CHEILE URSITEI (1001 de nopti)

Si s-a izvodit, o, norocitule sultan, c sultanul Egiptului, califul Mohammad ben-Theilun,

era un stpn pe atta de nelept i de bun pe ct fusese de crud i de asupritor printele su
Theilun. nct, departe de a se purta ca ttne-su, schingiuindu-i supuii spre a-i face s
plteasc de trei i de patru ori aceleai biruri i poruncind s fie ciomgii spre a-i sili s
dezgroape cele cteva drahme pe care le ascunseser n pmnt de frica birarilor, el se
ndemna a face s nvie iari tihna i s aduc ndrt dreptatea la norodul su. i de toate
comorile pe care ttne-su Theilun le strnsese cu japca el se folosea spre a-i ocroti pe
poei i pe nvai, spre a-i rsplti pe viteji i spre a veni n ajutorul celor nevoiai i
npstuii. Aa c Atoatempritorul fcea ca totul s izbndeasc sub domnia lui
blagoslovit: ntruct niciodat revrsrile Nilului nu au mai fost atta de statornice i de
mbelugate, niciodat holdele nu au mai fost atta de rodnice i de spornice, niciodat
cmpurile de lucern i de cafelue nu au fost atta de verzi i niciodat negutorii nu au
vzut curgnd atta aur n dughenele lor.
Or, ntr-o zi din acele zile, sultanul Mohammad porunci s vin dinainte- i toi dregtorii de
pe lng saraiul su, spre a-i ntreba, pe fiecare n parte, despre ndeletnicirile, despre
slujbele lor trecute i despre leafa pe care o primeau de la vistierie. Cci dorea astfel s
cerceteze el nsui muncile i mijloacele lor de trai, A apte sute optzeci i opta noapte
zicndu-i: Dac aflu vreunul cu o slujb grea i cu o leafa mic, am s-i scad sarcinile i
am s-i sporesc simbria; da dac aflu vreunul cu o leafa mare i cu o slujb uoar, am s-i
scad simbria i am s-i sporesc munca!"
i cei dinti care se nfiar ntre minile lui fur vizirii, care erau n numr de patruzeci,
toi nite preacinstii monegi, cu brbi lungi i albe i cu chipuri pecetluite de nelepciune.
i purtau pe cap nite mitre cu trei rnduri de turbane, mpodobite cu pietre scumpe; i se
sprijineau pe nite crje lungi cu vrful de ambr, semn al puterii lor. Pe urm venir valiii
de vilaiete i cpeteniile de oti i toi cei care, mai mult ori mai puin, aveau n seam s
pstreze linitea i s mpart dreptatea. i rnd pe rnd ngenunchear i srutar pmntul
dintre minile califului, care i cercet ndelung i i rsplti ori i mazili, dup cum i se
prea lui c li se cuvine.
Iar cel care se nfi cel mai de pe urm fu hadmbul de gdea, mplinitorul judeelor. i
mcar c era gras, ca un ins bine hrnit care nu are nimic de fcut, era tare trist la nfiare
i, n loc s calce falnic, cu spada pe umr, mergea cu capu-n jos i cu paloul n teac. i
cnd ajunse ntre minile sultanului Mohammad ben-Theilun, srut pmntul i zise:
O, doamne i cunun peste capul nostru, iact c ziua dreptii are
s strluceasc ntr-un sfrit i pentru robul mplinitor al judeelor tale! O, Mria Ta, o,
doamne al vremilor, de la moartea rposatului tu printe, sultanul Theilun - aib-l Allah
ntru mila sa - zi de zi am tot vzut cum se mpuineaz treburile slujbei mele i cum pier
ctigurile pe care le dobndeam de pe urma ei. Iar viaa mea, care odinioar fusese plin de
noroc, se scurge acuma mohort i zadarnic. i dac Egiptul are s se bucure tot aa de
tihn i de belug necurmat, eu am s ajung n mare primejdie de-a muri de foame, fr a
lsa nici baremi cu ce s mi se cumpere un giulgiu - lun-geasc-i Allah viaa stpnului
nostru!
Cnd auzi vorbele acestea ale clului, sultanul Mohammad ben- Theilun cuget o bun
bucat de vreme i pricepu c plngerile gdei erau ntemeiate, ntruct chiverniselile cele
mari ale slujbei sale i veneau nu din simbria care nu era de cine tie ce laud, ci din ceea ce
scotea, ca daruri ori ca adiate, de la cei pe care i ucidea. i strig:

 Venim de la Allah i la el ne ntoarcem! lact c-i adevr adevrat c fericirea tuturora

este o nlucire i c ceea ce unuia i aduce fericire, altuia poate s-i aduc vrsare de
lacrimi! O, clule, potolete-i sufletul i nse-nineaz-i ochii, ntruct de-aci nainte, spre
a te ajuta s trieti, acuma, cnd slujbele tale nu mai sunt pltite, ai s primeti n fiecare an
cte dou sute de dinari drept leafa! i deie Allah ca, pe tot timpul domniei mele, spada s-i
rmn la fel de zadarnic prect este n ceasul acesta i s se nvluiasc n rugina cea
panic a tihnei!
i gdele srut pulpana mantiei califului i se orndui la locul lui. Or, toat ntmplarea
aceasta nu dovedete dect ce stpn drept i milos era sultanul Mohammad.
i pe cnd divanul urma s se ridice, sultanul zri, n spatele irurilor de dregtori, un tare
btrn eic, cu chipul plin de creuri i cu spinarea grbovit, pe care nc nu-l cercetase. i
i fcu semn s se apropie i l ntreb care era sarcina lui la srai. Iar eicul rspunse:
O, doamne al vremilor, sarcina mea st ntru totul i cu totul numai n a veghea asupra
unui sipeel pe care mi l-a dat n sam rposatul sultan, printele tu. i, pentru slujba
aceasta, mi-a hotrt s mi se dea din vistierie zece dinari de aur pe lun!
Iar sultanul Mohammad se minun i zise:
O, eicule, asta-i o simbrie cam prea mare pentru o slujb atta de uoar! Da ce se afl
n sipeel?
A apte sute optzeci si opta noapte el rspunse:
Pe Allah, o, stpne al nostru, iact se mplinesc patruzeci de ani acum de cnd am
sipeelul n sam i habar nu am ce se afl n el!
i sultanul spuse:
Du-te i adu-l aici, ct mai degrab! Iar eicul zori s ndeplineasc porunca.
Or, sipeelul pe care eicul l aduse dinaintea sultanului era fcut din aur greu i era bogat
mpodobit. Iar eicul, la porunca sultanului, l deschise pentru ntia oar. i nu se afla
nluntru dect un manuscript scris cu litere sclipitoare pe o piele de gazel vopsit cu
purpur. i mai era, la fund de tot i un picule de pmnt rou. Iar sultanul lu manuscriptul
scris cu litere sclipitoare pe pielea de gazel i vru s citeasc ce spune. Ci, mcar c Mria
Sa era tare priceput la scriere i la nvtur, nu putu s buchiseasc nici baremi un cuvnt
din literele necunoscute cu care era scris. i nici vizirii, nici ulemalele care se aflau de fa
nu izbutir nimic mai mult. Iar sultanul porunci s vin, rnd pe rnd, toi nvaii cei de
faim din Egipt, din Siria, din Persia i din rile Indului: ci niciunul dintre ei nu tiu nici
mcar s spun n ce limb fusese scris manuscriptul acela, ntruct nvaii nu sunt de
obicei dect nite biei netiutori nzorzonai cu turbane mari, drept toat priceperea.
Iar sultanul Mohammad puse atunci s se dea de tire n toat mpria c are s-l
rsplteasc cu cea mai mare dintre rspli pe acela care va putea s-i spun numai unde se
afl insul atta de nvat, nct s tie citi literele cele necunoscute.
Or, la puin vreme dup strigarea tirii, un btrn cu turbanul alb se nfi spre a sta de
vorb cu sultanul i, dup ce cpt ngduina de a vorbi, spuse:

 Allah s-i lungeasc viaa stpnului nostru sultanul!

Robul care se afl ntre minile tale este un fost slujitor al tatlui tu, rposatul sultan
Theilun i tocmai astzi chiar se ntoarce din surghiunul la care a fost osndit! Aib-I Allah
pe rposatul ntru mila lui, c m-a osndit la izgonirea aceasta! Or, m nfiez acuma ntre
minile tale, o, doamne i stpne al nostru, spre a-i spune c numai un om tie s citeasc
manuscriptul scris pe pielea de gazel! i omul acela-i stpnul de drept al manuscriptului,
eicul Hassan Abdallah, fiul lui El-Aar, care acuma-s patruzeci de ani a fost aruncat ntr-o
temni, din porunca rposatului sultan.
i Allah tie de-o mai geme acolo ori de-o fi murit! Iar sultanul ntreb:
i pentru care pricin a fost nchis eicul Hassan Abdallah la temni?
El rspunse:
Din pricin c rposatul sultan vroia cu sila s-l fac pe eic s-i citeasc manuscriptul,
dup ce i-l hrpise!
Iar sultanul Mohammad, la vorbele acelea, l trimise numaidect pe cpetenia strjilor s-i
cerceteze pe toi ntemniaii, cu ndejdea de a-l mai gsi nc n via printre ei pe eicul
Hassan Abdallah i de a-l scoate de acolo. i vru soarta ca eicul s mai fie viu. Iar
cpetenia de strji, dup porunca sultanului, l mbrc ntr-o mantie falnic i l aduse
dinaintea stpnului lor. Iar sultanul Mohammad vzu c era un brbat cu nfiarea
preacinstit i cu chipul btut de suferini. i se ridic n cinstea lui i l rug s ierte rutatea
nedreptii pe care l fcuse s-o ndure califul Theilun, printele su. Pe urm l pofti s stea
jos lng el i, dndu-i ndrt manuscriptul scris pe piele de gazel, i spuse:
O, preacinstitule eic, nu vreau s mai pstrez o clipit lucrul acesta care nu este al meu,
mcar de-ar fi s m fac stpn pe toate comorile pmntului!
A apte sute optzeci i opta noapte cnd auzi vorbele acestea ale sultanului, eicul Hassan
Abdallah vrs un potop de lacrimi i, ntorcndu-i palmele nspre cer, strig:
Doamne, tu eti fntna nelepciunii i tu faci s creasc din acelai pmnt i otrava i
iarba cea lecuitoare! lact patruzeci de ani din viaa mea trecui n afundul unei temnie! iacuma i datorez fiului asupritorului meu bucuria de a muri la soare! Doamne, mrire i
slav ie, ale cruia judee sunt de neptruns!
Pe urm se ntoarse nspre sultan i zise:
O, stpne i doamne al nostru, ceea ce nu am vrut s druiesc asupririi, dau iact
buntii! Manuscriptul acesta, pentru care mi-am primejduit de multe ori viaa ca s ajung
n stpnirea mea, de-acuma nainte este al tu de drept! El este nceputul i sfritul tuturor
tiinelor i el este singurul bun pe care l-am adus din cetatea lui edad ben-Aad, cetatea
cea tainic n care nici un om n-a putut s ptrund, Aram-cea-cu-Pilatri!
Iar califul l srut pe btrn i i spuse:
O, taic al meu, grbete, rogu-m ie, s-mi spui ce tii despre manuscriptul acesta scris
pe piele de gazel i despre cetatea lui edad ben- Aad, Aram-cea-cu-Pilatri!
lareicul Hassan Abdallah rspunse:

 O, Mria Ta, povestea acestui manuscript este povestea ntregii mele viei. i dac ea ar
fi scris cu acul n colul dinluntru al ochiului, ar sluji de nvtur oricui ar citi-o cu
cinstire!
i povesti:
Afl, o, doamne al vremilor, c tatl meu era unul dintre negustorii cei mai bogai i cei mai
cinstii din Cairo. Iar eu eram singurul lui copil. i tatl meu n-a precupeit nimic pentru
nvtura mea i m-a dat la o mie fi una de nopi dasclii cei mai buni din Egipt. nct, nc
la douzeci de ani, ajunsesem vestit printre ulemale pentru tiina i pentru priceperea mea
la crile celor de demult. Iar tatl meu i mama mea, vrnd s se bucure de nunta mea, mi
gsiser de soie o tnr fecioar cu ochii plini de stele, cu mijlocul mldiu i ginga i ca o
gazel de zarif i de subire. Iar nunta mea fu mprteasc.
i petrecui cu soia mea zile de bucurie i nopi de fericire. i trii aa zece ani, tot atta de
frumoi ca i n noaptea cea dinti de nunt. Ci, o, stpne al meu, cine poate s tie ce-i
pstreaz soarta pentru ziua de mine? Or, dup acei zece ani, care trecur ca visul dintr-o
noapte linitit, ajunsei prada sorii i toate urgiile se abtur dintr-odat peste fericirea casei
mele. ntruct, n rspas de cteva zile, printele meu pieri de cium, focul mi mistui casa,
iar apele mrii nghiir corbiile care neguau n deprtri bogiile mele. i,srac i gol ca
pruncul cnd iese din snul maicii sale, nu mai avusei alt mijloc de trai dect ndurarea lui
Allah i mila drept-credincioilor. i ncepui s bat curile pe la moschei, cu ceretorii lui
Allah; i triam n crdie cu sfinii fachiri cei cu vorba aleas. i mi se ntmpla adesea, n
zilele cele mai grele, s m ntorc fr nici o coaj de pine la slaul meu i, dup ce
ajunasem toat ziua, s nu am seara nimica de mncare. i m chinuiam pn peste poate i
de ticloia mea i de cea a maicii mele, a soiei i a copiilor mei.
Or, ntr-o zi n care Allah nu-i trimisese nici un fel de poman ceretorului su, soia mea i
scoase mbrcmintea cea mai de pe urm i mi-o ntinse plngnd i mi spuse:
Du-te de ncearc s-o vinzi n suk, spre a cumpra pentru copiii notri o bucat de pine.
Iar eu luai mbrcmintea femeii i ieii din cas, spre a m duce s-o vnd, ntru norocul
copiilor notri.
A sapte sute optzeci si noua noapte n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i noua noapte spuse:
Iar eu luai mbrcmintea femeii i ieii din cas, spre a m duce s-o vnd, ntru norocul
copiilor notri. i cum m ndreptam nspre suk, m ntlnii cu un beduin clare pe o cmil
roie. i beduinul i opri deodat cmila, cnd m zri, o fcu s se lase n genunchi i mi
spuse:
Salamalecul fie asupra ta, o, fratele meu! Nu cumva ai putea s-mi ari unde-i casa unui
negustor bogat pe care l cheam eicul Hassan Abdullah, fiul lui Al-Aar?
Iar eu, o, stpne al meu, m ruinai de srcia mea, mcar c srcia, ca i bogia, ne vine
de la Allah i rspunsei, lsnd capu-n jos:
i asupra ta s fie salamalecul i binecuvntarea lui Allah, o, taic de arabi! Ci nu se afl
nicieri n Cairo, din cte tiu, nici un om cu numele pe care l-ai rostit tu!

i vrusei s-mi vd de cale. Ci beduinul sri jos din spinarea cmilei i lund minile mele
n minile lui mi spuse cu glas dojenitor:
Allah este mare i ndurtor, o, fratele meu! Da nu chiar tu eti eicul Hassan Abdallah,
fiul lui Al-Aar? i cum se poate s-l alungi pe oaspetele pe care Allah i-l trimite i s-i
ascunzi numele?
Eu atunci, pn peste poate de ncurcat, nu putui s-mi stpnesc lacrimile i, rugndu-l
ntruna s m ierte, i luai minile ca s i le srut; ci el nu vroi s m lase i m cuprinse n
brae, aa cum un frate l cuprinde pe fratele su. Iar eu plecai cu el nspre casa mea.
O mie i una de nopi i mergnd aa cu beduinul, care i ducea cmila de cpstru, inima i
mintea mi erau chinuite de gndul c nu aveam nimic cu ce s-l cinstesc pe oaspete. i,
cnd ajunsei acas, alergai s-i spun i fiicei moului meu despre ntlnirea aceea a mea; iar
ea mi spuse:
Strinul totdeauna-i oaspete de la Allah i pn i pinea copiilor este a lui! ntoarce-te,
aadar i vinde rochia pe care i-am dat-o i, cu banii pe care ai s-i capei, cumpr cele cu
care s-l omenim pe oaspetele nostru. i, de ne-o mai lsa ceva, avem s ne hrnim i noi!
Iar eu, ca s ies din cas, trebuia s trec prin odaia de oaspei, unde l lsasem pe beduin. i,
cum ascundeam rochia, el mi spuse:
Fratele meu, ce duci sub hain?
Iar eu rspunsei, lsnd capu-n jos ncurcat:
Nu duc nimic! Ci el strui, zicnd:
Allah fie asupra ta, o, fratele meu, m rog ie s-mi spui ce duci sub hain?
Iar eu, tare stnjenit, rspunsei:
Este rochia fiicei moului meu, pe care o duc la vecinul nostru, care de meseria lui tie s
crpeasc rochiile!
Iar beduinul strui mai departe i mi spuse:
D s vd rochia aceeea, o, fratele meu!
Iar eu, nroindu-m, i artai rochia i el strig:
Allah este ndurtor i darnic, o, fratele meu! lact c vroiai s te duci s vinzi la mezat
rochia soiei tale, mama copiilor ti, spre a-i ndeplini fa de un strin ndatoririle ospeiei!
i m srut i mi spuse:
ine, ya Hassan Abdallah, iact zece dinari de aur, de la Allah, spre a te duce s cumperi
cu ei cele ce sunt a apte sute optzeci i noua noapte de trebuin pentru nevoile noastre i
pentru nevoile casei tale!

Iar eu nu putui s nu primesc darul oaspetelui i luai banii de aur. i belugul i bunstarea
se ntoarser n casa mea.
Or, n fiecare zi, beduinul, oaspetele meu, mi da tot atia bani i, dup poruncile lui, eu i
cheltuiam n acelai chip. i aa a inut cincisprezece zile. i l slveam pe Atoatedttorul
pentru binefacerile sale.
Or, n dimineaa celei de a aisprezecea zile, beduinul, oaspetele meu, mi spuse, dup
salamalecuri:
Ya Hassan Abdallah, nu vrei s te vinzi mie? i eu rspunsei:
O, stpne al meu, de mult sunt robul tu i i sunt dator vndut! Ci el mi spuse:
Nu, Hassan Abdallah, nu n felul acesta neleg eu, lucrul! Dac i cer s te vinzi,
nseamn c vreau s te cumpr cu adevrat. nct nu vreau s m tocmesc pentru
cumprarea ta, ci las pe seama ta s hotrti singur preul la care vrei s fii vndut!
Iar mie nici mcar o clip nu mi-a trecut prin minte c el n-ar vorbi aa dect spre a glumi;
i rspunsei, n chip de ag:
Preul unui om slobod, o, stpne al meu, este hotrt de Cartea cea Sfnt la o mie de
dinari, dac omul este ucis dintr-o singur lovitur. Da dac este ucis din mai multe buci,
fcndu-i-se dou sau trei sau y ' patru rni, ori dac este tiat n mai multe pri, atunci
preul lui ajunge s fie o mie cinci sute de dinari! Iar beduinul mi spuse:
Nu este nici o piedic, Hassan Abdallah! Am s-i pltesc preul acesta de la urm, dac
vrei s te nvoieti cu vnzarea ta!
Iar eu, pricepnd atunci c oaspetele meu nu glumea ci c era ntr- adevr hotrt s m
cumpere, cugetam n sufletul meu: Allah i l-a trimis pe beduinul acesta spre a-i mntui
copiii de la foame i de la prpd, ya eicule Hassan! Dac i este ursita s fii tiat n buci,
nu ai cum s scapi!" i rspunsei:
O, frate arab, primesc s m vnd! Ci ngduie-mi numai s m sftuiesc cu ai mei n
privina aceasta!
Iar el mi rspunse: -Fie!
i m ls, plecnd la treburile lui. Or, eu, o, doamne al vremilor, m dusei la maica, la soia
i la copiii mei i le spusei:
Allah v izbvete de prpd!
i le povestii ce vroia beduinul. Da cnd auzir vorbele mele, maic- mea i nevast-mea
ncepur s se bat peste fa i peste piept strignd:
O, ce urgie pe capul nostru! Ce vrea s-i fac beduinul acela?
Iar copiii se repezir la mine i se agar de hainele mele. i plngeau toi. Iar soia mea,
care era femeie neleapt i iscusit la sfaturi, urm:

 Cine tie dac blestematul de beduin, dac n-ai s vrei s te vinzi, nu are s cear ndrt
banii pe care i-a cheltuit aici. nct, ca s nu fii luat pe neateptate, trebuie s te duci ct mai
degrab s gseti pe vreunul care s primeasc s cumpere casa aceasta amrt, cel mai de
pe urm bun care i-a mai rmas, i, cu banii pe care ai s-i dobndeti, s-i plteti datoria
fa de beduin. i, n felul acesta, nu ai s-i datorezi nimic i ai s fii slobod n fptura ta.
i izbucni n suspine, gndind c i i vedea pe copiii notri fr de adpost, pe drumuri. Iar
eu ncepui s cuget la starea n care m aflam i eram pn peste poate a apte sute optzeci i
noua noapte de ncurcat. i gndeam necurmat: O, Hassan Abdallah, nu da cu piciorul
prilejului pe care ci-l trimite Allah! Cu banii pe care i-i d beduinul ca s te cumpere, nu
mai ai grija pinii pentru casa ta!" Pe urm gndii: Bine, bine! Da pentru ce vrea el s te
cumpere! i ce vrea s fac cu tine? Baremi de-ai mai fi tnr i frumos! Da barba ta este ca
poalele fustei bietei Agar! i nu l-ai ispiti nici mcar pe un btina din Egiptul-de-Sus!
nseamn c vrea s te omoare n mai multe di, de vreme ce te pltete urmnd cea de a
doua premial!"
Ci, atunci cnd beduinul, spre sear, se ntoarse acas, socoteala mea era fcut i hotrrea
luat. i l ntmpinai cu o fa zmbitoare i, dup salamalecuri, i spusei:
Sunt al tu!
Atunci el se desfcu la bru, scoase o mie cinci sute de dinari de aur i mi-i numr,
spunnd:
Roag-te ntru Profetul, ya Hassan Abdallah! Iar eu rspunsei:
Cu el fie rugciunea, pacea i binecuvntrile lui Allah! i el mi spuse:
Ei bine, frate al meu, acuma, c te-ai vndut, poi s fii fr de team, ntruct viaa are
s-i fie nevtmat, iar slobozenia ntreag. Cnd te-am trguit, nu am dorit dect s am un
tovar ales i credincios n cltoria cea lung pe care vreau s-o nfptuiesc. Cci tii i tu
c Profetul - aib-l Allah ntru mila sa - a spus: Un tovar este merindea cea mai bun la
drum!"
Eu atunci, tare bucuros, intrai n odaia n care se aflau maic-mea i nevast-mea i pusei
dinaintea lor, pe rogojin, cei o mie i cinci sute de dinari ai vnzrii mele. Iar ele, cnd i
vzur, fr a vroi s asculte lmuririle mele, se pornir s scoat nite ipete amarnice,
smulgndu-i prul i bocindu-se, cum se face peste racla celor mori. i strigau:
Asta-i preul sngelui! O, ce nenorocire! O, ce nenorocire! Niciodat n-avem s ne
atingem de preul sngelui tu! i mai degrab murim de foame, cu copii cu tot!
Iar eu, vznd zdrnicia strduinelor mele de a le potoli, le lsai o vreme s-i verse
durerea. Pe urm ncepui s le fac s cugete, jurndu-le c beduinul era om de treab, cu
gnduri minunate; i, pn la urm, le mai potolii oleac vicrelile. i m folosii de linitea
aceea spre a le mbria i pe copii la fel i s-mi iau rmas-bun. i, cu inima frnt, i lsai
n lacrimile jalei. i plecai de-acas, n tovria beduinului, stpnul meu.
i, de ndat ce ajunserm n sukul de vite, cumprai, dup dorina lui, cte o cmil bine
preuit pentru iueala ei. Apoi, dup porunca stpnului meu, umplui sacii cu zahereaua
trebuitoare la o cltorie lung. i, sfrind toate pregtirile noastre, l ajutai pe stpnul
meu s ncalece pe cmil, nclecai i eu pe a mea i, dup ce chemarm n ajutor numele
lui Allah, pornirm la drum. i cltorirm far de popas i ajunserm curnd n pustie, unde

drept orice suflet nu era dect numai sufletul lui Allah i unde nu se vedea nici o urm de
cltor pe nisipul mictor. Iar stpnul meu, beduinul, se cluzea, prin acele nemrginiri,
dup nite semne numai de el tiute i de cmila pe care clrea. i merserm aa, sub un
soare arztor, vreme de zece zile i fiecare zi mi se prea mai lung dect o noapte cu vise
rele.
Or, n cea de a unsprezecea zi, dimineaa, ajunserm la marginea unei cmpii mari, cu un
pmnt scnteietor ce prea fcut din fluturai de argint.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
A apte sute nouzecea noapte dar cnd fu cea de a apte sute nouzecea noapte Spuse:
Or, n cea de a unsprezecea zi, dimineaa, ajunserm la marginea unei cmpii mari cu un
pmnt scnteietor fcut parc din fluturai de argint. i n mijlocul acelei cmpii se nla
un stlp de piatr, tare nalt. Iar n vrful stlpului sta n picioare un brbat tnr, fcut din
aram roie i la mna lui dreapt, ntins i desfcut, atrna pe fiecare dintre cele cinci
degete cte o cheie. i cheia cea dinti era de aur, cea de a doua de argint, cea de a treia de
aram chinezeasc, cea de a patra de fier, iar cea de a cincea de plumb. i fiecare dintre
cheile acelea era un talisman. Iar insul care ar fi putut s ajung stpnul vreuneia dintre
chei avea s se supun ursitei ce se afla legat de cheie. ntruct acelea erau cheile ursitei:
cheia de aur era cheia npastelor, cheia de argint era cheia durerilor, cheia de aram
chinezeasc era cheia morii, cheia de fier era cheia faimei, iar cheia de plumb era cheia
nelepciunii i a fericirii.
Ci eu, o, doamne al meu, pe vremea aceea habar nu aveam de lucrurile acestea pe care
numai stpnul meu le tia. Iar netiina mea a fost pricina tuturor nenorocirilor mele. Ci
nenorocirile, ca i norocirile, ne vin de la Allah cel Atoatempritorul. i orice fptur
trebuie s le primeasc pe toate cu umilin.
Aadar, o, doamne al vremilor, atunci cnd ajunserm la piciorul stlpului, stpnul meu
beduinul i ngenunche cmila i cobor pe pmnt. i fcui i eu ca el. i-atunci stpnul
meu scoase din torb un arc de o nfiare ciudat i puse n el o sgeat. i struni arcul i
zvrli sgeata nspre tnrul cel de aram roie. Ci, fie c dintr-o nendemnare adevrat,
fie c dintr-o nendemnare prefcur, sgeata nu ajunse pn la nlimea intit. Iar
beduinul mi spuse atunci:
Ya Hassan Abdallah, iact acuma poi s-i plteti datoria fa de mine i, dac vrei, si rscumperi slobozenia. Cci tiu c eti puternic i dibaci i numai tu poi s nimereti
inta, la, dar, arcul acesta i sgeteaz cu el n aa fel ca s cad cheile.
Eu atunci, o, doamne al meu, bucuros c pot s-mi pltesc datoria i s-mi rscumpr
slobozenia, nu ovii deloc s fac cele cerute de stpnul meu. i luai arcul i, cercetndu-l,
cunoscui c era lucru indienesc i ieit din minile unui meter iscusit. i, dornic s-i art
stpnului meu priceperea i dibcia mea, nstrunai arcul cu ndejde i intii mna tnrului
de pe stlp. i de la cea dinti sgeat fcui s cad o cheie i era cheia de aur. i, tare
mndru i bucuros, o ridicai i o nfiai stpnului meu. Ci el nu vroi nicidecum s-o ia i,
lepdndu-se de ea, mi spuse:
la-o tu, o, sracule! S fie ca pre pentru dibcia ta! Iar eu i mulumii i pusei cheia de
aur la bru. i habar nu aveam c aceea era cheia npastelor.

Apoi, cu cea de a doua lovitur, fcui s mai cad o cheie, care era cheia de argint. Iar
beduinul nu voi nicidecum s-o ating i o pusei la bru lng cea dinti. i habar nu aveam
c aceea era cheia suferinelor.
Dup care, cu alte dou sgei, mai dobori dou chei: cheia de fier i cheia de plumb. i
una era cea a faimei, iar cealalt a nelepciunii i a fericirii. Ci eu habar nu aveam. i
stpnul meu, fr a-mi lsa vreme s le ridic de pe jos, le i nh, scond chiuituri de
bucurie i strignd:
Binecuvntat s fie snul care te-a purtat, o, Hassan Abdallah!
Binecuvntat s fie Acela carele i-a ndrumat braul i te-a nvat cum s ocheti!
A apte sute nouzecea noapte i m strnse n brae i mi spuse:
De-acuma nainte i eti singur stpn!
Iar eu i srutai mna i vrusei iari s-i dau cheia de aur i cheia de argint. Ci el nu vroi s
primeasc, spunnd:
Sunt ale tale!
Eu atunci trsei din torb cea de a cincea sgeat i m pregteam s dobor i cheia de pe
urm, cea de aram chinezeasc, de care nu tiam c este cheia morii. Ci stpnul meu se
mpotrivi stranic dorinei mele, apucndu-m de mn i strignd:
Ce ai de gnd s faci, nenorocitule?
Iar eu, luat pe neateptate, lsai din nebgare de seam s se ndrepte sgeata spre pmnt.
Iar ea se nfipse chiar n piciorul meu stng, pe care mi- I nep fcndu-mi o ran grea. i
acesta fu nceputul unui ir ntreg de npaste!
Dup ce stpnu-meu, necjit de pania mea, mi obloji ct putu mai bine rana, m ajut s
ncalec pe cmila mea. i ne urmarm drumul mai departe.
Or, dup trei zile i trei nopi de umblet tare amarnic pentru piciorul meu beteag, ajunserm
la o pajite, unde poposirm spre a ne petrece noaptea. i pe pajitea aceea se aflau nite
pomi de un soi cum nu mai vzusem vreodat n viaa mea. Iar pomii aceia erau plini cu
poame frumoase i coapte, care cu nfiarea lor proaspt i mbietoare mpingeau mna s
le culeag. i eu, ndemnat de sete, m tri pn la unul din pomi i m grbii s culeg o
poam. i poama era de o culoare roie aurit i avea o mireasm ameitoare. i o dusei la
gur i mucai. i na! lact c dinii mi se nfipser atta de tare, nct flcile nu mai
izbutir s mi se desprind de ea. i vrusei s strig, ci din gura mea nu iei dect un muget
fr rost i nfundat. i m nbueam nfricotor. i ncepui s fug dintr-o parte n cealalt,
ontcind din piciorul meu chiop i cu fructul acela nfipt ntre flcile nepenite, i dnd
din mini ca un smintit. Pe urm ncepui s m tvlesc pe pmnt, cu ochii ieii din cap.
Atunci stpnul meu, beduinul, vzndu-mn starea aceea, dintru-nti se sperie ru. Iar
cnd nelese pricina zbuciumului meu, veni la mine i ncerc s-mi desfac flcile. Ci
strdaniile lui nu slujir dect s-mi sporeasc durerea. i, dac vzu aa, m ls i se duse
de strnse de pe sub copaci vreo cteva dintre poamele czute pe jos. i le cercet cu luareaminte i, ntr-un sfrit, alese una, iar pe celelalte le arunc. i se ntoarse la mine i mi
spuse:

 la te uit la poama aceasta, Hassan Abdallah! lact gngniile cum o rod i o mistuie! Ei
bine, astea-s gng-niile care au s te lecuiasc de durerea pe care o nduri. Ci trebuie mult
linite i rbdare!
Apoi adug:
Am socotit, ntr-adevr, c dac am s pun pe poama care i nchide gura cteva
gngnii de-acestea, ele au s nceap a roade poama i, n dou, trei zile cel mult, ai s
scapi!
i cum era un om trecut prin multe, l lsai s fac aa, mcar c gndeam: Ya Allah! Trei
zile i trei nopi ntr-un chin ca acesta! Of, mai bun ar fi moartea!" Iar stpnul meu, eznd
jos lng mine, la umbr, fcu precum spusese, punnd pe afurisita de poam gngniile
cele izbvitoare.
i n vreme ce gngniile roztoare i ncepeau treaba, stpnul meu scoase din sacul de
merinde nite curmale i nite pine uscat i se apuc s mnnce. i se oprea din cnd n
cnd, spre a m ndemna s am rbdare, spunndu-mi:
Vezi i tu, ya Hassan Abdallah, cum m ine din drum lcomia ta i cum m zbovete de
la mplinirea rosturilor mele. Ci sunt om cuminte i nu m necjesc peste msur de zbava
aceasta! F i tu ca mine!
A apte sute nouzecea noapte i se pregti s se culce, sftuindu-m s fac la fel.
Ci eu, vai! mi trecui noaptea i ziua urmtoare numai n chin. i, pe deasupra durerilor din
flci i din picior, m mai chinuiau i setea i foamea. Iar beduinul, spre a m alina, m
ncredina c lucrul gngniilor nainteaz. i, n felul acesta, m fcu s am rbdare pn n
cea de a treia zi. i n dimineaa celei de a treia zile simii ntr-un sfrit c mi se
descleteaz flcile. i rostind i binecuvntnd numele lui Allah, zvrlii ct colo poama cea
blestemat cu gngniile izbvitoare cu tot.
Atunci, slobozit n felul acesta, grija mea cea dinti fu s scotocesc n sacul de merinde i s
pipi burduful n care se afla apa. Ci pricepui c stpnul meu zviduise tot, n cele trei zile
ale chinurilor mele i m pornii pe plns, nvinuindu-l de toate cte nduram. Ci el, fr a se
tulbura, mi spuse cu dulcea:
Drept eti tu, Hassan Abdallah? i oare-ar fi trebuit s m las i eu s mor de foame i de
sete? Pune-i, dar, mai degrab credina n Allah i n profetul su i scoal-te de caut vreun
izvor unde s te adpi!
Iar eu m sculai atunci i pornii s caut ap, ori vreo poam cunoscut. Ci, n ceea ce
privete poamele, nu se aflau pe acolo dect cele din soiul cel primejdios i pe care le
vzusem ce pot. Intr-un sfrit, tot cutnd, dibuii pn la urm, ntr-o crptur de stnc,
un pria cu apa strlucitoare i proaspt care te mbia s-o bei. i m opream o clip i
iari beam.
Dup care, oleac mai potolit, m ncumetai s pornesc la drum i s m iau pe urma
stpnului meu, care se i ndeprtase pe cmila lui roie. Ci nici nu fcu bine cmila vreo
sut de pai, c-mi i simii luntrurile cuprinse de nite junghieturi atta de nprasnice,
nct gndeam c toate focurile iadului se afl n mruntaiele mele. i ncepui s ip:

 O, mama mea! Ya Allah! O, mama mea!

i m strduiam, da degeaba, s domolesc goana cmilei, care cu pai mari alerga ct putea
de repede pe urmele tovarei sale vntee. i, de sriturile pe care le fcea i de toat
zdruncintura aceea, chinurile mele ajunser atta de mari, nct ncepui s scot nite urlete
nfricotoare i s m revrs cu nite njurturi pe cmila mea, pe mine nsumi i pe tot,
nct beduinul m auzi ntr-un sfrit i ntorcndu-se nspre mine m ajut s opresc cmila
i s m dau jos de pe ea. i m ghemuii pe nisip i - binevoiete a ierta pctoenia robului
tu, o, doamne al vremilor!
Ddui drumul flcrii din luntrul meu! i parc toate mruntaiele se surpau afar din
mine. i o vijelie ntreag se nvlmi n bietul meu pntec, cu toate tunetele zmislirii, n
vreme ce stpnul meu beduinul mi spunea:
Ya Hassan Abdallah, ai rbdare!
Iar eu, de toat npasta, czui jos la pmnt, leinat. i nu tiu ct timp o fi inut leinul
meu. Da cnd mi venii n fire, m vzui iari pe spinarea cmilei care mergea n urma
tovarei ei. i era seara. i soarele se culca n spatele unui munte, la poalele cruia
ajunserm curnd. i oprirm s poposim acolo. Iar stpnul meu mi spuse:
Preamrit fie Allah, cel carele nu ngduie s rmnem flmnzi astzi! Ci tu s nu te
ngrijezi de nimic i s stai linitit, ntruct viaa pe care am trit-o eu prin pustiuri i
drumurile multe cte le-am fcut au s m ajute s gsesc de mncare ceva bun i
ntremtor, acolo unde tu n-ai ti s dai dect de otrvuri!
i, grind acestea, se duse nspre un tufri de ierburi cu frunzele groase, crnoase i
acoperite cu epi i ncepu s taie cteva cu sabia. i le jupui de coaj i scoase la iveal un
miez galben i zhrit, asemenea la gust cu a apte sute nouzeci i una noapte miezul de
smochin. i mi aduse cte vrusei i mneai pn ce m sturai i m nvigorai.
Atunci ncepui s-mi mai uit oleac suferinele; i ndjduiam c ntr-un sfrit am s-mi pot
petrece linitit noaptea ntr-un somn cruia de att timp i uitasem gustul. i, pe la rsrit de
lun, mi aternui pe pmnt mantia din pr de capr i m pregteam s m culc, cnd
beduinul, stpnul meu, mi zise:
Ya, Hassan Abdallah, acuma ai s poi s-mi dovedeti dac mi eti cu adevrat
mulumitor ct de ct.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute nouzeci i una noapte spuse:
Ya Hassan Abdallah, acuma ai s poi s-mi dovedeti dac mi eti
cu adevrat mulumitor ct de ct. ntruct vreau ca la noapte s te sui pe muntele acesta i,
cnd ai s ajungi n vrful lui, s atepi acolo rsritul soarelui. Atunci, stnd n picioare,
ntors cu faa nspre rsrit, s rosteti rugciunea de diminea; pe urm s cobori de pe
munte. i acesta-i ajutorul pe care i-l cer! Ci ia bine aminte, o, fiu al lui El-Aar, s nu care
cumva s te lai furat de somn. ntruct abureala acelui pmnt este cum nu se poate mai
rea, i-aa c sntatea i-arfi vtmat rar de mntuire.

Eu, atunci, o, doamne al meu, n pofida vlguielii amarnice i a durerilor de toate felurile,
rspunsei c ascult i c m supun, cci nu puteam s uit c beduinul adusese pinea
copiilor, a soiei i a maicii mele i m mai gndeam i c poate, de n-a fi vrut s-i dau acel
o mie i una de nopi ajutor ciudat, beduinul m-arfi prsit prin locurile acelea slbatice.
Punndu-mi, aadar, credina n Allah, pornii pe munte n sus i, n ciuda strii piciorului i a
pntecelui meu, ajunsei n vrf cam pe la miezul nopii. i pmntul acolo era jilav i gol,
fr de nici un copcel i fr de nici un firicel de iarb. i vntul ngheat care sufla
nprasnic pe pisc, precum i osteneala din toate acele zile de cazne m aruncar ntr-o stare
de toropeal aa de grea, c nu m putui opri s m las a cdea jos la pmnt i, n pofida
strdaniilor voinei mele, s nu dorm pn la ziu.
Cnd m deteptai, soarele tocmai se ivea pe zare. i vrusei s ndeplinesc pe dat dorina
beduinului. Aa nct vrusei s sar n picioare, ci czui numaidect ndrt, fr simire, la
pmnt; cci picioarele mi se fcuser groase ct ale unui elefant i erau moi i m dureau i
nu vroiau nicidecum s-mi sprijine trupul i pntecele care mi se umflase ca un burduf.
Iar capul mi atrna pe umeri mai greu dect dac ar fi fost de plumb i nu izbuteam s-mi
ridic minile rmase nepenite.
Atunci, de fric s nu-l supr pe beduin, mi silii trupul s se supun strdaniei voinei mele
i, cu toate suferinele amarnice pe care le nduram, izbutii s m in pe picioare. i m
ntorsei nspre rsrit i rostii rugciunea de diminea. i soarele rsrind mi lumina bietul
trup i mi aternea umbra nemsurat nspre apus.
Or, ndeplinindu-mi astfel datoria, vrusei s cobor de pe munte. Ci povrniul era atta de
drept, iar eu eram atta de slbit, nct, de la pasul cel dinti pe care l ncercai, picioarele mi
se ndoir sub greutatea trupului, iar eu czui i m rostogolii ca un bolovan, cu o iueal
nfricotoare. Iar pietrele i spinriile, de care degeaba trgeam ndejde s m pot aga,
departe de a-mi opri a apte sute nouzeci i una noapte cderea, nu fceau dect s rup
fii-fii din carnea i din hainele mele. i nu putui s pun capt rostogolirii, stropind
pmntul cu sngele meu, dect jos de tot, la poalele muntelui, n dreptul unde se afla
stpnul meu beduinul.
Or, acesta sta plecat peste pmnt i trgea nite linii pe nisip, cu o luare-aminte atta de
mare, nct nici nu bg de seam c eram acolo i nici nu vzuse n ce fel venisem. i cnd
gemetele mele necontenite l rupser de la treaba n care era cufundat, strig, fr a se
ntoarce nspre mine i fr a m privi:
Al hamdu lillahl Ne-am nscut sub zodia norocului i totul ne-a izbndit! lact c
datorit ie, ya Hassan Abdallah, am putut ntr-un sfrit s dau de ceea ce cutam de amar
de ani, msurnd umbra pe care o aternea din vrful muntelui capul tu.
Pe urm adug, tot fr s ridice ochii:
Vino degrab de-mi ajut s sap pmntul, colea unde am nfipt lancea!
Ci ntruct eu nu rspundeam dect cu o tcere ntretiat de gemete
jalnice, ridic ntr-un sfrit capul i se nturn nspre mine. i m vzu n ce
stare eram, nemicat pe pmnt i ghemuit n mine ca un bulgre. i veni
nspre mine, ipnd:

 Necugetate de Hassan Abdallah, iact c nu m-ai ascultat i ai dormit pe munte. i

aburii cei ri i-au trecut n snge i te-au otrvit!
i, cum clnneam din dini i eram jalnic de vzut, se potoli i mi zise:
Asta-i! Ci s nu te ndoieti de ajutorul meu! Am s te lecuiesc!
i grind acestea, trase de la bru un cuit cu limba subire i ager i, pn a apuca eu s m
feresc, mi i spintec stranic, n mai multe locuri, pntecele, minile, O mie i una de nopi
oldurile i picioarele. i numaidect porni s curg din mine apa uvoaie; i m dezumflam
ca un burduf cnd se golete. i pielea ncepu s fluture pe oasele mele, ca o hain prea
larg cumprat de chilipir. Ci nu peste mult m simii oleac mai uurat; i izbutii, n
pofida slbiciunii, s m scol i s-l ajut pe stpnul meu la munca la care m chema.
Ne apucarm, aadar, s scormonim pmntul chiarn locul unde era nfipt lancea
beduinului. i nu peste mult ddurm de o racl de marmur alb, iar beduinul mpinse la o
parte pleoapa raclei i gsi dedesubt nite oseminte de om i manuscriptul scris pe pielea de
gazel vopsit cu purpur pe care l ii n mn, o, doamne al vremilor i pe care erau
niruite nite litere de aur care ardeau.
i stpnul meu, tremurnd, lu manuscriptul i, mcar c era scris ntr-o limb
necunoscut, ncepu s-l citeasc cu luare-aminte. i, pe msur ce-l citea, fruntea galben i
se nroea de mulumire, iar ochii i sticleau de bucurie. i, ntr-un sfrit, strig:
O, Hassan Abdallah, bucur-te! n curnd avem s intrm n Aram- cea-cu-Pilatri,
cetatea n care nici un adamit n-a mai clcat vreodat. i acolo avem s gsim obria
tuturor bogiilor de pe pmnt i smburele tuturor mademurilor de pre: pucioasa roie.
Or, eu, pe care gndul de a porni iari la drum m nspimnta pn peste marginile
spaimei, strigai cnd auzii vorbele acelea:
Ah, doamne, iart-l pe robul tu! ntruct acesta, mcar c i mprtete bucuria,
socotete c toate comorile i sunt de puin folos i ar vrea mai degrab s fie srac i
sntos la Cairo, dect bogat i ndurnd toate patimile n Aram-cea-cu-Pilatri!
i stpnul meu, la vorbele acestea, se uit cu mil la mine i mi spuse:
A apte sute nouzeci v i una noapte
O, sracul de tine! Eu m trudesc pentru fericirea ta tot atta ct i pentru a mea! i pn
acuma tot aa am fcut mereu!
Iar eu strigai:
Este adevrat, pe Allah! Ci, vai, numai eu am avut parte de tot ce-i mai ru! i soarta s-a
asmuit amarnic asupra mea!
Iar stpnul meu, fr a lua seama mai mult la vicrelile i la crtelile mele, strnse pentru
drum o grmad mare de buruieni cu miezul asemntor la gust cu pulpa de smochin. Pe
urm nclec pe cmil. Iar eu, vrnd-nevrnd, trebui s fac ca el. i ne urmarm drumul
nspre soare- apune, ocolind pe la poalele muntelui.

i cltorirm iari vreme de trei zile i trei nopi. i n cea de a patra zi, dimineaa,
zrirm naintea noastr, la marginea zrii, un fel de oglind ntins ce rsfrngea soarele.
i, apropiindu-ne, vzurm c era un ru mare de mercuriu ce ne tia calea. i peste el
trecea o punte de cletar fr primbl, aa de ngust, aa de povrnit i aa de lunecoas,
nct un om cu mintea ntreag nu s-ar fi ncumetat s ncerce a pi pe ea.
Ci stpnul meu, beduinul, fr a ovi o clipit, desclec de pe cmil i mi porunci s
fac i eu la fel i ddurm jos eile spre a lsa vitele s pasc n voie. Pe urm scoase din
desagi o pereche de papuci de ln cu care se ncl i mi ntinse i mie o pereche, poruncindu-mi s fac la fel ca el. i mi spuse s-l urmez, fr s m uit nici la dreapta, nici la
stnga. i, cu pas hotrt, trecu puntea de cletar. Iar eu, tremurnd tot, fusei nevoit,
vrnd-nevrnd, s-l urmez. i Allah nu mi meni s mor necat n mercuriu. i
ajunsei cu sufletul ntreg pe malul cellalt.
Or, peste cteva ceasuri de umblet n tcere, ajunserm la intrarea ntr- o vale neagr,
nconjurat din toate prile de stnci negre i n care nu creteau dect nite pomi negri. i,
printre frunziurile negre, vzui lunecnd nite erpi nfricotori, mari i negri, acoperii cu
solzi negri. i, cuprins de spaim, ddui dosul spre a fugi din locul acela de groaz. Ci nu
putui s mai cunosc locul pe unde intrasem, ntruct peste tot mprejurul meu stncile
cele negre se ridicau ca nite perei de fntn.
La privelitea aceea, m lsai s cad la pmnt, plngnd i strigai nspre stpnul meu:
O, fecior din oameni de treab, pentru ce m-ai adus la moartea mea pe drumul chinurilor
i al npastelor? Vai de mine i de mine! Niciodat n-am s-mi mai vd copiii i nici pe
mama lor i nici pe mama mea! Ah, pentru ce m-ai scos din viaa mea srac, da atta de
linitit? Nu eram, este adevrat, dect un ceretor pe drumurile lui Allah, da m vnzoleam
prin curile de la moschei i ascultam parimiile cele alese ale sfinilor ceretori.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute nouzeci i doua noapte spuse: i ascultam parimiile cele
alese ale sfinilor ceretori! Iar stpnul meu, fr a se tulbura, mi spuse:
Fii brbat, Hassan Abdallah i prinde inim! Cci nu ai s mori aici, ci ai s te ntorci
curnd la Cairo, nu cel mai srac printre sraci, ci mai bogat dect cel mai bogat dintre
sultani!
i, dup ce spuse acestea, stpnul meu ezu jos pe pmnt, desfcu manuscriptul scris pe
piele de gazel i ncepu s-l prefire, nmuindu-i degetul arttor n gur, A apte sute
nouzeci i doua noapte i s-l citeasc, aa de linitit de parc s-ar fi aflat n mijlocul
haremului su. Pe urm, dup un ceas de vreme, ridic fruntea i mi zise:
Vrei tu, ya Hassan Abdallah, s ieim de aici ct mai degrab i s ne vedem la captul
cltoriei noastre?
Iar eu strigai:
Ya Allah! Dac vreau? Pi de bun seam c vreau! i adugai:
Numai spune-mi, m rog ie, ce trebuie s fac pentru aceasta. Trebuie s rostesc toate
suratele din Coran? Ori mai degrab s spun toate numele i toate harurile cele sfinte ale lui

Allah? Ori s m leg c am s m duc n hagialc zece ani n ir la Mecca i la Medina?

Spune, o, stpne al meu, sunt gata de orice, ba i la mai mult dect de orice!
Atunci stpnul meu, privindu-m mereu cu buntate, mi spuse:
Nu, Hassan Abdallah, nu! Ce vreau s-i cer este ceva mai lesne dect toate astea. Nu ai
dect s iei arcul i sgeata de colea i s strbai valea aceasta pn ce ai s dai de un arpe
mare cu coarne negre. i, cum eti ndemnatic, s-l ucizi dintr-o lovitur i s-mi aduci
capul i inima lui! i asta-i tot ce trebuie s faci, dac vrei s scapi din locurile acestea de
jale!
Iar eu, la vorbele acelea, strigai:
Vai! Vai! Au acesta-i un lucru atta de uor? Pentru ce atunci, o, stpne al meu, nu-l
svreti chiar tu? Din parte-mi, mrturisesc c am s m las s mor pe locul meu, fr s
m clintesc din prpdita mea de via!
Ci beduinul m btu pe umr i mi spuse:
Adu-i aminte, o, Hassan Abdallah, de haina soiei tale i de pinea casei tale!
Iar eu, la amintirea aceea, izbucnii n lacrimi i mrturisii n sufletul meu c nu puteam s nu
m supun ntru totul omului care mi izbvise casa i pe cei din casa mea. i, tremurnd, luai
arcul i sgeata i m ndreptai nspre stncile cele negre unde vedeam cum se ncovrig
nfricotorii balauri. i nu peste mult ddui de arpele pe care l cutam i pe care l
cunoscui dup coarnele care i ncununau capul cel negru i hd. i, chemnd n ajutor
numele lui Allah, l luai la ochi i slobozii sgeata. Iar arpele sri n sus lovit, se zbtu
rsucindu-se nspimnttor i se ntinse o dat, ca s cad apoi nemicat pe pmnt. i cnd
m ncredinai c e mort de-a bine- lea, i tiai capul cu cuitul i, despicndu-i pntecele, i
scosei inima. i dusei cele dou buci la stpnul meu beduinul.
Iar stpnul meu m primi cu bucurie, lu cele dou buci de arpe i mi spuse:
Acuma hai de m ajut s fac focul!
Iar eu strnsei nite iarb uscat i nite surcele, pe care i le adusei. Iar el ntocmi o grmad
mare. Pe urm scoase de la sn un diamant, l ntoarse nspre soarele care se afla n dricul
cerului i fcu s neasc o raz de lumin care aprinse numaidect grmada de vreascuri.
Or, dup ce focul se aprinse, beduinul scoase de sub mantie un ceauna de fier i un ipule
tiat dintr-o singur bucat de rubin i n care se afla ceva rou. i mi zise:
Te uii la acest ipule de rubin, Hassan Abdallah? Ci habar nu ai ce se afl n el!
i se opri o clipit i spuse:
Este snge de Phoenix!
i, spunnd acestea, destup ipul i l goli n ceaunul de fier, n care adug inima i
creierul arpelui cu coarne. i puse ceaunul la foc i, deschiznd manuscriptul scris pe piele
de gazel, citi vorbele cele fr de neles pentru urechile mele.

A apte sute nouzeci i doua noapte i deodat se ridic n picioare, i dezveli umerii aa
cum fac hagiii la plecarea de la Mecca i, nmuind un capt de la brul lui n sngele de
pasre Phoenix amestecat cu creierul i cu inima arpelui, mi porunci s-l frec pe spinare i
pe umeri cu captul acela al brului. i m apucai s ndeplinesc porunca. i, pe msur ce-l
frecam, bgai de seam c pielea de pe spatele i de pe umerii lui ncepe s se umfle i s
strluceasc, lsnd ncet-ncet s se iveasc nite aripi care creteau vznd cu ochii i care
n curnd ajunser pn la pmnt. Iar beduinul le scutur cu putere, stnd pe pmnt i
dintr-odat, lundu-i vnt, se ridic n vzduh, iar eu, dorindu-mi mai degrab s mor de o
mie de ori dect s rmn prsit n locurile acelea amarnice, mi adunai toat puterea i
toat brbia ce-mi mai rmseser i l nfcai stranic pe stpnul meu de brul care,
spre norocul meu, spnzura nc de el. i zburai laolalt cu beduinul afar din valea aceea
neagr din care nu ndjduiam c am s mai ies. i ajunserm pn n slava norilor.
Or, n-a putea s-i spun, o, doamne al meu, ct timp a inut drumul nostru prin vzduh. Da
tiu c am ajuns degrab deasupra unei cmpii largi cu zarea nchis n deprtare de un bru
de cletar albastru. Iar pmntul din cmpia aceea prea fcut din pulbere de aur, iar pietrele
erau nestemate. i, n mijlocul acelei cmpii, se ridica o cetate plin cu palate i cu grdini.
Iar stpnul meu strig:
lat Aram-cea-cu-Pilatri!
i oprindu-se de a mai bate din aripi, pe care le ntinse larg fr a le mai mica, se ls n
jos, cu mine cu tot. i, atinserm pmntul chiar la temelia zidurilor cetii lui eddad, fiul
lui Aad. Iar aripile stpnului meu se micorar ncet-ncet i pierir.
A apte sute nouzeci i doua noapte or, zidurile acelea erau durate din rnduri de crmizi
de aur puse peste rnduri de crmizi de argint i aveau apte pori asemuitoare cu porile
raiului. Poarta dinti era de rubin, cea de a doua de smarald, cea de a treia de agat, cea de a
patra de corai, cea de a cincea de jasp, cea de a asea de argint, iar cea de a aptea de aur.
i intrarm n cetate pe poarta de aur i merserm nainte chemnd n ajutor numele lui
Allah. i trecurm pe nite ulie mrginite de palate mpodobite cu nite iruri de stlpi de
alabastr i de grdini n care vzduhul sub care se hodineau era de lapte, iar rurile erau de
ape nmiresmate. i ajunserm la un palat care domnea peste cetate i care era zidit cu o
miestrie i cu o mreie pn peste marginile nchipuirii i cu terasele sprijinite pe mii de
stlpi de aur, cu nite primbluri din cletar colorat i cu pereii btui n smaralde i n safire.
i n mijlocul acelui palat se rsfa o grdin fermecat, n care pmntul mirosind a mosc
era scldat de trei ruri de vin curat, de ap de trandafiri i de miere. Iar n mijlocul grdinii
se ridica un foior, i, sub bolta lui fcut dintr-un singur smarald, se adpostea un je
de aur rou btut n pietre de rubin i n mrgritare. Iar pe je se afla un sipeel de aur.
Or, tocmai sipetul acela, o, doamne al vremilor, se afl acum n minile tale.
Iar beduinul, stpnul meu, lu sipetul i l deschise. i gsi n el un praf rou i strig:
lact pucioasa cea roie, ya Hassan Abdallah! Aceasta este Al Kimia nvailor i a
filosofilor, care toi au murit fr s-o gseasc!
Iar eu zisei:

 Arunc praful acela prpdit, o, stpne al meu i hai mai bine s umplem sipetul cu
nestematele care ghif-tuiesc palatul!
Iar stpnul meu se uit la mine cu mil i mi spuse:
O, bietul de tine! Pulberea aceasta este nsi obria tuturor bogiilor de pe pmnt! i
numai un firicel din praful acesta este de-ajuns ca s prefac n aur pn i metalele cele mai
de rnd. Asta-i Al Kimia! Acesta-i sulful cel rou, o, biet netiutor ce eti! Cu praful acesta,
dac a vrea, a zidi nite palate mai frumoase dect cel de aici, a ntemeia nite ceti mai
strlucitoare dect cea de aici, a cumpra oameni, precum i sufletul celor neprihnii, a
duce ntru ispit nsi virtutea i m-a face fiu de mprat!
Iar eu i spusei:
i poi, oare, o, stpne al meu, cu praful acesta, s-i lungeti viaa mcar cu o zi, ori s
tergi un ceas din anii care ti s-au dus?
Iar el mi rspunse:
Allah singur este mare!
i eu, nefiind ncredinat de rostul puterilor acelui sulf rou, m-am apucat mai departe s
adun de pe jos pietrele cele scumpe i mrgritarele. i mi i tixisem cu ele chimirul,
buzunarele i turbanul, cnd stpnul meu rcni la mine:
Vai de tine i de tine, om cu mintea proast! Ce faci acolo? Au tu nu tii c, dac am rpi
fie i numai o piatr din pmntul acesta i din locurile acestea, am fi pe dat pedepsii cu
moartea?
i iei cu pai mari din palat, ducnd cu el sipetul. Iar eu, mcar c tare mhnit, mi scuturai
buzunarele, chimirul i turbanul i plecai dup stpnul meu, ci tot ntorcndu-mi mereu
capul spre bogiile fr de numr. Iar n grdin l ajunsei pe stpnul meu care, de fric s
nu m las ispitit de toate cte mi se nfiau vederii i mi edeau la ndemn, m lu de
bra. i ieirm din cetate pe poarta de rubin.
A apte sute nouzeci i treia noapte iar cnd ajunserm aproape de zarea de cletar albastru,
zarea se deschise dinaintea noastr i ne ls s trecem. i, dup ce trecurm, ne ntorserm
s mai vedem o dat cmpia de minuni i cetatea lui Aram; ci i cmpia i cetatea pieriser.
i ne pomenirm pe rmul apei de mercuriu, peste care trecurm, ca i ntia oar, pe
puntea de cletar.
i ne gsirm cmilele pe malul dimpotriv al rului. Iar eu m dusei la cmila mea ca la un
prieten vechi. i, dup ce strnsei la loc curelele de la ei, nclecarm pe cmile; iar
stpnul meu mi spuse:
Ne ntoarcem n Egipt!
Iar eu ridicai minile, mulumind lui Allah pentru aceast bunvestire.
Ci, o, doamne al meu, cheia de aur i cheia de argint se aflau tot la mine, iar eu nu tiam c
acelea erau cheile npastelor i ale chinurilor.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar cndfu cea de a apte sute nouzeci i treia noapte spuse: iar eu nu tiam c acelea erau
cheile npastelor i ale chinurilor.
i-aa, ct inu drumul tot, pn ce ajunserm la Cairo, ndurai multe patimi i multe lipsuri
i dusei toate relele pe care mi le prilej uia sntatea mea sfrmat. Ci, ca ntr-un fcut
despre a crui pricin habar nu aveam, numai pe mine m bteau npastele drumului, n
vreme ce stpnul meu, tihnit, voios i pn peste poate de mulumit, parc nflorea de pe
urma tuturor necazurilor care m bntuiau. i trecea peste primejdii i printre npaste
surznd i clca prin via ca pe un pre de mtase.
i aa ajunserm la Cairo, iar cea dinti grij a mea fu s dau fuga pe dat pn acas. i
gsii acolo ua spart i aruncat; iar cinii fr de stpn i fcuser adpost n casa mea.
i nimenea nu era acolo s m ntmpine. i nu vzui nici urm de maica, de soia i de
copiii mei. Iar un vecin, care m vzuse cnd intrasem i care auzea ipetele jalei mele,
deschise ua casei lui i mi spuse:
Ya Hassan Abdallah, fie-i zilele alungite cu zilele care s-au pierdut! Toi ai ti din cas sau prpdit!
Iar eu, la vestea aceea, czui la pmnt, leinat.
Or, cnd m deteptai din lein, l vzui lng mine pe stpnul meu beduinul, care m
ngrijea i m stropea pe fa cu ap de trandafiri. Iar eu, nbuindu-m de lacrimi i de
suspine, nu putui de data aceasta s m opresc de a-i arunca nite sudalme i de a-l nvinui
c el este pricina tuturor nenorocirilor mele. i mult vreme l ncrcai cu toate blestemele,
facndu-l rspunztor de relele care se strngeau i se asmueau asupra mea. Ci el, fr a-i
pierde nimica din senintate i fr a se clinti din linitea lui, m btu pe umr i mi spuse:
Toate ne vin de la Allah i la Allah se duc toate! i, lundu-m de mn, m scoase afar
din cas. i m duse ntr-un palat falnic, pe rmurile Nilului i m sili s locuiesc cu el
acolo. i, ntruct vedea c nimica nu izbutete s-mi scuture sufletul de mhnire i de posomoreli, binevoi, ndjduind c m-oi mai alina, s mpart cu mine tot ceea ce avea. i,
mpingnd filotimia pn peste marginile firii, se apuc s m nvee tiinele cele tainice i
m dscli cum s citesc n crile de alchimie i cum s buchisesc manuscriptele
cabalistice. i adeseori poruncea s se aduc dinainte-mi chintale de a apte sute nouzeci i
treia noapte plumb, pe care l punea s se topeasc pn da n clocot i, aruncnd atunci n el
un strop din sulful cel rou din sipet, preschimba metalul acela de rnd n aurul cel mai
curat.
Ci mie, n mijlocul comorilor i mpresurat de voioia i de ospeele pe care stpnul meu le
da n fiecare zi, mi era trupul dobort de dureri i sufletul mi era amrt. i nu izbuteam
nici mcar s rabd pe mine hainele cele bogate i stofele cele scumpe cu care m silea s m
mbrac. i mi se aduceau bucatele cele mai alese i buturile cele mai ispititoare, ci cu totul
i cu totul zadarnic, ntruct eu nu simeam dect sil i grea fa de toate. i aveam nite
iatacuri strlucite i nite paturi fcute din lemn aromitor i nite divanuri de purpur; ci
somnul nu mi nchidea ochii. Iar grdinile saraiului nostru, rcorite de reveneala apelor
Nilului, erau pline cu pomi dintre cei mai alei, adui cu mult cheltuiala din rile Indului,
din Persia, din China i din Insule; i nite olane ntocmite cu meteug ridicau apa Nilului
i o fceau s cad uvoaie rcoritoare n nite havuzuri de marmur i de porfir; ci eu nu
m nfruptam din niciunul dintre aceste farmece, ntruct o otrav fr de leac mi mbibase
trupul i sufletul.

Ci n ceea ce l privete pe stpnul meu, beduinul, apoi zilele lui se scurgeau n toiul
huzururilor i al desftrilor, iar nopile lui erau un nceput al bucuriilor din rai. i locuia nu
departe de mine ntr-un palat mbrcat n mtase esut cu fir de zarafir, unde lumina era
dulce ca lumina de lun. Iar palatul acela se afla n mijlocul unor tufiuri de portocali i de
lmi printre care se ngemnau iasomiile i trandafirii. i acolo petrecea el n fiecare
noapte cu tot ali oaspei, pe care i cinstea mprtete. i cnd inimile i simurile lor erau
pregtite pentru desftare, cu vinuri de soi i cu muzici i cntri, punea s li se perinde pe
dinaintea ochilor nite feticane, frumoase
ca huriile, cumprate cu greutatea lor n aur pe la trgurile din Egipt, din Persia i din Siria.
Iar cnd vreunul dintre oaspei arunca o privire de dorin nspre vreuna dintre ele, stpnul
meu o lua de mn i, nfind-o celui care o dorea, i spunea acestuia:
O, doamne al meu, ndatoreaz-m lund-o n casa ta pe roaba aceasta.
i-aa, toi care l cunoteau i ajungeau prieteni. i nu i se mai spunea dect Emirul-celFalnic.
Or, ntr-o zi, stpnul meu, care venea deseori s m vad n iatacul n care beteugurile m
sileau s triesc singuratic, se ivi pe neateptate, aducnd cu el o copilandr proaspt. i
beduinul avea un chip luminat de beie i de mulumire i nite ochi ptimai n care ardea
un foc fr de pereche. i veni de ezu lng mine i mi Ya Hassan Abdallah, vreau s
cnt! Tu nu mi-ai auzit pn acuma glasul, la ascult!
i, lundu-m de mn, ncepu s cnte stihurile acestea, cu un glas vrjit, legnnd din cap:
zise: Vino, copil! E un nelept Cel care las numai bucuria S-i umple viaa i o poart-n
piept. Habotnicii s-i bea habotnicia din vinul care schimb n rubin Obrajii ti. Vreau s-l
golesc cu sete Pn-am s-mi pierd i minile deplin, Ci bea tu mai nti, pe ndelete, Bea
far team, d-mi-l mie-apoi, S sorb adnc din cupa-nmiresmat De tot parfumul buzei tale
moi. Nu-i nici un martor care s ne vad, A apte sute nouzeci v \ treia noapte doar
portocalii ce-i trimit prin vnt miresmele care ca vinu-mbat i apele doar, care curg
razand.
Vreau glasul tu cu patim s-mi cnte, i-n patimi s m-nvluie duios, nct ifilomelele
nfrnte s tac i s-ipar de prisos.
Hai, cnt-mi, scumpo, cnt-mi fr team, Cu patim, c numai eu te-ascult!
Iar tu, n noaptea care-i cere vam, Nimic altceva n-ai s-auzi mai mult dect cum se
deschide trandafirul i inima mea cu fiori btnd. Doar eu te-ascult, doar eu te vd, iubire!
Ah, scoate-i vlul, c numai eu sunt, Ali martori nu avem - poate doar luna i poate doar
tovarele ei.
Apleac-i fruntea i m Las-ntruna s i-o srut! i las-m, de vrei i ochii mari s i-i
srut i gura i snu-i alb ca neaua s-l srut.
Ah, fiar team-apleac-i lin fptura, Nu-i nimenea n preajm nevzut, Doar trandafirii din
grdin-n floare i-aroma iasomiilor, socot.
Hai, vino-n calda mea mbriare, M mistuie iubirea, nu mai pot.

Ci mai ales i mai nti de toate, Ascunde-te dup iamac, frumos, Cci dac te-ar vedea
Allah vreodat, N-a mai scpa de ochiul lui gelos.
i, dup ce cnt astfel, beduinul, stpnul meu scoase un oftat adnc de fericire, i ls
capul pe pieptul meu i pru c adoarme. Iar fata care i sta pe genunchi se desfcu din
braele lui, ca s nu-i tulbure tihna i se trase la o parte binior. Iar eu m rsucii nspre el ca
s-l acopr i s-i sprijin capul pe o pern; i atunci bgai de seam c rsuflarea i se
curmase; i m aplecai nspre el, peste msur de ngrijorat i vzui c i dduse sufletul ca
un fericit, surznd vieii! Aib-I Allah ntru mila sa!
Eu atunci, cu inima strns de pieirea stpnului meu, care, cu toate cte-au fost, totdeauna
se dovedise fa de mine plin de blndee i de bunvoin i uitndu-mi c toate belelele se
nghesuiser asupra capului meu din ziua cnd l ntlnisem, poruncii s i se fac o
nmormntare mprteasc, i splai trupul chiar eu n apele mblsmtoare, i astupai
frumos cu bumbac nmiresmat toate gurile trupului, l deprtai, i piept-nai barba cu grij,
i vopsii sprncenele, i cnii genele i l brbierii pe cap. Pe urm l acoperii, pnzuindu-l n
loc de giulgiu cu o pnz minunat ce fusese esut pentru un sultan de-al Persiei i l aezai
ntr-o racl fcut din lemn de aloe nvrstat cu aur.
Dup care chemai pe toi prietenii pe care stpnul meu i-i fcuse cu drniciile lui; i
poruncii la cincizeci de robi, mbrcai toi cu haine pe potriva mprejurrii, s poarte cu
schimbul racla pe umerii lor. i, dup ce alaiul se alctui, pornirm nspre mecet. i o liot
ntreag de bocitoare, pe care le arvunisem anume, venea n urma alaiului, scond ipete de
jale i fluturndu-i basmalele deasupra capetelor, n vreme ce cititorii din Coran deschideau
drumul cntnd suralele cele sfinte, la care mulimea rspundea pe rnd: Nu este alt
dumnezeu dect unul Allah! i Mahomed este trimisul lui Allah!" i toi musulmanii
ntlnii n cale se nghesuiau s vin i s ajute la ducerea raclei, fie i mcar numai
atingnd-o cu mna. i l ngroparm, n vuietul plnsetelor unui ntreg norod. i poruncii s
se junghie pe mormntul lui o turm ntreag de oi i de cmile tinere.
A apte sute nouzeci i treia noapte or, dup ce mi ndeplinii astfel datorina fa de
rposatul meu stpn i dup ce ezui n capul pomenilor date spre pomenirea rposatului,
m afundai n palat ca s ncep a pune rnduial n treburile motenirii. i grija cea dinti a
mea fu s ncep cu descuierea sipetului de aur, spre a vedea dac se mai afl n el praful de
pucioas roie. Ci nu gsii acolo dect puinul care se mai vede i acum i pe care l ai sub
ochi, o, doamne al vremilor! ntruct stpnul meu, datorit risipei lui de pomin, l
prpdise pe tot, preschimbnd n aur chintale peste chintale de plumb. Ci puinul care se
mai afla n sipet ar fi putut ajunge s-l mbogeasc i pe cel mai mare dintre mprai. i
nu eram deloc ngrijorat n privina aceasta. i, de altminteri, nu m mai ngrijoram deloc de
bogii, n starea jalnic n care m aflam. Da vroiam s tiu ce cuprindea manuscriptul cel
tainic de pe pielea de gazel, pe care stpnul meu nu vroise niciodat s m lase s-l citesc,
mcar c m nvase s buchisesc literele talismanice. i l desfcui i-l cercetai. i-abia
atunci, o, doamne al meu, aflai, printre alte lucruri peste fire, pe care am s i le spun ntr-o
zi, nsuirile prielnice i neprielnice ale celor cinci chei ale ursitei. i pricepui c beduinul
nu m cumprase i nu m luase cu el dect ca s ocoleasc amarnicele nsuiri ale celor
dou chei, cheia de aur i cheia de argint, abtnd asupta mea puterile lor cele rele. i trebui
s chem n ajutor toate ndemnurile cele bune ale Profetului - asupra-i fie rugciunea i
pacea!
Ca s nu-l blestem pe beduin i s nu scuip pe mormntul lui. nct nu mai zbovii s
scot de la bru cele dou chei afurisite i, ca s m descotorosesc de ele pe totdeauna, le
aruncai ntr-un ceaun i aprinsei focul spre a le topi i a le face s piar pe veci. i, totodat,
ncepui s caut cele dou chei - cheia slavei i cheia nelepciunii i a fericirii. Ci degeaba

scotocii palatul tot pn n cele mai ascunse unghere, c nu le gsii. i m ntorsei la ceaun,
s veghez topirea celor dou chei blestemate.
Or, n vreme ce eu vegheam la treaba aceasta.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute nouzeci i patra noapte spuse: Or, n vreme ce eu vegheam
la treaba aceasta i ndjduiam c nimicind cele dou chei aductoare de ru am s m
scutur pe totdeauna de soarta mea cea rea i pe cnd nteeam focul, spre a uura topirea care
nu se fcea atta de repede pe ct a fi vrut, vzui deodat palatul npdit de strjile
califului, care se repezir asupr-mi i m trr dinaintea stpnului lor.
i califul Theilun, printele tu, mi spuse cu asprime c tia c eu cunosc taina alchimiei i
c trebuia, pe dat, s i-o dezvluiesc i lui i s-l fac s se bucure de ea. Ci eu, tiind, vai!
Cum c Theilun califul, asupritorul norodului, are s se slujeasc de tiin mpotriva
dreptii i pentru a face ru, nu vrusei s spun nimic. Iar califul, pn peste msur de
mnios, puse s fiu legat n lanuri i m arunc n temnia cea mai ntunecat. i, totodat,
puse s fie pustiit i drmat tot palatul nostru, din cretet pn n temelie i se fcu stpn
pe sipetul de aur n care se afla manuscriptul scris pe piele de gazel, precum i cele cteva
grune de pulbere roie. i l puse s vegheze sipetul pe acest preacinstit eic, care l aduse
acum ntre minile tale, o, doamne al vremilor. i n a apte sute nouzeci v i patra noapte
fiecare zi califul poruncea s fiu pus la schingiuri, ndjduind c aa are s dobndeasc de
la slbiciunea trupului meu darea n vileag a tainei. Ci Allah m-a druit cu harul rbdrii. i
vreme de ani i ani am trit aa, ateptndu- mi de la moarte slobozenia.
i-acuma, o, doamne al meu, pot s mor linitit, ntruct prigonitorul meu s-a dus s dea
seam lui Allah de faptele lui i ntruct pot s m apropii de cel mai drept i de cel mai
mare dintre sultani!
Dup ce ascult povestea aceasta a btrnului Hassan Abdallah, sultanul Mohammad benTheilun se ridic din jeul su i l srut pe moneag, strignd:
Mrire lui Allah carele ngduie slujitorului su s ndrepte nedreptatea i s aline
npastele!
i l cftni numaidect pe Hassan Abdallah n slujba de mare vizir i l mbrc cu chiar
mantia sa mprteasc. i l trecu n grija vracilor cei mai iscusii din mprie, ca acetia
s ajute la zviduirea sa. i porunci diecilor cei mai ndemnatici de la palat s scrie frumos
cu litere de aur povestea aceasta peste fire i s o pstreze n dulapul cu izvoade al
mpriei.
Dup care, ncredinat ntru totul de nsuirile sulfului cel rou, califul vroi fr de zbav
s-i ncerce puterea. i porunci s fie aduse i s fie puse la topit, n nite cuptoare mari de
crmid ars, o mie de chintale de plumb; i arunc peste ele sulful cel rou care rmsese
pe fundul sipetului, rostind vorbele magice pe care i le optea btrnul Hassan Abdallah. i
numaidect tot plumbul se preschimb n aur strcurat.
Sultanul atunci, nevroind ca toat comoara aceea s se prpdeasc pe lucruri zadarnice,
hotr s-o foloseasc la o lucrare care s fie plcut Celui Preanalt. i se gndi s dureze o
moschee care s nu-i aib asemuirea n toate rile musulmane. i chem pe arhitecii cei
mai vestii din mpria lui i le porunci s trag, dup artrile lui, liniile acelei moschei,

far a lua seama la greutile zidirii ori la gndul grmezilor de bani ct ar putea s coste. i
arhitecii aternur la poalele unei coline care se ridica deasupra cetii un ptrat uria cu
fiecare latur a lui ntoars nspre unul dintre cele patru pri ale zrii. i n fiecare col
puser cte un turn ngemnat de minune, cu vrful mpodobit cu un cerdac i ncununat cu
o bolt de aur. i pe fiecare latur a moscheii ridic un ir de pilatri pe care se sprijineau
nite arcuituri mrunte, vrtoase, dar bortelite dulce, i-i nchipuir o teras cu primbl de
aur minunat dltuit. i, n mijlocul cldirii, ridicar o bolt mare, atta de uoar i de nalt
durat, de prea c st fr nici un fel de sprijin ntre cer i pmnt. Iar peretele boitei fu
acoperit cu un smal de culoarea cerului i presrat cu stele de aur. i nite mar-muri rare
alctuir podeaua.
Iar mozaicul de pe ziduri fu fcut din pietre de jasp, de porfir, de agat, de sidef cu
mrgritare i gemme scumpe. Iar stlpii i arcuiturile fur acoperite cu surale din Coran
ntreesute, sculptate i zugrvite n culori alese. i, pentru ca zidirea aceea minunat s fie
ferit de foc, la ntocmirea ei nu se folosi nici o bucic de lemn. i apte ani ntregi i
apte mii de oameni i apte mii de chintale de dinari de aur fur folosii pentru svrirea
acelei moschei. i fu numit Moscheea sultanului Mohammad ben-Theilun. i cu numele
acesta este cunoscut i n zilele noastre. n ceea ce l privete pe preacinstitul Hassan
Abdallah, apoi acesta nu peste mult vreme i dobndi iari sntatea i puterile i tri,
cinstit i slvit, pn la vrsta a apte sute nouzeci v i patra noapte de o sut douzeci de
ani, care fu sorocul menit de ursi-toarea lui. Ci Allah este mai tiutor! C el singur este fr
de moarte!
Iar eherezada, dup ce istorisi astfel povestea aceasta, tcu. i sultanul ahriar zise:
Hotrt, nimeni nu poate s scape de ursita lui! Ci, o, eherezada, povestea aceasta mult
m-a mai ntristat.
Iar eherezada spuse:
S m ierte Mria Ta, ns chiar din pricina aceasta am s-i povestesc numaidect
povestea cu Papucii care nu se mai prpdesc, scoas din Divanul nzbtiilor uuratice i al
nelepciunii vesele al eicului Magid- Eddin Abu-Taher Mohammad, pe care copere-l Allah
cu ndurarea sa i aib-l ntru mila lui!