Grard de Villiers

Primvara la Tbilisi

PROLOG.
Una dintre santinelele aflate n faa gardului Palatului Prezidenial
Avlabari i ridic ncet casca pentru a-i terge fruntea. Palatul era o cldire
lung i alb, mai degrab urt, nlat n mijlocul cartierului armean, ale
crui case vechi, cele mai multe nelocuite, se aflau deja n ruin. Aezat pe un
promontoriu, ea domina oraul Tbilisi i rul Kura.
n ziua de 7 august a anului 2008 era o cldur teribil n Georgia.
Aproape 40 de grade, chiar i acum, la ora ase seara.
Soldatul constat cu amrciune c miliardul de dolari al bugetului
georgian pentru aprare, practic un sfert din bugetul total al rii, nu era
suficient ca s se poat cumpra pentru armata georgian un echipament mai
adaptat la aceast cldur. n acelai timp ns, toi ofierii mergeau n maini
4x4, japoneze sau coreene i aveau uniforme noi.
Fost satelit al Uniunii Sovietice, devenit independent la 9 aprilie 1991,
Georgia cunoscuse o tineree dificil, trebuind s fac fa veleitilor de
independen ale celor dou provincii, Abhazia de Vest i Osetia de Sud, aflate
n partea nordic a rii. Ultima i ceruse independena la 28 noiembrie 1991,
urmat de Abhazia, n iulie 1992.
n urma acestor micri, preedintele Gamsakhurdia a fost, n modul cel
mai curat, sinucis i, n anul 1995, un fost apparatcik georgian, Eduard
evarnadze, fost ministru al afacerilor externe al URSS, a fost ales preedinte i
apoi reales n anul 2000.
Aceast perioad s-a caracterizat printr-o corupie denat i printr-un
regres economic nspimnttor. La Tbilisi nu mai exista nici mcar iluminatul
public!
i a sosit, apoi, cavalerul alb, Mihail Saakavili! Dup ce l-a alungat pe
evarnadze, noul conductor al Georgiei a pus mna pe putere la 4 ianuarie
2004. A fost ales preedinte la numai 36 de ani!
Din acea zi, Georgia a fcut o ntoarcere de 180 de grade, privind ferm
spre Occident i spre Statele Unite. Mihail Saakavili i echipa sa, toi fcnd
parte din aceeai generaie, fuseser formai peste Ocean i venerau America.
O venerau n aa msur, nct gurile rele spuneau c era suficient s fi
petrecut un weekend la New York ca s fii numit ministru. Noul preedinte a
cumprat avioane fr pilot din Israel, tancuri T-72 i T-55 din Belarus i a
ridicat bugetul pentru aprare la 25% din cheltuielile statului! L-a srutat n
public pe George Bush pe gur, a numit autostrada care leag noul aeroport
internaional de capital, bulevardul George W. Bush i l-a primit pe acesta, n
iulie 2005, ntr-o vizit oficial n Georgia. Aceast fost provincie a Uniunii
Sovietice era considerat acum vrful de lance al luptei pentru libertate.
ncurajat de acest sprijin puternic, dar puin cam vizibil, Mihail
Saakavili jurase s recupereze Abhazia i Osetia de Sud, ntoarse acum la
snul Rusiei.
De aici i prezena a numeroi consilieri militari americani i israelieni,
ca i renarmarea minusculei republici. Aceasta are doar 4 650 000 de
locuitori, o suprafa egal cu aceea a cinci departamente din Frana, adic 70
000 de kilometri ptrai. Evident c, la aceast scar, chiar i Osetia de Sud, cu
cei 900 de kilometri ptrai ai ei, reprezint o pierdere important.
Pentru a-i atrage i mai mult simpatia Statelor Unite, Mihail Saakavili a
trimis chiar un contingent de 3 500 de soldai n Irak. A cerut, de asemenea, s
fac parte din NATO. n acest timp, ruii distribuiau n Osetia de Sud
paapoarte la fel de uor precum chiflele.
Dup ce le-a venit de hac corupiei a alungat 15 000 de poliiti
necinstii i penelor repetate de electricitate, nu i-a mai rmas altceva de
fcut dect s recupereze cele dou teritorii pierdute. America, deja implicat n
dou rzboaie, dei i manifesta sprijinul, l-a pus n gard pe tnrul
preedinte n legtur cu o eventual operaiune privind cele dou regiuni. Sub
bta lui Vladimir Putin, ursul rusesc i regsise ghearele!
nc de la nceputul anului 2008, incidentele frontaliere ntre miliienii
din Osetia, condui de preedintele Georgiei, fostul responsabil local al KGB i
trupele georgiene s-au nmulit. Dei trupele ruseti, staionate n Osetia de
Sud ca fore ale pcii, nu se manifestaser, tensiunea era tot mai puternic.
n ajun, la 6 august, ambasadorul american la Tbilisi, John Tefft, alertat de
numeroasele incidente care aveau loc la frontier ntre Georgia i Osetia de
Sud, l-a chemat pe Mihail Saakavili pentru a-l avertiza c o aciune militar
mpotriva Osetiei de Sud ar fi considerat de americani drept o nebunie i
tratat ca atare.
n dup-amiaza zilei de 7 august, Mihail Saakavili a inut un discurs
televizat, n care i afirma dorina de a nu se recurge la for.
Santinelele aflate n faa intrrii Palatului Prezidenial s-au ncordat
brusc. Dou maini 4x4 negre, cu geamuri fumurii, s-au npustit dinspre
Metheki i s-au oprit n faa lor. Din prima a ieit un brbat uscat i cenuiu,
cu profilul ascuit, cu o mic serviet neagr n mn. Era Shalva Dzeghenti,
responsabilul de contraspionaj. Urmat de grzile sale de corp, a trecut de
poarta magnetic ntr-un concert de alarme, salutat cu destul de mult
indiferen de santinele. Disciplina nu era trstura forte a armatei georgiene.
Grupul a luat-o, cu pai mari, pe culoarul lung unde se aflau birourile de
la parter. Ajuni n faa ascensorului, brbaii au intrat repede n el pentru a
ajunge la etajul preedintelui.
 Cldirea preediniei nu era nc terminat, o mare parte din ea se afla
nc n construcie i nu adpostea dect birourile lui Mihail Saakavili. El nu
locuia aici. nchiriase o vil mare, n vestul oraului, aproape de noua
ambasad american, n cartierul Bilovani.
La etajul doi, mai muli brbai n haine negre vegheau n faa unei
intrri cu dou ui batante de lemn. Era intrarea n sala unde, de o or, avea
loc o edin a Consiliului Naional de Securitate georgian, prezidat de Mihail
Saakavili.
Unul dintre membrii grzii sale apropiate, mbrcat cu o superb cma
neagr Dolce & Gabbana, sub care se zrea pistolul Makarov strecurat n toc,
naint spre noul venit:
E edin, spuse el i nu am voie s las pe nimeni s intre, indiferent
despre cine e vorba.
Shalva Dzeghenti l privi cu rceal i spuse cu o voce seac:
Sunt ateptat. Du-te i spune-i preedintelui c am sosit.
Garda deschise puin ua grea i se strecur nuntru. Shalva Dzeghenti
era unul dintre oamenii cei mai puternici ai regimului. Cteva secunde mai
trziu, omul iei, lsnd ua ntredeschis.
Preedintele v ateapt, anun el.
Lsndu-i grzile de corp afar, responsabilul contraspionajului intr n
sala de conferine, unde se afla o mas lung, n captul creia sttea
preedintele Saakavili, mbrcat ntr-un costum de culoare nchis, cu o
cravat destul de iptoare. Era mereu foarte elegant. Un bol mare cu fistic se
afla alturi de el, ca i o sticl cu ap mineral Bordjoni. Preedintele era un
mare mncu. Se arunca asupra hranei prnd s nu-i poat stura niciodat
corpul lui mare. De altfel, tocmai se ntorsese din Italia, unde fusese, oficial,
pentru un tratament dentar. n realitate, urmase o cur de slbire ntr-o clinic
discret din Milano.
Shalva Dzeghenti trecu n revist brbaii aezai n jurul mesei.
Mai nti, eful su, ministrul de interne, Ivan Merabivili, apoi Ivan
Targanadze, preedintele Comisiei de Aprare, Zurab Adevikli, Alexander
Kakha Lomes, secretar general al CNS i, n dreapta preedintelui Saakavili,
ministrul reintegrrii teritoriilor secesioniste, Timur Yacobavili.
Mihail Saakavili l primi pe Shalva Dzeghenti cu un zmbet clduros i i
fcu semn s ia loc n faa lui, la cellalt capt al mesei.
eful contraspionajului se aez i, ntr-o linite de mormnt, i deschise
servieta.
Ce se ntmpl? ntreb Mihail Saakavili.
Tocmai am interceptat o convorbire telefonic ntre doi grniceri din
Osetia, spuse Shalva Dzeghenti. Unul se afla la hinvali, cellalt la ieirea din
tunelul Roki.
Mihail Saakavili se aplec nainte. Era zona cea mai sensibil a
momentului. Din luna iulie, incidentele se nmuliser. Era vorba mai ales de
survolarea Osetiei de Sud, teoretic nc teritoriu georgian, de ctre avioanele de
recunoatere ruseti de tip Suhoi-22.
 Cu o sptmn n urm, n regiunea frontalier, ase poliiti georgieni
sriser n aer din cauza unei mine puse, se pare, de miliienii din Osetia,
narmai de rui.
Drept represalii, armata georgian bombardase capitala Osetiei de Sud,
situat aproape de frontier, fcnd mai multe victime.
Fr nici o reacie din partea ruilor din fora de pace.
Nici sptmna trecut acetia nu reacionaser, atunci cnd artileria
georgian bombardase nlimile Sarabuki, n vecintatea capitalei, hinvali. Ca
i cnd s-ar fi dezinteresat total de Osetia de Sud.
Din contr, zona tunelului Roki era vital. Acest tunel, construit de rui,
era singurul care permitea traversarea lanului muntos, ale crui culmi
ajungeau la aproape 5 000 de metri, separnd Osetia de Sud de Osetia de Nord.
Or, Armata a 58-a rus, staionat la Vladikavkaz, capitala Osetiei de
Nord, fusese ntrit n timpul verii cu 8 000 de oameni din divizia de
aeropurtate Pskov, venii pentru exerciiul Kavaz 2008.
Care este coninutul acestei conversaii? ntreb preedintele
Saakavili.
Citii singur, domnule preedinte, propuse Shalva Dzeghenti.
ntinse documentul vecinului su, care i-l ddu preedintelui. Acesta
ncepu s-l citeasc n linite, tulburat numai de zgomotul sec al unei cutii de
Red Bull deschis de ministrul de interne. Alturi de apa mineral Bordjoni,
aceasta era butura favorit a clasei conductoare.
n afar de vin i de vodc, evident.
Preedintele Saakavili ls jos cele dou foi i, cu o figur grav, ntreb:
Eti sigur de autenticitatea acestui document?
Total, domnule preedinte, l asigur reprezentantul contraspionajului.
A fost nregistrat n timp real de echipa condus de Elva Tamsalu.
Georgienii aduseser ca ntriri specialiti estonieni, foarte performani i
care erau, evident, mpotriva ruilor. Preedintele Saakavili i anun pe ceilali
participani la reuniune:
Conform acestei nregistrri, un grnicer oset de la ieirea din tunelul
Roki l anun pe unul dintre omologii si, care se afl la hinvali, c vede
trecnd blindate, tancuri T-72 i BRB, care vin din Osetia de Nord i se
ndreapt, pe drumul nr. 10, spre hinvali.
Aceast convorbire a fost interceptat astzi, la ora 16 i 28 de minute
i a durat pn la 16 i 32 de minute, domnule preedinte, confirm
responsabilul contraspionajului.
Ceea ce nseamn, continu preedintele georgian, c ruii au nceput
s trimit n Osetia de Sud elemente ale Armatei a 58-a, staionat n Osetia de
Nord.
Violnd acordurile de pace, sublinie imediat Alexander Lomes. Este
vorba de o manevr ofensiv, care se poate prelungi cu o invadare a rii
noastre.
Ministrul reintegrrii teritoriilor secesioniste ridic mna:
Trebuie s cerem imediat o reuniune de urgen a Consiliului de
Securitate al Naiunilor Unite, suger el.
 Preedintele Saakavili fcu o figur dezamgit.
Timur, asta nu va servi la nimic! Ruii se vor opune oricrei rezoluii.
Apoi, ntors ctre Ivan Targanadze, preedintele Comisiei de Aprare,
continu:
Ivane, ct timp i trebuie unei fore blindate ruseti s ajung la
Tshkinvali, plecnd din tunelul Roki?
Asta depinde de ct de mare este, rspunse Ivan Targanadze. ntre 12
i 18 ore. Drumul numrul 10 nu este ntr-o stare prea bun.
Se ls o linite grea. Toi cei prezeni realizau c asta nsemna c ruii
vor ocupa cu fora capitala Osetiei de Sud, nc de a doua zi. Capitala era la
numai civa kilometri de grania cu Georgia.
Ca de obicei, ruii recurgeau la tactica bine cunoscut, cea a punerii
adversarului n faa faptului mplinit.
i mulumesc, spuse preedintele Saakavili, adresndu-se efului
contraspionajului. Dac mai ai i alte interceptri, nu ezita s m suni pe
mobil. Vom studia msurile pe care le avem de luat.
Shalva Dzeghenti se ridic i prsi n tcere sala de conferine.
Abia nchise ua, c discuia ncepu: cum trebuiau s reacioneze la
aceast demonstraie de for a ruilor?
*
**
Aproape toate ferestrele ptrate ale cldirii gri de trei etaje, strivind parc
cu greutatea ei bulevardul Vazha-Pshavela, erau ntunecate. n serviciile
Securitii Statului arareori se lucra dup ora ase seara. Izolate, cteva
ptrate galbene strpungeau obscuritatea la etajul trei. Ani n ir, oamenii
grbeau pasul cnd treceau prin faa acestui imobil, care adpostea sediul
georgian al KGB.
Dup obinerea independenei, aceast cldire nu i-a schimbat deloc
destinaia. Ea reunete n continuare principalele servicii ale Securitii
Statului: Serviciul de protejare a Constituiei, nsrcinat cu supravegherea
evoluiei politicii interne, contraspionajul, care lucra n mod principal mpotriva
ruilor i Special Operation Department, aa-numitele spetnatz1 georgiene.
Aproximativ 700 de oameni fceau parte din aceste trupe. Ei se ocupau de
multe afaceri de banditism, ca i de anumite operaiuni foarte speciale, ca de
exemplu infiltrarea n reelele periculoase pentru securitatea statului. Echipai
cu arme uoare, spetnatz-ii din SOD erau capabili s desfoare operaiuni
militare.
Colonelul Levan Arevadze tocmai i consulta cronometrul Breitling din
aur gri. Era un cadou din partea preedintelui, primit n urma unei operaiuni
reuite de infiltrare n cadrul unei reele de traficani de arme care aveau
legturi cu ruii. n acel moment, sun telefonul, linia direct.
Colonelul Arevadze?
Colonelul recunoscu imediat vocea cald i calm a preedintelui
Saakavili.
La ordinele dumneavoastr, domnule preedinte, rspunse el imediat.
 Pulsul i crescu foarte repede. Apelul nu putea s aib dect o singur
explicaie.
Tocmai am terminat o reuniune important, referitoare la rspunsul
pe care trebuie s-l dm la provocrile ruilor i oseilor, continu preedintele.
A dori s discutm imediat despre asta.
Sosesc, domnule preedinte, rspunse colonelul Arevadze. Voi fi acolo
n cel mult un sfert de or.
Puse receptorul n furc i se ridic. Dac sttea n picioare, camera
prea prea mic pentru el!
Colonelul Arevadze era un uria de un metru nouzeci, o adevrat
fiar antrenat perfect din punct de vedere fizic, uor mplinit, fapt care
amintea c i el era un mare amator de vinuri, ca majoritatea georgienilor. Avea
ns muchi puternici.
Craniul ras i ddea un aer destul de fioros, dar femeile considerau c are
un farmec nebun i el profita din plin de aceast prere. n ochii lor, era un
katsuri katsi, un brbat viril, capabil s bea ca o sugativ, s fac dragoste cu
o femeie o noapte ntreag, fidel prietenilor i feroce cu dumanii. Un brbat
care-i asuma riscuri i care s-ar fi simit dezonorat s-i pun centura de
siguran atunci cnd conducea maina cu 150 de kilometri pe or i cu multe
grame de alcool n snge.
i nchise biroul cu cheia i fcu civa metri pe culoarul etajului trei.
Btu la ua unui birou situat dup scara mecanic numrul patru.
O voce i strig s intre.
Cu faa ca de dihor, nconjurat de prul lins, Elva Tamsalu, specialist
estonian n interceptri, se lumin cnd l vzu. Deschise gura s spun ceva,
dar Levan Arevadze duse degetul la gur i rosti cu o voce puternic:
Sunt convocat la preedinte. Nu cred c dureaz mult. Mergem s bem
o bere cnd m ntorc?
Cu plcere, rspunse estonianul. Mai am nc puin de lucru.
*
**
Era aproape ora opt cnd Elva Tamsalu auzi pai pe culoar. Ua se
deschise i Levan Arevadze intr, radiind de bucurie.
Mai bem berea aia?
nc de la sosirea sa n serviciu, estonianului i-a fost simpatic colonelul
Arevadze. Mai nti, au vorbit despre tehnic, estonienii numrndu-se printre
cei mai buni specialiti n interceptri i n hacking pe internet. n plus,
Estonia, ca i celelalte ri baltice, era total mpotriva ruilor. i din acest punct
de vedere Elva Tamsalu s-a aflat ntr-o comuniune de idei cu colonelul
georgian. Birourile lor nu erau separate dect de civa metri i i fcuser
obiceiul s vad n mod frecvent chiar i n afara programului de lucru.
Estonianul stinse lumina, amestec cifrul uii i i urm prietenul.
Te invit la Maidan! i spuse acesta, dar nu vom putea sta prea mult. Ne
ntlnim acolo.
Fiecare se urc n maina proprie. Un modest Polo pentru estonian i o
Toyota Accord neagr, cu geamuri fumurii, pentru colonelul Arevadze. Sosir
aproape n acelai timp n mica pia care domina restaurantul Maidan. Acesta
se gsea pe malul sudic al rului Kura, la subsol, conform tradiiei georgiene.
Un stabiliment de lux, cu spectacole folclorice. Fur condui n cea mai mic
dintre sli i Levan Arevadze ddu comanda.
Mai nti, o sticl de Mukuzani rou. Apoi khinkali, kababi, lobiani,
khatchapuri2.
Abia dup ce felurile de mncare fur puse pe mas, Levan ridic
paharul i strig pentru a domina vacarmul cntecelor polifonice.
A mers, Elva, a mers!
Estonianul rmase cu paharul n aer.
Adevrat?
Adevrat! Primul atac este fixat pentru ora 11 seara. Un batalion de
lansatoare de proiectile Grad, staionat la Tirdznisi, va da primele lovituri. Apoi
tancurile T-72, regrupate lng Karimali, vor intra n aciune i se vor npusti
asupra oraului hinvali. nainte de rsritul soarelui, vom ocupa capitala i
vom rmne acolo.
Ridic paharul.
Pentru victorie.
nc de la nceputul verii, colonelul Arevadze i Elva Tamsalu discutaser
aproape n fiecare zi despre situaia militar din Osetia de Sud, unde hruielile
ntre trupele georgiene i miliienii osei se nmuleau. Cu 15 zile nainte, cei doi
mprtiser aceeai furie atunci cnd o bomb, pus de osei pe marginea
unui drum, rnise grav cinci poliiti georgieni.
Drept rspuns, Mihail Saakavili se mulumise cu un mic bombardament
asupra unui sat oset.
Americanii l mpiedic s acioneze, i explicase colonelul Arevadze
prietenului su estonian. Ei nu vor probleme cu Rusia. Iar trupele noastre ar
putea recuceri Osetia de Sud n cteva ore! Avem uniti superantrenate,
materiale bune i un moral de oel. Dac ocupm hinvali, nimeni nu ne va mai
putea clinti de acolo.
Ruii sunt nite nemernici i nite lai, adaug tnrul estonian. Din
pcate, nu putem face nimic.
Aceast discuie avusese loc pe 5 august. n acea zi, colonelul i spusese
lui Elva Tamsalu:
Ba da. Tu ai putea face ceva.
Estonianul l-a privit fix, cu un aer nencreztor. n aparatul militar
georgian, el nu era dect o mic roti.
Eu?
Da. Preedintele Saakavili dorete mult s marcheze un punct
mpotriva ruilor. Trebuie s-l punem n situaia de a realiza c dac nu face
nimic va pierde definitiv Osetia de Sud.
Acesta era punctul sensibil al preedintelui georgian. Dup cteva zile de
la alegerea sa triumfal ca preedinte, n ianuarie 2004, inuse s mearg n
Osetia de Sud, care se afla sub controlul ruilor i al oseilor favorabili Rusiei.
Dorise s-i exprime intenia de a face totul pentru ca provincia secesionist n
revin n snul Georgiei. Din pcate, cltoria sa nu a fost urmat de evoluia
situaiei n direcia pe care o voia el.
Colonelul Arevadze i-a explicat atunci ideea sa lui Elva Tamsalu.
Trebuia ca estonianul s fabrice o fals interceptare tehnic, potrivit
creia ruii se pregteau s atace i s ocupe Osetia de Sud. Asta, pentru a-l
determina pe preedintele Saakavili s acioneze fr s-i mai ntiineze pe
americani. Era destul de impulsiv ca s-o fac, dei nu era nc totul ctigat.
Elva Tamsalu nu a ezitat mult nainte de a accepta ideea, convins de
sentimentele antiruseti ale colonelului Arevadze. i el credea c georgienii vor
termina repede cu cele cteva mii de rui staionai n Osetia de Sud. i apoi,
comunitatea internaional nu va putea dect s aprobe alegerea preedintelui
georgian.
Mai ales, nu trebuie ca Shalva Dzeghenti s afle, recomandase Levan
Arevadze. Fiind de bun credin, el l va convinge cu mai mult uurin pe
preedinte. Dar nu tiu dac este posibil din punct de vedere tehnic.
Atins n orgoliul su, Elva Tamsalu a reacionat imediat.
Bineneles c se poate! El nu tie nimic, eu controlez totul. Iar cei care
intercepteaz sunt estonieni, ca i mine.
Deci poi s-o faci?
mi va lua dou sau trei zile, l-a prevenit estonianul. De ndat ce e
gata, i-o dau efului meu.
Ceea ce a i fcut n ziua de 7 august. Cei doi brbai au rmas tcui,
legnai de cntece. Apoi colonelul Arevadze ridic din nou paharul.
Elva, tocmai ai adus un enorm serviciu Georgiei. S ne grbim s
mncm, apoi m ntorc la preedinie.
Domnule ambasador, nu am fcut dect s ne aprm, protest Mihail
Saakavili. Ieri, la sfritul zilei, am aflat, graie unei interceptri, c prin
tunelul Roki se pregteau s treac blindatele ruseti.
Soarele se ridicase pe cer n ziua de 8 august i n Tshkinvali luptele se
ddeau de cteva ore.
Voi ai trecut frontiera Osetiei de Sud, spuse John Tefft, ambasadorul
Statelor Unite la Tbilisi. Ieri, ctre ora 11 seara, ai bombardat cu rachete Grad
cantonamentul trupelor ruseti, cauzndu-le pierderi considerabile. Omologul
meu rus vorbete de 18 mori i de 75 de rnii din rndul forei de pace.
nc din zori, ambasadorul Statelor Unite fusese trezit de omologul su
rus, care-i anunase invazia trupelor georgiene n Osetia de Sud. Acum, jongla
cu diferitele sale telefoane. Washingtonul l hruia la fiecare zece minute
pentru a obine informaii precise, n timp real, despre situaia rzboiului.
Preedintele Saakavili nu se las nvins.
Domnule ambasador, Osetia de Sud face parte din teritoriul Georgiei.
Nu putem tolera ca ea s fie ocupat de armata rus. Datorit acestui
contraatac, acum suntem n hinvali i credem c ruii nu vor ndrzni s ne
alunge de acolo. Dac am fi ateptat, ei s-ar fi aflat acum n locul nostru.
Ambasadorul american, exasperat, oft:
 Domnule preedinte, tii bine c apartenena Osetiei de Sud la
Georgia este o ficiune nc din anul 1992. Credei, ntr-adevr, c ruii nu vor
reaciona?
i vom mpiedica s intre n hinvali, afirm preedintele georgian.
Vom alerta opinia public internaional.
Bullshit, ar fi dorit s rspund ambasadorul Statelor Unite. Opinia
internaional era o entitate slab, care nu intervenea n adevratele conflicte.
Acest atac poate avea consecine foarte grave, sublinie diplomatul
american. Departamentul de Stat nu v poate susine, chiar dac guvernul
dumneavoastr se bucur de toat simpatia noastr. Nu ar fi trebuit s ncepei
aceast aciune niciodat. Chiar ieri mi-ai dat asigurri n acest sens.
Exact, recunoscu preedintele georgian. Dar era nainte de intercepie.
Dup ce am primit-o, nu puteam face altfel. Este un caz de legitim aprare. V
voi trimite acest document imediat.
A dori ca toate astea s nu se termine printr-o catastrof, ncheie
ambasadorul american.
Armata georgian este perfect echipat, l asigur preedintele
Saakavili. i este i foarte motivat. Le vom ine piept ruilor.
S v aud Dumnezeu! Oft diplomatul nainte de a nchide telefonul.
Avea n faa ochilor o telegram care rezuma o observare fcut prin
satelit a Osetiei de Sud. nc de diminea, tancurile T-72 ale Armatei a 58-a
ruse parcurgeau, pe ase coloane, cei 3, 6 kilometri ai tunelului Roki,
ndreptndu-se spre capitala Osetiei de Sud. Dup alte informaii, avioane
Suhoi-30 i Mig-29 bombardau poziiile georgiene din hinvali.
Georgienii erau poate curajoi, dar nu aveau aviaie. Finalitatea
conflictului nu lsa nici o urm de ndoial. Trebuia acionat diplomatic pe
lng rui, nainte s cucereasc capitala Tbilisi. De cnd preedintele
Saakavili era la putere, nu visau altceva dect s scape de el.
CAPITOLUL I.
Kent Lockwood ncetini nainte de a intra pe podul care traversa un ru
mic, chiar nainte de punctul de frontier de la Krasnis Most, separnd Georgia
de Azerbaidjan. Doi poliiti georgieni, mbrcai n uniforma de culoare verde a
Poliiei, care ieiser din maina oprit pe pod, I-au privit trecnd, cu un aer de
indiferen. Dup ce trecu podul, Kent Lockwood coti la dreapta, ca s fac o
ntoarcere n parcarea aflat mai jos, chiar n faa punctului de frontier. Pe
cnd se ndrepta n direcia opus, o enorm semi-remorc azer, care tocmai
se pusese n micare, ndreptndu-se spre Tbilisi, fu gata s-i smulg una
dintre aripile mainii.
Baku, capitala Azerbaidjanului, nu se afla dect la 400 de kilometri de
grani. Numeroase camioane circulau ntre Azerbaidjan i portul georgian Poi
de la Marea Neagr. Minuscula, dar foarte bogata republic a Asiei Centrale,
care deborda de petrol, importa toate mrfurile pe aceast cale. Sute de
containere soseau la Poi din cele patru coluri ale lumii, pentru a pleca mai
apoi spre Asia Central. mbtai de dolari, azerii nvesteau ca nite nebuni n
toat regiunea. Finanau, printre altele, pe bulevardul Rustaveli, Champs-
Elysees-ul din Tbilisi, un enorm hotel, care urma s fie cea mai mare cldire
din ar.
Americanul plec n direcia oraului Tbilisi, aflat la o distan de 47 de
kilometri. Drumul era drept de la un capt la altul, cu excepia unei trectori
cu nenumrate serpentine n dreptul oraului Rustavi. Gropile din osea ns
fceau condusul dificil, dei cele mai multe erau semnalate cu anvelope vechi
aezate vertical n ele.
Kent Lockwood zri n faa lui o staie de benzin Lukoil, cu un acoperi
rou nclinat i o lu pe rampa de acces, oprindu-se cu 50 de metri naintea
pompelor. Cobornd din Golf, ridic imediat capota, ca i cnd ar fi fost n
pan. Era mult mai cald ca la Tbilisi, poate pentru c nu era deloc vnt.
Se simea deja climatul Asiei Centrale.
Lsnd capota ridicat, se urc n main i form un numr de telefon
pe mobilul su.
Aici Samara 1, anun el. Sunt la locul stabilit. Unde eti?
O voce la fel de american ca i a lui i rspunse imediat:
Se merge greu! Multe camioane. Ajung peste vreo dou ore.
i clientul?
Este n faa mea, un Mercedes vechi, albastru. Numr azer, 61Q2297.
E singur?
Da.
O. K., sun-m de ndat ce te apropii de grani.
Kent Lockwood nchise telefonul i puse un CD. Era mulumit c pleca
din Tbilisi. Nu mai putea s le fac fa politicienilor georgieni i membrilor
Departamentului de Stat, care nu mai conteneau s vin n Georgia i voiau s
tie totul, imediat. n plus, noua ambasad american se gsea la dracu-n
praznic, n vestul oraului, la aproape zece kilometric distan. i petrecea deci
viaa n main i i ddea ntlniri la Tbilisi Marriott la fiecare jumtate de
or, ca un dentist! El locuia n estul oraului, spre aeroport. Avea senzaia c
devenise pilot de curse.
i ceruse mutarea n Ucraina, dar nu era singurul care fcuse asta.
Legnat de muzic, ncepu s supravegheze discret mainile care ieeau,
una cte una, din punctul de frontier. Mai ales camioanele.
Unde puteau oare s se duc Mercedesul albastru i misteriosul su
conductor? Se afla aici din cauza unei informaii primite de la staia CIA din
Baku, n legtur cu o splare de bani. n Azerbaidjan, sistemul bancar era
nc n epoca de piatr. Cu totul opac. Nu exista nici o banc strin
independent. Toate bncile rii erau controlate de familia preedintelui Ilham
Aliev, care-i apra cu obstinaie aceast poziie. Tatl su, Gheidar Aliev,
primul preedinte al Azerbaidjanului, fostul patron al KGB-ului local, blocase
totul pentru mult timp. Biroul CIA avea o activitate redus, nu putea face
altceva dect s corup funcionarii bncii pentru a ti ct mai multe despre
anumite tranzacii suspecte. Majoritatea acestor tranzacii, chiar legale, se
fceau n numerar, fapt care nu simplifica deloc lucrurile.
Cu cteva zile n urm, biroul din Baku obinuse o informaie preioas.
Un mesager urma s retrag de la International Bank of Azerbaidjan zece
milioane de dolari, n lichiditi, pentru a le duce cuiva n Georgia. Langley a
vrut imediat s tie cui i era destinat aceast sum. Ceea ce nu era prea
simplu.
Atacul Georgiei mpotriva poziiilor ruseti din Osetia de Sud avusese loc
abia cu o lun n urm, iar regiunea era nc n fierbere.
Cui i vor fi dai aceti bani? Ipoteza cea mai probabil era cea a
cumprrii de arme. Acest lucru ar fi fost fcut probabil de ctre guvernul
Saakavili, cu ajutorul unui negustor gri. Singura modalitate de a descoperi
destinaia era aceea de a-l urmri pe purttorul banilor. De ndat ce agenii
CIA din Baku au avut confirmarea c acesta se ndrepta spre Georgia, au
alertat biroul din Tbilisi, pentru ca un case officer s preia tafeta de la punctul
de frontier din Krasnis Most.
Kent Lockwood se ntinse i iei din Golf ca s-i dezmoreasc picioarele.
Era cald, dei se apropia seara. i privi ceasul: apte i zece minute. Nu va
ajunge la Tbilisi pentru cin.
Hotr s-i anune soia, ca s nu fie ngrijorat.
*
**
Maina lui Levan Arevadze apru de pe serpentinele trectorii, n dreptul
localitii Rustavi, depi un camion i acceler. Puternica Toyota Accord se
npusti pe drumul care, din nou, era drept i pustiu. Tnra brunet, aezat
alturi de colonelul georgian, scoase un strigt:
Nu aa de repede!
Fr s ncetineasc, Levan Arevadze se ntoarse spre ea i o privi cu un
zmbet care i ridic colurile buzelor groase i senzuale. n acelai timp, i
strecur mna dreapt ntre coapsele vecinei sale.
i-e team? Chiar dac am but puin vodc, sunt n form.
Tamuna Fakri uit de fric pentru cteva secunde. Contactul dintre
mna aceea mare i pielea mtsoas a coapselor sale o tulbur n mod
agreabil. Dou degete atingeau deja satinul slipului i tia c, nainte de
sfritul serii, va face dragoste cu amantul ei.
Totui, viteza excesiv o nspimnta. Ca s-l foreze pe Levan Arevadze
s ncetineasc, i ntinse braul i-l atinse cu mna n partea de jos a
pntecului.
Te rog, iubitule, mergi puin mai ncet! Mi-e fric. Avem timp.
n faa lor, drumul se ntindea ct vezi cu ochii. n zare, se vedeau munii
golai i, de fiecare parte a drumului, evile ruginite ale conductelor de gaz,
deasupra solului, fr cea mai mic protecie. Era de mirare cum de nu se
ntmplase nc nici un accident! Deodat, Tamuna tresri. Fr ca mcar s
ncetineasc, amantul su i strecurase mna sub elastic i ncerca s-i
smulg slipul!
Termin! Protest ea. Putem fi vzui.
O remarc prosteasc, dar n Georgia femeile erau pline de pudoare.
Chiar i Tamuna, care avusese totui o scurt carier n filmele pentru aduli.
Mritat dup aceea cu un brbat foarte bogat, care se ndrgostise nebunete
de ea, a trebuit s-i schimbe radical comportamentul. De altfel, soul veghea
asupra ei i nici vorb s petreac vreo sear fr el. Nu i-ar fi intersectat
niciodat drumul cu cel al colonelului Arevadze dac nu s-ar fi ntmplat ceva
imprevizibil. Soul ei a organizat o cin pentru mai muli membri ai guvernului
i nali funcionari publici. Levan Arevadze fusese invitat mpreun cu soia
lui. A venit singur, soia fiind bolnav. n timp ce se pregtea grtarul, Tamuna
i-a dat repede seama c uriaul cu capul ras nu o slbea din priviri. Nu i-au
spus nici un cuvnt, dar Tamuna Fakri a simit o senzaie puternic, pe care
aproape c o uitase: pntecul i luase foc. l dorea nebunete pe acest brbat. O
dorin animalic ce fcea ca mruntaiele s-i clocoteasc.
Cum se ntmpl adesea n Georgia, cina a fost urmat de dans. Murad
Fakri chemase o orchestr i cntrei. n timp ce invitaii ncepeau s danseze,
el s-a retras n grdin mpreun cu responsabilul importurilor, cruia voia s-i
cear un permis special.
Tamuna nu a rmas mult timp singur. Atleticul colonel a venit, a luat-o
de mn i a dus-o pe ringul de dans. La nceput, totul s-a petrecut foarte
cuminte, se agitau, la un metru unul de cellalt, ntr-un dans ndrcit. Apoi
muzica a devenit lent i cuplurile s-au apropiat. Tamuna i cavalerul ei nu au
schimbat nici un cuvnt, dar, prin mtasea rochiei, ea a simit deodat ceva ca
un par impozant care se nla pn aproape de stomacul su. I s-au nmuiat
picioarele. Atunci, fr s se ndeprteze, Levan Arevadze i-a murmurat la
ureche:
n seara asta am but o sticl de vodc, am vrut s uit ct eti de
frumoas.
Avea dreptate: de cte ori se uitase la el, l vzuse cu un pahar n mn.
Plin de admiraie, Tamuna se ntreba cum de mai putea s fie att de
excitat dup ce nghiise o asemenea cantitate de alcool! Ritmul muzicii s-a
accelerat din nou, dar ei continuau s danseze, nlnuii, n fundul slii mari
de recepie, ascuni de alte cupluri. Toat lumea buse mult i nimeni nu le
ddea nici o atenie. Mna uria a colonelului Arevadze continua s o strng,
parc pentru a-i sugera i mai bine dorina pe care o simea.
Jenat, Tamuna Fakri realiz deodat c i ea se lipise de el. ntr-o
tresrire de aprare, reui s scape n sfrit din braele lui Levan Arevadze,
datorit unei pauze, pretextnd o verificare pe care trebuia s-o fac la
buctrie.
Cu picioarele nc moi, ea mpinse ua culoarului care ducea la
buctrie. Crezuse c era salvat. Dar, imediat, auzi ua deschizndu-se i
nchizndu-se n urma ei i simi o prezen n culoarul ntunecos.
Tamuna avu parte din nou de ocul provocat de un alt corp. Colonelul
Arevadze o urmrise. Dup precizia gesturilor sale, i ddu seama c, probabil,
el vedea n ntuneric, ca pisicile! O mpinse n peretele culoarului, strecurndu-
i imediat mna n decolteul ei i frmntndu-i un sn, ca un nebun. n
acelai timp, se lipete de ea, ca s-o fac s-i simt ct mai bine erecia
puternic. Tamuna ncerc s-l resping.
Oprete-te! Eti nebun?
Dar era att de puternic! Prin ua de la buctrie se auzeau plvrgind
cele dou bone abhaze.
 Fcnd un efort disperat, ea reui s se deplaseze de-a lungul peretelui.
Dar simi c acesta cedeaz sub greutatea ei. Era ua care ddea ntr-o camer.
Se afla acum n aceast ncpere i era i mai mult la cheremul partenerului ei
de dans. O mn uria i mngia fesele, apoi alunec n jos, trecu pe sub
rochia scurt i urc din nou, agnd elasticul slipului.
Cu rsuflarea tiat, Tamuna simi cum triunghiul de satin era tras, n
mod irezistibil, n jos. Cu o ncpnare teribil, partenerul su reui s-l fac
s alunece de-a lungul picioarelor. Involuntar, ea fcu un pas greit i, deodat,
slipul rmase agat numai de glezna stng. Dac soul ei ar fi gsit-o n
aceast situaie, ar fi omort-o!
Cu un gol n stomac, era total neputincioas. Colonelul nu pierdu timpul.
O apuc de olduri i o ntoarse cu faa la perete. Ea auzi zgomotul unui
fermoar care se deschide i simi din nou cum i se nmoaie picioarele. Doar n-o
s-o violeze aici, n aceast camer ntunecoas, ca pe o bon!
Dar senzaia urmtoare fu att de minunat, nct nu se mai putu gndi
la nimic. Ceva dur, lung i fierbinte i se strecur ntre picioare. Un sex
brbtesc de o mrime neobinuit. Mai nti, crezuse c el se va mulumi s
se lipeasc de partea interioar a coapselor ei, dar Levan Arevadze avea o alt
idee n minte. i ndoi uor genunchii i acum sexul su n erecie se afla
aproape la vertical. Tamuna simea aceast mas dur i cald lipit de sexul
ei i i ddu seama c era teribil de excitat.
Avu impresia c strigtul su, atunci cnd Levan intrase dintr-o singur
micare n ea, se auzise pn n grdin. Rmase cu gura deschis, cu
respiraia tiat, cu mucoasele ntinse la maximum din cauza membrului nfipt
n ea. Apoi, violatorul ncepu s se mite foarte repede, innd-o de coapse.
Micrile o fceau s se loveasc de perete. Fr s se mai poat abine, se
simi i ea luat de val, zguduit de un orgasm primitiv, animalic. Trebui s-i
mute buzele ca s nu urle.
Se terminase deja. Levan Arevadze explod n ea, cu un grohit slbatic.
Se retrase imediat, i ascunse sexul nc rigid n pantaloni i plec,
lsnd-o pe Tamuna tremurnd, complet zpcit. Ca un automat, i puse
slipul i fugi n baie. Se ntoarse n sala de recepie. Invitaii continuau s
danseze, inclusiv noul su amant, cu acelai entuziasm. ncepu s-i caute
soul i l gsi n grdin.
Dou zile mai trziu, primi un apel de la Levan Arevadze, dei nu-i
dduse numrul su. Dar, lucrnd pentru Securitatea de Stat, probabil c nu-i
fusese greu s-l afle.
Eu sunt, spuse el. Te atept la ora cinci n fa la Betsy's.
Un mic hotel de lux, situat pe nlimile cartierului Vera, lng ambasada
Franei. nchise repede telefonul, spunndu-i c nu se va duce, dar la ora cinci
i parc mica Honda n faa hotelului. El o atepta n Toyota cu geamuri
fumurii. Tamuna urc n maina lui i pornir imediat. Ajunser n faa unui
mic imobil prpdit din cartierul armenesc, nu departe de preedinie. O curte.
Un apartament minuscul. Abia intrat nuntru, Levan Arevadze i smulse
cmaa, apoi pantalonii i slipul. Era deja n erecie. i spuse simplu, Tamunei:
Azi o s fac sex cu tine, de-adevratelea.
 Ceea ce i fcu. Pn la ora opt seara. Apoi Tamuna l implor s-o duc la
main. Trebuia s se ntoarc acas. Plecase cu pntecul n flcri, tiind, c
se atinsese de un drog periculos.
De atunci, n-a mai putut tri fr el.
A fost obligat s-i mrturiseasc totul celei mai bune prietene, Nina
Goradze, o pictori care avea un apartament mare pe bulevardul Rustaveli,
fr s-i spun despre cine era vorba.
Acolo, Tamuna l ntlnea pe Levan Arevadze, sosind naintea lui i
plecnd mult dup el. Bineneles c nu se vedeau niciodat seara, femeia fiind
obligat s stea cu soul ei.
Seara aceasta era o excepie. Murad Fakri fusese reinut la Poi, aflat la
cinci ore distan de Tbilisi, pentru a rezolva o ncurcat problem vamal. Nu
se ntorcea dect a doua zi diminea.
Aa c acum ea profita din plin de acest rgaz. Senzaia pe care o ncerca
atunci cnd degetele amantului su i se plimbau pe sex o fcea s uite teama
de vitez. Ct despre Levan Arevadze, el fredona, euforic. Mai nti, o avea pe
Tamuna pentru mai multe ore i apoi el mbina utilul cu plcutul. Aceast
plimbare nocturn avea un scop precis: s recupereze o sum uria de bani.
Ca Iuda, cu cei 30 de dinari ai si.
Speriat din nou de farurile unei maini care venea din sens opus,
Tamuna i ndeprt mna.
Ateapt puin! l rug ea. Avem tot timpul.
Mrinimos, Levan Arevadze i retrase mna i, accelernd nc puin,
trecu n tromb printr-un sat adormit. Drumul era aproape pustiu i, zece
minute mai trziu, zri un panou care anuna punctul de frontier de la
Krasnis Most, apoi un altul semnaliznd un mic hotel, ascuns ntr-o pdure; n
josul drumului. O lu pe poteca ce ducea spre hotel, cu maina hurducndu-se
pe solul accidentat. Se opri n faa unei cldiri mici, neluminat. Opri motorul,
se ntinse s ia o sticl de vodc din torpedo i bu o nghiitur bun. Nu mai
avea acum altceva de fcut dect s atepte persoana care trebuia s-i aduc
comoara.
Vino, s ne micm puin, i spuse el Tamunei i iei din main.
*
**
Lui Kent Lockwood i era greu s rmn treaz. Nu-l mai chemase pe
omologul su de la biroul din Baku. Ruii ascultau toate conversaiile i nu era
nevoie s-i asume asemenea riscuri. Circulaia se rrise i mai mult. Fcnd
un zgomot puternic, un camion trecu pe lng el att de aproape, nct maina
tremur. Dup cinci minute, sun mobilul.
We are nearing, l anun omologul su, cruia nu-i cunotea dect
pseudonimul, Sam. You take over3.
Roger4, spuse Kent Lockwood, fericit c lucrurile ncepuser s se
mite.
Iei din Golf, ls capota n jos, apoi, revenit la volan, i arunc privirea
n oglinda retrovizoare. Slav Domnului, erau foarte puine vehicule care
treceau frontiera. Nu avea mult de ateptat. Dup un alt camion i o main
nmatriculat n Georgia, vzu nite faruri mari apropiindu-se. Cnd vehiculul
trecu prin faa lui, un Mercedes de culoare nchis, zri placa de nmatriculare:
61Q2297.
Era maina pe care o atepta, cu cele zece milioane de dolari destinai
unei persoane din Georgia.
O sum foarte mare, care trebuia s recompenseze un serviciu important
sau s finaneze o afacere necurat. n faa lui, maina albastr ncetini, cobor
puin i o lu pe rampa care ducea la staia de benzin cu acoperi rou.
CAPITOLUL II.
Levan Arevadze nu rmase mult timp afar, dei era cldu i domnea o
linite absolut. nainte s urce n Toyota lui mare, o trase pe Tamuna Fakri
lng el i o srut cu foc. Aa cum sttea lipit de pntecul ei, tnra simi
sexul puternic, care o fcea s leine de bucurie.
Ct de frumoas eti, i opti el. Nu mi-am nchipuit niciodat, cnd
vedeam filmele tale, c o s facem sex amndoi.
ntr-o alt via, Tamuna fusese steaua filmelor porno georgiene, nite
producii, pn la urm, destul de cumini. Casetele cu filmele ei circulau nc
pe sub mn. De cnd se cstorise, Murad Fakri, soul ei, le cumpra cu
braul, dar nu putuse, evident, s le gseasc pe toate. Dei renunase la
cariera artistic, Tamuna continua s aib grij de corpul ei, rmas subire i
zvelt, n ciuda hranei georgiene abominabile, bazat pe ciuperci, brnz i
carne prea bine fript. Era nc una dintre cele mai frumoase femei din Tbilisi,
cu ochii ei mari migdalai i cu nasul crn.
Levan deschise portiera i se aez n locul Tamunei. Aceasta surse n
sinea ei. Era una dintre fantasmele favorite ale amantului su. Se strecur la
rndul ei n main i ngenunche pe podea, n faa scaunului tras la maximum
spre spate, ntre picioarele lui Levan. i desfcu fermoarul pantalonilor, dnd
apoi la o parte slipul n dungi. Cnd sexul lui i izbucnete n fa, nu-i rmase
dect s aplece capul pentru a-l cuprinde. Lsat pe spate, Levan Arevadze se
cambr pentru a-i putea mpinge cu i mai mult putere sexul enorm n gura
primitoare a amantei sale. Cunoscnd urmarea, fr s-i ntrerup activitatea,
Tamuna fcu n aa fel nct s-i poat scoate chiloii, abandonndu-i pe
podeaua mainii.
Mult timp, nu se auzir dect nite plescituri i respiraii ntretiate.
Tamuna, contiincioas, printr-o micare de du-te-vino, se ocupa de membrul
puternic din gura sa. Apoi Levan i spuse:
Vino!
Ea se ridic, se ntoarse i se aez deasupra sexului n erecie. l simi
atingndu-i pntecul i fremt de plcere. Levan i opti la ureche:
l vrei, spune?
Ho5, geme Tamuna, cu o voce de muribund.
Se simi inundat. Aplecat nainte, cu capul sprijinit de parbriz, nu avea
o poziie prea confortabil. Scoase un strigt gtuit.
Levan, apsndu-i coapsele, o ptrunse dintr-o singur micare. Ea i
simi mucoasa intim cum se ntinde din cauza sexului enorm, apoi l auzi
spunnd:
 Mic! Trfa!
Fcu ceea ce i se spunea, pentru c el nu se putea mica deloc. Se ridic
i se ls n jos, spre marea plcere a lui Levan. Deodat, el ncepu s-o ridice
att de puternic, nct capul Tamunei lovi plafonul mainii. Era dezlnuit i
explod, printr-o puternic micare din olduri, n uterul ei.
O sonerie vesel i readuse la realitate.
Rspunde! i ordon Levan Arevadze, nc nfipt n ea.
Ea reui s gseasc mobilul i i-l ntinse amantului su. Acesta ascult,
fr s spun nimic.
Eu sunt, anun o voce brbteasc. E bine totul?
Da, l asigur georgianul. Unde eti?
Tocmai am trecut frontiera i am luat benzin. Am o problem.
Sexul lui Levan se dezumfl att de repede, nct iei din pntecul
Tamunei.
Ce problem? Mri el. Nu ai banii?
Ba da. Dar sunt urmrit.
Urmrit? De la Baku?
Nu, un tip ntr-o main, chiar dup grani. Era oprit nainte de
benzinria Lukoil. E n spatele meu. Merg n direcia Rustavi. Ce fac?
Levan Arevadze simea c-i fierbe creierul. Se afla acum la ani-lumin de
episodul erotic. Era belea mare. Aceast ntlnire trebuia s aib loc n cel mai
mare secret. Tamuna nu conta, avea ncredere total n ea. n plus,
comunicndu-i numrul mobilului ei celui care trebuia s-i aduc banii sporise
i mai mult discreia. n linite, Tamuna se ridic, deschise portiera i ncepu
s se aranjeze. Levan iei i el, i ncheie pantalonii i privi pdurea
ntunecoas care i nconjura.
Harao6, spuse el. Sunt n urma ta. Continu s mergi. Nu prea
repede. Sun-m peste zece minute, o s m gndesc. Trebuie s scpm de
tipul sta. Obligatoriu.
Vorbea n limba rus, aa cum se ntmpla de obicei ntre azeri i
georgieni.
ntrerupse convorbirea, pstr mobilul i se sui la volan. nainte s
porneasc, deschise torpedoul, lu pistolul Makarov, introduse un glon pe
eav, sub privirile nspimntate ale Tamunei i l puse la loc. Ea i cunotea,
evident, funcia n cadrul Securitii de Stat, dar pn atunci nu se vzuser
dect pentru a face dragoste. i asta, practic, fr s vorbeasc.
Ce se ntmpl? ntreb ea, cu o voce stins.
O mic problem, rspunse sobru Levan Arevadze.
Tamuna nu ndrzni s pun i alte ntrebri. Cteva clipe mai trziu,
mergeau n direcia Tbilisi. Toat atmosfera erotic dispruse. Tnra descoperi
alturi de ea un necunoscut, dur, periculos, distant. Nu mai avea chef s
vorbeasc. Abia ajuni pe osea, el acceler, mergnd cu faza mare a farurilor
aprins.
Pistolul automat Makarov se afla n torpedo, iar la vederea lui Tamuna
simea un gol n stomac. Dei sperma amantului su se mai afla nc n
pntecul ei, ar fi vrut s fie foarte departe de acest drum pustiu, care, deodat,
i se prea sinistru.
*
**
Kent Lockwood ncetini. Stopurile Mercedesului albastru semnalizau c
oferul frna. Vehiculul i micor viteza i aproape c se opri. Americanul
nelese repede de ce. O ciread uria de vaci, condus de doi vcari clare,
bloca oseaua.
Cele dou vehicule ateptar cteva minute, apoi se strecurar printre
rumegtoare. Mercedesul avansa din ce n ce mai repede, iar Kent Lockwood se
destinse.
Puin mai trziu, sun mobilul.
Everything OK? 7
Era controlorul, rmas la biroul CIA din Tbilisi, nsrcinat s vegheze
asupra bunei desfurri a operaiunii de urmrire.
So far, so good8, rspunse Kent Lockwood. M aflu ntre grani i
Rustavi. Clientul este n faa mea.
Roger. Un alt vehicul va prelua urmrirea la intrarea n ora. Ateapt
la staia de benzin Wissol, la intersecia Ortatalo. Sun-m cnd te apropii de
ea.
Mai erau nc zece kilometri pn la trectoarea care domina oraul
Rustavi. Kent Lockwood zri n partea stng o cruce mare, care se vedea n
lumina lunii, pe una dintre colinele lipsite de vegetaie.
n Georgia, religia ortodox era omniprezent. Tbilisi era plin de biserici,
dintre care unele datau din secolul al XI-lea. Americanul se strduia s
menin o distan rezonabil fa de Mercedesul din faa lui. Se grbea s
ajung acas i s-o regseasc pe tnra lui soie, care se plictisea de moarte n
Georgia.
*
**
Mobilul Tamunei Fakri ncepu s sune din nou i Levan rspunse
imediat. Trecur i ei prin turma de vaci. Ea l auzi vorbind n rusete, limb pe
care o nelege destul de bine. Se ngrozi, dar nu ndrzni s-l ntrerup i s-i
pun vreo ntrebare. Totui, cnd el termin convorbirea, deschise gura ca s
spun ceva, dar privirea lui Levan i nghe sngele n vine, aa nct renun.
El puse mna pe coapsa Tamunei i-i spuse cu o voce puin crispat:
Nu-i fie team, o s fie bine.
De aceast dat, mna amantului ei, n loc s-o excite, i fcu pielea de
gin.
*
**
Mercedesul albastru atac primele serpentine ale trectorii care domina
Rustavi. Nu se zrea nici o main. O privelite auster, fr nici un strop de
vegetaie, evocnd stepele Asiei Centrale, de altfel nu prea ndeprtate. Kent
Lockwood continu s pstreze o anumit distan ntre el i Mercedesul din
fa. ntr-o jumtate de or, vor fi la Tbilisi i i va preda tafeta colegului su,
Hugh Sander.
Deodat, distana care l desprea de Mercedes se micor. Maina
ncetini brusc. Probabil pentru c drumul urca o pant destul de abrupt i
motorul era obosit, i spuse el i ncetini la rndul su. n retrovizoare, zri
farurile unei alte maini i atunci trase pe dreapta pentru a o lsa s-l
depeasc. Mercedesul ajunsese aproape n vrful trectorii. n partea
dreapt, jos i n deprtare, se zreau luminile oraului Rustavi. Mercedesul
ncetini i mai mult i, brusc, fcu o manevr complet neateptat, aezndu-se
de-a curmeziul drumului! Ca i cnd oferul ar fi pierdut controlul volanului!
Kent Lockwood fu nevoit s frneze puternic, ca s nu-l loveasc. Maina
sa se opri la civa metri de cealalt, care era aezat n mijlocul drumului.
Privi din nou n oglinda retrovizoare. Farurile vehiculului din spate se
apropiaser.
D Doamne s poat opri la timp!
Ezit s ias din main, pentru c nu nelegea prea bine ce se
ntmplase. Deodat portiera Mercedesului albastru se deschise, un brbat
cobor i veni spre el. Probabil c voia s cear ajutor, avea o problem
mecanic.
Abia cnd necunoscutul ajunse n lumina farurilor, Kent Lockwood zri
n mna lui ceva care semna cu un pistol.
Pulsul i se acceler vertiginos i nelese ntr-o fraciune de secund c
nu era vorba de nici un accident. Agitat, apuc mobilul i aps tasta Call,
apelnd numrul de adineauri, cel al controlorului de permanen de la biroul
aflat la ambasada american.
*
**
Levan Arevadze ncetinise mult. Niciodat Tamuna nu-l mai vzuse
conducnd att de prudent. Zri farurile celor dou maini oprite pe osea i
simi cum o cuprinde un fior de ghea. Minile i tremurau n aa hal, nct fu
nevoit s le pun pe genunchi.
Toyota opri chiar n spatele unei maini de culoare nchis, mai mic,
aflat n urma Mercedesului albastru.
Fr nici un cuvnt, Levan deschise portiera cu o micare din umr i
sri afar. Att de repede, nct Tamuna nu avu timp s vad c i-a luat
pistolul.
Era totui ngrozit i l privi cum se ndreapt spre maina oprit. Din
nou, ncepu s tremure.
*
**
Suna.
Kent Lockwood, cu pulsul blocat, numra secundele, rugndu-se ca
ofierul de serviciu s rspund mai repede. Era att de concentrat, nct nu
ddu atenie unei siluete care tocmai apruse lng portiera sa.
La mobil, o voce calm rspunse n sfrit:
Aici 99675430.
 Americanul nu avu timp s rspund. Portiera se deschise brusc.
ntoarse capul, distinse o siluet masiv i, mai ales, un pistol automat
ndreptat spre el.
A fost ultima sa imagine despre aceast lume.
Simi o lovitur violent n cap i ncet s gndeasc, lsnd mobilul s-
i scape afar din main.
*
**
Levan Arevadze apas de trei ori pe trgaciul pistolului Makarov. Cnd se
opri, corpul oferului din Golf zcea de-a curmeziul scaunului, cu capul
zdrobit. Sngele pta parbrizul. Motorul mainii mergea n continuare.
Georgianul strecur arma, cald nc, n centur i i spuse brbatului
care se apropia:
Repede, aaz maina corect.
Azerul nu se ls rugat, alerg pn la Mercedes i, din cteva manevre,
parc maina mai jos, n faa Golfului. Acum, cele trei vehicule erau aezate
unul dup altul, lsnd drumul liber. Chiar dac ar fi trecut cineva, nu ar fi
vzut nimic anormal. Oameni care cltoresc mpreun i s-au oprit pentru o
pauz. Levan Arevadze se agita deja n jurul Golfului. Deschise capacul
rezervorului de benzin, i scoase batista din buzunar, o rul ca s fac un
cilindru ct mai lung posibil i o introduse n rezervor.
Nu mergea. Nu ajungea la lichid. Nu era destul de lung.
Azerul apru lng el.
Ia ce ai adus pentru mine i pune-l n maina mea, i ordon
georgianul i apoi vino s m ajui.
Deschise portiera Golfului, lu cadavrul de umeri i l trase pe scaunul
din dreapta, eliberndu-l astfel pe cel al oferului.
Apoi deschise capota, gsi furtunul de alimentare i l smulse cu putere.
Benzina ncepu s curg rapid.
Levan Arevadze i ntinse batista azerului, care ntre timp se ntorsese.
nmoaie-o n benzin i stoarce-o n interior, pe individ i pe scaune.
n timp ce complicele su ndeplinea aceast sarcin ingrat, el se
ndrept, cu pai mari spre maina sa. Fr s-i spun un cuvnt Tamunei,
puse pistolul la locul lui i se aplec pe bancheta din spate unde erau dou
geni de pnz n carouri, foarte comune n zon. Trase fermoarul uneia dintre
ele.
Bancnotele de o sut de dolari, legate cu benzi ale International Bank of
Azerbaidjan, i srir n ochi.
nchise la loc, fcu acelai lucru cu cea de-a doua geant, care avea
acelai coninut i se simi revigorat. Nu muncise degeaba! Linitit, i spuse
Tamunei:
Individul sta mi voia rul!
Ea nu rspunse i el nchise portiera. Se apropie de Golf i i ddu
seama c azerul i fcuse bine treaba. Totul mirosea a benzin, care era
rspndit pretutindeni n interiorul mainii. Se ntoarse spre el:
 Harao. Suie-te la volan, urc trectoarea i oprete-te n vrf, acolo de
unde se vede oraul Rustavi.
Un promontoriu, dominnd cmpia, se termina cu o falez abrupt.
Azerul nu ndrzni s-i spun c asta nu era treaba lui. Nu era nici el un
copil, dar georgianul i inspira team.
Levan Arevadze nu avea chef s se ntoarc la Tbilisi mirosind a benzin.
i privi complicele strecurndu-se la volanul Golfului i pornind n direcia
trectorii. Lsnd Mercedesul albastru pe marginea drumului, Levan se urc n
Toyota i porni dup Golf.
Aveau noroc. Nici nu vehicul nu trecu n toat aceast perioad de
manevre. Colonelul ajunse la Golful din care azerul tocmai cobora.
Aproape c am terminat! i spuse el. Ai chibrituri?
Avea.
Levan Arevadze se aplec spre interiorul Golfului, porni motorul i,
nainte de a nchide portiera, se asigur c frna de mn nu era tras i c
schimbtorul de viteze este la punctul mort. Numai dup aceea arunc un
pumn de chibrituri pe batista fcut ghem pe scaunul din fa.
Focul se aprinse cu un zgomot surd, ncolcindu-se ca un arpe.
Levan trnti violent portiera i se duse n spatele vehiculului.
Ajut-m! i spuse azerului.
Acesta mpinse mpreun cu el Golful care ardea n interior i care
parcurse fr dificultate cei civa metri care l separau de prpastie.
Flacra se vedea, probabil, de la Rustavi.
Davai!
Cu un ultim efort, mpinser maina n prpastie, privind bulgrele de
foc cum se rostogolete pe panta abrupt. Se opri 200 de metri mai jos i
continu s ard puternic.
Vino, spuse Levan, te duc la main.
Azerul accept fr s spun un cuvnt. Se grbea s ajung n ara sa.
Georgianul ntoarse maina i se opri, cteva momente mai trziu, n spatele
Mercedesului albastru.
Drum bun, i spuse el, ca i cnd ar fi venit de la un picnic.
Azerul se urc n maina lui, fr nici un comentariu. Se va plnge
efilor. S fac pe curierul era una, dar s participe la un omor era alt treab.
Nu era pltit pentru asta. Nu spusese nimic pentru c nu voia ca georgianul s-
i trag un glon n cap. Acum urmrea cu privirea stopurile Toyotei care urca
trectoarea. Dispru foarte repede dup o curb. Flacra care mistuia Golful
lumina noaptea. Dinspre frontier, aprur dou faruri. Se grbi atunci s
ntoarc i s porneasc spre Azerbaidjan.
*
**
Case officer-ul care atepta la staia de benzin Wissol, la intersecia
Ortatalo, pndea toate mainile, din ce n ce mai nelinitit. Kent Lockwood ar
fi trebuit s ajung de mult. i Mercedesul albastru de asemenea.
Sun mobilul. Serviciul de permanen.
 Este o situaie neobinuit, anun controlorul. Mi-e team s nu i se
fi ntmplat ceva lui Kent. Du-te n ntmpinarea lui. i trimit ntriri. Eti
narmat?
Nu, sir.
Atunci, vino aici.
*
**
Toyota Accord rula pe pavajul denivelat din cartierul armenesc. Se opri la
captul unei strdue mrginit de case distruse i abandonate. Parc n
spatele mainii Tamunei, care se afla la marginea trotuarului.
Renovarea cartierului ncepuse, dar nu ajunser cu lucrrile i pe strada
asta. Era sinistru: faade crpate, ntunecate, ziduri drmate. Dintr-odat,
Tamuna fu cuprins de team. Ar fi fost suficient ca Levan Arevadze s-o duc
ntr-una din aceste case nelocuite i s-i trag un glon n cap. Ca i cnd i-ar fi
ghicit gndurile, el se aplec spre ea i o srut.
Individul voia s m omoare, spuse el apoi. Nu am avut de ales.
Pentru c ea nu rspunse, el insist:
Asta e meseria mea. Nu pot s-i spun totul. Dar nu trebuie s vorbeti
despre asta cu nimeni.
Ea ddu din cap i atunci el i ntinse mobilul.
Uite-l, dar ar fi bine s-l arunci mine diminea. Spune-i soului tu
c l-ai pierdut i anun-i pe cei de la Geotel.
De acord, aprob Tamuna, aa o s fac.
O s te sun peste cteva zile.
Mna tinerei femei tremura nc atunci cnd introduse cheia n contactul
Hondei.
*
**
Levan Arevadze trecu podul peste Kura pentru a ajunge n oraul vechi.
Se opri ntr-o mic pia ntunecat, de unde pornea strada ardin, o arter
pietonal cu multe restaurante i terase, centrul vieii nocturne din Tbilisi. Era
ns pustie la o or att de trzie.
Levan scoase cele dou geni cu bani i travers piaa Budravili. Intr
ntr-un mic imobil vechi, chiar n fa. Ptrunse ntr-un culoar ntunecos i
sun la prima u din stnga.
Aceasta se deschise aproape imediat i apru o femeie brunet, cu
ochelari, mbrcat cu un chimonou japonez, de sub care i se vedeau ciorapii
negri. Dei era nclat cu pantofi cu tocuri nalte, abia i ajungea la umr lui
Levan.
Credeam c nu mai vii niciodat, spuse ea pe un ton de repro.
Am avut probleme, rspunse Levan. Poi s-mi pstrezi genile astea
dou?
Bineneles. Dac m ajui s le pun, eu nu ajung, sunt prea scund.
ncperea era ntr-o dezordine de nedescris, teancuri de cri peste tot,
cutii, haine. Lui Nestin Zugdade, funcionar la Ministerul Educaiei, nici nu-i
psa. Ea nu tria dect pentru dou lucruri: munca sa i, de doi ani, Levan
Arevadze. l ntlnise ntr-o zi, din ntmplare, n timpul unui colocviu care se
inea la subsolul hotelului Tbilisi Marriott. El se afla acolo din obligaie, invitat
de organizator. Nestin Zugdade fcea parte din asisten. n agitaia
cocktailului care a urmat, Levan Arevadze a fost atras de privirea arztoare,
direct, de-a dreptul senzual, a acestei femei tinere, cu ochelari, destul de
obinuit. El, care nu era interesat dect de femei foarte frumoase.
Apropiindu-se de el, necunoscuta i ntinse o carte de vizit.
Mi-ar plcea s vorbesc cu tine, i-a propus ea, cu o voce blnd.
i apoi a plecat imediat.
Intrigat, Levan Arevadze a sunat-o dou zile mai trziu, spre sear.
Pot trece s te vd? ntreb el.
Cnd doreti, rspunde ea cu o voce amabil, plin de supunere.
L-a primit ntr-un chimonou japonez, destul de ridicol, care ascundea cu
greu un corset negru i ciorapi asortai. Aceast inut trezi imediat libidoul lui
Levan Arevadze. Nu trebui s fac nici mcar un gest.
Nestin ngenunche n faa lui, foarte natural, se dezbrc de chimonou, i
desfcu fermoarul pantalonilor i i lu n gur sexul puternic, care se ntrea
tot mai mult. n foarte puin timp, el triumf, graie priceperii lui Nestin
Zugdade. n seara aceea, Levan ejacul n toate orificiile ei. Ea l primi extaziat
chiar i atunci cnd o sodomiz. n legtur cu asta, un anumit detaliu l excit
la culme. Observ c ea se gndise s se ung. Abandonul su fusese deci mai
mult dect premeditat.
Dup aceea, Nestin i-a spus c poate reveni cnd dorete. Tria singur,
nu exista nici un brbat n viaa ei i, de acum nainte, nu va avea dect o
singur pasiune: el. A fost, categoric, dragoste la prima vedere. Nu i punea nici
o ntrebare, nu-i cerea nimic, niciodat. Numai la cea de-a treia vizit i-a cerut
o fotografie de-a lui, pe care a gsit-o, la vizita urmtoare, ntr-o ram de argint,
pe birou.
Pentru c Nestin Zugdade nu primea pe nimeni n casa ei, acest lucru nu
era compromitor.
De atunci, o vizita n mod regulat. Un fel de recreaie de sex pur. Nici un
efort, nici o vorb inutil, nici o prefctorie. Ei i plcea s fac sex cu el i cu
asta basta. i, n ciuda fizicului su oarecare i a snilor moi, el prinse gustul
acestei vestale.
n aceast sear, ea se afla n aceeai dispoziie ca de obicei. Abia au pus
cele dou geni pline cu dolari pe dulap, c se i lipi de amantul ei, cu
chimonoul ntredeschis.
Vrei s bei ceva?
Ea, care nu bea niciodat, avea ntotdeauna o sticl de Russian
Standard, vodca preferat a lui Levan.
De data aceasta, colonelului nu-i sttea mintea la petreceri cu vestala sa.
Sunt frnt, spuse el i m scol devreme. Vin mine s te vd.
Nestin Zugdade nu-i manifest n nici un fel nemulumirea.
Cum vrei, spuse ea.
Cinci minute mai trziu, dup cteva mngieri politicoase, el era deja
afar. Merse pe jos spre un bar mic, unde se ducea n mod regulat, singur sau
cu colegii. Levan Arevadze se instal la bar i comand o vodc. Trebuia s se
liniteasc.
Singur.
Avea deja un motiv de satisfacie. Clienii i inuser cuvntul. Evident i
el fcuse dovada eficacitii sale, manipulndu-l pe preedintele Saakavili,
graie unui raport inventat n totalitate. Totui, cele zece milioane de dolari
reprezentau mai mult dect ar fi meritat acest act izolat. Pecetluiau o
colaborare deplin, total, cu cei crora se vnduse: ruii.
Desigur, nevinovatul estonian care l ajutase era la o mie de leghe
deprtare, nu putea bnui c sentimentele antiruseti, violent exprimate de
colonelul Arevadze, nu erau dect o faad.
Pclise pe toat lumea.
Acum se simea bine, orgoliul fiindu-i satisfcut. Graie manipulrii sale,
Rusia i atinsese unul dintre scopurile pe care i le propusese: recuperarea
definitiv a Abhaziei i a Osetiei de Sud, lsndu-i, n acelai timp, rolul de
agresor Georgiei.
Levan Arevadze tia foarte bine c acesta nu era dect un prim pas.
Vladimir Putin era rzbuntor: el i voia pielea, cel puin din punct de vedere
politic, lui Mihail Saakavili.
Strategii de la Kremlin mizau pe o revolt popular ca urmare a
rzboiului ratat din luna august i a pierderii celor dou provincii, dar nici un
semn nu prea s prevesteasc asta. Bun politician, Mia tiuse s-i
pstreze simpatia popular. Trebuia deci trecut la al doilea stadiu, cel la care
fcuse aluzie contactul din FSB al lui Levan Arevadze. O schimbare forat a
regimului, pentru a pune un preedinte acceptabil pentru rui. Sau, pur i
simplu, pentru a pune n locul lui Saakavili una dintre marionetele lor. Dar nu
se ajunsese nc pn acolo.
La a patra vodc, Levan Arevadze ncepu s fac analiza problemelor
imediate.
Falsul raport de interceptare trecuse foarte uor, ca o scrisoare prin
pot. Trebuia gestionat acum incidentul din seara asta. Era un lucru mai
complicat.
Mai nti, trebuia descoperit cum de fusese posibil s fie urmrit. Ignora
nc autorul, dar, graie numrului de nmatriculare al mainii lui, nu va trece
mult timp pn s afle. i bnuia, evident, pe americani. Indiscreia venea din
partea Georgiei sau de la Baku?
n primul caz, era foarte grav: asta nsemna c americanii bnuiau ceva
n ceea ce privete legtura lui cu ruii. Nu credea asta. Dac ar fi fost aa, ei i-
ar fi spus consilierului american al lui Saakavili, Dan Kumin i atunci ar fi
auzit i el zvonurile.
Deci totul venea din partea azerilor. Asta reprezenta o urgen absolut.
Cel care-i adusese cele zece milioane de dolari, un obscur curier al crui nume
nici mcar nu-l tia, asistase la omor i tia cui i dduse banii. Chiar dac nu
cunotea numele lui Levan, putea s-l descrie i reinuse, cu siguran,
numrul mainii.
Trebuia deci s se ocupe de el.
 n legtur cu Tamuna, situaia era mai simpl. Ea nu avea nici un
interes s vorbeasc i, mai ales, se temea de el. Nu va ndrzni niciodat s
deschid gura. Dac soul ei ar afla de aceast legtur, ar omor-o. Iar dac l-
ar denuna pe Levan Arevadze, el ar fi cel care ar omor-o.
Era, prin urmare, condamnat la tcere.
Cunoscnd posibilitile tehnice ale americanilor, i recomandase s-i
schimbe mobilul, pretextnd c-l pierduse. Va face lucrul acesta, cu siguran.
Rmnea numai problema curierului azer.
Trebuia rezolvat de urgen.
Nu vedea dect o soluie: un contact imediat cu cel cu care tratase
problema. n fond, nu era prea trziu. Nedorind s-i foloseasc propriul mobil,
Levan ceru telefonul de la bar i form numrul pe care-l cunotea pe de rost.
O voce vesel rspunse imediat.
K'y9.
Goa? Aici, Levan.
Levan! Eti la o petrecere. Aud muzic.
Oh, sunt ntr-un bar. Ce faci?
Nu sunt la Tbilisi. Am fost s vd refugiaii, la Gori. M ntorc mine.
Trebuie s ne vedem.
Vso normalno10. Mine am de rezolvat o chestiune oficial,
plictisitoare, la Marriott, dar dup-amiaz am de gnd s fac o mic supra11, la
mine acas, la Takhneti. Cunoti drumul.
Goa Sukhumi, ca muli dintre bogtaii georgieni, i construise o vil la
Takhneti, un sat cocoat pe colinele din jurul oraului Tbilisi, la zece kilometri
deprtare. Vara, aici era mai rcoare. Aa ceva devenise culmea snobismului,
era obligatoriu s ai o cas pierdut n pdure.
Harao. Voi fi acolo mine, spuse Levan Arevadze nainte s nchid.
Ar fi preferat s trateze imediat problema curierului, dar Goa Sukhumi,
sub aparena exuberanei, respecta regulile de securitate foarte stricte. A-l
primi pe prietenul su n aceeai sear n care se fcuse transferul banilor ar fi
putut conduce la concluzii suprtoare n cazul unei indiscreii.
Chiar dac azi se afla n pielea unui oligarh, Goa nu uita niciodat c i
ncepuse cariera ca silovik12.
Levan Arevadze se liniti gndindu-se c, peste dou zile, va rezolva
problema acestui azer care tia prea multe.
CAPITOLUL III.
Era ntuneric bezn. Lucru normal la ora trei dimineaa. Malko, care nu
dormise deloc, plecase din Viena ctre ora nou seara. Mai pierduse dou ore
din cauza decalajului orar. Acum se agita n mijlocul pasagerilor de la Austrian
Airlines. Legturile aeriene cu Georgia erau rare i complicate. Toate zborurile
spre Tbilisi soseau ntre orele trei i patru dimineaa i apoi plecau imediat.
Preedintele Saakavili ceruse acest program pentru ca georgienii ajuni n
Europa s poat prinde celelalte legturi. Ca urmare, aeroportul din Tbilisi era
probabil singurul din lume care funciona mai mult noaptea, n timpul zilei
primind foarte puine zboruri. Asta semna mai mult a Japonia dect a Asia
Central, iar formalitile pentru imigrare erau reduse la minimum.
 La un sfert de or dup ce prsise Boeingul 737 al companiei Austrian
Airlines, Malko se afla deja n sala de ateptare. Observ imediat un mustcios
cu prul crunt, mbrcat cu un bluzon de pnz, evident un georgian, care
avea o pancart pe care era scris numele lui. Cnd se apropie de el,
necunoscutul l ntreb n limba englez:
Mister Malko?
Da.
M numesc Kakha i lucrez ca ofer la ambasad. Domnul Siegwalt
mi-a cerut s vin s v ntmpin i s v conduc la hotel. Vrei s schimbai
mai nti bani?
Malko se duse la ghieul Bncii Georgiene. Moneda local se numea lari
i valora puin peste 50 de ceni americani. Bancnotele erau foarte mici,
evocnd parc jocul de Monopoly i nu erau valabile dect n micua Georgie.
Trei minute mai trziu, se ndreptau ctre Tbilisi, ntr-un discret Mercedes 320
negru, neblindat. O autostrad pustie pe zeci de kilometri, cu staii de benzin
la 500 de metri distan una de alta, deschise n plin noapte.
Dup un viraj n ac de pr, Kakha se ntoarse spre el i anun cu
mndrie:
Tocmai am intrat pe bulevardul George W. Bush.
Georgia era cu siguran singura ar din lume care dduse numele
preedintelui american fcut de ruine n mod public ntr-o mare parte a lumii
uneia dintre arterele principale ale capitalei sale. Este adevrat c Mihail
Saakavili fusese crescut n Statele Unite, c vorbea limba englez la fel de bine
ca i limba matern, c se aliniase cu hotrre la politica american i c nu
visa dect s intre n NATO.
Hurducndu-se pe pavajul accidentat, maina intr ntr-o pia luminat
strlucitor. Kakha explic:
nainte se chema Piaa Lenin, acum se numete Piaa Libertii.
Oraul a fost cufundat n ntuneric pn la venirea preedintelui Saakavili.
l simeai mndru nevoie mare de regimul actual. Puin mai departe, se
oprir n faa unui imobil impozant, Tbilisi Marriott. Holul este gol, un angajat
moia la recepie i l privi pe Malko ca pe un marian. Dup 18 ani de la
dispariia Uniunii Sovietice, vechile reflexe nu dispruser complet. Georgia
fusese timp de 70 de ani unul dintre sateliii cei mai fideli ai Uniunii Sovietice.
Exista o explicaie raional a acestui fapt: Iosif Stalin, nscut Iosif
Djugavili13, n cel de-al doilea ora ca mrime al Georgiei, Gori. Gigantica sa
statuie continua s domine piaa principal din naltul celor 20 de metri ai si.
n Georgia, puteai s critici pe toat lumea, inclusiv pe preedintele Saakavili,
dar nu i pe Ttucul popoarelor, vlstarul acestor meleaguri.
Malko, rupt de oboseal, i dorea un pat asemeni unui cine care
viseaz la un os. Abia auzi vocea oferului din spatele su:
Vin s v iau mine la ora zece.
Malko se ndrept spre ascensor, spunndu-i c rmseser puine
urme ale rzboiului fulger din luna august, care nu durase dect patru zile.
Depit de aviaia rus i de blindatele sale, fragila i foarte noua armat
georgian fugise n dezordine, ca armata francez n anul 1940.
 Ruii, dup ce au ocupat Osetia de Sud, n uralele acelei pri a
populaiei care era de partea lor i dup ce au luat n stpnire ceea ce mai
rmsese din Abhazia, s-au oprit la 36 de kilometri de capitala Tbilisi.
Au distrus atunci, n mod sistematic, modesta marin de rzboi
georgian, n portul Poi i tot ceea ce semna a obiectiv militar, inclusiv baza
de la Baziani, aflat la zece kilometri de aeroportul din Tbilisi. Apoi, sub
presiunea internaional, s-au retras aproape n ntregime din teritoriul
georgian, au recunoscut independena Osetiei de Sud i a Abhaziei i au
declarat c, din punctul lor de vedere, preedintele Mihail Saakavili era un
mort politic. i-au chemat ambasadorul de la Tbilisi i au nchis ambasada.
Pentru c podul aerian cu Rusia nu mai exista deja de doi ani, nu mai
rmsese mare lucru din legturile ruso-georgiene. Dup o judicioas, dar
modest, epurare etnic, desfurat de miliiile osete, nu mai existau pe
teritoriul recuperat de ursul rusesc dect partizanii lui Vladimir Putin.
Europa, ezitnd ntre tcere i somn, a admis, de voie, de nevoie, aceast
demonstraie de for dup cteva chiieli diplomatice i cteva eforturi de a
limita distrugerile. Ruii au ocat Europa i Georgia. Timp de 45 de ani, s-a
ateptat n zadar nvlirea blindatelor Armatei Roii asupra Europei i iat c
aceasta se producea acum, la 18 ani dup sfritul Uniunii Sovietice.
ntinzndu-se, Malko se ntreb ce cuta aici. Biroul CIA din Viena l
contactase pentru a-i cere s se duc, pe post de ntriri, la Tbilisi.
Statele Unite erau la ele acas n Georgia. Preedintele Saakavili,
nconjurat de consilieri proamericani, primea vizite, aa-numiii missi
dominici14 ai Departamentului de Stat, la fiecare 15 zile, iar CIA nu era cu
siguran n pericol la Tbilisi.
Trebuia s existe un motiv bine ntemeiat pentru faptul c apelaser la el.
*
**
i totui, totul semna nc cu Uniunea Sovietic. iruri ntregi de
HLM15-uri, cu balcoane zugrvite n culori vii, imobile impresionante, dar
nnegrite din cauza polurii, care preau ieite direct din lumea anilor '20.
Tbilisi se ntindea de la est la vest de-a lungul rului Kura, strns ntre dealuri
mpnzite de biserici ortodoxe din toate epocile.
Kakha veni la ora zece fix. Traversar oraul, mergnd printre autobuzele
galbene, marrutka16, foarte aglomerate i mainile japoneze noi, amestecate
cu vechile Lada i Volga din epoca sovietic. Ieiser de ceva vreme din ora,
cnd Malko zri o enorm cldire alb. Izolat n mijlocul unui no man's land,
n partea dreapt a drumului spre Bilovani. Era noua ambasad american. Un
blockhaus pierdut parc n neant, din cartierul Digomi.
n ciuda mprejurimilor favorabile, tensiunea era palpabil. nainte s
ajung n biroul lui Marlin Siegwalt, Malko fu percheziionat de trei ori. eful
filialei CIA, blond, cu prul pieptnat cu crare ntr-o parte, mbrcat cu un
costum Prince-de-Galles, puin cam preios, l ntmpin cu un zmbet
clduros.
 M numesc Marlin Siegwalt, i spuse el. Sunt dezolat c nu am venit
s te atept la aeroport. n aceast perioad m scol devreme. Sunt multe
probleme.
Nu prea semna cu un ef de filial, ci mai degrab cu un analist.
Ajunser la etajul trei, ntr-un birou spaios, cu vederea spre muni.
Cafea, ceai, cafea turceasc, cola? ntreb el, aranjndu-i cu grij
dunga pantalonilor. Este prima vizit la Tbilisi?
Da.
Eu am venit acum dou luni, de la Kiev. Cred c vorbeti rusete.
Da. i tu?
Bineneles, admise cu modestie americanul. Aici, n afara celor foarte
tineri, toat lumea vorbete aceast limb.
n ciuda timiditii lui aparente, prea vioi i foarte pe faz. Dup ce
bur o cafea dezgusttoare i schimbar cteva cuvinte convenionale, Malko
i ndrept degetul spre harta Georgiei, plin de puncte colorate, care ocupa un
perete ntreg.
Este harta frontului?
Sunt punctele de sprijin ruseti de pe teritoriul georgian, pe care au
jurat c le evacueaz. Am cam bgat-o pe mnec n 10 august trecut.
Blindatele ruseti ajunseser la Kaspi, la o distan de 36 de kilometri de Tbilisi
i numai la 10 kilometri de conductele care traverseaz Georgia, legnd
Azerbaidjanul de Turcia: Baku-Tbilisi-Ceyhan, sau BTC. Toate au acelai
parcurs. Dac ar fi ajuns acolo, ruii ar fi putut ntrerupe gazul i petrolul. Aici
se ardeau arhivele. Din fericire, s-au oprit la Kaspi. Georgienii sunt nc n
stare de oc. Cred ns c ncep s realizeze adevrul.
Adic?
Mihail Saakavili a fcut o enorm prostie. Iar eu sunt aici ca s ncerc
s-o repar.
Nu eti singurul, remarc Malko. Cred c Statele Unite sunt foarte
angajate n Georgia.
Exact, recunoscu eful filialei, dar nu vrem, n acelai timp, s le
facem ru prietenilor notri rui.
Malko i termin cafeaua.
Am fost surprins de cererea lui Langley, spuse el. Dac am neles
bine, de agenii rui din ar se ocup georgienii.
Exact, confirm americanul, chiar dac le dm i noi o mn de
ajutor, graie interceptrilor. Totui, Langley crede c ruii au un plan pe
termen lung de a se debarasa de Saakavili. Un plan al crui prim episod a fost
atacul din luna august. Or, aceast operaiune nu poate fi tratat de serviciile
georgiene deoarece credem c, printre angajaii lor, sunt i crtie pe care nc
nu le-am identificat. n sprijinul acestei preri a venit un incident recent.
Care?
Asasinarea unui case officer al filialei noastre. Asta ar putea avea o
legtur cu Blitzkrieg17-ul din luna august. Tocmai.
Acum se intra n domeniul lui Malko.
Ce s-a ntmplat? ntreb el.
 Acum zece zile, explic Marlin Siegwalt, am primit un mesaj de la
filiala noastr din Baku, n Azerbaidjan. Acolo se supravegheaz splarea
banilor, sursele de finanare ale traficului cu arme pentru teroriti, de exemplu.
Avem multe persoane remunerate n sistemul bancar local. Or, una dintre ele i-
a spus unui agent de-al nostru c un curier va veni s ia zece milioane de
dolari de la International Bank of Azerbaidjan, controlat de familia
preedintelui. Filiala noastr din Baku a organizat o supraveghere i a putut
identifica purttorul banilor. A fost urmrit la ieirea din banc i case officers
au descoperit c se ndrepta spre Georgia. L-au urmrit pentru a descoperi cui
i erau destinate cele zece milioane de dolari.
Sunt bani muli, suspin Malko, gndindu-se la castelul su, ale crui
reparaii nu se mai terminau.
Exact, fu de acord americanul. Un agent al biroului nostru, Kent
Lockwood, s-a dus la punctul de frontier cu Azerbaidjanul pentru a prelua
urmrirea de la cel care l filase pe curier de la Baku. Am stabilit o a treia etap
la intrarea n Tbilisi, care nu a mai avut ns loc.
De ce?
Kent Lockwood ne-a semnalat de la frontier c urmrea un Mercedes
albastru. O jumtate de or mai trziu, a apelat de pe telefonul mobil, dar nu a
mai avut timp s vorbeasc.
Ce s-a ntmplat?
Cineva a tras trei gloane asupra lui. Mobilul, nc deschis, a
nregistrat mpucturile. A fost gsit pe drum, lng main. Mare noroc.
i Mercedesul albastru?
Cu ajutorul grnicerilor georgieni am putut afla c a trecut frontiera
40 de minute mai trziu.
Deci, spuse Malko, curierul s-a ntlnit cu cel cruia i erau destinai
banii.
Probabil c aa este, ntr-adevr.
i agentul vostru?
I-am gsit maina incendiat, ntr-o vale, la poalele trectorii de
deasupra oraului Rustavi. Cadavrul era de nerecunoscut, ars complet. Poliia
georgian a tras concluzia c a fost un banal accident rutier. Dac n-ar fi fost
zgomotul celor trei mpucturi nregistrate de mobil, am fi crezut i noi acelai
lucru.
Pe cine bnuii? ntreb Malko.
Marlin Siegwalt fcu un gest prudent.
n acest stadiu, nu avem nici o certitudine. Numai o ipotez pe care
am vrea s-o verificm. S ne ntoarcem la rzboiul din luna august, cnd
preedintele Saakavili a invadat Osetia de Sud, pretinznd c este n legitim
aprare.
Voi credei asta?
Americanul zmbi.
Este o chestiune crucial. A doua zi dup atac, preedintele ne-a
prezentat o interceptare fcut de serviciul su de contraspionaj. O convorbire
ntre doi grniceri osei, unul anunndu-l pe cellalt c nite tancuri ruseti
erau pe punctul de a trece tunelul Roki, cel care separ Osetia de Nord de
Osetia de Sud. n urma acestei interceptri, preedintele Saakavili a luat
hotrrea s atace i s ocupe oraul hinvali naintea ruilor. Credea c
acetia vor capitula n faa faptului mplinit.
Un pariu ndrzne, remarc Malko. Dar el nu cunoate mentalitatea
silovikilor.
Asta cred i eu, recunoscu eful filialei CIA, dar mai e ceva. Aparatele
noastre de ascultare nu au interceptat la acea or nici un mesaj de acest fel.
Malko l privi surprins.
Ce vrei s spui?
C este foarte probabil ca preedintele s fi fost pclit, comunicndu-
i-se un mesaj fals, iar el a czut n capcan.
Malko avu senzaia c un nger cu aripile presrate cu stele roii tocmai
trecea prin ncpere. Apreau din nou cele dou mamele ale Uniunii Sovietice:
minciuna i dezinformarea.
Crezi c e vorba de o crti infiltrat n spionajul georgian? Spuse
Malko.
N-ar fi ceva extraordinar, explic Marlin Siegwalt. Aceast ar a stat
sub pulpana ruilor peste o jumtate de secol. La Agenie, noi suntem convini
c ruii, de la revoluia trandafirilor18 din 2003, vor s se debaraseze de
Saakavili, ntr-un fel sau altul. Pentru c nu ndrznesc s foloseasc metode
brutale, caut mijloace mai sofisticate.
I-ai mprtit aceste observaii preedintelui Saakavili?
n nici un caz! Ar fi vorbit despre asta cu responsabilii serviciilor sale.
n felul acesta, crtia ar fi fost alertat. i, n plus, nu ne-ar fi crezut. Toi
colaboratorii si au fost alei n funcie de convingerile lor antiruseti. Nu-i
poate imagina un trdtor printre ei. Este foarte naiv.
Exist vreo legtur cu agentul asasinat?
Zece milioane de dolari, suma asta recompenseaz un serviciu
important, spuse gnditor americanul.
Vrei s spui c banii i erau destinai celui care a pus la cale aceast
manipulare pentru rui?
Ar fi o variant, recunoscu Marlin Siegwalt.
De ce s aduc banii din Azerbaidjan?
Pentru c este o gaur neagr din punctul de vedere al finanelor.
FSB poate foarte bine s aib aici conturi aparinnd unor entiti de nebnuit.
Or, azerii nu vor s-i bage cineva nasul n sistemul lor bancar.
Totul st n picioare, recunoscu Malko, dar lista celor capabili de
aceast manipulare trebuie s fie scurt. Dac este o manipulare.
Da, bineneles. Cinci-ase, cel mult.
Ai vreo idee cine ar putea fi?
Poate. De la moartea ofierului nostru, am verificat toate convorbirile
pe telefoane mobile care au avut loc n perioada n care s-au desfurat
evenimentele. Un interval de dou ore. Am dat peste o min de aur. Dou
telefoane au fost date de pe un mobil azer, localizat ntre frontier i Tbilisi,
avnd ca destinaie un portabil georgian. S-au petrecut n ora care a precedat
apelul de urgen al lui Kent Lockwood.
Ai identificat proprietarii acestui mobil, omul care a adus cele zece
milioane de dolari n Georgia?
Nu, folosea o cartel. Oamenii notri din Baku ncearc s-l gseasc
prin intermediul numrului mainii pe care o conducea. Este, cu siguran, un
simplu executant, dar tie cui i-a dat banii. L-au gsit deja pe proprietarul
Mercedesului albastru, dar are un alibi. Era n spital, la Baku. Trebuie s
vedem cui i-a mprumutat maina.
Este un long shot, spuse Malko. i mobilul georgian?
Mulumit cooperrii cu Geotel, l-am putut identifica pe proprietarul,
sau pe proprietara sa. Este vorba de o anume Tamuna Fakri, o femeie din
lumea bun, fost star al filmelor pentru aduli, cstorit cu un libanez bogat.
Am putut afla c n seara aceea soul ei se afla la Poi, la sute de kilometric de
Tbilisi.
Malko zmbi.
Era poate cu amantul.
Este una dintre explicaiile posibile, admise Marlin Siegwalt.
Nu era chiar o plimbare de ndrgostii, obiect Malko. Doar dac nu-i
erau destinate ei cele zece milioane.
Puin probabil, dar nu se tie niciodat, recunoscu americanul. n
acest caz, probabil c face parte din reeaua rus. Nu prea e genul.
Dac banii nu-i erau destinai ei, spuse Malko, nseamn c
beneficiarul celor zece milioane de dolari are ncredere total n ea.
Evident.
Americanul prea la fel de uimit ca i Malko.
n orice caz, Tamuna Fakri este singura noastr pist pentru a lmuri
aceast crim i, poate, pentru a ajunge la crtia rus. Acesta este unul dintre
motivele prezenei tale la Tbilisi.
Credeam c ai primit ntriri.
Marlin Siegwalt zmbi ironic.
Nimeni nu se poate atinge de o femeie din lumea bun, foarte
seductoare, circumspect, pzit ndeaproape de soul ei. i, poate i de
amantul ei, ns din alte motive. Ne trebuie un profil excepional.
M flatezi, spuse Malko. Probabil c n-o poi aborda uor.
Pentru tine este uor. Soul ei ador mondenitile. D o petrecere
peste dou zile, unde invit diferii diplomai, printre care i pe numrul doi de
la ambasada noastr. I-am cerut s te ia cu el, ca expert al Comunitii
Europene. Apoi, te privete ce faci ca s fii la nivelul reputaiei tale. Uite, am
aici cteva fotografii ale Tamunei Fakri. Nu e cea mai dezagreabil misiune care
i-a fost ncredinat.
n fotografiile fcute cu teleobiectivul, Malko descoperi o femeie
splendid, cu o siluet atrgtoare, cu prul negru tuns scurt, trsturi
armonioase i o gur senzual.
Dac din umbr nu ar fi pndit un asasin bine organizat, fiind gata s-o
omoare pentru a se proteja, ar fi fost, ntr-adevr, o misiune de vis.
 CAPITOLUL IV
Sagham Mvid Obisa19!
La ua vilei sale cu trei etaje, Goa Sukhumi l primi cu braele deschise
pe prietenul su Levan Arevadze. Era cu 15 centimetri mai mic dect acesta i
ndesat. Cu umerii si largi, semna cu un fost lupttor. Ochii vicleni, n
permanent micare, strluceau cu o sincer bucurie de via. Singura lui grij
era prul care i se rrise tot mai mult. De aceea luase decizia s se rad n cap.
Era mai bine aa.
Cei doi brbai se strnser n brae.
Vino, spuse Goa Sukhumi, ieim n grdin.
Chiar i aici, deasupra oraului Tbilisi, erau aproape 30 de grade. Era un
septembrie magnific.
Levan Arevadze i urm prietenul n grdina care se afla la civa metri
deasupra drumului. Vreo 15 invitai de ambele sexe se ngrmdeau n jurul
unei piscine cu forme ciudate. Unii erau mbrcai, alii n costume de baie.
Goa Sukhumi lu o sticl de ampanie franuzeasc Taittinger de pe o
msu i-i umplu paharul lui Levan.
Bea, asta o s-i mai schimbe gustul de vodc. Vino, vreau s te
prezint unei prietene care moare de nerbdare s te cunoasc.
Se strecurar amndoi de-a lungul piscinei. Toat lumea buse mult, aa
c nimeni nu-i acord nici cea mai mic atenie nou-venitului. n captul
cellalt, Arevadze zri o tnr cu prul lung, negru, stnd n picioare n ap,
cu faa la nivelul ghizdului piscinei, cu o cup de ampanie n faa ei. Goa
Sukhumi o strig:
Natia!
Ea ridic privirea. Avea o figur triunghiular ncnttoare, cu ochii
migdalai. Privirea ei se ncruci cu cea a lui Levan Arevadze. Vznd-o, el i
spuse c se afl n prezena unei trfe autentice.
i-o prezint pe Crazy Natia, i spuse gazda.
De ce crazy?
Vei vedea imediat, cnd o s danseze, rspunse Goa Sukhumi.
Tnra iei din piscin. Costumul ei din dou piese, minuscul,
descoperea un corp subire, cu sni mici, dar cu mijlocul att de cambrat, nct
lui Levan Arevadze i ls gura ap.
Goa ridic cupa de ampanie Taittinger.
Na sdarovie! 20 Nu e un cadou frumos?
ntre ei, cei doi brbai vorbeau adesea n limba rus. Supseser laptele
Uniunii Sovietice amndoi i vorbeau n rusete chiar dac georgiana era limba
lor matern.
nghiit de un grup, Goa Sukhumi dispru. Levan Arevadze l urmri cu
o privire gnditoare. Iat un om care s-a descurcat bine. Analist la KGB timp de
10 ani, a avut prezena de spirit s-i dea demisia din aceast instituie care se
cam cltina nc din anul 1992, odat cu venirea la putere a lui Boris
Nicolaievici Eln, care a i nceput s-o dezmembreze.
Pentru c Goa Sukhumi avea nc relaii, a reuit s fac rost de licene
pentru exportul petrolului, ntr-o epoc n care numai guvernul avea dreptul la
aa ceva. Dar asta nu a durat, din pcate, prea mult. Totui, timp de cteva
luni, el putuse s expedieze trenuri ntregi cu cisterne cu destinaia Polonia.
Cumpra petrolul n ruble devalorizate i l revindea n dolari. Ctignd 50 de
milioane de dolari pe sptmn, s-a mbogit repede. Cnd acest filon s-a
epuizat, a investit n staiile de benzin din Moscova, ajutat de prietenii lui de la
Lukoil. n felul acesta i-a consolidat definitiv averea.
Cteva sute de milioane de dolari.
Un mic oligarh.
Apoi i s-a fcut dor de ar. Dup ce i-a cumprat un magnific
apartament la etajul patru, n Dom Nabierejno, n faa rului Moscova i a
Kremlinului, s-a ntors la Tbilisi, unde i-a construit aceast enorm vil, de un
gust dubios. Ca i Levan Arevadze, se nscuse n satul Berbuki, la nord de
Gori. Cei doi se cunoteau din coal. Dup ce a devenit bogat, Goa i-a ajutat
mult satul natal, construind o biseric i o coal nou, fcnd daruri
btrnilor ca s le rotunjeasc pensia la dou sute de ruble pe lun.
De fiecare dat cnd se ntorcea n sat, era primit ca un adevrat rege.
n trecere, nu uita niciodat s se reculeag n faa enormei statui a lui
Stalin, care domina piaa cea mare din oraul Gori.
n anii rzboiului dintre Abhazia i Georgia, mai exact n 1992, a rspuns
chemrii compatriotului su, Eduard evarnadze, fost ministru al afacerilor
externe al URSS, devenit preedinte al Georgiei. Discret, i procura acestuia
arme, graie contactelor pe care le avea cu CIA. Vladimir Putin nu era nc la
putere, iar Kremlinul nu se interesa de ndeprtata Abhazie. Era perioada n
care Uniunea Sovietic se dezmembra.
n ciuda acestui ajutor, Georgia a pierdut rzboiul, dar Goa Sukhumi a
cptat statutul de duman al URSS. n Georgia, el nu avea nici o activitate
comercial, se mulumea s-i administreze imensa avere, repartizat n diferite
paradisuri fiscale. O via fr istorie, pn ntr-o zi a anului 2004, cnd a
primit o invitaie s ia dejunul la Moscova, ntr-un discret restaurant japonez.
Invitaia venea din partea unui brbat pe care-l cunotea vag, un apropiat al
Kremlinului. Un oligarh ca i el.
Acest cunoscut a venit nsoit de un al treilea brbat, tnr, amabil, care
s-a prezentat drept un apropiat al lui Nicolai Patruev, noul ef al FSB21.
Cunotina lui Goa Sukhumi a disprut naintea cafelei. Georgianul a
rmas ntre patru ochi cu silovikul. Acesta i-a mrturisit atunci motivul
ntlnirii. Noul preedinte, Vladimir Putin, voia s pun ordine n Casa Rusia.
inta erau oligarhii care se mbogiser n mod ruinos n timpul perioadei
1992-l996.
Ca i Goa Sukhumi.
Acesta simi o sgeat n inim. Nu era de glumit cu noul ar. Dar
interlocutorul su l liniti repede. Nu se punea problema s i se ia averea
necinstit dobndit. Pur i simplu trebuia s revin n rndurile vechii sale
case, KGB, devenit acum FSB.
Goa Sukhumi a acceptat cu entuziasm. Se simea la fel de rus pe ct se
simea de georgian i avea la fel de multe legturi cu Moscova ca i cu Tbilisi. n
plus, dac acum putea s triasc precum un miliardar, asta se datora i
Uniunii Sovietice.
Totul s-a terminat cu un toast emoionant pentru rodina, patria. Printre
zmbete, a neles totui c, de acum nainte, va fi inut n les. Dac nu va
asculta strict de ordine, procurorul general al Rusiei va gsi cu siguran
cteva capete de acuzare n vechile sale dosare, capabile s-i distrug complet
viaa sau chiar s-l trimit la nchisoare.
Prima cerere a FSB a fost simpl. Trebuia s gseasc pe cineva sigur n
snul puterii georgiene care s poat informa Kremlinul despre orientrile rii.
Goa Sukhumi s-a gndit, evident, la vechiul su prieten, Levan Arevadze.
Recrutarea lui nu a fost dificil. Levan era ambiios. Simplu colonel, nu era nc
dect numrul doi n SOD. Goa i-a promis bani, dar i c, ntr-o zi, poate ntr-
o alt configuraie politic, ar putea s accead la funcii politice.
n mod regulat, Levan Arevadze a primit sume de bani importante. Mereu
n numerar. Un fel de retainer22. Apoi, cnd Mihail Saakavili l-a nlocuit pe
Eduard evarnadze, rolul su a devenit mai important. Noul preedinte fiind
considerat un duman al Rusiei, Levan Arevadze a devenit un pion important al
FSB. Datorit funciilor sale, care i permiteau s aib acces la multe secrete de
stat, era foarte preios.
Operaiunea falsei interceptri a fost ultima manipulare dintr-o lung
serie de aciuni subterane. Rusia se afla, n mod deschis, n rzboi cu Georgia,
iar rolul lui Levan Arevadze a devenit crucial.
Acum, puin cte puin, simea cum teama i dispare. Ridic cupa de
ampanie Brut Taittinger, fr s piard din vedere scopul vizitei sale. Din
pcate, pentru moment, Goa era acaparat de invitaii si. Difuzoarele ncepur
s transmit, foarte tare, o muzic folcloric i toat lumea dans. Un dans
ndrcit, n care brbaii se agitau la fel de mult ca i femeile. Goa Sukhumi
era cel mai dezlnuit. i ridica picioarele n unghi drept, ca i cnd ar fi vrut
s-i loveasc fesele cu clciele. Cei care nu dansau beau.
Levan Arevadze i turn din nou, discret, o cup de Taittinger Comtes de
Champagne rose 2003 i se apropie de un grup de invitai care, cu admiraie, o
nconjurar pe Crazy Natia. mbrcat ntr-o rochie lung, neagr, foarte
transparent, ea interpreta un fel de dans oriental, cu micri din olduri, care
fceau s plesneasc aortele.
O adevrat chemare la viol. Levan se strecur n primul rnd i, imediat,
tnra veni s danseze n faa lui, ca s-l provoace i s-l antreneze n mijlocul
cercului. Foarte repede, Levan intr n acest joc. Ca toi georgienii, avea dansul
n snge. Iar aceast fat-lian, care se nvrtea balansndu-i oldurile n
ritmul muzicii, i trezea libidoul care, ce-i drept, nu dormea niciodat prea
adnc. Bulele ampaniei bute l fceau nc i mai uor.
La un moment dat, muzica ncet. Imediat, n timp ce dansatorii se
mprtiau, Crazy Natia l lu pe Levan de mn i-l duse n interiorul casei.
Intrar ntr-un salon care era gol, acolo unde invitaii i lsaser hainele.
Cu o lovitur brutal de picior, Natia nchise ua. Apoi, cu capul sus i
cu ochii strlucitori, puse mna pe pntecul lui Levan.
Te-am excitat cnd am dansat?
 n cteva secunde, degetele ei terminar ceea ce ncepuse dansul. Buzele
ei groase se rsfrngeau ntr-un zmbet pofticios, n timp ce minile l masau
ncet.
Se pare c ai o scul foarte mare, spuse ea cu o voce blnd. Arat-mi-
o.
Gestul se altur cuvintelor. Ea i trase fermoarul, descoperindu-i
membrul impresionant. Gura tinerei se nchise cu poft n jurul acestuia,
nghiindu-l pn n fundul gtului.
Cu picioarele deprtate, cu rsuflarea ntretiat, Levan Arevadze suport
cu ncntare aceast tornad sexual. Goa Sukhumi avea ntotdeauna
prietene admirabile. i totui, o smulse pe Crazy Natia de pe sexul su. O
voia. Docil, tnra se duse pe canapea i ngenunche, cu spatele la el,
sprijinindu-se de sptar.
Levan Arevadze era deja n spatele ei. i ridic rochia lung, neagr,
dezgolindu-i spatele teribil de cambrat. i cuta sexul, dar ea se ntoarse i-i
spuse cu o voce zburdalnic:
Sper c eti destul de tare ca s o rezolvi aa!
Levan Arevadze se afla deja n ea, dar dorina tinerei l nnebuni. Atunci
se retrase, se ridic puin i, cu toat fora, ptrunse n locul indicat de Crazy
Natia. Niciodat o femeie nu-i fcuse o cerere att de direct, avnd n vedere
dimensiunile sale. Natia scoase un strigt rguit i el o simii cum se
ncordeaz.
Ateapt puin, spuse ea.
Intrase n ea civa centimetri. Tnra respir profund i opti:
Siceas! 23
Cu o singur mpingere, Levan o ptrunse cu toat lungimea sa. Natia
url, apoi ncepu s gfie. El se retrase puin i opti:
M strngi bine. Trf mic!
Ca i cnd s-ar fi putut altfel! Cu amndou minile ncletate pe
coapsele ei, Levan Arevadze se dezlnui, zguduind canapeaua. Natia nu mai
striga, dar fesele ei venir n faa membrului care o sfia. Atunci cnd Levan
explod cu un strigt de fiar, ip i ea, apoi se ntoarse i spuse simplu:
Acum s mergem s dansm. Ador s dansez.
*
**
Ultimii invitai plecau. Era aproape ora patru dimineaa. Levan Arevadze
realiz c golise singur o sticl de ampanie Taittinger.
Din fericire, Goa, care tia s triasc, avea o pivni plin.
Acesta tocmai apru i-i spuse vesel:
Eti mulumit de Natia?
Tnra dispruse undeva n cas.
Extra, recunoscu Levan, dar am venit s te vd pentru altceva.
Goa Sukhumi zmbi.
Ca s-mi mulumeti.
Nu tocmai, zise colonelul SOD.
i povesti rapid episodul interceptrii i tot ceea ce urmase.
 Zmbetul lui Goa Sukhumi dispru.
i crezi c asta vine de la Baku?
Aa cred. Altfel a fi avut deja probleme aici.
Goa Sukhumi avea o fa de piatr.
Am s fac ceea ce trebuie.
Zakasnoie? 24
Da. Foarte repede. M ocup imediat de asta.
Levan Arevadze nu ncercase niciodat s afle cum comunica Goa cu
Moscova, dar treaba mergea bine.
Goa Sukhumi se ridic cu un zmbet sigur.
Du-te linitit acas. Cu att mai mult cu ct vom avea nevoie de tine.
Foarte repede.
De ce?
Goa Sukhumi spuse cu o voce dur:
Trebuie s scpm ara de nebunul sta de Saakavili. Prietenii notri
nu-l mai vor. Tu ne vei ajuta.
CAPITOLUL V.
Tamuna Fakri lua masa de prnz cu prietena ei, Nina Goradze, la
snackul de la Tbilisi Marriott, acolo unde trebuie s fii vzut, unde toi
politicienii vin ca s comploteze. n cteva zile, ea reuise s-i tearg din
memorie cumplita sear petrecut cu amantul su i teama visceral pe care o
simise atunci. Cotidianul Resonanski i programul de televiziune Rustavi 2
nici mcar nu menionaser accidentul, dar asta nu nsemna nimic. n Georgia,
presa avea aceeai botni ca i cea din Rusia lui Putin. Se simea uurat, dar
era un secret greu de purtat. Prietena i arunc o privire pe sub sprncene.
Nu-l mai vezi pe Levan? ntreb ea cu o expresie pofticioas.
Nu prea. Are de lucru, mini Tamuna.
A doua zi dup acea sear nefast i-a aruncat mobilul ntr-un canal, a
declarat pierderea lui i i-a cumprat altul. Soul ei nu a fcut nici o remarc
atunci cnd i-a dat numrul cel nou. De asemenea, nu s-a mai ntors n
apartamentul cel mare i deteriorat al Ninei Goradze, cel care nu avea ascensor,
dei se afla le etajul cinci i care-i servea prietenei sale drept atelier artistic.
Apropo, continu Nina, adineauri mi s-a spus c numrul tu este
deconectat. Este o greeal?
Nu. Mi s-a furat mobilul, sau l-am pierdut. Iat noul meu numr: 899
59 0104.
Nina Goradze l memor n telefonul ei i Tamuna ceru nota de plat.
ntotdeauna ea era cea care o invita, pentru c avea mult mai muli bani.
Dac ntlnesc un biat frumos, i-l trimit, suspin Nina. Am impresia
c nu merge prea grozav cu Levan. Unde te duci acum?
La galerie.
Murad, soul Tamunei, i cumprase o galerie de art, Irakli, n oraul
vechi, chiar deasupra strzii ardin.
*
**
 Satisfcut, Bahir Safar se ridic. Tocmai primise un telefon de la
comanditarul su, cel pentru care efectuase transportul celor zece milioane de
dolari. Va ncasa deci cele zece mii de dolari promii. Inteniona, de asemenea,
s cear un supliment pentru incidentul n care jucase un rol ce nu fusese
prevzut. Avea ntlnire la prnz, ntr-o pia mic, fr nume, dintr-un vechi
cartier din Baku. Pentru a mai pierde timpul pn la aceast ntlnire, hotr
s parieze civa manati25 la o lupt de cocoi, distracia favorit a azerilor.
Pentru c era destul de departe, lu un taxi. Trecu prin faa impozantei cldiri
a International Bank of Azerbaidjan, administrat cu o mn de fier de un vr
al noului preedinte, Ilham Aliev. Acesta i urmase, n anul 2003, tatlui su,
Gheidar Aliev, dup un deces care ar fi putut ridica ntrebri ntr-o ar mai
democrat dect Azerbaidjanul.
Dup 70 de ani de dominaie sovietic, la Baku mai exista nc un cult al
secretului. Gheidar Aliev trecuse direct de la postul de responsabil al KGB
pentru Azerbaidjan la cel de preedinte ales, practic, pe via.
n toat ara se vorbea nc rusete, ca i limba azer sau armean.
Nenumratele sonde care pompau zi i noapte petrolul acestei ri mici,
cam ct Portugalia, asigurau un nivel de trai corect pentru populaia de nou
milioane de locuitori. Se mai gsea nc, la negru, caviar, cel de pe piaa oficial
dispruse.
Bahir Safar opri taxiul n oraul vechi, n faa uneia dintre numeroasele
statui ale lui Gheidar Aliev. i continu apoi drumul pe jos, pe Niyazi Street.
Lupta de cocoi se desfura ntr-o pia mic, umbroas, n faa unei
moschei puin frecventate. Bahir Safar ctig 15 manati la prima lupt i apoi
pierdu 20. Voia s parieze i a treia oar, cnd simi o prezen n spatele su.
Se ntoarse i vzu mustaa pleotit a prietenului su Taza. Acesta zmbi i i
spuse cu jumtate de voce:
Du-te, pariaz, c nu arde.
Bahir Safar, spunndu-i c va ctiga mai mult de zece mii de dolari,
miz 50 de manati pe un coco mare, cu aspect agresiv i creasta dantelat,
dovada multor lupte ctigate. Apoi se deprt de mulime.
Vino, mergem acolo, propuse Taza.
El art spre moschee. Nu era ora pentru rugciune, deci era goal.
Bahir Safar l urm. Se pare c prietenul lui reperase locurile. Se aflau acum
ntr-un col ntunecos i gol, ntre intrare i peretele exterior al incintei, care i
separa de pia.
Ai un foc? ntreb Taza.
Bahir Safar se scotoci n buzunarul pantalonului. l vzu pe Taza bgnd
i el mna n buzunar, cu siguran pentru a scoate la iveal banii. Era pe
punctul s-i scoat bricheta, cnd mna celuilalt apru strngnd mnerul
unui pistol mare. Abia avu timp s-i fie fric. Prietenul i trase un glon n fa,
care intr prin ochiul stng, travers creierul i iei, antrennd cteva
fragmente din cutia cranian, ca s se nfig n peretele moscheii.
Ca lovit de trsnet, Bahir Safar se prbui. Taza i mai trase un glon n
ureche, i puse arma n buzunar i iei linitit din moschee.
*
 **
De pe terasa hotelului Kopala, care era oarecum ascuns pe strada Cehov,
n mijlocul vechiului cartier istoric Malkhi, aveai o vedere minunat a oraului
Tbilisi, a turnului televiziunii deghizat n tumul Eiffel, pn la marea fortrea
Narikala. Acesta era un loc favorit al clasei conductoare i, n mod special, al
lui Mihail Saakavili, care-i gzduia aici prietenii i cruia i plcea s vin s
bea un whisky pe terasa restaurantului, legnat de melodia melancolic
interpretat de un pianist btrn, instalat n interior.
Levan Arevadze se afla acolo de vreo zece minute, n faa unui pahar de
vin rou ca sngele, cnd l vzu pe Goa Sukhumi ieind din ascensor. Cei doi
brbai se ntlneau adesea n locuri publice, iar prietenia lor nu era un secret
pentru nimeni. Se spunea despre ei c erau imidzamakatsi26. Retras din
afaceri i din politic, Goa Sukhumi era mai curnd considerat ca un mecena.
Miliardarul comand i el un pahar de vin i ncepur s discute despre
ultimele nouti politice. O vizit a Condoleezzei Rice pentru ridicarea moralului
lui Mihail Saakavili.
n curnd o s scpm de maimua asta neagr, spuse Goa Sukhumi.
Levan Arevadze oft.
S nu avem un negru n permanen la Casa Alb!
Cei doi brbai meditar cteva momente asupra acestei perspective
descurajatoare, apoi Goa Sukhumi anun cu o voce egal, aplecat spre
interlocutorul su:
La Baku s-a fcut ce trebuia. Foarte curat.
Colonelul georgian nu-i putu ascunde mulumirea.
Nu s-au fcut valuri.
Goa Sukhumi arbor o expresie ocat.
Sunt lucruri uor de fcut. Mai ales acolo. Se va pune pe seama
armenilor.
Cei doi brbai rser de aceast glum bun. Din cauza teritoriului
Nagorno-Karabah, confiscat de armeni Azerbaidjanului, cele dou ri erau
ntr-o stare incipient de rzboi, cu tot ce nsemna asta.
Levan Arevadze se pregtea s comande o vodc, pentru a srbtori
fericitul eveniment, dar ceea ce spuse Goa Sukhumi i nghe sngele n vine.
Mai este nc o problem.
Levan Arevadze nepeni.
Care?
Seara trecut mai era cineva cu tine.
Numrul doi al SOD nu avu nevoie de mult timp ca s neleag.
Tamuna, da, bineneles, dar sunt foarte sigur de ea.
Goa Sukhumi nu rspunse, fixnd cu privirea fortreaa luminat, de
dincolo de ru. Levan Arevadze simi c-i sare mutarul.
Ascult, spuse el aplecndu-se, doar nu crezi c.
Ba da, rspunse interlocutorul su, m gndesc mult la asta.
Este amanta mea, nu are nici un amestec, continu cu brutalitate
Levan Arevadze. i apoi, este ndrgostit nebunete de mine. n plus, este o
femeie sigur, nu e proast. Nu e o fat de pe strad.
 Cuvintele se nghesuiau n gura lui, deja se blbia. Goa Sukhumi l
ls s vorbeasc i apoi i spuse cu un ton linitit:
Am primit o vizit. Pentru ca s tragem linie. Se consider c este
vorba de un risc ridicat legat de securitate. Pentru moment, Tamuna este
ndrgostit, dar lucrurile se pot schimba. ntr-o zi, o s-o lai. Este o bomb cu
explozie ntrziat. Nu ar fi prima femeie care s vrea s se rzbune. i atunci,
vom fi n rahat cu toii. Or, noi avem nc nevoie de tine pentru lucruri
importante. Mai importante dect ce s-a petrecut pn acum.
Ce fel de lucruri, ntreb Levan Arevadze, zdruncinat.
Saakavili trebuie s plece, spuse cu jumtate de gur Goa Sukhumi,
i-am spus-o i data trecut. Prietenii notri de la Moscova nu-l mai vor.
Vladimir Vladimirovici va fi de neclintit din acest punct de vedere. Nou ne-a
ncredinat aceast sarcin. Una foarte delicat.
Levan Arevadze rnji:
Doar nu vrei s-l nlocuiesc pe preedinte!
Goa Sukhumi nu se amuz.
Evident, asta ar fi ideal, recunoscu el, dar nu e posibil. Dar te-ar
interesa s fii ministru de interne?
Levan Arevadze rmase fr grai, ncasnd lovitura. El, copilul provenit
dintr-o familie srac, unde nu aveau carne dect o dat pe lun, el s ajung
ministru! Contrar lui Saakavili, el nu venea dintr-o familie nstrit.
Goa Sukhumi, simind c l-a zdruncinat suficient, spuse imediat:
Am selecionat candidatul ideal, dar va fi greu s-l punem pe orbit
fr s-l eliminm pe Mia.
Despre ce-i vorba? Nu se putu mpiedica s nu ntrebe Levan
Arevadze.
Goa zmbi.
i voi spune atunci cnd problema ta va fi rezolvat. Pentru moment,
tu reprezini, n ochii prietenilor notri, un risc de securitate.
Nu e problema mea, protest colonelul georgian.
Ba da. Trebuia s te duci singur la ntlnire.
Aveam nevoie de mobilul ei.
Miliardarul cltin din cap.
Nu m lua de prost. Trebuia s faci sex cu ea, pur i simplu. Te
neleg, este o femeie foarte frumoas.
Levan Arevadze nu rspunse. Prietenul su avea dreptate. i era greu s-o
vad pe Tamuna care era tot timpul supravegheat de soul ei. Cltoria fusese
o ocazie providenial. Nu putuse rezista. Reveni la realitate.
Ce vrei s fac? ntreab el.
S rezolvi aceast problem, rspunse linitit Goa Sukhumi. Noi nu
vrem s ne implicm.
Capcana se nchise. Levan Arevadze mai omorse, dar gndul s se
debaraseze de Tamuna i fcea prul mciuc.
Trebuie s m gndesc. Nu este uor.
 Nu te gndi prea mult, l sftui amabil Goa Sukhumi. Acolo, ei nu au
deloc rbdare i, de fapt, e o chestie uoar. Te las s alegi. Ei, acum trebuie s
plec.
Ls banii pe mas i se ridic. Cei doi brbai se mbriar, iar Goa
Sukhumi adaug:
Crazy Natia mi-a spus c i-a plcut mult felul n care ai rezolvat-o.
i voi da adresa ei. Locuiete singur, nu departe de aici.
Odat cu otrava, el oferea i antidotul!
Levan Arevadze cobor s-i caute oferul. Era destul de marcat. i
jurase s n-o mai vad pe Tamuna o anumit perioad, pentru siguran.
Acum, trebuia s-i mute puca pe cellalt umr. Realiz c, fr s-i fi dat
mcar seama, era pe punctul de a se gndi la modul n care le va da satisfacie
asociailor si.
Dup ce, evident, o va satisface, pentru ultima oar, pe ncnttoarea
doamn Fakri.
*
**
Marlin Siegwalt i pierduse aerul copilros i semna acum cu un
bebelu buclat care tocmai primise o btaie bun. Abia intr Malko n biroul
su, c-i i spuse:
Au fost mai rapizi dect noi.
Cine?
Azerii. Am reuit s-l identificm pe brbatul din Mercedesul albastru
care a adus cele zece milioane de dolari n Georgia. Martorul asasinrii
ofierului nostru. Un oarecare Bahir Safar, un derbedeu amestecat n tot felul
de afaceri necurate. A fost gsit cu dou gloane n cap, ntr-o moschee din
partea veche a oraului Baku. Cum nimeni nu a auzit nimic, cu siguran c s-
a folosit o arm cu amortizor.
Este semnat FSB, spuse Malko.
Nu crezuse niciodat prea mult n aceast pist. Ruii tiau s lucreze i
nu aveau nici un scrupul.
Se nchide o poart, constat el. Ce ne rmne de fcut?
De dou zile, explora oraul Tbilisi, fr nici un fel de entuziasm. Femeile
nu erau aa de frumoase ca la Moscova, mncarea era infect i nu exista
practic nimic de cumprat. Fr s mai vorbim de o limb de neneles. Noroc
c toat lumea vorbea limba rus.
Tamuna Fakri, anun eful filialei. Am rezolvat, avem invitaia pentru
mine sear. Te duci acolo cu numrul doi al ambasadei noastre. Este singura
pist care ne-a mai rmas. Ar fi putut fi i mai dezagreabil. Ar fi bine dac ai
putea obine mobilul ei, ca s verificm ipoteza noastr.
E o chestie delicat, coment Malko. O femeie cinstit nu-i d mobilul
oricui.
Marlin Siegwalt i permise un rnjet discret.
Nu sunt absolut sigur c aceast Tamuna Fakri este o femeie cinstit.
n orice caz, i-am citit pedigree-ul. Cred c ai putea obine i mobilul soiei
lui Belzebut.
 CAPITOLUL VI.
Era ntr-adevr foarte frumoas.
Tamuna Fakri, o brunet cu o gur mare, roie, pe care soul ei nu o
scpa din ochi, era mbrcat cu o rochie de mtase imprimat n culori vii,
foarte corect, dar destul de mulat, n aa fel nct nu ascundea nimic din
formele corpului su. Snii mari i frumoi, picioarele lungi, pielea mat. Cnd
Malko se nclin asupra minii ei, privirile li se ntlnir scurt i el citi ntr-a ei
destul interes. Era o femeie creia i plceau brbaii i asta se simea.
Apoi Malko se amestec n mulimea invitailor rspndii n grdin i la
parterul vilei situate nu departe de ambasada american.
William Curzon, diplomatul american care-l luase la petrecere, semna,
datorit nfirii lui plpnde i a ochelarilor ovali cu ram de oel, mai
curnd cu un intelectual de stnga dect cu un membru al Departamentului de
Stat. La petrecere erau invitai tot felul de personaje: diplomai, oameni de
afaceri, georgieni apropiai guvernului. Erau i cteva femei frumoase. Se
mnca la un bufet pregtit n grdin, iar barul era asaltat n permanen.
Inevitabilul vin georgian, vodc i, pentru c era o petrecere de oameni
bogai, ampanie franuzeasc. Unul dintre barmani i petrecea timpul
destupnd sticle mari de Taittinger Comtes de Champagne. Gazdele treceau pe
la fiecare grup, adresndu-le cuvinte amabile. Cnd i veni rndul lui Malko,
avu din nou impresia c-i strnete interesul frumoasei Tamuna, dei aceasta i
vorbea banal, ntrebndu-l de ct timp se afl la Tbilisi i ce fcea n capitala
Georgiei.
Am venit de cteva zile, rspunse Malko. Sunt trimis de Comunitatea
European.
Tnra zmbi.
Ah, sper c ne vei proteja de ruii tia groaznici! Se pare c au vrut
s ocupe Tbilisi. Am fi fost cu toii masacrai!
Malko prefer s nu rspund. Dac Vladimir Putin ar fi fost mai puin
moderat, nimic nu l-ar fi mpiedicat s ajung pn n Bretania. Puinele trupe
europene capabile s se bat erau ocupate n Afganistan sau n Irak.
V-ar fi violat cu siguran, spuse el un pic provocator.
Tamuna i arunc o privire mirat.
Pe mine? De ce?
Ochii aurii ai lui Malko strluceau.
Pentru c suntei foarte frumoas. Cea mai frumoas femeie de la
aceast petrecere.
Ea puse un deget pe buze.
t! Dac v-ar auzi soul meu.
i dispru. Dezamgit, Malko se duse la bufet pentru a-i lua din nou
vodc. Se ciocni, n trecere, fr s vrea, de un brbat care se ntoarse, l privi
cteva secunde i apoi exclam:
Malko!
Acesta simi c i nghea sngele n vine. Necunoscutul l privi zmbind.
Scund, solid, cu o fa turtit de mongol, cu craniul ras, cu o gur mare i
subire, cu o privire viclean i zmbitoare. Absena prului l ncurc pre de
cteva secunde, n ciuda prodigioasei sale memorii.
Goa!
Brbatul cu capul ras l strnse imediat n brae.
A trecut ceva vreme! Era n 1996, nu-i aa?
Nu, 98, l corect Malko, n momentul morii Raisei Gorbaciov. Te
credeam tot la Moscova.
Vin i plec, i explic Goa Sukhumi. Mi-am construit o cas aici, n
afara oraului. Este ara mea de batin. i sunt aproape la fel de multe fete
frumoase ca i la Moscova. Numai c aici sunt mai ieftine.
Georgianul nu se schimbase deloc. Mai rdea nc atunci cnd o brunet
nalt i subire, cu privirea incandescent, veni spre el i l lu de bra.
Malko, i-o prezint pe Crazy Natia, una dintre cele mai frumoase
femei din Tbilisi. Danseaz ca o regin, are o voce minunat, cnt la chitar i.
Ls fraza n suspensie, rznd semnificativ. Bruneta i arunc lui Malko
o privire capabil s fac s explodeze calota glaciar de la Polul Nord.
Nu-l credei, se alint ea. Sunt o persoan foarte cuminte. mi place
mai ales s cnt la chitar.
Privirea ei, agat de cea a lui Malko, spunea exact contrariul. Era, n
mod evident, o ncnttoare curv i asta se vedea prin toi porii pielii ei. n
momentul n care se pierdu n mulime, Malko avu o strngere de inim
descoperind ce fese frumoase avea, lucru care fcea s le lase gura ap chiar i
brbailor crora nu le prea plcea sodomia.
Goa Sukhumi se aplec la urechea lui:
i plac la nebunie relaiile mai altfel. Nu poart niciodat chiloi. Dar ea
e nimic fa de adevrata mea prieten, Lena, care e i femeie de lume. Acum e
la Moscova, dar va veni n curnd. i tu, lucrezi n acelai domeniu?
Malko era gata s spun o minciun, dar acuitatea privirii
interlocutorului su l determin s n-o fac. Acesta tia c, acum zece ani,
lucra pentru CIA. n acea vreme, Goa Sukhumi era n legtur cu agenia
american i i aducea anumite servicii. Era pe vremea cnd se ducea puternica
btlie pentru succesiunea lui Boris Eln, iar CIA cuta s influeneze jocul.
Agenia l susinea pe Evgheni Primakov, considerat mai uor de manipulat
dect tnrul Vladimir Putin.
Era, de asemenea, epoca misterioaselor explozii de la Moscova, care
distrugeau cldiri ntregi, fcnd sute de victime. Atribuite cecenilor, aceste
explozii erau n realitate puse la cale de oficinele care lucrau pentru putere. Din
pcate, nu a existat niciodat nici cea mai mic prob. Numai un raport fcut
de Malko, cu riscul vieii sale, n legtur cu implicarea probabil a lui Vladimir
Putin n aceste atentate.
Apoi, acesta a fost ales preedinte i americanii i-au pus deoparte
raportul. Cu Goa Sukhumi, Malko a avut anumite emoii. Georgianul iubea la
fel de mult petrecerile, femeile i banii. Pentru c era bogat, prea mai de
ncredere dect majoritatea surselor recrutate de CIA.
 i aduci aminte de petrecerea de la mine, cnd am tras la sori?
ntreb Goa Sukhumi cu un zmbet mult prea vesel, adoptnd vorbirea la
persoana a doua singular, folosit n limba rus.
O petrecere care fusese mai mult o orgie, cu femei nemaipomenite n
materie de frumusee i de perversitate. Nu era o amintire neplcut.
Bineneles, spuse Malko.
Goa i ddu o palm pe spate.
O s-o facem din nou. Mai rmi la Tbilisi?
Da, aa cred.
n fundul salonului, cinci cntrei ncepuser s urle cumplit cntece
polifonice, ca n Corsica, dar mai armonioase. Nu te mai auzeai vorbind. Atunci,
georgianul l trase pe Malko n grdin.
Spune-mi, ntreb el cu voce joas, eti aici cu treab, presupun.
Exact, dar.
Goa Sukhumi i ddu un ghiont, cu veselie.
Evident c n-o s spun n gura mare! Dar dac pot s-i fac vreun
serviciu. Cunosc mult lume aici.
Scoase o carte de vizit din hain i scrise un numr de telefon mobil.
Uite, locuiesc ceva mai departe, dar vin n ora aproape n fiecare zi.
Unde stai?
Tbilisi Marriott.
Perfect. Ce camer?
Te caut.
Se ntoarse la bar, lsndu-l pe Malko mai degrab satisfcut. Goa
Sukhumi se dovedise un aliat eficace, acum zece ani, la Moscova. Ar putea s-l
ajute. Malko se strecur din nou n salon. Ambiana se schimbase complet.
Toat lumea, sau aproape toat, se lansase n nite dansuri ndrcite, n
ritmul orchestrei. Un fel de cadril caucazian debordant. Brbaii erau cei mai
dezlnuii. Malko l vzu pe stpnul casei ridicnd piciorul ca o dansatoare de
french cancan! Tamuna sttea pe marginea podiumului improvizat. n timp ce
Malko o observa, un invitat o lu de mn, aducnd-o pe ring. n mod vizibil,
acesta era obiceiul.
O voce sufl n urechea lui Malko:
E frumoas, nu-i aa?
Se ntoarse. Crazy Natia l fixa cu o privire fierbinte, plin de
perversitate. n umbr, ea i apropie corpul de al su i el i simi pubisul
lipindu-i-se de old, ntr-un gest lipsit de echivoc. Un arpe parfumat.
Dar asta nu dur dect cteva secunde.
Sper c ne vom vedea la Goa, opti tnra nainte de a se ndeprta.
Prea c alunec pe pmnt, iar el nu-i putu dezlipi ochii de pe
extraordinara curbur a mijlocului ei. Prin toi porii iradia numai sex. Malko se
scutur i se ntoarse la sarcina lui principal: s-o cucereasc pe frumoasa
Tamuna. Aceasta ncetase s mai danseze. Muzica lu o pauz, apoi orchestra
continu i mai impetuos. Malko nu ezit. Apropiindu-se de stpna casei, i
lu mna aa cum vzuse pe alii fcnd. Ea se ntoarse spre el cu un licr de
surpriz n priviri, dar se ls atras pe podium. Cnd ncepur s danseze, ea
i zmbi amuzat.
Nu tiam c v plac dansurile de la noi. Este ceva foarte special.
ntr-adevr, vecinul lui Malko i lovea fesele cu puternice lovituri de
clcie, ndoindu-i complet piciorul, n timp ce tremura tot, ca un prun
scuturat ca s-i cad roadele. Evident, Malko nu putea s fac lucrul acesta,
dar preciz, cu zmbetul su seductor:
Cu tine, a dansa orice.
Deocamdat, stteau destul de departe unul de cellalt, ca i ceilali
dansatori. Malko l cut cu privirea pe soul Tamunei, dar nu-l vzu nicieri.
Putea s acioneze. Deodat, muzica i schimb tempoul. Unul dintre cntrei
lu microfonul pentru a interpreta un cntec lent i siropos. Tamuna Fakri
rmase destul de departe de Malko, dar, cel puin, puteau s discute.
Ai vreo ocupaie?
Da, bineneles, m ocup de o galerie de art, Irakli.
Mi-ar plcea s vd ce vinzi, spuse repede Malko.
Sunt lucruri foarte drgue, l asigur Tamuna. Poi trece cnd vrei,
este ntotdeauna acolo o vnztoare.
Mi-ar plcea mult s te vd.
Nu sunt mereu la galerie.
Tot jucndu-se de-a oarecele i pisica, dansul se va termina.
Cum a putea ti c eti la galerie?
Tamuna nu-i rspunsese nc i, din pcate, orchestra se opri.
Atunci, Malko i juc ultima carte.
D-mi numrul de mobil, o s sun la galerie nainte s vin.
Dup o ezitate care dur secole, Tamuna Fakri i spuse n vitez, cu voce
joas:
l cunoti pe Goa Sukhumi!
Marlin Siegwalt nu-i revenea din uimire. Malko sosise nc de la ora
nou dimineaa la biroul su, ntr-o main BMW nchiriat, pus la dispoziia
sa de ctre CIA. La Tbilisi, circulaia era complet anarhic i jumtate dintre
oferi nu aveau permis de conducere.
Ne-am ntlnit acum zece ani, la Moscova, confirm Malko. Pe vremea
aceea, el era n contact cu Agenia. Ne-a fost util i nu am avut de ce s m
plng. Nu ai lucrat cu el?
Nu sunt aici dect de dou luni. O s m uit n dosare, dar numele
nu-mi spune nimic. l dau prin sit imediat. Dac acest Goa Sukhumi este
curat, ne poate fi extrem de util.
Aa cred, fu de acord i Malko.
i n rest?
Malko i ntinse o carte de vizit cu numrul de telefon al Tamunei Fakri.
Poftim.
Americanul l privi cu admiraie.
Eti la nlimea reputaiei tale. A fost uor?
Niciodat nu e uor cu femeile, nu se putu abine Malko. Dar tiu
unde lucreaz i pot s-o ntlnesc.
 O s verificm imediat dac este numrul bun, adug Marlin
Siegwalt.
Se duse repede la biroul su i deschise un dosar roz. l examin cteva
momente, apoi exclam cu necaz:
Nu e numrul pe care curierul azer l-a apelat n noaptea omorului.
Poate c i l-a schimbat ntre timp, suger Malko.
Voi ncerca s verific la Geotel, spuse americanul. ncearc s afli mai
multe. i-am pregtit echipamentul.
i ntinse dou telefoane mobile i preciz:
Cel gri este un Geotel normal. Cel negru este codificat, l vei folosi
numai ca s vorbeti cu mine.
Malko puse telefoanele n buzunar i cobor la main. Din parcarea
ambasadei, o sun pe Tamuna. Rspunse robotul, iar el ls un mesaj cu
numele su, rugnd-o s-l sune. Se hotr s se duc s vad galeria de art a
doamnei Fakri.
Am fost agat ieri sear, o anun cu un zmbet amuzat Tamuna
Fakri pe prietena ei, Nina.
Cele dou beau un pahar ntr-o librrie-salon de ceai, Prospero, aflat
alturi de apartamentul Ninei Goradze.
Ah, bun, spuse aceasta pofticioas. Cum e?
Simpatic, austriac, cred. Lucreaz pentru Comunitatea European.
Nina Goradze i arunc o privire iritat.
Nu-mi mai spune poveti. Te place sau nu?
Tamuna ls capul n jos.
N-am chef s m implic ntr-o nou poveste.
Prietena ei ridic din umeri.
Asta o s-i spele creierul i restul. i apoi, un strin este discret.
Bine, ncheie Tamuna, trebuie s m duc la galerie. Un individ mi
aduce nite sculpturi.
Uit ns s-i spun Ninei c-i dduse numrul ei de telefon acestui
necunoscut seductor. Totui, prietenia are i ea nite limite.
*
**
Goa Sukhumi opri maina n faa uneia dintre cele mai ciudate cldiri
din Tbilisi. Una enorm, dominnd rul Kura, situat n estul oraului. O
construcie care semna cu o catedral, cu un mausoleu sau cu un turn
sovietic. Cu o enorm esplanad n fa, dominnd rul. Doi ageni de
securitate vegheau n faa intrrii.
Georgianul naint zmbind i spuse:
Vreau s-l vd pe Boris Lubiaev. M ateapt.
Numele.
Goa Sukhumi.
Gardianul trimise un mesaj prin talkie-walkie, apoi deschise grilajul,
artnd spre lunga alee care ducea spre cas.
Suntei ateptat.
 Cldirea aparinea unuia dintre cei mai mari bogtai din Georgia. Un
oarecare Badri Guramivili. i fcuse averea de tnr, n Uniunea Sovietic, n
perioada prbuirii URSS-ului, cumprnd uzine de tractoare ca s le revnd
apoi i exportnd gru n Ucraina. Cteva sute de milioane de dolari. Mai
trziu, a construit aceast somptuoas i hidoas cldire destinat s
adposteasc coleciile sale de art modern i o parte a familiei. El nu locuia
mereu la Tbilisi, avnd un hotel particular la Londra, aproape la fel de mare ca
palatul Windsor i, bineneles, un apartament la Moscova, unde locuise o parte
din via. Considerat un binefctor de ctre georgieni, i se srutau minile
atunci cnd se hazarda s mearg pe strzile din Tbilisi.
Un angajat l conduse pe Goa Sukhumi pn la un salon cu dimensiuni
de catedral i mobil foarte frumoas. Un brbat se afla pe un col de
canapea, citind un ziar. Se ridic i veni s-l mbrieze pe Goa.
Nu m ateptam s te vd. Mi-am ntrziat plecarea. Presupun c ai
un motiv ntemeiat.
Exist, ntr-adevr, un motiv ntemeiat, confirm georgianul.
Un servitor aduse un platou cu ceai i biscuii. Cei doi brbai, dei
puteau s se ndoape cu vodc, tiau s fie sobri atunci cnd trebuia.
Exist un motiv foarte ntemeiat, Boris, preciz Goa Sukhumi.
Americanii au ajuns pn la Tamuna Fakri.
Interlocutorul su fluier printre dini:
Boje moi! 27
CAPITOLUL VII.
Dup aceast reacie de suprare, Boris Lubiaev i turn puin ceai.
Rareori i se ntmpla s-i piard sngele rece, dar vestea era catastrofal, de
natur s anuleze tot planul complex elaborat de Kremlin pentru a prelua,
indirect, controlul asupra Georgiei. Or, el, Boris Lubiaev, era cel care purta
responsabilitatea operaiunii n ochii lui Vladimir Putin.
Evident, nu mai risca, precum n frumoasele zile ale terorii staliniste, s
se trezeasc ntr-un beci la Lubianka, cu un glon n ceaf, dar Kremlinul putea
s-l fac praf i pulbere, aa cum procedase cu omul de afaceri Mihail
Hodorkovski, vinovat de ai fi inut piept arului.
n faa reaciei sale, Goa Sukhumi ncerc s atenueze importana
cuvintelor spuse.
Boris Nicolaevici, nu este nc nimic grav. Pur i simplu, CIA se
intereseaz de ea. Asta se poate ntmpla i din alt motiv. i, fr un noroc
chior, n-am fi tiut nimic.
i explic apoi ntlnirea, cu totul ntmpltoare, cu Malko Linge, agent
CIA, cunoscut cu ani n urm la Moscova, ntlnire care avusese loc la recepia
soului Tamunei Fakri. n ncheiere, fcnd apel la logic, spuse:
Este adevrat, e ngrijortor. Acest Malko Linge nu avea ce cuta
acolo. Tocmai a sosit n Georgia, mi-a spus-o el nsui. Asta nseamn c, ntr-
un fel sau altul, americanii au stabilit o legtur ntre moartea agentului lor i
Tamuna Fakri.
De ce a luat-o cu el, imbecilul la de Levan, spuse suprat Boris
Lubiaev.
 Goa Sukhumi fcu un gest de neputin.
Nicevo! Probabil pentru c avea chef s fac sex cu ea. El pretinde c
pentru a-i folosi mobilul. Or, eu cred c dac americanii au ajuns la ea, asta s-
a ntmplat tocmai datorit telefonului mobil. I-am spus deja lui Levan c
trebuie s rezolve aceast problem el nsui. i nc repede. n ceea ce m
privete, m duc s-l vd din nou pe Malko Linge. Prin intermediul lui, voi
putea urmri progresele americanilor.
Cu ochii pe jumtate nchii, ngropat n divan, Boris Lubiaev se gndea.
Avea creierul unui juctor de ah i o uurin uimitoare de a disimula. Lucru
care i era indispensabil n noua lui via. Ofier al FSB-ului rus, demisionase,
cu gradul de colonel, n anul 2001. Oficial, pentru a se consacra afacerilor.
Existau chiar i cteva articole, destul de dezagreabile, n legtur cu el, n
presa moscovit. Acestea erau, evident, inspirate de Kremlin, care voia s
pedepseasc gustul pentru profit al acelora care fuseser odinioar scutul
statului rus. Cci Boris Lubiaev nu era singurul silovik care prsise aparatul
de securitate pentru a-i organiza propriile societi cu acelai profil, care nu
erau, adesea, dect grupri de recuperatori deghizai. n orice caz, aceste
articole l ajutaser s-i urzeasc o solid acoperire de renegat al FSB.
Bineneles, serviciile strine reprezentate la Moscova transmiseser centralelor
lor noul statut al colonelului Boris Lubiaev.
Sub noua sa aparen de om de afaceri, ncepuse s cltoreasc prin
Europa, n mod deschis, pentru a-i dezvolta afacerea de securitate.
n realitate, el se alturase unei foarte mici celule ultrasecrete care, sub
conducerea uneia dintre eminenele cenuii de la Kremlin, lucra pentru a
regla din umbr problemele cele mai sensibile.
Cele care nu erau niciodat evocate n mod public, osobskie papski28. El
fusese cel care, acum doi ani, orchestrase clandestin operaiunea Litvinenko, n
realitate o tentativ de asasinare a oligarhului Boris Berezovski29. Acesta l
cunotea pe Boris Lubiaev, dar ignora jocul su dublu, ca i Serviciile
britanice, de altfel. Dup afacerea Litvinenko, rmsese, prudent, n Rusia,
administrndu-i importanta afacere de securitate. Apoi, Rem Tolkaev, cel tare
rezolva toate treburile murdare de la Kremlin, i ncredinase o nou misiune:
s se debaraseze de Mihail Saakavili. Asta, n virtutea legturilor avute de
mult timp de Boris Lubiaev cu un miliardar georgian stabilit la Londra, Badri
Guramivili. Acesta din urm, avnd interese enorme n Rusia, ncredinase
protecia lor ex-colonelului din FSB.
O intimitate real se nscuse ntre cei doi brbai i Boris Lubiaev
descoperise de-a lungul timpului c miliardarul georgian, nc tnr la cei 54
de ani ai si, nu mai avea dect un singur vis: s devin preedintele rii sale
natale, Georgia.
Din proprie iniiativ, Boris Lubiaev i trimisese aceast informaie lui
Rem Tolkaev i astfel, Badri Guramivili devenise candidatul secret al
Kremlinului.
Datorit imensei sale averi i a popularitii lui reale n Georgia, putea
pretinde aceast funcie. Mai ales cu un ajutor din partea Moscovei.
 Oficial, el nu mai avea legturi politice cu Rusia. De ndat ce
candidatura sa fusese acceptat de Vladimir Putin, Kremlinul lansase zvonuri
conform crora procurorul general al Rusiei voia s deschid o anchet legat
de mbogirea sa frauduloas. Nimic mai potrivit pentru a-l impune n faa
georgienilor, aflai n rzboi deschis cu Moscova. Numai dou persoane
cunoteau legturile reale ale lui Badri Guramivili cu Moscova: Goa Sukhumi
i Boris Lubiaev. Acum, trebuia pus la curent cu aceast situaie i o a treia
persoan, colonelul Levan Arevadze.
Dar pentru asta era absolut necesar ca el s nu mai fie expus. De aici i
importana problemei Tamuna Fakri.
Ce doreti s fac, ntreb Goa Sukhumi, rupnd tcerea.
Boris Lubiaev i mai turn ceai.
l vei trata pe acest agent CIA, bineneles. Are ncredere n tine?
Georgianul zmbi ncreztor.
Aa cred. Pe vremuri, i-am fcut multe servicii. l voi determina s aib
ncredere n mine. i plac femeile: i voi da cte vrea.
Boris Lubiaev nu rspunse. Acest lucru nu-l interesa. Era rece ca un
pete mort. Prefera puterea i banii.
Eti sigur c nu bnuiete nimic? Insist el.
Sigur, afirm Goa Sukhumi. Ne-am ntlnit chiar din ntmplare.
Harao. tiu c pot s am ncredere n tine. Grbete-te s-i vezi
prietenul de la CIA i continu cu presiunea asupra lui Levan. S-i rezolve de
urgen problema.
La puin timp dup activarea ca agent clandestin al FSB, Goa
Sukhumi i fusese prezentat lui Boris Lubiaev, care devenise eful su. De la el
primea instruciunile. Boris Lubiaev venea deseori la Tbilisi oficial pentru a o
ntlni pe nepoata lui Badri Guramivili, Nadiko, care participa la gestionarea
afacerilor unchiului ei.
Iar n ceea ce-l privete pe prietenul tu de la CIA, fii prudent, nu este
un imbecil.
Poi conta pe mine, l asigur Goa Sukhumi.
Harao. Plec imediat n Azerbaidjan. ine minte c, dac vrei s
naintm cu proiectul nostru, trebuie mai nti ca prietenul Levan s-i rezolve
problema. Femeia asta e o bomb cu explozie ntrziat datorit tuturor
lucrurilor pe care le tie.
*
**
Malko i parc BMW-ul n mica pia din faa catedralei armeneti i se
ndrept, printr-un pasaj, spre galeria Irakli, care se afla n fund, pe partea
dreapt. Privi prin ua de sticl i zri o femeie aezat la un birou, n fundul
galeriei, cu o igar ntr-o mn i cu telefonul mobil n cealalt.
Pulsul su o lu razna.
Femeia era Tamuna Fakri.
Fr s ezite, mpinse ua i intr. Tnra ridic ochii i-i ntrerupse
imediat convorbirea. Ridicndu-se, veni n ntmpinarea lui Malko.
n mod vizibil, era surprins.
 Trebuia s-mi telefonezi.
Am ncercat, i-am lsat i un mesaj.
E adevrat, vorbesc mult la telefon. Ei bine, vezi dac-i place ceva.
Pereii erau acoperii cu tablouri figurative destul de interesante. Mai
erau, de asemenea, sculpturi, ntr-adevr abstracte. Malko i interpret, cu
contiinciozitate, rolul de amator de art. n timp ce examina viitoarele sale
achiziii, o femeie intr n galerie, o travers i se aez la birou. Cu ochelari i
prul crunt, era o angajat, cu siguran.
Tamuna veni lng el, n faa unui tablou reprezentnd o familie de rui.
i place?
Da, mult.
Cost 5 000 de dolari.
Malko se ntoarse spre ea, zmbind.
E cam scump pentru un artist nc necunoscut.
Privirile li se ncruciar. Ceea ce citi Malko n ochii Tamunei i ddu
curaj.
Ai timp s bei un pahar? Poi lsa galeria n grija vnztoarei.
Bine, dar foarte repede, am o ntlnire dup aceea cu o prieten.
Traversar mpreun piaa i se aezar pe o teras. Tamuna Fakri prea
nervoas i spuse deodat:
Soul meu trece uneori pe la galerie. N-a vrea s m vad cu tine. E
foarte gelos.
S mergem n alt parte, suger Malko.
Din nou, simi privirea Tamunei aintit n ochii lui de aur. l plcea, era
clar lucrul acesta.
Bine, se hotr ea dintr-odat. Iau ceaiul cu o prieten, pe la ora cinci,
poi s vii cu noi. Pe strada Rustaveli, la numrul 34, etajul 5, nu-i dect o
singur u. Acum, te las.
Aproape c o lu la fug.
Malko plti, apoi sun mobilul codificat. Era Marlin Siegwalt.
Am nouti, l anun el. Vin n ora. Ne putem ntlni la Marriott ntr-
o or.
Tamuna Fakri i-a schimbat mobilul a doua zi dup incidentul n care
agentul nostru a fost omort, l anun eful filialei CIA. Graie numrului pe
care mi l-ai dat, am putut s-l gsesc pe cel nou.
E ntr-adevr ciudat, admise Malko.
Cei doi se aflau n lobby-ul de la Marriott, mobilat cu fotolii adnci i
unde domnea o atmosfer calm. Nu era nimeni, n afara unei femei destul de
frumoase, foarte machiat, care sttea n faa unei Coca-Cola. Multe georgiene
frecventau Marriott-ul, n sperana s ntlneasc aici sufletul pereche, de
preferin mbrcat n aur.
Aceast femeie, Tamuna, tie totul, spuse americanul cu o voce
puternic. Trebuie s-o facem s vorbeasc.
Pentru moment, suntem n faza de discuii mondene, l temper
Malko. Nu vd de ce mi-ar ncredina un secret att de important.
 ncearc. Eu i voi supraveghea telefonul mobil. Avem tot ce ne trebuie
ca s facem asta.
Atenie la georgieni, i recomand Malko. Se pare c sunt pricepui.
Mind your business30, zmbi americanul. i continu-i asaltul.
La ora cinci. Dar m ndoiesc c voi obine n aceast sear ceva
interesant.
*
**
Malko i parc maina pe o strad transversal, travers bulevardul
Rustaveli printr-un pasaj subteran, plin de magazine care aveau izul Uniunii
Sovietice. Cnd ptrunse pe sub poarta de la numrul 34, avu din nou
impresia c revenise n Moscova anilor 1990. Pereii erau de o murdrie
respingtoare, fire electrice atrnau peste tot, ascensorul era n pan, iar
curenie nu se mai fcuse de la independena Georgiei.
n exterior, o scar metalic urca de-a lungul faadei i prea c se mai
ine de zid doar datorit ruginii. La etajul cinci, soneria nu mergea. Btu n u
i aceasta se deschise, lsnd s apar o femeie micu i durdulie, cu privirea
vioaie i snii mari.
Bine ai venit, i spuse ea cu nu zmbet pofticios. Sunt Nina Goradze,
prietena Tamunei. Te ateptm s bem ceaiul.
Tamuna se aezase ntr-un col al canapelei. Era mbrcat cu o bluz
alb i cu o fust plisat.
Mai cuminte dect mine nu exist. Parc spunea ea.
i ntinse lui Malko o mn cu unghiile fcute i, cu un surs timid,
ntreb:
Te-ai gndit la tablou?
n mod vizibil, voia s-o conving pe prietena ei.
Nu nc, spuse Malko, aezndu-se alturi de ea.
n timp ce Nina Goradze cuta ceva n spatele barului, aflat n fundul
camerei, cei doi schimbar o privire n mod clar mai puin profesional.
Era limpede c Tamuna l gsea pe Malko pe gustul ei, dar nu se grbea
deloc s depeasc acest stadiu.
Nina turn ceai i conversaia se desfur pe tema artei georgiene. Ea
era sculptor i i art lui Malko un album cu fotografii ale operelor sale. Apoi,
deodat, scoase un strigt subire ca de oricel.
Oh, Dumnezeule! S-a fcut deja cinci i jumtate. Trebuie s plec.
Tamuna, vdit contrariat, i arunc o privire furioas.
Nu mi-ai spus.
Nina Goradze nici mcar nu-i rspunse. Cteva secunde mai trziu,
trnti ua. Malko i arunc o privire ironic Tamunei.
i-e team s rmi singur cu mine? N-o s te violez.
Ea se tulbur.
Nu, nu, dar abia ne cunoatem.
Se ridic, se duse s ia o brichet de la bar, se sprijini de el, chiar n faa
lui Malko, hotrt s fac tot ce era posibil pentru cauza sa. Fr nici un
cuvnt, se apropie de Tamuna i-i spuse cu o voce blnd:
 i-am spus seara trecut c mi pari foarte frumoas. Cred asta n
continuare.
Mulumesc, spuse ea, dar.
Nu-i continu fraz. Malko i acoperi gura cu buzele sale. La nceput,
gura femeii rmase nchis, apoi buzele ei se deprtar i se srutar cu
adevrat. Limbile lor se amestecar. Tamuna, cu bazinul lipit de Malko, l
srut cu ardoarea unei adolescente, dar cu pasiunea unei femei adevrate. El
simi cum pubisul ei avanseaz i-l atinge, dar, deodat, l respinse i-i reveni
pe neateptate.
Privirea i este necat, pierdut.
Las-m, spuse ea cu voce joas. Nu trebuie. Nu am venit aici pentru
asta. Mi-ai vorbit de un tablou.
Respira cam precipitat. Malko i fix privirea n ochii ei.
Tamuna, spuse el, e un flirt inocent. M atragi mult, este adevrat.
n loc s rspund, ea se repezi la divan, i lu geanta i i arunc n
fug:
Trebuie s plec i eu. Ateapt puin, nu vreau s fim vzui
mpreun.
Ua se trnti. Malko i scoase batista i i tampon gura. Tamuna nu-i
lsase dect puin ruj pe buze. i arome de Chanel 5. Se parfumase, totui,
nainte s vin s-l ntlneasc. Dac l va ajuta Dumnezeu, viitoarea ntlnire
va fi mai bun. Apoi rmnea ce era mai greu: adesea, era mai uor s intri n
pntecul unei femei dect n capul ei.
*
**
Georgi ori, aflat la intrarea pasajului subteran care permitea traversarea
bulevardului Rustaveli, atepta n faa numrului 34. nc de diminea, el o
urmrise pe Tamuna Fakri, la instruciunile efului su, colonelul Levan
Arevadze. Acesta din urm l folosea pentru misiuni confideniale, legate de
serviciu sau de viaa lui privat.
De data asta, colonelul i mrturisise c avea anumite intenii n legtur
cu frumoasa doamn Fakri i voia s se informeze n ceea ce privete viaa ei
privat.
Voia deci s tie dac avea vreun amant, dac i nela soul.
Acum, Georgi ori i spuse c avea veti proaste pentru eful su.
Cu cteva ore mai devreme, o reperase pe Tamuna Fakri pe cnd bea o
cafea, lng galeria sa, cu un necunoscut blond. Iar acum i vzuse sosind,
separat, pe tnr i pe acelai necunoscut, n casa de la numrul 34, din
bulevardul Rustaveli. Au stat aici 45 de minute, ca apoi s plece, fiecare pe
drumul su. Delictul era dat n vileag. Tamuna Fakri avea un amant, care nu
semna deloc cu un georgian.
l urmri pn la main, i lu numrul i plec cu metroul. Georgi ori
simi un nceput de gelozie imaginndu-i aceast superb femeie n timp ce-i
ndeprta coapsele pentru brbatul blond.
Unii aveau mai mult noroc dect alii.
CAPITOLUL VIII.
 Levan Arevadze era cuprins i de mnie, dar i de stupefacie, furios c se
lsase pclit de ipocrizia Tamunei Fakri. Ea i jurase c nu-i nela soul i
iat c avea o relaie cu un strin care nu se afla n Georgia dect de cteva
zile! Graie informaiilor furnizate de ordonana sa, l identificase repede pe un
oarecare Malko Linge, funcionar la Comunitatea European, venit n Georgia
numai de cinci zile!
Cum l-a cunoscut Tamuna pe acest om?
i aprinse o igar, privind pe fereastr circulaia de pe bulevardul
Vazha-Pshavela. Descoperirea pe care o fcuse cu ajutorul ordonanei sale l
tulburase. Evident, nu era ndrgostit de Tamuna i faptul c-l nela mai mult
l vexa. i totui, apariia brutal a unui necunoscut n viaa ei era ciudat.
O idee pervers se strecur n capul su. i dac nu era o ntlnire
amoroas? Prea era tulburtoare coincidena. Levan i ddu seama c tia
foarte puine lucruri despre Tamuna. Atunci cnd se ntlneau, o fceau pentru
recreaii sexuale, cu foarte puine dialoguri.
n orice caz, ordinele lui Goa Sukhumi fuseser foarte clare: Tamuna
trebuia eliminat pentru c reprezenta un risc sigur.
Aceast desfurare a evenimentelor elimina orice scrupul pe care l-ar
mai fi avut. Trebuia s rezolve cazul Tamuna.
Cnd cobor n curte, oferul veni repede spre el, dar colonelul i fcu
semn s se ndeprteze.
Te poi duce acas, i spuse.
Se urc la volanul Toyotei sale i plec n direcia bulevardului
Aghmaenebeli, mrginit de enormul stadion Dinamo. Se opri pe trotuarul din
faa stadionului i i continu drumul pe jos spre Bazroba, imensul bazar
acoperit din Tbilisi, unde puteai gsi orice, la preuri imbatabile.
Merse pe aleile pline de lume. Atmosfera era nbuitoare n mijlocul
mulimii compacte i al obiectelor agate deasupra aleilor ca nite trofee, la
nlimea unui om. Un labirint fr cea mai mic indicaie, unde se succedau,
una dup alta, dughenele care vindeau absolut orice, de la piese de automobil
pn la aluri de camir, CD-uri, esturi, nclminte, jucrii i alte produse,
mai puin inocente: droguri i arme. Din fericire, colonelul Arevadze tia unde
merge.
Un stand mic, adnc de civa metri, inut de un brbat dolofan, neras,
avnd pe cap o bonet de ln, cu o musta pe oal, care-i ddea un aer trist.
Pereii standului erau acoperii cu CD-uri i cu DVD-uri piratate, oferite la
preuri care sfidau orice concuren.
Cei doi brbai se mbriar.
Cum mai merg afacerile, Salmon? ntreb colonelul SOD.
Greu, suspin brbatul solid.
Salmon Gumaiev era un cecen din Valea Pancrisi, aflat n nord-estul
Georgiei, chiar nainte de lanul muntos care separ Cecenia de Daghestan.
Civa ceceni i prsiser ara din cauza represiunii ruse i veniser s se
instaleze n aceast vale, mprind-o cu o minoritate georgian, Kisti.
Aceti ceceni triau din contraband, iar unii dintre ei se instalaser
chiar la Tbilisi, supravegheai ndeaproape de georgieni, care nu aveau
ncredere n aceti musulmani care apsau foarte uor pe trgaci. Unii fuseser
recuperai de FSB-ul rus, care i racola discret, alii, de serviciile georgiene, care
se serveau de ei pentru a pune la cale tot felul de aciuni antiruseti. Erau
considerai adevrai ceceni, boiviki31 care luptau cu armata rus n Cecenia.
De pe vremea cnd ruii aveau nc garnizoane n Georgia, Levan Arevadze i-l
prezentase pe Salmon Gumaiev unui colonel rus drept un boivik care urmrea
s cumpere arme pentru prietenii si din micarea de rezisten. Acest lucru a
mers admirabil i poliia georgian l-a putut prinde pe acest colonel cu ma-n
sac mpreun cu cumprtorul su. Atunci cnd trebuiau organizate lovituri
n Osetia de Sud sau n Abhazia, Salmon Gumaiev i prietenii si erau, de
asemenea, foarte utili, cecenii stpnind la perfecie tehnica mainilor-capcan.
Salmon, am o treab pentru tine, l anun colonelul Arevadze. Un job
umed32.
Harao, spuse cecenul, fr s tresar mcar.
Nu-i putea refuza nimic protectorului su. Acesta dup ce-i ddu toate
elementele n ceea ce privete inta, scoase un mic rulou din buzunar. Erau 3
000 de dolari, n hrtii de cte o sut.
Vei mai primi nc o dat pe att cnd totul va fi gata, spuse el nainte
s prseasc standul cu DVD-uri.
Instruciunile pe care i le dduse cecenului erau simple: s-o pndeasc
pe Tamuna i s-o ucid n galeria sa, de ndat ce va fi singur. Un lucru uor
de fcut.
Levan Arevadze iei la aer, linitit. Salmon Gumaiev era o persoan
serioas i motivat.
*
**
Lui Malko i trebuise o jumtate de or ca s gseasc restaurantul Pur-
Pur, situat n cartierul din spatele Parlamentului. Aflat la marginea unei foarte
frumoase piee ptrate, nu avea nici un semn exterior. De fapt, nu exista nici
un plan exact al oraului Tbilisi.
Marlin Siegwalt sosise deja. Restaurantul semna cu o reedin privat,
decorul eteroclit fiind plin de farmec, iluminaia slab, iar clienii puini.
eful filialei CIA insistase s trag concluzia n legtur cu ultima
ntlnire a lui Malko cu Tamuna Fakri. Nu-i ascunse dezamgirea.
Crezi c ai s reueti? l ntreb el dup ce comand o sticl de
Russian Standard.
Malko fu ct pe-aci s izbucneasc n rs.
Marlin, explic el, Tamuna Fakri este o femeie. Nu tiu ce se ntmpl
cu adevrat n capul ei. Am impresia c o atrag, dar asta nu este suficient.
Mine diminea reiau asaltul.
Americanul oft privindu-i farfuria. Un fel de pateu cleios, care se
presupunea a fi un pui acoperit cu diverse ingrediente.
n ara asta, oft el, pe o scar de la 1 la 10, hrana se afl la minus
trei.
Era o critic sever, dar nu tocmai nendreptit. Singurul lucru bun de
mncat de pe mas era fasolea roie cu mirodenii.
 Marlin Siegwalt i turn din nou vodc i reveni la discuie.
Malko, sunt convins c Tamuna Fakri l cunoate pe destinatarul celor
zece milioane de dolari i c aceast afacere este legat de intenia ruilor de a
se debarasa de Saakavili.
i i-ar prea ru, nu-i aa? Nu se putu abine Malko s nu ntrebe.
Americanul aprob din cap.
He is an arrogant prick33 dar e omul nostru. Vrea ntr-adevr s
alture Georgia rilor din Vest i, printre altele, s intre n NATO. Ruii nu
trebuie s-l debarce, punnd n locul lui pe unul din oamenii lor de paie.
Cine ar putea s-l nlocuiasc?
Marlin Siegwalt se strmb.
Nu prea muli. Btrnul evarnadze s-a ramolit. Toi cei care au
legturi cu fostul regim corupt sunt n afara oricrei discuii. Fosta mn
dreapt a lui Saakavili, Irakli Okruavili, aflat n exil n Frana, este nc i
mai nebun dect el. Deci, n ciuda monumentalei sale greeli, suntem obligai
s-l pstrm.
Georgienii nu s-au suprat pe el datorit acestei nfrngeri umilitoare?
Armata lor e distrus. A fost nevoie de sprijinul comunitii internaionale
pentru ca armata rus s plece din Georgia. Abhazia i Osetia de Sud sunt
pierdute. Nota de plat este grea.
E adevrat, recunoscu americanul, ne-a fost foarte fric s nu asistm
la apariia unei micri populare contra lui Saakavili, ceea ce ar fi distrus
totul. Dar, mulumesc lui Dumnezeu, a acionat corect. A mbrobodit pe toat
lumea folosindu-se de sentimentele naionale ale georgienilor mpotriva ruilor.
Bineneles, cteva voci cer socoteal, dar el e nc foarte popular. Ceea ce ne
d nou timp s vedem ce se va ntmpla. Pentru c a fost ales n 2007,
nseamn c avem la dispoziie cinci ani. Pn atunci, trebuie, cu orice pre, s
demascm crtiele de la Kremlin. Dac nu, riscm s avem parte de surprize
urte. n aceast ar, tranziiile se petrec brutal. Ar putea fi opusul revoluiei
trandafirilor. Aa c ia-o cu asalt pe frumoasa doamn Tamuna.
Voi face tot posibilul, promise Malko.
Lsnd la o parte CIA-ul, ideea de a o aduce pe Tamuna Fakri n patul
su nu era o eventualitate neplcut.
*
**
Tamuna se machia pentru gala de caritate organizat la Courtyard
Marriott. n acel moment, soul ei intr n camer.
Eti gata?
Da, da, vin.
n realitate, ea abia ncepuse machiajul, pierdut n gndurile care o
asaltau. Apariia n viaa ei a acestui funcionar al Comunitii Europene o
tulburase teribil. Cnd o srutase, i nfrnase cu toat puterea o dorin
irepresibil de a face dragoste cu el. Era fascinat de ochii lui aurii, de acea
virilitate pe care o degaja toat fiina lui. Se ntmpla acelai lucru pe care l
simea cu Levan Arevadze, dar totul era mai blnd, mai civilizat.
Pe scurt, l dorea.
 Dup ce fugise de la ntlnirea cu el, i gsise prietena la Prospero. Nina
Goradze era convins c Tamuna fcuse dragoste cu Malko, iar cnd a aflat c
nu se ntmplase nimic a certat-o c nu-i cedase.
Este mult mai bine dect Levan al tu!
Pentru c Tamuna nu rspundea, Nina insist:
Eti ndrgostit nc de Levan. Continu cu el.
Tamuna tresri.
Nu, nu mai vreau s-l vd.
Cu ochii minii, i revzu amantul cobornd din Toyota, cu pistolul su
mare n mn i auzi cele trei mpucturi. Nu-i ieea din cap maina cuprins
de flcri.
Cnd o s-i mai telefoneze, o sftui Nina Goradze, d-i ntlnire i de
data asta nu mai da napoi. i mie mi-ar plcea s m agae un tip ca sta.
De cnd se ntlniser, Tamuna se tot gndea la acel moment. Spernd i
temndu-se, n acelai timp, de viitorul telefon al lui Malko.
*
**
Malko atept s se fac ora 11 pentru a o suna pe Tamuna, ca s nu-i
dea impresia c o preseaz prea mult. Ea rspunse imediat.
Am fost fericit s te revd ieri, ncepu el.
Mulumesc, spuse ea.
Dup felul n care pronunase acest cuvnt simplu, el nelese c ceva nu
era n ordine. Tnra continu imediat:
Malko, nu mai vreau s te vd. Este adevrat, mi placi, dar nu am
obiceiul s-mi nel soul. Nu fi suprat pe mine. Deci, nu-mi mai da telefon.
Nu mai veni la galerie, nu ar folosi la nimic. La revedere.
Convorbirea se ntrerupse. Malko nu ncerc s o sune din nou.
Cunotea destul de bine femeile ca s-i dea seama c Tamuna nu se juca cu el
i nici nu cocheta. Planul lui Marlin Siegwalt se prbuea. Tamuna nu-i va
spune niciodat secretul ei.
Era nc sub imperiul loviturii primite, cnd mobilul gri sun din nou.
Timp de cteva secunde, el sper s aud vocea Tamunei. Din pcate, auzi
vocea puternic a lui Goa Sukhumi.
Organizez o petrecere mine, spuse oligarhul. Am invitat nite prieteni
simpatici i cele mai frumoase fete din Tbilisi.
Malko i spuse c avea alte treburi de fcut, dar, dintr-odat, i veni o
idee. Poate c exista o modalitate de a-i fora norocul pentru o ultim oar.
Este o femeie pe care a vrea s-o vd, spuse el imediat. Soia
libanezului.
Tamuna?
Da.
I se pru c georgianul ezit. Apoi Goa Sukhumi spuse cu un rs puin
forat.
n acest caz, trebuie s-l invit i pe soul ei! Nu iese niciodat singur.
Harao. O s vd.
F tot ce poi, insist Malko. Mi-ar plcea s-o revd. E superb.
 *
**
Boris Lubiaev ajunse imediat dup sosirea lui Rem Tolkaev, eminena
cenuie de la Kremlin. Reuniunea se inea la etajul prezidenial, ntr-o sal de
conferine fr alt deschidere dect ua, fiind prevzut cu dispozitive
electronice care mpiedicau orice fel de ascultare. Al treilea sosit era Alexandr
Bortnikov, care tocmai l nlocuise pe Nicolai Patruev n fruntea FSB. Un
apparatcik solid i fad, care venea de la divizia economic.
Rem Tolkaev nu pierdu timpul.
Boris Nicolaevici se ntoarce din Georgia i de la Londra, ncepu el. n
Georgia, totul a ngheat din cauza unei chestiuni minore care ar trebui
rezolvat imediat. Avem ns o problem cu candidatul nostru, Badri
Guramivili. Boris o s v explice totul.
Boris Lubiaev ncepu, cu o voce egal:
La ntoarcerea mea de la Tbilisi, i-am fcut o vizit lui Badri
Guramivili, cu scopul de a-l ine la curent cu ceea ce intenionm s facem. L-
am pus n tem cu rolul important pe care trebuie s-l joace colonelul Levan
Arevadze. Mi-a cerut atunci s organizez o ntlnire cu el, pentru ca s evitm
orice nenelegere.
Rem Tolkaev ridic o sprncean.
Mi se pare foarte imprudent. Trebuie s refuzm.
Boris Lubiaev nu renun.
Badri Guramivili este o persoan ncpnat i noi avem nevoie de
el. Evident, dorete s devin preedintele Georgiei, dar vrea s aib toate
ansele de partea lui. Vrea, deci, s se asigure el nsui de poziia colonelului
Arevadze.
Nu are ncredere n el? ntreb Alexandr Bortnikov.
Se pare c nu.
Tcerea se prelungi, rupt apoi de Rem Tolkaev.
Aceast ntlnire unde ar trebui s aib loc? La Tbilisi?
Nu, la Londra. Badri nu vrea s vin n Georgia. Se teme s nu fie
lichidat de oamenii lui Mihail Saakavili.
Este un risc enorm s-l deplasm la Londra pe colonelul Arevadze,
sublinie Alexandr Bortnikov. Saakavili o s afle cu siguran i l va nltura.
Asta, n cel mai bun caz.
Boris Lubiaev fcu un gest linititor.
M gndesc la o soluie.
Rem Tolkaev i privi ceasul.
Boris Nicolaevici, m bazez pe tine. Trebuie gsit o soluie.
O voi gsi, afirm fostul colonel al FSB.
Fr colonelul Arevadze, toat operaiunea se ducea pe apa smbetei.
Exist o posibilitate, recunoscu Marlin Siegwalt, dar, n acelai timp,
nseamn i s-i asumi un risc enorm. Dac ea se duce i-i povestete totul lui
Levan Arevadze?
 Poate, recunoscu Malko, dar nu avem altceva de fcut. Sau renunm.
Trebuie s vedem, mai nti, dac vine la petrecere. Uneori, frica le deschide
oamenilor ochii.
O. K., fu de acord eful filialei CIA, ncearc.
*
**
Cu braele larg deschise, Goa Sukhumi l ntmpin pe Malko. Acesta se
chinuise foarte mult pn gsise vila, ascuns la captul unui drum neasfaltat
din Takhneti. Ca s nu se rtceasc, trebuise s urmeze o conduct de gaz
ruginit care mergea de-a lungul drumului, suspendat pe nite rui.
Ce plcere s ne ntlnim, ip georgianul. O s ne distrm la fel ca la
Moscova. Vino!
Vreo 20 de invitai, mprii ntre interior i teras, beau i discutau
zgomotos. Sticlele se aliniau la barul care se afla la intrarea pe teras: vin rou,
vodc i ampanie. Sticle mari de Taittinger Comtes de Champagne importate
din Frana, la un pre foarte mare.
Malko o zrete, lng piscin, pe Tamuna nsoit de soul ei i pulsul
lui o lu razna. Va putea deci s-i joace ultima carte. Goa Sukhumi i ddu
un cot discret.
Vezi, i-am fcut plcerea. Dar, atenie, Murad este gelos ca un tigru.
Georgianul i ddu un pahar n mn i lu o sticl.
Este vodc macerat cu ardei iute, spuse el. nainte de a se termina
petrecerea, o s te arunci pe toate femeile.
Malko i spuse c avea ceva mai bun de fcut.
CAPITOLUL IX.
Era aproape ora dou dimineaa i Malko nu se apropiase nc de
Tamuna Fakri, care sttea literalmente lipit de soul ei. Din fericire, petrecerea
se anima, ncepea dansul, n timp ce unii invitai se zbenguiau n piscina n
form de boab de fasole. Crazy Natia, cu siguran intrigat de singurtatea
lui Malko, se nvrtea pe lng el ca un vultur, ntr-o transparent rochie
lung, neagr, cu ochii parc plini de sperm. Goa Sukhumi i spusese
probabil s-l distreze. De ndat ce lumea ncepu s danseze, ea veni i se
aez n faa lui Malko, ondulndu-se, cu braele deasupra capului, micndu-
i coapsele ntr-o manier foarte sugestiv. Privind-o dansnd, lui Malko i veni
o idee.
Cnd se apropie de ea, mimica sexual a Natiei deveni nc i mai
explicit. El o cuprinse de talie i, imediat, ea se lipi de el.
Malko i apropie atunci gura de urechea ei i ntreb:
Natia, poi s-mi faci un serviciu?
Care?
Era complet lipit de el, cu pubisul mpins nainte.
A vrea s-l invii la dans pe soul Tamunei Fakri, tipul nalt, cu
cma n dungi.
Crazy Natia zmbi pervers.
Vrei s faci sex cu soia lui?
Poate, recunoscu Malko, zmbind la rndul lui.
 O. K., dar dup aceea rmi cu mine.
Se ndrept deja spre libanez. Fr s ezite, l lu de mn i l antren n
dans, interpunndu-se ntre el i Tamuna. Lipit de libanez ca o ventuz, Natia
i ndeplini misiunea cu contiinciozitate. Murad Fakri nu avea cum s
scape.
Malko nu pierdu nici o secund. Cnd Tamuna Fakri l vzu apropiindu-
se de ea, vru s se retrag, dar Malko n-o ls s fac asta.
Vino s dansm, spuse el, trgnd-o de mn.
Ea se ls purtat, meninnd totui o anumit distan ntre ei.
i-am spus s nu m mai caui, spuse ea cu voce joas, abia reuind
s acopere zgomotul muzicii.
tiu, recunoscu Malko, dar trebuie s-i vorbesc. Dac nu te-a fi
vzut din ntmplare n seara asta, a fi trecut pe la galerie.
Ce vrei s spui?
Vreau s te pun n gard.
Ea se trase napoi, vdit surprins.
mpotriva cui?
Nu tiu. Dar eti n pericol. n pericol de moarte.
n pericol? Repet tnra, vizibil stupefiat.
Acum ctva timp, continu Malko, te-ai dus ntr-o sear cu un brbat
pe drumul dintre Tbilisi i grania cu Azerbaidjanul. n acea sear, un american
a fost ucis cu trei gloane de pistol.
Auzind toate astea, Tamuna ncet s mai danseze, ca i cnd, dintr-
odat, picioarele n-o mai ascultau.
De unde tii c m aflam acolo? Spuse ea cu voce stins.
Mobilul tu, explic Malko.
Mobilul meu?
Da, a fost folosit n noaptea aceea, n zona respectiv, de dou ori. A
doua zi, i-ai luat altul, cel pe care l ai i acum. Ai crezut c poi rezolva
problema n acest fel.
Tamuna Fakri se scutur, cuprins n acelai timp, n mod vizibil, de
teroare i de stupefacie.
Dar cum de tii toate astea? Se blbi ea. Nu e adevrat, nu eram
acolo!
Malko o strnse puin lng el i i opti la ureche:
Pentru c eu am venit n Georgia ca s anchetez moartea acelui
american.
Pupilele fixe ale Tamunei Fakri l strpungeau nnebunite.
Bineneles, adug el, nu te bnuiesc de omor, pentru c a fost un
omor, nu un accident. Dar l cunoti cu siguran pe cel care l-a comis, pentru
c erai cu el.
Tamuna Fakri l mpinse violent, ca i cum ar fi vrut s scape de diavol.
Eti nebun! i strig ea, n zgomotul muzicii. Nu neleg nimic din ce
spui. Ai but. S nu-mi mai vorbeti niciodat.
Malko o inu de bra.
 Tamuna, am vrut numai s te avertizez. n seara aceea, pe drum, mai
era cineva. Un azer care venea de la Baku avnd la el o mare sum de bani,
destinat cuiva din Georgia. Probabil brbatului care era cu tine. Acest azer a
fost asasinat, preciz Malko, strignd pentru a acoperi zgomotul muzicii.
Executat la Baku, cu dou gloane n cap, de ctre un necunoscut. Ca s nu
mai poat vorbi. Nu a vrea s i se ntmple acelai lucru.
Ea l fixa, cu gura deschis, ncremenit de fric. Malko o ls n sfrit
i i srut vrful degetelor.
Nu ai dect o singur ans s scapi de pericol. S-mi spui tot ce tii.
Dup aceea, nimeni nu va mai dori s te fac s taci. Gndete-te bine!
El se ndeprt, iar ea rmase, blocat, pe loc. Crazy Natia probabil c l
supraveghea pe Malko, cci, cu o sincronizare perfect, l abandon pe soul
Tamunei i se repezi spre austriac.
Cnd i simi corpul cald sprijinindu-se de al su, i spuse c nu va
putea scpa de acest vampir parfumat. Din fericire, vodca cu ardei iute ncepea
s-i fac efectul.
*
**
Goa Sukhumi se afla la al treilea pahar de coniac armenesc, o oroare
care n rile civilizate era utilizat pentru a decapa mobilele. Pentru stomacul
georgianului ns era ca o catifea. Trebuie spus c Uniunea Sovietic i
obinuise pe rui cu buturi foarte toxice. Majoritatea sorturilor de vodc
produceau orbire sau nebunie.
Pentru c voia s-i etaleze bogia, bufetul lui Goa era plin de sticle de
Taittinger Comtes de Champagne, pe care barmanul abia avea timp s le
destupe. Nu toi cei prezeni aveau gusturile proaste ale lui Goa Sukhumi.
Coniacul su armenesc nu reuise totui s mprtie nodul care i bloca
stomacul. nc de la nceputul petrecerii, observase manevrele lui Malko i
lucrul acesta nu-i plcea deloc. Mai ales, ndelungata discuie ntre patru ochi
care avusese loc ntre Tamuna i agentul CIA. Rmas singur, retras, tnra
prea s fi primit o lovitur de trsnet n cap. Ce i se ntmplase oare?
i, mai ales, ce i se spusese?
Acum, Tamuna l gsise pe soul ei i dansau mpreun. Goa regret c
acceptase cererea lui Malko, aceea de a-i invita pe soii Fakri la petrecere.
Crezuse c asta nu va reprezenta nici un pericol. Ar fi bine ca Levan Arevadze
s nu se culce pe-o ureche i s pun n aplicare promisiunea de a o scoate pe
Tamuna din circuit.
Era obligatoriu. Ardea, aa cum se spune.
Goa Sukhumi i promise s-l abordeze a doua zi. Dintr-odat nu mai
avea chef de petrecere. n plus, Lena, rusoaica de care era ndrgostit
nebunete, i ntrziase sosirea la Tbilisi. l rodea gelozia.
Nu mai avea rbdare. i lu mobilul i-l sun pe Levan Arevadze. Cnd
acesta rspunse, auzi zgomot de muzic.
Dau o petrecere, spuse Goa Sukhumi. Nu vrei s vii? Sunt multe fete
superbe.
Tocmai m duceam acas, rspunse colonelul SOD.
 F un efort, insist Goa Sukhumi.
Levan simi tensiunea din vocea lui i nelese.
Harao. Vin, dar nu pentru mult timp.
*
* * Crazy Natia se balansa lene, languros, lipit de Malko. Nu se auzea
dect zgomotul fcut de mtasea rochiei sale care se freca de stofa costumului
lui Malko. l duse n interiorul casei, ntr-o camer goal de la parter, situat
mai jos de piscin.
Malko simi cum sexul i se mrete ca un dirijabil, excitat de acest dans
fr muzic. Atinse snii femeii prin mtasea neagr i le simi sfrcurile, tari
ca piatra.
Natia tresri puin.
Mngie-m ncet, i ceru ea, simt c explodez.
El o ascult i vzu cum respiraia ei i schimb ritmul, pn n
momentul n care scoase un suspin lung. Pubisul ei prea nurubat n
pntecul lui. Se inuse de cuvnt.
Imediat, demonstrnd un altruism admirabil, ea i desface, cu un gest
precis, fermoarul.
Acum vom face sex, dar cu rochia pe mine, spuse ea.
n timp ce vorbea, l masturba ncet, lucru de care el chiar c nu avea
nevoie.
Malko se uit n jurul su. Patul nu-i spuse nimic. O apuc pe Natia de
coapse, o ntoarse, lipind-o de perete. Docil, ea i ridic minile, cambrndu-
se la maximum. Malko nu trebui dect s ridice rochia neagr ca s-i descopere
mai nti picioarele, apoi mijlocul cambrat, neprotejat de nimic. Goa Sukhumi
nu minise. Crazy Natia avea, n mod vizibil, o mare aversiune pentru lenjeria
intim.
Se cufund n ea dintr-o singur micare, aproape vertical, gest pe care
Natia l marc printr-un suspin scurt. Malko nu se putu mpiedica s nu se
gndeasc la Tamuna, nchipuindu-i c ea era cea cu care fcea dragoste. Era
satisfcut de cuvintele pe care i le spusese, de manipularea sa. Normal,
Tamuna Fakri, nnebunit, l va preveni pe brbatul cu care fusese n faimoasa
sear.
Pentru c CIA i asculta telefonul, se va ajunge la el. ncurajat de aceast
perspectiv, plonj cu i mai mult vigoare n pntecul Natiei. Aceasta se
ntoarse deodat, smulgndu-l din ea.
Ateapt, i spuse, vreau s simt gustul spermei tale.
i se ls n genunchi n faa lui, cuprinzndu-l cu blndee. Apoi, Malko
simi o mn care se strecur ncet de-a lungul scrotului su i se nfipse n el,
cu un gest precis, determinat, n timp ce gura tinerei i acceler micarea.
Crazy Natia tia s le vorbeasc brbailor.
Explod n gura ei cu un urlet involuntar, n timp ce ea i nghii smna
pn la ultima pictur.
mi place s satisfac un brbat, oft ea, ridicndu-se cu un zmbet
ncntat. Nu o regrei pe vaca aia gras de Tamuna? Probabil c face bine sex,
dup atia kilometri de penisuri pe care le-a nghiit pe cnd juca n filme
porno. Eu n-am fcut-o niciodat pe bani. Vino, o s ne distrm acum afar.
Revenir amndoi pe teras. Invitaii se mpuinaser i Malko remarc
faptul c Tamuna i soul ei dispruser. Crazy Natia, dup ce goli o cup de
ampanie, se lans iari ntr-un dans ndrcit. Malko profit de ocazie i se
fcu nevzut. Nu avea deloc chef s o suporte pe georgian pn n zori.
Cobornd pe drumul ngust, se ncruci cu o main neagr care fu ct
pe-aci s-l arunce n an. Malko era preocupat i i spuse c Tamuna l va
avertiza cu siguran pe cel care l ucisese pe Kent Lockwood. Va face asta de
ndat ce se va trezi. Conversaia va fi nregistrat de CIA, iar lucrul acesta i va
permite anchetei s fac un mare pas nainte.
Tipul de la CIA a vorbit cu Tamuna n seara asta, l anun cu voce
joas Goa Sukhumi pe Levan Arevadze. Nu tiu ce i-a spus, dar ea prea
ngrozit.
Colonelul SOD mormi o insult i apoi spuse:
De ce l-ai invitat?
Sunt obligat s-i urmresc ancheta. Nu credeam c o s-o abordeze pe
Tamuna. Trebuie s acionezi. Repede.
Cei doi brbai se refugiaser n fundul grdinii, departe de invitaii
rmai.
Am aranjat deja, afirm Levan Arevadze.
i explic ce prevzuse. Dar aceast explicaie nu-l calm pe Goa
Sukhumi.
Sper c omul tu a neles c este un caz urgent.
Nu m-a dezamgit niciodat, afirm colonelul SOD.
S te aud Dumnezeu! Suspin Goa Sukhumi, care era credincios.
Fiindc tot eti aici, nu vrei s te distrezi puin? Natia e disponibil.
n vremea asta, Crazy Natia tocmai golea o sticl de Taittinger Comtes
de Champagne Rose, innd-o la gur i sugnd-o aa cum ar fi fcut i cu un
brbat. Levan Arevadze cltin din cap.
Nu, mulumesc, m duc s m culc. Mine am un meeting la ora apte
diminea. i apoi, mi-ai tiat orice chef!
Nu poi s-l grbeti pe omul tu?
Nu. Este prea riscant.
Spunnd aceste cuvinte definitive, Levan plec, lsndu-l pe Goa
Sukhumi la fel de nesigur ca i nainte de vizita sa.
Nimic, anun Marlin Siegwalt. De diminea i pn acum, i-a dat
doar un telefon prietenei ei, Nina Goradze, spunndu-i c te-a ntlnit ieri
sear. Nina a ntrebat-o dac are intenia s te revad i ea a spus nu.
Malko era furios. Planul su se afla pe punctul de a eua. Tamuna Fakri
era mai puternic dect i nchipuise el. i privi ceasul: 11 i jumtate.
Bine, spuse el, m duc s-o vd la galerie. S-i fac o injecie de aducere-
aminte.
*
**
 Salmon Gumaiev pndea de dou zile n piaa bisericii armeneti. Acum
tia totul despre inta lui. Dnd trcoale galeriei, descoperise c exista o a doua
ieire, care ddea n strada de mai jos, printr-o mic scar de piatr. Imposibil
s-o deschid din exterior, dar putea, eventual, s-i faciliteze fuga.
Comand un al doilea suc de mere.
Hotrse s dea lovitura azi. Remarcase n ajun c patroana i
vnztoarea sa fceau cu rndul la galerie. Cnd una venea, cealalt pleca. Or,
vnztoarea deschisese galeria la ora 10. Nu avea dect s atepte sosirea
intei. De ndat ce va fi singur, va aciona. Mecanic, i pipi sub bluzon
mnerul pumnalului boivik, ascuit ca un brici, cu care tiase multe urechi de
soldai rui.
S tai gtul unei femei era un joc de copil.
CAPITOLUL X.
Tamuna Fakri petrecuse o noapte de groaz. Abia ajuni acas, soul ei,
nclzit teribil de la vodca cu ardei iute, se aruncase asupra ei i aproape c o
violase. Trebui s recurg la tot talentul ei de actri ca s simuleze un orgasm
modest i s fie astfel lsat n pace. Calmat, Murad adormise, n timp ce ea
rmsese cu ochii deschii. Se ridic apoi i se duse s fumeze o igar pe
teras. Undeva, n adncul sufletului, tia c ceea ce-i spusese pretendentul
ei era probabil exact. Ea l vzuse pe Levan Arevadze omorndu-l pe acel om i,
n ochii lui, devenise un martor periculos.
Ar fi vrut s verifice dac era adevrat eliminarea azerului, dar nu avea
cum, pentru c nu-i cunotea nici mcar numele. n timp ce fuma, auzi un
zgomot n grdin i pulsul ei o lu la goan. Cnd i recpt suflul, zri o
pisic. n condiiile astea, o s nnebuneasc.
Ca s ias din aceast situaie, nu existau dect soluii proaste. Putea
s-i mrturiseasc totul soului ei, ca s-o protejeze. Dar violent cum era, risca
s fie omort. El n-ar fi suportat gndul c sexul monstruos al lui Levan
Arevadze profanase pntecul soiei sale. Chiar dac l omora dup aceea pe
amantul ei, asta tot nu era o soluie. Dac se mulumea s nu-l mai vad pe
Levan Arevadze, ar fi rmas oricum, pentru mult timp, cu o sabie a lui
Damocles deasupra capului.
Evident, ar fi putut s-i spun lui Malko ceea ce dorea s afle: numele
brbatului care se afla cu ea n acea sear. Dar Levan Arevadze, chiar dac ar fi
avut probleme, s-ar fi rzbunat, era sigur de asta. Trebuia s prseasc
Georgia i nu o putea face dect dac i-ar fi mrturisit totul soului ei.
i ajungea, n acest fel, acolo de unde plecase.
Cu nervii ntini la maximum, se ntoarse n camer, lu un Lexomil i
nc unul i apoi pe al treilea.
Cnd se trezit Murad era deja plecat i trebui s stea zece minute sub
du ca s-i limpezeasc gndurile.
Noaptea nu-i rezolvase problemele.
Ca n fiecare diminea, o sun Nina Goradze. Cteva minute de
destindere. Prietena ei o mpingea cu putere spre o nou aventur. Dar
Tamunei nu-i prea sttea gndul la asta pentru moment. Reui s se mbrace i
se urc n Honda. Era deja ora 11 i vnztoarea urma s mearg s ridice
nite tablouri. Trebuia deci s fie la galerie.
Acum se tra n circulaia intens de pe malul rului Kura. n sfrit,
ajunse pe strdua n pant care ducea la piaa unde-i parca maina. Paznicul
parcrii i fcu un semn i i zmbi. i pstra ntotdeauna un loc. Ea parc i
plec mai departe ntorcndu-i zmbetul. Este adevrat c n loc de un lari,
plata obinuit, ea ddea cinci. Cnd intr n galerie, vnztoarea trepida.
Doamn Tamuna, i repro ea, Didube a sunat deja de dou ori.
Se circul ngrozitor, se scuz Tamuna. Poi pleca.
Se instal n spatele biroului i-i aprinse o igar. Era nc foarte
ncordat.
Cteva momente mai trziu, un brbat mpinse ua galeriei. Primul reflex
al Tamunei fu un sentiment de satisfacie. i va schimba ideile vorbind cu un
client. Adora discuiile comerciale i reuea, aproape ntotdeauna s-i
conving clienii. Se ridic pentru a veni n ntmpinarea vizitatorului. Deodat,
simi un gol n stomac. Brbatul care nainta n galerie nu avea deloc alura
unuia dintre clienii si obinuii. Neras, cu o bonet de ln pe cap, avea o fa
de ran, cu o musta mare, mbrcat cu o canadian veche i gini. Fr s
scoat un cuvnt, veni spre ea i, brusc, Tamuna fu cuprins de panic.
Fr s se gndeasc prea mult, se ntoarse i se npusti spre birou, cu
intenia de a-i lua mobilul pentru a forma 02, numrul poliiei. Era deja cu
telefonul n mn cnd brbatul ddu ocol biroului. Bg mna n buzunar i
Tamuna vzu sclipind lama unui pumnal care i se pru enorm.
Url din toate puterile.
Apoi, cteva fraciuni de secund, se gndi s se npusteasc spre ieire,
dar i ddu seama c nu va putea ajunge niciodat acolo. Apucnd o mic
statuet de bronz de pe birou, o ndrept n direcia brbatului, care continua
s vin spre ea, innd pumnalul la orizontal. Tamuna arunc statueta spre
braul lui.
El avu ns timp s-i foloseasc arma i ea simi o arsur violent n
partea stng a corpului.
Url din nou i-i spuse c va muri.
*
**
Malko atepta deja de cteva minute la volanul BMW-ului su, cnd
paznicul parcrii i art n sfrit un loc care se eliberase.
Cobor din main, inspect locurile i vzu Honda Tamunei Fakri
parcat pe trotuar. Era momentul ideal pentru injecia de aducere-aminte. Se
duse pe terasa care ducea la galeria Irakli. n faa uii de sticl, se opri,
surprins. Nu era nimeni n galerie!
mpinse ua, care se deschise imediat.
Stnd n mijlocul ncperii, vzu o siluet care apru brusc pe o u din
stnga biroului. Nu era Tamuna Fakri, nici vnztoarea ei, ci un mustcios
solid, cu o bonet de ln pe cap.
Cnd l zri pe Malko, acesta se ntoarse i dispru pe unde venise.
Pulsul lui Malko se acceler puternic i el se npusti spre fundul galeriei,
descoperind o u ntredeschis care ducea ntr-un spaiu plin cu sculpturi i
tablouri. Un picior nclat cu un pantof de dam ieea prin u. Era al
Tamunei Fakri. Ea zcea pe o parte, ntins pe podea. O enorm pat roie i
nconjura gtul, ca o earf nsngerat. Sngele cursese pe o oglind i crease
un fel de oribil oper de art abstract.
Puin mai departe, n fundul acestei ncperi, zri spatele unui brbat
ocupat s deschid o u de lemn care ddea, pe ct se pare, spre exterior.
Dintr-o sritur, zburnd aproape peste cadavrul Tamunei, Malko plonj
n spatele necunoscutului, prinzndu-i gtul cu braul, pentru a-l imobiliza.
Chiar n acel moment ua se ntredeschise.
Omul se d brusc napoi, mpingndu-l pe Malko la perete. Dei aproape
sugrumat, mai avea nc putere. Malko se lovi violent de perete cu spatele i,
fr voia lui, i eliber adversarul. Fu suficient pentru ca necunoscutul s se
ntoarc. Malko zri strlucirea unei lame, vzu gestul braului, dar nu putu s
eschiveze. O durere atroce i tie rsuflarea i avu impresia c cineva i smulge
inima din piept. Simi cum picioarele i se nmoaie. Cu rsuflarea tiat, i ddu
drumul adversarului, apsndu-i rana. Cellalt se ntoarse imediat i se
npusti la ua prin care reui s dispar.
Creierul lui Malko i spuse s-l urmreasc, dar picioarele nu-i ddur
ascultare. Simi un lichid cald curgndu-i pe coaste i, deodat, totul se
ntunec.
*
**
Salmon Gumaiev trecuse pe la dugheana lui din Bazroba, i curase cu
grij pumnalul i se splase pe mini. Avusese emoii. Ct pe-aci s fie prins,
dar scpase ca prin urechile acului. Dup ce fugise de la galeria Irakli, o luase
pe strada ardin i se suise ntr-o marrutka, pe cheiul Vak-Gorguasali. Apoi
rmase la dughean, ca i cnd nimic nu s-ar fi ntmplat.
Acum, la cderea nopii, se ducea la ntlnire pentru a ncasa restul
banilor. Dup aceea, va pleca n vechea sa Volg ctre valea Pankrisi, s se
pun la adpost pentru cteva zile. Va profita de aceast plecare ca s ia cu el o
ncrctur de DVD-uri pe care s le treac n Cecenia, unde se vindeau mult
mai scump.
Plec n direcia autogrii care se afla n vecintatea staiei de metrou
Samgori, de unde o va lua pe Kakheti Freeway, o modest autostrad ce duce
spre est, printre primele vrfuri muntoase ale Caucazului.
Evit autogara i parc maina de-a lungul zidului unui depozit
abandonat. Acolo i ddea adesea ntlnire cu cel care i comandase
contractul. Zri Toyota neagr care i fcu semn cu farurile. Portiera se
deschise i apru silueta nalt a colonelului Arevadze care se ndrept rapid
spre Volga.
Salmon Gumaiev opri motorul i iei n ntmpinarea lui. Era nc
sprijinit de main cnd Levan Arevadze i trase un glon n cap. ocul l
arunc pe cecen n interiorul mainii. Colonelul ntinse mna n interior i i
trase un al doilea glon n fa, nainte de a se ndeprta.
*
 **
La nceput, nu distinse trsturile lui Marlin Siegwalt dect vag, ntr-un
fel de halou. Apoi i auzi vocea ngrijorat:
You O. K.?
Trecu un anumit timp nainte s-i poat rspunde. El gndea cuvintele,
dar ele nu-i ieeau din gur. Apoi vederea i se mbunti. Vzu nite perei
albi, un brbat n bluz alb n spatele efului filialei CIA, un suport pentru
transfuzii al crui furtun era fixat n braul lui.
Nu-i simea corpul, nu suferea, dar era foarte slbit.
i mic capul de sus n jos, fr s vorbeasc, declannd un zmbet
reinut pe chipul americanului.
Ai avut mare noroc, spuse acesta. Dac vnztoarea nu ar fi venit
repede, te-ai fi golit de tot sngele! Deja ai pierdut foarte mult. i-au fcut o
transfuzie. Slav Domnului, rana nu e grav. Nu a fost atins nici un organ vital.
Totul i reveni brusc n minte: corpul Tamunei cu gtul tiat,
mustciosul, pumnalul care i se nfipsese n coaste.
Unde sunt? ntreb el, reuind n sfrit s articuleze cuvintele.
La centrul medical Aldagi, o clinic privat. De ndat ce am aflat ce s-
a ntmplat, te-am transportat aici. Spitalele publice sunt groaznice. Intri cu un
guturai i pleci cu SIDA. Te-au ngrijit bine i, cu ajutorul morfinei, ai dormit
pn acum.
i Tamuna?
Era deja moart cnd ai ajuns acolo.
Malko nchise ochii i spuse ncet:
Este vina mea. Ea l-a sunat pe asasinul lui.
Nu, spuse imediat Marlin Siegwalt. i ascultam telefonul i tim c nu
a sunat pe nimeni. Eliminarea ei era deja programat.
Pe brbatul care a omort-o i care m-a lovit l-a putea recunoate.
Impasibil, eful filialei CIA spuse:
Vei avea probabil ocazia. Ieri sear, patrolini34 au gsit cadavrul unui
cecen omort cu dou gloane trase n cap. Un comerciant din Tbilisi, ntr-o
Volg veche. Avea asupra lui un pumnal care s-ar putea s fi servit la uciderea
Tamunei Fakri. Faa lui e distrus, dar o s-i artm fotografiile.
Malko ddu din cap.
Ce porcrie!
Dac ar fi gsit un loc de parcare mai repede, ar fi ajuns n acelai timp
cu asasinul i Tamuna Fakri ar fi fost poate nc n via.
Ai fcut imposibilul, l asigur americanul. Acum, trebuie s te
odihneti. Ai 18 puncte de sutur. Peste dou zile, dac totul merge bine, vei
putea iei.
Nu mai avem nici o pist! Exclam Malko, descurajat. Au fcut
curenie.
Vom vedea, spuse evaziv eful filialei. Now, take it easy35.
Malko nchise ochii i aproape imediat i pierdu cunotina.
*
**
 Boris Lubiaev termin de mncat n sufrageria de la Carlton Tower.
Sosise la Londra seara, n ajun, venind de la Moscova.
Vetile erau bune. Colonelul Arevadze i fcuse datoria i calea era liber
pentru dezvoltarea proiectelor lor. De acum nainte, nu mai exista nici o
legtur ntre ofierul georgian i incidentul n care fusese ucis un agent CIA.
Cu o sear nainte, gsise la Moscova un exemplar din cotidianul georgian
Resonanski, care relata uciderea Tamunei Fakri de ctre un vagabond venit, pe
ct se pare, pentru a fura.
Avnd n vedere trecutul ei de stea a filmelor porno, aa-numita pres
galben36 georgian prezenta multe fotografii ale Tamunei, unele mai
sugestive dect altele.
Boris Lubiaev semn nota de plat, se urc n camera sa i form un
numr la telefonul hotelului.
O voce afectat i foarte britanic rspunse imediat.
Reedina lui Sir Badri Guramivili. Cine este la telefon?
Boris Lubiaev nu coment nimic la auzul cuvntului Sir, complet
aberant n cazul de fa i rspunse:
Spune-i domnului Guramivili c prietenul lui, Boris, a venit de la
Moscova cu icrele negre. I le voi aduce nainte de masa de prnz.
nchise fr s atepte rspuns. Aducea, ntr-adevr, cutii de icre negre
Beluga, de 500 de grame, o calitate rezervat numai Kremlinului i care nu se
gseau dect n anumite magazine. Practic, nu se mai vindeau icre negre n
Rusia. Pescuitul ilegal al nisetrului fusese att de intens, nct gina cu ou de
aur sucombase.
Era nevoie de acest cadou regesc pentru a nvinge reticenele
miliardarului georgian n legtur cu modalitile cooperrii sale. Boris
Lubiaev primise ordin de la Kremlin s rezolve problema Saakavili nainte de
sfritul anului.
CAPITOLUL XI.
Boris Lubiaev scoase cele dou cutii cu icre negre din minibar, i lu
servieta i umbrela i cobor s cheme un taxi. i spuse oferului adresa.
Belgrave Mews, numrul 34.
Un sfert de or mai trziu, dup ce ocoli palatul Buckingham, taxiul se
opri n faa unui enorm hotel particular, aflat n mijlocul unei strzi linitite, n
inima celui mai rezidenial cartier al Londrei. Badri Guramivili l cumprase cu
30 de milioane de lire sterline, cheltuind nc 10 milioane pentru a-l amenaja
pe gustul su i pentru a adposti aici colecia sa de art modern.
Ua lcuit n negru se deschise i apru un majordom ieit parc direct
din crile lui Charles Dickens. l privi pe Boris Lubiaev cu un aer
condescendent. Abia cnd auzi numele vizitatorului se nmuie puin i l
conduse pe acesta ntr-un salon de dimensiuni gigantice, ai crui perei
dispreau sub tablourile moderne. Boris Lubiaev lu loc pe o canapea din
secolul al XVIII-lea i majordomul dispru.
Rusul nu atept prea mult. O ncnttoare creatur brunet, cu prul
prins n cozi, cu gene de o lungime ireal i cu o gur de trf, mbrcat cu o
rochie gri i cu cizme cu toc nalt, i fcu apariia.
 Nataa, principala amant a bancherului georgian, a crui adevrat
familie sttea ntr-un castel la Tbilisi i nu punea niciodat piciorul n Londra.
Nataa se aez n faa lui Boris Lubiaev i ochii ei albatri l examinar
cu un aer vag dezgustat.
Badri vorbete la telefon, vine imediat, anun ea.
Boris Lubiaev ar fi prelungit cu drag aceast discuie ntre patru ochi,
dei se simea prost cu cele dou cutii de icre negre, un cadou modest, i
ddea seama acum, pentru o persoan care avea sute de milioane de dolari. Se
priveau iritai de vreo cinci minute, cnd oligarhul georgian intr n salon. Un
brbat plpnd, cu prul crunt tuns scurt i cu nite ochi uimitori, albatri.
mbrcat cu o cma alb i cu gini, avea un aer oarecare. mplinise 54
de ani.
Du-te i f-ne ceai, Gulubcika, i spuse el Nataei.
Boris Lubiaev i ntinse cutiile cu caviar.
Sunt bune, vin direct de la casa care-l aprovizioneaz pe Vladimir
Vladimirovici.
Mulumesc, spuse simplu Badri Guramivili.
Puse punga pe covorul Aubusson i rusul se ntreb dac fcuse bine c
le-a adus. Oligarhul georgian nu bea, nu fuma, fcea sport zilnic n sala de
gimnastic i mnca foarte uor.
Nataa reveni cu un platou i Badri Guramivili i ntinse punga cu cele
dou cutii de icre negre.
Pune-le n buctrie.
ntors spre vizitatorul su, l ntreb:
Care sunt vetile de la Tbilisi?
Am fost i la Moscova, l corect Boris Lubiaev. Vladimir Vladimirovici
te salut. M-a nsrcinat s-i spun c dorete mult ca proiectul nostru s
reueasc i ca tu s-l nlocuieti pe nebunul de Saakavili.
Georgianul i miji frumoii si ochi albatri, nencreztor.
Mulumesc. i-am spus ce vreau.
*
**
Boris Lubiaev prezent ndelung frumoasele perspective care i se ofereau
lui Badri Guramivili dac accepta s fie candidatul secret al Kremlinului.
Oligarhul asculta impasibil ncercnd parc s-i destabilizeze interlocutorul.
Din fericire, fostul colonelul FSB tia c acest brbat, cruia nu-i lipsea nimic,
avea o slbiciune secret care l mpingea s ias din exilul su aurit i din
viaa sa fr istorie ca s se lanseze ntr-o aventur ce comporta anumite
riscuri. Badri Guramivili se nscuse srac. Nu mncase ntotdeauna pe
sturate. Fusese umilit n timpul primilor ani petrecui n Rusia, unde era
tratat drept cernozopie37. Ideea de a deveni preedintele Georgiei, de a-i
strnge mna aproape de la egal la egal lui Vladimir Putin l fcea s pluteasc
pe un mic nor roz.
Dar era, de asemenea, un redutabil juctor de poker.
Epuizat n urma discursului pe care-l inuse, Boris Lubiaev tcu.
Imediat, oligarhul i adres un zmbet palid.
 Boris Nicolaevici, tii bine c propunerea ta m intereseaz. Dar i-am
spus c pun dou condiii pentru a participa la aceast aciune.
Care? ntreb rusul, dei cunotea rspunsul.
Mai nti, cooperarea deplin i total a colonelului Levan Arevadze.
Prin intermediul lui, voi controla serviciile de securitate.
Vrea s fie ministrul tu de interne. i va fi fidel, spuse Boris
Lubiaev, ncreztor.
Vreau s mi-o spun el nsui, aici.
Fcnd abstracie de aceast prim dificultate, fostul colonel FSB
ntreb:
i a doua condiie?
Eu nu m voi mica din Londra dect n momentul n care Mia va fi
mort.
i-e team de el?
Oligarhul i arunc o privire plin de mil.
Cnd ajungi preedinte la 36 de ani, eti gata s faci totul ca s rmi
n acest post. De ndat ce Mia va ti c m prezint, o s-i pun oamenii s
m lichideze. Are la dispoziia lui muli ceceni pe care i-a salvat atunci cnd i
urmreau ruii. Aceti indivizi i-ar omor i mama i ar tia-o n buci. Sunt
nite animale. n minutul n care Mia va ti c eu intru n competiie, el i va
asmui asupra mea.
Dar ai cu ce s te protejezi, obiect Boris Lubiaev. i noi vom fi n
spatele tu.
Badri Guramivili scutur din cap, sceptic.
Cnd te urmresc cecenii, schimbi planeta. Adu-i aminte de
Berezovski. Dac nu le-ar fi rambursat i ultima copeic, astzi ar fi fost mort.
Adu-mi capul lui Saakavili i merg cu tine. Acum, trebuie s m duc la o
vnzare. Sun-m dup ce te mai gndeti.
*
**
Malko contempl pansamentul adeziv, un ptrat cu latura de zece
centimetri, aplicat pe coaste. Absolut etan. Putea chiar s fac du cu el. i
pipi pielea din jurul rnii, fr s simt o durere prea mare. mbuibat cu
antibiotice i analgezice, parc plutea. Pierduse patru kilograme i avea un chef
nebun s mnnce came roie.
De altfel, doctorul de la centrul medical Aldagi l asigurase c putea s-i
reia viaa normal, cu condiia s nu fac micri brute.
Peste zece zile, nu va mai rmne, n principiu, dect o cicatrice. Se privi
n oglind i constat c arta ru. Tocmai termina s se mbrace, cnd cineva
btu la u. Aceasta se deschise i apru mustaa lui Kakha, oferul de la CIA.
V atept jos, domnule Malko, spuse georgianul. V simii mai bine?
Merge.
Ieri, cnd am venit cu domnul Marlin la galeria Irakli, am crezut c
suntei mort. Era atta snge.
Nu mai aveam mult, recunoscu Malko.
Georgianul cltin din cap.
 Nu trebuie s ai ncredere n ceceni, spuse el nainte s ias.
Brbatul ucis n propria main fusese recunoscut de Malko. Era un
cecen, Salmon Gumaiev, a crui familie tria n valea Pankrisi. Bineneles,
nimeni nu avea nici cea mai mic idee n legtur cu identitatea asasinului
su.
Malko, ajungnd jos, constat c eful filialei CIA i trimisese Mercedesul
su 250 blindat. Se temea puin de zdruncinturile mainii, dar nu simi dect
o uoar jen. Fusese cusut bine.
Marlin Siegwalt l atepta n faa ambasadei i i strnse mna viguros.
Am pregtit o mic petrecere pentru ntoarcerea ta, l anun el.
Ambasadorul i principalii diplomai ai ambasadei, ca i toi membri
filialei CIA, l ateptau pe Malko n biroul lui Marlin Siegwalt, unde trona o
sticl mare de ampanie Taittinger Comtes de Champagne Blanc de Blanes,
ntr-o frapier de cristal mprumutat de la ambasador.
Cnd eful filialei o destup, toat lumea aplaud. Apoi ciocnir cu toii.
Pentru curajul tu! Spuse Marlin Siegwalt.
A fi preferat s-o fi putut salva pe Tamuna Fakri, oft Malko.
ampania l amei puin, dar, n acelai timp, simea c renate.
Douzeci de minute mai trziu, cnd participanii la mica petrecere se
mprtiar, i era chiar bine.
Doreti s continui aceast anchet? l ntreb Marlin Siegwalt.
Langley te sftuiete s te odihneti puin n castelul tu.
Malko clatin din cap.
No way38. Vreau s-l gsesc pe asasinul ofierului vostru i pe cel care
a ordonat uciderea Tamunei Fakri. n plus, sunt sigur c ruii continu s
comploteze din umbr. Dac l identificm pe acest om, vom putea ptrunde n
dispozitivul lor.
N-am ndrznit s-i cer asta, rspunse americanul, dar pentru c tu o
propui, este formidabil. Numai c nu prea ne-au mai rmas multe piste.
n aceste cinci zile m-am gndit, spuse Malko. Vd trei posibiliti. Mai
nti, prietena Tamunei Fakri, pe care am ntlnit-o deja, Nina Goradze. Era
prieten intim cu Tamuna. Acum, c e moart, va ndrzni poate s-mi spun
ce tie, lucru pe care nu l-ar fi fcut cnd prietena ei tria.
Este adevrat, aprob Marlin Siegwalt.
Apoi, este soul Tamunei Fakri. Poate bnuiete pe cineva.
Adevrat, dar va fi delicat.
n sfrit, ncheie Malko, pot face apel la Goa Sukhumi. L-ai cercetat
n amnunime?
Da. Este curat!
Bine. M duc s-mi recuperez BMW-ul.
Nu-l vrei pe Kakha s te conduc?
Nu, mulumesc, nu e nevoie.
OK. O s-i dau totui ceva, n cazul n care.
Lu din seif o cutie de carton. n interior erau un pistol automat Sig-
Sauer i trei ncrctoare.
 Oamenii cu care avem de-a face sunt nite asasini, spuse eful filialei.
Dac data trecut ai fi avut acest pistol, l-am fi cunoscut acum pe cel care a
comandat omorul i nu ai mai fi avut cicatricea.
Mulumesc, spuse Malko, strecurnd arma n centur, n dreptul
coloanei vertebrale.
Slbise att de mult, nct pistolul fu gata s-i alunece n pantaloni.
Cnd ajunse n parcarea ambasadei, sub un soare arztor, i jur s nu
prseasc Georgia pn nu-l gsete pe amantul Tamunei Fakri. Firul sta l
va duce mult mai departe.
*
**
Instalat la barul din Lanesborough, Boris Lubiaev se ntreba cum s
fac pentru a elimina ncpnarea lui Badri Guramivili n legtur cu
lichidarea lui Saakavili. Nu aveau preri opuse, de fapt. Era mai curnd o
chestiune de timing.
n schimb, cltoria colonelului Levan Arevadze la Londra punea
probleme aproape imposibil de rezolvat. Trebuia s gseasc acum o soluie.
Avnd o inspiraie subit, l sun pe miliardarul georgian pe mobil.
Badri, spuse el, sunt la Library, la Lanesborough, cu o fat superb pe
care a dori s i-o prezint.
El cunotea gustul georgianului pentru carnea proaspt i calculul su
se dovedi exact.
Nu poi s-o aduci aici? ntreb Badri Guramivili.
Nu, nu poate pleca.
Harao. Sosesc, spuse oligarhul.
N-o s fii dezamgit, i promise Boris Lubiaev.
Comand o vodc mare i atept. Badri Guramivili sosi douzeci de
minute mai trziu, parcurse cu ochii barul gol i se aez alturi de rus.
Unde e?
Nu exist nici o fat, mrturisi rusul, dar nu voiam s-i vorbesc la
telefon. tii bine c eti ascultat n permanen de M15.
Imbecilule, mormi georgianul. M-ai fcut s-mi lase gura ap! Ce mai
vrei?
M-am gndit. n ceea ce-l privete pe Mia, nu e nici o problem.
ncepem aciunea. Dar trebuie s gsim o soluie pentru ntrevederea ta cu
Arevadze.
Vreau s-l vd fa-n fa. Cunosc oamenii. Voi ti dac se poate conta
pe el.
Harao, fu de acord Boris Lubiaev, dar dac Mia afl c a venit s
te vad aici, a ncurcat-o.
Eu nu vreau s merg la Tbilisi atta timp ct Mia este acolo, afirm
Badri Guramivili. i vreau s-l ntlnesc pe Arevadze. Ca s-i dau n mn o
list.
O list?
Da. Cea cu oamenii pe care vreau s-i elimin. Hienele vor iei din
vizuinile lor de ndat ce voi aprea. Vreau, nainte de toate, s fac curenie.
Dispune de mijloacele necesare. A manipulat ntotdeauna grupuri de ceceni
care i datoreaz totul.
ntors spre Boris Lubiaev, repet:
Nu voi merge la Tbilisi. Arevadze trebuie s vin aici.
Boris Lubiaev simi c se sufoc.
Vrei s se sinucid! Exist un tip care-l detest, Shalva Dzeghenti,
patronul contraspionajului, care-l urmrete n permanen. i va povesti
imediat totul lui Saakavili.
Boris, gsete o soluie, spuse oligarhul.
Se ridic i iei din bar.
Boris Lubiaev i nghii furia. Badri Guramivili era un juctor de poker
redutabil. El cerea imposibilul pentru a fi absolut sigur c ruii l vor, ntr-
adevr, pe el.
Boris se ridic. Nu-i rmnea altceva de fcut dect s se ntoarc n
Georgia pentru a gsi o soluie. Eliminarea Tamunei Fakri mai micorase
presiunea, dar Kremlinul nu va atepta prea multe i se va neliniti.
n orice caz, colonelul Arevadze nu mai era un risc de securitate, iar CIA-
ului nu-i mai venea apa la moar.
CAPITOLUL XII.
Nina Goradze rspunse aproape imediat la telefonul mobil, al crui
numr fusese obinut de Malko prin intermediul lui Marlin Siegwalt. tia c
vorbea limba englez i ncepu imediat s converseze cu ea n aceast limb.
M numesc Malko Linge, spune el, ne-am ntlnit o dat, dac i
aduci aminte.
Bineneles, rspunse ea. Ceea ce s-a ntmplat este ntr-adevr oribil.
Ai ieit din spital?
Da, confirm Malko. A vrea s ne ntlnim.
Cu plcere, accept georgiana. Vino la mine, cunoti adresa. Te atept.
Malko profit c mai avea timp i se ntinse o jumtate de or. Era prima
lui zi de activitate i se simea cam ciudat. Mai trziu, cnd urc cele cinci etaje
ale imobilului unde locuia Nina Goradze, rana l duru. Georgiana l atepta n
faa unei tvi cu ceai. Privirea ei era ncrcat de tristee.
N-a fi crezut niciodat c Tamuna va sfri n acest chip! Suspin ea.
Sper c-l vor gsi pe asasin. L-ai vzut, nu-i aa?
L-am vzut, confirm Malko. i a fost gsit.
Cum aa? Ziarele n-au spus nimic.
Era mort, cu dou gloane n cap, preciz Malko. Dar am vzut
fotografiile i sunt sigur c este omul care m-a njunghiat.
Nina Goradze l privea fix, descumpnit i siderat.
Nu neleg. Cine l-a omort pe acest om?
Malko se hotr s dea crile pe fa.
Nina, o ntreb el, vrei s-o rzbuni pe prietena ta?
Evident!
Atunci, ascult-m. Nu sunt un funcionar al Comunitii Europene, ci
un agent de informaii, care lucreaz pentru CIA.
Ce amestec are CIA n chestia asta?
 O s-i explic.
Cnd i termin povestirea, Nina Goradze era uluit.
Eti sigur c a fost omort din cauza acestui lucru?
99%. i eti singura persoan care m poate ajuta s-l identific pe
uciga. Amantul Tamunei. tiai c are un amant?
Nina Goradze ezit ndelung nainte de a rspunde i sfri prin a spune:
Da, dar nu de mult timp.
El simi c ncerca s-i caute scuze.
Presupun c-l primea aici.
Ce vrei s spui? ntreb ea.
Vreau numele acestui brbat, spuse Malko. Pentru c el este
responsabil de uciderea Tamunei. i eu vreau s-o rzbun.
Nu-i tiu numele.
Malko ncrunt din sprncene.
Nina, erai cea mai bun prieten a ei.
i jur, protest ea. Tamuna era foarte secretoas. Ea mi-a vorbit de
existena acestui brbat pentru c avea nevoie de un loc discret unde s se
ntlneasc cu el. Altfel, nu a fi tiut niciodat, dar n-am reuit s aflu mai
mult.
De ct timp erau mpreun?
De dou luni, poate.
Unde l-a ntlnit?
Nina ezit.
Nu mi-a spus niciodat exact, dar cred c a fost la o petrecere, unde el
s-a artat foarte ntreprinztor.
O petrecere la ea acas?
Nu tiu.
Malko simi c-i sare mutarul.
Ce naiba, nu e totui o fantom! Cnd vorbeai despre el, cum i
spuneai?
Levan. Ea i spunea Levan, murmur Nina Goradze, dar nu vorbea
mult despre el. Cred c-i era ruine.
Levan. Este un prenume? E tot ce tii despre el?
Da, aa cred.
N-ai nici o idee cum arat?
Din nou, georgiana ezit.
Cred c este nalt, foarte viril i c.
Se opri brusc.
Ce? Insist Malko.
Nu tiu dac pot s-i spun aceasta, nu are nici o legtur cu ceea ce
caui.
Caut tot ceea ce m poate ajuta s-l identific pe acest personaj, spuse
tios Malko. Brbatul care este responsabil de moartea prietenei tale. Deci
ajut-m.
Ascult, Tamuna era foarte ndrgostit de acest om. Era o chestie
fizic. Nu putea s-i refuze nimic. ntr-o zi, m-a chemat, se ntlniser aici.
Plngea. Am venit imediat. Era plin de snge. O violase, m rog, fcuse sex cu
ea ntr-un anumit fel i o rnise. Cred c e foarte bine dotat de la natur.
Altfel spus, amantul Tamunei o sodomizase cu atta brutalitate, nct o
rnise. ntr-adevr, probabil c era foarte ndrgostit.
Am fost obligat s-o duc s-o vad un medic, continu Nina. Tamuna
era moart de ruine. Din fericire, n-a fost prea grav.
Malko nu mai insist, netiind cum s foloseasc aceast ultim
informaie.
l vedea des?
Nu, o dat sau de dou ori pe sptmn, mereu n timpul zilei. Seara
era obligat s rmn cu soul ei.
i totui, ea se afla cu el n seara n care agentul american a fost
omort. Au fost interceptate convorbiri fcute de pe mobilul ei.
Nina Goradze scutur capul.
Este imposibil. Niciodat soul ei n-ar fi lsat-o singur seara. Era
foarte gelos.
n seara aceea, preciz Malko, soul ei se afla la Poi.
n seara aceea Tamuna ar fi putut, la fel de bine, s-i mprumute
mobilul ei, suger Nina Goradze.
Este posibil, recunoscu Malko.
Se ridic, nelegnd c nu va mai putea scoate nimic n plus de la
prietena Tamunei Fakri. Deodat, aceasta spuse cu voce joas:
Mai exist o persoan care se numete Levan i care avea motiv s-o
omoare pe Tamuna.
Mai nti, Malko crezu c Nina Goradze i btea joc de el. Sau poate
ncerca s-l deruteze pentru un motiv necunoscut. Ea ns continu:
Era un alt Levan n anturajul Tamunei. Un pictor care-i aducea
tablourile la vnzare la galeria Irakli.
Era amantul ei?
Nu, sigur c nu.
De ce ar fi omort-o atunci?
Nina Goradze privi n jurul ei ca i cnd cineva ar fi putut s-i aud.
Acest Levan are mereu nevoie de bani. Triete peste posibilitile lui.
Tamuna mi spunea c, adesea, el i cerea s-i achite dinainte tablourile, chiar
dac, dup aceea, ei i trebuiau luni ntregi s le vnd. Cu dou zile naintea
morii sale, ea mi-a spus c se certaser ru, pentru c el i ceruse din nou
bani. Un mprumut. Ei i-a fost fric, cci Levan o ameninase. Or, ea tia c el
avea legturi cu oameni periculoi, cu derbedei.
Evident, aceast informaie era tulburtoare.
Ai vorbit despre asta la poliie?
Nu, de altfel nimeni nu m-a ntrebat nimic.
Malko rmase pe gnduri. Ceea ce-i spusese femeia sttea n picioare.
Dar cum s verifice?
tii unde locuiete acest Levan?
Bineneles, pot chiar s te duc la el, prezentndu-te drept un
cumprtor.
 De acord, accept Malko. Acum.
Trebuia s bat fierul ct e cald.
Nina Goradze form un numr de telefon pe mobil, purt o scurt
conversaie n limba georgian i nchise.
Ne ateapt, anun ea. Eti cu maina?
Da, dar a prefera s-o lum pe-a ta.
Era mai discret.
*
**
Levan Guidake nu era ras, fapt care accentua aspectul flasc al feii lui.
Grsu, cu trsturile puhave, nu avea deloc alura unui Don Juan. Puine
anse ca el s fi fost amantul Tamunei.
i primi ntr-un mic atelier din subsolul unui imobil vechi, ticsit de
tablouri agate pe perei sau puse pe jos. Pentru c Malko nu vorbea limba
georgian, Nina Goradze fcu pe interpretul. Malko examin tablourile fr cel
mai mic interes.
ntreab-l unde i vinde pnzele.
Pictorul ncepu s vorbeasc n vitez, n mod vizibil emoionat. Prietena
Tamunei traducea ceea ce spunea.
Avea o galerie, dar proprietara ei a fost asasinat. Era o femeie
admirabil i foarte frumoas. i acum el i mai datoreaz bani. Cu siguran
c soul ei va nchide galeria.
Auzind toate astea, Malko i ddu seama c mobilul crimei nu exista,
aa c nu mai insist. Cumpr un tablou de 300 de euro.
Ce prere ai? ntreb Nina Goradze dup ce ieir.
Nu are comportamentul unui asasin, spuse Malko, dei nu poi fi
niciodat sigur de nimic. Sau poate c o fi fost un gest de nebunie.
ntlnise ns destui criminali i le cunotea comportamentul, aa nct
i ddea perfect seama c Levan Guidake era total inofensiv. O u se
nchidea.
Ce mai pot face pentru tine? l ntreb Nina Goradze. i eu a vrea s
tiu cine a omort-o pe Tamuna.
i cunoti bine anturajul. N-ai nici o idee?
Nu, spuse ea. Tamuna ducea o via foarte aezat. Povestea asta cu
amantul a fost o excepie.
Malko protest.
Nina, remarc el, am agat-o pe Tamuna la o petrecere la ea acas,
obinnd imediat numrul ei de telefon. Cnd ne-am revzut n apartamentul
tu am flirtat dup ce ai plecat tu. Deci Tamuna nu era chiar u de biseric.
Nina Goradze se tulbur.
Aventura cu Levan a destabilizat-o, recunoscu ea. tiu c voia s se
despart de el. Cred c, incontient, i cuta un nlocuitor.
i dac a avut un alt amant n acelai timp cu acest Levan? Pe care l-
ar fi primit tot n apartamentul tu?
Nina Goradze prea complet derutat.
Oh, nu! Spuse ea, nu e posibil. Doi brbai deodat.
 Pi, era deja n aceast situaie cu Levan, amantul i cu Murad, soul,
remarc Malko cu o anumit cruzime.
Nina Goradze nu rspunse.
Bine, ncheie el, du-m la maina mea. Vreau s-i fac o vizit soului,
n sfrit, acum e vduv. Poate tie el ceva.
Te rog, nu-i spune c am vorbit. M-ar ur.
O s tac ca un pete, jur Malko.
*
**
Birourile lui Murad Fakri se aflau ntr-o cldire modern, la ieirea
dinspre vest a oraului, nu departe de ambasada Iranului. Malko i prezent
cartea de vizit. n mod normal, Marlin Siegwalt ar fi trebuit s-l anune pe
Murad Fakri de vizita sa. Fu invitat imediat i libanezul apru, cu figura tras,
mbrcat ntr-un costum sobru, de culoare nchis.
Dup formulele obinuite de politee, Malko intr direct n subiect.
Domnule Fakri, tii c lucrez pentru ambasada american. Avem
dovezi ntemeiate c uciderea soiei dumneavoastr nu a fost o simpl tlhrie.
Libanezul pru mirat.
Ce vrei s spunei?
Malko simea c mergea pe ou.
Noi lucrm la un caz petrecut acum cteva zile i n care soia
dumneavoastr se pare c a jucat un rol, continu el. O afacere n care au fost
deja doi mori. Prerea noastr este c ea ar fi putut fi omort ca s nu fac
anumite dezvluiri. Se pare c, involuntar, a aflat un secret foarte periculos.
Un secret? Spuse Murad Fakri. Ce secret? Tamuna nu se ocupa de
politic i nici de alte subiecte sensibile. Ea pleca de acas ca s mearg la
galerie.
Prea absolut sincer. Era greu. Malko ar fi vrut s fie n alt parte. i
ddea seama c, nainte de a-i spune acestui brbat, convins de fidelitatea
soiei sale, c aceasta avusese un amant, trebuia s verifice un punct
important.
Domnule Fakri, ntreb el, lipsii adesea din Tbilisi?
Nu, n ultimul timp, nu. Am fost mpreun cu Tamuna, n luna iulie, la
Batumi, pentru o sptmn. De ce?
V aducei aminte unde erai pe 7 septembrie? Insist Malko.
Libanezul avu o tresrire.
De ce toate aceste ntrebri? Este.
Indispensabil, tran Malko. Cutm s tim cine este responsabil de
moartea soiei dumneavoastr. Pentru motive diferite, dar foarte importante.
Putei s m lmurii asupra acestui punct?
Fr s scoat un cuvnt, libanezul se ridic i se duse la birou, unde i
rsfoi agenda.
n 7 septembrie m aflam la Poi, unde am rmas toat ziua, nu m-am
ntors dect a doua zi dimineaa, foarte devreme.
 Rspunsul acesta confirma spusele efului filialei CIA. Deci nu era
imposibil ca Tamuna Fakri s-i fi petrecut seara cu amantul su, misteriosul
Levan.
Soia v nsoea?
Nu, sigur c nu. De ce?
Venise i se aezase n faa lui Malko. Acesta inea s-i aminteasc un
fapt important pentru libanez.
Domnule Fakri, tii c eu l-am vzut pe asasinul soiei
dumneavoastr i c a fost ct pe-aci s fiu omort i eu. Venisem s vd
operele expuse n galerie.
Da, poliia mi-a spus lucrul acesta. V mulumesc c ai intervenit i
c v-ai riscat viaa.
N-a fost dect un reflex foarte normal, l asigur Malko, dar nu asta e
problema. V rog, de la nceput, s m scuzai pentru ceea ce v voi spune, cci
nu este deloc agreabil. Brbatul care a omort-o pe soia dumneavoastr
primise ordin s-o fac.
Ordinul cui? Mri Murad Fakri.
Malko fcu o pauz.
Al amantului ei, spuse el ncet.
Libanezul nu-l ntrerupse nici mcar o singur dat n timp ce Malko i
relat tot ceea ce tia. Singurele semne de emoie erau exprimate de minile
ncletate una de cealalt i de faptul c era livid la fa.
n seara zilei de 7 septembrie, sfri Malko, Tamuna era cu acest
Levan. Nu tiu nimic despre el, n afar de prenume. Putei s m ajutai s-l
identific?
Murad Fakri era la pmnt. Rspunse dup cteva secunde.
Nu tiu, mrturisi el cu o voce nesigur. Nu m-a fi gndit niciodat c
Tamuna. Avea tot ceea ce-i dorea, eram un cuplu adevrat.
Nu se tie niciodat ce se ntmpl n capul unei femei, relativiz
Malko. Cred c l-a ntlnit la o petrecere. Avei vreo idee?
Murad Fakri clatin din cap.
Nu. Levan este un prenume foarte obinuit i nu am remarcat
niciodat un brbat care s-i fac curte soiei mele ntr-un fel, s zicem,
exagerat. Georgienii sunt exuberani, aproape latini.
Nu cunoatei un brbat care s se numeasc Levan i s fie n
serviciile Securitii Statului?
Nu, ntr-adevr, nu vd cine ar putea fi.
ncercai s v uitai n lista prietenilor dumneavoastr, i ceru Malko.
Iat numerele unde m putei gsi. Sunt dezolat c a trebuit s v fac aceste
dezvluiri, dar omul acesta este foarte periculos. Inclusiv pentru Georgia.
De ce?
Malko zmbi ca pentru a se scuza.
Nu sunt autorizat s v spun mai mult. V mulumesc din nou c m-
ai primit.
 Libanezul l nsoi, micndu-se ca un zombi. Malko era foarte stnjenit
c fusese nevoit s murdreasc imaginea soiei sale, dar lucrul acesta nu
putea fi ocolit.
Aceast prim zi de anchet i dezvluise totui ceva: amantul Tamunei
Fakri se numea Levan i era dotat ca un armsar. Ceea ce, pentru moment, nu
lmurea nimic.
Se hotr s se duc s se odihneasc la Marriott nainte de a merge s ia
cina cu Marlin Siegwalt. La recepie, gsi un bilet scris ntr-o englez
aproximativ, semnat Natia: Se pare c ai ieit din spital. Sigur ai nevoie de
puin destindere. Sun-m. Era trecut un numr de telefon i alturi
amprenta gurii ei, ntr-un rou viu. Pentru moment, asta nu fcea parte din
ordinea de zi. Deja, dup o zi de activitate, simea junghiuri n toat partea
stng a pieptului.
Levan! Exclam Marlin Siegwalt. Este ca i cnd mi-ai cere s gsesc
la New-York un tip care se numete John. Numai la Tbilisi probabil c sunt
douzeci de mii.
Cei doi brbai se instalaser n colul cel mai linitit al restaurantului
Maidan, departe de cntecele polifonice. Descoperirile lui Malko nu preau s-l
entuziasmeze prea mult pe eful filialei CIA.
Malko lu o roie de pe platou, singurul lucru care prea comestibil i
insist:
Ateapt, mai e ceva: brbatul care a primit cele zece milioane de
dolari face parte, se pare, din aparatul de securitate georgian. Asta nseamn c
avem dou elemente.
i mai tim c are un sex enorm! l ironiz americanul. Iat, ntr-
adevr, un portret robot comic.
Acestea sunt singurele elemente de care dispun azi, recunoscu Malko.
Poi s faci o list cu toi oamenii importani din Securitatea de Stat georgian?
Vom vedea dac sunt i brbai care poart numele de Levan.
Bineneles, e uor, afirm americanul. Dar este un very, very long
shot.
E adevrat, recunoscu Malko. Bine, pentru c l-ai cercetat pe Goa
Sukhumi, voi apela la el.
De ce nu, spuse americanul. Pentru noi, este curat.
Poate c soul Tamunei i va aminti ceva, oft Malko.
Nu te baza prea mult pe asta, ntotdeauna soii sunt cei care afl
ultimii, remarc americanul. Ai o figur obosit, du-te i te culc.
n plus, muzica devenea asurzitoare. Malko urm sfatul lui Marlin
Siegwalt. nainte ns i ls un mesaj lui Goa Sukhumi.
*
**
Goa Sukhumi i dduse ntlnire la cafeneaua de la Marriott.
Ateptndu-l, Malko studie lista membrilor Securitii de Stat, adus cu o or
n urm de Kakha, oferul lui Marlin Siegwalt.
 Bineneles, nu era exhaustiv, dar, ciudat, nu gsise dect un singur
Levan printre ofierii superiori. Un oarecare Levan Arevadze, un colonel de la
Special Operations Department.
Telefonul din camer sun.
Sunt la cafenea, anun vocea bucuroas a lui Goa Sukhumi.
Malko se duse i el la locul de ntlnire i georgianul l mbri cu
cldur, spunndu-i cu o voce jovial:
Din cte spun ziarele, a fost ct pe-aci s dai ortul popii! Vezi ce
nseamn s agi femei frumoase?
Malko i comand i el un club-sandwich i apoi ntreb:
Goa, eti gata s lucrezi din nou cu Agenia? Mai mult pentru onoare
dect pentru bani, pentru c tu eti prea bogat pentru noi.
Vesel, Goa Sukhumi rse din toat inima.
Nicevo! mi face plcere s-i fac un serviciu. Numai c trebuie s-mi
spui despre ce este vorba. tii c tac ca un pete.
tiu, recunoscu Malko. Uite despre ce e vorba. Nu o agam pe
Tamuna pentru fundul ei frumos, aa cum crezi tu, ci pentru altceva.
Goa Sukhumi i devor sandviul, ascultndu-l pe Malko. Fr s-i
exprime nici un sentiment. Atunci cnd acesta din urm termin, ntreb:
L-ai cercetat pe soul Tamunei?
Nu, nu chiar, recunoscu Malko. Cred c este amestecat n importul de
banane, sau ceva asemntor.
Cu gura plin, georgianul fu de acord.
E adevrat, dar tii, este libanez! Deci nu face numai asta.
n mintea lui, libanez era o profesie, nu o naionalitate.
Intrigat, Malko insist.
Ce vrei s spui?
Lucreaz mult cu Azerbaidjanul. Are afaceri acolo i cred c spal
bani. Deci cele zece milioane de dolari despre care vorbeti poate c de aici
proveneau.
Mi-a spus c n ziua aceea el era la Poi.
Goa Sukhumi ridic din umeri.
Ai verificat?
Malko rmase mut. CIA se gndise la un moment dat la aceast pist a
splrii de bani, care era departe de a fi neadevrat. O pist care nu trebuia
abandonat.
Ai putea s te informezi n direcia asta? ntreb el.
Desigur, accept Goa cu cldur. O s-mi activez contactele. Poate c
are vreo legtur cu construcia hotelului Kempinski. tiu c soul Tamunei
particip la ea.
Dar de ce s omori un agent CIA?
Goa fcu un gest de lehamite.
Aici oamenii sunt brutali. Au crezut poate c este un poliist local care
caut s-i prind. n asemenea cazuri, nti se trage i dup aceea se gndete.
Era o explicaie ca oricare alta. Dar ceva nu se potrivea: Murad Fakri nu
putea s pun pe cineva s omoare o femeie pe care, n mod vizibil, o adora.
 Tu, care cunoti puin familia Fakri, continu Malko, crezi c Tamuna
avea unul sau mai muli amani?
Goa Sukhumi fcu un gest de neputin, nsoit de un zmbet.
Eu nu am fcut niciodat sex cu ea. Dar nu tiu nimic. ntotdeauna,
ea i soul ei, erau mpreun la petreceri. Nu cred.
Ei bine, greeti, i-o tie Malko, pentru c cea mai bun prieten a ei
mi-a confirmat c avea un amant. Un oarecare Levan.
Goa pstr puin tcerea, apoi remarc cu o voce egal:
Levan este un prenume foarte rspndit.
tiu, spuse Malko, dar mai am i un alt element.
Scoase lista dat de Marlin Siegwalt, o desfcu i ntreb:
Cunoti un oarecare Levan Arevadze?
Malko avu senzaia c georgianul era gata s cad de pe scaun.
l fix cteva secunde, fr s spun nimic, apoi repet lent:
Levan Arevadze? De ce mi pui ntrebarea asta?
Privirea lui, de obicei sigur, prea c plutete. Malko se ntreb de ce era
att de emoionat.
Pentru c eu cred c omul care a primit cele zece milioane de dolari
face parte din Securitatea georgian.
De ce?
Dac ruii sunt n spatele acestei afaceri, de astfel de oameni au ei
nevoie. De nali funcionari pe care pot s-i cumpere. Te vd mirat.
Goa Sukhumi bu puin din berea sa i explic:
Am avut un oc cnd ai menionat acest nume. Levan Arevadze
provine din acelai sat cu mine. mi este ca un frate.
neleg, spuse Malko. Ia spune-mi, cum e prietenul tu?
Este o figur. Un brbat frumos. Iubete petrecerile i femeile.
Ar fi putut fi foarte bine amantul Tamunei Fakri, ncheie Malko.
Goa Sukhumi rse puin forat.
A fi tiut. mi spune tot. i apoi, nu e genul. Este total mpotriva
ruilor. n timpul luptelor din luna august, cu toi oamenii din SOD pe care a
putut s-i strng, a luptat la hinvali pentru a le ine piept ruilor. Muli
dintre oamenii lui au fost ucii.
Alt problem, continu Malko. Are acces la interceptri?
Goa Sukhumi ezit cteva secunde, apoi cltin din cap:
Nu, nu cred. Asta e treaba contraspionajului condus de Shalva
Dzeghenti, care, de altfel, l detest pe Levan.
i privi ostentativ ceasul, Breitling, din aur i zmbi.
Harao. Te las acum. Am o ntlnire. O s m gndesc la toate astea.
S-mi reactivez reelele. i, dac vrei, adaug el ridicndu-se, te invit s-l
ntlneti pe Levan la mine acas. Vei vedea, este foarte simpatic.
l mbri pe Malko cu atta entuziasm, nct acesta i nbui un
strigt de durere. Rana lui era nc foarte sensibil.
ine-m la curent, i spuse Malko.
*
**
 Tremurnd, Goa Sukhumi se ls s cad pe canapeaua Mercedesului.
La nceputul discuiei cu Malko, ar fi strigat de bucurie auzindu-l pe prietenul
lui, agent la CIA, cerndu-i s colaboreze. Era prea frumos.
Atunci ns cnd a pronunat numele lui Levan Arevadze, a crezut c
primete un pumn drept n fa. S-i dai atta osteneal degeaba, ca s vezi
apoi c este cunoscut un nume pe care agentul americanilor nu ar fi trebuit s-
l evoce niciodat!
Dac ar fi avut-o n faa lui pe Nina Goradze, i-ar fi smuls snii. Acum,
trebuia s reacioneze repede. S gseasc un mijloc s-l suprime pe vechiul
su prieten nainte ca acesta s mearg cu investigaiile prea departe. Dac nu,
se putea ntmpla o catastrof.
n plus, trebuia s recurg la aceast soluie fr ca s fie bnuii, nici el,
nici Levan Arevadze.
Era aproape imposibil, dar trebuia fcut lucrul acesta. Dac nu, totul se
va prbui. Va trebui s fie precaut, n ateptarea msurilor extreme.
CAPITOLUL XIII.
Abia sosit la Londra, via Kiev, Boris Lubiaev se instal n somptuoasa
locuin a lui Badri Guramivili, unde trebuia s dea socoteal de activitile
sale nepoatei miliardarului. Dup discuia avut cu Badri Guramivili,
reflectase ndelung ca s gseasc o soluie pentru ntlnirea acestuia cu Levan
Arevadze.
Reuete s construiasc una, pe care nu avea dect s i-o vnd
colonelului SOD prin intermediul lui Goa Sukhumi. l sun la telefon pe
acesta din urm, care i rspunse cu o voce stins.
Nu prea merge treaba? ntreb el, nelinitit.
Am o problem, i mrturisi sobru georgianul. Trebuie s te vd.
Boris Lubiaev, brusc nfricoat, i propuse imediat:
Vino aici, e mai simplu.
Abia avu timp s bea un ceai, c i se i anun sosirea lui Goa
Sukhumi. Acesta prea bulversat, nu era deloc n apele lui. nainte s se aeze,
lu o sticl de coniac armenesc de la bar, i umplu un pahar i-l bu dintr-o
singur sorbitur.
Bei prea mult, remarc, pe un ton rece, Boris Lubiaev.
Georgianul i arunc o privire crunt.
Dac ai fi auzit ceea ce am auzit eu, ai bea i tu.
Ce anume?
Americanii l bnuiesc pe Levan!
Fostul colonel FSB rmase ca lovit de trsnet.
Dar mi-ai spus c problema s-a rezolvat. C singura persoan
periculoas a fost eliminat.
Este adevrat, spuse Goa Sukhumi, dar prietenul meu, Malko
Linge, a interogat-o pe o prieten a Tamunei i a aflat de la ea prenumele
amantului, Levan. Apoi, pentru c nu este prost, s-a informat s vad dac nu
exist vreun Levan n aparatul de Securitate. i iat c l-a gsit pe al nostru. N-
avem noroc, este singurul Levan din toat organigrama.
Este o total catastrophy, spuse disperat Boris Lubiaev.
 Dac nu eram prieten cu acest tip de la CIA, protest Goa Sukhumi,
mcar n-am fi bnuit nimic!
I se fcuse pielea de gin.
D-mi toate amnuntele, ceru rusul.
Goa Sukhumi se execut. Cellalt l ascult fr s-l ntrerup i
ncheie:
Din fericire, nu tie nimic precis.
Este adevrat, admise Goa Sukhumi, dar va ncepe s-l supravegheze
pe Levan. i chiar c nu este momentul acum.
Apropo, el este la curent?
Nu nc. Am aflat toat povestea acum o or.
Trebuie s-l prevenim i s-l asigurm c lucrurile nu sunt nc foarte
grave. Nu exist nimic mpotriva lui. Nici un martor, nimeni. i nu va exista
niciodat.
N-avem ce face, trebuie s-l lichidm pe acest nemernic, spuse
sumbru Goa Sukhumi.
Boris Lubiaev l opri cu un gest.
Ateapt! Nu se poate dovedi nimic mpotriva lui Levan. Poate o s
treac. Malko Linge va gsi un alt suspect.
Goa Sukhumi clatin din cap, deloc convins.
L-am vzut deja cum lucreaz, la Moscova, acum 12 ani. Nu va
abandona nici n ruptul capului. n plus, este implicat direct. Era s moar
atunci cnd tipul trimis de Levan s-o ucid pe Tamuna l-a njunghiat i pe el.
S nu ne grbim, calm discuia Boris Lubiaev. Mai nti, trebuie s-l
avertizm pe Levan. Poate c are el vreo idee. i, mai ales, pstreaz contactul
cu prietenul tu. n felul acesta, vom fi ntotdeauna cu un pas nainte. Acum,
vreau s-i prezint soluia gsit n legtur cu Badri. El vrea neaprat s-l
ntlneasc pe Levan la el acas, la Londra. Ne-am gndit la o mecherie ca s-l
protejm pe Levan. l va cuta pe preedintele Saakavili, oficial i-i va spune
c a fost contactat de nepoata lui Badri Guramivili, care se afl aici, la Tbilisi.
Ea i-a transmis o invitaie, s se duc s-l vad pe unchiul ei, n mod discret.
De exemplu, pretextnd o deplasare n Ucraina, ca s-i ngrijeasc sntatea.
Da i mai departe? ntreb Goa Sukhumi.
Boris Lubiaev zmbi larg.
Atunci, colonelul Levan Arevadze cere instruciuni. i dai seama c
Mia i va da ordin s mearg s aduc nouti. E curios s afle ce pune la
cale Badri.
Mda, fcu georgianul, nu pe deplin convins. Sper c nu va fi un back-
lash. Mia nu este prost. i nici cei din jurul lui.
Nu avem alt soluie! Tran fostul colonel al FSB. Altfel, Badri se va
retrage.
Bine, admise Goa. Am s-i vnd asta lui Levan. Am impresia totui
c suntem n rahat. i toate astea pentru c prostul a vrut s fac sex cu
Tamuna.
*
**
 Dup ntlnirea cu Goa Sukhumi, Malko se duse n camer. Chiar dac
nu voia s mrturiseasc, rana, dei se cicatriza, l fcea nc s sufere i se
simea slbit. Se odihnea atunci cnd telefonul ncepu s sune.
O doamn vrea s v vorbeasc, l anun de la recepie.
Pot s urc? ntreb o voce timid i el o recunoscu pe Crazy Natia.
Malko fu foarte uimit.
tiai c sunt aici?
Nu, spuse tnra, treceam din ntmplare. tiu ce i s-a ntmplat i
Goa mi-a spus c eti nc obosit. Ai nevoie de o femeie.
Bine, vino, capitul Malko.
i puse un halat de baie pe el i se duse s-o ntmpine. Natia purta o
rochie vaporoas grena, care se mula pe formele ei ca o a doua piele. Cu
spontaneitate, l srut pe Malko.
Aproape cast.
Arat-mi rana! i ceru ea.
Fr s atepte rspunsul lui, i desfcu cordonul halatului i i strecur
mna de-a lungul toracelui, atingndu-i pansamentul destul de mare, care
forma o mic proeminen pe piele.
Nu este foarte spectaculos, remarc Malko. Dar e nc puin dureros.
Oh, n-am s-i fac ru, l asigur tnra. Dimpotriv. ntinde-te pe pat.
Ea l mpinse delicat i l ajut s-i scoat halatul, lsndu-l numai n
slip. Minile ei ncepur s mngie pieptul lui Malko cu blndee. Evita cu
grij ptratul de plastic aproape incolor. O adevrat masez profesionist,
dac nu ar fi fost sfrcurile snilor care se ieau obraznic de sub mtasea
grena.
Lucrurile decurser natural i foarte repede, mngierile Natiei devenind
mult mai precise.
n genunchi, pe pat, atingndu-l cu bustul su pe cel al lui Malko, ea l
mas, iar el simi o agreabil descrcare electric la fiecare atingere.
Degetele ei lungi alunecau pe pntecul lui Malko, pn n apropierea
slipului, n timp ce el ncepu s se trezeasc la via. Crazy Natia l srut
uor cu vrful limbii i l ntreb n oapt:
Crezi c poate s-i fac plcere, n ciuda rnii?
ntrebare de o ipocrizie fr margini, cci ea inea cu amndou minile
obiectul acestei ntrebri. Malko nu rspunse. Cu o blndee de infirmier care
scoate un pansament, ea i ddu la o parte slipul, cuprinzndu-i cu gura
membrul deja foarte prezentabil.
Malko nchise ochii. Este adevrat, nu s-ar fi dus s-o caute el pe Natia,
dar Carpe Diem, acum era cazul s profite.
Antrenat de micrile gurii i limbii Natiei, Malko nu ntrzie s-i simt
seva cum se ridic din adncuri i, la o ultim micare a tinerei, se eliber.
Nu te doare? l ntreb ea ipocrit, ridicndu-se. Mi-ar fi plcut s fiu
infirmier.
Era mai curnd o hoa care fura sntatea.
Aezat alturi de Malko, ea i aprinse o igar i l privi.
 Sper c vei fi n curnd pe picioare. Mi-ar plcea s-mi faci o grmad
de lucruri.
i eu m grbesc s scap de acest pansament, spuse Malko. Nu am
renunat s-l gsesc pe cel responsabil de moartea Tamunei Fakri.
Ai fcut sex cu ea?
Nu.
Atunci, soul ei ar trebui s fie acela care s o rzbune.
Apropo, cunoti un oarecare Levan Arevadze?
Crazy Natia pru surprins.
l cunoti? ntreb ea.
Nu, dar cred c Goa Sukhumi o s m ajute s-l ntlnesc.
Tnra zmbi n colul gurii.
Ai s vezi, este un tip frumos, foarte excitant. Cu Goa este prieten la
cataram. S-au nscut n acelai sat.
Ceva n vocea ei l alert pe Malko.
Ai avut o aventur cu el?
Ea zmbi pofticios.
O aventur este cam mult spus. Dar a reuit s m fac s urc pn la
cer. Are o chestie enorm i tie cum s-o foloseasc. Am avut impresia c-o s
m rup n dou. Chiar i cu un litru de vodc n el i tot mai poate nc.
Altfel spus, Levan Arevadze avea aceleai avantaje fizice ca i amantul
necunoscut al Tamunei Fakri.
Crezi c-a avut o aventur cu Tamuna Fakri? ntreb Malko.
Nu tiu, dar nu cred. Soul ei n-o scap din ochi. Dar cred c i-ar fi
plcut.
Malko nchise ochii. Piesele puzzle-ului ncepeau s se aranjeze.
Crazy Natia se nel n legtur cu atitudinea lui.
Vrei s te odihneti, spuse ea, te las acum. De ndat ce te simi mai
bine, sun-m.
Plec dup un ultim srut cast. Apoi Malko ncepu s se gndeasc. Un
al aselea sim i spunea c acest Levan Arevadze era brbatul pe care l cuta.
Din pcate, nu avea nici un indiciu material care s-i confirme intuiia.
*
**
Levan Arevadze avea impresia c nghiise un lingou de plumb. n capul
su totul se amesteca. n faa lui, Goa Sukhumi ncerca s zmbeasc, dar se
vedea c nu prea are chef. Dup ce s-a ntlnit cu Boris Lubiaev, a plecat
repede n bulevardul Vazha Pshavela, n vechiul imobil al KGB. L-a sunat pe
Levan pe mobil i i-a propus s se ntlneasc ntr-un restaurant din
vecintate. Mai fceau asta cteodat.
Goa Sukhumi se temea de microfoane i de aceea nu voia s vorbeasc,
mai ales n localurile SOD.
i spuse vestea cea proast prietenului su. Acesta rmase ca lovit de
trsnet.
i, n plus, vrei s m ntlnesc cu acest tip, explod el.
 Ca s-l facem s aib ncredere. Trebuie s fii drgu cu el, plin de
compasiune, s promii c vei ancheta i tu.
Bine, oft colonelul SOD, dar ne jucm cu focul.
Este mai bine dect s ne ardem, spuse Goa Sukhumi, cu un evident
bun-sim.
Levan Arevadze se uit fix i gnditor la o bisericu foarte nou, puin
mai retras din bulevard i continu:
Asta nu va fi de ajuns.
Goa Sukhumi nelese imediat la ce se gndea.
Nu trebuie s facem tmpenii, recomand el, mai ales dac te
bnuiete.
Levan Arevadze l privi cu rceal.
Lucrul la care m gndesc nu este o tmpenie, ci o msur
profilactic.
n orice caz, l implor Goa Sukhumi, nimic nu trebuie s te lege de
ceea ce se va ntmpla. Altfel, e de ru. n mod definitiv.
Colonelul SOD i arunc o privire plin de mil.
Goa, fratele meu, ai mbtrnit. Sunt obinuit. tii maina capcan
care a explodat n Abhazia acum trei zile. Am avut i eu o contribuie. Am mn
de lucru foarte bun. Bine, acum trebuie s plec. Mai ai i alte veti proaste?
Da, Boris ar vrea s te duci s-l vezi pe Badri, la Londra.
Levan Arevadze l privi nspimntat.
La Londra! i-a pierdut minile! Mia o s afle n urmtoarea
jumtate de or.
De fapt, se corect Goa Sukhumi, Badri este cel care vrea s te
ntlneasc acolo.
i fcu un rezumat al conversaiei sale cu miliardarul i-i vorbi despre
preteniile acestuia. Apoi i explic planul machiavelic imaginat de Boris
Lubiaev. Aceste lucruri nu erau deloc n msur s-i ridice moralul lui Levan
Arevadze.
Cred c ai nnebunit complet cu toii, spuse el. Suntem n colimatorul
CIA i, n plus, tu mi ceri s m duc s dansez din buric n faa lui Mia.
Imagineaz-i c tmpitul de Marlin Siegwalt i-a vorbit deja de mine. Va crede
c sunt implicat i o s m bage la rcoare.
Goa Sukhumi ddu din cap.
Nu, nu va putea rezista dorinei de a afla ce comploteaz Badri.
S te aud Dumnezeu! Oft Levan Arevadze. Dac vei continua n
felul sta, eu mi iau banii i m voi duce undeva unde nu m va gsi nimeni,
niciodat.
Ar fi o idee proast, traneaz Goa Sukhumi. Vladimir Vladimirovici
are braul foarte lung.
M-am gndit mult, i spuse Marlin Siegwalt lui Malko. Cred c am
luat-o pe un drum greit cu Levan Arevadze.
Dup vizita Natiei, Malko se odihnise. eful filialei CIA l-a sunat i l-a
invitat la cin. Tocmai ajunseser la Pur-Pur, unde mncarea nu. Era prea
bun, dar unde, cel puin, nu existau cntece polifonice de foarte muli
decibeli.
Asta e analiza ta, sublinie Malko. Mai poate fi i o alt explicaie.
S rmnem la aceast ipotez. n acest caz, avem o problem. Am
avut informaii precise prin intermediul omului nostru aflat la preedinie,
Daniel Kunin. El era prezent la ntlnirea n care i s-a dat lui Saakavili
raportul interceptrii. Or, nu Levan Arevadze a fcut-o, ci eful
contraspionajului georgian, un oarecare Shalva Dzeghenti. Acesta l detest pe
Levan Arevadze.
Contraspionajul se ocup de interceptri? ntreb Malko.
De cele care privesc problemele militare, da.
Malko rmase tcut. Argumentul americanului era serios i l obliga s
reia totul de la zero.
ntr-o direcie complet diferit.
Poate c ai dreptate, spuse el. Nu avem dect s gsim un alt Levan.
Cel care se afla cu Tamuna Fakri n noaptea uciderii ofierului vostru.
Am cerut o cercetare complet a tuturor celor care se numesc
Levan i care au vreo legtur cu organele de Securitate. O s ne ia cteva
zile.
Nu uita o alt caracteristic a lui Levan al nostru. Este un brbat
seductor care o cunotea pe Tamuna Fakri din punct de vedere social.
Marlin Siegwalt l corect.
Ea avea o galerie de art. Oricine putea intra acolo.
Faptul acesta mrea mult aria cercetrilor. Deprimat, Malko i turn din
nou o vodc. Se nvrtea n cerc i avea impresia c rana lui dura prea mult
pn s se cicatrizeze. Fr s-i mai bea cafeaua, prsi restaurantul.
*
**
Alexander Kutaisi, originar din satul Kaspi din Osetia de Sud, fcuse
acum civa ani o alegere proast alturndu-se guvernului georgian mpotriva
compatrioilor si. Acetia trecuser aproape toi n tabra ruseasc. Din
aceast cauz, suferise cteva neplceri: casa i fusese ars, familia
exterminat de miliienii osei din tabra advers, vitele omorte i el nsui,
dac ar mai fi pus piciorul n Osetia de Sud, ar fi fost lichidat, dup ce mai nti
ar fi fost torturat n mod slbatic.
n aceast situaie, s-a reconvertit la terorismul de stat, mpreun cu
civa veri i prieteni, care fcuser aceeai alegere proast ca i el. Mai spera
ntr-o ntoarcere n ara sa, din ce n ce mai puin probabil. Ateptnd aceast
zi ndeprtat i nesigur, supravieuia ntr-un bloc mizer din partea de vest a
oraului Tbilisi, un fost cartier sovietic. Slabele sale venituri proveneau de la cel
care i ddea i misiunile, colonelul Levan Arevadze. Acesta nu executa, de
altfel, dect ordinele preediniei georgiene.
Scopul era s-i hruiasc pe secesionitii din Abhazia i Osetia de Sud
prin intermediul atentatelor, mainilor capcan, ncrcturilor explozive
ascunse la marginea unui drum, asasinarea precis a unui miliian oset.
Munc ingrat, periculoas i prost pltit. Incursiunile n fosta sa ar erau
ntotdeauna extrem de riscante. Preedintele prorus al Osetiei de Sud, Eduard
Kokoity, declarase c oameni ca Alexander Kutaisi ar trebui tiai de vii cu
drujba, iar resturile date la porci.
Mai muli trdtori experimentaser deja acest tratament brutal. Aa
nct, atunci cnd colonelul Arevadze venise s-i propun o misiune fr riscuri
la Tbilisi, Alexander Kutaisi a acceptat cu drag inim.
O mie de dolari mprit la patru era totui ceva interesant. Acesta era
motivul pentru care, mpreun cu trei dintre oamenii si, el atepta de o or
ntr-un Golf vechi, negru, lng trotuarul din partea de sud a pieii Gudravilis,
n spatele Parlamentului, n inima unui vechi cartier rezidenial.
Deodat, Alexander Kutaisi zri doi brbai care tocmai ieiser din
restaurant, la o distan de vreo 50 de metri. Acetia traversau piaa
ndreptndu-se spre maina care nu putea pleca dect ntr-o singur direcie,
cotind apoi la dreapta, pe o strad cu sens unic.
D-mi Pulimiotul, ceru Alexander Kutaisi, ntorcndu-se n spate.
Georgi, pornete.
Unul dintre brbai i ntinde o puc mitralier ruseasc, prevzut cu
un ncrctor mare, dreptunghiular, cu 40 de cartue.
n fa, farurile Mercedesului negru cu cei doi clieni ai restaurantului s-
au aprins.
Motorul Golfului era pornit. Alexander Kutaisi verific pistolul mitralier,
n timp ce Mercedesul se ndeprt de trotuar, venind spre ei. Atunci cnd
distana fu de numai civa metri, eful comandoului spuse:
Davai!
Golful fcu un salt nainte. Timp de cteva secunde, cele dou maini
prur gata s se loveasc, apoi oferul Golfului se opri n mijlocul interseciei,
blocnd Mercedesul. Imediat, Alexander Kutaisi sri din main, innd pistolul
mitralier cu amndou minile.
n faa Mercedesului oprit, deschise focul spre parbrizul mainii.
CAPITOLUL XIV.
Malko, n mod instinctiv, se lipi de sptarul scaunului, ca i cnd ar fi
vrut s intre n el. n lumina farurilor, distinse silueta aflat n mijlocul oselei
i flcrile galbene ieind din eava unei arme. O serie de lovituri zdruncinar
parbrizul, iar el i spuse c va muri. Mai multe stele opace i blocar vederea.
Marlin Siegwalt strivise frna, cu un reflex pe care Malko l consider
idiot timp de o fraciune de secund. Exploziile continuau s se aud,
asurzitoare, dar, dintr-odat, el realiz c nici un proiectil nu-i atinsese.
Maina era blindat! Ciuruite de gloane, caroseria i parbrizul rezistau.
Detunturile ncetar deodat. Malko l zri pe brbatul cu puca
mitralier care fugea spre o main de culoare nchis ce demar imediat spre
dreapta.
Atacul nu durase mai mult de 30 de secunde. eful filialei CIA se ntoarse
spre Malko cu o figur livid.
My God! Zise el, am crezut c o s murim.
i eu am crezut acelai lucru.
 Linitea reveni, dar oamenii ncepur s alerge din cele patru coluri ale
pieei Gudravilis. Buimcit, Malko deschise portiera i fu nconjurat imediat de
mai multe persoane. Arunc o privire la parbriz: o duzin de impacturi. nc o
dat, scpase ca prin urechile acului! Acest atac, n plin ora, cu o arm
automat, era incredibil.
Nu-i reveniser nc din oc cnd sosi o main a poliiei, urmat de
altele. Marlin Siegwalt art legitimaia de diplomat i ancheta ncepu. De la
atacatori nu rmseser dect cartuele, rspndite pe osea. Poliitii i
ntrebar despre mprejurrile agresiunii i singura concluzie pe care au tras-o
a fost c, probabil, au fost urmrii de la Marriott.
Nici Malko, nici Marlin Siegwalt nu au reinut numrul mainii negre i
nici nu puteau preciza ce marc era din cauza ntunericului.
n timp ce discutau cu poliitii, sosi o nou main, cu un girofar pe
capot. Un brbat nalt, mbrcat n civil, cobor din ea i se precipit spre ei.
Ministrul de interne n persoan.
Am fost anunat de aceast agresiune, luam cina nu departe de aici,
explic el. Ce s-a ntmplat?
Marlin Siegwalt i explic.
Georgianul i ntreb i pe poliiti i, n final, spuse:
Am format baraje. Aceti oameni probabil c vin din Osetia, au mai
fost i alte incidente similare. Este vorba de miliieni osei, comandai de rui.
Dar de ce s ne atace pe noi? ntreb uimit Malko, din ce n ce mai
tulburat.
Ministrul prea dezolat i confuz. n timp ce poliitii i vedeau de
treab, el se ntoarse spre american.
V cer scuze n numele guvernului meu. Dac nu aveai maina
blindat, ai fi fost omori. Acest atac este dovada faptului c Rusia nu a
renunat s fac tot ce poate ca s ne destabilizeze. Vrei s v escortez pn la
domiciliu?
Marlin Siegwalt inspectase maina: motorul funciona, iar cauciucurile
speciale rezistaser.
Cred c ne descurcm, spuse el.
Ministrul de interne insist totui ca dou maini de poliie s-i
escorteze. n timp ce coborau ctre bulevardul Rustaveli, Malko remarc:
Acest atac este ciudat. i s-a mai ntmplat vreodat aa ceva? ntreb
el.
Niciodat! Mrturisi eful filialei CIA. Probabil c ancheta ta
deranjeaz.
O persoan ca Levan Arevadze ar putea s organizeze un astfel de
lucru? ntreb Malko.
Cred c da, spuse prudent Marlin Siegwalt.
Ajunser n faa hotelului Marriott, mpreun cu escorta lor. Malko cobor
din Mercedesul ciuruit de gloane, sub privirea nspimntat a portarului. Doi
poliiti inur s-l nsoeasc pn la ascensor. Ajuns n camer, lu o sticl
de vodc din minibar i i turn o porie zdravn. Fr prudena efului
filialei CIA, care luase maina blindat, acum ar fi fost mori amndoi. Acest
atac survenise chiar atunci cnd Marlin Siegwalt ncercase s-l dezvinoveasc
pe colonelul Arevadze.
n acelai timp ns, acesta era singura pist credibil urmrit de Malko.
Din pcate, nu avusese posibilitatea tehnic s intervin n problema falsei
interceptri. Lucrul acesta schimbase totul. Asaltat de gnduri, Malko nu
reuea s se liniteasc. Fu ct pe-aci s-o cheme pe Crazy Natia, dar se
mulumi s-o sune pe Alexandra la castelul din Liezen. Flirtul telefonic cu
planturoasa sa logodnic i trezi dorina sexual pe care o simea de fiecare
dat cnd scpa de la moarte.
Vocea lui Boris Lubiaev era glacial.
Te atept peste o or n parcarea de la Sheraton, i spuse el lui Goa
Sukhumi i nchise telefonul.
Georgianul nu avu timp nici mcar s pun o ntrebare, dar bnuia
motivul acestui apel. Toate posturile de radio i televiziunea nu vorbeau dect
de atacul din seara anterioar. Preedintele Saakavili fcuse chiar o declaraie,
nfiernd dorina ruilor de a destabiliza Georgia i anunnd alte incidente.
Aa de exemplu, cu dou zile mai devreme, aprarea antiaerian georgian
doborse un avion rusesc care survola nordul rii i, de asemenea, un camion
cu arme fusese interceptat n vestul Georgiei.
Goa Sukhumi i privi ceasul. Era ora zece. Prost dispus, i termin
kacepuri39 blestemndu-l pe Levan Arevadze. Numai colonelul SOB putuse s
sponsorizeze astfel de lucruri. O tmpenie! i, n plus, executanii nu
verificaser dac maina era blindat. i cnd stai i te gndeti c ar fi fost
foarte uor s fac lucrul acesta ct timp a fost parcat n faa restaurantului
Pur-Pur. Evident, Levan Arevadze nu considerase util s-i vorbeasc de
proiectul lui, prefernd s-l pun n faa faptului mplinit. Chiar dac
prietenul su, Malko Linge, ncepea s devin periculos dndu-i trcoale,
colonelul Arevadze nu ar fi trebuit niciodat s intre n panic. Remediul risca
s fie mai periculos dect rul nsui.
Dup o ultim ceac de ceai, se duse la garaj. Vremea era minunat, dar
lucrul acesta nu-i ridic moralul.
Patruzeci de minute mai trziu, parc maina pe esplanada din faa
hotelului Sheraton. l reper imediat pe Boris Lubiaev, la volanul unei Volgi,
nchis la culoare, oprit puin mai departe. Se duse la el. Rusul demar
imediat. Era alb de enervare.
n timp ce coborau spre rul Kura, explod.
Eti nebun! Tu ai fcut tmpenia de ieri sear? Vrei ntr-adevr s
arunci n aer toat operaiunea noastr.
Goa Sukhumi era pregtit pentru aceast acuzaie.
N-am nici un amestec, l asigur el. Levan a fcut-o fr s-mi spun
i, bineneles, a intrat n panic. Cnd l-am anunat c CIA caut un anume
Levan, care are un post important n aparatul de securitate, a acionat fr s
se gndeasc.
Aceast explicaie nu calm furia lui Boris Lubiaev. El ncetini i se opri
pe bulevardul Tsamicul, aproape n faa restaurantului La umbra lui Methiki,
aflat pe faleza care domin Kura. Tremura de furie.
 Este ca i cnd l-am fi artat cu degetul pe Levan! Explod el. CIA l
bnuiete, iar tipul care conduce ancheta este mpucat! Crezi cumva c
americanii nu tiu s adune doi i cu doi? Chiar dac prietenul tu ar fi fost
omort ieri sear, ar fi venit ali zece n locul lui. Americanii au oameni.
Goa Sukhumi ddu din cap.
Nu sunt toi la fel de pricepui ca sta. Trebuie s-l scuzm pe Levan,
l-am supus unei presiuni teribile din cauza cltoriei la Londra, ca s-l vad pe
Badri. Acum i chestia asta.
Harao, oft Boris Lubiaev. Trebuie ns s-i spui s nu mai fac
niciodat genul sta de tmpenii.
Cum?
Este treaba ta. n orice caz, ncepnd de acum, te fac responsabil de
ceea ce se poate ntmpla.
Goa Sukhumi nu rspunse. tia c brbatul de la FSB avea puterea s-i
fac mult ru, n ciuda banilor i a relaiilor sale. i el i Levan Arevadze nu
erau dect nite pioni dintr-o manipulare complicat care avea drept scop s
rstoarne puterea existent n Georgia. Pe lng aceast int, destinele
personale aveau puin importan.
Boris Lubiaev i ncheie jumtatea de tur fcut i urc acum, din nou,
spre Sheraton. El practica mult ntlnirile n main, fr martori. Mnia ns
nu-i trecuse. Cu astfel de gafe se putea rata operaiunea.
Opri alturi de maina lui Goa Sukhumi i i spuse:
O s plec imediat la Baku, pe osea. Voi sta la Metropol. De ndat ce
tii data plecrii lui Levan la Londra, s mi-o comunici prin email, ca i cum ai
vorbi de cltoria Katiei. n acelai moment voi lua avionul spre Londra.
Harao, ncuviin Goa Sukhumi.
Baku era o plac turnant practic pentru fostul colonel din FSB.
Serviciile ruseti erau bine implantate aici i opacitatea sistemului bancar
permitea multe manipulri. n plus, erau mult mai multe zboruri spre Europa
dect cele care plecau din Tbilisi i toate la ore normale.
Georgianul era convins c Boris Lubiaev era cel care organizase
transportul celor zece milioane de dolari pui la dispoziia lui Levan Arevadze de
ctre Badri Guramivili, bani luai din unul dintre numeroasele conturi ale
miliardarului. Acesta nvestise mult n petrolul i n gazul azer.
Ieind din main, Boris Lubiaev repet, amenintor:
S-l mpiedici pe Levan s mai fac i alte tmpenii. Cnd l vezi din
nou?
De ndat ce va merge s se destinuiasc preedintelui Saakavili,
trebuie s m sune.
Harao. Roag-te s nu mai fac i alte prostii.
Goa Sukhumi deschise portiera Volvo-ului i se ndeprt fr s
strng mna rusului. Niciodat nu-i plcuse Boris Lubiaev. Era din Siberia.
Rece ca un aisberg. El, Goa, era din sud. Capabil de o cruzime extrem, dar i
de cldur uman.
Cellalt era ca un ordinator.
*
 **
Malko dormi puin i prost. Mai avea nc n urechi detunturile
pistolului mitralier. Niciodat nu i-ar fi imaginat c va fi obiectul unui astfel
de atac n plin Tbilisi, ora presrat cu zeci de maini de poliie.
Numele de Levan continua s se nvrt n capul lui i nu mai tia ce s
cread. Argumentul adus de Marlin Siegwalt, conform cruia Levan Arevadze
nu putea s fie autorul manipulrii falsei interceptri, cntrea greu n balan.
ntr-adevr, Malko era convins c uciderea ofierului CIA, cea a azerului
mesager i transportator al dolarilor, precum i asasinarea slbatic a Tamunei
Fakri erau legate ntre ele. i toate acestea erau o parte a planului de
destabilizare a Georgiei, gndit de rui. Dar nu avea nimic concret pentru a-l
putea implica pe colonelul Arevadze, n afar de un prenume i o deducie. Nu
era dect o singur modalitate de a obine un element suplimentar: s-l
ntlneasc pe acesta, aa cum sugerase Goa Sukhumi.
Malko l sun pe georgian. Cteva momente mai trziu, acesta i telefon,
la rndul lui.
Te simi mai bine? l ntreb el.
Locul mai este nc sensibil, spuse Malko, dar nu prea m mai doare.
Trebuie s m duc s-mi schimb pansamentul, apoi a fi vrut s-mi faci un
serviciu.
Cu plcere. Care?
Mi-ai propus s m ntlnesc cu prietenul tu, colonelul Levan
Arevadze. Crezi c ar fi posibil?
La cellalt capt al firului urm o pauz lung.
Goa, mai eti acolo?
Da, da, m gndeam. Ascult, dau acum un telefon la biroul lui i te
sun din nou.
*
**
Goa Sukhumi tocmai terminase cearta cu Boris Lubiaev, cnd primi
telefonul lui Malko, cu rugmintea de a-l ntlni pe Levan. Mai nti, i spuse
c nu prea era momentul s-l supun pe acesta la o ncercare suplimentar.
Apoi realiz c era o ocazie excelent s-l mbrbteze oficial i repede. Va
profita, de asemenea i pentru a-i transmite, discret, mustrrile i sfaturile lui
Boris Lubiaev.
*
**
Malko tocmai i contempla, cu puin dezgust, rana rozalie, cnd mobilul
ncepu s sune.
Azi, la ora cinci, la biroul lui, l anun Goa Sukhumi. Trec s te iau
cu un sfert de or nainte.
Malko i privi ceasul Breitling: era trei i zece minute. Medicul i pipi cu
precauie pielea din jurul rnii. Ridic privirea fcnd o strmbtur.
Nu se cicatrizeaz destul de repede. Ar trebui s v odihnii mai mult.
Pi, asta fac, mini Malko.
 Facei-o i mai bine dect pn acum, rspunse medicul georgian.
Altfel, riscai o infecie. Am s v dau antibiotice.
Malko abia l asculta, preocupat deja de ntlnirea cu Levan Arevadze. Nu
atepta mare lucru de la aceast ntlnire, n afara unei impresii care i-ar fi
ntrit bnuielile, sau, din contr, l-ar fi ndeprtat de aceast pist.
*
**
Goa Sukhumi i opri maina 4X4 n faa gardului negru, pzit de dou
santinele, ce nconjura o cldire lung i gri. Aici era adpostit partea
esenial a aparatului de securitate georgian. Fcu semn unei santinele.
Suntem ateptai de colonelul Arevadze. M numesc Goa Sukhumi.
Soldatul se duse s se informeze i poarta se deschise pentru a-i lsa s
treac.
A inut s te ntlneasc n biroul lui, i preciz georgianul lui Malko.
De obicei, el nu primete pe nimeni aici. Dar tie crei case i aparii.
Merser pe nite culoare zugrvite n verde, cu pereii goi, luminate cu
becuri de neon. Se simea nc autoritatea sovietic. Cnd ieir din ascensor,
un brbat nalt, cu capul ras, alur atletic i o fa frumoas, uor grsu, n
cma alb i pantaloni gri i atepta.
Se arunc n braele lui Goa Sukhumi.
Cnd cei doi terminar s se mbrieze, Goa se ntoarse spre Malko.
Iat-l pe prietenul meu, Levan Arevadze, care mi este ca un frate.
Malko avea dreptul numai la o strngere de mn care aproape c i
sfrm falangele. Colonelul SOD nu-i cunotea fora. l urmar n biroul su,
foarte funcional, care avea vederea spre bulevard. Goa Sukhumi i Malko
luar loc pe scaune, n faa lui. Pereii erau decorai cu ecusoane ale diferitelor
servicii de poliie strine i cu o fotografie a preedintelui Saakavili. Mai era,
de asemenea, o alt fotografie, reprezentnd un tanc T 72, total distrus, cu
turela smuls, cu enilele contorsionate.
Amintiri din hinvali! Spuse, zmbind, colonelul SOD. Un tanc rusesc
distrus de oamenii mei, cu ajutorul armelor antitanc.
Impresionant, recunoscu Malko.
Colonelul Arevadze, fr s nceteze s zmbeasc, relu, privindu-l drept
n ochi.
Goa mi-a spus c m bnuii de uciderea bietei Tamuna Fakri.
Zmbea, cu minile aezate pe birou. Mini imense. Din toat fiina lui se
degaja o for fizic extraordinar, aproape jenant n camera aceea mic.
Malko se apr, ncurcat.
Nu am spus deloc asta. Goa probabil c i-a mprtit faptul c
anchetez moartea Tamunei Fakri i nc o alt problem. S-a ntmplat s
ajung cu cercetrile mele la un profil special. Un brbat al crui prenume este
Levan i care lucreaz n aparatul de securitate. I-am vorbit despre asta lui
Goa dup ce am studiat lista comunicat la CIA de ctre Ministerul de Interne
i erai singurul Levan.
Colonelul georgian ridic privirea.
neleg. Eti sigur de aceast informaie?
 Numai de prenumele Levan, trebui s mrturiseasc Malko.
Levan Arevadze fcu un gest fatalist.
Sper c l vei descoperi pe acest Levan. Nu am prea multe legturi cu
prietenii ti de la CIA. Ei sunt, mai ales, n contact cu omologii mei de la
contraspionaj. Goa prevenindu-m de vizita ta, l-am rugat pe prietenul meu,
directorul poliiei criminalistice, domnul Giorgi Lortkipanidzi, s-mi transmit
dosarul acestei anchete. Iat-l.
Deschise un dosar de culoare bej i parcurse un raport.
Se pare c doamna Fakri a fost victima unei rzbunri, spuse el. S-a
gsit brbatul care a njunghiat-o. Era mort ntr-o main, cu dou gloane
trase n cap. Nu era dect un instrument, un cecen, dup cum spune dosarul.
L-ai identificat chiar tu nsui, fiindc ai fost victima lui. Din nefericire, ancheta
nu a putut s ajung la cei care au comandat aceast crim. Poate c ntr-o zi
cineva va vorbi.
O cunoteai pe Tamuna Fakri? ntreb Malko cu o voce egal.
Puin. Am ntlnit-o la dineuri i am fost o dat sau de dou ori la ea
acas. Era o femeie foarte frumoas.
nchise dosarul.
Malko nelese c nu va mai afla nimic n plus i se ridic.
Vd c rana ta merge bine, spuse colonelul SOD. Ai avut noroc.
Cu siguran, recunoscu Malko.
La plecare, pe culoar, Levan Arevadze i strivi din nou falangele.
Dac aflu ceva, o s-i trimit imediat informaia, promise el. Eti la
Tbilisi Marriott, nu-i aa?
Exact, confirm Malko.
Colonelul i nsoi pn n curte i, n timp ce Malko se urca n 4X4, cei
doi brbai schimbar cteva cuvinte n limba lor, apoi Goa se aez la volan.
Cnd porni, remarc cu entuziasm:
E simpatic, nu?
Foarte simpatic, ntri Malko. Mulumesc c m-ai ajutat s-l ntlnesc.
De la aceast ntlnire, nu pstr dect o impresie: colonelul Arevadze
plcea, probabil, enorm femeilor.
Ca i amantul, neidentificat nc, al Tamunei Fakri.
i trimit o main, l anun Marlin Siegwalt. Kakha o va conduce. Am
nouti i sunt importante.
Malko se culcase n ajun fr s cineze, refuznd invitaia lui Goa
Sukhumi. Din nou, rana se fcea simit. i apoi se nvrtea n cerc, neavnd
nimic palpabil ca s continue ancheta. Zece minute mai trziu, cobor n lobby.
Kakha, oferul mustcios, era deja acolo.
V simii bine, domnule Malko? ntreb el.
Mult mai bine.
O Toyota Land Cruiser l atepta. Portierele se nchideau cu un zgomot de
seif. Kakha zmbi ncurcat.
Domnul Marlin a vrut s iau aceast main. Nu merge prea repede,
pentru c are o greutate de patru tone.
eful filialei CIA era un om prudent.
 l ntmpin pe Malko la fel de clduros ca de obicei, se inform despre
rana lui i l conduse n birou.
Uite ce a aprut ieri sear pe internet, un site slbatic din Abhazia.
Malko citi textul: Armata de eliberare din Abhazia anun c aciunea
ntreprins mpotriva reprezentantului spionajului american la Tbilisi a fost
ncununat de succes. Patru dintre combatanii notri au participat la ea i au
revenit sntoi la baz. Dup aceast lecie, spionii americani nu vor rennoi
tentativa lor de asasinat mpotriva comandantului nostru, Iuri Auba, care a
scpat ca prin minune de la moarte. Triasc Abhazia independent!
Malko l privi pe american stupefiat.
Ce vrea s spun chestia asta?
Este pe internet de ieri, explic eful filialei CIA i provine de la un
server rusesc. Armata de eliberare a Abhaziei este, de fapt, un grupule abhaz
compus din mai muli derbedei manipulai de FSB. Au fost folosii pentru
epurare etnic n timpul primului rzboi din Abhazia i continu s-i
hruiasc pe georgieni.
S fi fost ei cei care au tras asupra noastr ieri sear?
Aparent, da. Eu eram cel vizat, nu tu.
tiu cine eti?
Evident. n Caucaz este greu s pstrezi un secret. Am primit deja
ameninri i, ntr-o zi, un comando sosit din Osetia de Sud a fost interceptat
dup oraul Gori, n timp ce venea aici ca s arunce n aer ambasada noastr.
Care este evenimentul la care face aluzie acest comunicat?
Americanul zmbi dezamgit.
Acum trei zile, o main capcan a explodat n faa sediului serviciilor
speciale din Abhazia, conduse de Iuri Auba, un fost KGB-ist.
Voi ai fcut-o?
Doamne ferete, nu! Dac m-a distra cu tmpenii de felul acesta, m-
a trezi trimis la Polul Nord.
Cine atunci?
Georgienii. Mihail Saakavili nu a nghiit nfrngerea i atunci
mrete numrul provocrilor. Serviciul lui Levan Arevadze dispune de mn
de lucru pentru asta: ceceni sau osei, unii cu georgienii. Dei au fost pui n
gard, totui continu. ntr-o zi, se va termina urt.
Malko rmase tcut n faa acestei noi lovituri dat teoriei sale despre
Levan Arevadze. Dac atacul cu Pulimiot l viza efectiv pe eful filialei CIA, asta
l scotea complet din calcul pe Levan Arevadze.
Iat de ce folosesc adesea o main blindat! Spuse n final Marlin
Siegwalt. Seara trecut ea ne-a salvat viaa. Ruii tiu perfect c eu nu am nici
un amestec n tmpeniile astea, ca i povestea camionului cu arme pe care
georgienii ncercau s-l trimit ultimilor lor partizani din Osetia de Sud. Dar se
prefac c nu tiu. Procedeaz aa pentru a transfera presiunea asupra noastr.
Vor s-l lsm fr sprijin pe Saakavili.
Asta nu depinde de noi.
Bineneles c nu, dar ei sper c voi transmite presiunea la
Washington.
 Dac sunt capabili s organizeze operaiuni de acest fel, de ce nu l
atac chiar pe Saakavili?
Pentru c nu e uor. El iese foarte puin i este foarte protejat.
Niciodat nu merge de dou ori pe acelai traseu, iar vila n care locuiete,
alturi de ambasada noastr, este o adevrat fortrea: sunt chiar i tunuri
antiaeriene. Hai s mergem s mncm de prnz.
*
**
De data aceasta, o main 4X4, plin cu soldai narmai, urma Toyota
blindat a efului filialei CIA. Cele dou vehicule au fost obligate s fac un
balet complicat pe ngusta i desfundata strad Cehov, ca s se poat strecura
printre mainile parcate cam peste tot. n sfrit, ascensorul hotelului Kopala i
las n faa restaurantului.
Se aezar pe terasa nc goal, iar Marlin Siegwalt comand o sticl de
Russian Standard. Vremea era rcoroas, privelitea minunat i Tbilisi prea
oraul cel mai linitit din lume.
Dup inevitabila salat de roii, Malko spuse, logic:
Nu-mi rmne dect s iau avionul i s-mi termin convalescena la
Liezen. Dac Levan Arevadze nu e amestecat n aceast afacere, nu mai avem
nici un fir pe care s-l urmrim.
Este nnebunitor! Spuse americanul. Sunt totui sigur c ruii ne
pregtesc o lovitur ca la Trafalgar. Uciderea ofierului nostru nu a fost un
accident. Ea ne-a mpiedicat s-l identificm pe destinatarul celor zece milioane
de dolari, care este, n consecin, un membru important al reelei ruseti.
Ce interes au ruii aici?
Oh, au chiar mai multe interese: un atentat mpotriva lui Saakavili,
finanarea manifestaiilor care cer demisia lui, trezirea opoziiei. Am vzut asta
n noiembrie 2003, dar n sensul cellalt. Eduard evarnadze fusese reales
preedinte graie unor alegeri trucate, dar, n Caucaz, ele sunt ntotdeauna
trucate. Presat i susinut de noi, Mihail Saakavili a hotrt s ia puterea.
Pentru c populaia era nemulumit de evarnadze, nu i-a fost greu s-i fac
pe oameni s coboare n strad i s exercite o mare presiune asupra vechiului
preedinte. Manifestaiile s-au nmulit i, n final, la 29 noiembrie, Mihail
Saakavili, n fruntea partizanilor si, a ocupat Parlamentul. Eduard
evarnadze a plecat pe ua din dos. Nu a fost la nlime. Sub presiunea
popular, Curtea Suprem a declarat alegerea lui drept nul i neavenit i s-
au fixat noi alegeri, n ziua de 4 ianuarie. Bineneles, Saakavili a fost ales fr
probleme, iar evarnadze scos la pensie, unde este i acum.
Malko zmbi, cu admiraie.
Este genul de tactic aplicat de KGB n rile Europei de Est imediat
dup al Doilea Rzboi Mondial, remarc el.
Nu tocmai, l corect americanul, vexat. n acea epoc, ruii trimiteau
tancuri i i mpucau pe fotii conductori. Dar, trebuie s recunosc, am
urmat o coal bun.
i acum v este fric c lucrul acesta se va produce n sensul cellalt?
 Bineneles. Nu lipsete dect scnteia. Dup nfrngerea n faa
ruilor, Saakavili i-a pierdut mult din prestigiu. Or, ruii au nc numeroi
complici i bani muli n Georgia. Ei pot organiza n ascuns micri populare
i s-l foreze pe Saakavili s plece.
Dar el nu este evarnadze, remarc Malko. O s se bat.
Exact, recunoscu Marlin Siegwalt. Cred, de asemenea, c prima parte
a operaiunii se va desfura diferit.
Cum anume?
Un atentat mpotriva lui Saakavili, care va fi atribuit miliienilor osei
sau abhazi. Incidentul de ieri sear demonstreaz c ei se deplaseaz cu
uurin aici.
i apoi?
Va aprea un alt candidat, pe care nimic nu-l va lega, oficial, de rui.
Va fi precum srutul morii. Dar ruii se vor afla n spate. Noi nu vom avea
timp s reacionm, cci el va fi deja ales. i apoi i va arta adevrata fa.
Oh, va fi cu siguran viclean, nu va preda Georgia Moscovei, dar nu-i va
contrazice pe rui. n orice caz, n ochii lor, Saakavili este mort din punct de
vedere politic. Trebuie numai s termine ceea ce au nceput.
i ce putem face?
Asta te ntreb i eu. Oft eful filialei CIA. Sunt sigur c exist mcar o
crti n anturajul lui Saakavili.
Numai c, de acum nainte, nu mai avem nici o pist. Doar dac am
apela la spiritism.
Trecu un nger cu o banderol neagr n jurul aripilor. Malko i termin
mncarea de fasole roie picant.
Am, cred, o idee, spuse el, dar ai s zici c sunt nebun i ncpnat.
Spune totui, aa cum stau lucrurile acum.
Nu am gsit nici o dovad c Levan Arevadze ar fi fost amantul
Tamunei Fakri, deci cel pe care-l cutm noi. Dar nu am nici cea mai mic
dovad c nu e aa. M urmreti?
Unde vrei s ajungi?
Atunci cnd l-am ntlnit pe acest brbat, continu Malko, am avut o
senzaie bizar. Era foarte n largul su, destins, dar n sufletul meu, sunt
convins c el a fost amantul Tamunei Fakri.
De ce?
Sunt incapabil s-i explic.
Americanul cltin din cap.
Este cam puin.
Exact, recunoscu Malko, dar el e singurul mpotriva cruia exist
anumite bnuieli.
Ce sugerezi? S-l alertm pe Saakavili?
A vrea s-l supraveghez pe colonelul Arevadze cteva zile. Aa, un fel
de sticl aruncat n mare.
Tu s-l supraveghezi?
Nu, bineneles. M-am gndit la o alt posibilitate. Ai ncredere n
Kakha?
 oferul meu. Da, bineneles.
Cred c dac i ncredinezi aceast treab o va face foarte bine i
discret. Fiind georgian, trece neobservat. i mi se pare destul de mecher.
Marlin Siegwalt privi ndelung falsul turn Eiffel de pe malul cellalt al
rului, apoi spuse:
O. K., s ncercm.
Poi s-i pui o motociclet la dispoziie? ntreb Malko. Este mai uor
dect cu o main.
Cred c da. Sper ca Levan Arevadze s nu-l repereze. Ar fi neplcut i,
ca s fiu cinstit, nu prea cred n ipoteza ta.
S ncercm totui cteva zile, insist Malko. Dac filajul sta nu va
aduce nici o informaie, ne oprim.
Foarte bine, ncheie Marlin Siegwalt, l chem pe Kakha.
CAPITOLUL XV.
Kakha l ascult pe Malko pipindu-i mustaa lung i subire. Marlin
Siegwalt l interpel, amabil:
Ce prere ai, Kakha?
oferul ddu din cap.
Cu o motociclet, este posibil, dar trebuie s ncep supravegherea
dimineaa, cnd ajunge la birou. Cred c nu bnuiete nimic. Nu-i poate
imagina c este urmrit. Voi ncepe de mine diminea. Locuiesc foarte
aproape de sediul SOD.
Dac eti prins, i recomand eful filialei, negi totul, bineneles.
Kakha zmbi cu viclenie.
N-o s m prind nimeni.
n acest timp, spuse Malko, eu voi face presiuni asupra lui Goa
Sukhumi. Din nefericire, am impresia c nu prea mai vrea s lucreze cu noi.
*
**
Colonelul Levan Arevadze se ridic brusc atunci cnd funcionarul
deschise ua biroului prezidenial. Accesul pe culoar i ascensoarele erau pzite
de patru brbai din securitatea apropiat lui Mihail Saakavili, n inut
neagr Dolce & Gabonna, narmai cu pistoale i cu Kalanikov. Chiar i
colonelul SOD a trebuit s se supun percheziiei, fiind obligat s-i lase
pistolul pe o mas. ntotdeauna securitatea a fost strict, dar de la rzboiul din
luna august s-a ntrit i mai mult.
Mihail Saakavili era aezat n spatele biroului su, pe care trona un
trandafir nmuiat ntr-o baie de aur lichid, simbol al revoluiei trandafirilor
din noiembrie 2003. Preedintele l invit pe vizitatorul su s ia loc i spuse:
Ai cerut s m vezi pentru o comunicare important, colonele.
Prea intrigat. n mod normal, SOD-ul i transmite n scris cererile. Levan
Arevadze aprob, nclinnd capul.
Da, domnule preedinte, este vorba de o chestiune extrem de delicat,
care nu putea fi transmis pe cale ierarhic.
Despre ce este vorba?
Am fost contactat de nepoata lui Guramivili.
 Preedintele Saakavili i ncrunt sprncenele groase.
Nepoata lui Guramivili? i ce m privete pe mine acest lucru?
Levan Arevadze i drese glasul.
Mi-a cerut s trec pe la ea pentru a-mi transmite o cerere din partea
unchiului su, care se afl la Londra. Acesta dorete s m ntlneasc.
De ce?
N-a vrut s-mi spun.
O cunoteai dinainte?
Vag. Am ntlnit-o n locuri publice.
i ce gseti anormal la aceast invitaie? Domnul Guramivili este un
cetean de prim ordin, un binefctor al Georgiei.
Bineneles, fu de acord colonelul, dar eu nu-l cunosc i modul n care
mi-a fost prezentat aceast cltorie mi s-a prut ciudat. Nepoata m-a sftuit
s nu spun c merg la Londra, s pretextez o cltorie n Germania, pentru
nevoi medicale. Mi-a mai spus, mai ales, s pstrez secretul.
Trsturile preedintelui Georgiei mpietrir. nelegea acum motivul
vizitei colonelului Arevadze. n anul 2007, Badri Guramivili i manifestase
intenia s se prezinte la alegerile prezideniale, dar renunase n ultimul
moment. Preedintele tia totui c miliardarul continua s doreasc
preedinia. Foarte popular n Georgia, datorit numeroaselor sale ajutoare,
avea o avere suficient ca s poat face o campanie electoral. Teoretic,
urmtoarele alegeri prezideniale nu trebuiau s aib loc dect n anul 2013,
dar putea s fie un adversar redutabil. Cu att mai mult cu ct, dup
nfrngerea din august, se preziceau mai multe nemulumiri populare care
cereau alegeri anticipate. Saakavili se temea, de asemenea, c americanii l vor
susine tot aa cum l susine frnghia pe spnzurat. Ei nu voiau s-i nfrunte
pe rui n Georgia. Iar faptul c l considerau mort din punct de vedere politic
putea pune o adevrat problem.
Numai c Mihail Saakavili nu era deloc dispus s accepte situaia.
i aprinse o igar i lu dintr-o farfurioar o mn de fistic, pe care-l
nghii dintr-odat. Nu se putea mpiedica s mnnce toat ziua i era capabil
s ia i trei mici dejunuri.
i ce prere ai despre chestia asta, colonele? ntreb el pe un ton
insinuant.
Levan Arevadze l privi drept n ochi.
Domnule preedinte, eu nu vreau s fac aceast cltorie.
De ce?
Nu tiu ce o s-mi cear domnul Guramivili, dar mi-e team c nu o
s fie ceva compatibil cu funcia mea.
Adic?
Cred c vrea s-mi fac o ofert ilegal.
Ca de exemplu?
Nu are contacte n forele de securitate i cred c le caut.
Altfel spus, miliardarul avea intenia s-i cear colonelului Arevadze s
lucreze pentru el.
Mihail Saakavili, impulsiv ca de obicei, nu ezit dect cteva secunde.
 i vei spune c accepi s-l ntlneti.
Colonelul nu se ls.
Nu voi face asta dect dac mi ordonai.
i dau acest ordin. Cred, ca i tine, c domnul Guramivili nu are
intenii bune n ceea ce m privete. Dar este important s-l prindem cu ma-n
sac. O s m gndesc la asta. S vii din nou mine la ora nou.
*
**
Kakha, pe o veche motociclet ruseasc ce avusese cndva i ata, nu a
avut nici o dificultate s-l ia n primire pe colonelul Arevadze nc de la
sosirea la biroul su, ctre ora opt. Ofierul SOD i parca maina n curte,
mereu n acelai loc, chiar n spatele grilajului care ddea n bulevardul Vazha
Pshavela.
Credea c o s atepte pn la prnz, dar l vzu dup puin timp pe
Levan Arevadze ieind din cldire, escortat de oferul su i urcndu-se n
main.
oferul conducea mai ncet dect eful su, nu era greu de urmrit, mai
ales cu motocicleta. Aceast urmrire l conduse la palatul prezidenial. Kakha
puse piciorul pe pmnt, cal motorul motocicletei i ncepu s deurubeze o
bujie, ca s aib ceva de fcut.
*
**
Colonelul Arevadze se afla de 40 de minute n sala de ateptare
prezidenial, cnd ua se deschise i un bodyguard mbrcat n negru l
anun:
Preedintele v ateapt.
De aceast dat, preedintele Saakavili nu era singur. Levan Arevadze se
enerv n sinea lui vzndu-l pe Shalva Dzeghenti, responsabilul
contraspionajului, cu care avusese ntotdeauna relaii proaste. Cei doi brbai
i strnser mna cu rceal, iar Mihail Saakavili atac imediat:
Colonele, l-am consultat pe prietenul nostru Dzeghenti n legtur cu
problema pe care mi-ai prezentat-o ieri. Este de acord s accepi aceast
ntlnire. Crede, de asemenea, c este vorba, din partea lui Badri Guramivili,
de o tentativ de mituire ai crei termeni nu-i cunoatem nc. Dar trebuie
mers acolo c s ne lmurim.
Voi face ceea ce dorii, domnule preedinte, fu de acord colonelul.
i ascunse satisfacia. Planul lui Goa Sukhumi funciona. Dar bucuria
lui fu de scurt durat.
Shalva Dzeghenti se ntoarse spre el.
Ai putea s-mi dai una dintre perechile tale de pantofi, colonele?
Levan Arevadze rmase blocat.
Da, bineneles, dar de ce?
eful contraspionajului zmbi veninos.
O s ncercm s-l prindem pe domnul Guramivili n propria lui
capcan. Cred c te cheam s-i fac o ofert ilegal. Mi-ar face plcere s
pstrez o urm a acestei oferte.
 Dac este cazul, o s v informez, cuvnt cu cuvnt, l asigur Levan
Arevadze.
Bineneles, bineneles, dar doresc o urm material a discuiei
voastre.
Material.
Da. Tehnicienii mei vor instala n tocul unuia dintre pantofii ti un
microfon ultrasensibil, care va nregistra discuia. Chiar dac acest domn este
foarte nencreztor i i pune oamenii s te percheziioneze, n-o s-i scoat
pantofii.
Levan Arevadze trebui s fac un efort deosebit ca s nu reacioneze.
Aceti nemernici l vor pcli. Nu putu ns dect s zmbeasc ncurcat i s
aprobe.
Este ntr-adevr o idee excelent.
Cnd trebuie s te duci la Londra?
De ndat ce accept invitaia. Nepoata lui Badri, care se afl la Tbilisi,
mi va fixa o ntlnire.
eful contraspionajului se ridic.
Perfect. Trimite-mi imediat o pereche de pantofi. Chiar azi vom putea
face nite ncercri n birourile noastre i vom pune lucrurile la punct. Poi s-i
dai acceptul dup ce pleci de aici.
Se ridic, iar Levan Arevadze fcu acelai lucru. Zpcit, l auzi ca prin
vis pe preedintele Saakavili spunnd clduros:
Bineneles, colonele, dup ce aceast chestiune va fi rezolvat, vei
putea conta pe recunotina mea. Avem nevoie de oameni ca tine.
*
**
Levan Arevadze era nc sufocat de mnie atunci cnd se ntlni cu Goa
Sukhumi. Dup ntrevederea cu preedintele, i dduse liber oferului, trecuse
pe la reedina lui Badri Guramivili i i sun prietenul. i propuse s ia masa
mpreun, pe un ton care nu admitea un refuz.
Cei doi stabilir s se ntlneasc la restaurantul Rainer, un loc discret
lng ambasada Franei, unde se puteau mnca crnai, stnd pe bnci de
lemn. Oligarhul era deja pe punctul de a comanda, cnd sosi Levan Arevadze.
Suntem n rahat! Anun el. Sau, mai curnd, eu sunt n rahat.
Cnd termin de povestit tot ceea ce se ntmplase, lui Goa Sukhumi
nu-i mai era foame.
Nu trebuie nicidecum s-i spunem povestea asta lui Badri, spuse
Goa, pentru c o s se retrag n carapacea sa.
Dar ce s fac? Protest Levan Arevadze. Nu pot refuza s port
microfonul. i, de ndat ce m ntorc de la Londra, canalia asta de Dzeghenti
se va arunca asupra mea. E imposibil s stric microfonul.
Am o idee, spuse deodat Goa. O s-l previn pe Badri c o s avei o
conversaie complet nevinovat, care s poat fi nregistrat. Adevratul dialog
va avea loc nainte sau dup.
Atenie! Protest colonelul, nu tiu cum funcioneaz acest microfon.
Poate c nregistreaz mai multe ore.
 Ia cu tine dou perechi de pantofi. Un lucru este sigur, tran Goa
Sukhumi, trebuie s te duci la Londra i s te ntlneti cu Badri, altfel toat
operaiunea cade. Trebuie s v punei de acord. Moscova ine la asta n mod
special.
Eu sunt cel care-i asum riscul, sublinie Levan Arevadze. Dac
preedintele m bnuiete de trdare, sunt un om mort.
Rezolvm noi asta! Afirm Goa Sukhumi, m ocup imediat.
Ceru nota de plat i chelneria remarc:
Nici nu v-ai atins de crnai.
Nu mi-e foame, rspunse Goa i-i ls un baci.
Oricum, crnaii nu erau buni. Se desprir n faa restaurantului.
Goa, dup ce rmase singur, fu cuprins de spaim. Evenimentele luau o
ntorstur periculoas. Nebunul de Badri Guramivili mpinse lucrurile prea
departe.
Dup ce se urc n maina sa 4X4, i expedie un mesaj lui Boris
Lubiaev: Katia are o problem. Ar trebui s vorbim.
Rspunsul sosi cteva minute mai trziu.
Vino, te atept la cin.
Era fr replic. Goa Sukhumi njur la gndul c trebuia s fac 500
de kilometri pe drumurile azere, dar chiar nu avea de ales.
*
**
Marlin Siegwalt tocmai i bea cafeaua cnd Kakha veni s-i dea raportul.
Colonelul s-a dus la preedinie, anun el. Apoi a trecut iari pe la
birou, dup aceea pe la el pe-acas i din nou pe la birou. A plecat de acolo fr
ofer i s-a dus la reedina lui Badri Guramivili, unde nu a stat dect un sfert
de or. S-a dus apoi la agenia Lufthansa, n strada Telavi. L-am vzut
cumprnd un bilet. n sfrit, s-a ntors la birou. Ah, da, a mncat repede cu
prietenul su Goa Sukhumi, la Rainer, un restaurant mic.
Malko se ntoarse spre american.
Cine este Badri Guramivili?
Un miliardar georgian care triete pe picior mare la Londra, dar are i
o reedin splendid la Tbilisi. O persoan foarte popular aici.
Este un apropiat al lui Levan Arevadze?
Acum descopr i eu asta. O s ncerc imediat s aflu unde se duce.
Avem toate listele cu pasagerii zborurilor cu plecare din Tbilisi.
O s-l sun pe Goa Sukhumi, suger Malko.
l gsi greu pe oligarhul georgian. Legtura telefonic era foarte proast.
n sfrit, Malko reui s neleag c Goa nu era n Tbilisi, dar c urma s se
ntoarc peste o zi sau dou.
O surs care, provizoriu, secase.
Se pregteau s cineze cnd secretara efului filialei i aduse un mesaj.
Levan Arevadze zboar cu Lufthansa mine diminea, la ora 4 i 15
minute, n direcia Munchen, spuse americanul. Are apoi o legtur pentru
Londra, unde va sosi spre prnz.
 Deci, deduse Malko, colonelul Arevadze se ntlnete cu Badri
Guramivili.
Aa se pare, recunoscu Marlin Siegwalt. Anun imediat filiala din
Londra, dup aia mergem s mncm.
Malko iei s se duc la toalet i se lovise de Kakha.
Bravo, i spuse el, ai fcut o treab bun.
Mai avei nevoie de mine n seara asta? ntreb oferul.
Nu, stai i tu linitit cteva zile. Colonelul Arevadze pleac ntr-o
cltorie.
M duc s-l ntreb pe domnul Marlin dac poate s-mi dea dou zile
libere, spuse atunci Kakha. Mama e bolnav i a vrea s m duc s-o vd n
sat.
eful filialei tocmai ieea din birou. Kakha i spuse doleana sa, care fu
imediat acceptat.
n timp ce se ndreptau spre Tbilisi, Marlin Siegwalt remarc, dus pe
gnduri:
Aceast cltorie la Londra este foarte ciudat, ncep s cred c Levan
Arevadze nu e aa de curat precum pare.
CAPITOLUL XVI
Iau cursa de mine diminea pentru Londra, anun Boris Lubiaev.
O s-l previn pe Badri n aa fel nct s reacioneze bine.
Adic? ntreb Goa Sukhumi, mai curnd nelinitit.
Tocmai sosise la Baku i se dusese direct la hotelul Metropol, ca s-l
ntlneasc pe Boris Lubiaev. Acesta, nfurat ntr-un prosop mare de baie,
tocmai ieea din jacuzzi. i el, care nghiise 500 de kilometri de praf.
O s pleci mine din nou la Tbilisi, s te ntlneti cu Levan i s-i dai
aceste instruciuni, spuse rusul. Cnd ajungem la Londra, ne ducem la Badri,
iar discuia va fi nregistrat. Badri l va ntreba dac, n cazul victoriei sale n
alegerile prezideniale anticipate ar accepta conducerea Ministerului de Interne.
Asta-i tot.
De ce tocmai el?
Pentru c, se pare, Badri a auzit vorbindu-se frumos despre el i
pentru c nu-i place de Ivan Merabivili. n timpul conversaiei, i va spune lui
Levan c va organiza n curnd o ofensiv politic n Georgia pentru a cere
alegeri anticipate, ca urmare a nfrngerii din luna august.
S sperm c i ceilali se vor lsa pclii de asta! Oft Goa
Sukhumi.
O s-o nghit, afirm Boris Lubiaev.
i Badri?
O s-i dau o veste bun: vom accelera procesul de eliminare a lui
Mia. Dup Londra, m voi duce la Moscova pentru a urgenta operaiunea n
care, bineneles, Levan nu va fi amestecat. Harao?
Harao, spuse fr entuziasm oligarhul.
Boris Lubiaev l btu pe spate.
 Ia-i o camer, arunc-te n jacuzzi i apoi mergem s mncm icre
negre. Dup aceea, te culci devreme, pentru c mine trebuie s te ntorci la
Tbilisi ca s-i transmii consemnele lui Levan.
*
**
Marlin Siegwalt l convocase pe Malko la ora 10 pentru un crash-
meeting. Prea mai degrab, nervos.
Langley mi cere s informez preedinia georgian n legtur cu ceea
ce am descoperit despre cltoria la Londra a colonelului Arevadze, anun el.
E o prostie, oft Malko. Exist riscul ca ei s reacioneze.
Eu ascult ordinele. Mi-am dat deja ntlnire cu Shalva Dzeghenti,
patronul contraspionajului. Pe de alt parte, filiala din Londra organizeaz,
ncepnd de azi, o supraveghere continu a hotelului particular al lui Badri
Guramivili, aflat n Mayfair. Vor fi urmrite toate venirile i plecrile, deci i
sosirea lui Levan Arevadze. El va fi mine diminea la Londra. Vrei s mncm
la Kopala dup aceea?
Cu plcere.
De dou zile, Malko era oarecum n cdere liber n absena lui Goa
Sukhumi i ignornd mesajele lui Crazy Natia. Rana i se vindeca ncet i
ncepea s-i recapete forele.
*
**
Era ora 12 fix cnd Goa Sukhumi trecu punctul de frontier de la
Krasnis Most. Se opri s ia benzin la staia Lukoil i profit de oprire pentru a-
l suna pe Levan Arevadze.
Ne ntlnim n acelai loc ca i ieri, la ora 13, propuse el. M-am ocupat
de tine.
Voi fi acolo, l asigur colonelul SOD, n mod vizibil uurat. tii c plec
n noaptea asta n Germania, ca s-mi tratez dinii.
Succes, eu o atept pe Lena, care trebuie s vin de la Kiev la sfritul
zilei. Sunt nerbdtor s-o vd.
*
**
Impasibil, Shalva Dzeghenti l ascult pe Marlin Siegwalt fr s-l
ntrerup. eful filialei CIA i detalia bnuielile legate de colonelul Arevadze,
avnd n vedere cltoria sa la Londra i contactele cu miliardarul Badri
Guramivili. El preciz, de asemenea i bnuielile care planau asupra
colonelului SOD n ceea ce privete afacerea Tamuna Fakri.
Era o informaie exploziv i totui, patronul contraspionajului nu prea
deloc impresionat.
Suntem la curent cu aceast cltorie, anun el. Eu nsumi m-am
ntlnit cu colonelul Arevadze pentru a-i da consemnele.
ncremenit, Marlin Siegwalt nu se putu mpiedica s ntrebe:
Cum ai aflat?
 Colonelul Arevadze este o persoan fidel preedintelui Saakavili,
rspunse eful contraspionajului. El nsui ne-a anunat de contactele care i-
au fost propuse. Preedintele Saakavili are o ncredere total n el.
Americanul rmase fr glas. Parc ghicindu-i gndurile, Shalva
Dzeghenti i ndulci cuvintele.
Sunt bucuros de vizita dumneavoastr i a vrea s v rog s ncetai
s-l mai supravegheai pe colonelul Arevadze. Ne descurcm perfect i singuri.
Georgia fiind o ar suveran, nu mai era nimic de adugat. Marlin
Siegwalt se ridic i mai puse totui o ultim ntrebare:
Dac Badri Guramivili vrea alegeri anticipate, nu v e team c va
recurge la metode violente? n Caucaz, tranziiile politice se petrec rareori n
condiii normale. Cazurile de moarte violent a opozanilor politici sunt
nenumrate.
Shalva Dzeghenti fcu un gest menit s-l liniteasc.
Nu, afirm el. Mai nti, Badri Guramivili nu are reelele necesare
pentru o aciune violent. Apoi, protecia preedintelui Saakavili este extrem
de eficace graie eforturilor colegului meu, Zaza Gearvili. V mulumesc totui
pentru vizit, domnule Siegwalt.
eful filialei CIA se urc n Mercedesul su blindat i i spuse oferului:
Mergem la Kopala!
Sunt ori incontieni, ori naivi! Spuse Malko dup ce ascult povestea
americanului.
Poate c nu, rspunse Marlin Siegwalt. Am fcut, cred, o eroare de
analiz. Acele zece milioane de dolari s-ar putea s provin de la Badri
Guramivili. n acest caz, avem de-a face cu o afacere georgian intern, chiar
dac este vorba de pregtirea unei lovituri de stat. Deci nu avem mn liber.
Malko se chinuia s-i mnnce salata de roii, n Georgia, nu aveai ce
face i deveneai vegetarian!
Chiar dac a fcut-o n contul lui Badri Guramivili, remarc el,
probabil c Levan Arevadze este cel care l-a eliminat pe ofierul vostru.
tiu, recunoscu cu tristee eful filialei, dar e mult mai dificil s-l
atacm dac se afl sub protecia preedintelui Saakavili.
Malko nu avu timp s rspund: sun telefonul mobil. Recunoscu
imediat vocea puternic a lui Goa Sukhumi.
M-am ntors la Tbilisi, anun georgianul, dar sunt frnt de oboseal.
n plus, prietena mea Lena sosete imediat. i am chef s profit puin de ea n
seara asta, dac o s am puterea. Dar am primit mesajele tale. Te invit mine
s cinm la Shadow of Metheki, la ora nou. i-o prezint i pe Lena.
Am reluat contactul, l anun Malko pe american, dup ce termin
conversaia cu Goa Sukhumi. Am fost de acord s m ntlnesc mine cu el i
sper c va putea s-mi lmureasc anumite lucruri.
*
**
Goa se chinui puin ca s fie optimist i s-l liniteasc pe Levan
Arevadze.
 Totul va merge ca pe roate! Este aranjat. Cnd vei ajunge mine la
Londra, Badri va fi deja prevenit. V facei numrul, aa cum am convenit, apoi
tu te duci la hotelul tu, i schimbi pantofii i te ntorci pentru discuia
serioas.
Levan Arevadze i privi crnatul din farfurie, pe care abia l ncepuse.
A vrea s m fi ntors deja din porcria asta de cltorie.
O s fii aici poimine noapte! n acest timp, eu voi asculta mrturisirile
prietenului nostru Malko Linge. Ca s tim dac lupul ne pndete din partea
asta. O s iau cina cu el.
Distreaz-te, i spuse cu un ton sinistru Levan Arevadze. i dac poi
s-i nfigi un cuit n ochi, f-o pentru mine.
Din fericire, nimeni nu putea s aud aceste cuvinte compromitoare.
Restaurantul Rainer era gol.
Mine vom lua cina mpreun, l anun vesel Crazy Natia. O s m
fac frumoas.
Goa nu mi-a spus c o s fii i tu acolo, dar sunt ncntat, afirm
Malko.
Nu vrei s ne vedem i n seara asta, ca s ne antrenm? i propuse
tnra.
Nu, spuse ferm Malko, n seara asta m odihnesc.
Rana i era aproape cicatrizat i prefera s se rezerve pentru a doua zi. O
pacoste ca Natia era capabil s-i sug mduva spinrii, iar el era grbit s-i
recapete n ntregime capacitile fizice.
*
**
Boris Lubiaev sosise n ajun, la miezul nopii, complet zpcit, pe
aeroportul eremetievo. Avea impresia c fcea o cltorie n jurul lumii! n
acea diminea, la ora ase i jumtate, decolase de la Baku cu destinaia
Londra. Abia sosit la Heathrow, lu un taxi i se duse direct pe Belgrave Mews,
la numrul 34, fr s dea telefon. M15 asculta cu siguran convorbirile
miliardarului georgian.
Acesta l primi destul de rece. Nu-i plceau ntlnirile neateptate.
Discuia lor fu destul de lung, pentru c Badri nu era deloc cooperant, fiind
gata s anuleze vizita lui Levan Arevadze.
Era el curajos, dar nici chiar aa.
Trebui ca Boris Lubiaev s-i jure c eliminarea fizic a lui Mihail
Saakavili era de acum nainte n capul listei pe agenda Kremlinului pentru ca
el s consimt s se preteze la comedia falsei vizite a colonelului Arevadze.
Acest fapt nu fcu dect s-i sporeasc ura pe care o nutrea fa de
Mihail Saakavili.
Linitit acum, oligarhul trebui din nou s fug la Heathrow ca s prind
cursa de Moscova.
Va dormi puin: o reuniune de urgen era prevzut la Kremlin pentru
ora opt, cu scopul de a pune la punct modalitile de eliminare a lui Mihail
Saakavili. Aa c se trezi devreme, fr s tie prea bine unde se afla i se
mbrc n vitez.
 Nu trebuia s-i fac pe cei de la Kremlin s-l atepte.
*
**
Alexander Bortnikov, noul responsabil al FSB, prezida. La stnga lui se
afla Oleg Kariskin, eful FSB din Caucaz, pe vremuri patronul aceluiai FSB n
Cecenia. La dreapta sa, Anatoli Sein, fost rezident al FSB la Tbilisi, unde
sttuse doi ani. Vladimir erkesov, un colonel din GRU, n civil, nu se afla acolo
dect pentru a se asigura c nu vor amesteca forele armate ruseti ntr-o
operaiune hazardat. Boris Lubiaev lu cuvntul:
Vin de la Londra, unde m-am ntlnit cu candidatul nostru, Badri
Guramivili. Atitudinea sa ne oblig s accelerm procesul deja n curs, altfel
riscm s-i retrag candidatura.
A investit deja zece milioane de dolari n acest proiect! Remarc
Alexander Bortnikov.
Pentru un apparatcik era o sum colosal. Boris Lubiaev l contrazise,
cu un zmbet ironic:
Pentru Badri, este o pictur de ap. Are mai multe miliarde de dolari.
Harao, tran Alexander Bortnikov. Suntem gata?
La rndul su, Anatoli Sein lu i el cuvntul.
Am comunicat deja, acum mai multe sptmni, tot ceea ce
Rezidentura mea a strns ca informaii despre Mihail Saakavili. Protecia sa
foarte serioas, vehiculele pe care le folosete, mediul n care i desfoar
activitatea.
Boris Lubiaev i mulumi cu un zmbet.
ntr-adevr, este o munc foarte eficace i cred c am gsit o metod
de aciune.
Detalie aceast metod i, dup ce termin, Alexander Bortnikov l
aprob.
Pare o idee excelent, dar nu putem trata direct problema.
Oleg Kariskin ridic mna.
Cred c dispun de resursele umane necesare, anun el. Le-am folosit
deja n operaiuni similare, dar nu de aceeai importan.
El explic ce anume putea pune la dispoziia proiectului i, imediat,
Alexander Bortnikov i colonelul de la GRU luar cuvntul n acelai timp,
punnd aceeai ntrebare:
Nu i-am putea identifica pe cei care dau ordinele?
Oleg Kariskin i asigur imediat:
M angajez eu s rezolv asta!
i explozibilul? ntreb colonelul de la GRU. Nici nu se pune problema
s provin de la armat.
Americanii tiu foarte bine s descopere indicii tehnici.
Oamenii mei vor rezolva totul, l asigur Oleg Kariskin. Au surse
alternative.
Boris Lubiaev se ntoarse spre el.
Acum, dup ce am stabilit modus operandi, ct timp v trebuie pentru
a pune la punct resursele umane?
 O sptmn, zece zile.
Alexander Bortnikov i privi ceasul.
Domnilor, trebuie s v prsesc. Sunt de acord cu acest proiect. Ca
s simplificm circulaia informaiilor, ce nume i dm?
De ce nu Badrijani? Propuse Boris Lubiaev.
Ce vrea s nsemne asta?
Vnt, n limba georgian. Georgienii sunt nnebunii dup vinete.
Badrijani s fie! Fu de acord patronul FSB. Ar fi bine ca Boris s
rmn de acum nainte n legtur permanent cu prietenul nostru Oleg.
Asta am i prevzut, l asigur Boris Lubiaev. M duc cu el la
Vladikavkaz.
Colonelul Vladimir erkesov ridic mna.
Vreau s fiu inut la curent cu materia prim utilizat.
Aa va fi, l asigur Boris Lubiaev.
i detestase ntotdeauna pe cei de la GRU, epeni ca nite umbrele.
Prsind Piaa Roie, se simea satisfcut. Proiectul era pus pe roate. Va
fi n sfrit recompensat dup mai multe luni de efort. Dac va reui aceast
operaiune, nu numai c-i va face un serviciu Rusiei, dar i lui nsui. Noul
guvern nu va pierde ocazia s fac contracte avantajoase cu societile sale de
securitate. Acest fapt i va asigura viitorul ntr-o manier perfect legal.
*
**
Marlin Siegwalt era n mod vizibil, surescitat. El, de obicei att de calm i
ponderat, aproape c striga n telefon:
O s-i trimit o main. Ajunge n 20 de minute.
Malko nu avu timp dect s se tearg dup baie i s se rad. Acum
putea s apese pansamentul fr s mai simt nici o durere. Bine c se
odihnise.
Cnd cobor, Toyota blindat a efului filialei CIA deja sosite. oferul
primise consemn, pentru c porni n tromb spre ambasada american.
eful filialei l primi pe Malko innd n mn o fotografie. n alb negru,
reprezenta chipul mrit al unui brbat, o fotografie fcut evident cu
teleobiectivul.
Acest brbat a fost n vizit la Badri Guramivili ieri, spre sfritul
dimineii, anun americanul.
Cine e?
Marlin Siegwalt i pregti efectul.
Nu-i cunoatem identitatea exact. Pentru orice eventualitate, le-am
prezentat documentul oamenilor de la 5. Cnd au vzut fotografia, au srit
pn n tavan.
De ce?
Acest brbat este bnuit c a introdus n Marea Britanie Polonium
210, care a servit la asasinarea lui Alexandr Litvinenko! Englezii, graie
fotografiilor fcute de camerele de la Heathrow, au putut stabili c a intrat n
Marea Britanie acum doi ani cu un paaport leton, c a stat aici cu un al doilea
paaport care nu a fost nc identificat i c a plecat cu un paaport slovac.
Toate aceste paapoarte erau, evident, false.
Himmel! Spuse Malko printre dini.
Uciderea lui Alexander Litvinenko fusese o operaiune a Kremlinului.
Prezena acestui individ cu multiple identiti la Badri Guramivili era, n
sfrit, dovada concret a implicrii FSB-ului n operaiunea de care se ocupau
Malko i CIA. O pist extraordinar.
CAPITOLUL XVII
Se impune s iau cina cu Goa Sukhumi, remarc Malko. Numai el ne
poate da informaii. Nu tiu dac-l cunoate personal pe acest Badri
Guramivili, dar exist o legtur ntre ei. Nu am dect s-l conving s-i reia
colaborarea cu agenia noastr.
A putea s-i aduc la cunotin preedintelui Georgiei aceast
informaie, suger Marlin Siegwalt.
Aa e, recunoscu Malko, dar avem tot timpul s-o facem dac nu
reuim altfel. Ne lipsesc multe elemente pentru a reconstitui toat afacerea.
Pn acum, tiu c ruii au legturi cu Badri Guramivili, c acesta vrea s-l
foloseasc pe colonelul Arevadze, probabil n sperana de a pune mna pe
putere, la Tbilisi. Cam asta-i tot. Nu exist dovezi n ceea ce privete un anumit
contact ntre colonelul Arevadze i vizitatorul lui Badri Guramivili la Londra.
Singura noastr ans este s reuim s-l atragem de partea noastr pe
colonelul Arevadze. Pentru asta contez pe Goa Sukhumi.
Atenie, sublinie eful filialei, cei doi sunt foarte apropiai. S-ar putea
ca Goa Sukhumi s vrea s ne mbrobodeasc.
Este posibil, recunoscu Malko, dar vreau totui s ncerc. Prin
intermediul lui Goa, am putea, s-i propunem un trg colonelului Arevadze.
Americanul se strmb dezgustat.
Un trg cu un tip care, probabil, l-a mpucat pe unul dintre ofierii
notri.
Nu am spus c trebuie s-l crum, preciz Malko, dar, ntr-o prim
faz, ne servim de el pentru a ptrunde n acest complot.
Good luck! Spuse cu un strop de ironie americanul. Amintete-i de
proverbul vostru: Ca s mnnci mpreun cu diavolul, i trebuie o lingur cu
coada foarte lung.
*
**
Malko reuise s-l conving pe Marlin Siegwalt s-i dea napoi BMW-ul
civil, cu condiia s fie escortat de o main 4X4 blindat, plin de soldai de
la ambasada american. Cnd se opri n faa restaurantului Shadow of
Metheki, cealalt main frn n spatele lui i doi brbai coborr din vehicul
pentru a pzi intrarea sa n restaurant.
Sala era imens, foarte lung, cu o estrad n partea dreapt, unde se
desfurau inevitabilii cntrei polifonici. Era un zgomot infernal.
Cnd ntreb de masa lui Goa Sukhumi, fu condus, prin exterior, ntr-
un salon mic, mai degrab sinistru, care ddea spre rul aflat mai jos. Era o
ncpere care semna cu un birou de mafiot. Goa Sukhumi era deja acolo, n
compania lui Crazy Natia i a unei blonde magnifice, cu o figur de madon
mndr. Avea ochii albatri precum cobaltul, o gur roie enorm, rujat cu
grij, o rochie de mtase albastr, al crei decolteu n form de V descoperea pe
trei sferturi dou obuze siliconate. Privirea ei se ainti asupra lui Malko, o
privire de reptil i de trf n acelai timp. Cu o voce profund, ea i adreseaz
un Dobri vecer40 mngietor.
i-am vorbit despre Lena, spuse Goa Sukhumi. Este cea mai
frumoas femeie pe care am vzut-o vreodat!
Lena i cobor, modest, genele interminabile. Alturi de ea, Crazy
Natia prea aproape tears n rochia ei lung, argintie. Evident, snii ei
modeti nu puteau concura cu obuzele frumoasei rusoaice.
O sticl de Russian Standard era deja pe mas i ncepur s in
toasturile obinuite pentru patrie, pentru Georgia, pentru Rusia, pentru pace,
pentru orice. Goa Sukhumi prea un automat stricat. Abia i se golea paharul,
c i i turna o alt porie de vodc, se ridica i lansa un nou toast. Era nsoit
de rsul Lenei, aezat n stnga lui, n faa lui Malko. Crazy Natia prea
inhibat de prezena sculpturalei prietene a lui Goa. O chelneri aduse o
cutie cu icre negre, de 500 de grame, aezat pe un pat de ghea.
Lena a adus asta de la Moscova! Explic Goa Sukhumi. Aici nu se
gsesc.
Renunnd deocamdat la vodc, atac icrele cu linguria. Malko remarc
foarte repede c, dup modelul musulman, nu se servea dect de mna dreapt
pentru a mnca. Nu era ns vreun motiv religios: mna stng era bgat,
profund, ntre coapsele Amabil desfcute ale Lenei. Aceasta, cu bustul foarte
drept, i folosea amndou minile pentru a se ndopa cu icre. n mod vizibil,
Goa era nnebunit dup ea. Fapt care, evident, o agasa pe Natia. Dup ce cutia
de caviar fu lins pn la ultima pictur, aceasta se ridic i-i spune lui
Malko:
Davai! S mergem s dansm n partea cealalt.
Ajuns n faa estradei unde ipau cntreii polifonici, ea se lipi de Malko
precum marc potal parfumat, fapt care-i permise acestuia s constate c,
dup obiceiul ei, nu purta absolut nimic pe sub rochie.
Ai vzut, i url ea n ureche, Goa e fcut pilaf. E nebun dup trfa
asta blond din Siberia. A ntlnit-o la Irkuk, unde lucra la relaii cu
publicul, la Suhoi. n aceeai sear, a adus-o la Moscova i a instalat-o la el
acas. Trfa a fost att de inteligent nct i-a rezistat o sptmn. Asta l-a
nnebunit. De atunci, l face s se care pe perei. Cnd nu este aici, Goa
vorbete de ea n fiecare zi.
Este o frumoas poveste de dragoste, spuse Malko.
Crazy Natia se sufoc.
O poveste despre sex, vrei s spui! tii c Goa a nceput s ia Viagra
ca s-o fac s cread c este supraom.
Asurzit de muzic, Malko se hotr s se ntoarc n micul salon unde, cel
puin, puteau vorbi.
Cnd intr n ncpere, cufundat aproape n ntuneric, Malko crezu mai
nti c frumoasa Lena plecase. Nu-l zrea dect pe Goa Sukhumi, prbuit pe
banchet, cu ochii nchii. Numai cnd vzu prul blond care se ridica i
cobora n mod regulat la nivelul mesei, nelese. Planturoasa Lena, ghemuit
sub mas, tocmai l onora pe logodnicul su.
Acesta, absorbit de vodc ca i de gura rusoaicei, nu prea s-i dea
seam c nu mai e singur.
n sinea lui, Malko oft. Nu era tocmai climatul potrivit pentru o discuie
serioas.
Simi o mn lipit de pntecul lui i vocea blnd a Natiei care-i
murmur la ureche:
Vezi ce-i face, trfa.
Lucrul acesta prea c o excit teribil.
Vino, i propuse Malko, s-i lsm n pace.
Nu, sufl Natia. Vino tu aici.
l conduse n fundul salonului privat, cufundat n penumbr, unde se
aflau o mas i cteva scaune. l mpinse pe Malko spre unul dintre ele.
Nu trebuie s te oboseti! Spuse ea amabil, cu rana ta.
Era deja n genunchi. Malko, care nu mai fcuse sex de mai multe zile, se
simi foarte repede renviind n gura ei.
Crazy Natia avu nevoie de foarte puin timp ca s termine cu el. Chiar
n momentul n care, n partea cealalt a ncperii, Goa Sukhumi scoase un
mormit ncntat, Malko i ddu drumul n gura vestalei sale.
Cnd se ntoarser amndoi la mas, Goa i savura orgasmul, iar Lena,
detaat, cu machiajul abia deranjat, i turna un pahar de vodc.
Ai dansat bine? ntreb Goa cu un ton vesel.
Mngia distrat snii iubitei sale. n mod evident, episodul abia ncheiat
nu-i fusese suficient.
Viagra.
Davai! Hai acas, spuse el.
Dup ce i ls un pumn de bani chelneriei, o lu pe Lena de talie i se
ndrept spre ieire. Malko constat c, ntr-adevr, logodnica lui avea un fund
nemaipomenit pe care se mula perfect mtasea de un albastru electric a
rochiei. O silueta scoas parc dintr-o band desenat.
O s lum o sticl de ampanie acas, i spuse Goa lui Malko.
Acesta ezit. n starea n care se afla, Goa era incapabil s susin o
conversaie serioas. Dar i mine era o zi!
De acord, spuse el.
Oprit n faa mainii 4X4, Goa pipia coapsele Lenei, frecndu-se de ea
ca un vier n clduri. Se strecur apoi la volan, cu Lena alturi.
Drumul spre Takhneti se transform ntr-un comar. Cu mna dreapt
ntre coapsele Lenei, Goa conducea ca un nebun. inea cont foarte puin de
semafoare, fiind ocupat doar s-i pipie vecina. Ajuns acas, se npusti spre
buctrie i scoase o sticl de Taittinger Comtes de Champagne Blanc de
Blanes, pe care o destup. Apoi inu un toast.
Pentru Lena, cea mai frumoas femeie din lume!
Treizeci de secunde mai trziu, o ducea ntr-o alt camer, lsndu-i
masc pe Malko i pe Natia.
 Vrei s te odihneti? l ntreb, amabil, aceasta.
Ea l duse pe Malko n camera vecin i i scoase rochia, pstrndu-i
numai pantofii.
O s dormim, spuse ea. Mine diminea sper c o s faci sex cu mine.
Am mare chef.
Nu stteau acolo dect de zece minute cnd auzir gemete i suspine
dincolo de u, apoi un strigt ascuit de femeie, urmat de mormituri.
O sodomizeaz! Spuse Crazy Natia, cu o urm de invidie n glas.
Dac i-o va prezenta vreodat lui Levan, va dori i el s-o desfunde.
Care Levan?
Arevadze, preciz Natia. Ei sunt ca nite frai, provin din acelai sat,
cteodat vorbesc ntre ei n dialect. i paseaz toate fetele, dar pe asta cred c
Goa va dori s-o pstreze numai pentru el.
Sunt chiar aa de legai?
Natia i ridic degetele arttor i mijlociu.
Aa sunt, spuse ea.
Malko avu deodat o impresie ciudat. Nu-l mai vedea pe prietenul su
Goa Sukhumi n acelai fel. Georgianul fcuse parte din KGB i asta nu era o
cas pe care s-o prseti cu uurin. Se ntreb dac nu cumva Goa tia mai
mult dect mrturisea n legtur cu Levan Arevadze. Evident, i mprtise
deja bnuielile sale i nu putea s revin asupra acestui lucru, dar s-i cear
s-l recruteze pe colonelul SOD era poate prea mult.
ntins pe burt, Natia tocmai adormise. Malko i spuse c noaptea
putea fi un sfetnic bun.
*
**
Pierdut n gnduri, colonelul Arevadze tresri. oferul taxiului se ntoarse
spre el i repet prin geamul despritor:
This is 34 Belgrave Mews, sir.
Georgianul privi faada somptuosului hotel particular, nconjurat de un
grilaj negru i scoase banii din buzunar. Nu-i plcea Londra i nu se simea n
largul lui. n plus, spaima i ddea crampe la stomac. Dup aceast prim
vizit la Badri Guramivili o va face i pe a doua, echipat cu pantofii cu
microfon. Spera c miliardarul fusese avertizat.
Un gnd dureros l mcina: i dac Shalva Dzeghenti l-a pus sub
urmrire? i va fi greu s explice dou vizite la Badri Guramivili.
Cu servieta cea mare n mn, sun la poart. O voce cavernoas ntreb
imediat prin difuzorul ascuns n stlp:
What de you want? This is a private property.
Am venit s-l vd pe Badri Guramivili.
Se ls tcerea, apoi vocea ntreb:
Avei ntlnire? Cum v numii?
Levan Arevadze.
Foarte bine, merg s verific, spuse vocea.
De aceast dat, se vorbea n limba lui i Levan rsufl uurat. Atept
totui aproape cinci minute nainte ca poarta s se deschid automat i s
poat ptrunde n mica grdin. n sfrit, ua casei, vopsit n rou-nchis, se
deschise i un fel de uria cu capul ras l privi cu ochi nencreztori.
Levan Arevadze?
Da.
Avei paaportul?
Colonelul SOD i-l ntinse i, dup ce l examin, uriaul i fcu semn s
intre. Un alt brbat apru imediat, la fel de masiv i el i i arat servieta.
Ce avei acolo?
Fr s rspund, Levan Arevadze o deschise. Vznd perechea de
pantofi, unul dintre brbai fcu o mutr uimit.
Ce mai este i asta?
Am picioarele fragile, spuse georgianul. Pstreaz-i, i voi lua la
plecare.
O. K. Acum o s v percheziionm.
i o fcur la modul serios. Cercetar cele dou stilouri, cureaua, fiind
interesai de cel mai mic obiect n care s-ar fi putut ascunde o arm. Levan
Arevadze abia se abinea s nu se repead la gtul lor. n sfrit, unul dintre ei
dispru i reveni cteva minute mai trziu.
Urmai-m.
l urm. Intr ntr-un birou cu mobil dintr-un lemn nchis la culoare, cu
tablouri peste tot i cu o canapea mare de piele neagr pe care sttea un brbat
scund, slab, cu cmaa deschis, cu privirea albastr, ptrunztoare. Nu avea
capul ras, dar prul i era tuns foarte scurt. n atmosfera aceasta luxoas i
puteai imagina cu greu c Badri Guramivili i ncepuse viaa hrnindu-se din
lzile de gunoi ale unui cartier srac.
Miliardarul schi un zmbet vag i, fr s se ridice, i spuse lui Levan
Arevadze:
Ia loc acolo!
i arat un fotoliu mare din faa lui. Abia se aez colonelul SOD, c se
auzi un zgomot sec. O bar metalic ieise din unul dintre braele fotoliului
zvorndu-l pe Levan Arevadze.
Scuz-m, nu te cunosc nc. tiu c nemernicul la de Saakavili ar
vrea s m vad mort. Pentru c ai putea foarte uor s m strngi de gt cu o
singur mn, am luat aceast msur de precauie. Vreau s putem discuta
n linite.
Iat un parteneriat care ncepea sub auspicii ncnttoare.
Am venit pentru c m-ai chemat, remarc Levan Arevadze.
Badri Guramivili aprob din cap i spuse:
nainte de toate, ar trebui s-mi mulumeti. n faa nedumeririi
vizibile a vizitatorului su, puse punctul pe i:
Nu te-ai dus s caui ceva, acum ctva timp, n partea
Azerbaidjanului?
Ah, da! Era.
Miliardarul rse.
Credeai c sunt prietenii notri de la Moscova! Sunt prea zgrcii!
Prefer s ia de la mine. Bineneles, ei sunt cei care mi-au cerut s fac acest
gest. Pentru ceea ce ai fcut i care nu m privete n mod direct. i mai ales
pentru ceea ce vei face.
Da, neleg, spuse fr alt comentariu Levan Arevadze. Ai fost pus la
curent cu existena unui microfon?
Da, confirm Badri Guramivili. Cnd vom termina aceast
conversaie, te duci s-i iei pantofii i te ntorci n acest birou. Apoi vei iei din
nou, de data asta cu ei. n felul acesta, dac eti urmrit, nu vei fi vzut
intrnd aici dect o dat.
Se gndise la toate.
Cred c ar trebui totui s ies mcar n grdin, complet Levan
Arevadze, pentru ca s activez microfonul. Dac fac asta n cas, ar prea
ciudat.
Este adevrat, recunoscu Badri Guramivili. Aa o s facem.
Se juca, distrat, cu o foarte mic statuet de bronz. O puse jos i spuse:
Sper c ei tiu ce fac. Bine, o s-i spun ce atept de la tine. Cnd va
sosi momentul, voi veni la Tbilisi, trecnd prin Baku. Bineneles c, nimeni n-o
s tie asta. Am ncredere n azeri, nu m-au trdat niciodat. Vei veni s m iei
de la grani i-mi vei asigura securitatea ncepnd din acel moment.
Unde vei merge?
La mine acas, idiotule! Dar i acolo va trebui ca oamenii ti s fie
rspndii n jurul proprietii.
Este uor, l asigur Levan Arevadze.
Apoi, continu Badri Guramivili, nc de a doua zi diminea, foarte
devreme, oamenii ti trebuie s se ocupe de mai multe persoane ale cror nume
sunt trecute pe aceast list.
i ntinse o list cu nite nume: o duzin i primul era cel al ministrului
de interne, iar al doilea cel al efului contraspionajului. Continu apoi cu o voce
egal:
Acetia trebuie s plece, dar discret. Oamenii ti te vor asculta?
Pentru aceast situaie, preciz Levan Arevadze, nu voi face apel la ei,
dar am ceea ce-mi trebuie.
Harao, aprob miliardarul. Apoi vreau ca nainte de ora opt diminea
oamenii ti s ocupe televiziunea, postul naional de radio i Parlamentul.
i armata?
Pe list este i numele efului de stat-major. Fr el, nimeni nu se va
mica. Dup aceea, oamenii ti m vor escorta mai nti la televiziune, unde voi
ine un discurs i apoi la Parlament, unde vom aduna toi deputaii pentru a-i
ntiina c adunarea este dizolvat i c vor avea loc noi alegeri. Unii dintre
aceti oameni m vor accepta, au fost deja pltii pentru asta.
Ce era mai bun pstr pentru final.
nc de la primul meu discurs, preciz Badri Guramivili, te voi numi
ministru de interne, nlocuindu-l pe nemernicul de Merabivili. Vei avea deci
autoritatea legal s faci s domneasc ordinea.
Mai trebuiau s se neleag asupra sensului cuvntului legal.
i americanii? ntreb nelinitit Levan Arevadze. Exist riscul ca ei s
reacioneze.
 Badri Guramivili zmbi uor.
Cu ce? Nu au nici o prezen militar n Georgia. Vor denuna o
lovitur de stat. Nu va fi mai ru dect ceea ce a fcut Mia n 2003, iar eu voi
garanta imediat c politica Georgiei nu se va schimba. Asta e tot ce vor ei. n
orice caz, prietenul nostru Goa l va asigura pe ambasadorul american, iar
prietenii notri rui se vor preface c sunt indignai de aceast lovitur de stat
antidemocratic. Nu am imaginea unui comunist, aa c o s-i mbrobodim!
Dup aceea va fi prea trziu.
Levan Arevadze vru s se mite, dar rmase cu rsuflarea tiat cnd se
lovi de bara de fier. Deja mna miliardarului apruse dintre pernele canapelei,
innd un pistol nichelat.
Tensiunea dispru la fel de repede cum apruse. Ca i cum ar fi vrut s
cear iertare pentru gestul su de nencredere, Badri Guramivili relu pe un
ton cordial:
Ce prere ai?
Colonelul SOD i nghii furia.
Ar trebui s mearg. Trebuie ns s ne micm repede.
Ci oameni ai?
n jur de 700.
Bine. S ne ocupm acum de subiectul numrul unu. Toate astea nu
se pot face dect n situaia n care Mia este la cimitir. Sau n drum spre.
Levan Arevadze ddu din cap.
Nu eu sunt cel care se ocup de aceast parte a programului.
Cine atunci?
Prietenii notri.
Ar trebui ca totul s se fac la nceputul zilei, preciz Badri
Guramivili. De aici, cu aparatul meu Falcon 900, mi trebuie ase ore ca s
ajung la Baku. Acolo sunt sigur c pot ateriza fr nici o problem. Apoi mi
mai trebuie nc cinci ore pentru a ajunge la Tbilisi, pe osea.
Voi fi prevenit imediat, preciz Levan Arevadze.
Timingul este important. Nu trebuie s le lsm timp s se ntoarc,
sublinie Badri Guramivili.
Levan Arevadze nu rspunse. Nu inea de resortul lui. Gazda sa nu
insist.
Bine, mormi Badri. Du-te i caut-i pantofii.
Trebuie s spunei c-mi vei da muli bani dac v ajut s ajungei la
putere, recrutnd manifestani, oameni care s lipeasc afie, soldai pentru
securitatea mitingurilor, chestii de felul sta, i aminti Levan Arevadze.
Harao.
Badri Guramivili aps un buton invizibil i bara de oel dispru,
eliberndu-l pe colonel. Miliardarul se ridic i-l anun cu o voce neutr:
Aceast conversaie a fost nregistrat i filmat. Amintete-i acest
lucru, n cazul n care.
*
**
 Boris Lubiaev privi prin hublou buclaii nori cumulus prin care trecea
Boeingul 757 al companiei Aeroflot, ce tocmai decolase de la Moscova. Fostul
colonel FSB era mai degrab mulumit de el, spunndu-i c luase numai
decizii bune. Mai nti, recrutarea colonelului Levan Arevadze, fapt care
permisese, ntr-o prim etap, lichidarea forelor georgiene i slbirea lui
Mia.
Un succes care, din pcate, nu permisese s se poat renuna la
lichidarea fizic a preedintelui georgian, mult mai solid dect i imaginaser
oamenii de la Kremlin.
Acum fusese declanat i ultima faz.
Se felicit pentru modul n care reuise s ocoleasc paranoia
candidatului Kremlinului, Badri Guramivili, o pies de nenlocuit a
dispozitivului. Prin intermediul colonelului Arevadze reuise foarte bine s-l
mbrobodeasc pe Saakavili! i apoi cireaa de pe tort: ntlnirea
ntmpltoare a sprijinului su din Georgia, Goa Sukhumi, cu agentul CIA
nsrcinat cu ancheta privind complotul rusesc fusese un adevrat miracol.
Graie lui, Boris Lubiaev era la curent cu contramsurile adversarilor. Nu mai
rmnea acum dect s duc la bun sfrit operaiunea Badrijani.
CAPITOLUL XVIII.
ntr-un costum de baie auriu, format dintr-o singur pies, Lena era nc
i mai spectaculoas dect mbrcat. Malko nu se putu mpiedica s n-o
examineze n detaliu. Silueta ei era perfect, picioarele interminabile, snii de
vis, adevrate obuze i gura somptuoas, crnoas, gata parc s nghit toate
mdularele din lume.
Cu un bra n jurul taliei ei, Goa Sukhumi i spuse lui Malko:
Arat bine, nu?
Mna i alunec i mngie coapsele Lenei, care se rsuci cu un rs
prostesc.
Crazy Natia nu apruse nc. O femeie abhaz veni cu o sticl de
Taittinger Comtes de Champagne i o cutie cu icre negre.
Micul dejun.
Un soare magnific de toamn nclzea terasa. n timp ce femeia destupa
ampania, Goa se amuza mngind cele dou obuze ale Lenei. n mod vizibil,
noaptea nu-i ajunsese. Apoi ciocnir.
Lena se mica cu graia unei pisici, legnndu-i uor oldurile, senzual
i provocatoare. n cele din urm, se aez pe genunchii amantului su. Acesta
l ntreb pe Malko:
Cum mai merge ancheta?
Nicicum! Cred c prietenul tu, Levan Arevadze, nu are nici un
amestec n aceast chestiune.
i-am spus de la nceput! Afirm imediat Goa Sukhumi. De altfel,
este foarte apreciat de preedinte.
Pe de alt parte, continu Malko, nu am alt pist. M ntreb chiar
dac nu cumva cele zece milioane de dolari nu erau destinate unui trafic
oarecare.
 Te-ai interesat n legtur cu Murad Fakri? l ntreb deodat
georgianul.
Nu, nu am mijloacele s anchetez n acest sens.
Vrei s m ocup eu?
Ar fi formidabil! Spuse Malko. Dar nu te deranjeaz?
Deloc, afirm georgianul. mi face plcere s ajut un vechi prieten ca
tine. Cred c tipul sta nu este curat.
Crazy Natia apru n sfrit, mbrcat ntr-un halat lung, de culoarea
fildeului. i lu o cup de ampanie Taittinger, apoi i nmuie degetul n
caviar i l linse. Prea c se afl undeva n Vest.
Poi s m duci la Tbilisi? l ntreb Malko pe Goa Sukhumi.
Nici o problem! Te duce oferul meu. Te voi contacta pentru Fakri. N-
o s m ocup dect de asta i de Lena, adug el rznd tare.
Te neleg, aprob Malko, urmrind cu ochii curbura spatelui tinerei
rusoaice, ntins pe burt, pe un ezlong: visul imposibil al celui care iubete
sodomia.
Vexat, Natia veni lng el.
i eu? M lai aici?
Goa n-o s te violeze, zmbi Malko. Nu reuete nici pe Lena s-o
satisfac.
Nu-i adevrat! Protest georgianul.
Oricum, de ndat ce Malko va ntoarce spatele, el se va arunca asupra
logodnicei sale.
Lena l srut cast pe Malko pe obraji, iar Crazy Natia i strecur o
limb de oprl pn n fundul gtului, nainte ca el s se instaleze n maina
4X4 a lui Goa Sukhumi.
i spuse c, fr remarca Natiei, nu ar fi nceput poate s nu mai aib
ncredere n oligarhul georgian.
*
**
amil Ianderbaiev urca ncet strada Pekin, la volanul vechii sale Lada de
teren. Nu se mai vedeau multe astfel de maini ruseti la Tbilisi, de cnd toat
lumea se aruncase asupra celor japoneze sau nemeti. El nu avea ns
posibilitatea s-i ofere o astfel de main. Se opri n faa numrului 24. Un
imobil asemntor cu toate celelalte din acest cartier foarte populat. Fusese
construit n anii '70, pentru a face fa exodului rural, n cel mai pur stil
sovietic.
Faada era nnegrit de poluare, iar ferestrele, murdare. Dup
construirea cartierului Sabartolo, fusese populat de rani care, puin cte
puin, lsaser locul aa numiilor bobo georgieni, o burghezie intelectual i
interesat de art.
Calm, cecenul fum o igar, observnd intrarea. Apoi cobor, ridic
capota mainii, ca i cnd ar fi vrut s lase s se rceasc radiatorul i fcu
civa pai pe strad n ambele sensuri. Observ c imobilul de la numrul 24
nu beneficia de nici o protecie special, nici electronic, nici uman.
Satisfcut, urc n main.
 La numrul 24 locuia mama lui Saakavili. Imobilul nu dispunea de nici
un gardian, nici mcar de camere de luat vederi.
amil Ianderbaiev porni maina i se opri puin mai departe, n faa unui
tnr sprijinit de o main ncrcat cu fructe i legume, parcat pe trotuar.
Un vnztor ambulant, cum se gseau pretutindeni la Tbilisi.
Travers i se apropie de tnrul negustor, ca un client obinuit. Cei doi
brbai i zmbir, iar amil Ianderbaiev ntreb:
Merge treaba, Mogamed?
Merge.
Mogamed era nepotul lui amil Ianderbaiev. Trecuse deja o sptmn de
cnd i instalase taraba n strad, sosind devreme dimineaa i plecnd la
cderea nopii. Oamenii din cartier se obinuiser cu el, fcea parte din peisaj.
Chiar i mainile de poliie care treceau cteodat pe strad nu-i ddeau nici o
atenie.
A venit des?
De dou ori.
La ce or?
O dat dimineaa devreme, spre ora opt, alt dat ctre ora cinci dup-
amiaz.
A stat mult?
O jumtate de or.
Ce escort avea?
Mai multe maini de poliie. El nsui ntr-un Mercedes mare, cu dou
stegulee pe aripi.
Maina era blindat?
Nu tiu.
Ce msuri iau de obicei? Continu s-l interogheze amil Ianderbaiev.
Ridic mainile parcate pe aici?
Nu, l asigur tnrul Mogamed. Oamenii rmn afar, lng maini i
l flancheaz cnd revine.
Poliiti n uniform?
Nu, indivizi mbrcai n negru.
amil lu un pepene, pe care Mogamed i-l nfur ntr-un ziar i-i
arunc un zmbet de ncurajare nepotului su.
E bine, continu el, o s revin n curnd.
Se duse la main i plec spre centru. Dormise la hotelul Istambul, pe al
crui patron turc l cunotea. Acum pleca spre satul su, Jokala, aflat n valea
Pankrisi, cuprins ntre culmile munilor Kakhitri, la poalele impuntorului
lan muntos care separ Georgia de Cecenia i de Daghestan, cu vrfuri care
ajung la peste 5 000 de metri, cum e de pild muntele Kazbek.
amil Ianderbaiev era un emigrant. Dup ce luptase contra ruilor n
Cecenia ca boivik, se alturase n final noului guvern cecen prorus, susinut de
Putin. n schimbul serviciilor aduse FSB-ului cecen, se trecuse cu buretele
peste trecutul su. Familia s-a putut instala din nou la Grozni i i-a putut
reconstrui casa. Pusese deja bombe cam pretutindeni n Caucaz, dar era prima
oar cnd pregtea un atentat la Tbilisi.
 Cecenii erau cei mai pricepui la utilizarea mainilor capcan i diferitele
tabere care se nfruntau n Caucaz i disputau serviciile lor. Pentru aceast
operaiune special, lui amil Ianderbaiev i se promiseser 50 000 de dolari i o
main 4X4 nou. n schimbul acestei sume, el furniza mna de lucru i
explozibilul. O bomb de 500 de kilograme ruseasc, czut n satul Oni, la
vest de Osetia de Sud.
Mainria era n perfect stare, cu excepia focosului care nu
funcionase. Bomba gurise acoperiul unei case nainte de a intra n pmnt,
n timpul rzboiului de cinci zile din august trecut.
Cu mult nainte de a avea aceast comand, amil Ianderbaiev i
trimisese verii s o cumpere de la steni, care nu tiau ce s fac cu ea. La
ceceni, era ntotdeauna nevoie de explozibil militar. Primarul din Oni, ncntat
s se descotoroseasc de acest cadou incomod, i-l cedase contra sumei de 10
000 de lari. Lui amil Ianderbaiev nu-i mai rmsese dect s duc bomba la
Jokala, unde atepta sub o prelat, n fundul unui hambar. n urm cu 15 zile,
FSB-ul din Grozni i transmisese informaiile privind vizitele frecvente ale lui
Mihail Saakavili la mama sa. Singurele sale deplasri previzibile, chiar dac
nu erau regulate.
La ieirea din Tbilisi, cecenul o lu n direcia Tianeti. Avea aproape ase
ore de drum pentru a ajunge n valea Pankrisi. Acolo trebuiau s i se aduc
dou elemente care lipseau nc operaiunii: un focos nou pentru bomb, pe
care nu avea dect s-l nurubeze n locul celui vechi i, de asemenea, un
sistem de detonare electric cu telecomand.
Dup aceea, bomba trebuia dus la Tbilisi i instalat pe strad, ntr-un
vehicul utilitar, unde s atepte urmtoarea vizit a preedintelui Saakavili la
mama sa.
Brbatul care va aduce materialul l va nlocui atunci pe nepotul su. Un
boivik care mergea n crje, dup ce un picior i fusese smuls de o min
ruseasc. Pentru 5 000 de dolari, pltii nainte, el se oferise voluntar pentru
aceast misiune riscant. Chiar dac Mihail Saakavili se va afla n Mercedesul
blindat cnd bomba va exploda, nu avea, practic, nici o ans s scape.
Totul va fi devastat pe o raz de o sut de metri. Ar fi trebuit ca
Saakavili s vin ntr-un T 72, dar preedintele Georgiei nu folosea un tanc
pentru a-i face vizite mamei sale.
*
**
Marlin Siegwalt scrisese pe o tabl neagr care ocupa unul dintre pereii
biroului su un rezumat cu informaiile confirmate despre afacerea Arevadze,
care se complica tot mai mult.
Mai nti, cltoria acestuia la Londra, pentru a-l ntlni pe Badri
Guramivili i asta cu acordul preedintelui georgian, fapt care era tulburtor.
De partea cealalt, era legtura ntre acest Guramivili i rui, prin
intermediul lui Boris Lubiaev, iar n mijloc, un mare semn de ntrebare. Fr
s mai vorbim de incidentul iniial al celor zece milioane de dolari, care nu i se
puteau nc atribui cu certitudine colonelului SOD.
 Se petrece ceva sub ochii notri, afirm eful filialei CIA, dar nu tim
nc ce anume. Cheia mi se pare a fi Levan Arevadze. Ai putut obine informaii
de la prietenul tu Goa Sukhumi?
Malko venise la ambasada american dup ce trecuse pe la Tbilisi
Marriott s se spele i s se rad.
mi pun ntrebri n legtur cu Goa Sukhumi, rspunse el. tiam c
era legat de Levan Arevadze, dar am aflat ieri sear c ei sunt ca dou degete de
la o mn. Or, Goa a lucrat n trecut la KGB.
Crezi c i-a reluat activitatea acolo?
Malko cltin din cap.
Nu tiu, dar, atunci cnd am dubii, sunt prudent. L-am asigurat c
nu-l mai bnuim pe prietenul su Levan de uciderea Tamunei Fakri. M
gndeam la nceput s-l folosesc ca s-l recrutm pe colonelul Arevadze, dar
acum cred c ar fi fost prea riscant.
Deci Goa Sukhumi nu ne mai folosete la nimic! Trase concluzia
americanul.
Pentru moment, nu, recunoscu Malko, dar, n continuare, sunt n
termeni buni cu el. Ar trebui gsit o dovad tangibil a jocului su dublu.
Dac este un joc dublu.
Marlin Siegwalt ddu din cap.
Sunt prea muli dac i prea multe semne de ntrebare. Voi cere
instruciuni lui Langley. Dac nu naintm, trebuie s previn guvernul georgian
de contactele ntre Badri Guramivili i acel agent FSB despre care nu tim nici
mcar cum se numete n realitate. Dar simplul fapt c se afl n contact cu
aceast persoan este suspect. Badri Guramivili voia deja s se prezinte la
ultimele alegeri prezideniale, n 2007.
Deci, relu Malko, el ar fi candidatul ruilor la nite eventuale alegeri.
Numai c urmtoarele prezideniale se vor desfura n 2011.
Asta dac nu i se ntmpl ceva lui Saakavili, rspunse americanul.
Un nger trecu, zburnd greoi. Brutal, Malko ntrevzu un adevr posibil.
i dac tot ceea ce se ntmpl nu este dect un complot destinat s-l
elimine fizic pe Mihail Saakavili, cu scopul s provoace noi alegeri, la care
Badri Guramivili s se prezinte?
n acest caz, complet Marlin Siegwalt, un om precum colonelul
Arevadze poate juca un rol important, pentru c este n centrul Securitii
statului.
Cred c ne apropiem, aprob Malko. Din pcate, ne lipsesc nc multe
piese din acest puzzle. i dac acionm prematur, ceilali vor intra n vizuin.
ngerul plana nc prin ncpere cnd secretara lui Marlin Siegwalt veni
i puse un document pe birou.
Colonelul Arevadze a plecat de la Londra spre Mnchen, anun
americanul. Are i o rezervare pentru zborul Lufthansa care sosete n noaptea
urmtoare la Tbilisi, ctre ora trei i jumtate dimineaa.
Malko nu ezit.
Cred c m duc s-l ntmpin, suger el.
Adic?
 S-l iau n primire nc de la coborrea din avion. Poate c nu se
ateapt la asta.
Ce speri?
Ca s fiu cinstit, nu tiu. Dar prima urmrire ne-a permis s
descoperim c se duce la Londra, chiar dac avem o explicaie oficial a
cltoriei sale. Altfel, georgienii nu ne-ar fi vorbit despre asta, sunt sigur. Pot
s-l iau pe Kakha?
Bineneles, accept imediat Marlin Siegwalt. Dar ia totui i o arm.
Au fost dou tentative de a te ucide. tii cum se spune: niciodat doar dou.
CAPITOLUL XIX.
Nenumratele staii de benzin iluminate, aflate de-a lungul autostrzii
care ducea la aeroportul din Tbilisi, n ciuda orei trzii, erau singurele insule de
via n acest deert. Malko, la volanul BMW-ului su, ncetini cnd se apropie
de terminalul aeroportului, acolo unde iruri de maini debarcau pasagerii.
ase zboruri plecau sau soseau ntre orele trei i cinci dimineaa. Se opri numai
ct s-i permit lui Kakha, oferul de la CIA, s coboare n faa porii de sosiri
i plec apoi s parcheze ceva mai departe, pe o alee liber. Zborul lui Levan
Arevadze sosea peste 20 de minute. oferul de la CIA l va lua n primire i-l va
urmri ca s descopere ce vehicul va folosi pentru a merge la Tbilisi.
Se scurseser 35 de minute, acele luminoase ale ceasului Breitling i
artau lui Malko ora trei i douzeci i cinci de minute, cnd telefonul mobil
ncepu s sune.
E cu maina lui, anun Kakha, o Toyota neagr, nmatriculat cu
numrul 453 HFR. Acum iese din parcare.
Malko porni motorul i, 30 de secunde mai trziu, Toyota Accord trecu
prin faa lui, mergnd deja repede. O urm. Era uor de fcut asta pentru c i
alte maini care veneau de la aeroport mergeau n aceeai direcie. Pn la
virajul n ac de pr, semnaliznd sfritul autostrzii, nu se petrecu nimic. Apoi
lui Malko i veni mai greu s fac n aa fel nct s nu fie observat. Levan
Arevadze se ndrepta spre centrul oraului. naintea podului ce ducea la colina
unde se afla Sheraton, fcu la dreapta, merse de-a lungul rului, apoi intr
ntr-un labirint de strdue nguste, pn la o pia triunghiular, unde parc.
Malko mai merse puin i se opri, la rndul lui. Cnd se ntoarse, l vzu
pe colonelul georgian disprnd pe o scar mic care ducea pe strada ardin.
Aceasta era calea pietonal unde se aflau toate restaurantele pentru turiti.
Atept puin i o porni i el pe aceast strad ntunecoas unde majoritatea
localurilor erau nchise. Unul singur mai strlucea nc, cu toate luminile
aprinse: 12, un bar-restaurant, unde cnta o mic orchestr de jazz, loc de
refugiu al noctambulilor. Malko rmase n umbra strzii. Levan Arevadze era la
bar.
Lmurit, Malko nu ntrzie prea mult, se ntoarse la main i se urc n
ea, pentru c de acolo putea supraveghea scara de piatr. Pn acum, totul
fusese foarte normal: dup o cltorie obositoare, Levan Arevadze se destindea.
Malko era gata s se duc s se culce, apoi se hotr s mai stea o jumtate de
or la pnd.
*
 **
Patronul barului 12, rmas mut n urma unui cancer al corzilor vocale, l
ntmpin pe Levan Arevadze cu un zmbet larg i cei doi se srutar dup
moda georgian, de trei ori. Pianistul cnta o pies de jazz n surdin. Un
chelner puse n faa colonelului SOD o sticl de Russian Standard, oferit din
partea casei. Levan Arevadze ciocni cu patronul, apoi se ls legnat de muzic.
n afar de el, nu mai era dect un cuplu de ndrgostii pe o banchet, n
fundul barului.
Levan se temea de ntoarcerea n atmosfer. Desigur, aducea de la
Londra nregistrarea unei conversaii cenzurate cu Badri Guramivili, care nu
putea s-i fac probleme, dar nu avea ncredere n eful contraspionajului. Era
posibil ca acesta s-i fi pregtit o capcan. Din fericire, nu mai avea nimic de
fcut pn la ziua Z, cea a eliminrii preedintelui Saakavili, operaiune la
care el nu participa. Dup aceea, nu mai avea dect s mearg i s-l
recupereze pe Badri Guramivili, la grania azer. Atunci urma s nceap rolul
su activ.
A doua zi diminea va duce la serviciul de contraspionaj pantofii
aranjai i dup aceea va atepta ntlnirea. O singur nelinite l frmnta n
legtur cu ceea ce se ntmplase: dac, dintr-un motiv oarecare, lucrurile nu
se petreceau aa cum fusese prevzut, Badri Guramivili era capabil s arate
nregistrarea video a ntlnirii lor. Cea adevrat. n acest caz, lui Levan
Arevadze nu-i rmnea dect s plece din Georgia, cu banii lui cu tot.
i nc foarte repede.
Colonelul SOD era la a patra vodc i ncepea s priveasc cu interes
cuplul care flirta la civa metri de el. Fata era foarte sexy, n rochia ei roie, cu
snii mari, descoperii de un decolteu adnc. Din pcate, cei doi ndrgostii se
ridicar i plecar nlnuii.
Imaginndu-i ce vor face n curnd, Levan Arevadze simi o violent
pulsaie sexual. El, care se pregtea s se culce linitit de vodca pe care o
buse fu cuprins deodat de o poft teribil s fac sex.
Davai, m duc s m culc! Spuse el, punnd o bancnot de 100 de lari
pe mas.
Ajuns n faa mainii, colonelul ezit. n ciuda cltoriei obositoare i a
alcoolului but, se simea nc n form. Iar pntecul i ardea. Se hotr dintr-
odat i o porni pe o strdu prost pavat i ngust, care ducea n piaa
Gudravilis. Cinci minute mai trziu, se opri n faa unei ui pe care o cunotea
bine. Nu voia s-i foloseasc mobilul i, intrnd pe culoar, btu ncet la prima
u din stnga. La a treia btaie, o voce de femeie ntreb de dincolo de u:
Cine este?
Eu sunt.
Cteva momente mai trziu, ua se deschise. Nestin Zugdade avusese
timp s se mbrace cu obinuitul ei chimonou. n ciuda orei trzii, zmbea.
Levan Arevadze ptrunse n interior.
Ia loc, vin ndat, spuse tnra.
nainte s dispar n spatele unei perdele care izola toaleta de restul
garsonierei, ea puse pe o msu joas o sticl de Russian Standard i un
pahar. Atunci cnd reveni, era mbrcat tot n chimonou, dar avea pe
dedesubt corsetul cel negru i ciorapii asortai. Se apropie de canapeaua-pat.
Levan Arevadze i ndeprt picioarele pentru ca ea s poat veni s-i lipeasc
pntecul de al su.
Mngie-m puin, i ceru el.
Nestin era deja n genunchi. Mereu gata, cercetaii. Simindu-i gura n
jurul sexului puternic, Levan Arevadze renscu, uitnd de grijile i oboseala
cltoriei. Timp de mai multe minute se ls n voia plcerii. Evident, nu avea
nevoie de o astfel de mngiere, dar o lsa pe Nestin s-i satisfac aceast
plcere egoist.
i datora lucrul acesta.
Mereu disponibil, mereu zmbitoare, nu-i cerea niciodat nimic, avea
deci dreptul la o mic compensaie. n final, nemaiputnd, o trase de pr i ea
se ridic, privind cu mndrie mdularul impuntor la a crui duritate
contribuise i ea. ntr-o secund, ngenunche pe cuvertura roie, cu bazinul
ridicat i se ntoarse spre el cu un zmbet de scuz:
Sunt la ciclu, anun ea cu o naturalee perfect, nu poi trece pe
acolo azi.
n timp ce spunea aceste cuvinte, i desfcu fesele cu amndou
minile, dezvluindu-i deschiztura intim.
Levan Arevadze nu ezit prea mult timp. Nestin se dduse din abunden
cu crem i el putu ptrunde fr prea mult efort. Totui, penetrarea puternic
o fcu pe tnr s scoat un geamt.
Oprete-te o secund, i ceru ea.
El o ascult. Ea respir profund, apoi spuse:
Vino acum, dar ncet.
El fcu din nou ceea ce i se cerea, i simi sngele pulsndu-i n tmple
i naint, centimetru cu centimetru, pn cnd epidermele lor se atinser.
Levan fcu o pauz timp de cteva secunde, o cuprinse pe Nestin de
olduri, se retrase aproape n ntregime, apoi plonj din nou n ea, de aceast
dat dintr-o singur micare.
Nestin scoase un strigt surd, dar, eroic, se ntinse sub amantul su,
suportndu-l fericit, pn cnd el explod n mruntaiele ei i rmase fixat n
ea, stnd ca pe o saltea confortabil.
Cnd se smulse din aceast teac ce l strngea att de minunat, el o
ntreab deodat:
Mai ai cele dou valize pe care i le-am lsat?
Bineneles, spune imediat Nestin. Sunt pe dulap. Ai nevoie de ele?
Nu, nu, o asigur Levan.
Ridic ochii i zri valizele acolo unde se aflau nc din prima zi. Un om
cu poziia lui nu putea nchiria un seif ntr-o banc i nu putea ncredina
aceast comoar unui prieten. Putea face asta numai cu Nestin Zugdade, care
l venera ca pe un Dumnezeu.
Se smulse definitiv i se duse la chiuveta minuscul. Cnd se ntoarse, ea
l atepta aezat pe canapeaua-pat, cu picioarele ncruciate.
i-a plcut? ntreb ea cu team.
 tii c-mi place ntotdeauna, rspunse Levan Arevadze cu o sinceritate
evident.
mi place s-mi faci asta, spuse tnra, este puin dureros, dar e
puternic.
Era sincer pentru c, tot timpul n care el o sodomizase, ea se
mngiase, parc cu furie. Gndindu-se din nou la membrul su strns n
teaca supl, Levan Arevadze simi cum acesta renvie. Arunc o privire la ceasul
de aur gri i nu-i crezu ochilor: ora cinci i zece minute dimineaa! n curnd
se va face ziu.
Trebuie s plec, spuse el. Iart-m c am venit att de trziu, m-am
ntors dintr-o cltorie.
Nestin Zugdade se ridic, i nnod braele de gtul lui, se lipi de el i
opti:
tii bine c eti ntotdeauna bine-venit! ntoarce-te repede.
El se strecur afar i se ndrept spre main, ntrebndu-se cum de
puteau exista femei precum Nestin Zugdade. Nu dormise niciodat cu ea, nu
fusese niciodat ntr-un restaurant sau n vreun loc public n compania ei, n
afar de ziua n care s-au ntlnit. Nu i-a adus nici un cadou, n afar de cele
dou fotografii ale lui pe care i le dduse de la nceput.
Era o complice mut i devotat i, n afar de recreaiile sexuale, i purta
o prietenie necondiionat.
*
**
Cu o or mai devreme, cnd Levan Arevadze se apropiase de maina sa,
Malko i spuse c pndise degeaba. Apoi, pulsul i se ridic precum o sgeat
cnd l vzu ptrunznd pe strdua ntunecoas.
Nu-l putu urmri pe colonelul SOD dect de la distan. Georgianul
dispru n unul dintre imobilele care mrgineau o pia ptrat, dar imposibil
s-i dea seama n care. Locul era complet pustiu. Intrigat de aceast vizit
nocturn, Malko nu voia cu nici un pre s renune, chiar dac era vorba de o
ntlnire galant. La ora patru dimineaa, rareori se aranjeaz afaceri.
naint n pia i se instal pe o banc, n ntuneric. Putea astfel s
supravegheze cele patru imobile n care ar fi putut intra Levan Arevadze.
A fost recompensat pentru rbdarea sa atunci cnd ua unuia dintre ele
s-a deschis, decupnd pe un fundal luminos silueta nalt a lui Levan
Arevadze, ieind dintr-un culoar. Lumina venea de la o u aflat la parter, n
stnga culoarului. Malko l ls pe colonelul georgian s se ndeprteze cu pai
mari, atept cteva minute, apoi se apropie de imobil. Gsi n sfrit numele
strzii, itadzis i numrul imobilului, 18. Cnd se ntoarse la BMW, Toyota
neagr a colonelului georgian dispruse. Levan Arevadze plecase s se culce
acum de-adevratelea.
ntorcndu-se la Marriott, Malko se ntreb totui dac nu cumva
pierduse timpul. Faptul c Levan Arevadze avea o amant nu era nimic
extraordinar. Trebuia totui s afle cine era aceast femeie.
 De cnd hotrse s nu-l mai foloseasc pe Goa Sukhumi ca informator,
nu-i mai rmsese nici o surs capabil s-l informeze asupra activitii
colonelului georgian.
Prioritatea sa absolut era deci s descopere cine era persoana pe care o
vizitase Levan Arevadze la ntoarcerea de la Londra. Chiar dac nu era dect o
ans infim ca aceast vizit s fie legat de activitile sale ilegale.
Malko nu avea multe elemente pentru a demara ancheta: o adres, nici
mcar un nume. Instalatorii din Technical Division din cadrul CIA vor trebui
s se pun pe treab.
CAPITOLUL XX.
n mod vizibil, Marlin Siegwalt nu mprtea entuziasmul lui Malko n
legtur cu urmrirea lui Levan Arevadze. Cei doi se gseau n biroul efului
filialei, la ambasada american, unde Malko se dusese imediat dup ce se
trezise. n sfrit, nu-i mai simea rana i nu mai pstra pansamentul dect
din pruden.
Levan Arevadze este un afemeiat nveterat, spuse americanul. Ai
identifica-o probabil pe una dintre amantele lui, dar lucrul acesta nu ne
conduce nicieri. n plus, nici mcar nu tim cum o cheam!
Dar am adresa ei, replic Malko.
tii mcar cum arat?
Nu, asta e adevrat. tiu numai c locuiete la parterul imobilului a
crui adres i-am comunicat-o.
Este cam puin.
Este destul pentru a ncerca s aflm i mai mult, spuse Malko.
Trimite-l pe Kakha s dea o rait pe acolo. Este viclean i va descoperi poate
ceva. i apoi, cred c n-ar fi o prostie s intrm n acel apartament.
Marlin Siegwalt strmb din nas.
Asta o facem numai dac avem un motiv ntemeiat! Este vorba,
aproape cu siguran, de o cetean georgian, asta n cazul n care e femeie,
deci trebuie s mergem ca pe ou. S cercetm mai nti mprejurimile, ca s-i
cunoatem orele de plecare, apoi i facem o vizit discret. Dar trebuie s am
mn liber de la Langley pentru ca s pot face asta. Nu avem nici o legtur
direct ntre aceast persoan i problema noastr. Dac suntem prini cu
ma-n sac, ar fi foarte neplcut.
Bine, ncheie Malko, care fierbea. Trimite-l pe Kakha, mcar s
culeag, legal, maximum de informaii. O s tragem concluzia mine de
diminea.
*
**
Goa Sukhumi i Levan Arevadze i dduser ntlnire la Rainer pentru
a lua masa de prnz. Prietenia lor notorie conferea acestui gen de ntlniri un
aer foarte nevinovat. Oligarhul era deja acolo atunci cnd colonelul SOD
ptrunse n sal. Lu loc n faa lui Goa, pe o banc de lemn. Era tras la fa
i prea epuizat.
Cum te simi? ntreb Goa, nelinitit. Ai aerul unui cadavru.
Cellalt nu zmbi.
 M-am culcat foarte trziu, spuse el. Cnd m-am ntors, am but un
pahar la barul 12 i, n aceast diminea, am avut ntlnire la ora nou cu
nemernicul de Shalva.
A mers bine?
Aa se pare. I-am dat napoi microfonul i nregistrarea. O s m
cheme dup ce o s-o studieze.
Badri a fost cooperant?
Levan Arevadze bu puin bere.
A intrat n joc, dar nu are deloc ncredere. Nemernicul sta a
nregistrat toat convorbirea noastr, cea adevrat. A i filmat-o! i m-a
prevenit c, dac vor fi probleme, o s i-o arate lui Saakavili.
Nu vor fi probleme, afirm Goa Sukhumi.
n faa nervozitii prietenului su, adug imediat:
De altfel, pot s-i dau programul operaiunii noastre. Ca s fii
pregtit.
Cum?
Am ntlnire cu Boris.
Unde? Aici?
Nu, n partea cealalt, la hinvali. A sosit de la Vladikavkaz. Ne
ntlnim n aceast sear.
Cum o s te duci acolo? E riscant, nu?
Nu. Merg pn la Gori, unde m duc adesea pentru a m ocupa de
tabra de refugiai. Boris mi trimite acolo pe cineva s m ia.
Levan Arevadze ncepu s mnnce cu ceva mai mult entuziasm. Din
cauza faptului c fusese momit cu un ctig i o promovare nesperate,
acceptase s participe la acest complot, dar avea n permanen arsuri la
stomac. tia foarte bine c Mihail Saakavili nu era nici tandru, nici democrat.
De la realegerea lui, n 2007, fr s-i fac nici o problem i-i ameninase pe
toi cei care ar fi vrut s-l atace. n realitate, i exercita puterea ca Putin, dar
salvnd mai mult aparenele. De altfel, nici un ziarist georgian nu ndrznea s-
l atace. Dac ar fi descoperit trdarea lui Levan, acesta ar fi fost un om mort.
Harao, ncheie Goa Sukhumi, plec acum. M ntorc mine, cel mai
trziu. O s tim mai multe. Nu fi nelinitit.
Colonelul SOD nu era nelinitit, ci mort de fric. Pn acum, viaa lui se
mprise ntre aciuni riscante i vntoarea femeilor. Acum ns intrase ntr-
un angrenaj infinit mai periculos.
*
**
Malko se hotr s intre n aciune. Dup ce-i parc maina la captul
pieii Gudavilis, plec la asalt.
Imobilul unde intrase Levan Arevadze n noaptea precedent era foarte
mic: parterul i dou etaje. Urc pn la etajul al doilea. Un singur apartament
pe etaj. La primul etaj auzi ipete de copil, iar la parter descoperi, n fundul
culoarului, o cutie de scrisori cu trei nume scrise, din pcate, n limba
georgian. Spera c le vzuse i Kakha.
 Iei din imobil, urc n main i urmri venirile i plecrile locatarilor.
Vzu o femeie cu doi copii ieind din cldire, probabil locatara de la etajul unu.
Se afla acolo deja de dou ore cnd zri o femeie mergnd pe trotuar.
Brunet, cu prul destul de lung, cu ochelari, un fizic oarecare. Ptrunse n
imobil prea repede ca el s aib timp s vad dac intra n apartamentul de la
parter.
Malko iei din main i-i gsi un post de observaie mai aproape. Avu
noroc. Zece minute mai trziu, aceeai femeie iei din cldire cu o saco
pentru provizii: se ducea s fac cumprturi. Malko o urmri de la o distan
destul de mare pn la un mic supermarket, unde nu ndrzni s intre de
team s nu fie reperat, pentru c era strin. Necunoscuta iei un sfert de or
mai trziu i el putu s-o vad din fa: purta ochelari, avea o fa fr relief, dar
machiat, o siluet banal. Deloc genul de femeie pe care i l-ai fi putut imagina
mpreun cu fercheul colonel din SOD.
Ca s fie cu contiina mpcat, Malko o urmri discret i, de aceast
dat, o vzu intrnd n cldire, apoi deschiznd singura u de la parter, n
stnga culoarului.
Reveni la main, perplex. De ce venise Levan Arevadze, n plin noapte,
la aceast femeie care nu avea nimic seductor?
*
**
Goa Sukhumi mergea fr s se grbeasc pe drumul spre Gori. Luase
vechea Volg pe care o folosea pentru a merge la vntoare i care data din
epoca sovietic. Era ns o main care trecea mult mai neobservat dect
strlucitoarea sa 4X4 japonez. mbrcat cu o canadian, cu o caschet pe cap,
semna cu toi ranii din regiune. Circulaia era redus i autoritile
georgiene terseser toate urmele rzboiului fulger din luna august. Nu mai
rmsese nimic din postul de control rusesc cel mai avansat, care fusese la 36
de kilometri de Tbilisi. Se refcuse chiar i oseaua pentru a se terge urmele
enilelor de tanc.
Ajuns la Gori, Goa Sukhumi parc n piaa Stalin, alturi de mai multe
autobuze ale Crucii Roii italiene, destinate s transporte refugiaii din Osetia
de Sud. Travers apoi piaa, ajungnd la arcade, n faa primriei. Aceasta avea
o cupol care o fcea s semene cu un Reichstag n miniatur, fapt care nu era
de mirare, cci fusese construit de prizonierii de rzboi germani.
Goa intr n Coffee House, un fel de bar-restaurant i comand un
pahar cu vin rou Mukuzani. Nu-i rmnea dect s-l atepte pe omul trimis de
Boris Lubiaev, care trebuia s-l duc n Osetia de Sud, la 15 kilometri spre
nord.
Kakha a lucrat bine, anun Marlin Siegwalt. Iat numele locatarilor
din imobilul care ne intereseaz.
Americanul i ntinse lui Malko o foaie de hrtie. Nu erau dect trei nume:
Famila Ioseba, Georgi Tsinandali i Nestin Zugdade.
Nestin este un prenume de femeie? ntreb Malko.
Da.
 Atunci la ea a fost Levan Arevadze, spuse el. i am vzut-o i cum
arat.
Cnd termin de povestit, eful filialei CIA era la fel de perplex ca i el.
Nu seamn cu profilul cuceririlor colonelului Arevadze, remarc el.
Dar ar putea fi interesant. Voi ncerca s aflu mai multe despre aceast femeie.
O s ne cam ia timp, obiect Malko.
Da, este posibil, recunoscu americanul, dar nu vd cum am putea face
altfel.
Eu tiu, rspunse Malko. Am vzut-o ntorcndu-se acas pe la ora
cinci. Revenea, pe ct se pare, de la serviciu. Mine diminea trebuie s avem
o echip care s-o urmreasc nc de la plecarea de acas i s vad unde se
duce.
Asta e uor i apoi?
Dup aceea trimitei o echip de instalatori s-i inspecteze
apartamentul.
eful filialei CIA ezit.
Este riscant. Ce speri s gseti acolo?
Habar n-am, mrturisi Malko, dar colonelul Arevadze a avut cu
siguran un motiv serios s-i fac o vizit acestei Nestin la ntoarcerea lui de la
Londra. Vom descoperi poate acest motiv n apartament. De asemenea, ne
trebuie un instalator care s vorbeasc limba georgian, pentru cazul n care
vor fi documente de descifrat.
Trebuie s am mn liber de la Langley.
Ei bine, cere-i-o. i nc imediat. Ca s putem aciona mine
diminea.
O. K., fu de acord americanul. Sper s am un rspuns n seara asta.
Nu spera numai, tran Malko. Cere-l cu trie.
*
**
Un sunet uor de claxon i atrase atenia lui Goa Sukhumi. O main gri
se opri n fa la Coffee House. oferul i adres un semn discret. Pentru c
pltise deja, Goa Sukhumi plec imediat, se duse la main i se aez pe
locul din dreapta.
Fr s scoat vreun cuvnt, cei doi brbai i strnser mna.
Trebuie s te duc la hinvali, l anun oferul.
Goa Sukhumi nu puse ntrebri. n mod normal, frontiera ntre Georgia
i Osetia de Sud era nchis. Zece minute mai trziu, ajunser la postul de
control al armatei ruse, aflat chiar naintea satului Karameli. Soldai bine
mbrcai, destini, cercetau vehiculele care treceau. Un militar rus i adres un
semn discret oferului, care trecu barajul fr probleme.
M cunosc, spuse el, locuiesc n Karameli.
De altfel, deoarece Karameli se afla n zona de grani, dar nc n
Georgia, locuitorii puteau s se duc la Gori. Unica coal din sat fiind
distrus, muli copii mergeau s nvee n Gori i reveneau acas n aceeai zi.
Au mai mers vreo 20 de kilometri n zona de ocupaie rus i au ajuns la
ultimul punct de control nainte de hinvali, capitala Osetiei de Sud. Aici
lucrurile erau mai serioase: blindate pe roi, srm ghimpat, saci de nisip,
icane.
O santinel rus i opri i spuse, vznd placa de nmatriculare
georgian:
ntoarcei-v. Ca s trecei de postul de control v trebuie autorizaia
generalului Rumanov, comandantul Armatei a 58-a.
Nu termin ns de spus aceste cuvinte, c Goa Sukhumi l zri la vreo
20 de metri de cealalt parte a barajului pe Boris Lubiaev. Rusul era nsoit de
un necunoscut. Cei doi brbai traversar icana, iar persoana care-l nsoea pe
Boris Lubiaev i art santinelei un permis barat cu rou. Goa Sukhumi fu
lsat imediat s treac. oferul care-l adusese pn aici se duse puin mai
departe s parcheze maina.
Boris Lubiaev i Goa Sukhumi se mbriar, apoi rusul l conduse pe
georgian pn la un Audi negru, lsndu-l pe loc pe brbatul care-l nsoise.
Ai cltorit bine? l ntreb pe Goa.
Fr probleme.
L-ai vzut pe Levan?
Am luat prnzul mpreun.
Lucrurile au mers bine la Londra?
Nu prea ru, dar Badri este nencreztor. A filmat discuia lor.
Punga btrn! Va fi un bun preedinte.
Se opri n faa unui mic restaurant, la intrarea n hinvali. Un acoperi
de tabl ondulat, perei cojii. La 50 de metri, turela unui T 72. Ambiana nu
era prea festiv, iar sala restaurantului prea pustie. Comand o sticl de vin
rou.
Levan este foarte nervos, spuse Goa Sukhumi. Se ntreab cnd
ncepe aciunea.
Boris Lubiaev atept s li se aduc khinkali41, dou boluri cu lobiani
i khatceapuri calde. Apoi anun:
Sptmna viitoare.
*
**
Goa Sukhumi sorbea cuvintele lui Boris Lubiaev. Acesta tocmai i
destinuise modul n care echipele manipulate de FSB l vor lichida fizic pe
preedintele Saakavili. Georgianul lu o nou bere i ntreb:
Deci totul este aranjat. Dar dac Mia nu vine?
Oameni de la Rezidentura din Tbilisi I-au observat timp de luni de zile,
l asigur Boris Lubiaev. Este un ritual sacru pentru el. i viziteaz mama o
dat sau de dou ori pe sptmn. De ndat ce vine dintr-o cltorie n
strintate, alearg la ea.
Eti sigur c nu se va descoperi bomba?
Va fi ascuns n furgonul unui negustor. Am lsat deja unul s
staioneze, ca s vedem ce se ntmpl i nu a fost nici un control.
Bolemoi! Oft Goa Sukhumi. Sper c nu te neli. i atunci, ce-i
spun lui Levan?
 C echipa nsrcinat cu efectuarea operaiunii va sosi mine la
Tbilisi. Apoi, nu are de ateptat dect urmtoarea vizit a lui Mia i. Bum!
neleg c, n cel mai ru caz, lucrurile nu se pot prelungi mai mult de
o sptmn. Te ntorci la Tbilisi?
Boris Lubiaev scutur din cap.
Nu, m ntorc la Vladikavkaz.
i eu ce fac?
Pstrezi contactul cu prietenul tu de la CIA i veghezi asupra
moralului lui Levan.
Ct despre CIA, lucrurile stau bine, afirm Goa Sukhumi. Prietenul
meu nu-l mai bnuiete pe Levan.
Cnd lucrurile se vor rezolva, imediat dup eliminarea lui Mia va
trebui s vorbeti cu americanii, continu Boris Lubiaev. Ca s-i asiguri.
Goa i privi ceasul.
Harao. Cum plec acum?
Cel care te-a adus te ateapt. Te va conduce la Gori. Apoi te dai la
fund. Nu vorbeti cu nimeni, nu trebuie s ne asumm nici un risc.
Boris Lubiaev plti i porni n direcia punctului de control, pe care
Goa Sukhumi l trecu singur. oferul era ntr-adevr acolo. n timp ce
mergeau cu maina, Goa i spuse, cu o anumit exaltare interioar, c tocmai
participa la un eveniment istoric: ntoarcerea Georgiei n snul Rusiei. Cu
siguran, silovikii nu-i pierduser antrenamentul.
CAPITOLUL XXI.
Malko zri doi brbai care se strecurar n culoarul imobilului de la
numrul 18, din strada itadzis i pulsul i crescu brusc: instalatorii de la
CIA erau la treab. i cobor ochii spre ceasul Breitling: era ora zece i zece
minute.
O alt echip o urmrise pe Nestin Zugdade pn la birou: era ef de
serviciu la Ministerul Educaiei. Un agent CIA rmsese la pnd n faa
biroului pentru cazul, foarte improbabil, n care ea ar fi prsit cldirea nainte
de orele dup-amiezii.
Plimbndu-se pe sub copacii din pia, Malko pndea cu coada ochiului
ua de la imobilul cu numrul 18. Observase deja alte dou persoane care
fceau acelai lucru, localnici care protejau munca tovarilor lor. Soneria
mobilului l fcu s tresar, att de ncordat era.
Totul merge bine, l anun o voce anonim.
Imediat, travers piaa de-a curmeziul, chinuindu-se s nu mearg prea
repede i intr n culoar. Btu uor n ua apartamentului de la parter i
aceasta se deschise imediat.
Come on in! Spuse instalatorul de la CIA.
Malko ptrunse n garsoniera lung i brbatul l anun:
Nu am gsit nici un document interesant, nici n limba georgian, nici
n limba englez. Nici arme, nici droguri. Noi am terminat. Trntii ua cnd
plecai, nu era nici mcar ncuiat cu cheia.
Deja cei doi plecaser.
n ncpere plutea un vag miros de parfum.
 Malko privi n jurul lui, descoperind camera n dezordine, o canapea-pat
cu aternuturile rvite n partea dreapt, cri ngrmdite pretutindeni,
rafturi pe perei, strivite i ele sub greutatea crilor, cutii.
Cnd se apropie de biroul mic, pulsul i crescu brusc. Aici erau dou
fotografii ale lui Levan Arevadze, n rame argintate, de o parte i de alta a mapei
de scris. Malko realiz c se afl ntr-adevr n casa amantei colonelului SOD.
Se hotr s percheziioneze i el apartamentul. Fcu lucrul acesta foarte
repede. Un dulap cu obiecte feminine, o comod al crei prim sertar nu
coninea dect lenjerie sofisticat. Printre toate obiectele de acolo, mai multe
corsete, cu totul neateptate n acest apartament modest. Privirea lui se opri
apoi deasupra dulapului, unde remarc dou valize de pnz, n carouri, aa
cum se gseau cu miile n aceast regiune a lumii. Erau probabil pline, cci
altfel ar fi fost plate, pentru c nu aveau armtur. nlat pe vrful picioarelor,
Malko trase de mnerul celei de deasupra, fcnd-o s cad jos. Prea grea i
de-abia reui s-o pun pe pat. Era nchis cu un lact mic, care lega cele dou
capete ale fermoarului. Imposibil s-o deschid fr s-o foreze, fapt care ar fi
lsat urme. Dar nici nu se punea problema s plece fr s tie ce coninea! l
sun imediat pe telefonul codificat pe Marlin Siegwalt i-i explic situaia.
Echipa este nc acolo, spuse americanul. i trimit lctuul.
Trei minute mai trziu, se auzi o btaie uoar n u. Era lctuul.
Malko i explic problema i acesta scoase imediat o trus de chei minuscule i
ncepu s le ncerce.
n mai puin de un minut se auzi un clic uor i lactul se deschise.
O. K.? ntreb omul.
n mod vizibil, ardea de nerbdare s plece.
O. K., rspunse Malko.
De ndat ce rmase singur, trase fermoarul valizei de pnz i o desfcu.
De aceast dat, ntr-o fraciune de secund, pulsul lui Malko sri la
200. Teancurile de bancnote de o sut de dolari se aliniau, bine aranjate, prinse
cu benzi de hrtie care purtau sigla International Bank of Azerbaidjan. Tocmai
descoperise banii ascuni ai colonelului Arevadze.
*
**
Malko nchise valiza i se duse s-o ia pe cea de-a doua de pe dulap. Dup
greutatea ei, i ddu seama c era plin de bancnote. Nu dispunea de prea
mult timp s se gndeasc. Ezit asupra a ceea ce avea de fcut. Dac lsa
valizele la locul lor i dispreau, nsemna c muncise degeaba.
Dac le lua cu el, pstra dovada, dar nu era acelai lucru. n afara
cuvntului su, nu exista nici o alt legtur ntre aceast comoar i colonelul
georgian.
i, bineneles, amanta colonelului Arevadze l va avertiza imediat. Alese
n final cea mai puin rea dintre soluii. Lund n fiecare mn cte o valiz, iei
din apartament. Cteva minute mai trziu, cu banii n portbagajul BMW-ului,
se ndrepta spre ambasada american.
*
**
 Marlin Siegwalt privi uimit teancurile de bancnote. Precaut, nchisese ua
biroului nainte de a deschide cele dou lacte cu ajutorul lctuului. Acesta
plecase deja, dup ce-i fcuse treaba.
My God! Fluier americanul, nu am vzut niciodat atia bani. Ci
sunt?
Ar trebui s fie zece milioane de dolari, i aminti Malko, doar dac nu
cumva colonelul Arevadze nu a cheltuit deja din ei. Dar nu cred c a luat prea
mult. Nu a avut ocazia s-i cheltuiasc.
eful filialei CIA ls n jos capacele de pnz, nesimindu-se de loc n
largul su.
Teoretic, spuse el, ai comis un furt. Aceti bani nu-i aparin. I-ai luat
din apartamentul unei persoane care nu este amestecat n nici un fel n
problema noastr.
Malko simi c-i sare mutarul. n aceste momente, atitudinea calm,
mult prea legal a americanului, era exasperant.
Marlin, spuse el cu rceal, tii la fel de bine ca mine c suma aceasta
este cea dat de un necunoscut, aflat sigur n legtur cu ruii, colonelului
Arevadze pentru a-i cumpra serviciile.
Ca s fac ce? Obiect americanul. i-am explicat c nu putea s fie
responsabil de afacerea cu interceptarea fals din august. Iar n rest, pare c se
bucur de ncrederea preedintelui Saakavili. Nu fi mai catolic dect papa.
Cele zece milioane de dolari se aflau la una dintre amantele colonelului
Arevadze, sublinie Malko. Problema este s descoperim acum de ce a primit
aceti bani.
i cum intenionezi s faci asta?
Malko zmbi ironic.
i voi propune lui Levan Arevadze un trg pe care nu-l va putea refuza.
i dau banii napoi n schimbul unei mrturisiri complete.
i dac refuz?
Atunci banii vor merge la operele de caritate, pentru familiile agenilor
Companiei czui la datorie. Va fi o donaie anonim.
La auzul acestor cuvinte, Marlin Siegwalt rmase fr glas, apoi, cnd
putu vorbi din nou ntreb:
i, ateptnd, ce vom face? Dac stau bine i m gndesc, a prefera
s-i pstrezi tu.
Malko nu-i putu reine din nou un zmbet.
n camera mea de la Marriott. Trebuie s rmn aici, unde nu li se
poate ntmpla nimic. Pentru ca braul meu de fier s funcioneze, Levan
Arevadze trebuie s fie sigur c nu poate recupera banii fr s cedeze.
O. K., capitul eful filialei, dar problema trebuie rezolvat rapid. Cum
ai s faci ca s-l ntorci pe Levan Arevadze de partea noastr?
Voi lsa s treac 24 de ore. Nu tiu dac o vede n mod regulat pe
aceast Nestin Zugdade, nu tiu care sunt raporturile lor, dac ea i va da
seama imediat de dispariia valizelor.
Nici mie nu-mi vine s cred altfel.
 Nu tiu nici dac el are o cheie a acestui apartament, i aminti Malko.
Dac asta e situaia, ea nu se va alarma c nu mai vede cele dou valize. Pn
n momentul n care vorbesc.
Bine, ncheie americanul, le pun n seiful ambasadei.
*
**
Colonelul Arevadze transpira n faa preedintelui Saakavili i a lui
Shalva Dzeghenti, patronul contraspionajului. Fusese convocat la preedinie
cu o or mai devreme i ateptase aproape o jumtate de or.
Asta ca s-i distrug nervii.
Cnd fu n sfrit primit, remarc imediat dosarul aflat n faa
preedintelui. Era vorba de decriptarea a ceea ce nregistrase microfonul
ascuns n pantof, cnd fusese la Londra.
Ai cltorit bine?
Abia dac era o not de ironie n vocea efului contraspionajului. Levan
Arevadze rspunse imediat, artnd documentul:
tii la fel de bine ca i mine.
Preedintele i nl capul, fixndu-l cu privirea.
Asta e tot ce i-a spus Badri Guramivili?
Vedei bine, spuse calm colonelul SOD.
Pare foarte moderat, remarc Mihail Saakavili. Vrea numai s treci n
tabra cealalt n cazul unei campanii electorale determinat de alegerile
anticipate.
Levan Arevadze ridic din umeri.
Poate c i-a fost team s se dezvluie.
Doar nu i-ai spus c nregistrezi.
Bineneles c nu! Dar este un om inteligent i viclean. Poate voia s
m testeze ntr-o prim faz. n acest caz, o s m cheme din nou.
Nu i-a propus bani?
Pauz. Levan Arevadze realiz c uitaser s aduc aceast chestiune n
discuie n timpul nregistrrii! Aceast scpare prea o treab serioas, dar
acum era prea trziu pentru a ncerca s remedieze aceast lacun.
Cred c o s-o fac mai trziu, suger el.
Cnd crezi c o s-l vezi din nou?
Trebuie s m contacteze.
Preedintele Saakavili i Shalva Dzeghenti schimbar o privire lung.
Levan Arevadze se simea tot mai puin n largul su. Brusc, se ntreb dac nu
va fi arestat pentru nalt trdare.
Ua se deschise i el tresri.
Era doar chelnerul care venise s ia tava pentru ceai. Dar gestul su nu
scp neobservat de cei doi brbai.
Eti obosit dup cltorie, spuse cu o voce blnd dumanul su de
moarte, Shalva Dzeghenti. Ia-i cteva zile de odihn. Bineneles, pstrezi
secretul absolut asupra acestei chestiuni. i nc un lucru: ar fi util s-l
convingi pe Badri Guramivili s revin la Tbilisi, lsndu-l s cread c
preedinia caut s se sprijine pe el n criza contra Rusiei. ntr-un fel de
Uniune Naional.
De ce nu-i cerei asta chiar dumneavoastr? Nu se putu mpiedica s
nu ntrebe Levan Arevadze.
Pentru c ar fi mai credibil dac tu ai fi acela care vine cu aceast idee.
Cnd plec de la preedinie, Levan era ud leoarc de transpiraie. Ajunse
la Toyota Accord mergnd ca un somnambul, apoi, fr s porneasc, i
aprinse o igar.
Era evident c nu credeau n versiunea lui, n ciuda nregistrrii. Shalva
Dzeghenti bnuia, probabil, c gsise un mijloc de a ncerca s-i pcleasc.
Deci, n fiecare secund, putea fi arestat. Ca un automat, porni maina,
verificnd dac nu este urmrit. Toi aceti soldai care acum l salutau
respectuos puteau la fel de bine s-l aresteze din ordinul preedintelui.
i spuse c nu va avea curajul s atepte mai multe zile ca faza final a
operaiunii contra lui Saakavili s se declaneze. Atta pagub! Nu va fi
ministru de interne. Dar cu zece milioane de dolari, putea foarte bine s
continue s duc o via agreabil.
Asta nu se va putea n Rusia. Dac dezerta, ruii nu-l vor ierta niciodat.
Nu-i rmnea dect s aleag o ar primitoare, unde avea prieteni printre
militari, Turcia. Era puin mai departe dect Azerbaidjanul n timp ce cobora pe
drumul cu serpentine ctre ru, lu o hotrre: i va recupera banii i va pleca
n Turcia. Chiar n noaptea aceasta.
O s-i lase pe toi ceilali s se descurce. De la nceput, aceast afacere
pornise prost. Nu ar fi trebuit niciodat s-l omoare pe acel agent american.
Din pcate, nu avusese de ales. Lu hotrrea ca nici mcar s nu mai treac
pe acas. Avea la el paaportul i crile de credit. n loc s se ndrepte spre
vestul oraului, pentru a ajunge la birou, el coti spre strada care urca spre
cartierul vechi, n spatele Parlamentului. Era ora ase. Nestin Zugdade trebuia
s se fi ntors deja de la lucru.
Parc nu departe de casa ei, pentru a nu avea de mers prea mult cu
valizele i sun la ua apartamentului.
De obicei, atunci cnd venea aa, pe neateptate, o prevenea cu un
telefon. Va fi surprins. Atept cteva secunde, uor nelinitit. Numai de-ar fi
acas! Apoi auzi un zgomot de tocuri i ua se deschise. Apru Nestin Zugdade,
mbrcat cu o bluz alb i o fust lung, neagr. Era foarte fericit.
Ce surpriz plcut! Spuse ea. Tocmai m-am ntors.
El intr n spatele ei n garsonier i, n mod automat, i ndrept
privirea deasupra dulapului. I se pru c este lovit cu un ciocan n moalele
capului. Cele dou valize nu se mai aflau la locul lor!
Ai mutat cele dou valize?
Tocmai voiam s te sun. Cnd m-am ntors, am observat c nu mai
erau acolo. Tu le-ai luat?
Colonelul Arevadze se ls s cad pe canapeaua-pat, cu picioarele
tiate. Nestin Zugdade nu s-ar fi atins niciodat de ceva ce-i aparinea lui. Deci
altcineva a furat cele dou valize.
Azi-diminea mai erau acolo? ntreb el cu o voce pierit.
 Nestin Zugdade nu avu nici o ezitare.
Da. Nu tu le-ai luat? Atunci cine?
Asta era ntrebarea pe care i-o punea i Levan Arevadze. Deodat,
viitorul su nu mai era dect o mare gaur neagr.
CAPITOLUL XXII.
Levan Arevadze rmase stupefiat cteva secunde interminabile,
nereuind s-i dezlipeasc privirea de partea de sus a dulapului. Apoi,
mbrncind-o pe Nestin, se npusti n garsonier, inspectnd toate colioarele,
cutnd chiar i sub pat, acolo unde nu ar fi putut intra nici mcar un sfert de
valiz.
Se ridic, cu o privire de om nebun, nelegnd ct de inutile erau
cutrile sale. Cele dou valize dispruser de-a binelea. Cu o voce sugrumat
de furie, ntreb:
Ai adus oameni strini aici?
Pe nimeni.
Altcineva dect tine mai are cheia? O femeie de serviciu?
i ddea seama c tia puine lucruri despre amanta lui.
Nu am femeie de serviciu, rspunse Nestin Zugdade cu o voce blnd.
Este prea scump.
Atunci cine a luat valizele? Url Levan Arevadze.
nnebunit, femeia cltin din cap.
Nu tiu. Nu neleg. Erau aici diminea cnd am plecat la serviciu.
Levan Arevadze simea un gol uria n stomac. Frica. O teroare abject,
absolut, visceral.
Gndurile i se amestecau n cap. Se revedea cu preedintele Saakavili i
cu Shalva Dzeghenti. Nemernicul sta pusese s fie urmrit pn aici i, cu
siguran, el luase valizele cu bani. Asta explica tonul su dulceag din timpul
ntrevederii. Probabil c se amuza copios n sinea lui.
Vocea tinerei l smulse din gnduri.
Ce era n valizele acelea?
El ridic o privire nfricotoare spre Nestin.
Bani, muli bani.
Ce pot face pentru tine?
Levan Arevadze cltin din cap i spuse cu o voce stins:
Nimic.
Dup cteva secunde de linite, se ridic brusc i se npusti spre u.
O s te sun, i spuse el n goan.
Cnd ajunse n strad, i spuse c era prima dat cnd ieea din acel loc
n starea aceea.
Nu sttu mult pe gnduri. Singurul care putea s-l ajute era Goa
Sukhumi. Acesta i lsase un mesaj pe mobil chiar nainte de ntlnirea de la
preedinie, anunndu-l c se ntorsese de la Gori. Acum, nu mai era nici o
secund de pierdut. Cu cele zece milioane furate i cu contraspionajul pe
urmele sale, putea spune c viitorul era n spatele lui. i rmnea numai o
soluie de urgen. S mearg n Osetia de Sud i s se refugieze la sponsorii
si. Or, Goa putea s-i aranjeze asta. n timp ce mergea cu toat viteza pe
bulevardul Rustaveli, i spuse c, probabil, era ultima oar cnd l vedea.
Cnd trecu prin faa ambasadei Rusiei, care era acum nchis, vzu c
grmezile de gunoaie adunate n faa ei se mriser i mai mult, la care se
adugau i cteva vase de WC. Relaiile diplomatice cu Rusia fuseser rupte de
la sfritul lunii august.
Se lans n virajele strzii Takhneti, rumegndu-i furia oarb. Dac
mcar ar fi putut trage dou gloane n capul acelui nemernic de Shalva
Dzeghenti nainte de a fugi.
*
**
Malko se afla n camera de la Marriott cnd mobilul codificat sun.
Prietenul nostru tocmai i-a fcut o scurt vizit amantei sale, l anun
eful filialei CIA. Nu a rmas dect cteva minute i prea complet debusolat
cnd a ieit.
De la vizita lui Malko, domiciliul lui Nestin Zugdade fusese pus sub
observaie permanent de ctre agenia CIA. Asta pentru ca s nu rateze
venirea colonelului Arevadze i iat c ea avusese loc mai devreme dect
prevzuser.
n mod vizibil, americanul era ncntat. Acum, fiind sigur c Levan
Arevadze era asasinul ofierului su, lucrurile luau o cu totul alt ntorstur.
Rzbunarea era un fel de mncare care se mnca rece!
Malko sfri convorbirea. i el era ncntat. l va lsa s fiarb n suc
propriu pe colonelul SOD o or sau dou, nainte de a lovi n aa fel nct
acesta s nu mai aib ce face
i turn o porie de Russian Standard. Lucrurile luau o ntorstur
favorabil. Goa Sukhumi i lsase un mesaj ca s-l invite la cin i i spuse c
poate i va permite aceast destindere.
*
**
Cnd Levan Arevadze apru, ca un nebun, la Goa Sukhumi, acesta era
n plin flirt cu Lena, foarte sexy, cu snii ei enormi pe care se mula o bluz
roie ca sngele, gata parc s pocneasc. Mai purta o fust neagr, crpat
ntr-o parte.
Goa i retrase mna de pe coapsa logodnicei sale i ntreb mirat:
De ce n-ai dat telefon?
Nu puteam, spuse Levan Arevadze. Trebuie s-i vorbesc.
Goa se ridic cu regret.
Harao. i eu voiam s te vd. Am o grmad de veti bune.
Colonelul SOD l urm n birou, spunndu-i c nici o veste, orict de
bun ar fi ea, nu putea s-o anuleze pe cea pe care tocmai o aflase.
De ndat ce se nchise ua, i spuse lui Goa:
Suntem pierdui. Shalva Dzeghenti tie totul i mi-a furat banii.
Uimit, Goa Sukhumi ascult povestirea prietenului su, simind cum i
se nmoaie picioarele. ncerc s-i ridice moralul.
Ascult, nu mai sunt dect cteva zile. Iat ce mi-a spus Boris.
 i relat toat conversaia cu agentul FSB, dar asta nu-l liniti pe Levan
Arevadze.
Este foarte bine, aprob el, dar pentru moment Mia este cel care are
nc puterea. Are timp s m omoare de zece ori nainte s se transforme n
cldur i lumin. Nu vreau s-mi asum acest risc. M vei conduce la hinvali
chiar n aceast sear. Voi atepta continuarea evenimentelor de cealalt parte.
Goa se albi la fa.
Dar ce o s-i spunem lui Badri? Trebuie s vii s-l atepi la grani,
de ndat ce.
Nu-i spui nimic, i-o tie Levan Arevadze. De ndat ce Saakavili va fi
mort, voi veni, fii fr grij. i, chiar dac va trebui s-l fac bucele pe Shalva,
mi voi gsi banii.
Ascult, poi s rmi aici n seara asta, suger Goa. Am organizat o
petrecere cu prietenul meu de la CIA i cu ali oameni.
i anulezi petrecerea, i spuse Levan Arevadze. i iei maina i m
duci unde i-am spus. Acum.
Cu maxilarele ncletate, i privea fix vechiul prieten. Vznd c acesta
nu se hotrte, puse mna pe pistolul Makarov i ntreb cu o voce calm:
Goa, de ct timp ne cunoatem?
Surprins, Goa Sukhumi se blbi.
Nu tiu, de 50 de ani, sau poate mai mult.
Exact, rspunse Levan Arevadze. i dai deci seama c nu am chef s-i
trag un glon n cap. Pune-i amanta la clduric i vino cu mine.
Privirea lui rece strlucea de furie i de team n acelai timp. Goa
Sukhumi nelese c era capabil, n ciuda vechii lor prietenii, s-i duc
ameninarea la ndeplinire. Un om ncolit nu cunoate opreliti. Oftnd, Goa
se ridic.
Harao. Plecm. l chem pe Boris de la Gori, cci altfel nu putem trece.
Tocmai ieeau din birou cnd mobilul colonelului georgian ncepu s
sune. Nici un numr nu era afiat pe ecran. Rspunse totui.
K'i.
Colonelul Arevadze?
K'i.
Vocea i spunea ceva, dar nu o putea recunoate.
Colonele, continu vocea necunoscut, cred c i s-a furat ceva foarte
important.
Dintr-odat, colonelul Arevadze recunoscu vocea i rmase mut de
uimire. Agentul CIA, prietenul lui Goa. El era cel care-i furase banii.
Din nou, mnia l sufoc, apoi o lumini se aprinse n capul su.
Catastrofa nu era total.
Ce vrei?
S discut cu tine.
Nu sunt la Tbilisi. Sun-m mine diminea.
ntrerupse convorbirea i i spuse lui Goa Sukhumi:
Nu mai plecm.
*
 **
Malko se gndi c nu pierdea nimic dac petrecea o sear agreabil la
Goa Sukhumi. O ocazie suplimentar s-l sondeze pe acesta. Crazy Natia
va fi i ea acolo i-i va asigura, eventual, o recreaie sexual pe care o merita cu
prisosin dup succesul repurtat.
Urcnd serpentinele pierdute n pdurile de brazi, i spuse c Levan
Arevadze va petrece o noapte proast. Nu risca nimic dac-i lsa ceva timp.
Georgianul va face totul ca s-i recupereze banii.
Mai multe maini erau deja parcate n faa casei lui Goa Sukhumi i
trebui s parcurg vreo sut de metri nainte de a-i gsi un loc, de-a lungul
unui an. Opri, stinse farurile i ntinse mna pentru a-i lua pistolul Sig-
Sauer din torpedo. Prefera s-l aib asupra lui, chiar i la Goa Sukhumi
acas.
Era nc aplecat cnd portiera mainii se deschise brusc. Zri o siluet
nalt, simi o mn enorm apucndu-l de gulerul hainei i aruncndu-l afar
din main. Pe cnd ncerca s se ridice, o lovitur se abtu asupra capului
su i i pierdu cunotina.
Cnd i reveni, avea minile legate la spate. Capul l durea teribil. Era
aezat pe jos n ceea ce prea un garaj gol. Mai nti, n cmpul su vizual
descoperi dou nclri care i se prur enorme, apoi dou picioare n
pantaloni. Unul dintre picioare zvcni nainte, lovindu-l violent n stomac. Se
frnse n dou i vomit. Abia termin c o mn puternic l ridic n picioare,
apoi l arunc pe un fotoliu de grdin din metal greu. Ridic ochii i zri faa
schimonosit de furie a colonelului Arevadze. El strngea n mna dreapt un
pistol automat Makarov. Se aplec asupra lui Malko i i lovi dinii cu captul
evii. De durere, Malko deschise gura i eava pistolului i lovi cerul gurii,
provocndu-i un violent reflex de grea.
Apucndu-l cu mna stng de pr, colonelul SOD i trase capul pe spate
i i spuse n limba englez:
Son of a bitch! Crezi cumva c efii ti dau pe tine zece milioane de
dolari?
*
**
Malko, sufocat de eava pistolului, era incapabil s scoat cel mai mic
sunet. i ncruci privirea cu cea de nebun a lui Levan Arevadze. n faa
tcerii lui, colonelul SOD ncepu s-i mite eava pistolului n gur, lovindu-i
foarte dureros dinii. Era evident ntr-o stare de agitaie de nedescris.
Rspunde, pui de cea! Url el, altfel i zbor creierii.
Degetul arttor aps uor pe trgaci i Malko i ddu seama c, dei
nu era n interesul lui, colonelul va trage. Durerea de dini era att de
puternic, nct nici mcar nu-i mai era team. Cu luciditate, i spuse c va
muri. nchise ochii, ncercnd s-i domine suferina. La fiecare fraciune de
secund, atepta ocul care s-l trimit pe lumea cealalt.
Dar iat c, ajutat de sngele rece de care dduse dovad, mai avea o
ans.
 Presiunea evii pistolului se micor i, dintr-odat, iei din gura lui.
Malko i nchise imediat maxilarele ca i cum ar fi vrut s-l mpiedice s revin
i-i stpni cu greu dorina de a urla de durere.
Vocea lui Levan Arevadze rsun din nou puin mai calm, dar tot la fel
de ncrcat de ur.
Ca vocea unei pisici creia i s-au furat puii.
Aplecat deasupra lui, cu rsuflarea mirosindu-i a mirodenii, colonelul
georgian i spuse:
Listen and listen good42. mi vreau banii napoi. Deci, l chemi pe eful
tu i-i spui s-i aduc aici, n maximum o or. Dac nu, i zbor creierii.
Este eful meu, aa cum spui i nu face ce zic eu.
Imediat primi o lovitur cu patul pistolului, care-i rni obrazul.
Sunt sigur c banii mei sunt ascuni la ambasad, url Levan
Arevadze, nu i-ai pstrat la tine, nu-i aa? Atunci, sun. D-mi numrul.
Malko i spuse c trebuia s ctige timp, aa c fcu ce i se cerea.
Levan Arevadze i scoase mobilul i form numrul cu mna stng.
Cnd ncepu s sune, lipi telefonul de urechea lui Malko i l amenin:
Dac spui unde eti, te omor imediat.
n telefon, vocea lui Marlin Siegwalt spuse Hello.
Eu sunt, zise Malko. Am o problem. Sunt mpreun cu Levan
Arevadze care amenin c m omoar dac nu-i gsete banii. Dorete s-i
aduci ntr-un loc pe care i-l va indica el.
La captul cellalt al firului se aternu o linite ndelungat. Malko,
ameit de lovituri, nu reui s-i aminteasc dac-i spusese efului filialei CIA
unde se ducea. Era un lucru foarte important. Marlin Siegwalt rspunse n
sfrit:
Poi s mi-l dai la telefon, ca s discut cu el?
Levan Arevadze auzi i se rsti.
Nu discut cu nimeni. mi vreau banii, dac nu, te mpuc.
Din nou, tcere. n mobil, Malko auzea respiraia lui Marlin Siegwalt.
Acesta relu dup cteva secunde:
Foarte bine. mi trebuie un anumit timp ca s ndeplinesc formalitile.
Aceti bani se afl n seiful ambasadei. Sun-m ntr-o jumtate de or, ca s
stabilim modalitatea de schimb.
Convorbirea se ntrerupse. Levan Arevadze, nc plin de mnie, l avertiz
pe Malko:
Sper c acest motherfucker43 nu vrea s m pcleasc. Dac face
cumva aa ceva, ai s plteti.
Malko nici mcar nu rspunse. Avea impresia c fusese lovit cu ciocanul
n maxilare.
Punndu-i pistolul n toc, Levan Arevadze iei din ncpere. Malko
nchise ochii i se ntreb ce putea face Marlin Siegwalt ca s-l salveze.
*
**
Levan Arevadze apru pe terasa lui Goa Sukhumi n mijlocul invitailor
i, n drum, i turn o cup de ampanie. Erau vreo 12 invitai, printre care i
Crazy Natia, care i arunc un zmbet languros. Fr s-o vad, el se repezi
spre Goa Sukhumi, care era lipit de Lena.
Unde ai fost? ntreb Goa.
Prietenul lui nu-i ddu nici un detaliu despre ceea ce se ntmplase. i
spuse numai c o s negocieze cu americanii pentru a-i recupera banii. Goa
Sukhumi nu ndrzni s-l ntrebe cum i lucrul acesta l preocupa serios. Cu
siguran c americanii i vor cere o compensaie n schimbul celor zece
milioane de dolari. Ce compensaie oare?
Era hotrt s nu-l scape din ochi pe Levan i era att de prins de
aceast preocupare, nct l lsase pe unul dintre invitai s-o invite pe Lena la
dans. Vznd oldurile tinerei rusoaice balansndu-se languros, avu din nou o
strngere de inim. Cu siguran, nu era seara lui. Levan discuta cu Natia.
ntre timp, fur aduse icrele negre i Goa ncerc s se destind, spunndu-i
c nu se va ntmpla nimic n acea sear.
Puin mai trziu ns, i ddu seama deodat c Levan Arevadze
dispruse. Nu ca s fac sex cu Crazy Natia n cas, cci ea era nc pe
marginea piscinei.
De n-ar fi plecat.
*
**
Malko ar fi dat orice numai s nceteze durerile pe care le simea n
maxilar. Ridic uor capul. Ua se deschise i colonelul georgian intr cu o
figur mai teribil ca niciodat. Nu avu timp s ajung pn la Malko pentru c
i sun mobilul. l smulse din buzunar i rspunse:
K'i.
Colonelul Arevadze?
Recunoscu imediat vocea lui Marlin Siegwalt i scrni:
De unde ai numrul meu?
Se afieaz.
Ai banii?
Da.
Unde eti?
Exact n spatele Toyotei tale, parcat n faa casei prietenului tu,
Goa Sukhumi, anun calm eful filialei CIA. Nu sunt singur, m nsoesc ase
oameni i alii ni se vor altura n curnd.
Levan Arevadze rmase fr glas o fraciune de secund, apoi explod:
Son of a bitch! O s-i zbor creierii prietenului tu.
Ar fi o prostie! Rspunse linitit americanul. Am venit aici s fac un
schimb. l eliberezi pe Malko Linge i, cinci minute mai trziu, vei avea banii.
i bai joc de mine? Url colonelul georgian. De ndat ce l vei avea, o
s plecai.
Nu. i dau cuvntul meu.
Un nger travers garajul, flfind din aripi. Levan Arevadze nu acord
prea mult importan cuvntului. De aceast dat ns fu mult mai calm.
Ai venit degeaba! Spuse el. Nu m lua drept prost! Pe agentul tu eu l
omor, acum. O s auzi asta n direct.
 innd n continuare mobilul n mna stng, se apropie de Malko, puse
eava pistolului Makarov pe fruntea lui, ridic piedica i strig:
O s fac bum, poponarule!
Malko nchise ochii. Va muri.
CAPITOLUL XXIII.
Vocea lui Marlin Siegwalt, mult mai seac, dar tot calm, se auzi n
telefon:
Colonele, dac l omori pe Malko Linge, vei muri i tu n minutele
urmtoare. Este o prostie.
Malko, cu muchii tetanizai, trecea de la starea de rugciune mut la
descurajare. Fiecare fraciune de secund ctigat semna cu o eternitate de
fericire. eava pistolului se afla n continuare pe fruntea lui. Nu mai ndrznea
aproape nici s respire. Deodat, imperceptibil, simi presiunea metalului
micorndu-se.
ncerc s-i ascund bucuria, dar cnd Levan Arevadze spuse la telefon
Vreau banii, nelese c nu va muri imediat.
Vocea lui Marlin Siegwalt suna dulce n urechile sale, calm i precis.
Colonele, spuse el, dac eti rezonabil, nimeni nu va muri n aceast
sear i-i vei putea continua viaa avnd muli bani. Noi nu ncercm s
reconstruim lumea. Eu vreau numai dou lucruri: viaa lui Malko Linge i
informaii care s ne permit s demontm complotul pus la cale de rui
mpotriva lui Mihail Saakavili. Asta e tot.
Levan Arevadze nu renun ns s mute:
n acest timp, agentul vostru nu e prea departe de eternitate.
Dac l omori, te sinucizi, repet americanul. Nimeni nu va avea nici
un profit din aceste dou mori. n orice caz, nu tu.
Levan Arevadze respir profund, apoi, dintr-odat, eava pistolului se
ndeprt de fruntea lui Malko.
Ce propui?
Pentru c eti cu Malko Linge, cu el trebuie s vorbeti. Noi vrem s
tim totul. Apoi ne dm o ntlnire n locul pe care-l doreti. Ni-l dai pe Malko
Linge i noi i dm banii. Evident, va trebui s pleci foarte repede din ar.
O. K., mormi colonelul georgian. Ne ntoarcem n ora.
ntrerupse convorbirea, i puse mobilul n buzunar i-l trase pe Malko ca
s-l fac s se ridice. Cu o cheie luat dintr-o trus ce atrna la cureaua sa, i
scoase ctuele. Malko se simea tot la fel de ru, dar l urm pe Levan
Arevadze atunci cnd acesta i spuse:
Davai.
Ieir pe drumul care cobora de la vila lui Goa Sukhumi, trecur pe
lng mainile staionate n partea dreapt i ajunser la Toyota colonelului
georgian. Aezndu-se la volan, acesta demar, ntoarse i apoi plec spre
Tbilisi. Pe drum, Malko zri mai multe maini cu oameni n jurul lor dintre care
unul avea o vest antiglon. Era comandoul lui Marlin Siegwalt.
O ven groas btea la gtul georgianului i minile puse pe volan,
brzdate de vene albastre, i se prur lui Malko enorme. ntre dou viraje,
colonelul ntoarse capul i-i spuse cu voce aspr:
 Tu ai luat banii. Cum i-ai gsit?
tiam c Nestin Zugdade era amanta ta, i explic Malko, care vorbea
cu dificultate din cauza maxilarului dureros. La ntoarcerea ta de la Londra, mi
s-a prut ciudat c te duci s-i faci o vizit la ora patru dimineaa. Apoi am
vizitat i noi apartamentul ei.
Levan Arevadze strnse din dini. Dorinele sale sexuale i vor nenoroci
viaa. Pltea cam scump cteva momente de plcere. Fcu un efort disperat
pentru a-i recpta sngele rece.
Ce vrei s tii? ntreb el.
Totul despre complotul ruilor pus la cale pentru a-l destabiliza pe
Mihail Saakavili, despre operaiunea a crei pies important eti. Ca i Badri
Guramivili, cruia i-ai fcut o vizit la Londra. i pentru ce i s-au dat acele
zece milioane de dolari?
Reprezint preul colaborrii mele. Mi s-a dat ideea nregistrrii
contrafcute pentru ca ruii s poat strivi armata georgian. Ei sperau ntr-o
revolt popular care nu s-a produs.
Malko protest:
Dar nu tu ai dus nregistrarea contrafcut.
Nu, eu am un prieten la contraspionaj care a fabricat-o la cererea mea,
iar ei au mucat momeala.
Cine este aceast persoan?
Un estonian, Elva Tamsalu.
Malko i not numele n minte.
i apoi?
Din 2004, ruii au hotrt s se debaraseze de Saakavili, ntr-un fel
sau altul. Au adus muli oameni la Tbilisi pentru asta.
Pe cine?
Nu-i cunosc pe toi. Goa Sukhumi, el m-a recrutat.
Frumos exemplu de joc dublu. Malko era furios mpotriva lui nsui.
i apoi care a fost planul ruilor?
l convinseser deja pe Badri Guramivili s accepte s fie candidatul
lor secret. El i bate joc de politic, dorete numai puterea care s-i ncoroneze
viaa. Chiar dac servete Kremlinul. Numai c, pentru a se lansa n aceast
aciune, el a pus o condiie: eliminarea prealabil a lui Mihail Saakavili. Din
aceast cauz i-am fcut o vizit la Londra.
Preedinia georgian prea de acord.
Levan Arevadze lu un viraj foarte strns i spuse:
I-am mbrobodit. Pretinznd c nu vreau s trdez. Ei m-au obligat s
port un microfon ascuns n pantof, dar am reuit s-i pclim.
Care trebuia s fie rolul tu?
Treceau prin faa ambasadei Rusiei atunci cnd colonelul georgian
termin de explicat rolul lui n complot. O ntrebare i ardea buzele lui Malko:
Nu trebuie s participi i la eliminarea fizic a lui Mihail Saakavili?
Nu, asta este problema reelelor FSB-ului.
Cum vor proceda?
Levan Arevadze avu o ezitare aproape imperceptibil.
 Nu tiu, pretinse el.
Mini! i tie vorba Malko. Dac nu-mi spui tot adevrul, nu mai facem
nici un trg i nu vei primi niciodat cele zece milioane de dolari.
Georgianul scoase un fel de mormit i se ntoarse scurt spre Malko.
Dac o s-i spun chestia asta, voi avea FSB-ul pe urmele mele pn la
sfritul zilelor.
Este adevrat, recunoscu Malko, dar dac nu mi-o spui, tot o s te
urmreasc i nici nu vei avea bani ca s-i refaci viaa.
n timp ce intrau n ora, colonelul georgian njur scurt i spuse:
O. K. Vor s-l arunce n aer cu o ncrctur explozibil, o veche
bomb ruseasc.
Mergnd de-a lungul cheiurilor rului Kuro, el i ddu toate detaliile lui
Malko: locul atentatului deja pregtit, data aproximativ, tot ceea ce tia despre
modus operandi.
Care sunt oamenii care se ocup de aceast problem? ntreb Malko.
Nu-i cunosc. Ceceni, cred, manipulai de FSB-ul cecen.
Asta nu avea importan pentru Malko.
i Badri Guramivili cnd trebuie s intervin?
De ndat ce Mia nu mai este acolo. Mi-a spus c se va pregti la
Baku, va merge acolo cu avionul su personal.
Malko nu mai avea nici o ntrebare de pus.
Foarte bine, spuse el. Unde vrei s-i recuperezi banii?
n ct timp se poate rezolva asta?
ntr-o or, maximum.
La staia de benzin Lukoil, de la intersecia Ortatalo, lng autogar,
la intrarea pe drumul spre Rustavi.
Ajunser n faa podului care ducea n cartierul Ablabari.
Oprete aici, i propuse Malko.
Ce faci? l ntreb Levan Arevadze bnuitor.
Cred c va veni o main s m ia, rspunse Malko. i apoi m duc s
m tratez la medic.
Colonelul nu fcu nici un comentariu i se opri lng trotuar, n faa
unuia dintre cazinourile din Tbilisi, pe cheiul rului Kuro.
Malko deschise portiera i se ntoarse spre Levan Arevadze:
Tu ai omort-o pe Tamuna?
Georgianul nu rspunse i plec imediat. Malko privea nc farurile roii
ndeprtndu-se cnd Mercedesul lui Marlin Siegwalt se opri lng el. Fr s
scoat un cuvnt, eful filialei CIA sri jos din main i-l lu n brae.
My God! Spune el, sper s nu mai trec niciodat prin aa ceva.
Iar eu sper c ai un dentist bun la ambasad, spuse Malko. Am
impresia c o s-mi cad toi dinii.
Avem tot ce ne trebuie! l asigur americanul. Dar, nainte s mergi s
te ngrijeti, mai este o mic formalitate de ndeplinit.
*
**
 Lui Goa Sukhumi nu-i sttea mintea la distracie. l cutase pe Levan
Arevadze n toat casa, fr s-l gseasc, iar telefonul mobil i era nchis.
Dup tot ce-i spusese colonelul georgian situaia era mai mult dect
ngrijortoare. Goa Sukhumi i spuse c dac nu-l va avertiza imediat pe
Boris Lubiaev de ceea ce se petrecea, va fi considerat drept complice i,
evident, tratat ca atare. Deci nu avea de ales. Strecurndu-se printre invitai,
ajunse la Lena.
Galubia44, i spuse el n oapt, tocmai am primit un telefon. Mama
se simte foarte ru. Trebuie s plec imediat. Ocup-te tu de invitai.
Te duci n ora?
Nu, lng Gori. Nu m pot ntoarce dect mine. O s te sun.
i ls mna s alunece pe oldul ei i spuse ncet:
O s vin foarte repede.
Cteva momente mai trziu, la volanul btrnei Volga, cobora
serpentinele spre Tbilisi.
Va atepta s ajung la Gori i dup aceea l va suna pe Boris Lubiaev.
Rusul i lsa ntotdeauna mobilul deschis, deci l va putea contacta cu
uurin.
*
**
Cele trei maini ale ambasadei americane erau parcate n form de spic
pe strdua n pant unde se afla hotelul Marriott. Malko, aezat alturi de
Marlin Siegwalt, ncerca s nu se gndeasc prea mult la durerea sa de dini.
Un case officer btu n geamul mainii, pe care eful filialei CIA l deschise.
Totul este gata, sir, anun el.
Malko i americanul ieir mpreun din Mercedesul blindat i se
ndreptar spre BMW-ul lui Malko, al crui portbagaj era deschis. Zrete acolo
cele dou valize de pnz aezate una peste alta.
Am schimbat ncuietorile, explic Marlin Siegwalt, iat noile chei.
Malko le puse n buzunar i nchise portbagajul. Americanul l lu
deoparte. Avea o figur grav.
Totul ar trebui s decurg foarte bine, spuse el. n orice caz, una
dintre mainile noastre te va nsoi pn la locul ntlnirii. Dar cred c Levan
Arevadze e mai preocupat s fug dect de altceva.
i eu cred la fel, confirm Malko.
nc din aceast sear, ambasadorul nostru va lua legtura cu
preedintele Saakavili pentru a-i recomanda s nu se duc s-i viziteze
mama. S atepte limpezirea situaiei.
Asta mi se pare o msur corect, aprob Malko.
Americanul i ntinse mna i Malko zri n palma lui un obiect
dreptunghiular de mrimea unei jumti de telefon mobil. nelese imediat. Cu
o voce egal, eful filialei CIA i spuse:
Cred c ie i revine aceast onoare. Numai dac nu vezi vreun
inconvenient.
Nu vd niciunul, l asigur Malko.
Se gndea la Tamuna Fakri.
 Puse telecomanda n buzunar i apoi cei doi brbai i strnser
ndelung minile.
Take care, spuse Marlin Siegwalt.
*
**
Boris Lubiaev era alb la fa ca un mort. Imediat ce a primit mesajul de
urgen al lui Goa Sukhumi, a transmis instruciuni celor dou puncte de
control ruseti care se aflau pe drumul spre hinvali, ca s-l lase pe georgian s
treac. Veni apoi el nsui s-l ntmpine. Spusele lui Goa i nghear sngele
n vine.
Acum se aflau n unul dintre birourile sediului FSB din hinvali,
ncercnd s evalueze situaia.
Nu ai nici o idee de locul unde, s-ar putea afla Levan? Insist el.
Nu, se jur Goa Sukhumi. Mi-e team s nu se fi dus s negocieze cu
americanii.
Asta este o total catastrophy, spuse Boris Lubiaev.
Dar poate c nu-i aa.
Rusul ddu din cap.
Trebuie s ne gndim la ce e mai ru.
Ce facem?
Mai nti, nu-i spunem nimic lui Badri. Apoi, ncercm s-l gsim pe
acest imbecil de Levan. Las dispozitivul pe loc. Oricum, sunt numai ceceni, care
nu tiu mare lucru. Am mai avea nc o ans: ca Mia s se duc s-i vad
mama mine diminea. nainte de dezastru.
i eu ce s fac?
Te ntorci la Tbilisi.
n seara asta?
Da. Nu trebuie s atragi atenia asupra ta.
i dac americanii se npustesc asupra mea? Pentru c ar fi o
problem. l invitasem pe Malko Linge la mine, la cin. Nu a venit. Probabil c a
fost gsit de Levan.
Este posibil, recunoscu Boris Lubiaev. O s-o scoi la capt glumind.
Du-te, dac pleci acum, ajungi acas nainte de ora 11.
Harao, spuse, nu tocmai ncntat, Goa Sukhumi.
Cei doi brbai i strnser cu rceal mna. Boris Lubiaev rmne la
birou pentru a anuna vetile bune. Goa Sukhumi se urc n Volg i plec
spre sud. La prima intersecie ns, coti la stnga, revenind pe direcia din care
plecase i se ndrept spre o pia mare din hinvali. Aici, vreo 30 de rani
erau ntini pe jos, alturi de courile lor mari. Din cauza nchiderii frontierei,
nu-i mai puteau exporta n Georgia mere care erau pe cale s putrezeasc. i
nu aveau nici mcar o rubl pentru a trece peste iarn!
Goa Sukhumi opri puin mai departe, cobor din main i se ndrept
spre ua hotelului Ural. Avea o presimire urt n legtur cu evoluia
evenimentelor i prefera s se afle aici, nu la Tbilisi.
*
**
 Malko zri staia de benzin Lukoil i Toyota neagr a lui Levan Arevadze.
Parc i el alturi i iei din main. Toyota era goal. Se uit n magazinul
benzinriei. Gol i el. Deodat, din umbr, apru n spatele lui Levan Arevadze,
cu faa crispat i n mn cu pistolul Makarov.
Ai banii? ntreb el.
Sunt n portbagaj.
Deschide-l.
Malko fcu ce i se spunea i i ntinse georgianului cheile de la noile
ncuietori.
Au fost schimbate, l anun el.
Colonelul se pregtea deja s le deschid. Trase fermoarul i ridic
capacul de pnz. Chiar i n obscuritate putu constata c pachetele cu
bancnote de o sut de dolari erau ntr-adevr acolo. Verific dac nu cumva
dedesubt erau ziare. Apoi, convins, nchise valiza i o duse n portbagajul
mainii sale. Pentru cea de-a doua valiz, lucrurile merser mai repede: o
deschise, arunc o privire la teancurile de bancnote i o nchise la loc.
E bine, spuse el.
Fr nici un cuvnt n plus, se aez la volanul Toyotei i porni n tromb
n direcia Rustavi, fcnd s scrneasc cauciucurile. Malko atept un
minut, apoi demar i el n aceeai direcie.
Levan Arevadze ncetini. Urcnd serpentinele din trectoarea care domina
Rustavi, mersese att de repede, nct, la un moment dat, fusese ct pe-aci s
ias de pe drum. Ar fi fost o prostie s moar cu zece milioane de dolari n
portbagaj. Nu era deloc ngrijorat pentru trecerea frontierei. Azerii l cunoteau
i nu-i percheziionau maina. n calitate de cetean georgian, nu avea nevoie
de viz. Se hotr s mearg nur pn la Baku, chiar dac trebuia s-i
petreac o parte din noapte pe drum. Acolo, n sfrit, va putea s se destind.
Era nerbdtor s ajung ntr-un apartament de la Metropol, a crui baie s
aib i jacuzzi. De mine, i va gsi cea mai frumoas trf din ora, pentru c
Baku era plin de armene superbe, venale i supuse. Dar, nainte, se va duce la
International Bank of Azerbaidjan ca s-i depun comoara i s fac planuri
de viitor.
n faa lui, drumul se ntindea drept pn la punctul de grani. Arunc o
privire n oglinda retrovizoare i zri nite faruri. O main mergea n spatele
lui, apropiindu-se din ce n ce mai mult.
ncetini ca s-o lase s treac. Mai avea doar cteva minute.
*
**
Malko pusese telecomanda dat de Marlin Siegwalt n spaiul dintre cele
dou scaune ale BMW-ului. El, care ura violena, se simea acum perfect calm.
Dei urma s ucid n curnd. Colonelul Levan Arevadze merita acest lucru.
Chiar CIA l condamnase. Malko tia c o operaiune de eliminare ca aceasta
necesitase un executive order al preedintelui Statelor Unite, justificat de
uciderea unui case officer al Ageniei. Americanii nu-i iertau niciodat pe cei
care le omorau oamenii.
 Pentru Malko exista i o alt motivaie, zmbetul Tamunei, disprut
prematur. Lu telecomanda i acceler. La numai 30 de metri de Toyota
neagr, fr nici o emoie, aps butonul rou.
*
**
Levan Arevadze scotocea n buzunar ca s gseasc un pachet de igri
atunci cnd Toyota se transform ntr-un bulgre de foc. Colonelul georgian nu
avu nici mcar timpul s se team. Ars de valul de foc, corpul i se disloc n
urma suflului exploziei din portbagajul Toyotei.
*
**
Malko frn brusc pentru a evita maina n flcri care tocmai se oprise
pe marginea drumului. Se afla ntr-o zon pustie, ntre dou sate. Se opri la
vreo 20 de metri de epava Toyotei, care nc mai ardea. Colonelul Arevadze nu
va ajunge niciodat n Azerbaidjan.
Deodat, zri n lumina farurilor buci de hrtie purtate de vntul destul
de violent care sufla din sud. i trebuir cteva secunde pentru a realiza c era
vorba de bancnote de o sut de dolari care nu fuseser carbonizate de explozie.
Zburau n toate direciile, cznd pe cmp. O avere pentru cei care le vor gsi.
Malko se simi mpcat.
O main apru, foarte departe, n spatele lui, mergnd n direcia
Rustavi. ntoarse i plec spre Tbilisi. Acum, dup ce trecuse tensiunea
nervoas, dinii i maxilarul ncepur din nou s-l doar. i puse ntrebarea
dac va putea atepta pn mine ca s mearg la doctor.
i mai rmnea o singur problem de rezolvat: Goa Sukhumi. i
promise c nu-l va lsa s scape.
CAPITOLUL XXIV.
Malko tresri atunci cnd acul i se nfipse n gingie.
Don't move, please! 45 i ceru dentistul de la ambasada american n
timp ce-l anestezia. Era a patra injecie. Dup mai multe radiografii,
stomatologul ajunsese la concluzia c nu era nimic grav, n afar de afectarea a
doi incisivi. i totui Malko nu nchisese ochii toat noaptea de durere. nainte
s vin la dentist, i fuseser puse dou copci la rana de la tmpl. Acum i
simea capul ca o minge.
Dentistul scoase acul din gura lui.
Revenii mine dac v doare, spuse el. Vei fi puin ameit, o or sau
dou, apoi totul va fi O. K.
Malko ncerc s zmbeasc. Tot maxilarul i se prea ca de lemn. Se
scutur i iei pe holul ambasadei. Marlin Siegwalt plecase s se ntlneasc cu
Shalva Dzeghenti pentru a-i da un raport complet n legtur cu evenimentele
petrecute.
Televiziunea guvernamental prezenta nc de diminea moartea
colonelului Arevadze, considerat un asasinat organizat de serviciile secrete
ruseti i realizat cu ajutorul unei ncrcturi explozive pus n maina
acestuia.
Nici un cuvnt despre bancnotele de o sut de dolari.
 Malko i spuse c, probabil, primii venii le luaser fr s sufle un
cuvnt, iar cea mai mare parte dintre ele arseser. Ce pcat, le-ar fi putut folosi
pentru refacerea castelului su din Liezen. Se urc n BMW i plec spre Tbilisi.
Avea impresia c era nfurat n vat i dorea s se odihneasc puin dup
noaptea alb din ajun.
Ajuns la Marriott, se ntinse i form numrul lui Goa Sukhumi.
Nu rspunse nimeni.
i veni atunci ideea s ncerce la Crazy Natia.
Femeia rspunse imediat.
Ai vzut ce i s-a ntmplat bietului Levan? Exclam ea. Nemernicii de
rui! Ieri sear era n plin form.
L-ai vzut ieri sear?
Bineneles, la Goa. i tu trebuia s vii.
Am avut o problem, rspunse Malko. Nu tii unde este acum Goa?
Cred c a avut un necaz cu mama lui, explic Natia. A plecat n timpul
petrecerii, dar cred c s-a ntors azi. Lena l ateapt cuminte acas, adug ea
rznd ironic. Cnd ne vedem?
O s te sun, i promise Malko.
nchise telefonul abia putnd s-i controleze furia. Capcana n care
czuse ieri sear fusese pregtit mpreun cu Goa Sukhumi. Dar georgianul
mai putea s atepte. Hotrt s-i recupereze mai nti forele, Malko czu
ntr-un somn adnc. Era epuizat.
*
**
Goa Sukhumi se trezise prost dispus ntr-o camer srccioas a
hotelului Ural, din hinvali. Spunndu-i c trebuia totui s se ntoarc la
Tbilisi, o sun mai nti pe Lena, din pruden.
E bine totul?
Da, de ce? ntreb tnra rusoaic, puin surprins.
Nu m-a cutat nimeni?
Nu. Cnd vii? Cum se simte mama?
Bine. A fost o alarm fals. Ascult, vin n cursul zilei de azi. F-te
frumoas.
ncheie convorbirea puin mai linitit. Chiar dac Levan Arevadze cdea,
el nu era implicat direct n complot. Putea deci s se ntoarc i s-o regseasc
pe Lena cea planturoas.
Fcu un du cu apa aproape rece.
*
**
Badri Guramivili nu mai avea rbdare. Nu mai dormea. Se gndea
numai la sosirea sa triumfal la Tbilisi, ntmpinat de Levan Arevadze i apoi la
Parlament. Nu-i dezlipea ochii de pe mobil, rugndu-se s sune.
Dup ce btu la u, majordomul intr.
Ce dorete domnul pentru prnz?
 Miliardarului georgian nu-i era foame. Brusc, i spuse c va nnebuni
dac va rmne la Londra, fr s fac nimic, ateptnd vestea atentatului
mpotriva lui Mihail Saakavili. Se duse n birou i-i spuse secretarei:
Anun-l pe Jack. Plecm la Baku. S cear un culoar de decolare ct
mai repede cu putin.
Jack era pilotul lui Badri Guramivili. Avionul su, Falcon 900, era tot
timpul n ateptare la Heathrow, iar cei doi piloi locuiau ntr-o cas aflat la o
distan de zece minute de aeroport.
Miliardarul georgian se ntoarse n camer i ngrmdi cteva lucruri
ntr-o geant de voiaj. Avea tot ce-i dorea la Tbilisi, n palatul su, aa c nu
lua dect strictul necesar. Tocmai terminase cnd l chem secretara.
Totul este aranjat, sir, avei un culoar de decolare la ora unu i
jumtate. Trebuie s plecai acum.
Scoate Bentley-ul din garaj i anun-l pe Jack, spuse Badri
Guramivili.
Dup cteva minute, mergea spre vest, pe Great West Road. Se simea
mai bine, avea impresia c se afla deja pe drumul victoriei.
Jack l atepta la Country Club, la aeroport, clubul rezervat proprietarilor
de avioane.
Totul este gata, sir, l anun el. Turnul de control este prevenit.
Trebuie doar s vizez paapoartele la serviciul Immigration. Badri Guramivili i-
l ntinse pe al su pentru c, dei era rezident britanic, i pstrase paaportul
georgian.
F-o repede! Ordon el.
Pentru c trebuia s atepte puin, se duse la bar i comand un gin
tonic. Pilotul apru zece minute mai trziu. La nceput, miliardarul nu remarc
expresia lui preocupat.
S mergem! Spuse Badri Guramivili.
Sir, este o problem.
Ce anume? Avionul nu e gata?
Ba da, putem decola imediat ce ni se d liber. Este vorba de
dumneavoastr, sir.
De mine? ntreb, sincer uimit, Badri Guramivili.
Da, da. Immigration Officer spune c sunt instruciuni n ceea ce v
privete: o interdicie de a prsi ara.
Ce?
Pilotul nu ndrzni s spun mai mult. Badri Guramivili i smulse
paaportul din mn i aproape c alerg pn la cldirea Immigration. Aici, un
Immigration Officer, zmbitor i ncurcat, i art un document venit de la
Home Office. Era clar: ceteanul georgian Badri Guramivili nu avea dreptul s
prseasc Marea Britanie, pn la noi ordine.
Dar e o nebunie! Explod miliardarul.
Este, cu siguran, o eroare, sir, aprob ofierul, dar sunt obligat s
respect ordinele. Vei lmuri problema foarte repede.
Georgianul i lu napoi paaportul, fr s mai spun un cuvnt.
 Nu mai plecm, i spuse el pilotului. Anuleaz culoarul. M ntorc la
Londra.
De ndat ce urc n Bentley, nainte chiar de a-i chema avocatul, form
numrul lui Goa Sukhumi. Dup mai multe minute, reui s stabileasc
legtura, care era foarte proast.
Unde eti? Url el n telefon.
Nu la Tbilisi, rspunse Goa Sukhumi, printre numeroasele zgomote
de fond. Ce se ntmpl?
Voiam s ies din Marea Britanie i am fost mpiedicat, url din nou
Badri Guramivili. Mi se interzice s prsesc teritoriul britanic.
Goa Sukhumi rmase fr glas att de mult timp, nct interlocutorul
su crezu c s-a ntrerupt convorbirea. Apoi georgianul spuse pe un ton voit
lejer:
Trebuie s fie o eroare a tembelilor de birocrai. Sun-m dup ce
aranjezi chestia asta.
Badri Guramivili se pregtea deja s-i cheme avocatul. La ci bani i
ddea, cu siguran c-l va scoate din rahat.
*
**
Goa Sukhumi era aproape de Gori cnd primise telefonul de la Badri
Guramivili. Era descompus la fa. Aceast poveste cu interdicia de a prsi
teritoriul britanic nu era o simpl coinciden. Levan Arevadze mrturisise.
Cteva secunde mai trziu, fcea cale ntoars, n direcia hinvali. Nu
era momentul s se ntoarc la Tbilisi i trebuia s-l previn pe Boris Lubiaev
de urgen.
i nu prin telefon.
*
**
Bentley-ul se tra n traficul de pe A 4 cnd avocatul l sun pe Badri
Guramivili.
Consternat.
Exist, ntr-adevr, n ceea ce v privete, o interdicie de a prsi
teritoriul britanic, l anun el. Nimeni nu vrea s-mi spun cine a emis-o. O s
anun tribunalul.
Sunt sigur c se va rezolva.
Badri Guramivili nchise fr s spun nimic. El nu era la fel de sigur.
nc de la ora apte dimineaa, Salid Basaiev i instalase taraba cu
fructe i legume la locul obinuit de pe strada Pekin, n faa numrului 30,
profitnd de un spaiu n alinierea imobilelor care i permitea s nu jeneze
circulaia. Cruul su, plin cu banane, pepeni, vinete i roii, oferea o
privelite foarte apetisant. Trecuser deja trei zile de cnd l nlocuise pe
Mogamed, nepotul lui amil Ianderbaiev, considerat prea lipsit de experien
pentru a conduce genul acesta de aciune.
Salid Basaiev pierduse deja un picior n luptele mpotriva ruilor, pe
vremea cnd era nc boivik, iar acum mergea n crje. mbrcat srccios, cu
barba nengrijit, cu o apc maro, inspira mai curnd mil, nicidecum fric.
 O femeie se apropie i cumpr trei vinete. Dup ce ncas cei civa lari,
el arunc n mod mecanic o privire spre stnga. Acolo staiona o furgonet
aflat ntr-o stare proast, cu un cauciuc dezumflat, aproape de imobilul n
care locuia mama preedintelui Saakavili.
Salid nici mcar nu tia cum arat i nici nu-l interesa s afle.
Consemnele pe care le primise erau simple: atunci cnd preedintele georgian
va veni s-o vad, el va lua telecomanda ascuns sub roii i va declana
explozia bombei ruseti de 500 de kilograme care se afla n furgonet. Se
gndise s se adposteasc de suflul exploziei dup colul zidului i se gndea
c n agitaia care va urma atentatului va putea s se eschiveze cu uurin. Un
client se apropie i i vndu ase banane. Nu simea nimic la gndul c va
declana explozia acestei bombe care, n afar de moartea preedintelui
georgian, risca s provoace un dezastru. Fusese martor la prea multe orori n
Cecenia i n mod special la Grozni, unde supravieuise ascuns ntr-o pivni
nenclzit o iarn ntreag. Vzuse cum mama sa, cele dou surori i bunicul
muriser, rnd pe rnd. n plus, sora cea mare fusese violat de un spetnatz
nainte s i se taie gtul.
Dup toate astea, eful su se alturase miliiilor proruse i el l urmase.
De atunci, asculta fr s discute, tiind c ceea ce-i mai rmsese ca familie n
Cecenia depindea de supunerea lui. Era nerbdtor ca preedintele Saakavili
s vin, pentru ca s apese pe telecomand i s plece.
Salid detesta s vnd legume i fructe, ca o femeie.
*
**
Era ora patru cnd Malko se trezi, cu capul greu i cu dinii nc
sensibili. Efectul anestezicului dispruse.
Brusc, se gndi din nou la Goa Sukhumi. Dup spusele Natiei, el
trebuia s se ntoarc la Tbilisi.
Malko i va face o vizit. O vizit amical. Din cauza georgianului, ct
pe-aci s fie masacrat de Levan Arevadze.
Dup ce-i strecur pistolul Sig-Sauer n toc, cobor s-i ia BMW-ul
parcat, ca de obicei, n faa hotelului Marriott.
*
**
Salid Basaiev ls brusc pepenele pe care tocmai l mpacheta pentru o
client, alertat de urletul unei sirene care venea din partea de est a strzii
Pekin. Cteva secunde mai trziu, zri girofarurile mai multor maini de poliie,
care se npustir pe strada linitit.
Inima i tresri n piept.
Era clar.
De cnd se afla aici, pe aceast strad, nu vzuse nc o astfel de
desfurare de fore. Asta nu putea s nsemne dect un lucru: preedintele
venea n vizit la mama lui. Salid Basaiev ntinse grbit pepenele clientei sale i
lu bancnota de un lari. Febril, i vr mna n grmada de roii, recuper
telecomanda i o puse n buzunar. Apoi se retrase i se aez la adpost, dup
zidul care trebuia s-l protejeze de explozie.
 Mainile de poliie se oprir n faa numrului 24, blocnd strada, dar el
nu zri Mercedesul negru al preedintelui Saakavili.
Deodat, alte sirene l fcur s tresar. Zgomotul venea din partea de
vest a strzii Pekin. Patru maini de poliie se plasar de-a curmeziul strzii,
oprind circulaia. n spate, dintr-un autobuz, ncepur s coboare oameni n
uniform, narmai, cu cti, inut ABC, scuturi. Se mprtiar pe strad i
pe trotuar, mpingndu-i pe trectori spre cellalt baraj. n mod sistematic,
acetia erau oprii i percheziionai pe loc.
Dar nici vorb de Mercedesul negru!
Salid Basaiev nelese repede ce se ntmpla: fusese denunat! Pe el l
cutau! inta lui nu va veni. Puse mna pe telecomand. Ezit. Poliitii se
aflau la vreo 20 de metri, mai avea timp s declaneze explozia. Gndurile i se
nvrteau cu vitez n cap. Dac fcea asta, mai avea o ans s scape, dar n
nici un caz nu va putea s treac grania. Dac poliitii erau aici, nsemna c
tiau totul despre atentat.
Scoase telecomanda din buzunar, o arunc pe jos i se apropie de tarab.
Trei minute mai trziu, poliitii ajunser n dreptul lui. l percheziionar, apoi,
fr s ezite, rsturnar pe jos coninutul cruului, cutnd printre fructe i
legume, fr s gseasc nimic. Evident. Un poliist ncepu s-l interogheze pe
Salid Basaiev.
Acesta i explic statutul su de refugiat din valea Pankisi, preciznd c
venise la Tbilisi s ctige nite bani. I se ordon s nu se ndeprteze, dar nu-i
puser ctue. ntre timp, poliitii ncepuser s se agite, vorbind prin radio
unii cu alii, alergnd spre furgoneta staionat ceva mai departe. Doi dintre ei
ncepur s deruleze o panglic galben n jurul vehiculului, delimitnd
perimetrul interzis. Altul ridic pnza care acoperea partea din spate a
furgonetei i descoperi bomba de 500 de kilograme.
O limuzin neagr, prevzut cu multe semnalizatoare, sosi cu toat
viteza. Ministrul de interne. Fu ntmpinat respectuos i, imediat, strada Pekin
se goli pe o distan de o sut de metri. Poliitii i puser n gard pe locuitorii
imobilelor, recomandndu-le s se ndeprteze de ferestre i, mai ales, s nu
ias afar din casa.
Salid Basaiev fu dus, mpreun cu ali oameni, pentru a i se lua un
interogatoriu mai amnunit. Deodat, trei vehicule albastru-nchis se
npustir ntr-un concert de sirene i din ele coborr mai muli brbai
mbrcai ca nite cosmonaui. Erau genitii Ministerului de Interne.
Al tu e cruul cu legume i fructe? l ntreb pe Salid Basaiev un
ofier de poliie.
Da.
Atunci, poliistul deschise mna dreapt i i art un mic obiect
dreptunghiular, negru.
Telecomanda.
i asta e tot a ta? Am gsit-o acolo.
Salid Basaiev plec capul, fr s rspund, spunndu-i c acum
ncepeau necazurile.
Necazuri foarte mari.
 CAPITOLUL XXV.
Malko parc n faa vilei lui Goa Sukhumi i iei din BMW dup ce-i
puse pistolul n toc, cu un glon pe eav. Era aproape ora apte seara. Habar
nu avea n ce dispoziie se afla georgianul, dar era hotrt s-l oblige s dea o
mrturisire scris n legtur cu rolul su n complot. Aceast mrturisire nu
va fi neaprat fcut public, dar s-ar putea ca pe viitor s serveasc drept
moned de schimb, dac voiau s-l foloseasc pe georgian.
Apoi Malko va lua repede avionul ctre Austria. Georgia nu prea i mai
pria.
Sun la u i atept.
Cteva momente mai trziu auzi un zgomot neateptat n spatele uii:
zgomotul unor tocuri nalte.
Ua se deschise imediat i apru o siluet magic.
Lena, logodnica lui Goa Sukhumi, purta o bluz de dantel neagr
care-i descoperea obuzele pe trei sferturi, scondu-i n eviden sfrcurile
snilor. Ochii ei, imeni, albatri, alungii cu rimei, parc i acopereau toat
faa, iar gura ar fi putut servi drept foc de semnalizare. Cu talia strns ntr-o
centur neagr, purta o fust pn la genunchi, care-i descoperea picioarele
interminabile, mbrcate n ciorapi negri.
Pru uimit s-l vad pe Malko i spuse deodat ntr-o englez stricat:
Ce mare plcere s te vd, dar Goa nu e aici.
Cred c se ntoarce n curnd, spuse Malko.
i eu credeam la fel, rspunse ea, dar m-a sunat s-mi spun c
mama lui mai are nc nevoie de el.
Da, neleg, spuse Malko.
Fr s atepte ca ea s-l invite, el se strecur nuntru. Lena l urm pe
scara care ducea la piscin. Legnatul oldurilor ei l fcu pe Malko s uite de
durerea de dini. Prin despictura lung a fustei, el zri fugitiv poriuni de piele
alb deasupra ciorapilor.
Ajuns la piscin, ea se ntoarse i propuse:
Vrei ceva de but?
Russian Standard, spuse Malko. Eti magnific, Lena, adug el n
limba rus.
Goa mi-a spus s m fac frumoas, explic ea, trebuia s vin.
Ai fcut foarte bine.
O urmri cu privirea, n timp ce ea aduse o sticl de vodc de la bar. Era
ntr-adevr un animal superb. Un gnd i ncoli atunci n minte: nainte s
prseasc Georgia, oare nu avea i el dreptul la o modest compensaie?
Poi s-l gseti pe Goa? O ntreb el.
Da, bineneles, m sun mereu.
Sun-l, vreau s-i spun ceva.
Nu ai numrul lui de telefon?
Ba da, dar vreau s-i fac o surpriz. Nu-i spune cu cine eti.
Docil, ea i lu mobilul i form un numr. Cteva momente mai trziu,
i ntinse telefonul lui Malko, spunnd:
Goa, vorbete cu cineva!
 Goa, spuse Malko, eu sunt, prietenul tu, Malko.
Un nger trecu i se strivi de fundul piscinei.
Georgianul i reveni n sfrit i spuse cu o voce puin cam forat:
Malko, ce faci acolo?
Venisem s te vd.
Sunt reinut. Mama.
Nu face nimic, rspunse amabil Malko. Lena este aici. S-a fcut foarte
frumoas pentru tine. Este pcat c nu te ntorci. n sfrit, nu s-a pregtit de
poman.
Ce vrei s spui? ntreb Goa Sukhumi, alarmat deodat de tonul lui
Malko.
Acesta continu n limba englez:
Asta nseamn, Goa, c voi face sex cu Lena ct timp voi fi n stare.
Gndindu-m la tine.
Eti nebun! Protest Goa Sukhumi.
Ah, bineneles, dac te ntorci nu se va ntmpla nimic, continu
Malko, dar am impresia c nu te poi ntoarce.
De ce?
Goa. Levan Arevadze a murit, Badri Guramivili nu poate iei din
Marea Britanie, echipajul nsrcinat s-l omoare pe preedintele Saakavili
probabil c a fost deja prins pn la aceast or. Tu ai ieit destul de bine,
sigur, dac nimeni nu-i spune preedintelui nimic despre rolul jucat de tine n
aceast chestiune.
Dar. Protest georgianul.
Goa, l ntrerupse Malko, n numele vechii noastre prietenii i fac o
propunere: Lena n schimbul tcerii mele.
Cum aa?
i spui ce vrei. C ai pierdut-o la joc, c vrei s-mi faci plcere.
ncepnd de acum, vreau s se poarte cu mine aa cum ar face-o cu tine. i
dac, mine diminea, sunt satisfcut de ea, n-o s ai nici o problem. i-o
dau la telefon, s-i explici situaia. Dasvidania46.
i ntinse mobilul tinerei rusoaice, care l duse la ureche. Conversaia fu
destul de lung, iar dup ce termin de vorbit, Lena i arunc lui Malko o
privire total pierdut.
Goa mi-a spus c trebuie s cinez cu tine i apoi.
Foarte bine, spuse Malko, mngindu-i coapsa prin fust. Poi s faci
deja ceva pentru mine: n locul acestor oribili ciorapi stay-up, du-te i pune-i
nite ciorapi adevrai. Ai, nu-i aa?
Da, spuse ea cu o voce cam nesigur.
*
**
Malko ceruse s mnnce n micul salon, acolo unde o vzuse pe Lena
copleindu-l cu atenii pe Goa, la restaurantul Shadow of Metheki. Comand
caviar. Dup conversaia cu Goa, Lena era blnd ca un mieluel.
Russian Standard i atenuase considerabil durerile lui Malko, iar acum
parc plutea. Lena se ntoarse spre el.
 Caviarul este foarte bun, murmur ea.
Demn de noi, Lena, spuse Malko.
Spasiba. Spasiba baloi47.
Fr s-i ia privirea de la ea, Malko i puse o mn pe coaps i urc
ncet, pn ce simi arpele unei jartiere. Privirea rusoaicei se tulbur i ea
murmur:
Pajalusta48.
Era prima dat cnd o atingea. ncet, i ridic fusta. Ea l ls s-o fac
pn cnd i atinse pielea de deasupra ciorapilor i, mai apoi, mtasea chiloilor
roii. Lena nu spuse nimic, iar el nu insist, i marcase deja teritoriul.
S ne ntoarcem, propuse Malko.
n acel moment, telefonul mobil al Lenei sun. Rspunse i i-l ddu lui
Malko:
Este Goa.
Vocea puternic a georgianului izbucni n aparat:
Malko, glumeai adineauri, nu-i aa?
Deloc. n acest moment suntem la restaurant i flirtm, dar ne
ntoarcem acas. Vrei ceva?
Nemernicule! Url Goa Sukhumi. i interzic.
Poi veni s-i aperi bunul, preciz Malko. Dac nu, i doresc o sear
bun i gndete-te la noi.
Nu neleg, spuse rusoaica. Adineauri m ruga s fiu drgu, acum
pare furios.
Malko i lu mna i-i srut vrful degetelor.
Eti o prad de rzboi, Lena!
Ce nseamn asta?
C o s fac sex cu tine, aa cum am avut chef din primul moment n
care te-am vzut. Dar, n acele timpuri ndeprtate, Goa era prietenul meu.
Davai.
Blocat, ea nici mcar nu protest. Pe drum, Malko se mulumi s-i
mngie coapsele, atent la nenumratele viraje.
Stteau fa n fa n living-room. Fr nici un cuvnt, Malko i descheie
nasturii bluzei de dantel, eliberndu-i snii. Le apuc sfrcurile ntre degete,
frmntndu-le uor.
Lena scoase un ipt nbuit, dar l ls s continue. i el continu,
simind cum excitarea i crete. i apropie gura de cea a Lenei i, de aceast
dat, tnra nu ezit. i strecur limba agil n gura lui. n cteva momente,
Malko deveni dur ca fierul. Se ndeprt de ea i spuse simplu:
Primete-m n gura ta!
Venise momentul adevrului. Lena putea s se revolte i atunci n-ar mai
fi fost acelai lucru. Dar, fr s discute, ea ngenunche n faa lui. Cnd Malko
simi buzele rusoaicei strngndu-i cu blndee sexul, se simi n al noulea
cer.
Lena nelegea acum sensul expresiei prad de rzboi.
*
**
 O main neagr se opri n faa hotelului particular al lui Badri
Guramivili. Belgrave Mews era pustie. n acest cartier ic, la cderea nopii nu
mai era nici un pieton i circulau puine vehicule.
Un brbat iei din main, cu o canistr prevzut cu o eav fin i cu o
canul. Ajuns n faa uii, nfipse canula n broasc i deurub o valv mic.
Se auzi un zgomot slab, care dur pn n momentul n care brbatul scoase
canula din broasc. Atunci, se ntoarce la main i aceasta porni imediat.
Douzeci de minute mai trziu, aceeai main reveni. De aceast dat,
doi brbai, mbrcai n negru i purtnd mnui chirurgicale, ieir din ea.
Unul se ghemui n faa uii i nfipse o umbrel n broasc, n timp ce cellalt
brbat sttea la pnd.
Exact 27 de secunde mai trziu, ua se deschise cu un zgomot sec.
Un al treilea brbat apru din main cu un pachet n mn i veni lng
ceilali doi. Pachetul coninea trei mti de gaze pe care i le puser rapid
nainte de a ptrunde n interiorul cldirii. nchiser ua n urma lor, moment
n care maina plec pentru a doua oar. Cunoteau locurile perfect i se
ndreptar spre scara ce ducea la etajul nti. Ajuni sus, unul dintre vizitatori
nfipse din nou canula n broasca uii care se afla n faa scrii.
Acelai zgomot. Apoi, cei trei brbai ateptar exact cinci minute nainte
de a deschide ua.
Unul dintre ei aprinse o lamp electric a crei raz foarte fin lumin un
brbat adormit, pe jumtate dezvelit, mbrcat cu o pijama albastr. Unul
dintre vizitatori l scutur ncet, dar brbatul nu avu nici o reacie. Traser
cuvertura, dezvelindu-l complet i ntinzndu-l pe spate. Respira n mod
regulat.
Dup aceea, unul dintre brbaii mbrcai n negru deschise o trus i-i
fix pe frunte o lamp cu o lumin puternic. Puse pe cearceaf trusa deschis.
n ea se aflau diferite instrumente medicale. Alese o sering, nfipse acul ntr-
un flacon i o umplu. Dup aceasta, se aplec asupra piciorului stng al lui
Badri Guramivili, cutnd cu degetul o ven. Medicii legiti examinau
ntotdeauna braele, niciodat picioarele. Cnd gsi vena, nfipse acul oblic, cu
un gest rapid i ncepu s injecteze ncet lichidul din sering.
Totul dur aproximativ dou minute.
Cnd scoase acul, seringa era goal i nici mcar o pictur de snge pe
picior. l mas, totui, pentru orice eventualitate, nainte de a trage cearaful i
cuvertura peste cel care dormea. Apoi cei trei brbai coborr, ateptnd n
spatele uii s vad maina oprindu-se pentru a treia oar n faa hotelului
particular.
n cteva secunde, ieir afar, ncuiar ua i apoi urcar n maina
care plec imediat.
*
**
Malko o privea pe Lena, ntins pe pat, pe burt, cu minile i picioarele
legate de cele patru coluri ale patului. Nu-i lsase pe ea dect ciorapii i
pantofii. Era ora patru diminea, se rspndise n gura Lenei i apoi n
pntecul ei. Acum ea primi din nou n gura roie ca focul sexul pe care el i-l
ntinse printre barele patului.
Apoi se urc pe saltea, se ntinse peste ea, fiind atent s n-o striveasc i-
i puse sexul ntre fesele ei.
Mic-te puin, i ceru el.
Lena l ascult, micndu-i ncet coapsele. Malko nchise ochii, profitnd
de acest ruliu minunat. Aproape n mod natural, sexul su se lipi de
deschiderea intim a rusoaicei. Malko prelungi acest moment magic, o simi
contractndu-se, apoi destinzndu-se i i sufl la ureche:
Deschide-te!
i vzu sfincterul fremtnd, precum corola unei flori agitate de vnt.
Deodat, aps cu toat greutatea i sexul dispru nghiit pe de-a-ntregul. Ca
un pumnal.
Lena url.
Malko rmase nemicat, cu senzaia c inima i va exploda. Era
nemaipomenit.
Prelungi ct mai mult cu putin acest extaz, iar Lena fu cea care ncepu
s se mite ncet sub el.
Strecurndu-i minile sub trunchiul ei, Malko i cuprinse snii i ncepu
s-i maseze uor, n timp ce se mica din ce n ce mai repede. Ar fi vrut ca
aceste momente s nu se termine niciodat.
Cnd explod, rmase fixat n ea, ca i cnd ar fi vrut s mai profite
puin. Apoi se ridic i o privi ndelung.
Era ntr-adevr o frumoas prad de rzboi.
Rusoaica ntoarse capul i l privi n timp ce se mbrca.
Nu rmi? ntreb ea.
Nu.
Dezleag-m atunci.
El nu o dezleag i plec fr s-i mai pun cravata. Era aerian, se urc
n main i merse nur pn la Tbilisi. Se crpa de ziu.
Badri Guramivili a avut o criz cardiac noaptea trecut, anun
Marlin Siegwalt. Probabil emoia acestor evenimente.
Ce s-a ntmplat?
A murit n somn. Menajera l-a descoperit n aceast diminea, n pat.
Nu era btrn: 54 de ani. Va fi nmormntat aici, pe proprietatea sa din Tbilisi.
O s fie mult lume.
Ai veti de la Saakavili?
Da, i-a scris o scrisoare de mulumiri ambasadorului. Bineneles c
este i mai pornit mpotriva ruilor! Tocmai a fcut un acord cu Ucraina, ca s-i
livreze arme.
Pare promitor, oft Malko. Crezi c o s rmn mult la putere?
eful filialei ridic ochii spre cer.
Inch' Allah! Nu avem pe nimeni la ndemn. Sper c ruii nu vor
continua imediat asaltul.
Plec imediat, anun Malko. Prin Kiev.
 La vechea sa main de scris, mai discret dect un computer, Rem
Tolkaev i btea raportul, ntr-un singur exemplar, destinat lui Vladimir
Putin, privind operaiunea Badrijani. Nici nflorituri, nici comentarii. Numai
nlnuirea faptelor i soarta personajelor.
Boris Lubiaev revenise la Moscova, trndu-l dup el i pe Goa
Sukhumi, ruinat. Ceilali protagoniti nu mai aveau importan.
Cnd termin relatarea faptelor, Rem Tolkaev adug un post-scriptum:
Studiez o alt operaiune destinat unei schimbri de guvern la Tbilisi.
Precum Felix Dzerjinski, fondatorul Ceka, Rem Tolkaev nu abandona
niciodat atunci cnd era vorba de interesele iubitei sale rodina49.

SFRIT

1 Trupe speciale ruseti.

2 Ravioli, kebab, sup picant, plcinte cu brnz.
3 Ajungem. Vei prelua tafeta.
4 Recepionat.
5 Da.
6 Bine.
7 Totul este n ordine?
8 Pn acum, merge.
9 Da.
10 Nici o problem.
11 Serat.
12 Agent de informaii.
13 Multe nume georgiene se termin n vili sau adze, ambele nsemnnd
copil.
14 Ageni creai de Carol cel Mare, care mergeau doi cte doi, un cleric i
un laic, pentru a inspecta autoritile locale (N. Trad.).
15 Habitation a loyer modere, locuine ieftine n blocuri cu multe etaje.
(N. Trad.).
16 Minibus Volkswagen.
17 Rzboi fulger, (N. Trad.).
18 n urma creia Mihail Saakavili este ales preedinte n locul lui
Eduard evarnadze.
19 Bun seara!
20 Noroc!
21 Federalnaia Slujba Bezopasnosti, serviciul de informaii federal,
motenitorul KGB-ului.
22 Onorarii.
23 Acum!
24 Lichidare brutal?
25 Moned din Azerbaidjan.
26 Literal: brbai-frai.
27 Dumnezeule!
28 Dosare speciale.
29 Vezi SAS nr. 102, Poloniu 210, Meteor Press (2008).
30 Vezi-i de treburile tale!
31 Militani pentru independen.
32 Un omor.
33 E un imbecil orgolios.
34 Poliia.
35 Acum, stai linitit.
36 Presa de scandal.
37 Dos negru: porecl dat locuitorilor din Caucaz.
38 Nici vorb.
39 Plcint cald cu brnz.
40 Bun seara.
41 Ravioli dup moda georgian.
42 Ascult i ascult bine.
43 Poponar.
44 Porumbia mea.
45 Nu v micai, v rog!
46 La revedere.
47 Mulumesc. Mulumesc mult.
48 Te rog.
49 Patrie (N. Trad.).