care e verdictul, efule? ntreb el i art spre tabloid.
Ce ai de spus despre asta? Ce crezi?
eful de la Omucideri se uit la Carl cu o expresie calm. Fr
s spun un cuvnt, se ridic i deschise fereastra ce ddea spre
Tivoli. Lu ziarul, se aplec i se fcu c-i terge fundul cu el.

247
Apoi arunc mizeria afar n strad. Nu ar fi putut fi mai explicit n
legtur cu prerea lui.
Carl zmbi larg. Un pieton de pe strad avea s fie destinatarul
norocos al unui exemplar gratuit cu programul TV. nclin din cap
spre eful su. Reacia lui Marcus l emoionase.
Curnd voi veni cu informaii noi n cazul Lynggaard, zise el
n schimb i atept s i se dea permisiunea s plece.
Jacobsen aprob cu un zmbet ncnttor. n astfel de situaii
demonstra de ce era att de iubit i cum de reuise s in lng el
o femeie frumoas timp de mai bine de treizeci de ani.
ine minte c nc n-ai semnat pentru cursul de specializare,
Carl, interveni Jacobsen. i trebuie s faci asta n urmtoarele
dou zile. M auzi?
Carl aprob din cap, dar nu vru s zic nimic prin acest gest.
Dac avea de gnd s insiste, eful lui va trebui mai nti s o
scoat la capt cu sindicatul.

n cele patru minute ct i lu lui s mearg din biroul efului

de la Omucideri pn jos n subsol, Carl adun o tolb de priviri
dispreuitoare i de atitudini dezaprobatoare. Eti o ruine pentru
noi toi, spuneau unii dintre acei ochi. Dar puin mi pas, i
zise el. Ar fi trebuit s-i ofere sprijinul; atunci probabil c n-ar mai
fi avut o piatr pe inim.
Chiar i Assad vzuse articolul, dar cel puin l btu pe Carl
uor pe spate. Era de prere c poza de pe prima pagina era bine
focalizat, dar costul tabloidul prea mare. Lui Carl i se pru
revigorant s aud i un alt punct de vedere.
La ora zece fix sun telefonul; era din cuc, recepia de la
sediul poliiei.
E un brbat aici care spune c are o ntlnire cu tine, Carl,
spuse ofierul de serviciu cu un ton rece. Atepi pe cineva pe
nume John Rasmussen?
Da, trimite-l jos.
Cinci minute mai trziu auzi paii ezitani pe coridor i apoi un
precaut Bun ziua, e cineva aici? Carl se chinui s se ridice. n
prag se trezi fa n fa cu un personaj cu pulover islandez,
pantaloni de catifea i inut hippie.
Sunt John Rasmussen, fost profesor la casa de copii
Godhavn. Avem o ntlnire, zise el i-i ntinse mna cu o expresie
ireat. Hei, nu dumneavoastr suntei pe prima pagin a unuia
dintre tabloidele de azi?

248
 Acest lucru era suficient s nnebuneasc pe cineva. mbrcat
n halul la, omul trebuia s tie cel mai bine c nu era frumos s
te holbezi. Dup aceea stabilir rapid c John Rasmussen i
aducea aminte de Atomos i c era mai bine s discute despre caz
nainte de turul n sediul poliiei. Acest lucru i ddea ocazia lui
Carl s scape doar cu un tur scurt la parter i n curte.
Brbatul prea destul de plcut, dar vorbea un pic trgnat.
Nu era deloc genul cu care bieii delincveni s aib rbdare s se
msoare, dup prerea lui Carl. Dar existau probabil cteva
lucruri pe care detectivul nu le tia despre bieii delincveni.
V voi trimite prin fax tot ce avem despre el la casa de copii;
am aranjat deja acest lucru cu personalul de la birou. Dar trebuie
s v spun c nu este cine tie ce. Dosarul lui Atomos a disprut
acum civa ani, iar cnd l-am gsit n cele din urm n spatele
unui raft, cel puin o jumtate din documente lipseau, zise el i
cltin din cap, ceea ce i fcu gua s tremure.
De ce a ajuns n instituia dumneavoastr?
Rasmussen ridic din umeri.
Avea probleme acas. A fost dat unei familii n plasament i
probabil nu a fost cea mai bun alegere. Acest lucru poate provoca
o reacie i uneori lucrurile merg prea departe. Aparent, era un
copil bun, dar nu-i fuseser oferite ndeajuns de multe provocri,
iar el era prea detept. Iar asta formeaz o combinaie urt. Vezi
copii de genul sta peste tot n ghetourile unde triesc muncitorii
strini. Acei tineri debordeaz, practic, de energie neexploatat.
Era implicat n activiti ilegale?
Presupun c da, ntr-un fel, dar cred c erau numai lucruri
minore. Adic, e adevrat, avea un temperament slbatic, dar
nu-mi amintesc s fi fost implicat n ceva violent. Nu, nu tiu
despre aa ceva, dar pn la urm a venit la Godhavn acum
douzeci de ani.
Carl trase carneelul mai aproape.
O s v pun cteva ntrebri rapide i a aprecia s-mi
rspundei pe scurt. Dac nu putei rspunde la o ntrebare,
trecem mai departe. Putei s v ntoarcei oricnd la o ntrebare
din urm, dac v amintii mai trziu rspunsul. Bine?
Brbatul nclin din cap spre Assad care i oferi una dintre
substanele sale vscoase i fierbini ntr-o cecu elegant,
decorat cu floricele. Rasmussen accept trataia zmbind. n
scurt timp avea s regrete. Apoi se ntoarse spre Carl.
Bine, zise el. neleg.

249
 Care este numele real al biatului?
Cred c era Lars Erik sau Lars Henrik. Ceva de genul acesta.
Avea un nume de familie comun. Cred c era Petersen, dar o s v
spun sigur n fax.
De ce i se spunea Atomos?
Era o porecl pe care i-o dduse tatl lui. Se pare c l admira
mult pe tatl lui, care murise cu civa ani n urm. Cred c fusese
inginer i avea legtur cu staia nuclear de la Riso sau dintr-un
loc asemntor. Dar sunt sigur c putei afla mai multe detalii
cnd o s aflai numele biatului i codul numeric personal.
Avei codul lui numeric personal?
Da. Informaia dispruse mpreun cu celelalte documente
din dosarul lui, dar aveam un sistem de arhivare legat de fondurile
de la municipalitate i de la Guvern, aa c CNP-ul a fost trecut
din nou n dosarul lui.
Ct timp a stat n instituia dumneavoastr?
Trei sau patru ani.
A fost o perioad lung, innd cont de vrsta lui, nu?
Da i nu. Uneori aa se ntmpl. Nu am reuit s-i gsim un
alt loc n sistem. Refuza s fie dat n plasament, iar familia lui nu
era capabil s-l ntrein.
Ai mai aflat ceva despre el de atunci? tii ce s-a ntmplat
cu el?
ntmpltor, l-am vzut civa ani mai trziu i prea s fie
bine. Cred c era n Helsingor. Se prea c lucra ca nsoitor de
bord sau ceva de acest gen. Oricum, purta uniform.
Vrei s spunei c era marinar?
Da, aa cred. Ceva de genul sta.
Trebuie s fac rost de o list cu personalul de pe feribotul
Schleswig-Holstein de la Scandlines, i spuse Carl ntrebndu-se
dac mai fusese fcut acest lucru. Apoi i imagin figura lui Bak,
chinuit de remucri, de marea trecut, cnd sttuser mpreun
n biroul lui Marcus Jacobsen.
Doar o clip, i zise el lui Rasmussen.
i spuse lui Assad s se duc sus i s-l gseasc pe Bak.
Trebuia s-l ntrebe dac primiser o list cu personalul de pe
feribotul pe care se aflase Merete Lynggaard. i dac da, unde era
aceasta?
Merete Lynggaard? Despre ea e vorba? ntreb brbatul cu
ochii licrind precum beculeele de Crciun.
Lu o gur mare de ceai foarte dulce. Carl i oferi un zmbet

250
care arta ct de ncntat era de ntrebare. Apoi se ntoarse la
chestionar, fr s rspund.
Biatul avea tendine psihotice? V amintii dac arta
empatie?
Profesorul se uit la cana goal cu o umbr de regret. Probabil
excesul de zahr nu-i deranjase papilele gustative. Apoi i ridic
sprncenele cenuii.
Muli biei care veneau la noi erau anormali din punct de
vedere emoional. Sigur c unii dintre ei primiser chiar i un
diagnostic, dar nu-mi aduc aminte ca acest lucru s se fi petrecut
i cu Atomos. Cred c era capabil de empatie. Cel puin i fcea
multe griji cu privire la mama lui.
Avea un motiv anume pentru asta? Era dependent de
droguri sau ceva de acest gen?
Nu, nicidecum. Dar parc-mi amintesc c era destul de
bolnav. De aceea durase att de mult pn cnd familia sa l-a
primit napoi.
Turul n sediul poliiei fu scurt. John Rasmussen se dovedi a fi
un observator insaiabil, care comenta tot ce vedea. Dac era dup
el, ar fi examinat fiecare metru ptrat din cldire. Nici un detaliu
nu era nesemnificativ pentru Rasmussen; Carl mim c avea un
pager n buzunar care bipia.
Oh, mi pare ru, tocmai am fost anunat c a mai avut loc o
crim, i spuse el cu o privire serioas brbatului, care-l crezu
imediat. Din pcate, trebuie s-mi iau la revedere acum. V
mulumesc pentru ajutor, domnule Rasmussen. i contez pe
dumneavoastr s-mi trimitei faxul ntr-o or sau dou. Bine?

Tcerea se ls pe domeniul lui Carl. Pe birou, n faa lui, era

un mesaj de la Bak n care acesta i spunea c nu tie nimic de
vreo list cu personalul de pe feribot. De ce naiba se ateptase Carl
la altceva din partea lui? Auzi murmurul de rugciuni din colul n
care Assad i poziionase covoraul, dar n rest nu era nici un
sunet.
Carl se simea de parc fusese luat de furtun i mturat de
vnt. Telefonul sunase timp de o or din cauza nenorocitului de
articol din tabloid. Toat lumea l sunase, de la eful poliiei, care
voia s-i dea un sfat, pn la staii de radio locale, editori de
site-uri, jurnaliti de la reviste i tot felul de ali viermi care se
trau n lumea mass-media. Se prea c doamnei Sorensen de sus
i se prea foarte amuzant s-i transfere toate apelurile lui Carl, aa

251
c el trecuse telefonul pe modul silenios i activase funcia de
identificare a apelantului, care-i arta pe micul ecran numrul de
pe care era sunat. Problema era c nu se pricepuse niciodat s
in minte numere de telefon. Dar cel puin nu mai trebuia s-i
suporte pe toi cei care l cutau n disperare.
Faxul primit de la profesorul de la Godhavn fu primul lucru care
reui s-l scoat pe Carl din starea autoimpus de toropeal. Dup
cum era de ateptat, Rasmussen era un om politicos i profitase de
oportunitate ca s-i mulumeasc lui Carl i s-l laude pentru c
i rpise din timp ca s-i arate sediul poliiei. Celelalte pagini erau
documentele promise i, n ciuda conciziei lor, reprezentau o min
de aur.
Numele real al biatului numit Atomos era Lars Henrik Jensen.
Codul lui numeric personal era 020172-0619, deci era nscut n
1972. Asta nsemna c n prezent avea treizeci i cinci de ani,
aproximativ vrsta lui Merete Lynggaard.
Lars Henrik Jensen. Ce nume comun, i spuse Carl istovit. De
ce naiba Bak sau unul dintre clovnii lui din echipa iniial de
investigaii nu fusese ndeajuns de detept ca s scoat la
imprimant lista cu personalul de pe feribotul Schleswig-Holstein?
Oare era posibil s sape dup lista cu personalul de serviciu dup
atia ani?
i uguie buzele. Ar fi un pas incredibil de mare dac s-ar
dovedi c tipul acela lucrase atunci pe feribot, dar cu puin noroc
ar fi putut afla acest lucru i dac ar fi pus cteva ntrebri la
Scandlines. Citi din nou faxurile i apoi lu receptorul ca s sune
la biroul principal al Scandlines. O voce ncepu s vorbeasc chiar
nainte de a apuca s formeze numrul. Pentru un moment crezu
c era Lis, dar apoi i ddu seama c era vocea lefuit i
catifelat a Monei Ibsen, fapt ce l ls fr suflare.
Ce s-a ntmplat? ntreb ea. Telefonul nici mcar n-a sunat.
Da, era o ntrebare bun. Probabil c fusese transferat la
telefonul lui fix n aceeai clip n care el ridicase receptorul.
Am vzut numrul de azi din Gossip, zise ea.
El njur n sinea lui. Nu i ea! Dac cei de la rahatul la de
tabloid ar ti ci cititori le-am adus sptmna asta, probabil c
mi-ar pune figura sub fiecare titlu de ziar, n permanen, se
gndi el.
Este o situaie neobinuit, Carl. Cum te face s te simi?
Pi, nu e cel mai bun lucru care mi s-a ntmplat, trebuie s
recunosc, i spuse el.

252
 Ar trebui s mai treci pe la mine ct de curnd.
ntr-un fel, oferta ei nu i se mai prea la fel de atractiv ca
nainte. Cel mai probabil acest lucru se ntmpla din cauza
semnalului de avertizare reprezentat de verighet, care interferase
cu antenele lui.
Am sentimentul c tu i Hardy nu v vei simi eliberai
sufletete pn cnd criminalii nu vor fi prini. Eti de acord, Carl?
El simi distana dintre ei.
Nu, chiar deloc, zise el. Nu are nimic de-a face cu ticloii
ia. Oamenii ca noi trebuie s dea mereu piept cu pericolul.
ncerc din rsputeri s-i aduc aminte discursul lui Marcus
din ziua anterioar, dar respiraia erotic de la cellalt capt al
firului nu-l ajuta deloc.
Trebuie s iei n calcul c exist o mulime de momente n
trecutul profesional al unui poliist cnd lucrurile au mers prost.
Mai devreme sau mai trziu trebuie s se ntmple ceva.
M bucur c spui asta, rspunse ea.
Probabil c Hardy zisese ceva similar.
Dar tii ce, Carl? E un rahat! M atept s ne vedem regulat,
ca s ajungem la o concluzie. Sptmna viitoare n-o s mai scrie
nimic despre tine n tabloide, aa c vom putea lucra n linite i
pace.

Angajatul de la Scandlines cu care Carl vorbi la telefon l trat

foarte serviabil. Ca i n alte cazuri de persoane disprute,
compania ntocmise imediat un dosar pentru Merete Lynggaard i
confirm c lista cu personalul din acea zi trist fusese ntr-adevr
tiprit i o copie fusese trimis la poliie, Echipei de Intervenie
Rapid. Toi angajaii, att de pe puntea superioar, ct i de pe
cea inferioar, fuseser interogai, dar, din pcate, nimeni nu
avusese nici o informaie care putea conduce spre ceea ce se
petrecuse cu Merete n timpul traversrii.
Carl se simea de parc ddea cu capul de perete. Ce naiba
fcuse poliia cu lista personalului n tot acest timp? O folosise pe
post de filtru de cafea? La naiba cu Bak, cu echipa lui i cu toi
ceilali ca ei! i spuse el.
Am un cod numeric personal, i spuse el secretarului. Putei
s l cutai n list pentru mine?
Azi nu, rspunse el. mi pare ru, dar tot departamentul
rspunztor de asta e plecat la cursuri.
Bine. Lista e n ordine alfabetic? ntreb Carl.

253
 Nu era. Cpitanul i cei mai apropiai subordonai erau trecui
primii; o procedur des practicat. La bordul vasului toat lumea
i tia locul n ierarhie.
Putei verifica numele Lars Henrik Jensen?
Brbatul de la cellalt capt al firului rse epuizat. Se prea c
lista era un calvar. n timpul ct Assad mai termin o rugciune,
i stropi faa cu ap dintr-un bol aezat n col, i sufl nasul
zgomotos i apoi i puse nc un ibric cu ap dulce la fiert,
funcionarul de la Scandlines reui s termine cutarea.
Nu, nu este nici un Lars Henrik Jensen, zise el.
Cu aceasta conversaia lu sfrit. Era al naibii de trist.
De ce ari att de suprat, Carl? ntreb Assad zmbind. Nu
te mai gndi la poza din porcria aia de ziar. Gndete-te c dac
i-ai fi rupt minile i picioarele ar fi fost mult mai ru.
Era, fr ndoial, o consolare ciudat.
Assad, am aflat numele real al biatului acela, Atomos, zise
Carl. Am bnuit c lucrase pe vaporul de pe care a disprut
Merete, dar se pare c nu e aa. De-asta sunt aa de trist.
Carl primi o btaie bine plasat pe spate.
Dar, oricum, ai descoperit lista cu personalul de la bordul
vaporului, Carl, spuse Assad cu acelai ton cu care este
complimentat un copila mic pentru c a folosit cu succes olia.
Pi, nu a dus la nimic, dar o s spm n continuare. Codul
lui numeric personal era n faxul de la Godhavn aa c sunt sigur
c o s-l gsim pe tip. Mulumesc lui Dumnezeu c avem acces la
toate nregistrrile oficiale de care avem nevoie.
Introduse numrul n computer, cu Assad n spatele lui i se
simi ca un copil care tocmai se pregtea s deschid cadoul de
Crciun. Cel mai frumos moment pentru un detectiv de poliie era
cnd descoperea identitatea principalului suspect. Dar avu parte
doar de dezamgire.
Ce nseamn asta, Carl? ntreb Assad i art spre ecranul
computerului.
Carl i ridic mna de pe mouse i se uit la tavan.
nseamn c nu poate fi identificat. Nimeni din regatul danez
nu are acest CNP. E simplu.
Nu cumva l-ai scris greit? Eti sigur de ce scrie n fax?
Carl verific. Da, copiase corect numrul.
Atunci poate c numrul nu este bun, zise Assad.
Bine ghicit!
Poate c cineva l-a modificat, complet el.

254
 Assad lu faxul de la Carl i se ncrunt n timp ce studia
numrul.
Uit-te aici, Carl. Cred c cineva a schimbat o cifr sau dou.
Ce prere ai? Nu pare zgriat aici i aici? zise el i art spre dou
dintre cele patru cifre.
Era greu de observat, dar pe hrtia de fax se vedeau parc nite
umbre slabe care nconjurau dou dintre cifrele scrise.
Chiar dac au fost schimbate numai dou cifre, Assad, exist
sute de combinaii posibile.
Da i ce dac? Doamna Sorensen poate introduce codurile
numerice personale ntr-o jumtate de or, o or dac i trimitem
nite flori sus.
Era incredibil cum se strecurase Assad pe sub pielea acelei
scorpii.
Dup cum am zis, ar putea exista sute de posibiliti, Assad.
i dac cineva a schimbat numerele, poate c le-a modificat pe
toate zece. Trebuie s facem rost de documentul original de la
Godhavn i s l examinm cu mai mult atenie nainte de a
ncepe s tastm diverse combinaii de cifre.
Carl sun imediat la instituie i ceru s i se trimit documentul
original la sediul poliiei printr-un curier, dar ei refuzar. Nu voiau
ca originalul s se piard. Apoi Carl le spuse ct de important era.
E posibil s fi avut n arhive, atia ani, un document
contrafcut.
Afirmaia lui nu avu nici un efect.
Nu, nu cred, veni rspunsul ncreztor. Am fi descoperit asta
cnd am raportat informaia la autoriti pentru rennoirea
fondurilor.
neleg. Dar dac CNP-ul a fost modificat dup ce tnrul a
prsit instituia? Cine ar mai fi descoperit eroarea atunci?
Trebuie s luai n calcul posibilitatea ca acest cod numeric
personal nou s nu fi aprut n registrele dumneavoastr cel puin
cincisprezece ani dup ce Atomos a plecat.
Ne pare ru, dar tot nu v putem lsa s luai documentul
original.
Bine, atunci va trebui s obin un mandat de percheziie.
Atitudinea dumneavoastr mi se pare foarte puin cooperant. Noi
investigm un posibil caz de crim aici. inei minte asta.
Nici faptul c investigau o crim, nici ameninarea cu mandatul
de percheziie nu avur nici un rezultat; Carl bnuise nc de la
nceput. A apela la egoul unei persoane era mult mai eficient.

255
Pentru c cine ar fi vrut s i se atribuie o etichet insulttoare? Nu
cei de la Serviciul de Asisten Social, oricum. Formularea foarte
puin cooperant avu efectul constant. Tirania remarcii tcute,
aa cum i plcea s-i spun unul dintre instructorii de la
Academia de Poliie cu care nvase Carl.
Trebuie s ne trimitei mai nti un e-mail cu o cerere pentru
a vedea originalul, zise angajatul.
n sfrit, dduse lovitura.

Deci care e numele real al biatului acela, Atomos? tim cum

de a primit o asemenea porecl? ntreb apoi Assad care i
odihnea piciorul pe sertarul deschis de la biroul lui Carl.
Mi-au spus c este Lars Henrik Jensen.
Lars Henrik. Ciudat nume. Nu mult lume se poate numi
aa.
Probabil nu cei de unde vine Assad, i spuse Carl.
Tocmai voia s fac o remarc sarcastic, dar observ expresia
ciudat de gnditoare de pe faa lui Assad. Subordonatul lui arta
altfel dect de obicei. Mai prezent, mai concentrat. Cumva, mai
egal.
La ce te gndeti, Assad? ntreb el.
Era ca i cum o pelicul de ulei alunecase peste ochii lui, iar
culoarea iriilor se modificase. Assad se ncrunt i apuc dosarul
Lynggaard. i lu numai o secund s gseasc ceea ce cuta.
Oare s fie o coinciden? ntreb el, artnd spre un rnd
aflat chiar pe primul document.
Carl se uit la nume i i ddu seama ce raport inea n mn
Assad. O vreme ncerc s-i fac o imagine n minte i apoi se
ntmpl. Undeva n adncul lui, acolo unde cauza i efectul nu
erau inamici i unde logica i explicaiile nu se ntreceau niciodat
cu contiina, n acel loc unde gndurile puteau zburda libere i
puteau fi confruntate unele cu altele chiar acolo, lucrurile se
aezar fiecare n locul lui, iar el nelese cum se potrivea totul.

256
 34
2007
Cel mai mare oc nu fu s priveasc n ochii lui Daniel, brbatul
de care se simise att de atras. Nici faptul c nelese c Daniel i
Lasse erau una i aceeai persoan, dei acest lucru i nmuia
picioarele. Nu, cel mai ru lucru era s afle cine era el cu adevrat.
Simpla cunoatere o sec de absolut tot. Tot ce rmase era
greutatea vinii care o mpovrase toat viaa ei adult.
Nu l recunoscuse neaprat dup ochi, ci dup durerea pe care
o vzuse n ei. Durerea, disperarea i ura dup ce ntr-o fraciune
de secund i curmase viaa. Sau mai degrab pe cea a biatului.
Acum ea tia asta. Pentru c Lasse avea numai paisprezece ani n
acea zi de iarn, senin i ngheat, cnd se uita pe fereastra
mainii prinilor lui i vzuse ntr-o alt main o feti, plin de
via i fr minte, tachinndu-i friorul pe bancheta din spate
cu atta ndrjire, nct i distrsese atenia tatlui ei. Abtuse
doar cteva milisecunde atenia tatlui ei i lipsa de concentrare l
mpiedicase s menin direcia. n acele fraciuni de secund, de
lips de concentrare, cinci viei ar fi putut s nu fie curmate, iar
altele trei ar fi putut s nu fie mutilate.
Numai Merete i biatul pe nume Lasse scpaser teferi din
accident. i tocmai din acel motiv conturile trebuiau reglate ntre
ei. Ea nelese asta. i se pred destinului.

n urmtoarele luni, brbatul de care fusese odat atras sub

numele de Daniel i pe care acum l detesta sub numele de Lasse
apru n camera vecin n fiecare zi, ca s se uite la ea prin
hublou. n unele zile sttea foarte puin acolo i o observa ca pe o
zibet n cuc pe cale s se lupte cu o for superioar, cu o cobr
de pild; n alte zile vorbea cu ea. Rar o ntreba ceva. Nu avea
nevoie. Era ca i cum i cunotea toate rspunsurile.
Cnd te-ai uitat n ochii mei din maina ta, n clipa n care
tatl tu a trecut prin dreptul nostru, m-am gndit c erai cea mai
frumoas fat pe care o vzusem vreodat, i zise el ntr-o zi. Dar
n secunda urmtoare, cnd ai rnjit la mine i nici mcar nu te-ai
obosit s observi ce zarv creai n maina ta, mi-am dat seama c
te ursc. A fost n clipa de dinainte ca maina noastr s se
rstoarne, iar surioara mea, care sttea lng mine, s-i rup

257
gtul n umrul meu. L-am auzit trosnind, i dai seama?
El se uit fix la ea ncercnd s o fac s priveasc n alt parte,
dar ea refuz s-i mute ochii de la el. Simea ruine, ns doar
att. Ura era mutual. Apoi el i spuse povestea despre momentele
care i schimbaser cursul vieii. Despre cum mama lui ncercase
s nasc gemenii n maina distrus i despre cum tatl lui, pe
care l iubise i l admirase foarte mult, se uitase la el cu o privire
plin de dragoste i apoi murise cu gura cscat. Despre flcrile
care se ridicaser de-a lungul piciorului mamei lui care era blocat
sub scaunul din fa. Despre iubita lui surioar, att de dulce i
de jucu, care zcea zdrobit sub el. Despre unul din gemenii
care tocmai se nscuser, aflat ntr-o poziie nefireasc, cu
cordonul ombilical nfurat n jurul gtului i despre cel de-al
doilea, care ajunsese pe parbriz i se tnguia n timp ce flcrile se
apropiau de el.
Vorbele lui erau teribile. Ea i aminti foarte clar ipetele lor de
disperare n timp ce povestea lui o sfia de vin.
Mama nu mai poate merge. Este infirm de la accident.
Fratele meu n-a mers niciodat la coal, nu a putut nva
niciodat la fel ca ceilali copii. Toi ne-am pierdut vieile din cauza
a ceea ce ai fcut tu atunci. Cum crezi c e s ai un tat, o
surioar dulce i doi viitori friori i dintr-odat s nu-i mai
rmn nimic? Mama a avut ntotdeauna un psihic fragil, dar
chiar i aa era uneori n stare s rd relaxat. Pn cnd ai
intervenit tu n vieile noastre, iar ea a pierdut totul. Totul!
ntre timp femeia intrase n ncpere i prea evident tulburat
de povestirea lui. Poate c plngea. Merete nu era sigur.
Cum crezi c m-am simit n primele luni, singur, plasat n
grija unei familii care m btea? Un biat ca mine, care nu trise
niciodat dect nconjurat de iubire i siguran? n fiecare clip
am vrut s ripostez mpotriva celui care insista s-l numesc tat.
i n tot acest timp m-am gndit la tine, Merete. La tine i la ochii
ti frumoi i iresponsabili care au distrus tot ce am iubit
vreodat.
El fcu o pauz att de lung nct vorbele pe care le rosti apoi
fur ocant de clare:
O, Merete, mi-am promis c o s m rzbun pe tine i pe toi
ceilali, indiferent de pre. i tii ce? Astzi m simt bine. Am pus
la cale rzbunarea pentru voi toi, nenorociii care ne-ai curmat
vieile. Ar trebui s tii c o dat chiar am luat n calcul varianta
de a-i ucide fratele. Dar apoi, ntr-o zi cnd te urmream, am

258
vzut ct de ataat era el de tine. Ct de mult vin era n ochii ti
cnd erai mpreun Ct de mult i tia aripile prezena lui De
ce s-i fi uurat suferina omorndu-l? i, pe lng asta, nu e i el
tot una dintre victimele tale? Aa c l-am lsat s triasc. Dar nu
i pe tatl meu vitreg i nu i pe tine, Merete. Nu, pe tine nu.

Fusese trimis la casa de copii dup prima tentativ de ucidere a

tatlui vitreg. Familia nu spusese niciodat autoritilor ce fcuse
el i nici c gaura din fruntea tatlui vitreg provenea de la lama
unei lopei. Nu declaraser dect c biatul era bolnav la cap i c
nu i mai puteau asuma responsabilitatea creterii lui. Astfel
puteau obine un alt copil orfan de la stat i bani pentru creterea
lui.
Dar bestia din interiorul lui Lasse se trezise. Nimeni nu avea s
mai dein controlul asupra vieii lui. Dup acel episod, mai
trecuser cinci ani, dou luni i treisprezece zile pn ca mama lui
s primeasc banii pe asigurare i s se simt destul de bine ca
s-i permit lui Lasse, devenit adult, s se ntoarc acas i s
triasc cu ea i cu fratele lui handicapat.
Unul dintre gemeni fusese ars att de ru nct nu putuse fi
salvat, dar cellalt supravieuise, n ciuda cordonului ombilical
nfurat n jurul gtului. Friorul lui Lasse fusese plasat la o
familie n timp ce mama lui sttuse n spital i la clinica de
reabilitare, dar ea l aduse acas nainte ca el s mplineasc trei
ani. Faa i pieptul lui erau pline de cicatrici de la arsuri i avea
probleme locomotorii din cauza lipsei de oxigen de care suferise la
natere. Dar el fu mngierea mamei lui civa ani pn cnd ea
i recpt puterea i Lasse se putuse ntoarce acas.
Familia lui primise un milion i jumtate de coroane drept
compensaie pentru vieile distruse. Un milion i jumtate pentru
pierderea tatlui lui i a afacerii lui de succes pe care nimeni
altcineva nu fusese capabil s o conduc dup el; pentru pierderea
micuei surioare, a celui de-al doilea geamn, a mobilitii mamei
lui i a ntregii bunstri a familiei. Un amrt de milion i
jumtate de coroane.
Cnd Merete nu va mai fi principala lui preocupare, Lasse i va
direciona rzbunarea asupra oamenilor de la asigurri i a
avocailor care i nelaser familia i o privaser de compensaiile
pe care le merita de fapt. Era ceva ce el i promisese mamei lui.
Merete avea multe lucruri pentru care s plteasc.

259
 Timpul se scurgea rapid; ea tia asta. Teama i totodat
uurarea deveneau din ce n ce mai puternice n sufletul ei. Cei
aproape cinci ani petrecui n captivitate o consumaser, dar pn
la urm totul avea s se sfreasc. Sigur c aa va fi.
Pn la Anul Nou n 2006 presiunea din ncpere fusese demult
crescut la ase atmosfere i de atunci toate neoanele, cu excepia
unuia, funcionaser nencetat. Lasse apru mbrcat festiv,
alturi de mama lui i de frate, de cealalt parte a panourilor din
sticl-geam, ca s i ureze lui Merete La muli ani! i s adauge
c era ultimul Revelion din viaa ei.
tim data morii tale dac ne gndim puin, nu-i aa, Merete?
i spusese el atunci. Este logic. Dac adaugi anii, lunile i zilele n
care am fost obligat s stau departe de familia mea pn n ziua n
care te-am capturat ca pe un animal ce eti, atunci o s tii cnd o
s mori. Trebuie s suferi n singurtate exact aa cum am fcut
eu, dar nu doar att. Ia gndete-te, Merete. Cnd va veni clipa, o
s deschidem camera de presurizare. Va fi dureros, dar probabil c
nu va dura mult. Nitrogenul s-a acumulat n esuturile tale grase,
Merete. Sigur c eti foarte slab, dar tii c sunt buzunrae cu
aer peste tot n corpul tu. Cnd oasele i se vor extinde, iar
fragmentele vor ncepe s rbufneasc n esuturi, cnd presiunea
de sub plombe le va face s-i explodeze n gur, cnd o s simi
durerea uiernd prin umr i ncheieturile oldurilor, atunci o s
tii c a venit vremea. Imagineaz-i: cinci ani, dou luni i
treisprezece zile ncepnd de la 2 martie 2002 atunci o s tii ce
va scrie pe piatra ta funerar. Poi s speri c cheagurile de snge
din plmni i din creier te vor paraliza sau c plmnii-i vor
exploda, c-i vei pierde cunotina i c vei muri rapid. Dar nu
miza pe asta. i cine spune c se va petrece rapid?

Deci avea s moar la 15 mai 2007. Dac era 13 februarie, aa

cum calculase ea, atunci mai avea nouzeci i una de zile din clipa
aceea exact patruzeci i patru de zile de la nceputul anului.
Trise fiecare zi de la Revelion contient c putea pune capt
tuturor lucrurilor nainte de a ajunge la acea dat.
Dar pn atunci era hotrt s continue, s ignore toate
gndurile sumbre i s preuiasc cele mai frumoase amintiri pe
care le avea. Acesta era modul n care se pregtise mental s-i ia
adio de la via. Deseori ridica n aer cletele i se uita la marginea
lui ascuit sau lua ntritura mai lung de plastic de la hain i
se gndea s o rup n dou i s ascut cele dou buci pe

260
podeaua din ciment.
Avea s fie una din aceste dou unelte. Se va ntinde n col, sub
panourile din geam-oglind i i va nepa arterele, la ncheieturile
minilor. Mulumi lui Dumnezeu c acestea erau uor vizibile
pentru c minile ei erau att de subiri.
Aceast stare o inuse n via pn n acea zi. Dup ce trapa se
deschise i ea primi gleata cu mncare, auzi vocile lui Lasse i ale
mamei lui afar. Amndoi preau iritai, iar cearta lor se ntei.
Deci ticlosul i nenorocita aia nu se neleg ntotdeauna, i
spuse ea. Acest lucru o nveseli.
Ce e, micuule Lasse, nu-i poi ine mama sub control? ip
ea.
Sigur c tia c o remarc insolent ca aceea putea atrage
represalii; o cunotea prea bine pe vrjitoarea de afar.
Dar se dovedi c se nelase. Crezuse c rzbunarea femeii va
presupune privarea de mncare timp de cteva zile. Merete nu
bnuia c avea s-i ia dreptul de a hotr pentru viaa ei.
Ai grij cu ea, Lasse, se rsti femeia btrn. O s ne
ntoarc unul mpotriva celuilalt dac o s poat. i o s te nele,
crede-m. Ai grij cu ea. Are un clete acolo i poate ncerca foarte
uor s-l foloseasc asupra ei cnd va veni momentul. Vrei ca ea
s rd ultima? Asta vrei, Lasse?
Urm o pauz care dur numai cteva secunde, apoi sabia lui
Damocles atrn deasupra capului ei.
Ai auzit ce-a spus mama mea, nu-i aa, Merete?
Vocea lui suna rece prin difuzor. De ce i-ar fi rspuns?
De acum ncolo o s stai la distan de hublouri. Vreau s te
pot vedea tot timpul. nelegi? Mut gleata pentru toalet lng
peretele ndeprtat. Acum! Dac ncerci s te nfometezi, s te
ascunzi sau s te rneti, i promit c o s scad presiunea n
camer att de repede nct n-o s ai timp s reacionezi. i
atunci, dac te njunghii, sngele va curge din tine ca o cascad. O
s simi totul explodnd nuntru nainte s leini, i promit asta.
O s aranjez camerele de filmat astfel nct de acum nainte s te
putem urmri zi i noapte. O s fixm cteva reflectoare n dreptul
hublourilor, la putere maxim. i, apropo, pot modifica presiunea
aerului printr-o telecomand. Aa c te poi duce acum la ghilotin
sau poi atepta pn mai trziu. Dar, cine tie, Merete? Poate o s
murim cu toii mine. Poate o s ne otrvim cu minunatul somon
pe care o s-l mncm la cin. N-ai de unde s tii. Aa c rezist.
Poate c ntr-o zi un prin va veni pe un cal alb i te va elibera. Ct

261
timp e via, e i speran nu-i aa? Aa c ine-te bine, Merete.
Dar respect regulile.
Ea privi n sus la unul din panouri. Abia putea distinge silueta
lui Lasse. Un nger cenuiu al morii asta era. Care ddea
trcoale vieii i avea grij de o minte bolnav i sinistr despre
care ea spera c l va tortura pentru totdeauna.
Cum i-ai omort tatl vitreg? n acelai mod bestial? ip ea
i se atept ca el s nceap s rd.
Dar nu se ateptase s-i aud rznd i pe ceilali doi. Deci toi
trei erau acolo.
Am ateptat zece ani, Merete. i apoi m-am dus napoi cu
aproape douzeci de kilograme de muchi n plus i cu atta
desconsiderare, c aveam impresia c fie i numai dispreul meu
era ndeajuns pentru a-l omor.
i te-ai gndit c astfel o s capei mai mult respect? replic
ea i apoi rse de el.
Orice i strica lui parada victorioas merita servit.
L-am btut pn a murit. Asta l-a fcut s m respecte, nu
crezi? Nu a fost tocmai o metod rafinat i ce dac? Nu m-am
grbit cnd l-am fcut zob. Am vrut s guste din propriul
medicament nimic altceva nu m putea satisface mai mult.
Merete i simi stomacul ntorcndu-i-se pe dos. Omul era
complet nebun.
Eti la fel ca el, un animal ridicol de bolnav, opti ea. Pcat
c nu ai fost prins atunci.
Prins? Ai spus prins? ntreb el i rse din nou. Cum s-ar fi
putut ntmpla aa ceva? Era timpul recoltei, iar treiertoarea lui
veche era pregtit, pe cmp. N-a fost greu s-l pun n calea ei.
Ticlosul avea mereu idei ciudate, ca de exemplu s se duc la
munc, pe cmp, noaptea. Aa c nimeni n-a fost surprins c a
murit astfel. i nu i-a simit nimeni lipsa, te asigur de asta.
O, eti cu adevrat un om mare, Lasse. Sunt aa de
impresionat Pe cine ai mai omort? Mai ai i pe alii pe
contiin?
Ea nu se gndise c el se oprise acolo, dar fu profund ocat
cnd el i povesti cum se folosise de profesia lui Daniel Hale pentru
a se apropia de ea i cum i furase acestuia identitatea i apoi l
omorse. Daniel Hale nu-i fcuse niciodat nimic ru lui Lasse; l
elimina numai pentru ca adevrata lui identitate s nu fie cumva
dat n vileag. Acelai lucru se ntmplase i cu complicele lui
Lasse, Dennis Knudsen. i pe el l omorse. Fr martori. Lasse

262
era rece ca gheaa.
Doamne, Merete, ci oameni ai distrus fr ca nici mcar s
tii acest lucru? opti ea pentru sine.
De ce nu m-ai omort pur i simplu, nenorocitule? strig ea
cu ochii la hublou. Ai avut ocazia. Chiar tu ai spus c ne-ai
urmrit pe mine i pe Uffe. De ce nu m-ai njunghiat cu un cuit
cnd eram afar n grdin? Sunt sigur c erai acolo, nu-i aa?
Pre de o clip el nu spuse nimic. Cnd o fcu, accentu fiecare
cuvnt, astfel nct ea s neleag pn unde mergea cinismul
su.
n primul rnd, ar fi fost prea uor. Am vrut ca noi s vedem
cum suferi la fel de mult ca i noi. n plus, drag Merete, am vrut
s m apropii de tine. Am vrut s te vd vulnerabil. Am vrut s-i
zdruncin viaa din temelii. Trebuia s te ndrgosteti de acest
Daniel Hale i apoi s nvei s te temi de el. Fceai o ultim
cltorie cu Uffe, convins c ceva rmnea nerezolvat i te atepta
cnd te ntorceai. Asta mi-a oferit o mare satisfacie. Vreau s tii
asta.
Eti bolnav la cap!
Bolnav? Oare? Te asigur c asta nu e nimic n comparaie cu
ce am simit n ziua n care am aflat c mama apelase pentru
ajutor la Fundaia Lynggaard ca s se mute napoi acas dup ce
fusese externat din spital. Aplicaia ei a fost respins pe motiv c
fondurile erau destinate exclusiv pentru descendenii lui Lotte i
Alexander Lynggaard. Mama ceruse fundaiei tale nenorocite doar
o sut de mii de coroane, iar conducerea a refuzat, dei tiau cine
era i ce i se ntmplase. Aa c a trebuit s petreac mai muli ani
n instituii. Acum nelegi de ce te urte att de mult, cea
rsfat ce eti? Psihopatul ncepu s plng. O nenorocit de
sut de mii de coroane. Ce diferen ar fi avut pentru tine i pentru
fratele tu? Nici una!
Ea i putea spune c nu tia nimic despre asta, dar nu conta. i
pltise deja datoriile fa de el. Cu mult timp n urm.

n seara aceea Lasse i fratele lui montar camerele i pornir

reflectoarele. Dou obiecte cu lumin orbitoare care transformau
noaptea n zi i scoteau n eviden mizeria copleitoare din
nchisoarea ei; din nou avea o imagine complet a camerei n toate
detaliile ei nnebunitoare. Era att de ngrozitor s se confrunte cu
propria ei degradare nct alese s-i in ochii nchii n primele
douzeci i patru de ore. Poate c locul execuiei fusese pus n

263
scen, dar condamnata alesese ntunericul.
Mai trziu ei ntinser cabluri de-a lungul ambelor panouri din
sticl-oglind spre o pereche de detonatoare care puteau sparge
geamul n caz de aa-zis urgen. n final, imediat afar aduser
butelii cu oxigen comprimat i hidrogen, ca lichide inflamabile,
dup cum le numiser.
Lasse o inform c totul era pregtit. Dup ce corpul ei exploda,
aveau s o treac prin compostul lor i apoi vor arunca n aer tot
locul acela blestemat. Explozia se va auzi de la kilometri distan.
De data aceea compania de asigurri va trebui s plteasc.
Accidentele neprevzute ca acela trebuiau pregtite cu
meticulozitate i toate dovezile trebuiau ndeprtate pentru vecie.
Crede-m, asta nu se va ntmpla, i spuse ea n sinea ei n timp
ce se gndea cum s le zdrniceasc planurile.
Dup cteva zile ea se aez cu spatele la ferestre i ncepu s
sape n beton cu cletele. n cteva zile avea s termine, iar cletele
va fi i el terminat. Apoi va trebui s foloseasc scobitorile din
plastic ca s-i nepe arterele, dar nu asta conta. O putea face,
asta era important.
Spatul i lu mai mult de cteva zile. Trecu mai degrab o
sptmn, dar pn atunci crestturile erau ndeajuns de adnci
pentru a rezista la aproape orice. Le acoperi cu praf i cu mizerie
din colurile ncperii. Cte o liter, pe rnd. Odat ce specialitii
de la compania de asigurri vor veni s inspecteze scena ca s afle
ce cauzase explozia, ea era sigur c cel puin o parte din cuvinte
vor fi descoperite i atunci probabil vor reui s descifreze i restul
mesajului. Acesta era: Lasse, proprietarul acestei cldiri i-a
omort tatl vitreg, pe Daniel Hale i pe unul dintre prieteni i apoi
pe mine. Avei grij de fratele meu, Uffe i spunei-i c sora lui s-a
gndit la el n fiecare zi mai bine de cinci ani. Merete Lynggaard,
13 februarie 2007, rpit i ncarcerat n acest loc uitat de
Dumnezeu de la 2 martie 2002.

264
 35
2007
Assad dduse peste un nume menionat n raportul poliiei de la
accidentul mortal din Ajunul Crciunului n 1986, cnd muriser
prinii lui Merete Lynggaard. Raportul meniona existena a trei
victime decedate n cellalt vehicul: un nou-nscut, o feti de
numai opt ani i oferul mainii, Henrik Jensen, care era inginer i
fondatorul companiei Jensen Industries.
Dup aceea, raportul devenea mai puin sigur, lucru indicat de
rndurile de semne de ntrebare de pe margine. Conform unei note
scrise de mn, firma era o companie nfloritoare care producea
nveliuri etane din oel pentru carcase de reactoare nucleare.
Dedesubt scria: un motiv de mndrie pentru industria danez i
se pare c era i o declaraie a unui martor.
Assad i amintise corect. Henrik Jensen era numele oferului
ucis n cealalt main. i era adevrat c numele semna foarte
mult cu Lars Henrik Jensen. Nimeni nu putea spune c Assad era
prost.
Scoate din nou tabloidele, Assad, zise Carl. Poate c au
publicat numele supravieuitorilor. Nu m-ar surprinde dac
biatul din cealalt main se numea Lars Henrik, botezat dup
tatl lui. Vezi numele lui pe undeva?
Carl regret dintr-odat c l pusese pe Assad s fac toat
treaba, aa c i ntinse mna.
D-mi cteva dintre articolele din tabloide. i cteva dintre
cele de acolo, zise el i art spre tieturile din ziarele de
diminea.
Erau poze groaznice de la accident. Acestea erau afiate ntr-un
amestec nfiortor, alturi de fotografiile unor oameni
neimportani, dornici de faim. Marea de flcri care nconjurau
Fordul Sierra arsese totul, dup cum arta poza cu resturile
carbonizate ale mainii. Era un adevrat miracol c nite medici,
aflai ntmpltor n apropiere, reuiser s-i trag afar pe
pasageri nainte ca mainile s ard. Potrivit raportului poliiei,
pompierii nu reuiser s ajung suficient de repede, aa cum era
normal. Drumul alunecos fusese pur i simplu prea periculos.
Aici scrie c mama se numea Ulla Jensen i c ambele
picioare i fuseser zdrobite, zise Assad. Nu-i pot spune numele

265
biatului. Nu apare. Este menionat drept cel mai mare copil al
cuplului. Dar aici scrie c avea paisprezece ani.
Asta se potrivete cu anul n care s-a nscut Lars Henrik
Jensen, dac ne bazm pe codul numeric personal modificat de la
Godhavn, spuse Carl.
El se uit pe cteva tieturi din ediiile de dup-amiaz. n
primul ziar nu gsi nimic interesant. Povestea fusese tiprit
alturi de nite articole neimportante despre nenelegeri politice i
alte scandaluri minore. Ziarul prea s urmreasc un anumit
tipar pentru ceea ce era garantat c se vindea, indiferent de
subiect. Se pare c era un principiu solid deoarece n cazul n care
Carl ar fi comparat acel numr, vechi de cinci ani, cu unul din ziua
precedent, i-ar fi fost greu s spun, la prima vedere, care dintre
ele era cel mai recent.
Tocmai njura presa i frunzrea al doilea ziar cnd ntoarse
pagina i vzu numele. Pur i simplu i srise n ochi. Exact ceea
ce spera.
Uite, Assad! strig Carl cu ochii lipii de pagin.
n acel moment se simea ca un uliu care i zrise prada din
vrful copacilor i apoi plonja pentru atac. O descoperire
fabuloas. Presiunea din pieptul lui Carl dispru i l cuprinse o
senzaie ciudat de uurare.
Ascult aici, Assad: Supravieuitorii din vehiculul rsturnat
de maina comerciantului Alexander Lynggaard erau soia lui
Henrik Jensen, Ulla Jensen, n vrst de 40 de ani, unul dintre
gemenii nou-nscui i copilul lor cel mare, Lars Henrik Jensen, n
vrst de 14 ani.
Assad ls jos tietura de ziar pe care o inuse n mn. Ochii
lui cprui-nchis erau aproape nchii din pricina unui zmbet
imens.
D-mi raportul poliiei de la accident, Assad.
Carl voia s verifice dac erau menionate codurile numerice
personale ale celor implicai. i trecu degetul n jos pe raport, dar
gsi numai codurile celor doi oferi, tatl lui Merete i pe cel al
tatlui lui Lars Henrik.
Dac ai codul numeric personal al tatlui, nu poi gsi mai
uor codul fiului, Carl? Apoi poate l putem compara cu cel pe care
l avem de la Godhavn.
Carl aprob din cap. Ar fi trebuit s fie destul de uor.
O s verific ca s vd ce pot afla despre Henrik Jensen,
Assad, zise el. ntre timp, du-te i roag-o pe Lis s verifice codurile

266
numerice personale. Spune-i c noi cutm o adres a lui Lars
Henrik Jensen. Dac nu are o locuin n Danemarca, roag-o s
afle unde triete mama lui. i dac Lis gsete CNP-ul lui, pune-o
s scoat la imprimant toate adresele pe care le-a avut de la data
accidentului. Ia dosarul cu tine, Assad. i grbete-te.
Carl intr pe internet i cut Jensen Industries, dar nu gsi
nimic. Apoi cut nveliuri etane de oel pentru carcase de
reactoare nucleare i i apru o list cu diverse companii, n
special din Frana i Germania. Dup aceea ncerc i varianta
nveliuri pentru carcase de reactoare nucleare. Nici aceast
descriere nu l duse prea departe.
Tocmai era pe cale s renune, cnd gsi un fiier pdf care
coninea o companie din Koge, iar acolo vzu propoziia: un motiv
de mndrie pentru industria danez exact aceeai descriere ca i
n raportul poliiei. Deci asta trebuia s fi fost sursa citatului. i
mulumi n gnd tipului de la poliia rutier care spase puin mai
adnc n material dect era necesar n mod normal. Carl putea
pune pariu c tipul ajunsese s lucreze ca detectiv.
Asta era tot ce reuise s gseasc despre Jensen Industries.
Poate c nu nelesese bine numele. Ddu un telefon la Registrul
Comerului i afl c nu aprea nici o companie n dreptul
numelui Henrik Jensen, ci acel cod numeric personal. Poate
compania era deinut de strini, poate c era nregistrat sub alt
nume de un alt grup de proprietari sau poate fcea parte dintr-un
concern i era nregistrat sub numele acestuia.
Carl i scoase pixul i tie numele companiei din carneel.
Dup cum stteau lucrurile, Jensen Industries nu era nimic mai
mult dect un punct alb n peisajul naltei tehnologii. i aprinse o
igar i se uit la fumul care se ridica spre reeaua de evi din
tavan. ntr-o bun zi detectoarele de fum de pe coridor aveau s
prind un iz i vor declana alarma, ceea ce va face ca toi
angajaii din cldire s ias pe strad ntr-o larm infernal.
Zmbi i mai trase un fum nainte s sufle un nor gros spre
u. Incidentul ar pune capt modului su ilegal de a-i petrece
timpul, dar ar fi meritat doar ca s-i vad pe Bak, pe Bjorn i pe
Jacobsen stnd afar i uitndu-se n sus cu priviri nelinitite i
enervate la ferestrele birourilor lor cu sute de metri de rafturi pline
cu atrociti arhivate.
Apoi i aminti ce i spusese John Rasmussen de la Godhavn, c
tatl lui Atomos, adic Lars Henrik Jensen, avea legtur cu
unitatea de cercetare n domeniul nuclear din Riso. Carl cut

267
numrul de telefon. Putea fi un drum nfundat, dar dac exista
cineva care s tie ceva despre nveliuri etane din oel pentru
carcase de reactoare nucleare, aceia erau oamenii din Riso.
Angajatul de serviciu fu foarte sritor i l transfer la un
inginer pe nume Mathiasen, care la rndul lui l transfer la un
brbat pe nume Stein, care l pas la Jonassen. Fiecare inginer
suna mai btrn dect cel de dinainte. Jonassen se prezent
simplu: Mikkel i era ocupat, dar bine, putea s-i rpeasc totui
cinci minute ca s discute cu poliia. Ce voia s tie Carl?
Vrei s tii dac am auzit de o companie care producea
nveliuri etane pentru carcase de reactoare nucleare aici, n
Danemarca, la mijlocul anilor 80? ntreb el cu o not de mndrie
n glas. Da, sigur. HJ Industries a fost, probabil, una dintre cele
mai tari din lume.
HJ Industries, spusese omul. Lui Carl i venea s-i dea una.
HJ de la Henrik Jensen. H-J I-n-d-u-s-t-r-i-e-s. Cum altfel? Era
aa de simplu. Cei de la Registrul Comerului ar fi trebuit s-i
sugereze ceva de acest gen cnd Carl sunase la ei, pentru
Dumnezeu!
Compania lui Henrik Jensen se numea de fapt Trabeka
Holding. Nu m ntrebai de ce. Dar denumirea HJI nc e
cunoscut n toat lumea. Standardele atinse de ei au rmas un
punct de referin n industria de profil. A fost trist c Henrik
Jensen a murit att de brusc i compania a fost forat s se
nchid imediat dup aceea. Dar douzeci i cinci de angajai nu
puteau funciona fr conducerea lui i nici compania nu mai
putea funciona fr preteniile lui mari pentru calitate. n plus,
trecuse prin schimbri mari, mutndu-se dintr-un loc n altul i
dezvoltndu-se, astfel c a fost foarte trist c el a murit tocmai
atunci. Majoritatea investiiilor i a expertizelor s-au pierdut. Dac
m ntrebai pe mine, afacerea ar fi putut fi salvat dac
intervenea Riso, dar pe atunci conducerii i lipsea suportul politic
pentru a face aa ceva.
mi putei spune unde i avea sediul HJI?
Da, fabrica a fost mult timp n Koge. i eu am fost de cteva
ori n vizit acolo. Dar imediat nainte de accident a fost mutat
ntr-un loc la sud de Copenhaga. Nu tiu exact unde. Pot s ncerc
s caut n vechea mea agend de telefoane; e pe aici pe undeva.
Putei atepta un minut?
Dur cinci minute, iar n acel timp Carl l ascult pe brbat
scormonind n fundal n timp ce i folosea intelectul fr ndoial

268
vast pentru a aduce pe culmi cele mai vulgare profunzimi ale limbii
daneze. Suna de parc era cu adevrat suprat pe propria
persoan. Rareori avusese ocazia Carl s aud aa ceva.
Nu, mi pare ru, zise Jonassen dup ce termin de njurat.
N-o gsesc, dei niciodat nu arunc nimic. Tipic. Dar vorbii cu
Ulla Jensen, vduva lui. Presupun c mai este n via; nu poate fi
prea btrn. Ea ar trebui s poat s v spun tot ce vrei s tii.
O femeie de treab. Pcat c a suferit att de mult.
Carl dorea s treac la subiect.
Da, ce pcat, spuse el pregtit s pun ultima ntrebare.
Dar inginerul abia se pornise.
Procedeele de lucru de la HJI erau geniale. Luai n
considerare numai tehnicile de sudur. Punctele de sudur erau
practic invizibile, chiar dac le radiografiai folosind cel mai avansat
echipament. Dar aveau i tot felul de tehnici pentru gsirea
scurgerilor. Spre exemplu, aveau o camer n care presiunea putea
urca pn la aizeci de atmosfere pentru a testa durabilitatea
produselor lor. Probabil c era cea mai mare camer de presurizare
din cte am vzut. Cu sisteme de control incredibil de avansate.
Dac nveliul pentru carcase putea rezista la o asemenea
presiune, tiai c reactoarele de energie nuclear aveau parte de
echipament de prim clas. Asta era HJI. ntotdeauna la nlime.
Brbatul vorbea foarte entuziasmat, de parc ar fi avut aciuni
la compania respectiv.
Se ntmpl s tii unde st astzi Ulla Jensen? interveni
Carl.
Nu, dar sunt sigur c putei afla dac verificai la Direcia de
Eviden a Persoanelor. Eu cred c locuiete nc pe proprietatea
companiei. N-o puteau da afar, din cte tiu.
Undeva la sud de Copenhaga, ai spus?
Da, exact.
Cum naiba putea s spun exact despre o indicaie att de
vag ca la sud de Copenhaga?, se ntreb Carl.
Dac suntei interesat n mod deosebit de astfel de lucruri, a
fi bucuros s v invit aici n vizit, spuse brbatul.
Carl i mulumi, dar refuz oferta invocnd lipsa de timp. De
fapt, ntotdeauna i dorise s drme Riso, s treac peste el cu
un compresor de o mie de tone i s vnd resturile pe post de
pavaj unui ora cu un singur cal din Siberia. Aa c atunci cnd
venea vorba despre o invitaie de a face un tur ntr-o asemenea
companie, i se prea pcat s-i iroseasc timpul lui i al lui

269
Jonassen, care se declarase deja un om ocupat.
Cnd Carl puse jos receptorul, Assad sttea n pragul uii de
cteva minute.
Ce-i, Assad? ntreb el. Avem ce ne trebuia? Au verificat
codurile numerice personale?
Assad cltin din cap.
Cred c trebuie s te duci sus i s discui cu ei, Carl. Sunt
total zise el, ducndu-i un deget la tmpl la cap astzi.

Carl se apropie de Lis cu precauie, micndu-se pe lng perete

ca un motan n clduri. Ea arta foarte epuizat. Prul ei scurt, de
obicei pieptnat vesel, era lipit de cap, astfel nct arta ca o casc
de motociclist. n spatele ei, doamna Sorensen i arunc lui Carl o
privire fioroas, iar el auzi oamenii din jur ipnd unul la altul. Era
demn de mil.
Ce se ntmpl aici? o ntreb pe Lis cnd i atrase n sfrit
atenia.
Nu tiu. Cnd ncercm s ne conectm la bazele de date
guvernamentale nu ni se permite accesul. E ca i cum toate
parolele au fost schimbate.
Dar internetul merge bine.
Da, dar ncearc s te conectezi la fiierele cu codurile
numerice personale sau la autoritatea taxelor i o s nelegi ce
vreau s spun.
Va trebui s atepi, la fel ca toi ceilali, spuse doamna
Sorensen triumftoare cu vocea ei plat.
El rmase acolo o vreme ncercnd s-i dea seama dac era o
alt modalitate de a obine informaia, dar renun cnd vzu
ecranul lui Lis pe care curgeau mesajele de eroare, unul dup
altul. Ridic din umeri. La naiba! Oricum, nu era foarte urgent. Un
tip ca el tia cum s ntoarc o situaie de for major n
avantajul lui. Dac tehnologia i juca feste, n-avea dect s stea n
subsol i s poarte o conversaie profund cu cetile de cafea o or
sau dou, cu picioarele proptite pe birou.
Salut, Carl! auzi pe cineva n spatele lui.
Era Marcus Jacobsen, care purta o cma de un alb ameitor
i o cravat frumos clcat.
M bucur c eti aici, continu el. Poi s vii puin la
cantin?
Carl i ddu seama c nu era o ntrebare.
Bak are ceva de spus i cred c te intereseaz i pe tine ce

270
anume.

Erau cel puin cincisprezece oameni n cantin, iar Carl se aez

n spate, cu eful de la Omucideri lng el. n fa, cu ferestrele n
spatele lor, stteau civa ofieri de la Narcotice, vicecomisarul
Lars Bjorn, Borge Bak i adjunctul lui. Colegii lui Bak artau cu
toii extrem de mulumii. Lars Bjorn se ntoarse spre Bak i toat
lumea intui ce avea s spun.
n dimineaa aceasta am efectuat o arestare n cazul
biciclistului omort. Chiar n aceast clip, acuzatul se consult
cu avocatul su i suntem convini c pn la sfritul zilei vom
avea o mrturisire scris. El zmbi i-i trecu o mn prin pr.
Dimineaa aceea era numai a lui. Martora-cheie, Annelise Kvist,
ne-a oferit o declaraie amnunit dup ce a primit asigurri c
suspectul a fost arestat, iar ceea ce a spus susine sut la sut
punctul nostru de vedere. Individul n cauz este un medic
respectat i activ profesional, un specialist cu experien din
Valby. Pe lng faptul c l-a njunghiat pe traficantul de droguri
din parcul Valby, a jucat un rol-cheie n presupusa tentativ de
sinucidere a Annelisei Kvist i a formulat ameninri la adresa
copiilor ei, zise Bak i i fcu semn adjunctului su care continu
raportul.
n timpul unei percheziii la domiciliul suspectului, am gsit
peste trei sute de kilograme de diverse tipuri de narcotice, care
sunt acum identificate de tehnicienii notri, spuse el i fcu o
scurt pauz de efect. Nu este nici o ndoial c doctorul a pus la
cale o reea extins de colegi i cu toii au ctigat sume
importante de bani din vnzarea diverselor tipuri de medicamente
pe baz de reete de la metadon la diazepam, fenobarbital i
morfin i din importul unor droguri precum amfetamin,
zopiclon, THC sau acetofenazin, precum i a unor cantiti mari
de substane neuroleptice, soporifice i halucinogene. Se pare c
avea clieni pentru orice. Brbatul ucis n parcul Valby era liderul
din spatele distribuiei acelor droguri mai ales ctre cei care
frecventau cluburile. Credem c victima a ncercat s-l antajeze
pe doctor, iar acesta din urm a luat msuri, totui se pare c
omorul nu a fost premeditat. Annelise Kvist a asistat la crim i,
ntmpltor, l cunotea pe doctor. Din cauza asta el a reuit s
dea de ea i s o foreze s-i in gura.
Ofierul de poliie se opri, iar Bak continu:
Acum tim c, imediat dup crim, doctorul s-a dus acas la

271
Annelise Kvist. Era specialist n boli ale aparatului respirator, iar
fetele lui Annelise erau dou dintre pacientele lui astmatice;
amndou sunt foarte dependente de medicamentele pe care le
iau. n seara aceea, n apartamentul lui Annelise, doctorul a
manifestat un comportament dramatic i violent i a forat-o s le
dea copiilor nite pastile, ameninnd-o c altfel i va omori.
Pilulele au dus la contractarea alveolelor, ceea ce le punea viaa n
pericol. Apoi le-a injectat cu antidotul. Trebuie s fi fost extrem de
dureros pentru o mam s se uite la fetele ei care se nvineiser la
fa i nu mai puteau vorbi cu ea.
Bak privi roat n ncpere. Toat lumea ddea din cap
aprobator. Continu:
Dup aceea, doctorul a pretins c fetele vor trebui s fac
vizite regulate la biroul lui pentru a primi antidotul sau urmau s
sufere o criz fatal. Astfel a convins-o pe mam s pstreze
tcerea. i putem mulumi mamei lui Annelise c ne-a pus n
legtur cu martora-cheie. Ea nu tia nimic despre scena care se
desfurase n apartamentul fetei ei n acea sear, dar aflase c
aceasta asistase la o crim. O vzuse n ziua urmtoare pe
Annelise n stare de oc i o convinsese s-i destinuie ce se
ntmplase. Singurul lucru pe care mama nu-l aflase era
identitatea ucigaului; Annelise refuza s i-o dezvluie. Aa c
atunci cnd noi am adus-o pe Annelise Kvist la interogatoriu, la
insistenele mamei ei, aceasta era o femeie care trecea printr-o
criz interioar profund. Astzi mai tim c doctorul s-a dus s-o
vad din nou pe Annelise cteva zile mai trziu. A avertizat-o c,
dac va vorbi, el i va omor fetele. A folosit cuvinte precum le
jupoi de vii i a mpins-o att de departe nct ea a luat un cocteil
mortal de pastile. Cu toii tii restul povetii. Femeia a fost
spitalizat, viaa i-a fost salvat i i-a revenit complet. Dar ceea ce
nu tii este c investigaia noastr a primit mult ajutor de la noul
nostru Departament Q, condus de Carl Morck. Bak se ntoarse
spre Carl. Nu ai participat la investigaia iniial, Carl, dar ai atras
atenia asupra mai multor piste. Eu i ntreaga echip i
mulumim pentru asta. n plus, vrem s-i mulumim asistentului
tu, pe care l-ai folosit drept mesager ntre noi i Hardy
Henningsen, care, de asemenea, ne-a oferit sugestii valoroase.
I-am trimis nite flori lui Hardy, ca s tii.
Carl era buimac. O parte dintre fotii lui colegi se ntoarser
spre el i ncercar s schieze nite zmbete pe feele lor
mpietrite, ns alii nici nu se clintir.

272
 Lars Bjorn continu:
Mult lume a lucrat la acest caz. Vrem s v mulumim i
vou, biei, adug el i art spre doi ofieri de la Narcotice.
Acum e rndul vostru s demascai cercul de doctori implicai n
comerul cu droguri. tim c vei avea mult de lucru. Pe de alt
parte, aceia dintre noi care lucreaz la Omucideri i pot ntoarce
atenia la alte lucruri i suntem fericii pentru asta. Sunt o
mulime de cazuri care s ne in ocupai aici, la etajul trei.
Carl atept pn cnd aproape toat lumea prsi ncperea.
tia ct de greu fusese pentru Bak s-l laude. Aa c se duse s
dea mna cu el.
Nu meritam asta, dar a dori s-i mulumesc, Bak.
Borge Bak se uit o vreme la mna ntins a lui Carl i apoi
ncepu s-i strng hrtiile.
Nu-mi mulumi mie. N-a fi fcut-o dac Marcus Jacobsen
nu mi-ar fi ordonat.

Carl nclin din cap. Deci, din nou, fiecare tia cum st treaba.
Afar, pe hol, panica se rspndea. Toi angajaii de la birouri
erau adunai la ua efului i fiecare dintre ei avea o plngere.
Bine, bine, nc nu tim ce s-a ntmplat, zise eful de la
Omucideri Marcus Jacobsen. Se pare c nici o baz de date oficial
nu poate fi accesat n acest moment. Cineva a spart serverele
centrale i a schimbat toate parolele. Nu tim nc cine e n spatele
acestei aciuni. Nu sunt muli care sunt capabili de aa ceva, aa
c tragem toate sforile ca s-i gsim pe fptai.
Glumeti, zise cineva. Cum e posibil?
Jacobsen ridic din umeri. ncerca s arate calm i stpn pe
situaie, dar probabil c nu era.

Carl i spuse lui Assad c ziua de munc se terminase din

moment ce nu mai era nimic de fcut. Fr informaiile din baza
de date cu Evidena Persoanelor nu puteau afla micrile lui Lars
Henrik Jensen. Va trebui s atepte.
n timp ce Carl conducea spre Clinica pentru Leziuni ale
Coloanei Vertebrale, auzi la radio c fusese trimis presei o
scrisoare a unui cetean suprat care pretindea c infectase toate
bazele de date guvernamentale cu un virus. Se presupunea c
individul era un funcionar public care deinuse un post
important, ns fusese disponibilizat n urma reformelor
municipale. Dar nc nu se putea confirma nimic oficial.

273
 Experii n computere ncercau s explice cum era posibil s
accesezi astfel de date bine protejate, iar prim-ministrul i numise
pe fptai cel mai ru tip de bandii pe care cineva i-i poate
imagina. El declarase c experii n securitatea i transmisia
datelor erau la posturi i c totul va fi restabilit n scurt timp.
Sigur c oricine avea s fie gsit vinovat se putea atepta la o
condamnare ndelungat. Prim-ministrul mai avea puin i
compara atacul cu cel de la World Trade Center, dar se opri la
timp. Primul lucru detept pe care-l fcuse n ultima vreme.

Pe masa din camera lui Hardy se afla, ntr-adevr, un buchet de

flori de la echipa lui Bak, dar chiar i cel mai mic chioc de la o
benzinrie ar fi putut ncropi ceva mai frumos. Lui Hardy nu-i
psa. Oricum nu putea vedea florile din moment ce asistentele l
mutaser la fereastr, ca s se uite afar.
Ar trebui s te salut din partea lui Bak, i spuse Carl.
Hardy i oferi o privire care putea fi descris ca fiind
morocnoas, dar, de fapt, era de nedefinit.
Ce treab are javra aia ordinar cu mine?
Assad i-a dat pontul de la tine i acum au arestat pe cineva
definitiv.
N-am dat nimnui nici un nenorocit de pont despre nimic.
Ba sigur c-ai fcut-o. Ai spus c Bak ar trebui s-i verifice pe
cei care o trataser pe martora-cheie, Annelise Kvist.
Despre ce caz vorbim?
Despre cazul biciclistului ucis, Hardy.
El se ncrunt.
N-am nici cea mai vag idee despre ce vorbeti, Carl. Mi-ai
aruncat n poal cazul la idiot cu Merete Lynggaard, iar ceaua
aia de psiholog m tot nnebunete cu incidentul cu mpucturi
din Amager. Cred c ar trebui s fie de ajuns. Nu tiu despre ce
biciclist ucis vorbeti.
Nu numai Hardy se ncrunta.
Eti sigur c Assad nu i-a spus despre cazul biciclistului? Ai
probleme cu memoria, Hardy? E n regul, mie poi s-mi spui.
Aaaa, la naiba, Carl! N-am chef s ascult rahatul sta!
Memoria mea este cel mai mare inamic al meu. nelegi asta? se
rsti Hardy.
Carl i ridic mna n semn de scuze.
mi pare ru, Hardy. Probabil c nu am fost bine informat de
Assad. Se mai ntmpl aa ceva.

274
 Dar n sinea lui nu lua totul aa de uor. Astfel de lucruri nu
aveau voie s se repete.

275
 36
2007
Se aez la mas s ia micul dejun, nc pe jumtate adormit i
cu arsuri de stomac. Nici Morten i nici Jesper nu-i adresaser nici
un cuvnt, ceea ce era tipic pentru fiul lui vitreg, dar evident
reprezenta un semn de ru augur cnd venea vorba de chiriaul
lui.
Ziarul de diminea sttea aezat frumos pe un col al mesei, iar
povestea principal era despre demisia voluntar a lui Tage
Baggesen din funcia de deputat, pe motive de sntate, citau ei.
Morten i inea capul aplecat n tcere deasupra farfuriei i
mesteca ncet cnd Carl ajunse la pagina ase i rmase cu gura
cscat la o poz pixelat cu el. Era aceeai poz pe care Gossip o
folosise cu o zi n urm, dar de data aceea se afla lng o poz
uor tears, fcut afar, cu Uffe Lynggaard. Titlul era departe de
a-l flata: eful Departamentului Q, care se ocup de investigare
cazurilor care necesit o atenie special, aa cum a fost
desemnat de Partidul Danez, a mai aprut la tiri n ultimele dou
zile, n circumstane nefericite.
Articolul nu trata subiectul din Gossip, ci reporterul luase
interviuri cu personalul de la Egely i toi se plngeau de metodele
brutale ale lui Carl. De asemenea, l nvinuiau pentru dispariia lui
Uffe. Asistenta supraveghetoare l descria ca fiind din cale-afar de
furios. l acuza c: a abuzat de bunvoina noastr de a-l ajuta i
folosea termeni ca viol psihologic i manipulare. Articolul se
termina cu cuvintele: Pn la tiprirea ziarului nu a fost posibil s
obinem o declaraie din partea poliiei. Era greu de gsit ntr-un
film western un ticlos mai mare dect Carl Morck. Un reportaj
fantezist innd cont de ceea ce se petrecuse cu adevrat.
Am un examen final azi, zise Jesper, trezindu-l pe Carl din
reverie.
Carl se uit la el pe deasupra ziarului.
La ce?
Mate.
Nu suna bine.
Ai nvat ceva?
Jesper ridic din umeri i se scul de la mas. Ca de obicei, nu
ddu nici o atenie tacmurilor pe care le murdrise cu unt i gem

276
i mizeriei pe care-o fcuse pe mas.
Doar o clip, Jesper, zise Carl. Ce nseamn asta?
Fiul lui vitreg se ntoarse cu faa la el.
nseamn c dac nu m descurc, s-ar putea s rmn
repetent. Pcat!
Carl i imagin expresia plin de repro de pe faa Viggi i ls
jos ziarul. Senzaia de arsur la stomac se ntei.

Afar n parcare oamenii ncepuser deja s glumeasc n

legtur cu evenimentul nefericit din ziua precedent, legat de
bazele de date. Doi dintre ei nici mcar nu tiau ce vor face la
munc. Unul se ocupa cu avizele pentru construcii, iar cellalt cu
rambursrile medicale, iar amndoi i petreceau timpul la munc
uitndu-se n monitoarele computerelor.
La radioul din main Carl auzise c mai muli primari i
exprimaser criticile n legtur cu reformele municipale, care
contribuiser indirect la toat mizeria asta. Ali oameni sunaser
s se plng c situaia nefericit a angajailor la stat,
supraexploatai i mult prea mpovrai, avea s se accentueze.
Dac cel care blocase bazele de date ndrznea vreodat s apar
la vreuna dintre primriile cele mai afectate de situaie, spitalul de
urgen cel mai apropiat va avea, cu siguran, de lucru.
La sediul poliiei toat lumea era mai optimist; individul care
cauzase problema fusese deja arestat. Imediat ce primeau o
explicaie din partea acuzatei o femeie mai n vrst care lucrase
ca programatoare la Ministerul de Interne despre cum putea fi
reparat stricciunea, puteau face public povestea. Avea s mai
dureze cteva ore pn ce totul revenea la normal. Controlul total
al birocrailor guvernamentali asupra societii, de care mult
lume se sturase, fusese restabilit.
Srmana femeie.

n mod ciudat, Carl reui s ajung pn n subsol fr s dea

peste vreun coleg, iar acesta era un lucru bun. tirea din ziarele de
diminea despre atacul detectivului asupra unui om cu handicap
psihic ntr-o instituie din nordul inutului Zealand se rspndise
deja, fr ndoial, pn i n ultimul ungher al imensei cldiri.
Spera doar ca edina de miercuri a lui Marcus Jacobsen cu
inspectorul-ef i cu ceilali superiori s nu se concentreze n
ntregime asupra acelei poveti.
l gsi pe Assad n biroul lui i se npusti imediat asupra lui.

277
Dup cteva clipe Assad ncepu s arate nesigur. Asistentul vesel
care era de obicei nu cunotea aceast latur a lui Carl. Dar eful
lui ddea glas suprrii lui.
M-ai minit, Assad, rcni Carl cu ochii aintii asupra
brbatului. Nu i-ai spus niciodat lui Hardy despre cazul
biciclistului. Ai ajuns singur la toate concluziile i da, au fost
bune, dar mie mi-ai spus altceva. Pur i simplu nu tolerez aa
ceva. M auzi? Acest lucru va avea consecine.
Aproape c putea auzi roile scrind n capul lui Assad. Ce se
ntmpla acolo? Se simea vinovat, sau ce? Carl alese s-i
continue tirada.
Nu te obosi s spui nimic, Assad! Nu m mai prosteti! Cine
naiba eti tu, Assad? Pe bune! A vrea s tiu. i ce fceai cnd nu
l vizitai pe Hardy? Ridic mna i ntrerupse obieciile lui Assad.
Da, bine, tiu c te-ai dus acolo, continu el, dar n-ai stat prea
mult. Aa c scuip tot, Assad. Ce se ntmpl?
Tcerea lui Assad nu-i putea ascunde nervozitatea. Carl observ
un animal hituit n expresia calm din ochii brbatului. Dac ar fi
fost inamici, mai mult ca sigur c Assad ar fi srit s-l strng de
gt.
Doar o secund, zise Carl. Se ntoarse spre computer i
deschise pagina Google. Am nite ntrebri pentru tine. M
nelegi?
Assad nu rspunse.
M asculi?
Assad murmur ceva mai slab dect bzitul computerului.
Prea s fi fost un rspuns afirmativ.
n dosarul tu scrie c tu, soia ta i cele dou fiice ale
voastre ai venit n Danemarca n 1998. Ai stat n baza pentru
refugiai de la Sandholm din 1998 pn n 2000 i apoi ai primit
azilul.
Assad aprob din cap.
S-a ntmplat rapid.
Nu i atunci, Carl. Acum lucrurile stau diferit.
Eti din Siria, Assad. Din ce ora? Nu scrie n dosarul tu.
Se ntoarse i observ c faa lui Assad era mai ntunecat ca
oricnd.
Sunt la interogatoriu, Carl?
Da, poi spune i aa. Ai obiecii?
Sunt multe lucruri pe care nu i le spun, Carl. Trebuie s
respeci asta. Am avut o via grea. Este a mea, nu a ta.

278
 neleg asta. Dar din ce ora vii? E chiar aa o ntrebare grea?
Vin dintr-o suburbie a Sab Abar.
Carl scrise numele.
Este n mijlocul pustietii, Assad.
Am zis eu c nu e, Carl?
Ct de departe zici c e de Damasc?
La o zi. Adic mai mult de dou sute de kilometri.
O zi?
Lucrurile merg greu acolo. Mai nti trebuie s treci prin ora
i apoi sunt munii.
Se potrivea cu ceea ce gsise Carl pe Google Earth. Ar fi fost
greu s gseasc un loc i mai izolat.
Numele tu este Hafez el-Assad. Cel puin aa scrie n
documentele despre tine de la Serviciul de Imigrri.
Scrise numele pe Google i gsi imediat.
Nu este un nume destul de nefericit?
Assad ridic din umeri.
Numele unui dictator care a condus Siria timp de douzeci de
ani! Prinii ti au fost membri ai Partidului Baath?
Da.
Deci te-au botezat dup el?
Mai muli oameni din familia mea au acest nume. Asta i pot
spune.
Carl se uit n ochii ntunecai ai lui Assad. Brbatul nu era n
largul lui.
Cine a fost succesorul lui Hafez el-Assad? ntreb Carl brusc.
Assad nici mcar nu clipi.
Fiul lui, Bashar. Putem s punem punct, Carl? Nu e bine
pentru noi.
S-ar putea s ai dreptate. Deci acela a fost numele primului
fiu, cel care a murit ntr-un accident de main n 1994?
Nu-mi aduc aminte acum.
Nu? E ciudat. Aici scrie c era succesorul favorit al tatlui
su. Numele lui era Basil. Cred c oricine n Siria, de vrsta ta,
mi-ar putea spune fr s ezite.
Aa e. Numele lui era Basil, aprob Assad din cap. Dar sunt
destul de multe lucruri pe care le-am uitat, Carl. Pe care nu vreau
s mi le amintesc. Le-am
Cut cuvntul potrivit.
Reprimat?
Da, aa sun bine.

279
 Bine, dac are de gnd s se poarte aa, am s schimb tactica,
gndi Carl. Plus.
tii ce cred eu, Assad? Cred c mini. C numele tu nu e
deloc Hafez el-Assad. A fost doar primul nume care i-a venit n
cap cnd ai aplicat pentru azil. Am dreptate? mi imaginez c tipul
care i-a falsificat actele s-a distrat copios, nu-i aa? Poate e chiar
acelai tip care ne-a ajutat cu agenda de telefon a lui Merete. M
apropii?
Cred c ar trebui s ne oprim, Carl.
De unde eti de fapt, Assad? Ei, sunt obinuit cu numele, aa
c n-o s-l schimb acum, dei este de fapt numele tu de familie,
nu-i aa, Hafez?
Sunt sirian i vin din Sab Abar.
Adic o suburbie a Sab Abar.
Da, la nord-est de Sab Abar.
Suna foarte plauzibil, dar Carl nu putea accepta informaia.
Poate c n urm cu zece ani i fr sute de interogatorii la activ,
da. Dar nu i n acel moment Instinctele lui l avertizau. Felul n
care reacionase Assad nu era tocmai n ordine.
Eti de fapt din Irak, nu-i aa, Assad? i ai o mulime de
lucruri de ascuns, n temeiul crora ai putea fi expulzat din
Danemarca i trimis napoi de unde vii. Am dreptate?
Expresia lui Assad se schimb din nou. Ridurile de pe frunte
disprur. Poate c vzuse o porti de scpare; poate c spunea
adevrul.
Irak? Nicidecum. Acum vorbeti prostii, Carl, zise el jignit.
Vino la mine acas s-mi vezi lucrurile, Carl. Am adus o valiz de
acas. Poi vorbi cu soia mea. nelege puin englez. Sau cu
fetele mele. Atunci o s tii c tot ceea ce-i spun e adevrat. Sunt
un refugiat politic i am trecut prin multe lucruri rele. Nu vreau s
vorbesc despre asta, Carl, aa c poi s m lai n pace? E
adevrat c nu am stat mult timp cu Hardy, aa cum am spus, dar
este foarte departe, n Hornback. ncerc s-mi ajut fratele s vin
n Danemarca i asta-mi ia timp, Carl. mi pare ru. O s fiu
sincer pe viitor.
Carl se ls pe spate. Mai c voia s-i nmoaie creierul sceptic
n apa dulce pe care i-o servea Assad.
Nu neleg cum ai putut s te obinuieti aa de repede cu
munca de poliie, Assad. Apreciez ajutorul tu. Eti un tip
ciudel, dar te pricepi. De unde vine ndemnarea asta?
Ciudel? Cum aa? Are legtur cu fantome i alte chestii

280
de-astea? ntreb el i se uit la Carl cu o privire ireat.
Da, era priceput, fr ndoial. Poate c avea un talent natural.
Poate c tot ce spusese era adevrat. Carl se ntreb dac nu
devenea el un ursuz nesuferit.
n dosarul tu nu scrie nimic despre educaie, Assad. Ce fel
de pregtire ai?
El ridic din umeri.
Nu prea mult, Carl. Tata a avut o firm mic. Vindea
conserve. tiu ct rezist o conserv de roii la 50C.
Carl ncerc s zmbeasc.
i apoi nu te-ai putut ine departe de politic i ai ajuns s ai
probleme. Nu-i aa?
Da, ceva de genul sta.
Ai fost torturat?
Da, Carl. Nu vreau s discut despre asta. Nu ai vzut
niciodat cum fac atunci cnd sunt suprat. Nu pot vorbi, bine?
Bine, zise Carl i ddu din cap aprobator. i de acum nainte
o s-mi spui tot ce faci n timpul programului. Ai neles?
Assad i art efului su degetele mari de la mini ridicate n
sus. Expresia de pe faa lui Carl l ajutase s se relaxeze. Apoi
detectivul ridic mna i Assad btu palma cu el. Deci asta era tot.
Bine, Assad. S lsm asta. Avem alte lucruri la care s ne
gndim, zise Carl. Trebuie s-l gsim pe Lars Henrik Jensen. Sper
c nu va dura mult nainte s-l putem identifica n baza de date cu
Evidena Persoanelor, dar pn atunci, hai s-o cutm pe mama
lui, Ulla Jensen. Un brbat de la Riso
Vzu c Assad voia s-l ntrebe ce era Riso, dar asta mai putea
atepta.
Un brbat mi-a spus c ea triete n sudul oraului
Copenhaga.
Ulla Jensen este un nume neobinuit?
Carl cltin din cap.
Acum c tim numele companiei tatlui avem mai multe piste
pe care le putem urma. Pentru nceput, o s sun la Registrul
Comerului. S sperm c baza lor de date nu a fost afectat de
ntrerupere. ntre timp, caut n Pagini Aurii i vezi dac dai de
Ulla Jensen. ncearc n Brandbyerne i apoi mut-te n sud.
Vallensbaek, poate Glostrup, Tastrup, Greve-Kildebrande. Nu
cuta pn n Koge pentru c acolo a fost pe vremuri compania.
ncearc la nord de acel loc.
Assad arta uurat. Tocmai voia s ias pe u cnd se ntoarse

281
i l lu pe Carl n brae. nepturile brbii lui erau ca de ace iar
after-shave-ul ieftin, dar sentimentul era real.
Carl rmase o vreme la birou i se ls n voia senzaiei pe care
o ncercase privindu-l pe Assad cum se ndeprta valsnd de-a
lungul holului pn n biroul lui. Parc-i avea vechea lui echip
napoi.

Rspunsul veni din ambele pri n acelai timp. Registrul

Comerului funcionase fr ntrerupere i nu le lu dect cteva
secunde ca s gseasc HJ Industries. Aparinea de Trabeka
Holding, o companie german i erau bucuroi s caute i alte
informaii n cazul n care Carl dorea acest lucru. Nu puteau
verifica acum cine erau proprietarii, dar puteau afla dac i
contactau pe colegii germani. Dup ce-i not adresa, Carl l strig
pe Assad i i spuse s se opreasc din cutat. Assad ip napoi c
deja gsise cteva posibile adrese.
Comparar rezultatele i gsir adresa. Ulla Jensen locuia pe
proprietatea fostei firme HJ Industries, n Strohusvej din Greve.
Carl se uit pe hart. Zona era la numai cteva sute de metri de
locul n care Daniel Hale murise ars, pe autostrada Kappelev. i
aminti cnd sttuse acolo. Drumul spre care privise n jos cnd
cercetaser locul. Era drumul cu moara. Simi adrenalina
pompnd prin vene. Aveau adresa. i puteau ajunge acolo n
numai douzeci de minute.
S sunm mai nti, Carl? ntreb Assad i-i ntinse numrul
de telefon.
El i oferi o privire goal asistentului su. Deci nu ieeau mereu
perle de nelepciune de pe buzele lui.
E o idee minunat, Assad, dac vrem s gsim o cas goal.

Iniial trebuia s fi fost o ferm obinuit, cu cas, cu o cocin

i un hambar amplasate n jurul curii pavate cu piatr cubic.
Casa era att de aproape de drum nct puteau vedea direct
nuntru. n spatele locuinei vruite erau nc trei cldiri, mai
mari. Dou dintre ele probabil c nu primiser niciodat o
ntrebuinare. Acest lucru era cu siguran adevrat n ceea ce
privea o cldire de zece, cincisprezece metri nlime, cu guri n
locurile unde ar fi trebuit montate ferestrele. Era de neneles c
autoritile autorizaser construcia cldirii. Strica n ntregime
privelitea asupra cmpiilor, unde covoare galbene de rapi
fceau loc pajitilor att de verzi nct culoarea nu putea fi

282
reprodus pe pnz.
Carl scrut mprejurimile, dar nu vzu pe nimeni. Nici mcar
lng vreuna dintre cldiri. Ferma prea la fel de neglijat ca toate
celelalte lucruri din jur. Varul de pe cas se scorojea. Puin mai
departe, spre dreapta, erau adunate lng drum grmezi de
gunoaie i moloz. n afar de ppdiile i de pomii nflorii care se
ntindeau pn n dreptul acoperiului ondulat, din eternit, ntreg
locul arta teribil de sumbru.
Nu e nici o main n curte, Carl, zise Assad. Poate c nu mai
st nimeni aici de mult vreme.
Carl i nclet flcile ncercnd s-i ascund dezamgirea.
Instinctul i spunea c Lars Henrik Jensen nu era acolo. La naiba!
La naiba cu toate!
Hai s aruncm o privire, Assad, zise el i parc maina la
circa cincizeci de metri mai departe pe drum.
Pir n tcere. Trecur de gardul verde i ajunser n spatele
casei n grdina n care tufiurile cu fructe i tulpinile de
piciorul-caprei se luptau pentru spaiu. Ferestrele de jos ale casei
erau cenuii din cauza mizeriei i a trecerii timpului. Totul prea
mort.
Uite, opti Assad n timp ce i apsa nasul pe una dintre
ferestre.
Carl se aplec s arunce o privire. i pe dinuntru casa prea
abandonat. Semna cu castelul Frumoasei Adormite, doar c
locul nu era npdit de rugi. Praful acoperea mesele, crile i
ziarele i tot felul de alte hrtii. ntr-un col era un maldr de cutii
din carton nedesfcute i covoare nc rulate. Casa aparinea unei
familii a crei via fusese ntrerupt n timpul unor vremuri mai
fericite.
Cred c erau pe cale s se mute cnd s-a petrecut accidentul,
Assad. Aa mi-a spus i brbatul de la Riso.
Da, dar uit-te acolo n spate atunci.
Assad art spre o u de cealalt parte a ncperii. Lumina
ptrundea prin cadrul ei, iar podeaua era lustruit i strlucea.
Ai dreptate, zise Carl. Arat diferit.
Pir prin grdina plin de verdea unde bondarii bziau n
jurul arpagicului nflorit i ajunser n cealalt parte a casei n
colul de jos al curii. Carl se apropie de ferestrele nchise. Prin
primul set de geamuri reui s vad o camer cu perei goi i
cteva scaune. i aps fruntea de geam i observ c ncperea
ncepu s prind contur. Fr ndoial era nc folosit. Cteva

283
cmi zceau pe podea. Pturile de pe saltea fuseser date la o
parte, iar deasupra lor era o pijama, de genul celei pe care o
vzuse ntr-o revist de mod nu cu mult timp n urm. Se
concentr s-i controleze respiraia i-i duse instinctiv mna la
bru, unde ani la rnd i inuse arma de serviciu. Dar trecuser
cteva luni de cnd nu mai purta pistol.
Cineva a dormit recent n patul la, i zise el ncet lui Assad,
care se uita prin ferestrele aflate puin mai departe.
Cineva a fost sigur aici, spuse Assad.
Carl se duse ntr-acolo i se uit nuntru. Assad avea dreptate.
Buctria era curat. Printr-o u din perete, chiar n faa lor,
puteau vedea sufrageria prfuit n care priviser din cealalt
parte. Arta ca un mausoleu. Un loc sacru, ce nu trebuia deranjat.
Dar buctria cu siguran fusese folosit recent.
Un frigider, cafea pe mas, ibric electric Sunt i cteva
sticle de Cola pline acolo, n col, zise Carl.
Se ntoarse spre cocin i spre celelalte cldiri din spatele ei.
Puteau continua s cerceteze locul fr mandat de percheziie, dar
cu riscul de a suferi consecinele dac eforturile lor se dovedeau
zadarnice. Teama c ar fi pierdut ocazia dac ar fi ateptat nu era
o scuz. De fapt, puteau atepta pn a doua zi dimineaa. Da,
poate chiar ar fi fost mai bine s se ntoarc a doua zi. Poate c
cineva va veni acas pn atunci. Carl ncuviin pentru sine. Era
probabil mai bine s atepte i s urmeze procedurile legale. Trase
adnc aer n piept. De fapt, nu prea i venea s fac asta.
n timp ce Carl sttea pe gnduri, Assad o lu la goan
dintr-odat. Pentru un brbat cu un trup att de solid i de greoi,
era surprinztor de agil. Travers curtea n cteva salturi i apoi
iei pe drum ca s-i fac semn unui fermier care trecea pe acolo cu
tractorul. Carl se duse spre ei.
Da, l auzi pe fermier spunnd n timp ce ncetinea tractorul.
Mama i fiul nc triesc acolo. E puin cam ciudat, dar se pare
i-au amenajat locuina acolo, zise el i art spre ultima dintre
cldirile anexe. Cred c trebuie s fie acas. Cel puin, diminea
am vzut-o pe afar.
Carl art brbatului insigna de poliie. Fermierul opri tractorul.
Care e treaba cu fiul? ntreb Carl. l cheam cumva Lars
Henrik Jensen?
Fermierul se uit piezi cu un ochi n timp ce se gndea.
Neah, nu cred c sta-i numele. El e foarte ciudat, e nalt.
Cum naiba l cheam?

284
 Deci nu e Lars Henrik?
Nu, nu e.
Suiuri i coboruri, una alb, una neagr Carl mai trecuse
prin asta de nenumrate ori. i era stul i obosit de asta, printre
altele.
Zici c triesc n cldirea de acolo? ntreb Carl i art spre
ea.
Fermierul aprob din cap i lans o flegm peste capota
tractorului su Ferguson nou-nou.
Cu ce se ocup? ntreb Carl artnd spre peisajul de ar.
Nu tiu. Am nchiriat cteva hectare de la ei. Kristoffersen, de
acolo, a fcut la fel. Au nite teren necultivat care este
subvenionat i probabil c ea are i o mic pensie. i de cteva ori
pe sptmn vine o dub de undeva care le aduce cutii de plastic
pe care s le curee, cred. Le aduce i mncare. Cred c femeia i
fiul se descurc ei cumva, zise el i rse. Suntem la ar aici, tii.
Aici de obicei avem tot ce ne trebuie.
O dub oficial, de la municipalitate?
Nu, sigur nu. E de la o firm de curierat sau ceva de genul
sta. Are un semn pe o parte pe care uneori l vezi pe vapoare, la
televizor, dar nu tiu de unde este. Nu tiu, oceanele i mrile nu
m-au interesat niciodat.

Dup ce fermierul plec mai departe spre moar, Carl i Assad

cercetar din priviri cldirile de dup cocin. Era ciudat c nu le
observaser de pe drum, dei erau destul de mari. Probabil din
pricina gardului viu des i nverzit, din cauza vremii clduroase.
Pe lng cele trei cldiri care nconjurau curtea i construcia
neterminat, mai erau trei cldiri joase, una lng alta, lng o
zon plat, acoperit cu pietri. Probabil c la un moment
plnuiser s asfalteze locul acela. ns buruienile rsriser peste
tot, iar verdeaa nu era ntrerupt dect de o alee lat care unea
toate cldirile.
Assad art spre nite urme de roi nguste. Carl le observase
deja. Aveau limea unei roi de biciclet, dar erau paralele. Cel
mai probabil erau lsate de un crucior cu rotile. Telefonul mobil
al lui Carl sun, tare i ascuit, exact cnd se apropiau de cldirea
indicat de fermier.
Observ expresia lui Assad n timp ce se njura c nu pusese
mobilul pe silenios. Era Vigga. Nimeni nu-i putea egala abilitatea
de a-l suna n cele mai nepotrivite momente. Sttuse n duhoarea

285
cadavrelor aflate n stare de putrefacie n timp ce ea i ceruse s
aduc acas lapte pentru cafea. l sunase cnd mobilul era n
buzunarul hainei, sub o geant, n maina de poliie, n timpul
urmririi nebune a unor suspeci. Vigga era bun la astfel de
lucruri. Comut soneria pe Off".
n clipa cnd i ridic privirea, se uit direct n ochii unui
brbat nalt i sfrijit, de circa douzeci de ani. Capul lui era
lunguie, ciudat, aproape deformat i avea o parte a feei
desfigurat de adnciturile i pielea ntins de la cicatricile de
arsur.
Nu avei voie aici, zise el cu o voce ce nu semna nici cu cea a
unui adult, dar nici cu cea a unui copil.
Carl i art insigna, dar omul nu prea s neleag ce
nsemna.
Sunt ofier de poliie, zise Carl pe un ton prietenesc. Am vrea
s vorbim cu mama ta. tim c st aici. A aprecia dac te-ai duce
s o ntrebi dac putem intra un moment.
Tnrul nu pru impresionat nici de insign, nici de cei doi
brbai. Aa c era probabil la fel de srac la minte pe cum arta.
Ct trebuie s mai atept? ntreb Carl brusc.
Brbatul tresri. Apoi dispru n cas. Trecur cteva minute,
iar Carl simi presiunea crescnd n piept. njur c nu i luase
arma de serviciu din seiful de la sediul poliiei nici mcar o dat
dup ce se ntorsese din concediul medical.
Stai n spatele meu, Assad, zise el.
Parc i vedea titlurile din ziarele de a doua zi: Detectivul
comisar-adjunct i sacrific asistentul ntr-un incident cu
mpucturi. Pentru a treia zi la rnd, comisarul de poliie Carl
Morck de la Department Q provoac un scandal. i ddu un
brnci lui Assad ca s sublinieze seriozitatea situaiei i apoi se
poziion aproape de u. Dac ieeau cu o puc sau cu ceva de
acel gen, cel puin capul asistentului lui nu ar fi fost primul lucru
pe care l-ar fi ochit. Apoi tnrul iei i-i invit nuntru.

Ea sttea n scaunul cu rotile i fuma. Era greu ca cineva s-i

ghiceasc vrsta din moment ce avea pielea cenuie, ridat i
trecut. Dar judecnd dup vrsta fiului ei, nu putea avea mai
mult de aizeci i unu sau aizeci i doi de ani. Sttea aplecat, iar
picioarele artau ciudat, ca nite crengi despicate i concrescute.
Accidentul de main o marcase; era trist i demn de mil.
Carl privi n jur. Era o ncpere imens. n jur de 250 de metri

286
ptrai, poate mai mult, dar n ciuda tavanului aflat la o nlime
de circa 4 metri locul duhnea a igri. El urmri fumul care se
ridica n spirale. Avnd numai zece ferestre de mansard,
ncperea era destul de ntunecoas.
Nu existau perei despritori. Buctria era cea mai aproape de
ua de la intrare, iar toaleta se afla ntr-o parte. Zona sufrageriei,
umplut cu mobil de la Ikea i cu covorae ieftine pe podeaua din
ciment, avea 15-20 de metri n lungime i se termina n dreptul
unei zone n care probabil c femeia dormea. Cu excepia aerului
greos din acel spaiu, totul era curat i ngrijit meticulos. Acolo se
uita la televizor, citea reviste i i petrecea cea mai mare parte din
via. Soul ei murise, aa c trebuia s se descurce cum putea.
Cel puin l avea pe fiul ei care s o ajute.
Carl observ privirea cercettoare a lui Assad. Era ceva drcesc
n ochii lui n timp ce alunecau peste toate obiectele i se opreau
uneori i insistau pe un detaliu anume. Era extrem de concentrat,
cu braele atrnnd n lateral i cu picioarele bine nfipte n podea.
Femeia era destul de prietenoas, dei ddu mna numai cu
Carl. El fcu prezentrile i-i spuse c nu avea de ce s-i fac
griji. l cutau pe fiul ei cel mare, Lars Henrik. Voiau s-i pun
nite ntrebri; nimic special, era doar o chestiune de rutin. Unde
l puteau gsi? Ea zmbi.
Lasse e marinar, zise ea.
Deci i spunea Lasse.
Acum nu e acas, dar o s se ntoarc de pe mare ntr-o lun.
Aa c o s-i transmit. Putei s-mi lsai o carte de vizit?
Nu, din pcate.
Carl ncerc s zmbeasc, dar femeia nu-i mprti gestul.
V trimit cartea mea de vizit cnd ajung la birou. A fi
ncntat.
ncerc din nou s zmbeasc. De data aceasta i reui
sincronizarea. Era regula de aur: nti spui ceva pozitiv, apoi
zmbeti ca s dai impresia c eti sincer; dac o faci invers ar
putea nsemna orice, flatare, flirt Astfel de lucruri nu-l
avantajau. Femeia tia ce i cum.
Carl se pregti s plece i-l apuc pe Assad de mnec.
n regul, doamn Jensen, ne-am neles. Apropo, la ce
companie naval lucreaz fiul dumneavoastr?
Ea i plti cu aceeai moned.
O, a vrea s-mi pot aminti. Lucreaz pe attea vase
Apoi urm zmbetul ei. Carl mai vzuse dini galbeni, dar

287
niciodat att de galbeni ca ai ei.
Este ofier, nu-i aa?
Nu, este nsoitor de bord. Lasse e un excelent buctar.
ntotdeauna s-a priceput la gtit.
Carl ncerc s i-l imagineze pe biatul cu mna pe umrul lui
Dennis Knudsen. Biatul cruia i se spunea Atomos pentru c
tatl lui decedat fabrica ceva legat de reactoarele nucleare. Cnd
avusese timp s-i dezvolte cunotinele legate de gtit? n casa
familiei adoptive care l btea? La Godhavn? Cnd era mic, acas,
cu mama lui? Carl trecuse i el prin multe n via, dar nu putea
nici mcar s prjeasc un ou. Fr Morten Holland nu tia ce-ar
fi fcut.
Este minunat cnd lucrurile merg bine pentru copilul cuiva.
Atepi cu nerbdare s-i vezi din nou fratele? l ntreb Carl pe
tnrul desfigurat care se uita la el cu o privire suspicioas, ca i
cum veniser acolo ca s fure ceva.
Ochii lui se mutar asupra mamei lui, dar expresia ei nu se
schimb. Deci fiul ei nu avea voie s spun nimic; asta era clar.
Unde navigheaz acum fiul dumneavoastr?
Ea l privi pe Carl, iar dinii galbeni dispreau ncet n spatele
buzelor crpate.
Lasse i petrece mult timp navignd n Marea Baltic, dar
cred c este n Marea Nordului acum. Uneori pleac cu o nav i
vine acas cu alta.
nseamn c e o companie mare. Nu v amintii cum se
numete? Putei s-i descriei logoul?
Nu, mi pare ru. Nu m prea pricep la astfel de lucruri.
Carl se uit din nou tnr; era evident c tia despre ce
vorbeau. Probabil c ar fi fost n stare s deseneze nenorocitul
acela de logo dac l-ar fi lsat mama lui.
Dar este afiat pe duba care vine aici de cteva ori pe
sptmn, interveni Assad.
Nu-i alesese bine momentul. Acum ochii tnrului preau
nelinitii, iar femeia trase adnc din igar. Faa ei era ascuns
dup un nor gros de fum.
Pi, nu e ceva de care suntem foarte siguri, reui s adauge
Carl. Unul dintre vecinii dumneavoastr a crezut c aa a vzut,
dar se putea nela, spuse el i-l trase de mn pe Assad. V
mulumim c ai avut amabilitatea s stai de vorb cu noi,
continu el. Spunei-i fiului dumneavoastr s m sune cnd se
ntoarce. Pn atunci ntrebrile mai pot atepta.

288
 Se ndreptar spre u, iar femeia i conduse cruciorul cu
rotile pe lng ei.
mpinge-m afar, Hans, i zise fiului ei. Am nevoie de puin
aer.
Carl i ddu seama c ea nu voia s-i scape din ochi pn cnd
nu prseau proprietatea. Dac ar fi fost o main n curte sau n
spate, unde stteau, el ar fi avut motive s cread c ea ncerca s
ascund faptul c Lars Henrik Jensen se afla n una dintre cldiri.
Dar intuiia i spunea lui Carl altceva. Fiul ei cel mare nu era
acolo; ea doar voia s scape de ei.
Cldirile sunt impresionante. Aici a fost fabrica?
Femeia era chiar n spatele lor i pufia dintr-o alt igar n
timp ce scaunul cu rotile se mica greoi de-a lungul aleii. Fiul ei l
mpingea cu minile strnse pe mnere. Prea foarte agitat. Chipul
distrus nu-i ascundea emoiile.
Soul meu a avut o fabric care producea nveliuri sofisticate
pentru carcase de reactoare nucleare. Tocmai ne mutaserm aici
din Koge cnd a murit.
Da, mi amintesc c am citit despre asta. mi pare foarte ru.
Carl art spre cele dou cldiri joase din faa lor. Acolo trebuia s
aib loc producia?
Da, acolo i n ncperea mare, spuse ea, artnd cu mna
ntr-o direcie. Atelierul de sudur era aici, zona de testare a
presiunii acolo, iar ntreaga operaiune de asamblare avea loc n
hal. n cldirea n care locuiesc eu urmau s fie depozitate
produsele finite.
De ce nu locuii n cas? Pare destul de drgu, zise Carl
observnd n faa uneia dintre cldiri un rnd de glei gri-negre,
care nu se potriveau deloc cu peisajul. Poate fuseser lsate acolo
de vechiul proprietar. n astfel de locuri, timpul trecea uneori n
ritm de melc.
O, nu tiu. Sunt att de multe lucruri n casa aceea care
aparin trecutului i mai sunt i pragurile nu mai pot trece
peste ele acum, spuse ea i lovi n mnerul scaunului cu rotile.
Carl observ c asistentul lui ncerca s-l trag ntr-o parte.
Maina noastr e acolo, Assad, zise el i ddu din cap n
direcia cealalt.
A prefera s trec prin gardul viu de acolo i s urc spre
drum, spuse Assad, dar Carl i ddu seama c atenia lui era
fixat pe grmezile de gunoaie adunate ntr-o fundaie abandonat
din beton.

289
 Toate gunoaiele erau deja acolo cnd am ajuns noi, zise
femeia, scuzndu-se de parc o jumtate de container de mizerie
puteau aduce atingere impresiei generale a proprietii.
Nu era dect gunoi obinuit. Deasupra mormanului erau mai
multe tuburi gri-negre. Nu aveau etichete, dar artau de parc
odat ar fi coninut ulei sau alimente n cantiti mari. Carl l-ar fi
oprit pe Assad dac ar fi tiut ce avea n minte asistentul lui, dar
nainte s poat reaciona, acesta srise deja peste nite buci de
metal, colaci de frnghii i elemente din plastic.
Trebuie s-mi cer scuze pentru partenerul meu. Este un
colecionar de gunoaie incorigibil. Ce-ai gsit, Assad? strig Carl.
Dar Assad nu era preocupat s-i joace rolul n acel moment.
Vna ceva. Ddea cu picioarele n gunoaie i-l ntorcea pn cnd
n sfrit i introduse mna ntr-un loc i scoase, cu ceva efort, o
bucat subire de metal, care se dovedi a fi un semn de cincizeci de
centimetri nlime i cel puin trei metri i jumtate lungime. l
ntoarse. Pe el scria: InterLab A/S.
Assad se uit la Carl, care nclin din cap apreciativ. Era o
descoperire uimitoare. InterLab A/S fusese laboratorul lui Daniel
Hale, care se mutase n Slangerup. Deci era o legtur direct ntre
acesta i familia Jensen.
Compania soului dumneavoastr nu se numea InterLab
A/S, nu-i aa, doamn Jensen? ntreb Carl i zmbi spre buzele
ei strnse.
Nu. Aceea e compania care ne-a vndut proprietatea asta i
alte cteva cldiri.
Fratele meu lucreaz la Novo. Mi se pare c mi-a zis odat de
compania InterLab, spuse Carl.
n gnd, i ceru scuze fa de fratele lui care probabil c n acel
moment hrnea nurcile la ferma din Frederikshavn.
Nu fceau cumva enzime sau ceva de genul acela?
Era un laborator de teste medicale.
Hale. Nu aa l chema? Daniel Hale?
Da, pe cel care a vndut locul soului meu l chema Hale. Dar
nu Daniel Hale. Era doar un biat pe atunci. Familia lui a mutat
InterLab n nord, ntr-o alt zon, iar dup ce btrnul a murit,
s-au mutat din nou. Dar aici a nceput, zise ea i art spre
mormanul de gunoaie.
InterLab cu siguran avusese succes dac ncepuse att de
modest. Carl o studie cu atenie pe femeie n timp ce ea vorbea.
Pruse s fie complet nchis n ea i totui n acel moment

290
cuvintele curgeau din ea. Nu prea agitat; din contr. Prea
complet stpn pe sine, iar fiecare nerv era ntins la maximum.
ncerca s arate normal i tocmai acel lucru prea anormal.
Nu el este cel care a fost omort nu departe de aici? ntreb
Assad dintr-odat.
De data aceea Carl mai avea puin i-l lovea n fluierul
piciorului. Trebuia s-l ia la rost pentru remarcile candide cnd
ajungeau la birou. Se ntoarse s se uite la cldiri. Ascundeau mai
mult dect povestea unei familii distruse. Faadele lor cenuii
aveau i alte nuane. Era ca i cum cldirile i vorbeau. Stomacul i
se strnse ghem.
Hale a fost omort? Nu-mi amintesc asta, zise Carl i i
arunc o privire lui Assad dup care se ntoarse spre femeie. Mi-ar
plcea s vd unde a nceput InterLab. Va fi amuzant s-i
povestesc fratelui meu despre asta. Vorbete aa de des despre
faptul c ar vrea s porneasc propria afacere Credei c putem
arunca o privire la celelalte cldiri? Neoficial, desigur
Ea i adres un zmbet exagerat de prietenesc, ceea ce nsemna
c nu-i mprtea entuziasmul. Nu mai voia ca el s mai stea pe
acolo. N-avea dect s plece.
O, a fi ncntat s v art, dar fiul meu a nchis totul, aa
c nu v pot lsa nuntru. Dar cnd o s vorbii cu el l putei
ruga s v arate zona. i l putei aduce i pe fratele
dumneavoastr.

Assad nu mai scoase nici un cuvnt n timp ce conduceau pe

lng cldirea pe care se vedeau urmele accidentului n care i
pierduse viaa Daniel Hale.
E ceva n neregul, zise Carl. Trebuie s ne ntoarcem cu un
mandat de percheziie.
Dar Assad nu asculta. Sttea i se holba n gol cnd ajunser n
dreptul orelului Ishoj cu blocurile nalte din beton ce rsreau la
orizont. Nu reacion nici mcar cnd telefonul lui Carl sun dup
ce acesta activase profilul general.
Da, zise Carl care se atepta s aud debitul verbal al Viggi
revrsndu-se asupra lui.
tia de ce-l suna. Se ntmplase din nou ceva ru. Recepia se
mutase pentru ziua aceea. Nenorocita de recepie! Se putea lipsi de
mna de snacksuri unsuroase i de paharul cu vin ieftin de la
supermarket i mai ales de sufletul neneles cu care ea alesese
s-i uneasc forele.

291
 Eu sunt, zise vocea de pe linie. Helle Andersen din Stevns.
Carl ncetini, atent la ce avea de spus interlocutoarea sa.
Uffe e aici. Sunt la vechea locuin a lui Merete, n vizit i
acum cteva minute a sosit un taxi care l-a adus aici din
Klippinge. oferul i-a mai dus pe Merete i pe Uffe, aa c l-a
recunoscut cnd l-a vzut ntr-un an, pe marginea autostrzii
spre Lellinge. Este complet extenuat. St aici n buctrie i bea
un pahar cu ap dup altul. Ce s fac?
Carl se uit la semafor. l strbtu o und de ncntare. Era
tentat s ntoarc i s accelereze.
Este bine? ntreb Carl.
Ea prea ngrijorat i nu mai afia aceeai voioie tipic fetelor
de la ar.
Nu tiu sigur. Este murdar i arat de parc s-a trt prin
canale. Uffe pur i simplu nu e el.
Adic?
St aici cu o privire grav. Se tot uit n jur prin buctrie ca
i cum nu o mai recunoate.
Nu m surprinde.
Carl i aminti de tigile de aram ale anticarilor, care
acopereau pereii din podea pn n tavan, rndurile cu boluri de
cristal i tapetul pastelat cu imprimeu cu fructe exotice Sigur c
Uffe nu mai recunotea locul.
Nu m refer la felul n care e mobilat. Nu tiu s explic. Pare
speriat c se afl aici, dar nu vrea s ntre n main cu mine.
Unde voiai s-l ducei?
La secia de poliie. N-o s-l las s fug din nou. Dar a refuzat
s mearg cu mine. Chiar i cnd dealerul de antichiti l-a rugat
frumos.
A spus ceva? A scos vreun sunet?
Carl i ddu seama c ea cltina din cap.
Nu, n-a scos nici un sunet. Dar tremur. Aa obinuia s
fac fiul meu cel mare cnd nu primea ce voia. mi amintesc odat
la supermarket
Helle, trebuie s suni la Egely. Uffe lipsete de cteva zile.
Trebuie s tie c e bine.
Cut numrul i i-l ddu. Era singurul lucru de fcut. Nu era
bine s se implice. Jurnalitii de la tabloide i-ar freca minile
pline de cerneal de bucurie dac ar face-o.
Micile cldiri, joase ncepur s apar de-a lungul autostrzii
Koge un chioc de ngheat de pe vremuri un fost magazin de

292
electrice care adpostea n prezent cteva fete pieptoase care
ddeau bti de cap celor de la Moravuri uoare
Carl se uit la Assad i se gndi s fluiere ca s vad dac mai
era nc n via. Nu era neobinuit ca unii oameni s moar n
mijlocul unor propoziii, cu ochii larg deschii.
E cineva acas, Assad? ntreb el fr s se atepte s
primeasc un rspuns.
Carl se ntinse peste el ca s deschid torpedoul i s scoat
pachetul mototolit de Lucky Strikes.
Carl, te deranjeaz dac nu fumezi? mpute maina, spuse
Assad care prea surprinztor de agitat.
Dac puin fum l deranja, n-avea dect s se duc pe jos acas.
Oprete acolo, continu Assad.
Poate c i venise i lui aceeai idee.
Carl nchise torpedoul i gsi un spaiu n care trase maina
lng un drum lateral ce ducea spre plaj.
Nu e bine, Carl, zise Assad i se ntoarse spre el, cu ochii lui
negri. M-am gndit la ce-am vzut acolo. Totul era greit, peste tot.
Carl aprob din cap uor. Assad nu spunea prostii.
Erau patru televizoare n casa femeii.
Pe bune? Eu n-am vzut dect unul.
Erau trei, unul lng altul, nu foarte mari, la captul patului.
Erau puin acoperite, dar am vzut lumina de la ele.
Are ochi de vultur i de bufni, se gndi Carl.
Trei televizoare pornite, acoperite? Ai vzut aa ceva de la
distana aia, Assad? Era aproape ntuneric acolo.
Erau acolo, la captul patului, lng perete. Nu mari.
Aproape ca un fel de ncerca s gseasc cuvntul potrivit. Ca
un fel de
Monitoare?
Assad ncuviin din cap.
i tii ce, Carl? Mi-am dat seama de mai multe lucruri
gndindu-m. Erau trei sau patru monitoare. Se putea vedea o
lumin slab, cenuie sau verzuie, prin ptur. La ce foloseau? De
ce erau aprinse? i de ce le acoperise femeia, de parc nu trebuia
s le vedem?
Carl se uit la drumul pe care camioanele se deplasau spre
ora. Bune ntrebri.
i nc ceva, Carl.
De data aceea detectivul nu era atent. Btea darabana cu
degetele pe volan. Dac se duceau napoi la sediul de poliie i

293
parcurgeau procedurile ca la carte treceau cel puin dou ore pn
s se ntoarc acolo.
Atunci mobilul i sun din nou. Dac era Vigga trebuia s-i
nchid. De ce avea mereu impresia c trebuia s stea la dispoziia
ei, zi i noapte? Dar era Lis.
Marcus Jacobsen vrea s te vad la el n birou, Carl. Unde
eti?
Trebuie s atepte, Lis. Sunt pe drum, verific ceva. Este n
legtur cu articolul din ziar?
Nu sunt sigur, dar ar putea fi. tii cum e el. Devine
incredibil de tcut ori de cte ori cineva scrie ceva de ru despre
noi.
Atunci spune-i c Uffe Lynggaard a fost gsit i c e bine. i
spune-i c lucrm la caz.
La care caz?
La cel care le va face pe nenorocitele alea de ziare s scrie i
ceva pozitiv despre mine i despre departament.
Apoi ntoarse maina i se gndi dac era bine s pun sirena.
Ce voiai s-mi spui, Assad?
Despre igri.
Ce vrei s spui?
De ct timp fumezi acelai tip de igri, Carl?
El se ncrunt. De ct timp exista marca Lucky Strikes?
Oamenii nu prea schimb marca de igri, nu-i aa? continu
Assad. Ea avea zece pachete de Prince pe mas, Carl. Noi,
nedesfcute. i avea degetele complet galbene. Dar fiul ei, nu.
Unde vrei s ajungi?
Ea fuma Prince cu filtru, iar fiul ei nu fumeaz. Sunt sigur de
asta.
i?
De ce deasupra n scrumier erau chitoace fr filtre?
n clipa aceea Carl porni sirena i lumina albastr.

294
 37
Aceeai zi
Lucrul dur ceva mai mult pentru c podeaua era lustruit i
nu voia ca micarea constant a torsului ei s trezeasc suspiciuni
oamenilor de afar care o supravegheau pe monitoare. Sttuse pe
podea n mijlocul camerei o mare parte din noapte, cu spatele spre
camere, ascuind bucata lung de plastic rigid pe care o rsucise
pn o rupsese n dou cu o zi nainte. Orict de ironic prea,
bucata rigid de plastic de la geac avea s fie biletul ei de ieire
din lumea asta.
Puse ambele buci n poal i-i trecu degetele peste ele. Una
avea s aib n curnd captul suficient de ascuit; cealalt
devenise deja ca o pil de unghii, cu marginea tioas. Pe aceasta
o va folosi probabil la timpul potrivit. i era team c bucat
ascuit nu va face o gaur suficient de mare n arter i, dac nu
se ntmpla repede, sngele de pe podea ar fi dat-o de gol.
Nu se ndoise nici o clip c presiunea din camer avea s scad
n secunda n care ei i ddeau seama ce plnuia. Aa c suicidul
trebuia s fie eficient i rapid. Nu voia s moar altfel.
Cnd auzi vocile n difuzoare rzbtnd de undeva din afara
holului, i ndes uneltele n buzunarul gecii i se ghemui, ca i
cum ar fi aipit. Cnd sttea aa, Lasse ipa des la ea, dar ea
refuza s rspund, deci nu era nimic neobinuit.
Sttea acolo cu picioarele ncruciate, holbndu-se la umbra
corpului ce se profila n lumina reflectoarelor. Acolo, pe perete, era
ea, cea adevrat. Silueta bine delimitat a unei fiine umane pe
cale de a se stinge. Smocurile de pr i atrnau pe umeri, iar geaca
uzat i era nfurat n jurul a nimic. O rmi a trecutului
care avea s dispar n curnd, cnd luminile se vor stinge.
Era 4 aprilie 2007. Mai avea de trit patruzeci i una de zile, dar
plnuia s se sinucid cu cinci zile mai devreme, la 10 mai. n acea
zi, Uffe urma s mplineasc treizeci i patru de ani, iar ea se va
gndi la el, i va trimite gnduri pline de dragoste, blnde, despre
ct de frumoas putea fi viaa, n timp ce i tia venele. Faa lui
strlucitoare era ultimul lucru pe care avea s-l vad. Uffe, iubitul
ei frate.
Trebuie s ne grbim, o auzi pe femeie urlnd n difuzoare de
partea cealalt a panourilor din sticl. Lasse va fi aici n zece

295
minute, aa c totul trebuie s fie gata. Adun-te, biete!
Prea disperat. Merete auzi un sunet ciudat din spatele
panourilor din sticl i se uit spre trap. Dar nici o gleat nu
apru, iar ceasul ei interior i spunea c era prea devreme.
Ne trebuie alt acumulator aici, mam, strig brbatul osos.
sta nu este suficient de ncrcat. Nu putem porni explozia dac
nu l schimbm. Asta mi-a spus Lasse acum cteva zile.
Explozia? Un fior rece o strbtu pe Merete. Ce-o s se ntmple
acum? Se ls n genunchi i ncerc s se gndeasc la Uffe, n
timp ce cu toat fora ei freca bucata ascuit de plastic de
podeaua lustruit din ciment. Mai avea poate doar zece minute.
Dac tia destul de adnc putea s-i piard cunotina n cinci
minute. Doar asta conta acum.
Respira greu i scncea cnd unealta i schimba ncet forma.
Era nc prea tocit. Arunc o privire la clete, ns acela se tocise
cnd scrijelise mesajul pe podea.
Oh! oft ea. nc o zi i a fi fost gata.
Apoi i terse transpiraia de pe sprncene i-i apropie
ncheietura de buze. Poate putea muca pn la arter dac apuca
bine. ncerc s prind artera cu dinii, dar nu avea o poziie prea
bun. Apoi i ntoarse ncheietura i ncerc s-i nfig incisivii,
dar braul era prea subire, numai piele i oase. Osul ncheieturii i
sttea n drum i dinii nu erau suficient de ascuii.
Ce face acolo? strig vrjitoarea cu o voce ascuit, lipindu-i
faa de panou.
Ochii ei erau larg deschii singurul lucru vizibil pentru c
restul era n umbr din cauza luminilor orbitoare ale reflectoarelor
din fundal.
Deschide trapa imediat. Acum! i comand ea fiului ei.
Merete se uit la lanterna de buzunar, care era pregtit lng
gaura pe care o spase lng ua nchis ermetic. Arunc unealta
improvizat i se tr n patru labe n timp ce femeia o batjocorea.
Totul nluntrul lui Merete plngea i pleda pentru via.
Prin difuzoare putea auzi cum brbatul umbla la trapa din u,
aa c lu lanterna i o introduse n gaura din podea. Se auzit un
clichet i apoi mecanismul uii se puse n micare. Inima i btea
cu putere. Dac lanterna nu inea piedic, era pierdut. Presiunea
din corpul ei s-ar fi rspndit ca o grenad. Aa i imagina.
O, Doamne, nu lsa s se ntmple asta! se rug suspinnd
Merete i se tr napoi ca s ia bucata de plastic.
Se ntoarse s se uite i vzu lanterna micndu-se uor nainte

296
i napoi. Apoi prinse un zgomot pe care nu l mai auzise nainte.
Se auzi un zgomot ca de obiectiv telescopic activat. Tnrul
acionase mecanismul de deschidere. Acum ua exterioar era
deschis. Toat presiunea se exercita numai n ua interioar, iar
lanterna era singurul lucru dintre ea i cea mai ngrozitoare
moarte pe care i-o putea imagina.
Dar lanterna nu se mai mica. Ua interioar probabil c se
deschisese infim de puin, pentru c sunetul ca un ssit al
aerului care i for calea afar din camer se accentu, devenind
un uier ascuit. Simi schimbarea n corp dup cteva secunde.
Deodat pulsul i btu n urechi i sesiz o uoar cretere a
presiunii n sinusuri, ca i cnd ar fi ncercat-o o rceal.
A blocat ua, mam! ip brbatul.
Atunci nchide-o i ncearc s-o deschizi din nou, idiotule!
mri femeia.
Pentru un moment, sunetul nalt sczu n intensitate. Apoi auzi
mecanismul i din nou intensitatea sunetului ncepu s creasc.
ncercar de cteva ori s activeze mecanismul interior al uii, n
timp ce Merete se chinuia cu unealta din plastic.
Trebuie s o omorm acum i s scpm de ea. nelegi? url
diavolia de afar. Fugi i adu barosul; este n spatele casei.
Merete se holba prin panourile de sticl. n ultimii ani i
serviser drept nchisoare i protecie mpotriva montrilor de
afar. Dac sprgeau sticla, ar fi murit instantaneu. Presiunea s-ar
fi egalizat ntr-o secund. Poate nu ar fi avut timp s simt ceva
nainte ca viaa s-i fie curmat.
i puse minile n poal i duse unealta de plastic spre
ncheietura stng. i studiase artera de o mie de ori. Acolo
trebuia s taie. Se vedea, subire i nchis la culoare, pe pielea ei
delicat. Apoi i strnse pumnul i aps tare n timp ce nchise
ochii. Presiunea din arter nu se simea cum trebuia. O durea, dar
nu reuise s strpung bine pielea. Se uit la tietura pe care o
fcuse. Era lung i deschis; prea adnc, dar nu era. Nu
curgea nici un pic de snge. Bucata de plastic nu era suficient de
ascuit pe lungime. O arunc i lu de pe podea cealalt bucat
de plastic cu vrful ascuit. Deschise ochii larg i estim exact
locul n care pielea din jurul arterei prea mai subire. Apoi aps
cu putere. Nu o duru att de tare pe ct se ateptase. Sngele
color instantaneu vrful n rou, dndu-i o senzaie de cldur.
Se uit cum se scurgea sngele, cu o senzaie de pace n suflet.
Te-ai tiat, nenorocito! ip femeia n timp ce lovea cu palma

297
n hublou.
Zgomotele pumnilor produceau ecou n camer. Dar Merete nu
simea nimic. n linite se ntinse pe podea, i ddu prul lung de
pe fa i se uit fix la ultimul neon care nc mai funciona.
mi pare ru, Uffe, opti ea. Nu am mai putut atepta.
Surse la imaginea lui din gnd, iar el i zmbi napoi.
Bufniturile primelor lovituri de baros o trezir din visare. Se uit
la panoul din sticl, care vibra la fiecare lovitur. Sticla prea mai
opac, dar nu ced. Fiecare bufnitur era urmat de un geamt de
extenuare. Apoi tnrul ncerc s sparg cellalt panou, dar nici
acela nu ced. Era clar c minile lui slabe nu erau obinuite s
manevreze o unealt att de grea. Intervalele ntre lovituri durau
din ce n ce mai mult.
Ea zmbi i-i privi corpul, care sttea ntins pe podea ntr-o
poziie aa de relaxant. Deci aa avea s arate ea, Merete
Lynggaard, dup ce va muri. Nu peste mult timp, corpul ei va fi dat
ca mncare la cini, dar nu o deranja s se gndeasc la asta.
Pn atunci sufletul i va fi liber. O ateptau vremuri noi. Trise
iadul pe pmnt, i petrecuse cea mai mare parte a vieii n
tristee. Existau oameni care suferiser din pricina ei. Nu putea fi
mai ru n viaa urmtoare, dac exist vreuna. i dac nu exista,
atunci de ce s se team?
Se uit spre mna ei i descoperi c pata de pe podea era de un
negru roiatic, dar nu mai mare dect palma. Apoi i ntoarse
ncheietura ca s se uite la ran. Sngerarea practic se oprise.
Doar cteva picturi se strecuraser afar, apoi se atinser ca
minile a doi gemeni care se caut unul pe cellalt i se
coagulaser ncet.
ntre timp, loviturile n sticl se opriser, aa c singurul lucru
pe care l auzea era ssitul aerului n crptura uii ermetice i
pulsul ce i btea n urechi. Observ c ncepea s o doar capul.
n acelai timp, simea dureri n toi muchii, ca i cum o rceal i
ddea trcoale.
Lu din nou bucata de plastic i aps adnc n rana care abia
se nchisese. Mic vrful flexibil nainte i napoi, pentru a face
gaura mai mare.
Sunt aici, mam, se auzi o voce.
Era Lasse. Dup voce, fratele su prea foarte speriat.
Am vrut s schimb acumulatorul, Lasse, dar mama mi-a
spus s merg s iau barosul. Am ncercat s sparg geamul, dar nu
am putut. Am fcut tot ce mi-a stat n putin.

298
 Nu poi s-l spargi aa, zise Lasse. Trebuie mai mult dect un
baros. Dar nu ai stricat detonatoarele, nu?
Nu, am fost atent unde am lovit, zise fratele. Am fost foarte
atent, Lasse.
Merete trase afar vrful de plastic i se uit n sus la panourile
opace, cu un pienjeni de crpturi. Rana de la ncheietur
sngera din nou, dar nu prea mult. O, Doamne, de ce nu? se
ntreb ea. nepase cumva o ven n loc de o arter? Apoi mpunse
i cealalt ncheietur. Tare i adnc. Sngera mai repede. Slav
Domnului! i zise ea.
Nu am putut opri poliia s nu vin pe proprietate, spuse
vrjitoarea dintr-odat.
Merete i inu respiraia. Vzu cum sngele i gsise calea
afar din ran i curgea mai repede. Poliia? Fuseser acolo? i
muc buza i simi durerea de cap agravndu-se i btile inimi
ncetinind.
Ei tiu c Hale a deinut locul sta, continu femeia. Unul
din ei a spus c nu tia c Daniel Hale a fost ucis n apropiere, dar
minea, Lasse. Mi-am dat seama.
Acum presiunea din urechi ncepuse s se simt puternic. Ca
atunci cnd ateriza un avion, doar c era mai puternic i cretea
mai rapid. ncerc s cate, dar nu reui.
Ce voiau de la mine? Avea de-a face cu ce scria n ziare?
Poliistul de la Departamentul Q? ntreb Lasse.
Pentru c urechile i erau nfundate, vocile lor se auzeau
ndeprtate; totui, voia s asculte ce spuneau. Voia s aud tot.
Femeia prea c scncea.
Nu tiu, Lasse, repeta ea.
De ce crezi c se vor ntoarce? ntreb el. Le-ai spus c eram
pe mare, nu?
Da. Dar, Lasse, tiu la ce linie maritim lucrezi. i au auzit
despre duba care vine aici. Brbatul tuciuriu a scpat informaia,
iar poliistul danez era nervos, se vedea pe faa lui. Probabil tiau
deja c nu ai mai fost pe mare de cteva luni. C te ocupi de
catering. Vor afla, Lasse, tiu c o vor face. i vor afla i c ne
trimii resturile de mncare cu duba companiei. Ajunge s dea un
telefon, Lasse i apoi nu mai ai ce face. Se vor ntoarce. Cred c
s-au dus s fac rost de mandat. Au ntrebat dac pot arunca o
privire pe aici.
Merete i inu respiraia. Poliia venea napoi? Cu un mandat
de percheziie? Asta credeau? Se uit la ncheietura sngernd i

299
aps cu degetele tare pe ran. Sngele se prelinse pe dedesubt,
curse spre ridurile din ncheietur i picur ncet n poal. Nu voia
s moar nainte de a fi convins c btlia era pierdut. Probabil
ei vor ctiga, dar acum erau ncolii. Ce bine se simea!
Ce motiv au s investigheze proprietatea? ntreb Lasse.
Presiunea din urechile lui Merete cretea. Avea probleme cu
echilibrul. ncerc s cate n timp ce se concentra s asculte ce
spuneau ei. Simea presiunea n old. n old i n dini.
Detectivul danez susinea c are un frate care lucreaz
pentru Novo i c voia s vad locul unde a luat fiin o companie
att de mare ca InterLab.
Ce aiureal!
De-asta te-am sunat.
Cnd au fost aici, exact?
Acum cel mult douzeci de minute.
Deci nu avem nici mcar o or. Va trebui s aruncm corpul,
dar nu avem suficient timp. i va trebui s curm i s splam
aici dup aceea. Nu, trebuie s ateptm pn mai trziu. Acum
cel mai important este s ne asigurm c nu vor gsi nimic i c
ne vor lsa n pace.
Merete ncerc s nu se gndeasc la cuvintele s aruncm
corpul. Chiar vorbea aa Lasse al ei? Cum putea o fiin uman
s fie att de cinic i de dezgusttoare?
Sper s vin aici nainte s scpai! ip ea. Sper s putrezii
toi n nchisoare ca nite nemernici ce suntei! Va ursc! M
auzii? V ursc pe toi!
Se ridic ncet n timp ce umbrele se amestecau pe panoul
crpat. Vocea lui Lasse era rece ca gheaa.
Poate n sfrit nelegi ce nseamn ura! Poate acum nelegi,
Merete! ip el ca rspuns.
Lasse, nu crezi c ar trebui s aruncm n aer cldirea
acum? interveni femeia.
Merete ascult cu atenie.
Urm o pauz. Probabil c el se gndea. Era n joc viaa ei.
Lasse se gndea cum s scape dup ce o va omori. Din punctul lui
de vedere, soarta ei era pecetluit. Pe Lasse nu-l preocupa dect
cum s tearg urmele.
Nu, cum stau lucrurile acum, nu o putem face. Va trebui s
ateptm. Nu trebuie s suspecteze nimeni nimic. Dac o dm n
bar acum, planul nostru se duce pe apa smbetei. Nu vom mai
lua banii pe asigurare, mam. i vom fi forai s disprem. Pentru

300
totdeauna.
Eu nu voi putea suporta asta, Lasse, zise femeia.
Atunci mori cu mine, vrjitoare ce eti! i spuse Merete. Din
ziua n care se uitase n ochii lui Lasse, la ntlnirea lor din
cafeneaua Bankerat, nu l mai auzise vorbind aa de calm.
tiu, mam, tiu, spuse el.
Sunase aproape uman pentru un moment, dar apoi veni
ntrebarea care o fcu pe Merete s apese i mai tare n ran.
Zici c a blocat ua?
Da. Nu auzi? Presiunea se egalizeaz prea ncet.
Atunci m duc s setez cronometrul.
Cronometrul, Lasse? Dar dureaz 20 de minute pn se
deschid duzele. Nu exist alt soluie? S-a tiat la mn, Lasse. Nu
putem nchide sistemul de ventilaie?
Cronometrul? Nu ziceau c pot elibera presiunea oricnd vor?
Ca ea s nu aib timp s se rneasc nainte? Era o minciun? O
cuprinse o bucurie isteric. Ai grij, Merete! i spuse ea. Nu
reaciona peste msur, nu lsa garda-n jos!
S nchid sistemul de ventilaie? La ce bun?
Lasse suna enervat.
Aerul a fost mprosptat ieri. i va lua cel puin opt zile ca s
consume tot oxigenul. Nu, setez cronometrul.
Avei probleme? ip Merete. Cumva sistemul vostru de rahat
nu merge, Lasse?
El rse zeflemitor, dar ea nu se ls pclit. Era evident c-l
nfuriase.
Nu te ngrijora, spuse el controlndu-se, tatl meu a
construit acest sistem. Era cel mai sofisticat sistem de testare a
presiunii din lume. Aici se fceau cele mai bune nveliuri etane
pentru reactoare nucleare din lume. n celelalte locuri se pompeaz
ap n interiorul corpurilor etaneizate i se face testul de
presurizare din interior, dar la compania tatlui meu presiunea se
aplica din afar. Totul era fcut cu cea mai mare precizie.
Cronometrul controla temperatura i umiditatea din camer i
regla toi parametrii pentru ca presiunea s nu poat fi egalizat
att de repede. Altfel, corpul etaneizat s-ar fi crpat n timpul
controlului de calitate. De asta dureaz, Merete, de asta!
Erau nebuni, cu toii!
Voi chiar avei probleme! ip ea. Cu toii suntei nebuni.
Suntei terminai, ca i mine.
Probleme? i art eu probleme! url el.

301
 Ea auzi zgomote de afar i pai rapizi pe hol. Apoi o umbr
apru la marginea geamului i dou sunete asurzitoare rbufnir
din difuzoare. Apoi vzu culoarea panourilor schimbndu-se din
nou. Acum erau albe i opace.
Mai bine ai face s dispar cldirea definitiv, Lasse, pentru c
am lsat attea cri de vizit aici, nct nu vei putea s scapi de
toate. Nu vei scpa, rse ea. Nu vei scpa! M-am asigurat de asta.
n secunda urmtoare mai auzi ase lovituri. Erau, evident,
lovituri la dublu. Dar ambele panouri rezistau. Imediat dup aceea
ea ncepu s simt presiune n umr. Nu prea mare, dar era
deranjant. Senzaia era prezent i n frunte, n sinusuri i n
flci. i simea pielea cum se strngea. Era efectul egalizrii
presiunii cauzate de crptura infim de sub u. Oare ce o
atepta cnd vor elibera toat presiunea. Va fi ceva de nendurat.
Vine poliia! ip ea. Simt asta!
Se uit n jos la ncheietura care sngera. Poliia nu va ajunge la
timp. Curnd va fi obligat s ridice degetul de pe ran. n
douzeci de minute duzele se vor deschide. Simi ceva cald
alunecnd pe cealalt mn i observ c prima ran se
deschisese amenintor de mult. Vorbele lui Lasse se adevereau.
Cnd presiunea din interiorul corpului crete, sngele nete. i
rsuci corpul ncet ca s poat apsa pe cealalt ncheietur cu
genunchiul. Pre de o clip rse. Semna cu un joc de copii din
trecut.
Activez cronometrul acum, Merete, spuse el. n 20 de minute
duzele se vor deschide i vor elibera presiunea din camer. n
aproximativ o jumtate de or n ncpere va fi din nou doar o
atmosfer. E adevrat c ai timp s te sinucizi acum, nainte s se
ntmple. Nu m ndoiesc de asta. Dar nu voi putea privi, Merete,
nelegi asta? Nu te mai pot vedea pentru c geamul a devenit
opac. i dac eu nu te pot vedea, nimeni altcineva nu va putea.
Vom nchide camera de presurizare, Merete. Avem multe panouri
aici, afar. Deci, vei muri ntre timp, ntr-un fel sau altul.
Ea o auzi pe femeia rznd.
Hai, frate, ajut-m cu asta, spuse Lasse.
Vocea lui suna diferit. Deinea controlul.
Se auzi un sunet ciudat i ncet-ncet camera se fcu din ce n
ce mai ntunecoas. Apoi oprir reflectoarele i puser panouri de
plastic n dreptul geamurilor pn cnd se fcu ntuneric bezn.
Noapte bun, Merete, spuse el calm de afar. S arzi n iad
pentru eternitate.

302
Apoi nchise difuzoarele i totul se cufund n linite.

303
 38
Aceeai zi
Drumul E20 era mai aglomerat ca oricnd. Chiar dac sirena
poliiei aproape l scotea din mini pe Carl, oamenii din maini nu
preau s aud nimic. Erau cufundai n propriile gnduri, cu
radiourile la maximum, dorindu-i s fie n alt parte. Assad sttea
pe scaunul pasagerului i btea n bord de nerbdare. Conduser
pe marginea drumului ultimii kilometri nainte de ieire, fornd
vehiculele din faa lor s-i lase s treac n fa.
Cnd n sfrit se oprir lng ferm, Assad art peste drum.
Maina aia era acolo i nainte? ntreb el.
Carl o zri abia dup ce scrut peisajul, de la drumul pietruit
spre inutul nimnui. Vehiculul era ascuns dup tufiuri, cam la o
sut de metri distan. Se vedea destul de neclar capota unui
vehicul argintiu, de teren.
Nu sunt sigur, rspunse el, ncercnd s ignore telefonul
mobil care i suna n buzunarul hainei.
Scoase telefonul i se uit la numr. Era de la sediu.
Da, aici Morck, spuse el uitndu-se la cldirile de la ferm.
Totul prea neschimbat. Nici un semn de panic sau de fug.
Era Lis, ncntat.
Merge din nou, Carl. Toate bazele de date funcioneaz. A fost
soia ministrului de interne. n sfrit a scuipat antidotul pentru
toate problemele cauzate. Doamna Sorensen a ncercat toate
combinaiile posibile pentru Lars Henrik Jensen, aa cum a
rugat-o Assad s fac. Cred c a avut mult de munc, deci i
datorezi un buchet mare de flori. Dar l-a gsit pe om. Dou cifre
fuseser schimbate, aa cum presupusese Assad. Este nregistrat
n Strohusvej, n Greve.
Apoi i ddu numrul de acas.
Carl se uit la numerele ruginite fixate pe una dintre cldiri. Da,
era acelai numr.
Mulumesc, Lis, spuse el, ncercnd s sune entuziasmat. i
mulumete-i i doamnei Sorensen din partea mea. A fcut o
treab minunat.
Ateapt, Carl, mai am s-i spun ceva.
Carl respir adnc i privi n ochii negri ai lui Assad care
scrutau proprietatea din faa lor. Da i Carl simea acelai lucru.

304
Era ceva foarte ciudat la felul n care oamenii i amplasaser
casele. Nu era normal. Deloc.
Lars Henrik Jensen nu are cazier i este nsoitor de bord pe
un vas de croazier, continu Lis. Lucreaz pentru compania
maritim Merconi i navigheaz n special n Marea Baltic.
Tocmai am vorbit cu angajatorul lui i Lars Henrik Jensen este
responsabil de catering pe majoritatea vaselor. Au spus c este o
persoan foarte capabil. i, c, apropo, toi i zic Lasse.
Carl i lu privirea de la proprietate.
Ai un numr de telefon mobil al lui, Lis?
Doar un numr de telefon fix.
I-l dict, ns Carl nu-l not. Cu ce l-ar fi putut ajuta? S sune
s spun c ajunge n dou minute?
Nu ai numr de mobil?
La adres acesta este singurul numr nregistrat pe numele
Hans Jensen.
Bine. Deci aa se numea brbatul nalt i slab. Carl lu
numrul i-i mulumi lui Lis din nou.
Ce-a spus? ntreb Assad.
Carl ridic din umeri i scoase certificatul de nmatriculare al
mainii din torpedou.
Nimic din ceea ce nu tiam deja, Assad. Mergem?

Tnrul nalt i deirat le deschise ua imediat ce ciocnir. Nu

scoase nici un cuvnt, doar i ls s ntre, aproape ca i cum i-ar
fi ateptat. Aparent, totul era aranjat ca i cnd el i mama lui
luau mas n linite, la zece metri de u, la o mas acoperit cu o
fa de mas cu flori. Mncau o conserv de ravioli. Dar Carl nu se
ndoia c, dac ar fi verificat, ar fi descoperit c mncarea era rece
ca gheaa. Puteau s-l scuteasc de astfel de trucuri de amatori.
Am adus un mandat de percheziie, spuse el i scoase
certificatul de nregistrare al mainii din buzunar. l inea din
scurt, sus, ca ei s-l vad.
Tnrul tresri la vederea lui.
Putem s ne uitm pe aici?
Cu o micare, Carl l mpinse pe Assad spre monitoare.
Se pare c a fost o ntrebare retoric, observ femeia.
inea n mn un pahar cu ap i se uita la ei epuizat. Privirea
ncpnat din ochii ei dispruse, dar nu prea speriat. Doar
resemnat.
Pentru ce folosii aceste monitoare? ntreb Carl dup ce

305
Assad verific baia.
Art apoi spre lumina verde, vizibil prin estura pus peste
monitoare.
O, a fost ideea lui Hans, spuse femeia. Pe aici prin regiune
auzim despre tot felul de lucruri rele care se ntmpl peste tot. A
vrut s pun camere de supraveghere pentru a putea monitoriza
zona din jurul casei.
l privi pe Assad care trsese de estur. Acesta cltin din cap.
Sunt oprite, Carl. Toate trei.
Pot s te ntreb, Hans, de ce monitoarele sunt pornite, dei
nu sunt conectate?
Acesta se uit la mama lui.
ntotdeauna sunt pornite, spuse ea. Curentul vine de la cutia
de jonciune.
De la cutia de jonciune? neleg. i unde este asta?
Nu tiu. Lasse ar trebui s tie.
i arunc lui Carl o privire triumftoare. l conducea spre o pist
moart, iar el se uita la un zid de netrecut. Sau cel puin aa
credea ea.
Am aflat de la compania naval c Lasse nu se afl la bordul
navei acum. Unde este?
Ea zmbi uor.
Cnd Lasse nu navigheaz, este n compania doamnelor; nu
este ceva ce ar vrea s i spun mamei lui.
Zmbetul deveni mai larg, iar dinii ei galbeni l-ar fi mucat
dac se putea.
Haide, Assad, spuse Carl, nu avem nimic de fcut aici. Hai s
mergem n celelalte cldiri.
n timp ce se ndreptau pe u, Carl surprinse o licrire n
privirea femeii. Se ntinsese spre pachetul de igri, iar zmbetul i
dispruse de pe fa. Deci erau pe drumul bun.

Uit-te atent la tot, Assad. Vom merge n cldirea asta prima

dat, spuse Carl i art ctre construcia cea mai nalt. Rmi
aici i anun-m dac se ntmpl ceva lng celelalte cldiri. Da,
Assad?
El ncuviin. Cum se ntoarse, Carl auzi un sunet ncet,
familiar, n spatele lui. Se rsuci i l vzu pe Assad cu un briceag
strlucitor n mn. Folosit corect, i putea face probleme
adversarului, ns dac era utilizat incorect putea face probleme
tuturor.

306
 Ce naiba faci, Assad? Cum a ajuns sta aici?
Assad ridic din umeri.
Magic. Promit c l fac s dispar dup ce plecm de aici.
Aa s faci, la naiba!
Assad continua s-i dea dureri de cap. Posesie de arm ilegal?
Cum naiba i-o fi venit o idee att de stupid?
Suntem la serviciu aici, Assad. nelegi? Asta nu duce la
nimic bun. D-mi.
ndemnarea cu care Assad nchise briceagul i se pru
ngrijortoare. Carl cntri briceagul n mn nainte s-l bage n
buzunarul jachetei sub privirile dezaprobatoare ale lui Assad.
Chiar i vechiul briceag multifuncional al lui Carl cntrea mai
puin.

Holul enorm era construit pe o fundaie de ciment care se

crpase din cauza frigului i a apei infiltrate. Gurile unde
trebuiau s fie ferestrele aveau marginile putrezite i negre, iar
grinzile laminate care susineau tavanul suferiser de asemenea
din cauza timpului. Era un spaiu uria. Pe lng resturi i cele
cincisprezece sau douzeci de glei mprtiate pe jos, camer era
complet goal. Lovi una dintre gleile rotunde, iar din ea iei un
miros de putrefacie. Cnd aceasta se opri din rostogolit, Carl
arunc o privire mai atent. Erau resturi de hrtie igienic?
Se aplec s vad mai de aproape i cltin din cap. Gleile
fuseser expuse de-a lungul timpului la soare, ploaie i alte
fenomene naturale, apoi umplute cu ap de ploaie. Orice putea
mirosi aa, n timp. Se uit pe fundul uneia i observ nsemnul
companiei Merconi. Probabil c erau folosite pentru a aduce acas
resturi de mncare de pe vase. Lu o eav solid de fier dintre
resturi i se duse dup Assad. mpreun se ndreptar spre
celelalte trei cldiri anexe.
Stai aici, i spuse Carl n timp ce studia un lact la care se
presupunea c doar Lasse avea cheia. Assad, s m strigi dac vezi
ceva ciudat.
Apoi folosi drugul de fier pe post de prghie. n vechea lui
main de poliie avea o trus de unelte cu care ar fi desprins uor
lactul. ns n acel moment trebuia s strng din dini i s-i
foloseasc fora. Se chinui treizeci de secunde pn cnd Assad se
apropie ncet i lu drugul de fier.
Hai, las-l i pe tnr s ncerce, i spuse Carl.
ntr-o secund lactul spart czu pe pietri, la picioarele lui

307
Assad. Cteva momente mai trziu Carl intr n cldire
simindu-se nvins i totodat cu simurile ncordate la maximum.
Camera era asemntoare cu cea n care tria doamna Jensen,
numai c pe mijloc se aflau un ir de cilindri sudai, de diferite
culori, alturi de, probabil, o sut de metri de rafturi din oel.
ntr-un col ndeprtat erau depozitate foi de otel inoxidabil. Nimic
mai mult.
Carl se uit mai atent la u. Nu putea pleca spre o alt cldire
fr s fi descoperit ceva aici. Se duse acolo i ncerc s o
deschid. Mnerul era strlucitor, din alam, iar ua era blocat.
Se uit la lactul solid, care prea prea strlucitor. nsemna c
fusese utilizat recent.
Assad, vino ncoace, strig el. i adu i drugul la de fier!
Credeam c mi-ai spus s stau afar.
Carl i art lui Assad drugul de fier i ua.
Arat-mi de ce eti n stare.

Camera n care intrar mirosea puternic a ap de colonie. Aici

se gseau un pat, un birou, un computer, o oglind uria, un
covor rou, un ifonier deschis plin cu costume i dou sau trei
uniforme albastre, o chiuvet cu un raft de sticl i numeroase
sticle de aftershave. Patul era fcut, iar hrtiile neatinse. Nimic nu
trda faptul c persoana care tria acolo era anormal.
De ce crezi c a ncuiat ua cu lact, Carl? ntreb Assad, n
timp ce ridica o map de pe birou, s se uite dedesubt.
Apoi ngenunche i se uit sub pat. Carl inspecta restul
camerei. Assad avea dreptate. Nu prea s fie nimic de ascuns, aa
c de ce s ncui ua cu lactul?
Este ceva, Carl. Altfel nu ar fi existat lactul de la intrare.
Carl aprob din cap i cercet ifonierul. Mirosul de colonie era
i mai puternic. Prea s vin dintre haine. Ciocni n peretele din
spate, dar nimic nu prea s fie anormal. ntre timp, Assad ridic
covorul. Nici o trap. Examinar tavanul i pereii i apoi amndoi
se uitar la oglinda uria. Peretele din jurul ei era vruit n alb
imaculat. Carl btu n el. Prea solid. Poate putem da oglinda jos,
se gndi el. Dar era bine fixat. Apoi Assad i apropie obrazul de
perete i se uit n spatele oglinzii.
Are un sistem de prindere. Vd un fel de ncuietoare.
i introduse degetul ntre oglind i ncuietoare. Apoi apuc de
margine i trase. ntreaga camer parc se strecur prin oglind,
n timp ce aceasta alunec n lateral, scond la iveal o gaur

308
neagr n perete, cam de nlimea unui om.
Data viitoare cnd ieim pe teren voi fi mai bine pregtit, se
gndi Carl. i aduse aminte de lanterna de dimensiunile unui
creion care sttea pe un vraf de hrtii din biroul lui. ntinse mna
prin gaura din perete cutnd un ntreruptor ca s aprind
lumina i gndindu-se cu regret la pistolul lui de serviciu. n
urmtoarea clip simi o presiune n piept. Respir adnc i trase
cu urechea. Nu, la naiba, nu putea fi cineva nuntru! Ua era
ncuiat pe dinafar cu lactul? Era oare posibil ca fratele lui
Lasse Jensen sau mama lui s-l fi ncuiat n ascunztoare n caz
c poliia ar mai fi venit nc o dat?
Gsi ntreruptorul de pe perete i-l aps, gata s se dea
repede napoi dac gsea pe cineva nuntru, ateptndu-i. Dur o
secund ca lumina fluorescent din faa lor s nceap s plpie.
Totul deveni clar. Gsiser persoana potrivit. Nu mai era nici
un dubiu. Carl vzu cum Assad se strecur uor n camer, n
spatele lui i se apropie de panourile de plut i de mesele din oel,
amplasate de-a lungul peretelui. Se uit la pozele cu Merete
Lynggaard, surprinse n diverse situaii. De la prima cuvntare, n
Parlament, pn la ipostazele confortabile de acas, pe pajitea
acoperit cu frunze din Stevns. Momente nepreuite, surprinse de
cineva care i dorea s-i fac ru.
Carl se uit n jos pe una dintre mesele de oel i nelese modul
n care Lasse, adic Lars Henrik Jensen, procedase pentru a-i
atinge scopul. Primele foi erau din Godhavn. Ridic de col cteva
documente i observ dosarul lui Lars Henrik Jensen, care
dispruse cu ani n urm. Folosise cteva foi drept ciorne, fcnd
ncercri nendemnatice de a-i schimba CNP-ul. De-a lungul
timpului, devenise mai bun la asta, iar pe ultima coal, de
deasupra, fcuse o treab chiar foarte bun. Da, Lasse falsificase
documentele de la Godhavn i aa ctigase timp.
Assad art spre alt vraf de hrtii, care coninea corespondena
dintre Lasse i Daniel Hale. Aparent, InterLab nc nu primise
contravaloarea pentru cldirile pe care tatl lui Lasse le luase cu
muli ani n urm. La nceputul anului 2002, Daniel Hale l
anunase printr-un fax c inteniona s-i intenteze proces. Cerea
dou milioane de coroane. Hale i semnase condamnarea la
moarte, netiind de ce era n stare adversarul su.
Poate c preteniile lui Hale dduser startul unei reacii n lan
cu urmri tragice. Carl ridic hrtia de deasupra. Era o copie a
faxului pe care Lasse Jensen i-o trimisese n ziua n care Hale

309
fusese ucis. Cuprindea un mesaj i un contract nesemnat:

Am banii. Putem semna hrtiile i ncheia o nelegere la mine

acas, astzi. Avocatul meu aduce documentele necesare. Trimit i
schia preliminar a contractului. Adaug comentariile i
corecturile tale i adu o copie cu tine.

Da, totul fusese atent plnuit. Dac hrtiile nu ar fi ars n

main, probabil c Lasse s-ar fi asigurat c dispar nainte ca
poliia i ambulana s ajung la faa locului. Carl not data i ora
presupusei ntlniri. Totul se potrivea. Hale fusese ghidat ctre
moarte. Dennis Knudsen l atepta pe autostrada Kappelev, cu
piciorul pe acceleraie.
Uit-te la asta, Carl, spuse Assad, ridicnd hrtia de
deasupra din alt vraf de coli. Era un articol din ziarul Fredriksborg
Amts, care meniona c Dennis Knudsen murise din cauza
abuzului de droguri.
Cauza perfect a unei mori. Cazul nu necesitase investigaii
suplimentare. Carl se uit la urmtoarele pagini. Nu era nici o
ndoial c Lasse i oferise lui Dennis o mulime de bani ca s
provoace accidentul de main. Fratele lui Lasse, Hans, i ieise n
fa lui Hale, forndu-l s vireze spre banda opus. Totul mersese
ca pe roate, n afar de faptul c Lasse niciodat nu-l pltise pe
Dennis, aa cum promisese, iar acesta o luase razna.
O scrisoare surprinztoare, bine formulat, de la Dennis
Knudsen ctre Lasse, coninea un ultimatum. Ori Lasse pltea cele
treizeci de mii de coroane, ori el l spulbera pe o osea, cnd se
atepta mai puin. Carl se gndi la sora lui Dennis. Ce frate
minunat jelea.
Se uit n sus, la panourile cu mrturii despre evenimentele
devastatoare din viaa lui Lasse Jensen. Accidentul de main,
refuzul companiei de asigurri, o cerere adresat Fundaiei
Lynggaard respins. Motivele se acumulaser, nlnuirea lor era
clar.
Crezi c a luat-o razna de la toate astea? ntreb Assad
nmnndu-i ceva lui Carl.
Acesta se ncrunt.
Nici nu ndrznesc s m gndesc, Assad.
Apoi se uit mai atent la obiectul pe care i-l dduse Assad. Era
un telefon mobil Nokia, mic i compact. Rou, nou i strlucitor.
Pe spate, cineva imprimase cu litere mici i strmbe Sanne

310
Jonsson, sub o inim mic. Se ntreb ce ar fi avut de spus fata
dac afla c telefonul ei nc mai exista.
Avem totul aici, i spuse lui Assad, artnd cu capul spre
pozele de pe peretele lui Lasse, cu mama lui ntr-un pat de spital,
cu un brbat sub care erau scrise cuvintele: Satan, tatl vitreg,
cu litere groase. Decupaje din ziare vechi n care se aduceau elogii
companiei HJ Industries i tatlui lui Lasse Jensen pentru munca
excepional de pionier n industria de nalt tehnologie din
Danemarca. Mai erau cel puin douzeci de fotografii detaliate de
la bordul vasului Schleswig Holstein, alturi de foi de parcurs i
distane de pe vas, exprimate inclusiv n numrul de pai. Era de
asemenea un orar pe dou coloane. Unul pentru Lasse i cellalt
pentru fratele lui. Deci amndoi fuseser implicai.
Ce nsemn asta? ntreb Assad artnd spre numere.
Carl nu era sigur.
Ar putea nsemna c au rpit-o i au ucis-o undeva. Mi-e
team c asta ar putea fi explicaia.
i asta ce mai nseamn? continu Assad i art spre ultima
mas din oel pe care se aflau cteva dosare i o serie de diagrame
tehnice.
Carl ridic primul dosar. nuntru avea separatoare. Prima
parte era etichetat: Manual de scufundri al Academiei Navale
Militare, august 1985. Rsfoi paginile i citi titlurile de capitole:
Psihologia scufundrii, Mentenana valvelor, Tabele de
decompresie a suprafeelor, Parametri de utilizare a oxigenului,
Legea lui Boyle, Legea lui Dalton Era de neneles pentru
Carl.
De ce e nevoie ca un nsoitor de bord s tie attea lucruri
despre scufundri, Carl? ntreb Assad.
Carl cltin din cap.
Poate c e doar un hobby al lui.
Rsfoi vrafurile de hrtii i gsi un manual scris meticulos de
mn. Titlul era: Instruciuni pentru testarea presiunii n
carcasele reactoarelor nucleare, de Henrik Jensen, HJ Industries,
10 noiembrie 1986.
Poi citi asta, Carl? ntreb Assad care aparent nu nelegea
nimic, dei avea ochii lipii de text.
Erau cteva diagrame desenate pe prima pagin, alturi de teste
legate de terminaii de evi de plumb. Aparent era vorba de
specificaii pentru schimbarea instalaiei existente, la data cnd
HJ Industries preluase de la InterLab cldirile respective.

311
 Carl fcu tot posibilul s parcurg rapid paginile scrise de mn
i se opri asupra cuvintelor camer de presurizare i incint.
i ridic nasul din foi i se uit la o fotografie a lui Merete
Lynggaard, care atrna deasupra unui vraf de hrtii. Cuvintele
camer de presurizare nu-i ddeau pace. Un fior i strbtu ira
spinrii. Putea fi oare adevrat? Era un gnd nfiortor i
macabru. Destul de ngrozitor nct s l fac s transpire.
Ce s-a ntmplat, Carl? l ntreb Assad.
Du-te afar i fii cu ochii pe acest loc. F-o acum, Assad!
Partenerul su era pe cale s repete ntrebarea cnd Carl se
ntoarse s se uite prin vraful de hrtii.
Du-te acum, Assad! i ai grij. Ia asta cu tine.
i ddu lui Assad drugul de fier pe care-l folosiser ca s sparg
lactul.
Parcurse repede hrtiile. Erau multe calcule matematice,
majoritatea scrise de Henrik Jenses, dar i de alii. Dar nu gsi
nimic concludent pentru investigaia lui.
Studie din nou poza cu Merete Lynggaard. Fusese fcut de
aproape, dar pesemne c ea nici nu observase pentru c atenia ei
era ndreptat uor ntr-o parte. Avea o privire deosebit. Plin de
via, captivant. Dar Carl era sigur c nu de asta atrnase Lasse
Jensen poza acolo. Din contr. Erau multe guri pe marginile ei.
Probabil c fusese dat jos i pus din nou la loc de multe ori. Carl
scoase pionezele care ineau poza, una cte una. Apoi o ridic i o
ntoarse. Rndurile de pe spate preau scrise de un om nebun. Citi
de cteva ori.

Ochii acetia dezgusttori i vor sri din cap. Zmbetul

tu ridicol va fi necat n snge. Prul i se va ofili, iar
gndurile i vor fi pulverizate. Dinii i vor putrezi. Lumea i
va aminti de tine doar ca despre o trf, o nenorocit, o
diavoli, o criminal nenorocit. Aa s mori, Merete
Lynggaard!

Dedesubt scrisese cu litere mari:

6 iulie 2002: 2 ATMOSFERE

6 iulie 2003: 3 ATMOSFERE
6 iulie 2004: 4 ATMOSFERE
6 iulie 2005: 5 ATMOSFERE
6 iulie 2006: 6 ATMOSFERE

312
 6 iulie 2007: 1 ATMOSFER

Carl arunc o privire peste umr. Se simea de parc pereii se

apropiau n jurul lui. i puse mna pe frunte i rmase acolo,
gndindu-se profund. O ineau acolo, era sigur de asta. Se afla
undeva, n apropiere. Pe spatele pozei scria c aveau s o omoare
n cinci sptmni, la 15 mai, dar probabil deja o fcuser. Avea
sentimentul c el i Assad grbiser acest lucru i, cu siguran,
crima se ntmplase undeva n apropiere.
Ce m fac? Cine poate ti ceva? se ntreb Carl n timp ce
cuta o soluie. i lu mobilul i form numrul lui Kurt Hansen,
fostul lui coleg de la Partidul Conservator. Se uit prin camer n
timp ce asculta la telefon. Btrnul Timp era pe acolo pe undeva,
rznd ctre toi, simea asta. O secund nainte s nchid auzi
tuitul specific lui Kurt Hansen, apoi vocea lui sun n receptor.
Carl i spuse s nu vorbeasc, doar s asculte i s gndeasc
repede. Fr ntrebri, doar rspunsuri.
Vrei s tii ce s-ar ntmpla cu o persoan supus la mai
mult de ase atmosfere de presiune, ntr-o perioad de cinci ani,
dup ce presiunea este eliberat dintr-odat? repet Kurt. Asta e o
ntrebare ciudat. E o situaie ipotetic, da?
Doar rspunde, Kurt, eti singurul la care m pot gndi i
care are certificat profesional de scufundri, deci spune-mi ce s-ar
ntmpla.
Pi, persoan aceea ar muri, bineneles.
Da, dar ct de repede?
Nu am idee, dar ar fi un lucru oribil.
n ce sens?
Totul ar exploda din interior. Alveolele ar arde plmnii.
Nitrogenul din oase ar sfia esuturile. Organele i totul n
interiorul corpului s-ar extinde pentru c ar fi oxigen peste tot.
Cheaguri de snge, hemoragii cerebrale, sngerri masive, chiar
i
Carl l opri.
Cine ar putea ajuta o persoan ntr-o asemenea situaie?
Kurt Hansen tui din nou. Poate nu tia rspunsul.
Este o situaie adevrat, Carl?
Mi-e team c da.
Atunci trebuie s suni la staia naval din Holmen. Au o
camer mobil de decompresie. Un Duocom de la Drager.
i ddu lui Carl numrul. Acesta i mulumi i ncheie apelul. i

313
lu doar o secund s explice situaia ofierului naval de serviciu.
Trebuie s v grbii, este incredibil de urgent, spuse Carl.
Aducei oameni cu ciocane pneumatice i alte echipamente, pentru
c nu tiu peste ce fel de obstacole vei da. i anunai secia de
poliie. Avem nevoie de ntriri.
Cred c neleg situaia, spuse interlocutorul su.

314
 39
Aceeai zi
Se apropiar de ultima cldire cu maxim atenie. Studiar
atent pmntul s vad dac fuseser fcute spturi recent. Se
holbar la butoaiele de plastic alunecos de lng perei ca i cum
ar fi coninut o bomb. i ua de la aceast cldire avea un lact
pe care Assad l sparse cu un drug de fier, o ndeletnicire care ar
trebui adugat la descrierea slujbei sale.
Depistar un miros dulceag n holul de la intrare. Un melanj
ntre apa de colonie din dormitorul lui Lasse Jensen i miros de
carne lsat afar prea mult. Sau ceva asemntor cu mirosul de
la cutile animalelor de la Zoo, ntr-o zi clduroas de primvar.
Pe podea erau ntinse recipiente etichetate, fcute din oel
inoxidabil strlucitor, de diferite lungimi. Majoritatea nu aveau
gradaii, dar unele da. Rafturile interminabile indicau inteniile
companiei de a mri producia. Doar c asta nu se ntmplase
niciodat.
Carl i duse degetul arttor la buze i i fcu semn lui Assad
s-l urmeze ctre urmtoarea u. Assad ncuviin i inu drugul
de fier aa de strns, c degetele i se albir. Se ghemui puin
pentru a fi o int mai mic. Prea s o fac din reflex. Carl
deschise urmtoarea u. Camera era scldat n lumin. Lmpile
erau aprinse pe hol. Pe o parte, uile erau deschise ctre o serie de
birouri fr ferestre, iar pe cealalt o u conducea ctre un alt
coridor.
Carl i fcu semn lui Assad s caute n birouri, n timp ce el
pea de-a lungul holului lung i ngust. Era nespus de murdar,
ca i cnd pereii i podeaua ar fi fost mnjite cu excremente sau
cu gunoi. Foarte departe de spiritul n care fondatorul fabricii,
Henrik Jensen, ar fi vrut s arate acel loc. Carl avea dificulti n
a-i imagina ingineri mbrcai n alb n acea zon murdar.
La captul coridorului era o u, pe care Carl o deschise cu
atenie, n timp ce i nclet degetele pe briceagul din buzunarul
de la hain. Aprinse lumina i gsi ceea ce ar fi trebuit s fie o
camer de depozitare, care coninea cteva crucioare i stive de
panouri, ca i numeroase butelii cu hidrogen i oxigen. Din
instinct adulmec aerul. Simit miros de carbid. Ca i cnd o arm
ar fi fost declanat n camer, cu cteva clipe nainte.

315
 Nu e nimic n birouri, l auzi pe Assad spunnd ncet n
spatele lui.
Carl ncuviin. Nu prea s fie nimic nici aici. n afar de
murdria care era i pe coridor. Assad intr i se uit de jur
mprejur.
Nu e aici, Carl.
Nu pe el l cutm acum.
Assad se ncrunt.
Atunci pe cine?
! Auzi? zise Carl.
Ce?
Taci i ascult. Un uierat slab.
uierat?
Carl ridic mna ca s-l reduc la tcere pe Assad, apoi nchise
ochii. Ar putea fi un ventilator aflat la distan. Poate apa din
evi
Aerul se aude aa, Carl. Ca i cnd ar iei dintr-un balon
nepat.
Da, dar de unde vine?
Carl se ntoarse ncet. Era imposibil s localizeze sursa
sunetului. Camera nu avea mai mult de 10 metri lime i 15 metri
lungime, totui, sunetul prea s vin de peste tot i de nicieri n
acelai timp. Poz camera n minte. n stnga lui erau patru
rnduri a cte, probabil, cinci panouri. Pe peretele ndeprtat era
un singur panou rezemat strmb. Peretele din dreapta lui era gol.
Se uit la tavan i vzu patru cadrane cu guri mici i printre ele
mnunchiuri de fire i evi de cupru, care duceau din coridor pn
deasupra rndurilor de panouri din stnga lui.
Assad vzu i el.
Trebuie s fie ceva n spatele acestor panouri, Carl.
El ncuviin. Poate un perete exterior, poate altceva
Pe msur ce ndeprtau panourile, sprijinindu-le de peretele
opus, sunetul prea s se aud de mai aproape. n sfrit, stteau
n faa unui perete cu o cutie mare i neagr aproape de tavan, pe
care erau montate o serie de ntreruptoare, de indicatoare i de
butoane. Lng panoul de control era sasul de acces: o u
arcuit, montat n perete, alctuit din dou seciuni, acoperite
cu plci de metal. Pe cealalt parte erau dou hublouri blindate cu
panouri de un alb imaculat.
Firele erau lipite pe sticl ntre o pereche de piroane, despre
care Carl credea c puteau fi detonatoare. Sub fiecare hublou era

316
fixat pe trepied o camer de supraveghere. Nu era greu de
imaginat la ce foloseau camerele i detonatoarele. Pe podea, sub
camere, erau cteva pelete mici, negre. Le ridic i observ c erau
alice. Pipi panourile de sticl i fcu un pas napoi.
Nu exista nici o urm de ndoial c se trsese cu focuri de
arm n ele. Sau poate se ntmpla ceva acolo, ceva ce oamenii de
la ferm nu puteau controla.
i lipi urechea de perete. Din interior se auzea un scncet. Nu
de la u, nu de la fereastr. De dinuntru. Probabil c era un
sunet puternic dac trecea de o u aa de solid.
Arat mai mult de patru bari, Carl.
Se uit la manometru. Assad btea cu degetul n cadran. Avea
dreptate. Patru bari nsemnau cinci atmosfere. Deci presiunea din
camer sczuse deja cu o atmosfer.
Assad, cred c Merete Lynggaard este aici nuntru.
Partenerul lui rmase nmrmurit n timp ce studia ua arcuit
de metal.
Crezi?
El ncuviin.
Presiunea scade, Carl.
Avea dreptate. Micarea acului manometrului era vizibil. Carl
se uit n sus la cablurile dintre detonatoare, ce atrnau pn la
podea, cu terminaiile desfcute. Planul fusese probabil s ataeze
un acumulator sau un alt dispozitiv exploziv la fire. Trebuiau s o
fac la 15 mai, cnd presiunea scdea la o atmosfer, aa cum
scria pe spatele fotografiei cu Merete Lynggaard?
Se uit mprejur i ncerc s lege totul. evile de cupru duceau
direct n camer. Erau probabil zece, deci cum ar putea cineva s
spun care dintre ele eliberau presiunea i care o creteau. Dac
tia una dintre evi exista un mare risc s nruteasc situaia
persoanei din camera de presurizare. La fel se ntmpla i dac ar
fi umblat la firele electrice.
Se duse la sasul de acces i examin cutiile cu relee de lng
ua ermetic. Aici nu exist nici o ndoial, totul era scris negru pe
alb pe cele ase butoane: ua de sus nchis, ua de sus deschis,
ua exterioar a sasului deschis, ua exterioar a sasului nchis,
ua interioar a sasului deschis, ua interioar a sasului nchis.
i ambele ui ale sasului de acces erau n poziia de nchis. Cam
aa stteau lucrurile.
Pentru ce crezi c sunt lucrurile astea, ntreb Assad,
apropiindu-se ngrijortor de mult de un poteniometru.

317
 Carl i dori c Hardy s fie acolo i s vad toate astea. Colegul
lui se pricepea la butoane ca nimeni altul.
ntreruptorul sta a fost adugat dup toate celelalte, spuse
Assad. Altfel de ce toate celelalte sunt fcute dintr-o chestie maro?
zise el i art spre o cutie ptrat din bachelit. i de ce dintre
toate ntreruptoarele acesta este singurul fcut din plastic?
Era adevrat. ntreruptoarele diferite fuseser cu siguran
fabricate acum cteva decenii.
Assad aprob din cap.
Cred c ori poate stopa procesul, ori nu nseamn nimic.
Ce mod imprecis, dar frumos, de a pune problema. Carl respir
adnc. Trecuser aproape zece minute de cnd vorbise cu oamenii
de la Holmen i avea s mai dureze o vreme pn vor ajunge. Dac
Merete Lynggaard era nuntru, trebuiau s ia msuri radicale.
Oprete-l, i spuse el lui Assad, intuind c aceasta era
manevra corect.
Dendat uieratul se auzi n toat camera, mai puternic ca
oricnd. Lui Carl inima i btu s-i sar din piept. O clip crezu c
eliberaser i mai mult presiune. Apoi privir n sus i observar
c cele patru cadrane dreptunghiulare erau de fapt difuzoare. De
asta puteau auzi uieratul dinuntru, care devenise i mai
enervant.
Ce se ntmpl acum? url Assad, inndu-i minile pe
urechi, lucru ce-l mpiedic pe Carl s-i rspund.
Cred c ai pornit intercomul, url el ca rspuns, cu ochii la
difuzoarele din tavan.
Eti acolo, Merete? ip de trei sau patru ori Carl, apoi
ascult n linite.
Acum putea auzi i mai bine sunetul aerului care trecea printr-o
deschiztur ngust. Ca atunci cnd vrei s fluieri i n primul
moment se aude uieratul aerului printre dini. Sunetul era
constant. Arunc o privire ngrijortoare la manometru. Arta
aproape 4,5 atmosfere. Presiunea scdea repede. ip din nou, de
data asta din toi rrunchii i Assad i lu minile de la urechi i
ncepu i el s ipe.
Strigtele lor combinate puteau trezi i morii, se gndi Carl,
spernd c lucrurile nu merser chiar att de departe. Apoi auzit
un tunet puternic din cutia neagr de lng tavan i pentru un
moment camera fu cuprins de linite. Cutia de acolo controla
egalarea presiunii, se gndi el i lu n considerare varianta de a
fugi n cealalt camer ca s aduc ceva pe care s poat s stea

318
ca s deschid cutia. n clipa aceea auzi gemetele care veneau din
difuzoare. Ca sunetele unui animal ncolit sau ale unei fiine
umane aflate n suferin. Un scncet lung i monoton.
Merete, tu eti? ip Carl.
Stteau acolo i ateptau. Apoi auzir un sunet pe care l
interpretar ca pe o ncuviinare. Carl simi cum l arde gtul.
Merete Lynggaard era nuntru. nchis de peste cinci ani ntr-un
loc rece i dezgusttor. i acum probabil trgea s moar, iar el nu
tia cum s-o ajute.
Ce putem face, Merete? strig el.
n acelai moment auzi o mpuctur puternic dinspre
panourile de pe peretele ndeprtat. tia c cineva, cndva, folosise
o arm pentru a trage n panourile de sticl, mprtiind alice
peste tot. Simi cum sngele i se scurgea din extremiti. Rmase
paralizat o secund, care pru o eternitate. Apoi se arunc spre
Assad, care sttea acolo cu un bra sngernd i cu o expresie ce
se potrivea cu situaia.
n timp ce stteau ntini pe podea, panoul czu i scoase la
iveal persoana care trsese. Nu era greu s-l recunoasc pe
brbat. n afar de ridurile pe care viaa grea i agitat le
adugaser pe chipul su, Lasse Jensen arta exact ca biatul din
fotografiile pe care le vzuser. Iei din ascunztoare, cu arma ce
fumega n mn i se uit la rnile pe care le provocase cu
indiferen, c i cnd ar fi inundat o pivni.
Cum m-ai gsit? ntreb el n timp ce aduga alice n arm.
Se ndrept spre ei. Nu exista nici o ndoial c ar fi apsat
oricnd pe trgaci.
nc poi opri asta, Lasse, i spuse Carl care se ridica pentru
ca Assad s poat iei de sub el. Dac te opreti acum, ai putea
scpa doar cu civa ani de nchisoare. Altfel vei fi condamnat pe
via pentru crim.
Omul zmbi. Nu era greu de observat de ce femeile se
ndrgosteau de el. Era un diavol deghizat.
Sunt multe lucruri pe care nu le tii, spus el, ndreptnd
arma ctre tmpla lui Assad.
Da, asta s-o crezi tu, i spuse Carl n timp ce simea n
buzunarul de la hain mna lui Assad.
Am chemat ntriri. Colegii mei vor fi aici n orice clip. D-mi
arma, Lasse i totul va fi bine.
Lasse cltin din cap. Nu credea.
i omor partenerul dac nu mi rspunzi. Cum naiba m-ai

319
gsit?
innd cont sub ce presiunea se afla, Lasse prea mult prea
stpn pe situaie. Era evident nnebunit de furie.
Prin Uffe, i spuse Carl.
Uffe?
Expresia feei i se schimb. Aceast mic informaie nu se
potrivea n lumea lui controlat.
Prostii! Uffe Lynggaard nu tie nimic, spuse Lasse. Nici mcar
nu poate vorbi. Nu poate scoate un cuvnt. Mini!
Carl simi cum Assad apuc briceagul. La naiba cu regulile i
legile despre arme albe! Spera doar c Assad putea s-l foloseasc
la timp. Se auzi un sunet din difuzoare ca i cnd femeia din
camer ar fi vrut s spun ceva.
Uffe Lynggaard te-a recunoscut ntr-o poz. O poz cu tine i
cu Dennis Knudsen, lng ali biei. i aminteti de ea, Atomos?
Numele parc l lovi peste fa, amintindu-i de anii de suferin.
ncuviin printr-o grimas.
Deci tii i despre asta. mi imaginez c tii totul. Atunci i
dai seama c o vei acompania pe Merete.
Nu ai timp, ntririle sunt pe drum, spuse Carl, aplecndu-se
puin pentru ca Assad s poat scoate briceagul i s l nfig n
Lasse dintr-o micare.
ntrebarea era dac psihopatul va apsa pe trgaci ntre timp.
Dac ar fi apsat i ar fi tras alicele de pe ambele evi simultan, de
la o distan aa mic, el i Assad ar fi fost terminai. Lasse zmbi
din nou. i rectigase calmul. Tipic pentru un psihopat:
convingerea c nimic nu l poate atinge.
O, am timp. Poi fi sigur de asta.
Smucitura din buzunarul lui Carl i zgomotul fcut de
deschiderea lamei coinciser cu sunetul surd scos de carnea
strbtut de lam. Briceagul sfiase un tendon, iar muchii
pocniser. Carl observ sngele pe piciorul lui Lasse n timp ce
Assad l lovi peste arm cu braul rnit i nsngerat. Arma rsun
aproape de urechile lui Carl cnd Lasse trase i toate celelalte
sunete fur estompate. l vzu apoi pe Lasse cznd pe spate i pe
Assad aruncndu-se asupra lui cu briceagul, gata s-l loveasc.
Nu! strig Carl abia putndu-i auzi vocea.
ncerc s se ridice, dar simi efectele mpucturii pe care o
ncasase. Se uit n jos i vzu sngele curgnd pe podea. i duse
mna la coaps i aps tare ca s opreasc sngerarea.
Assad sttea jos i sngera pe pieptul lui Lasse, cu lama la gtul

320
lui. Carl nu putea auzi, dar vedea cum Assad ipa, iar Lasse l
scuipa n fa dup fiecare propoziie. ncet, Carl i recpt auzul
la o ureche. Releul de deasupra ncepuse din nou s elibereze
aerul din camer. De data aceasta uieratul era mai puternic dect
nainte. Sau auzul i juca feste?
Cum oprim rahatul asta? Cum oprim ventilatoarele?
Spune-mi! url Assad n timp ce era scuipat din nou.
Carl observ c de fiecare dat cnd era scuipat, Assad apsa
briceagul i mai mult pe gtul lui Lasse.
Am tiat gturile unor oameni mai buni dect tine, url
Assad, crestndu-i pielea.
Sngele ncepu s se preling pe pielea lui Lasse.
Chiar dac a ti, nu i-a spune, mormi Lasse.
Carl se uit n jos, la piciorul lui Lasse, unde Assad l
njunghiase. Nu sngera tare, ca i cnd arter femural nu ar fi
fost lezat. Dar rana era destul de serioas. Se uit la manometru;
presiunea scdea ncet, dar constant. Unde naiba erau ntririle?
Ofierul de la Holmen nu-i sunase colegii ca s-i anune aa cum
le ceruse?
Carl se aplec lng perete ca s-i ia mobilul. Form numrul
de la ofierul de serviciu i acesta i spuse c ntririle ar trebui s
ajung n cteva minute. Colegii lui i medicii vor avea ceva de
lucru. Nici nu simi lovitura peste mn; mai degrab, i vzu
telefonul pe podea i prinse micarea braului su dat ntr-o parte.
Se ntoarse i vzu creatura slbnoag din spatele lor lundu-i
avnt i lovindu-l pe Assad n tmpl cu un drug. Acesta czu fr
s scoat vreun cuvnt. Apoi fratele lui Lasse naint spre el i
clc pe telefonul lui Carl strivindu-l.
O, Doamne, e grav, biete? se auzi o voce din spatele lor.
Femeia naint n scaunul cu rotile. Toat viaa i se putea vedea
pe fa. Nu-i acord nici o atenie brbatului ntins incontient pe
podea. Vzuse doar sngele care se scurgea din piciorul fiului ei,
prin pantaloni. Lasse se ridic cu greu, uitndu-se furios la Carl.
Nu-i nimic, mam!
Lu un erveel din buzunar, i scoase cureaua i o nfur
strns n jurul rnii, ajutat de fratele lui. Femeia naint printre ei
i se uit atent la manometru.
Cum e, nenorocito? ip ea cu ochii la panoul de sticl.
Carl se uit la Assad care respira greu pe podea. Deci era posibil
s supravieuiasc. Se uit apoi pe podea spernd s gseasc
briceagul. Poate era sub Assad sau poate se afla undeva n spatele

321
tnrului slbnog. De parc i-ar fi citit gndurile, Hans se
ntoarse spre Carl cu o expresie copilreasc, ca i cnd Carl urma
s fure ceva de la el sau chiar s-l loveasc. Privirea pe care i-o
arunc lui Carl izvora din singurtatea copilriei lui. Din rutile
copiilor care nu nelegeau ct de vulnerabil era un om srac cu
duhul. Ridic drugul de fier i inti spre gtul lui Carl.
Ar trebui s-l omor, Lasse? Ar trebui? Pot s o fac.
Nu faci nimic, spuse femeia, nvrtind roile de la scaunul cu
rotile mai aproape.
Stai jos, poliist nenorocit! i ordon Lasse n timp ce se
ridica.
Du-te i adu bateria, Hans. Vom arunca cldirea asta n aer.
E singurul lucru pe care l mai putem face acum. Grbete-te! n
zece minute plecm.
i rencrc arma cu privirea aintit la Carl, care alunecase
de-a lungul peretelui i sttea acum cu spatele rezemat de sasul de
acces. Apoi smulse banda adeziv de pe panouri i lu ncrctura
exploziv. Cu o singur micare nfur n jurul gtului lui Carl
firele i detonatoarele, ca pe o earf.
Nu vei simi nimic, nu fi speriat. Dar pentru ea, nuntru,
lucrurile vor sta diferit. Aa trebuie s fie, spuse Lasse cu o voce
rece ca gheaa, trgnd buteliile cu gaz ctre peretele camerei de
presurizare din spatele lui Carl.
Apoi fratele lui veni cu o baterie i cu un colac de fire.
Nu, o s procedm altfel, Hans. O s lum bateria afar, cu
noi. Trebuie doar s conectezi asta, i spuse Lasse, artndu-i cum
trebuiau conectai explozibilii de la gtul lui Carl cu corzile de
detonare i bateria. Taie o bucat foarte lung. Trebuie s ajung
pn n curte. Rse i se uit la Carl. O conectm la curent afar,
iar explozia o s-i zboare capul tmpitului i o s detoneze buteliile
cu gaz.
Dar nainte de asta? Ce facem cum el? ntreb fratele lui,
artnd spre Carl. Ar putea s rup firele.
El?
Lasse zmbi i trase bateria mai departe de Carl.
Ai dreptate. ntr-un minut o s te las s-l omori n btaie.
Apoi vocea i se schimb i se ntoarse ctre Carl cu o expresie
grav pe chip.
Cum naiba m-ai gsit? Ai zis c din cauza lui Dennis
Knudsen i a lui Uffe. Dar nu neleg. Cum ai fcut legtur ntre
ei i mine?

322
 Ai fcut sute de greeli, clovnule. Aa!
Lasse se retrase puin, dar i pstr privirea de psihopat. Avea
s-l mpute pe Carl dintr-o clip n alta. Nu trebuia dect s
inteasc bine i s apese pe trgaci. Atunci, la revedere, Carl! Nu
conta, oricum Lasse nu avea de gnd s-l lase pe poliist s-i strice
planul de a arunca cldirea n aer. Ca i cum detectivul nu ar fi
tiut asta. Cu sufletul mpcat, Carl se uit n sus la fratele lui
Lasse. Era nervos, nu putea s ntind firele cum trebuie. Le tot
ncurca. n acea clip Carl simi mna tremurnd i rnit a lui
Assad pe piciorul lui. Poate nu era rnit att de ru. O consolare
nesemnificativ, n acest caz, pentru c n curnd amndoi vor
zcea mori.
Carl nchise ochii ncercnd s i aminteasc momentele
semnificative din viaa lui. Dup cteva secunde de gol deschise
ochii din nou. Viaa lui chiar avusese att de puin de oferit?
Trebuie s prseti camera acum, mam, l auzi pe Lasse.
Du-te n curte, departe de pereii exteriori. Vom veni i noi ntr-un
minut. Apoi vom pleca toi.
Ea ncuviin, se uit pentru ultima dat spre hublou i scuip
pe sticl. Trecu ncet pe lng bieii ei, pe lng Carl i pe lng
brbatul ntins pe jos. I-ar fi lovit dac ar fi putut. i furaser viaa
ca i ceilali de dinaintea lor. Tria ntr-o stare permanent de ur
i de amrciune. Nici o alt emoie nu ieea la suprafa din
balonul de sticl n care tria.
Nu e loc s treci, vrjitoare ce eti, i zise Carl care observ c
piciorul lui Assad era ntins ntr-o parte. Cnd scaunul cu rotile i
atinse piciorul, Assad scoase un strigt. Dintr-o micare se ridic
n picioare i se aez ntre femeie i u. Cei doi brbai care
stteau lng fereastr se ntoarser. Lasse ridic arma. Assad,
cruia i curgea snge din tmpl, se ncovoie n dreptul scaunului
cu rotile, o apuc pe femeie de genunchii osoi i se grbi spre cei
doi, folosind scaunul pe post de berbece.
Vacarmul era infernal. Assad urla, femeia ipa, se auzea
uieratul din camera de presurizare, la fel i avertizrile celor doi
brbai ntrerupte de haosul creat de scaunul cu roile care i
lovise n plin.
Femeia zcea cu picioarele n aer, iar Assad sri peste ea i se
arunc spre arma cu care Lasse ncerca s-l inteasc. Fratele lui
ncepu s se tnguie cnd Assad inu eava armei cu o mn i cu
cealalt ncepu s-l loveasc pe Lasse n laringe. n cteva secunde
totul se termin.

323
 Assad se ndeprt innd arma. mpinse scaunul cu rotile
deoparte, la picioarele lui Lasse, care tuea. Assad l privea int.
Spune-ne cum s oprim sistemul! url el n timp ce Carl se
ridica n picioare.
Carl observ briceagul lng perete. i desfcu firele i
detonatoarele din jurul gtului i se duse dup briceag, n timp ce
Hans ncerca s o ridice pe mama lui.
Da, spune-ne, acum!
Carl apropie lama de obrazul lui Lasse. n ochii lui Lasse se
citea nencredere. n mintea lui, un singur lucru era important:
Merete Lynggaard trebuia s moar n camera din spatele lor.
Singur, ncet i dureros. Acesta era scopul lui Lasse. Ar fi ndurat
orice pedeaps ulterioar. n final, ce mai conta?
i aruncm n aer i pe el i pe familia lui, Carl, spuse Assad
ncruntat. Oricum Merete este terminat. Nu mai putem face nimic
pentru ea.
Art spre manometrul care indica sub patru atmosfere.
Le facem ceea ce voiau s ne fac ei nou, continu el. i i
facem i lui Merete o favoare.
Carl se uit cu atenie la partenerul lui. Vedea n ochii lui o
und de ur. Cltin din cap.
Nu putem face asta, Assad.
Ba da, Carl, putem.
Se duse lng Carl i i lu din mn cablurile i detonatoarele.
Apoi le nfur n jurul gtului lui Lasse. n timp ce Lasse se uita
la mama i fratele lui care tremurau i implorau mil, Assad i
arunc lui Carl o privire gritoare. Trebuiau s l preseze pe Lasse
pn n momentul n care i lua n serios. Lasse poate nu voia s
i salveze propria piele, dar avea s lupte ca s i salveze mama i
fratele. Assad vzuse asta n ochii lui i avea dreptate.
Carl ridic braele lui Lasse i ata capetele firelor de corzile de
detonare, aa cum procedase acesta mai devreme.
Ducei-v i stai n col, le ordon Carl femeii i fiului ei.
Hans, ia-i mama de acolo i aeaz-o n poala ta.
El se uit la Carl cu o privire plin de fric, apoi i lu mama n
brae ca pe un fulg i se aez pe podea, cu spatele rezemat de
perete.
O s v aruncm n aer pe toi trei, mpreun cu Merete
Lynggaard, dac nu ne spui cum s oprim mecanismul, i spuse
Carl n timp ce ataa o coard de detonare de conectoarele bateriei.
Lasse i mut privirea de la mama lui la Carl. Ura i ardea n

324
ochi.
Nu tiu cum s-l opresc, spuse el calm. A putea afla citind
manualele, dar nu este timp pentru asta.
E o minciun. Tragi de timp! ip Carl.
Cu coada ochiului l vzu pe Assad gata s-l loveasc pe Lasse.
Credei ce vrei, spuse Lasse, zmbindu-i lui Assad.
Carl ncuviin. Omul nu minea. Era rece ca gheaa, dar nu
minea. Convingerea lui Carl venea din anii de experien. Lasse
nu tia cum s opreasc sistemul fr s citeasc manualul.
Ghinion!
Se ntoarse ctre Assad.
Eti bine? l ntreb el i i puse mna pe ncrctorul armei
cu care Assad i-ar fi strivit faa lui Lasse.
Assad ncuviin nervos. Alicele din braul su nu-l vtmaser
prea ru i nici bubuitura nu l afectase. Era de oel.
Carl lu cu grij arma din minile lui.
Eu nu pot merge aa de departe. Iau arma, Assad. i vreau
s fugi s aduci manualul. Ai vzut unde era. Manualul scris de
mn din camera interioar. Este n ultimul vraf, mi se pare.
Deasupra, cred. Du-te i ia-l, Assad. i grbete-te!
Lasse zmbi imediat ce Assad plec, iar Carl i nfipse eava sub
brbie. Ca un gladiator, Lasse cntarea puterea adversarilor ca
s-l aleag pe cel care se potrivea cu el. Era clar c i dduse
seama c cea mai bun alegere era Carl. La fel de clar, detectivul
tia c se nela amarnic. Lasse ncepu s se retrag spre u.
Nu ndrzneti s m mputi. Cellalt tip ar fi fcut-o. Plec i
nu m poi opri.
Asta crezi?
Carl naint spre el i l apuc de gt cu putere.
Urmtoarea dat cnd mai fcea o micare i va da cu arma n
fa.
n deprtare se auzeau sirenele poliiei.
Fugi! strig fratele lui Lasse.
Se ridic brusc n picioare, o apuc pe mama lui i mpinse
scaunul cu rotile ctre Carl. Lasse dispru ntr-o secund. Carl
vru s fug dup el, dar nu reui. Se prea c era ntr-o form
mult mai proast dect Lasse. Piciorul rnit refuza s-l asculte.
inti asupra femeii i fiului ei n timp ce ls scaunul cu rotile s
se izbeasc de perete.
Uite! strig Hans i art ctre coarda lung de detonare pe
care Lasse o tra dup el.

325
 Cu toii priveau coarda care aluneca pe podea. Lasse ncerca,
evident, s dezlege explozivul de la gtul lui n timp ce fugea pe
coridor. Vzur coarda ntinzndu-se n timp ce el ieea din
cldire. Coarda trgea dup ea bateria, care se rsturn i alunec
spre u. Cnd ajunse la col i se lovi de cadrul uii, firele
eliberate scpar pe dedesubt, atingnd cellalt conector. Simir
cu toii explozia ca pe un tremur slab, acompaniat de un zgomot
nfundat, la distan.

Merete sttea ntins pe spate, n ntuneric i asculta uieratul,

n timp ce ncerca s gseasc o poziie ct mai bun a braelor,
pentru a putea apsa cu putere pe ambele ncheieturi n acelai
timp. Nu dur mult pn cnd pielea ncepu s o mnnce, dar
nimic altceva nu se ntmpl. Pre de o clip simi c un miracol
avea s se petreac i strig spre duzele din tavan c nu se va lsa
niciodat.
Dar nelese c miracolul nu avea s se petreac atunci cnd
simi n gur prima plomb pe cale s se desprind. Timp de
cteva minute se gndi s-i elibereze ncheieturile pentru c
durerea de cap i de articulaii, mpreun cu presiunea organelor
interne se agravau. Cnd decise s-i elibereze ncheieturile nici
mcar nu-i mai simea minile. Trebuie s m ntorc pe cealalt
parte, se gndi ea i ncerc s se rsuceasc, dar muchii nu mai
aveau nici o putere.
Totul se tulbur n jurul ei i senzaia de grea o fcu s
vomite, aproape sufocnd-o. Sttea ntins pe podea, imobil i
simi cum convulsiile se accentuau. Pentru nceput muchii
gtului, apoi abdomenul, pn n piept. Merge prea ncet!
constat cu groaz o voce dinluntrul ei. Merete ncerc din nou
s-i elibereze ncheieturile strpunse.
Dup cteva minute czu ntr-o letargie nceoat. Era
imposibil s se concentreze asupra imaginii lui Uffe. Vedea frnturi
de culoare i lumini i forme nvrtejindu-se. Doar att. Cnd
prima plomb i zbur din dinte, ncepu s geam puternic. Toat
energia pe care o mai avea se scurse cu un sunet chinuit. Dar nu
se auzea. uieratul de la duzele din tavan era prea puternic.
Dintr-odat scurgerea de aer se opri i sunetul se stinse. Pre de
o clip i imagin c putea fi salvat. Auzi voci afar.
O strigau, iar ea se opri din plns. Apoi o voce ntreb dac ea
este Merete. Totul nluntrul ei striga: Da, sunt aici! Poate chiar
rostea cuvintele. Apoi i auzi vorbind despre Uffe ca i cnd ar fi

326
fost un copil normal. i rosti i ea numele, dar suna greit.
Deodat auzi un sunet puternic i vocea lui Lasse n fundal,
nruindu-i orice speran. Respir ncet i observ c degetele
eliberaser ncheieturile. Nu tia dac nc sngereaz. Nu simea
nici durere, nici uurare. Apoi uieratul din ncpere se ntoarse.
Cnd pmntul se cutremur sub ea, totul deveni fierbinte i rece
n acelai timp.
Pre de o clip i aminti de Dumnezeu i i opti numele n
sinea ei. Apoi simi o fulgerare de lumin n cap, urmat de un
urlet rsuntor i de mai mult lumin care se revrsa asupra ei.
n fine, renun.

327
 Epilog
2007
Dei cu un deznodmnt trist, investigarea i rezolvarea cazului
Lynggaard reprezenta o poveste de succes, iar acoperirea mediatic
era pe msur. Piv Vestergard de la Partidul Danez era ncntat
c revenise n atenia publicului ca cea care susinuse nfiinarea
Departamentului Q. i profit s-i critice pe toi cei care nu-i
mprteau punctele de vedere. Iat doar unul dintre motivele
pentru care Carl era stul de toate.
Trei drumuri la spital pentru a-i scoate alicele din picior i o
singur ntlnire cu Mona Ibsen, pe care o anulase. Cam asta era
tot ce putuse s fac. Acum se ntorseser la posturile lor din
subsol. Dou pungi de plastic mici atrnau de avizier, amndou
umplute cu alice. Douzeci i cinci ale lui Carl i dousprezece ale
lui Assad. Briceagul folosit n confruntarea cu Lasse se afla n
sertarul biroului. Pn la urm probabil c toate vor ajunge la
gunoi.
Aveau grij unul de cellalt Carl i Assad. Carl i lsa
asistentul s vin i s plece dup bunul plac, iar Assad fcea
atmosfer n subsol. Dup trei sptmni de rgaz, cu igri i
cafea i cu muzica lui Assad pe fundal, Carl, n sfrit, i fcea de
lucru n biroul lui, rsfoind un vraf de hrtii cu cazuri. Era mai
mult dect suficient pentru a-l ine ocupat.
Te duci n parcul Faelled azi, Carl? l ntreb Assad din u.
Carl se uit la el cu o expresie apatic.
tii tu. 1 mai, muli oameni pe strad care beau i danseaz
i merg mai departe? Nu aa zici tu? ntreb Assad.
Carl ncuviin din cap.
Poate mai trziu, Assad. Du-te, dac vrei.
Arunc o privire la ceas. Era amiaz. Pe vremuri, dreptul la o
dup-amiaz liber era recunoscut n majoritatea locurilor. Dar
Assad cltin din cap.
Nu este pentru mine, Carl. Prea muli oameni pe care nu
vreau s-i ntlnesc.
Carl ncuviin din nou. Era treaba lui.
Mine ne vom concentra asupra cazurilor, i spuse el, lovind
cu palma n dosare. Da, Assad?
Asistentul lui zmbi att de larg, nct bandajul de la tmpl

328
aproape se desfcu.
E bine, Carl, spuse el.
Apoi telefonul sun. Era Lis, cu cererea ei obinuit. eful de la
Omucideri voia s-l vad la el n birou.
Trase primul sertar al biroului i scoase un dosar subire de
plastic. Avea sentimentul c de data asta i va trebui.

Cum merg lucrurile, Carl?

Era a treia oar sptmna aceea cnd Marcus Jacobsen l
ntreba asta. Carl ridic din umeri.
La ce caz lucrezi acum?
Ridic din umeri din nou.
Jacobsen i ddu jos ochelarii de citit i i puse peste vraful de
hrtii din faa lui.
Astzi, un procuror a convenit asupra pedepsei cu avocaii
care i reprezint pe Ulla Jensen i pe fiul ei.
Da?
Opt ani pentru mam i trei ani pentru fiu.
Carl ncuviin. Era de ateptat.
Ulla Jensen va ajunge probabil ntr-un sanatoriu.
Din nou Carl ncuviin. Nu exista nici un dubiu c n curnd
fiul ei va ajunge n acelai loc. Bietul om nu va rezista la o
pedeaps cu privare de libertate. Jacobsen se ncrunt.
Ai veti despre Merete Lynggaard?
Carl cltin din cap.
nc o in n com, dar are puine anse. Aparent, creierul ei
a fost permanent afectat de cheagurile de snge.
Marcus ncuviin din cap.
Tu i experii n scufundri de la staia naval Holmen ai
fcut tot ce ai putut, Carl, zise el i-i arunc un ziar mototolit.
Este o revist norvegian pentru scufundtori. Uit-te la pagina
patru.
Carl deschise ziarul i arunc o privire la fotografii. O poz
veche cu Merete Lynggaard. O fotografie a containerului de
presurizare pe care scufundtorii l ataaser de sasul de acces
pentru ca scufundtorii s o poat muta pe femeie din nchisoare
n camera de depresurizare mobil. Dedesubt era un articol scurt
despre pregtirile fcute n unitatea mobil de salvare i despre
sistemul de presurizare al camerei. Se meniona c iniial
presiunea din camer fusese crescut uor, printre altele pentru a
opri sngerrile de la ncheieturile femeii.

329
 Articolul coninea o schi a cldirii i o seciune dintr-un desen
cu unitatea Drager Duocom, cu salvatorul n interior, dndu-i
femeii oxigen i acordndu-i primul ajutor. Erau i fotografii ale
medicilor care stteau n fa imensei camere de presurizare a
Spitalului Naional i o fotografie cu sergentul-major Mikael
Overgaard, care acorda ajutor pacientei foarte afectate de variaia
de presiune. La sfrit era o poz pixelat cu Assad i Carl n drum
spre ambulan. Ziarul norvegian meniona cu litere mari:
Coordonarea excelent dintre scufundtorii navali i
nou-nfiinatul departament de poliie, care mpreun au rezolvat
cel mai controversat caz de dispariie a unei persoane din ultimele
decenii din Danemarca.
Deci, spuse Marcus zmbind plin de farmec, datorit acestui
articol am fost contactai de departamentul de poliie din Oslo. Ar
dori s tie mai multe despre munca ta, Carl. n toamn vor s
trimit o delegaie n Danemarca i mie mi-ar plcea c tu s te
ntlneti cu ei.
Carl strnse din buze descumpnit.
Nu am timp pentru asta, obiect el.
Ar fi blestemat s aib o gloat de norvegieni alergnd pe scri
dup el.
Ia n considerare c suntem doar doi n departament. i cam
care ziceai c este bugetul nostru, efule?
Marcus ocoli tacticos ntrebarea.
Acum c te-ai recuperat i ai revenit la munc, e timpul s
semnezi asta, Carl.
i ntinse lui Carl aceeai cerere stupid pentru aa-numitele
cursuri de perfecionare. Carl nu se obosi s o ia.
Nu, efule.
Dar trebuie, Carl. De ce nu vrei?
Amndoi ne dorim acum s fumm o igar, se gndi Carl.
Sunt o mulime de motive, spuse el. Doar gndete-te la
reforma social. n nu foarte mult timp, vrsta de pensionare va fi
de aptezeci de ani, n funcie de grad. Nu m atrage ideea s
ajung un poliist btrn i incapabil i nu vreau nici s sfresc
ntr-un birou. Nu vreau muli angajai. Nu vreau s fac teme i nici
nu vreau s dau examene. Sunt prea btrn pentru asta. i nici
nu vreau carte de vizit i nu vreau nici s fiu promovat. De-asta.
Jacobsen prea obosit.
O mulime de lucruri se vor ntmpla. Totul este simpl
speculaie, Carl. Dar dac vrei s fii n fruntea Departamentului Q

330
trebuie s mergi la cursurile astea.
Carl cltin din cap.
Nu, Marcus. Fr cri. Nu vreau s fiu deranjat. Pentru
mine e destul c trebuie s-mi ajut fiul vitreg cu tema la
matematic. i oricum nu va trece clasa. Cred c de acum nainte,
eful Departamentului Q ar trebui s fie un detectiv
comisar-adjunct. i da, nc mi folosesc vechea funcie. Punct.
Carl ntinse mna i ridic dosarul de plastic n aer. Vezi asta,
Marcus? continu el i scoase o hrtie din dosar. Iat bugetul
prevzut pentru Departamentul Q, exact aa cum a fost aprobat de
Folketing.
Auzi un oftat adnc din partea cealalt a biroului. Carl i art
ce scria sub linie. Aveau cinci milioane de coroane pe an.
Potrivit calculelor mele, este o diferen de patru milioane
ntre acest numr i costurile actuale ale departamentului meu.
Nu crezi c e incorect?
eful de la Omucideri i frec fruntea.
Ce vrei, Carl? l ntreb el vizibil plictisit.
Tu doreti ca eu s uit de toate aceste calcule i eu vreau c
tu s uii de obligativitatea cursurilor.
Jacobsen fcu fee-fee.
sta e antaj, Carl, i spuse el cu o voce cald i controlat.
Nu folosim astfel de tactici aici.
Exact, efule, spuse Carl i scoase bricheta din buzunar.
inu de un col foaia cu bugetul. Flacra nghiea documentul,
calcul cu calcul. Carl ls cenua s cad pe o reclam la scaune
de birou. Apoi i ddu bricheta lui Marcus Jacobsen.

Cnd Carl se ntoarse n subsol, l gsi pe Assad n genunchi, pe

covora, cufundat n rugciune, aa c scrise un bilet pe care-l
ls n faa uii lui. Spunea: Ne vedem mine!
Pe drumul ctre Hornback, Carl se gndea ce s-i spun lui
Hardy despre cazul Amager. ntrebarea era dac ar trebui s
spun ceva. n ultimele sptmni, Hardy nu se simise deloc bine.
Avea dificulti de vorbire i saliva i se scurgea din gur. Spuneau
c nu era ceva permanent; dar depresia lui Hardy prea s nu se
mai sfreasc. Prin urmare, l mutaser ntr-un salon mai bun.
Sttea ntins pe o parte, probabil pentru a surprinde o bucic
din peisajul cu nave.
n urm cu un an stteau mpreun ntr-un restaurant din
parcul de distracii Bakken, nfulecnd porii imense de friptur de

331
porc, cu sos de ptrunjel i Carl vorbea cu nduf despre Vigga.
Acum el sttea acolo, pe marginea patului lui Hardy i nu-i putea
permite s se plng de nimic.
Poliia din Soro trebuie s-l lase pe omul cu cmaa n
carouri s plece, Hardy, zise el, lund decizia de a nu se ascunde
dup degete.
Cine? ntreb Hardy rguit, fr s-i mite capul nici o
ctime.
Avea un alibi. Dar toat lumea este convins c el este omul.
Cel care ne-a mpucat pe noi i pe Anker i a comis crimele din
Soro. Dar tot trebuie s-l elibereze. mi pare ru s i spun asta,
Hardy.
Nu-mi pas.
Hardy tui i-i drese vocea n timp ce Carl se duse pe partea
cealalt a patului i ud un prosop de hrtie la robinet.
La ce mi-ar folosi mie dac l-ar prinde? spuse Hardy cu saliva
curgndu-i din colurile gurii.
l vom prinde i pe el i pe ceilali, Hardy, spuse Carl,
tergndu-i colegului su gura i brbia. Poi s fii sigur c m voi
ocupa de asta ct de curnd. Nenorociii nu vor scpa basma
curat, n nici un caz.
Distracie plcut! i ur Hardy, apoi nghii ca i cum se
pregtea s spun altceva. Apoi zise: Vduva lui Anker a fost aici
ieri. Nu a fost deloc drgu, Carl.
Carl i aminti expresia dur a lui Elisabeth Hoyer. Nu mai
vorbise cu ea de la moartea lui Anker. Nu-i adresase nici un
cuvnt nici mcar la nmormntare. Din secunda n care o
informaser despre moartea soului ei, i reproase totul lui Carl.
A spus ceva despre mine?
Hardy nu rspunse. Doar tcu o vreme, clipind rar. Ca i cnd
navele de afar l-ar fi luat cu ele ntr-o cltorie lung.
Tot nu m vei ajuta s mor, Carl? ntreb el n sfrit.
Carl mngie obrazul prietenului su.
Dac a putea, Hardy. Dar nu pot.
Atunci trebuie s m ajui s merg acas. mi promii asta?
Nu vreau s mai stau aici.
Ce spune soia ta, Hardy?
Nu tie nc nimic, Carl. Acum m-am decis.
Carl i-o imagin pe Minna Henningsen. Ea i Hardy se
cunoscuser cnd amndoi erau foarte tineri. Fiul lor se mutase i
ea nc prea tnr. n acel moment al vieii ei, probabil c avea

332
alte preocupri.
Du-te i vorbete cu ea astzi, Carl. Mi-ai face o favoare
extraordinar.
Carl se uit la navele din deprtare. Realitile vieii l vor face
probabil pe Hardy s regrete cererea formulat.

Dup cteva secunde, Carl constat c avusese dreptate. Minna

Henningsen deschise ua dezvluind privirii lui un grup de femei
vesele. Era o scen care nu se potrivea cu speranele lui Hardy.
ase femei cu haine viu-colorate i plrii cochete, care fceau
planuri ndrznee pentru restul zile.
E 1 mai, Carl. Asta facem noi, fetele de la club, de obicei
astzi. Nu i aminteti?
El le salut pe cteva dintre ele n timp ce doamna Henningsen
l conducea n buctrie. Lui Carl nu i lu mult s-i explice
situaia i, zece minute mai trziu, era din nou afar, pe strad. Ea
l apucase de mn i i spusese ct de dificil era situaia pentru
ea i ct de dor i era de vechea ei via. Apoi i pusese capul pe
umrul lui i plnsese puin n timp ce i explica lui Carl de ce nu
avea puterea s aib grij de Hardy.
Dup ce-i tersese lacrimile, l ntrebase dac voia s treac
odat pe acolo, s ia cina mpreun. Spusese c avea nevoie s
discute cu cineva, dar intenia din spatele cuvintelor ei nu putea fi
mai direct de att.

Stnd pe bulevardul Strand, auzi zgomot dinspre parcul Faelled.

Festivitile erau n plin desfurare, deci probabil oamenii erau
treji. Se gndi s mearg puin n parc, s bea o bere, de dragul
vremurilor trecute, dar se rzgndi i se duse napoi la main.
Dac nu era att de nnebunit dup Mona Ibsen, psihologul
stupid i dac Minna nu ar fi fost cstorit cu prietenul lui
paralizat, Hardy, ar fi dat curs invitaiei, se gndi Carl. Apoi i sun
telefonul mobil. Era Assad, care prea entuziasmat.
Hei, Assad, ia-o mai uor. nc eti la serviciu? Spune-mi din
nou. Ce ncerci s mi zici?
Tocmai au sunat de la Spitalul Naional ca s discute cu eful
de la Omucideri. Doar ce-am aflat de la Lis. Merete Lynggaard a
fost scoas din com.
Privirea lui Carl se nceo.
Cnd s-a ntmplat?
n aceast diminea. M-am gndit c i-ar plcea s tii.

333
 Carl i mulumi, ls jos telefonul i se uit la copacii nali, de
un verde luminos, cu crengile tremurnde, primvratice. n
adncul sufletului ar fi trebuit s fie fericit, dar nu era. Merete
putea s triasc la fel, ca o legum, pentru tot restul vieii.
Nimic din lumea asta nu era cinstit. Nici mcar primvara nu
dura. Cel mai trist i se prea faptul c trecea primvara. n curnd
zilele aveau s se scurteze din nou, se gndea el, suprat pe sine
c privea lucrurile pesimist. nc o dat se uit spre parcul Faelled
i la cldirea cenuie i imens a Spitalului Naional, care se
profila n deprtare. Apoi puse la vedere biletul de parcare i o lu
prin parc, ctre spital.
Repornete Danemarca era sloganul din acel an al zilei de 1
mai. Oamenii stteau pe iarb, cu sticlele de bere, cscnd gura la
proiectarea discursului de adio al politicienei din Folketing, Jytte
Andersen. Vorbele ei i rsunar n urechi pn la cldirea Lojii
Francmasoneriei. De parc acest lucru avea s aduc ceva bun.
Cnd Carl i prietenii lui erau tineri, stteau acolo n tricouri,
artnd ca nite pianjeni. Astzi, protestatarii erau corpoleni.
Guvernul i aburise cu igri ieftine, butur proast i alte
porcrii. Dac oamenii care stteau pe iarb nu erau de acord cu
guvernul, problem era doar una temporar. Durata lor de via
scdea brusc i n curnd nu va mai rmne nimeni care s se
supere dac la televizor vedeai doar oameni sntoi. O, da,
situaia era bine inut sub control.

O gloat de jurnaliti erau deja pe coridor. Cnd l vzur pe

Carl ieind din lift, se mpinser i se nghesuir s pun ntrebri.
Carl Morck! strig un reporter din fa. Ce au spus doctorii n
legtur cu leziunile de pe creier ale lui Merete Lynggaard? tii
ceva?
Comisarul-adjunct a mai vizitat-o pe Merete nainte?
Hei, Morck, ce crezi despre investigaia ta? Eti mndru de
tine?
Detectivul se ntoarse i se uit fix n ochii roii ai lui Pelle
Hyttested, n timp ce ceilali reporteri se uitau urt la jurnalist, ca
i cnd ar fi fost nedemn de profesia lui. Pe bun dreptate.
Carl rspunse la cteva ntrebri i apoi i concentr atenia
asupra senzaiei de presiune din piept, care se accentua. Nimeni
nu-l ntrebase de ce venise acolo. Nici mcar el nu tia.

Poate se ateptase s vad un grup mai mare de vizitatori, dar

334
n afar de asistenta din Egely, care sttea pe un scaun, lng
Uffe, nu erau fee cunoscute.
Merete reprezenta un material bun pentru mass-media, ns ca
fiin uman era doar un caz medical. La nceput, n primele dou
sptmni, sttuse la Terapie intensiv n camera de presurizare,
apoi zcuse o sptmn la Centrul traumatologic, la Terapie
intensiv, ajunsese la Secie de neurochirurgie i acum se afla la
Secia de neurologie. Trezirea ei din com era un experiment, i
mprtise asistenta ef de la Secia de neurologie, cnd o
ntrebase. l recunoscuse pe Carl. El era unul dintre cei care o
gsiser pe Merete. Dac ar fi fost oricine altcineva, l-ar fi dat
afar.
Carl se apropie ncet de cele dou persoane care beau ap din
pahare de plastic. Uffe i folosea ambele mini. Carl o salut din
cap pe asistenta de la Egely, neateptnd nimic n schimb. Dar ea
i strnse mna. Prea impresionat s-l ntlneasc, dar nu
scoase nici un cuvnt. Se mulumea s sttea acolo i se holba la
ua de la camera de spital, cu mna pe umrul lui Uffe. Era
evident c se ntmpla ceva nuntru. Civa doctori nclinau din
cap n semn de salut cnd treceau pe lng ei i, dup o or, o
asistent iei s-i ntrebe dac vor o cafea.
Carl nu se grbea. Oricum petrecerile cu grtar ale lui Morten
erau toate la fel. Lu o gur de cafea i se uit la Uffe care sttea
cuminte, privind la u. Ocazional o asistent trecea pe acolo,
blocndu-i privirea, dar tnrul nu-i lua ochii de la u. Carl se
uit la asistenta de la Egely i art spre Uffe, ntrebnd-o prin
limbajul semnelor ce fcea. Ea zmbi i ddu uor din cap, ceea ce
probabil nsemna c nici bine, nici ru.
Dur cteva minute pn cnd cafeaua ncepu s-i fac
efectul, iar cnd Carl se ntoarse de la toalet, scaunele de pe
coridor erau goale. Se duse la u i o deschise uor. Era complet
linite. Uffe sttea la captul patului, asistenta supraveghetoare de
la Egely i inea mna pe umrul lui, iar o asistent medical nota
valorile afiate de aparatele digitale.
Merete era aproape invizibil, nfurat n cearafuri pn la
brbie i cu capul bandajat. Prea linitit; buzele i erau
desprite i pleoapele i tremurau uor. Culoarea feei revenea
treptat, dar impresia general era tot ngrijortoare. Pentru o
tnr cndva plin de via i sntoas, acum prea fragil.
Pielea era alb c zpada i subire ca hrtia, iar sub ochi avea
cearcne adnci.

335
 E n regul s v apropiai, spuse asistenta, bgndu-i pixul
n buzunarul de la piept. O vom trezi din nou, dar s-ar putea s nu
reacioneze. Nu din cauza leziunilor de pe creier i a timpului
petrecut n com; sunt o mulime de ali factori. Vederea ei este
nc slab la ambii ochi, iar cheagurile de snge i-au cauzat o
paralizie i, de asemenea, i-au afectat puternic creierul. Dar nu
este fr speran, aa cum pare n acest moment. Credem c
ntr-o zi i va recpta mobilitatea; marea ntrebare este ct de
capabil va fi s comunice. Cheagurile de snge au disprut, dar
nc nu a vorbit. Probabil afazia este permanent i i-a rpit
pentru totdeauna capacitatea de a vorbi. Cred c este o perspectiv
pentru care toi trebuie s ne pregtim, zise ea i ddu din cap. Nu
tim ce gndete, dar nc putem avea sperane. Apoi se ndrept
ctre pacient i i regl una dintre perfuziile care atrnau lng
pat. Totul e n regul. Cred c ar trebui s fie cu noi ntr-o clip.
Tragei de fir dac dorii ceva.
Apoi se retrase bocnind cu saboii pe podea, ducndu-se s
ndeplineasc nc una dintre nenumratele ei sarcini.
Toi trei stteau calmi i se uitau n jos, la Merete. Pe faa lui
Uffe nu se citea nimic. Asistenta de la Egely avea o privire
ngrijorat. Poate ar fi fost mai bine pentru toat lumea dac
detectivul Carl nu investiga acest caz. Trecu un minut i Merete
deschise ncet ochii, fiind vizibil deranjat de lumina de afar.
Pupilele ei erau de un maro-roiatic, de la vinioarele ce ieeau n
eviden. i totui, cnd o vzu treaz, lui Carl i se tie respiraia.
Merete clipi de cteva ori ca i cnd ar fi ncercat s focalizeze
ceva, aparent fr succes. Apoi nchise ochii din nou.
Du-te, Uffe, spuse asistenta de la Egely. Stai puin cu sora
ta?
El pru s neleag, pentru c se duse s ia un scaun, pe care
l aez lng pat, cu faa aproape de Merete. Suflul ei i fcea
zulufii blonzi s fluture. Dup ce o privi un timp, ridic un col al
cearafului, unde mna era vizibil. i lu mna i sttu acolo cu o
privire ntrebtoare pe fa. Carl fcu civa pai i se opri lng
asistenta de la Egely, la captul patului.
Privirea tcutului Uffe, care inea mna surorii lui, faa
apropiat de obrazul ei, totul era emoionant. n acel moment
prea un celu pierdut care dup cutri istovitoare i gsise
calea ctre cldur i siguran, lng friorii lui din culcu. Apoi
Uffe i retrase uor faa nedezlipindu-i ochii de la Merete. i lipi
buzele de obrazul ei i o srut uor.

336
 Carl vzu corpul lui Merete tremurnd uor sub aternuturi n
timp ce ecranul EKG-ului afia un ritm cardiac uor mrit. Arunc
o privire la urmtorul monitor. Da, pulsul i crescuse puin. Apoi
cu un oftat adnc, Merete deschise iari ochii. De data asta ns
faa lui Uffe o proteja de lumin i i vzu nainte de toate fratele,
care sttea acolo i-i zmbea.
Carl fcea ochii tot mai mari pe msur ce Merete i venea n
fire. Buzele i se deschiser. ntre cei doi frai era o tensiune care
parc nu le permitea contactul. Faa lui Uffe devenea ntunecat,
ca i cnd i-ar fi inut respiraia. Apoi ncepu s se legene n fa
i n spate, scncind din gt. Deschise gura; prea confuz i
ncordat. i strnse pleoapele, ddu drumul minii surorii lui i se
aps pe gt. Nu iei nici un cuvnt, dar era clar c le gndea.
Expir, prnd c va cdea napoi pe scaun, nereuind ceea ce i
propusese. Dar apoi sunetele din gt ncepur s se aud i acum
nu mai sunau aa de gutural.
Mmmmmm, spuse el, gfind puternic. Mmmmemmme
Merete l ainti cu privirea pe fratele ei. Nu exista dubiu c tia
cine st n faa ei. Ochii i se umplur de lacrimi. Carl i inu
rsuflarea. Asistenta de lng el i puse minile la gur.
Mmmmeerete, iei n sfrit dup un efort supraomenesc al
lui Uffe.
Chiar i Uffe era ocat. Respira greu i pre de o clip, gura i
rmase deschis n timp ce femeia de lng Carl ncepu s plng
n hohote dnd s-i sprijine mna de umrul lui. Apoi Uffe lu din
nou mna surorii lui. O strnse i o srut. Tremur din toate
ncheieturile ca i cnd ar fi luat o gur de ghea. Dintr-odat,
Merete i ls capul pe spate, cu ochii larg deschii i corpul
tensionat; degetele minii sale libere se strnser n palm, ca i
cnd ar fi avut crampe. Chiar i Uffe observ schimbarea, iar
asistenta de la Egely trase de fir imediat, pentru a chema ajutor.
Un geamt adnc i sumbru iei dintre buzele lui Merete i apoi
tot corpul i se relax. Ochii erau nc deschii, aintii la fratele ei.
Alt sunet ciudat veni dinspre ea ca i cnd ar fi respirat pe un
geam rece. Acum zmbea. Prea aproape amuzat de sunetele pe
care le scotea.
n spatele lor, ua se deschise i asistenta se grbi, urmat de
un tnr medic, cu o privire ngrijorat. Se oprir n faa patului ca
s o priveasc pe Merete care prea relaxat, cu fratele ei innd-o
de mn.
Medicul i asistenta aruncar o privire la toate aparatele i nu

337
gsir nimic alarmant, aa c se ntoarser spre asistenta de la
Egely. Tocmai voiau s-i pun o ntrebare, cnd un sunet ieit din
nou din gura lui Merete. Uffe i duse urechea aproape de buzele
surorii lui, dar toat lumea din camer putu auzi.
Mulumesc, Uffe! spuse ea ncet i se uit la Carl, care-i
simea acum inima uoar.

338
 Mulumiri
Mulumirile mele se ndreapt spre Hanne Adler-Olsen, Henning
Kure, Elsebeth Waehrens, Soren Schou, Freddy Milton, Eddie
Kiran, Hanne Petersen, Micha Schmalstieg i Karsten D.D. Pentru
criticile lor nepreuite. Mulumesc lui Gitte i Peter Q. Rannes i
Centrului Danez pentru Scriitori i Traductori de la Hald pentru
c mi-au oferit linitea i pacea de care am avut nevoie n timpul
perioadelor cruciale cnd am scris aceast carte. Mulumesc lui
Peter H. Olsen i lui Jorn Pedersen pentru inspiraie. Datorez
mulumiri lui Jorgen N. Larsen pentru documentare, lui Michael
Needergaard pentru informaiile factuale despre camerele de
presurizare i efectele lor, precum i lui K. Olsen i inspectorului
de poliie Leif Christensen pentru corecturile legate de aspecte ale
activitii criminalistice.
n final, mulumesc editorului meu danez Anne Christine
Andersen pentru colaborarea de excepie.

339
 Cuprins

Prolog ............................................................................................................... 4
1 2007 .............................................................................................................. 6
2 2002 .............................................................................................................. 8
3 2007 ............................................................................................................ 10
4 2007 ............................................................................................................ 16
5 2002 ............................................................................................................ 24
6 ...................................................................................................................... 26
7 2002 ............................................................................................................ 35
8 2007 ............................................................................................................ 38
9 2002 ............................................................................................................ 42
10 2007 .......................................................................................................... 47
11 2002 .......................................................................................................... 53
12 2007 .......................................................................................................... 56
13 2007 .......................................................................................................... 61
14 2002 .......................................................................................................... 71
15 2007 .......................................................................................................... 75
16 2002 .......................................................................................................... 89
17 2007 .......................................................................................................... 93
18 2003 ........................................................................................................ 106
19 2007 ........................................................................................................ 111
20 2007 ........................................................................................................ 118
21 2007 ........................................................................................................ 120

340
22 2003-2005 ............................................................................................. 128
23 2007 ........................................................................................................ 133
24 2007 ........................................................................................................ 147
25 2007 ........................................................................................................ 157
26 2005 ........................................................................................................ 167
27 2007 ........................................................................................................ 174
28 2007 ........................................................................................................ 187
29 2007 ........................................................................................................ 205
30 2005-2006 ............................................................................................. 215
31 2007 ........................................................................................................ 222
32 2007 ........................................................................................................ 232
33 2007 ........................................................................................................ 246
34 2007 ........................................................................................................ 257
35 2007 ........................................................................................................ 265
36 2007 ........................................................................................................ 276
37 Aceeai zi ................................................................................................ 295
38 Aceeai zi ................................................................................................ 304
39 Aceeai zi ................................................................................................ 315
Epilog 2007 ................................................................................................. 328
Mulumiri ..................................................................................................... 339
Cuprins ......................................................................................................... 340

341
342
343
 JUSSI ADLER-OLSEN

Seria: Departamentul Q
Volumul 2

VNTORII DE OAMENI
Original: Fasandrberne
[The Absente One] (2008)

Traducere din limba englez:

GRAAL SOFT

virtual-project.eu

RAO International Publishing Company

344
2014

345
 Prolog
nc o mpuctur rsun deasupra vrfurilor copacilor. Strigtele
gonacilor se auzeau mai clar. Un puls dureros mi bubuia n timpane,
iar aerul umed mi umfla plmnii att de repede i de tare nct m
dureau.
S alerg, s alerg, nu trebuie s cad. N-o s m mai ridic dac-o s
cad. La dracu, la dracu! De ce nu-mi pot elibera minile? O, s alerg, s
alerg Nu trebuie s m-aud. M-au auzit? Asta a fost? Chiar aa
trebuie s mi se termine viaa?
Crengile m plesneau peste fa, lsnd n urma lor dre de snge,
care se amestecau apoi cu sudoarea. Strigtele oamenilor se auzeau
acum de peste tot. Simt cum m cuprinde frica de moarte.
Alte mpucturi. O sgeat uier prin aerul rece att de aproape
nct transpiraia curgea pe mine ntinzndu-se ca o compres pe sub
haine.
ntr-un minut sau dou m vor prinde. De ce nu m-ascult minile
de la spate? E chiar att de rezistent banda cu care sunt legat?
Din copaci, mai multe psri nspimntate i iau brusc zborul
lovind aerul cu aripile. Umbrele care danseaz n spatele lizierei dese
de molizi devin i mai evidente. Poate c sunt la numai o sut de metri.
Totul devine mai clar. Vocile. Pofta de snge a vntorilor.
Cum vor proceda? O singur mpuctur, o singur sgeat i totul
se va termina? Asta era? Nu, nu, de ce s-ar mulumi cu att? Nenorociii
nu sunt att de miloi. Nu-i genul lor. Au puti i cuite mnjite cu
snge. Dovediser deja ct de eficiente erau arbaletele lor.
Unde s m-ascund? E oare vreun loc? Pot s m-ntorc? Pot?
Pipii nainte i-napoi solul pdurii. Era dificil pentru c aveam
ochii aproape complet acoperii cu band, iar picioarele se chinuiau i
se mpleticeau.
Acum o s simt pe pielea mea cum e s fii prins n capcan. N-o s
fac excepie pentru mine. Aa se distreaz ei. E singurul mod n care
se poate sfri totul.
Inima mi btea att de puternic nct m durea.

346
 1.
Cnd se aventur pe aleea pietonal Strget, se simea ca i cum ar
fi fost pe muchie de cuit. Cu faa pe jumtate acoperit cu un al
murdar, verde, se strecur prin faa vitrinelor magazinelor intens
luminate i cercet strada cu ochi prevztori. Era vital s tie cum s-i
recunoasc pe oameni fr s fie recunoscut. S poat tri n pace cu
demonii ei i s lase restul n seama celor care treceau grbii pe lng
ea. S lase restul nenorociilor care voiau s-i fac ru, celor ale cror
priviri goale o evitau.
Kimmie i ridic privirea spre lmpile de pe strad care aruncau o
lumin strlucitoare asupra Vesterbrogade. i umfl nrile. n curnd
nopile aveau s fie mai reci. Trebuia s-i pregteasc brlogul pentru
iarn.

Sttea n mulime, la trecerea de pietoni, n mijlocul oamenilor
nfrigurai care ieeau din Grdinile Tivoli, cu faa spre Gara central,
cnd o observ pe femeia de lng ea, n jachet de tweed. Femeia se
ncrunt la ea, strmb din nas i apoi se ndeprt. Le despreau
doar civa centimetri, mai mult dect suficient.
Uurel, Kimmie. Semnalul de alarm o strbtu n timp ce furia
ncerca s preia controlul. Privirea i alunec n jos pe corpul femeii
pn cnd ajunse n dreptul picioarelor. Ciorapii ei erau strlucitori,
iar gleznele erau acoperite de pantofi cu toc nalt.
Kimmie simi c i apare un zmbet viclean n colurile buzelor. Cu o
lovitur puternic putea rupe acele tocuri. Femeia ar fi czut i ar fi
aflat c pn i o rochie Christian Lacroix se murdrete pe trotuarul
ud. Asta ar nva-o minte, s-i vad de treaba ei.
Kimmie o privi pe femeie direct n fa. Ochii rimelai excesiv, nasul
pudrat, tunsoarea meticuloas, n uvie. Expresia ei era ngheat i
dispreuitoare. Da, Kimmie tia genul ei mai bine dect muli alii.
Fusese odat la fel ca ea. Snobii arogani din protipendad, groaznic de
goi n interior. i aa-zisele prietene de atunci erau la fel. i mama ei
vitreg. Le detesta.
Deci, f ceva, i optir vocile din cap. N-o lsa s scape. Arat-i cine
eti. F-o!

347
 Kimmie privi spre un grup de biei cu pielea nchis la culoare, de
pe cealalt parte a strzii. Dac nu ar fi fost ochii lor rtcitori, ar fi
mpins-o pe femeie exact cnd autobuzul 47 trecea prin dreptul lor. i
imagin scena; ce pat de snge minunat ar fi lsat autobuzul n
urm! Ce und de oc ar fi declanat prin mulime corpul storcit al
ngmfatei leia! Ce sentiment delicios de dreptate i-ar fi oferit!
Dar Kimmie n-o mpinse pe femeie. n furnicarul mulimii se gsea
mereu un ochi vigilent; n plus, era ceva n sinea ei care o inea locului.
Ecoul nspimnttor al unor vremuri de demult.
i duse mneca la fa i trase adnc aer n piept. Femeia de lng
ea o remarcase pe bun dreptate; hainele ei pueau ngrozitor.
Cnd stopul se fcu verde, Kimmie pi pe trecerea de pietoni cu
valiza troncnind n urm pe roile ei deformate. Era ultima cltorie a
geamantanului pentru c venise vremea s arunce oalele vechi. Era
timpul s-i lepede pielea.

n mijlocul grii, pe o pancart din faa chiocului de ziare erau
afiate titlurile zilei, fcndu-le viaa mai amar nu doar celor grbii,
ci i orbilor. Mai vzuse posterul de cteva ori n drumul ei prin ora i
o umplea de repulsie.
Porcule, mormi cnd trecu prin dreptul semnului i i meninu
privirea ferm n fa.
ntoarse totui capul i arunc o privire ctre chipul de pe pancarta
Berlingske Tidende. Simpla vedere a brbatului i ddu frisoane. Sub
fotografia publicitar scria: Ditlev Pram cumpr spitale private n
Polonia pentru 12 miliarde de coroane. Scuip pe pietrele pavajului i
fcu o pauz pn se liniti. l ura pe Ditlev Pram. Pe el, pe Torsten i
pe Ulrik. Dar, ntr-o bun zi, vor primi ceea ce meritau. ntr-o bun zi,
va avea grij de ei. Aa va face.
Hohoti zgomotos i l fcu pe un trector s zmbeasc. nc un idiot
naiv care credea c tia ce se petrecea n mintea celorlali. Apoi se opri
brusc. Tine obolanca sttea la locul ei obinuit, puin mai n fa. Era
aplecat i se legna uor, cu minile murdare, pleoapele czute i cu o
palm ntins n sperana halucinant c mcar o persoan din acel
furnicar i-ar strecura o moned de zece coroane. Numai dependenii
de droguri puteau sta astfel ore n ir. Nenorocii mizerabili.
Kimmie ncerc s se furieze pe lng ea, s se ndrepte direct ctre
treptele spre Reventlowsgade, dar Tine o observ.

348
 Bun, Kimmie. Hei, ateapt, la dracu, reui ea s spun ntr-un
scurt moment de luciditate, dar Kimmie nu-i rspunse.
Tine obolanca nu era bun n spaii deschise. Numai cnd sttea pe
banca ei i funciona creierul n mod rezonabil. Era, cu toate acestea,
singura persoan pe care Kimmie o putea tolera.

Vntul care biciuia strzile n ziua aceea era inexplicabil de rece, aa
c oamenii voiau s ajung repede acas. De aceea, cinci Mercedesuri
negre zboveau n coada de taxiuri de lng intrarea grii Istedgade.
Ea spera c mcar unul dintre ele s fie acolo cnd va avea nevoie de
el. Era tot ce voia s tie.
Travers strada trgnd dup ea valiza spre magazinul thailandez
de la subsol i o ls lng fereastr. Numai o dat mai fusese furat o
valiz cnd o pusese acolo. Era sigur c acest lucru nu se putea repeta
pe o asemenea vreme, cnd pn i hoii stteau n cas. Oricum, nu
conta. Nu era nimic de valoare n ea.
Nu atept dect vreo zece minute la intrarea principal a grii
nainte s prind o momeal. O femeie fabulos de frumoas, mbrcat
ntr-o hain din blan de nurc, cu trup zvelt, nu mai mare de msura
38, ieea dintr-un taxi cu o valiz pe roi din cauciuc tare. nainte
vreme, Kimmie s-ar fi uitat mereu dup femei care s poarte mrimea
40, dar asta fusese cu muli ani n urm. Viaa pe strzi nu ngra pe
nimeni.
n timp ce femeia se concentra la automatul de bilete de la intrare,
Kimmie i terpeli valiza. Apoi se ndeprt spre ieirea din spate i,
ntr-o clipit, ajunse n strad, printre taxiurile de la Reventlowsgade.
Repetiia era mama nvturii.
Acolo ncrc valiza furat n portbagajul primului taxi din rnd i i
ceru oferului s-o duc o scurt bucat de drum. Scoase din buzunarul
hainei o legtur gras de bancnote de o sut de coroane.
i mai dau cteva sute dac faci ce-i spun, i zise ea fcndu-se
c nu-i vede privirea bnuitoare i strmbturile din nas.
n circa o or se vor ntoarce s-i ia valiza veche. Dar atunci va
purta haine noi i parfumul altei femei. Fr ndoial c atunci nrile
taximetristului vor fremta din cu totul alte motive.

349
 2.
Ditlev Pram era un brbat chipe, iar el tia acest lucru. Cnd zbura
la clasa business, femeile, nu conteaz cte, nu aveau nimic mpotriv
s-l aud vorbind despre Lamborghiniul lui i despre ct de repede
putea fi condus spre casa lui din mondena suburbie din Rungsted.
De data aceasta pusese ochii pe o femeie cu prul mtsos, adunat
n coc la ceaf i cu ochelari cu ram neagr care-i ddeau un aspect
inabordabil. l excita.
ncerc s-i vorbeasc, dar fr noroc. i oferi exemplarul lui din The
Economist pe a crui copert era un reactor nuclear luminat din spate,
ns femeia l respinse cu un gest indiferent.
i comand o butur de care ea nu se atinse. Cnd avionul de
Stettin ateriz cu precizie pe aeroportul Kastrup, toate cele nouzeci
de minute preioase fuseser irosite.
Era genul de situaie care l fcea s fie agresiv.
Merse pe coridoarele din sticl din terminalul 3 i, pn s ajung la
trotuarul rulant, i zri victima, un brbat cu mers greoi, care se
ndrepta hotrt n aceeai direcie. Ditlev grbi pasul i ajunse chiar n
momentul n care btrnul punea piciorul pe trotuar. Ditlev i imagin
clar: un picior bine plasat ar fi fcut ca silueta scheletic s se izbeasc
de plexiglas, iar faa cu ochelarii ntr-o parte s alunece pe margine,
n vreme ce btrnul ar fi ncercat disperat s-i recapete echilibrul.
i-ar fi pus bucuros n aplicare fantezia. Aa era el. El i ceilali din
gac fuseser toi crescui astfel. Nu era nici ludabil, nici ruinos.
Dac ar fi fcut-o, ntr-un fel ar fi fost vina nenorocitei leia. Ar fi putut
merge acas cu el. ntr-o or ar fi fost n pat. Era numai vina ei.
Telefonul mobil i sun cnd Hotelul Strandmlle apru n oglinda
retrovizoare, iar marea se ridic din nou, orbitor, la orizont.
Da, zise el i se uit la afiaj.
Era Ulrik.
tiu pe cineva care a vzut-o acum cteva zile, zise el. La trecerea
de pietoni din afara grii centrale de pe Bernstoffsgade.
Ditlev i nchise MP3 playerul.
OK. Cnd exact?
Lunea trecut. La 10 septembrie. n jurul orei nou seara.
Ce-ai fcut?

350
 Torsten i cu mine am dat un ochi pe-acolo, dar n-am gsit-o.
Torsten a fost cu tine?
Da. Dar tii cum e el. Nu mi-a fost de niciun ajutor.
i pe cine l-ai pus s-o fac?
Pe Aalbk.
Bine. Ea cum arta?
Era mbrcat bine, din cte am neles. Mai slab dect nainte.
Dar puea.
Puea?
Exact. A transpiraie i a piat.
Ditlev ddu din cap aprobator. Asta era partea proast la Kimmie.
Nu numai c putea disprea luni sau ani, dar niciodat nu tiai cine era.
Invizibil i, apoi, deodat, alarmant de vizibil. Era cel mai periculos
element din viaa lor. Singura care putea reprezenta cu adevrat o
ameninare.
De data asta trebuie s-o prindem, m auzi, Ulrik?
De ce dracului crezi c-am sunat?

351
 3.
Abia cnd ajunse n faa birourilor ntunecate ale Departamentului
Q din subsolul sediului de poliie, Carl Mrck i ddu seama c vacana
i vara se terminaser cu adevrat. Aprinse lumina i arunc o privire
pe biroul lui acoperit cu mormane doldora de dosare de caz; impulsul
de a nchide ua i de a iei dracului de acolo era foarte puternic. Nu-l
ajuta cu nimic faptul c, n mijlocul tuturor acelor lucruri, Assad
nfipsese un buchet de gladiole ndeajuns de voluminos nct s
blocheze o strad de mrime medie.
Bine-ai revenit, efu! se auzi o voce n spatele lui.
Se ntoarse i se uit fix n ochii vioi, strlucitori i cprui ai lui
Assad. Prul lui subire, brunet, flutura n toate direciile urndu-i,
parc, bun venit. Assad era gata pentru o nou rund la altarul sediului
de poliie, ghinionul lui.
Ei, hai! spuse Assad cnd observ privirea goal a efului su.
Cine te-ar vedea n-ar bnui c tocmai te-ai ntors din concediu, Carl.
Carl scutur din cap.
M-am ntors?

Sus, la etajul al treilea, rearanjaser din nou totul. A dracului
reform a poliiei. Nu peste mult timp, lui Carl i va trebui un GPS s-i
gseasc drumul spre eful de la Omoruri. Fusese plecat numai trei
sptmni amrte i totui erau cel puin cinci chipuri noi care se
holbau la el de parc era un extraterestru. Cine dracu erau?
Am veti bune pentru tine, Carl, spuse eful de la Omoruri n timp
ce Carl i plimba ochii pe pereii noului su birou.
Suprafeele vopsite n verde pal l fceau s se gndeasc la o
combinaie dintre o sal de operaii i un centru de control al crizelor
dintr-un thriller al lui Len Deighton. Din orice ungher, cadavrele cu
ochi pmntii i pierdui se holbau la el. Hri, diagrame i programe
ale personalului erau aranjate ntr-o confuzie multicolor. Totul prea
deprimant de eficient.
Veti bune, zici. Asta nu sun bine, rspunse Carl care se ls s
cad ntr-un scaun aflat de partea cealalt a biroului efului su.
Ei, Carl, n curnd o s ai oaspei din Norvegia.
Ochii lui Carl se ridicar spre el de sub pleoapele grele.

352
 Mi s-a spus c o delegaie de cinci persoane vine de la
directoratul de poliie de la Oslo, ca s arunce o privire la
Departamentul Q. Vinerea viitoare la ora zece dimineaa. i aminteti,
nu-i aa? ntreb zmbitor Marcus, fcnd cu ochiul. Mi s-a spus s-i
transmit c sunt nerbdtori s te cunoasc.
Cu siguran, erau singurii care voiau s-o fac.
innd cont de aceast vizit, i-am ntrit echipa. Numele ei e
Rose.
Auzind asta, Carl se potrivi mai bine n scaun.

Dup aceea, se opri cteva momente la ua efului de la Omoruri
ncercnd s-i vin n fire. Se spunea c vetile rele nu veneau
niciodat singure. Al dracului de adevrat. Nu revenise dect de cinci
minute la munc i deja aflase c trebuia s devin ddaca unei noi
angajate. Ca s nu mai pun la socoteal i faptul c era obligat s fac
pe ghidul i s in de mn o turm de maimue de munte, de care ar
fi uitat bucuros.
Unde-i fata asta nou care ar trebui s vin la mine? o ntreb pe
doamna Srensen care sttea n spatele biroului de la intrare.
Cotoroana nu-i ridic ochii de pe tastatur. El ciocni uor n
birou. De parc ar fi contat. Apoi cineva l btu uor pe umr.
Iat-l, n carne i oase, Rose, rosti cineva n spatele lui. i-l
prezint pe Carl Mrck.
Cnd se ntoarse observ dou chipuri familiare. Cel care inventase
vopseaua neagr nu trise degeaba, i spuse el. Amndou chipurile
erau ncadrate de o chic ciufulit, neagr ca tciunele i extrem de
scurt. Amndou aveau ochi negri i haine nchise la culoare, sumbre.
Asemnarea dintre cele dou era a dracului de stranie.
Mi s fie! Ce-ai pit, Lis?
Cea mai competent secretar din departament i trecu degetele
prin prul odinioar blond i elegant i i adres un zmbet strlucitor.
tiu. Nu-i aa c-i drgu?
El ddu uor din cap.
Carl i ndrept atenia spre cealalt femeie care purta pantofi cu
tocuri foarte nalte. Aceasta i adres un zmbet care ar fi dat pe spate
pe oricine. El o privi din nou pe Lis i observ uimitoarea lor
asemnare. Se ntreb cine inspirase pe cine.

353
 Ea e Rose. E aici de cteva sptmni i ne-a nveselit pe noi,
secretarele, cu umorul ei molipsitor. Acum o s i-o dau ie n primire.
Ai grij de ea, Carl!
Carl ddu buzna n biroul lui Marcus cu argumentul pregtit, dar
dup douzeci de minute i ddu seama c se lupta pentru o cauz
pierdut. Reui s obin o amnare de o sptmn i apoi era nevoit
s-o primeasc pe fat n Departamentul Q.
Chiar lng biroul lui Carl era debaraua care adpostea metri ntregi
de benzi cu cuie pentru trafic i echipamentul pe care l foloseau ca s
mprejmuiasc zonele crimelor. Marcus Jacobsen i explic faptul c
aceasta fusese curat i mobilat. Rose Knudsen era noua lui coleg
din Departamentul Q, i cu asta, basta! Oricare ar fi fost motivele
efului de la Omoruri, lui Carl nu-i plceau.
A primit numai note bune la Academia de Poliie, dar a picat la
examenul de conducere i asta e o problem care te nfund, indiferent
ct de bun eti, spuse Jacobsen n timp ce nvrtea, pentru a
cincisprezecea oar, pachetul gros de igri.
Poate c e i puin cam prea sensibil ca s ias pe teren, dar a
avut ambiia s lucreze n poliie, aa c a nvat cum s fie secretar.
n ultimul an a lucrat la poliia primriei. n plus, n ultimele sptmni
i-a inut locul doamnei Srensen care, desigur, acum a revenit la
munc.
De ce n-ai trimis-o napoi la primrie, ndrznesc eu s te ntreb?
De ce? Ei bine, a fost un tmblu intern. Nimic care s aib
legtur cu noi.
OK.
Cuvntul tmblu suna amenintor.
Oricum, Carl, acum ai o secretar. Una bun.
Spunea asta despre aproape toat lumea.

Mi s-a prut c e drgu, chiar foarte drgu, cred zise Assad
sub lumina tuburilor cu neon din Departamentul Q, ncercnd s-l fac
pe Carl s se simt mai bine.
A strnit un tmblu la primrie, s tii. Asta nu-i aa de drgu.
Tm? Trebuie s mai zici o dat, Carl.
Las-o balt, Assad.
Asistentul lui ddu din cap. Apoi nghii o substan mirosind a ceai
de ment, pe care o turnase n can.

354
 Auzi, Carl, legat de cazul pe care mi l-ai dat nainte s pleci, n-am
ajuns prea departe cu el. Am cutat peste tot i n cele mai imposibile
locuri, dar dosarele au disprut atunci, n timpul mutrilor de sus.
Carl ridic privirea. Dispruser? Ei, na? Dar bine dup toate cele,
se ntmplase ceva bun n ziua aceea.
Da, au disprut cu totul. Dar apoi m-am uitat puin prin
teancurile de dosare i l-am gsit pe sta. E foarte interesant.
Assad i ddu un dosar verde-glbui i rmase nemicat precum un
stlp de sare, cu o figur rbdtoare.
Ai de gnd s stai acolo ct timp citesc?
Da, mersi, rspunse el punndu-i cana pe biroul lui Carl.
Cnd deschise dosarul, Carl i umfl obrajii i apoi expir uor.

Cazul era destul de vechi. Din vara lui 1987, mai precis. Anul n care,
el i un amic de-al lui luar trenul spre Carnavalul din Copenhaga, iar o
rocat care nu-i putea scoate ritmul din olduri l nvase cum s
danseze samba ceea ce, cnd ncheiar seara pe o ptur, dup un
tufi din grdinile castelului Rosenborg, fusese absolut minunat. Pe
atunci avea vreo douzeci de ani i nimic nu a mai fost apoi teritoriu
virgin.
Fusese o var frumoas n 1987. Era vara n care fusese transferat
de la sediul de poliie din Vejle la cel din Antonigade. Crimele probabil
c fuseser comise la opt sau zece sptmni dup carnaval, cam pe
cnd rocata se hotrse s-i arunce corpul n braele urmtorului
necioplit. Da, era exact perioada n care Carl fcea primele lui ronduri
de noapte pe strzile nguste din Copenhaga. De fapt, era foarte ciudat
c nu-i amintea nimic legat de acel caz; fusese, cu siguran, destul de
ciudat.
Doi frai, o fat i un biat, de aptesprezece, respectiv optsprezece
ani, fuseser gsii omori n btaie ntr-o caban de var, nu departe
de Dybes, lng Rrvig. Fata avea corpul complet nvineit i suferise
teribil din cauza loviturilor, dovad stteau rnile defensive.
Parcurse textul. Nu fusese un atac sexual, nu fusese nimic furat. Citi
din nou raportul autopsiei i rsfoi tieturile din ziare. Doar cteva,
dar titlurile erau de-o chioap. Btui pn la moarte, scria
Berlingske Tidende, care oferea i o descriere a cadavrelor, cu detalii
neobinuite pentru acel ziar vechi, cu pretenii.

355
 Fuseser gsii n sufragerie, lng emineu; fata n bikini, iar fratele
ei gol, innd o sticl de coniac pe jumtate goal n mn. El fusese
omort printr-o singur lovitur n ceafa, cu un obiect dur care fusese
mai trziu identificat drept ciocanul descoperit ntr-o tuf de iarb-
neagr, undeva ntre Flynders i Dybes.
Mobilul crimei era necunoscut, dar n scurt vreme bnuiala se
ndrept ctre elevii de la internat care stteau la una dintre
reedinele extravagante de var ale prinilor lor din apropiere de
Flynders. Acetia fuseser implicai de mai multe ori n ncierrile
de la clubul de noapte din zon, Round, unde civa localnici fuseser
rnii destul de serios.
Ai ajuns acolo unde zice cine erau suspecii?
Carl se uit la Assad pe sub sprncene. Ar fi trebuit s fie un rspuns
suficient, dar Assad nu se ddea btut.
Da, sigur c ai ajuns. Iar raportul mai zice i c taii lor erau genul
de oameni care ctigau muli bani. Nu fceau muli asta n epoca de
aur a anilor optzeci sau cum i spunea?
Carl ddu aprobator din cap. Ajunsese la acea parte din raport. Da,
Assad avea dreptate. Taii lor erau cu toii binecunoscui, chiar i n
prezent.
Parcurse de cteva ori numele celor din grup. Fu suficient pentru a-i
aprea civa stropi de sudoare pe tmple pentru c nu numai taii
erau cei care ctigaser sume enorme de bani i deveniser
personaliti binecunoscute. Ani mai trziu, unele dintre progeniturile
lor deveniser i ele faimoase. Nscui cu o lingur de argint n gur,
deineau acum lingura de aur. Ei erau Ditlev Pram, fondatorul a
numeroase spitale private exclusiviste, Torsten Florin, un designer
celebru la nivel internaional, i analistul de burs Ulrik Dybbl Jensen.
Cu toii se aflau pe cea mai de sus treapt a scrii succesului din
Danemarca, aa cum fusese i rposatul Kristian Wolf, magnat al
transporturilor. Ultimii doi membri ai gtii ieeau n eviden.
Kristen-Marie Lassen fcuse i ea parte din gaca lor, dar nimeni nu
tia unde se afla n acel moment. Bjarne Thgersen, cel care i
mrturisise vina pentru uciderea frailor i era n pucrie i la acea
or, provenea dintr-o familie modest.

Cnd Carl termin de citit, arunc dosarul pe mas.

356
 n regul. Eu nu pricep cum de-a ajuns dosarul sta la noi atunci,
zise Assad.
n mod normal, ar fi zmbit n acel moment, dar nu o fcu.
Carl scutur din cap.
Nici eu. Un om face pucrie pentru crim. A mrturisit, a primit
condamnare pe via, iar acum e n spatele gratiilor. De fapt, el s-a
predat, deci de unde ndoiala? Caz nchis! zise el i nchise dosarul cu
zgomot.
Cu excepia
Assad i muc buza.
Nu s-a predat dect nou ani mai trziu.
i ce dac? S-a predat. Cnd a comis crimele acelea, avea doar
optsprezece ani. Poate c i-a dat seama, cnd a mbtrnit, c
mustrrile de contiin nu se ofilesc.
Se ofilesc?
Carl oft.
Da, se ofilesc. Se vetejesc, mor. O contiin ncrcat nu se
vindec n timp, Assad. Dimpotriv.
Era evident c lui Assad nu-i ddea pace alt nedumerire.
Seciile de poliie din Nykbing Sjlland i Holbk au cooperat
la caz. La fel i Unitatea Mobil de Investigaii. Dar nu tiu cine l-a
trimis la noi. Tu tii?
Carl cercet coperta dosarului.
Nu, nu zice nicieri. Foarte ciudat. Dac niciuna dintre cele trei
uniti nu trimisese dosarul, cine-o fcuse? i dac dosarul s-a ncheiat
cu o condamnare, de ce-ar mai fi trebuit s se mai oboseasc s-l
redeschid?
Ar putea avea legtur cu asta? ntreb Assad.
Frunzri dosarul pn gsi un document de la Fisc pe care i-l ddu
lui Carl. Raportul anual scria n capul paginii. i era adresat lui Bjarne
Thgersen din nchisoarea Vridlselille din comitatul Albertslund.
Brbatul care i omorse pe cei doi tineri.
Uite! spuse Assad i indic o sum gigantic de pe rndul
investiiilor de capital. Ce prere ai?
Cred c provine dintr-o familie bogat i c acum are destul timp
ca s se joace cu banii lui. Se pare c a fcut o treab destul de bun.
Unde vrei s ajungi cu asta?

357
 Cali, te anun c nu provine dintr-o familie bogat. A fost singurul
membru al gtii de la internat care s-a aflat acolo cu o burs de studii.
Se vede c era diferit de ceilali. Uit-te i tu.
Ddu napoi nite pagini. Carl i rezem capul ntr-o mn. Asta era
problema cu vacanele. Se terminau.

358
 4.

1986, toamna

Dei erau ase oameni diferii, elevii dintr-a cincea aveau ceva n
comun. Cnd se terminau orele se ntlneau n pdure sau undeva n
peisaj i i aprindeau igrile cu hai, chiar dac ploua cu gleata. i
ineau ustensilele ascunse ntr-o scorbur; Bjarne se asigura de asta.
Printre acestea se aflau chibriturile, foia de igar i cea mai bun
marfa pe care o puteau cumpra din zona Nstred.
Stteau unu-ntr-altul i combinau aerul curat cu cteva fumuri,
ateni s nu se ameeasc prea tare astfel nct s-i dea de gol pupilele
ochilor. Pentru c lucrul cel mai important era nu s se ameeasc, ci s
fie propriii stpni i s sfideze autoritatea n cel mai grosolan mod
posibil. Iar a fuma hai chiar lng internat era cam cel mai ru lucru
pe care-l puteau face. Aa c-i treceau igara de la unul la altul, i
bteau joc de profesori i ncercau s se ntreac unul pe cellalt,
imaginndu-i ce le-ar face acestora dac ar putea.
i astfel i petrecur cea mai mare parte a toamnei pn cnd
Kristian i Torsten aproape c fuseser prini mirosind a hai, iz pe
care nici zece cei de usturoi nu l-ar fi putut ascunde. Dup aceea se
hotrr s-l mnnce pentru c astfel n-ar mai fi avut nicio problem
cu mirosul. Scurt vreme dup aceea ncepu cu adevrat totul.
*
Cnd fur prini n flagrant, stteau lng un tufi din apropierea
rului, drogai beton i purtndu-se prostete n timp ce gheaa topit
picura de pe frunze. Unul dintre bieii mai mici apru brusc din
spatele unui tufi i se uit direct la ei. Era un puoi blond i ambiios,
un mucos enervant aflat n cutarea unui gndac cu care s se laude la
ora de biologie.
El l descoperi, n schimb, pe Kristian care era preocupat s ascund
ustensilele n scorbur, n timp ce Torsten, Ulrik i Bjarne chicoteau ca
idioii, iar minile lui Ditlev scotoceau pe sub bluza lui Kimmie care
rdea, i ea, ca o lunatic. Iarba aia era una dintre cele mai bune
fumate vreodat.

359
 V spun directorului! ip biatul la ei i observ prea trziu ct
de repede ncetar rsetele elevilor mai mari.
trengar obinuit s-i ia peste picior pe ceilali, biatul putea cu
uurin s-i ntreac pe ceilali, innd cont ct de ameii erau. Dar
desiul era considerabil, iar pericolul n care i pusese era prea mare ca
s permit aa ceva. Bjarne avea cel mai mult de pierdut dac era dat
afar, aa c odat ce puser mna pe micul neghiob el fu cel pe care
Kristian l mpinse n fa. i tot el a fost cel care a dat prima lovitur.
tii c, dac vrea, tata poate distruge afacerea tatlui tu, ip
biatul. Aa c las-m n pace, Bjarne, nemernicul dracului! Altfel o s
fie vai de tine. D-mi drumul, idiotule!
Ezitar. Biatul le fcuse viaa ngrozitoare multora dintre colegii
lor. Tatl lui, unchiul i sora mai mare fuseser cu toii elevi la coal
naintea lui i contribuiau cu consecven la bugetul acesteia. Adic i
la donaiile de care Bjarne era dependent.
Apoi Kristian fcu un pas n fa. El nu avea astfel de probleme
financiare.
i dm douzeci de mii de coroane ca s-i ii gura, spuse el
vorbind serios.
Douzeci de mii de coroane! pufni biatul batjocoritor. Nu
trebuie dect s-l sun pe tata, iar el mi poate trimite dublu.
Apoi l scuip n fa pe Kristian.
Dracu s te ia, rahat mic ce eti! zise Kristian i l pocni. Dac
spui ceva, te omorm.
Biatul czu pe spate, se lovi cu spatele de un trunchi de copac i i
rupse cteva coaste cu o trosnitur destul de puternic. Pentru o clip
rmase intuit locului, icnind de durere, dar privirea lui i sfida n
continuare. Apoi Ditlev iei la naintare.
Putem s te strngem de gt chiar acum, fr nicio problem. Sau
putem s te inem sub ap, n ru. Sau i putem da drumul i s-i dm
cele douzeci de mii de coroane ca s-i ii gura. Dac te vei ntoarce
acum i o s le spui tuturor c ai czut, te vor crede. Ce zici, rahat mic
ce eti?
Biatul nu rspunse. Ditlev se duse la el i sttu deasupra lui, cu
privirea curioas, cuttoare. Reacia micului nenorocit l fascina. Cu o
micare subit i ridic mna ca i cum ar fi vrut s-l pocneasc, dar
nu primi nicio reacie, aa c l pocni pe biat cu putere n cap. Cnd
acesta se chirci de fric, Ditlev l lovi din nou, zmbind. Era o senzaie

360
extraordinar. Mai trziu le mrturisise celorlali c acea lovitur
fusese prima emoie profund din viaa sa.
i eu, rnji Ulrik i se ndrept spre biatul ocat.
Ulrik era cel mai mare dintre ei, iar pumnul lui ncletat ls n urm
un semn urt pe obrazul biatului. Kimmie protest ncet, dar reacia
ei fu neutralizat de o criz de rs care sperie psrile din tufiuri.
l duseser pe biat napoi la coal i se uitar la ambulana care
veni s-l ia. Unii din gac erau ngrijorai c acesta i va pr, dar n-o
fcu niciodat. De fapt, nu se mai ntoarse. Potrivit unui zvon, tatl lui l
dusese napoi n Hong Kong, dar putea s nu fie adevrat.
Cteva zile mai trziu, atacar un cine n pdure i l btur pn la
moarte. Apoi nu mai fu cale de ntoarcere.

361
 5.
Pe peretele de deasupra celor trei ferestre panoramice era nscris
cuvntul Caracas. Conacul fusese ridicat cu vastele sume ctigate
din comerul cu cafea. Ditlev Pram mirosise instantaneu potenialul
cldirii. Avea civa stlpi ici-colo i perei din sticl de un verde
glacial, rnduri-rnduri de iazuri cu ap susurnd i pajiti atent
cosmetizate, cu sculpturi futuriste. Se ntindeau ctre Sound5 fiind
singurele lucruri de care aveai nevoie pentru a construi cel mai nou
spital privat de pe coasta Rungsted.
Chirurgia dentar i plastic erau specialitile de acolo. Nu era o
idee original, dar era incredibil de profitabil pentru Ditlev i
personalul lui format din doctori i dentiti indieni i est-europeni.
Dup ce fratele lui mai mare i cele dou surori mai mici motenir
averea enorm pe care tatl lor o acumulase prin speculaii la burs i
o serie de preluri ostile n anii 1980, Ditlev reui s-i administreze
banii cu pricepere. Imperiul lui se lrgise i includea aisprezece
spitale, iar nc patru erau n plan. Fcea progrese bune spre a-i
ndeplini ambiia de a canaliza cincisprezece procente din profitul
obinut din toate operaiile de implant mamar din nordul Europei n
propriul cont. Era greu de gsit nc o femeie bogat de la nord de
Pdurea Neagr care s nu fi corectat capriciile naturii pe una dintre
mesele din oel ale lui Ditlev Pram. Pe scurt, viaa era frumoas.
Singura lui ngrijorare era Kimmie. Unsprezece ani trii cu
existena ei rudimentar n minte erau ndeajuns.
ndrept stiloul Mont Blanc, care sttea uor piezi pe birou i se
uit din nou la ceasul lui marca Breitling. Avea timp suficient. Aalbk
avea s ajung n douzeci de minute. La cinci minute dup aceea,
Ulrik i va face o vizit, poate i Torsten, dar cine putea ti?
Se ridic i parcurse coridoarele lambrisate cu abanos, dincolo de
aripa spitalului i de slile de operaie. i salut din cap cu amabilitate
pe toi cei care tiau c el era omul de nentrecut de la vrf i mpinse
uile batante de la buctria aflat la nivelul cel mai de jos, cu
privelitea sa att de frumoas ctre cerul albastru ca de ghea de
peste Sound.

5 n original resund, fia de ap de patru km care separ Danemarca de Suedia. (n.tr.).

362
 Ddu mna cu buctarul i-l lud pn ce acesta roi, i btu
prietenete pe umr pe asistenii lui i apoi dispru n spltorie.
Dup calculele sale, Berendsen Textile Service ar fi putut spla
aternuturile mai repede i mai ieftin, dar nu acesta era motivul pentru
care prefera s aib propria spltorie. Era la ndemn, desigur, dar la
fel era i faptul c avea acces cu uurin la cele ase fete filipineze pe
care le angajase ca s fac treaba. Ce contau banii?
Observ cum tinerele cu pielea nchis la culoare tresrir la
vederea lui i, ca ntotdeauna, acest lucru l amuz. Aa c o apuc pe
cea aflat cel mai aproape i o nghesui spre debaraua cu rufrie. Ea
prea speriat, dar mai trecuse prin aa ceva. Avea cele mai nguste
olduri i cei mai mici sni, dar era i cea mai experimentat.
Bordelurile din Manila i oferiser o pregtire solid i orice i-ar fi
fcut el nu se compara.
Ea i trase jos pantalonii i, fr s i se fi spus, l apuc de penis. n
timp ce-l frec pe burt cu o mn i l masturb n gura ei cu cealalt,
el o lovea cu pumnii peste umeri i mini. Cu ea nu ejacula niciodat;
orgasmul i se instala n esuturi n alt mod. Adrenalina pompa repede
cnd o lovea, iar dup cteva minute rezervorul fu plin.
Fcu un pas napoi, o ridic de pr i i vr limba adnc n gura ei,
apoi i trase lenjeria jos i-i introduse forat dou degete n vagin. Pn
s o arunce pe podea, amndoi avur parte de mai mult dect suficient.
Apoi i ndrept hainele, i ndes o hrtie de o mie de coroane n
gur i iei din spltorie, fcnd un semn cu capul ctre celelalte fete.
Preau uurate, dar nu ar fi trebuit s fie. El avea s rmn la clinica
Caracas pe toat durata sptmnii urmtoare. Fetele aveau s afle
cine era eful.

Detectivul particular arta ca dracu n dimineaa aceea, n contrast
orbitor cu biroul strlucitor al lui Ditlev. Era mult prea evident c
brbatul costeliv i petrecuse ntreaga noapte pe strzile din
Copenhaga. i totui, nu pentru asta l plteau?
Ce se-aude, Aalbk? mormi Ulrik de lng Ditlev, n timp ce-i
ntindea picioarele pe sub masa de conferine. Vreo veste n cazul
disprutei Kristen-Marie Lassen?
Ulrik deschidea mereu discuia cu Aalbk n acest mod, i spuse
Ditlev, uitndu-se la valurile de un gri-nchis de sub ferestrele
panoramice. i dorea al dracului de mult ca totul s se termine n

363
curnd, astfel nct Kimmie s nu-i mai bntuie tot timpul memoria.
Cnd o vor prinde, o vor face s dispar pentru totdeauna. Era sigur c
va gsi o cale.
Detectivul particular i ntinse gtul i i nbui un cscat.
Fierarul de la gara central a observat-o pe Kimmie de cteva ori.
Se duce pe acolo i trte dup ea valize, iar ultima oar cnd a vzut-
o purta o fust n carouri. Aceeai inut pe care o avea cnd a fost
vzut de femeia de lng Tivoli. Dar, din cte-mi dau seama, Kimmie
nu e o prezen obinuit la gar. De fapt, nimic n ceea ce o privete
nu e obinuit. Am ntrebat pe toat lumea la gar. Paznicii, poliia,
vagabonzii, proprietarii de magazine. Unii dintre ei o cunosc, dar nu
tiu unde triete i nici mcar cine e.
Trebuie s formezi o echip i s ii sub observaie gara, zi i
noapte, pn cnd apare din nou, spuse Ulrik i se ridic din scaun.
Era un brbat mare, dar prea mai mic cnd discutau despre
Kimmie. Poate c el fusese singurul dintre ei care fusese cu adevrat
ndrgostit de ea. Poate c pe Ulrik nc l durea c fusese singurul
care nu o avusese, se gndi Ditlev pentru a mia oar i zmbi n sinea
lui.
Supraveghere zi i noapte? O s te coste o grmad, zise Aalbk.
Tocmai voia s scoat un calculator din ridicol de mica lui geant de
umr, dar nu ajunse s-o fac.
Oprete-te, ltr Ditlev.
Vru s arunce cu ceva n el, dar apoi se ls pe sptarul scaunului.
Nu discuta despre bani ca i cum ai ti ceva despre asta, ai
neles? Despre ce vorbim aici, Aalbk? Cteva sute de mii de coroane?
Ct crezi c am fcut noi, eu, Ulrik i Torsten n timp ce-am stat aici i
am discutat despre tarifele tale patetice pe or?
Apoi i ridic totui stiloul i l arunc n el. Ochise ochii brbatului,
dar nu nimerise.
Dup ce Aalbk cu trupul su aerian nchise ua n spatele lui, Ulrik
ridic stiloul Mont Blanc i-l bg n buzunar.
Ce-am gsit s fie al meu, spuse el rznd.
Ditlev nu zise nimic. Data viitoare, Ulrik ar trebui s se gndeasc
bine nainte s mai fac din nou aa ceva.
Torsten i-a dat vreun semn azi? ntreb el.
La aceasta, toat energia de pe faa lui Ulrik dispru.
Da, s-a dus diminea la proprietatea lui din Gribskov.

364
 Nu-i pas deloc ce se petrece aici?
Ulrik ridic din umerii care erau mai mari dect fuseser vreodat.
Asta se ntmpla cnd angajai un buctar specializat n foie gras.
Nu e n cea mai bun form acum, Ditlev.
neleg. Trebuie s ne ocupm singuri de asta, nu-i aa?
Ditlev i nclet maxilarele. Trebuiau s se atepte ca Torsten s
aib, la un moment dat, o serioas cdere nervoas. Iar atunci va fi o
ameninare la fel de mare ca i Kimmie. Ditlev simi c Ulrik se uita la
el cercettor.
N-o s-i faci nimic lui Torsten, nu-i aa, Ditlev?
Sigur c nu, btrne. Nu lui Torsten.
Se uitar unul la altul o vreme ca doi prdtori, cu capetele plecate
i privirile atente. ntr-o competiie a ncpnrii, Ditlev tia c nu i-
ar fi supravieuit lui Ulrik Dybbl Jensen. Tatl lui fondase firma de
brokeraj, dar Ulrik i extinsese influena. Cnd lua urma a ceva, de
obicei i atingea scopul. Chiar dac acest lucru nsemna s-i croiasc
drumul prin orice mijloace.
Ei bine, Ulrik, spuse Ditlev rupnd tcerea. O s-l lsm pe
Aalbk s-i fac treaba i vom vedea ce se va ntmpla.
Expresia lui Ulrik se schimb.
E totul aranjat pentru vntoarea la fazani? ntreb el nerbdtor
ca un copil.
Da. Bent Krum a adunat ntreaga echip. Joi dimineaa, la ora
ase, ne ntlnim la Hanul Tranekr. Trebuie s invitm i localnicii,
dar asta va fi ultima dat.
Ulrik rse.
Bnuiesc c ai un plan pentru vntoare.
Ditlev ddu din cap aprobator.
Da, e gata surpriza.
Muchii maxilarelor lui Ulrik pulsau. Era evident c ideea l ncnta.
Iritabil i nerbdtor, aceea era firea lui.
Ce zici, Ulrik, vrei s vii cu mine i s vezi cum e cu femeiutile
filipineze jos, la spltorie?
Ulrik i ridic privirea. Se ncrunt. Uneori nsemna da, alteori nu.
Era imposibil de spus. Brbatul acela avea prea multe impulsuri
contradictorii.

365
 6.
Lis, tii cum de-a ajuns cazul sta pe biroul meu?
Ea arunc o privire spre dosarul lui Carl n timp ce-i potrivea noua
coafur, intenionat ciufulit. Expresia ei ncruntat sugera faptul c nu
tia. Carl i ddu dosarul doamnei Srensen.
Atunci, tii dumneavoastr?
Femeia avu nevoie de cinci secunde ca s cerceteze coperta.
M tem c nu, rspunse ea cu o privire triumftoare.
i plcea s-l vad pe Carl chinuindu-se. Asemenea momente erau
cele pe care le ndrgea cel mai mult. Nici adjunctul efului, Lars Bjrn,
nu tia, nici vreunul dintre ceilali ofieri de investigaii. Se prea c,
ntr-un fel sau altul, dosarul aterizase singur pe biroul lui.
Am sunat la poliia din Holbk! strig Assad din biroul lui ct o
cutie de pantofi. Din cte tiu ei, dosarul este n arhiva lor, aa cum i
trebuie s fie. Dar o s verifice cnd vor avea timp.
Carl i ridic picioarele i i plant pantofii mrimea 45 pe mas.
Ce-au zis cei din Nykbing Sjlland?
Stai o secund, s-i sun.
n timp ce forma numrul, Assad fluier cteva note dintr-un cntec
melancolic din ara lui de batin. Suna de parc l-ar fi fluierat invers.
Nu e bine.
Carl studie avizierul de pe perete. Patru titluri din ziare se
completau unul pe altul: cazul Merete Lynggaard fusese rezolvat cu
miestrie. Departamentul Q, noua seciune proaspt nfiinat pentru
cazuri speciale, condus de detectiv inspector-ef Carl Mrck, era
descris drept un succes pe toate planurile.
Se uit la minile lui obosite care abia aveau putere s in dosarul
la dubios de-un deget grosime. n acel moment, cuvntul succes i
ddea un sentiment de goliciune. Oft i continu s citeasc paginile.
Doi tineri omori, o dubl crim foarte brutal, cu mai muli copii
provenii din familii distinse drept suspeci. Nou ani mai trziu, unul
dintre acei copii se pred dintr-odat i i recunoate vina. Era
singurul din gaca aceea care nu provenea dintr-o familie bogat.
n mai puin de trei ani, acest Thgersen va fi eliberat. n plus, va fi
al naibii de bogat pentru c fcuse o avere la burs n timpul

366
ncarcerrii. Li se permitea oamenilor aflai n nchisoare s
investeasc astfel? sta era un gnd al dracului de nspimnttor.
Citi cu atenie copiile dup rapoartele interogatoriilor i apoi,
pentru a treia oar, parcurse documentele acuzrii lui Bjarne
Thgersen. Dup cte se prea, criminalul nu i cunoscuse victimele.
Dei condamnatul afirmase c i ntlnise de mai multe ori, nu exista
nicio dovad clar care s ateste acest lucru. Ba, dimpotriv, rapoartele
sugerau altceva.
Carl mai arunc o privire la coperta dosarului.
Scrie Poliia din Holbk. De ce nu scrie Nykbing? De ce nu a
colaborat Unitatea mobil de investigaii cu poliia din Nykbing?
Poliitii din Nykbing erau prea implicai n caz? Asta s fie explicaia?
Sau erau, pur i simplu, incompeteni? Hei, Assad! strig el pe holul
intens luminat. Sun la departamentul din Nykbing i ntreab dac le
cunotea cineva de acolo pe victime.
Nu primi niciun rspuns din vguna lui Assad, se auzi doar cum
acesta murmura la telefon. Carl se ridic i iei pe coridor.
Assad, ntreab dac cineva de la departamentul de poliie
Assad l opri cu o micare a minii. Era deja n plin avnt.
Da, da, da, zise el apoi urm nc o serie de da-uri rostite cu
acelai aplomb.
Carl oft prelung i se uit prin ncpere. Pe raftul lui Assad
apruser i mai multe fotografii. O imagine cu dou femei n vrst
concura mai nou cu celelalte instantanee de familie. Una dintre femei
avea o urm de musta, iar cealalt era mic i ndesat i avea o
coafur care semna cu o casc de motociclist. Mtuile lui Assad, dac
ar fi fost s-i dea cu prerea.
Cnd Assad nchise, Carl art spre fotografii.
Sunt mtuile mele din Hamah. Cea cu prul e moart acum.
Carl aprob dnd din cap. La felul n care arta femeia, orice alt
rspuns l-ar fi surprins.
Ce-au zis cei din Nykbing?
Nici ei nu ne-au trimis dosarul, Carl. Nu puteau face asta din
motive serioase. Nu l-au primit niciodat.
neleg. E ciudat, pentru c documentele sugereaz c poliia din
Nykbing, Holbk i Unitatea mobil de investigaii au lucrat
mpreun la caz.

367
 Nu. Au zis c cei din Nykbing s-au ocupat de ancheta intern,
dar au plasat cazul altora.
Da? Mi se pare cel puin ciudat. N-ai idee, le-a cunoscut personal
pe victime vreunul de la Nykbing?
Da i nu.
Ce-nseamn asta?
Cele dou victime erau fiul i fiica unuia dintre ofieri, rspunse
el i art spre notiele pe care tocmai le luase. Numele lui era Henning
P. Jrgensen.
Carl i imagin fata btut cu bestialitate. Era cel mai crunt comar
al vreunui poliist, acela de a-i gsi copiii omori.
Ce cumplit! Dar cred c acest lucru explic de ce cazul a fost dat
altei secii de poliie. Pun pariu c exist un motiv personal n spatele
acestei decizii. Dar ai zis da i nu. De ce?
Assad se ls pe sptarul scaunului.
Am zis aa pentru c nu mai exist nimeni acolo care s aib
legtur cu copiii aceia. Imediat dup descoperire, ofierul s-a rentors
n secia de poliie din Nykbing Sjlland. L-a salutat pe tipul de la
biroul de la intrare, s-a dus direct la depozitul de arme i a apsat pe
trgaciul de la pistolul din dotare uite-aa, spuse el, i ndrept spre
tmpl dou degete scurte i groase.

Reforma poliiei daneze avusese multe consecine ciudate.
Departamentele fuseser redenumite, titulaturile fuseser schimbate,
iar arhivele fuseser mutate. Pe scurt, puini i gseau locul n haosul
generalizat. Cei mai muli profitau de ocazie ca s sar din carusel i s
accepte pensionarea anticipat.
Pe vremuri, retragerea unui ofier de poliie nu era un lucru simplu.
Cifra medie a anilor pe care i mai avea de trit dup o astfel de carier
epuizant nici mcar nu atingea dou numere. Numai reporterii aveau
o perspectiv mai rea, dar probabil c acest lucru era cauzat i de
numrul mai mare de halbe de bere pretins de acea profesie. Pn la
urm, moartea trebuia s aib o cauz.
Carl cunoscuse ofieri de poliie care nici mcar nu mai apucaser
prima aniversare de dup pensie i dduser colul, lsnd lumea pe
mna prospturilor. Dar, din fericire, lucrurile se schimbau. Chiar i
ofierii de poliie voiau s viziteze lumea i doreau s-i vad nepoii
obinnd note mari la coal. Drept urmare, muli prsiser acea

368
meserie. Klaes Thomasen, de pild, un poliist n rezerv de la
Nykbing Sjlland care sttea acum, cu burdihanul lui umflat, n faa
lor i ddea din cap. Treizeci i cinci de ani n uniforma albastr i
fuseser de ajuns, zicea el. Zilele acestea a nceput s-o simt mai
aproape pe soia lui. Dei partea legat de soie l rodea puin pe Carl,
el tia ce ar fi vrut s spun Klaes. Teoretic, i el avea o soie, dar
trecuser secole de cnd l prsise, iar amanii ei pipernicii, cu
musta i cioc n stil Van Dyke, fr ndoial ar protesta dac ar dori s-
o ia napoi. De parc ar fi vrut vreun moment aa ceva.
Avei un loc foarte frumos aici, spuse Assad.
Impresionat, el se uit pe ferestre spre cmpurile care mprejmuiau
grdina ngrijit a lui Klaes Thomasen i la oraul Stenlse de dincolo
de ea.
i mulumim c ne-ai primit, Thomasen, spuse Carl. N-au rmas
prea muli ofieri care l-au cunoscut pe Henning Jrgensen.
Zmbetul lui Klaes dispru.
Cel mai bun prieten i coleg pe care i-l putea dori cineva. Am
fost vecini. Acesta e motivul pentru care ne-am mutat. Dup tot ce s-a
ntmplat, vduva lui s-a mbolnvit i a luat-o razna, aa c nu ne-a
mai plcut s trim acolo. Prea multe amintiri triste.
Am neles c Henning Jrgensen nu tia cine erau victimele din
casa aia de vacan.
Thomas cltin din cap.
Am primit un apel de la un vecin care se oprise la caban i i
gsise pe cei doi copii mori. Eu am fost cel care a rspuns. Jrgensen
era liber n ziua aceea. Dar cnd s-a dus s-i ia copiii, a vzut mainile
de poliie. Cei doi ar fi nceput ultimul an de coal n ziua urmtoare.
Erai acolo cnd a ajuns el?
Da, mpreun cu tehnicienii criminaliti i cu eful investigaiei,
zise el i cltin din nou din cap. i el e mort. Accident de main!
Assad scoase un carneel i ncepu s ia notie. n scurt timp,
asistentul lui Carl avea s se ocupe singur de tot. Carl atepta cu
nerbdare acea zi.
Ce-ai vzut n caban? ntreb el. O impresie general ar fi
perfect.
Uile i ferestrele erau larg deschise. Erau mai multe urme de
tlpi. N-am gsit niciodat pantofii, dar am gsit nisip despre care am

369
aflat mai trziu c era de pe terasa prinilor unuia dintre suspeci.
Apoi am intrat n sufragerie i am gsit trupurile pe jos.
Se aez pe canapea, lng msua de cafea, i le fcu semn i
celorlali s fac la fel.
Fata e o imagine pe care prefer s nu mi-o amintesc, continu el,
dac nelegei ce vreau s spun O cunoteam.
Soia lui turn cafea. Assad refuz, dar ea nici nu-l bg n seam.
N-am vzut niciodat pe cineva btut n asemenea hal, zise el. Era
aa micu i slab Nu neleg cum de a supravieuit att de mult
timp.
Ce vrei s spui?
Autopsia a artat c a mai trit cam o or dup plecarea lor.
Sngele scurs din ficat s-a adunat n cavitatea abdominal pn ce
hemoragia a fost prea puternic.
Criminalii au riscat destul de mult.
Nu neaprat. Chiar dac ar fi trit, creierul ei era prea deteriorat
ca s-i poat ajuta pe anchetatori. A fost un lucru evident imediat.
Spunnd aceasta, Thomasen i ntoarse privirea spre cmpuri. Carl
cunotea senzaia. Unele imagini interioare te pot face s vrei s vezi
dincolo de lumea aceasta.
Criminalii au tiut asta?
Da. O fractur a craniului, cum era aceasta, deschis n mijlocul
frunii nu las urm de ndoial. Era chiar ieit din comun. Nu aveai
cum s nu observi.
i biatul?
El zcea lng ea. Avea o expresie surprins i, totui, panic.
Era un biat bun. l ntlnisem de multe ori, att acas, ct i la secie.
Voia s devin ofier de poliie, la fel ca tatl lui.
Privirea lui se concentr asupra lui Carl. Rareori vedeai un poliist
cu experien cu o asemenea durere n ochi.
Apoi a venit tatl i a vzut tot?
Din pcate, da, rspunse el i cltin din cap. A vrut s ia
cadavrele cu el imediat. Era ntr-o asemenea stare nct a mers peste
tot i probabil c a distrus multe dovezi. Am fost nevoii s-l tragem cu
fora afar din cas. Sincer acum regret asta.
i apoi ai dat cazul poliiei din Holbk?
Nu, ne-a fost luat, zise el i i fcu semn soiei lui.
Erau suficiente lucruri pe mas acum.

370
 Biscuii? ntreb el, dar prea c-i dorete ca ei s refuze i s
plece.
Deci voi ai fost cei care ne-ai dat cazul?
Nu, rspunse Thomasen care sorbi din cafea i arunc o privire
spre notiele lui Assad. Dar m bucur c dosarul a fost acum redeschis.
De fiecare dat cnd i vd pe nenorociii aceia la televizor, pe Ditlev
Pram, Torsten Florin i pe speculantul la la burs m simt groaznic
toat ziua.
Vd c i-ai fcut o idee despre fptai.
Sigur c da.
i cum e cu brbatul care a fost condamnat, Bjarne Thgersen?
Fostul poliist desen cteva cercuri cu piciorul pe podeaua din
parchet de sub msua de cafea, dar faa lui rmase placid.
Gaca aia nenorocit de plozi de bogtani! Au fost toi bgai n
asta, crede-m! Ditlev Pram, Torsten Florin, brokerul i fata aia. i
rahatul la mic, Bjarne Thgersen, probabil a fost i el acolo, dar au
fost cu toii implicai. i Kristian Wolf, al aselea membru al gtii. Iar
el n-a murit pur i simplu din cauza unui atac de cord. Dac vrei s tii
teoria mea, ceilali l-au lichidat pentru c li s-a fcut fric dintr-un
motiv sau altul. i asta a fost crim.
Din cte tiu eu, zise Carl, Kristian Wolf a murit ntr-un accident
la vntoare, nu-i aa? Raportul spune c s-a mpucat accidental n
coaps i c a sngerat pn la moarte. Niciunul dintre ceilali vntori
nu s-a aflat n apropiere.
Prostii. A fost crim.
Pe ce v bazai teoria? ntreb Assad.
Se aplec peste msua de cafea i lu un biscuit, cu ochii la
Thomasen. Acesta ridic din umeri. Intuiie de poliai. Ce tia Assad
despre asta?
Ei, continu Assad, avei ceva pentru noi care s ne ajute n cazul
crimelor din Rrvig? Ceva pe care nu-l putem gsi n alt parte?
Klaes Thomasen mpinse farfuria cu biscuii nspre Assad.
Nu cred.
Cine ar putea avea ceva atunci? ntreb Assad i mpinse farfuria
napoi. Cine ne poate ajuta? Dac nu descoperim, cazul se va ntoarce
n arhiv.
O observaie surprinztor de independent.

371
 A putea lua legtura cu soia lui Henning, Martha Jrgensen. Ea
a continuat investigaia luni n ir dup crime i dup sinuciderea
soului ei. Da, o s ncerc la Martha.

372
 7.
Vzut prin cea, lumina de deasupra inelor de cale ferat prea
cenuie. De cealalt parte, dincolo de pnza de pianjen esut de
cablurile suspendate, mainile potei fuseser active de cteva ore.
Oamenii mergeau la munc, iar garniturile de tren 6 din cauza crora
casa lui Kimmie se cutremura erau pline ochi cu pasageri.
Putea fi nceputul unei zile obinuite, dar n sufletul ei demonii se
dezlnuiser. Erau ca halucinaiile febrile: amenintori, de
necontrolat i nedorii. Pentru un moment se ls n genunchi i se
rug ca vocile s nceteze, dar puterile supreme i luaser liber n acea
zi, ca de obicei. Aa c lu o nghiitur zdravn din sticla de whisky
pe care o inea lng patul ei improvizat.
Dup ce jumtate din lichidul din sticl arse totul n drumul lui prin
corp, se hotr s lase deoparte valiza. Avea i aa destule de crat. Ura,
dezgustul, mnia. Primul pe list era Torsten Florin. Aa stteau
lucrurile de la moartea lui Kristian Wolf. Se gndise frecvent la asta.
Vzuse faa ca de vulpe a lui Torsten ntr-o revist cu vedete,
poznd mndru n faa modernei sale case, un palat din sticl proaspt
renovat i intens premiat, din Indiakaj, n vechiul port. Acolo l va face
s dea nas n nas cu realitatea.
Cobor din patul drpnat. i simi mijlocul pulsnd de durere i
i mirosi subsuorile. Mirosul nu era nc neptor, aa c baia de la
piscina municipal DGI mai putea fi amnat. i frec genunchii,
cotrobi cu mna sub pat, scoase o cutie mic i-i deschise capacul.
Ai dormit bine, drgua mea? ntreb Kimmie i mngie cu
degetul micuul cap.
Prul e aa de moale, iar genele sunt aa de lungi, se gndea n
fiecare zi. Apoi zmbi cu cldur la micua ei moart, nchise cu grij
capacul i puse cutia napoi. Ca ntotdeauna, era cel mai bun moment al
zilei.
Scotoci prin teancul de haine n cutarea celei mai clduroase
perechi de pantaloni. Mucegaiul care se ntindea pe sub acoperiul din
carton asfaltat era o avertizare. Toamna aceea vremea era
imprevizibil.

6 S-tog, reea de cale ferat care leag centrul oraului Copenhaga de suburbii. (n. Red.).

373
 Cnd fu gata, deschise cu atenie ua de la casa din crmid i se
uit spre inele de tren. Mai puin de doi metri o despreau de
garniturile trenului care biciuiau zona la toate orele din zi. Nimeni n-o
observ. Aa c se strecur afar, nchise ua i-i ncheie haina la
nasturi.
Cobor cele douzeci de trepte din jurul transformatorului din oel
gri pe care inginerii de la cile ferate rareori l verificau, de-a lungul
potecii asfaltate, spre o poart din fier forjat care ddea n
Ingerslevsgade, i o descuie.
Pe vremea cnd putea ajunge n staia de tren mergnd pe pietriul
de pe lng gardul care nconjura gara Dybblsbro numai noaptea,
altfel ar fi fost prins cel mai mare vis al ei era s aib cheia de la
poarta aceea. Nu avea la dispoziie dect trei sau patru ore pentru
dormit nainte de a elibera micua cas rotund. Dac era vzut, fie i
o dat, tia c ar fi dat-o afar i i-ar fi luat toate msurile de siguran
c nu se va mai ntoarce. Aa c noaptea i devenise cel mai bun prieten
pn cnd descoperi semnul LGSTRUP FERICE pe poart.
Sun la fabric i se prezent drept Lily Carstensen, directoarea de
achiziii de la Compania Cilor Ferate Daneze, i stabili o ntlnire cu
lctuul la poart. Pentru acea ocazie i puse un costum cu pantaloni
albatri, clcat la dung, i ar fi putut trece cu uurin drept o angajat
de la mijlocul ierarhiei birocratice. Primise dou chei identice i o
chitan pentru care plti cu bani lichizi , iar acum putea veni i
pleca oricnd dorea. Dac i lua toate msurile de siguran, iar
demonii o lsau n pace, totul avea s fie n ordine.

n autobuzul spre sterport bombnea ncet, iar oamenii se holbau
la ea. nceteaz, Kimmie! i spuse. Dar gura nu o asculta. Uneori se
asculta de parc vorbea altcineva; aa se ntmpl i n acea zi. Zmbi
spre o feti, iar aceasta i ntoarse gestul frumos printr-o strmbtur.
nsemna c era de ru.
Se ddu jos din autobuz cu cteva staii mai devreme, n timp ce zeci
de mii de ochi sfredelitori erau aintii asupra ei. i promise n sinea ei
c era ultima oar cnd lua autobuzul. Oamenii erau, pur i simplu,
prea aproape. Trenul era mai bun.
Mult mai bun, zise cu voce tare n timp ce mergea pe lng
magazinul Kongensgade.

374
 Aproape c nu era ipenie de om pe strad. Aproape nicio main. i
aproape nicio voce n subcontientul ei. Kimmie ajunse la cldirea de la
Indiakaj ndat dup prnz. La Brand Nation descoperi locul gol de
parcare care se csca acolo i care, conform unui semn lcuit, i
aparinea lui Torsten Florin. i deschise poeta i se uit nuntru. O
furase din foaierul de la Palace Cinema, de la o fat prea preocupat de
propriul corp i de imaginea ei din oglind.
Dup cardul de sntate, numele piipoancei era Lise-Maja
Petterson. Probabil, nc o victim a numerologiei, i spuse ea
mpingnd deoparte grenada de mn ca s scoat una dintre igrile
alea nnebunitor de bune marca Peter Jackson ale Lisei-Maja. Tutunul
produce boli cardiace, scria pe pachet.
n timp ce o aprinse, chicoti i apoi inhal adnc n plmni. Fuma
de cnd fusese dat afar din internat, iar inima ei btea nc bine. Era
contient c nu atacul de cord avea s-o nfunde.
Dup cteva ore golise pachetul i strivise chitocurile peste tot pe
dalele din preajm. Apoi adopt mersul degajat al tinerelor i intr pe
uile de la Brand Nation.
tii cnd se ntoarce Torsten Florin? ntreb ea.
I se rspunse cu tcere i cu o privire ncruntat i dezaprobatoare.
tii? rosti mai apsat i o trase pe fat de mn.
D-mi drumul! ip aceasta i i suci braul lui Kimmie cu ambele
mini.
Kimmie se ncrunt. Nu-i plcea cnd o atingeau oamenii, nu-i
plcea cnd nu-i rspundeau i le ura privirile fixe. Cu o micare fluid
i rsuci braul liber i o lovi pe fat n obraz. Aceasta czu la pmnt
ca o ppu din crpe. Era o senzaie plcut i, n acelai timp, nu era.
Kimmie tia c oamenii nu trebuie s se poarte aa.
Spune-mi, zise ea i se aplec deasupra femeii ocate. tii cnd se
ntoarce Torsten Florin?
Cnd fata ddu din cap negativ pentru a treia oar, Kimmie se
ntoarse pe clcie, deplin contient c nu se mai putea ntoarce o
vreme.

Lng colul din beton sfrmat de lng Casa plin a lui Jacob de pe
Skelbkgade ddu peste Tine obolanca. Aceasta sttea sub semnul
patronului pe care scria CIUPERCILE DE SEZON, cu punga ei din plastic
i cu machiajul demult prelins pe fa. Primii brbai crora le fcuse

375
sex oral pe alei fuseser tratai cu machiaj format din creion de contur
i obraji nroii cu ruj, dar clienii care mai rmseser trebuiau s se
mulumeasc cu mai puin. Rujul ei era acum aproape ters i se vedea
clar c i ndeprtase sperma de pe fa cu mnecile. Clienii lui Tine
nu foloseau prezervative. Trecuser muli ani de cnd se aflase n
postura n care i permitea s cear aa ceva.
Bun, Kimmie! Bun, drguo! mi pare al dracului de bine s te
vd, forni ea n timp ce se legna ctre Kimmie pe picioarele subiri ca
de musc. Te-am cutat, drguo, zise ea i fcu un gest din mn cu
igara pe care tocmai o aprinsese. tii c ntreab lumea de tine la
gar?
O apuc pe Kimmie de mn i o conduse spre bncile de vizavi, la
Caf Yrsa.
Unde-ai fost? Mi-a fost al dracului de dor de tine, spuse Tine i
pescui cteva beri din punga de plastic.
n timp ce Tine deschidea sticlele, Kimmie arunc o privire spre
mallul Fisketorv.
Cine-a ntrebat de mine? zise ea i mpinse sticla napoi spre
Tine.
Berea era butura clasei proletare. nvase asta cu timpul.
O, nite indivizi.
Tine aez sticla n plus sub banc. Kimmie tia c era fericit s
stea acolo, n acel loc n care se simea ca acas; cu berea ntr-o mn,
cu bani n buzunar i cu igara proaspt ntre degetele nglbenite.
Spune-mi totul, Tine.
O, Kimmie, nu-mi aduc prea bine aminte, s tii. Drogu-i de vin?
Dup-aia nu mai merge aa bine aici, spuse ea, i i lovi uor capul. Dar
n-am zis nimic. Le-am zis doar c a dracului s fiu dac tiu unde eti,
continu ea i zmbi n timp ce cltina din cap. Mi-au artat o poz cu
tine, Kimmie. Doamne, c bine artai pe atunci, Kimmie, iubire, spuse
ea, i trase prelung din igar. i eu artam bine odat. Mi-a zis cineva
pe atunci. Numele lui era
Se uit n gol. Uitase i acel lucru. Kimmie ddu din cap.
Au ntrebat mai muli de mine?
ine ddu din cap afirmativ i mai lu o duc.
Doi. Dar nu n acelai timp. Unul din ei a venit noaptea, chiar
nainte s se nchid la gar. Deci poate c era vreo patru dimineaa.
Aa s fie, Kimmie?

376
 Kimmie ridic din umeri. Acum c tia c sunt doi, nu mai conta.
Ct vrei?
ntrebarea venise de la un brbat care sttea n faa lui Kimmie, dar
ea nu reacion. Acesta era domeniul lui Tine.
Ct vrei pentru una mic? repet el.
Ea simi cum Tine o nghionti n coast.
Pe tine te ntreab, Kimmie, spuse ea dus.
Ctigase deja ct avusese nevoie pentru ziua aceea. Kimmie i
slt capul i vzu un brbat extraordinar de artos, cu minile n
buzunarele hainei i cu o expresie patetic.
Tai-o, zise ea i se ncrunt spre el. Tai-o nainte s te pocnesc.
El fcu un pas napoi i se ndrept, apoi zmbi mecherete, de
parc ameninarea i oferea o satisfacie ndeajuns de mare.
Cinci sute. Cinci sute dac-i speli gura nainte. Nu vreau s-mi
murdreti ranga, m-auzi?
Scoase banii din buzunar, art bancnotele, iar vocile din capul lui
Kimmie devenir i mai puternice. Hai, opti una dintre ele. O merit,
spuser celelalte. Ea apuc sticla de sub banc i o duse la gur n timp
ce brbatul ncerc s-o lase n jos. Cnd ea i ddu capul pe spate i l
scuip n ochi, el se ddu napoi, cu o expresie ocat. Se uit n jos la
hain, furios, apoi o privi fix. Ea tia c el devenise periculos. Nu
duceau lips de violen pe Skelbkgade. Era puin probabil ca tamilul
care oferea ziare gratuite la colul urmtor s intervin.
Ea se ridic n picioare i sparse sticla n easta brbatului. Cioburile
se mprtiar pe strad pn la o cutie potal strmb i ndoit. O
delt de snge se ntindea de la urechea lui i curgea pe gulerul
cmii. n timp ce brbatul se holba la sticla spart pe care ea o
ndrept ctre el, fr ndoial c mintea lui lucra febril. Cum avea s le
explice soiei, copiilor, colegilor?
ncepu s alerge ctre Gara Central, contient probabil c avea
nevoie de ngrijirile unui medic i de o hain nou ca s-i recapete
aspectul normal.
L-am mai vzut pe puoiul la pe-aici, forni Tine n coasta lui
Kimmie n timp ce se holba la pata de bere care se ntindea pe trotuar.
La dracu, Kimmie. Acum tre s m duc la Aldi pentru nc una, aa-i?
Srmana bere! De ce-a trebuit ca idiotul la s vin aici unde stteam
noi i ne simeam aa de bine?

377
 Kimmie i relax privirea i strnsoarea de pe gtul sticlei dup ce
brbatul dispru n josul strzii. Apoi i ndes degetele n pantaloni,
pescui o gentu de gt din piele de capr i o deschise. Tieturile din
ziare erau foarte noi. Uneori le nlocuia cu altele noi astfel nct s
poat rmne la curent cu felul n care artau ceilali. Despturi
tieturile i le inu n faa lui Tine.
Tipul sta a fost unul din cei care-au ntrebat de mine?
Art cu degetul spre fotografia de pres. n josul ei scria: Ulrik
Dybbl Jensen, director al firmei de cercetri pentru piaa bursier
UDJ, neag parteneriatul cu conservatorii din comisia de experi. Ulrik
devenise treptat un om mare, att la propriu, ct i la figurat.
Tine studie tietura din ziar printr-un nor de fum de igar alb-
albstrui i cltin din cap.
Nu erau aa de grai.
Dar sta?
Era dintr-o revist pentru femei pe care o gsise ntr-un cazan de
gunoi din ster Farimagsgade. Cu prul lung i pielea strlucitoare,
Torsten Florin semna cu un pederast, dar nu era. Ea putea confirma
acest lucru.
L-am mai vzut pe la, la TV-Danemarca sau ceva de genul Face
ceva n mod, aa-i?
El a fost, Tine?
Tine chicoti ca i cum ar fi fost un joc. Deci nici Torsten nu fusese.
Cnd cltin din cap i la tietura din ziar cu Ditlev Pram, Kimmie le
mpturi pe toate i le ndes napoi n pantaloni.
Ce-au zis brbaii despre mine?
Au zis doar c te caut, dulcea.
Dac ne-am duce acolo ntr-o zi, i-ai recunoate?
Ea ridic din umeri.
Nu sunt acolo n fiecare zi, Kimmie.
Kimmie i muc buza. Trebuia s fie atent. Se apropiau.
S-mi spui dac-i mai vezi, da? Fii atent cum arat. Scrie ca s-i
aminteti.
i puse mna pe genunchiul lui Tine care ieea n eviden precum
muchia unui cuit sub blugii uzai.
Dac ai informaii, bag-le sub semnul galben de acolo, zise ea i
art spre semnul care anuna reduceri la nchirieri de maini.
Tine tui i ddu din cap n acelai timp.

378
 De fiecare dat cnd mi dai informaii solide o s-i dau o mie de
coroane pentru obolanul tu. Ce zici de asta, Tine? Poi s-i iei o cuc
nou. l ii tot n garsonier, nu?

Atept cinci minute lng semnul de parcare din faa semnului de
la Rafinria C.E. Bast Tallow pn ce fu sigur ca Tine nu se uita la ea.
Nimeni nu tia unde locuiete i voia ca lucrurile s rmn astfel.
Travers strada, se orient spre ua din fier forjat i simi o durere
de cap care ieea la iveal mpreun cu o senzaie de furnicturi pe sub
piele. Mnie i frustrare n acelai timp. Demonii din ea urau acest
lucru.
Stnd pe patul strmt, cu sticla de whisky n mn i uitndu-se prin
lumina slab din ncperea micu, se simi cuprins de pace. Aceasta
era lumea ei real. Unde se simea n siguran, unde putea gsi tot ce
avea nevoie. Cutia cu cea mai preioas comoar a ei se afla sub banc,
posterul care nfia copii la joac era lipit pe interiorul uii,
fotografia fetiei, ziarele pe care le pusese pe perete pentru izolaie.
Grmada de haine, gleata pentru urinat, teancul de ziare din spate,
dou neoane mici cu baterie i o pereche de pantofi de schimb pe raft.
Putea face tot ceea ce dorea cu toate acelea i dac voia ceva nou avea
destui bani.
Cnd whisky-ul ncepu s-i fac efectul, rse i inspect
ascunztorile din spatele crmizilor desprinse din perete. Verifica
acele locuri aproape de fiecare dat cnd se ntorcea acas, ncepnd
cu cel n care se aflau cardurile de credit i ultimele chitane de la
bancomat, apoi trecea la cel n care pstra banii lichizi. n fiecare zi
socotea ct rmsese.
De unsprezece ani tria pe strad i mai avea nc 1 344.000 de
coroane. Dac ar fi continuat tot aa, nu i-ar fi cheltuit niciodat.
Nevoile ei zilnice, inclusiv hainele, erau asigurate mai mult sau mai
puin prin furt. Nu mnca mult, iar graie aa-zisei guvernri
preocupate de sntate, alcoolul costa mai nimic. Oricine putea bea
acum pn-i pierdea minile, la jumtate de pre. Ce societate
minunat devenise Danemarca!
Pufni, scoase grenada din geant i o aez n al treilea gol
mpreun cu celelalte. Apoi puse la loc crmida att de bine nct era
aproape imposibil s observi crpturile. Nelinitea o cuprinse, de data
aceea, fr niciun avertisment, ceea ce era neobinuit. n mod normal,

379
imaginile care i apreau n minte o alertau. Mini pregtite s loveasc
i, uneori, corpuri nsngerate i mutilate. Alteori, erau frnturi ale
clipelor fr grij trite cu mult timp n urm. Promisiuni optite, mai
trziu nclcate. De data aceea ns vocile nu o avertizaser.
ncepu s tremure. Simi crampe n pelvis. La fel ca lacrimile sau
greaa, acestea erau un efect secundar de neevitat. nainte ncercase
s-i nece necazurile emoionale n alcool, dar acesta nu fcuse dect
s-i nruteasc durerea. n astfel de momente nu trebuia dect s
atepte cteva ore s treac pn ce ntunericul se ntorcea. Cnd capul
i se va limpezi, se va scula i se va duce la Gara Dybblsbro. Va lua liftul
pn la peronul 3 i va atepta la capt pn cnd va trece pe lng ea
vreun tren. Va sta pe margine, i va ntinde minile i va striga: N-o s
scpai, nenorociilor!
Dup aceea va lsa vocile s decid.

380
 8.
Carl abia intrase n birou cnd dosarul din plastic transparent i
atrase atenia. Ce dracu, i spuse el i l strig pe Assad. Cnd
acesta apru n dreptul uii, Carl art spre dosar.
tii de unde a venit?
Assad cltin din cap.
Nu-l atinge, bine? Poate are amprente.
Se holbar la copert. Atacurile gtii de la internat era titlul scos
la imprimanta cu laser. Sub el era o list de crime violente cu datele,
locurile i numele victimelor. Atacurile preau s fi fost comise de-a
lungul unei mari perioade de timp pn n 1992. Un tnr pe o plaj
de lng Nyborg. Doi frai gemeni pe un teren de fotbal, ziua n amiaza
mare. Un so i o soie pe insula Langeland. Erau cel puin douzeci de
atacuri nregistrate. Pe vremea aceea nu era neobinuit ca elevii s fie
la coal pn mplineau douzeci de ani, se gndi Carl, dar ultimul
atac trebuie s se fi petrecut dup absolven.
Trebuie s aflm cine pune dosarele astea aici, Assad. Sun la
tehnicienii criminaliti. Dac cineva de aici de la secie face asta, atunci
identificarea amprentelor va fi o treab uoar.
Mie nu mi-au luat amprentele, spuse Assad i pru aproape
dezamgit.
Carl cltin din cap. De ce nu i le-or fi luat? Alt neregul ntr-un
catalog impuntor de abateri legate de angajarea lui Assad.
Caut adresa mamei victimelor din Rrvig, Assad. S-a mutat de
mai multe ori n ultimii ani i se pare c nu mai locuiete la adresa
trecut n Registrul de stare civil din Tisvilde. Aa c fii puin mai
creativ, Assad, bine? Sun-i pe vechii ei vecini. Numerele de telefon
sunt acolo. Poate c ei tiu ceva, zise el i art spre grmada
dezordonat de notie pe care le scosese din buzunar. Apoi lu un
carneel i scrise o list cu lucruri de fcut.
Avea senzaia acut c trebuia s deschid un nou dosar de
cercetri.

Sincer, Carl, nu-i pierde vremea cu un caz care s-a terminat deja
cu o condamnare, spuse eful de la Omoruri, Marcus Jacobsen.

381
 Cltina din cap n timp ce se uita la notiele de pe biroul lui. n doar
opt zile apruser patru noi cazuri groaznice. Pe lng acest lucru,
erau trei cereri de demisie i doi ofieri sunaser s spun c sunt
bolnavi, iar unul din ei probabil c plecase cu totul. Carl tia prea bine
la ce se gndea eful de la Omoruri: pe cine putea transfera i de la ce
caz? Dar, din fericire, era problema lui.
Mai bine concentreaz-te pe oaspeii ti din Norvegia, Carl! Toi
cei de acolo au auzit ce-ai fcut n cazul Merete Lynggaard i vor s tie
cum i-ai structurat i i-ai organizat sarcinile prioritare. Cred c au
cteva cazuri vechi peste care vor s pun capacul. Concentreaz-te pe
curenia din birou i nva-i cum se face treaba n poliia danez.
Dac faci asta, o s aib ce s spun la ntlnirea de la minister de mai
trziu.
Carl i ls capul n jos. Oare oaspeii lui aveau s se duc apoi la o
uet la cafea cu arogantul de ministru al justiiei i-or s-i brfeasc
departamentul? Un gnd cu siguran defel ncurajator.
Vreau s tiu cine mi pune dosare de caz pe birou, Marcus. Apoi
vom vedea ce se va ntmpla.
Bine, Carl. Iei singur deciziile. Dar dac preiei cazul Rrvig, o s
fim complet depii. Nu ne permitem s irosim nici mcar o or de
munc.
Linitete-te, spuse Carl ridicndu-se n picioare.
Marcus se ntinse spre intercom.
Lis, vrei s vii puin? Nu-mi gsesc calendarul.
Ochii lui Carl se ndreptar spre podea. Acolo zcea calendarul
efului de la Omoruri. Mai mult ca sigur, acesta czuse de pe birou. Cu
vrful piciorului l mpinse mai departe, aa c acesta dispru sub
corpul de sertare. Poate c i ntlnirea lui cu norvegienii avea s
dispar la fel.
Se uit la Lis cu afeciune n timp ce aceasta trecu pe lng el.
Prefera versiunea ei de dinainte de metamorfoz, dar Lis era Lis.
De la biroul ei, Rose Knudsen i gropiele ei adnci ct Groapa
Marianelor preau s spun: Abia atept s vin la tine n
Departamentul Q. El nu-i ntoarse figura cu gropiele, dar adevrul e
c nici nu avea aa ceva.

382
 Jos n subsol, Assad era pregtit, terminase rugciunile de dup-
amiaz. Purta o pelerin prea mare i inea o serviet din piele la
subra.
Mama frailor ucii locuiete cu o veche prieten, n Roskilde,
zise el. Adug c puteau ajunge acolo n mai puin de o jumtate de
or dac-i ddeau bice.
Dar au sunat i de la Hornbk, Carl. Nu au veti prea bune.
Carl i-l imagin pe Hardy. Un trup schilodit, de doi metri i cinci
centimetri, cu faa spre Sound, uitndu-se la oamenii care se plimbau
cu brcile pentru ultima oar n acel sezon.
Ce s-a ntmplat? ntreb el.
Se simea groaznic. Trecuse mai bine de o lun de cnd i vizitase
fostul coleg.
Au zis c plnge foarte des, rspunse Assad. Dei i dau multe
pastile, tot plnge.

Era o cas perfect obinuit, la captul Fasanvej. Numele Jens-
Arnold i Yvette Larsen erau gravate pe o plcu din alam, iar sub ea
era un semn mic din carton pe care scria cu litere majuscule: MARTHA
JRGENSEN.
O femeie fragil ca praful fermecat i cu civa ani nainte de vrsta
pensionrii i ntmpin la u. Era genul de btrn atrgtoare, care
aduse un zmbet pe buzele lui Carl.
Da, Martha st cu mine. De cnd a murit soul meu. Azi nu se
simte prea bine, opti ea pe hol. Doctorul zice c acum boala
progreseaz rapid.
O auzir pe prietena ei tuind nainte de a pi n marchiza
acoperit, luminoas ca o ser. Sttea jos privindu-i cu ochii adncii n
orbite. n faa ei erau mai multe tipuri de sticlue.
Cine suntei? ntreb ea i scutur igara de foi cu o mn
tremurnd.
Assad se aez confortabil pe-un scaun acoperit cu pturi din ln
decolorate i frunze vetejite de la plantele n ghiveci de la geam. Fr
nicio ezitare el se ntinse i o lu de mn pe Martha Jrgensen.
D-mi voie s-i spun, Martha, tiu cum te simi acum. Am vzut-
o pe mama trecnd prin acelai lucru. i n-a fost mai deloc frumos.

383
 Mama lui Carl i-ar fi retras mna, dar nu i Martha Jrgensen. Cum
reuea Assad s fac asta? i spuse Carl n timp ce se gndea ce rol s
joace n acel film.
Avem timp pentru o ceac de ceai nainte s vin femeia care ne
ajut n cas, spuse Yvette Larsen zmbind cu insisten. Apoi, Martha
plnse ncet n timp ce Assad i explic de ce veniser.
Bur ceai i mncar prjituri nainte ca ea s se adune pentru a
putea vorbi.
Soul meu a fost poliist, zise ea ntr-un final.
Da, tim asta, doamn Jrgensen. Era prima oar cnd Carl i se
adresa. Unul dintre colegii lui de pe vremuri mi-a dat o copie a cazului.
Am neles. E vorba despre Klaes Thomasen?
Nu, nu el, spuse ea respirnd greu apoi trase adnc din igar i
izbucni ntr-o criz de tuse. Altcineva. l chema Arne. Dar acum e mort.
A adunat totul ntr-un dosar.
Putem s-l vedem, doamn Jrgensen?
Ea ridic o mn aproape transparent i o duse la cap. Buzele i
tremurau.
M tem c nu. Nu-l mai am.
Pleoapele ei se strnser. Se prea c avea o durere de cap.
Nu mai tiu cui i l-am mprumutat ultima oar. S-au uitat mai
muli oameni la acel dosar.
Acesta este? ntreb Carl i i ntinse dosarul verde-deschis.
Ea cltin din cap.
Nu. Era gri i era mult mai mare. Era imposibil de inut ntr-o
singur mn.
Mai avei alte materiale? Ceva ce ne putei da?
Ea se uit la prietena ei.
S le spunem, Yvette?
Nu tiu, Martha. Crezi c ar trebui?
Femeia suferind i ndrept ochii albatri, adncii n orbite, spre
un portret dublu de pe pervaz, aflat ntre o stropitoare din tabl
ruginit i o micu figurin din gresie a sfntului Francis din Assisi.
Uit-te la ei, Yvette. Ce-au fcut ei? ntreb ea i ochii i se
umezir. Micuii mei. Nu putem s-o facem pentru ei?
Yvette puse pe mas o cutie cu ciocolele cu ment After Eight.
Cred c putem, zise ea i oft. Apoi se duse la colul n care erau
adunate hrtii nvechite i mototolite cu motive tradiionale de Crciun

384
i mai multe cutii reciclabile din carton uzat; un mausoleu dedicat
btrneii i zilelor n care lipsurile erau la ordinea zilei.
Iat, spuse ea, i scoase o cutie marca Peter Hahn plin ochi. n
ultimii zece ani, Martha i cu mine am adugat tieturi din ziare la
dosar. Vedei dumneavoastr, dup ce a murit soul meu, am rmas
numai noi dou.
Assad accept cutia i o deschise.
Sunt despre cazuri de atacuri rmase nerezolvate, continu
Yvette. i despre criminali-fazani.
Criminali-fazani? ntreb Carl.
Da. Cum altfel li s-ar putea spune unor astfel de oameni?
Yvette scotoci n cutie ca s gseasc un exemplu.
Da, criminali-fazani prea a fi o descriere potrivit. ntr-o fotografie
mare publicitar dintr-un sptmnal stteau mpreun civa membri
ai familiei regale, cteva scursuri burgheze, alturi de Ulrik Dybbl
Jensen, Ditlev Pram i Torsten Florin fiecare innd cte o puc
desfcut din bascul i cu cte un picior aezat triumftor naintea a
nenumrai fazani i potrnichi moarte.
Au! exclam Assad.
Nu erau prea multe de spus. Observar ceva care fremta n Martha
Jrgensen, dar nu-i putea da seama la ce se referea agitaia ei.
Nu accept aa ceva! ip ea dintr-odat. Trebuie eliminai fiecare
dintre ei. Mi-au btut copiii pn i-au omort i mi-au ucis i soul. La
dracu cu ei!
ncerc s se ridice, dar czu n schimb n fa din cauza greutii i
se lovi cu fruntea de marginea mesei. Prea c nici nu bag de seam
acest lucru.
i ei trebuie s moar, uier ea cu obrazul pe faa de mas.
Apoi ncepu s loveasc cu minile pe deasupra cecuelor.
Linitete-te, Martha, spuse Yvette i o ajut pe femeie s se
rezeme din nou pe grmada de perne.
Cnd respiraia Marthei reveni la normal i se aez din nou pufind
impasibil din igar, Yvette i conduse alturi n sufragerie. i ceru
scuze pentru comportamentul prietenei sale i le explic faptul c
tumoarea de la creier era acum att de mare nct era greu de anticipat
cum va reaciona. Nu fusese ntotdeauna aa. De parc ar fi trebuit s
se scuze n faa lor.

385
 Un brbat a venit n vizit i i-a spus Marthei c a cunoscut-o
bine pe Lisbet, spuse Yvette i ridic o frm de sprncean aproape
inexistent. Lisbet a fost fiica Marthei, iar biatul se numea Sren. tii
asta, nu?
Assad i Carl ddur din cap.
Poate c prietenul lui Lisbet are nc dosarul, nu tiu, zise ea i se
uit spre marchiza acoperit. Se pare c i-a promis Marthei cu cerul i
cu pmntul c i-l va aduce napoi ntr-o zi.
Se uit la ei att de trist nct i venea s-o iei n brae.
Probabil c atunci cnd i-l va aduce napoi nici nu va mai conta.
Brbatul acesta care a luat dosarul, i aminteti numele lui,
Yvette? ntreb Assad.
M tem c nu. N-am fost aici cnd i l-a dat, iar memoria ei nu mai
e ce-a fost, zise ea i se lovi uor cu mna n tmpl. Tumoarea, tii
Ai idee cumva dac era poliist? adug Carl.
Nu cred, dar s-ar putea. Nu tiu.
De ce n-a luat asta cu el atunci? ntreb Assad referindu-se la
cutia Peter Hahn pe care o inea la subra.
O, aia. Era doar ceva ce Martha a vrut s facem. Cineva a
mrturisit crimele, nu-i aa? Am ajutat-o s adune tieturi din ziare
pentru c i fcea bine. Brbatul care a mprumutat dosarul probabil c
nu a crezut c erau importante. i, mai mult ca sigur, nici nu sunt.
ntrebar de cheia de la cabana de var a Marthei, despre care le
spusese Yvette, i ncercar s afle mai multe despre zilele din preajma
momentului crimelor. Dar Yvette nu mai avu nimic de adugat. Dup
cum le explic ea, totul se petrecuse n urm cu douzeci de ani. i, n
plus, nu era genul de lucru pe care i l-ar fi amintit cineva de bunvoie.
Cnd sosi ajutoarea n cas, i luar rmas-bun.

Hardy avea o fotografie cu fiul lui pe noptier, singurul indiciu c
persoana aceea epuizat care zcea n pat, cu prul mtuit i unsuros i
cu tuburi n tractul urinar, avusese o via, alta dect cea pe care i-o
ofereau aparatul de respirat, televizorul deschis n permanen i
infirmierele grbite.
i-ai fcut timp s-i miti curu pn-aici, spuse el cu ochii fixai
ntr-un punct imaginar la o mie de kilometri distan deasupra Clinicii
din Hornbk pentru rni ale coloanei vertebrale.

386
 Era un loc cu o privelite la 360 de grade, din care oricine putea
cdea att de tare i de departe nct s nu se mai scoale niciodat. Carl
i frmnt creierul n cutarea unei scuze bune, dar renun, n
schimb, ridic fotografia nrmat i zise:
Am auzit c Mads a nceput s studieze la facultate.
Cine i-a zis asta? i-o tragi cu nevast-mea? spuse el fr s
clipeasc.
Nu, Hardy. De ce dracu spui aa ceva? tiu pentru c pentru c,
o, nu-mi aduc aminte cine mi-a spus de la secie.
Unde i-e micuul sirian? L-au aruncat napoi pe dunele de nisip?
Carl l tia pe Hardy. Numai gura era de el.
Spune-mi ce te frmnt, Hardy. Sunt aici, da? zise el i oft
adnc. n viitor o s te vizitez mai des, btrne! Am fost n concediu,
sunt sigur c nelegi.
Vezi foarfecele de pe mas?
Da, sigur.
Sunt mereu acolo. Le folosesc ca s taie tifonul. i banda care-mi
ine sondele i perfuziile. Par ascuite, nu crezi?
Carl se uit la ele.
Da, Hardy.
Poi s le iei i s m njunghii n artera carotid, Carl? M-ai face
foarte fericit, spuse el, i rse, apoi se opri dintr-odat. Mna mea are
convulsii, Carl, imediat sub muchiul umrului.
Carl se ncrunt. Deci Hardy simea nite convulsii, srmanul de el!
Mcar de-ar fi fost aa.
Vrei s te scarpin, Hardy?
Ddu puin la o parte ptura i se gndi dac era mai bine s-i ridice
bluza sau s-l scarpine prin ea.
La dracu, prostule! Ascult ce spun. Are convulsii. Nu vezi?
Carl ddu la o parte bluza. Hardy fcuse ntotdeauna eforturi s fie
atrgtor. Bine pieptnat i bronzat. Acum, dincolo de vascularizarea
delicat, de o nuan albastru-deschis, pielea lui era alb ca a unui
vierme.
Carl atinse mna lui Hardy. Nu mai rmsese niciun muchi; parc
atingea o bucat frgezit de carne de vit. i nu simi nicio convulsie.
Simt ntr-un singur punct mic, Carl. Ia foarfecele i neap-m,
dar nu prea repede. i spun eu cnd l nimereti.

387
 Srmanul! Paralizat de la gt n jos. Nu-i mai rmsese dect o
senzaie pe care o simea la un umr. Restul era doar sperana unui om
pe culmile disperrii. Dar Carl se supuse. Fcu ceea ce-i spusese de la
cot n jos i apoi n sus i apoi repet. Cnd se apropie de dosul braului
lui Hardy acesta icni.
Acolo, Carl. Ia un pix i marcheaz-l.
Fcu ntocmai. Pn la urm, prietenul era prieten.
F din nou. ncearc s m nepi. i spun eu cnd ajungi la locul
la. mi in ochii nchii.
Cnd Carl ajunse din nou n dreptul locului, Hardy rnji. Sau poate
fusese doar o grimas.
Acolo! ip el.
Era incredibil. ndeajuns s-i dea cuiva fiori.
Nu-i spune asistentei, Carl.
Fruntea lui Carl se ncrei.
Ha? De ce nu, Hardy? Este o veste minunat. Poate c e o urm de
speran. i poate c vor avea un punct din care s lucreze mai
departe.
O s ncerc s extind locul. mi vreau mna napoi, m-auzi?
Abia atunci Hardy se uit pentru prima dat la vechiul lui coleg.
i nu e treaba nimnui pentru ce-mi folosesc mna, pricepi?
Carl ddu din cap. Orice mbuntea starea de spirit a lui Hardy era
n regul pentru el. Visul lui c va lua foarfec i se va njunghia cu ea
n gt se prea c era singurul lucru pentru care mai tria. ntrebarea
era dac acel mic punct sensibil de pe braul lui Hardy fusese acolo tot
timpul. Dar era mai bine s-o lase aa. n cazul lui Hardy cu greu ar fi
putut nsemna ceva.
Carl i aez cmaa la loc i i ridic ptura pn la brbie.
Te mai vezi cu psihiatra aceea, Hardy?
Carl se gndi la corpul savuros al Monei Ibsen. O imagine care era ca
un balsam pentru sufletul lui.
Da.
i? Despre ce vorbii? ntreb el n sperana c numele lui va
aprea pe undeva prin rspuns.
M tot bate la cap cu episodul cu mpucturile din Amager, dei
nu tiu la ce bun. Dar de cte ori m viziteaz, cel mai mult o
intereseaz nenorocitul la de caz.
Da, neleg.

388
 tii ce, Carl?
Ce?
M-a pus pe gnduri. Adic, ce dracu mai conteaz? i totui,
ntrebarea rmne.
Ce ntrebare, Hardy?
El se uit direct n ochii lui Carl. n acelai mod n care ei obinuiau
s interogheze mpreun un suspect. Nu acuzator, nici altfel; doar
nelinititor.
Eu, tu i Anker ne-am dus la opronul acela cel puin zece zile
dup ce omul a fost omort, da?
Da.
Fptaii au avut tone de timp ca s ndeprteze orice urm. Tone.
De ce n-au fcut-o? De ce-au ateptat? Ar fi putut da foc nenorocitei
leia de cas. Ar fi putut lua cadavrul i s fac locul scrum.
Da, te pune pe gnduri. i eu m gndesc.
Dar de ce s-au ntors exact cnd eram noi acolo?
Da, i asta te pune pe gnduri.
Te pune pe gnduri? tii ce, Carl? Eu nu mai stau aa mult pe
gnduri. N-o mai fac.
ncerc s-i dreag glasul, dar nu reui.
Poate c Anker ar fi putut spune mai multe dac ar mai fi fost n
via, continu Hardy.
Ce vrei s spui?
Carl nu se mai gndise la Anker de sptmni bune. Nu trecuser
dect opt luni de cnd cel mai bun coleg al lor fusese mpucat n faa
ochilor lor n casa aceea drpnat i totui din mintea lui Carl se
volatilizase aceast amintire. Se ntreb ct timp va rezista el n
memoria altora dac ar pi acelai lucru.
Cineva ne atepta acolo, Carl. Ceea ce s-a petrecut acolo nu are
sens altfel. Adic, n-a fost o investigaie obinuit. Unul dintre noi a
fost implicat i n-am fost eu acela. Tu ai fost, Carl?

389
 9.
Ditlev scoase capul afar pe geamul pasagerului i le fcu semn
oferilor celor ase maini cu traciune integral parcate n dreptul
faadei galben-splcite a Hanului Tranekr s-l urmeze. Soarele
tremura la orizont cnd ajunser la pdure, iar gonacii disprur n
spatele irului de tufe care delimitau terenul de vntoare. oferii
cunoteau rutina, iar dup cteva minute stteau lng Ditlev cu
hainele ncheiate i cu putile deschise la jumtate. Unii dintre ei aveau
cu ei cini.
Ca de fiecare dat, ultimul din ir era Torsten Florin, cu pantalonii
lui strmi i haina croit strns pe corp, o combinaie unic pe care o
alesese pentru ziua aceea. Putea merge la bal n acea inut.
Ditlev privi ngrijorat la un prepelicar care srise din portbagajul
uneia dintre maini n ultimul moment, apoi se uit cercettor la feele
celor care formau adunarea. Printre ei se numra o persoan pe care
sigur nu o poftise acolo. Se aplec spre Bent Krum.
Cine-a invitat-o pe ea, Krum? opti el.
Bent Krum, avocatul lui Ditlev Pram, Torsten Florin i Ulrik Dybbl
Jensen, era totodat i cel care coordona partidele de vntoare. Era
un brbat maleabil care le aranjase lucrurile ani buni i era dependent
n totalitate de sumele mari pe care ei i le transferau n cont n fiecare
lun.
Soia ta a invitat-o, Ditlev, rspunse el ncet. A zis c Lissan
Hjorth e binevenit alturi de soul ei. Ca s tii, e o inta mai bun
dect el.
O inta mai bun? La dracu, n-avea nicio importan. Erau
multe motivele pentru care femeile n-aveau ce cuta la partidele de
vntoare ale lui Ditlev de parc Krum n-ar fi tiut asta. Thelma,
nenorocita aia.
Ditlev i puse mna pe umrul lui Hjorth.
mi pare ru, btrne, dar soia ta nu poate veni cu noi azi, zise el.
Dei tia c aveau s fie probleme, i spuse lui Hjorth s-i dea cheile de
la main soiei. Poate s conduc la han. O s sun i o s le zic s
deschid. i spune-i s ia i cinele la neasculttor cu ea. E o
vntoare special, Hjorth. Ar fi trebuit s tii asta.

390
 Civa dintre cei de fa ncercar s pun o vorb bun; ca i cum
ar fi avut vreun cuvnt de spus. Erau nite idioi de bani gata, fr averi
fcute ca lumea. Dar poate c nu tiau cum era nenorocitul acela de
prepelicar. El lovi cu vrful piciorului n pmnt i repet:
Fr femei. La revedere, Lissan!
Ditlev le ddu tuturor earfe portocalii i evit privirea lui Lissan
Hjorth cnd trecu de ea.
Nu uita s iei creatura aia cu tine, att i zise el.
Era decis s nu-i lase s-i schimbe regulile. Pentru c aceasta nu era
o vntoare obinuit.
Dac soia mea nu poate veni cu noi, Ditlev, atunci nu voi veni
nici eu, ncerc Hjorth s se opun.
Era un omule patetic ntr-o hain Moorland uzat i patetic. Oare
nu mai simise mnia lui Ditlev odat cnd ncercase s se contrazic
cu el? Oare nu-l ajuta la afaceri relaia cu Ditlev? i oare nu fusese la un
pas de faliment cnd Ditlev i ntorsese din drum granitul pe care-l
cumprase din China? Voia oare Hjorth ca Ditlev s-l pedepseasc din
nou? Sigur c putea face asta foarte uor.
E decizia ta.
ntoarse spatele cuplului i se uit fix spre ceilali.
Fiecare dintre voi cunoate regulile. Experienele voastre de azi
nu sunt treaba nimnui altcineva, da?
Ei ddur din cap aa cum se ateptase.
Am adus dou sute de fazani i de potrnichi, att masculi, ct i
femele. Destul pentru toat lumea, zise el i rnji. Bine, e puin cam
devreme pentru femele, dar cui i pas?
Se ntoarse spre brbaii de la clubul de vntoare local. Ei aveau s
pstreze tcerea. Toi lucrau pentru el ntr-un fel sau altul.
Dar de ce s ne irosim timpul vorbind despre psret? O s
omori oricum cteva. Ce-i mai interesant e cealalt prad pe care am
adus-o pentru voi astzi. Nu v spun ce-i. O s vedei i singuri.
Feele lor nerbdtoare i urmreau micrile n timp ce se ntoarse
i lu mnunchiul de bee de la Ulrik.
Majoritatea tii deja rutina. Doi dintre voi vor trage bee mai
scurte dect ale celorlali. Norocoii vor nlocui putile cu alice cu cele
cu gloane. Ei nu vor avea parte de psri. n schimb, vor avea ocazia s
vin acas cu prada zilei. Suntem gata?

391
 Civa dintre brbai aruncar jos igrile i le strivir sub tlpi.
Fiecare avea metoda lui proprie de a se pregti de vntoare. Ditlev
zmbi. n faa lui era clasa conductoare la apogeul ei: nemiloas i
egoist. Ca la carte.
Da, n mod normal, cei doi alei mpart prada, zise el, dar asta
ine de cel care doboar animalul. Dac Ulrik ia trofeul, tim cu toii ce
se va ntmpla.
Cu toii rser, cu excepia lui Ulrik. Fie c erau aciuni la burs,
femei sau mistrei eliberai n slbticie, Ulrik nu mprea prada cu
nimeni. l tiau prea bine.
Ditlev se aplec i lu cele dou cutii n care se aflau putile cu
gloane.
Uitai, zise el i scoase armele n lumina dimineii. Am dus cele
dou Sauer Classic napoi la Casa de Vntoare, aa c putei ncerca
aceste dou minunii.
Ridic o arm Sauer Elegance deasupra capului.
Tocmai au sosit i se aaz al naibii de bine n mn. Avei tot
dreptul s fii nerbdtori!
Arunc mnunchiul de bee, ignor schimbul de priviri enervate
dintre soii Hjorth i le ddu armele celor doi fericii ctigtori.
Torsten era unul din ei. Prea agitat, dar Ditlev tia c nu prea avea
legtur cu vntoarea. Era ceva ce trebuiau s discute dup aceea.
Torsten a mai fcut asta nainte, dar nu i Saxenholdt, aa c se
impun felicitri, zise el i ddu din cap spre tnr i i ridic sticlua
de la bru spre el mpreun cu ceilali.
Cu cravata i cu prul dat cu gel, Saxenholdt era un veritabil biat de
internat i avea s rmn astfel pn la moarte.
Voi doi suntei singurii care putei inti n specialitatea zilei, aa
c este responsabilitatea voastr s v asigurai c totul se va petrece
aa cum trebuie. Nu uitai s tragei pn cnd animalul nu mai mic.
i nu uitai c cine l d gata primete premiul
Fcu un pas napoi i scoase un plic din buzunarul interior de la
hain.
Actele de proprietate de la un frumos apartament cu trei camere
din Berlin, cu privelite la liniile de aterizare de la aeroportul
Tempelhof. Dar nu v facei griji, aeroportul va fi n curnd desfiinat,
aa c o s avei debarcaderul chiar sub fereastr.

392
 Cnd brbaii ncepur s bat din palme, el zmbi. Soia lui l
btuse la cap luni n ir ca s cumpere nenorocitul acela de
apartament, dar se obosise vreodat s mearg acolo n vizit? La
dracu, nu. Nici mcar cu dobitocul de amant al ei. Acum era ocazia lui
de a scpa de el.
Soia mea pleac, Ditlev, dar eu iau cinele cu mine, se auzi o
voce din spatele lui.
Ditlev se ntoarse i i adnci privirea n expresia ndrtnic a lui
Hjorth. Era clar c ncerca s negocieze ca s nu piard confruntarea.
Ditlev arunc o privire peste umr i se uit n ochii lui Torsten o
fraciune de secund. Nimeni nu trecea peste Ditlev Pram. Dac-i
spusese unui om c nu-i putea lua cinele cu el, atunci acel om trebuia
s sufere consecinele faptului c nu ascultase.
Insiti s iei cinele cu tine, Hjorth? Bine atunci, spuse Ditlev i
evit privirea ncruntat a soiei lui Hjorth.
Nu avea chef s se certe cu afurisita de femeie. Acesta era un lucru
care l privea pe el i pe Thelma. Cnd ajunser la luminiul din vrful
dealului, mirosul de humus al arboretului deveni mai puin pregnant.
Circa cincizeci de metri mai jos era un crng nvluit n cea, iar n
spatele lui se extindea un desi pn spre pdurea deas, care se
desfura n faa lor precum suprafaa unei mri. Era o privelite
magnific.
Toat lumea s se rspndeasc puin, spuse Ditlev i ddu din
cap cu satisfacie cnd distana dintre ei crescu la circa zece metri.
Zgomotul fcut de gonaci n crng nu era nc ndeajuns de puternic.
Doar civa dintre fazanii eliberai zburaser i apoi planaser napoi
n tufiuri. Paii vntorilor de lng Ditlev erau estompai, dar acetia
preau nerbdtori. Unii dintre ei erau n ntregime dependeni de
senzaia pe care o triau acolo, n dimineaa aceea ceoas. A apsa pe
trgaci le oferea o satisfacie care dura cteva zile. Ctigau milioane,
dar mcelul era cel care i fcea s se simt vii.
Tnrul Saxenholdt, palid de nervozitate, pea lng Ditlev. i tatl
lui fusese la fel pe vremea cnd participa frecvent la partidele de
vntoare. Fiul pea acum precaut, cu privirea ndreptat spre crng,
spre desiul din spatele acestuia i spre pdurea care se afla la cteva
sute de metri n fa, contient c nite focuri de arm bine plasate i
puteau aduce un cuibuor de nebunii asupra cruia prinii lui nu
aveau niciun control.

393
 Ditlev ridic mna i toat lumea se opri. Cinele lui Hjorth schelli
i se rsuci nerbdtor, n timp ce stpnul su cel idiot ncerca s-l
potoleasc. Era exact aa cum se ateptase. Apoi se auzir primele
bti din aripi deasupra crngului, urmate de un ropot de mpucturi
i de bufniturile psrilor moarte care lovir pmntul.
Hjorth nu mai reui s-i astmpere cinele. Cnd brbatul de lng
el strig Aport!, cinele o rupse la fug, iar limba i atrna din gur. n
acel moment sute de psri se ridicar toate deodat, iar mulimea de
vntori se dezlnui. mpucturile i ecourile pe care acestea le
fceau n desi erau asurzitoare.
Era scena pe care Ditlev o iubea: nenumrate mpucturi,
nenumrate victime, bti din aripi pe cer transformate ntr-o orgie de
culoare, burnia de cadavre de psri cznd din ceruri, nerbdarea
brbailor de a-i rencrca mai repede putile.
l observ pe Saxenholdt care era frustrat c nu putea trage odat cu
ceilali care aveau puti cu alice. Privirea lui se mut de sus spre
marginea pdurii i apoi peste terenul neted, acoperit cu tufe. De unde
avea s ias prada lui? Nu tia. Cu ct vntorii deveneau mai nsetai
de snge, cu att mai strns i inea arma.
Dintr-odat, cinele lui Hjorth sri la gtul unui alt cine care ls
jos prada i se retrase schellind. Toat lumea observ acest lucru, cu
excepia lui Hjorth. Din dorina de a mai ucide o dat, el continua s
ncarce i s trag i apoi s ncarce i s trag din nou.
Cnd cinele lui se ntoarse cu a treia pasre i i art iari colii
spre ceilali cini, Ditlev ddu din cap spre Torsten care urmrea deja
scena. Combinaia de muchi, instinct i dresaj prost erau caracteristici
oribile la un cine de vntoare.
Totul se ntmpl aa cum prevzuse Ditlev. Ceilali cini se
prinseser cum sttea treaba i nu-l mai lsau pe patrupedul lui Hjorth
s recupereze psrile care cdeau n lumini, aa c acesta dispru n
pdure ca s scotoceasc dup ce putea gsi pe acolo.
Avei grij acum, strig Ditlev spre cei doi purttori de arme cu
gloane. Nu uitai c e n joc un apartament complet mobilat din Berlin.
Rse i descrc apoi cele dou camere ale putii spre un nou stol ce
se ridic din irul de tufiuri.
Cea mai bun mpuctur ctig premiul cel mare.
n acea clip, cinele lui Hjorth ieea n goan din ntunericul
desiului cu nc o pasre. O singur mpuctur din puca lui Torsten

394
culc patrupedul nainte s ajung n lumini. Probabil c numai Ditlev
i Torsten vzuser ce se ntmplase pentru c singura reacie a
vntorilor fu c Saxenholdt se chinuia s trag aer n piept, lucru
urmat de un cor de rsete Hjorth fiind la conducere cnd crezur c
mpuctura nu ajunsese la int.
Dar, n scurt timp, cnd Hjorth i gsi cinele cu o gaur n east,
nu mai rse i probabil c i nvase lecia. Nu aveau s mai fie cini
prost dresai la partidele de vntoare dac Ditlev Pram spunea aa
ceva.
Ditlev l vzu pe Krum care cltina din cap n clipa n care se auzir
sunete noi ce veneau din desiul din spatele luminiului. Deci i el l
vzuse pe Torsten cnd omorse cinele.
Nu tragei pn ce nu suntei siguri, da? le spuse n oapt
brbailor de lng el. Gonacii acoper toat zona din spatele
luminiului, aa c bnuiesc c animalul va iei din desiul de acolo,
zise i art spre cteva tufe nalte de ienupr. intii la un metru
deasupra solului, direct spre mijlocul intei, n felul sta dac ratai o
mpuctur, aceasta va lovi pmntul.
Ce-i aia? opti Saxenholdt i art cu capul spre o tuf de arbuti
care ncepur s tremure dintr-odat.
Se auzi un zgomot de crengue rupte, la nceput slab, apoi mai tare,
iar strigtele gonacilor din spatele creaturii devenir din ce n ce mai
stridente. i apoi sri.
Saxenholdt i Torsten traser n acelai timp, iar silueta ntunecat
se cltin puin ntr-o parte, nainte s se mpleticeasc greoi n fa.
Abia cnd iei n lumini reuir s-i dea seama ce era. Toat lumea
ovaion n timp ce Saxenholdt i Torsten i duser armele la ochi
pentru nc o rund.
Stop! strig Ditlev cnd struul se opri i se uit n jur
dezorientat. Era la circa o sut de metri deprtare. Tragei n cap de
data asta, zise el. Cte o mpuctur pe rnd. Tu eti primul,
Saxenholdt.
Vntorii rmaser pe loc n timp ce biatul care i inea rsuflarea
ridic puca i trase. mpuctura fusese puin prea jos, aa c gtul
animalului fu rupt ntr-o clip, iar capul lui dispru spre spate.
Dar mulimea aclam, inclusiv Torsten. Oricum, ce nevoie avea el de
un apartament cu trei camere n Berlin?

395
 Ditlev zmbi. Se ateptase ca animalul s cad la pmnt, dar timp
de cteva secunde alerg, fr cap, pn ce trupul mort czu pe terenul
accidentat. Zcu acolo, zvcnind o clip pn ce capul rmase nemicat
pe pmnt. Era o privelite interesant.
La dracul zise tnrul pe cnd ceilali traser cteva salve ctre
fazanii rmai. Un stru! Am mpucat un nenorocit de stru! Disear o
s am parte de cteva psrici la Barul lui Victor. i tiu exact ale cui.

Ei trei se ntlnir la han i primir butura pe care Ditlev o
comandase. Era clar c Torsten avea nevoie de ea.
Ce s-a ntmplat, Torsten? Ari ca dracu, zise Ulrik nghiind
Jgermeisterul dintr-o singur nghiitur. Eti suprat c n-ai ctigat?
Ai mai mpucat strui pn acum, pentru Dumnezeu.
Torsten i rsuci paharul de cteva ori.
E Kimmie. E serioas treaba acum.
Apoi ddu butura peste cap. Ulrik turn nc un rnd i ciocnir.
Aalbk se ocup de asta. O s-o prindem curnd. Linitete-te,
Torsten!
Torsten Florin scoase o cutie cu chibrituri din buzunar i aprinse o
lumnare de pe mas. Spunea deseori c nu e nimic mai trist dect o
lumnare fr flacr.
Sper c nu crezi c Kimmie e doar o femeie prostu care se
plimb de colo-colo n zdrene i atepi ca scrntitul la de detectiv al
tu s-o gseasc. N-o s-o gseasc, Ulrik! Pentru Dumnezeu, despre
Kimmie vorbim aici. O tii. Ei n-o s-o gseasc i asta e o problem
care o s ne coste scump. Pricepei asta?
Ditlev ls jos paharul i se uit n sus la grinzile din plafon.
Ce vrei s spui?
l ura pe Torsten cnd se purta aa.
A atacat-o ieri pe una dintre modelele noastre din faa casei de
mod. A ateptat ore n ir. Erau optsprezece mucuri de igar strivite
pe trotuar. Pe cine credei c atepta?
Ce vrei s spui prin atacat? ntreb Ulrik prnd ngrijorat.
Torsten cltin din cap.
Ia-o uor, Ulrik. N-a fost chiar aa de ru, doar un pumn. Poliia
n-a fost chemat. I-am dat fetei o sptmn liber i dou bilete la
Cracovia.
Eti sigur c era ea?

396
 Da. I-am artat fetei o fotografie veche a lui Kimmie.
Nu e nicio ndoial?
Nu, rspunse Torsten care prea acum iritat.
Nu ne putem permite ca Kimmie s fie prins, zise Ulrik.
Chiar nu putem. i nici n-o putem lsa s se apropie prea mult de
noi, nu-i aa? E n stare de orice, sunt sigur de asta.
Credei c mai are nc banii? ntreb Ulrik n timp ce un chelner
se opri n dreptul lor vrnd s afle dac le mai putea aduce ceva.
Ditlev ddu din cap spre brbat, nc somnoros la acea or matinal.
Avem tot ce ne trebuie, mulumim, spuse el.
Rmaser tcui pn cnd chelnerul se nclin i iei din ncpere.
O, pentru Dumnezeu, Ulrik. Ct a luat de la noi atunci? Au fost
aproape dou milioane. Ct crezi c poate s cheltuiasc pe strad?
ntreb Torsten i rnji spre el.
Nimic. Asta nseamn c sigur are destui bani ca s cumpere
orice vrea. Chiar i arme. Dac-i face veacul prin ora, are de unde s
aleag, tiu asta.
Corpul solid al lui Ulrik ncepu s se foiasc.
Poate ar trebui s ntrim echipa lui Aalbk.

397
 10.
Cu cine ai spus c dorii s vorbii? Cu inspectorul-ef adjunct el-
Assad? Asta ai spus?
Carl se uit la aparat. Inspector-ef adjunct el-Assad? Era o
promovare dat naibii. Transfer convorbirea i, o secund mai trziu,
auzi soneria telefonului de pe biroul lui Assad.
Da? rspunse Assad din dulapul pentru mturi.
Carl ridic din sprncene i cltin din cap. Inspector-ef adjunct el-
Assad. Cum ndrznea aa ceva?
Poliia din Holbk a sunat ca s ne spun c au cutat toat
dimineaa dosarul crimelor din Rrvig, spuse Assad care sttea n
dreptul uii de la biroul lui Carl i se scrpina n barba epoas de pe
gropiele din obraji.
Studiau dosarele de dou zile, iar el prea destul de istovit.
i tii ce? Nu-l mai au. A fost luat de vnt, complet el.
Carl oft.
Deci hai s presupunem c l-a luat cineva, bine? M ntreb dac e
vorba despre individul la, Arne, cel care i-a dat Marthei Jrgensen
dosarul gri cu rapoartele despre crime. I-ai ntrebat dac-i amintesc
ce culoare avea? Ai ntrebat dac era gri?
Assad cltin din cap.
Ei, nu-i important. Cel care l-a luat e mort acum, dup cum zice
Martha, aa c oricum nu putem vorbi cu el, spuse Carl i se ncrunt.
Mai e ceva la care vreau s-mi rspunzi sincer, Assad: poi s-mi spui,
te rog, cnd ai fost promovat inspector-ef adjunct? Ar trebui s fii
foarte atent cnd te dai drept ofier de poliie. Exist un paragraf n
Codul Penal care e foarte strict n aceast privin. Articolul 131, dac
vrei s tii exact. Ai putea primi ase luni de nchisoare.
Auzind aceasta, Assad i ls uor capul pe spate.
Inspector-ef adjunct? spuse el i i inu respiraia o secund.
i ridic ambele mini la piept ca i cum voia s-i apere cu
nverunare nevinovia care ddea pe-afar din el n acel moment.
Carl nu mai vzuse o asemenea expresie indignat de la reacia prim-
ministrului la acuzaiile presei c soldaii danezi participaser indirect
la torturarea prizonierilor, n Afghanistan.

398
 Nu m-am gndit niciodat la aa ceva, zise Assad. Dimpotriv. Am
spus c sunt adjunct de inspector-ef adjunct atunci. Oamenii nu
ascult aa cum trebuie, Carl, adug el i i ls minile s cad pe
lng corp. E vina mea?
Adjunct de inspector-ef adjunct! Doamne, Dumnezeule! Astfel de
lucruri i puteau declana cuiva ulcer.
Poate c ar fi mai corect dac i-ai spune inspector comisar
adjunct de poliie sau, chiar mai bine, ofier comisar adjunct de poliie.
Dar dac trebuie s foloseti titulatura asta, e n regul. Doar s te
asiguri c o rosteti foarte clar, nelegi? Acum du-te n parcare i adu
rabla! Mergem la Rrvig.

Cabana de var se afla n centrul unui plc de pini. De-a lungul
anilor se ruinase ncet, mestecat de nisip. Judecnd dup ferestre,
nimeni nu mai locuia acolo de pe vremea crimelor. Suprafee mari,
opace apruser printre brnele n descompunere. O imagine
deprimant.
Se uitar n susul i n josul urmelor de cauciucuri care-i croiser
drum printre celelalte cabane din zon. n acest sfrit de septembrie,
desigur, nu era nimeni pe o raz de civa kilometri.
Assad i protej ochii cu minile ncercnd zadarnic s vad ceva
prin cea mai mare dintre ferestre.
Hai, Assad, zise Carl. Cheia ar trebui s atrne pe undeva pe-
acolo.
Se uit sub streain din spatele cabanei. Timp de douzeci de ani,
cheia atrnase ntr-un loc n care oricine o putea vedea agat de un
cui ruginit, deasupra ferestrei de la buctrie, exact acolo unde le
spusese Yvette, prietena Marthei Jrgensen, c ar putea fi. Dar, din nou,
cine ar fi putut s-o ia de acolo? Cine s vrea s intre n cas? Iar hoii
care ddeau spargeri n aceste cabane de var n fiecare an dup ce se
ncheia sezonul ar fi trebuit s fie orbi ca s nu observe c nu era nimic
de gsit acolo. Totul la acea caban indica faptul c era mai bine s faci
stnga-mprejur i s pleci.
ntinse mna dup cheie i o rsuci n broasc. l surprinse ct de
uor funciona vechea ncuietoare cnd deschise ua.
i bg capul nuntru i recunoscu duhoarea zilelor care
trecuser: mucegai, miros de sttut i de abandonare, izul care persista
n dormitoarele btrnilor.

399
 Carl pipi n jur dup ntreruptorul din holul mic. Cas, descoperi
el, fusese debranat de la energia electric.
Uite, spuse Assad vnturnd o lantern cu halogen n faa lui Carl.
Ia-o de aici, Assad. N-avem nevoie de ea.
Dar Assad fcuse deja un pas napoi n trecut, iar raza de lumin
dans dintr-o parte n alta, pe deasupra paturilor din lemn vopsite n
culori de mod veche i a oalelor de buctrie smluite albastru.
Nu era ntuneric deplin n caban. Razele plpnde i gri ale
soarelui reueau s ptrund prin ferestrele prfuite i fceau ca
ncperea s par o scen nocturn dintr-un film alb-negru. Un
emineu mare din piatr. Preuri suedeze uzate intersectndu-se pe
podeaua din lemn. Jocul Trivial Pursuit ntins nc pe jos.
Exact aa cum scrie n raport, spuse Assad i btu cu degetele n
cutia jocului Trivial Pursuit.
La un moment dat fusese bleumarin, dar acum era neagr. Plana nu
era aa de murdar, dar era pe-aproape, la fel ca i cele dou felii de
plcint ale jocului care se aflau nc nuntru. n timpul luptei,
plcintele erau mpinse de pe ptratele lor, dar probabil c nu
semnificativ. Plcinta roz avea patru felii, iar cea maro nu avea niciuna.
Carl bnui c cea roz fusese a fetei. Dac era aa, fr ndoial c ea
avusese capul mai limpede n ziua aceea n comparaie cu fratele ei.
Poate c el buse prea mult coniac. Raportul autopsiei susinea aceast
bnuial.
E aici din 1987. Aa de vechi e jocul sta, Carl? Nu-mi vine s
cred.
Poate c a durat civa ani pn a ajuns n Siria. Chiar se gsea de
cumprat n Siria?
Observ c Assad devenise tcut, apoi arunc o privire la cele dou
cutii cu cartonae cu ntrebri. n faa fiecrei cutii se afla cte un
singur cartona. Ultima ntrebare din viaa lor la care rspunseser.
Era destul de trist, dac te gndeai la asta.
Carl i ls privirea s bntuie pe podea.
nc erau evidente urmele crimelor. n locul unde fusese gsit fata
erau pete negre. Clar c era snge, la fel ca i cele dou pete de pe tabla
de joc. n cteva zone observ contururile fcute de tehnicienii
criminaliti n jurul amprentelor, dei numerele care fuseser trecute
n dreptul lor se terseser. i abia mai putea distinge praful folosit de
cei din echipa medico-legal, dar era de neles.

400
 N-au gsit nimic, spuse Carl ncet.
Ce?
N-au gsit nicio amprent n afar de cele ale frailor i ale
prinilor lor, zise el i se uit din nou la joc. E ciudat c e nc aici.
Credeam c tehnicienii l-au luat ca s-l examineze ndeaproape.
Da, spuse Assad apoi ddu din cap afirmativ i se lovi cu degetul
la tmpl. Bine spus, Carl. Acu-mi amintesc. Jocul a fost prezentat
atunci la proces mpotriva lui Bjarne Thgersen, deci chiar l-au luat cu
ei atunci.
Amndoi se holbau la joc. Atunci ce fcea acolo? Carl se ncrunt.
Apoi i scoase mobilul din buzunar i sun la sediu.
Lis nu prea foarte entuziasmat.
Am spus deja foarte clar c nu suntem la dispoziia ta, Carl. Ai
idee ct de aglomerai suntem aici? Ai auzit despre reforma poliiei?
Sau trebuie s-i mprosptez memoria? Iar acum ne-o furi pe Rose
La dracu, puteau s-o pstreze, dac le era de vreun ajutor.
Hei, stai puin. Eu sunt! Carl! Ia-o uor, da?
Acum ai micua ta sclav, aa c de ce nu vorbeti cu ea? O clip,
te rog
El se uit confuz la mobil i nu-l duse la ureche dect cnd auzi o
voce uor de recunoscut la cellalt capt.
Cu ce te pot ajuta, efu?
Carl se ncrunt din nou.
O, cine e? Rose Knudsen?
Rsul ei rguit putea face pe oricine s-i fac griji pentru viitor. O
rug s verifice dac o ediie albastr Genus a jocului Trivial Pursuit se
numra nc printre obiectele luate n cazul crimelor din Rrvig. i nu,
el n-avea habar unde trebuia s caute. i da, erau multe posibiliti. Pe
cine s ntrebe mai nti? Trebuia s-i dea seama singur atta timp
ct se mica repede.
Cine era, Carl? ntreb Assad.
Concurena ta, Assad. Ai grij s nu te mping napoi la mnuile
verzi din cauciuc i la condusul gleii cu mopul.
Dar Assad nu-l asculta. Se aezase deja pe vine ca s cerceteze
petele de snge de pe tblia de joc.
Nu e ciudat c nu e mai mult snge pe joc, Carl? Doar a fost
btut pn la moarte aici, zise el i art spre pata de pe covoraul de
lng el.

401
 Carl vzu n faa ochilor cadavrele din fotografiile de la locul crimei,
pe care le cercetase mai devreme la sediu.
Da, spuse el, i ddu din cap. Ai perfect dreptate.
Ea fusese lovit de multe ori i pierduse mult snge i, totui, era
foarte puin din acesta pe cutia de joc. Doamne, ce pcat era c nu
aduseser dosarul cu ei ca s poat compara fotografiile cu locul
crimei.
Din cte-mi amintesc, era mult snge pe plan, n fotografii, zise
Assad i lovi cu degetul n semnul hexagonal din mijlocul planei.
Carl ngenunche lng el, puse cu grij un deget sub plan i o
ridic. Era sigur c fusese mutat un pic. mpotriva legilor naturii, mai
multe picturi de snge ptaser podeaua civa centimetri sub plan.
Nu-i acelai joc, Assad.
Da, i eu cred la fel.
Carl ls plana napoi jos, cu grij, apoi arunc o privire la cutie i
la conturul firav lsat de praful pentru amprente. Cu douzeci de ani n
urm, fusese o cutie lucioas. Praful putea fi orice, dac sttea s se
gndeasc mai bine. Fin, alb de plumb orice.
M ntreb, cine a pus jocul aici atunci, spuse Assad. tii s joci,
Carl?
Carl nu rspunse. Se uita la rafturile care mrgineau ncperea,
puin mai jos de tavan, unde mai multe exemplare n miniatur din
Turnul Eiffel din nichel i halbe de bere bavareze cu capace de cositor
aminteau de vremurile n care astfel de obiecte erau aduse, de obicei,
acas din cltorii, pe post de trofee. Cel puin o sut de suvenire
evocau o familie care cltorise cu rulota prin trectoarea Brenner i
pdurile slbatice din Harzen. Carl i-l imagin pe tatl lui, care ar fi
fost cuprins de nostalgie.
La ce te uii, Carl?
Nu tiu, rspunse el i cltin din cap. Dar altceva mi spune c ar
trebui s fim i mai ateni. Poi deschide fereastra, Assad? Avem nevoie
de mai mult lumin.
Carl se ridic i studie, nc o dat, toat suprafaa podelei n timp
ce i duse mna la piept n cutarea pachetului de igri, iar Assad
deschise fereastra. Cu excepia faptului c cele dou cadavre nu se mai
aflau acolo i c cineva mutase jocul, totul prea s fie la locul lui.

402
 Cnd i aprinse igara, telefonul mobil sun. Era Rose. Jocul era n
arhivele din Holbk, spuse ea. Dosarul dispruse, dar jocul se afla nc
acolo. Deci ea nu era chiar nefolositoare.
Sun-i din nou, zise Carl i trase fumul adnc n plmni,
ntreab-i despre prjiturile jocului i despre felii.
Felii?
Da, aa se numesc drcoveniile pe care le primeti cnd rspunzi
corect. Le pui n prjituri. ntreab ce felii sunt n care prjitur.
Prjitur?
Da, la dracu. Li se mai spune i roi. Roi sau prjituri, tot aia e.
Sunt chestiile n care intr triunghiurile alea mici. Nu tii Trivial
Pursuit?
Ea scoase din nou rsul acela de ru augur.
Trivial Pursuit? Azi, n Danemarca, se numete Bezzerwizzer,
tataie!
Apoi nchise. Nu aveau s fie niciodat prieteni la cataram.
El mai trase un fum ca s-i calmeze pulsul care-o luase la goan.
Poate c reuea s-o schimbe pe Rose cu Lis. Erau anse ca Lis s nu se
supere s ncetineasc puin, pn la viteza lui. Tuns punk sau nu, ea
ar aduce o mbuntire estetic major subsolului poliiei, alturi de
fotografiile cu mtuile lui Assad.
n acel moment un zgomot puternic de lemn despicat i de geam
spart fu urmat de cteva dintre frazele n limba strin a lui Assad
care, evident, nu aveau nimic de-a face cu rugciunile de dup-amiaz.
Dar fereastra fcut ndri avu un efect uimitor: lumina invad
fiecare colior i scoase la iveal faptul c pienjenii triser regete
n casa aceea. Pnzele atrnau din tavan ca nite decoraiuni; pe
rafturile lungi, suvenirele stteau ntr-un praf att de gros nct toate
culorile se topiser n una singur.
Carl i Assad reconstituir evenimentele despre care citiser n
rapoarte. n primele ore ale dup-amiezii cineva intrase n cas prin
ua deschis de la buctrie i l omorse pe biat cu o singur lovitur
cu ciocanul care fusese gsit mai trziu la cteva sute de metri
deprtare. Probabil c biatul n-a simit nimic. Att raportul medicului
legist, ct i cel al autopsiei susineau c a murit pe loc. Faptul c mna
strngea rigid sticla de coniac era dovada acestei supoziii.
Fata ncercase s scape, dar atacatorii o ajunseser. Fusese btut
pn la moarte, exact n locul n care se mai vedeau nc petele

403
ntunecate pe covora. Acolo gsiser i rmie din creierul victimei,
saliv, urin i snge. Anchetatorii bnuiser c ucigaii l
dezbrcaser pe biat de slip pentru a-l umili. Slipul nu fusese gsit
niciodat, dar era greu de crezut c fraii jucaser Trivial Pursuit, ea n
costum de baie i el dezbrcat.
O relaie incestuoas ntre ei era de neimaginat. Fiecare din ei avea
pe cineva drag, fiecare din ei ducea o via armonioas. Iubitul ei i
iubita lui dormiser cu ei n caban n noaptea de dinaintea atacului,
dar dimineaa plecaser la Holbk, la cursuri. Nu se numraser
niciodat printre suspeci. Aveau alibiuri. n plus, fuseser complet
devastai de crime.
Telefonul lui mobil sun din nou. Carl se uit la numrul de pe ecran
i se pregti moral trgnd adnc nc un fum din igar.
Da, Rose.
ntrebarea ta despre prjituri i felii li s-a prut foarte ciudat.
i?
Pi, au fost nevoii s se duc s se uite, nu?
i?
Plcinta roz avea patru felii. Una galben, una roz, una verde i
una albastr.
Carl se uit la plcint. i el vedea acelai lucru.
Prjiturile albastr, galben, verde i portocalie nu fuseser
folosite. Erau n cutie mpreun cu celelalte felii i erau goale.
Bine. i prjitura maro?
Aceasta avea o felie maro i una roz n ea. M-auzi?
Carl nu rspunse. Se uita la prjitura roz de pe plan. Foarte ciudat.
Mersi, Rose, zise el. Bravo.
Vreo noutate, Carl? ntreb Assad. Ce-au zis?
Ar fi trebuit s fie o felie maro i una roz n prjitura maro, Assad.
Dar e goal.
Se holbar amndoi la ea.
M ntreb dac nu ar trebui s cutm alea dou felii mici care
lipsesc, spuse Assad.
Se aplec i se uit sub banca din stejar care era mpins la perete.
Carl mai trase o dat adnc din igar. De ce ar fi nlocuit cineva jocul
original Trivial Pursuit cu acela? Era evident c ceva nu era n regul.
i de ce fusese aa de uor de deschis ua de la buctrie dup att de

404
muli ani? i, de fapt, de ce fusese cazul acela aruncat n subsolul lui?
Cine era n spatele redezgroprii dosarului?
Cndva au srbtorit Crciunul la caban, zise Assad. Probabil c
a fost frig atunci, complet el i scoase o inim festiv din hrtie din
adncurile de sub banc.
Carl ddu din cap. Nu putea s fi fost mai frig n casa aceea dect era
n acea clip. Totul era suprasaturat de tragedia din trecut. Cine mai
rmsese din acea vreme? O femeie btrn care n curnd avea s
moar de tumoare la creier, att.
i concentr atenia spre uile din panel care duceau n dormitoare.
Cine nu-i gata, l iau cu lopata. Arunc o privire n fiecare camer, una
dup alta. Aa cum se ateptase, vzu obinuitele paturi din pin i
micile noptiere cu rmiele a ceea ce preau s fi fost nite fee de
mas n carouri. Camera fetei era decorat cu postere cu Duran Duran
i Wham! iar a biatului cu Suzy Quatro, care purta pantaloni strmi
din piele. n aceste dormitoare, sub cearafuri, viitorul pruse luminos
i nelimitat. Iar n sufrageria din spatele lui, acel viitor le fusese rpit
cu brutalitate. Ceea ce nsemna c sttea chiar pe axa n jurul creia se
nvrtise viaa lor.
Pragul locul n care sperana ntlnise realitatea.
Mai e nc alcool prin bufet, Carl, strig Assad din buctrie. Deci
n-au fost hoi n cas.

Uitndu-se la cas din exterior, Carl fu cuprins de nelinite. Cazul
acesta echivala cu a ine n mn argint viu era otrvitor la atingere
i imposibil de inut. Lichid i solid n acelai timp. Anii muli care
trecuser de atunci. Brbatul care se predase. Gaca format la coal,
care bntuia acum ealoanele superioare ale societii. De ce trebuiau,
el i Assad, s mearg mai departe? De ce s-ar strdui s continue, se
ntreb n sinea lui i apoi se ntoarse spre partenerul su.
Cred c ar trebui s lsm balt cazul, Assad. Hai s mergem.
Ddu cu piciorul ntr-un smoc de iarb din nisip i i scoase cheile
de la main ca s sublinieze faptul c era hotrt. Dar Assad nu-l
urm. Rmase pur i simplu acolo, uitndu-se la ferestrele sparte de la
sufragerie, de parc ar fi descoperit drumul ctre un lca sfnt.
Nu tiu, Carl. Suntem singurii care pot face acum ceva pentru
victime, i dai seama de asta?

405
 Pot face ceva, spusese Assad, de parc undeva n interiorul lui
sufletul su de locuitor din Asia Central avea o ancor de salvare
scufundat n vremurile de demult.
Carl ddu din cap.
Nu cred c o s gsim altceva aici, spuse el, dar hai s facem
civa pai.
i aprinse nc o igar. A respira aer proaspt printre fumuri era
pur i simplu nemaipomenit. Merser cteva minute n briza uoar n
care se simeau plutind aromele toamnei timpurii, pn ce ajunser n
dreptul unei cabane de var de unde se auzeau zgomote, semn c
pensionarul de-aici nu se retrsese nc la domiciliul su de iarn.
Aa-i, nu mai suntem muli dintre noi pe aici, dar nu-i dect
vineri, tii, zise un brbat rocovan pe care l gsiser n spatele
cabanei i care purta o centur ridicat pn aproape de piept. Venii
mine. Smbta i duminica e un furnicar de oameni aici i va mai fi
aa cel puin o lun.
Apoi, cnd vzu insigna lui Carl, gura lui ncepu s-o ia la goan. Totul
ni ntr-o litanie prelung: furturi, germani necai i vitezomani prin
toat zona Vig. De parc pn atunci boorogul fusese captiv ntr-un
pact al tcerii asemntor cu cel al lui Robinson Crusoe, se gndi Carl.
n acea clip, Assad l prinse de mn pe brbat.
Dumneavoastr ai fost cel care i-a omort pe cei doi copii din
casa din captul drumului, numit Ved Hegnet atunci?
Era un om btrn. n timp ce trgea aer n piept, pru s fac o
pauz. Se opri din clipit i fcu ochii mari, c ai unui mort; buzele lui se
desprir, devenir albstrui i nu mai fu n stare nici mcar s-i
duc minile la piept. Se mpletici n spate, iar Carl fu nevoit s sar n
ajutorul lui.
Doamne, Dumnezeule, Assad! Ce dracu crezi c faci? fu ultimul
lucru pe care-l spuse Carl nainte s lrgeasc gulerul i cureaua
brbatului.
Zece minute trecur nainte ca btrnul s-i revin. n toat acea
perioad, soia lui care venise n fug din buctrie, nu rosti niciun
cuvnt. Fur zece minute foarte lungi.
V rog, v rog s-l scuzai pe partenerul meu, i spuse Carl
brbatului uluit. Se afl ntr-un program de schimb de experien ntre
poliiile din Irak i Danemarca i nu nelege toate nuanele limbii
daneze. Uneori metodele lor las de dorit.

406
 Assad nu zise nimic. Poate c expresia las de dorit l descurajase.
mi amintesc cazul, fur vorbele rostite de brbat ntr-un final.
Soia lui l strnse de mn de cteva ori, apoi urmar trei minute
de respiraie gfit.
A fost ngrozitor. Dar dac vrei s ntrebai pe cineva despre
asta, atunci vorbii cu Valdemar Florin. Locuiete n Flyndersvej.
Cincizeci de metri mai ncolo, pe dreapta. Nu putei s nu vedei
semnul.

De ce-ai spus asta despre poliia din Irak, Carl? ntreb Assad i
azvrli o piatr n mare.
Carl l ignor i, n schimb, se uit la reedina lui Valdemar Florin,
care trona deasupra dealului. Prin anii 1980 modelul acesta de
bungalow era o prezen des ntlnit n revistele sptmnale. Era
locul n care vedetele veneau s se relaxeze. Unde se ddeau agape
legendare. Locul unde se ntmplau de toate. Se zvonea pe atunci c
oricine ncerca s egaleze petrecerile lui Florin i fcea un duman
mortal pe via.
Valdemar Florin fusese ntotdeauna genul de om care nu fcea
compromisuri. Se afla mereu la limita legii, dar din motive de neneles
nu fusese niciodat arestat. Era adevrat, fusese implicat n cteva
nelegeri cu privire la drepturile omului i la hruirea sexual a
tinerelor de la locul lui de munc, dar asta era tot. Cnd venea vorba
despre afaceri, Florin era jupnul tuturor. Cldiri, producie de
armament, containere uriae cu alimente pentru urgene, investiii
subite pe piaa petrolier din Rotterdam; fcea de toate.
Dar totul era istorie. Dup ce soia lui, Beate, s-a sinucis, Valdemar
Florin pierduse contactul cu bogia i frumuseea. De la o zi la alta,
casele lui din Rrvig i Vedbk deveniser fortree pe care nimeni nu
dorea s le mai frecventeze. Toat lumea tiuse c era pasionat de
fetele foarte tinere i c i mpinsese soia la sinucidere. Chiar i n
cercurile acelea un astfel de lucru era de neiertat.
De ce, Carl? repet Assad. De ce-ai spus asta despre poliia din
Irak?
Carl se uit la micuul lui partener. n spatele pielii lui maronii,
obrajii erau roii, dei nu era clar dac de indignare sau de la briza rece
dinspre Skansehage.

407
 Assad, nu poi amenina pe cineva cu astfel de ntrebri. Cum l
poi acuza pe btrn de ceva ce n mod clar n-a fcut? La ce bun?
i tu ai fcut asta.
Hai s-o lsm balt, da?
i cu poliia din Irak, cum rmne?
Las-o moart, Assad. Am inventat-o.
Dar cnd erau condui n salonul lui Valdemar Florin, simi ochii lui
Assad n ceaf i i not acest lucru n minte.

Valdemar Florin sttea n faa ferestrei panoramice de la care se
putea vedea totul peste Flyndersvej i mai departe, ntr-o privelite
aproape nesfrit de-a lungul golfului Hessel. n spatele lui, cele
patru ui duble din sticl se deschideau ctre o teras acoperit cu
gresie i o piscin care se afla n mijlocul unei grdini i prea un
rezervor uscat, sec. Pe vremuri, acel loc zumzia de via. Fusese
vizitat chiar i de unii membri ai familiei regale.
Florin sttea linitit i citea o carte. Picioarele lui erau rezemate pe
un taburet, n emineu ardea focul i pe o msu din marmur din
apropiere se afla un pahar de whisky. Totul evoca o atmosfer seren,
cu excepia numeroaselor pagini de carte mprtiate pe covorul din
ln.
Carl i drese glasul de cteva ori, dar btrnul expert financiar
rmase concentrat asupra crii i nu-i ndrept atenia asupra lor
pn ce acesta termin pagina pe care o rupse apoi i o arunc pe
podea alturi de celelalte.
Aa tiu ct mai am, zise el. Cui i datorez plcerea?
Assad i arunc o privire lui Carl, iar sprncenele i fremtau. Erau
unele cuvinte pe care nc nu le nelegea imediat. Cnd Carl i art
insigna, zmbetul lui Valdemar Florin dispru. Iar cnd i explic faptul
c erau de la secia de poliie din Copenhaga i motivul pentru care se
aflau acolo, le ceru s plece.
Se apropia de aptezeci i cinci de ani i rmsese vulpoiul deirat i
arogant care se ddea la oameni. Dar n spatele privirii lui arztoare
mocnea temperamentul argos care abia atepta s ias la suprafa.
Nu avea nevoie dect de puin ncurajare ca s se dezlnuie
nenfrnat.
Da, am venit neanunai, domnule Florin, i dac vrei s plecm,
foarte bine. Am enorm de mult respect pentru dumneavoastr aa c,

408
normal, voi face ceea ce-mi cerei. Dac v convine mai mult, pot s m
ntorc mine.
Undeva n spatele armurii lui Florin licri o reacie. Carl tocmai i
oferise ceea ce orice om i dorea. La dracu cu mngierile, linguelile
i darurile! Singurul lucru dup care tnjeau cu adevrat oamenii era
respectul. Ofer-le semenilor ti respect i vor dansa dup cum le
cni, i spusese profesorul de la Academia de Poliie. A naibii de
mult dreptate avusese.
Nu-mi plac complimentele, spuse brbatul.
Dar i plceau.
Putem sta jos, domnule Florin? Doar cinci minute.
Despre ce-i vorba?
Credei c Bjarne Thgersen a lucrat de unul singur cnd i-a ucis
pe fraii Jrgensen n 1987? Cineva pretinde c lucrurile ar fi stat altfel.
Fiul dumneavoastr nu este printre suspeci, dar civa dintre prietenii
lui s-ar putea numra.
Una din nrile lui Florin se umfl de parc nu mai avea mult pn s
mormie un blestem, dar n schimb arunc restul crii pe mas.
Helen! strig el peste umr. Mai adu-mi un whisky.
i aprinse un trabuc egiptean fr s le ofere i lor unul.
Cine? Cine spune ce? ntreb el cu o ciudat nuan de alert n
voce.
M tem c nu v pot spune. Dar e destul de evident c Bjarne
Thgersen n-a fost singur.
O, nimicul acela.
Tonul lui fu dispreuitor, dar nu continu. O fat de circa douzeci
de ani intr n ncpere. Purta un or peste uniforma neagr. Turn
whisky i ap ca i cum ar fi fost ceva ce fcea tot timpul. Nu-i bg n
seam pe cei doi poliiti. Cnd se duse n spatele lui, i trecu mna
prin prul rar al lui Florin. Fusese bine antrenat.
Sincer, zise Florin n timp ce sorbi, a vrea s-mi ofer ajutorul,
dar a trecut mult timp i cred c-i mai bine s lsm cazul n pace.
Carl nu fu de acord.
i cunoteai pe prietenii fiului dumneavoastr, domnule Florin?
Un zmbet ironic trecu peste faa lui Florin.
Suntei tineri, dar v spun, dac nu tii deja, c eram destul de
ocupat pe atunci. Aa c nu, nu-i cunoteam. Erau doar nite tineri pe
care Torsten i ntlnise la internat.

409
 Nu v-a surprins faptul c erau suspeci? Adic, erau oameni buni,
aa-i? Veneau cu toii din familii bune.
Nu tiu dac m-a surprins sau nu, zise el i-i arunc lui Carl o
privire ncruntat pe deasupra ramei ochelarilor.
Ochii aceia vzuser multe. Inclusiv provocri mai importante dect
Carl Mrck. i puse paharul jos.
Dar n timpul investigaiei din 1987 civa dintre ei s-au fcut
remarcai, spuse el.
Ce vrei s spunei?
Ei bine, eu i avocatul meu am inut s fim prezeni la secia de
poliie din Holbk cnd tinerii au fost interogai. Avocatul meu i-a
reprezentat pe toi ase pe tot parcursul investigaiei.
Bent Krum, aa-i?
Assad pusese ntrebarea, dar Valdemar Florin se uit fix prin el. Carl
ddu din cap afirmativ spre Assad. Punct ochit.
S-au remarcat, ai spus. Cine credei c s-a remarcat n timpul
audierilor?
N-ar strica s-l sunai pe Bent Krum i s-l ntrebai pe el, dac
tot l cunoatei. Am auzit c are nc o memorie excelent.
Aa-i? Cine zice?
Este nc avocatul fiului meu. i al lui Ditlev Pram i al lui Ulrik.
Parc spuneai c nu i cunoteai pe tineri, domnule Florin. Dar
totui ai pronunat numele lui Ditlev Pram i al lui Ulrik Dybbl
Jensen ca i cum i-ai cunoate.
El ddu din cap scurt.
I-am cunoscut pe taii lor. Aa a fost.
I-ai cunoscut i pe taii lui Kristian Wolf i Kristen-Marie Lassen?
Vag.
i pe al lui Bjarne Thgersen?
Un om nesemnificativ. Nu l-am cunoscut.
A avut o fabric de lemn n partea de nord a insulei Zealand,
interveni Assad.
Carl ddu din cap. i amintea i el acest lucru.
Ascultai, spuse Valdemar Florin n timp ce se uita prin
luminatoarele din tavan la cerul senin. Kristian Wolf e mort, da?
Kimmie a disprut de muli ani. Fiul meu spune c bntuie pe strzile
din Copenhaga i trte dup ea o valiz. Bjarne Thgersen e n
pucrie. Despre ce dracului discutm aici?

410
 Kimmie? Kristen-Marie Lassen? Despre ea vorbii? Aa i se
spune?
El nu rspunse. Mai sorbi o nghiitur i se ntinse dup carte.
Audiena luase sfrit.
Cnd ieir din cas, l vzur prin ferestrele verandei pe Florin care
trnti cartea maltratat pe mas i ntinse mna spre telefon. Prea
nervos. Poate c i avertiza avocatul c e posibil s fie vizitat de cei doi
inspectori de poliie. Sau poate c suna la Securitas ca s afle dac
aveau vreun sistem de securitate s blocheze ptrunderea pe poart a
unor oaspei ca ei.
A tiut tot felul de lucruri, Carl, spuse Assad.
Da, poate. E greu de spus cnd e vorba de oameni ca el. Au fost
educai toat viaa s fie ateni la ce spun. tiai c Kimmie triete pe
strzi?
Nu, nu scrie nicieri n dosare.
Trebuie s-o gsim.
Da. Dar am putea vorbi cu ceilali mai nti, nu-i aa?
Da, poate, zise Carl care privea peste ap.
Sigur c trebuiau s vorbeasc cu toi ceilali.
Dar o femeie precum Kimmie Lassen trebuie s aib un motiv
serios s ntoarc spatele familiei sale bogate i s ajung pe strzi.
Genul sta de oameni ar putea avea rni neobinuite, adnci, care
merit scormonite, Assad. Aa c trebuie s-o gsim.
Cnd ajunser la maina de lng cabana de var, Assad rmase
puin pe gnduri.
Nu pricep treaba cu jocul acela, Carl.
Minile mari gndesc la fel, i spuse Carl n sinea lui. Zise:
O s mai trecem o dat prin caban, Assad. Tocmai voiam s
sugerez asta. Oricum, trebuie s lum jocul acas ca s verificm
amprentele.

De data aceea inspectar totul. Anexele, tpanul din spatele casei
unde buruienile crescuser de-un metru i magazia unde se aflau
recipientele cu benzin. Se ntoarser n sufragerie fr s fi fcut
niciun progres.
n timp ce Assad se ls n genunchi i ncepu s caute din nou cele
dou felii care lipseau din prjitura maro, Carl cercet rafturile cu

411
suvenire i toate obiectele de mobilier. ntr-un final i ndrept atenia
asupra prjiturilor i a planei de la Trivial Pursuit.
Era evident c se impunea nc o privire aruncat prjiturilor care
zceau acolo, n hexagonul central. Buci mici ale unui tablou mai
mare. O prjitur coninea feliile pe care trebuia s le aib, din cealalt
lipseau dou. Una roz i alta maro. Apoi i ddu seama.
Uite nc o inim de la Crciun, bombni Assad care o scoase de
sub colul unui covora.
Dar Carl nu spuse nimic. Se aplec ncet i lu cartonaele care se
aflau n faa cutiilor lor. Dou cartonae cu cte ase ntrebri, fiecare
ntrebare marcat cu o culoare care corespundea culorilor feliilor. n
acea clip nu-l interesau dect ntrebrile cu maro i roz. ntoarse
cartonaele i se uit la rspunsuri. Se simi de parc tocmai fcuse un
salt imens, ceea ce-l fcu s ofteze din greu.
Aici. Am gsit ceva, Assad, spuse el ncet ncercnd s rmn ct
putea de calm. Vino s vezi.
Cu inima de la Crciun n mn, Assad se ridic i se uit la
cartonae peste umrul lui Carl.
Ce e?
Lipsesc o felie roz i una maro, da?
i ddu un cartona lui Assad, apoi i pe cellalt.
Uite ce-a fost scris deasupra rspunsului roz pe cartonaul acesta
i apoi la rspunsul maro de pe acesta. Ce scrie?
Scrie Arne Jacobsen pe unul i Johan Jacobsen* pe cellalt.
Se uitar unul la altul.
Arne? Acelai nume ca al poliistului care a luat dosarul de la
Holbk i i l-a dat Marthei Jrgensen. Care era prenumele lui? i
aminteti?
Sprncenele lui Assad se ridicar. Scoase carneelul din buzunarul
de la piept i frunzri notiele pn gsi conversaia cu Martha
Jrgensen. Apoi opti cteva vorbe neinteligibile i i ridic privirea.
Nu, nu ne-a spus prenumele.
Mai rosti cteva cuvinte n arab i se uit n jos la joc.
Dac Arne Jacobsen este poliist, cine-i cellalt?
Carl lu mobilul i sun la secia din Holbk.
Arne Jacobsen? ntreb poliistul de serviciu.

412
 Nu, era mai bine s discute cu unul dintre colegii lui mai n vrst.
Fu nevoie de un moment ca s transfere apelul. Trecur numai trei
minute. Carl nchise clapeta mobilului.

413
 11.
De multe ori se ntmpl cnd un brbat mplinete patruzeci de
ani. Sau n ziua n care face primul milion. Sau, cel puin, n ziua n care
tatl lui se retrage i i dedic viaa dezlegrii cuvintelor ncruciate.
Atunci, majoritatea brbailor afl cum e s te simi eliberat de
superioritatea patriarhal, de comentariile copleitoare i de privirile
ncruntate i critice.
Dar nu aa stteau lucrurile i pentru Torsten Florin. Avea mai muli
bani dect tatl lui i se ndeprtase de ceilali patru frai care, spre
deosebire de el, nu reuiser s fac nimic important cu viaa lor.
Apruse i la televizor, i prin ziare mai des dect tatl lui. Toat
Danemarca l cunotea. Era admirat, n special de femeile dup care
tatl lui alergase toat viaa.
i totui, ori de cte ori auzea vocea tatlui su la telefon, nc se
simea ngrozitor. Ca un copil dificil, subdezvoltat i dispreuit. Simea
un nod n stomac, imposibil de definit, care nu disprea dect dac
trntea receptorul. Dar Torsten nu o fcu. Nu fcea niciodat cnd
suna tatl lui. i dup o asemenea convorbire, indiferent ct era de
scurt, i era aproape imposibil lui Torsten s-i alunge suprarea i
frustrarea din corp.
Sindromul fratelui cel mare, i spusese odat singurul profesor
cumsecade de la internat, iar Torsten l urse pentru asta. Adic, dac
era aa, nsemna c nu avea s se schimbe nimic? ntrebarea l
obsedase n fiecare zi. Ulrik i Kristian simiser la fel. Ura dureroas i
mprtit fa de taii lor i unise. Iar cnd Torsten contribuise la
btaia crunt a victimelor lor nevinovate sau la rsucirea gturilor
porumbeilor voiajori ai profesorului sau, mai trziu, cnd se uita n
ochii oripilai ai unuia dintre concureni cnd acetia i ddeau seama
c el crease nc o colecie nou, de neegalat gndurile i zburau la
tatl lui.
Nenorocitul dracului, zise el tremurnd cnd tatl lui nchise.
Nenorocitul dracului, uier spre diplomele i multitudinea de trofee
de vntoare agate pe perei.
Dac n-ar fi fost designerii, eful de la achiziii i cea mai mare parte
dintre cei mai buni clieni ai firmei i concureni n camera de alturi,
s-ar fi lsat prad furiei. n schimb, lu vechea rigl-etalon pe care-o

414
primise la a cincea aniversare a firmei i lovi cu ea ntr-un cap de
antilop de pe perete.
Nenorocitule, nenorocitule, nenorocitule! uier printre dini
lovind de mai multe ori trofeul.
Cnd simi c i se scurge transpiraia n jurul gtului, se opri i
ncerc s gndeasc limpede. Vocea tatlui lui i ceea ce-i spusese l
obsedau mai mult dect era normal. Torsten se uit n sus. Afar, n
zona n care pdurea ntlnea grdina, zburau cteva coofene
nfometate. Croncneau vesele n timp ce ciuguleau din cadavrele
psrilor care czuser prad acceselor sale de furie.
Psri nenorocite, se gndi el i i ddu seama c devenise mai
calm. i lu arcul din cui, nfac nite sgei din tolba din spatele
biroului, deschise ua de la teras i trase n psri. Pn cnd
sporovial lor ncet, valul de furie care l ardea n interior dispru.
Funciona de fiecare dat.
Travers pajitea, smulse sgeile din trupul psrilor, lovi cu
piciorul cadavrele nspre pdure, alturi de celelalte, se ntoarse n
birou, ascult plvrgeala nencetat a oaspeilor, atrn arcul napoi
n cui i arunc sgeile napoi n tolb. Abia atunci l sun pe Ditlev.
Poliitii s-au dus n Rrvig i au vorbit cu tatl meu, fu primul
lucru pe care l spuse cnd Ditlev rspunse.
Urm un moment de tcere la cellalt capt.
Bi-ne, rspunse Ditlev accentund ultima silab. Ce-au vrut?
Torsten trase adnc aer n piept.
Au ntrebat despre cei doi frai de la Dybes. Nimic exact. Dac
prostul btrn a neles corect, cineva i-a contactat pe poliiti i le-a
dat motive s se ndoiasc de vinovia lui Bjarne.
Kimmie?
Nu tiu, Ditlev. Din cte-mi amintesc, n-au zis cine.
Avertizeaz-l pe Bjarne, da? Imediat. Altceva?
Tata le-a sugerat poliitilor s-l contacteze pe Krum.
Rsul de la cellalt capt al liniei era al clasicului Ditlev: n ntregime
rece ca gheaa.
Krum? N-o s scoat nimic de la el, zise el.
Nu. Dar se pare c au nceput un gen de investigaie i asta-i
destul de ru.
Erau de la poliia din Holbk? ntreb Ditlev.

415
 Nu cred. Btrnul e de prere c erau de la Departamentul
Omoruri din Copenhaga.
Doamne! Le-a luat numele?
Nu. Ca de obicei, arogantul dracului nu a ascultat. Dar o s le ia
Krum.
Las-o balt. l sun pe Aalbk. Cunoate civa tipi de la seciile de
poliie.
Dup conversaie, Torsten rmase o vreme uitndu-se n gol, n
timp ce respiraia lui deveni din ce n ce mai greoaie. Creierul lui era
invadat de imagini cu oameni ngrozii care implorau iertare i ipau
dup ajutor. Amintiri nsngerate i rsetele celor din gac. Amintiri
cu ei vorbind unii cu alii dup aceea. Colecia de fotografii a lui
Kristian care i aducea mpreun noapte de noapte, fumnd pn ce
ddeau pe-afar de atta amfetamin. n acele momente i amintea
totul, iar imaginile l desftau i l fceau s se urasc deopotriv.
Deschise ochii i reveni la realitate. De obicei, i erau necesare
cteva minute ca s se goleasc de frenezia furiei, dar excitaia erotic
persista ntotdeauna. i duse mna ntre picioare. Membrul lui era din
nou tare. La dracu! De ce nu-i putea controla senzaiile acelea? De ce
continua la nesfrit?
ncuie ua care ducea n ncperile alturate din care se auzeau
vocile baronilor i ale baroneselor din lumea modei din Danemarca.
Trase aer n piept i se ls n genunchi. Uni palmele i-i aplec capul
n fa. Uneori, pur i simplu i se prea necesar.
Tatl nostru care eti n ceruri, opti el de cteva ori. Iart-m.
Pentru c nu m pot abine.

416
 12.
Ditlev Pram l inform rapid pe Aalbk cu privire la situaie i
ignor plngerile prostului cu privire la munca n timpul nopii i la
lipsa de ajutoare. Ct timp l plteau, era mai bine s-i in fleanca.
Apoi se rsuci n scaunul directorial i ddu din cap ctre colegii lui de
ncredere adunai la masa de conferine.
M scuzai, zise el n englez. Am o problem cu o mtu care
pleac mereu de acas. n perioada asta a anului trebuie s-o gsim
nainte de lsarea nopii.
Ei zmbir plcut pentru c nelegeau ce spunea. Familia se afla pe
primul loc. Aa era acas la ei.
V mulumesc pentru participarea la edin, zise el i zmbi
larg. Sunt foarte ncntat c echipa aceasta a devenit o realitate. Cei
mai buni doctori din nordul Europei adunai ntr-un singur loc cine-
i poate dori mai mult? zise el i lovi cu palma peste laptop. Haidei s
ncepem, da? ncepi tu, Stanislav?
eful lui de la chirurgie plastic ddu din cap i aprinse proiectorul
de deasupra. Stanislav le art faa unui brbat pe care fuseser
trasate linii.
Vom face incizii aici, aici i aici, spuse el.
Mai executase acea procedur nainte. De cinci ori n Romnia i de
dou ori n Ucraina. n toate cazurile, cu excepia unuia, senzaiile
tactile ai nervilor faciali reveniser uimitor de repede. Fcea ca totul s
par simplu. O operaie de lifting, spunea el, putea fi fcut mai nou cu
doar jumtate din inciziile pe care le foloseau medicii, n general.
Uitai-v aici, zise el, chiar la marginea perciunilor. Este
nlturat o zon triunghiular, iar pielea este ridicat i cusut la loc
cu cteva copci. Simplu i direct.
n acel moment, directorul spitalului lui Ditlev l ntrerupse.
Am trimis descrierea operaiei la jurnale, spuse el.
Scoase o publicaie american i trei europene. Nu erau cele mai
prestigioase, dar erau destul de bune.
Se vor publica nainte de Crciun. Tratamentului i spunem
Corecia facial Stanislav.
Ditlev ddu din cap aprobator. Vor iei muli bani din asta, iar ei
erau oameni foarte detepi. Tehnicieni ultraprofesioniti n mnuirea

417
bisturiului. Fiecare ctiga un salariu ct zece doctori din ara lor
natal. Nu-i fcea s se simt vinovai i, astfel, toi cei prezeni se
simeau egali: Ditlev, care fcea bani din munca lor, i medicii care
fceau bani de la toi ceilali. O ierarhie avantajoas, mai ales pentru c
el era n top.
Iar n acel moment el calcula obiectiv faptul c o operaie euat din
apte era n totalitate neacceptabil. Ditlev evita riscurile inutile.
Timpul petrecut la internat l nvase asta. Dac te ndreptai spre o
situaie de ccat trebuia s iei din ea curat. Din acest motiv, era pe
cale s resping ntregul proiect i s-l dea afar pe directorul care
trimisese articolele spre publicare fr a avea aprobarea, dar, din
acelai motiv, n adncul lui, nu se putea gndi la nimic altceva dect la
telefonul lui Torsten.
Intercomul din spatele lui sun. Se arcui spre spate ca s apese pe
buton.
Da, Birgitte?
Soia dumneavoastr e pe drum.
Ditlev se uit la ceilali. Criticile trebuiau s mai atepte, iar
secretara trebuia s blocheze publicarea articolelor.
Spune-i Thelmei s stea pe loc, zise el. Vin acolo. Am terminat
aici.
O alee protejat cu ziduri din sticl erpuia o sut de metri de la
clinic spre vil, aa c oricine putea merge prin grdin fr s-i ude
picioarele i, n acelai timp, putea admira privelitea spre mare i
copacii de pe plaj. Luase ideea de la Muzeul de Art Modern din
Louisiana. Dar la el acas pereii nu erau decorai cu obiecte de art.
Thelma era pregtit pentru o scen. Genul de lucru pe care nu voia
s-l vad alii n biroul lui. Privirea ei era plin de ur.
Am vorbit cu Lissan Hjorth, rosti ea apsat.
Hmm, a durat ceva vreme. Nu trebuia s fii cu sora ta acum n
Aalborg?
Nu m-am dus la Aalborg, am fost n Gothenburg i nu cu sora
mea. I-ai mpucat cinele, zise Lissan.
Eu? Te asigur c a fost un accident. Cinele a fost extrem de
neasculttor i a fugit n mijlocul vnatului. l avertizasem pe Hjorth.
Apropo, ce-ai fcut n Gothenburg?
Torsten a mpucat cinele.

418
 Da, Torsten i i pare foarte ru. Ar trebui s cumprm un
celu nou pentru Lissan? Despre asta-i vorba? Acum zi-mi, ce-ai fcut
n Gothenburg?
Chipul ei se ntunec. Numai o furie neobinuit de aprins putea s
creeze riduri pe pielea ei incredibil de ntins, rezultat a cinci liftinguri,
dar Thelma Pram reui acest lucru.
Ai dat apartamentul meu din Berlin nimicului luia mic,
Saxenholdt. Apartamentul meu, Ditlev, spuse ea, i art spre el cu
degetul. A fost ultima ta vntoare, m-auzi?
El se apropie de ea. Era singurul mod n care o putea face s dea
napoi.
Oricum n-ai folosit niciodat apartamentul, nu-i aa? N-ai putut
s-l convingi pe amant s mearg cu tine, nu? ntreb el i zmbi. Nu ai
ajuns cam btrn pentru el, Thelma?
Ea i nl capul, admirabil de puternic n faa insultelor.
Nici n-ai idee ce spui, i dai seama? Ai uitat s-l pui pe Aalbk pe
urmele mele de data asta i de-aia nu tii cine e? Ei, Ditlev, din moment
ce nu tii cu cine am fost n Gothenburg?
Apoi rse. Ditlev fu oprit de ntrebarea neateptat.
O s fie un divor scump, Ditlev. Faci lucruri bizare genul de
lucruri care o s te coste cnd avocaii intr n scen. Jocurile tale
perverse cu Ulrik i cu ceilali. Ct crezi c-o s-i pstrez secretele
degeaba?
El zmbi. Era o cacealma.
Nu crezi c tiu ce-i n mintea ta acum, Ditlev? Nu ndrznete,
i spui tu. i merge prea bine cu mine. Dar nu, Ditlev, m-am ndeprtat
de tine. Nu-mi pas de tine. Din punctul meu de vedere poi s
putrezeti n nchisoare. i, ntre timp, va trebui s te descurci fr
sclavele tale de jos, din spltorie. Crezi c poi asta, Ditlev?
El se holb la gtul ei. Era pe deplin contient ct de tare o putea
lovi. i tia unde. Ca o zibet, ea simi i se retrase. Dac voia s-o
loveasc, trebuia s-o fac din spate. Nimeni nu era invincibil.
Eti bolnav la cap, Ditlev, spuse ea. ntotdeauna am tiut asta. Ai
fost nebun ntr-un mod amuzant, dar vremurile alea au trecut.
Atunci, ia-i un avocat, Thelma!
Zmbetul ei semna cu cel al Salomeei cerndu-i lui Irod s-i aduc
pe un platou capul Sfntului Ioan Boteztorul.

419
 i s-l nfrunt pe Bent Krum de cealalt parte a mesei? n niciun
caz, Ditlev. Am alte planuri. Doar c atept ocazia potrivit.
M amenini?
Prul ei scpase din benti. i ddu capul pe spate i i expuse
gtul gola artndu-i c nu-i era fric de el. i btea joc de el.
Crezi c te amenin? ntreb ea cu flcri n privire. Nu. Cnd voi
fi gata, o s-mi mpachetez lucrurile i o s plec. Brbatul pe care l-am
gsit m ateapt. Un brbat matur. Nu tiai, nu-i aa, Ditlev? Dar e mai
n vrst dect tine. mi cunosc apetitul. Un biat nu mi-l poate
satisface.
neleg. Cine e?
Ea zmbi cu arogan.
Frank Helmond. O surpriz, nu-i aa?
Mai multe gnduri se ciocnir unele de altele n capul lui Ditlev.
Kimmie, poliia, Thelma, iar acum Frank Helmond.

Ai grij n ce te bagi, i spuse el i se gndi o clip s se duc s
vad care filipineze erau n tura de sear. Un nou val de ur l cuprinse.
Ce degradant! Un politician local grsan. Un membru al clasei de jos.
Un nimeni.
Cut numele Helmond n cartea de telefon din Krak i-i gsi adresa,
dei o cunotea deja. Helmond nu era unul care s se ascund dup
tufi, lucru evident dup adres. Dar aa era el i toat lumea o tia.
Tria ntr-o vil pe care nu i-o permitea, ntr-un cartier unde nimeni
nici nu s-ar fi gndit s voteze partidul lui de doi bani.
Ditlev se duse la raftul cu cri, scoase un volum gros i l deschise.
Era gol n interior, cu suficient de mult spaiu ca s ascund
punguliele de cocain. Prima linie tras pe nas estomp imaginea
ncruntat i usciv a Thelmei. A doua linie l fcu s-i ndrepte
umerii, s priveasc la telefon i s uite c termenul risc nu se afla n
dicionarul lui. Nu voia dect s pun punct. De ce nu n maniera cea
mai potrivit? mpreun cu Ulrik. n toiul nopii.
S ne uitm la filme acas la tine? ntreb el imediat ce Ulrik
ridic receptorul.
La cellalt capt auzi un oftat de satisfacie.
Vorbeti serios? ntreb Ulrik.
Eti singur?
Da. La dracu, Ditlev, vorbeti serios?

420
 Era deja excitat. Avea s fie o sear splendid.
*
Vzuser filmul de nenumrate ori. Lumea n-ar mai fi fost la fel fr
el. Prima oar cnd vizionaser Portocala mecanic erau la internat, la
nceputul celui de-al doilea an. Un profesor nou nelesese prost
diversitatea cultural din codul colii i prezentase clasei att acel film,
ct i pelicula Dac despre o revolt la un internat englez. Tema
principal era cinematografia englez n anii 1960, aparent potrivit
pentru o coal cu tradiie britanic. Dar indiferent ct de interesant
pruse alegerea profesorului, aceasta fusese considerat nelalocul ei
de conducerea colii dup o cercetare amnunit. De aceea, cariera
noului profesor fusese scurt.
ns rul fusese fcut deoarece Kimmie i cel mai nou elev din clas,
Kristian Wolf, adoptaser mesajele filmului fr nicio ezitare.
Prin acestea, ei descoperiser noi posibiliti de a se descrca i de a
se rzbuna. Kristian fusese cel care preluase conducerea. Din moment
ce era cu doi ani mai mare i n ntregime nedisciplinat, toat clasa se
afla la picioarele lui. Avea ntotdeauna muli bani la el, chiar dac acest
lucru contravenea cu politica colii. Fusese mereu cu ochii n patru i i
alesese cu grij pe Ditlev, pe Bjarne i pe Ulrik n gaca lui. Erau
asemntori n multe privine. Erau marginalizai i plini de ur fa de
coal i de reprezentanii autoritii. Da, filmul Portocala mecanic i
legase unii de alii.
Gsiser filmul pe caset video i se uitar la el mereu, pe furi, n
camera lui Kristian i a lui Ulrik. i, ca urmare a acelei fascinaii, fcur
un pact. Aveau s fie exact ca i gaca din film. Indifereni la ce-i
nconjura. Mereu n goan dup aventuri, gata mereu s calce legea n
picioare. Ri i nemiloi. Cnd l atacaser pe biatul care-i prinsese
fumnd hai, toate piesele se unir. Abia mai trziu, Torsten, pasionat
de melodrame, le sugerase s poarte mti i mnui.

Ditlev i Ulrik conduceau prin Fredensborg cu cteva linii de
cocain n vene i clcnd pn la podea acceleraia. Cu ochelari de
soare i haine din piele lungi. Cciuli i mnui. Cu minile limpezi i
reci. Cu echipamentul necesar pentru o sear interesant petrecut
sub vlul anonimatului.
Pe cine cutm? ntreb Ulrik n timp ce stteau lng faada
galben-ofran a cafenelei JFK din piaa oraului, n Hillerd.

421
 Ateapt i o s vezi, spuse Ditlev care deschise ua s ptrund
zgomotul aglomeraiei de vineri.
Erau oameni glgioi n fiecare colior. Nu era un loc ru pentru
cei crora le plcea jazzul i compania nepretenioas. Ditlev le ura pe
amndou.
l gsir pe Helmond n spate. Cu o expresie de bun dispoziie,
acesta se afla n compania unui alt politician inferior local, gesticulnd
cu nflcrare sub candelabrul barului. Acolo, n spaiul public, erau
angrenai n micua lor cruciad. Ditlev i-l art discret lui Ulrik.
S-ar putea s dureze o vreme pn ce va pleca, aa c hai s lum
o bere i s ateptm, spuse el, i se ndrept spre unul dintre barurile
aflate mai departe.
Dar Ulrik rmase pe loc uitndu-se la prada lor cu pupilele dilatate
la maximum n spatele ochelarilor fumurii, evident destul de mulumit
de ceea ce vedea. Muchii maxilarului i pulsau deja. Ditlev l cunotea
prea bine.

Seara era ceoas i blnd, iar Frank Helmond vorbi cu nsoitorul
lui mult vreme dup ieirea din cafenea nainte ca fiecare s-o ia pe
drumul su. Frank porni apoi mai departe pe Helsingrsgade, iar ei l
urmar la o distan de vreo cincisprezece metri, contieni c de acolo
pn la secia local de poliie nu erau dect cel mult dou sute de
metri. Un alt motiv care-l fcea pe Ulrik s mrie de poft.
O s ateptm pn ajungem pe alee, opti Ulrik. E un magazin
second-hand pe stnga. Nu vine nimeni pe strdua aia la ora asta.
Ceva mai departe, un cuplu n vrst se plimba pe aleea nvluit n
cea i se ndrepta spre captul strzii, cu umerii czui. Trecuse
demult ora lor de culcare. Ditlev nu era deloc preocupat de prezena
lor. Aa funciona cocaina. n afar de acel cuplu, strada era pustie, iar
condiiile erau perfecte. Caldarmul era uscat. O briz umed
cuprindea faadele magazinelor, iar cei trei brbai erau pe cale s
joace un rol ntr-un ritual bine orchestrat i ndelung practicat.
Cnd ajunser la civa metri de Frank Helmond, Ulrik i ddu lui
Ditlev masca. Pn s-l ajung din urm, i trseser mtile din latex
pe figur. Dac ar fi fost la un carnaval, oamenii ar fi rs vzndu-i.
Ulrik avea o cutie mare de carton plin cu asemenea mti. Dup cum
obinuiau s spun, aveau nevoie de o mare varietate din care s
aleag. De data aceea aleseser modelele cu numerele 20027 i 20048.

422
Puteau fi cumprate de pe internet, dar Ulrik nu fcuse aa ceva. Le
aducea acas din strintate. Aceleai mti de fiecare dat, aceleai
numere. Imposibil de urmrit. Acolo erau doar doi oameni n vrst cu
riduri adnci pe care viaa le sculptase n piele. Foarte reale i destul
de diferite de feele pe care le ascundeau.
Ca ntotdeauna, Ditlev fu cel care lovi primul. El era cel care le fcea
pe victime s cad uor ntr-o parte, cu un icnet mocnit. Apoi Ulrik l
apuc i l trase pe alee. Acolo l lovi pentru prima oar. Trei lovituri
directe n frunte i una n gt. n funcie de puterea lor, victimele erau
de obicei deja incontiente. Dar de data aceea nu lovise cu toat
puterea. Ditlev l instruise s n-o fac.
Trr pe alee corpul brbatului, pe jumtate inert, cu picioarele
desfcute. Cnd ajunser lng lacul castelului, zece metri mai n fa,
ncepur s-l loveasc din nou. Mai nti, doar pumni uori la nivelul
corpului, apoi lovituri din ce n ce mai puternice. Cnd brbatul
paralizat i ddu seama c era pe cale s fie omort, de pe buzele lui
ncepur s se aud sunete ncete, nearticulate. Nu trebuia neaprat s
spun ceva; victimele lor rareori o fceau. De obicei, ochii lor spuneau
totul.
n acel moment, corpul lui Ditlev era invadat de valuri pulsatorii de
cldur. Asta era ceea ce cuta: minunatele valuri de cldur. La fel ca
n copilrie, cnd sttea cu prinii la soare, n grdin, cnd era att de
mic nct lumea nc prea compus doar din buntate i blndee. Ori
de cte ori Ditlev ajungea n acel punct, trebuia s se abin s nu-i
omoare victima.
Altfel stteau lucrurile n cazul lui Ulrik. Moartea l interesa prea
puin. Era interesat acum de golul dintre putere i impoten, iar prada
lor se afla n acel gol chiar n acel moment.
Ulrik nclec trupul inert al brbatului i se uit n ochii acestuia
prin masc. Apoi scoase din buzunar cuitul Stanley i l inu n aa fel
nct mna lui enorm aproape c l ascundea cu totul. Pentru un
moment pru c st pe gnduri dac s urmeze sau nu instruciunile
lui Ditlev sau s fac o cresttur. Ochii lor se ntlnir prin mti.
M ntreb dac art la fel de nebun ca i el, se gndi Ditlev.
Apoi Ulrik puse cuitul la gtul brbatului. Ls lama s alunece
nainte i napoi pe arterele lui. Cnd respiraia acestuia ncepu s se
accelereze, Ulrik trecu lama de-a lungul nasului lui i peste pleoapele
care tremurau.

423
 Nu era o pisic jucndu-se cu oarecele era mai ru. Prada nu
atepta ocazia s scape; se predase deja destinului su.
ntr-un final, Ditlev i fcu semn calm cu capul lui Ulrik i i
ndrept atenia spre picioarele brbatului. n scurt timp, cnd Ulrik
avea s-l taie pe fa, i va vedea picioarele zvcnind de groaz.
Acum. Acum piciorul tremur spastic, acea criz minunat n care
neputina victimei era mai vizibil ca oricnd. Niciun lucru din viaa lui
Ditlev nu egala aa ceva. Privi spre sngele care curgea pe pietri, dar
Frank Helmond nu fcu acelai lucru. i acceptase rolul. Ditlev era
sigur de asta.
l lsar gemnd la marginea lacului. Fcuser o treab bun. Va
supravieui, dar va fi mort pe interior. Vor trebui ani buni nainte s
ndrzneasc s ias din nou pe strzi.
Cei doi domni Hyde puteau pleca acas, iar cei doi doctori Jekyll
puteau iei din nou la iveal.

Cnd ajunse acas n Rungsted, trecuse deja jumtate de noapte i
avea capul destul de limpede. El i Ulrik se curaser, i aruncaser
cciulile, mnuile, hainele i ochelarii de soare n foc i ascunser
cuitul Stanley sub o piatr din grdin. Dup aceea l sunar pe
Torsten i czur de acord asupra cursului evenimentelor din restul
serii. Desigur, Torsten era livid. Se plngea c nu era momentul
potrivit s fac aa ceva, iar ei tiau c avea dreptate. Dar Ditlev nu
trebuia s se scuze n faa lui Torsten i nici s-l roage. Torsten tia
bine c erau bgai mpreun n treaba aceea. Dac unul se ducea la
fund, i trgea i pe ceilali cu el. Era simplu. Iar dac poliia se apropia,
nu trebuiau dect s aib alibiurile pregtite.
Din acest motiv, Torsten fu de acord cu povestea pe care cei doi o
nscociser: Ditlev i Ulrik se ntlniser la JFK n Hillerd destul de
trziu n acea sear i, dup o bere, se ndreptaser spre casa lui
Torsten din Ejlstrup, unde ajunser la ora 23.00. Aceasta era baza
alibiului lor. Cu alte cuvinte, cu o jumtate de or nainte de atac.
Nimeni nu putea dovedi altceva. Poate c i vzuse cineva n bar, dar i-
ar aduce aminte cine era unde, cnd i ct timp? Apoi cei trei prieteni
bur coniac acas la Torsten. Vorbir despre vremurile de demult.
Nimic special. Doar o sear plcut de vineri petrecut mpreun. Asta
trebuiau s spun i ceea ce stabilir.

424
 Ditlev intr n hol i fu mulumit s constate c toat casa era n
bezn i c Thelma se retrsese n brlogul ei. Apoi se aez lng
emineu i ddu pe gt trei nghiituri de coniac cipriot, una dup alta,
ca senzaiile minunate pe care i le dduse actul rzbunrii s se
ntoarc treptat la un nivel normal i s-i recapete controlul asupra
gndurilor.
Intr n buctria acoperit cu gresie din ceramic pentru a
deschide o cutie cu caviar, pe care l putea consuma n timp ce-i
imagina figura ngrozit a lui Frank Helmond. Gresia aceea era clciul
lui Ahile pentru menajer. Inspeciile Thelmei se terminau ntotdeauna
cu o ceart i, oricte eforturi fcea femeia aceea, Thelma nu era
niciodat mulumit. i se prea c avea dreptate.
Era la fel de bttor la ochi precum soarele orbitor c ceva nu era n
regul i rmase pe loc uitndu-se la modelul n carouri pe care
descoperi urme de pai. Nu erau mari, dar nu erau nici ale unui copil.
Erau urme de pmnt. Ditlev i uguie buzele. Rmase o vreme n
alert. i totui, nu detect nimic. Niciun miros i niciun zgomot strin.
ntinse mna spre suportul de cuite i l alese pe cel mai mare
dintre cuitele Misono care puteau tia sushi ca niciun alt cuit. Ar fi
fost vai i amar de cel care i-ar fi stat n cale. Iei cu atenie pe uile
duble care duceau spre arboret i simi imediat curentul de aer care
venea dinspre ferestre, dei acestea erau nchise. Apoi observ gaura
din una dintre ele. Era mic, dar era acolo.
Cercet pmntul de afar, din arboret. Erau mai multe urme de
pai. Cioburi haotice erau mprtiate pe jos dovedind c era vorba
despre o simpl spargere. Din moment ce alarma nu se declanase,
probabil c se petrecuse nainte ca Thelma s mearg la culcare.
Dintr-odat, simi un val de panic rspndindu-i-se-n tot corpul.
napoi spre hol mai lu un cuit din suport. Senzaia pe care i-o ddeau
mnerele lor strnse n palme i ddea un sentiment de siguran. Nu
se temea de fora unui atac, ci mai ales de surpriza acestuia, aa c inu
cuitele sus, de fiecare parte, i la fiecare pas privea peste umr.
Apoi se duse sus i rmase n faa dormitorului Thelmei. O fie
ngust de lumin se scurgea pe sub u. Era cineva acolo care l
atepta? Strnse cuitele n mini i mpinse ua cu grij. Thelma sttea
n mijlocul patului. Era n neglijeu i arta mai vie ca oricnd, cu ochii
mari i nervoas.

425
 Ai venit s m omori i pe mine? ntreb ea cu privirea plin de
ur. Ei?
Apoi scoase un pistol de sub plapum i l ainti asupra lui.
Nu arma, ci rceala din vocea ei l opri n loc i l fcu s arunce
cuitele. O cunotea pe Thelma. Dac ar fi fost altcineva, putea fi o
glum. Dar Thelma nu glumea. Ea nu avea simul umorului. El rmase
mpietrit.
Ce s-a ntmplat? zise el i se uit la pistol.
Prea autentic, suficient de mare ca s reduc pe oricine la tcere.
Am observat c a intrat cineva n cas, dar nu-i nimeni aici, aa c
poi pune pistolul jos.
Simea efectele trzii ale cocainei nvolburndu-i sngele prin vene.
Potenial, combinaia de adrenalin i droguri era un amestec fr
egal. Dar nu i n acel moment.
De unde dracu ai luat pistolul la? Haide, fii fat cuminte i las-l
jos, Thelma! Spune-mi ce s-a ntmplat.
Dar Thelma nu se clinti niciun centimetru. Arta sexy. Mai sexy
dect o vzuse n ultimii ani. ncerc s se apropie, dar ea l opri
apucnd pistolul mai ferm.
L-ai atacat pe Frank, Ditlev. Pur i simplu nu l-ai putut lsa n
pace, nu-i aa, monstrule?
De unde dracului putea ti? Aa repede?
Ce vrei s spui? zise el ncercnd s-i susin privirea.
O s supravieuiasc, s tii. Ceea ce nu-i n avantajul tu, Ditlev,
dup cum sunt sigur c-i dai seama.
Ditlev i lu ochii de la ea i se uit la cuitele de pe podea. N-ar fi
trebuit s le dea drumul.
Nu tiu despre ce vorbeti, zise el. Am fost la Torsten n seara
asta. Sun-l i ntreab-l.
Tu i Ulrik ai fost vzui n seara asta la JFK n Hillerd. E de
ajuns pentru mine, m-auzi?
Pe vremuri, mecanismul lui de autoaprare l-ar fi fcut s mint, dar
n acel moment nu simea nimic. Ea l avea deja acolo unde dorea.
Aa-i, spuse el fr s clipeasc. Am fost acolo nainte s mergem
la Torsten. Ce-i cu asta?
N-am chef s te ascult, Ditlev. Vino aici. Semneaz-te. Altfel te
omor.

426
 Art spre cteva documente care zceau pe jos, la marginea
patului, apoi trase un glon care fcu o gaur n peretele din spatele lui
Ditlev. El se ntoarse i estim amploarea daunei. Gaura era ct
pumnul. Apoi arunc o privire la foaia de deasupra. i venea greu s
nghit aa ceva. Dac semna, ea avea s primeasc treizeci i cinci de
milioane de coroane pe an timp de doisprezece ani ct i dduser
trcoale ca doi prdtori.
N-o s te dm pe mna poliiei, Ditlev. Nu dac semnezi asta. Aa
c f-o acum.
Dac m dai pe mna poliiei, n-o s iei nimic, Thelma. Te-ai
gndit la asta? O s las nenorocita de afacere s intre n faliment ct o
s fiu n nchisoare.
O s semnezi. Crezi c nu tiu asta? ntreb ea i scoase un hohot
de rs n care se observa mulumirea. tii la fel de bine ca i mine c
lucrurile nu merg aa repede. O s-mi iau partea pn s ajungi falit.
Poate nu att de mult, dar destul. Dar te cunosc, Ditlev. Eti genul
practic. De ce s lai balt afacerea i s stai n pucrie cnd i poi
permite s scapi de soie ntr-un mod normal? Aa c o s semnezi. Iar
mine o s-l primeti pe Frank la clinic, ai neles? l vreau ca nou
ntr-o lun. Ba chiar mai bine dect nou?
El cltin din cap. ntotdeauna fusese o scorpie. Cine se-aseamn
se-adun, dup cum obinuia s-i spun mama lui.
De unde-ai luat pistolul, Thelma? ntreb el calm, n timp ce
adun documentele i i scrijeli semntura pe primele dou pagini. Ce
s-a ntmplat?
Ea se holb la hrtii i atept ca el s i le dea nainte de a rspunde.
Pcat c n-ai fost aici n noaptea asta, Ditlev, pentru c nu cred c
a mai fi avut nevoie de semntura ta.
Da? De ce?
O femeie mizerabil a spart geamul i m-a ameninat cu sta,
spuse ea, i flutur pistolul. ntreba de tine, Ditlev.
Thelma rse, iar o bretea a neglijeului i alunec pe umr.
I-am spus c data viitoare cnd o s treac pe aici am s-o las
bucuroas s intre pe ua din fa. i c apoi poate face ce vrea fr s
se mai oboseasc s sparg ferestre.
Ditlev simi c i se fcu frig. Kimmie! Dup atia ani.
Mi-a dat pistolul i m-a btut pe obraz de parc a fi fost un
copila. A bombnit ceva i apoi a ieit pe ua din fa, zise Thelma i

427
rse din nou. Dar nu dispera, Ditlev! Prietena ta o s-i mai fac o
vizit, aa mi-a zis s-i transmit.

428
 13.
eful de la Omoruri, Marcus Jacobsen, i frec fruntea. Era un
nceput de sptmn ngrozitor. Tocmai primise cea de-a patra cerere
de demisie n numai cteva zile. Doi dintre cei mai buni oameni din
echipa lui de anchetatori erau bolnavi, n plus se ntmplase i un atac
nfiortor n mijlocul unei strzi din centru. O femeie fusese btut
pn la desfigurare i apoi fusese aruncat ntr-un container de gunoi.
Violena atingea noi culmi de cruzime i, dup cum era de neles, toat
lumea voia s se ia imediat msuri. Ziarele, cetenii, efa poliiei
Dac femeia murea, se dezlnuia iadul. n acel an btuser recordul
la omoruri. Ar fi trebuit s caute n statisticile din urm cu zece ani ca
s vad cifre similare i, din acest motiv, dar i pentru c att de muli
ofieri ieeau din rndurile poliiei, efii cei mari i convocau mereu la
edine.
Presiunea cretea, iar acum Bak ceruse i el s plece. Bak, dintre toi
oamenii, pentru Dumnezeu. Pe vremuri, el i Bak i-ar fi aprins igrile,
ar fi ieit la plimbare n curte i i-ar fi rezolvat problemele chiar
acolo era sigur de asta. Dar acele vremuri apuseser, iar acum se
simea neputincios. Pur i simplu avea prea puine de oferit
personalului su. Salariul era de mizerie, la fel i programul. Ofierii lui
erau epuizai i le era imposibil s-i desfoare munca la nivel
satisfctor. i acum nici mcar nu-i puteau liniti frustrarea ieind la
fumat. O situaie dat dracului.
Trebuie s-i mboldeti pe politicieni, Marcus, i spuse ajutorul
lui, Lars Bjrn.
Oamenii din echipa de muncitori care se ocupau de mutri fceau
glgie pe hol ca totul s par organizat i eficient, aa cum cereau
reformele. Dar era mai degrab un camuflaj, doar o perdea.
Marcus ridic din sprncene i se uit la ajutorul lui cu acelai
zmbet resemnat care se aflase pe faa lui Lars Bjrn n ultimele luni.
Iar tu cnd o s-mi ceri voie s pleci, Lars? Eti nc relativ tnr.
Nu visezi la o alt slujb? Soia ta nu vrea s te vad mai mult pe-
acas?
La dracu, Marcus, singura slujb cu care-a schimba-o pe-a mea
este a ta.

429
 O spusese att de sec i de nonalant nct stilul l putea face pe
oricine s se simt ameninat.
Marcus ddu din cap.
Bine. Dar sper c ai timp de ateptat pentru c nu am de gnd s
m mic de aici pn la pensie. Nu e genul meu.
Vorbete cu efa poliiei, Marcus. Roag-o s fac presiune asupra
politicienilor ca s putem avea condiii de munc tolerabile.
Se auzi o btaie n u i, nainte ca Marcus s reacioneze, Carl
Mrck era deja la jumtatea biroului. Oare acel om putea vreodat s
fac ceva ca la carte, mcar o dat?
Nu acum, Carl, zise el tiind c auzul lui Mrck putea fi
surprinztor de selectiv.
Nu dureaz dect un moment, spuse Carl care ddu aproape
imperceptibil din cap spre Lars Bjrn. E despre cazul la care lucrez.
Crimele din Rrvig? Dac-mi poi spune cine aproape a omort o
femeie azi-noapte n mijlocul Store Kannikestrde, te ascult. Altfel, te
descurci de unul singur. i tii prerea mea despre cazul Rrvig. A fost
o condamnare. Caut alt caz, unul n care fptaul este nc liber.
Cineva de aici de la secie are legtur cu cazul.
Marcus i ls resemnat capul pe piept.
neleg. Cine?
Un poliist pe nume Arne Jacobsen a luat dosarul de la secia din
Holbk n urm cu zece sau cincisprezece ani. i sun cunoscut?
Frumos prenume, dar eu n-am nimic de-a face cu asta.
A fost implicat personal n acest caz, i spun sigur asta. Fiul lui se
ntlnea cu fata care a fost omort.
i?
Astzi fiul lui lucreaz aici la secie. l aduc aici pentru
interogatoriu. Asta ca s tii.
Cine e?
Johan.
Johan? Johan Jacobsen, omul nostru bun la toate? mi ceri prea
multe
Stai puin, Carl, interveni Lars Bjrn. Dac ai de gnd s-l aduci
pe unul dintre civilii notri aici pentru interogatoriu ar fi mai bine s
numeti altfel ceea ce vrei s faci. Eu sunt cel care trebuie s discute
apoi cu sindicatul, dac ceva nu merge bine.
Marcus ntrevedea o ceart.

430
 Destul, voi doi! zise el i apoi se ntoarse spre Carl Mrck. Despre
ce-i vorba?
Adic, dincolo de faptul c un fost angajat a sustras probe de la
secia din Holbk? spuse Carl i i ndrept spatele astfel nct ocup
nc o jumtate de metru din perete. Ideea e c fiul lui a pus dosarul pe
biroul meu. Mai mult, a intrat prin efracie la locul crimelor i a lsat
intenionat indicii care duc la el. De asemenea, cred c are mult mai
multe probe n tolb. Marcus, tie mai multe despre cazul sta dect
oricine de pe faa pmntului dac se poate spune aa.
Doamne, Carl! Cazul sta e vechi de mai bine de douzeci de ani.
Nu-i poi face treaba linitit la tine n subsol? Cred c ai destul de
multe cazuri la care s lucrezi n afara stuia.
Ai dreptate. E un caz vechi. i este chiar cel pe care, la cererea ta,
o s-l prezint vineri unei echipe de imbecili de pe trmul brnzei
cafenii. i aminteti? Deci, te rog, Marcus, fii att de bun i asigur-te
c Johan trece pe la biroul meu n maximum zece minute.
Nu pot face asta.
Ce vrei s spui?
Din cte tiu, Johan e bolnav.
Se uit la Carl pe deasupra ochelarilor. Era important s neleag
mesajul.
Nu-l suni acas, ai neles? A avut o cdere nervoas n timpul
weekendului. Nu vrem necazuri.
De unde tii aa sigur c el e cel care a pus dosarul pe biroul tu?
ntreb Lars Bjrn. Ai gsit amprente pe el?
Nu. Azi am primit rezultatele analizei i nu s-au gsit amprente.
Pur i simplu tiu, da? Johan este. Dac nu vine aici n dup-amiaza
asta, m duc eu la el. Apoi poi spune tot ce doreti.

431
 14.
Johan Jacobsen locuia ntr-un apartament de blocuri din
Vesterbrogade, vizavi de Teatrul Calul Negru i acum-defunctul Muzeu
al muzicii mecanice. De fapt, tria exact unde fusese dat btlia
decisiv dintre locatarii ilegali anarhiti i poliie, din 1990. Carl i
amintea bine de zilele acelea. i pusese de-attea ori uniforma de
protecie pentru revoltele de strad i btuse fete i biei de aproape
aceeai vrst ca a lui Nu erau chiar cele mai frumoase amintiri din
zilele lui de glorie.
Fur nevoii s sune la soneria de la interfonul nou-nou de mai
multe ori nainte ca Johan Jacobsen s-i lase nuntru.
Nu v ateptam aa de repede, spuse el ncet i i conduse n
sufragerie.
Din camer se vedeau acoperiul din igl al teatrului i al hotelului
din apropiere. Camera era mare, dar nu arta prea bine. Clar neatins
de ceva vreme de minile experte ale unei femei i de ochiul ei critic.
Pe suprafaa de lucru din buctrie erau depozitate una peste alta
maldre de farfurii murdare, iar pe jos erau risipite sticle de cola. Era o
cocin prfuit i unsuroas.
V rog s scuzai mizeria, spuse brbatul n timp ce lu hainele
murdare de pe canapea i de pe msua de cafea. Soia m-a prsit cam
acum o lun.
Pe faa lui apru un tic nervos pe care-l mai vzuser de attea ori la
secie. De parc vntul i suflase nisip n fa i abia reuea s-i
fereasc ochii. Carl cltin din cap. i prea ru s aud de soia lui.
Cunotea sentimentul.
tii de ce suntem aici?
El ddu din cap afirmativ.
Deci recunoti c tu ai fost cel care a pus dosarul Rrvig pe biroul
meu, Johan?
El ddu din cap din nou.
De ce nu ni l-ai dat nou, pur i simplu? ntreb Assad care i
scoase n fa buza de jos.
Dac i-ar fi pus o bonet militar ar fi semnat cu Yasser Arafat.
L-ai fi acceptat?

432
 Carl cltin din cap. Puin probabil. Un caz vechi de douzeci de ani
ncheiat cu o condamnare? Nu, avea dreptate n acea privin.
M-ai fi ntrebat de unde-l am? Ai fi vrut s aflai de ce eram
interesat de caz? V-ai fi fcut timp s v interesai de el? Am vzut
teancurile de dosare de pe biroul tu, Carl.
Carl ddu din cap.
Aa c ai pus alt cutie de Trivial Pursuit n caban, ca indiciu
pentru noi. i asta nu s-a ntmplat cu prea mult timp n urm, din
moment ce ua de la buctrie s-a deschis aa de uor. Am dreptate?
Johan ddu din cap. Exact cum bnuise Carl.
Bine, deci ai vrut s tii dac eram interesai de caz. neleg asta.
Dar ai riscat destul de mult astfel, nu-i aa, Johan? Dac n-am fi
observat jocul? Dac n-am fi descoperit numele scrise pe cartonae?
El ridic din umeri.
Dar suntei aici.
Eu nu neleg prea bine atunci, spuse Assad i se aez n faa
uneia dintre ferestrele cu privelite la Vesterbrogade.
Pentru c lumina btea din spatele lui, faa i era n ntregime n
ntuneric.
Nu eti mulumit c Bjarne Thgersen i-a recunoscut vina?
Dac ai fi fost n sala de tribunal cnd s-a dat sentina, nici voi n-
ai fi fost mulumii. Totul a fost o nscenare.
Da, sigur, zise Assad. E destul de ciudat c omul s-a predat atunci
dup
Ce i se pare nelalocul lui n cazul sta, Johan? l ntrerupse Carl.
Brbatul evit privirea lui Carl i se uit pe fereastr de parc cerul
plumburiu putea calma furtuna din sufletul lui.
Zmbeau tot timpul, zise el. Fiecare dintre ei. i Thgersen, i
avocatul aprrii. Cei trei nenorocii arogani care stteau n public.
Torsten Florin, Ditlev Pram i Ulrik Dybbl Jensen. La ei te referi?
El ddu din cap i i puse mna peste buzele tremurnde, ncercnd
s le liniteasc.
Stteau acolo i zmbeau, zici tu. E o pist foarte fragil pentru
caz, Johan.
Da, dar acum tiu mai mult dect tiam atunci.
Tatl tu, Arne Jacobsen, s-a ocupat de caz? ntreb Carl.
Da.
Iar tu unde erai atunci?

433
 Eram la Colegiul Tehnic din Holbk.
Holbk? Le cunoteai pe victime?
Da, rspunse el aproape imperceptibil.
Deci l cunoteai pe Sren?
El ddu din cap aprobator.
Da, puin. Dar nu la fel de bine ca pe Lisbet.
Ascult, interveni Assad. mi dau seama dup faa ta c Lisbet i
spusese c nu te mai iubete. Aa-i, Johan? Nu te mai voia atunci, zise
Assad i se ncrunt. i pentru c nu mai era a ta, ai omort-o atunci,
iar acum vrei ca noi s ne dm seama de asta i s te arestm ca s nu
fii nevoit s te sinucizi. Aa-i?
Johan clipi rapid de cteva ori, apoi expresia lui deveni dur.
Trebuie s fie aici, Carl? ntreb el pe un ton calculat.
Carl cltin din cap. Din pcate, ieirile lui Assad deveneau un
obicei.
Du-te n cealalt camer, Assad. Doar cinci minute, spuse el, i
art spre o u din spatele lui Johan.
Auzind aceasta, Johan tresri. Erau multe semne care indicau frica,
iar Carl le cunotea pe majoritatea. Aa c se uit la ua nchis.
Nu, nu acolo. E prea mult mizerie, zise Johan punndu-se n faa
uii. Du-te i stai n sufragerie, Assad. Sau bea o cafea n buctrie.
Tocmai am fcut-o.
Dar Assad observase i el reacia lui Johan.
Nu, mulumesc, prefer ceaiul, zise el apoi se strecur prin spatele
lui Johan i deschise larg ua.
n spatele uii era o alt ncpere cu tavan nalt. nuntru era un ir
de mese de-a lungul peretelui, acoperite cu teancuri de dosare i hrtii.
Dar cel mai interesant era portretul care atrna pe perete, iar faa se
uita la ei cu o privire melancolic. Era o fotografie de un metru
nlime reprezentnd o tnr, fata care fusese omort n Rrvig.
Lisbet Jrgensen. Cu prul vlvoi, pe un fundal senin. O ipostaz de
var, cu umbre pronunate pe fa. Dac n-ar fi fost ochii ei, mrimea
pozei i poziia ei neobinuit de proeminent, poate c el n-ar fi
observat-o. Dar o fcuse.
n timp ce Carl i Assad intrar n camer neleser c acela era un
altar. Totul acolo avea legtur cu Lisbet. Lng una dintre tieturile
recente din ziar despre crim, erau flori proaspete. Alt perete era
mpodobit cu un suport de fotografii ptrate tip Instamatic ale fetei i

434
cu cteva scrisori i vederi; ba chiar i cu o bluz. Momente vesele i
triste, unul lng altul.
Johan nu spuse nimic. Rmase pur i simplu n faa fotografiei i se
ls absorbit de ochii ei.
De ce n-ai vrut s vedem camera asta, Johan? ntreb Carl.
El ridic din umeri, iar Carl nelese. Era prea intim. Sufletul lui,
viaa lui, visele lui frnte totul era acolo la vedere, pe zidurile acelea.
S-a desprit de tine n seara aia, interveni din nou acuzator
Assad. Spune, Johan! O s fie mai bine pentru tine.
Johan se ntoarse i se uit urt la el.
Tot ce spun este c fata pe care am iubit-o cel mai mult pe lumea
asta a fost masacrat de oameni care acum ne privesc de sus, de pe
cele mai nalte trepte ale societii i rd n hohote. Faptul c cineva al
dracului de nesemnificativ precum Bjarne Thgersen este cel care
pltete preul are un singur motiv: banii. Banii lui Iuda, monede grele,
profit mizerabil, pentru Dumnezeu. La asta se reduce totul.
Iar acum trebuie s nceteze, spuse Carl. Dar de ce acum?
Pentru c sunt din nou singur i nu m pot gndi la nimic altceva.
Nu vezi?

Johan Jacobsen avea doar douzeci de ani cnd Lisbet spusese Da
la cererea lui n cstorie. Taii lor erau prieteni. Familiile lor se vizitau
frecvent, iar Johan fusese ntotdeauna ndrgostit de Lisbet. Fusese cu
ea n noaptea aceea, n timp ce fratele ei fcea dragoste cu prietena lui
n camera de lng. Avuseser o discuie serioas i apoi fcuser
dragoste ca un gest de rmas-bun, din punctul lui de vedere. La
rsrit, el plec cu lacrimi n ochi, iar mai trziu n ziua aceea ea fu
gsit moart. n numai zece ore el se prbuise de pe cele mai nalte
culmi n tristee i, n final, n iad.
Nu-i mai reveni niciodat cu adevrat dup acea noapte i dup
ziua urmtoare. i fcuse o nou prieten cu care se nsurase i avur
doi copii, totui se gndea numai la Lisbet. Cnd tatl lui i spuse pe
patul de moarte c a furat dosarul cazului i i l-a dat mamei lui Lisbet,
Johan s-a dus la ea a doua zi i a luat dosarul. De atunci, hrtiile acelea
deveniser cea mai preioas avere a lui, iar de atunci nainte Lisbet i
ocupa mai mult dect ntreaga via. ntr-un final, ocupase prea mult.
Iar soia lui l prsi.
Ce vrei s spui prin ocupase prea mult? ntreb Assad.

435
 Vorbeam despre ea nencetat. M gndeam la ea zi i noapte.
Toate tieturile care aveau legtur cu cazul, toate rapoartele Pur i
simplu, trebuia s citesc despre ea tot timpul.
Iar acum vrei s scapi de toate astea? De-asta ne-ai implicat pe
noi? ntreb Carl.
Da.
i ce-ai pentru noi? Toate astea? ntreb Carl care i desfcu
braele deasupra teancurilor de hrtii.
El ddu din cap.
Dac citeti toate astea, o s-i dai seama c gaca de la coal a
fcut-o.
Ai fcut pentru noi o list cu celelalte atacuri. Am vzut-o deja.
Despre asta vorbeti?
E numai o list parial. Pe cea complet o am aici.
Se aplec peste mas i ridic un teanc de tieturi din ziare de sub
care scoase o coal de hrtie.
ncepe aici, nainte de crimele din Rrvig. Biatul sta a fost la
aceeai coal, scrie n articol. Art spre o pagin din Politiken de la
15 iunie 1987. Titlul era: Tragedie n Bellahj. Tnr de 19 ani, cdere
mortal de pe o trambulin de zece metri.
Parcurse diferite cazuri, iar pe multe dintre ele Carl le recunoscu
din lista lui, care fusese livrat Departamentului Q. Incidentele
avuseser loc la interval de trei sau patru luni. Unele dintre ele se
ncheiaser cu moartea victimelor.
E posibil ca toate s fie accidente, spuse Assad. Ce legtur au cu
putii de la internat? Nu sunt neaprat legate unul de altul. Ai dovezi?
Nu. Asta e treaba voastr.
Assad ntoarse capul.
Sincer, n-ai nimic. Te-ai mbolnvit la cap din cauza acestui caz.
mi pare ru pentru tine. Ar trebui s vezi un psiholog. De ce nu te duci
la femeia aceea, Mona Ibsen, de la sediu, n loc s ne trimii pe noi dup
cai verzi pe perei?

Pe drumul de ntoarcere, Carl i Assad stteau tcui, fiecare
cufundat n gnduri. n mintea lor, cazul prinsese o vitez ameitoare.
F un ceai, Assad, spuse Carl cnd ajunser n subsol i mpinse
ntr-un col punga din plastic n care se aflau hrtiile de la Johan
Jacobsen. Dar uor cu zahrul, da?

436
 i puse picioarele pe birou i se ntoarse spre buletinul de tiri de
pe Canalul 2 ncercnd s-i scoat creierul din funciune i s nu mai
fac nimic n ziua aceea. Urmtoarele cinci minute, ns, schimbar
asta. Ridic receptorul imediat ce telefonul ncepu s sune i i ddu
ochii peste cap cnd auzi vocea sumbr a efului de la Omoruri.
Am vorbit cu efa poliiei, Carl. Spune c nu vede niciun motiv
pentru care s te afunzi i mai adnc n acel caz.
La nceput, Carl protest, dar pentru c Marcus Jacobsen nu-i oferi
niciun alt motiv, simi cum i cretea temperatura n jurul gulerului.
Repet: de ce?
Aa stau lucrurile. Ar trebui s-i stabileti sarcinile prioritare
astfel nct s te concentrezi exclusiv pe cazurile care nu s-au ncheiat
cu o condamnare. Pe celelalte ar trebui s le pui n fietele metalice de
jos de la arhiv.
Nu sunt eu cel care hotrte care sarcini sunt prioritare?
Nu i cnd efa poliiei spune altceva.
Aa c acea conversaie lu sfrit.
Un ceai bun de ment cu puin zahr, spuse Assad dup
ncheierea discuiei i i ddu o can.
Arta de parc linguria putea sta singur eapn ntr-o mare de
sirop. Carl accept butura oprit i nnebunitor de dulce i o ddu pe
gt dintr-o nghiitur. Doamne, ncepea s se obinuiasc cu melasa
asta.
N-ar trebui s stai mbufnat, Carl. O s lsm atunci cazul aa
cteva sptmni pn cnd acest Johan se ntoarce la munc. Atunci o
s-l presm ncet n fiecare zi. O s mrturiseasc totul, mai devreme
sau mai trziu. O s vezi.
Carl se uit la faa vesel a lui Assad. Dac n-ar fi tiut, ar fi crezut c
era pictat. Cu doar o or n urm fusese agresiv, insistent i
congestionat din cauza acelui caz.
Ce s mrturiseasc, Assad? Despre ce dracului vorbeti?
Despre noaptea n care Lisbet Jrgensen i-a spus c nu-l mai
vrea. Probabil c ea i-a spus c a gsit alt tip. Astfel c el s-a ntors n
dimineaa urmtoare i i-a omort pe amndoi. Dac scormonim mai
adnc, probabil c vom descoperi c a fost ceva urt ntre fratele lui
Lisbet i Johan. Poate c i-a ieit din mini.
Las-o balt, Assad. Cazul ne-a fost luat. n plus, nu cred absolut
deloc n teoria ta. E prea rsucit.

437
 Rsucit?
Da, pentru Dumnezeu, i nu m refer la un covrig. Dac Johan ar
fi fcut-o, i-ar fi ieit din mini acum o sut de ani.
Nu i dac e nebun, spuse el i-i btu cu palma nceputul de
chelie din cretetul capului.
Un nebun nu las urme precum cartonaele de Trivial Pursuit. i
arunc arma crimei n fa i se uit n cealalt parte. Oricum, n-ai auzit
ce-am spus? Ni s-a luat cazul.
Assad arunc o privire indiferent la televizorul cu ecran plat de pe
perete, unde era prezentat cazul despre atacul de la Store
Kannikestrde.
Nu, n-am auzit asta. Nu vreau s aud asta. Cine-ai zis c ne-a luat
cazul?
O puteau mirosi pe Rose care se ndrepta spre ei nainte ca aceasta
s apar. Apru n prag dintr-odat, cu braele pline de rechizite i
pungi de cumprturi cu elfi de Crciun desenai pe ele. Ajunsese prea
devreme, din toate punctele de vedere.
Cioc-cioc! zise ea i i bg fruntea prin deschiztura uii. A
venit cavaleria, pam-paaam! Pateuri delicioase pentru toat lumea.
Carl i Assad se uitar unul la altul. Unul cu o expresie ndurerat,
cellalt cu beculee de Crciun n ochi.
Bun, Rose, i bine ai venit n Departamentul Q! Am pregtit totul
pentru tine, sigur c da, spuse micul trdtor.
n timp ce Assad o conduse n ncperea nvecinat, ea i arunc lui
Carl o privire sugestiv care spunea: Nu poi scpa de mine. Dar
trebuie doi pentru un tango, iar el nu putea fi cumprat cu preul unor
pateuri i al unui biscuit.
Arunc o privire la pungile din plastic din col i scoase o coal de
hrtie din sertar. Apoi scrise:

Suspeci:
Bjarne Thgersen?
Unul sau mai muli din gaca de la internat?
Johan Jacobsen?
Un alt criminal?
Cineva care avea legtur cu gaca de la internat ?

438
 Se ncrunt, suprat de rezultatul nesatisfctor. Dac Marcus l-ar fi
lsat n pace, probabil c ar fi rupt pur i simplu hrtia. Dar Marcus nu-
l lsase. i dduse lui Carl un ordin direct ca s abandoneze cazul; de
aceea nu putea face asta.
Cnd Carl era mic, tatl lui sttea mereu cu gura pe el. i ddea
ordine clare lui Carl s nu are pajitea. Ca urmare, Carl ar pajitea. i
ceru lui Carl s nu intre n armat. Aa c el se nrol. Mai mult, abilul
su tat ncercase chiar s-l direcioneze spre anumite fete. Fiicele
fermierilor nu erau ndeajuns de bune, i zisese el, ca urmare Carl se
luase fix dup ele. Aa era firea lui i aa fusese ntotdeauna.
Nimeni nu avea s decid n locul lui, lucru care-l fcea, de fapt,
destul de uor de manipulat. tia asta, desigur. ntrebarea era dac efa
poliiei tia i ea acest lucru. Era greu de bnuit. Dar despre ce dracului
era vorba? Cum de tia efa poliiei c el se ocupa de caz? Doar civa
oameni tiau despre asta. Se gndi la posibiliti: Marcus Jacobsen,
Lars Bjrn, Assad, echipa din Holbk, Valdemar Florin, brbatul de la
cabana de var, mama victimelor
Rmase o vreme privind n gol. Da, oamenii acetia tiau. i alii
civa, dac se gndea mai bine. Oricine putea s fi apsat frna. Cnd
nume precum Florin, Dybbl Jensen i Pram erau asociate cu o anchet
de crim, gheaa era foarte subire. Cltin din cap. Chiar nu-i psa de
titulaturile oamenilor i de datoriile pe care efa poliiei le avea fa de
unul sau de altul. Acum c ncepuser, nimeni nu avea s-i opreasc.
i ridic privirea. Din biroul lui Rose, situat n cealalt parte a
coridorului, se auzeau zgomote noi. Rsul acela al ei gutural, ciudat
felul n care izbucnea plus Assad, la capacitate maxim. Dac ar fi
continuat astfel, s-ar fi putut crede c se ddea o petrecere.
Scoase o igar din pachet, o aprinse i se uit la norul de fum care
nvluia coala de hrtie. Apoi scrise:

Sarcini:
Crime similare de peste hotare, la aceeai or ? Suedia?
Germania?
Cine din vechea echip de investigatori mai lucreaz nc ?
Bjarne Thgersen / nchisoarea Vrideslslille.
Accidentul cu elevul de la Centrul de not Bellahj.
Coinciden?
Cu cine putem vorbi din vechea gac de la internat ?

439
 Avocatul Bent Krum !
Torsten Florin, Ditlev Pram i Ulrik Dybbl Jensen: mai sunt i
alte cazuri? Cineva dintre cei care au lucrat pentru ei i-a
reclamat? Profiluri psihologice?
Afl despre Kimmie alias Kristen-Marie Lassen: vreo rud cu
care putem discuta?
Circumstanele morii lui Kristian Wolf !

Btu cu creionul n hrtie de mai multe ori nainte de a continua:

Hardy.
S scap naibii de Rose de aici.
S i-o trag Monei Ibsen.

Se uit la ultimul rnd de cteva ori i se simi ca un bieel ru,

puber, care scrijelete numele fetelor pe birou. Dac ea ar fi tiut ct de
ru i se ntreau testiculele ori de cte ori avea fantezii cu fesele i cu
snii ei sltrei
Trase adnc aer n piept, lu o gum din dulap i ncepu s tearg
ultimele dou rnduri.
Carl Mrck, te deranjez? se auzi o voce din dreptul uii care i
fcu sngele s clocoteasc i s-i nghee n vene n acelai timp. ira
spinrii trimise cinci comenzi prin infrastructura lui: Scap de gum,
acoper ultimul rnd, las igara, alung expresia stupid de pe fa,
nchide gura!
Te deranjez? ntreb ea n timp ce ochii lui bulbucai ncercau s
se uite direct n ai ei.
Erau tot cprui. Mona Ibsen se ntorsese, iar lui i era o fric de
moarte.

Ce-a vrut Mona? ntreb Rose zmbind uor.
De parc era treaba ei. Sttea n dreptul uii i mesteca un cremnit
n timp ce Carl ncerca s revin la realitate.
Ce-a vrut, Carl? ntreb Assad cu gura plin.
Niciodat pn atunci Carl nu mai vzuse atta crem nconjurnd
att de mult barb.
V spun mai trziu.

440
 Se ntoarse spre Rose spernd c nu va observa obrajii lui
mbujorai, bombardai intens cu snge de inima lui care-o luase razna.
Te-ai acomodat n noul tu brlog?
O, vai! i pas? Mulumesc. Cred c, dac cineva urte lumina
zilei, pereii colorai i s aib oameni prietenoi n preajm, atunci ai
gsit locul perfect pentru mine, zise ea i l nghionti pe Assad. Glumesc
doar, Assad. Tu eti n regul.
O, ce bucurie! Avea s fie un parteneriat aa de drgu! Carl se ridic
i scrise lista cu suspeci i sarcini pe tabla alb. Apoi se ntoarse ctre
proaspt instalat minunie de secretar. n cazul n care credea c
avea suficiente sarcini n crc, trebuia s se gndeasc mai bine. Avea
de gnd s-o munceasc att de mult nct slujba de presator de
ambalaje de carton la fabrica de margarin s par un paradis.
Cazul la care lucrm acum este puin cam ciudat din cauza
persoanelor care s-ar putea s fie implicate, zise el i se uit la pateul
pe care ea l ciugulea cu dinii din fa ca o veveri. Assad o s-i fac
imediat un rezumat. Apoi a vrea s aranjezi hrtiile din pungile astea
de plastic n ordine cronologic i s le pui mpreun cu cele de pe
birou. Apoi f o copie dup toate pentru tine i pentru Assad cu
excepia dosarului de aici. sta va trebui s atepte pn mai trziu,
spuse el, i mpinse ntr-o parte dosarul gri al lui Johan Jacobsen i al
Marthei Jrgensen. Iar cnd termini cu asta, afl tot ce poi despre
chestia asta de aici, spuse el, i art spre rndul de pe tabl legat de
accidentul de pe trambulin de la Centrul de not. Suntem puin cam
aglomerai, aa c d-i btaie. O s gseti data accidentului pe pagina
de sumar care e deasupra, n punga roie. Vara lui 1987, nainte de
crimele din Rrvig. Cndva, n iunie.
Poate c se ateptase ca ea s mormie puin. Doar o mic
observaie care i-ar fi adus alte cteva sarcini, dar ea fu surprinztor
de imperturbabil. Neclintit, se uit cu nonalan la mna n care
inea ultima bucat de pateu, apoi o mpinse ntr-o parte lateral a
gurii care prea c putea nghii orice.
Carl se ntoarse spre Assad.
Ce-ai zice dac ai lua o pauz de la munca din subsol timp de
cteva zile?
Are legtur cu Hardy?
Nu. Vreau s-o gseti pe Kimmie. Trebuie s ncepem s ne facem
propria noastr idee despre gaca asta. Eu o s m ocup cu restul.

441
 Assad prea c ncepea s-i imagineze tabloul. El, pe urmele unei
ceretoare pe strzile din Copenhaga, n timp ce Carl st bine mersi
nuntru, la clduric, cu bogaii i d pe gt cafea i coniac. Cel puin,
aa i imagina Carl.
Nu neleg, Carl, zise el. Continum cu investigaia asta? Nu ni s-a
spus s ne inem departe de ea?
Carl se ncrunt. Poate c ar fi fost mai bine ca Assad s-i fi inut
gura. Cine putea ti dac Rose era sau nu loial? Pn la urm, ce cuta
acolo jos? Era al naibii de sigur c el nu o ceruse.
A, da, acum c a zis Assad, efa poliiei ne-a spus s abandonm
cazul. Ai vreo problem cu asta? o ntreb el pe Rose.
Ea ridic din umeri.
E n regul din partea mea. Dar nseamn c tu eti cel care
cumpr pateuri data viitoare, spuse ea n timp ce ridica pungile din
plastic.

Dup ce Assad primi instruciunile se furi afar. De dou ori pe zi
trebuia s-l sune pe Carl pe mobil i s raporteze ceea ce aflase n
legtur cu Kimmie. Primise o list cu ce avea de fcut coninnd
sarcini precum verificarea la Evidena Populaiei, ntlniri cu poliitii
de la gara oraului, cu cei de la Serviciul de Asisten Social din
Primrie, cu personalul de la adpostul de la Crucea Roie din
Hillerdgade i multe alte locuri din ora. O groaz de sarcini pentru
un tip care era nc novice n bran, mai ales cnd tot ce tiau despre
Kimmie aflaser de la Valdemar Florin. Conform celor spuse de acesta,
ea umbla pe strzile din Copenhaga cu o valiz i fcea asta de ani
buni. Chiar dac ar fi avut ncredere n ceea ce spunea acel om, nu era
nimic concret. Era posibil ca ea nici s nu mai triasc, dat fiind
reputaia gtii.
Carl deschise dosarul verde-deschis i not codul numeric personal
al lui Kristen-Marie Lassen. Apoi se ndrept pe hol, spre locul n care
Rose trecea deja topurile de hrtie prin copiator ntr-un stil neobinuit
i energic.
Avem nevoie de nite mese aici ca s pot sorta hrtiile, zise ea
fr s-i ridice privirea.
Da? Te-ai gndit la o firm anume? ntreb el zmbind
mecherete n timp ce-i ddu codul numeric personal. Am nevoie de
toate datele ei personale. Ultimul loc n care a stat, orice internare,

442
starea financiar, educaia, adresa prinilor dac mai triesc. Oprete-
te puin din copiat. Am nevoie de astea urgent. De tot ce se poate,
mersi.
Ea i ndrept corpul n toat nlimea acestuia conferit de
tocurile cui. Privirea ndreptat direct spre laringele lui nu era deloc
una plcut.
O s ai comanda pentru mese n zece minute, spuse ea sec. Eu a
merge pe catalogul Malling-Beck. Au modele cu nlime reglabil cu
preuri ntre cinci i ase mii de coroane bucata.

Carl punea absent obiecte n coul de cumprturi cu gndul la
Mona Ibsen. Primul lucru pe care-l observase era c nu purta
verigheta. Asta i ct de ru i se uscase gtul cnd ea se uita la el. Alt
semn, c trecuse mult vreme de cnd fusese cu o femeie. La dracu. Se
uit n jur, ncercnd s se orienteze n supermarketul enorm Kvickly,
la fel ca toi ceilali care bntuiau n cutare de hrtie igienic n locul
n care se aflau acum produse cosmetice. Aa ceva putea face pe cineva
s nnebuneasc.
La captul strzii pietonale comerciale demolarea vechiului
magazin de galanterie era aproape gata. Allerd nu mai era un orel
desuet, cu magazine deinute de proprietari independeni, iar lui Carl
aproape c nu i mai psa. Dac nu o putea avea pe Mona Ibsen, din
punctul lui de vedere puteau da jos i biserica pentru a construi nc
un supermarket.
Ce dracu ne-ai cumprat, Carl? ntreb chiriaul su, Morten
Holland, n timp ce despacheta pungile cu alimente.
i el avusese o zi grea, dup cum i spusese. Dou ore de tiine
politice la universitate, urmate de trei ore petrecute la magazinul de
nchirieri de casete video. Da, erau ntr-adevr vremuri grele, Carl
vedea clar.
Am crezut c ai putea face nite chilii con carne, spuse Carl,
ignorndu-l pe Morten care-i spunea c n-ar fi fost ru dac ar fi
cumprat nite fasole i nite carne.
l ls scrpinndu-se n cap lng masa din buctrie i se duse sus,
unde muzica retro era gata s arunce n aer ua camerei lui Jesper.
Acesta se afla n mijlocul unei orgii Led Zeppelin i mproca cu gloane
soldaii din jocul Nintendo n timp ce prietena lui zombie sttea pe pat
scriind de zor mesaje ca s-i astmpere foamea de socializare. Carl

443
oft i se gndi ct de aventuros fusese cu Belinda n dormitorul lui din
Brnderslev. Triasc electronicele! Ct timp nu avea nimic de-a face
cu ele.
Apoi se duse n camera lui i se uit impasibil la pat. Dac Morten
nu-l chema jos la cin n douzeci de minute, patul avea s ctige
runda. Se aez, i puse minile sub cap i i-o imagin pe Mona Ibsen
ntins goal sub cuvertur. Dac nu se aduna n curnd, testiculele lui
aveau s i se ofileasc. Fie Mona Ibsen, fie cteva expediii de
agaament prin bodegi, altfel putea foarte bine s se nscrie n trupele
de poliie trimise n Afghanistan. Ar fi fost mai bine s aib o bil tare
n craniu dect dou bile flasce n pantaloni.
Un amestec neobinuit de nfricotor ntre gangsta rap i un ora
ntreg din case de metal ruginit prbuindu-se bubui prin peretele
camerei lui Jesper. Ar trebui s se duc i s i se plng, s-i ferece
urechile sau ce?
Continu s zac acolo, cu perna apsat pe cap. Poate de aceea
gndul i zbur la Hardy.
Hardy, care nu se putea mica. Hardy, care nici mcar nu-i putea
scrpina fruntea cnd l mnca. Hardy, care nu putea face nimic altceva
n afar de a se gndi. Dac ar fi fost n locul lui, i-ar fi ieit din mini
cu secole n urm.
Se uit la fotografia de pe perete, n care era alturi de Hardy i de
Anker, cu braele rezemate pe umerii celorlali. Trei poliiti al naibii
de buni, i spuse Carl. De ce fusese Hardy de alt prere cnd l-a
vizitat ultima oar? La ce se gndea, de fapt, cnd i-a spus c i atepta
cineva n cldirea aceea din Amager? Se uit cu atenie la faa lui
Anker. Dei era cel mai mic dintre ei trei, avea privirea cea mai
ptrunztoare. Dei era mort de aproape un an, Carl avea nc
imaginea ochilor aceia clar n minte.
Oare Hardy chiar credea c el sau Anker avuseser ceva de-a face cu
oamenii care l mpucaser? Carl cltin din cap. Era greu de crezut.
Apoi privirea lui se ndrept spre o fotografie nrmat cu el i cu
Vigga de pe vremea cnd ei nc i plcea s-i bage degetele n buricul
lui, apoi spre o imagine cu ferma din Brnderslev i, ntr-un final, spre
poza pe care i-o fcuse Vigga n ziua n care el se ntorsese n uniform
de parad.
Se ncrunt. Era ntuneric n colul unde atrna poza, dar i ddu
totui seama c ceva nu era aa cum trebuia s fie.

444
 Ls perna s cad i se ridic exact n momentul n care Jesper
ncepu o nou orgie de sunete de cealalt parte a peretelui. Apoi se
ndrept ncet spre fotografie. La nceput petele preau a fi umbre, dar
cnd ajunse mai aproape vzu ce erau de fapt. Sngele proaspt ca
acela era greu de confundat. Abia atunci observ cum se scursese pe
perete n dre subiri. Cum dracului de nu-l vzuse pn atunci? i ce
naiba cuta acolo?
l strig pe Morten, apoi se duse i l scoase pe Jesper care privea n
prostraie la televizor i le art petele de snge n timp ce ei afiar
mutre dezgustate i, respectiv, indignate.
Nu, Morten nu avea nimic de-a face cu acea mizerie revolttoare. i,
la dracu, nu, nici Jesper n-avea nicio legtur cu ea. Nici prietena lui, n
cazul n care Carl se gndea la aa ceva. Ce, nnebunise?
Carl se uit din nou la snge i ddu din cap. Cu echipamentul
potrivit, nu era nevoie dect de cel mult trei minute ca cineva s intre
n locuin, s gseasc un obiect la care Carl sigur se uita des, s frece
puin snge de animal i apoi s-o taie. Nu era, oare, extrem de uor s
se gseasc aceste trei minute n care nimeni s nu se uite, innd cont
de faptul c Magnolievangen de fapt, tot Rnneholtparken fusese
aproape pustiu de la opt dimineaa pn la patru dup-amiaza? Dac
cineva credea c astfel de prostii aveau s-l fac s renune la
investigaie atunci era incredibil de prost. Nenorociii ia, ntr-un fel
sau altul, erau vinovai.

445
 15.
Singurele momente n care putea visa frumos era dup ce bea. Era,
de altfel, unul dintre motivele pentru care o fcea. Dac nu lua cteva
nghiituri serioase din sticla de whisky, tia care era rezultatul. Moia
ore n ir, iar vocile i opteau n cap, apoi ochii-i cdeau pe posterul
care atrna pe u cel cu copiii care se jucau i o cuprindeau
comarurile.
Imaginile acelea nenorocite apreau ntotdeauna cnd aipea.
Amintiri despre prul moale al unei mame, cu o fa ca de piatr i
despre o feti care ncearc s devin invizibil n ungherele i firidele
din conacul familiei. Momente oribile. Amintiri disparate despre o
mam care o prsise, pur i simplu. mbririle reci ca gheaa ale
femeilor care o urmaser.
Iar cnd se trezea cu fruntea transpirat i cu restul corpului
tremurnd de frig, visele ajungeau de obicei la momentul n care
ntorsese spatele acelor ateptri burgheze de nepotolit i prefctorii.
Voia s uite toate acele lucruri. Acelea i vremurile care urmaser.

Cu o sear nainte buse zdravn, aa c dimineaa aceea era relativ
lipsit de complicaii. Putea suporta cu uurin frigul, tusea i durerea
de cap care o sgeta. Ct timp gndurile ei i vocile o lsau n pace.
Se ntinse, i bg mna sub pat i scoase cutia din carton. Era
cmara ei, iar procedura era simpl. Mncarea din partea dreapt a
cutiei trebuia consumat prima. Cnd partea aceea se golea, rotea cutia
la 180 de grade i mnca din nou ce era n dreapta. Apoi putea umple
partea goal din stnga cu bunti de la Aldi. ntotdeauna aceeai
procedur i niciodat mai mult de dou sau trei zile de pstrat n
cutie. Altfel mncarea se strica, mai ales cnd soarele prjea
acoperiul.
nghii iaurtul fr prea mult plcere. Trecuser ani de cnd
mncarea nsemnase ceva pentru ea. ndes cutia napoi sub pat,
momondi puin pn gsi cociugul, l mngie o clip i opti:
Mami trebuie s se duc acum n ora, iubirea mea. O s vin
acas repede.
Apoi se mirosi la subra i decise c era timpul s fac un du.
Obinuia s-l fac n gar din cnd n cnd, dar nu se mai putea; nu

446
dup ce Tine o avertizase cu privire la brbaii care o cutau. Dac
trebuia neaprat s se duc acolo era nevoit s ia msuri speciale de
precauie.
Linse lingura i arunc paharul din plastic n sacul de gunoi din
spatele ei gndindu-se la ce urma s fac.
Fusese acas la Ditlev n seara precedent. Ateptase o or afar pe
Strandvejen i privise la mozaicul de ferestre luminate ale conacului
nainte ca vocile s-i dea ghes s treac la aciune. Era o cas elegant,
dar cu aspect de clinic i lipsit de emoie, la fel ca Ditlev. Cum altfel?
Sparse geamul i se uit cu atenie n jur nainte ca o femeie n
neglijeu s apar brusc. Se uit speriat la Kimmie cnd aceasta scoase
pistolul, dar pe chipul ei se aternu imediat supunerea n clipa n care
nelese c soul ei era inta. Prin urmare, Kimmie i dduse femeii
pistolul i i spusese c-l putea folosi cum dorea. Ea se uitase la el un
moment. l cntrise n mn i apoi zmbise. Prea s tie cu adevrat
cum s-l foloseasc. Exact aa cum prevzuser vocile.
Iar Kimmie plec napoi spre ora cu mersul legnat, sigur c
mesajul devenise ct se putea de clar pentru toat lumea. Era pe
urmele lor. Niciunul dintre ei nu trebuia s se mai simt n siguran
nicieri. i inea n ctarea putii. Dac avea dreptate n privina lor,
scoseser mai muli oameni pe strad ca s dea de ea, iar acel gnd o
amuza. Cu ct erau mai muli, cu att trdau mai mult c se afl n
centrul ateniei lor. Avea s-i fac s devin att de vigileni nct s nu
se mai poat gndi la nimic altceva.

Pentru Kimmie, cel mai ru lucru la a face baie n compania altor
femei nu erau privirile lor struitoare i nu erau nici cutturile
curioase ale fetielor la vederea cicatricelor ei lungi, de pe spate i de
pe abdomen. Nici plcerea zgomotoas a mamelor i a copiilor care
fceau ceva mpreun. Nici mcar zgomotele nonalante i rsetele
tipice de la piscin. Ci corpurile femeilor care strluceau de via.
Aceasta era partea cea mai rea.
Inele din aur pe degete, care spuneau c aveau pe cineva pe care s-l
iubeasc. Sni care hrneau. Pntece gata de rod. Astfel de imagini i
ntrtau vocile.
Astfel c i scoase repede hainele i le puse una peste alta deasupra
dulpiorului fr s se uite la cineva i ls jos pungile din plastic pline
cu haine noi. ntreaga procedur trebuia s fie fcut ndeajuns de

447
repede ca s poat pleca nainte ca ochii ei s nceap s se plimbe de
colo-colo. Ct timp deinea controlul.
Aa c, dup douzeci de minute, sttea pe podul Tietgens ntr-o
hain care-i venea ca turnat, cu prul coafat, nvluit de neobinuita
mireasm de parfum exclusivist, uitndu-se de-a lungul liniilor de tren
care dispreau n interiorul grii centrale. Trecuse ceva vreme de cnd
nu se mai mbrcase astfel i nu i plcea deloc. n acel moment
reprezenta imaginea dezgusttoare a tuturor lucrurilor mpotriva
crora luptase. Dar era necesar.
Avea s mearg ncet pe peron i apoi va urca pe scara rulant pn
n sala central, ca oricare alt femeie. Dac nu va observa nimic
neobinuit n aceast prim incursiune, se va aeza ntr-un col al fast-
food-ului de pe peron, cu o cafea n fa i se va uita din cnd n cnd la
ceas. Va semna cu oricine altcineva care atepta s plece undeva. Cu
capul pe umeri, cu sprncenele frumos trasate deasupra ochelarilor de
soare. Pur i simplu, una dintre femeile care tiau ce vor n via.

Sttea acolo cam de-o or cnd o zri pe Tine obolanca trecnd
legnat pe lng ea, cu capul aplecat ntr-o parte, cu privirea fixat
asupra golului din faa ei. Femeia descrnat zmbea aiurea la tot i la
nimic. Era evident c-i injectase recent nite heroin. Niciodat
nainte Tine nu mai pruse att de vulnerabil i de transparent, dar
Kimmie nu se mic. Pur i simplu rmase acolo i o privi pn ce
dispru undeva, n spatele McDonalds.
n acel moment prelung, de examinare, l observ pe brbatul slab
care sttea rezemat de perete i vorbea cu ali doi ini mbrcai n
haine sport. Nu era neobinuit ca trei brbai s stea mpreun.
Neobinuit era faptul c vorbeau fr a se privi n ochi i se uitau pe
furi prin sal. Acest lucru i faptul c purtau haine aproape identice o
fcur atent.
Se ridic ncet, i potrivi ochelarii de soare pe nas i pi hotrt,
cu pantofii cui, direct spre ei. Cnd se apropie observ c aveau n jur
de patruzeci de ani. Ridurile adnci de la colul buzelor indicau faptul
c avuseser o via grea. Nu erau genul de riduri pe care le fceau
oamenii de afaceri cu privirile ncruntate i bolnvicioase la lumina
becurilor din birou n timp ce birourile lor erau inundate de la prima
or a dimineii de teancuri tot mai mari de hrtii. Nu, erau mai degrab
ca nite anuri spate de vnt, de forele elementare ale naturii i de

448
sarcinile nesfrite i plictisitoare. Brbaii aceia erau angajai s
atepte i s observe.
Cnd ajunse la civa metri, ei se uitar la ea n acelai timp. Ea le
zmbi i se feri s-i arate dinii. Apoi trecu prin apropiere i simi
tcerea care se ls asupra lor. Cnd ajunse puin mai departe ei
ncepur din nou s vorbeasc. Se opri i cut n poet. Unul dintre
ei, dup cte auzi, se numea Kim. Sigur c trebuia s fie un nume care
ncepea cu litera K.
Discutau despre ore i locuri i nu erau absolut deloc interesai de
ea, ceea ce nsemna c era liber s se mite dup bunul plac. Persoana
care pretindea Kimmie c era nu se potrivea profilului celei pe care o
cutau ei. Sigur c nu.
Fcu un ocol n jurul slii, acompaniat de voci optite, cumpr o
revist pentru femei de la chiocul din partea opus i se ntoarse la
locul de plecare. Rmsese numai unul dintre brbai. Sttea rezemat
de peretele din crmizi, evident pregtit pentru o lung ateptare.
Fiecare micare a lui era lent, numai ochii i erau vioi. Erau exact
genul de brbai cu care se asociau Torsten, Ulrik i Ditlev. Borfai cu
inimi de ghea. Brbai care fceau aproape orice pentru bani.
Slujbe despre care nu scria nimic n anunurile din ziare.
Cu ct se uita la el mai mult, cu att simea c a ajuns mai aproape
de nenorociii pe care voia s-i distrug. O cuprinse un val de
entuziasm n timp ce vocile din capul ei se contraziceau una pe alta.
Terminai, opti ea i i ls privirea n jos.
Observ c brbatul de la masa vecin i ridic ochii din farfurie i
ncerc s-i dea seama cine era inta mniei ei.
Era problema lui.
Terminai, opti, iar privirea i czu pe un titlu dintr-un ziar de
scandal. Scris cu litere mari, acesta vorbea despre cum s ai o cstorie
durabil. Dar observ numai litera K. O liter K mare, scris nclinat.
Alt K.

Elevii din clasa a asea i spuneau K, dar numele su era Kre. Era
cel care ctigase aproape toate voturile din clasa a cincea cnd s-a
hotrt care elev din ultimul an va fi urmtorul prefect. Semna cu un
zeu i era cel despre care fetele uoteau n dormitoare. Dar Kimmie
fusese cea care l ctigase. Dup trei dansuri la balul de comedie
fusese rndul ei, iar Kre simise degetele lui Kimmie n locuri n care

449
alte degete nu mai ajunseser. Pentru c ea i cunotea corpul i pe cel
al bieilor. Kristian se asigurase de asta.
Kre devenise dependent de ea ca de un viciu.
Cei din jur comentaser intens faptul c, din ziua aceea, mediile
prefectului popular ncepuser s alunece n jos, spunnd c e ciudat
c un elev att de inteligent i de srguincios ca el ncepuse s cedeze
dintr-odat. Iar Kimmie se bucura de asta. Fusese opera ei, corpul ei
fusese cel care fcuse astfel nct acea fundaie s se cutremure. Numai
corpul ei.
Totul fusese pregtit pentru Kre. Viitorul lui fusese hotrt cu mult
timp nainte ca prinii si s afle cine era el cu adevrat. Tot ce conta
pentru ei era ca fiul lor s rmn pe linia de plutire, asigurndu-se c
avea s aduc onoare castelului lor. Dac cineva putea face astfel nct
familia s fie fericit i s prospere, atunci acea persoan i gsise
sensul vieii. La dracu cu costurile. Sau aa crezuser ei.
Din chiar acel motiv, Kre devenise nc de la nceput inta lui
Kimmie. i fceau grea toate lucrurile n care credea Kre. S ctige
premii pentru srguin. S fie cel mai bun la mpucatul psrilor i
cel mai rapid alergtor de pe pist. S fie orator de excepie la
evenimentele festive. S aib prul pieptnat mai bine dect ceilali i
pantalonii mai bine clcai.
Kimmie dorise ca toate acele lucruri s nceteze. i pusese n gnd
s-l decojeasc, s vad ce se afla n interiorul lui.
Iar cnd termin cu el, se uit dup o prad mai interesant. Pentru
c erau multe n jur din care putea alege. Nu-i era fric de nimic i de
nimeni.

Kimmie i ridica doar cnd i cnd privirea pe deasupra revistei.
Dac brbatul de lng perete pleca, ea avea s simt acest lucru. Cei
peste unsprezece ani petrecui pe strzi i ascuiser instinctele. Acele
instincte se trezir cnd, o or mai trziu, observ nc un brbat care
se plimba prin sal aparent fr motiv, de parc avea picioarele
programate s mearg pe pilot automat, dar ochii lui erau concentrai
la ceea ce se petrecea n jur.
Nu era un ho de buzunare care ncerca s localizeze o geant
ademenitoare sau o hain larg. Nu era nici ajutorul unui ho care
ntindea mna dup mruni pe cnd cellalt fcea treaba murdar.

450
Nu, cunotea prea bine genul acela de oameni, iar el nu se numra
printre ei.
Era un brbat mic, compact, n straie ponosite. Avea o hain groas,
cu buzunare mari. Era nfurat n jurul corpului lui ca o piele de
arpe, ceea ce sugera c e o ruin uman. Dar nu era n regul. Kimmie
se pricepea la asta. Oamenii care purtau hainele unui paria oamenii
care se dduser btui nu se uitau la alii. Aveau privirile aintite
spre courile de gunoi. n jos, n faa lor. n coluri, unde puteau gsi o
sticl goal. Poate chiar i la vitrinele magazinelor sau la ofertele
sptmnii de la Sunset Fast Food. Nu se uitau ateni la feele celorlali
i nu le studiau comportamentul aa cum fcea acel brbat privindu-i
pe sub sprncenele stufoase. n plus, era de culoare, turc sau iranian.
Cine mai vzuse un turc sau un iranian care s fi deczut att de mult
nct s mearg pe strzile din Copenhaga ca un vagabond?
l urmri pn ce trecu de brbatul rezemat de perete i se atept
ca ei s se salute ntr-un fel sau altul, dar nu o fcur. Aa c rmase
acolo uitndu-se pe deasupra revistei, implornd vocile din cap s stea
deoparte.
Sttea astfel cnd brbatul micu reveni de unde plecase. Nici pe
drumul de ntoarcere nu se salut cu cellalt. n acea clip ea se ridic
ncet, mpinse cu grij scaunul sub mas i l urmri de la distan pe
brbatul scund, cu pielea tuciurie.
El mergea ncet. Din cnd n cnd, ieea din sal i se uita n jos spre
Istedsgade, dar nu se ducea niciodat att de departe nct ea s nu-l
poat vedea de pe scara de lng antierul grii. Nu era nicio ndoial
c el cuta pe cineva, cineva care putea fi chiar ea. Aa c rmase n
urm, n umbr, ascuns prin unghere i n spatele indicatoarelor.
Cnd el ajunse n dreptul oficiului potal din gar, pentru a zecea
oar, uitndu-se n jur, se ntoarse brusc i se uit drept la ea. Era ceva
pentru care nu fusese pregtit, aa c se ntoarse pe clcie i se
ndrept spre irul de taxiuri. Voia s cheme unul i s scape repede; el
n-o putea opri s fac asta. Cellalt lucru la care nu ateptase era Tine
obolanca. Aceasta sttea fix n spatele ei.
Bun, Kimmie! strig ea cu o voce ascuit i cu ochii lipsii de
luciu. Bnuiam eu c eti tu, iubito. Ari super azi. Care-i ocazia?
Ridic minile spre Kimmie, ca i cum ar fi vrut s se asigure c era
real, dar Kimmie o evit i o ls pe Tine cu braele n aer. n spatele
ei, Kimmie auzi paii grbii ai brbatului care o urmrea.

451
 16.
Telefonul sunase de trei ori n timpul nopii, dar de fiecare dat
cnd Carl ridica receptorul linia era moart. Diminea, la micul dejun,
i ntreb pe Jesper i pe Morten dac observaser ceva neobinuit n
cas, dar nu primi n schimb dect priviri somnoroase.
Poate ai uitat s nchidei ferestrele i uile ieri? ncerc el.
Trebuia s gseasc o cale s treac de amoreala lor. Jesper ridic
din umeri. Ca s obin ceva de la el la acea or din zi ar fi trebuit, mai
nti, s trag lozul norocos spre marea loterie Utopia. Morten, cel
puin, mormi un gen de rspuns.
Apoi, Carl ddu ocol casei fr s observe ns ceva ieit din comun.
Ua din fa nu avea zgrieturi. Ferestrele erau aa cum trebuia.
Spargerea fusese dat de o persoan sau mai multe care tiau ce
fceau. Dup o investigaie de zece minute, se urc n maina poliiei
parcat ntre cldirile cenuii din beton i observ c aceasta puea a
benzin.
La dracu! strig el.
ntr-o fraciune de secund deschise brutal ua de la Peugeot, se
arunc pe trotuar, se rostogoli de mai multe ori i se ascunse n spatele
unei dubie ateptndu-se ca Magnolievangen s fie luminat de o
explozie ndeajuns de puternic nct s arunce n aer ferestrele.
Ce s-a ntmplat, Carl? auzi o voce calm.
Se ntoarse spre amicul lui de grtar, Kenn, care purta un tricou
subire, n ciuda frigului din acea diminea, i prea s-i fie bine.
Stai pe loc, Kenn, i ordon el uitndu-se n jos spre
Rnneholtparken.
n afar de sprncenele agitate ale lui Kenn, nu se mica nimic pe
nicieri. Poate c o telecomand va activa explozia cnd se va apropia
de vehicul. Poate c scnteia de la contact avea s fie suficient pentru
a o declana.
Cineva a umblat la maina mea, spuse el, i i ndrept ntr-un
final atenia spre acoperiuri i spre sutele de ferestre ale cldirilor din
jur.
Se gndi un moment s-i sune pe tehnicienii criminaliti, dar se
decise c era mai bine s n-o fac. Oricine ncerca s-l sperie nu lsase
amprente sau alte indicii asemntoare. Putea foarte bine s accepte

452
faptul i s mearg mai departe. Vntor sau vnat? n acel moment,
totul era relativ.

Nici mcar nu-i scosese haina i Rose apruse n dreptul uii
biroului lui cu sprncenele ridicate i genele puternic rimelate.
Mecanicii de la poliie sunt n Allerd i au raportat c nu e nimic
n neregul cu maina ta. Un furtun de alimentare slbit, ct de
interesant poate fi?
Ea nchise ochii resemnat i cu ncetinitorul, ceea ce Carl ignor.
Era bine s-i afirme ct mai repede autoritatea.
Mi-ai dat o mulime de sarcini, Carl. Vrei s vorbim despre ele
sau ateptm pn ce i se evapor aburii de benzin de la mansard?
El i aprinse o igar i se aez pe scaun.
D-i drumul, zise el spernd c mecanicii avuseser destul
minte ca s-i aduc maina la sediu.
Hai s ncepem cu accidentul de la Centrul de not Bellahj. Sunt
foarte multe de zis despre el. Tipul avea nousprezece ani, iar numele
lui era Kre Bruno.
Se uit la el, iar gropiele ei erau la putere maxim.
Bruno! Serios! zise ea i i reprim ceva ce prea a fi un chicotit.
Era un nottor bun, chiar foarte atletic. Prinii lui triau n Istanbul,
dar bunicii locuiau n Emdrup, aproape de bazinul neacoperit Bellahj.
Acolo sttea de obicei n timpul weekendurilor libere, spuse ea, i
frunzri hrtiile. Raportul spune c a fost un accident i Kre Bruno a
fost de vin. S nu fii atent pe o trambulin de zece metri nu e tocmai
un lucru nelept.
i nfipse pixul n pr unde era puin probabil s rmn mult timp.
n acea diminea plouase i se crede c a alunecat pe suprafaa
ud n timp ce se ddea mare n faa cuiva. Dar era acolo singur i
nimeni n-a observat ce s-a ntmplat exact. Nu pn ce a fost vzut
zcnd pe gresia de dedesubt, cu capul sucit la 180 de grade.
Carl se uit la Rose cu o ntrebare pe buze, dar ea i-o lu nainte:
i da, Kre a fost la acelai internat ca i Kristen-Marie Lassen i
ceilali din gac. Era n anul al aselea. N-am discutat nc cu cineva de
la coal, dar pot face asta i mai trziu.
Se opri la fel de brusc ca un glon care se lovete de un zid din
beton. Trebuia s se obinuiasc cu stilul ei.
Bine. Vom trece din nou n eviden totul imediat. i Kimmie?

453
 Tu chiar crezi c-i important n gaca asta, zise ea. De ce?
S numr pn la zece? i spuse el.
Cte fete erau, n total, n gac? ntreb el n schimb. i cte
dintre ele au disprut? Numai una, am dreptate? i probabil c o fat
despre care oricine ar putea crede c vrea s-i schimbe statutul
prezent. i de-aia sunt interesat n mod special de ea. Dac Kimmie e
nc n via, ar putea deine cheia spre o groaz de informaii. Nu crezi
c ar trebui s lum n calcul aceast posibilitate?
Cine zice c vrea s-i schimbe statutul? Muli vagabonzi nu pot fi
forai s triasc din nou ntr-o cas, dac la asta te gndeti.
Dac gura ei avea s turuie aa nsemna c-l va face s se urce pe
perei.
Te mai ntreb o dat, Rose. Ce-ai gsit despre Kimmie?
tii ce, Carl? nainte s ajungem la asta, a vrea s spun c trebuie
s cumperi un scaun pentru ca eu i Assad s putem sta jos n timp ce-
i dm rapoartele. ncepe s te doar spatele cnd stai sprijinit de tocul
uii, chiar i cnd discutm nimicuri.
Atunci stai sprijinit n alt parte, se gndi el i trase adnc din
igar.
Sunt sigur c ai vzut scaunul perfect n vreun catalog, fu tot ce
spuse el.
Ea nu se obosi s rspund. Lui i trecu prin cap c era probabil ca
dimineaa urmtoare s gseasc acolo un scaun.
Nu sunt prea multe n evidenele publice despre Kristen-Marie
Lassen. Oricum, n-a fost niciodat n omaj. A fost exmatriculat de la
coal n anul al cincilea i, mai trziu, i-a continuat studiile n Elveia,
dar nu am nimic mai mult despre asta. Ultima adres este n casa lui
Bjarne Thgersen, pe Arnevangen, n Brnshj. Nu tiu cnd s-a mutat,
dar cred c n-avea cum s fi fost cu mult timp nainte ca Thgersen s
se predea. Ceea ce nseamn c a fost oricnd nainte de septembrie
1996. Iar nainte de asta, din 1992 pn n 1995, este nregistrat la
mama ei vitreg, din Kirkevej, n Ordrup.
O s-mi faci rost de numele complet al femeii i de adres, da?
nainte ca el s-i ncheie propoziia, ea i ddu o bucic galben
de hrtie. Pe femeie o chema Kassandra Lassen. tia filmul Podul
Cassandra, dar nu auzise niciodat numele acela.
i tatl lui Kimmie? Mai triete?

454
 Da, rspunse ea. Willy K. Lassen, un pionier n domeniul
programelor de calculator. Triete n Monte Carlo cu noua lui soie i
civa copii mai degrab mici. Am bileelul undeva pe biroul meu. S-a
nscut prin anul 1930, deci fie pistolul lui e ncrcat nc, fie nevasta
lui e cam curv.
Ea mim un zmbet care acoperi cea mai mare parte a feei, nsoit
de rsul acela mrit care la un moment dat avea s-l fac pe Carl s-i
ias din fire. Ea ncet.
Se pare c Kristen-Marie Lassen n-a dormit pe la adposturile pe
care le verificm de obicei, dar e posibil s fi nchiriat o camer sau alt
locuin de care Fiscul nu tie. La dracu, aa face i sor-mea. Are
patru chiriai deodat. Ai nevoie de ceva ca s ntreii trei copii i patru
pisici cnd soul e un ticlos care te abandoneaz, nu crezi?
Cred c n-ar trebui s-mi dai att de multe detalii, Rose. Sunt un
aprtor al legii, n cazul n care ai uitat.
Ea ridic palma.
Doamne, zicea expresia ei, dac vrea s fie aa de nesuferit e
problema lui.
Dar am informaii despre nregistrarea lui Kristen-Marie Lassen
la Spitalul Bispebjerg n vara lui 1996. Nu am dosarul de caz pentru
care trebuie s caute prin arhive, chiar dac ai nevoie de informaii
care s-au petrecut alaltieri. Nu am dect ora la care a ajuns acolo i
ora la care a disprut.
A disprut din spital? n timpul tratamentului?
Nu tiu nimic despre asta, dar este o adnotare care spune c a
plecat n ciuda recomandrilor doctorului.
Ct timp a stat n spital?
Nou sau zece zile, rspunse Rose frunzrind bileelele galbene.
Uite, de pe 24 iulie pe 2 august 1996.
2 august?
Da, de ce?
E data crimelor din Rrvig. Exact nou ani mai trziu, la acea
dat.
Ea rmase pe gnduri cnd auzi asta, evident iritat de faptul c nu
observase coincidena.
La ce secie a fost? Psihiatrie?
Nu. La ginecologie.
El btu cu degetele n birou.

455
 Bine. Adu dosarul. Du-te acolo chiar tu, dac e necesar, i ofer-le
ajutorul.
Ea ddu din cap abia perceptibil.
Cum e cu ziarele arhivate, Rose, te-ai uitat n ele?
Da. Nu-i prea mult. Procedurile legale s-au ncheiat n 1987, iar
cnd Bjarne Thgersen a fost arestat, Kimmie n-a fost menionat.
El respir profund. Abia n acel moment i ddu seama. Nimeni din
gaca de la internat nu fusese menionat public n legtur cu cazul.
Netulburai, ei urcaser pn pe culmile societii fr s aib cineva
motiv s ridice din sprncean. Nu era de mirare c se strduiser s
in secret acel lucru. Dar de ce dracului ncercaser s-l sperie ntr-un
mod att de amatoresc i inacceptabil? De ce nu veniser pur i simplu
la el i s se justifice dac tiau c el era cel care investiga cazul? Altfel,
nu fceau dect s creeze suspiciune i opoziie.
Ea a disprut n 1996, spuse el. N-a aprut n pres anunul
dispariiei?
N-a fost nregistrat ca persoan disprut. Nici mcar de poliie.
Pur i simplu a disprut. Familia n-a fcut nimic.
Carl ddu din cap. Frumoas familie!
Cu alte cuvinte, nu e nimic n hrtii despre Kimmie, zise el. Dar la
gale? Nu a participat la ele? Oamenii de teapa ei le frecventeaz.
N-am idee.
Atunci du-te i verific, te rog. ntreab oamenii de la ziarele de
scandal. ntreab-i pe cei de la Gossip. Au pe aproape oricine n arhive.
Trebuie s reueti s gseti o nenorocit de poz sau altceva.
Ea se uit la el cu o expresie care probabil voia s-i sugereze c era
pe cale s-l lase balt.
Probabil c va dura mult pn s i se gseasc dosarul din spital.
Cu ce s ncep?
Cu spitalul Bispebjerg. Dar nu uita de ziare. Oamenii din cercurile
astea sunt o prad bun pentru vulturii ia. Ai datele ei de identificare?
Ea i ddu hrtia. Nu era nimic nou acolo. Nscut n Uganda. Fr
frai sau surori. O dat la doi ani, n copilrie, se mutau la o nou
adres, care alterna ntre Anglia, Statele Unite i Danemarca. Cnd
mplini apte ani prinii ei divorar i, lucru destul de ciudat, tatl ei
primi custodia copilului. i se nscuse n Ajunul Crciunului.
Sunt dou lucruri despre care ai uitat s ntrebi, Carl. Cred c e
jenant.

456
 El i ridic privirea spre Rose. Din acel unghi aducea cu o versiune
mai plinu a Cruellei de Vil nainte s nface cei 101 dalmaieni.
Poate c nu era o idee aa de rea s ia scaunul acela i s-l pun de
cealalt parte a biroului, ca s schimbe puin perspectiva.
Ce e jenant? ntreb el fr s doreasc s afle rspunsul.
N-ai ntrebat despre mese. Despre mesele de pe hol. Au sosit
deja. Dar sunt n cutii i trebuie asamblate. A vrea ca Assad s m
ajute.
E n regul din punctul meu de vedere, dac tie cum s-o fac.
Dar, dup cum vezi, el nu-i aici. E pe teren, dup oarece.
Hmm. Dar tu?
El cltin din cap ncet. S asambleze mese cu ea? Probabil c-i
ieise din mini.
i care e cellalt lucru despre care n-am ntrebat, dac pot fi aa
de ndrzne?
Ea arta ca i cum nu putea fi deranjat s rspund.
tii, dac n-o s asamblez mesele, n-o s copiez toate prostiile
alea, aa cum m-ai rugat. Un serviciu merit alt serviciu.
Carl nghii cu greutate. ntr-o sptmn ea avea s dispar de
acolo. Putea s i ddceasc pe blestemaii aceia de mnctori de cod
uscat care veneau n vizit vineri, apoi urma s fie o micare bun s-i
dea papucii.
Ei, m rog Cellalt lucru e c am vorbit la Fisc. Mi-au spus c
Kristen-Marie Lassen a fost angajat ntre anii 1993 i 1996.
Carl se opri n timp ce trgea din igar.
Da? Unde?
Dou dintre locurile alea de munc nu mai exist, dar al treilea,
da. Acolo a lucrat cel mai mult timp. Un magazin de animale.
Un magazin de animale? i ce fcea acolo, ntmpina clienii?
Nu tiu. Trebuie s-i ntrebi tu. Se afl nc la aceeai adres.
rbkgade numrul 62, n Amager. Se numete Nautilus Trading.
Carl not. Trebuia s mai atepte ns puin. Ea fcu o plecciune
spre el, cu o sprncean ridicat.
i da, Carl, asta a fost tot, zise ea i-l salut din cap. i, apropo, cu
plcere, drag domnule!

457
 17.
A dori s tiu cine a oprit investigaia mea, Marcus.
eful de la Omoruri se uit la el pe deasupra ochelarilor bifocali.
Sigur c n-avea de gnd s rspund la ntrebare.
i, apropo, cred c ar trebui s tii c am avut oaspei neinvitai la
mine acas. Uit-te la asta.
Scoase vechea fotografie cu el n uniform de parad i art spre
petele de snge.
De obicei, atrn n dormitorul meu. Asear sngele era destul de
proaspt.
eful lui Carl se ls uor pe spate ca s o inspecteze. Nu-i psa de ce
vedea.
Ce nelegi din asta, Carl? ntreb el dup cteva momente de
pauz.
Cineva vrea s m sperie. Ce altceva pot s neleg?
Toi poliitii i fac dumani. De ce crezi c asta are legtur cu
cazul la care lucrezi acum? Cum rmne cu prietenii i familia ta? Crezi
c sunt ceva glumei printre ei?
Carl rnji. Bun ncercare.
Am primit trei telefoane asear. Ce crezi, era cineva la cellalt
capt cnd am ridicat receptorul?
neleg. i ce vrei s fac eu n legtur cu asta?
A vrea s-mi spui cine-mi nchide ancheta. Preferi s sun chiar
eu la efa poliiei?
Va fi aici dup-amiaz. O s vedem ce zice.
Pot conta pe asta?
Vom vedea.
Cnd plec din biroul efului de la Omoruri, Carl trnti ua puin
mai tare dect de obicei, apoi se trezi uitndu-se direct la faa palid,
bolnvicioas i somnoroas a lui Bak. Haina din piele care era mereu
lipit de el i atrna acum nonalant pe umr. Acum pot spune c le-
am vzut pe toate, i spuse Carl.
Ce-i, Bak? Am auzit c ne prseti. Ai primit vreo motenire sau
ceva de genul sta?

458
 Bak rmase un moment de parc se gndea dac suma vieii lor
profesionale ddea cu plus sau cu minus. Apoi ntoarse uor capul i
zise:
tii cum e. Fie eti un poliist al dracului de bun, fie un familist al
dracului de bun.
Carl vru s-i pun o mn pe umrul lui, dar se mulumi s-i
ntind mna.
Azi e ultima zi! i doresc noroc i fericire cu familia, Bak! Dei
eti un nesuferit, s tii c n-ai fi cel mai ru om de pe aici dac te-ai
ntoarce dup permisie.
Obosit, omul se uit surprins la Carl. Sau poate cuvntul potrivit era
copleit. Ecranul emoional al lui Brge Bak era microscopic i greu
de interpretat.
N-ai fost niciodat bun cu mine, Carl, zise el i cltin din cap. Dar
cred c eti n regul.
Pentru cei doi brbai aceasta era o orgie ocant de complimente.
Carl se ntoarse i o salut din cap pe Lis care sttea n spatele biroului
din fa cu cel puin la fel de multe hrtii ca la el n subsolul n care
acestea ateptau s fie puse pe una dintre mesele asamblate deja de
Rose.
Carl, spuse Bak cu mna pe clana uii de la biroul efului de la
Omoruri. Nu Marcus e cel care-i oprete ancheta, dac asta crezi. Este
Lars Bjrn, zise el i ridic degetul arttor. Nu tii de la mine.
Carl arunc o privire spre biroul acestuia. Ca de obicei, jaluzelele
erau trase, dar ua era deschis.
Se va ntoarce la trei. E o edin cu efa poliiei, din cte tiu,
fur ultimele cuvinte ale lui Bak.

O gsi pe Rose Knudsen n genunchi, pe holul din subsol. Ca un urs
polar adult care alunec pe ghea, ea sttea cu picioarele deprtate i
cu coatele rezemate pe o bucat de carton mpturit. n jurul ei erau
picioare de mese, tije din metal i o gam larg de chei imbus i unelte.
Civa centimetri sub nasul ei era un talme-balme de instruciuni de
asamblare. Comandase patru mese cu nlime reglabil, iar Carl spera
din tot sufletul ca dup tot efortul ei acestea s se i materializeze.
Nu trebuia s fii la Spitalul Bispebjerg, Rose?
Fr s se mite de pe bucica ei de podea, art spre ua lui Carl.
Ai o copie pe birou, zise ea.

459
 Apoi se cufund din nou n diagramele de asamblare. Spitalul
Bispebjerg trimisese prin fax trei pagini care, bineneles, erau pe
biroul lui Carl. tampilate i datate, exact ce ceruse. Kristen-Marie
Lassen. Internat ntre 24 iulie i 2 august 1996. Jumtate dintre
cuvinte erau n latin, dar nelesul lor era destul de clar.
Vino aici puin, Rose, strig el.
Urm o serie de mormituri i njurturi de pe podeaua din hol, dar
ea fcu ceea ce el i ceruse.
Da? zise ea cu broboane de sudoare pe faa desfigurat de petele
de rimel.
Au gsit dosarul!
Ea ddu din cap.
L-ai citit?
Ddu din cap din nou.
Kimmie era nsrcinat i a fost internat din cauza sngerrii de
pe urma unei cderi violente pe scar, zise el. A primit ngrijiri i pare-
se c s-a recuperat repede, totui a pierdut copilul. Erau semne de rni
noi. Ai citit i asta?
Da.
Nu scrie nimic aici despre tat sau despre alte relaii.
Asta e tot ce-au avut, mi-au spus cei de la Bispebjerg.
neleg, zise el i frunzri din nou dosarul. Deci, era n patru luni
cnd a fost internat. Dup cteva zile, doctorii au fost de prere c
riscul de avort trecuse, dar n a noua zi ea totui a avortat. La examenul
medical care a urmat, au gsit noi contuzii de la o lovitur n burt.
Kimmie le-a explicat spunnd c ar fi czut din pat, spuse Carl i
scormoni dup o igar. E greu de crezut.
Rose se ddu n spate civa pai, se ncrunt i i fcu vnt cu
mna de cteva ori. Deci nu-i plcea fumul de igar. n regul! Era
ceva care o putea ine la distan.
N-a fost ntocmit niciun raport al poliiei, zise ea. Dar, din nou,
dac s-ar fi ntmplat asta, am fi aflat deja.
Nu zice dac doctorii i-au fcut chiuretaj sau ceva de genul sta.
Dar ce nseamn asta?
Art spre cteva rnduri mai jos pe pagin.
Avortus incompletus. Asta nu nseamn avort?
I-am sunat. nseamn c nu toat placenta a ieit cnd a pierdut
sarcina.

460
 Ct de mare e placenta n luna a patra?
Ea ridic din umeri. E clar c asta nu fcuse parte din curricula de la
colegiu.
i nu i s-a fcut niciodat chiuretaj?
Nu.
Din cte tiu, poate fi fatal. Nu e de joac cu infeciile abdominale.
n plus, a fost rnit de lovituri. Ru, din cte-mi imaginez.
De aceea doctorii n-au vrut s-i dea drumul, spuse ea, i art
spre birou. Ai vzut biletul?
Era o hrtiu glbuie autocolant. Cum dracu se atepta de la el s
observe ceva att de mic pe biroul lui? n comparaie cu el, acul n
carul cu fn era o nimica toat. Sun-l pe Assad, scria pe el.
A sunat acum jumtate de or. A zis c probabil a vzut-o pe
Kimmie.
Carl simi un gol n stomac.
Unde?
La gar. Trebuie s-l suni.
i lu haina din cui.
Gara e la patru sute de metri deprtare. M-am crat!

Afar pe strad oamenii mergeau n mnec scurt. Umbrele
devenir deodat lungi i ascuite i toi preau s ncerce s
zmbeasc unul la altul. Era sfrit de septembrie i erau puin peste
douzeci de grade, aa c de ce dracului zmbeau oamenii? Ar fi
trebuit s-i ridice capetele spre stratul de ozon i s se uite ntr-acolo
oripilai.
i scoase haina i o atrn pe umr. Mai era puin i oamenii aveau
s poarte sandale n ianuarie. Triasc efectul de ser! i scoase
mobilul, aps pe numrul lui Assad i i ddu seama c i murise
bateria. Era a doua oar n doar cteva zile cnd se ntmpla asta.
Baterii nenorocite i nefolositoare.
Intr n gara central i se uit prin mulime. Prea inutil. Aa c
ddu rapid i fr succes o tur prin marea de valize.
Nenorocitul, i zise i se ndrept spre secia de poliie din gar de
lng ieirea spre Reventlowsgade. Trebuia s-o sune pe Rose ca s ia
numrul lui Assad. Parc i auzea rsul ei aspru i batjocoritor.
Personalul din spatele biroului din fa de la secia de poliie nu-l
cunotea, aa c-i scoase insigna.

461
 Sunt Carl Mrck. Bun. Mi-a murit mobilul. Pot s folosesc
telefonul vostru?
Unul dintre poliiti art spre un aparat vechi din spatele biroului,
n timp ce ncerca s liniteasc o feti care se rtcise de sora ei mai
mare. n urm cu muli ani, Carl fusese n locul lui, consolnd copii. I se
prea trist cnd se gndea la asta. Tocmai cnd era pe cale s formeze
numrul, l vzu pe Assad printre jaluzele. Sttea lng scara ce ducea
la toaletele publice, ascuns pe jumtate n spatele unui grup de
studeni entuziasmai, cu rucsacuri n spate. Nu arta prea bine pe
cnd cerceta teritoriul n haina lui uzat.
Mersi c m-ai lsat s folosesc telefonul, spuse Carl i puse
receptorul n furc.
Numai cinci sau ase metri i despreau cnd Carl iei din secia de
poliie i tocmai voia s-l interpeleze pe Assad cnd cineva veni din
spatele acestuia i l apuc de umr. Avea pielea nchis la culoare, n
jur de treizeci de ani i nu prea prietenos. Dintr-o singur micare l
ntoarse pe Assad i ncepu s-i strige njurturi. Carl nu nelegea ce
spunea, dar expresia lui Assad era elocvent. Nu erau prieteni.
Cteva dintre fetele din grupul de studeni se uitau la ei indignate.
Huligani! Terchea berchea! preau s spun feele lor prin mtile
arogante.
Apoi, brbatul se repezi la Assad, iar acesta din urm l lovi cu o
precizie i o putere incredibil oprindu-l pe brbat locului. O vreme
acesta rmase cltinndu-se, n timp ce profesorii discutau dac s se
implice sau nu. Dar lui Assad nu-i psa. l apuc pe brbat cu putere i
l inu bine pn cnd acesta ncepu s ipe din nou. Apoi, n timp ce
grupul de studeni se ndeprt de scandalagii, Assad l observ pe
Carl, iar reacia lui fu una instantanee. l mpinse pe brbat i i fcu un
gest din mn s se care dracului de acolo.
nainte ca brbatul s ajung la scara rulant care ducea ctre
peron, Carl reui s se uite mai bine la el. La perciunii lui tuni scurt i
la prul lui care lucea. Era un tip artos, cu o cuttur plin de ur. Nu
era genul de brbat pe care voiai s-l revezi.
Ce s-a ntmplat adineauri? ntreb Carl.
Assad ridic din umeri.
mi pare ru, Carl. E un idiot.
Ochii lui Assad se plimbau de colo-colo. Spre secia de poliie din
spatele lui Carl, spre studeni, spre Carl i dincolo de el. Era un alt

462
Assad fa de cel care prepara ceai de ment n subsol. Era un brbat
care trebuia s-i ia revana.
O s-mi spui ce-a fost cnd o s te simi pregtit, da?
N-a fost nimic. Doar un vecin de-al meu.
Apoi zmbi. Deloc convingtor, dar pe aproape.
Deci ai primit mesajul meu? tii c telefonul tu e mort, nu?
Carl ddu din cap.
De unde tii c ai vzut-o pe Kimmie?
O prostituat drogat a strigat-o pe nume.
i acum unde e?
Nu tiu. A reuit s scape cu un taxi.
La dracu, Assad. Ai urmrit-o, nu-i aa?
Da. Taxiul meu a fost chiar n spatele ei, dar cnd am ajuns la
Gasvrksvej, taxiul ei s-a oprit exact la col. Ieise deja din el. Eu am
ajuns cu o secund prea trziu, iar ea dispruse.
Succes i eec, n acelai timp.
oferul ei a zis c ea i-a dat cinci sute de coroane. A srit n spate
i i-a strigat: Du-m la Gasvrksvej! Repede. Toi banii tia sunt ai
ti.
Cinci sute de coroane pentru cinci sute de metri. Asta nsemna
disperare.
Am cutat-o, desigur. M-am dus prin toate magazinele i am
ntrebat dac a vzut cineva ceva. Am sunat la ui
Ai luat numrul de telefon al taximetristului?
Da.
Adu-l pentru interogatoriu. E ceva ciudat aici.
Assad ddu din cap.
tiu cine-i prostituata drogat. Am adresa ei, spuse el i-i ddu un
bilet. Am primit-o de la secia de poliie acum zece minute. Numele ei e
Tine Karisen. Are o camer pe Gammel Kongevej.
Foarte bine, Assad. Dar cum ai obinut informaiile de la poliiti?
Drept cine te-ai dat?
Le-am artat legitimaia de la sediu.
Asta nu-i d dreptul s primeti astfel de informaii, Assad. Eti
un angajat civil.
Pi, uite c am reuit. Dar ar fi bine dac a primi o insign acum
c m trimii pe teren aa de mult, Carl.

463
 mi pare ru, Assad, dar nu pot face asta, spuse el, i cltin din
cap. Ai zis c cei de la secie o cunosc. A fost arestat?
O, da. De multe ori. Sunt stui de ea. De obicei, cerete lng
intrarea principal din gar.

Carl privi n sus la cldirea galben nghesuit n Teaterpassagen. La
cele patru etaje de jos erau numeroase garsoniere, deasupra crora se
aflau camerele mansardate. Nu era greu de ghicit care era camera lui
Tine Karisen. Ua etajului al cincilea fu deschis de un brbat argos
mbrcat cu un halat uzat, albastru.
Tine Karisen spunei? Venii dup mine.
l conduse pe care pe lng scar pe un coridor cu patru sau cinci
ui. Art spre una dintre ele i i duse mna la barba gri.
Nu ne place s vin poliia pe aici, zise el. Ce-a fcut?
Carl se ncrunt i scoase unul dintre rnjetele sale corozive din
tolba cu bunti. Brbatul fcea o grmad de bani de pe urma acelor
camere mici mizerabile. Aa c era bine s-i trateze chiriaii aa cum
se cuvenea.
Este un martor important ntr-un caz redeschis. V rog s i
oferii tot ajutorul de care are nevoie. nelegei?
Brbatul ddu drumul brbii. nelesese? Habar n-avea despre ce
vorbea Carl. Dar nu conta atta timp ct funciona.
Ea nu deschise dect dup ce el bubui ndelung n u. Chipul ei era
din cale-afar de rvit. nuntru, el fu ntmpinat de un miros
neptor, oribil, duhoarea unei cuti de animale insuficient curate.
Carl i aminti de o perioad din viaa fiului su vitreg cnd
hamsterii lui se mperecheau zi i noapte pe biroul lui. n scurt vreme
numrul lor se multiplicase de patru ori, iar lucrurile ar fi avansat n
aceast direcie dac biatul nu i-ar fi pierdut interesul, iar animalele
n-ar fi nceput s se mnnce unul pe altul. n lunile care trecur pn
ce Carl reuise s doneze toate creaturile unui centru pentru ngrijirea
animalelor, mirosul devenise o amprent permanent n atmosfera din
cas.
Vd c ai un obolan, zise el i se aplec spre micul monstru.
l cheam Lasso i e mblnzit. Vrei s-l scot ca s-l ii?
El ncerc s zmbeasc. S-l in? Un mini-porc cu coad
chelboas? Mai degrab i-ar fi mncat nutreul. n acel moment Carl se
decise c era mai bine s-i arate insigna de poliie. Ea o privi fr prea

464
mare interes i se aplec peste mas. Cu o mn experimentat
mpinse o sering i nite folii din aluminiu sub o revist. Heroin, dac
ar fi fost s ghiceasc.
Am neles c o cunoti pe Kimmie.
Dac ar fi fost arestat cu un ac n vene, prins la furat sau n timp
ce servea un client, nici nu ar fi clipit. Dar ntrebarea aceea o fcu s
tresar. Carl se duse la fereastra din dormitor i se uit afar spre
copacii n scurt vreme golai care ncercuiau lacul Jorgen. Drogata
avea o privelite dat naibii.
E una dintre prietenele tale cele mai bune, Tine? Am auzit c voi
dou suntei apropiate.
El se aplec pe fereastr i se uit n jos la poteca de lng ap. Dac
fata ar fi fost normal, ar fi fcut jogging n jurul lacului de cteva ori
pe sptmn, la fel ca persoanele care fceau asta n acel moment.
Ochii lui se uitar cercettor la staia de autobuz de pe Gammel
Kongevej, unde un brbat ntr-o hain deschis la culoare se holba la
cldire.
Carl l mai vzuse pe acel brbat din cnd n cnd, de-a lungul anilor
petrecui n poliie. Finn Aalbk. O fantom jigrit care obinuia s se
oploeasc la secia de poliie Antonigade ca s stoarc frnturi de
informaii de la Carl i de la colegii lui pentru micua lui agenie de
detectivi. Trecuser cel puin cinci ani de cnd l vzuse ultima oar,
dar era la fel de urt.
l cunoti pe brbatul de acolo, cel n haina aia de culoare
deschis? ntreb el. L-ai mai vzut pn acum?
Ea se apropie de fereastr, oft din adncul sufletului i ncerc s
se concentreze asupra brbatului.
Am mai vzut pe cineva asemntor, n aceeai hain, la gara
central. Dar e al dracului de departe ca s-l vd mai bine.
El observ pupilele ei enorme. Chiar dac brbatul ar fi stat n faa
ei tot i-ar fi fost greu s-l recunoasc.
i brbatul pe care l-ai vzut la gar Cine e?
Ea se ndeprt de fereastr i se lovi de mas aa c el fu nevoit s
o sprijine.
Nu cred c vreau s vorbesc cu tine, pufni ea. Ce-a fcut Kimmie?
El o conduse pn la pat i o ajut s se aeze pe salteaua subire. Hai
s ncercm alt abordare, i zise Carl uitndu-se n jur. Camera avea
zece metri ptrai i prea complet golit de personalitate. n afar de

465
cuca obolanului i de hainele adunate teanc n coluri, erau puine
obiecte n apartament. Cteva reviste lipicioase pe mas, mormane de
pungi care pueau a bere, patul cu ptura uzat, din ln, o chiuvet i
un frigider vechi deasupra cruia era o savonier soioas, un prosop
uzat, o sticl de ampon rsturnat i o colecie de agrafe. Pe perei nu
era nimic i nici pe pervaz. Se uit n jos la ea.
i lai prul s creasc mai lung, aa-i? Cred c o s-i stea bine.
Din instinct ea i duse mna la gt. Deci avea dreptate. Pentru asta
erau agrafele.
Ari bine i cu prul pn la umeri, dar cred c i-ar sta mai bine
cu prul lung. Ai pr frumos, Tine!
Ea nu zmbi, dar n spatele acelor ochi jubila. Pentru un scurt
moment.
Mi-ar plcea s-i in obolanul, dar am devenit alergic la
roztoare i alte asemenea. De fapt, chiar mi pare ru pentru asta. Nici
mcar n-o mai pot ine n brae pe pisicua noastr.
Acum avea atenia ei.
Iubesc obolanul sta. l cheam Lasso.
Ea i zmbi cu ceea ce fusese odat un ir de dini albi.
Uneori i spun Kimmie, dar ei nu i-am zis asta. Din cauza lui mi se
spune Tine obolanca. E aa drgu, nu crezi? Mai ales atunci cnd tii
c de la asta i vine porecla
Carl ncerc s fie de acord cu ea.
Kimmie n-a fcut nimic, Tine, zise el. O cutm deoarece cuiva i e
dor de ea.
Ea i muc obrazul.
Nu tiu unde st. Dar spune-mi numele tu. Dac o vd i
transmit.
El ddu din cap. Anii de lupt cu autoritile o nvaser arta de a fi
precaut. Era complet dus din cauza drogurilor i totui era n gard.
Destul de impresionant i la fel de enervant. Sigur nu avea s ajute
dac i spunea lui Kimmie prea multe. n plus, riscau ca Kimmie s
dispar definitiv. O experien de unsprezece ani i vntoarea lui
Assad demonstraser c era capabil de asta.
Bine, o s fiu sincer cu tine, Tine. Tatl lui Kimmie e foarte
bolnav, iar dac ea aude c poliia o caut atunci tatl ei n-o s-o mai
vad niciodat i ar fi tare pcat. Spune-i s sune la numrul sta. Nu-i

466
spune nimic despre boal sau despre poliie. Doar d-i numrul de
telefon.
Scrise numrul de mobil pe o pagin din carneel i i-o ddu. Va
trebui s se asigure c are telefonul ncrcat.
i dac ntreab cine eti?
Atunci spune-i c nu tii, dar c am zis c e ceva ce-ar face-o
fericit.
Pleoapele lui Tine se nchiser uor. Minile ei stteau relaxate pe
genunchi.
M auzi, Tine?
Ea ddu din cap cu ochii nchii.
Da. Bine.
Bine. M bucur s aud asta. Acum o s plec. tiu c e cineva care o
caut pe Kimmie la Gara central. tii cine e?
Ea se uit la el fr s-i ridice capul.
Nu e dect cineva care ntreab dac-o tiu pe Kimmie. Probabil c
i el vrea ca ea s ia legtura cu tatl ei, nu?

Jos, pe Gammel Kongevej, el l nfac pe Aalbk din spate.
Un delincvent btrn ieit la soare, zise el i i aez pumnul
greoi pe umrul lui. Ce faci aici? continu el. A trecut ceva vreme de
cnd nu ne-am vzut, ei?
Ochii lui Aalbk strluceau dar nu de bucuria ntlnirii.
Atept autobuzul, spuse el, i i ntoarse capul.
Bine.
Carl se uit la el. Ciudat rspuns. De ce minea? De ce nu spusese
pur i simplu: Sunt n misiune. Urmresc pe cineva. Doar era slujba
lui i o tiau amndoi. Nu fusese acuzat de nimic. Nu trebuia s
dezvluie pentru cine lucra.
Nu, dar acum se deconspirase. Fr ndoial. Aalbk tia sigur c
drumul lui se intersecta cu al lui Carl. Atept autobuzul, spusese el.
Ce idiot!
Te descurci cu ceea ce faci, nu? N-ai fcut din ntmplare o
excursie ieri prin Allerd i mi-ai murdrit una dintre fotografii? Ce
zici, Aalbk? Ei?
Aalbk se ntoarse calm cu faa la Carl. Era genul de persoan pe
care ai putea-o clca n picioare fr s obii nicio reacie. Carl tia pe
cineva care se nscuse cu lobii frontali insuficient dezvoltai i care pur

467
i simplu nu putea s se enerveze. Dac un creier are o zon care
controleaz emoiile i stresul, n cazul lui Aalbk aceasta fusese
nlocuit cu un gol deplin. Carl ncerc din nou. De ce nu?
Ce faci aici? Nu poi s-mi spui, Aalbk? N-ar trebui s fii acas la
mine, n Allerod i s desenezi zvastici pe tblia patului? Pentru c e o
legtur ntre cazurile la care lucrm noi doi acum, nu-i aa, Aalbk?
Expresia de pe faa lui nu sugera o dorin de a se supune.
Tot un ticlos btrn i sarcastic ai rmas, nu-i aa, Mrck? N-am
nici cea mai vag idee despre ce vorbeti.
De ce stai aici i te uii la etajul cinci? Nu cumva pentru c speri
s treac pe aici Kimmie Lassen ca s-o salute pe Tine Karisen? Tu eti
cel care ntreab de ea pe la gar, nu-i aa? zise el i se apropie de faa
lui Aalbk. Astzi ai fcut legtura dintre Tine Karisen de acolo i
Kimmie, nu-i aa?
Brbatul slab i nclet convulsiv maxilarele.
Nu tiu despre cine i ce ndrugi acolo, Mrck. Sunt aici pentru c
un tat i o mam vor s tie dac fiul lor i-o trage cu unificatoarele 7
de la etajul doi.
Carl ddu din cap amintindu-i ct de alunecos era Aalbk. Sigur c
era capabil s inventeze o poveste la nevoie.
Cred c ar fi frumos s-i vd facturile de la afacerile din ultima
vreme. M ntreb dac nu ai vreun recent angajator care s fie
interesat de Kimmie. Eu aa cred. Doar c nu sunt foarte sigur de ce.
Vrei s-mi spui de bunvoie sau trebuie s nfac eu facturile?
Poi s nfaci ce dracului vrei. Doar adu-i aminte s ai mandat.
Aalbk, btrne, zise el i l lovi aa de tare pe spate nct
omoplaii lui se ndoir. Vrei s le spui celor care te-au angajat c, cu
ct m hruiesc mai mult, cu att o s m duc mai tare dup ei? Ai
neles?
Aalbk ncerc din rsputeri s nu trag cu lcomie aer n piept, dar
cnd Carl avea s se ntoarc cu spatele, sigur urma s-o fac.
Am neles destul ca s tiu c-o iei razna, Mrck. Las-m n pace!
Carl ddu din cap. Acesta era dezavantajul de a fi eful celei mai mici
echipe de investigaie din ar. Dac ar fi avut mai muli oameni, ar fi
pus pe civa dintre cei mai buni magnei pe urmele lui Finn Aalbk.

7 Adepte ale Bisericii Unificatoare (n.tr.).

468
Avea o bnuial solid c ar fi meritat s urmreasc acea siluet
boas, dar cine s-o fac? Rose?
O s mai auzi de noi, zise Carl i se ndrept spre Vodroffsvej.
Apoi, cnd dispru din raza vizual, fugi ct putu de repede pe
strada perpendicular i napoi n jurul cldirii Codan i se opri din
nou pe Gammel Kongevej, aproape de Vrnedamsvej. Dup cteva
salturi care-l lsar fr respiraie, ajunse pe cealalt parte a strzii, la
timp ca s-l vad pe Aalbk care sttea lng lac i vorbea pe mobil.
Poate c era greu de ntrtat, dar n mod cert nu prea deloc fericit.

469
 18.
Ct timp Ulrik lucrase ca analist de burs, mbogise mai muli
investitori dect oricine altcineva din acel domeniu, iar cuvintele cheie
erau informaie, informaie, informaie. n brana lui, averea nu se
fcea prin coincidene, nici prin noroc. Sigur nu prin noroc. Nimeni din
acel domeniu nu avea att de multe contacte i nu exista niciun trust
media n care s nu cunoasc pe cineva. Era sigur pe el i atent i
verifica cu mare atenie companiile de comer prin toate metodele
posibile nainte s estimeze profitabilitatea aciunilor lor. Uneori
investigaiile ajungeau att de departe, nct cei care-l angajaser i
cereau s uite tot ce descoperise. Iar relaiile lui cu oamenii care erau
prini cu ma-n sac sau care tiau pe cineva care cunotea pe
altcineva care avea nevoie de ajutor s ias dintr-o situaie urt se
ntinseser precum cercurile pe ap pn cnd, ntr-un final, au ajuns
s acopere ntregul ocean pe care pluteau cele mai mari platforme ale
societii.
n anumite ri mai puin evoluate, acest lucru l-ar fi fcut pe Ulrik
s fie considerat un om extrem de periculos, un aliat mai bun dac i-ar
fi tiat gtul dar nu i acolo. n micua Danemarc, sistemul era att
de ingenios nct, dac tiai vreo mizerie despre cineva, acela tia la
rndul lui un lucru la fel de ru despre tine. Dac nu era redus de
ndat la tcere, problema unuia i infecta de ndat pe alii. Un
principiu ciudat, practic, a crui consecin era c nimeni nu spunea
nimic despre ceilali, nici mcar atunci cnd era prins cu ocaua mic.
Pentru c nimeni nu voia s-i petreac ase ani n pucrie pentru
tranzacii din interiorul firmei. i nimeni nu voia s taie craca pe care
sttea.
Sus, n copacul cu bani care cretea ncet-ncet, Ulrik esuse o pnz
de pianjen care n cercurile politicoase era numit reea acel
cuvnt minunat, paradoxal, care funciona aa cum trebuie numai dac
reeaua filtra mai muli oameni dect prindea. Iar Ulrik se pricepea
foarte bine la prins prada n pnza lui. Acolo ajungeau oamenii despre
care alii citeau prin ziare. Oameni respectai. Crme de la crme. Toi
cei care i depiser mediul de origine i se nlaser ctre nivelul la
care nu mai trebuiau s mpart lumina soarelui cu lepdturile.

470
 Acetia erau oamenii pe care i vna. Cei cu care pea la bra n loja
francmasonilor. Cei care nelegeau importana faptului de a sta unii
cu cei de teapa lor.
Ulrik fusese o verig vital n angrenajul gtii de la coal. Era
genul gregar, pe care toat lumea l cunoate, ns n spatele lui se
aflau tovarii din copilrie, Ditlev Pram i Torsten Florin. Era un
triumvirat puternic, dei ciudat, unul invitat la toate petrecerile la care
merita s participe.
n dup-amiaza aceea i ncepuser distracia la o recepie dintr-o
galerie din centru care avea legturi att cu teatrul, ct i cu familia
regal. Apoi se adunaser la o serat extravagant n compania
uniformelor de parad, a medaliilor i a ordinelor cavalereti.
Evenimentul coninea discursuri bine pregtite scrise de subordonai
care nu fuseser invitai, n timp ce un ansamblu de coarde ncerca s-i
atrag pe cei prezeni n lumea lui Brahms, iar ampania i laudele de
sine curgeau din abunden.
E adevrat ce aud, Ulrik? ntreb un membru n cabinetul prim-
ministrului care sttea lng el cu ochii inundai n alcool i ncerca s
msoare distana pn la pahar. Chiar e adevrat c Torsten a omort
civa cai cu arbaleta la vntoare vara aceasta? Aa, pur i simplu, n
cmp deschis?
ncerc din nou s toarne cteva picturi n paharul i aa prea plin.
Ulrik ntinse mna s sprijine eforturile srmanului om.
tii ce? Nu crede tot ce auzi. i, apropo, de ce nu vii s vnezi cu
noi odat? Aa poi vedea cu ochii ti despre ce e vorba.
Ministrul ddu din cap afirmativ. Era exact ceea ce-i dorea, era
sigur c are s-i plac. Ulrik se pricepea la astfel de lucruri. nc un om
important ademenit n pnza lui. Apoi se ntoarse ctre tovara sa de
cin care ncercase s-i ctige atenia toat seara.
Ari superb n seara asta, Isabel, spuse el, i i puse mna pe
braul ei.
ntr-o or ea avea s afle n ce se bgase. Ditlev i dduse sarcina. Nu
reueau de fiecare dat, dar n seara aceea n-aveau cum s dea gre.
Isabel avea s fac tot ce i se cerea prea pregtit pentru puin din
toate. Sigur c avea s se smiorcie pe drum, dar anii de plictiseal i
de lips de satisfacie erau un avantaj. Poate c avea s suporte mai
greu felul lui Torsten de a se purta cu corpul ei n comparaie cu
ceilali, dar pe de alt parte vzuser dovada c tocmai metoda lui le

471
fcea s devin dependente. Torsten nelegea senzualitatea femeilor
mai bine dect majoritatea. Ea urma s in totul secret. Viol sau nu, cu
siguran i va ine gura. De ce ar fi riscat s piard accesul la multele
milioane pe care soul ei impotent le controla?
Ulrik o mngie pe mn mai sus, pn la mneca din mtase. i
plcea la nebunie estura rece, purtat n special de femeile cu snge
cald. i fcu un semn din cap lui Ditlev care sttea la una dintre mesele
de vizavi de ei. Acesta ar fi trebuit s fie semnalul, dar lng Ditlev
sttea un brbat care-i distrgea atenia. El i optea ceva lui Ditlev,
care sttea acolo i inea n mn o furculi plin cu piftie de somon i
nu bga de seam pe nimeni altcineva. Privea pierdut n fa n timp ce
ridurile de pe frunte se adnceau ntr-o ncrunttur. Era imposibil s
nelegi greit acele semne.
Ulrik invoc o scuz potrivit situaiei, se ridic i l btu uor pe
umr pe Torsten cnd trecu prin dreptul mesei acestuia. Femeia
neglijat trebuia s mai atepte pn data viitoare. l auzi pe Torsten
scuzndu-se fa de nsoitoarea lui la acea cin. ntr-o clip avea s-i
srute mna, ceea ce era de ateptat la un individ ca Torsten Florin. Un
brbat heterosexual care mbrca femei trebuia s tie foarte bine i
cum s le dezbrace.
Cei trei se ntlnir n foaier.
Cine era tipul cu care ai vorbit? ntreb Ulrik.
Mna lui Ditlev se juc nervoas cu papionul. Nu-i revenise nc
dup ce auzise.
Unul dintre oamenii mei de la Caracas. A venit s-mi spun c
Frank Helmond le-a zis unor asistente c noi am fost cei care l-au
atacat.
Era exact genul de ncurctur detestat de Ulrik. Nu jurase Ditlev c
avea totul sub control? Nu promisese Thelma c ea i Helmond i vor
ine gura dac divorul i operaia estetic mergeau bine?
Rahat! explod Torsten.
Ditlev se uit la fiecare, pe rnd.
Helmond era nc sub efectul anestezicelor. N-o s-l cread
nimeni, spuse el, i se uit n podea. Dar mai e i altceva. Omul meu a
primit un mesaj pe telefon de la Aalbk. Se pare c niciunul dintre noi
nu avea mobilele pornite.
Le ddu un bilet, iar Torsten citi peste umrul lui Ulrik.
Eu nu pricep ultima parte, zise Ulrik. Ce nseamn?

472
 Uneori eti tare greu de cap, Ulrik!
Torsten se uit la el cu insolen. Lui Ulrik nu-i plcea asta.
Kimmie e afar pe undeva, i-o tie Ditlev. N-ai auzit, Torsten, a
fost vzut azi, n gara central. Unul dintre oamenii lui Aalbk a auzit
c o drogat o striga pe nume. N-a vzut-o dect din spate, dar o
observase i mai devreme. Purta haine scumpe i arta bine. A stat la
cafenea o or sau o or i jumtate. El a crezut c e doar o persoan
care atepta trenul. La un moment dat, chiar a trecut pe lng ei n
timp ce Aalbk le ddea instruciuni oamenilor lui.
Fir-ar a dracului s fie! izbucni Torsten.
Nici Ulrik nu aflase ultima parte. Nu erau veti bune. Poate c ea tia
c sunt pe urmele ei. La dracu. Sigur c tia. Pn la urm, era vorba
de Kimmie.
Iar o s ne scape, spuse el. O tiu.
Cu toii o tiau. Faa de vulpe a lui Torsten se ngust i mai mult.
Aalbk tie unde st drogata?
Ditlev ddu din cap afirmativ.
O s-o aranjeze, nu?
Da. ntrebarea e dac nu cumva e prea trziu. Poliia i-a fcut
deja o vizit.
Ulrik i mas ceafa. Probabil c Ditlev avea dreptate.
Tot nu pricep ultimul rnd din mesaj. nseamn c persoana care
investigheaz cazul tie unde locuiete Kimmie?
Ditlev cltin din cap.
Aalbk l tie bine pe poliist. Dac poliistul ar fi tiut unde st
Kimmie, ar fi dus-o pe drogat la sediu dup vizit. Sigur c ar putea
face asta mai trziu. Trebuie s lum n considerare i posibilitatea
asta. Uit-te la rndul de deasupra, Ulrik! Ce crezi c nseamn?
C acest Carl Mrck e pe urmele noastre. Dar am tiut asta tot
timpul.
Citete din nou, Ulrik. Aalbk scrie: Mrck m-a vzut. E pe
urmele noastre.
Care-i problema?
C Mrck a nceput s vad ce legturi sunt ntre Aalbk, noi,
Kimmie i cazul vechi i face acum un puzzle mare. De ce, Ulrik? De
unde tie attea despre Aalbk? Ai fcut ceva despre care noi nu tim?
Ai vorbit ieri cu Aalbk. Ce i-ai spus?

473
 Chestiile obinuite cnd se pune vreunul n drum. C ar trebui s-
i dea poliistului un avertisment.
Prostule, bombni Torsten.
Acest avertisment cnd aveai de gnd s ne spui i nou despre
el?
Ulrik se uit la Ditlev. De la atacul asupra lui Frank Helmond i era
greu s se ntoarc napoi pe pmnt. Se dusese la munc a doua zi
simindu-se invincibil. Imaginea cu Helmond, speriat de moarte i
nsngerat, acionase ca un elixir. Fiecare tranzacie i index fuseser
n avantajul lui n acea zi. Nimic nu putea i nici nu ndrznea s-l
opreasc. Nici mcar un poliai prost care-i bga nasul unde nu-i
fierbea oala.
Tocmai i-am spus lui Aalbk c poate pune puin presiune,
spuse el. S lase cteva avertismente ntr-un loc unde pot avea impact
asupra omului.
Torsten se ntoarse cu spatele la ei i se uit de-a lungul scrii din
marmur care tia n dou foaierul. Gndurile lui cu privire la situaie
l mcinau. Ulrik i drese glasul i explic ce se ntmplase. Nu era
nimic special. Doar cteva telefoane i cteva picturi de snge de pui
pe o fotografie. Puin voodoo haitian. Aa cum spusese: nimic special.
Apoi cei doi se uitar direct la el.
Ulrik, adu-l pe Visby, mri Ditlev.
E aici?
Jumtate dintre minitri sunt aici. Ce credeai?

Visby, director n Ministerul de Justiie, se afla de ceva vreme n
cutarea unei slujbe mai bune. n ciuda pregtirii lui excelente, nu
putea spera s ajung n vrf. i, de cnd abandonase poteca bttorit
a avocailor de top cu secole n urm, renunnd astfel la oportunitatea
de a deveni judector la naltele curi, se afla n cutarea unor oase noi
de ros, iar frdelegile l ajunseser din urm.
l cunoscuse pe Ditlev la o partid de vntoare, iar nelegerea lor
fusese ca el, n schimbul ctorva favoruri la locul de munc, s se
pregteasc s devin avocatul lor cnd va veni vremea ca Bent Krum
s se ndrepte spre fericirea etern a pensiei i a vinului rou. Slujba
nu avea s-i nfrumuseeze biografia profesional, dar i va oferi zile de
munc scurte i un venit neobinuit de mare. Visby dovedise de mai
multe ori c era omul potrivit pentru ei. Chiar era alegerea cea bun.

474
 Avem din nou nevoie de ajutorul tu, zise Ditlev cnd Ulrik l
conduse n foaier.
Directorul se uit precaut n jur ca i cum candelabrele ar fi avut
ochi, iar tapetul urechi.
Acum, aici? ntreb el.
Carl Mrck nc investigheaz cazul. Trebuie oprit. nelegi? zise
Ditlev.
Visby se juc cu cravata albastru-nchis i cu insigna n form de
scoic, blazonul de la internat, n timp ce ochii lui cercetau ncperea.
Am fcut ce-am putut. Nu pot s dau mai multe dispoziii n
numele altora fr ca ministrul s nu devin suspicios. Dup cum se
arat lucrurile acum, ar fi o mare greeal.
Dispoziia trebuie s treac pe la efa poliiei?
El ddu din cap afirmativ.
Indirect, da. Nu mai pot face nimic n acest caz.
nelegi ce spui acum? ntreb Ditlev.
Visby i strnse buzele. Ulrik citea pe faa lui cum i plnuise deja
viaa. Soia lui atepta ceva mai mult acas. Mai mult timp, mai multe
concedii i toate lucrurile la care visau oamenii.
Am putea s-l suspendm pe Mrck, spuse directorul. Cel puin
pentru o scurt vreme. Nu va fi uor dup ce-a fcut n cazul Merete
Lynggaard. Dar episodul cu mpucturile de acum cteva luni l-a
afectat serios, aa c s-ar putea s aib o cdere cel puin pe hrtie. O
s m ocup de asta.
Pot s-l pun pe Aalbk s-l acuze de atac i tlhrie, spuse Ditlev.
Te ajut?
Directorul Visby ddu din cap.
Atac i tlhrie? Nu e ru deloc! Dar o s avem nevoie de martori.

475
 19.
Sunt destul de sigur c Finn Aalbsek a fost cel care a intrat n
casa mea alaltieri, Marcus, spuse Carl. Tu eti cel care autorizeaz
mandate sau s-o fac eu?
eful de la Omoruri nu-i ridic ochii de la fotografia unei femei
pline de snge care fusese atacat pe Store Kannikestrsede. Arta ca
dracu, asta ca s-o spun ntr-un mod drgu. Loviturile lsaser urme
albastre pe faa ei, iar zona din jurul ochilor arta incredibil de
umflat.
Am dreptate dac presupun c cererea ta are legtur cu crimele
din Rrvig, Carl?
Vreau s aflu cine l-a angajat pe Aalbk, att.
Nu te mai ocupi de cazul la, Carl. Noi am mai discutat despre
asta.
Prima persoan, plural? Imbecilul vorbea la plural? Nu era eful de
la Omoruri familiar cu folosirea persoanei nti singular? De ce
dracului nu-l lsa n pace?
Trase adnc aer n piept.
De asta vin la tine. Dac se dovedete c cei care l-au angajat pe
Aalbk sunt aceiai oameni care au fost suspeci n cazul Rrvig? Asta
nu nseamn nimic pentru tine?
eful i puse pe mas ochelarii bifocali.
Uite ce e, Carl. n primul rnd, ascult ordinele efei poliiei.
Cazul s-a lsat cu o condamnare; pentru ei prioritile sistemului sunt
altele. n al doilea rnd, nu intra aici fcnd pe prostul. Chiar crezi c
oameni ca Florin i Pram i analistul la de burs sunt att de proti
nct s angajeze pe cineva ca Aalbk pe ci normale? Dac, i d-mi
voie s subliniez asta, dac au angajat pe cineva. Acum, las-m n
pace. Am edin cu efa poliiei peste cteva ore.
Am crezut c asta a fost ieri.
A fost. i azi. Acum du-te, Carl!

La dracu, Carl! strig Assad din biroul lui. Vino s vezi ceva.
Carl se ridic din scaun. De cnd se ntorsese Assad, Carl nu sesizase
nimic ciudat la el, dar nc vedea scena: brbatul acela cu privire rece
care se luase de Assad la gara central, o privire care prea s fi fost

476
hrnit timp de muli ani de ur. Cum putea Assad s-i spun unui
poliist experimentat c acel lucru nu nsemna nimic? Absolut nimic?
Pi legnat pe lng mesele pe jumtate asamblate ale lui Rose,
care zceau ca nite balene euate pe podeaua din subsol. Era timpul
s le ia din drum. Oricum, Carl n-avea de gnd s fie fcut responsabil
dac cineva venea jos i se mpiedica din cauza acelei dezordini. l gsi
pe Assad care zmbea.
Da. Ce-i? ntreb Carl.
Avem o poz, Carl. Pur i simplu avem o poz de atunci.
O poz? Cu ce?
Assad aps tasta Spaiu de la computer i pe ecran apru o
fotografie. Nu era centrat i nu era niciuna de portret, dar era Kimmie
Lassen. Carl o recunoscu imediat din fotografiile vechi. Era Kimmie,
care se uita direct la el. O imagine fugar a unei femei de patruzeci de
ani care i ntorsese capul. Un profil destul de aparte. Nas drept cu
vrful uor ridicat, buza de jos plin, obraji drepi i riduri mici vizibile
prin scutul machiajului.
Cu puin ingeniozitate puteau procesa fotografiile ei mai vechi ca
s le coreleze cu vrsta ei actual. nc era o femeie atrgtoare, n
ciuda greutilor. Dac i fceau pe oamenii de la computere s se joace
puin cu programele de procesare a fotografiilor, puteau avea un
material excelent pentru a ncepe cutarea. Nu era nevoie dect de un
motiv valabil ca s nceap cutarea. Poate dac ar fi cerut cineva din
familia ei acest lucru. Trebuia s verifice.
Am un telefon mobil nou, aa c nu tiam dac am prins poza,
explic Assad. Cnd a fugit de mine ieri am apsat pe buton. Reflexele,
tii tu. Am ncercat s prind ceva pe ecran asear, dar am fcut ceva
greit.
Era posibil aa ceva?
Ce zici? Nu-i aa c-i fantastic, Carl?
Rose! url Carl i i ntoarse capul spre coridor.
Nu-i aici. E n Vigerslev All.
Vigerslev All? ntreb Carl i cltin din cap. Ce caut acolo?
N-ai zis tu s afle dac revistele de scandal au ceva legat de
Kimmie?
Carl se uit la mtuile btrne cu priviri triste dintre ramele
fotografiilor. n curnd, Assad va arta ca ele.

477
 Cnd se ntoarce, d-i poza s-o duc la procesat mpreun cu
unele dintre fotografiile vechi pe care le avem. A fost bine c ai fcut
poza, Assad. Bravo!
l btu prietenete pe spate pe partenerul lui, spernd ca n schimb
Assad s nu-i toarne pe gt vreun pahar din siropul acela mlos de
fistic pe care-l prepara.
Avem o ntlnire la pucria Vridslselille n jumtate de or. S
plecm.

Pe Egon Olsens Vej, numele strzii care ducea la pucrie, Carl
observ disconfortul evident al partenerului lui. Nu c ar fi transpirat
sau c ar fi fost ovielnic. Dar devenise neobinuit de tcut i se uita
fix la turnurile de la intrarea din fa, de parc acestea i ateptau
venirea, s se prbueasc peste el.
Carl nu se simea la fel. Pentru el, Vridslselille era un sertar la
ndemn n care puteau fi vri unii dintre cei mai mari nemernici ai
rii. Dac s-ar fi cumulat sentinele celor aproape dou sute cincizeci
de deinui, cifra total ar fi nsumat circa dou mii de ani. O pierdere
total de via i de energie. Era cam ultimul loc n care cineva ar fi
vrut s respire, dar majoritatea celor aflai acolo meritau cu vrf i
ndesat. El credea cu trie n asta.
Trebuie s o lum n dreapta, spuse Carl dup ce ajunser i
trecuser prin toate formalitile.
Assad nu scosese niciun cuvnt n tot acest rstimp i i golise
buzunarele fr s atepte s i se spun, urmnd automat toate
instruciunile. Se prea c tia procedura. Carl art de-a lungul curii
spre o cldire cenuie pe care era un semn alb: Vizitatori. Acolo i
atepta Bjarne Thgersen evident narmat pn n dini cu tehnici de
eschivare. n doi sau trei ani urma s ias. N-avea de gnd s intre n
bucluc.

Arta mai bine dect se ateptase Carl. n mod normal, unsprezece
ani n pucrie i pun amprenta. Cute mai adnci la colurile gurii,
privire care nu se poate concentra i un sentiment de inutilitate, care
pn la urm se imprim n postura corpului. i totui, n faa lor era
un brbat cu ochi limpezi, batjocoritori. Slab, desigur, i precaut, dar
neobinuit de jovial.

478
 Se ridic i i ntinse mna lui Carl. Fr nicio ntrebare, fr nicio
explicaie. Cineva i spusese despre ce era vorba. Carl observa astfel de
lucruri.
Detectiv inspector-ef Mrck, se prezent el oricum.
Asta m cost zece coroane pe or, rspunse brbatul zmbind
ironic. Sper c e important.
Nu-l salut pe Assad, dar era adevrat c nici Assad nu-l ncurajase
n acest sens. Trase scaunul i se aez la o oarecare distan.
i petreci timpul n atelier?
Carl se uit la ceas. Unsprezece fr un sfert. Da, era chiar n
mijlocul zilei de lucru.
Despre ce-i vorba? vru Thgersen s tie.
Se aez un pic cam lent. Era un semn. Deci pn la urm era puin
nervos. Bine.
Nu prea am legtur cu ceilali deinui, continu el fr s i se
cear. Deci nu v pot da informaii, dac pentru asta suntei aici. n
rest, a fi fericit s fac o mic nelegere, dac m-ar ajuta s ies mai
repede, zise el i rnji scurt ncercnd s-l mbuneze pe Carl.
n urm cu douzeci de ani ai omort doi tineri, Bjarne. Ai
recunoscut, deci nu va fi nevoie s discutm despre partea aceea a
cazului, dar am o persoan disprut despre care poate binevoieti s-
mi dai amnunte.
Bjarne ddu din cap i i arcui sprncenele un melanj interesant
de bunvoin i puin surprindere.
M refer la Kimmie. Am auzit c voi doi erai prieteni buni.
Aa-i. Am fost mpreun la internat i am fost i iubii la un
moment dat, spuse el, i zmbi. O femeie dat dracului.
Ar fi spus asta despre oricine dup unsprezece ani fr sex ca
lumea. Gardianul i spusese c Bjarne nu avusese niciun vizitator.
Niciodat. Era prima lui vizit de ani buni.
Hai s-o lum de la nceput. E n regul?
El ridic din umeri i se uit n jos o clip. Sigur c nu era n regul.
De ce a fost Kimmie exmatriculat de la internat? i aminteti?
El i ddu capul pe spate i se uit n tavan.
A fost ceva n legtur cu faptul c s-ar fi combinat cu unul dintre
profesori. Aa ceva nu era permis.
Ce s-a ntmplat cu ea dup aceea?

479
 A nchiriat un apartament n Nstred timp de un an. A lucrat la
un bar cu grtar, spuse el, i rse. Ai ei nu tiau nimic despre asta.
Credeau c e nc la coal. Dar au aflat, desigur.
A fost trimis la internat n Elveia?
Da. A fost acolo patru sau cinci ani. Nu numai la internat, ci i la
universitate. Cum dracu-i spunea? ntreb el i cltin din cap. Nu
conteaz. Nu-mi amintesc numele ei. Oricum, nva ca s devin
veterinar. Hei, stai. Era Berna. Universitatea din Berna.
Deci vorbea bine franceza?
Nu, germana. Cursurile se ineau n german, aa mi-a zis ea.
i-a terminat studiile?
Nu, nu integral. Nu tiu de ce, dar dintr-un anumit motiv a trebuit
s renune.
Carl se uit la Assad, care lua notie n carneelul lui.
i apoi? Unde a locuit dup aceea?
A venit acas. A stat o vreme n Ordrup cu prinii ei adic cu
tatl i mama ei vitreg. Apoi s-a mutat cu mine.
tim c a lucrat la un magazin de animale. Nu era sub nivelul ei
de pregtire?
De ce? Nu i-a terminat studiile ca s devin veterinar.
i tu cu ce te ocupai?
Am lucrat la fabrica de cherestea a tatlui meu. Scrie n raport,
tii asta.
Nu scria n raport i c ai motenit fabrica de cherestea n 1995 i
c apoi a ars din temelii imediat dup aceea? Ai rmas omer, aa-i?
Se prea c acel om se putea simi rnit. Copilul neiubit are multe
fee, dup cum spunea Kurt Jensen, vechiul lui coleg care sttea acum
n Parlament i se juca nvrtindu-i degetele mari.
Prostii, protest Bjarne. N-am fost niciodat acuzat c a fi dat
foc. i de ce-a fi fcut-o? Afacerea tatlui meu nu era asigurat.
Nu, i spuse Carl. Ar fi trebuit s verifice asta nainte.
Carl rmase o vreme tcut i se uit la perei. Fusese n camera
aceea de nenumrate ori. Pereii aceia auziser tone de minciuni. Tone
de poveti i de declaraii pe care nimeni nu le crezuse.
Cum se nelegea cu prinii ei? ntreb el. tii?
Bjarne Thgersen se ntinse, evident mai calm. Intraser pe trmul
discuiilor mrunte. Conversaia nu mai era despre el i i plcea asta.
l fcea s se simt n siguran.

480
 Teribil, spuse el. Ai ei erau nite nenorocii. Nu cred c tatl ei era
vreodat acas. Iar trfa cu care era nsurat era o cea turbat.
Ce vrei s spui?
Genul de persoan creia nu-i pas dect de bani. O cuttoare
de comori, zise el i savur cuvintele.
Nu erau vorbe folosite des n lumea lui.
Se certau?
Da. Kimmie zicea c se certau ca toi dracii.
Ce fcea Kimmie cnd i-ai omort pe cei doi tineri?
Virajul brusc ctre secvena de evenimente fcu ca privirea
brbatului s nghee n zona gulerului lui Carl. Dac ar fi existat
electrozi ataai de Bjarne Thgersen, toate indicatoarele de tensiune
ar fi srit n aer. Rmase o clip tcut i pru incapabil s rspund la
ntrebare. Apoi zise:
Era cu ceilali la cabana de var a tatlui lui Torsten. De ce
ntrebi?
N-au observat nimic la tine cnd te-ai ntors? Probabil c aveai
snge pe haine.
Carl regret imediat c pusese ultima ntrebare. Nu intenionase s
fie aa de direct. Acum interogatoriul avea s intre n impas. Thgersen
va zice c le spusese celorlali c ncercase s salveze un cine lovit de
o main, aa cum scria n raport. La dracu.
I s-a prut mito c erai plin de atta snge? ntreb Assad din
col nainte ca brbatul s apuce s rspund la ntrebarea lui Carl.
Bjarne Thgersen se uit confuz la micu. O privire ncruntat, plin
de repro, ar fi fost de ateptat, dar nu i acea expresie goal,
vulnerabil, care indica faptul c Assad lovise drept la int. Nu trebuia
s spun mai multe. Chiar dac rspundea sau nu, acum tiau c lui
Kimmie i se pruse mito atta snge. Foarte nepotrivit pentru o
persoan care dorea s-i dedice viaa salvrii vieii micilor animale.
Carl se uit la Assad i ddu din cap spre el cu intenia de a-i arta
lui Thgersen c observase reacia lui. O reacie care fusese prea
puternic i calculat greit.
Mito? zise Thgersen ncercnd s-i revin. Nu cred.
Dar s-a mutat cu tine, continu Carl. Asta a fost n 1995, nu-i aa,
Assad?
Assad ddu din cap din colul lui.

481
 Da, n 1995. La 29 septembrie. Ne ntlneam de ceva vreme. O
femeie nemaipomenit.
Mai spusese asta.
De ce ii minte data exact? A fost cu mult timp n urm.
El ntinse minile.
Tocmai. i ce s-a ntmplat cu viaa mea de atunci? Pentru mine e
nc unul dintre ultimele lucruri care s-au petrecut nainte de a fi
trimis aici.
neleg.
Carl ncerc s par binevoitor. Apoi i schimb expresia.
Tu erai tatl copilului?
Thgersen se uit la ceas. Pielea lui alb roi uor. Se prea c o or
prea dintr-odat nesfrit pentru el.
Nu tiu.
Carl vru s izbucneasc, dar se astmpr. Nu era nici locul, nici
momentul.
Spui c nu tii. Ce s neleg, Bjarne? S-a vzut i cu alii n afar
de tine cnd ai stat mpreun?
El i ls capul ntr-o parte.
Sigur c nu.
Deci tu ai fost cel care a lsat-o nsrcinat?
Ea s-a mutat, nu? De unde dracu s tiu cu cine s-a culcat?
Din cte am aflat noi, ea a fcut avort pe la optsprezece
sptmni. Nu sttea cu tine cnd a rmas nsrcinat?
Thgersen se ridic greoi din scaun i l ntoarse. Fcea parte din
atitudinea relaxat pe care deinuii o nvau din nchisoare.
Plimbarea nonalant prin cldirea central. Postura lsat pe spate i
cltinarea picioarelor, care indicau indiferena. S in igrile lejer
ntre buze pe terenul de sport. i acel obicei de a ntoarce scaunul i de
a nfrunta urmtoarea ntrebare cu minile rezemate de sptar i cu
picioarele deprtate. ntreab-m rahaturi, puin mi pas, spunea
acea poziie. Oricum n-o s scoi nimic de la mine, porc ordinar de
poliist.
E chiar att de-al dracului de important cine era tatl? ntreb el.
Pn la urm, copilul a murit.
Zece la unu c tia c nu fusese al lui.
Apoi Kimmie a disprut.
Mda, a fugit din spital. A fost o tmpenie.

482
 i sttea n fire s fac aa ceva?
El ridic din umeri.
De unde dracului s tiu eu? Nu mai fcuse niciodat avort, din
cte tiu.
Ai cutat-o? se auzi vocea lui Assad din col.
Thgersen se ncrunt la el de parc nu era treaba lui.
Ai fcut-o? ntreb Carl.
Trecuse o vreme de cnd ne despriserm. Deci nu, n-am fcut-
o.
De ce nu mai erai mpreun?
Pur i simplu nu mai eram. N-a mers.
Te-a nelat?
Thgersen se uit nc o dat la ceas. Nu trecuse dect un minut de
cnd se uitase ultima oar.
De ce crezi c ea a fost cea care a nelat? zise el i fcu cteva
exerciii de ntindere a gtului.
Discutar despre relaia lor timp de cinci minute. Fr rezultat. Era
alunecos ca un ipar. ntre timp, Assad i mutase ncet scaunul mai
aproape. De fiecare dat cnd punea o ntrebare, venea cu un
centimetru mai n fa, pn ce ajunse aproape lng mas. Nu era
nicio ndoial, asta l enerva pe Thgersen.
Am vzut c ai avut ceva noroc la burs, zise Carl. Conform
documentelor tale fiscale, eti un om bogat. Aa-i?
El zmbi. Cu ngmfare. Era ceva despre care i plcea s vorbeasc.
Nu m pot plnge, spuse el.
Cine i-a dat capitalul pentru investiie?
Putei vedea asta n documentele fiscale.
N-am purtat n buzunarul de la spate actele tale fiscale n ultimii
unsprezece ani, Bjarne, aa c ar fi mai bine s-mi spui.
Am mprumutat banii.
Foarte bine. Mai ales innd cont de faptul c erai n spatele
gratiilor. i i-a dat cineva cruia nu-i era team c-i va pierde, asta-i
sigur. Unul dintre furnizorii de droguri de pe aici, poate?
Am mprumutat banii de la Torsten Florin.
Bingo, i zise Carl. I-ar fi plcut s vad faa lui Assad n acel
moment, dar i inu privirea fixat asupra lui Thgersen.
Ei, ei Deci nc erai prieteni, n ciuda secretului tu? C tu erai
cel care i omorse pe copiii aceia. Crima abominabil pe care Torsten,

483
alturi de alii, fusese suspectat c o comisese. Asta numesc eu prieten,
trebuie s recunosc. Dar poate c i datora o favoare?
Bjarne Thgersen i ddu seama unde ducea interogatoriul i
rmase tcut.
Deci te pricepi la burs? ntreb Assad i i trase scaunul lng
mas.
Imperceptibil ca o reptil, se strecurase pe poziie. Thgersen ridic
din umeri.
Sunt mai bun dect majoritatea, da.
S-au adunat cincisprezece milioane de coroane, zise Assad
vistor. i crete. Poate c ar trebui s iau nite ponturi de la tine n
cazul sta. Oferi ponturi?
Cum urmreti bursa, Bjarne? adug Carl. N-ar trebui s ai
accesul limitat la mijloacele de comunicare cu lumea exterioar i
viceversa?
Citesc ziarele, trimit i primesc scrisori.
Deci cunoti strategia de cumprare i pstrare de aciuni? Sau
strategia TA 7? Aa investeti? ntreb Assad calm.
Carl i ntoarse ncet capul spre Assad. Btea cmpii sau ce?
Thgersen zmbi binevoitor.
Urmresc ce-mi indic nasul i aciunile KFX 8. Nimic nu poate
merge ru n cazul sta, spuse el, i zmbi din nou. Am avut mn
bun.
Atunci tii ce, Bjarne Thgersen? zise Assad. Ar trebui s vorbeti
cu vrul meu. El a nceput cu cinci mii de coroane, iar acum, trei ani
mai trziu, nc mai are cinci mii de coroane. Cred c te-ar plcea.
Eu a zice c vrul tu ar trebui s se abin s joace la burs,
spuse Bjarne enervat i se ntoarse spre Carl. Credeam c trebuia s
discutm despre Kimmie. Ce treab are ea cu ce fac eu la burs?
E adevrat, dar mai am o ntrebare pentru vrul meu, insist
Assad. Grundfos merge bine pe KFX?
Da, decent.
Bine. Atunci mulumesc. Nu tiam c Grundfos e listat, dar
probabil c tu tii mai bine.

8Indice bursier la Copenhaga, subsidiar al NASDAQ OMX Group, cel mai important index de
pia danez, analizeaz evoluia celor mai tranzacionate douzeci de tipuri de aciuni. (n.
Red.).

484
 Touch, i zise Carl n timp ce Assad clipi sugestiv spre el. Nu era
greu s-i imagineze cum se simea probabil Bjarne Thgersen n acel
moment. Ulrik Dybbl Jensen fusese cel care investise n numele lui.
Nu era nicio ndoial. Thgersen nu tia absolut nimic despre burs,
dar avea nevoie de bani ca s poat tri dup ieirea din nchisoare.
Quid pro quo.
Nici nu aveau nevoie s tie mai mult de att.
Avem o poz pe care am vrea s-o vezi, spuse Carl.
Puse pe mas poza fcut de Assad. O modificaser, iar acum era
focalizat i clar. l urmrir amndoi pe Thgersen. Sigur c se
ateptaser la o form de curiozitate. E mereu un moment special s
vezi cum arat o flacr veche dup att de muli ani. ns la ce nu se
ateptaser era profunzimea reaciei unui tip care trise printre cei
mai periculoi criminali din Danemarca. Unsprezece ani de degradare,
nconjurat de tot felul de nenorociri: sistemul ierarhic,
homosexualitatea, atacurile, ameninrile, antajul, brutalitatea. Omul,
care trecuse prin toate acelea artnd cu cinci ani mai tnr dect cei
de-o seam cu el, deveni palid. Ochii lui se mutau de colo-colo de la
faa lui Kimmie la perete i napoi. Ca un spectator la o execuie la care
nu vrea s se uite, dar nici nu poate rezista. Un conflict intern teribil pe
care Carl ar fi dat orice s-l neleag.
Nu te bucuri s-o vezi. Arat destul de bine, spuse Carl. Nu crezi?
Bjarne ddu din cap uor, iar mrul lui Adam se mica vizibil n sus
i n jos.
E ciudat, zise el.
ncerc s zmbeasc de parc s-ar fi luptat cu tristeea. Dar nu era
trist.
Cum de avei o poz a ei dac nu tii unde e?
ntrebarea n sine era destul de rezonabil, dar minile lui
tremurau. Cuvintele i ieiser lent pe gur. i sgeta cu ochii. i era
fric. Asta era. Pe scurt, Kimmie l speria de moarte.

Trebuie s te duci s-l vezi pe eful de la Omoruri, spuse
poliistul de serviciu cnd Carl i Assad trecur pe lng cuca lui de la
sediu. E i efa poliiei acolo, adug el.
Carl ncepu s urce scara i formula n minte argumente cu fiecare
treapt pe care pea. N-avea dect s se simt sigur pe el. O cunoteau

485
cu toii pe efa poliiei. i ce mare lucru era ea dect un avocat care se
mpiedicase pe drumul spre a deveni judector?
O-ooo, bombni doamna Srensen ncurajator din spatele
biroului din fa.
El avea s-i ntoarc 0-ooo-urile ntr-o bun zi.
Ce bine c ai venit, Carl! Tocmai discutam despre cum stau
lucrurile, spuse eful de la Omoruri i art spre un scaun gol. Nu arat
prea bine, s tii.
Carl se ncrunt i se ntreb ce acuzaii avea s-i mai aduc Marcus.
O salut din cap pe efa poliiei, care sttea n haine de gal i servea
ceaiul cu Lars Bjrn. Ceai, pentru Dumnezeu!
Probabil c eti la curent cu ce se ntmpl, zise Marcus. Sunt
puin surprins c nu mi-ai spus cnd ne-am ntlnit diminea.
Despre ce vorbeti? Despre faptul c nc cercetez crimele din
Rrvig? Nu asta mi s-a cerut s fac? S aleg cazuri la care vreau s
lucrez? Ce-ar fi s m lai s-mi fac treaba?
La dracu, Carl. Fii brbat i n-o mai da dup piersic!
Lars Bjrn i ndrept trupul subire pe scaun astfel nct corpul
impozant al efei poliiei s nu-l pun ntr-un con de umbr.
Vorbim despre Finn Aalbk, patronul de la Detecto, pe care l-ai
atacat ieri pe Gammel Kongevej. Avem varianta avocatului lui asupra
incidentului, aa c poi citi chiar tu despre ce e vorba.
Incident? Despre ce vorbeau? Carl lu bucata de hrtie i se uit la
ea. Ce dracului mai punea la cale Aalbk? Scria negru pe alb c ar fi
fost atacat de Carl. Chiar l credeau pe acel nimic?
Sjlund & Virksund, citi el de pe antet. O gac de bandii din
nalta societate destul de bun ca s lustruiasc i s aranjeze povestea
cusut cu a alb a unui asemenea ratat.
Ora se potrivea destul de bine. Exact cnd Carl l speriase pe Aalbk
n staia de autobuz. i dialogul era relativ corect, dar btaia pe spate
se transformase n lovituri repetate n faa lui Aalbk cu pumnul i n
ruperea hainelor. Erau fotografii cu rnile lui. Aalbk nu arta deloc
bine.
Nenorocitul la e pltit de Pram, Dybbl Jensen i de Florin, se
apr el. L-au convins s se lase btut ca s m ndeprteze de caz, nu
ncape nicio ndoial.

486
 Poate c asta e opinia ta, Mrck, dar noi trebuie s ne ocupm de
asta. tii care e procedura atunci cnd exist un raport de violen la
datorie.
efa poliiei se uit la el cu aceeai pereche de ochi care o ajutaser
s se ridice la nivelul acela la care chiar era ceva de vzut. i el fu
neutralizat un moment de ei.
N-o s te suspendm, Carl, continu ea. N-ai mai abuzat niciodat
pe cineva, aa-i? Dar la nceputul acestui an ai trecut prin evenimente
att de traumatizante i triste! Poate c te-au afectat mai mult dect
crezi. S nu trieti cu impresia c nu te nelegem.
Carl zmbi strmb. N-ai mai abuzat niciodat pe cineva, spusese
ea. Era bine c era de acord cu asta. eful de la Omoruri se uit la el
gnditor.
O s se nceap o anchet, desigur, iar ct dureaz aceasta ne
vom folosi de ocazie s te lsm s urmezi un program intensiv de
tratament ca s ptrunzi n profunzimea lucrurilor prin care ai trecut
n ultimele luni. ntre timp n-o s-i fie permis s faci aici dect sarcini
administrative. Poi veni i pleca oricnd doreti, dar, normal i mi
pare ru pentru asta va trebui s te rugm s-i predai insigna i
pistolul n timpul acestei perioade.
El ntinse mna. Era o suspendare; pur i simplu.
Gseti pistolul sus n depozitul de arme, spuse Carl i i pred
insigna.
De parc faptul c n-o mai avea l putea mpiedica s fac tot ce
dorea. Ei ar fi trebuit s tie asta. Dar poate exact asta voiau de la el
s fie nesbuit i tmpit. S fie prins n flagrant n afara serviciului.
Asta era? Voiau ca el s fac ceva prostesc astfel nct s scape de el?
M tiu cu avocatul lui Aalbk, Tim Virksund, spuse efa poliiei,
i o s-i explic faptul c nu te mai ocupi de caz, Mrck. Cred c asta o
s-l mulumeasc. Cunoate prea bine stilul provocator al clientului lui
i nimeni nu va avea de ctigat dac se ajunge n tribunal. n plus,
rezolv i problema dificultii tale de a te supune ordinelor, nu-i aa?
Ea art cu degetul spre el.
Pentru c de data asta va trebui s te supui. Iar pe viitor, Mrck,
vreau s tii c n-o s accept nicio nclcare a lanului de comand.
Sper c nelegi. Cazul Rrvig s-a terminat cu o condamnare, iar ie i s-
a transmis c vrem s lucrezi la alte cazuri. Ct de clar i ct de des
trebuie s-i spunem asta?

487
 El ddu din cap i se uit afar pe fereastr. Ura genul acela de
explicaii de rahat. Din punctul lui de vedere, ei trei puteau s se duc
dracului.
Este lipsit de logic s ntreb care este motivul real pentru care
investigaia asta trebuie oprit? vru el s tie. Cine a dat ordinul?
Politicienii? Pe ce temei? Din cte tiu, exist un principiu al echitii n
faa legii n ara asta. Bnuiesc c asta se aplic i n cazul oamenilor
care sunt bnuii de crim. Sau neleg eu greit ceva?
Se uitau la el cu priviri dure, ca i cum ar fi fost judectori de pe
vremea Inchiziiei. Ce aveau s fac n continuare? S-l arunce n port
ca s vad dac plutea ca Antihristul?

N-o s ghiceti ce am pentru tine, Carl, spuse Rose ncntat.
El arunc o privire de-a lungul holului. Oricum, nu era vorba de
faptul c mesele cu nlime reglabil fuseser montate.
Demisia ta, sper, zise el sec i se aez pe scaunul de la birou.
Propoziia aceea pru s dea o i mai mare greutate rimelului de pe
faa ei.
Am dou scaune pentru biroul tu, zise ea.
El se uit de cealalt parte a biroului su i se ntreb cum puteau
cinci metri ptrai de spaiu s gzduiasc dintr-odat dou scaune n
loc de unul.
O s le ateptm, zise el. Altceva?
Am cteva poze din Gossip i din Her Life, spuse ea pe un ton
plat, dar arunc tieturile din reviste cu puin mai mult brutalitate
dect ar fi fcut-o n mod normal.
Carl arunc o privire indiferent spre ele. Acum c i fusese luat
cazul, ce-i mai psa de tieturile din reviste? De fapt, ar fi trebuit s-i
spun s mpacheteze toat mizeria i s-i gseasc alt suflet
neprihnit care s-i asambleze nenorocitele de mese n schimbul unei
vorbe bune i a unei mngieri pe obraz.
Apoi lu fragmentele de articole. Unul dintre ele era de pe vremea
cnd Kimmie era copil. Her Life fcea un portret al familiei Lassen, iar
titlul era: Nu exist succes fr sigurana familiei. Era o od adus
frumoasei soii a lui Willy K. Lassen, Kassandra Lassen, dar fotografia
arta i altceva. Tatl, n costum gri cu pantaloni conici i mama
vitreg n culori iptoare i cu machiajul sever al anilor aptezeci.
Oameni dichisii n jurul a treizeci de ani. Siguri pe ei, cu expresii

488
sobre. Dar era clar c o afectase pe Kimmie. Era o feti cu ochi mari,
speriai, care se afla acolo numai cu trupul, nu i cu sufletul.
Apoi, n Gossip, era o fotografie fcut cu aptesprezece ani mai
trziu, n care ea arta complet diferit. Era din ianuarie 1996, anul n
care dispruse. Era fcut undeva pe drumul morii din zona
barurilor din Copenhaga. Probabil n fa la Electric Corner, dar putea
la fel de bine s fie la Caf Sommersko sau poate la Caf Victor. Era
Kimmie n toane bune. Cu blugi strmi, al din pene n jurul gtului i
beat pulbere. Cu un decolteu generos, n ciuda zpezii de pe trotuar.
Chipul ei era ngheat ntr-un urlet frenetic, nconjurat de indivizi din
nalta societate, printre care se numrau Kristian Wolf i Ditlev Pram,
toi mbrcai n paltoane enorme. Titlul era condescendent: Crema
lumii mondene. A Dousprezecea Noapte i-a ales regina. Kristian
Wolf, de 29 de ani, cel mai rvnit burlac din Danemarca i-a gsit n
sfrit aleasa?
Au fost extraordinar de drgui cei de la Gossip, adug Rose.
Poate o s mai gseasc nite tieturi de ziar pentru noi.
El ddu din cap repede. Dac ea credea c vulturii aceia de la Gossip
erau drgui, atunci era incredibil de naiv.
O s asamblezi birourile de pe coridor n zilele urmtoare, da,
Rose? Indiferent ce gseti despre cazul sta o s pui acolo i o s aduc
eu aici cnd mi trebuie. Ai neles?
Dup expresia ei, nu nelesese.
Ce s-a ntmplat n biroul lui Jacobsen, efu? se auzi vocea lui
Assad din dreptul uii.
Ce s-a ntmplat? Pi, sunt suspendat. Dar vor s rmn aici jos.
Deci, dac vrei s-mi spui ceva legat de cazul sta, scrie pe un bilet i
pune-l pe masa de lng u. Nu poi s-mi zici nimic despre asta
pentru c m vor trimite acas. i, Assad, ajut-o pe Rose s asambleze
mesele alea ridicole, spuse el, i art spre hol. ine ochii deschii:
dac vreau s-i spun ceva despre caz sau s-i dau vreun ordin, o s-i
scriu pe unul din sta, zise el i art spre paginile registrului. Nu am
voie dect s fac pe administratorul pe-aici, asta ca s tii.
Aranjamente prosteti, spuse Assad.
Ar fi fost greu de gsit un alt mod mai grandios de exprimare.
i, colac peste pupz, trebuie s merg la terapie. Aa c poate c
n-o s fiu mereu prin birou. Hai s vedem ce idioi mi pun pe cap de
data asta.

489
 Da, hai s vedem, spuse o voce neateptat de pe coridor.
Avu remucri cnd se ntoarse spre u. Sigur c era Mona
Ibsen. Mereu prezent cnd cnta cocoul. Exact cnd el sttea acolo
cu pantalonii n vine, ct se poate de jos.
O s parcurgem o sesiune mai lung de tratament de data asta,
Carl, zise ea i se strecur pe lng Assad.
i ntinse mna. Era cald i-i ddu drumul cu greu. Fin i fr
verighet.

490
 20.
Aa cum se neleseser, Kimmie gsi biletul lui Tine n spatele
semnului ters al firmei de nchirieri de maini de pe Skelbkgade. Era
chiar pe urubul de jos al panoului negru, iar umezeala fcuse ca
literele s curg unele ntr-altele. Fusese greu pentru o fat necolit
s gseasc suficient spaiu ca s nghesuie toate literele alea de tipar,
pe o bucic att de mic de hrtie, dar Kimmie era obinuit s
descifreze scrijeliturile altora.

BUN. POLIIA A VENIT PE LA MINE IERI CARL MRKE L

CHEMA NC UNU TE CAUT PE STRAD CEL DIN GAR. NU
TIU CINE E AI GRIJ NE VEDEM PE BANC T.K.

Citi biletul de mai multe ori i se opri de fiecare dat cnd ajungea la
litera K, ca un tren marfar la o barier. Litera era ngheat pe retin.
Gravat acolo. De unde venea K? Numele poliistului era Carl. Carl cu
C. Era o liter mai bun. Mai bun dect K, dei suna la fel. De el nu-
i era fric.
Se rezem de Nissanul sngeriu parcat acolo de secole. Cuvintele lui
Tine i injectaser o senzaie copleitoare de epuizare. Ca i cum mai
muli draci se nvlmeau n interiorul ei sugnd viaa din ea.
N-o s plec de acas, i spuse ea. N-o s m prind.
Dar de unde putea ti c acest lucru nu avea s se ntmple oricum?
Se prea ca Tine vorbise cu oamenii care o cutau. Oameni care o
ntrebaser pe Tine diverse lucruri. Lucruri pe care numai Tine le tia
despre Kimmie. O mulime de lucruri diverse. Deci Tine obolanca nu
era numai un pericol pentru ea nsi. Acum era un pericol pentru
Kimmie.
Nu trebuie s mai vorbeasc cu nimeni, se gndi. Cnd o s-i dau
cele o mie de coroane trebuie s-i spun asta ca s neleag.
Cnd se ntoarse observ vesta de nailon de culoare albastru
deschis a tipului care distribuia ziare.
L-a pus cineva acolo ca s stea cu ochii pe mine? se ntreb. Oare
era posibil?
Acum tiau unde locuia Tine. Probabil c tiau i c ea i Tine ineau
legtura. Cine putea ti dac Tine nu fusese cumva urmrit pe drumul

491
spre semnul din parcare cnd pusese biletul acolo? Ce i-ar fi putut opri
pe oamenii care se inuser dup Tine s ia biletul?
ncerc s-i recapete controlul asupra gndurilor. L-ar fi luat de
acolo? Sigur c da. i totui: ar fi fcut-o?
Se uit din nou la tipul cu ziarele. De ce ar fi refuzat brbatul de
culoare, care ncerca s-i ctige pinea din munca lipsit de
satisfacii de a furniza teancuri de ziare oamenilor ocupai i
ferchezuii, ocazia de a face un ban n plus? Pn la urm, nu trebuia
dect s o urmreasc cobornd spre Ingerslevsgade i apoi mergnd
de-a lungul inelor de tren. Dac se apropia puin mai mult de scara ce
ducea la staia Dybblsbro ar fi fost uor. Nu era loc mai bun din care
s-o urmreasc. Stnd aa de sus, brbatul ar fi putut vedea exact unde
se ducea. Erau cel mult cinci sute de metri pn la poarta din metal i
pn la micua ei cas. Cel mult.
i muc buza de sus i se inu mai bine de haina de ln. Apoi se
duse spre el.
Ia, zise ea i i ddu cincisprezece mii de coroane n bancnote.
Acum poi s te duci acas, aa-i?
Numai n primele filme cu sonor mai apreau oameni de culoare cu
ochi att de mari i de albi c ai acelui brbat. De parc mna osoas
care i dduse banii era nsi materializarea unui vis. Un depozit
bancar numai al lui. Sau un mic magazin. Biletul spre cas. Spre viaa
printre ali oameni de culoare, sub soarele arztor.
Azi e miercuri. Ce-ar fi s-l suni pe eful tu i s-i spui c te
ntorci abia luna viitoare? nelegi ce vreau s spun?

Ceaa se lsa deasupra oraului i a parcului Enghave, nvluind
totul ca aburii alcoolului. Lucrurile din jur dispreau ntr-o mantie
alb. Ferestrele nalte de la fabrica de bere Kongens disprur primele,
apoi blocurile din faa ei, pavilionul de la unul dintre capetele parcului
i, ntr-un final, i fntna. Aer umed cu miros de toamn.
Oamenii aceia trebuie s moar, spuser vocile din capul ei.
n dimineaa aceea deschisese unul dintre spaiile din perete i
scoase grenadele. Studiase obiectele drceti i vzuse totul cu
claritate. Aveau s moar pe rnd. Unul cte unul, ca frica i
remucrile s aib timp s-i devasteze pe cei rmai n via.
Rse n sinea ei i i ndes n buzunarele hainei minile reci ca
gheaa. Deja se temeau de ea, vedea asta. Iar acum nenorociii erau

492
dispui s fac orice ca s-o gseasc. i se apropiau. Cu orice pre.
Pentru c erau nite lai. Atunci se opri din rs. Nu se gndise la ultima
parte.
Erau lai. Asta era sigur. Iar oamenii lai nu ateapt. Fug cu toii ct
mai e nc timp.
Trebuie s-i termin pe toi odat, spuse ea cu voce tare. Trebuie
s gsesc o cale, altfel o s dispar.
tia c putea, dar vocile din interiorul ei i cereau altceva. Erau
ncpnate, aa erau. Erau ndeajuns de puternice nct s
nnebuneasc pe cineva.
Se ridic de pe banca din parc i ddu cu piciorul spre pescruii
care se adunaser n jurul ei.
Pe unde s-o ia?
Mille, micua mea Mille, curgea nencetat mantra ei. Era o zi
proast. Erau prea multe lucruri pe care trebuia s le ia n considerare.
Se uit n jos, vzu c ceaa i lsase picturi pe pantofi i se gndi
din nou la literele de la sfritul biletului lui Tine. T.K.. De unde venea
K?

Se apropiau de vacana de dinaintea examenelor din anul cinci. Nu
mult timp dup ce Kimmie i dduse papucii lui Kre Bruno i-l lsase
s se scufunde sub greutatea predicii pe care ea i-o inuse, despre
mediocritatea lui, att ca inteligen, ct i ca personalitate. n
urmtoarele zile, Kristian ncepuse s-o tachineze.
N-ai curajul, Kimmie, i optea el la fiecare ntlnire de diminea.
Iar n fiecare zi o nghiontea i o btea pe umr n timp ce restul
gtii se aduna n cerc n jurul ei.
Nu vei ndrzni, Kimmie!
Dar Kimmie avea curaj, iar ei tiau. i urmrir micrile
ndeaproape. i ncurajaser zelul n timpul orelor. Picioarele desfcute
ntre irurile de scaune, fusta ridicat i gropiele la vedere n timp ce
se ndrepta agale spre catedr, n bluze transparente i cu vocea
optit. Dou sptmni trecur pn ce trezi dorina n singurul
profesor din coal pe care toat lumea l plcea. O trezi att de
puternic nct i lu minile.
El era cel mai nou venit n facultate. Avea fa de copil i, totui, era
un brbat n toat firea. Terminase cu cea mai mare medie Facultatea
de limb i literatur danez de la Universitatea din Copenhaga, aa c

493
se dusese vorba despre el. Dar nu era deloc tipul clasic de profesor de
internat. El le vorbi, n termeni nuanai, despre societatea de dincolo
de domeniul colii. Textele pe care le ddea elevilor s le citeasc erau
extrem de variate.
Kimmie se dusese la el s-l roage s o mediteze pentru examene.
nainte de prima sesiune el era deja o cauz pierdut, martirizat de
formele ntrezrite prin fusta ei subire, din bumbac. Numele lui era
Klavs, cu v, un nume pe care el simea tot timpul nevoia s-l explice
spunnd c e rezultatul unui interes prostesc i exagerat al tatlui su
pentru Donald Duck, dar ea reuise totui s scoat la iveal armsarul
din el. Dup trei sesiuni, el nu mai inea evidena plii pentru
meditaii. O primea n apartamentul lui, deja pe jumtate dezbrcat i
cu caloriferele date la maximum. O inea prizonier cu sruturi greu de
stpnit i cu minile lui nelinitite plimbate pe pielea ei goal.
Strnit de dorina intens care-i golea creierul, era indiferent la
uoteli, la reguli i la reglementri. Ea avusese de gnd s-i spun
directorului c el o forase, curioas s vad unde avea s duc totul.
S vad dac putea dobndi controlul asupra situaiei. Dar nu
funcionase ntocmai.
Directorul i chemase pe amndoi n birou n acelai timp. i ls s
stea tcui i jenai unul lng altul n sala de ateptare, cu secretara pe
post de supraveghetor. Iar din ziua aceea Klavs i Kimmie nu-i mai
vorbir niciodat. Ce s-a ntmplat cu el dup aceea n-o mai interes
defel.

Directorul i spuse atunci lui Kimmie s-i fac bagajele pentru c
autobuzul spre Copenhaga urma s plece ntr-o jumtate de or. Nu
trebuia s se oboseasc s poarte uniforma. De fapt, o rugase s n-o
fac. Din acel moment, se putea considera exmatriculat. Kimmie se
uitase ntrebtor la obrajii roii ai directorului nainte de a-l privi
direct n ochi.
E posibil ca tu
Se opri un moment subliniind astfel insulta de a i se fi adresat ntr-
un mod mult prea familiar.
ca tu s nu crezi c el m-a violat. Dar poi fi sigur c tabloidele
de mine nu vor vedea altfel lucrurile? i imaginezi ce scandal va fi?
Un profesor violeaz o elev la. i dai seama?

494
 Accepta s pstreze tcerea, dar cu o singur condiie. Da, pleca. Pur
i simplu i mpacheta lucrurile imediat. Nu-i psa, atta timp ct
coala nu-i anuna prinii. Asta era condiia ei. El protest, spunnd c
nu se putea ca coala s primeasc bani pentru un serviciu pe care nu-l
oferea, aa c ea fu obligat s rup un col din cea mai apropiat carte
de pe biroul directorului i s scrijeleasc ceva pe ea.
Aici e numrul contului meu, i spusese ea. Transfer banii n
contul meu.
El oftase resemnat. Deceniile de autoritate dispruser odat cu
acea bucic de hrtie.

i ridic ochii n cea i simi c e cuprins de un val de linite. Pe
terenul de joac, vocile copiilor ipau vesel, dndu-i ghes s-i
priveasc. Nu erau dect doi copilai cu ddaca lor. Micuii opiau i
jucau leapa printre aparatele de gimnastic nepenite de venirea
toamnei. Se apropie de ei prin cea i se uit n tcere la feti, care
inea n mn un obiect pe care bieelul i-l revendica glgios.
Avusese i ea odat o feti ca ea.
i ddu seama c ddaca o cerceta din priviri i c alarmele ei se
declanar n clipa n care Kimmie iei din tufiuri, cu hainele murdare
i cu prul vlvoi cum e de obicei dimineaa.
Ieri nu artam aa, strig ea spre ddac. Ar fi trebuit s m vezi.
Dac ar fi purtat costumul pe care-l avusese cu o zi nainte la gar,
lucrurile ar fi stat altfel. Totul ar fi fost altfel. Poate c ddaca ar fi
vorbit cu ea. Poate ar fi ascultat-o. Dar aceasta nu voia s-o asculte. Sri
n fa i bloc cu hotrre drumul lui Kimmie spre copii, cu minile
ntinse. Le strig celor mici s vin la ea n acea clip, dar ei nu voiau.
Femeia aia nu tia c nzdrvani ca aceia erau uneori neasculttori? O
amuza pe Kimmie. Aa c i ridic brbia i rse n faa ddacei.
Venii aici! strig isteric ddaca la copii i se uit urt la Kimmie
ca i cum aceasta ar fi fost un gunoi.
De aceea Kimmie fcu un pas n fa i o lovi. N-avea chef s-i
permit acestei femei s-o fac s se simt un fel de monstru. Femeia
czu ipnd la Kimmie c era mai bine s n-o loveasc, c avea s-o
aranjeze. C tia muli oameni care puteau face asta. Atunci Kimmie o
lovi ntr-o parte. O dat i apoi din nou, aa c ea tcu.
Vino, fetio, arat-mi ce-ai n mn, o ademeni ea. Ai un beior?

495
 Dar copiii ngheaser. Rmseser cu degetele nepenite i urlau
dup ddac, s vin s-i ia. Kimmie se apropie. Era o feti aa de
frumoas, chiar dac plngea. i avea un pr aa de lung i de frumos!
aten, aa cum l avusese i Mille.
Vino aici, draga mea, arat-mi ce-ai n mn, zise ea din nou i se
apropie cu grij.
Auzi un uierat din spate i cu toate c se ntoarse nu reui s
pareze puternica, disperata lovitur n gt. Czu cu faa n jos n pietri
i i simi burta lovindu-se de o piatr care marca o intersecie pe
potec. ntre timp, ddaca trecu repede n tcere pe lng ea i i lu pe
cei doi copii de mini. O stricat din Vesterbro. Blugi strmi i pr
slinos.
Kimmie i nl capul i vzu cum feele celor doi copii care ipau
i se agaser de ddac disprur n spatele tufiurilor i se
ndeprtar.
Avusese i ea odat o feti la fel. Care acum zcea ntr-un cociug
acas, sub pat. Atepta rbdtoare.
n curnd aveau s fie din nou mpreun.

496
 21.
De data asta a vrea s discutm deschis unul cu altul, spuse
Mona Ibsen. Ultima oar n-am ajuns prea departe, nu?
Carl scrut cu atenie lumea ei, posterele cu scene frumoase din
natur, cu palmieri, muni i alte asemenea. Culori luminoase, nsorite.
Dou scaune din lemn preios i plante rare. O curenie uimitoare.
Acolo nimic nu era lsat la ntmplare. Nu erau mici drcovenii care s
distrag atenia. i totui, simpla edere pe canapea cu mintea deschis
era un motiv de confuzie mintal care l fcea ca singurul lucru la care
s se gndeasc s fie cum s-i rup hainele femeii.
O s ncerc, zise el. Avea s fac tot ce ea i cerea. Nu era aa de
ocupat.
Ai atacat un om ieri. Poi s explici de ce?
El protest, aa cum era de ateptat. Se dezvinovi. Totui, ea se
uita la el de parc minea.
Probabil c n-o s ajungem nicieri dect dac mergem puin n
urm pe firul cronologic al evenimentelor. S-ar putea s nu te simi
prea confortabil, dar asta trebuie s facem.
D-i drumul, zise el i se ncrunt ca s vad mai bine ce se
ntmpla cu snii ei cnd respira.
Ai fost implicat n mpucturile din Amager n ianuarie. Am mai
discutat despre asta. i aminteti data exact?
26 ianuarie.
Ea ddu din cap ca i cum era o dat deosebit.
Ai reuit s scapi relativ nevtmat, dar unul dintre colegii ti,
Anker, a murit, iar cellalt este acum paralizat n spital. Cum faci fa
acestor amintiri, Carl, dup opt luni de atunci?
El se uit la tavan. Cum fcea fa? Nu avea nici cea mai vag idee.
Doar c nu ar fi trebuit s se ntmple.
Sigur c-mi pare ru pentru tot ce s-a ntmplat.
i-l imagin pe Hardy n clinic. Trist, cu ochi nemicai. O sut
douzeci de kilograme de greutate inert.
Te supr?
Mda, puin.
El ncerc s zmbeasc, dar ea se uita n jos, n hrtii.

497
 Hardy mi-a spus c bnuiete c tipii care v-au mpucat pe voi
trei v ateptau n Amager. i-a spus i ie asta?
Carl confirm.
i-a spus i c el crede c tu sau Anker i-ai alertat?
Da.
Ce prere ai despre asta?
Acum se uita la el. n mintea lui, ochii ei scprau de erotism. Carl se
ntreb dac ea era contient de acest lucru i de faptul c l
distrgeau att de mult.
Poate c are dreptate, rspunse el.
Sigur n-ai fost tu. Vd asta doar uitndu-m la tine. Am dreptate?
Dac ar fi fost el, ea s-ar fi ateptat la un alt rspuns cu excepia unei
negri? Ct de prost credea c erau oamenii? Ct de bine credea c tie
s citeasc un chip?
Nu, n-am fost eu. Sigur c n-am fost eu.
Dar dac a fost Anker nseamn c ceva mergea teribil de prost n
viaa lui, nu crezi asta?
Poate c m simt atras de tine, i zise Carl, dar dac vrei s
continui asta, pune-mi nite ntrebri ca lumea, la dracu.
Da, desigur, zise el i i auzi propria voce ca o oapt. Hardy i cu
mine ne-am gndit la posibilitatea asta. Dup ce n-o s mai fiu victima
unor minciuni ale viermelui la de detectiv privat i dup ce puterile,
oricare or fi alea, n-or s-mi mai pun bee-n roate, o s vedem ce
putem afla.
La secie i se spune cazul pistolul de cuie din cauza armei
crimei. Victima a fost mpucat n cap, nu-i aa? Prea un fel de
execuie.
Posibil. Dat fiind situaia, n-am reuit s vd prea multe. De
atunci nu m-am mai ocupat de caz. A avut i o replic, dar probabil c
tii asta. Doi tineri au fost omori n Sor n acelai mod. Se crede c
fptaii sunt aceiai.
Ea ddu din cap afirmativ. Sigur c tia.
Cazul sta te macin, nu-i aa, Carl?
Nu, nu pot spune c m macin.
Atunci ce te macin, Carl?
Strnse n mini marginea canapelei din piele.
M macin c de fiecare dat cnd ncerc s te invit undeva, tu
spui nu. Asta m macin, la dracu.

498

Iei plutind din biroul Monei Ibsen. E adevrat c ea l mustrase i
apoi l forase s rspund la o serie de ntrebri care musteau de
ndoial i acuzaii. De mai multe ori avusese tendina s se ridice
nervos de pe canapea i s-i cear s-l cread. Dar Carl rmase pe loc i
rspunse politicos, iar rezultatul final fu c ea fr afeciune, dar cu
un zmbet fugar accept s ias cu el la cin cnd terminau edinele
de psihoterapie.
Poate credea c, dac fcea promisiuni vagi, se proteja. C el putea
tri pentru totdeauna cu suspiciunea c ea nu i ncheiase tratamentul.
Dar Carl tia mai bine de att. Va avea de grij ca promisiunea s fie
respectat.
Se uit n jos la Jgersborg All i prin centrul distrus din
Charlottentund. Nu avea nevoie dect de o plimbare de cinci minute
pn la tren i o jumtate de or mai trziu ar fi stat din nou inert n
scaunul su ergonomie, n colul su de subsol. Nu era cea mai bun
privelite pentru optimismul lui abia ctigat. Avea nevoie s se
ntmple ceva, iar la sediu pur i simplu nu era nimic.
Cnd ajunse la captul Lindegrdsvej, se uit n sus pe strad. Era
contient c la cellalt capt oraul se schimbase n Ordrup i c era
mai bine s-o ia pe acolo. Aps pe numrul lui Assad de pe mobil i se
uit automat la nivelul bateriei. Abia o ncrcase i totui era deja pe
jumtate terminat. Enervant. Assad prea surprins. Aveau voie s
vorbeasc?
Prostii, Assad. Doar c nu trebuie s batem toba c suntem nc
pui pe treab. Ascult, verific puin i caut oameni cu care putem
vorbi la internat. Este un anuar colar n dosarul mare. n el o s vezi
cine era n clasa lor. Fie asta, fie gsete-l pe unul dintre profesorii care
a fost acolo ntre 1985 i 1987.
Am verificat deja, spuse el.
La dracu, normal c-o fcuse.
Am cteva nume, dar o s caut mai mult, efu.
Bine. D-mi-o pe Rose, te rog!
Trecu un minut, apoi auzi vocea ei ntretiat.
Da!
n vocea ei nu era nicio urm de dorin de a-i spune efu.
S neleg c asamblezi mesele?
Da!

499
 Dac un asemenea cuvnt scurt putea exprima frustrarea, acuzaia,
rceala i iritarea infinit c fusese ntrerupt n mijlocul unor lucruri
mult mai importante, atunci Rose Knudsen chiar era priceput la asta.
Am nevoie de adresa mamei vitregi a lui Kimmie Lassen. tiu c
mi-ai dat un bileel, dar nu-l am la mine. Doar d-mi adresa, da? Nu-mi
pune alte ntrebri, te rog!
Se afla chiar lng Banca Danez, unde brbai i femei bine
ntreinui ateptau rbdtori la cozi lungi. Exact aa cum fceau n
suburbiile muncitorilor, cum erau Brndby i Tstrup, n zilele de
salariu ca aceea, numai c pe-atunci avea mai mult sens. De ce naiba ar
vrea oamenii cu buzunare adnci ca aceia, care locuiau n
Charlottentund s se nire la coad n faa unei bnci? Nu aveau
angajai care s le plteasc facturile? Nu fceau banking prin internet?
Sau erau amnunte n comportamentul oamenilor bogai pe care el nu
le tia? Poate c achiziionaser aciuni cu tot mruniul luat n ziua
de salariu, aa cum vagabonzii din Vesterbo i cumprau igri i bere.
Ei, fiecare e liber s fac ce-i place cu ce are, i zise el. Se uit spre
faada farmaciei i observ semnul lui Bent Krum la fereastra cldirii:
avocat cu acces la Curtea Suprem. Un asemenea acces i era de folos,
cu siguran, n cazul unor clieni ca Pram, Dybbl Jensen i Florin.
Oft.
A trece pe lng biroul lui Krum era de parc ar fi ignorat toate
tentaiile pomenite n Biblie. Aproape c-l auzea pe Diavol rznd.
Dac suna la u, urca i l chestiona pe Bent Krum, n nici zece minute
efa poliiei ar fi fost la telefon, iar asta ar fi nsemnat sfritul
Departamentului Q i a lui Carl Mrck.
Rmase un moment acolo i ncerc s se hotrasc ntre retragerea
forat i amnarea confruntrii pn cnd se ivea o ocazie mai bun.
Ar fi mai bine s plec, i zise el, dar degetul lui avea o alt prere
i aps hotrt pe sonerie. Trebuia s fie nebun s lase pe cineva s-i
opreasc ancheta. l va fierbe pe Bent Krum la foc domol. Mai bine mai
devreme dect prea trziu. Cltin din cap i i retrase degetul de pe
sonerie. Era exact n locul n care mai fusese de mii de ori: nc o dat,
blestemul adolescenei l ajunsese din urm. Dac trebuia s decid
cineva, el avea s fie acela. Numai el.
O voce aspr, de femeie, l anun c trebuie s atepte o clip, ceea
ce el fcu pn cnd auzi zgomot de pai pe scar, iar femeia apru n
spatele uii din sticl. Era mbrcat la mod, cu un al de firm pe

500
umeri i o hain de blan rustic, la fel ca aceea dup care lui Vigga i se
scurseser ochii privind-o n vitrina de la Birger Christensen, pe
Strget, timp de cel puin patru cincimi din viaa lor petrecut
mpreun. Mcar de i-ar fi stat bine mbrcat cu ea! Dac ar fi
cumprat-o, mai mult ca sigur c soarta ei trist ar fi fost s sfreasc
tiat n buci pentru ca iubiii ei artiti s aib puin decor pentru
picturile lor excentrice.
Femeia deschise ua i i adres un zmbet orbitor de alb, imposibil
de obinut fr bani.
mi pare foarte ru, dar tocmai plecam. Soul meu nu-i aici joia.
Poate reuii s v programai pentru alt zi.
Nu, eu
ntinse mna din instinct spre insigna de poliie din buzunar, dar
gsi numai cteva bucele de fire de iarb. Ar fi spus c e n mijlocul
unei anchete. Ceva despre faptul c soul ei nu trebuia dect s
rspund la cteva ntrebri de rutin, c se putea ntoarce ntr-o or
sau dou dac era potrivit i c n-ar fi durat mult. Dar spuse altceva.
Soul dumneavoastr e pe terenul de golf, doamn?
Ea se uit la el fr s neleag.
Din cte tiu, soul meu nu joac golf.
Bine, spuse el, i trase aer n piept. mi pare ru s v spun,
doamn, dar dumneavoastr i cu mine suntem nelai. Din pcate,
soul dumneavoastr i soia mea au o aventur. Iar acum a fi vrut s
tiu care e situaia.
ncerc s par disperat pentru c observ ct de dureros o lovise
pe biata femeie.
V rog s m scuzai, spuse el. mi pare foarte ru, zise i o atinse
ngrijorat pe bra. A fost foarte urt din partea mea, mi cer scuze din
nou.
Apoi se ntoarse pe trotuar i se altur valului de oameni care se
ndreptau spre Ordrup puin ocat ct de mult l infectase
temperamentul necugetat al lui Assad. Spusese c a fost urt din
partea lui, dar fusese doar un eufemism.

Ea locuia vizavi de biserica din Kirkevej. Trei garaje, dou turnulee
cu scri, o cldire din crmid a administratorului terenului, sute de
metri de gard proaspt tencuit n jurul grdinii i un conac de vreo 500
de metri ptrai, cu mai mult bronz pe la ui dect avea iahtul regal

501
danez n ntregime. Modest i umil ar fi fost o descriere complet
nepotrivit.
Fu ncntat s observe umbre micndu-se n spatele ferestrelor de
la parter. Deci avea noroc. Menajera prea epuizat, dar fu de acord s-o
aduc pe Kassandra Lassen la u, dac era posibil.
Expresia s-o aduc la u avea s se dovedeasc a fi mai potrivit
dect se ateptase el. Un lung val de proteste din interior fu ntrerupt
de exclamaia:
Un tnr, zici?!
Era ntruparea unei scorpii din nalta societate care vzuse i zile
mai bune, i brbai mai buni. O versiune diferit fa de femeia zvelt,
bine ntreinut, din articolul din Her Life. Multe lucruri se pot schimba
n aproape treizeci de ani, asta era sigur.
Purta un kimono care i era att de larg nct lenjeria din satin
devenise o component a aspectului exterior. i flutur impetuos
unghiile lungi ctre el. Observase deja c e un brbat solid ceva ce se
pare c nu-i displcea.
Intr, l ntmpin ea.
Respiraia ei mirosea a butur rsuflat, e drept, dar de calitate.
Malt whisky, bnui Carl. Aerul era att de mbibat cu aroma lui nct
un expert ar fi putut probabil s-i ghiceasc vechimea.
l conduse de mn sau, mai degrab, i art calea n timp ce se
aga de el, pn ajunser n zona de la primul etaj pe care o numise, n
oapt:
Camera mea.
Fu poftit s ia loc ntr-un fotoliu situat lng al ei, cu faa direct la
pleoapele ei grele i la snii ei i mai grei. Era o scen memorabil.
Acolo, prietenia ei sau interesul, dup cum s-ar fi putut crede
dur pn ce el i spuse care era motivul vizitei lui.
Deci vrei s vorbim despre Kimmie?
i duse mna pe piept, semn c era de prere c fie el i pierduse
minile, fie c o s i le piard ea n curnd. Apoi mitocanul din el
prelu controlul.
Sunt aici pentru c am auzit c aceast locuin este chintesena
bunelor maniere, ncerc el. C oricine e bine tratat aici, indiferent de
motivul vizitei.
Nu avu niciun efect. Lu carafa i i umplu paharul cu whisky. Poate
c acel lucru avea s-o dezghee.

502
 Mai triete obraznica aia? ntreb ea pe un ton lipsit de
simpatie.
Da, triete pe strzile din Copenhaga. Am o poz cu ea. Vrei s-o
vedei?
Ea nchise ochii i se uit n alt parte de parc el i-ar fi vrt sub
nas rahat de cine. Doamne, era clar c se putea lipsi de aa ceva.
Putei s-mi spunei ce ai fcut dumneavoastr i soul cnd ai
auzit c Kimmie i prietenii ei erau suspeci n 1987?
Ea i duse din nou mna la piept. De data aceea, se prea c o fcea
ca s-i adune gndurile. Apoi expresia i se schimb i evit privirea
lui. Bunul sim i whisky-ul mergeau mn n mn.
tii ce, drgu, noi nu ne-am implicat prea mult. Am cltorit o
vreme, nelegi, nu?
i ntoarse brusc capul ctre el. i lu o vreme s-i recapete
echilibrul.
tii cum se spune, a cltori este elixirul vieii. Iar soul meu i cu
mine ne-am fcut o mulime de prieteni minunai. Lumea e un loc
minunat, nu eti de aceeai prere, domnule?
Mrck. Carl Mrck.
El ddu din cap. Ca s gseasc o fiin cu sufletul att de mpietrit,
ar fi trebuit s apeleze la povetile frailor Grimm.
Da, avei dreptate.
Ea nu trebuia s tie c, dincolo de o excursie cu autocarul n Costa
Brava unde Vigga i vizitase pe artitii locali n timp ce Carl sttuse i
se prjise pe o plaj alturi de un grup de pensionari nu se
aventurase niciodat la o distan mai mare de nou sute cincizeci de
kilometri de Copenhaga.
Credei c bnuielile n legtur cu Kimmie aveau ceva adevrat
n ele?
Colurile gurii ei czur. Era o tentativ de a prea preocupat,
bnui el.
tii ce? Kimmie a fost o fat mecher. Nu era strin de
violen. Da, se btea chiar i pe vremea cnd era feti. Dac nu
obinea ce dorea, minile ei loveau ca beele ntr-o tob. Aa.
ncerc s imite i arunc whisky-ul peste tot.
Ce copil normal nu fcea asta? se gndi Carl. Mai ales cu o mam i
un tat c ai ei.
neleg. A fost aa i cnd s-a fcut mai mare?

503
 Ha! Era rea. M fcea n toate felurile. Nu v putei imagina.
De fapt, putea.
i era slbatic.
Slbatic? Cum aa?
Ea i frec venele fine, albastre, de pe dosul palmei. Abia atunci el
observ c artrita i spase drumul n ncheietura ei. Se uit din nou la
paharul ei aproape gol.
Analgezicele au multe faete, i zise el.
Dup ce a venit acas din Elveia, a trt pe aproape oricine acas
la ea Da, o s fiu sincer fcea sex cu ei ca un animal, cu ua
deschis n timp ce eu eram sus n cas, spuse ea, i cltin din cap.
N-a fost uor s fiu singur, domnule Mrck, zise ea i i arunc o
privire serioas. Pe vremea aceea, Willy, tatl lui Kimmie, i fcuse
deja bagajele i plecase.
Lu o nghiitur din pahar.
De parc a fi vrut s-l rein cumva. E ridicol
Apoi se uit din nou la el i i afi dinii ptai de vin rou.
Trii singur, domnule Mrck?
Micarea din umr i invitaia clar parc erau desprinse dintr-un
roman de dragoste pentru femei.
Da, sunt, rspunse el i accept provocarea.
Se uit direct la ea i i susinu privirea pn ce ea ridic uor din
sprncene i mai lu o nghiitur. Genele scurte, care clipeau des, era
tot ce se vedea pe deasupra marginii paharului. Trecuse mult vreme
de cnd o privise astfel un brbat.
Kimmie a fost nsrcinat, tiai?
Ea trase adnc aer n piept i, pentru un moment, pru cu gndurile
departe, dar fruntea ei brzdat trda un proces intens de gndire. Ca
i cum cuvntul nsrcinat era mai mult dect amintirea unei relaii
profund euate care i cauzase durere. Din cte i ddea seama Carl, ea
nu reuise s dea via la nimic.
Da, rspunse cu rceal n privire. tiam. Stricata. Cum ar fi putut
mira pe cineva chestia asta?
Ce s-a ntmplat dup-aia?
A vrut bani, desigur.
A fcut rost de ei?
Nu de la mine!
nlocui flirtul cu un dezgust profund.

504
 Dar tatl ei i-a dat dou sute cincizeci de mii de coroane i i-a
spus s nu-l mai caute.
i dumneavoastr? Ai mai auzit ceva de ea?
Ea cltin din cap. Ochii spuneau acelai lucru.
Cine era tatl copilului? tii?
O, cred c a fost nimicul la care a incendiat fabrica de cherestea
a lui taic-su.
Bjarne Thgersen, vrei s spunei? Cel care a fost condamnat
pentru crime?
Probabil. Nu-mi mai aduc aminte numele lui.
neleg.
Era sigur c minea. Cu sau fr whisky, nimeni nu avea cum s uite
un asemenea lucru.
Kimmie a stat aici o vreme. Ai spus c nu v-a fost uor?
Ea se uit la el cu scepticism.
Sper c nu credei c am suportat-o pe stricata aia prea mult
vreme. Nu, pe vremea aia am preferat s stau pe coast.
Coast?
Costa del Sol, tii Fuengirola. O teras superb, pe acoperi,
chiar deasupra zonei de promenad. Un loc ncnttor. Cunoate-i
Fuengirola, domnule Mrck?
El ddu din cap. Nu era nicio ndoial c se dusese acolo din cauza
artritei, dar altfel era locul n care mergeau oamenii cu bani, dar
nevrotici care aveau multe lucruri de ascuns. Dac ar fi zis Marbella, el
ar fi neles mai bine. i-ar fi putut permite.
A rmas ceva n cas care a fost al lui Kimmie? ntreb el.
n acel moment ceva n interiorul ei se prbui. Rmase acolo pur i
simplu, bu din pahar n tcere, n ritmul ei lent, iar cnd acesta se goli
la fel fu i capul ei.
Kassandra trebuie s se odihneasc, spuse menajera care
zbovise n fundal.
Carl ridic mna i o ntrerupse. ncepuse s devin suspicios.
Pot s vd camera lui Kimmie, doamn Lassen? Am neles c a
rmas exact aa cum a fost.
Era doar o ncercare. Genul de ntrebare pe care un poliist
experimentat o ine n cutie cu eticheta Merit ncercat. O ntrebare
care fusese ntotdeauna introdus prin: Am neles c
La nghesuial, era ntotdeauna un mod bun de a ncepe.

505

Menajera avu nevoie de dou minute ca s-o aeze pe stpna casei
n patul ei poleit, apoi Carl ncepu s se uite n jur. Fie c era casa
copilriei lui Kimmie sau nu, nu era potrivit pentru creterea copiilor.
Nu era nici un singur col n care ncii s se poat juca. Erau prea
multe mruniuri, prea multe vaze japoneze i chinezeti. Dac cineva
ar fi dat din mini, risca s primeasc o hrtie cu apte cifre de la
asigurri. Avea o atmosfer foarte neplcut, despre care Carl era sigur
c nu se schimbase odat cu trecerea anilor. O nchisoare pentru un
copil, aa o vedea el.
Da, spuse menajera pe drumul n sus ctre al treilea etaj. Sigur c
Kassandra triete aici; de fapt, casa i aparine fetei ei. Deci totul la
acest etaj este exact cum a fost cnd a locuit aici.
Deci Kassandra Lassen tria n casa aceea la mila lui Kimmie. Dac
aceasta s-ar fi rentors n societate, refugiul Kassandrei probabil c ar
fi de domeniul trecutului. Ce lovitur de teatru! Femeia bogat tria pe
strzi, iar cea srac se bucura de nalta societate. Acesta era motivul
pentru care Kassandra Lassen sttuse n Fuengirola, i nu n Marbella.
Nu fusese alegerea ei.
Trebuie s v avertizez c e mizerie, zise menajera n timp ce
deschise ua. Aa am vrut s-o lsm. Astfel, fiica nu se poate ntoarce i
s-o acuze pe Kassandra c i-a bgat nasul pe aici, iar eu cred c e o
micare inteligent.
El ddu din cap din captul holului cu covor rou. Unde mai gsea
cineva aa nite servitori loiali n ziua aceea? Ea nici mcar nu vorbea
cu accent.
Ai cunoscut-o pe Kimmie?
Doamne, nu. Nici n-a fi putut, din moment ce sunt aici din 1995,
zise ea i rse din toat inima.
Dar de fapt o cunoscuse.

Era, practic, un apartament separat. El se ateptase la cteva
camere, dar nu la acea reproducere exact a unei mansarde din
Cartierul Latin din Paris. Avea chiar i un balcon n stil franuzesc.
Ferestrele cu geamuri micue decupate n pereii nclinai erau
murdare, dar n rest era chiar fermectoare. Dac menajerei i se prea
c locul acela era n dezordine, ar fi czut din picioare dac ar fi vzut
camera lui Jesper.

506
 Pe jos erau mprtiate cteva haine murdare, n rest nimic. Nici
mcar o hrtie pe birou sau ceva pe msua de cafea din faa
televizorului care s sugereze c odat trise acolo o tnr.
Putei s v uitai, dar a vrea s vd insigna dumneavoastr de
poliie, domnule Mrck. Aa e procedura, nu? ntreb menajera.
El ddu din cap i se cut prin buzunare. Ce persoan bgrea!
ntr-un final, gsi o carte de vizit mototolit care sttea acolo de o
grmad de vreme.
mi pare ru, dar insigna mea e la departament. Scuzele mele.
Vedei, eu sunt eful departamentului, aa c plec foarte rar din birou.
Dar uitai cartea mea de vizit. Ca s vedei cine sunt.
Ea citi numrul i adresa i pipi cartea de vizit, de parc se
atepta ca aceasta s fie un fals.
Doar o clip, zise ea i ridic receptorul unui telefon vechi marca
Bang & Olufsen de pe birou.
Se prezent drept Charlotte Nielsen i ntreb dac l cunotea
cineva pe un detectiv inspector ef pe nume Carl Mrck. Apoi ddu
uor din picior ct timp apelul fu transferat. ntreb din nou, apoi ceru
o descriere a lui Mrck. Rse scurt i se uit la el, apoi nchise zmbind.
Ce dracu o fi aa de amuzant? se ntreb el. Pun pariu c a vorbit
cu Rose.
Ea nu ddu detalii despre motivul pentru care chicotise, dar iei din
ncpere i l ls singur cu toate ntrebrile fr rspuns n
apartamentul abandonat al unei tinere, care, dup cum se prea, nu
avea nimic de spus.
*
Cercet totul de mai multe ori i la fel de des menajera apru n
dreptul uii. Adoptase rolul de gardian i credea c putea face acest
lucru cel mai bine dac l urmrea precum un nar flmnd aterizat
pe o mn. Dar n-o tulbur nimic. Carl nici nu fcea mizerie, nici nu
bga nimic prin buzunare.
Kimmie plecase n grab. i golise apartamentul pe fug i, totui,
cu atenie. Lucrurile pe care nu dorise s le vad ceilali fuseser
depozitate, fr ndoial, n courile de gunoi de pe aleea pavat de
lng cas, pe care el o vedea de la balcon. Acelai lucru era valabil i
pentru haine. Erau mormane mici pe fotoliul de lng pat, dar nu
lenjerie. Pantofii erau mprtiai prin colurile camerei, dar nu i
ciorapii murdari. Se gndise la ce putea rmne n urm i ce era prea

507
intim. Iar asta era exact ceea ce caracteriza cercetarea: nimic intim nu
rmsese.
Chiar i decoraiunile de pe perei, care n mod normal erau un
indicator al gustului sau al atitudinii, dispruser. Nu era nicio periu
de dini n micua baie din marmur. Niciun tampon n cutie sau n
coul de gunoi de lng W.C. Nici cea mai mic urm n vasul de toalet
sau n chiuvet.
Kimmie golise aa de bine acel loc de personalitate nct tot ce
putea spune el era c fusese ocupat de o femeie. Dar putea s fi fost la
fel de bine o femeie btrn din Armata Salvrii, nu neaprat o fat din
nalta clas de la captul scump al codurilor potale.
Ridic uor aternutul de pat i ncerc s miroas parfumul. Slt i
sugativa ca s verifice dac nu cumva rmsese vreo noti sub ea.
Cut n coul de gunoi gol, se uit n spatele sertarelor din buctrie,
i bg capul n locul gol de sub acoperiul n pant. Nimic.
Se va ntuneca n curnd, zise Charlotte, menajera, sugernd ca el
s caute un alt loc n care s se joace de-a poliistul.
Exist o mansard sau ceva mai sus de aici? ntreb el cu
speran n glas. Vreo trap sau scri pe care nu le vd de aici?
Nu, doar asta.
Carl se uit n sus. Bine, deci nu exista o mansard deasupra
apartamentului.
Mai fac un tur, zise el.
Ridic covoraele i cut buci desprinse din parchet. Scoase cu
atenie afiele cu mirodenii din buctrie ca s vad dac nu cumva
acopereau un spaiu gol. Btu n mobil i n prile de jos ale
ifonierului i a dulpioarelor din buctrie. Pur i simplu nu era nimic
acolo. Cltin din cap i se cert mormind. De ce ar fi fost ceva acolo?
nchise ua apartamentului n spatele lui i rmase un moment pe
hol, pe de o parte, ca s vad dac mai era ceva ce prezenta interes, pe
de alta, ca s ndeprteze sentimentul enervant c, de fapt, chiar uitase
ceva.
n acea clip i sun mobilul i reveni rapid la realitate.
Marcus sunt, se auzi vocea. De ce nu eti n birou, Carl? i de ce
arat aa acolo? Coridorul e plin ochi cu piese de la un tiu cte mese,
iar biroul tu e acoperit cu bileele galbene lipite? Unde eti, Carl? Ai
uitat c mine ai vizitatori din Norvegia?
La dracu! spuse el puin prea tare.

508
 Da, uitase cu bucurie de toate astea.
OK? se auzi la cellalt capt.
Cunotea OK-urile efului de la Omoruri. Nu erau genul de lucruri
pe care s i le doreti.
Sunt pe drum spre sediu.
Se uit la ceas; trecuse deja de ora patru.
Acum?! Nu, nu-i face griji.
Nu prea c mai era loc de discuie. Prea furios.
O s m ocup eu de vizita de mine, iar ei n-o s vin jos n
mizeria aia de la tine.
La ce or ai spus c vin?
La zece dimineaa, dar poi sta linitit, Carl. Eu o s preiau treaba,
iar tu s fii disponibil pentru ntrebri, dac o s avem nevoie de
rspunsurile tale.
Carl rmase uitndu-se la mobilul lui o vreme, dup ce Marcus
Jacobsen nchise. Pn n acel moment, eicii aceia mnctori de cod
uscat puteau s-l pupe undeva, dar acum atitudinea lui se schimbase
complet. Dac eful de la Omoruri voia s preia conducerea, atunci Carl
n-avea de gnd s-l lase.
njur de cteva ori i se uit n sus, la lucarna care se afla deasupra
scrii impresionante. Soarele era nc sus i i arunca razele prin
panourile din sticl. Dei era sfritul zilei, n-avea nici cea mai mic
dorin s se duc acas.
Nu avea deloc dispoziia sufleteasc s fac excursia prin
Hestestien, pe cmpii, s ajung acas, la inveniile culinare ale lui
Morton.
Observ c umbrele cdeau drept prin fereastr i se ncrunt, n
case att de vechi, ramele geamurilor n ncperi cu acoperi n pant
erau amplasate de obicei la treizeci de centimetri n perete. Dar acolo
erau mult mai adnci, cu aproape douzeci i cinci de centimetri. Asta
nsemna c, dac ar fi fost s ghiceasc, ar fi spus c acelei case i se
fcuse o izolare adiional, la o dat ulterioar.
i aplec uor capul i vzu o crptur subire ntre zona
acoperiului de deasupra scrii i peretele nclinat. Urmri cu privirea
crptura n jurul ncperii i ncheie de unde pornise. Da, pereii
nclinai se lsaser puin; casa nu fusese construit cu perei aa de
bine izolai, asta era clar. Erau cel puin cincisprezece centimetri de
izolaie n plus, finisat cu gips-carton. Fuseser acoperii cu chit i

509
vopsii destul de frumos, dar era clar c, dup o vreme, crpturile
deveniser inevitabile.
Se ntoarse, deschise din nou ua la apartament, se duse direct la
peretele exterior i cercet suprafeele nclinate. i acolo, crpturile
apruser n spaiul de lng tavan, dar n rest nu era nimic
remarcabil.
Spaiul gol se afla undeva acolo, dar prea c e imposibil de ascuns
ceva n el. Cel puin nu din partea aceea. i repet cuvintele: Oricum,
nu din interior. Vzu ua balconului. Apuc mnerul, deschise ua i
iei afar unde iglele de pe acoperiul nclinat formau un decor
pitoresc.
Nu uita c a fost cu mult timp n urm, i opti el i i ls
privirea s se plimbe de la un ir de igle la altul. Era n partea nordic
a casei; muchiul adunase toi nutrienii din apa de ploaie i acoperea
cea mai mare parte a acoperiului din acea zon. Cercet iglele de
cealalt parte a uii balconului i observ imediat iregularitile.
iglele erau poziionate drept, ferm, i erau i acolo acoperite cu
muchi din belug. Diferena era c una dintre iglele din zona n care
rndul de sus se unea cu vrful era uor strmb fa de celelalte.
Acoperiul fusese construit din igle care se ncalec una peste cealalt
i pentru asta fiecare avea o mic protuberan dedesubt ca s le
mpiedice s alunece de pe traversele din lemn. Dar acea bucat de
igl mai avea puin i aluneca; de parc protuberana fusese tiat i
atrna pe travers, printre celelalte igle.
Cnd o slt, aceasta se desprinse fr nicio dificultate. Carl trase
adnc n piept aerul de septembrie. l strbtu senzaia c era pe cale
s descopere ceva excepional. Probabil, asemntoare cu cea pe care
o trise Howard Carter cnd fcuse gaura mic n ua din camera
funerar i se trezise dintr-odat n mormntul lui Tutankhamon.
Pentru c acolo, n faa lui Carl, ntr-un spaiu din izolaia de sub
igle era o cutie nevopsit, din metal, de mrimea uneia de pantofi,
nfurat n plastic transparent. Inima ncepu s-i bat brusc mai
repede. Apoi o strig pe menajer:
Vedei cutia aceea?
Ea intr i se aplec cu micri ezitante ca s se uite sub igle.
E o cutie. Ce e?
Nu tiu, dar suntei martora mea c am gsit-o acolo.
Ea i arunc o privire amenintoare.

510
 Bine. Am ochi, dac asta vrei s ntrebai.
El ridic telefonul mobil spre zona goal i fcu cteva poze. Apoi i
le art.
Suntem de acord c am fotografiat spaiul acesta gol?
Ea i puse minile n olduri. Evident, nu avea s mai scoat nimic
de la ea.
Acum o s-o scot i o s-o duc la sediu.
Nu era o ntrebare, ci o concluzie. Altfel s-ar fi dus i ar fi trezit-o pe
Kassandra Lassen i, probabil, c totul ar fi culminat cu o scen. Apoi i
spuse s plece. Ea se ndeprt cltinnd din cap ncrederea ei n
autoriti trecea prin mari suferine.
Se gndi s cheme tehnicienii criminaliti, dar renun cnd i
imagin kilometri ntregi de band de securitate din plastic i oamenii
n costume albe rspndii peste tot. Aveau destule de fcut, iar el nu
putea atepta. Simplu.
Aa c i puse mnuile, lu cutia cu atenie, puse igla la loc, aduse
cutia nuntru, o aez pe mas, o desfcu i o deschise totul cu
micri fluide, automate. Deasupra era un ursule, nu mai mare dect o
cutie de chibrituri. Era foarte decolorat, aproape glbui, iar pluul de
pe fa i de pe membre era uzat. Poate c, la un moment dat, fusese
cel mai de pre lucru al lui Kimmie, singurul ei prieten. Poate al
altcuiva. Apoi scoase o bucat de ziar de sub ursule. Berlingske
Tidende, 29 septembrie 1995, scria ntr-un col. Ziua n care se mutase
cu Bjarne Thgersen. Dedesubt nu era nimic interesant. Doar
nenumrate anunuri de slujbe.
Se uit n cutie i se atept s gseasc un jurnal sau scrisori care
ar fi fcut lumin asupra gndurilor ei sau a faptelor. n schimb, gsi
ase pungulie din plastic, de tipul celor folosite pentru a aduna timbre
sau pentru a coleciona reete. Le ridic pe toate. De ce-a ascuns aa
de bine lucrurile astea? i zise el i tiu rspunsul n clipa n care vzu
coninutul ultimelor dou pungi.
Ei, fir-a al dracului! izbucni el.
Erau dou cartonae din jocul Trivial Pursuit. Cte unul n fiecare
punguli. Dup cinci minute de concentrare profund, i lu
carneelul i descrise poziia exact a pungulielor din plastic fa de
restul lucrurilor din cutie. Dup aceea se uit cu atenie la fiecare n
parte.

511
 O pungu coninea un ceas brbtesc, n alta era un cercel, alta
avea ceva ce prea a fi o band din cauciuc i, n final, o batist. Patru
pungue pe lng cele cu cartonaele de Trivial Pursuit. i muc buza.
n total erau ase.

512
 22.
Ditlev fugi n sus pe scri spre Caracas din patru srituri.
Unde e? i strig el secretarei i alerg n direcia artat de
degetul ei.
Frank Helmond sttea singur n camer. Dormise i era pregtit
pentru a doua operaie. Cnd Ditlev intr n camer, Helmond l privi
fr urm de respect.
Ciudat, i zise Ditlev i privirea lui urc de pe cearceafuri spre faa
bandajat. Idiotul sta zace aici i nu-mi arat niciun pic de respect. N-
a nvat nimic? Cine l-a rnit i cine l coase acum la loc?
Se neleseser cu privire la tot. La tratarea numeroaselor tieturi
adnci de pe faa lui Helmond, acompaniat de un lifting facial i de
strmtarea pielii din jurul gtului i a pieptului. Liposucie, chirurgie i
mini ndemnatice asta i putea oferi Ditlev. Iar dac o aduga pe
soia lui i o mic avere, se putea trage concluzia c era normal s se
atepte din partea lui Helmond dac nu la apreciere, mcar ca acesta
s priveasc afacerea cu o mic doz de umilin.
Dar nelegerea nu fusese respectat pentru c Helmond vorbise.
Probabil c n acel moment unele asistente se ntrebau ce auziser i
doreau s se lmureasc. Pentru c, indiferent ct de adormit fusese
pacientul, cuvintele fuseser rostite: Ditlev Pram i Ulrik Dybbl
Jensen mi-au fcut asta. El spusese vorbele acestea.
Ditlev nu se mai sinchisi s se prezinte. Oricum, brbatul n-avea
ncotro dect s-l asculte.
tii ct de uor e s omori un om aflat sub anestezie fr s lai
urme? ntreb el. tii? Oricum, eti gata pentru urmtoarea operaie
din seara asta, Frank. Sper c anestezistul are mn bun. n ciuda
tuturor lucrurilor, i pltesc s-i fac treaba bine, zise el i ndrept un
deget spre Helmond. i nc un lucru simplu. Presupun c acum
suntem nelei s-i ii gura i s respeci nelegerea pe care am fcut-
o. Altfel riti ca organele tale s fie piese de schimb pentru oameni mai
tineri i mai n form dect tine, iar asta n-o s-i plac prea tare, nu-i
aa?
Ditlev btu uor cu mna pe perfuzia care fusese deja ataat la
mna lui Frank.
Nu-i port pic, Frank. i nici tu n-ar trebui s-o faci, m nelegi?

513
 mpinse cu putere n patul lui Helmond i se ntoarse. Dac asta nu
era de ajuns, atunci ratatul o cuta cu lumnarea. Pe drumul de ieire
trnti ua cu atta violen nct un infirmier aflat n trecere pe acolo o
examin cu atenie cnd Ditlev se ntoarse cu spatele. Apoi se ndrept
direct spre spltorie. Avea nevoie de mai mult dect o biciuire verbal
pentru a exorciza senzaia urt pe care i-o lsase n corp simpla
prezen a lui Helmond.
Trebuia s ncerce noua lui achiziie, o fat de prin Mindanao, o
regiune unde dac un brbat era prins n pat cu o alt femeie rmnea
fr cap. O urmrise cu mult satisfacie. Era exact aa cum i plcea.
Privire timid i puternicul sentiment al propriei inutiliti. Acestea
combinate cu disponibilitatea i strneau focul interior. Foc ce tnjea
s fie stins.

Am situaia sub control n ceea ce-l privete pe Helmond, spuse
el mai trziu n acea zi.
Aflat la volan, Ulrik ddu din cap afirmativ, mulumit. Era vizibil
uurat.
Ditlev se uit n deprtare la peisaj, spre pdurea care cpta ncet
form n faa lor. l cuprinse o senzaie de calm. Una peste alta, era un
sfrit bun al unei sptmni care aproape scpase din fru.
Cum rmne cu poliia? ntreb Ulrik.
i asta e sub control. Lui Carl Mrck i-a fost luat cazul.
Ajunser la moia lui Torsten, se oprir la cincizeci de metri de
poart i se uitar la camerele de supraveghere. n zece secunde,
poarta dintre brazi aflat puin mai n fa avea s se deschid larg.
Ditlev aps pe numrul lui Torsten de pe mobil cnd conduceau spre
curtea central.
Unde eti? ntreb el.
Mergei pe lng cldirea de mont i parcai acolo. Sunt n
menajerie.
E n menajerie, i spuse lui Ulrik i simi cum l cuprinse deja
nerbdarea.
Era cea mai intens parte a ritualului i, n mod cert, partea pe care
cel puin Torsten o atepta cu cea mai mare nerbdare. l vzuser pe
Torsten Florin printre modele pe jumtate dezbrcate sau lfindu-se
n lumina reflectoarelor i primind laude exuberante din partea

514
oamenilor cu influen. Dar niciodat nu-l vzuser trind o asemenea
plcere ca atunci cnd vizitau menajeria naintea unei vntori.
Urmtoarea partid de vntoare avea s fie ntr-o zi din timpul
sptmnii. Nu fusese hotrt nc, dar, n orice caz, ctre nceputul
sptmnii urmtoare. Cu acea ocazie, numai cei care ctigaser data
anterioar dreptul de a mpuca prada zilei puteau participa. Numai
cei care aveau gust pentru asemenea experiene i care beneficiaser
material n urma acelor partide de vntoare. Oameni n care puteau
avea ncredere; oameni ca ei.
Ulrik tocmai parca Roverul, cnd Torsten iei din cldire cu snge
pe or.
Bine-ai venit, spuse el zmbind.
Deci tocmai omorse un animal.
Holul fusese extins de ultima dat cnd fuseser acolo. Era mai lung
i mai luminos, cu numeroase spaii din sticl. Patruzeci de muncitori
din Letonia i Bulgaria i fcuser treaba, iar Dueholt ncepuse s
semene cu imaginea acelei case care fusese ambiia personal a lui
Torsten nc din urm cu aisprezece ani, cnd fcuse deja primul lui
milion, la vrsta de douzeci i patru de ani.
n sal erau o sut sau mai multe cuti cu animale n ele. Toate erau
luminate cu becuri cu halogen. Pentru un copil, un tur n menajeria lui
Torsten Florin putea fi o experien mai exotic dect o excursie la
Zoo. Pentru un adult, chiar i cu preocupare limitat fa de bunstarea
animalelor, era un lucru ocant.
Ia uitai aici, spuse Torsten. Un dragon din Komodo.
Se vedea clar c se bucura de parc era n plin orgasm, iar Ditlev
nelegea de ce. Faptul c acele animale erau periculoase i fceau
parte din specii protejate, le transforma ntr-o prad excepional.
Cred c-o s-l lum pe la pe moia Saxenholdt cnd vine zpada.
Acolo terenul de vntoare e mai uor de supravegheat, iar dracii tia
mici se pricep teribil s se ascund. V dai seama?
Am auzit c muctura lor e cea mai otrvitoare de pe planet,
spuse Ditlev. Deci mpuctura trebuie s fie fix la int, nainte s
prind-n flci vntorul.
l vzur pe Florin care tremura de parc avea fiori. Da, le ddea o
prad bun. Cum de reuise?
Data viitoare ce va fi? ntreb Ulrik curios.

515
 Florin i desfcu braele. nsemna c avea o idee bun, dar ei aveau
s descopere singuri.
Opiunile noastre sunt aici, zise el i art de la o cuc la alta n
care erau animale mici cu ochi mari.
n interiorul cldirii era curat ca ntr-o clinic. Lund n calcul lungii
kilometri ai sistemului lor digestiv i cantitile enorme de deeuri
metabolice, numai mulumit extrem de pricepuilor ngrijitori cu
pielea nchis la culoare, angajai de Torsten, animalele nu lsau o
duhoare ptrunztoare de urin i excremente n sal. Trei familii de
somalezi triau pe moia aceea. Ei mturau, preparau mncarea,
tergeau praful i curau cutile, dar dispreau ori de cte ori soseau
oaspeii. Nu puteai risca s intri-n gura lumii.
n ultimul rnd, ase cuti nalte stteau una lng alta, iar n
interior se ntrezreau nite siluete. Cimpanzeul era bine proporionat,
dar avea o pereche de ochi agresivi, ndreptai spre animalul din cuca
de lng: un dingo slbatic, stnd cu coada ntre picioare i tremurnd,
n vreme ce saliva i curgea dintre dinii dezgolii.
Torsten era incredibil de creativ. Era dincolo de ceea ce societatea
monoton considera acceptabil. Dac organizaiile pentru protecia
animalelor ar fi aruncat vreodat un ochi n lumea lui, el ar fi nfruntat
nchisoarea i amenzi de milioane. Imperiul lui s-ar fi prbuit peste
noapte. Femei respectabile nu aveau nicio problem dac purtau
blnuri de animale, dar un cimpanzeu speriat de moarte de un dingo
sau forat s alerge ipnd ca s se salveze printr-o pdure danez de
foioase, asta i-ar fi ntrtat.
n ultimele patru cuti erau animale obinuite. Un dog german, un
ap mare, un bursuc i o vulpe. Cu excepia acesteia din urm,
animalele stteau pe fn i se uitau la ei ca i cum i-ar fi neles
destinul. Vulpea sttea, pur i simplu, ntr-un col i tremura.
Sigur c v ntrebai: Ce se ntmpl aici? Dar o s explic, spuse
Florin i i bg minile n buzunarele laterale ale orului i ddu din
cap spre dogul german. Vedei, la de acolo are pedigree care merge
pn n urm cu o sut de ani. M-a costat nici mai mult, nici mai puin
de dou sute de mii de coroane, dar pentru c are privirea aia
rutcioas, piezi, nu cred c ar avea voie s-i transmit
cromozomii lui uri mai departe.
Ulrik rse, aa cum era de ateptat.

516
 i ar trebui s tii i despre creatura asta special, spuse el, i
ddu din cap spre urmtoarea cuc. Probabil c v amintii c cel mai
mare erou al meu este avocatul Rudolf Sand, care a inut un registru
strict al trofeelor lui aproape aizeci i cinci de ani. Chiar a fost un
uciga legendar.
Ddu din cap ca pentru sine i btu n bare ca animalul s se
ndeprteze, cu capul plecat, i s-i arate coarnele amenintoare.
Sand a dat gata exact 53 276 de animale slbatice. Iar un
exemplar ca sta a fost cel mai important i cel mai mare trofeu al lui.
Este un ap cu coarne rsucite, poate mai bine cunoscut drept markhor
din Pakistan. Vedei voi, Sand a vnat un mascul de markhor n munii
Afghanistanului aproape douzeci de ani pn cnd, ntr-un final, dup
o sut douzeci i cinci de zile de urmrire intensiv, a reuit s pun
la pmnt un exemplar monstruos. Putei citi despre experiena lui pe
internet. Chiar v recomand. Trebuie s cutai peste mri i ri ca s
gsii un vntor care s-l egaleze.
Iar sta e un markhor? ntreb Ulrik cu un zmbet criminal.
Torsten se lfia.
Sigur c da i e doar cu cteva kilograme mai uor dect al lui
Rudolf Sand. Dou i jumtate, ca s fiu exact. Un specimen frumos.
Asta primeti dac ai relaii n Afghanistan. S triasc rzboiul!
Ei rser i se ntoarser spre bursuc.
sta a trit ani buni mai la sud de moia mea, dar zilele trecute s-
a apropiat prea mult de una dintre capcane. Am o relaie personal cu
micuul mpieliat.
Deci nu ne putem atinge de el, i spuse Ditlev. Torsten se va ocupa
chiar el de sta ntr-o bun zi.
i apoi mai e sta, Fantasticul Domn Vulpoi. V putei da seama
ce-l face s fie aa de special?
Ei se uitar o vreme la vulpea care tremura. Prea nspimntat,
dar sttea i se uita la ei cu capul complet nemicat, pn cnd Ulrik
lovi cu piciorul n ua cutii. Sri la el att de repede nct flcile
fioroase apucar vrful cizmei lui Ulrik. Att el, ct i Ditlev srir.
Apoi observar spumele de la botul animalului i ochii nebuneti i i
ddur seama c moartea avea s cheme n curnd la ea acea creatur.
Iisuse, Torsten, sta e complet diabolic! sta e, nu? Animalul pe
care-l vom vna sptmna viitoare, am dreptate? Vom da drumul la o
vulpe cu rabie n stare avansat, zise el i rse cu atta jovialitate nct

517
Ditlev ncepu i el s rd. Ai gsit un animal care tie pdurea pe
dinafar i, n plus, e i turbat. Abia atept s le spui i celorlali
vntori. La dracu, Torsten. De ce nu ne-am gndit pn acum la asta?
La aceasta Torsten ncepu i el s rd pn cnd sala rsun de
fonetul i uierturile animalelor care cutau sigurana n ungherele
cele mai obscure ale pucriei lor.
Bine c pori cizmele alea groase, Ulrik, spuse el rznd i art
spre urmele de coli care se imprimaser n nclrile pe comand
marca Wolverine. Altfel ar fi trebuit s mergem la Spitalul Hillerd i
ar fi fost destul de greu de explicat, nu crezi? nc ceva, zise Torsten
conducndu-i ctre partea din sal care era cea mai intens luminat. Ia
uitai-v aici!
Art spre un poligon construit ca o extensie a cldirii. Era un tunel
cilindric de doi metri nlime i cel puin 50 de metri lungime. Bine
marcat, metru cu metru. Cu trei inte. Una pentru arc i sgeat, una
pentru puc i alta cu o cutie placat din oel pentru calibrele mai
mari. Se uitar i la pereii tunelului i fur impresionai. Cel puin 40
de centimetri de izolare fonic. Dac era afar vreo fiin care s poat
auzi mpucturile, aceea nu putea fi dect un liliac.
Sunt fante pentru aer de jur-mprejur ca s putem simula toate
tipurile de condiii meteorologice n tunelul de trageri.
Aps pe un buton.
Fora asta a vntului d o deviere care cere o corectare de dou
pn la trei procente la arc. Vedei masa de acolo, spuse el, i art
spre un monitor mic de computer de pe perete. Pot fi programate toate
tipurile de simulri de arme i de vnt.
Intr n zona de tragere.
Dar mai nti trebuie s tii cum este. Doar nu putem lua tot
echipamentul sta cu noi n pdure, nu?
Ulrik l urm. Prul lui des nu se mic niciun centimetru. La acel
capitol, Torsten avea un scalp mult mai potrivit pe post de indicator de
vnt.
Acum ajungem la partea cea mai bun, continu Torsten. O s
dm drumul vulpoiului turbat n pdure. Dup cum ai vzut amndoi,
e extrem de agresiv, iar gonacii vor fi echipai cu piele pn la vintre.
Fcu un gest cu mna ca s ilustreze.
Noi, vntorii, vom fi cei expui. Sigur c o s am grij s avem un
vaccin la ndemn, dar chiar i rnile pe care le face n nebunia ei sunt

518
de-ajuns ca s omoare un om. O arter femural sfiat! tii ce poate
face asta.
Cnd o s le spui celorlali? ntreb Ulrik cu veselie.
Chiar nainte de a ncepe. Dar aici e partea frumoas, prieteni! Ia
uitai-v la asta.
Se aplec peste un balot de paie i scoase o arm. Ditlev fu imediat
ncntat de alegerea lui. Era o arbalet cu lunet. Sub nicio form nu
era legal n Danemarca dup reforma armelor din 1989, dar era cu
adevrat criminal i puteai ochi cu ea minunat. Dac puteai, de ce nu?
i aveai o singur ans de a lovi inta pentru c armarea ei dura ceva.
Avea s fie o vntoare cu riscuri multe i netiute. Aa cum trebuia.
Relayer Y 25 se va numi. Este modelul aniversar de la Excalibur
care va iei la primvar. Vor fi produse numai o mie, plus astea dou.
Nu poate fi mai frumos de att.
Lu nc o arbalet din ascunzi i ddu fiecruia cte una. Ditlev o
lu pe a lui cu mna ntins. Nu cntrea aproape nimic.
Am reuit s le strecurm n ar dezasamblate. Fiecare
component a fost trimis separat. Am crezut c una dintre piese s-a
pierdut cu pota, dar a sosit ieri, zise el i rnji. Un an pe drum. Ce
prere avei?
Ulrik trase de coard. Sun ca o harp. Un ton ascuit i clar.
n manual scrie c poate trage nouzeci de kilograme, dar cred c
e mai mult. i cu o sgeat 2219, nici mcar animalele mari nu pot
supravieui unei lovituri de la nouzeci de metri. Uitai-v la asta!
Torsten lu o arbalet, puse suportul pe podea i i trecu piciorul n
el. Apoi trase cu putere i puse sigurana. tiau c o mai fcuse de
multe ori pn atunci. Puse o sgeat din tolb sub arc i o prinse cu
atenie n locul ei. Fcu toate acestea cu o singur micare lin i
tcut, att de diferit de fora exploziv pe care era pe cale s-o
declaneze ctre inta aflat n faa lor, la patruzeci de metri.
Se ateptaser ca Torsten s trag drept la int, dar nu i la arcul pe
care l descrise n aer sgeata i nici ca aceasta s loveasc inta cu
atta for nct s dispar pur i simplu.
Cnd tragei n vulpe, asigurai-v c stai mai sus, ca sgeata s
nu-l loveasc pe vreunul dintre gonaci cnd iese pe partea cealalt
pentru c, dac nu tragei n omoplai, aa se va ntmpla. i ar fi mai
bine s nu se ntmple aa, din moment ce nu va muri din cauza rnii;
va continua s alerge.

519
 Le ddu o bucat de hrtie.
Aici e un link online cu instruciuni pentru asamblarea i
folosirea arbaletei. V recomand s v uitai cu foarte mare atenie la
toate clipurile video.
Ditlev arunc o privire la adresa de internet:
http://www.excaliburcrossbow.com/demo/listings.php?category-
id=47.
De ce? ntreb el apoi.
Pentru c voi doi o s ctigai la tragerea la sori.

520
 23.
Carl se rentoarse n subsol i gsi o singur mas cu nlimea
ajustabil asamblat, care se cltina pe picioare. Lng ea sttea Rose
care njura urubelnia. Mito cur, i zise el i pi peste ea fr s
spun un cuvnt. Arunc o privire spre mas i vzu cu coada ochiului
cel puin douzeci de bileele galbene cu literele mari caracteristice lui
Assad.
Cinci dintre ele erau mesaje care spuneau c Marcus Jacobsen
sunase. Le mototoli pe acelea imediat. Le adun pe celelalte ntr-un
cocolo lipicios i le ndes n buzunarul de la spate. Se uit spre
scorbura de birou a lui Assad i vzu covoraul pentru rugciune pe
podea i scaunul gol.
Unde e? o ntreb pe Rose.
Ea nu se obosi s rspund. Pur i simplu art n spatele lui Carl. El
se uit n biroul lui i l vzu pe Assad care sttea cu picioarele plantate
pe pdurea de hrtii de pe birou n timp ce citea srguincios i prea
pierdut pe gnduri, legnnd din cap n ritmul muzicii de origini
indefinite, care i bzia n cti. Un pahar cu ceai aburind sttea n
mijlocul unui teanc de hrtii pe care Carl le etichetase Categoria 1:
cazuri cu autori necunoscui. Totul prea confortabil i organizat.
Ce dracu faci, Assad? ltr el.
Vorbise att de brusc nct brbatul sri ca o marionet, aruncnd
paginile din dosar n toate direciile i stropind cu ceai tot biroul.
Assad se arunc pe birou i i folosi mneca pe post de crp. Privirea
surprins a lui Assad dispru abia cnd Carl i puse o mn pe umrul
lui i i reveni rnjetul maliios, caracteristic, care spunea c i prea
ru, dar nu se putuse abine i, n plus, avea veti nemaipomenite. Abia
atunci i scoase ctile.
Da, mi pare ru c stau aici, Carl, dar din biroul meu o aud tot
timpul.
Art cu degetul mare spre coridor, unde njurturile lui Rose creau
un torent de zgomot la fel de nentrerupt ca acela al misterioaselor
substane care treceau prin evile de canalizare din subsol.
Nu era vorba c o ajui s asambleze mesele, Assad?
Assad i duse un deget la buzele lui crnoase.
Ea vrea s-o fac singur. Eu am ncercat.

521
 Vino aici puin, Rose! strig Carl i arunc ntr-un col cea mai
mare parte a hrtiilor nmuiate n ceai.
Ea sttea n faa lor cu o privire plin de ur i inea urubelnia att
de strns nct articulaiile degetelor se albiser.
Ai zece minute s faci loc aici pentru dou scaune, Rose, spuse el.
Assad, ajut-o s le despacheteze.

Stteau n faa lui ca doi colari, cu expresii nerbdtoare. Scaunele
erau n regul, dei el nu ar fi ales picioare de metal verzi. Probabil c
i cu acelea trebuiau s se obinuiasc. El le spuse despre descoperirea
pe care o fcuse la casa din Ordrup i puse cutia din metal pe mas, n
faa lor. Rose nu prea prea interesat, dar ochii lui Assad preau c
mai aveau puin i ieeau din orbite.
Dac gsim pe cartonaele de Trivial Pursuit amprente care se
potrivesc cu cele ale victimelor din Rrvig sau cu ale uneia dintre ele,
pun pariu pe tot ce am c celelalte lucruri au amprentele altor victime
care au trecut prin experiene violente similare, zise el i atept o
clip ca ei s neleag ceea ce spusese.
Carl puse n ir ursuleul i cele ase buzunare din plastic. Batista,
ceasul, cercelul, banda de cauciuc i cele dou cartonae aflate n pungi
separate.
O, ce drgu, zise Rose cu ochii la ursule.
Tipic, i zise Carl.
Observai cel mai remarcabil lucru la punguliele acestea?
ntreb el.
Sunt dou buzunare din plastic cu cartonae de Trivial Pursuit n
ele, spuse Rose fr nicio ezitare.
Deci era, de fapt, prezent. El ar fi putut jura c nu era aa.
Exact. Excelent, Rose. i asta nseamn?
Pi, logic atunci nseamn c fiecare punguli reprezint ntr-un
fel cte o persoan, nu un eveniment, spuse Assad. Altfel, cartonaele
de Trivial Pursuit ar fi fost n aceeai pung, nu? Evenimentul din
Rrvig a avut dou victime. Deci dou pungulie din plastic, zise el i i
desfcu braele cu un gest larg, panoramic, la fel ca i zmbetul lui.
Adic o punguli de persoan.
Exact, spuse Carl.

522
 Assad era un tip pe care se putea conta. Rose i apropie palmele i
le ridic ncet la gur. n semn de nelegere sau de oc, sau de ambele
la un loc. Doar c i ddu seama.
Deci vrei s spui c s-ar putea s ne uitm la ase crime? ntreb
ea.
Carl lovi n birou.
ase crime. Bingo! ip el.
Acum erau toi pe aceeai lungime de und. Rose se uit din nou fix
la ursule. Cumva, nu reuea s-l asocieze cu nimic altceva. Nici nu era
uor.
Da, zise el. Individul sta mic are, mai mult ca sigur, povestea lui
din moment ce nu e prezentat la fel ca obiectele celelalte.
Se uitar cu toii la el un moment.
Sigur c nu tim dac toate obiectele au legtur cu cte o crim,
dar e o posibilitate, spuse el, i i ntinse mna peste mas. Assad, d-
mi lista lui Johan Jacobsen. Atrn pe panou, n spatele tu.
El o puse pe mas ca s-o poat vedea amndoi i art spre cele
douzeci de evenimente inventariate de Jacobsen.
E puin probabil ca toate aceste cazuri s aib legtur cu crimele
din Rrvig. De fapt, poate s nu fie nicio conexiune cu acestea. Dar dac
lum rnd pe rnd cazurile acestea, sistematic, poate vom gsi printre
ele unul pe care s-l putem lega de cel puin unul dintre aceste obiecte
i ar fi de ajuns. Cutm una sau mai multe crime cu care gaca ar
putea avea legtur. Dac o gsim, suntem pe drumul cel bun. Ce zici,
Rose, tu vei fi cea care va prelua aceast sarcin sau ce?
Ea i ls minile s cad i dintr-odat nu mai pru la fel de
prietenoas.
Dai semnale incredibil de confuze, Carl. ntr-o clip n-avem voie
s vorbim, n urmtoarea suntem pe val. Apoi se presupune c trebuie
s asamblez mese i apoi, dintr-odat, nu. Ce-ar trebui s cred? Ce-o s
zici peste zece minute?
Hei, ateapt. E ceva ce-ai neles greit, Rose. Tu o s asamblezi
mesele. Tu eti cea care le-a comandat.
E trist c doi brbai nu m ajut i m las s fac totul singur
O, eu am vrut, n-am zis-o atunci? o ntrerupse Assad.
Dar Rose continu:
Carl, ai idee ct de greu e s m lupt cu picioarele acelea din
metal? Mereu e cte o problem cu ele.

523
 Tu le-ai comandat, iar mine vor fi pe coridor. Asamblate! O s
avem oaspei din Norvegia. Ai uitat?
Ea i ddu capul pe spate de parc i-ar fi pierdut respiraia.
Iar ncepem. Oaspei din Norvegia? ntreb ea i se uit n jur.
Cum s avem oaspei din Norvegia? Locul sta arat ca un magazin de
vechituri. Iar biroul lui Assad ar oca pe oricine.
Aa c f ceva n privina asta, Rose!
Alo? Vrei ca eu s fac ceva i n privina asta? Sunt cam multe
sarcini n acelai timp. Ai pretenia s stm aici toat noaptea?
El cltin din cap dintr-o parte n alta. Era, desigur, o variant.
Nu, dar putem ncepe la cinci, mine-diminea, rspunse el.
La cinci dimineaa!
Asta o ddu gata.
Doamne, cred c glumeti. Sincer! Cred c eti ntr-o doag! zise
ea i se ncrunt n timp ce Carl se ntreba pe cine putea ntreba la
sediul central cum de reuiser s-o suporte pe pacostea asta mai mult
de o sptmn.
Te rog, Rose, spuse Assad ncercnd s liniteasc lucrurile. E
numai atunci pentru c uite, cazul merge nainte.
Auzind aceasta, ea sri n picioare.
Assad, nu te mai bga unde nu-i fierbe oala. i termin cu
atunci-urile. Renun la ele, amice! tiu c poi. Te-am auzit la
telefon. Te descurci foarte bine.
Ea se ntoarse spre Carl.
El, zise ea i art spre Assad. El s asambleze mesele. Eu m
ocup de restul. i nu vin mai devreme de cinci i jumtate pentru c
autobuzul nu circul mai devreme.
Apoi lu ursuleul de pe mas i l ndes n buzunarul de la piept al
lui Carl.
Iar sta o s-i gseti singur proprietarul. Ne-am neles?
Assad i Carl aveau privirile ndreptate spre birou cnd ea iei n
goan din camer. i aducea aminte lui Carl de o feminist cu capul n
nori dintr-un serial de televiziune.
Atunci nseamn c
Assad fcu o pauz retoric pentru a se gndi la utilizarea
cuvntului atunci.
Atunci nseamn c ne ocupm din nou de caz, Carl?

524
 Nu, nu nc. O s aflm mine-diminea, spuse el, i ridic
teancul de notie galbene. mi dau seama dup astea c ai fost ocupat,
Assad. Ai gsit pe cineva cu care putem vorbi la internat. Cine?
Asta fceam cnd ai venit atunci, Carl.
Se aplec peste birou i cut cteva fotocopii dintr-o revist veche
a studenilor de la internat.
Am sunat la coal, dar n-au fost prea ncntai cnd i-am
ntrebat dac pot discuta cu cineva despre Kimmie i ceilali. Cred c
nu le-a plcut partea cu crimele. i mai cred c ei au vrut s-i dea afar
pe Pram, Dybbl Jensen, Florin i Wolf din cauza investigaiilor care-i
vizau, zise el i cltin din cap. Atunci n-am neles prea multe. Dar
apoi mi-a venit ideea s caut pe cineva care a fost n aceeai clas cu
tipul care a czut i a murit, la Bellahj. i atunci cred c am gsit un
profesor care a predat la internat n perioada n care erau pe-acolo
Kimmie i ceilali. Poate o s vrea s discute cu noi, din moment ce n-a
stat pe acolo prea mult.

Era aproape ora opt seara cnd Carl sttea i se uita la patul gol al
lui Hardy, n Clinica pentru Afeciuni ale Coloanei Vertebrale. Se ag
de prima persoan n halat alb care trecu prin apropiere.
Unde e? ntreb el cu o presimire rea.
Suntei rud?
Da, spuse el pentru c nvase ceva din experienele trecute.
Hardy Henningsen are ap la plmni. L-am mutat aici, s-l
putem supraveghea mai bine.
Ea art spre o ncpere pe ua creia scria Terapie intensiv.
Nu stai mult, spuse ea. E foarte obosit.
Nu era nicio ndoial c starea lui Hardy era mult mai rea. Aparatul
de respirat funciona la intensitate maxim. El zcea pe jumtate
ridicat, cu pieptul gol i cu minile deasupra pturii, o masc i
acoperea mare parte din fa, avea tuburi n nas i era nconjurat de
echipamente pentru perfuzii i diagnosticare. inea ochii deschii, dar
era prea obosit ca s zmbeasc la vederea lui Carl.
Salut, btrne, zise Carl i puse cu grij mna pe braul lui Hardy.
Nu c acesta ar fi simit ceva.
Ce s-a ntmplat? Au zis c ai ap la plmni.
Hardy spuse ceva, dar vocea lui dispru n spatele mtii i a
bzitului nencetat al mainriilor. Carl se aplec spre el.

525
 Poi s repei? ntreb el.
Am acid gastric n plmni, spuse el cu o voce pierdut.
Iisuse, ce scrbos, i zise Carl i strnse braul flasc al lui
Hardy.
Trebuie s te faci bine, Hardy, m auzi?
Senzaia din bra s-a ntins, opti el. Ceva m arde ca dracu, dar
n-am spus nimnui.
Carl tiu de ce i nu-i plcea acest lucru. Hardy spera s-i poat
mica o mn ndeajuns de mult ca s-o ridice, s ia foarfec i s-i taie
artera carotid. Aa c ntrebarea era dac era bine s spere.
Am o problem, Hardy. Am nevoie de ajutorul tu.
Carl trase un scaun mai aproape i se aez lng el.
l tii pe Lars Bjrn mult mai bine dect mine, de pe vremea
petrecut n Roskilde. Poate c-mi poi spune ce naiba se ntmpl n
departamentul meu.
Carl i fcu un rezumat despre cum fusese oprit ancheta lui. C Bak
i spusese c Lars Bjrn era cauza. i c efa poliiei susinea decizia.
Mi-au luat i insigna, spuse el n concluzie.
Hardy se uita la tavan. Dac ar fi fost cel de demult, i-ar fi aprins o
igar.
Lars Bjrn poart ntotdeauna albastru-nchis, da? zise el dup
un moment i cu mare dificultate.
Carl nchise ochii. Da, era corect. Cravata era nelipsit de la gtul lui
Lars Bjrn i da, era albastr.
Hardy ncerc s tueasc, dar n schimb scoase un uierat, un sunet
ca al unui ceainic aflat sub presiune.
Este absolvent al aceleiai coli, Carl, spuse el slbit. Pe cravat
sunt patru scoici mici. Este cravata colii lor.
Carl rmase tcut. n urm cu civa ani, un viol la coal aproape
distrusese reputaia internatului. Ce ru i putea face cazul acesta?
Doamne! Dac Lars Bjrn era un juctor activ n toat situaia, ar fi
putut fi n calitate de lacheu i aprtor al colii. Odat trecut prin
internat, rmneai pentru totdeauna elev la internat. Aa zicea lumea.
Ddu din cap ncet. Desigur. Era att de simplu!
Bine, Hardy, zise el i btu darabana pe aternut. Pur i simplu
eti un geniu. Dar cine s-ar fi ndoit de asta?
Mngie prul btrnului su coleg. Era umed i lipsit de via la
atingere.

526
 Nu eti suprat pe mine, Carl? zise Hardy n spatele mtii.
De ce spui asta?
tii de ce. Cazul cu pistolul de cuie. Ce i-am spus psihiatrei.
Hardy, pentru Dumnezeu! Cnd o s te faci mai bine, o s
rezolvm cazul mpreun, da? Stai aici i i vin idei aiurea. Te neleg,
Hardy.
Nu aiurea, Carl. A fost ceva. i a fost ceva cu Anker. Sunt din ce n
ce mai sigur de asta.
O s rezolvm asta mpreun, cnd va veni vremea. Cum i sun
asta, Hardy?
El rmase tcut o vreme i ls aparatele de ventilat s-i fac
treaba, iar Carl nu avu nimic de fcut dect s se uite la pieptul lui
Hardy care se umfla.
Vrei s-mi faci o favoare? zise Hardy ntrerupnd monotonia.
Carl mpinse scaunul n spate. Era momentul acela de care se temea
ori de cte ori l vizita pe Hardy. Acea etern dorin s-l ajute s
moar. Eutanasie, dup cum i spuneau unii mai stilai. Crim din mil,
cum i ziceau alii. Amndou erau groaznice. Nu de pedeaps se
temea. Nici de considerentele etice. Doar c n-o putea face.
Nu, Hardy. Te rog, nu m mai ruga! Nu vreau s crezi c nu m-am
gndit la asta. Dar, mi pare ru, btrne, pur i simplu n-o pot face.
Nu asta, Carl.
i umezi buzele uscate ca i cum ar fi vrut s-i dea mesajului
suficient timp ca s ias la iveal.
Vreau s te ntreb dac pot veni la tine acas, n loc s stau aici.
Tcerea care urm fu zdrobitoare. Carl se simea paralizat. Toate
cuvintele i rmseser blocate n gt.
M ntrebam, Carl, continu el ncet. Nu poate individul la care
st cu tine s aib grij de mine?
Acum disperarea lui era ca o lam de pumnal. Carl cltin din cap
aproape imperceptibil. Morten Holland pe post de asistent? Acas la
el? Era ndeajuns ct s-l fac s plng.
Poi primi o mulime de bani pentru ngrijire la domiciliu, Carl.
M-am interesat. O asistent poate veni de mai multe ori pe zi. E simplu.
Nu trebuie s-i fie team.
Carl se uit la podea.
Hardy, nu am cele necesare pentru aa ceva. Casa mea nu e prea
mare. Iar Morten locuiete la subsol, ceea ce nu prea e legal.

527
 A putea sta n sufragerie, Carl.
Vocea lui devenise rguit. Prea c abia se abinea s nu plng,
dar poate c era doar starea lui de vin.
Sufrageria ta e mare, nu-i aa, Carl? N-am nevoie dect de un col.
Nimeni n-o s afle c Morten st la subsol. Nu sunt trei camere sus?
Poi s pui un pat n una dintre ele, iar el poate sta n continuare n
subsol, nu?
Uriaul l implora. Att de mare i n acelai timp att de mic.
O, Hardy.
Carl aproape c n-o putea spune. Ideea acelei monstruoziti cu
patul i toate aparatele medicale n sufrageria lui era mai mult dect
nspimnttoare. Problemele aveau s-i distrug familia ce mai
rmsese din ea. Morton s-ar fi mutat. Jesper ar fi crcotit tot timpul
despre orice. Nu avea cum s-o fac, orict de mult i-ar fi dorit
teoretic.
Eti prea bolnav, Hardy. Dac n-ai fi fost ntr-o stare aa de rea
Fcu o pauz lung spernd c Hardy avea s-l elibereze din
suferin, dar acesta nu spuse nimic.
nainte de toate, f-te puin mai bine, Hardy! S ateptm s
vedem ce se ntmpl.
Vzu cum ochii prietenului su se nchiser ncet. Sperana se
prbui stingnd scnteia din ei.
Ateptm s vedem.
De parc Hardy avea ncotro.

Din perioada primilor ani de lucru la Omoruri Carl nu se mai trezise
aa de devreme ca n dimineaa urmtoare. Era vineri, dar pe o
distan destul de mare autostrada Hillerd era pustie. Poliitii care
soseau la sediu trnteau portierele mainilor cu micri lente. Biroul
de pontaj mirosea a cafea la termos. Era destul timp.
Cnd intr n subsol avu un oc. Un rnd de mese drepte pe coridor,
frumos nlate la nivelul cotului urau bun venit pe domeniul
Departamentului Q. Oceane de hrtii erau aliniate n teancuri mici,
aparent sortate dup un sistem predestinat s creeze unele probleme.
Trei aviziere atrnau n linie pe perete cu mai multe tieturi legate
de cazul Rrvig. Pe ultima mas Assad dormea dus i sforia n poziie
de fetus pe un covora de rugciune decorat extravagant. Mai jos pe
hol, din biroul lui Rose se auzea un zgomot care putea fi cel mult o

528
melodie de Bach redus la un fluierat nenfrnat per total, un concert
de org pentru cei precoci.
Zece minute mai trziu, Rose i Assad stteau n faa lui, cu cni
aburinde, n biroul pe care, cu o zi n urm, Carl l considerase al lui,
dar pe care acum abia l mai recunotea. Rose l urmri n timp ce i
scoase haina i o puse pe sptarul scaunului.
Frumoas cma, Carl, zise ea. Vd c i-ai adus aminte s pui
ursuleul n ea. Bravo!
Ea art spre umfltura din buzunarul de la pieptul lui. El ddu din
cap. O fcuse ca s-i aminteasc s-o goneasc pe Rose ntr-un
departament nou, netiut, cnd avea s se iveasc ocazia.
Ce mai zici atunci, efu? spuse Assad i fcu un gest amplu ctre
ncperea n care nimic nu prea nelalocul lui.
Era o bucurie pentru orice fan Feng Shui. Linii drepte i curate,
inclusiv pe podea.
L-am chemat pe Johan aici jos ca s ne ajute. S-a ntors ieri la
munc, spuse Rose. Pn la urm, el e cel care a pus totul n micare.
Carl ncerc s pun puin suflet n zmbetul lui rece. Nu era c nu-i
plcea. Doar c era puin copleit.

Patru ore mai trziu fiecare sttea la biroul lui i atepta s soseasc
delegaia norvegian. Avea fiecare ceva de fcut. Discutaser despre
lista lui Johan i primiser confirmarea c cele dou amprente uor de
identificat gsite pe unul dintre cartonaele de Trivial Pursuit se
potriveau cu cele ale victimei Sren Jrgensen, iar cealalt, mai puin
bine pstrat, se potrivea cu a surorii lui. Acum ntrebarea era cine
luase cartonaele de la scena crimei?
Dac fusese Bjarne Thgersen, atunci de ce fuseser gsite
cartonaele n casa lui Kimmie din Ordrup? Iar dac ceilali fuseser
alturi de Thgersen n cabana de var, era o diferen mare fa de
interpretarea evenimentelor dat de Curte la momentul anunrii
sentinei.
Euforia se rspndise pn n biroul lui Rose Knudsen, unde relele
tratamente aplicate muzicii lui Bach fuseser nlocuite cu efortul
concentrat de a dezgropa informaii despre moartea lui Kristian Wolf,
n timp ce Assad ncerca s afle unde locuia i muncea K. Jeppesen
profesorul lui Kimmie & Co.

529
 Erau destul de multe de fcut nainte de venirea norvegienilor. Cnd
trecuser douzeci de minute dup ora zece, Carl tia ce nsemna asta.
Nu vin aici jos dect dac-i prind, spuse el, i plec cu servieta.
Urc treptele din piatr de pe scara n spiral pn la etajul al
treilea.
Sunt aici? strig el spre doi colegi epuizai care erau ocupai s
dezlege noduri gordiene.
Acetia ddur din cap afirmativ. Erau cel puin cincisprezece
oameni n cantin. Lng eful de la Omoruri se afla adjunctul su, Lars
Bjrn, Lis cu carneelul ei, doi tineri vioi, n costume plictisitoare
despre care Carl bnui c sunt de la Ministerul de Justiie i cinci
brbai mbrcai n haine colorate, n contrast cu restul adunrii. Cu
toii l ntmpinar cu zmbete politicoase i prefcute. Unu la zero
pentru oaspeii din Oslo-stan.
O, vai, este chiar Carl Mrck, ce surpriz plcut, exclam eful de
la Omoruri simind exact viceversa.
Carl ddu mna cu toat lumea, inclusiv cu Lis, i vorbi foarte clar
cnd se prezent norvegienilor. El nu nelegea o iot din ce spuneau
acetia.
Imediat vom continua turul n ncperile de jos, spuse Carl i
ignor privirea ncruntat a lui Bjrn. Dar mai nti a vrea s v explic
principiile mele ca ef al unitii proaspt-nfiinate, Departamentul Q.
Se aez n faa tablei albe i a notelor pe care se prea c le
discutau i zise:
M nelegei ce spun?
Observ felul n care acetia ddur din cap entuziati i cele patru
scoici de pe cravata albastru-nchis a lui Lars Bjrn. n urmtoarele
douzeci de minute, le fcu o prezentare a cazului Merete Lynggaard
cu care judecnd dup expresiile lor erau familiarizai i plus cu o
istorisire scurt despre cazul actual.
Era clar c tipii de la Ministerul de Justiie nu erau familiarizai cu
acesta din urm. El i ddu seama c ei nu auziser niciodat de acel
caz. Se ntoarse spre eful de la Omoruri.
n timpul anchetei noastre, adic ieri, am intrat n posesia unei
dovezi extrem de clare c mcar unul dintre membrii gtii, o femeie,
Kimmie Lassen, poate fi pus n legtur direct sau indirect cu crima.

530
 Relat evenimentele, asigur pe toat lumea c exista un martor de
ncredere la scoaterea cutiei lui Kimmie din casa din Ordrup i urmri
expresia lui Lars Bjrn, care deveni din ce n ce mai ntunecat.
Putea s fi luat cutia de la Bjarne Thgersen. Sttea cu el!
interveni eful de la Omoruri.
Adevrat. Discutaser deja despre acea posibilitate jos n subsol.
Da, dar nu cred asta. Uitai-v la data de pe ziar. E din ziua n care
Kimmie, potrivit lui Bjarne Thgersen, s-a mutat cu el. Eu cred c a
pregtit cutia i a ascuns-o pentru c n-a vrut ca el s-o vad. Dar ar
putea fi i alte explicaii. Nu putem dect s sperm c o vom gsi pe
Kimmie Lassen ca s-o interogm. Pentru aceasta cerem s fie trimis un
buletin informativ peste tot, plus ntriri de civa oameni care s
monitorizeze zona din jurul grii centrale din Copenhaga i s-o
urmreasc pe dependenta de droguri Tine i, nu n ultimul rnd, pe
domnii Pram, Dybbl-Jensen i Florin.
Spunnd aceasta, arunc o privire veninoas spre Lars Bjrn cu o
sclipire n ochi, nainte de a se ntoarce spre norvegieni.
Trei dintre elevii care au fost odat suspeci c ar fi comis dubla
crim din Rrvig. Acum sunt celebri n toat Danemarca, explic el, i
duc viei de ceteni respectabili n ealoanele de frunte ale societii
daneze.
Acum i pe fruntea efului de la Omoruri ncepu s apar o
ncrunttur.
Vedei voi, zise Carl adresndu-se direct norvegienilor care
ddeau pe gt cetile cu cafea de parc ar fi trecut printr-un zbor de
aizeci i patru de ore fr mncare i butur sau cel puin de parc
ar fi venit dintr-o ar care nu mai vzuse un bob de cafea de la invazia
german, dup cum tii din activitatea voastr fabuloas i, n general,
a celor de la Kripo 9, astfel de coincidene norocoase fac de multe ori
lumin asupra altor crime care n-au fost niciodat rezolvate sau scot la
iveal alte cazuri care nu fuseser iniial clasificate drept crime.
n acel moment, unul dintre norvegieni ridic mna i puse o
ntrebare n dialectul lui llit, astfel nct Carl fu nevoit s-l pun s
repete de cteva ori nainte ca un ofier de legtur s-i sar n ajutor.

9 Poliiti criminaliti (n.tr.).

531
 Ceea ce-ar dori s tie comisarul de poliie Trnnes este dac a
fost fcut o list a posibilelor crime care ar putea fi legate de crimele
din Rrvig, fu traducerea.
Carl ddu din cap cuviincios. Cum dracu putea omul la s gseasc
atta neles coerent n toat acea ciripeal? Scoase lista lui Johan
Jacobsen din serviet i o prinse pe tabla alb.
eful de la Omoruri m-a ajutat n aceast parte a investigaiei.
Se uit apreciativ la Marcus care, n schimb, zmbi frumos spre cei
din jur, iar n acelai timp prea a avea o mulime de semne de
ntrebare.
eful nostru de la Omoruri a pus la dispoziia Departamentului o
un personal civil care s ajute la munca de anchet. Fr colegi buni ca
el i echipa lui i fr o colaborare strns, ar fi fost imposibil de ajuns
aa de departe n cadrul investigaiei ntr-o perioad att de scurt.
Trebuie s nu uitm c acest caz, care are mai bine de douzeci de ani,
este principalul nostru obiect de interes de numai dou sptmni.
Deci, mulumesc, Marcus.
El ridic un pahar imaginar ctre Jacobsen tiind c toate acele
lucruri aveau s se ntoarc asupra lui ca un bumerang, mai devreme
sau mai trziu.

n ciuda ncercrilor susinute mai ales ale lui Lars Bjrn de a-l
deturna pe care, acesta reui fr mari strdanii s-i aduc pe
norvegieni jos n subsol. Ofierul de legtur fcu un efort s-l in pe
care la curent cu toate comentariile confrailor lor norvegieni. Se prea
c admirau cumptarea danez i erau de prere c rezultatele
trebuiau ntotdeauna s primeze n faa cererii zilnice pentru alocarea
resurselor i a beneficiilor marginale. n mod cert, interpretarea ar fi
fost privit cu o anume doz de iritare dac s-ar fi aflat sus.
E un tip aici care-mi pune ntrebri tot timpul i nu neleg o iot.
tii s vorbeti norvegian? i opti el lui Rose n timp ce Assad primea
laude i medalii n numele politicii poliiei daneze de a integra strini
i, n acelai timp, i detalia prezenta munc de sclav cu o pricepere i
o claritate surprinztoare.
n cea mai inteligibil i poate cea mai atrgtoare limb norvegian
pe care o auzise vreodat Carl, Rose spuse:
Aici avem cheia procesului muncii noastre.

532
 ncepu s treac n revist un teanc de hrtii pe care le
sistematizase n timpul orelor matinale ale zilei. Orict de mult ura s
recunoasc acest lucru, prezentarea fu destul de impresionant.
Cnd ajunser la biroul lui Carl, ecranul mare al televizorului
prezenta un tur nsorit, cu ghid, al staiunii de schi Holmekollen. Assad
pusese un DVD care promova minunile din Oslo, pe care l cumprase
de la col, de la librria Politiken, cu zece minute mai devreme i toat
lumea fu impresionat. Ministrul Justiiei avea s-i arate dinii ntr-un
zmbet extatic cnd se vor aduna la prnz, ntr-o or.
Norvegianul care pusese toate ntrebrile, care i mormise numele
i prea s fie eful, l invit pe care la Oslo cu un discurs inimos despre
breasl. Dac nu-l putea face pe Carl s mearg la Oslo, atunci cel puin
putea s i se alture la prnz, iar dac nu avea rgaz nici pentru asta,
mcar trebuia s gseasc timp pentru o strngere de mn
clduroas, pentru c o meritase.
Dup ce plecar, Carl se uit la cei doi asisteni ai si cu o privire
care, pentru scurt timp, putu fi interpretat drept clduroas i plin
de recunotin. Nu pentru c norvegienii fuseser mnai aa de
frumos prin departament, ci pentru c el prevedea c, n curnd, va fi
chemat la etajul al treilea ca s-i continue dizertaia despre caz i s i
se napoieze insigna. Iar dac o lua napoi nsemna c suspendarea era
de domeniul trecutului, aproape nainte s nceap. Iar dac asta era
de domeniul trecutului, atunci nu mai era nevoit s participe la
sesiunile de terapie cu Mona Ibsen. i dac nu mai trebuia s fac acest
lucru, atunci aveau ntlnire la cin. Iar dac se ntlneau la cin, orice
era posibil.
Trebuia s le spun nite vorbe frumoase de mulumire lui Assad i
lui Rose prin care, dac nu aveau s-i laude pn la cer i napoi, mcar
s-i exprime promisiunea c, n cinstea acelei ocazii, puteau pleca
acas mai devreme. Urmtorul telefon, ns, schimb planul.
n urma mesajului lsat de Assad la Liceul Rdovre primir un apel
din partea unuia dintre profesorii superiori, un anume Klavs Jeppesen.
Acesta era de acord s se ntlneasc cu Carl i, da, predase la
internatul acela la mijlocul anilor 1980. i aducea aminte foarte bine
de vremea aceea. Nu fuseser cele mai frumoase clipe din viaa lui.

533
 24.
O gsi pe Tine ghemuit n casa scrii unei cldiri de pe
Dybblsgade, aproape de Enghave Plads. Murdar, julit i rvnind la o
doz. Sttuse acolo aproape toat ziua i refuzase s se mite, dup
cum spunea unul dintre vagabonzii din zon. Zcea ct de departe
putea n casa scrii. Ascuns n totalitate n ntuneric. Se cltin
surprins cnd Kimmie i bg capul nuntru.
Doamne, tu eti, Kimmie, iubito? strig ea uurat, aruncndu-se
n braele ei. Bun, Kimmie. Hei, hei, tu eti persoana pe care voiam s-o
vd.
Tremura ca o frunz n vnt. Dinii i clnneau.
Ce s-a ntmplat? ntreb Kimmie. De ce stai aici? De ce ari aa?
zise ea i i mngie obrazul umflat. Cine te-a btut, Tine?
Ai primit mesajul meu, nu, Kimmie?
Se retrase i se uit la Kimmie cu ochii glbejii i injectai.
Da, l-am vzut. Foarte bine, Tine.
Acum primesc cele o mie de coroane?
Kimmie ddu din cap i terse transpiraia de pe fruntea prietenei
sale. Faa acesteia era ngrozitor de ifonat. Avea un ochi aproape
nchis, gura i era strmb i avea hematoame i vnti albastre-
glbui peste tot.
Nu te mai poi duce n locurile n care te duceai, Kimmie.
i ncruci minile tremurnde pe piept, ca s se opreasc din
tremurat. Fr efect.
Tipii ia au fost la mine acas. N-a fost prea bine. Dar acum o s
stau aici, nu, Kimmie?
Kimmie tocmai era pe cale s ntrebe din nou ce se ntmplase cnd
auzi ua din fa deschizndu-se. Era unul dintre chiriai care venea
acas cu trofeele zilei zornind ntr-o pung de plastic de cumprturi.
Nu dintre cei mutai de curnd n zon. O sumedenie de tatuaje fcute
acas i acopereau amndou minile.
Nu putei sta aici, zise el cu rutate. Crai-v, curve jegoase!
Kimmie se ridic.
Cred c-ar fi bine s te duci la tine n camer i s ne lai n pace,
spuse ea, i fcu civa pai spre el.
Altfel?

534
 El ls punga jos ntre picioare.
Altfel te bat de te caci pe tine.
Evident, lui i plcu s aud asta.
Hei, stricato, sun apetisant. Ori te cari i o iei i pe curva aia
drogat i scrboas cu tine, ori vii la mine sus. Ce zici? Din partea mea,
scroafa aia poate s putrezeasc unde vrea dac vii cu mine.
ncerca s-i pun minile pe ea cnd burta lui plin cu bere fcu
cunotin cu pumnul ei dur ca un ciocan. Apoi l pocni din nou
stlcindu-i mutra surprins. Se prbui pe scar.
Au, gemu el cu fruntea pe podea n timp ce Kimmie se ntoarse la
casa scrii.
Cine a venit? Nite brbai, zici? Unde au venit?
Brbaii de la gar. Au venit la mine acas i m-au btut pentru c
n-am vrut s le zic nimic despre tine, Kimmie!
ncerc s zmbeasc, dar nu reui din cauza umflturii de pe
partea stng a feei.
Acum stau aici. D-i dracu.
Despre cine vorbeti? Poliia?
ine cltin din cap.
Ei? Nu! Poliaiul a fost chiar simpatic. Nu, nite nenorocii care
vor s te gseasc pentru c e cineva care-i pltete pentru asta.
Trebuie s te fereti de ei.
Kimmie apuc braul osos al lui Tine.
Te-au btut! Ai zis ceva? i aduci aminte?
Kimmie, te rog, am nevoie de-o doz, da?
i aduc o mie de coroane, Tine. Le-ai zis ceva despre mine?
Nu mai am curaj s ies pe strad. Trebuie s mi-o aduci tu,
Kimmie, vrei, te rog? i nite ciocolat cu lapte i ceva de fumat. i
cteva beri, tii tu.
Bine, bine, i aduc. Acum rspunde la ntrebare, Tine! Ce le-ai
spus?
Nu poi s-mi aduci mai nti?
Kimmie se uit la Tine. i era team c nu-i va aduce ceea ce dorea
dac i va spune ce se ntmplase.
Spune, Tine!
Ai promis, Kimmie!
Ddur din cap una spre cealalt.

535
 Bine. M-au btut. M-au tot lovit, Kimmie. Le-am zis c ne
ntlneam pe banc din cnd n cnd i c te-am vzut de multe ori pe
Ingerslevsgade i c am crezut c locuieti pe-acolo pe undeva, zise ea
i se uit implorator la Kimmie. De fapt, nu stai pe-acolo, nu, Kimmie?
Ai zis i altceva?
Vocea lui Tine deveni mai groas i tremuratul mai pronunat.
Nu, i jur, Kimmie! Nu.
i apoi au plecat?
Da. Poate se vor ntoarce, dar n-o s zic mai mult dect am spus.
Nu tiu nimic altceva.
Privirile lor se ntlnir n ntuneric. Ea ncerca s-o fac pe Kimmie
s-o cread, dar ultimul lucru pe care-l spusese era greit. Deci tia mai
multe.
Mai e ceva ce vrei s-mi spui, Tine?
Sevrajul i cuprinsese picioarele care se micau nencetat pe podea,
cum sttea ghemuit.
Doar despre parcul Enghave, c stai acolo i te uii la copiii care
se joac. Att.
Avea ochi i urechi mai mari dect crezuse Kimmie, ceea ce nsemna
c observase lucruri mai departe de Skelbkgade sau de Istedgade,
care se ntindea de la gar spre Gasvrksvej. Poate c pe acolo
obinuia s le fac sex oral tuturor acelor brbai. Erau multe tufe n
zon.
i altceva, Tine?
Ah, Kimmie, haide! Nu-mi amintesc nimic acum. Nu m gndesc
dect la doz, nelegi?
Dar dup-aia? Dup ce-i primeti doza, o s-i aduci aminte mai
multe pentru mine?
Zmbi spre Tine.
Da, aa cred.
Despre locurile n care m duc eu i unde m-ai vzut? Despre
cum art? Locul din care fac cumprturi? Cnd sunt pe strad? C nu-
mi place berea? C m uit prin vitrinele de pe Strget? C sunt mereu
pe aici prin ora? Chestii din astea?
Ea pru uurat s primeasc ajutor.
Da, chestii de-astea, Kimmie. Astea-s chestiile pe care nu le spun.

536
 Kimmie se deplas cu mare grij. Nu putea fi sigur c nu era cineva
zece metri mai ncolo, urmrindu-le cu atenie. Acum tia de ce erau n
stare. Probabil c erau mai muli care o cutau. De aceea, acel moment
era Anul Zero. Ajunsese din nou n punctul n care totul se oprea n loc
i noi drumuri se deschideau n fa. De cte ori se ntmplase aa ceva
n viaa ei? Schimbarea irevocabil. Marea desprire.
N-o s m prindei, i zise ea cnd opri un taxi.
Las-m pe col la Dannebrogsgade.
Ce spui? spuse taximetristul ntinzndu-i mna tuciurie spre
mnerul uii din spate. Iei afar, se rsti el i deschise ua. Crezi c m
deranjez s te duc trei sute de metri?
Uite dou sute de coroane. Nu te obosi s dai drumul la aparat.
Aceasta ajut.
Ea cobor pe fug la Dannebrogsgade i merse grbit spre
Letlandsgade. Prea s nu fie nimeni pe urmele ei. Apoi ddu ocol la
Litauens Plads i se strecur pe lng pereii casei pn cnd ajunse la
Istedgade cu faa ndreptat direct spre aprozar.
Civa pai i-am ajuns, i spuse ea.
Bun. Te-ai ntors, zise vnztorul.
Mahmoud e n spate? ntreb ea.
n spatele perdelei, el i fratele lui se uitau la televiziunea arab.
Mereu acelai program TV i mereu aceeai producie mohort.
Ei, spuse Mahmoud.
Era cel mai mic de statur.
Ai azvrlit deja grenadele? i pistolul a fost bun, nu-i aa?
Nu tiu, l-am dat. Acum am nevoie de altul, de data asta cu
amortizor. i am nevoie i de cteva doze de heroin bun. Bune, auzi?
Acum? Eti nebun, femeie! Crezi c poi da buzna pe strzi i s
faci rost de chestii din astea? Amortizoare! Ai idee despre ce vorbeti?
Ea scoase un mnunchi de bancnote din pantaloni. tia c erau mai
mult de douzeci de mii de coroane.
Atept n magazin douzeci de minute. Apoi n-o s m mai vezi
niciodat. Ne-am neles?
Un minut mai trziu, televizorul fu oprit, iar brbaii plecaser. Ea
primi un scaun i posibilitatea de a alege ntre ceai rece i o cola, dar
nu vru nimic. O jumtate de or mai trziu, sosi un brbat, fr ndoial
membru al familiei, dar nu voia s rite nimic.
Vino aici, apoi o s discutm! comand el.

537
 Le-am dat celorlali cel puin douzeci de mii. Ai lucrurile?
Stai puin, zise el. Nu te tiu, aa c ridic minile.
Ea fcu ce i se spuse i se uit fix n ochii lui ct timp el i trecu
minile pe coapsele ei i ntre picioare unde zbovi un moment. Apoi
i strecur palmele mai sus pe pelvis, pe spate, peste burt, n sus pe
sni i mai departe pe gt i prin pr. Apoi o aps mai puin i pipi
din nou buzunarele i hainele nainte s-i pun minile pe snii ei.
M cheam Khalid, zise el. Eti curat. Nu ai microfoane. i ai un
corp al dracu de mito.

Kristian Wolf fusese primul care recunoscuse potenialul lui
Kimmie i i spusese c avea un corp al dracului de mito. Asta fusese
nainte de virajul pe calea destinului, nainte s-l seduc pe prefectul
colii, nainte de exmatricularea urmat de scandalul cu profesorul.
Kristian o verificase s vad cum este prin punctele eseniale i i
dduse seama c, fr prea mari dificulti, Kimmie era capabil s-i
converteasc sentimentele sentimente care, n cazul celor mai muli
oameni, evoluau n emoii reale odat cu trecerea timpului n explozii
sexuale imense i nucitoare.
Nu trebuia dect s-o mngie pe gt i s-i spun ce nebun era dup
ea i se alegea cu sruturi franuzeti i cu tot felul de alte favoruri
sexuale la care ali biei de aisprezece sau aptesprezece ani doar
viseaz.
Iar Kristian aflase c, dac ar vrea cineva s fac sex cu Kimmie, nu
ar trebui s ntrebe. Trebuie doar s preiei iniiativa. Torsten, Bjarne,
Florin i Ditlev nvaser repede arta. Ulrik nu pricepuse niciodat
mesajul. Politicos i curtenitor cum era, el crezuse sincer c trebuia s-o
curteze nainte, aa c niciodat nu avusese parte de ea.
Kimmie fusese contient de tot ce se ntmpla. Chiar i de ct de
fioros devenise Kristian mai trziu, cnd ea ncepuse s culeag tipi din
afara cercului lor. Unele fete spuneau c el o spiona. Nimic nu ar fi
putut s-o surprind mai puin de att.
ndat ce prefectul i profesorul ieir n peisaj, iar Kimmie avea
propriul ei apartament n Nstved, cei cinci amici i petreceau cea
mai mare parte a sptmnii cu ea. Ritualurile erau deja stabilite.
Filme violente, hai i plnuirea urmtoarelor atacuri. Iar cnd
veneau weekendurile i, teoretic, toat lumea era pe drum spre cas,
ctre familiile lor indiferente, ei se urcau n Mazda ei roie i

538
conduceau pn nu mai tiau unde se aflau. Direct ctre orizontul
albastru, pn cnd gseau o parcare sau o bucat de pdure, i
puneau mnuile i mtile i se luau de prima persoan care trecea pe
acolo.
Vrsta i sexul nu aveau importan. Dac era un brbat care prea
capabil s se lupte, Kimmie i scotea masca i sttea n faa gtii cu
haina i cu bluza desfcute i cu minile nmnuate pe sni. Cine nu s-
ar fi oprit dezorientat ntr-o asemenea situaie? Dup o vreme ei
nvaser cum s-i dea seama care prad avea s-i in gura i care
trebuia forat s pstreze tcerea.

Tine se uit la prietena ei de parc aceasta tocmai i salvase viaa.
E marf bun, Kimmie?
Aprinse o igar i i bg degetele n punga lui Kimmie.
Super, zise ea dup ce o test pe limb.
Se uit la pung.
Trei grame, da?
Kimmie ddu din cap afirmativ.
Mai nti, spune-mi de ce m cuta poliia.
O, era ceva despre familia ta, Kimmie. Nimic altceva, asta-i sigur.
Familia mea? Ce-nseamn asta?
Ceva despre tatl tu care e bolnav i c tu nu l-ai contacta dac
ai afla. mi pare ru s-i spun asta, Kimmie!
ncerc s strng mna prietenei ei, dar nu reui.
Tata?
Simpla rostire a cuvntului era ca i cum primise o doz de otrav.
Mai triete? Nu se poate. i dac da, ar trebui s moar, zise ea.
Dac libidinosul cu punga cu bere ar mai fi fost acolo, l-ar fi pocnit
n coaste. O dat pentru tatl ei i apoi nc o dat ca s fie sigur.
Poliaiul mi-a spus c n-ar trebui s-i zic, dar acum am fcut-o.
mi pare ru, Kimmie!
Se uit tnjind la punga de plastic din mna lui Kimmie.
Cum spuneai c-l cheam pe poliai?
Nu-mi aduc minte, Kimmie. Conteaz? Nu i-am scris n mesaj?
De unde tii c era poliai?
I-am vzut insigna, Kimmie. L-am pus s mi-o arate, tii?
Vocile din capul lui Kimmie i opteau, i spuneau ce-ar fi trebuit s
cread. Curnd, nu va mai putea asculta pe nimeni sau de nimic. Un

539
poliist trimis s-o gseasc pentru c tatl ei era bolnav? Pe dracu. O
insign de poliie. Ce dovedea asta? Florin i ceilali puteau foarte uor
s fac rost de una.
Cum ai fcut rost de trei grame cu o mie de coroane, Kimmie? Nu-
i pur, ei? Nu, sigur c nu-i. Mi, ce proast sunt!
Zmbi spre Kimmie, implornd-o din priviri. Avea ochii
ntredeschii, arta ca un schelet i tremura din cauza sevrajului.
Kimmie i zmbi la rndul ei i i ddu sticla cu lapte cu ciocolat,
chipsurile, berile, punga cu biscuii, o sticl cu ap i seringa. Cu restul
se putea descurca singur.

Atept pn cnd se ls amurgul, apoi fugi din cldirea DGI spre
poarta din fier forjat. tia ce trebuia s se ntmple i o durea.
n urmtoarele minute goli spaiile ascunse de bani i cri de credit
i puse dou grenade pe pat i una n geant. Apoi i mpachet valiza
cu strictul necesar, scoase posterele de pe u i de pe perete i le
aez deasupra. n cele din urm scoase cutia de sub pat i o deschise.
Legtura mic din crpe devenise maronie i aproape fr greutate.
Lu sticla de whisky, o duse la gur i bu pn ce o goli. De ast dat
vocile nu o lsar n pace.
Bine, bine, m grbesc, spuse ea.
Puse legtura cu grij deasupra n valiz i o acoperi cu ptura.
Mngie uor estura de cteva ori apoi trnti capacul. Tr valiza tot
drumul pn la Ingerslevsgade. Apoi tot ce trebuia s fac era s-o in.
Se ntoarse n pragul uii i arunc o privire n cas, ca acel intermezzo
memorabil din viaa ei s se imprime n minte.
Mulumesc pentru gzduire, zise ea. Fcu un pas n spate, scoase
cuiul de la grenad i o arunc lng cealalt, pe pat.
Cnd casa explod, ea era departe, dincolo de poart.
Dac n-ar fi fost acolo, din cauza rmielor de beton proiectate n
aer, probabil c acela ar fi fost ultimul lucru pe care l-ar fi simit.

540
 25.
Explozia rsun ca o bufnitur nfundat prin ferestrele din biroul
efului de la Omoruri. El i Carl se uitar unul la altul. Nu doar nite
artificii premature de Anul Nou.
Iisuse! spuse Marcus. Sper c n-a murit nimeni.
O persoan empatic i prietenoas care se referea mai mult la
personalul din subordine dect la potenialele victime. Se uit din nou
la Carl.
Apropo de spectacolul pe care l-ai dat ieri, Carl. Am neles ce zici,
dar data viitoare s vii la mine mai nti, altfel o s m faci s par prost,
ai neles?
Carl ddu din cap afirmativ. Apoi i spuse efului de la Omoruri
despre suspiciunea lui cu privire la Lars Bjrn. C mai mult ca sigur
avea un motiv personal s se amestece n ancheta lui Carl.
Va trebui s-l sunm, nu?
Marcus Jacobsen oft.

Poate tia c petrecerea se terminase, poate credea c putea s se
eschiveze. Oricum, pentru prima oar, Bjrn nu purta una dintre
cravatele lui obinuite. eful de la Omoruri trecu direct la subiect:
Am neles c tu ai fost omul de legtur dintre minister i efa
poliiei n cazul acesta, Lars. Vrei s explici cum vine asta, nainte s
spunem cum vedem noi lucrurile?
Bjrn sttu un moment i i scrpin brbia. Un soldat antrenat. Un
CV clasic, neptat. Vrsta potrivit. Cursuri complementare la
Universitatea din Copenhaga. Drept, desigur. Bune abiliti
administrative. O reea imens de contacte i, n plus, o grmad de
experien n munca de poliie. i totui, acea privire ncruntat era o
gaf evident. i politizase slujba, i njunghiase colegii pe la spate i
contribuise la zdrnicirea unei anchete cu care, n principiu, nu avea
nicio legtur. i pentru ce? Din solidaritate cu un internat la care
fusese cu muli ani n urm? n numele unei vechi prietenii? Ce dracu
era s spun? Un singur cuvnt greit i era concediat. O tiau cu toii.
Am vrut s evit un eec care ne-ar risipi resursele, zise el i
regret imediat.

541
 Dac nu poi gsi altceva mai bun n aprarea ta eti concediat,
m auzi?
Carl observ ct de dureros era pentru eful de la Omoruri. El i
Bjrn fceau o echip excelent, orict de enervant l considera Carl pe
adjunct. Bjrn oft.
Desigur, ai observat c am alt cravat.
Amndoi confirmar din cap.
Da, am fost la acelai internat.
Fr ndoial, ei tiau, iar Bjrn observase acest lucru.
A fost o reclam negativ n pres n legtur cu un viol care a
avut loc la coal n urm cu civa ani, aa c nu voiau s se
redeschid cazul Rrvig.
tiau i asta.
Iar fratele mai mare al lui Ditlev Pram, Herbert, a fost coleg de
clas cu mine. Azi e unul dintre directorii internatului.
Acea informaie scpase, n mod regretabil, radarului lui Carl.
Soia lui este sora unuia dintre efii de departament din
Ministerul Justiiei. Un ef de departament care a fost un bun partener
de antrenament pentru efa poliiei n timpul procesului de reform.
Ce intriga, i zise Carl. Parc era desprins dintr-una dintre
dramele sentimentale cinematografice la care se uita Morten Korch.
Curnd poate se dovedea c erau copiii din flori ai unui fermier.
Am fost presat din ambele pri. Legturile astea din internate
sunt ca o frie i recunosc faptul c am fcut o greeal. Dar am
presupus c eful de departament aciona la cererea ministrului i c,
prin urmare, nu greea cu totul. Ea nu voia ca acest caz s atrag
atenia, pe de o parte, pentru c toi cei implicai care, desigur, nu
sunt chiar fitecine nu au fost acuzai de nimic atunci cnd a fost
comis crima i, pe de alt parte, pentru c fusese deja condamnat o
persoan care aproape i-a ispit pedeapsa. Mie mi s-a prut c ei vor
s evite o evaluare a felului n care s-a fcut ancheta, dac au fost sau
nu greeli procedurale i multe alte probleme poteniale. Nu tiu de ce
nu am verificat la ministru, dar ieri la prnz mi-am dat seama c ea nu
tie nimic despre anchet, aa c, din pcate, ea nu a luat nicio msur.
Acum tiu asta.
Marcus Jacobsen ddu din cap aprobator. Acum era pregtit pentru
sarcina cea mai grea.

542
 Nu m-ai anunat n legtur cu niciunul dintre aceste lucruri,
Lars. Mi-ai spus doar c efa poliiei a dat dispoziia ca Departamentul
Q s nceteze ancheta. Acum mi dau seama c tu ai fost cel care a
convins-o pe efa poliiei s ne dea acest ordin dup ce ai dezinformat-
o. Apropo, ce i-ai spus? C nu era niciun temei s redeschidem cazul?
Carl Mrck se prostea cu el ca s se distreze, asta i-ai spus?
Eram n birou cu eful de departament de la Ministerul de
Justiie. El a fost cel care a informat-o.
i el e un vechi elev de la acelai internat?
Lars ddu din cap cu o privire ndurerat pe chip.
Deci, de fapt, Pram i ceilali din gac ar fi putut pune toate
astea n micare, Lars, i dai seama de asta? Rugmintea pe care i-a
fcut-o fratele lui Ditlev Pram! Inteniile ultradubioase ale efului de
departament!
Da, sunt contient de asta.
eful de la Omoruri arunc pixul cu putere pe birou. Clar era furios.
Din acest moment eti suspendat. Te rog, scrie un memoriu pe
care s i-l prezint ministrului. Nu uita s incluzi i numele efului de
departament.
Lars Bjrn nu artase niciodat mai jalnic. Dac nu l-ar fi considerat
scitor ca un hemoroid, lui Carl aproape c i-ar fi prut ru pentru el.
Am o sugestie, Marcus, interveni Carl.
O scnteie apru n ochii lui Bjrn. Pn la urm, ca adversari ei doi
se neleseser mereu bine.
Hai s renunm la suspendare. Avem nevoie de tot personalul
disponibil, nu? Dac facem un caz din asta o s circule vorba. Presa i
toate porcriile astea. O s ai ziariti care vor ipa prin curte, Marcus!
n plus, oamenii pe care i investigm o s fie mult mai ateni, i eu n-
am nevoie de asta.
Bjrn sttea i ddea din cap mecanic la fiecare propoziie.
Srmanul!
l vreau pe Bjrn la acest caz. Doar ca s se ocupe de cteva
lucruri zilele urmtoare. Cutri, supraveghere, teren. Putem face totul
singuri, iar acum avem ceva cu care s lucrm, Marcus. nelegi? Un
mic efort acum i poate o s rezolvm i alte crime, spuse el, i btu cu
degetul n lista cu atacuri a lui Johan Jacobsen. La dracu, cred c s-ar
putea s reuim, Marcus.

543
 Nimeni nu fusese rnit n explozia din zona inelor de tren de lng
Ingerslevsgade, dar Channel 2 News i elicopterele lor enervante
ddeau deja ocol cvartalului de parc aptesprezece plutoane de
teroriti tocmai fcuser o demonstraie de for.
Prezentatoarea de la tiri era evident entuziasmat, dei ncerca din
rsputeri s n-o arate. Cea mai bun tire era ntotdeauna cea care
putea fi prezentat cu gravitate i ngrijorare, n special lucrurile
senzaionale, iar poliia se afla nc o dat n lumina bliurilor.
Carl urmrea evenimentele la televizor i se bucura c nu aveau
legtur cu el. Rose intr n biroul lui.
Lars Bjrn a activat echipa de cutri de la Poliia Copenhaga. Le-
am trimis o fotografie cu Kimmie, iar Assad le-a prezentat tot ce se
poate despre supravegherea lui. O caut i pe Tine Karisen. E prins n
ochiul uraganului, asta-i clar.
Ce vrei s spui?
Biroul echipei de cutri e n Skelbkgade, tii? Nu pe acolo-i
face veacul ine Karisen?
El ddu din cap afirmativ uitndu-se la notiele lui i la directive.
Lista de sarcini prea nesfrit. Secretul sttea n a-i ierarhiza
obiectivele i n munc metodic.
Astea sunt sarcinile tale, Rose. Ocup-te de ele n ordine.
Ea lu hrtia i citi cu voce tare:
Unu: gsete-i pe poliitii care au participat la ancheta din
Rrvig n 1987. Ia legtura cu poliia din Holbk i cu Unitatea de
Investigaii Mobil din Artillerivej. Doi: gsete colegi de-ai membrilor
gtii. Adun relatri ale martorilor care le descriu comportamentul.
Trei: du-te napoi la spitalul Bispebjerg. Caut un doctor sau o
asistent care a lucrat la secia ginecologie cnd Kimmie a fost acolo.
Patru: f rost de detalii n legtur cu moartea lui Kristian Wolf. Cinci:
contacteaz Universitatea din Berna i d de orice lucru care poate
avea legtur cu Kimmie. Azi. Mersi!
El se gndise c ea va considera conciliant ultimul cuvnt. Se
nelase.
Iisuse! Se pare c ar fi trebuit s vin la munc la patru dimineaa,
nu la cinci i jumtate, spuse ea destul de tare. Te-ai cnit ru, omule!
Nu ne-ai spus c putem pleca acas cu o or mai devreme?
Ba da, dar asta a fost acum cteva ore.
Ea i desfcu braele i le ls jos din nou.

544
 i?
Acum lucrurile stau altfel. Ai ceva de fcut n weekend?
Ce?
Rose, e ocazia ta s dovedeti din ce eti fcut i s nvei cum e
s faci munc adevrat de investigaii. i gndete-te ct timp liber o
s ai cnd se va termina.
Ea pufni. Dac ar fi vrut s aud glume, le-ar fi inventat chiar ea.
Telefonul sun exact cnd Assad intr n camer. i cuta eful de la
Omoruri.
Tocmai voiai s-mi aduci patru oameni din aeroport, dar n-ai
fcut-o? ntreb Carl care fumega. Asta vrei s-mi spui?
eful de la Omoruri confirm.
Chiar vrei s spui c nu putem gsi pe nimeni care s ne ajute s-i
urmrim pe suspeci? Dac se afl c, pn la urm, investigaia n-a
fost oprit, unde crezi c o s fie mine Pram, Florin i Dybbl Jensen?
Nu pe aici, asta-i sigur. Poate n Brazilia, spuse el respirnd greu i
cltinnd din cap. tiu al dracului de bine c nu avem dovezi ale
implicrii lor, dar ce zici de dovezi circumstaniale, Marcus? Sunt
acolo, pentru Dumnezeu, nu eti de acord?
Dup apel, Carl rmase n biroul lui, cu ochii fixai n tavan i
profer cele mai rurale njurturi pe care le nvase de la un puti din
Frederikshavn la o sindrofie de cercetai, n 1975. Nu era ceva ce
Baden-Powell 10 ar fi aprobat.
Ce-a zis Marcus atunci, Carl? ntreb Assad. Primim ajutor
atunci?
Ce-a zis? A zis c, mai nti, trebuie s rezolve cazul cu atacul din
Store Kannikestrde i c apoi vor fi mai multe resurse libere. i c
trebuie s in sub control explozia de la calea ferat, spuse Carl i oft.
Era ceva la care devenise destul de bun. Dac nu era ceva, era altceva.
Stai jos, Assad, spuse el. Trebuie s aflm dac lista lui Johan e
bun de ceva.
Se aplec spre tabla alb i ncepu s copieze:

14/6/1987: Kre Bruno, elev la internat, cade de pe o

trambulin de nou metri i moare.
2/8/1987: crimele din Rrvig.

10 Robert, prim-baron Baden-Powell (1857-1941), fondatorul Micrii cercetailor (n.red.).

545
 13/9/1987: atac, Nyborg Beach. Cinci tineri / o fat n
vecintate. Femeia n stare de oc. Nu face declaraii.
8/11/1987: doi gemeni, terenul de fotbal, oraul Tappernoje.
Dou degete tiate. Btui ru.
24/4/1988: cuplu n vrst dispare n Langeland. Mai multe
lucruri care le aparineau au fost descoperite n golful Lindelse.

Cnd termin de pus pe tabl toate cele douzeci de cazuri, se uit la

Assad.
Care e punctul comun? Ce zici, Assad?
Toate s-au ntmplat duminica.
Aa m-am gndit i eu. Eti sigur de asta?
Da!
Logic. Sigur c au nceput duminica. Nu aveau cum altfel fiind la
internat. Viaa la internat este plin de restricii.
Probabil c au avut obiceiul de a ataca duminica pe vremea cnd
erau la coal, apoi au adoptat acest ritual dup ce au plecat, deduse
Carl.
i puteau conduce de la Nstred la locurile faptelor n doar
cteva ore, spuse Assad. De exemplu, n-a fost niciun atac n Jutlanda.
Ce mai observi, Assad?
ntre anii 1988 i 1992, n-a disprut nicio victim.
Ce vrei s spui?
Au fost doar atacuri violente. Bti i situaii de genul sta.
Nimeni n-a fost gsit mort i nimeni n-a disprut.
Carl studie lista. O fcuse un angajat civil de la sediu, care se
implicase personal i emoional. De unde puteau ti c el nu fusese
prea selectiv? Doar erau mii de cazuri de violen n Danemarca n
fiecare an.
Adu-l pe Johan aici, Assad, spuse Carl.
ntre timp, el inteniona s ia legtura cu magazinul de animale
unde lucrase Kimmie. Putea s-l ajute s-i ntocmeasc profilul, s
nvee ceva din visele i valorile ei. Poate putea aranja o ntlnire a
doua zi dimineaa. Apoi, seara, l ntlnea pe profesorul de la liceul
Rdovre. Aveau o ntlnire a absolvenilor n aceeai sear. Lasasep i
spuneau. Ultima smbt din septembrie, 29/9/2007. Intim, cu cin
i dans, l informase el.

546
 Johan e pe drum, raport Assad i se ntoarse la lista de pe tabla
alb. Kimmie a fost n Elveia n perioada aia, zise el ncet un moment
mai trziu.
Care perioad?
Din 1988 pn n 1992, spuse el, i ddu din cap. Nimeni nu a
disprut i nici nu a fost omort ct timp Kimmie a fost n Elveia, zise
el. Cel puin nimeni de pe lista asta.

Johan nu arta bine. Pe vremuri se plimba prin sediu ca un vielu
care tocmai a descoperit spaiul nelimitat din padoc i abundena.
Acum semna mai mult cu un viel crescut n cuc i fusese nchis
pentru totdeauna. Fr spaiu n care s se mite sau s creasc.
Te mai duci la psiholog, Johan? ntreb Carl.
Se ducea.
E priceput. Numai c nu m simt prea bine, rspunse el.
Carl se uit la fotografia celor doi gemeni de pe tabl. Poate c nu
era aa de ciudat.
Cum ai ales incidentele de pe list, Johan? ntreb Carl. De unde
tiu c nu sunt sute i sute pe care nu le-ai trecut acolo?
Am nceput prin includerea tuturor faptelor de violen
raportate ntre 1987 i 1988 care au fost comise ntr-o duminic, n
care atacurile nu au fost raportate de victime i care s-au petrecut la o
distan de Nstred mai mic de 160 km.
Se uit ntrebtor la care. Era important pentru el ca ei s fie pe
aceeai lungime de und.
Ascult, am citit o grmad despre genul sta de internate.
Dorinele i nevoile fiecrui individ nu nseamn nimic. Elevii sunt
inui acolo dup un program strict, cu lecii, ndatoriri i toate
celelalte bine desemnate. Toat sptmna. Scopul e s se induc
disciplina i simul comunitii. Bazndu-m pe asta, am ajuns la
concluzia c atacurile violente comise n timpul anilor de coal, n
timpul sptmnii, nainte de micul dejun din weekenduri sau dup
cin nu meritau bgate n seam. Pe scurt, cei din gac aveau alte
activiti care i ineau ocupai n acele momente. Aa am ales
infraciunile. Duminica, dup micul dejun i nainte de cin. Atunci
aveau loc atacurile.
Spui c au comis atacurile duminica, n mijlocul zilei?
Da, aa cred.

547
 i n acel interval de timp ei conduceau maximum 160 de
kilometri ca s-i gseasc victimele i s-i duc la ndeplinire planul.
n timpul anului colar, da. n vacanele de var erau altceva.
i cobor privirea n podea. Carl verific n calendarul perpetuu.
Dar crimele din Rrvig au fost comise duminic. A fost o
coinciden sau era emblema gtii?
Johan pru trist cnd rspunse:
Cred c a fost o coinciden. A fost chiar nainte de nceperea
anului colar. Poate au simit c nu fcuser destul n timpul vacanei
de var, nu tiu. Pn la urm, vorbim despre nite psihopai.
Dup aceea, Johan explic faptul c i folosise intuiia ca s creeze
lista cu evenimente din anii urmtori. Nu c aceasta i se prea lui Carl
greit. Dar dac era vorba s se bazeze pe intuiie, el prefera s-o fac
de capul lui. Aa c, pentru moment, ancheta avea s se concentreze
doar pe anii de dinaintea plecrii lui Kimmie n Elveia.
Odat ce Johan se ntoarse la activitile obinuite, Carl rmase o
vreme i evalu lista nainte de a suna la secia de poliie din Nyborg.
De la cei de acolo afl c fraii gemeni care fuseser atacai pe terenul
de fotbal n 1987 emigraser n Canada cu muli ani n urm. Cu o voce
care ar fi putut i a unui btrn de optzeci de ani, ofierul de serviciu l
inform c acetia moteniser o mic sum de bani i i ntemeiaser
o afacere cu echipament agricol. Cel puin asta spuseser la secie.
Nimeni nu cunotea ndeaproape viaa bieilor. Trecuse, desigur, mult
timp de-atunci.
Carl se uit apoi la data dispariiei cuplului de btrni de pe insula
Langeland i frunzri dosarul de care fcuse rost Assad i i-l pusese pe
birou. Era vorba despre doi profesori din Kiel care navigaser n
Rudkbing i apoi cltoriser dintr-un motel n altul nainte ca n final
s-i petreac noaptea la Stoense.
n raportul poliiei scria c ei fuseser vzui n portul din
Rudkbing n ziua dispariiei lor i mai mult ca sigur c plecaser pe
mare i se scufundaser. Dar erau unii martori care vzuser cuplul n
Lindelse Cove n aceeai zi i, mai trziu, doi tineri fuseser observai
n port aproape de locul n care era ancorat barca cuplului. Martorii
spuseser c acetia erau tineri bine mbrcai. Nu semnau cu
localnicii care purtau epci cu Castrol sau BP, ci erau genul cu cmi
apretate i tunsori ngrijite. Unii declarar c ei scoseser barca din
port, nu proprietarii. Dar nu erau dect brfe locale.

548
 Raportul mai meniona i unele obiecte care fuseser gsite pe plaj
lng golful Lindelse. Dei nu erau sigure, rudele credeau c acestea ar
fi putut aparine cuplului disprut. Carl se uit pentru prima oar la
lista cu obiecte: o cutie termorezistent fr nicio etichet, un al, o
pereche de ciorapi i un cercel compus din dou piese. Ametist i
argint. Cu un crlig mic din argint, care se aga de lobul urechii fr
niciun mecanism de nchidere. Nu era o descriere foarte detaliat, aa
cum era de ateptat din partea unui ofier de poliie, dar prea o
replic fidel a cercelului care se afla n pungua din plastic din faa lui
Carl, lng cartonaele de Trivial Pursuit.
n acel moment surprinztor intr Assad care arta precum
ntruchiparea cuiva care dduse de aur.
Art spre banda din cauciuc din punga de lng cercel.
Tocmai am aflat c genul sta de band din cauciuc se folosete la
piscina din Bellahj ca s tii ct timp ai stat n ap.
Carl ncerc s se ridice la suprafa. Era nc adncit n gnduri. Ce
putea fi att de important ca descoperirea lui cu adevrat incredibil
legat de cercel?
Benzi din astea din cauciuc se foloseau peste tot, Assad. i nc se
mai folosesc.
Da, spuse el, Dar oricum, cnd l-au gsit pe Kre Bruno zdrobit
pe gresia bazinului, el o pierduse pe a lui.

549
 26.
El ateapt la biroul din fa, Carl, zise Assad. Vrei s stau i eu
cnd vine aici, atunci?
Nu, zise Carl i cltin din cap.
Assad avea destule de fcut.
Vrei s ne aduci nite cafea? Dar s nu fie prea tare, te rog!
n timp ce fluieratul lui Assad se auzea n tcerea de smbt, cnd
pn i conductele de canalizare bubuiau la numai jumtate din
capacitate, Carl frunzri repede Whos Who cutnd informaii despre
brbatul pe care urma s-l ntlneasc.
l chema Mannfred Sloth. Patruzeci de ani. Fost coleg de camer al
lui Kre Bruno (prefectul decedat al colii). Absolvise n 1987. Garda
regal. Locotenent n rezerv. MBA. CEO n cinci companii de la vrsta
de treizeci de ani. Membru n ase consilii de administraie, unul
aparinnd unei companii de stat. Promotor i sponsor la mai multe
expoziii de art portughez modern. nsurat din 1994 cu Agustina
Pessoa. Fost consul al Danemarcei n Portugalia i Mozambic. N-ar fi de
mirare dac Sloth ar lungi lista i cu vreun rang nobiliar i ceva
decoraii internaionale.
N-am dect cincisprezece minute, ncepu el cnd ntinse mna.
Sloth se aez, i ncruci picioarele, puse deoparte haina de
toamn cu o micare lejer i trase puin de cutele pantalonilor astfel
nct genunchii ndoii s nu ntind estura. Era destul de uor ca
cineva s i-l imagineze n mediul de la internat. Mult mai greu era,
ns, de nchipuit jucndu-se n nisip cu copiii lui.
Kre Bruno a fost cel mai bun prieten al meu, zise el i tiu c
niciodat nu ar fi agreat ideea de a se duce la o piscin public n aer
liber, aa c e foarte ciudat c a fost gsit la Bellahj. Un astfel de loc
era mult prea aproape de tot felul de oameni, dac m nelegei.
Chiar vorbea serios.
n plus, niciodat nu l-am mai vzut fcnd srituri, mai ales de la
platforma de 10 metri.
Nu credei c a fost un accident?
Cum ar fi putut fi un accident? Kre era un tip detept. Nu putea
s se prosteasc acolo sus, cnd toat lumea tie c o cdere de acolo e
fatal.

550
 i n-ar fi putut fi sinucidere?
Sinucidere! De ce? Tocmai absolvisem. Tatl lui i dduse un
Buick. Regal Limited cadou de absolvire. Un model coup, tii?
Carl ddu din cap cu ezitare pentru c n-avea nici cea mai vag idee.
tia c Buick era o marc de main i asta era de-ajuns.
Era hotrt s plece n America ca s studieze dreptul. Harvard,
nu? De ce-ar fi fcut o tmpenie ca asta? N-are absolut niciun sens.
Era ndrgostit? ntreb Carl precaut.
Ha! Putea avea pe oricine dorea.
V-o amintii pe Kimmie Lassen?
El fcu o grimas. Amintirea ei nu-i plcea.
Era suprat c ea l prsise?
Suprat? Era furios. Nu-i plcea s fie lsat balt. Cui i place?
spuse el i zmbi. Dinii lui albi strlucir i i ddu la o parte prul de
pe frunte. Pr care era, desigur, vopsit i proaspt tuns.
i ce avea de gnd s fac n privina asta?
Mannfred Sloth ridic din umeri i ndeprt cu mna cteva fire de
praf de pe hain.
Sunt aici pentru c eu cred c amndoi suntem de prere c a fost
ucis. C a fost mpins peste margine. Altfel, de ce v-ai osteni s m
contactai dup douzeci de ani? Am dreptate?
Nu suntem cu totul siguri, dar normal c e un motiv pentru care
lucrm din nou la caz. Cine credei c l-ar fi putut mpinge?
N-am idee. Kimmie avea nite prieteni nebuni n clasa ei. Se
nvrteau n jurul ei ca sateliii. i avea la degetul mic. Avea sni
frumoi, tii? ele conduc, am dreptate? rse scurt, uscat. Nu i se
potrivea.
tii dac a ncercat s-o recucereasc?
Ea avea deja o legtur cu unul dintre profesori. Unul din
suburbii, fr bunul-sim de a ti c elevele erau interzise.
V amintii numele lui?
El cltin din cap.
N-a stat acolo prea mult. A predat cteva lecii de danez, mi se
pare. Nu era genul de persoan pe care s-o observi dac nu-l aveai ca
profesor. Era
Se opri i ridic un deget n sus, iar pe faa lui se citea efortul de
aducere-aminte i concentrarea.

551
 Da. Acum mi-am amintit. Numele lui era Klavs. Cu v, pentru
Dumnezeu! exclam el i pufni. Numele era ridicol.
Klavs, spunei? Klavs Jeppesen?
El i slt capul.
Da, Jeppesen. Cred c sta e, zise el i ddu din cap.
Ciupete-m, cred c visez, i zise Carl. Chiar n seara aceea urma
s se ntlneasc cu Jeppesen.
Pune cafeaua acolo, Assad. Mersi.
Ei, trebuie s recunosc, spuse oaspetele lui Carl cu un zmbet
viclean. Avei condiii modeste aici, dar cel puin ajutorul e bine
antrenat.
Scoase acelai rs uscat i Carl i imagin foarte bine cum i tratase
pe locuitorii din Mozambic.
Sloth gust cafeaua i, dup prima nghiitur, fu evident c nu-i mai
trebuia.
Bine, spuse el, tiu c era nc topit dup fat. Erau muli aa. Aa
c atunci cnd ea a fost exmatriculat a vrut s fie numai a lui. Pe
vremea aia ea tria n Nstred.
Nu neleg cum de-a ajuns s moar n Bellahj.
Dup ce am terminat examenele, el s-a mutat cu bunicii lui. Mai
sttuse cu ei i nainte. Ei locuiau n Emdrup. Erau oameni foarte
delicai, foarte cumsecade. Am petrecut mult timp acolo pe atunci.
Prinii lui nu erau n Danemarca?
El ridic din umeri. Fr ndoial, copiii lui Mannfred Sloth mergeau
tot la internat ca el s se poat ocupa de treburile lui. La dracu cu el!
Era cineva din cercul lui Kimmie care locuia n apropiere de
piscin?
El se uit dincolo de Carl. n sfrit, recunotea gravitatea pe care
ncperea o reflecta. Dosarele cu cazurile vechi. Fotografiile de pe
avizier. Lista cu victimele atacurilor, cu numele prietenului su, Kre
Bruno, n vrf.
La dracu, i spuse Carl cnd se ntoarse i i ddu seama la ce se
holba Sloth.
Ce-i aia? ntreb Sloth cu o seriozitate amenintoare i cu
degetul ndreptat spre list.
O, spuse Carl. Cazurile nu sunt legate. Suntem n proces de
mprire pe categorii a dosarelor n ordine cronologic.

552
 Ce explicaie idioat, i spuse Carl. De ce naiba ar scrie pe tabl
ceva ce putea fi rezolvat prin aezarea dosarelor pe raft?
Dar Mannfred Sloth nu puse ntrebri. Nu era genul care fcea o
asemenea munc de sclav, aa c de unde putea ti el astfel de
proceduri de baz?
Probabil c avei treab pn peste cap, spuse el.
Carl i desfcu braele.
De aceea este aa de important s rspundei la ntrebri pe ct
de precis putei.
Ce m-ai ntrebat?
Am ntrebat dac era cineva din gaca aia care locuia n
apropiere de Bellahj.
El ddu din cap fr ezitare.
Da. Kristian Wolf. Prinii lui aveau o cas impresionant, n stil
funcionalist, jos lng lac, casa n care s-a mutat cnd l-a dat pe tatl
lui afar de la firm. i cred c soia lui st nc acolo, cu noul ei so.
Nu mai scoase nimic de la el. Dar ceea ce scosese pn la capt nu
era ru deloc.
Rose, strig el cnd sunetul tare al pantofilor marca Lloyd ai lui
Mannfred Sloth dispru ncet.
Ce tii despre moartea lui Kristian Wolf?
Alo, Carl? zise ea i se lovi cu carneelul peste tmpl. Ai
Alzheimer sau care-i treaba? Mi-ai dat cinci sarcini, iar aia e pe locul
patru dup clasificarea ta. Deci ce crezi c tiu despre asta?
El uitase.
i cnd o s-mi poi spune ceva? Nu poi inversa ordinea?
Ea i puse minile n olduri ca o gospodin italian care e pe cale
s ipe la netrebnicul ei de so care lncezea pe canapea. Apoi zmbi
dintr-odat.
O, la dracu. Oricum nu pot sta serioas.
i linse degetul i frunzri carneelul.
Crezi c tu decizi totul? Sigur c de asta m-am ocupat mai nti.
Evident, era cel mai uor lucru.

Kristian Wolf avea n momentul morii puin sub treizeci de ani i
era deja putred de bogat. Tatl lui fondase compania de transport, dar
Kristian i-a dat lovitura de graie i l-a ruinat. Oamenii spuneau c tatl

553
lui o cutase cu lumnarea; crescuse un fiu fr sentimente, iar cnd
venise vremea cu asta se alesese n schimb.
Era un burlac care se sclda n bani i de aceea cstoria lui
fastuoas din iunie cu o contes a treia fiic a baronului Saxenholdt,
Maria Saxenholdt fcuse valuri. Fericirea lor matrimonial n-a durat
dect trei luni, scria presa, celebrul Kristian Wolf fiind omort ntr-un
accident de vntoare, la 15 septembrie 1996.
Totul pruse lipsit de noim i poate de aceea articolele din ziare
erau nenumrate. Erau mult mai multe materiale despre moartea lui
dect despre noua staie de autobuz de la primria din Copenhaga sau
despre Bjarne Riis care ctigase Turul Franei cu cteva sptmni
nainte.
Plecase singur foarte devreme dimineaa spre moia lui de weekend
de pe insula Lolland. Trebuia s se ntlneasc cu restul amicilor de
vntoare o jumtate de or mai trziu, dar trecuser mai bine de dou
ore nainte s fie gsit cu o ran urt la coaps i trupul golit de
hemoragie. Conform raportului autopsiei, prea s fi fost o moarte
rapid. Era adevrat. Carl mai vzuse aa ceva nainte.
Anchetatorii fuseser surprini c lucrurile luaser o ntorstur
aa de groaznic pentru un asemenea vntor experimentat. Dar muli
dintre amicii lui de vntoare spuneau c Wolf avea obiceiul s-i
poarte puca cu piedica tras. Odat pierduse ocazia de a mpuca un
urs polar n Groenlanda pentru c degetele lui ngheate nu reuiser
s trag piedica, aa c nu voia s mai peasc aa ceva.
Oricum, era destul de straniu c reuise s se mpute n coaps, dar
concluzia a fost c se mpiedicase ntr-o brazd de pmnt i apsase
din greeal pe trgaci. Reconstituirea accidentului demonstrase c
acest lucru era posibil.
Faptul c vduva lui nu fcuse prea mare caz pe marginea
accidentului fusese, mai mult sau mai puin, atribuit neoficial pe seama
faptului c, la acea vreme, ea regreta deja c se mritase. Pn la urm,
el era mai mare dect ea, foarte diferit, iar motenirea reprezentase o
frumoas consolare.

Casa de la ar se revrsa literalmente peste lac. Nu erau multe
proprieti de calibrul ei n vecintate. Era genul de locuin care i
fcea pe toi cei din jur s-i aprecieze valoarea considerabil. Carl
estima c aceasta se ridicase la 40 de milioane de coroane nainte ca

554
piaa imobiliar s fie ngenuncheat. Acum, astfel de case erau de
nevndut. Totui, suspecta c proprietarii votaser tocmai acel guvern
care crease condiiile crizei economice. Dar, la dracu, oricum nu erau
dect vorbe. O orgie consumerist urmat de o economie
supranclzit. Cui i psa pe acolo de aa ceva? Era vina oamenilor.
Biatul care deschise ua avea cel mult opt sau nou ani. Nasul lui
era nfundat i rou i purta halat i papuci. O privelite destul de
neateptat n acea locuin enorm n care oamenii de afaceri i
mogulii financiari socializaser timp de generaii.
N-am voie s las pe nimeni nuntru, reui el s spun printre
balonae de muci. Mama vine mai trziu. E n Lyngby.
Poi s-o suni i s-i spui c poliia vrea s vorbeasc cu ea?
Poliia? zise el i se uit sceptic la Carl.
n astfel de situaii, o hain lung din piele ca a lui Bak sau ca a
efului de la Omoruri ar fi ajutat la construirea unei ncrederi
reciproce.
Uite, spuse Carl. Aa arat insigna mea. ntreab-o pe mama ta
dac pot atepta nuntru.
Biatul trnti ua. Timp de o jumtate de or el rmase pe trepte i
se uit la oamenii care alergau pe alei, de cealalt parte a lacului.
Oameni mbujorai, care-i legnau minile i fceau pai mruni. Era
smbt dimineaa. Locuitorii din Statul Bogtailor ieiser s-i fac
exerciiile.
Cutai pe cineva? ntreb o femeie cnd cobor din main.
Era n gard. O micare greit i ea putea s-i arunce jos
cumprturile i s alerge la ua din spate. Pentru c nvase ceva din
experienele trecute, el scoase imediat insigna.
Carl Mrck, Departamentul Q. Nu v-a sunat fiul dumneavoastr?
Biatul meu este bolnav. E n pat, spuse ea apoi dintr-odat pru
ngrijorat. Nu-i aa?
Deci micuul neastmprat nu sunase. Se prezent din nou i, fr
tragere de inim, fu lsat s intre.
Frederik! strig ea n sus. Am un crnat pentru tine.
Prea foarte drgu i natural. Nu aa cum s-ar fi ateptat oricine
de la o contes adevrat.
Tritul lui n jos pe scri se ntrerupse brusc cnd l vzu pe Carl
stnd n hol. ntr-o clip pru c viziunile copilreti ale pedepsei pe
care avea s-o primeasc pentru c nu fcuse ceea ce-i spusese poliia i

555
crispeaz de groaz faa pe care i curgeau muci. Era clar c nu se
simea pregtit pentru o confruntare cu consecinele abaterii lui. Carl i
fcu cu ochiul ca s-i dea de neles c totul era n ordine.
O, deci chiar erai n pat, Frederik?
Biatul ddu din cap ncet apoi i lu hot-dog-ul franuzesc i
dispru. Din vedere i din minte, credea el probabil. Detept copil! Carl
trecu direct la subiect.
Nu tiu dac v pot ajuta cu ceva, zise ea i i arunc o privire
prietenoas. Kristian i cu mine nu prea ne-am cunoscut aa de bine.
Aa c nu tiu ce-a fost n mintea lui n zilele acelea.
V-ai recstorit?
Nu e nevoie s fii aa oficial. Spunei-mi Maria, spuse ea, i
zmbi. Da, l-am ntlnit pe soul meu, Andrew, n acelai an n care a
murit Kristian. Avem trei copii acum. Frederik, Susanne i Kristen.
Nume obinuite. Poate c era timpul ca el s-i reevalueze
prejudecile despre valorile semnturilor clasei conductoare.
Frederik e cel mai mare?
Nu, el e cel mai mic. Gemenele au unsprezece ani, zise ea i i
anticip ntrebarea. Da, Kristian este tatl lor biologic, dar actualul
meu so a fost alturi de ele. Fetele sunt acum la un frumos internat
pentru fete, n apropiere de moia socrilor mei din Eastbourne.
O spusese aa de drgu, de neafectat i fr ruine! Cum dracu
avea inim s le fac aa ceva copiilor ei? Unsprezece ani i deja
fuseser exportai n golfurile Angliei i erau supui fr paz unui
strict regim disciplinar.
El se uit la ea cu o fundaie proaspt cimentat sub prejudecile
sale de clas.
Ct timp ai fost cstorit cu Kristian, a vorbit vreodat de
Kristen-Marie Lassen? Sunt sigur c e o coinciden curioas faptul c
are acelai nume cu al fetei tale, dar Kristian a cunoscut-o foarte bine
pe acea femeie. I se spunea Kimmie. Au fost mpreun la internat.
Numele ei i aduce aminte de ceva?
Un voal se ls pe faa ei. El zbovi un moment, ateptndu-se ca ea
s spun ceva. Dar ea n-o fcu.
Scuz-m, ce s-a ntmplat? zise el.
Ea ridic palma, cu degetele rsfirate.
Nu vreau s discut despre asta, e tot ce vreau s spun.
Nu trebuia s zic asta. Era evident.

556
 Crezi c era posibil s fi avut o relaie cu ea, asta e? Chiar dac
erai nsrcinat pe-atunci?
Nu tiu ce-a avut cu ea i nu vreau s tiu.
Sttea cu minile ncruciate sub sni. ntr-o secund avea s-l
roage s plece.
E o vagabond acum. Triete pe strad.
Acea informaie prea s nu reueasc s-o consoleze.
Mereu dup ce vorbea cu ea Kristian m btea. Acum eti
mulumit? Nu tiu de ce eti aici, dar te rog s pleci.
Iat, se ntmplase.
Sunt aici pentru c anchetez o crim, ncerc el.
Rspunsul veni instantaneu.
Dac ai impresia c l-am omort pe Kristian, ar trebui s te mai
gndeti. Nu c nu mi-ar fi trecut prin minte, spuse ea, apoi cltin din
cap i se uit spre lac.
De ce te btea? Era sadic? Bea?
Dac era sadic?
Arunc o privire spre hol s se asigure c nu apare dintr-odat un
cap mic dup col.
Poi fi sigur c era.

El privi n jur, explornd zona nainte de a se urca n main.
Atmosfera din acel vast conac fusese una opresiv, asta descoperise
dup ce, strat cu strat, ea aflase ce putea face un brbat puternic, sadic,
unei femei firave de douzeci i doi de ani. Cum luna de miere fu rapid
transformat ntr-un comar zilnic. ncepuse cu vorbe urte i
ameninri, apoi lucrurile deveniser i mai sordide. El avea grij s nu
lase urme pentru c seara ea trebuia s se mbrace la patru ace i s se
dea mare cu pedigriul ei. De aceea o alesese. Numai din acel motiv.
Kristian Wolf. Un tip de care se ndrgostise ntr-o clip i pe care-i va
petrece toat viaa ncercnd s-l uite. Pe el, faptele lui, felul n care se
purtase i oamenii cu care se nconjurase. Toate acelea trebuiau uitate.
n main, Carl adulmec dup benzin. Apoi sun la Departamentul
Q.
Mda, zise Assad simplu. Nu spusese Departamentul Q sau
Adjunctul inspectorul-ef adjunct Hafez el-Assad la aparat i nici
mcar ceva asemntor. Doar Mda!

557
 Trebuie s te prezini pe tine i departamentul cnd ridici
receptorul, Assad, zise el fr s-i spun numele.
Bun, Carl! Rose tocmai mi-a dat dictafonul. Arat att de drgu!
Vrea s vorbeasc cu tine atunci.
Se auzir nite strigte i zgomot puternic de pai cu ecou, apoi ea
era pe fir.
i-am gsit o asistent de la Bispebjerg, spuse ea rece.
Bine. Super.
Ea nu atepta un rspuns.
Lucreaz la un spital particular lng Arres, continu Rose i i
ddu adresa. A fost uor s dau de ea dup ce i-am aflat numele. Este
unul chiar ciudat.
Unde l-ai gsit?
La Spitalul Bispebjerg, desigur. Am cutat prin fietele lor vechi
de la arhiv. Ea a lucrat n secia de ginecologie cnd Kimmie a fost
spitalizat. Am sunat-o i i amintete cazul. Toat lumea care a lucrat
acolo atunci i-ar aminti-o pe Kimmie, aa mi-a spus.

Cel mai frumos spital din Danemarca, dup cum citase Rose de pe
pagina lor de internet. Carl se uit n jos la cldirile albe ca zpada i fu
de acord. Totul era minunat de bine meninut. Chiar i n acea perioad
de toamn trzie, pajitile frumos tunse erau demne de Wimbledon.
mprejurimi absolut magnifice. Cuplul regal se bucurase de acea
privelite cu numai cteva luni n urm.
Palatul lor de la Fredensborg nu avea nimic din ce era acolo.
Asistenta-ef Irmgard Dufner era, mai degrab, n contrast cu acest
loc. Zmbind i mare ct un vapor tras n port, ea navig spre el ca s-l
ntmpine. Oamenii din jurul ei pir ncet n lateral cnd trecu pe
lng ei. O tunsoare tip castron, cu bordur, dou picioare ct patru i
pantofi care loveau cu putere podeaua.
Domnul Mrck, presupun!
Fcu o grimas i i scutur mna de parc ncerca s-i goleasc
buzunarele de coninut. Din fericire pentru el, prezena ei enorm se
asorta cu mrimea memoriei ei. Visul oricrui poliist.
Fusese asistent-ef pe vremea cnd Kimmie fusese internat la
Bispebjerg i, cu toate c nu fusese de gard cnd dispruse pacienta,
evenimentele acelea erau aa de ciudate i de tragice nct nu le uitase,
dup cum explicase ea.

558
 Cnd femeia a fost internat, era btut destul de bine aa c ne-
am ateptat s piard copilul, dar de fapt s-a fcut bine. i dorea
copilul att de mult! La o sptmn dup internare, eram aproape
gata s-o externm.
Ea i muc buza.
Dar apoi, ntr-o diminea dup ce fusesem n schimbul de
noapte, ea a fcut avort spontan sever. Doctorul a zis c prea s i-l fi
provocat singur. Mie mi s-a prut greu de crezut innd cont de ct de
nerbdtoare era s aib copilul. n plus, avea vnti albastre, mari,
pe abdomen. Dar e imposibil s fii sigur n astfel de probleme. Sunt
multe sentimente amestecate cnd o femeie se confrunt cu
perspectiva creterii de una singur a unui copil neplnuit.
Ce-ar fi putut folosi ca s-i fac vntile? V amintii?
Unii spuseser c ar fi putut fi scaunul din camera ei. C l-ar fi
putut trage lng pat i c l-ar fi izbit de abdomen. Oricum, era jos cnd
doctorii au intrat i au gsit-o incontient, cu fetusul ntr-o balt de
snge ntre picioarele ei.
Carl ncerc s-i imagineze. O scen trist.
i fetusul era destul de mare ca s-l vedei?
O, da. La optsprezece sptmni un fetus arat ca un om mic, de
circa zece cincisprezece centimetri lungime.
Cu mini i picioare?
Cu totul. Plmnii nu sunt complet dezvoltai i nici ochii. n rest
are aproape orice altceva.
i zcea ntre picioarele ei?
Expulzase copilul i placenta pe cale normal, da.
Ai spus despre placent. N-a fost nimic anormal cu ea?
E unul dintre lucrurile pe care toat lumea i le amintete. Asta i
faptul c a furat fetusul. Colegii mei l puseser sub un cearaf ct timp
au oprit sngerarea. Cnd s-au ntors, dup o scurt pauz, pacienta i
fetusul dispruser. ns placenta era nc acolo. Atunci unul dintre
doctori a observat c era rupt. Sfiat n dou, ca s zic aa.
Nu se putea ntmpla asta n timpul avortului?
Uneori se ntmpl, dar foarte rar. Poate c violena asupra
abdomenului a avut o contribuie. Oricum, e o problem grav dac
femeia nu este chiuretat.
V referii la potenialele infecii?

559
 Da, mai ales n trecut, aceasta era o important surs de
ngrijorare.
i, dac nu e fcut cum trebuie, ce se ntmpl?
Pi, pacienta risc s moar.
neleg. Dar v asigur c n-a murit. E nc n via. Nu n cea mai
bun stare din moment ce acum triete pe strad, dar este vie.
i puse minile mari n poal.
M bucur s aud asta, dar e pcat c triete pe strzi. Multe
femei nu depesc o astfel de experien.
Vrei s spunei c trauma pierderii copilului ar fi putut fi
ndeajuns de mare ca s-o fac s se retrag din societate?
A, tii ce? Orice e posibil ntr-o astfel de situaie. Se mai ntmpl
din cnd n cnd. Pot intra ntr-o stare de tulburare mintal i sunt
destul de des copleite de vinovie.

Cred c o s ncerc s fac o scurt prezentare a cazului. Ce prere
avei de asta, prieteni?
Se uit la Assad i la Rose, tiind c amndoi aveau n minte lucruri
de care voiau s scape.
Avem un grup de tineri compus din indivizi foarte hotri, adic
oameni care ntotdeauna duc la ndeplinire ceea ce plnuiesc. Cinci
tipi, fiecare cu caracteristicile lui, i o fat care pare s fie pionul
central. E neruinat, frumoas, implicat ntr-o scurt relaie cu unul
dintre studenii de top de la coal, Kre Bruno care sunt aproape
convins, moare cu o mare doz de ajutor din partea gtii. Unul dintre
obiectele din cutia de metal ascuns a lui Kimmie Lassen ne conduce n
aceast direcie. Putea s fi fost gelozie, poate o ncierare, dar ar fi
putut fi un simplu accident, caz n care banda din cauciuc pe care ea a
ascuns-o s fie un fel de trofeu. Oricum, banda din cauciuc nu ne spune
nimic clar despre vinovie, chiar dac ridic unele suspiciuni. Gaca
este unit n ciuda faptului c Kimmie este exmatriculat din coal, iar
asocierea lor are ca rezultat, direct sau indirect, asasinarea a doi tineri
din Rrvig, probabil alei la ntmplare. Bjarne Thgersen
mrturisete, chiar dac nou ani mai trziu, dar probabil ca s-l
acopere pe unul sau pe mai muli dintre ceilali. Totul duce cu gndul
la faptul c tocmai de aceea i-a fost promis o mare sum de bani.
Provenea dintr-o familie relativ srac, iar legtura lui sexual cu
Kimmie se terminase, aa c e posibil s fi fost o soluie rezonabil n

560
situaia lui particular. Oricum, acum tim c cineva din gac a fost
implicat, din moment ce am gsit obiecte cu amprentele victimelor n
cutia lui Kimmie. Noi, cei din Departamentul Q, suntem atrai spre
acest caz datorit unui cetean particular care suspecteaz c s-a
creat o eroare cnd Thgersen a fost condamnat. Poate cel mai
important element de notat n acest sens este faptul c Johan Jacobsen
ne-a oferit o list cu atacuri i dispariii n care gaca ar fi putut fi
implicat. Mai mult, cu aceast list putem confirma c, n timpul
anilor ct Kimmie a trit n Elveia, au fost nregistrate doar atacuri
fizice nu crime sau dispariii. Lista este, s recunoatem, cumva
speculativ, dar abordarea general a lui Johan pare solid. Gaca a
aflat c investighez cazul. Nu tiu cum, dar probabil prin Aalbk, i se
fac ncercri de obstrucionare a anchetei.
n acel moment, Assad ridic un deget.
Obstrucionare? Asta ai spus?
Da. Se ncearc blocarea anchetei, Assad. Obstrucionare
nseamn blocare. i asta-mi spune c acest caz presupune mai mult
dect ngrijorarea a civa oameni bogai fa de reputaia lor.
Amndoi ddur din cap afirmativ.
Ca urmare, am primit ameninri acas, n main i, cel mai
recent, la munc i, mai mult ca sigur, tipii din gac sunt n spatele
acestor ameninri. S-au folosit de tovarii vechi de la internat pe
post de gonaci ca s ne ndeprteze de caz, dar acum lanul acesta s-a
rupt.
Deci trebuie s procedm cu grij, mormi Rose.
Corect. Acum o s fim lsai s lucrm n pace, iar ei nu trebuie s
tie asta. Mai ales pentru c noi credem c interogarea lui Kimmie, n
special n situaia ei, va fi n avantajul nostru. Prin ea am putea s
clarificm ntr-o oarecare msur ce-a fcut gaca atunci.
N-o s zic nimic, Carl, interveni Assad. Nu dup cum s-a uitat la
mine n gar.
Carl i scoase n afar buza de jos.
Mda, mda, vedem noi. Kimmie Lassen este, mai mult ca sigur,
ntr-o doag. Cum altfel, dac triete pe strad, dei are un palat n
Ordrup? Un avort n circumstane misterioase, n care se pare c a fost
victima repetat a violenei asta probabil c a contribuit la situaie.
Se gndi s-i aprind o igar, dar cuttura rimelat a lui Rose era
fixat cu asprime asupra minilor lui.

561
 Mai tim i c unul dintre membrii gtii, Kristian Wolf, a murit la
cteva sptmni dup dispariia lui Kimmie Lassen, dar nu tim dac
cele dou evenimente au legtur unul cu altul. Astzi, ns, am aflat de
la vduva lui c Wolf avea tendine sadice i mi s-a sugerat i c ar fi
avut o relaie cu Kimmie Lassen.
Degetele lui strngeau pachetul de igri. Pn acum, toate bune.
Dar cel mai important fir n acest caz este faptul c acum tim c
unul sau mai muli membri ai gtii a comis i alte atacuri pe lng
crimele din Rrvig. Kimmie Lassen a ascuns obiecte care sunt indicii
sigure a cel puin patru atacuri mortale i nc dou pungulie din
plastic cu obiecte ne dau ocazia de a bnui mai mult de att. Deci, acum
vom ncerca s o agm pe Kimmie, s urmrim aciunile celorlali
suspeci i s ne terminm celelalte sarcini. Avei ceva de adugat la
acest rezumat?
i aprinse igara.
Vd c nc ai ursuleul n buzunar, spuse Rose i se uit la igar.
Da. Altceva?
Ei cltinar din cap.
Bine. D-i drumul, Rose! Ce-ai aflat?
Ea se uit la spirala de fum care se ntindea spre ea. ntr-o clip avea
s nceap s dea din mini.
Nu prea multe i totui destul.
Sun criptic. Hai s auzim.
n afar de Klaes Thomasen, n-am reuit s dau dect de un
poliist care a fost implicat n anchet. Un anume Hans Bergstrm, care
a fcut parte din Echipa de Investigaii Mobile la acea vreme. Astzi are
alt slujb i oricum e imposibil de vorbit cu el.
Acum ncepu s alunge fumul cu mna.
Nu e nimeni cu care s fie imposibil de vorbit, o ntrerupse Assad.
Doar c e suprat pe tine pentru c i-ai spus c e un rahat prost, zise el
i zmbi larg cnd ea protest. Da, Rose, am auzit.
Am pus mna pe receptor. N-a auzit. Nu-i vina mea c n-a vrut s
vorbeasc. A fcut o avere dup brevetele lui i am aflat i altceva
despre el.
ncepu din nou s clipeasc i s alunge fumul cu mna.
Ce anume?
i el este un fost elev de internat. N-o s scoatem nimic de la el.

562
 Carl nchise ochii i se strmb. Una era s fii solidar i alta s fii n
crdie. Beleaua dracului!
E la fel ca i cu vechii colegi de clas. Niciunul nu vrea s discute
cu noi.
Cu ci ai luat legtura? Probabil c s-au mprtiat care ncotro.
Iar fetele ar putea avea alte nume.
Ea ddu din mn att de evident nct Assad se ddu puin la o
parte de lng ea. Avea un aer att de amenintor!
Dincolo de cei care stau pe cealalt parte a globului i acum i
fac somnul de frumusee, i-am contactat aproape pe toi. i cred c e
destul. Refuz s spun ceva, asta n cazul n care vorbesc. O singur
persoan mi-a dat un indiciu despre cum erau ei.
De data asta Carl sufl fumul departe de ea.
neleg. Ce-a spus acea persoan?
Tot ce-a spus a fost c ei erau o gac nebun care nclca
regulile colii. Fumau hai n pdure i n parcurile din apropierea
colii. Dar tot prea s cread c erau persoane destul de acceptabile.
Auzi, Carl, nu poi s lai deoparte nenorocirea aia de nicotin ct timp
avem edin?
Reuise s trag zece fumuri. Era de-ajuns.
Dac am putea vorbi direct cu cineva din gac, Carl, interveni
Assad. Dar cred c nu putem. Dac lum legtura cu oricare dintre ei,
cred c tot cazul ne va scpa printre degete.
El stinse igara n ceaca de cafea, spre evidenta iritare a lui Rose.
Nu, mai ateptm puin. i tu ce ai pentru noi, Assad? Am neles
c te-ai uitat pe lista lui Johan. Ai ajuns la vreo concluzie?
Assad ridic din sprncenele negre. Avea ceva era evident. i avea
plcerea aparte de a ine totul pentru el.
D-i drumul, preferatule, zise Rose i i fcu cu ochiul nconjurat
de genele negre-crbune.
El se uit n jos la notie i zmbi.
Da, atunci am descoperit femeia care a fost atacat n Nyborg la
13 septembrie 1987. O cheam Grete Sonne i are cincizeci i doi de
ani. Are un magazin de haine pe Vestergade. Se numete Doamna
Talie Mare. N-am vorbit cu ea pentru c e mai bine s ne ducem
personal. Am aici raportul poliiei. n dosar nu sunt prea multe date
despre atac pe care s nu le tim deja.
Dar era destul, judecnd dup expresia lui facial.

563
 Femeia avea treizeci i doi de ani pe-atunci i, n acea zi de
toamn, i scosese cinele la plimbare pe plaja din Nyborg. Cinele
scpase din les i alerga spre un centru pentru copiii diabetici, un loc
numit Skaerven. Aa c ea alerga ct de repede putea ca s-l prind.
Cinele era puin cam zvpiat din cte-mi dau seama. Atunci au
aprut nite tineri care l-au prins nainte ca ea s-l ajung din urm i i
l-au dat. Erau cinci sau ase. Ea nu i-a amintit atunci mai mult de att.
u! fcu Rose. nseamn c a fost btut ru.
Da, se gndi Carl. Ori asta, ori femeia i-a pierdut memoria din alte
motive.
A fost un atac destul de brutal. n raport scrie c a fost
dezbrcat i biciuit, i-au fost rupte mai multe degete, iar cinele a
fost lsat mort lng ea. Erau multe urme de tlpi, dar per total
indiciile n-au dus nicieri. S-a zvonit c o main roie, de dimensiuni
medii, fusese parcat mai jos pe Sommerbyen, n faa unei cabane
cafenii, de var, din apropiere de ap.
Assad i verific din nou notiele.
La numrul 50. Maina a fost parcat acolo cteva ore. Civa
oferi au mai spus c au vzut nite tineri care alergau pe marginea
drumului n jurul orei atacului. Au fost verificate rutele de feribot i
vnzrile de bilete, dar nici asta n-a dus nicieri.
El ridic din umeri cu prere de ru, de parc el ar fi condus
ancheta.
Atunci, dup patru luni de stat n secia de psihiatrie la spitalul
universitar din Odense, Grete Sonne a fost externat, iar cazul a fost
pus pe raft, nerezolvat. Asta a fost tot! spuse el i afi un zmbet
frumos.
Carl i puse capul n palme.
Bine procedat, Assad, dar sincer, ce crezi c e aa de special la
toate astea?
El ridic din nou din umeri.
C am gsit-o atunci. i c putem ajunge acolo n douzeci de
minute. Magazinele nu s-au nchis nc.

Doamna Talie Mare se afla n centru, la aizeci de metri de Strget
i era un magazin de haine cu un anume specific. De acolo, chiar i cele
mai diforme femei i puteau cumpra, pe comand, rochii

564
mgulitoare, care s le scoat n eviden silueta, din mtase, tafta i
alte esturi scumpe.
Grete Sonne era singura femeie din magazin care avea o siluet
normal. Rocat natural, cu puin sclipici adugat, prea destul de
sprinten i elegant n decorul impuntor din interior. Avu o reacie
ntrziat la intrarea lor. Probabil c se ntlnise cu muli travestii de
o anumit statur, dar acel brbat de dimensiuni normale i nsoitorul
lui micu, ndesat, dar nu corpolent, nu se potriveau acelei categorii.
Da? zise ea i se uit la ceas. Tocmai voiam s nchidem, dar, dac
v pot ajuta cu ceva, mai stau puin.
Carl se aez ntre dou rnduri de enormiti spnzurate pe
umerae.
Preferm s ateptm pn nchidei, dac e n regul i pentru
dumneavoastr. Avem cteva ntrebri.
Ea se uit la insigna lui cnd el o ridic, apoi deveni foarte serioas,
de parc secvenele retrospective din trecut ateptau ntotdeauna pe
linia de lansare.
Pi, atunci o s nchid, spuse ea, i le ddu asistentelor ei durdulii
instruciuni pentru lunea urmtoare i le ur weekend plcut la
plecare.
Eu m duc la Flensburg luni ca s fac nite achiziii, aa c
Ea ncerc s zmbeasc temndu-se de ce era mai ru.
Ne cerem scuze c nu am sunat nainte, dar este vorba despre o
problem urgent i nu avem dect cteva ntrebri.
Dac e n legtur cu furtul din magazinele din vecintate, ar
trebui s vorbii cu proprietarii de pe Lars Bjrnsstrde. Sunt sigur
c ei sunt mai bine informai dect mine, zise ea tiind c era vorba
despre altceva.
V rog s ascultai. mi dau seama c atacul pe care l-ai suferit n
urm cu douzeci de ani a avut efecte traumatizante asupra
dumneavoastr i c probabil nu mai avei nimic de adugat, aa c v
rog s rspundei prin da sau nu la ntrebrile pe care vi le punem.
Este n regul?
Ea deveni palid, dar rmase ferm pe poziie.
Doar dai din cap, continu Carl, cnd ea nu rspunse.
El se uit la Assad. Acesta scosese deja carneelul i reportofonul.
Nu v-ai amintit nimic despre atac dup aceea. Lucrurile stau la
fel i acum?

565
 Dup o pauz scurt, dar nesfrit, ea ddu din cap afirmativ.
Assad consemn micarea optind ceva n reportofon.
Cred c tim cine a fcut-o. Au fost ase tineri de la un internat
din Zealand. Poi confirma faptul c au fost ase atacatori, Grete?
Ea nu reacion.
Cinci biei i o fat. ntre optsprezece i douzeci de ani. Bine
mbrcai, aa cred. O s-i art o poz cu fata.
El i art o copie a fotografiei din Gossip din 1996, n care Kimmie
Lassen sttea n faa unei cafenele, cu Wolf i Pram.
A fost fcut civa ani mai trziu, iar moda e puin diferit, dar
O privi pe Grete Sonne. Ea nu era deloc atent. Se holba pur i
simplu la fotografie, cercetndu-i pe rnd pe tinerii cheflii pui pe
petreceri n viaa de noapte din Copenhaga.
Nu-mi amintesc nimic i nu vreau s m mai gndesc la treaba
aia, zise ea ntr-un final, stpn pe ea. A fi foarte recunosctoare dac
m-ai lsa n pace.
Assad fcu un pas spre ea.
Am vzut n datele dumneavoastr vechi de la finane c imediat
apoi, n toamna din 1987, ai dat foarte brusc de bani. Erai angajat la
ferma de lapte din
El se uit n carneel.
Hesselager se numete. i atunci a venit o sum de bani.
aptezeci i cinci de mii de coroane, am dreptate? i atunci v-ai
deschis primul magazin n Odense, apoi aici, n Copenhaga.
Carl simi c surprinderea i ridicase o sprncean. Cum dracu
reuise Assad s afle aa ceva? i smbt. i de ce nu-i spusese nimic
despre acest lucru pe drum? Ar fi avut destul timp.
Poi s-mi explici de unde au venit banii, Grete Sonne? ntreb
Carl i ridic din sprncean spre ea.
Eu
Prea s caute vechea explicaie, dar fotografia din revist i
rmsese n cap i i scurtcircuitase legturile interne.

Cum dracu ai tiut despre bani, Assad? zise el n timp ce
mergeau pe strad. N-ai avut ocazia s verifici astzi plile
impozitelor, nu?
Nu. Doar c m-am gndit la un proverb pe care l-a inventat tata:
Dac vrei s afli ce-a furat cmila din buctria ta ieri, atunci n-ar

566
trebui s-i despici stomacul. Ar trebui s te uii n curul ei, spuse el, i
zmbi larg.
Carl fu nevoit s cugete la aceasta.
Ceea ce nseamn?
Atunci, de ce s faci ceva mai dificil dect e? Am cutat pe
internet dac e cineva n Nyborg pe nume Sonne.
i apoi ai sunat la cineva i ai cerut s divulge lucruri despre
situaia financiar a lui Grete?
Nu, Carl. Nu nelegi proverbul. Trebuie ntr-un fel s caui n
spatele povetii, pricepi?
El tot nu pricepea.
Serios, Carl! Mai nti, am sunat la oamenii pe care-i cheam
Sonne. Ce se putea ntmpla cel mai ru? S-mi spun c nu era familia
Sonne pe care o cutam? Sau c vecina era nou-venit? zise el i i
desfcu braele. Pe bune, Carl!
i ai dat de vechiul cartier al lui Sonne?
Da! M rog, nu imediat, dar ei locuiau ntr-un apartament, aa c
erau cinci alte persoane din care s aleg.
i?
Da, aa c am dat de doamna Balder de la etajul al treilea. Ea mi-a
spus c locuia acolo de patruzeci de ani i c o cunoscuse pe Grete pe
vremea cnd aceasta purta fuste din plu.
Plisate, Assad. Plisate. i apoi?
Pi, femeia mi-a spus totul. C fata avusese noroc s ia banii de la
un brbat anonim din Funen cruia i pruse ru pentru ea. aptezeci
i cinci de mii de coroane. Era de-ajuns ca s nceap s-i fac
magazinul pe care-l dorea. Apoi doamna Balder s-a bucurat. Toi din
bloc s-au bucurat, mi-a zis ea. Pentru c a fost aa mare pcat c Grete
fusese atacat.
Bine lucrat, Assad.
Acel lucru, i ddu seama Carl, era de fapt un nou i important
aspect al investigaiei. Cnd gaca le fcea ru unor persoane erau
dou urmri posibile: pe de-o parte, victimele docile, precum Grete
Sonne care fusese n permanen nspimntat i speriat de
moarte , erau cumprate i, pe de alta, victimele care nu cooperau nu
primeau nimic. Pur i simplu dispreau.

567
 27.
Carl mesteca pateurile pe care Rose le aruncase pe biroul lui.
Televizorul cu ecran mare prezenta un reportaj despre regimul militar
din Birmania; robele stacojiu-nchis preau s aib acelai efect ca i
boneta roie de toreador pe capul unui taur. Aa c, pentru moment,
dispariia soldailor danezi n Afghanistan fu mpins mai jos pe lista
de prioriti. Era ceva la care, probabil, prim-ministrul se uita fr
prere de ru.
Peste cteva ore Carl trebuia s fie la liceul Rdovre, la ntlnirea cu
unul dintre fotii profesori de la internat. Un brbat cu care Kimmie
avusese o aventur, dup spusele lui Mannfred Sloth.
Un sentiment ciudat, iraional, pe care l triau muli poliiti n
timpul unei anchete, l strbtu i pe Carl. n ciuda faptului c vorbise
cu mama vitreg a lui Kimmie, care o tia de cnd era micu, nu se
simise niciodat mai aproape de ea ca atunci. Se uita n gol i se
ntreba pe unde era ea.
Imaginea de la televizor se schimb din nou, iar povestea cu casa
care srise n aer lng inele de tren de lng Ingerslevsgade fu
reluat pentru a miliarda oar. ntreg traficul feroviar fusese dat peste
cap; cteva cabluri suspendate fuseser i ele spulberate. Mai jos, pe
linie, erau cteva maini galbene de la serviciul de reparaii al
companiei electrice, fapt ce nsemna c probabil acestea fuseser
smulse. n imagine apru adjunctul comisarului de poliie, iar Carl
ddu volumul mai tare.
Tot ce tim e c probabil locuina a fost o vreme casa unei femei
fr adpost. Muncitorii de la cile ferate au vzut-o din cnd n cnd
n ultimele luni cnd pleca, dar n-am gsit urmele ei sau ale oricrei
alte persoane.
E posibil s se fi comis o crim? ntreb reportera cu tonul
excesiv de empatic cu care fac jurnalitii dintr-o tire nu foarte
important, una cutremurtoare.
Tot ce pot spune este c, din ceea ce tiu autoritile de la
transporturi, nu exista nimic n acea cldire care s declaneze n mod
natural o asemenea explozie i, n mod cert, nu de magnitudinea pe
care o vedem aici.
Reportera se ntoarse spre camer.

568
 Timp de mai multe ore experii geniti ai armatei au investigat
locul, spuse ea, i apoi se ntoarse spre oficialul de la poliie. Ce au
descoperit ei? Se tie ceva la ora aceasta?
Pi Ei bine, nc nu tim sigur dac aceasta este cauza, dar ei au
gsit fragmente de grenade de genul celor cu care sunt echipai soldaii
notri.
Cu alte cuvinte, casa a fost aruncat n aer cu grenade?
Ea se pricepea al naibii de bine s trag de timp.
Posibil, da.
Ce se mai tie despre femeie?
Era o prezen obinuit aici. Fcea cumprturi de la Aldi de
acolo, zise el i art spre Ingerslevsgade. Se mbia acolo din cnd n
cnd, adug el i art spre DGI City. Normal, i rugm pe toi cei din
zon, care au informaii, s contacteze poliia. Descrierea ei urmeaz s
fie finalizat, dar credem c suntem n cutarea unei femei albe, ntre
treizeci i cinci i patruzeci i cinci de ani, un metru aizeci i apte i
de constituie medie. Hainele ei variaz, dar, n general, e cam murdar
ca urmare a faptului c locuiete pe strzi.
Carl rmase tcut, iar o bucat de pateu i atrna din colul gurii.

E cu mine, zise el lng banda de securitate cu nsemnele poliiei,
cnd el i Assad trecur prin lanul de poliiti i tehnicieni militari.
Erau o mulime de oameni care se perindau pe ine i erau puse o
groaz de ntrebri. Fusese o ncercare de sabotare a unui tren? i dac
da, avusese ca int un anumit tren? Fusese vreo personalitate n
trenurile care trecuser atunci pe lng cldire? Toate acele ntrebri
i speculaii zumziau prin aer, iar urechile jurnalitilor erau enorme.
Tu ncepi din partea aia, Assad, spuse Carl i art n spatele
casei.
Erau crmizi peste tot, mari i mici, ntr-un adevrat amalgam.
Achii din lemn de la ui i acoperiuri, carton cu smoal i jgheaburi
fcute ndri. Unele resturi ndoiser gardul din plas n spatele
cruia fotografii i jurnalitii erau pregtii de aciune n cazul n care
erau gsite rmie omeneti.
Unde sunt muncitorii de la cile ferate care au vzut-o? l ntreb
Carl pe unul dintre colegii lui de la sediu.
Acesta art peste umrul lui, spre civa brbai care stteau
adunai ca nite medici de la urgen n uniformele lor reflectorizante.

569
 Imediat ce le art insigna, doi dintre ei ncepur s vorbeasc n
acelai timp.
Stai! Pe rnd, zise el i art cu degetul spre unul dintre brbai.
Tu primul. Poi s mi-o descrii?
Brbatul prea destul de mulumit de situaie. ntr-o or avea s
termine munca i fusese o zi extrem de variat.
Nu i-am vzut faa, dar de obicei purta o rochie lung i o hain
matlasat; totui, alteori ea purta ceva complet diferit.
Colegul lui ddu din cap afirmativ.
Da, iar cnd era pe strad de obicei tra dup ea o valiz.
Aha! Ce fel de valiz? Neagr? Maro? Pe roi?
Da, genul pe roi. Una mare. Mi se pare c uneori culoarea se
schimba.
Aa-i, zise primul. Eu cred c am vzut i una neagr, i una
verde.
Se uita mereu n stnga i-n dreapta de parc ar fi fost vnat,
adug al doilea.
Carl ddu din cap afirmativ.
i probabil chiar aa era. Cum de i s-a dat voie s locuiasc n
casa aceea, din moment ce ai tiut c e acolo?
Primul brbat scuip lng picior.
La dracu, n-o foloseam. Iar dup cum e condus ara asta trebuie
s accepi faptul c unii oameni sunt lsai n urm, zise el i cltin din
cap. Mde, n-am vrut s-o torn la nimeni. La ce dracu mi-ar fi folosit?
Camaradul lui fu de acord.
Avem cel puin cincizeci de astfel de cldiri de aici pn n
Roskilde. Gndii-v ci oameni ar putea locui n ele.
Carl prefera s nu se gndeasc. Civa vagabonzi bei i ar fi fost
haos pe ine.
Cum a intrat acolo?
Ei rnjir unul la altul.
La dracu, a descuiat poarta i a intrat, rspunse unul dintre ei i
art spre ceea ce fusese odat o poart n gard.
Bine. i cum a fcut rost de cheia porii? A pierdut cineva o cheie?
Ei ridicar din umeri pn spre cti i rser pn i contaminar i
pe cei din restul gtii. De unde dracu s tie ei? De parc ar fi verificat
porile acelea
Altceva? ntreb Carl i se uit n jur, la grupul de brbai.

570
 Da, spuse unul dintre ceilali. Cred c am vzut-o ieri n staia
Dybblsbro. Era puin cam trziu i m ntorceam cu transportatorul
de acolo, spuse el, i art spre una dintre mainile de reparat ine.
Sttea pe platforma de acolo i se uita la ine. De parc era Moise pe
cale s despart apele. S fiu al naibii dac nu m-am gndit c voia s
se arunce n faa trenului, dar n-a fcut-o.
I-ai vzut faa?
Da. Eu sunt cel care i-a spus poliiei ci ani cred c are.
ntre treizeci i cinci i patruzeci i cinci de ani. Nu asta ai spus?
Da, dar acum c m gndesc la asta, ea era probabil mai aproape
de treizeci i cinci dect de patruzeci i cinci. Prea foarte trist. O
persoan pare mult mai n vrst atunci, nu credei?
Carl ddu din cap i scoase din buzunarul hainei fotografia
prelucrat de Assad. Scoas la imprimanta cu laser, aceasta era uor
uzat; pliurile se adnciser.
Ea este? ntreb el i inu fotografia n dreptul nasului brbatului.
Da, la dracu, asta e.
Prea absolut consternat.
Nu arta chiar aa, da, la dracu, sigur ea e. i recunosc
sprncenele. Rar vezi femei cu sprncene aa de largi. Uau, arat mult
mai bine n fotografia aia.
n timp ce brbaii se adunaser n jurul fotografiei i fceau
comentarii, Carl i ntoarse atenia spre cldirile din jur.
Ce dracului s-a petrecut aici, Kimmie? i zise el. Dac ar fi gsit-o
cu o zi mai devreme, ar fi naintat mult mai mult.
tiu cine e, zise Carl i se ntoarse spre colegii lui. Acetia se
nvrteau prin jur, fiecare purtnd haine din piele neagr i tnjind
dup omul care s le spun fix aceast propoziie.
Vrei s sunai la secia de poliie din Skelbkgade i s-i spunei
echipei de cutri c femeia care a stat aici este Kristen-Marie Lassen,
cunoscut i drept Kimmie Lassen? Au codul numeric personal i alte
informaii despre ea. Dac aflai ceva, eu sunt primul care afl, ne-am
neles?
Tocmai voia s plece, dar se opri.
nc ceva. Vulturii ia de acolo, zise el i art spre jurnaliti. Nu
trebuie s afle numele sub nicio form, da? Dac-l afl, acest lucru va
perturba o anchet n desfurare. Transmitei mai departe!

571
 Carl se uit la Assad, care sttea practic n genunchi i cuta printre
rmie. Ciudat, tehnicienii criminaliti l lsaser singur. Se prea c
acetia evaluaser deja situaia i ndeprtaser orice suspiciune de
act terorist. Acum tot ce rmnea era s-i conving de acest lucru i pe
reporterii mult prea entuziati.
El se bucura c asta nu fcea parte din slujba lui. Sri peste ceea ce
fusese ua cldirii, o bucat mare, grea, verde, acoperit pe jumtate cu
graffiti alb, trecu printr-o gaur din gard i iei pe strad. Nu fu greu s
gseasc semnul care era nc atrnat de unul dintre stlpii galvanizai
ai gardului. Pe el scria GUNNEBO L GSTRUP FENCE i o list cu
numere de telefon.
i scoase mobilul i sun de cteva ori la acele numere, dar fr
noroc. Ale dracului weekenduri! ntotdeauna le urse. Cum putea
cineva s fac treab poliieneasc dac oamenii erau n vizuin,
hibernnd?
Assad va trebui s vorbeasc cu ei luni, i spuse el. Cineva de acolo
ar putea s reueasc s explice cum de Kimmie a intrat n posesia
cheii.
Tocmai voia s-i fac semn lui Assad; n-avea s mai gseasc nimic
la faa locului pe care s-l fi trecut cu vederea tehnicienii criminaliti.
Dar atunci auzi un scrnet de frn i l vzu pe eful de la Omoruri
ieind din main cnd aceasta se opri la col. Ca toi ceilali, purta o
geac din piele neagr, dei a lui era puin mai lung, mai lucioas i,
probabil, mult mai scump.
Ce dracu caut aici? i spuse Carl urmrindu-l cu privirea.
N-au gsit cadavre, strig Carl n timp ce Marcus Jacobsen i
saluta din cap pe civa colegi din spatele gardului ntors pe dos.
Auzi, hai s faci o plimbare cu mine, Carl, zise el cnd ajunse n
faa lui. Am gsit-o pe drogata pe care o caui. i este foarte, foarte
moart.

Nu vedea pentru prima oar aa ceva: aruncat sub o scar, un
cadavru palid i patetic, ncovoiat nainte, cu pr rar mprtiat peste o
foi din aluminiu i mizerie. O creatur abuzat, cu faa umflat de la o
lovitur. Cu puin peste douzeci i cinci de ani.
O sticl ntoars de lapte cu ciocolat se vrsase pe o pung alb din
plastic.
Supradoz, zise doctorul i i scoase dictafonul.

572
 Sigur c trebuiau s fac autopsia, dar medicul legist era familiarizat
cu situaia. Acul nc atrna din vena maltratat de la glezn.
De acord, spuse eful de la Omoruri. Dar
El i Carl ddur din cap unul spre altul. Marcus se gndise la acelai
lucru. Supradoz, sigur. Dar cum? O drogat experimentat ca ea?
Tu ai fost s vorbeti cu ea. Cnd a fost asta, Carl?
Carl se ntoarse spre Assad, care sttea cu zmbetul obinuit pe fa.
Ciudat de neafectat de atmosfera sumbr din casa scrii.
Mari, efu, rspunse Assad.
Nici mcar nu avea nevoie s se uite n carneel, era aproape
nspimnttor.
Mari dup-amiaz, pe 25, adug el. Curnd avea s spun c era
3.32 sau 3.59, sau ceva de genul acela. Dac nu l-ar fi vzut pe Assad
sngernd, Carl ar fi putut crede c e robot.
E ceva de-atunci. Multe se puteau ntmpla ntre timp, spuse
eful de la Omoruri. Se ls ntr-un genunchi i nclin capul, cu ochii
fixai la vntile de pe faa i de pe gtul femeii.
Da, e clar c i-au fost fcute dup ce-l ntlnise pe Carl.
Rnile astea n-au fost fcute imediat nainte de moarte. Suntem
de acord n privina asta?
Cu o zi nainte, a zice eu, spuse medicul legist.
Se auzir zgomote puternice pe casa scrii i unul dintre oamenii
din vechea echip a lui Bak cobor cu o persoan pe care n mod clar
nimeni n-ar fi vrut s-o recunoasc drept membru al familiei.
Acesta este Viggo Hansen. Tocmai mi-a spus ceva ce cred c ai
vrea s auzii.
Brbatul greoi se ncrunt spre Assad i primi n schimb o privire
arogant.
El trebuie s fie aici? zise el plat i scoase n eviden minile
tatuate.
O pereche de ancore, o svastic i un KKK. Drgu biat. Cnd trecu
pe lng Assad, i lovi burta gras de el, iar Carl fcu ochii mari. Spera
ca Assad s nu reacioneze.
Assad ddu din cap, atent.
Am vzut-o pe stricata aia cu alt curv, ieri.
El o descrise, iar Carl scoase fotografia uzat scoas la imprimanta
laser.
Ea era? ntreb el i strmb din nas.

573
 Mirosul rnced de transpiraie i urin era aproape la fel de
puternic ca i duhoarea de alcool emanat printre dinii putrezi ai
beivanului. Acesta i frec orbitele ochilor adormii i respingtori i
ddu din cap astfel nct brbia dubl i se blngni.
I-a tras ieri cteva drogatei leia. Uitai-v la vnti. Dar m-am
bgat i-am dat-o afar. Avea gur mare, nenorocita, zise el ncercnd
fr succes s-i ndrepte spinarea.
Ce clovn! De ce minea?
Unul dintre colegii lor sosi i opti ceva la urechea efului de la
Omoruri.
Bine, spuse Marcus Jacobsen.
Cu minile n buzunare, el se uit la idiot, iar expresia de pe faa lui
sugera c mai avea puin i scotea ctuele dintr-o clip n alta.
Viggo Hansen. Ai o fa binecunoscut, mi se spune. Peste zece
ani n spatele gratiilor pentru violen i agresiune sexual asupra
femeilor singure. Pretinzi c ai vzut-o pe femeia asta btnd-o pe
decedat. tiind aa bine poliia, nu-i d prin cap c ar trebui s fii
puin mai detept de att?
El trase adnc aer n piept. De parc ncerca s trag lucrurile napoi
ctre un nceput mai bun. Ca i cum ar fi putut face acest lucru.
Acum, spune-ne ce s-a ntmplat, de fapt. Le-ai vzut stnd aici,
vorbind, i asta a fost tot. Bine. Altceva?
El se uit n pmnt, iar umilina pe care o resimea era aproape
palpabil. Poate c prezena lui Assad era de vin.
Nu.
La ce or era?
El ridic din umeri. Alcoolul i distrusese simul timpului. Fr
ndoial c trecuser ani de cnd avusese aa ceva.
Ai but tot timpul de cnd le-ai vzut?
Doar de distracie, zise el i ncerc s zmbeasc.
Nu era o privelite frumoas.
Viggo a recunoscut c a golit cele cteva beri care erau aici sub
scar, spuse poliistul care l adusese jos din apartament. Nite beri i o
pung cu chipsuri.
Lucruri de care srmana Tine nu se bucurase prea mult.
i spuser s stea acas n ziua aceea i s ncerce s se abin de la
butur. Nu mai scoaser nimic altceva de la restul chiriailor din
cldire.

574
 Cam asta era tot ce se putea spune despre moartea lui Tine Karisen.
Se dusese probabil singur i nimeni nu avea s-o plng cu excepia
unui obolan flmnd pe nume Lasso, creia uneori ea i spunea
Kimmie. Era doar nc o cifr n statistici. Dac n-ar fi fost poliia, ea ar
fi fost deja uitat pn diminea.
Tehnicienii criminaliti ntoarser corpul nepenit i gsir doar o
pat ntunecat de urin sub ea.
M ntreb ce ne-ar fi spus, bombni Carl.
Marcus ddu din cap afirmativ.
Da, nevoia de a o gsi pe Kimmie Lassen a devenit acum i mai
urgent.
ntrebarea era doar dac aceasta schimbase cu ceva lucrurile.

l ls pe Assad la locul exploziei, cerndu-i s adulmece n jur i s
afle dac ancheta ducea la vreo nou descoperire. Apoi urma s se
duc napoi la sediu i s vad dac o putea ajuta pe Rose la ceva.
O s ncerc mai nti la magazinul de animale, apoi o s conduc la
liceul Rdovre, strig el n timp ce Assad se ndrepta hotrt spre
experii geniti i spre tehnicienii criminaliti care nc mpnzeau
zona.

Nautilus Trading era ca o oaz verde pal printre celelalte cldiri de
dinainte de rzboi pe o strad micu i erpuit care, mai mult ca
sigur, avea s fie urmtoarea pe lista demolrilor pentru a face loc
cutiilor luxoase, de nevndut. Copaci mari cu frunze galben-aprins
plantai n butoaie din stejar erau aliniai afar, iar postere cu animale
exotice erau lipite pe toat faada. O afacere mult mai mare dect i
imaginase i, probabil, i mai nfloritoare dect pe vremea n care
Kimmie lucrase acolo.
i, bineneles, era nchis. Pacea de smbt se instalase acolo. El
ddu ocol cldirii i gsi un intrnd cu o u descuiat. Livrri, scria
pe ea. O deschise, merse cam zece metri i se trezi ntr-un spaiu
infernal, cu umiditate tropical care i ud imediat braele.
E cineva? strig el la intervale de douzeci de secunde n timp ce
se plimba printre acvarii i oprle.
Apoi se afund ntr-un paradis de cntece de psri care se ridicau
dinspre sute i sute de cuti ntr-o sal de mrimea unui supermarket
obinuit. Nu gsi o fiin omeneasc pn ce nu ajunse n cel de-al

575
patrulea spaiu, printre cutile care adposteau mamifere mari i mici.
Era un brbat concentrat care freca o cuc ndeajuns de mare nct s
intre unul sau doi lei.
Cnd Carl se apropie, mirosi prezena unui prdtor n aerul
bolnvicios de dulce. Deci poate chiar era o cuc pentru lei.
M scuzai, spuse Carl att de ncet i aparent aa de
nspimnttor nct brbatul din cuc scp din mini gleata i
mopul.
Rmase acolo ntr-o mare de ap i spun, cu mnuile din cauciuc
pn la coate, i se uit la Carl de parc acesta venise s-l sfie n
buci.
M scuzai, spuse Carl din nou de data aceea cu insigna ridicat.
Carl Mrck, de la Departamentul Q de la sediul poliiei. Ar fi trebuit s
sun nainte, dar treceam prin zon.
Brbatul avea n jur de aizeci-aizeci i cinci de ani, prul alb i
riduri adnci n jurul ochilor care, fr ndoial, se accentuaser de-a
lungul anilor, graie plcerii de a lucra cu puiuii de animale mici i
proase. Doar c n acel moment nu prea foarte ncntat.
E o cuc mare de curat, spuse Carl ca s-l liniteasc puin.
Pipi barele de oel fine i lucioase.
Da, dar trebuie s fie ca la poz. Mine va fi trimis la
proprietarul firmei.

Carl i spuse care era scopul vizitei lui ntr-o camer din spate, unde
prezena animalelor nu mai prea aa de intens.
Da, spuse brbatul. Sigur c mi-o amintesc pe Kimmie foarte
bine. Ea a ajutat la ridicarea acestui loc, tii? Cred c a fost cu noi
aproape trei ani anii n care ne extindeam ca s devenim un centru
de import i achiziii.
Achiziii?
Da. Dac un fermier din Hammer are un loc cu patruzeci de lame
sau zece strui de care vrea s scape, atunci intrm noi pe fir. Sau cnd
cresctorii de nurci vor s treac la afacerea cu inile. Ne contacteaz
i micile grdini zoologice. Avem i un zoolog, i un veterinar, spuse el,
i aprur ridurile din jurul ochilor. Suntem cel mai mare distribuitor
angro din nordul Europei pentru orice specie de animale. Aa c
primim orice, de la cmile la castori. De fapt, Kimmie a fost cea care a
nceput totul. Ea a fost singura la acea vreme cu priceperea necesar.

576
 Era un veterinar specializat, aa-i?
O, da, m rog, aproape. i avea experien n vnzri, aa c se
putea ocupa de evaluarea originii animalelor, de rutele de comer i de
toat documentaia.
De ce a renunat?
El cltin din cap.
Ei, a fost cu mult timp n urm, dar, cnd Torsten Florin a nceput
s fac cumprturi aici, ceva s-a schimbat. Se prea c ei se cunoteau
deja. Apoi ea a cunoscut un alt brbat prin intermediul lui, aa cred.
Carl se uit la managerul magazinului de animale. Prea de
ncredere. Memorie bun. Bine organizat.
Torsten Florin? Mogulul modei?
Da, el. Este extrem de interesat de animale. De fapt, este cel mai
bun client al nostru, zise el i cltin din nou capul ncet. Este
impropriu spus n ziua de azi pentru c el deine pachetul majoritar de
aciuni la Nautilus, dar pe atunci era doar client. Un tnr foarte plcut
i de succes.
neleg. nseamn c este foarte interesat de animale, zise Carl i
se uit pe geam ctre ntinderea nesfrit de cuti. Spunei c se
cunoteau deja. De unde tii?
Pi, eu n-am fost aici cnd a venit Florin prima dat. Probabil c
s-au salutat cnd el a vrut s plteasc. Ea se ocupa de asta. Dar, la
nceput, ea n-a prut prea entuziasmat s-l revad. Nu tiu ce s-a
ntmplat mai trziu.
Brbatul de care ai spus, cel pe care l cunotea Torsten Florin,
era cumva Bjarne Thgersen? V amintii?
El ridic din umeri. Evident c nu-i amintea.
S-a mutat cu el n septembrie 1995, tii, zise Carl. Sunt sigur c
ea lucra aici pe vremea aceea.
Hmm Poate. De fapt, nu vorbea despre viaa ei.
Niciodat?
Nu. Nici mcar nu tiam unde locuia. i vedea de treburile
personale, aa c nu v pot ajuta cu asta.
Managerul sttea n faa unei cuti n care o pereche de ochi mici,
negri, adncii n orbite, se uitau la el cu o ncredere fervent.
Asta e preferata mea, zise el i scoase o maimu de mrimea
degetului su mare. Mna mea e copacul ei.

577
 O ridic n aer cnd creatura liliputan se ag de dou dintre
degetele lui.
De ce a plecat de la Nautilus? A spus ce motiv avea?
Cred c a vrut s mearg mai departe n via. Nu a fost un motiv
anume. nelegei ce vreau s spun?
Carl oft att de tare nct maimua cut refugiu n spatele
degetelor. La dracu cu toate ntrebrile i la dracu cu stilul acela de
interogatoriu! Aa c i puse masca nervoas.
Cred c tii de ce a plecat, aa c te rog s fii bun i s-mi spui.
Brbatul i puse mna n cuc i i ddu voie micuei maimue s
dispar n spate. Apoi se ntoarse spre Carl. Prul i barba ca zpada
nu-l mai ajutau s par prietenos; acestea erau mai mult un fel de
halou de ndrtnicie i sfidare. Dei faa lui era nc relaxat, privirea
devenise mai dur.
Cred c ar trebui s plecai acum, zise el. Am ncercat s fiu
serviabil. Nu avei niciun drept s m acuzai c stau aici i c v vnd
gogoi.
Deci aa vrei s joci, i zise Carl i afi unul dintre zmbetele lui
superioare.
Tocmai m ntrebam, spuse el. Cnd a fost inspectat ultima oar
aceast afacere. Cutile acestea nu sunt extrem de nghesuite? Iar
sistemul de ventilaie e n regul? Cte animale mor de fapt n timpul
transportului? Sau aici?
ncepu s se uite n cuti, una cte una. n acestea stteau trupuri
mici, nspimntate i respirau repede, ascunse n coluri. Managerul
magazinului de animale zmbi i afi o dantur frumoas. Era clar c,
din punctul lui de vedere, Carl putea spune orice voia. Nautilus Trading
nu avea niciun motiv de ngrijorare.
Vrei s tii de ce a plecat? Atunci cred c ar trebui s-l ntrebai
pe Florin. Pn la urm, el e eful aici!

578
 28.
Era o sear letargic de smbt, iar tirile de la radio ddeau
atenie n mod egal att naterii unui tapir n pdurea tropical
Randers, ct i ameninrii preedintelui Partidului Conservator de a
aboli noile granie districtuale a cror nfiinare tot el o ceruse.
Carl form un numr pe mobilul lui, se uit la luciul apei, la razele
soarelui care se reflectau n suprafaa ei i se gndi: Ce bine c mai
exist ceva ce nu poate fi stricat. Assad ridic receptorul la cellalt
capt.
Unde eti, efu?
Tocmai am traversat podul Zealand, pe drum spre liceul
Rdovre. Este ceva ce-ar trebui s tiu despre Klavs Jeppesen?
Cnd Assad se gndea aproape c se auzea.
Este frust, Carl. E singurul lucru pe care-l pot spune.
Frust?
Da. Frustrat. Vorbete ncet, dar probabil c sunt doar emoiile
care i blocheaz libera exprimare.
Libera exprimare? Assad mai avea puin pn s nceap s creeze
versuri despre zborul lin al gndului.
tie de ce m duc la el?
Mai mult sau mai puin, da. Rose i cu mine am lucrat la list
toat dup-amiaza, Carl. Ea tocmai ar vrea s vorbeasc cu tine.
El tocmai era pe cale s protesteze, dar Assad dispruse. ntr-un fel,
aa fcu i Carl odat ce Rose i puse n micare limba acid.
Da, suntem tot aici, zise ea i l trezi pe Carl care czuse pe
gnduri. Am studiat lista asta toat ziua i cred c am gsit ceva ce
putem folosi. Vrei s auzi?
Ce dracului credea ea?
Da, te rog, zise el i aproape uit s fac la stnga pe strada ctre
Folehaven.
i aduci aminte de cazul de pe lista lui Johan despre cuplul care a
disprut n Langeland?
I se prea Rosei cumva c sufer de demen sau ce?
Da, rspunse el.

579
 Bine. Erau din Kiel i au disprut. Este posibil ca unele obiecte
gsite lng golful Lindelse s fi fost ale lor, dar nu s-a dovedit
niciodat. Am tot croetat la cazul sta.
Ce vrei s spui?
Am gsit-o pe fata lor. St n casa prinilor ei din Kiel.
i?
Ia-o uor, Carl. n mod sigur, cineva care a fcut att de mult
munc de poliie are dreptul s trag puin de poveste, nu?
El spera ca ea s nu-l aud oftnd.
Numele ei e Gisela Niemller i este ocat de felul n care a fost
cercetat cazul n Danemarca.
Ce vrea s-nsemne asta?
Cercelul. i aduci aminte de el?
Haide, Rose, pentru Dumnezeu. Am vorbit despre el de
diminea.
n urm cu doisprezece ani ea a contactat poliia danez i le-a
zis c poate certifica fr ezitare faptul c cercelul gsit lng golful
Lindelse a fost al mamei ei.
n acel moment Carl fu ct de mult era omenete posibil s se
tamponeze ntr-un Peugeot 106, cu patru tineri glgioi nuntru.
Ce? strig el clcnd frna. Un moment, continu i apoi trase
maina pe marginea drumului. Nu l-a putut identifica atunci, dar l
poate identifica acum?
Fata fusese la o petrecere cu nite rude n Albersdorff, n Slesvig,
i vzuse nite fotografii ale prinilor ei la adunarea de familie. i ce
crezi c purta mama ei n acele poze? Am ntrebat doar, spuse ea, i
scoase un mrit de plcere. Da, cerceii, la dracu!
Carl nchise ochii i i nclet pumnii.
Da! ip creierul lui.
Se simea probabil la fel ca pilotul de teste Chuck Yeager cnd a
depit bariera sunetului.
Fir-a al dracului!
Cltin din cap. Era o realizare de proporii.
Bingo. Super, Rose. Super. Ai luat o copie a fotografiei cu mama
care poart cerceii?
Nu, dar a zis c a trimis-o la secia de poliie din Rudkbing n
jurul anului 1995. Am vorbit cu ei i au zis c arhivele vechi sunt acum
n Svendborg.

580
 Nu le-a trimis originalul, nu?
El se rug s n-o fi fcut.
Ba da.
La dracu.
Dar probabil c a pstrat o copie. Sau negativul. Sau l are cineva,
nu?
Nu, ea nu crede. sta a fost unul dintre motivele pentru care era
aa de suprat. N-a mai auzit nimic de la ei de atunci.
O s suni imediat la Svendborg, da?
Ea scoase un sunet ce pru ironic.
Evident c nu m cunoti prea bine, domnule detectiv inspector-
ef!
Apoi ea trnti jos receptorul. n mai puin de zece secunde el sun
napoi.
Bun, Carl, se auzi vocea lui Assad. Ce i-ai spus? Arat ciudat.
Las, Assad. Spune-i doar c sunt mndru de ea.
Acum?
Da, acum, Assad.
Assad puse jos receptorul.
Dac poza cu cercelul femeii disprute era gsit n arhivele seciei
de poliie din Svendborg i dac un expert putea garanta c cercelul
gsit pe plaj, lng golful Lindelse, se potrivea cu cel gsit n cutia din
metal ascuns a lui Kimmie, dovedind c erau, de fapt, perechea de
cercei din fotografie, atunci aveau un caz.
Erau destule probe ca s nceap procesul. Doamne, apucaser, n
sfrit, captul corect al btei. Fuseser necesari douzeci de ani, dar,
oricum, Florin, Dybbl Jensen i Pram aveau s fie tri prin acel
proces lung, implacabil, cunoscut sub numele de murdara mainrie a
justiiei. Nu trebuiau dect s dea, mai nti, de urma lui Kimmie; la
urma urmei, gsise cutia la ea acas. A o gsi avea s fie, fr ndoial,
mai uor de spus dect de fcut, iar moartea prietenei ei drogate nu
uura cu nimic lucrurile. Dar ea trebuia localizat.
Da, spuse Assad dintr-odat, la cellalt capt al liniei. A fost
ncntat. Mi-a zis c sunt micuul ei vierme de nisip.
Rse att de tare c-i zgrie urechile lui Carl. Cine, n afar de Assad,
ar fi acceptat o asemenea insult evident cu atta umor?

581
 Dar, Carl, eu n-am veti aa de bune ca Rose, zise el dup ce rsul
lui pieri. Nu mai conta pe faptul c Bjarne Thgersen vrea s ne ajute
vorbind cu noi. Atunci, ce facem?
A refuzat s ne primeasc? Asta vrei s-mi spui?
ntr-un fel, atunci a prut mai clar.
Nu conteaz, Assad. Spune-i lui Rose c trebuie s fac rost de
fotografia aceea. Mine e ziua noastr liber i asta e o promisiune.

Carl se uit la ceas n timp ce coti pe bulevardul Hendriksholms.
Ajunsese devreme, dar poate era mai bine. Oricum, acest Klavs
Jeppesen prea genul care prefera s ajung prea devreme dect prea
trziu.
Liceul Rdovre era o aduntur de cutii comprimate, puse una peste
alta pe asfalt, un haos de cldiri care intrau unele ntr-altele i fuseser
probabil extinse de multe ori n timpul anilor n care nvmntul
liceal luase amploare printre reprezentanii clasei muncitoare. O alee
colo, o sal de sport dincolo, cutii galbene din crmid, noi i vechi,
care mbunteau, zice-se, condiiile tinerilor din mediul suburban
pn la nivelul atins cu mult vreme n urm de putii de pe coasta de
nord.
Urmri sgeile-indicator care l conduceau ctre chermeza dat de
absolvenii Lasasep i reui s-l gseasc pe Klavs Jeppesen afar,
lng sala de festiviti, cu braele pline de pachete de erveele i
discutnd cu dou studente mai mricele, destul de drgue. El era un
tip artos, dar mbrcat n stilul insipid, tipic profesiei lui, cu o jachet
din catifea cord i cu barb.
Era un profesor de liceu cu L mare. i concedie audiena cu un
Ne vedem mai trziu rostit pe un ton care sugera c e un burlac liber
i l conduse pe care spre cancelaria n care ali absolveni discutau cu
nostalgie.
tii de ce m aflu aici? ntreb Carl.
Colegul lui, care vorbea o danez stricat, i explicase lui Jeppesen
cum stteau lucrurile, afl Carl.
Ce vrei s tii? ntreb Jeppesen i i fcu semn lui Carl s ia loc
pe unul dintre scaunele vechi, de firm.
Vreau s tiu totul despre Kimmie i despre gaca din care fcea
parte.

582
 Colegul dumneavoastr a sugerat faptul c s-ar fi redeschis cazul
Rrvig. E adevrat?
Carl ddu din cap afirmativ.
i avem motive serioase s bnuim c unul sau mai muli din
aceast gac sunt vinovai i de alte atacuri.
Nrile lui Jeppesen fremtar de parc rmsese fr oxigen.
Atacuri?
Se uit n gol i nu reacion cnd una dintre colegele lui bg capul
pe u.
Klavs, tu te ocupi de muzic? ntreb ea.
El i ridic ochii de parc era n trans i confirm absent din cap.
Am fost ndrgostit de Kimmie, zise el cnd rmaser din nou
singuri. Am dorit-o mai mult dect am dorit vreodat pe cineva. Era
combinaia perfect dintre drac i nger. Att de frumoas, tnr i
blnd ca o pisicu i, totui, dominatoare.
Avea aptesprezece sau optsprezece ani cnd ai nceput relaia
cu ea. n plus, era elev la acea coal! Nu prea era conform
regulamentului, nu?
El se uit la care fr s ridice capul.
Nu e ceva de care s fiu mndru, spuse. Nu m-am putut abine,
nc i simt pielea i astzi, nelegei? i au trecut douzeci de ani.
Da, i tot douzeci de ani au trecut de cnd ea i ali civa au fost
suspectai de comiterea unei crime. Ce prere avei despre asta?
Credei c ar fi putut s-o fac mpreun?
Jeppesen fcu o grimas.
Oricine poate face aa ceva. Dumneavoastr n-ai fi putut ucide
un om? Poate c deja ai fcut-o, zise el apoi i ntoarse capul i vorbi
mai ncet. Au fost cteva episoade care m-au fcut s-mi pun ntrebri,
ambele petrecute nainte i dup aventura mea cu Kimmie. Anume, era
un biat la coal pe care mi-l amintesc foarte bine. O pulama foarte
arogant, aa c poate a primit ceea ce merita. Dar circumstanele au
fost ciudate. ntr-o zi, a vrut dintr-odat s plece de la coal. Spunea
c a czut n pdure, dar eu tiu cum arat vntile dup o btaie.
Ce legtur are asta cu gaca?
Nu tiu ce legtur are cu ei, dar tiu c acel Kristian Wolf a
ntrebat despre biat n fiecare zi dup ce acesta a plecat de la coal:
cum era, dac mai aflasem ceva de el, dac se ntorcea
Nu ar fi putut fi sincer interesat de starea biatului?

583
 El se ntoarse spre Carl. Era un profesor n ale crui mini
competente oameni deceni i ncredinau copiii pentru continuarea
dezvoltrii lor. Un om care fusese alturi de elevii lui ani de zile. Dac
ar fi artat cuiva aceeai expresie la edinele cu prinii, acetia
probabil c ar fi fost ndeajuns de ngrijorai ca s nu-i mai duc copiii
la acea coal. Nu, din fericire, nu se ntmpla asta. Rar se putea vedea
o expresie att de nvrjbit de rzbunare, ranchiun i dezgust fa de
umanitate.
Kristian Wolf nu manifesta niciun interes real fa de nimeni n
afar de sine, spuse el cu mult dispre. Credei-m, era capabil de orice.
Dar cred c i era teribil de team s fie confruntat cu propriile fapte.
De aceea voia s fie sigur c biatul plecase definitiv.
Dai-mi exemple, zise Carl.
El a fondat gaca, sunt sigur de asta. Era genul activist, ardea de
rutate i i-a rspndit repede otrava. El a fost cel care ne-a dat n
vileag pe mine i pe Kimmie. Din cauza lui a trebuit s plec din coal,
iar ea a fost exmatriculat. El a fost cel care a mpins-o spre bieii de
care el voia s se ia. Iar cnd ea i ademenea n pnza ei, el o trgea din
nou. Ea era femela lui de pianjen, iar el, cel care trgea sforile.
Probabil c tii c e mort. ntr-un accident de vntoare.
El ddu din cap.
Probabil, credei c m face fericit. Deloc. A scpat prea uor.
Se auzir rsete pe coridor, iar el i veni n fire pentru un moment.
Apoi furia se instal din nou pe faa lui i l trase napoi n abis.
L-au atacat pe biat n pdure, aa c el a fost nevoit s scape, l
putei ntreba chiar pe el. Poate c-l tii? Numele lui e Kyle Basset.
Acum triete n Spania. Poate fi gsit cu uurin. Are una dintre cele
mai mari companii de construcii din Spania, KB Construcciones SA.
Carl not numele.
i l-au omort pe Kre Bruno. Credei-m, adug el.
i noi ne-am gndit la asta, dar de ce credei dumneavoastr
asta?
Bruno m-a cutat cnd am fost concediat. Fuseserm rivali, dar
dup aceea am devenit aliai. El i cu mine, mpotriva lui Wolf i restul.
Mi-a mrturisit c i era team de Wolf. C se cunoteau de mai demult.
C acel Kristian locuia n apropiere de bunicii lui i nu pierdea
niciodat ocazia de a-l amenina, zise Jeppesen i ddu din cap ca

584
pentru el. Nu e mult, tiu, dar e destul. Wolf l-a ameninat pe Kre
Bruno, aa a fost. Iar Bruno a murit.
Vorbii de parc ai fi sigur de aceste lucruri. Dar adevrul e c nu
ncepuseri relaia cu Kimmie cnd Bruno a murit, iar atacul din
Rrvig s-a petrecut dup ce ai plecat.
Da. Dar nainte de asta am vzut cum se ascundeau ceilali copii
cnd gaca strbtea ano coridoarele. Am vzut ce le fceau
celorlali cnd erau mpreun. E adevrat c nu colegilor de clas, din
moment ce solidaritatea e primul lucru care se nva la coal, dar
oricui altcuiva. i, pur i simplu, tiu c l-au atacat pe biat.
De unde tii?
Kimmie i-a petrecut noaptea cu mine de cteva ori n timpul
weekendurilor la coal. Avea un somn agitat, ca i cum era ceva n
interiorul ei care nu-i ddea pace. I-a strigat numele n somn.
Numele cui?
Al biatului! Al lui Kyle!
Prea ocat sau suferea?
El rse. Venea din locul n care rsul e un mecanism de aprare, nu o
mn ntins.
Ea nu prea bntuit, nu. Nicidecum. Aa era Kimmie.
Carl se gndi s-i arate ursuleul, dar fu distras de glgitul
aparatului de cafea. Dac cei care i fceau cafea continuau aa pn la
finalul cinei, tot ce avea s rmn era zaul.
Poate servim cte o cafea? ntreb el fr s atepte un rspuns.
Spera ca o ceac de moca s compenseze sutele de ore n care nu
mncase aa cum trebuia.
Eu nu vreau, gesticul Jeppesen.
Kimmie era rea? ntreb Carl n timp ce-i turna cafeaua, practic
inhalnd-o.
Nu auzi niciun rspuns. Cnd se ntoarse cu ceaca la gur i cu
nrile excitate de aroma soarelui care lumina odat peste cmpurile
unei ferme columbiene de cafea, scaunul lui Klavs Jeppesen era gol.
Audiena luase sfrit.

585
 29.
Ea nconjurase lacul de la planetariu spre Vodroffsvej i napoi, pe
rute diferite. n sus i n jos, pe scri i alei care legau lacul de Gammel
Kongevej i Vodroffsvej. nainte i napoi, fr s se apropie prea mult
de staia de autobuz de vizavi de Teaterpassagen, unde i imagina c o
ateptau brbaii.
Din cnd n cnd se aeza pe terasa planetariului, cu spatele la
fereastr i cu privirea concentrat la jocul de lumini al fntnii de pe
lac. Cineva din spatele ei se minun de privelite, dar lui Kimmie puin
i psa. Trecuser ani de cnd nu se mai lsa impresionat de astfel de
lucruri. Tot ce voia s fac era s-i zreasc pe brbaii care-i fcuser
aa ceva lui Tine. S vad cine erau urmritorii ei, cei care lucrau
pentru nenorociii aceia.
Pentru c nu se ndoia nicio clip c ei aveau s se ntoarc. De asta
i fusese aa de fric lui Tine i, fr ndoial, avusese dreptate. Dac
voiau s pun mna pe Kimmie, nu renunau aa uor. Iar Tine fusese
legtura. Dar Tine nu mai era.

Scpase uor cnd grenadele explodaser i casa srise n aer.
Civa copii probabil c o vzuser cnd trecuse n fug pe lng
centrul de not, dar att. De cealalt parte a cldirii, n jos pe
Kvgtorvsgade, ea i dduse jos haina i o aruncase n valiz. Apoi i
pusese o geac din velur i i acoperise prul cu o earf neagr.
Zece minute mai trziu, era n recepia bine luminat a hotelului
Ansgar de pe Colbjrnsensgade i flutura paaportul portughez pe
care-l gsise cu civa ani n urm ntr-una dintre valizele furate. Nu
era o asemnare sut la sut, dar, pe de alt parte, era vechi de ase ani
i cine nu-i schimba nfiarea ntr-o asemenea perioad de timp?
Vorbii engleza, doamn Teixeira? o ntrebase hamalul prietenos.
Restul fusese doar o formalitate. A stat cam o or n grdin, sub
nclzitoarele cu gaz, cu cteva pahare. Astfel, personalul hotelului se
putu familiariza cu ea. Apoi dormise aproape douzeci de ore, cu
pistolul sub pern i cu imaginea lui Tine tremurndu-i n minte. De
atunci, fu condus de zarva lumii din mintea ei pe drumul ctre
planetariu i, dup opt ore de ateptare, gsi n sfrit ce cuta.

586
 Brbatul era slab, aproape atrofiat, iar privirea lui se muta de la
fereastra lui Tine de la etajul cinci la intrarea n Teaterpassagen.
O s atepi mult i bine, rahatule, bombni Kimmie cnd se
aez pe banca din faa planetariului de pe Gammel Kongevej.
Cu puin nainte de unsprezece noaptea, brbatul fu nlocuit. Nu era
nicio ndoial c individul care i luase locul avea un grad inferior. Se
putea spune asta dup felul n care se apropiase. Ca un cine care se
ducea la bolul cu hran, adulmecnd n jur, mai nti, ca s vad dac
avea voie. De aceea el fcea de serviciu smbta, n schimbul de
noapte, i nu cellalt. i de aceea Kimmie se hotr s-l urmreasc pe
cel care pleca.
Se lu dup brbatul slab, la mic distan, i ajunse la autobuz chiar
n clipa n care uile se nchideau. Atunci observ ct de pocit era faa
lui. Buza de jos era despicat i avea o tietur adnc, cu copci,
deasupra unei sprncene i vnti care se ntindeau de-a lungul liniei
formate de pr, de la ureche la gt, ca i cum s-ar fi vopsit cu henna i
nu s-ar fi cltit bine.
El se uita pe fereastr cnd ea urc. Sttea i se uita ncruntat la
trotuar spernd s-i zreasc inta n ultimul moment. Abia cnd
autobuzul ajunse la Peter Bangsvej ncepu s se relaxeze.
E n afara serviciului i nu e ocupat, i zise ea. Nu are pe nimeni la
care s se duc acas. Era evident dup atitudinea lui. Dup
indiferena lui. Dac ar fi fost cineva care s-l atepte, o feti sau un
celu ori o sufragerie clduroas n care s-i in iubita de mn n
timp ce i ascultau rsuflrile unul altuia i rsetele, atunci ar fi
respirat mai profund i mai liber. Nu, nu-i putea ascunde glmele din
suflet i din stomac. Nu avea pe nimeni la care s se duc acas. Niciun
motiv s se grbeasc. De parc ea nu tia cum era asta.

El cobor la hanul Damhus i nu puse nicio ntrebare n legtur cu
distraciile serii. ntrziase, lucru pe care se prea c-l tia. Muli clieni
se cuplaser deja i plecau spre aventurile lor de-o noapte. El i ag
haina n cui i intr n sala spaioas, fr s aib vreo ambiie. i cum
ar fi putut avea vreuna la cum arta?
Comand o bere i se aez la bar, cu ochii la mese, spre mulime, ca
s vad dac nu cumva era o femeie, orice femeie, care s se uite spre
el.

587
 Ea i scoase basmaua i jacheta din velur i l rug pe garderobier
s aib mare grij de geanta ei. Apoi se strecur n ncpere, cu umerii
ncreztori ndreptai n spate i cu snii care semnalizau uor spre cei
care mai puteau nc s se concentreze.
Pe scen, o formaie de mna a treia, cu volumul la maximum,
acompania dansatorii care se pipiau prudent. Nimeni dintre cei de pe
ringul de dans, de sub cerul cristalin alctuit din neoane, nu prea s-i
fi gsit sufletul-pereche.
Simi ochii fixai asupra ei i tensiunea care ncepuse deja s se
rspndeasc printre mese i scaunele de la bar. i ddu seama c
avea mai puin machiaj dect celelalte femei. Mai puin machiaj i mai
puin grsime pe oase.
M recunoate? se ntreb ea i i plimb privirea ncet printre
ocheadele rugtoare, pn la brbatul subire. Sttea acolo, ca i
ceilali brbai, rsucit i gata s se repead la cel mai mic semnal. El i
rezem cotul cu nonalan pe bar i i slt uor capul. Ochii lui
profesioniti o msurar s vad dac atepta pe cineva sau dac era o
prad liber.
Cnd ea ajunse la jumtatea drumului printre mese zmbi spre el,
ceea ce-l fcu s trag adnc aer n piept. Nu-i venea s cread dar,
Dumnezeule, tare i-ar fi plcut. Nu trecur nici dou minute pn ce ea
fu pe ringul de dans cu primul brbat transpirat i nflcrat, n acelai
ritm ca restul.
Dar brbatul slab observase privirea ei i faptul c ea fcuse
alegerea. i ndrept spatele, i netezi cravata i ncerc, pe ct de
bine putu, s fac n aa fel nct faa lui slbnoag i maltratat s
par relativ atrgtoare n lumina difuz. Se apropie de ea n mijlocul
dansului i o lu de mn. i cuprinse spatele puin cam nendemnatic
i o strnse uor. Ea i ddu seama c degetele lui nu erau versate.
Inima lui btea cu putere lng umrul ei. Era o prad uoar.

Asta-i casa mea, zise el.
Art jenat cu capul spre sufrageria care dezvluia panorama staiei
de tren din Rdovre, a unor locuri de parcare i a strzilor cum se
vedeau de la etajul cinci al cldirii. i art plcua cu numele din hol,
de lng uile liftului de culoarea lila. Scria Finn Aalbk. Apoi spuse
c era o cldire sigur, dei n curnd urma s fie drmat.

588
 O luase de mn i o condusese pe holul de la etajul cinci ca un
cavaler care i ducea domnia pe un pod suspendat, peste un ru
nvolburat. O inea din scurt astfel nct preioasa lui s nu aib cumva
remucri i s fug. ntrtat de nerbdare i de ncrederea de sine,
recent reabilitat, imaginaia lui l fcea s bjbie deja pe sub pturi,
ncordat i pregtit. i spuse c, dac voia, putea s ias pe balcon s
admire privelitea, cur msua de cafea, aprinse lmpile Astro, puse
un CD i desfcu o sticl cu gin.
Ea i ddu seama c trecuser zece ani de cnd fusese singur cu
un brbat n spatele uilor nchise.
Ce-ai pit? ntreb ea curioas i i trecu mna peste faa lui.
El i ridic sprncenele ofilite, un gest pe care, fr ndoial, l
exersase atent n faa oglinzii. Probabil c i se prea fermector, dar nu
era absolut deloc.
O, asta! Am dat peste un grup de flci cnd eram de serviciu. O
ncierare care nu s-a terminat prea bine pentru ei.
Zmbi mecherete. Chiar i zmbetul era un clieu. Pur i simplu
minea.
Cu ce te ocupi de fapt, Finn? ntreb ea, ntr-un final.
Eu? Sunt detectiv particular, rspunse el ntr-un mod n care prin
cuvntul particular, se ntrezreau cercetrile murdare i ocheadele
indecente.
Nu avea nimic exotic, misterios sau periculos, aa cum, fr ndoial,
i fusese intenia. Ea se uit la sticla pe care o vntura acesta i i ddu
seama c i s-au ncordat muchii gtului. Ia-o uor, Kimmie, optir
vocile. Nu-i pierde controlul.
Gin tonic? ntreb el.
Ea cltin din cap.
Ai cumva whisky?
El pru surprins, dar nu nemulumit. Femeile care beau whisky
rareori erau genul sensibil.
Ei, ei, ce sete i e! spuse el dup ce ea goli paharul dintr-o
nghiitur.
Ca s in pasul, el mai turn un pahar pentru ea i unul pentru el.
Ea bu trei pahare unul dup altul n vreme ce el era deja ameit i
distant.

589
 Neafectat, l ntreb despre munca lui i observ cum inhibiiile
suprimate de alcool l conduser mai aproape de ea pe canapea. El i
zmbi n timp ce-i plimba degetele n sus pe coapsa ei.
ncerc s gsesc o femeie care e capabil s distrug vieile
multor oameni.
A, sun captivant. E un spion industrial, o dam de companie sau
ceva de genul sta? ntreb ea.
Ca s ilustreze fascinaia sa docil puse mna pe a lui i i-o conduse
spre partea interioar a coapsei.
E cte puin din toate, zise el ncercnd s-i desfac puin
picioarele.
Ea se uit la gura lui i tiu c avea s vomite dac ncerca s o
srute.
Cine e?
E secret, iubire. Nu-i pot spune.
Iubire, spusese el. Din nou acea durere.
Dar ce fel de om te angajeaz pentru o astfel de misiune?
l ls s-i plimbe mna puin mai sus pe coaps. Respiraia lui care
duhnea a alcool era fierbinte pe gtul ei.
Oameni din nalta clas, opti el ca i cum acel lucru l-ar fi plasat
mai sus n ierarhia mperecherilor.
Ce spui de nc un pahar? suger ea n timp ce degetele lui
pipiau mai departe spre pelvis.
El se trase uor i se uit la ea cu un zmbet ironic, rsucit n zona
umflat a feei. Avea un plan, era clar. Ea va bea, iar el va turna, pn
cnd ea va fi complet lubrifiat i pregtit. Din punctul lui de vedere
ea putea s leine. Puin i psa cu ce se alegea ea. Kimmie tia c nu
conta.
N-o putem face n noaptea asta, n timp ce gura lui deveni
paralel cu sprncenele ncruntate. Sunt la ciclu. O putem face n alt
zi, bine?
Era o minciun, desigur, dar n adncul ei i-ar fi dorit s fie
adevrat. Unsprezece ani trecuser de cnd sngerase. Rmseser
numai crampele abdominale, iar ele nu erau cauzate de nimic fizic. Ani
plini de furie i de vise spulberate.
Fcuse avort i aproape murise. i devenise steril. Aa era.
Altfel lucrurile ar fi putut-o lua pe alt fga.

590
 Mngie cu grij sprnceana lui sfiat cu degetul arttor, dar nu
reui s aline resentimentul lui i frustrarea tot mai mare. i ddea
seama la ce se gndea el. Adusese acas trfa nepotrivit i n-avea de
gnd s suporte aa ceva. De ce dracului se dusese la noaptea celor
singuri dac era pe stop?
Kimmie observ c trsturile lui devenir mai aspre. Apoi i trase
geanta mai aproape i se ridic, se duse la fereastra balconului i se
uit la peisajul mohort i gola cu case terasate i blocuri turn
ndeprtate. Aproape c nu se vedea nicio lumin, numai licrirea rece
a stlpilor de lumin de pe strad, puin mai la distan.
Ai omort-o pe Tine, spuse ea ncet i bg mna n geant.
l auzi cnd se ridic de pe canapea. ntr-o secund avea s fie pe ea.
Era ameit, dar n interior, instinctul de conservare l mpingea de la
spate. Apoi ea se ntoarse i scoase pistolul cu amortizor. El l observ
n timp ce ncerca s ocoleasc msua de cafea i se opri brusc, uimit
de sine nsui i de daunele pe care le suferise mndria lui
profesional. Era amuzant de vzut. Ei i plcea combinaia de uimire
tcut i groaz.
Nu, spuse ea, probabil c n-a fost prea nelept. Ai trt acas
inta muncii tale fr s-o tii.
El i ls capul ntr-o parte i se uit cu atenie la faa ei. Se vedea
clar c aduga straturi noi imaginii pe care i-o fcuse cu femeia
devastat de pe strad. Confuz, scotocea prin memorie. Cum putuse s
decad astfel? Cum de se lsase prostit de haine, de crezuse c o
ceretoare e atrgtoare?
Haide, optir vocile. D-l gata. Nu e nimic altceva dect lacheul lor!
D-l gata acum!
Dac nu erai tu, prietena mea ar mai fi nc n via, zise ea i i
ddu seama c alcoolul i ardea maele.
Se uit la sticl, aurie i pe jumtate plin. nc o nghiitur i vocile
i focul aveau s se liniteasc.
N-am omort pe nimeni, zise el.
Ochii lui se plimbau de la degetul ei de pe trgaci, la sigurana
pistolului. n cutarea unui firicel de speran c ea a omis ceva.
Te simi ca un obolan ncolit? ntreb ea.
ntrebarea era superflu, iar el refuz s rspund. Nu-i plcea s
recunoasc, dar cine nu s-ar fi simit astfel? Aalbk era cel care o
btuse pe Tine, care o scuturase bine i o fcuse vulnerabil. Aalbk

591
era cel care o fcuse s fie periculoas pentru Kimmie. Da, poate
Kimmie era arma, dar Aalbk era mna care o ghida. De aceea el
trebuia s plteasc. El i cei care dduser ordinul.
Ditlev, Ulrik i Torsten se afl n spate. tiu, zise ea complet
absorbit de proximitatea sticlei i de coninutul ei vindector.
N-o face, spuse una dintre voci, dar o fcu. ntinse mna spre sticl
i vzu mai nti corpul lui ca o vibraie n aer, apoi ca o mas de haine
i mini, pocnind-o i nhnd-o. Cuprins de furia lui slbatic, o
arunc la podea. Umilete sexual un brbat i o s-i faci un duman
pe viaa, nvase ea. Era adevrat. Iar acum avea s plteasc pentru
privirile flmnde i atingerile umile la care se expusese pentru a o
face s vin n apartamentul lui. Pentru c se supusese, devenind
vulnerabil.
El o arunc n radiator, iar ea se lovi cu capul de barele acestuia.
Apuc o figurin mare din lemn care sttea pe podea i o lovi n old. O
prinse de umeri, rsucind-o pe burt. i aps pieptul n jos i i suci la
spate mna cu pistolul, dar ea nu-i ddu drumul. Degetele lui se
nfipser n bra. Ea simise durerea de multe ori nainte i era nevoie
de mai mult ca s-o fac s strige.
S nu ncerci s m iei de sus. S nu ndrzneti s ncerci s m
pcleti, spuse el, i o lovi cu pumnul n ale.
Apoi reui s-i apuce mna strns pe pistol i l arunc ntr-un col.
Dup aceea i bg o mn sub fust, i rupse ciorapii i i ddu la o
parte lenjeria.
Dracu s te ia de curv, nu eti la ciclu! strig el.
O apuc bine, o ntoarse i o pocni peste fa. Se uitar unul la altul
n timp ce o inea pe podea i o lovea cu pumni dai la ntmplare.
Coapse tari n pantaloni uzai din poliester i nclecar pieptul. Vene
pline de snge ieiser n eviden pe antebraele care loveau n
continuare. O btu pn cnd aprarea ei ncepu s se diminueze, iar
rezistena pru fr rezultat.
Ai terminat, nenorocito? strig el i i art un pumn ncletat
care era gata s ncheie pedeapsa. Sau vrei s sfreti ca prietena ta
drogat?
Terminase, o ntrebase el?
Nu termin dect atunci cnd nu mai respir.
tia asta mai bine dect oricine.

592
 Kristian o cunoscuse cel mai bine. El fusese cel care tiuse cnd ea
simea acel impuls de excitare. Acea senzaie chimic de a fi ridicat n
timp ce burta trimite fiori de dorin spre fiecare celul din corp. Iar
cnd stteau n ntuneric i se uitau la Portocala mecanic el i arta
unde putea duce dorina.
Kristian fusese cel experimentat. Testase multe fete nainte.
Cunotea toate cuvintele magice ctre cele mai profunde gnduri ale
lor. tia n ce direcie s rsuceasc cheia n centura castitii. i dintr-
odat ea se trezea n mijlocul gtii, sub privirile lor lascive care i
observau corpul dezgolit n lumina plpitoare a imaginilor oribile de
pe ecranul televizorului.
El le artase, ei i celorlali, cum s ajung la plcere pe mai multe
ci deodat. Le art c violena i dorina sexual mergeau mn n
mn. Fr Kristian nu ar fi nvat niciodat cum s-i foloseasc
trupul pe post de momeal. Exclusiv pentru vntoare, ns, la ce nu se
ateptase fusese faptul c, pe deasupra, nvase i cum s controleze
evenimentele din jur, pentru prima oar n viaa ei. Poate nu la
nceput, dar mai trziu, da.
Iar cnd reveni acas din Elveia, stpnea arta la perfecie. Se
culcase cu brbai alei la ntmplare. Le cucerea inima i apoi le-o
frngea. Aa i petrecea nopile. n timpul zilei totul era rutin.
Rceala ca de ghea a mamei vitrege. Munca cu animalele la Nautilus
Trading. Contactul cu clienii i weekendurile cu gaca. Atacuri
ocazionale.
Apoi Bjarne se apropiase de ea i trezise n ea sentimente noi. i
spusese c valora mai mult de att. C ea era preioas. O persoan
care le-ar fi putut face viaa mai bogat, lui i altora. C nu era vinovat
pentru ceea ce fcuse n trecut; c tatl ei fusese un porc. C trebuia s
se ndeprteze de Kristian. C trecutul era trecut.

Aalbk crezu c s-a resemnat i ncepu imediat s umble la
pantaloni. Ea i zmbi scurt. Poate c el i imaginase c zmbea pentru
c i plcea astfel. C totul era n regul, conform planului ei. C era
mult mai complicat dect crezuse el la nceput. C btaia fcea parte
din ritual. Dar Kimmie zmbise pentru c tia c era la mila ei. Zmbi
cnd el i scoase membrul. Zmbi cnd l simi pe coapsa goal i
observ c acesta nu era suficient de tare.

593
 Stai o secund, ne ocupm de asta, opti ea privindu-l fix. Pistolul
e de jucrie. N-am vrut dect s te sperii. Dar tiai asta, nu?
i despri buzele uor ca s par mai pline.
Cred c-o s-i plac de mine, spuse ea, i se frec de el.
i eu cred la fel, zise el cu ochii lenei adncii n decolteul ei.
Eti puternic. Un brbat minunat.
i mic uor umerii cu afeciune lng el i observ c el i relax
picioarele ca ea s-i elibereze braul i s-i conduc mna ntre
picioare. Asta l fcu s-i nmoaie strnsoarea ca ea s-i cuprind
membrul cu cealalt mn.
N-o s le spui nimic despre asta lui Pram i celorlali, nu? zise ea
n timp ce l excit pn cnd el ncepu s gfie.
Dac era ceva ce avea s nu le raporteze, acest lucru era. Nimeni nu
se punea n calea tipilor tia. Chiar i el tia acest lucru.

Kimmie i Bjarne triser mpreun o jumtate de an cnd Kristian
nu mai suportase. Ea i dduse seama de acest lucru ntr-o zi cnd el
ademenise gaca s dea un atac foarte diferit de obiceiurile lor.
Kristian i pierduse controlul, iar n ncercarea de a-l regsi i
ntorsese pe toi ceilali mpotriva ei. Ditlev, Kristian, Torsten, Ulrik i
Bjarne. Unul pentru toi i toi pentru unul.
i aduse aminte toate acestea cu mult prea mult claritate cnd
Aalbsek, care sttea pe ea, nu mai putu atepta i ncerc s-o foreze.
Ura i i plcea totodat. Nimic nu putea strni atta for ca ura. Nimic
n-o excita mai tare dect dorina de rzbunare. Cu toat puterea se
ntoarse pe spate, se ridic pe jumtate cu spatele pe perete, pe
figurina tare cu care el o lovise.
l apuc din nou de membrul pe jumtate erect. Era ndeajuns ca s-
l fac s ezite. ndeajuns ca s-l frece i s-l trag pn cnd el mai avu
puin i ip. Iar cnd n final termin pe coapsa ei aerul i rmase
blocat n plmni. Era un brbat care fusese luat prin surprindere de
multe ori n acea noapte. Un brbat care avusese i zile mai bune i
care, undeva, pe drum uitase diferena dintre masturbare solitar i
atingerea unei femei.
Era complet pierdut. Pielea lui era umed, dar ochii i erau uscai i
se uitau n gol spre un punct din tavan care nu i putea oferi rspunsul
la ntrebarea cum oare reuise ea s se strecoare de sub el i dintr-

594
odat s stea cu picioarele desfcute i cu pistolul aintit spre
pntecele lui care nc pulsa.
Bucur-te de moment pentru c va fi ultima oar, nenorocitule,
zise ea.
Se ridic i sperma i se prelinse pe picior. Era plin de dispre i de
sentimentul persistent c fusese pngrit. Exact acelai sentiment pe
care-l avusese cnd cei n care avusese cea mai mare ncredere o
dezamgiser.
Ca loviturile tatlui ei cnd nu se purta cuviincios. Ca toanele
surprinztoare ale mamei vitrege i capacele pe care le lua peste
urechi cnd vorbea cu entuziasm despre cineva. Ca ghearele unei
mame beive care nu tia n ce direcie s dea cu pumnul i nici de ce.
Ea folosea cuvinte precum curat, tcere i curtoazie. Cuvinte a
cror importan fetia o nvase nainte s le priceap nelesul.
i apoi fusese ceea ce Kristian i Torsten i ceilali i fcuser. Cei n
care avusese ncredere. Da, cunotea sentimentul de pngrire i
tnjea dup el. Viaa o fcuse s fie dependent de el. O mpingea s
mearg mai departe. O ajuta s acioneze.
Ridic-te, zise ea i deschise ua de la balcon.
Era o sear linitit i umed. Dinspre casele terasate de vizavi se
auzir voci tari, ntr-o limb strin, pulsnd ca un ecou n peisajul de
beton.
Ridic-te.
Fcu semn cu pistolul i se uit la zmbetul care se lrgea pe faa lui
umflat.
Nu spuneai c-i de jucrie? ntreb el i se mic ncet spre ea n
timp ce-i trase fermoarul la pantaloni.
Ea se ntoarse spre figurina de pe podea i trase n ea. Surprinztor
ct de ncet fu zgomotul pe care glonul l fcu atunci cnd se nfipse n
lemn. Surprinztor i pentru Aalbk. Acesta se fcu mic, dar ea flutur
din nou pistolul, de data aceea spre balcon.
Ce vrei? ntreb el cnd iei, acum mult mai serios i cu mna
ncletat pe balustrad.
Ea se uit peste margine. ntunericul de sub ei era ca un abis care
putea nghii orice. Aalbk o tia i ncepu s tremure.
Spune-mi totul, zise ea i se retrase n umbrele de lng perete.
El fcu ce-i ceruse. ncet, dar n ordinea corect. Observaii
profesioniste, frumos organizate cronologic. Ce era de ascuns, de fapt?

595
Pn la urm, era doar o slujb. Dar, n acel moment, erau mult mai
multe n joc.
n timp ce Aalbk vorbea ca s-i salveze viaa, Kimmie i-i imagin
pe vechii ei prieteni. Ditlev, Torsten i Ulrik. Se spune c brbaii
puternici conduc neputina omenirii. Ca i peste a lor. Istoria o
dovedise de multe ori. Iar cnd brbatul din faa ei nu mai avu nimic de
spus, ea vorbi cu rceal:
Ai dou opiuni. Sri sau te mpuc. Suntem la etajul cinci. Ai
anse s supravieuieti sriturii. tii c sunt tufiuri acolo. Nu de-aia
sunt plantai aa de aproape de cldire?
El scutur din cap. Dac era ceva ce nu se putea ntmpla, asta era.
Vzuse multe la viaa lui. Dar astfel de lucruri nu se puteau ntmpla.
Reui s zmbeasc patetic.
Nu sunt tufiuri acolo jos. Doar ciment i iarb.
Vrei mil de la mine? I-ai artat lui Tine vreun pic de mil?
El nu rspunse, ci rmase ncruntat ncercnd s se conving c ea
vorbea serios. Pn la urm, ea tocmai fcuse dragoste cu el. Sau ceva
asemntor, oricum.
Sari sau te mpuc n boae. N-o s trieti, i promit.
El fcu un pas spre ea i se uit la pistol cu ochi nspimntai n
timp ce ea l inu ndreptat spre el, cu degetul curbat pe trgaci.
Probabil c totul s-ar fi sfrit cu un glon dac n-ar fi fost alcoolul care
pulsa n venele lui. El sri balustrada ncercnd s stea atrnat de ea.
Ar fi reuit s se balanseze i s aterizeze pe balconul de mai jos dac
ea nu l-ar fi lovit cu patul pistolului peste degete pn cnd acestea
cedar. Se auzi o bufnitur nfundat cnd ateriz pe pmnt. Niciun
ipt.
Apoi ea se ntoarse la ua de la balcon i se uit la figurina rupt
care zcea rnjind pe covor. Zmbi la rndul ei, se aplec, lu cartuul
gol i l puse n geant. O or mai trziu, timp n care curase cu grij
paharele, sticlele i restul, trnti mulumit ua n urma ei. Figurina
rmase rezemat de radiator, cu un ervet de buctrie nfurat
atrgtor n jurul taliei. Ca un proprietar de restaurant gata s-i
ntmpine pe urmtorii clieni.

596
 30.
Carl auzi bubuituri i huruieli puternice dinspre sufragerie, de parc
toi elefanii din lume mestecau deelata lui mobil IKEA. Deci Jesper
ddea din nou o petrecere. Carl i frec tmplele i se pregti de
ceart.
Cnd deschise ua fu ntmpinat de un sunet asurzitor, de lumina
plpitoare a televizorului i de Morten i Jesper care stteau pe
fiecare col al canapelei.
Ce dracu se petrece aici? strig el zpcit de sunetul
omniprezent i de goliciunea relativ a ncperii.
Sunet ambiental, rspunse Morten cu o doz de mndrie, dup ce
cobor puin volumul cu telecomanda.
Jesper art n jur spre boxele ascunse dup scaune i pe rafturi.
Mito, ei? prea s spun privirea lui. Pacea era un lucru de domeniul
trecutului pentru familia Mrck. i ddur o cutie clie de Tuborg i
ncercar s-l mbuneze informndu-l c Morten primise sistemul
stereo de la prinii unuia dintre prietenii si care nu-l puteau folosi.
Detepi oameni! n acel moment Carl simi pornirea de a le oferi o
surpriz de proporii similare.
Am veti pentru tine, Morten! Hardy a ntrebat dac ai vrea s ai
grij de el aici, acas. Contra cost. Patul va sta chiar aici unde e acum
boxa ta mito de bass. O putem muta n spatele patului. Aa o s fie loc
ca s punem punga lui pentru urin.
Lu o nghiitur de bere i atept cu nerbdare reacia lor cnd
vestea avea s-i fac loc n creierele lor grele, de smbt.
Contra cost? zise Morten.
Hardy o s stea aici? interveni Jesper mbufnat. Mda, m rog.
Puin mi pas. Dac nu obin ct mai repede o locuin pentru tineri
pe Gammel Amtsvej, o s m mut cu mama, pe parcela ei.
Poate cnd i va vedea ceafa.
Ct crezi c pltete? continu Morten.
n acel moment pe Carl ncepu s-l doar din nou capul. Dou ore i
jumtate mai trziu, se trezi uitndu-se la radioul cu ceas pe care scria
DUMINIC 01.39.09. Avea capul plin de imagini cu cercei fcui din
ametist i argint i nume precum Kyle Basset, Kre Bruno i Klavs
Jeppesen. n camera lui Jesper rapperii gangsta din New York fuseser

597
renviai, iar Carl se simea de parc inhalase o doz mare de virus
gripal mutant. Sinusuri uscate, orbite care-l usturau i o moleeal
care-i acaparase corpul i membrele.
Zcu acolo i se lupt o vreme nainte s-i arunce ntr-un final
picioarele peste marginea patului i s se gndeasc dac un du
fierbinte putea s-i alunge o parte din demoni. Porni, n schimb,
radioul cu ceas i ascult buletinul de tiri care spunea c nc o femeie
fusese gsit btut i pe jumtate moart ntr-un container de gunoi.
De data aceea se ntmplase pe Store Sndervoldsstrde, dar
mprejurrile erau identice cu cele de pe Store Kannikestrde.
Era o coinciden ciudat c era vorba de dou strzi cu nume
similare, se gndi el; amndou ncepeau cu Store i se terminau cu
strde. ncerc s-i aminteasc dac mai erau i alte strzi cu nume
la fel n districtul Departamentului A. De aceea era complet treaz cnd
sun Lars Bjrn.
Cred c ar fi o idee bun s te mbraci i s vii aici n Rdovre,
zise el.
Carl vru s zic ceva dur, cum ar fi fost c Rdovre nu era n
jurisdicia lor sau ceva despre infecii i boli contagioase, dar Bjrn l
ls mut cnd i spuse c detectivul particular Finn Aalbk fusese gsit
mort, pe iarb, cinci etaje mai jos de balconul lui.
Capul arat ca al lui, dar corpul este cu civa centimetri mai
scurt. Probabil c a aterizat fix n picioare. ira spinrii e ndesat n
jumtate din craniu, spuse el fr s lase nimic la voia imaginaiei.
Cumva, lui Carl i trecu durerea de cap. Sau cel puin uit de ea.

Carl l gsi pe Bjrn n faa unui bloc turn cu graffiti pe el de
dimensiunea unui om. Omoar-i mama i violeaz-i cinele! nu-l
fcea s par mai vesel. Nici faptul c ncerca s treac sub tcere c
zona de la vest de Valby Bakke nu era domeniul lui n ncercarea de a
se revana.
Ce faci aici, Lars? ntreb Carl.
Se uit spre Avedre Havnevej, la ferestrele strlucitoare ale unei
cldiri ascunse n spatele unor copaci desfrunzii, la nicio sut de metri
distan. Era liceul Rdovre de unde, practic, abia plecase. Deci
petrecerea colii era nc n toi.

598
 Ce senzaie ciudat! n urm cu doar cteva ore fusese acolo i
sttuse de vorb cu Klavs Jeppesen, iar acum Aalbk zcea mort, de
cealalt parte a strzii. Ce dracu se petrecea?
Bjrn i arunc o privire sumbr.
Cred c i aminteti c unul dintre colegii de ncredere de la
sediu, aici de fa, a fost recent acuzat c l-a atacat pe decedat. Aa c
Marcu i cu mine am czut de acord c ar fi bine s fim aici ca s vedem
despre ce-i vorba. Dar poate ar fi mai bine s ne spui tu, Carl.
Era un ton al dracului de prost pentru o diminea ntunecoas i
rece de septembrie.
Dac l-ai fi filat aa cum v-am rugat, probabil c acum am fi tiut
ceva mai multe lucruri, nu crezi? bombni Carl n timp ce ncerca s
descifreze ce era sus i ce era jos, n ridictura care gurise iarba, zece
metri mai ncolo.
Clovnii ia de acolo l-au gsit, spuse Bjrn.
Art spre un gard viu care nconjura centrul de zi pentru copii i
apoi spre o amestectur de biei imigrani n treninguri cu dungi pe
laterala cracilor i fete daneze palide n blugi ultrastrmi. Aparent, nu
toi considerau c era mito.
Voiau s-i fac de cap prin locul de joac al centrului de zi sau
grdini, sau ce dracu e asta. Dar n-au mai ajuns pn acolo.
Cnd s-a ntmplat? l ntreb Carl pe medicul legist care
ncepuse deja s-i strng echipamentul.
Pi, e destul de frig n noaptea asta, dar a zcut aici n partea asta
a cldirii ferit de vnt, deci cred c totul s-a petrecut acum o or sau o
or i jumtate, spuse el cu ochii obosii, tnjind dup plapum i dup
posteriorul cald al soiei.
Carl se ntoarse spre Bjrn.
Vreau s tii c ieri-sear am fost acolo, la liceul Rdovre. Am
vorbit cu unul dintre fotii iubii ai lui Kimmie. Este o coinciden, pur
i simplu, dar scrie n raport faptul c am zis asta.
Bjrn i scoase minile din buzunarele hainei din piele i i ridic
gulerul.
Chiar ai fost? ntreb el i l privi drept n ochi. Te-ai dus sus n
apartamentul lui, Carl?
Nu. Te asigur c nu m-am dus.
Eti sigur?

599
 O, haide, se gndi Carl i simi c durerea lui de cap se gudura n
ascunztoarea ei.
O, hai acum, spuse el pentru c nu-i venise nimic mai bun de zis.
Mergi prea departe. Tu te-ai dus sus n apartament?
Samir i bieii de la secia din Glostrup sunt acum acolo.
Samir?
Samir Ghazi. nlocuitorul lui Bak. E de la secia din Rdovre.
Samir Ghazi. Se prea c Assad se alegea cu confrai crora le putea
servi din ceaiul siropos pe care-l fcea.

Ai gsit vreun bilet de sinuciga? ntreb Carl, sus n apartament,
dup ce i prinse mna n pumnul dur pe care fiecare poliist
experimentat din Zealand l recunotea ca fiind al comisarului de
poliie Antonsen. Dup cteva secunde n menghina lui nu mai erai
acelai. ntr-o bun zi, Carl avea s-i spun s-o ia mai moale cu
hidraulica.
Bilet de sinuciga? Nu, nimic de genul sta. i poi s-mi dai un
ut n cur dac n-a fost cineva aici, s-i dea o mn de ajutor.
Adic?
Nu sunt prea multe amprente pe aici. Nimic pe clana de la
balcon. Nimic pe paharele din fa din dulapul din buctrie. Nimic pe
marginea msuei de cafea. Pe de alt parte, avem cteva amprente
foarte clare pe balustrad, probabil ale lui Aalbk, dar de ce dracu s-
ar fi inut de balustrad dac se hotrse deja s sar?
Poate s-a rzgndit Nu e nemaintlnit.
Antonsen chicoti. Fcea acest lucru ori de cte ori ntlnea poliiti
din afara districtului su. O form foarte conciliant de
condescenden, dac era vorba de aa ceva.
E snge pe balustrad. Nu mult, doar puin. i pun pariu c o s
gsim julituri pe mna lui de la o lupt cnd mergem jos i ne uitm.
Mda, e ceva suspect pe-aici.
Trimise civa tehnicieni criminaliti s verifice baia i aduse n faa
lui Carl i a lui Bjrn un brbat cu tenul msliniu i cu o expresie
plcut.
Unul dintre cei mai buni oameni ai mei, iar acum mi-l furai.
Uitai-v n ochii notri i spunei-ne dac nu v e ruine.
Samir, spuse brbatul care se prezent i ntinse mna spre
Bjrn.

600
 Deci cei doi nu se mai ntlniser.
Tot ce pot spune este c, dac nu v purtai bine cu Samir, spuse
Antonsen, vei avea de-a face cu mine, zise el i l strnse de umr.
Carl Mrck, spuse Carl i l strnse pe brbat de mn la fel ca
Antonsen.
Da, el e, zise Antonsen i ddu din cap ca rspuns la expresia
ntrebtoare de pe faa lui Samir. Omul care a rezolvat cazul Merete
Lynggaard i care i-a dat lui Aalbk civa ghioni, dup cum se aude.
Rse. Era clar c Finn Aalbk era detestat i de alte districte.
Achiile de pe covor nu par s fie aici de mult vreme, zise unul
dintre tehnicienii criminaliti.
Art spre cteva fragmente microscopice din faa uii de la balcon.
Sunt peste tot pe lucrurile din jur.
Se ls pe vine n halatul su alb i cercet fragmentele
ndeaproape. O aduntur bizar, acei tehnicieni de poliie. Dar
detepi. Meritau aprecieri cnd era cazul.
N-ar putea fi de la o bt din lemn sau ceva de genul acesta?
ntreb Samir.
Carl se uit n jur n apartament i nu observ nimic ciudat, n afar
de o figurin gras care sttea lng ua de la balcon, cu un ervet de
buctrie n jurul taliei. Un Bran frumos sculptat, cu gambet, cu tot
dichisul. Figurina partener, Stan, era departe, ntr-un col al camerei
i nu prea la fel de activ. Ceva nu era n ordine.
Carl se aplec, ndeprt ervetul i aplec figurina puin mai n fa.
Arta foarte promitor.
Trebuie s-o ntoarcei spre voi, dar din cte vd, fundul figurinei
a avut i zile mai bune.
Se adunar n jurul ei i msurar mrimea gurii lsat de glon i
masa de lemn dislocat.
Un calibru destul de mic. Proiectilul nici mcar n-a ieit pe
cealalt parte, este nc acolo, zise Antonsen.
Tehnicienii criminaliti ddur din cap. Carl era de acord. Probabil
un 22. Dar mortal, dac asta se inteniona.
Vreunul dintre vecini a auzit ceva, ipete sau mpucturi?
ntreb Carl n timp ce mirosea gaura fcut de glon.
Ei cltinar din cap. Ciudat i, totui, nu foarte. Blocul era ntr-o
stare jalnic i, mai mult ca sigur, abandonat. Erau doar civa locatari
pe tot etajul. Probabil c nu sttea nimeni deasupra sau dedesubt.

601
Zilele acelei cutii roii erau numrate. Nu era nicio pagub dac acel
spin n ochi avea s cad la prima furtun.
Miroase destul de proaspt, spuse Carl i se ndeprt de gaura
fcut de glon. S-a tras de la doar vreo doi metri, nu credei? n seara
asta.
Absolut, spuse tehnicianul criminalist.
Carl iei pe balcon i se uit peste balustrad. A dracului cdere!
Privi peste marea de lumini din cldirile mai joase de vizavi. Erau
cteva fee la ferestre. Nu curiozitatea le lipsea, nici mcar ntr-o
diminea neagr ca smoala.
Apoi telefonul mobil al lui Carl sun.
Ea nu se prezent i nici nu avea de ce.
O s crezi c glumesc, Carl, spuse Rose. Dar schimbul de noapte
din Svendborg a gsit cercelul. Ofierul de serviciu tia exact unde se
afla. Nu-i fantastic?
El se uit la ceas. Ce era fantastic era faptul c ea credea c el era
pregtit s primeasc veti la acea or din zi.
Nu dormeai, nu? ntreb ea fr s atepte un rspuns. M duc
acum la sediu. O s trimit prin e-mail poza cu el.
Nu poate atepta pn la rsrit, nici mcar lunea?
Capul l durea din nou.
Ai idee cine s-l fi aruncat peste margine? ntreb Antonsen cnd
Carl nchise mobilul.
El scutur din cap. Chiar aa, cine putea fi? n mod clar, o persoan a
crei via fusese distrus de bgciosul de Aalbk. Cineva care
considerase c el tia prea multe. Dar putea fi i cineva din grupul ce
avea legtur cu Kimmie. Carl avea o mulime de idei, doar c niciuna
nu era ndeajuns de nchegat ca s fie fcut public.
I-ai verificat biroul? ntreb Carl. Dosare ale clienilor, agend,
mesaje pe telefon, e-mailuri?
Am trimis nite oameni acolo i au zis c e doar o barac veche i
goal, cu o cutie potal.
Carl se ncrunt i se uit n jurul lui. Apoi se duse la biroul de lng
perete, ridic una dintre crile de vizit ale lui Aalbk i form
numrul ageniei de detectivi particulari. Nu trecur nici trei secunde
pn cnd un telefon ncepu s sune pe holul din fa.
Deci! Acum tim unde este de fapt biroul lui, zise Carl i se uit n
jur. Chiar aici.

602
 Nu era evident. Niciun biblioraft, niciun dosar cu chitane. Nimic de
genul acela. Numai cri la ofert, cteva obiecte decorative i multe
CD-uri cu Helmut Lotti i alii de teapa lui.
Verificai fiecare lucru din apartament, spuse Antonsen.
Acest lucru probabil c avea s dureze o vreme.

Sttea n pat de numai trei minute, cu fiecare simptom posibil de
grip n organism cnd Rose sun napoi. De data aceea gura ei ca un
motora mergea la vitez maxim.
Este cercelul, Carl. Cel din golful Lidelse se potrivete cu cercelul
din cutia lui Kimmie. Acum putem s legm cercelul de cele dou
persoane lips din Langeland. Nu-i aa c e minunat?
Era, desigur, dar la ritmul ei era greu s spui ceva.
i asta nu-i tot, Carl. Tocmai am primit rspunsuri la cteva e-
mailuri pe care le-am trimis smbt dup-amiaz. Poi s vorbeti cu
Kyle Basset. Nu-i mito?
Carl i trase umerii n sus pn la urechi i se ridic cu greu spre
tblia patului. Kyle Basset? Biatul pe care l tachinau ei la internat. Da,
era mito.
Se poate ntlni cu tine mine dup-amiaz. Avem noroc pentru
c, de obicei, nu e la birou, dar duminic dup-amiaz se ntmpl s
fie acolo. V vedei la dou dup-amiaza, ceea ce-i d timp s prinzi
zborul de ntoarcere la patru i douzeci dup-amiaza.
Carl se ridic brusc n pat, ca i cum i s-ar fi declanat un arc n
spate.
Zbor!? Despre ce dracu vorbeti, Rose?
E n Madrid. Are un birou n Madrid, tii?
Carl fcu ochii mari.
Madrid! S fiu al dracu dac m duc la Madrid. Poi s te duci tu.
Am luat deja biletul, Carl. Zbori cu SAS la zece i douzeci de
minute. Ne ntlnim la aeroport cu o or i jumtate mai devreme. Eti
deja nregistrat.
Nu, nu, nu. Nu zbor nicieri.
ncerc s nghit un nod care i se adunase n gt.
Absolut nicieri!
Uau, Carl! i-e fric s zbori? ntreb ea i rse.
Era genul de rs care fcea imposibil orice replic decent.

603
 Pentru c adevrul era c i era fric s zboare. Oricum, din cte tia,
acest lucru se ntmpla pentru c ultima oar cnd ncercase, zburase
la o petrecere n Aalborg i, ca s fie sigur, i buse intenionat minile,
la dus i la ntoarcere, nct Vigga fusese nevoit s-i rup spatele
crndu-l. n urmtoarele dou sptmni se aga de ea n somn.
Acum de cine s-ar mai fi agat?
N-am paaport i n-o fac, Rose. Anuleaz biletul.
Ea rse din nou. Era o mixtur inconfortabil acea combinaie de
durere de cap, oroare chinuitoare i valuri de rs ce se scurgeau n
urechile lui.
Am aranjat problema legat de paaport cu poliia aeroportului,
spuse ea. Documentul pentru tine va fi gata n dimineaa asta. Ia-o
uor, Carl, o s-i dau nite Frisium. Doar trebuie s fii la Terminalul 3
cu o or i jumtate nainte de zbor. Metroul te duce chiar acolo i nici
mcar nu trebuie s iei cu tine periua de dini. Numai s nu-i uii
cartea de credit, da?
Apoi nchise, iar Carl rmase singur n ntuneric. Incapabil s-i
aduc aminte cnd ncepuse totul s-o ia razna.

604
 31.
Ia dou buline de Frisium, spuse ea nainte s-i ndese dou
pastile mici n gur i nc dou, pentru ntoarcere, n buzunarul de la
piept n care era ursuleul.
El se uita confuz prin terminal i ctre biroul de bilete n cutarea
unui suflet autoritar care putea gsi vreo problem la el: hainele
greite, privirea greit. Orice amnunt care l-ar fi putut scpa de scara
ngrozitoare ctre pierzanie. Ea i dduse un print detaliat cu itinerar,
mpreun cu adresa de la birou a lui Kyle Basset, un dicionar de
buzunar i ordinul strict s nu nghit cele dou pastile rmase pn ce
nu era pe scaun, n zbor ctre cas. Toate acestea i mult mai multe.
n cteva minute din acel moment el nu avea s mai fie capabil s
repete nici mcar jumtate din acelea. Cum ar fi putut? Nu pusese
gean pe gean toat noaptea, iar un caz n desfurare rapid i
exploziv de diaree i nvolbura regiunile inferioare.
Te pot face puin cam somnoros, zise ea n concluzie, dar
funcioneaz, crede-m. N-o s-i mai fie fric de nimic dup ce le iei.
De exemplu, avionul ar putea s se prbueasc i nici mcar n-o s
bagi de seam.
El vzu c ea regreta ultima parte n timp ce-l ghida spre scara
rulant cu paaportul provizoriu i biletul n mn.
*
Deja de la jumtatea drumului pe scar sudoarea ncepu s curg de
pe Carl, cmaa lui deveni vizibil mai nchis la culoare, iar picioarele
ncepur s-i alunece. Pastilele ncepur s-i fac treaba, observ el,
dar dup felul n care inima i bubuia n piept n acel moment putea la
fel de bine s moar de infarct.
Suntei bine? l ntreb cu precauie femeia de lng el i-i ntinse
mna s se in de ea.
n timp ce avionul urca la zece kilometri n atmosfer, el se simea
de parc i inea respiraia. Singurele lucruri pe care le sesiz fur
turbulena, inexplicabilul scrit i zgomotele scoase de fuzelaj.
Deschise duza pentru aer proaspt, apoi o nchise. i ls scaunul
pe spate, pipi s se asigure c vesta de salvare se afla sub el i spuse
nu, mulumesc, ori de cte ori se apropia stewardesa. Apoi se stinse
ca o lumin.

605
 Uitai, acolo jos e Parisul, zise femeia de lng el la un moment
dat de undeva departe.
El deschise ochii i i reaminti comarul, epuizarea, durerile pe
care i le ddea gripa n toate ncheieturile i, ntr-un final, vzu un
deget care arta spre umbrele a ceva ce proprietara minii credea c
era Turnul Eiffel i Place dtoile. Carl ddu din cap, dar nu se putea s-
i pese mai puin. Din punctul lui de vedere, Parisul era binevenit s-i
pupe o anumit parte a persoanei lui. Nu voia dect s coboare din
avion.
Ea observ felul n care se simea el aa c i lu mna din nou i o
inu pn ce el se trezi cu o tresrire cnd avionul atinse pista
Aeroportului Barajas.
Ai fost complet absent, spuse ea, i art spre semnul de la
metrou.
El btu uor cu palma peste micul talisman din buzunarul de la
piept i apoi se pipi n dreptul buzunarului interior n care i inea
portofelul. Pentru un scurt i epuizant moment, el se ntreb n ce fel
cardul Visa urma s aib vreo utilitate ntr-un asemenea loc strin.
E uor, i zise femeia dup ce el i explic unde trebuia s ajung.
Cumprai cartela de metrou de acolo i apoi cobori cu scara rulant.
Luai trenul spre Nuevos Minesterios, schimbai la linia numrul 6 i
mergei spre Cuatro Caminos, apoi apucai pe linia numrul 2 spre
Oper. Dup aceea mai e doar o staie pn la linia numrul 5 i ai
ajuns la Callaos. De acolo trebuie s mai mergei circa o sut de metri
pn unde vrei s ajungei.
Carl se uit n jur ca s gseasc o banc pentru a putea oferi
capului greu i picioarelor un mic tur pe trmul odihnei.
V art eu drumul. M ndrept n aceeai direcie. Am vzut cum
v-ai simit n avion, spuse un suflet prietenos ntr-o danez perfect,
iar Carl i ndrept privirea spre un brbat evident de etnie asiatic.
M cheam Vincent, spuse el mergnd ncet cu bagajul care l urma pe
rotile.
Nu aa i imaginase o zi panic de duminic, cnd zcea plictisit
sub plapum cu numai cteva ore n urm.

Dup un drum lin cu metroul, parcurs pe jumtate contient, iei din
coridorul labirintic al staiei Callaos i rmase intuit, cu ochii la
structurile monumentale, cu aspect de aisberg, de pe Gran Via. Nite

606
coloi neoimpresioniti, funcionaliti, clasiciti, ar fi spus el dac l-ar fi
rugat cineva s-i descrie. Nu mai vzuse niciodat ceva asemntor:
zgomotele, mirosurile, cldura i nghesuiala incredibil a oamenilor
cu prul nchis la culoare i grbii.
Cu o singur persoan vzut se putea identifica. Un ceretor
aproape complet tirb care sttea pe trotuar, chiar n faa lui, cu o
mulime de cutii din plastic, cu capace colorate, n faa lui, fiecare
deschis pentru donaii. Erau monede i bancnote n absolut fiecare
dintre ele. Valut de pe tot globul.
Carl nu nelegea nici mcar jumtate din ce se ntmpla n jurul lui,
dar n ochii licritori ai brbatului se putea citi autoironia. E alegerea
ta, spunea privirea lui. Donezi bere, vin, spirtoase sau igri.
Oamenii din jurul lui zmbeau. Unul dintre ei scoase un aparat de
fotografiat i ntreb dac putea face cteva poze. Ceretorul afi un
zmbet larg i tirb n timp ce scoase la iveal un indicator. Scria:
fotografii, 280 euro. Avu efect. Nu numai n cazul celor adunai n
preajm, ci i asupra strii vetede a lui Carl i a simului umorului
care n cazul lui se atrofiase. Rsul fu o surpriz plcut pentru el,
impresionant. Avea de-a face cu autoironie la cel mai nalt nivel. Ba
chiar ceretorul i ddu o carte de vizit pe care era trecut un website,
www. lazybeggars.com.
Chicotind, Carl scutur din cap i ntinse mna spre buzunar n
ciuda aversiunii lui generale fa de oamenii care ceresc pe strzi. n
acel moment Carl reveni la realitate, iar ntreaga lui fiin se inflam de
dorina de a da afar o anumit coleg din Departamentul Q.
Sttea acolo, simindu-se ca un rahat ntr-o ar despre care nu tia
nimic. Ameit de pilule care i zpciser creierul. Mecanismele
sistemului imunitar i cauzau dureri n fiecare articulaie din corp. Iar
n acel moment buzunarul lui se csca gol. ntotdeauna zmbea cnd
auzea despre vreun turist neatent, iar acum el detectivul inspector-
ef care vedea pericole i indivizi suspeci la fiecare pas era unul
dintre ei. Ct de prost putea fi cineva? i mai ales ntr-o duminic.
Statu-quo: fr portofel. Nici mcar o lecaie n buzunar. Preul
pltit pentru douzeci de minute petrecute ntr-un metrou
supraaglomerat. Fr cri de credit, fr paaport temporar, fr
permis de conducere, fr list de telefoane, fr cardul de sntate,
fr biletele de avion. Nimeni n-ar fi putut decdea mai mult de att.

607
 i ddur o ceac de cafea n sala de ateptare de la KB
Construcciones SA i l lsar s aipeasc cu faa la ferestrele prfuite.
Cu un sfert de or mai nainte, un funcionar l oprise n holul de pe
Gran Via 31 i refuzase, pre de mai multe minute, s-i verifice
programarea pentru c nu putea prezenta niciun act de identitate.
Tipul nu tcuse din gur nicio clip, iar cuvintele lui nu aveau nicio
noim. ntr-un final, Carl cltinase din cap suprat, cutase cea mai
grea combinaie de cuvinte pentru turiti de spus n danez i strigase:
Rdgrd med flde!11
Aceasta ajut.
Kyle Basset, zise o voce la kilometri ntregi deprtare dup ce el
aipi din nou.
Carl deschise precaut ochii temndu-se s nu ajung cumva n
purgatoriu, cu capul i corpul pulsnd dureros. I se ddu nc o cafea n
faa ferestrelor gigantice, prevzute cu bare, din biroul lui Basset i
abia atunci, cu capul relativ limpede, vzu un chip de circa treizeci i
cinci de ani, care tia foarte bine pe ce lume se afla. Avere, putere i o
ncredere n sine lipsit de modestie.
Colega dumneavoastr mi-a spus despre ce-i vorba, spuse Basset.
Investigai o serie de crime care ar putea avea legtur cu cei care m-
au atacat la internat. Corect?
Vorbea daneza cu accent. Carl se uit n jur. Era un birou enorm. Jos,
pe Gran Via, oamenii ieeau grbii din magazine cu nume precum
Sfera sau Lefties. n acel peisaj, era un miracol c omul acela nc mai
nelegea daneza.
Ar putea fi vorba de crime n serie, nc nu tim.
Carl bu cafeaua cu lcomie. Foarte prjit. Nu era ceva care s-i
ajute intestinele care fermentau.
Spunei acum c ei sunt cei care v-au atacat. De ce nu ai spus i
atunci cnd se fcea o anchet mpotriva lor?
El rse.
Am fcut-o, chiar i mult mai nainte. Le-am spus celor care
contau.
Adic?
Tata, care a fost coleg de internat cu tatl lui Kimmie.
neleg. i ce s-a ntmplat?

11 Cpune cu fric! (n.tr.).

608
 El ridic din umeri i deschise o tabacher din argint. Se pare c
astfel de lucruri nc mai existau. i oferi lui Carl o igar.
Ct timp avei?
Avionul meu pleac la patru i douzeci de minute.
El se uit la ceas.
Ah, atunci nu avem prea mult timp. Bnuiesc c o s luai un taxi,
nu?
Carl inhal profund fumul. l ajut.
Am o mic problem, spuse cu timiditate.
Povesti cum fusese jefuit n metrou. Fr bani, fr paaport
provizoriu, fr bilet de avion. Kyle Basset aps un buton de la
intercom.
Ordinele lui nu sunar prietenos. Erau mai mult genul de lucruri pe
care le-ar fi spus oamenilor pe care avea pic.
Atunci, v ofer o versiune scurt.
Basset se uit la cldirea alb de vizavi. Poate c i apreau n faa
ochilor amintiri dureroase, dar era greu de spus deoarece privirea lui
era mpietrit i dur.
Tata i tatl lui Kimmie au czut de acord ca atunci cnd avea s
vin vremea, orict de mult ar dura, ea va fi pedepsit. Am fost de
acord cu asta. L-am cunoscut bine pe tatl ei. Willy K. Lassen, da, i din
acest motiv nc l cunosc. Are un apartament la dou minute de mine
n Monaco i este tipul de om intransigent, ndrznesc s spun c nu e
genul pe care s vrei s-l provoci. Oricum, nu pe vremea aceea. Acum e
grav bolnav. N-a mai rmas mult via n el.
El zmbi. Prea o reacie destul de ciudat. Carl i uguie buzele.
Deci tatl lui Kimmie era grav bolnav, aa cum ncercase el s-o
conving pe Tine. Mi, ce chestie! Aa cum nvase de-a lungul
timpului, realitatea i fantezia aveau tendina de a fuziona.
De ce Kimmie? ntreb el. Ai menionat-o numai pe ea. Ceilali n-
au fost la fel de vinovai? Ulrik Dybbl Jensen, Bjarne Thgersen,
Kristian Wolf, Ditlev Pram, Torsten Florin? N-au fost i ei acolo?
Basset i ncruci braele, iar igara lui aprins atrna dintre buze.
Credei c ei m-au ales intenionat pe mine ca victim?
Nu tiu nimic despre asta. Nu tiu mare lucru despre incident.
Pi, v spun eu. Am fost o victim aleas la ntmplare, sunt
convins de asta. i cum s-a terminat a fost la fel de ntmpltor.
i puse mna pe piept i se aplec uor n fa.

609
 Trei dintre coastele mele au fost rupte, restul au fost desprinse
de clavicul. Am urinat cu snge cteva zile dup aceea. Puteau foarte
uor s m omoare. Faptul c n-au fcut-o a fost complet accidental, v
asigur.
Aha, dar unde vrei s ajungei cu asta? Nu explic de ce
rzbunarea dumneavoastr trebuie s fie ndreptat spre Kimmie
Lassen.
tii ce, Mrck? Ei m-au nvat ceva n ziua n care m-au atacat,
nenorociii. De fapt, ntr-un fel, le sunt recunosctor.
La fiecare cuvnt din urmtoarea propoziie el btu n birou.
Am nvat c atunci cnd i se ivete ocazia, profii de ea, fie c e
o ntmplare, fie nu. Fr s te gndeti la corectitudine sau la vina
altei persoane ori la nevinovia ei. Aa e n lumea afacerilor, alfa i
omega, nelegi? Ascute-i armele i folosete-le constant. Profit. n
cazul acesta, arma mea a fost posibilitatea de a-l influena pe tatl lui
Kimmie.
Carl trase adnc aer n piept. Nu suna deloc comptimitor pentru
urechile lui de provincial. Se ncrunt.
Eu tot nu cred c am neles complet.
Basset cltin din cap. Se ateptase la asta. Erau de pe planete
diferite.
Nu spun dect c, din moment ce era cel mai uor mod de a m
rzbuna pe Kimmie, atunci ea a fost cea care trebuia s sufere, spuse
el.
Nu i-a psat de ceilali?
El ridic din umeri.
Dac a fi avut ocazia, m-a fi rzbunat i pe ei. Doar c n-am avut
ocazia. Fiecare dintre noi doi avem terenurile noastre de vntoare, ai
putea spune.
Atunci Kimmie n-a fost mai implicat dect ceilali? Cine credei
c a fost pionul principal n gac?
Kristian Wolf, desigur. Dar dac toi acei diavoli ar fi n aciune,
cred c de Kimmie ar trebui s stau ct mai departe.
Ce vrei s spui?
A fost destul de pasiv cnd s-au luat de mine. Cei mai violeni au
fost Florin, Pram i Kristian Wolf. Dar cnd s-au sturat doar
sngeram din ureche i probabil s-au speriat atunci a nceput
Kimmie.

610
 i umfl nrile ca i cum ar mai fi simit-o nc n preajm.
Au ntrtat-o, nelegi? Mai ales Wolf. El i Pram au ntrtat-o
pn au strnit-o suficient i apoi au mpins-o spre mine, spuse el, i i
nclet pumnii. La nceput a lovit ncet, apoi a fost din ce n ce mai ru.
Cnd a observat ct de mult m durea, ochii ei s-au fcut din ce n ce
mai mari, respira din ce n ce mai adnc i lovea din ce n ce mai tare.
Ea a fost cea care m-a lovit n abdomen cu vrful pantofului. Tare.
i stinse igara ntr-o scrumier care arta identic cu statuia din
bronz de pe acoperiul de vizavi. Faa lui Basset prea s se fi ridat.
Abia atunci observ Carl acest lucru, n lumina puternic a soarelui.
Destul de devreme pentru un brbat aa de tnr.
Dac Wolf nu ar fi intervenit, ea ar fi continuat pn muream.
Sunt sigur de asta.
i ceilali?
Da, ceilali, zise el i ddu din cap ca pentru sine. A spune c abia
ateptau ocazia urmtoare. Erau ca spectatorii la o corid. Crede-m,
tiu cte ceva despre asta.
Secretara care i dduse cafeaua lui Carl intr n birou. Zvelt i
atrgtoare, n haine negre, la fel ca prul i sprncenele. ntr-o mn
inea un plic mic, pe care i-l ddu lui Carl.
Acum avei nite euro i un bilet spre cas, zise ea n englez i i
zmbi prietenos.
Apoi se ntoarse spre eful ei i i strecur o foaie de hrtie pe care
el o citi repede. Furia nestvilit pe care i-o induse acel document i
reaminti lui Carl de Kimmie, cea cu ochii tot mai larg deschii pe care
Basset tocmai i-o descrisese.
Fr ezitare, Basset rupse hrtia n bucele i o bombard pe
secretar cu nvinuiri. Expresia de pe chipul lui era slbatic, iar
ridurile erau vizibile. Reacia feroce o fcu pe femeie s tremure i s
se uite n podea de ruine. Nu era o scen plcut de urmrit. Cnd ea
iei i nchise ua, Basset zmbi spre Carl prnd neafectat.
E doar un oricel prost de birou. Nu-i face griji pentru ea. Acum
poi s te ntorci n Danemarca?
El ddu din cap tcut i ncerc s-i exprime mulumirea, dar i era
greu. Kyle Basset era exact precum cei care i fcuser odat ru. Lipsit
de empatie. O demonstrase chiar n faa ochilor lui Carl. La dracu cu el
i cu toi ceilali ca el, un cretin prost.
i pedeapsa lui Kimmie? spuse Carl ntr-un final. Care a fost?

611
 El rse.
A, a fost pur ntmplare. A fcut avort i a fost btut ru. Una
peste alta, a fost destul de bolnav, aa c s-a dus la tatl ei ca s cear
ajutor.
Ceea ce n-a primit, bnuiesc.
i-o imagin pe tnra femeie pe care tatl ei n-a vrut s-o ajute nici
mcar atunci cnd avea cel mai mult nevoie de el. Oare lipsa de iubire
i lsase deja urmele pe chipul fetiei aezat ntre tatl ei i mama
vitreg n fotografia din Gossip?
O, a fost urt, aa mi s-a spus. Tatl ei locuia la Hotel DAngleterre
la vremea aceea aa face mereu cnd e acas , iar ea a dat buzna
acolo. La ce dracu se ateptase?
A fost dat afar?
Cu capul nainte, te asigur, zise el i chicoti. Dar, mai nti, i s-a
dat ocazia s pescuiasc de pe podea bancnotele de o mie de coroane
pe care el i le-a aruncat. Aa c s-a ales cu ceva din asta, dar dup aceea
a fost adio i rmi cu bine.
Are casa din Ordrup. tii de ce nu s-a dus acolo?
S-a dus. i a primit acelai tratament.
Basset cltin din cap. Era perfect indiferent.
Ei, Carl Mrck, dac vrei s afli mai multe, trebuie s iei alt avion.
Aici trebuie s te nregistrezi destul de devreme, aa c, dac vrei s
prinzi zborul de patru i douzeci, ar fi cazul s pleci.
Carl trase adnc aer n piept. Deja simea turbulenele avionului
care i trezeau centrul anxietii din creier. Atunci i aduse aminte de
pastilele din buzunarul de la piept, aa c scoase ursuleul i apoi
pilulele. Puse ursuleul pe marginea biroului i lu o nghiitur de
cafea ca pastilele s alunece mai uor pe gt.
Se uit pe deasupra cetii la haosul de hrtii de pe birou, la
calculatorul de buzunar, la stilou, la scrumiera pe jumtate plin i
apoi la minile ncletate ale lui Kyle Basset i la ncheieturile
degetelor lui care erau complet albe. Abia atunci i ridic privirea i
observ faa lui Basset. Ce vzu fu un brbat care probabil c, pentru
prima oar n o mulime de ani, era forat s se lase prad amintirii
unei dureri sfietoare pe care oamenii se pricep foarte bine s-o
provoace altora i lor nii.

612
 Basset se uita intens la ciotul micu i inocent de animal din plu.
Parc un fulger de sentimente reprimate tocmai l lovise. Czu pe spate
n scaun.
Recunoti ursuleul acesta? ntreb Carl, iar pastilele i rmaser
undeva ntre gt i coardele vocale.
Basset ddu din cap afirmativ, apoi i extrase energia din furia de
mai devreme.
Da, Kimmie l purta mereu la ncheietur cnd era la coal. Nu
tiu de ce. i pusese o earf roie pe dup gt i-l inea prins la
ncheietur.
Pentru o clip, Carl crezu c Basset avea s izbucneasc n lacrimi,
dar expresia lui deveni mai dur, iar brbatul care putea umili un
oricel de birou, de parc acesta era un nimic, i revenise.
Da, mi amintesc bine. Atrna la ncheietura ei cnd m-a btut
pn m-a lsat incontient. De unde dracu l-ai luat?

613
 32.
Era aproape ora zece, duminic dimineaa, cnd ea se trezi n
camera din hotelul Ansgar. Televizorul plpia nc la piciorul patului
i prezenta n reluare buletinul de tiri de pe Canalul 2 cu
evenimentele din seara precedent. Dei poliia fcuse un efort imens,
nu reuise s gseasc o explicaie pentru explozia din apropiere de
staia Dybblsbro i de aceea evenimentul fusese lsat cumva ctre
coada tirilor.
Acum atenia presei se ndrepta mai nou asupra bombardamentelor
americane contra insurgenilor din Bagdad i asupra candidaturii lui
Kasparov la alegerile prezideniale din Rusia. n principal, ns,
camerele video ale presei se concentrau pe cadavrul descoperit n faa
blocului rou drpnat din Rdovre. Probabil c era o crim. Mai
multe elemente indicau acea ipotez, spunea purttorul de cuvnt al
poliiei. n special faptul c victima se agase de balustrada balconului
nainte de a cdea i faptul c fusese lovit peste degete cu un obiect
contondent posibil pistolul cu care se trsese ntr-o figurin din lemn
din apartament, n aceeai noapte. Poliia era zgrcit cu informaiile i
nc nu avea niciun suspect. Cel puin aa spuneau ei.
Ea i lu n brae legturica.
Acum ei tiu, Mille. Acum bieii tiu c sunt pe urmele lor, spuse
ea, i ncerc s zmbeasc. Crezi c sunt mpreun acum? Crezi c
Torsten, Ulrik i Ditlev vorbesc acum despre ce-ar trebui s fac atunci
cnd mami va veni dup ei? M ntreb dac acum le e team.
Legn legturica de crpe.
Cred c merit s le fie dup tot ce ne-au fcut, nu eti de acord?
i tii ce, Mille? Au motive s le fie.
Pe ecran, cameramanul ncerca s focalizeze ct mai mult imaginea
pe paramedicii care mutau corpul, dar era clar c era prea ntuneric
pentru a obine o imagine decent.
tii ce, Mille? N-ar fi trebuit s le spun celorlali despre cutia de
metal. N-am fcut ce trebuia.
Se terse la ochi. Lacrimile se declanaser att de brusc!
N-ar fi trebuit s le spun. De ce-am fcut asta?

614
 Se mutase cu Bjarne Thgersen, iar acel lucru fusese un sacrilegiu.
Dac i-o trgea cu cineva, trebuia s-o fac n secret sau cu toat gaca;
nu exista alt opiune. Iar acum, nclcase fatal regula de aur. Nu numai
c alesese un membru al gtii n detrimentul celorlali, dar l alesese
pe cel mai de jos n ierarhie. Era totalmente inacceptabil.
Bjarne? tunase Kristian. Ce dracului vrei cu nimicul la?
El ar fi vrut ca totul s rmn aa cum fusese dintotdeauna. Voia s
continue expediiile lor de pedeaps, voia ca ea s fie mereu
disponibil pentru ei i numai pentru ei. Dar, n ciuda ameninrilor lui
Kristian i a presiunii, Kimmie a rmas ferm pe poziie. l alesese pe
Bjarne; ceilali trebuiau s triasc doar cu amintirile.
O perioad, grupul i continuase orgiile. Se ntlneau cam o dat la
a patra duminic, trgeau pe nas cocain, se uitau la filme violente,
apoi plecau, cu una dintre imensele maini cu traciune integral ale
lui Torsten sau ale lui Kristian, n cutarea cuiva pe care s-l hruiasc
i s-l bat.
Uneori fceau o nelegere cu victimele i le ddeau bani mnjii cu
snge n schimbul umilinei i a durerii ndurate; alteori i atacau pur i
simplu pe la spate i i bteau pn i lsau incontieni, nainte s fie
vzui. i mai erau ocaziile rare, cum fusese cea n care gsiser un
btrn care pescuia singur pe lacul Esrum, cnd tiau c victima nu
avea s supravieuiasc. Acest din urm tip de atac le plcea cel mai
mult. Cnd mprejurrile erau potrivite i puteau merge pn la capt.
Cnd fiecare avea ocazia s-i joace rolul la maximum.
Dar ceva se ntmplase pe lacul Esrum. Kimmie observase ct de
excitat devenise Kristian. El se nfierbnta mereu, dar de data aceea
expresia de pe faa lui devenise destul de ntunecat i de hotrt. Cu
buzele strnse i ochii n alert. El i reinea frustrarea i sttea mult
prea tcut i pasiv, observndu-i pe ceilali i uitndu-se la hainele lui
Kimmie care atrnau pe ea n timp ce l trgeau pe brbat n ap.
Ia-o acum, Ulrik! strigase el dintr-odat.
Ea se lsase pe vine n acea agitaie, cu genunchii deprtai i fusta
de var leoarc i se uita la cadavrul care se ndeprta plutind i apoi
se duse la fundul lacului. Ochii lui Ulrik sclipir, entuziasmat de ocazie
i totodat temndu-se c nu avea s se ridice la nlime. Din cnd n
cnd, nainte ca ea s plece n Elveia, el fusese nevoit s renune s-o
penetreze i s i lase pe ceilali n locul lui. Era ca i cum acel cocktail
de violen i sex nu avea acelai efect asupra lui ca n cazul celorlali.

615
i de aceea trebuia s atepte ca pulsul s-i scad nainte de a putea
crete din nou.
Hai, Ulrik! strigar ceilali n timp ce Bjarne le spunea s se
opreasc.
Atunci Ditlev i Kristian l apucar pe Bjarne i-l inur.
Ea l vzu pe Ulrik care i desfcea fermoarul pantalonilor, de data
aceasta prnd foarte pregtit. Ceea ce nu vzu fu Torsten, care se
arunc pe ea din spate i o arunc la pmnt.
Dac n-ar fi fost njurturile lui Bjarne, loviturile lui slbatice care
au provocat ofilirea brbiei lui Ulrik, ar fi violat-o cu toii n acea zi,
lng desiul de papur.
Nu trecu mult timp ns pn ce Kristian ncepu s-o vrea sistematic.
Puin i psa de Bjarne i de ceilali. Atta timp ct el putea s-o aib, era
mulumit.
Bjarne se schimbase. Cnd vorbea cu Kimmie, prea distrat. Nu i
mai ntorcea mbririle i era deseori plecat cnd ea se ntorcea de
la munc. Cheltuia bani pe care n-ar fi trebuit s-i aib. Vorbea la
telefon cnd credea c ea doarme.
Kristian o curta peste tot. n magazinul Nautilus, pe drumul de la
munc spre cas, n apartamentul n care locuia cu Bjarne dup ce
acesta primise o slujb bun de la ceilali i nu le mai sttea n cale. Iar
Kimmie l lua n derdere. i btea joc de Kristian pentru dependena
lui i pentru c-i lipsea simul realitii.
Vzu imediat c-i crete furia. C privirea lui oelit devine mai
tioas i mai ptrunztoare. Dar Kimmie nu se temea de el. Ce ru i
putea face i nu i-l mai fcuse de attea ori?
*
Se ntmpl, n cele din urm, n acea zi din martie cnd cometa
Hyakutake era vizibil pe cerul Danemarcei. Bjarne primise un
telescop de la Torsten, iar Ditlev i pusese la dispoziie iahtul. Planul
era ca, n timp ce Bjarne bea multe beri i ncerca s ptrund
enormitatea universului, Kristian, Ditlev, Torsten i Ulrik s intre n
apartamentul lui.
Ea nu nelesese niciodat cum de reuiser s fac rost de cheie,
dar se trezise cu ei acolo, cu pupilele mici i cu cocain n nri. Nu
spuser nimic, doar se duser la ea, o lipir de perete i i rupser
hainele pn ce ea a devenit suficient de accesibil.

616
 Nu scoaser o vorb de la ea cci Kim tia c astfel ar fi devenit i
mai slbatici. De parc n-o vzuse de attea ori cnd i atacaser pe
alii. Bieilor din gac nu le plcea s se vaite. Nici lui Kimmie.
O aruncar pe msua de cafea fr s-o goleasc mai nti. Violul
ncepu cnd Ulrik o nclec n dreptul stomacului i-i nfac
genunchii cu labele lui mari, fornd-o s-i desfac picioarele. La
nceput ea ncerc s-l pocneasc peste spate, dar frenezia dat de
cocain i stratul lui de grsime absorbir fora loviturilor. i ce rost
avea, oricum? Ea tia c lui Ulrik i plcea. Btaia, umilirea,
constrngerile orice depea moralitatea convenional. Nimic nu
era tabu pentru Ulrik. Niciun feti nu rmsese netestat. Niciunul. i
totui, el nu avea erecie ca i ceilali.
Cnd Ulrik se dduse jos de pe ea, Kristian se aez ntre picioarele
ei i se mpinsese cu hotrre n ea pn cnd din chipul lui nu se mai
vedea dect albul ochilor i buzele curbate de satisfacie. Al doilea
fusese Ditlev, care termin repede, cu obinuitul lui tremurat ca
provocat de crampe, apoi urmae Torsten. n timp ce corpul lui subire
o asalta, Bjarne apruse dintr-odat n dreptul uii. Ea l privi drept n
ochi i vzu pe chipul lui sentimentul propriei inferioriti, nlocuit de
cel de camaraderie cu restul gtii, sentiment care prelu controlul. Ea
i strig s plece, dar el rmase pe loc.
Dup ce Torsten ieise din ea, gfielile colective se transformaser
n jubilare, cnd Bjarne i luase locul. Ea se uit la faa lui albstrui-
roiatic i i ddu seama clar, pentru prima oar, ce devenise viaa ei.
Se resemnase, nchise ochii i se ls n voia sorii. Ultimul lucru pe
care l auzise nainte de a disprea definitiv n ceaa protectoare a
subcontientului fusese rsul lor cnd Ulrik ncerc din nou s-o
ptrund, fr a avea erecie. A fost ultima oar cnd i-a vzut
mpreun.

Micua mea drag, uite ce i-a adus mami.
Desfcu micua persoan din crpe i se uit la ea cu tandree
sincer. Ce dar de la Dumnezeu! Aa nite degeele mici. Aa nite
unghiue. Apoi deschise un pachet i inu coninutul lui n aer,
deasupra corpului mumificat.
Uite, Mille, ai mai vzut vreodat aa ceva? Nu-i aa c e exact ce
avem nevoie ntr-o zi ca asta?
Atinse cu degetul una din mnue.

617
 Mami e foarte cald, nu-i aa? ntreb ea. Da, mami e foarte cald.
Rse.
Mama ta devine cald cnd e entuziasmat. Dar tii asta.
Se uit afar pe geam. Era ultima zi din septembrie. Aproape aceeai
dat n care se mutase cu Bjarne, n urm cu doisprezece ani. Doar c
n acea zi nu plouase. Din cte-i aducea aminte.

Cnd violul se termin, o lsar s zac pe msua de cafea i se
aezar n cerc pe podea. Traser pe nas cocain pn i pierduser
minile. ipar din toi rrunchii, iar Kristian o pocni tare de cteva ori
peste coapsele goale. Inteniona s fie un semn de mpcare.
Haide, Kimmie! strigase Bjarne. Nu fi aa puritan! Doar suntem
noi, nu altcineva.
S-a terminat, mrise ea. Gata.
i dduse seama c ei n-o luaser n serios. Crezuser c era prea
dependent de ei i c avea s vin curnd napoi n patru labe. Dar ea
n-o fcu. Niciodat. n Elveia se descurcase fr ei. O putea face din
nou.
i lu o vreme s se ridice. Perineul o ardea. Ligamentele de la
olduri erau ntinse la maximum, gtul o durea, iar umilina o trgea n
jos. Acea senzaie se rentoarse, cu i mai mult putere, n momentul n
care Kassandra o ntmpin n casa din Ordrup, cu dispre n voce i cu
cuvintele: E vreun lucru pe lumea asta pe care s-l faci aa cum
trebuie, Kimmie?
A doua zi afl c Torsten cumprase firma la care muncea, Nautilus
Trading A/S, i c rmsese fr slujb. Unul dintre angajai, care i
fusese prieten, i ddu un cec i i spuse c, din pcate, trebuia s plece.
Florin fcuse schimbri de personal, o informase colegul de serviciu.
Aa c, dac voia s depun o plngere, trebuia s-l abordeze pe el
personal. Cnd se dusese la banc pentru a depune cecul, descoperise
c Bjarne golise contul lor i l lichidase.
Sub nicio form nu mai putea s scape din ghearele lor. Acesta
fusese planul. n urmtoarele luni locuise n apartamentul ei din casa
din Ordrup. Noaptea i lua mncare din buctria principal i o
ducea sus. Ziua dormea, cu ursuleul strns n palm i cu picioarele
strnse sub ea. Kassandra a stat deseori n faa uii exersndu-i vocea
piigiat, dar Kimmie era surd fa de lume.
Pentru c nu datora nimic nimnui i pentru c era nsrcinat.

618

Nici n-ai idee ct de fericit am fost n momentul n care am
descoperit c urma s te am, zise ea i zmbi spre micu. Am tiut
instantaneu c erai feti i cum o s-i spun. Millie. Pur i simplu, era
numele tu. Nu e amuzant i ciudat?
Minile ei bjbir puin n timp ce nf din nou corpul. Sttea
acolo, n crpa alb, mititel, ca un Iisus copil.
Am ateptat cu atta nerbdare s te am i s trim mpreun n
casa noastr, ca ali oameni. Mama ta i-ar fi gsit o slujb imediat
dup ce te nteai i apoi, dup ce te scoteam din maternitate, am fi
fost mpreun mereu.
Scoase o geant, o puse pe pat i ndes una dintre pernele hotelului
nuntru. Prea sigur i clduroas.
Da, tu i cu mine ar fi trebuit s trim n casa aia, doar noi dou,
iar Kassandra n-avea dect s plece.
Kristian Wolf ncepuse s-o sune n sptmnile de dinaintea nunii
lui. Ideea c urma s fie nctuat l dispera, la fel i refuzurile ei
repetate. Vara fusese cenuie, totui linitit pentru Kimmie, care
ncepuse s-i poat controla viaa. Lucrurile nfiortoare pe care i le
fcuser erau pentru ea de domeniul trecutului. Devenise
responsabil, era la nceputul unui drum nou. Trecutul era mort.
Abia cnd i gsi ntr-o zi pe Ditlev Pram i pe Torsten Florin
ateptnd n sufrageria Kassandrei i dduse seama c i era imposibil
s scape de trecut. Cnd i vzu cum se uitau la ea cercettor, i
adusese aminte ct de periculoi puteau fi.
Vechii ti prieteni au venit s te viziteze, ciripea Kassandra n
rochia ei de var aproape transparent.
Nu dorise s-i prseasc teritoriul Camera mea , dar ce urma
s se ntmple nu era destinat urechilor ei.
Nu tiu de ce suntei aici, dar vreau s plecai, spusese Kimmie pe
deplin contient c acela era doar nceputul negocierilor cu privire la
cel care avea s fie la conducere i cine nu, cnd ntlnirea se va fi
sfrit.
Eti prea adnc implicat n tot, Kimmie, spusese Torsten. Nu te
putem lsa s te retragi. Cine tie ce-ai putea face.
Ea cltin din cap.
Despre ce vorbeti? C o s m sinucid i o s las scrisori
compromitoare n urma mea?

619
 Ditlev dduse din cap afirmativ.
De exemplu. Mai sunt i alte lucruri pe care ne-am putea gndi c
le-ai putea face.
Cum ar fi?
Conteaz? rspunse Torsten i se apropie de ea.
Dac o prindeau din nou ea avea de gnd s-i loveasc cu una dintre
vazele masive, chinezeti, din col.
Ideea e c tim de unde s te lum cnd eti cu noi. Nici tu nu poi
tri fr asta, recunoate, Kimmie, continuase el.
Ea zmbise mecherete.
Poate c-o s fii tat, Torsten. Sau poate tu, Ditlev.
Nu intenionase s-o spun, dar meritase s le vad feele.
De ce-a vrea s merg cu voi?
i pusese mna pe burt.
Poate credei c e bine pentru copil, nu? Eu nu cred.
tiuse la ce se gndeau n timp ce se uitau unul la altul. Amndoi
aveau copii i amndoi trecuser prin mai multe divoruri i scandaluri
domestice. nc unul nu le-ar fi distrus reputaia. Nu i deranja dect
nesubordonarea ei.
Trebuie s scapi de copilul la, se roi Ditlev neateptat de dur.
S scapi, aa spusese el. Din acele cuvinte ea i dduse seama c
pruncul pe care urma s-l nasc era n pericol de moarte.
Ridicase mna ca s demonstreze distana dintre ei.
Dac vrei s v protejai interesele, atunci lsai-m n pace, ai
neles? Doar lsai-m n pace de tot.
Observ cu satisfacie c felul n care schimbase tonul i fcuse s
cate ochii.
Dac nu, atunci ar fi bine s tii c am o cutie care conine
lucruri care v-ar putea distruge complet. Cutia aia e asigurarea mea de
via. Fii siguri c, dac mi se ntmpl ceva, cutia va vedea lumina
zilei.
De fapt, nu plnuise lucrurile astfel. Era adevrat c avea cutia
ascuns, dar nu se gndise niciodat s-o arate cuiva. Erau doar trofee.
Mici obiecte pentru fiecare via pe care o curmaser. Precum
scalpurile pentru indieni. Ca urechile de taur pentru matadori. Ca
inimile victimelor pentru incai.
Ce cutie? ntrebase Torsten, iar ridurile de pe faa lui ca de vulpe
se accentuar i mai mult.

620
 Lucruri pe care le-am adunat n timpul atacurilor noastre. Dac e
descoperit coninutul cutiei leia, poate iei la iveal tot ce am fcut,
iar dac v atingei de mine sau de copilul meu o s murii n spatele
gratiilor, v promit asta.
Ditlev o credea. Torste, ns, era sceptic.
D-mi un exemplu, i spusese el.
Unul dintre cerceii femeii din Langeland. Brara de glezn, din
cauciuc, a lui Kre Bruno. V aducei aminte cum l-a prins Kristian i l-
a mpins de pe trambulin? Atunci poate v amintii i cum sttea apoi
cu brara afar, lng Bellahj, i rdea. Nu cred c ar mai rde dac
ar afla c aceasta le ine companie celor dou cartonae de Trivial
Pursuit de la Rrvig, nu-i aa?
Torsten Florin se uitase n spatele ei. Ca i cum voia s fie sigur c
nu trgea nimeni cu urechea de cealalt parte a uii.
Nu, Kimmie, ai dreptate, rspunsese el. N-ar mai face-o.
*
Kristian o vizit ntr-o noapte, cnd Kassandra dormea dus,
dobort de butur. S-a aplecat deasupra ei n pat i a rostit cuvintele
att de rar i de apsat nct fiecare dintre ele o strpunse:
Spune-mi unde-i cutia, Kimmie, sau te omor acum.
O btu cu brutalitate pn cnd aproape c nu mai era n stare s-i
ridice minile. O lovise n abdomen, n vintre i n torace pn cnd
oasele cedar. Dar ea nu-i spuse unde era cutia. n final, plecase. Stors
complet de violen. Pe deplin convins c misiunea lui fusese
ndeplinit i c ea pur i simplu inventase povestea despre cutie i
despre coninutul ei. Cnd i reveni, nu mai putu dect s sune singur
la ambulan.

621
 33.
Se trezi cu stomacul gol i fr poft de mncare. Era duminic
dup-amiaz i se afla nc la hotel. Visele din somnul de o or i
dduse certitudinea c totul avea s se aranjeze. De ce alte confirmri
mai avea nevoie? Se ntoarse spre geanta n care se afla legturica,
aflat pe pat lng ea.
Azi i dau un cadou, micu Mille. M-am gndit la asta. O s ai cea
mai frumoas jucrie pe care am avut-o n viaa asta, micuul meu
ursule, zise ea. Mami s-a gndit foarte des s i-l dea, iar azi e ziua cea
mare. Nu-i aa c te face fericit?
Ea simi c vocile i ddeau trcoale, c ateptau ca ea s fac o
boacn, dar atunci i bg mna n geant, pipi legtura i ls
senzaia de cldur s-o cuprind.
Da, sunt linitit acum, dragostea mea. Sunt perfect linitit.
Astzi nimic n-o s ne poat face ru.

Internat cu o masiv hemoragie abdominal, personalul de la
Spitalul Bispebjerg o ntrebase de multe ori cum de se putuse ntmpla
aa ceva. Ba unul dintre doctorii mai importani sugerase chiar s fie
chemat poliia, dar ea i convinse s n-o fac. Vntile de pe corp, i
asigurase ea, erau rezultatul unei cderi de pe treapta de sus a unei
scri abrupte. Uneori avea episoade de ameeli i avusese unul cnd
sttea pe treapta aceea de sus. Jurase c nimeni nu ncercase s-o
omoare. Tria singur, cu mama ei. Fusese doar un accident prostesc i
urt.
n ziua urmtoare, asistentele o asigurar c copilul avea s
supravieuiasc. Abia cnd ele i transmiseser salutri din partea
vechilor colegi de coal tiu c trebuie s fie atent. Bjarne o vizitase
n camera ei privat n cea de-a patra zi. Era greu de crezut c era o
simpl coinciden c el era cel care devenise trimisul lor. n primul
rnd, Bjarne, spre deosebire de ceilali, nu era persoan public; n al
doilea rnd, nimeni nu putea mai bine ca el s poarte o conversaie
simpl, n care retorica golit de neles i minciunile deplasate s nu
poat prinde rdcini.
Spui c ai probe mpotriva noastr, Kimmie. E adevrat?

622
 Ea nu rspunse. Se uit pur i simplu pe fereastr la cldirile
pompoase, ruinate.
Kristian i cere scuze pentru ce i-a fcut. Vrea ca eu s te ntreb
dac nu vrei s fii transferat la un spital particular. Copilul e bine, nu?
Ea se uit urt la el. Fusese ndeajuns ca s-l fac s-i coboare
privirea. tia prea bine c n-avea niciun drept s-o ntrebe ceva.
Spune-i lui Kristian c a fost ultima oar cnd m-a atins sau a
avut ceva de-a face cu mine. Ai neles?
Kimmie, tii cum e Kristian. Nu-i uor s scapi de el. Spune c nici
mcar nu ai un avocat. Unul cruia s-i fi povestit despre noi, Kimmie.
Mai zice i c s-a rzgndit i c acum crede c ai o cutie cu lucrurile
alea pe care spui c le ai. C pare ceva ce ai fi n stare s faci. A rnjit
cnd mi-a spus asta.
Bjarne fcuse o ncercare nereuit de a transmite gestul grohind
al lui Kristian, dar Kimmie nu se ls impresionat. Kristian nu rdea
niciodat de ceva ce-l putea amenina.
i dac nu ai un avocat, se ntreba Kristian, atunci cu cine te-ai
aliat? N-ai prieteni, Kimmie, n afar de noi. Cu toii tim asta, spusese
el i o atinsese pe bra, dar ea se trase deoparte. Cred c ar fi bine s-
mi spui unde-i cutia. E n cas, Kimmie?
Ea se ntorsese spre el brusc.
Crezi c-s proast?
Fusese evident c el nghiise gluca.
Spune-i lui Kristian c, dac m las n pace, din partea mea
putei continua s facei ce vrei. Sunt nsrcinat, Bjarne, nu v-ai dat
seama de asta? Dac lucrurile alea vd lumina zilei, atunci vom intra la
ap cu toii, la fel i copilul meu. Nu nelegei? Cutia este doar o soluie
de urgen.
Era ultimul lucru pe care ar fi trebuit s-l spun. Soluie de urgen.
Dac era ceva care-l putea face pe Kristian s se simt ameninat erau
acele cuvinte.
Dup vizita lui Bjarne, n noaptea aceea nu mai reui s doarm.
Sttea acolo n ntuneric, n gard, cu o mn pe burt i cu cealalt pe
cordon, ca s cheme asistenta.

El veni purtnd un halat alb de doctor n noaptea de 2 august. Ea
aipise un moment cnd simise mna lui pe gur i apsarea puternic
a genunchiului pe piept. O spuse direct:

623
 Cine poate ti unde-o s dispari cnd o s fii externat, Kimmie?
O s stm cu ochii pe tine, dar totui, nu se tie niciodat. Zi-mi unde-i
cutia i o s te lsm n pace.
Ea nu i rspunsese. El o lovi tare n burt cu mna liber i, pentru
c ea tot nu spunea nimic, o lovi din nou i din nou, pn ncepur
contraciile, picioarele ei se zbteau convulsiv, iar patul se cutremura.
Ar fi omort-o dac scaunul de lng pat nu s-ar fi rsturnat i n-ar
fi ntrerupt tcerea din camer cu un zgomot infernal. Dac farurile
unei ambulane n-ar fi luminat ncperea i nu l-ar fi expus n toat
starea lui nfiortoare. Dac ea nu i-ar fi dat capul pe spate i n-ar fi
intrat n stare de oc. Dac el n-ar fi fost sigur c oricum era pe cale s
moar.

Nu-i anunase plecarea din hotel. i lsase valiza nuntru, luase
geanta cu legturica i cteva alte lucruri i parcurse pe jos scurta
distan pn la gara central. Era aproape ora dou dup-amiaza. Se
ducea s ia ursuleul pentru Mille, aa cum promisese. Apoi avea s-i
ncheie sarcina.
Era o zi senin de toamn, iar trenul era plin cu copii de grdini,
veseli, nsoii de educatoarele lor. Poate c veneau de la un muzeu,
poate se duceau cteva ore n parc. Poate c micuii se vor ntoarce n
seara aceea la mama i la tata, cu obrajii roii, povestindu-le despre
frunziul multicolor al pdurii i despre turmele de cprioare de pe
cmpiile din jurul castelului Ermitaj.
Cnd ea i Mille aveau s fie n sfrit mpreun, urma s fie mai
bine dect toate acele lucruri la un loc. n frumuseea infinit a
Paradisului. S-ar uita una la alta i ar rde. Pentru eternitate, aa avea
s fie.
Ddu din cap i privi peste cocioabele din Svanemllen, spre spitalul
Bispebjerg. Cu unsprezece ani n urm se ridicase din patul de spital i
luase copilul micu care zcea sub un cearaf, pe o mas de oel, la
piciorul patului. O lsaser singur doar o clip. O femeie din camera
alturat care intrase n travaliu avusese nite complicaii grave. Se
sculase, se mbrcase i mpturise copilul n cearaf.
O or mai trziu, dup ce fusese umilit de tatl ei la hotelul
DAngleterre, mersese pe exact aceeai rut spre Ordrup pe care o
urma n acel moment. Cu acea ocazie i dduse seama c nu mai putea

624
sta acolo n cas. C gaca avea s vin dup ea, iar urmtoarea dat
nsemna sfritul.
Dar mai tia i c avea mare nevoie de ajutor pentru c nc sngera,
iar durerea din abdomen prea ireal i era nspimnttoare. Aa c
se duse la Kassandra s-i cear bani. S-o determine s-i dea lucrurile
de care avea nevoie. nc o dat, n ziua aceea aflase ce-i puteau face
oamenii ale cror nume ncepea cu K. Tot ce-i mpinsese n palm
Kassandra fusese o nenorocit de bancnot de dou mii de coroane.
Dou mii de la ea i zece mii de la aa-zisul tat, Willy K. Lassen, era tot
ce se obosiser s-i ofere. i era departe de a fi de-ajuns.
Cnd i se spusese s plece din cas i se trezise pe strad, cu
legturica la piept i cu tamponul dintre picioare din nou complet
inundat de snge, tiu c va veni ea ziua n care toi cei care se
purtaser urt cu ea i o foraser s ngenuncheze vor plti pentru ce
fcuser. Mai nti Kristian, apoi Bjarne. Apoi Torsten, Ditlev, Ulrik,
Kassandra i tatl ei.

Acum, pentru prima dat dup muli ani, sttea n faa casei de pe
Kirkevej i totul arta exact la fel. Clopotele de la biserica de pe deal
fr ndoial c nc i chemau pe burghezii serioi la slujbele de
duminic, iar casele din vecintate nc se ridicau spre cer, semee i
neruinate. Ua de la cas era la fel de greu de deschis.
Nu recunoscu doar faa bine conservat a Kassandrei cnd aceasta
deschise ua, ci i atitudinea pe care prezena ei i-o provocase
ntotdeauna mamei sale vitrege. Kimmie nu tia cum ncepuse exact
ostilitatea dintre ele dou. Probabil c se ntmplase cnd Kassandra,
n ncercrile ei stngace de a o crete, o ncuiase pe Kimmie ntr-o
debara ntunecat i o bombardase cu un torent de vorbe grele,
jumtate dintre acestea total strine fetiei.
Faptul c i Kassandra suferise n acea gospodrie lipsit de
sentimente cu greu ar fi putut fi o circumstan atenuant dac-i
judecai comportamentul. Aceasta nu era o scuz. Kassandra era o
drcoaic.
Nu te las nuntru, uier Kassandra i ncerc s nchid ua cu
fora.
Exact aa cum fcuse n ziua de dup avort, cnd Kimmie sttuse
acolo, rnit, disperat, cu legturica n brae.
*

625
 Atunci i se spusese s se duc la dracu, i chiar fusese un iad ce o
ateptase n fa. n afara strii oribile n care o lsaser loviturile lui
Kristian i a avortului, fusese nevoit s mearg pe jos zile n ir,
grbovit, fr ca nimeni s-i ofere ajutorul sau mcar s ncerce s se
apropie de ea. Oamenii nu-i vedeau dect buzele crpate i prul
murdar. Se ineau la distan de legtura respingtoare din minile ei
i de mnecile maro, ptate cu snge uscat, fr a vedea n ea o fiin
uman rvit de febr, aflat n nevoie. Nu au vzut o persoan care
se dezintegra. Iar ea considerase c toate acelea sunt pedeapsa ei.
Propriul purgatoriu, pe care trebuia s-l ndure ca s plteasc pentru
toate ticloiile teribile pe care le fcuse.
O drogat din Vesterbro o salvase. Numai Tine, acel copil oropsit,
bolnvicios i slab, ignorase mirosul care venea din legturic i
scuipatul uscat care se acumulase n colurile gurii ei. Vzuse altele i
mai rele i o dusese pe Kimmie ntr-o camer mai jos pe alee, n
Sydhavnen, la un alt dependent de droguri care fusese odat, n zorii
vieii lui, doctor.
Pastilele i chiuretajul fcut de acesta o ajutar s scape de infecie
i i oprir sngerarea. Preul pe care l pltise fusese faptul c de
atunci nu mai sngerase niciodat. n sptmna urmtoare cnd
micuul ei obiect ncepuse s nu mai put Kimmie fusese gata s
nceap o nou via, pe strzi. Restul era istorie.

A intra n camerele n care parfumul dens al Kassandrei atrna greoi
i toate fantomele trecutului rdeau de Kimmie aa cum fcuser
ntotdeauna era ca i cum ar fi ngheat n mijlocul unui comar.
Kassandra duse o igar la buze. Rujul ei fusese demult ters de
zecile de igri pe care le fumase mai devreme. Minile i tremurau
uor, dar prin norul de fum ochii ei o urmreau cu atenie pe Kimmie
cnd aceasta puse geanta pe podea. Kassandra, se vedea clar, nu se
simea deloc confortabil i, n scurt vreme, privirea ei avea s arunce
sgei n toate prile. Nu era un scenariu pe care s-l fi prevzut.
Ce vrei s faci aici? ntreb Kassandra.
Erau exact aceleai cuvinte ca n urm cu unsprezece ani. Dup viol
i dup avort.
Vrei s mai stai aici n cas, Kassandra? rspunse Kimmie.

626
 Mama ei vitreg i trase capul pe spate, dar altfel rmase nemicat
pentru un moment, gnditoare, innd ncheietura minii moale n
vreme ce fumul albstrui fcea rotocoale prin prul ei crunt.
De-aia ai venit? S m dai afar? De-aia?
Era mbttor s-o vad cum se lupta s rmn calm. Acea
persoan care avusese ocazia s ia de mn o feti i s-o scoat din
umbra unei mame reci. Acea femeie mizerabil, egocentric, plin de
ea, care o dominase pe Kimmie abuznd-o emoional i neglijnd-o zi
de zi. Femeie care hrnise n Kimmie tot ce o fcuse s ajung acolo
unde era: nencredere, ur, indiferen rece i lips de empatie.
Am dou ntrebri la care ar fi nelept s rspunzi bine i
repede, Kassandra.
Apoi o s pleci?
i turn un pahar din carafa de vin de Porto pe care fr ndoial se
strduise s-o goleasc nainte de a sosi Kimmie i lu o nghiitur
zdravn.
Nu promit nimic, spuse Kimmie.
Care sunt ntrebrile?
Kassandra trase fumul de igar att de adnc n plmni nct nu
iei nimic cnd expir.
Unde e mama?
Ea i ls capul pe spate, cu gura uor deschis.
O, Doamne. Asta-i ntrebarea ta? zise ea i se ntoarce brusc spre
Kimmie. Pi, e moart, Kimmie. E moart de treizeci de ani, srmana.
Nu i-am spus niciodat?
i ddu din nou capul spre spate i scoase cteva sunete care se
presupuneau c exprimau surprinderea. Apoi se ntoarse din nou spre
Kimmie. De data aceea privirea ei era dur. Nemiloas.
Tatl tu i-a dat bani, apoi ea i-a but. S-i spun mai mult? E
uimitor c noi nu i-am zis niciodat. Dar eti fericit acum c tii?
Cuvntul fericit ptrunse n toate celulele din corpul lui Kimmie.
Fericit?!
i tata? Mai tii ceva de el? Unde e?
Kassandra prevzuse ntrebarea. Era dezgustat. Simplul cuvnt
tat era suficient. Dac l ura cineva pe Willy K. Lassen, ea era aceea.
Nu neleg de ce vrei s tii. Din partea ta, el ar putea foarte bine
s ard n iad, nu-i aa? Sau nu vrei dect s te convingi c aa i e?
Pentru c te asigur, fat scrntit, c tatl tu chiar arde n iad.

627
 E bolnav? ntreb ea.
Poate c ceea ce-i spusese poliistul acela lui Tine era adevrat.
Bolnav?
Kassandra strivi igara i ntinse braele cu degetele rsfirate i
unghii ascuite.
Arde n iad cu cancer n toate oasele. N-am vorbit cu el, dar am
auzit de la alii c sufer teribil.
i uguie buzele i expir din tot sufletul, ca i cum l scotea afar
din ea pe nsui Satana.
Sufer teribil i va fi mort pn la Crciun i mie puin mi pas,
m-auzi?
i netezi puin fusta i lu paharul de Porto de pe masa de lng ea.
Asta nsemna c Kimmie, micua ei i Kassandra erau singurele
rmase. Dou K-uri blestemate i micuul nger pzitor. Kimmie
ridic geanta de pe podea i o aez pe mas, lng carafa Kassandrei.
Spune-mi, tu ai fost cea care l-a lsat pe Kristian nuntru cnd eu
ateptam s-o nasc pe micua mea aici?
Kassandra o urmri pe Kimmie care deschise puin geanta.
Doamne Dumnezeule! Nu-mi spune c ai chestia aia hidoas n
geant!
i ddu seama dup faa lui Kimmie c aa era.
Eti bolnav la cap, Kimmie. Ia-o de aici.
De ce l-ai lsat pe Kristian n cas? De ce l-ai lsat s vin la mine,
Kassandra? tiai c sunt nsrcinat. i spusesem c vreau s fiu lsat
n pace.
De ce? Puin mi psa de tine i de bastardul tu. La ce te
ateptai?
i ai stat pur i simplu acolo, n sufragerie, n timp ce el m btea.
Probabil c ai auzit. Trebuie s fi tiut de cte ori m-a lovit. De ce n-ai
sunat la poliie?
Pentru c tiam c-o meritai. Nu-i aa?
tiam c-o meritai, spusese ea, iar vocile ncepur s sune n capul
lui Kimmie. Pumni, camere ntunecate, batjocur, acuzaii toate
acelea bubuiau n capul lui Kimmie i trebuiau s nceteze.
Dintr-o singur micare, sri, o apuc pe Kassandra de pr i o for
s-i dea capul pe spate ca s-i toarne restul de Porto pe gt. Femeia se
uita confuz i surprins la tavan n timp ce lichidul i se scurse pe
trahee i o fcu s tueasc. Aa c nchise gura Kassandrei i i inu

628
capul ca ntr-o menghin n timp ce ncercrile de a tui ca s-i curee
plmnii devenir din ce n ce mai puternice.
Kassandra o apuc pe Kimmie de antebra i ncerc s-o mping,
dar viaa pe strad confer o for deosebit, care o depete de
departe pe cea a unei femei care i petrece zilele dndu-le ordine celor
din jur. Ochii ei se umplur de disperare n timp ce stomacul i se
contract i mpinse acid gastric spre catastrofa pe cale s se petreac
undeva ntre trahee i esofag. Cteva inhalri rapide, fr folos, prin
nas, produser panic n corpul Kassandrei care se zbtea din
rsputeri s se elibereze. Kimmie o inu strns, tind toate cile prin
care oxigenul dttor de via ar fi putut intra n plmnii ei, iar
Kassandra ncepu s aib convulsii n timp ce pieptul ei se umfla
frenetic, necndu-i tnguielile. Apoi deveni inert.
Kimmie i ddu drumul s cad exact unde se dduse btlia i ls
paharul spart de Porto, msua de cafea care fusese mutat din loc i
voma care cursese din gura femeii s vorbeasc de la sine. Kassandra
Lassen se bucurase ntotdeauna de lucrurile cele mai bune din via,
iar acum acestea i curmaser viaa. Un accident, ar fi zis unii.
Previzibil, ar fi adugat alii.
*
Au fost exact cuvintele pe care se spunea c le rostise unul dintre
vechii parteneri de vntoare ai lui Kristian Wolf cnd l gsi pe acesta
cu artera femural perforat, pe moia lui din Lolland. Un accident, da,
dar previzibil. Kristian era celebru pentru faptul c obinuia s fie
neglijent cu puca. Era doar o chestiune de timp pn cnd s se
ntmple ceva ru, spusese tovarul lui de vntoare.
Dar nu fusese un accident. Kristian o controlase pe Kimmie din ziua
n care el pusese ochii pe ea. O constrnsese pe ea i pe ceilali s
participe la jocurile lui i se folosise de corpul ei. O mpinsese spre
anumite relaii i apoi o extrsese din ele. O convinsese s-l
ademeneasc pe Kre Bruno la Bellahj cu promisiunea c aveau s se
mpace. O aase s strige la Kristian s-l mping pe Kre peste
margine. O violase i o btuse o dat, apoi nc o dat, astfel nct
copilul s nu supravieuiasc. i transformase viaa de multe ori, de
fiecare dat spre mai ru.
Cnd se scurseser ase sptmni de cnd tria pe strzi, ea l-a
vzut pe prima pagin a unui ziar de scandal. Zmbea, fcuse nite

629
afaceri grozave i se pregtea s plece pentru cteva zile s se relaxeze
pe moia lui din Lolland.
Niciun animal de pe terenurile mele n-ar trebui s se simt n
siguran, spusese el. inta mea este excelent.
Furase prima ei valiz, i-a pus nite haine impecabile i a luat
trenul spre Sllested, unde a cobort i a strbtut pe jos ultimii cinci
kilometri, n lumina amurgului, pn a ajuns la moie. i petrecu
noaptea n tufiuri, ascultndu-l pe Kristian care ipa nuntru
necontenit, forndu-i, ntr-un final, tnra lui soie s se refugieze la
etaj. El a dormit n sufragerie i dup cteva ore era mai mult dect
pregtit s-i verse neajunsurile i frustrarea general pe bieii fazani
i pe orice alt creatur vie care i ieea n cale.
Noaptea fusese rece ca gheaa, dar nu i pentru Kimmie. Gndul la
sngele lui Kristian, care avea s fie curnd vrsat pentru pcatele lui,
era ca o briz cald de var. i ddea poft de via, o inspira.
nc de cnd erau la internat, tia c firea insomniac a lui Kristian l
fcea s se scoale din pat cu mult naintea celorlali. Cu cteva ore
naintea unei partide de vntoare obinuia s se plimbe pe moie ca
s simt terenul i s se ncredineze c gonacii i vntorii vor
colabora cum se cuvine.
Chiar i la civa ani dup moartea lui, ea i aducea nc aminte clar
momentul n care l vzuse n sfrit ieind pe poarta moiei i
ndreptndu-se spre terenul de vntoare. Complet echipat, dup cum
considerau cei din nalta clas c trebuia s arate un uciga adevrat:
apretat, la mod i cu cizme lucioase, cu iret legat pn sus. Dar ce
tiau ei despre ucigaii adevrai?
Micndu-se lin, l urmri de la distan printre tufiuri, temndu-se
uneori c fonetul frunzelor i zgomotul rmurelelor l vor avertiza
asupra pericolului. Dac ar fi vzut-o, n-ar fi ezitat s trag. Un
accident, l-ar fi numit el. O nenelegere. O iluzie care l-a fcut s
cread c a vzut o cprioar sau vreun alt animal slbatic.
Dar Kristian nu o auzi. Nu pn n clipa n care ea sri la el i-i
nfipse cuitul n organele lui sexuale. El czu n fa, zvrcolindu-se cu
slbticie, cu ochii larg deschii, contient c faa de deasupra lui era
ultimul lucru pe care avea s-l vad. Kimmie trase puca spre ea i l
ls s sngereze pn la moarte. Nu dur mult.
Apoi l ntorsese, i ascunse minile n mneci, terse arma, o
nfipse n mna cadavrului, apoi o ndrept spre vintrele lui i trsese.

630
Conform raportului poliiei, fusese un accident, iar cauza morii fusese
hemoragia abundent n urma secionrii unei artere mari. Fusese cel
mai discutat accident de vntoare din acel an.
Da, fusese catalogat drept accident, dar Kimmie tia mai bine despre
ce fusese vorba i o stare de pace fr egal se lsase asupra ei.
Spre deosebire de ceilali membri ai gtii. Dispruse fr urm, iar
ei tiau cu toii c Kristian n-ar fi murit astfel fr s fi fost ajutat.
Inexplicabil, oamenii vorbeau despre moartea lui Kristian. Dar vechii
amici ai lui Kimmie nu au crezut o clip asta.

n acele zile, Bjarne s-a predat. Poate tia c avea s fie urmtorul.
Poate fcuse un pact cu ceilali. Nu conta. Ea citise despre caz n ziare.
Despre felul n care Bjarne acceptase acuzaia pentru crimele din
Rrvig, astfel c ea putea tri linitit.
l sun pe Ditlev Pram i i spuse c, dac el, Ulrik i Torsten voiau
s stea i ei linitii, trebuiau s-i dea o anumit sum de bani. Czur
de acord n privina procedurii, iar ei respectaser nvoiala. Fusese un
lucru detept. Cel puin, acest lucru i ajutase s-i cumpere civa ani
linitea, nainte ca soarta s-i ajung din urm.
*
O vreme, se uit la cadavrul Kassandrei ntrebndu-se de ce nu
simea o senzaie mai mare de satisfacie. Pentru c n-ai terminat
nc, spuse una dintre voci. Nimeni nu se poate simi fericit la
jumtatea drumului spre Paradis, spuse alta. A treia voce rmase
tcut.
Ea ddu din cap i scoase legturica din geant, apoi se duse ncet n
apartamentul ei i i explic micuei cum se jucase odat pe scara aceea
i cum obinuia s alunece pe balustrad cnd n-o vedea nimeni. Cum
fredona ntotdeauna acelai cntec, la nesfrit, cnd Kassandra i tatl
ei n-o auzeau. Momente mrunte din viaa unui copil.
Poi sta aici ct timp mami l caut pe Martinel pentru tine,
iubire, zise ea i aez legtura cu grij pe pern.
Dormitorul ei era exact aa cum l lsase. Acolo se refugiase cteva
luni i i simise burta crescnd. Acum avea s fie ultima vizit.
Deschise ua de la balcon i pipi, n lumina slab, spre placa
desprins. Era acolo, exact unde i-o amintea. Placa se mic
surprinztor de uor, lucru la care nu se ateptase. Era ca i cum ar fi
deschis o u care tocmai fusese uns. Presimiri sumbre se abtur

631
asupra ei i o cuprinser fiorii. Apoi, cnd bg mna n acel spaiu i
nu gsi nimic, fiorii se transformar ntr-o senzaie cald, arztoare.
Ochii ei cercetar febril zona din jurul plcii desprinse, dar tia c era
n zadar. Pentru c era placa cea bun; firida cea bun. Iar cutia
dispruse.
Acum toate K-urile urte din viaa ei i se aliniau n fa, n timp ce
vocile urlau n interior i rdeau isteric, admonestnd-o. Kyle, Willy K.,
Kassandra, Kre, Kristian, Klavs i toi ceilali cu care se intersectase.
Cine apruse de data aceasta i luase cutia? Fuseser chiar cei pe al
cror gt plnuise s ndese dovada? Era vorba despre supravieuitori,
Ditlev, Ulrik i Torsten? Chiar fusese posibil ca ei s gseasc cutia?
Tremur i observ cum vocile deveniser una singur. Cum i
fceau s pulseze vizibil venele de pe interiorul braului. Nu se
ntmplase n urm cu civa ani. Vocile vorbeau la unison. Cei trei
brbai trebuiau s moar. Pentru prima oar vocile erau toate de
acord.
Epuizat, se aez pe pat lng micua boccea, copleit de
umilinele i opresiunile din trecut. Mai nti, de pumnii grei ai tatlui.
De respiraia mbibat de alcool din spatele rujului gros al mamei ei.
De unghiile ei ascuite. De ciupituri. De pruielile care ciufuleau
deseori prul frumos al lui Kimmie. Dup ce o bteau, sttea n col, cu
minile tremurnde strnse n jurul lui Martinel. Era cineva cu care
putea vorbi i care o consola. Aa mic cum era, Martinel vorbea cu
autoritate.
Ia-o uor, Kimmie, i spunea animalul de plu. Nu sunt dect
oameni ri. ntr-o bun zi o s dispar. O s dispar dintr-odat.
Cnd crescuse, tonul se schimbase. Ursuleul i spunea c niciodat,
dar absolut niciodat nu trebuia s permit nimnui s-o loveasc. Dac
era cineva care lovea, ea trebuia s fie aceea. Nu avea voie s tolereze
s fie tratat urt.
Iar acum Martinel dispruse. Singurul lucru din viaa ei care i
aducea aminte de frnturi fericite din copilrie. Se ntoarse ctre
legturic, o mngie ncet, i, copleit de remucri pentru c nu
reuise s-i in promisiunea, zise:
Nu poi primi acum ursuleul, ngera. mi pare aa de ru!

632
 34.
Ca de obicei, Ulrik era cel mai bine informat cu privire la ultimele
tiri, dar el nu-i petrecuse sfritul de sptmn trgnd cu arbaleta,
aa cum fcuse Ditlev. Aceasta era diferena dintre ei i aa fusese
ntotdeauna. Cnd era posibil, Ulrik prefera s aib o abordare relaxat
asupra vieii.
Cnd i sun mobilul, Ditlev sttea cu faa la Sound i trgea cu
sgeile la int. La nceput, trsese unele chiar pe lng, n ap, dar n
ultimele dou zile aproape c nu mai trgea una care s n-ating inta.
Era luni i tocmai se amuzase aranjnd cinci sgei n form de cruce n
centrul intei cnd vocea panicat a lui Ulrik puse capt distraciei.
Kimmie l-a omort pe Aalbk, spuse acesta. Am auzit la tiri. tiu
sigur c ea e fptaul.
Pentru o fraciune de secund, informaia acapar toat fiina lui
Ditlev. Era ca o presimire a morii. Ascult cu atenie povestirea
scurt i incoerent a lui Ulrik despre cderea fatal a lui Aalbk i
detaliile cu privire la moartea sa. Din cte spicuise Ulrik din
interpretrile date de pres rapoartelor vagi ale poliiei, era imposibil
s fie catalogat cu certitudine drept sinucidere. Ceea ce nsemna c
era la fel de imposibil de exclus crima. Era o veste care l aduse cu
picioarele pe pmnt.
Noi trei trebuie s ne ntlnim, auzi? opti Ulrik ca i cum Kimmie
i-ar fi simit deja mirosul. Dac nu stm unii, o s ne ia unul cte unul.
Ditlev se uit la arbaleta care atrna de o ching prins n jurul
ncheieturii minii. Ulrik avea dreptate. Din acel moment, lucrurile
trebuiau s se schimbe.
Bine, spuse el. Deocamdat, facem cum am plnuit. Ne ntlnim
mine-diminea devreme pentru vntoare la Torsten i apoi o s
discutm. Nu uita c este doar a doua oar cnd lovete n ultimii zece
ani. nc mai avem timp, Ulrik. Asta simt.
Se uit peste ap, dar nu i putea concentra privirea. Era o situaie
inacceptabil. Ea sau ei, la asta se rezuma totul.
Ascult, Ulrik, zise Ditlev. l caut pe Torsten ca s-l anun. ntre
timp, sun i afl tot ce poi. Sun-o pe mama vitreg a lui Kimmie, de
exemplu, i spune-i ce se petrece, da? Roag oamenii s-i spun dac
se ntmpl ceva, da? Roag-i s-i zic dac aud ceva. Orice. i, Ulrik,

633
spuse el nainte de a nchide, ncearc, pe ct posibil, s nu iei din cas
pn ne vedem, da?
Nici nu-i pusese bine mobilul n buzunar cnd acesta sun din nou.
Herbert sunt, zise vocea fr inflexiune.
Fratele mai mare al lui Ditlev nu obinuia niciodat s-l sune. Pe
vremea cnd poliia investiga crimele din Rrvig, Herbert vzuse totul
cu ochii lui de copil, dar nu spusese niciodat nimic. Niciodat nu
dduse glas suspiciunii i nici nu se bgase. Dar nici nu se esuse vreun
sentiment fresc ntre ei doi. Nu c ar fi existat vreodat aa ceva ntre
ei. Sentimentele nu se potriveau cu stilul familiei Pram.
i totui, Herbert fusese acolo cnd avusese nevoie de el. Probabil,
pentru c frica lui nestvilit de scandal ntrecuse orice altceva. Teama
c tot ce conta pentru el avea s fie murdrit devenise deodat
copleitoare. De aceea Herbert fusese unealta perfect cnd Ditlev
dorise ca investigaia Departamentului o s fie tras pe dreapta. i de
aceea l suna acum Herbert.
Te-am sunat s-i spun c ancheta Departamentului Q este din
nou reluat. Nu-i pot da mai multe detalii pentru c legtura mea de la
sediul poliiei i-a retras antenele, dar oricum Carl Mrck, eful
departamentului, tie acum c am ncercat s-i influenez munca. mi
pare ru, Ditlev! Stai i tu ascuns o vreme.
n acel moment, Ditlev simi c-l cuprinde i pe el panica.

l prinse pe Torsten Florin exact cnd mogulul modei ieea cu
maina din parcarea lui de la Brand Nation. Tocmai auzise tirea
despre Aalbk i, la fel ca Ditlev i Ulrik, se gndise c trebuia s fi fost
mna lui Kimmie. Dar nu tia c Departamentul Q i Carl Mrck erau
din nou operaionali.
La dracu! E din ce n ce mai ru, strig vocea iritat de la cellalt
capt al liniei telefonice.
Vrei s anulm vntoarea? ntreb Ditlev.
Tcerea prelung vorbi de la sine.
N-are sens. Vulpoiul oricum va muri pn la urm, zise Torsten
ntr-un final.
Ditlev parc i vedea. Fr ndoial, Torsten i petrecuse ntreg
weekendul desftndu-se cu suferina vulpii turbate.
Ar fi trebuit s-o vezi de diminea, spuse el. Complet nebun. Dar
stai s m gndesc puin.

634
 Ditlev l cunotea pe Torsten. n acel moment n el se ddea o lupt
ntre impulsurile criminale i raiunea cu care reuise n viaa
profesional i cu care cldise un imperiu nc de la vrsta de douzeci
de ani. ntr-o clip, el avea s opteasc o rugciune. Aceasta era o alt
latur a sa. Dac nu putea rezolva singur o problem, ntotdeauna
exista un zeu pe care-l putea chema.
Ditlev i ata ctile la mobil, ncord arbaleta i scoase nc o
sgeat din tolb. Apoi ncrc arma i inti spre unul dintre stlpii
care rmseser n picioare de la vechiul chei. Pasrea tocmai se
aezase i i cura penele de ceaa mrii. Ditlev msur distana i
vntul i ddu drumul sgeii att de uor, de parc ar fi mngiat cu
degetul obrazul unui copila. Pasrea nici nu-i ddu seama ce o lovise.
Strpuns de sgeat, czu pe spate n ap i pluti acolo n timp ce
Torsten se ruga aproape n oapt la cellalt capt al liniei telefonice.
Acea uimitoare lovitur l ajut pe Ditlev s ia o decizie.
O s-o facem, Torsten, zise el. Adun toi somalezii la noapte i d-
le instruciuni ca, de acum nainte, s stea cu ochii-n patru dup
Kimmie. Pune-i n gard, Torsten. Arat-le fotografia ei. Promite-le un
bonus mare dac vd ceva.
Bine, spuse Torsten dup ce se gndi un moment. Totui, cum
rmne cu cei care vin mine la vntoare? Nu-i putem lsa pe cei
precum Krum i ceilali ntngi s alerge de colo-colo.
Ce spui? Nu conteaz cine-i cu noi. Dac ea i face apariia, vom
avea nevoie de martori cnd vor intra sgeile n ea.
Ditlev i mngie arbaleta i privi spre mogldeaa nghiit ncet-
ncet de valuri.
Da, continu el n oapt. Kimmie e mai mult dect binevenit s
apar. Nu eti de aceeai prere, Torsten?
Nu auzi rspunsul lui din cauza strigtelor secretarei sale care ipa
de pe terasa din Caracas. Dup cte-i ddu seama Ditlev de la distan,
ea i fcea semn cu minile i le ridica la urechi.
Cred c m caut cineva, Torsten. nchid acum. Ne vedem mine-
diminea devreme, da? Ai grij.
nchiser n acelai timp i, o secund mai trziu, mobilul i sun din
nou.
Iar ai nchis serviciul de apel n ateptare, Ditlev?
Era secretara. Acum sttea nemicat pe terasa spitalului.

635
 N-ar trebui s faci asta; nseamn c nu pot lua legtura cu tine.
Avem o mic problem aici sus. Un brbat care-i spune detectiv
inspector-ef Mrck tocmai a aprut i adulmec prin jur. Ce vrei s
facem, Ditlev? Vorbeti tu cu el sau ce? Nu ne-a artat un mandat i nici
nu cred c are aa ceva.
Ditlev simi ceaa srat care i se aeza pe fa. Dincolo de asta nu
simi nimic altceva. Peste douzeci de ani trecuser de la primul atac
i, n aceast perioad, mncrimea produs de nelinite i anxietatea
latent nu fcuser dect s-i serveasc drept surs de energie. Dar, n
acel moment, nu simea nimic i nu-i era deloc bine.
Nu, rspunse el. Spune-i c sunt plecat din ora.
Pescruul dispruse n valurile ntunecate.
Spune-i c sunt n cltorie. i asigur-te c zboar dracului de-
acolo.

636
 35.
Pentru Carl, lunea ncepuse la zece minute dup ce se bgase n pat.
Fusese dezorientat toat ziua de duminic. Dormise butean cea mai
mare parte a drumului spre cas iar morocnoaselor stewardese le
fusese aproape imposibil s-l trezeasc. Fuseser nevoite s-l trasc
jos din avion, apoi personalul aeroportului avu nevoie de un crucior
electric ca s-l duc la primul ajutor.
Cte Frisium spunei c ai luat? l ntrebar ei.
Dar el adormise din nou. Iar acum, paradoxal, se trezise n clipa n
care se dusese la culcare.
Unde ai fost azi? ntreb Morten Holland cnd Carl intr
blbnindu-se ca un zombie.
Un pahar cu martini apru pe mas n faa lui nainte de a-l putea
refuza, iar noaptea se lungi.
Ar trebui s-i gseti o prieten, toarse suav Morten pe la patru
dimineaa, cnd Jesper veni acas i contribui i el cu sfaturi despre
dragoste i femei.
Acum Carl aflase c Frisium era bun n doze mici. Oricum, nu era un
semn bun c sftuitorii si cei mai buni n materie de dragoste erau un
derbedeu de aisprezece ani i un homosexual care nu-i recunoscuse
nc statutul. Mai lipsea ca mama lui Jesper, Vigga, s-i dea i ea cu
prerea. Parc o i auzea: Ce-i cu tine, Carl? Dac e ceva n neregul cu
metabolismul tu, ar trebui s ncerci nite rdcin de trandafir. E
bun la tot felul de lucruri.

La biroul de la recepie ddu peste Lars Bjrn. Nici el nu arta prea
bine.
Nenorocitele alea de atacuri de la pubelele de gunoi, spuse el.
Ddur din cap spre poliistul aflat n spatele geamului i merser
mpreun ctre pasajul cu coloane.
Probabil ai observat coincidena dintre numele Store
Kannikestrde i Store Sndervoldstrde, zise Carl. Eti cu ochii i
la celelalte strzi?
Da, avem supraveghere continu att pe Store Strandstrde, ct
i pe Store Kirkestrde. Sunt acolo femei ofier n haine civile, aa c o

637
s vedem dac atacatorii sunt tentai s le atace. De aceea, nu putem s
ne lipsim de oameni pentru cazul tu, dar probabil c tii deja asta.
Carl ddu din cap afirmativ. n acel moment, puin i psa. Se simea
extrem de epuizat, ncet la minte i greoi, era ceva ce semna cu rul
produs de decalajul de fus orar i nici picat cu cear n-ar fi priceput ce
naiba nsemna weekend plcut. Weekend de comar era o
descriere mai potrivit.
Rose l ntmpin cu un zmbet pe holul din subsol, iar el nu se
ndoia c avea s i-l tearg n curnd de pe fa.
Ei, cum a fost la Madrid? fu primul lucru pe care ea l spuse. Ai
avut timp de vreun dans flamenco?
El nu avea energia s-i rspund.
Haide, Carl. Ce-ai vzut acolo?
O fix cu pleoapele greoaie.
Ce-am vzut? Dincolo de Turnul Eiffel i de Paris i de interiorul
pleoapelor, absolut nimic.
Ea vru s protesteze. Nu te cred, prea s spun privirea ei.
O s fiu direct, Rose. Dac mai faci aa ceva vreodat, n curnd o
s-i spun fosta coleg din Departamentul Q.
Trecu pe lng ea i se puse pe scaun. Tapieria capitonat l
atepta. Patru sau cinci ore de somn cu picioarele pe birou i avea s
fie ca nou. Era sigur de asta.
Ce se ntmpl? se auzi vocea lui Assad n clipa n care Carl
ptrunse pe trmul viselor.
El ridic din umeri. Nimic n afar de faptul c tocmai era momentul
s aipeasc. Assad era orb sau ce?
Rose e suprat. Ai fost ru cu ea, Carl?
Tocmai era pe cale s se enerveze din nou, cnd observ hrtiile pe
care Assad le inea sub bra.
Ce-ai pentru mine? zise el epuizat.
Assad se aez pe una dintre monstruozitile din metal ale lui Rose.
N-au gsit-o nc pe Kimmie Lassen. O caut peste tot, aa c
probabil c e doar o chestiune de timp.
Ai vreo veste de la locul exploziei? Au gsit ceva?
Nu, nimic. Din cte tiu eu, au terminat.
Scoase hrtiile i le rsfoi ntr-o doar.
Am luat legtura cu oamenii aceia care se ocup de zona
Lgstrup, zise el. Au fost foarte, foarte prietenoi. Au trebuit s caute

638
prin tot departamentul ca s gseasc pe cineva care s ne spun ceva
despre cheia de la gard.
Bine, spuse Carl cu ochii nchii.
Unul dintre angajaii lor a trimis un lctu la Inger Slevs Gade ca
s ajute o femeie de la minister care comandase nite chei de rezerv
atunci.
Ai luat descrierea femeii, Assad? Presupun c a fost Kimmie
Lassen.
Nu, n-au aflat care lctu a fost trimis atunci, aa c n-am
descrierea. Le-am spus toat povestea celor de sus. Poate c ei vor dori
s tie cine a avut acces la cldirea care a explodat.
Bine, Assad. Corect. Aa c renunm la firul acela.
Care fir?
Nu conteaz, Assad. Urmtoarea mea sarcin pentru tine este s
faci cte un dosar pentru fiecare dintre cei trei, Ditlev, Ulrik i Torsten.
Vreau toate genurile de informaii. Fiscale, de afaceri, domicilii, statul
marital i tot tacmul. Construiete dosarele bucic cu bucic.
Cu cine s ncep atunci? Am deja marfa despre toi.
E bine, Assad. Mai e i altceva despre care ar trebui s discutm?
Sus la Omoruri mi-au spus s te anun c, dup convorbirile de
pe mobilul lui Aalbk, acesta a luat legtura de multe ori cu Ditlev
Pram.
Sigur c da.
Bine, Assad. Deci e o legtur ntre ei n cazul sta. Asta nseamn
c avem un pretext s-l vizitm.
Pretext? Ce fel de text e sta?
Carl deschise ochii i se uit ntr-o pereche de semne de ntrebare
cprui-nchis. Sincer, uneori era prea mult. Poate cteva ore de lecii
particulare de danez ar fi ndeprtat civa metri de barier
lingvistic. Pe de alt parte, exista riscul ca, n curnd, el s nceap s
vorbeasc precum un birocrat.
i l-am gsit pe Klavs Jeppesen, spuse Assad dup ce Carl nu
reacion la ntrebarea lui.
Bine, Assad.
ncerc s-i aminteasc de cte ori spusese deja Bine, Assad. N-ar
fi vrut s foloseasc expresia prea des.
Unde e?
n spital.

639
 Carl se ndrept n scaun. Ce se mai ntmplase?
Ei, tii tu, zise Assad i imit printr-un gest tierea venelor de la
ncheietur.
Doamne! De ce-a fcut asta? O s supravieuiasc?
Da. Am fost acolo. M-am dus ieri.
Bine, Assad. i?
N-am vzut prea multe. Doar un brbat fr coloan vertebral.
Coloan vertebral? Se ntmpla din nou.
A avut mai multe tentative, dup propriile spuse.
Carl ddu din cap. Nicio femeie nu avusese acest efect asupra lui.
Din pcate.
A mai avut de spus i altceva?
Nu cred. Asistentele m-au dat afar.
Carl zmbi epuizat. Probabil c Assad se obinuise cu asta. Apoi
expresia asistentului su se schimb.
Am vzut un om nou azi-diminea devreme, la etajul al treilea.
Un irakian, cred. tii ce face acolo?
Carl ddu din cap afirmativ.
Da, este nlocuitorul lui Bak. E din Rdovre. L-am ntlnit
duminic la rsrit. Poate c-l cunoti. l cheam Samir. Nu-mi
amintesc prenumele.
Assad i slt puin capul. Buzele lui pline se desprir uor i
cteva riduri subiri i aprur n jurul ochilor, dar nu erau provocate
de un zmbet. Pentru o clip, pru foarte departe.
Bine, spuse el ncet i ddu din cap uor, de cteva ori. nlocuitor
al lui Bak. Asta nseamn c rmne aici?
Da, aa cred. S-a ntmplat ceva?
Dintr-odat, expresia lui Assad se schimb la loc. Faa lui se relax i
se uit direct la care cu aerul lui obinuit, nonalant.
Trebuie s vezi cum te mprieteneti cu Rose, Carl. E aa de
muncitoare i aa de de drgu. tii cum mi-a spus azi-diminea?
Fr ndoial c avea s afle ntr-o secund.
Beduinul ei preferat. Nu e drgu atunci?
Afi zmbetul lui exagerat de luminos i cltin din cap, peste
msur de ncntat. Ironia nu era punctul lui forte.

Carl cupl mobilul la ncrctor i se uit la tabla alb. Urmtorul
pas pe care trebuia s-l fac era s intre n contact cu unul dintre

640
membrii gtii. Assad trebuia s mearg cu el ca s existe un martor n
cazul n care acesta se preda.
Dincolo de toate acestea, trebuia s se vad cu avocatul lor.
i frec brbia i i muc interiorul obrazului. Fusese o prostie ce
fcuse cu soia lui Krum. S spun c acesta avea o relaie cu soia lui!
Ct de idiot putea fi? Sigur, nu avea s fie uor s se ntlneasc cu el.
Se uit la tabla pe care era trecut numrul de telefon al avocatului i
form.
Agnete Krum, spuse o voce.
i drese glasul i vorbi pe un ton puin mai subire. n cazul unei
personaliti faimoase, a fi cunoscut e de bine. Nu c el n-ar fi avut pic
de faim.
Nu, zise ea. Nu mai locuiete aici. Dac vrei s luai legtura cu
el, v sugerez s-l sunai pe mobil.
Cu o voce trist, ea i ddu numrul. El sun imediat i apoi ascult
mesajul de la mesageria vocal a lui Bent Krum care spunea c el i
pregtea iahtul pentru sezonul urmtor, dar putea fi gsit a doua zi, la
acelai numr, ntre orele nou i zece.
Nenorocitul, i zise Carl. O sun din nou pe soia lui Krum. Ea i
spuse c barca era n portul Rungsted. Nu era o surpriz.

Mergem la plimbare, Assad, aa c pregtete-te! strig el pe hol.
Doar s mai dau un telefon, bine?
Form numrul fostului su coleg i rival de la sediul central,
Brandur Isaksen, care era jumtate feroez, jumtate groenlandez i
sut la sut nord-atlantic n suflet. I se spunea Aisbergul din
Halmtorvet.
Ce vrei? ntreb el.
A vrea s tiu cte ceva despre Rose Knudsen pe care am
motenit-o din departamentul tu. Am auzit c a produs unele
frecuuri pe acolo pe la voi la sediu. Poi s-mi spui despre ce-a fost
vorba?
Carl nu se ateptase la rsul tumultuos care urmase.
Tu eti cel care-a primit-o? huli Isaksen ru-prevestitor.
A-l auzi rznd era la fel de neobinuit ca a-l auzi spunnd ceva
prietenos.
O s-i desenez, continu el. Mai nti i-a condus Daihatsu n
mararier n trei maini ale colegilor. Personale. Apoi i-a pus ceainicul

641
ud pe notiele scrise de mn ale efului pentru rapoartele
sptmnale. Le ddea ordine fetelor din birou. i s-a cherchelit i i-a
tras-o cu doi colegi la petrecerea de Crciun, din cte-am neles.
n acel moment prea c el mai avea puin i cdea de pe scaun
att era de amuzant.
Tu ai primit-o, Carl? Nu-i da nimic de but, te avertizez!
Carl oft.
Altceva?
Da, are o sor geamn nu una identic, dar una care e cel puin
la fel de ciudat.
Aha, ce-i cu ea?
Pi, stai s vezi cnd o s nceap s-o sune pe Rose la munc.
Niciodat n-ai auzit dou femei plvrgind att de mult. Pe scurt, e
nendemnatic, de necontrolat i uneori extrem de cpoas.
Cu alte cuvinte, nimic ce el nu tia deja, n afar de chestia cu
alcoolul. Carl nchise telefonul i se uit n gol n timp ce urechile lui
mari ncercau s descifreze ce se petrecea n biroul lui Rose. Se ridic
i se furi pe hol. Mda, era la telefon. Se apropie de tocul uii i i
ntoarse urechea spre ua deschis.
Da, spunea ea ncet. Da, trebuie s accepi asta. Aha, da, sigur. Pe
bune? Pi, atunci, asta-i minunat
i multe, multe altele n acelai stil. Atunci Carl i bg capul pe u
i i arunc o privire tioas. Nu putea dect s spere c urma s aib
efect asupra ei. Dou minute mai trziu ea nchise. Efectul nu fusese
prea dramatic.
Ei, ai de gnd s stai aici i s plvrgeti cu prietenii ti?
ntreb el acid.
Comentariul lui se pru c ricoeaz din armura ei de fat prostu.
Prieteni? zise ea i trase adnc aer n piept. Hmm cred c le poi
spune i aa. Era directorul unui departament din Ministerul de
Justiie. A vrut s ne spun c au primit un e-mail de la poliitii din
Oslo, n care ei ne-au ludat departamentul i au zis c este probabil
cel mai interesant lucru care s-a petrecut n istoria criminalisticii din
nordul Europei n ultimii douzeci i cinci de ani. Iar acum ministerul a
vrut s tie de ce nu ai fost numit comisar de poliie.
Carl nghii n sec. Iar ncepuser cu prostia aia? Nici de-al naibii nu
se ntorcea la coal. El i Marcus abandonaser ideea aceea cu mult
timp n urm.

642
 i ce le-ai spus?
Eu? Am nceput s vorbesc despre altceva. Ce-ai fi vrut s spun?
Fat deteapt, i zise el.
Hei, Rose, zise el i ncerc s se adune.
Nu era uor s-i cear scuze, tocmai el, un individ venit dintr-un
orel de provincie cum era Brnderslev.
Am fost puin cam dur cu tine mai devreme. Uit. Cltoria la
Madrid a fost, de fapt, n regul. Adic, distracia a fost peste medie,
dac stau bine s m gndesc. Oricum, am vzut un vagabond fr
dini, mi s-au furat crile de credit i am inut de mn o femeie
ciudat cel puin dou mii de kilometri. Dar data viitoare, d-mi cteva
indicaii pentru orientare, da?
Ea zmbi.
i mai e ceva la care m-am gndit, Rose. Tu ai fost cea care a
vorbit cu menajera care a sunat de la casa Kassandrei Lassen? Nu
aveam insigna la mine, dac-i aminteti, aa c a sunat aici ca s-mi
verifice identitatea.
Da, eu am fost.
Te-a rugat s m descrii. Vrei s-mi spui ce i-ai zis?
O pereche de gropie trdtoare i aprur n obraji.
Pi, i-am zis doar c, dac era un tip cu o curea din piele maro
i pantofi negri uzai, mrimea 44, care arat complet obinuit,
probabil c tu eti. i dac vede i cteva zone de chelie pe cretet care
arat ca dou fese, atunci nu mai ncape ndoial.
N-are niciun pic de mil, i zise el i i ddu uor prul pe spate.

l gsir pe Bent Krum abia la cheiul unsprezece, stnd ntr-un
scaun uor, capitonat, pe puntea superioar a unui iaht care costase,
fr ndoial, mai mult dect valora un om precum Krum.
Barca aia de acolo este o V42, zise un biat din faa promenadei
unui restaurant thailandez. Era, cu certitudine, bine educat.
Dac Bent Krum era entuziasmat s vad un aprtor al legii care
ptrundea n paradisul lui, urmat de un reprezentant al Danemarcei
Alternative, foarte ars de soare i cu prul rar, acest lucru fu greu de
observat. Dar nu avu ocazia s ias la naintare cu vreun protest
profesional.

643
 Am vorbit cu Valdemar Florin, spuse Carl, iar el mi-a sugerat s
iau legtura cu dumneavoastr. A zis c suntei persoana potrivit cu
care s discut. Avei cinci minute?
Bent Krum i ridic ochelarii de soare pe frunte. Ar fi putut s-i lase
acolo unde erau din moment ce nu era soare.
Cinci minute, att. Soia m ateapt acas.
Carl zmbi larg. Slabe anse, spunea zmbetul lui, iar Bent Krum,
fiind un obolan btrn i viclean, vzu imediat acest lucru. Poate c
avea s fie mai atent pe viitor cnd minea.
Dumneavoastr i Valdemar Florin ai fost de fa n 1986, cnd
tinerii au fost adui la secia de poliie din Holbk bnuii de
comiterea unei crime n Rrvig. El mi-a sugerat c unii dintre membrii
grupului ieeau n eviden, dar m-am gndit c asta e ceva despre
care mi putei da dumneavoastr mai multe informaii. tii la ce se
referea?
Vzut la lumina soarelui, avocatul era un brbat palid. Nu
depigmentat, dar cu aspect anemic. Albit i stors de toate relele pe care
fusese nevoit s le apere de-a lungul anilor. Carl mai vzuse aa ceva.
Nimeni nu putea arta mai palid dect un poliist cu crime nerezolvate
n bagaj sau un avocat cu prea multe cazuri rezolvate.
Ieeau n eviden, spunei? Cred c toi erau aa. Oameni tineri
i drgui, aa le-a spune eu. Viaa lor de dup acest incident a dovedit
asta, nu suntei de acord?
Pi, zise Carl, nu sunt un expert. Dar unul se mpuc n locurile
intime, altul i ctig pinea mpind femei cu Botox i silicon, al
treilea las femeile subnutrite s opie nainte i napoi n timp ce
oamenii se holbeaz la ele, al patrulea st n pucrie, al cincilea e
specializat n a-i face pe bogai s fie i mai bogai pe seama ignoranei
micilor investitori, iar al aselea a stat pe strzi n ultimii unsprezece
ani. Deci, pe bune, nu tiu cum s rspund la ntrebare.
Nu cred c ar trebui s facei astfel de observaii n public, zise
Krum pregtit deja s nceap un proces.
n public? ntreb Carl i se uit n jur la cromul i fibra din sticl
cu aspect de lemn de tec. Exist ceva mai puin public de att? zise el n
timp ce deschise braele i zmbi. Un compliment, ar spune muli. Cum
rmne cu Kimmie Lassen? continu Carl. Ea nu iese n eviden? Nu e
adevrat c a fost personajul principal n activitile gtii? Nu e

644
adevrat c Florin, Dybbl Jensen i Pram ar putea avea un anumit
interes s-o vad disprnd n tcere de pe faa pmntului?
Riduri verticale aprur pe faa lui Bent Krum. Nu erau unele
atrgtoare.
A vrea s v reamintesc faptul c ea a disprut deja. Din proprie
iniiativ, trebuie subliniat!
Carl se ntoarse spre Assad.
Ai prins asta, Assad?
El i ridic creionul ntr-un gest de confirmare.
Mulumesc, zise Carl. Asta a fost tot.
Se ridicar.
Poftim? spuse Krum. Ce s prind? Ce s-a ntmplat aici?
Pi, ai spus c gaca avea un interes n dispariia lui Kimmie
Lassen.
Nu, n-am spus deloc asta.
A spus, Assad?
Brbatul micu ddu plin de energie din cap n semn de aprobare.
Era clar c e loial.
Avem tot felul de indicii care sugereaz c gaca i-a omort pe
fraii din Rrvig, spuse Carl. i nu vorbesc despre Bjarne Thgersen.
Aa c probabil ne vom rentlni, domnule Krum. O s ntlnii i ali
oameni de care probabil ai auzit sau poate nu. Oricum, cu toii sunt
oameni interesani, cu memorie bun. Cum ar fi prietenul lui Kre
Bruno, Mannfred Sloth, de exemplu.
Krum nu reacion.
i un profesor de la internat, pe nume Klavs Jeppesen. Ca s nu
mai spun de Kyle Basset, pe care l-am interogat ieri n Madrid.
Acum Krum reacion.
Doar un moment, spuse el, i l lu pe Carl de bra.
Carl se uit dezaprobator la mn, iar Krum i-o retrase repede.
Da, domnule Krum, zise el. tim c avei un interes considerabil
n bunstarea gtii. Spre exemplu, suntei preedintele consiliului
director al spitalului privat Caracas al lui Pram. E unul dintre motivele
principale pentru care v permitei s stai aici, n peisajul acesta
superb, spuse el, i art spre numeroasele restaurante de pe malul
Soundului.

645
 Nu era nicio ndoial c, n scurt timp, Bent Krum avea s dea nite
telefoane disperate. Dar dup aceea membrii gtii vor fi bine pregtii
pn ce Carl s-i viziteze. Poate chiar frgezii.

Assad i Carl intrar n Caracas ca doi narcisiti interesai s
exploreze puin locul nainte de o liposucie prin prile sensibile.
Recepionera i opri, desigur, dar Carl naint hotrt spre ceea ce
preau a fi birourile administrative.
Unde-i Ditlev Pram? o ntreb el pe secretar cnd gsi n sfrit
semnul pe care scria Ditlev Pram, CEO.
Ea luase deja telefonul ca s sune la paz cnd el i flutur insigna de
poliie i i oferi un zmbet pe care pn i mama a lui Carl, mereu cu
picioarele pe pmnt, l-ar fi gsit irezistibil.
Scuze c dm buzna aa, dar trebuie s discutm cu Ditlev Pram.
Dac-l poi convinge s vin aici, va fi ncntat, la fel i noi.
Ea nu nghii gluca.
Din pcate, e plecat astzi, zise ea cu autoritate n glas. Dar v pot
face o programare? Ce zicei de 22 octombrie, la ora dou i un sfert?
V convine?
Deci nu reueau s dea de Pram n excursia aceea. Al naibii de pcat.
Mersi. O s sunm, spuse Carl i l trase pe Assad cu el.
Ea urma s-l avertizeze pe Pram, nu era nicio urm de ndoial.
Ieise deja pe teras cu mobilul. Vigilent secretar.
Am fost trimii aici, zise Carl i art spre salonul preoperatoriu
i spre rezerva de terapie intensiv cnd trecur din nou prin dreptul
recepionerei.
Erau scrutai de ochi ateni, iar ei rspunser cu un salut prietenos
din cap spre fiecare privire. Dup ce trecur de aripa chirurgical,
rmaser o vreme i se uitar dac nu cumva Pram i fcea cumva
apariia.
Apoi merser mai departe pe lng cteva saloane private, din care,
aproape fr excepie, se auzea muzic simfonic i ajunser n aripa
administrativ unde se nvrteau oameni mai puin artoi i care
purtau haine mai puin respectabile. Le salutar din cap pe buctrese
i, ntr-un final, ajunser n spltorie, unde o mulime de femei cu
trsturi asiatice preau extrem de speriate s-i vad. Dac Pram afla
c fusese acolo, Carl putea bga mna n foc c femeile aveau s
dispar ntr-o or.

646

Pe drumul de ntoarcere, Assad fu foarte tcut. Abia cnd ajunser
la Klampenborg el se ntoarse spre Carl.
Unde te-ai duce dac ai fi Kimmie Lassen?
Carl ridic din umeri. Cine putea spune? Pn la urm, era destul de
imprevizibil. Se prea c stpnea foarte bine arta de a improviza pe
drumul vieii. Putea fi oriunde.
Suntem amndoi de acord c ar fi fost foarte interesat ca
Aalbk s n-o mai caute. Adic, ea i restul n-au fost tocmai o felie.
Pe felie, Assad. Pe felie.
eful de la Omoruri zice c Aalbk a fost la o chestie care se
numete Damhuskroen, smbt sear. i-am zis asta?
Nu, dar am auzit.
i c a plecat cu o femeie, da?
Asta nu auzisem.
Ceea ce nseamn, Carl, c, dac ea l-a omort pe Aalbk,
probabil c ei nu sunt prea fericii ceilali din gac.
Era o exprimare destul de blnd.
Deci ntre ei e rzboi acum.
Carl ddu din cap obosit. Ultimele douzeci i patru de ore ncepeau
s-i fac simit prezena nu numai n capul lui, ci n ntreg aparatul
locomotor. Dintr-odat, i se pru foarte greu s apese pe acceleraie.
Nu crezi c ea ar trebui s se duc napoi la casa unde ai gsit
cutia ca s intre din nou n posesia dovezilor mpotriva lor atunci?
Carl ddu din cap ncet. Clar era o posibilitate. Alta era s trag pe
dreapta i s moie puin.
N-ar trebui s mergem pn acolo? fu concluzia lui Assad.

Casa era cufundat n ntuneric i ncuiat. Sunar la u de cteva
ori. Gsir numrul de telefon i sunar. Auzir telefonul sunnd
nuntru, dar nu rspunse nimeni. Prea fr rost. Oricum, Carl nu-i
putea gsi energia necesar s fac mai mult. Pentru Dumnezeu,
femeile n vrst aveau i ele voie s aib o via n afara pereilor.
Hai s mergem, spuse Carl. Conduci tu ca s pot trage un pui de
somn.

Rose i aduna lucrurile cnd Carl i Assad sosir la sediu. Voia s se
duc acas, iar ei nu aveau s-o mai vad dou zile. Era obosit, lucrase

647
mult vineri noaptea, smbt i o parte din ziua de duminic. Nu aveau
s mai primeasc nimic de la ea pentru doi bani. Carl se simea exact la
fel.
Apropo, spuse ea, am luat legtura cu universitatea din Berna i
au gsit dosarul lui Kristen-Marie Lassen.
Deci se pare c Rose a terminat tot ce era pe lista ei, i spuse Carl.
A fost o student bun acolo n Elveia. N-au fost probleme, au zis
ei. n afar de faptul c i-a pierdut prietenul ntr-un accident de schi, a
fost o edere plin de succese, conform datelor.
Un accident la schi?
Mda, a fost puin cam ciudat, mi-a zis femeia de la birou. Povestea
a primit ceva atenie. Prietenul ei era un schior destul de bun i nu ar fi
schiat n afara pistei unde erau att de muli bolovani.
Carl ddu din cap. Periculos sport!

O ntlni pe Mona Ibsen n curtea de la sediul poliiei. Avea o geant
enorm pe umr i i arunc o privire care spunea Nu, mulumesc
nainte ca el s deschid gura.
M gndesc serios s-l iau pe Hardy la mine acas ca s stea
acolo, spuse el discret. Dar simt c tiu prea puine despre cum l-ar
putea afecta asta psihic; la fel i pe noi, cei de acas.
El o privi cu ochi obosii. Se prea c era exact ce trebuia pentru c,
ntrebnd-o dac o putea invita la cin ca s poat discuta despre
consecinele pe care le-ar fi avut o asemenea decizie important
asupra tuturor implicai, ea accept.
Pi, cred c da, spuse ea, i i adres unul dintre acele zmbete
care l pocneau mereu att de tare n abdomen. Se ntmpl s-mi fie
foame chiar acum.
Carl fu uluit. Nu tiu ce s spun. Se uit pur i simplu n ochii ei i
sper ca armul lui s fac restul.

Dup ce petrecur o or la mas, Mona Ibsen ncepu treptat s se
relaxeze, iar toat fiina lui fu copleit de atta uurare binecuvntat
i de respect, nct adormi cu capul atrnat deasupra farfuriei i apoi,
cu o bufnitur, n ea. Frumos poziionat ntre fil i broccoli.

648
 36.
Luni dimineaa, vocile tceau. Kimmie se trezi ncet i se uit n jur,
n vechiul ei dormitor, confuz i cu mintea golit. Pentru o clip crezu
c avea din nou treisprezece ani i c dormise mai mult dect trebuia.
De cte ori fusese dat afar din cas fr nimic la pachet, n afar de
mustrrile tatlui ei i ale Kassandrei i a uii trntite? De cte ori
sttuse n clasa din Ordrup i stomacul i ghioria de foame n timp ce
visa c era altundeva, departe?
Apoi i aduse aminte ce se ntmplase cu o zi n urm. Ct de mari
i de mori fuseser ochii Kassandrei. Atunci ncepu s ngne vechiul
ei cntec. Dup ce se mbrc, duse legturica jos, arunc o privire spre
cadavrul Kassandrei din sufragerie, se duse n buctrie i i opti
micuei cteva sugestii pentru micul dejun.
Sttea acolo cnd telefonul sun. i ridic uor umerii i apuc
imediat receptorul.
Da? rspunse ea cu o voce afectat i rguit. Kassandra Lassen
la telefon. Cu cine am plcerea?
Ea recunoscu vocea nc de la primul cuvnt. Era Ulrik.
Da, mi cer scuze, dar vorbii cu Ulrik Dybbl Jensen. Poate v
amintii de mine, spuse el. Noi credem c Kimmie e pe drum spre
dumneavoastr, doamn Lassen. i dac e aa, vrem s v rugm c
avei grij i s ne anunai n clipa n care ea intr pe u.
Kimmie se uit pe fereastra din buctrie. Dac veneau din direcia
aceea, n-aveau cum s-o vad dac sttea n spatele uii. Iar cuitele din
buctria Kassandrei erau deosebite. Treceau printr-o bucat de carne
ca prin aer.
Cred c trebuie s fii foarte prudent dac o vedei, doamn
Lassen. Dar cntai-i n strun. Lsai-o s intre i inei-o acolo. Apoi
sunai-ne. Venim noi s v salvm.
El rse precaut ca fac n aa fel nct totul s fie mai plauzibil, dar
Kimmie tia mai bine despre ce era vorba. Niciun om n-ar fi ajutat-o pe
Kassandra Lassen dac Kimmie i fcea apariia. Se dovedise deja. El i
ddu trei numere de mobil pe care Kimmie nu le tia. Ale lui Ditlev,
Torsten i Ulrik.

649
 Mersi mult pentru avertisment, zise ea i vorbi serios n timp ce
scria numerele. Pot s te ntreb unde suntei? Ai veni la timp dac ar fi
necesar? N-ar fi mai bine dac a suna la poliie?
Parc i i vedea faa lui Ulrik. Numai o cdere a bursei de pe Wall
Street l-ar fi putut face s fie mai ngrijorat n acel moment. Poliia! Ce
cuvnt urt ntr-o asemenea situaie.
Nu, nu cred c ar fi, spuse el. Poate s le ia i o or s ajung, s
tii. Asta dac se deranjeaz s reacioneze. Aa e n zilele astea,
doamn Lassen! Nu e ca pe vremea dumneavoastr.
El scoase cteva sunete menite s-o conving de reacia dubioas a
poliiei.
Nu suntem departe de dumneavoastr, doamn Lassen. Astzi
suntem la munc, iar mine o s fim n Ejlstrup, la Torsten Florin. O s
vnm lng pdurea Gribskov, ntr-un lumini de pe moia lui, dar o
s avem toi telefoanele mobile la noi. Sunai-ne, indiferent cnd, i o
s venim acolo de zece ori mai repede dect poliia.
n Ejlstrup la Florin, spusese el. Ea tia exact unde. i toi trei
deodat. Nu putea fi mai bine. Aa c nu avea de ce s se grbeasc.

Nu auzi cnd se deschise ua de la intrare, dar o auzi pe femeia care
strig.
Bun, Kassandra, eu sunt! E timpul s te trezeti! bubui vocea
care fcu geamurile s vibreze i pe Kimmie s nghee n loc.
Erau patru ui n hol. Una ducea n zona buctriei, una n debaraua
n care se afla Kimmie, alta n sufragerie i, prin aceasta, spre Camera
mea unde zcea corpul eapn al Kassandrei , iar a patra n subsol.
Dac femeia inea la viaa ei, ar fi ales orice u, mai puin cea care
ducea n sufragerie.
Bun! strig Kimmie i i trase chiloii.
Paii din faa closetului se oprir, iar cnd deschise ua, Kimmie se
trezi uitndu-se la o pereche de ochi confuzi. N-o cunotea pe femeie.
Judecnd dup bluza albastr i dup orul pe care se grbea s-l
pun pe ea, era o menajer.
Bun. Sunt Kristen-Marie Lassen, fata Kassandrei, zise ea i
ntinse mna. Din pcate, Kassandra e bolnav. A fost internat, aa c
n-o s avem nevoie azi de serviciile tale.

650
 Apuc mna ezitant a menajerei. Nu era nicio ndoial c femeia
mai auzise numele lui Kimmie. Strngerea ei de mn fusese rapid i
superficial, iar privirea precaut.
Charlotte Nielsen, rspunse ea cu rceal i se uit peste umrul
lui Kimmie spre sufragerie.
Cred c mama se ntoarce acas miercuri sau joi i o s te sun eu
atunci. ntre timp, o s m ocup eu de cas.
Kimmie simi cum i ard buzele rostind cuvntul mam. Un cuvnt
pe care nu-l folosise nainte pentru Kassandra, dar care prea necesar
n acel moment.
Vd c e cam dezordine pe aici, spuse menajera i se uit la haina
lui Kimmie aruncat peste scaunul Louis XVI din hol. Cred c o s fac
totui puin curenie. Oricum, trebuia s stau aici toat ziua.
Kimmie se aez n dreptul intrrii n sufragerie.
O, frumos din partea ta, dar nu azi.
Puse mna pe umrul femeii i o mpinse spre haina acesteia. La
plecare femeia nu i lu la revedere, dar i ridic sprncenele.
Trebuie s scap de babet, i spuse Kimmie n sinea ei oscilnd
ntre a spa un mormnt n grdin i a tia cadavrul. Dac ea sau
Kassandra ar fi avut o main, tia un lac n nordul Zealand unde sigur
se mai gsea loc pentru nc un cadavru. Apoi se opri, ascult vocile i
i aminti ce zi era.
De ce s te oboseti? ntrebar vocile. Mine e ziua n care totul se
va aranja.

Tocmai voia s se duc sus cnd auzi zgomot de pahare sparte n
Camera mea. Cteva secunde mai trziu, sttea n sufragerie
spunndu-i linitit c, dac menajera intrase nuntru, i ea avea s
zac lng Kassandra n cteva secunde, cu o expresie la fel de uimit
pe fa.
Bara din fier cu care femeia sprsese ua trecu puin pe deasupra
capului lui Kimmie.
Ai omort-o, nebuno! Ai omort-o! ipa ea necontenit, iar
lacrimile i se adunau n ochi.
Cum de reuise Kassandra, dintre toate creaturile blestemate de pe
Pmnt s strneasc att de mult devotament ntr-o persoan? Prea
de neconceput. Kimmie se ddu napoi spre emineu i spre vaze.
Vrei s te lupi? i zise ea. Ei bine, ai venit n locul potrivit.

651
 Violena i hotrrea merg mn n mn. Kimmie tia totul despre
asta. Erau dou lucruri din via pe care le stpnise la perfecie.
Apuc o figurin art deco din bronz i o cntri n mn. Dac era
aruncat aa cum trebuia, minile ei graios ridicate puteau ptrunde
n orice. Un craniu uman nu fcea excepie.
Aa c inti i arunc, dar rmase apoi ocat pentru c femeia
lovise statueta cu bara din fier. Aceasta se nfipsese adnc n perete, iar
Kimmie se retrase napoi spre u n sperana c ar putea fugi sus,
unde avea pistolul, cu piedica ridicat, pregtit. Aceea trebuia s fie
soarta proastei mndre care o provoca.
Dar femeia nu veni dup ea. Kimmie i auzea paii pe cioburi i
vicrelile, nimic mai mult. Se furi napoi spre sufragerie. Trase cu
ochiul prin ua ntredeschis i o vzu pe femeie cznd n genunchi, n
faa corpului lipsit de via al Kassandrei.
Ce i-a fcut monstrul la? opti femeia.
Ba chiar se prea poate s fi i vrsat o lacrim.
Kimmie se ncrunt. n tot timpul ct ei i atacaser violent pe alii,
nu vzuse pe chipul nimnui mhnirea. Groaz i oc, da, dar duiosul
sentiment numit mhnire i era cunoscut doar din experiena
personal.
Kimmie mpinse ua ca s poat vedea mai bine, iar capul femeii se
ridic n clipa n care aceasta scri. n clipa urmtoare se npusti
asupra ei, cu bara din fier ridicat deasupra capului. Kimmie trnti ua.
Complet uluit, alerg sus ca s-i ia pistolul. Voia s pun capt la
toate acele lucruri. Nu s-o omoare, doar s-o lege i s-o neutralizeze. Nu,
nu voia s-o omoare. Pur i simplu nu voia.
Exact n clipa n care Kimmie alerga pe trepte, femeia ip n spatele
ei i ndrept bara de fier spre picioarele lui Kimmie, care czu cu faa
n jos, pe platforma scrii. i lu doar o clip s-i revin, dar era deja
prea trziu. Tnra ndesat sttea deasupra ei i-i inea bara de fier
apsat pe gt.
Kassandra vorbea des despre tine, zise ea. Mica mea bestie i
spunea. Crezi c m-am bucurat s te vd n hol? C am crezut c eti
aici pentru altceva dect pentru a face probleme?
Bg mna n buzunarul orului i scoase un Nokia uzat.
E un poliist pe nume Carl Mrck. Te caut, tiai? Am numrul lui
chiar aici, l-am salvat n contacte. A fost bun i mi-a lsat cartea de

652
vizit. Nu crezi c ar trebui s-i dm ocazia de a veni aici i de a vorbi
cu tine?
Kimmie cltin din cap. ncerc s par ocat.
Dar eu nu sunt de vin pentru moartea Kassandrei. S-a necat cu
Porto n timp ce stteam i vorbeam. A fost un accident oribil.
Ei na?
Era clar c femeia n-o credea. n schimb, mpinse piciorul cu
brutalitate n pieptul lui Kimmie i aps captul barei pe laringe n
timp ce cuta numrul lui Carl Mrck. Aproape strpunse gtul lui
Kimmie.
i pun pariu c n-ai fcut nimic s-o ajui, trfa! continu femeia.
Sunt sigur c poliia va dori s aud ce-ai de spus. Dar nu cred c-o s
te ajute. Ce-ai fcut e scris pe toat faa ta, spuse ea, i pufni. Internat
n spital, ai zis. Ar fi trebuit s te vezi atunci.
Gsi numrul chiar n momentul n care Kimmie ddu din picioare i
o lovi fix n vintre. Lovi din nou i o fcu pe femeia cu privire slbatic
s dea drumul la bar i s se aplece n fa de parc i-ar fi rupt spatele.
Kimmie nu spuse nimic n timp ce mobilul forma numrul, mpinse
doar cu putere n gamba femeii cu clciul, apoi lovi cu piciorul
telefonul din mna ei astfel nct acesta se zdrobi de perete. Se retrase
scpnd de presiunea barei din fier din mna femeii, ntr-un final,
Kimmie se ridic i lu bara.
Avusese nevoie de mai puin de cinci secunde ca s-i gseasc
echilibrul. Kimmie sttu puin ca s-i trag rsuflarea n timp ce
femeia ncerca s se ridice, cu faa plin de furie.
N-o s-i fac niciun ru, zise Kimmie. O s te leg de un scaun, doar
att.
Dar femeia cltin din cap i duse mna n spate pn ddu de
balustrad. Era clar c ncerca s gseasc ceva de care s se sprijine.
Ochii ei se micau nainte i napoi. Era departe de a fi nfrnt.
Apoi, cu minile ntinse, se repezi la gtul lui Kimmie, gata s-i
nfig unghiile. Kimmie fcu un pas napoi spre peretele scrii, ridic
genunchiul i i fcu ndeajuns de mult loc ca s-o arunce pe femeie
spre spate pn cnd jumtate din corpul acesteia se blngnea pe
balustrad, la patru metri i jumtate deasupra pardoselii din piatr.
Kimmie i strig s nu se mai opun, dar aceasta n-o ascult, aa c
i lu avnt i o mpinse. Totul se transform n ntuneric o clip

653
nainte ca lumini puternice s explodeze n capul ei. Apoi deschise
ochii i se aplec peste balustrad.
Femeia zcea pe podeaua din marmur de parc ar fi fost
crucificat, cu minile ntinse i cu picioarele unul peste altul. Complet
nemicat i foarte, foarte moart.
Zece minute sttu pe scaunul din hol i se uit la corpul rsucit,
inert. Pentru prima oar n viaa ei vedea la o victim exact ce era
aceasta: o fiin uman care avusese propria sa voin i dreptul la
via. O surprindea c nu avusese niciodat sentimentul acela. Nu-i
plcea absolut deloc. Vocile o mustrau pentru astfel de gnduri.
Atunci sun soneria de la u. Ea i auzi vorbind. Doi brbai care
preau nerbdtori. ncercar clana, apoi sun telefonul.
Dac se plimb n jurul casei pot vedea ua spart. Fii gata s fugi
sus dup pistol, se ndemn ea. Nu, f-o acum. Ajunse sus din doar
cteva micri, gsi pistolul i se ntoarse la parter cu amortizorul
ndreptat spre ua din fa. Dac brbaii intrau, nu aveau s mai plece
vreodat.
Dar ei plecar. Prin fereastra de la parter ea i vzu parial, n timp
ce se duceau la main. Un brbat nalt, cu pasul lung, i unul micu,
mai nchis la culoare, care i tria picioarele pe lng el.

654
 37.
Concluzia ngrozitoare dup seara precedent cnd Mona Ibsen
rsese incontrolabil la vederea expresiei ocate de pe faa mnjit de
ceap a lui Carl nc nu-i ddea pace. Era la fel de jenant ca atunci
cnd cineva i face nevoile pentru prima oar n baia persoanei iubite.
O, Doamne, cum trec peste asta? i zise el i i aprinse igara de
diminea. Apoi ncepu s se concentreze. Poate c aceea era ziua n
care le putea spune procurorilor informaia decisiv de care aveau
nevoie ca s emit un ordin de arest. Cercelul din golful Lindelse, o
parte dintre lucrurile din cutie n mod clar, erau destule de pus la
socoteal. Dac n-ar fi fost acestea, tot ar fi existat conexiunea dintre
Aalbk i Pram i, prin urmare, restul gtii.
Lui Carl nu-i psa ce motive avea s foloseasc pentru a-i aduce n
camera de interogatoriu. Odat ajuni acolo, voia s-i fac, pe rnd, s
vorbeasc despre ceea ce era cu adevrat important. Ce ncepuse ca o
investigaie a unei duble crime, putea scoate la lumin alte infraciuni.
Poate chiar crime.
Nu avea nevoie dect de o confruntare direct cu membrii gtii. S
poat s le pun ntrebrile ce-i puteau face s se panicheze, poate
chiar s provoace ruperea legturii lor de prietenie. Iar dac nu putea
face acest lucru cu ei n custodia lui, trebuia s se petreac pe teritoriul
lor.
Cel mai greu era s gseasc veriga slab. Pe cine trebuia s se
concentreze mai nti? Sigur c Bjarne Thgersen era cea mai evident
alegere, dar anii petrecui n nchisoare l nvaser cum s-i in
gura. n plus, se aprase tocmai prin faptul c era n spatele gratiilor.
Thgersen nu putea fi fcut s vorbeasc cu Carl despre ceva pentru
care fusese deja condamnat. Dac voiau s mai scoat ceva de la el,
aveau nevoie de dovezile incontestabile ale altor frdelegi.
Deci nu, nu putea fi el primul. Cine atunci? Torsten Florin, Ulrik
Dybbl Jensen sau Ditlev Pram? Sub pielea cui avea s fie cel mai uor
de ptruns? Ca s rspund la acea ntrebare aa cum trebuia era
necesar ca, mai nti, s-i ntlneasc pe fiecare n parte, dar situaia n
care se afla i spunea c nu era uor. Inutila vizit la spitalul particular
al lui Pram demonstrase acest lucru. Pentru c, desigur, Pram aflase de
prezena lor acolo, din prima clip n care sosiser la spital. Poate

655
fusese n apropiere, poate nu. Oricum, el tiuse c ei erau acolo. i
pstrase distana.
Nu, dac Carl voia s-l fac pe unul dintre acei brbai s vorbeasc,
trebuia s-l ia prin surprindere. De aceea el i Assad aveau s-o ia din
loc aa devreme, n dimineaa aceea.
Torsten Florin urma s fie primul, iar alegerea nu era n ntregime o
coinciden. n multe privine, el prea literalmente cel mai firav, cu
trupul lui plpnd i profesia efeminat. Apariiile lui n pres pe tema
modei ddeau impresia c era ceva vulnerabil dincolo de suprafa.
Prea s ias n eviden fa de ceilali.
n dou minute, Carl l lua pe Assad de la Triunghi 12 i spera ca, n
jumtate de or, s fie pe moia lui Florin din Ejlstrup pentru a-i face
cea mai incomod vizit.

Am pus cap la cap toate informaiile despre cei din grup, spuse
Assad de pe locul pasagerului. Uite dosarul lui Torsten Florin atunci.
Scoase un dosar din geant n timp ce conduceau afar din ora pe
autostrada Lyngby.
Casa lui seamn cu o fortrea, continu Assad. Are o poart
din metal superenorm care blocheaz drumul spre moia lui. Am citit
c atunci cnd d petreceri, mainile oamenilor sunt lsate nuntru
una cte una. i de fapt, e adevrat.
Carl i ntoarse capul ca s se uite la printurile color din mna lui
Assad. Era dificil s vad ceva din moment ce trebuia s fie i atent pe
drumul ngust care nconjura Gribskov.
Uit-te la asta, Carl. Poi s vezi foarte bine totul n fotografia
fcut din spaiu. Aici e moia lui Florin. Dincolo de cldirea veche n
care locuiete i de casa din lemn de acolo, zise el i btu cu degetul pe
un punct de pe hart, totul a fost construit n 1992, inclusiv cldirea
asta gigantic i toate csuele din spatele ei.
Arta destul de ciudat.
Casele alea sunt n Gribskov? A primit permisiunea de a construi
n pdure? ntreb Carl.
Nu, nu sunt n pdure. ntre Gribskov i mica lui bucat de
pdure este un tampon un tampon? Cum i spune la chestia aia,
Carl?

12 O intersecie important n sterbro, cartier rezidenial din centrul Copenhagi. (n.red.).

656
 Zon-tampon?
l simi pe Assad uitndu-se la el mirat.
M rog, oricum, poi vedea clar n poza aerian. Uit-te. E o fie
ngust, maro. i a pus i un gard n jurul proprietii atunci cu lac,
dealuri i toate celelalte.
M ntreb de ce-a fcut asta. i e team de paparazzi sau ce?
Are legtur cu faptul c e vntor.
Da, desigur. Nu vrea ca animalele de pe pmntul lui s scape n
pdurea statului. Cunosc genul.
n Vendsyssel de unde era Carl, oamenii glumeau pe seama celor
care fceau aa ceva. Dar n Zealand se prea c nu se ntmpla la fel.
Ajunser ntr-un loc n care peisajul se deschidea. Vzur mai nti
luminiuri n pdure, apoi cmpii ndeprtate, unele nc cu mirite pe
ele.
Vezi cabana elveian de acolo, Assad?
Art spre o cas joas aflat n dreapta lor i nu atept ca Assad s
rspund. Nu putea fi trecut cu vederea acolo, jos, n valea spat
parc ntr-un ghear.
n spatele ei e secia de poliie din Kagerup. Odat am gsit o
feti acolo i am crezut c e moart. Se ascunsese ntr-un gater pentru
c i era team de un cine pe care l adusese acas taic-su.
Carl cltin din cap. Dar acesta fusese oare motivul real? Dintr-
odat prea att de greit
ntoarce aici, Carl, spuse Assad i art un semn ctre Mrum.
Acolo, pe vrful dealului, trebuie s facem la dreapta. Sunt cteva sute
de metri de aici pn la poart. S-l sun mai nainte atunci?
Carl cltin din cap. Pe dracu! Florin nu trebuia s aib ocazia s
dispar, aa cum fcuse Ditlev Pram, cu o zi nainte.

Era adevrat c Torsten Florin i ngrdise temeinic proprietatea.
Dup un bolovan gigantic aflat lng poarta din font ridicat deasupra
paravntului, se vedea numele Dueholt, scris cu litere de-o chioap
din bronz.
Carl se aplec spre intercomul ataat pe un stlp, la nlimea
geamului.
Sunt detectiv inspector-ef Mrck, zise el. Am vorbit ieri cu
avocatul dumneavoastr, Bent Krum. Am vrea s-i punem cteva
ntrebri lui Torsten Florin. Nu dureaz dect un minut.

657
 Trecur cel puin dou minute pn ce poarta se deschise. De
cealalt parte a paravntului, se ntindea peisajul. Spre dreapta,
lacurile i dealurile unduioase punctau o pajite surprinztor de
abundent pentru acel anotimp. Mai jos, crnguri mprtiate se
transformau n pdure, iar n deprtare se vedea colonada enorm de
stejari seculari din Gribskov cu coroanele aproape desfrunzite.
Al dracului de mult pmnt, i spuse Carl. innd cont de preul
unui acru pe aici, locul sta probabil c a costat milioane.
Cnd ajunser la conacul situat n apropierea pdurii, impresia de
avere enorm fu confirmat. Conacul Dueholt era o combinaie plin
de bun-gust ntre cornie atent restaurate i acoperiuri din igl
neagr, lucioas. Mai multe atriumuri fuseser adugate, probabil
fiecare orientat spre un punct geografic anume, iar pmnturile i
aleile erau aa de bine ntreinute nct i-ar fi fcut de rs pe grdinarii
de la curtea regal.
n spatele conacului era o cldire roie, din lemn, nregistrat
probabil pe lista patrimoniului arhitectural. Oricum, cu o istorie de
cteva sute de ani, ieea n eviden fa de restul conacului. Era un
contrast destul de evident ntre ea i construcia masiv, dar
atrgtoare, din oel, care se ridica n spatele ei. Toat din geam i
metal strlucitor, precum Oranjeria din Madrid pe care Carl o vzuse
ntr-un poster din aeroport. Era Palatul din Cristal de la Ejlstrup.
Cteva csue erau adunate n apropiere de marginea pdurii, ca un
stuc, cu grdini miniaturale i verande, nconjurate de parcele de
teren arabil, probabil pentru cultivarea legumelor. Mai erau nc zone
cu praz i varz.
Iisuse, locul sta e incredibil, i spuse Carl.
Uau, e ceva, zise Assad.
Nu vzur pe nimeni n tot acel peisaj, pn ce sunar la sonerie i
nsui Torsten Florin le deschise. Carl ntinse mna i se prezent, dar
Florin nu se uita dect la Assad i rmase ca un bloc de granit, blocnd
intrarea n cas.
n spatele lui, treptele duceau n sus, ctre holul n care se observa o
orgie de tablouri i candelabre. Destul de vulgar pentru un om care i
ctiga traiul din stil.
Am vrea s vorbim cu dumneavoastr despre cteva incidente cu
care e posibil s aib legtur Kimmie Lassen. Poate ne putei ajuta.
Care incidente? ntreb sec Florin.

658
 Uciderea lui Finn Aalbk de smbt noaptea. tim c au existat
mai multe convorbiri telefonice ntre Ditlev Pram i Aalbk. Mai tim
i c Aalbk o cuta pe Kimmie. L-a angajat vreunul dintre voi? i dac
da, de ce?
Am auzit numele de cteva ori n ultimele zile, dar altfel nu tiu
nimic despre acest Finn Aalbk. Dac Ditlev a vorbit cu el, atunci v
sugerez s vorbii chiar cu el. La revedere, domnilor!
Carl i puse piciorul n dreptul uii.
Scuzai-m un moment. A mai fost un atac asupra unui cuplu din
Langeland i nc unul asupra lui Kre Bruno, la Bellahj, n anii
optzeci, iar amndou au legtur cu Kimmie Lassen. Mai mult ca
sigur, trei crime.
Florin clipi rapid de mai multe ori, dar expresia de pe chipul lui era
de piatr.
Nu v pot ajuta. Dac vrei s discutai cu cineva, atunci mai bine
vorbii cu Kimmie Lassen.
Poate tii pe unde e.
El cltin din cap, cu o expresie ciudat pe chip. Carl vzuse o
mulime de expresii ciudate, dar pe aceea nu o nelegea defel.
Suntei sigur? ntreb el.
Absolut. N-am mai vzut-o pe Kristen-Marie din 1996.
Avem o mulime de dovezi care o leag de acele evenimente.
Da, mi-a spus avocatul. Nici el, nici eu nu tim nimic despre
cazurile despre care vorbii. Trebuie s v rog s plecai. Astzi sunt
ocupat. Amintii-v s aducei un mandat data viitoare cnd venii.
Zmbetul lui era incredibil de provocator, iar Carl l pres cu mai
multe ntrebri. Dar Torsten Florin se ddu la o parte i trei brbai cu
pielea nchis la culoare, care probabil ateptaser n spatele uii,
ieir la naintare.
Dou minute mai trziu, Carl i Assad erau napoi n main.
Ameninai cu moartea i cu distrugerea, cu mass-media, cu un proces
i cu toat artileria de calibrul sta.
Carl i imaginase c Torsten era cel slab, dar era cazul s-i
schimbe prerea.

659
 38.
n dimineaa aceea, ziua vntorii vulpii, Torsten Florin se trezise ca
de obicei cu muzic clasic i cu btaia uoar pe picioare care anuna
sosirea tinerei de culoare, cu pieptul gol i cu minile ntinse, care
sttea n acel moment n faa lui. Ca ntotdeauna, ea inea tava din
argint.
Zmbetul ei era eapn i fals, dar lui Torsten Florin nu-i psa. Nu-i
trebuiau afeciunea i devotamentul ei. Avea nevoie de ordine n via,
iar ordinea era obinut cnd ritualurile zilnice care erau urmate cu
sfinenie. Aa trise n ultimii unsprezece ani i aa avea de gnd s
continue. Pentru unii oameni bogai, ritualurile erau un mod de a-i
face publicitate. Torsten le folosea ca s supravieuiasc.
Lu erveelul de pe tav, se desfat cu parfumul lui, l puse pe piept
i primi tava pe care erau patru inimi de pui, organe proaspt tiate,
fr de care el era convins c s-ar fi prpdit. Mnc prima inim dintr-
o singur nghiitur i se rug pentru o vntoare ncununat de
succes. Apoi le hpi i pe celelalte trei, lsnd-o pe femeie s-i tearg
faa i minile cu o crp cu miros de camfor, procedur pe care ea o
execut cu micri experte.
Apoi le fcu semn femeii i soului ei care fusese de paz n timpul
nopii s ias din camer i savur dimineaa i primele raze de soare
care luminau pdurea. n cteva ore avea s nceap. La ora nou se
vor fi strns toi vntorii. De data aceea, nu vnau la rsrit; animalul
era prea viclean i prea nnebunit pentru aa ceva. Trebuiau s-o fac pe
lumin.
i imagin cum turbarea i instinctul de supravieuire l vor nfuria
pe vulpoi cnd ei l vor elibera. Ct de uor i va fi s stea furiat la
pmnt i s atepte momentul potrivit cnd gonacii se apropie. O
singur sritur spre vintre i disprea din nou.
Dar Torsten i tia pe somalezii lui; nu vor lsa vulpoiul s se
apropie aa de mult de ei. Era mai preocupat de soarta vntorilor. Ei,
preocupat probabil c nu era cuvntul potrivit. Majoritatea erau
perspicace, mai participaser la jocurile lui i ardeau de dorina de a
tri pe muchie de cuit. Toi erau oameni cu influen care fceau
lucruri remarcabile. Oameni ale cror idei erau mai importante i cu
btaie mai lung dect ale celor obinuii. De aceea se aflau acolo n

660
acea zi. Erau din acelai aluat. Nu, nu era preocupat pentru soarta lor,
ci era mai degrab preocupat de o nelinite scitoare.
Dac n-ar fi fost Kimmie i nenorocitul de poliai care l abordase pe
Bent Krum i dac n-ar fi fost redeschise cazurile acelea care ar fi
trebuit s fie demult uitate precum atacurile din Langeland sau cele
asupra lui Kyle Basset i Kre Bruno ziua aceea ar fi fost perfect.
Revizui toate acele gnduri cteva ore mai trziu. Cum dracului era
posibil ca poliistul acela bgre, care apruse netam-nesam pe
treptele conacului, s tie despre aceste lucruri?
*
Sttea n sala din sticl, n vacarmul animalelor, i se uita la vulpoi
n timp ce somalezii ridicau cuca din col. Ochii animalului erau
slbatici, srea la bare i le muca de parc acestea ar fi fost din carne.
Imaginea acelor dini i gndul la bacteria mortal care omora
animalul ncet-ncet l fcur pe Torsten s simt un fior pe ira
spinrii. La dracu cu poliia, la dracu cu Kimmie i cu toate porcriile
din lumea asta! Pasul ctre marginea eternitii reprezentat de
eliberarea animalului n mijlocul lor fcea ca toate celelalte s par
nesemnificative.
O s-i ntlneti destinul, Fantasticule Domn Vulpoi, spuse el, i
i lans pumnul spre cuc.
Se uit n jur n sal. Era o privelite demn de zei. Peste o sut de
cuti, cu toate animalele imaginabile. Ultima achiziie era cuca
prdtorului de la Nautilus. Fusese aezat pe jos, iar nuntru,
uitndu-se amenintor, era o hien nfuriat cu spatele cocrjat. n
curnd, urma s ia locul vulpoiului din col, mpreun cu celelalte przi
exotice. Expediiile de vntoare, din acel moment i pn la Crciun,
fuseser deja aranjate. Avea totul sub control.
Auzi mainile care intrau n curte, se ntoarse i zmbi spre intrare.
Ulrik i Ditlev sosiser, la timp, ca de obicei. nc un detaliu care separa
oile de capre.

Zece minute mai trziu, erau jos n tunelul de trageri cu arbaletele i
cu privirile alerte. Ulrik era ntr-o stare masochist i trepida fericit
dup discuia despre Kimmie i despre locul n care ea s-ar putea afla.
Poate c, n dimineaa aceea, trsese pe nas cu o liniu mai mult dect
trebuia din praful alb.

661
 Ditlev, pe de alt parte, avea mintea limpede i ochii foarte vigileni.
Arbaleta din mna lui prea prelungirea sa organic.
Da, mersi, am dormit minunat azi-noapte. Kimmie i oricine
altcineva pot arta ce pot, spuse el ca rspuns la ntrebarea lui Torsten.
Sunt gata pentru orice.
E bine, rspunse Torsten.
Nu avea de gnd s strice starea de spirit a tovarilor lui de
vntoare, aa c nu le spuse despre inspectorul-ef Mrck i despre
spturile fcute de acesta n trecutul lor. O informaie care putea
atepta pn ce trgeau de cteva ori la int.
M bucur c suntei gata pentru orice. Cred c va trebui s fii.

662
 39.
Stteau n main de cteva minute, la marginea drumului, i
discutau despre ntlnirea cu Torsten Florin. Assad propuse s
conduc napoi i s-i spun ce gsiser n cutia de metal a lui Kimmie.
Credea c acest lucru putea s-l pun pe Florin cu botul pe labe, dar
Carl nu fu de acord. Nu aveau s spun nimic despre cutie pn nu
obineau un mandat de arestare. Acest lucru declan bombnelile lui
Assad. Contrar a ceea ce se spunea, rbdarea se prea c nu era deloc
un lucru prea ntlnit n deertul btut de acesta n sandalele
copilriei.
Carl privi n josul drumului i vzu dou vehicule care trecur pe
lng ei cu o vitez peste limit. Erau vehicule de teren, cu geamuri
fumurii genul de maini de care adolescenii se apropie numai cnd
se uit cu jind la brourile cu hrtie lucioas.
S fiu al dracul strig el cnd maina din fa trecu prin dreptul
lor.
Porni motorul i ntoarse n spatele celui de-al doilea vehicul. Cnd
ajunser la drumul care ducea ctre Dueholt, se aflau la numai
douzeci de metri n urm.
Sunt sigur c l-am zrit pe Ditlev Pram n maina din fa. Ai
vzut cine era n maina din spate, Assad? ntreb el dup ce mainile
ntoarser pe pietriul de pe moia lui Florin.
Nu, dar am notat numrul de nmatriculare. O s-l verific acum.
Carl i frec faa. Dac cei doi erau pe cale s se ntlneasc cu
Florin chiar n acel moment? Dac erau chiar ei, cnd ar mai fi avut o
asemenea ocazie de a-i vedea pe toi trei mpreun? i chiar dac avea
ocazia, ce ar fi putut obine? Nu dur dect o clip pn ce Assad
obinu informaia de la biroul de verificare a vehiculelor cu motor.
Maina din fa e nregistrat i aparine unei anume Thelma
Pram, zise el.
Bingo.
Iar cea din urm aparine firmei UDJ Analize bursiere.
Bingo, din nou.
Deci turma se adun, spuse Carl i i verific ceasul. Nu era nc
opt dimineaa. Ce dracu aveau de gnd s fac?
Cred c-ar trebui s stm cu ochii pe ei, Carl.

663
 Ce vrei s spui?
O, tii tu. S intrm pe teren i s vedem ce fac atunci.
Carl cltin din cap. Uneori acel omule era un pic prea creativ.
L-ai auzit pe Florin, zise el n timp ce Assad sttea acolo i ddea
din cap cu ochii mari. Avem nevoie de un mandat i nu putem obine
aa ceva pe baza dovezilor pe care le avem.
Nu, dar putem obine unul dac aflm mai multe?
Sigur c da. Dar n-o s aflm nimic dac ne furim pe acolo. Nici
pentru asta nu avem mandat, Assad. Nu avem autoritatea necesar.
Dar dac ei l-au omort pe Aalbk ca s-i acopere urmele?
Ce urme? Nu e ilegal s angajezi pe cineva ca s dea de altcineva.
Nu, dar dac Aalbk chiar a gsit-o pe Kimmie, iar acei brbai o
in ostatic n acest moment? Este o posibilitate valabil. Nu sta-i
genul de cuvnt pe care-i place s-l foloseti? Acum Aalbk e mort, la
fel i cei care tiu c au prins-o. Ea e cel mai important martor al tu,
Carl.
Carl i ddea seama c el voia s ajung undeva i afl imediat.
Dac sunt pe cale s-o omoare chiar acum? Trebuie s intrm
acolo.
Carl rsufl greoi. Pur i simplu, erau prea multe ntrebri. Omul de
lng el avea dreptate, desigur; i totui, nu.

Parcar pe Ny Mrumvej lng oprirea facultativ de la Duemose i
merser pe jos de la inele de tren din Gribskov, de-a lungul potecilor
care nconjurau pdurea, pn ajunser la zona-tampon pentru
prevenirea incendiilor. Din locul n care stteau, puteau vedea direct
peste mlatin, o parte din pdurile lui Torsten Florin. Dese i
luxuriante. Mai departe, la distan, se zrea poarta de la intrare, aa c
nu n acea direcie trebuiau s se ndrepte. Observaser toate camerele
de supraveghere.
Mai interesant era curtea, unde erau parcate cele dou vehicule
enorme cu traciune integral. De acolo, drumurile lor era clare n
toate direciile.
Cred c sunt camere peste tot n zona-tampon, Carl, zise Assad.
Dac vrem s-o traversm, trebuie s mergem pe aici.
Art spre o zon mltinoas unde gardul se cufundase att de
mult nct devenise aproape invizibil. Era singurul loc prin care puteau
trece peste gard fr s fie detectai. Nu era prea ncurajator, ns. Apoi

664
fur nevoii s stea pe pmnt timp de o jumtate de or, uzi leoarc,
cu pantalonii plini de noroi i cu ochii holbai, pn s-i vad pe cei trei
brbai n curte.
n spatele lor mergeau doi brbai de culoare, bine fcui, care
duceau obiecte ce semnau cu nite arcuri de vntoare sau ceva de
acest gen. Sunete din conversaia lor ajungeau aproape pn la locul n
care stteau Carl i Assad. Voci lipsite de inflexiune, parial absorbite
de distan i de briza uoar, rcoroas, care trecea n vrtejuri pe
lng ei.
Apoi, cei trei brbai disprur n cldirea central, iar nsoitorii de
culoare merser mai departe spre casele mici, roii.
Zece minute mai trziu, aprur mai muli oameni de culoare i apoi
disprur n hala cea mare. Dup cteva minute ieir din nou cu o
cuc pe care o ncrcar ntr-o camionet. Apoi unii dintre ei se
urcar n cabin, iar ceilali lng cuc i plecar n pdure.
Dac vrem s facem asta, acum e momentul, zise Carl.
l trase dup el pe Assad, care protesta uor, de-a lungul zonei-
tampon i apoi direct ctre casele micue. Auzir oameni nuntru.
Discuii ntr-o limb strin. Copii care plngeau i strigtele altor
copii. Era o mic societate acolo.
Se furiar pe lng prima cas i observar un semn pe u cu
multe cuvinte exotice pe el.
i acolo, opti Assad care art spre semnul de pe ua celei de-a
doua case. Crezi c au sclavi?
Probabil c nu, dar prea ceva asemntor. Prea un sat african
amplasat n mijlocul domeniului. Sau cu nite colibe construite la
umbra unui conac gigantic dintr-un stat sudist, nainte de Rzboiul
Civil American. Auzir un cine care ltr nu prea departe.
Dac are cini liberi pe aici, pe teren? opti Assad ngrijorat ca i
cum acetia l-ar fi auzit deja.
Carl arunc o privire spre partenerul lui. Uurel, spunea expresia
lui. nvase de pe cmpurile arate din Vendsyssel c, dac nu erau
zece cini care veneau spre un om, acesta din urm deinea controlul.
O lovitur, la momentul potrivit, reuea, de obicei, s restabileasc
ierarhia. Mcar de n-ar fi fcut atta larm.
Alergar peste suprafaa goal care se ntindea pn n curte i i
ddur seama c aveau o ocazie bun s ajung n spatele cldirii
principale de acolo. Douzeci de secunde mai trziu, stteau cu feele

665
lipite de ferestrele conacului, n spatele crora nu se ntmpla absolut
nimic. Ceea ce vedeau semna cu un birou obinuit, cu mobil din
mahon. Pe rafturi erau iruri de trofee de vntoare. Nimic care s
sugereze ceva nelalocul lui. Se ntoarser. Dac existau unele nereguli
n vecintate, trebuiau s afle repede.
Ai vzut acolo? opti Assad.
Acesta art spre un cilindru mare, care se ntindea de la sala
masiv din sticl i ptrundea mult n pdure. Avea cel puin cincizeci
de metri lungime.
Ce dracului e aia? i zise Carl.
Hai, spuse el. S verificm.

Expresia care apru pe faa lui Assad cnd intrar n sal trebuia
imortalizat. Carl simea ceva similar. Dac Nautilus fusese o privelite
ocant pentru iubitorii de animale, atunci acolo era de zece ori mai
ru. Cuc lng cuc, lng alt cuc, pline cu animale
nspimntate. Blnuri jupuite i nsngerate, de toate mrimile, erau
atrnate la uscat pe perei. Orice, de la hamsteri la viei. Cini fioroi
ltrau, probabil cei pe care i auziser mai devreme. Vzur bestii mari,
cu aspect de oprl, i nurci uiertoare. Animale domestice i
exotice, ntr-o menajerie imens. Dar nu semna deloc cu Arca lui Noe.
Era opusul. Niciun animal nu scpa de acolo viu i fu clar ntr-o clip.
Carl recunoscu repede cuca de la Nautilus, care era aezat n
mijlocul slii, cu o hien care mria nuntru. O maimu mare ipa
ntr-un col, un mistre grohia, iar o oaie behia.
Crezi c Kimmie o fi aici? ntreb Assad i fcu civa pai n sal.
Ochii lui Carl se plimbau de la o cuc la alta. Cele mai multe erau
prea mici ca s ncap un om nuntru.
Dar aici? zise Assad i art spre un ir de congelatoare adnci
care bziau ntr-o lateral a coridorului.
l deschise pe primul dintre ele.
u! exclam el i tremur vizibil dezgustat.
Carl se uit n congelator. Animalele jupuite puse grmad se uitau
la el, cu ochii goi.
E la fel n toate astea, spuse Assad care deschidea i nchidea u
dup u.
mi imaginez c sunt folosite pentru a hrni animalele vii, spuse
Carl i se uit la hien.

666
 Orice fel de carne ar fi disprut de ndat pe gtul unei asemenea
creaturi flmnde. Un gnd nfiortor. Dup cinci minute se
convinseser c nu era niciun om n restul cutilor.
Uite, Carl, zise Assad care arta spre cilindrul imens pe care l
vzuser de afar. Este un poligon.
Era adevrat. Dac poliia ar fi avut aa ceva la sediu, oamenii s-ar fi
aliniat la coad toat ziua ca s-l foloseasc. Cu duze de aer i tot
tacmul, era un obiect de art.
Nu cred c ar trebui s intri acolo, l avertiz Carl cnd Assad se
ndrept spre cilindru. Dac vine cineva, n-am avea unde s ne
ascundem.
Dar Assad nu-l asculta. Era cu ochii pe intele mari de la captul
ndeprtat.
Ce-i asta atunci, Carl? strig el cnd ajunse lng una dintre inte.
Carl se uit peste umr. Nu era nicio urm de pericol n spatele lui,
aa c se duse s vad despre ce vorbea Assad.
E o sgeat sau ce? vru s tie partenerul lui care art spre o
vergea din metal care i croise drum prin centrul intei.
Da, spuse Carl. E o sgeat. De tipul celor care se folosesc la
arbalete.
Assad se uit la el confuz.
Ce-ai zis acolo, Carl? Arba, ce? Arbalete?
Carl oft.
O arbalet este un arc care se ncarc ntr-un mod diferit. Trage
cu o for nemaipomenit.
Bine. Vd asta. i e precis, Carl?
Da, foarte precis.
Cnd se ntoarser, i ddur seama c intraser ntr-o capcan, n
cealalt parte stteau Torsten Florin, cu picioarele deprtate, iar n
spatele lui erau Ulrik Dybbl Jensen i Ditlev Pram. Pram inea o
arbalet ncrcat, ndreptat direct spre ei.
Cred c glumeti, i zise Carl. Strig:
Du-te n spatele intelor, Assad! Acum!
i scoase pistolul din tocul de la umr cu o micare rapid i inti
spre grupul de brbai exact n clipa n care Ditlev eliber o sgeat.
Carl l auzi pe Assad care se arunc n spatele unei inte, exact cnd
sgeata se nfipse n umrul drept al lui Carl, iar pistolul lui czu pe
pietri.

667
 n mod ciudat, nu-l durea. Nu tiu dect c fusese aruncat pe spate o
jumtate de metru i era lipit de una dintre inte, iar sgeata se vedea
n rana lui sngernd.

Domnilor, spuse Florin, de ce ne punei n situaia asta? Ce-o s
ne facem acum cu voi?
Carl ncerc s-i liniteasc inima care btea rapid.
i scoaser sgeata i i pulverizar o soluie pe ran, care aproape l
fcu s leine, dar cel puin nu mai sngera, mai mult sau mai puin.
Era o situaie cumplit. Cei trei brbai nu preau s poat fi
mbunai.
ntre timp, Assad spumega pentru c fuseser forai s intre napoi
n sal i s se aeze pe jos, cu spatele lipit de una dintre cuti.
Nu v dai seama ce se ntmpl cnd facei aa ceva unui ofier
de poliie n aciune? strig el.
Carl l nghionti uor n picior pe Assad. Acest lucru l liniti un
moment.
E foarte simplu, zise Carl, iar fiecare cuvnt l durea n partea de
sus a corpului. Ne lsai s plecm acum. Apoi o s vedem ce se
ntmpl. Nu avei nimic de ctigat dac ne ameninai c ne inei
ostatici.
tiu!
Era Pram. nc avea arbaleta pregtit n mn. Dac ar fi ndreptat-
o n alt parte
Nu suntem proti. tim c ne suspectai de crime. Ai menionat
mai multe incidente. Ai luat legtura cu avocatul nostru. Ai gsit o
legtur ntre Finn Aalbk i mine. Credei c tii totul despre noi i
c dintr-odat va iei la iveal un aa-zis adevr.
Se apropie i se puse cu cizmele lui din piele n faa piciorului lui
Carl.
Dar acel adevr i implic i pe alii n afar de noi trei. Dac o s
fii ndeajuns de norocoi s convingei destui oameni c suspiciunile
voastre sunt corecte, mii de oameni i vor pierde mijloacele de trai.
Nimic nu-i simplu, Carl Mrck.
Art n jurul lui, n sal.
O mulime de bunuri vor fi ngheate. Nici noi i nimeni altcineva
nu vrea aa ceva. Aa c repet ntrebarea lui Torsten: ce-o s ne facem
cu voi?

668
 Trebuie s lucrm foarte curat, zise brbatul mare, Ulrik Dybbl
Jensen, cu o voce ce tremura i cu pupilele enorme.
Nu era nicio ndoial la ce se referea. Dar Torsten Florin ezita. Carl
i ddu seama de acest lucru. Ezita i se gndea.
Ce-ai zice dac v-am da la fiecare un milion de coroane i v-am
lsa s plecai? Pur i simplu. Imediat ce renunai la caz, banii sunt ai
votri. Ce spunei?
Sigur c erau nevoii s accepte. Ce puteau face? Alternativ nu era,
cu siguran, prea amuzant. Carl se uit spre Assad, care ddu din cap
afirmativ. Detept.
i tu, Mrck? Eti la fel de asculttor ca Mustafa de aici? ntreb
Florin.
Carl se uit urt la el. Apoi i el ddu din cap afirmativ.
Dar simt c nu-i de-ajuns. Aa c o s dublm suma. Dou
milioane pentru fiecare ca s pstrai tcerea. O s-o facem discret. Ne-
am neles?
Confirmar amndoi din cap.
Mai e un singur lucru pe care vreau s-l clarificm. Vreau un
rspuns sincer. O s tiu dac mini i atunci nelegerea pic. Ai
neles?
El nu atept un rspuns.
De ce mi-ai spus diminea despre cuplul din Langeland? Despre
Kre Bruno, neleg, dar cuplul? Ce legtur are cu noi?
Am fcut investigaii amnunite, rspunse Carl. Avem un om la
sediu care a urmrit cazuri ca acestea ani n ir.
N-are nicio legtur cu noi, sublinie Florin.
Ai vrut un rspuns sincer. Investigaii amnunite este rspunsul,
repet Carl. Tipul de atac, zona, metoda, intervalul orar. Totul se
potrivete cu voi.
n acel moment cei din gac i amintir de ce erau capabili.
Rspunde-mi! ip Ditlev Pram i mpinse mnerul arbaletei n
rana lui Carl.
Nici mcar nu reui s ipe nainte ca gtul s i se contracte de
durere. Apoi Ditlev lovi din nou. i din nou.
Rspunde-mi! De ce crezi c avem legtur cu atacul din
Langeland? ip Pram.
Tocmai era pe cale s-l loveasc pe care mai tare, cnd Assad l opri.

669
 Kimmie a avut un cercel, exclam el. S-a potrivit cu cel gsit la
Langeland. l pusese ntr-o cutie n care erau i alte lucruri de la
atacurile voastre. Bnuiesc c tii asta.
n cazul n care lui Carl i-ar fi rmas vreo urm de vlag, i-ar fi spus
clar lui Assad s-i in gura. Acum era prea trziu. i ddur amndoi
seama, n acelai timp, dup faa lui Florin. Tot ceea ce i nspimnta
pe cei trei tocmai devenise realitate. Existau dovezi mpotriva lor.
Probe concrete.
neleg c sunt i alii la poliie care tiu de cutia asta? Unde e
acum?
Carl nu spuse nimic. Doar se uit n jur. Din locul n care stteau,
mai erau circa nou metri pn la poart. De acolo pn la marginea
pdurii mai erau nc cel puin cincizeci de metri. Prin pdure mai era
cam un kilometru i jumtate, iar n spatele lor se profila pdurea
Gribskov. Acela era cel mai bun loc pentru a se ascunde. Dar era mult
prea departe i nu era nimic, absolut nimic n jurul lor care ar fi putut
servi drept arm. Doi brbai cu arbalete stteau deasupra lor. Ce
puteau face? Absolut nimic.
Trebuie s-o facem aici i acum i s-o facem curat, rosti pe nas
Dybbl Jensen. O spun din nou: nu putem avea ncredere n tia doi.
Nu sunt ca ilali pe care i-am cumprat.
La aceasta, capetele lui Pram i Florin se ntoarser uor spre
prietenul lor. N-a fost un lucru detept s lai s-i scape asta,
spuneau expresiile lor.

Pe cnd cei trei se sftuiau, Assad i Carl se uitar unul la altul.
Assad i ceru scuze, iar Carl l iert. Ce dracului mai conta dac Assad
fcuse o mic greeal n condiiile n care moartea lor era hotrt
chiar atunci de cei trei ticloi?
Bine, o facem, dar nu avem prea mult timp. Ceilali o s fie aici n
cinci minute, zise Florin.
Fr nicio ezitare, Dybbl Jensen i Pram se aruncar asupra lui
Carl, n timp ce Florin rmase la civa metri n spate, cu arbaleta
ridicat. Carl fu luat complet prin surprindere de rapiditatea lor. i
acoperir gura cu band adeziv, i traser minile la spate i le legar.
Apoi i ddur capul pe spate i-i lipir band peste ochi. El se rsuci
puin aa c banda se prinse pe pleoapele pe care le ridic puin. Prin
acea mic deschiztur vzu cum Assad ncepu s protesteze violent o

670
clip mai trziu i lovi cu minile i cu picioarele astfel c unul dintre
brbai czu la pmnt cu un bufnet puternic. Observ c era Dybbl
Jensen, complet paralizat de o lovitur de karate aplicat la gt.
Florin i arunc arbaleta i veni n ajutorul lui Ulrik. i, pe cnd cei
doi brbai se chinuiau s-l potoleasc pe Assad, Carl se ridic i
ncepu s fug spre lumina care venea de la intrare.
Dup cum era legat, n-ar fi putut s-i fie de ajutor lui Assad n lupt.
Nu-l putea ajuta dect scpnd. i auzi strignd unul la altul c el nu va
ajunge prea departe. C membrii personalului aveau s-l prind i s-l
aduc napoi. Ca s aib aceeai soart ca i Assad. n cuca hienei.
Ai grij la hien! ipar ei.
Sunt nebuni, i spuse Carl ameit, n timp ce ncerca s se
orienteze prin deschiztura ngust prin care rzbtea lumin. Apoi
auzi mainile la poarta principal. Erau muli. Dac tipii din maini
erau precum cei din sal, era terminat.

671
 40.
Imediat ce trenul se urni greoi din gar, iar roile ncepur s bat
un ritm regulat, vocile din capul lui Kimmie se trezir. Nu glgioase i
insistente, ci perseverente i linititoare. Se obinuise deja cu ele.
Trenul fusese modernizat. Nu semna cu cel vechi, rou, pentru
navetitii din Gribskov, care o adusese pe ea i pe Bjarne ultima oar
acolo, cu muli ani n urm. Multe se schimbaser de atunci. Fuseser
vremuri nebune. Buser, prizaser i petrecuser toat ziua, din
momentul n care peisajul se schimbase pe msur ce Torsten le
artase mndru noua lui achiziie pdurea, mlatina, lacurile i
cmpurile. Locul perfect pentru un vntor. Atta timp ct vnatul
rnit nu intra pe domeniul statului, pur i simplu nu putea fi mai bine
de att.
Rseser de el, ea i Bjarne. Pentru ei, nimic nu era mai comic dect
imaginea unui om care i tria picioarele nclate cu cizme din
cauciuc verde, legate cu iret pn sus. Dar Torsten nu bgase de
seam. Pdurea era a lui, iar acolo era stpn peste toate creaturile
slbatice care meritau mpucate n zona rural danez.
Timp de cteva ore vnar ciute i fazani, iar ntr-un final un raton
pe care ea l luase de la Nautilus. Un gest pe care el l apreciase. i apoi
urmaser ritualul i se uitaser la Portocala mecanic pe ecranul
cinematografului din casa lui Torsten. O zi obinuit, ameitoare, n
care prea mult cocain i excesul de alcool i ameiser scurgnd din
ei energia de care aveau nevoie ca s caute victime noi. Aceea fusese
prima i singura ocazie n care se dusese la Torsten. i amintea ca i
cum s-ar fi petrecut cu doar o zi n urm; vocile se ocupau de asta.
Sunt toi acolo azi, Kimmie, i dai seama de asta? E ansa ta. Ocazia
a sosit, ngnau ele necontenit.
Pentru un moment i studie pe ceilali pasageri. Apoi i strecur
mna n rani i pipi grenada, pistolul i amortizorul, geanta de umr
i legturica ei mult iubit. Toate lucrurile de care avea nevoie erau n
acea geant din pnz groas.
La staia facultativ Duemose atept pn cnd ceilali pasageri
matinali fur luai sau plecar pe biciclete parcate lng adpostul
rou. Un motociclist o ntreb dac voia s-o duc undeva, dar ea zmbi
pur i simplu. Un zmbet putea fi folosit i astfel. Cnd peronul se goli,

672
iar drumul deveni pustiu, aa cum fusese nainte, ea merse pe jos spre
captul peronului, sri pe pietri i continu de-a lungul urmelor ctre
marginea pdurii pn gsi un loc n care i putea lsa rania. Apoi i
puse lucrurile n geanta de umr, trecu bareta peste cap, i ndes
marginile blugilor n ciorapi i ascunse rania n spatele unui tufi.
Mami o s se ntoarc, iubire, nu-i fie team, zise ea n timp ce
vocile o implorau s se grbeasc.
Prin zona public a pdurii era uor de mers. Doar civa metri n
sus pe drum, pe lng un sediu mic de firm, i ajunse deja pe una
dintre potecile care aveau s-o scoat n spatele proprietii lui Torsten.
Avea destul timp, n ciuda a ceea ce-i spuneau vocile. i ridic
privirea ca s prind ultimele crmpeie de culoare atrnate de crengi
i trase n piept aerul de toamn, savurnd puterea i frumuseea
anotimpului. Trecuser ani de cnd nu mai fcuse asta. Att de muli
ani.
Cnd ajunse la zona-tampon mpotriva incendiilor, i ddu seama
c aceasta fusese lrgit fa de ultima dat cnd fusese acolo. Se pitul
la marginea pdurii i se uit de-a lungul zonei lipsite de copaci, spre
gardul care separa pdurea lui Torsten de cea public. Pentru c trise
att de mult timp pe strzile din Copenhaga, era contient de ct de
compacte puteau fi camerele de supraveghere. Se uit cu atenie la
copaci i la gard i observ pe ndelete unde erau acestea.
Din locul n care sttea erau vizibile patru camere. Dou fixe i dou
care baleiau ncontinuu nainte i napoi pe o ax de o sut optzeci de
grade. Una dintre camerele fixe era ndreptat direct spre ea.
Se retrase n desi i se gndi la situaia n care se afla.
Zona-tampon avea o lime de circa opt-nou metri. Iarba fusese
proaspt tuns, astfel nct spaiul era foarte deschis i nivelat. Privi n
ambele direcii. Era la fel peste tot.
Era un singur mod n care putea traversa nedetectat zona-tampon
i aceasta nu era prin iarb.
Ci din copac n copac. De pe o ramur pe alta.
Se gndi temeinic. Stejarul de pe partea ei de lumini era mai nalt
dect fagul din partea cealalt. Avea crengi solide, noduroase, care se
ntindeau patru sau cinci metri peste poieni, n comparaie cu cele
ale fagului, care erau mai mici i mai subiri.
Dac srea din copacul nalt n cel mai scund, cderea era de civa
metri, dar n acelai timp trebuia s-i arunce corpul n fa ca s

673
aterizeze mai aproape de trunchiul fagului. Altfel, crengile n-ar fi
susinut-o.
Kimmie nu fusese niciodat bun la crat n copaci. Mama ei i
interzisese s se joace ori de cte ori risca s-i murdreasc hainele,
iar cnd mama ei plecase, la fel se ntmplase i cu dorina ei de a se
urca n copaci.
Era un exemplar frumos, acel stejar imens. Avea crengi ncovoiate,
care se ntindeau destul de mult, iar scoara era aspr. Uor de
escaladat. Era o senzaie plcut.
Ar trebui s ncerci i tu odat, Mille, zise ea ncet i ncepu s se
trag n sus.
Cnd ajunse n copac ncepu s aib ndoieli. Distana pn la
pmnt devenise dintr-odat foarte real, iar sritura spre crengile
netede ale fagului era descurajant. O putea face cu adevrat? De la
pmnt pruse uor, dar nu i de acolo. Dac avea s cad, era
terminat. i rupea oasele. O vedeau pe camerele de supraveghere. O
prindeau, apoi totul avea s-i scape de sub control. i cunotea.
Rzbunarea avea s fie a lor, nu a ei.
Aa c atept o vreme i ncerc s calculeze cum s sar. Apoi se
ridic cu grij, cu minile n spatele ei i se prinse de crengile
stejarului. Cnd ni i ddu seama c decolarea era prea puternic. O
tiu cnd zbur prin aer i vzu trunchiul copacului de sub ea mult
prea aproape. Simi c unul dintre degete se rupse n ncercarea de a
evita coliziunea, dar reflexele preluar conducerea. Chiar dac un
deget nu mai funciona, avea nc nou bune. Trebuia s-i vad de
durere mai trziu.
n timp ce se prinse de copac, observ c fagii aveau mai puine
crengi n partea de jos a trunchiului n comparaie cu stejarii. Cobor
ncet, apoi se prinse de creanga cea mai de jos i estim c mai avea
trei sau patru metri pn s ating pmntul. Apoi se arunc pe
creang i rmase agat acolo un moment, timp n care degetul rupt
i fcu de cap. Se apuc de creanga cea mai apropiat de trunchi, i
petrecu braul n jurul lui ct de bine putu i apoi i ddu drumul.
Cicatricile i nodurile copacului i nsngerar antebraele i gtul
cnd alunec spre pmnt.

674
 i examin degetul rupt, l trase napoi la loc i simi valuri de
durere care i invadar ntreg corpul. Dar Kimmie rmase tcut. i l-ar
fi mpucat dac ar fi fost necesar.
Apoi terse sngele de pe gt i ptrunse n umbrele din pdure n
zona ndeprtat a gardului. Vegetaia era foarte divers, i aminti
acest lucru de la vntoarea anterioar. Conifere adunate n plcuri,
luminiuri mici cu copaci de foioase proaspt plantai i ntinderi mari
de mesteceni, mur i stejari mprtiai. Mirosea puternic a frunze
putrezite. Peste un deceniu petrecut n jungla de asfalt fceau pe
cineva s fie extrem de sensibil la asemenea mirosuri.
Vocile i cereau s se grbeasc i s termine treaba. Iar
confruntarea s se desfoare n termenii ei. Dar Kimmie nu ascult.
tia c avea destul timp. Cnd Torsten, Ulrik i Ditlev se ndeletniceau
cu acele jocuri pline de cruzime, nu terminau dect cnd erau complet
stui. Iar asta nu se ntmpla repede.
Merg pe marginea pdurii i a zonei de protecie, spuse ea tare ca
vocile s-o lase n pace. E o rut mai lung, dar tot o s ajungem la
moie.
Astfel i zri pe brbaii de culoare care stteau cu faa la pdure i
ateptau, i observ cuca cu animalul nfuriat. Atunci vzu proteciile
din piele pe care ei le purtau peste pantaloni pn sus ntre picioare.
De aceea se ascunse n pdure ca s vad cum aveau s decurg
lucrurile. Era pe terenul vntorului.

675
 41.
Alerga cu capul dat pe spate ca s prind frnturi de imagini ale
terenului de sub el, unde vedea cnd frunze uscate, cnd crengi
neltoare. Auzea protestele nfuriate ale lui Assad, de undeva de
departe, n spate, pn ntr-un final, cnd totul se scufund n tcere.
ncetini. Se lupt cu banda adeziv de pe spate, iar nrile i se uscar
de la gfit. ntinse gtul ca s ncerce s vad ceva. Trebuia s-i
scoat banda de pe ochi. nainte de orice altceva. n scurt timp aveau
s vin spre el din toate direciile. Vntorii de lng moie, gonacii din
Dumnezeu tie ce alt direcie.
i ntoarse corpul n cealalt parte i nu vzu dect copaci prin
deschiztura ngust din band. Apoi alerg din nou pentru cteva
secunde nainte ca o creang joas s-l pocneasc n cap i s-l
proiecteze pe spate.
La dracu, bombni el.
Fir-ar al dracu. Se ridic cu greutate i pipi n jur n cutarea unei
crengi de pe copac rupt la nlimea umrului. Apoi se duse la trunchi,
se aez astfel nct ciotul s intre sub banda adeziv de lng nar i
i mpinse corpul n jos. Banda se strnse n jurul gtului, dar nu i se
desprinse de pe ochi. Era prea bine lipit de pleoape. i aplec din nou
capul i ncerc s in ochii nchii, dar simi cum pleoapele rmaser
nc o dat lipite de band i i expuse albul ochilor.
La dracu, la dracu, la dracu! njur el i ncepu s-i mite capul
dintr-o parte n alta n timp ce creanga i zgria una din pleoape.
Apoi auzi pentru prima oar strigtele gonacilor. Nu era att de
departe pe ct sperase. Poate la numai cteva sute de metri; n mijlocul
acelei pduri era greu de spus. i nl capul, vzu cum ciotul eliber
banda adeziv, apoi observ c putea vedea mai mult sau mai puin
liber, cu un ochi.
n faa lui se ntindea desiul pdurii. Lumina cdea inegal i n-avea
nici cea mai vag idee n ce direcie sttea cu faa. Acel lucru l fcu s-
i dea seama c, n curnd, totul avea s se termine pentru Carl Mrck.
Primele mpucturi se produser dup ce Carl trecu de primul
lumini, iar gonacii erau att de aproape nct fu nevoit s se ntind
pe jos. Din cte i ddu seama, zona de protecie mpotriva incendiilor
era n fa, iar n spatele ei se aflau potecile din pdurea statului. Era la

676
un mai mult de ase sau apte sute de metri de locul n care era parcat
maina, dar ce folos dac tia asta ct vreme habar n-avea ncotro s-o
apuce?
Observ psrile care ddeau din aripi i se mprtiar deasupra
vrfurilor copacilor i auzi micare n tufiuri. Gonacii ipau i loveau
bee unele de altele. Animalele fugeau.
Dac au cini cu ei o s m gseasc uor, i zise el i privirea i
czu pe un maldr de frunze pe care vntul le adunase ntr-un morman
intuit la pmnt de cteva crengi rsfirate. Cnd prima cprioar ni
pe lng el, ocul l fcu s sar involuntar i se rostogoli instinctiv
spre mormanul de frunze, apoi se suci i rsuci ca s se cufunde cu
totul n grmad.
Acum respir calm i ncet, i zise, ntins n maldrul cu iz de
humus. La dracu, spera c Torsten Florin nu le dduse gonacilor s-i
telefoane mobile ca s-i sune i s-i avertizeze c, dac se apropiau de
un poliist fugar, s nu-l lase s scape. Ct de mult i dorea ca Florin s
nu fi fcut aa ceva! Dar era oare posibil? Ca un om ca el s nu-i ia
asemenea msuri de prevedere? Puin probabil. Sigur c gonacii tiau
deja pe cine i dup ce alergau.
n timp ce sttea sub maldrul de frunze observ c rana i se
redeschise, c sngele care se infiltra cu uurin i fcea cmaa s i se
lipeasc de corp. Cinii aveau s-l adulmece ntr-o clip. Iar dac sttea
acolo prea mult, avea s sngereze pn la moarte.
Deci cum dracului l putea ajuta pe Assad? i dac, n ciuda anselor
pe care le avea, reuea s supravieuiasc, iar Assad murea, cum s-ar
mai fi putut uita n oglind? Pur i simplu n-ar mai fi putut. Mai
pierduse un partener. Mai lsase n urm un partener. Era clar. Trase
adnc aer n piept. Nu putea lsa ca asta s se ntmple din nou. Chiar
dac ardea n iad. Chiar dac ajungea n pucrie. Chiar dac avea s-l
coste viaa.
Sufl frunzele care i acopereau ochii i auzi un fel de uierat care
devenea din ce n ce mai puternic i se transform n gfit i ltrat
nfundat. Simi cum i cretea pulsul, iar rana de la umr pulsa mai
puternic. Dac era un cine, totul era pierdut. n deprtare, paii
hotri ai gonacilor se auzeau mai tare. Rdeau i ipau; tiau exact ce
fceau.
Apoi fonetul i freamtul pe care le fcea animalul n tufi ncetar,
iar el i ddu brusc seama c acesta sttea acolo i se uita la el. Mai

677
sufl nite frunze de pe ochi i se trezi uitndu-se la nasul dilatat al
unei vulpi. Ochii ei erau injectai i avea spume la bot. Gfia ca i cum
ar fi fost pe moarte i fiecare muchi i tremura de parc i era frig.
uier cnd l vzu, clipi printre frunze i uier din nou cnd el i
inu respiraia. i art colii ntr-un mrit dement i se propuls
spre el cu capul lsat. Dintr-odat nepeni. i nl privirea i se uit
n spate de parc simise pericolul. Apoi se ntoarse din nou ctre Carl
i dintr-odat, ca i cum animalul ar fi avut capacitatea de a se gndi
mai bine, se tr pe pmnt ctre el i se aez la picioarele lui,
ngropndu-se sub frunze cu botul din care curgea spum. Animalul
rmase acolo, respirnd greoi, i atepta. Ascuns complet n frunze. La
fel ca i el.
Un stol de potrnichi se adun n razele plpitoare puin mai
departe, iar cnd zburar, speriate de zgomotul fcut de gonaci n
pdure, urm un torent de mpucturi. Fiecare rund tras l fcu pe
Carl s tremure, la fel i vulpea de la picioarele lui. Urmri cum cinii
vntorilor adun psrile i imediat dup aceea zri siluetele
vntorilor care se conturau n tufele desfrunzite.
Erau nou sau zece, cu toii purtnd cizme i nc patru. n timp ce
se apropiau, el i recunoscu pe civa dintre ei ca fiind membri ai elitei.
S m ridic i s m prezint? se ntreb el pentru o clip, nainte s-o
vad pe gazda lor i pe cei doi prieteni ai acesteia, amndoi cu
arbaletele ncrcate. Dac Florin, Dybbl Jensen sau Pram l zreau, ar
fi tras fr nicio ezitare. Ar fi spus apoi c fusese un accident. I-ar fi
convins i pe ceilali s susin povestea. Relaia lor de camaraderie
era strns, tia asta. I-ar fi scos banda adeziv i ar fi fcut s arate ca
un accident.
Rsuflarea lui Carl deveni din ce n ce mai slab, la fel ca a vulpii.
Cum rmnea cu Assad? i cu el nsui? Acum stteau la civa metri
de grmada de frunze, cinii mriau, iar respiraia animalului de la
picioarele lui ncepuse s se aud. Dintr-odat, vulpea sri direct spre
cel mai apropiat vntor, spre vintrele acestuia, cu toat puterea de
care era capabil. Tnrul scoase un strigt ngrozitor. Un ipt
prevestitor de moarte. Cinii se repezir la vulpe, dar aceasta se
propi furioas n faa lor, i desfcu picioarele i urin, apoi fugi ca
s scape. Ditlev Pram inti.
El nu vzu sgeata care uier prin aer, dar auzi urletul vulpii n
deprtare i apoi scncetul ndurerat, muribund. Cinii adulmecar

678
locul unde urinase vulpea, iar unul i bg chiar botul n locul n care
vulpea sttuse la picioarele lui Carl, dar nu simi mirosul lui Carl.
Dumnezeu s binecuvnteze vulpea i pisatul ei, i spuse Carl n
sinea lui cnd cinii se adunar n jurul stpnilor lor i a brbatului
rnit care zcea pe jos urlnd la civa metri distan i se chircea, cu
crampe n ambele picioare. Tovarii lui de vntoare se aplecar
lng el i ncercau s-i ngrijeasc rana. i rupser earfele n fii, l
bandajar i apoi l ridicar.
Bun lovitur, Ditlev, l auzi pe Florin cnd Ditlev se ntoarse cu
cuitul plin de snge i cu coada vulpii.
Apoi Florin se ntoarse spre brbaii din spatele lui.
Vntoarea s-a ncheiat, prieteni. mi pare ru. Mergei cu
Saxenholdt imediat la spital. O s-i chem pe gonaci ca s-l duc.
Asigurai-v s fie vaccinat antirabic; niciodat nu poi fi sigur, nu?
inei tot timpul degetul apsat cu putere pe arter, da? Altfel o s-l
pierdei.
Strig ceva spre pdure i un grup de brbai de culoare apru
dintre umbre. i trimise pe patru dintre ei cu vntorii i le ceru
ultimilor patru s rmn. Doi dintre ei aveau puti ca a lui Florin.
Cnd ceilali vntori plecar cu brbatul care scncea, cei trei prieteni
vechi i cei patru brbai de culoare se adunar n cerc.
N-avem mult timp, ai neles, zise Florin.
Poliistul sta e destul de puternic i bine fcut; nu-i mai n vrst
dect noi. Nu trebuie s-l subestimm.
Ce facem cu el cnd l gsim? ntreb Dybbl Jensen.
Te faci c vezi o vulpe.
Ascult o lung perioad pn cnd se asigur c brbaii se
mprtiar i se ndreptau spre cellalt capt al pdurii. Ceea ce
nsemna c era cale liber napoi spre moie, n cazul n care ceilali
brbai de culoare nu se ntorceau ca s se alture cutrii.
Alearg! i spuse el apoi se ridic i i ddu capul pe spate ca
ochiul relativ liber s-l poat conduce printre tufiurile dese.
Poate c e un cuit n menajerie cu care pot tia banda. Poate c
Assad mai e nc n via. Poate c mai triete. Gndurile i se
nvrteau n cap n timp ce crengile l trgeau de haine, iar sngele
curgea din rana de la umr. i era frig. Minile i tremurau la spate.
Pierduse deja aa de mult snge nct era prea trziu?

679
 Auzi zgomotul mai multor maini care se trezeau la via undeva n
apropiere, apoi se ndeprtar. nsemna c era aproape de cas. Exact
n clipa n care i ddu seama de asta, o sgeat uier pe lng capul
lui, att de aproape nct aproape o simi. Aceasta se nfipse n
trunchiul de copac din faa lui cu atta for nct ar fi fost imposibil s-
o scoat afar.
Se rsuci, dar nu vzu nimic. Unde erau? apoi urm o a doua
sgeat, care rupse scoara de pe al doilea copac. Atunci strigtele
gonacilor se auzir dintr-odat mai clar.
Alearg, alearg, alearg! ipa creierul lui. S nu cazi. Du-te dup un
tufi, apoi dup urmtorul, ca s nu te vad. Nu e niciun loc n care s
m ascund? i ddu seama c aveau s-l prind. tia c moartea nu
avea s fie un lucru simplu. Pn la urm, aa se distrau, nenorociii!
Inima i btea att de tare n piept nct o putea auzi. Sri peste un
pru, iar pantofii aproape rmaser n noroi. Tlpile deveniser de
plumb, iar picioarele ncepeau s cedeze. Alearg, alearg.
Atunci vzu un lumini pe margine. Probabil, locul prin care el i
Assad intraser, din moment ce prul era n spatele lui. Aa c trebuia
s mearg spre dreapta. Tot nainte spre dreapta. Nu mai era mult.
Urmtoarea sgeat trecu la distan mai mare i dintr-odat se
trezi n curte. Complet singur, cu inima care btea s-i ias din piept i
la doar zece metri de intrarea mare n sal. Ajunse la mijlocul drumului
cnd urmtoarea sgeat se nfipse n pmnt, chiar lng el. Nu era o
ntmplare c nu-l lovise. Era menit s-l anune c, dac nu se oprea
din alergat, avea s urmeze o alta.
Toate mecanismele lui de autoaprare ncetar. Se opri din alergat
i rmase pe loc, cu privirea n pmnt i atept ca ei s se
npusteasc asupra lui. Acea curte frumoas, acoperit cu piatr
cubic avea s-i fie altarul de sacrificiu.
Trase adnc aer n piept i se ntoarse ncet. Nu erau doar cei trei
brbai i cei patru gonaci care stteau acolo n tcere i se uitau la el.
Mai era i o mic mulime de copii cu pielea nchis la culoare i ochi
curioi.
E bine, acolo. Putei pleca acum, ordon Florin.
Brbaii de culoare i alungar pe copii naintea lor. Rmaser
numai Carl i cei trei. Erau transpirai, iar pe fee aveau zmbete mici
i stranii. Coada de vulpe atrna la arbaleta lui Ditlev Pram.
Vntoarea se ncheiase.

680
 42.
l mpinser nainte n vreme ce el i inea privirea ndreptat spre
podea. Lumina din sal era destul de puternic i nu voia s vad
rmiele lui Assad n detaliu. Refuza s fie martor la ceea ce colii
puternici ai hienei puteau provoca unei fiine umane. De fapt, nu voia
s vad nimic. Puteau s fac orice voiau cu el. Dar nu voia s vad.
Apoi l auzi pe unul dintre brbai rznd. Un rs profund, de care
ceilali doi se molipsir. Un cor straniu, de veselie, care l fcu pe care
s nchid ochii strns pe ct de strns putea din cauza benzii.
Cum putea cineva s rd de ghinionul i de moartea altcuiva? Ce i
fcuse pe acei oameni s fie att de nebuni?
Apoi auzi o voce care scuipa njurturi n arab. Sunete urte,
guturale, menite s provoace furie i, pentru un scurt moment, situaia
ngrozitoare fu nlocuit cu o bucurie greu de descris n cuvinte, care l
fcu s-i ridice capul.
Assad tria. La nceput, nu-i ddu seama de unde venea sunetul.
Vzu numai barele din oel i hiena cu privirea amenintoare. Apoi i
ntinse gtul i l vzu pe Assad care se cocoase ca o maimu n
partea de sus a cutii, cu ochii slbatici i cu minile i faa sfiate.
Abia atunci Carl observ ct de tare chiopta hiena. De parc piciorul
din spate fusese rupt dintr-o singur lovitur. Animalul scheuna la
fiecare pas, iar rsetele celor trei brbai ncetar.
Porcilor! se auzi strigtul insolent al lui Assad de deasupra.
Carl aproape zmbi sub banda adeziv. Chiar dac era la un pas de
moarte, omul acela rmnea exact la fel.
O s cazi mai devreme sau mai trziu. Data viitoare, animalul o s
afle ce gust ai, uier Florin.
Faptul c Assad i rnise cel mai de pre animal din grdina lui
zoologic l iritase i l nfuriase. Dar nenorocitul avea dreptate. Assad
nu putea sta atrnat o venicie.
Nu tiu, spuse Pram. Urangutanul la de acolo mi se pare destul
de nenfricat. Dac o s cad deasupra animalului cu tot corpul la
mare al lui, n-o s fie de bine.
Atunci la dracu cu hiena. Oricum nu i-a fcut treaba pentru care
a venit pe lume, zise Florin.
Ce facem cu tia doi?

681
 ntrebarea fu rostit ncet. Pe un cu totul alt ton dect al celorlali.
Era din nou Ulrik Dybbl Jensen. Prea mai puin strnit dect nainte.
Mai vulnerabil. Acesta era efectul de dup cocain n cazul multora.
Carl se ntoarse spre el. Dac ar fi putut spune ceva, ar fi zis c ar
trebui s-l lase pe el i pe Assad s plece. C dac i omorau n-ar fi fost
dect un lucru lipsit de sens i periculos. Rose ar fi trimis fiecare
departament pe urmele lor dac nu apreau a doua zi. Poliia ar fi fost
peste Florin i prin toat casa lui i ar fi gsit toate dovezile de care
aveau nevoie. Singura lor ans de scpare era s-i lase pe care i pe
Assad s plece i apoi s-i mite fundurile pe cealalt parte a globului.
Dar Carl nu putea spune nimic. Banda era nc ntins mult prea
strns pe gura lui. n plus, nu aveau s-l cread. Torsten Florin avea s-
i foloseasc toate mijloacele disponibile ca s tearg urmele
implicrii lui, chiar dac pentru aceasta era nevoie s ard totul pn
la temelie. Carl tia acum asta.
S-l aruncm acolo lng cellalt. Puin mi pas ce se-ntmpl,
spuse Florin calm. Vedem ce-i cu ei la noapte, iar dac nu s-a terminat,
mai dm drumul la nite animale n cuc. Avem de unde alege.
Carl ncepu s dea din picioare i s fac zgomot. Nu avea de gnd
s-i lase s se apropie de el fr s se lupte. Nu din nou.
Ce dracului faci, Mrck? Te supr ceva?
Ditlev Pram sttea lng el i evita loviturile lui nendemnatice, i
ridic arbaleta i inti direct n ochiul liber al lui Carl.
Stai, ordon el.
Carl vru s loveasc din nou ca mcar totul s se termine mai
repede. Dar nu fcu nimic, iar Pram ntinse mna liber, apuc banda
care i acoperea ochii i trase. Simi ca i cum pleoapele i fuseser
sfiate. Ca i cum ochii i atrnau dintr-odat din orbite. Lumina i
invad capul i l orbi instantaneu. Apoi i vzu. Pe toi trei. Cu braele
larg deschise, ca pentru o mbriare, iar privirile i spuneau c avea
s fie btlia lui final.
n ciuda sngelui pierdut i a slbiciunii pe care o simea n corp, el
lovi spre ei i mri n spatele benzii de pe gur c erau o aduntur de
ticloi care vor primi ceea ce meritau.
n timpul acela, o umbr apru pe podea. Carl i ddu seama c
Florin o observase. Apoi auzir un zgomot mai departe n sal care se
repet de mai multe ori. Apoi pe lng ei ncepur s treac pisici
ndreptndu-se spre lumina zilei. Iar dup pisici urmar ratonii i

682
nevstuicile, apoi psrile care ddeau din aripi spre evile din
aluminiu de sub tavanul din sticl.
Ce dracu se ntmpl, strig Florin, n timp ce Dybbl Jensen
csca ochii la porcul cu burt mare i picioare scurte care alerga pe
coridor i pe lng cuti.
Limbajul corporal al lui Pram se schimb; privirea lui deveni tioas
n timp ce ridic cu grij arbaleta de pe jos. Carl fcu un pas n spate.
Observase c zgomotele din adncurile slii deveneau tot mai
puternice. C vacarmul produs de animalele eliberate era din ce n ce
mai mare. Auzi rsul lui Assad de pe acoperiul cutii. Auzi njurturile
celor trei brbai i alte tropituri, uierturi i zgomot de aripi. Dar nu
o auzi pe femeie dect cnd aceasta fcu un pas n fa.
Apru dintr-odat acolo, cu blugii ndesai n osete, cu pistolul cu
amortizor ntr-o mn i cu o bucat de carne ngheat pe care o inea
nendemnatic n cealalt. Era ceva mai degrab plcut la ea, cum
sttea acolo cu geanta agat pe umr. Ceva frumos, de fapt. Avea o
expresie panic, iar ochii ei strluceau.
Cnd o vzur, cei trei brbai rmaser tcui. Lsar animalele s
se plimbe prin sal i nu le ddur nicio atenie. Preau uluii. Nu din
cauza pistolului sau a vederii femeii, ci pentru ceea ce reprezenta ea.
Frica lor era vizibil. Ca frica victimei linate de oamenii Ku-Klux-Klan-
ului. Ca ateul n faa Inchizitorului.
Bun, spuse ea, i ddu din cap spre fiecare. Las aia jos, Ditlev!
Fcu un semn spre arbaleta lui Pram i le spuse tuturor s fac un
pas napoi.
Kimmie! ncerc s spun Ulrik Dybbl Jensen.
n felul n care-i rostise numele se simea nu doar afeciune, ci i
team. Poate mai mult afeciune, dect team. Ea zmbi spre o pereche
de vidre agile care miroseau picioarele unuia dintre brbai nainte de
a fugi spre libertate.
Azi e ziua n care vom fi cu toii eliberai, spuse ea. Nu e minunat?
Tu de colo, zise ea uitndu-se direct la Carl. D cu piciorul n lesa aia
din piele spre mine.
i art unde era, pe jumtate ndesat sub cuca hienei.
Haide, micuo, opti ea n cuca n care animalul rnit respira
greoi, dar nu-i lu ochii nici mcar o dat de la cei trei brbai. Vino
s-i iei gustarea.

683
 Arunc bucata de carne n cuc i atept ca foamea animalului s-i
nving teama. Cnd se apropie, ea ridic lesa de pe jos i o introduse
cu grij printre bare astfel nct laul s cuprind bucata de carne.
Confuz din cauza oamenilor din jur i de tcerea apstoare, dur
ceva vreme pn cnd hiena ced. Cnd se apropie de carne, ea trase
de les i animalul se prinse n la.
Ditlev Pram fugi spre u, n protestele suprate ale celorlali doi.
Ea ridic pistolul i trase. Pram czu greoi i se lovi cu capul de
podeaua din piatr. Gemea tare. Cu oarecare dificultate, ea leg lesa de
bare, iar animalul ddea din cap dintr-o parte n alta ncercnd s se
elibereze.
Ridic-te, Ditlev, spuse ea ncet.
Fiindc acesta nu reuea s se ridice, le spuse celorlali s se duc la
el i s-l aduc napoi. Carl mai vzuse evadri oprite cu arma, dar
nicio mpuctur nu fusese aa de clar i de eficient ca aceea care-i
spintecase oldul lui Pram. Faa lui era alb ca un cearaf, dar el nu
spunea nimic. Era ca i cum ea i cei trei brbai se aflau n mijlocul
unei ceremonii private de la care nimeni nu avea voie s plece. Ceva
tcut, negrit i, totui, neles de toi.
Deschide cuca, Torsten.
Ea se uit n sus la Assad, care nc atrna de acoperi.
Tu eti cel care m-a vzut la gar. Poi cobor acum.
Allah fie ludat! zise el cnd i desfcu picioarele de pe bare.
Cnd ateriz, nu putea nici s stea n picioare, nici s mearg.
Fiecare prticic a corpului i era amorit i aa era de ceva vreme.
Scoate-l afar, Torsten, zise ea i urmri fiecare micare a lui
pn cnd Assad ajunse lng cuc, pe podea. Acum intrai voi trei,
spuse ea ncet.
O, Doamne, nu. D-mi drumul, opti Ulrik. Eu nu i-am fcut
niciodat ru, Kimmie, nu-i aminteti?
El ncerca s-i strneasc mila printr-o expresie patetic, dar ea nu
reacion.
Mic! fu tot ce spuse ea.
Poi la fel de bine s ne omori, zise Florin n timp ce-l mpingeau
pe Ditlev Pram nuntru. Niciunul nu va supravieui n cuc.
tiu, Torsten.
Pram i Florin nu spuser nimic, dar Dybbl Jensen se vicri:
O s ne omoare, nu nelegei?

684
 Cnd se nchise ua cutii, ea zmbi, se ls pe spate i arunc
pistolul n spatele ei ct de departe putu. Acesta ateriz zngnind pe
podeaua din metal. Carl se uit n jos la Assad, care zcea i i freca
picioarele zmbind. Cu excepia rnii din care nc i picura sngele pe
mn, lucrurile luaser o ntorstur prielnic. n clipa aceea cei trei
brbai ncepur s ipe toi odat.
Tu de acolo, prinde-o! strig unul spre Assad.
S nu avei ncredere n ea, i ndemn Florin.
Dar femeia nu se clinti niciun centimetru. Sttea acolo i se uita la ei
ca i cum rula un film ciudat, care fusese demult dat uitrii, dar care
ieise cumva la suprafa. Se duse la Carl i i scoase banda de pe gur.
tiu cine eti, zise ea.
Nimic mai mult.
i eu tiu cine eti, rspunse Carl i trase adnc aer n piept.
Schimbul lor de replici i fcu pe brbai s nceteze protestele.
Florin se apropie de bare.
Dac voi doi, poliitii, nu facei nimic acum, ea o s fie singura de
aici care o s mai respire n urmtoarele cinci minute. Nu v dai
seama de asta?
Se uit n ochii lui Carl i ai lui Assad, unul dup altul.
Kimmie nu e ca noi, nelegei? Ea e cea care omoar oameni, nu
noi. E adevrat c am atacat oameni, c i-am btut pn i-am lsat lai,
dar Kimmie e singura care a omort.
Carl zmbi i scutur din cap. Tipul de supravieuitor reprezentat
de Florin reaciona mereu la fel. Nicio criz nu era vzut altfel dect
nceputul unei victorii. Nimeni nu rmnea jos pentru totdeauna, pn
n ziua n care venea n vizit Doamna cu Coasa. Florin era obinuit s
se lupte. i fcea acest lucru fr scrupule. Oare el i prietenii lui nu
ncercaser mai devreme s-l omoare pe care? Nu l aruncaser pe
Assad n cuca hienei?
Carl se ntoarse ctre Kimmie. Se ateptase s vad un zmbet, nu
acea grimas de veselie, rece ca gheaa. Sttea acolo de parc era n
trans i asculta.
Da, uitai-v la ea. i face griji? Pare c are sentimente? Uitai-v
la degetul ei. Atrn. Plnge? Nu plnge pentru nimic, nici mcar
pentru morile noastre.
Cuvintele veniser de pe podeaua cutii unde Ditlev Pram zcea cu
pumnul ndesat n dezgusttoarea sa ran.

685
 Pentru o clip, lucrurile ngrozitoare despre care vorbeau cei trei l
fcur pe care s se ndoiasc. Oare spuneau adevrul? Sau era doar
lupta lor pentru supravieuire? apoi Florin vorbi din nou. Nu mai era
regele. Nu mai era un lider. Era pur i simplu el.
Am acionat la ordinele lui Kristian Wolf, nelegei? Am gsit
victimele dup instruciunile lui Kristian. i i-am btut pe toi pn
cnd nu ne-am mai distrat. i n tot acest timp femeia aia afurisit a
stat acolo cu capul pe spate i i-a ateptat rndul. Normal, din cnd n
cnd lua i ea parte la pedeaps.
Florin se opri i ddu din cap de parc vedea totul foarte clar n faa
lui.
Dar ea a fost mereu cea care a omort, trebuie s ne credei. n
afar de data aceea cnd Kristian a avut o problem cu fostul ei iubit,
Kre, a fost mereu Kimmie. Noi n-am fcut altceva dect s pregtim
terenul pentru ea, att. Ea a fost ucigaa. Numai ea. i aa a vrut ea s
fie.
O, Doamne, gemu Dybbl Jensen. Trebuie s-o oprii. Nu v dai
seama c Torsten spune adevrul?
Carl simea c starea din ncpere se schimba la fel i n sufletul
lui. O vzu pe Kimmie care deschise ncet geanta de umr i nu putu
face nimic, aa epuizat i legat cum era. Brbaii i inur respiraia.
Carl l observ pe Assad care anticipa ceea ce urma i din toate puterile
ncerca s se ridice n genunchi.
Ea gsi ceea ce cuta n geant i scoase la lumin o grenad. Apuc
sigurana i trase cuiul.
Tu n-ai fcut nimic, micuo, i spuse ea hienei i se uit fix n ochii
ei. Dar n-o s poi tri prea bine cu piciorul la, tii asta, nu?
Se ntoarse spre Carl i spre Assad n timp ce Dybbl Jensen i
striga nevinovia din cuc i promitea c accepta pedeapsa pe care o
merita, numai s-l ajute.
Dac inei la vieile voastre, zise ea, v dai napoi. Acum!
Carl protest, dar fcu ce i se spuse, cu minile la spate i cu pulsul
rapid.
i tu, Assad, zise el i se uit la partenerul lui care se tra napoi.
Cnd ajunser ndeajuns de departe, ea bg mna care inea
grenada n geanta de umr i dintr-o micare o azvrli printre bare n
cel mai ndeprtat col al cutii, apoi sri ntr-o parte n timp ce Florin
se arunc pe geant ncercnd zadarnic s-o arunce napoi printre

686
barele cutii. Explod i produse n sal un infern de ipete de animale
speriate i nenumrate ecouri.
Bubuitura i izbi pe Carl i pe Assad de cteva cuti mai mici care
czur peste ei i care o clip mai trziu i aprar de noianul de
cioburi. Cnd praful se aez ntr-un final i nu mai rmase dect
zgomotul fcut de animale, Carl simi mna lui Assad care se ntinse i
i atinse piciorul printre rmiele de cuti din metal. l trase pe eful
lui spre el i se asigura c era bine nainte de a raporta c i el era n
regul. Apoi scoase banda de la ncheietura minilor lui Carl.
Era o privelite ngrozitoare. n locul unde se aflase nainte cuca,
erau buci din metal i de corpuri, un trunchi colo, mini i picioare
dincolo. Expresii ngheate pe fee moarte. Carl vzuse multe la viaa
lui, dar niciodat aa ceva. De obicei, pn s ajung el la locul
crimelor, tehnicienii erau deja acolo, sngele nu mai curgea, iar
corpurile zceau lipsite de via. Acolo, grania dintre via i moarte
era nc vizibil.
Unde e ea? spuse Carl i i ntoarse privirea de la ceea ce fusese
odat o cuc din oel cu trei brbai captivi nuntru.
Cei de la medicina legal sigur urmau s aib mult de furc pe acolo.
Nu tiu, rspunse Assad. Probabil c zace undeva pe aici.
l ridic pe eful lui n picioare, iar Carl simi c braele lui erau ca
dou apendice care nu aveau nimic de-a face cu el. Numai umrul care
pulsa dureros avea propria via.
Hai s plecm de aici, spuse el, i se ndrept spre ieire
mpreun cu prietenul lui.
Atunci o vzur. Sttea i i atepta. Cu prul slbatic, plin de praf i
cu privirea att de profund nct preau s reuneasc toat tristeea
i nefericirea din lume.

i spuser brbatului de culoare s se dea mai n spate. C nu erau
de vin pentru nimic i c se aflau n afara pericolului. C trebuiau s
scoat animalele afar i s sting focul. Dar femeile i traser copiii
mai aproape, iar brbaii priveau spre sala din care ieea fum, negru i
amenintor, i se ridica deasupra tavanului din geam spart. Atunci
unul dintre ei strig cteva cuvinte i dintr-odat cu toii se puser n
micare.
Kimmie mergea singur, alturi de Assad i Carl. i conduse pe
poteca ce ducea spre zona-tampon mpotriva incendiilor. Art spre

687
ncuietoarea care deschidea ua. Ea fu cea care, cu doar cteva cuvinte,
i nsoi pe potecile pdurii, lumina ici-colo de razele soarelui, spre
inele de tren.
Putei face tot ce dorii cu mine, spuse ea. Eu nu mai triesc, mi
recunosc vina. Mergem jos la gar. Geanta mea e acolo. Am scris tot ce-
mi amintesc.
Carl ncerc s in pasul cu ea n timp ce-i povestea despre cutia pe
care o gsise i despre nesigurana teribil cu care triser rudele
victimelor de-a lungul attor ani, care acum puteau fi linitite. Ea pru
indiferent cnd el i vorbi despre durerea oamenilor provocat de
pierderea celor dragi. Despre vieile marcate pentru totdeauna de
faptul c nu tiau cine le omorse copiii sau cum dispruser prinii
lor. Oameni pe care Kimmie nu-i cunoscuse. Alii care suferiser, n
afara victimelor.
Nimic din toate acestea nu prea s-o afecteze. Mergea pur i simplu
naintea lor prin pdure, cu minile moi de-o parte i de alta a corpului
i cu degetul rupt blngnindu-se. Omorrea fotilor ei prieteni
nsemnase, n mod cert, sfritul i pentru ea. O spusese chiar ea.
Oameni ca ea nu supravieuiesc mult n pucrie, i zise el. tia
asta.
Ajunser la inele de tren, la cteva sute de metri de peron. Acolo,
inele tiau pdurea de parc erau trasate cu ablonul.
V art unde e geanta mea, spuse ea, i se ndrept spre un tufi
n apropiere de ine.
N-o ridica, o iau eu, zise Assad i se grbi s i-o ia nainte.
Ridic rania i merse pe jos ultimii douzeci de metri pn la peron
innd geanta mare departe de corp ca i cum un mecanism special din
interior l-ar fi putut strpunge dac o scutura prea mult.
Bunul Assad!
Cnd ajunser la captul peronului, el desfcu fermoarul i ntoarse
geanta, n ciuda protestelor ei. Aa cum se ateptau, nuntru era un
carneel. O frunzrire a paginilor lui scoaser la iveal primele cteva
pagini pe care se aflau descrise detalii despre zone, incidente i
informaii suplimentare. Oferea o perspectiv incredibil.
Apoi Assad ntinse mna spre o legtur mic, din bumbac i trase
de colurile acesteia n timp ce femeia icni i i duse minile la cap. La
fel fcu i Assad cnd vzu ce era nuntru. Un corp mic, mumificat, cu
orbitele goale. Capul su era complet negru, iar degetele tari ieeau n

688
afar. mbrcat n hinue puin mai mari dect ale unei ppui. O
vzur cnd se repezi spre cadavrul copilului i nu fcur nicio
micare ca s-o opreasc s-l nface i s-l in strns la piept.
Micu Mille, micu Mille! Totul e bine acum. Mami e aici i n-o
s te prseasc niciodat, suspin femeia. O s fim mereu mpreun. O
s primeti un ursule i o s ne jucm mpreun n fiecare zi.
Carl nu trise niciodat acea senzaie clar, de interconectare, pe
care o au oamenii cnd i in n brae pruncii imediat dup natere.
Dar simea absena acestei senzaii, cel puin teoretic. De la o mic
distan.
Acum se uita la femeia aceea i simi un junghi ascuit de regret i
de pierdere, att de adnc n suflet nct l fcu capabil s neleag. i
duse mna rnit la buzunarul de la piept, scoase talismanul micu
ursuleul pe care l gsise n cutia din metal a lui Kimmie i i-l ddu.
Ea nu spuse nimic. Rmase ca paralizat i se uit la animalul din
plu. Deschise ncet gura i i ls capul ntr-o parte. i ntinse buzele
de parc mai avea puin i izbucnea n plns, ovind ntre zmbet i
lacrimi. Assad sttea lng ea, dezarmat i vulnerabil ca niciodat.
ncruntat i mpietrit.
Ea ntinse mna cu grij spre ursule. Imediat ce-l simi n palm se
destinse, trase adnc aer n piept i i ls capul pe spate. Carl i
terse nasul care ncepuse s curg i ncerc s priveasc n alt parte
ca s nu cad prad lacrimilor. Se uit de-a lungul inelor spre locul n
care un grup de cltori atepta trenul i unde Carl parcase maina,
lng adpostul grii provizorii.
Se ntoarse i vzu trenul care se tra spre ei din cealalt parte. Se
concentr apoi din nou asupra femeii care respira calm i inea strns
n brae ursuleul i cadavrul copilului.
Ei, zise ea i oft ca i cum ar fi eliberat deceniile de suferine
emoionale. Acum vocile au ncetat definitiv.
Rse scurt, iar lacrimile ncepur s-i curg pe obraji.
Vocile au ncetat, au disprut, repet ea i i ridic ochii spre cer.
Dintr-odat, privirea ei radia o pace pe care Carl nu o nelegea.
O, micu Mille, acum nu mai suntem dect noi dou. n sfrit, a
trecut.
O senzaie de eliberare o fcu s se nvrt cu cadavrul n brae,
ntr-un dans fr pai, ce prea s-o fac s leviteze. Iar cnd trenul era

689
la numai zece metri distan, Carl vzu cum picioarele ei dansar spre
margine i atinser marginea peronului.
Assad strig un avertisment, exact cnd Carl i ridic uor capul i
se uit direct n ochii lui Kimmie n care se citea mulumirea i faptul
c mintea ei i gsise, n sfrit, linitea.
Doar tu i cu mine, iubita mea feti, spuse ea, i ntinse o mn.
O secund mai trziu dispru. n urma ei nu se mai auzi dect
scritul asurzitor al roilor de tren.

690
 Epilog
Era un amurg luminat de coloane de becuri albastre care clipeau
intermitent peste intersecia cu linia de tren i de-a lungul drumului
care se ndrepta spre moie. ntregul peisaj era inundat de nuane de
albastru, iar vzduhul rsuna de iptul sirenei mainilor de pompieri
i de poliie. Insignele de poliie se vedeau peste tot, mpreun cu
ambulanele, o mare de ziariti i cameramani i localnici curioi care
stteau pe margine n timp ce oamenii primeau sfaturi de criz. Mai
jos, pe ine, tehnicienii criminaliti i medicii de pe ambulane erau
ocupai, clcndu-se pe picioare.
Carl era ameit, dar rana de la umr nu mai sngera; medicii se
asiguraser de asta. ns el sngera n interior. Simea nc un nod
mare n gt. Rmsese pe banca din lemn din gara provizorie din
Duemose i frunzrise carneelul lui Kimmie. nsemnrile ei scoteau la
iveal faptele gtii erau nemilos de sincere. Atacul asupra fratelui i
surorii din Rrvig. Cum fuseser alei la ntmplare. Cum l umiliser
pe biat i l dezbrcaser dup ce-i aplicaser lovitura fatal. Fraii
gemeni ale cror degete fuseser tiate. Cuplul care dispruse pe mare.
Kre Bruno i Kyle Basset. Animale i oameni, unul dup altul. Totul
era acolo. Plus faptul c ea fusese cea care comisese crimele. Metodele
erau diferite i le studiase pe fiecare n parte, n cel mai mic detaliu.
i era incredibil de greu lui Carl s neleag c era vorba despre
aceeai persoan care l salvase pe el i pe Assad. Aceeai femeie care
zcea acolo, sub tren, mpreun cu copilul ei mort.
Carl i aprinse o igar i citi ultimele pagini. n ele pomenea despre
remucri. Nu n cazul lui Aalbk, ci al lui Tine. C nu ar fi vrut s-i
administreze supradoza. Era o nuan tandr n monstruozitatea
cuvintelor, un fel de contientizare i de nelegere care lipseau din
descrierile celorlalte atrociti. Folosise expresii precum rmas-bun
i ultima senzaie de euforie a lui Tine.
Acel carneel avea s creeze valuri n pres, iar aciunile la burs vor
scdea dup ce se va afla ce fcuser acei oameni.
Ia carneelul, du-l la sediu i fa copii imediat, da, Assad?
El ddu din cap. Deznodmntul va fi nebunesc, dar scurt. Pentru c
nu mai era nimeni implicat n afar de acel trio, n afar de cel care era
deja n pucrie, nu le mai rmnea dect s informeze rudele

691
ndoliate i s se asigure de distribuirea corect a pagubelor, fr
ndoial enorme, care trebuiau pltite din averile lui Pram, Florin i
Dybbl Jensen.
l mbri rapid pe Assad i-i alung pe psihologii care hotrser
c venise rndul lui Carl. Cnd venea momentul, avea propriul psiholog
de criz.
M duc la Roskilde acum, aa c tu du-te cu tehnicienii
criminaliti la sediu, da? Ne vedem mine, Assad. Atunci o s discutm
despre toate astea, da?
Assad ddu din nou din cap. El rezolvase deja totul n cap. n acel
moment toate lucrurile ntre ei erau aa cum trebuiau.

Casa de pe Fasanvej din Roskilde prea att de ntunecat!
Jaluzelele erau trase i totul era cufundat n tcere. La radioul din
main se vorbea despre evenimentele violente din Ejlstrup ct i
despre arestarea unui dentist despre care se credea c se afla n
spatele atacurilor de la containerele de gunoi din centru. Acesta fusese
arestat dup ce agresase o poliist sub acoperire pe Nikolaj Plads din
apropiere de Store Kirkestrde. Ce dracu fusese n capul idiotului?
Carl se uit la ceas i apoi din nou la casa cufundat n ntuneric. tia
c oamenii n vrst mergeau devreme la culcare, dar nu era dect
apte i jumtate. Apoi ddu din cap spre plcuele pe care scria Jens
Arnold & Yvette Larsen i Martha Jrgensen i sun la sonerie. Degetul
lui era nc pe buton cnd femeia fragil deschise ua i ncerc s se
apere de rceala de afar cu chimonoul ei subire.
Da? rspunse ea adormit i se uit n sus spre el cu o privire
confuz.
mi cer scuze c v deranjez, Yvette Larsen. Sunt Carl Mrck.
Poliistul care a venit n vizit recent. V amintii, nu-i aa?
Ea zmbi.
O, da, rspunse. Aa-i, acum mi amintesc.
Cred c am veti bune. Vreau s i le spun personal Marthei. I-am
gsit pe ucigaii copiilor ei. Se poate spune c s-a fcut dreptate.
O, zise ea i i duse mna la piept. Ce pcat!
Afi un zmbet ciudat. Nu doar trist, ci parc cerndu-i iertare.
Ar fi trebuit s sun, mi pare foarte ru. N-ai mai fi fcut drumul
pn aici. Martha a murit. A murit n noaptea de dup vizita

692
dumneavoastr. Dar nu din cauza vizitei, desigur. Pur i simplu, n-a
mai avut putere.
Atinse mna lui Carl.
Dar v mulumesc. Sunt sigur c ar fi fost o imens uurare
pentru ea.

Vreme ndelungat rmase n main i se uit spre Roskilde Fjord.
Luminile oraului se ntindeau peste apa ntunecat. n alte
mprejurri i-ar fi produs o stare de calm, dar n acel moment nu avea
de unde s ia aa ceva. Fraza Nu lsa pe mine ce poi face azi i se
nvrtea necontenit n minte. Nu lsa pe mine ce poi face azi pentru
c, dintr-odat, nu mai exista mine. Dac ar fi fost cu doar cteva
sptmni nainte, Martha Jrgensen ar fi murit tiind c acei cli care
i omorser copiii erau mori la rndul lor. Ce linite sufleteasc i-ar fi
oferit aceasta! i ce linite sufleteasc ar fi simit i Carl la gndul c ea
aflase.
Nu lsa pe mine ce poi face azi.
Se uit din nou la ceas, apoi lu mobilul. Se uit ndelung la ecran i
ntr-un final aps pe numr.
Clinica pentru Rni la Coloana Vertebral, spuse o voce.
Pe fundal se auzea un televizor cu volumul dat tare. Deslui
cuvintele Ejlstrup, Dueholt, Duemose i misiune complicat de
salvare a animalelor. Da, tirea ajunsese i acolo.
Carl Mrck aici, zise el. Sunt un bun prieten al lui Hardy
Henningsen. V rog s-i transmitei c o s-l vizitez mine.
Sigur. Dar Hardy doarme acum.
Bine, dar v rog s-i spunei mine la prima or.
Se uit din nou la suprafaa apei i i muc buza. Niciodat nu
luase o decizie mai important n viaa lui. i ndoielile l npdir ca
un cuit mplntat n abdomen. Apoi trase adnc aer n piept, aps
numrul i atept secunde care prur ani nainte ca Mona Ibsen s
rspund.
Bun, Mona. Carl sunt. mi pare ru pentru cum au decurs
lucrurile ultima oar.
Las aia, spuse ea, i pru foarte sincer. Am auzit ce s-a
ntmplat azi, Carl. E la toate posturile de televiziune. Am vzut poze
cu tine. O mulime de poze. Eti rnit grav? Numai despre asta se
vorbete la televizor. Unde eti acum?

693
 Stau n main, m uit la Roskilde Fjord.
Ea rmase tcut o perioad, probabil ncerca s estimeze
dimensiunea crizei lui.
Eti n regul? ntreb ea.
Nu, rspunse el. Nu, nu pot spune c sunt.
Vin acum, zise ea. Stai unde eti, Carl! Nu te mica niciun
centimetru. Uit-te la ap, fii calm. Sunt acolo ntr-o clip. Spune-mi
exact unde eti i o s fiu acolo.
El oft. Era frumos din partea ei.
Nu, nu, spuse el, i i permise s chicoteasc puin. Nu, nu-i face
griji pentru mine. Sunt n regul. Doar c am ceva de discutat cu tine.
Ceva la care nu sunt sigur c pot face fa singur. Dac ne putem vedea
la mine, a fi foarte, foarte fericit.

Nu precupeise niciun efort. l neutralizase pe Jesper cu bani pentru
Pizzeria Roma i Allerd Cinema. Mai mult dect suficient pentru doi
oameni, plus o aorm mai trziu la staie. Sunase la magazinul de
nchirieri de casete video i l rugase pe Morten s se duc direct n
subsol cnd venea acas de la munc. Fcuse cafea i fiersese ap
pentru ceai. Canapeaua i msua de cafea erau mai curate ca oricnd.
Ea sttea lng el pe canapea, cu minile n poal. Privirea ei era
intens. Ascult fiecare cuvnt pe care el l spuse i ddu din cap cnd
pauzele lui erau prea lungi. Dar nu rosti niciun cuvnt pn cnd el
termin tot ce avea de spus.
Vrei s ai grij de Hardy la tine acas i i e team, zise ea i ddu
din cap nc o dat. tii ce, Carl?
El simi c tot trupul lui trecu ntr-o vitez inferioar, c totul se
petrece cu ncetinitorul. Ca i cnd ddea din cap de o eternitate. C
plmnii lui lucrau ca o pomp spart. tii ce, Carl? l ntrebase ea.
Oricare era ntrebarea ei, el n-avea de unde s tie rspunsul. Nu voia
dect ca ea s stea acolo pentru totdeauna, cu ntrebarea nerostit pe
buzele pe care ardea de nerbdare s le srute. Odat ce primea un
rspuns, avea s fie prea puin timp nainte ca parfumul ei s rmn
doar o amintire, iar privelitea ochilor ei s dispar n ireal.
Nu, nu tiu, rspunse el ezitant.
Ea i puse mna pe a lui.
Eti pur i simplu minunat, zise i se aplec spre el astfel nct
suflarea ei o ntlni pe a lui.

694
 Ea e minunat, i spunea el exact n clipa n care mobilul lui sun.
Ea insist ca el s rspund.
Bun, Vigga sunt! se auzi vocea puternic provocatoare a fugarei
sale soii. A sunat Jesper. Zice c vrea s se mute cu mine, spuse ea, iar
starea paradiziac nmugurit n sufletul lui Carl se ofili i dispru. Dar
n-o s mearg deloc, Carl. Nu poate s stea cu mine. Trebuie s vorbim
despre asta. Sunt pe drum spre tine. Ne vedem n douzeci de minute.
Tocmai era pe cale s protesteze. Dar Vigga nchisese deja. Carl
ntlni privirea seductoare a Monei i zmbi spsit.
Asta era viaa lui, pe scurt.

695
 Mulumiri

Mulumiri clduroase lui Hanne Adler-Olsen pentru ncurajrile ei

zilnice i enorma nelegere.
Mulumirile mele se ndreapt i ctre Elsebeth Whrens, Freddy
Milton, Eddie Kiran, Hanne Petersen, Micha Schmalsteig i Henning
Kure pentru comentariile indispensabile i temeinice, la fel i ctre
Jens Whrens pentru sfaturile sale i ctre Anne C. Andersen pentru
toate jongleriile i spiritul ei de observaie.
Mulumiri lui Gitte i Peter Q. Rannes i Centrului Danez pentru
Scriitori i Traductori de la Hald Hovedgaard pentru ospitalitatea lor
pe timp de criz. De asemenea, lui Poul G. Exner pentru c este aa de
intransigent.
Mulumiri lui Karlo Andersen pentru vastele lui cunotine despre
vntoare, printre alte lucruri, i comisarului de poliie Leif
Christensen pentru generozitatea cu care i-a pus la dispoziie
experiena i pentru corecturile lui pricepute cu privire la procedurile
poliieneti.
Mulumiri i vou, tuturor cititorilor mei fantastici care mi-ai
vizitat website-ul www.jussiadlerolsen.com i m-ai ncurajat s
continui s scriu.

696
virtual-project.eu

697
698
 JUSSI ADLER-OLSEN

Seria: Departamentul Q
Volumul 3

SOMNUL RAIUNII
Original: Flaskepost fra P
[A Conspiracy of Faith] (2009)

Traducere din limba englez:

GRAAL SOFT

virtual-project.eu

RAO International Publishing Company

2015

699
 PROLOG
Venise i a treia diminea, iar mirosul de smoal i alge i intrase
deja n haine. Gheaa sfrmicioas de sub scndurile debarcaderului
se izbea greoi de stlpi i i trezea amintiri despre zile cnd totul era
nc bine.
Se ridic de pe patul improvizat din resturi de hrtie i se trase n
fa att ct s poat vedea chipul fratelui su mai mic. Chiar i n
somn, el prea zgribulit i chinuit.
n curnd avea s se trezeasc i s se uite nedumerit n jur. Apoi
avea s simt curelele strnse din piele de la ncheieturi i din jurul
corpului i avea s aud zornitul lanului care l inea legat. Prin
despicturile scndurilor date cu smoal avea s vad cum lumina zilei
i zpada se lupt pentru a ptrunde pn la ei. i apoi avea s nceap
s se roage.
De nenumrate ori vzuse sclipind disperarea n ochii fratelui su.
Pe jumtate sufocat de banda adeziv lipit pe gur, ceruse mereu mila
lui Iehova.
Dar tiau amndoi c Iehova nici nu-i bga n seam, cci buser
din sngele lui. Din sngele pe care paznicul l picurase n paharele lor
cu ap, apoi i obligase s bea din ele. Abia dup aceea le spusese ce
buser: ap cu snge interzis. Acum erau blestemai pe vecie, iar
ruinea ardea n ei chiar mai tare dect setea.
Ce va face cu noi? Ce crezi? l ntrebase privirea speriat a fratelui
su. Dar de unde s tie el rspunsul? Instinctiv, simea c n curnd
totul avea s se termine.
Se ls napoi pe spate i cercet nc odat cu privirea ntreaga
ncpere n lumina slab. Hoinri cu privirea de la cpriorii
acoperiului la numeroasele pnze de pianjen, ncerc s rein toate
colurile, canturile i proeminenele, vslele ubrede i crma care se
aflau n spatele contravntuirilor, plasa de pescar putrezit, care i
adusese la mal ultima recolt, n urm cu mult vreme.
Apoi, privirea i czu pe sticla de lng el. O raz de soare alunecase
pe geamul albstriu i l fcuse s sclipeasc.
Sticla era foarte aproape i, cu toate astea, era foarte greu s ajung
la ea. Era fixat ntre scndurile dure din care era construit
pardoseala.

700
 Bg degetele ntre scnduri i ncerc s ajung la gtul sticlei.
Minile i erau epene din cauza frigului. Dac reuea s desprind
sticla, avea s o sparg i, folosind cioburile, s taie legturile din piele
de la ncheieturile lor. De ndat ce acestea cedau, putea s deschid cu
minile lui amorite ncuietoarea de la spate, s smulg banda adeziv
de pe gur i s-i dea jos curelele de pe corp i de la picioare. De
ndat ce lanul care era legat de curelele din piele nu-l mai inea
prizonier, avea s se grbeasc s-i elibereze fratele mai mic. l va
trage n braele sale i l va ine pn cnd corpurile lor vor nceta s
tremure.
Apoi, i va aduna toat fora pentru a mcina cu un ciob lemnul din
jurul uii. Va ncerca s scobeasc scndurile pe care erau montate
balamalele, iar dac se va ntmpla lucrul cel mai teribil i maina se va
ntoarce nainte ca el s termine, atunci l va atepta pe brbat. l va
pndi din spatele uii, innd n mn gtul sticlei sparte. Da, asta avea
s fac.
Se aplec, i mpleti minile ngheate la spate i i ceru iertare
pentru gndurile murdare.
Apoi continu s scurme, pentru a elibera sticla. Zgrie i scurm
pn reui s o slbeasc ntr-att nct s-i apuce gtul.
i ascui auzul.
Era cumva zgomotul unui motor? Da, cu siguran. Suna ca motorul
puternic al unei maini mari. Dar oare maina se apropia sau doar
trecea prin apropiere?
Mritul se intensific, iar el ncepu s trag de sticl cu atta
disperare, nct i trosneau degetele. Apoi, zgomotul se atenu. Erau
mori de vnt care foneau i se hurduciau acolo, afar?
Respiraia cald forma aburi n dreptul chipului su. De fapt,
deocamdat nu se temea. Gndul la Iehova i la mila druit de acesta
i ddea putere.
Strnse din dini i continu. Cnd n sfrit reui s desprind
sticla, aceasta se izbi att de zdravn de scnduri, nct fratele i ridic
brusc capul i se uit speriat n jur.
Izbi de mal multe ori sticla de scndurile podelei, dar, cu minile la
spate, nu i putea lua destul avnt, iar cnd degetele sale nu mai
reuir s o in, ddu drumul sticlei, i ntoarse ct putu de mult
capul la spate i se uit la ea cu o privire goal. Se uit cum praful
curgea din grinzile acoperiului.

701
 Nu reuea s sparg afurisita de sticl. Aceast sticl ridicol de mic.
Pur i simplu nu reuea. De ce oare? Pentru c buse din sngele
interzis? Oare de aceea l prsise Iehova?
Se uit la fratele lui, care se nveli n ptur i se ls ncet napoi pe
culcuul improvizat. Nu rostea niciun cuvnt, nici mcar nu ncerca s
mormie ceva n spatele benzii adezive. Dur mult pn cnd adun
tot ce avea nevoie. Cel mai greu era s se ntind aa legat, astfel nct
s ajung cu vrfurile degetelor la catranul dintre grinzile acoperiului.
Toate celelalte le avea la ndemn: sticla, achiile de lemn de la
scndurile din podea i hrtia. Pe aceasta edea.
i ddu jos un pantof, inu mna peste piele i i nfipse achia de
lemn adnc n rdcina minii. i ddur lacrimile de durere. Ls
sngele s picure pe pantof, timp de un minut sau dou. Apoi, scoase o
bucat mare de hrtie, nmuie achia n snge, i rsuci corpul i trase
de lan astfel nct s vad ct de ct ce scria n spatele su. Era greu s
scrie din poziia asta, dar el ncerc s descrie ct de bine putea
situaia disperat n care se aflau. La sfrit, semn, rul hrtia i o
ndes n sticl.
Fu atent s nfig bine n gtul sticlei bucata de catran, l scutur
bine ncolo i ncoace i verific de mai multe ori ca totul s fie bine
nchis.
Tocmai cnd termin, auzi din nou zgomotul motorului. De data
asta nu mai exista nicio ndoial. Timp de o secund lung i dureroas
i privi fratele, apoi se ntinse cu toat fora spre lumina care cdea
printr-o despictur n perete i spre singura deschidere prin care
putea mpinge afar sticla.
Ua se deschise i un nor de fulgi albi de zpad nsoi apariia unei
umbre uriae.
Linite.
Apoi un pleoscit.
Sticla fusese lansat.

702
 1.
Carl se trezise i n condiii mai bune.
Prima dat l lovi arteziana de acid gastric din esofagul lui. Deschise
ochii pentru a cuta ceva care s-i ostoiasc aceast senzaie
neplcut. Atunci descoperi, pe perna de lng el, chipul unei femei cu
un firior de saliv la gur i cu mascara mnjit la ochi.
Ah, la naiba, se gndi el, asta e Sysser. ncerc disperat s-i
aminteasc ce i permisese cu o sear nainte. Tocmai cu Sysse! Vecina
lui, care fuma ca un turc. Femeia bun la toate cazurile, iute de gur i,
curnd, pensionabil de la primria Allerd.
i veni n minte un gnd cumplit i ridic foarte ncet plapuma.
Constat, rsuflnd uurat, c nc avea chiloii pe el.
La naiba, gemu el i mpinse braul viguros al lui Sysser de pe
pieptul lui. Nu mai avusese asemenea dureri de cap de cnd Vigga
hotrse s se mute.

V rog, fr detalii, le zise el lui Morten i Jesper, aflai n
buctrie. Mai bine spunei-mi ce caut femeia aia pe perna mea.
Ei, bine, btrna cntrete o ton, l ntrerupse fiul lui vitreg, n
timp ce deschidea o cutie cu suc de portocale i o ducea la gur.
Nici mcar Nostradamus nu ar fi n stare s prezic ziua n care
Jesper va nva s bea dintr-un pahar.
Da, scuze, Carl, zise Morten, dar nu-i gsea cheile i tu erai
oricum deja dus, aa c m-am gndit
Asta e ultima dat cnd mai particip la un grtar la Mortens, i jur
Carl i arunc o privire n sufragerie, spre patul lui Hardy.
Casa nu mai era deloc un cmin plcut de cnd l instalaser aici, cu
paisprezece zile n urm, pe fostul lui coleg. Nu pentru c patul de
spital ocupa un sfert din suprafaa sufrageriei i bloca vederea spre
grdin, i nici pentru c suporturile cu tot felul de pungi i erau
neplcute lui Carl sau pentru c trupul paralizat al lui Hardy emana
permanent tot felul de gaze urt mirositoare nu, niciunul dintre
acestea nu era motivul. Nu, motivul era contiina lui ncrcat n
permanen, ea schimba totul, faptul c picioarele lui Carl i
ndeplineau pe deplin funcia i c oricnd avea chef putea s-i ia
tlpia. Iar la aceast contiin ncrcat se aduga sentimentul c

703
trebuia s repare ntr-un fel lucrurile. S l ajute pe Hardy. S fac un
lucru bun pentru brbatul paralizat.
Ei, stai linitit, i venise Hardy n ntmpinare cnd discutaser,
cu doar cteva luni n urm, avantajele i dezavantajele de a-l muta de
la Clinica pentru afeciuni ale coloanei din Hornbk la Carl acas. Aici
trece i cte o sptmn ntreag fr s te vd. Nu crezi c a putea
s m lipsesc de atenia ta cteva ore dac m mut la tine acas?
Totui, chestiunea sttea n felul urmtor: Hardy era mereu acolo,
chiar dac dormita linitit, aa cum o fcea acum. Fizic. n gndurile lui.
n planificarea fiecrei zile. n toate cuvintele, la care acum trebuia s
te gndeti bine nainte de a le rosti. Era obositor, iar acas nu trebuia
s te simi obosit, la naiba!
La toate astea se mai adugau i detaliile practice. Splatul rufelor,
schimbatul aternuturilor, lupta cu trupul imens al lui Hardy.
Cumprturile, legtura cu asistentele medicale i tot felul de
autoriti. Gtitul. Ei, da, sigur, de cele mai multe dintre lucruri se
ocupa Morten, dar asta nu era tot.
Ai dormit bine, btrne? ntreb el prevztor n timp ce se
apropia de patul lui Hardy.
Fostul su coleg deschise ochii i ncerc s zmbeasc.
Ei, aa e viaa, Carl, concediul s-a terminat, munca te cheam.
Ultimele dou sptmni au trecut n zbor, dar Morten i cu mine ne
vom descurca. Important e s nu uii s-i salui pe colegi din partea
mea, bine?
Carl ncuviin. Pentru Hardy trebuie c era al naibii de greu, al
naibii de greu. Mcar dac ar fi putut face schimb cu el, chiar i pre de
o zi.
Doar o singur zi pentru Hardy.

n afar de paznicul aezat n colivia lui, Carl nu vzu nici ipenie de
om. Curtea sediului central era goal, iar intrarea i coloanele, cenuii
i neprimitoare.
Ce naiba se petrece aici? strig el de ndat ce se afl pe coridorul
din pivni.
Se ateptase la o primire zgomotoas, mcar la mirosul siropului de
ment al lui Assad sau la o versiune fluierat a lui Rose a marilor
clasici, dar aici jos totul era parc pustiu. Dispruser toi n cele

704
paisprezece zile pe care i le luase libere pentru a aranja mutarea lui
Hardy?
Intr n cmrua lui Assad i se uit iritat n jur. Fr fotografii de
mtui btrne, fr covor de rugciune, fr cutii cu cofeturi
lipicioase. Pn i tuburile de neon din tavan erau deconectate.
naint pe coridor i aprinse lumina n biroul su. Terenul su sigur,
pn la care nu ajunsese interdicia fumatului. Locul unde rezolvase
totui trei cazuri i nu trebuise s renune dect la dou, acolo unde
toate cazurile vechi, domeniul de lucru al Departamentului Special Q,
erau sortate ordonat i uor de neles n trei dosare subirele, conform
sistemului su infailibil, i aezate pe biroul su.
Se opri brusc. Biroul lucea de curenie i era de nerecunoscut. Nici
un singur fir de praf. Nici o singur foaie A4 scris mrunel pe care s-
i poat pune picioarele obosite i pe care apoi s o poat face ghem i
arunca la co. Pe scurt, totul dispruse.
Rose! zbier el ct mai convingtor posibil, dar vocea i rsun n
ncperile goale din pivni.
El era ultimul mohican, Kevin rmas singur acas, cocoul fr gini.
Regele care ar fi dat un regat pentru un cal.
Puse mna pe telefon i form numrul lui Lis, de sus de la
departamentul de criminalistic.
Dup douzeci i cinci de secunde, rspunse cineva.
Departamentul A, secretariat, se auzi vocea lui Srensen, colega
care l privea pe care cel mai dumnos dintre toi.
Domnioar Srensen, vorbi el mieros n telefon, Carl Mrck la
telefon. Sunt singur cuc aici jos? Ce s-a ntmplat? tii cumva unde
sunt Assad i Rose?
Nu trecu nici mcar o milisecund i nesimita i trnti telefonul.

Se ridic i se duse spre reedina lui Rose, mai jos pe coridor. Poate
c dosarele disprute se aflau acolo. Cnd intr n birou, mai s-l
loveasc damblaua: ntr-adevr, dosarele disprute i srir imediat n
ochi, dar nu sub forma unui teanc, ci mai degrab ca tapet. Cel puin
zece plci din lemn acopereau peretele dintre birourile lui Assad i
Rose, iar aceste plci erau tapetate cu toate cazurile aflate pn acum
paisprezece zile la el pe birou.

705
 O scar mic din lemn de brad indica locul unde fusese fixat pe
perete ultimul caz. Era cel de-al doilea la care fuseser nevoii s
renune. Al doilea dintre cazurile nerezolvate.
Carl fcu un pas napoi pentru a ncerca s deslueasc sensul
acestui iad din hrtie. Ce naiba cutau cazurile lui pe perete? S o fi
luat Assad i Rose razna? De asta dispruser?
Ce lai!

La etajul al doilea era fix la fel. Nici ipenie de om. Chiar i locul
doamnei Srensen din spatele tejghelei se csca gol. Biroul efului, al
adjunctului, buctria, sala de conferine: nimic. Era de parc cldirea
fusese evacuat.
Ce naiba se petrecea aici? Avusese loc o ameninare cu bomb?
Ajunsese oare reforma n poliie att de departe nct ddeau oamenii
afar i vindeau cldirea celui care oferea mai mult? S o fi luat razna
noul ministru al justiiei? Devenise totul desuet?
Se scrpin n cretet, puse mna pe telefon i sun la paznic.
Carl Mrck la telefon. Unde naiba au disprut toi colegii?
Cei mai muli s-au adunat n curtea pentru comemorri.
n curtea pentru comemorri? Cum aa? Dup tiina lui,
internarea n lagre a poliitilor danezi se comemora pe 19
septembrie. Mai era jumtate de an pn atunci. Ce cutau toi acolo?
Preedinta poliiei vrea s le explice unora dintre departamente
msurile de reform. mi pare ru, Carl, dar am crezut c tii asta.
Dar tocmai am vorbit cu domnioara Srensen, care n-a zis nimic
despre asta.
Mai mult ca sigur c primete toate apelurile pe mobil, aa se
explic.
Carl scutur din cap. O luaser toi razna. Pn ajungea i el n curte,
Ministerul de Justiie oricum schimba iari totul.
Se uit la fotoliul efului departamentului judiciar, mbietor de
moale. Acolo puteai s nchizi ochii fr spectatori.
Zece minute mai trziu se trezi. Lars Bjrn, adjunctul
departamentului judiciar, i pusese mna pe umr. Ochii rotunzi ai lui
Assad l priveau zmbind de la nici zece centimetri distan.
Gata cu linitea!
Haide, Assad, zise el i se ridic din fotoliu. S mergem n pivni
i s dm imediat jos hrtiile de pe perei, da? Unde e Rose?

706
 Nu se poate, Carl, zise Assad, scuturnd din cap.
Carl i ndes cmaa n pantaloni. La naiba, ce tot ndruga omul?
Sigur c se putea! Nu era el, Carl, eful?
Haide, i adu-o i pe Rose. ACUM, dac se poate.
Pivnia e nchis din acest moment, l lmuri Lars Bjrn. Din
izolaia evilor curge azbest. Au fost cei de la protecia muncii. Asta e
situaia.
Assad ddu din cap.
Da, a trebuit s ne aducem lucrurile aici sus, i nu stm prea bine
n acest birou. Dar pentru tine am gsit un scaun grozav, complet el,
de parc asta ar fi fost o consolare. A, da, i suntem doar noi doi. Rose
n-a avut chef s stea aici sus, aa c a cerut un weekend prelungit. Dar
va veni mai ncolo.
La fel de bine ar fi putut s-l loveasc n prile moi.

707
 2.
Ea se holbase la flacr pn cnd lumnrile arseser complet i
ntunericul o nvluise. El plecase adesea fr s spun ceva, dar
niciodat n ziua aniversrii nunii lor.
Trase adnc aer n piept i se ridic. De-acum se dezvase s stea la
geam i s atepte, scriind numele lui pe geamul aburit.
Nu lipsiser avertismentele, atunci cnd se cunoscuser. Prietena ei
i exprimase cu grij anumite dubii, iar mama ei i le spusese pe leau.
Era prea btrn pentru ea. n ochii lui sclipea ceva ru. Era genul de
brbat pe care nu puteai s-l nelegi n totalitate. Un brbat pe care nu
te puteai baza.
De asta nici nu le mai vzuse de mult vreme pe mama i pe
prietena ei. i de aceea, disperarea ei cretea odat cu nevoia de a fi cu
alii. Cu cine s vorbeasc? Nu mai exista nimeni.
Acum edea n camera goal i i strngea buzele. Presiunea
lacrimilor nevrsate se accentua.
Atunci l auzi pe fiul ei micndu-se. Ea i regsi cumptul, i terse
vrful nasului cu degetul arttor i trase de dou ori adnc aer n
piept.
Dac soul ei o nela, atunci avea s se descurce fr el.
Viaa oferea cu siguran mai mult de att.

Soul ei intr att de tcut n camer, nct doar umbra lui pe perete
i trd prezena. Umeri lai i brae deschise. Se ntinse lng ea, cald
i gol, i o trase n tcere spre el.
Ea se ateptase la cuvinte frumoase i la o scuz inteligent. Poate
chiar se temuse s nu simt parfumul unei femei strine i o ezitare la
rostirea minciunilor, provocat de contiina ncrcat. n schimb, el o
mbri, o ntoarse pasional spre el i i smulse hainele de pe corp.
Chipul lui luminat de lun o excit. Timpul ateptrii trecuse, iar
tristeea i dubiile disprur ca un fum.
Trecuse o jumtate de an de cnd se purtase ultima oar aa.
Slav Domnului c se ntmpla din nou.

Draga mea, va trebui s plec pentru o vreme, zise el dintr-odat a
doua zi de diminea, la micul dejun, mngind obrazul copilului.

708
 Distrat, de parc ceea ce spusese nu era defel important.
Ea se ncrunt i i ascui buzele, pentru a amna o vreme
ntrebarea inevitabil. Apoi puse furculia jos i se uit concentrat la
oule cu bacon din farfurie. Noaptea fusese lung. Ea nc i simea
pntecele, iar dezmierdrile i privirile lui tandre nc o mai ardeau pe
piele, pn n acel moment. Acum, soarele palid de martie ptrunsese
ns ca un oaspete nedorit n camer i aruncase lumin asupra unui
fapt de neocolit: soul ei venise acas doar n treact. Din nou?
De ce nu poi s-mi spui unde lucrezi? Doar sunt soia ta. Nu voi
spune nimnui.
El avea deja tacmurile n mn, dar se opri brusc. Privirea i se
ntunecase deja.
Vorbesc serios, s tii, continu ea. Ct timp o s mai treac de
data asta pn cnd vei fi din nou ca noaptea trecut? Iar am ajuns n
punctul n care nu tiu nimic despre tine, nu am habar ce faci? Eti
intangibil, chiar i cnd eti aici?
El o privi direct n ochi.
N-ai tiut de la bun nceput c nu pot vorbi despre munca mea?
Ba da, dar
Atunci nu mai tot ntreba.
El ls tacmurile pe farfurie i se ndrept spre fiul ei cu un zmbet
forat.
Ea ncerc s respire adnc i calm, dar n sinea ei era disperat.
Avea dreptate. El i spusese cu mult nainte de nunt c se ocupa cu
lucruri despre care nu putea s vorbeasc. Poate c era vorba de
spionaj sau ceva de genul acesta, ea nu-i mai amintea exact, dar, din
cte tia, chiar i oamenii care lucrau n spionaj duceau o via relativ
normal. Iar viaa lor nu era normal din niciun punct de vedere. Sau
sarcini alternative ca amantlcurile fceau parte din ocupaiile zilnice
ale unui spion? Cci despre altceva nu prea putea fi vorba.
Ea strnse farfuriile i se gndi dac s nu-i dea pe loc un
ultimatum. i s rite astfel s l nfurie? O furie de care se temea i ale
crei dimensiuni reale nu le cunotea.
Cnd o s te mai vd? ntreb ea.
El zmbi.
Se prea poate ca miercurea viitoare s fiu din nou acas. Acest
job nu dureaz n mod normal mai mult de opt-zece zile.

709
 Aha. Atunci te ntorci taman la timp pentru turneul de bowling,
constat ea ironic.
El se ridic i o trase cu spatele, o lipi de pieptul lui i i mpleti
minile sub pieptul ei. Alt dat, cnd i sprijinise capul pe umrul ei,
se simise cuprins de o ncntare plcut. Astzi, se trase napoi.
Da, zise el, m ntorc la timp pentru turneu. i atunci vom putea
repeta noaptea trecut, bine?
Dup plecarea lui, cnd sunetul mainii se estompase, ea rmase cu
minile ncruciate, privind n gol. O via trit n singurtate era una,
dar s nu tii motivul pentru care plteai acest pre era cu totul
altceva. ansa de a dovedi ns c un brbat ca al ei o nela era
minim. Teritoriul pe care se mica era vast, iar el era un brbat
prevztor, totul n viaa lor comun dovedea asta. Pensiuni, asigurri,
ferestre i ui, geamantane i bagaje, totul era verificat de dou ori. Pe
mas era mereu ordine, niciodat nu gsea bileele sau facturi n
buzunare sau n sertare. Era un brbat care nu lsa prea multe urme.
Pn i mirosul lui nu rmnea mai mult de cteva secunde n aer dup
ce prsea o ncpere. Cum putea vreodat s dovedeasc faptul c
avea o aventur, dac nu angaja un detectiv, dar din ce s-l plteasc?
i mpinse buza de jos nainte i i sufl aer cald n fa. Era un
obicei al ei, observase de mult asta, obinuia s o fac atunci cnd era
tensionat sau cnd avea de luat o hotrre important. Pe vremuri, la
cumprarea rochiei pentru confirmare, naintea obstacolelor nalte la
clrie i nainte de a spune da cnd se cstorise. Cteodat o fcea i
cnd mergea pe strad, pentru a vedea dac viaa n lumina blnd de
afar se simea cumva altfel.

710
 3.
Spus pe scurt: pe ct de puternicului, pe att de binevoitorului
sergent David Bell i plcea s aib o primvar comod. edea i se
uita la valurile care se sprgeau de stnci, sus, n nordul extrem al
Scoiei, n John OGroats, unde soarele strlucea mult mai puin, dar de
dou ori mai frumos. Aici se nscuse David i aici voia s moar cnd
avea s-i vin vremea.
Marea aspr era elementul lui David. Aadar, de ce s-i piard
vremea cu treizeci de kilometri mai la sud, ntr-un birou din secia de
poliie din Bankhead Road, n Wick? Nu, acel ora-port adormit nu
nsemna nimic pentru el i nici nu ascundea lucrul acesta.
De aceea, efii lui l i trimiteau pe el cnd apreau probleme n
micile localiti din nord. Atunci pornea cu maina de poliie, i
amenina pe tipii plini ochi de testosteron c va chema un superior din
Inverness i imediat se fcea linite. Acolo sus, nimeni nu dorea s
apar vreun strin care s-i vre nasul n treburile altora. Aa, mai
bine acceptau piat de cal n bere n buna lor crcium Orkney Skull
Splitter. i aa, din cauza feribotului spre insulele Orkney, erau destui
oameni care tranzitau locul.
Dup ce spiritele se calmau din nou, pe el l ateptau valurile, iar
dac exista ceva pentru care sergentul Bell i rezerva mult timp, erau
valurile.
Dragostea lui David Bell pentru mare era legendar i fr ea,
sticla ar fi ajuns n alt parte. Dar pentru c acest sergent edea pe
stnci n uniforma lui proaspt clcat, cu chipiul aezat pe o stnc
din apropiere, putea la fel de bine s o primeasc el.
i aa s-a i ntmplat.
Sticla se prinsese n ochiurile unei plase de pescuit. n decursul
timpului, sticla devenise mat de la apa de mare. Cel mai tnr brbat
de la bordul navei BrewDog vzuse imediat c nu era o sticl obinuit.
Arunc-o napoi n mare, Seamus, strigase cpitanul cnd
descoperise bileelul din sticl. Chestiile astea aduc ghinion. La noi li se
spune ciuma sticlelor. Diavolul st ascuns n cerneal i ateapt doar
s fie eliberat. Doar cunoti povetile!
Dar tnrul Seamus nu cunotea povetile i decise s i dea sticla
lui David Bell.

711

Cnd sergentul se ntoarse n sfrit la Wick, unul dintre alcoolicii
locului tocmai fcea scandal, iar colegii abia dac mai aveau putere s-l
in pe idiot intuit la pmnt. Aa c sticla zbur din buzunarul hainei
lui David Bell, cnd acesta i-o ddu jos pentru a-i ajuta colegii. El o
ridic iute i o puse pe pervaz, apoi i se plant beivului pe piept
pentru a-i scoate un pic aerul din pnze. Bell nu se gndise ns c are
de a face cu un urma autentic al vikingilor din Caithness, care i
administr pe neateptate o lovitur puternic n prile moi.
Clopotele lui Bell se legnar att de tare, nct el uit orice gnd cu
privire la sticl n fulgerele albastre emise de sistemul su nervos
chinuit.
i astfel, sticla rmase mult, mult timp nebgat n seam ntr-un
col nsorit de pervaz. Nimeni nu o observ i pe nimeni nu interes c
lumina soarelui i condensul care se forma treptat pe interiorul sticlei
deteriorau tot mai mult hrtia dinuntru.
Nimeni nu se ndur s citeasc rndul de sus al textului uor mnjit
i estompat, i de aceea nu se ntreb nimeni ce ar fi putut s nsemne
cuvntul HJLP.
***
Sticla ajunse din nou n mini omeneti cnd un ticlos, care se
enervase din pricina unei amenzi de parcare, declan un potop de
virui pe intranetul seciei de poliie din Wick. n astfel de situaii era
chemat experta n IT Miranda McCulloch. De ea se milogeau cnd
pedofilii i codau mizeriile, cnd hackerii i ascundeau urmele
tranzaciilor online, cnd angajaii concediai tergeau hardurile
calculatoarelor pe care lucraser.
Miranda McCulloch fu ntmpinat ca o regin. Primi propriul birou,
n care o atepta deja un termos cu cafea fierbinte, fereastra era larg
deschis, iar radioul era setat pe BBC Scoia.
i, pentru c vntul nfoia perdeaua n faa ferestrei, ea descoperi
sticla nc din prima zi.
Ce sticlu drgla, se gndi ea i se mir puin de umbrele din
interior, nainte de a se dedica din nou coloanelor de cifre ale
agresivului cod. Cnd se ridic a treia zi, mulumit, de la locul ei i se
duse la fereastr, credea c reuise s identifice cu succes tipul de
virus. Lu sticlua n mn i constat surprins c era mult mai grea
dect se ateptase. i era cald la atingere.

712
 Ce e n sticl? o ntreb ea pe secretara de alturi. O scrisoare?
Nu am nici cea mai vag idee, veni rspunsul. Cred c David Bell a
pus-o acolo la un moment dat. Poate a vrut s fac o glum.
Miranda inu sticla n lumin. S fie oare litere pe bilet? Erau greu
de recunoscut din cauza condensului format la interior.
Ea rsuci i ntoarse o vreme sticla n mn.
Unde e acest David Bell, lucreaz aici n secie?
Secretara scutur din cap.
Din pcate, nu. David a murit acum civa ani, lng oraul Wick.
Urmreau un ofer care fugise de la locul accidentului. Oribil poveste.
David era un tip foarte drgu.
Miranda ddu din cap. Asculta doar cu o ureche. Era tot mai
convins c scria ceva pe hrtie. Dar nu asta i strni atenia, ci
substana aflat pe fundul sticlei.
Privind mai atent prin sticla mat, i spuse c arta al naibii de mult
a snge.
Crezi c pot lua sticla cu mine? Trebuie s cer acordul cuiva?
ntreab-l pe Emerson. El a fost civa ani partenerul lui David. O
s-i dea sigur voie.
Secretara se ntoarse i se uit pe coridor.
Hei, Emerson, strig ea cu o voce care fcu ferestrele s tremure.
Vino puin.
Miranda l salut pe brbatul ndesat, cu aspect binevoitor.
Dac ai voie s o iei cu tine? Sigur c da. Eu nu vreau s am de a
face cu ea.
Ce vrei s spui?
Ei, poate c sunt doar superstiii, dar cu puin timp nainte de
accident, David i-a amintit din nou de sticl i s-a gndit c ar trebui
s o deschid n sfrit. O primise de la un ucenic de pescar din satul
din care se trgea. Biatul i nava se duseser la fund civa ani mai
trziu. De aceea David era de prere c i datora biatului s afle ce se
gsea nuntru. David a murit ns nainte s apuce s fac asta, iar
sta sigur nu e un semn bun, nu-i aa?
Emerson scutur din cap.
Ia-o, dar i spun de acum: cu sticla aia nu e lucru curat.

n aceeai sear, Miranda edea n locuina ei tip din Granton, o
suburbie a Edinburghului, i intuia sticla cu privirea. Avea circa

713
cincisprezece centimetri nlime, uor albstruie, puin aplatizat, cu
un gt lung. Putea fi un flacon de parfum, dar era puin cam mare
pentru asta. Poate era o sticl de ap de colonie i, probabil, foarte
veche. Btu n ea. Sticla prea solid.
Miranda zmbi.
Ce secret ascunzi tu, drguo?
Mai lu o nghiitur de vin rou i ncepu s scoat ghemotocul care
servea drept dop cu tirbuonul. Mirosea a smoal, dar din pricina
timpului petrecut n ap, originea materialului era greu de stabilit.
ncerc s scoat hrtia, dar fr succes, deoarece era fragil i
umed. Rsuci i ntoarse sticla pe toate prile, btu n fundul sticlei,
dar hrtia nu se clinti nici mcar cu un milimetru. Atunci lu sticla n
buctrie i o lovi de cteva ori cu un ciocan de carne.
Asta o ajut. Sticla se sparse n cristale albastre, care zburar prin
buctrie ca o ghea explodat.
Ea se holb la hrtia care se afla acum pe scndur i simi cum se
ncrunt. i trecu privirea peste cioburile de sticl i respir adnc.
Poate c nu fusese cea mai bun idee.
Da, i confirm colegul Douglas de la departamentul de
criminalistic. Este nendoielnic snge. Ai observat corect. Felul n care
sngele a fost absorbit de hrtie e caracteristic, mai ales aici, jos, unde
semntura e aproape tears. i culoarea e tipic.
El despturi cu grij hrtia cu ajutorul unei pensete. Apoi o puse din
nou sub lumin albastr. Pe toat hrtia erau urme de snge. Fiecare
liter sclipea difuz.
E scris cu snge?
Cu siguran.
i eti i tu de prere c titlul e o cerere de ajutor? Cel puin, aa
sun.
Da, aa cred, rspunse el, dar m ndoiesc c vom reui s salvm
i altceva n afar de primul rnd. Cu att mai mult cu ct are civa ani
vechime. Trebuie mai nti s tratm hrtia i s o conservm, apoi
poate vom reui s ne apropiem de o datare. Plus c trebuie s ne
spun cineva n ce limb e.
Miranda ncuviin. Ea avea deja o propunere.
Islandez.

714
 4.
Au venit cei de la Inspecia Muncii, Carl.
Rose sttea n u i nu ddea semne c ar vrea s se mite de acolo.
Brbatul de la Inspecia Muncii era mic i purta un costum clcat
impecabil. Se prezent ca John Studsgaard. Dimpreun cu mapa mic,
maronie de la subra, prea ct se poate de contiincios. Zmbet
prietenos, cu o mn ntins. Impresia se evapor de ndat ce
deschise gura.
La ultima inspecie efectuat pe coridor i n pivni s-a
descoperit pulbere de azbest. Din acest motiv, evile trebuie izolate
pentru ca ederea n spaiile subterane s fie sigur.
Carl ridic privirea spre tavan. S-o ia naiba de eav. Singura din
toat pivnia i din pricina ei toat rscoleala.
Vd c ai amenajat aici jos un birou, continu specialistul n
hrogrie. Corespunde sediul central al poliiei reglementrilor i
normelor contra incendiilor?
Scoase din map un teanc de hrtii care n mod evident conineau
rspunsurile la ntrebrile sale.
Care birouri? ntreb Carl. Vrei s spunei, spaiile de depozitare
arhiv i cercetare?
Spaiu depozitare arhiv i cercetare?
Pre de o secund, omul pru iritat, dar apoi birocratul din el
nvinse.
Termenul nu mi e cunoscut, dar este evident c angajai ai
sediului central i petrec aici mare parte a zilei de lucru, respectiv
ndeplinesc activiti care sunt n legtur cu munca de poliie.
V referii la cafetier? Putem s o ducem fr probleme de aici.
Nu, deloc. M refer la tot ce e aici. Birouri, panouri, rafturi, cuiere,
sertare cu hrtii i articole de birou, copiatorul.
Aa care vaszic. tii i cte scri sunt pn la etajul doi?
Nu.
Ei, bine. Atunci probabil c nu tii c la sediul central avem o
lips cronic de personal i c ne-ar trebui jumtate de zi de fiecare
dat dac am urca dou etaje doar ca s copiem ceva din arhiv. Sau ai
prefera mai degrab s lsm hoarde de criminali n libertate dect s
ne facem treaba.

715
 John Studsgaard tocmai ddea s protesteze, dar Carl l ntrerupse.
Unde este acest azbest de care vorbii?
Brbatul se ncrunt.
Nu am de gnd s discut asta cu dumneavoastr. Am descoperit o
infestare cu azbest, iar azbestul este o substan cancerigen. Nu se
poate terge pur i simplu cu o crp.
Rose, ai fost aici cnd au venit n inspecie? ntreb Carl.
Ea fcu semn n jos pe coridor.
Au gsit acolo jos un fel de praf.
Assad! url Carl, att de tare, nct brbatul fcu fr voia lui un
pas napoi.
Haide, Rose, arat-mi, zise el cnd Assad i fcu apariia. Vino cu
noi, Assad. Adu gleata, crpa i mnuile tale frumoase verzi, din
cauciuc. Avem ceva de rezolvat.
Fcur cincisprezece pai pe coridor n jos, iar Rose art spre un
praf alb, ca o pulbere, aflat ntre cizmele ei negre.
Aici! zise ea.
Brbatul de la Inspecia Muncii protest i ncerc s le explice c
nu avea rost s fac asta. C aa nu aveau cum s ndeprteze rul i c
raiunea i regulamentul stabileau c praful trebuie ndeprtat n mod
regulamentar.
Carl i ignor intervenia.
Dup ce ai ters mizeria, Assad, o s chemi un tmplar. Trebuie
s ridicm un perete ntre zona contaminat i spaiul nostru de arhiv
i rapoarte. Doar nu vrem s stm n preajma unei asemenea otrvi,
nu-i aa?
Assad scutur ncet din cap.
Despre ce spaiu vorbeti, Carl? Arhiv?
Funcionarul i arunc lui Carl o privire dumnoas.
O s mai primii veti de la noi, fu ultimul lucru pe care l spuse.
Apoi, se grbi s plece, pind pe coridor cu mapa strns ferm sub
bra.
S mai primeasc veti! Nicio problem!

i acum, Assad, te rog s-mi explici de ce atrn dosarele mele pe
perete, zise Carl. De dragul tu, sper c sunt copii.
Copii? Dac vrei copii, le dau pur i simplu jos. Poi s ai cte
copii vrei, Carl, nu-i problem.

716
 Carl nghii n sec.
Tocmai mi-ai spus verde n fa c pe perete atrn originalele?
Da, dar, Carl, vezi ce sistem am! Spune i tu dac nu e fantastic!
Nu m supr!
Carl nu mai nelegea nimic. Poftim? Ce se ntmpla aici? Lipsea i el
paisprezece zile, i angajaii o luau razna. Erau drogai de la azbest?
Uite, Carl!
Assad i ntinse strlucind de ncntare dou gheme de sfoar.
Da, ia te uit! Ai fcut rost de dou gheme de sfoar. Una alb cu
albastru i alta alb cu rou. Cu asta poi s legi o mulime de pachete de
Crciun! Peste nou luni!
Assad l btu pe umr.
Ha, ha, ha, Carl! Bun poanta! Acum eti iar ca nainte!
Carl scutur din cap. Doamne, ct mai avea pn la pensie?
Uit-te aici.
Assad lu o bucat de sfoar albastr, o bucat de band adeziv i
lipi captul nurului la un caz din anii aizeci, trase rola de-a
curmeziul peste o sumedenie de alte cazuri i lipi cellalt capt pe un
caz din anii optzeci.
Nu e grozav?
Carl i mpleti minile la ceaf, de parc ar fi trebuit s-i in capul
la locul su.
O oper de art fantastic, Assad, serios! Andy Warhol nu a trit
degeaba!
Care Andy?
i ce vrea s fie asta, Assad? ncerci s faci o legtur ntre cele
dou cazuri?
Da, gndete-te puin, s presupunem c aceste dou cazuri ar
avea o legtur, atunci n felul sta am vedea-o perfect.
Fcu iar semn spre nurul albastru.
Tocmai aici! nurul albastru!
El plesni din degete.
Asta nseamn c exist asemnri ntre cele dou cazuri.
Carl trase adnc aer n piept.
Evrika! Ei bine, atunci intuiesc pentru ce e sfoara roie.
Da, nu-i aa? Rou e pentru cnd tim c exist o legtur ntre
cazuri. Bun sistem, nu-i aa?
Carl mai trase o dat adnc aer n piept.

717
 Da, Assad! Dar cazurile nu prea au legtur unele cu altele, i
atunci poate c e mai bine s stea la mine pe birou, ca s le putem
rsfoi.
Asta nu era o ntrebare, dar rspunsul veni chiar i aa.
Da, OK, efule.
Assad se legn nainte i napoi n pantofii si Ecco ponosii.
n zece minute ncep s le copiez. Apoi primeti originalele, iar eu
pot s atrn copiile.

Marcus Jacobsen, eful departamentului judiciar, prea s fi
mbtrnit brusc. n ultima vreme ajunseser mult prea multe cazuri
pe biroul su. n primul rnd, conflicte ntre bande i mpucturi n
Nrrebro i n mprejurimi, dar i cteva dintre acele incendieri cu
pagube economice serioase i, din pcate, civa mori. Mereu noaptea.
Dac reuise s doarm trei ore pe noapte n ultima sptmn era
mare lucru! Poate c era bine s par politicos, indiferent ce avea pe
suflet.
Ce se ntmpl, efule? De ce m-ai chemat sus? ntreb Carl.
Jacobsen i fcu de lucru cu vechiul su pachet de igri. Bietul om.
Nu reuea defel s se lase de fumat.
Da, Carl, tiu c departamentul tu nu a primit prea mult spaiu
aici sus, dar nu prea am voie s te las s mai stai n pivni. Iar acum
m mai sun i cei de la Inspecia Muncii i mi spun c te-ai opus
indicaiilor lor.
Marcus! Avem totul sub control. O s ridicm un zid la mijloc, cu
u i tot tacmul. Aa, vom izola porcria aia.
Cearcnele de sub ochii lui Jacobsen parc se mai ntunecar un pic.
Exact asta nu vreau s aud, Carl, zise el. i, de aceea, tu, Rose i
Assad trebuie s urcai din nou aici. Necazuri cu Inspecia Muncii, la
asta nu mai rezist. Nu tii sub ce presiune m aflu n ultima vreme.
Fcu semn spre ecranul plat pe care se derulau tirile de la TV2
despre urmrile rzboiului ntre bande, iar cererea pentru un mar
funebru pe strzile din Copenhaga n onoarea uneia dintre victime nu
fcuse dect s inflameze din nou lucrurile. Poliia trebuia s gseasc
vinovaii i s asigure din nou sigurana strzilor, se spunea.
Da, Marcus Jacobsen se afla sub mare presiune.
OK, dac ne pui s ne mutm aici sus, asta nseamn sfritul
Departamentului Special Q.

718
 Nu m ispiti, Carl.
Iar subvenia de opt milioane pe an se duce pe apa smbetei. Nu
erau opt milioane puse la dispoziia Departamentului Q? La naiba, ne
finaneaz, nu glum! Mobil de birou, maini, copiatoare, tonere,
hrtie i-a, da! desigur, salariile babane pentru Rose, Assad i pentru
mine. Opt milioane! Ce nebunie!
eful departamentului judiciar oft. Se afla ntr-o dilem. Fr
aprobarea celor opt milioane pentru Departamentul Special Q, seciilor
lui le lipseau cinci milioane pe an. Asta se numea redistribuire creativ.
Toate comunele fceau aa. Un fel de furt legal.
Am nevoie de soluii, zise Jacobsen.
Unde s ne instalm aici sus? ntreb Carl? La toalet? Sau pe
pervazul unde edea ieri Assad? Sau poate aici, n biroul tu?
Afar pe coridor e loc.
Marcus Jacobsen se ncrncen vizibil cnd spuse asta.
O s gsim curnd ceva pentru voi. E doar provizoriu, Carl!
OK, grozav soluie, de acord. Atunci mai avem nevoie doar de
trei birouri noi.
Carl se ridic neinvitat i i ntinse mna. Totul fusese, se pare,
stabilit.
eful departamentului judiciar nu se ls pclit.
Stai aa, zise el. E ceva putred aici.
Putred? Voi primii trei birouri suplimentare, iar cnd vine
inspecia muncii, v-o trimit pe Rose sus, ca s se ntind decorativ pe
scaunele goale.
Nu vor accepta asta, Carl.
Jacobsen fcu o pauz, dar pru s mute momeala.
Ei bine, timpul le rezolv pe toate, zicea bunica mea mereu. Mai
stai o clip jos, Carl. Avem aici un caz la care ar trebui s te uii. i
aminteti de colegii de la poliia scoian pe care i-am ajutat acum trei
sau patru ani?
Carl aprob, ezitnd. Oare eful tocmai pregtea preluarea
Departamentului Special Q de ctre cimpoieri? Muzic scoian i
haggis n pivniele sale? Nu, nu dac mai avea i el un cuvinel de spus.
Era destul de ru c din cnd n cnd veneau n vizit norvegienii, dar
scoieni!
Le-am trimis probe ADN ale unui scoian nchis la Vestre, i
aminteti cu siguran. Era cazul lui Bak. Au reuit s rezolve crima,

719
aa c acum suntem privii cu ochi buni. Un tehnician judiciar din
Edinburgh, Gilliam Douglas l cheam, ne-a trimis acest pachet. n el se
afl o scrisoare care a fost gsit ntr-o sticl. Ajutai de un lingvist, au
constatat c scrisoarea trebuie s provin din Danemarca.
Ridic o cutie maronie de pe jos.
Dac reuim s descoperim ceva, ar vrea s tie i ei. Te rog, Carl.
i puse cutia n mn i apoi i fcu semn s dispar.
Ce s fac eu cu ea? ntreb Carl. De ce nu predm chestia asta
direct potei daneze?
Foarte amuzant, Carl, zmbi Jacobsen. Pentru c pota nu se
ocup cu dezlegatul de mistere, n cel mai bun caz se ocup cu crearea
acestora.
Avem, oricum, treab pn peste cap.
Da, da, Carl, de asta nu m ndoiesc, dar arunc-i o privire pe ea,
nu e mare lucru. n afar de asta, ndeplinete toate criteriile valabile
pentru Departamentul Q: e veche, nu e rezolvat i nimeni nu are timp
sau chef s se ocupe de ea.
nc un caz din sta enervant, care m mpiedic s-mi sui
picioarele pe birou, se gndi Carl n timp ce cobora scrile cu pachetul
n mn.
i totui.
Prietenia danezo-scoian nu avea s sufere dac trgea i el un pui
de somn vreo or, dou.

Mine o s fiu gata cu toate, Rose m ajut, anun Assad,
ntrebndu-se n care dintre teancurile sistemului lui Carl sttuse
nainte cazul pe care tocmai l inea n mn.
Carl mormi ceva.
Pachetul scoian sttea n faa lui pe birou. Treaba cu senzaiile
neplcute era c, de cele mai multe ori, se adevereau, iar aceast cutie
din carton cu banda adeziv a vmii pe ea nu rspndea deloc o
energie pozitiv.
E un caz nou?
Ochii lui Assad aproape c se lipiser de cutia maronie din carton.
Cine a deschis-o?
Carl fcu semn cu degetul spre coridor.
Rose, vino puin, strig el.

720
 Trecur cinci minute pn cnd apru. Era intervalul de timp prin
care i ddea de neles cine stabilea ce trebuia fcut i mai ales cnd.
Cu asta te obinuiai.
Ce-ai zice, Rose, dac ai primi primul tu caz? zise el i mpinse
ncetior cutia spre ea.
Nu-i putea vedea ochii sub bretonul negru de punkist, dar nu prea
foarte ncntat.
Probabil e ceva cu pornografie infantil sau trafic de femei, nu-i
aa, Carl? Ceva de care tu nu te-ai atinge nici mcar cu cletele. Prin
urmare: nu, mulumesc. Dac tu nu ai chef, atunci las-l pe
conductorul nostru de cmile s se amuze cu el. Eu am altceva de
fcut.
Carl zmbi. Fr njurturi, fr lovituri cu piciorul n cadrul uii.
Femeia aproape c avea un aer de bun-dispoziie. mpinse cutia i mai
mult spre ea.
Este vorba despre o scrisoare care a fost gsit ntr-o sticl. nc
nu am vzut-o. Putem s-o deschidem mpreun.
Ea strmb din nas. La ea, atitudinea sceptic era la ordinea zilei.
Carl deschise cutia, nltur polistirenul, scoase dosarul i l puse pe
mas. Apoi mai cut prin bilele din polistiren i scoase o pung de
plastic.
Ce e n ea?
Probabil cioburile de la sticl.
Au spart-o?
Nu, doar au demontat-o. n dosar exist i indicaii din care
reiese cum s o montezi la loc. O joac de copil pentru o femeie cu
nclinaii practice, aa cum eti tu.
Ea scoase limba spre el i cntri n mn punga de plastic.
Nu e foarte grea. Ct de mare era?
El i ntinse dosarul.
Citete singur.
Ea ls cutia acolo i dispru n jos pe coridor. Se instalase iari
linitea. ntr-o or, ziua de munc se ncheia. Apoi avea s ia trenul
pn la Allerd, avea s cumpere o sticl de whisky i avea s se
ameeasc mpreun cu Hardy, un pahar de whisky cu pai i unul cu
ghea. Seara avea s fie, cu siguran, linitit!
nchise ochii. Nu apuc s stea aa nici zece secunde, c Assad se
plant n faa lui.

721
 Am gsit ceva, Carl. Vino cu mine s vezi. Aici afar, pe perete.
Carl constat c se petrecea un lucru straniu cu simul echilibrului
atunci cnd te deconectai fie i cteva secunde de lumea exterioar. Se
sprijini ameit de peretele din hol. Assad art mndru spre
documentele de pe perete.
Carl se for s se ntoarc la realitate.
Mai spune o dat, Assad, tocmai m gndeam la altceva.
M-am ntrebat dac eful departamentului judiciar nu ar trebui
s se gndeasc i la cazul sta, cu toate incendiile din ultima vreme
din Copenhaga.
Carl verific dac se putea ine pe picioare, apoi se apropie de
peretele unde Assad i pusese degetul pe un caz. Povestea era veche
de paisprezece ani. Era vorba despre un incendiu, probabil provocat,
unde se gsise un cadavru, n Rdovre, foarte aproape de lacul
Damhus. Cadavrul fusese att de ars, nct nu se mai putuse stabili nici
momentul morii, nici nu se recuperase ADN. Iar treaba nu devenea
mai simpl nici n continuare, cci niciuna dintre persoanele date
disprute nu se potrivea cu descrierea cadavrului descoperit. n cele
din urm, cazul fusese clasat. Carl i amintea bine de el. Fusese unul
dintre cazurile lui Antonsen.
De ce crezi c ar avea de a face cu incendiile devastatoare care au
loc acum?
Atacurile?
Incendiile care au provocat attea pagube i n care s-au pierdut
viei omeneti.
De asta!
Assad indic spre o fotografie de detaliu a unui rest de schelet.
Aceast adncitur rotund pe osul degetului micu. Aici scrie
ceva despre asta.
Lu dosarul de pe perete i deschise la pagina respectiv din raport.
Aici e descris aa: De parc acolo s-ar fi aflat timp de ani ntregi
n inel, aa scrie. O adncitur circular.
i?
Ei, Carl, degetul mic.
Da, i?
Cnd am fost sus, n Departamentul A, primei victime din
incendii i lipsea complet degetul micu.
OK. Dar se zice degetul mic, Assad. Fr diminutiv.

722
 Da, i la primul incendiu, cadavrul gsit acolo avea o adncitur
pe degetul mic. Exact ca aici.
Carl observ cum sprncenele lui se ridicau considerabil n sus.
A zice c ar trebui s te duci la etajul doi i s-i povesteti efului
nostru ce mi-ai spus mie, Assad.
Acesta radia de ncntare.
Nici nu a fi observat asta dac fotografia nu mi-ar fi atrnat tot
timpul n dreptul nasului, pe perete. Grozav, nu?
Prea c blindajul de neptruns al lui Rose, format din arogan
neagr de punkist, tocmai se alesese cu o fisur n urma noii sarcini
primite. n orice caz, nu trnti, ca de obicei, documentul pe biroul lui
Carl. De data asta, ddu scrumiera la o parte, apoi aez scrisoarea cu
grij, ba chiar cu deferen, pe birou.
Nu se poate citi prea mult, zise ea. A fost evident scris cu snge,
iar sngele a fost ters de apa condensat i absorbit de hrtie. Plus c
e scris foarte stngaci i urt. Dar nu exist dubii cu privire la primul
cuvnt: scrie Ajutor.
Fr voia lui, Carl se aplec i studie restul literelor de tipar. Poate
c odinioar hrtia fusese alb, dar acum era maronie. n mai multe
locuri lipseau pe margine buci din ea. Probabil c dispruser cnd
scrisoarea fusese despturit dup ce fusese descoperit n mare.
Ce investigaii au fost efectuate deja? Scrie ceva despre asta n
documentele nsoitoare? i cnd?
Sticla a fost gsit n apropiere de insulele Orkney. S-a agat
ntr-o plas de pescuit. n 2002.
2002? Da tiu c nu s-au grbit s ne trimit scrisoarea.
Sticla a stat pe un pervaz i a fost dat uitrii. Poate c de asta s-a
format atta condens. A stat direct n soare.
Scoienii tia trag cam mult la msea, bombni Carl.
Au anexat un profil ADN destul de inutil, i cteva fotografii cu
lumin ultraviolet. Au ncercat s conserve hrtia ct de bine s-a
putut. i, uite, asta e o ncercare de a reconstitui textul. Ceva, ceva tot
se poate descifra.
Carl se uit la fotocopii i hotr s-i retrag remarca despre
scoienii beivi, cci dac fceai o comparaie cu scrisoarea original,
era destul de impresionant ct puteai citi din ea pe copii.
Se uit la bilet. Oamenii fuseser dintotdeauna fascinai de cltoria
unei scrisori pe mare, ntr-o sticl, care s ajung la captul cellalt al

723
lumii i s fie descoperit acolo, n sperana c din asta s-ar putea
nate aventuri nebnuite.
Dar nu prea credea c mesajul din acea sticl luase natere ca
urmare a cine tie crui vis romantic. Aici era vorba despre ceva ct se
poate de serios, care nu avea nicio legtur cu dorul de nisip alb i de
mri albastre. Acesta nu era o otie a unor biei proti. Aceast
scrisoare era fix ceea ce se vedea.
Un strigt disperat dup ajutor.

724
 5.
n momentul n care plec de lng ea, renun la vechea identitate.
Se deplas cu maina la micua gospodrie de lng Ferslev, care se
afla cam la vreo douzeci de kilometri de casa ei din Roskilde i
debarcaderul de pe fiord. Apoi scoase din hambar dubia de livrri i
parc Mercedesul n locul ei. nchise poarta, fcu iute o baie i i vopsi
prul. Apoi i schimb complet hainele i se aranj pre de zece
minute n faa oglinzii. Scoase din dulapuri tot ce i trebuia i se duse
apoi cu bagajul la Renault-ul Partner bleu pe care l folosea n traseele
lui. Acesta nu avea nicio trstur distinctiv, nu era nici mare, nici
mic, iar plcuele de nmatriculare nu erau murdare, ns erau destul
de greu de citit. Era o main de ncredere, nregistrat pe numele pe
care i-l alesese cnd cumprase gospodria. Totul fusese fcut avnd
n vedere misiunea pe care trebuia s o duc la ndeplinire.
Cnd ajungea n acest punct, era pregtit pn n cele mai mici
detalii. Cu ajutorul investigaiilor pe internet i n registrele de
persoane pe care le consulta de ani ntregi ca utilizator online, deinea
toate informaiile relevante despre potenialele sale victime. Avea
mereu suficieni bani lichizi asupra sa. La benzinrii pltea cu
bancnote nu foarte mari, la fel i la taxele de pod. n dreptul camerelor
de supraveghere i ferea constant faa i avea grij s se in mereu
departe de tot ce ar fi putut atrage atenia asupra sa.
De data asta i alesese ca teren de vntoare Mitteljtland. Acolo
concentraia de secte religioase era destul de mare i trecuser deja
civa ani de cnd dduse ultima lovitur n regiune. Dar, da, era ct se
poate de meticulos n privina rspndirii morii.
Fusese de mai multe ori n regiune, de fiecare dat doar pentru
dou sau trei zile, i i adunase informaiile. Prima dat locuise la o
femeie n Haderslev, iar urmtoarele di ntr-o localitate mic, numit
Lnne. Riscul de a fi recunoscut n regiunea din jurul oraului Viborg
era minuscul.
Avea de ales ntre cinci familii. Dou dintre ele erau membre ale
Martorilor lui Iehova, una a Bisericii Neoapostolice, una era o familie
de mormoni i una fcea parte din Biserica Maicii Domnului. n acel
moment, tindea spre aceasta din urm.

725
 Ajunse n Viborg pe la ora opt seara. Poate c era cam devreme
pentru planurile sale, mai ales ntr-un ora att de mare, dar nu se tia
niciodat ce se putea ntmpla.
Mai nti trebuia s gseasc un local unde putea s caute femei
care s se potriveasc rolului de gazd. Criteriile erau mereu aceleai:
nu trebuia s fie nici prea mic, nici prea mare, nu trebuia s fie ntr-o
zon unde se cunoteau toi, s nu aib prea muli clieni de-ai casei i
nu prea mizer pentru o femeie singur cu o anumit clas, n mod ideal
ntre 35 i 55 de ani.
Primul local, Julles Bar, era prea nghesuit i sumbru, lambrisat i
ticsit de clieni de-ai casei. Urmtorul era un pic mai bun. Un mic ring
de dans, clientel absolut mediocr, chiar i un homosexual care se
nfiin imediat pe scaunul de lng el, la civa milimetri distan.
Dac descoperea acolo femeia potrivit, homosexualul avea s i
aminteasc n mod sigur de el, n ciuda refuzului su politicos, iar asta
nu era bine.
Abia la a cincea ncercare gsi barul potrivit. Localul era ideal
pentru scopurile lui, asta i indicau i afiele de pe perete, de deasupra
tejghelei: Cine nu spune nimic, muc mai bine, Afar e bine, n
Terminal e i mai bine i Aici gsii cele mai bune e. Terminal,
cum se numea localul, se nchidea deja la ora 23.00, dar oamenii se
distrau foarte bine cu bere Hcker, produs de berria Hancock, aflat
n Skive, i cu muzic rock. n condiiile astea, cu siguran c una tot
avea s mute momeala nainte de nchidere.
i alese o femeie nu prea tnr, care edea lng intrare, n
apropiere de automatele de jocuri. Cnd intrase, ea dansa singur pe
ringul de dans, cu braele desfcute. Era destul de drgu i cu
siguran nu era o prad prea uoar. Femeia era un pescar cu
experien. Voia un brbat pe care s se poat baza. Unul alturi de
care merita s se trezeasc pentru tot restul vieii, pe care nu se
atepta s-l ntlneasc aici. Dup o zi obositoare, ieise cu nite
colege. Asta era. Se vedea de la distan.
Dou dintre colegele ei bine fcute edeau n colul fumtorilor i
chicoteau, iar restul se rspndise pe la diferite mese. Probabil c
femeile petreceau deja de ceva vreme. Dup cum i ddea el seama, n
cteva ore nu aveau s mai fie n stare s l descrie.
O invit pe femeie la dans, dup ce o privise pre de cinci minute. Ea
era nc destul de treaz. Un semn bun.

726
 Nu eti de aici, zici? Atunci, ce faci n Viborg?
Ea mirosea bine i l privea direct n ochi. Era limpede c atepta un
rspuns. Probabil c ar fi trebuit s-i spun c venea destul de des n
ora. Asta nsemna c Viborg i plcea. C era educat i singur. Aadar,
zise toate astea. Ct se poate de calm i n ordinea corect.
I-ar fi nirat i altele, important era s aib efect.
Dou ore mai trziu, erau la ea acas, n pat. Ea peste msur de
satisfcut, el tiind c va putea locui aici cteva sptmni fr ca ea
s-i pun prea multe ntrebri. n afar de cele obinuite, desigur:
chiar i place de mine, m iubeti cu adevrat, m doreti?
Avea grij ca ateptrile ei s nu fie prea mari. Fcea pe ruinosul,
pentru ca ea s poat atribui unele rspunsuri ezitante sau n doi peri
timiditii sale.
La ase i jumtate, a doua zi de diminea, se trezi conform
planului, se pregti, cut discret prin lucrurile ei i afl o sumedenie
de informaii despre ea nc nainte ca femeia s nceap s se ntind.
Divorat, dup cum tia deja. Avea copii mari, care se mutaser de
mult de acas, i o slujb bun n administraie, destul de important,
care, spera el, avea s-i consume aproape toat energia. Ea avea 52 de
ani i era ct se poate de pregtit s-i mute viaa pe trmul
basmului.
nainte s pun pe pat tava cu pine prjit i cafea, el trase
draperiile, pentru ca privirea ei s cad imediat pe zmbetul lui
odihnit.
Ea se lipi de el. Tandr, recunosctoare, blnd i surztoare. l
mngie pe obraz i vru s i srute cicatricea. Dar nu mai apuc,
pentru c el i ridic brbia i o ntreb:
S mi iau camer la Hotel Palads sau s vin ast-sear iari aici,
la tine?
Rspunsul era evident. Ea i destinui unde se afla cheia i se mai
lipi o dat tandru de el.
Apoi el se ndrept relaxat spre camioneta lui i plec.
i alesese o familie care putea s plteasc repede recompensa de
un milion de coroane pe care o cerea el de fiecare dat. Poate c vor
trebui s vnd nite aciuni, nu neaprat n cel mai bun moment, dar
chiar i aa familia tot va fi bine situat financiar. Sigur, criza
financiar ngreunase lucrurile i pentru el, obinea mai greu
recompense mari, dar i alegea victimele cu grij i pn acum gsise

727
mereu o metod. i de data asta estimase c familia avea att
posibilitile, ct i voina de a-i ndeplini cerinele i, mai ales, de a le
ndeplini cu discreie.
ntre timp, aflase destul de multe despre ei. Le vizitase comuna i
discutase dup slujb cu prinii. tia de cnd erau membri ai sectei,
cum i adunaser averea, cum se numeau copiii, n mare tia i cum le
decurgeau zilele.
Familia locuia la marginea localitii Dollerup. Cinci copii ntre zece
i optsprezece ani. Toi locuiau acas i toi erau membri activi n
Biserica Maicii Domnului. Cei doi copii mai mari mergeau la gimnaziu
n Viborg, restul erau educai acas de ctre mam. Ea avea n jur de 45
de ani, fost profesoar la o coal Tvind, una dintre acele coli
alternative nfiinate n anii 1970, i, n lipsa altor raiuni mai bune de
via, se orientase acum spre Dumnezeu. Ea purta pantalonii n
gospodrie. Ea gestiona familia i religia. Soul era mai mare cu 20 de
ani i unul dintre cei mai bogai antreprenori din regiune. Chiar dac
dona jumtate din venituri Bisericii Maicii Domnului, ceea ce li se
recomanda tuturor membrilor, tot mai rmneau destui bani. Chiar i
n timpul crizei financiare.
n familie exista o singur problem: cel de-al doilea fiu, n sine un
copil destul de potrivit, ncepuse cursuri de karate. Sigur, acesta nu era
un motiv s se agite, biatul slbu nu reprezenta o ameninare pentru
el, dar ar fi putut s strice tot planul.
Iar acesta era important dac lucrurile deveneau neplcute.
Lsnd asta la o parte, acest al doilea biat i sora sa mai mic,
numrul patru din ceata de frai, aveau tot ce era necesar pentru
planul su. Erau ntreprinztori, erau cei mai drgui dintre frai i
erau i cei care ddeau tonul: erau favoriii mamei. Erau cumini i
mergeau la biseric, dar erau i un pic slbatici. Copii pentru care nu
exista dect ori, ori, fie deveneau efi, fie erau exclui. Erau credincioi
i, n acelai timp, independeni. Combinaia perfect.
Poate un pic aa cum fusese i el odinioar.

Parc furgoneta la distan ntre copaci i rmase mult vreme cu
binoclul n main, supraveghind copiii cnd erau n pauz. Se jucau n
grdin, lng ferm. Fata pe care o alesese i fcea deja de ceva
vreme de lucru sub nite copaci, preocupat de ceva care nu era menit

728
privirii altora. Asta nu fcea dect s i confirme c alegerea sa fusese
corect.
Se gndi c fata fcea acolo ceva care nu i-ar fi plcut mamei i care
cu siguran nu se potrivea cu recomandrile bisericii. Dumnezeu testa
mereu cele mai bune oie din turma lui. Magdalena, n vrst de 12 ani,
fcea excepie de la aceast regul.
Mai rmase alte dou ore lsat pe spate n furgonet i studie ferma
aflat n curba drumului dinainte de Dollerup. Prin binoclu vzu ct se
poate de clar cum se desprinde un model din comportamentul fetei. n
fiecare pauz edea singur ntr-un col al grdinii, iar cnd mama i
striga la terminarea pauzei, ea acoperea ceva.
Pentru o fat aproape adolescent, dintr-o familie care fcea parte
din Biserica Maicii Domnului, existau multe restricii i interdicii:
dans, muzic, tot ce era tiprit excepie fcnd, desigur, tipriturile
propriei biserici , alcool, contacte cu oamenii din afara comunitii,
animale de companie, televizor, internet. Totul era interzis, iar
pedeapsa pentru nerespectarea regulilor era aspr: erai exclus din
familie i din comunitate.
Plec nainte ca bieii mai mari s ajung acas. Avea un sentiment
bun n legtur cu planul su. Era, cu siguran, familia potrivit.
Acum voia s mai citeasc nc o dat raportul de activitate al firmei
brbatului i declaraia sa de venit. A doua zi avea s vin din nou i s
observe, pe ct posibil, activitile copiilor.
n curnd nu avea s mai existe cale de ntoarcere, iar gndul acesta
l mulumea peste msur.

Pe gazda lui o chema Isabel, dar ea nsi nu era la fel de exotic
precum i era numele. Pe rafturi se gseau romane poliiste suedeze i
CD-uri cu Anne Linnet. Nu era interesat de explorarea terenurilor
necunoscute.
Se uit la ceas. Avea s ajung acas ntr-o jumtate de or. Avea
timp, aadar, s verifice dac puteau s apar surprize neplcute. Se
aez la biroul ei i i porni notebookul, mrind puin cnd fu nevoit
s introduc parola. De dou ori ncerc zadarnic, apoi ridic o map
de pe birou i gsi dedesubt un bileel cu parole pentru tot felul de
lucruri, de la internet banking la internet dating. Femeile precum
Isabel foloseau zile de natere, numele copiilor sau al animalelor de
companie, numere de telefon sau doar un ir de cifre, de regul n

729
ordine descresctoare. i, dac nu era aa, atunci i notau parolele.
Doar arareori biletele cu parole se aflau la distan mai mare de
jumtate de metru de tastatur. Era tare incomod s trebuiasc s te
ridici.
Se log pe pagina ei de internet dating i i citi corespondena.
Constat mulumit c ea gsise n el brbatul pe care, evident, l cuta
de ceva vreme. Poate un pic mai tnr dect intenionase, dar ce
femeie ar refuza aa ceva?
Apoi i studie contactele din Outlook. Un nume aprea foarte des. Un
Karsten Jnsson. Poate un frate sau un fost so, nu era important.
Important era c adresa se termina cu police.dk.
Ce porcrie! se gndi el. Cnd va veni vremea, va trebui s se
fereasc s devin violent i s-i spun lucruri urte ori s lase rufe
murdare peste tot. Din profilul ei de internet dating reieea c gsea
aa ceva dezgusttor.
Scoase din buzunar micul su memory-stick Blue Tinum i l bg n
computer. Contul Skype, cti, carte de telefon, totul la un loc. Apoi
introduse numrul de telefon al soiei sale.
La ora asta era la cumprturi. Mereu avea acest program la ora
asta. Voia s i propun s ia o sticl de ampanie i s o pun la rece.
La al zecelea apel se ncrunt. Nu se mai ntmplase niciodat ca ea
s nu rspund. Dac soia lui inea la ceva, atunci acest ceva era
telefonul mobil.
Mai ncerc o dat, ns ea din nou nu rspunse.
Se aplec nainte, se uit la tastatur i simi cum i se ncinge faa.
Va trebui s i dea o explicaie foarte bun pentru asta. Dac
inteniona s i arate abia acum laturi necunoscute ale personalitii ei,
atunci risca s afle lucruri complet noi i despre el.
i nu i-ar fi dorit asta! Chiar deloc!

730
 6.
Trebuie s-i spun c bnuiala lui Assad ne-a cam pus pe gnduri,
Carl.
Marcus Jacobsen avea deja haina din piele pe umeri. n zece minute
avea s se afle la un col de strad din cartierul Nordvest i avea s
priveasc la petele de snge rmase n urma mpucturilor de
noaptea trecut. Omul nu era deloc de invidiat.
Carl aprob.
Crezi, aadar, la fel ca Assad, c exist o legtur ntre incendii?
Aceleai adncituri pe degetul mic la dou din cele trei victime.
Da, trebuie s meditm la asta. Dar s vedem. Deocamdat probele
sunt verificate de cei de la medicin legal, ei vor trebui s reacioneze
mai nti. Dar nasul, Carl Se btu cu mna pe proeminena sa facial
pe ct de marcant, pe att de renumit.
Nu existau prea multe nasuri vrte n att de multe cazuri putrede
ca acesta. Da, Assad i Jacobsen aveau, cu siguran, dreptate. Exista o
legtur. Carl o remarcase i el.
Se strdui s vorbeasc pe un ton convingtor.
Atunci presupun c deocamdat v lsm pe voi s v ocupai de
caz.
Da, deocamdat. Deocamdat.
Carl ddu din cap i se ndrept direct spre biroul lui din pivni,
unde bif dosarul incendierilor investigate de Departamentul Q drept
ncheiat.
Conta la statistic!

Carl, vino ncoace, Rose are s-i arate ceva, rsun deodat o
voce puternic, de parc la subsol s-ar fi instalat o hoard de maimue
urltoare.
Assad nu avea cu siguran probleme la corzile vocale.
Sttea acolo, zmbind cu gura pn la urechi, cu un teanc de
fotocopii n mn. Cel puin nu erau de la nite cazuri, din cte i putea
da seama Carl. Erau mai degrab imagini mrite ale unor fragmente
destul de nedesluite.
Uite ce s-a apucat s fac.

731
 Assad fcu semn spre peretele despritor din captul culoarului, pe
care tmplarul tocmai l terminase i care trebuia s-i protejeze de
azbest. Mai exact, fcu semn spre locul unde se putea presupune c era
peretele despritor, cci de vzut, acesta nu putea fi vzut. Era
acoperit, dimpreun cu ua montat n el, de nenumrate fotocopii,
lipite una de cealalt. Dac voia cineva s treac, trebuia mai nti s
gseasc o foarfec.
Deja de la distan i puteai da seama c era vorba despre
scrisoarea din sticl, mrit de nenumrate ori.
Ajutor scria pe toat lungimea coridorului.
64 de coli A4. Super, nu? Acum aduc ultimele cinci. Doi patruzeci
nlime i unu aptezeci lime. Nu c e deteapt?
Carl se apropie n timp ce Rose, cu fundul n sus, se pregtea s
lipeasc ntr-un col ultimele copii ale lui Assad.
Carl se uit mai nti la fundul ei i pe urm la lucrare. Mrirea
aceea rudimentar avea avantaje i dezavantaje, asta se vedea imediat.
Zonele unde hrtia absorbise literele aproape de tot erau incredibil de
terse, n vreme ce alte pri aveau brusc sens: cele cu literele neclare
i strmbe care fuseser scoase la iveal i fcute vizibile de specialitii
scoieni.
Pe scurt, aveai deodat n fa douzeci de litere suplimentare,
descifrabile.
Rose se ntoarse o secund spre el, i ignor micarea minii care ar
fi trebuit s reprezinte un salut i trase o scar pe coridor.
Suie-te acolo sus, Assad, apoi i spun unde s faci punctele, OK?
Ea l mpinse pe care deoparte i se plas exact n locul unde el
sttuse nainte.
Nu foarte apsat, Assad. Trebuie s le putem terge.
Assad aprob de sus de pe scar, cu creionul pregtit.
ncepi de sub AJUTOR, direct nainte i direct dup i. Vreau s zic,
acolo pot s vd cte un punct. Ce zici?
Assad i Carl se uitar la petele care ncadrau litera i ca nite
noriori negri.
Apoi, Assad aprob i aez un punct pe ambele pete.
Carl fcu un pas n spate. Era bine, cu siguran. Sub titlul clar de
AJUTOR se vedeau trei pete neclare, iar din cea din mijloc se vedea un i
doar un pic mai clar. Din cauza apei de mare i a condensului, literele

732
de dinainte i de dup se dizolvaser i intraser n hrtie. Mcar dac
ar fi tiut despre ce era vorba.
Carl se uit la scen pre de o clip. Rose l dirija pe Assad. Era o
chestiune de durat. Ore nesfrite petrecute ghicind, i pentru ce?
Mesajul din sticl putea s fie vechi de decenii sau doar, pur i
simplu, o glum proast. Literele preau foarte neajutorate, de parc
ar fi fost scrise de un copil. Civa cercetai i o mic tietur n deget.
Asta era. Sau nu?
Rose, nu tiu ce s spun, ncepu el prevztor, poate c ar trebui
s renunm. Avem o grmad de alte cazuri de rezolvat.
Vzu imediat efectul pe care l avur cuvintele sale asupra lui Rose.
Corpul ncepu s i tremure, spatele i se scutur. Aproape c ai fi zis c
o apucase o criz de rs. Carl o cunotea ns pe Rose, aa c fcu un
pas n spate, ca s nu fie izbit din plin de tirada ei furioas.
OK, nu era ncntat de intervenia lui. Nu era greu de cap.
Fcu un semn. Dup cum spusese, mai erau multe altele de care
trebuiau s se ocupe. i aminti de cteva dosare, care, deschise corect,
i puteau ascunde faa, n timp ce i recupera poria de somn. Ei n-
aveau dect s se joace de-a cercetaii.
Rose nregistr retragerea lui la n timp ce se ntorcea spre el cu o
privire ptrunztoare.
Totui a fost o idee foarte bun, Rose, foarte bun, se grbi el s
adauge.
Dar, evident, ea nu muc momeala.
Ai dou posibiliti, Carl, se rsti ea, iar Assad, aflat sus pe scar,
i ddu ochii peste cap. Fie i ii gura, fie plec acas. i i-o trimit pe
sora mea geamn. i tii ce?
Carl scutur ncetior din cap. Nu era deloc sigur c voia s tie ceva.
Ei, aia o s vin cu trei copii i patru pisici, i ddu el cu
presupusul, plus patru chiriai i un so ticlos, nu-i aa? Atunci o s fie
destul nghesuial la tine n birou. sta era rspunsul?
Ea i puse minile n old i se aplec spre el.
Nu tiu cine i-a spus aa ceva. Yrsa locuiete la mine acas i nu
are nici copii, nici chiriai.
Cuvntul Idiot! strlucea pur i simplu n ochii ei conturai cu
negru.
El ridic minile, predndu-se.
Scaunul din birou l chema ncetior.

733

Care e treaba cu sora ei geamn, Assad? A mai fcut Rose i alt
dat ameninri de genul sta?
n vreme ce Carl simea deja cum i se instala plumbul n picioare,
lng el Assad urca uor ca o pan scrile spre rotond.
Ah, Carl, nu o lua chiar aa. Rose e ca nisipul de pe spinarea unei
cmile. Cteodat te face s te scarpini n fund, cteodat nu. Depinde
ct de groas i-e pielea n momentul respectiv.
Se ntoarse spre Carl i i dezveli cele dou iruri de dini albi. Era
limpede c n decursul timpului fundul lui dezvoltase o piele de toval.
Mi-a povestit despre sora ei. O cheam Yrsa, asta mai tiu pentru
c rimeaz cu magazinul Irma. i nu prea cred c ele dou sunt foarte
bune prietene, complet Assad.
Yrsa? Mai existau oameni care se numeau aa? se ntreb Carl.
Ajunseser la etajul al doilea i inima lui dansa deja fandango.
Bun biei, se auzi o voce familiar din partea cealalt a
tejghelei.
Aadar, Lis era din nou la locul ei. Corpul bine ntreinut, de
patruzeci de ani, al lui Lis, i celulele ei cenuii la fel de elastice. O
bucurie pentru simuri. Spre deosebire de domnioara Srensen.
Aceasta i zmbi uor lui Assad, ns la vederea lui Carl i nl capul
ca o cobr strnit.
Lis, povestete-i domnului detectiv Mrck ct de bine v-a mers n
SUA, ie i lui Frank.
Zmbi agresiv ca o capr btrn.
Nu avem timp acum, interveni Carl iute. Avem o ntlnire cu
eful.
Dar l trgea degeaba pe Assad de mnec.
S te ia naiba, Assad, se gndi Carl n timp ce buzele infraroii ale lui
Lis raportau cu ncntare despre cltoria de patru sptmni n SUA.
Soul ei, pe jumtate ofilit, se pare c i recptase n patul dublu al
rulotei fora primordial a unui bizon, imagini pe care Carl se strduia
din toate puterile s i le alunge din minte, la fel ca i gndurile despre
propriul celibat nedorit.
Afurisita de Srensen, se gndi el. Afurisitul de Assad. Afurisit
brbatul care o cucerise pe Lis. i, nu n ultimul rnd, afurisii de
Medici fr Frontiere, care o ademeniser pe Mona, epicentrul dorinei
lui, n strfundurile ntunecate ale Africii.

734
 Cnd se ntoarce napoi acea psiholog, Carl? ntreb Assad cnd
treceau pe lng centrul de conferine. Cum o mai chema, n afar de
Mona?
Carl ignor zmbetul sugestiv al lui Assad i deschise ua de la
biroul lui Marcus Jacobsen. nuntru se afla aproape tot
Departamentul A, i toi se frecau la ochi. Timp de cteva zile dificile
fuseser expui presiunii opiniei publice, dar descoperirea lui Assad le
dduse fore proaspete.
Marcus Jacobsen avu nevoie de zece minute ntregi pentru a le face
briefingul efilor si de grup. El i Lars Bjrn preau destul de
entuziati. Numele lui Assad fu rostit de mai multe ori, i de mai multe
ori perechi de ochi surprini se ndreptar spre chipul radiind de
mndrie al lui Assad, ntrebndu-se, desigur, cum de reuise acest
conductor de cmile, ajuns om de serviciu, s nimereasc n rndul
lor.
Niciunul nu ndrznea ns s ntrebe deschis aa ceva. n orice caz,
Assad fusese cel care descoperise legtura dintre cazurile vechi i noi
de incendieri i i ajutase s progreseze cu investigaiile lor. Toate
cadavrele gsite la locul faptei aveau o adncitur n degetul mic de la
mna stng. Singura excepie era victima creia i lipsea complet
acest deget. Medicii legiti notaser de fiecare dat acest lucru, doar c
pn acum nu-i venise nimnui ideea s fac legtura ntre cazuri.
Conform rapoartelor de autopsie, se pare c doi dintre mori
avuseser un inel pe degetul mic, dar adncitura pe os nu fusese
provocat de ncingerea metalului n foc, susineau medicii legiti.
Concluzia lor era c morii purtaser acele inele din fraged tineree,
de aceea lsaser urme pe esutul osos. Poate c inelele aveau o
semnificaie cultural, cum era legatul picioarelor la chinezi, sugera
unul dintre ei, poate c era vorba de ceva ritualic.
Marcus Jacobsen aprob din cap. Da, ceva n genul acesta. O form
sau alta de frie: odat inelul pus pe deget, nu mai era scos niciodat.
Faptul c degetele nu erau la locul lor la unele dintre trupuri era alt
problem, dar cauzele puteau fi diverse.
Acum mai trebuie lmurit doar ntrebarea cu privire la motiv i
fpta, rezum Lars Bjrn explicaiile efului.
Cei mai muli dintre ei aprobar din cap, unii oftar. Mda, aadar,
motiv i fpta nu avea cum s fie att de greu.

735
 Departamentul Special Q ne va ine la curent dac mai descoper
acolo jos i alte similitudini, zise eful departamentului de
criminalistic, iar unul dintre investigatori, care cu siguran nu avea
s se ocupe de cazuri, l btu pe Assad pe umr.
Apoi se regsir din nou afar pe coridor.
Aadar, cum mai st treaba cu acea Mona Ibsen, Carl?
Ticlosul de Assad avea tupeul s reia conversaia de unde fusese
ntrerupt.
Ar trebui s se grbeasc s ajung acas nainte ca podoabele
tale s ajung grele ca nite ghiulele de tun!

Jos, n pivni, lucrurile erau n mare aa cum trebuiau s fie. Rose
suise pe perete o schem a scrisorii din sticl. Acum edea n faa ei i
gndea att de intens, nct aproape c i puteai vedea din spate
ridurile de pe frunte.
Evident c se mpotmolise.
Carl studie fotocopia gigantic. Nu era deloc o sarcin uoar.
Absolut deloc.
Retrasase uor literele cu un marker negru. Nu era o idee neaprat
foarte bun, dar i oferea o privire de ansamblu mai clar, i ddea
seama de asta.
Ea i trecu degetele prin prul negru, ciufulit, cu un gest cochet.
Reuise s se murdreasc pe degete de la marker, n mod potrivit cu
negru.
Fr ndoial c mai trziu avea s mai picteze deasupra cu oj
neagr. Asta fcea ntotdeauna.
Ce nelegi din asta? Are vreun sens? ntreb ea cnd Carl ncerc
s citeasc cuvintele.
AJUTOR
..................................................................................................................................
.......................................................................................................................................
.......................................................................................................................................
.......................................................................................................................................
....................................

Mda, un strigt de ajutor, indicii despre cine tie ce brbat, un tat i

o cltorie de o or cu maina, nu se tia ncotro. Semnat cu P. Asta era
tot. Nu, nu prea avea sens.

736
 Ce se ntmplase? Unde, cnd i de ce?
Sunt destul de sigur c acesta este expeditorul, zise Rose i fcu
semn cu markerul spre litera P de jos.
Nu era deloc proast.
Sunt i sigur c numele respectivului const din dou cuvinte a
cte patru litere, continu ea i art spre marcajele n creion fcute de
Assad.
Carl i lu privirea de la dungile fcute cu marker negru pe unghiile
ei i se uit spre marcajele de pe scrisoare. Poate c ar trebui s-i fac
un control oftalmologie! Cum naiba putea s fie sigur c era vorba de
dou seturi a cte patru litere? Pentru c Assad marcase patru puncte
pe pete? Dup prerea sa, erau la fel de plauzibile numeroase alte
posibiliti.
Am verificat originalul, zise ea, i am vorbit cu tehnicienii din
Scoia. Suntem de aceeai prere. De dou ori cte patru litere.
Carl ncuviin. Aha, tehnicienii din Scoia, pi atunci mai vii de-
acas! Din partea lui n-avea dect s vorbeasc cu o ghicitoare n cri
rocat din Reykiavik. n ochii lui toate astea nu erau dect mzgleli,
indiferent ce-ar fi spus Rose.
Sunt convins c scrisoarea a fost scris de o persoan de sex
masculin, cci se poate presupune c nimeni n situaia asta nu ar
semna o asemenea scrisoare cu o porecl de alint. i nici nu am reuit
s gsesc un nume danez de fat care s nceap cu P i s conin
patru litere. i, n afara limbii daneze, nu am gsit dect urmtoarele
nume de fat: Paca, Pala, Papa, Pele, Peta, Pili, Pina, Ping, Piri, Posy,
Pris, Prue.
Turui numele fr mcar s se uite la agenda n care i le notase.
Oare Rose era normal la cap?
Papa, un nume ciudat pentru o fat, bombni Assad.
Rose strnse din umeri. Era o descoperire, trebuia s recunoasc.
Chiar nu erau nume daneze de fat care s nceap cu litera P? Cel
puin, ea asta susinea. Cu siguran, aa ceva nu era posibil.
Carl l privi pe Assad. Pe chipul lui aproape c puteai citi ntrebrile.
Nimeni nu mai gndea att de fascinant ca aceast creatur rezistent
a deertului.
Nu e nici nume musulman, mai adug el dup o vreme.
Continu s se uite concentrat spre perete.
Nu-mi vine n minte dect Pari, care e un nume iranian.

737
 Carl schi o grimas.
Aha, i iranieni nu exist n Danemarca sau cum? Ei bine, atunci l
cheam fie Poul sau Paul, ce uurare s tim asta. O s l gsim ct ai
clipi.
Cutele de pe fruntea lui Assad se adncir i mai mult.
Cum l avem? Ce ai spus?
Carl trase adnc aer n piept. Trebuia s-l trimit mai repede pe
ajutorul su la fosta lui soie. Acolo avea s nvee rapid attea expresii,
nct ochii lui rotunzi or s ameeasc.
Carl se uit la ceas.
Deci, l cheam Paul, nu vrem s ne punem de acord cu asta? Eu o
s iau o pauz de un sfert de or, iar n timpul sta o s-l gsii cu
siguran pe autorul mesajului.
Rose se strdui s-i ignore tonul, dar nrile i se umflar
considerabil.
Da, Paul e cu siguran un nceput bun. Sau Piet, ori Peer cu doi
de e, Pehr cu h, sau Petr. Dar poate s fie la fel de bine Pete sau Phil.
Exist zeci de posibiliti, Carl. Am devenit o societate multietnic cu
multe nume noi. Paco, Paki, Pali, Page, Pasi, Pedr, Pepe, Pere, Pero,
Peru
Hei, Rose, adun-te! Nu suntem un registru de nume! i ce vrei s
spui cu Peru? E o afurisit de ar, nu un nume
i Peti, Ping, Pino, Pius
Pius? Da, e bine s incluzi i papii. Sunt, n definitiv, brbai.
Ponce, Pran, Ptah, Puck, Pyry.
Ai terminat?
Ea nu rspunse.
Carl se uit iar la semntura de pe perete. Era adevrat c nu se
putea deslui altceva dect c scrisoarea fusese scris de cineva al
crui nume ncepea cu P. Dar cine era acest P? Piet Hein 13 nu prea un
candidat valabil. Cine atunci?
Ar putea fi i un prenume compus, Rose? Eti sigur c la mijloc
nu e o cratim?
Fcu semn spre literele terse.
Ceva de genul Poul-Erik sau Paco-Paki sau Pili-Ping.

13Piet Hein - matematician, inventator, inginer, scriitor i poet danez care a trit ntre 1905 i
1996 (n.red.).

738
 ncerc s i aduc lui Rose un zmbet pe fa, dar genul acesta de
umor nu prindea la ea. Ei, la naiba!
Ei, nu vrem s lsm scrisoarea asta drgla pe perete i s ne
vedem de treab? Aa, Rose ar putea n sfrit s-i picteze unghiile cu
negru, decise Carl. Trecem destul de des pe aici i vom putea s mai
aruncm din cnd n cnd o privire. Poate c atunci ne va veni o idee
mai deteapt. Ca la cuvintele ncruciate de la baie, pe care le dezlegi
pe rnd, de la o edin la alta.
Rose i Assad l privir ncruntai i nedumerii. Cuvinte ncruciate
la toalet? Se pare c nu petreceau destul vreme pe acolo.
Totui, nu putem s lsm scrisoarea acolo pe perete, doar
circul lume pe aici. Dup cum tii, dup u se afl o parte a arhivei.
Cazuri vechi, ai auzit de ele?
Carl se ntoarse i porni spre scaunul lui comod, care l atepta n
birou. Nu apuc s fac nici doi metri, c vocea ascuit a lui Rose l
strpunse n spinare ca un pumnal.
Ia ntoarce-te, Carl.
El se rsuci ncet i o vzu aezat, artnd spre opera de art din
spatele ei.
N-am ce face dac nu-i plac unghiile mele. Ai neles? Dar un
lucru i spun: vezi cuvntul acela de sus?
Da, Rose. Acela e singurul cuvnt pe care l pot descifra. Acolo
scrie foarte clar Ajutor.
Ea ndrept amenintor un deget decorat cu negru spre el ca o
arm.
Ia aminte la el, pentru c e cuvntul pe care o s-l strigi n gura
mare dac ndeprtezi fie i numai o foaie. E limpede?
Ochii ei sclipeau provocatori.
El i fcu semn lui Assad s-l urmeze.
Poate c venise vremea s arate cine era ef aici, se gndi el.

739
 7.
Cnd se privea n oglind, gsea c viaa ar trebui s i ofere mai
mult. Piele de piersic i Frumoasa adormit erau porecle din
timpul colii la Thyregod care nc i mai defineau imaginea despre
sine. Cteodat, cnd se dezbrca, imaginea propriului corp nc o mai
putea surprinde n mod plcut. Dar nu ajungea s tie doar ea asta.
Sigur c nu.
Distana dintre ei doi devenise prea mare.
El nu o mai vedea.
Cnd avea s vin acas, avea s i spun c nu putea s o
prseasc din nou i c existau i alte posibiliti de lucru pentru el.
Voia s nvee s-l cunoasc, s tie ce fcea i voia s-l vad trezindu-
se n fiecare zi lng ea.
Da, avea s insiste asupra acestui lucru.

Pe vremuri, la captul strzii Toftebakken, n spatele clinicii de
psihiatrie, se afla o mic groap de gunoi. Saltelele despicate din ln i
cadrele ruginite de pat dispruser ntre timp. Acum, acolo luase
natere o mic oaz verde, cu o panoram asupra fiordului i unul
dintre cele mai exclusiviste cartiere din ora.
Ea iubea locul acesta, i plcea s stea acolo i s i petreac
privirea peste portul cu iahturi i peste fiordul albastru.
ntr-un asemenea loc i ntr-o astfel de stare emoional se putea
ntmpla uor s fii expus fr aprare coincidenelor vieii. Poate c
de asta spusese da cnd tnrul se dduse jos de pe biciclet i i
propusese s bea mpreun o cafea. Locuia n acelai cartier ca i ea i
se salutaser cteodat la cumprturi. Acum, se afla acolo.
Ea se uit la ceas. Pe fiul ei nu trebuia s l ia dect peste dou ore,
aa c avea timp destul. Nu avea ce s strice dac se ducea s bea o
ceac de cafea.
Dar se nela amarnic.

Seara o gsi aezat ca o femeie btrn n fotoliul ei, legnndu-se
nainte i napoi. i strngea minile n faa abdomenului i ncerca s-
i liniteasc inima, care i bubuia slbatic. Era de neconceput ce
fcuse. Oare ce o apucase? Era de parc brbatul acela amabil o

740
hipnotizase. Dup zece minute i deconectase mobilul i ncepuse s
povesteasc despre sine. Iar el ascultase.
Mia, ce nume frumos, spusese el.
Trecuse att de mult vreme de cnd i auzise numele, nct i se
prea c sun strin. Soul ei nu l rostea niciodat.
Tnrul fusese foarte degajat. i pusese ntrebri, iar cnd ea l
ntrebase ceva, i rspunsese. Era soldat, l chema Kenneth. Avea ochi
blnzi, iar cnd i pusese mna peste a ei, n vzul acel puin ali
douzeci de clieni, nu se simise stnjenit. i strnsese mna uor i i-
o inuse.
Iar ea nu i-o retrsese.
Dup aceea alergase ca o nebun spre cre, continund s-i simt
apropierea.
ntre timp se lsase seara, dar nici orele i nici ntunericul nu
reuiser s-i liniteasc pulsul. Simea permanent nevoia de a-i
muca buzele. Mobilul nchis se afla pe msua din faa canapelei i
prea s o priveasc plin de repro. Euase pe o insul de pe care nu
aveai nicio perspectiv. Nu exista nimeni de la care s cear un sfat.
Nimeni. i nimeni cruia s-i cear iertare.
Ce avea s se petreac n continuare?
Cnd se lumin de ziu, nc mai edea acolo, complet mbrcat. i
speriat. Ieri, n timpul discuiei cu Kenneth o sunase soul ei. Tocmai
constatase asta. Pe ecran erau afiate trei apeluri ratate, iar acum
trebuia s-i furnizeze o explicaie. Avea s sune i s o ntrebe de ce nu
i rspunsese la telefon. i avea s-i dea seama de minciun, indiferent
ct de plauzibil ar fi fost. Era mai detept i mai n vrst, i avea mai
mult experien de via dect ea. Avea s simt nelciunea i de
aceea tremura acum din tot corpul.
De regul, el suna cu trei minute nainte de ora opt, chiar nainte ca
ea s ias din cas cu Benjamin. Astzi avea s fac lucrurile altfel i s
plece puin mai devreme. Trebuia s aib ocazia s o ntrebe, dar nu
trebuia s o preseze. Altfel, lucrurile aveau s mearg prost.
Era cu fiul ei n brae cnd mobilul de pe mas ncepu s se roteasc
n jurul axei sale, o mic poart spre lume, mereu accesibil.
Bun, dragule! zise ea ct putu de vesel, dar pulsul i bubuia n
urechi.
Am ncercat de mai multe ori s dau de tine. De ce nu m-ai sunat?
Tocmai voiam s fac asta, i scp ei.

741
 Ei, o prinsese deja.
Da, dar eti pe cale s pleci cu Benjamin. Mai e un minut pn la
ora opt. Doar te cunosc.
Ea i inu respiraia i l puse pe biat cu atenie jos.
Nu se simte prea bine. i tii doar c nu vor s vin copiii la cre
cnd sunt rcii. Cred c a fcut un pic de febr.
Ea inspir ct putu de ncet, dei organismul ei ipa disperat dup
oxigen.
Ah, da.
Pauza care se ls nu-i plcu deloc. Se atepta el cumva ca ea s
spun ceva? Uitase ceva? ncerc s se concentreze asupra unui lucru
aflat dincolo de ferestrele duble. Pe poarta de la grdin. Pe ramurile
golae. Pe oamenii care se grbeau, n drum spre serviciu.
Am sunat ieri de mai multe ori. Ai auzit c am spus asta? ntreb
el.
Ah, da, iart-m, dragul meu, mi murise telefonul. Cred c va
trebui s investim curnd n alt baterie.
Am ncrcat ambele telefoane mari.
Da, e foarte ciudat, n mod normal al meu ine mai mult.
i acum l-ai ncrcat singur? Ai reuit?
Da, nchipuie-i.
Ea se strdui s rd degajat, dar suna artificial.
Doar te-am vzut de destule ori fcnd asta.
Credeam c nu tii unde e ncrctorul.
Ba da, ba da.
Acum i tremurau minile.
El bnuia c era ceva n neregul. n urmtorul moment avea s o
ntrebe unde gsise afurisitul de ncrctor, iar ea habar nu avea unde
era.
Gndete! Gndete repede ! Prin cap i alergau sute de gnduri.
Eu ridic ea vocea. O, nu, Benjamin. Nu, asta nu se poate.
l mpunse pe copil cu piciorul, astfel nct s scoat un sunet. Apoi
vzu privirea scldat n lacrimi a lui Benjamin i l mai mpunse o
dat.
Iar cnd veni ntrebarea: i unde l-ai gsit?, copilul ncepu s
plng n sfrit.
O, Doamne, mi pare ru, trebuie s vorbim mai trziu, zise ea i
se strdui s par agitat. Benjamin tocmai s-a lovit la cap.

742
 Ea nchise mobilul, se ls pe vine n faa copilului i i scoase
salopeta. Apoi l srut pe obraz i i vorbi pe un ton linititor.
Dragul meu, mi pare ru, iart-m, iart-m, te rog. Mama te-a
mpins din greeal. Te mai doare? Vrei o prjitur?
Copilul i trase nasul i o iert, aprobnd nedumerit, cu o min
trist. Ea i ntinse o carte cu desene, n timp ce i ddea seama de
ntreaga dimensiune a catastrofei: casa avea trei sute de metri ptrai,
iar ncrctorul putea s se afle n oricare colior, i nu era mai mare
dect un pumn.

O or mai trziu, rscolise toate sertarele, mobilele i rafturile de la
parter. i dac aveau doar un ncrctor? i ddu ea brusc seama. i
dac l luase cu el? Oare mobilul lui era aceeai marc, la fel ca al ei? N-
avea habar.
Cu fruntea ncruntat, edea lng Benjamin i i ddea de mncare.
O, Doamne! se gndi ea. A luat ncrctorul cu el.
Ea scutur din cap i i trecu fiului ei lingura peste gura murdar de
mncare. Nu, atunci cnd cumprai un mobil, primeai i un ncrctor.
Evident. i de asta se afla undeva cutia telefonului ei mobil cu
instruciunile de utilizare i cu un ncrctor nefolosit. Doar c nu aici
la parter.
Se uit n sus spre scara care ducea la primul etaj.
Existau camere n casa asta n care aproape c nu intra. Nu pentru
c el i-ar fi interzis, ci pentru c aa stteau lucrurile. Nici el nu intra n
camera ei de cusut. Aveau amndoi interese i oaze i momente doar
pentru ei, doar c el avea mult mai multe dect ea.
i lu fiul n brae i urc scara, rmnnd nehotrt o vreme n
faa uii biroului su. Dac gsea cutia cu ncrctorul ntr-unul dintre
sertarele sau dulapurile lui, cum avea s-i explice c rscolise prin ele?
Deschise ua.
ncperea era foarte diferit de cea aflat vizavi. Aceasta nu avea
niciun pic de energie, acea emanaie greu de definit a culorilor i a
gndurilor creatoare, care exista n camera ei. Aici existau doar nuane
i suprafee de bej i cenuiu, i nimic altceva.
Deschise toate dulapurile ncastrate i se uit nuntru. Erau n
mare parte goale. Dac ar fi fost dulapurile ei, ar fi fost pline cu jurnale,
albume de fotografii i tot felul de nimicuri, amintiri adunate din zilele
fr griji petrecute cu prietenele.

743
 Pe rafturi se aflau doar cteva cri. De specialitate, se prea, despre
subiecte care aveau de a face cu slujba sa: arme de foc, munca de
poliie i altele asemenea. i cri despre secte religioase. Despre
Martorii lui Iehova, Copiii lui Dumnezeu, Mormonii i multe altele
despre care nu auzise niciodat. Ce ciudat, se gndi ea. Apoi, se ridic
pe vrfuri s vad ce se afla pe rafturile cele mai de sus.
Nimic important.
l lu din nou pe Benjamin n brae i deschise cu mna liber alte
sertare, unul dup altul. Cu excepia unei cremene cenuii cum folosea
i tatl ei pentru ascuitul cuitului pentru pete, nu era nimic palpitant
nuntru. Doar hrtii, tampile i cteva cutii noi-noue cu dischete,
care nu se mai foloseau.
nchise ua cu sentimentele ngheate. n acel moment nu se
cunotea nici pe ea, nici pe soul ei. Totul era att de nspimnttor i
de ireal. Nu mai trise niciodat aa ceva.
Capul lui Benjamin se ls pe umrul ei i ea i simi rsuflarea
relaxat pe ceaf.
Ah, dragul meu. Ai adormit? opti ea cnd l puse n ptuul su
cu grilaj.
Acum trebuia s fie foarte atent s nu-i piard controlul. Totul
trebuia s se desfoare ca de obicei.
Rsufl adnc, lu telefonul i sun la cre.
Benjamin e att de rcit, nct o s l in acas astzi. Acolo ar
infecta pe toat lumea. Am vrut doar s anun, mi pare ru c am
sunat abia acum, zise ea mecanic i uit s mulumeasc pentru urrile
de nsntoire.
Apoi, se ntoarse spre coridor i se uit la ua ngust dintre biroul
soului ei i dormitor. l ajutase s duc sus toate cutiile de carton de la
mutare. O diferen major dintre ei se referea la cantitatea de balast
pe care o crau dup ei. n vreme ce ea adusese doar cteva mobile
uoare de Ikea din camera ei de student, el venise cu tot ce acumulase
n decursul a douzeci de ani, anii pe care i avea n plus fa de ea. De
aceea, n toate ncperile se aflau mobile din cele mai diferite epoci i,
de aceea, camera din spatele acelei ui nguste era plin de cutii despre
al cror coninut nu avea habar.

i pierdu curajul imediat ce deschise ua i se uit nuntru.
ncperea nu avea mai mult de un metru i jumtate lime, dar oferea

744
destul spaiu pentru patru rnduri de cutii, stivuite sau nirate unele
lng celelalte. Abia dac puteai rzbi printre ele pn la fereastr. n
camer se aflau n total peste cincizeci de cutii.
Mai ales lucruri de la prinii mei i de la prinii lor, spusese el.
Nu ar fi fost vremea s le arunce? Nu avea frai pentru a fi nevoit s
discute despre asta cu ei.
Se uit la peretele de cutii i renun imediat. Nu avea niciun sens s
caute ncrctorul aici. Asta era o camer n care era nchis trecutul.
Cu toate astea, se gndi ea i studie cu atenie cteva paltoane cu
gulere mari, care se aflau aruncate ntr-un morman uria pe cutiile din
spate. Nu formau n mijloc ca un fel de denivelare? Se putea ascunde
ceva dedesubt?
Se ntinse peste cutii, dar nu ajunse pn la paltoane, aa c se
ntinse peste muntele de carton, ngenunche deasupra i se tr
nainte. Ridic paltoanele i constat dezamgit c nu se afla nimic
dedesubt. i apoi, brusc, genunchiul i trecu prin capacul cutiei.
La naiba, se gndi ea. Acum avea s vad c fusese aici.
Se trase un pic napoi, ridic un capac i constat c nu se
ntmplase nimic.
Acesta fu momentul n care descoperi tieturile din ziare. n mod
ciudat, nu erau att de vechi nct s fi putut fi adunate de prinii
soului ei. Aadar, le decupase chiar el. Poate pentru serviciu? Sau doar
l interesaser?
Ce ciudat, opti ea. De ce ai vrea s decupezi i s colecionezi
articole despre Martorii lui Iehova?
Rsfoi decupajele. Materialul nu era n niciun caz att de omogen pe
ct prea la prima vedere. Printre articolele despre diferitele secte se
aflau i rapoarte de burs i reportaje despre tehnica criminalistic i
procedurile pentru analiza ADN. Descoperi chiar i anunuri de vnzri
de case de var sau locuine de vacan, vechi de cincisprezece ani, din
Hornsherred. Nu prea erau lucruri de care s mai aib nevoie. Poate c
ntr-o bun zi o s-l ntrebe dac nu ar putea s goleasc ncperea.
Apoi putea s amenajeze nuntru un dressing. Cine n-ar vrea s aib
aa ceva?
Cobor de pe cutii i simi cum o cuprinde un sentiment de uurare.
i venise o idee.

745
 Pentru siguran, i mai trecu nc o dat privirea peste cutiile din
carton. Nu i se prea c adncitura din cutia din mijloc ieea cine tie
ct n eviden. Nu, el nici nu va observa.
nchise apoi ua n urma ei.

Ideea era bun: se va duce s cumpere un ncrctor nou, din banii
de gospodrie pe care i economisise, despre care el nu tia nimic. Avea
s ia bicicleta, acum, imediat, i se va duce la magazinul Sonofon din
Algade. Apoi, va prelucra dispozitivul n cutia cu nisip a lui Benjamin
pentru a arta vechi i uzat, i apoi l va pune afar n hol, alturi de
cciuliele i mnuile lui Benjamin. Cnd se va ntoarce soul ei i va
ntreba de ncrctor, i-l va indica acolo.
Sigur c se va mira de unde apruse aparatul, iar ea se va mira c el
se mir. Iar apoi va presupune c l-a uitat cineva la ei, unul dintre
musafiri.
Nu se ntmpla prea des s aib vizite, de ultima oar trecuse deja
ceva vreme, dar, chiar i aa. Fusese ntlnirea proprietarilor de case.
i vizita asistentei medicale. Da, da, teoretic se putea s-l fi uitat cineva
la ei, chiar dac era destul de ciudat; cine ia ncrctorul de mobil la
ali oameni n vizit?
n timpul somnului de prnz al lui Benjamin va reui s cumpere
obiectul. Zmbi cu gndul la chipul surprins al soului ei cnd va dori
s vad ncrctorul, iar ea l va scoate din coul cu mnui. Repet
propoziia de cteva ori, pentru a-i conferi tonul i greutatea necesar.
Ah, nu e al nostru? Ce ciudat. Atunci, trebuie s-l fi uitat cineva.
Poate la botezul lui Benjamin?
Da, explicaia era plauzibil. Att de simpl i, n acelai timp, att
de rafinat, nct era dincolo de orice suspiciune.

746
 8.
Dac Mrck se ndoise vreodat c Rose era o femeie de cuvnt,
acum nu se mai ndoia. Abia i permisese s-i ridice vocea obosit
pentru a comenta preocuparea constant a lui Rose pentru scrisoarea
din sticl, c ea i fcuse ochii mari i uierase c s fac bine s o lase
n pace i s se duc s-i trag singur un ut n fund cu un pantof
ascuit i apoi s-i vre singur undeva cioburile de la sticla aia
afurisit.
i, nc nainte ca el s apuce s protesteze, i pusese geanta pe
umr i dispruse. Chiar i Assad era ocat i rmase o clip
ncremenit, cu gtul ntins peste o felie de grepfrut din care tocmai
intenionase s mute.
O vreme, tcur speriai.
Oare acum o trimite pe sora ei? ntreb, ntr-un final, Assad,
lund din nou felia de fruct n mn.
Unde i-e covorul de rugciune? mri Carl. Roag-te s nu se
ntmple asta. Atunci o s fii un tip de milioane.
Un tip de care?
Un tip grozav, Assad.
Carl i fcu semn asistentului su s vin mpreun cu el n faa
scrisorii gigantice.
Haide s dm jos copiile astea de pe perete ct nu e aici.
Noi?
Carl ncuviin.
Ai dreptate, Assad. D-le jos pe toate i pune-le pe perete lng
cazurile tale grozave cu sforile colorate. Dar las civa metri ntre ele,
OK?

Carl se uit cu o anume atenie la original. Chiar dac n decursul
anilor scrisoarea trecuse prin mai multe mini, i nu toi cei de la
serviciu o consideraser o mrturie relevant, nu i trecuse prin minte,
nici mcar n vis, s-i pun mnuile de bumbac.
Hrtia era casant i fragil. Iar cnd stteai singur cu documentul,
aa ca acum, atunci se petrecea ceva straniu, la care Carl reaciona
ntotdeauna sensibil. Marcus Jacobsen numea aceast sensibilitate
nasul lui Carl, btrnul Bak i mai spunea instinct, fosta sa soie

747
vorbea, mai simplu, de intuiie. n orice caz, acest mic bilet emana
ceva care i strnea lui Carl un fel de freamt n corp. Autenticitatea
documentului aproape c l orbea cu strlucirea ei. Scris n mare grab.
Probabil pe o suprafa proast. Cu snge i cu o ustensil de scris
necunoscut. S fi fost o pan nmuiat n snge? Nu, probabil c nu.
Liniile erau prea inegale, prea necontrolate. n unele locuri se prea c
se apsase prea tare, n altele, culoarea lipsea aproape complet. Carl
scoase lupa i ncerc s deslueasc adnciturile i denivelrile, dar
documentul era prea deteriorat. Ce fuseser odinioar adncituri erau
acum umflate de la umezeal, i invers.
Vzu n faa ochilor chipul ngndurat al lui Rose i puse hrtia
deoparte. Mine avea s-i spun c, dac era nevoie, putea s-i
rezerve restul sptmnii pentru scrisoare, dar apoi, dac nu afla
nimic, trebuia s se ntoarc la lucru.
Se gndi dac s-l roage pe Assad s-i fiarb siropul lui obinuit, dar
din cntarea de jale de afar trase concluzia c Assad era nc ocupat
s instaleze i s mute scara de colo colo, s urce i s coboare pentru a
atrna pe perete copiile. Poate c ar trebui s-i spun c n ncperile
unde se ddea ajutorul de nmormntare se afla o a doua scar, dar,
sincer vorbind, puin i psa. Oricum, avea s termine ntr-o or.
Carl scoase dosarul vechi al incendiului din Rdovre. Dup ce l citi
i veni s arunce mizeria pe biroul lui Jacobsen, undeva foarte sus, pe
cel mai nalt dintre teancurile de dosare.
n acest caz era vorba despre un incendiu n Rdovre, n anul 1995.
Acoperiul nou din igl al unei cldiri cu mai multe etaje din
Damhusdal, care adpostea o firm de import-export, se prbuise
brusc, iar n cteva secunde flcrile mistuiser etajul superior. Dup
stingerea incendiului a fost descoperit un cadavru. Proprietarii firmei
nu tiau nimic despre brbat, dar vecinii au povestit c vzuser toat
noaptea o lumin la una dintre ferestrele podului. Pentru c nu
reuiser s identifice cadavrul, au presupus c era vorba despre o
persoan fr adpost care ptrunsese n cldire prin acoperiul nc
neterminat i i fcuse culcu acolo, uitnd s nchid n buctria de
serviciu butonul de gaz. Abia cnd furnizorul de gaz HNG a transmis c
butonul nu fusese deschis, cazul a fost transferat la departamentul
pentru delicte violente al poliiei din Rdovre, iar acolo cazul a
continuat s vegeteze, cu numr de nregistrare, pn n ziua n care
fusese nfiinat Departamentul Special Q. i ar fi vegetat n continuare

748
i aici dac Assad nu ar fi observat adncitura de pe degetul mic al
minii stngi a cadavrului.
Carl nfac telefonul i form numrul lui Marcus Jacobsen. Nici nu
rzbtu bine vocea domnioarei Srensen pn la el, c nivelul de
frustrare al lui Carl ni n sus.
Dar scurt, Srensen, zise el, cte cazuri
Mrck? Dumneavoastr? Ateptai s v fac legtura cu un coleg
care nu v consider att de penibil.
Mai devreme sau mai trziu, o s-i pun un scorpion sub fund.
Bun, dragul meu, ciripi Lis.
Slav cerului! Srensen nu era n totalitate lipsit de compasiune.
Poi s-mi spui la cte dintre cazurile de incendiu se cunoate
identitatea victimei? De fapt, tii i cte cazuri sunt n total?
Te referi la cele mai recente cazuri? Sunt trei, dar avem numele
unei singure victime, i nici aici nu suntem siguri.
Nu suntem siguri?
Ei bine, am gsit un prenume pe un medalion pe care l purta
mortul, dar de unde putem ti c era al lui?
Ok. Spune-mi nc o dat unde au avut loc incendiile.
Nu ai citit dosarele?
Doar parial.
El respir precipitat.
Noi am gsit un cadavru n Rdovre, asta n 1995. i voi ai
gsit
unul smbta trecut n Stockholmsgade, n sterbro, unul a
doua zi n Emdrup i ultimul n Nordvest.
Stockholmsgade sun elegant. La care dintre incendii sunt
pagubele mai mici, tii cumva?
Nordvest cred. Pe strada Dortheavej.
Exist vreo legtur ntre cazuri? Proprietari? Renovri? Vecini
care au vzut noaptea lumini? Indicii cu privire la premeditare?
Nu, din cte tiu eu, dar lucreaz mai muli colegi la asta.
ntreab-l pe unul dintre ei.
Mulumesc, Lis. De fapt, nici mcar nu e cazul meu, zise el cu o
voce intenionat puternic, n sperana c o va impresiona.
Apoi, puse dosarul pe mas. Se pare c tiu ei ce fac, se gndi el.
Afar, pe coridor, se auzeau voci. Probabil c era birocratul de la
Inspecia Muncii cu porcria lui de azbest.

749
 Da, e acolo, nuntru, se auzi suspect de aproape vocea lui Assad.
Carl fix o musc n timp ce aceasta i fcea rondul prin biroul lui.
Cu puin pricepere, i-o putea lipi omului direct n frunte.
Deschise dosarul Rrvig pregtit pentru a lovi i se plas direct n
spatele uii.
Dar n u apru un chip necunoscut.
Bun ziua.
I se ntinse mna.
Numele meu e Yding. Vicecomisar de poliie. Poliia din Vestegn.
Alberstlund, tii dumneavoastr.
Carl aprob.
Yding. Acesta e numele sau prenumele dumneavoastr?
Brbatul zmbi, de parc nici el nu ar fi tiut prea bine.
V caut n legtur cu incendiile din ultimul timp. Pe vremuri, la
investigaiile din 1995 din Rrvig, eram asistentul lui Antonsen.
Marcus Jacobsen ar vrea un raport verbal i mi-a zis s v vorbesc, aa
mi-l putei prezenta pe asistentul dumneavoastr.
Carl respir uurat.
Tocmai ai vorbit cu el. Cel de afar cu scara, el e.
Yding miji ochii.
Cel de afar?
Da. De ce? Nu e destul de bun? A fcut un curs de asesor de
poliie la New York i a absolvit la Scotland Yard cursuri de analiz
ADN i imagistic.
Yding aprob impresionat.
Assad, arat-te puin, strig Carl i ncerc s loveasc musca
folosind dosarul, nainte s-i fac lui Yding cunotin cu Assad.
Ai terminat cu agatul? ntreb el.
Pleoapele lui Assad se prbuir grele ca plumbul, ceea ce
reprezenta un rspuns suficient.
Marcus Jacobsen spunea c dosarul original din Rdovre e aici
jos, explic Yding i i strnse mna lui Assad. Zicea c tii unde e.
Assad fcu semn spre mna lui Carl care nc mai inea dosarul,
pregtit s atace nc o dat musca.
Acolo, zise el. Altceva?
Era limpede c nu era n form. Treaba cu Rose l afectase.
Jacobsen tocmai m-a ntrebat despre un detaliu pe care nu mi-l
mai amintesc. Pot s m uit pentru un moment n dosar?

750
 Da, bombni Carl, dar ne cam grbim, aadar v rugm s ne
scuzai.
l trase pe Assad dup el pe coridor i se aez la biroul acestuia,
chiar sub o frumoas reproducere a unor ruine de culoarea nisipului.
Pe imagine sttea scris Rasafa, orice ar fi nsemnat asta
Ai ceva n cazan, Assad? ntreb el i fcu semn spre samovar.
Ia ce a mai rmas, Carl. Eu o s-mi mai fac.
Zmbea, cu ochii plini de recunotin.
Dup ce pleac biatul la, noi doi va trebui s facem o excursie,
Assad.
ncotro?
Spre Nordvest. Trebuie s ne uitm la o cldire care a fost
aproape distrus de flcri.
Da, dar, Carl, acesta nu e cazul nostru. Ceilali se vor supra.
Da, dar o s le treac repede.
Assad nu prea convins. Apoi, expresia i se schimb.
Am reuit s mai descifrez o liter din scrisoare, zise el, i am o
bnuial urt.
i anume?
nc nu-i spun. Altfel o s rzi.
Asta prea s fie vestea bun a zilei.
Mulumesc, zise Yding din u i se uit la cana cu elefani
dansnd din care bea Carl. Voi lua documentele sus la Jacobsen, dac e
n regul.
Amndoi ncuviinar.
Ah, i trebuie s v transmit salutri de la o veche cunotin. L-
am ntlnit mai devreme sus, la cantin. Laursen, de la departamentul
tehnic.
Tomas Laursen.
Da.
Carl se ncrunt.
Dar tipul a ctigat zece milioane la loto i i-a dat demisia. Nu
mai rezista cu atia mori, aa zicea mereu. Ce face aici? i-a pus iari
salopeta?
Nu, din pcate, dei cei de la tehnic ar cam avea nevoie de el.
Singurul lucru pe care i l-a pus este un or. Lucreaz sus, la cantin.
Ce chestie!

751
 Carl parc l i vedea dinaintea lui pe masivul juctor de rugby cu un
or. Probabil cu un motto ridicol, de genul: Aici gtete eful.
Ce s-a ntmplat? Doar investise n diverse firme.
Yding aprob.
Exact, dar nu i-a mers prea bine, iar acum a pierdut totul. Urt
treab.
Carl scutur din cap. Pentru cineva ca el, care ncerca mereu s fie
rezonabil, treaba avea chiar un aspect demn de mil. Poate c nici nu
era att de ru s nu ai niciun cent pe care s-l poi pierde.
De cnd e aici?
De vreo lun, zise el. Nu urcai niciodat la cantin?
Ai nnebunit? Pn acolo sunt zece milioane de trepte i liftul nu
mai funcioneaz de o venicie.

Firmele i instituiile care mai rmseser pe cei ase sute de metri
ai Dortheavej nu fceau neaprat parte din prima lig: pe lng un
centru de consiliere i un studio de nregistrri, mai existau o coal de
oferi, o aa-zis cas de cultur, diverse asociaii multiculturale i alte
cteva afaceri. O zon industrial veche, care nu putea fi distrus
poate doar prin incendiere, cum se ntmplase la depozitul firmei K.
Frandsen Angro.
Lucrrile de curare din curte se ncheiaser n mare parte, dar nu
i munca investigatorilor. Colegii renunaser din nou s l salute pe
Carl, dar acestuia nu-i psa prea mult. O lua ca pe un semn de invidie,
convins fiind c nu muli erau de acord cu el.
Se plas fix n centrul curii, n fosta zon de intrare a K. Frandsen i
studie cu atenie distrugerile. De cldire nu era cu siguran mare
pagub, dar gardul din srm galvanizat ieea imediat n eviden:
acesta fusese nou-nou, ntr-un contrast evident cu fosta fabric.
Am vzut case de felul sta n Siria, Carl. Cnd soba cu petrol se
ncingea prea tare, atunci bummm Assad i roti braele ca pe nite
moriti.
Carl i ndrept privirea spre primul etaj. Acoperiul arta de parc
s-ar fi ridicat i apoi s-ar fi aezat la loc cu un bubuit. Fumul care ieea
de sub streain nnegrise complet n partea de sus plcile de Eternit,
iar ferestrele Velux zburaser cine tie unde.
Da, a fost zdravn, zise el, n timp ce se gndea de ce oare
oamenii alegeau de bunvoie s-i petreac timpul ntr-un loc att de

752
urt i uitat de Dumnezeu. Poate c tocmai asta era. Poate c nu fusese
alegerea lor.
Carl Mrck, Departamentul Special Q, zise cnd trecu pe lng el
unul dintre investigatorii mai tineri. Putem s urcm s ne uitm puin
n jur? Tehnicul a terminat?
Tipul ridic din umeri.
Aici o s terminm abia cnd toat porcria va fi demolat, mri
el, dar avei grij unde clcai. Am pus scnduri pe podea, ca s nu cad
nimeni, dar nu garantez pentru nimic.
K. Frandsen Angro: ce importau, de fapt? l ntreb Assad.
Tot felul de chestii pentru tipografii. E o firm corect, rspunse
criminalistul. Se pare c nu tiau c n cldire se afla o persoan fr
adpost sau cine o fi fost. Angajaii sunt destul de ocai. Au fost
norocoi c nu a ars totul din temelii.
Carl ncuviin. Firmele de genul acesta nu-i puteau deschide
sediul mai departe de ase sute de metri de o staie de pompieri.
Avuseser noroc c nc se mai aflau n zona aceasta i c pompierii
locali rezistaser tendinei idioate de a angaja firme auxiliare din UE.
Aa cum era de ateptat, primul etaj arsese complet. Plcile din fibr
de lemn de pe perei erau jumulite, pereii separatori se ridicau ca
nite turnulee ascuite, totul amintea un pic de Ground Zero. Un peisaj
negru i plin de cenua distrugerii.
Unde ai gsit cadavrul? l ntreb Carl pe brbatul mai n vrst
care se prezentase drept investigatorul companiei de asigurri.
Omul art spre o pat de pe podea, un rspuns evident la
ntrebare.
Explozia a fost puternic i s-a ntmplat n dou etape, petrecute
una dup alta, explic el. Prima a declanat incendiul, a doua a absorbit
tot oxigenul din ncpere i a stins focul.
Atunci nu a fost un incendiu mocnit n sensul obinuit, n care
victima moare intoxicat cu monoxid de carbon? ntreb Carl.
Nu.
Brbatul a murit la explozie sau s-a sufocat ncet i a ars apoi? Ce
credei?
Nu tiu. A rmas att de puin din el, nct nu se poate stabili
nimic concret. La astfel de cadavre nu prea gsim resturi ale cilor
respiratorii. De aceea nu putem spune nimic despre concentraia de
funingine din plmni sau trahee.

753
 Scutur din cap.
E greu de crezut c focul a adus cadavrul n starea asta n att de
scurt timp. Asta le-am spus deunzi i colegilor dumneavoastr din
Emdrup.
Ce vrei s spunei cu asta?
Pi, c eu consider incendiul provocat. Cred c acesta trebuia
doar s ascund faptul c victima a murit, n realitate, ntr-un alt
incendiu.
Vrei s spunei c mortul a fost mutat? i ei ce au spus?
Cred c au fost de aceeai prere.
Aadar, crim? Un om e omort i ars i apoi adus la locul unui
alt incendiu?
Ei bine, nu se poate spune cu siguran, dar, dup prerea mea,
este foarte probabil c a fost mutat cadavrul. E greu de crezut c la un
incendiu att de scurt, chiar i violent, cadavrul s ard pn la schelet.
Ai analizat toate trei incendiile? ntreb Assad.
A fi putut, teoretic, deoarece lucrez pentru mai multe societi
de asigurri, dar n Stockholsmgade a fost un coleg.
Locurile celorlalte incendii erau comparabile cu acesta? se
interes Carl.
Nu. Cu excepia celui de aici, erau toate goale. De aceea a aprut
teoria, destul de plauzibil, c ar fi vorba de persoane fr adpost.
i dumneavoastr credei c lucrurile s-au petrecut de fiecare
dat dup acelai model? C morii au fost adui n cldiri prsite i
au fost ari acolo a doua oar? ntreb Assad.
Omul de la asigurri se uit linitit la neobinuitul investigator.
Asta se poate presupune din multe puncte de vedere, ba eu chiar
susin asta.
Carl i ddu capul pe spate i se uit la scheletul nnegrit al
acoperiului.
Mai am dou ntrebri i apoi v lsm n pace.
Dai-i drumul!
De ce dou explozii? De ce s nu lai porcria s ard de tot?
Avei un rspuns la asta?
Dup mine, singura explicaie posibil este c incendiatorii au
ncercat anume s limiteze pagubele.
Mulumesc! A doua ntrebare e dac v putem suna n caz c mai
avem i alte ntrebri?

754
 Brbatul zmbi i scoase o carte de vizit din buzunar.
Desigur. M numesc Torben Christensen.
Carl cut n buzunar dup propria carte de vizit, tiind prea bine
c nu avea una. nc o sarcin pentru Rose, de ndat ce se ntorcea.
Eu nu neleg.
Assad sttea lng ei i trgea dungi n funinginea de pe perete.
Fcea parte din soiul de oameni care reuea ca, dintr-o singur pat de
vopsea pe deget, s i mnjeasc toate hainele i obiectele din jur. n
clipa asta avea destul funingine pe haine i pe fa ct s murdreasc
un ora de dimensiuni mai mici.
Eu nu neleg despre ce vorbii. Trebuie s existe o legtur.
Treaba asta cu inelul pe deget sau degetul lips i asta cu morii i cu
incendiile, spuse el, apoi se ntoarse brusc spre omul de la societatea
de asigurri. Ci bani pltete firma dumneavoastr pentru ce e aici?
Doar e o porcrie de cas veche.
Torben Christensen se ncrunt. Ideea fraudei de asigurri fusese
lansat, dar asta nu nsemna c el era de acord.
Da, cldirea nu are cine tie ce valoare, dar firma tot are dreptul
la despgubiri. Vorbim de o asigurare mpotriva incendiilor, nu de o
poli mpotriva putregaiului sau a carilor.
Ct?
Pi, ntre apte i opt sute de mii de coroane, a aprecia eu.
Assad fluier apreciativ.
S-ar putea construi ceva nou peste parterul stricat?
Asta depinde doar de asigurat.
Deci, dac ar vrea, ar putea drma tot?
Cu siguran.
Carl se uit la Assad. Era limpede c urmrea ceva.
n timp ce se ndreptau spre main, pe Carl l cuprinse senzaia
plcut c erau pe cale s-i depeasc adversarul pe interiorul
turnantei i c, de data asta, adversarul nu erau doar aceti ticloi, ci
i departamentul de investigare a crimelor a poliiei din Copenhaga.
Ce triumf, dac ar reui s-i depeasc!
Carl i salut politicos din cap pe colegii care nc se mai aflau n
curtea interioar. Nu avea chef s vorbeasc cu ei. mpreun cu Assad,
aveau s afle singuri ce voiau s tie.

755
 Assad se opri lng maina de serviciu pentru a studia mai atent
graffitiul cu litere verzi, albe, negre i roii de pe peretele frumos
tencuit.
Israel afar din fia Gaza. Palestina pentru palestinieni, scria
acolo.
tia nu tiu s scrie corect, coment el i se sui n main.
Dar tu tii? se gndi Carl. Ca s vezi!
Carl porni maina i arunc o privire spre asistentul su. Acesta fixa
bordul cu o privire ncordat i prea pierdut n gnduri.
Hei, Assad, unde eti?
Nimic nu se clinti n privirea acestuia.
Ei, aici, Carl, zise el.
Apoi nu mai schimbar niciun cuvnt pn la sediu.

756
 9.
Ferestrele micii cldiri comunale preau s fie plci din metal
ncins. Aadar, idioii ncepuser deja.
i ddu jos paltonul n antreu i le salut pe femeile aa-numite
impure. Femeile la menstruaie trebuiau s asculte imnurile de slav
de afar. Apoi, intr foarte ncet pe ua dubl.
Slujba ajunsese deja la punctul n care comunitatea ncepea efectiv
s o ia razna. Participase de mai multe ori, iar ritualul era de fiecare
dat acelai. Acum preotul sttea la altar n straiele confecionate chiar
de el i pregtea Consolarea vieii cum numeau ei cuminectura.
Curnd, la chemarea lui se vor ridica toi, copii i aduli, i se vor
apropia cu pai mici i capetele plecate, mbrcai n cmile lor albe,
pure.
Acest drum spre altar, marea, era punctul culminant al sptmnii.
n acest moment, nsi Maica Domnului, n ntruparea preotului,
oferea comunitii potirul i pinea. n curnd, toi cei din sal vor
ncepe un dans al bucuriei i o vor slvi pe Maica Domnului n cascade
nestvilite de vorbe, Maica ce druise via, cu ajutorul Duhului Sfnt,
lui Iisus Christos. Vocile li se vor revrsa, se vor ruga cu toii pentru
toi copiii nenscui, se vor mbria i i vor aminti de senzualitatea
Maicii Domnului atunci cnd se druia Domnului i nc multe altele de
genul acesta.
Erau pure prostii, ca multe altele care se petreceau n locul acela.
Se duse iute spre peretele din spate i rmase acolo, n fundal. I se
zmbea senin. Toi sunt bine-venii, spunea zmbetul, iar cnd toat
ceata se va deda, curnd, extazului, vor aduce mulumiri pentru c s-a
simit atras de Maica lui Dumnezeu i pentru c venise la ei.
n acest timp, el studia familia pe care o alesese. Tatl, mama i cei
cinci copii. n aceste cercuri, liota de copii era rareori mai mic de att.
n spatele celor doi biei mai mari i acoperit parial de ei, sttea
tatl ncrunit, iar n faa lui cele trei fetie, care se legnau ritmic
ncolo i ncoace, cu prul despletit. Chiar n partea din fa, ntre alte
femei adulte, se afla mama lor, cu buzele deschise, ochii nchii i
minile odihnindu-i-se lejer pe sni. Toate femeile stteau aa.
Captivate de mediul nconjurtor, ntr-un singur gnd, tremurnd n
prezena Maicii lui Dumnezeu.

757
 Cele mai multe femei tinere erau gravide. Una dintre ele era ct se
putea de aproape de soroc, iar cmaa era ptat pe piept de laptele
care se scurgea.
Brbaii priveau fermecai aceste fiine fertile. Cci, pn la
perioada menstruaiei, corpul femeii era pentru ucenicii Maicii lui
Dumnezeu cel mai sfnt lucru.
n aceast adunare care diviniza fertilitatea, toi brbaii i ineau
minile mpreunate n jurul organelor genitale. Bieeii rdeau i i
imitau pe cei mari, fr s tie despre ce era vorba. Cei treizeci i cinci
de oameni erau ca unul singur. Sentimentul de a aparine era descris n
amnunime n aa-zisul Decret al Maicii.
Aparinerea n credina n Maica Domnului n femeia pe care se
baza ntreaga via. Asta ascultase pn i se fcuse grea.
Fiecare sect avea adevrul ei inatacabil, inexplicabil.
n vreme ce preotul le ddea pinea celor din apropiere i cdea
ntr-un extaz verbal, el o studia pe fiica mijlocie a familiei, Magdalena.
Era cufundat n gnduri. Se gndea oare la mesajul comuniunii?
Sau la ceea ce ngropase pe pajite, acas n grdin? Sau la ziua n care
avea s fie uns servitoare a Maicii, ziua n care ceilali aveau s o
dezbrace i s o ung cu snge proaspt de oaie? Ziua n care i
aduceau un brbat, i slveau pntecul i se rugau pentru fertilitatea
ei? Era greu de spus. Ce se petrecea n mintea unei fete de doisprezece
ani? Doar ea tia asta. Era posibil s i fie team, dar avea i de ce.
De acolo de unde venea el, bieii erau cei care trebuiau s participe
la anumite ritualuri. Trebuiau s renune la propria voin, la visuri i
dorine n favoarea comunitii. i, desigur, s i cedeze i corpul. i
amintea prea bine de asta.
Aici, ns, fetele treceau prin asta.
Se strdui s i surprind privirea Magdalenei. Dac totui se gndea
la groapa din grdin? Dac lucrul de nerostit trezea n ea puteri mai
mari dect credina?
Probabil c avea s fie mai greu de convins dect fratele ei care
sttea lng ea. i de aceea nici nu i-a fost clar de la nceput pe care
dintre cei doi avea s l aleag.
Pe care dintre cei doi avea s l omoare.

Dup ce familia plecase la slujb, mai ateptase o or nainte s
ptrund n cas. Soarele de martie se ndreptase deja spre orizont.

758
Avusese nevoie de doar dou minute pentru a deschide o fereastr a
casei i pentru a intra n camera unuia dintre copii.
Aparinea celei mai mici dintre fete, i dduse seama imediat de
asta, dei aici nu era nimic roz i nici nu erau perne sub form de inimi
pe canapea. Nu, aici nu erau nici ppui Barbie, nici creioane cu
ursulei sau pantofiori cu barete sub pat. n aceast camer nu exista
nimic care s reflecte viziunea despre ea i despre lume a unei fete
daneze de zece ani. Nu, i ddeai seama c te aflai n camera fetei celei
mici dup faptul c rochia de la botez era nc atrnat pe perete. Aa
se obinuia n Biserica Maicii Domnului. Rochia de botez era nveliul
oferit de Maic, iar acesta era ngrijit i pstrat i dat mai departe
urmtorului vlstar al familiei. Pn atunci, copilul nscut ultimul
trebuia s protejeze rochia de botez. Trebuia s o perie n fiecare
smbt nainte de culcare, i s i calce nainte de Pate gulerul i
dantela.
Era o bucurie pentru ultimul nscut faptul c putea ngriji aceast
rochie sfnt cel mai mult timp. Nu doar c astfel avea s gseasc
norocul, ci viaa ei avea s fie plin de binecuvntri i fericire. O
bucurie special, se zicea.
Intr n biroul tatlui i gsi repede ceea ce cuta: documente care
atestau bunstarea familiei; ultima declaraie de avere, cu ajutorul
creia Biserica Maicii Domnului determina locul individului n
comunitate. Apoi, descoperi i listele cu numerele de telefon care i
oferir o imagine asupra rspndirii geografice a sectei n ar i n
strintate.
De cnd lovise ultima oar n aceast sect, se alturaser, doar n
Iutlanda de Mijloc, cteva sute de membri noi.
Nu era un gnd plcut.

Dup ce inspect toate camerele, iei din nou pe geam i l nchise.
Se uit la colul grdinii. Magdalena i alesese acolo un loc bun
dejoac. Aproape invizibil, att din cas, ct i din restul grdinii.
i ddu capul pe spate i vzu cum cerul nnorat se nnegrea
ncetior. n curnd avea s fie ntuneric bezn, deci trebuia s se
grbeasc.
Dac nu ar fi tiut unde s caute, nu ar fi gsit niciodat
ascunztoarea Magdalenei. Doar o crengu aflat la marginea unei
poriuni cu iarb trda locul. Cnd vzu asta, zmbi i ddu cu grij

759
crengua la o parte. Apoi, ridic un petec de iarb de dimensiunile
palmei.
Gaura de dedesubt era tapetat cu o pung galben, iar pe ea se afla
o bucat de hrtie colorat, mpturit.
O despturi i zmbi din nou.
Apoi, o puse n buzunar.

n casa comunal, i studie cu atenie pe tnra fat cu prul lung i
pe fratele ei, Samuel, cu un zmbet nciudat. Ct de aprai stteau aici,
mpreun cu ali membri ai comunitii. Alturi de oameni care aveau
s triasc mai departe n total necunotin, i de cei care, n curnd,
aveau s triasc tiind lucruri abominabile.
Teribila cunotin a ceea ce el avea s le fac.
Dup cntece, ntreaga ceat form un cerc n jurul lui. l mngiar
pe cap, pe piept. Aa i exprimau ncntarea pentru faptul c el venise
n cutarea Maicii lui Dumnezeu. Aa i mulumeau pentru ncredere.
Toi erau ncntai i extaziai c i puteau arta drumul spre adevr.
Apoi, toat ceata fcu un pas n spate i i ridic minile spre cer. n
curnd vor ncepe s se mngie reciproc cu palma desfcut.
Mngierile vor continua pn cnd unul dintre ei se prbuea i o
primea pe Maica Domnului n corpul su tremurtor. tia cine va fi.
Extazul strlucea n ochii femeii. O tnr mic, a crei mare realizare
erau cei trei copii grai care sreau n jurul ei.
La fel ca toi ceilali, zbier i el spre cer cnd se ntmpl. Cu
diferena c el reinea n interiorul lui ceea ce ceilali se strduiau din
rsputeri s elibereze: diavolul din suflet.

Cnd membrii comunitii i luar rmas-bun pe scri, el fcu
neobservat un pas nainte i i puse piedic lui Samuel, astfel nct
biatul se cltin i czu de pe treapta de sus, fr a avea vreun sprijin.
Trosnetul genunchiului lui Samuel cnd se lovi de pmnt sun ca o
dezlegare n urechile lui. Ca trosnetul gtului la spnzurtoare.
Totul era aa cum trebuia s fie.
De acum, el preluase conducerea. De acum, lucrurile aveau s se
desfoare, inevitabil, n direcia dorit de el, inevitabil.

760
 10.
Cnd Carl ajungea acas n Rnneholtpark ntr-o sear ca aceasta,
cnd strlucirea i zgomotele programelor de la televizor rzbteau
din blocurile de beton, iar casnicele se conturau la geamurile
buctriilor ca nite umbre, i se prea c e un muzician afon n mijlocul
unei orchestre simfonice.
Nici n ziua de azi nu reuea s-i dea seama cum se petrecuser
lucrurile. De ce se simea att de singur.
Dac un contabil cu o circumferin de 154 de centimetri i o
tocilar cu braele ca nite scobitori erau n stare s duc o via de
familie, de ce naiba nu putea i el s fac acelai lucru?
Vecina lui, Sysser, sttea n lumina ca de ghea din buctrie i
prjea ceva. i fcu atent semn cu mna cnd ea l zri. Slav Domnului
c dup startul dezastruos de luni diminea reuise s-i gseasc
drumul napoi spre propria locuin. Nu tia ce s-ar fi ntmplat dac
nu ar fi fcut-o.
Se uit obosit la ua lui. Numele lui i al Viggi erau de acum
acoperite de corecturi. Nu era ca i cum s-ar fi simit singur alturi de
Morten Holland, Jesper i Hardy. n acel moment, din spatele tufelor se
auzea glgie mare. Tot un fel de via de familie, s-ar putea zice.
Doar c nu era cea la care el visase.

n mod normal, putea s-i dea seama nc de pe coridor ce se afla
n meniu, dar ce simea acum n nri nu era aroma uneia dintre
inspiraiile culinare ale lui Morten. Cel puin, aa spera.
Salutare, strig el spre sufrageria n care Morten i Hardy
obinuiau s se distreze.
i bg capul pe u. Nici urm de cineva. n schimb, afar, pe
teras, se ntmplau diverse lucruri. n mijloc, sub un radiator de
teras, descoperi patul lui Hardy, cu perfuzii i tot tacmul. n jurul lui
se nghesuiau vecinii n jachete pufoase i mncau crnai la grtar,
scldai cu bere la cutie. Judecnd dup chipurile tmpe, treaba
ncepuse de ceva vreme.
n ncercarea de a localiza putoarea din cas, Carl ajunse n
buctrie. Pe mas se afla o oal al crei coninut amintea n cel mai

761
bun caz de mncarea de conserv, ars complet. Scrbos. Mai ales c
existena viitoare a oalei era acum decis.
Ce se petrece aici? ntreb Carl, ieind pe teras, uitndu-se la
Hardy, care zmbea linitit, acoperit cu patru straturi de pturi.
tii c sus, pe bra, Hardy are o bucic pe care o simte? ntreb
Morten.
Da, aa a spus, da.
Morten prea a fi un bieel care inea pentru prima oar n mini o
revist cu femei goale i era pe cale s o deschid.
i tii c are uoare reflexe la degetul mijlociu i arttor de la o
mn?
Carl se uit la Hardy i scutur din cap.
Ce mai e i asta? Un quiz de neurologie? n cazul sta, ne oprim
nainte s ajungem la rile din sud, OK?
Morten i dezveli dinii ptai de vinul rou i rse:
i acum dou ore, Hardy i-a micat un pic ncheietura minii. Da,
Carl, chiar aa s-a ntmplat. Din cauza asta am uitat de masa de prnz.
Entuziasmat, i desfcu braele, dezvluind ct de corpolent era.
Prea c vrea s-l mbrieze pe Carl n urmtorul moment. S ncerce
numai!
Pot s vd, Hardy? fu reacia seac a lui Carl.
Morten ddu pturile la o parte i dezveli mna alb ca ceara a lui
Hardy.
Ei haide, btrne, arat-ne, zise Carl, iar Hardy nchise ochii i
strnse din dini, pn i se vzu musculatura maxilarului.
Era de parc toate impulsurile corpului erau chemate prin
intermediul nervilor spre ncheietura minii, asupra creia se ndrepta
ntreaga atenie. Muchii feei lui Hardy ncepur s tremure pn
cnd, n cele din urm, el expir i fu nevoit s renune.
Oh, ziser oamenii din jur i adugar tot felul de ncurajri, dar
ncheietura nu se mic.
Carl clipi nelegtor spre Hardy i l trase apoi pe Morten cu el spre
gardul viu.
Atept o explicaie, Morten. La ce ajut toate astea? Ai
rspunderea lui, sta e jobul tu, aa c las asta, nu-i mai da bietului
om sperane i, mai ales, nceteaz s-l transformi ntr-un spectacol de
circ. M duc acum s mi pun o pereche de pantaloni de trening, iar tu
scapi de toat lumea i l duci pe Hardy la locul lui. E clar?

762
 Nu mai avea chef s aud scuze. Morten n-avea dect s le prezinte
restului publicului.
Mai spune o dat, zise Carl o jumtate de or mai trziu.
Hardy se uit linitit la fostul su partener. Avea o anumit
demnitate, aa cum zcea acolo, dup atta suferin.
E adevrat, Carl. Morten nu a vzut, dar sttea lng mine.
ncheietura s-a micat uor. i la umr m doare un pic.
Cum de nu poi repeta micarea?
Nu tiu exact ce am fcut, dar a fost o micare controlat. Nu a
fost un spasm.
Carl i puse mna pe frunte partenerului su paralizat.
Dup tiina mea, asta e aproape imposibil, dar te cred, sigur.
Doar c nu tiu ce am putea face cu toate aceste informaii.
Dar eu tiu, interveni Morten. Hardy are sus, pe umr, un loc n
care simte. i acela doare. Cred c ar trebui s stimulm acel punct.
Carl scutur din cap.
Hardy, crezi c e o idee bun? Mi se pare mai degrab o soluie
bbeasc.
Da, i? ntreb Morten. Tot sunt aici, i ce poate s strice?
O s ne distrugi toate oalele.
Carl se uit afar, pe hol. Iar era o jachet mai puin n cuier.
Jesper nu vine s mnnce cu noi?
E n Brnshj, la Vigga.
Poftim? Ce cuta Jesper n casa rece ca gheaa din grdin? i asta n
condiiile n care l ura pe prietenul cel nou al lui Vigga. Nu pentru c
biatul scria poezii i purta nite ochelari imeni, ci mai degrab
pentru c le citea i apoi atepta comentarii.
De ce e Jesper acolo? Doar nu chiulete din nou?
Carl scutur din cap. Mai erau doar cteva luni pn la bacalaureat.
Avnd n vedere sistemul idiot de note i reforma jenant la clasele de
liceu, Jesper ar fi trebuit s pun mna pe carte i s se prefac mcar
c nva. Altfel, era terminat.
Hardy i ntrerupse irul gndurilor.
Calmeaz-te, Carl. Lucrez cu Jesper n fiecare zi, dup coal. l
ascult nainte s se duc la Vigga. Biatul se descurc.
Se descurc? Asta suna absolut suprarealist.
i de ce e la maic-sa?

763
 Ea l-a sunat, rspunse Hardy. i pare ru, Carl. S-a sturat de viaa
ei i ar vrea s se ntoarc acas.
Acas? Acas, aici?
Hardy ncuviin. Carl simea c e pe cale s sufere un atac de
apoplexie, declanat de oc.
Morten trebui s-i aduc whisky-ul de dou ori.

Totul se transform ntr-o noapte nedormit i o diminea obosit.
Cnd se vzu n sfrit aezat la biroul lui, Carl era mai obosit dect
n seara precedent, nainte s se bage n pat.
Avem veti de la Rose? ntreb el, dar Assad i puse n fa o
farfurie cu tot soiul de gloduri nedefinite.
Se prea c trebuia s se ntremeze mai nti.
Am sunat-o ieri-sear, dar nu era acas. Asta mi-a spus sora ei.
Aha.
Carl alung credincioasa, perseverenta i nc prezenta musc i
ncerc s desprind de pe farfurie unul dintre glodurile scldate n
sirop. Dar acesta era ct se putea de recalcitrant.
Vine astzi? A zis sora ei ceva n sensul sta?
Da, vine Yrsa, sora ei. Rose nu. Ea a plecat.
Ce vrea s nsemne asta? Unde s-a dus Rose? Sora ei? Vine aici?
Ce se ntmpl?
i smulse degetele de pe glodul prinztor de mute, cu senzaia c a
pierdut i ceva piele.
Yrsa a zis c Rose mai dispare uneori pentru o zi sau dou, dar c
asta nu vrea s nsemne nimic. Se ntoarce ntotdeauna, aa face
mereu, spune Yrsa. n timpul sta, vine Yrsa i preia munca ei. Ea zice
c nu-i pot permite s renune la salariul lui Rose.
Carl scutur iute i energic din cap.
Glumeti? Aici nu se face nimic dac o angajat dispare cnd i se
nzare ei? Nu poate fi adevrat! A luat-o razna?
Ei, ce-o s-i aud cnd o aprea din nou!
i aceast Yrsa! Nu trece nici mcar de paznicul de la poart, o s
m asigur de asta!
, pi s vezi, eu am aranjat deja treburile cu paza i cu Lars
Bjrn, Carl. E totul n ordine. Lars Bjrn a zis c i e indiferent,
important e ca salariul s i se plteasc n continuare lui Rose. Yrsa e
nlocuitoarea, ct e Rose bolnav. Bjrn se bucur c avem pe cineva.

764
 Bjrn zice c e n regul? i Rose e bolnav, zici?
Da, aa zicem acum, sau?
Era revolt curat.
Carl puse mna pe telefon i form numrul lui Lars Bjrn.
Bun, dragule! rsun vocea lui Lis.
Ce naiba se ntmpla?
Bun, Lis. Nu am sunat la Lars Bjrn?
Ba da, dar eu rspund acum la telefonul lui. efa poliiei, Jacobsen
i Bjrn au chiar acum o edin din pricina situaiei personalului.
Poi s mi faci legtura o secund? Trebuie s vorbesc neaprat
cu el.
E vorba, probabil, despre sora lui Rose.
Carl simi c i se ncordeaz muchii feei.
Nu ai nimic de a face cu asta, nu-i aa?
Carl, eu nu in listele cu nlocuitorii.
Despre treaba asta nu tia nimic.
i tu spui c Bjrn a fost de acord cu nlocuitoarea lui Rose,
nainte s m ntrebe?
Hey, Carl, take it easy, rosti ea n englez i plesni din degete de
parc ar fi vrut s-l trezeasc. Avem nevoie de oameni. n clipa asta,
Bjrn e de acord cu orice. Ar trebui s vezi cine muncete n celelalte
secii.
Din pcate, rsul ei cristalin nu reui s nveseleasc situaia.

Firma K Frandsen Angro era o societate pe aciuni cu un capital
propriu de doar dou sute cincizeci de mii de coroane, dar o valoare
estimat de circa aisprezece milioane. Doar depozitul de hrtie fusese
estimat n ultimul an contabil la opt milioane, aadar nu se puteau
presupune dificulti economice. Problema era ns c toi clienii
firmei K. Frandsen erau reviste sptmnale sau ziare gratuite, iar
acestea suferiser destul de mult din pricina crizei. Dup aprecierea lui
Carl, lipsa comenzilor din partea acestora era foarte posibil s fi afectat
K. Frandsen destul de brusc i de puternic.
Scenariul devenea cu adevrat interesant cnd ncepeau s se
contureze paralelele cu firma din Emdrup i cu cea din
Stockholmsgade, ale cror spaii de birouri arseser i ele. Firma din
Emdrup, JPP Beslag A/S, avea o cifr de afaceri anual de douzeci i
cinci de milioane de coroane i aproviziona n primul rnd magazinele

765
de bricolaj cu lemn pentru construcii. n ultimul an o afacere probabil
nfloritoare, anul acesta o afacere care chiopta. i la fel Public
Consult, firma din sterbro, care tria din generarea de comenzi de
construcii pentru birourile mari de arhitectur, simise probabil
conjunctura nefavorabil de anul acesta.
Dar n afar de o mare vulnerabilitate n actuala conjunctur nu mai
existau alte coincidene ntre cele trei firme urmrite de ghinion. Nu
aveau proprietari comuni, nu aveau aceiai clieni.
Carl btu darabana pe mas. Cum sttuser lucrurile la incendiul
din 1995 din Rdovre? Fusese i acolo vorba despre o firm care
ncepuse brusc s se clatine? Acum ar fi avut nevoie de Rose, la naiba.
Knock, knock, opti cineva la u.
Asta trebuia s fie acea Yrsa, se gndi Carl i se uit spre u.
Era nou i un sfert. Ajunsese la timp.
Ce or e asta de venit? zise el cu spatele la u.
Asta nvase n mod sigur: efii care le arat spatele
interlocutorilor sunt personaliti puternice. Cu acetia nu te joci.
Aveam ntlnire? se auzi o voce brbteasc nazal.
Carl se ntoarse att de brusc cu scaunul, nct fcu un sfert de
rotaie mai mult.
Era Laursen. Bunul Tomas Laursen, tehnician criminalist i juctor
de rugby, care ctigase i pierduse o avere i care acum lucra n
cantina de la ultimul etaj.
Ei, la naiba, Tomas, ai cobort pn aici?
Da. Asistentul tu eficient m-a ntrebat dac nu a avea chef s
trec pe aici.
n u apru chipul ugub al lui Assad. Ce voia el s obin cu asta?
Chiar fusese sus la cantin? Nu i mai ajungeau specialitile sale
condimentate i spaimele stomacului pe care le prepara singur?
Mi-am luat o banan, Carl, zise Assad i flutur fructul strmb
prin faa lui.
Se dusese pn la ultimul etaj pentru o banan?
Carl ncuviin. Assad era un fel de maimu. El bnuia demult asta.
i strnse mna zdravn lui Laursen. Aceeai distracie dureroas
dintotdeauna.
Grozav, Laursen. Am auzit despre ine de la Yding din
Albertslund. Te-ai ntors de bunvoie la sediul central, din cte am
neles.

766
 Laursen cltin din cap.
Mda, eu mi-am fcut-o singur. Banca m-a pclit s iau un credit
pentru investiii i puteam s fac asta cu uurin. Aveam un capital
imens, iar acum nu mai am dect praful de pe tob.
Ar trebui lsai s-i ngroape singuri rahatul, coment Carl.
Auzise la un moment dat la tiri pe cineva spunnd asta.
Laursen aprob. Da, acum era din nou aici, devenit cel mai de jos
angajat de la cantin. Sandviuri i vase murdare. Unul dintre cei mai
talentai tehnicieni criminaliti din Danemarca. Ce pierdere!
Sunt mulumit, zise el. M ntlnesc cu foti colegi, dar nu mai
trebuie s ies cu ei.
Zmbea la fel ca pe vremuri.
Slujba nu-mi mai fcea plcere, Carl, mai ales cnd trebuia s sap
o noapte ntreag printre buci de cadavru. Nu trecea zi n care s nu
m gndesc s plec, aa am dus-o vreme de cinci ani. Banii m-au ajutat
s fac pasul, chiar dac i-am pierdut pe toi. Poi s vezi lucrurile i aa.
Totul e bun la ceva la un moment dat.
Carl ncuviin.
Tu nu-l cunoti pe Assad, dar eu sunt sigur c nu te-a adus aici
doar ca s discutai meniul de la cantin i s te invite s bei ceai de
ment cu un vechi coleg.
Mi-a povestit despre scrisoarea din sticl. Cred c sunt ct de ct
informat. Pot s vd scrisoarea?
Dar bineneles!
Laursen se aez, iar Carl scoase cu grij scrisoarea din dosar. Assad
intr ncntat, balansnd trei ceti minuscule pe o tav din aram.
n birou se rspndi imediat aroma ceaiului de ment.
O s-i plac sigur ceaiul acesta, turui Assad i turn n ceti. E
bun pentru de toate, i pentru asta, complet el i i duse mna ntre
picioare i le arunc o privire misterioas.
Mesajul era limpede.
Laursen aprinse nc o lamp de lucru i o trase foarte aproape de
document.
Cine a conservat asta, tim?
Un laborator din Edinburgh, n Scoia, zise Assad.
Scosese deja rezultatele cercetrilor nc nainte ca s apuce Carl
mcar s se ntrebe unde le pusese.
Asta e analiza.

767
 Assad i-o ntinse lui Laursen.
OK, zise Laursen dup cteva minute. Din cte vd, cercetrile au
fost conduse de Gilliam Douglas.
l cunoti?
Laursen se uit la care cu aceeai expresie pe care ar avea-o o feti
de cinci ani dac ai ntreba-o cine e Britney Spears. Nu era o privire
prea respectuoas dar era, cu siguran, una care strnea
curiozitatea. Cine era oare acest Gilliam Douglas? n afar de faptul c
se nscuse pe partea greit a frontierei cu Anglia?
Nu cred c se poate scoate mai mult, zise Laursen i ridic
cecua de ceai cu dou degete puternice. Colegii notri din Scoia au
fcut tot ce le-a stat n putere pentru a conserva hrtia i a face textul
vizibil cu lumini i substane diferite. S-au gsit umbre minime de
cerneal tipografic, dar se pare c nu s-a ncercat stabilirea
provenienei hrtiei n sine. Ne-au lsat nou cea mai mare parte a
cercetrii fizice. Scrisoarea a fost n Vanlse, la departamentul de
tehnic criminalistic?
Nu, dar nici nu ne-am gndit c partea tehnic a cercetrilor nu e
complet, rspunse Carl ncruntat.
Greeala era a lui.
Scrie aici, zise Laursen fcnd semn spre ultimul rnd al
raportului de cercetare.
Ce porcrie! De ce nu vzuser asta?
Rose mi-a atras atenia odat, Carl, dar a fost de prere c poate
nu e nevoie s tim neaprat de unde provine hrtia i chestii din
astea, spuse Assad.
Ei bine, se pare c s-a nelat amarnic. Las-m s vd.
Laursen se ridic i i ndes vrfurile degetelor n buzunarele de la
pantaloni.
Nu era un lucru uor la blugi strmi i coapse musculoase.
Carl vzuse adesea tipul de lup pe care Laursen l scoase din
buzunar. Un ptrat mic, care se putea deschide astfel nct s poat sta
pe obiect. Partea de jos semna cu un mic microscop. Echipamentul
standard pentru colecionarul de timbre i ali tocilari de genul acesta,
iar n aceast variant profesional, cu una dintre cele mai fine lentile
Zeiss, un obiect indispensabil pentru un tehnician de talia lui Laursen.

768
 Acesta puse lupa pe document i ncepu s mormie ca pentru el, n
timp ce trgea lentila peste rnduri. Ct se poate de sistematic, de la
stnga la dreapta, rnd cu rnd.
Prin sticla ta poi deslui mai multe litere? ntreb Assad.
Laursen scutur din cap fr s spun nimic.
Pe Carl ncepuse s-l mping de la spate dorina de o igar, nainte
ca omul s ajung la jumtatea documentului.
Trebuie s rezolv scurt ceva, OK?
Nici nu reacionar la spusele lui.
Afar, pe coridor, se aez la una dintre mese i se uit la toate
mainriile care stteau acolo, nefolosite. Scaner, copiator i toate
celelalte. Numai necazuri. Data viitoare va trebui s o lase pe Rose s
mearg pe drumul ei, ca s nu plece cnd i era lumea mai drag. Ca
ef, era jalnic.
n acel moment de suprare la adresa propriei persoane auzi
zgomote pe trepte. Se auzea de parc o minge de baschet ar fi srit n
reluare pe scri n jos, urmat de o roab cu o pan la o roat. Ce se
apropia de el aducea cu o bunic ntoars de la cumprturi cu
feribotul de Suedia. Att pantofii cu tocuri nebuneti de nalte, ct i
fusta ecosez plisat, precum i cruciorul colorat de cumprturi pe
care l trgea dup ea emanau armul anilor cincizeci. Pe aceast
fptur trona capul donat al lui Rose, cu bucle ordonate. Parc se afla
ntr-un film cu Doris Day, fr s tie unde se afla ieirea de urgen.
n astfel de momente, o igar fr filtru va produce, invariabil,
arsuri la degete.
Au, la naiba! zbier el i ddu drumul chitocului taman la
picioarele coloratei fpturi.
Yrsa Knudsen, zise aceasta i i ntinse dou degete cu unghii
roii ca sngele.
n viaa lui nu ar fi crezut c nite gemeni ar putea fi att de
asemntori, i totui att de diferii.
i propusese ferm s preia conducerea din prima clip. Cu toate
astea, se auzi rspunznd cuminte la ntrebarea unde era biroul ei: l
va gsi chiar acolo, n spatele hrtiilor care flutur pe perete. Uit
complet ce avusese de gnd s spun: cine era i ce rang avea i c era
mpotriva tuturor regulilor ce fceau cele dou surori i c era cazul s
nceteze.

769
 M atept s fiu chemat la un briefing scurt de ndat ce m-am
instalat. S zicem, ntr-o or?
Asta fu replica ei la desprire.
Ce a fost asta? ntreb Assad cnd Carl se ntoarse n birou.
Carl l privi sumbru.
Ce a fost asta? Asta a fost problema ta. Problema ta! n exact o
or, o informezi pe sora lui Rose cu privire la cazuri. E clar?
Deci, Yrsa era cea care a trecut adineauri?
Carl nchise ochii a aprobare.
Ai neles, Assad? i faci briefingul.
Apoi se ntoarse spre Laursen, care aproape c terminase.
Ai gsit ceva, Laursen?
Tehnicianul, care devenise buctar de cartofi prjii, ncuviin i
art spre ceva aproape invizibil pe care l aezase pe o bucat
minuscul de plastic.
Carl se apropie. Da, acolo se afla o achie de dimensiunea unui vrf
de pr i alturi ceva rotund, mic, plat i aproape transparent.
Asta e o achie de lemn, art Laursen. Tind s cred c provine
din vrful instrumentului de scris, cci era adnc nfipt n hrtie n
direcia scrisului. Cealalt chestie e un solz de pete.
Se ridic din poziia incomod i i roti umerii.
Poate acum vom face progrese, Carl. Dar trebuie s trimitem asta
la Vanlse, da? Nu m-ar mira dac vor identifica destul de repede tipul
de lemn, dar pentru a stabili soiul petelui va fi nevoie de un biolog
marin.
Foarte interesant, zise Assad. E un coleg foarte capabil, nu-i aa,
Carl?
Capabil? Assad chiar spusese asta?
Carl se scrpin pe obraz.
Ce ne mai poi spune, Laursen? Ai mai observat ceva?
Da. Nu pot s-mi dau seama dac autorul scrisorii era dreptaci
sau stngaci, lucru neobinuit pentru o hrtie att de poroas. De
regul se pot vedea aproape ntotdeauna deformri ntr-o anumit
direcie. Din asta s-ar putea deduce c scrisoarea a fost scris n
condiii dificile. Poate pe o suprafa proast, poate cu minile legate,
poate de ctre o persoan care nu avea exerciiul scrisului. n afar de
asta, pot s mai spun c hrtia a fost folosit pentru a nveli n ea pete.
Din cte mi pot da seama, exist secreii de mucus, cu siguran de la

770
peti. i, pentru c tim c sticla era etan, putem deduce c secreiile
nu au aprut n timpul ederii n ap. Cu privire la aceast umbr pe
hrtie, nu sunt prea sigur. Poate nu e nimic. Hrtia a avut i nainte
mucegai, dar petele au aprut mai degrab n timpul ederii n sticl.
Interesant! Ce prere ai ns despre scrisoare n sine? Merit s
ne ocupm n continuare de ea, sau ar putea fi doar o otie de prost
gust?
O otie de prost gust?
Laursen i rsfrnse buza de sus, dezvelind un rnd de dini
strmbi.
Asta nu nsemna c voia s rd, ci, mai degrab, c trebuia s
asculi.
Pot s desluesc n hrtie adncituri care indic o mn
tremurnd. Achia de lemn pe care o vezi aici a provocat zgrieturi
adnci nainte de a se rupe. n anumite locuri, aceste zgrieturi sunt
foarte puternice i marcante, ca anurile de pe un disc de vinii.
Scutur din cap.
Nu, Carl, nu cred c e vorba de o otie. Dup cum am spus: se
pare c a fost scris de cineva care tremura poate pentru c era
neajutorat sau poate pentru c se temea de moarte. Nu, treaba e foarte
serioas, a zice aa, la prima vedere. Dar, pe de alt parte, nu se tie
niciodat.
Assad interveni.
Dac vezi zgrieturile att de bine, poate poi recunoate cteva
litere n plus?
Da, cteva, dar doar pn n locul unde vrful instrumentului de
scris s-a rupt.
Assad i ntinse o copie a scrisorii.
Poi s le completezi pe cele despre care crezi c lipsesc? l rug
el.
Laursen ncuviin i puse lupa pe scrisoarea original. Dup ce
studie primele rnduri alte cteva minute, zise:
Ei bine, aa vd eu lucrurile, dar nu pot s bag mna n foc.
Apoi, complet cifrele i literele, astfel nct primele rnduri ale
scrisorii spuneau:

AJUTOR

771
 A- fos- lp-t pe -6 ebrua 1996 .........................................................

Se uitar o vreme la rezultat. Apoi Carl rupse tcerea.

1996! Asta nseamn c sticla a stat n ap timp de ase ani
nainte de a fi pescuit!
Laursen aprob.
Da. n privina numerelor, sunt destul de sigur. Chiar dac cele
dou cifre nou sunt n oglind.
Poate c de asta colegul din Scoia nu a putut s le deslueasc.
Laursen ridic din umeri. Posibil.
Lng ei, Assad se ncrunt.
La naiba, e fix aa cum am bnuit. O mare porcrie, zise el i se
uit la patru dintre cuvinte.
Carl inspect scrisoarea mai atent.
Dac nu reuim s descoperim mai multe litere din ultima parte,
va fi foarte greu, continu Assad.
Acum vzu i Carl la ce se referea Assad. Dintre toi oamenii de pe
pmnt, trebuia s fie unul care locuia doar de puin vreme n aceast
ar. Era absolut incredibil.
Februa, lpit, staie de autbuz.
Cel care le scrisese nu stpnea ortografia.

772
 11.
Nu auzeau prea multe din partea Yrsei, aflat la biroul lui Rose, i
sta era, ntr-adevr, un semn bun. Dac o inea tot aa, n trei zile
pleca, iar Rose trebuia s se ntoarc.
Aveau nevoie de bani, spusese Yrsa.
Pentru c arhivele nu conineau referiri la o rpire n luna februarie
a anului 1996, Carl lu din nou vechiul dosar de incendiere i l sun pe
comisarul de poliie Antonsen din Rdovre. Prefera s discute cu o
vulpe btrn dect cu un birocrat precum Yding. De ce nu trecuse acel
idiot la vremea respectiv n raport situaia economic a firmei
incendiate, nu reuea s neleag. n mintea lui Carl, asta era
neglijen cras. Mai mult, compania de gaz le spusese c oprise
alimentarea conductei principale, aadar, cum de luase locul foc? Atta
timp ct existau astfel de ntrebri, orice om cu mintea ntreag putea
s vad c aveau de-a face cu o posibil crim, iar n acest caz trebuiau
explorate toate pistele.
Ei, strig Antonsen cnd i se fcu legtura cu care. Cum de am
meritat onoarea s vorbim cu nsui Carl Mrck? Cel cu diploma
pentru desprfuit cazuri vechi? chicoti el. Ai lmurit de ce a murit tzi?
Da, i am rezolvat i cazul de crim al lui Erik Klipping, rspunse
Carl. i, dac vd lucrurile bine, atunci n curnd vom rezolva i unul
dintre cazurile voastre vechi.
Antonsen rse.
tiu la ce te referi. Am vorbit ieri cu Marcus Jacobsen. Vrei s tii
ceva despre incendiul de aici din 1995, mi nchipui. Nu ai citit
raportul?
Aici, Carl i permise cteva njurturi pe care Antonsen le par la fel
de savuros.
Ba da, iar acest raport e o mizerie. L-a scris unul dintre oamenii
ti?
Ei, ce prostii vorbeti, Carl. Yding a fcut treab bun. Ce i
lipsete?
Informaii despre firma la care s-a petrecut incendiul.
Da, m-am gndit deja c asta e. Mai avem nite informaii pe aici.
Civa ani mai trziu, o verificare contabil la aceeai firm a dus la o
acionare n instan. n cele din urm nu a reieit nimic, dar mcar am

773
mai aflat cte ceva despre firm. S-i trimit sau s vin mai degrab n
genunchi i s le depun dinaintea tronului tu?
Carl rse. Nu ntlnea prea des pe cineva care s reacioneze la
vorbele sale att de eficient i dezarmant.
Nu, mai degrab vin eu la tine, Antonsen. Pune deja de cafea.
O, nu, fu ultimul lucru pe care l auzi din receptor nainte s vin
tonul.
Carl rmase o clip tcut i se uit la ecranul plat pe care rulau, n
bucl, tiri despre mpucarea fr sens a lui Mustafa Hsownay. O alt
victim complet nevinovat a rzboiului dintre bande. Acum se pare c
poliia aprobase un mar funebru pe strzile din Copenhaga. Asta avea
s duc garantat la umflarea rnzei naionale n unii sau alii.
Deodat, din u se auzi un mrit.
Primesc curnd ceva de lucru?
Carl ncremeni. n mod normal, oamenii umblau pe vrfuri aici jos.
Aadar, dac aceast Yrsa, care pn mai adineauri se mica precum o
turm de antilope gnu n migraie, ncepea s se mite att de silenios,
avea s se aleag cu nervii pratie.
Ea flutur din mn.
Bleah, ce scrbos, o musc.
Carl urmri zburtoarea cu privirea. Unde fusese pn acum?
ntinse mna dup dosarul de pe mas. Dac nu reuea s o stlceasc,
nsemna c i-a vrt diavolul coada.
M-am instalat. Vrei s vezi? ntreb Yrsa, iar vocea ei semna
aproape perfect cu vocea lui Rose.
Dac voia s vad cum se instalase? Departe de el gndul acesta.
Ls musca s mai zboare o vreme i se ntoarse spre Yrsa.
Spui c vrei s primeti de lucru? Bine. De asta eti aici. Sun la
conducerile firmelor cu sediile incendiate i cere bilanurile contabile
din ultimii cinci ani ale firmelor K. Frandsen Angro, Public Consult i
JPP Beslag A/S i urmrete-le creditele pe conturile curente i
creditele pe termen scurt, OK?
Scrise numele celor trei firme pe un bilet.
Ea se uit la el de parc ar fi rostit ceva indecent.
Nu, mai degrab n-a vrea, dac mi permii, zise ea.
De ce nu?
Pentru c e mult mai simplu s le caut pe internet, aa c de ce s
m lipesc de telefon? n zece minute se termin programul.

774
 Carl ncerc s ignore faptul c orgoliul lui dispruse brusc n
pliseurile fustei ei ecosez. Poate c ar trebui s-i dea o ans.
Carl, ia uit-te la asta, zise Assad din u i fcu un pas n lateral
pentru a o lsa pe Yrsa s treac.
Am tot stat i m-am uitat, continu el i i ntinse lui Carl copia
scrisorii din sticl. Dup o vreme, am nceput s cred c pe al doilea
rnd scrie Ballerup. Apoi m-am uitat pe harta cu toate strzile din
Ballerup i am descoperit c singurul nume de strad care se
potrivete cuvntului dinainte este Lautrupvand. Sigur, tipul a scris
Lautrop n loc de Lautrup, dar e limpede c nu se pricepea la
ortografie.
Pre de o clip, fix musca n timp ce aceasta ddea ture sub tavan.
Apoi se uit la Carl.
Ce zici, Carl? Ar putea s se potriveasc?
Art spre locul respectiv. n copie scria acum:

AJUTOR
Am fost lpii pe -6 februa 1996 din staia de autbuz
Lautropvang din Ballerup Brbatul are 1,8 metri i per

Carl ncuviin. Prea foarte posibil, da, aa c trebuia neaprat s

cerceteze arhivele.
Dai din cap. Aadar, crezi c se potrivete. Ah, ce frumos, Carl,
strig Assad i se arunc peste birou, srutndu-l pe cretet.
Carl se trase instantaneu napoi i l privi sever. Prjituri siropoase
i ceai dulce erau una, dar efuziunile sentimentale de proporii
orientale nu erau de el.
Aadar, era fie 16, fie 26 februarie 1996, asta tim acum, zise
Assad concentrat. tim i unde s-a ntmplat i mai tim i c rpitorul
e un brbat mai mare de 1,80 metri. Acum ne mai lipsesc doar dou
cuvinte n rnd, ceva despre prul lui.
Da, Assad. Plus bagatela cu 65 la sut din restul scrisorii, zise
Carl.
Dar, n principiu, interpretarea era destul de plauzibil.
Carl lu hrtia i merse pe coridor pentru a se uita la copia mrit a
scrisorii. Dac i imaginase c Yrsa era preocupat s gseasc
bilanurile contabile ale firmelor pgubite de incendii, se nela

775
amarnic. Ea se afla pe coridor, rupt complet de lumea din jur, privind
scrisoarea din sticl.
Bun, Yrsa, zise Carl. Las asta, c ne descurcm noi.
Dar Yrsa nu se clinti niciun centimetru.
tiind prea bine ct de mult puteau s semene fraii n privina
comportamentului, el ridic din umeri i o ls n pace. La un moment
dat, de la poziia n care sttea, avea s se aleag cu dureri de ceafa.
Se aez lng ea mpreun cu Assad. Privind textul sugerat de
Assad alturi de ce era pe perete, atunci ieeau slab la iveal alte
posibile soluii, care nainte nu puteau fi desluite.
Da, propunerile lui Assad erau ct se poate de plauzibile.
Nu arat deloc ru, i ddu Carl cu prerea.
Apoi, i ceru lui Assad s afle dac nu fusese totui nregistrat vreun
delict care s poat fi pus n legtur cu o rpire din 1996 n
Lautrupvang, n Ballerup.
Putea s fac asta pn se ntorcea Carl din Rdovre.

Antonsen edea n micul su birou, n mijlocul unui fum absolut
incorect politic, generat de pip i trabucuri. Se zvonea c rmnea la
serviciu pn plecau toi ceilali pentru a putea fuma n linite. E drept
c soia lui anunase deja de ani de zile c el nu mai fuma, dar nici ea
nu era atottiutoare.
Aici e verificarea contabil a firmei din Damhusdalen, zise
Antonsen i i ntinse lui Carl un dosar din plastic. Dup cum i poi da
seama nc de la prima pagin, e vorba de o firm de import-export cu
parteneri n fosta Iugoslavie. Cu siguran nu a fost uor pentru firm
cnd a izbucnit rzboiul n Balcani i totul s-a prbuit. Astzi,
Amundsen & Mujagic e o firm destul de nfloritoare, dar cnd a ars se
gseau la zero din punct de vedere economic. Cu toate astea, nu a
existat nimic care s ne fac s-i suspectm, i nici astzi nu credem
asta. Dar, dac tii s spui altceva, d-i drumul.
Amundsen & Mujagic. Mujagic e un nume iugoslav, nu? ntreb
Carl.
Iugoslav, croat, srb, cine poate tii. Nu cred c astzi n firm
mai exist vreun Amundsen sau vreun Mujagic. Dar, dac ai chef, poi
s cercetezi.
Carl se foi pe scaun i se uit la vechiul su coleg.

776
 Antonsen era n regul ca poliist. Era cu doar civa ani mai n
vrst dect Carl, i mereu cu vreo cteva trepte de salarizare peste el.
Cu toate astea, se opintiser profesional pentru a rezolva aceleai
lucruri, care le dovediser c erau croii din acelai aluat.
Nu fceau parte dintre cei care apreciau palmele pe umr,
atitudinile slugarnice i lingii. Nu puneau pre pe nelegerile politice
la o bere i nici nu vedeau cu ochi buni mulsul banilor publici. Nu, dac
existau oameni n poliie nepotrivii pentru serviciul diplomatic, ei
erau aceia. De aceea Antonsen nu ajunsese ef de poliie, iar Carl nu
ajunsese nimic.
ntre ei exista ns un singur lucru care l mcina pe Carl, i anume
afurisitul de incendiu. Situaia era neschimbat: Antonsen fusese i pe
vremea aceea ef aici.
Aadar, eu cred, continu Carl, c putem gsi dezlegarea
cazurilor actuale de incendiere din Copenhaga aici, n incendiul din
Rdovre. Aici a fost descoperit un cadavru cu o deformare clar a
oaselor degetului, deformare care sugereaz c victima a purtat timp
de foarte muli ani un inel. Aceeai particularitate am descoperit-o i la
cadavrele de la cele trei cazuri noi de incendiere. De aceea, m ntreb:
poi s-mi spui cu mna pe inim, Antonsen, c acest caz a fost cercetat
temeinic la vremea respectiv? Te ntreb direct, iar tu rspunzi i apoi
am ncheiat subiectul. Trebuie ns s tiu. Ai avut ceva de a face cu
firma? Sau exist ceva care te poate pune n legtur cu Amundsen &
Mujagic A/S de cnd ai cercetat cazul?
ncerci s m acuzi de ilegaliti, Carl Mrck?
Chipul lui Antonsen se ngustase, iar bunvoina era pe cale s
dispar.
Nu, dar pur i simplu nu pot s neleg de ce nu ai putut
determina cu exactitate cauza incendiului. i de ce nu ai aflat cine era
victima.
Aadar, m acuzi ntr-un fel c am mpiedicat rezolvarea cazului?
Carl l privi n ochi.
Dac o spui aa, da, asta fac. Am dreptate? Dac da, nseamn c
am o nou pist n acest caz.
Antonsen i ntinse lui Carl un Tuborg, pe care acesta l inu n mn
pn la ncheierea discuiei.
Antonsen, n schimb, lu o nghiitur mare dintr-o alt sticl.
Vulpoiul btrn se terse la gur i i mpinse buza din fa nainte.

777
 Ca s fim sinceri, cazul nu ne-a pus prea mult pe jar, Carl. A ars
un acoperi i un om fr adpost a murit, asta a fost. i, ca s fiu
cinstit, totul mi-a alunecat cumva din mn. Dar nu aa cum crezi.
Dar cum?
La vremea respectiv, Lola s-a bgat n aternuturi cu un coleg de
aici din secie, iar eu am ales s beau pe tot parcursul acestei crize.
Lola?
Da, la naiba. Dar ascult-m, Carl. Soia mea i cu mine am reuit
s trecem prin toat treaba asta cu bine. Acum totul e aa cum ar
trebui s fie. Dar tu ai, desigur, dreptate: da, ar fi trebuit s fiu mai
atent la caz. Sunt pregtit s recunosc asta n faa ta.
OK, Antonsen, accept asta. S ncheiem lucrurile aa.
Carl se ridic i se uit la pipa lui Antonsen, care zcea acolo ca o
nav cu pnze euat n deert. n curnd avea s navigheze din nou,
program de lucru au ba.
Mm, stai un pic, zise Antonsen cnd Carl era deja aproape de u.
Mai e ceva. i aminteti de chestiunea crimei din blocul din Rdovre,
de vara trecut. Atunci i-am spus c o s avei de a face cu mine dac
nu v purtai frumos cu asistentul meu de poliie Samir Ghazi. Acum
am aflat c Samir vrea s se ntoarc la noi, a fcut cerere de
retransferare.
Antonsen i lu pipa i o frec uor.
De ce s fac asta, tii ceva? Mie nu-mi spune nimic, dar, din cte
tiu, Jacobsen era foarte mulumit de el.
Samir? Nu, n-am idee. Nici nu-l cunosc prea bine.
Ah, da. Atunci poate c ar trebui s-i povestesc c nici cei de la
Departamentul A nu neleg. i, n acelai timp, am auzit c ar avea
legtur cu unul dintre oamenii ti. tii ceva despre asta?
Carl rmase pe gnduri. De ce ar avea vreo legtur cu Assad?
Acesta se inuse din prima zi departe de Samir.
Acum fu rndul lui Carl s-i mping buza de jos nainte. Mda, dar
de ce reacionase Assad aa?
Nu tiu, dar o s m interesez. Poate c Samir vrea doar s se
ntoarc la cel mai bun ef din lume? Ar fi o posibilitate.
i fcu lui Antonsen cu ochiul.
Transmite-i Lolei complimente din partea mea.

778
 O gsi pe Yrsa exact n acelai loc unde o lsase: n mijlocul
coridorului, n faa copiei uriae fcute de Rose scrisorii din sticl.
Sttea acolo cu o expresie gnditoare, aproape ca n trans. i trsese
un picior sub fust ca un flamingo. Fcnd abstracie de haine, era o
copie fidel a lui Rose. Era de-a dreptul nfricotor.
Ai terminat cu bilanurile contabile?
Ea l privi nuc, apoi se btu cu creionul n frunte. Oare i
recunoscuse n vreun fel prezena? Trase adnc aer n piept i o izbi
din nou cu aceeai ntrebare. Ea tresri, dar cam asta fu i singura
reacie.
Tocmai cnd voia s plece, scuturnd nedumerit din cap cu privire
la ciudatele surori, ea rspunse att de clar, nct el auzi i nelese
fiecare cuvnt.
M pricep foarte bine la Scrabble, cuvinte ncruciate,
spnzurtoare, teste IQ i Sudoku, tiu s scriu versuri pentru
confirmri, nuni de argint, zile de natere i aniversri. Dar asta de
aici nu iese nicicum.
Acum se ntoarse spre Carl.
Ai putea s m lai un pic n pace ca s m pot gndi n linite la
scrisoarea asta ngrozitoare?
Poftim? Sttuse acolo tot timpul ct fusese el n Rdovre, ba chiar
mai mult, iar acum, tot el trebuia s o lase n pace? Nu, serios. Ar trebui
s-i ia toate fructele tropicale n urenia aia de paporni i s-i
mute fustele ecosez i cimpoaiele napoi la Vanlse sau de unde era ea.
Drag Yrsa, ncepu el, ndemnndu-se singur. Fie primesc n
urmtoarele douzeci i apte de minute acele afurisite de bilanuri
contabile, dimpreun cu adnotrile unde s caut exact, sau o s-o rog pe
Lis de la etajul doi s i ofere pe loc un cec pentru patru ore complet
inutile de munc. Nu trebuie s socoteti c vei primi ceva n plus la
pensie. Ne-am neles?
Doamne sfinte! Scuz-m dac njur, dar au fost multe cuvinte
deodat!
Ea zmbi larg.
M-am tot gndit s-i spun ct de bine i st cmaa. Are i Brad
Pitt una la fel.
Carl se uit la piesa ngrozitoare cu model de fa de mas,
cumprat din supermarket. Deodat, se simi foarte singur.

779
 Se retrase n aa-zisul birou al lui Assad i descoperi acolo un brbat
ale crui picioare se odihneau n sertarul de sus i care i lipise
telefonul de tuleiele negre-albstrui de barb. n faa lui se aflau zece
pixuri, probabil luate din secia lui Carl, i dedesubt mult hrtie cu
nume i cifre i semne delicate ale scrierii arabe. Assad vorbea ncet i
clar i uluitor de corect. Corpul su emana autoritate i relaxare, iar
ceaca liliputan de ceai n care trona cafeaua moca turceasc
parfumat era inut sigur ntre degetul arttor i cel mare. Dac nu
ai fi tiut cum sttea treaba, ai fi zis c era un turoperator din Ankara
care tocmai comandase un charter pentru treizeci i cinci de eici.
l privi pe Carl i i oferi un zmbet ovitor.
Se prea c i el trebuia lsat n pace.
Era o adevrat epidemie.
Poate c ar trebui s savureze un pui de somn n scaunul din birou?
n timpul acesta, pe interiorul pleoapelor; se putea derula filmul
despre incendiul din Rdovre, iar el spera c va fi rezolvat cazul pn
se trezea.
Abia apucase s se aeze i s-i ridice picioarele, cnd vocea lui
Laursen i spulber planul att de fermector i de sntos.
Carl, mai avei vreo bucat din sticl?
Carl clipi.
, din sticl?
i ndrept privirea spre orul lui Laursen, plin de pete, i i lu
picioarele de pe mas.
Ei bine, dac te mulumeti cu trei mii cinci sute de buci de
sticl de dimensiunile unei gze, atunci le am aici, ntr-o pung de
plastic.
Scoase punga transparent la iveal i i-o inu lui Laursen sub nas.
Ce zici, e bun?
Laursen aprob i art spre un singur ciob. Acesta era mai mare
dect toate celelalte i se afla taman pe fundul pungii.
Tocmai am vorbit cu Gilliam Douglas, tehnicianul din Scoia. M-a
sftuit s aleg cel mai mare ciob din partea de jos a sticlei i apoi s fac
o analiz ADN a sngelui care mai e lipit de ea. E vorba de bucata aia de
acolo. Sngele se vede chiar i cu ochiul liber.
Carl fusese pe cale s-i cear lupa, dar chiar avea dreptate, se vedea.
Nu era prea mult snge i prea foarte diluat.
Ei nu l-au cercetat?

780
 Nu. Spune c s-au ocupat doar de chestii din scrisoare. Dar tot el
mi-a zis s nu ne ateptm la prea multe.
De ce?
Pentru c e destul de puin snge pe care s l analizm i pentru
c probabil a trecut destul de mult timp de atunci. i pentru c
atmosfera din sticl i ederea n mare au avut un efect negativ asupra
motenirii genetice. Cldura, frigul i probabil un pic de ap srat.
Totul sugereaz c nu mai exist ADN.
ADN-ul se schimb n procesul de descompunere?
Nu, ADN-ul nu se schimb. Doar c dispare. i, innd cont de
factorii defavorizani, probabil c exact asta s-a petrecut.
Carl se uit la micua pat de pe ciobul de sticl.
i dac gsesc, totui, ADN valabil? Ce vom face cu el? Nu putem
identifica un cadavru, pentru c nu avem unul. Nu l putem compara
nici cu materialul genetic al rudelor, cci nu tim cine sunt. Nu tim
nici mcar cine e autorul scrisorii. La ce s ne serveasc?
Am putea mcar determina culoarea pielii, ochilor i prului.
Asta ar fi de ajutor?
Carl aprob. Desigur c trebuia ncercat. Cei de la departamentul de
genetic de la Institutul de Medicin Legal erau fantastici, tia asta. El
nsui asistase la o prezentare a adjunctului efului de departament.
Dac putea cineva s descopere c victima era un groenlandez chiop,
peltic i cu prul rou, atunci ei erau aceia.
Merit s ncercm, zise Carl, apoi l btu pe Laursen pe umr. O
s vin n curnd sus la tine s mnnc tournedou.
Laursen zmbi.
Va trebui s vii cu el la pachet.

781
 12.
O chema Lisa, dar i spunea Rachel. Timp de apte ani locuise
mpreun cu un brbat care nu reuise s o lase nsrcinat. Sptmni
i luni infertile petrecute n colibe din lut, mai nti n Zimbabwe, apoi
n Liberia. Clase pline i zmbetul larg din filde de pe chipurile brune
de copii, dar i sute de ore de negocieri cu reprezentanii locali ai
Naional Democratic Party of Liberia i apoi cu soldaii de gheril ai lui
Charles Taylor. Rugciunile pentru pace nu ajutaser. Nu erau vremuri
pentru care o tnr profesoar, proaspt absolvent a seminarului, s
se poat pregti uor. Existau prea multe capcane i prpstii, dar
Africa putea fi i aa.
Cnd fusese violat de un grup de soldai NPFL aflai n trecere,
partenerul ei de via nu intervenise, aa c se hotrse s i ia viaa
n mini.
De aceea ncheiase relaia.
n seara aceea, czuse n genunchii si julii pe verand i i
frnsese minile nsngerate. Pentru prima dat, n viaa ei lipsit de
Dumnezeu, simise apropierea regatului ceresc.
Iart-m i nu lsa ca asta s aib urmri, se rugase ea sub cerul
negru al nopii. Nu permite s aib urmri i ajut-m s-mi gsesc o
nou via. O via n pace, cu un brbat bun i muli copii. Pentru asta
m rog ie, bunule Dumnezeu.
A doua zi de diminea, cnd i fcea bagajele, sngera, iar ea tiu
c Dumnezeu o ascultase. Pcatele i fuseser iertate.
O ajutar oamenii dintr-o comunitate mic, nou-nfiinat, din
Danan, din Coasta de Filde, ara vecin. Dup dou sptmni de
nesiguran petrecute printre ali refugiai pe drumul spre Baobli i,
mai departe, spre frontier, i aflase deodat pe drumul A 701, iar ei i
oferiser adpost. Oameni cu chipuri blnde, care i neleseser
necazurile i care tiuser c avea nevoie de timp pentru a se vindeca.
Din acea clip, viaa ncepuse s capete pentru ea un nou sens.
Dumnezeu o ascultase, i Dumnezeu i artase pe ce cale s o apuce.
n anul urmtor ajungea din nou n Danemarca: izbvit de diavol i
de toate faptele sale murdare, i dispus s gseasc un brbat care s
o lase nsrcinat.

782
 Se numea Jens, dar i spuse de atunci ncolo Joshua. Corpul ei era
deosebit de atrgtor pentru un brbat care lucra singur, nchiriind
maini agricole, afacere pe care o motenise de la prinii lui, iar n
ncntarea dintre coapsele ei gsi i Jens calea spre Dumnezeu.
Curnd, comunitatea de la marginea Viborgului avea doi ucenici noi,
iar zece luni mai trziu Rachel nscu primul copil.
De atunci, Maica Domnului i druise o via nou i fusese deosebit
de milostiv. Josef, optsprezece ani, Samuel, aisprezece, Miriam,
paisprezece, Magdalena, doisprezece, i Sarah, zece ani, erau
rezultatul. ntre ei era aceeai diferen de cte douzeci i trei de luni.
Da, Maica Domnului avea ntr-adevr grij de ai ei.
Rachel l ntlnise pe brbatul nou-venit de mai multe ori la biseric,
iar cnd se lsau purtai de extazul imnurilor de slav nlate Maicii
lui Dumnezeu, el o privise pe ea i pe copiii ei cu ochi buni. Auzise din
gura lui doar vorbe binecuvntate. Prea bun i blnd, cu un suflet i
un caracter puternic. Era un brbat destul de artos, care probabil c
ar fi putut s aduc i o femeie potrivit n comunitate.
Lsa o impresie ct se poate de bun, erau toi de acord. Joshua l
numea neprihnit.
n acea sear, cnd venise pentru a patra oar la ei n biseric, ea
avu senzaia iminent c va rmne. i oferir o camer la ferma lor,
dar el refuz mulumind i le spuse c i gsise deja adpost i c era
ct se putea de ocupat cu gsirea unei case n care s se poat muta i
locui. Avea s mai rmn n regiune cteva zile i, dac avea s se afle
prin apropiere, avea s le fac o vizit.
Aadar, avea intenia de a gsi o cas, iar despre asta se vorbi n
comunitate, mai ales printre femei. Avea mini puternice i o main
de transport marfa care ar fi fost de ajutor. Prea s fie nstrit i, pe
deasupra, era mereu bine mbrcat, politicos i educat. Putea fi un
viitor candidat la funcia de preot, sau poate un misionar.
Aveau s se poarte ct se putea de bine cu el.

O zi mai trziu, se afla la ua lor. Din pcate, era un moment
nepotrivit, pentru c Rachel nu era disponibil, avea dureri de cap,
dureri care anunau sosirea menstruaiei. n acel moment nu i dorea
nimic altceva dect ca toi copiii s stea n camerele lor, i ca Joshua s-
i vad de treburile lui.

783
 Joshua i deschise ns brbatului ua i l duse la masa din lemn de
fag din buctrie.
Gndete-te c nu avem prea multe ocazii, opti el i o rug
frumos s se ridice de pe canapea. Doar un sfert de or, Rachel, apoi
poi s te ntinzi la loc.
Cnd se gndi ct de bine-venii erau membrii noi n comunitate, se
ridic. Cu mna apsat pe pntece, ea merse n buctrie, ferm
convins c Maica alesese acest moment cu grij, pentru a o testa.
Durerile nu sunt altceva dect o mic atingere a minii lui Dumnezeu.
Asta trebuia s i aminteasc. Greaa era doar nisip arztor de deert.
Erau toi ucenici, care nvau c nimic din lumea fizic nu trebuia s le
stea n cale. Asta era tot.
De aceea se ndrept, palid, ns zmbind curajos, spre el i l rug
s ia loc la mas i s primeasc darurile Domnului.
Fusese n Levring i n Elsborg pentru a vedea gospodrii rneti,
le povesti el, n timp ce sorbea din cafeaua fierbinte. Poimine sau luni
voia s se duc la Ravnstrup i Resen unde existau, de asemenea,
oferte atractive.
Doamne sfinte! strig Joshua i se uit imediat fstcit la ea.
tia c ei nu i plcea cnd lua numele fiului Maicii n rspr.
n Resen? continu el. Doar nu pe drumul spre plantaia Sjrup?
E vorba cumva de casa lui Theodor Bondesen? Mi-e team s nu te
nele la pre. Casa st goal de cel puin opt luni, dac nu mai mult.
Pe chipul brbatului trecu un tresrit straniu. Joshua nu-l observ,
ns ea da. O umbr care nu ar fi trebui s se afle acolo.
n direcia Sjrup? repet brbatul i privirea lui alerg prin
ncpere de parc ar fi cutat sprijin undeva. Nu sunt sigur, dar pot s-
i spun luni, cnd voi vedea casa. Acum zmbea.
Unde sunt copiii? i fac leciile?
Rachel ncuviin. El nu prea deosebit de comunicativ. Oare nu l
apreciase corect?
Unde locuieti acum? rmase ea la subiect. n Viborg?
Da, la un fost coleg n centrul oraului. Bteam ara mpreun
acum civa ani. S-a pensionat din cauza sntii.
neleg. La fel ca muli alii, s-a consumat de tnr? ntreb ea i i
cut privirea.

784
 Acum se uit i el la ea cu ochii lui buni. Avea s dureze o vreme, dar
poate c era doar mai reinut din fire. Nu trebuia neaprat s fie o
trstur negativ.
Consumat? Nu, nu e asta, din pcate. Nu, prietenul meu Charles
i-a pierdut un bra ntr-un accident de circulaie.
Arta cu palma de unde fusese amputat braul. Asta i trezi amintiri
neplcute. El se uit la ea, cntrind-o, i susinu privirea, apoi i plec
ochii.
Da, a fost un accident urt, dar se descurc.
Deodat i nl capul.
nc ceva! Poimine are loc la Vinderup un concurs de karate. M-
am gndit s-l ntreb pe Samuel dac nu ar vrea s vin i s asiste?
Sau poate c e prea devreme cu genunchiul lui bolnav? Cum se simte?
Sper c nu i l-a rupt cnd a czut pe scri?
Acum, Rachel zmbi i se uit la soul ei. Tocmai acest fel de empatie
i grij pentru aproape caracterizau biserica lor. Ia mna aproapelui
tu i mngi-o cu blndee, le spunea mereu preotul.
Nu, rspunse soul ei. Genunchiul e umflat ca o minge, dar n
cteva sptmni se va resorbi. n Vinderup, zici? Un turneu de karate?
Nu tiam c au aa ceva acolo!
Brbatul i trecu mna peste brbie.
Putem s-l ntrebm pe Samuel. Ce zici, Rachel?
Ea ncuviin. Da, ct vreme se ntorceau nainte de ora de culcare,
era minunat. Poate c puteau s mearg toi copiii, dac aveau chef?
Expresia lui se schimb, deveni jenat.
O, mi-ar plcea tare mult s-i iau pe toi, dar n main au loc
doar trei persoane. n spate nu e voie s transport persoane. Dar a
putea s iau cu mine doi. i poate i pe ceilali, cu o alt ocazie. Ce zicei
de Magdalena? I-ar plcea aa ceva? Pare foarte dezgheat. Sunt
apropiai, ea i Samuel?
Rachel zmbi din nou, iar de data asta zmbi i soul ei. Ct de atent
i drgu observase i ntrebase, de parc ar fi tiut ct de apropiai
erau copiii. Samuel i Magdalena. Cei doi care i semnau cel mai mult
dintre cei cinci copii.
Ei, atunci aa facem, ce zici, Joshua?
Da, aa facem.
Joshua zmbi. Ct vreme nu apreau dificulti, era sociabil.

785
 Ea l btu uurel pe oaspetele lor pe mna ntins pe mas. Era
straniu de rece.
Sunt ct se poate de sigur c Samuel i Magdalena vor fi
ncntai s mearg, zise ea. Cnd s fie gata?
El i uguie buzele, calcul durata cltoriei.
Concursul e la unsprezece. Ce-ar fi s i iau de aici la ora zece?

Dup ce plec, asupra casei se aternu pacea lui Dumnezeu. El le
buse cafeaua i apoi luase cetile i le cltise, de parc ar fi fost cel
mai firesc lucru din lume. Le zmbise i le mulumise pentru
ospitalitate. i, la sfrit, le spusese c abia ateapt s i revad.
Durerile din pntece nu trecuser, dar trecuse greaa.
Ct de minunat era dragostea de aproapele. Poate c era cel mai
frumos dar fcut de Dumnezeu oamenilor.

786
 13.
Vetile nu sunt deloc bune, Carl, zise Assad.
Carl habar n-avea la ce se referea. Dup o tire de dou minute
despre un pachet de salvare a mediului, care valora miliarde, pe
Update, postul de tiri al radiodifuziunii daneze, era pe cale s
adoarm.
Ce nu e bine, Assad? se auzi pe sine ntrebnd ca de la mare
distan.
Am cutat peste tot i pot acum s spun cu siguran c nu s-a
raportat n niciun moment o tentativ de rpire. n orice caz, nu de
cnd exist n Ballerup strada Lautrupvang.
Carl se frec la ochi. Nu, nu erau veti prea bune, avea dreptate.
Evident, asta n cazul n care scrisoarea din sticl era real.
Assad sttea n faa lui i bg un cuit de cartofi tocit ntr-un
recipient din plastic cu inscripii arbeti, plin cu o substan
nedefinit. Apoi, zmbi plin de speran, tie o bucat din acea
substan i o ndes n gur. Deasupra capului su zumzia, n mare
form, musca.
Carl se uit n sus. Poate c ar trebui s irosim puin energie i s o
strivim de tavan, se gndi el. n fiecare zi cuta arma potrivit. Se afla
direct n faa lui. O sticlu zgriat de past corectoare. Plastic dur. Cu
siguran, un proiectil mortal.
Trebuie doar s inteti bine, se gndi el i zvrli sticla n direcia
mutei. n acelai moment, constat c sticla nu era bine nchis.
Assad privi consternat cum substana alb se scurgea pe perete.
Musca dispruse.
Foarte ciudat, mormi Assad cu gura plin. Mai nti am crezut c
n Lautrupvang locuiesc oameni. Dar acolo exist doar birouri i zone
industriale.
i?
Carl ncerca s-i dea seama a ce mirosea substana aceea bej din
recipientul de plastic. Era vanilie?
Da, birouri i zone industriale, repet Assad. Ce fcea acolo cel
care susine c a fost rpit?
Poate c lucra acolo? propuse Carl.

787
 n acel moment Assad fcu o fa care cu greu putea fi caracterizat
ca fiind sceptic.
Nu, Carl, gndete-te, era att de slab la ortografie, nct nu a
putut nici mcar s scrie numele strzii corect.
Assad, s-ar putea s nu se fi nscut ca vorbitor al acestei limbi.
Acolo sunt multe firme, coli profesionale, faculti tehnice i aa mai
departe, una lng alta. Pot circula prin zon o sumedenie de oameni
de origine strin.
Fcu semn spre una dintre adrese.
coala Lautrupgrd, de exemplu. O coal care se ocup de copiii
cu probleme emoionale i sociale. Poate c a fost, totui, o otie? Haide
s ateptm: dac reuim s descifrm i restul scrisorii, aflm poate
c nu voiau dect s-i icaneze un profesor.
S descifrm, s icaneze foloseti cuvinte stranii, Carl. i ce se
ntmpl dac era totui cineva care a lucrat pentru o firm de acolo?
Exist mai multe variante.
Ei, doar nu crezi c o firm nu ar fi anunat dispariia unui
angajat la poliie? Nu trebuie s uitm c nimeni nu a anunat nimic n
genul a ce st scris n scrisoarea din sticl. Mai exist i n alt parte n
ar un Lautrupvang?
Assad scutur din cap.
Deci nu crezi c e vorba de o rpire adevrat?
Nu, nu prea cred.
Cred c te neli, Carl.
Hm. Stai puin, Assad. S presupunem c a existat ntr-adevr o
rpire, nu s-ar putea ca persoana rpit s fi fost rscumprat? Ar fi
posibil sau nu? i apoi toat povestea a fost dat uitrii. ntr-un astfel
de caz, cercetrile nu vor duce nicieri, nu? Poate c doar civa
apropiai au tiut ce se ntmpl.
Assad se uit lung la el o clip.
Da, Carl, nu tim toate astea. i dac tu spui s nu mai continum
cu acest caz, atunci n-o s aflm niciodat, nu-i aa?
Fr s mai rosteasc vreun cuvnt, iei iute din birou. Borcanul cu
lipici i cuitul rmaser pe biroul lui Carl. Ce naiba se ntmpla cu el?
Se suprase din pricina comentariului despre ortografia slab a
imigranilor? n mod normal era ceva mai vorbre. Sau cazul l
captivase ntr-att nct nu se mai putea gndi la nimic altceva?

788
 Carl i nclin capul ntr-o parte i ascult tonul pe care i vorbeau
Assad i Yrsa afar pe coridor. Crcoteli peste crcoteli.
Apoi, i aminti de ntrebarea lui Antonsen i se ridic din nou.
Pot s v deranjez o clip, porumbeilor?
Se ndrept spre cei doi, care stteau ca nepenii n faa copiei
uriae a scrisorii. Yrsa ncremenise acolo de cnd i dduse rapoartele
contabile ale firmelor. Trecuser vreo patru sau cinci ore, i nc nu i
notase nici mcar un punct pe blocnotesul aflat la picioarele ei.
Porumbei! nainte s deschizi gura, poate c ar trebui s analizezi
ideile n gnd.
Cu asta, Yrsa i ndrept din nou atenia spre scrisoarea din sticl.
Assad, ia ascult. Comisarul din Rdovre are pe mas o cerere
din partea lui Samir. Samir vrea s se ntoarc la secia de acolo. tii
ceva despre asta?
Assad se uit nedumerit la Carl, dar era evident prevztor.
De ce ar trebui s tiu?
L-ai evitat pe Samir, am dreptate? Poate c voi doi nu v prea
nelegei?
Prea Assad ofensat cumva?
Nu-l cunosc, nu destul de bine. Poate c vrea doar s se ntoarc
la fostul loc de munc. Zmbi un pic prea larg.
Poate c aici nu i-a plcut? Cltorii nu ar trebui ntori din drum.
i eti de prere c ar trebui s-i spun asta lui Antonsen?
Assad ridic din umeri.
Am mai gsit cteva cuvinte, se auzi vocea Yrsei.
Apuc scara i o trase la locul potrivit.
Voi scrie cu creionul, ca s putem terge la nevoie, declar ea de
pe penultima treapt. Aa. Aa arat acum. E doar o propunere. Mai
ales dup cuvntul per am mers un pic pe ghicite. Dar lungimea se
potrivete i are sens, aa c, de ce nu? Autorul are probleme serioase
de ortografie, ns n unele locuri, asta mi s-a prut chiar a fi de ajutor.
Assad i Carl se privir. Nu i spuseser ei asta?
De exemplu, nu sunt foarte sigur c menina e a ameninat,
adic cuvntul a amenina.
Ea i privi nc o dat opera.
A, da, i sunt destul de sigur c acel cuvnt bastr nseamn
albastru. Poate c litera cu a disprut, pur i simplu, dar uitai-v i
voi i spunei-mi ce prere avei.

789
 AJUTOR
Am fost rpii pe -6 februa 1996 La staia de autobuz
Lautropvang din Ballerup. Brbatul are 1,8 i ..... per ---- ----- ----
-- i o cicatrice pe _________ drept.
C ..... camionet albastr.
Prinii notri l cunosc El a....... prie.............. i .............. cu B........
El a meninat i ............ C ne omoar. El .................... cu fratele meu
........... Am mers cam o or .................. undeva lng ap Aici pute a
..................................................................................
P..............

Ce zicei de asta?
nc mai era ntoars cu spatele la care i Assad.
Carl citi textul de mai multe ori. Prea convingtor, trebuia s
recunoasc. Nu prea deloc s fie o glum sau o otie pe care autorul
scrisorii s i-o permit cu un profesor sau cu altcineva care l
enervase.
Doar un expert putea ns stabili dac rugmintea de ajutor era
real sau nu. Dac acesta confirma autenticitatea scrisorii, atunci cele
cteva rnduri erau foarte ngrijortoare.
Prinii notri l cunosc, scria acolo. Aa ceva nu se inventa. i apoi,
ne omoar. Fr poate sau dac.
Nu tim nici unde are rpitorul pe corp acea cicatrice, zise Yrsa
cu minile n buclele ei aurii, i asta m enerveaz. Exist prea multe
pri ale corpului cu trei litere, mai ales dac nu tii s scrii corect.
Bra, picior, deget, genunchi. Ce zicei? Putem s plecm de la premisa
c are cicatricea pe unul dintre membre? Unde ar mai putea s fie?
Pi da, zise Carl dup o pauz de gndire. Ureche, ochi, pr cu i
nu cu e. Dar ai dreptate, cred c ar trebui s fie pe unul dintre membre.
i nu cred c fundul intr n discuie. Acesta e acoperit de cele mai
multe ori, iar cicatricea nu e vizibil. Asta e valabil i pentru picioare.
Cred c semnul e la vedere.
Ce naiba e vizibil n ara asta friguroas n februarie? bombni
Assad.
Poate c s-a dezbrcat, zise Yrsa i ochii i strlucir. Poate c a
fost necuviincios. Poate c de asta i-a rpit.
Carl ncuviin. Da, era o posibilitate, din pcate.

790
 Vizibil e doar capul, cnd e frig, continu Assad i se holb la
urechile lui Carl. Urechile pot fi vzute, dac prul nu e prea lung. i
cum rmne cu ochii? Poate avea o cicatrice la ochi?
Assad ncerc s i imagineze aa ceva.
Nu, hotr el n cele din urm, nu, la ochi nu merge.
Ei, prieteni, haidei s o lsm deocamdat. Cred c mai nti
trebuie s ne formm o imagine clar. Sperm c criminalitii vor reui
s obin o mostr de ADN utilizabil. Dar aa ceva dureaz, aa c
trebuie s avem rbdare. Avei vreo propunere cum putem nainta?
Yrsa se ntoarse spre ei.
Da! E vremea s mncm. Vrei i voi un sandvi? Am adus chiar
i un toaster!
Cnd o transmisie hrie la schimbarea vitezelor, trebuie adugat
ulei, iar n momentul acesta n Departamentul Q nu prea reueau s
schimbe viteza ntr-o treapt superioar.
Venise timpul pentru un schimb de ulei, se gndi Carl.
Rscolim totul i ncercm s privim lucrurile dintr-un alt unghi.
Ce zicei?
Ei fur de acord. Assad ezita, dar o putea pune n seama barierei
lingvistice.
Grozav. Atunci, tu preiei rapoartele contabile ale firmelor, Assad.
Iar tu, Yrsa, suni la toate instituiile i firmele din Lautrupvang.
Carl aprob, pierdut n gnduri. Desigur, era nevoie de o voce
proaspt de fat pentru a-i urni pe puturoii din birouri s coboare n
arhive.
Convinge-i pe cei din administraie s i chestioneze pe colegii
mai btrni dac i amintesc de vreun elev sau coleg care brusc nu a
mai aprut. i, Yrsa, d-le cteva cuvinte-cheie, pentru a-i aminti
imediat ce s-a mai ntmplat n februarie 1996. Amintete-le c atunci
a fost renovat cartierul.
Assad se sturase deja i plecase. Nu era greu de ghicit c nu-i
plcea mprirea rolurilor. Doar c el, Carl, era eful. n afar de asta,
cazurile de incendiere erau, n continuare, mai interesante. Plus c aa
puteau s-i provoace mai mult pe colegii din Departamentul A.
Assad trebuia s-i nghit suprarea i s-i suflece mnecile, n
vreme ce Yrsa putea s-i dedice n continuare timpul, n stilul propriu,
scrisorii din sticl.

791
 Carl atept pn cnd ea se ndeprt, apoi se deplas la el n birou
i cut numrul clinicii pentru leziuni pe coloan din Hornbk.
A dori s vorbesc cu medicul-ef, i numai cu dnsul, zise el,
tiind prea bine c nu putea s cear absolut nimic.
Trecur cinci minute, apoi la telefon se prezent medicul primar.
Nu prea deosebit de fericit.
Da, tiu prea bine cine suntei, zise el obosit. Presupun c
telefonul dumneavoastr are de a face cu Hardy Henningsen?
Carl i explic n cteva cuvinte situaia.
Am neles, da, se rsti doctorul.
Oare de ce vocile doctorilor deveneau att de nazale atunci cnd
urcau una sau dou trepte de salarizare?
Ai vrea s tii dac e posibil, ntr-un caz ca al lui Hardy
Henningsen, s se refac traseele nervoase? continu el. Problema la
Hardy Henningsen e c nu se mai afl aici pentru supraveghere zilnic.
De aceea nici nu putem efectua msurtorile pe care ar trebui s le
facem. La dorina lui, l-ai luat acas, v rog s v amintii asta. V-am
avertizat c nu este bine.
Aa e, dar dac ar fi rmas la dumneavoastr, probabil c Hardy
ar fi fost mort de mult. Acum mcar i-a ctigat un pic din vechea
poft de via. Nu merita asta?
La captul cellalt se lsase tcerea.
Nu ar fi posibil s vin cineva s l examineze? continu Carl.
Poate c ar fi momentul pentru o reevaluare. Att pentru el, ct i
pentru dumneavoastr.
Zicei c simte ceva la mn? deveni omul n halat alb n sfrit
binevoitor. Am observat i nainte o tresrire la unele degete, poate le
confund cu asta. Acestea pot fi reflexe.
Vrei s spunei c o mduv att de afectat ca a lui nu mai
poate deveni niciodat funcional?
Carl Mrck, aici nu vorbim despre faptul c ar putea s mai
mearg vreodat, cci asta cu siguran nu se va ntmpla. Hardy
Henningsen este paralizat de la gt n jos i legat pentru totdeauna de
pat. Asta e situaia. Dar dac e posibil s simt ceva n pri ale
respectivului bra, asta e altceva. Nu cred c ne putem atepta la
altceva n afar de aceste mici contracii, i, cu siguran, nici mcar la
astea.
Nu s-i mite mna, de pild?

792
 Nu-mi pot nchipui aa ceva.
Deci nu vrei s venii s-l vizitai?
Nu am zis asta.
Se auzi fonet de hrtie, probabil un calendar.
Cnd s vin?
Ei bine, ct mai repede posibil.
O s vd ce pot s fac.

Cnd intr, ceva mai trziu, n biroul lui Assad, acesta plecase.
Pe birou se afla un bilet. Acestea sunt cifrele, scria acolo, iar
dedesubt, foarte oficial Cu stim, Assad.
Era chiar att de suprat?
Yrsa! strig Carl de pe coridor. Unde e Assad, tii cumva?
Niciun rspuns.
Dac nu se ducea muntele la Mahomed, atunci Mahomed trebuia s
se duc la munte, se gndi el i porni spre biroul ei. Dar abia bgase
capul pe u c se i retrase, de parc l-ar fi trsnit n moalele capului.
Peisajul spartan ngheat, alb i negru, al lui Rose se transformase n
ceva ce nici mcar o feti de zece ani cu pasiune pentru sclipici i
ppui Barbie nu ar fi reuit s fac. Peste tot vedea roz i bibelouri.
nghii n sec i se uit la Yrsa.
L-ai vzut pe Assad?
Da, a plecat acum o jumtate de or. Vine din nou mine-
diminea.
Ce are de gnd?
Ea ridic din umeri.
Am un raport pe jumtate gata cu privire la Lautrupvang, l vrei?
El ncuviin.
Ai gsit ceva?
Ea i uguie buzele roii ca nite ciree.
Nimic. i-a zis cineva vreodat c ai acelai zmbet ca al lui
Gwyneth Paltrow?
Gwyneth Paltrow nu e femeie?
Ea ncuviin.
Se ntoarse n birou i form numrul de acas al lui Rose. Alte
cteva zile cu Yrsa i nu va mai putea garanta pentru nimic. Dac
Departamentul Q avea s-i menin standardele, atunci Rose trebuia
s se ntoarc de urgen la birou.

793
 De data asta, auzi robotul.
Aici este robotul Yrsei i al lui Rose, care v comunic faptul c
doamnele se afl n audien la regin. Dup ncheierea ceremoniilor,
v vom rechema. Dac nu putei altfel, lsai, v rugm, un mesaj. Apoi
urm un bip.
Doar zeii puteau ti care dintre cele dou surori rostise mesajul de
pe band.
Se ls exasperat pe spate i cut o igar. Cineva i povestise c la
pot existau n momentul acesta slujbe bune.
Suna de-a dreptul ncnttor.

Starea lui de spirit nu se mbunti nici cnd, dup o or i
jumtate, intr n sufragerie i constat c peste patul lui Hardy era
aplecat un doctor, iar alturi de doctor se afla Vigga.
l salut politicos pe doctor i apoi o trase pe Vigga ntr-o parte.
Ce caui aici, Vigga? Dac vrei s m vezi, sun nainte. tii c
ursc vizitele astea inopinate.
Carl, dragul meu, zise ea i l mngie pe obrazul neras. M
gndesc n fiecare zi la tine, aa c am decis s m mut napoi acas,
declar ea ct se poate de convingtoare.
Carl i ddu seama c fcuse ochii mari. Era nendoios c ea chiar
vorbea serios, aceast soie aproape divorat a lui.
Vigga, e exclus, nu mi doresc asta.
Vigga btu din gene de cteva ori.
Dar eu asta vreau, iar jumtate din cas nc mi aparine,
gndete-te, sper c nu ai uitat asta!
Fcu o asemenea criz de nervi, nct doctorul tresri speriat. Vigga
ddu drumul la lacrimi. Cnd taxiul o duse n sfrit de acolo, Carl lu
cea mai groas carioc neagr pe care o putu gsi i tie de pe u
numele de Vigga Rasmussen. La naiba, era i timpul.
Era i timpul pentru divor, indiferent ct avea s-l coste.
Rezultatul inevitabil al povetii fu c el i petrecu noaptea la
vertical n pat, purtnd discuii interminabile cu avocai de divor
nchipuii, care i nfipseser adnc mna n buzunarul su.
Procesul avea s-l duc la sap de lemn.
Era o minim consolare faptul c doctorul de la clinica Hombask
venise deja. Msurase, ntr-adevr, o anume activitate, chiar dac
slab, n braul lui Hardy.

794
 Ceea ce pe doctor l nedumerise profund, ntr-un sens pozitiv.

A doua zi, de diminea, Carl apru la cinci i jumtate la paznicul de
la sediu. Era mai bine dect s stea n continuare treaz n pat.
Ce surpriz plcut s te vd la ora asta, Carl, zise paznicul din
chioc, dar nu tiu dac micul tu ajutor va fi la fel de ncntat. Ai grij
s nu-i cauzezi un oc cnd cobori.
Carl ciuli urechile.
Ce vrei s spui? Assad e aici? Acum?
Da. De cteva zile vine la ora asta. Nu tiai?
Nu, nu tia deloc asta.

Assad era fr ndoial deja acolo i i fcuse rugciunea afar pe
coridor, cci covorul era nc acolo. Carl vedea asta pentru prima dat,
altminteri ritualul avea loc pe teritoriul lui Assad. Era o chestiune
privat.
n acel moment, Assad vorbea la telefon cu o persoan tare de
urechi. Totul decurgea n arab, iar tonul nu era tocmai prietenos, cu
toate c n aceast limb asta era destul de greu s-i dai seama.
Carl se apropie de u i vzu cum aburul din ceainic se adunase n
spatele capului lui Assad. n faa lui se aflau notie n arab, iar pe
monitor se vedea pixelat imaginea unui brbat mai n vrst cu
musta i nite cti uriae. Abia acum vzu Carl c Assad folosea de
asemenea cti. Aadar, vorbea pe Skype cu un brbat, probabil o rud
din Siria.
Bun dimineaa, Assad, l salut Carl.
Sigur, se ateptase ca Assad s se sperie, s tresar, cci Carl venea
pentru prima dat att de devreme. Nu se ateptase ns la o reacie
att de violent. Corpul lui Assad se cutremur, de-a dreptul.
Btrnul de pe monitor prea alarmat i se apropie de camer.
Probabil c desluea pe ecranul lui umbra lui Carl, n spatele lui Assad.
Brbatul mormi cteva cuvinte i apoi ntrerupse conexiunea.
Assad, care edea pe marginea scaunului, ncerc s se adune.
Ce faci aici? preau s zic ochii lui, ca i cnd Carl l-ar fi prins cu
ambele mini n cutia cu biscuii.
mi pare ru, Assad, nu am vrut s te sperii. Eti bine?
i puse acestuia mna pe umr i constat c avea cmaa umed i
rece din cauza transpiraiei.

795
 Cu un clic rapid de maus pe simbolul Skype, Assad schimb
imaginea de pe monitor. Poate c nu voia s vad Carl cu cine vorbise.
Carl ridic minile, scuzndu-se.
Nu te mai deranjez, Assad. F ce ai de fcut, apoi vino la mine n
birou.
Assad nu rostise nc niciun cuvnt, ceea ce era foarte neobinuit.
Cnd Carl se ls s cad pe scaunul lui, o clip mai trziu, era gata
obosit. Cu doar cteva sptmni n urm considerase pivnia din
sediul poliiei ca pe un spaiu personal. Doi angajai loiali i o
atmosfer plcut n zilele bune. Acum, Rose fusese nlocuit de o
femeie care era la fel de stranie, doar c altfel, iar Assad nu mai era nici
el cel de dinainte. ntr-o astfel de situaie, era tot mai greu s se
ascund din faa grijilor de zi cu zi. Ca de exemplu de ntrebarea
ngrijortoare cu privire la ce avea s se ntmple dac Vigga avea s
cear nu doar divorul, ci i jumtate din bunurile sale pmnteti.
La naiba!
Carl ridic privirea i se uit la anunul de slujb pe care l prinsese
de perete cu doar cteva luni n urm. Rigspolitichef, ef al poliiei
daneze. Cu siguran ar fi fost locul potrivit, se gndise el. Ce putea fi
mai bine dect o slujb cu angajai care se temeneau i te serveau, o
cruce de cavaler, cltorii ieftine i o clas de salarizare la care pn i
Vigga ar fi tcut din gur? apte sute dou mii dou sute aptezeci i
apte de coroane, plus alte beneficii. Doar ca s rosteti suma aveai
nevoie de o zi ntreag de munc.
Ce enervant c nu apucase s i depun CV-ul, se gndi el, cnd se
trezi cu Assad n faa lui.
Carl, trebuie s vorbim despre situaia de mai devreme?
S vorbeasc despre ce? C vorbise pe Skype? C Assad venea att
de devreme la sediu? C se speriase att de tare?
De fapt, era o ntrebare foarte ciudat.
Carl scutur din cap i se uit la ceas. Tot mai era o or pn la
nceputul programului normal de munc.
Assad, ce faci att de devreme dimineaa e treaba ta. neleg c ai
chef s vorbeti cu oameni pe care nu apuci s-i vezi prea des.
Assad prea foarte uurat. Situaia devenea tot mai ciudat.
Am parcurs rapoartele contabile de la Amundsen & Mujagic,
precum i cele ale K. Frandsen din Dortheavej, ale JPP Beslag i ale
Public Consult.

796
 OK. Ai observat ceva despre care ai vrea s mi povesteti?
Assad se scrpin n cap.
Par companii destul de solide, n mare parte.
Aa?
Dar nu i n lunile precedente incendiilor.
De unde tii?
Au mprumutat bani, iar comenzile s-au redus.
Aadar, mai nti se reduc comenzile, apoi le lipsesc banii i iau
credite?
Da, aa este, aprob Assad.
i apoi?
Ei, asta se poate vedea n Rdovre. Celelalte incendii sunt nc
prea recente.
Ce s-a ntmplat n Rdovre?
Mai nti a ars, apoi au primit banii de la asigurri, apoi creditul a
fost lichidat.
Carl ntinse mna dup igri i i aprinse una. Era o chestie clasic.
Fraud de asigurri se numea asta. Dar ce cutau acolo cadavrele i
inelele de pe degetul mic?
Despre ce tip de credit vorbim?
Pe termen scurt. Pentru un an. La firma care a ars sptmna
trecut, Public Consult din Stockholmsgade, era doar pe ase luni.
Iar creditele erau scadente i nu aveau bani s le achite?
Aa se pare.
Carl sufl fumul, iar Assad fcu doi pai n spate, fluturndu-i
minile, ns el nu l lu n seam. Era teritoriul lui i igara lui. Nu era
el eful?
De la cine au luat creditele? ntreb el.
De peste tot, ridic Assad din umeri. Bnci din Copenhaga.
Carl ncuviin.
Ei, tot am nevoie de nite nume. i spune-mi cine se afl n
spatele lor.
Assad i plec umerii.
Da, da, linitete-te, Assad. Cnd deschid birourile. Mai sunt dou
ore. Nu e niciun stres.
Dar asta nu pru s-l calmeze pe Assad, dimpotriv.
Doamne, ct de enervani erau cei doi angajai ai lui! Tot timpul
crcoteli i reticen prost ascuns, de parc Yrsa i Assad s-ar fi

797
contaminat reciproc. De parc ei ar fi decis mprirea sarcinilor. Dac
o ineau tot aa, n curnd avea s-i oblige s-i ia mnui de cauciuc i
s frece podelele pn se puteau oglindi n ele.
Assad i nl privirea i apoi ddu din cap.
Nu te mai deranjez, Carl. Vino la mine cnd ai terminat, OK?
Ce vrei s spui?
Zmbetul lui Assad era destul de strmb. Ce transformare stranie!
Ei, vei fi foarte ocupat, zise el, fcndu-i cu ochiul.
Poftim? Doamne, Assad, despre ce vorbeti?
Despre Mona, desigur. Nu ncerca s-mi spui c nu tiai c s-a
ntors.

798
 14.
Aa cum spusese Assad, Mona Ibsen se ntorsese. Strlucea ca
soarele de la tropice, dar emana i multe alte experiene, care se
reflectau n mod evident n ridurile de la ochi.
Carl rmsese mult timp n pivni i exersase cuvintele potrivite
pentru a-i dezamorsa de la bun nceput mecanismele de aprare.
Cuvinte care s o fac s l priveasc blnd dac ea i va croi drum
pn jos la el.
Dar asta nu se ntmpl. Latura feminin din pivni era
reprezentat doar de Yrsa n aceast diminea. La cinci minute dup
ce hodorogise pe scri n jos cruciorul de cumprturi, se propti,
prietenoas, desigur, pe coridor, i strig cu vocea ei insuportabil de
subire:
Biei, am sandviuri proaspete de la Netto!
n clipe ca acelea i ddeai seama cel mai bine de distana fa de
toi acei oameni fericii, aflai la etajele superioare.
Pn s i dea seama c nu avea dect s se ridice i s o gseasc
singur pe Mona Ibsen mai trecur cteva ore.
ntreb n stnga i n dreapta i o descoperi sus, ntr-o discuie
privat cu un consilier juridic. Purta o vest din piele i blugi Levis
presplai, i arta ntr-adevr c o femeie pregtit s ia n piept
provocrile vieii.
Bun ziua, Carl, zise ea i nu ddu semne c ar vrea s mai
adauge ceva.
Privirea profesional i ddu clar de neles c, deocamdat, nu
aveau un caz comun. De aceea, nu putu s fac altceva dect s surd.
De altminteri, nu reui s scoat nicio vorb.
Din partea lui, restul zilei ar fi putut s rmn liber, n timp ce i
analiza frustrat viaa sentimental, dar Yrsa avea altceva n minte.
S-ar putea s avem noroc la Ballerup, zis ea i l privi entuziast,
zmbind n timp ce-i inea sandviul ntre dini. Zilele astea sunt un
nger norocos. Aa scrie n horoscopul meu.
Carl se uit la ea cu speran. Ei, atunci aripile de nger s o duc
rapid n atmosfer, apoi va putea sta linitit aici pentru a medita la
soarta lui trist.

799
 Nu a fost deloc uor s ajung la informaiile astea, continu ea.
Mai nti, o discuie cu rectorul colii din Lautrupgrd, dar omul e n
funcie abia din 2004. Apoi, cu o profesoar, care e acolo de la
nfiinarea colii, dar nici ea nu tia nimic. Apoi am vorbit cu
administratorul, dar nici el nu tia nimic, i apoi
Yrsa! Toate asta duc undeva? Atunci sari peste toate tentativele
euate, te rog. M grbesc, zise el i se frec pe braul obosit.
Foarte bine! Aa cum urma s-i spun, am sunat apoi la facultatea
tehnic i acolo am avut noroc.
Cumva, asta i trezi braul.
Fantastic! exclam el. n ce sens?
A fost o ntmplare, de fapt. Am vorbit cu o profesoar, Laura
Mann, care tocmai s-a ntors dup un concediu medical prelungit. Ea a
povestit c e n facultate din 1995 i din ceea ce tie ea, poate fi vorba
despre un singur caz.
Carl se ndrept n scaun.
Da? Care?
Yrsa i nclin capul ntr-o parte i l privi.
Aha, domnule, deci i-am trezit interesul.
l mngie pe braul lui pros.
Tare ai vrea s tii asta, nu?
Ce naiba mai era i asta? n decursul anilor lucrase probabil la o
sut de cazuri complicate, iar acum edea aici i se juca de-a tiai c?
cu o asistent n ciorapi verde-deschis?
Spune-mi despre care caz i-a amintit femeia? repet Carl i i
fcu semn din cap lui Assad, care se iise n u.
Era palid.
Ieri, Assad a sunat acolo i a ntrebat acelai lucru. Ei bine, de
diminea, la cafea, au discutat despre asta i profesoara a auzit,
continu Yrsa.
Assad, care asculta interesat, arta acum ct se poate de normal.
Ea i-a amintit iute de poveste, zise Yrsa. Facultatea avea atunci
un student foarte bun. Un tip cu un fel de sindrom. Era foarte tnr,
dar era extraordinar de bun la fizic i matematic.
Un sindrom? Assad arta ca un mare semn de ntrebare.
Da, avea capaciti excepionale ntr-o direcie, iar n alt direcie
i lipseau total. Cum i zicea?
Ea se ncrunt.

800
 A, da. Asperger. Sindromul Asperger.
Carl zmbi. Era evident ceva pentru care ea avea nelegere.
i ce s-a ntmplat cu biatul? ntreb el.
A venit la facultate i a luat n primul trimestru numai note de
zece. Apoi, a plecat.
Cum?
n ultima zi nainte de vacana de iarn a venit mpreun cu
fratele lui mai mic, ca s-i arate facultatea. De atunci, nimeni nu i-a mai
vzut.
Att Assad, ct i Carl mijir ochii. Acum venea ntrebarea decisiv.
Cum l chema? ntreb Carl.
l chema Poul.
Carl simi cum i se face frig.
Da! strig Assad i ddu din mini i din brae ca o marionet.
Profesoara a zis c i amintea att de bine de el, pentru c Poul
Holt era cel mai sigur candidat la premiul Nobel care ajunsese
vreodat la acea facultate. n afar de asta, nici nainte i nici dup un
au mai avut studeni cu forma asta special a sindromului Asperger.
Era ceva deosebit.
De asta i-a amintit de el? ntreb Carl.
Da, de aceea. i pentru c era n primul an la facultate.

O jumtate de or mai trziu, Carl i repeta ntrebarea la sediul
facultii tehnice i primea acelai rspuns.
Da, evident c i aminteti de aa ceva, zmbi Laura Mann,
dezvluindu-i dinii ivorii. Doar i dumneavoastr v amintii de
prima arestare pe care ai fcut-o, nu?
Carl ncuviin. Un alcoolic mic i murdar, care se ntinsese n
mijlocul Englandsvej. Carl i mai amintea i astzi de mucul care i
aterizase pe insign, cnd ncercase s-l trag pe idiot la adpost. Nu,
prima arestare nu se uit, aa era. Cu sau fr muci.
O studie pe femeia din faa lui. O vedeai cteodat la televizor cnd
era nevoie de experi n surse alternative de energie. Laura Mann,
ph.d., scria pe cartea ei de vizit i nc numeroase alte titluri. Carl era
bucuros c el nu deinea niciunul.
Suferea de o form de autism, nu-i aa?

801
 Da, asta era. Dar varianta uoar. Oamenii cu sindromul Asperger
sunt foarte dotai. Tocilari i-ar numi cei mai muli. Genul Bill Gates. Era
remarcabil din multe puncte de vedere.
Assad zmbi. i el observase ochelarii din baga i cocul de la ceaf.
Prea a fi profesoara potrivit pentru cineva ca Poul. Doi tocilari, s-ar
putea spune.
n ziua aceea, Poul l luase cu el pe fratele su mai mic, spunei.
Pe 16 februarie 1996. i de atunci nu l-a mai vzut nimeni. De unde
tii c s-a ntmplat exact n ziua aceea?
n primii ani am inut liste de prezen. Am verificat pur i
simplu de cnd nu a mai venit. Nu a mai aprut dup vacan i nici
dup aceea. Vrei s vedei listele? Se afl alturi, la secretariat.
Carl se uit la Assad. Acesta nu prea s fie deosebit de interesat.
Nu, mulumesc, ne ajunge dac ne confirmai asta. coala a luat,
desigur, legtura cu familia?
Sigur c da, dar au fost foarte distani, mai ales cnd am propus
s venim acas i s vorbim chiar noi cu Poul.
Ai vorbit cu el la telefon?
Nu. Ultima oar am vorbit cu Poul aici, la mine n birou, cu o
sptmn nainte de vacana de iarn. Cnd am sunat mai trziu la el
acas, tatl a spus c Poul nu voia s vin la telefon. Nu am mai putut
face nimic. mplinise optsprezece ani. Era suficient de matur s decid
singur ce voia s fac n via.
Optsprezece ani? Nu era mai mare?
Nu. Era foarte tnr. A dat bacalaureatul la aptesprezece ani.
Mai avei i alte informaii despre el?
Ea zmbi. Sigur c pregtise deja totul.
Carl citi cu voce tare, iar Assad i se uit peste umr.
Poul Holt, nscut pe 13 noiembrie 1977. Materiile favorite:
matematic i fizic; liceul Birkerd. Media 9,8.
Apoi vzu adresa. Nu era departe. Cel mult trei sferturi de or cu
maina.
Pentru un geniu, media e destul de modest, nu?
Ei, asta se ntmpl cnd la toate materiile reale ai treisprezece
puncte, iar la cele umane apte.
Zicei c era slab la danez? ntreb Assad.
Ea zmbi.

802
 Cel puin la scris. Referatele sale lsau mult de dorit la limbaj, dar
aa se ntmpl de cele mai multe ori. i oral se exprima destul de greu
la subiectele care nu-l interesau.
Avei o copie pe care a putea s o iau cu mine? ntreb Carl.
Laura Mann aprob. Dac nu ar fi avut degetele att de ptate de
nicotin i pielea unsuroas, ar fi mbriat-o.
Fantastic, Carl, zise Assad cnd ajunser n apropierea casei. Am
primit o sarcin i am rezolvat-o n decurs de o sptmn. tim cine e
autorul scrisorii, iar acum ne aflm n faa casei familiei sale.
De ncntare, lovi cu palma n bordul mainii.
Da, aprob Carl. Atunci nu putem dect s sperm c totul a fost
doar o otie.
Dac a fost, atunci Poul o s-i aud cte ceva.
i dac nu, Assad?
Assad ddu din cap. Atunci nsemna c aveau o nou sarcin.
Parcar direct n dreptul porii grdinii. Vzur imediat c numele
de pe plcu nu era Holt.
Sunar la u i le deschise un brbat n scaun cu rotile, care susinu
c nu mai locuise altcineva n cas din 1996. Carl avu imediat acea
senzaie special, mai mult un instinct.
Ai cumprat casa de la familia Holt, aa e? ntreb el aspru.
Nu, am cumprat-o de la Martorii lui Iehova. Brbatul casei era
un fel de preot. n camera mare era sala de adunare. Vrei s intrai s
vedei?
Carl scutur din cap.
nseamn c nu ai vzut familia care a locuit aici?
Nu, nu i-am ntlnit niciodat.
Carl i Assad mulumir i plecar.
Ai i tu senzaia neplcut c nu mai vorbim de o otie de copii,
Assad?
Ei, Carl, doar pentru c s-au mutat Se opri lng poarta grdinii.
OK, Carl, mi dau seama la ce te gndeti.
Da, nu-i aa? Oare un biat cu personalitatea lui Poul ar putea
inventa aa ceva? i oare doi biei care in de Martorii lui Iehova s-ar
gndi vreodat s fac o asemenea otie?
Nu tiu. tiu c au voie s mint, dar nu n cercul lor.
Cunoti pe cineva care face parte dintre ei?

803
 Nu, dar aa se ntmpl la oamenii deosebit de religioi. Membrii
comunitii se protejeaz reciproc de lumea exterioar, prin orice
mijloace. Mint, dac e nevoie.
Corect. Dar dac rpirea a fost doar inventat, atunci ar fi vorba
de o minciun inutil, iar asta nu ar fi n regul. Cred c i Martorii lui
Iehova ar vedea lucrurile n acest fel.
Assad ncuviin. Erau de acord.
i acum, ncotro?

Yrsa se purta ca o armat de furnici pe un drum forestier, alergnd
ntruna ntre biroul lui Carl i al ei. n acel moment, rpirea era cazul ei
i voia s afle n detaliu i de preferin pe buci: cum arta
profesoara lui Poul? Ce spunea Laura Mann despre Poul? Cum era casa
n care locuiser? Ce se mai tia despre familie n afara faptului c
fcea parte dintre Martorii lui Iehova?
ncetior. Assad se ocup de Evidena Populaiei. O s-i gsim, n
curnd.
Vino, te rog, pe coridor, Carl, l rug ea i l tr n faa copiei
uriae de pe perete. Dedesubt de tot trecuse numele lui Poul i alte
cteva cuvinte mici.

AJUTOR
Am fost rpii pe -6 februa 1996 La staia de autobuz
Lautropvang din Ballerup. Brbatul are 1,8 i ...... per ---- ----- --
---- i o cicatrice pe _____________ drept.
C ...... camionet albastr.
Prinii notri l cunosc El a ......... prie ......... i .......... cu B....... El
a meninat i ............... C ne omoar. El ................ cu fratele meu
............ Am mers cam o or ............ undeva lng ap No.... Aici
pute a .................... R ...Me ...... are ........ ani ............... ..................
.......................
Poul Holt

Aadar: a fost rpit mpreun cu fratele lui, rezum Yrsa. Se

numete Poul Holt i scrie c au mers jumtate de or i anume, spre
ap, cred eu.
Ea i propti minile n oldurile nguste. Atitudinea potrivit pentru
a face o declaraie.

804
 Dac acest biat suferea de Asperger, atunci nu cred c ar
inventa ceva de genul au mers aproape o or pn la ap.
Se ntoarse.
Ei bine?
Ar putea s fi fost fratele mai mic. Deocamdat nu tim nimic
despre asta.
Nu. Dar gndete-te, Carl, serios. Laursen a gsit un solz de pete
pe hrtie! Crezi c fratele mai mic a mnjit o hrtie cu pete, doar
pentru ca o otie cu o scrisoare n sticl s par real? Ca s nu mai
vorbesc de mzga aia!
Poate c era un puti detept, ca fratele lui mai mare, doar c
altfel.
Ea btu att de tare cu piciorul n podea, nct ecoul rsun din
captul cellalt al coridorului.
La naiba, Carl, ascult aici! i activeaz-i n sfrit celulele
cenuii! Unde au fost rpii?
Ea i perie umerii, de parc ar fi vrut astfel s netezeasc tonul
aspru.
Carl constat cu ocazia asta c se scutur ceva mtrea.
n Ballerup, rspunse el.
Da, i ce prere ai, dac au fost rpii n Ballerup i au mai mers o
or pn au ajuns la ap? La Hundested nu s-au dus, nu dura o or s
ajung de la Ballerup acolo. Dar pn la Jylling? Poate o jumtate de
or, cel mult, cred.
Ar fi putut s se duc la Stevns, nu?
El mri n sinea lui. Nimnui nu-i plcea ca abilitile intelectuale
s i fie trte prin noroi. Nici mcar lui Carl Mrck.
Exact.
Ea btu din nou cu piciorul n podea. Dac dedesubt se aflau
obolani, acum dduser cu siguran bir cu fugiii.
Dac mesajul din sticl e doar o poveste, continu ea, de ce s
fac lucrurile att de complicate? De ce s nu scrie c au mers o
jumtate de or i au ajuns la ap? Un biat care vrea doar s inventeze
o fars bun aa ar scrie. De aceea sunt ferm convins c scrisoarea nu
e inventat. Ia-o n sfrit n serios, Carl.
El trase adnc aer n piept. Nu avea pur i simplu chef s o fac
prta la evaluarea cazului. Poate pe Rose da, dar nu pe Yrsa.

805
 Da, da, fcu el mpciuitor. Haide s vedem cum se dezvolt
lucrurile dup ce gsim familia.
Ce se petrece aici?
Capul lui Assad apru din biroul su minuscul.
Era evident c voia s aplaneze situaia. Oare chiar se certau?
Carl, am descoperit adresa, zise el i i ntinse o foaie de hrtie.
Din 1996 s-au mutat de patru ori. Acum locuiesc n Suedia.
La naiba, se gndi Carl. Suedia. ara cu cei mai mari nari din lume
i cu mncarea cea mai plicticoas.
Las-m s ghicesc, zise el. Locuiesc undeva sus de tot, pe unde
se plimb renii? Lule sau Kebnekaise ori ceva de genul sta?
Hallabro. Locul se cheam Hallabro i se afl n Blekinge. Adic la
circa dou sute cincizeci de kilometri de aici.
Dou sute cincizeci de kilometri. Din pcate, destul de aproape. Adio
weekend.
Carl se ntoarse, ncercnd s evite drumul.
Bine, dar e mereu la fel: cnd ajungi acolo, nu sunt acas. i dac
suni nainte, cu att mai mult nu sunt acas. i dac sunt acas, vorbesc
suedeza i cine Dumnezeu s neleag aa ceva cnd vine din
Iutlanda? Am dreptate?
Assad miji ochii. Erau una sau dou afirmaii nu chiar pe gustul lui.
Am sunat. Erau acas.
Ce? Atunci mine garantat n-o s fie acas.
Ba da. Nu am spus cine sunt i am trntit imediat telefonul.
Un adevrat duo cu efecte sonore, aceti doi colegi ai lui.
Carl se tr n birou i l sun pe Morten pentru a-l instrui ce s fac
dac aprea Vigga n absena lui. Cine putea ti ce idei i mai veneau i
leia?
Apoi i ddu lui Assad alte instruciuni pentru investigaiile din
cazurile incendierilor i l rug s o supravegheze pe Yrsa.
D-i o list lung de secte religioase de la care s plece. i du-te
pn la Laursen i roag-l s sune la medicin legal. Ar trebui s se
grbeasc un pic cu analiza ADN. Poi s faci asta, te rog?
Apoi, i puse n geant pistolul din dotare. Cu suedezii tia nu se
tia niciodat.
Mai ales dac proveneau din Danemarca.

806
 15.
n noaptea urmtoare, se asigur c gazda i iubita lui pasager va
rmne nesatisfcut, oprindu-se chiar nainte de orgasm. n
secundele n care ea i ddea definitiv capul pe spate i respira din
rrunchi, el i scoase iute degetul din poala ei i o ls ntins acolo,
scnteind de tensiune.
Se ridic iute i o ls pe Isabel Jnsson singur cu decizia despre
cum ar fi mai bine s-i descarce acea tensiune. Ea prea nedumerit,
dar asta era i ideea.
Deasupra casei ei mici se tot adunau nori, acoperind luna
strlucitoare. El sttea gol pe teras, fumnd i admirnd spectacolul
de pe cer.
Urmtoarele ore aveau s decurg dup un model bine cunoscut.
Mai nti, cearta. Apoi, iubita va cere o explicaie pentru motivul
ruperii relaiei i va ntreba de ce tocmai acum. l va implora i l va
blestema i apoi i va cere s-i ia lucrurile. Apoi, va disprea din viaa
ei.
La ora zece, a doua zi de diminea, va porni, avnd lng el copiii
pe scaunul din dreapta, spre Dollerup, iar cnd se vor mira c o cotete
prea devreme, i va droga. tia foarte bine unde va putea aciona
nederanjat, studiase deja locurile. ntr-un loc aflat printre copacii dei,
care vor ascunde maina vreme de cteva minute, de care avea nevoie
pentru a-i neutraliza pe copii i pentru a le muta trupurile n spate.
La patru ore i jumtate dup ce se ntmpla asta, dup o vizit de
prnz la sora lui n Fyn, va ajunge la debarcaderul aflat la nord de
Jgerspris, din regiunea mpdurit Nordskoven. Acesta era planul.
Doar douzeci de pai prin tufiuri spre ncperea mic n care
pregtise lanurile. Douzeci de pai cu dou fpturi cocrjate n faa
lui.
Ct de des auzise pe acest drum scurt rugmini de mil! Nici de
data asta nu avea s fie altfel.
Abia apoi puteau ncepe negocierile cu prinii.
Trase adnc n piept un ultim fum, apoi strivi igara pe mica peluz.
l ateptau o noapte i o zi obositoare.

807
 Trebuia s lase deocamdat deoparte bnuiala ngrozitoare c acas
se ntmpla ceva care ar putea s-i rstoarne toat viaa. Dac soia lui
i fusese necredincioas, era cu att mai ru pentru ea.
Auzi scritul uii de la verand i se ntoarse. Isabel arta
nedumerit i tremura. Era goal, iar halatul o acoperea doar n parte.
n cteva secunde i va spune c totul s-a terminat, pentru c era prea
btrn, dei nu era nici pe departe aa. Corpul ei era picant i
mbietor i aproape c i ddea dependen. n multe privine era
pcat c relaia trebuia s se termine, dar aa gndise de multe ori.
De ce stai aici gol-puc? E frig.
Ea i nclin capul, dar nu se uit la el.
Ce se petrece, poi s-mi spui?
El se post n faa ei i o apuc de gulerul halatului de cas.
Eti prea btrn pentru mine, zise el rece i i trase gulerul n
jurul gtului.
Pre de o clip, ea pru paralizat, pregtit s-i urle furia i
frustrarea i s se npusteasc asupra lui. njurturile i stteau la
coad pe limb, dar el tia c ea avea s tac. Angajate drgue,
divorate asemenea femei nu fceau scene cnd un brbat sttea gol
n faa ei pe teras.
Oamenii ar fi intrat la idei. tiau amndoi asta.

Cnd se trezi a doua zi, ea i adunase deja lucrurile i le aruncase
ntr-o saco. Niciun semn de cafea de diminea, doar o colecie de
ntrebri puse ordonat, care l convinser c ea nu era deloc distrus.
Ai umblat n computerul meu, zise ea stpnit, dei periculos de
palid la fa. Ai cutat informaii despre fratele meu. Ai lsat mai mult
de cincizeci de amprente ca de elefant n datele mele. Nu ar fi trebuit s
te osteneti mai tare s afli care e activitatea mea n administraia
comunal? Nu a fost o prostie i o lips de respect din partea ta s nu o
faci?
Pe msur ce vorbea, mintea lui era preocupat mai degrab cu
gndul duului pe care trebuia neaprat s-l fac la ea acas. Familia
din Stanghede nu avea s i lase copiii pe mna unui brbat
nebrbierit, care mirosea a sex.
Abia urmtoarele ei propoziii i alarmar toate simurile.
Sunt specialista n tehnic de calcul a oraului Viborg. M ocup
de sigurana datelor i de soluii computerizate. De aceea tiu, desigur,

808
ce ai fcut. A fost o joac de copil pentru mine s scot jurnalul de logare
al notebookului meu. Ce naiba ai crezut c faci?
Ea l privi direct n ochi. Era ct se poate de linitit. Ea depise
prima criz. Avea ai n mnec, mult mai puternici dect
autocomptimirea, lacrimile i isteria.
Mi-ai gsit parolele pe birou, sub blocnotes, zise ea, dar doar
pentru c le-am lsat anume acolo. Mi-am dat seama ce faci nc de
acum cteva zile i de aceea am vrut s vd ce mai pregteai. Brbaii
care povestesc att de puin despre sine sunt mereu suspeci. Devii
atent, cci, n mod normal, brbailor le place s vorbeasc despre sine.
Dar se vede c tu nu tiai asta!
Ea zmbi uor, cnd observ ct de atent devenise.
De ce nu povestete brbatul acesta absolut nimic despre sine?
m-am ntrebat. Sigur c am devenit curioas.
El se ncrunt.
Iar acum crezi c tii totul despre mine, pentru c am tcut cu
privire la chestiunile mele private i am fost curios cu privire la ale
tale?
Curios, da, se poate spune asta. Pot s neleg c te-a interesat
profilul meu de internet dating, dar ce ai ncercat, m rog frumos, s
afli despre fratele meu?
Am crezut c e fostul tu prieten. Poate c am vrut s aflu ce n-a
mers bine.
Ea nu nghii minciuna. Motivele lui nu o interesau. El fcuse o
greeal uria n privina ei i nu mai era nimic de ghicit.
n favoarea ta, trebuie s spun c mcar nu mi-ai golit contul, zise
ea apoi.
Era limpede c ea era n avantaj. Cu toate astea, el ncerc s
zmbeasc ngduitor i s iniieze astfel plecarea lui la du, dar nu se
ntmpl aa.
Dar tii ce? continu ea. Nu ne furm reciproc. i-am cutat i eu
prin lucruri. i ce am gsit n genile tale? Nimic. Niciun carnet de
conducere, niciun card de asigurat, niciun portofel, nicio cheie de
main. Dar tii ce, dragul meu? La fel de sigur cum femeile i ascund
n mod prostesc parolele n cele mai ridicole locuri, la fel i pun i
brbaii cheile de la main pe roata din fa, cnd nu vor s le ia cu ei.
Ce bil drgu de bowling ai la chei! Aadar, te duci la bowling? Nu
mi-ai povestit. O bil cu numrul unu. Eti att de bun?

809
 Treptat, el ncepu s transpire. Trecuse mult vreme de cnd
scpase hurile din mini n asemenea hal. Nimic nu putea fi mai ru.
Da, da, calmeaz-te. i-am pus cheia la loc. i carnetul de
conducere, talonul de nmatriculare al camionetei, cardul de credit i
tot restul. Totul e acolo unde le-am gsit: n main. Bine ascunse
printre covoraele din cauciuc.
El i ndrept privirea spre gtul ei. Nu era tocmai subire i trebuia
s strng zdravn; avea s dureze cteva minute, dar avea timp
destul.
Ai dreptate, sunt un om rezervat, zise el i fcu un pas mai
aproape.
i puse ca n treact mna pe umr.
Ascult, Isabel. Sunt ntr-adevr foarte ndrgostit de tine, dar nu
puteam s-i spun adevrul, nelegi asta, nu? Doamne, sunt cstorit,
am copii. Toat treaba asta mi-a scpat de sub control, mi pare tare
ru. De aceea trebuie s o nchei, nu merge altfel. Poi s nelegi?
Ea i nla capul cu un gest mndru. Rnit, dar nu nvins.
Avusese de-a face mai des cu brbai cstorii, care o miniser. Era
sigur de asta. i, la fel de sigur, el avea s fie ultimul brbat din viaa ei
care o nelase.
Ea i mtur mna de pe umr.
Nu mi-ai spus niciodat numele tu adevrat i m-ai minit din
toate punctele de vedere. N-am idee de ce. Iar acum vrei s m
convingi c ai fcut asta doar pentru c eti cstorit? Iar eu trebuie s
cred asta?
De parc i-ar fi citit gndurile, ea se trase un pas napoi. De parc ar
fi avut n spatele ei o arm pregtit.
Atunci cnd ai senzaia c te afli cu un urs polar furios pe o
banchiz, trebuie s-i evaluezi rapid posibilitile. n acel moment, el
vedea patru.
S sar n ap i s noate.
S sar pe o alt banchiz.
S atepte i s vad dac ursul e flmnd sau stul.
i n cele din urm: s omori ursul.
Toate aceste posibiliti aveau avantaje i dezavantaje evidente, dar
acum nu mai avea dubii c a patra opiune era singura practicabil.
Femeia din faa lui era rnit i dispus s se apere prin orice mijloace.
Pentru c, fr ndoial, ea chiar se ndrgostise de el. Ar fi trebuit s

810
bage de seam mai devreme. Din experien tia c femeile n astfel de
situaii deveneau rapid lipsite de raiune. De cele mai multe ori,
consecinele erau fatale.
i pentru c nu putea s-i dea seama rapid de daunele pe care ea i
le putea produce, trebuia s scape de ea. Cadavrul va trebui s-l ia n
camionet i s scape de el, ca de multe altele naintea lui. S-i distrug
hardul i s tearg toate urmele din casa ei.
O privi n ochii ei frumoi i verzi i aprecie ct va dura pn cnd
nu vor mai strluci.
I-am povestit fratelui meu c te-am cunoscut, zise ea, i i-am
transmis numrul de nmatriculare al camionetei, numrul carnetului
tu de conducere, numele tu i adresa de pe talonul mainii. Pentru el,
astea sunt mruniuri. Are, desigur, lucruri mai bune de fcut, dar e
un tip curios din fire. i dac va afla c m-ai furat n vreun fel, atunci te
va gsi, ai neles?
Pre de o clip, el ncremeni. Sigur c nu umbla la el cu hrtii sau
carduri de credit care s-i trdeze adevrata identitate. Dar, chiar i
aa, faptul c exista o bnuial mpotriva lui, chiar dac una greit, i
ameninarea cu poliia, aa ceva nu i se mai ntmplase pn acum, i
asta l paraliza. Pre de o clip, nici mcar nu reui s-i dea seama cum
ajunsese n situaia asta. Ce uitase, unde greise? Era oare din pricin
c nu ntrebase care era jobul ei n administraia local? S fi fost
rspunsul att de simplu? Da, probabil c asta era.
Iar acum avea o dilem.
Scuz-m, Isabel, zise el ncet. Am mers prea departe, mult prea
departe, tiu. Te rog s m scuzi. Doar c am fost nnebunit dup tine
nc mai sunt. Nu trebuie s iei n serios ce am spus noaptea trecut.
Pur i simplu nu tiam ce s fac: s recunosc c sunt cstorit i c am
copii, sau s te mint? mi pun n joc csnicia i toat familia dac mai
continui relaia cu tine. i eram pe cale s o fac. S renun la tot. Da, am
fost tentat. Am fost att de tentat, nct am simit nevoia s aflu totul
despre tine. Nu puteam altfel. Nu m puteam abine. nelegi asta, nu?
Ea l privi ironic, n timp ce el se gndea agitat ce s fac acolo, pe
banchiz. Dup toate probabilitile, ursul polar nu avea s-l omoare
fr motiv. Dac pleca i nu mai aprea n regiune, atunci nu l-ar mai
bate la cap pe fratele ei s afle informaii despre el. Dar dac ar omor-
o sau ar rpi-o, ar exista un punct de plecare pentru investigaii. Pn
i cea mai minuioas curenie nu ar ndeprta tot prul, petele de

811
sperm i amprentele. Chiar dac nu l gseau n nicio baz de date, ar
fi putut realiza un profil al lui. Ar putea s dea foc la cas, dar dac
veneau pompierii la vreme sau cineva l vedea plecnd? Nu, era prea
mare riscul. n afar de asta, un poliist pe nume Karsten Jnson avea
numrul de nmatriculare al camionetei sale i, astfel, descrierea
vehiculului. Da, probabil c fratele ei adunase deja detalii despre
persoana sa.
Se uit n sus, n timp ce ea i urmrea fiecare micare. El era un
expert n jupuire i nu aprea niciodat fr a fi deghizat. Cu toate
astea, ea ar fi putut s trimit ctre fratele ei informaii despre
nlimea sa, corpul su, culoarea ochilor i poate i alte detalii mai
intime. Pe scurt, el nu avea idee ce informaii transmisese ea despre el.
i exact asta se afla n balan.
Se uit la ea, i vzu privirea aspr i i ddu brusc seama. Ea nu era
un urs polar. Era un bazilisc. arpe, coco i dragon ntr-unul singur,
iar dac priveai un bazilisc n ochi, te transformai n piatr. Da, doar
dac te ntlneai cu un bazilisc erai condamnat la moarte. Nimeni nu
putea s trmbieze versiunea sa de adevr mai bine ca un bazilisc.
Nimeni. Iar el tia c acest monstru putea fi ucis doar dac l fceai s
se priveasc n oglind.
De aceea zise:
Indiferent de ce faci sau spui, Isabel, eu m voi gndi mereu la
tine. Eti foarte frumoas, eti pur i simplu fantastic i mi-a dori s
te fi cunoscut mai devreme. Acum e prea trziu. Te rog s m ieri. Nu
am vrut s te rnesc. Eti un om minunat. Iart-m.
Apoi, o mngie tandru pe obraz. Se pare c micarea avu efect.
Oricum, ei i tremurar scurt buzele.
Cred c ar trebui s pleci acum. Nu vreau s te mai vd niciodat,
zise ea, dei nu era adevrat.
Avea s tnjeasc mult vreme dup el. O relaie ca a lor nu mai
gsea prea curnd la vrsta ei.
n acest moment, srea de pe o banchiz pe alta. Nici baziliscul i
nici ursul polar nu aveau s-l urmeze.
Cnd ea l ls s plece, nu era nici ora apte.

812
 16.
i sun soia pe la ora opt, ca de obicei, dar tot nu reui s
vorbeasc despre chestiunea disputat, ci i povesti despre evenimente
care nu se petrecuser i despre sentimente pe care, n acel moment,
nu le avea pentru ea. La ieirea din localitatea Viborg, se opri scurt i
se spl ct de ct la toalet pentru clieni a supermarketului Lvbjerg.
Porni mai departe prin Hald Ege spre Dollerup, unde l ateptau
Samuel i Magdalena.
Nimic nu putea s-l mai opreasc acum. Vremea era destul de bun.
Avea s ajung la destinaie la puin timp dup lsarea ntunericului.
l ntmpin aroma de chifle proaspete. n ciuda genunchiului
bolnav, Samuel se antrenase n dimineaa aceea. Ochii Magdalenei
sclipeau nerbdtori, iar prul, bine periat, i se aeza n uvie grele.
Amndoi erau agitai i pregtii de excursie.
Ce zicei, n-ar trebui s mergem mai nti la spital s i consulte
genunchiul lui Samuel? Am mai avea timp.
Bg ultima nghiitur de chifl n gur i se uit la ceas. Era zece
fr un sfert. tia c vor refuza oferta.
Ucenicii Maici Domnului nu cutau ajutor medical dect n situaii
cu adevrat grave.
Nu, mulumim, este doar o entors.
Rachel i ntinse o ceac de cafea i fcu semn spre cana cu lapte de
pe mas. Putea s se serveasc.
i unde are loc lupta? ntreb Joshua. Dac avem timp, am putea
s ne ntlnim mai trziu.
Ce tot vorbeti, Joshua?
Rachel i ddu o palm uoar.
tii foarte bine cnd ai timp i cnd nu.
Probabil c niciodat, din cte i ddea el seama.
n hala Vinderup, i rspunse el gazdei. Organizator e clubul
Bujutsukan. Poate scrie ceva pe internet.
Nu scria, dar era absolut sigur c n aceast cas nu exista
conexiune la internet. nc una dintre inveniile spurcate pe care
ucenicii Maicii Domnului o ocoleau.
El ridic speriat mna la gur.

813
 V rog s m scuzai, a fost o prostie. Sigur c nu avei internet. E
unealta diavolului.
Se strdui s par vinovat. Cafeaua era fr cafein, constat el. Nu
exista nimic n casa asta care s nu fie politic corect.
Competiia are loc n sala de sport din Vinderup.
Le fcur semn cu mna. ntreaga familie sttea nirat n faa
casei, n curb, acolo unde nu avea s mai domneasc niciodat pacea
zilelor trecute. nc mai zmbeau, dar n curnd aveau s afle n mod
dureros c rutatea din aceast lume nu poate fi ocolit prin rugciuni,
slujbe i renunarea la uneltele diavoleti moderne.
Nu i prea ru pentru ei, doar se hotrser singuri s apuce pe
drumul acesta, iar acum se intersecta i cu al lui.
Se uit la cei doi copii care edeau lng el i fceau semn cu mna
la familia rmas n urm.
Stai bine? ntreb el.
Merser pe lng cmpuri golae pe care nu se mai vedeau dect
cteva tulpini negre de porumb. ntinse mna n compartimentul
lateral al uii. Totul era aa cum trebuia s fie. Arma era la ndemn,
un model care arta la fel de nevinovat ca o raclet. Nu aveau s
bnuiasc nimic.
Ei ncuviinar, iar el le zmbi. edeau bine i gndurile le fugeau n
alt parte. Nu erau obinuii cu aa ceva n cotidianul lor linitit i
restrictiv n care nu exista variaie. i atepta evenimentul anului.
Nu, nu avea s ntmpine greuti.
Cltoria prin Finderup e foarte frumoas, zise el i le oferi nite
minibatoane de ciocolat.
Interzise, clar, dar foarte potrivite pentru a crea ntre ei un fel de
sentiment secret de camaraderie. Aa ceva crea siguran, iar
sigurana i oferea linitea ca s lucreze.
Ei bine, continu el cnd i observ ezitnd, am i fructe la mine.
Vrei o clementin?
Cred c mi-ar plcea nite ciocolat.
Zmbetul irezistibil al Magdalenei i dezvluia aparatul dentar.
Da, se potrivea cu imaginea fetiei care ascundea un secret sub iarba
din grdin.
Apoi lud peisajul i le povesti ct se bucura c avea s locuiasc n
aceast zon. Cnd ajunser la intersecia cu Finderup, atmosfera era
aa cum o voia el relaxat i ncreztoare. i acolo coti.

814
 Stai puin! strig Samuel i se aplec spre parbriz. Ai cotit prea
devreme. Holstebrovej abia acum urmeaz.
Da, tiu, e urmtorul, dar cnd am fost ieri la vizionare de case
am descoperit aici o scurttur spre DN 16.
Dup circa dou sute de metri, n spatele monumentului dedicat
regelui Erik Klipping, coti a doua oar.
Hesselborgvej se afla n faa lor.
Pe strada asta trebuie s o lum n sus. E un pic mai accidentat,
dar e o bun scurttur, continu el.
Serios?
Samuel citi afiul pe lng care trecur.
Interzis vehiculelor militare pe strzi secundare, scria pe el.
Eu am crezut mereu c strada se termin, pur i simplu, zise
biatul i se ls pe spate.
Nu, trebuie s trecem pe lng cldirea galben de pe stnga,
apoi pe dreapta mai vine o gospodrie destul de prost ntreinut i
apoi o cotim din nou la stnga.
Ddu din cap cnd, peste cteva sute de metri, pietriul de pe drum
ncepu s dispar. Regiunea de aici era destul de deluroas i plin de
buturugi. Se defriase zdravn n zon. Ajunser la destinaie dup
urmtoarea cotitur.
Ei, vezi? exclam biatul i art n fa. Nu cred c mai poi
nainta pe acolo.
Se nela, dar nu exista niciun motiv s i explice asta.
Ce enervant, zise el n schimb. Samuel, cred c ai dreptate. Ei,
atunci va trebui s ntorc. mi pare ru. Chiar am crezut
ntoarse n mijlocul drumului i ddu cu spatele printre copaci.
Cnd maina se opri, el scoase fulgertor pistolul cu electroocuri
din u, i-l puse Magdalenei la gt i aps. Chestia aia diavoleasc i
nfipse n corp 1,2 milioane de voli i o paraliz pentru o clip. Samuel
tresri violent la strigtul de durere i la spasmul ei. Era la fel de
nepregtit ca i sora lui. n ochi i se vedea frica, dar i dorina de a se
apra. n momentul n care i ddu seama c sora lui a czut peste el i
c acel aparat care se ndrepta spre el era foarte periculos, n biat se
declanar toate reflexele alimentate de adrenalin.
De aceea, brbatul nu reacion suficient de repede cnd Samuel
mpinse corpul surorii lui la o parte i trase de u, o deschise i se ls
s cad din main. De aceea nici nu reui s-l ating bine cu arma.

815
 O curent din nou pe fat i alerg dup biat, care naintase deja
chioptnd o bucat de drum. Genunchiul bolnav i ceda. Era doar o
chestiune de secunde i apoi i venea rndul.
Cnd biatul ajunse la pduricea de molizi, se ntoarse brusc.
Ce vrei de la noi? zbier el i implor ajutorul Maicii Domnului.
De parc irurile de copaci s-ar fi putut transforma n ngeri
pzitori!
Fcu un pas chioptat n lateral i ridic o creang groas ale crei
ramuri se rupseser i care acum avea mai multe cioturi ascuite.
Fir-ar s fie, ar fi trebuit s se ocupe mai nti de biat! De ce naiba
nu i ascultase instinctul?
S nu te apropii! url biatul i nvrti bul deasupra capului.
Cu siguran c avea s loveasc. Avea s se lupte, aa cum nvase.
Pe viitor va trebui s-i comande pe internet un pistol C2. Cu acesta
puteai curenta victima de la mai muli metri distan. Uneori, aa ca
acum, conta fiecare secund. Pn la gospodriile din apropiere nu
erau dect cteva sute de metri. Sigur c alesese zona cu grij, dar tot
s-ar fi putut rtci pe aici vreun pdurar sau vreun ran. n afar de
asta, sora mai mic avea s-i revin n cteva secunde i avea s fie n
stare s fug.
Nu ajut, Samuel, strig el i alerg spre biat n ciuda
ncercrilor acestuia de a se apra.
Simi cum l lovete bul n umr cnd ntinse braul pentru a-l
curenta pe biat. Slobozir amndoi un urlet, dar era o lupt inegal,
iar la a doua ncercare, biatul se prbui.
i privi umrul n care l lovise Samuel. Ce porcrie, se gndi el. Pe
umrul jachetei, sngele se prelingea n form de stea.
Da, pentru data viitoare cumpr cu siguran un C2, bombni el
cnd l ridic pe biat n spatele camionetei i i aps un tifon cu
cloroform pe fa.
Dur doar o clip pn cnd biatul i pierdu complet cunotina i
i ndrept ochii goi spre cer.
Acelai lucru se ntmpl imediat i cu sora lui.
Apoi i leg pe amndoi la ochi, mini i picioare, i le puse band
adeziv peste gur. i aez ntr-o poziie lateral stabil pe podeaua
groas a camionetei.

816
 Dup ce i schimb cmaa i mbrc o alt jachet, i mai studie
pe copii cteva minute. Voia s se asigure c nu le va veni ru i nu se
vor sufoca n propria vom.
Dup ce se convinse c erau gata de transport, porni la drum.

Sora lui locuia mpreun cu soul su ntr-o mic gospodrie
rneasc aflat la marginea localitii rup. Se afla chiar n
apropierea drumului secundar i la doar civa kilometri de biserica la
care fusese mutat ultima oar tatl su.
Cu siguran era ultimul loc de pe pmnt unde ar fi vrut s
locuiasc.
De unde vii de data asta? ntreb plictisit cumnatul su i art
spre o pereche de papuci sclciai care se aflau n hol; n cas erau
obligatorii pentru toi musafirii, de parc podeaua ar fi valorat
vreodat ceva.
Urm zgomotul din sufragerie i o gsi pe sora lui acolo. edea ntr-
un col, ngnnd un cntec. Timpul i moliile lsaser urme pe alul
care i atrna pe umeri.
Eva i recunoscu la fel ca de fiecare dat paii, dar nu zise nimic. Se
ngrase enorm de cnd o vzuse ultima oar, cel puin 20 de
kilograme. Corpul ei se ntindea n toate direciile, iar amintirea surorii
sale tinere i graioase, care dansase att de entuziasmat n curtea
parohiei, avea s fie tears n curnd pentru totdeauna.
Nu se salutar, nu o fceau niciodat. Politeea nu fusese o
caracteristic a familiei lor, nici mcar n copilrie.
Sunt doar n trecere, anun el imediat i se ls pe vine n faa ei.
Cum i merge?
Villy are mare grij de mine, rspunse ea. Mncm imediat de
prnz. Vrei i tu s guti ceva?
Da, mulumesc, mnnc ceva, dar apoi trebuie s plec.
Ea ddu din cap. n realitate, ns, nu o interesa. De cnd lumina
ochilor i se stinsese, ncetase s se mai intereseze de oamenii din jur i
de lume. Poate c aa trebuia s fie. Poate c imaginile din trecut
umpleau tot spaiul din ea, chiar dac, cu siguran, se estompau
ncetior.
V-am adus nite bani.
Scoase un plic din buzunar i i-l puse n mn.

817
 Sunt treizeci de mii de coroane. Sper s v putei descurca pn
ne vedem data viitoare.
Mulumesc. Cnd te ntorci?
n cteva luni.
Ea ncuviin i se opinti s se ridice. Vru s o susin, dar ea l
respinse.
Masa din buctrie era acoperit cu o muama ale crei zile bune
fuseser cu decenii n urm. Pe ea se aflau farfurii din tabl cu lebr
ieftin i buci de carne. Villy cunotea n regiune oameni care
mpucau mai mult vnat dect puteau mnca, aa c nu duceau
niciodat lips de calorii.
Cumnatul lui i ls capul n piept pentru a spune Tatl nostru,
gfind astmatic. i el, i sora lui aveau ochii strns nchii, dar toate
simurile le erau ndreptate spre capul mesei unde era aezat el.
Tot nu ai reuit s gseti drumul spre credin? l ntreb sora
lui dup rugciune i i ndrept ochii ceoi i mori spre el.
Nu, rspunse el, tata m-a btut pn l-am uitat definitiv.
Cumnatul lui i nl capul i se uit la el plin de ur.
Pe vremuri fusese un tip voios, cu tot soiul de aiureli n cap. Voia s
porneasc n lumea mare i s cucereasc femei molatice. Cnd a
cunoscut-o pe Eva, ea l-a orbit cu firea ei sensibil i cu vorbe
frumoase. l cunotea pe Christos, dar nu ca pe un prieten apropiat.
Eva l nvase s se apropie de El.
Vorbete frumos despre tata socru, zise cumnatul. A fost un sfnt.
El se uit la sora lui. Pe chipul ei nu se citea niciun sentiment. Acum
ar fi fost momentul s comenteze ceva, dar ea tcea. Normal c tcea.
Deci, tu crezi c tatl nostru e n rai?
Cumnatul su miji ochii. sta era rspunsul. Trebuia s fie atent,
chiar dac era fratele Evei.
El scutur din cap i i ntoarse cumnatului su privirea. Oamenii de
genul sta sunt fr speran, se gndi el. Dac idealul lui Villy era
paradisul n care se preumblau preoi cu mintea ngust de rangul trei,
atunci avea s-l ajute din toat inima s ajung acolo ct mai repede.
nceteaz s te mai uii aa la mine, cumnate. Tocmai v-am dat ie
i Evei treizeci de mii de coroane. Pentru suma asta, am pretenia s te
controlezi n jumtatea de or pe care o petrec aici.

818
 Se uit n sus spre crucifixul care atrna pe perete, deasupra
chipului ncordat al cumnatului su. Prea a fi mai greu dect s-ar fi
crezut.
O simise pe propria piele. i amintea asta.

Pe podul peste Storeblt simi micrile din spatele camionetei, aa
c se opri nainte de a plti taxa de pod, deschise ua i le mai
administr nite cloroform celor dou trupuri care se luptau s se
dezlege.
i continu drumul abia cnd n spate se ls linitea. Deschise
geamul enervat, cci ultima doz nu fusese controlat.
Cnd ajunse la csua de pe debarcaderul din Nordseeland, era nc
prea lumin ca s i duc pe copii nuntru. Dinspre mare soseau brci
cu pnze n fiord, primele pe anul acesta, dar ultimele din acea zi. Se
ndreptau spre porturile de iahturi din Lyns i Kigns. Doar un
singur curios dac i-ar fi ndreptat binoclul spre el i totul ar fi fost
pierdut. Era doar ngrijorat pentru c n portbagajul camionetei era
foarte linite. Dac muriser n urma dozei de cloroform, pregtirile
care i luaser att de multe luni ar fi fost n zadar.
Se uit la colosul ceresc rou ca focul i ncpnat, care prea s se
fi ancorat la orizont. Peste soarele aflat la apus se nirau, nflcrai,
norii de sear. La naiba, da apune odat ! se gndi el.
Apoi, i lu mobilul. Familia din Dollerup probabil c se mira deja
de ce nc nu adusese napoi copiii. Le promisese s se ntoarc nainte
de ora de linite i nu se inuse de cuvnt. i vedea cu ochii minii,
aezai la mas cu minile mpreunate, cu lumnri aprinse. Cu
siguran mama spunea c era ultima oar cnd se mai bazau pe el.
Ct de dureros urma s fie s constate c avea dreptate!
Sun. Nici mcar nu-i spuse numele, ci le comunic doar c
preteniile lui se ridicau la un milion de coroane. Bancnote uzate, ntr-
o borset mic, pe care s o arunce din tren. Explic exact la ce or
trebuiau s plece, unde s schimbe trenul i pe ce poriune i de pe
care parte s se uite dup lumina stroboscopic. El avea s in lampa
n mn, iar aceasta avea s lumineze. Dac ezitau, nu aveau s mai
primeasc alt ans. Dup ce aruncau borseta, aveau s-i revad
curnd copiii.

819
 i s nu cumva s le treac prin minte s l nele. Aveau timp tot
sfritul de sptmn i ziua de luni pentru a face rost de bani. Luni
sear trebuiau s ia trenul.
Dac nu aveau bani, copiii mureau. Dac luau legtura cu poliia,
copiii mureau. Dac ncercau vreo manevr la predarea banilor, copiii
mureau.
Gndii-v, i avertiz el, banii putei s-i adunai din nou, dar
copiii sunt pierdui pentru totdeauna.
Aici le oferea mereu prinilor ocazia s trag aer n piept, s
absoarb ocul iniial.
Gndii-v c nu-i putei proteja tot timpul pe ceilali copii. De
ndat ce constat ceva ciudat n comportamentul vostru, vei tri pe
viitor n nesiguran. i putei fi la fel de siguri c nu vei putea depista
niciodat acest mobil.
Apoi nchise. Att de simplu fusese. nc zece secunde, iar telefonul
mobil avea s dispar n fiord. ntotdeauna se pricepuse n aruncarea
la distan.

Copiii erau albi la fa, dar triau. n csua debarcaderului i leg la
mare distan unul de cellalt, le ddu jos banda adeziv de pe gur i
se asigur c nu aveau s vomite dup ce le ddu s bea.
Dup obinuita vicreal, plnsete i fric, mncar un pic, apoi le
lipi din nou gurile cu band adeziv. Plec avnd un sentiment de bine.
Csua debarcaderului, cu acoperiul ei jos, i aparinea de
cincisprezece ani, iar n tot acest timp nu se apropiase nimeni de ea.
Gospodria de care inea csua se afla ascuns printre copaci. Bucata
de drum pn la debarcader fusese ntotdeauna npdit de vegetaie.
Csua putea fi ntrezrit doar dinspre ap, i nici atunci oricum. i
cine voia s intre n balta puturoas de alge care creteau peste plasele
pescreti, pe care le ntinsese pe vremuri ntre doi piloni, dup ce i
aruncase una dintre victime n ap.
Nu, copiii puteau s se vaite ct voiau.
Nimeni nu i putea auzi.
Se uit din nou la ceas. Astzi nu o va suna pe soia lui, aa cum o
fcea de obicei cnd pornea din nou spre cas, spre Roskilde. De ce s
o avertizeze cnd avea s soseasc? Va trece iute prin Ferslev, va parca
dubia n ur i va lua Mercedesul pn acas. n mai puin de o or va
ti ce se ntmpla cu soia lui.

820

Pe ultimii kilometri nainte de cas fcu pace cu sine nsui. Cum
ajunsese s fie nencreztor fa de soia lui? Oare greeala era a lui?
Nencrederea i gndurile sale rele nu erau alimentate oare de toate
minciunile pe care le spunea zilnic? De minciuna n care tria? Nu era
oare consecina vieii sale duble?
Nu, foarte cinstit, nou ne merge bine, fu ultimul gnd nainte s
constate c n faa casei sttea sprijinit o biciclet brbteasc, i nu
era a lui.

821
 17.
Pe vremuri, convorbirile telefonice matinale cu soul ei i ddeau
energie. Doar sunetul vocii lui era de ajuns pentru a putea rezista nc
o zi fr contact uman. Doar gndul la mbriarea lui o ncuraja.
Dar sentimentele ei se schimbaser. Vraja dispruse.
Mine-diminea o sun pe mama i m mpac cu ea, se gndi. Dar
ziua trecu i veni urmtoarea diminea i ea tot nu fcuse asta.
Ce ar fi putut oare s-i spun? C i prea ru c se nstrinaser? C
poate, totui, se nelase? C observase asta doar dup ce se ntlnise
cu un brbat strin? C acest brbat o umplea cu vorbe i c nu mai
auzea nimic altceva? Sigur c nu putea s-i spun mamei ei asta, dar
era adevrat.
Acel gol imens pe care l lsa mereu n urm soul ei era acum
umplut.
Kenneth fusese acolo de mai multe ori. De ndat ce l lsa pe
Benjamin la cre, el era acolo. n ciuda vremii nestatornice de martie,
mereu cu cma cu mnec scurt i pantaloni strmi de var. Opt
luni de stagiu n Irak i apoi zece luni n Afghanistan l cliser.
Temperaturile reci de afar i dinuntru puseser fru dorinei de
comoditate a soldailor danezi, i spusese el.
Era pur i simplu irezistibil. i, de asemenea, pur i simplu
nfiortor.
Vorbise cu soul ei, auzise cum se interesase de Benjamin i cum se
mirase c rceala i trecuse att de repede. Ascultase i cum spusese n
telefon c o iubete i se bucur de ntoarcerea acas. C era posibil s
se ntoarc chiar mai devreme. Ea nu credea nici jumtate din ce i
spunea i tocmai aici era diferena. Diferena fa de nainte, cnd
cuvintele lui nc o impresionau. Astzi, i ddea seama c fusese
oarb.
Totui, se temea. Se temea de furia lui, se temea de puterea lui. Dac
o ddea afar, nu avea nimic, avusese el grij de asta. Ei bine, poate i
rmnea totui ceva. Dar, de fapt, nu i rmnea nimic. Poate nici
mcar Benjamin.
El avea o mare putere de convingere. Jongla cu cuvintele. Cine ar fi
crezut-o dac ar fi spus c lui Benjamin i-ar merge mai bine la mama
ei? Nu era ea cea care pleca? Nu i sacrificase soul ei viaa pentru

822
familie? Nu accepta toate cltoriile de afaceri pentru a le permite un
trai decent? Parc i auzea deja pe cei de la Protecia Copilului. Toi
experii care se orientau n funcie de maturitatea lui i care aveau s
arate dispreuitor spre greelile ei.
tia de pe acum c aa avea s fie.
Mai ncolo o sun pe mama, se gndi ea. O s mi nghit ruinea i o s
i povestesc tot. Ea e mama mea. M va ajuta. Cu siguran.
i orele treceau, iar gndurile o apsau. Oare de ce se simea aa?
Pentru c dup doar cteva zile se simea mai apropiat de un brbat
strin dect de soul ei, n toi anii petrecui mpreun? Cci aa era. Pe
soul ei nu-l cunotea dect din cele cteva ore petrecute mpreun
aici, n cas. Ce tia despre el? Munca sa, trecutul su, toate cutiile pe
care le ascundea de ea acolo la etaj.
Dar una era s-i dispar sentimentele. Alta era s trebuiasc s
justifici asta, nu n ultimul rnd n faa propriei persoane. Cci oare nu
se purtase soul ei bine cu ea? Nu era mai degrab vina ei, orbirea ei de
moment, faptul c nu mai vedea nimic altceva?
Aceste gnduri i se nvrtejeau necontenit n minte. i, de aceea, se
duse din nou la etaj i se opri din nou n faa uii ncperii n care se
aflau cutiile lui. Venise oare momentul s depeasc o limit i s
obin lmuriri? Venise momentul de la care nu mai exista cale de
ntoarcere?
Da, sosise momentul.

Scoase cutiile una dup cealalt pe coridor i le stivui n ordine
invers. Cnd avea s pun mai trziu cutiile la loc, trebuiau s fie n
aceeai ordine de dinainte, iar deasupra veneau paltoanele. Doar aa
putea pstra controlul asupra proiectului.
Spera ea.
Primele zece cutii din rndul din spate de sub fereastr confirmar
ce i spusese soul ei: vechi obiecte de familie, lucruri pe care nu avea
cum s le fi achiziionat el. Moteniri tipice de familie, la fel ca i
lucrurile pe care le lsaser bunicii ei familiei: diverse obiecte din
porelan, tot felul de hrtii, pturi din ln, cuverturi, un serviciu de
mas pentru dousprezece persoane, un cuit pentru trabucuri, ceasuri
vechi i diverse alte mruniuri.
Imaginea unei viei de familie trecute, care acum czuse prad
uitrii. Aa i-o descrisese el.

823
 Din urmtoarele zece cutii ieir ns la iveal detalii care aruncar
un vl de nedumerire asupra acestei imagini. Aici apreau rame foto
aurite. Albume n care erau lipite suvenire i rapoarte despre diverse
evenimente. Toate din copilria lui. i peste toate un parfum de
minciun, de ascunzi i de tinuire, cci, spre deosebire de ce
susinuse el mereu, soul ei nu fusese, evident, singur la prini.
Nu, nu exista niciun dubiu c avea o sor.
Una dintre fotografii l arta pe soul ei n costum de matroz, cu
braele ncruciate, privind cu ochi triti spre aparatul de fotografiat.
Avea ase, cel mult apte ani. Piele moale, prul pieptnat cu o crare
ntr-un stil sever. Lng el se afla o fat mrunic, cu prul strns n
cozi lungi. Zmbea nevinovat. Poate c era fotografiat pentru prima
dat n viaa ei.
Era o fotografie mic i drgla a doi copii foarte diferii. Ea
ntoarse fotografia i privi cele trei litere. EVA. Iniial fuseser scrise
mai multe informaii, dar cineva le tersese.
Se uit la fotografii i ntoarse fiecare imagine. Pe toate era ters
cte ceva.
Fr nume, fr loc.
De ce ai terge un nume? se ntreb ea. Aa, oamenii dispar pentru
totdeauna.
Adesea sttuse la ea acas i privise fotografii alb-negru ale unor
oameni fr nume.
Aceasta este strbunica ta, o chema Dagmar, zicea mama ei.
Dar asta nu scria nicieri, iar cnd mama ei nu va mai fi, ce se va
ntmpla cu numele? Cine i va mai aminti apoi cnd i unde s-au
nscut unii sau alii?
Dar aceast feti avea un nume. Eva.
Cu siguran era sora soului ei. Aceiai ochi, aceeai gur. Pe dou
dintre fotografii, n care se aflau doar ei doi, ea sttea lng fratele ei i
l privea admirativ. Era nduiotor.
Eva arta ca o feti absolut obinuit. Doar privirea ei nu era deloc
aa. n ea se citea mai mult amrciune dect curaj. O excepie o fceau
doar primele dou fotografii.
Cnd fraii erau fotografiai mpreun cu prinii, stteau foarte
aproape unul de cellalt, de parc ar fi vrut s se fereasc de ntreaga
lume. Nu se atingeau niciodat, stteau doar foarte aproape. n multe
dintre fotografii, copiii erau n fa, iar prinii n spate. Copiii aveau

824
braele moi pe lng corp, minile mamei se odihneau pe umerii fiicei,
iar cele ale tatlui, pe umerii fiului.
Minile prinilor preau s-i mping pe copii n pmnt.
Ea ncerc s l neleag pe biatul cu ochi de btrn care devenise
soul ei. Nu era uor. Existau muli ani ntre viaa ei i a lui, i simea
asta acum mai mult ca oricnd.
Puse apoi fotografiile la loc n cutii i deschise albumele cu
decupaje. Ar fi fost mai bine dac ea i soul ei nu s-ar fi ntlnit
niciodat, asta nelesese de acum. Venise pe lume pentru un brbat
care locuia la cinci strzi distan. Cu el ar fi trebuit s-i mpart viaa,
nu cu soul al crui trecut i a crui familie le descoperea abia acum.
Tatl lui fusese preot. Asta nu i povestise niciodat, dar reieea clar
din mai multe fotografii.
Un brbat care nu zmbea i a crui privire emana ncredere i
for, spre deosebire de ochii mamei. Aceia nu exprimau nimic.
Albumele te lsau s bnuieti de ce. Era limpede c acel tat
controla totul. Existau foi bisericeti n care tuna i fulgera mpotriva
lipsei de credin, unele n care propovduia inegalitatea sexelor sau
altele n care se lua de cei care fcuser greeli n via sau care doar
avuseser ghinion. Firul conductor n toate aceste pamflete era
cuvntul Domnului, de care se aga i cruia i ddea drumul doar
pentru a-l arunca n fa celor necredincioi. Da, soul ei i ea
crescuser n condiii ct se poate de diferite, asta reieea limpede din
aceste scrieri.
O atmosfer de-a dreptul dezgusttoare, format din idolatrizarea
patriei, intoleran, conservatorism profund i ovinism, reieea din
paginile nglbenite. Evident c era vorba despre tat i nu despre
soul ei, dar chiar i aa. Acum putea simi cum blestemul trecutului
crease un ntuneric n jurul su, care nu disprea cu totul dect atunci
cnd fceau dragoste. i dac sttea s se gndeasc mai bine la asta,
i ddea seama c simise asta dintotdeauna.
Nu asta i dorea ea.
i ddea seama n mod clar c toat copilria lui fusese ratat. De
fiecare dat cnd cineva scrisese un nume sau o localitate, altcineva le
tiase cu pixul. i se prea c de fiecare dat cu acelai pix.
Cnd va ajunge data viitoare n bibliotec, va ncerca s-l caute pe
bunicul lui Benjamin pe Google. Dar i aici, printre toate fragmentele

825
din trecut, trebuiau s mai fie informaii despre acest brbat autoritar
i plin de prejudeci.
Poate c putea vorbi despre asta cu soul ei. Poate c, aa, relaia lor
se va mai detensiona un pic.
Deschise cteva cutii de pantofi stivuite ntr-o cutie mai mare.
Dedesubt de tot se aflau lucruri prea puin interesante, printre altele o
brichet Ronson. Ea o ncerc i constat uimit c funciona
impecabil. Butoni de manet, cuit de scrisori i articole de birou,
probabil din aceeai etap a vieii lui.
Celelalte cutii dezvluiau o cu totul alt epoc. Decupaje din ziare,
brouri i pamflete politice. Cu fiecare cutie descoperea fragmente noi
din viaa soului ei i, mpreun, formau imaginea unui om umilit
profund i rnit, care se dezvolta n acelai timp ca imagine n oglind,
dar i ca pol opus al tatlui su. Un tnr care o pornise pe drumul
opus nvturilor din copilrie. Un adolescent care alesese aciunea n
loc de reacie. Un brbat care se urcase pe baricade, care susinea tot
ce era totalitar, tot ce nu avea de a face cu religia. Care cuta glgia
din Vesterbrogade, cnd se adunau grupurile celor care ocupau case.
Care schimbase costumul de matroz cu paltonul din blan de miel,
jacheta de armat cu baticul palestinian. i care, la nevoie, i trgea
repede baticul peste fa.
Era un cameleon, care tia foarte bine n ce culori s se nvluie.
Abia acum pricepea.
Pre de o clip, rmase n faa cutiilor i cntri dac nu trebuia s le
pun la loc i s uite ce vzuse. Pn la urm, n cutii se aflau lucruri pe
care el, evident, voise s le uite.
Nu ncercase el oare, n acest fel, s trag o linie de final n dreptul
vechii sale viei? Ba da, altminteri i-ar fi povestit despre toate astea.
Altminteri nu ar fi tiat toate numele i toate locurile.
Dar cum ar fi putut s se opreasc tocmai acum?
Dac acum nu se afunda mai departe n viaa lui, nu avea s-l
neleag niciodat. Nu avea s afle niciodat cine era cu adevrat tatl
copilului ei.
Aa c porni s-i cerceteze restul vieii, care sttea mpachetat cu
grij pe coridor. Dosare vechi n cutii din carton, cutii din carton n
cutii mai mari. Toate ordonate cronologic i etichetate cu grij.

826
 Se ateptase ca acum, dup anii petrecui pe baricade, s vin
vremea n care s nceap problemele. Dar ceva l fcuse s schimbe
cursul. De parc o vreme s-ar fi linitit.
Fiecare etap de via se afla n propria folie, prevzut cu
informaii despre luni i ani. Prea c studiase timp de un an dreptul,
un alt an filosofia. Timp de doi ani cltorise cu rucsacul n spate prin
America Central, unde, potrivit notielor i foilor, avusese tot felul de
slujbe pe domenii viticole, n hoteluri sau mcelrii.
Abia la ntoarcere pruse s se transforme ncetior n persoana pe
care ea credea c o cunoate. Informaii de la armat. Notie scrise n
grab cu privire la pregtirea ca subofier, despre poliia militar i
batalioanele de vntori. Apoi, nsemnrile personale i colecia de
mici relicve se ncheie.
Nu mai apreau nume sau indicaii precise despre locuri sau relaii
personale, doar un contur rudimentar al anilor care au trecut.
Brouri i pliante n diverse limbi artau direcia pe care cntrea
s o apuce. Informaii despre un stagiu de pregtire la marina
comercial belgian. Despre legiunea strin, cu fotografii frumoase
din sudul Franei. Copii ale unor nscrieri la un curs de comer.
Dar toate astea nu spuneau nimic despre drumul pe care o apucase
n cele din urm. Artau doar ceva despre ce l interesase ntr-o
anumit etap a vieii i erau informaii absolut haotice.
n vreme ce punea cutiile din nou la locul lor, o apuc frica. tia c
pornise ntr-o misiune secret, cel puin aa i spusese el, iar ea
bnuise, pn acum, c era n serviciul binelui. Servicii de informaii,
sub acoperire, poate la poliie, ceva de genul acesta. Dar oare de ce era
ea att de sigur c el aciona n serviciul binelui? Avea vreo dovad n
sensul sta?
tia doar c el nu dusese niciodat o via normal. Viaa lui se
derulase mereu la limita societii.
Iar acum c descoperise informaii despre primii si treizeci de ani
de via, tot nu tia nimic despre el.
La final rmseser cutiile care se aflaser deasupra, ntr-unele
dintre ele apucase deja s arunce o privire, dar nu n toate. i acum,
cnd deschise sistematic o cutie dup cealalt, n minte i apru
ntrebarea nspimnttoare cu privire la motivul pentru care aceste
cutii erau att de uor accesibile.

827
 ntrebarea era att de nspimnttoare pentru c ea cunotea deja
rspunsul: cutiile se aflau att de la ndemn pentru c era de
negndit ca ea s caute prin ele. Att era de simplu. Ce putea
exemplifica mai bine puterea pe care o avea asupra ei? Acesta era
domeniul lui. Era tabu pentru ea, iar pn acum ea acceptase asta fr
s protesteze.
O astfel de putere asupra unui alt om nu are dect cineva care i
dorete s exercite aceast putere.
Tot mai tensionat, cu buzele strnse i respirnd adnc pe nas,
deschise cutiile de deasupra.
Erau pline de arhive n care se aflau mape A4. Copertele lor din
carton erau colorate, dar interiorul era negru ca noaptea.
Primele cutii vorbeau despre o perioad n care soul ei prea s fi
ncercat s se ciasc pentru perioada sa atee. Din nou apreau
materiale tiprite, brouri de la numeroase adunri religioase, stocate
ordonat n folii din plastic. Bileele scrise de mn, care vorbeau
despre eternitate i lumina venic a lui Dumnezeu i despre cum
puteai ajunge cu siguran acolo. Brouri ale unor comuniti i secte
neoreligioase, care susineau c au rspunsul la toate necazurile
omenirii: Sathya Sai Baba, Scientologie, Biserica Maicii Domnului,
Martorii lui Iehova, Copiii Domnului, Unification Church, A Patra Cale,
Divine Light Mission i multe altele, despre care nu auzise niciodat. i,
indiferent de proveniena acestor religii, toate susineau faptul c tiau
care era drumul spre salvare, armonie i iubirea de aproape. Singurul
drum adevrat la fel de sigur ca Amen-ul din biseric.
Scutur din cap. Oare ce cutase el? El, care se luptase cu toat fora
s scape de corsetul copilriei i al dogmelor cretine. Dup tiina ei,
niciuna dintre aceste oferte nu l atrsese suficient pe soul ei.
Nu, Dumnezeu i religia nu fceau cu adevrat parte dintre
cuvintele care se auzeau n vila lor aflat la umbra mreului dom din
Roskilde.

Dup ce l aduse pe Benjamin de la cre i se juc un pic cu el, l

aez n faa televizorului. Important era s vad culori, imaginile s se
mite, i atunci era mulumit.
Urc la primul etaj, gndindu-se dac nu ar trebui s nceteze. Dac
nu ar trebui s pun ultimele cutii la loc nedeschise i s lase trecutul
dureros al soului ei s se odihneasc.

828
 Douzeci de minute mai trziu, constat c era bucuroas c nu i
ascultase instinctul. n schimb, se gndea dac nu ar trebui s-i fac
pe loc bagajul i s ia primul tren, indiferent de direcie, att se simea
de prost.
Se gndise deja c n ultimele cutii s-ar putea afla lucruri care se
refereau la perioada petrecut mpreun, acea etap a vieii din care
fcea i ea parte. Dar nu se ateptase s se descopere pe sine ca parte a
proiectelor sale.
El i spusese c s-a ndrgostit pe loc de ea, nc de la prima
ntlnire. i la fel simise i ea, dar totul fusese doar un bluf, tia asta
acum.
Astfel cum ar fi putut fi ntmpltoare prima lor ntlnire n cafenea,
dac el pstra aici articole de ziar de la concursul de clrie la care
urcase pentru prima dat pe podium?
Asta se petrecuse cu multe luni nainte de prima ntlnire. De unde
avea extrasul din ziar? Dac ar fi descoperit articolul mai trziu, atunci
i l-ar fi artat, nu-i aa? n afar de asta, avea programe de la
concursuri la care ea participase cu mult vreme nainte. Ba chiar o
fotografiase n locuri unde nu fusese n niciun caz cu el. Aadar, o
spionase n mod sistematic cu mult nainte de prima lor ntlnire.
Nu ateptase dect momentul potrivit pentru a ataca. Ea fusese
aleas de el, dar aa cum se desfurau acum lucrurile, nu mai era
deloc flatat de asta.
I se fcu pielea de gin.
Se cutremur i mai tare cnd deschise o cutie din lemn, aflat n
aceeai cutie mare din carton. La prima vedere nu era nimic special.
Doar liste cu nume i adrese care nu i spuneau nimic. Abia la o
studiere mai atent o cuprinse nelinitea.
De ce erau aceste informaii att de importante pentru soul ei? Nu
reuea s neleag.
Pentru fiecare nume aflat pe list era ataat o pagin pe care erau
notate, ct se poate de ordonat, date despre persoan i familia
acesteia. Mai nti, comunitatea religioas i comuna din care fceau
parte. Apoi, ce statut aveau n cadrul comunitii i, n cele din urm,
de cnd erau membri. Urmau informaii destul de personale, printre
altele, detalii cu privire la copiii familiei. Nume, vrst i trsturi de
caracter, ceea ce i se pru ct se poate de ciudat. Scria, de pild:

829
 Willers Schou, cincisprezece ani. Nu e chiar favoritul mamei,
dar e foarte apropiat de tat. Biat temperamental, care nu
particip regulat la ntlnirile comunitii. Iarna e mai mult rcit,
a zcut de dou ori la pat.

Ce nevoie avea soul ei de astfel de informaii? i de ce era interesat

de venitul familiilor? Oare i spiona pentru serviciile sociale? Sau
primise sarcin s se infiltreze n sectele din Danemarca pentru a
dezvlui acolo incest, violen i alte lucruri ngrozitoare?
Incertitudinea i struia n gnduri.
Se prea c aciona n ntreaga ar, iar asta nsemna c nu putea fi
angajat nici de administraia local, nici de serviciile sociale. Era
convins c nu avea cum s fie un lucrtor de la serviciile publice, cci
cine pstra astfel de informaii personale de o asemenea natur acas,
n cutii din carton? Atunci, ce era? Detectiv particular? Angajat de cine
tie ce bogta pentru a aduna informaii cu privire la mediile
religioase?
Poate.
i, pornind de la acest poate, reui s se liniteasc. Pn cnd
descoperi o foaie de hrtie pe care scria jos de tot, printre alte
informaii despre familie: 1,2 milioane. Nicio abatere.
Rmase mult vreme cu hrtia n poal. i n cazul acesta era vorba
despre o familie cu muli copii, membr a unei secte religioase. Nu se
deosebea prea mult de celelalte, pn la ultimul rnd, i apoi, nc un
detaliu: lng numele unuia dintre copii era o bifa. Un biat de
aisprezece ani, deasupra cruia scria doar c era iubit de toat lumea.
Atunci, de ce avea o bifa lng nume? Pentru c l iubea toat lumea?
Ea i muc buza. Se simea golit de sentimente, nu avea niciun
plan, nicio idee, doar o voce interioar care o ndemna s-i ia
picioarele la spinare i s plece unde vedea cu ochii. Dar oare fuga era
lucrul corect?
Putea s foloseasc toate astea mpotriva lui? Putea astfel s-l in la
adpost pe Benjamin? Deocamdat, nu tia cum.
Puse cu grij cele dou cutii la locul lor, cutii cu lucruri nensemnate
ale lui, crora nu le gsiser utilitate n casa lor.
La sfrit, puse cu grij paltoanele deasupra. Singura urm a
indiscreiei era acum adncitura pe care o avea una dintre cutii, pe

830
care ea o provocase atunci cnd cutase ncrctorul de telefon. Iar
aceea aproape c nu se vedea.
Nu va observa, se gndi ea.
Apoi sun soneria.

Se nsera, iar n faa uii se afla Kenneth. Se comport i de data asta
aa cum stabiliser. inea n mn o ediie ifonat a ziarului din ziua
aceea, pregtit s ntrebe dac nu aveau nevoie de ea. C aceasta se
afla n mijlocul drumului i c nu te mai putea baza pe cei care livrau
ziarele. Pentru situaia n care expresia ei i-ar fi artat c pericolul se
apropia sau dac, n ciuda tuturor ateptrilor, soul ei i-ar fi deschis
ua.
De data asta, ea nici mcar nu tiu ce expresie s afieze.
Intr doar o clip, zise ea.
Scrut pre de o clip strada. Era deja destul de ntuneric. i foarte
linite.
Ce se ntmpl? Vine acas? ntreb Kenneth.
Nu, nu prea cred, ar fi sunat.
Dar ce e? Nu te simi bine?
Nu.
Ea i muc buzele. Ce rost ar fi avut s l mpovreze cu
descoperirile ei? Nu ar fi fost mai bine s l lase o vreme n pace, ca s
nu fie trt n ceea ce avea s urmeze n mod sigur? Cine ar fi putut s
spun c au avut o relaie, dac o vreme nu se mai vedeau?
Ea ddu din cap, adncit n gnduri.
Nu, Kenneth, deocamdat nu sunt n apele mele.
El tcu i o privi. Cu ochii ageri, pe sub sprncenele blonde, nvat
s aprecieze momentele de pericol. i ddu seama de ndat c nu era
ceva n regul. i dduse seama de consecine ajutat i de
sentimentele pe care nu i le mai putea suprima. Iar instinctul su de
supravieuire se trezise.
Te rog, Mia, ce e?
Ea l trase din ua camerei n care Benjamin edea linitit n faa
televizorului, aa cum doar copiii mici o pot face. Trebuia s-i
concentreze forele la acel omule.
Tocmai voia s se ntoarc spre Kenneth i s-i spun s nu-i fac
griji, c trebuia doar s plece pentru o vreme, cnd nite faruri
luminar grdina ntunecat din faa casei.

831
 Trebuie s pleci, Kenneth! Pe ua din spate! Repede!
Nu putem
Acum, Kenneth!
OK, dar bicicleta mea se afl la intrarea din fa. Ce fac cu ea?
Ea ncepu s transpire. S fug acum cu el? S ias pe u cu
Benjamin n brae? Nu. Nu ndrznea. Nu avea curajul s fac asta.
O s inventez eu ceva, dar trebuie s pleci. Prin buctrie, pentru
ca Benjamin s nu observe nimic!
i, cu doar o fraciune de secund nainte s se aud cheia rsucit
la ua din fa, ua din spate se nchise.
Ea era deja aezat lng fiul ei pe podea, n faa televizorului, i l
luase n brae.
Auzi, Benjamin? zise ea. A venit tata! O s petrecem frumos
mpreun!

832
 18.
ntr-o zi att de ceoas de martie nu prea puteai spune mare lucru
cu privire la artera principal care traversa Skne. Dac ddeai la o
parte casele i numele strzilor, puteai la fel de bine s circuli ntre
Ringsted i Slagelse. Totul plat, foarte ngrijit, fr niciun pic de
frumusee.
Cu toate astea, n sediul central existau cel puin cincizeci de colegi
care aveau ochii strlucitori de ndat ce rosteau Suedia. Dac le-ai fi
dat crezare, ai fi zis c simpla traversare a graniei i vederea steagului
albastru cu galben i satisfceau toate dorinele. Carl se uit pe geam
i scutur din cap. Se prea c lui i lipsea gena aceasta special care te
fcea s te extaziezi de ndat ce auzeai cuvinte precum lingon,
potatismos sau korv, ori cuvinte absolut profane, care desemnau
merioarele, piureul de cartofi sau crnai.
Abia la Blekinge peisajul se schimb n ceva ce putea i el admira.
Exist oameni care susin c zeilor le tremurau minile de oboseal n
timp ce aezau pe pmnt stnci i bolovani cnd au ajuns, n sfrit, la
Blekinge. Peisajul era mult mai frumos aici. Dar, chiar i aa, doar
copaci i bolovani. i n continuare Suedia.
Nu prea i puteai imagina aici ezlonguri i Campariuri, se gndi el
cnd ajunse n cele din urm la Halalbro i fcu turul centrului tipic al
unui mic ora suedez de provincie: combinaiile obinuite de chiocuri,
benzinrii i service-uri auto cu specializare n revopsirea mainilor.
Casa de pe Gamla Kongavgen se afla n nordul localitii. Un zid din
piatr marca limita proprietii, iar cele trei ferestre luminate indicau
faptul c telefonul lui Assad nu alarmase familia.
Btu la u. Din cas nu se auzea cine tie ce activitate.
Ah, la naiba, se gndi el. E vineri. Oare Martorii lui Iehova cinsteau
sabatul? Dac evreii ncepeau s srbtoreasc sabatul de vineri sear,
probabil c aa scria n Biblie, iar Martorii lui Iehova se ineau cu
sfinenie de litera Crii sfinte.
Mai btu o dat. Poate c nu i deschideau pentru c nu aveau voie.
Dac sabatul le interzicea orice fel de micare? Dac da, atunci ce
trebuia s fac? S sparg ua? Nu era o idee bun ntr-un col al lumii
unde sub fiecare saltea se ascundea o puc de vntoare.

833
 O clip, se uit n jur. n ntunericul care se lsa rapid, localitatea
prea prsit. La ora asta, cel mai bine i puneai picioarele pe mas i
nu te mai gndeai la ziua care tocmai trecuse.
Unde Dumnezeu puteai gsi, n acest loc uitat de lume, o camer
pentru o noapte? se ntreba el, cnd n spatele ferestrei de lng u se
aprinse lumina.
Ua se deschise i n cadrul ei apru chipul serios i palid al unui
biat de paisprezece sau cincisprezece ani. Se uit la Carl, dar nu rosti
niciun cuvnt.
Bun, zise Carl. Mama sau tatl tu sunt acas?
La auzul acestor cuvinte, biatul nchise foarte ncet ua, ba mai
trase i zvorul.
Expresia de pe faa lui fusese ct se poate de linitit. Evident c tia
ce se atepta din partea lui i era clar c nu avea voie s lase musafiri
nepoftii n cas.
Trecur cteva minute, timp n care Carl se holb la ua nchis.
Cteodat era bine s fii insistent.
Trectorii care se plimbau pe sub lumina felinarelor aprinse l
intuiau cu priviri nencreztoare. Cini credincioi de paz se aflau n
fiecare ora mai mic.
n cele din urm, n spatele ferestrei uii apru chipul unui brbat.
Strategia rbdrii funcionase din nou.
Ua se deschise. Un tip fr sare i piper se uit la Carl de parc s-ar
fi ateptat la o alt persoan.
Da?
Atept pn cnd Carl prelu iniiativa. Acesta i scoase
legitimaia din buzunar.
Carl Mrck, Departamentul Special Q, Copenhaga, zise el. Suntei
Martin Holt?
Era limpede c omul nu era n apele lui cnd se uit la legitimaie i
aprob din cap.
Pot intra?
Despre ce este vorba? ntreb omul cu voce nceat, ntr-o
danez impecabil.
Putem vorbi nuntru despre asta?
Nu cred.
Se ddu napoi i ncerc s nchid ua. Carl puse mna pe clan.

834
 Martin Holt, mi permitei s schimb cteva cuvinte cu fiul
dumneavoastr, Poul?
Acesta ezit.
Nu, zise el apoi. Nu e aici, deci m tem c va fi imposibil s facei
asta.
Unde l pot gsi, dac mi permitei s ntreb?
Nu tiu.
Se uit hotrt la Carl. Cam prea hotrt, dat fiind situaia.
Nu avei o adres a fiului dumneavoastr Poul?
Nu, iar acum a vrea s ne lsai n pace. Studiem Biblia.
Carl scoase un bilet.
Am aici o list de la Evidena Populaiei din care reiese c la 16
februarie 1996, cnd Poul nu a mai continuat s studieze la facultatea
tehnic, era nregistrat la adresa dumneavoastr de atunci, din
Grsted. Dup cum vedei, erai trecui dumneavoastr, soia Laila,
precum i copiii: Poul, Mikkeline, Tryggve, Ellen i Henrik. Din aceast
eviden reiese c azi copiii ar avea 31,26,24,16 i 15 ani. E corect?
Martin Holt aprob i l mpinse la o parte pe biatul care venise i i
se uita curios peste umr. Acelai biat ca i mai nainte. Acesta precis
era Henrik.
Carl se uit la adolescent. Ochii lui aveau acea expresie lipsit de
via i de voin pe care o capt oamenii care nu au voie s decid
nimic altceva dect cnd s se duc la baie.
Apoi, Carl i ndrept din nou privirea spre brbatul care inea
evident foarte strns hurile familiei.
tim c n ultima sa zi la facultatea tehnic Poul a fost mpreun
cu fratele su Tryggve, zise el. Dac Poul nu locuiete acas, mi
permitei, v rog, s vorbesc cu Tryggve? Doar pentru o clip?
Nu, nici cu el nu mai vorbim, veni replica rece i seac.
Lampa de deasupra uii lumina pielea nesntoas a unui om
suprasolicitat. Prea mult munc, prea multe decizii i prea puine
evenimente pozitive. Piele cenuie i ochi nceoai, brbatul le avea
pe amndou. Iar aceti ochi fur ultimul lucru pe care Carl l vzu
nainte ca brbatul s trnteasc ua.
O secund mai trziu, lumina de deasupra intrrii se stinse, la fel i
n hol, dar Carl tia c brbatul nc mai sttea acolo, n ntuneric,
ateptnd ca el s plece.
Apoi, l auzi pe brbat rugndu-se n spatele uii.

835
 nfrneaz-ne limba, bunule Dumnezeu, astfel nct s nu rostim
acele cuvinte urte, cuvinte care nu sunt adevrate, cuvintele
adevrate care nu spun tot adevrul, adevrul care e nemilos. n
numele lui Iisus Christos.
Se ruga n suedez.
Renunase chiar i la limba sa matern.
nfrneaz-ne limba i cu acesta nu mai vorbim, spusese el. Cum
naiba putea s spun aa ceva? Nu aveau voie s vorbeasc despre
Tryggve? Sau despre Poul? Cei doi fii fuseser exclui din pricina
evenimentelor de atunci? Se dovediser nedemni de mpria
Domnului? Era att de simplu?
n acest caz, un poliist danez nu avea de ce s se mai intereseze de
caz.
i ce putea s fac acum? se ntreb el. S sune totui la poliia din
Karlshamn i s cear ajutor? i cum s argumenteze? Familia nu
fcuse nimic ru. Cel puin, din ce tia el.
Scutur din cap, cobor n linite treptele i se sui n main. Ddu
cu spatele pe strad n jos i cut un loc unde putea parca relativ
neobservat.
Apoi, scoase capacul termosului. Porcria era rece ca gheaa. Sigur,
cum ar fi putut fi altfel, cnd trecuser zece ani de cnd nu mai fcuse
ture de noapte. Nici atunci nu le fcuse chiar de bunvoie. Nopi reci i
umede de martie ntr-o main fr o tetier ca lumea i cu o cafea
rece ntr-un pahar din plastic nu fuseser defel pe lista lui de prioriti
cnd acceptase slujba din sediul central. Iar acum, se gsea aici. Fr s
aib habar ce s fac n continuare. Condus doar de ceea ce numea el
instinct i prin care putea evalua, n doar cteva secunde, reaciile
oamenilor.
Un lucru era sigur: brbatul din casa de pe deal nu reacionase n
mod firesc. Martin Holt fusese prea rece, prea lipsit de sentimente,
prea ngrijorat cnd vorbise despre cei doi fii ai si i, n acelai timp, l
interesase prea puin faptul c un comisar de poliie din Copenhaga
btuse drumul pn n pustietatea asta. Un asculttor atent i putea
da seama c nu era ceva n regul, nu neaprat din ce ntrebau
oamenii, ci mai degrab din ce nu ntrebau. Acelai lucru era valabil i
n acest caz.

836
 Carl se uit la casa de pe deal i prinse un pahar de plastic ntre
picioare. Acum avea s nchid prevztor ochii. Un somn mic era
elixirul vieii.
Doar dou minute, se gndi el i se trezi, douzeci de minute mai
trziu, constatnd c un pahar ntreg de cafea tocmai i rcea organele
genitale.
La naiba! rcni el i terse cafeaua de pe pantaloni. Cteva
secunde mai trziu repet njurtura cnd constat c farurile unei
maini porniser de la casa de pe deal n jos, pe strad, spre Ronneby.
Ls cafeaua unde era, n-avea dect s se scurg n scaun, porni
motorul i clc acceleraia. Era al naibii de ntuneric pe aici. Abia
lsaser n urm Hallabro, iar n aceast pustietate din Blekinge nu se
mai vedeau dect stelele de pe cer i maina din faa lui.
Conduse vreo cincisprezece kilometri, apoi farurile luminar o cas
de un galben violent. Se afla pe o movil, dar att de aproape de strad,
nct era de ajuns probabil o pal de vnt mai puternic pentru a
transforma cldirea urt ntr-un obstacol pentru trafic.
Maina din faa lui frn i intr pe alee. Carl atept zece minute la
marginea drumului, apoi i ls Peugeotul acolo i se ndrept
prevztor spre cas.
Abia atunci vzu numeroasele siluete din main. Patru oameni de
staturi diferite. Nemicai, sumbri.
Mai adst cteva minute. n afar de culoarea care se vedea chiar i
pe ntuneric, casa asta nu era o imagine prea plcut.
Muni de gunoi i tot felul de utilaje ruginite. Locul arta de parc ar
fi putrezit prsit de muli ani.
Pentru o astfel de familie, era un drum lung de la casa elegant din
cartierul de vile din Grsted la pustietatea asta, se gndi Carl i urmri
farurile unei maini care nainta rapid i venea de jos, din Ronneby.
Farurile trecur peste peretele casei i lunecar pe mainile parcate n
curte. Pre de o secund luminar chipul plns al mamei i, pe
bancheta din spate, chipurile unei femei tinere i a doi adolesceni.
Toi preau foarte afectai, speriai i agitai.
Carl se strecur pn la cas i i lipi urechea de peretele mucegit
din scnduri. Acum i ddea seama c toat andramaua era inut
laolalt doar de vopsea.

837
 n cas lucrurile erau agitate. Doi brbai care discutau cu voce tare,
evident n dezacord. Puteai s deduci asta din urletele i tonul dur pe
care le foloseau.
Cnd urletele ncetar brusc, Carl mai apuc s vad cum brbatul
nchise ua i se trnti efectiv pe scaunul oferului, n maina care
atepta.
Porni n tromb spre sud.
Carl luase o hotrre.
Casa cea urt i galben prea s i opteasc ceva.
Iar el asculta cu mare atenie.
Pe u era trecut numele Lillemor Bengtsson, dar tnra care
deschise dup ce sun la u nu avea aspectul unei soioare. Avea n
jur de douzeci de ani, era blond, cu dinii uor strmbi pe scurt era
de-a dreptul fermectoare, cum s-ar fi spus pe vremuri.
Aadar, Suedia tot avea ceva bun.
Da, am cumva impresia c sunt ateptat.
i art legitimaia.
l gsesc aici pe Poul Holt?
Ea scutur din cap, dar zmbi. n timpul disputei se inuse la
distan.
Atunci, Tryggve e cumva aici?
Intrai.
Ea fcu un pas n lateral i art spre urmtoarea u.
E aici. Tryggve! strig ea spre camer. Eu m duc la culcare, bine?
i zmbi lui Carl, de parc ar fi fost prieteni vechi, i l ls singur cu
prietenul ei.
Acesta era nalt, slab i trist. Dar oare la ce se ateptase? Carl i
ntinse mna i fu salutat cu o strngere ferm.
Tryggve Holt, zise el. Da, tata a fost aici i m-a avertizat.
Carl aprob.
Am avut impresia c nu v vorbii.
E adevrat. Am fost exclus. De patru ani nu am mai vorbit cu ei,
dar i-am vzut adesea cnd se opreau afar pe strad.
l privi linitit pe Carl. Pentru c nu prea deloc afectat de disputa
de mai devreme, Carl trecu imediat la subiect.
Am gsit o scrisoare ntr-o sticl, zise el i observ de ndat
agitaia de pe chipul altminteri relaxat al tnrului. Sticla a fost

838
pescuit din mare acum mai muli ani, pe coastele Scoiei. Dar noi, cei
de la poliia din Copenhaga, nu am primit-o dect acum zece zile.
Schimbarea din postura lui Tryggve era aproape palpabil,
declanat de cuvintele scrisoare n sticl. De parc acestea ar fi stat
mult vreme ascuns n sufletul su. Poate c ateptase mult vreme
pentru a fi rostite de cineva. Poate c era vorba de cuvintele-cheie
pentru toate misterele care l bntuiau. Cel puin, aa prea.
i muc buzele.
O scrisoare n sticl, zicei? ntreb el n cele din urm.
Da, aceasta.
i ntinse tnrului o copie a scrisorii.
n decurs de cteva secunde, Tryggve deveni mai scund cu o
jumtate de metru, n timp ce se ntorcea n jurul axei sale, drmnd
totul n jurul su.
Fr reacia lui Carl de a se retrage, s-ar fi prbuit la pmnt.
Ce s-a ntmplat?
Era prietena. Cu prul despletit i mbrcat ntr-un tricou scurt,
sttea n u, i era evident c se pregtise de culcare.
Carl i art scrisoarea.
Ea o ridic, arunc o privire asupra sa, apoi i-o ntinse prietenului ei.
Apoi, minute n ir, nimeni nu mai vorbi.
Dup ce Tryggve reui s se adune ct de ct, se uit la hrtie de
parc ar fi fost un arpe veninos. i de parc tot ea ar fi fost i
antidotul, o lu, o citi i o reciti lent, cuvnt cu cuvnt.
Cnd ridic n cele din urm capul i l privi pe Carl, nu mai era
acelai om. Mesajul din scrisoare i furase linitea i sigurana de sine.
Pulsul i btea vizibil la gt, avea chipul rou, iar buzele i tremurau.
Fr ndoial, scrisoarea declanase o amintire deosebit de
traumatizant.
O, Doamne, bigui el, nchise ochii i i duse mna la gur.
Prietena lui l apuc de mn.
Totul e n ordine, Tryggve. Trebuia s se afle. Acum, totul s-a
terminat i va fi bine.
El i terse lacrimile i se ntoarse spre Carl.
Nu am vzut niciodat scrisoarea. Am vzut doar cum a fost
scris.
O ridic i o citi din nou. Degetele i tremurau i i tergea din cnd
n cnd cte o lacrim.

839
 Am avut cel mai drag i mai detept frate din lume, zise el cu voce
ovitoare. Doar c avea oarecare greutate n exprimare.
Puse apoi scrisoarea pe mas, i strnse braele pe piept i se
aplec nainte.
Da, i-a fost foarte greu.
Carl vru s i pun mna pe umr, dar Tryggve se feri i scutur din
cap.
Putem s vorbim mine-diminea despre asta? ntreb el. Acum
nu sunt n stare. Putei s dormii noaptea asta pe canapea, OK?
Carl se uit la canapea. Era puin cam scurt, dar foarte bine
tapiat.

Zgomotul de cauciucuri pe asfalt ud l trezi pe care. Se ntinse din
poziia sa strmb i se ntoarse spre fereastr. Nu i ddea seama ct
era ceasul, dar era nc destul de ntuneric. n faa lui edeau cei doi
tineri, mn n mn, pe fotolii tocite de la Ikea. i fcur semn din cap.
Termosul era deja pe mas, iar scrisoarea alturi.
Dup cum tii, fratele meu mai mare, Poul, a scris aceast
scrisoare, zise Tryggve, n timp ce aroma cafelei l trezea ncetior pe
Carl. Cu minile legate la spate.
Ochii lui Tryggve sclipir cnd zise asta.
Cu minile legate la spate! Deci presupunerea lui Laursen se
apropiase mult de adevr.
Nu tiu cum a reuit asta, continu Tryggve, dar Poul era un om
foarte perseverent. i tia s deseneze foarte bine. Era priceput i la
altele.
Fratele mai mic al lui Poul zmbi trist.
Nu v putei nchipui ct de mult nseamn pentru mine c ai
veni aici. C pot ine n mn aceast scrisoare. Scrisoarea lui Poul.
Carl se uit la copie. Tryggve Holt mai completase cteva litere. Da,
era omul potrivit pentru asta.
Apoi, Carl lu o nghiitur mare de cafea. Fr educaia sa solid de
acas, probabil c i-ar fi dus mna la gt i ar fi scos sunete guturale.
Ce era asta? Cafein pur, neagr ca noaptea.
Unde e Poul acum? ntreb el i strnse din buze. i de ce a scris
aceast scrisoare? Dorim s aflm, pentru a ne putea continua
investigaia.
Unde e Poul?

840
 Tryggve se uit trist la care.
Dac mi-ai fi pus aceast ntrebare acum civa ani, v-a fi
rspuns c e cu o sut patruzeci i patru de mii de ali alei n Paradis.
Acum v spun doar c e mort. Ultimul lucru pe care l-a fcut a fost s
scrie aceast scrisoare. A fost ultimul lui semn de via.
nghii n sec i se opri o clip.
La nici dou minute dup ce a aruncat sticla n ap, Poul a fost
omort, spuse att de ncet, nct aproape c nu se auzi.
Carl se ridic. S-ar fi simit mai bine dac ar fi primit aceast veste
complet mbrcat.
Spunei c a fost omort?
Tryggve ncuviin.
Carl se ncrunt.
Rpitorul l-a omort pe Poul i v-a cruat pe dumneavoastr?
Lillemor ntinse mna i i terse lui Tryggve lacrimile de pe fa. El
ncuviin din nou.
Da. Acel ticlos m-a cruat i pentru asta l-am blestemat de o sut
de mii de ori.

841
 19.
Dac se pricepea la ceva, era s recunoasc privirile false i
expresiile controlate.
n clipa n care familia se aduna n jurul mesei i rostea Tatl nostru,
tia deja dac tatl lui o btuse iar pe mama. Nu existau semne vizibile,
nu o lovea niciodat direct n fa, era prea iret pentru asta. Trebuia
s in cont de restul comunitii.
Iar mama lui i fcea jocul i afia o expresie nevinovat, de necitit,
mereu atent la cum se purtau copiii la mas i dac mncau numrul
prestabilit de buci de cartofi i de carne. n spatele ochilor cu sclipiri
linitite se citeau ns teama, ura i neputina profund.
Vedea limpede asta.
Cteodat vedea i cum aprea n ochii tatlui acea expresie de fals
nevinovie, dar asta se ntmpla foarte rar. De fapt, expresia lui
rmnea mereu aceeai. Era nevoie de mai mult dect de pedepse
corporale zilnice pentru ca pupilele reci i ptrunztoare ale acelui om
s se mreasc.
Da, tia nc de pe atunci s recunoasc falsitatea, i exact asta avea
n faa lui astzi.
Din clipa n care intr pe u zri nstrinarea din ochii soiei sale.
Sigur c ea zmbea, dar zmbetul era strmb, iar privirea ei se oprea n
spaiul gol aflat n faa chipului lui.
Cum sttea acolo, cu biatul lipit de ea, ar fi putut s cread c era
obosit sau c o durea capul, dup cum era aezat pe jos. Dar inea
copilul strns n brae i prea s fie cu gndurile departe.
Ceva nu era n regul.
Bun, o salut el i inspir conglomeratul de arome ale casei.
n mirosurile familiare, distinse o nuan care i se prea strin. O
arom slab de probleme i de limite nclcate.
mi faci o can de ceai? ntreb el i o mngie pe obraz.
Era fierbinte, de parc ar fi avut febr.
i tu ce faci, tinere?
l lu pe fiul lui n brae i l privi n ochi. Erau limpezi, veseli i
obosii. Zmbetul veni pe dat.
Arat chiar foarte bine, zise el.

842
 Da, dar pn ieri i-a curs nasul. Azi de diminea era ns din nou
n regul. tii cum sunt copiii.
Ea zmbi scurt, dar prea forat, de parc ar fi mbtrnit cu ani
ntregi n cele cteva zile ct fusese plecat.

El se inu de promisiune. O iubi cu aceeai intensitate de cu o
sptmn nainte. Mai mult chiar, pn cnd ea ced i i deta
mintea de trup.
Apoi, o trase spre el i o inu n brae s se odihneasc, n mod
normal, ea i-ar fi mpletit degetele n prul de pe pieptul lui i i-ar fi
mngiat ceafa cu palmele ei fine. Dar acum nu fcu nimic din toate
astea. Tcea i se concentra s respire ct mai linitit.
De aceea, el ntreb direct.
La intrare se afl o biciclet brbteasc. tii a cui e? Ea se
prefcu adormit, dar nu era i de aceea i era i complet indiferent ce
ar fi rspuns.
Dou ore mai trziu, cu braele sub cap, privea cum se lumineaz
ziua de martie, cum razele slabe alunecau pe tavan i luminau tot mai
mult ncperea.
n capul su era iari linite. Aveau o problem, pe care el avea s o
rezolve. O dat pentru totdeauna.
Cnd ea se trezea, avea s scoat la iveal minciunile din ea, strat cu
strat.
***
Interogatoriul ncepu cu adevrat abia dup ce l puse pe Benjamin
n arc. Exact cum era de ateptat. Timp de patru ani triser mpreun
fr a se ndoi vreo clip unul de cellalt, dar acea vreme trecuse.
Bicicleta e cu lan, deci nu e furat, zise el i i arunc o privire
mult prea neutr. Cineva a pus-o anume acolo, nu crezi?
Ea i mpinse buza de sus n afar i ridic din umeri. De unde s
tie, i semnala ea astfel, dar soul ei nu se uita.
Acum, simi cum ncepe s transpire. n curnd aveau s o trdeze
broboanele de transpiraie aprute pe frunte.
Dac am vrea, am putea afla cu siguran cui i aparine bicicleta,
zise el i se uit la ea, de data aceasta cu fruntea plecat.
Crezi?
Ea se strdui s par surprins, nu luat prin surprindere. Apoi i
duse mna la frunte, prefcndu-se c se scarpin. Da, era umed.

843
 El se uit atent la ea. Buctria deveni dintr-odat foarte nghesuit.
Cum putem afla? continu ea.
Putem s ntrebm vecinii dac au vzut cine a pus-o acolo.
Ea trase aer adnc n piept. Avea s o fac, tia asta.
Da, zise ea, ar fi o idee, dar nu crezi c o s dispar la un moment
dat de la sine? Am putea s o scoatem pe strad.
El se ls pe spate, mai relaxat. Ea, n schimb, nu era deloc relaxat.
i trecu din nou mna peste frunte.
Transpiri, zise el. Ai ceva?
Ea i uguie buzele i respir adnc. Trebuie s-i pstrezi
cumptul, i reaminti ea.
Da, m simt de parc a avea febr. Poate c m-am molipsit de la
Benjamin.
El ncuviin, apoi i ddu capul pe spate.
Unde ai gsit ncrctorul?
Ea mai lu o chifl i o rupse n dou.
Pe hol, n coul cu mnui i cciuli.
Acum se simea pe un teren mai stabil. Trebuia doar s rmn
acolo.
n co?
N-am tiut ce s fac cu el, dup ce am ncrcat telefonul. De aceea
l-am pus la loc acolo.
El se ridic fr vreun cuvnt. Imediat, cnd se va aeza la loc, va
ntreba ce cuta ncrctorul n co, iar ea i va rspunde aa cum se
gndise, c era acolo de mult vreme.
n acel moment i ddu seama de greeala ei.
Bicicleta de la intrare strica toat povestea. El avea s fac legtura
ntre cele dou lucruri, aa era el.
Se uit spre sufragerie, unde Benjamin sttea n arc i scutura de
bare. Ca un animal care lupt s scape.
Amndoi i doreau s scape.
ncrctorul arta minuscul n palma soului ei, de parc ar fi putut
s-l striveasc fr efort.
De unde l ai? ntreb el.
Am crezut c e al tu, rspunse ea.
El nu reacion. nsemna c-i lua ncrctorul cu el cnd pleca.
Ar fi mai bine s-mi spui, zise el. mi dau seama c mini.
Ea se strdui s par revoltat, ceea ce nu i venea prea greu.

844
 Nu serios, de ce spui aa ceva? Dac nu e al tu, poate c l-a uitat
cineva aici, la botez sau alt dat.
Dar era deja prins n capcan.
La botez? Cum poi s zici aa ceva! A trecut un an i jumtate de
atunci.
Era evident c i se prea amuzant, dar el nu rdea.
Am avut zece sau doisprezece musafiri, dintre care multe erau
femei btrne. Niciunul nu a rmas peste noapte i nici nu are mobil,
sunt sigur. i de ce i-ar lua ncrctorul cu ei? Nu are niciun sens.
Ea vru s protesteze, dar el o ntrerupse cu o micare a minii.
Nu, tu mini.
Fcu un semn spre fereastr, spre biciclet.
ncrctorul e al lui? Cnd a fost ultima oar aici?
Transpiraia se instal din nou, instantaneu.
O apuc de bra, iar minile lui erau reci i umede. Sus, la cutii,
fusese nc nehotrt, dar felul n care o inea acum de bra, ca o
menghin, i alung orice dubiu. Imediat o s m loveasc, se gndi ea.
Dar el nu o fcu. Dimpotriv, cnd ea nu rspunse, se ntoarse pe
clcie i trnti n urma lui ua de la hol. Apoi, nu se mai auzi nimic.
Ea se ridic pentru a vedea dac umbra lui aprea afar pe aleea din
grdin. De ndat ce avea s fie sigur c prsise proprietatea, avea
s l ia pe Benjamin i avea s fug. Prin grdin, pe lng gardul viu i
apoi prin gaura pe care o fcuser copiii proprietarului anterior. n
cinci minute ar ajunge acas la Kenneth, iar soul ei nu ar avea habar
unde s-a dus.
Apoi, avea s hotrasc ncotro se va ndrepta.
Dar umbra nu apru pe aleea din grdin. n schimb, de sus se auzi
o bubuitur puternic.
O, Doamne, se gndi ea. Ce face acum?
Se uit la copilul ei vesel i nzdrvan. Oare putea s fug repede
mpreun cu el? Ferestrele de sus mai erau deschise? O putea auzi
soul ei? Sau sttea cumva la fereastr pentru a o observa?
i muc buza de sus i i ridic privirea n tavan. Ce fcea acolo
sus?
Apoi, i lu geanta i goli coninutul cutiei de conserve cu banii
pentru gospodrie economisii de ea. Nu avu curaj s se duc n hol
pentru a lua haina lui Benjamin. Dar mergea i aa, principalul era ca
Kenneth s fie acas.

845
 Haide, dragul meu, zise ea i l ridic pe biat n brae.
Dac poarta de la grdin era deschis, pn la gard avea nevoie de
doar zece secunde. Desigur, dac gaura mai exista. Anul trecut o
vzuse.
Atunci fusese destul de mare.

846
 20.
Cnd erau mici, el i sora lui Eva triau ntr-o cu totul alt lume. De
ndat ce tatl nchidea n urma lui ua de la birou, ei nfloreau. Atunci
se puteau duce n camerele lor i s-l lase n pace pe Cel de sus.
Dar existau i alte momente. Cnd erau silii s participe la studiul
Bibliei sau cnd stteau la slujb ntre aduli care ridicau extaziai
minile spre cer i scoteau exclamaii de bucurie. Atunci se adnceau
n ei i se retrgeau n propria realitate.
Pentru asta, amndoi i gsiser propria metod. Eva se uita pe
furi la pantofii i rochiile femeilor i se gtea. Mngia faldurile fustei
ei plisate, pn strluceau. n sinea ei era o prines, detaat de
privirile severe i de cuvintele severe ale lumii. Sau o zn cu aripi
diafane, transparente, care la cea mai uoar adiere de vnt se putea
ridica deasupra realitii cenuii i a rigorilor casei.
Cnd Eva era absent n felul acesta, ea zumzia. Fredona cu ochi
extaziai i dansa uor pe loc. Prinii ei, care considerau aceste
micri de dans o form de adoraie, se gndeau c n acele clipe era n
siguran n braele Domnului.
Dar el tia c nu era aa. Eva visa la pantofi i rochii i o lume plin
de oglinzi i de cuvinte frumoase. El era fratele ei. Astfel de lucruri le
tia.
El nsui visa la o lume n care oamenii tiau s rd.
Acolo unde locuiau ei, nu rdea nimeni. Ridurile de rs erau ceva ce
se vedea doar la ora i le considera urte. Nu, viaa sa era fr rs,
fr bucurie. Cnd avea cinci ani, tatl lui povestise despre un preot al
bisericii luterane din ora pe care l alungase cu blesteme din biserica
sa. Fusese singura dat cnd l auzise rznd. i, de aceea, sufletul lui
de copil avusese nevoie de muli ani pn s neleag c rsul putea fi
i altceva dect bucuria fa de necazul altor oameni.
Dar, de ndat ce descoperise asta, devenise surd la avertismentele
i ironia tatlui su. i nvase s se fereasc.
Avea secrete care l fceau fericit, dar i trist. Sub patul lui, n cel
mai ndeprtat col, sub o hermin mpiat, se aflau comorile lui.
Reviste sptmnale nesate de ilustraii colorate i poveti. Cataloage
cu femei mbrcate sumar, care l priveau i zmbeau. Avea i reviste
cu benzi desenate care erau att de amuzante, nct rdea de fiecare

847
dat. Pagini care i ofereau distracie i emoii, dar care nu cereau
nimic n schimb. Le gsea n tomberoanele de gunoi ale vecinilor, cnd
se strecura pe fereastr dup lsarea ntunericului, ceea ce fcea destul
de des.
Nopile le petrecea apoi ascuns sub plapum i rznd, dar fr s
scoat vreun sunet.
n aceast etap a vieii avea grij ca uile casei s fie toate
ntredeschise, pentru a ti unde se aflau diverii membri ai familiei.
Atunci a nvat s priveasc atent dac avea cale liber i i putea
aduce fr riscuri trofeele acas.
Atunci nvase s ciuleasc urechile, ca un liliac aflat n cutarea
przii.
ntre momentul n care i lsase soia n sufragerie i cel n care o
vzu strecurndu-se cu biatul n brae pe poarta grdinii nu trecuser
nici mcar dou minute. Se ateptase s se ntmple asta.
Nu era proast. Era tnr, naiv i uor de citit, dar proast nu era.
De aceea tia c el bnuia ceva i de aceea i era fric. O citise pe faa ei
i o auzise n glasul ei.
Iar acum voia s fug.
De ndat ce se simise n siguran, reacionase.
Fusese doar o chestiune de timp, tiuse asta. De aceea se afla acum
sus, la fereastr, i btea cu piciorul n podea, bubuia i fcea glgie,
pn cnd ea ajunse la gardul viu.
Da, puteai s obii foarte uor confirmarea, iar asta l rodea, chiar
dac se obinuise de mult cu falsitatea oamenilor.
Se uit n jos la soia i la copilul su. Imediat vor trece prin gaura
din gardul viu i astfel vor disprea din viaa lui.
ntre timp, ns, gardul crescuse destul de mult. De aceea, mai
atept o clip, apoi cobor cu pai mari scrile i alerg prin grdin.
Ea ieea n eviden, o femeie frumoas ntr-o bluz roie, cu un
copil n brae. De aceea o putea urmri cu uurin, chiar dac ajunsese
destul de departe pe strad pn reuise el s treac prin gardul viu.
Pe strada principal, o coti pe o strad lateral cu locuine mai
simple, apoi ajunse din nou n cartierul frumos de vile cu garduri vii.
Nu se ateptase la asta.
Vac proast, se gndi el. Tocmai pe terenul meu mi pui coarne ?

848
 n vara n care mplinise unsprezece ani, comunitatea tatlui su
montase un cort pe islazul oraului.
Dac diavolii roii pot face asta, zise el, atunci i noi, pociii,
putem face asta.
Munciser ntreaga diminea pentru a fi gata.
Munca era grea, iar ceilali copii trebuiau s ajute i ei. Cnd
podeaua fu gata n cort, tatl lui i mngie pe ceilali copii pe cap. Doar
copiii lui nu fur mngiai, ei primir sarcina s nire scaunele
pliante.
i erau multe.
Apoi trgul a fost deschis. Deasupra intrrii n cort strluceau patru
aure galbene de sfini, iar pe bara din mijloc era montat steaua
cluzitoare. Primete-L pe Isus n braele tale permite-i s intre,
scria pe diagonal, pe o latur a cortului.
ntreaga comunitate sosi i lud aranjamentul, dar cam asta fu tot.
n ciuda brourilor colorate pe care el i Eva fuseser obligai s le
mpart n stnga i n dreapta, niciun strin nu puse piciorul n cort.
Cnd nu era nimeni prin preajm ca s vad, tatl i vrsa nervii i
frustrarea pe mama.
Mai mergei o dat, copii, se rsti el, i, de data asta, facei treab
ca lumea!
La marginea arcului cu animale pentru copii, se pierdur din ochi.
Eva nu se putea desprinde de lng iepurai, dar el merse mai departe.
Doar aa puteau s o ajute pe mama.
Luai brourile, implorau ochii lui, dar oamenii treceau pe lng el.
Dac totui le-ar fi luat, poate c mama ar scpa nebtut ast-sear.
Poate atunci avea s nu mai plng toat noaptea.
Cut un suflet prietenos care ar fi vrut s-i mpart frica de
Dumnezeu cu alii, un glas care s rsune cu blndeea i nelegerea
despre care vorbea Isus.
n schimb, auzi copii rznd. Nu un rs din acela pe care l auzea n
curtea colii sau atunci cnd se oprea n dreptul magazinelor de radio
i televizoare pentru a privi o emisiune pentru copii. Nu, rdeau de
aveai impresia c o s li se rup imediat corzile vocale, iar oamenii se
opreau i se uitau spre ei. Aa nu rsese niciodat acas sub plapum,
iar asta l atrgea.
Vocile nu aveau dect s-i opteasc orict voiau despre furie i
peniten. Nu putea s treac mai departe fr s se uite.

849
 Era doar o ceat mai mic, adunat n faa unei gherete, aduli i
copii laolalt. Pe un cearaf alb scria, cu litere roii: Filme palpitante pe
video la jumtate de pre. Pe o mas din scnduri era pus un televizor
mic, mai mic dect vzuse el vreodat.
Copiii rdeau la unul dintre filmele n alb-negru de pe ecran. Curnd
ajunse s rd i el. Att de tare, nct l durea diafragma, iar un col al
sufletului su vzu lumina lumii abia n acel moment, n toat
splendoarea sa.
Nimeni nu e la fel de bun ca Chaplin, fu de prere unul dintre
aduli.
i toi rser de brbatul care fcea piruete pe ecran i schia
micri de box. Rdeau cnd i nvrtea bastonul i i ridica plria
neagr. Rdeau cnd se strmba la toate cucoanele i toi domnii grai
cu ochii mnjii cu negru, iar el rse cu ei pn l apuc durerea de
burt i nimeni nu i ddu din cauza asta una dup ceafa, i nimeni nu
l bg n seam.
Pare absurd, dar acest eveniment minunat i neateptat avea s
schimbe n curnd vieile multor oameni, pentru totdeauna.

Soia sa nu se uit n jur. Nu vedea prea multe. Picioarele ei preau
s se mite mecanic prin cartierul de vile, de parc fore nevzute i-ar
fi artat drumul i i-ar fi indicat viteza de deplasare.
Cnd un om se detaeaz n felul acesta de realitate, ajunge deseori
un amnunt pentru a declana o catastrof i s provoace la fel de
multe daune ca un urub care se desprinde din aripa portant a unui
avion sau o pictur de ap care provoac un scurtcircuit n releul unui
plmn artificial.
Observase porumbelul care se aezase pe o creang fix deasupra
soiei i fiului su, tocmai cnd voiau s traverseze strada, i observ i
ginaul care czu pe asfalt. Vzu cum fiul lui arta spre pat i cum
soia lui se uita n jos. n clipa n care pir pe carosabil, o main
ddu colul i se ndrept cu precizie mortal direct spre cei doi.
Ar fi putut s strige un avertisment, dar nu o fcu, deoarece n acel
moment nu avea n el niciun sentiment.
Frnele scrnir, umbra din spatele parbrizului trase de volan i
lumea se opri.
Vzu cum copilul i soia lui tremurau de spaim i cum ntorceau
capetele ca n reluare. Vehiculul greu se mic n lateral, iar pe asfalt

850
rmase o urm neagr precum crbunele de la cauciucuri. Apoi,
maina se redres i i continu drumul.
Soia lui rmase neclintit lng bordur, iar el rmase nemicat i
cu braele atrnnd pe lng corp la oarecare distan. Sentimente de
durere i de tandree l cuprinser. Acestea se luptau cu forma stranie
de trans, pe care nu o mai trise pn atunci dect o dat, cnd
ucisese pentru prima oar. Nu, nu avea s permit un astfel de
sentimentalism.
Rsufl ncetior i cldura i nvlui corpul, dar rmase un pic prea
mult acolo. Benjamin l descoperi cnd i ntoarse capul pentru a-i
ngropa faa n gtul mamei sale. Era evident speriat, dar aa era
ntotdeauna cnd mama lui reaciona prea puternic. Dar cnd i vzu
tatl, buzele ncetar s i tremure, ochii i strlucir i i ridic braele
spre el rznd.
Atunci se ntoarse i ea, iar expresia de ocat de mai devreme i
nghe pe chip.
Cinci minute mai trziu, edea n faa lui n sufragerie, fr s-l
priveasc.
Te ntorci de bunvoie acas, spusese el, dac nu, n-o s-l mai
vezi niciodat pe biat.
Iar acum ea avea ochii plini de ur i de ciud.
Dac dorea s afle ncotro o pornise, era nevoie s foloseasc
violena.
***
Pentru el i pentru sora lui erau momente rare i minunate.
Dac se aeza n dormitor cu grij, putea s fac zece pai mici pn
la oglind. Picioarele i erau rsucite n afar, capul i se ntorcea dintr-o
parte n cealalt, iar bastonul i se nvrtea n aer. n timpul acestor pai
mruni era un altul. Nu era biatul fr tovari de joac. Nu era fiul
brbatului n faa cruia fcea temenele ntreaga localitate. Nu era oaia
aleas din turm pentru a purta mai departe cuvntul Domnului,
ndreptndu-l ca un tunet nspre oameni. Era doar micul vagabond
care i fcea pe toi ceilali s rd, nu n ultimul rnd pe el nsui.
Numele meu e Chaplin, Charlie Chaplin, zise el i i uguie buzele
de sub mustcioara nchipuit, iar Eva aproape c se prbui din patul
prinilor de atta rs.
Se mai amuzase de dou ori aa, cnd el i prezentase numrul. Dar
de data asta avea s fie ultima dat.

851
 Ultima dat cnd a mai rs vreodat.
O secund mai trziu simi o atingere pe umr. Nu fu nevoie dect
s l bat pe umr cu arttorul i el rmase fr aer, cu gtul uscat.
Cnd se ntoarse, lovitura tatlui pornise deja spre diafragma lui. Ochii
furioi l priveau de sub sprncenele stufoase. Niciun sunet, doar o
lovitur, apoi urmtoarea i toate cele care urmar.
Cnd simi c l ard intestinele i c acidul din stomac i se urc n
gt, el fcu un pas n spate. l privi ncpnat n ochi pe tatl su.
Aha, deci acum te cheam Chaplin? opti tatl.
Privirea care l fixa era aceeai pe care tatl o avea n Vinerea Mare,
cnd descria ntregii comuniti calvarul lui Isus din Nazaret pe
Golgota. Tristeea i durerea ntregii lumii se aflau pe umerii si gata
s o primeasc, nu exista ndoial n sensul sta, de acest lucru i
ddea seama chiar i un copil.
Apoi, lovi din nou. De data asta i lu avnt, altfel nu ar fi ajuns la el.
n niciun caz nu avea s fie forat s fac un pas spre copilul
ncpnat.
De unde i-a intrat n cap aceast lucrare a diavolului?
El privi n jos, spre picioarele tatlui. Din acel moment nu avea s
mai rspund dect la ntrebrile la care voia s rspund. Putea s-l
bat ct voia, nu avea s mai rspund.
Aha, nu rspunzi. Atunci, va trebui s te pedepsesc.
l trase de ureche pn n camera sa i l arunc pe pat.
Rmi aici pn venim s te lum, ai neles?
Nici la asta nu rspunse. Surprins, tatl rmase o clip nemicat cu
gura ntredeschis, de parc atitudinea acelui copil ar fi anunat
Judecata de apoi sau apropierea potopului. Apoi, i reveni.
Ia-i toate lucrurile i pune-le pe hol, zise el. Nu i iei pantofii,
hainele i aternutul. Dar tot restul dispare.
***
Lu copilul din faa soiei sale i o ls singur. Lumina palid care
se strecura printre jaluzele i arunca dungi pe chip.
Fr copil nu avea s plece nicieri. tia asta.
Doarme, zise el cnd cobor de la etaj. Acum spune-mi: ce se
petrece?
Ce se petrece?
Ea ntoarse ncet capul.
Nu ar trebui s pun eu ntrebarea asta?

852
 Ochii i erau ntunecai.
Cu ce te ocupi? Din ce ctigi att de muli bani? Faci ceva ilegal?
antajezi oamenii?
Dac antajez oamenii? De unde i-a venit ideea asta?
Ea i feri chipul.
Nu are importan. Mai bine ne lai s plecm, pe mine i pe
Benjamin. Nu vreau s mai rmn aici.
El se ncrunt. Ea punea ntrebri. Avea pretenii. Era ceva ce i
scpa?
Am ntrebat: cum i-a venit ideea asta?
Ea ridic din umeri.
Cum s-mi vin? Eti mereu plecat. Nu vorbeti. Pstrezi o
sumedenie de cutii ntr-o camer, de parc ar fi sfintele moate. Mini
cu privire la familia ta. Tu
El nu o ntrerupse. Ea se opri singur. Privi jenat n pmnt, nefiind
n stare s adune cuvintele pe care nu ar fi trebuit s le rosteasc
niciodat.
Ai umblat prin cutiile mele?
ntrebarea fu pus ncet, dar adevrul ardea ca focul pe piele.
Aadar, tia lucruri despre el pe care nu ar fi trebuit s le tie.
Dac nu scpa de ea, era pierdut.
***
Tatl se uit la el cum i stivui toate lucrurile ntr-o grmad.
Jucrii vechi, cri de Ingvald Lieberkind cu imagini despre animale,
toate mruniurile pe care le strnsese. O creang cu care se putea
scrpina bine pe spate, o oli cu cleti de raci, arici de mare pietrificai
i belemnii. Totul era adunat n acea grmad. Cnd termin, tatl
trase patul la o parte i l rsturn. Aa ieir la iveal toate secretele
sale de sub saltea. Benzi desenate, reviste, toate acele momente de
fericire.
Tatl su se uit la toate revistele i caieelele cu benzi desenate.
Apoi se apuc s numere. La fiecare i umezea din nou degetele i
numra mai departe. Fiecare revist i provoca un sunet scrbit.
Pentru fiecare sunet primea o lovitur de curea.
Douzeci i patru de reviste. Nu te ntreb de unde le ai, Chaplin.
Nu m intereseaz. Acum te ntorci, iar eu o s te lovesc de douzeci i
patru de ori. Dup aceea, nu vreau s mai vd astfel de porcrii n
aceast cas. E clar?

853
 El nu rspunse. Se uit doar la grmad i i lu rmas-bun de la
fiecare revist.
Nu rspunzi? Atunci numrul loviturilor se dubleaz. O s nvei,
iar data viitoare vei deschide gura.
Dar el nu nv. n ciuda drelor lungi de pe spinare i a vntilor
de la ceaf, nu scoase niciun sunet pn cnd tatl su i strnse
cureaua. Nicio vorb nu i trecu de buze. Niciun scncet.
Cel mai greu lucru urm zece minute mai trziu, cnd i se porunci s
coboare n curte i s dea foc tuturor lucruoarelor sale. S nu plng
asta a fost cel mai greu.
***
Ea sttea aplecat uor n faa cutiilor. Vorbind ntruna cu ea, soul
ei o trse pe scri n sus, dar ea nu voia s spun nimic. Absolut nimic.
Dou lucruri trebuie s lmurim, zise el. D-mi telefonul.
Ea l scoase din buzunar, tiind prea bine c acolo el nu avea s
gseasc rspunsuri la ntrebrile sale. Kenneth o nvase cum s
tearg listele cu apeluri.
El aps diverse taste i se uit la ecran, dar nu reui s gseasc
nimic. Asta o bucur. O bucur, pentru c el nu obinea ce voia. Ce
putea s fac acum cu bnuiala sa?
Ai nvat cumva s tergi listele de apeluri?
Ea nu rspunse. i lu doar telefonul din mn i l puse din nou n
buzunarul de la spate al pantalonilor.
El art spre ncperea ngust n care se aflau cutiile.
Arat n regul. Ai fcut treab bun.
Ea respir mai uurat. Nici aici nu avea vreo dovad. Pn la urm
trebuia s-o lase s plece.
Dar m tem c nu destul de bun. Ia uit-te.
Ea clipi n timp ce se strduia s cuprind toat ncperea. Oare nu
erau paltoanele la locul lor? Se vedea adncitura din capacul cutiei
cumva?
Vezi dungile de aici?
El se aplec i art spre laturile din fa ale cutiilor.
O dung mic, neagr, la marginea cutiei, i o dung mic, neagr, la
marginea altei cutii. Se uneau aproape perfect, dar nu tocmai.
Dac scoi cutiile i apoi le stivuieti, ele stau altfel cnd sunt
reaezate. Vezi?
El art spre alte dou dungi, care nici ele nu se uneau perfect.

854
 Ai scos cutiile i apoi le-ai pus la loc. E foarte simplu. Iar acum o
s-mi povesteti ce ai gsit nuntru.
Ea scutur din cap.
Eti nebun. Sunt doar cutii din carton, nimic altceva. De ce m-ar
interesa ce e n ele? Sunt aici de cnd ne-am mutat. S-au mai aezat de
la sine, asta e tot.
A mers nc o dat bine, se gndi ea. Explicaia era plauzibil.
Dar pentru el nu era, evident, suficient de plauzibil, cci scutur
din cap.
OK, atunci s verificm, mri el i o lipi de peretele holului.
Rmi pe loc, altfel o s regrei, i spunea privirea lui.
n timp ce el ncepea s scoat cutiile afar, ea se uit pe coridorul
ngust, care, n principiu, nu era nimic altceva dect un spaiu mort: un
taburet lng ua de la dormitor, o vaz n faa ferestrei de la
mansard. Aparatul de lefuit de sub panta acoperiului.
Dac a putea s-l lovesc cu taburetul n cap
Ea nghii n sec i i frnse minile. Ct de tare trebuia s loveasc?
n acest timp, soul ei scotea o cutie dup cealalt din camer i i le
trntea la picioare.
Haide s vedem. Imediat vom ti dac ai cutat prin ele sau nu.
Ea se uit n cutie cnd el deschise capacul. Era cutia care se aflase
jos de tot i cumva n mijloc. Una dintre cele dou cutii din inima
camerei aceleia mortuare. Una dintre cele dou cutii care ascundeau
cele mai intime secrete ale sale: articolele de ziar despre ea n parcul
Bernstorff i cutia din lemn cu toate adresele i informaiile despre
familii. tia, se pare, foarte exact unde se afla.
Ea nchise ochii i se for s respire ct mai uor. Dac exista un
Dumnezeu, acum era momentul s o ajute.
Nu tiu de ce scoi toate hrtiile astea. Ce legtur au cu mine?
El ngenunche pe jos, scoase primul teanc de extrase din ziare i le
puse deoparte. Probabil ca s nu vd articolele de ziar despre mine, n
caz c m gsete nevinovat, se gndi ea.
Aadar, l convinsese.
Atunci, el scoase cu atenie cutia din lemn. Nu trebui nici mcar s o
deschid, ls capul n jos i zise foarte ncet:
De ce nu ai putut s-mi lai lucrurile n pace?
Ce vzuse? Ce nu vzuse ea?
Ea se uit la spatele lui i din nou la taburet i din nou la spatele lui.

855
 Ce nsemnau hrtiile aflate n cutia din lemn? De ce i strngea
pumnul de i se vedeau oasele?
Ea i duse mna la gt i simi cum i pulsa jugular.
Cnd se ntoarse spre ea, ochii lui nu mai erau dect dou fante
nguste, iar privirea i era att de plin de dispre, nct ea rmase fr
aer.
Pn la taburet mai erau totui trei metri.
Nu am umblat n lucrurile tale, zise ea. De ce ai crede asta?
Nu cred, tiu!
Ea fcu un pas mic spre scaun. El nu reacion.
Uite!
i art partea din fa a cutiei din lemn. Ea nu vedea nimic.
Ce s fie acolo? ntreb ea. Nu vd nimic.
Cnd ninge i se topete n acelai timp, poi s vezi uneori cum
fulgii de nea se dizolv n drum spre pmnt.
Cum uurina i frumuseea sunt absorbite de aerul din care au
izvort. Cum magia dispare brusc.
Acum se simi ca un astfel de fulg de zpad, cnd o apuc de
picioare i i le trase de sub ea. n cdere vzu cum viaa i se dizolv i
cum tot ce tie se transform n praf. Simi cum capul i lovea
pardoseala i c el nc o inea de picioare.
Nu, pe cutie nu se vede nimic, dar ar trebui s fie ceva acolo, se
rsti el.
Ea simi sngele de la tmpl, dar nu i durerea.
Nu neleg ce vrei, se auzi spunnd.
Pe capac era o srm.
El se aplec spre ea i o inu n continuare strns.
D-mi drumul, vreau s m ridic. O fi czut, e foarte simplu. Cnd
ai umblat ultima oar la cutii? Acum patru ani? Se pot ntmpla multe
n patru ani.
Apoi trase aer n piept ct putu de mult i zbier din toi rrunchii:
D-mi drumul!
Dar el nu i ddu drumul.
O tr pe jos spre camera plin de cutii. Ea vzu cum distana fa de
taburet era tot mai mare. Vzu dra de snge de pe jos. Auzi
njurturile lui i pufitul cnd o intui, apsnd-o cu piciorul n
spinare.
Vru s ipe din nou, dar nu mai avea aer.

856
 Apoi, el ridic piciorul, o apuc de subsuori i o arunc n camer.
Acolo rmase ntins n camera ticsit de cutii, sngernd i paralizat,
prea ocat ca s poat reaciona.
Ea observ doar c el fcu doi pai repezi ntr-o parte i c acea
cutie care o trdase fu ridicat sus deasupra ei.
Apoi o ls s i cad greu pe piept.
Pre de o clip, rmase fr aer. Instinctiv se ntoarse un pic ntr-o
parte i trase un picior peste cellalt.
Urmtoarea cutie zbura deja spre ea, apsndu-i braul pe coaste i
fcnd imposibil orice micare a corpului. Urm o a treia cutie.
Trei cutii grele.
Spre picioare mai zrea nc deschiztura uii i o bucic din hol,
dar i asta dispru cnd el i puse alte cutii pe picioare i o alta pe jos,
n dreptul uii. n tot acest timp nu zise niciun cuvnt. Nici mcar cnd
trnti ua i o nchise.
Ea nici nu strigase dup ajutor. Dar cine ar fi putut s o ajute?
Vrea s m lase aici? se ntreb ea. Diafragma prelu respiraia din
coul pieptului. Prin fereastr ptrundea un pic de lumin, dar tot ce
putea vedea erau perei maro din carton.
La un moment dat, cnd afar era deja ntuneric, telefonul din
pantaloni i sun.
Sun, i sun, i apoi se opri i el.

857
 21.
Pe parcursul primilor douzeci de kilometri pn la Karlshamm,
Carl fum patru igri pentru a scpa de tremuriciul provocat de
cafeaua lui Tryggve Holt.
Mai bine ar fi terminat interogatoriul seara trecut i s-ar fi dus apoi
direct acas. Acum ar fi stat comod cu ziarul n pat, nconjurat de
aroma cltitelor lui Morten.
n schimb, avea un gust ru n gur.
Smbt diminea. n trei ore era acas. Att mai trebuia s reziste.
La radio tocmai se transmitea un vals cntat pe hardingfele, o vioar
tradiional, cnd interveni bzitul mobilului su.
Bun, Carl. Unde eti? ntreb vocea de la cellalt capt.
Carl se uit la ceas. Era abia nou, ceea ce nsemna c apelul nu
anuna nimic bun. Cnd se mai trezise fiul su vitreg att de devreme
ntr-o smbt diminea?
Ce s-a ntmplat, Jesper?
Biatul prea necjit.
Eu nu mai rezist la Vigga. M mut napoi acas, bine?
Carl ddu radioul mai ncet.
Cum, acas? Trezete-te, Jesper! Vigga tocmai mi-a dat un
ultimatul. Ea vrea de asemenea s vin acas. i, dac nu-mi convine,
atunci vrea s vindem cas, ca s poat lua jumtate din bani. i atunci,
unde naiba vei locui?
Dar nu poate s fac asta, nu-i aa?
Era surprinztor ct de puin i cunotea biatul propria mam.
Ce s-a ntmplat, Jesper? De ce vrei s te mui napoi acas? Te-ai
sturat de acoperiul gurit al opronului pe care ea l numete cas?
Sau trebuie s-l ntreii cu mna ta?
n sinea lui, Carl zmbi. Cteva sgei din acestea dimineaa fceau
bine la sntate.
Pn la coala din Allerd e al naibii de mult de mers. E greu. i,
n afar de asta, Vigga bocete tot timpul. Nu am chef s tot ascult asta.
Bocete? Cum aa?
Carl i regret imediat ntrebarea. Ct de idiot putea fi!
Nu, Jesper, uit c am ntrebat. Nici nu vreau s tiu.

858
 Ah, Carl, nceteaz. Doar nu aa! Ea bocete de fiecare dat cnd
nu e un brbat n cas i, deocamdat, nu e niciunul. Te apuc greaa.
Nu e niciun brbat n cas? Unde dispruse poetul cu ochelari cu
ram din baga? Gsise o muz cu un portofel mai bine dotat? Una care
din cnd n cnd i mai inea i gura?
Carl privi peisajul udat de ploaie. Sistemul de navigaie i
recomanda s o ia prin Rdby i Brkne-Hobby, dar drumul arta
destul de erpuit i neted. Ci afurisii de copaci erau n ara asta?
De aceea vrea s se ntoarc n Rnneholtpark, continu Jesper.
Acolo mcar te are pe tine.
Carl scutur din cap. Ce compliment dubios mai era i sta?
OK, Jesper. Ca s fim lmurii: Vigga nu-mi intr n niciun caz n
cas. Ascult, i dau un miar dac o convingi.
Ah, i cum s fac asta?
Cum? Biete, e evident: gsete-i un brbat. Dou miare dac
reueti asta n weekendul sta. i atunci o s-i dau voie s te ntorci.
Altfel, nu.
Dou mute dintr-o lovitur. Carl era destul de mulumit de sine
nsui, iar Jesper era confuz.
i nc ceva. Cnd te ntorci, nu vreau s aud nicio crcoteal
legat de faptul c Hardy locuiete la noi. Dac nu i convin mirosurile,
poi s te duci s stai n csua din prerie a Viggi.
O clip se fcu linite. Gndul trebuia s rzbat prin filtrul de
adolescent reacia automat de respingere i ineria, plus o porie de
apatie matinal.
Dou miare bani ghea? se auzi apoi. OK, o s mpart cteva
anunuri.
S-a fcut.
n privina metodei, Carl avea nite dubii. Ar fi considerat mai
eficient dac Jesper invita civa artiti falii la csu. Atunci i-ar fi
putut face o impresie imediat cu privire la minunatul atelier pe care l
primeau gratis la achiziionarea unei hipiote trecute prin multe.
Ce vrei s scrii n anunuri?
N-am idee, Carl.
Se gndi. Trebuia s fie ceva deosebit.
Poate ceva de genul: Salut! Mama mea e super i caut un tip
super. Plicticoi fr un ban n traist sau muritori de foame, nici nu v
ostenii.

859
 l pufni rsul.
Ei da, poate c ar trebui s te mai gndeti!
O, Carl!
Jesper scoase iar sunetul acela de lene.
Poi s te duci chiar acum la banc.
Apoi nchise.
Carl i continu drumul. Treptat csua din grdin a Viggi se
estomp, pierdut printre gndurile sale, iar el vzu din nou n faa sa
peisajul suedez. Case maro-rocat i vaci care pteau n ploaia
torenial.
Cteodat, telefonia mobil facilita nite lucruri care chiar nu aveau
ce cuta laolalt.

Zmbetul slab, pe care Hardy i-l drui lui Carl cnd acesta intr n
camer, prea cam apstor.
Unde ai fost? ntreb el ncet n timp ce Morten i tergea piureul
de cartofi de la gur.
Ah, am fcut o excursie pn n Suedia. Am mers prin Blekinge i
acolo am nnoptat. n dimineaa asta am stat la Karslhamn n faa unei
secii de poliie mari i frumoase i nchise. ia sunt mai ri ca noi.
Ghinion dac se ntmpl smbta vreo infraciune.
i permise un rnjet ironic, dar Hardy nu gsi treaba prea
amuzant.
De altfel, ceea ce spunea Carl nu era chiar aa. La secie exista un
telefon la u. Apsai B i spunei-v problema, scria pe un afi aflat
alturi. ncercase asta, dar cnd i rspunse cel care fcea de serviciu,
nu nelesese niciun cuvnt. Apoi, omul ncercase varianta suedez a
limbii engleze, iar Carl nelesese i mai puin.
Apoi, plecase pur i simplu.
Carl l btu pe umr pe chiriaul su corpolent.
Mulumesc, Morten. M ocup eu pentru o clip, bine? Fii drgu i
f-mi ntre timp o cafea, dar s nu fie prea tare.
Se uit la fundul uria al lui Morten, care se ndrepta spre buctrie.
Nu mncase dect tort cu fric n ultimele sptmni? Dou roi de
tractor erau nimic pe lng fundul lui.
Apoi, se ntoarse spre Hardy.
Pari trist. S-a ntmplat ceva?

860
 Morten o s m omoare cu zile, opti Hardy. Toat ziua m
ndoap de parc nu ar mai avea nimic altceva de fcut. Hran forat
o numesc eu. Mncare gras de la care trebuie s m cac mereu. Nu
neleg, pn la urm tot el trebuie s strng mizeria. Nu poi s-l rogi
s m mai lase n pace? Mcar din cnd n cnd?
Cnd Carl vru s-i dea iar o lingur de mncare, el scutur din cap.
i vorbria asta! M nnebunete! Paris Hilton i legea
succesiunii, plata pensiilor i tot soiul de alte porcrii. Toat ziulica. Ce
m intereseaz? Tot soiul de teme banale, care se scurg aa, nesortate,
din gura lui.
Nu poi s-i spui chiar tu?
Hardy nchise ochii. OK, se pare c ncercase. Morten era ns mai
degrab perseverent, nu se schimba cu una, cu dou.
Carl ncuviin.
Sigur c voi vorbi cu el, Hardy. i, altfel, cum merge? se interes
el prevztor, cci o asemenea ntrebare te putea arunca direct n
mijlocul unui cmp minat.
Am dureri-fantom.
Carl se uit cum mrul lui Adam al lui Hardy se lupta cu micrile de
nghiire.
Vrei s bei ceva?
Lu sticla de ap din suportul de lng pat i puse paiul ndoit cu
grij n colul gurii lui Hardy.
Dac Morten i Hardy se certau, cine avea s fac asta toat ziua?
Dureri-fantom? Unde anume? ntreb Carl.
Cred c la genunchi. E destul de greu de localizat. Simt de parc
m-ar prelucra cineva cu o perie de metal.
Vrei o injecie?
Hardy ncuviin. Morten putea s i-o administreze ntr-o clip.
Cum stai cu senzaiile din degete i umr? Mai poi mica
ncheietura?
Hardy ls colurile gurii n jos. Era un rspuns limpede.
Apropo de fantome. Nu ai lucrat odat la un caz cu poliia din
Karlshamn?
De ce? Ce legtur are asta cu durerile-fantom?
Niciuna. Era doar o asociere de idei. Am nevoie de un computer
de poliie care s realizeze portretul-robot al unui criminal. Am un
martor n Blekinge, care l poate descrie.

861
 i?
E destul de urgent, ns poliia suedez e la fel de harnic la
nchis secii ca i noi. Dup cum spuneam, la apte dimineaa stteam
n faa unei cldiri mari, galbene, n Erik Dahlbergsvgen, n
Karlshamn, i m holbam la afiul cu 9.00 15.00. Smbt i duminic
nchis. Cam asta a fost. ntr-o smbt!
Aha. i eu ce s fac?
Poi s-l rogi pe prietenul tu din Karlshamn s fac o favoare
Departamentului Q din Copenhaga.
De unde tii c prietenul meu mai lucreaz n Karlshamn? Au
trecut cel puin ase ani de atunci.
Atunci poate c e n alt parte. Dac mi spui numele, ajung eu
cumva pn la el. Doar poliist mai e, nu-i aa? Nu era un tip din la
destoinic? Ei bine, n orice caz, ai putea s-l rogi s pun mna pe
telefon i s sune la cineva care face portrete din astea robot. Nu poate
s fie att de greu. Tu n-ai face asta pentru colegul nostru suedez, dac
te-ar ruga?
Pleoapele grele ale lui Hardy nu anunau nimic bun.
O s fie un weekend scump, zise el apoi. Asta dac exist un
desenator n apropiere de martor, care s fie dispus s fac treaba.
Carl se uit la cana de cafea pe care Morten i-o pusese pe noptier.
Dac nu ai fi tiut mai bine, ai fi zis c pusese la fiert o can de ulei ca
s se fac i mai negru.
E bine c ai venit, Carl, zise Morten. Atunci pot s plec.
Pleci? Unde vrei s te duci?
La marul funebru pentru Mustafa Hsownay. ncepe la ora dou,
de la S-Bahn, n Nrrebro.
Carl ncuviin. Mustafa Hsownay era nc o victim nevinovat a
luptei dintre bandele de rockeri i cele de imigrani pentru controlul
pieei de droguri.
Morten ridic braul i flutur scurt un steag, probabil unul irakian.
De unde naiba l avea?
Am fost coleg de clas cu un tip care locuia n Mjlnerpark,
aezarea unde a fost mpucat Mustafa.
Alii ar fi ezitat nainte de a aduce nite argumente de solidaritate
att de subirele, dar nu i Morten.

862
 Aproape c edeau ntini unul lng cellalt. Carl n colul comod
pe sofa, cu picioarele cocoate pe msua de cafea, iar Hardy n patul de
spital, corpul lung i paralizat aezat pe o parte. De cnd dduse Carl
drumul la televizor nchisese ochii. Expresia amar a gurii sale prea
s se estompeze ncetior.
Erau ca un cuplu cstorit de mult vreme, care n sfrit se poate
relaxa la finalul zilei n prezena inevitabil a crainicelor machiate
strident. S doarm pur i simplu smbt sear. Dac s-ar fi i inut de
mn, tabloul ar fi fost complet.
Carl se sili s-i ridice pleoapele grele i constat c jurnalul de tiri
la care se uita era ultimul al zilei.
Era vremea s-l pregteasc pe Hardy pentru somn i s se duc i
el la culcare.
Se uit la ecran. Marul funebru pentru Mustafa Hsownay se mica
ncet i plin de demnitate de-a lungul Nrrebrogade. Mii de chipuri
tcute alunecau prin faa camerei, iar de la ferestre erau aruncate
lalele roii pe catafalc. Imigranii din toate rile Domnului, i la fel de
muli danezi, urmau cociugul, muli inndu-se de mn.
Cazanul de vrjitoare care era Copenhaga ncetase pentru o clip s
mai bolboroseasc. Rzboiul bandelor nu era rzboiul tuturor.
Carl ncuviin n sinea lui. E bine c Morten se dusese acolo.
Probabil c nu participau muli oameni din Allerd. Nici el nu se
urnise.
Uite-l pe Assad, zise Hardy ncetior.
Carl se uit la el. Fusese treaz tot timpul?
Unde?
Se uit pe ecran i descoperi n aceeai secund capul rotund al lui
Assad, aflat n mulimea de pe trotuar.
Spre deosebire de ceilali, el nu se uita la cociug, ci spre cei care l
urmau. Capul su se mica aproape inobservabil dintr-o parte n
cealalt, ca un animal de prad care i urmrete prada prin desi.
Expresia lui era serioas. Apoi, imaginea dispru.
Ce naiba? murmur Carl ca pentru sine.
Arta ca unul de la serviciile secrete, mri Hardy.

Ctre trei dimineaa, Carl se trezi cu inima bubuindu-i n piept.
Plapuma de pe el era grea ca plumbul. Nu era o senzaie plcut. Se

863
simea de parc ar fi avut un acces brusc de febr. De parc s-ar fi lsat
o turm de virui peste el, paralizndu-i sistemul nervos.
ncerc s trag aer n piept i i duse mna la inim. De ce simt
acum panic? se ntreb el i l lovi nevoia de a apuca mna cuiva.
Deschise ochii. Era o noapte neagr.
Tricoul i se lipise de corp, lac de sudoare. Am mai pit asta o dat,
se gndi i i aminti de colaps.
Focurile trase asupra lui, Anker i Hardy n Amager fuseser
motivul. Oare bomba cu ceas nc mai ticia?
Gndete-te la incident, ptrunde-l, aa reueti s te distanezi, l
sftuise Mona n timpul tratamentului.
Strnse pumnii i i aminti cum se cutremurase podeaua cnd
Hardy fusese nimerit i cum fusese i el zgriat la tmpl de un glon.
La sentimentul pe care l avusese cnd Hardy se lovise de el i l
trsese n jos, mnjindu-l cu snge. La tentativa eroic a lui Anker de a-
l opri pe criminal, dei era grav rnit. Apoi, de ultima lovitur fatal
care a fcut ca sngele din inima lui Anker s se scurg printre
scndurile murdare ale podelei.
Analiz de mai multe ori situaia. i aminti ruinat de neputina sa
i de uimirea lui Hardy, care nu nelegea de ce se petrecuser lucrurile
aa.
Bubuitul inimii nu se calma ns defel.
La naiba, njur el de cteva ori i aprinse lumina, lundu-i o igar.
Mine-diminea o va suna pe Mona i i va spune c e din nou groas.
O va suna i va folosi n voce tot farmecul de care era n stare, plus un
vrf de cuit de neputin. Poate i va oferi mai mult dect o
consultaie. Doar avea voie s spere.
La acel gnd zmbi i inspir adnc fumul. Apoi nchise ochii i i
simi din nou inima ca un ciocan pneumatic. Oare chiar era bolnav?
Se ridic destul de greu i se tr pe scri n jos. Dac avea infarct,
mai bine nu rmnea sus, ntins n pat.
Cnd ajunse la scar, se prbui, i i reveni doar cnd Morten, cu
steagul irakian n jurul capului, l scutur zdravn.

Sprncenele doctorului de la salvare i indicar lui Carl c nu ar fi
trebuit s se osteneasc pn la spital. Surmenaj, suna diagnosticul
scurt i lapidar.

864
 Surmenaj! Ce jignire! Plus remarcile stereotipe ale doctorului i
cteva pastile, care l doborr efectiv pe care i l trimiser n ara
viselor pn a doua zi spre prnz.
Era ora unu i jumtate cnd se trezi, duminic. Capul i era plin de
imagini ngrozitoare, dar inima i btea normal.
S-l suni pe Jesper, i zise Hardy, aflat pe patul su, cnd Carl
cobor ntr-un trziu, mpleticindu-se. Eti OK?
Carl ridic din umeri.
n mansarda mea bntuie chestii pe care nu le pot controla,
rspunse el.
Hardy ncerc s zmbeasc, iar Carl ar fi vrut s-i mute limba.
Era greu s-l ai mereu pe Hardy prin preajm. Trebuia s te gndeti
bine nainte s deschizi gura.
M-am mai gndit la treaba cu Assad de seara trecut, zise Hardy.
Ce tii, de fapt, despre el, Carl? Nu ar fi trebuit pn acum s i fi
cunoscut familia? Nu ar fi momentul s l vizitezi?
De ce spui asta?
Nu e normal s te interesezi de partenerul tu?
Partener?
De cnd devenise Assad partenerul su?
Hardy, te cunosc, zise el. Ai ceva n minte. Mai bine spune la ce te
gndeti!
Hardy i trase colurile gurii ntr-un fel de zmbet. Era frumos cnd
reueai s nelegi pe cineva.
Vreau doar s spun c asear, la televizor, l-am vzut brusc cu
ali ochi. De parc nu l-a fi cunoscut pn acum. Ce zici, l cunoti pe
Assad?
M ntreb, mai degrab, pe cine naiba cunosc eu cu adevrat?
Unde locuiete, tii asta?
Din cte tiu, n Heimdalsgade.
Din cte tii?
Unde locuiete? Cum e familia lui? Era un adevrat interogatoriu. i,
din pcate, Hardy avea dreptate. Nu tia absolut nimic despre Assad.
Zici c trebuie s-l sun pe Jesper? divag el.
Hardy ncuviin uor. Treaba cu Assad nu era terminat, era
limpede. Dar la ce putea s-i foloseasc?
Carl puse mna pe mobil.
Ai sunat? l ntreb pe Jesper n secunda urmtoare.

865
 Poi s pregteti banii, Kalle.
Carl simi nevoia s clipeasc uimit. Suna al naibii de ncrezut.
Carl! M cheam Carl! Jesper, dac mi mai spui nc o dat Kalle,
atunci o s surzesc selectiv. Eti avertizat.
OK, Kalle. Rsul lui Jesper era de-a dreptul palpabil. Atunci, hai s
vedem dac i funcioneaz auzul. Am gsit un tip pentru Vigga, auzi?
Aha. Tipul merit dou mii de coroane sau mine l arunc odat
cu apa din cad, aa, ca pe poet. Atunci chiar i iei adio de la bani.
Are patruzeci de ani, are un Opel Vectra, un magazin i o fat de
nousprezece ani.
Ce chestie. i unde l-ai gsit?
Am pus un anun la el n magazin. Primul anun.
Ei, se pare c i ctigase uor banii.
i de ce crezi c negustorul i se potrivete lui Vigga? Arat ca
Brad Pitt?
Viseaz mai departe, Carl. Pitt ar trebui s se duc o sptmn la
solar pentru asta.
Vrei s spui c e negru?
Nu chiar negru, dar nici departe nu e.
Carl i inu rsuflarea, n timp ce restul povetii i era transmis cu
mare precizie. Brbatul era vduv cu ochii cprui, timizi. Exact ce i
plcea lui Vigga. Jesper l trse direct la csu, iar brbatul ludase
picturile Viggi i exclamase ncntat c acea csu din grdin era cel
mai comod loc pe care l vzuse n viaa lui. i aa, treaba demarase
bine. n acel moment erau n ora i mncau de prnz ntr-un
restaurant din centru.
Carl scutur din cap. Nu ar fi trebuit s fie ncntat? n schimb, n
burt i se rspndi o senzaie neplcut.
Cnd Jesper termin, nchise ca n reluare telefonul. Morten i
Hardy se holbau la el, ca doi maidanezi n ateptarea unei bucele de
carne.
Strngei pumnii, poate am fost salvai pe ultima sut de metri.
Jesper i-a fcut Viggi lipeala cu brbatul ideal. Se pare c mai putem
rmne aici o vreme.
Morten btu ncntat din palme.
Nu, ce frumos! exclam el. i cine este prinul alb al Viggi?
Alb?
Carl ncerc s par vesel, dar, dintr-un motiv sau altul, nu i iei.

866
 Potrivit lui Jesper, Gurkamal Singh Pannu este cel mai ntunecat
indian aflat la nord de Ecuator.
i auzise oare pe cei doi brbai trgnd aer n piept?
Pe timpul zilei, cartierele mrginae din Nrrebro erau marcate de
albastru i alb, i de expresii triste. Carl nu mai vzuse niciodat att
de muli fani ai FC Kopenhagen care s arate de parc li s-ar fi necat
corbiile. Peste tot se aflau pe jos steaguri, i se prea c toate cutiile
de bere erau prea grele pentru a fi ridicate la gur. Cntecele de lupt
amuiser, i doar din cnd n cnd se mai auzea pe strad cte un
urlet frustrat. Ca urletele de durere ale antilopelor gnu a cror turm
fusese atacat de lei.
Doi la zero pierduser eroii lor mpotriva celor de la Esbjerg. Dup
paisprezece victorii acas, o nfrngere mpotriva unei echipe care tot
anul nu ctigase niciun meci n deplasare.
Oraul era distrus.
Carl parc pe Heimdalsgade i se uit n jur. De cnd lucrase n
patrul n zon, magazinele imigranilor se ntinseser ca movilele de
crti. Duminica, agitaia de aici era maxim.
Gsi numele lui Assad pe o plcu de la u i aps soneria. Mai
bine s vin pn aici degeaba dect s fie refuzat la telefon sau s i se
ofere o scuz. Dac Assad nu era acas, avea s se duc la Vigga. Ea i
va spune care era dreptul valabil acum conform ideilor din capul ei.
Dup douzeci de secunde, nu rspunsese nc nimeni.
Fcu un pas n spate i se uit n sus la balcoane.
Nu era cldirea tipic de ghetou la care se ateptase. Erau
surprinztor de puine antene parabolice, iar rufele nu erau ntinse
nicieri la uscat.
Vrei s intri? ntreb o voce tnr i o fat blond deschise ua.
Mulumesc, rspunse el i intr n bloc.
Locuina se afla la etajul al treilea. Spre deosebire de plcuele
elaborate ale vecinilor s-i arabi, numele lui Assad era trecut simplu pe
u.
Carl aps de mai multe ori pe sonerie, dar tia deja c venise
degeaba. Se aplec i se uit prin fanta pentru scrisori.
Locuina prea goal. n afar de reclame i cteva plicuri, nu se mai
vedeau dect cteva fotolii de piele desfundate.
Ei, tipule, ce faci acolo?

867
 Carl se ntoarse i se trezi n dreptul nasului cu o pereche larg de
pantaloni albi de jogging, cu dungi pe lateral. n partea de sus a
pantalonilor se ivea un culturist cu plete crlionate pn la umr. Carl
se ndrept.
Vreau s dau de Assad. tii dac azi a fost acas?
iitul? Nu, nu a fost.
Dar familia lui?
Omul nclin uor capul ntr-o parte.
Eti sigur c l cunoti? Tu eti ticlosul care sparge locuinele
oamenilor de aici? De ce te-ai holbat prin fanta pentru scrisori?
Se mpinse cu pieptul su dezvoltat n umrul lui Carl.
ncetior, Rambo.
Carl puse mna pe mpletitura de muchi abdominali i cut n
buzunar legitimaia de poliist.
Assad e prietenul meu i asta eti i tu dac mi rspunzi acum
imediat la ntrebri.
Tipul se uit la legitimaia pe care Carl i-o inea sub nas.
Cine naiba ar vrea s devin prieten cu un tip cu o afurisit de
legitimaie de poliist?
Ddu s se ntoarc, dar Carl l apuc de mnec.
Poate eti drgu i mi rspunzi la ntrebare. i anume
Ia mai du-te dracului, idiotule.
Carl ddu din cap. n circa trei secunde i jumtate avea s i arate
acestui decerebrat mnctor de pulberi proteice cine era idiotul. O fi
fost el masiv, dar nu destul de lat nct s nu-l poat apuca de guler i
s-l amenine cu arestarea pentru lezarea unui poliist.
Atunci, auzi n spatele lui o voce:
Mi Bilal, omule, ce faci, nu vezi legitimaia?
Carl se ntoarse i constat c n faa lui sttea un individ i mai lat
i, probabil, de profesie halterofil. O prezentare de mod sportiv
ambulant. Dac tricoul acela uria provenea dintr-un magazin
normal, atunci locul era foarte bine aprovizionat pentru toate
mrimile.
V rog s l scuzai pe fratele meu, nghite prea muli steroizi, zise
el i i ntinse o mn de dimensiunile unui mic ora de provincie. Nu l
cunoatem pe Hafez el-Assad. L-am vzut doar de dou ori. Nu e un tip
mrunel cu ochi rotunzi ca doi nasturi?
Carl aprob i ddu drumul labei uriae.

868
 Nu serios, continu omul, nu cred c locuiete aici. i, n orice caz,
nu cu familia.
Zmbi.
Ar fi i greu ntr-o garsonier.

Carl se ndrept spre csua din grdin a Viggi. Dup ce ncercase
zadarnic de dou ori s dea de Assad pe mobil, cobor din main.
Trase aer n piept i o porni pe potec.
Bun, ngeraul meu, ciripi ea.
Din difuzoarele minuscule din sufragerie se revrsa o muzic pe
care nu o mai auzise. Cnta cineva la sitar sau erau chinuite nite
animale nevinovate?
Ce e asta? ntreb el, dorindu-i din tot sufletul s i astupe
urechile.
Nu e fermector?
Fcu vreo civa pai de dans pe care niciun indian cu oarecare
respect de sine nu i-ar fi considerat reuii.
CD-ul mi l-a druit Gurkamal i voi mai primi i altele.
E aici?
Ce ntrebare tmpit la o cas cu doar dou camere.
Vigga strlucea.
E la magazin. Fiica lui trebuia s se duc la Curling, aa c nu a
mai putut sta la magazin.
Curling? Ei da, un sport mai specific indian nici c exist.
Ea l btu uor pe umr.
Tu zici India. Eu spun Punjab, cci de acolo e el.
Da, bine, atunci nu e indian, e pakistanez.
Nu, e indian, dar nu trebuie s-i bai tu capul cu asta.
Carl se ls s cad ntr-un fotoliu mpletit, destul de ubred.
Vigga, aa nu se mai poate. Jesper se mut ntruna, de colo colo,
iar tu mai nti m amenini cu una, apoi cu alta. Nu tiu nici mcar
dac mi aparine casa n care locuiesc.
Pi da, aa e viaa dac nc mai eti cstorit cu femeia care
deine jumtate din avere.
Exact la asta m refer. Nu vrei s stabilim o compensaie
corespunztoare, ca s pot s-i cumpr partea?
Corespunztoare?
Ea lungi cuvntul, fcndu-l s sune i mai lung.

869
 Da, dac mi-ai transfera mie partea ta i ne-am nelege la, s
zicem, dou sute de mii de coroane, atunci a putea s-i pltesc n rate
de dou mii pe lun. Nu ar fi corespunztor?
Aproape c puteai vedea cum i se mic rotiele n cap. Cnd era
vorba de sume mai mici, greea uneori foarte mult, dar cum apreau
mai multe zerouri n ecuaie, cum se transforma ntr-un geniu al
calculelor.
Dragul meu prieten, ncepu ea, iar el nelese c btlia era
pierdut. Aa ceva nu se rezolv dup-amiaza la un ceai. Poate c la un
moment dat aa va fi, dar atunci a avea nevoie de o sum mai mare.
Cine tie ce se mai ntmpl n via?
Apoi, rse complet fr motiv i, ca de fiecare dat, el nu tiu de
unde s o apuce.
Tare ar fi vrut s aib curajul s sugereze s-i ia un avocat care s
se ocupe de evaluare. Dar nu ndrznea.
Dar tii ce, Carl? Noi suntem o familie i trebuie s ne ajutm
reciproc. tiu c Hardy i Morten i Jesper locuiesc cu plcere acolo, n
Rnneholtpark. Ar fi pcat s stricm asta. neleg asta.
El se uit la ea i i ddu seama c imediat avea s lanseze o
propunere care o s-l lase fr aer.
De aceea, m-am gndit c ar fi bine s v las pe tine i pe ceilali
n pace o vreme.
Asta spunea acum, dar dac se stura indianul de vorbria ei
continu i de osetele tricotate?
Pentru asta, ns, trebuie s-mi faci o favoare.
O astfel de cerere venit din gura ei putea nsemna multe probleme.
Cred c, reui el s spun, dar fu ntrerupt.
Mama ar vrea s o vizitezi. Vorbete deseori despre tine, Carl. Ai
fost mereu favoritul ei. De aceea m-am gndit c ai putea s te duci o
dat pe sptmn s o vezi. Ne-am putea nelege la asta? Poi s te
duci chiar mine.
Carl nghii de cteva ori n sec. La o astfel de rugminte, i se usca
gtul pe loc. Mama Viggi! Acea femeie ciudat care avusese nevoie de
patru ani pentru a-l accepta ca ginere. Femeia care avea convingerea
ferm c Dumnezeu crease lumea doar pentru propria ei distracie.
Da, Carl, tiu prea bine ce gndeti, dar nu mai e att de rea. Nu
de cnd are demen.
Carl trase adnc aer n piept.

870
 Nu tiu dac o s reuesc s ajung o dat pe sptmn, Vigga.
El observ c trsturile ei deveniser pe loc mai ascuite.
Dar voi ncerca.
Ea i ntinse mna. Era interesant c trebuiau mereu s-i dea mna
cnd lui i era greu s accepte ceva ce ea considera oricum doar o
soluie provizorie.

Carl se duse spre parcul Utterslev Mise i parc maina pe o strad
lateral. Acolo, n parc, se simea foarte singur. Sigur c la el acas
exista via, dar nu era a lui, iar cnd era la serviciu, visa s fie n alt
parte. Nu avea hobby-uri i nu fcea sport. Ura s-i petreac timpul
liber cu oameni strini i s bea n crciumi pentru a se mbrbta,
atunci cnd nu era destul de nsetat.
Iar acum, un brbat cu turban i luase inima n dini i o cucerise pe
aproape fosta sa soie mai repede dect puteai s nchiriezi un film
porno.
Nici mcar cu aa-zisul su partener nu putea s-i petreac timpul,
cci nici el nu locuia la adresa pe care o indicase.
Nu era de mirare c se simea trist.
Inspir ncet oxigenul venit dinspre lacul Moor i simi cum ncepe
s fie scldat n sudoare i c pielea de pe brae i se face de gin. Ce
porcrie! Trebuia de fiecare dat s fac acelai exerciiu de dou ori?
A doua oar n nici mcar douzeci i patru de ore.
Era bolnav?
Scoase mobilul din buzunar i se uit ndelung la numrul pe care l
formase. Mona Ibsen. Ct de periculos putea fi?
Dup ce ezuse acolo timp de douzeci de minute i simise cum
btile inimii creteau n intensitate, aps tasta cu receptorul verde i
se rug ca, pentru o terapeut de criz, seara de duminic s nu
reprezinte un tabu.
Bun, Mona, zise el ncet, cnd ea rspunse. Carl Mrck la telefon.
Eu
Aici ar fi vrut s spun c se simea ru, c avea nevoie de o discuie.
Dar nu apuc s spun asta.
Carl Mrck, l ntrerupse ea.
Nu prea a fi foarte prietenoas.
Ia ascult, am ateptat telefonul tu de cnd m-am ntors. Era i
timpul.

871

S stea pe canapeaua ei, n sufrageria care mirosea att de mult a
femeie, era ca atunci cnd, ntr-o excursie cu coala, se ascunsese n
spatele unor barci din lemn i condusese mna unei fete adnc la el n
pantaloni. Confuz, nclcnd limitele i palpitant.
Iar Mona nu era o adolescent cu pistrui de la ar, asta i
demonstrau clar reaciile corpului su. De fiecare dat cnd auzea paii
ei n buctrie, simea acele bti periculoase n dreptul buzunarului
de la piept. Mai lipsea doar s leine aici.
Schimbaser politeuri i vorbiser un pic despre ultima sa criz.
Buser un Campari Soda i apoi, ceva mai relaxai, pe al doilea.
Vorbiser despre cltoria ei n Africa i fuseser ct pe-aici s se
srute.
Poate c sentimentul de panic avea legtur cu tot ce ar fi trebuit
s urmeze.
Mona se ntoarse cu un fel de triunghiuri pe care le numea cin, dar
cine putea s mnnce cnd erau aici singuri i cmaa de pe ea era
aa de al naibii de strmt?
Ei haide, Carl, i spuse, dac un brbat care se numete
Gurkenmeier i i mpletete barba n codie poate face asta, atunci
poi i tu.

872
 22.
i ncuiase soia ntr-o nchisoare din cutii uriae de carton. Acolo
avea s rmn pn la sfrit. tia prea multe.
Timp de dou ore auzise din cmru sunet de zgrieturi, iar cnd
se ntorsese cu Benjamin acas, percepuse i un geamt nfundat.
Abia acum, cnd toate lucrurile copilului fuseser ncrcate n
main, n cas se lsase complet linitea.
i zmbi fiului su n oglinda retrovizoare i puse un CD cu muzic
pentru copii. Dup o or de mers avea s doarm. O astfel de cltorie
peste Seeland avea ntotdeauna efect.
Sora lui pruse ameit de somn cnd o sunase, dar cnd i
povestise c ar aprecia mult dac s-ar putea ocupa de Benjamin, se
trezise brusc.
Da, ai auzit bine, zise el. Primeti trei mii de coroane pe
sptmn, iar eu vin din cnd n cnd i verific dac faci treab bun.
Trebuie s plteti o lun n avans, zise ea.
n regul, aa voi face.
i trebuie s ne dai n continuare ce primim de regul de la tine.
El ncuviin n sinea lui. Se ateptase la cerina asta.
Nu o s schimb nimic, relaxeaz-te.
Ct o s stea soia ta n spital?
Nu tiu. Trebuie s vedem cum evolueaz situaia. E foarte
bolnav. S-ar putea s dureze o vreme.
Tcere. Niciun cuvnt de compasiune sau de comptimire din
partea Evei. Sora lui nu era aa.

Trebuie s te duci la tatl tu, i porunci mama pe un ton aspru.
Prul i era nepieptnat, iar rochia prea s fie mbrcat pe dos.
Aadar, tata o btuse din nou.
De ce? ntrebase el. Trebuie s citesc mine pn la slujb
scrisorile ctre Corinteni, aa a spus tata.
n naivitatea lui copilreasc, sperase c ea l va salva. C se va
interpune ntre ei. C l va smulge din mbriarea sufocant a tatlui
i c de data asta va avea mil. Treaba cu Chaplin era doar un joc care
i plcea. Nu fcea ru nimnui. Isus se jucase i el n copilrie, tiau
asta.

873
 Du-te odat, repede!
Mama i strnse buzele i l apuc de ceaf, cu acea mn care l
trimisese de attea ori n calea loviturilor i a umilinelor.
Atunci spun i eu c te uii la vecin cnd i scoate cmaa pe
cmp, zise el.
Ea tresri. Nu era adevrat i tiau amndoi asta. Chiar i cea mai
mic privire n direcia unei alte viei, libere, nsemna un pas spre iad.
Asta auzeau n comunitate, la rugciunile de la prnz i din fiecare citat
din cartea neagr, care se afla mereu n buzunarul tatlui. Satana se
ascundea n privirile dintre oameni. Satana se ascundea n zmbete i
n orice form de atingere. Asta scria n cartea neagr.
i nu, nu era adevrat c mama lui se uita la vecin, dar tata avea
mna slobod i dubiile nu erau bune pentru nimeni.
Atunci, mama lui spuse, cu voce rece, un lucru care i separ de
atunci pentru totdeauna:
Progenitur a diavolului ce eti. S te ia diavolul cu el acolo jos de
unde ai venit. Fie ca focul iadului s-i nnegreasc pielea i s te
chinuie pe veci.
Ea ddu din cap.
Pari speriat, dar Satana te-a luat deja la el. De-acum n-o s ne mai
ocupm de tine.
Ea deschise ua i l mpinse n ncperea care trsnea a vin de
Porto.
Vino ncoace, zise tatl su n timp ce i rsucea cureaua n jurul
ncheieturii de la mn.
Draperiile erau trase i nu ptrundea dect puin lumin.
Eva sttea n spatele biroului ca o statuie n rochia ei alb. Pe ea se
pare c nu o btuse, cci mnecile nu i erau suflecate, iar plnsul ei era
controlat.
Ei, tot te mai joci de-a Chaplin? ntreb tatl su.
Cu colul ochiului observ cum Eva ncerca s nu se uite la el.
Violena plutea n aer.
***
Astea sunt actele lui Benjamin. E mai bine s le avei, ct va
rmne la voi, n caz c se mbolnvete.
i ddu cumnatului documentele.
Crezi c s-ar putea mbolnvi?
Sora lui devenise atent.

874
 Sigur c nu, Benjamin e sntos tun.
Se uit n ochii cumnatului su. Voiau mai muli bani.
Un biat de vrsta lui Benjamin mnnc mult, zise cumnatul lui.
Doar scutecele ne vor costa o mie de coroane pe lun. Dac avea dubii,
putea s verifice pe internet.
Cumnatul i freca minile precum Scrooge din Povestea de Crciun
a lui Charles Dickens. Ar putea s ias cinci mii de coroane din afacerea
asta, spuneau minile lui.
Dar nu avea s-i primeasc. Nu ar fi fcut dect s ajung n minile
unui predicator care ignora n mod voit ce pltea comunitatea i
pentru ce.
Dac sunt probleme cu tine i cu Eva, voi schimba aranjamentul
nostru, e clar?
Cumnatul su aprob nemulumit, dar sora lui era deja n alt lume.
Pielea moale a biatului era cercetat de degete care nu erau obinuite
cu mult bine.
Ce culoare are prul lui acum? ntreb ea, iar ochii ei orbi erau
cuprini de ncntare.
Aceeai culoare pe care o aveam eu cnd eram mic, dac i mai
aminteti, spuse i observ cum ochii mai se ferir de el.
i l lsai pe Benjamin n pace cu afurisitele voastre de rugciuni,
ai neles? continu el.
Abia atunci le ddu banii.
i vzu ncuviinnd, dar tcerea lor nu i plcu deloc.

n douzeci i patru de ore aveau s vin banii. Un milion de
coroane n bancnote uzate, nu se ndoia nicio clip de asta.
Acum voia s se duc la csua de la debarcader i s vad dac acei
copii mai erau ct de ct n form sau nu. Mine, dup predarea
banilor, avea s se duc iar acolo i avea s o omoare pe fat. Biatul
avea s primeasc cloroform, iar n noaptea de mari urma s fie
eliberat pe un cmp din apropiere de Dollerup.
Avea s-i dea indicaii lui Samuel despre ce s le spun prinilor, ca
s tie la ce s se atepte. C ucigaul surorii lui avea informatori i tia
exact unde se gsete familia. C aveau destui copii i c putea oricnd
s repete aciunea. S nu se simt prea n siguran. La cea mai mic
suspiciune c au vorbit aveau s plteasc, pierznd nc un copil. Asta
trebuia s le povesteasc Samuel. Ameninarea nu avea limit de timp.

875
n afar de asta, trebuiau s tie c aspectul lui exterior se schimba
mereu. Omul pe care credeau c l cunosc nu exista.
Vorbele avuseser efect de fiecare dat. Familiile se refugiau n
credin i acolo i ngropau amarul. Copiii mori erau plni, iar cei
rmai n via protejai. Povestea lui Iov era sprijinul lor.
n cercul lor de cunoscui aveau s explice dispariia copilului prin
excludere. Asta fceau toate familiile. Dar n acest caz, explicaia chiar
era credibil, cci Magdalena era aproape prea strlucitoare iar acest
lucru nu era un avantaj n aceste cercuri. Prinii aveau s spun c au
dat-o spre adopie, iar pentru comunitate cazul era rezolvat.
El zmbi.
n curnd avea din nou s fie cu unul mai puin dintre cei care l
puneau pe Dumnezeu n locul omului i care mbolnveau lumea cu
fanatismul lor.

Distrugerea familiei preotului se petrecu ntr-o zi de iarn, cu doar
cteva luni nainte de a mplini el cincisprezece ani. n lunile de
dinainte, n corpul lui se petrecuser lucruri stranii i inexplicabile.
Gnduri pctoase, asupra crora avertiza comunitatea, l urmreau
dintr-odat. Iar cnd ntr-o zi, nu departe de el, o femeie mbrcat
ntr-o fust strmt se aplec, avu n aceeai sear, cu acea imagine
imprimat pe retin, prima lui ejaculare.
i simea transpiraia la subsuori. Vocea i era n schimbare i
aluneca n sus i n jos. Musculatura cefei se ntri i peste tot ncepur
s-i apar peri negri i epoi.
Dintr-odat, se simi ca o crti care a ieit din tunelul ei i clipete
nesigur n lumina puternic a zilei.
Dac se strduia, reuea s se regseasc ct de ct n bieii din
comunitate care parcurseser transformarea asta naintea lui. Dar nu
tia practic despre ce era vorba. Nu era un subiect care s fie abordat
n acea cas, cu acel tat pe care familia l numea alesul Domnului.
Timp de trei ani, prinii lui i se adresaser doar dac era absolut
necesar. Nu vedeau c depunea eforturi, nu observau cnd se strduia
foarte tare la orele de rugciune. Pentru ei, el era doar oglinda
diavolului, pe nume Chaplin, i nimic altceva. Indiferent ce fcea, nu
avea importan.

876
 n comunitate era privit ca un ciudat, dac nu chiar ca un apucat, iar
membrii comunitii se adunau la rugciuni unde cereau ca niciun alt
copil s nu ajung ca el.
Doar Eva rmsese. Sora lui mai mic, cea care uneori l lsa de
izbelite i care, la presiunea tatlui, povestea c i vorbea pe la spate
pe prini de ru i c nu voia s asculte de cuvntul lui Dumnezeu.
La nceput au existat civa oameni n comunitate la care gsea
alinare, dar i asta ncet. n aceste cercuri, mnia lui Dumnezeu i
blestemul acestuia erau mai puternice dect mila omului, iar ntr-o
astfel de umbr omul credincios are grij mai nti de el i de
Dumnezeu. i ntoarser spatele i se deciser s aleag cealalt parte.
n cele din urm, nu i mai rmase nimic altceva de fcut dect s
ntoarc i cellalt obraz.
Exact aa cum scria n Biblie.
n acest cmin plin de umbre, unde nu putea s nfloreasc nimic,
relaia dintre el i Eva se ofilea ncetior. Mult vreme i tot ceruse
iertare i mult vreme l lsase pe tat s vorbeasc fr s-l asculte. n
cele din urm, nu mai gsi susinere nici la ea.
Iar n acea zi de iarn, tragedia i urm cursul.
Cu vocea asta, parc eti un porc care gui, i spusese tatl
nainte s se aeze la mas n buctrie. i aa i ari. Ca un porc. Uit-
te mai nti n oglind, i o s vezi ct de urt i de bolovnos eti.
Amuin-te cu rtul acela dezgusttor, ca s vezi cum pui. Dispari de
aici i du-te s te speli!
Acesta era stilul n care obinuia s-i scuipe rutile. Mruniuri
precum cererea de a se spla erau formulate abil i nmulite
ptrunztor. De cele mai multe ori, lucrurile se desfurau dup acelai
model. Cnd tatl lui termina cu predica, avea s-i cear i s frece toi
pereii din camera lui, ca s dispar putoarea.
Aa c de ce s nu ia taurul de coarne?
Dac tot te-ai apucat s porunceti, de ce nu-mi comanzi s spl
pereii din camer cu leie? Dar n-ai dect s faci singur asta, tiranule!
zbier el.
n acel moment, tatl lui ncepu s transpire i mama s protesteze.
Cine se credea el de vorbea aa cu tatl lui?
Mama lui, doar o cunotea, avea s ncerce s l macine pn ceda.
Avea s l roage de nenumrate ori s dispar din vieile lor i s-i fac
multe reprouri nejustificate, pn cnd se stura i trntea ua n

877
urma lui, disprnd cte o jumtate de noapte. Aceasta era o tactic pe
care o folosise deseori cu succes, cnd situaia se agrava. Dar nu i azi.
Observ cum noul lui corp se ncorda. Simi sngele pulsndu-i n
artere, i simi muchii. Dac tatl lui se apropia cu pumnul de el, avea
s cunoasc acest nou corp.
Porcule, s m lai n pace! l avertiz el. Te ursc! Eti o cium!
Mcar dac ai scuipa snge, pui de curv ce eti! S nu te apropii de
mine!
S vad cum acel om farnic se prbuea ca un nor de cuvinte pe
care diavolul nsui le adusese n lume fu prea mult pentru Eva.
Panselua timid, care se ascundea n spatele orului de femeie
casnic, sri i i scutur fratele.
S nu i distrug viaa mai mult dect o fcuse deja, strig ea. n timp
ce mama ncerca s i despart, tatl fcu un salt n lateral i smulse
dou sticle din dulapul de sub chiuvet.
Acum te duci sus i-i freci pereii cu leie, diavol ce eti, zbier
el.
Era cenuiu la fa.
i, dac nu faci ce i spun, o s am grij ca n urmtoarele zile s
nu te mai ridici din pat. Ai neles?
Apoi, tatl l scuipase n fa i i ndesase n mn sticla, privind
dispreuitor cum saliva i picura de pe brbie.
Atunci el rsucise capacul sticlei i lsase coninutul acid s se
scurg pe podeaua din buctrie.
Pui de satan, ce faci acolo, strig tatl lui i apuc sticla, vrnd s
i-o smulg din mn, iar lichidul acid zbur prin buctrie.
Urletul tatlui era profund i nfiortor dar mrunt n comparaie
cu urletul Evei.
Ea tremura din tot corpul i i inea minile n dreptul feei, de
parc nu ar fi ndrznit s o ating. n acele secunde, soluia acid i
atinsese ochii i i lu vederea asupra lumii.
i, n timp ce buctria era plin de plnsul mamei, de zbieretele
surorii lui i de propria-i disperare cu privire la ce fcuse, tatl su
sttea complet nemicat i se uita la minile lui. Pielea i fcuse bici
de la leie i chipul i se fcu mai nti rou, apoi albastru.
Brusc, deschise ochii larg i i duse mna la piept, se aplec i
ncerc s trag aer n piept, cu o expresie nedumerit pe chip.

878
 Iar apoi, cnd se prbui la pmnt, viaa, aa cum o cunoteau, se
terminase.
Domnul nostru Iisus Christos, Atotputernice Tat din ceruri, sunt
n mna Ta, reui s ngaime tatl cu ultimele puteri, apoi totul se
termin.
Minile i stteau ncruciate pe piept, iar el zmbea.
O clip rmase nemicat i privi zmbetul de pe chipul mpietrit al
tatlui, n timp ce mama se jeluia pentru mila Domnului, iar Eva zbiera.
Sentimentele de rzbunare care l fcuser s reziste n ultimii ani
nu mai aveau fundament. Tatl lui murise de inim, cu Dumnezeu i cu
un zmbet pe buze.
Nu era ceea ce-i dorise.
Doar cinci ore mai trziu, familia era desprit. Eva i mama erau la
spital n Odense, iar el la cmin. De asta avur grij membrii
comunitii i asta fu rsplata lui pentru viaa dus n umbra lui
Dumnezeu.
Acum nu mai lipsea dect un singur lucru: s le-o plteasc tuturor.

879
 23.
Seara era copleitor de frumoas, foarte linitit i ntunecat.
Departe, afar, n fiord, se vedeau nc luminiele vaselor cu pnze,
iar pe pajitile din partea de sud a casei vntul uiera n iarba fraged
de primvar. n curnd avea s fie var, iar acolo aveau s pasc vaci.
i plcea mult locul acela. ntr-o bun zi avea s amenajeze ferma, s
curee crmizile roii, va demola csua de la debarcader i va tunde
plantele care acum nc blocau vederea spre ap.
Era o cas rneasc foarte frumoas. Aici voia s se retrag la
btrnee.
Deschise ua spre opron. De un stlp era agat o lantern cu
baterii. O porni, apoi goli aproape tot coninutul canistrei de zece litri
n rezervorul generatorului.
Cnd, pe tot parcursul ntregului proces, ajungea la acest punct i
trgea de sfoara care pornea generatorul, simea, de fiecare dat, un
sentiment de mulumire, de treab fcut bine.
Porni lumina din tavan i stinse lanterna. n faa lui se afla
rezervorul mare de ulei, o reminiscen din vremuri de demult. Acum,
avea s fie folosit din nou.
Se ntinse i ridic de tot capacul de metal. l confecionase singur,
tind rezervorul n partea de sus. Da, era uscat n interior, prin urmare,
ultima oar fusese golit cum trebuie. Totul era aa cum trebuia s fie.
Apoi, lu geanta de pe raftul aflat deasupra uii. Coninutul ei l
costase peste cinci mii de coroane, dar valora greutatea sa n aur.
Cu Gen HPT 54 Night Vision, noaptea devenea zi. Un aparat pentru
vedere pe timp de noapte excelent, acelai model pe care l folosea i
armata.
Dup ce i trecu panglicile pe dup cap, el i duse aparatul la ochi
i l porni.
Apoi, se duse afar, pe aleea plin de terciul melcilor de noapte vii
sau mori, i trase furtunul care atrna la captul hambarului n jos,
spre ap. Cu ochelarii la ochi putea s vad fr probleme csua
debarcaderului printre tufe i stuf, ba chiar putea vedea ntreaga
proprietate.
Cldiri verzi-cenuii i broate care sreau s se salveze la auzul
pailor si.

880
 Apa se lovea ncetior de mal. Cu excepia zumzetului generatorului,
era linite cnd pi cu furtunul n ap.
Cea mai slab verig din lan era acest generator. nainte l lsa s
mearg tot timpul, dar dup civa ani ncepuse s fac glgie dup
doar o sptmn. De aceea, acum trebuia s se duc nc o dat
special la cas pentru a-l porni. Ba chiar se gndi c ar trebui s-l
schimbe.
Pompa de ap, n schimb, era fantastic. nainte trebuia s umple
manual rezervorul, dar acum nu mai era nevoie. Acum dura o jumtate
de or s l umple pn sus cu ap din fiord. Ddu mulumit din cap i
ascult clipocitul apei din captul furtunului, nsoit de zgomotul
generatorului. Timp avea destul.
Deodat deveni atent la zgomotele care veneau dinspre casa pe
piloni.
De cnd i luase Mercedesul, putea s-i surprind oricnd pe cei
care erau legai acolo. Maina fusese scump, dar acesta era preul
corect pentru confort i, mai ales, pentru un motor silenios. tiind
prea bine c la debarcader nu bnuia nimeni prezena lui, putea acum
s se furieze foarte aproape.
Aa fu i de data asta.

Samuel i Magdalena erau ntr-adevr speciali. Samuel, pentru c i
amintea de el la aceeai vrst. Suplu, rebel i exploziv. Magdalena, n
schimb, era exact opusul. Cnd o privise pentru prima dat prin vizorul
de la csua debarcaderului, fusese ocat s constate ct de mult i
amintea de fata de care fusese ndrgostit nepermis i la ce dusese
asta. ntmplri care, pn la urm, i schimbaser complet viaa. O, da,
i amintea prea bine de fat cnd o privea pe Magdalena. Avea aceiai
ochi uor oblici i pielea aceea aproape transparent pe sub care se
vedea mpletitura de vinioare.
De dou ori se furiase pn aproape de cas i scosese bucata de
smoal care astupa gaura de supraveghere. Dac se apropia foarte
mult cu faa de ea, putea vedea totul nuntru. Copiii edeau la doar
civa metri distan unul de cellalt. Samuel mai departe, spre
mijlocul ncperii, Magdalena la u. Magdalena plngea mult, dar
ncet. Cnd umerii ei fragili ncepeau s tremure n lumina slab,
fratele ei trgea de curelele sale din piele pentru a-i atrage atenia spre
el. Privirea din ochii lui calzi era menit s o consoleze.

881
 Era fratele ei mai mare i avea s ncerce orice pentru a o elibera de
acele curele care i tiau adnc n piele, doar c nu putea s fac nimic.
De aceea, plngea i el, dar ea nu tia asta. Nu trebuia s vad asta. i
ntoarse puin capul, ct i reveni. Apoi, se uit din nou la ea i fcu
puin pe bufonul, dnd din cap i legnndu-se.
Exact ca el i sora lui, atunci cnd l imita pe Chaplin.
Auzi cum Magdalena rse un pic sub banda adeziv. Pre de o clip
chicotise, dar apoi realitatea i teama se instalaser din nou.
n seara aceea se ntorcea ca s le potoleasc setea pentru ultima
oar. De la distan o auzi pe fat cntnd ncetior.
Lipi urechea de peretele din scndur al csuei. Chiar i cu banda
adeziv, i ddeai seama ct de clar i de limpede i era vocea.
Cuvintele le cunotea. l nsoiser pe parcursul ntregii sale copilrii,
i le ura pe toate, pn la ultima liter.

Aproape, Dumnezeule, de Tine.

Aproape de Tine !
Chiar dac suprarea m macin.
i sunt ameninat
Salvarea mea vor fi i
Crucea i chinurile.
Aproape, Dumnezeul meu, de Tine!
Aproape de Tine !

Scoase cu atenie bucata de smoal din gaur i se uit cu ochelarii

de noapte n interiorul csuei.
Cu fruntea aplecat i cu umerii czui, Magdalena arta mai mic
dect era. i legna ncetior corpul dintr-o parte n alta, n ritmul
muzicii.
Cnd termin, cut s trag aer n piept pe nas, respirnd iute i
adnc. Ca la animalele mici i speriate, aproape c puteai simi ct de
tare trebuia s munceasc inima pentru a face fa ntregului efort. Cu
foamea i setea i cu gndurile i teama de tot ce putea s mai urmeze.
Cnd se uit cu ochelarii de noapte la Samuel, vzu imediat c
biatul nu era nici pe departe la fel de deprimat i de apatic ca sora lui.
Dimpotriv, el se freca cu trupul de-a lungul peretelui. i nu pentru a
face pe clovnul.

882
 Nu, sunetul de frecare, despre care tocmai crezuse c vine de la
generator, venea n mod clar din direcia lui Samuel.
Brusc, i ddu seama ce avea biatul de gnd s fac. Freca fiile
din piele de scndurile din perete. ncerca s le fac s cedeze.
Poate c gsise o mic protuberan n lemn, poate o bucat de
creang, care putea uza pielea.
Acum vzu mai clar i privirea biatului. Zmbea cumva? Oare
avusese un asemenea succes nct avea motiv s zmbeasc?
Fetia tui un pic. Ultimele nopi fuseser umede i reci i o
afectaser.
Ct de slbu e corpul ei, se gndi el cnd ea i drese glasul. Apoi
ncepu din nou s cnte n spatele benzii adezive.
Era ocat. Acest cntec fusese componenta inalienabil a tuturor
nmormntrilor pe care le celebrase tatl su.

Rmi cu mine, Doamne! nserarea ne cuprinde.

Se las noaptea, ntunericul se instaleaz.
Unde a gsi alinare, dac Tu, Doamne, nu ai fi aici ?
Ajut-i pe cei neajutorai: Rmi, Doamne, cu mine !
Curnd se duce ziua, viaa se sfrete,
pasiunea se stinge, faima vremelnic apune;
Trim nconjurai de cdere i schimbare.
Neschimbat eti Tu: Rmi cu mine, Doamne.

Scrbit, se ntoarse i se ndrept spre hambar, de unde scoase

dintr-un sertar de sub bancul de lucru dou lanuri grele de un metru
i jumtate i dou lacte. Observase deja de data trecut c pielea
curelelor legate n jurul trupurilor copiilor era cam tocit.
Ei bine, fuseser i folosite serios! Dac Samuel lucra ns att de
intens, trebuia s aduc ntriri.
Copiii l privir confuzi cnd aprinse lumina i intr la ei. Biatul
scutur disperat nc o dat de legturile lui, dar nu i folosi la nimic.
Lovi i protest slbatic sub banda adeziv cnd lanul i fu pus n jurul
corpului i fu prins de cureaua de pe perete. Dar nu mai avea putere s
reziste. De zile ntregi rbdau de foame i se aflau n acea poziie
incomod, iar asta l epuizase. Arta amrt de tot aa cum edea
acolo, cu picioarele trase sub el.
La fel fcuser i celelalte victime, naintea lui.

883
 Magdalena ncetase imediat s mai cnte. Prezena lui i rpea orice
urm de energie. Poate crezuse c eforturile fratelui ei aveau s
serveasc la ceva. Acum tia c orice efort era n van.
El umplu o can cu ap, apoi i smulse dintr-odat banda adeziv de
pe gur.
Ea gemu, dar apoi ntinse gtul i deschise gura. Reflexele de
supravieuire nc i mai funcionau.
Magdalena, nu trebuie s bei att de lacom, opti el.
Ea ridic fruntea spre el i l privi o clip n ochi, nedumerit i
nspimntat.
Cnd ne ntoarcem acas? ntreb ea cu buzele tremurnd.
Nu se revolta, nu ncerca s scape. Puse doar acea ntrebare simpl
i se ntinse imediat dup mai mult ap.
Va mai dura o zi sau dou, zise el.
n ochii ei aprur lacrimi.
Vreau acas, la prinii mei, plnse ea.
El i zmbi i i duse din nou cana la buze.
Poate c ea simea ce se petrecea n sinea lui. n orice caz, ncet s
mai bea i l privi cu ochii mari, dup care ntoarse capul spre fratele
ei.
O s ne omoare, Samuel, zise ea cu voce ovitoare. tiu asta.
El ntoarse capul i l privi direct pe biat.
Sora ta e doar zpcit, Samuel, zise el cu voce nbuit. Sigur c
nu o s v omor. Totul va fi bine. Prinii votri sunt bogai, iar eu nu
sunt un monstru.
Se ntoarse din nou spre Magdalena, care i lsase capul s atrne
de parc s-ar fi aflat la finalul vieii ei.
tiu foarte multe despre tine, Magdalena, spuse el, i i trecu
atent mna prin prul ei. tiu c i-ar plcea s te tunzi. C ai vrea s iei
mai multe decizii singur. Vreau s-i art ceva, zise el i bg mna n
buzunarul interior al hainei, de unde scoase o foaie de hrtie colorat.
O recunoti? ntreb.
Simi cum ea tresare, dar i ascunse bine spaima.
Nu.
Mai mult nu spuse.
O, ba da, Magdalena. Te-am urmrit cnd ai stat n acel col din
grdin i te-ai uitat n groapa din pmnt. Ai fcut asta destul de des.
Ea i ntoarse capul. Se ruina. El depise o limit.

884
 Acum i inu hrtia sub nas, o pagin rupt dintr-o revist ilustrat.
Cinci femei celebre, care poart prul scurt, zise el i citi: Sharon
Stone, Natalie Portman, Halle Barry, Winona Ryder i Keira Knightley.
Ei bine, eu nu le cunosc, dar sunt cu siguran staruri, nu?
O apuc pe Magdalena de brbie i i ntoarse chipul spre el.
De ce e interzis s ne uitm la aa ceva? Pentru c au toate prul
scurt? Pentru c n biserica voastr nu este permis? Acesta e motivul?
Ddu din cap.
Da, vd c aa e. i-ar plcea i ie s ai prul att de scurt, nu-i
aa? Scuturi din cap, dar eu cred, totui, c asta vrei. Dar ascult-m,
Magdalena. Le-am povestit cumva prinilor despre secretul tu? Nu,
nu am fcut-o. Deci, nu pot fi chiar att de ru, nu?
Se trase un pic n spate, i scoase briceagul din buzunar i l
desfcu. Mereu curat i ascuit.
Cu acest cuit pot s te tund ct ai clipi.
El apuc o uvi i o tie. Fetia tresri din nou, iar fratele ei trase i
scutur de lanuri.
Iat, spuse el.
Ea arta de parc i-ar fi tiat carnea. Prul scurt chiar era tabu
pentru fetele care crescuser ntr-o dogm religioas. Prul era sfnt,
i ddeai seama de asta.
Ea plngea cnd i lipi la loc banda adeziv. Pantalonii i hrtia de
sub ea se udar.
Acum se ndrept spre fratele ei i repet procedura cu banda
adeziv i cana cu ap.
i tu, Samuel, ai secrete. Te uii dup fete care nu fac parte din
comunitate. Te-am observat pe drumul de la coal spre cas,
mpreun cu fratele tu mai mare. E voie s faci aa ceva, Samuel?
O s te termin cu prima ocazie, aa s-mi ajute Dumnezeu, uier
biatul nainte s-i lipeasc din nou gura cu band adeziv.
Da, mai multe nu mai avea ce s fac. i da, decizia era corect. Fata
trebuia s dispar.
n ciuda visurilor ei, ea era mult prea impresionat de adoraie.
Religia o marcase mai mult dect pe Samuel. Din ea putea s se nasc o
nou Rahela sau o nou Eva.
Nu tia el asta foarte bine?

885
 Dup ce i linitise cu promisiunea c i va elibera de ndat ce tatl
va plti, se duse napoi n opron. Rezervorul era acum destul de plin.
Opri pompa, strnse furtunul i bg n priz termo-plonjorul
industrial, lsndu-l s coboare n ap. Din experiena lui, leia aciona
mult mai repede dac temperatura apei avea peste douzeci de grade,
iar de data asta noaptea trebuia s in cont de nghe.
Canistra cu leie se afla pe un palet ntr-un col. O deurub i vrs
coninutul n rezervorul cu ap. Va trebui s mai aduc provizii,
constat el.
Dup ce fetia murea, cadavrul i era aruncat n rezervor. Corpul
avea s se descompun n decurs de cteva sptmni.
Apoi, trebuia s ias cu furtunul cam douzeci de metri n largul
fiordului i s goleasc rezervorul de coninut.
Cu ajutorul vntului, mizeria era dus departe n larg n decursul
unei singure zile.
Urma s clteasc de dou ori rezervorul i toate urmele erau
ndeprtate.
Totul era doar o chestiune de chimie.

886
 24.
Erau o pereche inegal aa cum stteau n biroul lui Carl, Yrsa cu
buzele roii ca sngele, iar Assad cu barba neras, epoas ca un cactus.
Assad emana revolta prin toi porii. Carl nu-i amintea s-l fi vzut
vreodat mai dispreuitor.
Nu se poate aa ceva! Yrsa spune c nu putem s-l aducem pe
acest Tryggve la Copenhaga! Cum rmne, n cazul sta, cu declaraia
lui?
Carl miji ochii. Imaginea Monei deschiznd ua de la dormitor i
aprea constant pe retin i l tulbura de fiecare dat.
De fapt, nu se putuse gndi la altceva toat dimineaa. i ct vreme
nu era ct de ct adunat, Tryggve i toat lumea nebun trebuiau s
mai atepte.
ce?
Carl se ntinse pe scaunul de la birou. Trecuse foarte mult vreme
de cnd corpul su nu mai fusese att de obosit.
Tryggve? Nu, a rmas n Blekinge. I-am cerut s vin la
Copenhaga, i-am oferit chiar s vin cu mine, dar a zis c nu e n stare.
Nu puteam s-l oblig! Nu trebuie s uii un lucru, Assad, el e n Suedia.
Dac nu vine de bunvoie, atunci, fr ajutorul poliiei suedeze, nu
reuim s l aducem aici. i pentru asta e cam devreme, nu?
Se ateptase ca Assad s fie de acord cu el, dar el nu o fcu.
Scriu un raport ctre Marcus, da? Apoi mai vedem. i, pe lng
asta, nu tiu ce putem s facem aici i acum. E vorba de un caz vechi de
treisprezece ani, la care cercetrile au fost nchise. Trebuie s-l lsm
pe Marcus s decid n competena cui intr.
Assad se ncrunt, iar Yrsa se lu dup el.
Carl chiar voia ca Departamentul A s culeag la sfrit roadele
muncii lor?
Assad arunc o privire ceasului su de mn.
Putem s mergem sus chiar acum i rezolvm imediat. Jacobsen
vine devreme luni dimineaa.
OK, Assad.
Carl se ridic.
Dar mai nti trebuie s mai discutm ceva.

887
 El se uit la Yrsa, care se legna nerbdtoare de pe un picior pe
altul. Ce avea oare s ias la iveal?
Doar eu i Assad, Yrsa.
Art spre ochii lui.
ntre patru ochi, tii tu.
Aha.
Ea i fcu semn cu ochiul.
Mens talk, uier ea i ls n urma ei un nor de parfum.
Carl se uit ncruntat la Assad i tcu. Poate c asta l va ndemna pe
Assad s nceap conversaia. Dar acesta l privea doar, de parc ar fi
fost gata s neasc n orice clip pentru a-i aduce un antiacid.
Am fost ieri la tine acas, Assad. n Heimdalsgade nr. 62. Nu erai
acolo.
Obrajii i se scoflcir uor, dar, n mod ciudat, chipul i se schimonosi
apoi ntr-un zmbet.
Ce pcat. De ce nu ai sunat nainte?
Am ncercat, Assad, dar tu nu ai rspuns la mobil.
Ce pcat, ar fi putut fi drgu, Carl. Ei bine, data viitoare.
Da, dar probabil c nu acolo.
Assad ncuviin. ncerc din nou un mic zmbet.
Vrei s spui c ar trebui s ne vedem n ora? Da, e o idee bun.
Trebuie neaprat s-i aduci i soia, Assad. Chiar a venit vremea
s o cunosc. i pe fiicele tale.
Acum, lui Assad i tresri o pleoap, de parc soia sa ar fi fost
ultima persoan pe care ar fi vrut s o aduc ntr-un spaiu public.
Assad, am vorbit cu oamenii din Heimdalsgade.
Lui Assad i tresri i cellalt ochi.
Nici mcar nu locuieti acolo, Assad, i asta de mult vreme. Ct
despre familia ta, ea n-a locuit niciodat acolo. Aadar, unde stai,
Assad?
Assad i desfcu braele.
Locuina e prea mic. Prea mic pentru noi toi.
Nu ar fi trebuit s anuni c te-ai mutat? i nu ar fi trebuit s
ncerci s scapi de locuin?
Assad se uit gnditor la el.
Ai dreptate, Carl. Ar fi trebuit s fac asta.
Deci, unde locuieti?

888
 Am nchiriat o cas, e destul de ieftin acum. Muli au chiar dou
case. Piaa imobiliar, tii tu.
Ei, sun minunat. Dar unde, Assad, unde? Am nevoie de o adres.
Assad i plec fruntea.
nchiriem la negru, Carl, altfel ar fi prea scump. Nu putem pstra
vechea adres pentru coresponden?
Unde, Assad?
n Holte, o cas mic pe Kongevejen. Dar nu ai putea s suni
nainte, Carl? Soiei mele nu-i place cnd se trezete brusc cu oameni la
u.
Carl ncuviin. Avea s revin ct de curnd asupra subiectului.
nc un lucru. De ce am aflat n Heimdalsgade c eti iit? Nu ai
spus c vii din Siria?
Assad i mpinse n afar buza de jos.
Da, i?
Exist iii n Siria?
Sprncenele stufoase se ridicar brusc.
Nu serios, Carl, zmbi el condescendent. iii gseti peste tot.

O jumtate de or mai trziu, stteau n sala de edine mpreun cu
Marcus Jacobsen, Lars Bjrn i cincisprezece ali colegi obosii de ziua
de luni i morocnoi.
Niciunul nu se afla de plcere acolo, asta era evident.
Marcus Jacobsen reda n linii mari ce i povestise Carl despre cazul
Holt, deoarece asta era procedura n Departamentul A. Dac existau
ntrebri, oamenii puteau s le pun imediat.
De la Tryggve Holt, fratele mai tnr al lui Poul Holt, care a fost
omort, tim c familia l cunotea pe rpitor. Sau, mai bine spus, pe
criminal? Acel brbat a participat o vreme la sesiunile de rugciune pe
care le inea tatl acestuia, Martin Holt, n Grsted pentru Martorii lui
Iehova. Toat lumea se atepta ca brbatul s solicite includerea n
comunitate.
Avem fotografii cu el? ntreb vicecomisarul de poliie Bente
Hansen, care fcuse parte pe vremuri din fosta grup a lui Carl.
Bjrn, adjunctul, scutur din cap.
Nu. Dar avem o descriere detaliat a sa i avem un nume. Freddy
Brink. Dei probabil c acesta nu e numele su adevrat,
Departamentul Special Q a verificat deja. Nu apare n niciun registru de

889
populaie vreo persoan care s corespund ca vrst. De aceea, am
reuit s-i convingem pe colegii din Karlshamn s trimit un portretist
al poliiei la Tryggve Holt. Acum trebuie s ateptm rezultatul.
Marcus Jacobsen se duse la tabl i not acolo cteva cuvinte-cheie.
Aadar, i rpete pe biei pe 16 februarie 1996. E ntr-o vineri.
Poul e student n Ballerup la facultatea tehnic, iar n acea zi l-a luat cu
el pe fratele mai mic, Tryggve. Numitul Freddy Brink oprete n
camioneta sa albastr. Pare s se bucure c i-a ntlnit ntmpltor att
de departe de Grsted. Se ofer s i duc acas. Din pcate, Tryggve
nu a putut s ne ofere o descriere exact a mainii, doar c n fa era
rotund i n spate coluroas. Bieii s-au aezat pe scaunele din
dreapta. La scurt timp dup aceea, acest Freddy Brink a oprit ntr-o
parcare retras i i-a paralizat cu ocuri electrice. Tryggve nu a putut
s ne spun cum a fcut asta, dar probabil c a folosit o arm. Apoi i-a
mutat n spate i le-a lipit o crp de fa, care probabil c era nmuiat
n cloroform sau eter.
Pot s intervin o clip? Tryggve Holt nu era foarte sigur c acesta
a fost parcursul exact al evenimentelor, preciz Carl. A fost incontient
n urma ocului electric i ce i-ar fi putut comunica ulterior fratele su
era limitat, pentru c rpitorul le lipise gurile cu band adeziv.
Da, continu Marcus Jacobsen, dar dac am neles corect, Poul a
reuit s-i transmit fratelui su c au mers cam o or, dar nu ar trebui
s ne bazm pe asta. Poul suferea de o form de autism i avea propria
percepie asupra realitii, chiar dac era supradotat.
Avea, poate, sindromul Asperger? M gndesc la cuvintele din
scrisoare i la faptul c Poul, n situaia ngrozitoare n care se afla, a
inut s precizeze data exact. Aa ceva nu e oare tipic pentru cei cu
sindromul Asperger? ntreb Bente Hansen, care pn atunci luase
notie.
Da, probabil, ncuviin eful. Dup cltorie, bieii sunt dui
ntr-o csu de debarcader, unde mirosea puternic a smoal i ap
mucezit. Este o csu foarte mic, n care nu se poate sta n picioare
dect dac te apleci de spate. Aadar, nu e una pentru brci cu vsle
sau cu pnze, ci mai degrab pentru pstrarea de canoe i caiace.
Acolo, acest Brink i-a inut prizonieri timp de patru sau cinci zile
nainte s-l ucid pe Poul. Indicaiile temporale provin de la Tryggve,
dar nu trebuie s uitm c pe atunci avea doar treisprezece ani i era
ngrozitor de nspimntat. De aceea a i dormit aproape tot timpul.

890
 Avem informaii despre topografie? ntreb Peter Vestervig, unul
dintre brbaii din grupul lui Viggo.
Nu, veni rspunsul efului. Bieii erau legai la ochi cnd au fost
dui n csua de pe ponton. Nu au putut vedea nimic, dar au auzit un
mormit profund, susine Tryggve. S-ar putea s fi fost mori de vnt.
Sunetul se auzea destul de des, dar cteodat nu foarte tare. Probabil
c depindea de direcia i de fora vntului.
Marcus Jacobsen se uit pre de o clip la pachetul gol de igri, aflat
pe mas. Acum, asta i ajungea pentru a se abine. Ce frumos!
tim, continu el, c acea csu se afl direct pe malul apei i c
e construit probabil pe piloni, cci valurile loveau scndurile podelei
de jos. Ua avea cam jumtate de metru nlime, astfel c trebuia
efectiv s te trti n ncperea joas. Tryggve chiar a vzut vsle ntr-
un col, ceea ce alimenteaz presupunerea c, la vremea ei, csua era
folosit pentru pstrarea de caiace sau canoe. El mai susine i c era
construit dintr-un lemn care nu se folosete de obicei n Scandinavia
pentru astfel de adposturi. Lemnul era mai deschis la culoare i cu o
alt structur, dar, despre asta, mai trziu. Laursen, vechiul nostru
prieten de la departamentul tehnic, a gsit n hrtia scrisorii achii
care provin probabil din bucata de lemn pe care Poul a folosit-o ca
instrument de scris. n momentul acesta, achiile sunt la analiz. Poate
ne vor putea oferi informaii despre tipul de lemn folosit la construcie.
Cum a fost omort Poul? ntreb cineva aflat n spatele ncperii.
Tryggve nu tie asta. I-a fost tras un sac din pnz peste cap. A
auzit zgomotele unei lupte, iar cnd sacul a fost ndeprtat, fratele su
dispruse.
De unde tie, atunci, c fratele lui a fost omort? ntreb acea
persoan n continuare.
Zgomotele au fost ct se poate de clare.
Ce fel de zgomote?
Gemete, rugmini, mpiedicare, o lovitur surd i apoi nimic.
O lovitur cu un obiect contondent?
Foarte posibil. Carl, vrei s continui tu?
Gestul efului nu fu vzut prea bine de cei prezeni n sal. Toi se
uitar la Carl. Dac ar fi fost dup ei, ar fi putut s se duc nvrtindu-
se unde i urau ei. Dup toi acei ani, se sturaser de el.

891
 Pe Carl nu-l interesa. n hipofiza sa bolboroseau nc urmrile unei
nopi slbatice. Judecnd dup expresiile celorlali, plictisii cu toii, el
era singurul din acea ncpere plin de sentimente de mulumire.
Carl i drese glasul.
Tryggve a primit de la rpitor instruciuni exacte despre ce s le
povesteasc prinilor: c Poul a fost omort i c brbatul nu va ezita
s loveasc i a doua oar, dac vorbeau despre cele petrecute.
Observ privirea Bentei Hansen. Era singura din ncpere care
reaciona la cuvintele lui. i fcu un semn din cap. Femeia fusese mereu
de treab.
Da, asta trebuie s fi fost deosebit de traumatizant pentru un
biat de treisprezece ani, continu Carl, vorbind nspre ea. Mai trziu,
cnd Tryggve a ajuns din nou acas, a aflat c ucigaul luase nainte de
crim legtura cu prinii i ceruse o rscumprare de un milion, bani
pe care i-au i pltit.
Au pltit? ntreb Bente Hansen. nainte sau dup crim?
nainte de crim, din cte tiu.
Nu prea neleg despre ce e vorba, Carl. Poi s ne explici? ntreb
Vestervig.
Se ntmpla rar ca oamenii s recunoasc n public c nu neleg
ceva. Toat stima.
Cu plcere. Familia tia cum arat criminalul, participase la
adunrile lor. Probabil c prinii ar fi putut s-l identifice, pe el,
maina i multe altele despre el, dar criminalul s-a asigurat prin
ameninrile sale, astfel nct nu s-au dus la poliie. Metoda e pe ct de
simpl, pe att de crud.
Civa se sprijinir de perete. Erau deja cu gndul la cazurile care i
ateptau pe birouri. La bandele de rockeri i de imigrani, bunoar,
care acum le ddeau mult btaie de cap. Ieri avusese loc nc o
repriz de mpucturi n Nrrebro, a treia n decurs de o sptmn.
Nici mcar ambulanele nu mai aveau curajul s se aventureze n
regiune. Tot timpul apreau ameninri serioase. Mai muli colegi
investiser personal n veste antiglon, iar civa le purtau pe sub
pulovere.
Ce i interesa pe ei un mesaj n sticl din 1996, cnd aveau treab
ct cuprindea doar cu infraciuni actuale! Carl chiar i nelegea, pn
la un punct. Nu erau ns chiar ei vinovai de aglomerarea de cazuri?
Oare nu aleseser jumtate dintre cei prezeni partidele care

892
manevraser ara spre aceast situaie de ccat? Reforma poliiei,
politica de integrare greit. Nu, crcotaii i glgioii erau de vin.
Oare i imaginau, noaptea la dou, n maina de patrulare, soia care i
atepta acas, n pat, i visa s se poat lipi de un brbat?
Rpitorul i-a ales o familie cu muli copii, continu Carl, uitndu-
se dup chipuri crora merita s li se adreseze. O familie, care, ca
membr a Martorilor lui Iehova, era izolat n multe privine de
societatea n care tria. O familie rigid n privina obiceiurilor sale i
care duce o via ct se poate de restrictiv. O familie avut, nu putred
de bogat, dar destul de procopsit. Din aceast familie, criminalul
selecteaz doi copii, care au un statut cumva special n liota de copii. i
rpete pe amndoi, iar dup ce este pltit rscumprarea, l omoar
pe unul i l elibereaz pe cellalt. Acum, familia tie de ce este n stare.
Criminalul amenin apoi c va fi ntotdeauna pregtit s mai omoare
nc un copil, fr vreo avertizare, dac exist suspiciunea c familia s-
a dus la poliie, a luat legtura cu oamenii din comunitate sau a
ncercat, pe cont propriu, s-l gseasc.
Familia a rmas fr un milion de coroane, dar restul copiilor sunt
n via, iar familia tace i ascunde tragedia care a lovit-o. Tace, pentru
ca ucigaul s nu-i pun n practic ameninrile. Tace, pentru a putea
duce din nou o via ct de ct normal.
i copilul disprut? interveni Bente Hansen. Ce se ntmpl cu
oamenii din jur? Trebuie s fi existat persoane care s fi observat c
brusc lipsete unul dintre copii?
Da, aa ai crede. Dar ntr-o astfel de comunitate restrns, muli
nu reacioneaz cnd dai de tire c i-ai respins un copil din motive
religioase, chiar dac decizia a fost luat fr consultarea lor
prealabil. n anumite secte religioase, tocmai aceast declaraie a
respingerii, a excluderii pare credibil. n unele secte nu e permis
contactul cu persoanele excluse, aa c membrii nici mcar nu ncearc
s-i gseasc. Solidaritatea este puternic n chestiunea asta. Dup
crim, prinii au declarat c i-au respins fiul, pe Poul, c l
expediaser de acolo foarte departe, ca s nu le mai aminteasc nimeni
de el. Ochii care nu se vd Aa dispar i ntrebrile.
Dar n afara comunitii? Trebuie s fie existat mcar cteva.
Da, aa ai crede, dar n cele mai multe cazuri nu exist niciun
contact cu oameni din afara comunitii. Asta este treaba absolut
diabolic, felul n care criminalul i-a ales astfel de victime. De fapt,

893
doar consilierul de studii al lui Poul s-a interesat de soarta lui la
prini, iar asta nu a dus la nimic. Cnd un student nu vrea, nu prea
poi s-l obligi s vin la coal, nu?
n momentul acesta, ai fi putut s auzi un ac cznd. Acum
pricepuser toi.
Da, tim exact ce credei, i asta cred i eu.
Adjunctul Lars Bjrn se uit n jur la colegii si. Ca ntotdeauna,
ncerca s par mai important dect era.
Dac pentru o astfel de infraciune grav nu s-a depus nicio
reclamaie, fiind comis anume ntr-un astfel de mediu nchis, atunci e
foarte posibil ca ea s fi fost repetat.
Asta e ngrozitor! zise unul dintre noii ageni.
Da, bine ai venit la sediul central al poliiei daneze.
Asta i scp lui Vestervig din greeal i i pru ru n aceeai
secund, cnd se trezi cu o privire din partea lui Jacobsen.
Trebuie s subliniez c pn acum nu putem s tragem concluzii
drastice, zise eful. Pn cnd nu aflm mai multe, nu vorbim despre
asta cu presa, e clar?
Toi ncuviinar, n special Assad.
Ceea ce s-a ntmplat de atunci n familie ne arat foarte clar cum
i-a avut la mn criminalul, zise Marcus Jacobsen. Carl?
Da. Potrivit lui Tryggve Holt, familia s-a mutat la Lund, n Suedia,
la nicio sptmn de la eliberarea lui. nc de atunci, toi membrii
familiei au primit porunc s nu l mai aminteasc niciodat pe Poul.
Trebuie s fi fost foarte greu pentru fratele mai mic, interveni
Bente Hansen.
Carl revzu n faa ochilor chipul lui Tryggve. Fusese greu, cu
siguran.
Ct de paranoic a devenit familia dup ameninarea
criminalului s-a vzut de fiecare dat cnd auzeau pe cineva vorbind n
danez. De aceea, s-au mutat de la Schonen mai spre nord-est, la
Blekinge, i de acolo s-au mai mutat de dou ori pn s-au linitit n
Halabro. Tatl a instruit toi membrii familiei s nu lase niciodat pe
cineva n cas i s nu socializeze niciodat cu persoane din afara
comunitii.
Tryggve s-a revoltat mpotriva acestei reguli? ntreb Bente
Hansen.

894
 Da, i a fcut asta din dou motive: n primul rnd nu voia s i se
interzic s vorbeasc despre Poul, pe care l iubise foarte mult i
despre care crede, ntr-un fel straniu, c i-ar fi sacrificat viaa pentru
el. i, n al doilea rnd, s-a ndrgostit foarte tare de o fat care nu
fcea parte din Martorii lui Iehova.
i atunci, a fost exclus, complet Lars Bjrn.
Trecuser deja mai multe secunde de cnd nu-i mai fcuse auzit
vocea.
Da, Tryggve a fost exclus, confirm Carl, i triete n afara
comunitii de trei ani. S-a mutat civa kilometri mai la sud, a gsit
sprijin n relaia cu tnra femeie i a nceput s lucreze ca ajutor ntr-
un magazin de lemne din Belganet. Familia sa nu i-a mai vorbit
niciodat, dei locul su de munc e n apropiere de casa printeasc.
Cnd am fost acolo n weekend, a avut loc primul contact, prima lor
discuie de la excluderea sa ncoace. Tatl a subliniat faptul c Tryggve
trebuie s-i in gura, iar Tryggve a fost de acord, din cte am neles.
Pn n clipa n care i-am artat mesajul din sticl. Asta l-a dobort l-
a obligat s accepte realitatea.
Familia a mai primit vreodat dup rpire veti de la criminal?
dori s tie cineva.
Carl scutur din cap.
Nu, i nu cred c o s se mai ntmple.
De ce nu?
Au trecut treisprezece ani de atunci. Acum are probabil altceva
de fcut.
Din nou se fcu surprinztor de linite n ncpere. Doar vorbria
necontenit a lui Liz se auzea din anticamer. Cineva trebuia s preia
apelurile telefonice.
Exist alte indicii cu privire la cazuri asemntoare? Ai cercetat
asta?
Carl se uit recunosctor la Bente Hansen. Era singura din ncpere
care nu avusese, n decursul anilor, diferende serioase de opinie cu el,
i probabil singura din grup care nu simise nevoia s se impun. Era
energic i muncitoare din fire.
Acum, Assad i Yrsa, lociitoarea lui Rose, trebuie s ia legtura
cu asociaii i grupuri de ajutor reciproc care le ofer susinere celor
care vor s ias din secte. Poate aa reuim s aflm cte ceva despre

895
copii exclui sau care ar fi fugit. E o pist destul de nesigur, dar dac
ne-am adresa direct comunitilor, n-am afla nimic.
Unii se uitar la Assad, care arta de parc tocmai czuse din pat.
Gata mbrcat, trebuie s precizm.
Nu ar trebui s lsai asta n seama profesionitilor, care tiu ce
fac? ntreb cineva.
Carl ridic mna.
Cine a zis asta?
Unul dintre brbai iei n fa. Pasgrd l chema, un tip care ddea
din coate. Foarte priceput n tot ce fcea, dar genul care mbrncea i
i fcea loc pentru a i se lua interviuri oricnd aprea pe undeva vreo
camer de filmat. Probabil c se i vedea pe sine, n civa ani, n
fotoliul de ef.
Carl miji ochii.
OK, atunci fii tu amabil, c doar tot te vezi al naibii de priceput i
mprtete-ne vastele tale cunotine cu privire la sectele din
Danemarca. Ai putea fi att de drgu s ne spui cteva nume? Cinci, s
zicem?
Tipul protest, ns zmbetul strmb al Jacobsen nu-i ls nicio
ans.
Hm, fcu el i se uit n jur. Martorii lui Iehova. Baptitii nu sunt o
sect, ns avem Unification Church, scientologii, satanitii i
Faderhuset.
Se uit victorios la care i le fcu semn celorlali din cap.
Carl se strdui s par impresionat.
OK, Pasgrd, sigur c baptitii nu pot fi considerai o sect, nici
satanitii, asta dac nu te gndeti n special la Church of Satan. Asta
nseamn c i lipsete una. Ei, cum e?
Tipul i ls colurile gurii n jos, n timp ce toi se uitau la el. Prin
minte i roiau toate religiile mari ale lumii, dar nu era rspunsul corect.
Vedeai cum ncerca s formeze cuvinte. Apoi rosti:
Copiii lui Dumnezeu.
i toat lumea aplaud.
Carl se bg i el s aplaude.
Grozav, Pasgrd. Atunci, haide s ngropm securea rzboiului
aici. n Danemarca exist extrem de multe secte, biserici cu aspect de
sect, micri cu guru i de deteptare, nu poi s le ii minte pe toate.
Sigur c nu.

896
 Se uit spre Assad.
Nu poi, nu-i aa, Assad?
Brbatul mic de statur scutur din cap.
Nu, mai nti trebuie s-i faci temele.
i? Ai fcut asta?
nc nu am terminat, dar a putea s numesc cteva. S o fac?
Assad se uit la ef, care ddu din cap c da.
OK. Am putea, de pild, s-i numim pe quakeri, micarea de
rusalii, mormonii, biserica neoapostolic, penticostalii, toate micrile
neoamaniste i teozofice, Biserica Maicii Domnului, A Patra Cale,
Emin Foundation, Divine Light Mission, micarea Neo-Sannyas, Hare
Krishna, Ananda Marga, Sathya Sai Baba, Brahma Kumaris, Meditaia
Transcendental, Litests Ord, Kristushuset, I Meterens Lys i, poate,
Forklarelsens Kirke.
Trase aer n piept.
De data asta, nu aplaud nimeni. Pricepuser. Problema avea multe
faete.
Carl zmbi.
Exist comuniti religioase dintre cele mai diferite. i multe
dintre ele i ador liderii n asemenea msur, nct dup o vreme
devin automat uniti nchise. Dac exist condiii prielnice, terenul de
vntoare pe care un psihopat poate aciona, precum criminalul lui
Poul Holt, e mare.
eful departamentului de investigaii criminalistice fcu un pas n
fa.
Acum ai aflat tot despre acest caz care s-a terminat cu o crim.
Nu s-a petrecut n sectorul nostru, dar a fost n apropiere. Nimeni nu
are cea mai mic idee ce s-a ntmplat acolo. Asta trebuie s fie ultima
discuie. Carl i ajutoarele sale continu cu investigaiile.
I se adres lui Carl.
S cerei tot ajutorul de care avei nevoie.
Jacobsen se ntoarse spre Pasgrd, ai crui ochi reci se ascundeau
din nou sub pleoapele grele ale indiferenei.
Ct despre tine, Pasgrd, vreau doar s spun c entuziasmul tu e
exemplar. E grozav c i se pare c suntem att de bine pregtii pentru
aceast sarcin. Dar noi aici, la etajul doi, trebuie s ne concentrm pe
cazurile actuale. i avem destule pe cap, nu crezi?

897
 Idiotul ncuviin. Ce i mai rmnea de fcut? Orice altceva ar fi fost
ru.
n fine, dar pentru c eti de prere c noi am putea rezolva cazul
mai uor dect Departamentul Special Q, ar trebui s ne gndim la asta.
Aa c, hai s spunem: OK, de un singur om ne putem dispensa. i e
evident c tu, Pasgrd, eti acela, cci i-ai manifestat un mare interes.
Carl simi c rmne cu gura cscat i fr aer. Nu se putea aa
ceva! Ce s fac ei cu un astfel de prostnac?
Marcus Jacobsen i ddu seama de dilem dintr-o singur privire.
Am auzit c pe hrtia scrisorii a fost gsit un solz de pete.
Pasgrd, poi, te rog, s afli despre ce pete e vorba i n ce ape triete,
la distan de o or de mers cu maina de la Ballerup?
eful departamentului de investigaii criminalistice ignor ochii
mari ai lui Carl.
i nc ceva, Pasgrd: gndete-te c n 1996 n apropiere de
acele ape exista ceva ca o instalaie cu mori de vnt sau ceva care
scotea sunete asemntoare. E clar?
Carl respir din nou. Era o sarcin pe care, din partea lui, Pasgrd
putea s o preia fr probleme.
Nu am timp, zise Pasgrd. Eu i Jrgen trebuie s mergem n
Sundby i s batem din u n u.
Jacobsen se uit spre col, unde sttea un tip mare ct un dulap.
Aprob. Se potrivea.
Atunci Jrgen va trebui s se descurce dou zile singur, zise
Jacobsen. Nu-i aa, Jrgen?
Brbatul uria ridic din umeri. Nu era entuziasmat. Nici familia
care voia s afle n sfrit cine le atacase fiul nu era, cu siguran.
Jacobsen se ntoarse din nou spre Pasgrd.
n dou zile, cu siguran c vei putea rezolva o sarcin att de
mrunt, nu?
Exemplul efului fu astfel stabilit.
Dac tot ii neaprat s faci pipi pe cineva, atunci nu ar trebui s-o
faci contra vntului.

898
 25.
Cel mai ngrozitor lucru care s-ar fi putut petrece se ntmplase, iar
Rachel era paralizat de fric.
Satana se artase n mijlocul lor i o pedepsise pentru neglijena ei.
Cum putuser s permit unui strin s plece cu cei doi copii iubii ai
lor? i nc n plin zi? Ieri ar fi trebuit s citeasc n linite Biblia i s
se pregteasc de linitea mbucurtoare a simurilor, aa cum fceau
mereu de sabat. Ar fi trebuit s atepte, n ora de linite, cu minile
mpreunate, pentru ca spiritul Maicii s se pogoare asupra lor i s le
ofere pace.
i acum? Acum braul lui Dumnezeu arta amenintor spre ei.
Cedaser tuturor tentaiilor crora le rezistase Fecioara Maria.
Czuser n plasa linguelilor, a cuvintelor goale, a deghizrii
diavolului.
i pedeapsa venise prompt. Magdalena i Samuel erau deja de o zi i
o noapte n minile pctosului, iar ei nu puteau face nimic.
Rachel simea njosirea la fel de puternic ca atunci cnd soldaii o
violaser i nimeni nu i srise n ajutor. Atunci putuse s acioneze,
ns astzi nu putea.
Trebuie s faci rost de bani, Joshua, l implor ea. Indiferent cum.
Trebuie.
Soul ei se simea ngrozitor, se vedea limpede. Albul ochilor i
culoarea feei erau unul i acelai lucru.
Rachel, nu avem de unde s-i dm! tii prea bine c alaltieri am
pltit impozitul. Un milion, cu mult nainte de termen, ca s ne
calculeze dobnda mic i nu pe cea mare, aa cum fac de obicei.
El i ngrop faa n mini.
Aa cum facem mereu, n numele lui Isus. La fel cum facem
mereu.
Joshua, ai auzit ce a spus la telefon. i omoar dac nu gsim
banii.
Atunci va trebui s cerem ajutorul comunitii.
Nu!
Ea strig att de tare, nct fata cea mai mic ncepu s plng n
camera de alturi.

899
 El ne-a luat copiii, iar tu o s-i aduci napoi, ai auzit? n aa fel
nct s nu afle nimeni despre asta. Absolut nimeni! Altfel, nu-i mai
vedem n via, asta tiu sigur.
El se ntoarse spre ea.
De unde tii asta, Rachel? Poate c doar blufeaz! Poate c ar
trebui s mergem la poliie.
La poliie! Nu te temi c a mituit pe cineva la secie? Poi fi sigur
c nu afl?
tiu doar c ne putem baza pe prietenii notri din comunitate. Ei
nu ne-ar trda niciodat, i ne-ar da banii, mpreun, am putea strnge
banii.
i dac st afar i te vede cum te duci la ei? Sau dac are
ajutoare n comunitate, despre care nu tim nimic? Nu i-am recunoscut
nici noi adevratul chip. De unde putem ti c nu mai sunt i alii de
felul sta n preajm? De unde, Joshua?
Ea se uit spre u, unde fata mai mic se inea de toc i o privea
speriat.
Joshua, gsete o soluie, repede, l implor ea i se ridic.
Se duse la fata cea mic, ngenunche n faa ei i o mngie pe cap.
Nu dispera, Sarah. Maica lui Isus vegheaz asupra Magdalenei i
a lui Samuel. Roag-te la ea i aa i ajui. Dac totul s-a ntmplat
pentru c am fcut ceva nepermis, atunci vom fi iertai dac ne rugm.
Roag-te, draga mea, roag-te.
Ea vzu cum fiica ei tresare la auzul cuvntului iertare.
Ochii ei artau ct de tare i dorea iertarea. Avea ceva pe suflet, dar
nu vorbea.
Ce se ntmpl, Sarah? Vrei s-i spui mamei ceva?
Atunci, buzele lui Sarah ncepur s tremure, iar colurile gurii i se
lsar ncetior n jos.
Are legtur cu acel om?
Fata ncuviin n tcere, iar lacrimile i scldar obrajii.
Fr s vrea, Rachel i inu rsuflarea.
Ce este? Ei, haide, spune-mi!
Tonul aspru o sperie pe micu, dar limba i se dezleg.
Am fcut ceva ce nu ar fi trebuit s fac.
Ce ai fcut, Sarah? Spune.
n ora de linite m-am uitat n albumul foto, cnd erai toi cu
bibliile n buctrie. Iart-m, mama. tiu c a fost o prostie.

900
 Ah, Sarah, zise femeia i i ddu drumul. Doar asta era?
Fiica ei scutur din cap.
Acolo am vzut o fotografie a brbatului care i-a luat cu el pe
Magdalena i pe Samuel. De asta s-a ntmplat? Nu ar fi trebuit s m
uit la el, pentru c era diavolul?
Rachel inspir adnc.
Exist o fotografie cu el?
Sarah i trase nasul.
Da. n faa cldirii comunitii. Cnd ne-am adunat toi la
srbtoarea Johannei i a Dinei.
Unde e fotografia, Sarah? Arat-mi-o. Acum, imediat!
Asculttoare, micua aduse albumul i art spre fotografie.
Ah, se gndi Rachel. La ce bun? Tot nu ne servete la nimic.
Se uit cu scrb la fotografie. O scoase din folie. O mngie pe fiica
ei pe pr i o liniti, spunndu-i c era iertat. Apoi, lu fotografia n
buctrie i o arunc pe mas, n faa soului ei, care edea nemicat.
Uite, Joshua. Acesta este adversarul tu.
Art spre un cap din ultimul rnd. Reuise s se ascund ct de ct
n spatele celor din fa i s nu priveasc spre camer. Dac nu ar fi
tiut, ar fi putut fi oricine.
Mine, dis-de-diminea, te duci la administraia financiar i le
spui c plata hiperpunctual a impozitului a fost o greeal i c avem
neaprat nevoie de bani, altfel dm faliment. Ai neles, Joshua?
Mine, la prima or!

Cnd se uit luni diminea pe fereastr, n spatele bisericii din
Dollerup abia se ridica soarele. Raze lungi, tremurtoare, n ceaa
dimineii. Creaia Domnului n toat splendoarea sa. Cum putea ceva
att de frumos s-i porunceasc s poarte o asemenea cruce? i cum
putea s-i permit s pun o asemenea ntrebare? Cile Domnului
erau de nedesluit, doar tia asta.
i strnse buzele, pentru a nu izbucni n plns. Apoi, i mpreun
minile i nchise ochii.
Rachel se rugase toat noaptea, ca de obicei, la adpostul
comunitii. Dar de data asta, pacea nu voia s vin, cci acesta era un
timp al ncercrilor, ceasul sorii care suna pentru Iov. Durerea i prea
incomensurabil.

901
 Soarele dispruse n spatele unei pturi de nori, cnd Joshua se
ndrept spre primrie, pentru a cere ajutorul pentru firma Krogh de
nchiriere de maini agricole i primi napoi plata impozitului. Rachel
ajunsese deja la limita puterilor.
Josef, nu te poi duce astzi la coal, trebuie s te ocupi de
Miriam i de Sarah, i spusese ea celui mai mare dintre fii.
Ea nu era n stare s le predea astzi fetelor, trebuia s se adune.
Cu Joshua discutase despre cum trebuiau s procedeze n
continuare. Cnd avea s se ntoarc s dea Dumnezeu s nu vin
napoi cu minile goale! trebuia s depun cecul la banca Vestiysk i
s i roage s vireze banii n conturile lor de la Nordea, Danske Bank,
Jyske Bank, Sparekassen Kronjylland, Arbejdernes Landsbank i
Almindelig Brand Bank. Asta corespundea apoi unei pli n numerar,
de la fiecare banc, de circa o sut cincizeci de mii de coroane, ceea ce
nu ar fi trebuit s ridice ntrebri. i dac unele dintre bnci le plteau
n bancnote noi, trebuiau s le mototoleasc i s le fac s arate mai
vechi, amestecndu-le printre cele uzate.
Rezerv locuri la trenul intercity care ajungea la ora 19.29 la
Odense, i pentru rapidul care mergea de la Odense la Copenhaga.
Apoi, i atept soul. Credea c va ajunge pe la ora dousprezece, unu,
dar el sosi la zece i jumtate.
Ai banii, Joshua? se npusti ea spre el, dei vzu de la nceput c
nu-i avea.
Nu a mers, Rachel. Am tiut de la bun nceput c nu o s mearg.
Vocea amenina s i se frng. Cei de la impozite ne-ar ajuta, dar
contul este al administraiei financiare, iar la tia nu merge att de
repede. E ngrozitor!
Dar ai insistat, nu-i aa, Joshua? Ai insistat, cu siguran! Doamne
sfinte, timpul trece. Bncile nchid la ora patru.
Era distrus.
Ce le-ai povestit? Spune!
Am spus c avem urgent nevoie de bani. C a fost o greeal a
mea c am pltit. C nu mi-a mers computerul i am pierdut evidena.
C s-a petrecut o greeal la viramentele din conturile noastre i, n
acelai timp, au disprut facturi de pe computer, pe care nu le-am luat
n calcul. Apoi, am mai spus c am primit somaii de la unii furnizori i
c l vom pierde pe cel mai important dac nu pltesc imediat. C i
furnizorii se afl sub o mare presiune din pricina crizei financiare i c

902
sunt nevoii s-i retrag utilajele agricole i s le ofere altor clieni.
Le-am spus c mi pierd avantajele de leasing i c ne va costa muli
bani. C e un moment hotrtor pentru noi.
O, Doamne, Joshua. Chiar era necesar s complici lucrurile att de
mult? De ce?
Asta mi-a trecut prin cap.
Se ls cu greu pe un scaun i puse dosarul pe mas.
Sunt terminat, Rachel. Nu pot s gndesc la fel de limpede ca de
obicei. Noaptea asta nu am dormit deloc.
Doamne Sfinte! Ce facem acum?
Trebuie s ne adresm comunitii, ce s facem altceva?
Ea strnse buzele i i vzu n faa ochilor pe Magdalena i pe
Samuel. Biei copii nevinovai, ce pcate aveau ei? Ce fcuser pentru a
merita o soart att de amar?
Se asigurar c preotul comunitii era acas; tocmai voiau s
mbrace paltoanele i s se duc la el, cnd sun soneria.
Dac ar fi fost dup Rachel, nu ar fi deschis, dar soul ei era confuz.
Nu o cunoteau pe femeia care sttea cu mapa n mn n faa lor. i
nici nu voiau s stea de vorb cu ea.
Isabel Jnsson. Vin din partea administraiei, zise ea i intr pe
hol.
Rachel i permise acum s spere. Femeia avea cu siguran la ea
hrtii pe care trebuiau s le semneze. Poate reuiser s aranjeze
totui lucrurile. Atunci soul ei nu ar fi fost chiar att de prost.
Intrai. Ne aezm aici, n buctrie, zise ea uurat.
Vd c tocmai voiai s plecai. Nu e nevoie s v deranjez acum.
Pot s m ntorc mine, dac v convine.
Rachel observ cum se adunau nori de furtun cnd se aezar la
masa din buctrie. Aadar, nu venise ca s i ajute s recupereze banii,
deoarece atunci ar fi tiut ct de grbii erau.
Lucrez n calitate de consilier IT la o firm de consultan. Dup
cum am neles de la colegii din primrie, exist probleme serioase cu
sistemul dumneavoastr IT. De aceea m-au trimis aici.
Ea zmbi i le ntinse cartea de vizit. Isabel Jonson, consilier IT,
comuna Viborg, scria pe ea. Chiar era ultimul lucru de care aveau
nevoie.
tii ce, interveni Rachel, cci soul ei tcea. E foarte drgu din
partea dumneavoastr, dar n acest moment ne grbim foarte tare.

903
 Crezuse c, auzind asta, femeia se va ridica, ns aceasta rmase pe
scaun ca btut n cuie i se uit la ei. Voia cu tot dinadinsul s impun
dreptul autoritilor de a se amesteca?
Rachel se ridic i i arunc soului o privire sever.
Joshua, trebuie s ne grbim.
Se ntoarse spre femeie.
V rugm s ne scuzai.
Dar femeia tot nu ddea semne c ar inteniona s se ridice. Apoi,
Rachel observ la ce se holba femeia. Se uita la fotografia pe care o
gsise Sarah. Fotografia care rmsese de atunci pe masa din buctrie
i care i amintea c ntr-o mulime poate s existe un Iuda.
l cunoatei pe acest brbat? ntreb femeia.
Se privir nedumerii.
Care brbat? ntreb Rachel.
Acesta.
Femeia aps cu degetul pe capul brbatului.
Rachel i ddu seama c nu era n regul ceva. Exact ca n acea
dup-amiaz petrecut n sat, la Baobli, cnd soldaii se opriser i o
ntrebaser n ce direcie s se ndrepte.
Tonul vocii, situaia.
Nimic nu era aa cum trebuia s fie.
Trebuie s plecai, v rog, repet Rachel. Ne grbim.
Dar femeia nu se clinti.
l cunoatei? ntreb ea din nou.
Deci, aa stteau lucrurile. Mai asmuiser un diavol asupra lor. nc
un diavol n forma unui nger.
Rachel se propi n faa ei, frngndu-i minile.
Credei c nu tiu cine suntei? Credei c nu tiu c v-a trimis
acel porc? V rog s nu mai rmnei aici. Plecai odat! tii doar c nu
avem timp de pierdut.
Simi cum se rupe ceva n ea. Cum brusc nu mai reuete s-i rein
lacrimile. Cum furia i neputina ameninau s o copleeasc.
Plecai odat! zbier ea cu ochii nchii i pumnii strni.
Atunci, femeia se ridic i se apropie de ea. O lu pe dup umeri i o
scutur uor, pn cnd privirile li se ntlnir.
Nu tiu ce se ntmpl aici, dar un lucru tiu sigur: dac exist
cineva care s-l urasc pe acest brbat, atunci eu sunt aceea.

904
 Rachel deschise ochii i i ddu seama: n spatele privirii linitite a
femeii se adunase mult ur.
Ce a fcut? ntreb Isabel Jonson. Spunei-mi ce a fcut, iar eu v
spun ce tiu despre el.

Femeia avusese parte de experiene neplcute cu el, asta se simea
imediat. Dar oare putea s-i ajute? Rachel se ndoia de asta. Nu puteau
s-i ajute dect banii, i chiar i pentru asta avea s fie n curnd prea
trziu.
Ce tii? Spunei repede, trebuie s plecm!
l cheam Mads Fog. Mads Christian Fog.
Rachel scutur din cap.
Nou ne-a spus c l cheam Lars, Lars Srensen.
Femeia scutur ncetior din cap.
OK. Atunci ambele nume sunt greite. Eu l-am cunoscut ca Mikkel
Laust, dar am reuit s arunc o privire asupra actelor sale i am gsit
chiar i o adres a lui. Acolo este nregistrat ca Mads Christian Fog.
Cred c acesta este numele su adevrat.
Rachel trase aer n piept. Oare Maica Domnului le auzise
rugciunile? Se uit adnc n ochii celeilalte femei. Oare putea avea
ncredere n ea?
Despre ce adres vorbii?
Joshua nu reuea nc s fac legturile. Faa lui devenise ntre timp
alb-albstruie.
Undeva n Nordseeland, n apropiere de Skibby. Ferslev se
numete localitatea. Am adresa acas.
De unde tii toate astea?
Vocea lui Rachel tremura. Voia foarte mult s o cread, dar putea
oare?
Pn smbt a locuit la mine. Smbt diminea l-am dat afar.
Rachel i duse mna la gur. Aadar, diavolul venise de la femeie
direct la ei.
Se uit agitat la ceas i se oblig s asculte cum acel nebun se
folosise de consiliera IT. Cum o cucerise cu felul su de a fi aparent
nelegtor. Cum i schimbase personalitatea de la un moment la
cellalt.
Rachel nu putea dect s dea din cap la tot ce auzea de la femeie.
Recunotea tiparul, iar cnd femeia termin, se uit la Rachel i la soul

905
ei. Pre de o clip el pru s fie pierdut n gnduri, de parc ar fi
ncercat s vad lucrurile dintr-o alt perspectiv. Apoi ddu din cap.
Da, spuneau ochii lui, trebuiau s aib ncredere n aceast femeie.
Aveau o motivaie comun.
Atunci, Rachel o apuc pe Isabel de mn.
Ceea ce v povestesc acum nu avei voie s mai spunei nimnui,
bine? n orice caz, nu acum. V povestim doar pentru c suntem de
prere c ne-ai putea ajuta.
Dac e vorba despre o infraciune, nu pot s garantez.
Despre asta e vorba, dar e vorba despre un infractor, omul pe
care l-ai dat afar.
Ea trase aer n piept i abia atunci observ c i tremura glasul.
Nou ni s-a ntmplat cel mai ngrozitor lucru imaginabil: ne-a
rpit doi dintre copii, iar dac vei povesti cuiva, el i va ucide!
***
Trecuser douzeci de minute. Isabel nu mai fusese n viaa ei att
de ocat. i ddea seama foarte clar de situaie. Acest brbat, care
locuise la ea i pe care o vreme l vzuse ca pe un potenial partener de
via, acest brbat era un monstru i cu siguran era n stare de orice.
Cum i simise minile n jurul gtului, un pic prea puternice, prea
ndemnatice. Cum intrarea lui n viaa ei s-ar fi putut dovedi, cu puin
ghinion, fatal pentru ea. i i se usc gura cnd se gndi la momentul n
care i spusese c adunase informaii despre el. Dac ar fi strns-o pe
loc de beregat? Dac nici mcar nu ar mai fi apucat s spun c
trimisese informaiile mai departe ctre fratele ei? Dac el ar fi
observat c doar blufa? C nu i-ar fi mrturisit niciodat n via
fratelui ei dezastrele relaiilor ei?
Nici nu ndrznea s se gndeasc mai departe.
Acum, sttea lng aceti oameni i suferea mpreun cu ei. Oh, cum
l ura pe tipul sta! n acel moment, fcu un pact cu sine nsi. El nu
trebuia s scape! Era exclus ca un astfel de monstru s scape
nepedepsit!
O s v ajut, zise ea. Fratele meu e poliist. E drept c la poliia
rutier, dar oriict. Putem s-l rugm s l dea n urmrire. n acest fel,
informaia s-ar rspndi iute n toat ara. Am numrul de
nmatriculare al camionetei i a putea s o descriu destul de exact.
Femeia din faa ei scutur ns din cap. Ar fi fost de acord cu mare
drag, dar nu ndrznea.

906
 V-am mai spus c nu trebuie s afle nimeni despre treaba asta i
ai promis, zise ea. Mai avem doar patru ore pn nchid bncile, i
pn atunci trebuie s facem rost de un milion n numerar. Nu putem
s mai stm aici.
V rog s m ascultai. Dureaz mai puin de patru ore s
mergem la casa lui din Ferslev, dac plecm imediat.
Femeia cltin din nou din cap.
De ce credei c i-ar fi dus pe copii acolo? Ar fi cel mai tmpit
lucru pe care l-ar putea face. Copiii ar putea fi oriunde n Danemarca.
Putea s fi trecut grania cu ei. Nu mai sunt controale acum. nelegei?
Isabel ncuviin.
Da, avei dreptate.
Se ntoarse spre Joshua.
Avei mobil? E ncrcat?
El scoase un telefon din buzunar.
Da, aici, zise el.
Rachel, ai i tu unul?
Ea ncuviin.
i dac ne-am despri? Joshua ncearc s fac rost de bani, iar
noi dou mergem n Seeland. Acum, imediat.
Soii se privir pentru o clip. Erau o pereche ciudat, pe care o
putea nelege foarte bine. Doar era i ea mam i, dei copiii erau
demult pe propriile picioare, grija pentru ei nu disprea niciodat. Ct
de ngrozitor trebuie c era cnd te vedeai brusc nevoit s iei o decizie
de care atrna viaa copiilor ti!
Avem nevoie de un milion de coroane, zise brbatul. Firma
valoreaz mult mai mult, dar nu putem s mergem la banc i s cerem
s ne dea banii n numerar. Poate ar fi mers acum un an sau doi, dar
vremurile s-au schimbat. Astzi nu mai ine. De aceea trebuie s
apelm la comunitate. E riscant, ns e singura posibilitate de a obine
banii.
O privi cu intensitate. Respira greu i avea buzele albastre.
Asta doar dac nu ne putei ajuta. i cred c o putei face, dac
vrei.
Atunci l vzu Isabel pentru prima oar pe ntreprinztorul
cunoscut pentru c i conducea impecabil firma i care era unul dintre
cei mai buni pltitor de taxe din Viborg.

907
 Sunai-l pe eful dumneavoastr, continu el cu o expresie
disperat, i rugai-l s sune la administraia financiar. Spunei c s-a
pltit greit i c am avea urgent nevoie de bani. Putei face asta?
Acum avea din nou mingea n terenul ei.
Cu trei ore n urm, cnd venise la birou, nc nu-i revenise. Se
simea rnit, prost dispus i se complcea n autocomptimire. ns
acum? Acum, acea stare de spirit prea la ani-lumin distan, cci n
acest moment simea c avea puterea de a obine orice, chiar dac ar fi
costat-o slujba. Sau mai mult.
Voi interveni, promise ea. M grbesc, dar tot ar putea s dureze.

908
 26.
Da, Laursen, zise Carl n ncheiere, adresndu-se fostului
tehnician criminalist. Acum tim cine a scris scrisoarea.
Puh, ce poveste oribil.
Laursen trase adnc aer n piept.
Zici c ai adus lucruri care i-au aparinut lui Poul Holt. Dac pe
ele se gsesc urme ADN, am putea verifica dac sngele folosit la
scrierea mesajului e al lui Poul. Cel puin asta. i, mpreun cu
declaraia fratelui c a fost omort, am avea mcar un punct de plecare
pentru acuzare. Asta dac vom avea un suspect. Dei un caz fr
cadavru e ntotdeauna o chestiune dubioas, tii i tu.
Laursen privi pungile transparente pe care Carl le scoase din sertar.
Fratele mai mic al lui Poul, Tryggve, a pstrat o parte din
lucrurile acestuia. Cei doi erau foarte apropiai. Tryggve a luat lucrurile
cu el nainte de a fi exclus de acas. L-am convins s ni le dea.
Laursen i nveli mna ntr-o batist i lu lucrurile de la Carl.
De astea nu avem nevoie, zise el i ddu la o parte nite sandale
i un tricou. Dar asta, poate.
Cercet cu atenie apca. O apc alb obinuit, cu un cozoroc
albastru i cu inscripia JESUS RULES!
Prinii nu i-au permis s o poarte, dar lui Poul i plcea, a spus
Tryggve, i de aceea o ascundea n timpul zilei n pat i dormea cu ea.
A mai purtat-o i altcineva pe cap n afar de el?
Nu, evident c l-am ntrebat asta pe Tryggve.
OK. Atunci, aici avem ADN-ul lui.
Laursen art cu degetul lui gros spre cteva fire de pr care se
ascundeau sub cozoroc.
E grozav!
Assad se apropiase cu un teanc de hrtii spre ei. Capul i strlucea ca
un bec, dar nu pentru c era Laursen aici. Peste ce dduse oare?
Mulumesc, Laursen, zise Carl. tiu c eti ocupat sus la cantin i
cu tot restul, dar cnd tu eti cel care se ocup, totul alunec mult mai
uor prin sistem.
Carl i ntinse mna. Acum venise vremea ntr-adevr s se duc la
cantin i s le povesteasc celorlali colegi ai lui Laursen ce tip grozav
aveau n echip.

909
 He! zise Laursen i ridic fruntea.
Apoi, i arunc n sus braul uria i pru s apuce aerul. Un
moment rmase aa, zmbind, cu pumnul strns, apoi fcu o micare
de parc ar fi aruncat pe jos o minge. O fraciune de secund mai
trziu, btu cu piciorul n pmnt. Apoi, zmbi din nou.
Scrboase fiine, zise el i ridic piciorul pentru ca toat lumea s
poat admira muscoiul strivit n toat splendoarea lui.
Apoi plec.
Assad i frec minile cnd paii lui Laursen se estompar.
Totul merge ca uns, Carl, ia privete.
Trnti un teanc de hrtii pe mas i fcu semn spre foaia aflat
deasupra.
Aici avem numitoarea comun dintre incendii, Carl.
Ce anume?
Numitoarea comun.
Numitorul comun, Assad. Numitorul. Care e acesta?
Aici. Mi-a fost clar cnd am studiat raportul anual al JPP. Au
mprumutat bani de la o banc privat, RJ-Invest se numete, i asta
este o informaie foarte important.
Carl scutur din cap. Erau prea multe prescurtri pentru gustul su.
JPP?
JPP este firma din Emdrup, care a ars?
Assad ncuviin i btu iari cu degetul pe un nume, apoi se
ntoarse spre coridor.
Yrsa, vii puin? Tocmai i art lui Carl ce am descoperit.
Carl simi cum se ncrunt. Oare aceast stranie Yrsa iar fcuse orice
altceva n afar de sarcinile pe care trebuia s le ndeplineasc?
Auzi cum bufnea hotrt pe coridor. Paii ei ar fi putut nspimnta
un regiment ntreg de soldai americani, dndu-le complexe de
inferioritate. Cum reuea asta, cnd nu cntrea mai mult de cincizeci
i cinci de kilograme?
Ea se strecur pe u, avnd hrtiile pregtite nc dinainte de a se
opri.
I-ai povestit de RJ-Invest, Assad?
El ncuviin.
Sunt cei care i-au mprumutat cu banii pe JPP, cu ceva vreme
nainte de incendiu.
I-am explicat deja, Yrsa, zise Assad.

910
 OK. RJ-Invest are muli bani, continu ea. La ora actual,
portofoliul de credite este de peste cinci sute de milioane de euro.
Deloc ru pentru o firm care a fost nregistrat abia n 2004, nu-i aa?
Cinci sute de milioane, cine n-are banii tia astzi? bombni
Carl.
n contextul sta, poate c ar fi trebuit s le arate stocul su de
scame de ln.
Ei, n 2004, RJ-Invest nu sttea nc att de bine. Atunci au luat
un credit de la AIJ Ltd., care la rndul lor i-au mprumutat capitalul de
start de la MJ AG, care, pe de alt parte, a luat un credit de la TJ
Holding. Te prinzi care e punctul comun?
l credea prost sau ce?
Poate litera J, Yrsa? Dar ce reprezint? rnji Carl.
Ei, acum le luase vntul din pnze.
Jankovic, rspunser Assad i Yrsa deodat.
Assad mprtie pe masa dinaintea lui teancul de hrtii:
documentele celor patru firme la care avuseser loc drglaele
incendii i unde fuseser descoperite cadavrele arse. Bilanurile anuale
din 1992 pn n 2004. n toate cele patru bilanuri, creditorii erau
subliniai cu marker rou.
Creditori cu J.
ncercai s-mi spunei c n spatele tuturor creditelor pe termen
scurt pe care le-au luat aceste firme nainte de a lua foc s-a aflat, mai
mult sau mai puin, aceeai banc?
Da! rspunser cei doi n cor.
Carl se uit mai atent la bilanuri. Era o adevrat descoperire.
OK, Yrsa, tu aduni toate informaiile pe care le gseti despre
aceste patru bnci. Ce reprezint literele, asta tii?
Yrsa zmbi ca un star de la Hollywood care nu are altceva de oferit.
RJ: Radomir Jankovic. AIJ: Abram Ilija Jankovic, MJ: Milica
Jankovic i TJ: Tomislav Jankovic. Patru frai. Trei frai i sora Milica.
OK. Locuiesc aici n ar?
Nu.
Ci?
Nicieri, am putea zice.
Yrsa ridic din umeri pn la urechi.
Ea i Assad artau ca doi colari care ascunseser n ghiozdane
cteva kilograme de artificii.

911
 Nu, Carl. Ca s nu mai lungim vorba, toi patru sunt mori de
civa ani.
Sigur c erau mori. La ce altceva s te atepi?
i-au fcut un nume n Serbia cnd a izbucnit rzboiul, prelu
Yrsa explicaiile. Patru frai care puteau mereu livra arme la preuri
impresionante. Erau nite tipi ri de tot.
Scoase un grohit care ar fi trebuit s aduc a rs.
Da, subevaluarea ajut la nelegere, nu se zice aa? se interes
Assad.
Mai aiurea nici c puteai s-o formulezi.
Carl se uit la Yrsa, care chicotea. De unde avea aceast fiin
stranie toate aceste informaii? tia oare srb?
Vrei s spunei c o avere cu origini dubioase a fost canalizat n
afacerea cu credite aici n vest, nu? Dar ascultai-m. Dac ntr-adevr
aa e, atunci cred c ar trebui s l predm colegilor de sus. Ei se pricep
mai bine la infracionalitatea economic.
Mai nti trebuie s te uii la astea, Carl.
Yrsa se scobi n geant.
Avem o fotografie a celor patru frai. E veche, dar e folositoare.
Ea aez fotografia n faa lui.
Aha, zise el i stoc n minte imaginea a patru vite Angus, bine
hrnite. O familie sntoas, domnii mei! Erau i lupttori de sumo n
timpul liber?
Uit-te mai atent, Carl, l ndemn Assad, vei nelege la ce ne
referim.
Detectivul urm privirea lui Assad. Cei patru frai erau aezai unul
lng cellalt la o mas cu fa de mas alb i pahare din cristal. Toi
aveau minile pe mas, ca n faa unei mame severe, aflate n afara
cadrului. Patru mini puternice i toate aveau pe degetul mic un inel.
Erau inele care tiau adnc n carne. La o astfel de statur nici nu era
de mirare.
Carl se uit la colegii lui, doi dintre cei mai stranii indivizi care se
micaser vreodat pe culoarele acestei cldiri. Tocmai ei doi reuiser
s ridice acest caz la un nivel complet nou. Un caz care, n principiu,
nici mcar nu era al lor.
Toat situaia era a naibii de ireal.

912
 O or mai trziu, programul lui Carl era din nou dat peste cap.
Telefonul veni de la adjunct, de la Lars Bjrn. Unul dintre oamenii lui
fusese jos n arhiv i auzise o discuie dintre Assad i cea nou. Ce se
petrecea acolo? Gsiser un punct comun pentru incendii?
Carl i repet pe scurt despre ce era vorba, n timp ce culegtorul de
turb de la captul cellalt scotea mormieli periodice pentru a indica
faptul c urmrea explicaiile lui Carl.
Fii drgu i trimite-l pe Hafez el-Assad la Rdovre pentru a-l
informa pe Antonsen. O s continum cu incendiile de aici, din ora,
dar acest caz vechi l putei lmuri, dac tot ai nceput s lucrai la el,
zise Lars Bjrn cu generozitate.
Acesta era sfritul vieii lor linitite.
Sincer, nu cred c Assad are chef de asta.
Ei, atunci va trebui s faci tu asta.
Bjrn, porcul, l cunotea prea bine.
Carl, nu vorbeti serios. E doar o glum, nu?
Gropiele lui Assad se vedeau bine prin barba neras, dar disprur
curnd.
Iei maina de serviciu, Assad, i ai grij cum accelerezi prin
Roskildevej. Prietenii notri de la poliia rutier au montat iar radare.
Deci, eu cred c e o prostie. Fie prelum toate cazurile de
incendii, fie niciunul.
Ddu foarte hotrt din cap n timp ce vorbea, dar Carl nu reacion,
ci i ntinse doar cheile de la main.
Dup dispariia lui Assad i a njurturilor sale ininteligibile n sus
pe scar, lliala strident a Yrsei de la captul coridorului iei mult
mai bine n eviden. Cinci octave n cdere liber. Cum putea s-i
lipseasc n astfel de situaii bosumflarea aproape permanent a Rosei!
Ce naiba fcea acum domnioara Bucle Aurii?
Se ridic anevoie i iei pe coridor.
Desigur. Sttea din nou n faa peretelui i se uita la scrisoarea
uria.
Ai cam ntrziat, Yrsa, Tryggve Holt ne-a oferit deja sensul
scrisorii. Nu crezi c el e mai bun pentru asta dect alii? i nu crezi c
de-acum tim destule? Ce ar mai putea sta scris acolo care s ne ajute
la investigaii? Nimic, nu-i aa? Deci, du-te la tine n birou i f ceva
detept. Ceva ce am stabilit s faci.
Ea se opri din cntat cnd el termin cu predica.

913
 Vino puin aici, Carl, zise ea i l trase n regatul ei roz.
l aez la biroul ei, unde se afla o copie a interpretrii lui Tryggve a
scrisorii.
Uit-te la asta. La primele rnduri, suntem de acord.

AJUTOR
Am fost rpii pe 16 februarie 1996
n staia de autobuz Lautrupvang din Ballerup
Brbatul are 1,8 metri, pr scurt

Poi s m urmreti?
Carl ncuviin.
Apoi, Tryggve sugereaz urmtoarele cuvinte:

ochi albatri ru i o cicatrice pe drept

Da, din pcate nu tim nc unde se afl acea cicatrice, interveni

Carl. Tryggve nu a observat-o i nici nu a vorbit cu Poul despre ea. Dar
Poul reuea mereu s observe astfel de lucruri, spune Tryggve. Micile
defecte de frumusee la alii le netezeau poate pe ale sale? Dar spune
mai departe.
Ea ncuviin.

Conduce o camionet albastr Prinii notri l cunosc l

cheam Freddy i ceva cu B Ne-a ameninat i ne-a curentat
Ne omoar

Mda, pare c totul se potrivete.

Carl tcu i se uit n tavan. Acolo sus zbura iari o musc mare i
enervant, care prea s rd de el. Se uit mai bine la ea. Nu avea
cumva pe arip o pat alb de la pasta corectoare? Scutur ameit din
cap. ntr-adevr, era musca dup care aruncase cu sticla de past
corectoare. Unde naiba fusese pn acum?
Aadar, suntem de acord c Tryggve a fost de fa la eveniment i
a fost contient, continu Yrsa, neabtut. Aceast seciune a scrisorii
se refer la trsturile brbatului. Dac le completm cu informaiile
de la Tryggve, avem o descrie destul de bun. Acum nu ne mai lipsete
doar portretul-robot din Suedia.

914
 Ea art spre rndurile aflate dedesubt.
La urmtoarele propoziii nu sunt prea sigur. ntrebarea e dac
acolo chiar scrie ce credem noi. Citete cu voce tare, Carl.
S citesc cu voce tare? N-ai dect s citeti tu.
Ce, era membru n trupa regal de teatru?
Ea l btu pe umr i l ciupi de bra.
Haide, Carl. Aa, coninutul devine mai clar.
El scutur din cap resemnat i i drese glasul. Ce gin nebun!

Mi-a pus mai nti mie, apoi fratelui meu, o crp pe fa

Am mers cam o or i acum suntem undeva lng ap n
apropiere se aude mormitul unor mori de vnt
Aici pute Eliberai-ne Repede
Fratele meu e Tryggve de 13 ani
Eu sunt Poul 18
Poul Holt

Ea l aplaud silenios cu vrfurile degetelor.

Foarte drgu, Carl. Da, tiu c Tryggve e sigur de cele mai multe
dintre lucruri, dar treaba cu morile de vnt, oare nu poate fi i altceva?
La fel i alte cteva cuvinte. i dac n spatele punctelor se ascunde
ceva mai mult dect putem noi s ne imaginm?
Poul i Tryggve nu au discutat deloc despre zgomot, nici nu ar fi
putut s-o fac de vreme ce erau legai la gur. Tryggve i amintete
ns c din cnd n cnd auzeau un mormit profund, zise Carl. n afar
de asta, Tryggve e de prere c Poul a fost mereu bun la chestiuni
legate de sunete i aparatur tehnic. Dar e adevrat: pn la urm,
sunetul poate fi de la altceva.
Carl l vzu dinaintea sa pe Tryggve, aflat n Suedia, plns i trist,
cum citea a nu tiu cta oar scrisoarea n lumina dimineii.
Scrisoarea l-a impresionat foarte mult pe Tryggve. A spus de mai
multe ori c totul era tipic pentru fratele lui mai mare. Fr semne de
punctuaie. Poul scria mereu aa cum vorbea. Pentru el, s citeasc
scrisoarea era de parc l-ar fi auzit pe el vorbind.
Carl alung imaginea din minte. Era foarte clar, trebuiau s-l
conving pe Tryggve s vin la Copenhaga imediat ce i revenea din
oc.
Yrsa se ncrunt.

915
 L-ai ntrebat pe Tryggve dac n zilele ct a stat n csu a fost
vnt? V-ai uitat, tu sau Assad, pe nsemnrile meteorologice de atunci?
Ai ntrebat la institutul meteorologic?
La mijlocul lui februarie? Atunci e mereu furtun. Nu e nevoie de
un vnt puternic pentru a nvrti morile.
Totui, ai ntrebat?
Transmite ntrebarea mai departe ctre Pasgrd, Yrsa. El
cerceteaz chestiunea cu morile de vnt. Deocamdat cred ns c am
alt treab pentru tine.
Ea se aez pe marginea biroului.
tiu ce urmeaz s spui. Vrei s iau legtura cu asociaii i grupe
de ajutor reciproc pentru cei care prsesc sectele, nu?
Ea i trase geanta spre ea i scoase o pung de cartofi prjii.
nainte s apuce Carl s formuleze un rspuns, punga era deja larg
deschis i coninutul pe jumtate mncat.
Cu ea, nu ncetai s te minunezi.
Cnd deschise la el n birou arhiva meteo a Dansk Meteorologisk
Institut, trebui s constate c datele ajungeau doar pn n 1997.
Aadar, sun la institut, se prezent i formul ntrebarea sa simpl,
ateptndu-se la un rspuns simplu.
Putei s-mi spunei cum a fost vremea n zilele din jurul datei de
16 februarie 1996?
Cteva secunde mai trziu, veni i rspunsul.
Pe 18 februarie, Danemarca a fost lovit de o furtun de zpad
extrem de puternic. ara a fost izolat de lume timp de trei sau patru
zile, iar grania dintre Germania i Danemarca a fost chiar nchis, zise
femeia de la cellalt capt.
ntr-adevr? Informaia e valabil i pentru Nordseeland?
E valabil pentru toat ara, dar cel mai ru a fost n sud. n
nordul Danemarcei, drumurile nc mai erau ct de ct practicabile.
De ce naiba nu ntrebaser mai repede despre vreme?
Aadar, zicei c a fost furtun mare?
Da, aa este.
i ce se ntmpl pe o astfel de vreme cu morile de vnt?
Femeia nu rspunse imediat.
Vrei s tii dac furtuna a fost prea puternic pentru ca
instalaiile s funcioneze?

916
 da, asta vreau s tiu. Credei c, pe o astfel de vreme, morile
trebuie oprite?
Ei bine, nu sunt expert n mori de vnt, ns sigur trebuie oprite
pe o astfel de vreme. Altminteri ar sri din ni.
Aici, Carl i scoase o igar din pachet i mulumi pentru informaii.
Dac nu fuseser mori de vnt, ce auziser copiii din csu? Erau
prizonieri nuntru, ngheau i nu puteau vedea afar. Oare i
dduser seama c era furtun?
Carl cut numrul de mobil al lui Pasgrd i l form.
Da, rspunse acesta.
Prea extrem de neprietenos, chiar dac nu rostise dect un cuvnt.
Carl Mrck la telefon. Ai verificat cum era vremea n perioada n
care au fost nchii copiii?
nc nu, dar ajung i acolo.
Poi s o uii. n ultimele trei dintre cele cinci zile pe care le-au
petrecut n csua debarcaderului, a fost furtun de zpad.
Aa ceva!
Cum adic aa ceva?! remarc tipic de Pasgrd.
Uit de morile de vnt, Pasgrd. Vntul era prea puternic.
Da, dar ai spus trei din cinci zile. Ce se ntmpl cu restul de dou
zile.
Tryggve mi-a povestit c el a auzit acest mormit n toate cele
cinci zile, ns n ultimele trei ceva mai slab. Asta s-ar putea explica
prin prezena furtunii, care a estompat mult sunetele.
Da, probabil.
Mi-am zis doar c ar trebui s tii.
Carl rse n sinea lui. Cu siguran Pasgrd era furios la culme c nu
descoperise el asta.
Aadar, trebuie s caui o alt surs de zgomot, continu el, dup
un alt mormit. Ce se aude cu solzul de pete, ai deja ceva?
ncetior. Acesta se afl deocamdat la Institutul de Biologie, la
departamentul de biologie marin, la microscopare.
Mircoscopare?
Da, sau ce naiba fac ei acolo. E un pstrv, asta tiu deja, dar
marea ntrebare e acum dac e un pstrv de mare sau de fiord.
Sunt peti destul de diferii?

917
 Diferii? Nu, nu cred. Un pstrv de fiord nu e cu siguran
altceva dect un pstrv de mare care nu a vrut s noate mai departe
i a rmas acolo unde era. n fiord.
Pfiu! se gndi Carl. Yrsa, Assad, Rose, Pasgrd. Pentru un comisar de
poliie, era prea mult.
nc o chestie, Pasgrd. Sun-l, te rog, pe Tryggve Holt i
ntreab-l dac tie cum a fost vremea n perioada n care au fost inui
prizonieri.
Nici nu apucase bine s pun telefonul jos, c acesta i sun din nou.
Antonsen.
Vocea nu zise mai multe. Doar tonul ajungea ca s iei poziie de
drepi.
Ajutorul tu tocmai s-a certat cu Samir Ghazi aici, n secie, i s-au
ncierat. Dac nu am fi fost la poliie, ar fi trebuit s sunm la 112. Fii
amabil i vino s-l iei imediat pe nebun de aici.

918
 27.
Cnd Isabel Jonson era rugat s povesteasc ceva despre biografia
ei, ceea ce se ntmpla destul de rar, ea spunea mereu cum crescuse n
ara tupperware-ului, n grija unor prini drgui, cu Vauxhall i cas
pe pmnt. Ambii aveau o pregtire solid i preri care nu se
deosebeau n niciun fel de cele ale altor burghezi nstrii care plecau
n fiecare zi la lucru cu geanta diplomat sub bra. O copilrie senin,
bine educat, fr bacili i ambalat n vacuum. Fiecare membru al
micuei familii i cunotea foarte bine locul. Nu puneai coatele pe
mas. Prinii o felicitar i i strnser mna cnd Isabel termin
liceul real. Fratele ei plec n armat, dei n urma tragerii la sori
fusese scutit de serviciul militar.
Astfel, n decursul timpului se lefuiser modele de comportament
la care nu putea renuna dect atunci cnd se arunca n braele unui
brbat puternic sau, ca acum, cnd se aeza la volanul Fordului ei
Mondeo. Viteza maxim era reglat la dou sute cinci, dar al ei atingea
dou sute zece. i, dup ce ea i Rachel o cotir de pe drumul comunal
pe E 45, o dovedi din nou.
Navigatorul arta c aveau s ajung la destinaie la ora 17.05, dar
Isabel avea de gnd s mearg mai repede.
i fac o propunere, i zise ea lui Rachel, care edea lng ea i
strngea mobilul n mn, dar nu trebuie s te agii, bine? mi promii?
ncerc, veni ncetior rspunsul.
Dac nu dm peste el sau copii n Ferslev, nu ne mai rmne
probabil altceva de fcut dect s i dm ceea ce a cerut.
Adevrat. Despre asta am vorbit deja.
Doar dac nu cumva reuim s obinem mai mult timp.
Ce vrei s spui?
Isabel ignor gesturile celorlali oferi n timp ce croeta n trafic,
fr s reduc viteza.
Vreau doar s spun te rog s nu te enervezi, Rachel. Vreau s
spun c nu tim n ct siguran sunt copiii, chiar dac i dm banii.
tii ce vreau s spun.
Cred c atunci vor fi n siguran.
Rachel accentu fiecare cuvnt.

919
 Dac i dm banii, o s-i elibereze. tim deja prea multe despre el
ca s ndrzneasc s fac altceva.
Stai aa, Rachel, tocmai aici e buba. Dac i dai banii, i primii
copiii napoi, ce o s v rein s-l denunai apoi la poliie? nelegi la
ce m refer?
Sunt sigur c o jumtate de or mai trziu va fi n afara rii. N-o
s-l mai intereseze ce facem dup aceea.
Aa crezi? Tipul nu e prost, Rachel, tim asta amndou. Fuga din
ar nu-i ofer o garanie. Cei mai muli urmrii sunt prini pn la
urm.
Da, dar n cazul sta ce facem?
Rachel alunec nelinitit de colo colo pe scaun.
Te rog, mergi mai ncet, o rug ea apoi cu voce optit. Dac
ntlnim un filtru de poliie, o s-i ia carnetul.
Ei, asta e, atunci. Va trebui s conduci tu. Doar ai carnet, nu?
Sigur.
Atunci, e n regul.
Isabel depi un BMW argintiu n care edeau brbai tineri cu
pielea nchis la culoare i epcile puse invers.
Nu putem atepta, continu ea. Acum vine partea care m
ngrijoreaz. Nu tim ce va face dup ce va primi banii i nu tim sigur
nici ce va face dac nu i primete. De aceea, trebuie s fim mereu cu un
pas n fa. Noi trebuie s deinem controlul, nu el. nelegi la ce m
refer?
Rachel scutur att de tare din cap, nct Isabel o vzu chiar dac
avea privirea ndreptat spre drum.
Nu, nu neleg nimic.
Isabel i trecu limba peste buze. Dac nu ieea aa cum trebuia,
avea s fie vina ei, dar acum era convins c tot ce fcea sau spunea era
ct se putea de corect i absolut necesar.
Dac se constat c adresa la care mergem e ntr-adevr cea
corect, atunci vom fi mult mai aproape de el dect i-ar conveni.
Pentru el ar nsemna s i se mplineasc unele dintre cele mai negre
comaruri. Atunci va cuta, cu toat puterea, n mintea lui de psihopat
momentul n care a fcut o greeal. De aceea, la pasul vostru urmtor
el va deveni nesigur, nelegi? De asta avem nevoie, s-l facem atacabil.
Ea depi cincisprezece maini pn cnd Rachel rspunse.

920
 Despre asta putem vorbi mai trziu, bine? Deocamdat a vrea
doar s stau linitit aici.
Cnd gonir peste podul care traversa strmtoarea Kleiner Belt,
Isabel arunc o privire spre ea. De pe buzele lui Rachel nu ieea niciun
sunet. Cu toate astea, ele se micau necontenit. nchisese ochii, iar
minile nc mai strngeau mobilul att de tare, nct i se vedeau
oasele.
Tu chiar crezi n Dumnezeu? ntreb Isabel.
O vreme domni tcerea. Rachel probabil voia s-i termine mai nti
rugciunea, nainte de a deschide ochii.
Da, cred. Cred n Maica Domnului, i c ea exist i ofer sprijin i
ajutor mamelor nefericite. De aceea m rog ei i sunt sigur c m
aude.
Isabel se ncrunt, ns tcu i ncuviin.
Orice altceva ar fi nsemnat o ticloie.

Ferselv se afla n mijlocul cmpurilor din apropiere de Isefjord.
Satul prea, n multe privine, idilic i relaxat n contrast puternic cu
tot ceea ce s-ar fi putut ascunde ntr-un colior al localitii.
Se apropiar de adresa cu pricina i Isabel constat c inima
ncepuse s-i bat mai tare. De departe puteau deja s-i dea seama c,
de la atia copaci i vegetaie, casa aproape c nu se vedea din strad.
Atunci, Rachel o apuc pe Isabel de bra.
Rachel era alb ca hrtia. i trecea ntruna minile peste obraji, de
parc ar fi vrut astfel s menin circulaia sngelui. Strnsese buzele
i pe frunte i apruser urme de sudoare.
Oprete aici, Isabel, gemu ea cnd ajunser la un gard viu.
Cobor cu greu din main. Era limpede c nu se simea bine. La
marginea drumului, czu n genunchi. De fiecare dat cnd vomit,
gemu tare de tot. O inu aa pn cnd stomacul i se goli de tot. n clipa
n care se ridic, un Mercedes trecu n goan pe lng ele.
Eti n regul? ntreb Isabel, de parc nu ar fi vzut i singur.
Aa, zise Rachel cnd se aez din nou n main i i terse gura
cu dosul palmei. Acum ce facem?
Mergem spre cas. El crede c fratele meu, poliistul, deine toate
informaiile despre el. Dac porcul e acolo sus, le va da drumul copiilor
de ndat ce m va vedea. Nu va avea curajul s fac altceva i va
ncerca doar s scape.

921
 Trebuie s parchezi maina n aa fel nct s nu aib senzaia c
i blocm drumul, zise Rachel. Altfel, riscm s o ia razna i s comit
un gest disperat.
Cred c te neli. Nu, dimpotriv. Punem maina de-a curmeziul.
Va trebui s o ia peste cmp. Dac poate iei cu maina, riscm s ia
copiii cu el.
Rachel arta de parc avea s i se fac ru din clip n clip, dar
nghii de dou ori puternic n sec i se adun.
Rachel, nu sunt prea sigur. Nu prea ai experien cu aa ceva,
nici eu, din fericire. Nici eu nu m simt prea bine, dar acum trebuie s o
facem.
Ochii lui Rachel erau umezi cnd se ntoarse i se uit la Isabel, dar
privirea i era rece.
Am trit n viaa mea mai multe dect i poi nchipui, rspunse
ea surprinztor de dur. Da, mi-e team, ns nu pentru mine. Nu ne
permitem s greim.

Isabel parc maina transversal pe drumul de ar, apoi se plasar
n mijlocul curii, la adpostul copacilor, i ateptar s se ntmple
ceva.
Porumbeii de pe acoperi uguiau i o uoar briz btea prin frunze
i iarb. n rest, n gospodrie nu se vedea pe nicieri niciun semn de
via, cu excepia rsuflrilor lor.
Ferestrele btrnei case rneti erau ntunecate. Poate pentru c
erau murdare, poate pentru c din interior erau trase draperiile, nu se
putea spune. Lng peretele casei zcea o main veche i ruginit de
tuns iarba. De pe toate obiectele din lemn se scorojea vopseaua. Totul
prea mort i nelocuit. i ngrijortor.
Ei haide, zise Isabel i se ndrept direct spre intrare.
Btu de dou-trei ori n u. Apoi, fcu un pas n spate i btu n
geamul de alturi. Dar nimic nu se mic.
Doamne sfinte! Dac sunt nuntru, poate ncearc s ia legtura
cu noi, zise Rachel, care se trezea ncetior din trans.
Dintr-un impuls lu o sap cu mnerul rupt, care era sprijinit de
peretele casei, i sparse hotrt geamul aflat lng ua de la intrare.
Era evident c se pricepea la lucruri practice dup cum puse sapa pe
umr i ridic apoi fereastra. i era de asemenea evident c era
pregtit s foloseasc obiectul mpotriva rpitorului dac se ascundea

922
nuntru mpreun cu copiii. Acesta trebuia s-i calculeze atent paii
urmtori.
Merser prin cas, iar Isabel se inu aproape de Rachel. n afar de
patru sau cinci sticle cu gaz aflate n hol, la parter nu erau prea multe
mobile, iar acestea erau plasate strategic n dreptul ferestrelor, pentru
a da impresia, la o privire aruncat de afar, c toat casa era locuit.
Nimic, n afar de praf peste tot. Nimic, nu erau hrtii, reclame,
anunuri, ambalaje goale, erveele de buctrie, aternuturi. Nici
mcar hrtie igienic.
Aici nu locuia nimeni.
Apoi, gsir scara abrupt care ducea spre etaj. Urcar cu grij
treptele nguste.
Lambriuri din lemn pe toi pereii. Perei subiri peste tot. Tapet n
toate culorile i modelele. Un talme-balme de gusturi sau de lips a
acestora i de bani. n trei dintre ncperi nu exista dect o singur
pies de mobilier, un dulap verde-deschis, simplu, de pe care se cojea
vopseaua.
Cnd Isabel trase draperiile, n ncpere ptrunse lumina dup-
amiezii. Deschise ua dulapului i rmase cu gura cscat. Probabil c
tocmai fusese aici, cci multe dintre hainele de pe umerae le purtase
cnd locuise la ea. Haina din piele ntoars, blugii gri-deschis i
cmile de la Esprit i Morgan. Cu siguran nu te ateptai la aa ceva
ntr-un loc att de srccios.
i Rachel tresrise, iar Isabel nelese de ce. Mirosul after-shave-ului
su, doar de la el putea s i se fac ru.
Ea scoase una dintre cmi i o cercet rapid.
Hainele nu sunt splate, aa c avem acum ADN-ul lui dac ne
trebuie.
Art spre un fir de pr de pe guler. Avnd n vedere culoarea, nu
era cu siguran al ei.
Haide, o s lum astea cu noi, continu ea. Chiar dac nu cred, dar
poate mai gsim ceva prin buzunare.
Cnd privi rapid pe geam, descoperi urme n pietriul din faa urii.
nainte nu le vzuse, dar de aici de sus se vedea clar c n faa porii
opronului pietrele fuseser aplatizate n dou urme care preau ct se
poate de proaspete.
Trase draperiile la loc cu atenie.

923
 Cioburile de sticl le lsar n hol, traser doar ua dup ele pn se
nchise. Afar, se uitar iute n jur. n grdina de legume, pe cmpuri,
ntre copaci, nicieri nu se vedea nimic suspect. De aceea, se
concentrar asupra lactului de la poarta dinspre ur.

Isabel art spre sapa pe care Rachel nc o transporta pe umr, iar
Rachel ddu din cap. Nu avu nevoie de mai mult de cinci secunde
pentru a fora lactul.
Cnd deschiser poarta, ambele traser aer n piept.
n faa lor, n hambar, se afla camioneta. Recunoscur amndou
modelul Renault Partner, albastru-deschis, iar numrul de
nmatriculare corespundea.
Rachel ncepu s se roage ncetior.
Doamne Dumnezeule, te rog nu lsa ca dragii mei copii s fie
mori n camionet. Maica Domnului, te implor, nu lsa s fie acolo.
Isabel nu avea dubii. Pasrea de prad fugise. ncerc ua din spate
a camionetei. Nici mcar nu se ostenise s o nchid, att de sigur era
pe sine.
Puse mna pe capot. Era cald nc.
Apoi, se duse n curte i se uit printre copaci la locul unde vomitase
Rachel. Fie trecuse pe acolo, fie plecase pe ap. n orice caz, nu
dispruse de prea mult vreme.
Ajunseser prea trziu! La musta, ar fi putut spune.
Rachel, care sttea lng ea, ncepu s tremure. Agitaia drumului
lung cu maina, tristeea pentru care nu existau cuvinte, durerea care
se reflecta pe faa ei i n inuta ei, toate acestea rbufnir acum ntr-un
rcnet care zburtci porumbeii de pe acoperi. La sfrit, i curgeau
muci din nas, iar colurile gurii i erau albe de la saliv.
Rpitorul nu era aici, iar copiii dispruser, n ciuda tuturor
rugciunilor.
Isabel ddu ncetior din cap. Da, era ngrozitor.
Rachel, mi pare ru, dar cred c am vzut maina n timp ce tu
vomitai, zise ea cu grij. Era un Mercedes negru, un model din care
exist mii.
Rmaser mult vreme tcute, n timp ce lumina dup amiezii
devenea tot mai stins.
Ce aveau s fac acum?

924
 Tu i Joshua nu ar trebui s i dai banii, zise Isabel n cele din
urm. Nu trebuie s permitei s dicteze el condiiile. Trebuie s
ctigm timp.
Rachel o privi pe Isabel ca pe o nebun, care scuipa pe tot ce credea
i pe tot ce reprezenta Rachel.
S ctigm timp? Nu am idee despre ce vorbeti i nu sunt
sigur c vreau s aflu.
Rachel se uit la ceas. Aveau acelai gnd.
n curnd, Joshua avea s se urce n tren la Viborg, cu o pung plin
cu bani. Astfel, pentru Rachel, ncercarea de a-l urmri pe rpitor i de
a-l lua prin surprindere se terminase. Acum nu mai exista dect o
singur opiune, i era una simpl: avea s dea banii i s primeasc la
schimb copiii. Punct! Un milion nsemna foarte muli bani, dar cumva
aveau s reziste. Iar Isabel nu trebuia s ncerce s o conving. Rachel
arta clar acest lucru.
Isabel oft.
Rachel, ascult-m, te rog. L-am cunoscut amndou. Ceva mai
ngrozitor dect acest tip nu-i poi imagina. Gndete-te numai cum
ne-a dus de nas. Ct de departe e tot ce ne-a spus el de realitate.
O apuc pe Rachel de mini.
S-a folosit de credina ta i de buna mea credin copilreasc. S-
a folosit de cele mai fragile puncte ale noastre i ne-a exploatat
sentimentele. i dai seama? Noi l-am crezut, iar el a minit. Nu poi
nega asta. tii unde vreau s ajung?
Sigur c tia, doar nu era proast.
Rachel nu putea ns s rite s se prbueasc n acest moment. Nu
putea s-i arunce n vnt credina oarb, nu n aceast situaie i nu
att de repede, Isabel i ddea seama de asta. Trebuia mai nti s
ajung la adncimea din care proveneau toate instinctele primordiale.
Trebuia s coboare n iad ca s poat gndi liber i s poat da la o
parte toate argumentele i conceptele lumii credinei ei. O cltorie
ngrozitoare spre nelegere. Isabel suferea alturi de ea.
Cnd Rachel deschise din nou ochii, se vedea clar c nelegea cum
stteau lucrurile. C era foarte posibil ca iubiii ei copii nici mcar s
nu mai fie n via. Nici mcar asta.
Rsufl adnc i strnse scurt minile lui Isabel. Era pregtit.
La ce te-ai gndit? ntreb ea.

925
 Facem ce a spus el, rspunse Isabel. Cnd va clipi lumina,
aruncm punga din tren, exact aa cum a cerut, dar fr bani. i cnd o
va ridica i o va deschide, va gsi n ea obiectele din cas, care i vor
demonstra c am fost aici.
Ea se aplec, lu lactul i lanul i le cntri pe amndou n mn.
Punem astea n pung i cteva din hainele lui, plus un bilet care
i arat c suntem pe urmele lui. C tim unde i face veacul, c i
cunoatem pseudonimele i c i supraveghem locul de retragere. C
vom strnge laul tot mai mult i c e doar o chestiune de timp pn l
vom prinde, i scriem c i va primi banii, dar c mai nti vrem s
vedem copiii, nevtmai. Trebuie s-l punem la locul lui, altfel
pstreaz controlul.
Rachel i cobor privirea.
Isabel, zise ea. Ne aflm n Nordseeland cu un lact i hainele lui,
ai uitat? Nu mai prindem la timp trenul din Viborg. Nu vom fi n tren
cnd tipul va aprinde lumina ntre Odense i Roskilde.
Se uit apoi la Isabel i i zbier frustrarea n fa.
n cazul sta, cum putem s-i aruncm punga? Cum?
Isabel o lu de mna care i era rece ca gheaa.
Rachel, zise ea linitit, reuim. Acum plecm la Odense i acolo,
pe peron, ne ntlnim cu Joshua. Avem destul timp.
Pre de o secund, Isabel vzu brusc o alt Rachel, care nu era mama
cu doi copii rpii, nu era femeia amrt de provincie. Nu mai avea
nimic provincial n ea. Prea transformat ntr-o femeie pe care Isabel
nu o cunotea.
De ce vrea s schimbm trenul la Odense? ntreb Rachel. Te-ai
gndit cumva la asta? Nu mai exist o sumedenie de alte posibiliti? n
mod sigur vom fi supravegheai. n mod sigur n gara din Viborg e
cineva i, n mod sigur, i n Odense.
Apoi, expresia i se schimb din nou. Rachel se pricepea s pun
ntrebri, dar energia nu-i mai ajungea i pentru rspunsuri.
Isabel se gndi puin.
Nu, nu cred, zise ea n cele din urm. Vrea doar s v in n
tensiune. Sunt sigur c acioneaz singur.
Cum poi fi att de sigur? o ntreb Rachel fr s o priveasc.
Pentru c aa e el. E nnebunit s dein controlul. tie foarte
exact ce trebuie s fac i cnd, i i calculeaz totul la secund. Nu era
n bar dect de cteva secunde i m i selectase ca victim. i doar

926
cteva ore mai trziu mi asigura exact n momentul potrivit orgasme.
tia s pregteasc micul dejun i s spun cuvinte pe care le auzeam
apoi o zi ntreag n minte. Fiecare micare face parte din planul su i
obinea cu mult talent tot ce avea nevoie pentru tertipurile sale. Nu e
n stare s lucreze cu altcineva. n afar de asta, banii din
rscumprare nu ar fi suficieni. Ar fi prea puini, iar el nu vrea s i
mpart cu nimeni.
i dac te neli?
Da, ce facem atunci? Mai conteaz? Noi suntem cei care oferim un
ultimatum n seara asta, nu el. Punga servete doar ca s ne ntreasc
afirmaiile. S i fluturm pe sub nas faptul c am fost n ascunztoarea
lui.
Isabel se uit n jur prin gospodria ruinat. Cine era acest brbat
care i spiona pe alii? De ce fcea toate astea? Cu aspectul lui fizic
plcut i inteligena sa, plus talentul de manipulator, ar fi fost un
excelent carierist. Avea i alte posibiliti.
Era complet de neneles.
Mergem?
Isabel nu voia s mai stea degeaba.
Poi s-l suni pe soul tu de pe drum i s-i explici situaia. Apoi,
i dictm ce s scrie n scrisoarea pe care o ascundem n pung.
Rachel scutur din cap.
Nu tiu. Mi-e fric. Te neleg, pn la un punct. Dar oare chiar
vom reui s punem presiune pe rpitor? Nu va renuna, pur i simplu,
i va pleca?
Acum i tremurau buzele.
i ce se ntmpl cu copiii atunci? Nu facem asta n detrimentul
lor? Poate i amenin c i rnete sau ceva la fel de ngrozitor.
Lacrimile i se prelingeau pe obraji.
i dac le face ru, Isabel, ce facem atunci? Ce facem atunci, mi
poi spune?

927
 28.
Ce naiba s-a ntmplat n Rdovre, Assad? Niciodat nu am vzut
aa o criz de nervi a lui Antonsen.
Assad se foi ncoace i ncolo pe scaun.
Mai bine s nu te mai preocupi de asta, Carl. A fost doar o
nenelegere.
Nenelegere? Poate c i izbucnirea Revoluiei franceze a fost tot o
nenelegere!
n acest caz, trebuie s-mi explici ce poate face ca o astfel de
nenelegere s provoace ncierarea a doi brbai n secia de poliie,
care ncearc s-i dea reciproc pumni n scfrlie.
Pumni n ce?
Scfrlie, cap. Doamne, omule, trebuie s existe un motiv pentru
care te-ai ncierat cu Samir Ghazi. Haide, d-i drumul i spune, Assad.
Vreau o explicaie civilizat. De unde v cunoatei?
Pi, nu ne cunoatem deloc.
Haide, Assad, ce nseamn asta? Nu te bai cu un strin. Are vreo
legtur cu reunirea familiei sau cu vreo cstorie forat i cine tie ce
noiuni de onoare? Spune tot. Trebuie s lmurim treaba asta, altfel nu
poi rmne aici. Gndete-te c Samir e ofier de poliie i tu nu.
Acum, Assad chiar era ofensat.
Pot pleca imediat, dac asta vrei.
Nu pot dect s sper pentru tine c vechea mea relaie de
prietenie cu Antonsen o s-l opreasc de la a urmri chestiunea mai
departe.
Carl se aplec peste mas.
Assad, dac te ntreb ceva, trebuie s-mi rspunzi. i dac nu
vrei, tiu c e ceva n neregul. Poate att de tare n neregul, nct s-ar
putea s aib consecine pentru ederea ta n ar i pierderea unui loc
de munc ingrat, dac m ntrebi pe mine.
Vrei cumva s m investighezi?
Assad arta precum ofensa personificat.
Are vreo legtur cu faptul c tu i Samir v-ai ciondnit mai
demult? n Siria, bunoar?
Nu, nu n Siria. Samir e din Irak.
Aadar, recunoti c avei o disput. Chiar dac nu v cunoatei?

928
 Da, Carl. Dar poi nceta acum s m mai interoghezi?
Poate, dar dac nu vrei s-l ntreb pe Samir Ghazi personal cu
privire la varianta lui, atunci trebuie s-mi spui mcar unul sau dou
cuvinte ca s m linitesc. De altfel, pe viitor va trebui s te ii departe
de Samir n orice fel de mprejurri.
Assad rmase o vreme cu privirea n gol. Apoi, ddu din cap.
Eu sunt de vin c a murit una dintre rudele lui Samir. Nu am
vrut asta, Carl, te rog s m crezi. Nici mcar nu am tiut.
Carl nchise pentru un moment ochii.
Ai comis vreodat aici, n ar, vreo infraciune?
Nu, Carl, te sigur c nu.
Asigur, Assad. M asiguri.
Da, atunci fac asta.
Asta nseamn c incidentul s-a petrecut demult?
Da.
Carl ncuviin. Poate c Assad va avea mai mult chef de vorb alt
dat.
Vrea cineva s se uite la asta?
Yrsa se npusti n camer fr un avertisment prealabil. Arta ntr-
adevr foarte serioas cnd le ntinse o foaie de hrtie.
Asta a venit acum dou minute, prin fax, de la poliia suedez din
Rnneby. Aa arta, aadar.
Puse faxul pe mas. Era foarte clar c acest portret-robot nu fusese
realizat doar prin colajul de elemente faciale pe computer. Acesta era
autentic. Bine lucrat, cu umbre i toate cele. Un desen bun al unui chip
brbtesc, pe care, la prima vedere, l-ai fi putut considera armonios,
dar care, dac te uitai mai atent, emana o mare lips de armonie.
Arat ca vrul meu, zise Yrsa, sec. Crete porci n Randers.
Ei, aa nu mi l-am nchipuit, observ Assad.
Carl gndea acelai lucru. Favorii scuri. Musta pronunat,
ntunecat, tuns atent la marginea buzei. Prul era ceva mai deschis,
crarea perfect, sprncenele groase, care aproape c se uneau
deasupra nasului, buzele normale.
Trebuie s inem cont c desenul deviaz destul de mult de la
realitate. Gndii-v c Tryggve avea treisprezece ani la momentul
respectiv i c de atunci au trecut tot atia ani. Cine tie ct de exacte
sunt amintirile lui i ct de mult s-a schimbat brbatul ntre timp? Ce
vrst credei c ar avea?

929
 Ddur s zic ceva, dar Carl i ntrerupse.
Uitai-v atent. Mustaa de pe buza de sus l mbtrnete, poate.
i apoi, scriei-v propunerea aici.
El smulse trei foi dintr-o agend i le ddu fiecruia cte una.
Gndii-v, tipul sta l-a ucis pe Poul, zise Yrsa. Ai aproape
impresia c a omort pe cineva cunoscut.
Carl i not propunerea i lu biletele de la ceilali doi.
Pe dou scria douzeci i apte, pe alt treilea treizeci i doi.
Noi zicem c are douzeci i apte i tu crezi c e mai btrn,
Assad. De ce?
Doar din pricina acestora.
Assad puse degetul pe dou dungi care duceau oblic n jos spre ochi
de la sprncene.
Astea nu sunt riduri de expresie.
i schimonosi faa ntr-un zmbet lat i art spre colurile
exterioare ale ochilor si, care se strnseser complet.
Uite, vedei? Se duc direct spre obraji. i acum uitai aici.
Trase colurile gurii n jos i art fix cum era nainte, cnd l
mutruluia Carl.
Nu apare fix aici un rid?
Art spre locul de lng sprncene.
Ba da, zise Yrsa i ncerc s repete grimasele, dar nu observi
asta prea uor.
i pipi pielea din jurul sprncenelor.
Explicaia e c eu sunt un om vesel. Criminalul nu e. Cu astfel de
riduri fie te nati, fie le capei pentru c nu eti vesel. i dureaz pn
apar. Mama mea nu era prea vesel i abia pe la cincizeci de ani i-au
aprut.
Poate ai dreptate, poate nu, zise Carl, dar suntem de acord c e n
jurul acestei vrste. Tryggve a apreciat cam aceeai vrst. Asta
nseamn c, dac mai triete, ar avea ntre patruzeci i cincizeci de
ani.
Nu putem s scanm imaginea i s l mbtrnim apoi cu vreo
civa ani? ntreb Yrsa. Se poate face cu ajutorul computerului, nu-i
aa?
Sigur c da, dar concluzia ne poate duce i spre o direcie greit
i ne poate induce apoi n eroare. Mai bine ne inem de imaginea asta
de aici. E un brbat destul de artos. Atractivitate peste medie i aspect

930
destul de masculin. n acelai timp, stilul su e destul de rezervat, ba
chiar conservator. Genul de angajat de birou.
Mie mi se pare c arat mai degrab ca un soldat sau ca un
poliist, fu de prere Yrsa.
Carl ncuviin. Putea s fie totul sau nimic. Aa era de cele mai
multe ori.
Privi spre tavan, unde afurisita de musc iar ncepuse s zumzie.
Oare trebuia s cear administraiei cldirii s investeasc n nite
hrtie de mute? Ar fi fost mult mai ieftin dect dac punea el mna pe
arm.
Se desprinse de aceste gnduri i se uit spre Yrsa.
Copiaz fotografia i trimite-o la toate seciile de poliie. tii cum
se face?
Ea ridic din umeri.
nc ceva, Yrsa. Arat-mi textul nainte s-l trimii.
Care text?
El oft. n unele privine, era fantastic. Dar, n comparaie cu Rose,
nu prea era.
Trebuie s descrii cazul, Yrs. S explici bnuiala noastr c acest
om a comis o crim. C vrem s tim dac un brbat cu aceast
nfiare a mai intrat n conflict cu legea ntr-un fel sau altul. Dac tie
cineva ceva despre el.

ncotro ne duc toate astea, Carl? Care e legtura, ai idee?
Lars Bjrn se ncrunt i mpinse fotografia cu fraii Jankovic napoi
spre Marcus Jacobsen.
Unde v duc? Dac vrei s naintai n cazurile voastre de
incendiere, v duc la verificarea bazelor de date dup srbi cu inele
cum le poart cei patru grsani din fotografie. Poate gsii ceva de
genul sta n arhivele daneze. n locul vostru ns, a lua imediat
legtura cu poliia din Belgrad.
Tu zici, aadar, c acele cadavre pe care le-am gsit la locul
incendiilor sunt srbi aflai n legtur cu familia Jankovic? i c inelele
ar marca faptul c aparin de ea? insist eful.
Exact aa. i, din pricina deformrii degetului mic, sunt de prere
c aproape c au venit pe lume cu aceste inele.
Un cartel de infractori? adug Bjrn.

931
 Carl i drui un zmbet tmp. Ce rapid gndea omul ntr-o zi aspr
de luni!
Marcus Jacobsen edea lng Bjrn i se uita cu jind la un pachet de
igri pe jumtate gol care se afla pe jumtate strivit pe mas.
Da, ar trebui s cercetm pe la colegii notri srbi. Dac e aa
cum presupui tu, atunci n acest cartel te nati, nu eti primit. tii i
cine conduce astzi aceste afaceri cu credite? Cei patru fondatori nu
mai triesc, dac am neles bine.
Yrsa se ocup de asta. E o societate pe aciuni care se afl n
majoritate n posesia unor oameni pe nume Jankovic.
Aadar, o mafie srbeasc de fcut bani.
Da. tim c firmele care au ars au luat toate la un moment dat
credite de la familie, dar nu tim care e treaba cu acele cadavre. Asta o
lsm n sarcina voastr pe mini bune.
Carl zmbi i ntinse o alt fotografie peste mas.
Iar aici l avem pe potenialul criminal al lui Poul Holt. Drgu
biatul, nu?
Markus Jakobsen l privi cu indiferen. Vzuse n viaa lui destui
criminali.
Dac am neles corect de la Pasgrd, astzi a obinut un succes n
acest caz, observ Jakobsen. M bucur c v-a fost de ajutor.
Carl se ncrunt. Ce naiba voia s nsemne asta?
Ce fel de succes?
A, nc nu i-a spus? nseamn c tocmai i scrie raportul.

Douzeci de secunde mai trziu, Carl se afla n biroul lui Pasgrd, o
ncpere destul de sumbr. Fotografia cu familia acestuia era menit s
mai nvioreze locul, dar, n loc de asta, nu fcea dect s atrag atenia
asupra faptului c birourile funcionarilor publici erau extraordinar de
impersonale.
Ce ai descoperit? ntreb Carl.
Pasgrd aps mai departe pe taste.
n dou minute ai raportul i atunci am terminat cu acest caz.
Dou minute, asta suna att de tare a tocilar, nct Carl fcu din
reflex un gest dispreuitor, dar ntr-adevr, dou minute mai trziu,
omul se ntoarse cu scaunul de birou.
Uite, poi s-l citeti pe ecran ct l printez. Poi s corectezi
imediat dac nu nelegi ceva.

932
 Pasgrd i Carl ncepuser s lucreze la sediul central cam n acelai
timp. i, dei Carl nu se strduise defel s se pun bine cu vreun ef,
adesea el era cel care primea nsrcinrile mai bune, ceea ce unui
lingu precum Pasgrd nu i convenise niciodat.
De aceea, sursul acru de pe faa lui n timp ce Carl citea raportul nu
era dect expresia prost disimulat a jubilrii sale.
Cnd termin, Carl se ntoarse spre el.
Bun treab, Pasgrd.
Mai mult nu spuse.

Trebuie s te duci acas, Assad, sau ai putea rmne cteva ore n
plus ast-sear?
O sut la unu c nu ndrznea s rspund altfel dect cu da.
Assad zmbi. Sigur c percepea ntrebarea ca pe o tentativ de
mpcare. Se subnelegea. Toate discuiile despre Samir Ghazi i
locuina real a lui Assad erau deocamdat puse la pstrare.
Yrsa, vii i tu. Apoi, te duc acas. Trebuie oricum s mergem n
direcia aia.
Prin Stenlse? Nu, Doamne sfinte, sigur nu vrei asta. Nu, o s iau
trenul. mi place s merg cu trenul.
Ea i ncheie paltonul i i atrn pe umr poetua din imitaie de
piele de crocodil. Era evident c astzi garderoba ei era inspirat din
filmele vechi englezeti, la care se potriveau i pantofii maro de
drumeii, cu tocurile butucnoase, nu foarte nalte.
Nu, astzi nu mergi cu trenul, Yrsa, zise Carl. Dac nu avei nimic
mpotriv, astzi a vrea s v informez pe drum cu privire la ultimele
nouti.
nc reticent, Yrsa lu loc pe bancheta din spate. Picior peste
picior, cu geanta n poal, trona n spate aproape ca o regin care
este nevoit s se mulumeasc cu o trsur simpl, cu doar patru cai.
Parfumul ei ajunse n scurt timp s atrne de plafonul afumat.
Pasgrd a primit rspuns de la Institutul pentru biologie marin.
Pe de o parte, acum tim c este vorba despre un pstrv de fiord,
ntlnit, aa cum i spune i numele, n fiorduri, i anume acolo unde se
amestec apa srat cu apa dulce.
i ce e cu mucusul? ntreb Yrsa.
Fie midii, fie crabi de fiord. Nu se poate ti sigur.
Assad ncuviin de pe locul din dreapta.

933
 Deschise harta drumurilor din Kraks Nordseeland i puse degetul n
mijlocul imaginii mari.
OK. Aici. Roskildefjord i Isefjord. Aha! Nu tiam c astea dou se
unesc sus, la Hundested.
Nu, nu, se auzi de pe bancheta din spate. Doar nu avei de gnd s
cercetai ambele golfuri? Asta e o nebunie!
Aa este.
Carl i arunc o privire prin oglinda retrovizoare.
Am luat legtura cu un navigator al locului, care locuiete n
Stenlse. Assad, tu i aminteti cu siguran de el de la dubla crim din
Rrvig. Thomasen. Era cel care l cunotea pe tatl persoanelor ucise.
A, da, acela. l chema cumva cu K. Era cel cu burta mare.
Exact. Klaes se numete. Klaes Thomasen de la secia din
Nykbing. Ambarcaiunea sa se afl n Frederiksund, iar el cunoate
fiordurile ca pe buzunarul su. O s ne ia ntr-o cercetare. Mai avem
cteva ore pn se ntunec.
Noi, s mergem cu barca?
Assad fcuse dintr-odat vocea mic.
Da, trebuie, dac e s cutm o csu de debarcader care d spre
ap.
Ei, Carl, mie nu-mi prea place asta.
Carl se hotr s nu l ia n seam.
n afar de spaiul de via al pstrvului, mai exist un argument
pentru care trebuie s cutm csua n gurile de fiord. Nu-mi place s
recunosc, ns Pasgrd a lucrat bine. Dup ce biologii marini au luat
probele, el a trimis de diminea scrisoarea celor de la tehnic, pentru a
cerceta hrtia mai ales dup umbrele de care ne-a zis Laursen. i acolo
au constatat c umbra este de fapt cerneal tipografic. Doar o
cantitate infim, ns, chiar i aa, destul.
Aveam impresia c scoienii au verificat deja asta, zise Yrsa.
Da, aa e, dar ei au examinat n primul rnd literele de pe hrtie,
nu hrtia n sine. n fine, cei de la departamentul tehnic au constatat
astzi de diminea c pe toat bucata de hrtie se gsete cerneal
tipografic.
Doar cerneal, sau mai scria ceva?
Carl zmbi. La un moment dat, el i ceilali biei ngenuncheaser
n piaa din Brnderslev i se holbaser la o amprent de picior. Uor
tears de ploaie, dar se distingea nc limpede de altele. Se putea

934
observa c n vrful tlpii fuseser imprimate litere, dar a durat pn
s-au prins c literele se vedeau n amprent n oglind. PEDRO scria
acolo. Curnd ncepuse s circule povestea c pantofii i aparineau
unui om de la fabrica de utilaje Pedershaab, care se temea c i s-ar
putea fura singura pereche de pantofi. Mai trziu, cnd bieii i
ncuiau lucrurile n dulapuri la trand, se gndeau mereu la bietul
Pedro.
Aa se strnise interesul lui Carl pentru munca de detectiv, iar n
momentul acesta se simea cam ca atunci.
Au descoperit c cerneala tipografic a lsat un scris n oglind
pe scrisoarea din sticl. Hrtia pentru pete nu era imprimat, aadar
trebuie s fi stat o vreme bun un ziar pe ea i cerneala s-a transferat.
Doamne sfinte!
Yrsa se aplec att de mult ct i permiteau picioarele ncruciate.
i ce scria?
Mda, dac literele nu ar fi fost destul de mari, nu ar fi reuit, dar,
din cte am neles, dup mult munc au desluit cuvintele
Frederiksund Avis. Este o revist sptmnal care se distribuie
gratis, din ce am aflat.
n acest moment, se atepta la o furtun de entuziasm din partea lui
Assad, dar acesta nu spuse nimic.
Nu pricepei? Asta limiteaz considerabil zona, dac presupunem
c aceast bucat de hrtie s-a aflat n zona n care se distribuie
revista. Fr aceast limitare, casa de pe debarcader ar putea fi n orice
zon de pe coasta nordseelandez. tii ci kilometri nseamn asta?
Nu, veni rspunsul monosilabic de pe bancheta din spate.
Nici Carl nu tia.
Atunci i sun mobilul.
Se uit pe ecran i simi cum i se face cald.
Mona.
Tonul lui era brusc altul.
M bucur c ai sunat.
Simi c Assad se aaz mai bine pe scaunul de lng el. Poate c
tocmai trgea ndejde c eful lui nu era chiar o cauz pierdut.
Carl ncerc s se invite n acea sear la ea, dar Mona nu mar. Nu,
de data asta telefonul era de natur profesional, zise ea i rse att de
cristalin, nct pulsul lui Carl o lu la galop. Are n vizit un coleg care
ar vrea s discute cu care despre trauma sa.

935
 Carl se ncrunt. Asta voia? Ce treab aveau traumele sale cu un
coleg de-al Monei? Problemele lui le tia doar ea. De fapt, le pstrase
doar pentru ea i nimeni altcineva!
M simt excelent, Mona, aa c nu cred c este cazul, zise el i
vzu dinaintea lui ochii ei calzi.
Ea rse din nou.
Da, din cte pot s-mi dau seama, noaptea trecut i-a
mbuntit mult starea de spirit, dar nainte, Carl, nainte nu i era
chiar att de bine, nu? Iar eu nu pot s-i ofer ajutor nonstop.
El nghii n sec. Doar la acel gnd simi c l apuc tremuriciul. Dar
de ce nu, ar fi vrut el s ntrebe, ns se abinu.
Bine, atunci aa facem. Draga mea, era ct pe aici s adauge, dar
descoperi la timp privirea atent i ncntat a Yrsei n oglinda
retrovizoare.
Aa c nu spuse asta.
Colegul tu poate s vin mine, dar avem treab, aa c nu va
putea sta mult, OK?
Nu stabiliser nimic n privina unei ntlniri acas. La naiba!
Avea s o invite a doua zi. Cel puin, aa spera.
nchise telefonul i i zmbi strmb lui Assad. Diminea, cnd se
privise n oglind, se simise ca un adevrat donjuan, dar sentimentul
dispruse.
O, Mona, Mona, Mona, cnd va veni ziua cnd i voi cere mna?
lli Yrsa de pe bancheta din spate.
Assad tresri. Oare o mai auzise pn acum cntnd? Ei bine, venise
vremea. Vocea ei era un eveniment n sine.
Pe asta nu o tiam, zise Assad, ntorcndu-se spre ea i dnd din
cap aprobator.
Apoi amui din nou.
Carl scutur din cap. Ce porcrie! Dac Yrsa tia deja de Mona,
atunci tiau toi. Nu ar fi trebuit s rspund la telefon.
Cine ar fi crezut, zise Yrsa chiar n acel moment.
Cine ar fi crezut ce? ntreb Carl cu privirea n oglinda
retrovizoare, pregtit de atac.
Frederiksund. nchipuie-i c individul l-a omort pe Poul Holt n
apropiere de Frederiksund.
Yrsa afi o expresie meditativ.

936
 Of, se gndi Carl, a uitat de povestea cu Mona. i da, nelegea la ce
se referea. Frederiksund nu era departe de unde locuia ea.
Rul nu face diferene la ora.
Hm, nu crezi c ar putea fi mai la sud? Revista se citete i acolo,
cu siguran.
Ai dreptate. Sau cineva a luat-o din regiunea Frederiksuind. Dar
de undeva trebuie s ncepem, nu? i asta pare logic. Nu crezi, Assad?
Vecinul su de pe scaunul de alturi nu zise nimic. Probabil c avea
deja ru de mare.
Uite, zise Yrsa i art spre trotuar. Las-m aici.
El observ c ea ar fi refuzat, dac ar fi putut. n schimb, se vicri
c ar fi vrut s mai fac nite cumprturi, dar c va trebui s le fac
mai trziu.
Intru i eu un pic, Yrsa, dac nu te superi. A vrea s o salut pe
Rose i s i spun ceva.
Vzu cum Yrsa se ncrunt.
Doar pentru o clip, adug el, ca s-i ia vntul din vele.
Parc n dreptul numrului 19, sri din main i i deschise Yrsei
portiera.
Rmi n main, Assad, zise el.
Nu cred c Rose e acas, zise Yrsa pe trepte.
Prea brusc mai relaxat ca de obicei. Ca dup un examen, atunci
cnd ai ieit din sala de curs, tiind c a fost destul de bine.
Ateapt aici, Carl, zise ea cnd deschise ua locuinei. Poate c e
n pat. Se mai ntmpl.
n timp ce Yrsa o striga nuntru pe Rose, Carl vzu c pe plcua de
nume scria doar Knudsen.
Yrsa mai strig de cteva ori, apoi se ntoarse la u.
Nu, Carl, nu e acas, poate c s-a dus la cumprturi. S i
transmit ceva?
Carl mpinse uor ua, ca s poat pune un picior n hol.
Nu. tii ceva, mai bine i scriu repede un mesaj. Ai o bucat de
hrtie?
Cu o agilitate dat de ani ntregi de experien profesional, el i
croi mai departe drum spre interior. Nu se vedea, dar picioarele lui se
micau. Puteai doar constata c parcursese deja mai muli metri i c
nu mai puteai scpa de el aa de uor.

937
 E cam dezordine, se scuz Yrsa, mbrcat nc n palton. Rose nu
strnge niciodat cnd e n starea asta. Mai ales cnd e singur toat
ziua.
Avea dreptate. Holul era plin de jachete i paltoane, ambalaje vechi,
teancuri de hrtii i de sptmnale vechi.
Carl se uit n sufragerie. S fi fost oare domeniul lui Rose?
ncperea era departe de ceea ce i nchipuia el c ar putea fi cminul
unei punkiste hard-core. Nu, arta mai degrab ca locuina unui hippie.
A cuiva care tocmai sosise cu rucsacul plin de nimicuri din munii
Nepalului. Din vremea n care se culca cu o fat din Vr Carl nu mai
vzuse aa ceva. Beioare parfumate, castroane mari din alam i
cupru cu elefani i tot felul de figuri de voodoo-hoodoo. Pe perei erau
aluri din batic i piele de viel pe scaune. Mai lipsea un steag american
zdrenuit i rupt i te-ai fi simit catapultat n anii 1970. i, peste tot,
un strat gros de praf. Cu excepia sptmnalelor i revistelor ilustrate,
nimic nu trda faptul c surorile Yrsa i Rose erau proprietarele
acestui talme-balme anacronic.
Ei hai, nu e chiar att de dezordine, se grbi Carl s spun i privi
spre vasele nesplate i cutiile goale de pizza. Ct spaiu avei aici?
Optzeci i trei de metri ptrai. Cu excepia sufrageriei, mai exist
dou camere, cte una pentru fiecare dintre noi. Poate c ai dreptate,
nu e chiar aa un dezastru, dar stai s vezi ce e n camerele noastre.
Ea rse, dar, n spatele faadei, mai degrab i-ar fi dat una cu toporul
n cap dect s-l lase n spaiul lor intim. Tocmai asta ncerca s-i dea
de neles n stilul ei alambicat. Mcar atta experien mai avea i el
cu femeile.
Carl ncerc s descopere un obiect care s nu se potriveasc n
camer. Dac voiai s descoperi secretele oamenilor, trebuia s caui
mereu lucruri care erau cumva altfel, care ieeau din tipare.
Descoperi aa ceva destul de repede: un cap gol din polistiren, din
cele pe care sunt puse plrii sau peruci, i un vas din porelan plin cu
borcane de pastile. Se apropie pentru a descifra numele preparatelor i
pentru a vedea cui i erau prescrise, dar Yrsa se interpuse i i ddu o
foaie de hrtie.
Poi s te aezi aici i s scrii mesajul.
Art spre singurul scaun de la mas pe sptarul cruia nu se aflau
rufe.
Cnd se ntoarce Rose, i-l dau.

938

Nu avem mai mult de o or i jumtate, Carl. Data viitoare trebuie
s venii mai devreme, explic Klaes Thomasen.
Carl ncuviin i se ntoarse spre Assad. Acesta edea n cabina
vasului ca un oarece prins ntr-un col. Prea complet pierdut n vesta
lui roie de salvare, ca un copil emoionat n prima zi de coal, fr a
avea ncredere c btrnul cpitan rotofei care edea la crm i-ar
putea salva de la moartea sigur pe care le-o puteau aduce valurile
nalte de cinci centimetri.
Carl se uit pe harta din folia de plastic.
O or i jumtate, repet Klaes Thomasen. Ce cutm, mai exact?
O csu de debarcader, care probabil se afl departe de orice
drum, chiar dac iese spre ap, i care abia poate fi vzut din fiord. M
gndeam s mergem de la podul din Frederiksund pn la Kulhuse.
Crezi c rzbim chiar mai departe?
Poliistul pensionat i mpinse buza de jos n afar i prinse pipa
ntre dini.
Pi, asta nu e barc de vitez, mormi el. nainteaz doar cu apte
noduri pe or. mi nchipui c oaspetele nostru tie s aprecieze asta,
nu-i aa, Assad? i-e bine?
Tenul nchis al lui Assad arta de acum ca dup un tratament cu ap
oxigenat. i abia dac ieiser n larg.
apte noduri? Asta nseamn cam treisprezece kilometri, nu?
Atunci nu ajungem nici mcar pn la Kulhuse i napoi nainte s se
ntunece. Sperasem c am putea s ajungem pe partea cealalt de
Hornsherred, poate pn la Or i napoi.
Thomasen scutur din cap.
Pot s o rog pe soia mea s vin s ne ia din Dalby Huse, de pe
partea cealalt, dar mai departe nu ajungem. i aa, ultima poriune o
s-o parcurgem n semintuneric.
i cum rmne cu barca?
El ridic din umeri.
Pi, dac astzi nu gsim ce cutm, atunci pot s mai caut mine
i singur. tii tu, un poliist nu ruginete dac are vnt potrivnic.
Probabil c era o zical pe care o inventase singur.
Mai e ceva, Klaes. Cei doi frai care au fost inui n csua de pe
debarcader auzeau un mormit puternic. Ca de la o moar de vnt sau
ceva de genul acesta. i spune ceva?

939
 Thomasen i scoase pipa din gur i se uit la Carl. Ochii si
semnau cu aceia ai unui copoi englez.
Au fost multe probleme cu un zgomot care aici n regiune era
numit mormit cu frecven sczut, sunt aa-numitele unde cu
frecven sczut. Asta ar putea s se potriveasc, fiindc discuia a
nceput prin anii 1990.
i ce se nelege prin asta?
Ei, un fel de mormit. Un sunet foarte profund i ngrozitor de
enervant. Mult vreme s-a crezut c ar veni de la uzina de laminate de
oel din Frederiksvrk, dar au constatat c mormitul a persistat i
cnd uzina a fost nchis o vreme.
Uzina de laminate. Asta nu e pe o peninsul?
Ba da, dar aceste unde de frecven sczut sunt nregistrate
foarte departe de surs. Pn la douzeci de kilometri, susin unii. n
orice caz, au existat reclamaii n Frederiksvrk i Frederiksund, ba
chiar i n Jgerspris, pe cealalt parte a fiordului.
Carl privi picturile de ploaie care preau s salte pe suprafaa apei.
Totul prea foarte panic. Brcile cu pnze, stolurile de pescrui,
casele aflate la adpostul tufelor i copacilor, pajitile i cmpiile
mnoase. n acest peisaj idilic se auzeau sunete mormite
inexplicabile. n spatele faadelor frumoase ale caselor locuiau oameni
care o luau razna.
Dac nu cunoatem sursa sunetului i distana de propagare, nu
putem face absolut nimic, zise Carl. Avusesem de gnd s m uit la
rspndirea morilor de vnt aici n regiune, dar acum nu e sigur c
despre ele e vorba. Multe indicii arat c multe dintre morile de vnt
au fost oprite n acea perioad. Va fi destul de greu.
Nu mai bine mergem acas? se auzi din cabin.
Carl i arunc o privire lui Assad. Acesta era brbatul care se
rostogolise pe jos n timp ce se lupta cu Samir Ghazi? Care tia s
deschid uile cu piciorul i i salvase odat viaa lui Carl? Dac da,
atunci se schimbase mult n ultimele cinci minute.
i vine s vomii? ntreb Thomasen.
Assad scutur din cap. Asta nu arta dect c nu tia prea multe
despre rul de mare.
Uite aici, zise Carl i i ntinse un binoclu. Respir linitit i
regulat i urmeaz micrile vasului. ncearc s i menii privirea pe
coast.

940
 Nu m mic de pe banca asta, mormi Assad.
E n ordine. Poi s vezi coasta de pe fereastr.
Cred c poriunea asta de coast nu are rost s o luai n
considerare, fu de prere Thomasen i se ndrept spre mijlocul
fiordului. Acolo, n spate, e o mic plaj cu nisip i multe cmpuri se
ntind pur i simplu pn la ap. Dac e s avem o ans, trebuie s ne
ndreptm spre Nordskoven, cci acolo pdurea coboar pn la
coast. Totui, acolo locuiesc oameni i e mai greu s protejezi o csu
de debarcader de privirile curioase.
Art spre un drum comunal care urma linia estic a coastei
fiordului dinspre nord spre sud. Sate urmate de cmpuri ntinse. Pe
aceast parte a fiordului nu avea cum s se ascund criminalul lui Poul
Holt.
Carl se uit pe hart.
Dac e adevrat c pstrvii de fiord triesc la intrarea n
fiorduri i csua nu se afl aici n fiordul Roskilde, atunci trebuie s fie
pe cealalt parte a Hornsherred, n Isefiord. Dar unde? Dac ne uitm
pe hart, exist numeroase posibiliti. Acolo se practic mult
agricultura, iar cmpurile se ntind pn la fiord. Unde poi ascunde o
csu de debarcader? Pe cellalt mal, la Holbk, sau sus, n
Odsherred, nu are cum s fie, cci pn acolo faci considerabil mai
mult dect o or de la locul rpirii, n Ballerup.
Brusc, l cuprinser dubiile.
Sau?
Thomasen ridic din umeri.
Nu, nu cred. Dureaz cam o or pn acolo sus.
Carl trase adnc aer n piept.
Atunci nu putem dect s sperm c teza cu ziarul local
Frederiksund Avis se potrivete. Altfel va fi foarte greu.
Se aez lng Assad, care arta destul de ru. Tremura uor, era
verde-cenuiu la fa, iar brbia dubl i era mereu n micare de la
nghiitul permanent. Dar binoclul tot l apsa la ochi.
D-i nite ceai, Carl. Nevesti-mii n-o s-i plac dac vomit pe
husele de pe banc.
Carl trase coul spre el i turn fr s-l ntrebe pe Assad.
Uite, Assad. Ia o nghiitur.
Acesta ls binoclul, se uit la ceai i scutur din cap.
Nu vomit, Carl. mi vine doar napoi i nghit la loc.

941
 Carl fcu ochii mari.
Da, n deert, cnd clreti pe o cmil, te simi la fel, iar
stomacul poate s i oboseasc destul de mult. Dar dac vomii, pierzi
mult ap, ceea ce e o prostie n deert. De aceea!
Carl l btu pe umr.
n ordine, Assad. Tu te uii dup csu, iar eu m ocup de mine
nsumi.
Dar nu m uit dup csu, pentru c nu o s-o gsim.
Ce vrei s spui?
Cred c e prea bine ascuns, i nu neaprat de copaci. Poate fi, la
fel de bine, n spatele unui dmb de pmnt sau de nisip, ori sub o cas
sau ntre nite tufiuri. tii doar c nu era foarte nalt.
Carl lu al doilea binoclu. Dac tovarul lui o luase razna, trebuia s
treac el la treab.
Dac nu caui csua, Assad, ce caui?
Ceva care scoate sunete mormite. O moar de vnt sau ceva
asemntor, care scoate astfel de sunete.
Asta va fi dificil de gsit.
O clip, Assad se uit la el de parc i-ar fi prut ru c se afl n
compania lui. Apoi nghii att de violent, nct Carl se ddu un pic mai
n spate, din motive de siguran.
tiai, Carl, zise Assad mai apoi cu voce slab, c recordul de a sta
pe un zid de parc ai fi un scaun e de mai mult de dousprezece ore?
ntreb el cu vocea gtuit.
Carl i ddu seama c arta ca un semn de ntrebare ambulant.
tiai, Carl, c recordul de stat n picioare nentrerupt este de
aptesprezece ani i dou luni?
Imposibil.
Dar aa este. A fost un guru indian care dormea noaptea n
picioare.
Aha. Nu, Assad, nu tiam. Ce vrei s-mi spui cu asta?
Ei bine, c unele lucruri par mai dificile dect sunt, i unele par
doar mai uoare.
Da. i?
Gsim sunetul de mormial i nu mai vorbim niciodat despre
asta.
Ce gndire ntortocheat!

942
 Foarte bine, dar tot nu cred c tipul a stat n picioare timp de
aptesprezece ani.
OK, dar tii ceva, Carl?
Assad se uit serios la el i nghii nc o dat violent, nainte de a
duce din nou binoclul la ochi.
E problema ta.
Ciulir urechile la motoarele cuterelor pescreti i ale brcilor cu
pnze care naintau cu ajutorul motoarelor, la sunetul motocicletelor
pe drum i la avionul cu un motor care fcea ture deasupra
proprietilor din jur, pentru a oferi administraiei financiare puncte
de plecare pentru evaluarea impozitului. Dar niciun sunet nu prea a fi
constant i nici nu prea a fi un zgomot care s i revolte pe oamenii
din iniiativa cetenilor mpotriva mormitului de frecven joas.
Soia lui Klaes Thomasens i-a preluat din Hundested, dup ce
Thomasen a promis s ntrebe pe toat lumea despre csua de la
debarcader. Pdurarul din Nordskoven putea ti aa ceva, era el de
prere. i membrii clubului de navigaie. Avea s continue cutarea n
ziua urmtoare, care promitea s fie nsorit i uscat.
Cnd se ndreptar, n cele din urm, spre sud, Assad, aezat pe
locul din dreapta, arta n continuare foarte ru.
Brusc, Carl nelese prea bine grija doamnei Thomasen pentru
husele ei.
mi zici dac simi c-i vine s vomii, da?
Assad ddu absent din cap.
Carl repet ntrebarea cnd treceau prin Ballerup.
Da, poate c a avea nevoie de o mic pauz, zise Assad dup
cteva minute.
OK. Mai poi atepta dou minute? Trebuie s rezolv ceva pe
drum. Tot trecem prin Holte, deci pot s te duc direct acas.
Nu primi niciun rspuns.
Carl se uit la drum. ntre timp, se ntunecase. Se ntreba dac l va
lsa s intre.
A vrea s-o vizitez pe mama Viggi, nelegi? Aa am stabilit cu
Vigga. Mama ei locuiete aici, n apropiere, ntr-un cmin.
Assad ncuviin.
N-am tiut c Vigga mai are o mam. Cum e? E drgu?
n sine era o ntrebare simpl, dar era greu de rspuns la ea, att de
greu, nct Carl aproape c trecu pe rou.

943
 Dup aceea, poi s m lai la secie, Carl? Tot trebuie s te
ndrepi spre nord. De acolo pleac un autobuz care merge pn n faa
casei mele.
Da, Assad tia cum s pstreze anonimatul su i al familiei sale.

Nu, nu o putei vizita acum pe doamna Alsing, e prea trziu
pentru ea. Venii mine nainte de ora paisprezece, cel mai bine pe la
unsprezece. Atunci e cel mai vioaie, zise sora de noapte.
Carl i scoase legitimaia de serviciu.
Nu sunt doar n calitate privat aici. Acesta este asistentul meu,
Hafez el-Assad. Nu dureaz mult.
Asistenta se uit uluit la legitimaie, apoi la fiina care sttea
nesigur pe picioare alturi de care. Personalul din Bakkegrden nu
vedea aa ceva n fiecare zi.
Eu cred c doarme. n ultima vreme a deczut mult.
Carl se uit la ceas. Era nou fr zece. Ziua abia ncepea pentru
mama Viggi. Despre ce vorbea femeia asta?
Doar nu lucrase degeaba peste cincizeci de ani noaptea, servind la
mese prin Copenhaga. Nu, att de dement nu avea cum s fie!
Fur condui la locuinele bolnavilor de demen, pn n dreptul
uii Karlei Margarethe Alsing.
mi spunei cnd vrei s plecai i vine cineva s v deschid,
bine? Angajaii notri sunt chiar aici, zise asistenta i art spre hol n
jos.
O gsir pe Karla aezat ntre muni de cutii de praline i agrafe de
pr. Cu pletele ei lungi, crunte i nepieptnate, i chimonoul lejer,
aducea a div hollywoodian mbtrnit, care nc nu se lmurise c a
ei carier se terminase. l recunoscu imediat pe Carl i se ls cochet
pe spate, i ciripi numele i i povesti ct de ncntat era s-l vad.
Stilul exaltat al Viggi era evident motenit.
Assad nici mcar nu fu bgat n seam.
Cafea? ntreb ea i turn un deget de cafea dintr-un termos ntr-
o can care mai fusese folosit de cteva ori.
Carl ncerc s refuze, dar i ddu seama de inutilitatea acestei
ntreprinderi, aa c se ntoarse spre Assad i i ntinse ceaca. Dac
avea nevoie cineva de o ceac de cafea rece i sttut, atunci el era
acela.
Ei, e drgu aici la tine, zise Carl i se uit spre mobilele din jur.

944
 Rame aurite, mobile din mahon i brocart. Din astea existaser
dintotdeauna destule n sferele nalte ale Karlei Margarethe Alsing.
Cum i petreci timpul?
Se atept la o explicaie despre ct de proaste erau programele de
televiziune i despre ct de greu i venea s citeasc.
S mi petrec timpul?
Pe chipul ei se aternu o expresie absent.
Ah, n afar de a schimba sta din cnd n cnd ea se ntrerupse
i scoase din spatele pernei un vibrator portocaliu cu tot felul de
denivelri nu prea pot face nimic.
Carl auzi n fundal cum ceaca de cafea a lui Assad se cltina pe
farfurie.

945
 29.
Cu fiecare or care trecea, se simea tot mai lipsit de puteri. Dup
ce sunetul mainii se ndeprtase, ea urlase ct o inuser plmnii.
Dar dup fiecare strigt simea ct se poate de clar ct de greu i era s
trag din nou aer n piept. Greutatea cutiilor era pur i simplu prea
mare. Respiraia ei devenea tot mai greoaie.
i mic mna dreapt un pic ca s poat zgria cu unghiile cutia
din dreptul feei ei. Acel sunet i ddea speran. i spunea c nu este
complet neajutorat.
Dup ce zcuse aa cteva ore, i dispruse definitiv fora de a striga.
Acum trebuia doar s rmn n via.
Poate se ndura de ea.
Dup cteva ore i aminti de sentimentul de sufocare. Acel amestec
dintre panic i neputin era, ntr-o anumit msur, o uurare.
Cunotea sentimentul de pe vremuri, cnd tatl ei, un brbat uria i
nesimit, se aeza pe ea i i scotea aerul din plmni.
Na, poi s te eliberezi? strigase el mereu, rznd.
Pentru el era doar un joc, ns pentru ea era o situaie ct se poate
de serioas, dar nu spunea nimic, pentru c i iubea tatl.
i, ntr-o bun zi, el nu mai fusese acolo. Jocurile dispruser, dar
uurarea c acestea nu mai erau nu venise. Plecase cu o trf, spusese
mama ei. Dragul ei tat fugise cu o trf. Acum se distra cu ali copii,
mai noi.
Cnd l cunoscuse pe soul ei, povestise tuturor c i amintea de tatl
ei.
Asta nu ar trebui s-i doreti n niciun caz, Mia, spusese mama
ei.
Da, asta spusese.

Dup ce trecuser deja douzeci i patru de ore n care zcuse
prins sub cutii, ea tia c avea s moar.
Auzise pai afar, pe coridor. El sttuse o vreme n faa uii i
ascultase, apoi plecase.
Ar fi trebuit s gemi, se gndi ea. Poate atunci ar fi pus capt
situaiei.

946
 Umrul stng nu o mai durea. La fel ca braul, era amorit, dar oldul
pe care zcea cea mai mare parte a greutii ei o chinuia n fiecare
secund. n primele ore ale acestei situaii claustrofobe transpirase,
dar acum nu o mai fcea. Corpul ei nu mai eliminase dect urin, care i
cursese, cald, n jos pe pulpe.
Zcea ntr-o balt de urin i ncerca s se roteasc mcar un
milimetru, pentru ca presiunea de pe genunchiul drept s se mute
puin asupra coapsei. Chiar dac nu reuea, tot avea senzaia c parc
se micase un pic. Ca atunci cnd i rupsese braul i putea doar s se
scarpine pe exteriorul ghipsului.
i aminti de zilele i sptmnile cnd ea i soul ei fuseser fericii
mpreun. La perioada de nceput, cnd el i zcea la picioare i fcea
tot ce voia ea.
Iar acum, el o omora. O omora fr s ezite, fr niciun sentiment.
Ct de des trebuie s fi fcut asta? Nu tia.
Nu tia nimic.
Ea era un nimic.
Cine o s-i aminteasc de mine cnd voi fi moart? se ntreb ea i
ntinse degetul de la mna dreapt, de parc ar fi mngiat un copil.
Benjamin nu, era prea mic. Mama, desigur. Dar cnd, peste zece ani, nu
va mai fi nici ea? Cine o s-i aminteasc atunci de mine? Nimeni, n
afar de cel care i luase viaa. Nimeni, n afar de el. i, poate, Kenneth.
Asta era cel mai ngrozitor. Sigur c era ru c trebuia s moar, dar
faptul c dup moartea ei nimeni nu avea s i aminteasc de ea era i
mai ru. De asta simi nevoia s nghit, dei avea gura complet uscat,
i plnse fr lacrimi, pn cnd diafragma ei chinuit ncepu s
tremure.
n civa ani, avea s fie uitat.

Din cnd n cnd i suna telefonul, iar vibraiile din buzunar i
ddeau sperane. Dup ce soneria se oprea, ea ciulea urechile cte o
or, dou la zgomotele casei. Oare Kenneth se afla afar? Dac intrase
la bnuieli? Trebuia s fi vzut c nu e n regul ceva, nu? Doar
observase ct fusese de cutremurat ieri, cnd o vizitase.
Apoi, dormise un pic. Cnd se trezi brusc, tot corpul i era amorit.
Doar faa i mai era vie. Acum, era doar o fa. Nasul i era parc uscat
i ochii o mncau. Clipea n ntuneric. Asta era tot. Altceva nu mai
rmsese din ea.

947
 Atunci, observ de ce se trezise. Era Kenneth? Sau visa?
nchise ochii i ascult intens. Era cineva n cas.
Ea i inu rsuflarea i ascult din nou. Da, era Kenneth. Deschise
gura i gemu. El se afla jos, la fereastra de lng ua de la intrare, i
striga. i striga numele, aa c acum l cunoteau toi vecinii. Simi cum
buzele i sunt cuprinse de un zmbet, cum i adun forele pentru un
ultim strigt, care trebuia s o salveze. Strigtul la care soldatul de
acolo, de jos, avea s reacioneze.
i strig ct putu de tare.
Att de ncet, nct nici mcar ea nu se auzi.

948
 30.
Soldaii venir dup-amiaz trziu, ntr-un jeep destul de ndoit.
Unul dintre ei url c susintorii lui Samuel Doe ar fi ascuns arme n
coala din sat i c ea trebuia s le arate unde erau ascunse.
Pielea brbailor strlucea. Ea ncerc s i conving c nu avea
nimic de a face cu regimul Krahn al lui Samuel Doe i c nu tia nimic
despre arme, dar ei nici nu au vrut s aud.
Rachel, sau mai exact Lisa, cum se numea pe atunci, i prietenul ei
auziser mpucturi toat ziua. Circula zvonul c ariergarda trupelor
de gheril ale lui Taylor lucra temeinic i violent. De aceea, se
pregtiser s fug. Cine ar fi vrut s atepte s vad dac oamenii cu
pielea alb rmneau scutii de setea de snge a viitorului regim?
Prietenul ei se dusese la etaj ca s aduc puca de vntoare, iar
soldaii dduser buzna peste ea cnd voia s duc nite cri ale colii
n cldirea de alturi. n ziua aceea arseser attea case, nct voia s
se asigure.
Se trezise dintr-odat cu ei n fa, brbai care uciseser toat ziua
i care trebuiau acum s scape de tensiunea care li se acumulase n
organism.
Ea nu nelegea ce vorbeau ntre ei, dar ochii aveau limbajul lor. Ea
se afla la locul nepotrivit. Mult prea tnr i o prad prea uoar, n
sala goal de clas.
Cu ultimele puteri, sri n lturi, spre fereastr, dar brbaii o
apucar de glezne i traser napoi. O lovir de multe ori, pn cnd
rmase nemicat pe podea.
Trei capete neclare aprur n raza sa vizual, apoi dou corpuri se
npustir asupra ei.
Din prea mult entuziasm i mbtat de putere, al treilea soldat i
sprijini arma Kalanikov de perete i i ajut pe ceilali doi s i desfac
picioarele. i astupar gura i, rznd isteric, o ptrunser unul dup
cellalt. Ea respira agitat pe nrile aproape lipite i l auzi scurt pe
prietenul ei gemnd n camera de alturi. Se temea pentru el. Se temea
c soldaii ar putea s-l aud i s-l execute.
Prietenul ei gemu ns foarte ncet. Nu reacion n niciun alt fel.
Cinci minute mai trziu, zcnd n praful de pe podea, se uit spre
tabl i vzu ce scrisese cu doar dou ore n urm: I can hop, I can run.

949
Prietenul ei dispruse mpreun cu puca. Pentru el ar fi fost uor s-i
mpute pe soldaii transpirai. Acetia zceau acum lng ea, cu
pantalonii desfcui, i i trgeau sufletul.
Dar el nu fusese acolo pentru a o ajuta i nu fusese nici atunci cnd
ea srise i apucase mitraliera brbatului negru, trgnd glon dup
glon. Corpurile brbailor fuseser despicate de salva violent,
declannd n ncpere un infern de urlete, snge i praf de puc.
Prietenul ei fusese alturi de ea cnd totul era bine. Cnd viaa era
uoar i zilele senine. Nu fusese ns alturi de ea cnd trse
trupurile zdrenuite afar, la groapa de gunoi, i le acoperise cu frunze
de palmier, i nici cnd splase sngele i bucile de piele de pe
perete.
Mai ales din cauza asta fusese nevoit s plece.
A doua zi l gsise pe Dumnezeu i se cise profund pentru vina ei.
Dar promisiunea pe care i-o fcuse siei n acea sear, cnd i
dezbrcase rochia i o arsese i se splase jos pn cnd i fcuse
ran, acea promisiune nu avea s o uite nicicnd.
Dac diavolul avea s i se arate n cale a doua oar, atunci avea s ia
problema n propriile mini.
Dac nclca astfel porunca Domnului, atunci problema era ntre ea
i El.

n timp ce Isabel clca pedala de acceleraie, lsnd privirea s-i
alunece ntre navigator, drum i oglinda retrovizoare, Rachel simi
dintr-odat c nu mai transpir. De la o secund la alta, buzele ncetar
s-i mai tremure, iar pulsul i se liniti. i aminti vag cum teama se
putea transforma n furie. i cnd simi din nou respiraia fierbinte a
soldailor NPFL pe piele i vzu dinaintea ei ochii lor galbeni, strnse
hotrt din dini.
Atunci acionase, aa c o putea face i acum.
Se ntoarse spre oferi.
Dup ce i dm lucrurile lui Joshua, trec eu la volan, n regul?
Isabel scutur din cap.
Nu merge, Rachel, nu cunoti maina. Sunt o droaie de lucruri
care nu funcioneaz cum trebuie. Faza lung automat nu merge.
Frna de mn nu ine. Maina supravireaz.
Mai nir o serie de defecte, dar niciunul nu o interesa pe Rachel. Se
prea c Isabel nu avea ncredere c Sfnta Rachel, aflat pe scaunul

950
din dreapta, va ti s conduc la fel de bine ca ea, aa c trebuia s i
demonstreze contrariul.
Cele dou se ntlnir cu Joshua la Odense, pe peron. El era cenuiu
la fa i se simea mizerabil.
Nu-mi place deloc ce mi spunei.
tiu, Joshua, dar Isabel are dreptate. Aa facem. Tipul trebuie s
tie c i suntem pe urme. Ai GPS-ul cu tine, aa cum am stabilit?
El ncuviin. Avea ochii roii.
Nu mi pas de bani.
Rachel l apuc hotrt de bra.
Banii nu mai au nicio importan. Deloc. Nu faci dect s i
respeci indicaiile. Cnd o s dea semnalul luminos, arunci punga, dar
pstrezi geanta cu bani. n timpul sta, vom urmri trenul ct vom
putea de bine. Nu trebuie s faci nimic, doar s ne spui unde e trenul,
cnd te ntrebm. E clar?
El ncuviin mecanic, dar nu pru deloc convins.
D-mi geanta cu bani, zise soia sa. N-am ncredere n tine.
El scutur din cap, aadar l citise.
Haide, zise ea, dar el nc se mai codea.
Atunci, ea i ddu o palm, dur i exact sub ochiul drept. i nainte
s priceap ce se ntmpla, Isabel apucase deja geanta.
Rachel lu punga, ndes nuntru lucrurile rpitorului, n afar de
cmaa cu pr. Puse lanul i scrisoarea pe care o scrisese Joshua
deasupra lactului.
Poftim. i f totul aa cum am stabilit, altfel nu o s-i mai vedem
niciodat pe copii. Crede-m c tiu.

Era mai greu s in pasul cu trenul dect i nchipuise Rachel. E
drept c imediat dup Odense luaser un avans, dar de la Langeskov
lucrurile ncepur s se agite. Indicaiile lui Joshua erau ngrijortoare,
iar comentariile pe care le fcea Isabel la compararea coordonatelor
lor GPS erau tot mai agitate.
Rachel, trebuie s schimbm locurile. Nu ai fora necesar pentru
aa ceva.
Rareori nite cuvinte au avut un efect att de nemijlocit asupra lui
Rachel. Clca acceleraia i ajunse ct ai clipi la viteza maxim a
mainii. n afar de zgomotul motorului, acum nu se mai auzea nimic
altceva.

951
 Vd trenul! strig Isabel cnd calea ferat i autostrada E20 se
intersectar.
Apoi, form numrul lui Joshua i i auzi imediat vocea.
Trebuie s te uii n stnga pe fereastr, Joshua, suntem un pic
naintea voastr, zise ea, dar autostrada face apoi o curb imens, pre
de civa kilometri, aa c o s fii o vreme n fa. ncercm s
recuperm pe podul Belt, chiar dac va fi la limit. Trebuie s pltim i
taxa de pod.
Ea ascult comentariul lui.
Te-a sunat? ntreb ea, nainte s nchid telefonul.
Ce zice? se interes Rachel.
nc nu a fost contactat de rpitor. Se pare c nu se simte deloc
bine. Nu-i poate nchipui c vom reui s ajungem la timp. A zis ceva
despre dac, n sensul c nu mai conteaz dac reuim. Important e c
rpitorul va nelege mesajul scrisorii.
Rachel strnse buzele. Nu mai conteaz! Nici vorb de aa ceva. Ea
avea s fie acolo cnd lumina stroboscopului avea s se aprind. Va fi
acolo, iar atunci acel psihopat care i luase copiii va vedea de ce era n
stare.
Nu spui nimic, constat Isabel. Cred c are dreptate, nu vom
ajunge.
Ochii ei stteau lipii de vitezometru, dar maina nu putea rula mai
repede de att.
Ce vom face la pod? Acolo traficul nu e aglomerat, dar sunt multe
camere. Plus bariere pentru taxa de pod.
Rachel se gndi o clip, n timp ce i croia drum, cu flash-uri de
faruri, pe banda din stnga.
Nu-i face probleme, Isabel, zise ea.

952
 31.
Isabel era nspimntat. ngrozit de cum gonea Rachel i de
propria incapacitate de a o opri.
Mai erau doar dou, trei sute de metri pn la barierele de pe pod,
dar Rachel nu frn. Curnd, limita permis ajunsese la treizeci de
kilometri la or, iar ea gonea cu o sut cincizeci. n faa lor, trenul lui
Joshua alerga, iar Rachel voia s-l ajung din urm, indiferent ce ar fi
nsemnat asta.
Mai ncet, Rachel, mai ncet! strig Isabel cnd aprur n faa lor
chiocurile pentru taxa de pod. Frneaz odat!
Rachel se ag ns de volan, prins n lumea ei. Trebuia s-i
salveze copiii. Nimic altceva nu mai conta.
l vzu pe paznicul de la trecerea pentru camioane fluturnd din
mini. n faa lor, dou maini se ddur la o parte n ultima clip.
Apoi, trecur bufnind de barier. Cioburi de toate felurile zburar n
jur i se lovir de parbriz.
Dac maina ei ar fi fost cu doar civa ani mai tnr i mai bine
ntreinut, atunci airbagurile s-ar fi deschis i le-ar fi oprit.
Sunt defecte, s le schimb? o ntrebase mecanicul i adugase c
nu avea s fie ieftin.
Mult vreme, lui Isabel i-a prut ru c a refuzat. Dar nu i acum.
Dac airbagurile s-ar fi deschis la viteza pe care o aveau, atunci
aciunea lor s-ar fi ntrerupt. Acum, doar o denivelare zdravn pe
capot i o crptur urt pe parbriz mai aminteau de acest atac prea
puin elegant asupra bunului public.
n spatele lor, activitatea era n toi. Dac poliia nc nu aflase c o
main nregistrat pe numele ei tocmai sprsese o barier pe podul
Belt, atunci nseamn c dormeau n post.
Isabel respir scurt i mai sun o dat la Joshua.
Am trecut de pod. Unde eti?
El i ddu coordonatele i ea le compar cu ale lor. Nu putea fi
departe.
Am un sentiment neplcut, zise el. Ceea ce facem e greit.
Ea ncerc s-l liniteasc pe ct de bine putea, dar nu prea s
ajute.
Sun cnd vezi lumina, zise ea i nchise.

953

nainte de ieirea 41, vzur trenul naintea lor, un irag de perle de
lumin care alunecau prin noaptea ntunecat, n al treilea vagon edea
un brbat a crui inim era supus unui mare stres.
Cnd avea s-i contacteze acel ticlos?
Isabel strnse telefonul la piept n timp ce trecur pe lng Halskov,
n direcia ieirii 40. Nicio lumini.
Poliia din Slagelse ne va lovi cu siguran, Rachel. De ce ai
distrus bariera?
Vezi trenul? Nu ai fi putut s-l vezi dac frnam i opream chiar
i pentru douzeci de secunde. De asta am fcut-o!
Nu vd trenul.
Isabel se uit pe harta din poala ei.
La naiba, Rachel. Trenul face o bucl spre nord i apoi trece prin
Slagelse. Dac d semnalul ntre Forlev i Slagelse, nu avem nicio
ans, doar dac ieim acum, imediat, de pe autostrad!
n timp ce Isabel se ntoarse, ieirea 40 dispru n urma lor.
i muc buzele.
Rachel, dac e aa cum cred, Joshua va vedea imediat semnalul
luminos. Direct n faa localitii Slagelse calea ferat e ntretiat de
trei drumuri regionale. Locul e ideal pentru a recupera un sac cu bani.
Noi nu putem ns iei de pe autostrad, pentru c tocmai am trecut de
ieire.
Ea vzu c nimerise n plin: ochii lui Rachel cptar din nou acea
expresie disperat. i fix n acelai moment frn puternic i duse
maina pe banda de urgen.
Dau cu spatele, zise ea.
O luase razna de tot? Isabel porni luminile de avarie i trase de
cteva ori adnc aer n piept.
Ascult, Rachel, zise ea, ct putu de linitit. Joshua se va
descurca. Nu trebuie s fim acolo cnd arunc punga. Tipul ne va
contacta de ndat ce va constata ce conine, zise Isabel.
Dar Rachel nu reacion. Se afla ntr-o alt lume, iar Isabel o
nelegea.
O s dau cu spatele pe banda asta cu nisip, repet Rachel.
N-o s faci asta!
Dar ea ddea deja cu spatele.

954
 Isabel i scoase centura de siguran i se ntoarse. Spre ele se
ndreptau, ca nirate pe a, farurile mainilor.
Rachel, eti nebun? Ne omori! Aa nu i ajui pe Samuel i pe
Magdalena.
Dar Rachel nu rspunse. Cu motorul urlnd, gonea n mararier.
n urmtoarea clip, Isabel descoperi luminile albastre, care
apruser la patru sau cinci sute de metri n urma lor, din spatele unui
deal.
Stop! strig ea, iar Rachel lu imediat piciorul de pe acceleraie.
i ea descoperise problema.
Transmisia gemu cnd ea trecu direct din mararier n viteza nti.
n cteva secunde ajunsese la o sut cincizeci la or.
Roag-te s nu sune Joshua acum, spunndu-ne c a aruncat
punga. Aa poate avem o ans. Trebuie ns s iei pe ieirea 38, nu
39, acolo se afl precis poliia s ne ia n primire. Iei pe 38 i
continum pe drumul regional, e oricum mai aproape de calea ferat.
Pn la Ringsted linia merge doar prin cmpuri, departe de calea
ferat.
Ea i puse din nou centura i rmase urmtorii zece kilometri
eapn, cu ochii aintii spre vitezometru. Mainile de intervenie din
spatele lor nu erau pregtite pentru o asemenea vitez.
Cnd ajunser la ieirea 39 spre centrul oraului Slagelse, drumul
era plin de lumini albastre. n curnd aveau s soseasc i alte maini
de poliie.
Din pcate, avea dreptate.
Sunt undeva acolo n fa, Rachel. Accelereaz dac poi! strig ea
i form numrul lui Joshua.
Joshua, unde eti acum?
Dar Joshua nu rspunse. Ce nsemna asta? C aruncase deja punga?
Sau ceva mult mai ru? Oare acel ticlos era cu el n tren? Nimeni nu se
gndise pn acum la asta. S fie oare posibil? Oare toat povestea cu
stroboscopul i punga fusese doar o manevr de derutare? Oare tipul
avea deja punga i tia c nu conine bani?
Arunc o privire pe bancheta din spate, la bani.
Ce avea s fac brbatul acela cu Joshua?

955
 Ajunser la ieirea 38 n clipa n care luminile albastre se vedeau pe
banda opus. Rachel aproape c nu atinse frnele cnd o coti, cu
pneurile scrnind, pe drumul regional 150, abia evitnd o alt main.
Isabel simi c i curgea sudoarea pe spate. Femeia de lng ea nu
era doar disperat. Era, pur i simplu, nebun.
Aici, pe drumul regional nu poi scpa de poliie. Nu trebuie
dect s-i urmreasc stopurile pentru a te gsi.
Rachel scutur din cap i se apropie att de mult de maina din fa,
nct barele de protecie aproape c li se atinser.
Acum, zise ea foarte linitit, oprind farurile, nu m mai vd.
Foarte deteapt manevra. i ct de avantajos c faza lung
automat nu funciona.
n fa vedea foarte clar n maina cealalt siluetele a doi oameni
care gesticulau panicai.
Cu prima ocazie, o s cotesc, zise Rachel.
Atunci va trebui s porneti iari farurile.
Las-m n pace i uit-te pe GPS. Cnd ajungem la urmtoarea
intersecie care nu e fundtur? Trebuie s ieim de aici, pot s vd
cum se apropie poliia.
Isabel se ntoarse. ntr-adevr. La doar patru, cinci sute de metri n
urma lor, imediat lng ieirea de pe autostrad.
Acolo! strig Isabel. Acolo unde e panoul.
Rachel ncuviin. Farurile mainii luminar panoul. Vedbysnder
scria acolo.
Rachel clc frna i rsuci volanul. Fr faruri, n ntuneric.
OK, zise ea i trecu pe lng o ur i alte cteva cldiri. Ne oprim
acum, n spatele fermei, aici nu ne vor vedea. Sun-l pe Joshua, da?
Isabel se ntoarse i privi n urm. Luminile albastre confereau
peisajului un aspect fantomatic.
Apoi, form numrul lui Joshua, de data asta cuprins de presimiri
neplcute.
Sun de dou ori, apoi el rspunse.
Da.
Mai mult nu spuse.
Isabel i fcu semn lui Rachel c a rspuns.
Ai aruncat punga?
Nu.
El prea destul de obosit.

956
 Ce se ntmpl, Joshua? Sunt oameni n apropiere?
Doar unul, care st n compartimentul de alturi, dar lucreaz la
computer i are cti. E n regul, zise el cam fr suflu. Eu nu m simt
bine deloc. M gndesc tot mereu la copii, totul e att de ngrozitor.
Joshua, ncearc s te calmezi.
Uor de zis, greu de fcut.
Nu mai dureaz mult i s-a terminat. Unde e trenul acum? D-mi
coordonatele.
El citi de pe GPS.
Tocmai ieim din ora.
Asta bnuia i ea. Trenul nu avea cum s fie prea departe.
Las-te n jos! porunci Rachel cnd mainile de poliie trecur n
goan pe drum.
De parc le-ar fi putut vedea cineva.
Cei doi pasageri din maina din faa lor ar fi putut fi ns oprii n
orice clip. Aveau s le spun c nebunii care i urmriser fr faruri o
cotiser brusc de pe drum. Mainile de poliie aveau s se ntoarc.
Hei! Vd trenul! strig Isabel.
Rachel tresri.
Unde?
Isabel art spre sud, departe de drum. Mai bine nici c se putea.
Acolo, n spate. Haide, pornete!
Rachel aprinse farurile, acceler n timp-record i lu ambele curbe
din localitate cu avnt. Deodat, vzur irul de lumini ale trenului
intersectnd farurile mainii.
O, Doamne, acum vd lumina! strig Joshua agitat n telefon. O,
Doamne de sus din ceruri, apr-ne pe noi!
A vzut-o? strig Rachel care auzise exclamaia din telefon.
Isabel aprob mut i Rachel nclin uor capul.
O, Preasfnt Maic. Cuprinde-ne pe toi n lumina ta i arat-ne
drumul spre fericire. Accept-ne pe toi drept copii ai ti i nclzete-
ne la inima ta.
Respir sacadat i clc pedala de acceleraie.
Lumina e chiar n faa mea, acum deschid fereastra, se auzi din
telefon. Aa. Acum pun telefonul pe banchet. O, Doamne, o, Doamne!
n fundal, Isabel l auzea pe Joshua pufnind din greu. Vocea lui suna
ca a unui btrn obosit i suprasolicitat.

957
 Ea se uit atent n ntuneric, dar nc nu putea vedea nicio lumin
clipind. Probabil c trebuia s fie direct n spatele trenului.
Drumul de aici intersecteaz calea ferat de dou ori, Rachel.
Sunt sigur c se afl pe acelai drum ca i noi, exclam ea.
Auzi cum Joshua se chinuia s arunce punga pe geam.
i dau drumul! strig el n fundal.
Unde e, Joshua? Poi s-l vezi? ntreb Isabel.
Acum avea telefonul din nou la ureche i vocea i se auzea clar.
Da, i vd maina. E oprit chiar la marginea pdurii, acolo unde
drumul se apropie de ine.
Uit-te pe partea cealalt pe fereastr, Rachel o s fac semn cu
farurile.
Isabel i fcu semn lui Rachel, care se aplecase peste volan i se uita
atent n ntuneric.
Ne vezi, Joshua?
Da! strig el. V vd sus, la pod. V ndreptai direct spre noi. Vei
ajunge chiar
Isabel l auzi gemnd, apoi rsun o bubuitur, de parc mobilul ar
fi czut pe jos.
Vd lumina stroboscopului! strig Rachel.
Goni peste pod, apoi pe drumul ngust. Mai erau doar cteva sute de
metri.
Joshua, ce face acum? strig Isabel, dar Joshua nu rspunse.
Poate c telefonul se nchisese n cdere.
Sfnt Maic, iart-ne pcatele, ncepu Rachel lng ea, cnd
trecur n curb pe lng dou case, o curte, o alt cas care se afla
foarte aproape de calea ferat. Apoi, faza lung a farurilor prinse n
raza ei maina.
Era oprit n curb, la circa dou sute de metri distan i la doar
cincizeci de metri de ine. Lng main sttea nsui nemernicul,
rscolind ceva. Probabil n pung. Purta o pereche de pantaloni
deschii la culoare i o geac din f. Dac nu ai fi tiut cine era, ai fi zis
c era un turist care se rtcise.
n momentul n care zri lumina, ridic privirea. De la distan nu i
se putea citi expresia de pe chip, dar probabil c l bntuiau sute de
gnduri. Cum ajunseser lucrurile lui n pung?
n orice caz, de-acum tia c n pung nu se aflau bani. Acum,
farurile care se apropiau vertiginos.

958
 Dau peste el! zbier Rachel, n timp ce brbatul arunca punga n
main i srea la volan.
Ajunseser la civa metri cnd pneurile sale prinser aderen i l
duser pe asfalt.
Drumul ducea ntr-o pdure deas. Zgomotul motoarelor urlnd se
estompa sub coroanele copacilor. Mercedesul era mai nou dect
Fordul. Nu avea s fie uor s l urmeze. i la ce ar mai fi servit?
Isabel se uit la Rachel, care inea volanul ct se poate de
concentrat. Ce naiba i nchipuia c face?
Menine distana, Rachel! url ea. n curnd vor sosi mainile de
poliie n ajutor. O s-l prindem. Vor bloca strada undeva, precis.
Alo, se auzi brusc din telefonul pe care nc l mai inea n mn.
Era o voce strin de brbat.
Da.
Ochii lui Isabel intuiau stopurile roii ale mainii din faa lor, dar
tot restul se ndrepta spre acea voce.
Dezamgirile i nfrngerile multor ani o nvaser s se atepte la
ce era mai ru chiar i n cele mai inofensive situaii. De ce nu era
Joshua?
Cine suntei? ntreb ea aspru. Eti complicele acelui nemernic?
Spune, eti?
M scuzai, dar nu tiu la ce v referii. Vorbeai cumva cu
brbatul cruia i aparine acest telefon?
Isabel simi cum o cuprinde un fior de ghea.
Da, eu eram.
Lng ea, Rachel tresri violent, dar nu lu piciorul de pe acceleraie
i se strdui s menin maina pe drumul ngust. Cu toate astea,
distana fa de Mercedes devenea tot mai mare.
mi pare ru s v spun, dar tovarul dumneavoastr de
convorbire tocmai s-a prbuit i
Ce spunei? Cine suntei? ntrerupse Isabel vocea din telefon.
edeam n compartiment i lucram cnd s-a ntmplat. mi pare
foarte ru, dar sunt destul de sigur c e mort.
Isabel! strig Rachel. Ce s-a ntmplat? Cine este la telefon?
Mulumesc, zise Isabel ctre brbatul de la cellalt capt i
nchise telefonul.
i mut privirea de la Rachel la copacii care deveniser o mas
amorfa la viteza pe care o aveau. O cprioar n drum sau frunze ude

959
ar fi nsemnat s i frng gtul pe loc. Se putea ntmpla foarte
repede. Cum s-i spun lui Rachel ceea ce tocmai aflase? Cine putea s
bnuiasc n ce fel avea s reacioneze? Soul ei murise de cteva
secunde i ea gonea ca o nebun prin pustietate.
Isabel fusese adesea deprimat n viaa ei. Singurtatea o apsa ca o
umbr, iar serile lungi de iarn i strniser multe gnduri ntunecate,
dar n acest moment nu se simea aa. Acum, cnd era cuprins de
ideea rzbunrii i simea rspunderea pentru dou viei tinere, cu
diavolul nsui gonind n faa lor, Isabel tia c voia s triasc.
Indiferent ct de ngrozitoare era lumea asta, tia c i putea gsi locul
n ea.
ntrebarea era dac i pentru Rachel era valabil acelai lucru.
n clipa aceea, aceasta se ntoarse spre ea.
Spune-mi, Isabel. Acum. Ce s-a ntmplat?
Cred c soul tu a avut un atac de cord.
Mai prevztor de att nu putea s se exprime.
Rachel bnuia ns c o parte din informaie nu fusese transmis, iar
Isabel simea asta.
A murit? O, Doamne, Isabel, a murit? Spune-mi!
Nu tiu.
Spune-mi ACUM! Altfel
Se ntoarse brusc spre ea i maina ncepu s devieze de la drum.
Isabel ridic mna, pentru a i-o pune lui Rachel pe bra, dar se opri
la jumtatea micrii.
Ai grij la drum, Rachel, zise ea. n momentul sta conteaz doar
copiii. Doar ei.
Nu!
Rachel ncepu s tremure din tot corpul.
Nu! Nu e adevrat! O, Maic sfnt, spune-mi c nu e adevrat!
i nclet minile pe volan, suspinnd. Pre de o clip, Isabel avu
impresia c Rachel va renuna i se va opri, dar apoi se ndrept brusc
i clc pedala de acceleraie pn la podea.
La marginea drumului apru denumirea unei localiti. Lindebjerg
Lynge scria acolo. Drumul i conducea ntr-un arc mare n jurul unui
grup de case i apoi din nou n pdure.
Acum se vedea clar c tipul din faa lor se simea ameninat. ntr-o
curb, maina lui aproape c derap. Rachel o implor pe Maica

960
Domnului s o ierte dac avea s ncalce porunca Domnului i, pentru
binele altora, avea s omoare un om.
Eti nebun! strig Isabel. Mergi cu dou sute la or. O s ne
omori!
Pre de o clip se gndi dac nu ar trebui s smulg, pur i simplu,
cheile din contact.
O, Doamne, atunci se blocheaz direcia, i trecu ei prin cap, aa c
se ag cu amndou minile de scaun i se pregti sufletete pentru
ce era mai ru.
Cnd se ciocnir prima dat cu Mercedesul, capul lui Isabel zbur n
fa i apoi imediat napoi, de parc ar fi fost de crp. Mercedesul se
meninu ns pe drum.
OK, zbier Rachel. Aadar, asta nu te impresioneaz, diavole!
i, cu o for ntreit, ciocni din nou bara de protecie a mainii din
faa ei. Radiatorul i capota erau acum turtite. De data asta, Isabel i
ncordase muchii gtului, dar nu luase n calcul fora enorm a
centurii de siguran.
Oprete maina! zbier ea i simi dureri n coul pieptului.
Dar Rachel nu asculta. Era n trans.
Mercedesul se cltin scurt, dar roile prinser din nou i aduser
maina la loc pe drum, care pre de cteva clipe fu luminat de lumina
glbuie care venea dintr-o curte.
i atunci se ntmpl.
n momentul n care Rachel vru s loveasc din nou portbagajul
mainii din fa, brbatul fcu o manevr surprinztoare: trase maina
pe banda din stnga i clc frna pn cnd pneurile sfrir. Fordul
zbur pe lng el, iar acum erau dintr-odat n fa.
Isabel simi panica lui Rachel i cum naintea lor nu se mai afla o
main care s atenueze fora impactului. Maina lor intr n derapaj.
Roile din fa se rsucir spre dreapta, ea corect din volan, frn, dar
prea puin, i, n aceeai clip, se auzi metal lovindu-se de metal, cnd
cellalt se izbi n laterala Fordului.
ocat, Isabel se ntoarse spre geamul din spate, fcut ndri, i ua
care fusese strivit pn la bancheta din spate. Atunci vzu din nou
Mercedesul gonind spre ele.
Chiar dac partea de jos a feei nu i se vedea, ea recunoscu foarte
clar ochii brbatului i i se pru c n ei se afla sigurana de sine. De
parc situaia s-ar fi limpezit dintr-odat.

961
 Tot ce nu ar fi trebuit s se ntmple se ntmplase.
Cnd le lovi nc o dat, Rachel pierdu controlul mainii. Restul nu
mai fu dect durere i o ultim privire spre lumea de acolo, de afar,
din ntuneric.
Linite. Isabel se trezi atrnnd cu susul n jos, prins n centura de
siguran. Lng ea se afla Rachel. Fr via i sngernd, cu pilonul
volanului nfipt n piept.
Isabel vru s se ntoarc, dar capul nu o ascult. ncepu s tueasc
i simi cum sngele i se scurgea pe gt i i picura din nas.
E ciudat c nu m doare nimic, se gndi ea, i n secunda urmtoare
n corpul ei izbucnir o mie de impulsuri dureroase. Vru s strige, dar
nu putea. Acum o s mor, se gndi ea i tui din nou cu snge.
Vzu cum o umbr se apropia de maina lor. O umbr care nu le
voia binele. Paii pe care i auzeau n iarb erau msurai i siguri.
ncerc s-i concentreze privirea pe silueta aceea, dar sngele care
i curgea peste fa nu o ajuta. Cnd clipea, simea de parc ar fi avut
mirghel pe pleoape.
Abia cnd fu destul de aproape nct s aud ce spunea, ea
recunoscu bucata de metal pe care o inea n mn.
Isabel, zise el. Chiar nu m ateptam s te gsesc aici. De ce a
trebuit s te amesteci? Uite ce a ieit!
Se ls pe vine i se uit pe fereastra lateral. Probabil c se ntreba
din ce unghi o putea nimeri mai bine. Vru s ntoarc iar capul, dar
muchii nu o ascultar.
Exist i alii care te cunosc, gemu ea i simi o durere
neptoare n maxilarul inferior.
El zmbi.
Pe mine nu m cunoate nimeni.
Ddu ocol mainii. Pe partea cealalt se aplec i se uit la Rachel.
Ei, de ea nu trebuie s m mai ocup. Cu att mai bine. Brusc, se
ridic n picioare. Isabel auzi sirene i vzu luminile albastre la
picioarele lui. Fr s vrea, el fcu civa pai napoi.
Apoi, ea i pierdu cunotina.

962
 32.
Mirosul de cauciuc ars era att de puternic, nct opri ntr-o parcare
nainte de Roskilde. Mai nti trase aripa lovit de lng cauciuc, apoi
nconjur maina pentru a evalua nivelul pagubelor. n mod
surprinztor, la prima vedere nici nu se observau prea tare.
De ndat ce se calma toat agitaia, trebuia s dea maina la
reparat. Toate urmele, dar absolut toate trebuiau ndeprtate. Poate de
ctre un mecanic din Kiel sau din Ystad, n Suedia, n funcie de
situaie.
i aprinse o igar i citi biletul pe care l gsise n pung. Era un
moment special, pe care l atepta mereu: aici, cu mainile care goneau
pe lng el, stnd n ntuneric, tiind c fcuse din nou ceea ce trebuia
fcut. tiind c n pung se aflau bani i c nu trebuia s mai rezolve
dect situaia din csua de la debarcader.
Dar de data asta situaia nu era ca de obicei. Simea nc ocul care l
lovise cnd, lng inele de tren, n pung descoperise lucrurile sale i
un mesaj n loc de bani. l nelaser. Banii nu erau acolo. Situaia era
grav. Vzu n faa ochilor Fordul Mondeo distrus. Acea femeie
preacuvioas primise ce i se cuvenea. O merita! Dar treaba cu Isabel
nc l mcina.
Era vina lui c lucrurile se dezvoltaser aa, fusese greeala lui de la
bun nceput. Ar fi trebuit s i asculte instinctele de la bun nceput i
s o omoare la Viborg, cnd l descoperise.
Cine ar fi putut s bnuiasc faptul c exista o legtur ntre Rachel
i Isabel? Doar ntre Dollerup i casa lui Isabel din Viborg stteau muli
kilometri. Ce naiba nu luase n calcul?
Inhal adnc fumul i l inu ct putu n plmni. Nu avea banii. i
totul doar din pricina ctorva greeli prosteti, comise doar din vina
lui. Greeli prosteti i o ntlnire nefericit. Acum, totul depindea de
Isabel. n acest moment nici mcar nu tia dac era moart. Dac dup
accident ar mai fi avut timp zece secunde, i-ar fi dat cu cricul n cap.
Atunci ar fi putut s fie sigur.
Acum nu i rmnea dect s spere c natura avea s l ajute.
Impactul fusese foarte puternic. Sunetul ascuit al metalului deformat
care aluneca pe asfalt nc i mai rsuna n urechi. Cum s fi
supravieuit cineva dup aa ceva?

963
 Duse mna la ceafa care i pulsa. Femei afurisite! De ce nu i
urmaser, pur i simplu, indicaiile?
Arunc mucul de igar n tufi, se aez pe scaunul din dreapta, lu
sacul n brae i scoase afar lucrurile.
Lactul i lanul de la hambarul din Ferslev. n afar de asta, cteva
haine din dulapul de acolo. i, pe deasupra, acea afurisit de scrisoare.
O mai citi o dat. Cerea, fr ndoial, o reacie imediat. Cei care o
scriseser tiau pur i simplu prea mult.
Dar fuseser siguri de ei i asta fusese greeala lor. Crezuser c
acum rolurile erau inversate i c puteau s-l antajeze. Mda. Le
costase probabil viaa, dar trebuia mai nti s verifice i s se
conving de asta.
Atunci doar soul, Joshua, i eventual fratele lui Isabel, poliistul,
mai erau o ameninare.
Eventual. Un cuvnt ca o ameninare.
Rmase o vreme aezat i analiz situaia. Farurile mainilor care
treceau pe drum alunecau n valuri peste parcare.
Oare poliia se afla pe urmele lui? Nu i fcea prea multe probleme
n legtur cu asta. Cnd ajunseser la locul accidentului, el se afla la
cteva sute de metri deprtare. i nici atunci cnd trecuser cu
sirenele urlnd pe lng el, niciunul nu se interesase de Mercedesul
care nainta tihnit.
Sigur c avea s gseasc urmele carambolului pe maina lui Isabel.
Dar cu cine? Cum s-l gseasc vreodat?
Nu, pentru el, cel mai important era acum soul lui Rachel, acel
Joshua. De la el trebuia s cear banii. n afar de asta, trebuia s
nlture tot ce i-ar fi putut atrage pe urmritori pe urmele sale. n cele
din urm, va trebui s-i reconstruiasc ntreprinderea de la zero.
Oft. Anul nu se artase deloc bun pn acum.
Avusese de gnd s nfptuiasc zece operaiuni de genul acesta. i
fusese bun. Milioanele din primii ani fuseser investite corect i
aduseser profituri frumoase. Apoi venise criza i i distrusese
veniturile.
Chiar i un rpitor criminal trebuia s se supun mecanismelor
pieei libere, iar acum trebuia s nceap, mai mult sau mai puin, de la
zero.
Fir-ar a naibii de treab, mormi el cnd i aminti de un alt
aspect.

964
 Dac sora lui nu i primea banii ca de obicei, avea o problem n
plus. Din copilrie veneau pcate n care nu trebuia nimeni s
rscoleasc. Nume care nu trebuiau s ias la iveal.
Mai avea i asta pe cap.
Cnd fusese eliberat din centrul de reeducare, mama lui avea un
nou brbat. Sfatul btrnilor i-l alesese dintre vduvi. Un meter coar
care adusese cu sine dou fete de vrsta Evei. Un brbat seme l
numea noul preot, fr s in cont de realitate.
La nceput, tatl vitreg l lovea, dar cnd mama lui ncepu s ia mai
puine somnifere i s i se supun n pat, temperamentul lui ncepu s
capete spaiu de manevr.
Fie ca Domnul s-i ntoarc chipul spre tine i s-i druiasc
pace.
Cu aceste cuvinte ncheia de fiecare dat cnd i btea fiicele.
Progeniturile lui auzeau destul de des aceste cuvinte. Dac i se
prea c nclcaser cuvntul Domnului, le pedepsea. ns, de regul,
nu ele greeau, ci fratele lor vitreg. Fie c uitase s rosteasc Amen,
fie c zmbise uor la rugciunea de la mas. n orice caz, aproape
niciodat nu era vorba despre altceva dect de astfel de nimicuri.
Coarul nu ndrznea ns s se ating de acel biat mare i puternic.
Nu ndrznea s mearg chiar att de departe.
Apoi urmau, de fiecare dat, remucrile, ceea ce era chiar mai ru.
La tatl su mcar tiai ce urmeaz, cci nu l cuprindea niciodat
moralitatea. Tatl vitreg, n schimb, le mngia pe fete pe obraji i se
scuza pentru accesele de furie i pentru fratele lor ru. Apoi se ducea
n birou, i punea mantaua Domnului, cum numea tatl su straiele
de predicator, i se ruga lui Dumnezeu s le protejeze pe aceste fete
nevinovate. De parc ar fi fost cu adevrat nite ngeri.
Evei nu i adresa niciodat vreun cuvnt, niciodat. Ochii ei orbi,
albi, i se preau dezgusttori, iar ea simea asta.
Niciunul dintre copii nu l nelegea. Nu nelegeau de ce i
pedepsea fetele, cnd de fapt i ura fiul vitreg i i dispreuia fiica
vitreg! i niciunul dintre copii nu reuea s neleag de ce mama nu
intervenea. Dar, mai ales, de ce se arta Dumnezeu n faptele acestui
brbat att de ru i strigtor la cer de nedrept?
O vreme, Eva i lu aprarea tatlui vitreg. Dar asta ncet cnd le
btu pe surorile vitrege att de tare, nct putu s simt ea nsi
urmele loviturilor.

965
 Fratele ei se meninu n expectativ. Aduna, ca s zicem aa, fore
pentru socoteala final, care avea s vin ntr-o bun zi. Atunci cnd
aveau s se atepte mai puin.
Pe atunci erau patru copii, so i soie. Astzi nu mai rmseser
dect el i Eva.

Scoase foaia cu informaii despre familie din torpedou. Acolo se afla
i numrul lui Joshua.
Avea s l sune i s l confrunte cu realitatea: c soia i complicea
ei fuseser scoase din joc i c acum urmau la rnd copiii dac nu
primea banii n douzeci i patru de ore, ntr-un alt loc. i c i el,
Joshua, avea s moar, dac implica din nou pe cineva din afar.
Vzu chipul rumen al binevoitorului tat de familie n faa sa.
Brbatul avea s cedeze i s fac tot ce avea s i cear. tia asta din
experien.
Form numrul i atept. Avu impresia c dureaz cam mult pn
cnd i se rspunse la cellalt capt.
Da, alo? zise o voce pe care nu reui s o pun imediat n legtur
cu Joshua.
A putea s vorbesc cu Joshua?
Farurile mainilor alunecau n continuare prin parcare.
Cine suntei?
Nu este numrul lui Joshua? replic el.
Nu, nu este. Ai format greit, cu siguran.
El se uit la mobil. Nu, nu formase greit. Ce se petrecea?
Apoi, i ddu seama. Numele!
O, da, scuze! Am spus Joshua, aa i spunem toi. Dar se numete
Jens Krogh, v rog s m scuzai, cteodat mai uit asta. Pot s vorbesc
cu el?
Tcu i privi n ntuneric. Brbatul de la cellalt capt tcu i el. Asta
nu vestea nimic bun. Cine naiba era?
Ah, da, zise apoi vocea. Cine suntei?
Cumnatul su.
Era o replic la ntmplare.
Putei s mi-l dai acum la telefon?
Nu, mi pare ru. Vorbii cu poliia din Roskilde, asistentul de
poliie Leif Sindal. Spunei c suntei cumnatul lui. Cum v numii?
Poliia? Idiotul informase poliia? O luaser razna cu toii.

966
 Poliia? A pit Joshua ceva?
Nu v pot da nicio informaie ct vreme nu mi spunei numele.
M numesc Soren Gormsen, zise el atunci.
Aa era regula. Poliiei i dai ntotdeauna un nume obinuit.
Atunci i dau crezare. Atunci cred c te pot verifica.
Aha, se auzi apoi. Soren Gormsen, putei s-l descriei pe
cumnatul dumneavoastr?
Da, pot. E un brbat nalt i puternic. Pe jumtate chel. Cincizeci
i opt de ani, poart mereu o vest verdeoliv i
Soren Gormsen, l ntrerupse poliistul. Am fost chemai deoarece
Jens Krogh a fost descoperit fr via ntr-un tren. Avem un cardiolog
aici. mi pare ru s v spun c tocmai l-a declarat mort pe cumnatul
dumneavoastr.
El ls cuvintele s-i rsune n minte, nainte s pun ntrebarea.
O, nu! E ngrozitor! Cum s-a ntmplat?
Nu tim. Conform unui pasager din tren, pur i simplu s-a
prbuit.
S fi fost cumva o capcan?
Unde l ducei?
Auzi cum poliistul vorbete cu medicul.
O s-l preia o ambulan. Probabil c se va cere o autopsie.
O s-l duc pe Joshua la spitalul din Roskilde?
Coborm din tren abia la Roskilde, da.
El mulumi, i exprim din nou regretul i cobor din main,
pentru a terge mobilul i a-l arunca n tufi. Pentru cazul n care era
totui o capcan.
Ei, tu! auzi n spatele lui.
Se ntoarse i vzu doi brbai cobornd dintr-o main care
parcase ntre timp n spatele lui. Numere lituaniene, treninguri vechi i
chipuri foarte uscate.
Se ndreptau direct spre el, intenia lor fiind clar. Imediat aveau s-
l trnteasc la pmnt i s-i goleasc buzunarele. Era modul lor de a-
i ctiga pinea.
Ridic mobilul ca avertisment i art spre el.
Uite! strig el i l arunc spre unul dintre cei doi.
n acelai timp, sri n fa i l lovi pe cellalt ntre picioare, astfel
nct se prbui gemnd i ddu drumul cuitului.

967
 Dou secunde mai trziu, l ridicase i i-l nfipsese celui aflat pe jos
de dou ori n burt i celuilalt n coaste.
Apoi, ridic mobilul i l arunc n tufe, mpreun cu cuitul, ct de
departe putu.
Viaa l nvase c trebuia ntotdeauna s loveasc primul.
i prsi pe cei doi acolo i introduse n GPS gara din Roskilde.
Doar opt minute pn acolo.

Ambulana ateptase o vreme nainte s apar targa. Se ascunse
printre curioii care se uitau la conturul corpului lui Joshua, aflat sub
ptur. Cnd l vzu pe poliistul care nsoea targa i ducea geanta i
paltonul lui Joshua, fu convins.
Joshua era mort. Banii erau pierdui.
La dracu, la dracu, la dracul njur ntruna n timp ce i
conducea Mercedesul spre Ferslev.
Ce adres bun de acoperire fusese n toi aceti ani! Adresa sa,
numele, camioneta, tot ce inea de persoana care susinea c este avea
legtur cu aceast veche gospodrie rneasc. Acum, se terminase
totul. Isabel cunotea numrul de nmatriculare al mainii sale i i-l
comunicase i fratelui ei. Astfel, proprietarul autovehiculului odat
aflat, se stabilea o legtur i cu acea adres. Locul nu mai era deloc
sigur.
Cnd ajunse n sat i se ndrept printre copaci spre vechea cas, n
regiune se lsase deja obinuita linite de sear. Satul prea complet
prsit, probabil c locuitorii se aflau toi n faa televizorului. Doar n
casa dintr-o gospodrie de undeva de departe, printre cmpuri, se
vedeau cteva ferestre luminate. De acolo avea s plece i apelul de
urgen.
Mai nti vzu c Rachel i Isabel ptrunseser n casa mare. Apoi
parcurse sistematic fiecare ncpere i ndeprt lucrurile care ar fi
rezistat unui incendiu: o mic oglind, o cutie cu lucruri de cusut, o
trus de prim-ajutor.
Apoi, scoase camioneta din hambar, ocoli casa i o conduse prin
fereastra mare a sufrageriei, de unde aveai o privelite foarte frumoas
a cmpurilor.
Cnd se sparse geamul se zburtcir cteva psri, dar asta fu tot.
Ocoli din nou casa nainte de a intra cu lanterna nuntru. Perfect, se
gndi el, cnd vzu partea din spate a camionetei i pneurile

968
dezumflate. Pi pe vrfuri peste cioburile de pe podea i deschise ua
din spate, apoi scoase canistra de rezerv i o turn pe jos ntre
sufragerie, buctrie, hol i etaj.
Deurub capacul rezervorului, smulse o bucat de draperie, o
cufund n benzina de pe jos i o bg apoi n gura rezervorului.
Pre de o clip rmase n curte i se uit n jur. Apoi aprinse restul
draperiei i l arunc ntr-o balt de benzin, unde se aflau sticlele i cu
gaz.
Cnd rezervorul cu benzin al camionetei sri n aer cu o bubuitur
asurzitoare, el era deja cu Mercedesul pe drumul comunal. Dup alte
cteva minute, fu rndul sticlelor de gaz. Exploziile fur att de
puternice, nct i se pru c vede cum se ridic acoperiul.
Abia cnd ls n urm supermarketul localitii i avu vizibilitate
bun, se opri la marginea cmpului i privi n urm.
Gospodria ardea cu flcri uriae. Scnteile zburau ca stelele
cztoare. Cu siguran c incendiul putea fi observat de la civa
kilometri deprtare. Nu avea s mai dureze mult i flcrile aveau s
ajung la crengi i s topeasc totul de-a valma.
Mda. Din partea asta nu mai avea de ce s se team.
Pompierii nu vor mai putea constata dect c nu mai era nimic de
salvat.
Se va vorbi de faptele unor tineri nebuni.
La ar se vorbea adesea despre asta.

Se post n dreptul uii camerei n care soia sa zcea ngropat sub
maldre de cutii. Constat nc o dat, cu un amestec de tristee i
mulumire, c era o linite de mormnt. Triser bine mpreun. Era
frumoas i blnd i o mam bun, nu se putea spune altceva. Da, tot
el era de vin pentru c nu funcionase. nainte s mai ncerce nc
odat cu o femeie, trebuia s se asigure c tot ce se afla n acea camer
disprea de pe suprafaa pmntului. Pn acum, trecutul se depusese
ca mucegaiul peste viaa lui, dar pe viitor nu avea s mai permit asta.
Avea s mai organizeze cteva rpiri, dar apoi avea s vnd casa i s
se retrag undeva departe. Poate c pn atunci reuea s nvee s
triasc normal.
Se ntinse cteva ore pe colar i parcurse n gnd ce sarcini mai
avea de ndeplinit. Gospodria Vibehof i csua de pe debarcader
putea s le pstreze, asta era sigur, dar trebuia s gseasc nlocuitor

969
pentru ferma din Ferslev. O csu izolat pe undeva, pe unde nu clca
picior de om. Cel mai bine una al crei proprietar s fie cunoscut ca un
strin n regiune. Vreun btrn care se ngrijea singur de ale lui i nu
era o povar pentru nimeni. Probabil c de data asta avea s caute mai
spre sud. Cnd fcuse cercetri n regiunea de lng Nstedt,
observase cteva case potrivite, dar tia din experien c selecia
final nu avea s fie uoar.
Proprietarul vechii gospodrii din Ferslev se potrivise perfect.
Nimeni nu se interesa de el, iar el nu se interesa de ali oameni.
Muncise aproape toat viaa n Groenlanda i avea o prieten n
Suedia. Dac ntrebai n sat de el, auzeai mereu: Din cte tiu. Aceast
minunat expresie, din cte tiu, l condusese la el. Era un brbat care
se descurca singur, care tria din banii pe care i ctigase n tineree,
aa se spunea. l considerau un ciudat, i cu asta i semnaser
condamnarea la moarte.
Trecuser zece ani de cnd l omorse pe acest ciudat i de atunci
avusese grij s deschid toate plicurile cu fereastr care sosiser i s
le plteasc pe toate. Dup civa ani renunase la contractul de
energie electric i gunoi, iar de atunci nu mai venise nimeni. Buletinul
i carnetul de conducere ale brbatului, dar cu fotografii noi i date de
natere mai credibile, le realizase un fotograf din Vesterbro. Un brbat
de cuvnt, care considera falsurile o form de art dac elevii lui
Rembrandt se fceau vinovai de asta, atunci o fcuser doar la
ndemnul maestrului! Un adevrat artist.
Timp de zece ani l nsoise numele de Mads Christian Fog, dar, din
pcate, acum se sfrise.
Acum, era, pur i simplu, Chaplin.

Cnd avea aisprezece ani i jumtate se ndrgostise de una dintre
surorile sale vitrege. Era deosebit de ginga i de eteric, avea o
frunte nalt i o piele att de strvezie, nct i se vedea vinioarele de
la tmple. O mare deosebire fa de materialul genetic brut al tatlui
su vitreg i foarte diferit de aspra sa mam.
Voia s o srute, s o ia n brae i s se adnceasc n ochii ei, dar
tia c era strict interzis. n ochii Domnului ei erau frai adevrai, i
ochii Domnului erau atotprezeni n acea cas.
n cele din urm se satisfcu cu acea plcere pe care i-o putea
acorda singur seara, sub plapum, sau cu priviri furie aruncate surorii

970
vitrege. Pentru asta trebuia doar s urce n pod i s priveasc prin
crpturile dalelor de deasupra camerei lor.
Apoi, ntr-o bun zi, ea l prinse, ca s spunem aa, asupra faptului.
Se ntinsese pe podea i atepta momentul pentru a o admira pe
frumoas n cma de noapte, cnd ea ridic brusc privirea i l
descoperi.
ocul lui fu att de mare, nct i ridic brusc fruntea i se lovi de o
brn din acoperi, iar un cui ieit n afar i se nfipse n spatele
urechii.
l auzir apoi gemnd n pod i, astfel, plcerile lui se sfrir.
ntr-un acces de fric de Dumnezeu, sora sa Eva l pr mamei i
tatlui vitreg. Ochii ei orbi nu vzur furia apropiat de dumnie care
se declan la prini.
Mai nti l interogar ameninndu-l cu osnda venic, dar el nu
recunoscu. Nu mrturisi c pndise fata visurilor sale pentru a o vedea
dezbrcat. Cum ar fi putut ameninrile lor s l fac s
mrturiseasc? Ameninri de genul acesta auzise prea des.
Tu eti singurul vinovat, url tatl su vitreg i l atac din spate.
Fu luat complet prin surprindere. Tatl vitreg nu era mai puternic
dect el, dar i rsuci braele la spate i i le inu ntr-o strnsoare de
fier.
Ia crucea, strig el ctre soia lui. Scoate-i diavolul din corp!
Lovete-l pn i alungi toate pcatele!
El i vzu privirea furioas i vzu cum ridic crucifixul. Cnd czu
prima lovitur, i simi respiraia puturoas n fa.
n numele splendorii Domnului! strig ea i ridic din nou
crucifixul.
Pe buza de sus i se adunaser broboane de sudoare, dar tatl vitreg
l strnse i mai tare, gemnd i repetnd la nesfrit:
n numele Atotputernicului!
Dup douzeci de lovituri pe umeri i pe brae, mama lui fcu un
pas n spate. Respira greu i era epuizat.
De acum, nu mai exista cale de ntoarcere.
Cele dou surori vitrege edeau plngnd n sufragerie. Auziser
totul i preau cu adevrat ocate. Eva, n schimb, nu lsa s se observe
nimic, dei cu siguran auzise i ea tot. Continua s citeasc un text n
Braille, dar nu putea s-i ascund trsturile ncrncenate.

971
 n aceeai sear le puse pe ascuns prinilor somnifere n cafea. Iar
cnd se ls noaptea i cei doi dormeau adnc, lu un pahar i dizolv
toate pastilele n ap. Dur o vreme pn cnd cei doi se ntoarser pe
spate i le putu turna cocteilul de pastile pe gt. Dar timp avea destul.
terse apoi sticla, aps degetele tatlui vitreg pe ea, lu dou
pahare de ap, repet procedura cu degetele amndurora, puse fiecare
pahar pe noptiera corespunztoare i turn un pic de ap nuntru.
Apoi, trase ua n urma lui.
Ce ai fcut acolo? auzi o voce.
Se uit n ntuneric. Eva avea aici un avantaj. Era n mediul ei n
ntuneric i avea auzul la fel de ager ca al unui cine.
Nimic. Voiam doar s-mi cer scuze, dar dormeau adnc. Probabil
c au luat somnifere.
Atunci sper doar c dorm bine, replic ea.
A doua zi de diminea cadavrele fur ridicate. Scandalul din pricina
sinuciderilor fu enorm n mica localitate. Eva tcea. Probabil c bnuia
deja c aceast nenorocire, la fel ca i faptul c fratele ei era
rspunztor de orbirea ei fapt de care se necjea i el n tcere ,
avea s devin asigurarea ei mpotriva unei viei trite n srcie i
mizerie.
Ct despre surorile sale vitrege, ele cutar eternitatea dup doar
doi ani. Intrar n lac inndu-se de mn, iar acesta le accept. Aa se
eliberar de toate amintirile dureroase. El i Eva ns nu.
Moartea prinilor se petrecuse cu douzeci i cinci de ani n urm.
ntre timp se prpdiser nc muli alii care interpretaser greit
iubirea de aproape n cadrul diferitelor manifestri de fanatism.
La naiba cu toi tia. La naiba cu toi cei care credeau c se pot
ridica deasupra altora, n numele lui Dumnezeu.
Ct de mult i ura! i ct de tare i dorea s i tearg pe toi de pe
faa pmntului!

Scoase cheia camionetei i cea a casei din Ferslev de pe inelul cu
chei, se uit cu atenie n jur i le ls apoi s alunece n sacul cu gunoi
aflat deasupra n tomberonul vecinului.
Apoi, se duse napoi i goli cutia potal.
Reclamele ajunser imediat n coul de gunoi, iar restul pe mas.
Dou plicuri cu fereastr, cele dou ziare i un bilet mic, scris de mn,
cu logoul clubului de bowling.

972
 Desigur c n ziare nu scria nimic, nu avea cum. n schimb, posturile
regionale de radio erau ct se poate de actuale. Mai nti veni tirea
despre cei doi lituanieni care se atacaser reciproc n focul unor
certuri. Urm apoi povestea despre accidentul femeilor. Nu erau multe
informaii, dar erau destule. Era vorba despre un accident dup o
curs nebuneasc de mai multe ore, n care rupseser i bariera de pe
podul Belt. Apoi, fu amintit locul accidentului, vrsta femeilor i faptul
c ambele fuseser rnite grav. Nu se ddur nume, dar exista
posibilitatea s fie vorba de fug de la locul accidentului.
Se log la internet i cut i alte informaii. n ediia online a unuia
dintre marile cotidiane se scria c femeile fuseser operate i c se
aflau nc n pericol de moarte. Se specula cu privire la motivul cursei
nebuneti peste Belt. Un doctor de la secia de urgene a spitalului din
Rigs, cruia i era dat numele, vorbea destul de pesimist despre ansele
lor de supravieuire.
Cu toate astea, era profund nelinitit.
Se inform pe pagina de internet a spitalului ce i cum fceau acolo.
Apoi studie planul seciilor i analiz unde s-ar putea afla cele dou
acum.
Deocamdat trebuia doar s se in la curent cu privire la starea
celor dou femei.
Apoi, lu biletul cu logoul clubului de bowling i l citi.

Am trecut azi pe aici, dar nu era nimeni. Turneu, miercuri, ora

19.30, mutat cu o jumtate de or mai devreme, la ora 19.00.
inei minte, petrecere dup? Sau ai deja destule bile de bowling,
haha?
Venii poate amndoi? nc o dat, haha! LG, Papst.

Se uit n sus, spre etajul unde zcea soia lui. Dac mai atepta
cteva zile nainte s i transporte cadavrul la casa de la debarcader
avea s scape de toi trei. nc vreo cteva zile fr ap i copiii aveau
s moar cu siguran. Mda, aa trebuia s se ntmple. Pn la urm,
prinii hotrser aa. Ce idioenie! Atta efort pentru nimic!

973
 33.
Auzise agitaia nocturn de jos din sufragerie, dar nu i c venise
salvarea.
Hardy are ceva la plmni, i explic Morten. i vine greu s
respire.
Prea ngrijorat. Trsturile sale vesele i rotofeie preau acum
czute.
E ceva serios? ntreb Carl.
Doctorul vrea ca Hardy s fie dus la Rigshospital pentru a sta sub
observaie, ca s i se fac i nite investigaii la inim. S-ar putea s
existe pericolul unei aprinderi de plmni. Pentru cineva aflat n
situaia lui Hardy, asta e foarte periculos.
Carl ncuviin. Evident c nu-i puteau permite niciun risc.
i trecu prietenului su mna prin pr.
Ah, Hardy, omule, ce porcrie! De ce nu m-ai trezit?
Eu i-am spus lui Morten s nu o fac, opti Hardy, care prea
trist. M lsai s m ntorc aici cnd m externeaz, da?
Sigur c da, btrne. Fr tine nu mai are niciun haz locul.
Hardy zmbi slab.
Nu cred c Jesper e de aceeai prere. Ar fi foarte bucuros s
gseasc sufrageria aa cum era nainte, cnd o s apar dup-amiaz.
Astzi dup-amiaz? Carl uitase de asta.
Ei bine, n-o s fiu aici cnd te ntorci de la serviciu, Carl. Morten
merge cu mine la spital, aadar sunt pe mini bune. Cine tie, poate c
m ntorc peste cteva zile?
Se for s trag aer n piept i s zmbeasc.
Carl, mi tot umbl o chestie prin cap, zise el apoi.
D-i drumul.
i mai aminteti de cazul Brge Bak, cnd au gsit cadavrul unei
prostituate sub podul Langebro? Murise necat. La prima vedere a
prut un accident, poate chiar o sinucidere, dar nu a fost aa.
Carl i amintea chiar foarte bine. O negres. Nu avea mai mult de
optsprezece ani. Era goal, cu excepia unui inel la glezn, mpletit din
lie de cupru. Nimic nu ieea n mod deosebit n eviden, cci multe
femei africane purtau aa ceva. Acelai lucru era valabil pentru multele

974
semne de nepturi de pe brae. Tipic pentru prostituie i droguri i
deloc neobinuit pentru femeile africane din Vesterbro.
Petele ei a omort-o, nu-i aa? ntreb Carl.
Nu, a fost omort de unul dintre cei care i-o vnduser petelui.
Exact. Acum i amintea de asta.
Povestea pare asemntoare cazului vostru cu incendierile i
cadavrele carbonizate.
Aha. Te gndeti la inelul din cupru de pe glezn?
Exact.
Strnse de dou ori ochii, ceea ce era un semn pentru datul din cap
a aprobare.
Fata nu mai voia s se prostitueze. Voia s plece acas, dar nu
ctigase nc destui bani, de aceea asta nici nu intra n discuie.
i de aceea a fost omort.
Da. Fetele acelea africane credeau n voodoo, dar fata asta nu. De
aceea, sistemul era n pericol. i de aceea trebuia s dispar.
Aadar, au folosit inelul pentru a le aminti celorlalte prostituate
c nimeni nu se revolt nepedepsit, nici mpotriva efului, nici
mpotriva magiei voodoo.
Hardy strnse iari de dou ori din ochi.
Da. Cineva a mpletit pr i pene i alte trsni n acel inel.
Celelalte fete au neles imediat mesajul.
Carl i terse gura. Era evident c Hardy ddea iar dovad de o
gndire excepional.

Jacobsen se ntoarse cu spatele la care i se uit n jos pe strad.
Fcea adesea asta cnd avea nevoie s se concentreze.
Hardy e de prere aadar c victimele incendiilor erau colectori
de datorii, care trebuiau s adune dobnzile scadente i ratele
ntrziate de la acele firme, dar care nu au fost suficient de fermi. i
pentru c banii nu soseau aa cum ar fi trebuit, au fost omori?
Da. Cartelul a fcut din ei un exemplu pentru restul de colectori.
Iar firmele care mprumutaser bani au putut s scape de datorii n
baza sumelor primite de la asigurri. Dou mute dintr-o lovitur.
Dac aceti srbi adun sumele din asigurri, ar trebui s existe
una sau dou firme care nu au bani pentru reconstrucie, rezum
Jacobsen situaia.
Da.

975
 eful departamentului de criminalistic ncuviin. Era foarte
posibil s fie att de simplu. Erau aciuni violente, dar, pe de alt parte,
bandele est i sud-est europene nu erau cunoscute pentru blndeea
lor.
tii ceva, Carl? Cred c vom merge mai departe cu aceast teorie.
Ddu din cap.
Am s iau imediat legtura cu Interpolul. Trebuie s ne ajute s
obinem nite rspunsuri de la srbi. Te rog s-i mulumeti lui Hardy
din partea mea. Cum i merge? Se simte bine la tine?
Carl scutur capul de colo colo. S se simt bine? Ar fi fost prea mult
spus.
Ah, nc un mic pont, zise Marcus Jacobsen i l opri la u. Oficiul
Muncii trece azi n control pe la voi.
Aa ceva! i de unde tii tu asta? Am crezut ntotdeauna c vor s
ne ia prin surprindere.
eful zmbi.
Da, dar noi suntem poliia. Noi tim astfel de lucruri.

Yrsa, astzi trebuie s stai la etajul doi, e clar?
Se pare c ea nu l auzea.
Am vrut s-i mulumesc din partea lui Rose pentru biletul pe
care l-ai lsat ieri la noi, zise ea.
Ah, da. i ce a rspuns? Se ntoarce curnd?
Asta nu mi-a spus.
Mai clar nici c se putea. Rmnea cu Yrsa pe cap.
Unde e Assad? ntreb el.
E la el n birou i sun foti membri de secte. Eu am preluat
grupurile de ntrajutorare i asociaiile.
Sunt multe?
Nu, voi termina n curnd. Apoi o s-l ajut pe Assad cu membrii
sectelor.
Bun idee! Cum l gsii?
Vechi anunuri din ziare. Exist destule.
Cnd te mui la etajul doi, ia-l i pe Assad cu tine, bine? Se anun
o vizit de la Oficiul Muncii.
Cine?
Oficiul Muncii. ia cu azbestul.
Pe faa ei se vedea c nu fcea legtura.

976
 Alo!
Plesni din degete.
Eti treaz?
Alo la tine! Voi fi sincer cu tine, Carl. Nu am nici cea mai vag
idee despre ce vorbeti! i acum explic-mi, n sfrit, despre ce
vorbeti? Azbest? Cred c m confunzi cu Rose.
Oare chiar o confunda cu sora ei?
Sfinte Doamne, n curnd nu avea s mai tie nici cine era el.

Carl tocmai se gndea dac s-i mping scaunul spre mijlocul
ncperii pentru a strivi n sfrit musca aflat n locul ei preferat de
sub tavan, cnd sun Tryggve Holt.
Ai fost mulumii de portretul-robot? ntreb Tryggve.
Da. i dumneavoastr?
Foarte. Acum v sun pentru c m tot bate la cap un poliist
danez. Pasgrd se numete. I-am povestit tot ce tiu. Dac ai fi att de
drgu, putei s-i spunei c m calc pe nervi i c ar fi bine s m
lase n pace?
Cu mare plcere, se gndi Carl.
Sigur, voi avea grij s nceteze. Dar ar fi n regul dac v-a pune
eu cteva ntrebri, Tryggve?
Omul nu prea ncntat, dar nici nu refuz.
Nu credem n teoria cu morile de vnt, Tryggve. Credei c ai
putea descrie sunetul un pic mai exact?
Hm, cum l-a putea descrie?
Ct de jos era sunetul?
Asta nu tiu.
Carl scoase un mormit profund.
Era att de jos?
Da, cam aa, a putea spune.
Deci, nu era chiar att de jos.
Ei bine, atunci poate nu era. Eu l-a fi numit aa.
Suna metalic?
Cum adic metalic?
Era un sunet uor sau mai degrab aspru?
N-am idee. Mai degrab aspru, a zice.
Ca un motor?
Da, probabil, dar nentrerupt. Zile n ir.

977
 n timpul furtunii a devenit mai slab?
Da, dar doar puin. I-am povestit deja asta acestui Pasgrd. Cel
puin, aproape tot. Nu putei vorbi cu el? Nu mai suport s m gndesc
mereu la povestea asta.
Atunci vorbete cu un psiholog, se gndi Carl, dar zise:
neleg foarte bine, Tryggve.
Dar am sunat i din alt motiv. Tata e n Danemarca.
Aha?
Carl scoase o agend.
Unde?
E la o ntlnire naional a Martorilor lui Iehova, n Holbk. Are
legtur cu faptul c vrea s fie trimis n alt parte. Cred c se teme din
cauza dumneavoastr. Nu mai suport s fie rscolit vechea poveste.
Ei bine, suntei de acord n treaba asta, prietene, se gndi Carl.
Aha? i ce pot face Martorii lui Iehova din Danemarca? ntreb
Carl.
Pot s-l trimit, de pild, n Groenlanda sau n insulele Feroe.
Carl se ncrunt.
De unde tii asta, Tryggve? vorbii cu tatl dumneavoastr?
Nu, Henrik, fratele meu mai mic, mi-a spus asta. i v rog s nu
povestii altcuiva, bine? Altfel n-o s-i fie bine.
Dup discuie, Carl rmase linitit pe scaun i se uit la ceas. ntr-o
or i douzeci de minute trebuia s apar Mona cu superpsihologul ei
profund. De ce voia ca el s se expun unui astfel de interogatoriu? Se
atepta poate c va sri la un moment dat n picioare plin de entuziasm
i va anuna c, slav Domnului, nu mai are atacuri de panic pentru c
un coleg a fost mpucat sub ochii lui i el nu a micat un deget?
Scutur din cap. Dac nu ar fi fost Mona, ar fi avut el grij ca acestui
instalator al sufletelor s-i piar cheful de ntrebri.
Cineva btu cu atenie la u. Laursen apru n faa lui cu o pung
din plastic.
Lemn de cedru, zise el i arunc punga cu achiile din scrisoare
pe mas. Trebuie s caui o csu de debarcader din lemn de cedru.
Cte astfel de csue au fost construite n Nordseeland din astfel de
lemn n anii dinainte de rpire? Nu prea multe, asta pot s-i spun, cci
pe atunci nc se mai folosea placaj. Asta nainte ca supermarketurile
de bricolaj s se rspndeasc la fel ca ciupercile dup ploaie i s i
conving pe danezi c placajul nu mai e la mod.

978
 Carl se uit la achii. Cedru?
Cine a spus c acea csu trebuie s fie construit din acelai
lemn pe care Poul Holt l-a folosit cnd a scris mesajul?
Nimeni, dar exist aceast posibilitate. Cred c ar trebui s
discui cu negustorii de lemn din regiune.
Excelent treab, Tomas. Serios. Dar casa poate s fie foarte bine
veche de dou sau trei generaii, iar n Danemarca facturile nu se
pstreaz mai mult de cinci ani. Niciun magazin de bricolaj sau vreun
negustor de lemn n-o s-i poat spune cine a cumprat acum zece ani
o cantitate destul de important de lemn de cedru, i cu att mai puin
acum douzeci de ani. Aa ceva este posibil doar n filme.
Atunci, a fi putut s nu m ostenesc, zmbi Laursen.
De parc mecherul nu ar fi tiut cum se rostogolea aceast
informaie necontrolat prin mintea colegului su i cum ddea natere
la o sumedenie de ntrebri: cum puteau folosi aceste informaii? Cum
trebuiau s procedeze?
De altfel, pot s-i mai spun c sus, la biroul central, se nvrt
bine lucrurile, continu Laursen.
Cum adic?
Au reuit s-l fac pe unul dintre proprietarii firmelor incendiate
s cedeze. E sus, n sala de interogatorii i face n pantaloni de fric. Se
teme c tipii de la care a mprumutat banii i vor face felul.
Carl avu nevoie de o clip pentru a procesa informaia.
Cred c are toate motivele s se team.
Ah, da. Carl, nu o s ne mai vedem cteva zile. M duc la un curs
de perfecionare.
Trebuie s nvei cum s gteti pentru cmine? ntreb Carl i
rse cam prea tare.
Da. Cum ai ghicit?
Acum vzu Carl privirea lui Laursen, o privire pe care o remarcase
i n alte di. Cnd se aflau la locul unei crime i combinezoanele albe
miunau peste tot.
Ce e, Tomas? Te-au dat afar?
El ddu din cap.
Nu e ceea ce crezi, dar cantina nu merge. Aici lucreaz opt sute de
oameni, dar niciunul nu are chef s mnnce la noi. De aceea, cantina
va fi nchis.

979
 Carl se ncrunt. El nu fcuse parte din acea elit care, dup o
loialitate ndelungat fa de mncarea de cantin, era rspltit cu o
felie de lmie n plus la fileul de pete, dar chiar i aa. Dac nchideau
chestia de sus, cazinoul, restaurantul personalului, cantina, templul
hmesiilor sau cum se mai numeau acele mese i acoperiuri n pant
de care te loveai cu capul, atunci era grav.
Se nchide de tot?
Da, dar pentru c preedinta poliiei vrea s existe o cantin, va fi
adus o firm din afar. Vom unge felii de pine pentru sandviuri
pn cnd, n numele liberalismului, un tip ne va spune c nu mai avem
serviciu sau ne va obliga s tiem salat de dimineaa pn seara.
Aa c mai bine pleci de acum?
Laursen se strdui s zmbeasc.
S plec? La naiba, nu. Mi s-a aprobat o perfecionare ca s pot fi
apoi autorizat s candidez la conducerea firmei. La naiba cu toat
porcria.
Carl l nsoi pe Laursen n sus pe scri.
La etajul al doilea o gsi pe Yrsa plvrgind voios cu Lis despre
cine era mai sexy: George Clooney sau Johnny Depp. El habar n-avea
cine sunt cei doi.
Dar se muncete serios aici, observ el acru.
Pasgrd tocmai se grbea dinspre aparatul de cafea spre biroul lui.
Mulumesc pentru munca depus, Pasgrd, zise el. Eti eliberat
de obligaii.
Tipul l privi suspicios. Pleca automat de la premisa c i alii
puneau la cale aceleai ticloii ca i el.
Mai ai o singur sarcin, Pasgrd, i apoi poi merge cu Sundby
din u n u. Fii att de drgu i asigur-te c tatl lui Poul Holt este
adus pentru interogatoriu la sediul central. Martin Holt se afl n acest
moment n biroul central al Martorilor lui Iehova, din Holbk.
Stenhusvej 28, n caz c nu tiai asta.
Se uit la ceas.
Mi-ar conveni s l am aici n exact dou ore. Cu siguran va
protesta, dar pn la urm e vorba de un caz de crim, iar el e martorul
principal.
Carl se rsuci pe clcie i plec. Putea s aud deja protestele
poliiei din Holbk. Dumnezeule! S ptrunzi n locul sacru la
Martorilor lui Iehova! Martin Holt avea s vin ns de bunvoie. Din

980
dou rele, cu siguran cea mai rea era s mrturiseasc frailor si
minciuna legat de respingerea propriului fiu. S mini lumea din afara
sectei era una, dar alta era s-i mini pe fraii ti ntru credin.
Carl l gsi pe asistentul su sirian la un birou de pe coridorul care
ducea n biroul lui Jacobsen. n faa lui gemea i ofta un computer
vechi, exilat de ani buni n depozit. Totui, i se oferise un telefon mobil
destul de nou. Minunate condiii de munc.
Ai descoperit ceva, Assad?
Acesta ridic mna n semn de ateptare. S termine de scris, s-i
noteze repede ideea nainte s dispar. Carl cunotea asta prea bine de
la el nsui.
E tare ciudat, Carl. Cnd vorbesc cu oamenii care au ieit dintr-o
sect, au imediat impresia c vreau s-i atrag n alta. Crezi c e ceva n
neregul cu accentul meu?
Ai un accent, Assad? Nici nu am observat.
Assad ridic privirea cu acea strlucire n ochi.
Ah, Carl, rzi de mine.
ntinse amenintor un deget n aer.
Dar nimeni nu m ia aa uor n balon.
Aadar, nu exist nimic care s ne duc mai departe, rezum Carl
i ddu din cap.
Oricum, nu era vina lui Assad.
Poate c nu e nimic de gsit. Poate c a fost doar o fapt
singular?
Assad zmbi.
Carl, iar rzi de mine. Sigur c rpitorul a acionat de mai multe
ori. mi dau seama c asta gndeti.
Avea dreptate. Nu puteau exista dubii n sensul sta. Un milion de
coroane erau bani muli, dar nici chiar att de muli. Cel puin, nu att
de muli nct s trieti doar din ei. Era limpede c ideea afacerii era
de serie.
Continu, Assad. Deocamdat, oricum nu exist altceva de fcut.
Cnd ajunse din nou la biroul de la recepie, Lis i Yrsa nc erau
adncite n trncneala lor ovinist despre cum ar trebui s arate
brbaii adevrai. Btu discret cu degetul pe birou.
Pentru c Assad cnt solo la telefoanele ctre foti membri ai
sectelor, am o nou sarcin pentru tine, Yrsa. i, dac nu te descurci,
atunci Lis te va ajuta cu siguran, nu-i aa, Lis?

981
 Nu eti obligat, Lis, se auzi nfundat vocea domnioarei
Srensen din col. Domnul Mrck face parte din alt departament. Nu
scrie nimic n fia postului despre faptul c ar trebui s-l ajui.
Depinde replic Lis i se uit la care cu una dintre acele priviri
pe care le perfecionase n cltoria fierbinte fcut n Statele Unite
mpreun cu soul ei.
Mona ar fi trebuit s vad privirea aceea. Atunci, poate c s-ar fi
luptat puin mai mult pentru noua ei cucerire.
Pentru a se apra, i fix privirea pe buzele roii ale Yrsei.
Yrsa, verific, te rog, dac poi gsi casa de la debarcader pe
imaginile aeriene de la Oficiul de Cadastru. Uit-te la toate imaginile
aeriene pentru msurarea proprietilor din comunele Frederikssund,
Halsns, Roskile i Lejre. i poriunile de plaj i ntregul
Hornsherred. Le gseti cu siguran pe paginile de internet ale
comunelor, dac nu, roag-i s i le trimit prin mail. i, dac tot faci
asta, roag-i s-i dea i o hart cu toate morile de vnt din regiune.
Am crezut c suntem de acord c au fost oprite din pricina
furtunii.
Corect, dar tot trebuie s le verificm.
Ei, mruniurile astea le rezolv singur, zise Lis. i, ce ai frumos
pentru mine?
Privirea ei i se fix direct pe prohab. Ce naiba putea s rspund la o
astfel de ntrebare cu dublu neles? n public?
, ai putea, bunoar, s ntrebi la Oficiul pentru construcii al
comunelor dac au aprobat construcia unor case de debarcader pe
coast nainte de 1996, i dac da, unde anume.
Lis i legn oldurile.
Altceva nimic? Ei, asta se rezolv repede.
Apoi, i ntoarse spre el fundul deosebit de atrgtor i se ndrept
spre telefon.
Era, ntr-adevr, nepreuit.

982
 34.
Provincia Helmand era iadul personal al lui Kenneth. Praful
deertului era comarul su. Fusese o dat n Irak i de dou ori n
Afghanistan. Era mai mult dect de ajuns.
Camarazii si i trimiteau mailuri n fiecare zi. Multe cuvinte despre
camaraderie i despre ct de bine se simeau, dar niciun cuvnt despre
ceea ce se ntmpla cu adevrat. Cu toii voiau doar s supravieuiasc.
Despre asta era vorba.
De aceea, pentru el se terminase. Simea asta. Un maldr de fiare pe
un drum. Locul greit n ntuneric. Locul greit n plin zi. Mai existau
bombe. Ochiul la lunet. Norocul nu era un tovar de drum pe care s
contezi.
De aceea edea acum aici, n csua sa din Roskilde, i se strduia
s-i amoreasc simurile, s uite i s continue.
Ucisese, dar asta nu spusese nimnui. Fusese doar o lovitur rapid.
Nici mcar camarazii lui nu vzuser asta. Un cadavru, departe de
toate celelalte, acesta era cadavrul su. Lovit direct n trahee i destul
de tnr. La el, caracteristica nspimnttoare a rzboinicilor talibani
fusese doar un pic de puf pe brbie i pe obraji.
Nu, nu spusese asta nimnui, nici mcar Miei.
Cnd eti ndrgostit pn peste cap, nu i trece prin minte s
povesteti aa ceva.

Cnd o vzuse pe Mia pentru prima dat, i fusese clar c ea l-ar fi
putut face s capituleze necondiionat.
l privise adnc n ochi, cnd i luase mna. l cucerise nc de pe
atunci, iar el i se druise complet. Doruri i sperane ngropate adnc
ieiser la suprafa. Iar ei se ascultaser cu toate simurile i tiuser
c nu avea cum s fie pentru ultima oar.
Ea tremurase cnd i povestise c l atepta napoi pe soul ei. i ea
era dispus s nceap o via nou.
Smbt se vzuser pentru ultima oar. El trecuse dintr-un impuls
pe la ea. Cu ziarul sub bra, aa cum stabiliser.
Era singur, dar prea agitat, nu-l ls s intre dect cu greu i nu
voi s-i spun ce se ntmplase. Prea c nici ea nu tia ce avea s-i mai
aduc ziua.

983
 Dac ar fi avut cteva secunde n plus, atunci ar fi rugat-o s vin cu
el. S mpacheteze doar strictul necesar, s-l ia pe Benjamin n brae i
s plece.
Ea ar fi fost de acord, dac soul ei nu ar fi aprut pe alee n acelai
moment, era sigur de asta. Iar acas la el ar fi avut timp s desfac
mpreun toate nodurile din viaa ei ngrozitoare.
n schimb, fusese nevoit s dispar rapid. Pe ua din dos. Ca un
cine speriat, dispruse n ntuneric. Fr bicicleta sa.
De atunci, gndul la asta nu-l mai prsise nicio secund.

De atunci, trecuser trei zile. Acum era mari, iar de la surpriza
neplcut de smbt trecuse de mai multe ori pe la cas. Ar fi putut s
se ntlneasc, evident, cu soul Miei.
Ar fi putut aprea neplceri din cine tie ce, dar el nu se mai temea
de ceilali oameni, ci doar de sine nsui. Cci ce avea s-i fac acelui
brbat, dac se dovedea c i fcuse ru Miei?
Cnd se ntorsese ns acolo, casa era goal, la fel i data urmtoare.
n el se trezi o bnuial care deveni tot mai intens, ca acel instinct
care l avertizase cnd unul dintre prietenii si se ndreptase spre o
strdu unde, cteva secunde mai trziu, fuseser ucii zece localnici.
El tiuse, pur i simplu, c nu trebuiau s o ia pe strada aceea, la fel
cum tia acum c n acea cas se ascundeau secrete care nu aveau s
ias la lumin dect dac fcea el ceva.
De aceea sttea n faa uii i o striga pe nume. Dac ar fi plecat n
concediu, ea i-ar fi spus. Dac nu ar mai fi fost interesat de el, ochii ei
nu ar mai fi strlucit aa i l-ar fi evitat.
Nu, ea era interesat de el, ns acum dispruse. Nu mai rspundea
nici mcar la mobil. n primele ore crezuse c nu ndrznea s
rspund pentru c soul i luase mobilul i tia cine era el.
N-are dect s vin, dac tie unde locuiesc, i zise el. Avea s fie o
lupt inegal.
Apoi, veni ziua de luni i atunci avusese pentru prima dat senzaia
c rspunsul ar fi putut s fie cu totul altul.
l surprinsese un sunet anume, iar soldatul din el nvase s
reacioneze la sunete surprinztoare. Sunetele, orict de slabe,
semnalizau uneori c, n doar cteva secunde, lucrurile puteau s arate
cu totul altfel. Sunetele puteau nsemna moarte, dac nu le ddeai
atenie.

984
 Un astfel de ton auzi cnd sttea n faa casei i o suna pe mobil.
Era mobilul, care suna foarte slab n interiorul cldirii.
i nchisese telefonul i ascultase. Acum, nu se mai auzea nimic.
Mai formase nc o dat numrul Miei i ateptase. Sunetul se auzise
din nou. Mobilul pe care tocmai l apelase zcea undeva n spatele
acelor ferestre nchise din mansard i suna.
Rmsese acolo pre de o clip, czut pe gnduri.
Sigur c era posibil ca ea s-l fi abandonat intenionat, dar el nu
credea asta.
l numea legtura ei cu restul lumii i o astfel de legtur
salvatoare nu se desface att de uor. Asta tia din proprie experien.
De atunci, mai fusese nc o dat acolo i auzise mobilul dincolo de
fereastr prin ua de la intrare. Nimic nou. Dar de ce avea acea
bnuial ncpnat c nu era ceva n regul?
S fi fost soldatul din el, care simea pericolul? Sau era doar iubirea
care l fcea orb la posibilitatea ca el s reprezinte n viaa ei un capitol
deja ncheiat?
n ciuda tuturor ntrebrilor i rspunsurilor posibile, sentimentul
acela nu-i ddea pace.
n casa de vizavi, doi btrni stteau n spatele perdelei i l
observau. De ndat ce striga numele Miei, erau acolo. Poate c ar
trebui s-i ntrebe dac au vzut ceva?
Dur pn cnd i deschiser i, evident, nu erau bucuroi s-l vad.
Nu putea s lase familia de vizavi n sfrit n pace? ntrebase
femeia.
i spuser c brbatul fusese n ultimele zile de mai multe ori acas.
n orice caz, vzuser Mercedesul parcat acolo de mai multe ori, dar pe
femeie i pe copil nu i mai vzuser de cteva zile.
El le mulumi, i rug s fie un pic ateni la ce se ntmpla i le ddu
numrul lui de telefon.
Cnd ua se nchise n urma lui, tiu c ei nu aveau s sune. Doar
femeia nu era a lui.
Form pentru ultima oar numrul ei, iar telefonul sun pentru
ultima oar sus, n camer.
Mia, unde eti? se ntreb el tot mai ngrijorat.
De a doua zi inteniona s treac n fiecare zi de mai multe ori pe
aici. Dac nu se ntmpla nimic care s-l liniteasc din nou, voia s se
duc la poliie.

985
Nu pentru c ar fi avut ceva concret.
Dar ce altceva ar fi putut face?

986
 35.
Mers agil. Un chip masculin, ridat n locurile potrivite. Haine evident
foarte scumpe.
Pe lng aceast combinaie genial, Carl se simea ca un gunoi adus
de pisic n cas.
Deci, el e Kris, l prezent Mona pe brbat i rspunse cam din
scurt mbririi lui Carl.
Kris i cu mine am fost mpreun n Darfur. Kris e specializat n
traume de rzboi i lucreaz mult cu Medicii fr Frontiere, nu-i aa,
Kris?
Ea spusese am fost mpreun n Darfur. Nu am lucrat mpreun n
Darfur. Nu trebuia s fii un afurisit de psiholog ca s nelegi ce
nsemna asta. l ura nc de pe acum pe acest maimuoi ferchezuit i
trsnind a parfum.
Sunt destul de bine informat cu privire la caz, zise Kris i
dezvlui un rnd de dini prea albi i prea uniformi. Mona s-a asigurat
la superiorii dumneavoastr c poate s m pun la curent.
S-a asigurat la superiori, ce rahat mai e i sta? se gndi Carl. Cum
era dac m ntreba mai nti pe mine?
E n regul i pentru dumneavoastr?
Ei, asta venea cam trziu. Se uit la Mona, care alese s ignore
cuvintele lui Kris, aruncndu-i un zmbet cuceritor. Nu, serios!
Da, sigur, rspunse el. Am ncredere c Mona face tot ce este mai
bine pentru toi.
i zmbi brbatului, iar Mona observ. Potriveala perfect.
Mi s-au acordat treizeci de ore pentru a v pune din nou pe
direcie. Din cte am neles de la eful dumneavoastr, suntei foarte
important.
Rse uor. Aadar, era cu siguran pltit cu prea mult pe or.
Treizeci de ore, zicei?
Era nevoit s petreac dou zile ntregi cu acest ludros?
nnebuniser cu toii?
Sigur, trebuie mai nti s vedem ct de tare v-a afectat situaia.
Dar, de regul, treizeci de ore sunt suficiente.
Ah, da?
Nu poate fi adevrat, se gndi Carl.

987
 Se aezar n faa lui. Mona, cu zmbetul ei minunat.
Dac v gndii la Anker Hyer, Hardy Henningsen i la
dumneavoastr acolo, n baraca aceea din Amager, unde s-a tras
asupra voastr, ce senzaie v cuprinde mai nti?
Carl simi fiori reci pe ira spinrii.
Trans. Micare cu ncetinitorul, brae care par ca paralizate.
A trecut mult vreme de atunci, zise el.
Kris ddu din cap i le dezvlui cum i apruser ridurile de
expresie.
Suntei mereu pregtit cu replica, nu-i aa? Dar am fost avertizat.
Voiam doar s vd dac e adevrat.
Ce naiba mai nsemna i asta? Acum se jucau de-a boxul? Avea s
devin palpitant.
tii c soia lui Hardy Henningsen a iniiat procedurile de
divor?
Nu. Hardy nu a vorbit despre asta.
Din cte tiu, a avut o anumit slbiciune pentru dumneavoastr,
dar i-ai respins avansurile. Cred c a spus c ai vizitat-o i v-ai oferit
s o ajutai. Asta cred c dovedete mai mult profunzime dect las s
se vad faada dumneavoastr dur. Ce zicei de asta?
Carl se ncrunt.
Ce naiba de legtur are Minna Henningsen cu toate astea? Ia
spunei, ai vorbit fr tirea mea cu prietenii mei? Asta nu-mi place
deloc.
Tipul se ntoarse spre Mona.
Uite, vezi? Exact aa cum am prevzut.
i zmbir.
nc o vorb i avea s-i fac individului limba fular dac nu se
potolea. Avea s arate bine cu lniorul de aur din decolteu.
Acum ai avea chef s-mi tragei una, nu-i aa, Carl? S-mi tragei
una n fa, s m trimitei la naiba, din cte vd.
l privi pe care direct n ochi, aproape necndu-l cu albastrul
privirii sale. Apoi, privirea i se schimb i deveni serioas.
Calmai-v, Carl. Chiar sunt de partea dumneavoastr i tiu c v
simii ca naiba.
Ridic mna pentru a-l opri.
i, dac tocmai v ntrebai cu cine din ncpere a vrea s mi-o
trag mai degrab, dumneavoastr suntei.

988
 Lui Carl i czu falca.
S se calmeze, i spusese. Sigur c l calma mult s tie care era
treaba cu acest individ, dar situaia tot nu i se prea n regul.
Dup ce stabilir parcursul terapiei, cei doi se retraser, iar Mona i
apropie att de mult capul de Carl, nct acestuia i se tiar genunchii.
Ne vedem ast-sear la mine, nu? Pe la zece? Poi s pleci de
acas, sau trebuie s te ocupi de bieii ti? opti ea.
Carl vzu n minte cum corpul gol al Monei se interpunea chipului
enervant al lui Jesper.
Ce alegere delicios de necomplicat!

Da, m-am gndit eu c voi gsi lume aici, jos, zise funcionarul i
i ntinse lui Carl o mn moale de la ani ntregi de mutat hrtii.
John Studsgaard, Oficiul Muncii.
Tipul l credea dement? Nu trecuse nici mcar o sptmn de cnd
fusese ultima oar aici.
Carl Mrck, se prezent el, vicecomisar de poliie, eful
Departamentului Special Q. Ce v aduce pe la noi?
Da, e vorba de chestiunea cu azbestul de aici, de jos.
Art n jos pe coridor, spre peretele provizoriu.
O alt chestiune e c spaiile de aici nu au fost aprobate ca locuri
de munc pentru angajaii sediului principal de poliie. i, cu toate
astea, v aflai din nou aici.
Ei, ascultai, Studsgaard. Haidei s vorbim pe leau. De cnd ai
fost ultima oar aici, pe strad s-a tras de zece ori. Au fost doi mori.
Piaa de hai e aproape incontrolabil. Ministrul de justiie a cerut
dou sute de poliiti pe care nu-i avem. Dou mii i-au pierdut
slujbele, reforma impozitelor i mulge pe cei care nu au nimic,
profesorii sunt btui de elevi, n Afghanistan mor brbai tineri,
oamenii sunt nevoii s declare falimentul personal, pensiile nu mai
valoreaz nimic, iar bncile cad n ruin dac nu pclesc oamenii. i,
n acest timp, ministrul de stat alearg de colo colo i caut, pe
cheltuiala contribuabililor, un job nou. De ce naiba v intereseaz dac
aici sau o sut de metri mai ncolo st cineva ntr-o pivni, cnd orice
e permis? Nu poate s trase adnc aer n piept, s nu prea conteze
unde stau, ct vreme mi fac treaba?
Domnul Studsgaard sttuse rbdtor lng el i ascultase tirada.
Cnd Carl termin, i deschise servieta i scoase o foaie de hrtie.

989
 Pot s m aez? ntreb el i art spre unul dintre scaunele din
faa biroului. Nu avem de ales, trebuie s scriu un raport, zise el sec. E
foarte posibil ca restul rii s fi srit de pe ine, dar e cu att mai bine
cnd unii dintre noi reuesc s menin direcia.
Carl oft. Cnd avea dreptate, avea dreptate.
OK, Studsgaard. mi pare ru c am vorbit cam apsat. Sunt doar
ngrozitor de stresat. Sigur c avei dreptate.
Funcionarul i nl capul i l privi.
Sunt ct se poate de dispus s lucrez cu dumneavoastr. Putei
s-mi spunei ce ar trebui s facem ca s ni se aprobe aceste ncperi
drept spaiu de lucru?
Brbatul puse pixul jos. Acum urma probabil o prelegere lung
despre faptul c asta era imposibil i c spitalele nici nu aveau
capacitatea de a prelua attea cazuri de mbolnviri la locul de munc.
Foarte simplu. l rugai pe eful dumneavoastr s depun o
cerere. Apoi va veni un coleg s inspecteze i v va acorda aprobarea.
Carl ridic brusc capul. Omul acesta era cu adevrat surprinztor.
Putei s m ajutai cu aceast cerere? ntreb Carl, mai modest
dect avusese de gnd.
Pentru asta trebuie s mai umblm nc o dat la serviet, zmbi
domnul Studsgaard i i ntinse lui Carl un formular.

Cum a mers cu tipul de la Oficiul Muncii? ntreb Assad.
Carl ridic din umeri.
I-am frecat ridichea i a devenit blnd ca un mieluel.
S-i frece ridichea? Era limpede c formularea nu i oferea lui Assad
prea multe informaii.
Cum stau lucrurile la tine, Assad?
Acesta ddu din cap.
Am primit de la Yrsa un nume, i am dat un telefon. Un brbat
care a fost pe vremuri membru n Kristushuset. tii ce e Kristushuset?
Carl scutur din cap. Habar n-avea.
Sunt ct se poate de ciudai. tia cred c Isus se va ntoarce cu o
nav spaial pe pmnt i va aduce via din toate lumile posibile,
alturi de care noi, oamenii, s ne producem.
S ne reproducem. Asta vrei s spui.
El ridic din umeri.

990
 Brbatul a spus c anul trecut Kristushuset a pierdut foarte muli
membri. C au avut multe necazuri. Dar din cei pe care i cunoate
personal, niciunul nu a fost respins sau exilat. Dar a auzit de un so i o
soie care nc sunt membri ai sectei i care i-au respins un copil.
Crede c s-a ntmplat acum cinci sau ase ani.
i ce e att de special la informaia asta?
Biatul nu avea dect paisprezece ani.
Carl l vzu n minte pe Jesper, fiul su vitreg. Acesta dezvoltase i el
preri proprii pe la paisprezece ani.
OK, asta cu siguran c nu e normal. Dar vd c altceva i umbl
prin cap, Assad.
Nu tiu ce s spun, Carl, e doar o impresie, o senzaie n burt.
Se btu peste abdomen.
tiai c respingerile la sectele religioase din Danemarca sunt ct
se poate de rare? Cu excepia Martorilor lui Iehova.
Carl ridic din umeri. Respini sau alungai, care era diferena? n
regiunea lui de batin cunotea pe cineva care era la fel de bine-venit
n familia sa de mormoni ca o ceat de virui gripali. La ce se referea
Assad?
ntr-un fel sau altul tot se ntmpl, zise Carl. Fie anunat public,
fie nerostit.
Da, nerostit.
Assad ridic degetul arttor n aer.
Kristushuset e o sect plin de fanatism, oamenii sunt ameninai
n fel i chip, dar n sine nu resping pe nimeni, aa am aflat.
Asta ce nseamn?
Mama i tatl au fost cei care l-au alungat pe copil din cas.
Prinii au fost criticai de comunitate, dar nu le-a psat.
Privirile li se ntlnir. Acum, i Carl simi c i se instala acea
senzaie n burt.
Ai aflat adresa acestor oameni?
Doar o adres veche, unde nu mai locuiesc. Lis efectueaz
cercetri.

La ora dou fr un sfert, unul dintre poliitii de la paz sun la
Carl. Doi ageni din Holbk tocmai aduseser la cererea lui un brbat
pentru interogatoriu. Ce trebuiau s-i fac? Era tatl lui Poul Holt.
Trimitei-l jos la mine, dar avei grij s nu dispar.

991
 Cinci minute mai trziu, doi poliiti n uniform stteau uor
dezorientai, cu brbatul alturi, afar pe coridor.
N-a fost uor de gsit, zise unul dintre ei cu accent clar de
Iutlanda de Vest.
Carl ncuviin i l ndemn pe Martin Holt, dintr-un gest, s se
aeze.
Luai loc, v rog.
Se ntoarse spre cei doi poliiti.
n biroul mic de vizavi se afl asistentul meu. O s v ofere cu
plcere cte o can de ceai, dar cafeaua nu o recomand. Presupun c
vei atepta pn cnd termin. Apoi, l vei putea duce pe Martin Holt
napoi.
Se prea ns c cei doi poliiti nu erau ncntai nici de perspectiva
ceaiului, nici de cea a ateptrii.
Martin Holt arta diferit fa de data trecut, cnd l vzuse n faa
uii casei sale din Hallabro. Atunci fusese rigid i ncpnat, acum
prea ocat.
De unde ai tiut c sunt n Danemarca? fu primul lucru pe care l
ntreb. M supravegheai?
Martin Holt, pot s-mi nchipui prin ce ai trecut, dumneavoastr
i familia dumneavoastr, n ultimii treisprezece ani. Trebuie s tii c
aici, la sediu, avem cu toii foarte mult nelegere i empatie pentru
soia i copiii dumneavoastr. Nu v vrem rul, ai avut i aa destul de
suferit. Dar trebuie s tii, de asemenea, c nu vom precupei niciun
mijloc pentru a-l prinde pe ucigaul lui Poul.
Poul nu e mort. E undeva n America.
Dac acest om ar fi tiut ct de tare l trda corpul cnd minea, ar fi
ales s tac. Minile care i se ncordau. Capul care se retrgea aproape
imperceptibil. Pauza de dinaintea cuvntului America. Carl reui s
observe asta, cu ochiul su antrenat n munca de ani de zile cu acea
parte a populaiei Danemarcei care nu punea prea mare pre pe
adevr, astea i nc patru sau cinci lucruri.
V-ai gndit cumva c ali oameni ar putea fi n aceeai situaie ca
dumneavoastr? ntreb Carl. C ucigaul lui Poul se afl n continuare
n libertate? C a continuat s omoare nainte i dup Poul?
V-am mai spus: Poul e n America. Dac a fi n legtur cu el, v-
a spune unde locuiete. Pot s plec acum?

992
 Uitai pre de o clip de lumea de afar. tiu c dumneavoastr
trii conform unor dogme i reguli. Dac ai vedea ns o posibilitate
de a scpa pentru totdeauna de mine, atunci ai aciona, aa e?
A dori s chemai napoi colegii. Aici e vorba despre o mare
nenelegere. Am ncercat s v explic asta nc din Hallabro.
Carl ddu din cap. Brbatul nc se mai temea. Treisprezece ani plini
de team l ntriser mpotriva tentativei de a sparge cupola de sticl
sub care se retrsese mpreun cu familia sa.
Am vorbit cu Tryggve, zise Carl i mpinse portretul-robot spre
brbat. Dup cum vedei, avem deja chipul ucigaului. A vrea s aud
de la dumneavoastr descrierea cazului, poate asta ne va ajuta s
progresm. neleg dac v simii ameninat de acest brbat.
Btu att de energic cu degetul n desen, nct Martin Holt tresri
speriat.
V asigur de un lucru. Nimeni din afar nu tie c i suntem pe
urme. V putei liniti.
Martin Holt i desprinse privirea de la desen i l privi pe care n
ochi.
Credei c e uor s explic consiliului conductor al Martorilor lui
Iehova de ce a venit poliia s m ia sub ochii tuturor din Sala Regal?
Nu credei c tiu i alii ce se petrece? Nu suntei prea discrei.
Ar fi trebuit s m lsai n cas n Suedia, i atunci toate astea nu
ar fi fost necesare. Am fcut un drum lung pn acolo, pentru c eram
n cutare de ajutor pentru a-l descoperi pe ucigaul lui Poul.
Martin Holt i ls umerii n jos i privi din nou desenul.
Seamn destul de bine, zise el. Dar ochii nu i erau att de
apropiai. Asta e tot ce am de spus.
Carl se ridic.
O s v art ceva ce nu ai vzut nc.
l rug s-l urmeze.
Din biroul lui Assad se auzeau rsete. Rsul acela bolovnos, ciudat,
al celor din Jutlanda de Vest, care servise iniial s acopere zgomotul
motorului unui cuter pe furtun. Dar, da, Assad se pricepea s bine
dispun lumea. Aadar, Carl nu trebuia s se grbeasc.
Uitai-v cte cazuri nerezolvate avem aici, spuse el, iar Martin
Holt i ndrept privirea spre documentele nirate de Assad pe
perete. Fiecare dintre aceste cazuri nseamn o crim ngrozitoare, iar

993
durerea fiecruia nu este cu siguran mai mic dect a
dumneavoastr.
Se uit la Martin Holt, dar acesta nu prea impresionat n niciun fel.
Cazurile acestea nu erau problema lui, iar victimele nu erau fraii i
surorile sale. Pe scurt, tot ce se afla n afara cercului Martorilor lui
Iehova i era att de strin, nct nici nu exista pentru el.
Am fi putut s ne ocupm de oricare altul dintre aceste cazuri, v
dai seama de asta? Dar ne-am ocupat de cazul fiului dumneavoastr.
i o s v art de ce.
Tatl lui Poul Holt parcurse reticent ultimii metri. Ca un condamnat
la moarte care pete pe drumul spre eafod.
Pe coridor, Carl art spre copia uria a scrisorii din sticl.
De asta, zise el i pi napoi.
Martin Holt rmase mult vreme n faa scrisorii. Ochii lui alunecau
att de ncet peste rnduri, nct puteai s urmreti n ce loc se afla cu
cititul. Cnd termin, o lu de la nceput. Se putea observa cum statura
sa impozant devenea treptat tot mai mic. Era un brbat care punea
principiile nainte de orice altceva, dar i un brbat care ncerca s-i
protejeze ceilali copii, chiar dac o fcea prin tcere i minciun.
Acum, se afla acolo i citea cuvintele fiului su mort. Aa neajutorate
cum erau, i se nfigeau direct n inim. Deodat tresri, fcu un pas
napoi, ridic minile i se sprijini de perete. Altfel, s-ar fi prbuit.
Strigtul de ajutor al fiului su rsuna la fel de tare ca trmbiele
Ierihonului iar el nu putuse s-l ajute.
Carl l ls pe Martin Holt s stea acolo o vreme i s plng n
tcere. Apoi, brbatul fcu ncet un pas n fa i puse o mn
tremurnd pe scrisoarea fiului su. i trecu ncetior degetele peste
hrtie, peste fiecare cuvnt, ct de sus reui s ajung.
Apoi, capul i se ls n jos, iar durerea acumulat n treisprezece ani
se desctu.
Cnd Carl l conduse napoi n birou, ceru un pahar cu ap.
Apoi, i spuse tot ce tia.

994
 36.
Acum trupele s-au reunit, rcni Yrsa pe coridor cu o secund
nainte ca faa ei s apar n tocul uii lui Carl.
Buclele i stteau n toate direciile. Prea c se grbise foarte tare
s ajung iari jos n pivni.
Spunei c m iubii! ciripi ea i trnti un teanc de fotografii
aeriene pe biroul lui Carl.
Ai gsit csua de pe debarcader? strig Assad din camera sa
pentru mturi, din partea cealalt a coridorului.
Nu. Am gsit multe proprieti pe mal care au case, dar niciuna
care s aib o csu de debarcader. Am pus fotografiile n ordinea n
care le-a studia eu mai ndeaproape. Am ncercuit casele care mi-au
atras atenia.
Carl lu teancul i le numr. S le ia naiba, se gndi el,
cincisprezece imagini i nicio cas pe debarcader.
Apoi, verific datele. Cele mai multe imagini proveneau din iunie
2005.
Alo? zise el. Aceste fotografii au fost fcute la nou ani dup
moartea lui Poul Holt, Yrsa. n timpul sta, casa ar fi putut fi drmat
de zeci de ori.
De zeci de ori?
Chipul lui Assad era un mare semn de ntrebare.
E o expresie, Assad.
Carl trase adnc aer n piept.
Avem i imagini aeriene mai vechi dect astea?
Yrsa clipi de cteva ori. Adic, vrei s m iei n balon, exprima
privirea ei.
tii ce, domnule viceinspector de poliie? zise ea. Dac
proprietatea a fost drmat ntre timp, atunci nu mai conteaz, nu?
El scutur din cap.
Nu, Yrsa. Nu e adevrat. S-ar putea ca proprietatea s fie n
continuare a criminalului i atunci s-ar putea s-l prindem acolo, nu?
Aa c du-te napoi sus la Lis i caut imagini mai vechi.
Tot din aceste cincisprezece zone? art ea spre teanc.
Nu, Yrsa. De la ntreaga linie de coast de acolo, dinainte de 1996.
Nu e foarte greu de neles.

995
 Ea i fcu de lucru cu una dintre bucle. Cnd se ntoarse pe un
clci s plece, nu mai era att de entuziasmat ca mai nainte.
I-a fost greu s rmn amabil, zise Assad i-i flutur mna
prin aer de parc s-ar fi fript. Ai vzut cum s-a suprat c nu s-a gndit
singur la dat?
Carl auzi un zumzet i observ c musca aterizase pe tavan. O luau
de la nceput.
Ce conteaz, Assad? O s-i revin.
Assad scutur din cap.
Ei bine, Carl, indiferent ct de tare sau de ncet te aezi pe eapa
din gard, cnd te ridici, tot o s te doar fundul.
Carl se ncrunt, ntrebndu-se dac a neles bine.
Ia spune, Assad, evad el spre generaliti, toate expresiile tale au
de a face cu fundul?
Assad rse.
tiu i unele fr. Alea sunt cele mai slabe.
OK. Dac n Siria sta era considerat umor, atunci puteai s-i
odihneti muchii linitit, dac aveai ghinionul s fii vreodat invitat
acolo.
Ce i-a povestit Martin Holt la interogatoriu?
Carl i lu agenda, aflat lng el. Nu i notase prea multe, dar
puinele informaii erau folositoare.
Martin Holt, este, ceea nu m ateptam, un om destul de simpatic,
zise Carl. Scrisoarea uria l-a adus cu picioarele pe pmnt.
A vrut s vorbeasc despre Poul?
Da, o jumtate de or fr ntrerupere, dei i venea greu s-i
controleze vocea.
Carl scoase o igar din buzunarul de la piept, o rsuci i o ntoarse
pe toate prile o vreme.
La naiba, omul chiar avea nevoie s vorbeasc! Nu a mai vorbit
de ani ntregi despre fiul su. l durea pur i simplu prea tare.
Ce scrie n notiele tale, Carl?
Detectivul i aprinse cu satisfacie igara i se gndi la nevoia
nesatisfcut de nicotin a lui Jacobsen. Mda, dac aveai ghinion,
deveneai un ef att de important, nct nu mai aveai control asupra
propriei persoane. Cu siguran c nu voia s ajung att de departe.

996
 Martin Holt a fost de prere c portretul nostru era destul de
reuit, dar ochii rpitorului sunt prea apropiai i prul e mai lung la
urechi. Iar mustaa i s-a prut prea mare.
S trimitem s se fac schimbrile? ntreb Assad i i flutur
mna pentru a alunga fumul.
Carl scutur din cap. Descrierea lui Tryggve putea fi la fel de bun ca
i cea a tatlui su. Fiecare ochi percepea lucrurile altfel.
Cea mai important parte a declaraiei lui Martin Holt a fost
relatarea exact cu privire la locul unde a avut loc transferul de bani.
Banii trebuiau pui ntr-o pung i aruncai din tren. Rpitorul a fcut
semn cu un stroboscop i
Ce e un stroboscop?
Ce e? Carl oft. E un fel de lumin intermitent, ca n discoteci.
Sclipete ca un fulger.
Aha!
Assad radia.
i atunci pare c sari aa, agitat, ca n filmele vechi. Da, tiu cum
e.
Carl i studie igara. Avea cumva gust de sirop sau ce?
Holt a putut s ne indice destul de exact locul unde a avut loc
transferul, continu el. i anume fix n locul n care drumul e foarte
aproape de calea ferat dintre Slagelse i Sor.
Carl lu harta i i art lui Assad locul.
Exact aici, pe poriunea dintre Vedbysnder i Lindebjerg Lynge.
Bine ales, zise Assad. Aproape de tren i totui nu prea departe
de autostrad, ca s poi scpa repede.
Carl se uit mai atent la hart. Da, Assad avea dreptate. Locul era
perfect.
Cum a reuit rpitorul s-l aduc acolo pe tatl lui Poul? ntreb
Assad.
Carl lu pachetul de igri i l studie atent. ntr-adevr, afurisitul de
sirop se lipise de el.
Martin Holt a primit indicaii s ia un anumit tren din Copenhaga
spre Korsor i s fie atent la lumina stroboscopului. Trebuia s stea
ntr-un compartiment pe partea stng a trenului i, cnd sclipea
lumina, s arunce punga cu bani pe fereastr.
Cum a aflat c Poul a fost omort?

997
 Cum? A fost informat prin telefon unde s vin s ia copiii, dar
cnd el i soia lui au ajuns n acel loc, pe cmp zcea doar Tryggve.
Incontient. I se dduse ceva, probabil cloroform. Tryggve le-a povestit
prinilor c Poul fusese ucis i c vor pierde i ali copii dac rosteau
vreo vorb despre rpire. n afar de vestea ngrozitoare a morii lui
Poul, cea mai puternic impresie asupra lui Martin Holt a produs-o
ocul lui Tryggve cu privire la ce fusese nevoit s triasc.
Assad ridic umerii pn la urechi i se scutur.
Dac ar fi fost copiii mei
Duse degetul arttor la gt, l trecu peste beregat i ls capul s i
cad ntr-o parte.
Carl nelese foarte bine la ce se referea. Apoi, se uit din nou la
agend.
Da, la final Martin Holt mi-a mai spus ceva care s-ar putea s ne
fie de folos.
Ce anume?
Pe mnunchiul de chei al rpitorului atrna o mic bil de
bowling cu numrul unu pe ea.
Telefonul de pe biroul lui Carl sun. Probabil era Mona, care voia s-
i mulumeasc pentru atitudinea deschis.
Vicecomisar de poliie Carl Mrck, bubui vocea lui Klaes
Thomasen la captul cellalt, vreau doar s-i spun c am folosit
vremea bun din aceast diminea. Soia mea i cu mine am parcurs
restul rutei. Din cte ne putem da seama, de pe ap nu se poate vedea
nimic, ns n mai multe locuri vegetaia cobora pn pe mal, era de
neptruns. Acele locuri le-am marcat pe hart.
nc o dat, un strop de noroc chior era bine-venit.
n ce regiune probabilitatea e mai mare, dup prerea ta? ntreb
Carl i stinse igara n scrumier.
Mda.
Se auzea cum, la cellalt capt, Thomasen trgea i pufia din pip.
Deci nc se mai afla pe barc.
Probabil c ar trebui s ne concentrm asupra stkov, jos, la
Snderby, precum i asupra Bogns i regiunea mpdurit din
Nordskoven. Acolo erau mai multe locuri unde vegetaia ajunge pn
la ap. Dar, cum am spus, nu am gsit nimic care s se potriveasc
sigur. Mai trziu voi vorbi cu pdurarul-ef din Nordskoven. S vedem
ce ne aduce i asta.

998
 Carl i notase cele trei locuri i i mulumi. Promise s i salute pe
fotii colegi ai lui Thomasen. Acetia nu mai lucrau de civa ani n
sediul central, dar Thomasen nu trebuia s tie asta. Cu asta, schimbul
de amabiliti se ncheie.
Zero, zise Carl, ntorcndu-se spre Assad. Nu am aflat nimic
concret de la Thomasen, dar a sugerat c ar putea exista o posibilitate
ntr-unul dintre aceste trei locuri.
I le art lui Assad pe hart.
Trebuie s ateptm s vedem dac Yrsa gsete ceva folositor i
s comparm. ntre timp, poi continua cu treburile tale.
Dup o jumtate de or relaxat, petrecut cu picioarele pe birou, o
gdilitur pe nas l aduse napoi la realitate. Enervat, Carl scutur capul
i deschise ochii. Descoperi c devenise centrul de interes al unei
ntregi armate de mute. Erau evident n cutare de altceva n afar de
dulceaa de pe pachetul de igri.
Afurisite de mute! strig el i ddu din brae.
Se sturase definitiv.
Se uit n coul de gunoi, dei trecuser sptmni de cnd aruncase
ceva n el. Gunoiul era tot acolo, dar nu coninea nimic organic, care s
fi putut atrage mutele.
Carl porni pe coridor, unde zbura o alt musc. Oare se trezise la
via una dintre mncrurile exotice ale lui Assad? Poate c pasta
tahini ncepuse s se trasc? Sau rahatul turcesc care trsnea a ap de
trandafiri fusese importat dimpreun cu ou de musc, iar astea se
transformau acum voios?
tii de unde vin toate mutele astea? se rsti el la Assad nc
dinainte de a intra n biroul lui ct o cutie de chibrituri.
Mirosul de acolo era ptrunztor. Departe de standardul normal de
zahr. Puea mai degrab de parc Assad s-ar fi jucat cu o brichet
Zippo.
Assad ridic mna s-l opreasc. edea hiperconcentrat, cu
telefonul la ureche.
Da, zise el de mai multe ori, dar tot suntem obligai s venim i s
ne uitm, adug el, iar vocea i era mai profund, mai demn dect de
obicei.
Stabili o or, apoi nchise.

999
 Te-am ntrebat dac tii de unde tot apar mutele astea? repet
Carl i art spre dou exemplare care se aezaser pe un afi drgla
cu dromaderi i dune de nisip.
Carl, cred c am gsit o familie, zise el.
Prea sceptic, asemenea cuiva care se uit la un bilet de loto i
constat c toate cifrele corespund. Asemenea cuiva care trebuie s
recunoasc, aproape cu durere, c tocmai i se ndeplinete un vis.
O ce?
O familie care a fost la mna rpitorului nostru. Aa cred.
Sunt cei din Kristushuset, de care mi-ai povestit?
El ncuviin.
Lis i-a gsit. Adres i nume nou, dar ei sunt. A verificat la
Evidena Populaiei. Patru copii, iar cel mai tnr, Fleming, avea
paisprezece ani acum cinci ani.
I-ai ntrebat direct unde e biatul astzi?
Nu, n-am crezut c ar fi foarte nelept.
i despre ce spuneai c ar trebui s mergem s ne convingem?
Ei, i-am spus femeii c suntem de la Administraia Financiar i
suntem nedumerii c cel mai tnr fiu e singurul copil care nu a
emigrat, dar nici nu a depus o declaraie de impozitare. Doar are
demult optsprezece ani.
Assad, nu se poate aa ceva. Nu putem s ne dm drept ceea ce
nu suntem. De unde tii, de altfel, de treaba cu declaraia de
impozitare?
De nicieri, am inventat-o.
Se btu cu degetul pe nas.
Carl scutur din cap dei ideea era foarte bun. Dac oamenii nu
au comis neaprat o crim, nimic nu i fcea s fie mai agitai ca o vizit
de la Administraia Financiar.
Unde trebuie s mergem? i cnd?
La Tllse, aa se cheam localitatea. Femeia spune c soul ei
vine acas la patru i jumtate.
Carl se uit la ceas.
OK, mergem mpreun acolo. Bun treab, Assad, foarte bun.
Carl zmbi pre de o milisecund i art apoi spre conferina
mutelor de pe afi.
Haide, Assad, d-i drumul. Ai aici ceva pe care bestiile astea l
ador?

1000
 Assad i desfcu braele scurte.
Nu am nici cea mai vag idee de unde vin.
Trsturile lui nghear pre de o clip.
Dar despre asta tiu foarte bine de unde vine, zise el artnd spre
o insect mult mai mic dect mutele.
O fiin proast, fr creier, strivit n aceeai secund ntre minile
brune ale lui Assad.
Te-am prins! triumfi Assad n timp ce tergea resturile moliei de
hrtie. Din astea am gsit acolo o sumedenie.
Art spre covorul de rugciune, a crui condamnare la moarte o
citi pe loc n ochii lui Carl.
Dar, Carl, n covor aproape c nu mai sunt molii. I-a aparinut
tatlui meu, mi place tare mult. Astzi de diminea l-am btut, nainte
s vii. n spatele uii, acolo, la azbest.
Carl ntoarse un col al covorului. Aciunea de salvare venise
probabil n ultima secund. Nu mai rmseser dect resturi.
Pre de o secund, Carl vzu, cu ochii minii, ara azbestului. Dac
moliile descopereau gustul hrtiei nglbenite, atunci faima multor
infractori nu va mai putea fi salvat.
Ai dat cu spray pe covor? Mi se pare c pute.
Assad zmbi.
Gaz. E bun pentru asta.
Prea c mirosul nu-l deranjeaz. Poate c acesta era unul dintre
avantajele de a copilri ntr-o regiune unde glgia mereu petrolul.
Dac puteai spune asta despre Siria.
Carl ddu din cap nedumerit i iei din ncperea urt mirositoare.
n dou ore aveau s fie la Tllse. Mai trebuia doar s rezolve
problema misterului mutelor.
Pre de o clip, rmase nemicat pe coridor. Se auzea zumzit n
spatele evilor din col? Cnd ridic privirea, descoperi musca alpha,
cea cu pata de past corectoare. La naiba, i rdea de el.
Ce faci acolo? cri Yrsa n spatele lui i l trase de mnec. Vino
puin.
Ea mpinse o armat de sticlue cu oj, aceton i alte substane
puternic dizolvante periculos de aproape de marginea biroului.
Uite fotografiile aeriene pe care le voiai, zise ea, dar e o pierdere
de vreme.

1001
 i ridic sprncenele att de sus, nct arta brusc precum
morocnoasa mtu Adda a lui Carl.
N-am gsit nimic pe toat coasta. Nimic nou sub soare.
n acelai moment, Carl zri o musc intrnd pe ua deschis i
instalndu-se zumzind sub tavan.
La fel i cu morile de vnt.
Ea mpinse la o parte o ceac de cafea pe jumtate plin.
Dac te gndeti c undele de joas frecven pot fi auzite pe o
raz de douzeci de kilometri, atunci asta nu ne servete la nimic.
Art spre o serie de x-uri pe hart.
Carl i ddu seama la ce se referea. Se aflau n ara morilor de vnt.
Erau att de multe, nct nu putea fi delimitat o zon de cutare.
O umbr apru n colul ochilor s-i i o musc se aez pe marginea
cetii de cafea a Yrsei. Era zumzitoarea cu pat. Circula, nu glum.
Pleac de aici!
Yrsa azvrli cu degetele ei cu unghii roii musca n ceac, privind
neimpresionat n cealalt parte.
Lis a sunat la toate comunele din mprejurimi, continu ea. Nu au
existat aprobri pentru construirea de case de debarcader n regiune
asupra crora s ne putem concentra. Regulamente de protecie a
naturii, chestii din astea.
Pn n ce an ai efectuat cercetri?
Carl urmri craulul pe spate al mutei n iadul de cafea.
Era absolut incredibil felul de a fi al Yrsei. Iar el care urmrise toat
ziua ca prostul zborul mutelor de colo colo!
Pn la constituirea comunei, n 1974.
1974, asta nsemna cu o generaie n urm! Nu mai trebuia s se
osteneasc s caute furnizori de lemn de cedru.
Urmri cu oarecare nostalgie lupta mutei mpotriva morii. Cu asta,
problema era rezolvat.
Deodat, Yrsa btu cu palma pe una dintre fotografiile aeriene.
Dup prerea mea, ar trebui s cutm aici.
Carl se uit pe cercul pe care l desenase n jurul unei case din
regiunea mpdurit din Nordskoven. Vibehof, scria acolo. Prea a fi o
cas frumoas, care se afla n apropierea unui drum, care ducea prin
pdure. Ct vedeai cu ochii, nu se zrea ns nicio cas de debarcader.
Cldirea era nconjurat de tufiuri i tufe care se ntindeau pn la
fiord. Cu toate astea, nici urm de csu.

1002
 tiu la ce te gndeti, dar mai mult ca sigur e aici, zise Yrsa i btu
hotrt cu degetul pe pata verde de la captul proprietii. Ch, ce
naiba
Brusc, n jurul ei ncepur s zboare mai multe mute, rscolite de
palma ei energic pe fotografie.
Atunci, Carl pocni cu pumnul n birou, iar traficul aerian din jurul ei
se ntei.
Ce faci? strig Yrsa suprat i omor dou mute care
aterizaser pe mousepadul ei.
Carl se bg sub birou. Rareori i fusese dat s vad atta via pe o
suprafa att de mic. Dac mutele ar fi fost n stare s ia o decizie
comun, ar fi putut ridica fr probleme coul de gunoi care le dduse
natere.
Ce naiba ai n coul sta de gunoi? ntreb el exasperat.
Habar n-am. Nu-l folosesc. Trebuie s fie ceva rmas de la Rose.
Foarte bine, se gndi el. Acum mcar tia cine nu fcea ordine n
locuina lui Rose i a Yrsei, asta dac fcea totui cineva ordine.
Se uit la Yrsa, care ucidea mute n stnga i n dreapta cu o privire
ncrncenat i cu o precizie incredibil. Assad va avea n curnd ceva
de strns.

Dou minute mai trziu, Assad venise cu mnuile sale verzi i un
sac de gunoi mare i negru n care trebuiau s intre mutele i
coninutul coului de gunoi din biroul Yrsei.
Dezgusttor, zise Yrsa, care se uita la urmele de mute de pe
degetele ei.
Carl nclina s-i dea dreptate.
Yrsa lu o sticl cu diluant i o bucat de vat i ncepu s-i
dezinfecteze degetele. n curnd, n birou mirosea ca ntr-o fabric de
vopsea de nave dup un atac cu mortiere. Carl spera doar c cei de la
Oficiul Muncii nu aveau s i viziteze din nou.
Atunci observ cum oja roie de pe degetul mijlociu i arttor
disprea, dnd ceva la iveal.
Maxilarul i czu pur i simplu, lsndu-l cu gura deschis. Assad,
care tocmai ieea din iadul mutelor de sub birou, i prinse privirea.
Acum cscau amndoi ochii nedumerii.
Haide, zise Carl repede i l trase pe Assad dup el pe coridor,
dup ce nchisese sacul de gunoi.

1003
 Ai vzut i tu?
Assad ncuviin. Gura i rmsese strmb, n general un semn
pentru o mare agitaie n zona burii.
Are dungile negre de marker ale lui Rose pe sub lacul de unghii.
Mzgleala cu marker de deunzi. Ai vzut?
Assad ncuviin din nou.
Era absolut incredibil, iar ei nu bnuiser absolut nimic.
Dac mzgleala neagr de pe unghii nu era cumva ultimul rcnet n
mod, nu mai exista nicio ndoial: Yrsa i Rose erau una i aceeai
persoan.

1004
 37.
Ia uitai ce am pentru voi!
Cu aceste cuvinte, Lis puse un buchet mare de trandafiri, mbrcat
n celofan, pe biroul lui Carl.
Acesta tocmai voia s duc din nou mna la receptorul telefonului.
Ce naiba se ntmpla?
M ceri de brbat, Lis? Era i timpul s-mi apreciezi calitile.
Ea clipi languros.
A fost livrat sus, la Departamentul A, dar Marcus a fost de prere
c vi se cuvine vou.
Carl se ncrunt.
Pentru ce?
Ah, Carl, nu fi aa. tii doar.
El ridic din umeri i cltin din cap.
Cnd au cercetat nc o dat locul incendiului, au descoperit
ultimul os de la degetul mic. ntr-un morman de cenu. i acesta avea
o adncitur.
i pentru asta primim trandafiri?
Carl se scrpin la ceaf.
I-au gsit i pe tia n cenu?
Nu, nu de asta. Dar mai bine i povestete Marcus nsui. n orice
caz, buchetul vine de la Torben Christensen, brbatul de la asigurri.
Cercetrile poliiei au economisit firmei sale o grmad de bani.
Ea l ciupi pe care de obraz, ca un unchi btrn i prietenos care nu
tie cum s-i exprime recunotina altfel. Apoi plec.
Carl i ntinse mai bine gtul pentru a putea savura nc un pic acea
parte dorsal ncnttoare.
Ce s-a ntmplat?
Assad sttea afar pe coridor.
Trebuie s plecm n curnd.
Carl ncuviin i form numrul lui Jacobsen.
Trebuie s ntreb, din partea lui Assad, cum de am ajuns s
primim trandafiri, zise el direct, cnd eful rspunse la telefon.
Reacia era o rbufnire de fericire? Puteai s o iei i aa.
Carl, astzi i-am interogat pe proprietarii celor trei firme
incendiate. Avem acum, n sfrit, declaraii susinute de dovezi. Ai

1005
avut mare dreptate. Toi au fost obligai s ncheie credite cu dobnzi
mari, iar cnd n-au mai putut plti dobnzile, colectorii au devenit
nesimii i au cerut s fie lichidat datoria principal. Au urmat o
sumedenie de icane i de ameninri telefonice. Apoi, ameninri
serioase. Debitorii ajunseser la disperare, cci firmele cu probleme de
lichiditi nu se pot duce n ziua de azi n alt parte pentru a
mprumuta bani.
Iar colectorii, ce s-a ntmplat cu ei?
Asta nu tim, dar pornim de la premisa c au fost lichidai de
oamenii din umbr. Poliia din Serbia a avut mai des de a face cu astfel
de cazuri. Prime mari pentru colectorii care adun banii, i cuitul
pentru cei care nu reuesc.
Nu puteau s dea foc la toate instalaiile fr s-i ucid i
angajaii?
Ba da, dar mai exist o teorie. i trimit cei mai proti colectori n
Scandinavia, pentru c piaa de aici are reputaia de a fi uor de
manipulat. Cnd s-a dovedit c lucrurile nu stau chiar aa, au trebuit
date exemple care s aib efect i la Belgrad. Pentru rechinii financiari,
nimic nu e mai periculos dect un colector care aduce prea puini bani,
care nu poate fi controlat sau n care nu se poate avea ncredere. Aa
stau lucrurile. Cnd omori, din cnd n cnd, pe cte unul, i asiguri
disciplina.
Hm. i omoar colectorii proti aici, n Danemarca, ntr-un stat
de drept cu pedepse mici. E destul de potrivit, mi nchipui, pentru
cazul n care fptaii sunt descoperii.
Putea vedea cu ochii minii cum Jacobsen ridica degetul, aprobator.
Ei, Carl, zise Jacobsen. Datorit cercetrilor noastre, s-a stabilit c
firmele de asigurri nu trebuie s plteasc ntreaga sum. Sunt muli
bani n joc i de aceea asigurtorul a trimis trandafiri. i cine i merit
mai mult dect voi?
Erau nite cuvinte pe care avusese cu siguran dificulti n a le
rosti.
Ei, e grozav. Acum avei oameni liberi pentru alte sarcini, i ddu
Carl replica. Cred c ar trebui s vin aici i s ne ajute.
La captul cellalt se auzi un comentariu care putea fi considerat
drept rs. Aadar, eful avea alte planuri.
Da, da, Carl. n sine, ai dreptate, dar cazurile de incendiere nu
sunt ncheiate, evident. Ne mai lipsesc cei care trag sforile. Plus c mai

1006
sunt i conflictele astea ntre bande. Colegii care se elibereaz vor
trebui s lucreze la aceste cazuri.
Carl nchise telefonul i constat c Assad atepta lng u. Prea
s se fi prins ntre timp cum funciona vremea danez. Jacheta sa cu
puf era cea mai groas pe care o vzuse Carl vreodat n martie.
Sunt gata.
Dou minute i sunt i eu gata, rspunse el pe un ton prietenos i
form numrul lui Brandur Isaksen.
I se spunea ururele de ghea din Halmtorvet, ca urmare a
armului su extrem de redus. Era cel care tia totul despre secia de
poliie din capital unde lucrase Rose nainte de a fi mutat la
Departamentul Special Q.
Da, ltr Isaksen n telefon.
Carl i explic tot ce voia s tie. Nici nu terminase bine, c brbatul
pru s moar de rs.
Chiar n-am idee ce e n neregul cu Rose, dar era ciudat. Bea
prea mult i se bga n pat cu tinerii aspirani de la coala de poliie.
tii tu. O femeie slbatic, cu gheare care i scarpin blana. De ce?
Nu mai conteaz, zise Carl i nchise.
Apoi se log n baza de date de la Evidena Populaiei. Sandalparken
19 scrise la rubrica de lng nume.
Rspunsul nu putea fi mai clar: Rose Marie Yrsa Knudsen scria lng
codul numeric al persoanei.
Carl scutur din cap. Nu putea dect s spere c nu avea s apar
ntr-o bun zi i acea Marie. Dou versiuni ale Rosei i erau de ajuns.
Of, coment Assad, care pise n spatele lui i i se uita peste
umr.
Spune-i s vin ncoace, Assad.
Dar nu i spui pe leau, da, Carl?
Ai nnebunit? Mai degrab m-a bga n cad cu un sac plin de
cobre.
Cnd Assad apru cu Yrsa n urma lui, aceasta era gata mbrcat:
palton, mnui cu un deget, fular i cciul. n faa lui se aflau doi
specialiti, fiecare cu versiunea lui care ar fi putut s se transforme
ntr-o concuren pentru cea mai interesant burka.
Carl se uit la ceas. Era OK. Programul se terminase. Yrsa se
pregtea s plece acas.
Voiam doar s-i spun

1007
 Ea se ntrerupse cnd vzu buchetul de trandafiri din poala lui Carl.
Vai, de unde sunt florile astea? Ct sunt de frumoase!
Du-i-le lui Rose din partea lui Assad i a mea, zise Carl i i ddu
buchetul. Transmite-i nsntoire grabnic din partea noastr.
Sperm s o revedem n curnd. Poi s i spui c sunt roze pentru
Rose. Ne gndim des la ea.
Yrsa ncremeni. Pre de o clip rmase tcut, aparent copleit, n
timp ce paltonul i aluneca de pe umr.
Apoi, programul se termin.

Chiar e bolnav? ntreb Assad, n timp ce se ndreptau pe
autostrad spre Holbk.
Carl ridic din umeri. Se pricepea la multe, dar singura dedublare de
personalitate pe care o cunotea era a fiului su vitreg, i se petrecea n
mai puin de zece secunde. Atunci se transforma dintr-un biat
drgla i zmbitor, cruia i lipseau o sut de coroane, ntr-un
scrbos care nu voia nicicum s-i fac ordine n camer.
Nu spunem nimnui nimic, zise el.
Pn n dreptul localitii Tllse, rmaser amndoi adncii n
gnduri. Localitatea era cunoscut n primul rnd pentru gar, fabrica
de suc de mere i un cursier care se drogase i trebuise s renune la
tricoul galben la Turul Franei.
Acolo, un pic mai departe, zise Assad i art spre o strad care
era fr ndoial artera principal din Tllse i care, ca n orice ora
de provincie, se numea Strada Mare. Doar c prea mult via nu era
pe acea strad. Poate c locuitorii erau la cas, la supermarket. Sau se
mutaser. Era evident o localitate care vzuse i vremuri mai bune.
Vizavi de acea fabric.
Assad art spre o cas din crmid, care emana la fel de mult
lumin ca o rm ntr-un peisaj de iarn.
Le deschise o femeie de circa un metru i cincizeci de centimetri
nlime, ai crei ochi erau chiar mai mari dect ai lui Assad. Nici nu
ddu bine cu privirea de barba ntunecat a lui Assad, c se trase
speriat napoi n cas i l strig pe soul ei. Citise despre multe
infraciuni, iar acum se i vedea drept o potenial victim.
Da, zise brbatul i nu ddu semn c ar vrea s le arate mcar o
umbr de bunvoin.

1008
 Atunci continum mecheria cu Administraia Financiar, se gndi
Carl i ls legitimaia n buzunar.
Avei un fiu, Flemming Emil Madsen. Din cte ne putem da
seama, nu a pltit pn acum niciodat impozit. Nici nu a avut contact
cu oficiile sociale sau cu cele colare. Am vrea s discutm personal cu
el despre asta.
Assad interveni.
Suntei negustor de legume, domnule Madsen. Flemming
lucreaz cu dumneavoastr?
Carl se prinse de tactic. Brbatul trebuia ncolit de la bun nceput.
Suntei musulman? replic Madsen.
ntrebarea veni pe neateptate, o strlucit micare de ah.
Asta cred c e o problem care l intereseaz doar pe colegul
meu, zise Carl.
Nu n casa mea, rspunse brbatul i vru s trnteasc ua.
Atunci, Carl scoase legitimaia din buzunar.
Hafez el-Assad i cu mine lucrm mpreun la cazuri nerezolvate
de crim. Dac ndrznii s v ntoarcei capul cu dispre mcar un
milimetru, atunci v arestez pe loc pentru uciderea fiului
dumneavoastr, Flemming, acum cinci ani. Ce zicei de asta?
Brbatul nu zise nimic, dar era evident ocat. Nu asemenea cuiva
care este acuzat de ceva ce nu a fcut, ci asemenea cuiva care era ntr-
adevr vinovat.
Intrar n cas i fur condui la o mas de mahon care, cu cincizeci
de ani n urm, ar fi fost visul oricrei familii. Nu avea pe ea muama,
dar avea destul de multe ervete.
Nu am fcut nimic ilegal, mormi femeia i umbl la crucea pe
care o purta la gt.
Carl se uit n jur. Peste treizeci de fotografii cu copii de toate
vrstele erau rspndite pe mobile. Copii i copiii copiilor. Fiine
zmbitoare aliniate sub un cer senin.
Acetia sunt copiii dumneavoastr? ntreb Carl.
Ei ncuviinar.
Au emigrat toi?
Ei ncuviinar din nou. Nu erau oameni prea vorbrei, gsi Carl.
Toi n Australia? ntreb Assad.
Suntei musulman? ntreb brbatul din nou.

1009
 Al naibii de ncpnat. Se temea c doar la vederea unui om de
alt credin se va transforma n piatr.
Sunt ceea ce m-a lsat Dumnezeu, rspunse Assad. i
dumneavoastr? La fel?
Brbatul i miji ochii. Era poate obinuit s poarte discuii de genul
sta n pragul uii cu oameni, dar nu la el n cas.
Am ntrebat dac toi copiii dumneavoastr au emigrat n
Australia, repet Assad.
Atunci, femeia ncuviin. Aadar, aa funcionau lucrurile.
Uitai, zise Carl i le ntinse portretul-robot al rpitorului.
n numele lui Iisus, opti femeia speriat i i fcu cruce.
Brbatul strnse buzele.
Nu am spus nimnui nimic, murmur el n cele din urm.
Carl miji ochii.
Dac suntei de prere c avem vreo legtur cu individul, v
nelai, dar i suntem pe urme. Ne-ai putea ajuta s-l prindem.
Femeia trase puternic aer n piept.
Ne scuzai dac am fost mai duri, zise Carl mpciuitor. Trebuia
s v scoatem din starea de negaie.
mpunse poza cu un deget.
Putei s ne confirmai c acest brbat l-a rpit pe fiul
dumneavoastr, Flemming, i probabil i pe unul dintre ceilali copii, i
c Flemming a fost ucis dup ce i-ai pltit rpitorului o sum mare de
bani?
Brbatul se albi la fa. Toat fora pe care o adunase n decursul
anilor pentru a rmne puternic l prsi n acea clip. Puterea de a-i
mini fraii i surorile ntru credin, puterea de a prsi tot ce iubea i
preuia, puterea de a suporta izolarea, de a se despri de restul
copiilor i de a suporta pierderea unei averi. i, nu n cele din urm,
puterea de care avea nevoie pentru a tri cu sabia lui Damocles
deasupra capului, tiind c ucigaul lui Flemming era liber i c i
supraveghea.
Acea putere dispru ntr-o clip.

Rmaser o vreme tcui n main, apoi Carl rosti:
Nu cred c am mai vzut oameni care s fie att de epuizai ca
acetia doi.

1010
 Mi s-a prut c le-a venit tare greu s scoat poza lui Flemming
din sertar. Crezi c nu s-au mai uitat la ea de la moartea biatului?
ntreb Assad i i ddu jos jacheta cu puf, nelegnd, n sfrit, c nu
era frig.
Carl ridic din umeri.
Nu tiu. Dar oricum nu voiau s afle cumva cineva, s adulmece i
s neleag ct de tare l mai iubeau nc pe biat. Doar ei l
respinseser.
S adulmece? Nu neleg, Carl.
S simt, ca un copoi care i adulmec prada.
Prada?
Las-o balt, Assad. Ce vreau s spun este c de ani ntregi i
ascundeau dragostea pentru fiul lor. Nimeni nu trebuia s afle despre
asta; nu mai au ncredere n nimeni, nu tiu cine le e prieten i cine le e
duman.
Assad rmase nemicat i scrut cu privirea cmpurile brune pe sub
care viaa ncepea deja s se agite.
Ce zici, Carl, de cte ori crezi c individul a fcut asta?
Ce naiba putea s rspund la aa o ntrebare? Nu exista rspuns.
Assad i scrpin obrajii negri-albstrui.
Un lucru e sigur: trebuie s-l prindem, Carl. Nu-i aa?
Carl strnse din dini. Da, trebuiau neaprat s-l prind. Soii din
Tllse le dduser un nume nou. La ei, rpitorul i spunea Birger
Sloth. i, pentru a treia oar, li se confirma n mare descrierea
persoanei, dar probabil c Martin Holt avusese dreptate. Ochii nu erau
att de apropiai. Tot restul, mustaa, prul, privirea nu puteau fi luate
n calcul. Aadar, tiau c era vorba despre un brbat cu trsturi aspre
i totui comune. i c n dou cazuri ceruse ca banii s-i fie aruncai
de-a lungul aceleiai linii de cale ferat, pe poriunea dintre
Vedbysnder i Lindebjerg Lynge. tiau deja unde. Martin Holt le
descrisese foarte clar locul.
Puteau ajunge acolo n cel mult douzeci de minute, doar c acum
era ntuneric. La naiba.
Trebuiau s se ocupe mine-diminea devreme de treaba asta.
Ce facem acum cu Yrsa-Rose a noastr? vru s tie Assad.
Nu facem nimic. Ne strduim s trim cu asta.
Assad ncuviin.
Pn la urm, e o cmil cu trei cocoae, zise Assad.

1011
 O ce?
Aa se zice pe la noi. Mai ciudat. Greu de clrit, dar amuzant de
privit.
O cmil cu trei cocoae, da, se potrivete. Sun ceva mai bine
dect schizofrenic.
Schizofrenic? Pe la noi i spunem aa unuia care st n amvon i
i zmbete, n timp ce prin spate se cac pe tine.
Iari ciudenii.

1012
 38.
Era foarte neclar i foarte departe. Ca la captul viselor care nu se
opresc niciodat. Ca vocea mamei, de care aproape c nu i mai
aminteti.
Isabel. Isabel Jnsson, trezii-v!
Rsuna de parc tot capul ei era prea mare pentru a nregistra
cuvintele.
Ea i mic un pic corpul, dar nu simi dect apsarea somnului.
Moiala dintre acum i plutire.
Cineva o scutura cu grij de umr. Blnd, nelegtor, de mai multe
ori.
Suntei treaz, Isabel? ntreb vocea. ncercai s inspirai adnc.
Ea simi sunete ca nite plesnituri care treceau pe lng faa ei, dar
nimic nu devenea mai clar.
Ai avut un accident, Isabel, zise cineva.
Cumva, tia asta.
Nu era ceva ce tocmai se petrecuse? Mai nti o scuturtur, apoi
monstrul acela de om care se apropia din ntuneric. Aa fusese?
Observ pictura de pe bra. Era real sau visa?
Brusc, simi cum i nete sngele n cap. Cum i se aduna ceva n
minte i cum gndurile aduceau ordine n haos. O ordine pe care ea nu
o voia, cci, odat cu ordinea, se ntorcea i el. Brbatul! Acum i
amintea clar de el.
Gemu. Simi cum o rcie n gt, cum nevoia de a tui i strnea o
senzaie de sufocare.
Stai linitit, Isabel, zise vocea.
Simi cum o mn o apuc pe a ei i strnge.
V-am fcut o injecie, ca s v putei trezi puin. Asta e tot.
Apoi, mna o strnse din nou.
Suntei destul de grav rnit, Isabel. V aflai la secia de terapie
intensiv n Rigshospital din Copenhaga, nelegei ce v spun?
Ea i inu rsuflarea i i adun toate forele pentru a da din cap.
Doar o micare mic. Doar att ct s o simt i ea.
E bine, Isabel. Am vzut.
Apoi, cineva i strnse din nou mna.

1013
 V-am aezat n patul pentru traciune. Nu v putei mica nici
dac ncercai. Avei multe fracturi, Isabel, dar o s v facei bine.
Deocamdat avem cam mult de lucru, dar de ndat ce se mai linitesc
lucrurile, o s vin o sor s v pregteasc, apoi v mutm ntr-o alt
secie. nelegei, Isabel?
Ea i for un pic muchii gtului.
Bine. tim c v e greu s comunicai, dar n curnd vei putea
vorbi din nou. Avei maxilarul rupt i de aceea l-am fixat, pentru
siguran.
Simi clamele n jurul capului. Pungile care i strngeau oldurile.
Ddu s deschid ochii, dar nu reui.
Vd c ncercai s deschidei ochii, Isabel, dar a trebuit s v
bandajm. Aveai multe cioburi n ochi. Dar o s v recptai vederea:
n cteva sptmni, soarele va strluci din nou.
n cteva sptmni! Ce nu era n regul? De ce simea acele
furnicturi n corp? protesta corpul ei pentru c nu mai era timp?
Haide, Isabel, i optea ceva. Ce nu are voie s se ntmple? Ce s-a
ntmplat? Brbatul, da. i mai ce?
Se gndi c realitatea reprezenta multe lucruri. Iubitul care nu
venea niciodat, dar care tria n visele ei. Umezeala din tavanul vechii
sli de sport, n ale crei coluri nu ajungea niciodat. i realitatea era
i ce nu se ntmplase nc. Presiunea asupra tmplelor ei era aceeai.
Senzaia era la fel de concret.
Respir ncet i ascult fiecare senzaie, cci din toate laolalt i se
forma cunotina. Mai nti veni neplcerea, apoi nelinitea i, la
sfrit, tremurul, care aduse chipuri, sunete i cuvinte n gndurile ei
care se mpleteau.
Din nou gemu, ca din reflex, odat cu realizarea situaiei.
Copiii.
Brbatul, care era i rpitorul.
i Rachel.
Hmnn, se auzi pe sine.
Da, Isabel?
Simi cum cineva i ddea drumul la mn i cum trecea o adiere
cald de aer pe faa ei.
Ce zicei?
Vocea era foarte aproape.
Aaaeeeh.

1014
 nelege cineva ce spune? se auzi acum de mai departe.
Aaarrglll.
Isabel, v referii la Rachel?
Scoase un mic sunet. Da, asta spusese.
V referii la femeia care a fost adus mpreun cu
dumneavoastr la spital?
Din nou acelai sunet.
Rachel triete, Isabel! E chiar lng dumneavoastr, zise o voce
nou de la captul patului. E foarte grav rnit, mai grav dect
dumneavoastr. nc nu tim dac o s scape, dar triete, iar corpul ei
pare puternic. Sperm c va fi bine.

Trecuse oare o or sau un minut de cnd fuseser la ea? Nu tia.
Auzea sunetele mainilor i piuitul slab al monitorului cardiac.
Cearaful se simea umed, ncperea era cald. Poate c i dduser
ceva i de aceea se simea aa. Sau poate c era doar senzaia ei.
De pe coridor auzi voci i sunetul unui crucior. Era ora mesei? Sau
era noapte? Nu tia.
Mormi ceva, dar nu se ntmpl nimic. Aa c se concentr pe
intervalul dintre btile inimii ei i pe senzaia de pulsare din degetul
mijlociu de care era fixat ceva. Erau milisecunde sau secunde? Nici asta
nu tia.
Dar ceva tia. Aparatul care fcea audibile btile inimii nu era
conectat la ea. Asta observ pentru c nu se potrivea. Era destul de
treaz pentru a nelege asta.
Pre de o clip, i inu respiraia. Piuitul se auzea foarte clar. Pip,
pip, pip. i un sunet ca un clipocit ncetior. Ca o aspirare, care se
ntrerupea brusc i apoi se declana din nou, ca la uile pneumatice de
autobuz.
Era un sunet pe care l cunotea. l auzise n nenumratele ore
petrecute lng patul mamei ei, pn cnd plmnul artificial fusese
oprit definitiv, iar ea i gsise linitea.
Pacienta care se afla alturi de ea n camer nu putea, aadar, s
respire singur. Iar aceast pacient era Rachel. Nu asta i spuseser?
Ar fi vrut s se ntoarc. S deschid ochii i s rzbat ntunericul.
Voia s vad omul care lupta pentru viaa sa.
Rachel, i-ar fi spus, dac ar fi putut. Rachel, o s reuim. Asta ar mai
fi adugat, chiar dac nu gndea aa.

1015
 Poate pentru Rachel nu mai exista nimic cnd se trezea. i, deodat,
i aminti foarte clar.
Soul lui Rachel era mort.
Undeva, afar, ateptau doi copii, iar rpitorul nu mai avea niciun
motiv s-i in n via.
Era ngrozitor, iar ea nu putea face nimic.
Simi uvoiul care i se scurgea din colurile ochilor. Mai gros dect
lacrimile i totui lichid. Simea cum pansamentul care i bandaja capul
devenea mai greu pe pleoape.
Plng cu lacrimi de snge? se ntreb ea i ncerc s alunge
sentimentul de tristee i de neputin. Cci la ce i servea acest plns?
Nu, provoca doar o durere pe care toate medicamentele pe care i le
dduser nu o puteau atenua.
Auzi cum se deschide ua ncetior i simi cum curentul de aer i
sunetele de pe coridor ptrunser n ncperea linitit.
Se auzir pai. ncei i ezitani. Aproape prea ezitani.
Era oare un medic ngrijorat, care sttea acum lng patul lui Isabel
i studia liniile de pe monitorul ei? O sor care se gndea dac aparatul
de respirat era bine conectat?
Isabel? Eti treaz? rzbi o voce optit pn la ea prin sunetul
mainilor.
Ea tresri. De ce, nu tia.
Apoi aprob aproape imperceptibil, dar se pare c destul de clar.
Simi cum cineva i ia mna. Ca atunci cnd era copil i se simea
mbrncit pe terenul de joac. i ca atunci cnd sttuse n faa colii
de dans i nu ndrznise s intre.
Atunci, ca i acum, era o mn care o consola. O mn cald i
generoas. Mna fratelui ei. Mna fratelui ei bun i protector.
Iar n acea clip, cnd se simi n sfrit protejat, rzbi pn la ea
nevoia de a urla.
Da, da, zise fratele ei. Plngi, Isabel. D drumul la tot prin
intermediul lacrimilor. Totul va fi bine. O s trecei peste asta
amndou, i tu, i prietena ta.
S trecem peste? se gndi ea i se strdui s-i controleze vocea,
respiraia, limba.
Ajut-ne, voia ea s spun. Caut n maina mea. Acolo gseti
adresa n torpedou. Pe navigator poi recapitula unde am fost. O s faci
captura vieii tale.

1016
 Ar fi ngenuncheat n faa Domnului lui Rachel din cer dac i-ar fi
dat mcar pentru un scurt moment capacitatea de a vorbi. Doar un pic,
una, dou secunde.
n loc de asta, zcea acolo mut i i asculta horcielile. Cuvintele
care se dizolvau n consoane, consoanele care se dizolvau n oapte i
saliv ntre dinii ei.
De ce nu l sunase pe fratele ei cnd ar fi fost timp pentru asta? De
ce nu fcuse ce trebuia s fac? Crezuse c are puteri supraomeneti
pentru a-l putea opri singur pe diavol?
Bine c nu ai condus tu, Isabel. Dar tot va avea urmri legale
aceast curs nebuneasc, chiar dac ai fost pasager. Mda, iar acum
va trebui s-i cumperi o main nou.
Cu un chicotit, fratele ei ncerc s o fac s se simt mai bine.
Dar nu era nimic de rs.
Ce s-a ntmplat, Isabel? ntreb el, dei din partea ei nu se auzise
niciun sunet.
Ea uguie puin buzele. Poate aa reuea s o neleag mai bine.
n acel moment, de lng patul lui Rachel se auzi o voce ntunecat.
mi pare ru, dar nu putei rmne n camer, domnule Jnsson.
Isabel va fi mutat acum. Poate dorii s ateptai n cafenea? V vom
informa unde am dus-o pe Isabel. Putei s v ntoarcei ntr-o
jumtate de or?
Ea nu recunoscu vocea. Nu era una dintre cele care fuseser mai
devreme la ea n camer.
Cnd vocea repet rugmintea i fratele ei se ridic, o mbri cu
grij i anun c se va ntoarce mai trziu, tiu c totul era zadarnic.
Cunotea acea voce, acum singura rmas n ncpere. Da, o
cunotea prea bine.
O vreme, n ultimele sptmni, crezuse c acea voce avea s-i ofere
o raiune de a tri.
O eroare cum nu se putea mai fatal, tia asta acum.

1017
 39.
Carl i petrecuse noaptea la Mona i avea senzaia c i-a dislocat
fiecare articulaie, pn la ultima. De data asta ea nu mai ateptase
vorbe dulci sau ca el s o asigure c e singura femeie pentru el. Asta
tia deja cnd i trsese bluza peste cap i i dezbrcase cu micri
unduioase, i pentru el inimaginabil de agile, slipul.
Dup aceea avusese nevoie de o jumtate de or pentru a nelege
unde era i de o alt jumtate de or pentru a analiza dac ar fi
supravieuit unei a doua tentative.
Era o cu totul alt femeie dect cea care plecase n Africa. Dintr-
odat era foarte vizibil i apropiat. Cnd i se strngeau ridurile fine
din jurul ochilor, lui i se tia rsuflarea. Cnd gura ei se contura ntr-un
zmbet, capul i se golea.
Dac exist vreo femeie pentru mine, atunci ea este aceea, se
gndise el, n timp ce ea se apropia din nou cu rsuflarea cald i l
zgria blnd.

Cnd l trezi a doua zi de diminea, era gata mbrcat i pregtit
pentru o nou zi. Senzual, zmbitoare, plutitoare.
Ce dovad n plus i mai trebuia, cnd simeai c plapuma te apas
i picioarele i erau grele ca plumbul? Femeia asta i era cu totul
superioar.
Ce s-a ntmplat cu tine? l ntreb Assad cnd se ntlnir la
maina de serviciu.
Carl nu prea voia s rspund. Cum ar fi putut?
Corpul su se simea n continuare ca o carne btut cu bttorul de
niele, iar oule sale pulsau ca o msea umflat.
Urmeaz Vedbysnder, coment Assad, dup ce se holbase o
jumtate de or la banda din mijloc.
Privirea lui Carl migr de la navigator spre mica aglomerare de case
i gospodrii din mijlocul cmpurilor. Cteva case i o strad bine
asfaltat. Plcuri de copaci i de tufe. Probabil era un loc destul de
prost pentru recuperarea de bani din rscumprare.
Trebuie s te duci la casa de acolo, din spate.
Assad art direcia.
Trebuie s trecem podul i dup aia s cscm ochii.

1018
 Nici nu apru bine prima gospodrie lng podul de cale ferat, c
recunoscur imediat descrierea fcut de Martin Holt. Case de-a stnga
i de-a dreapta drumului, n spatele caselor, n dreapta, ina de cale
ferat. Ceva mai departe, cteva cldiri izolate, apoi strada care ducea
la ine. O fie ngust cu vegetaie deas i copaci pn la curb.
Acesta era locul unde cel puin dou dintre familiile afectate
aruncaser din tren banii de rscumprare.
Parcar maina acolo unde strada cotea spre pasajul de sub calea
ferat. Pornir, pentru orice eventualitate, semnalele albastre
luminoase, ca s poat fi vzui de ceilali oferi.
Carl avu oarecare dificulti la ieirea din main. Tocmai se gndea
dac s-i aprind prima igar a zilei, cnd Assad fix deja cu privirea
smocurile de iarb de lng picioarele sale.
Aici e destul de umed, zise Assad ca pentru sine. A plouat de
curnd, dar doar puin. Cu toate astea, pmntul e moale. Uit-te la
asta.
Art spre dou urme distincte de pneuri.
Ia privete. A venit linitit pn aici, zise el i se ls pe vine. Aici
a accelerat de parc brusc s-ar fi grbit foarte tare.
Carl ncuviin.
Da, sau roile au patinat pentru c era umed.
Abia acum Carl i aprinse n sfrit igara. Se uit n jur. tiau de doi
brbai care aruncaser banii de rscumprare pe fereastra trenului.
Niciunul nu vzuse vreo main. Doar lumina stroboscopului. Nici n
rest nu observaser nimic care ar fi putut ajuta la avansarea
investigaiilor.
n ambele cazuri, trenul venise dinspre est, astfel nct punga cu
banii ar fi putut s aterizeze pe o poriune de circa dou sute de metri
pn spre casa aceea izolat. Casa prea proaspt renovat, poate c
proprietarii se mutaser dup 2005 aici, dup ce tatl lui Flemming
Emil Madsen aruncase banii de rscumprare.
Carl i duse minile la ceafa i se ntinse. Fumul de la igara care i
atrna n colul gurii se combina cu umezeala pe care temperaturile
blnde de martie o fceau s se ridice din pmnt. Ce naiba de gnduri
inteligente i-ar fi putut veni, cnd el nu se putea gndi dect la
momentul n care avea s o revad?
Uite, Carl, vine o main dinspre casa de acolo, zise Assad i art
spre casa izolat. S o oprim?

1019
 Carl strivi chitocul de asfalt.
Femeia de la volan prea speriat cnd maina i fu dirijat n
spatele mainii de poliie cu luminile aprinse.
Ce s-a ntmplat? ntreb ea. E ceva n neregul cu farurile mele?
Carl ridic din umeri. De unde s tie el asta?
Ne interesm de aceast bucat de teren. V aparine?
Ea ncuviin.
Da, pn la copacii de acolo. De ce?
Bun ziua, m numesc Hafez el-Assad, interveni Assad i i
ntinse o mn proas prin fereastr. Ai vzut cumva dac cineva a
aruncat aici ceva dintr-un tren?
Nu, cnd s fi fost asta?
Ea i privea acum mai prietenoas.
Prin urmare, nu era vorba despre ea.
De mai multe ori. Poate n decursul mai multor ani. Ai vzut
cumva o main care sttea aici i atepta?
Nu tiu ce a fost acum civa ani, noi tocmai ne-am mutat aici.
Acum chiar le zmbi un pic.
Da, tocmai am terminat cu renovrile. Pe partea din spate nc se
mai vede schela.
Ea art n direcia respectiv i se uit n acelai timp la care.
Oare prea mai competent dect Assad n materie de schele?
Carl tocmai voia s-i mulumeasc pentru informaii. Voia s se dea
la o parte ca un vame i s o lase s-i continue cltoria. S i
aprind o igar i s se gndeasc la Mona.
Dar alaltieri a oprit aici o main, alaltieri sear, cnd s-a
petrecut acel accident teribil de circulaie de lng Lindebjerg Lynge,
continu femeia.
Carl ncuviin senin. Asta explica urmele de pneuri.
Expresia de pe chipul femeii se schimb.
A fost o urmrire, aa am auzit. Femeile dintr-una din maini au
fost grav rnite. Cumnatul meu este vrul unuia dintre asistenii de pe
salvare. El spunea c sunt slabe anse s supravieuiasc.
Da, se gndi Carl. Oamenii de la ar apas cu plcere pe pedala de
acceleraie. Ce altceva puteau face?
Cum arta maina care a oprit aici? ntreb Assad.
Femeia se strmb.

1020
 Am vzut doar stopurile roii, care apoi s-au stins. Din sufragerie
putem vedea direct aici cnd stm la televizor. Eu i soul meu am
crezut c n main a fost o pereche care s-a iubit puin.
Ea cltin capul de parc ar fi vrut s le dea de neles c oamenii au
voie s fac asta, c o fcuse i ea.
Dar brusc au disprut, continu ea. Am vzut doar farurile
celeilalte maini, apoi ambele au disprut. Soul meu a fost mai trziu
de prere c era posibil s fi fost una dintre mainile implicate n
accident.
Ea zmbi a scuz.
El e mereu foarte melodramatic.
Zicei c s-a ntmplat luni?
Carl se uit la urmele de pneuri.
Cine oprea acolo era un strateg din mai multe puncte de vedere.
Vizibilitate bun. Aproape de calea ferat. i, dac se petrecea ceva
neprevzut, puteai s ajungi n cteva secunde pe drum.
Vorbeai de un accident? cercet el n continuare. Unde anume?
Dincolo, pe cealalt parte de la Lindebjerg Lynge. Sora mea a
locuit la doar cteva sute de metri.
Scutur uor din cap.
Dar acum s-a mutat n Australia.
Femeia le spuse c oricum mergea n acea direcie, aa c puteau s
o urmeze.
Ea merse cu maxim cincizeci de kilometri la or prin pdure, iar
Carl sttu tot timpul lipit de bara ei din spate.
N-ar trebui s opreti lumina albastr? ntreb Assad dup civa
kilometri.
Carl scutur resemnat din cap. Da, de ce nu? Ce obinea prin asta?
Drumul acesta cu nsoitor, parcurs n ritm de melc, arta probabil
destul de amuzant.
Ia uit-te, zise Assad i art spre o poriune de drum unde
soarele strlucea destul de puternic i ceaa dimineii dispruse.
Carl vzu i el: pe sensul invers de mers se zrea o urm de frnare
i, zece metri mai ncolo, nc una, doar c pe partea lor.
Assad se aplec spre parbriz i miji ochii. n capul su se derula
probabil deja cursa. Imediat avea s se smulg volanul imaginar i s
frneze pe covoraul din cauciuc.
i acolo! strig el i art spre alte urme clare de frnare.

1021
 Atunci, femeia din faa lor opri i cobor.
Aici s-a ntmplat.
Ea le art o buturug distrus complet.
Umblar cu grij de colo colo i gsir sticl spart de la faruri i
zgrieturi adnci n asfalt. Un accident uria, violent i complet de
neneles. Informaii mai exacte trebuiau s afle de la colegii de la
poliia rutier.
Haide, s mergem, zise Carl.
S conduc eu?
Carl se uit la partenerul su. Amintirile destul de proaspete despre
folosirea intens a pedalei de acceleraie nu erau n favoarea
asistentului su tuciuriu. Absolut deloc.
Mai nti vorbim cu agenii de la poliia rutier, zise el i se aez
la volan.

Nu-l cunotea pe brbatul care lucrase la caz i efectuase
msurtorile, dar prost nu era.
Pentru cercetri amnunite, am dus maina la Kongstedsvej,
zise colegul de la telefon. Am gsit n cteva puncte de coliziune
vopseaua unui alt vehicul, dar nu am analizat nc n detaliu urmele.
Culoare nchis, probabil antracit, dar friciunile din momentul
coliziunii e posibil s fi influenat nuana.
i victimele? Triesc?
Primi numele a dou persoane. Putea s le gseasc el nsui.
Suntei aadar de prere c a fost implicat i o a doua main n
accident? ntreb Carl.
Colegul de la cellalt capt rse.
Nu, nu doar c sunt de prere. tiu asta, doar c nu am dat
informaia publicitii. Exist indicii clare ale unei urmriri pe o
poriune de cel puin doi kilometri i jumtate. O curs nebuneasc,
fr reineri. Ar fi un miracol dac cele dou femei vor rmne n via.
i nu avem niciun indiciu despre cel care a fugit de la locul
accidentului?
Nimic.
ntreab-l despre femei, Carl, i opti Assad, ceea ce i fcu.
Cine erau? Ce legtur era ntre ele? Lucruri de genul acesta.
Cele dou femei, rspunse brbatul de la cellalt capt al firului,
sunt din regiunea Viborg, de aceea e destul de ciudat c au avut un

1022
accident pe un drum izolat de ar din Sdseeland. Am constatat c n
acea zi au traversat de dou ori podul Marele Belt, dar acesta nu e cel
mai ciudat lucru.
Tipul pstrase cel mai bun lucru pentru final.
Tipic pentru poliia rutier, se gndi Carl. Detectivii puteau vedea
astfel c nu erau singurii cu slujbe palpitante.
i ce e cel mai ciudat? ntreb Carl rbdtor.
Cel mai ciudat e c doar cu puin timp nainte au forat bariera de
la punctul de plat peste pod i apoi au fcut tot ce le-a stat n putin
ca s nu fie prinse de poliie.
Carl se uit din nou spre drum. Totul era complet absurd.
Pot s v rog s-mi trimitei i mie raportul pe mail, ca s l
primesc direct n computerul din main?
Acum, imediat? Trebuie s lmuresc asta mai nti cu superiorul
meu.
Apoi, nchise.

Cinci minute mai trziu, Assad i Carl citeau raportul poliiei. Dou
femei, o vitez nebuneasc i un traseu aventuros aa ceva nu vedeai
n fiecare zi. Fuseser prinse de patru ori de radar, de dou ori cu una
dintre femei la volan, de dou ori cu cealalt, i totul ntr-o singur zi.
Foraser bariera pe podul Belt, conduseser periculos pe E20,
urmrite de mai multe maini de poliie. Continuaser drumul fr
faruri. Apoi, accidentul fatal de pe drumul de ar, n mijlocul pdurii.
De ce s mearg cu vitez maxim de la Viborg la Seeland, napoi
la Fnen i apoi spre Seeland, poi s-mi explici, Assad?
N-am idee. Deocamdat, vd doar asta.
Art spre lista radarelor. Femeile fuseser surprinse n cele mai
diferite locuri, pe E 45, la sud de Vejle, pe E 20, ntre Odense i Nyborg,
apoi, din nou pe E 20, la sud de Slagelse.
Cnd degetul lui Assad alunec pe raport un rnd mai jos, Carl se
uit nc o dat la lista controalelor radar. Prea c femeile fuseser
surprinse de radar undeva n zona cmpiei. Nu auzise de locul acela
pn acum. Ferslev. Acolo goniser cu optzeci i cinci de kilometri la
or, dei limita era de cincizeci. Dac adunai toate infraciunile,
ajungeau pentru cel puin o retragere a carnetului.

1023
 Carl introduse Ferslev n navigator i se uit mai atent la hart.
Locul se afla chiar dincolo de Skibby. Cam la jumtatea distanei dintre
Roskilde i Frederikssund.
Vzu cum Assad puse degetul pe hart, apoi l ls s alunece ncet
spre Nordskoven, spre locul unde Yrsa credea c s-ar putea afla o
csu de debarcader.
Era foarte straniu.
Sun-o pe Yrsa!
Carl bg n viteza nti.
Spune-i s ne fac rost de informaii despre cele dou femei. D-i
CNP-urile i roag-o s se grbeasc. S ne sune i s ne spun n ce
spital se afl femeile i care e starea lor. M furnic peste tot dac stau
i m mai uit mult la toate astea!
l auzi pe Assad vorbind, dar cu mintea era din nou la cursa
slbatic a celor dou femei.
Cu siguran doar dou drogate, i optea eul su prozaic. Junkies
sau curieri de droguri. Complet sub influena drogurilor. Adncit n
gnduri, cltin din cap. Sigur, altfel nu ar fi gonit ca mnate de diavol.
Cine putea s spun dac mai fusese implicat o alt main, care
fugise de la locul accidentului? i dac fusese, poate c era cine tie ce
biet speriat pe care l zburtciser cele dou nebune. Un biet amrt
care se speriase i voia doar s scape.
OK, murmur Assad i nchise.
Ai vorbit cu ea? ntreb Carl. A neles ce are de fcut? Assad
prea foarte gnditor.
Hei, Assad? Ce a zis Yrsa?
Cea zis Yrsa?
i nl capul.
N-am idee. Am vorbit cu Rose.

1024
 40.
Nu era mulumit. Nu, absolut deloc.
De la accident trecuser dou zile i, conform tirilor, uneia dintre
cele dou nefericite i mergea mai bine. Cealalt nu prea s aib cine
tie ce anse, dar nu se spunea care din cele dou.
Nu conta, contraatacul su nu mai putea atepta.
Cu o zi nainte adunase informaii despre o posibil nou familie, iar
n acest context se gndise s se duc la Viborg, s intre pe furi n casa
lui Isabel i s i fac disprut computerul. Dar la ce i-ar fi folosit asta,
dac ea i trimisese deja toate informaiile despre el fratelui ei?
Plus c mai era ntrebarea despre ct tia Rachel. i povestise Isabel
tot?
Sigur c o fcuse.
Nu, aceste femei trebuiau nlturate, asta i era clar.
i ndrept privirea spre cer. Lupta corp la corp dintre el i
Dumnezeu continua. Aa fusese mereu, din cea mai fraged pruncie.
De ce nu putea Dumnezeu s-l lase pur i simplu n pace?
Alung acest gnd, deschise computerul i cut numrul de la
urgene al Rigshospital.
Curnd discuta cu o secretar foarte hotrt, dar care nu i putea
spune prea multe.
tia doar c ambele femei se aflau la terapie intensiv.
O clip rmase la telefon i se uit la foile pe care i notase:
Terapie intensiv. ATI 4131
Telefon: 35 454 131
Trei informaii scurte. Pentru unii, nsemnau moartea, pentru el,
viaa. Situaia putea fi rezumat att de simplu. Iar ochii de acolo, din
atotputernicul cer, puteau s-l priveasc orict de severi voiau.
Intr pe pagina de internet a Rigshospital i navig pn ajunse la
terapie intensiv.
Pagina era uor de folosit, la fel de ordonat precum nsi clinica.
Select Informaii practice, apoi Informaii pentru aparintori.pdf i
deja avea informaiile de care avea nevoie.
Parcurse paginile.
Schimbare de tur 15.30 16.30, scria acolo. Acesta era intervalul n
care trebuia s acioneze. Atunci cnd agitaia era mai mare.

1025
 Printre aceste informaii deosebit de cuprinztoare scria c vizitele
aparintorilor erau o mare consolare i o susinere important pentru
pacieni. El zmbi. Aadar era de acum nainte un aparintor. Avea s
cumpere un buchet de flori, asta era ntotdeauna reconfortant. i va
avea expresia potrivit pe chip, o expresie deosebit de ngrijorat.
Citi mai departe. Era tot mai bine! Acolo scria c membrii familiei
sau prietenii apropiai erau bine-venii n secie zi sau noapte!
Rmase pe gnduri. Atunci era mai bine s se dea drept un prieten
bun, asta era mai greu de verificat. Un prieten apropiat al lui Rachel.
Un membru al comunitii. Va folosi un accent din Jutlanda Central,
ceea ce va justifica de ce rmnea att de mult. Venea de foarte
departe.
Toate astea i mai multe erau trecute n indicaiile pentru vizitatori.
Trebuia s atepi n camera pentru aparintori, unde puteai s i
faci ceai sau cafea. Existau cteva imagini drgue cu ncperea i
descrieri exacte ale aparaturii i instalaiilor de monitorizare folosite
acolo.
Se uit la fotografiile instrumentelor de monitorizare. Era contient
c trebuia s omoare repede i s dispar i mai repede. n momentul
n care murea un pacient, toate instrumentele ddeau alarma.
Personalul din camera de monitorizare avea s afle imediat. Ct ai
clipi, veneau n ncpere. Cteva secunde mai trziu, ncepeau
manevrele de resuscitare. Doar erau profesioniti.
Aadar, trebuia nu doar s ucid repede, ci i n aa fel nct o
resuscitare s nu fie posibil. i, mai ales, fr s existe bnuieli cu
privire la cauza morii.
Avu nevoie de o jumtate de or n faa oglinzii. i tras riduri pe
frunte, i puse o peruc nou, modific zona ochilor.
Studie mulumit rezultatul. Era un brbat profund ngrijorat. Mai n
vrst, cu ochelari, pr crunt i piele cu aspect bolnvicios. Destul de
departe de realitate.
Deschise ua cu oglind a dulapului cu medicamente, trase un sertar
i lu patru ambalaje de plastic. Nu erau singurele aflate acolo.
Seringi obinuite, pe care i le puteai procura fr reet de la
farmacie. Pe care le foloseau zilnic mii de dependeni de droguri cu
binecuvntarea societii.
Nici nu avea nevoie de altceva.

1026
 Trebuia doar s umple seringa cu aer, s o nfig ntr-o arter i s
apese. Moartea survenea destul de repede. Avea s se furieze dintr-o
camer n cealalt i, nainte de a se declana alarma, avea s le
lichideze.
Era doar o chestiune de coordonare.

Cut secia 4 131. De ndat ce cunoteai numrul seciei, tiai pe
ce coridor s o iei, la ce etaj s te duci i ce departament s caui, cel
puin aa scria n informaiile oficiale ale spitalului.
Intrarea 4, etajul 13, sector 1. Acolo ar fi trebuit s ajung, dar liftul
mergea pn la etajul apte.
Se uit la ceas. n curnd se schimba tura, nu mai avea timp de
pierdut.
Depi doi pacieni n crje care chioptau pe acolo, ncurcnd
lumea, i se apropie de biroul de informaii de la intrare. Brbatul din
spatele sticlei avusese probabil mai nainte un job mai bun, dar
rspunse prietenos i eficient.
Nu, trebuie s privii altfel harta. Aceasta este intrarea 41, etajul
3, sectorul 1. Mergei la intrarea 3 i de acolo luai liftul.
Art n direcia respectiv i mai mpinse pentru orice
eventualitate un bilet prin ferestruic, pe care trecu numrul cu pixul.
Pacientul se afl n secia scria acolo tiprit i apoi urma numrul.
La fix! Ce ghid perfect spre locul faptei!
Urc la etajul trei i vzu imediat plcua: Terapie intensiv, secia
4131. O u dubl cu perdele albe ducea spre secie. Arat ca o firm
de pompe funebre, se gndi el i zmbi. Pi, ntr-un fel, asta i era.
Dac agitaia dinuntru era aceeai ca pe coridor, unde nu se vedea
picior de om i fiecare pas rsuna, era perfect pentru el.
Deschise ua batant.
Secia nu era mare, dar prea s fie, iar energia de dinuntru l lu
puin prin surprindere. Se ateptase mai degrab la concentrare i
linite, dar nu era aa, cel puin nu n acel moment. Dar asta avea
probabil legtur cu schimbul de ture.
Poate c momentul nu era att de potrivit pe ct crezuse.
n drum spre recepie vzu dou sli de ateptare pentru vizitatori
ale cror ui erau deschise. Tejgheaua era puternic colorat i nu
treceai foarte uor de ea.

1027
 Angajata i fcu semn din cap, trebuia mai nti s fac ordine n
hrtii.
n timpul acesta, se uit n jur.
Pretutindeni alergau doctori i asistente. Unii erau ocupai n
camerele bolnavilor, alii se aflau n ncperi mai mici, n faa
computerelor, iar alii se deplasau pe coridor.
Am venit ntr-un moment nepotrivit? ntreb el n cel mai ltre
accent iutlandez posibil.
Ea arunc o privire spre ceasul de la mn, apoi l privi prietenos.
Poate doar un pic. Pe cine cutai?
Acum afi expresia ngrijorat pe care o exersase.
Sunt un prieten al lui Rachel Krogh.
Ea i ls capul ntr-o parte.
Rachel? Nu avem nicio Rachel. V referii la Lisa Krogh?
Se uit pe ecran.
Lisa Karin Krogh scrie aici.
Ce porcrie, iar i se ntmplase! Rachel era noul ei nume, doar tia
asta.
O, da, v rog s m scuzai. Lisa, desigur. Suntem n aceeai
comunitate, tii, iar acolo ne folosim numele luate din Biblie. La noi,
Lisa se numete Rachel.
Expresia secretarei se schimb aproape imperceptibil. Nu l credea?
Sau avea o aversiune fa de oamenii credincioi? Avea s i cear
imediat buletinul?
Da, o cunosc i pe Isabel Jnsson, continu el, nainte ca ea s
apuce s ntrebe ceva. Am neles de la colegii dumneavoastr de la
urgene c au fost mutate aici. E adevrat?
Ea ncuviin i zmbi, mai reinut, dar zmbi.
Da, sunt amndou acolo.
Art spre o ncpere i zise numrul acesteia.
Ambele n aceeai camer! mai bine nici c se putea!
Trebuie ns s ateptai o clip. Isabel va fi mutat ntr-o alt
secie, doctorii i asistentele tocmai o pregtesc. Plus c Isabel Jnsson
are un vizitator, aa c va trebui s ateptai pn la plecarea lui.
Niciodat nu permitem mai mult de un vizitator n ncpere.
Art spre una dintre slile de ateptare aflate n apropierea
intrrii.
Dnsul se afl acolo. Poate c l cunoatei.

1028
 Ce naiba mai era i asta?
Se ntoarse rapid spre sala de ateptare. Da, acolo se afla un brbat,
aezat cu braele ncruciate. n uniform de poliist. Cu siguran era
fratele lui Isabel. Aceiai pomei nali, aceeai form a feei, acelai
nas. Ce porcrie!
Se uit plin de speran la secretar.
Dar sper c lui Isabel i merge mai bine?
Da, din cte tiu. Altfel, probabil c nu ar fi mutat.
Din cte tiu, spusese ea. Sigur c tia foarte exact.
Doar c nu tia cnd va avea loc mutarea, dar asta se putea petrece
n orice clip.
La naiba! i mai venise i poliistul acela n vizit.
Dar pot vorbi cu Rachel? E contient? Scuze, cu Lisa, vreau s
spun?
Femeia din spatele tejghelei scutur din cap.
Nu, Lisa Krogh nc nu i-a recptat cunotina.
Dar Isabel e treaz, nu? se interes el ncetior.
Asta nu tiu, ntrebai-o pe asistenta aceea.
Art spre o femeie blond, care prea extrem de obosit i trecea
pe acolo cu un bra de dosare sub bra. Apoi, secretara se ntoarse spre
ali vizitatori, care se apropiaser. Audiena se terminase.
O, scuze.
O opri pe asistent, ridicnd braul. Mette Frigaard-Rasmussen scria
pe plcua ei cu nume.
Putei s-mi spunei dac Isabel Jnsson e contient? Voi putea
vorbi cu ea?
Poate c Isabel nu era pacienta ei, poate nu era de serviciu, poate nu
avea o zi bun sau poate c era, pur i simplu, epuizat. n orice caz,
miji ochii i rspunse din vrful buzelor:
Isabel Jnsson? Da
Se opri i privi o clip n sus.
Ba da, e treaz, dar a primit medicamente puternice i are
maxilarul rupt, de aceea nu vorbete foarte bine. De fapt, nu comunic
prea bine, dar asta se va rezolva.
i zmbi, aparent cu ultimele puteri, iar el i mulumi i o ls s-i
vad de drum.
Isabel nu comunica. De fapt, era o veste bun. Trebuia s profite de
situaie.

1029
 Strnse din buze i se strecur pe coridor. Cel mai bine era dac
dup aceea, la plecare, lua liftul, dar pentru siguran, era bine s
gseasc i alte ci de scpare.
Trecu de rezervele n care se aflau oameni foarte bolnavi i unde
doctorii i asistentele lucrau calmi i decii. n sala de monitorizare se
aflau mai multe persoane n halate albe, care studiau concentrate
monitoarele. Preau a fi foarte pricepui.
Un infirmier trecu pe lng el i se mir, poate, ce fcea el acolo.
Apoi i zmbir, iar el trecu mai departe fr a fi oprit.
Pereii erau colorai. Peste tot erau tablouri, chiar i vitralii. Totul
emana via. Moartea nu era bine-venit aici.
El nconjur un perete rou i constat c mai exista un coridor,
paralel cu holul pe care tocmai venise. Acesta avea pe partea stng
numeroase ncperi mici, de lucru, n orice caz, lng ui erau montate
plcue cu nume i titluri. Se uit la dreapta i se atept s ajung din
nou la recepie dac urma acest drum, dar calea prea a fi blocat.
Descoperi acolo nc un lift. Putea fi calea lui de scpare.
Observ halatul atrnat pe ua unei ncperi n care se aflau
aternuturi i diverse ustensile, aezate pe rafturi. Probabil c trebuia
dat la splat, la fel ca i celelalte lucruri de acolo.
Fcu un pas rapid n lateral, apuc halatul, l puse pe bra i atept.
Apoi, se ndrept spre recepie.
Pe drumul de ntoarcere se ntlni cu acelai infirmier i l salut din
cap, apoi verific dac seringile se aflau n buzunar. Sigur c erau
acolo.

Se aez pe o canapea albastr n sala de ateptare mai mic, din
fa, fr ca poliistul aflat n ncperea mai mare din spate s ridice
mcar capul. Fix cinci minute mai trziu, poliistul se ridic i se duse
la recepie. Doi doctori i civa infirmieri tocmai prsiser ncperea
n care se afla sora lui. n timpul acesta, apruser chipuri noi, care se
duceau fiecare la posturile lor.
Schimbul de tur era n toi.
Poliistul i fcu semn secretarei i ea ncuviin. Da, fratele lui
Isabel Jnsson putea s intre acum.
Se uit n urma brbatului i l vzu intrnd n rezerv, n curnd
avea s vin i un infirmier cu o targ. Nu era neaprat cea mai bun
premis pentru planurile sale.

1030
 Dac starea lui Isabel era ntr-adevr att de stabil nct putea fi
mutat, trebuia s fie eliminat mai nainte.
Mai trziu era posibil s nu se mai iveasc aceast ans.
Trebuia s ctige timp. De aceea trebuia s-l dea ct mai repede
afar pe frate, chiar dac riscul i gndul de a se apropia de brbat l
speriau. Poate c Isabel i povestise ntr-adevr ceva. Trebuia, aadar,
s-i acopere mcar faa cnd se apropia de brbat.
Atept pn cnd secretara ncepu s-i strng lucrurile
personale i s lase locul alteia.
Atunci, i mbrc halatul.
Era pregtit.

Cnd intr n ncpere, nu reui s le identifice imediat pe femei.
Isabel trebuie c era cea de la fereastr, la patul creia se afla poliistul.
Acesta i inea sora de mn i vorbea cu ea.
nseamn c Rachel era femeia din patul din fa, cea cu
nvlmeala de tuburi care duceau spre mti, sonde i perfuzii.
n spatele ei se nla un perete format din aparate piuitoare i
clipitoare. Chipul i era complet acoperit, la fel i trupul. Sub cearaf se
puteau bnui rni profunde i ireparabile.
Se uit spre Isabel i fratele ei.
Ce s-a ntmplat, Isabel? tocmai ntreba fratele.
Atunci i fcu loc ntre panou i patul lui Rachel i se aplec.
mi pare ru, dar nu mai putei rmne n ncpere, domnule
Jnsson, zise el i se aplec peste Rachel ridicndu-i o pleoap de parc
i-ar fi cercetat pupilele.
Prea c este ntr-o com profund.
Isabel va fi mutat acum. Poate dorii s ateptai n cafenea? V
vom informa unde am dus-o pe Isabel. Putei s revenii ntr-o
jumtate de or.
Auzi cum brbatul se ridic i i lua rmas-bun de la sora sa.
nelegea o comand.
Cnd poliistul se ndrept spre u, i fcu semn cu faa pe jumtate
ntoars. Apoi, rmase acolo un moment i se uit la femeia din faa lui.
Era improbabil ca ea s mai reprezinte vreodat o ameninare pentru
el.
Exact n acel moment Rachel deschise ochii. Se holb direct la el, de
parc ar fi fost complet contient. Se holb la el cu o privire goal, dar

1031
att de intens, nct cu greu reui s scape de ea. Apoi, ochii ei se
nchiser la loc. Rmase ncremenit, s vad dac se repeta, dar nu se
ntmpl. Probabil fusese un fel de reflex. Ascult piuitul
instrumentelor. Pulsul i crescuse cu siguran n ultimul minut. Se
ntoarse apoi spre Isabel, vznd cum coul pieptului i se ridic i i se
cobora tot mai rapid. tia, aadar, c era acolo. i recunoscuse vocea.
Dar avea s o ajute asta cu ceva? Maxilarul i era fixat, iar ochii
bandajai. Era conectat la tot soiul de perfuzii i de instrumente de
msurat. Nu avea ns nicio sond i nici nu era legat la aparatul de
ventilaie. Aadar, nu se mai afla n primejdie imediat de moarte. n
curnd avea s vorbeasc.
Ce ironie, se gndi el, toate aceste semne pozitive o condamn la
moarte. Apoi se apropie, cutnd o arter pe braul ei.
Scoase o sering din buzunar, puse acul, trase pistonul afar i
umplu seringa cu aer.
Ar fi trebuit s te mulumeti cu tot ce i-am oferit, Isabel, zise el
i constat c respiraia i pulsul i se acceleraser.
Vzu n faa ochilor personalul din sala de monitorizare. Nu e bine,
se gndi el. Se ndrept spre cealalt parte a patului i arunc la o parte
perna care i susinea braul.
Calmeaz-te, Isabel, ncerc el s o liniteasc. Nu i se ntmpl
nimic. Am venit doar s i spun c nu la voi face nimic copiilor. M
ocup bine de ei. Cnd te nsntoeti o s-i dau un mesaj unde s-i
gseti. Crede-m. Nu a fost vorba dect despre bani, doar nu sunt un
criminal.
Constat c ea nc mai respira iute, dar c pulsul i se mai calma.
Foarte bine.
Apoi, arunc o privire spre instrumentele de la patul lui Rachel.
Piuitul devenise continuu. Prea c inima i-a luat-o razna.
Trebuia s se grbeasc.
Apuc braul Isabelei, gsi o arter pulsnd i mpinse acul
nuntru. Alunec fr probleme.
Isabel era att de mbuibat cu medicamente, nct nici mcar nu
reacion.
ncerc s apese pistonul, dar nu funciona.
nepase lng arter.
Scoase acul i l nfipse din nou. De data asta, Isabel tresri violent.
Acum tia ce avea el de gnd. Pulsul ei ncepu din nou s goneasc.

1032
Aps, dar afurisitul de piston tot nu funciona. La naiba! Trebuia s
gseasc alt ven.
Apoi, ua fu dat de perete.
Ce se petrece aici? strig o asistent.
Privirea ei gonea de la instrumentele din spatele patului lui Rachel
la strinul cu seringa.
El bg seringa n buzunar, sri n sus, i nainte ca femeia s-i dea
seama ce se petrecea, o lovi n gt, trntind-o la podea, n pragul uii
deschise.
Ocupai-v de ea, cred c a leinat. Oboseala, i strig altei
asistente care apruse grbit din camera de monitorizare pentru a
verifica instrumentele celor dou femei.
O secund mai trziu, secia semna cu un muuroi de furnici
agitate. n timp ce oamenii n alb soseau din toate direciile, el se
retrase rapid n apropierea liftului.
Ratase la musta! Pentru a doua oar, cteva secunde deciseser
soarta lui Isabel. n favoarea ei! Doar zece secunde n plus i ar fi
nimerit o arter. Zece secunde. Zece afurisite de secunde, care i
lipsiser i care stricaser tot!
Se auzeau strigte agitate cnd ua batant se nchise n urma lui. n
faa liftului se afla un brbat slab, cu cearcne ntunecate sub ochi.
Cnd vzu halatul, salut din cap. Acesta era efectul halatelor ntr-un
spital.
Aps pe butonul liftului i se uit n acelai timp spre scara de
urgen, cnd uile ascensorului se deschiser n faa lui. Cnd intr,
salut din cap doi brbai n halate i civa vizitatori destul de triti,
care se aflau deja acolo. Apoi, se sprijini de perete, pentru ca nimeni s
nu observe c nu purta ecuson.
La parter, n faa ascensorului, fu ct pe-aici s se ciocneasc de
fratele lui Isabel. Se pare c acesta nu ajunsese prea departe.
Discuta cu ali doi brbai, evident colegi de-ai lui. Poate cel mic i
tuciuriu nu era, dar danezul da. Preau ngrijorai.
Aa se simea, fir-ar s fie, i el.
Afar, privi n sus i vzu un elicopter orbitnd deasupra cldirii.
Acesta aducea probabil urmtorul caz grav la urgene.
Haide, se gndi el. Cu ct primeau mai multe cazuri, cu att mai
puine resurse aveau s se ocupe de cei pe care aciunile lui i
trimiseser la spital.

1033
 Scoase halatul abia cnd ajunse la umbra copacilor din marea
parcare unde i lsase maina.
Peruca zbur pe bancheta din spate.

1034
 41.
Nici nu coborse bine cu Assad n pivni, c i remarc
modificrile, iar acestea nu erau bune deloc. La captul scrilor se
aflau cutii din carton i tot soiul de troace. Numeroase pri din
rafturile de metal erau sprijinite de perete, iar zornitul de jos trda c
n ziua aceea aveau s mai fie rscolite multe lucruri.
Ce naiba se ntmpl aici? rcni el cnd ajunser pe coridorul lor.
Unde naiba era ua spre petera de azbest? Unde era peretele pe
care l ridicaser? Erau cumva plcile alea care se sprijineau de
sistemul lor de ndosariere i de copia mrit a scrisorii din sticl?
Ce se petrece aici? strig el, iar Rose scoase capul din biroul ei.
Slav Domnului, arta ca de obicei. Pr negru, tuns scurt, machiaj
alb pe fa i un strat gros de fard pe pleoape. Privirea foarte sever.
Rose, n toat puterea cuvntului.
Au golit pivnia. Peretele le sttea n drum, coment ea lapidar.
Assad se gndi s o salute de bun venit.
M bucur s te vd, Rose. Ari se opri s caute cuvntul
potrivit, apoi zmbi. Ari foarte bine ca tu nsi.
Nu era chiar formularea pe care ar fi ales-o Carl.
Mulumesc pentru trandafiri, zise ea.
Sprncenele ei trasate gros se ridicar un pic. Probabil c asta era
un fel de efuziune sentimental.
Carl zmbi uor.
Mulumesc. Ne-ai lipsit. Nu c nu ar fi funcionat cu Yrsa, se grbi
el s adauge, dar chiar i aa.
Art spre coridor n jos.
Chestia cu peretele nseamn c se ntorc cei de la Oficiul Muncii,
zise el. Ce naiba se ntmpl acolo? Zici c golesc pivnia. Ce vrei s
spui cu asta?
Totul dispare. Cu excepia noastr. Arhiva, depozitul cu lucruri
furate, departamentul de coresponden i ajutorul pentru
nmormntare. tii tu, are loc reforma poliiei. Un pas nainte i doi
napoi.
nseamn c urmau s aib al naibii de mult loc.
Carl se ntoarse spre ea.

1035
 Ce ai aflat pentru noi? Cine sunt cele dou femei implicate n
accident i care e starea lor?
Ea ridic din umeri.
Ah, asta. Nu am apucat s m ocup, a trebuit s scap mai nti de
lucrurile Yrsei. Era urgent?
Carl observ n treact cum Assad ridic n spate minile a aprare.
Ai grij, altminteri iari pleac, nsemna gestul, iar Carl numr n
sinea lui pn la zece.
A naibii femeie! Chiar i nesocotise rugmintea? O luau de la capt?
Te rog s m scuzi, Rose, zise el, luptndu-se cu sine nsui. Pe
viitor vom ncerca s i adresm cereri mai exacte. Vrei s fii acum
att de amabil i s afli aceste informaii? Cci da; e destul de urgent,
i avem nevoie de informaii ct mai curnd.
El fcu un semn slab din cap n direcia lui Assad, care ridic
entuziasmat degetul mare al minii.
Rose cltin din cap. Era evident c nu prea tia cum s reacioneze.
Deci aa avea s fie.
Ah, n alt ordine de idei, n trei minute ai ntlnire la psiholog,
Carl. Ai uitat? zise ea i arunc o privire spre ceasul de mn. Ba a zice
chiar c ar trebui s te cam grbeti.
Ce vrea s nsemne asta?
Ea i ntinse adresa.
Dac alergi, s-ar putea chiar s reueti s ajungi la timp. Trebuie
s-i transmit salutri din partea Monei Ibsen i s-i transmit c e
mndr c faci asta.
Asta chiar l afect. Nu mai avea de ales dect s se duc.

Anker Heegaards Gade se afla la doar dou strzi distan de sediul
principal, dar tot era suficient de departe nct Carl s se simt de
parc i-ar fi bgat cineva pe gt o pomp cu vacuum, care i colapsa
plmnii. Pe viitor, Mona va trebui s se abin de la astfel de favoruri.
Ce bine c ai ajuns, zise psihologul pe nume Kris. A fost greu de
gsit adresa?
Ce s rspund la asta? Era la dou strzi distan. Secia extern a
poliiei Reichului, la care mai fusese deja de trei mii de ori.
Dar ce cuta psihologul aici?
Lsnd gluma la o parte, Carl, tiu c v pricepei s gsii i alte
lucruri. Acum probabil v ntrebai ce treab am eu aici. Ei bine, avem

1036
aici, la secia extern, multe persoane care au nevoie de un psiholog.
V putei nchipui.
Tipul era destul de ciudat. i citea gndurile sau ce?
N-am dect o jumtate de or, zise Carl. Ne aflm n mijlocul unei
chestiuni destul de urgente.
Nici mcar nu era o minciun.
Da.
Kris i not asta n dosar.
Data viitoare avei grij s fii punctual, e n regul? Scoase un
dosar a crui copiere durase cel puin dou ore.
tii ce e asta? Ai fost informat?
Carl scutur din cap, dei i putea nchipui.
Vd c avei o bnuial. Sunt actele dumneavoastr i
documentele cazului n care dumneavoastr i colegii dumneavoastr
ai fost mpucai n baraca din Amager. Trebuie s spun, n acest
context, c dispun de informaii pe care, din pcate, nu vi le pot
dezvlui.
Ce vrei s spunei cu asta?
Am rapoarte att de la Hardy Henningsen, ct i de la Anker
Hyer, cu care ai cercetat mpreun cazul. Din acestea reiese c
dumneavoastr erai mai bine informat cu privire la procese dect
erau ei doi.
Aha. Nu prea cred asta. De ce ar scrie aa ceva? Am lucrat
mpreun la caz nc din prima zi.
Da, asta e una dintre chestiunile pe care le vom discuta n cursul
sesiunilor noastre. Cred c n acest caz v aflai ntr-un impas. Este
ceva ce fie v-ai alungat din minte, fie ceva ce nu vrei s spunei.
Carl scutur din cap. Ce naiba mai era asta? Se afla n boxa
acuzailor sau ce?
Nu sunt n niciun impas, zise el i se nroi de furie. A fost un caz
ct se poate de normal, lsnd la o parte faptul c s-a tras asupra
noastr. Unde vrei s ajungei?
Avei idee de ce reacionai att de violent la acest caz chiar i
dup atta vreme?
Probabil c aa ai reaciona i dumneavoastr dac aproape c
ai fi fost mpucat i dac doi dintre cei mai buni prieteni ai
dumneavoastr nu ar fi avut att noroc.

1037
 Vrei s spunei c Hardy i Anker erau doi dintre cei mai buni
prieteni ai dumneavoastr?
Erau prietenii, partenerii mei, da. Colegii mei buni.
Asta e altceva, a zice.
Nu tiu dac dumneavoastr avei n sufragerie un prieten
paralizat. Eu da. i tot nu mi-ai zice c sunt un prieten bun?
M nelegei greit. Sunt convins c suntei un om foarte bun n
numeroase privine. i cu siguran v mustr contiina cu privire la
Hardy, de asta v dai atta osteneal. Suntei sigur ns c pe vremea
cnd lucrai mpreun era un parteneriat att de bun pe ct l
nfiai?
Desigur, aa cred.
La naiba, individul era enervant!
Anker Hyer avea cocain n snge cnd i s-a fcut autopsia,
tiai asta?
Carl se ls puin pe spate n ceea ce voia s fie un fotoliu. Nu, asta
nu tia, cu siguran.
Ai luat i dumneavoastr cocain, Carl?
Cumva, ochii aceia albatri, care l fixau, deveniser mai reci. Cnd
fusese Mona de fa, Kris flirtase fi cu el. Clipit drgla de feti din
gene. Acum parc l-ar fi supus unui interogatoriu de gradul trei.
Cocain? Nu m-am atins niciodat de porcria aia.
Psihologul Kris ridic mna.
OK, mergem n alt direcie. Ai avut legturi cu soia lui Hardy,
nainte ca Hardy s se cstoreasc cu ea?
Ce mai nsemna i asta? Carl se uit la individul care edea nemicat
ca o statuie i atepta.
Da, am avut, zise el apoi. Era prieten cu o prieten de-a mea. Aa
s-au cunoscut ea i Hardy.
Nu ai avut relaii sexuale?
Carl zmbi. Nu lsase nimic deoparte. Cum putea s-l ajute asta n
legtur cu apsarea din piept era un mister pentru el.
Ezitai. Ce spunei?
V spun c asta e cea mai stranie form de terapie pe care am
vzut-o vreodat. Cnd folosii uruburile pentru degete? Dar nu, n
afar de cteva pupturi nu a fost nimic ntre noi.
Pupturi, ct de departe merg astea la dumneavoastr?

1038
 Ah, Kris, chiar dac suntei homosexual, v putei imagina un pic
de explorare trupeasc heterosexual, nu?
Aadar, ai
Nu, serios, Kris. Nu am chef s intru n detalii. n afar de cteva
srutri i mngieri nu s-a petrecut nimic ntre noi. E limpede?
El i not i asta.
Apoi i ainti privirea albastr din nou asupra lui Carl.
Legat de cazul ciocanului pneumatic pentru cuie, din nsemnrile
lui Hardy Henningsen reiese c e posibil s v fi aflat n contact cu
omul care v-a mpucat. E adevrat?
Nu, la naiba, nu e adevrat! Probabil c a neles el greit.
OK.
Kris i arunc o privire care trebuia s-i dea senzaia de ncredere.
Chestiunea e n felul urmtor, Carl: dac te mnnc fundul cnd
te culci, diminea la trezire i put degetele.
O, Sfinte Dumnezeule. ncepea i sta acum?

Ei, eti vindecat?
Rose era pe coridor cnd se ntoarse. Zmbea, dar poate c un pic
prea tare.
Foarte amuzant, Rose. Dac m mai duc data viitoare acolo, poi
s faci n timpul sta un curs de tact i maniere.
Ei, da.
Ea era deja napoi n tranee.
Nu poi s te atepi s fiu i prietenoas, i corect din punct de
vedere politic dintr-odat!
Prietenoas? S te fereasc Cel de sus.
Ce ai aflat despre femei?
Ea i spuse nume, adres, vrst. Ambele n jur de patruzeci de ani.
Zero contact cu mediul infracional. Oameni obinuii.
N-am apucat s sun la secia de terapie intensiv a Rigshospital.
M ocup imediat.
Cui i aparinea maina implicat n accident? Am uitat s ntreb.
N-ai citit raportul poliiei? Maina i aparinea lui Isabel Jnsson,
dar a condus cealalt, Lisa Karin Krogh.
Da, asta tiu. Pltesc impozit religios?
Chiar treci de la una la alta.
tii dac o fac?

1039
 Ea ridic din umeri.
Atunci afl, Rose. i dac nu o fac, atunci afl dac aparin
vreunei comuniti religioase i dac da, creia?
Da ce sunt eu? Reporter monden sau ce?
Tocmai voia s se enerveze, dar fu ntrerupt de urletele care veneau
din direcia seciei pentru coresponden.
Ce s-a ntmplat? strig Assad.
N-am idee, rspunse Carl.
Vedea doar c la captul culoarului se afla un brbat care ridicase
unul dintre stlpii unui raft din metal, inndu-l deasupra capului, i
cum un poliist n uniform se npustea de pe un coridor alturat n
direcia sa. Brbatul ls stlpul s cad, iar poliistul se ddu napoi,
cltinndu-se.
n acelai moment, individul descoperi trioul Departamentului
Special Q, se ntoarse pe clcie i alerg direct spre ei. Rose se retrase,
dar Assad rmase foarte linitit lng Carl i atept.
Nu ar fi trebuit s se ocupe de el paza de sus? ntreb Carl cnd
omul url din nou ceva ininteligibil.
Dar Assad nu rspunse. Se aplec n fa i ntinse braele ca un
lupttor. Din pcate, asta nu avu asupra atacatorului efectul scontat.
Avea s regrete curnd, cci, odat ajuns foarte aproape, ridic stlpul
ca s loveasc, ns Assad sri spre el i apuc arma cu ambele mini.
Efectul fu surprinztor.
Braele brbatului se ndoir din cot, astfel nct stlpul bascul
spre spate cu toat fora i i se izbi de umeri. Trosnetul oaselor se auzi
foarte clar.
Pentru orice eventualitate, Assad hotr s contraatace i lovi
pachetul de muchi cu vrful degetelor de la picior direct n burt.
Sunetele pe care le scoase individul nu se numrau, cu siguran,
printre cele pe care i doreti s le auzi foarte des. Carl nu asistase
niciodat la prbuirea unui colos ntr-un timp att de scurt.
n timp ce omul se zvrcolea pe jos, cu clavicula rupt, sosir n
goan mai muli poliiti.
Abia atunci observ Carl c de ncheietura omului atrnau nite
ctue.
Tocmai intrasem n curtea patru, trebuie s ajung sus, la
judectorul de instrucie, zise unul dintre poliiti n timp ce i puneau

1040
din nou ctuele. N-am idee cum s-a eliberat, dar cumva a srit prin
rampa de ncrcare direct jos la secia de coresponden.
Ei, oricum nu ne-ar fi scpat, zise unul dintre poliiti.
Carl l cunotea. Era un inta excelent.
Poliitii l btur pe Assad pe umr. Faptul c le redirecionase
suspectul cu siguran spre spital nu prea s-i deranjeze ctui de
puin.
Cine e tipul? voi Carl s tie.
sta? Dup cte se pare, n ultimele paisprezece zile a ucis trei
colectori srbi.
Abia atunci Carl vzu, pe degetul mic al omului, un inel ngropat
adnc n carne.
Carl l cut cu privirea pe Assad, care nici acum nu prea foarte
surprins.
Am vzut totul, se auzi o voce profund din spatele lui Carl.
Cei doi poliiti l crar pe srb napoi de unde venise.
Carl se ntoarse. Era Valde, unul dintre poliitii pensionai care se
ocupau de asociaia de ajutor de nmormntare. Al doilea preedinte al
asociaiei, din cte tia Carl.
Ce naiba faci aici ntr-o zi de miercuri, Valde? Nu v ntlnii de
regul marea?
Brbatul rse i i frec barba.
Ba da, dar am fost ieri toi la Jannik, de ziua lui. aptezeci, tii tu.
n cazuri din astea, mai renunm la tradiii.
Se ntoarse spre Assad.
Tot respectul, camarade. Tare mi-ar plcea s mai vd o dat ce
ai fcut adineauri. Unde ai nvat astfel de mecherii?
Assad ridic din umeri.
Stimulare i reacie. Nimic deosebit.
Valde aprob.
Haide n spate cu noi. Merii un pahar de Gammel Dansk.
Gammel?
Assad era din nou nedumerit.
Assad nu bea naps, Valde, interveni Carl. Dar mie poi s-mi dai
unul.

1041
 Era adunat toat trupa. Muli foti poliiti de la rutier, dar i
Jannik, care lucrase n departamentul tehnic i unul dintre fotii oferi
ai preedintelui de atunci al poliiei.
Sandviuri, igri, cafea neagr i Gammel Dansk. Pensionarii din
sediul central nu o duceau ru.
Te ii tare? l ntreb unul pe Carl.
Un om pe care l ntlnise din cnd n cnd la sediul poliiei din
Glasdaxe.
Carl ncuviin.
Urt poveste asta cu Anker i Hardy. n general, o poveste urt.
Ai reuit s rezolvi cazul?
Din pcate, nu.
Se ntoarse spre fereastr peste birouri.
Fericiilor, avei ferestre. Ne-ar trebui i nou.
Observ c toi cinci se ncruntar.
Ce e?
mi pare ru, Carl, dar toate ncperile din pivni au ferestre,
rspunse unul.
Ale noastre nu, susinu Carl.
Btrnul mecanic se ridic n picioare.
Ei, eu lucrez aici de peste treizeci i apte de ani i cunosc fiecare
colior al cldirii. Arat-mi spaiile voastre, da? Oricum trebuie s
plec.
Era clar, nu avea s guste din naps.
Uite, zise Carl un minut mai trziu.
Art spre peretele pe care se afla ecranul su plat.
Unde anume este fereastra?
Mecanicul se sprijini uor ntr-o parte.
i asta cum ai numi-o?
Art direct spre perete.
, perete?
Plci de rigips, Carl Mrck. Le-au montat oamenii mei cnd am
folosit ncperile de aici drept depozit pentru piese de schimb. Pe
atunci, aici erau doar rafturi. Aici i dincolo la dulcea ta secretar.
Rafturile pe care le-au folosit mai trziu pentru cti i vizoarele
poliiei de intervenii i care, ntre timp, sunt peste tot.
Rse.

1042
 Nu eti prea ager, Carl Mrck! Vrei s dau eu o gaur sau preferi
s o faci tu?
Era incredibil!
i dincolo?
Art spre cutia de pantofi a lui Assad.
Aia de acolo? Carl, la nu e un birou, e o camer pentru mturi.
Acolo evident c nu sunt ferestre.
OK, n acest caz cred c Rose i cu mine putem renuna la lumina
natural. Poate mai trziu, dup ce termin de curat pivnia, va primi
i Assad n sfrit un loc decent.
Fostul mecanic scutur din cap i rse ncetior ca pentru sine.
Ce se petrece de fapt aici? ntreb el cnd ieir din nou pe
coridor. Ce naiba ai fcut? Art spre resturile peretelui despritor,
care erau sprijinite pe toat lungimea coridorului.
Am ridicat peretele din pricina acestor evi. De pe ele se scutur
azbest. Asta a constatat Inspecia Muncii cnd a fost pe aici.
evile alea de acolo, zise mecanicul artnd spre tavan, le putei
demonta oricum. Conductele pentru termoficare se afl n pivnia
subteran. Cele de aici nu au nicio funcie.
Cu asta, se ntoarse la Gammel Dansk i la pensionari. Rsul su
rsun n toat pivnia.
Carl nc mai njura cnd Rose intr n birou. Oare chiar fcuse
treaba care i se dduse?
Triesc amndou, Carl. Una dintre ele, Lisa Karin Krogh, e n
stare foarte grav, dar cealalt i va reveni, asta se tie deja.
El ncuviin. Ei bine, atunci va trebui s se duc acolo i s
vorbeasc cu ea.
Ct despre preferinele religioase: Isabel Jnsson este membr n
Biserica Evanghelic Danez, Lisa Krogh e membr a ceva ce se
cheam Biserica Maicii Domnului. Am vorbit cu vecinii ei din Dollerup.
E probabil un fel de sect, o asociaie stranie. Sunt foarte retrai.
Potrivit vecinei, soul Lisei Krogh a fost trt de ea n asociaie. i-au
luat i nume noi. El i spune Joshua, iar ea Rachel.
Carl trase adnc aer n piept.
Dar asta nu e tot, continu Rose i scutur din cap. Colegii notri
din Slagelse au descoperit la locul accidentului, n tufiuri, o geant
sport. Aceasta fusese aruncat din main. i ce credei c era
nuntru? Un milion de coroane n bancnote uzate.

1043
 Am auzit tot, rsun vocea lui Assad direct n spatele lui Carl.
Atotputernicule Allah!
Atotputernicule Allah. Era exact ce gndea i Carl.
Rose i ls capul ntr-o parte.
n afar de asta, am aflat i c soul Lisei Krogh a murit luni sear
n tren, ntre Slagelse i Sor. Cam n acelai moment n care soia sa
avea accidentul. Se pare c a fcut infarct, potrivit autopsiei.
Fir-ar s fie de treab! Carl lovi cu pumnul n mas.
Totul suna ca o nebunie curat. Te lua cu fiori pe ira spinrii, iar
presimirile neplcute preau a nu se sfri.
Hai s vedem mai nti cum i merge lui Hardy, nainte s lum
liftul s urcm la Isabel Jnsson.
Carl lu nsemnele poliiei pe care le aveau mereu la ei i le puse pe
bord. O metod excelent de a descuraja taxatorii atunci cnd parcai
un pic mai neortodox.
A vrea s atepi afar, e n regul? Vreau s-i pun cteva
ntrebri.
Carl l gsi pe Hardy ntr-o ncpere cu privelite, cum se spune.
Ferestre mari, vedere nengrdit spre cer i spre norii care i
schimbau mereu forma.
i mergea bine, susinea Hardy. Plmnii fuseser eliberai, iar
investigaiile aveau s se ncheie n curnd.
Doar c ei nu m cred cnd spun c-mi pot mica ncheietura.
Carl nu coment. Hardy avea ideea asta fix i cu siguran nu era
treaba lui s-l vindece de ea.
Am fost azi la un psiholog, Hardy. Nu la Mona, ci la un tip pe care-
l cheam Kris. Acesta mi-a povestit de un raport pe care nu mi l-ai
artat i n care ai scris lucruri despre mine. i aminteti?
Am scris doar c, n acest caz, ai fost mai bine informat dect
Anker sau dect mine.
De ce ai scris asta?
Pentru c aa a fost. l cunoteai pe acest btrn, Georg Madsen,
pe care l-am gsit omort.
Nu, nu l cunoteam. Nu l cunoteam pe Georg Madsen.
Ba da, l cunoteai. l interogasei ntr-un alt caz, ca martor. Nu
mi mai amintesc n care, dar ai fcut-o.
i aminteti greit, Hardy.
Carl scutur din cap.

1044
 Ei, dar nu conteaz. Am venit pentru un alt caz aici. Voiam doar
s vd cum te simi. Assad i transmite salutri, e i el aici.
Hardy ridic sprncenele.
nainte s pleci, Carl, trebuie s mi promii ceva.
Ei, spune, btrne, i apoi o s vd ce pot face.
Hardy nghii de mai multe ori nainte s spun ce avea de spus.
Las-m s m ntorc la tine acas. Dac nu faci asta, o s mor.
Carl l privi n ochi. Dac exista un om care s-i accelereze drumul
spre ceruri din proprie voin, atunci Hardy era acela.
Cum s nu, Hardy, i rspunse el.
Vigga n-avea dect s-i vad de negustorul cu turban.

Cnd ateptau n faa ascensorului numrul trei, uile se deschiser
i din lift iei unul dintre fotii doceni ai lui Carl de la coala de poliie.
Karsten! strig Carl i i ntinse mna.
Dur cteva secunde pn cnd cellalt l recunoscu.
Carl Mrck! Ei, ai cam mbtrnit!
Carl zmbi. Karsten Jnsson. nc una dintre acele cariere
promitoare care sfriser la poliia rutier. nc un brbat care tia
cum s reziste n sistem.
Rmaser o vreme acolo i vorbir despre vremurile bune i despre
ct de greu devenise acum s fii poliist. Apoi, i ddur mna la
desprire.
Cumva, strngerea de mn a lui Karsten Jnsson transmise un
sentiment nc nainte ca mintea s nregistreze cauza. Acel sentiment
nelinititor i de nedefinit care excludea orice altceva din sistem. Mai
nti veni sentimentul, apoi contientizarea, care se aprinde ncetior.
Apoi, brusc, i ddu seama. Evident. Se potrivea prea bine ca s fie
o coinciden. Omul prea apsat de ceva, se gndi Carl. Coborse din
liftul care duce la terapie intensiv. Se numea Jnsson. Sigur c se
potrivete! se gndi el.
Ia spune, Karsten, eti aici din cauza lui Isabel Jnsson?
El ncuviin.
Da. E sora mea mai mic. Ai vreo legtur cu asta?
Scutur nedumerit din cap.
Nu lucrezi pentru Departamentul Q?
Nu, nu mai lucrez acolo. Dar nu-i face griji. Vreau doar s-i pun
cteva ntrebri.

1045
 S-ar putea s fie dificil. Maxilarul i e fixat i e ndopat cu
medicamente. Am fost la ea i nu a zis niciun cuvnt. Acum am fost dat
afar, pentru c se pare c va fi mutat la o alt secie. Trebuie s
atept n cafenea o jumtate de or.
OK, dar cred c tot va trebui s vorbim iute cu ea. M bucur c te-
am ntlnit, Karsten.
Un alt lift ajunse la parter, iar din el iei un brbat n halat alb.
Le arunc o privire scurt i sumbr, apoi ei urcar cu liftul la etaj.

Carl fusese deseori n secie. Acolo ajungeau oamenii care aveau
neansa de a da n drumul lor peste cine tie ce idiot narmat. O ultim
oprire pentru victimele infraciunilor violente.
Era clar: oamenii care lucrau acolo i cunoteau meseria. Dac era
s mearg ceva prost, sta era locul unde Carl voia s ajung mai
degrab.
El i Assad deschiser ua batant i se trezir ntr-o agitaie de
personal sanitar. Era limpede c se confruntau cu o situaie de criz.
Evident, nu era momentul potrivit pentru ca ei s soseasc aici.
Carl i art legitimaia la recepie i l prezent pe Assad.
Am venit s-i punem cteva ntrebri lui Isabel Jnsson. M tem
c e foarte urgent.
Iar eu m tem c n acest moment nu se poate face nimic n acest
sens. Lisa Karin Krogh, care se afla n aceeai camer cu Isabel, tocmai
a murit, iar Isabel nu se simte nici ea foarte bine. n afar de asta, am
avut un atac asupra unei asistente. Se prea poate s fi fost acelai
brbat care a ncercat s le omoare pe cele dou femei. Dar asta nu
tim nc, deoarece asistenta nc nu i-a recptat cunotina.

1046
 42.
n timpul jumtii de or petrecute n sala de ateptare, agitaia din
secia de terapie intensiv nu se domoli.
Pn la urm, Carl nu mai rezist.
mi putei oferi cteva informaii despre Lisa Karin Krogh, femeia
care tocmai a murit? o ntreb pe secretar, artndu-i din nou
legitimaia. Am nevoie de numrul ei de acas.
O clip mai trziu, inea n mn un bilet cu informaiile cerute. i
scoase mobilul i se ndrept spre Assad, care i hna picioarele
aezat pe o canapea.
Rmi i supraveghezi totul, OK? i zise el lui Assad. Sunt afar, la
lifturi. Cheam-m cnd putem intra n camer, OK?
Apoi, o sun pe Rose.
A avea nevoie de numele i CNP-urile tuturor persoanelor
nregistrate la adresa Lisei Karin Krogh, da? i nc ceva, Rose: te rog,
imediat, da?
Ea mormi ceva, dar zise c avea s vad ce putea face.
Chem liftul i cobor la parter.
n decursul anilor, trecuse de cel puin cincizeci de ori pe lng
cafenea, fr s se opreasc. Sandviuri prea grase i preuri prea mari
pentru salariul su de mizerie. De data asta, ns, nu avea de ales. Sigur
c i era foame, dar de data asta avea altceva de fcut.
Karsten Jnsson! strig el i vzu cum brbatul blond i lungete
gtul pentru a vedea de unde venea strigtul.
l rug pe coleg s-l nsoeasc i i povesti pe drum ce se petrecuse
la etaj de cnd l rugaser s ias.
Jnsson se fcu alb la fa.
O clip, zise Carl cnd ajunser la etajul trei i i sun telefonul.
Intr tu, Karsten. i cheam-m dac e ceva.
Se ls pe vine, sprijinit de perete, i lipi telefonul de ureche i puse
agenda pe jos.
D-i drumul, Rose! Ce ai aflat?
Ea i ddu numrul de telefon, apoi i oferi apte nume i CNP-urile
respective. Tata, mama i cinci copii. Josef, optsprezece ani, Samuel,
aisprezece ani, Miriam, paisprezece, Magdalena, doisprezece, i Sarah,
zece ani. Carl i le not.

1047
 Mai era ceva ce dorea s tie?
El scutur din cap i nchise telefonul fr s-i mai rspund.
Informaiile erau ct se poate de alarmante.
Cinci copii care nu mai aveau nici mam i nici tat, i dintre care
doi se aflau probabil n primejdie de moarte. Era acelai tipar.
Rpitorul dduse lovitura la o familie cu mai muli copii, care aparinea
unei secte. Cu diferena c, de data asta, rpitorul nu mai avea niciun
motiv s-i ierte pe copii. De ce ar face-o?
Probabil c se confruntau, aadar, cu o situaie pe via i pe moarte,
iar toate sistemele de alarm ale lui Carl intraser n alert. Dac voiau
s previn i alte crime i distrugerea unei familii ntregi, nu mai aveau
timp de pierdut.
Dar ce puteau face? Cu excepia lui Rachel, care murise, i a
secretarei care vorbise cu criminalul, i care se afla acum cu telefonul
nchis n drum spre cas, exista o singur persoan care i putea ajuta,
iar aceasta se afla undeva n spatele acestor ui, oarb i mut i ntr-o
profund stare de oc.
Ucigaul fusese acolo. Asistenta care l vzuse pe individ nainte de a
fi atacat nu i recptase cunotina nc. Situaia era destul de lipsit
de speran.
Se uit la agend i form numrul familiei, n Dollerup. n momente
ca acestea ieeau la iveal laturile urte ale serviciului su.
Josef la telefon, anun o voce.
Cel mai mare, slav Domnului.
Bun ziua, Josef. Vorbeti cu detectivul Carl Mrck de la
Departamentul Special Q al poliiei din Copenhaga. Eu
La captul cellalt, biatul nchise.
Carl se ntreb unde greise. Probabil c nu ar fi trebuit s se
prezinte aa. n mod sigur fusese cineva de la poliie la copii ca s-i
informeze despre moartea tatlui. Desigur c se aflau n stare de oc.
Cum putea s comunice cu Josef?
O sun pe Rose.
Rose, ia-i geanta, suie-te iute ntr-un taxi i vino la Rigshospital
ct poi de repede.

Da, zise doctoria. E un incident regretabil. Pn ieri am avut aici
un poliist tot timpul, cci la noi sunt aduse victime ale rzboiului
bandelor. Dac ar fi fost astzi aici, cu siguran aa ceva nu s-ar fi

1048
ntmplat, dar pe ultimii infractori violeni i-am trimis ieri-sear
trebuie s spun acum c din pcate mai departe.
Carl privi chipul doctoriei, n timp ce o asculta. Nu avea nimic din
politeea superficial care era att de tipic acestei meserii, ci prea
blnd i inimoas.
Sigur c nelegem prea bine c poliia vrea s afle ct mai repede
identitatea fptaului. i sigur c vrem s ajutm, dar starea asistentei
atacate este, din pcate, destul de grav. De aceea, ca medici, trebuie s
ne gndim la binele bolnavului. Se afl n stare de oc i este foarte
posibil s aib o vertebr cervical rupt. O putei interoga abia mine-
diminea. Nu putem dect s sperm c o vom gsi curnd pe
secretara care l-a vzut pe brbat. Locuiete n Ishj, aa c n douzeci
de minute ar trebui s fie acas, dac a luat-o pe drumul direct.
Ca s nu pierdem vremea, am trimis deja un coleg s atepte la
locuina ei. Cum stm ns cu Isabel Jnsson?
Carl se uit ntrebtor la fratele ei.
Acesta ncuviin. Din partea lui, o puteau interoga.
Da. E evident rscolit. Respiraia i pulsul sunt n continuare
instabile, dar suntem de prere c lui Isabel i-ar face bine contactul cu
fratele ei. Consultaia noastr se va termina n maxim zece minute, iar
atunci vei putea intra la ea.
Carl auzi cum se blngnea ua de la intrare. Geanta lui Rose se
agase de una dintre perdele.
Hai s mergem afar, le fcu el semn lui Rose i lui Assad.
Ce vrei de la mine? ntreb Rose pe coridor.
Emana suprare din cap pn n picioare. Oare avea o problem cu
spitalele?
Am o sarcin dificil pentru tine, zise Carl.
Ce?
Ea prea gata s o ia la goan n orice clip.
A vrea s suni un biat. Trebuie s-l lmureti c e absolut
necesar s ne ajute i anume imediat, altfel fraii lui vor muri. Cel
puin, aa cred. l cheam Josef i are optsprezece ani. Tatl lui a murit
alaltieri, iar mama lui e aici, la terapie intensiv. Cu siguran despre
asta l-a informat deja poliia din Viborg, dar mama lui tocmai a murit i
asta cu siguran nu tie. Contravine tuturor regulilor de etic s i
transmitem aceast informaie prin telefon, dar e foarte posibil s fie

1049
nevoie s facem asta. Tu trebuie s decizi, Rose. Trebuie s-i rspund
la ntrebri. Trebuie. Indiferent cum.
Ea prea paralizat. Parc tot ddea s protesteze, dar cuvintele i se
mpiedicau ntre team i nelegerea situaiei. Vedea la Carl ct de
grav era situaia.
i de ce eu. De ce nu tu, sau Assad?
El i povesti c biatul i nchisese telefonul.
Avem nevoie de o voce neutr. O voce frumoas i blnd de
femeie, ca a ta.
Aproape c ar fi pufnit n rs dac ar fi vorbit n alt moment aa
despre vocea ei. Dar acum nu era nimic de rs. Trebuia s fac
neaprat ce o ruga. Punct.
O instrui cu privire la ce informaii avea nevoie de la biat i l rug
pe Assad s se retrag civa pai cu el.
Lui Rose i tremurau minile, vzuse asta. Oare Yrsa s-ar fi
descurcat mai bine? Cumva, se dovedea mereu c toi cei care preau
pe dinafar aspri i duri aveau miezul cel mai moale.
Observar cum Rose vorbea ncet. Cum ridica prevztoare mna de
parc ar fi vrut s-l fac pe biat s nu nchid. De mai multe ori
strnse din buze i i ndrept privirea spre tavan, ca s nu
izbucneasc i ea n plns. Nici mcar lui Carl nu-i venea uor s se uite
la Rose n acele momente. Tocmai i povestise biatului c viaa lui i
cea a frailor s-i nu aveau s mai fie niciodat ca nainte. Carl
nelegea foarte bine cu situaia.
Apoi, deschise gura i ascult concentrat, n timp ce i tergea
lacrimile de pe fa cu dosul palmei. Respir adnc, i puse ntrebri i
i ls biatului de la cellalt capt timp s rspund. Dup cteva
minute, i fcu semn lui Carl s se apropie.
Astup difuzorul.
Nu vrea s-mi spun mie, doar ie. E foarte rscolit, dar poi s-i
pui ntrebri.
V-ai descurcat amndoi foarte bine, Rose. L-ai ntrebat tot ce am
discutat?
Da.
Aadar, avem o descriere a persoanei i un nume?
Da.
Ceva care s ne conduc direct la el?
Ea scutur din cap.

1050
 Carl i duse mna la frunte.
Atunci nu prea cred c mai am ntrebri. D-i numrul tu de
telefon i roag-l s te sune dac i mai amintete ceva.
Ea ncuviin, iar Carl se retrase.
Nu prea avem date care s ne ajute, oft el i se sprijini de perete,
iar timpul trece.
l vom gsi!
Vocea lui Assad era rzboinic, dei probabil c nutrea i el aceleai
temeri ca i Carl. Se temea c nu aveau s ajung la timp la copii.
Am nevoie de un moment, zise Rose cnd ncheie convorbirea.
Rmase privind n gol de parc tocmai ar fi descoperit latura urt a
lumii i acum nu mai voia s vad nimic.
Rmase aa destul de mult. Nu era deconectat de la realitate, avea
ochii n lacrimi. Lui Carl i-ar fi plcut s poat opri minutarul ceasului
de pe perete.
Apoi, ea nghii de cteva ori.
OK, e n ordine. Aadar, rpitorul are doi dintre fraii lui Josef.
Samuel are aisprezece ani i Magdalena doisprezece. I-a rpit
smbt, iar prinii s-au ostenit s adune banii de rscumprare.
Isabel Jnsson se pare c voia s-i ajute, dar Josef nu tia din ce motiv,
cci luni fusese pentru prima oar la ei. Mai multe nu tia s spun,
cci prinii nu le-au povestit alte amnunte.
i rpitorul?
Josef l-a descris ca fiind brbatul din portretul-robot. Are peste
patruzeci de ani i e poate mai nalt dect majoritatea brbailor. Nu
are un stil aparte de mers, nu chioapt. Josef crede c i vopsete
prul i sprncenele. Ah, da, i la teologie se pricepe foarte bine.
Se uit n gol.
Dac dau vreodat de ticlosul sta
Expresia ei reprezenta ncheierea propoziiei.
Cine era acum cu copiii?
Cineva din comunitate.
Cum a primit Josef vestea?
Ea ridic mna i o flutur n dreptul feei. Despre asta nu voia s
vorbeasc. Cel puin, nu acum.
A mai spus i c brbatul nu tie s cnte, continu ea i buzele ei
negre ca noaptea ncepur s tremure.

1051
 Josef l-a auzit cntnd la ntlnirile comunitii i probabil c
suna destul de prost. i conduce o camionet. Nu e pe motorin, am
ntrebat asta. Motorul nu suna ca un motor diesel, a zis el. O camionet
bleu-ciel, fr trsturi speciale. Nu tia nici modelul i nici numrul de
nmatriculare. Nu e pasionat de maini.
Asta a fost tot?
Rpitorul s-a prezentat drept Lars Srensen, dar cnd Josef l-a
strigat odat, nu a reacionat imediat la nume, de aceea nu crede c
numele e adevrat.
Carl i not numele.
i cum e cu cicatricea?
Nu a observat-o.
Ea strnse din nou buzele.
Aadar, nu poate fi foarte vizibil.
Altceva, nimic?
Obosit, scutur din cap.
Mulumesc, Rose. Pe mine. Acum poi s te duci acas.
Rose ncuviin, dar rmase n picioare. Mai avea nevoie de un pic
de timp s se adune.
Carl se ntoarse spre Assad.
Mda, deci nu ne mai rmne dect femeia din acea camer.

Intrar pe vrfuri n camera bolnavei. Karsten Jnsson tocmai
vorbea cu Isabel, n timp ce o asistent aranja ceva la ncheietura
femeii. Pe monitor se vedea c pulsul se stabilizase. Aadar, femeia se
linitise.
Privirea lui Carl se ndrept spre al doilea pat. Doar un cearaf alb i,
dedesubt, conturul unui corp. Nu mama a cinci copii, nu o femeie
disperat. Doar o fptur fr via, sub un cearaf. O fraciune de
secund ntr-o main, iar acum zcea acolo. Nu mai rmsese nimic.
Putem s ne apropiem? l ntreb el pe Karsten Jnsson.
Acesta ncuviin.
Isabel vrea s ne vorbeasc, dar cum s o nelegem? Nu putem
folosi o tabl cu litere. O asistent tocmai ncearc s-i elibereze mna
dreapt din pansament. Isabel are ns ambele brae i mai multe
degete fracturate, de aceea nu prea cred c va putea ine un creion n
mn.

1052
 Carl se uit la femeia din pat. Pn la brbia care semna cu a
fratelui ei, nu se vedea cine tie ce. Era ntr-o stare foarte grav.
Bun ziua, Isabel. Numele meu e Carl Mrck, sunt vicecomisar de
poliie la sediul central din Copenhaga, Departamentul Special Q.
nelegei ce v spun?
Isabel zise:
Mmmm, iar asistenta ncuviin.
Vreau doar s v informez pe scurt de ce sunt aici.
i povesti despre scrisoarea din sticl, despre celelalte rpiri i
despre bnuiala lor c actualul caz era similar. Toi cei prezeni bgar
de seam c aparatele de monitorizare o luar razna la cuvintele lui.
Isabel, mi pare ru c trebuie s v necjesc povestindu-v asta
n situaia dumneavoastr, dar este deosebit de important. E adevrat
c dumneavoastr i Lisa Karin Krogh ai fost implicate ntr-un caz
similar celui despre care tocmai v-am povestit?
Ea ncuviin uor din cap i mormi ceva, dar trebui s repete de
mai multe ori nainte ca fratele ei s se ridice i s zic:
Cred c spune c pe femeie o cheam Rachel.
Aa este, rspunse Carl, a preluat un alt nume pe care l-a primit
cnd a intrat n comunitate. tim despre asta.
Femeia grav rnit ncuviin slab.
E corect c dumneavoastr i Rachel ai ncercat luni s-i salvai
pe copiii lui Rachel, Magdalena i Samuel, i c accidentul a avut loc n
acest timp?
Vzur toi cum buzele femeii ncepur s tremure. Ea ncuviin
din nou slab.
Isabel, ncercm acum s v punem un creion n mn. Fratele
dumneavoastr o s v ajute.
Se uit cum asistenta se strduia, dar degetele nu voiau s asculte.
Asistenta i arunc lui Carl o privire i scutur din cap.
Atunci, o s fie greu, zise fratele ei.
Lsai-m pe mine s ncerc, se auzi o voce din spate i Assad
fcu un pas nainte.
M scuzai! Cnd aveam zece ani, tatl meu a nceput s sufere de
afazie. Un cheag de snge, i ac! Toate cuvintele au disprut! Eu eram
singurul care l nelegeam. Pn la moartea lui.
Carl se ncrunt. Deci nu cu tatl lui vorbise Assad pe Skype deunzi,
de diminea.

1053
 Asistenta se ridic i i ced locul lui Assad.
M scuzai, Isabel. Numele meu e Assad i vin din Siria. Sunt
asistentul lui Carl Mrck i noi doi o s ne conversm. Carl vorbete,
iar eu sunt atent la gura dumneavoastr. E n regul?
Reacia fu o ncuviinare neclar din cap.
Ai vzut ce main a intrat n coliziune cu dumneavoastr?
ntreb Carl. Marc i culoare? Era nou sau veche?
Assad i apropie urechea de gura lui Isabel. Ochii lui reacionau vioi
la fiecare sunet uierat care i ieea femeii de pe buze.
Un Mercedes, tip mai vechi, nchis la culoare, traduse Assad.
V amintii numrul de nmatriculare, Isabel? ntreb Carl.
Plcua era murdar, era ntuneric i nu se vedea mai nimic,
rspunse Assad dup o vreme. Numrul se termina probabil cu 433,
doar c Isabel nu e sigur cu privire la cifrele trei. Ar fi putut fi i
opturi, sau ambele.
Carl se gndi: 433,438,483,488. Doar patru combinaii. Era destul
de simplu.
Ai reinut, Karsten? ntreb el. Un Mercedes nchis la culoare, nu
foarte nou, al crui numr de nmatriculare se termin n 433,438,483
sau 488. Nu sun ca o sarcin pentru un comisar al poliiei rutiere?
Acesta ncuviin.
Ba da, Carl. E uor, la cte Mercedesuri cu aceste combinaii sunt
nregistrate. Dar nu tim nimic despre culoare. Aceste maini nici nu
sunt foarte rare pe drumurile din Danemarca. Ar putea fi destul de
multe cu aceste numere.
Avea dreptate. Una era s limitezi numrul mainilor, alta era s le
verifici proprietarii. Nu aveau atta timp la dispoziie.
Mai tii i altceva ce ne-ar putea ajuta, Isabel? Un nume sau
altceva?
Ea aprob din nou.
Mergea greu i era evident obositor. l auzir de mai multe ori pe
Assad optind c va trebui s repete pentru ca el s neleag mai bine.

Apoi, venir numele, trei n total: Mads Christian Fog, Lars Srensen
i Mikkel Laust. mpreun cu al patrulea Freddy Brink pe care l
cunoteau din cazul lui Poul Holt, i al cincilea Birger Sloth din
cazul Flemming Emil Madsen, ddea un total de unsprezece nume i
prenume de care trebuiau s in cont. Asta nu era prea bine.

1054
 Cred c numele sunt toate false, zise Carl. Cu siguran l cheam
altfel. Cu numele nu ajungem prea departe.
Assad asculta ntre timp n continuare tentativele de articulare ale
lui Isabel.
Ea spune c unul dintre nume era pe carnetul de conducere. tie
i unde locuiete, spuse Assad.
Carl se ndrept de spate.
Are o adres?
Da, i nc un lucru, complet Assad dup ce mai ascult o vreme
concentrat. Avea o camionet albastru-deschis. tie numrul.
Un minut mai trziu, numrul era notat.
M apuc de treab.
Karsten Jnsson se ridic i iei.
Isabel spune c brbatul are o adres ntr-un sat din Seeland,
continu Assad i se uit din nou la Isabel. Nu neleg ns cum se
cheam satul, Isabel. Se termin n Iov sau n slev?
El ddu din cap la rspunsul lui Isabel.
Numele localitii se termina n slev, dar Assad nu reuea nicicum s
neleag prima parte.
Facem o pauz pn cnd se ntoarce Karsten, zise Carl n
direcia asistentei.
Aceasta ncuviin. O pauz era ct se putea de bine-venit.
Am avut impresia c Isabel trebuia mutat astzi, spuse Carl.
Asistenta ncuviin.
Avnd n vedere circumstanele, o s mai ateptm, probabil,
cteva ceasuri.
Se auzi o btaie n u, iar o femeie intr n camer.
Un telefon pentru Carl Mrck. E aici?
Carl ridic un deget i primi un telefon fr fir n mn.
Alo? zise el.
Bun ziua. Numele meu este Bettina Bjelke. M-ai cutat, din cte
am auzit. Sunt secretara de la secia ATI 4131. Am fost de serviciu pn
la ora aisprezece.
Carl i fcu semn lui Assad s vin s asculte.
Avem nevoie de descrierea brbatului care a vizitat-o pe Isabel
Jnsson n perioada schimbului de tur. Nu poliistul, cellalt. Putei s
ne ajutai.

1055
 Assad miji ochii n timp ce asculta. Cnd secretara termin i
convorbirea se ncheie, se uitar unul la cellalt cltinnd din cap.
Descrierea brbatului care o atacase pe Isabel Jnsson se potrivea
perfect cu brbatul care ieise la parter din lift, cnd discutaser cu
Karsten Jnsson.
Pr crunt, cam n jur de cincizeci i ceva de ani, piele cu aspect
bolnvicios, ochelari. Nu era deloc un brbat de patruzeci i ceva de
ani, dinamic, cu pr des, aa cum l descrisese Josef.
Tipul era deghizat, concluzion Assad.
Carl fu de acord. Vzuser portretul-robot de cel puin o mie de ori
i, cu toate astea, nu l recunoscuser, n ciuda feei sale late i a
sprncenelor stufoase, aproape unite.
A putea s m muc de fund, gemu Assad lng el.
Asta era nc o expresie blnd. l vzuser! Probabil c li se
atinseser mnecile! Ar fi putut s salveze vieile a doi copii! Dac ar fi
ntins doar mna i l-ar fi nfcat
Cred c Isabel mai are ceva de spus, anun asistenta. Dup asta
cred c va trebui s ne oprim. Isabel e foarte obosit.
Art spre aparatur, unde valorile afiate sczuser mult.
Assad se duse pat i i apropie urechea de gura lui Isabel.
Da, zise el dup vreo dou minute. Da, Isabel, mulumesc, am
neles.
Pe bancheta din spate a mainii n care au avut accidentul se afl
haine ale rpitorului. Cu pr pe ele. Ce zici de asta, Carl?
El nu spuse nimic. Poate c era important pe termen lung, dar acum
nu avea nicio importan.
Iar Isabel mai spune c rpitorul are la chei un breloc mic sub
form de bil de bowling, pe care scrie numrul unu.
Carl i mpinse n fa buza de jos. Bila de bowling! Aadar, nc o
avea. De cel puin treisprezece ani circula cu bila de bowling la chei.
Trebuie c nsemna mult pentru el.
Am adresa!
Karsten Jnsson se ntorsese n camer cu o agend n mn.
Ferslev, la nord de Roskilde.
i ntinse lui Carl adresa.
Proprietarul se numete Mad Christian Fog, iar acesta este unul
dintre numele pe care ni le-a dat Isabel.
Carl sri n picioare.

1056
 Atunci, s pornim, zise el i i fcu semn lui Assad.
Ei, se auzi ezitant vocea lui Karsten Jnsson. Nu trebuie s v
grbii chiar aa de tare. Tocmai am aflat de la pompierii din Schibby
c proprietatea a ars n totalitate luni sear.
A ars! Prin urmare, acest ticlos le era cu un pas nainte.
Carl respir cu greu.
Proprietatea de care vorbeti se afl cumva aproape de ap? tii
asta?
Jnsson i lu iphone-ul din buzunar i introduse adresa n
programul de navigare. i ntinse lui Carl mobilul, artnd spre locul cu
pricina. Nu, Ferslev se afla la muli kilometri de ap. Acolo nu avea cum
s fie csua de la debarcader. Dar unde, atunci?
Assad, tot trebuie s mergem acolo. Poate ntlnim oameni care l
cunosc pe individ.
Se ntoarse spre Karsten Jnsson.
L-ai observat pe brbatul care a ieit din lift cnd ne aflam acolo
i discutam? Pr crunt, ochelari. Era tipul care a atacat-o pe sora ta.
ocul lovi puternic. Jnsson abia reui s reacioneze.
Nu! O, Doamne! Nu, nu l-am observat. Eti sigur?
N-ai spus c ai fost rugat s iei, pentru c sora ta urma s fie
mutat? El era. Sigur nu l-ai vzut?
Jnsson scutur din cap, vizibil ocat.
Nu, mi pare ru. S-a aplecat peste Rachel. Nu am bnuit nimic.
Purta un halat.
Se uitar toi la femeia de sub cearaf. Ce comar!
Ei, Karsten, zise Carl i i ntinse mna. A fi vrut s ne fi
rentlnit n alte condiii, dar a fost bine c ai fost aici.
i strnser mna.
Apoi, lui Carl i mai veni brusc o idee.
O clip, Assad i Isabel. nc o ntrebare. Brbatul are, se pare, o
cicatrice destul de vizibil. tii unde anume o are?
Se uit la asistenta aflat lng pat, care scutur din cap. Isabel
Jnsson dormea deja adnc. Rspunsul trebuia s mai atepte.
Atunci, avem trei lucruri de fcut, zise Assad, cnd ieir din
camer. Trebuie s cercetm toate locurile pe care le-a nconjurat Yrsa
pe imaginile aeriene. S ne gndim i la ce a spus Klaes Thomasen. A
doua e treaba cu bowlingul. Trebuie s trimitem portretul-robot peste

1057
tot unde se joac bowling, plus la Ferslev, unde a ars, ca s ntrebm
vecinii.
Carl ncuviin. Tocmai descoperise c Rose nc sttea sprijinit de
perete, lng ascensoare. Nu ajunsese prea departe.
Tot te mai afecteaz, Rose? ntreb el cnd se apropiar.
Ea ridic din umeri.
A fost foarte greu s-i spun biatului c mama lui s-a prpdit,
murmur ea.
Plnsese, asta se vedea clar din pricina drelor negre de
dermatograf de pe obraji.
Ah, Rose, mi pare ru.
Assad o lu uurel de bra i rmaser aa o vreme pn cnd Rose
se trase napoi, i terse nasul cu mnecile ei lungi i se uit direct la
Carl.
l prindem pe porcul sta, da? Nu m duc acas. Spune-mi ce pot
s fac i o s-i art eu ticlosului stuia!
Acum ochii i sclipeau.
Rose se ntorsese.

Rose urma s contacteze centrele de bowling din Nordseeland.
Trebuia s le trimit pe fax portretul-robot, dimpreun cu diversele
nume care puteau fi puse n legtur cu criminalul. Dup ce o instrui
bine pe Rose n privina acestei sarcini, Carl se ndrept, mpreun cu
Assad, spre main. Introduser localitatea Ferslev n navigatorul GPS.
Programul de lucru se terminase ntre timp, dar ei nu erau
funcionari care s se in de orar sau s insiste asupra respectrii lui.
Cu att mai puin ntr-o zi ca asta.
Cnd ajunser la gospodria ars, soarele era pe cale s apun. ntr-
o jumtate de or avea s fie ntuneric.
Incendiul trebuie c fusese uria. Din cas mai rmseser doar
fragmente ale pereilor exteriori, lucru valabil i n cazul hambarului.
Pe o raz de treizeci, patruzeci de metri nu rmsese nimic neatins de
foc. Copacii se nlau spre cer ca nite totemuri i chiar i cmpurile
din jurul cldirii, pn spre proprietile nvecinate, erau negre.
Prin urmare, nu era de mirare c veniser maini de pompieri att
din Lejre, ct i din Roskilde, Skibby i Frederikssund. S-ar fi putut
ajunge la o adevrat catastrof.

1058
 Ddur dou ture n jurul casei. Cnd Assad descoperi camioneta
ars ntre resturile zidurilor, exclam c asta i amintea de Orientul
Apropiat.
Carl nu mai vzuse niciodat aa ceva.
Aici nu gsim nimic, Assad. Individul a ters toate urmele. Haide
s mergem la urmtorul vecin i s-l ntrebm despre Mads Christian
Fog.
Mobilul sun chiar n acel moment. Era Rose.
Vrei s afli ce am obinut? ntreb ea.
El nu apuc s rspund.
Ballerup, Tmby, Glostrup, Gladsaxe, Nordvest, Rdovre,
Hillerd, Valby, Axeltorv, das DGI-by din Copenhaga, Bryggen auf
Amager, Stenlose Zentrum, Holbk, Tstrup, Frederikssund, Roskilde,
Helsingr i apoi i Allerd, de unde vii tu. Acestea sunt centrele de
bowling din regiunea unde trebuia s cercetez. Le-am trimis tuturor
materialul prin fax i n dou minute voi ncepe s dau telefoane. V
mai sun. Nicio grij, voi fi ct se poate de eficient i i voi interoga
sever.
Bieii oameni din centrele de bowling!

Locuitorii gospodriei nvecinate, aflat la cteva sute de metri
distan, tocmai se aezaser la cin. Cartofi din plin, carne de porc i
alte bunti, totul cu siguran din producia proprie. Oameni nali,
cu zmbete ltree. Aici nu se ducea lips de nimic.
Mads Christian? Nu, serios, pe btrnul la ciudat nu l-am mai
vzut de ani ntregi. Are o prieten n Suedia, probabil c e acolo, zise
stpnul casei.
Era genul cruia i plceau cmile n carouri.
Ei, din cnd n cnd i mai auzeam camioneta aia urt, preciz
stpna casei. Da, i Mercedesul. Tipul a ctigat bani n Groenlanda,
probabil c i permite. tii dumneavoastr.
Femeia zmbi.
Neimpozabil, probabil c la asta se pricepea.
Carl i sprijini coatele pe masa mare din lemn masiv. Dac el i
Assad nu gseau n curnd ceva de mncare, vntoarea lor avea s se
sfreasc iute. Aroma fripturii de porc aproape c l nnebunea i l
tenta s dea buzna pe proprietatea altor oameni.

1059
 Btrn ciudat, zicei. Vorbim despre acelai brbat? ntreb el n
timp ce i lsa gura ap. Mads Christian Fog. Dup informaiile noastre
are cel mult patruzeci i cinci de ani.
Soii izbucnir n rs.
Sigur c nu tim dac exist un nepot sau vreo alt rud, zise
brbatul, dar asta putei afla n dou minute folosind un computer, nu?
Cltin din cap.
Se prea poate s-i fi nchiriat casa. Asta am bnuit i noi, nu-i
aa, Mette?
Femeia ncuviin.
Da, pentru c am observat c mai nti venea camioneta, apoi
imediat pleca Mercedesul. Apoi, mult vreme nu mai vedeam cele dou
maini, nainte s apar Mercedesul i s plece camioneta.
Scutur din cap.
Dar Mads Christian Fog e prea btrn pentru astfel de agitaie,
adug ea.
l cutm pe acest brbat, zise Assad i le art portretul-robot.
Soii se uitar la imagine fr cel mai mic semn de recunoatere.
Nu, acesta nu era Mads Christian. Omul acela avea n jur de optzeci
de ani, susineau ei, i era un dezordonat. Acesta, n schimb, arta
aranjat i dichisit.
OK. i incendiul, l-ai vzut? ntreb Carl.
Ei zmbir. Se pare c locuitorii de la ar reacionau mai ciudat.
Dac m ntrebai pe mine, zise brbatul, incendiul s-a vzut cu
siguran pn la ro, ba chiar pn la Nykbing Seeland.
Aha. n seara aceea ai vzut pe cineva care s vin sau s plece
de acolo?
Ei scuturar din cap.
Nu, zise brbatul. Eram deja n pat. Trebuie s inei cont c la
ar ne sculm foarte devreme, nu ca n Copenhaga, unde oamenii se
trezesc abia la ase.

Trebuie s oprim la o benzinrie, zise Carl cnd se aflau din nou
lng main. Sunt leinat de foame. Tu nu?
Assad ridic din umeri.
Nu. O s mnnc ce mi-am adus.

1060
 Scoase din strfundurile buzunarelor sale dou ambalaje cu aspect
oriental. Judecnd dup imagini, nuntru se aflau smochine i
curmale.
Vrei i tu? ntreb el.
Carl fcu semn c da. Apoi se aez la volan i mestec mulumit.
Chestiile alea erau chiar foarte bune.
Ce crezi c s-a ntmplat cu omul care a locuit aici? ntreb Assad
i art spre locul incendiului. Nimic bun, dac m ntrebi pe mine.
Carl ncuviineaz i nghii.
Cred c va trebui s punem la lucru o sumedenie de oameni,
rspunse el. Dac vor cuta suficient de temeinic, vor gsi scheletul
unui individ care acum ar fi avut n jur de optzeci de ani dac ar mai fi
trit.
Assad i propti picioarele pe bord.
Aa zic i eu. i acum?
Nu tiu. Trebuie s-l sunm pe Klaes Thomasen i s-l ntrebm
dac a vorbit cu oamenii de la cluburile de iahting i cu acel pdurar
din Nordskoven. Apoi, l-am putea ruga pe Karsten Jnsson s afle dac
acel Mercedes nchis la culoare a fost surprins vreodat de radar n
aceast regiune, ca Isabel i Rachel.
Assad ncuviin.
Poate avem noroc i gsesc Mercedesul dup numr.
Carl porni motorul. Se ndoia c avea s fie att de uor.
Atunci i sun mobilul. Nu se putea s sune o jumtate de minut mai
devreme? se ntreb el enervat i scoase maina din vitez.
La telefon era Rose i prea agitat.
Am vorbit cu toate centrele de bowling, dar nimeni nu-l cunoate
pe brbatul din portretul-robot.
La dracul exclam Carl.
Ce s-a ntmplat? se interes Assad i-i lu picioarele de pe
bord.
Da, dar asta nu e tot, Carl, continu Rose. Evident c nici numele
din list nu le cunotea nimeni, pn la Lars Srensen. Din tia sunt
doi.
Bineneles.
Dar am vorbit cu un tip detept din Roskilde. Era proaspt
angajat i a ntrebat civa juctori care erau adunai acolo la o partid.
Au ast-sear un concurs. Tipul era de prere c desenul ar semna cu

1061
mai muli brbai care vin pe acolo. n cele din urm l-a surprins
altceva.
Da, Rose? Ce anume?
La naiba, nu putea s se grbeasc un pic?
Mads Christian Fog, Lars Srensen, Mikkel Laust, Freddy Brink i
Birger Sloth. Cnd a auzit numele a nceput s rd.
Cum adic?
Ei bine, persoanele nu le cunotea, dar echipa care joac n seara
asta conine un Lars, un Birger i un Mikkel. Lars e chiar el. i, cu nite
ani n urm, a existat i un Freddy, care juca la alt centru de bowling,
dar acesta a mbtrnit. Nu aveau de oferit i un Mads Christian, dar
oriict. Crezi c e o informaie util?
Carl puse jumtate de curmal pe bord. Deodat era ct se poate de
treaz. Nu era pentru prima dat cnd un infractor i alegea nume din
cercul de cunotine. Imaginaia nu era prea bogat nume scrise
invers, litere nlocuite, schimbate sau eliminate, ori nume i prenume
amestecate. Psihologii ar fi putut oferi cu siguran motive mai
profunde, ns Carl considera c era doar vorba de lips de idei.
Atunci am ntrebat dac tie pe cineva care are un breloc cu o
bil de bowling cu numrul unu i a rs din nou. Se pare c n echipa
lui toi au un asemenea breloc. Joac de mai muli ani mpreun n
multe localiti.
Carl se holb n farurile mainii lor. Mai nti, asemnarea de nume,
iar acum i bilele de bowling.
Se uit la navigator. Ce distan era pn n Roskilde? Treizeci i
cinci de kilometri?
Ce zici, Carl? Crezi c am dat peste ceva? Mads Christian nu e
printre ei.
Nu, Rose, dar acel nume provine din alt parte. tim acum cine
este sau, mai bine zis, era Mads Christian. i da, la naiba. Sigur c sunt
de prere c ai dat peste ceva. D-mi adresa acestui centru de bowling.
Carl o auzi rsfoind, n timp ce el pornea navigatorul.
Da, i rspunse el. Mulumesc, Rose. Da, te sun mai trziu.
Se ntoarse spre Assad.
Kbenhavnsvej 51 n Roskilde, zise el i aps pedala de
acceleraie. Haide, Assad, introdu adresa.

1062
 43.
Gndete-te bine, i spunea mereu. Nu te pripi. F ce trebuie fcut.
Nu face nimic ce ai putea s regrei.
naint ncet pe strada linitit. Le fcu semn din cap oamenilor care
l salutau i intr pe alee. Catastrofa apsa greu pe umerii si. Povestea
din Rigshospital nu s-ar fi putut sfri mai prost de att.
Nu mai avea acoperire, ci se afla n cmp deschis, unde l studiau
psrile de prad i oricine i putea vedea de departe micrile.
Arunc o privire spre leagnul ale crui sfori atrnau nemicate. Nu
trecuser nici trei sptmni de cnd l aninase de creanga
mesteacnului. Atunci, se gndise la vara care se apropia i la cum ei
doi aveau s-l dea n leagn pe biat. Totul se terminase acum. n
groapa cu nisip se afla o lopic roie. Cnd o ridic, simi cum
tristeea amenina s-l copleeasc. Un sentiment care ultima oar l
ncercase n copilrie.
Se aez pe o banc din grdin i nchise pentru un moment ochii.
Cu scurt timp n urm, aici mirosea a trandafiri i a femeie.
I se pru c simte braele copilului n jurul gtului, respiraia lui
linitit pe obraz, i i aminti de bucuria tcut pe care o trise n
acele momente.
Gata, ce era cu toate sentimentalismele astea idioate! se cert el i
scutur capul. Toate astea erau n trecut. La fel ca tot restul.
Faptul c viaa lui se desfurase n felul acesta se datora prinilor
si. Prinilor lui i tatlui su vitreg, dar el se rzbunase de
nenumrate ori. Lovise n oameni croii din acelai aluat ca i ei. De
multe ori. Ce avea de regretat?
Nu. Luptele cereau victime, iar cu victimele trebuie s nvei s
trieti.
Arunc lopica n iarb i se ridic. Acolo, afar, ateptau femei noi.
Benjamin avea s primeasc o mam potrivit. Dac i vindea toate
lucrurile i toate imobilele, suma ar fi fost suficient pentru un trai
linitit undeva n lume, cel puin pn cnd i putea continua misiunea
i avea s ctige din nou bani.
Deocamdat trebuia ns s priveasc realitatea n ochi i s
acioneze n mod corespunztor.

1063
 Isabel tria i avea s se refac. Fratele ei era poliist i i petrecea
timpul pe la spital, din cte tia. Asta era marea ameninare. i
cunotea pe tipii de genul sta. Aveau o singur misiune: s-l gseasc
pe el. Dar nu aveau s reueasc. Urma s se asigure de asta.
i asistenta pe care o lovise avea s-i aminteasc de el. De acum va
tresri de fiecare dat cnd va sta n faa unui strin a crui privire nu
va reui s o citeasc. ncrederea ei n oameni se ciobise. Dintre toi, ea
cu siguran nu avea s-l uite. Acelai lucru era valabil i pentru
secretar. Dar de ele dou nu se temea.
Pn la urm, ele habar n-aveau cum arta de fapt.
Se aez n faa oglinzii i i privi chipul n timp ce se demachia.
Avea s se descurce. Dac era cineva care cunotea tiparele
percepiei umane, atunci el era acela. Dac aveai riduri pe fa, i dac
ele erau suficient de adnci, atunci oamenii i aminteau doar de acele
riduri. Dac privirea din spatele ochelarilor era suficient de
penetrant, atunci nu erai recunoscut fr ochelari.
Dac aveai un neg urt n brbie, acesta le srea oamenilor n ochi.
Dac l ndeprtai, nu bga nimeni de seam.
Aadar, unele lucruri erau potrivite pentru deghizri, altele nu. Dar
un lucru era sigur: cea mai bun deghizare era cea n care artai ct se
putea de obinuit, cci lucrurile banale, obinuite erau cel mai adesea
ignorate. La asta se pricepea foarte bine. Dac puneai ridurile n
locurile potrivite, adugai umbre n jurul ochilor, umblai la sprncene,
i fceai crarea pe cealalt parte i sugerai prin starea pielii i a
prului o anumit vrst i stare de sntate, te transformai ntr-un
om cu totul nou.
Astzi se machiase ca domnul Nimeni. Aveau s-i aminteasc de
vrsta lui, de dialect i de ochelarii ntunecai, dar nu aveau s i mai
aminteasc dac avea buze pline sau subiri, asta cu siguran c nu.
Sigur c le vor rmne n memorie anumite trsturi ale feei, la fel ca
i ntregul incident. Dar niciodat nu va fi de ajuns pentru a-l identifica.
N-aveau dect s fac oricte investigaii voiau, nu aveau s
gseasc nimic folositor. Ferslev i camioneta nu mai existau, i curnd
avea s dispar i el. Avea s ias din scen un brbat obinuit dintr-un
cartier obinuit din Roskilde, un brbat cu o cas obinuit din care
existau un milion n aceast ar mic.
n cteva zile, cnd Isabel va putea vorbi, vor afla, ntr-adevr, ce
fcuse acest brbat n toi aceti ani, dar nu vor ti cine era. Asta tia

1064
doar el i aa va i rmne. Vor discuta chestiunea n pres i
televiziune. Vor fi avertizate poteniale victime i, de aceea, o vreme va
trebui s-i ntrerup activitile. S duc o via cumptat din ce a
economisit i s caute o nou baz de pornire.
Se uit prin casa lui frumoas. Soia lui o ntreinuse bine i pstrase
ordinea, iar pentru lucrrile de amenajare cheltuiser destul. Cu toate
astea, momentul nu era potrivit pentru a vinde. Criza afectase mult
preurile, dar trebuia s vnd. Experiena l nvase asta. Atunci cnd
trebuia s dispari, nu era de ajuns s distrugi doar cteva poduri n
urma ta. Main nou, banc nou, nume nou, adres nou, cerc nou de
prieteni. Totul trebuia schimbat. Se i putea face, important era ca
oamenii din jur s primeasc o explicaie plauzibil pentru dispariia
sa. Un job nou n strintate, un salariu mai bun, o clim mai plcut,
toat lumea nelegea asta. i nimeni nu se mira.
Pe scurt fr aciuni precipitate i iraionale.

Se aez n ua deschis, n faa teancului de cutii, i strig numele
soiei sale. Dup ce rmase acolo cteva minute fr s perceap vreun
semn de via, se ntoarse i plec.
Ei, din fericire nu trebuia s mai fac el nsui asta. Cine ucidea cu
plcere un animal de companie ndrgit?
Nu mai conta, trecuse. n fine.
n acea sear, dup turneul de bowling, avea s mute cadavrul n
main i s l transporte la Vibehof. Trebuia s reziste. Femeia i
copiii trebuiau s dispar.
n cteva sptmni cadavrele aveau s se descompun i
rezervorul avea s fie curat.
Soacra lui urma s primeasc o scrisoare lacrimogen de adio de la
fiica ei. Din aceasta avea s reias c relaia proast dintre mam i
fiic fusese cea care contribuise la decizia de a se muta n strintate.
Dup ce aveau s se vindece rnile, urma s primeasc un semn de
via de la ea.
Iar dac soacra ncepea la un moment dat s cerceteze sau s devin
suspicioas, avea s-i fac o vizit i s o oblige s-i scrie propria
scrisoare de adio. Nu ar fi fost pentru prima dat cnd ar fi dat cuiva
somnifere.
Mai nti trebuia s distrug ns cutiile, s repare maina i s o
vnd, i s scape de cas. Pe internet putea gsi o caban confortabil

1065
undeva n Filipine. Apoi, l va lua pe Benjamin la el. Surorii lui va trebui
s-i asigure pe viitor susinerea financiar. Apoi, va conduce o main
veche pn n Bulgaria i o va lsa acolo, undeva, pe o strad.
Biletele de avion, emise pe noul nume fals, nu vor permite nicio
conexiune cu vechea sa identitate. Nu, un bieel mpreun cu tatl lui,
ntr-o cltorie de la Sofia la Manila, nu vor sri nimnui n ochi. n
cealalt direcie ar fi fost problematic.
Paisprezece ore de zbor. Acolo se afla viitorul.

Intr pe coridor i i lu geanta de bowling din dulap.
Echipamentul care se afla nuntru i asigurase victorii i triumfuri.
Succesele nu lipsiser n ultimii ani. Acesta era un aspect al vieii sale
actuale care avea s i lipseasc n Filipine.
Totui nu ddea doi bani pe niciunul dintre colegii de echip. Toi
erau firi blnde, fr excepie. Doi dintre ei erau chiar nite idioi pe
care i-ar fi nlocuit cu plcere. Nume obinuite, aspect banal, totul
mediocru, doar c, n echip, naintaser destul de mult n topurile de
bowling.
Sunetul pe care l scoteau cele zece popice cnd erau drmate era
sunetul succesului. Toi ase simeau asta.
Acesta era secretul.
Echipa intra pe pist pentru a ctiga partida.
De aceea participa de fiecare dat cnd era important. De aceea. i,
desigur, datorit lui Papst, prietenul su foarte folositor.

Salut, zise el la bar. Stai aici?
Era salutul lor. l ntmpinar zgomotoi, iar el ddu mna cu toi
cinci.
Ce bei? ntreb el.
Era ntrebarea introductiv pentru fiecare nou venit.
La fel ca i ceilali, att de aproape nainte de nceperea concursului,
alegea apa mineral. Adversarii nu o fceau, iar asta era greeala lor.
Rmaser cteva minute mpreun i vorbir despre punctele forte
i slbiciunile echipei adverse, dar cnd discuia se ndrept spre
ntrebarea dac vor ctiga campionatul regional de nlare, el le
comunic vestea.
Mda, m tem c pn atunci va trebui s cutai un nlocuitor
pentru mine.

1066
 Ridic minile scuzndu-se.
mi pare ru, biei.
Privirile acuzatoare pe care i le aruncar i artar c l considerau
un trdtor. O vreme, nimeni nu mai zise nimic.
Svend mesteca guma mai abitir ca de obicei. El i Birger preau de-a
dreptul furioi. Era de neles c erau suprai.
Lars sparse tcerea.
Asta nu sun bine, Ren. Ce s-a ntmplat? E ceva n neregul cu
soia? De obicei, sta e motivul.
Primi din toate prile susinere pentru aceast afirmaie.
Nu.
El i permise un mic zmbet.
Nu, nu e din cauza ei. Nu, am fost promovat manager adjunct n
Tripoli, Libia, ntr-o firm pentru energie solar de tip nou. Dar nicio
grij, n cinci ani sunt napoi, la terminarea contractului. i atunci o s
avei nevoie de mine n liga pensionarilor, nu?
Nimeni nu rse, dar nici nu se ateptase la asta. Comisese un
sacrilegiu. Ceva mai ru nu i se putea ntmpla unei echipe nainte de
un turneu, cci toate gndurile deranjante fceau ca bila s alunece
anapoda.
El se scuz pentru momentul nepotrivit, dar tia n sinea lui c
lucrurile se petrecuser foarte bine.
l excluseser deja din echip. Aa cum i dorea.
Dar, da, tia cu siguran cum se simeau acum. Bowlingul era
evadarea lor din realitate. Pe niciunul dintre ei nu l atepta un post de
manager n strintate. Dup ce i marcase distana fa de ei, se
simeau ca nite oareci n capcan. O pise i el de multe ori, dar asta
fusese demult.
ntre timp, se transformase n pisic.

1067
 44.
De trei ori vzuse cum lumina dimineii i croise drum printre
cutiile din carton aflate camer. nc o dat nu avea s o mai vad, asta
i era clar.
Din cnd n cnd ncepea s plng, dar acum nu mai putea s fac
nici mcar asta. Nu mai avea putere.
Cnd ncerca s deschid gura, buzele nu i se mai despreau, iar
limba i era lipit de cerul gurii. Ct trecuse de cnd mai avusese
suficient saliv nct s nghit?
Gndul la moarte era eliberator. S doarm pentru totdeauna. S nu
mai simt asemenea dureri. S nu mai simt niciodat aceast
singurtate.

Las-l pe cel care se afl n faa morii. Cel care tie c n curnd
va veni clipa. Las-l pe cel asupra cruia clipa se arunc, pe cel cruia
totul i dispare, las-l s vorbeasc despre via, i citase tatl odat,
ironic, soul ei.
Soul ei! El, care nu experimentase asta niciodat, cum ndrznise s
se ndoiasc de aceste cuvinte? Poate c avea s moar n orice clip,
cel puin aa simea, dar mcar trise. Da, o fcuse.
Sau nu?
Ea ncerc s-i aminteasc motivul, dar toate amintirile i se
amestecau. Anii deveneau sptmni, apreau de cine tie unde
fragmente, srea peste locuri i timpuri i combina cele mai imposibile
constelaii.
Mintea mi va muri prima, se gndi ea. tiu asta acum.
Nu i mai simea propria rsuflare. Respira att de ncet, nct nu
mai simea curentul de aer nici mcar n nri. Doar degetele minii
libere i mai tremurau. Degetele care scurmaser o gaur n cutie i
simiser ceva metalic. O preocupa ntrebarea despre ce ar putea s
fie? Oare avea s afle vreodat?
Degetele i tremurar din nou, de parc micrile i-ar fi fost
controlate de sfori inute direct de Dumnezeu. Tremurar i se
ncordar uor, ca nite aripi de fluture.
Vrei ceva de la mine, Doamne? ntreb ea. Sunt oare acestea primele
atingeri dintre noi, nainte s m iei de tot la tine ?

1068
 Zmbi n sinea ei. Niciodat nu fusese att de aproape de
Dumnezeu. De fapt, nu fusese niciodat att de aproape de cineva. Nu
simea nici team i nici singurtate. Doar oboseal. Aproape c nu mai
simea apsarea cutiilor. Doar aceast oboseal.
Dintr-odat, simi o durere n piept. O neptur aprut ca din
senin i att de dureroas, nct o fcu s deschid ochii. Se lsase
ntunericul. Aadar, ziua trecuse. Ultima mea zi, i trecu ei prin minte o
secund mai trziu.
Toi muchii din coul pieptului se ncordar n jurul inimii, iar ea se
auzi gemnd. Simi cum degetele i se ncordeaz ntr-un spasm i cum
i nepenete faa.
O, Doamne, ct de tare o durea! O, Doamne, las-m s mor n
sfrit! se rug ea. Apoi, simi o durere strfulgernd-o, o durere mai
puternic dect toate celelalte, iar apoi linite.
Pre de cteva secunde fu convins c inima i se oprise. Atepta s
fie nghiit de ntuneric pentru totdeauna. Atunci, deschise gura, ntr-
o tentativ disperat de a-i umple pentru ultima oar plmnii cu aer
i scnci, iar acest scncet se instal ntr-un punct minuscul aflat adnc
n interiorul ei, unde se ascundea ultimul rest al instinctului su de
conservare.
Simi o ven pulsndu-i n tmple. O alta n coaps. Corpul i era nc
prea puternic pentru a renuna. Dumnezeu o mai ncerca o vreme.
Teama de urmtoarea sa micare o fcu s se roage. O rug aprins,
s nu o mai doar i s se termine repede.
Atunci, auzi cum soul ei deschidea ua i o striga, dar vremurile n
care ar fi putut formula un rspuns trecuser de mult. La ce ar fi
folosit?
Simi cum i tresalt din reflex degetul mijlociu i cel arttor. Simi
cum ptrund n gaura din cutia aflat deasupra ei, i cum vrful
unghiei atingea acel ceva metalic, n continuare la fel de neted i de
ireal. Pn cnd un crcel care i cuprinse toate degetele o fcu s
tremure i s nepeneasc, i s observe dintr-odat c n suprafaa
neted i rece exista o mic deschidere n form de V.
Se strdui s gndeasc raional. Se strdui s separe lucrurile.
Impulsurile nervoase ale intestinului care i ncetase de mult
activitatea de celulele care ipau dup lichid, de pielea care i pierduse
sensibilitatea nimic din toate astea nu trebuia s-i strice imaginea pe

1069
care simea c ar trebui s o neleag. Imaginea unui mic obiect
metalic, cu o deschidere n form de V.
Aipi. Din nou acel nimic care i umplea tot mai mult creierul. Acel
pustiu care o cuprindea la intervale tot mai dese.
Apoi, imaginile i se revrsar n minte. Tastele de pe telefonul
mobil, sticla ceasului de mn, oglinda din dulapul cu farduri, totul
aprea i disprea iari. Toate lucrurile netede pe care le observase n
viaa ei se luptau pentru un loc de frunte n contiina ei. Apoi, i
aminti. Acel obiect pe care ea nu-l folosise niciodat, dar pe care, n
copilria ei, brbaii l scoteau mndri din buzunar. Se pare c i soul
ei avusese un astfel de obiect. Iar acum se afla chiar acolo, bricheta
Ronson cu V-ul ei, pe fundul cutiei din carton unde fusese aruncat
neglijent poate doar n scopul de a fi acum descoperit de ea. S fie
acolo pentru a-i stimula gndurile, ba poate chiar i pentru a fi soluia
nou i rapid a finalului vieii ei.
Important e s reuesc s o scot! Important e s funcioneze i ca
degetele mele s m asculte! Atunci ntreaga sa avere ar disprea
odat cu mine.
Undeva n sinea ei zmbi. Gndul era, n mod straniu, nviortor!
Dac ardea totul, atunci mcar lsa o urm. Ar fi reuit s-i planteze n
via un ciulin de care nu va reui niciodat s scape cu adevrat. Va
pierde lucrurile pentru care comisese infraciunile.
Ce cdere!
Ea i inu rsuflarea, zgrie din nou cartonul i constat pentru
prima dat ct de tare putea fi. Reuea s zgrie i s desprind doar
buci minuscule. Ca o viespe pe care o observase ntr-un col al mesei
din grdin. i imagin cum praful de carton se prelinge pe lng
capul ei. Particule mici ct o gmlie de ac. Gaura trebuia s fie
suficient de mare pentru ca bricheta s alunece afar i, cu puin noroc,
s-i cad n palm.

Cnd gaura ajunsese ntr-adevr att de mare nct bricheta putea fi
micat milimetric, ea nu mai putu.
nchise ochii i l vzu dinaintea ei pe Benjamin. Mai n vrst dect
acum, vorbind, alergnd. Un biat frumos, care alerga spre ea. Bieos
i glume, cu mingea n mn. Ah, ct i-ar fi plcut s triasc s vad
asta. Prima lui propoziie. Prima sa zi de coal. Prima dat cnd s-ar fi
uitat n ochii ei i i-ar fi spus c e cea mai bun mam din lume.

1070
 Nu era sigur dac aceste sentimente dduser natere umezelii din
colul ochiului. n orice caz, ea exista. Sentimentele pentru Benjamin,
fiul ei, care acum trebuia s triasc fr ea.
Benjamin va tri mpreun cu el.
Nu! strig totul n ea. Dar la ce i folosea?
Gndul revenea mereu, tot mai puternic. El avea s triasc cu
Benjamin. Avea s rmn acesta ultimul ei gnd, nainte ca inima s i
se opreasc?
Atunci, degetele i se micar din nou, iar unghia degetului mijlociu
ddu de o bucic de hrtie de sub brichet, iar ea o zgrie pn i se
rupse unghia. Rmsese fr singurul ei instrument. Luptndu-se s
accepte aceast realitate, aipi din nou.

De jos, de pe strad, se auzeau strigte pn la ea i, n acelai timp,
mobilul din buzunarul pantalonilor i suna. Soneria era mult mai slab.
Bateria avea s i se termine n curnd. tia ce nsemna asta.
Era vocea lui Kenneth. Poate c soul ei mai era n cas. Poate c
deschidea ua. Poate Kenneth tia c era ceva n neregul. Poate
Degetele i se micar un pic. Era ce ea putea face.
Ua casei nu se deschise ns. Nu exist nicio ceart. n afar de
telefonul care suna tot mai slab, nu se mai auzea nimic. n acel
moment, bricheta alunec ncet din locul ei i i atinse mna.
Se pare c era acum pe degetul ei mare. O micare greit i i va
aluneca i va disprea n ntunericul de sub ea.
ncerc s nu asculte strigtele lui Kenneth. ncerc s nu ia n
seam faptul c vibraiile din buzunarul ei se atenuau. Se concentr
doar pe degetul su arttor, care trebuia s aduc bricheta n poziia
corect.
Cnd fu ct se poate de sigur c se afla n poziia corect, i rsuci
ncheietura ct putu. Poate doar un centimetru, dar i ddu un
sentiment bun. Credea n ea nsi acum i nu mai simea c degetul
inelar i cel mic erau complet amorite.
Aps ct de tare putu i auzi fsitul slab al gazului care scpa cnd
se deschise clapeta brichetei.
Dar cum avea s gseasc vreodat puterea de a o aprinde?
Se strdui s-i canalizeze toat fora pe care o mai avea n ultima
falang a degetului mare. Un ultim act de voin care va arta lumii
cum i trise ultimele ore i cum murise.

1071
 Apoi, aps. Nimic nu mai tria n ea afar de falanga degetului
mare, iar n faa ochilor ei scnteia apru ca o stea cztoare din
ntuneric, care aprinse gazul i totul deveni limpede.
Rsuci ncheietura acel singur centimetru posibil spre cutie i ls
flacra s ling o clip cartonul. Apoi, slbi strnsoarea i privi mica
flacr albastr, vzu cum devenea galben i mai lat. ncet, ca o fie
de lumin, i croi drum n sus, lsnd n urm o dr neagr de
cenu. Ce tocmai arsese, acum se stingea.
La scurt timp, flacra slab ajunse la marginea de sus a cutiei i se
stinse. Ls n urm doar o dr de jratic rou. Apoi, dispru i ea.
l auzi pe Kenneth strignd i tiu c se terminase.
Nu mai avea puterea s aprind bricheta nc o dat.
nchise ochii i i-l nchipui pe Kenneth n faa casei. Ce copii
frumoi, frai pentru Benjamin, i-ar fi putut drui! Ce via frumoas!
Ea inspir mirosul de fum i n minte i aprur alte imagini.
Excursiile cu cercetaii la lac. Focurile de Sfntul Ioan mpreun cu
bieii mai mari. Aroma de la srbtoarea satului Vitrolles, unde fcea
camping cu fratele i prinii ei.
Mirosul deveni mai puternic.
Ea deschise ochii i vzu o flacr aurie, mpletit cu lumini
albstrui deasupra cutiilor.
n urmtorul moment, lumina flcrilor apru deasupra ei.
Ardea.
Auzise c, ntr-un incendiu, mureai de cele mai multe ori din cauza
intoxicaiei cu fum. Aa ar fi vrut s sfreasc acum i ea. I se prea o
moarte milostiv i fr dureri.
Dar ea zcea pe jos, iar fumul urca spre tavan. Prea c flcrile
aveau s o ajung naintea fumului. Avea s ard de vie.
i atunci o cuprinse frica.
O fric suprem, final.

1072
 45.
Acolo!
Assad art spre o cldire roiatic, mbrcat n schele, aflat pe
diagonal, de partea cealalt a drumului, direct lng Kbenhavnsvej.
Prea destul de drpnat.
ESTE DESCHIS SCUZAI DEZORDINEA! anuna un banner
atrnat deasupra uii. Nu prea arta ca o intrare.
Carl, cotete la dreapta. Trebuie s mergem n ptrat, zise Assad.
n rond, l corect Carl.
Rond?
Ah, nu conteaz, Assad, aa se zice.
Parcar n parcarea abia luminat i aproape plin de lng centrul
pentru bowling. Acolo se aflau nu mai puin de trei Mercedesuri de
culoare nchis, dar niciunul nu avea urme de coliziune.
Oare putea fi reparat o main att de repede? se ntreb Carl. Se
ndoia de asta. Apoi i aminti de arma de serviciu aflat n dulap, la
sediu. Probabil c ar fi trebuit s o ia cu el, dar cine ar fi putut bnui de
diminea aa ceva? Ziua fusese lung i plin de evenimente
neprevzute.
Ocolir cldirea. n afar de un afi cu bile uriae de bowling n
spatele cldirii, nimic nu indica faptul c acolo era un centru de
bowling.
La fel se ntmpl cnd gsir intrarea din spate i se trezir dintr-
odat ntr-o ncpere plin cu fiete din metal. Ar fi putut la fel de bine
s fie compartimente de bagaje din oricare gar. n rest, pereii erau
goi, existau doar dou ui fr plcue i o scar vopsit n culorile
naionale ale Suediei, care ducea n jos. Nicieri nu se vedea vreun
semn de via sau vreo activitate.
Trebuie s coborm n pivni. Cel puin, aa cred, opin Assad.
V mulumim pentru vizita dumneavoastr. Pe curnd, n centrul de
bowling Roskilde! Sport, distracie, emoii, scria acolo pe u.
Ultimele dou cuvinte chiar fceau referire la bowling? Pentru Carl,
bowlingul nu era un sport, nu-i plcea aruncatul bilei i nici pasionant
nu i se prea. n mintea lui asocia bowlingul cu funduri ridicate n sus,
bere proast i mncare greu digerabil.

1073
 n cele din urm descoperir recepia, unde gsir un brbat
vorbind la telefon, ncadrat de regulamentul casei, pungi de dulciuri i
sfatul de a nu uita biletul de parcare.
Carl se uit n jur. Barul era plin. Peste tot se aflau mici grupuri de
oameni i geni de sport. Poate c aa e la turnee, se gndi el. O
sumedenie de brbai i femei n pantaloni lli i tricouri cu logoul
clubului lor.
Am dori s vorbim cu Lars Brande. l cunoatei? l ntreb Carl
pe brbatul din spatele recepiei cnd acesta nchise telefonul.
Omul fcu semn spre unul dintre brbaii de la bar.
Cel cu ochelarii n pr. Ia vedei ce se ntmpl dac strigai
Smoker.
Smoker?
Da, aa i spunem noi.
Se apropiar i bgar de seam c pantofii i hainele lor erau
privite ciudat.
Lars Brande? Sau s v spun direct Smoker? ntreb Carl i
ntinse mna. Numele meu e Carl Mrck i sunt de la Departamentul Q,
sediul poliiei din Copenhaga. Putem sta un pic de vorb?
Lars Brande zmbi i i scutur mna.
Ah, da, uitasem complet de asta. Tocmai am aflat c unul dintre
colegii notri de echip ne va prsi n curnd. Chiar nainte de
campionatul regional. Numai asta mi umbr acum prin cap.
l btu uor pe cel de lng el pe spate. Aadar, el era dezertorul.
Acetia sunt colegii dumneavoastr de echip? ntreb Carl,
indicnd ctre cei cinci brbai.
Cea mai bun echip din Roskilde, rspunse Lars i ridic degetul
mare n sus.
Carl i fcu un semn discret lui Assad. Trebuia s rmn acolo i s-
i supravegheze pe ceilali, ca s nu se fac vreunul nevzut. Nu puteau
risca asta.

Lars Brande era nalt, dar mai degrab slab i aos. Trsturile sale
fine i distinse te duceau cu gndul la o activitate intelectual, poate
chiar academic, de birou, n orice caz. Pielea sa tbcit de soare i
minile puternice i muncite indicau ns o meserie fizic. O impresie
general ct se poate de derutant.

1074
 Se retraser un moment lng un perete i se uitar la juctorii de
pe diversele piste.
Ai vorbit cu asistenta mea, Rose Knudsen, iniie Carl discuia.
Am neles c v-a amuzat asocierea unor prenume i ntrebarea
noastr cu privire la un breloc sub form de bil de bowling. Dar
trebuie s tii c nu e vorba de o bagatel. Lucrm la un caz foarte
urgent i extrem de serios, i trebuie s v informez c tot ce mi
spunei va fi trecut n procesul-verbal.
Deodat, brbatul arta de parc toat treab nu i s-ar fi prut n
regul. Ochelarii prur s i alunece din pr.
Sunt bnuit de ceva? Pentru ce? Despre ce e vorba?
Lars Brande prea prins cu ocaua mic. Foarte ciudat, se gndi Carl,
cci el nu rostise pn acum nimic cu privire la vreo bnuial. Dar de
ce se artase acest brbat att de vorbre fa de Rose, dac se tia cu
musca pe cciul? Nu, n-avea sens.
Bnuit? Nu. Vreau doar s v pun cteva ntrebri. E n regul?
Tipul se uit la ceas.
De fapt, nu. Ne vine rndul n douzeci de minute, tii. i nainte
de asta ne adunm cu toii. Nu poate s atepte pn mai trziu? Chiar
dac tare a vrea s tiu despre ce e vorba.
mi pare ru. Putem merge la masa juriului?
Lars Brande se uit nedumerit la Carl, dar fcu semn c da.
Juriul pru la fel de nedumerit, dar cnd Carl i prezent
legitimaia, devenir mai cooperani.
Cnd rsun vestea din difuzoare, tocmai treceau, pe drumul de
ntoarcere, pe lng nite mese.
Din raiuni practice, trebuie s schimbm puin ordinea
echipelor, rosti unul dintre membrii juriului i numi echipa care urma
s ia startul n continuare.
Carl privi spre bar i vzu cinci perechi de ochi care l priveau
serioi i uimii. n spatele brbailor sttea Assad, care i pndea atent
ca o hien.
Era unul dintre cei cinci, Carl era ct se poate de sigur. Ct vreme
brbaii rmneau aici, copiii erau n siguran. Dac mai erau n via,
evident.
i cunoatei bine pe juctori? Dac am neles bine, suntei
cpitan de echip.
Lars Brande ncuviin i rspunse fr s-l priveasc pe care.

1075
 Jucam mpreun nc dinainte s se deschid centrul de aici.
Dincolo, n Rdovre, dar aici e mai aproape pentru noi. Pe atunci erau
ali doi n echip, dar cum toi locuim n apropiere de Roskilde, am
decis s continum aici. i da, i cunosc foarte bine. Mai ales pe Stlper,
cel care ade acolo. Cel cu ceasul de aur. Acela e fratele meu, Jonas.
Carl avea impresia c omul prea puin nervos. tia ceva?
Stlper i Smoker, simpatice porecle Carl zmbi politicos.
Poate c aceast manevr de uoar diversiune mai slbea un pic
presiunea sub care se afla brbatul din faa lui. Trebuia s-l fac rapid
pe om mai cooperant.
i se pare c strategia funcion. Lars Brande zmbi uor.
Da, pentru cei din afar poate. Dar Jonas i cu mine suntem
apicultori, de aceea numele nu sunt totui chiar att de amuzante,
rspunse el. Noi toi avem porecle n echip. tii cum e.
Carl ncuviin, dei nu tia.
Am observat c toi membrii echipei sunt destul de nali. Suntei
cumva nrudii de aproape sau de departe?
Atunci cu siguran s-ar acoperi reciproc.
Lars Brande zmbi din nou.
Nu, sigur c nu. Doar Jonas i cu mine. Dar e adevrat c suntem
mai nali dect media. Cu brae lungi poi s arunci mai bine.
Acum rdea. Nu.
E pur ntmplare. Sincer s fiu, nu ne-am gndit niciodat la
asta.
O s v rog imediat s-mi dai CNP-urile. Dar mai nti a vrea s
v ntreb: tii cumva dac vreun membru al echipei ar avea ceva de
ascuns?
Brande prea ocat. Poate c abia acum i ddea seama c treaba
era serioas.
Trase adnc aer n piept.
Nu ne cunoatem chiar att de bine, zise el ezitant i prea puin
convingtor.
Putei s-mi spunei care dintre dumneavoastr conduce un
Mercedes?
El scutur din cap.
Jonas i cu mine sigur nu. Pe ceilali trebuie s-i ntrebai direct.
Acoperea pe cineva?

1076
 Doar trebuie s tii n ce maini vin ceilali. Nu participai
mpreun la turnee?
El ncuviin.
Ba da, dar de cele mai multe ori ne ntlnim aici. Unii i las
lucrurile n dulapurile de sus, iar eu i Jonas avem un Volkswagen care
are ase locuri. Dac mpri costurile, iese mai ieftin.
Rspunsurile preau fireti, dar brbatul prea scuza personificat.
Colegii dumneavoastr de echip, mi-i putei arta?
Carl i retrase imediat ntrebarea.
Nu, spunei-mi mai nti de unde avei brelocurile. E un model
obinuit pentru pasionaii acestui sport? Poate fi cumprat din
centrele de bowling?
El scutur din cap.
Nu acestea. Pe ale noastre e gravat numrul unu pentru c
suntem foarte buni.
Zmbi a scuz.
n mod normal nu scrie nimic pe bile, i dac da, cel mult
numrul care indic mrimea ei. Dar niciodat cifra unu, pentru c nici
mcar nu exist bile de bowling att de mici. Nu, pe astea le-a
cumprat unul dintre noi din Thailanda.
Scoase cheile lui i i art lui Carl bila. Mic, ntunecat i tocit.
Nimic deosebit, pn la cifra unu gravat pe ea.
Noi i civa din vechea echip o au, continu el. Cred c atunci a
cumprat zece.
Cine e el?
Svend. Cel cu sacoul albastru. Care mestec gum i arat ca un
vnztor de haine de brbai. Ceea ce a i fost o vreme.
Carl l studie pe brbat. La fel ca i ceilali, edea la bar i l studia pe
colegul lui care discuta cu poliistul.
OK, v antrenai mpreun, ca echip?
Dac unul lipsete mai mereu, ar putea fi important, se gndi el.
Da, eu i Jonas cel puin. Cteodat mai vin i ceilali. Dar o facem
n general de plcere. Pe vremuri ne antrenam mpreun aproape
ntotdeauna, dar nu se mai ntmpl att de des.
Zmbi din nou.
De regul exersm un pic chiar nainte de concursuri. Poate c ar
trebui s o facem din nou mai des. Dar ce conteaz? Dac tot obii ntr-
o rund peste dou sute cincizeci, care e problema?

1077
 Are vreunul dintre voi o cicatrice vizibil, tii asta?
Lars Brande ridic din umeri.
Se prea c va trebui s-i verifice pe fiecare n parte.
Ce zicei, putem s ne aezm acolo? ntreb Carl, artnd spre
cteva mese acoperite cu pnz alb, evident un fel de restaurant.
Cu siguran.
Atunci o s m aez acolo. Dac ai fi att de amabil s l rugai pe
fratele dumneavoastr s vin acolo?
Jonas Brande prea consternat. Despre ce era vorba? Ce era att de
important nct modificase ordinea din concurs?
Dar Carl nu se osteni s-l lmureasc.
Unde erai astzi dup-amiaz ntre orele 15.15 i 15.45? Putei
s dovedii cumva asta?
Carl i studie chipul. Masculin. n jur de patruzeci i cinci de ani. Ar fi
putut fi brbatul din lift, pe care l vzuser la spital? Cel din portretul-
robot?
Jonas Brande se aplec uor n fa.
ntre 15.15 i 15.45? Nu cred c pot spune cu atta precizie.
Aha. Dar avei un ceas foarte frumos, Jonas. Nu v uitai niciodat
la el?
n mod surprinztor, brbatul izbucni n rs.
Sigur c da, doar c nu l port cnd lucrez. Un ceas ca sta cost
treizeci i cinci de mii de coroane. L-am motenit de la tatl nostru.
Aadar, n acel interval de timp ai lucrat?
Evident.
i de ce nu tii unde erai?
Ei bine, nu tiu dac eram n atelier i reparam stupii sau dac
eram n hambar i schimbam roata zimat din malaxorul de miere.
Se pare c nu el era cel inteligent dintre cei doi frai. Sau poate c
era foarte inteligent?
Vindei mult i la negru?
Punct ochit! La ntrebarea asta nu se atepta. Nu c pe Carl l-ar fi
interesat. Asta era treaba altora. Pe el l interesa s-i fac doar o
impresie despre brbatul aflat n faa sa.
Jonas, avei antecedente? tii c pot afla foarte uor.
Carl nu reui s plesneasc din degete cum inteniona.
Brbatul scutur din cap.
Alii din echip?

1078
 De ce?
Exist antecedente?
El ezit.
Cred c Go Johnny, Acceleraie i Papa au ceva la dosar.
Carl i ddu uor capul pe spate. Ce nume de rahat!
Cine sunt tia?
Jonas Brande i miji ochii cnd se uit la brbaii de la bar.
Birger Nielsen e cel cu chelia. Cnt la pian n baruri i
restaurante. De asta i spunem Go Johnny. Cel de lng el e Mikkel,
mecanic de motociclete n Copenhaga. De aceea i spunem Acceleraie.
Nu cred c au fcut cine tie ce. La Birger a fost ceva cu producerea
ilegal de naps, iar la Mikkel ceva cu maini furate, pe care le-a vndut
mai departe. Dar s-a ntmplat demult. De ce?
i cel de-al treilea pe care l-ai numit? Papa i spuneai, nu?
Trebuie s fie Svend, cel cu sacoul albastru.
Da, el e catolic. La el nu tiu exact, dar cred c a fost ceva n
Thailanda.
i cine e ultimul din echip? Cel care tocmai vorbete cu fratele
dumneavoastr? E cel care pleac, nu?
Da. Ren. Cel mai bun juctor al nostru. De aceea e i mare pcat.
Ren Henriksen, exact ca pe fostul aprtor din echipa naional de
fotbal. De aceea i spunem Trei.
Pentru c Ren Henriksen avea tricoul cu numrul trei?
Cel puin la un moment dat.
Avei o legitimaie, ceva unde e notat CNP-ul dumneavoastr,
Jonas?
Asculttor, acesta scoase portmoneul din buzunar i i ntinse lui
Carl carnetul de conducere.
Carl i not numrul.
tii cumva dac vreunul dintre dumneavoastr conduce un
Mercedes?
El ridic din umeri.
Nu. Ne ntlnim mereu
Carl i fcu semn c nu mai conteaz. Nu avea timp de asta.
V mulumesc, Jonas. V rog s-l trimitei pe Ren la mine, da?

1079
 Se privir din clipa n care el se ridic de la bar i pn cnd se aez
n faa lui Carl. Un brbat foarte atrgtor. Nu c ar fi nsemnat ceva,
dar era ngrijit i avea o privire ferm.
Ren Henriksen, se prezent el i i ridic uor pantalonii de la
genunchi nainte s se aeze. Din cte am neles de la Lars Brande,
investigai un caz. Nu c ar fi zis el ceva, dar e doar o prere de a mea.
Are de a face cu Svend?
Carl l studie cu atenie. Cu un pic de bunvoin, putea fi foarte bine
cel pe care l cutau. Chipul era poate un pic prea ngust, dar era
posibil ca n decursul anilor s mai fi slbit. Prul tuns de curnd.
Tmple nalte, dar asta se putea schimba cu o peruc. Carl simi
furnicturi n tot corpul. Toate ridurile din jurul ochilor nu erau doar
de expresie.
Svend? V referii la Papa? zmbi Carl, dei nu i ardea de aa
ceva.
Tipul ridic sprncenele.
De ce ntrebai dac are vreo legtur cu Svend?
Aici, expresia omului se schimb, dar nu afi o min justificativ,
aa cum te-ai fi ateptat, ci mai degrab una ruinat, de parc i-ar fi
dat seama de lipsa lui de tact.
Ah, zise el, scuze, a fost greeala mea. Nu ar fi trebuit s aduc
vorba de Svend. Vrei s o lum de la nceput?
E n regul. Prsii echipa? V mutai?
Din nou acea privire care i ddea senzaia c omul din faa lui se
simea dezgolit.
Da, zise el. Mi-a fost oferit un job n Libia. Voi superviza
construcia unei instalaii solare uriae n deert, care s produc
electricitate ntr-o singur unitate central. O chestie revoluionar,
poate c ai auzit de ea?
Sun palpitant. Cum se numete firma?
Ah, e aa o poveste enervant, zmbi el. Deocamdat, numele se
rezum la numrul de nregistrare de la Registrul Comerului al
societii daneze pe aciuni. Nu se pot hotr dac numele s fie arab
sau englez, dar pentru informarea dumneavoastr, societatea se
cheam 773 PB 55.
Carl ncuviin.
Ci dintre colegi conduc un Mercedes, n afar de
dumneavoastr?

1080
 Cine zice c am un Mercedes?
El scutur din cap.
Dup tiina mea, doar Svend are unul, dar de regul vine pe jos
aici. Nu st departe.
De unde tii c Svend are un Mercedes? Lars i Jonas spuneau c
mergei mereu cu Volkswagenul lor.
Aa e, dar Svend i cu mine ne ntlnim i n particular. Ar trebui
s spun c ne ntlneam, cci n ultimii doi sau trei ani n-am mai fost
pe la el. nelegei probabil de ce. De atunci i pn acum cu siguran
c nu i-a schimbat maina. Cel puin, nu din cte tiu eu. Pensionarii
nu au chiar att de muli bani.
Ce vrei s spunei cu nelegei probabil de ce?
Ei, cltoriile sale n Thailanda. Doar despre ele e vorba, nu?
Asta suna a manevr de distragere a ateniei.
Ce fel de cltorii? Nu sunt de la brigada antidroguri, dac asta
credei.
Brbatul arta acum de parc ar fi vrut s intre n pmnt, dar putea
fi i o manevr abil.
Droguri? Nu, nu despre asta e vorba, zise el. Ah, la naiba, nu
vreau s aib probleme din pricina mea. Cu siguran am bnuit ceva
greit.
Vrei s fii amabil i s-mi spunei pe leau ce bnuii?
Altminteri va trebui s v iau cu mine pentru interogatoriu la sediu.
Ren Henriksen i trase capul napoi.
Pentru Dumnezeu, nu. Vreau doar s spun c Svend a recunoscut
odat fa de mine ce fcea n Thailanda. C organiza femei localnice
care nsoeau transportul de copii n Germania. Copii care s fie
adoptai de perechi fr copii. Se ocupa de toat hrogria i era
convins c face o fapt bun. Dar nu cred c tie de unde vin copiii. La
asta m refeream.
Fcu un semn din cap.
Svend e un juctor talentat de bowling, aa c e n regul s joci
cu el. Dar de cnd am aflat despre treaba cu copiii, nu am mai fost la el
acas.
Carl se uit la brbatul cu sacoul albastru.
Acolo unde era fum, era i foc. Oare acest Svend folosea fumul
pentru a abate atenia de la cu totul alte lucruri? Era foarte posibil.
ine-te de adevr, dar nu prea aproape, aa suna codul celor mai muli

1081
infractori. Poate c nu se ducea deloc n Thailanda, poate c el era
rpitorul care avea nevoie de un alibi pentru colegii de bowling n timp
ce i vedea de activitile sale revolttoare.
tii cine din echip cnt bine i cine prost?
Brbatul se aplec n fa i ncepu s rd.
Nu, noi nu prea cntm.
i dumneavoastr?
Mulumesc, eu cnt destul de bine. Pe vremuri am avut deseori
ocazia n calitate de ministrant la biserica din Flng. Am cntat i n
corul bisericii. Vrei s v ofer o prob?
Nu, mulumesc. Dar Svend e un cntre bun?
N-am idee, rspunse brbatul, scuturnd din cap. Dar spunei-mi,
de asta ai venit?
Carl ncerc s zmbeasc.
Are vreunul dintre dumneavoastr vreo cicatrice vizibil? tii
asta?
Brbatul ridic din umeri. Nu, Carl nu-l putea exclude nc dintre
suspeci. Pur i simplu nu putea.
V putei legitima? Avei ceva din care s reias CNP-ul
dumneavoastr?
El nu rspunse. Bg mna n buzunar i scoase un etui care
coninea crduri din plastic. Lars Bjrn avea i el aa ceva. Cu siguran
o chestiune de statut social.
Carl i not CNP-ul. Patruzeci i patru de ani. Se potrivea.
Vrei s-mi mai spunei nc o dat numele noii dumneavoastr
firme?
773 PB 55. De ce?
Carl ridic din umeri. Dac el ar fi rostit din minte un astfel de nume
absurd, l-ar fi uitat cu siguran dou minute mai trziu. Aadar,
probabil c era corect.
nc ceva. Unde erai astzi ntre orele 15 i 16?
Brbatul se gndi puin.
ntre trei i patru. Eram la frizer, n Allehelgensgade. Mine am o
ntlnire important i trebuie s fiu prezentabil.
i trecu mna pe la tmpl. Da, arta tuns de curnd, dar de ndat
ce terminau aici, trebuiau s verifice la frizer.
Ren Henriksen, a vrea s v aezai dincolo, n col, la masa
alb. E posibil s trebuiasc s discutm i mai trziu.

1082
 Brbatul ncuviin i zise c, evident, era n continuare dispus s
ajute.
Asta spuneau aproape toi cei care vorbeau cu poliia.
Carl i fcu apoi un semn lui Assad s-l trimit pe brbatul cu sacoul
albastru. Nu aveau timp de pierdut.

Omul nu prea deloc un tnr pensionar. Umerii umpleau sacoul i
asta nu doar cu ajutorul pernielor, care aminteau mult de moda anilor
1980. Avea trsturi marcante, iar cnd mesteca gum i juca ntreaga
musculatur a maxilarului. Cap lat. Sprncene puternice, aproape
mpreunate. Pr tuns scurt. Mers uor aplecat. Un brbat care avea
probabil mai multe secrete dect ai fi crezut la prima vedere.
Mirosea neutru, dar bine. n schimb, nu prea tia s susin privirile.
i avea cearcne negre, care preau s fac distana dintre ochi mai
mic.
n orice caz, un profil care merita o a doua privire.
Cnd se aez, Svend l salut din cap pe Ren Henriksen, aflat n
col.
Prea, ntr-un anume fel, un salut destul de prietenos.

1083
 46.
Cnd i dduse seama c putea s-i controleze foarte bine
emoiile, nici mcar nu era prea n vrst. La el, pur i simplu nu puteai
s-i dai seama cum se simea cu adevrat. tia asta.
Aceast capacitate de a fi impenetrabil o dezvoltase n casa
parohial, cci acolo nu triai n lumina lui Dumnezeu, ci n umbra
acestuia, iar emoiile erau, de cele mai multe ori, interpretate greit.
Bucuria era confundat cu superficialitatea, furia cu refuzul sau ciuda.
i, de fiecare dat cnd era citit prost, era pedepsit. De aceea i
ascundea sentimentele. Era cel mai bine pentru el.
Ceea ce l i ajutase de atunci de fiecare dat cnd se simea
nedreptit, cnd l afectau dezamgirile.
i acum l ajuta, da, era salvarea lui.
Cnd i vzuse venind pe cei doi poliiti, avusese un oc. Un oc
adevrat. Dar nu artase asta.
i observase imediat cnd se apropiaser de recepie. Cu siguran
erau cei doi brbai care discutaser n faa liftului din Rigshospital cu
fratele lui Isabel. Nu uitai prea uor o astfel de pereche bizar.
ntrebarea era dac i ei l recunoteau.
Nu credea. Altfel, l-ar fi ciuruit cu ntrebri, iar poliistul l-ar fi
privit, cu siguran, altfel.
Se uit n jur. Dac situaia se agrava, existau dou ieiri. Fie prin
sala mainilor, pe ua din spate i apoi n sus, pe scara de incendiu, pe
lng scaunul fr picioare pe care cineva l pusese acolo pentru a
semnala c era drumul greit. Ridicol.
A doua variant te ducea direct pe lng acel asistent de poliie.
Toaletele se aflau ntre recepie i ieire. Aadar, ce ar fi fost mai firesc
dect s o iei n acea direcie?
Dar atunci brbatul cu tenul nchis la culoare ar fi vzut c trece pe
lng uile toaletelor. i ar fi trebuit s-i abandoneze maina, pe care
o parcase, ca de obicei, departe, n parcarea Ros Torv. i nu i-ar fi
ajuns timpul s ias din parcare. Aveau s-i taie calea.
Nu, dac se hotra pentru acea soluie, trebuia s-i lase maina
acolo i s fug pe jos. i, dei cunotea o sumedenie de scurtturi n
oraul su, nu era sigur c avea s fie destul de rapid.

1084
 Cel mai bine era s abat atenia de la el asupra altcuiva. Dac voia
s scape i, n acelai timp, s controleze situaia, trebuia s foloseasc
mijloace mai radicale. Cu aceti doi poliiti nu era de glum, erau
detepi. Naiba tia cum i dduser de urm.
Era limpede c l suspectau. Altminteri, de ce ar fi ntrebat de
Mercedes? Sau de talentele sale de cntre? i, de dou ori, de
numrul societii pe aciuni din Registrul Comerului? Ce noroc c i
amintise numrul!
Dar, pn una alta, poliistul nghiise minciunile pe care i le
nirase, acceptase carnetul de conducere fals, precum i numele fals
sub care venea de ani ntregi la clubul de bowling.
Problema era c l nghesuiser literalmente n col. Minciunile lui
erau uor de verificat. Mai ru, identitile sale se terminau i la fel i
punctele de susinere. Nu putea s plece pur i simplu. Orice om din
local ar fi vzut tentativa sa de a fugi.
Se uit spre Papa. Acesta edea n faa poliistului i mesteca gum
ca nebunul. Era personificarea vinoviei.
Brbatul acela era victima permanent, de aceea l i folosise ca
exemplu de attea ori. Unul ca Papa era personificarea domnului
Nimeni. Aa trebuia s ari dac nu voiai s iei n eviden. Foarte
banal, aa cum arta el. Adevrul era c se asemnau n anumite
privine: forma capului, mrime, statur, greutate, dar i la aspectul
exterior ngrijit, care prea chiar un pic plicticos. Papa i dduse ideea
s se machieze astfel nct ochii s par mai apropiai i sprncenele
mpreunate. i, cu puin machiaj, obrajii lui preau la fel de lai c ai
Papei.
Folosise de cteva ori exact aceste trsturi.
Lsnd la o parte fizionomia, Papa mai avea i altceva care i se
potrivea: Svend se ducea de mai multe ori pe an n Thailanda i nu
fcea asta pentru natura frumoas de acolo.

Poliistul l rugase pe Papa s ia loc la masa de alturi i s atepte.
Era alb la fa i prea profund jignit.
Imediat dup el urma Birger. Apoi nu mai rmnea dect unul, dup
care interogatoriul lua sfrit. Nu mai avea timp de pierdut.
Se ridic i se aez cu Papa la mas. Dac poliistul ar fi ncercat s-
l opreasc, tot s-ar fi aezat i ar fi urlat ceva despre statul poliienesc.
i dac s-ar fi ajuns la un schimb de replici, ar fi plecat de acolo cu

1085
meniunea de a-l cuta acas. Doar aveau CNP-ul lui, aadar n-ar fi
trebuit s fie greu s i gseasc adresa dac mai aveau ntrebri.
i asta era o ieire. Nu puteau s-l aresteze fr un motiv concret, i
cu siguran nu aveau aa ceva. Chiar dac n aceast ar se
schimbaser multe, tot nu puteai s arestezi ceteni aa, cnd aveai
chef. Sigur, o puteai face doar dac aveai dovezi concrete, iar Isabel cu
siguran nu le putuse furniza.
Evident, asta se putea ntmpla, cu siguran, la un moment dat. Dar
nc nu era cazul, doar vzuse n ce stare era Isabel.
Nu, nu aveau dovezi. Aveau un cadavru i nu tiau nimic despre
csua de la debarcader. Fiordul avea s ascund n curnd toate
urmele, iar el va trebui s stea ascuns cteva sptmni.
Papa l privi furios. Minile i le strnsese n pumni, iar muchii
gtului i erau ncordai. Respira iute i scurt. Reacia foarte corect i,
n aceast situaie, ct se poate de util. Dac manevra lucrurile cu
precizie, n trei minute scpa.
Ce le-ai povestit, porcule? uier Papa cnd se aez cu el la
mas.
Nimic din ce nu tiau deja dinainte, Svend, opti el. Sincer. Se
pare c tipul tie oricum tot. n afar de asta, te au n vizor de mult
vreme, gndete-te la asta.
Observ c respiraia acestuia devenise i mai precipitat.
E doar vina ta, Svend. Pedofilii nu sunt foarte ndrgii, continu
el ceva mai tare.
Nu sunt un pedofil! Ai spus asta cumva?
Omul tie tot. Te-au urmrit. tiu c ai pornografie infantil
stocat n computer.
Papa i strngea tot mai mult pumnii.
Nu cred aa ceva. E imposibil!
Cu toate c i controla cuvintele, vorbea foarte tare. El privi n jur.
Da, funciona. Poliistul i privea, aa cum sperase. Era un detectiv
detept. Cu siguran se aezase special aa ca s poat urmri situaia.
Evident c i bnuia pe amndoi.
i ndrept privirea spre bar. Nu l mai vzu acolo pe asistentul
tuciuriu. Aadar, i el se ascunsese.
Poliistul tie foarte bine c nu descarci pornografie de pe
internet, ci o primeti pe stickuri USB de la prieteni, continu el
neclintit.

1086
 Dar nu e adevrat!
Asta mi-a spus, Svend.
De ce v interogheaz pe toi, dac e vorba despre mine?
Pre de o clip uit s mai mestece la gum.
Cu siguran c a interogat i ali oameni din cercul tu de
cunotine, Svend. Acum a venit i aici, pe fa, ca s recunoti n
sfrit.
Papa tremura.
Nu am nimic de ascuns. Nu fac dect ceea ce fac i alii. Aa e n
Thailanda. Nu le fac nimic copiilor. Stau doar cu ei. Nu e nimic sexual.
Nu ct sunt cu mine.
tiu asta, Svend. Mi-ai spus de multe ori, dar el susine c faci
comer cu pornografia infantil. C ai lucruri n computer. Nu i-a spus
nimic despre asta?
Se ncrunt.
Ai vreo legtur cu asta, Svend? Eti mereu foarte ocupat cnd
ajungi acolo, doar tu ai spus-o.
Susine c fac comer cu aa ceva?
Svend ridicase vocea i se uita speriat n jur.
De asta m-a ntrebat dac m pricep la formulare i la lucruri din
astea? De asta m-a ntrebat de unde am bani ca pensionar s m duc
att de des acolo? Dar eu nu sunt deloc pensionat. Mi-am vndut
afacerile, iar tu tii asta prea bine. Cu toate astea, i-ai bgat asta n cap,
Ren! El a spus c are informaia de la tine, dar l-am lmurit.
Acum se uit la tine. Nu, nu te ntoarce. Dac a fi n locul tu,
Svend, m-a ridica linitit i a pleca. Nu cred c te vor opri.
Bg mna n buzunar i deschise briceagul. Apoi, l scoase foarte
ncet, ascunzndu-l n palm.
Cnd ajungi acas, distruge tot, Svend. Tot ce te poate
compromite, da? E doar un sfat bun de la un prieten bun. Nume,
contacte i toate biletele de avion, e clar? Du-te acas i rezolv asta.
F-o acum, altfel o s putrezeti n nchisoare, te asigur. i tii ce se
ntmpl n nchisoare cu brbai ca tine, nu?
Papa se holb o clip la el cu ochii mari. Apoi, pru s se mai
liniteasc un pic. mpinse scaunul n spate i se ridic. Mesajul fusese
recepionat.

1087
 Fcu i el acelai lucru i i ntinse mna lui Papa, de parc ar fi vrut
s i-o strng. n acest timp, palm cuitul, a crui lam dispru n
mneca sa.
Papa privi o clip mna ntins ezitnd. Apoi zmbi. Biet diavol cu
pofte pe care nu i le putea controla. Un individ religios, care se lupta
mereu cu ruinea i pe umerii cruia apsau toate bulele papale ale
Bisericii Catolice. Iar acum se afla aici, cu prietenul lui, care i ntindea
mna. Care avea intenii bune.
n momentul n care Papa voi s-i dea mna, el acion. i aps
brbatului cuitul n palm, i apuc degetele i trase brusc mna
omului ocat spre el, astfel nct vrful cuitului s i se nfig deasupra
oldului, n muchi. Nu era dureros, dar aa prea a fi.
Au, ce naiba? url el. Are un cuit, avei grij! strig el i mai trase
o dat de braul lui Sven.
Ambele nepturi nimeriser perfect n laterala sa, iar sngele i se
scurgea deja prin tricou.
Poliistul sri n sus de i zbur scaunul ct colo. Toi oamenii care
se aflau n acel capt al slii se ntoarser spre ei.
l mpinse pe Papa de lng el. Cnd observ sngele de pe minile
sale, ncepu s se dea napoi. Se afla n stare de oc. Totul se petrecuse
att de repede, nct pierduse complet imaginea de ansamblu.
Dispari, criminalule, opti el, apucndu-se de oldul rnit.
Papa se panic i fugi. Rsturn cteva mese n drum spre pistele de
bowling.
Era evident c Papa cunotea centrul de bowling ca pe buzunarul
su. Prea c vrea s fug prin sala mainilor.
Atenie, are un cuit! mai strig el o dat, n timp ce oamenii se
ddeau din calea celui care fugea.
Vzu cum Papa srea peste pista numrul nousprezece i cum
asistentul de poliie l urmrea ca un animal de prad nind de la bar.
O vntoare cu premise inegale.
Atunci se duse la suportul pentru bile i i lu una. Cnd asistentul
de poliie l ajunse din urm pe Papa la captul pistei, acesta flutur
cuitul ca un nebun. Individul fcea o criz de nervi, dar tuciuriul se
arunc spre picioarele lui i l fcu s cad. Se prbuir amndoi pe
ina pentru bile dintre cele dou piste cu un zgomot infernal.

1088
 ntre timp pornise i poliistul spre cei doi, dar bila de bowling a
celui mai bun juctor din echip rula deja pe pista exterioar i era mai
rapid dect poliistul.
Zgomotul pe care l fcu bila cnd se lovi de tmpla lui Svend se auzi
limpede. Trosni ca atunci cnd striveti o pung de chipsuri.
Cuitul din mna lui Svend czu pe pist.
Toate privirile se ndreptar acum de la fptura nemicat spre el.
Cei care observaser agitaia tiau c el aruncase bila. Doi dintre ei
tiau i de ce se prbui la pmnt i se inu de o parte.
Totul se petrecea aa cum i dorise.

Poliistul era vizibil ocat cnd se ndrept spre el.
E o chestiune serioas, zise el. Din cte mi dau seama, e fractur
de craniu. Svend va avea noroc dac va supravieui. Putei doar s v
rugai ca paramedicii s fac treab bun.
Se uit la captul pistei, unde ambulanierii se strduiau s acorde
primul ajutor. S se roage ca acetia s fac treab bun? Ei, chiar asta
avea de gnd!
Unul dintre asisteni i goli buzunarele lui Svend i i ntinse
coninutul tuciuriului. Cei doi poliiti erau genul contiincios. n
curnd aveau s solicite ajutor i s dea telefoane ca s afle informaii
suplimentare. Apoi, aveau s verifice i CNP-urile i numele. Aveau s
verifice alibiurile. Aveau s sune la frizerul pe care nici nu-l cunotea.
Mai dura un pic nainte s nceap s l bnuiasc de ceva, dar nu mai
avea dect acest interval de timp.
Poliistul de lng el gndea att de profund, nct ziceai c scoate
fum.
Omul sta, pe care probabil tocmai l-ai omort, a rpit doi copii.
Probabil c i-a i ucis. Vor muri de sete i de foame dac nu i gsim ct
mai repede. Vom merge imediat la el acas i vom verifica totul, dar
poate ne ajutai. tii cumva dac are o cas de var sau ceva n genul
acesta? Undeva mai izolat? Pe malul apei? Cu o cas i debarcader,
pentru brci?
Reui s-i ascund ocul. De unde tia poliistul de csu? La asta
chiar nu se ateptase. La naiba, de unde tia asta?
mi pare ru, zise el calm i se uit la brbatul care abia respira
pe podea. mi pare sincer ru, dar chiar nu tiu nimic.
Poliistul scutur din cap.

1089
 n ciuda circumstanelor, nu se poate evita continuarea
cercetrilor cu privire la ce s-a ntmplat aici. Trebuie s tii asta.
El ncuviin uor. De ce s protesteze? Era la mintea cocoului. Voia
s se arate cooperant. Atunci, poate c se mai relaxau.
Asistentul tuciuriu se ndrept spre ei.
Ct de idiot putei fi? mri el i l privi n ochi. Nu exista nicio
primejdie, l prinseserm deja. De ce ai aruncat? tii ce ai fcut?
El scutur din cap i i ridic minile nsngerate.
Dar omul nnebunise, zise el. Am crezut c v njunghie!
i duse din nou mna la old. Strnse din ochi, pentru ca detectivii
s vad ct de dureroas era rana lui.
Apoi afi o min furioas i ofensat i i ndrept privirea direct
spre poliist.
Ar trebui, mai degrab, s-mi mulumii i s fii bucuroi c
nimeresc att de bine.
Cei doi poliiti schimbar o privire.
Agenii care se vor ocupa de caz vor sosi n curnd. Vor face un
raport preliminar, zise eful. O s avem grij s fii pansat ct de
curnd. O alt ambulan e pe drum. Stai linitit ca s nu sngerai
prea tare. Dac m ntrebai pe mine, nu pare s fie cine tie ce.
Ddu din cap i se retrase.
Acum venise momentul pentru urmtoarea micare.
n difuzoare se anuna c, avnd n vedere evenimentele actuale,
juriul decisese s ntrerup turneul.
Se uit spre unul colegii de echip. Acetia nc mai edeau, privind
n gol, la bar. Parc nici nu auziser solicitarea poliitilor de a nu
prsi centrul de bowling.
Da, cei doi poliiti aveau destule pe cap. Evenimentele o luaser
complet razna. Spre sfritul serii aveau s fie destule de explicat
superiorilor.
Se ridic i se ndrept foarte linitit spre asistenii de la captul
pistei 20.
Le fcu semn din cap, se aplec iute i ridic cuitul, iar cnd se
asigur c nu l vedea nimeni, se strecur spre sala mainilor.
Douzeci de secunde mai trziu cobora pe scara de incendiu, n
drum spre parcarea de la Ros Torv.
n momentul n care lumina salvrii sclipi pe Kpenhavnsvej,
Mercedesul alunec din parcare pe strad.

1090
Doar trei stopuri, apoi avea s dispar.

1091
 47.
Evenimentele luaser o turnur ngrozitoare. Absolut oribil.
Permisese ca acei doi brbai s se aeze la o singur mas, iar asta
fusese o mare prostie.
Carl scutur din cap. Ce porcrie! Fusese pur i simplu prea
concentrat. Dar cum ar fi putut bnui c avea s se ntmple aa ceva?
Voise doar s-i tensioneze un pic pe cei doi.
Ambii brbai puteau fi rpitorul, dar care dintre ei era? ntr-un fel
sau altul, aduceau amndoi cu portretul-robot. De aceea dorise s
observe cum reacionau la stres. Era specialist n citit oamenii pe
umerii crora apsa o vin. Cel puin, aa crezuse pn acum, cnd
totul se dusese de rp. Acolo, pe targ, zcea rpitorul singurul care
putea s le spun unde erau copiii, din greeala lui. Era incredibil!
Ia uit-te la asta, Carl.
Se ntoarse spre Assad, care inea n mn portmoneul lui Svend i
nu prea foarte fericit.
Da? Ce este? Vd c nu ai gsit nimic, nicio adres.
Assad i ntinse un bon de cas de la un supermarket.
Uit-te la or, Carl.
Carl simi cum ncepe s transpire.
Assad avea dreptate. La dracu, chestiunea lua o cu totul alt
ntorstur. Ce comar!
Bonul de cas era de la un supermarket Kvickly din Roskilde. O
chitan pentru o cumprtur mic: un bilet la loto, Berlingske
Tidende i un pachet de Stimorol. Cumprate n aceeai zi, la ora
15.15. Cu doar cteva minute nainte ca Isabel Jnsson s fie atacat n
Rigshospital.
Dac acest bon de cas era al lui Papa, nu putea fi el rpitorul. i de
ce n-ar fi fost al lui, dac se afla la el n portofel?
Ce porcrie ngrozitoare! gemu Carl.
Asistenii au gsit n buzunarul lui un pachet de Stimorol. I-am
rugat s-i goleasc buzunarele, continu Assad cu o min sumbr i se
uit n jur.
Apoi, brusc, expresia i se schimb, luminndu-i-se.
Unde e Ren Henriksen? strig el.
Carl i roti privirea prin sal. La naiba, unde dispruse?

1092
 Uite! strig Assad i art spre culoarul ngust care ducea spre
sala mainilor, unde erau ntreinute i alimentate automatele de
bowling.
Carl vzu i el. O dr pe perete, lat de cinci centimetri. Exact la
nivelul oldului. Era, evident, snge.
Fir-ar s fie de treab! rcni el i goni pe lng pistele de bowling.
Ai grij, Carl! i strig Assad. Cuitul nu mai e pe pist, l-a luat cu
el!
Te rog, d s fie acolo nuntru, se gndi Carl, cnd se nghesui n
ncperea cu motoare, unelte i alte troace. Dar acolo era mult prea
linite.
Alerg pe lng evile de aerisire i o mas din lemn de tek, cu
spray-uri i dosare, pn cnd se trezi n dreptul uii din spate.
Apuc ngrijorat clana, o aps i se trezi afar, lng scara de
urgen, holbndu-se n ntuneric.
Brbatul dispruse.
Assad se ntoarse dup zece minute, transpirat i cu minile goale.
Dincolo, n parcare, am mai gsit o pat de snge, zise el.
Carl expir ncetior. Ultimele minute fuseser ngrozitoare.
Poliistul de serviciu de la sediu i dduse informaiile necesare.
Nu, mi pare ru, spusese acesta, nu exist nimeni cu acest CNP.
Nimeni cu acest CNP! Ren Henriksen nu exista! Totui, era omul pe
care l cuta.
OK, Assad, mulumesc, zise el obosit. Am cerut s vin patrulele
cu cini, vor sosi n curnd. Atunci vor avea mcar ceva dup care s se
orienteze, dar e ultima noastr speran.
i povesti lui Assad despre cercetrile fcute la sediu. Nu aveau
absolut nimic cu privire la brbatul care i spunea Ren Henriksen. Un
criminal n serie fugise.
Gsete-mi numrul de telefon al inspectorului de poliie de aici
din Roskilde. l cheam C. Damgaard, l rug apoi Carl. ntre timp, l sun
pe Jacobsen.
l deranjase de mai multe ori pe eful lui pe numrul privat.
Directorul departamentului de cercetare a crimelor din Copenhaga
avea telefonul disponibil zi i noapte, nelegerea era mereu valabil.
ntr-un ora mare precum Copenhaga, infraciunile nu se opresc.
De ce a face-o eu? era replica lui de fiecare dat.

1093
 Dar Marcus Jacobsen nu fu foarte entuziasmat cnd afl de ce i
tulbura Carl linitea serii.
Carl, nu se poate! Trebuie s-l suni pe Damgaard. Roskilde nu
ine de mine.
Nu, Marcus, tiu asta, iar Assad exact asta face, dar e vorba de
unul dintre ai ti care a fcut-o de oaie.
Ei, cine ar fi crezut c o s aud vreodat aa ceva din gura lui Carl
Mrck?
Prea aproape ncntat.
Carl alung acest gnd.
Jurnalitii vor fi aici ct de curnd, zise el. Ce s fac?
Informeaz-l pe Damgaard i adun-te. Tu l-ai lsat s scape,
acum f pe dracu-n patru s-l prinzi. Pune-i pe colegii din Roskilde la
treab, da? Noapte bun, Carl, i vntoare plcut. Despre restul
vorbim mine.
Carl simi o uoar apsare n piept. Pe scurt, nu se puteau baza
dect pe forele proprii.
Uite numrul privat al inspectorului Damgaard, zise Assad.
n timp ce forma numrul i auzea cum sun, Carl simi cum
apsarea din piept cretea. La naiba, nu! Nu acum!
Aici Damgaard. Din pcate nu sunt acas. Lsai un mesaj, se auzi
robotul.
Carl nchise furios mobilul. La naiba, acest afurisit de inspector de
poliie din Roskilde era vreodat disponibil?
Oft. Nu-i rmnea altceva de fcut dect s atepte colegii care
aveau s apar n curnd. Poate c unul dintre ei avea o idee despre
cum s se ncheie acest comar, nainte ca ntreaga trup de jurnaliti
din Seeland s apar n prag. Civa vulturi locali i fcuser deja
apariia i fotografiau n draci. Sfinte Sisoe! n aceast societate
multimedia, zvonurile se rspndeau mai repede dect evenimentele.
Sute de ochi vzuser ce se ntmplase i sute de mobile transmiseser
vestea. Aa c vulturii nu se lsaser ateptai.
Le fcu semn celor doi investigatori locali, pe care poliistul de la
recepie i lsase s treac.
Carl Mrck.
Le art legitimaia.
Ambii l cunoteau dup nume, fr ns s comenteze, i inform cu
privire la situaie, ceea ce nu fu deloc uor.

1094
 Aadar, cutm un brbat care e n stare s se deghizeze astfel
nct s nu poat fi recunoscut i al crui Mercedes e singurul nostru
punct de plecare. O joac de copil, rezum unul dintre ei situaia. Vom
lua amprentele de pe paharul lui de ap mineral i s sperm c asta
ne va ajuta un pic. Cum e cu procesul-verbal? l facem chiar acum?
Carl i btu colegul pe umr.
Asta mai poate s atepte. Pe mine m gsii oricnd. Dac
ncepei cu oamenii care lucreaz aici, eu vorbesc ntre timp cu cei
patru colegi din echipa de bowling.
N-avur de ales dect s accepte. Avea dreptate.
Carl i fcu semn din cap lui Lars Brande, pe chipul cruia se vedea
ocul. Dintr-un foc, rmsese fr doi oameni. O njunghiere, un mort.
Echipa lui era distrus. Oameni pe care credea c i cunoate l lsaser
de izbelite ntr-un mod impardonabil.
Da, era ocat, iar fratele lui i ceilali doi la fel. Stteau laolalt fr
s vorbeasc.
Trebuie s tim neaprat cine e acest Ren Henriksen n realitate.
Aa c v rog s v gndii bine. Ne putei ajuta? Cu orice. Are copii?
Cum i cheam? E cstorit? Unde a lucrat? Unde i face
cumprturile? Aduce prjituri de la o anumit cofetrie? Gndii-v!
Trei dintre colegii de bowling nu reacionar n niciun fel, dar al
patrulea, mecanicul cruia i spuneau Acceleraie, se mic puin. Nu
prea la fel de afectat ca restul.
M-am ntrebat de multe ori de ce nu vorbea niciodat despre
serviciul su, zise el. Noi, ceilali, fceam mereu asta.
Da, i?
Ei bine, prea s aib mereu ceva mai muli bani la dispoziie
dect noi. Aadar, trebuie s fi avut o slujb bun. Fcea cinste mai des
dect noi dup concursuri. Da, avea cu siguran mai muli bani. Uitai,
aia e geanta lui!
Art n spatele scaunului de bar pe care edea el.
Carl fcu rapid un pas n spate i se uit direct la o geant ciudat,
compus din mai multe compartimente.
Asta e o Ebonite Fastbreack, zise mecanicul. Ce credei, ct cost
aa ceva? Cel puin o mie trei sute. S o vedei pe a mea, n comparaie.
Ca s nu mai vorbesc de bile, care
Dar Carl nu-l mai asculta. Era incredibil! De ce nu se gndise mai
devreme la asta? Geanta lui era aici!

1095
 mpinse scaunul de bar la o parte i scoase geanta. Era un mic
geamantan pe roi, mprit n toate seciunile posibile, mai mari sau
mai mici.
Suntei siguri c e a lui?
Mecanicul ncuviin, un pic surprins c aceast informaie era luat
att de n serios.
Carl le fcu semn colegilor din Roskilde.
Mnui de cauciuc, repede!
Unul din ei i ntinse o pereche.
Carl simi c fruntea i era scldat n sudoare, care picur direct pe
geanta albastr cnd deschise fermoarul. Era de parc ar fi deschis un
mormnt de mult uitat.
Primul lucru pe care l vzu fu o bil de bowling. Neted, lucioas i
surprinztor de colorat. Apoi, nc o pereche de pantofi. O cutie mic
plin cu talc. O sticl de ulei japonez de ment.
Ridic sticla i le-o art colegilor de bowling.
La ce folosea asta?
Mecanicul se uit la sticlu.
Aa fcea de fiecare dat, ca un fel de ritual. De fiecare dat
nainte s nceap, lua cte o pictur n fiecare nar. Probabil credea
c primete astfel mai mult oxigen. Se concentra mai bine, poate.
ncercai, e dat naibii chestia aia!
ntre timp, Carl cerceta celelalte compartimente. ntr-unul din ele se
afla o bil, iar cellalt era gol. Asta era tot.
Pot s vd i eu? ntreb Assad cnd Carl fcu un pas n spate. Ce
sunt compartimentele din fa? Acolo te-ai uitat?
Asta voiam s fac.
Carl era cu mintea n alt parte.
tii de unde a cumprat geanta? ntreb el deodat.
De pe internet, veni rspunsul.
De pe internet, normal. Ce porcrie!
i pantofii i tot restul? continu el, n timp ce Assad scosese din
buzunar un pix i cerceta una dintre gurile bilei.
Toi cumprm de pe internet, e mai ieftin, zise mecanicul.
Nu vorbeai nimic personal? Despre copilrie, tineree, unde ai
nceput s practicai bowlingul? Cnd ai trecut prima dat de dou
sute?

1096
 Haide, oferii-mi ceva, idioi care arunc bile. Nu se poate ntmpla
aa ceva!
Nu. Nu vorbeam dect despre evenimentul din acel moment,
continu mecanicul, iar cnd terminam, vorbeam despre cum a mers.
Uite, Carl, zise Assad.
Carl se uit la ghemotocul de hrtie pe care i-l ntindea Assad.
Strns i tare ca piatra.
Se afla n gaura pentru degetul mare, i explic Assad.
Carl se uit la colegul lui fr s neleag. Cumva, i se golise mintea.
Ce vorbea despre gaura pentru degetul mare?
Ah, da, zise Lars Brande. E adevrat. Ren umplea mereu gaura
aia. Degetul lui mare era destul de scurt i avea ideea fix c degetul
trebuie s ating captul gurii. Susinea c aa simte mai bine bila, i
c i putea oferi astfel rotaia corect.
Fratele su, Jonas, l ntrerupse.
Ren avea multe ritualuri. Uleiul de ment, gaura de la degetul
mare, culoarea bilelor. Spunea c i distrag atenia de la popice, cnd i
lua avnt cu braul.
Da, exact, complet pianistul.
Era prima dat cnd oferea o informaie.
Apoi, sttea mereu trei sau patru secunde ntr-un picior, nainte
s-i ia avnt. Nu ar fi trebuit s i se spun Trei, ci Barz. Ne amuzam
adesea pe tema asta.
Uite, asta era n cealalt bil.
Assad i ntinse lui Carl nc un ghemotoc de hrtie.
Am lucrat foarte atent.
Carl netezi ghemotoacele de hrtie pe tejghea.
Apoi, se uit la Assad. Ce naiba s-ar fi fcut fr el?
Par a fi chitane, Carl, i extrase de la un bancomat.
Carl ncuviin. Acum, bancherii aveau s fac ore suplimentare.
Un bon de cas de la un Kvickly i dou chitane de la bancomate ale
Danske Bank. Trei bileele mici i nensemnate.
i uite aa, i erau din nou pe urme.

1097
 48.
ncerc s respire calm i adnc, pentru ca organismul lui s nu
secrete hormoni de stres i s nu-i creasc tensiunea i pulsul. Rnile
de la old sngerau oricum prea tare.
Analiz situaia n minte.
Scpase, asta era deocamdat cel mai important. Cum ajunseser
att de aproape de el, nu reuea s neleag, dar asta va analiza mai
trziu. Acum trebuia doar s se uite n oglinda retrovizoare, dar nimic
nu indica faptul c ar fi fost urmrit.
Ce pas avea s fac poliia n continuare?
Genul de Mercedes pe care l conducea el era banal, existau mii de
astfel de maini. Doar numrul fostelor taxiuri era impresionant, dar
dac blocau drumurile din jurul Roskilde, ar fi fost nimica toat pentru
ei s opreasc toate mainile de genul acesta.
Trebuia s plece ct mai repede i ct mai departe. Mai nti, acas.
S arunce cadavrul soiei n portbagaj, s aleag trei cutii deosebit de
compromitoare i s porneasc mai departe. S nchid casa i s
porneasc spre Vibehof, lng fiord.
Urmtoarele sptmni avea s stea retras acolo.
i dac, din cine tie ce motiv, era obligat s rezolve ceva n
mprejurimi, atunci avea s se machieze. Protestase mereu cnd echipa
era fotografiat i, de cele mai multe ori, reuise s evite fotografiile.
Dar dac se strduiau, aveau s gseasc fotografii cu el.
Aadar, s se ascund provizoriu la Vibehof era cel mai bun lucru pe
care l putea face. S dispar pn cnd se descompuneau cadavrele. i
apoi, gata, avea s plece la captul lumii.
La casa din Roskilde trebuia s renune, iar Benjamin avea s
rmn la mtua lui. Cnd va veni timpul, l va recupera. Dup doi,
trei ani se va aterne praful peste cazul lui din arhiva poliiei.
Cumprase, prevztor, Vibehof exact pentru astfel de situaii i
pregtise tot ce era necesar. Documente noi, pentru o alt identitate, i
bani destui. Nu suficient pentru a putea tri n lux, ns destul pentru a
putea tri undeva izolat i s porneasc o afacere nou. Oricum, avea
nevoie de un an sau doi de linite i pace.
Cnd se uit din nou n oglinda retrovizoare l pufni rsul.
l ntrebaser dac tia s cnte.

1098
 Sigur c pot s chnt, dudui el.
Se gndi la ntlnirea din sala comunitii din Dollerup. Sigur c toi
i aminteau ct de fals cntase. De asta o i fcea! Aa, oamenii aveau
impresia c tiau ceva important despre el, dar se nelau amarnic. n
realitate, avea o voce mai mult dect bun.
De un lucru mai trebuia s se ocupe: s gseasc un chirurg
estetician care s i ndeprteze cicatricea din spatele urechii drepte,
acolo unde l strpunsese cuiul cnd o spionase pe sora lui. De unde
naiba tiau de cicatrice? Oare nu o machiase suficient vreodat? Doar
fcea asta dintotdeauna, de cnd acel biat ciudat, pe care l omorse
cu ani n urm, l ntrebase de unde o avea. Cum l chema pe puti? Nu
mai reuea s-i deosebeasc unul de altul.
Alung gndul, dar evenimentele de la centrul de bowling nu voiau
s-i ias din cap.
Pe paharul de ap mineral nu aveau s gseasc amprente, dac
asta credeau. Le tersese cnd l interogaser pe Lars Brande. i nu
aveau s fie nici pe mas sau pe scaune, avusese grij de asta.
Zmbi la gndul acesta. Da, pregtise totul foarte bine.
n acel moment i aminti de geanta de bowling. La naiba! Pe bilele
de bowling erau amprente, iar n gurile pentru degetele mari
ndesase chitane.
Cu ajutorul lor, puteau s i gseasc adresa din Roskilde.
Inspir adnc i se for s se liniteasc pentru ca rana s nu
sngereze prea tare.
Ah, i zise el, chitanele nu le vor gsi. Cel puin, nu imediat.
Nu, mai avea destul timp. Poate c i vor descoperi ntr-o zi sau dou
casa din Roskilde. n acest moment, i ajungea o jumtate de or.
O coti pe strad i l vzu pe tnrul acela pe iarb n faa casei,
strignd numele Miei.
Asta l cam ncurca.
Cum scap acum de el? se ntreb el i se gndi s parcheze pe o
strad lateral.
Cut cuitul nsngerat n torpedou, apoi trecu linitit pe lng cas
i ntoarse capul n cealalt direcie. Tipul prea un motan n clduri.
Chiar l prefera pe acest puti?
Atunci i zri pe cei doi btrni din casa de vizavi, care se holbau la
el printr-o fant a jaluzelelor. Se stafidiser, dar rmseser tot curioi.
Acceler.

1099
 n acest moment nu prea putea face nimic n privina tnrului.
Erau prea muli martori.
Asta era, aveau s gseasc trupul soiei n cas. Ce mai conta?
Poliia oricum l suspecta.
Nu tia din ce motiv l suspecta, dar era limpede c situaia era
serioas.
Probabil c aveau s gseasc i cutiile cu pliantele pentru case de
var care erau de vnzare, dar ce puteau face n legtur cu ele? Nimic.
Erau doar hrtii din care nu reieea pentru care se decisese n cele din
urm.
Nu, nu prea s fie o ameninare real. Actele de cumprare pentru
Vibehof le pstra mpreun cu banii i paapoartele acolo, n cutie. Nu,
nu se simea ameninat.
Trebuia doar s opreasc sngerarea, i s nu fie oprit pe drum.
Atunci totul avea s fie bine.

Scoase ustensilele de prim ajutor i i ddu cmaa jos.
Rnile erau mult mai adnci dect bnuise, mai ales a doua. Socotise
c va trebui s-l trag puternic pe Papa de bra, dar nu calculase i c
acesta va opune att de puin rezisten.
De asta sngera att de tare. i de asta trebuia s curee scaunele
din fa ale Mercedesului nainte s-l vnd.
i cur rnile i lu o sering, injectndu-i anestezic.
n timp ce atepta ca acesta s i fac efectul, se uit n jur. Spera c
nu i vor gsi acest refugiu. Aici, n Vibehof, se simea cel mai bine, cel
mai acas. Eliberat de lume, eliberat de nelciuni i de dezamgiri.
Pregti a i ac. Dur doar un minut i deja putea nfige acul n jurul
rnii fr s simt neptura.
Curnd o s mai am dou cicatrice pentru chirurgul estetician, se
gndi el i rse.
Apoi, i privi opera i rse din nou.
Custura nu era prea grozav, ntr-adevr, dar sngerarea se oprise.
Fix cu plasturi un bandaj deasupra i se ntinse pe canapea. De
ndat ce era pregtit, avea s ias i s-i omoare pe copii. Cu ct o
fcea mai repede, cu att se descompuneau cadavrele mai repede i cu
att mai curnd putea i el s dispar.
nc zece minute. Apoi, avea s ia ciocanul din opron.

1100
 49.
Douzeci de minute mai trziu, tiau cine ridicase banii. Aveau chiar
o adres. Se numea Claus Larsen i locuia att de aproape, nct avur
nevoie de doar cinci minute pn pe strada respectiv.
Ce crezi, Carl? ntreb Assad cnd rular prin giratoriul de pe
Kong Valdemars Vej.
Ce s cred? C e o binecuvntare faptul c avem colegi pe urmele
noastre i c sunt narmai.
Crezi, aadar, c ar putea fi nevoie de o intervenie?
El ncuviin.
O cotir pe strdu. nc de departe zrir, n lumina felinarelor, un
brbat aflat n faa casei, evident foarte agitat.
Nu era cu siguran cel pe care l cutau, cci acesta era mult mai
tnr i mai slab.
Grbii-v! Repede! Acolo sus arde! strig el cnd se apropiar.
Carl vzu cum colegii din maina urmtoare frnau i sunau dup
ajutoare, dar btrnii de peste drum o fcuser deja. Stteau pe trotuar
n halat.
tii dac e cineva n cas? strig Carl.
Aa cred. Ceva nu e n regul.
Tnrul aproape c nu mai avea suflu.
De zile ntregi tot vin pe aici, dar nimeni nu a deschis, iar cnd o
sun pe prietena mea pe mobil, aud cum sun acolo sus, dar ea nu
rspunde.
Art spre fereastra oblic de la primul etaj.
Dar acum, de ce arde acolo?
Pe chipul lui se aternuse panica.
Carl se uit la flcrile care se vedeau n mod clar prin fereastr.
Ai vzut de curnd un brbat intrnd n cas? ntreb el.
Omul scutur din cap. Aproape c nu putea sta ntr-un loc.
O s sparg ua, acum imediat! strig el disperat. O sparg, OK?
Carl i privi colegii. Acetia fur de acord.
Tnrul era nalt, prea puternic i antrenat. tia ce face. i lu
avnt i, n secunda n care ajunse la u, se roti uor i trosni cu
picioarele n yal. Gemu puternic i njur cnd czu la pmnt i vzu
c ua nu se clintise niciun milimetru.

1101
 La naiba, e prea groas!
Se ntoarse disperat spre poliiti.
Ajutai-m, v rog!
n acelai moment, Carl tresri, pentru c se auzi o bubuitur
puternic. Se ntoarse i vzu cum Assad disprea printr-o fereastr
spart.
Carl alerg ntr-acolo, urmat ndeaproape de tnr. Fusese o
manevr deosebit de abil din partea lui Assad, cci roata de rezerv
pe care o aruncase prin fereastr sprsese nu doar sticla dubl, ci i
colurile cioburilor.
Se strecurar nuntru.
Pe aici!
Brbatul i trase pe care i pe Assad dup el n hol. n casa scrii
fumul nu era att de dens, dar sus nu-i vedeai mna n faa ochilor.
Carl i trase cmaa peste gur i le fcu semn celorlali doi s fac
acelai lucru. n spatele lor, pe scar, Assad tuea deja.
Coboar, Assad! strig el, dar omul nu-l bg n seam.
Auzir sosirea pompierilor. Pe tnrul disperat nu-l consola asta.
Tuind, i cuta drumul de-a lungul peretelui.
Cred c e aici, nuntru. Mi-a spus c are mereu telefonul la ea.
Ascultai!
El form un numr pe mobil i, civa metri mai ncolo, se auzi un
sunet slab.
n timp ce nc mai cuta ua, n spatele lor plesni cu zgomot
puternic o fereastr, cu siguran din pricina cldurii.
Unul dintre colegii din Roskilde urca scara n urma lor.
Am aici un extinctor, strig el. Unde arde?
Atunci, tnrul deschise brusc ua de la camera cu fereastra
nclinat. Flcrile i izbir n fa.
Extinctorul uier, dar apoi stinse focul de ajuns nct s se poat
vedea ceva.
Flcrile urcaser pn n tavan i nc mai se hrneau din multele
cutii din ncpere.
Mia! url tnrul. Mia, eti aici?
n acel moment, de afar ni un jet de ap prin fereastra
acoperiului, iar aburii i nvluir.
Cnd Carl se arunc la pmnt, simi o durere arztoare n umr i
n braul pe care l inea ridicat pentru a-i proteja faa.

1102
 Auzir strigte de afar, apoi veni spuma.
n decurs de cteva secunde, totul se terminase.
Trebuie s deschidem ferestrele, tui un coleg din Roskilde, aflat
lng el. Carl sri n picioare i pipi dup o u, dar colegul gsi o alta.
n timp ce fumul se retrgea de la etaj, tnrul se agita n ncperea
n care arsese. Sttea pe podeaua alunecoas i scotea cutiile afar ct
de repede putea. Cteva nc mai fumegau, dar asta nu-l opri.
Atunci, Carl descoperi corpul fr via de pe scar.
Era Assad.
Atenie! url el i mpinse un poliist la o parte.
Sri cteva trepte, apuc picioarele lui Assad i, cu o opintire, l
trase spre el i l urc pe umr.
Ajutai-l, mri el spre doi asisteni care ateptau, cu mti de
oxigen, pe gazonul din faa casei.
La naiba, ajutai-l, i zicea el tot mereu.
Acum se auzeau strigte de la etaj.
Nu o vzu pe tnra femeie cnd o scoaser din cas. O observ abia
dup ce fu ntins pe targ lng Assad. Era att de rigid, nct prea
c nepeneala morii ar fi cuprins-o deja.
Apoi l aduser i pe tnr. Era negru de cenu, avea poriuni mari
de pr arse de foc, dar faa i era neatins.
Plngea.
Carl plec de lng Assad i se apropie de tnrul care prea pe cale
s se prbueasc n orice secund.
Ai fcut tot ce ai putut, se for Carl s i spun.
Apoi, brbatul ncepu s rd, i rdea i plngea n acelai timp.
Triete, icni el i se ls n genunchi. Are puls, l-am simit.
n spatele lui Carl, Assad i fcu simit prezena, tuind.
Ce se ntmpl aici? strig el, dnd din mini i din picioare.
Stai linitit, l cert un asistent. V-ai intoxicat cu fum i asta
poate fi periculos.
Ce prostie, intoxicaie cu fum! Am czut pe scar i m-am lovit la
cap. La ce fum era, nu vedeai la doi metri nici mcar un fund de elefant.

Trecur zece minute, apoi femeia deschise ochii. Medicul de pe
salvare i pusese o perfuzie i masca cu oxigen. Asta o ajuta.

1103
 Pompierii stinseser ntre timp complet focul, iar Assad, Carl i
colegii lor din Roskilde cercetaser superficial casa. Nu gsiser niciun
document referitor la Ren Henriksen sau Claus Larsen.
i nicio informaie cu privire la o proprietate aflat n apropiere de
ap.
Gsiser doar documentul de cumprare a casei n care se aflau,
care fusese emis pe alt nume, Benjamin Larsen.
Verificar dac i Mercedesul era nregistrat sub acest nume, dar nu
era.
Brbatul avea tot attea identiti cte ieiri avea o vizuin de vulpe.
Era incredibil.
n sufragerie gsiser fotografii ale celor doi soi. Ea zmbea, cu un
buchet mare n brae, el elegant i cu o expresie impenetrabil. Aadar,
femeia de pe targ era soia lui. Numele erau scrise pe u: Mia i Claus
Larsen.
Biata Mia.
Ce bine c ai fost aici cnd am venit. Altfel, ar fi putut fi o
adevrat catastrof, i zise Carl tnrului care se urcase n ambulan
i o inea pe femeie de mn. Ce relaie avei cu Mia Larsen? Cine
suntei? l ntreb Carl.
Se numea Kenneth, rspunsese el i mai mult nu spusese. Aadar,
explicaiile trebuia s le lase n seama colegilor.
Trebuie s v dai un pic la o parte, Kenneth. Trebuie s-i pun lui
Mia Larsen nite ntrebri care nu permit amnare.
Se uit ntrebtor la medicul de pe salvare, care ridic dou degete.
Dou minute, mai mult nu primea.
Carl trase adnc aer n piept. Era probabil ultima lor ans.
Mia, zise el. Eu sunt poliist. Nu trebuie s v temei, acum suntei
pe mini bune. l cutm pe soul dumneavoastr. El a fcut asta?
Ea ncuviin.
Trebuie neaprat s aflm dac soul dumneavoastr are cumva
o proprietate undeva lng ap. Poate o cas de vacan? tii ceva de
asta?
Ea i strnse buzele.
Poate.
Vocea nu-i era dect o oapt rguit.
Unde?
Nu tiu. Brouri sus cutii.

1104
 Ea fcu semn spre cas.
Ce sarcin imposibil! Carl se ntoarse spre poliitii din Roskilde i
le explic ce trebuiau s caute. O proprietate cu o cas pentru brci la
debarcader, undeva pe un fiord. Dac gseau n cutiile pe care le
trsese Kenneth pe coridor un prospect sau ceva asemntor, trebuiau
s l contacteze de urgen. Cutiile aflate nc n ncpere le mai puteau
neglija. Erau, oricum, aproape distruse.
Mia, l cunoatei pe soul dumneavoastr i sub alt nume n afar
de Claus Larsen? ntreb el la sfrit.
Ea scutur din cap.
Apoi, ridic un bra. Foarte, foarte ncet i direct spre capul lui Carl.
Tremura de efort. i puse uor mna pe obraz.
V rog s-l gsii pe Benjamin, da?
Mna i czu la loc pe targ, iar ea nchise ochii, epuizat.
Carl se uit ntrebtor la tnr.
Benjamin e fiul ei, zise el. Singurul copil al Miei. Are doar un an i
jumtate.
Carl oft i aps uor mna femeii.
Ct suferin provocase omul acesta n lume! Cine avea s-l
opreasc oare?
Se ridic, iar medicul de pe salvare i mai consult o dat braul i
umrul. Avea s-l doar al naibii n zilele urmtoare, fu avertizat.
Mda, nu prea avea cum s schimbe asta.
Pompierii i strnser furtunurile, iar ambulana plec i ea.
Assad, te simi bine?
Ajutorul su i ddu ochii peste cap. n afar de o durere de cap i
ceva cenu, era n regul.
A scpat, Assad.
Assad ncuviin.
Ce mai putem face acum?
Carl ridic din umeri.
Acum e ntuneric, dar cred c ar trebui s mergem la fiord i s
cercetm locurile pe care le-a marcat Yrsa pe hart.
Avem pozele cu noi?
El ncuviin i lu un dosar de pe bancheta din spate. Toate
fotografiile aeriene care nfiau coasta fiordului. Cincisprezece
buci, i destul de multe cercuri.

1105
 Ce zici, de ce nu o fi sunat Klaes Thomasen? ntreb Assad.
Trebuia s discute cu pdureanul.
Vrei s zici cu pdurarul. Da, asta a spus. Probabil c nu a dat de
el.
S-l sun pe Klaes i s-l ntreb?
Carl ncuviin i i ddu lui Assad mobilul su.
Dur o vreme pn cnd Assad reui s obin legtura. Era limpede
c nu era ceva n regul. n cele din urm, nchise telefonul.
Klaes Thomasen a fost foarte surprins. Deja de ieri i-a povestit
Yrsei c pdurarul i-a confirmat c n apropierea drumului forestier
exist o cas pentru brci.
Pre de o clip pru s se mire de acest cuvnt.
A rugat-o pe Yrsa s i transmit asta. Cred c a fost atunci cnd
i-ai druit trandafirii, Carl. Cred c a uitat s-i transmit.
S uite? Poftim? Cum Dumnezeu se putea ntmpla aa ceva? O
informaie att de important? Femeia era cu totul pe de lturi?
Apoi, se opri. Cui s se plng?
Unde se afl aceast cas, Assad?
Assad puse harta pe bord i art spre un cerc dublu. Vibehof, lng
Dyrnsvej, n regiunea mpdurit din Nordskoven. Yrsa nsi
marcase locul. Era insuportabil!
De unde era s tie c biata de ea nimerise n plin? i c brusc aveau
s se grbeasc att de tare? C avea s mai apar o rpire?
Mda, acum erau mai informai. Scutur din cap. Rpitorul lovise din
nou i totul indica faptul c cei doi copii se aflau n aceeai situaie ca
Poul i Tryggve Holt, n urm cu treisprezece ani. Doi copii n mare
primejdie. Tocmai acum!

1106
 50.
n satul Jgerspris, o cotir pe lng pavilionul rou pe care scria
Sculptur i pictur. Apoi, ajunser n pdure.
Abia dup ce merser o bucat bun pe asfaltul umed ajunser la o
plcu pe care sttea scris: Trecerea interzis, permis doar
riveranilor.

Un loc perfect dac nu voiai s fii deranjat.
naintar ncetior. Potrivit GPS-ului, mai era o bucat bun pn la
cas, dar farurile cu halogen bteau pn departe. Dac ajungeau brusc
la fiord sau n cmp deschis, trebuiau s le sting. Copacii nc erau
desfrunzii, aa c puteau fi zrii de departe.
Acum urmeaz un drum care se cheam Badevej, Carl. Trebuie s
stingi farurile. Urmeaz o poriune de cmp deschis.
Carl fcu semn spre torpedou i Assad scoase lanterna.
Rular n continuare ncet, ghidai doar de lumina ei. Recunoteau
din peisaj att ct s se poat orienta ct de ct.
Spre fiord, desluir o bucat de teren mltinos. Poate i nite vaci
care erau ntinse pe un tpan. Apoi, din stnga apru un mic
transformator. Cnd trecur pe lng el, auzir un mrit slab.
sta s fi fost sunetul de atunci? ntreb Assad.
Carl fcu semn c nu. Nu, sunetul era prea slab. Aproape c nu se
mai auzea deja.
Uite, zise Assad, artnd spre o siluet neagr.
n urmtorul moment recunoscur un gard viu, care se ntindea
pn jos, la ap. Aadar, Vibehoi se afla direct n spate.
Parcar maina la marginea drumului. Pre de un moment rmaser
la marginea drumului, s se adune.
La ce te gndeti, Carl?
M ntreb ce ne ateapt acolo. i, n afar de asta, m gndesc la
pistolul meu, care se afl la sediu.

n spatele gardului viu se afla un arc, iar n spatele lui creteau
copaci, pn jos la ap. Proprietatea nu era foarte mare, dar era situat
perfect. Aici aveai toate posibilitile de a tri fericit, sau s ascunzi
cele mai oribile fapte posibile.

1107
 Acolo, fcu Assad i art spre ap, iar Carl vzu conturul unei
case mici. Poate un opron sau un foior.
i acolo!
Assad art spre copaci.
Acolo se vedea o lumin foarte slab.
i fcur loc printre crengile gardului viu. Casa din crmid era
veche, aproape drpnat. Dou ferestre dinspre drum erau luminate.
Probabil c e n cas, nu? opti Assad.
Carl nu spuse nimic. De unde s tie asta?
Ceva mai spre spatele casei e o alee pentru maini. Nu ar trebui
s vedem mai nti dac Mercedesul e acolo?
Carl scutur din cap.
Crede-m, este.
Apoi, auzir de jos, dinspre opronul din captul grdinii, un
mormit. Ca al unei brci cu motor care se ndreapt ncetior spre
cas pe o ap neted ca oglinda.
Carl miji ochii. Acesta era mormitul.
Vine dinspre opron, Assad. Poi s l vezi?
Acesta mri aprobator.
Ce crezi, casa pentru brci ar putea s se ascund n tufiurile de
acolo, de lng opron? Atunci ar fi direct pe ap.
Poate. i poate c omul nostru e acolo jos. i nici nu vreau s-mi
imaginez ce face, bombni Carl.
Linitea casei i mormitul acela l neliniteau. I se fcuse pielea de
gin.
Trebuie s mergem acolo, Assad.
Acesta ncuviin i i ntinse lanterna.
Mai bine ia tu arma, Carl. Eu m ncred mai mult n minile mele.
i croir loc prin desiul care zgria braul ars al lui Carl. i putea
ine durerea sub control doar pentru c avea cmaa i jacheta umede
de la ploaia mrunt, care i rcoreau rana.
Cu ct se apropiau mai mult de opron, cu att auzeau mai clar
sunetul. Monoton, profund, continuu. Ca un motor bine uns, n treapta
de vitez cea mai de jos. De sub u se zrea o mic fie de lumin.
Aadar acolo nuntru se petrecea ceva.
Carl art spre u i strnse mai bine lanterna grea. Dac Assad
deschidea brusc ua, el putea s se npusteasc nuntru, pregtit s
loveasc. Trebuiau s tie ce se petrecea acolo.

1108
 Rmaser cteva secunde ncordai n faa uii i se privir. Apoi,
Carl ddu semnalul. Ua se ddu de perete i n secunda urmtoare
Carl se npusti nuntru.
Se uit n jur, apoi cobor braul n care inea lanterna. Acolo nu era
nimeni. Nimic n afar de un taburet, cteva unelte pe un banc de lucru,
un rezervor mare de ulei, cteva furtunuri i acel generator care
mria ca o relicv din vremurile n care obiectele funcionau o
venicie.
A ce miroase aici, Carl?
Da, mirosul era intens, iar Carl l tia de pe vremuri, de pe timpurile
cnd mobilele din lemn de brad i uile erau date cu bai. Acel miros
ptrunztor, neptor, care i fcea nrile s se lipeasc. Miros de
sod caustic. Miros de leie.
Cu mintea plin de imagini nspimnttoare, trase taburetul spre
rezervor. Se urc, plin de presimiri sumbre, i ridic n cele din urm
capacul rezervorului. Pot opri chestia aia imediat, se gndi el cnd
orient fasciculul de lumin spre interiorul rezervorului.
Dar nuntru nu se vedea nimic. Doar ap i un furtun de nclzire,
lung de civa metri.
Era destul de uor s-i imaginezi la ce servea acest rezervor.
Stinse lanterna i cobor cu atenie de pe taburet, uitndu-se la
Assad.
Cred c bieii copii sunt nc n adpostul pentru brci. Poate c
nc mai triesc.
nainte s prseasc opronul, se uitar cu atenie n jur i
rmaser o clip n u, ca s-i obinuiasc ochii cu ntunericul. n trei
luni, la ora asta va mai fi nc lumin, dar deocamdat nu vedeau nimic
n afar de umbre neclare, care se ridicau de pe fiord. S existe acolo,
n tufiurile acelea joase, ntr-adevr o csu, un adpost pentru
brci?
i fcu semn lui Assad s l urmeze. Pe urmtorii metri simi cum
strivete sub tlpi limaci grai. Ce porcrie! Lui Assad probabil c nu-i
plcea defel.
Apoi, ajunser la tufe. Carl se aplec i ddu o creang la o parte, iar
acolo, n faa ochilor si, se afla ua, o jumtate de metru deasupra
pmntului, montat ntre scnduri groase. Le atinse erau netede i
umede.

1109
 Mirosea a smoal, care fusese folosit pentru a etaneiza
crpturile. Aceeai smoal pe care Poul Holt o folosise pentru a sigila
scrisoarea din sticl.
Auzir apa clipocind la picioarele lor. Aadar, csua era direct pe
ap. Fr ndoial c era construit pe piloni. Era un adpost pentru
brci.
l gsiser.
Carl aps mnerul, dar ua nu se deschise. Apoi, pipi i gsi o pan
din lemn care era nfipt ntr-un ivr. O ridic atent i o ls apoi s
cad, mpreun cu lanul fixat de ea. Aadar, individul nu era nuntru.
Deschise ua ncetior i auzi imediat respiraii slabe.
l lovi mirosul de ap sttut, urin i fecale.
E cineva aici? opti el.
Dur o clip pn cnd se auzi un geamt nbuit.
Aprinse lanterna i naintea ochilor i se aternu o imagine
sfietoare.
La o distan de doi metri una de alta, edeau dou fpturi micue,
n propria mizerie. Pantaloni uzi, pr murdar. Dou grmjoare de
via, care renunaser s mai spere.
Biatul l privi cu ochi nspimntai, direct n fa. Blocat sub
acoperi, cu minile legate la spate i n lanuri. Gura i era lipit cu
band adeziv, care vibra uor de la respiraia sa. ntregul su corp
striga dup ajutor. Carl mic lanterna spre feti, care atrna cu faa
nainte, prins n lanurile ei. Capul i se odihnea pe umr, de parc ar fi
dormit, dar nu dormea. Ochii i erau deschii i clipeau n lumin, doar
c nu avea puterea s ridice capul.
O s v ajutm, opti Carl, aezndu-se n patru labe, i se
ndrept spre ei. Dar trebuie s nu facei niciun zgomot.
Scoase mobilul i form un numr. O clip mai trziu, cerea ajutor
de la secia de poliie din Fredrikssund. Apoi, nchise telefonul.
Biatul pru s se relaxeze un pic. Faptul c auzise asta l mai
linitise.
ntre timp, intrase i Assad. ngenunchease sub acoperiul jos i i
scotea fetiei banda adeziv de pe gur i i desfcea legturile, n timp
ce Carl l ajuta pe biat. Acesta nu scoase niciun sunet cnd i fu smuls
banda de pe gur i se aplec grbit ntr-o parte, astfel nct Carl s
ajung la curelele din piele de la spatele lui.

1110
 Reuir s-i urneasc pe copii de lng perete, dar se blocar la
lanurile care i ineau legai i la cel care era fixat n perete.
Lanurile ni le-a pus ieri i le-a nchis cu un lact, nainte de asta
aveam doar curelele din piele. El are cheia.
Vocea biatului era rguit.
Carl se uit la Assad.
Am vzut o rang n opron. Assad, o aduci tu?
O rang?
Da, Assad, la naiba!
Assad tia prea bine ce era o rang, dar Carl vedea c nu mai voia s
calce nc o dat pe melcii ia, dac putea evita asta.
ine lanterna, m duc eu s o aduc.
Iei cu spatele din csu. Ar fi trebuit s ia de la nceput ranga. La
urma urmei, era o arm util.
Alunec iar pe melcii vii i mori. Observ o raz slab de lumin de
la ferestrele dinspre fiord ale casei. Nu fusese acolo mai devreme.
Rmase o clip neclintit i ascult.
Nu, nu se auzea nicio activitate, de nicieri.
Apoi, se duse la opron i deschise cu grij ua. Ranga se afla direct
n faa lui, pe bancul de lucru, sub un ciocan i o urubelni. Ridic
ciocanul i mpinse urubelnia la o parte. Tresri atunci cnd aceasta
alunec peste margine i czu pe jos cu un zngnit metalic.
Rmase iari nemicat, ascultnd.
Apoi, apuc ranga i se strecur afar.

l privir uurai cnd se ntoarse, de parc fiecare micare de-a lui
Carl i de-a lui Assad, de cnd deschiseser ua, ar fi reprezentat o
mic minune. Era ct se poate de neles.
Desprinser lanurile din perete.
Biatul se tr imediat n centrul csuei, dar fata rmase nemicat
i mormi.
Ce-a pit? ntreb Carl. Poate vrea puin ap?
Ap, da. Nu i e prea bine. Se afl aici de mult timp.
Assad, ia tu fata, spuse Carl. ine lanurile ca s nu zngne. Eu l
ajut pe Samuel.
Observ c biatul ncremenete. i ntoarse capul murdar i se
holb la care, de parc tocmai l-ar fi vzut pe diavol n sufletul su.
tii cum m cheam? ntreb biatul bnuitor.

1111
 Sunt poliist, Samuel. tiu o sumedenie de lucruri despre voi.
Biatul se trase napoi.
De unde? Ai vorbit cu prinii mei?
Carl trase adnc aer n piept.
Nu, nu am vorbit cu ei.
Samuel i trase uor i braele napoi i i nclet pumnii.
Ceva nu e n regul, zise el. Nu eti poliist.
Ba da, Samuel. Sunt. Vrei s-mi vezi legitimaia?
De unde ai tiut unde suntem? Nu aveai de unde s tii!
Am lucrat mult ca s-l gsim pe rpitorul vostru, Samuel. Haide,
nu avem timp de pierdut, zise Carl, n timp ce Assad o scotea pe feti
afar pe u.
Dac suntei de la poliie, de ce nu avem timp de pierdut?
Acum prea de-a dreptul panicat, era evident isteric. S fi fost din
pricina ocului?
A trebuit s folosim o rang ca s v eliberm, Samuel. Nu e o
dovad suficient? Nu avem cheia.
S-a ntmplat ceva cu prinii mei? N-au pltit? Li s-a ntmplat
ceva?
Scutur din cap.
Ce s-a ntmplat cu prinii mei? strig el mult prea tare.
Psst, uier Carl.
De afar se auzi un sunet surd. Assad alunecase probabil pe poteca
acoperit de melci i czuse.
Eti bine, Assad? ntreb Carl.
Se ntoarse spre Samuel.
Haide, Samuel, trebuie s ne grbim.
Biatul l privi suspicios pe care.
Mai nainte nici mcar nu ai telefonat, aa e? Vrei s ne ducei
undeva s ne omori. Asta avei de gnd.
Carl scutur din cap.
O s m trag afar i tu poi s te uii pe u i s te convingi
singur c totul e n regul, zise el i se tr afar, la aer curat.
Auzi din nou un sunet, apoi simi o lovitur n ceaf. Apoi, totul se
ntunec.

1112
 51.
Poate c fuseser nite sunete de afar, poate oldul care l durea,
poate rana pe care o cususe. Oricum, se trezi brusc i se uit nedumerit
prin camer.
Apoi i aminti i tiu din nou ce se ntmplase. De cnd se ntinsese
trebuie c trecuse cel puin o or i jumtate.
Simea nc somnul n oase cnd se ridic cu greu de pe canapea i
se aplec ntr-o parte ca s vad dac rana sngerase.
Ddu din cap, mulumit de munca lui. Rana arta bine, era uscat.
Foarte bine, pentru prima dat!
Se ridic i se ntinse. n buctrie avea cutii cu sucuri i conserve.
Un pahar de suc de rodie i ton pe pine prjit aveau s-i fac bine
dup ct snge pierduse. Doar o gustare, apoi avea s se ndrepte spre
debarcader.
Aprinse lumina n buctrie i se uit n ntuneric. Apoi trase
storurile. Nu era bine s se vad lumina de pe ap. Siguran nainte de
toate.
Se opri, ncruntndu-se. Auzise cumva un sunet? Ca un zngnit
metalic? rmase nemicat i ascult. Totul era linitit.
Poate fusese o pasre care se speriase? Dar zburau oare psrile la
ora asta?
Ridic storul i se uit n direcia din care i se pruse c aude
zgomotul. Mijii ochii i rmase nemicat.
Atunci l descoperi. Era aproape invizibil n ntuneric, conturul a
ceva mare care se mica, dar era acolo.
Direct n dreptul opronului. Apoi, dispru.
Se trase ct ai clipi de la fereastr.
Acum, inima i btea mai tare dect i-ar fi dorit.
Trase cu grij sertarul bufetului i i cut un cuit lung i ngust
pentru filetat. Nimeni nu supravieuia unei lovituri bine plasate cu
aceast lam.
Apoi, i trase pantalonii i se strecur descul n ntuneric.

Acum, auzea clar sunete dinspre csu. De parc ar fi ncercat
cineva s desprind acolo nuntru ceva. For brut, aplicat
lemnului.

1113
 Se opri i ascult. Acum tia ce era. Se luptau cu lanurile. Cineva
desprindea uruburile care fixau lanurile de perete.
Cineva?
Dac era poliia, avea s se confrunte cu arme mai bune dect a sa.
n schimb, el cunotea terenul, putea s foloseasc avantajele
ntunericului.
Cnd trecu pe lng opron, observ imediat c fia de lumin care
se vedea de sub u era mai lat dect ar fi trebuit s fie.
Da, ua era doar aninat. Cu toate astea, el o nchisese n urma lui,
dup ce verificase temperatura din rezervor, era foarte sigur de asta.
Poate c erau mai muli. Poate c acum era cineva acolo nuntru.
Se trase iute la perete i analiz situaia. Cunotea opronul ca pe
buzunarul su. Dac se ascundea cineva acolo, putea s-l neutralizeze
rapid. S inteasc spre punctul moale de sub stern i s loveasc. O
lovitur bun, apoi, pentru siguran, nc de cteva ori n diverse
direcii. Nu va sta mult pe gnduri. Fie ei, fie el.
naint, innd bine ntins cuitul, n opron i cercet cu privirea
ncperea goal.
Cineva fusese aici. Taburetul nu era la locul lui, uneltele fuseser
micate. O urubelni se afla pe jos, probabil c asta auzise.
Fcu un pas n lateral i apuc ciocanul de pe bancul de lucru. Cu el
se simea oricum mai bine. i sttea bine n mn i l folosise adesea.
Apoi, se strecur civa pai n jos pe drumul de grdin. Pe unde
clca strivea melci ntre degete. Afurisite vieti. Va trebui s se ocupe
i s le strpeasc de ndat ce va avea timp.
Se aplec i vzu cum, printre scndurile de la csu, se zrea o
lumin slab. Dinuntru se auzeau voci stinse, dar nu nelegea nici ce
se spune, nici cine vorbea. Dar asta nici nu conta prea tare.
Dac voiau s ias de acolo, trebuiau s o apuce pe drumul acesta.
Trebuia doar s se duc la u i s pun pana de lemn n zvor i erau
nchii. Nu aveau s ias n timpul ct i lu lui s se duc la main i
s ia canistra de benzin ca s dea foc la tot.
OK, casa n flcri se va vedea de departe, dar care era alternativ?
Nu. Va da foc csuei i apoi va strnge toate documentele, toi banii
i se va ndrepta, pe cel mai rapid drum, spre grani. Altfel nu se
putea. Cine nu-i adapta n mod flexibil planurile sfrea prost.
Bg cuitul pentru filetat n curea i se ndrept spre u. n acea
clip, ua se deschise i aprur dou picioare.

1114
 Fcu repede un pas n lateral. Trebuia s-i atace pe rnd, pe msur
ce ieeau din cas.
Vzu silueta ale crei picioare se aflau acum pe jos, n timp ce corpul
mai era nc n csu.
Ce e cu prinii mei? ntreb dinuntru biatul dup care se auzi
un uierat ncetior.
n acel moment, asistentul de poliie tuciuriu fcu un pas n spate i
direct spre el. Acelai brbat din centrul de bowling, cel care l
azvrlise pe Papa pe pist.
Cum se putea?
De unde tiau de locul acesta?
i lu avnt i l lovi pe brbat cu partea lat a ciocanului n ceafa,
astfel nct czu fr zgomot la pmnt. Fetia, care czu peste el, l
privi cu ochii goi. Ea se resemnase demult cu destinul ei. Acum nchise
ochii, fiind doar la o lovitur distan de moarte, dar asta mai putea
atepta. Mai nti, trebuia s se ocupe de ceilali.
Cnd picioarele poliistului aprur n sfrit n deschiztura uii,
acesta rmase o clip aa, n timp ce ncerca s l conving pe biat c
totul era n regul.
O s m trag afar i atunci o s te poi uita pe u i s vezi c
totul e n regul, zise brbatul.
Atunci lovi.
i acest poliist czu fr zgomot.
Ls i el ciocanul s cad i se uit la cei doi oameni incontieni.
Ascult un moment fonetul copacilor i ploaia. Biatul se mica agitat,
panicat, dar n rest totul era linitit.
Atunci, o ridic pe feti, o arunc dintr-o micare napoi n csu i
trnti ua, fixnd pana din lemn n ivr.
Se ridic i privi n jur. n afar de protestele biatului, nu se auzea
nimic. Nu vehicule de intervenie, nu alte sunete care s nu se
potriveasc aici. Cel puin, nu nc.
Trase adnc aer n piept. La ce trebuia s se atepte? Veneau i mai
muli? Sau acetia erau doar doi cowboy singuratici care voiau s-i
impresioneze superiorii? Trebuia s afle.
Dac erau singuri, putea s-i duc planul la ndeplinire, dac nu,
trebuia s dispar ct mai repede. n orice caz, trebuia s scape de toi
patru de ndat ce afla mai multe.

1115
 Dintr-un salt, se ntoarse n opron i lu nite sfoar din cuiul aflat
deasupra uii.
Se pricepea la legat oamenii. Nu avea s dureze mult.
n timp ce se ocupa de cei doi brbai incontieni, n csu se
auzea mare glgie. Biatul urla i cerea s l lase s ias. C prinii lui
nu vor plti dac nu-i primesc copiii napoi.
Bun ncercare. Biatul era foarte rezistent. ncepuse s loveasc
ua.
Se uit la pana din lemn. O folosea de ani de zile, dar lemnul era nc
rezistent. Nu avea s cedeze loviturilor.
i trase pe cei doi brbai la civa metri distan de csu, astfel
nct s le poat vedea chipurile. Apoi, l aez pe cel mai plinu dintre
cei doi, astfel nct s ad aplecat n fa pe plcile de pe alee.
Se aplec i l lovi de mai multe ori n fa.
Dup o vreme, poliistul i deschise ochii, clipi de mai multe ori,
apoi reui s vad limpede chipul brbatului din faa lui.
Se privir n ochi. Acum, rolurile erau inversate. Nu mai era cel care
edea la masa alb din centrul de bowling, trebuind s dea socoteal cu
privire la ce i cum fcea.
Ce om bolnav eti! vorbi cu greu poliistul. Dar o s te prindem.
Colegii sunt pe drum. Avem amprentele tale!
l studie pe poliist cu atenie. Prea destul de afectat de lovitur.
Cnd fcu un pas n spate i lumina din hambar se aez pe chipul
acestuia, constat c pupilele lui reacionau prea ncet. Poate de asta
era att de surprinztor de linitit? Sau credea oare c nu era n stare
s-i omoare?
Colegii, bun ncercare, l ironiz el. Dar chiar dac e s vin, n-au
dect. De aici vedem ntregul fiord, pn la Frederikssund. O s zrim
lumina albastr nc nainte s urce pe pod. Aadar, pn cnd ajung ei
aici, am timp destul s fac ce e de fcut.
Vin dinspre sud, din Roskilde, o s vezi pe dracu ceva, idiot ce
eti, zise poliistul. D-ne drumul i pred-te de bunvoie i poi fi liber
n cincisprezece ani. Dac ne ucizi, eti un om mort, asta i promit.
mpucat de colegii mei. Sau o s putrezeti pentru tot restul vieii n
nchisoare, ceea ce e cam acelai lucru. Ucigaii de poliiti nu
supravieuiesc n sistemul nostru.
El zmbi.

1116
 Ce prostii vorbii! Dac mi rspundei la ntrebri, o s ajungei
n se opri i se uit la ceas n douzeci de minute n vana care se
afl n opron. Dumneavoastr i copiii i partenerul dumneavoastr.
i tii ceva?
i apropie faa de cea a lui Carl:
Apoi, am disprut.
Acum, loviturile dinspre csu deveniser mai puternice. Preau
mai tari, aveau un sunet metalic. Instinctiv, se uit n jos, acolo unde
lsase ciocanul cnd o ridicase pe fat.
Instinctul nu-l nela. Ciocanul dispruse. Fetia l luase fr ca el s
fi observat. El nsui l aruncase mpreun cu fata nuntru. Fir-ar s fie
de porcrie! Aadar, nu era chiar att de terminat cum crezuse micua
ticloas.
Scoase ncet cuitul de la cingtoare. Nu mai exist cale de
ntoarcere.

1117
 52.
Era foarte ciudat, dar lui Carl nu-i era team deloc. Nu avea niciun
dubiu c brbatul din faa lui era nebun i c l-ar fi omort fr s
clipeasc. Dar totul n jur era foarte linitit. Norii alergau pe cer i
acopereau luna. Apa clipocea ncet. Mirosurile erau intense. Chiar i
mormitul generatorului avea ceva linititor.
Poate c era n continuare sub efectul loviturii. Bubuitul slbatic din
capul lui depea cu mult durerea din bra i din umr.
Atunci, biatul lovi din nou n u, de data asta mai puternic.
Se uit la brbatul care tocmai scotea cuitul de la cingtoare.
Tare ai vrea s tii cum te-am gsit, nu-i aa?
Carl simi cum i revine senzaia n minile legate la spate. Se uit n
sus la ploaia mrunt care cdea neobosit. Umiditatea fcea ca nurul
s se ntind. Aadar, trebuia s trag de timp.
Privirea brbatului era dur ca granitul, dar gura sa reacion pre
de o fraciune de secund cu o tresrire.
Avea, prin urmare, dreptate. Acest porc ardea de nerbdare s afle
cum i dduser de urm.
A fost odat un biat care se numea Poul. Poul Holt, i aminteti
de el? ntreb Carl i nmuie sfoara n balta din spatele lui.
Era un pic neobinuit, continu el i i fcu semn din cap
brbatului, n timp ce minile i lucrau la spate.
Apoi tcu. Nu se grbea cu povestea. Indiferent dac nururile
rezistau sau nu, cu ct trecea mai mult timp, cu att triau mai mult.
Trebuia s zmbeasc.
Acesta era un interogatoriu pe dos. Un interogatoriu cu rolurile
inversate. Ce ironie.
i? Ce era cu acest Poul? insist brbatul din faa lui.
Carl rse. Acum, loviturile n ua csuei se auzeau mai rar, dar
preau mai precise.
Da, a trecut mult de atunci, nu-i aa? Nu i aminteti? Fetia de
acolo de dinuntru nici mcar nu se nscuse. Probabil c nu te gndeti
niciodat la victimele tale, nu-i aa? Nu, sigur c nu o faci. Sigur c nu.
Expresia brbatului se schimb n aa fel, nct i se fcu pielea de
gin.
Brusc, se ridic i ndrept cuitul spre gtul lui Assad.

1118
 mi rspundei pe loc i direct, altfel o s-l auzii ntr-o secund
pe acest individ cum bolborosete n propriul snge.
Carl ncuviin i trase de sfori. Ticlosul vorbea serios.
Acum, tocmai striga spre csu:
Samuel, dac mai bai tot aa, o s i suferi nainte s mori. Poi
s m crezi.
Pre de o secund, loviturile se oprir, iar plnsul fetiei se ntei.
Apoi, loviturile rencepur.
Poul a aruncat o scrisoare n ap, ntr-o sticl. Poate c ar fi
trebuit s i alegi alt loc unde s i nchizi victimele. Nu neaprat ntr-
o cas aflat direct pe ap, zise Carl.
Acesta se ncrunt. O scrisoare ntr-o sticl?
Carl putea deja s trag de sfori. Una dintre bucle alunecase.
Sticla a fost descoperit acum civa ani n Scoia, pe mare. Apoi,
a ajuns la mine pe birou, continu el i trase din nou de legturi.
Mda, ghinionul dumneavoastr, zise brbatul lapidar.
Era foarte clar ce gndea. Ce putea s-i fac o scrisoare dintr-o
sticl? Niciunul dintre copiii care se aflaser n decursul vremii n
aceast csu nu tiau unde se afla nchisoarea lor. Cum putea
scrisoarea s schimbe asta?
Carl vzu cum piciorul lui Assad tresare.
Rmi ntins, Assad. Dormi mai departe. Tot nu poi face nimic, se
gndi el. Nu putea s-i ajute dect slbirea legturilor, ca s se poat
elibera. i nici mcar atunci nu era sigur cum avea s se termine. Nici
pe departe.
Psihopatul din faa lui era puternic, complet lipsit de scrupule i
avea un cuit dezagreabil n mn. El nsui era slbit i mai lent din
pricina loviturii la cap. Nu, prea multe sperane nu erau. Dac i-ar fi
sunat pe colegii din Roskilde, atunci poate c ar fi avut o ans, dar cei
din Frederikssund nu se puteau apropia nevzui; porcul avea, din
pcate, dreptate. Vehiculele de intervenie aveau s fie zrite de ndat
ce traversau podul, probabil n cteva minute, i era limpede. La naiba,
legturile nc erau prea strnse.
Mai bine fugi, Claus Larsen, dac i pot spune aa, nc mai poi
scpa, zise Carl.
Bubuiturile din csu sunau acum mult mai profund.
E adevrat, nu m cheam Claus Larsen, replic el i rmase n
picioare, direct deasupra corpului fr via al lui Assad. i

1119
dumneavoastr habar n-avei cum m cheam. De altfel, am impresia
c n seara asta ai venit aici singuri, fr ajutoare, dumneavoastr i
partenerul dumneavoastr. De ce a fugi? De ce credei c m-a teme
de dumneavoastr?
Pleac, indiferent cum te cheam. Pleac i construiete-i o via
nou. Sigur c o s te cutm, trebuie s o facem, ns eti un maestru
al deghizrilor.
Simi cum se slbea nc o bucl.
Se uit direct n ochii brbatului i observ acum reflexele luminii
albastre pe ntunericul cerului. Mainile de intervenie traversau
fiordul. n sfrit.
Carl i ntinse spatele i i trase picioarele sub el n momentul n
care brbatul i nl capul i vzu lumina albastr, care acum parc
fcea s vibreze ntregul peisaj. Apoi, mpinse cuitul spre corpul
nemicat al lui Assad. n acelai moment, Carl i arunc corpul n fa
i l lovi pe individ n picioare. Acesta czu, innd cuitul nc, i i
duse mna la old. sta e ultimul lucru pe care l vd n viaa mea,
privirea plin de ur a acestui nebun, se gndi Carl.
Atunci, legturile cedar definitiv.
Carl le ddu jos i i desfcu braele. Dou brae mpotriva unui
cuit de filetat. Ce fars! i simea picioarele ca o budinc, iar
urubelnia din opron era prea departe. Totul n jurul lui pru s se
ntind i s se comprime n acelai timp.
Cnd brbatul se ridic i porni spre el, Carl pi nesigur n spate.
Acum, inima ncepu s pompeze, iar bubuitul din cap i se accentu. O
clip, vzu ochii frumoi ai Monei n faa lui.
Clca atent i apsat. Drumul din grdin era alunecos, simea cum
terciul de melci i se lipete de pantofi. Apoi se opri, nemicat, i
atept.
Reflexiile luminilor albastre de jos de pe pod nu se mai vedeau. n
cinci minute, mainile aveau s fie acolo.
Dac mai rezista nc o clip, poate reuea s salveze viaa copiilor.
Se uit n sus, spre copacii ale cror crengi se ntindeau deasupra
drumului. Dac a ajunge la ele i m-a putea trage n sus, se gndi el i
fcu nc un pas n spate.
Atunci brbatul se arunc dintr-un salt spre el, cu chipul
schimonosit de furie, i cuitul orientat spre pieptul lui Carl.

1120
 Era doar un picior mic, cel mult mrimea 40, care i provoc
prbuirea.
Assad lovise cu unul dintre picioarele sale scurte spre glezna
atacatorului. Acesta probabil c nu ar fi czut dac nu ar fi alunecat cu
picioarele goale pe pasta de melci. Se auzi o bubuitur zdravn cnd
obrazul lui se lovi de una dintre dale. Carl se cltin spre el i l lovi n
burt pn cnd ddu drumul cuitului.
Carl l ridic i i-l puse brbatului la gt, dup ce l ridicase cu greu.
n spatele lui, Assad ncerca s se rostogoleasc pe o parte, dar apoi
trebui s vomite. De pe buze, pe lng coninutul stomacului, i se
rostogoleau njurturi arbeti. Aadar, nu prea fi rnit foarte grav.
Haide, lovete odat, uier brbatul. Nu mai suport s i vd
mutra.
i, ntr-un gest sinuciga, slt capul spre cuit, dar Carl vzuse
impulsul venind i trase cuitul napoi, astfel nct abia dac atinse
gtul brbatului.
M gndeam eu, vorbi el ironic, n timp ce sngele i se scurgea pe
gtul udat de ploaie. Nu o s-o faci, nu ai curaj.
Dar aici se nela. A doua oar Carl nu avea s mai trag cuitul
napoi. Privirea uor nceoat a lui Assad avea s confirme c omul i
provocase moartea, iar sistemul juridic avea s fie scutit de mult
munc.
n acel moment, bubuitul din csu ncet.
Peste umrul brbatului, Carl vzu cum se deschidea ua, ca tras
de o mn invizibil.
Apoi, acest individ nebun i umplu din nou cmpul vizual.
nc nu mi-ai povestit cum m-ai gsit. S atept pn la proces,
nu? ntreb el. Ce voiai s spunei cu ct o s primesc? Cincisprezece
ani? Pot s rezist.
i ls capul pe spate, de parc ar fi vrut iari s-l arunce n fa,
dar, n schimb, rse urt.
Ei hai, se gndi Carl, arunc-i capul spre cuit. Strnse degetele pe
mner i tiu c lucrurile vor deveni scrboase.
Apoi se auzi un sunet de parc cineva ar fi spart un ou. Un trosnet
scurt, iar brbatul czu n genunchi i se prbui tcut ntr-o parte.
Samuel, cu faa mnjit de muci i de lacrimi, inea ciocanul n
mn, n faa lui Carl. Distrusese cu el ncuietoarea de la csu. De
unde naiba l avea?

1121
 Carl ls cuitul n jos i se aplec peste brbatul care zcea
tremurnd pe jos. nc mai respira.
Ceea ce tocmai vzuse fusese o adevrat execuie. Doar l avea sub
control, biatul trebuie s fi vzut asta.
Arunc arma, Samuel, zise el i se uit spre Assad. A fost
autoaprare, Assad, suntem de acord cu asta?
Assad i ddu capul pe spate i mpinse buza din fa nainte.
Rspunsul veni n valuri, n timp ce el vomita n continuare.
Noi doi suntem mereu de acord, Carl.
Carl se ntoarse spre brbatul care zcea, cu gura deschis i ochii
mari, pe drumul din grdin.
S v ia dracu, opti brbatul.
Iar pe dumneata s te primeasc, veni replica din partea lui Carl.
Auzi forele de intervenie naintnd prin pdure.
Dac recunoti tot ce ai fcut, moartea va fi mai uoar, opti
acum Carl, aproape fr s vrea. Ci oameni ai omort?
El clipi.
Muli.
Ci?
Muli.
Prea c i ceda corpul. Capul i se nclin ntr-o parte, dezvluind
rana teribil din spate. Rana i o cicatrice roie, care se ntindea n
spatele urechii.
Din gura lui se auzi o bolboroseal.
Unde e Benjamin? ntreb Carl repede.
Pleoapele se nchideau i se ridicau ncet.
La Eva.
Cine e Eva?
Acesta clipi din nou, cu ochii pe jumtate nchii, dar de data asta
mult mai ncet.
Sora mea cea urt.
Spune-mi un nume, am nevoie de un nume de familie. Cum te
numeti?
Cum m numesc?
Zmbi i i rosti ultimele cuvinte.
M numesc Chaplin.

1122
 EPILOG
Carl obosise. Cu cinci minute mai nainte aruncase un dosar peste
vraful din col.
Rezolvat. Gata. Eliminat din sistem.
De cnd Assad l pusese la pmnt pe srb, acolo jos, n pivni,
cursese mult ap pe diferite ruri. Oamenii lui Marcus Jacobsen se
ocupaser de ultimele trei incendieri, dar pentru c mai aveau de lucru
i cu rzboiul ntre bande, cazul Rdovre din 1995 rmsese n aer la
Departamentul Special Q.
Att n Serbia, ct i n Danemarca, nite oameni ajunseser n
spatele gratiilor. Mai lipseau doar dou mrturisiri. De parc le-ar mai
cpta vreodat, i spusese Carl, resemnat. Srbii pe care puseser
mna erau bucuroi s putrezeasc timp de cincisprezece ani ntr-o
pucrie danez, mai degrab dect s se pun cu tipi care plnuiser
operaiunea.
Acum era rndul procurorului.
Carl se ntinse i se gndi dac nu ar fi fost bine s pun capul jos
cteva minute. La televizor erau tirile de pe TV2. Tocmai plvrgeau
despre ministrul care nu era n stare s ncalece o biciclet fr s cad
i s-i rup oasele.
i, n acel moment, sun telefonul. Ce invenie de ccat!
Avem o vizit aici sus, spuse Marcus. Urcai i voi, toi trei.
De zece zile ploua fr ntrerupere. La mijloc de iulie. Soarele se
retrsese pe alte meleaguri. De ce s se deplaseze la etajul doi? Acolo
era la fel de ntuneric ca la ei n pivni.
Pe scri nu schimb nicio vorb cu Assad i Rose. Ce mai vreme de
concedii, de tot rahatul. Jesper o ardea toat ziua pe acas cu prietena
lui. Morten plecase cu un prieten pe nume Preben s hoinreasc pe
biciclete n timp ce o asistent se ocupa de Hardy. Vigga fcea turul
Italiei cu un brbat care ascundea un pr de doi metri sub turban.
Iar el trebuia s se menin aici pe poziie, n timp ce Mona i
progeniturile ei se prjeau la soare n Grecia. N-ar fi putut acum s-i ia
concediul i Assad i cu Rose? Acum ar fi putut mcar s-i ntind i el
picioarele pe mas i s-i petreac ziua de lucru urmrind Turul
Franei.
Nu, ura vacanele. Mai ales cnd nu erau ale lui.

1123

Sus, la etajul doi, arunc o privire pe locul lui Lis, rmas liber. Oare o
fi iar pe drum cu rulota i cu nflcratul ei so? Dac ar fi fost vorba de
domnioara Srensen, poate c ar fi fost mai de folos. Niscaiva
fleorial pe un spaiu att de restrns ar fi trebuit s-o nvioreze chiar
i pe mumia aia.
nclin prietenos din cap, iar ea i art degetul. Ei, ce s mai spui!
Hoaca era la curent cu vremurile.
Cnd deschise ua biroului lui Marcus Jacobsen, Carl se trezi fa n
fa cu o femeie necunoscut lui.
Mia Larsen, spuse Jacobsen, rmnnd aezat pe scaun, a venit
mpreun cu soul ei, ca s v mulumeasc.
Atunci, Carl l descoperi i pe brbatul care rmsese n fundal. Pe el
l cunotea. Era tipul care sttea n faa casei care arsese n Roskilde.
Acel Kenneth care o scosese afar pe femeie. Deci femeia care sttea
acum cam stnjenit n faa lui i fptura aceea speriat de atunci erau
una i aceeai persoan?
Rose i Assad ddur mna cu ei, iar Carl i urm, ovind puin.
Da, v rog s ne scuzai, spuse tnra, tiu c suntei foarte
ocupai, dar am vrut s v mulumim personal pentru c mi-ai salvat
viaa.
Stteau fa n fa i se uitau unul la cellalt. Carl n-avea nici cea
mai mic idee ce s spun.
Nu mi-ar plcea s spun c pentru puin, spuse Assad, sec.
Nici eu, adug Rose.
Ceilali izbucnir n rs.
Suntei OK? ntreb Carl.
Mia Larsen trase adnc aer n piept i i muc buza.
A vrea foarte mult s tiu ce s-a ntmplat mai departe cu cei doi
copii. Samuel i Magdalena, parc aa i chema, nu?
Carl ridic din sprncene.
S fiu cinstit, e greu de spus. Cei doi biei mai mari au plecat de
acas i cred c lui Samuel i merge bine. n ceea ce i privete pe
Magdalena i pe ceilali frai, am aflat c are grij de ei,
municipalitatea. Poate e mai bine aa, nu tiu. E foarte greu pentru
copii cnd i pierd prinii.
Ea ncuviin din cap.

1124
 Da, asta e clar. Fostul meu so a fcut multe rele. Dac pot face
ceva pentru fat, sper s mi se dea ocazia.
ncerc s zmbeasc, dar nu reui, avea de dus o povar mult prea
grea.
E greu pentru copii cnd i pierd prinii. Dar i pentru o mam
e greu cnd i pierde copilul.
Marcus Jacobsen i puse o mn pe bra.
Lucrm n continuare la acest caz, doamn Larsen. Poliia s-a
strduit din rsputeri s prelucreze informaiile pe care ai putut s ni
le dai. Pe termen lung ne vor duce pe calea cea bun, suntem convini
de asta. n ara asta nu poi ascunde un copil pn la sfritul zilelor
lui.
La aceste cuvinte, ea ls capul n jos, iar lui Carl i trecu prin minte
c ar fi putut formula altfel.
Atunci interveni n discuie tnrul.
Trebuie s tii c v suntem recunosctori, spuse el, privindu-i
n ochi pe care i pe Assad. C toat aceast nesiguran o macin pe
Mia, este cu totul altceva.
Sracii de ei. De ce nu era mai simplu s fie sinceri cu ei? Trecuser
patru luni i biatul tot nu fusese gsit. Autoritile implicate pur i
simplu nu mobilizaser suficiente resurse. Iar acum, dup toate
probabilitile, era prea trziu.
Nu avem prea multe puncte de reper, interveni Carl. Pe sora
fostului dumneavoastr so o cheam Eva, asta tim. Dar care e numele
ei de familie? Ar putea fi altul. Nici mcar nu cunoatem prenumele lui
adevrat. Nici despre trecutul lui nu tim mai nimic. Doar c tatl lui a
fost pastor. Iar Eva nu e un nume tocmai neobinuit pentru o fiic de
pastor. Da, da, tim, femeia trebuie s aib undeva n jur de 40 de ani,
dar asta ar fi cam tot. Fotografia lui Benjamin e afiat n toate seciile
de poliie. Iar colegii mei au informat toate autoritile sociale din ar
s fie cu bgare de seam la acest caz. Asta este tot ce putem face la ora
actual.
Ea ncuviin din cap. Evident c i ddea osteneala s-i pstreze
sperana i dup cele ce auzise. Era de neles.
Atunci tnrul lu un buchet de trandafiri i spuse c Mia st zi de zi
s caute, prin toate locurile posibile i imposibile, publicaii bisericeti
i reviste cretine n care ar putea fi menionat tatl fostului ei so.

1125
Devenise chiar principala ei ocupaie. Dac va gsi ceva, vor fi primii
care s afle.
Apoi i ntinse lui Carl florile i i mulumi.
Dup plecarea lor, Carl rmase n urm cu un gust amar n gur i cu
buchetul de flori n mn. Cel puin patruzeci de trandafiri sngerii. i
dorea s nu-i fi primit.
Scutur din cap. Nu, pe masa lui nu aveau s stea. Dar de data asta
nu aveau s ajung nici acas la Rose i Yrsa. n niciun caz, cine tie la
ce ar mai fi dus.
Trecnd pe lng domnioara Srensen, arunc trandafirii pe biroul
ei.
V mulumim c v meninei pe poziie, spuse el, i o ls
singur cu zpceala i cu protestele ei mute.
Assad, Rose i cu el se uitar unul la altul i o luar pe scri n jos.
tiu la ce v gndii, spuse el.
Trebuia s trimit o not ctre toate instanele i autoritile din
ar, de la care s-ar fi putut atepta s aib cunotin de un copil care
s se potriveasc cu descrierea lui Benjamin. Vrst, fizionomie. Un
biat care s fi aprut dintr-odat undeva unde nu era locul lui. Deci,
mai mult sau mai puin, aceleai informaii pe care poliia le
rspndise deja printr-o circular.
Numai c nota lor mai avea un mic adaos, conform cruia efii
diferitelor instane erau rugai s se ocupe personal de acest caz.
Astfel era garantat c vor da prioritate cazului i c acesta avea s
fie dat mai departe la cine trebuia.
***
n cele dou sptmni, Benjamin nvase cel puin cincizeci de
cuvinte noi, iar Eva abia dac mai inea pasul.
Dar i vorbiser mult unul cu cellalt, cci Eva l iubea pe acest biat
mai mult dect orice pe lume. Acum erau o adevrat mic familie. i
soul ei era de aceeai prere.
Cnd sosesc? ntreb el pentru poate a zecea oar n acea zi. De
ore ntregi era ocupat. Dat cu aspiratorul, copt pinea, toate micile
preocupri cu Benjamin. Totul trebuia s decurg perfect la aceast
ntlnire.
Ea zmbi. Ct de mult i schimbase viaa acest copil.
Simi obrazul moale al copilului pe obrazul ei.

1126
 Acum vor veni nite oameni care ne vor spune dac putem s te
pstrm, Benjamin, i opti ea copilului n ureche. i eu cred c putem.
Ai vrea s rmi cu noi, scumpule? i-ar plcea s rmi la Eva i
Willy?
Se lipi de ea.
Eva, spuse el, rznd.
Apoi l simi cum arta spre parter, de unde se auzeau voci.
Vine lume, spuse el.
l mai strnse o dat n brae, apoi i aranj hinuele. Willy spusese
s in ochii nchii, atunci nu vor mai prea att de nfricotori. Trase
adnc aer n piept, nl o rugciune i l mai strnse o dat n brae
pe biat.
O s fie bine, opti ea.

Vocile erau prietenoase, le cunotea. Trebuia s ndeplineasc
formalitile i mai fuseser pe acolo.
Amndoi se apropiar de ea i i ddur mna. Mini bune, calde.
Apoi i spuser ceva lui Benjamin i se aezar puin mai departe.
Da, Eva, am verificat temeinic situaia dumneavoastr Putem
spune c nu suntei chiar un solicitant tipic pentru noi. De aceea cred
c v vei bucura s aflai c am hotrt s nu lum n considerare
handicapul dumneavoastr. Am mai aprobat o dat o adopie unei
persoane nevztoare. Iar n ceea ce privete atitudinea general i
capacitatea de rezolvare a problemelor cotidiene, nu vedem niciun
obstacol.
Eva simea cum n ea izbucnea ceva ca un izvor proaspt. Niciun
obstacol, au spus. Deci rugciunile ei ajutaser.
Este impresionant ct ai putut economisi, cu toate c avei un
venit modest. Ai dovedit astfel c v descurcai mai bine dect muli
alii. Dar am constatat i c ai slbit foarte mult ntr-un timp foarte
scurt, Eva. Douzeci i cinci de kilograme n trei luni, spune soul
dumneavoastr. Este de apreciat. Artai foarte bine, Eva.
Acum simea c i se face cald. Pn i Benjamin simi asta.
Eva e dulce, spuse biatul.
Ea i ddu seama c le fcea cu mna doamnelor.
Willy spunea c atunci arat mereu foarte drgla. Dumnezeu s
binecuvnteze copilul sta.

1127
 Ai amenajat foarte frumos aici. Pentru un copil n cretere poate
fi cminul potrivit, un loc bun pentru un copil.
Conteaz i faptul c Willy a cutat un loc de munc att de bun,
spuse cealalt. O voce mai matur, mai grav. Dar nu credei c ar
putea deveni oarecum problematic dac soul dumneavoastr nu va
mai fi att de mult timp acas.
Adic dac m descurc cu Benjamin? Zmbi. Am orbit pe cnd
eram tnr, dar cred c nu muli vztori vd att de bine ca mine.
Ce vrei s spunei?
Nu e oare cel mai important s simim cum i merge aproapelui
nostru? Eu pot simi asta. tiu de ce are nevoie Benjamin nc nainte s-
o tie el. mi dau seama de cum se simt oamenii dup vocea lor.
Dumneavoastr, de exemplu, suntei foarte bucuroas n acest
moment. Cred c inima v zmbete. Tocmai ai avut parte de ceva
frumos?
Amndou izbucnir n rs.
Da, dac tot spunei. Azi-diminea am devenit bunic.
O felicit i apoi rspunse la o droaie de ntrebri practice. Fr
ndoial, autoritatea va continua procedura de adopie, n ciuda
handicapului ei i a vrstei lui Willy. i odat ajuni pn aici, pn la
urm va fi totul bine.
Deocamdat vorbim despre autorizarea ca asisteni parentali.
Atta timp ct nu tim ce s-a ntmplat cu fratele dumneavoastr, nici
nu se poate altfel. Dar, avnd n vedere vrsta dumneavoastr, trebuie
s considerm aceasta ca o msur preliminar unei adopii.
De cnd n-ai mai auzit nimic de fratele dumneavoastr?
interveni din nou cea dinti.
Era cam a cincea oar n decursul celor dou edine cnd aprea
aceast ntrebare.
Din martie, de cnd l-a adus pe Benjamin. Ne temem c mama lui
Benjamin a murit. nelesesem de la fratele meu c era grav bolnav.
i fcu semnul crucii. Iar fratele meu avea o personalitate foarte
sumbr. De aceea cred c i-a urmat n moarte mamei lui Benjamin.
Pn acum n-am putut afla cine este mama lui Benjamin. Pe actul
de natere pe care ni l-ai dat, numele este de necitit. E posibil ca actul
s se fi udat?
Ea ridic din umeri.

1128
 Da, e posibil. Oricum, aa arta de cnd ni l-a adus, adug soul
ei, care edea n col.
Se pare c prinii lui Benjamin doar triau mpreun. Din CNP-ul
fratelui dumneavoastr nu reiese c ar fi fost cstorit vreodat. Din
ceea ce a fcut sau nu fratele dumneavoastr nu prea tim nimic. tim
doar c, n urm cu muli ani, a ncercat s intre n Asociaia
Vntorilor. Dar de atunci, toate informaiile despre el par s se fi
risipit n vid.
Da, ncuviin ea. Dup cum am spus, avea o personalitate foarte
sumbr. Nici nou nu ne spunea nimic despre viaa lui.
Dar vi l-a ncredinat pe Benjamin.
Da.
Benjamin i Eva, spuse bieelul, alunecnd pe podea.
l auzea cum se tra de-a builea pe covor.
Maina mea, spuse el. Main mare. Main frumoas.
Da, putem vedea ct de bine se simte, spuse vocea mai grav.
Pentru vrsta lui e foarte dezvoltat.
Da, e ca bunicul lui. Tatl nostru era un om foarte inteligent.
O, da, Eva, cunoatem destul de bine mediul din care provenii.
tiu c tatl dumneavoastr a fost pastor, nu departe de aici. Dup ct
pot vedea, era foarte ndrgit.
Tatl Evei era un om fantastic.
Era vocea lui Willy, din fundal. Eva zmbi. Spunea mereu asta, dei
nu-l ntlnise niciodat.
Ursuleul meu, spuse Benjamin. i ursuleul frumos. Ursuleul are
fund albastr.
Toi izbucnir n rs.
Tata ne-a educat cretinete, continu Eva. Willy i cu mine am
hotrt s-l educm pe Benjamin n acelai spirit, dac autoritile ne
vor da posibilitatea s-l pstrm. Vrem s ne orientm dup viziunea
tatlui nostru asupra vieii.
Simi c cele dou doamne erau de acord. Linitea avea ceva
aproape cordial.
Trebuie s participai la un curs de pregtire pentru prini
adoptivi, care va avea loc n dou weekenduri. Abia dup aceea ne vom
sftui dac vom da curs cererii dumneavoastr. Dar putem spune c, n
ceea ce privete marile probleme ale vieii, suntei mai potrivii dect
muli alii

1129
 Simi c se opresc. Ca i cum toat cldura sufleteasc ar fi prsit
camera. Pn i Benjamin se opri din joac.
Uite, spuse el. Lumin albastr, lumin albastr care plpie.
Cred c e poliia la noi n curte, spuse Willy. O fi vreun accident?
Eva se gndi c ar putea fi ceva n legtur cu fratele ei. Crezu asta
pn cnd auzi vocile din hol i protestul soului ei, tot mai vehement.
Apoi Eva auzi pai n camer i pe cele dou doamne care se ridicar
i se retraser.
Mia Larsen, el este? ntreb o voce necunoscut de brbat.
Auzea oapte. Despre ce era vorba, nu putea nelege. Parc un
brbat le-ar fi explicat ceva celor dou doamne cu care tocmai vorbise.
n hol, Willy njura tot mai tare. De ce nu intra n cas?
Apoi auzi un plnset, o femeie mai tnr. nti departe, apoi de
aproape.
Pentru numele lui Dumnezeu, ce se petrece aici? ntreb ea.
Simi cum Benjamin vine la ea. Cum o apuc de mn i pune un
genunchi pe piciorul ei. Ea l lu n poal.
Eva Bremer, suntem de la poliia din Odense, am venit cu mama
lui Benjamin, care ar vrea s-i ia biatul acas.
Ea i inu respiraia. Se rug lui Dumnezeu s dispar toi. Se ruga
s se trezeasc din acest comar.
Se apropiar, i acum auzea cum femeia i vorbea lui Benjamin.
Bun, Benjamin, auzi ea.
Vocea tremura. O voce care n-ar fi trebuit s fie aici. S plece, s
plece odat.
O mai cunoti pe mmica?
Mama, spuse Benjamin.
Prea c se teme i se lipi de Eva.
Mama, repet el i ea simi pe gt cum tremura copilul. Benjamin
fric.
Se fcu linite. Pentru o clip, Eva nu auzi dect respiraia
bieelului. Respiraia acestui copil pe care l iubea mai mult ca pe
propria ei via.
Apoi mai auzi o respiraie. La fel de adnc i de plin de team.
Asculta i simea cum minile ei pe spatele copilului ncepeau s
tremure.
Auzea aceast respiraie i apoi se auzi chiar pe ea.

1130
 Trei oameni care respirau adnc. ocai i cuprini de spaima
urmtoarelor secunde.
Ea strnse copilul n brae. i inu respiraia ca s nu plng. l
strngea att de tare, ca i cum ar fi fost una cu el.
Apoi ddu drumul la strnsoare. i prinse mnua i o inu n a ei.
Pentru o clip, sttu linitit, luptnd cu lacrimile. Apoi ns ntinse
mna cu mnua copilului n ea. Ca de departe, auzi propriul ei glas.
Nu te cheam Mia?
Auzi un da foarte precaut.
Vino, Mia. Vino la noi, ca s putem s te simim.

1131
virtual-project.eu

1132