Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Arthur C. Clarke - Sentinela
Arthur C. Clarke - Sentinela
-Arthur C. Clarke-
Prima dat cnd vei vedea Luna plin strlucind n sud, observai cu atenie
marginea ei din dreapta. Acolo unde ar sta scris ora dou, dac satelitul nostru ar fi un
orologiu, vei remarca un minuscul oval ntunecat: oricine are o vedere normal l poate
descoperi cu uurin. E un mare podi, prins ntre perei abrupi, unul dintre cele mai
frumoase de pe Lun Mare Crisium, Marea Crizelor. Cu un diametru de cinci sute de
kilometri i aproape n ntregime nconjurat de inelul unor muni magnifici, acest podi nu
fusese niciodat explorat nainte ca noi s fi ptruns acolo, la sfritul verii lui 1997.
Expediia noastr era foarte bine echipat. De-a lungul a opt sute de kilometri, dou
mari cargouri ne transportaser proviziile i echipamentul de la centrala situat n
Serenitatis. Aveam, de asemenea, mici rachete destinate transportului pe distane mici,
deasupra regiunilor pe care vehiculele noastre nu le puteau strbate. Din fericire, cea mai
mare parte a Mrii Crizelor este neted; nu ntlneti acolo acele uriae crevase, att de
primejdioase, i nici prea muli muni i cratere. Dup toate aparenele, puternicele
noastre tractoare trebuiau s ne duc fr nici o dificultate oriunde voiam.
Eram geolog (sau selenolog, dac inei neaprat la exactitate), eful grupului care
explora zona sudic a podiului. n acea sptmn, cercetasem cam o sut cincizeci de
kilometri de teren, ocolind contraforturile muntoase ce mrgineau albia a ceea ce fusese o
strveche mare, cu o mie de milioane de ani n urm. Atunci cnd viaa ncepea pe
Pmnt, aici ea deja se stingea. Apele se retrgeau de pe flancurile acestor prodigioase
faleze, n inima larg deschis a Lunii. Deasupra solului pe care-l traversam, oceanul fr
maree atinsese odinioar o adncime de opt sute de metri, dar singura urm de umezeal
era reprezentat de chiciura pe care o observam uneori n hrubele neajunse de soare.
ntreprinseserm cltoria noastr la revrsatul zorilor lunari i ne mai rmnea
aproape o sptmn (socotit n timp terestru) pn la venirea nopii. De ase ori pe zi,
ne prseam vehiculul: mbrcai n combinezoane spaiale, ieeam n cutarea unor
minerale interesante sau fixam repere pentru ghidarea viitorilor cltori. Era o munc
monoton, de rutin. Explorarea selenar nu prezint nimic aventuros, nimic deosebit de
palpitant. Puteam s trim confortabil timp de o lun n tractoarele noastre presurizate;
iar dac survenea vreo ncurctur, puteam oricnd, prin radio, s chemm baza dup
aceea, nu ne rmnea dect s ateptm nava care trebuia s ne vin n ajutor.
Spuneam c explorarea selenar nu comporta nimic palpitant. Desigur, aceasta nu
este ntru totul adevrat. E cu neputin s te plictiseti de aceti uluitori muni, att de
teribili n comparaie cu dulcile coline ale Pmntului. nconjurnd promontoriile mrii
disprute, nu tiam niciodat ce noi splendori ne vor fi dezvluite. Toat curba sudic a
Mrii Crizelor fusese o vast delt, unde zeci de ruri i croiau, odinioar, drumul pn la
ocean, alimentate poate de ploile toreniale ce erodaser munii n timpul scurtei perioade
vulcanice, cnd Luna era tnr. Fiecare dintre aceste vi strvechi ne ispitea, ne provoca
s ne crm pn la platourile necunoscute ce se gseau dincolo. Dar mai aveam de
strbtut vreo sut cincizeci de kilometri, i nu puteam dect s privim cu invidie
nlimile pe care alii aveau s le escaladeze.
La bord, noi triam dup timpul terestru; la ora douzeci i dou precis, trimiteam
bazei ultimul mesaj radio i ne ntrerupeam activitatea. Afar, rocile mai scnteiau sub
soarele aproape vertical; pentru noi, ns, era noapte, pn cnd se ddea deteptarea, opt
ore mai trziu. Apoi, n vreme ce unul dintre noi pregtea micul dejun, se strnea un
intens bzit de aparate de ras electrice i se deschidea radioul care ne lega din nou de
Pmnt. Iar cnd mirosul crnailor prindea s umple cabina, era dificil s crezi c nu
reveniserm pe planeta noastr: totul era att de familiar, cu excepia impresiei c te
simeai mai puin greu i a neobinuitei ncetineli cu care cdeau obiectele.
Era rndul meu s prepar dejunul ntr-un col al cabinei principale care ne servea
de buctrie. Au trecut ani buni, dar tot mi amintesc cu emoie de acea clip. Tocmai se
auzea una dintre melodiile preferate, vechiul cntec galez "David of the White Rock".
Pilotul nostru, n costumul su spaial, se i afla afar, unde inspecta enilele. Asistentul
meu, Louis Garnett, sttea la postul de control i aduga n grab cteva informaii n
jurnalul de bord.
Ca toate gospodinele Pmntului, tot ateptnd n picioare, lng tigaie, rumenirea
crnailor, mi lsam privirile s rtceasc pe meterezele munilor care schiau conturul
orizontului sudic, pierzndu-se ctre infinit, spre est i spre vest. Preau doar la doi-trei
kilometri de noi, dar eu tiam c cel mai apropiat se afla la treizeci de kilometri. Pe Lun,
firete, distana nu estompeaz detaliile: nici o cea, orict de imperceptibil, nu
ndulcete i nu transfigureaz lucrurile care, pe Pmnt, se topesc n deprtare. Aceti
muni nali de trei mii de metri se ridicau att de abrupt de parc, odinioar, vreo erupie
subteran i fcuse s neasc din scoara n fuziune. Nici nu puteai s vezi poalele celui
mai apropiat, din cauza puternicei curburi a suprafeei, cci Luna este un astru mic,
foarte mic, i din locul unde m aflam, nu m despreau de orizont mai mult de trei
kilometri.
Mi-am ndreptat privirile spre piscurile pe care nici un om nu le escaladase
vreodat, spre aceste piscuri care, nainte de naterea vieii pe Pmnt, contemplaser
trista retragere a oceanelor, ce ducea cu ea i sperana n apariia unei lumi. Soarele izbea
meterezele cu o strlucire care rnea ochii, n timp ce, puin mai sus, stelele sticleau
neclintite pe un cer mai negru dect n miezul unei nopi de iarn pe Pmnt.
ntorcndu-mi privirea, am zrit o lucire metalic pe vrful muchiei unui mare
promontoriu care nainta n mare, vreo cincizeci de kilometri la vest. Era un punct
luminos fr dimensiuni, ca i cnd o stea fusese smuls de pe cer, de una dintre acele
crncene creste. Iniial mi-am nchipuit c suprafaa neted a unei stnci nalte prindea
lumina Soarelui i mi-o reflecta n ochi. Nu era ceva neobinuit. Cnd Luna intr n al
doilea ptrar, observatorii de pe Pmnt pot uneori s vad marile lanuri ale Oceanului
Furtunilor (Oceanus Procellerum) scldate de o irizaie alb-albstrie, n vreme ce lumina
Soarelui nete din coastele lor i sare dintr-o lume ntr-alt. Dar eu eram curios s tiu
ce fel de roc putea scnteia acolo, sus, att de intens: am suit n turela de observaie i
am orientat telescopul nostru de zece centimetri, spre vest.
Ceea ce am vzut a fost de-ajuns ca s-mi lase gura ap. Conturndu-se clar n
cmpul meu vizual, vrfurile munilor ddeau impresia c se aflau doar la un kilometru,
dar ceea ce capta razele Soarelui era prea mic pentru a fi identificat. Totui, prea s aib
o deconcertant simetrie, iar culmea pe care se gsea era ciudat de plat. Am cercetat o
bucat de vreme aceast enigm scnteietoare, obosindu-mi ochii tot scrutnd spaiul,
pn ce un miros de ars venit dinspre buctrie m-a avertizat c deliciosii crnai ce
urmau s ne astmpere foamea strbtuser de poman patru sute de mii de kilometri.
Toat dimineaa, am dezbtut problema drumului de-a curmeziul Mrii Crizelor, n
vreme ce, n vest, munii se nlau ctre firmament. Chiar cnd prospectam afar, n
combinezoanele noastre cosmice, discuia continua prin radio. Era absolut sigur, mi spuneau colegii, c niciodat nu existase pe Lun vreo form de via inteligent. Acolo nu
apruser dect cteva plante primitive i strmoii lor ceva mai puin degenerai. Eu
tiam asta, ca toi confraii mei, dar sunt momente cnd unui om de tiin nu trebuie s-i
fie fric s fac pe prostul.
Ascultai, am spus n cele din urm, m voi cra pn acolo sus, fie i numai
pentru linitea mea sufleteasc. Muntele nu e mai nalt de patru mii de metri deci ar
msura mai puin de o mie, n gravitaie terestr. Toat plimbarea asta m poate costa
douzeci de ore. Oricum, dintotdeauna am dorit s m urc pe aceti muni, aa c am o
scuz foarte bun.
Dac nu-i vei frnge gtul, mi zise Garnett, vei deveni batjocura expediiei cnd
ne vom ntoarce la baz. De acum nainte, acest munte va purta numele de "Pcleala lui
Willson".
Nu-mi voi frnge gtul, am declarat hotrt. Cine a escaladat primul Pico i
Helicon?
Parc pe atunci erai ceva mai tnr..., interveni, cu blndee, Louis.
lat, am rspuns foarte demn, nc un excelent motiv ca s m duc.
n noaptea aceea, ne-am culcat devreme, dup ce am naintat cu tractorul pn la
mai puin de un kilometru de promontoriu. Garnett urma s m nsoeasc a doua zi; era
un bun alpinist i venea adeseori cu mine n astfel de aventuri. n ceea ce-l privea pe
pilotul nostru, acesta era fericit s-i pzeasc maina.
La prima vedere, falezele preau de nenvins, dar pentru cineva dotat cu simul
altitudinilor, escaladarea este uoar pe un corp ceresc unde toate lucrurile i fiinele sunt
reduse la o esime din greutatea lor. Pentru alpinismul selenar, adevrata primejdie o constituie ncrederea excesiv n sine: s cazi, pe Lun, de la dou sute de metri, e tot att de