A fost odat un mprat. El ajunsese la cruntee, i nu se nvrednicise a avea i el mcar un copil. Se topea d-a-n picioarele, bietul mprat, s aib i el, ca toi oamenii, mcar o strpitur de fecior, dar n deert. Cnd tocmai, la vreme de btrnee, iat c se ndur norocul i cu dnsul i dobndi un drag de copila, de s-l vezi i s nu-l mai uii. mpratul i puse numele Aleodor. Cnd fu a-l boteza, mpratul adun Rsrit i Apus, Miazzi i Miaznoapte, ca s se veseleasc de veselia lui. Trei zile i trei nopi inur petrecerile i se chefuir i se bucurar, de o inur minte ct trir. Biatul de ce cretea, d-aia se fcea mai iste i mai iscusit. Nu mai trecu mult i iat c mpratul ajunse la marginea groapei. Cnd fu la ceasul morii, el lu copilul pe genuchi i-i zise: - Dragul tatei, iat c Dumnezeu m cheam. Sunt n clipa de a-mi da obtescul sfrit. Eu vz c tu ai s ajungi om mare. i chiar mort, oasele mele se vor bucura n mormnt de isprvile tale. Asupra crmuirii mpriei n-am nimic s-i zic, fiindc tu, cu iscusina ta, tiu c ai s-o duci bine. Un lucru numai am s-i spui: Vezi tu muntele cela de colo, s nu te duc pcatele s vnezi p-acolo, c este nevoie de cap. Acel munte este moia lui Jumtate-de-om-clare-pejumtate-de- iepure-chiop; i cine calc pe moia lui, nu scap nepedepsit. Acestea zicnd, csc gura de trei ori i-i dete sufletul. Se duse i el ca toat suflarea de pe pmnt, de pare c n-a fost de cnd lumea i pmntul. l jelir ai si, l jelir boierii, l jelir i poporul; n cele de pe urm trebuir s-l ngroape. Aleodor, dup ce se urc n scaunul ttn-su, dei copilandru, puse ara la cale ca i un om matur. Toat lumea era mulumit de domnirea sa, i oamenii se fleau c le-a fost dat de sus ca s triasc n zilele lui. Adesea ieea Aleodor la vntoare ca s-i petreac ceasurile ce-i prisosea de la trebile mpriei. El inea minte ce-i spusese ttn-su i se silea s-i pzeasc cuvintele cu snenie. ntr-o zi, nu tiu cum fcu, dus fiind pe gnduri, i alunec de clc pe pmntul pocitului de om. N-apuc s fac zece, douzeci de pai, i iat c se pomeni cu dnsul dinaintea lui. Acum nu-i era lui pentru c trecuse pe pmntul omului celui slut i scrbos, ci i era ciud cum de s calce vorba tatlui su ce-i spusese cu grai de moarte. Pocitania pmntului i zise: - Toi nelegiuiii ce-mi calc hotarul cad n robia mea. - Mai nti trebuie s tii, i rspunse Aleodor, c din nebgare de seam i fr de voia mea am clcat pe cuprinsul tu, i n-am nici un gnd ru asupr-i. - Eu te socoteam mai altfel; dar vz c ai de gnd s-i cei iertciune de la mine ca toi fricoii. - Ba s m fereasc Dumnezeu! Eu i-am spus curatul adevr, i dac vrei lupt, alege-i: n sbii s ne tiem, n buzdugane s ne lovim, ori n lupt s ne luptm. - Nici una, nici alta. Ci, ca s scapi de pedeaps alt chip nu e, dect s te duci s-mi aduci pe fata lui Verde mprat. Aleodor voi s se codeasc oarecum, ba c trebile mpriei nu-l iart s fac o cltorie aa de lung, ba c n-are cluz, ba c una, ba c alta; dar ai! unde vrea s tie pocitul de toate astea! El o inea una, s-i aduc pe fata lui Verde mprat, dac vrea s scape de ponosul de tlhar, de clctor de drepturile altuia, i s rmie cu sufletul n oase.