Rzboiul cel Mare, Rzboiul Naiunilor, denumit, n timpul celui de Al Doilea
Rzboi Mondial, Primul Rzboi Mondial, a fost un conflict militar de dimensiuni mondiale. n ziua de 28 iunie 1914 Franz Ferdinand, arhiducele Austriei i motenitorul tronului austro-ungar, a fost asasinat la Sarajevo de Gavrilo Princip, un student naionalist srb-bosniac. Acesta a fcut parte dintr-un grup de cincisprezece asasini, susinui de Mna Neagr, o societate secret fondat de naionali ti pro-srbi, cu legturi n armata Serbiei. Asasinatul a amorsat tensiunea grav, care exista deja n Europa. Rebeliunile de la Sarajevo provocate de asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand au fost instigate de minoritatea srb, care era nemul umit de anexarea n 1908 a Bosniei i Heregovinei de ctre imperiul Austro-Ungar, ca i de invadarea i ocuparea violent a provinciei de ctre acelai imperiu, n 1878. Dei acest asasinat a fost considerat ca detonatorul direct pentru Primul Rzboi Mondial, cauzele reale trebuie cutate n deceniile premergtoare, n re eaua complex de aliane i contrabalansuri care s-au dezvoltat ntre diferitele puteri europene, n urma nfrngerii Franei i a proclamrii Imperiului federal german (Al II-lea Reich), sub conducerea "cancelarului de fier", Otto von Bismarck, n 1871. Cauzele Primului Rzboi Mondial constituie o problem complicat din cauza multitudinii factorilor implicai, ntre care: naionalismul, disputele anterioare nerezolvate, precum lipsa surselor de materie prim i de piee de desfacere pentru industria centraleuropean, sistemul de aliane, guvernarea fragmentar, ntrzieri i nen elegeri n comunicaia diplomatic, cursa narmrilor etc. Unele din primele aciuni ale rzboiului au avut loc departe de Europa, n Africa i n Oceanul Pacific. n 8 august 1914, un contingent mixt, compus din unit i franceze i britanice, a atacat protectoratul Togo. La 10 august, fore germane din Namibia au atacat Africa de Sud. Noua Zeeland a ocupat Samoa german (30 august 1914), iar o for australian (Australian Naval and Military Expeditionary Force]), la 11 septembrie, a debarcat pe insula New Britain, care era o parte a Noii Guinei. Pe parcursul unor luni, forele Antantei au acceptat capitularea mai multor unit i germane n zona Oceanului Pacific. Lupte crncene au continuat pe teritoriul Africii, pe parcursul ntregului rzboi. n Europa, Germania i Austro-Ungaria au avut dificult i de comunicare privind inteniile exacte ale celor dou armate aliate. Ini ial, Germania garantase c o s susin invazia austro-ungar n Serbia, dar interpretrile acestei decizii variau. Liderii
Austro-Ungariei credeau c Germania va apra flancul lor nordic contra Rusiei, ns
Germania planificase ca Austro-Ungaria s-i concentreze for ele contra Rusiei, astfel nct Germania s poat lupta contra Franei pe Frontul de Vest. Aceast stare instabil a forat armata austro-ungar s-i diminueze rezervele n sud, pentru a ntlni for ele ruse la nord. Armata srb, venind dinspre sudul rii, s-a confruntat cu armata austriac n Btlia de la Cer pe 12 august, 1914. Srbii au ocupat poziii defensive contra austriecilor. Primul atac a avut loc la 16 august, ntre elemente ale Diviziei XXI austro-ungar i elemente ale Diviziei Combinate a Serbiei. Lupta a avut loc noaptea i nici un oponent nu s-a eviden iat pn ce Stepa Stepanovic nu a regrupat forele srbe. Trei zile mai trziu, for ele austriece s-au retras peste Dunre, dup ce au suferit pierderi de 21.000 de mor i i rni i, n timp ce Serbia de doar 16.000. Acest punct a marcat prima victorie a Alia ilor n rzboi. Austria nu a putut s-i ating imediat scopul (eliminarea Serbiei) i, astfel, Germania a fost nevoit s pstreze soldai pe dou fronturi. nc de la nceputul rzboiului mondial, ntre Romnia i Italia, pn la 1914 membre ale gruprii Puterilor Centrale, s-a produs o apropiere dorit de oamenii politici din cele dou state. "Un acord ntre Italia i Romnia ni se pare foarte dorit", transmitea baronul Carlo Fasciotii, acreditat la Bucureti, la 12 august 1914, efului Consultei, marchizul Antonio di San Giuliano. I.C. Brtianu dorea ca Romnia, mpreun cu Italia, s constituie o alian capabil s determine Antanta s accepte i s sprijine realizarea dezideratelor naionale ale celor dou ri. La 23 septembrie 1914, Brtianu a acceptat textul acordului propus de San Giuliano, opinnd c acesta corespundea "integral sentimentelor i dorin elor poporului romn". Carlo Fasciotti, scria Consultei c era necesar un angajament formal de informare "asupra propunerilor ce ni se fac". Acordul ncheiat, care marca o etap important n relaiile bilaterale, obliga cele dou ri s nu ias din neutralitate fr a se informa n prealabil, s pstreze contacte i s se consulte n probleme de interes reciproc, Romniei recunoscndu-i-se drepturile asupra Transilvaniei. Bulgaria a fost prima din Puterile Centrale care a semnat un armistiiu separat la data de (29 septembrie 1918). La 30 octombrie a capitulat i Imperiul Otoman. n 3 noiembrie Austro-Ungaria a trimis un steag alb comandantului italian pentru a-i cere un armistiiu i termenii pcii. Termenii au fost aranja i, prin telegraf, cu autorit ile Antantei de la Paris i au fost comunicai Austro-Ungariei, iar aceasta i-a acceptat. Armisti iul cu Austria a intrat n vigoare ncepnd cu ora 3, n dup amiaza zilei de 4 noiembrie. Austria i Ungaria au semnat armistiii separate, n urma prbuirii monarhiei
habsburgice. Dup izbucnirea Revoluiei germane, a fost proclamat o republic, la 9
noiembrie, marcnd sfritul Imperiului German. Kaiserul s-a refugiat a doua zi n Olanda, care i-a acordat azil politic (a se vedeaRepublica de la Weimar). O zi mai trziu (11 noiembrie), la Compigne, n Frana, la ora 05.00, ntr-un vagon de tren a fost semnat armistiiul. La ora 11, n aceeai zi, a ncetat focul i armatele au nceput s se retrag. Datorit ordinelor confuze i a ncercrilor criminale ale unor ofi eri de a se evidenia n ultimul moment, peste cadavrele bieilor solda i, n aceste ase ore teribile, dup ce totul fusese ncheiat i semnat la masa tratativelor, au murit inutil aproape 3 000 de soldai i au fost rnii alte peste 6 000. George Lawrence Price este considerat ca fiind ultimul soldat ucis, cu un glonte german n frunte, la ora 10.59. Starea de rzboi ntre cele dou tabere a persistat pentru nc apte luni pn la ncetarea final, consacrat prin semnarea Tratatului de la Versailles cu Germania (28 iunie 1919) i a urmtoarelor tratate cu Austria (la St. Germain), Ungaria (la Trianon), Bulgaria (la Neuilly) i Imperiul Otoman (la Svres). Astfel, unele surse ofer ca dat final a rzboiului anul 1919; n contrast, cele mai multe comemorri ale rzboiului se concentreaz asupra armisti iului din 1918.