Guy de Maupassant

GUY DE MAUPASSANT

Mont-Oriol
24

Mont-Oriol

EDITURA EMINESCU
1971

Guy de Maupassant

Cuprins
PARTEA NTI..................................................................2
I.........................................................................................2
II.....................................................................................22
III....................................................................................34
IV....................................................................................50
V......................................................................................66
VI....................................................................................76
VII...................................................................................91
VIII................................................................................115
PARTEA A DOUA...........................................................133
I.....................................................................................133
II...................................................................................161
III..................................................................................183
IV..................................................................................205
V....................................................................................222
VI..................................................................................233

Mont-Oriol

PARTEA NTI
I
Cei care se mbiaser primii, sculai de diminea i la
vremea asta gata ieii din ap, se plimbau cu pai rari, doi
cte doi sau singuratici, sub copacii cei mari, de-a lungul
rului care coboar din cheile Envalului.
Alii soseau din sat i intrau n stabiliment cu un aer
grbit. Era o cldire mare, al crei parter rmsese rezervat
pentru tratamentul termal, n vreme ce primul cat slujea
drept cazinou, cafenea i sal de biliard.
De cnd doctorul Bonnefille descoperise n adncul vii
Envalului izvorul cel mare, botezat de el izvorul Bonnefille,
civa proprietari din partea locului i de prin mprejurimi,
afaceriti sfioi, se hotrser s construiasc n mijlocul
acestei minunate vlcele din Auvergne, care era i slbatic
i vesel n acelai timp, plin de nuci i de castani uriai,
o csoaie bun la de toate, care s serveasc i la vindecri
i la plceri, n care, jos, se vindeau ap mineral, duuri
i bi, iar sus halbe, lichioruri i muzic.
ngrdiser o parte din vgun, pe marginea rului, ca
s se creeze parcul indispensabil oricrei staiuni balneare;
croiser trei alei, una aproape dreapt i dou erpuitoare;
la captul primei alei fcuser s neasc un izvor
3

Guy de Maupassant

artificial, desprins din izvorul principal, care bulbucea ntrun bazin mare de ciment, ocrotit de un acoperi de paie i
era pzit de o femeie nepstoare, pe care toat lumea o
numea familiar Marie. Auvergnata asta linitit, care purta
o boneic totdeauna foarte alb i era acoperit aproape
de sus pn jos cu un or mare totdeauna foarte curat,
care i ascundea rochia de lucru, se ridica ncet, de cum
zrea pe drum un vilegiaturist venind ctre ea. l
recunotea, alegea paharul lui dintr-un dulpior mobil, cu
geamuri, apoi l umplea ncetior cu o cni de tinichea cu
coad de lemn.
Vilegiaturistul, trist, zmbea, bea i ddea paharul
napoi spunnd: Mulumesc, Marie!, apoi se ntorcea i
pleca. Marie se aeza iar pe scaunul ei de paie ca s atepte
pe urmtorul.
De altfel, nu erau muli. Staiunea de la Enval nu era
deschis pentru bolnavi dect de ase ani i, dup ase ani
de funcionare, nu numra de fel mai muli muterii dect
n primul an. Veneau vreo cincizeci de persoane, atrase mai
ales de frumuseea locului, de farmecul stucului necat
sub pomii uriai ale cror trunchiuri rsucite preau tot
att de mari ct casele, i de renumele strmtorilor, al
acestui fund de vgun ciudat, deschis ctre larga cmpie
a Auvergnei i curmat brusc de poalele munilor nali, al
munilor plini de vechi cratere pe culmi, curmai ntr-o
prpastie slbatic i minunat, plin de stnci surpate
sau amenintoare, printre care curge un ru care sare
peste pietre enorme i alctuiete cte un mic lac n faa
fiecreia dintre ele.
Aceast staiune termal debutase, aa cum debuteaz
4

Mont-Oriol

toate, printr-o brour scris de doctorul Bonnefille despre

izvorul lui. ncepea, ludnd ntr-un stil mre i
sentimental farmecele alpestre ale inutului. ntrebuina
numai adjective alese, de lux, care fac efect fr s spun
nimic. Toate mprejurimile erau pitoreti, pline de priveliti
grandioase sau de peisaje de o intimitate graioas. Toate
plimbrile de prin mprejurimi aveau un ce original, creat
anume ca s izbeasc spiritul artitilor i al turitilor. Apoi,
deodat, trecea la calitile terapeutice ale izvorului
Bonnefille, care era bicarbonat, sodat, mixt, acidulat,
litinat, feruginos etc i n stare s vindece toate bolile. Le
i enumerase de altfel, sub acest titlu: afeciuni cronice sau
acute, n special vindecabile la Enval. Lista acestor boli
vindecabile la Enval era lung, variat, dttoare de
ndejdi pentru toate categoriile de bolnavi. Broura se
ncheia printr-o serie de informaii folositoare vieii practice,
cu preul locuinelor, al alimentelor, al hotelurilor. Pentru
c, o dat cu stabilimentul distractiv-medical, rsriser i
trei hoteluri. Hotel Splendid, nou de tot, cldit pe coasta
care domina bile, Hotelul Bilor, un vechi han crpcit de
pospial i Hotelul Vidaillet, alctuit din trei case vecine,
care fuseser cumprate i ntre care se sprseser
zidurile, ca s formeze una singur.
Apoi, deodat, ntr-o bun diminea, se vzu c doi
medici noi se instalaser n localitate, fr s se tie cnd
veniser, pentru c n staiunile balneare doctorii parc
nesc din izvoare, ca bicuele de gaz. Erau doctorii
Honorat, un auvergnat, i doctorul Latonne, din
Paris. O ur slbatic izbucnise numaidect ntre doctorul
Latonne i doctorul Bonnefille, n vreme ce doctorul
Honorat, un brbat gras, curat i bine brbierit, zmbitor
5

Guy de Maupassant

i maleabil, i ntinse dreapta celui dinti, stnga celui de-al

doilea, i rmsese n raporturi bune cu amndoi.
Doctorul Bonnefille domina ns situaia prin titlul su de
inspector al apelor i al stabilimentului de bi de la
Enval-Bi.
Acest titlu era puterea lui i stabilimentul treaba lui de
cpetenie. i petrecea zilele acolo, ba se spunea c i
nopile. Dimineaa se ducea de o sut de ori de la casa lui,
care era n sat, foarte aproape, la cabinetul su de
consultaie, instalat pe dreapta, de cum intrai n culoar.
Aezat acolo la pnd ca un pianjen n pnza lui. Sttea
cu ochii pe intrrile i ieirile bolnavilor, i supraveghea pe
ai lui cu o privire sever i pe ai celorlali cu o privire
furioas. Le vorbea tuturor ca un cpitan n larg i-i
nspimnta pe noii-venii, dac cumva nu-i fcea s
zmbeasc.
n ziua aceea, tocmai venea cu un pas iute, care fcea
s-i flfie ca dou aripi pulpanele largi ale vechii lui
redingote, cnd fu oprit pe loc de o voce care striga:
Doctore!
Se ntoarse. Chipul lui uscat, brzdat de zbrcituri rele,
negre parc n adncul lor, mnjit de o barb cenuie,
rareori tiat, se sili s zmbeasc. i scoase jobenul nalt,
ros, ptat, unsuros, care i acoperea prul ncrunit,
mpuit, dup cum spunea rivalul lui, doctorul
Latonne, apoi fcu un pas, se nclin i opti:
Bun ziua, domnule marchiz. Cum te simi azi?
Marchizul Ravenel, un omule foarte ngrijit, i ntinse
mna i rspunse:
Foarte bine, doctore, sau, cel puin, nu ru. Continui
6

Mont-Oriol

s sufr de rinichi, dar, n sfrit, mi-e mai bine, mult mai

bine. i nu sunt dect la cea de-a zecea baie.
Anul trecut nu le-am simit efectul dect la cea de-a
aisprezecea, i-aduci aminte?
Cum s nu, perfect.
Dar nu despre asta voiam s-i vorbesc. Azi de
diminea a sosit fiica mea i a vrea s-i vorbesc despre
ea, pentru c ginerele meu, domnul Andermatt, William
Andermatt, bancherul
Da, tiu.
Ginerele meu are o scrisoare de recomandare ctre
doctorul Latonne. Eu n-am ncredere dect n dumneata i
vreau s te rog s ai bunvoina de a veni pn la hotel,
nainte m nelegi Mai bucuros i spun lucrurile
deschis Eti liber acum?
Doctorul Bonnefille, foarte emoionat, foarte nelinitit, i
puse plria pe cap. Rspunse iute:
Da, sunt liber, numaidect. Vrei s vin cu dumneata?
Fr ndoial.
ntoarser spatele cldirii bilor i urcar repede una
dintre aleile erpuitoare care ducea la ua Hotelului
Splendid, cel cldit pe coasta muntelui, pentru ca vizitatorii
s aib o privelite frumoas.
Intrar la primul cat, n salonul care inea de camerele
familiilor de Ravenel i Andermatt. Marchizul l ls pe
doctor singur i se duse s-i aduc fiica.
Se ntoarse aproape numaidect cu ea. Era o femeie
tnr, blond, scund, palid, foarte drgu, cu trsturi
de copil, dar cu nite ochi albatri, care opreau asupra
oamenilor o privire curajoas, hotrt, ce ddea acestei
7

Guy de Maupassant

fpturi mici i gingae o atracie fermectoare de vigoare i

un caracter ciudat. Nu avea nimic grav, unele indispoziii
uoare, unele tristei, crize de lacrimi fr nicio pricin,
furii fr rost, n sfrit, era anemic. Mai ales i dorea un
copil, pe care l atepta zadarnic de doi ani, de cnd era
mritat.
Doctorul Bonnefille afirm c apele de Enval o vor
tmdui i ncepu s-i scrie pe loc prescripiile.
Aveau ntotdeauna nfiarea spimnttoare a unui
rechizitoriu.
Reetele lui se nirau pe o foaie mare de hrtie alb,
pentru colari, n paragrafe de cte dou, trei rnduri, cu
un scris mnios, zbrlit, plin de litere ca nite epi.
Siropurile, pilulele, prafurile care trebuiau luate
dimineaa pe stomacul gol, la prnz sau seara, se nirau
cu un aer slbatic.
i se prea c citeti: Dat fiind c X. e atins de o boal
cronic, incurabil i mortal,
Va lua: 1) sulfat de chinin, care l va face s surzeasc
i s-i piard memoria;
2) bromur de potasiu, care i va distruge stomacul, i va
slbi toate facultile, l va umple de bube i va face s-i
miroas gura;
3) iodur de potasiu, care, uscndu-i toate glandele cu
secreie intern, cele ale creierului ca i pe celelalte, l va
lsa n scurt timp tot att de neputincios pe ct de tmpit;
4) salicilat de sodiu, ale crui efecte curative nu sunt
nc dovedite, dar care pare a duce la o moarte fulgertoare
i sigur bolnavii tratai cu acest leac;
i, n acelai timp:
8

Mont-Oriol

Cloral, care duce la nebunie, beladon care atac ochii,

i toate soluiile vegetale, toate compoziiile minerale, care
stric sngele, rod organele, macin oasele i-i fac pe cei pe
care boala i cru s moar de pe urma doctoriilor.
Scrise ndelung, pe amndou feele colii, apoi semn,
aa cum ar fi semnat un magistrat o osnd de moarte.
Tnra femeie, aezat n faa lui, l privea, i pofta de a
rde i ridica colurile gurii.
Cnd doctorul iei, dup ce o salut adnc, ea lu hrtia
nnegrit de cerneal, o fcu ghemotoc i o arunc n
cmin, rznd n sfrit din toat inima.
Vai, tat, unde ai gsit fosila asta? Parc ar fi un
negustor de haine vechi Vai, numai tu puteai dezgropa
un doctor dinainte de Revoluie Vai, ce caraghios e i
murdar da murdar zu, cred c mi-a murdrit
tocul
Ua se deschise, se auzi vocea domnului Andermatt care
spunea: Intr, doctore! i doctorul Latonne se ivi.
Doctorul parizian, drept, subire, corect, fr vrst,
mbrcat ntr-o hain elegant, inndu-i n mn jobenul
de mtase nalt, care n cele mai multe staiuni de bi din
Auvergne e semnul distinctiv al medicilor practicieni, prea,
cu barba i mustile rase cum era, un actor n vilegiatur.
Marchizul, zpcit, nu tiu ce s spun sau s fac, n
vreme ce fiica lui prea c tuete n batist, ca s nu
pufneasc n rs, n nasul noului-venit. El salut sigur de
sine i se aez, la un semn al tinerei doamne. Domnul
Andermatt, care venea n urma lui, i povesti amnunit
situaia nevestei sale, indispoziiile ei cu simptomele lor,
prerea medicilor consultai la Paris, urmat de propria sa
9

Guy de Maupassant

prere, ntemeiat pe motive speciale i exprimat n

termeni tehnici.
Era un brbat nc foarte tnr, un evreu care fcea
afaceri. Fcea de tot soiul i se pricepea la tot felul de
lucruri cu o mldiere de spirit, o iueal de ptrundere, o
siguran de judecat, cu totul excepionale. De pe acum
niel cam gros pentru statura lui nu prea nalt, buclat,
pleuv, alb i rotofei, cu mini grase, cu coapse scurte,
prea prea fraged i nesntos, i vorbea cu o uurin
uluitoare.
Se nsurase, din iscusin, cu fiica marchizului Ravenel,
ca s-i ntind speculaiile ntr-o lume din care nu fcea
parte. De altfel, marchizul avea un venit de treizeci de mii
de franci i numai doi copii. Domnul Andermatt ns, cnd
se nsurase la vrsta de numai treizeci de ani, avea cinci
sau ase milioane i mai semnase nc att ca s poat
recolta zece sau dousprezece. Domnul de Ravenel, om
nehotrt, ovielnic, schimbtor i slab, respinsese la
nceput cu mnie propunerile care i se fcuser pentru
aceast cstorie, nfuriat la gndul de a-i vedea fiica
unit cu izraelit, dar mai trziu, dup ase luni de
rezisten, se nduplecase, sub presiunea aurului
acumulat, cu condiia ca viitorii copii s fie crescui n
religia catolic.
Dar ateptau i acum, i nu se vestise nc niciun copil.
Atunci marchizul, care de doi ani, era ncntat de apele de
la Enval, i aduse aminte c broura doctorului
Bonnefille fgduia i vindecarea sterilitii.
O aduse deci i pe fiica lui, pe care soul ei o ntovri
ca s-o instaleze i s-o dea n grija doctorului Latonne, aa
10

Mont-Oriol

cum l sftuise medicul lui din Paris. Aa c Andermatt se

dusese dup el de cum sosise, i continua s-i enumere
simptomele pe care le constatase la nevasta lui.
ncheie, mrturisind ct de mult suferea n ndejdile lui de
paternitate dezamgite.
Doctorul Latonne l ls s mearg pn la capt, apoi se
ntoarse ctre tnra femeie:
Doamn, avei ceva de adugat?
Ea rspunse cu seriozitate:
Nu, nimic, domnule.
El continu:
Atunci am s v rog s binevoii s v scoatei rochia
de cltorie i corsetul i s v punei numai un capot alb,
alb de tot.
Ea fu mirat. Doctorul i explic pe loc sistemul lui.
Oh, Doamne! e foarte simplu, doamn. Pe vremuri
lumea era convins c toate bolile provin dintr-un viciu al
sngelui sau dintr-un viciu organic, pe cnd azi
presupunem numai c, n foarte multe cazuri, i mai ales
n cazul dumneavoastr special, n bolile neprecise de care
suferii, i chiar n tulburri grave, mortale, pricina poate
sta numai n faptul c un organ oarecare, dezvoltndu-se n
chip anormal, sub unele influene uor de determinat, n
paguba vecinilor si, poate desfiina toat armonia, tot
echilibrul trupului omenesc, i poate modifica sau opri
funciile, poate mpiedica jocul tuturor celorlalte organe.
E destul ca stomacul s fie umflat, ca s te fac s crezi
ntr-o boal a inimii care, stingherit n micrile ei, ncepe
s bat violent, neregulat i uneori chiar intermitent.
Dilatarea ficatului sau a anumitor glande poate pricinui
11

Guy de Maupassant

tulburri grave, pe care doctorii mai puin ateni le pun pe

seama a o mie de alte cauze.
Aa c primul lucru pe care trebuie s-l facem este s
constatm dac toate organele unui bolnav au volumul i
locul lor normal. Pentru c un nimic ajunge ca s tulbure
sntatea unui om. Dac mi ngduii, doamn, v voi
examina cu cea mai mare grij, i voi desena pe capotul
dumneavoastr
dimensiunile
i
poziia
organelor
dumneavoastr.
i puse jobenul pe un scaun i vorbea cu uurin.
Cnd i deschidea i nchidea gura mare, dou cute adnci
i se spau n obrajii rai, i i ddeau un aer de preot.
Andermatt strig, ncntat:
Ia te uit, ia te uit, asta e grozav, e foarte ingenios,
foarte nou, foarte modern!
Pentru el, foarte modern nsemna culmea admiraiei.
Tnra femeie, foarte amuzat, se ridic, trecu n odaia
ei, i dup cteva minute se ntoarse mbrcat ntr-un
capot alb.
Doctorul o ntinse pe canapea, scoase apoi din buzunar
un creion cu trei vrfuri, unul negru, unul rou i unul
albastru, ncepu s-i mute urechea pe trupul noii sale
paciente i s mzgleasc capotul cu linii mici, colorate,
care nsemnau fiecare observaie..
Dup un sfert de ceas de asemenea treab, doamna
prea o hart de geografie care indica continentele, mrile,
peninsulele, fluviile, rile i oraele, i numele tuturor
acestor diviziuni terestre, pentru c doctorul scria, pe
fiecare linie de hotar, dou sau trei cuvinte latineti, de
neles numai pentru el.
12

Mont-Oriol

i, dup ce ascult toate zgomotele interioare ale

doamnei Andermatt i pipi toate prile surde sau sonore
ale fpturii ei, scoase din buzunar un carneel de piele roie
cu file aurite, mprit pe alfabet, se uit la tabel, l
deschise i scrise: Observaia 6,347. D-na A 21 ani.
Apoi, cercetnd din nou, de sus pn jos, notele colorate
de pe capot, citindu-le aa cum descifreaz un egiptolog
nite hieroglife, le trecu n carnet.
Cnd isprvi, spuse:
Nu e nimic nelinititor, nimic anormal, n afar de o
uoar, foarte uoar deviere, pe care o vor vindeca treizeci
de bi acidulate. Vei mai lua i de trei ori cte o jumtate
de pahar de ap n fiecare diminea, nainte de prnz.
Nimic altceva. Peste patru sau cinci zile am s mai vin s
v vd.
Apoi se ridic, salut i iei att de sprinten, nct toat
lumea rmase uluit. Plecrile astea repezi erau felul lui,
hazul, farmecul lui. Socotea c sunt foarte elegante i c
fac mare impresie asupra bolnavului.
Doamna Andermatt alerg s se priveasc n oglind i
strig, zguduit de un rs zgomotos, de copil vesel:
Vai, ce haz au! Ce caraghioi sunt! Stai puin, mai e
unul, vreau s-l vd numaidect! Will, du-te s mi-l
aduci! Trebuie s mai fie un al treilea, vreau s-l vd!
Brbatul ei ntreb, surprins:
Cum al treilea? Al treilea ce?
Marchizul trebui s-i dea explicaii, pentru c se temea
puin de ginerele lui. i povesti c doctorul Bonnefille venise
el singur s-o vad i c l dusese la Christiane, ca s-i
cunoasc prerea, pentru c el avea mare ncredere n
13

Guy de Maupassant

experiena btrnului medic, fiu al acestui inut, care

descoperise izvorul.
Andermatt ridic din umeri i declar c numai doctorul
Latonne avea s-i ngrijeasc nevasta, aa c marchizul,
foarte nelinitit, ncepu s se gndeasc n ce chip putea
aranja lucrurile ca s nu-l jigneasc pe doctorul lui cel
argos.
Christiane ntreb:
Gontran e aici?
Gontran era fratele ei.
Taic-su rspunse:
Da, de patru zile, cu un prieten de-al lui despre care
ne-a vorbit adesea, domnul Paul Brtigny. Fac mpreun o
plimbare n Auvergne. Vin de la muntele Dore i de la
Bourboule, iar la sfritul celeilalte sptmni vor pleca la
Cantal.
Apoi o ntreb pe tnra doamn dac voia s se
odihneasc pn la prnz, dup noaptea petrecut n tren,
dar ea dormise minunat n vagonul de dormit i nu cerea
dect un ceas ca s-i fac toaleta, dup care voia s
viziteze satul i bile.
Tatl i soul ei intrar n odile lor, ca s-o atepte.
i chem n durnd i coborr mpreun. De la nceput
fu entuziasmat la vederea acelui sat cldit n pdure, n
valea adnc ce prea nchis de toate prile de castani
nali ca nite muni. i vedeai pretutindeni, crescui la
ntmplare, de patru ori seculari, n faa porilor, n curi,
pe drumuri i mai vedeai pretutindeni i fntni alctuite
din cte o lespede mare de piatr neagr, aezat n
picioare, strbtut de o gaur mic prin care nea un fir
14

Mont-Oriol

de ap limpede care fcea un arc n aer i cdea ntr-o

adptoare. Un miros proaspt de verdea i de staul
plutea sub acele frunziuri nalte, i vedeai auvergnatele
clcnd cu pai gravi pe ulie sau stnd n picioare n faa
porilor i torcnd cu degete iui lna neagr a furcilor
prinse n bru. De sub fustele scurte li se vedeau gleznele
slabe, nclate n ciorapi albatri, i pieptarele lor prinse
pe umeri cu un fel de bretele, lsau libere mnecile de
pnz ale cmilor, din care le ieeau braele epene i
uscate, minile osoase.
Dar dintr-o dat o muzic sltrea i caraghioas ni
n faa celor ce se plimbau. Ai fi zis c e o flanet cu
sunete iuitoare, o flanet hodorogit, gfitoare, bolnav.
Christiane strig:
Ce e asta?
Taic-su ncepu s rd:
E orchestra de la cazinou. S-au adunat patru ini ca
s fac zgomotul sta.
i o conduse n faa unui afi rou, lipit pe colul unei
case, pe care scria cu litere negre:
Cazinoul din Enval
Sub direcia domnului Petrus Martel de Ia Odon.
Smbt 6 iulie. Mare concert organizat de maestrul
Saint-Landri, laureat al celui de-al doilea mare premiu al
Conservatorului. La pian domnul Javel, laureat cu marele
premiu al Conservatorului.
La flaut, domnul Noirot, laureat al Conservatorului.
La contrabas, domnul Nicordi, laureat al Academiei
Regale de la Bruxelles.
15

Guy de Maupassant

Dup concert, mare reprezentaie cu: Pierdui

Pdure, comedie ntr-un act de domnul Pointillet.

Personajele:
Pierre de Lapointe Dl. Petrus Martel, de la Odon
Oscar Lveill
Dl. Petitnivelle, de la Vaudeville
Jean
Dl. Lapalme, de la Grand Thtre
din Bordeaux
Philippine
D-ra Odelin, de la Odon
n timpul reprezentaiei, orchestra va fi condus tot de
maestrul Saint-Landri.
Christiane citea cu voce tare, rdea i se minuna.
Taic-su rosti:
Oh, au s te distreze. Hai s-i vedem.
Cotir la dreapta i intrar n parc. Vilegiaturitii se
plimbau cu seriozitate, ncet, pe cele trei alei, i beau
paharul i plecau. Unii, aezai pe bnci, desenau linii pe
nisip cu vrful bastoanelor sau al umbrelelor. Nu vorbeau,
preau c nici nu gndesc, c abia triesc, amorii,
paralizai de plictiseala staiunilor balneare. Numai
zgomotul ciudat al orchestrei upia n aerul blajin i
linitit, venit nu se tie de unde, produs nu se tie cum. i
cnd trecea pe sub frunzi, prea c i pune n micare pe
morocnoii care se plimbau.
O voce strig: Christiane! Ea se ntoarse. Era fratele ei.
Alerg la ea, o srut i, dup ce strnse mna lui
Andermatt, o lu pe sor-sa de bra i o duse cu el,
lsndu-i n urm pe taic-su i pe cumnat.
16

Mont-Oriol

ncepur s vorbeasc. Era un tnr voinic, elegant, pus

pe rs ca i ea, vioi n micri ca marchizul, nepstor fa
de evenimente i venic n cutare de bani.
Credeam c dormi, spuse el, altfel a fi venit s te
srut. i pe urm Paul m-a dus azi de diminea la castelul
Tour nol.
Cine e Paul? Ah, da, prietenul tu.
Paul Brtigny. Adevrat, nu-l cunoti. n clipa-asta
face o baie.
E bolnav?
Nu. Dar se curarisete i el. A fost ndrgostit.
i face bi acidulate, aa se spune? acidulate? ca
s-i vin n fire.
Da, face tot ce-i spun eu s fac. Ah, a fost foarte
ndrgostit. E un biat violent, grozav. Era s moar din
pricina asta. A vrut s-o omoare i pe ea. Era o actri, o
actri cunoscut. A iubit-o la nebunie. Dar ea, bineneles
nu-i era credincioas. A fost o dram nspimnttoare.
Atunci, l-am luat cu mine. n clipa asta i e mai bine, dar
tot se mai gndete la ea.
Christiane zmbise la nceput. Acum deveni serioas.
Rspunse:
Mi-ar face plcere s-l vd.
Pentru ea dragostea nu nsemna mare lucru. Se
gndea la ea uneori aa cum te gndeti, cnd eti srac, la
un irag de perle, la o diadem de briliante, cnd se
deteapt n tine o dorin pentru acel lucru posibil i
ndeprtat. i-o nchipuia dup cteva romane citite aa, ca
s-i piard timpul, fr s-i dea o mare importan.
Nu visase niciodat mult, se nscuse cu un suflet fericit,
17

Guy de Maupassant

linitit i mulumit i, cu toate c era mritat de doi ani i

jumtate, nu se trezise nc din acel somn n care triesc
fetele naive, acel somn al inimii, al gndirii i al simurilor,
care dureaz, pentru unele femei, pn la moarte. Viaa i
prea simpl i bun, fr complicaii, nu-i cutase
niciodat sensul i pricina. Tria, dormea, se mbrca cu
gust, rdea, era mulumit! Ce-ar fi putut cere mai mult?
Cnd i fusese prezentat Andermatt ca pretendent, la
nceput refuzase, cu o furie de copil, s devin nevasta
unui evreu. Tatl i fratele ei, prtai Ia aceeai repulsie,
rspunser o dat cu ea i la fel cu ea, printr-un refuz
hotrt. Andermatt dispruse, fcuse pe mortul; dar, peste
trei luni, l mprumutase pe Gontran cu mai bine de
douzeci de mii de franci. Marchizul ncepuse i el, pentru
alte motive, s-i schimbe prerea. De altfel, el ceda
ndeobte n faa oricrei struine, dintr-o dragoste egoist
pentru tihn. Fiica lui spunea despre el: Oh!
toate ideile tatii sunt nclcite i era adevrat. Lipsit de
preri i de credine, nu avea dect entuziasme care se
schimbau n fiecare clip. Cnd se lega, cu o exaltare
trectoare i poetic, de vechile tradiii ale rasei lui i dorea
un rege, dar un rege inteligent, liberal, luminat, n pas cu
secolul, cnd, dup ce citise o carte de Michelet sau de
vreun gnditor democrat, se umplea de ardoare pentru
egalitatea oamenilor, pentru ideile moderne, pentru
revendicrile celor sraci, celor zdrobii, celor n suferin.
Credea n toate, rnd pe rnd, i cnd vechea lui prieten,
doamna Icardon, care era prieten cu muli evrei, dorise
mritiul Christianei cu Andermatt i ncepuse s-l
conving, tiuse pe ce ci s-l atace.

18

Mont-Oriol

i zugrvise rasa evreiasc ajuns la ceasul rzbunrii, o

ras asuprit ca poporul francez nainte de Revoluie i
care, acum, avea s asupreasc pe alii prin puterea
aurului. Marchizul, care n-avea niciun fel de credin
religioas, dar era convins c ideea de Dumnezeu nu era
dect o idee legislativ, mai puternic dect ideea de
justiie, cnd e vorba s stpneti protii, ignoranii i
fricoii, privea dogmele cu o indiferen respectuoas i
confunda, cu o stim egal i sincer, pe Confucius cu
Mahomed i cu Isus Cristos. Faptul, deci, c acesta fusese
rstignit, nu-i prea un pcat originar, ci o mare stngcie
politic. Ajunseser deci cteva sptmni pentru a-l face
s admire travaliul ascuns, necontenit, atotputernic al
evreilor, persecutai pretutindeni. i privind deodat cu ali
ochi triumful lor strlucit, l socoti ca pe o dreapt
rscumprare a ndelungatei lor umiline. i vzu stpni ai
regilor, care sunt stpni ai popoarelor, susinnd tronurile
sau lsndu-le s se surpe, putnd s pricinuiasc
falimentul unei ri tot att de uor ca pe al unui
crciumar, mndri n faa principilor devenii smerii, i
aruncnd aurul lor necurat n vistieria ntredeschis a
suveranilor celor mai catolici, care i rsplteau prin titluri
de noblee i linii de cale ferat.
i i ddu consimmntul pentru cstoria lui William
Andermatt cu Christiane de Ravenel.
Iar ea, mpins pe nesimite de ctre doamna Icardon,
fosta prieten a mamei i sftuitoarea ei intim de cnd
murise marchiza, mpins n acelai timp i de ctre taic
su i n faa nepsrii interesate a fratelui ei, consimi s
se mrite cu biatul acela gras i foarte bogat, care nu era

19

Guy de Maupassant

urt, dar care nu-i plcea de loc, aa cum ar fi consimit s

petreac o var ntr-un inut neplcut.
Acum i se prea cumsecade, ndatoritor, nu prost, drgu
n intimitate, dar adesea i btea joc de el cu
Gontran, a crui recunotin era perfid.
Gontran spunea:
Brbatul tu e mai trandafiriu i mai chel dect
oricnd. Pare o floare bolnav sau un purcel de lapte
brbierit. De unde o fi lund culorile astea?
Ea rspunse:
Te asigur c eu n-am nicio vin. Sunt zile n care mi
vine s-l lipesc pe o cutie de bomboane.
Dar tocmai ajungeau n faa cldirii bilor.
De o parte i de alta a uii stteau doi oameni fumndui pipa, aezai pe cte un scaun de paie.
Gontran rosti:
Ia te uit, doi indivizi de soi. Privete la cel din stnga,
la cocoat, cu tichie! E mo Printemps, fost temnicer la
Riom i ajuns paznic, aproape director al bilor din Enval.
Pentru el nu s-a schimbat nimic, domnete peste bolnavi ca
peste deinuii lui de odinioar. Pacienii sunt i ei nite
prizonieri, cabinele de baie sunt celule, sala de duuri o
carcer i locul n care doctorul Bonnefille face splturi
stomacale cu sonda Baraduc, e o sal de torturi tainic. Nu
salut pe nimeni n virtutea principiului c toi osndiii
sunt nite fiine vrednice de dispre. Pe femei le trateaz cu
mai mult consideraie, cu o consideraie amestecat cu
mirare, pentru c la nchisoarea din Riom nu avea n paz
femei. Acel loc de retragere era sortit numai masculilor i el
nu s-a obinuit nc s vorbeasc cu fiine de cellalt sex.
20

Mont-Oriol

Cellalt e casierul. ncearc s-l pui s-i scrie numele i ai

s vezi.
i Gontran rosti rar, adresndu-se omului din dreapta:
Domnule Seminois, iat-o pe sora mea, doamna
Andermatt, care dorete un abonament de dousprezece
bi.
Casierul, un om foarte nalt, foarte slab, cu o nfiare
foarte srccioas, se ridic, intr n biroul lui aezat n
faa cabinetului medicului inspector, deschise condica i
ntreb:
Cum se numete?
Andermatt.
Cum?
Andermatt.
Ia silabisii-l.
An-der-matt.
Foarte bine.
Scrise ncet. Cnd isprvi, Gontran ntreb:
Vrei s-mi citii numele surorii mele?
Da, domnule. Doamna Anterpat.
Christiane plti abonamentul rznd cu lacrimi, apoi
ntreb:
Ce se aude sus?
Gontran o lu de bra.
Vii s vezi?
Din susul scrii veneau voci furioase. Suir, deschiser o
u i vzur o mare sal de cafenea cu o mas de biliard
n mijloc. De o parte i de alta a biliardului doi brbai n
cma, cu cte un tac n mn, se ocrau cu mnie.
21

Guy de Maupassant

Optsprezece.
aptesprezece.
i-am spus c am optsprezece.
Nu-i adevrat, n-ai dect aptesprezece.
Erau directorul Cazinoului, domnul Petrus Martel, de la
Odon care i fcea partida obinuit cu comicul trupei
lui, domnul Lapalme de la Grand Thetre din
Bordeaux.
Petrus Martel, al crui pntece mare i moale se
blbnea sub cma, deasupra pantalonilor prini nu se
tie cum, dup ce fusese cabotin prin diverse locuri, luase
conducerea cazinoului de la Enval, i i petrecea zilele
bnd consumaiile sortite vilegiaturitilor. Avea o musta
uria de ofier, pe care o muia de diminea pn seara n
spuma halbelor i n siropul lipicios al lichiorurilor.
Trezise n btrnul artist comic pe care l recrutase o
patim nemrginit pentru biliard.
De cum se sculau, se apucau de joc, se njurau, se
ameninau, tergeau punctele, o luau de la nceput, abia i
lsau puin timp pentru mas i nu ngduiau ca ali
clieni s vin s-i alunge de la masa verde.
Alungaser deci pe toat lumea i viaa nu le prea
neplcut, cu toate c pe Petrus Martel l atepta
falimentul la sfritul sezonului.
Casieria, copleit de plictiseal, se uita de diminea
pn seara la partida asta nesfrit, asculta de diminea
pn seara discuia asta fr capt i le aducea de
diminea pn seara halbe sau phrele celor doi juctori
neobosii.
Gontran ns o lu pe sora lui de acolo:
22

Mont-Oriol

Vino n parc. E mai rcoare.

Deodat, la captul cldirii, vzur orchestra sub un
chioc chinezesc.
Un om tnr, blond, cnta dezlnuit la vioar i
conducea cu capul, cu prul scuturat n tact, cu toat
partea de sus a trupului lui, aplecat, ridicat, legnat n
stnga i-n dreapta, cu bagheta unui ef de orchestr, trei
muzicani ciudai, aezai n faa lui. Era maestrul SaintLandri.
El i ajutoarele lui, un pianist al crui instrument,
aezat pe rotile, era mpins n fiecare diminea din
vestibulul bilor n chioc, un flautist uria, care prea c
suge un chibrit, gdilndu-l n acelai timp cu degetele lui
groase i umflate i un contrabasist care prea ofticos
produceau cu mult trud imitaia asta desvrit a unei
flanete proaste, care o surprinsese pe Christiane pe uliele
satului.
Se oprise s se uite la ei, cnd un domn l salut pe
fratele ei.
Bun ziua, scumpul meu conte.
Bun ziua, doctore.
Gontran fcu prezentrile:
Sora mea domnul doctor Honorat.
Christiane izbuti cu greu s-i stpneasc veselia n
faa celui de al treilea doctor.
El o salut cu un compliment:
Ndjduiesc c doamna nu e bolnav!
Ba da. Puin.
Doctorul nu strui i trecu la altceva.

23

Guy de Maupassant

tii, scumpe conte, c vei avea acum, n curnd, unul

din cele mai interesante spectacole la intrarea n sat.
Care, doctore?
Mo
Oriol
o
s-i
dinamiteze
steiul.
Eh,
dumneavoastr nu v spune asta nimic, dar pentru noi e
un mare eveniment.
Lmuri lucrurile.
Mo Oriol, cel mai bogat ran din tot inutul lumea
tia c are un venit de peste cincizeci de mii de franci
stpnea toate viile din partea n care Envalul se desfcea
ctre cmpie. Chiar la captul satului, acolo unde vlceaua
se deschidea, se ridica un deal, mai curnd o colin, i pe
colina asta se ntindeau cele mai bune vii ale lui mo Oriol.
n mijlocul uneia dintre ele, lng drum, la doi pai de ru,
se ridica o piatr uria, un stei de piatr care stingherea
via i umbrea o bun parte din cmpul deasupra cruia se
nla.
De zece ani mo Oriol vestea n fiecare sptmn c are
s fac s sar n aer steiul, dar nu se hotra niciodat.
De cte ori un flcu din sat pleca la armat, btrnul i
spunea: Cnd i veni n permisie, s-mi aduci pulbere
pentru stnca mea.
i toi soldaii aduseser n tac pulbere furat pentru
stnca lui mo Oriol. Umpluse o lad cu pulberea asta, dar
steiul nu mai srea odat.
n sfrit, de o sptmn era vzut gurind piatra
mpreun cu fiu-su, Jacques cel voinic, poreclit Colosul,
cuvnt ce se rostea n Auvergne Coloul. Chiar n
dimineaa asta umpluser cu pulbere pntecele golit al
marii stnci, apoi umpluser deschiderea lsnd s treac
24

Mont-Oriol

prin ea numai un fitil, un fitil pentru fumtori, cumprat

de la tutungerie. Hotrser s-i dea foc la ora dou.
Avea deci s sar n aer la dou i cinci sau cel mai trziu
la dou i zece, pentru c fitilul era foarte lung.
Christiane fu plin de interes pentru povestea asta,
amuzat de pe acum la ideea exploziei, n care regsea
unul dintre jocurile copilriei, care era pe placul inimii ei
simple.
Se apropiau de captul parcului.
Unde ajungi, dac mergi mai departe? ntreb ea.
Doctorul Honorat rspunse:
La captul lumii, doamn, adic ntr-o strmtoare fr
ieire, vestit n Auvergne. E una dintre cele mai frumoase
ciudenii ale inutului.
Dar un clopot rsun n urma lor. Gontran strig:
Ia te uit, s-a i fcut ora mesei!
Se ntoarser.
n ntmpinarea lor venea un domn tnr, nalt.
Gontran rosti:
Christiane, i prezint pe domnul Paul Brtigny.
Apoi, ctre prietenul lui:
Dragul meu, e sora mea.
Christianei i pru urt. Avea prul foarte negru, tuns
scurt, eapn, ochii prea rotunzi, cu o expresie aproape
aspr, capul foarte rotund i el, foarte puternic, unul dintre
acele capete care te fac s te gndeti la o ghiulea de tun,
umeri de Hercule, o nfiare aproape slbatic, greoaie i
brutal. Dar din haina lui, din rufrie, din pielea lui poate,
se desprindea o mireasm foarte subtil, foarte delicat, pe

25

Guy de Maupassant

care tnra femeie n-o cunotea. Se ntreb ce miros o fi

acesta?
El rosti:
Ai sosit n dimineaa asta, doamn?
Avea un glas puin nfundat.
Ea rspunse:
Da, domnule.
Dar Gontran i zri pe marchiz i pe Andermatt care le
fceau semne s vin mai iute la mas.
Doctorul Honorat i lu rmas bun de la ei, ntrebndui dac aveau de gnd n adevr s se duc s vad srind
stnca n aer.
Christiane spuse c se va duce, i lsndu-se pe braul
fratelui ei opti, n vreme ce l trgea ctre hotel:
Mi-e o foame de lup. Are s-mi fie ruine s mnnc
atta n faa prietenului tu.
II
Prnzul fu lung ca toate mesele la pensiuni. Christiane,
care nu cunotea toate acele chipuri, vorbea cu tatl i cu
fratele ei. Apoi urc s se odihneasc pn n clipa n care
aveau s fac stnca s sar n aer.
Fu gata cu mult nainte de vreme i sili pe toat lumea
s plece, ca s nu piard explozia.
La ieirea din sat, acolo unde ncepea vlceaua, se ridica,
n adevr, o colin nalt, aproape un deal, pe care l urcar
sub
aria
soarelui
pe
o
potecu
ntre
vii.
Cnd ajunser n vrf, Christiane scoase un strigt de
26

Mont-Oriol

uimire n faa orizontului nesfrit care i se deschise

deodat sub ochi. n faa ei se desfura o cmpie
nemrginit care, din prima clip, i se prea un ocean.
Cmpia asta se ntindea, acoperit de un abur uor, un
abur albstrui i dulce, pn la munii foarte ndeprtai,
abia zrii, poate la cincizeci sau aizeci de kilometri.
i sub ceaa asta strvezie, att de subire, care plutea pe
larga ntindere a inutului, se zreau orae, sate, pduri,
ptrate mari de grne coapte, ptrate mari, verzi, de iarb,
uzine cu couri nalte, roii, i clopotnie negre i ascuite,
cldite din lava fotilor vulcani.
ntoarce-te, i spuse frate-su.
Se ntoarse. n spatele ei vzu munii, munii uriai, plini
de cucuiele craterelor. nti se deschidea valea Envalului,
ca un val de verdea n care abia zreai crpturile
ascunse ale strmtorilor. Nvala copacilor urca repede
coasta pn la prima culme, care te mpiedica s
le vezi pe cele de dincolo de ea. Dar cum se aflau tocmai pe
linia care desprea cmpiile de muni, i vedeai
ntinzndu-se la dreapta, spre Clermont-Ferrand i
deprtndu-se, desfurnd pe cerul albastru ciudatele lor
vrfuri retezate, asemeni unor pustule monstruoase:
vulcanii stini, vulcanii mori. Iar colo, departe, ntre dou
culmi, se zrea o alta, mai nalt, mai deprtat, rotund i
maiestuoas purtnd n cretetul ei ceva ciudat, care
semna cu o ruin.
Era Puy ele Dme, regele munilor din Auvergne,
puternic i greu, avnd pe cap, asemeni unei coroane
aezate de ctre cel mai mare dintre popoare, rmiele
unui templu roman.

27

Guy de Maupassant

Christiane strig:
Ah, ce fericit voi fi aici! i se i simea fericit,
ptruns de acea tihn care cuprinde trupul i sufletul, te
face s respiri cu uurin, s fii sprinten i uor cnd intri
dintr-o dat ntr-un inut care i dezmiard ochii, care te
farmec i te nveselete, care pare c te ateapt, pentru
care simi c te-ai nscut.
Cineva o strig: Doamn! Doamn! l zri mai departe
pe doctorul Honorat, uor de recunoscut dup plria lui
mare. Doctorul veni n fug ctre ei i conduse familia pe
cellalt povrni, pe o coast plin de iarb, alturi de un
plc de copcei, unde se mai aflau n ateptare vreo treizeci
de persoane, strini i rani de-a valma.
Sub picioarele lor coasta prvlit cobora pn n
drumul ctre Riom, umbrit de slciile care ocroteau
priaul. Acolo, n mijlocul unei vii de pe malul prului,
se ridica o stnc ascuit, la care preau c se roag doi
oameni ngenuncheai la poalele ei. Era steiul.
Cei doi Oriol, tatl i fiul, potriveau fitilul. Din drum
privea o mulime curioas, n faa creia se zrea un ir
mai scund i mai zbuciumat de copii.
Doctorul Honorat alesese un loc comod pentru
Christiane, care se aez, cu inima btnd, de parc avea
s vad toat mulimea asta srind o dat cu stnca.
Marchizul, Andermatt i Paul Brtigny se ntinser pe iarb
lng ea, iar Gontran rmase n picioare i rosti, pe un ton
glume:
Drag doctore, eti va s zic mai puin ocupat dect
confraii dumitale, care n-au un ceas de pierdut ca s vin
la aceast mic petrecere?
28

Mont-Oriol

Honorat rspunse binevoitor:

Nu sunt mai puin ocupat, dar bolnavii mei mi iau
mai puin timp i, pe urm, mi place mai mult s-mi
distrez pacienii, dect s-i ndop cu doctorii.
Avea o nfiare viclean, care i plcea lui Gontran.
Veneau i alte persoane, de la aceeai pensiune,
doamnele Paille, dou vduve, mama i fiica, familia
Moncu, tatl i fiica, domnul Aubry-Pasteur, inginer de
mine, care fcuse avere n Rusia, un omule gros, care
rsufla ca un cazan cu aburi crpat.
Se mprietenise cu marchizul. Se aez; jos cu mare
greutate, cu micri pregtitoare, prevztoare i prudente,
care o amuzar grozav pe Christiane. Gontran se
ndeprtase, ca s vad i mutrele celorlali curioi, venii,
ca i ei, pe colin.
Paul Brtigny i art Christianei Andermatt inuturile
care se vedeau n deprtare. nti Riom, care punea o pat
roie, o pat de olane pe cmpie; apoi Ennezat,
Maringues, Lezoux, o mulime de sate care abia se zreau,
care nsemnau numai cu o mic gaur ntunecat cearaful
nentrerupt de verdea, i susinu c acolo, foarte departe,
la poalele munilor Forez, se poate vedea Thiers-ul.
i spunea, nsufleindu-se:
Uite, uite, n faa degetului meu, chiar n faa
degetului meu. Eu l vd foarte bine.
Ea nu vedea nimic, dar nu se mira c el vede, pentru c
se uita ca psrile de prad, cu ochii lui rotunzi i fici, pe
care i simeai puternici ca pe un binoclu marinresc.
El urm:
Allier-ul curge n faa noastr, n mijlocul acestei
29

Guy de Maupassant

cmpii. Dar nu e cu putin s-l vezi. E prea departe, la

treizeci de kilometri de aici.
Ea nu ncerca de loc s vad tot ce-i arta el, pentru c
i ndrepta spre dmb toate privirile i toate gndurile. i
spunea c acum, numaidect, piatra aceea mare nu va mai
exista, c va zbura n frme, i simea o mil nelmurit
pentru piatr, o mil de feti pentru o jucrie stricat.
Piatra era acolo de atta timp; i era i frumoas, sttea
bine unde sttea. Cei doi brbai, care acum se ridicaser
n picioare, ngrmdeau pietricele la poalele ei, spnd cu
micri repezi de rani grbii.
Mulimea din drum, care cretea mereu, se apropiase ca
s vad. ncii se lipiser aproape de cei doi care
trebluiau, alergau i se foiau n jurul lor ca nite animale
mici i vesele. Din nlimea pe care se afla Christiane, toi
oamenii acetia preau foarte mici, ca un roi de insecte, ca
un furnicar la lucru. Murmurul glasurilor suia, cnd uor,
abia auzit, cnd mai tare, ca un zvon nelmurit de strigte
i micri omeneti, dar frmiat n aer, risipit, un soi de
praf de zgomot. Mulimea cretea i pe colin, venind
necontenit din sat, i acoperea prvliul ce domina stnca
cea condamnat.
Oamenii se strigau, se grupau dup hoteluri, clase,
caste. Grupul cel mai zgomotos era acela al actorilor i
muzicanilor, prezidat, guvernat de directorul lor, Petrus
Martel de la Odon, care prsise pentru mprejurarea asta
nverunata lui partid de biliard.
Actorul cel mustcios, cu o plrie de panama pe cap.
cu umerii acoperii de o hain de alpaca neagr, care lsa
s-i ias n relief, la vedere, pntecele mare, alb pentru c
30

Mont-Oriol

vesta i se prea inutil la ar, i luase un aer de

comandant, arta, explica i comenta toate micrile celor
doi Orioli. Subordonaii lui, comicul Lapalme, junele prim
Petitnivelle i muzicanii, maestrul Saint-Landri, pianistul
Javel, flautistul uria Noirot i contrabasistul Nicordi l
nconjurau i l ascultau. n faa lor se aezaser trei femei
ocrotite de trei umbrele, una alb, una roie i una
albastr, care alctuiau sub soarele de ora dou un drapel
francez ciudat i strlucitor. Erau domnioara Odelin,
tnra actri, maic-sa, o mam cu chirie, spunea
Gontran, i casieria de la cafenea, tovar obinuit a
acestor doamne. Aranjamentul acestor umbrele n culorile
naionale era o nscocire a lui Petrus Martel care, vznd
la nceputul sezonului umbrela alb i umbrela albastr n
minile doamnelor Odelin, i druise casieriei pe cea roie.
Aproape de ei, un alt grup atrgea, de asemenea, atenia
i privirile, grupul efilor i ajutorilor de buctari de la
hoteluri, n numr de opt, pentru c ncepuse o lupt ntre
patronii de restaurante care i mbrcaser n haine de
oland pn i pe cei care splau vasele, ca s-i
impresioneze pe trectori. Toi n picioare, primeau pe
tichiile lor plate lumina crud a zilei i aveau n acelai
timp nfiarea unui stat-major ciudat de lncieri i a unei
delegaii de buctari.
Marchizul l ntreb pe doctorul Honorat:
De unde vine toat lumea asta? N-a fi crezut
niciodat c Envalul e att de populat!
Oh, au venit de peste tot, de la Chtel-Guyon, de la
Tour nol, de la Roche-Pradire, de la Saint-Hippolvte.
Pentru c se vorbete de mult despre treaba asta n
31

Guy de Maupassant

mprejurimi. i pe urm, mo Oriol e o celebritate, un

personaj nsemnat prin influena i averea lui, de altfel un
adevrat auvergnat, care a rmas ran, lucreaz cu
minile lui, e econom, adun galben peste galben, e
inteligent i plin de idei i de planuri pentru copiii lui.
Gontran se ntorcea nsufleit, cu ochii strlucitori.
opti:
Paul! Paul! Vino cu mine, am s-i art dou fete
frumuele. Oho! grozav de drgue!
Cellalt ridic fruntea i rspunse:
Dragul meu, m simt foarte bine aici. Nu m clintesc.
Ru faci. Sunt fermectoare.
Apoi vorbi mai tare:
Are s-mi spun doctorul cine sunt. Dou feticane de
optsprezece-nousprezece ani, un fel de cuconie de ar,
mbrcate caraghios, cu rochii de mtase neagr cu mneci
strimte, un fel de rochii de uniform, de rochii de
mnstire, dou brune
Doctorul Honorat l ntrerupse:
Ajunge. Sunt fetele lui mo Oriol, dou fetie n adevr
frumoase, crescute la maicile de la Clermont i care au
s se mrite bine. Sunt dou tipuri, dar tii, dou tipuri
din rasa noastr, din rasa cea bun din Auvergne, pentru
c i eu sunt auvergnat, domnule marchiz. Am s v art
feticanele astea.
Gontran i tie vorba i rosti, viclean:
Doctore, eti medicul familiei Oriol?
Doctorul prinse neptura i arunc numai un Ei,
drace! plin de veselie.

32

Mont-Oriol

Tnrul continu:
Cum! ai ajuns s ctigi ncrederea clientului stuia
bogat?
Recomandndu-i s bea mult vin.
i povesti cteva amnunte despre familia Oriol. De
altfel, era i puin rud cu ei i i cunotea de mult.
Btrnul, tatl, un original, era foarte mndru de vinul lui.
Avea i o vie al crei produs trebuia s fie but de familie,
numai de familie i de musafiri. Erau ani n care ajungeau
s goleasc butoaiele acestei vii de soi, dar n alii rzbeau
foarte greu.
n luna mai sau iunie, cnd tatl vedea c va fi greu s
se bea tot ceea ce mai rmnea, ncepea s-l ncurajeze pe
fiul lui cel mare, pe Colos, i-i spunea necontenit: Hai,
biete, trebuie s-i venim de hac. Atunci ncepeau s-i
toarne pe gt kilograme de rubiniu, de diminea pn
seara. De douzeci de ori la fiecare mas, moul spunea cu
seriozitate trebuie s-i venim de hac i nclina bardaca
peste paharul fiului lui. i cum tot lichidul sta ncrcat de
alcool i nfierbnta sngele i nu-l lsa s doarm, se scula
noaptea, i trgea ndragii, aprindea un felinar, l scula pe
Colo i coborau n pivni, dup ce luau din bufet un
codru de pine, pe care-l muiau n paharul umplut
necontenit, de-a dreptul la caneaua butoiului. Apoi, dup
ce buser pn cnd auzeau vinul clipocind n ei, tata
ciocnea n lemnul sonor al butoiului, ca s aud dac
sczuse nivelul lichidului.
Marchizul ntreb:
Ei sunt cei doi care lucreaz colo, n jurul steiului?
Da, da, sigur.
33

Guy de Maupassant

Chiar n clipa aceea, cei doi brbai se deprtar cu pai

mari de stnca plin de pulbere i toat mulimea de jos,
care i nconjura, o lu la goan ca o armat nfrnt.
Alerga ctre Riom i ctre Enval, lsnd singur marea
stnc pe dmbul ei pietros, acoperit cu iarb mrunt,
care tia via n dou; locurile care o nconjurau de aproape
nu erau nc deselenite.
Mulimea de sus, tot att de numeroas acum ca i
cealalt, fremt de plcere i de nerbdare. Vocea
puternic a lui Petrus Martel vesti:
Ateniune! s-a aprins fitilul!
Christiane se nfior de ateptare. Dar doctorul opti
la spatele ei:
Oh, dac au lsat tot fitilul pe care i-am vzut eu
cumprndu-l, mai avem cel puin vreo zece minute.
Toi ochii priveau steiul. i dintr-o dat un cine, un
cel negru, un fel de jvru, se apropie de el. i ddu ocol,
l mirosi i descoperi fr ndoial un miros suspect,
pentru c ncepu s latre din toate puterile, cu labele
nepenite, cu prul de pe spate zbrlit, cu coada ntins,
cu urechile ridicate.
Un hohot de rs trecu prin mulime, un hohot de rs
crud; sperau c n-are s plece la timp de acolo. Apoi cteva
voci l strigar ca s-l ndeprteze. Brbaii l fluierar.
ncercau s arunce n el cu pietre care nu ajungeau dect
pn la jumtatea drumului. Dar potaia nu se clintea i
ltra cu furie la stei.
Christiane ncepu s tremure. O apucase o fric
cumplit c va vedea animalul acela fcut buci. Nu mai
simea niciun fel de plcere, voia s plece. Spunea
34

Mont-Oriol

necontenit, enervat, gngvind, tremurnd de spaim:

Oh, Doamne! Oh, Doamne! are s fie omort! Nu
vreau s vd! nu vreau! nu vreau! Hai s plecm
Vecinul ei, Paul Brtigny, se ridic fr s scoat un
cuvnt i ncepu s coboare ctre stei ct l duceau de
repede picioarele lui lungi.
Strigte de spaim nir din toate gurile, un freamt
de groaz scutur mulimea; potaia, cnd l vzu pe omul
acela voinic venind ctre ea, fugi n spatele stncii.
Paul se lu dup ea. Cinele trecu iar de cealalt parte i,
timp de un minut sau dou, alergar n jurul steiului,
lund-o cnd la dreapta, cnd la stnga, de parc s-ar fi
jucat de-a v-ai ascunselea.
Vznd, n sfrit, c n-are s prind javra, tnrul o
porni napoi, n sus pe colin i cinele, apucat din nou de
furie, ncepu s latre iar.
Strigte de mnie l primir pe imprudentul care gfia,
pentru c oamenii nu-i iart pe cei care i-au fcut s
tremure. Christiane se nbuea de emoie, i apsa cu
amndou minile inima care i btea tare. i pierduse
capul ntr-atta, nct ntreb:
Sper c nu eti rnit? n vreme ce Gontran striga,
furios:
Dobitocul sta e nebun, totdeauna face prostii de
astea. N-am mai vzut asemenea tmpit
Dar pmntul se cutremur, slt. O bubuitur
formidabil zgudui tot inutul i hui n muni un minut
ntreg, repetat de toate ecourile, ca tot attea lovituri de
tun.
Christiane nu vzu dect o ploaie de pietre i o coloan
35

Guy de Maupassant

nalt de rn care se nruia.

Numaidect, mulimea de sus se repezi ca un val,
scond ipete ascuite. Batalionul ajutoarelor de buctari
slta alergnd la vale, lsnd n urma lui regimentul de
actori care cobora, cu Petrus Martel n frunte.
Cele trei umbrele tricolore erau ct pe ce s fie luate pe
sus n coborrea asta.
Brbaii, femeile, ranii, orenii, toi fugeau. i vedeai
cznd, ridicndu-se, pornind mai departe, n vreme ce, pe
drum, cele dou valuri de oameni, izgonite adineauri de
fric, se rostogoleau acum unii ctre ceilali ca s se
ciocneasc i s se amestece pe locul exploziei.
S mai stm puin, spuse marchizul, pn cnd are
s se potoleasc toat curiozitatea asta, ca s putem vedea
i noi ceva.
Inginerul, domnul Aubry-Pasteur, care se ridicase cu
mare greutate, rspunse:
Eu m ntorc pe poteci n sat. Nu mai am ce face aici.
Le strnse mna, salut i plec.
Doctorul Honorat pierise. Se vorbea despre el. Marchizul
i spunea fiului su:
l cunoti numai de trei zile i-i bai joc necontenit de
el. Pn la urm ai s-l jigneti.
Dar Gontran ridic din umeri.
Oh, e un nelept, e un sceptic cumsecade! i garantez
eu c n-are s se supere. Cnd suntem numai noi doi
singuri, rde de toat lumea i de orice, ncepnd cu
pacienii i cu apele lui. i ofer o baie de lux dac ai s-l
vezi vreodat aprndu-se de glumele mele.
n vremea asta, jos, pe locul de pe care pierise stnca,
36

Mont-Oriol

era o agitaie nemaipomenit. Mulimea, enorm,

mictoare, se mpingea, erpuia, striga, datorit, fr
ndoial, vreunei emoii, vreunei mirri neateptate.
Andermatt, totdeauna activ i curios, repeta mereu:
Ce i-a apucat? Ce i-a apucat?
Gontran le spuse c se duce s vad i plec, n timp ce
Christiane, acum indiferent, se gndea c ar fi fost destul
ca fitilul s fie mai scurt, pentru ca smintitul ei de vecin s
fie ucis, s fie spintecat de achiile de piatr, numai pentru
c ea se temuse de viaa unui cine. Se gndea c omul
acesta trebuie s fie, n adevr, violent i ptima, ca s se
arunce aa n primejdie, fr niciun motiv, n clipa n care
o femeie necunoscut i rostete o dorin.
Pe drum se vedeau oameni care alergau ctre sat.
Marchizul se ntreba acum i el Ce i-a apucat? Andermatt
nu se mai putu stpni i ncepu s coboare coasta.
Gontran le fcu semn de jos s vin.
Paul Brtigny ntreb:
Doamn, v pot oferi braul meu?
Ea lu acel bra care i se pru rezistent ca fierul i, cum
piciorul i luneca n iarba cald, se rezem de el ca de o
balustrad, cu o ncredere absolut.
Gontran, venit n ntmpinarea lor, le strig:
E un izvor! Explozia a fcut s neasc un izvor!
Ptrunser n mulime. Cei doi tineri, Paul i Gontran,
mergeau nainte, ndeprtau curioii mbrncindu-i
i, fr s ia aminte la bombneli, le deschideau drum
Christianei i tatlui ei.
Clcau pe un haos de pietre ascuite, frmate, negre de
pulbere. Ajunser n faa unei gropi pline de ap
37

Guy de Maupassant

amestecat cu noroi care clocotea i curgea ctre ru, peste

picioarele curioilor. Andermatt era acolo, strbtuse
mulimea prin procedee de insinuare care i erau proprii,
spunea Gontran, i se uita cu mare atenie cum mustete
i iese apa aceea din pmnt.
Doctorul Honorat, n picioare, n faa lui, de cealalt
parte a gropii, o privea i el cu un soi de mirare plictisit.
Andermatt i spuse:
Ar trebui gustat. Poate c e mineral.
Doctorul rspunse:
E, fr ndoial, mineral. Aici toate apele sunt
minerale. n curnd au s fie mai multe izvoare dect
bolnavi.
Cellalt urm:
Dar e necesar s fie gustat.
Doctorului nu-i ardea de asta.
S ateptm cel puin s se limpezeasc.
Fiecare voia s vad. Cei din rndul al doilea i
mpingeau pe primii n noroi. Un copil czu n el i lumea
rse.
Oriolii, tatl i fiul, erau acolo, se uitau cu seriozitate la
lucrul acesta neateptat i nu tiau nc ce trebuie c
cread despre el. Tatl era slab, avea un trup mare, uscat,
un cap osos, un cap grav de ran fr barb;
fiul, i mai nalt, un uria, slab i el, purta musti i
semna n acelai timp a soldat i a podgorean.
Clocotul apei prea c crete, volumul ei se mrea,
ncepea s se limpezeasc.
n mulime se nscu o micare i doctorul Latonne se ivi
cu un pahar n mn. Asuda, gfia, i rmase ncremenit
38

Mont-Oriol

cnd l vzu pe confratele lui, doctorul Honorat, cu un

picior aezat pe marginea sursei celei noi, ca un general
care a cucerit primul o poziie.
ntreb, rsuflnd greu:
Ai gustat-o?
Nu. Atept s se limpezeasc.
Atunci, doctorul Latonne i cufund paharul i bu cu
expresia aceea concentrat pe care o iau toi experii ca s
deguste vinurile. Apoi declar:
E excelent! i-i ntinse paharul rivalului su:
Vrei?
Dar sigur c doctorului Honorat nu-i plceau apele
minerale, pentru c rspunse zmbind:
Mulumesc. E destul c ai apreciat-o dumneata.
Eu le cunosc gustul.
Le cunotea tuturor gustul, l i preuia, dar n alt chip.
Apoi se ntoarse ctre mo Oriol:
Nu se compar cu vinul dumitale cel bun!
Btrnul fu mgulit.
Christiane vzuse destul i voia s plece. Fratele ei i
Paul i croir din nou drum prin gloat. Mergea n urma
lor, sprijinindu-se de braul tatlui ei. Deodat lunec, fu
gata s cad, i uitndu-se n jos vzu c pusese piciorul
pe o bucat de carne nsngerat, acoperit de pr negru i
ncleiat de noroi: era o bucic din celul cel negru,
sfiat de explozie i clcat n picioare de mulime.
Se nbui, att de micat, nct nu-si putu stpni
lacrimile. ngna, tergndu-i ochii cu batista:
Bietul animal! Bietul animal! Nu mai voia s aud

39

Guy de Maupassant

nimic, voia s mearg acas, s se nchid acolo. Ziua

aceasta, care ncepuse att de bine, se sfrea ru pentru
ca. Era o prevestire? Inima ei, crispat, btea tare.
Acum erau singuri pe drum. Zrir, n faa lor, un joben
nalt i dou poate de redingot care flfiau ca dou aripi.
Era doctorul Bonnefille, care aflase cel din urm, i alerga,
cu un pahar n mn, ca i doctorul Latonne.
Cnd l vzu pe marchiz, se opri:
Ce se ntmpl, domnule marchiz? Mi s-a spus
un izvor? un izvor mineral?
Da, drag doctore.
Abundent?
Oh, da!
i i ei sunt acolo?
Gontran rspunse cu seriozitate:
Da, fr ndoial. Doctorul Latonne i-a i fcut
analiza.
Atunci doctorul Bonnefille o rupse din nou la fug, n
vreme ce Christiane, cu gndurile primenite i puin
nveselit de mutra lui, spunea:
Nu, nu m duc la hotel. Hai s ne aezm n parc.
Andermatt rmsese acolo, ca s se uite cum curge apa.
III
Cina fu zgomotoas n seara aceea la Hotel Splendid.
Istoria cu stnca i cu izvorul nsufleea conversaia. Nu
erau prea muli meseni, n total vreo douzeci, oameni de
obicei tcui, linitii, bolnavi care dup ce ncercaser
40

Mont-Oriol

toate apele cunoscute, le ncercau acum pe cele ale

staiunilor noi. La captul mesei ocupat de familiile Ravenel
i Andermatt, sttea mai nti familia Moncu, un omule
albit, cu fiica lui, o fat nalt, foarte palid, care se ridica
uneori n mijlocul mesei i pleca, lsndu-i farfuria pe
jumtate plin, domnul Aubry-Pasteur, fostul inginer,
familia Chaufour, o pereche mbrcat n negru pe care o
ntlneai toat ziua pe aleile parcului, n spatele unui
crucior n care i plimbau copilul diform, i cele dou
doamne Paille, mama i fiica, amndou vduve, nalte,
masive de sus pn jos, din orice parte le-ai fi privit:
E limpede, spunea Gontran, c i-au mncat brbaii i c
le-a fcut ru la stomac.
n adevr, veniser s-i vindece o boal de stomac.
Mai departe sttea un brbat foarte rumen, aproape
crmiziu, domnul Riquier, care i el digera ru, i pe urm
alte persoane terse, cltori din aceia mui care intr n
sufrageriile hotelurilor cu pai neauzii, femeia nainte,
brbatul dup ea, salut de la u i se ndreapt spre
scaunele lor cu o nfiare sfioas i modest.
Cellalt capt al mesei era gol, cu toate c farfuriile i
tacmurile erau aezate pentru mesenii viitori.
Andermatt vorbea cu nsufleire. i petrecuse dupmasa stnd de vorb cu doctorul Latonne i torcnd o dat
cu cuvintele planuri mari, privitoare la Enval.
Doctorul i nirase, cu o convingere arztoare, meritele
surprinztoare ale apelor de aici, cu mult superioare celor
de la Chtel-Guyon, a cror faim totui se stabilise
definitiv de doi ani.
Exista deci, la dreapta, vguna aceea de la Royat, n
41

Guy de Maupassant

plin prosperitate, n plin glorie, i la stnga cealalt

vgun, de la Chtel-Guyon, care devenise vestit de puin
timp! Ce nu s-ar putea face din Enval cu un pic de dibcie!
Spunea, adresndu-se inginerului:
Da. Domnule, asta e, s ai puin dibcie. Totul e o
chestiune de pricepere, de tact, de oportunism i de curaj.
Ca s creezi o staiune balnear trebuie s tii s o lansezi,
nimic altceva, i ca s-o lansezi, trebuie s interesezi n
aceast afacere marele corp medical din Paris. Eu,
domnule, reuesc ntotdeauna n ceea ce ntreprind, pentru
c ntotdeauna caut mijlocul practic, singurul care trebuie
s determine succesul n fiecare caz aparte de care m
ocup; i pn ce nu-l gsesc nu fac nimic, atept. Nu e
destul s ai ap, ea trebuie s fie i but, i ca s fie
but nu ajunge s strigi tu singur prin ziare i n alte
locuri c n-are pereche! Trebuie s te pricepi s faci n aa
fel nct acest lucru s fie spus discret de ctre singurii
oameni care au influen asupra publicului butor, asupra
publicului bolnav de care avem nevoie, asupra publicului
deosebit de ncreztor care pltete doctoriile, adic s fie
spus de ctre medici. Nu vorbi tribunalului dect prin
avocai, pentru c nu-i aude dect pe ei, nu-i nelege dect
pe ei; nu-i vorbi bolnavului dect prin medici, pentru c
nu-i ascult dect pe ei.
Marchizul, care admira grozav marele sim practic al
ginerelui lui, strig:
Ah, foarte adevrat. De altfel, tu, dragul meu, eti unic
n a nimeri exact unde trebuie.
Andermatt, mbrbtat, urm:
Aici se poate face avere! inutul e minunat, clima
42

Mont-Oriol

excelent; un singur lucru m nelinitete: vom avea

destul ap pentru un mare stabiliment? Pentru c
lucrurile fcute pe jumtate se nasc moarte! Ne-ar trebui
un mare stabiliment i, prin urmare, mult ap, destul
ap ca s alimenteze dou sute de czi n acelai timp, cu
un debit rapid i continuu: dar noul izvor, unit cu cel vechi,
n-ar alimenta nici cincizeci, orice ar spune doctorul
Latonne
Domnul Aubry-Pasteur l ntrerupse:
Oh, ct despre ap, eu pot s-i dau ct vrei.
Andermatt fu uluit:
Dumneata?
Da, eu. Te miri S m explic. Anul trecut, cam pe
vremea asta eram aici, ca i acum; pentru c eu m simt
foarte bine dup bile de la Enval. i, ntr-o diminea, pe
cnd m odihneam n odaia mea, am vzut intrnd un
domn voinic. Era preedintele consiliului de administraie
al stabilimentului. Era foarte tulburat i iat de ce: izvorul
Bonnefille sczuse n asemenea msur nct se temeau c
o s sece cu totul. tiindu-m inginer de mine, venea s m
ntrebe dac n-a putea gsi un mijloc s-i salvez
andramaua.
M-am apucat deci s studiez situaia geologic a
inutului. tii c n fiecare col al rii zguduirile primare
au adus solului perturbri i stri diferite. Trebuia deci s
descopr de unde venea apa mineral, prin ce fisuri, care
era direcia acestor fisuri, originea i natura lor.
Am examinat nti cu mare grij stabilimentul i, zrind
ntr-un col o eav veche de baie scoas din uz, am
observat c era aproape nfundat de calcaruri. Va s zic,
43

Guy de Maupassant

apa, depunnd srurile pe care le coninea pe pereii

conductelor, le nfunda n scurt timp. Acelai lucru trebuie
s se fi ntmplat fr gre n conductele naturale ale
solului, acest sol fiind granitic. Prin urmare, izvorul
Bonnefille era nfundat. Nimic altceva.
Trebuia s dau de el mai departe. Oricine l-ar fi cutat,
deasupra punctului lui de ieire primitiv. Eu, dup o lun
de studii, de observaii i de chibzuial, l-am cutat i l-am
gsit cu cincizeci de metri mai jos. i iat de ce.
V-am spus adineauri c trebuiau determinate mai nti
originea, natura i direcia fisurilor din granitul prin care
trece apa. Mi-a fost uor s constat c aceste fisuri porneau
din cmpie ctre munte i nu de la munte ctre cmpia
nclinat ca un acoperi, ca urmare, fr ndoial, a unei
prbuiri a acestei cmpii, care luase cu ea, n aceast
prbuire,
primele
contraforturi
ale
munilor.
Aa c apa, n loc s coboare, urca n toate crpturile
straturilor granitice. Aa am descoperit cauza acestui
fenomen neprevzut.
Odinioar, Limagne, aceast ntindere nesfrit de
terenuri nisipoase i argiloase. Creia abia i vezi marginile,
se afla la nivelul primului platou al munilor. Mai trziu
ns, ca urmare a constituiei geologice de sub ea,
s-a aplecat, trgnd dup ea poalele munilor, aa cum vam explicat adineauri. Aceast lsare uria a dat natere,
exact n punctul care separ pmntul de granit, unui
baraj enorm de argil, foarte profund i impenetrabil
pentru lichide.
Lucrurile stau aa:
Apa mineral provine din centrul fotilor vulcani. Cea
44

Mont-Oriol

care vine de foarte departe se rcete pe drum i iese la

lumin rece, ca aceea a izvoarelor obinuite; cea care vine
din centrele mai apropiate, nete cald nc, la diverse
grade, dup ct e departe de cuptoare. Iat ns ce drum
face. Coboar la adncimi necunoscute, pn n clipa n
care ntlnete barajul de argil de la Limagne.
Neputnd s-l strpung, mpins de o mare presiune,
caut o ieire. Atunci ntlnete crpturile nclinate ale
granitului, ptrunde n ele i suie n lungul lor, pn cnd
ajung la suprafaa pmntului. n acel moment i reia
direcia de la nceput i ncepe s curg ctre cmpie, n
vadul obinuit al praielor. Trebuie s v mai spun c noi
nu vedem nici a suta parte din apele minerale care se afl
n aceste vi. Le descoperim numai pe acelea care ies la
vedere. Celelalte, care ajung la fisurile granitului sub un
strat gros de pmnt rodnic, cultivat, se pierd n acest
pmnt, care le absoarbe.
De aici trag urmtoarele concluzii: 1) C, pentru a avea
ap, e destul s urmreti nclinarea i direcia straturilor
de granit suprapuse.
2) C, pentru a o pstra, e destul s mpiedici ca aceste
fisuri s fie nfundate de depozite de calcar, adic s ntreii
cu grij micile puuri artificiale.
3) C, pentru a fura izvorul vecinului, trebuie s i-l
iei printr-un sondaj fcut n aceeai fisur de granit, sub el,
i nu deasupra lui, cu condiia, bineneles, de a te plasa
dincoace de barajul de argil care silete apele s-o apuce la
deal.
Din acest punct de vedere, izvorul descoperit azi e situat
admirabil, numai la civa metri deprtare de acest baraj.
45

Guy de Maupassant

Dac cineva ar vrea s fac un nou stabiliment, ar trebui

s-l aeze acolo.
Cnd inginerul tcu, urm o clip de linite. Andermatt,
ncntat, spuse numai:
Ia te uit! Cnd deschizi culisele, piere tot misterul.
Domnule Aubry-Pasteur, eti un om preios.
n afar de el, nu mai pricepuser dect marchizul i
Paul Brtigny. Gontran nu ascultase nimic. Ceilali, cu
urechile i ochii cscai la gura inginerului, stteau prostii
de mirare. Mai ales doamnele Paille, care erau foarte
cucernice, se ntrebau dac aceast explicaie dat unui
fenomen ornduit de Dumnezeu i svrit cu mijloacele
lui tainice, nu avea ceva antireligios. Mama crezu c e de
datoria ei s spun:
Providena e foarte surprinztoare.
Doamnele de pe la mijlocul mesei aprobar din cap,
nelinitite i ele de a fi auzit aceste cuvinte nenelese.
Domnul Riquier, omul crmiziu, rosti:
Pot s vin apele astea de Enval din vulcani sau din
lun, dar uite c eu le beau de zece zile i nu simt nc
niciun efect.
Domnul i doamna Chaufour protestar n numele
copilului lor, care ncepea s mite piciorul drept, ceea ce
nu se mai ntmplase de ase ani, de cnd l ngrijeau.
Riquier rspunse:
Ei, Doamne, asta e o dovad c n-avem aceeai boal,
dar nu c apa de Enval vindec bolile de stomac.
Prea furios, exasperat de aceast nou ncercare
zadarnic.
Dar domnul Moncu lu i el cuvntul n numele fiicei
46

Mont-Oriol

sale i afirm c, de opt zile, ncepuse s suporte

alimentele, fr s fie nevoit s ias din odaie la fiecare
mas.
Fiica lui cea nalt se nroi, cu nasul n farfurie.
i doamnele Paille se simeau mai bine.
Atunci Riquier se supr i se ntoarse brusc ctre cele
dou femei:
Doamnelor, dumneavoastr suferii de stomac?
Rspunser amndou ntr-un glas:
Da, domnule. Nu mistuim nimic.
Riquier fu gata s sar de pe scaun, gngvind:
Dumneavoastr dumneavoastr Pi ajunge s v
priveasc cineva! Dumneavoastr, doamnelor, suferii de
stomac? Asta nseamn c mncai prea mult!
Doamna Paille, mama, se nfurie i rosti:
n privina dumitale, domnule, nu rmne nicio
ndoial, dai pe fa caracterul oamenilor al cror stomac e
pierdut. Adevrat e vorba c un stomac bun face ca omul
s fie politicos.
O doamn btrn, foarte slab, al crei nume nu-l
cunotea nimeni, spuse cu autoritate:
Cred c toat lumea s-ar simi mai bine dup apele de
la Enval, dac directorul hotelului i-ar aduce niel aminte
c gtete pentru bolnavi. Zu, ne d nite lucruri cu
neputin de mistuit.
i, dintr-o dat, toi mesenii czur de acord. Se isc o
furie general mpotriva hotelierului care le servea
languste, mezeluri, ipari cu sos tartar, varz, da, varz i
crnai, cele mai indigeste alimente din lume, acestor

47

Guy de Maupassant

oameni crora cei trei doctori, Bonnefille, Latonne i

Honorat, le recomandau numai carne alb, fraged i
slab, legume proaspete i lpturi.
Riquier fremta de furie:
N-ar trebui oare ca medicii s supravegheze masa n
staiunile termale, fr s lase la aprecierea unui animal
alegerea att de important a hranei? Uite, n fiecare zi ni
se dau, ca intrare, ou tari, sardele i unc
Domnul Moncu l ntrerupse:
Oh, s avem iertare, fiica mea nu mistuie bine dect
unca; de altfel i-a i fost recomandat de MasRoussel i de Rmusot.
Riquier strig:
unca! unca! Dar e o otrav, domnule!
i deodat masa se despri n dou clanuri, unul care
mistuia i altul care nu mistuia unca.
ncepu o discuie nesfrit, discuie care era reluat n
fiecare zi, asupra clasrii alimentelor.
Pn i laptele fu discutat cu mnie, pentru c Riquier
nu putea bea niciun phrel de lapte fr s nu aib
numaidect o indigestie.
Aubry-Pasteur, enervat la rndul lui c se contestau
calitile lucrurilor dup care se prpdea, rspunse i el:
Dar, pentru Dumnezeu, domnule, dac eti bolnav de
dispepsie i eu de gastralgie, mistuim fiecare alimente tot
att de diferite ca lentilele de ochelari necesare miopilor i
prezbiilor, care au, i unii i ceilali, ochii bolnavi.
i mai adug:
Eu m nbu cnd beau un pahar de vin rou, i

48

Mont-Oriol

cred c nimic nu-i e mai duntor omului dect vinul. Toi

butorii de ap triesc o sut de ani. n vreme ce noi
Gontran rosti, rznd:
Pe cuvntul meu, fr vin i fr cstorie, viaa miar prea foarte monoton.
Cele dou doamne Paille plecar ochii. Ele beau foarte
mult vin de Bordeaux superior, fr ap, i ndoita lor
vduvie prea c dovedete c aplicaser asupra brbailor
acelai sistem, de vreme ce fiica avea numai douzeci i doi
de ani i mama abia patruzeci.
Andermatt ns, care era att de vorbre de obicei,
sttea tcut i gnditor. Deodat l ntreb pe Gontran:
tii unde locuiete familia Oriol?
Da, mi s-a artat adineauri casa lor.
Ai putea s m duci dup cin acolo?
Fr ndoial. Are s-mi fac chiar plcere s te
ntovresc. N-o s-mi par ru s le mai vd o dat pe
feticanele acelea.
Cum se sfri cina, plecar, n vreme ce Christiane,
obosit, marchizul i Paul Brtigny se urcau n salon, ca
s-i ncheie seara.
Era nc lumin din plin, pentru c n staiunile
balneare se cineaz devreme. Andermatt l lu de bra pe
cumnatul lui.
Drag Gontran, dac btrnul sta e om de neles i
dac analiza va da la iveal ceea ce sper doctorul
Latonne, am s ncerc aici, cred, o mare afacere: un ora
balnear. Vreau s lansez un ora balnear!
Se opri n mijlocul drumului i-l lu pe tovarul lui de
drum de amndou marginile surtucului.
49

Guy de Maupassant

Ah, voi nu pricepei ce distractive sunt afacerile, nu

afacerile negustorilor, ale comercianilor, ci afacerile cele
mari, ale noastre! Da, dragul meu, cnd le nelegi bine, ele
rezum tot ceea ce au iubit oamenii, sunt n acelai timp
politic, rzboi, diplomaie, tot, tot! Trebuie s caui mereu,
s gseti, s nscoceti, s pricepi orice, s prevezi orice,
s combini orice, s ndrzneti orice. Astzi marea btlie
se d cu banii. Eu vd monedele de cinci franci ca pe nite
ostai cu pantaloni roii, monedele de douzeci de franci ca
pe nite locoteneni strlucitori, hrtiile de o sut de franci
ca pe nite cpitani i pe cele de o mie ca pe nite generali.
i m lupt, fir-ar al naibii, m lupt de diminea pn
seara, cu toat lumea, cu toat lumea. Asta nseamn s
trieti, s trieti din belug, aa cum triau atotputernicii
de odinioar. Noi suntem atotputernicii de azi, asta e,
adevraii, singurii puternici! Poftim, uit-te la satul sta,
la satul sta amrt! Eu am s fac din el un ora, un ora
alb, de hoteluri mari care au s fie i ele pline de lume, cu
ascensoare, cu servitori, cu trsuri, cu o mulime de
bogtai slujii de o mulime de sraci. i toate astea numai
pentru c am avut chef ntr-o sear s m lupt cu Royat,
care se afl la dreapta i cu Chtel-Guyon, care se afl la
stnga, cu Mont-Dore, cu La Bourboule, cu Chteauneuf,
cu Saint-Nectaire, care se afl n spatele nostru, cu Vichy,
care ne st n fa! i am s izbutesc, pentru c dein
mijlocul, singurul mijloc. Am vzut-o dintr-o dat, aa cum
vede un mare general partea slab a dumanului. n
meseria noastr trebuie s tii i s conduci oamenii, s-i
nsufleeti i s-i supui. Ah, ce distractiv e s trieti, cnd
poi face asemenea lucruri! Cu oraul sta am n faa mea
trei ani de plcere i pe urm, gndete-te ce noroc c am
50

Mont-Oriol

ntlnit acest inginer care ne-a spus la cin nite lucruri

grozave, nite lucruri grozave, dragul meu! Sistemul lui e
limpede ca lumina zilei. Datorit lui voi ruina vechea
Societate fr s am nevoie mcar s-o cumpr.
Se rupse din loc i ncepur s urce ncetior drumul din
stnga, care duce la Chtel-Guyon.
Gontran spunea uneori: Cnd trec pe lng cumnatul
meu, aud desluit cum sun n capul lui acelai zgomot ca
n slile de la Monte-Carlo, zgomotul acela de aur rscolit,
btut, tras, rcit, pierdut, ctigat!
n adevr, Andermatt i trezea ideea unei ciudate maini
omeneti construite numai pentru a calcula, a frmnta, a
manipula mental banii. De altfel, punea o mare cochetrie
n aceast pricepere a lui special i se luda c poate
cntri de la prima privire valoarea precis a oricrui
lucru. De aceea era vzut ntotdeauna, oriunde se gsea,
lund un obiect, cercetndu-l, rsucindu-l pe toate feele i
declarnd: Valoreaz att. Nevasta i cumnatul lui,
amuzai de mania asta, se distrau s-l nele, s-i prezinte
mobile ciudate, rugndu-l s le evalueze i cnd sttea
ncurcat n faa descoperirilor lor nemaipomenite, amndoi
rdeau de se prpdeau. Uneori, pe strad, la Paris,
Gontran l oprea n faa unei prvlii, l silea s aprecieze
valoarea ntregii vitrine sau a unui cal care chiopta,
nhmat la o trsur, sau a unui camion pentru mutri, cu
toate mobilele care erau pe el, cu tot.
ntr-o sear, n care sor-sa ddea o mas mare, l
somase pe William, pe cnd cinau, s le spun cu
aproximaie ct putea valora obeliscul, apoi, dup ce acesta
spusese o cifr oarecare, i pusese aceeai ntrebare pentru
51

Guy de Maupassant

podul Solferino i pentru arcul de triumf din piaa

toile. i ncheiase cu seriozitate: Ai putea face o lucrare
foarte
interesant
asupra
evalurii
principalelor
monumente de pe glob.
Andermatt nu se supra niciodat i se potrivea la toate
glumele lui ca un om superior, sigur de el.
Gontran l ntrebase odat: Dar eu ct valorez?
William refuzase s rspund, apoi, la struinele
cumnatului lui care repeta: Hai, dac a fi luat zlog de
tlhari, ct ai da ca s m rscumperi? i rspunse n
sfrit: Ei, atunci atunci le-a da o poli, drag.
Zmbetul lui spunea atta, nct cellalt, niel jignit, nu
mai strui.
De altfel, lui Andermatt i plceau bibelourile de
art, pentru c era un om iscusit, le cunotea foarte bine i
le coleciona dibaci, cu acel fler de copoi pe care l avea n
toate tranzaciile lui comerciale.
Ajunseser n faa unei case artoase. Gontran l opri i-i
spuse:
Aici.
Pe poarta grea de stejar atrna un ciocan de fier, btur,
i o servitoare slab veni s le deschid.
Bancherul ntreb:
Domnul Oriol e acas?
Femeia rspunse:
Poftii.
Intrar ntr-o buctrie, o buctrie mare, de gospodrie
rneasc, n care, sub ceaun, mai plpia nc o
frm de foc, apoi fur dui ntr-o alt ncpere, n care
era adunat familia Oriol. Tatl dormea, cu spinarea
52

Mont-Oriol

rezemat de sptarul unui scaun, cu picioarele pe altul.

Fiul, cu amndou coatele pe mas, citea Le petit journal,
cu atenia violent a unui spirit care se concentreaz
anevoie, i cele dou fete, n faa ferestrei, brodau la aceeai
canava, nceput la dou capete.
Ele se ridicar cele dinti, amndou deodat, uimite de
vizita asta neprevzut, apoi Jacques, zdrahonul, ridic
faa, o fa congestionat de efort cerebral. n sfrit, se
trezi i mo Oriol i-i trase, unul dup altul, picioarele
lungi de pe cellalt scaun.
Odaia era goal, vruit, podit cu piatr, mobilat cu
scaune de paie, cu un scrin de mahon cu patru litografii
colorate puse sub sticl i cu perdele albe, mari.
Se priveau unii pe alii, i slujnica, cu fusta sumeas
pn la genunchi, sttea lng u, pironit de curiozitate.
Andermatt se prezent, i spuse numele, spuse i
numele cumnatului su, contele de Ravenel, se plec
adnc n faa fetelor, cu un salut pn la pmnt de cea
mai mare elegan, apoi se aez linitit i rosti:
Domnule Oriol, am venit s discut o afacere cu
dumneata. De altfel, n-am s-o iau pe departe ca s m
explic. Iat. Ai descoperit mai adineauri un izvor n via
dumitale. Analiza acestei ape se va face n cteva zile.
Dac nu are niciun merit, m retrag, bineneles; dac,
dimpotriv, va fi ceea ce sper eu, i propun s-i cumpr
bucata asta de pmnt i pe toate cele care o nconjoar.
Gndete-te la un lucru: nimeni nu-i va putea da ceea
ce-i ofer eu, nimeni! Toat Societatea e pe cale
de a da faliment, n-are s-i vin ideea de a cldi un nou
stabiliment, i insuccesul acestei ntreprinderi nu va
53

Guy de Maupassant

ncuraja alte ncercri.

Nu-mi rspunde nimic astzi, stai de vorb cu familia
dumitale. Cnd vom cunoate analiza, ai s-mi spui ce pre
mi ceri. Dac are s-mi convin, am s spun da, dac nare s-mi convin, am s spun nu, i am s plec.
Eu nu m tocmesc.
ranul, om de afaceri n felul lui i viclean cum nu mai
era altul, rspunse cu politee c avea s vad el, c era
onorat, c avea s se gndeasc, i-l pofti la un pahar de
vin.
Andermatt primi, i cum lumina zilei scdea, Oriol le
spuse fetelor lui, care se apucaser iar de brodat, cu ochii
plecai peste lucru:
Ia facei un pic de lumin, fetielor.
Se ridicar amndou deodat, trecur n odaia vecin,
apoi se ntoarser, una aducnd dou lumnri aprinse,
cealalt patru pahare fr picior, pahare de om srac.
Lumnrile erau noi, mpodobite cu rozete de hrtie roz,
aezate fr ndoial pentru frumusee pe cminul fetielor.
Atunci se ridic i Colos, pentru c numai brbaii
coborau n pivni.
Andermatt avu o idee:
Mi-ar face plcere s vd pivnia dumitale. Eti cel
mai de frunte podgorean din inut, trebuie s fie foarte
frumoas!
Oriol, atins drept n inim, se grbi s-i conduc, i,
lund unul dintre sfenice, o porni nainte. Trecur iar prin
buctrie, apoi coborr ntr-o curte n care zarea de
lumin care mai era n aer lsa s se ghiceasc nite
butoaie mari, goale, n picioare, nite pietre de moar de
54

Mont-Oriol

granit uriae, rostogolite ntr-un col, gurite n mijloc,

asemntoare cu roile vreunui car antic i uria, un teasc
demontat, cu uruburile lui de lemn, cu mdularele poleite
de uzur, lucind deodat n umbr sub o raz de lumin, i
nite unelte de lucru, al cror oel lustruit de ct
umblaser n pmnt, strlucea ca armele de lupt. Toate
aceste lucruri se luminau treptat, pe msur ce btrnul
trecea prin faa lor, ducnd ntr-o mn lumnarea i
adunndu-i lumina cu cealalt, proiectnd-o.
ncepuse s miroas a vin, a strugure strivit, uscat.
Ajunser la o u nchis cu dou broate. Oriol o deschise
i, ridicnd deodat sfenicul deasupra capului, art
nelmurit un lung irag de butoaie puse la rnd i avnd
lng pntecele lor un alt irag de butoaie mai mici. Le
art mai nti c aceast pivni fr urcuuri i
coboruri se nfunda n munte, apoi le explic coninutul
butoaielor, vrsta vinurilor, calitile, virtuile lor, i, cnd
ajunse la butoiul din via rezervat familiei, mngie
polobocul cu mna, aa cum mngi crupa unui cal iubit,
i rosti cu mndrie:
O s gustai din sta. Nu exist niciun vin n sticle
care s se compare cu el, nici la Bordeaux, nici n alt
parte.
Avea patima puternic a ranilor pentru vinul pstrat n
butoi.
Colos, care i urma aducnd o bardac, se aplec i
nvrti caneaua, n vreme ce taic-su l lumina cu grij, de
parc ar fi svrit o munc grea i migloas.
Lumnarea le lumina n plin chipurile, capul de procuror
btrn al tatlui i capul de soldat-ran al fiului.
55

Guy de Maupassant

Andermatt opti la urechea lui Gontran:

Ce zici, e frumos ca o pnz de Teniers, nu?
Tnrul rspunse ncet:
Mie mi plac mai mult fetele.
Apoi se ntoarser.
Trebuir s bea vinul, s bea mult, ca s fie pe placul
celor doi Orioli.
Fetele se apropiaser de mas i lucrau mai departe, de
parc n-ar fi fost nimeni de fa. Gontran le privea
necontenit, ntrebndu-se dac erau gemene, att semnau
de tare. Totui, una era mai gras i mai mic, iar cealalt
mai distins. Prul lor castaniu, nu negru, pieptnat lins
pe tmple, strlucea la cea mai mic micare a capetelor
lor. Aveau flcile i fruntea cam puternice, a rasei
auvergnate, pomeii cam ieii, dar gura fermectoare, ochii
ncnttori, sprncenele foarte precis desenate i un ten de
o prospeime minunat. Vzndu-le, simeai c nu fuseser
crescute n casa asta, ci ntr-un pension elegant, n
mnstirea n care se duc domnioarele bogate i nobile din
Auvergne, i c deprinseser acolo manierele alese ale
fetelor din lumea bun.
Totui, Gontran, scrbit de paharul acela de vin rou pus
n faa lui, i fcea semn cu piciorul lui Andermatt.
ca s-l hotrasc s plece. Andermatt se ridic, n sfrit,
i amndoi strnser cu energie minile celor doi rani,
apoi le salutar din nou ceremonios pe fete, care le
rspunser de data asta fr s se ridice, cu o uoar
micare a capului.
Cum ajunser n uli, Andermatt ncepu iar s
vorbeasc.
56

Mont-Oriol

Ai vzut, dragul meu, ce familie curioas! Ct de

evident e aici trecerea de la norod la lumea bun. A
fost nevoie de fiu ca s cultive via, s nu se mai plteasc
salariul unui om o economie neroad n-are a face, aa
c l-au pstrat. El a rmas ran. Fetele fac parte din
lumea bun, aproape n ntregime. S se mrite cum
trebuie, i vor fi tot att de bine ca oricare dintre nevestele
noastre i chiar mai bine dect cele mai multe dintre ele.
Sunt tot att de mulumit s-i vd pe oamenii tia, cum e
un geolog cnd gsete un animal din epoca teriar.
Gontran ntreb:
Care i place mai mult?
Care? Cum, care? Care ce?
Dintre fetele astea?
Ah, Doamne, habar n-am! Nu m-am uitat la ele ca s
le compar. Dar ce-i pas, doar n-ai de gnd s rpeti
una?
Gontran ncepu s rid.
Oh, nu, sunt mulumit s ntlnesc i eu odat nite
femei proaspete, n adevr proaspete, proaspete cum nu e
niciuna n lumea noastr. mi place s le privesc, aa cum
i place ie s priveti un Teniers. Nu-mi place nimic mai
mult dect s vd o fat frumoas, oriunde ar fi, din orice
clas ar face parte. Astea sunt bibelourile mele.
Eu nu colecionez, dar admir, admir cu pasiune, ca un
artist, dragul meu, ca un artist convins i dezinteresat!
Ce vrei, asta e pasiunea mea! Ah. i n legtur cu asta,
n-ai putea s-mi mprumui cinci mii de franci?
Cellalt se opri i murmur un Iar! energic.
Gontran rspunse simplu: Iar! i pornir mai departe.
57

Guy de Maupassant

Andermatt relu:
Ce dracu faci cu banii?
i cheltuiesc.
Da, dar i cheltuieti cu nemiluita.
Drag prietene, mi place tot att de mult s-i
cheltuiesc, pe ct i place dumitale s-i ctigi. M
nelegi?
Foarte bine, dar nu-i ctigi dumneata.
Adevrat. Nu tiu. Nu poi avea tot. Dumneata tii s-i
ctigi, dar uite, nu tii de fel s-i cheltuieti. Banii nu-i
par buni dect ca s-i aduc dobnzi. Eu nu tiu s-i
ctig, dar tiu foarte bine s-i cheltuiesc. mi aduc mii de
lucruri pe care dumneata nu le tii dect din nume. Am
fost fcui ca s devenim, cumnai. Ne completm minunat.
Andermatt opti:
icnitule! Nu, n-ai s ai cinci mii de franci, dar am si mprumut o mie cinci sute pentru c pentru c am
s am poate nevoie de dumneata peste cteva zile.
Gontran rspunse, foarte linitit:
Atunci i primesc ca pe un aconto.
Cellalt l btu pe umr, fr s-i rspund.
Se apropiau de parcul luminat de lampioane atrnate n
ramurile copacilor. Orchestra de la Cazino cnta o arie
clasic i lent, care prea chioap, ciuruit de guri i de
tceri, executat de aceiai patru artiti, istovii de a cnta
mereu, dimineaa i seara, n singurtatea asta, pentru
frunze i pentru ru, de a produce efectul a douzeci de
instrumente, i istovii i de faptul c nu aveau s fie de loc
pltii la sfritul lunii, deoarece Petrus Martel le ddea
drept orice remuneraie couri de vin sau sticle de lichior,
58

Mont-Oriol

pe care pacienii n-aveau s le consume niciodat.

Prin zgomotul concertului rzbea cel al biliardului,
ciocnirea bilelor i vocile care vesteau: douzeci, douzeci
i unu, douzeci i doi,
Andermatt i Gontran urcar la etaj. Numai domnul
Aubry-Pasteur i doctorul Honorat i beau cafeaua lng
muzicani. Perus Martel i Lapalme jucau partida lor
ndrjit; casieria se trezi i ntreb:
Ce doresc domnii?

59

Guy de Maupassant

IV
Cei doi Orioli sttuser mult de vorb, dup ce se
culcaser fetele. Emoionai i tulburai de propunerea lui
Andermatt, cutau mijlocul s-i ae i mai tare dorina,
fr
s-i
compromit
interesele.
Cntreau
cu
nelepciune, ca nite rani practici, toate ansele,
nelegnd foarte bine c, ntr-un inut n care apele
minerale nesc de-a lungul tuturor praielor, nu trebuiau
s resping printr-o cerere exagerat cumprtorul acesta
neateptat, care nu va mai fi gsit a doua oar. Dar, n
acelai timp, nu trebuia s i se lase n ntregime n mn
acel izvor, care putea da natere ntr-o zi unui puhoi de
bani lichizi, pentru c luau pild de la Royat i de la
Chtel-Guyon.
Se gndeau deci la mijloacele cu care ar fi putut aprinde
pn la nebunie ardoarea bancherului, i imaginau
societi fictive care i-ar fi supralicitat oferta, o serie de
viclenii stngace, pe care le simeau ubrede, fr s
izbuteasc s nscoceasc altele mai dibace. Dormir
prost. Apoi, dimineaa, tatl, care se scula cel dinti, se
ntreb dac izvorul nu pierise peste noapte. De altfel, era
cu putin s plece aa cum venise, s intre napoi n
pmnt i s nu-l mai poat prinde. Se scul, nelinitit,
apucat de o team de om zgrcit, l zgudui pe fiu-su i-i
povesti teama lui. Colos cel mare i scoase picioarele de
sub cearceafurile cenuii i se mbrc, ca s se duc s
vad, mpreun cu taic-su.
n orice caz, aveau s dichiseasc cmpul i chiar
60

Mont-Oriol

izvorul, s scoat pietrele, s-l fac frumos, curat, ca pe un

animal pe care vrei s-l vinzi.
i luar trncoapele i lopeile i pornir la drum,
alturi, cu pasul lor mare, legnat.
Mergeau fr s se uite la nimic, preocupai de treburile
lor, rspunznd cu un singur cuvnt de salut vecinilor i
prietenilor pe care i ntlneau. Cnd ajunser pe drumul
care duce la Riom, ncepur s se simt nelinitii privind
n zare, ncercnd s vad apa clocotitoare i strlucitoare
sub soarele dimineii. Drumul era pustiu, alb i prfos,
alturi de rul ocrotit de slcii. Deodat, sub o salcie, Oriol
zri dou picioare, apoi, dup ce mai fcu trei pai, l
recunoscu pe mo Clovis, aezat pe marginea drumului, cu
crjele puse n iarb, alturi de el.
Era un paralitic btrn, vestit n tot inutul pe care l
bttorea de zece ani, greoi i ncet, pe picioarele lui de
stejar, cum spunea el, ca un srman desenat de Cailot.
Fost braconier de pduri i de ape, prins i condamnat, de
multe ori, se mbolnvise de pe urma ierbii umede n care
sttuse prea mult culcat, la pnd, i a rurilor, n care,
noaptea, umblase la pescuit cu apa pn la bru.
Acum gemea i se tra ca un crab care i-ar fi pierdut
labele. Mergea trndu-i piciorul drept pe pmnt ca pe o
zdrean i cu stngul ridicat, zgrcit. Dar, flcii din sat
care alergau seara dup fete sau dup iepuri, spuneau c l
ntlniser pe mo Clovis iute ca un cerb i mldios ca o
oprl, pe sub tufiuri i prin poiene, i c reumatismele
lui nu erau de fapt dect o pcleal pentru jandarmi.
Mai ales Colos se ncpna s susin c l vzuse, i nu
numai o dat ci poate de cincizeci de ori, ntinznd lauri,

61

Guy de Maupassant

cu crjele sub bra.

Btrnul Oriol se opri n faa btrnului vagabond, cu
mintea strfulgerat de un gnd nc nedesluit, pentru c
gndurile i fceau drum ncet n capul lui ptrat de
auvergnat.
i ddu bun ziua. Apoi vorbir despre timp, despre via
n floare, despre nc dou sau trei lucruri, dar cum
Colos o luase nainte, taic-su l ajunse cu pai largi.
Izvorul lor curgea nc, acum limpede, i tot fundul
vgunii era rou, de un rou frumos, nchis, pricinuit de
un depozit mbelugat de fier.
Cei doi brbai se privir zmbind, apoi ncepur s
curee locul, s scoat pietrele i s le pun maldr.
Gsir i ultimele rmie ale cinelui mort i le ngropar
glumind. Dar deodat btrnul Oriol ls sapa s-i cad. O
cut viclean de bucurie i ncrei colurile gurii late i
coada ochilor irei. i spuse fiului lui:
Ia vino ncoa, s vezi.
Cellalt l ascult. Ieir din nou n drum i se ntoarser
pe unde veniser. Mo Clovis i nclzea mereu la soare
mdularele i crjele.
Oriol se opri n faa lui i ntreb:
Vrei s ctigi o sut de franci?
Cellalt, prudent, nu rspunse.
ranul repet:
Hei, un utar?
Atunci vagabondul se hotr i opti:
Ei, pe dracu, aa ceva nu s mai ntreab.
Mo Oriol i explic ndelung, cu viclenie, cu
62

Mont-Oriol

subnelesuri, cu repetri nesfrite, c dac se nvoia s

fac n fiecare zi, de la zece la unsprezece o baie de un ceas
ntr-o groap pe care Colos i el aveau s-o sape alturi de
izvorul lui, i s fie tmduit peste o lun, aveau s-i dea o
sut de franci n monede de argint.
Paraliticul asculta cu o mutr prosteasc, apoi spuse:
Dac nu m-au tmduit pe mine toate doftoriile, n-o
s m tmduie apa voastr.
Colos se supr deodat:
Ehei, mechere btrn, tii bine c io i cunosc boala,
nu m duci tu p mine. Ce fceai luna ce trecu n pdurea
de la Comberombe, p la unpe noaptea?
Btrnul rspunse iute:
Nu-i adevrat.
Colos se nfierbnt:
Nu-i adevrat, pctosule, c-ai srit peste anu
lu Jean Mannezat i ai plecat prin vguna Poulin?
Cellalt repeta cu trie:
Nu-i adevrat!
Jacques cel voinic, nfuriat, amenintor aproape, strig:
Auzi, nu-i adevrat! Atunci, ontorog btrn, ascult:
cnd te-oi mai vedea noaptea n pdure sau n ap, o s
pui mna pe tine, auzi, fiindc io am picioarele i mai
lungi, i o s te leg de un pom pn o veni dimineaa, i o
s vin s te iau d acolo cu tot atu dup mine!
Mo Oriol i opri fiul, i rosti blajin:
M, Clovis, poi s ncerci! Colos i cu mine o -i
facem o baie. Vii n fiecare zi vreme d o lun. i dau
pentru asta nu o ut, dou ute de franci. i p urm,

63

Guy de Maupassant

auzi, dac dup o lun te tmdui, i mai dau cinci utare

p deasupra. Auzi, cinci utare n monede de argint, peste
alea dou ute, face apte ute!
Adictelea dou ute pentru bi, vreme de o lun, i
cinci ute pentru tmduire. i mai ascult ncoa:
iar te apuc durerile. Dac te apuc la toamn, nu-i vina
noastr, apa tot te-a tmduit odat.
Btrnul rspunse linitit:
Atunci vreau. Dac nu ne izbutete, vedem noi mai
departe.
Cei trei brbai i strnser mna, ca s ncheie trgul
fcut. Apoi cei doi Oriol se ntoarser la izvorul lor ca s
sape baia pentru mo Clovis.
Lucrau de vreun sfert de ceas, cnd auzir nite voci pe
drum.
Erau Andermatt i doctorul Latonne. Cei doi rani i
fcur cu ochiul i se oprir din spat.
Bancherul veni la ei, le strnse mna, apoi toi patru
ncepur s priveasc apa, fr s scoat un cuvnt.
Clocotea ca apa pus pe un foc puternic, fcea bici i
scotea gaze, apoi curgea ctre ru printr-un nule
subire, pe care i-l croise. Oriol, cu un zmbet de mndrie
pe buze, rosti deodat;
Ce zicei, are ceva fier!
n adevr, fundul devenise rou i chiar pietricelele pe
care le sclda n drumul ei preau acoperite de un mucegai
purpuriu.
Doctorul Latonne rspunse:
Da. Dar asta nu nseamn nimic, trebuie s-i aflm i
celelalte caliti.
64

Mont-Oriol

ranul urm:
Mai nti c Colos i cu mine am but asear fiecare
cte un pahar i am i imit c ne-a dat aa, o trie p
dinuntru. Nu-i aa, fiule?
Zdrahonul rspunse cu convingere:
Apoi da, ne-a dat o trie p dinuntru.
Andermatt rmase neclintit, cu picioarele pe marginea
gropii. Se ntoarse ctre medic:
Pentru ceea ce a vrea eu s fac, am nevoie de un
volum de ap cam de ase ori mai mare dect sta, nu-i
aa?
Da, aproape.
Crezi c l vom gsi?
Oh, eu nu tiu.
Asta e. Cumprarea terenurilor nu se va putea face
definitiv dect dup sondaje. Odat analiza fcut, va
trebui s ncheiem o opiune de vnzare autentificat, dar
care nu va putea fi efectuat dect dac toate sondajele vor
da rezultatele sperate.
Mo Oriol fu cuprins de nelinite. Nu pricepea.
Andermatt i explic atunci c nu-i ajungea un singur izvor
i-i demonstr c nu-l putea cumpra dect dac mai
gsea i altele. Dar c nu putea cuta celelalte izvoare
dect dup ce semna o opiune de vnzare.
Cei doi rani prur numaidect convini c pmntul
lor coninea tot attea izvoare ci butuci de vi avea.
Nu trebuiau dect s sape i se va vedea, se va vedea!
Andermatt rosti cu simplitate:
Da, se va vedea.

65

Guy de Maupassant

Dar mo Oriol i muie mna n ap i declar:

A dracului, e fierbinte d poi s fierbi un ou n ea, e
mult mai fierbinte dect aia a lui Bonnefille.
Latonne i muie i el degetul i recunoscu c era cu
putin.
i pe urm are mai mult gut i un gut mai bun.
Nu miroase prost ca aialalt. Oh, p rspunderea mea c
ata e bun! Cunosc eu apele de pe aici, c m uit la ele
cum curg de cincizeci de ani! Niciodat, da niciodat n-am
vzut una mai frumoas!
Tcu cteva clipe, apoi continu:
Nu c zic, ca -o vnd! zu c nu. A vrea s fac o
prob n faa dumneavoastr, nu o prob de farmacist, o
prob adevrat p un bolnav. M prind c ar tmdui un
damblagiu, aa e d cald i bun la gust, m prind!
Pru c se gndete, apoi c privete pe culmile munilor
apropiai, s vad dac nu gsete damblagiul dorit.
Nednd de el, i cobori privirea de-a lungul drumului.
La o deprtare de dou sute de metri de acolo se zreau,
la marginea drumului, picioarele neputincioase ale
vagabondului, al crui trup era ascuns de trunchiul slciei.
Oriol i duse mna streain la ochi i-l ntreb pe fiusu:
Mo Clovi nu mai e acolo?
Colo rspunse rznd:
Ba da, ba da. Nu fuge el aa d iute ca un iepure.
Oriol fcu un pas ctre Andermatt i rosti cu o
convingere grav i adnc:
tai, domnule, s vezi ce pui io. Uite colo un

66

Mont-Oriol

damblagiu pe care domnu doctor l cunoate bine, da un

damblagiu adevrat, p care nimeni nu l-a vzut de zece
ani fcnd un pa. Nu-i aa, domnu doctor?
Latonne ncuviin:
Hei, dac l vindeci pe la, i pltesc apa cu un franc
paharul.
Apoi se ntoarse ctre Andermatt:
E un btrn care are o gut reumatic, piciorul stng
prins de o contractare spasmodic i dreptul complet
paralizat. n sfrit, cred c e incurabil.
Oriol l ls s sfreasc, apoi relu ncet.
Atunci, domnu doctor, vrei s faci proba p el, vreme
de o lun? Io nu zic c o s ias bine, nu zic nimic, zic
numa s facem proba. Noi, Colo i cu mine tocmai pam
o groap pentru pietre, uite, o s facem una pentru Clovi.
S tea n ea un ceas n fiecare diminea. i p urm o s
vedem, o s vedem
Doctorul ngn:
Putei ncerca. V spun eu c n-o s ajungei la nimic.
Andermatt ns, cucerit de ndejdea unei vindecri
aproape miraculoase, primi cu bucurie ideea ranului.
Se ntoarser toi patru la vagabondul care sttea mereu
nemicat la soare.
Btrnul braconier, pricepnd viclenia, se prefcea a
refuza, se mpotrivi mult vreme, apoi se ls convins, cu
condiia ca Andermatt s-i dea doi franci pe zi, pentru
ceasul pe care avea s-l stea n ap.
Aa se ncheie afacerea. Se neleser chiar ca imediat ce
groapa va fi gata, mo Clovis s-i fac baia chiar n ziua
aceea. Andermatt avea s-i dea nite haine ca s se
67

Guy de Maupassant

mbrace dup baie i cei doi Oriol aveau s-i aduc coliba
ciobneasc pus la pstrare n curtea lor, pentru ca ologul
s aib unde s se ascund, ca s-i schimbe boarfele.
Apoi, bancherul i medicul se ntoarser n sat. Se
desprir la intrare, unul ca s se duc la consultaiile lui,
cellalt ca s-i atepte nevasta care venea la baie la ora
nou i jumtate.
Ea se ivi aproape numaidect. mbrcat n roz de sus
pn jos, cu plrie roz, cu umbrel roz i cu obrazul roz,
prea un rsrit de soare, cobornd povrniul din faa
hotelului, ca s nu mai fac un ocol, srind cum sare o
psric din piatr n piatr, fr s-i deschid aripile.
Cum l vzu pe brbatul ei, strig:
Ah, ce locuri frumoase! sunt foarte mulumit!
Cei civa vilegiaturiti care rtceau triti n micul parc
linitit se ntoarser s-o vad, iar Petrus Martel.
care i fuma pipa, n cma, la fereastra slii de biliard,
i chem amicul, pe Lapalme, care sta aezat ntr-un col
cu un pahar de vin alb dinainte, i-i spuse, plesnind din
limb:
Drace, ia te uit ce haharica!
Christiane intr n cldirea bilor, l salut cu un zmbet
pe casierul aezat la dreapta intrrii i cu un bun ziua pe
fostul temnicer aezat la stnga; apoi, ntinzndu-i un bilet
unei bieie mbrcat la fel cu cea de la izvorul unde se
bea, o urm pe un culoar n care ddeau uile cabinelor de
baie.
Fu introdus ntr-una din ele, o cabin destul de mare,
cu zidurile goale, mobilat cu un scaun, o oglind i un
scunel pentru picioare. O gaur mare, oval, acoperit cu
68

Mont-Oriol

un strat de ciment galben ca i podeaua, slujea drept cad.

Femeia rsuci un robinet asemeni celor al cimelelor de
pe strad i apa ni printr-o deschiztur mic rotund,
acoperit cu un grtar, care se afla n fundul czii. Cada se
umplu repede, iar surplusul de ap ncepu s curg printrun jgheab care intra n perete.
Christiane, care i lsase camerista la hotel, nu-i
ngdui auvergnatei s-o dezbrace i rmase singur,
spunnd c avea s sune dac va avea nevoie de ceva i
pentru cearceafuri.
Se dezbrc ncet, privind la micarea aproape invizibil
a undei din bazinul limpede. Cnd fu goal de tot, i muie
piciorul n ap i o senzaie plcut de cldur i se sui
pn n gtlej. Apoi i cufund n apa cald nti un picior,
pe urm pe cellalt i se aez n aceast cldur, n
aceast ap blajin, n baia asta strvezie, n izvorul acesta
care curgea pe ea, n jurul ei, acoperindu-i trupul cu
bicue mici de gaz de-a lungul picioarelor, de-a lungul
braelor, pe sni. Se uita cu mirare la acele bule de aer
nenumrate, att de fine, care i mbrcau trupul din cap
pn n picioare cu o ntreag cuiras de mrgele mrunte.
Aceste mrgelue piereau necontenit de pe carnea ei alb i
alergau la suprafaa apei ca s s evaporeze, izgonite de
altele, care se nteau pe ea. Se nteau pe pielea ei ca
nite fructe uoare, fr consisten i fermectoare,
fructele acestui trup drgla, trandafiriu i proaspt, din
care creteau perle n ap.
Christiane se simea att de bine n baie, att de dulce,
de moale, de mbttor mngiat de ap, mbriat de
unda zbuciumat, de unda vie, de unda nsufleit a
69

Guy de Maupassant

izvorului care nea din fundul czii, sub picioarele ei, i

fugea prin jgheabul mic de sub marginea bii, nct ar fi
vrut s rmn venic acolo, fr s se clinteasc, aproape
fr s gndeasc. O dat cu cldura plcut a acestei bi,
o ptrundea senzaia unei fericiri calme, alctuite din
odihn i tihn, din gnduri linitite, din sntate, din
bucurie discret i veselie potolit. i visa, legnat uor de
glgitul prea-plinului de ap care se scurgea, visa la ceea
ce va face acum, numaidect, la ceea ce va face mine, la
plimbri, la taic-su, la brbatu-su, la fratele ei i la
biatul acela voinic, care o stingherea puin de cnd cu
pania cu cinele. Nu-i plceau oamenii aprigi.
Nicio dorin nu-i bntuia sufletul, linitit cum i era
inima n apa asta cldu, nicio dorin afar de ndejdea
nelmurit de a avea un copil, nicio dorin de a tri alt
via, emoii sau pasiuni. Se simea bine, fericit i
mulumit.
Se sperie pentru c cineva deschise ua. Era auvergnata
care aducea cearceafurile. Trecuser cele douzeci de
minute, trebuia s se mbrace. Deteptarea asta fu aproape
o suprare, aproape o nenorocire. i venea s roage femeia
s-o mai lase cteva minute, apoi se gndi c avea s
regseasc bucuria asta n fiecare zi, i iei din ap cu
prere de ru, ca s se nfoare ntr-un halat cald, care o
ardea puin.
Cnd pleca, doctorul Bonnefille deschise ua cabinetului
lui de consultaii i salutnd-o ceremonios, o rug s intre
nuntru. O ntreb cum i merge cu sntatea, i lu
pulsul, o puse s scoat limba, se inform dac are poft
de mncare i cum i merge digestia, cum doarme, apoi o
70

Mont-Oriol

conduse la u, repetnd:
Bine, bine, merge, merge. V rog s transmitei
respectele mele domnului marchiz, unul dintre oamenii cei
mai distini pe care i-am ntlnit n cariera mea.
Christiane iei, n sfrit, obosit de obsesia asta, i-l
vzu n faa uii pe marchiz, care sttea de vorb cu
Andermatt, Gontran i Paul Brtigny.
Brbatul ei, n capul cruia orice idee nou zumzia fr
odihn, ca o musc ntr-o sticl, povestea istoria cu
paraliticul i voia s se ntoarc, ca s vad dac
vagabondul se mbia.
Se duser acolo, ca s-i fac plcere.
Dar Christiane l opri ncetior pe frate-su n urm, i
cnd se aflar la oarecare distan de ceilali, spuse:
Stai niel, a vrea s-i vorbesc despre prietenul tu.
Mie nu prea-mi place. Spune-mi, cine e de fapt?
Gontran, care l cunotea pe Paul de civa ani, i
descrise firea lui ptima, brutal, sincer i bun cnd l
npdea buntatea.
i spuse c era un biat inteligent, al crui suflet
nelinitit se repezea nbdios cnd l stpnea o idee. Se
lsa prad oricrei impulsii, netiind nici s se
stpneasc, nici s se conduc, nici s lupte cu capul
mpotriva unei senzaii, nici s-i conduc viaa dup o
metod alctuit din convingeri adnc cugetate, i asculta
de propriile lui porniri, foarte bune sau foarte rele, de cum
o dorin, un gnd, sau o emoie oarecare i tulburau firea
exaltat.
Se btuse pn acum de apte ori n duel, tot att de
gata s insulte oameni, pe ct era de gata s le devin pe
71

Guy de Maupassant

urm prieten. Se ndrgostise nebunete de femei din toate

clasele sociale, le adorase cu o furie egal, de la lucrtoarea
culeas de pe pragul prvliei n care muncea, pn la
actria rpit, da, rpit, n seara unei premiere, cnd intra
n cupeul care trebuia s-o duc acas, luat de el n brae,
n mijlocul trectorilor uluii, i aruncat ntr-o trsur
care pierea n galop, fr s poat fi urmrit sau prins.
Gontran ncheie:
Asta e. E un biat bun, dar e nebun. De altfel, e foarte
bogat i, cnd i pierde capul, e n stare de orice, de orice,
de orice!
Christiane urm:
Ce parfum ciudat are, miroase foarte bine! Ce parfum
e?
Gontran rspunse:
Habar n-am, nu vrea s spun. Cred c e un parfum
din Rusia. I l-a dat actria, actria lui, aceea de care l
vindec eu acum. Da, adevrat, miroase foarte bine.
Pe drum se vedeau o mulime de vilegiaturiti i de
rani, pentru c n fiecare diminea, nainte de prnz,
lumea obinuia s se plimbe pe drumul acesta.
Christiane i Gontran i ajunser pe marchiz, pe
Andermatt i pe Paul, i vzur n curnd, ieind din
pmnt pe locul pe care n ajun se ridica nc steiul, un
cap omenesc ciudat, cu o zdrean de plrie de psl
cenuie, cu o mare barb alb, ceva asemntor cu un cap
retezat care ar fi crescut acolo, ca o plant. n jurul lui,
podgorenii ncremenii l priveau, nepstori, pentru c
auvergnaii nu sunt batjocoritori, n vreme ce trei domni
grai, muterii ai hotelurilor de mna a doua, rdeau i
72

Mont-Oriol

glumeau.
Oriol i fiul lui, n picioare, se uitau la vagabondul care
se muia n groapa lui, aezat pe o piatr, cu apa pn la
brbie. Ai fi spus c e un om supus la cazne de odinioar,
osndit pentru o crim ciudat de vrjitorie. Nu-i prsise
crjele, care se scldau alturi de el.
Andermatt repet, ncntat:
Bravo! Bravo! uite o pild pe care ar trebui s-o urmeze
toi oamenii din partea locului, pe care i doare cte ceva.
i aplecndu-se asupra omului, strig la el, de parc ar
fi fost surd:
Te simi bine?
Cellalt, care prea cu desvrire toropit de apa aceea
fierbinte, rspunse:
Mi se pare c m topesc! Aoleo, ce cald e!
Dar mo Oriol declar:
Cu ct o fi mai cald, cu att o s-i mearg mai bine.
O voce rosti, n spatele marchizului:
Dar asta ce-o mai fi?
Domnul Aubry-Pasteur se opri, gfind. Se ntorcea din
plimbarea lui zilnic.
Andermatt i explic planul lui de vindecare.
Btrnul spunea ntr-una.
Aoleu, ce cald e!
Voia s ias i cerea ajutor ca s fie scos afar, de acolo.
Bancherul l liniti, n sfrit, fgduindu-i nc un franc de
fiecare baie. Stteau n cerc n jurul gropii peste care
pluteau zdrenele cenuii cu care era nvelit trupul acela
btrn.
73

Guy de Maupassant

O voce rosti:
Ce mai ciorb! Nu mi-ar plcea s mnnc.
Alta urm:
Nu mi-ar plcea nici carnea din ea.
Marchizul ns bg de seam c bicuele de acid
carbonic preau mai numeroase, mai mari i mai iui n
acest izvor dect cele de la bi.
Acopereau zdrenele vagabondului i urcau la suprafa
att de abundent, nct apa prea strbtut de
nenumrate lnioare, de nesfrite iraguri de diamante,
rotunde, pentru c soarele mare de amiaz le fcea limpezi
ca pe nite diamante.
Aubry-Pasteur ncepu, s rd:
Ia ascultai ce se face la stabilimentul de bi. tii c
un izvor se prinde ca o pasre ntr-un fel de curs, sau mai
curnd ntr-un clopot. Asta nseamn a-l capta. Dar iat ce
s-a ntmplat anul trecut cu apa care alimenteaz bile.
Acidul carbonic, fiind mai uor dect apa, se aduna n
cretetul clopotului i, cnd se strngea n cantitate prea
mare, se urca din belug n czi, umplea cabinele i asfixia
bolnavii. n dou luni s-au ntmplat trei accidente. Atunci
am fost consultat din nou i am inventat un aparat foarte
simplu, format din dou evi, care aduceau separat lichidul
i gazul din clopot, ca s le amestece apoi numaidect din
nou sub cad i s reconstituie n felul acesta apa n starea
ei normal, evitnd excesul primejdios de acid carbonic.
Dar aparatul meu ar fi costat o mie de franci. tii ce a
fcut atunci temnicerul? V dau orice dac ghicii. A fcut
o gaura n clopot, ca s scape de gaz, i gazul a ieit afar,
bineneles. Aa c vi se vnd bi de acid carbonic fr acid
74

Mont-Oriol

sau cu att de puin, nct nu face dou parale. Pe cnd

aici, uitai-v!
Toat lumea era indignat! Nimeni nu mai rdea, toi se
uitau cu jind la paralitic. Fiecare bolnav ar fi vrut s ia o
sap ca s-i fac o groap alturi de cea a paraliticului.
Andermatt ns l lu de bra pe inginer i se ndeprtar
vorbind. Din cnd n cnd Aubry-Pasteur se oprea, prea
c deseneaz o linie cu bastonul, c arat nite puncte, iar
bancherul i lua note pe un carneel.
Christiane i Paul Brtigny ncepuser s stea de vorb.
El i povestea cltoria pe care o fcuse n Auvergne, ce
vzuse pe drum, ce simise. Iubea natura cu instinctul lui
arztor, prin care strbtea totdeauna ceva animalic. O
iubea ca un senzual, emoionat de ea, cu nervii i
mruntaiele vibrnd la vederea ei.
Spunea:
Mie, doamn, mi se pare c sunt deschis, i c orice
ptrunde n mine, orice m strbate m face s plng sau
s scrnesc din dini. Uite, cnd m uit la coasta din faa
noastr, la cuta aceea mare, verde, la acel norod de copaci
care suie muntele, am pdurea ntreag n ochi, m
ptrunde, m invadeaz, curge n sngele meu. i mi se
pare c o i mnnc, c mi umple pntecele. Devin eu
nsumi o pdure!
Spunnd lucrurile astea, rdea i-i ndrepta marii lui
ochi rotunzi cnd asupra pdurii, cnd asupra Christianei.
Iar ea, surprins, mirat, dar gata oricnd s fie
impresionat, se simea i ea devorat, ca acea pdure, de
privirea lui lacom i larg.
Paul continu:
75

Guy de Maupassant

i dac ai ti cte bucurii mi aduce nasul! Beau

aerul sta, m mbt cu el, triesc din el i simt tot ce
cuprinde, tot, absolut tot. Uite, am s v spun. Dar, mai
nti, ai simit de cnd suntei aici un miros ncnttor, cu
care nu se poate compara niciunul, att de delicat, att de
uor, nct pare aproape cum s v spun? un miros
imaterial? l ntlneti pretutindeni, nu-l prinzi nicieri, nu
tii de la ce vine! Niciodat, niciodat ceva mai ceva mai
dumnezeiesc nu mi-a tulburat inima i, uite, e mirosul
viei de vie n floare! Oh, patru zile mi-au trebuit ca s-o
descopr. Nu e tulburtor s te gndeti, doamn, c via
care ne d vinul, vinul pe care nu-l pot nelege i gusta
dect spiritele superioare, ne d i aceast mireasm care e
cea mai delicat i mai tulburtoare dintre parfumuri, i pe
care n-o pot descoperi dect senzualii cei mai rafinai? i
pe urm, parfumul puternic al castanilor, mirosul dulceag
al salcmilor, miresmele munilor i ale ierbii, ale ierbii care
miroase att de bine, att de bine, lucru pe care nu-l
bnuie nimeni?
Ea asculta uluit toate lucrurile astea, nu pentru c
erau surprinztoare, dar pentru c i preau att de
deosebite de tot ceea ce auzea zilnic n jurul ei, nct
mintea i fu izbit, micat, tulburat.
El vorbea mereu, cu glasul lui puin nfundat, dar cald:
i pe urm, uite, simii n aer, pe strzi, cnd e cald,
un mic gust de vanilie? Da, nu-i aa? Este este
dar nu ndrznesc s v spun.
Acum rdea de-a binelea i, deodat, ntinse o mn
naintea lui:
Privii!
76

Mont-Oriol

Un ir de care cu fn la care erau nhmate cte dou

vaci venea spre ei. Animalele ncete, cu fruntea teit, cu
capul nclinat n jug, cu coarnele legate de resteu, naintau
anevoie, se vedea cum le tremur ciolanele picioarelor sub
pielea ncreit. n faa fiecrui car pea un om n cma,
cu vest i plrie neagr, cu o nuia n mn, ndrumnd
mersul animalelor. Se ntorcea din cnd n cnd i, fr s
loveasc, atingea spinarea sau fruntea unei vaci, care
clipea din ochii ei mari, cu privire nehotrt, i se
supunea ndemnului lui.
Christiane i Paul se traser n lturi, ca s le lase s
treac.
El zise:
Simii?
Ea se mir.
Ce s simt? Miroase a staul.
Da, miroase a staul, i toate vacile astea care trec pe
drumuri, pentru c n inutul sta nu sunt cai, seamn
pretutindeni mirosul sta de staul care, amestecat cu
praful subire, d vntului un miros de vanilie.
Christiane ngn, puin dezgustat:
Ah!
El urm:
Dai-mi voie, n clipa asta, analizez ca un farmacist. n
orice caz, doamn, ne aflm n inutul cel mai cuceritor, cel
mai dulce, cel mai odihnitor pe care l-am vzut vreodat.
Un inut din epoca de aur! i Limagna! Ah, Limagna! Nu v
vorbesc despre ea, vreau s vi-o art. Vei vedea!
Marchizul i Gontran i ajunser din urm. Marchizul o
lu pe fiica lui de bra i o aduse napoi, ca s mearg la
77

Guy de Maupassant

mas, spunndu-i:
Ascultai, copii, asta v intereseaz pe toi trei.
William, care nnebunete cnd i vine o idee n cap, nu mai
viseaz dect la oraul pe care vrea s-l construiasc i are
de gnd s cucereasc familia Oriol. Pentru asta dorete ca
Christiane s fac cunotin cu fetele, ca s vad dac neam putea mprieteni. Dar nu trebuie ca tatl s ne
bnuiasc iretlicul. Mie mi-a venit atunci o idee, s
organizm o serbare de binefacere. Tu, fata mea, ai s te
duci la preot, ai s caui mpreun cu el dou dintre
enoriaele lui care vor face cheta mpreun cu tine.
nelegi pe care trebuie s i le desemnezi. Are s le invite el,
pe rspunderea lui. Ct despre voi, brbaii, o s pregtii o
tombol la cazinou, cu ajutorul lui Petrus Martel, a trupei
i a orchestrei lui. i dac fetele Oriol sunt drgue, dac
au fost foarte bine crescute n mnstirea n care au stat,
aa cum se aude, Christiane are s le cucereasc.

78

Mont-Oriol

V
Timp de opt zile, Christiane nu se ocup dect de
pregtirea acelei serbri. n adevr, preotul nu gsise
printre enoriaele lui pe nimeni altcineva vrednic de a face
cheta mpreun cu fiica marchizului Ravenel. Fericit s se
pun n eviden, fcuse el singur toate demersurile,
organizase tot, aranjase tot i le invitase el nsui pe fete, ca
i cum ideea ar fi pornit de la el.
Satul era n fierbere; ntunecaii vilegiaturiti, avnd un
nou subiect de conversaie, fceau la mesele de la pensiune
presupuneri felurite asupra ncasrilor posibile la cele dou
serbri, cea religioas i cea profan.
Ziua ncepu cu bine. Era o zi minunat de var, cald i
limpede, strlucitoare pe cmpie i ncnttoare sub
copacii satului.
Liturghia se slujea la ora nou, o liturghie scurt, cu
muzic. Christiane, sosit nainte de slujb ca s arunce o
privire asupra felului cum fusese mpodobit biserica cu
ghirlande de flori venite de la Royat i de la ClermontFerrand. Auzi nite pai n urma ei: era preotul, abatele
Litre, care o urma. ntovrit de fetele Oriol.
Fcu prezentrile. Christiane le invit numaidect la mas.
Ele primir, nroindu-se i fcndu-i cteva reverene.
ncepeau s vin credincioii.
Se aezar toate trei pe scaunele de onoare care le
fuseser pregtite n fruntea naosului. n faa altor trei
scaune ocupate de nite flci mbrcai n haine de
srbtoare fiul primarului al ajutorului de primar i al
79

Guy de Maupassant

unui consilier municipal, alei ca s le ntovreasc cnd

vor face cheta, i ca s mguleasc autoritile locale.
Totul de altfel, se petrecu cu bine.
Slujba fu scurt. Cheta strnse o sut zece franci care,
adunai la un loc cu cei cinci sute dai de Andermatt, cu cei
cincizeci druii de marchiz i cu suta dat de Paul
Brtigny, fceau un total de apte sute aizeci, ceea ce nu
se ntmplase nicicnd n comuna Enval.
Apoi, dup ceremonie, fetele Oriol fur duse la hotel.
Preau puin intimidate, fr s fie totui stngace, i nu
vorbeau de loc, mai curnd din modestie, dect de team.
Luar masa la pensiune i plcur brbailor, tuturor
brbailor.
Cea mare era mai grav, cea mic mai vioaie, cea mare
mai aezat n sensul obinuit al cuvntului, cea mic mai
graioas, dar semnau totui una cu cealalt att de tare
ct pot semna dou surori.
Cum se sfri masa, se duser la cazinou, pentru
tragerea tombolei, care avea loc la ora dou.
Parcul, npdit de pe acum de vilegiaturiti i de rani,
amestecai unii cu alii, prea un blci.
Muzicanii, n chiocul lor chinezesc, cntau o simfonie
cmpeneasc, opera lui Saint-Landri nsui. Paul, care o
ntovrea pe Christiane, se opri:
Ia te uit, e frumos! Biatul sta are talent. Asta ar
avea efect dac ar fi executat de o orchestr.
Apoi o ntreb:
V place muzica, doamn?
Foarte mult.
Pe mine m rscolete. Cnd ascult o bucat care mi80

Mont-Oriol

e drag, mi se pare c primele sunete mi dezlipesc pielea

de pe carne, o topesc, o dizolv, o fac s dispar i m las
jupuit de viu, sub atacul instrumentelor. n adevr,
orchestra cnt pe nervii mei, pe nervii mei dezgolii,
fremttori, care tresar la fiecare not. Eu aud muzica nu
numai cu urechile, ci cu toat sensibilitatea trupului meu,
care
tremur
din
cretet
pn
n
tlpi.
Nimic nu-mi face o plcere mai mare sau mai curnd nu
m face mai fericit.
Ea zmbi i spuse:
Simi lucrurile foarte puternic.
Oh, Doamne, la ce ar folosi s trieti, dac n-ai simi
puternic. Nu-i invidiez pe oamenii care au inima acoperit
cu o carapace de broasc estoas sau cu piele de
hipopotam. Fericii sunt numai aceia care sufer de pe
urma senzaiilor lor, care le primesc ca pe nite ocuri i le
gust ca pe nite bunti. Pentru c trebuie s ne
petrecem prin minte toate emoiile, fericite sau triste, s ne
sturm cu ele, s ne mbtm pn la cea mai ascuit
bucurie i pn la disperarea cea mai dureroas.
Ea l privi, puin surprins, aa cum era de opt zile de
toate lucrurile pe care i le spunea.
n adevr, de opt zile, acest prieten nou, pentru c
devenise numaidect prietenul ei, cu toat repulsia pe care
o avusese pentru el n primele ceasuri, i zguduia linitea
sufleteasc n fiecare clip, i o tulbura aa cum tulburi un
bazin n care arunci pietre. Pentru c el arunca pietre,
pietre mari, n gndirea asta nc adormit.
Tatl Christianei, ca orice tat, se purtase cu ea
ntotdeauna ca cu o feti creia nu trebuie s-i spui mare
81

Guy de Maupassant

lucru; fratele ei o fcea s rd, dar nu s se gndeasc,

brbatului ei nici nu-i trecea prin minte s vorbeasc cu
nevast-sa despre altceva, afar de interesele vieii lor
comune. Trise pn acum ntr-o toropeal spiritual
mulumit i molcom.
Acest nou-venit i deschidea inteligena cu lovituri de
idei, ca nite lovituri de topor. Era de altfel unul dintre acei
brbai care plac femeilor, tuturor femeilor, prin nsi
natura lor, prin ascuimea vibrant a emoiilor ei.
tia s le vorbeasc,. S le spun tot, s le fac s neleag
tot. Incapabil de un efort continuu, dar foarte inteligent,
iubind necontenit sau urnd cu patim, vorbind despre
orice cu aprinderea naiv a unui om cuviincios frenetic, tot
att de schimbtor pe ct era de entuziast, avea i el, i
nc prea mult, un adevrat temperament de femeie,
credulitatea lor, farmecul lor, mobilitatea lor, nervozitatea
lor; pe deasupra, inteligena superioar, activ, receptiv i
ptrunztoare a unui brbat.
Gontran i ajunse pe neateptate:
Ia ntoarcei-v, le spuse el, i uitai-v la perechea
Honorat.
Se ntoarser i-l vzur pe doctorul Honorat la bra cu o
cucoan gras i btrn, mbrcat n albastru, al crei
cap prea o pepinier, pentru c toate varietile de plante
i de flori se aflau reunite pe plria ei.
Christiane ntreb, mirat:
E nevasta lui? Dar e cu cincisprezece ani mai btrn
dect el!
Da, are aizeci i cinci de ani; e o fost moa, pe care
a iubit-o ntre dou nateri. De altfel, se pare c e una
82

Mont-Oriol

dintre acele csnicii n care oamenii se ciondnesc de

diminea pn seara.
Se ntorceau ctre cazinou, atrai de strigtele
publicului. Pe o mas mare, aezat n faa cldirii bilor,
erau ntinse loturile tombolei, pe care Petrus Martel, asistat
de domnioara Odelin de la Odon, o brunet mititic, le
trgea i le anuna numerele, cu glume de mscrici, care
fceau lumea s petreac. Marchizul, ntovrit de fetele
Oriol i de Andermatt, se ivi i el i ntreb:
Rmnem aici? E foarte mult zgomot.
Se hotrr atunci s fac o plimbare pe drumul care
ducea, pe la mijlocul dealului, de la Enval la La RochePradire.
Ca s ajung acolo, urcar unul dup altul o potec
ngust ntre vii. Christiane mergea n frunte, cu un pas
mldios i iute. De cnd venise n satul acesta, se simea
existnd ntr-un chip nou, trind plcerile, viaa cu o
intensitate pe care n-o cunoscuse nainte. Poate c bile i
ddeau mai mult sntate, i nlturau acele tulburri
uoare ale organelor, care te stingheresc i te ntristeaz
fr s-i dai seama din ce purced, i ddeau posibilitatea
s perceap mai bine, s guste mai bine toate lucrurile.
Poate c se simea numai mai nsufleit, biciuit de
prezena i de duhul nflcrat al acestui biat necunoscut,
care o nva s neleag.
Respira adnc, prelung, gndindu-se la tot ceea ce
spusese el despre miresmele care rtcesc n vnt. E
adevrat, se gndea ea, c m-a nvat s miros aerul.
i i aducea aminte toate mirosurile, mai ales cel al viei
de vie, att de uor, de delicat, de fugar.
83

Guy de Maupassant

Ajunse la drum i se formar grupuri. Andermatt i

Louise Oriol, fata cea mare, pornir nainte vorbind despre
randamentul pmntului din Auvergne. Auvergnata asta,
adevrat fiic a tatlui ei, nzestrat cu un instinct
ereditar, cunotea toate amnuntele precise i practice ale
agriculturii i le rostea cu glasul ei nelept, cu un ton
drgu, cu accentul discret pe care-l nvase la mnstire.
El o asculta, privind-o cu coada ochiului, i fetia asta
grav, instruit practic de pe acum, i prea fermectoare.
Repeta uneori, puin surprins:
Cum, pmntul valoreaz n Limagne pn la treizeci
de mii de franci hectarul?
Da, domnule, cnd e plantat cu meri frumoi, care
dau mere de desert. inutul nostru furnizeaz aproape
toate fructele care se mnnc la Paris.
Andermatt se ntoarse ca s se uite cu stim la
Limagna, pentru c de pe drumul pe care mergeau se
zrea, pn ht-departe, cmpia nesfrit, acoperit
mereu de o cea uoar, de un abur albstrui.
Christiane i Paul se opriser i ei n faa nemrginitului
ntins voalat, att de blajin pentru ochi, nct ar fi rmas
acolo venic ca s se uite la el,
Acum drumul era ocrotit de nuci uriai, a cror umbr
ntunecoas i fcea s se nfioare de rcoare. Nu urca,
erpuia pe la jumtatea coastei nti acoperit de vii, apoi
de iarb mic i verde pn la vrf, scund n prile astea
de loc.
Paul opti:
Nu e frumos, spunei, nu e frumos? De ce m
nduioeaz privelitea asta? Da, de ce? Se desprinde din
84

Mont-Oriol

ea un farmec att de adnc, att de vast, mai ales de vast,

nct m ptrunde pn n inim. i se pare, cnd te uii la
cmpia asta, c gndul i deschide aripile, nu-i aa? i
zboar, plutete, trece, se duce colo, departe, ctre toate
rile visate, pe care nu le vom vedea niciodat. Da, uite, e
minunat pentru c seamn cu ceva visat. Mai mult dect
cu ceva vzut.
Ea l asculta tcnd, ateptnd, spernd, culegndu-i
fiecare cuvnt i se simi micat, fr s tie de ce,
ntrevedea, n adevr, alte ri, ri albastre, ri trandafirii,
ri nemaipomenite i minunate, de negsit i venic
cutate, care ne fac s ni se par toate celelalte terse.
El continu:
Da, e frumos, pentru c e frumos. Alte peisaje sunt
mai izbitoare i mai puin armonioase. Ah, doamn,
frumuseea, frumuseea armonioas! Numai ea nseamn
ceva pe lume. Nu exist nimic, n afar de frumusee!
Dar ct de puini o neleg! Care sunt oamenii care
desluesc linia unui trup, a unei statui sau a unui munte,
culoarea unui tablou sau aceea a cmpiei, acel, nu tiu ce
al Giocondei, o fraz care te mic pn n suflet, acel ceva
n plus care face ca un artist s fie tot att de creator ca
Dumnezeu?
Uite, am s v spun dou strofe de Baudelaire
i recit:
C vii din iad sau luneci din cer, ce-mi pas mie,
O, Frumusee! monstru naiv i fioros!
Cnd ochii ti, sursul, piciorul tu m-mbie
Spre-un infinit de-a pururi drag i misterios?

85

Guy de Maupassant

Siren rea sau nger, drceasc sau divin,

Ce-mi pas cnd tu zn cu ochi de catifea,
Mireasm, ritm, lucire, o! singura-mi regin!
Faci lumea nu prea slut i clipa nu prea grea?

Christiane l privea acum, mirat de lirismul lui, l

ntreba din ochi, nu pricepea bine ce lucru extraordinar
putea nchide n ea poezia asta.
El i ghici gndul, se enerv c nu-i comunicase
exaltarea lui, pentru c rostise foarte bine aceste versuri, i
vorbi, cu o nuan de dispre:
Sunt nebun cnd vreau s v silesc s gustai un poet
cu o inspiraie att de subtil. Sper c va veni o zi n care
vei simi ca i mine aceste lucruri. Femeile, care sunt
nzestrate cu mult mai mult intuiie dect nelegere, nu
prind, inteniile secrete i ascunse ale artei dect dac le
atragi mai nti gndirea pe cale sentimental.
i, nclinndu-se n faa ei, adug:
M voi-sili, doamn, s gsesc aceast cale
sentimental.
Ea nu-l socoti obraznic ci ciudat, i de altfel nici nu
ncerca s priceap, observnd dintr-o dat un lucru pe
care nu-l vzuse pn atunci: Brtigny era foarte elegant,
dar fiind prea nalt i prea voinic, avnd o nfiare prea
brbteasc, nu bgai de seam numaidect cu ct grij
rafinat se mbrca.
i pe urm capul lui avea ceva brutal, nedesvrit, care
1

Strofe din Hymne la Beaut (Imn Frumuseii) de Charles Baudelaire.

Traducere de Al. Philippide (volumul Flori alese din Les fleurs du mal,
E.S.P.L.A. 1957).

86

Mont-Oriol

la prima vedere ddea ntregii lui fpturi un aspect cam

greoi. Dar dup ce te obinuiai cu trsturile lui, le gseai
farmec, un farmec puternic i aspru care uneori devenea
foarte dulce, dup modulaiile calde ale glasului lui
totdeauna nbuit.
Christiane i spunea, bgnd de seam pentru prima
oar ct era de ngrijit din cap pn n picioare: E un om
cruia, fr ndoial, trebuie s-i descoperi calitile una
cte una.
Gontran i ajungea din urm, alergnd. Strig:
Hei, surioar, Christiane, stai puin!
Cnd i prinse, le spuse rznd nc:
Ah, venii s-o auzii pe Oriol cea mic, e grozav de
caraghioas, e istea foc. Tata a izbutit s-o fac s se
simt la largul ei i ne povestete cele mai nostime lucruri
din lume. Ateptai-i.
l ateptar pe marchiz, care venea cu cea mai mic
dintre fete, cu Charlotte Oriol.
Fata povestea cu o vioiciune copilroas i viclean
ntmplri din sat, naiviti i iretlicuri rneti. Le imita
gesturile,
micrile
ncete,
cuvintele
grave,
acei
ah, drace! i nenumraii lor ia te uit! pe care i rostea
iete-te!, mimnd toate expresiile fizionomiei lor ntr-un
chip care ddea farmec feei ei frumoase i agere.
Ochii ei vii strluceau; gura, destul de mare, se deschidea
plcut i lsa s i se vad dinii frumoi, albi; nasul, puin
ridicat n sus, i ddea un aer glume, i era proaspt, de
o prospeime de floare care face buzele s freamte.
Marchizul, care i petrecuse aproape toat viaa la
moie, Christiane i Gontran, care crescuser n castelul
87

Guy de Maupassant

familiei, ntre fermierii normanzi mndri i voinici, pe care

i pofteau uneori la mas, dup cum era obiceiul, i ai
cror copii, mpreun cu care primiser prima
mprtanie, erau tratai de ei cu familiaritate, tiau s
vorbeasc cu ranca asta mic, de pe acum pe trei sferturi
monden, cu o sinceritate prietenoas, cu o cldur plin
de tact i de firesc, care treziser n ea numaidect o
siguran vesel i ncreztoare.
Andermatt i Louise se ntorceau. Fuseser pn la
marginea satului i nu voiser s intre n el.
Toat lumea se aez la rdcina unui copac, n iarba
anului.
Statur acolo mult vreme, vorbind alene despre toate i
despre nimic, ntr-o toropeal lene i plin de tihn.
Uneori trecea cte o cru, tras totdeauna de dou vaci,
crora jugul le nclina i le sucea capetele, totdeauna
mnate de un ran cu pntecele supt, cu o plrie mare,
neagr, pe cap, mboldind animalele cu o nuia subire, pe
care o mnuia ca un dirijor.
Omul se descoperea, le saluta pe fetele Oriol i fetele
rspundeau cu un bun ziua familiar, aruncat de vocile
lor tinere.
Apoi, fiindc se fcea trziu, se ntoarser.
Cnd se apropiar de parc, Charlotte Oriol strig:
Ah, danseaz bourre, danseaz bourre!
n adevr, se dansa bourre, pe o veche arie auvergnat.
ranii i rancele peau i sreau fcnd fel i chip de
figuri, se ntorceau i se salutau, ele prinzndu-i fusta cu
cte dou degete de la fiecare mn i ridicnd-o, ei cu
braele blbnind n jos sau rotunjite ca nite toarte.
88

Mont-Oriol

Aria monoton i drgu juca i ea n aerul acum mai

rcoros al serii. Era o singur fraz, cntat mereu de
vioar pe un ton foarte ascuit, i pe care celelalte
instrumente o scandau n ritm, fcnd-o mai sltrea.
Era tocmai muzica simpl i rneasc, sprinten i
lipsit de art, care se potrivea cu menuetul acesta rustic
i greoi.
Vilegiaturitii ncercau i ei s danseze. Petrus Martin
opia n faa micii Odelin, fandosit ca o baletist, comicul
Lapalme maimurea un pas nzdrvan n jurul casieriei
de la cazinou, care prea zglit de amintiri de la balul
Bullier2.
Dar deodat Gontran l zri pe doctorul Honorat care
dansa, din toat inima i ct l ineau picioarele, acea
bourre clasic, ca un auvergnat pursnge.
Orchestra tcu. Toi se oprir. Doctorul veni s-l salute
pe marchiz. i tergea fruntea i sufla din greu.
E bine s fii tnr uneori, spuse el.
Gontran i puse mna pe umr i rosti, cu o expresie de
rutate:
Nu mi-ai spus c eti nsurat.
Doctorul se opri din ters i rspunse cu seriozitate:
Da, sunt, i prost.
Cum ai spus?
Am spus: sunt prost nsurat. Tinere, s nu faci
niciodat nebunia asta.
De ce?
De ce? Uite, sunt nsurat de douzeci de ani i tot nu
2

Local din Paris, unde se ddeau baluri studeneti.

89

Guy de Maupassant

m obinuiesc. n fiecare sear cnd m ntorc acas, mi

spun: Ia te uit, cucoana asta btrn e nc la mine! N-o
s plece oare niciodat?
Toat lumea ncepu s rd, att prea de serios. i de
convins.
Dar clopotul de la hotel suna pentru cin. Srbtoarea
se isprvise. Louise i Charlotte Oriol fur conduse la, casa
printeasc i, dup ce fur lsate acolo, se mai vorbi
despre ele.
Toat lumea le gsea fermectoare. Numai Andermatt o
prefera pe cea mare. Marchizul spuse:
Ct de mldioas e firea femeii! Vecintatea aurului
printesc, a crui ntrebuinare n-o cunosc nc, a fost
destul ca s fac din rancele astea nite doamne.
Christiane l ntreb pe Paul Brtigny;
Dumitale care i place mai mult?
El opti:
Oh, eu nici nu m-am uitat la ele. Nu-mi plac ele mai
mult.
Vorbise foarte ncet; ea nu-i rspunse.

90

Mont-Oriol

VI
Zilele care urmar fur fermectoare pentru Christiane
Andermatt. Tria cu inima uoar i cu sufletul plin de
bucurie. Baia de diminea era prima ei plcere, plcere
desfttoare pe tot trupul, o jumtate de ceas minunat n
apa cald i curgtoare, care o dispunea la fericire pn
seara. n adevr, era fericit n toate gndurile i toate
dorinele ei. Afeciunea de care se simea nconjurat i
ptruns, beia vieii tinere care i pulsa n vine, i pe urm
cadrul acela nou, inutul acela admirabil, fcut pentru vis
i pentru odihn, vast i miresmat, care o nfur ca o
mare mngiere a naturii, trezeau n ea emoii noi. Tot
ceea, ce se apropia de ea, tot ce o atingea, continua acea
senzaie de diminea,. Acea senzaie de baie cldu, de o
mare baie de fericire n care i cufunda trupul i sufletul.
Andermatt, care trebuia s-i petreac la Enval dou
sptmni pe lun, se ntoarse la Paris, rugnd-o pe
nevast-sa s aib grij ca paraliticul s nu-i ntrerup
tratamentul.
Aa c n fiecare zi, nainte de prnz, Christiane, tatl ei,
fratele ei i Paul se duceau s vad ceea ce
Gontran numea: ciorba sracului. Mai veneau i ali
vilegiaturiti i fceau cerc n jurul gropii, vorbind cu
vagabondul.
El spunea c nu merge mai bine, dar c simea furnici n
picioare i povestea cum se duc furnicile astea, cum vin,
cum urc pn n coapse, cum coboar pn n vrful
degetelor. Pn i noaptea simea cum gngniile astea
gdiloase l ciupesc i-i alung somnul.
91

Guy de Maupassant

Toi strinii i ranii, mprii n dou tabere, cea a

credincioilor i cea a necredincioilor, se interesau de cura
asta.
Dup-amiaza, Christiane se ducea adesea s le ia pe
fetele Oriol, ca s fac mpreun o plimbare. Erau singurele
femei din staiune cu care putea sta de vorb, cu care
putea avea legturi plcute, n care putea avea o frm de
ncredere prieteneasc i crora le putea cere puin
afeciune feminin. i plcuser de la nceput bunul-sim
serios i zmbitor al celei mari i nc i mai mult duhul
iret i comic al celei mici, aa c acum cuta prietenia
celor dou feticane mai mult pentru propria ei plcere,
dect ca s fie pe placul brbatului ei.
Plecau n excursie, cnd cu landoul, un vechi landou de
cltorie cu ase locuri, gsit cu chirie la Riom, cnd pe
jos.
Le plcea mai ales o viug slbatic de lng ChtelGontran. Mergeau doi cte doi, domol, vorbind, pe potecua
ngust, croit la marginea rului, pe sub brazi. Crruia
trecea prin ru de nenumrate ori i atunci, Paul i
Gontran, n picioare, pe pietre, n mijlocul uvoiului, luau
femeile fiecare de cte un bra i le ridicau dintr-un salt, ca
s le pun pe cellalt mal. Fiecare dintre aceste treceri
schimba ordinea n care se plimbau.
Christiane trecea de la unul la altul, dar de fiecare dat
gsea mijlocul s rmn singur ctva timp cu Paul
Brtigny, fie naintea celorlali, fie n urma lor.
El nu se mai purta cu ea ca n primele zile, rdea mai
puin, era mai puin repezit, mai puin camarad, dar mai
respectuos i mai atent.
92

Mont-Oriol

Cu toate astea, conversaia lor lua un ton intim i

chestiunile sentimentale ocupau un loc nsemnat n ea.
El vorbea despre sentimente i despre dragoste ca un om
care cunoate lucrurile astea, ca un om care a avut de-a
face cu iubirea femeilor i i datorete tot atta fericire ct
i suferin..
Ea, ncntat, emoionat puin, l mpingea la
mrturisiri cu o curiozitate aprins i viclean. Tot ceea ce
tia despre el i trezea o dorin ascuit s cunoasc i mai
mult, s ptrund, cu gndul, ntr-una din acele existene
brbteti pe care o ntrevzuse n cri, ntr-una din acele
existene pline de furtuni i de taine ale iubirii.
mpins de ea, el i povestea n fiecare zi ceva mai mult din
viaa lui, din aventurile i amrciunile lui, n cuvinte
calde, pe care durerea amintirilor le fcea cteodat
ptimae i crora dorina de a plcea le ddea i viclenie.
Deschidea n faa ochilor ei o lume necunoscut i gsea
cuvinte elocvente ca s exprime subtilitatea dorinei i a
ateptrii, furtuna pe care o aduc ndejdile ce cresc,
idolatrizarea florilor i a cpeelelor de panglic, a tuturor
lucruoarelor pe care le pstrezi, enervarea pricinuit de
ndoielile subite, groaza nscut din presupunerile
alarmante, chinurile geloziei i nebunia de negrit a primei
srutri.
tia s povesteasc toate astea foarte cuviincios,
acoperit, poetic i cuceritor. Ca toi brbaii care doresc,
care se gndesc necurmat la femeie, vorbea discret de cele
pe care le iubise cu o febr nc fremttoare. i aducea
aminte mii de amnunte drglae, care mic inima, mii
de mprejurri delicate, care umezesc ochii, i toate acele
93

Guy de Maupassant

nimicuri gingae ale galanteriei care fac ca legturile de

dragoste ntre oamenii cu sufletul ales i cu spiritul cultivat
s fie tot ce e mai elegant i mai frumos pe lume.
Toate aceste convorbiri tulburtoare i intime, rennoite
n fiecare zi, n fiecare zi i mai prelungite, cdeau n inima
Christianei ca nite grune aruncate n pmnt.
i farmecul peisajului larg, aerul desfttor, Limagna cea
albastr i att de vast nct prea c i lrgete sufletul,
craterele stinse de pe muni, vechi vetre ale lumii, care nu
mai foloseau dect la a nclzi ap pentru bolnavi, rcoarea
frunziurilor, zgomotul uor al praielor peste pietre, toate
ptrundeau inima i carnea tinerei femei, le ptrundeau i
le muiau ca o ploaie nceat i cald pe un pmnt nc
virgin, o ploaie care va face s ncoleasc n el florile a
cror smn a primit-o.
i ddea bine seama c biatul sta i fcea puin curte,
c o gsea drgu, chiar mai mult dect drgu.
i dorina de a-i plcea o fcea s nscoceasc i ea o mie
de mijloace viclene i simple n acelai timp, ca s-l
seduc i s-l cucereasc.
Cnd prea emoionat, l prsea pe loc; cnd simea c
are s rosteasc o aluzie drgstoas, i arunca, nainte ca
el s-i fi sfrit fraza, una dintre acele priviri scurte i
adnci, care ptrund ca focul n inima brbailor.
Gsea cuvinte gingae, fcea cte o micare dulce cu
capul, cte un gest distrat cu mna, avea cte o expresie
melancolic oprit repede de un zmbet, ca s-i arate, fr
s i-o spun, c silinele lui nu erau zadarnice.
Ce voia? Nimic. Ce atepta de la asta? Nimic. i plcea
jocul sta numai pentru c era femeie, pentru c nu-i
94

Mont-Oriol

simea primejdia, pentru c, fr s presimt nimic, voia s

vad ce va face el.
n ea se dezvoltase deodat acea cochetrie nnscut
care clocete n vinele oricrei femei. Copilul adormit i
naiv de ieri se trezise brusc, mldios i ager, n faa
brbatului care vorbea necontenit despre iubire.
Ghicea tulburarea crescnd a minii lui cnd era aproape
de ea, vedea emoia care se ntea n privirea lui, i
nelegea intonaiile diferite ale glasului lui, cu acea intuiie
proprie celor care sunt chemate ctre dragoste.
i mai fcuser curte i ali. Brbai prin saloane, fr s
obin altceva de la ea dect glume batjocoritoare de feti
nveselit. O amuza banalitatea complimentelor lor; mutrele
lor de ndrgostii amri o umpleau de bucurie i
rspundea cu otii la toate manifestrile emoiei lor.
Dar cu acesta, se simise deodat n faa unui adversar
seductor i primejdios i devenise acea fptur dibace,
clarvztoare din instinct, narmat cu ndrzneal i
snge rece care, atta timp ct inima i rmne liber,
pndete, surprinde i atrage brbaii n nevzuta plas a
iubirii.
El o gsise la nceput neroad. Deprins cu femeile
aventuroase obinuite cu dragostea cum e o dec veche cu
manevrele, experte n toate ireteniile cochetriei i iubirii, i
se prea c sufletul sta simplu e comun i l trata cu un
dispre uor.
Treptat ns i plcuse chiar aceast nevinovie, care
apoi l cucerise. i, supunndu-se propriei sale naturi,
venic gata s se druie, ncepuse s-o nconjoare cu o
cldur grijulie.
95

Guy de Maupassant

tia foarte bine c mijlocul cel mai bun de a tulbura un

suflet curat este s-i vorbeti necontenit despre dragoste,
cu aerul c te gndeti la altele; i viclean, punndu-se la
dispoziia curiozitii mereu lacome pe care o trezise n ea,
ncepuse, sub pretextul mrturisirilor, s-i in un adevrat
curs asupra iubirii, sub umbra copacilor din pdure.
Se amuza, ca i ea, cu jocul sta, i arta prin toate
ateniile mrunte, pe care tiu s le gseasc brbaii, c o
plcea din ce n ce mai mult i fcea pe ndrgostitul, fr
s bnuie c va deveni n adevr.
Se jucau n chipul acesta i unul i cellalt, ct ineau
ncetele lor plimbri, tot att de firesc pe ct de firesc este
s faci o baie cnd te afli lng un ru, ntr-o zi clduroas.
Dar din clipa n care Christiane deveni n adevr cochet,
din clipa n care ea descoperi toate dibciile nnscute ale
femeii ca s cucereasc brbaii, n care i puse n minte
s-l fac pe acest ptima s ngenunche n faa ei, aa
cum i-ar fi pus n cap s ctige o partid de crocket,
acest iret naiv se ls prins de mutrele pe care le fcea
nevinovata i ncepu s-o iubeasc.
Atunci deveni stngaci, nelinitit, nervos, i ea se purt
cu el ca pisica cu oarecele.
Cu alta n-ar fi fost stingherit, ar fi vorbit, ar fi cucerit-o
prin impetuozitatea lui molipsitoare. Dar cu ea nu cuteza,
att i prea de deosebit de cele pe care le cunoscuse.
ndeobte, celelalte erau femei ncercate de via, crora
le puteai spune tot, crora le puteai adresa cele mai
ndrznee chemri, optindu-le aproape de buze cuvintele
fremttoare care aprind sngele. Se tia, se simea
irezistibil cnd i putea comunica liber dorina puternic
96

Mont-Oriol

de care era bntuit sufletului, inimii, simurilor celei pe

care o iubea.
Lng Christiane se credea lng o fecioar, att o
bnuia de nevinovat, i toate mijloacele lui se paralizau. i
pe urm, i era drag i ntr-un fel nou, ca un copil, ca o
logodnic. O dorea, dar se temea s-o ating, s-o mnjeasc,
s-o ofileasc. Nu simea dorina s-o frme strngnd-o n
brae, ca pe celelalte, ci s ngenunche ca s-i srute poala
rochiei i s-i srute uurel, cu o ncetineal nesfrit de
cast i cald, zulufii de pe tmple colurile gurii i ochii,
ochii nchii, i s le simt sub pleoapele lsate privirea
albastr, fermectoare. Ar fi vrut s-o ocroteasc mpotriva
tuturor i a toate, s n-o lase s se ating de oamenii
obinuii, s se uite la oamenii uri, s treac pe lng
oameni murdari. Ar fi vrut s curee noroiul de pe strzile
pe care trecea ea, pietrele de pe drum, ghimpii i ramurile
din pduri, s fac aa ca totul s fie uor i plcut n jurul
ei, i s-o duc pe brae, ca s nu calce niciodat pmntul.
Se enerva la gndul c Christiane trebuie s vorbeasc cu
vecinii de hotel, s mnnce o mncare obinuit la
pensiune, s ndure toate micile lucruri neplcute i de
nenlturat ale existenei.
Nu tia ce s-i spun, att de multe gnduri avea pentru
ea; i neputina asta de a-i exprima starea sufleteasc, de
a nfptui ceea ce ar fi vrut s fac, de a-i dovedi nevoia
nprasnic de a i se devota care i ardea n vine, i ddea o
nfiare de fiar nlnuit i n acelai timp o nevoie
ciudat de a plnge cu hohote.
Ea vedea toate aceste lucruri fr s le neleag cu
desvrire i i ddeau bucuria rutcioas a cochetelor.

97

Guy de Maupassant

Cnd rmneau n urma celorlali, i simea dup

nfiarea lui c avea s spun n sfrit ceva nelinititor, o
lua la fug dup taic-su i cnd l ajungea, spunea:
Ce-ar fi s ne jucm de-a prinselea?
Jocul de-a prinselea nsemna de obicei sfritul
excursiei. Cutau o dumbrav, un capt de drum mai larg
i se jucau ca nite copii scoi la plimbare.
Fetelor Oriol i chiar lui Gontran le plcea grozav
distracia asta, care mulumea necontenita nevoie de a
alerga pe care o are orice fptur tnr. Numai Paul
Brtigny mormia, urmrit de alte gnduri, apoi se
nsufleea treptat, ncepea s se joace cu mai mult
aprindere dect ceilali, ca s-o prind pe Christiane, s-o
ating, s-i pun dintr-o dat mna pe umrul sau pe
talia ei.
Marchizul, a crui fire indiferent i lene se potrivea la
orice, cu condiia s nu-i tulbure linitea, se aeza la
rdcina unui copac i se uita cum se zbenguie pensionul,
dup cum spunea el. Viaa asta linitit i prea foarte
bun i lumea ntreag desvrit.
Cu toate astea, purtrile lui Paul o nspimntar n
curnd pe Christiane. ntr-o zi chiar se temu de el.
Se duseser ntr-o diminea, mpreun cu Gontran, n
vguna ciudat din care iese rul Enval i care e numit
Captul Lumii.
Strmtoarea, din ce n ce mai sugrumat i mai cotit,
se nfund n munte. Iei peste pietroaie uriae, treci
bolovanii mari ai prului i, dup ce ocoleti o stnc mai
nalt de cincizeci de metri, aezat de-a curmeziul rpei,
te gseti nchis ntr-un fel de groap ngust, ntre dou
98

Mont-Oriol

ziduri gigantice, goale pn la culmile acoperite de copaci i

verdea.
Rul formeaz acolo un lac mare ct un lighean. E n
adevr o vgun slbatic, ciudat, neateptat, aa cum
ntlneti mai des n poveti, dect n natur.
Dar n ziua aceea, Paul, privind treapta nalt de stnc
ce le tia drumul i n faa creia se opresc toi
excursionitii, vzu pe ea semne de pai.
Se poate merge mai departe.
Urc destul de anevoie zidul acela drept i strig:
Ah, ce frumos e! Un tufi mic n ap! Venii i voi!
i, lungindu-se la pmnt, apuc minile Christianei i o
ridic, n vreme ce Gontran i potrivea i-i sprijinea
piciorul pe toate micile ieituri ale stncii.
Pmntul czut de pe culme formase pe treapta aceea o
grdini slbatic i deas, n care prul curgea printre
rdcini.
O alt treapt, ceva mai departe, tia din nou culoarul
acesta de granit. O urcar i pe ea, apoi pe a treia, i se
aflar la poalele unui zid de netrecut, de pe care cdea,
dreapt i limpede, o cascad de douzeci de metri, ntr-un
bazin adnc, spat de ea i ascuns sub liane i ramuri.
Crptura n stnc devenise att de ngust, nct cei
doi brbai dac se ineau de mn puteau s-i ating
pereii. Nu se mai vedea dect o linie de cer, nu se mai
auzea dect zgomotul apei, s-ar fi spus c e unul dintre
acele ascunziuri de negsit, n care poeii latini ascundeau
nimfele antice. Christianei i prea c violase odaia unei
zne.
Paul Brtigny nu spunea nimic. Gontran strig:
99

Guy de Maupassant

Ah, ce frumos ar fi s vezi o femeie blond i

trandafirie scldndu-se n rul sta!
Se ntoarser. Cele dou prime trepte fur destul de uor
de cobort, dar a treia o nspimnt pe Christiane, att
era de nalt i de dreapt, fr nicio ieitur vizibil.
Brtigny se ls s lunece pe stnc, apoi ntinse
amndou braele ctre ea.
Srii! spuse el.
Ea nu ndrzni. Nu pentru c i-ar fi fost fric s nu cad,
dar pentru c i era fric de el, fric mai ales de ochii lui.
O privea cu o lcomie de animal flmnd, cu o patim
care devenise slbatic. i minile lui ntinse ctre ea o
atrgeau att de puternic i de poruncitor, nct se sperie
deodat i fu cuprins de o dorin nebuneasc de a urla,
de a fugi, de a se cra pe muntele abrupt, ca s scape de
chemarea aceasta irezistibil.
Gontran, care sttea n picioare n spatele ei, strig:
Hai, du-te! i o mpinse. Se simi cznd, nchise ochii
i, cuprins ntr-o mbriare blajin i puternic, atinse,
fr s-l vad, tot trupul mare al tnrului brbat, a crui
respiraie gfitoare i cald i trecu peste obraz.
Apoi se pomeni n picioare, zmbind, pentru c i trecuse
spaima, n vreme ce Gontran cobora i el.
Emoia asta o fcuse prudent, ncepu s se fereasc
timp de cteva zile de a mai fi singur cu Brtigny, care
prea acum c-i d trcoale ca lupul din fabul unei oi.
Dar se hotrse o excursie mare. Trebuiau s ia merinde
n landoul cu ase locuri, s cineze cu surorile
Oriol, la marginea micului lac Tazenat, care e numit n
partea locului iezerul Tazenat i s se ntoarc noaptea, pe
100

Mont-Oriol

lun.
Plecar deci ntr-o dup-amiaz, ntr-o zi de ari, sub
un soare ncins, care nclzea granitul muntelui ca pe nite
pietre de cuptor.
Trsura suia coasta n pasul celor trei cai, care gfiau
acoperii de sudoare; vizitiul moia pe capr, cu capul
lsat; legiuni de oprle verzi alergau pe pietrele de la
marginea drumului. Aerul ncins prea plin de o pulbere de
foc, nevzut i arztoare. Uneori i venea s-l crezi
nepenit, rezistent, anevoie de strbtut de gros ce era,
alteori se mica puin i fcea s treac peste chipuri un
suflu aprins, de incendiu, n care plutea un miros de rin
cald, ca n mijlocul unei mari pduri de pini.
n trsur nu vorbea nimeni. Cele trei femei, n fund, i
nchideau ochii orbii sub umbra trandafirie a umbrelelor;
marchizul i Gontran dormeau cu cte o batist pe frunte;
Paul se uita la Christiane, care l pndea i ea printre
pleoapele plecate.
i trsura, ridicnd o coloan de fum alb, mergea mereu
pe urcuul nesfrit.
Cnd ajunse pe platou, vizitiul se ndrept din ale, caii
o luar la trap i strbtur un inut larg, vlurit, acoperit
de pduri, populat de sate i de case singuratice. Departe,
la stnga, se zreau marile vrfuri trunchiate ale
vulcanilor. Lacul Tazenat, pe care aveau s-l vad, era
format de ultimul crater al lanului din Auvergne.
Dup trei ore de drum, Paul spuse deodat:
Ia uitai-v, lave!
Nite stnci negre, rsucite ciudat, despicau solul la
marginea drumului. La dreapta se vedea un munte turtit,
101

Guy de Maupassant

al crui pisc mare prea gol i plat. O luar pe un drum

care prea c ptrunde n el printr-o crptur n form de
triunghi, i Christiane, care se ridicase, descoperi deodat
ntr-un crater vast i adnc, un lac: frumos, rcoros,
rotund ca un ban de argint. Coastele repezi ale muntelui,
mpdurite la dreapta i pleuve la stnga, coborau pn n
apa pe care o nconjurau cu un zid nalt, egal. Apa aceea
linitit, plat i strlucitoare ca metalul, reflecta pe de o
parte copacii i pe de alta coasta arid, cu o limpezime att
de desvrit, nct nu-i deosebeai marginile i nu vedeai
dect aceast imens plnie n care se oglindea, n mijloc,
cerul albastru, o gaur clar i fr fund, care prea c
strbate pmntul de la un capt la cellalt, pn la
cellalt firmament.
Trsura nu putea merge mai departe. Coborr i o luar
pe coasta mpdurit, pe o crruie care nconjura lacul,
pe sub copaci, pe la mijlocul pantei. Drumul acesta, pe
care nu treceau dect tietorii de lemne din pdure, prea
verde ca o pajite. Printre ramuri se vedea coasta cealalt i
apa strlucitoare din cazanul acesta din munte.
Apoi trecur printr-o rarite i ajunser chiar pe mal, ca
s se aeze pe un dmb ierbos, umbrit de stejari. Toat
lumea se lungi n iarb, cu o bucurie animal, cu
desftare.
Brbaii se tvleau, i nfigeau minile n ea; femeile,
culcate uurel pe o parte, i lipeau obrazul de ea, de parc
ar fi cutat o mngiere rcoroas.
Era, dup zduful drumului, una dintre acele senzaii
blajine, att de adnci i de bune, nct seamn a fericire.
Marchizul adormi din nou; peste puin timp Gontran
102

Mont-Oriol

fcu acelai lucru. Paul ncepu s vorbeasc cu Christiane

i cu cele dou fete. Despre ce? Nu despre cine tie ce! Din
cnd n cnd unul dintre ei rostea o fraz, altul rspundea
dup un minut de tcere, i cuvintele domoale preau
amorite n gura lor, ca i gndurile din mintea lor.
Cum ns vizitiul adusese coul cu merinde, fetele
Oriol, obinuite acas la ele s aib grija gospodriei, pline
nc de deprinderile active ale muncii casnice, ncepur s
desfac pachetele i s pregteasc cina, ceva mai departe,
pe iarb.
Paul rmsese ntins alturi de Christiane, care visa.
Atunci opti, att de ncet nct ea abia l auzi, att de ncet
nct cuvintele lui i atinser urechea n treact, ca acele
zvonuri nelmurite care trec, duse de vnt:
Iat cele mai bune clipe din viaa mea.
De ce cuvintele astea vagi o tulburar pn n fundul
inimii? De ce se simi dintr-o dat nduioat cum nu
fusese nicicnd?
Se uita, printre copaci, ceva mai departe, la o csu
mic de tot, o colib de vntori sau de pescari, att de
ngust nct nu putea avea dect o odaie.
Paul i urmrea privirea i spuse:
V-ai gndit vreodat, doamn, la ceea ce ar putea fi
pentru doi oameni care s-ar iubi nebunete o via
petrecut ntr-o asemenea colib? Ar fi singuri pe lume, n
adevr singuri, unul n faa celuilalt! i dac asemenea
lucru ar fi cu putin, n-ar trebui atunci ca ei s
prseasc tot ca s-l realizeze, ntr-att e fericirea de rar,
de greu de prins i de scurt? Trim, oare, n zilele
obinuite ale vieii? Ce poate fi mai trist dect s te scoli de
103

Guy de Maupassant

diminea fr o ndejde arztoare, s mplineti n linite

aceleai treburi, s bei cumptat, s mnnci cu msur i
s dormi ca un animal, linitit?
Ea se uita mereu la csu i inima i se strngea de
parc i-ar fi venit s plng, pentru c ghicise dintr-o dat
o fericire pe care n-o bnuise nicicnd.
Fr ndoial, se gndea c ar fi bine n doi n csua
aceea ascuns sub copaci, n faa acestei jucrii de lac, a
acestui giuvaer de lac, o adevrat oglind de dragoste! Ar
fi bine, fr nimeni n jurul tu, fr niciun vecin, fr
niciun strigt omenesc, fr niciun zgomot de via,
singur cu brbatul iubit, care ar petrece ceasuri ntregi la
picioarele iubitei lui, privind-o n vreme ce ea ar privi unda
albastr, spunndu-i cuvinte de dragoste, srutndu-i
vrfurile degetelor.
Ar tri acolo, n linite, sub arbori, n fundul acestui
crater care ar cuprinde toat patima lor, aa cum i
cuprinde apa limpede i adnc, fr alt orizont n faa
ochilor lor n afar de linia rotund a coastei, fr alt
orizont pentru gndurile lor n afar de fericirea de a se
iubi, fr alt orizont pentru dorinele lor n afar de
srutrile lungi, nesfrite.
Existau pe pmntul acesta oameni care puteau tri
asemenea zile? Da. Fr ndoial. De ce nu? Cum de nu
nelesese ea mai de mult c exist bucurii de felul sta?
Fetele vestir c cina era gata. Se fcuse ora ase.
i trezir pe marchiz i pe Gontran, ca s vin s se aeze,
ceva mai departe, turcete, n faa farfuriilor care alunecau
n iarb. Cele dou surori servir i mai departe, i
brbaii, lenei nu le mpiedicar. Mncau agale, aruncau
104

Mont-Oriol

cojile fructelor sau oasele de pui n ap. Aduseser

ampanie. Zgomotul neateptat al primului dop care sri
surprinse pe toat lumea, att de ciudat pru n locul
acela.
Amurgea, aerul se umplea de rcoare, o melancolie
stranie czu, o dat cu seara, peste apa adormit din
fundul craterului.
Cnd soarele fu pe cale s apun, cerul ncepu s ard i
lacul pru deodat un cazan n flcri. Apoi, dup ce
soarele pieri i zarea deveni roie ca jratecul gata s se
sting, lacul pru un cazan de snge. i dintr-o dat, pe
muchea colinei, se ridic luna aproape plin, palid pe
cerul nc luminos. Apoi, pe msur ce pmntul se
umplea de ntuneric, luna urca, strlucitoare i rotund,
deasupra craterului rotund ca i ea. Parc trebuia s se
lase s cad n el. i, cnd fu sus pe cer, lacul pru un
cazan de argint. Atunci, pe toat faa lui neclintit n
timpul zilei, ncepur s alerge cute, cnd domoale, cnd
iui. S-ar fi spus c nite duhuri, zburnd jos, peste ap,
lsau s pluteasc pe ea vluri nevzute.
Erau petii mari din adnc, crapii seculari i tiucile
lacome, care ieeau s se joace la lumina lunii.
Fetele Oriol puseser toat vesela i sticlele n coul pe
care l lu vizitiul. Plecar.
Trecnd prin aleea de sub copaci, n care petele de
lumin cdeau pe iarb, strecurndu-se printre frunze ca o
ploaie, Christiane, care venea penultima, urmat de Paul,
auzi o voce, gfitoare care i spunea la ureche aproape:
Te iubesc! Te iubesc! Te iubesc!
Inima ncepu s-i bat att de dezlnuit nct fu gata s
105

Guy de Maupassant

se prbueasc; nu-i mai putea mica picioarele. i totui

mergea! Mergea, nnebunit, gata s se ntoarc cu braele
deschise, cu buzele chemnd. Paul apucase o margine a
luului pe care l purta ea pe umeri i l sruta slbatic.
Mergea mereu, att de sfrit, nct nu mai simea
pmntul sub picioare.
Deodat ns iei de sub bolta de copaci i, aflndu-se n
plin lumin, i stpni brusc tulburarea, dar nainte de a
urca n landou i de a pierde lacul din ochi, se ntoarse pe
jumtate, ca s trimit apei cu amndou minile o
srutare pe care brbatul care o urma o nelese foarte
bine.
Ct inu drumul spre cas, rmase cu sufletul i trupul
neclintite, buimace, istovite, ca dup o cdere; i cum
ajunse Ia hotel, se urc repede ca s se nchid n odaia ei.
Dup ce trase zvorul, ntoarse i cheia, att se simea nc
de urmrit i de dorit. Apoi rmase tremurnd n
mijlocul apartamentului aproape ntunecat i gol.
Lumnarea pus pe mas arunca pe perei umbra
tremurtoare a mobilelor i a perdelelor. Christiane czu
ntr-un fotoliu. Toate gndurile ei alergau, sreau, fugeau
fr s le poat prinde, pstra, nlnui. Acum i venea s
plng fr s tie de ce, mhnit, nefericit, prsit n
odaia asta goal, pierdut n via ca ntr-o pdure.
ncotro-se ducea, ce avea s fac?
i venea greu s respire, aa c se ridic, deschise
fereastra i oblonul, i se rezem de balustrad. Aerul era
rcoros. n adncul cerului nesfrit i gol, luna,
ndeprtat, singuratic i trist, suit acum n nlimile
albstrui ale nopii, rspndea o lumin aspr, i rece
106

Mont-Oriol

peste frunziuri i peste munte.

Tot inutul dormea. Numai cntecul uor al viorii lui
Saint-Landri, care studia n fiecare sear pn foarte
trziu, trecea i plngea uneori n linitea adnc a vii.
Christiane abia l auzea. Strigtul delicat i dureros al
coardelor nervoase contenea, apoi se pornea iar.
i luna aceea pierdut n cerul pustiu, i sunetul slab,
pierdut n noaptea mut, i nfiorar inima de atta
singurtate, nct ncepu s plng. Tremura i tresrea
pn n mduva oaselor, zguduit de spaime i de friguri ca
oamenii lovii de o boal temut; i i ddu seama c i ea
era singur n via.
N-o nelesese pn n ziua aceea; acum o simea att de
puternic dup, disperarea din sufletul ei, nct i se pru c
nnebunete.
Avea un tat! un frate! un so! i iubea i o iubeau! i
iat c deodat se ndeprta de ei, le devenea strin, de
parc abia i-ar fi cunoscut. Dragostea linitit a tatlui ei,
camaraderia prietenoas a fratelui ei, iubirea rece a
brbatului ei i preau acum nimic, nimic! Brbatul ei! Va
s zic omul acela trandafiriu i guraliv care rostea cu
indiferen: Te simi bine n dimineaa asta, draga mea?
era brbatul ei? i aparinea trup i suflet omului aceluia,
prin puterea unui contract. Era cu putin? Ah, ct se
simea de singur i de pierdut! nchisese ochii ca s
priveasc nluntrul ei, n gndurile ei.
Vedea, pe msur ce le evoca, chipurile celor care triau
n preajma ei: tatl ei, nepstor i linitit, fericit, nedorind
dect s nu i se tulbure odihna; fratele, ei, batjocoritor i
sceptic; brbatul ei, neastmprat, plin de cifre i care o
107

Guy de Maupassant

vestea: Am dat adineauri o lovitur, cnd ar fi putut

spune: Te iubesc!
Adineauri optise altul acest cuvnt, care i vibra nc n
urechi i n inim. l vzu i pe acela, sorbind-o cu privirea
lui neclintit; dac n clipa, asta ar fi fost lng ea, s-ar fi
aruncat n braele lui!

108

Mont-Oriol

VII
Christiane, care se culcase foarte trziu, se trezi de cum
soarele i trimise n odaie un uvoi de lumin roie prin
fereastra rmas larg deschis.
Se uit la ceas era cinci i rmase ntins pe spate,
cu ncntare, n cldura patului. I se prea c o fericire, o
fericire mare, o fericire nesfrit i fusese druit n timpul
nopii, att i simea sufletul de vioi i de bucuros. Ce
fericire? Cuta, cuta ce veste fericit o umpluse de atta
veselie. Toat tristeea din ajun, seara, pierise, se topise n
timpul somnului.
Va s zic Paul Brtigny o iubea! Ct de altfel i prea
dect n prima zi! Orict s-ar fi cznit s-i aduc aminte,
nu-l mai putea regsi aa cum l vzuse i l judecase la
nceput; nu-l mai recunotea pe omul pe care i-l prezentase
fratele ei. Cel de azi nu mai pstrase nimic din acela, nimic,
nici obrazul, nici purtarea, nimic, pentru c prima lui
imagine trecuse treptat, zi de zi, prin toate ncetele
modificri pe care le primete, ntr-un suflet, o fiin zrit,
care devine o fiin cunoscut, apoi o fiin familiar, o
fiin iubit. ncepi s pui stpnire pe ea ceas de ceas,
fr s-i dai seama; pe trsturile, pe micrile, pe inuta
ei, pe fptura ei fizic i moral. Ptrunde n tine, n ochii
i n inima ta, prin vocea ei, prin toate micrile, prin tot ce
spune i tot ce gndete. O absorbi i o nelegi, ghiceti
toate inteniile din cuvintele i zmbetul ei; n sfrit, i se
pare c e ntreag a ta, n asemenea msur, iubeti nc
incontient, tot ceea ce este al ei i tot ceea ce vine de la ea.
109

Guy de Maupassant

Atunci devine cu neputin s-i aduci aminte cum era

fiina asta n faa ochilor ti nepstori, cnd i s-a ivit n
fa pentru prima oar.
Aadar Paul Brtigny o iubea! Christiane nu ncerca n
faa acestui lucru nici fric, nici groaz, ci o nduioare
adnc, i bucuria nemrginit, nou, ncnttoare, de a fi
iubit i de a o ti.
Era totui puin nelinitit de atitudinea pe care avea s-o
ia el fa de ea, i pe care o va pstra ea fa de el. Dar cum
contiina ei nu se simea la largul ei dac se gndea la
astfel de lucruri, nu se mai gndi, n ndejdea c
ascuimea i dibcia ei va ti s ndrume lucrurile. Cobor
la ora obinuit i-l gsi pe Paul, fumnd o igar n faa
uii. O salut respectuos.
Bun ziua, doamn. Cum v simii n dimineaa
asta?
Ea rspunse zmbind:
Foarte bine, domnule. Am dormit minunat.
i-i ntinse mna, cu o frm de team c el i-o va
pstra prea mult. Dar Paul abia i-o strnse; ncepur s
vorbeasc n linite, de parc ar fi uitat i unul i cellalt.
Ziua trecu fr ca el s fac ceva care s reaminteasc
aprinsa mrturisire din ajun. i n zilele care urmar,
rmase tot att de discret i de calm. Ea ncepu s aib
ncredere n el. Socotea c ghicise c ar jigni-o dac ar
deveni mai cuteztor i ndjdui, crezu cu trie, c se
opriser la aceast etap fermectoare a iubirii, n care te
poi iubi privindu-te n adncul ochilor, fr remucri,
pentru c nu te-ai pngrit.
Totui avea grij s nu se ndeprteze niciodat de
110

Mont-Oriol

ceilali, numai cu el.

Dar, ntr-o sear, n smbta aceleiai sptmni n care
fuseser la iezerul Tazenat, cnd veneau spre hotel, ctre
ora zece, ei doi i marchizul, pentru c Gontran rmsese
s joace cart n sala cea mare a cazinoului mpreun cu
domnii
Aubry-Pasteur,
Riquier
i
doctorul
Honorat, Brtigny strig, zrind luna care se ivea printre
ramuri:
Ce frumos ar fi s ne ducem s vedem ruinele de la
Tour nol pe o noapte ca asta!
Christiane se emoion numai la gndul sta, pentru c
luna i ruinele aveau asupra ei influena pe care o au
aproape asupra tuturor sufletelor femeieti.
l strnse pe marchiz de mn.
Vai, tticule, nu vrei?
El ovia, ar fi avut mare poft s se culce.
Ea strui:
Gndete-te, Tournol e att de frumos i ziua!
Chiar tu spuneai c n-ai vzut niciodat nite ruine att de
pitoreti, cu turnul acela mare deasupra castelului!
Ce trebuie s fie noaptea!
Marchizul se nduplec, n sfrit:
Bine, haide, dar o s ne uitm cinci minute i o s ne
ntoarcem numaidect, Eu vreau s fiu n pat la
unsprezece.
Da, o s ne ntoarcem numaidect. Drumul pn
acolo nu ine mai mult de douzeci de minute.
Pornir toi trei, Christiane sprijinit de braul tatlui ei
i Paul lng ea.

111

Guy de Maupassant

Vorbea despre cltoriile pe care le fcuse, despre

Elveia, despre Italia, despre Sicilia. i povestea impresiile
avute n anumite locuri, entuziasmul pe care l simise pe
culmea muntelui Rose, cnd soarele, rsrind la orizontul
acelui norod de culmi ngheate, acelei lumi ncremenite de
zpezi venice, aruncase asupra fiecrei culmi uriae o
lumin alb, strlucitoare, le aprinsese ca pe nite faruri
palide care trebuie s lumineze mpria morilor. Apoi
povesti emoia pe care o avusese pe marginea craterului
monstruos al Etnei, cnd se simise o gnganie minuscul,
la trei mii de metri nlime n nori, nemaiavnd dect
marea i cerul n jurul lui, marea albastr dedesubt, cerul
albastru
deasupra,
i
se
aplecase
peste
acea
nspimnttoare gur a pmntului, a crei rsuflare te
nbuea.
Ddea amploare imaginilor, ca s-o emoioneze pe tnra
femeie. Iar ea l asculta cu inima btnd i vedea i ea, ntro strfulgerare a minii, marile lucruri pe care le vzuse el.
Deodat, la o cotitur a drumului, vzur Tour nolul.
Castelul antic, n picioare pe piscul lui, cu turnul nalt i
subire, gurit i mncat de vremi i de rzboaiele de
odinioar, i desena, pe un cer fantomatic, silueta nalt
de palat fantastic.
Se oprir, uluii toi trei. Marchizul rosti, n sfrit:
n adevr, e foarte frumos. Ai spune c e un vis al lui
Gustave Dor care a prins trup. S stm jos cinci minute.
i se aez pe iarba anului.
Christiane ns, nnebunit de entuziasm, strig:
Ah, tat! s mergem mai departe! E att de frumos!
Att de frumos! Hai pn lng zidurile lui, te rog!
112

Mont-Oriol

Marchizul refuz de data asta.

Nu, drag, am mers destul, nu mai pot. Dac vrei s-l
vezi mai de aproape, du-te cu domnul Brtigny.
Eu v atept aci.
Paul ntreb:
Vrei, doamn?
Ea ovia, cuprins de dou temeri: aceea de a se afla
singur cu el i aceea de a jigni un om cumsecade, cu aerul
c i-e fric de el.
Marchizul repet:
Hai, hai, eu v atept.
Atunci Christiane se gndi c taic-su rmnea att de
aproape nct i putea oricnd auzi, i spuse cu hotrre:
S mergem, domnule.
Plecar alturi.
Dar abia merser cteva minute, c se simi cuprins de
o emoie sfietoare, de o fric nelmurit, misterioas; i
era fric de ruine, fric de noapte, fric de brbatul acela.
Picioarele muiate deodat, ca n seara trecut, la lacul
Tazenat, nu voiau s-o duc mai departe, se ndoiau sub ea;
i se prea c se nfund n drum sau c rmn prinse n el,
cnd voia s le ridice.
Un pom mare, un castan, ocrotea marginea unei livezi.
Christiane. Obosit de parc ar fi alergat, se ls s cad
lng trunchiul lui. ngn:
M opresc aici Se vede foarte bine.
Paul se aez lng ea, Christiane i auzea inima
btnd tare, grbit. El rosti, dup o scurt tcere:
Credei c am mai trit vreodat?

113

Guy de Maupassant

Ea ngn, fr s fi auzit bine ce o ntrebase, att era de

emoionat:
Nu tiu. Nu m-am gndit niciodat la asta.
El urm.
Eu o cred uneori sau mai curnd o simt
Fptura uman fiind alctuit dintr-un suflet i un trup.
care par deosebite, dar sunt, fr ndoial, un ntreg de
aceeai natur, trebuie s se iveasc nc o dat cnd
elementele care au format-o prima oar, se gsesc
combinate mpreun a doua oar. Fr ndoial c nu e
vorba de acelai individ, dar e acelai om care se ntoarce
cnd un trup asemntor unei forme precedente se gsete
locuit de un suflet asemntor cu cel care l-a animat alt
dat. Uite, doamn, n seara asta sunt sigur c am locuit n
castelul acesta, c a fost al meu, c m-am luptat n el, c lam aprat. l recunosc, a fost al meu, sunt sigur!
i mai sunt sigur c am iubit n el o femeie care v semna,
i care se numea ca i dumneavoastr, Christiane. Sunt
att de sigur, nct mi se pare c v vd nc chemndu-m
din vrful acestui turn. ncercai, aducei-v aminte! n
spatele lui e o pdure care coboar ntr-o vale adnc. Neam plimbat adesea n ea. n serile de var aveai rochii
uoare, iar eu purtam arme grele, care rsunau sub bolta
de frunze.
Nu v aducei aminte? ncercai, Christiane! Numele
dumneavoastr mi-e familiar, ca numele pe care le auzi din
copilrie! Dac am privi cu atenie toate pietrele fortreei
steia, am gsi acest nume scrijelit de mine odinioar! V
spun c recunosc locuina, inutul, aa cum v-am
recunoscut pe dumneavoastr prima oar cnd v-am vzut!
114

Mont-Oriol

Vorbea cu o convingere exaltat, mbtat poetic de

apropierea acestei femei, i de noapte, de lun, de ruine.
Deodat ngenunche n faa Christianei i rosti cu o voce
tremurtoare:
Las-m s te mai iubesc nc, de vreme ce te-am
regsit. Te caut de atta vreme!
Ea voia s se ridice, s plece, s ajung la tatl ei, dar navea putere, n-avea curajul, oprit, paralizat de o dorin
arztoare de a-l mai asculta nc, de a auzi cum i ptrund
n inim cuvintele astea care o mbtau. Se simea purtat
ntr-un vis, n visul mereu sperat, att de dulce, de poetic,
de plin de raze de lun i de balade.
i luase minile i i sruta vrfurile unghiilor,
ngimnd:
Christiane Christiane ia-m ucide-m te
iubesc Christiane!
l simea tremurnd, nfiorat la picioarele ei. Acum i
sruta genunchii, cu pieptul scuturat de hohote adnci.
Se temu c nnebunete i se ridic, s fug. Dar el se
ridicase i mai repede dect ea, o cuprinsese n brae i se
repezise la gura ei.
Atunci, fr un strigt, fr revolt, fr mpotrivire, ea
se ls s cad n iarb de parc mngierea asta ar fi
frnt-o fizic, zdrobindu-i voina. El o lu cu uurina cu
care ar fi cules un fruct copt.
Dar abia i slbise mbriarea, c ea se ridic i o lu
la fug, disperat, tremurnd, ngheat dintr-o dat ca
cineva care ar fi czut n ap. O ajunse din civa pai, o
lu de bra i opti:
Christiane! Christiane! Ia aminte la tatl dumitale!
115

Guy de Maupassant

Ea porni mai departe fr s rspund, fr s se

ntoarc, mergnd drept nainte, cu un pas eapn i
sacadat. O urma acum fr s ndrzneasc a-i vorbi.
Marchizul, cum i vzu, se ridic:
S plecm repede, spuse el, ncepuse s-mi fie frig.
Lucrurile astea sunt foarte frumoase, dar foarte rele pentru
sntate.
Christiane se lipea de taic-su de parc ar fi vrut s-i
cear s-o ocroteasc, de parc ar fi vrut s se refugieze n
dragostea lui.
Cum ajunse n odaia ei, se dezbrc n cteva clipe, se
bg n pat, ascunzndu-i capul sub cearceaf, apoi
plnse. Plnse cu faa n pern, ndelung, ndelung,
neclintit, nimicit. Nu se gndea la nimic, nu suferea, nu
regreta. Plngea fr s se gndeasc, fr s cugete, fr
s tie de ce. Plngea din instinct, aa cum cni cnd eti
vesel. Apoi, sleit, copleit, istovit de atta plns, adormi
de oboseal i de sfreal.
Fu trezit de nite lovituri uoare n ua care ddea spre
salon. Era ziu, era ora nou. Strig:
Intr!
i brbatul ei apru, vesel, nsufleit, cu o apc de
cltorie pe cap, cu un scule de bani, pe care nu-l
prsea niciodat la drum, prins la old.
Strig:
Cum, drag, nc dormeai? i eu te trezesc!
Poftim! Vin fr s m anun! Sper c eti sntoas.
La Paris e o vreme minunat.
i scoase apca i se apropie, ca s-o srute.
Ea se trgea ctre perete, prins de o fric nebuneasc,
116

Mont-Oriol

de o fric nervoas de acest omule trandafiriu i mulumit,

care i ntindea buzele ctre ea.
Apoi, deodat, i ntinse fruntea i nchise ochii. El i-o
srut linitit i ntreb:
mi dai voie s m spl puin n cabinetul tu de
toalet? Nu eram ateptat pentru azi, aa c nu mi-au
pregtit odaia.
Ea ngn:
Da, sigur.
i el pieri prin ua de la picioarele patului.
l auzi micndu-se, clipocind, fluiernd, apoi strignd:
Ce mai e nou pe aici? Eu am nite nouti grozave.
Analiza apei a dat nite rezultate nesperate. Putem vindeca
cel puin trei boli mai mult dect la Royat. E splendid!
Ea se ridicase n pat, cu respiraia tiat, cu mintea
rtcit de ntoarcerea asta neprevzut, care o lovea ca o
durere i o sugruma ca o remucare. Andermatt se ntoarse
mulumit, rspndind n jurul lui un miros puternic de
verbin. Se aez familiar pe pat, la picioare, i ntreb:
Ce mai e cu paraliticul? Cum i merge? A nceput s
peasc? Nu se poate s nu se vindece prin tot ce am gsit
noi n ap!
Christiane, care l uitase de cteva zile, ngim
Mi mi se pare c-i merge mai bine De altfel nu lam vzut sptmn asta mi-e mi-e cam ru
El o privi cu interes i spuse:
Adevrat, eti cam palid De altfel, i st foarte
bine Eti drgu aa drgu de tot
Se apropie, se aplec peste ea, i vru s-i strecoare un

117

Guy de Maupassant

bra n pat, n jurul mijlocului ei.

Dar ea se trase napoi cu atta groaz, nct el rmase
uimit, cu minile ntinse, cu gura naintat spre ea. O
ntreb:
Dar ce e cu tine? Nu te mai pot atinge! Fii sigur c
nu voiam s-i fac un ru
i se apropie din nou, grbit, cu ochii scnteind de o
dorin subit
Ea blbi:
Nu las-m las-m Pentru c pentru c.,
cred cred c sunt nsrcinat.
Rostise cuvintele astea, nnebunit de spaim, fr s le
gndeasc, ca s scape de apropierea lui, aa cum ar fi
spus: Am lepr sau cium.
De data asta se nglbeni i el, cuprins de o bucurie
adnc; opti numai:
Att de repede!
Acum ar fi vrut s-o srute ndelung, potolit, drgstos,
ca un tat fericit i recunosctor. Apoi fu cuprins de o
ndoial:
E cu putin? Cum aa? Crezi? Att de repede?

Da, se poate, rspunse ea.

Andermatt ncepu s opie prin odaie, strignd:
Doamne, Doamne, ce zi fericit!
Se auzir din nou bti la u. Andermatt deschise.
Era o femeie de serviciu, care i spuse:
Domnul doctor Latonne ar dori s vorbeasc
numaidect cu domnul.
118

Mont-Oriol

Foarte bine. Poftete-l n salon, vin i eu.

Andermatt trecu n odaia vecin, n care doctorul veni i
el numaidect. Avea o figur solemn, o nfiare
msurat i rece. Salut, atinse mna pe care i-o ntindea
bancherul puin surprins, i explic, cu tonul pe care l ia
un martor ntr-o chestiune de onoare:
Scumpe domnule, mi se ntmpl un lucru foarte
neplcut, pe care trebuie s vi-l spun, ca s v explic
purtarea mea. Cnd mi-ai fcut onoarea s m chemai
pentru doamna, soia dumneavoastr, am venit pe dat;
dar se pare c cu cteva minute naintea mea, confratele
meu, domnul medic-inspector, care fr ndoial c i
inspir mai mult ncredere doamnei Andermatt, fusese
chemat aci, prin grija domnului marchiz de Ravenel. De
aici a reieit c, venind dup el, par a rpi prin viclenie
domnului doctor Bonnefille o pacient care i aparine, par
a fi svrit un act nedelicat, necuviincios, incalificabil de
la confrate la confrate. n practicarea artei noastre,
domnule, trebuie s avem nite precauii i un tact excesiv,
ca s evitm orice jignire care ar putea avea urmri grave.
Domnul doctor Bonnefille aflnd despre vizita mea aici, i
crezndu-m vinovat de aceast lips de delicatee, de
vreme ce aparenele au fost, n adevr, mpotriva mea, a
vorbit despre mine n asemenea termeni, nct, dac n-ar
avea vrsta pe care o are, a fi silit s-l provoc la duel. Numi mai rmne de fcut dect un lucru, ca s m
dezvinovesc n faa lui i a ntregului corp medical din
regiune, acela de a nceta, cu mult prere de ru, s-o mai
ngrijesc pe soia dumneavoastr i s spun cinstit cum sau petrecut lucrurile, rugndu-v s m iertai c o fac.

119

Guy de Maupassant

Andermatt, stingherit, rspunse:

Doctore, pricep foarte bine situaia grea n care te afli.
Vina nu e nici a mea, nici a soiei mele, ci a socrului meu,
care l chemase pe doctorul Bonnefille fr s ne spun
nimic. N-a putea eu s m duc la confratele dumitale i
s-i spun
Doctorul Latonne l ntrerupse:
Drag domnule, e inutil. Aici e vorba de o chestiune de
demnitate i onorabilitate profesional pe care trebuie s-o
respect, cu tot regretul meu mare
De data asta Andermatt i lu vorba din gur. Omul
bogat, omul care pltete, care cumpr o reet de cinci,
zece, douzeci sau patruzeci de franci ca pe o cutie de
chibrituri de trei gologani, cruia totul trebuie s-i aparin
prin puterea pungii, i care nu preuiete fiinele i
lucrurile dect printr-o comparaie dintre valoarea lor i
aceea a banilor, printr-un raport iute i direct stabilit ntre
monedele de metal i toate celelalte lucruri de pe lume, fu
enervat de ngmfarea acestui negustor de doctorii pe
hrtie. i spuse, pe un ton aspru:
Bine, doctore. Aa s fie. A dori, pentru dumneata,
ca acest demers s nu aib o influen suprtoare asupra
carierei dumitale. Vom vedea care dintre noi doi
va avea mai mult de pgubit de pe urma hotrrii dumitale.
Doctorul se ridic, jignit, i se nclin cu mult politee.
Fr ndoial. Ceea ce am fcut acum mi-e foarte
neplcut din toate punctele de vedere chiar din clipa asta.
Dar eu nu ovi niciodat ntre interesul i contiina mea.
i iei. Tocmai cnd pleca pe u, se lovi de marchiz,
care intra cu o scrisoare n mn. Cnd rmase singur cu
120

Mont-Oriol

ginerele lui, domnul de Ravenel rosti:

Uite, dragul meu, din vina dumitale mi se ntmpl un
lucru foarte neplcut. Doctorul Bonnefille, jignit c l-ai
chemat i pe confratele lui la Christiane, mi trimite o not
i cteva cuvinte foarte reci, ca s m anune c nu m mai
pot bizui pe experiena lui.
Andermatt se supr de-a binelea. Umbla prin odaie, se
nflcra vorbind, gesticula, plin de o furie inofensiv i
artificial, una dintre acele furii pe care nu le iei niciodat
n serios. i striga argumentele: Cine era de vin?
Numai marchizul, care l chemase pe vita asta nclat de
Bonnefille, fr mcar s fi stat nti de vorb cu el, cu
Andermatt, care fusese informat prin medicul lui de la
Paris cte parale fac cei trei arlatani de la Enval!
i pe urm de ce se amestecase marchizul, chemnd
un doctor fr tirea brbatului, a brbatului care e
singurul judector, singurul rspunztor de sntatea
nevestei lui? n sfrit, n fiecare zi se ntmpl cu orice
acelai lucru! Nu se fceau dect prostii n jurul lui, numai
prostii! El spunea ntr-una, dar striga ntr-un pustiu,
nimeni nu pricepea, nimeni nu voia s aib ncredere n
experiena lui, dect cnd era prea trziu.
Rostea medicul meu i experiena mea cu autoritatea
omului care deine nite lucruri unice. Pronumele posesive
cptau n gura lui o sonoritate de metal. i cnd spunea
nevasta mea simeai vdit c marchizul nu mai avea
niciun drept asupra fiicei lui, de vreme ce Andermatt o
luase de nevast, ca i cnd a lua de nevast sau a
cumpra aveau acelai neles n mintea lui.
Gontran intr n toiul discuiei i se aez ntr-un fotoliu,
121

Guy de Maupassant

cu un zmbet vesel pe buze. Nu spunea nimic, asculta, i

se distra grozav.
Cnd bancherul tcu, obosit, cumnatul lui ridic mna,
strignd;
Cer cuvntul. Suntei acum amndoi fr doctor, nu-i
aa? Ei bine, v propun pe candidatul meu, pe doctorul
Honorat, singurul care are o prere precis i neclintit
asupra apelor din Enval. Le d de but, dar nu le-ar bea
pentru nimic n lume. Vrei s m duc s-l
caut? M nsrcinez eu cu tratativele.
Era singurul lucru care le rmsese de fcut i Gontran
fu nsrcinat s-l aduc numaidect. Marchizul, prins de
ndoieli la gndul unei schimbri de regim i de tratament,
vru s cunoasc numaidect prerea acestui nou medic,
iar Andermatt voia tot att de mult s-l consulte, pentru
Christiane.
Ea i auzea prin u, fr s-i asculte i fr s priceap
despre ce vorbeau. De cum plecase brbatul ei, srise din
pat ca dintr-un loc de temut i se mbrca n grab, fr
camerist, cu mintea zguduit de toate ntmplrile astea.
Lumea i prea schimbat n jurul ei, viaa alta dect n
ajun, chiar oamenii cu totul diferii.
Vocea lui Andermatt se auzi din nou.
Ah, ce mai faci drag Brtigny?
Nu-i mai spunea domnule.
O alt voce rspunse:
Foarte bine, drag Andermatt, ai sosit n dimineaa
asta?
Christiane, care i ridica prul pe tmple, se opri, cu
respiraia tiat, cu braele n aer. I se pru c i vede prin
122

Mont-Oriol

ua nchis cum i strng mna. Se aez, n-o mai ineau

picioarele; prul desfcut i czu pe umeri.
Acum vorbea Paul i ea tremura din cap pn n picioare
la fiecare cuvnt care i ieea din gur. Fiecare cuvnt al
crui sens nu-l prindea, cdea pe inima ei i rsuna n ea
aa cum lovete un ciocan ntr-un clopot.
i deodat rosti, aproape tare Dar l iubesc l iubesc!,
ca i cum ar fi constatat un lucru surprinztor i nou, care
o salva, o alina, care o dezvinovea n faa contiinei ei. O
energie subit o nvior; se hotr ntr-o clip. ncepu din
nou s se pieptene, ngnnd: Am un iubit, asta e tot. Am
un iubit. i, ca s-i dea i mai mult trie, ca s lepede
orice spaim, se hotr deodat, cu o convingere arztoare,
s-l iubeasc nebunete, s-i druiasc viaa ei, fericirea ei,
s-i jertfeasc tot, dup morala exaltat a sufletelor nvinse
dar scrupuloase, care se socotesc purificate prin
devotament i sinceritate.
i trimitea srutri prin peretele care i desprea. Se
isprvise, i se druia fr rezerve, aa cum te drui lui
Dumnezeu. Copilul care devenise cochet i viclean, dar era
nc sfios i speriat, murise brusc n ea; se nscuse femeia
gata pentru pasiune, femeia hotrt, ncpnat,
prevestit numai pn acum de energia ascuns n ochii ei
albatri, care ddeau chipului ei blond, drgla, o expresie
de curaj, aproape de nfruntare.
Auzi ua deschizndu-se i nu se ntoarse, ghicindu-l
pe brbatu-su fr s-l vad, ca i cum un sim nou,
aproape un instinct, nmugurise n ea.
Andermatt ntreb:
Ai s fii repede gata? Plecm numaidect la baia
123

Guy de Maupassant

paraliticului, s vedem dac n adevr i e mai bine.

i rspunse linitit:
Da, drag Will, n cinci minute.
Gontran ns, care se ntoarse n salon, l chem pe
Andermatt.
nchipuiete-i c l-am ntlnit n parc pe idiotul la
de Honorat, care refuz i el s v ngrijeasc, de
frica celorlali. Mi-a vorbit despre procedee, despre
consideraie, despre obiceiuri S-ar crede c prea c
n sfrit, e tot att de prost ca ceilali doi confrai ai lui
Zu, n-am crezut c e i el un maimuoi!
Marchizul rmase ncremenit. Ideea de a bea ape fr
doctor, de a se sclda cu cinci minute mai mult sau de a
lua un pahar mai puin dect ar fi trebuit l chinuia pentru
c socotea toate dozele, orele i fazele tratamentului
ornduite dup o lege a naturii, care se gndise la oameni
atunci cnd fcuse s curg apele minerale i creia
doctorii i cunoteau toate tainele misterioase, ca nite
preoi inspirai i savani.
ncepu s strige:
Atunci poi s mori aici Poi s crapi ca un cine,
fr ca vreunul dintre oamenii tia s se deranjeze!
i l cuprinse furia, o furie egoist i crncen de om a
crui sntate e ameninat.
Pungaii tia au dreptul s fac una ca asta, pentru
c pltesc o autorizaie ca negustorii? Ar trebui s fie cu
putin s-i sileti s ngrijeasc oamenii, aa cum sunt
silite trenurile s ia toi cltorii. Am s scriu la ziare, ca s
semnalez faptul.
ncepu s umble nelinitit prin cas, apoi se ntoarse
124

Mont-Oriol

ctre fiul lui.

Trebuie s chemm unul de la Royat sau Clermont.
Nu putem sta aa!
Gontran rspunse zmbind:
Dar cei de la Royat i de la Clermont nu cunosc bine
apa de la Enval, care n-are exact aceeai aciune asupra
tubului digestiv i a aparatului circulatoriu ca cea din
localitatea lor. i pe urm, fii sigur c n-au s vie nici ei,
cei de acolo, ca s nu par c iau pinea de la gura celor de
aici.
Marchizul ngim speriat:
i atunci ce are s se ntmple cu noi?
Andermatt i lu plria:
Lsai-m s vd eu de treaba asta i v dau cuvntul
meu c desear o s-i avem pe toi trei, m auzii? pe toi
trei, la picioarele noastre. Acum, hai s-l vedem pe
paralitic.
i apoi, ceva mai tare.:
Eti gata, Christiane?
Ea se ivi n u, foarte palid, semea. i srut tatl i
fratele, apoi se ntoarse ctre Paul i-i ntinse mna. El i-o
lu, cu ochii plecai, tremurnd de team. i cum
marchizul, Andermatt i Gontran ieeau vorbind, fr s ia
aminte la ei, Christiane i spuse, cu o voce sigur,
aintindu-i asupra lui privirea cald i hotrt:
Sunt a dumitale trup i suflet. De acum nainte f ce
vrei cu mine.
Apoi iei, fr s-l lase s-i mai rspund ceva.
Cnd se apropiar de izvorul familiei Oriol, zrir,

125

Guy de Maupassant

asemntoare cu o ciuperc enorm, plria lui mo

Clovis, care moia la soare, n apa cald din fundul gropii
lui. Acum i petrecea n ea toat dimineaa, obinuit cu
baia asta fierbinte care l fcea, dup cum spunea el, mai
vioi dect un mire.
Andermatt l trezi:
Ei, voinice, i merge mai bine?
Cnd i recunoscu boierul, btrnul fcu o strmbtur
de mulumire:
Da, da, merge, merge binior.
Ai nceput s mergi?
Ca un iepure, domle, ca un iepure. O s dansez o
bourre cu mndra mea n a dinti duminic a lunii.
Andermatt i simi inima btnd. Repet:
Adevrat, mergi?
Mo Clovis ncet s glumeasc.
Ei, nu cine tie ce, nu cine tie ce. De, ce s-i faci,
merge!
Bancherul vru atunci s vad numaidect cum mergea
vagabondul. Se nvrtea n jurul gropii, se zbuciuma, ddea
porunci, de parc ar fi vrut s despotmoleasc o corabie
necat.
Gontran, stai, ia-l de braul drept. Dumneata,
Brtigny, de braul stng. Eu am s-l in de mijloc. Tat
socrule drag, trage-i piciorul spre dumneata, nu, pe
cellalt, care e n ap. Repede, v rog, nu mai pot! Gata
unu-doi asta e! Uf!
l aezar pe pmnt pe unchiaul care l lsa s se
descurce, cu un aer batjocoritor, fr s le dea niciun

126

Mont-Oriol

ajutor.
Apoi l ridicar iar, l puser n picioare i i ddur
crjele. Moul se sluji de ele ca de nite bastoane i ncepu
s mearg, cocrjat, trndu-i picioarele, gemnd,
gfind. nainta ca un melc i lsa n urma lui o dr lung
de ap pe praful alb al drumului.
Andermatt, entuziasmat, btu din palme, strignd ca la
teatru, cnd aclami actorii:
Bravo, bravo, minunat, bravo!
Apoi, cum btrnul prea sleit, se repezi s-l susin, l
prinse n brae, cu toate zdrenele de pe el ude leoarc, i
repet:
Destul, nu te obosi. O s te bgm napoi, n baie.
Mo Clovis fu cufundat iar n groapa lui de cei patru
brbai care l apucaser de mini i de picioare, i l
duseser ca pe un obiect fragil i preios.
Atunci paraliticul declar, cu un glas plin de convingere:
E o ap bun, ce s zic, o ap bun care n-are
pereche. O ap ca asta merit o grmad de bani;
Andermatt se ntoarse deodat ctre socrul lui:
S nu m ateptai la mas. M duc la Orioli i nu
tiu cnd am s isprvesc. Lucrurile astea nu trebuie
trgnate.
i plec grbit, aproape n fug, fcnd moriti cu
bastonul, ca un om fericit. Ceilali se aezar sub slcii, pe
marginea drumului, n faa gropii lui mo Clovis.
Christiane, alturi de Paul, se uita drept nainte, la
dmbul nalt de pe care vzuse stnca srind n aer. n ziua
aceea, numai cu o lun nainte, era acolo! Era aezat pe
iarba rocat. O lun! Numai o lun! i aducea aminte de
127

Guy de Maupassant

cele mai mici amnunte, de umbrelele tricolore, de

ajutoarele de buctari, de tot ce rostise fiecare, de bietul
cel zdrobit de explozie i de biatul sta voinic,
necunoscut, care se repezise numai la un singur cuvnt al
ei, s scape animalul! Azi era amantul ei! amantul ei! Va s
zic, avea un amant! Era iubita lui iubita lui! i repeta
cuvntul sta n strfundul contiinei: iubita lui! Ce
cuvnt ciudat! Brbatul acesta aezat alturi de ea, a crui
mn o vedea smulgnd unul cte unul firele de iarb, de
lng rochia ei, pe care cuta s-o ating, brbatul acesta
era legat acum de carnea i de inima ei, prin lanul acela
misterios, care nu se poate mrturisi, ruinos, pe care
natura l-a ntins ntre femeie i brbat!
i repeta necontenit cu glasul acela mut, care pare a
vorbi att de tare n tcerea sufletelor tulburate, cu glasul
gndului: Sunt iubita lui! iubita lui! Ce lucru ciudat,
neateptat!
Dar l iubesc? Se uit repede la el. Ochii lor se
ntlnir, i se simi att de mngiat de privirea
ptima cu care o nfur el, nct fremt din cretet
pn n tlpi. Simea dorina, o dorin nepotolit,
nestpnit, s-i prind mna care se juca n iarb i s-o
strng tare, ca s-i spun tot ce se poate spune ntr-o
mbriare, i lunec i ea mna de-a lungul rochiei pn
n iarb, apoi o ls acolo, nemicat, deschis. i o vzu
pe cealalt venind ctre ea, ncetinel, ca un animal
ndrgostit care-i caut tovara. Veni mai aproape, mai
aproape, i degetele lor mici se atinser! Vrfurile acestor
degete se atinser uor, o secund, se pierdur i se
regsir, ca nite buze care se srut. Dar mngierea asta

128

Mont-Oriol

imperceptibil, atingerea asta uoar, ptrunse n ea cu

atta violen, nct simi c se pierde, de parc ar fi
zdrobit-o din nou n braele lui.
i pricepu dintr-o dat ce nseamn s aparii cuiva, s
nu mai fii nimic n faa dragostei care a pus stpnire pe
tine, pricepu cum i rpete o alt fptur sufletul i
trupul, carnea, gndirea, voina, sngele, nervii, tot, tot ce
e n tine, aa cum se arunc o mare pasre de prad, cu
aripi largi, asupra unei pitulici.
Marchizul i Gontran vorbeau despre staiunea viitoare,
cucerii i ei de entuziasmul lui Will. Ludau meritele
bancherului, limpezimea minii lui, sigurana judecii lui,
precizia metodei lui speculative, ndrzneala procedeelor lui
i corectitudinea caracterului lui. Socrul i cumnatul, n
faa unui succes probabil, pe care ei ns l socoteau sigur,
erau de aceeai prere i se felicitau pentru cstoria asta.
Christiane i Paul preau c nu-i aud, ateni unul la
cellalt.
Ehei, fetio, ai putea s ajungi ntr-o zi una dintre cele
mai bogate femei din Frana, i vei fi pomenit aa cum
sunt pomenii Rothschildzii. Will e, n adevr, un om
deosebit, cu totul deosebit, de o mare inteligen.
O gelozie brusc i ciudat ptrunse deodat n inima lui
Paul.
Fugii de aici, cunosc eu inteligena tuturor oamenilor
stora de afaceri. N-au n cap dect un singur lucru: banii!
Toate gndurile pe care le druim noi lucrurilor frumoase,
toate aciunile pe care le pierdem pentru capricii, toate
ceasurile pe care le aruncm pentru distracii, toat fora
pe care o risipim pentru plceri, toat ardoarea i puterea
129

Guy de Maupassant

pe care ne-o d dragostea, dragostea cea dumnezeiasc,

toate sunt ntrebuinate de ei ca s caute aur, s se
gndeasc la aur, s adune aur! Omul, omul inteligent,
triete pentru toate aceste mari iubiri dezinteresate,
pentru art, pentru dragoste, pentru tiin, pentru
cltorii i cri. Dac umbl dup bani, o face numai
pentru c ei nlesnesc adevratele bucurii ale duhului i
chiar fericirea inimii! Ei ns n-au nimic altceva n cap i n
inim n afar de gustul sta nevrednic pentru negustorie!
Piraii tia ai vieii seamn cu oamenii de valoare, cum
seamn negustorul de tablouri cu pictorul, editorul cu
scriitorul sau directorul de teatru cu poetul.
Tcu dintr-o dat, dndu-i seama c i ieise din fire,
urm apoi, cu un glas mai linitit.
Nu vorbesc despre Andermatt, pe care l gsesc un om
fermector. Mi-e foarte drag, pentru c e de o sut de ori
superior celorlali
Christiane i trsese mna napoi. Paul tcu iar.
Gontran ncepu s rd i vorbi cu glasul lui ru, cu
care ndrznea s spun orice, n ceasurile de ironie
sincer:
n orice caz, dragul meu, oamenii tia au un merit
rar: acela de a se nsura cu surorile noastre i de a avea
fiice bogate, pe care le lum de neveste.
Marchizul, jignit, se ridic:
Oh, Gontran, eti absolut revolttor.
Atunci Paul se ntoarse spre Christiane i opti:
Ar ti oare asemenea oameni s moar pentru o
femeie sau mcar s-i dea toat averea lor, toat, fr s-i
pstreze nimic?
130

Mont-Oriol

Asta spunea att de limpede: Tot ce am e al dumitale,

pn i viaa mea, nct ea fu micat i gsi, cu viclenie,
mijlocul de a-i apuca minile:
Ridic-te i ajut-m. Am amorit, stnd aici
nemicat.
El se scul, i apuc ncheieturile minilor, o trase i o
ridic aproape de el, la marginea drumului, Christiane i
vzu gura ngnnd: Te iubesc, i se ntoarse repede, ca
s nu-i rspund i ea prin aceleai dou cuvinte care i
veneau pe buze fr voia ei, ntr-un elan care o mpingea
ctre el.
Se ntoarser la hotel. Ora de baie trecuse. Ateptau
acum ora prnzului. Btu, dar Andermatt nu se ntorcea.
Dup ce mai fcur un ocol n parc, se hotrr s se aeze
la mas. Masa fu lung, dar se sfri fr ca bancherul s
se fi ivit. Coborr s se aeze sub copaci. Ceasurile
treceau unele dup altele, soarele luneca peste bolta
copacilor, cobora ctre muni, ziua se scurgea, i
Will tot nu se arta.
Deodat, n sfrit, l vzur. Venea repede, cu plria n
mn, tergndu-i fruntea de sudoare, cu cravata
strmb, cu vesta ntredeschis, ca dup o cltorie, dup
o lupt, dup un efort cumplit i prelungit.
Cum l zri pe socrul su, strig:
Victorie! S-a fcut! Dar ce zi, dragii mei! Ah, ce vulpoi
btrn, ct btaie de cap mi-a mai dat!
i, numaidect ncepu s-i povesteasc demersurile i
greutile.
Mo Oriol se artase la nceput att de absurd, nct
Andermatt stricase nvoiala i plecase. Apoi, l chemaser
131

Guy de Maupassant

napoi. ranul spunea c nu vrea s-i vnd

pmnturile, ci s le cedeze Societii, cu dreptul de a le
lua napoi, n caz de insucces. Iar n cazul c lucrurile ar
avea succes, dorea jumtate din beneficii.
Bancherul fusese nevoit s-i demonstreze cu cifre pe
hrtie i cu desene care nchipuiau loturile de pmnt c
toate loturile la un loc nu valorau mai mult de optzeci de
mii de franci n momentul de fa, pe cnd cheltuielile
Societii aveau s se ridice, din capul locului, la un milion.
Auvergnatul ns rspunsese c el nelegea s
beneficieze de plusvaloarea enorm pe care aveau s-o
aduc proprietile lui chiar prin crearea unui stabiliment
de bi i a unor hoteluri, i s ncaseze dobnzile produse
de valoarea obinut, nu de valoarea trecut.
Andermatt trebuise s-l fac s priceap atunci c
riscurile trebuiau s fie proporionale cu ctigurile
posibile, i s-l nspimnte cu spaima pierderii.
Se opriser deci aici. Mo Oriol i ddea Societii toate
terenurile care se ntindeau pe malul priaului, adic
toate cele n care ar fi fost cu putin s se gseasc ape
minerale, culmea colinei, ca s se cldeasc pe ea un
cazinou i un hotel, i cteva vii n pant, care trebuiau s
fie mprite n loturi i oferite celor mai mari medici din
Paris.
ranul avea s primeasc un sfert din beneficiile
Societii pentru acest aport, evaluat la dou sute cincizeci
de mii de franci, adic la cam de patru ori valoarea lui.
Cum i mai rmnea nc n jurul viitorului stabiliment, de
zece ori mai mult dect ceda, era sigur, n caz de succes, c
va face o avere vnznd cu socoteal acest pmnt, care
132

Mont-Oriol

avea s alctuiasc zestrea fetelor lui, dup cum spunea el.

Imediat ce aceste condiii fur fixate, Will trebuise s-l
trasc cu fora pe mo Oriol la notar ca s le redacteze o
opiune de vnzare autentificat, anulabil n cazul n care
n-avea s se gseasc destul ap.
i redactarea articolelor, discutarea fiecrui punct,
repetarea la nesfrit a acelorai argumente, luarea de la
capt iar i iar a acelorai socoteli, inuse toat dup masa.
n cele din urm, se isprvise. Bancherul pusese mna
pe staiune. Dar spunea mereu, ros de o prere de ru:
Va trebui s m mrginesc la ap, fr s m gndesc
la afacerile posibile cu terenul. A fost viclean, maimuoiul
btrn.
Apoi adug:
Eh, am s rscumpr vechea Societate i, aa, am s
pot face speculaii i cu ea! Ce s-i faci, trebuie s plec n
seara asta napoi, la Paris.
Cum, n seara asta? strig marchizul, uluit.
Sigur, drag tat socrule, ca s pregtesc actul
definitiv, n vreme ce domnul Aubry-Pasteur va face
spturi. Trebuie s rnduiesc lucrurile n aa fel, nct s
pot ncepe lucrrile n dou sptmni. N-am un ceas de
pierdut. n legtur cu asta, te anun c faci parte din
consiliul meu de administraie, n care am nevoie de o
majoritate puternic. i dau zece aciuni. i dumitale,
Gontran, i dau zece aciuni.
Gontran ncepu s rd:
Mulumesc, drag. i le vnd dumitale. Aa c mi
datorezi cinci mii de franci.
Andermatt ns nu glumea cnd era vorba de afaceri att
133

Guy de Maupassant

de serioase. Urm, cu asprime:

Dac nu eti serios, m adresez altcuiva.
Gontran nu mai rse.
Nu, nu, scumpule, tii bine c sunt al dumitale.
Bancherul se ntoarse ctre Paul:
Drag domnule, vrei s-mi faci un serviciu prietenesc?
Primete zece aciuni o dat cu titlul de administrator.
Paul rspunse, nclinndu-se:
D-mi voie, domnule, s nu primesc darul acesta att
de amabil, dar s investesc n afacerea asta, pe care o
socotesc minunat, o sut de mii de franci. Eu sunt deci
cel care i cere o favoare.
William, ncntat, i strnse minile. ncrederea asta l
cucerise. De altfel, avea totdeauna o poft irezistibil s
srute oamenii care i aduceau bani pentru afacerile lui.
Christiane ns se nroise pn n sprncene,
emoionat, jignit. I se prea c fusese vndut i
cumprat. Dac n-ar fi iubit-o, Paul i-ar fi oferit o sut de
mii de franci brbatului ei? Fr ndoial c nu! Ar fi
trebuit cel puin s nu trateze aceast afacere n faa ei.
Suna de cin. Se ntoarser la hotel. Cum se aezar
la mas, doamna Paille mama, l ntreb pe Andermatt
Avei de gnd s fundai un alt stabiliment?
Vestea strbtuse tot satul, era cunoscut de toat
lumea, i nelinitea pe toi vilegiaturitii.
William rspunse:
Oh, Doamne, da! Cel de acum e insuficient.
i se ntoarse ctre domnul Aubry-Pasteur:
Te rog s m ieri, drag domnule, c i vorbesc la
134

Mont-Oriol

mas despre un demers pe care voiam s-l fac pe lng

dumneata, dar m ntorc n seara asta la Paris i m
grbesc grozav. Ai fi de acord s conduci spturile pentru
a gsi un mai mare volum de ap?
Inginerul primi, mgulit, i, n mijlocul tcerii generale,
puser la punct toate punctele eseniale ale cercetrilor
care trebuiau s nceap numaidect. Totul fu discutat i
fixat n cteva minute cu limpezimea i precizia pe care le
punea Andermatt totdeauna n afaceri. Apoi se vorbi despre
paralitic. Fusese vzut n dup masa aceea strbtnd
parcul, cu un singur baston, cnd chiar n dimineaa aceea
se slujise de dou. Bancherul repeta: E o minune! o
adevrat minune! Vindecarea lui merge cu pai de uria!
Paul, ca s-i fie pe plac soului, continu:
Mo Clovis nsui merge cu pai de uria.
Un rs aprobator ddu ocol mesei. Toi ochii se uitau la
Will, toat lumea l complimenta. Chelnerii din restaurant
ncepuser s-l serveasc pe el cel dinti, cu o supunere
respectuoas care pierea de pe chipurile i din gesturile lor
cnd treceau cu farfuria la vecini.
Unul dintre ei i prezint o carte de vizit pe o farfurie:
O citi cu jumtate de glas: Doctorul Latonne, din
Paris, ar fi fericit dac domnul Andermatt ar binevoi s-i
acorde o ntrevedere de cteva minute, nainte de a pleca.
n aceeai clip i se aduse Christianei un buchet de flori
din partea doctorului Honorat.
Gontran rdea.
Mo Bonnefille pic prost cel din urm.
Cina era pe sfrite. Andermatt fu anunat c l atepta
landoul. Urc la etaj, s-i ia micul bagaj, i cnd cobor,
135

Guy de Maupassant

vzu jumtate din sat adunat n faa uii. Petrus

Martel veni s-i strng mna cu o familiaritate de cabotin
i i opti la ureche:
Am s v fac o propunere, ceva grozav pentru afacerea
dumneavoastr.
Deodat se ivi i doctorul Bonnefille, grbit ca de obicei.
Veni aproape de Will, l salut foarte plecat, aa cum l
saluta nainte pe marchiz, i-i spuse:
Cltorie bun, domnule baron.
La anc! opti Gontran.
Andermatt, triumftor, umflat de bucurie i de orgoliu,
strngea minile tuturor, mulumea, repeta: La revedere!
Dar fu ct pe ce s uite s-i srute nevasta, att de mult
se gndea la altceva. Nepsarea asta fu o uurare pentru
ea, i cnd vzu landoul deprtndu-se pe drumul
ntunecos, n galopul celor doi cai, i se pru c n-avea s se
mai team de nimic din partea nimnui cte zile va mai
tri.
i petrecu toat seara aezat n faa hotelului, ntre
taic-su i Paul Brtigny. Gontran plecase la cazinou, ca
n fiecare zi.
Nu voia nici s mearg, nici s vorbeasc, i sttea
nemicat, cu minile ncruciate pe genunchi, cu ochii
pierdui n bezn, moleit i slab, puin nelinitit i
totui fericit, abia gndind, fr s viseze chiar, luptnduse din cnd n cnd cu nite remucri vagi, pe care le
respingea repetndu-i: l iubesc, l iubesc, l iubesc!.
Se urc devreme n odaia ei, ca s fie singur i s se
gndeasc. Cufundat ntr-un fotoliu, nfurat ntr-un
capot larg, se uita la stele prin fereastra care rmsese
136

Mont-Oriol

deschis. i, n rama acestei ferestre, chema n fiecare

minut imaginea celui care o cucerise. l vedea, bun, blajin
i violent, att de puternic i de supus n faa ei. Omul
acesta pusese stpnire pe ea, o simea, pusese stpnire
pentru totdeauna. Nu mai era singur, erau doi, i sufletele
lor n-aveau s mai alctuiasc dect un singur suflet. Nu
tia unde se afla acum, dar tia bine c se gndete la ea,
aa cum se gndea i ea la el. I se prea c la fiecare btaie
a inimii ei aude o alta btaie care i rspunde de undeva.
Simea cum dorina asta care venea de la el ptrunde prin
fereastr, arztoare, cutnd-o, implornd-o n linitea
nopii. Ce bine era s fii iubit, ce dulce, ce nou! Ce
bucurie s te gndeti la cineva cu o dorin de a plnge,
de a plnge de duioie, i cu o dorin de a deschide braele
ca s-l chemi chiar fr s-l vezi, de a deschide braele
ctre imaginea lui nlucit, ctre srutarea pe care i-o
trimitea nencetat, de aproape sau de departe, n frigurile
ateptrii.
i ntinse ctre stele braele albe n mnecile capotului.
i, dintr-o dat, scoase un ipt. O umbr mare neagr,
srise peste balcon i rsrise n dreptul ferestrei.
Se ridic tulburat. Era el! i, fr s se gndeasc
mcar c ar fi putut fi vzui, se arunc la pieptul lui.
VIII
Absena lui Andermatt se prelungea. Domnul AubryPasteur fcea spturi. Gsi nc patru izvoare care ddeau
noii Societi de dou ori mai mult ap dect era nevoie.
inutul ntreg, nnebunit de cercetrile, de descoperirile
137

Guy de Maupassant

astea, de noutile nsemnate care se rspndeau, de

perspectivele unui viitor strlucit, se zbuciuma i se
entuziasma, nu mai vorbea despre altceva, nu se mai
gndea la altceva. Pn i marchizul, i Gontran, i
petreceau zilele n jurul lucrtorilor care sondau straturile
de granit, i ascultau cu un interes crescnd. Explicaiile i
leciile inginerului asupra naturii geologice a Auvergnei. Iar
Paul i Christiane se iubeau n voie, linitit, ntr-o
siguran absolut, fr ca cineva s ia aminte la ei, fr ca
cineva s ghiceasc ceva, fr ca cineva s se gndeasc
mcar s-i pndeasc, pentru c ntreaga atenie, ntreaga
curiozitate, ntreaga pasiune a tuturor era absorbit de
viitoarea staiune.
Christiane pise ca un adolescent care se mbat pentru
prima oar. Primul pahar, prima srutare, o arsese, o
ameise. l buse pe al doilea repede, l gsise mai bun, i
acum se mbta din plin.
Din seara n care Paul intrase n odaia ei, nu mai avea
habar de ceea ce se petrecea pe lume. Timpul, lucrurile,
fpturile nu mai existau pentru ea. Nu mai exista dect un
om. Nu se mai afla pe pmnt sau n cer dect un om, un
singur om, cel pe care l iubea. Ochii ei nu-l mai vedeau
dect pe el, gndurile ei nu se mai ndreptau dect ctre el,
sperana ei nu se mai aga dect de el. Tria, se mica,
mnca, se mbrca, prea c asculta i rspundea fr s
neleag i fr s tie ce face. N-o bntuia nicio nelinite,
pentru c n-ar fi putut-o lovi nicio nenorocire! Devenise
insensibil la orice. Nicio durere fizic nu s-ar fi putut
prinde de carnea ei, pe care numai dragostea o fcea s
freamte. Nicio durere moral nu s-ar fi putut ncuiba n

138

Mont-Oriol

inima ei, paralizat de fericire.

De altfel, el, care o iubea cu furia pe care o punea n
toate pasiunile lui, aa pn la nebunie dragostea tinerei
femei. Adesea, spre sear, cnd i tia pe marchiz i pe
Gontran plecai la izvoare, i spunea:
Hai s vedem cerul nostru! Numea cerul lor un
mnunchi de brazi crescut pe coast, chiar deasupra
strmtorilor. Urcau acolo printr-o pdurice, pe o potec
abrupt, care o fcea pe Christiane s gfie. N-aveau
destul timp, aa c mergeau iute, i ca ea s nu oboseasc,
o ridica de mijloc. Christiane i punea o mn pe umr i se
lsa dus. Uneori i srea de gt i-i lipea buzele de gura
lui. Pe msur ce urcau, aerul devenea mai tare, iar cnd
ajungeau la mnunchiul de brazi, mireasma de rin i
rcorea ca suflul mrii.
Se aezau sub copacii ntunecoi, ea pe un dmb de
iarb, el mai jos, la picioarele ei. Vntul cnta ntre
trunchiuri cntecul acela dulce al pinilor, care seamn cu
un vaier. Limagne, ntins, nemrginit, necat n ceuri,
le ddea i mai mult impresia Oceanului. Da, marea era
acolo, n faa lor, jos! Nu se puteau ndoi, pentru c i
primeau rsuflarea n obraz.
Paul gsea pentru ea mngieri copilreti:
D-mi degetele s le mnnc, sunt acadelele mele.
Le bga n gur unul dup altul, i prea c le gust cu
un fior de lcomie:
Ah, ce bune sunt! Mai ales cel mic. n viaa mea n-am
mncat ceva mai bun dect sta mic!
Apoi ngenunchea, cu coatele pe genunchii Christianei i
optea:
139

Guy de Maupassant

Liane, uit-te la mine!

i spunea Liane, pentru c se prindea de el ca s-l
srute, aa cum se aga o lian de un copac.
Uit-te la mine. Am s intru n sufletul tu.
i se priveau cu acea privire neclintit, ncpnat,
care pare n adevr c contopete dou fpturi.
Dragostea nu e ntreag dect atunci cnd oamenii se
posed, unul pe altul aa, spunea el, toate celelalte chipuri
de a se iubi sunt jocuri de trengari.
i, stnd unul n faa celuilalt, cu respiraiile amestecate,
se cutau ncrncenai n transparena ochilor.
El ngna:
Te vd, Liane. Vd inima ta iubit.
Ea rspundea:
i eu, Paul, i vd inima!
i se vedeau, n adevr, unul pe altul, pn n fundul
sufletului i al inimii, pentru c nu mai aveau n suflet i n
inim dect un elan dezlnuit de dragoste, unul ctre
cellalt.
i spunea:
Liane, ochii ti sunt asemeni cerului! Sunt albatri,
cu attea reflexe, cu atta lumin n ei! Mi se pare c vd
trecnd prin ei rndunele! Sigur c sunt gndurile tale!
i dup ce se priviser aa, ndelung, ndelung, se mai
apropiau nc i se srutau ncetior, cu srutri mici,
privindu-se iar, ntre o srutare i alta. Uneori o lua n
brae i fugea cu ea, de-a lungul rului care luneca spre
strmtorile din Enval, nainte de a se arunca n ele. Era
acolo o vale ngust, n care se nirau pe rnd pajiti i

140

Mont-Oriol

pduri. Paul alerga n iarb i din cnd n cnd o ridica n

sus pe Christiane cu minile lui puternice i striga:
Liane, s zburm!
Dragostea, dragostea lor exaltat trezea n ei aceast
chinuitoare, necontenit, dureroas nevoie de zbor. Tot ce
se afla de jur mprejur ascuea dorina asta a sufletelor lor,
i aerul uor, un aer pentru psri, cum spunea el, i
orizontul nesfrit, albstrui, spre care ar fi vrut s se
arunce amndoi, inndu-se de mn, ca s dispar peste
cmpia nemrginit, cnd cobora noaptea deasupra ei. Ar fi
plecat aa, strbtnd cerul nnegurat al serii, ca s nu se
mai ntoarc niciodat. Unde s-ar fi dus? Nu tiau nici ei,
dar ce vis!
Cnd i se tia rsuflarea dup ce alergase purtnd-o
aa, o aeza pe o stnc i ngenunchea n faa ei. i sruta
gleznele, o slvea n cuvinte de dragoste copilreti i calde.
Dac s-ar fi iubit ntr-un ora, fr ndoial c patima lor
ar fi fost alta, mai prudent, mai senzual, mai puin
aerian i mai puin exaltat. Acolo ns, n acest inut
verde, al crui orizont lrgea elanurile sufleteti, singuri,
fr nimic care i-ar fi putut distrage ca s slbeasc
instinctul de dragoste trezit n ei, se aruncaser deodat
ntr-o iubire poetic dezlnuit, alctuit din extaz i
sminteal. Peisajul din jurul lor, vntul cldu, pdurile,
mireasa bun a cmpiei, le cntau ct erau ziua i noaptea
de lung muzica iubirii lor. i muzica asta i aase pn
la demen, aa cum sunetul tobelor i cel ascuit al
flautului i mpinge pe derviul care se nvrtete, stpnit
de o idee fix, la acte de nebunie slbatic.
ntr-o sear, cnd se ntorceau la cin, marchizul le
141

Guy de Maupassant

spuse deodat:
Andermatt se ntoarce peste patru zile, toate
chestiunile sunt aranjate. Noi o s plecm a doua zi dup
ntoarcerea lui. Suntem de mult aici, curele de ape
minerale nu trebuie prelungite din cale-afar.
Fur uimii de parc li s-ar fi vestit sfritul lumii i nu
scoseser o vorb niciunul, nici cellalt, n timpul mesei,
att se gndeau de uluii la ceea ce avea s se ntmple.
Aveau deci s fie desprii peste cteva zile i s nu se mai
vad cnd voiau. Lucrul le prea cu neputin, ciudat, nu-l
nelegeau.
Andermatt se ntoarse, n adevr, la sfritul sptmnii.
Telegrafiase s i se trimit dou landouri la primul tren.
Christiane, care nu dormise, hruit de o emoie ciudat
i nou, de un fel de fric de brbatul ei, o fric amestecat
cu furie, cu un dispre inexplicabil i o dorin de a-l
nfrunta, se trezise din zori i l atepta. Se ivi n prima
trsur, ntovrit de trei domni bine mbrcai, dar cu o
nfiare modest. n al doilea landou se aflau ali patru,
care preau i mai modeti dect primii. Marchizul i
Gontran fur uimii. Gontran ntreb:
Ce-i cu oamenii tia?
Andermatt rspunse:
Acionarii mei. Vom constitui Societatea chiar azi, i
vom numi numaidect i consiliul de administraie.
i srut nevasta fr s-i vorbeasc i aproape fr s-o
vad, att era de preocupat, i se ntoarse, ctre cei apte
domni, care stteau n picioare n spatele lui, mui i
respectuoi.
Cerei s vi se serveasc micul dejun, le spuse el, i
142

Mont-Oriol

plimbai-v. La prnz, o s ne ntlnim aici.

Ei plecar n linite, ca nite soldai care ascult un
ordin, urcar dou cte dou treptele peronului i se fcur
nevzui n hotel.
Gontran, care se uita n urma lor, ntreb, foarte serios:
Unde ai gsit figuranii tia?
Bancherul zmbi:
Sunt nite oameni foarte bine, oameni de burs,
capitaliti.
i, dup o pauz, adug, cu un zmbet i mai larg:
Se ocup de afacerile mele.
Apoi se duse la notar, ca s reciteasc hrtiile pe care le
trimisese gata redactate, cu cteva zile nainte.
l gsi acolo pe doctorul Latonne, cu care de altfel
avusese un schimb de scrisori, i sttur, mult timp de
vorb, n oapt, ntr-un col al biroului, n timp ce
condeiele funcionarilor alergau pe hrtie ca nite gze.
Fixar ntlnirea pentru ora dou, ca s constituie
Societatea.
Biroul notarului fusese pregtit ca pentru un concert. n
faa mesei la care avea s se aeze maestrul
Alain mpreun cu primul su ajutor, dou rnduri de
scaune ateptau acionarii. Maestrul Alain i pusese
hainele de ceremonie, avnd n vedere importana afacerii.
Era un om mrunel, un cocolo de carne alb, care
gngvea.
Andermatt intr cnd btea ora dou, ntovrit de
marchiz, de cumnatul lui i de Brtigny, urmat de cei apte
domni pe care Gontran i numise figurani. Mo
Oriol se ivi i el numaidect cu Colos. Preau nelinitii,
143

Guy de Maupassant

nencreztori, aa cum sunt totdeauna ranii care trebuie

s iscleasc ceva. Doctorul Latonne veni cel din urm. Se
mpcase cu Andermatt, supunndu-i-se cu desvrire,
dup ce mai nti i prezentase nite scuze foarte dibace i
i oferise serviciile fr reticene i fr restricii.
Atunci bancherul, simind c-l are n mn, i oferise
postul rvnit de medic inspector al noului stabiliment.
Dup ce intr toat lumea, se fcu tcere adnc.

144

Mont-Oriol

Notarul lu cuvntul:
Domnilor, luai loc.
Mai rosti nc cteva cuvinte, pe care nu le auzi nimeni
din pricina zgomotului fcut de scaune.
Andermatt lu un scaun i l puse n faa otirii lui, ca
s poat fi cu ochii pe toat lumea, apoi, dup ce se aez,
rosti:
Domnilor, nu e nevoie s mai dau vreo explicaie
asupra motivului care ne-a reunit aici. Vom constitui mai
nti noua Societate, creia binevoii a-i fi acionari
Trebuie ns s v pun la curent cu cteva amnunte care
ne-au pricinuit unele greuti. A fost necesar ca, nainte de
a ntreprinde ceva, s m asigur c vom obine autorizaiile
necesare pentru crearea unui nou stabiliment de utilitate
public. Am acum aceast asigurare. Voi mai face tot ce
mai rmne de fcut n aceast privin. Ministrul mi-a dat
cuvntul su. Dar m-a mpiedicat o alt problem.
Domnilor, vom da o lupt cu fosta Societate a apelor din
Enval. Vom iei nvingtori din aceast lupt, nvingtori i
bogai, fii siguri. Dar, aa cum lupttorii de altdat
trebuiau s scoat un ipt rzboinic, noi, lupttorii
rzboiului modern, trebuie s gsim pentru staiunea
noastr un nume sonor, atrgtor, potrivit pentru reclam,
care s loveasc urechea cu un sunet de trmbi i s
ptrund n ochi ca un fulger. Dar, domnilor, ne aflm la
Enval, i nu putem schimba numele inutului. Nu ne
rmne dect o ieire. S botezm stabilimentul nostru,
numai pe el, cu un nume nou.
Iat ce v propun.
Dac aezarea bilor noastre se afl la poalele colinei al
145

Guy de Maupassant

crei proprietar este domnul Oriol, aici de fa, viitorul

nostru cazinou va fi aezat pe culmea aceleiai coline. S-ar
putea deci spune c aceast colin, acest munte, pentru
c-e aproape un munte, un munte mic, constituie
stabilimentul nostru, de vreme ce i poalele i culmea lui
sunt ale noastre. Nu e atunci firesc s numim bile
noastre: Bile Mont-Oriol i s legm de staiunea asta,
care va deveni una dintre cele mai nsemnate din ntreaga
lume, numele primului proprietar? S-i dm Cezarului
ceea ce e al Cezarului.
Luai aminte, domnilor, c acest cuvnt e bine venit.
Se va spune Mont-Oriol aa cum se spune Mont-Dor.
Rmne n urechi i n ochi, l auzi bine, l pstrezi:
Mont-Oriol! Mont-Oriol! Bile Mont-Oriol!
Andermatt fcea s rsune cuvntul, l arunca ca pe o
minge, i asculta ecoul.
Continu, fcndu-se c dialogheaz:
V ducei la Bile Mont-Oriol?
Da, doamn, se spune c apele de la Mont-Oriol sunt
grozave.
Adevrat, sunt grozave. De altfel, Mont-Oriol e un loc
ncnttor.
i zmbea, prea c st de vorb cu cineva, schimba
tonul ca s arate cnd vorbea doamna, saluta cu mna,
imitndu-l pe domn.
Relu apoi, cu vocea lui obinuit:
Are cineva de fcut vreo obiecie?
Acionarii rspunser n cor:
Nu, niciuna.
Trei dintre figurani aplaudar.
146

Mont-Oriol

Mo Oriol emoionat, mgulit, cucerit, luat pe latura

orgoliului lui intim de ran parvenit, zmbea, rsucindu-i
plria n mini, ddea din cap n semn c da, fr s
vrea, un da care i ddea pe fa bucuria; Andermatt l
observa, fr s aib aerul c-l privete.
Colos sttea neclintit, dar tot att de mulumit ca i tatl
lui.
Atunci Andermatt i spuse notarului:
Te rog, maestre Alain, s citeti actul de constituire a
Societii. i se aez.
Notarul i spuse ajutorului lui:
Hai, Marinet.
Marinet, un biet om jigrit, tui puin i ncepu s nire,
cu intonaii de predicator i cu intenii declamatorii,
statutele privitoare la constituirea unei societi anonime,
zis Societatea stabilimentului termal Mont-Oriol, din
Enval, cu un capital de dou milioane.
Mo Oriol l ntrerupse:
Stai niel, stai niel, spuse el.
Scoase din buzunar un caiet unsuros, pe care l ducea
de opt zile pe la toi notarii i toi oamenii de afaceri din
jude. Era copia statutelor pe care fiu-su i el, de altfel,
ncepuser s le tie pe dinafar. Apoi i puse tacticos
ochelarii pe nas, ridic fruntea, cut un loc potrivit n
care s poat deslui bine literele, i porunci;
D-i drumu, Marinet.
Colos, care i trsese scaunul mai aproape, urmrea i
el pe hroaga lui taic-su.
Marinet o lu de la capt. Atunci btrnul Oriol, zpcit
de ndoita ocupaie de a asculta i a citi n acelai timp
147

Guy de Maupassant

chinuit de team n faa unui cuvnt schimbat, urmrit de

dorina de a vedea dac Andermatt nu-i fcea cumva vreun
semn notarului, nu ls s treac un rnd, fr a-l
ntrerupe de zece ori pe secretar, cruia i tia toate
efectele. Repeta:
Cum? Ce zici acolo? N-am auzit. Nu aa d iute!
Apoi se ntorcea puin ctre fiu-su:
Aa e, Colos?
Colos, mai stpn pe el, rspundea:
Aa-i, taic, la, la, aa-i!
ranul nu avea ncredere. Urmrea pe hrtie cu vrful
degetului lui ncrligat, mormind cuvintele printre buze.
Dar cum nu-i putea fixa atenia n acelai timp n dou
locuri, cnd asculta, nu mai citea i cnd citea, nu mai
auzea. Gfia de parc ar fi urcat un munte, nduea de
parc i-ar fi spat sub aria soarelui, via, i din cnd n
cnd cerea un rgaz de cteva minute ca s-i tearg
fruntea i s-i trag sufletul, ca un om care se bate n
duel.
Andermatt i pierduse rbdarea, i btea cu piciorul n
duumea, Gontran, care vzuse pe o mas Le Moniteur du
Puy de-Dme, l luase i-l citea; Paul, clare pe scaun, cu
fruntea plecat, cu inima strns, se gndea c a doua zi
omuleul acela trandafiriu i burtos avea s-o ia cu el pe
femeia pe care o iubea din tot sufletul, pe Christiane, pe
Christiane a lui, pe blonda Christiane, care era a lui, n
ntregime a lui, numai a lui. i se ntreba dac n-avea s-o
rpeasc chiar n seara aceea.
Cei apte domni stteau serioi i linitii.
Peste un ceas, se isprvi. Semnar.
148

Mont-Oriol

Notarul lu act de sumele vrsate. Cnd se auzi chemat

pe nume, casierul, domnul Abraham Lvy declar c
primise fondurile. Apoi, Societatea constituit numaidect
n chip legal, fu declarat, de vreme ce toi acionarii erau
prezeni, n edin plenar, pentru numirea consiliului de
administraie i alegerea preedintelui.
Toate voturile, n afar de dou, l aleser preedinte pe
Andermatt; cele dou voci mpotriv, a ranului i a fiului
su l desemnar pe Oriol. Brtigny fu numit cenzor.
Atunci consiliul, alctuit din domnii Andermatt,
marchizul i contele de Ravenel, Brtigny, Oriolii, tatl i
fiul, doctorul Latonne, Abraham Levy i Simon Zidler rug
pe ceilali acionari s se retrag, ca i pe notar i pe
ajutorul su, ca s poat lua n discuie primele hotrri
necesare i fixa punctele cele mai importante.
Andermatt se ridic din nou.
Domnilor, e vorba acum de cea mai arztoare
chestiune, aceea a succesului, pe care trebuie s-l
dobndim cu orice pre.
Cu apele minerale lucrurile stau la fel cum stau cu toate
celelalte. Trebuie s vorbeti despre ele mult, mereu.
Pentru ca bolnavii s le bea.
Marea problem modern, domnilor, este reclama;
ea e dumnezeul comerului i al industriei contemporane.
Fr reclam nu merge nimic. Arta reclamei e grea,
complicat, i cere mult tact. Primii care au ntrebuinat
acest procedeu nou, au fcut-o grosolan, atrgnd atenia
prin zarv, cu trmbie i surle. Mangin, domnilor, n-a fost
dect un nainta. Astzi, zarva d de gndit, afiele
iptoare te fac s zmbeti, numele strigate pe strzi
149

Guy de Maupassant

trezesc mai mult nedumerirea dect curiozitatea.

i cu toate astea, trebuie s atragi atenia public i, dup
ce ai deteptat-o, trebuie s-o convingi. Arta st n
descoperirea mijlocului, a singurului mijloc care poate
izbuti, avnd n vedere ceea ce vrei s vinzi. Noi, domnilor,
noi vrem s vindem ap. Trebuie s cucerim bolnavii prin
doctori.
Cei mai celebri medici, domnilor, sunt i ei nite oameni
ca noi, care au, ca noi slbiciuni. Nu vreau s spun c ar
putea fi corupi. Reputaia specialitilor celebri de care
avem nevoie i pune la adpost fa de orice bnuial de
vanalitate! Dar care e omul care nu poate fi cucerit, dac
tii cum s-l iei? Exist i femei care nu pot fi cumprate!
Pe acelea trebuie s le cucereti.
Iat, deci, domnilor, ce propunere vreau s v fac dup
ce am discutat-o ndelung cu domnul doctor Latonne.
Am mprit mai nti n trei grupe principale bolile pe
care le putem trata. Ele sunt: l) Reumatismul sub toate
formele lui, edemele, artritele, guta etc., etc.; 2) Afeciunile
la stomac, la intestine i la ficat; 3) Toate deranjamentele
provenite din tulburrile circulaiei, pentru c e
indiscutabil c bile noastre acidulate au un efect minunat
asupra circulaiei.
De altfel, domnilor, vindecarea miraculoas a lui mo
Clovis ne fgduiete minuni.
Deci, date fiind bolile vindecabile prin aceste ape. Vom
face urmtoarea propunere medicilor care se ocup de ele:
Domnilor, le vom spune, venii s vedei, venii s vedei cu
ochii dumneavoastr, s v urmrii bolnavii. Suntei
oaspeii notri. Locurile sunt splendide, avei nevoie s v
150

Mont-Oriol

odihnii dup munca grea din iarn, poftii i nu venii la

noi, domnilor profesori, ci la dumneavoastr acas, pentru
c v oferim n condiii excepionale cte o vil care s v
aparin.
Andermatt se odihni o clip, i ncepu din nou, cu un
glas mai linitit.
Iat cum am ajuns la aceast idee. Am ales ase loturi
de teren de cte o mie de metri fiecare. Pe fiecare dintre
aceste ase loturi, Societatea de vile din lemn mobile din
Berna se angajeaz s aduc cte una din construciile ei
model. Noi vom pune la dispoziia doctorilor notri aceste
locuine elegante i confortabile. Dac se vor simi bine n
ele, vor cumpra numai csua societii din Berna; terenul
li-l vom drui i ei ni-l vor plti n bolnavi. Deci,
domnilor, vom obine aceste multiple avantaje, ne vom
mpnzi terenul cu vile fermectoare, care nu ne cost
nimic, vom atrage pe cei mai buni doctori din lume i
legiunile lor de clieni, i, mai ales, vom convinge de
eficacitatea apelor noastre pe cei mai emineni doctori, care
vor deveni n curnd proprietari n localitate, Ct despre
toate negocierile care trebuie s duc la aceste rezultate, eu
m nsrcinez cu ele, i le voi face nu ca un negustor, ci ca
un om de lume.
Mo Oriol l ntrerupse. Zgrcenia lui auvergnat se
rscula mpotriva acestui teren druit.
Andermatt avu o inspiraie poetic: compar pe marele
agricultor care arunc smna cu pumnul n pmntul
rodnic, cu ranul lacom, care numr boabele i nu
ajunge niciodat dect la jumti de recolt.
Apoi, cum Oriol, jignit, se ncpna, bancherul ceru
151

Guy de Maupassant

votul consiliului i nchise gura btrnului cu ase voci

mpotriva a dou.
Atunci deschise o map mare de marochin i scoase
planurile stabilimentului cel nou, al hotelului i al
cazinoului, devizele i socotelile gata pregtite cu
antreprenorii, ca s fie aprobate i semnate pe loc.
Lucrrile trebuiau pornite la nceputul sptmnii
urmtoare.
Numai cei doi Orioli vrur s vad i s discute. Dar
Andermatt, enervat, le spuse:
V cer eu bani? Nu! Atunci lsai-m n pace.
Dac nu suntei mulumii, hai s votm nc o dat!
Isclir deci i ei, o dat cu ceilali membri ai consiliului.
Ridicar edina.
Tot inutul i atepta la ieire, att de mare era emoia.
Erau salutai cu respect. Cum cei doi rani se pregteau
s se duc acas, Andermatt le spuse:
S nu uitai c disear cinm toi la hotel. Venii i cu
fetiele, le-am adus nite mici daruri de la Paris.
i ddur ntlnire la ora apte, n salonul de la Hotel
Splendid.
Acolo avu loc un osp mare. La care bancherul invitase
pe cei mai de seam vilegiaturiti i protipendada din sat.
Christiane prezida, cu preotul la dreapta i cu primarul la
stnga ei.
Nu se vorbi dect despre viitorul stabiliment i despre
perspectivele inutului. Cele dou fete Oriol gsiser sub
ervetele lor dou cutii n care se aflau dou brri
mpodobite cu perle i smaragde i, nebune de bucurie,
vorbeau cum nu vorbiser niciodat cu Gontran, aezat
152

Mont-Oriol

ntre ele amndou. Chiar i cea mai mare rdea din toat
inima la glumele tnrului, care se nsufleea vorbindu-le,
dar n sinea lui fcea asupra lor acele aprecieri brbteti,
ndrznee i tainice, care se nasc din trup i din suflet n
faa oricrei femei vrednice de dorit.
Paul nu mnca i nu scotea un cuvnt I se prea c
viaa lui avea s se sfreasc n seara aceea. Deodat i
aduse aminte c de la cina lor la lacul Tazenat, trecuse, zi
cu zi, o lun ncheiat. Inima i era plin de acea suferin
nelmurit, alctuit mai mult din presentimente dect din
amrciune, cunoscut numai de ndrgostii, acea
suferin care face inima att de grea, nervii att de
sensibili nct cel mai mic zgomot i taie respiraia, iar
sufletul att de jalnic de durere, nct tot ce auzi capt un
neles suprtor, care se adaug i el la aceeai idee fix.
De cum se ridicar de la mas, se apropie de Christiane
n salon.
Trebuie s te vd n seara asta, acum, numaidect,
pentru c nu mai tiu cnd ne vom mai putea afla singuri.
tii c azi e exact o lun
Ea rspunse:
tiu.
Ascult-m, rosti el, am s te atept pe drumul care
duce la Roche Pradiere, nainte de intrarea n sat, lng
castani. n clipa asta nimeni nu va bga de seam absena
ta. Vino repede s ne lum rmas bun, pentru c ne
desprim mine.
Ea ngn:
Am s fiu acolo ntr-un sfert de ceas.
Paul iei, ca s nu mai fie n mijlocul mulimii steia care
153

Guy de Maupassant

l scotea din fire. O apuc pe crarea dintre vii pe care

merseser ntr-o zi, ziua n care priviser mpreun pentru
prima oar Limagne. n curnd ajunse n drum.
Era singur, se simea singur, singur pe lume. Vasta cmpie
nevzut mrea senzaia asta de izolare. Se opri chiar n
locul n care sttuser jos i el i recitase versurile lui
Baudelaire despre frumusee. Ce mult era de atunci! i i
aminti tot ce se petrecuse, ceas cu ceas, de atunci.
Niciodat nu fusese att de fericit, niciodat! Niciodat nu
iubise att de dezlnuit, i, n acelai timp att de cast,
att de devotat. i aducea aminte de seara n care fuseser
la iezerul Tazenat, acum o lun, chiar n ziua asta, de
pdurea rcoroas, scldat ntr-o lumin palid, de lacul
cel mic de argint i de petii cei mari care se ridicau la
suprafa. i ntoarcerea lor, cnd o vedea mergnd
naintea lui, prin umbre i lumini, sub picturile luminii de
lun care i cdeau n pr, pe umeri, pe brae printre
frunzele copacilor. Erau cele mai dulci ceasuri pe care le
gustase n viaa lui.
Se ntoarse s vad dac nu venea. N-o vzu, dar zri
luna ivit n zare. Aceeai lun care se ridicase deasupra
primei lui mrturisiri, se ridica acum pentru primul lui
rmas bun. Fu strbtut de un fior, de un fior ngheat.
Venea toamna, toamna care vestete iarn. Nu simise nc
aceast prim atingere a frigului, care l ptrundea acum
brusc, ca ameninarea unei nenorociri,
Drumul alb, prfuit, se ntindea n faa lui, ca un ru
ntre maluri. Dintr-o dat o umbr se arat la cotitura
drumului. O recunoscu numaidect; o atept fr s se
clinteasc, fremtnd de fericirea tainic de a o simi

154

Mont-Oriol

apropiindu-se, de a o vedea venind ctre el, pentru el.

Ea mergea cu pai mruni, fr s cuteze s-l strige,
nelinitit c nu-l vedea nc, pentru c sttea ascuns sub
un copac, tulburat de marea tcere, de singurtatea
luminoas a pmntului i a cerului. Umbra ei i mergea
nainte, neagr i nemsurat, vestind-o de departe,
prnd c-i aduce ceva din ea nainte de fptura ei.
Christiane se opri, i umbra ei rmase i ea nemicat,
ntins, czut pe drum. Paul fcu repede civa pai pn
la locul pe care forma capului ei se desena, rotund, pe
drum. i, ca i cum n-ar fi vrut s piard nimic din ea,
ngenunche, se plec pn la pmnt i-i lipi gura de
marginea siluetei ntunecate. ncepu s srute aprins
praful, urmrind conturul umbrei mult iubite, aa cum bea
un cine nsetat, trndu-se pe burt, dintr-un izvor. Se
apropie de ea aa, sprijinindu-se n mini, n genunchi,
conturnd cu srutri desenul trupului ei, ca i cum ar fi
vrut s culeag cu buzele imaginea ntunecat i scump,
ntins pe pmnt.
Ea, surprins, puin nspimntat chiar, atept s
ajung la picioarele ei, ca s cuteze s-i vorbeasc.
Apoi, cnd, el ridic fruntea, tot ngenuncheat dar
strngnd-o acum cu amndou braele, l ntreb:
Ce ai n seara asta?
Liane, am s te pierd! rspunse el.
Ea i nfipse toate degetele n prul des al iubitului ei, se
aplec i i rsturn capul, ca s-i srute ochii.
De ce s m pierzi.? rosti ea, zmbind, plin de
ncredere.
Pentru c mine ne vom despri.
155

Guy de Maupassant

S ne desprim? Pentru foarte puin timp, iubitule.

Cine poate ti? Nu vom mai ntlni niciodat zilele
petrecute aici.
Vom avea altele, tot att de frumoase.
l ridic, l trase sub copacul sub care o ateptase, l
aez lng ea, ceva mai jos, ca s-i poat ine mai
departe mna n prul lui i i vorbi cu seriozitate, ca o
femeie chibzuit, ptima i hotrt, care iubete, care
a prevzut totul dinainte, care tie din instinct ceea ce
trebuie fcut, care e gata la orice.
Ascult-m, dragul meu, la Paris sunt foarte liber.
William nu se ocup niciodat de mine. Se mulumete cu
afacerile lui. i, cum nu eti nsurat, am s vin eu la tine.
Am s vin n fiecare zi, cnd dimineaa nainte de prnz,
cnd seara, din pricina servitorilor care ar putea brfi,
dac a iei totdeauna la aceeai or. Ne vom putea ntlni
tot att de mult ca aici, chiar mai mult dect aici, pentru
c nu vom avea s ne temem de curioi.
Dar el repeta, cu capul pe genunchii ei, strngnd-o de
mijloc:
Liane, Liane, am s te pierd! Simt c am s te pierd!
O nelinitea suprarea asta nechibzuit, suprarea asta
de copil ntr-un trup att de viguros, pe ea, care era att de
plpnd pe lng el, i totui att de sigur de ea, att de
sigur c nimic nu-i putea despri.
El ngn:
Dac ai vrea, Liane, am fugi mpreun, ne-am duce
foarte departe, ntr-o ar frumoas, plin de flori, ca s ne
iubim acolo. Spune: vrei s plecm n seara asta, vrei?
Dar ea ridic din umeri niel enervat, niel nemulumit
156

Mont-Oriol

c n-o asculta, pentru c nu era un moment potrivit

pentru visri i pentru trengrii duioase. Acum era nevoie
s se arate energici i prudeni i s caute mijlocul de a se
iubi mereu, fr s trezeasc vreo bnuial. i spuse din
nou:
Ascult-m, drag, trebuie s ne nelegem bine i s
nu svrim imprudene sau greeli. Mai nti, eti sigur de
servitorii ti? Ceea ce e mai de temut e un denun, o
scrisoare anonim ctre brbatul meu. El singur n-are s
bnuie nimic. l cunosc bine pe William
Numele acesta, rostit pentru a doua oar, rscoli
deodat inima lui Paul. Rosti nervos:
Ah! Ah! nu-mi vorbi n seara asta de el!
Ea se mir:
De ce? Trebuie. Oh, te asigur c nu ine de loc la
mine.
i ghicise gndul.
O gelozie nelmurit, nc incontient, se trezea n el.
i, deodat, ngenunche i i apuc minile:
Ascult-m, Liane! apoi tcu. Nu ndrznea s-i
mrturiseasc nelinitea, bnuielile ruinoase care l
cuprindeau. Nu tia cum s le exprime.
Ascult-m Liane cum te pori cu el?
Ea nu pricepu.
Cum cum foarte bine.
Da tiu dar Ascult-m nelege-m bine.
E este brbatul tu n sfrit i i nu tii ct de
mult m gndesc la asta de un timp.. Ct m chinuie
asta ct m tortureaz nelegi? Spune!

157

Guy de Maupassant

Ea ovi cteva clipe, apoi l nelese pn la capt, i

rosti ntr-o pornire de sinceritate indignat:
Oh! dragul meu cum poi cum poi s te
gndeti Oh, sunt a ta m auzi? Numai a ta pentru
c te iubesc Oh! Paul!
El i ls capul s cad pe genunchii tinerei femei i
rosti, cu un glas foarte blnd:
Dar n sfrit Liana mea de vreme ce de vreme
ce e brbatul tu cum ai s faci? Te-ai gndit?
Spune! Cum ai s faci n seara asta sau mine
Pentru c nu poi s-i spui totdeauna, totdeauna: Nu
Ea ngn, foarte ncet i ea:
L-am fcut s cread c sunt nsrcinat i i-i
ajunge Oh, nu ine prea mult la asta las s nu mai
vorbim de lucrurile astea, dragul meu, nu tii ct m
jignesc, ct m rnesc. Ai ncredere n mine pentru c te
iubesc
El nu se mai clinti, respirnd i srutndu-i rochia, n
vreme ce ea i mngia faa, cu degetele ei ndrgostite i
uoare.
Apoi, deodat, rosti:
Trebuie s ne ntoarcem, altfel au s bage de seam c
lipsim amndoi.
Se srutar ndelung, strngndu-se n brae de mai si frme oasele. Apoi ea plec mai nainte, alergnd ca s
ajung mai repede, n timp ce el o privea deprtndu-se i
pierind, trist, de parc toat fericirea i toat ndejdea lui
ar fi fugit o dat cu ea.

158

Mont-Oriol

PARTEA A DOUA
I
La 1 iulie, n anul urmtor, staiunea de la Enval era
greu de recunoscut.
n vrful colinei ridicat ntre cele dou vlcele, se nla
o construcie n stil maur pe al crei fronton sta scris cu
litere de aur: Cazino.
O pdurice fusese utilizat ca s se creeze un mic parc
pe coasta care cobora spre Limagne. n faa acestei
construcii, dominnd vasta cmpie a Auvergnei, se
ntindea o teras sprijinit de un zid mpodobit de la un
capt la altul cu vase mari de imitaie de marmor.
Mai jos, n vii, ase vile elveiene i artau din loc n loc
faadele de lemn vopsit.
Pe povrniul dinspre sud, o cldire enorm, alb de
tot, chema de departe cltorii, care o zreau de cum
ieeau din Riom. Era marele hotel Mont-Oriol i chiar sub
el, la poalele colinei, o cas ptrat, mai simpl dar
enorm, nconjurat de o grdin prin, care curgea
priaul izvort din strmtori, punea la ndemna
bolnavilor vindecarea minunat fgduit de broura
doctorului Latonne. Pe faad se putea citi: Bile MontOriol. Apoi, pe aripa dreapt, n litere ceva mai mici:
Hidroterapie Splturi stomacale Piscin cu ap
curgtoare. Iar pe aripa din stnga: Institut medical de
gimnastic automotrice.
159

Guy de Maupassant

Toate erau albe, de o albea nou, strlucitoare, crud.

Cu toate c stabilimentul era deschis de o lun, muncitorii,
zugravii, instalatorii, terasierii lucrau nc.
De altfel, succesul depise chiar din primele zile
speranele fondatorilor. Trei mari medici, trei celebriti,
domnii profesori Mas-Roussel, Cloche i Rmusot, luaser
sub protecia lor staiunea cea nou i primiser s
locuiasc ctva timp n casele Societii berneze de Vile
mobile din lemn, puse la dispoziia lor de ctre
administratorii apelor.
Sub influena lor, veneau n grab o mulime de bolnavi.
Marele hotel Mont-Oriol era plin.
Cu toate c bile ncepuser s funcioneze din primele
zile ale lui iunie, deschiderea oficial a staiunii fusese
amnat pentru 1 iulie, ca s atrag mai mult lume.
Serbarea trebuia s nceap la ora trei, prin
binecuvntarea izvoarelor. Iar seara, o mare reprezentaie,
urmat de jocuri de artificii i de un bal, avea s
ntruneasc toi vilegiaturitii de aici cu cei din staiunile
vecine i cu locuitorii de vaz din Clermont-Ferrand i din
Riom.
Cazinoul din vrful colinei era acoperit de drapele.
Nu se mai vedea dect albastru, rou, alb, galben, un fel de
nor des i plpitor, pe cnd n vrful catargelor uriae,
plantate de-a lungul aleilor parcului, flamuri nesfrite se
desfurau cu mldieri de arpe n cerul albastru.
Domnului Petrus Martel, care obinuse direcia noului
cazino, i se prea c devenise, sub stolul acesta de drapele,
cpitanul atotputernic al unei corbii fantastice.
Ddea ordine chelnerilor cu oruri albe, cu vocea sa
160

Mont-Oriol

suntoare i cumplit pe care trebuie s-o aib amiralii cnd

comand sub o ploaie de gloane. Cuvintele lui vibrante,
duse de vnt, erau auzite pn n sat.
Andermatt, gfind de pe acum, se ivi pe teras. Petrus
Martel alerg n ntmpinarea lui i-l salut cu un gest larg,
nobil.
Totul e n ordine? ntreb bancherul.
Totul e n ordine, domnule preedinte.
Dac e nevoie de mine, m gsii n cabinetul
medicului-inspector. Avem o edin n dimineaa asta.
i cobor din nou colina. Supraveghetorul i casierul,
rpii i ei de la cealalt societate care devenise acum
societatea rival, dar era condamnat fr putin de lupt,
se repezir din faa porii stabilimentului s-i primeasc
stpnul. Fostul temnicer l salut militrete, cellalt se
ploconi ca un ceretor care primete poman.
Andermatt ntreb:
Domnul inspector e aici?
Supraveghetorul rspunse:
Da, domnule preedinte, toi domnii au sosit.
Bancherul intr n vestibul, printre pacieni i biei
respectuoi, o apuc la dreapta, deschise o u i-i gsi
reunii ntr-o ncpere mare, auster, plin de cri i de
busturi de oameni de tiin, pe toi membrii consiliului de
administraie, care erau prezeni la Enval: socrul lui,
marchizul, Gontran, cumnatul lui, Oriolii, tatl i fiul,
devenii aproape domni, cu redingote att de lungi pe
trupurile lor att de nalte, nct preau nite reclame
pentru o prvlie de costume de doliu, Paul Brtigny i
doctorul Latonne.
161

Guy de Maupassant

Dup ce le strnse repede mna, toat lumea se aez i

Andermatt vorbi:
Rmne s punem la punct o chestiune important,
aceea a numelui izvoarelor. n aceast privin eu am cu
totul alt prere dect domnul inspector. Doctorul propune
s botezm cele trei izvoare principale ale noastre cu
numele celor trei somiti medicale care se afl aici. Fr
ndoial c ar fi o mgulire care i-ar emoiona i prin care iam ctiga i mai mult. Dar fii siguri, domnilor, c asta iar ndeprta pentru totdeauna pe acei emineni confrai ai
lor care n-au rspuns nc la invitaia noastr i pe care
trebuie s-i convingem, cu toate eforturile i cu toate
sacrificiile, de eficacitatea fr pereche a apelor noastre.
Da, domnilor, firea omeneasc nu se schimb, trebuie so cunoti i s te foloseti de ea. Niciodat domnii profesori
Plantureau, de Larenard i Pascalis, ca s nu-i pomenim
dect pe aceti trei specialiti n boli de stomac i de
intestine, nu-i vor trimite bolnavii, clienii, pe cei mai buni
clieni ai lor, pe cei mai ilutri, pe principi i pe arhiduci,
toate celebritile mondene care le fac reputaia i averea,
nu-i vor trimite niciodat s se vindece cu apa din izvorul
Mas-Roussel, din izvorul Cloche sau din izvorul Rmusot.
Pentru c aceti clieni i toat lumea chiar ar fi niel
ndreptit s cread c domnii profesori Rmusot, Cloche
i Mas-Roussel au descoperit apa noastr i toate
proprietile ei terapeutice. Nu exist nicio ndoial,
domnilor, c numele lui Gubler, cu care a fost botezat
primul izvor din Chtel-Guyon nu a ntrtat mult vreme
mpotriva acestei staiuni, astzi prospere, cel puin o parte
din marii medici care ar fi putut s-l patroneze de la

162

Mont-Oriol

nceput.
V propun deci s botezm pur i simplu primul izvor cu
numele soiei mele i pe celelalte dou cu numele
domnioarelor Oriol. Vom avea aadar izvoarele Christiane.
Louise i Charlotte. E foarte bine, e foarte drgu. Ce prere
avei?
Prerea lui fu acceptat pn i de doctorul Latonne,
care adug:
Am putea atunci, s-i rugm pe domnii Mas-Roussel,
Cloche i Rmusot s fie nai i s le ofere braul naelor.
Foarte bine, foarte bine! rosti Andermatt. Alerg la ei.
Vor primi. Pe cuvntul meu! Vor primi. Va s zic ntlnirea
e la ora trei la biseric, unde se va forma cortegiul.
i plec din nou n goan.
Marchizul i Gontran i urmar aproape numaidect.
Cei doi Orioli, cu joben pe cap, pornir i ei la rndul lor,
alturi, gravi i negri pe drumul alb. Doctorul Latonne i
spuse lui Paul care sosise abia n ajun, ca s ia parte la
serbare:
V-am reinut, scumpe domnule, ca s v art un lucru
de la care atept o minune: e vorba de Institutul meu
medical de gimnastic automotrice.
l lu de bra i-l duse cu el. Dar abia se aflar n
vestibul, c un bie l opri pe medic:
Domnul Riquier v ateapt pentru spltur.
Doctorul Latonne brfea cu un an nainte splturile
stomacale slvite i practicate de doctorul Bonnefille n
stabilimentul la care era inspector. Dar timpul i schimbase
prerea, i sonda Baraduc devenise marele instrument de
tortur al noului inspector, care o scufunda n toate
163

Guy de Maupassant

esofagurile cu o bucurie copilreasc.

l ntreba pe Paul Brtigny:
Ai vzut vreodat aceast mic operaie?
Cellalt rspunse:
Nu, niciodat.
Atunci vino, dragul meu, e foarte interesant.
Intrar n sala de duuri n care domnul Riquier, omul
cu obraz crmiziu, care ncerca n acest an izvoarele
descoperite de curnd, aa cum ncercase n fiecare var
toate staiunile noi, atepta ntr-un fotoliu de lemn.
Era strns, sugrumat ca un om supus la cazne din
vremurile trecute, ntr-un fel de cma de for de pnz
cerat, care trebuia s-i ocroteasc hainele de murdrie i
de stropituri. Avea nfiarea nenorocit, nelinitit i
ndurerat a pacienilor pe care are s-i opereze un chirurg.
Cum se ivi doctorul, bieul apuc un tub lung,
ramificat n trei cam de pe la jumtate, i care semna cu
un arpe subire, cu dou cozi. Unul din capete fu fixat la
extremitatea unui mic robinet care comunica cu izvorul. Al
doilea fu lsat s cad ntr-un vas de sticl, n care aveau
s curg n curnd lichidele date afar de stomacul
bolnavului. Domnul inspector lu cu o mn linitit al
treilea capt ai acestei conducte, i apropie cu amabilitate
de falca domnului Riquier, i-l bg n gur i, mnuindu-l
dibaci, i-l strecur n gtlej, mpingndu-l din ce n ce mai
mult cu degetul mare i cu arttorul, n chip graios i
binevoitor, i spunnd ntr-una:
Foarte bine, foarte bine, foarte bine! Merge, merge,
merge, merge, perfect!
Domnul Riquier, cu ochii rtcii, cu obrajii vinei, cu
164

Mont-Oriol

spume la gur, gfia, se nbuea, sughia de groaz i,

ncletat de braele fotoliului, fcea eforturi cumplite s dea
afar animalul acela de cauciuc care i ptrundea n trup.
Dup ce nghii aproape jumtate de metru, doctorul
spuse:
Am ajuns la fund. Deschide.
Bieul deschise atunci robinetul i, n curnd,
pntecele bolnavului se umfl vdit, umplut treptat cu apa
cald a izvorului.
Tuete, tuete! spunea doctorul, ca s-o ajui s
ptrund.
n loc s tueasc, bietul om horcia, i, zguduit de
convulsii, prea gata s-i piard ochii, care i ieeau din
cap. Apoi, deodat se auzi un glgit uor, pe jos, alturi de
fotoliul lui. Sifonul tubului cu dubl ramificaie ajunsese s
ptrund unde trebuia i stomacul se golea acum n
sfrit, n vasul de sticl, n care doctorul cuta cu interes
indicii de catar i urmele vizibile ale unei digestii
incomplete.
S nu mai mnnci niciodat mazre i salat! Oh,
salat de fel! N-o digeri de loc. Nici fragi! i-am mai spus-o
de zece ori, fragi nu!
Domnul Riquer prea furios. Se zbuciuma acum, fr s
poat vorbi, din pricina tubului care i astupa gura.
Dar dup ce se sfri spltura i doctorul i scoase delicat
sonda din mruntaie, izbucni:
E vina mea dac mnnc n fiecare zi porcrii care mi
prpdesc sntatea? N-ar trebui s supravegheai
dumneavoastr menu-ul de la hotel? Am venit n crciuma
voastr cea nou, pentru c m otrveau la cea veche cu
165

Guy de Maupassant

nite mncruri ngrozitoare, i m simt i mai ru n

hardughia asta de han Mont-Oriol, pe cuvntul meu!
Medicul trebui s-l liniteasc i-i fgdui de cteva ori
c va lua sub conducerea lui masa bolnavilor. Apoi l prinse
din nou pe Paul Brtigny de bra i-i spuse, ducndu-l cu
el:
Iat pe ce principii foarte logice mi-am ntemeiat
tratamentul special de gimnastic automotrice, pe care l
vom vedea acum. Cunoti, nu-i aa, sistemul meu de
medicin organometric? Eu susin c o mare parte din
bolile noastre provin numai din dezvoltarea excesiv a unui
organ care i mpiedic vecinul, i stnjenete funciunile,
i distruge n scurt timp armonia general a corpului, fapt
din care se nasc cele mai grave tulburri.
Deci micarea este mpreun cu duurile i tratamentul
cu bi calde, una din cele mai puternice mijloace de a
restabili echilibrul de a readuce prile prea dezvoltate la
proporii normale.
Cum poi ns hotr omul s fac micare? Aciunea de
a merge, de a clri, de a nota sau a vsli nu cere numai
un efort fizic foarte mare, ci mai ales un efort moral.
Spiritul hotrte,
antreneaz i susine trupul.
Oamenii energici sunt oameni care se mic! Energia ns
st n suflet, nu n muchi. Trupul ascult de o voin
viguroas.
Nu trebuie s tindem, dragul meu, s dm curaj lailor
sau hotrre celor slabi. Dar putem face altceva, putem
face mai mult, putem suprima curajul, suprima energia
mental, suprima efortul moral i lsa s existe numai
micarea fizic. Eu nlocuiesc foarte bine efortul moral
166

Mont-Oriol

printr-o for strin i numai de natur mecanic!,

M-nelegi? Nu, nu foarte bine. S intrm.
Deschise o u ctre o sal foarte mare, n care erau
aliniate instrumente ciudate, fotolii mari cu picioare de
lemn, cai grosolani, cioplii n lemn de brad, scndurele cu
articulaii, bare mobile ntinse n faa unor scaune fixate n
pmnt. Toate aceste obiecte erau nzestrate cu angrenaje
complicate, puse n micare de nite manivele.
Doctorul rosti:
Uite! Avem patru exerciii principale, pe care le-a
numi micri naturale, adic: mersul, clria, notul i
vslitul. Fiecare dintre aceste exerciii, acionnd ntr-un
chip special, dezvolt alt mdular. Noi le avem aici pe toate
patru, produse n chip artificial. Bolnavul n-are dect s se
lase n voia lor, fr s se gndeasc la nimic, i poate fugi,
clri, nota sau vsli, fr ca spiritul lui s ia parte n
vreun fel la acest travaliu pur muchiular.
n clipa aceea intr domnul Aubry-Pasteur, urmat de un
om ale crui mneci suflecate ddeau la iveal nite bicepi
puternici.
Inginerul
se
ngrase
i
mai
mult.
Mergea cu coapsele desfcute, cu braele departe de trup,
gfind.
Doctorul rosti:
Ai s te lmureti de visu.
Apoi se adres bolnavului:
Ce vom face azi, drag domnule? Mers sau not?
Domnul Aubry-Pasteur, care strngea mna lui Paul,
rspunse:
A dori puin mers aezat, m obosete mai puin.
Domnul Latonne urm:
167

Guy de Maupassant

Avem, n adevr, mersul aezat i mersul n picioare.

Mersul n picioare, care e mai folositor, e i destul de greu.
l obin prin nite pedale pe care se urc pacientul i care i
pun picioarele n micare, n vreme ce el se ine n
echilibru, agndu-se de nite inele fixate n perete. i iat
i mersul aezat.
Inginerul se prbui ntr-un fotoliu basculant i i puse
picioarele n picioarele mobile de lemn, ataate la scaun. I
se legar coapsele, pulpele i gleznele, n aa chip nct s
nu poat face nicio micare voit, apoi omul cu mnecile
suflecate apuc de manivel i ncepu s-o nvrteasc din
toate puterile. Fotoliul se legn nti ca un hamac, apoi
picioarele i pornir deodat, lungindu-se i strngndu-se,
ducndu-se i ntorcndu-se cu o mare repeziciune.
Fuge, spuse doctorul. Apoi porunci: ncetior! La pas!
Omul i ncetini micarea i-i impuse inginerului celui
gras un mers aezat mai potolit, care i descompunea comic
toate micrile trupului.
Se mai ivir ali doi bolnavi, amndoi foarte grai, urmai
i ei de doi biei de serviciu cu braele goale. Fur cocoai
pe caii de lemn care, pui n micare, ncepur deodat s
sar n loc zguduindu-i clreii n chip nfiortor.
n galop! strig doctorul.
Animalele artificiale, sltnd ca nite valuri, cltinnduse ca nite corbii, i obosir n aa hal pe cei doi pacieni,
nct ncepur s strige amndoi, cu rsuflarea tiat,
jalnic:
Destul! Destul! Nu mai pot! Destul!
Doctorul porunci:
Stop!
168

Mont-Oriol

Apoi adug:
Rsuflai puin. O s continuai peste cinci minute.
Paul Brtigny, care abia i stpnea rsul, observ c, n
vreme ce oamenii care nvrteau manivelele erau leoarc de
sudoare, clreilor nu le era cald.
N-ar fi mai bine s le schimbai rolurile?
Doctorul rspunse cu gravitate:
Oh, de fel, dragul meu. Nu trebuie s confundm
exerciiul cu oboseala. Micarea omului care nvrte roata e
duntoare, pe cnd micarea celui care merge sau
clrete e minunat.
Paul vzu i o a pentru femei.
Da, spuse doctorul, seara e rezervat pentru doamne.
Brbaii nu mai sunt primii dup-mas. Vino s vezi i
notul fr ap.
Un sistem de scnduri mobile, nurubate mpreun la
capete i n mijloc, deschizndu-se n romb i nchiznduse la loc n careu, ca acele jocuri de copii cu soldai plantai
pe ele, ngduia s legi i s rchiri trei nottori n acelai
timp.
Doctorul spuse:
Nu e nevoie s-i laud avantajele notului fr ap,
care nu ud trupul dect cu transpiraie i, prin urmare,
nu expune pacientul imaginar la niciun accident reumatic.
Dar un biat cu o carte de vizit n mn, veni s-l
caute.
Ducele de Ramas, dragul meu. Iart-m, trebuie s te
las.
Paul, rmas singur, se ntoarse. Cei doi clrei mergeau

169

Guy de Maupassant

iar n trap. Domnul Aubry-Pasteur mrluia mereu i cei

trei auvergnai gfiau, cu braele frnte de oboseal, cu
alele rupte, zguduindu-i clienii. Parc ar fi mcinat
cafea.
Cnd iei afar, Brtigny l vzu pe doctorul Honorat
privind, mpreun cu nevasta lui, pregtirile pentru
serbare. ncepur s vorbeasc cu ochii ridicai la drapelele
care aureolau colina.
Cortegiul se formeaz la biseric? ntreb soia
medicului.
Da, la biseric.
La ora trei?
La trei.
Vor veni i domnii profesori?
Da, vor ntovri naele.
Apoi l oprir doamnele Paille. Dup aceea, tatl i fiica
Moncu, Dar, cum trebuia s ia masa numai cu prietenul
su Gontran la cafeneaua Cazinoului urc ncet.
Paul, sosit n ajun, nu-l mai vzuse pe prietenul lui ntre
patru ochi, i voia s-i povesteasc o mulime de
cancanuri, despre trfe i tripouri.
Flecrir pn la ora dou i jumtate, cnd Petrus
Martel i vesti c lumea mergea la biseric.
Hai s-o lum pe Christiane, spuse Gontran.
Haide, rspunse Paul.
O gsir ateptnd n picioare, pe peronul noului hotel.
Avea obrajii scoflcii, tenul ptat al femeilor nsrcinate i
mijlocul ei foarte umflat vestea o sarcin de cel puin ase
luni.

170

Mont-Oriol

V ateptam, spuse ea, William a plecat nainte.

Are o mulime de lucruri de fcut azi.
ndrept o privire plin de dragoste spre Paul Brtigny il lu de bra.
Pornir ncet la drum, ocolind pietrele. Christiane
spunea ntr-una:
Ce greoaie sunt! Ce greoaie sunt! Nu mai tiu s merg.
Mi-e att de fric s nu cad!
El nu-i rspundea i o sprijinea cu precauie, fr s
ncerce s-i ntlneasc ochii, mereu ntori ctre el.
O mulime deas i atepta n faa bisericii.
Andermatt strig:
n sfrit, n sfrit! Hai, grbii-v! Uitai-v, asta e
ordinea: doi copii, doi dascli n stihare, crucea, agheasma,
preotul,
apoi
Christiane
cu
domnul
profesor
Cloche, domnioara Louise cu domnul profesor Rmusot i
domnioara Charlotte cu domnul profesor Mas-Roussel.
Dup asta consiliul de administraie, corpul medical i apoi
publicul. S-a neles! nainte!
Personalul ecleziastic iei din biseric i se aez n
fruntea procesiunii. Dup asta, un domn voinic cu prul
alb, dat dup urechi, savantul clasic, dup tipicul
academic, se apropie de doamna Andermatt, salutnd-o
plecat
Dup ce se ndrept, porni alturi de ea, cu capul gol ca
s-i arate frumoasa coam tiinific, cu plria n mn,
cu un aer att de impuntor, de parc ar fi nvat
s mearg la Comedia Francez i s-i arate norodului
rozeta de ofier al Legiunii de Onoare, prea mare pentru un
om modest.
171

Guy de Maupassant

i spuse:
Domnul, soul dumneavoastr, mi vorbea adineauri
de dumneavoastr i de starea n care v aflai i care i d
o oarecare nelinite drgstoas. Mi-a vorbit despre
ndoielile i ovirile dumneavoastr asupra momentului
probabil al naterii.
Ea se nroi pn n sprncene i ngn:
Da, m-am crezut mam cu mult timp nainte de a fi.
Acum nu mai tiu nu mai tiu
ngima, ncurcat.
n spatele lor un glas spunea:
Staiunea asta are un viitor foarte mare. Obin de pe
acum nite rezultate surprinztoare.
Era glasul profesorului Rmusot, care vorbea cu tovara
lui, Louise Oriol. Acesta era un om mic, cu prul glbui,
nepieptnat, cu o redingot prost croit, cu nfiarea
murdar a savantului jegos.
Profesorul Mas-Roussel, care o luase de bra pe
Charlotte Oriol, era un medic frumos, fr barb, fr
musti, zmbitor, ngrijit, puin crunt, puin cam plin, al
crui chip blajin i ras nu aducea cu acela al unui preot
sau al unui actor, ca figura doctorului Latonne,
n urma lor venea consiliul de administraie, condus de
Andermatt i dominat de jobenele uriae ale celor doi
Orioli. Dup ei nainta un alt grup de jobene, corpul
medical din Enval, din care lipsea doctorul Bonnefille,
nlocuit de altfel de doi doctori noi, doctorul Black un
btrnel foarte scurt, aproape pitic, a crei evlavie
nemaipomenit surprinsese ntreg inutul din ziua n care
venise, i un biat foarte frumos, foarte elegant, care purta
172

Mont-Oriol

o plrie mic, doctorul Mazelli, un italian ataat pe lng

persoana ducelui de Ramas, sau, dup prerea altora, de
persoana ducesei.
n spatele lor, mulimea o mare mulime de vilegiaturiti,
de rani, de locuitori ai oraelor vecine.
Binecuvntarea izvoarelor inu puin. Abatele Litre le
stropi unul dup altul cu agheasm, ceea ce-l fcu pe
doctorul Honorat s spun c avea s le dea caliti noi
prin clorur de sodiu. Apoi toate persoanele invitate n chip
special intrar n marea sal de lectur, unde era servit o
gustare.
Paul i spuse lui Gontran:
Ce frumuele s-au fcut fetele Oriol!
Drag, sunt ncnttoare!
Nu l-ai vzut pe domnul preedinte? i ntreb
deodat pe cei doi tineri supraveghetorul fost temnicer.
Da, e colo, n col.
Mo Clovis adun lume n faa uii.
ntreaga procesiune defilase, cnd mersese ctre izvoare
ca s le binecuvnteze, prin faa btrnului schilod,
vindecat anul trecut i devenit acum din nou mai paralitic
dect oricnd. Mo Clovis i oprea pe strini pe
drum i mai ales pe ultimii venii, ca s le spun povestea
lui.
S tii c apele stea nu fac parale, te vindec,
adevrat, da pe urm iar te bolnveti, da te bolnveti d
moarte. Mie mi-erau picerele betege, i p-orm, acu,
na c nu mai poci d bra, dup cur. i picerele sunt d
fier, da tii, d fier, c mai uor le tai dect s le ndoi.
Andermatt, disperat, ncercase s-l bage la nchisoare,
173

Guy de Maupassant

urmrindu-l pe cale judiciar pentru prejudicii aduse

apelor de la Mont-Oriol i pentru ncercare de antaj.
Dar nu izbutise s obin, o condamnare, nici s-i nchid
gura.
Cnd fu informat c btrnul brfea n faa uii, alerg
afar, ca s-l fac s tac.
Auzi nite voci furioase rsunnd la marginea drumului,
n mijlocul unei mulimi adunate acolo. Lumea se
nghesuia, ca s aud i s vad. Doamnele ntrebau:
Ce se ntmpl acolo?
Brbaii rspundeau:
E un bolnav pe care apele de aici l-au dat gata.
Alii credeau c fusese strivit un copil. Se vorbea i
despre o biat femeie care fusese lovit de un atac de
epilepsie.
Andermatt despic mulimea, aa cum tia el, bgndui cu putere burtica rotund ntre celelalte buri. Gontran
spunea: Dovedete superioritatea bilelor fa de vrfurile
ascuite.
Mo Clovis, aezat pe marginea anului, se vicrea, i
povestea suferinele smiorcindu-se, n vreme ce cei doi
Orioli, care stteau n picioare ntre el i mulime, l
ocrau, scoi din fire, i-l ameninau ct i inea gura.
Nu-i adevrat! striga Colos. Eti un mincinos, un
puturos, un braconier, care colind toat noaptea n
pdure.
Dar btrnul, fr s se sinchiseasc, repeta cu un
glscior ptrunztor, care se auzea peste strigtele celor doi
brbai.
M-au ucis, domnilor, m-au ucis cu apa lor. M-au
174

Mont-Oriol

scldat cu ila anul trecut. i uite-m acu, uite-m, uitem!

Andermatt fcu pe toat lumea s tac i, aplecndu-se
peste schilod, i spuse privindu-l int n ochi:
E vina dumitale dac te simi mai ru, m auzi?
Dar dac m asculi pe mine, i dau cuvntul meu c ai s
te vindeci dup cincisprezece sau cel mult douzeci de bi.
Vino s m caui peste un ceas la stabiliment, cnd toat
lumea va fi plecat, i o s vedem noi de treaba asta,
ticu. Pn atunci, taci din gur.
Btrnul nelese. Tcu, apoi dup cteva minute,
rspunse:
Pi vreau s mai ncerc. S vedem.
Andermatt i lu de bra pe cei doi Orioli i-i trase cu
putere dup el, n vreme ce mo Clovis rmsese ntins pe
iarb ntre crjele lui, pe marginea drumului, clipind din
ochi la soare.
Mulimea, i mai curioas, se nghesui n jurul lui.
Unii domni i puneau ntrebri, dar btrnul nu mai
rspundea, de parc n-ar fi auzit sau n-ar fi neles. i cum
curiozitatea asta care nu-i mai folosea acum la nimic
ncepuse s-l plictiseasc, ncepu s cnte n gura mare, cu
o voce att de fals pe ct era de ascuit, un cntec
nesfrit, ntr-un dialect de neneles.
Mulimea se risipi ncetul cu ncetul. Numai civa copii
rmaser mult vreme n faa lui, privindu-l i scobindu-se
n nas.
Christiane, foarte obosit, se dusese s se odihneasc.
Paul i Gontran se plimbau n parcul cel nou, printre
vizitatori. Deodat vzur compania de actori care prsise
175

Guy de Maupassant

i ea vechiul cazino, ca s se agae de norocul care mijea, al

celui nou.
Domnioara Odelin, care era acum foarte elegant, se
plimba la bra cu mama ei, care devenise mai falnic.
Domnul Petitnivelle, de la Veaudeville, prea foarte
curtenitor cu doamnele acestea, pe care le urma domnul
Lapalme, de la Grand Theatre din Bordeaux, discutnd cu
muzicanii, tot aceiai, adic maestrul Saint-Landri,
pianistul Javel, flautistul Noirot i contrabasistul Nicordi.
Saint-Landri, cnd i zri pe Paul i pe Gontran, se
repezi ctre ei. n timpul iernii i se jucase un mic act
muzical la un teatru foarte mic, de periferie, dar ziarele
vorbiser despre el cu o oarecare simpatie, i acum i lua de
sus pe domnii Massenet, Reyer i Gounod.
Le ntinse amndou minile cu un elan binevoitor i le
povesti numaidect discuia pe care o avusese cu domnii
din orchestra pe care o dirija.
Da, dragii mei, s-a isprvit odat pentru totdeauna cu
pislogii de coal veche. Meloditii i-au trit traiul. Asta
nu vor oamenii s neleag.
Muzica e o art nou. Melodia este numai blbiala ei.
Urechei ignorante i-au plcut repeirile. Se bucura de ele
copilrete, ca slbaticii. i v mai spun i c urechilor din
popor, urechilor publicului naiv, urechilor simple le vor
plcea totdeauna cntecele, ariile. Distracia asta seamn,
cu cea pe care o caut obinuiii cafenelelor cu muzic.
Am s m servesc de o comparaie, ca s fiu mai bine
neles. Ochiul omului din popor se prpdete dup
culorile tari i tablourile iptoare, ochiul burghezului cu
carte, fr a fi artist, apreciaz nuanele drgla
176

Mont-Oriol

pretenioase i subiectele nduiotoare; dar ochiul artist,

ochiul rafinat, apreciaz, nelege, distinge modulaiile
foarte fine ale aceluiai ton, acordurile misterioase ale
nuanelor, care nu sunt vzute de toat lumea.
Tot aa i n literatur: buctreselor le plac romanele de
aventuri, burghezilor romanele care i emoioneaz, iar
oamenilor cu adevrat cultivai numai crile artistice, care
sunt de neneles pentru ceilali.
Cnd un burghez mi vorbete despre muzic, mi vine
s-l omor. Dac ne aflm la oper, l ntreb: Eti n stare
s-mi spui dac vioara a treia a scpat o not fals la
uvertura actului trei? Nu! Atunci taci din gur. N-ai
ureche. Omul care n-aude ntr-o orchestr ansamblul i n
acelai timp fiecare instrument separat n-are ureche de
muzicant. Asta e! Bun seara!
Se rsuci pe un clci i urm:
Pentru un artist, toat muzica st ntr-un acord.
Ah, dragul meu, anumite acorduri m nnebunesc, fac smi ptrund n tot trupul un val de bucurie nemrginit.
Urechea mea e azi att de exersat, att de evoluat, att
de maturizat, nct am ajuns s-mi plac chiar unele
acorduri false, aa cum un amator al crui gust e copt,
ajunge la depravare. Am nceput s fiu un corupt care
caut senzaiile extreme ale auzului. Ah, prieteni, unele
note false! Ce deliciu! Ce deliciu pervers i profund! Cum i
rscolesc, cum i zguduie nervii, cum i zgrie urechea,
cum i-o zgrie! cum i-o zgrie!
i frec minile, ncntat, i fredon:
O s auzii opera mea opera mea opera mea.
O s auzii opera mea.
177

Guy de Maupassant

Gontran l ntreb:
Compui o oper?
Da, o sfresc.
Dar vocea poruncitoare a lui Petrus Martel rsun:
Ai neles! O rachet galben, i-i dai drumul.
Ddea ordine pentru focul de artificii. l ntlnir i
Martel le explic dispoziiile lui, artnd cu braul ntins de
parc ar fi ameninat o flot duman, nite rui de lemn
albi, sus pe munte, deasupra strmtorilor, de cealalt parte
a vii.
Acolo au s trag. i spuneam artificierului meu s fie
la postul lui la ora opt i jumtate. Numaidect dup
sfritul spectacolului am s dau semnalul de aici cu o
rachet galben, i atunci are s aprind primul foc.
Marchizul se ivi i el.
M duc s beau un pahar de ap, spuse el.
Paul i Gontran l ntovrir i coborr din nou
colina. Cnd ajunser la cldirea bilor, l vzur pe mo
Clovis intrnd nuntru, susinut de cei doi Orioli, urmat
de Andermatt i de doctor, i zvrcolindu-se de durere de
cte ori i trea picioarele pe pmnt.
S intrm i noi, spuse Gontran, are s aib haz.
l aezar pe schilod ntr-un fotoliu i Andermatt i
spuse:
Uite care sunt propunerile mele, punga btrn ce
eti: Ai s te vindeci imediat fcnd dou bi pe zi.
Cum ai s mergi, am s-i dau dou sute de franci.
Paraliticul ncepu s geam:
Picerele mele sunt d fier, drag domnule.
178

Mont-Oriol

Andermatt i lu piuitul, continund:

Ascult-m Ai s mai ai i dou sute de franci pe
an, pn la moarte m auzi pn la moarte
dac ai s continui s simi efectul vindector al apelor
noastre.
Btrnul rmase foarte ncurcat. Vindecarea continu i
rsturna toate aranjamentele vieii.
ntreb, ovind:
Da cnd cnd e nchis localu dac m apuc
eu n-am ncotro dac e nchis apa dumneavoastr
Doctorul Latonne l ntrerupse i rosti, ntorcndu-se
ctre Andermatt:
Foarte bine! Foarte bine! l vom vindeca n fiecare
an e chiar mai bine, asta va dovedi necesitatea
tratamentului anual, necesitatea absolut de a te ntoarce
aici. Foarte bine, ne-am neles.
Btrnul ns repeta iar:
Nu-i aa uor de data asta, domnilor, picerele mele
nt d fier, d fier, d drugi
n mintea doctorului ncoli alt idee:
Dac i-a face cteva edine de mers aezat, a grbi
cu mult efectul apelor. Ar fi de ncercat.
O idee grozav, rspunse Andermatt, i mai adug:
Acum, mo Clovis, du-te, i nu uita cum ne-am neles.
Btrnul plec gemnd. Se ls seara i toi membrii
administraiei de la Mont-Oriol se duser la cin, pentru c
reprezentaia teatral era anunat la ora apte i
jumtate.
Avea s se desfoare n sala cea mare a noului cazinou,

179

Guy de Maupassant

n care ncpeau o mie de persoane.

De la ora apte ncepur s vin cei care n-aveau locuri
numerotate.
La apte i jumtate sala era plin i cortina se ridic. Se
juca un vodevil n dou acte, dup care avea s urmeze
opereta lui Saint-Landri, interpretat de cntrei din
Vichy, mprumutai pentru aceast mprejurare.
Christiane, n banca nti, aezat ntre tatl i brbatul
ei, suferea grozav din pricina cldurii.
Spunea n fiecare clip:
Nu mai pot! Nu mai pot!
Dup vodevil, cnd ncepu opereta, i se fcu aproape ru
i se ntoarse ctre brbatul ei:
Drag Will, trebuie s ies afar. M nbu!
Bancherul fu dezolat. inea grozav ca serbarea s
reueasc pn la capt, fr nicio piedic. i rspunse:
D-i toate silinele s reziti. Te rog! Plecarea ta ar deranja
tot. Ar trebui s strbai toat sala.
Gontran, ns, care sttea n spatele ei mpreun cu
Paul, o auzise. Se aplec spre ea:
i-e prea cald?
Da, m nbu.
Bine. Ateapt. Ai s ai de ce rde.
Lng el se afla o fereastr. Se strecur pn la ea, se
urc pe un scaun i sri afar, fr ca aproape nimeni s
bage de seam.
Intr apoi n cafeneaua pustie, bg mna sub tejgheaua
sub care l vzuse pe Petrus Martel ascunznd racheta, o
terpeli, fugi cu ea ntr-un desi i o aprinse.
180

Mont-Oriol

Jerba galben, grbit, zbur ctre nori, descriind o

curb i rspndind n cer o ploaie prelung de stropi de
foc.
Aproape numaidect izbucni o detuntur formidabil pe
muntele vecin i un mnunchi de stele se risipi n noapte.
n sala de spectacol n care fremtau acordurile lui
Saint-Landri, o voce strig:
Se trag focurile de artificii!
Spectatorii care erau aezai mai aproape de ui se
ridicar repede, ca s se asigure dac era adevrat, i ieir
pe vrful picioarelor. Toi ceilali i ntoarser plivirile ctre
ferestre, dar nu vzur nimic, pentru c ddeau spre
Limagna.
Se ntrebau:
E adevrat? E adevrat?
Mulimea nerbdtoare, lacom mai ales de distracii
simple, ncepu s se zbuciume.
O voce anun de afar:
E adevrat! se trag!
Atunci, ntr-o clip, toat sala fu n picioare. Spectatorii
se grbeau ctre ui, se mbrnceau, urlau la cei care
mpiedicau ieirea:
Hai, mai repede, mai repede, hai, grbii-v odat!
Peste puin timp toat lumea fu n parc. Numai SaintLandri, disperat, continua s bat msura n faa
orchestrei lui distrate. Afar, sorii urmau dup torele
romane, n mijlocul detunturilor.
Deodat o voce formidabil strig cu furie de trei ori:
Oprii-v dracului! Oprii-v dracului! Oprii-v

181

Guy de Maupassant

dracului!
i tocmai cnd un foc de artificii imens se aprindea pe
munte, luminnd stncile mari i arborii din dreapta n
rou, pe cei din stnga n albastru, Petrus Martel fu vzut,
n picioare ntr-unul din vasele de imitaie de marmor care
mpodobeau terasa cazinoului, disperat, cu capul gol,
gesticulnd i urlnd. Apoi, marea lumin se stinse i nu
se mai vzu nimic afar de stelele cele adevrate. Dar,
numaidect, izbucni alt explozie i Petrus Martel sri jos,
strignd:
Ce nenorocire! Ce nenorocire, Dumnezeule, ce
nenorocire!
Apoi trecu prin mulime fcnd gesturi tragice, dnd cu
pumnii n gol, tropind de furie i repetnd ntr-una:
Ce nenorocire! Dumnezeule, ce nenorocire!
Christiane l luase de bra pe Paul ca s se aeze afar,
la aer curat, i se uita ncntat la rachetele care urcau
spre cer.
Fratele ei veni peste puin timp i el, i spuse:
Ei, a izbutit?! N-are haz?
Ea ngn:
Cum? Tu?
Sigur c eu. E bun, ce zici?
Christiane ncepu s rd, i se pru c, n adevr, otia
are haz.
Andermatt ns sosi enervat. Nu pricepea de unde
pornise lovitura asta. Racheta fusese furat de sub tejghea,
ca s se dea semnalul cuvenit. O asemenea ticloie nu
putea veni dect de la un trimis al fostei Societi, de la un
agent al doctorului Bonnefille.
182

Mont-Oriol

Spunea ntr-una:
E o jale, pur i simplu o jale. Uite, un foc de artificii
care a costat dou mii trei sute de franci, pierdut, dus pe
copc!
Gontran rosti:
Nu, drag, dac socoteti bine, pierderea nu se ridic
la mai mult de un sfert, hai s zicem la o treime, dac vrei;
cam la apte sute aizeci i ase de franci. Invitaii ti s-au
bucurat de artificii n valoare de o mie cinci sute treizeci i
patru de franci. Zu, nu e ru.
Bancherul i vrs furia asupra cumnatului lui. l lu
brusc de bra:
Ascult, am s-i vorbesc serios. De vreme ce am pus
mna pe tine, hai s facem un tur prin alei. N-o s in mai
mult de cinci minute.
Apoi se ntoarse ctre Christiane:
Te ncredinez, drag, prietenului nostru Brtigny.
S nu stai mult afar, s te crui. tii c ai putea rci. Ia
aminte, ia aminte!
Ea ngn:
N-avea nicio grij, dragul meu.
Andermatt l lu cu el pe Gontran.
Cum se aflar singuri, ceva mai departe de mulime,
bancherul se opri:
Dragul meu, vreau s-i vorbesc despre situaia ta
financiar.
Despre situaia mea financiar?
Da! i cunoti situaia financiar?
Nu. Ar trebui; s-o cunoti tu pentru mine, de vreme ce
183

Guy de Maupassant

mi mprumui bani.
Ei, da, eu o cunosc! Tocmai de asta i vorbesc despre
ea.
Mi se pare c momentul nu e prea bine ales n
mijlocul unui foc de artificii!
Dimpotriv, momentul e foarte bine ales. Nu-i vorbesc
n mijlocul unui foc de artificii, ci nainte de un bal
nainte de un bal? Nu pricep.
Ei, uite, ai s nelegi. Iat care e situaia ta: n-ai
dect datorii i n-ai s ai niciodat nimic altceva dect
datorii
Gontran rosti serios:
mi spui asta cam de-a dreptul.
Da, pentru c trebuie. Ascult-m: i-ai ppat partea
de avere care rmsese de la maic-ta. S nu mai vorbim
despre asta.
S nu mai vorbim.
Ct despre taic-tu. Are un venit anual de treizeci de
mii de franci, adic un capital de circa opt sute de mii de
franci. Deci, partea ta va fi mai trziu de patru sute de mii
de franci. Dar mi datorezi mie o sut nouzeci de mii de
franci. Mai datorezi i unor cmtari
Gontran opti cu trufie:
Adic unor evrei!
Fie, unor evrei, cu toate c printre ei este i un epitrop
de la Saint-Sulpice, care s-a folosit de un preot ca
intermediar ntre el i tine Dar n-am s-i fac mizerii
pentru atta lucru Datorezi, deci, cmtarilor, evrei sau
catolici, cam tot pe att. S zicem o sut cincizeci de mii,

184

Mont-Oriol

cel puin Asta face n total trei sute patruzeci de mii de

franci, la care plteti dobnzi mprumutnd mai departe,
n afar de dobnzile mele, pe care nu le plteti.
Adevrat, spuse Gontran.
Aa c nu-i mai rmne nimic.
Aa e, nimic afar de cumnatul meu.
Afar de cumnatul tu care s-a sturat s-i mai
mprumute bani.
i atunci?
Atunci, dragul meu, ranul cel mai prpdit care st
ntr-una din colibele alea de colo, e mai bogat dect tine.
Foarte bine. i pe urm?
Pe urm? Pe urm? Dac taic-tu ar muri
mine, nu i-ar mai rmne altceva de fcut, ca s mnnci
o bucat de pine, m auzi? ca s mnnci o bucat de
pine, dect s primeti un loc de funcionar, n birourile
mele. i nc i sta n-ar fi dect un mijloc de a masca
sinecura pe care i-a face-o.
Gontran rosti, enervat:
Drag William, lucrurile astea m plictisesc. Le tiu de
altfel tot att de bine ca i tine i i repet c momentul nu e
bine ales ca s mi le aduci aminte cu cu cu att de
puin diplomaie.
D-mi voie, las-m s isprvesc. Nu poi s iei din
asta dect printr-o cstorie. Dar eti o partid jalnic, cu
toate c ai un nume care sun bine, fr s fie ilustru. n
sfrit, nu face parte dintre acelea pe care o motenitoare,
fie i evreic, le pltete cu o avere. Aa c trebuie s-i
gseti o nevast acceptabil i bogat ceea ce nu e lucru
uor.
185

Guy de Maupassant

Gontran i ntrerupse:
Spune repede cum o cheam, e mai bine aa.
Fie: una dintre fetele lui mo Oriol, care vrei tu. De
asta i-am vorbit nainte de bal.
i acum, explic-te mai pe larg, rosti cu rceal
Gontran.
E simplu. Vezi ce succes am obinut din capul locului
cu staiunea asta. Dar dac a avea n mn, sau mai
curnd dac am avea n mn toate terenurile pstrate de
mecherul sta de ran, a scoate aur din ele. Eu,
Andermatt, a plti mine cu un milion numai viile care se
ntind de la stabiliment pn la hotel i de la hotel pn la
Cazino. Or, aceste vii, i celelalte care se ntind mprejurul
colinei, vor fi zestrea fetelor. Tatl mi-o spunea i adineauri,
cu oarecare intenii, poate. Aa c dac ai vrea, am putea
face amndoi o afacere grozav!
Gontran opti, prnd c se gndete:
Ar fi cu putin. Am s m gndesc la asta.
Gndete-te, drag, i nu uita c eu nu vorbesc
niciodat dect de lucruri foarte sigure, dup ce le-am
cumpnit bine, i dup ce m-am gndit la toate
consecinele posibile i la toate avantajele nendoielnice.
Dar Gontran, ridicnd un bra, strig, de parc ar fi uitat
deodat tot ceea ce i spusese cumnatul lui:
Ia te uit ct e de frumos!
Mnunchiuri se aprindeau, configurnd un palat de
flcri peste care flutura un drapel aprins pe care scria
Mont-Oriol n litere de foc, de un rou nvpiat, iar n faa
lui, peste cmpie, luna, roie i ea, prea c se ivise ca s
priveasc acest spectacol. Apoi, cnd palatul, dup ce
186

Mont-Oriol

arsese cteva minute, fcu explozie, ca o corabie aruncat

n aer, proiectnd n cerul ntreg stele fantastice care
explodau i ele la rndul lor, luna rmase singur, linitit
i rotund Ia orizont.
Publicul aplauda dezlnuit i striga:
Ura! Bravo! Bravo!
Andermatt spuse deodat:
Hai s deschidem balul, dragul meu. Vrei s dansezi
primul cadril fa n fa cu mine?
Fr ndoial, cumnate drag.
Pe cine ai de gnd s invii? Eu am angajat-o pe
ducesa de Ramas.
Gontran rspunse cu nepsare:
Eu am s-o invit pe Charlotte Oriol.
Urcar din nou colina. Cnd trecur prin faa locului n
care o lsaser pe Christiane cu Paul Brtigny, nu-i mai
vzur acolo.
William murmur:
Mi-a ascultat sfatul, s-a dus s se culce. Era foarte
obosit azi.
O apuc spre sala de bal, pe care oamenii de serviciu o
pregtiser n timpul focului de artificii.
Dar Christiane nu intrase n odaie, aa cum credea
brbatul ei. De cum se simise singur cu Paul, i spusese
ncet, strngndu-i mna:
Ai venit! Te atept de o lun. n fiecare diminea m
ntrebam: am s-l vd azi? i n fiecare sear mi
spuneam: oare mine? De ce ai ntrziat atta, dragostea
mea?

187

Guy de Maupassant

El rspunse, ncurcat:
Am avut treburi, afaceri.
Ea se aplec spre el, ngnnd:
N-a fost bine c m-ai lsat singur aici cu ei, mai ales
n situaia mea.
El i trase scaunul puin mai departe:
Ia seama, ar putea s ne vad cineva. Rachetele astea
lumineaz toat localitatea.
Ea nici nu se gndea la asta. Rosti:
Te iubesc att de mult!
Apoi, tresrind de bucurie:
Oh, ce fericit sunt, ce fericit sunt c ne aflm din
nou aici, mpreun. i dai seama? Paul, ce bucurie
Cum o s ne iubim iar!
Suspin cu un glas att de slab, nct abia se auzea.
Am o poft nebun s te srut nebun nebun!
Nu te-am vzut de atta timp!
Apoi rosti deodat, cu energia violent a femeilor
ptimae n faa crora oricine trebuie s se supun:
Ascult-m, vreau m auzi? vreau s merg eu
tine, chiar acum n locul n care ne-am luat rmas bun
anul trecut! i-aduci aminte? Pe drumul spre RochePradiere.
El rspunse, uluit:
Dar e o nebunie, nu mai poi merge. Ai stat n picioare
toat ziua! E o nebunie. N-am s te las.
Ea se ridicase i repeta:
Aa vreau eu. Dac nu m ntovreti, am s m
duc singur.
188

Mont-Oriol

i, artndu-i luna care se ridica:

Uite, era o sear ca asta! Ii aduci aminte cum mi
srutai umbra?
El o inea pe loc:
Christiane! Ascult-m! E ridicol! Christiane!
Ea nu rspundea, se ndrepta ctre povrniul care
cobora spre vii. i cunotea aceast voin linitit pe care
nimic nu putea s-o abat, ncpnarea graioas a
ochilor ei albatri, a frunii ei mici, de femeie blond, pe
care n-o oprea nicio piedic. O lu de bra ca s-o sprijine pe
drum.
Dac ne-ar vedea cineva, Christiane!
Anul trecut nu spuneai aa ceva. i pe urm, toat
lumea e la serbare. Ne vom ntoarce fr s se fi bgat de
seam c am lipsit.

189

Guy de Maupassant

n curnd trebuir s urce potecua pietroas. Ea gfia,

se sprijinea cu toate puterile de el i spunea, la fiecare pas:
Ce bine e, ce bine e, ce bine e s suferi aa!
Paul se opri, vru s-o fac s se ntoarc, dar ea nu-l
asculta.
Nu, nu, sunt fericit. Tu nu poi s nelegi. Azi
l simt cum se mic copilul nostru copilul tu ce
fericire! D-mi mna Uite, l simi?
Nu pricepea c brbatul sta fcea parte din rasa
amanilor, nu din rasa tailor. De cnd o tia nsrcinat,
se deprta de ea i era, fr voia lui, dezgustat de ea.
Spusese adesea pe vremuri c o femeie care a ndeplinit
funcia de reproductoare nu mai e vrednic de dragoste, n
dragoste, l exalta acel zbor a dou inimi ctre un ideal
inaccesibil, mpletirea a dou suflete, care sunt imateriale,
tot artificiul i irealizabilul pus de poei n pasiune. Iubea
n femeia fizic Venera, al crui pntece sfnt trebuia s
pstreze totdeauna forma pur a sterilitii. Ideea unei
fpturi mici, nscut din el, a unei larve omeneti care se
zbuciuma n trupul acela mnjit de ea i urit de pe acum
i inspira o repulsie aproape de nenvins. Maternitatea
fcea din femeia aceasta un animal. Nu mai era fptura
fr asemnare, adorat i visat, ci animalul care i
reproduce rasa. i la aceast aversiune a spiritului, se
aduga i o scrb fizic.
Cum ar fi putut simi i ghici ea toate acestea, ea pe care
fiecare tresrire a copilului dorit o lega i mai mult de
iubitul ei? Brbatul acesta pe care l adora, pe care l iubise
n fiecare zi mai mult din ceasul primei lor srutri, nu
ptrunsese numai pn n adncul inimii ei, ci iat, pn
190

Mont-Oriol

n adncul trupului ei, i semnase n ea propria lui via,

avea s ias din ea redevenit copil. Da, l purta acolo, sub
minile ei ncruciate, pe el nsui, bunul, dragul, caldul,
singurul ei prieten, care avea s se renasc din mruntaiele
ei, prin aceast tain a naturii. i l iubea ndoit, acum,
cnd l avea de dou ori, pe el, cel mare, i pe cel mic, nc
necunoscut, pe cel pe care l vedea, l atingea, l sruta, l
auzea vorbind, i pe cel pe care nu-l putea simi nc dect
micndu-se nluntrul ei.
Ajunseser la drum.
M ateptai colo, n seara aceea, zise ea.
i i ntinse buzele. El le srut fr s-i rspund, cu
un srut rece.
Ea opti pentru a doua oar:
i-aduci aminte cum m srutai pe pmnt? Uite,
stteam aa.
i, n ndejdea c avea s fac acelai lucru, ncepu s
alerge ca s se deprteze de el. Apoi se opri gfind i
atept, dreapt n mijlocul drumului. Dar luna,
alungindu-i silueta pe pmnt, desena umfltura
pntecului ei deformat. i Paul, privind la picioarele lui
umbra sarcinii ei, neclintit, jignit n pudorile lui poetice,
exasperat c n-o simea i ea, c nu-i ghicea gndurile, c
nu avea destul cochetrie, tact i finee feminin ca s
neleag toate nuanele care fac ca mprejurrile s fie att
de deosebite, rosti, cu o voce plin de nerbdare:
Las, Christiane, copilriile astea sunt ridicole.
Ea se ntoarse la el, emoionat, trist, cu braele
deschise i se arunc la pieptul lui:
Vai, m iubeti mai puin! O simt! Sunt sigur!
191

Guy de Maupassant

Lui Paul i se fcu mil, i lu capul i-i srut ndelung

ochii. Apoi se ntoarser, tcui. Nu gsea s-i spun nimic.
i cum Christiane se sprijinea de el, istovit de oboseal, el
grbea pasul, ca s nu mai simt lng oldul lui atingerea
trupului stuia lbrat.
Cnd se apropiar de hotel, se desprir i ea se urc n
odaia ei.
Orchestra cazinoului cnta arii de dans i Paul se duse
s vad balul. Era un vals, toi valsau: Doctorul Latonne cu
doamna Paille cea tnr, Andermatt cu Louise Oriol,
frumosul doctor Mazelli cu ducesa de Ramas i Gontran cu
Charlotte Oriol. i vorbea la ureche cu acel aer drgstos
care dovedea c ncepuse s-i fac curte. Ea zmbea n
dosul evantaiului, se nroea, prea ncntat.
Paul auzi n spatele lui:
Ia te uit, ia te uit, domnul de Revenel i face curte
clientei mele.
Vorbise doctorul Honorat, care sttea n picioare lng
u i se distra privind. Urm:
Da, da, treaba asta ine de jumtate de ceas. Toat
lumea a bgat-o de seam. i se pare c fetiei nu-i
displace de loc.
Apoi dup o clip de tcere, adug:
Fata asta e o perl, e bun, vesel, simpl, devotat,
dreapt, o fptur stranic. Zece ca sora ei cea mare nu
fac ct ea. Eu le cunosc de cnd erau mici pe fetiele
astea i cu toate astea, tatl lor o prefer pe cea mare
pentru c e mai mai asemntoare cu el mai
ranc mai puin dreapt mai econoam mai
viclean i mai pizma Oh, i ea e o fat bun n-a
192

Mont-Oriol

vrea s-o brfesc dar fac o comparaie fr voia mea i

dup ce le-am comparat apreciez asta e.
Valsul se sfrea,. Gontran se apropie de prietenul lui i
cnd l vzu pe doctor, rosti:
Ah, spune-mi te rog, corpul medical din Enval s-a
mrit grozav, nu-i aa? Avem un domn Mazelli, care
valseaz perfect i un btrnel, pe doctorul Black, care
pare n termeni foarte buni cu cerul.
Dar doctorul Honorat fu discret. Nu-i plcea s-i judece
confraii.
II
La Enval, chestiunea medicilor devenise arztoare.
Pusese stpnire deodat pe localitate, pe atenia, pe
sufletele locuitorilor. Odinioar izvoarele curgeau numai
sub autoritatea doctorului Bonnefille, ntre potrivniciile
nevinovate ale doctorului Latonne, cel zbuciumat, i ale
linititului doctor Honorat.
Acum era cu totul altfel.
n clipa n care succesul pregtit n timpul iernii de ctre
Andermatt prinsese trup de-a binelea, datorit concursului
puternic
al
domnilor
profesori
Cloche,
MasRoussel i Rmusot, care aduseser fiecare cte un
contingent de cel puin dou-trei sute de bolnavi, doctorul
Latonne, inspectorul noului stabiliment, devenise un
personaj nsemnat, ocrotit n chip deosebit de profesorul
Mas-Roussel, cruia i fusese elev i i imita inuta i
gesturile.
Nu mai era vorba de loc de doctorul Bonnefiile.
193

Guy de Maupassant

Btrnul doctor sttea toat ziua n vechiul stabiliment, cu

civa vechi bolnavi care i rmseser credincioi, i brfea
necontenit Mont-Oriolul, furios, scos din fire.
Dup prerea ctorva clieni, el era singurul care
cunotea adevratele caliti ale apelor, care deinea, ca s
spunem aa, secretul lor, de vreme ce le administra oficial
de cnd se nscuse staiunea.
Doctorului Honorat nu-i mai rmsese dect clientela
auvergnat. Se mulumea cu ctigul sta potrivit,
rmnnd n termeni buni cu toat lumea i se consola
preferind medicinii jocul de cri i vinul alb.
Nu ajunsese ns att de departe nct s-i iubeasc
confraii.
Doctorul Latonne ar fi rmas, aadar, marele profet al
Mont-Oriolului, dac ntr-o bun diminea nu s-ar fi ivit
un omule care, din pricina capului lui mare, nfundat,
ntre umeri, a ochilor mari i rotunzi, a minilor lui mari,
prea o fptur foarte ciudat. Acest doctor nou, domnul
Black, adus n staiune de profesorul Rmusot, se fcuse
imediat remarcat prin cuvioia lui nemrginit.
Aproape n fiecare diminea intra cteva minute n
biseric, ntre dou vizite, i se mprtea aproape n
fiecare duminic. Preotul i aduse dup puin timp civa
bolnavi, cteva fete btrne, nite srmani pe care i
ngrijea gratis, nite doamne pioase care se sftuiau cu
duhovnicul lor nainte de a chema un om de tiin, vrnd
s tie nainte de orice care i sunt sentimentele, dac e
rezervat i plin de pudoare profesional.
Apoi, ntr-o zi, se anunase sosirea principesei de
Maldebourg, o btrn alte german, catolic zeloas,
194

Mont-Oriol

care l chem chiar n seara venirii ei pe doctorul Black, pe

care i-l recomandase un cardinal roman.
Din clipa aceea, fu la mod. A fi ngrijit de el, era de bun
gust, era elegant, era ic. Se spunea c e singurul medic
cuviincios, singurul n care o femeie putea avea deplin
ncredere.
i acest om cu cap de buldog, care vorbea totdeauna n
oapt, n toate ungherele, cu toat lumea, fu vzut
alergnd de la un hotel la altul, de sear pn dimineaa.
ntotdeauna prea c are de ncredinat sau de auzit taine
nsemnate, pentru c l gseai pe coridoare stnd de vorb
n chip misterios cu directorii hotelurilor, cu femeile de
serviciu ale clienilor lui, cu oricine se apropia de bolnavii
lui.
Pe strad, cum vedea pe cineva cunoscut, se ducea drept
la el cu pasul lui mrunt i iute, i ncepea s-i mormie
recomandri noi i amnunite, ca un preot care
spovedete.
Era adorat mai ales de femeile btrne. Le asculta pn
la capt fr s le ntrerup, i le lua n seam toate
observaiile, toate ntrebrile, toate dorinele.
n fiecare zi mrea sau scdea cantitatea de ap but
de bolnavi, ceea ce le ddea o deplin ncredere n grija pe
care o avea pentru ei.
Ieri am rmas la dou pahare i trei sferturi, spunea el,
ei bine, azi vom lua numai dou pahare i jumtate, iar
mine trei pahare S nu uitai mine, trei pahare
in foarte mult, foarte mult la asta!
i toi bolnavii erau convini c, n adevr, inea foarte
mult.
195

Guy de Maupassant

Ca s nu uite aceste cifre i aceste fraciuni de cifre, i le

nscria pe un carneel, ca s nu dea niciodat gre.
Pentru c clientul nu iart o greeal de o jumtate de
pahar.
Ornduia i modifica cu aceeai amnunime i durata
bilor zilnice, dup nite principii cunoscute numai de el.
Doctorul Latonne, gelos i scos din srite, ridica din
umeri a dispre i declara: E un potlogar. Ura lui pentru
doctorul Black l fcea uneori s vorbeasc ru despre
apele minerale. De vreme ce abia le cunoatem efectul, e
cu neputin s prescriem n fiecare zi modificri de dozaj,
pe care nicio lege terapeutic nu le poate reglementa.
Procedeele astea aduc cele mai mari daune medicinii.
Doctorul Honorat se mulumea s zmbeasc. Avea grij
s uite totdeauna, dup o consultaie, numrul de pahare
pe care l recomandase. Dac sunt dou mai mult sau mai
puin, i spunea el lui Gontran n ceasurile lui de veselie,
tie numai izvorul. i nc nici pe el nu-l supr! Singura
glum rutcioas pe care i ngduia s-o fac despre
confratele lui cel credincios era aceea de a-l numi: Medicul
Bilor Sfntului Scaun. Gelozia lui era prudent,
batjocoritoare i linitit.
Uneori mai aduga: Oh, sta cunoate bolnavul pn n
rrunchi i asta e mai bine pentru noi, dect s
cunoatem boala!
Dar iat c ntr-o diminea sosi la Hotelul MontOriol o nobil familie spaniol, ducele i ducesa de
Ramas-Aldavarra, care i aducea medicul cu ea, pe
doctorul Mazelli, un italian din Milano. Era un om de
treizeci de ani, nalt, subire, foarte frumos, care nu purta
196

Mont-Oriol

barb, ci numai musti.

Cuceri pensiunea chiar din prima sear, pentru c
ducele, un om trist, lovit de o obezitate monstruoas, nu
putea suferi singurtatea i voia s ia masa n sala
comun. Doctorul Mazelli i cunotea dinainte pe nume
aproape pe toi obinuiii locului; gsi un cuvnt amabil
pentru fiecare brbat, un compliment pentru fiecare
femeie, un zmbet pentru fiecare slujitor chiar.
Aezat la dreapta ducesei, o persoan frumoas, ntre
treizeci i cinci i patruzeci de ani, palid, cu ochii negri,
cu prul albstrui, i spunea la fiecare fel de mncare:
Foarte puin!, sau: Nu, din asta nu! sau: Da, asta s
mncai! i turna el nsui de but, cu mare grij,
msurnd foarte exact proporia ntre apa i vinul pe
care le amesteca.
Supraveghea i hrana ducelui, dar cu o vdit neglijen.
Clientul, de altfel, nu inea niciun fel de socoteal de
prerile lui, nghiea tot cu o lcomie animalic, bea la
fiecare mas dou sticle de vin curat, apoi se ducea s se
prbueasc pe un scaun, la aer, n faa uii hotelului i
ncepea s geam de greutate, jelindu-se c nu-i mergea
digestia.
Dup prima cin, doctorul Mazelli, care judecase i
cntrise pe toat lumea dintr-o arunctur de ochi, se
duse pe terasa Cazinoului, se apropie de Gontran care
fuma un trabuc, se recomand i ncepu s stea de vorb
cu el.
Peste un ceas, deveniser prieteni intimi. A doua zi, se
prezent Christianei cnd ieea de la baie, i ctig
simpatia n zece minute de conversaie i o puse n legtur
197

Guy de Maupassant

chiar n aceeai zi cu ducesa, care se ferea i ea de

singurtate.
Veghea asupra tuturor chestiunilor n casa spaniolilor,
ddea buctarului sfaturi minunate asupra buctriei,
cameristei preri preioase asupra higienei capului, ca s
pstreze luciul, nuana minunat i abundena prului
stpnei ei, vizitiului recomandri foarte folositoare de
medicin veterinar, i tia s fac ceasurile scurte i
uoare, s nscoceasc distracii, s gseasc n hoteluri
cunotine trectoare, alese totdeauna cu pricepere.
Ducesa i spunea Christianei despre el:
Scump doamn, e un om minunat, tie tot, face tot.
Datorit lui mi pstrez silueta.
Cum, silueta?
Da. ncepusem s m ngra i el m-a scpat, cu
regimul i lichiorurile lui.
De altfel, Mazelli tia s fac nsi medicina interesant,
vorbind de ea cu uurin, cu veselie, cu un scepticism
uor, care l fcea s-i conving auditorii de superioritatea
lui.
E foarte simplu, spunea el, nu cred n leacuri. Sau
mai curnd nu cred de loc. Vechea medicin pleca de la
principiul c orice are leac. Se socotea c Dumnezeu, n
buntatea lui divin, crease doctorii pentru toate
suferinele, numai c, din glum poate, le lsase oamenilor
grija de a le descoperi. Oamenii ns au descoperit un
numr nesfrit, fr s tie exact la ce boal se potrivete
fiecare. Adevrul e c nu exist leacuri, nu exist dect
boli. Cnd se declar o boal, dup unii trebuie s-i
ntrerupi cursul, iar dup alii s-l grbeti printr-un mijloc
198

Mont-Oriol

oarecare. Fiecare coal i slvete procedeul ei.

Vedem cum se ntrebuineaz, pentru acelai caz, metodele
cele mai contrarii i medicaiile cele mai opuse.
Gheaa de ctre unii i cldura cea mai mare de ctre alii,
dieta de unul i supraalimentaia de cellalt. Nu mai
vorbesc despre nenumratele produse otrvitoare scoase
din minerale i din vegetale, pe care ni le pune la ndemn
chimia. Toate acestea au un efect, fr ndoial, dar nimeni
nu tie care. Uneori reuete, alteori ucide.
i demonstra cu mult verv imposibilitatea unei
certitudini, absena oricrei baze tiinifice, atta vreme ct
chimia organic, chimia biologic nu va deveni punctul de
plecare al unei medicini noi. Povestea anecdote, greeli
monstruoase fcute de cei mai mari doctori, dovedea
sminteala i falsitatea pretinsei lor tiine.
Facei s funcioneze corpul, spunea el, facei s
funcioneze pielea, muchii, toate organele i mai ales
stomacul, care e printele ce hrnete ntreaga main, e
regulatorul ei i depozitul ei de via!
Susinea c poate s fac oamenii, dup cum voia, veseli
sau triti, capabili de munci fizice sau de munci
intelectuale, numai prin regim, prin natura alimentaiei pe
care le-o impunea. Putea s acioneze chiar asupra
facultilor cerebrale, asupra memoriei, asupra imaginaiei,
a tuturor manifestrilor inteligenei. i ncheia, n glum,
prin aceste cuvinte:
Eu ngrijesc bolnavii prin masaj i curacao.
Luda fr margini masajul i vorbea ca despre un
dumnezeu de olandezul Hamstrang care fcea minuni.
Apoi i arta minile fine i albe:
199

Guy de Maupassant

Cu astea poi s nvii morii.

i ducesa aduga:
Adevratul e c maseaz perfect.
Recomanda i alcoolul, n cantitate mic, pentru a excita
n anumite momente stomacul, i fcea nite amestecuri
combinate savant, pe care ducesa trebuia s le bea la ore
fixe, fie nainte, fie dup mese.
Era vzut venind n fiecare zi pe la nou i jumtate la
cafeneaua Cazinoului, unde i cerea sticlele, i erau aduse,
nchise cu lacte mici de argint, a cror cheie o avea el.
Turna ncetior puin din una, puin din cealalt, ntr-un
pahar albastru, foarte frumos, pe care i-l inea dinainte, cu
mult respect, un fecior foarte corect.
Apoi doctorul poruncea:
Gata! Du-i-l ducesei care e n baie, s-l bea cnd va
iei din ap, nainte de a se mbrca.
i cnd era ntrebat cu curiozitate: Ce ai acolo?
rspundea: Nimic altceva dect un anison foarte fin, un
curacao foarte curat i un bitter foarte bun.
Doctorul acesta frumos deveni n cteva zile idealul
tuturor bolnavilor. Toate vicleniile erau ntrebuinate ca s i
se smulg o prere.
Cnd trecea prin aleile parcului, la orele de plimbare, nu
se auzea dect un strigt: Doctore! de pe toate scaunele
pe care erau aezate frumoasele doamne, tinerele doamne
care se odihneau puin, ntre dou pahare de la izvorul
Christiane. i cnd se oprea cu un zmbet pe buze, era dus
pentru cteva clipe pe crarea care mergea de-a lungul
rului.
nti se vorbea de una sau alta, apoi se ajungea discret,
200

Mont-Oriol

dibaci, cochet, la problema sntii, dar n chip indiferent,

de parc s-ar fi atins un fapt divers.
Pentru c doctorul acesta nu era la dispoziia publicului.
Nu-l plteau, nu-l puteau chema acas, i aparinea
ducesei, numai ducesei. nsi situaia asta ntrta
eforturile, zgndrea dorinele. i cum se spunea n oapt
c ducesa era geloas, foarte geloas, toate aceste doamne
se luptau crncen ntre ele pentru a obine sfaturile
frumosului doctor italian.
El le ddea, fr s se lase mult rugat.
i atunci, ntre femeile pe care le favorizase cu sfatul lui,
ncepea jocul mrturisirilor intime, ca s-i dovedeasc
atenia cu care le privise.
Vai, drag, mi-a pus nite ntrebri, dar tii, nite
ntrebri
Foarte indiscrete?
Indiscrete? Spune mai curnd nspimnttoare. Nu
tiam ce s rspund. Voia s tie nite lucruri dar nite
lucruri
Exact aa a fcut i cu mine! Mi-a pus foarte multe
ntrebri despre brbatul meu!
i mie cu amnunte att de att de personale!
ntrebrile astea sunt foarte jenante. Dar pricepi foarte bine
c sunt necesare.
Oh, absolut. Sntatea depinde de amnuntele astea
mici. Mie mi-a promis c la iarn, la Paris, are s-mi fac
masaj. Am mare nevoie, ca s completez tratamentul de
aici.
Spune, drag, cum crezi c ai s faci? Poate fi pltit
oare?
201

Guy de Maupassant

Oh, Doamne! Aveam de gnd s-i druiesc un ac de

cravat. Trebuie s-i plac, pentru c i acum are vreo trei
foarte frumoase.
Vai, n ce ncurctur m pui! i eu avusesem aceeai
idee. Atunci am s-i dau un inel.
Se pregteau n tain surprize, ca s-i fie pe plac, daruri
ingenioase ca s-l emoioneze, drglii, ca s-l seduc.
Devenise vedeta zilei, marele subiect de conversaie,
singurul obiect al ateniei publice, cnd se rspndi vestea
c contele Gontran de Ravenel i fcea curte Charlottei
Oriol, cu intenia s-o ia n cstorie. i deodat n Enval se
isc o mare zarv.
Din seara n care deschisese cu ea balul de inaugurare a
Cazinoului, Gontran se agase de fustele tinerei fete.
n public, avea fa de ea toate ateniile mrunte ale
brbailor care vor s plac, fr s-i ascund inteniile,
iar relaiile lor obinuite cptau n acelai timp un
caracter de galanterie fireasc i glumea, care trebuia si duc la iubire.
Se vedeau aproape n fiecare zi, pentru c fetele se
legaser de Christiane cu o prietenie nemrginit, n care
intra, fr ndoial, i mult vanitate mgulit.
Dintr-o dat Gontran nu se mai dezlipi de sora lui i ncepu
s organizeze partide dimineaa i jocuri seara, care i
mirar grozav pe Christiane i pe Paul. Apoi i ddur
seama c i ddea trcoale Charlottei. O necjea drgla, i
fcea complimente fr s par c i le face, avea pentru ea
mii de atenii mici, care leag doi oameni cu legturi de
dragoste. Fata, obinuit cu purtrile libere i familiare ale
acestui copil al lumii pariziene, nu bg de seam nimic la
202

Mont-Oriol

nceput, i lsndu-se n voia firii ei ncreztoare, i drepte,

ncepu s rd i s se joace cu el cum s-ar fi jucat cu un
frate.
ntr-o sear, cnd se ntorcea cu sora ei de la o petrecere
la hotel, n timpul creia, la o partid de zboar-zboar,
Gontran ncercase s-o srute de cteva ori dup ce
pierduse gajul, Louise, care prea ngrijorat i nervoas de
ctva timp, i spuse, pe neateptate:
Ar trebui s fii niel mai atent la felul cum te pori.
Domnul Gontran, nu e cuviincios cu tine.
Nu e cuviincios? Dar ce-a spus?
tii foarte bine, nu face pe naiva. n felul sta, nu mai
trebuie mult ca s te compromii. i dac nu tii s te pori
am s am eu grij de purtarea ta.
Charlotte, ncurcat, ruinat, ngn:
Dar eu nu tiu te asigur n-am vzut nimic
Sora ei urm, cu severitate:
Ascult-m, nu trebuie ca lucrurile s continue aa!
Dac vrea s te ia de nevast, e treaba tatii s se gndeasc
i s rspund. Dar dac i arde numai de glum, trebuie
s nceteze numaidect.
Charlotte se supr dintr-o dat, fr s tie pentru ce i
din ce. Se nfurie c sora ei voia s-o conduc i s-i fac
observaii i i spuse, cu o voce tremurtoare, cu lacrimi n
ochi, s nu se mai amestece niciodat n cea ce n-o privea.
Se blbia, scoas din fire, simind cu un instinct vag i
sigur c n inima nsprit a Louisei se trezise gelozia.
Se desprir fr s se srute i Charlotte plnse n pat,
gndindu-se la lucruri pe care nu le prevzuse i nu se
ghicesc niciodat.
203

Guy de Maupassant

ncet, ncet, lacrimile i se oprir i ncepu s cugete.

Da, era adevrat c Gontran se purta altfel. Pn acum o
simise, fr s-o neleag. n clipa asta o nelegea.
i spunea n fiecare clip lucruri drgue, gingae. O dat i
srutase mna. Ce voia? O plcere, dar ct de mult? Ar fi
putut oare s-o ia de nevast? i deodat i se pru c aude
n aer, undeva, n noaptea pustie n care visele ei
ncepuser s colinde, o voce care striga: Contesa de
Ravenel.
Simi o emoie att de puternic, nct se ridic n pat
n capul oaselor, apoi i cut papucii, cu picioarele goale,
sub scaunul pe care i aruncase rochia, i se duse s
deschid fereastra, fr s-i dea seama ce face, ca s dea
speranelor ei mai mult spaiu.
Auzi c se vorbea n sala de jos. Vocea lui Colos rsun:
La, la. O s fie timp s vedem de ata. O s-o
descurce taica. Pn acu nu -a ntmplat nimic. O -o
rnduiac taica.
Vedea, pe casa de peste drum, cadrul luminat al ferestrei
de sub ea. Se ntreb: Cine o fi acolo? Despre ce or fi
vorbind? O umbr trecu peste zidul luminos. Era sora ei!
Va s zic nu se culcase! De ce? Dar lumina se stinse i
Charlotte ncepu iar s se gndeasc la lucrurile care se
zbuciumau n inima ei.
Acum nu mai putea adormi. O iubea oare? Oh, nu!
Nu nc! Dar putea s-o iubeasc, de vreme ce i plcea!
i dac ajungea s-o iubeasc mult, disperat, aa cum se
iubete n lumea bun, avea s-o ia neaprat de nevast.
Nscut ntr-o cas de podgorean, cu toate c era
crescut n pensionul pentru domnioare de la mnstirea
204

Mont-Oriol

din Clermont, pstrase o modestie i o smerenie

rneasc. Se gndise c se va mrita cu un notar sau
poate cu un avocat, sau cu un doctor, dar nu simise
niciodat dorina de a deveni o adevrat doamn din
lumea mare, cu un titlu de noblee naintea numelui ei.
Uneori, dup ce isprvise cte un roman de dragoste,
visase atins n treact, uor, de dorina asta, dar ea se
spulberase repede din inima ei, aa cum se spulber
himerele. Dar iat c acest lucru neprevzut, imposibil,
evocat deodat de cteva cuvinte ale surorii ei, i prea c
s-a apropiat de ea, ca pnza unei corbii mpinse de vint.
optea printre buze, o dat cu fiecare respiraie:
Contes de Ravenel. i ntunericul de sub pleoapele ei
nchise n noapte se lumina de viziuni. Vedea saloane
frumoase, pline de lumini, doamne frumoase care i
zmbeau, trsuri frumoase care o ateptau n faa treptelor
unui castel i servitori voinici, n livrele, care se nclinau
cnd treceau prin faa ei.
i era cald n pat, i btea inima! Se scul din nou ca s
bea un pahar de ap i s stea n picioare cteva clipe, cu
tlpile goale pe pardoseala rece a odii.
Apoi, mai linitit, adormi n sfrit. Se trezi ns de cum
se ivir zorile, att de mult i ptrunsese n snge
zpceala din minte.
Se ruin de odia ei cu perei albi, spoit cu var de
geamgiul din sat, de perdelele srcue de indian i de cele
dou scaune de paie care nu se clinteau niciodat din
locurile lor, de-a dreapta i de-a stnga scrinului,
Se simea ranc n mijlocul acestor mobile grosolane,
care i trdau originea, se simea umil, nevrednic de
205

Guy de Maupassant

biatul acela frumos i ironic, al crui chip blan i

zmbitor plutea n faa ochilor ei, pierea i se ntorcea,
punea treptat stpnire pe ea, se cuibrea de pe acum n
inima ei.
Sri din pat i alerg s-i caute oglinda, mica ei oglind
de toalet, ct un fund de farfurie. Se culc din nou n pat
cu oglinda n mini i i privi faa ntre pletele despletite,
pe fondul alb al pernei.
Uneori punea pe aternut bucata uoar de sticl care i
arta propria ei imagine i se gndea ct de grea ar fi
cstoria asta, cnd distana dintre ei era att de mare.
Atunci o mare amrciune i strngea inima. Dar se privea
repede din nou, zmbindu-i ca s-i plac, i cum i se
prea c e drgu, greutile piereau.
Cnd cobor la dejun, sora ei, care prea enervat, o
ntreb;
Ce ai de gnd s faci azi?
Charlotte rspunse fr s ovie:
Nu mergem cu trsura la Royat, mpreun cu doamna
Andermatt?
Louise rosti:
Atunci, du-te singur, dar ai face mai bine, dup cele
ce i-am spus asear
Charlotte i tie vorba:
Nu-i cer niciun sfat vezi-i de treaba ta.
i nu-i mai vorbir.
Mo Oriol i Jacques venir i ei i se aezar la mas.
Btrnul ntreb peste o clip:
Ce facei azi, fetelor?

206

Mont-Oriol

Charlotte nu atept s rspund sora ei:

Eu m duc la Royat, cu doamna Andermatt.
Cei doi brbai o privir cu mulumire, i tatl opti, cu
zmbetul acela mbietor, pe care l avea cnd trata afaceri
bune:
Bine, bine.
Charlotte fu mai surprins de mulumirea asta tainic,
pe care o ghicea n ntreaga lor nfiare, dect de
suprarea Louisei i se ntreb, niel tulburat: Oare or fi
vorbit mpreun, toi, despre asta?
Cum se isprvi masa, se urc din nou n odaia ei, i
puse plria, i lu umbrela, i arunc pe bra o hain
uoar i porni spre hotel, pentru c trebuiau s plece de
la unu i jumtate.
Christiane se mir c nu venise i Louise.
Charlotte simi c se mbujoreaz cnd rspunse:
E cam obosit, cred c o doare capul.
Se urcar n landou, n landoul cel mare cu ase locuri,
de care se foloseau i acum.
Marchizul i fiica lui stteau n fund, domnioara
Oriol era aezat ntre cei doi tineri, cu spatele la vizitiu.
Trecur pe lng Tour Nol, apoi o luar pe la poalele
muntelui, pe un drum frumos, erpuitor, pe sub nuci i
castani. Charlotte bg de seam de cteva ori c
Gontran se lipea de ea, dar prea prudent ca s se poat
simi jignit. Era aezat la dreapta ei i-i vorbea aproape de
obraz. Ea nu cuteza s se ntoarc ca s-i rspund, de
teama rsuflrii gurii lui pe care o i simea pe buzele ei i
de teama ochilor lui, a cror privire ar fi stingherit-o.
El i spunea curtenitor copilrii, povestioare caraghioase,
207

Guy de Maupassant

complimente plcute i drgue. Christiane nu vorbea de

loc, ngreuiat, bolnav de sarcin.
Paul prea trist, preocupat. Numai marchizul vorbea,
netulburat, fr grij, cu bunvoina lui glumea, de
btrn boier egoist.
Coborr n parcul din Royat ca s asculte muzica i
Gontran, lund-o de bra pe Charlotte, plec nainte cu ea.
Mulimea de vilegiaturiti, pe scaune, n jurul chiocului n
care eful de orchestr btea msura pentru sufltori i
violoniti, se uita cum trec cei care se plimbau. Femeile i
artau rochiile, picioarele ntinse pe stinghiile scaunelor
vecine, coafurile proaspete de var, care le ddeau i mai
mult farmec.
Charlotte i Gontran rtceau printre cei aezai,
cutnd mutre caraghioase, care s le dea prilej de glum.
Gontran auzea n fiecare clip c n urma lor se spunea:
Ia te uit! Ce fat frumoas! Era mgulit i se ntreba
dac era luat drept sora, drept nevasta sau iubita lui.
Christiane, aezat ntre tatl ei i Paul, i vzu trecnd
de cteva ori i prndu-i-se c preau cam zburdalnici,
i chem ca s-i potoleasc. N-o ascultar i hoinrir mai
departe prin mulime, petrecnd din toat inima!
Christiane i opti lui Paul Brtigny:
Pn la urm are s-o compromit. Trebuie s vorbim
cu el n seara asta, cnd ne-om ntoarce acas.
Paul rspunse:
i eu m-am gndit la asta. Ai dreptate.
Se duser s cineze ntr-unul din restaurantele din
Clermont-Ferrand, pentru c cele din Royat erau prea
proaste, dup prerea marchizului care era mnccios, i
208

Mont-Oriol

se ntoarser dup ce se nnoptase.

Charlotte devenise serioas, pentru c Gontran i
strnsese foarte tare mna cnd i dduse mnuile,
plecnd de la mas. Contiina ei de feti se nelinitea
deodat. Asta era o mrturisire! O ncercare! O necuviin!
Ce-ar fi trebuit s fac? S-i vorbeasc? Dar ce s-i spun?
Ar fi fost ridicol s se supere! n asemenea mprejurri era
nevoie de mult tact! Dar dac nu fcea i nu spunea nimic,
prea c-i accept avansurile, c devine complicea lui, c
rspunde da la acea strngere de mn.
Cntrea situaia, se acuza c fusese prea vesel i prea
familiar la Royat. I se prea acum c sora ei avusese
dreptate, c se compromisese, c era pierdut! Trsura
alerga pe drum, Paul i Gontran fumau n tcere,
marchizul dormea, Christiane privea stelele i Charlotte i
stpnea cu mare greutate lacrimile, pentru c buse trei
pahare de ampanie.
Cnd se ntorseser acas. Christiane i spuse tatlui ei:
Ce ntuneric e! S conduci fata acas.
Marchizul i oferi braul i se ndeprt numaidect cu
Charlotte. Paul l apuc pe Gontran de umeri i-i opti la
ureche:
Vino s stai cinci minute de vorb cu sora ta i cu
mine.
Urcar n salonaul care comunica cu odile lui
Andermatt i ale soiei lui. Cum se aezar, Christiane
rosti:
Ascult, domnul Paul i cu mine vrem s-i facem
moral.
Moral! n legtur cu ce? Sunt cuminte ca o
209

Guy de Maupassant

icoan, fiindc n-am prilejul s fiu altfel.

Nu glumi. Faci un lucru foarte imprudent i foarte
primejdios, fr s-i dai. Seama. Compromii fata.
Gontran pru foarte mirat.
Pe cine? Pe Charlotte?
Da, pe Charlotte!
O compromit pe Charlotte? Eu?
Da, o compromii. Toat lumea vorbete aici despre
asta, i adineauri, n parcul din Royat, ai fost foarte
foarte uuratici. Nu-i aa Brtigny?
Paul rspunse:
Da, doamn, sunt cu totul de prerea dumneavoastr.
Gontran i ntoarse scaunul, se aez clare pe el, lu
din nou o igar, o aprinse i ncepu s rd.
Ah, va s zic o compromit pe Charlotte Oriol?
Atept cteva clipe ca s vad ce efect avea ntrebarea
lui, apoi declar:
Ei bine, cine v spune c nu vreau s-o iau de nevast?
Christiane tresri de uimire.
S-o iei de nevast? Tu? Eti nebun!
De ce?
Pe pe rncua asta?
Tra la la! Prejudeci Le-ai nvat de la brbatul
tu?
Pentru c Christiane nu rspundea nimic la acest
argument direct, Gontran continu, punnd el singur
ntrebrile i dndu-i i rspunsurile:
E frumoas? Da! E bine crescut? Da!
E mai naiv, mai drgu, mai simpl, mai sincer,
210

Mont-Oriol

mai proaspt dect toate fetele din lume. E tot att de

instruit ca oricare alta, pentru c vorbete i englezete, i
auvergnata, adic dou limbi strine. Va fi tot att de
bogat ca o motenitoare din fostul cartier Saint-Germain,
cruia ar trebui s i se spun cartierul Sfintei Srcii, i
dac e fat de ran are s fie cu att mai sntoas ca smi fac copii frumoi Asta e!
Pentru c prea mereu c rde i c glumete,
Christiane ntreb ovind:
Spune, vorbeti serios?
Ei, auzi vorb! Fetia asta e fermectoare. Are o inim
bun, o fa frumoas, un caracter bun, e vesel, are
obrajii trandafirii, ochii limpezi, dini albi, buze roii, pr
lung, lucios, des i moale. i podgoreanul la de taic-su
are s fie bogat ca Cresus, datorit brbatului tu, scumpa
mea sor. Ce-ai vrea mai mult? E fat de ran! O fat de
ran nu valoreaz ct toate fetele din lumea murdar a
finanei, care pltesc att de scump nite duci ndoielnici,
i ct toate fetele din generaia de cocote cu titluri de
noblee pe care ne-a dat-o Imperiul, i ct toate fetele cu doi
tai pe care le ntlneti n lumea bun? Dac m-a nsura
cu fata asta, a face primul act nelept i cuminte din viaa
mea.
Christiane se gndea, apoi, deodat, convins, cucerit,
ncntat, strig:
Tot ce spune e adevrat! E foarte adevrat, e foarte
drept! Atunci, o iei de nevast, Gontran?
De data asta ncepu el s-o liniteasc.
Nu chiar att de repede Nu chiar att de repede
Las-m s m gndesc i eu. Constat numai c dac a
211

Guy de Maupassant

lua-o de nevast, a face primul act nelept i cuminte din

viaa mea. Asta nu nseamn deocamdat c vreau s-o
iau dar m gndesc la asta, o studiez, i fac puin curte,
ca s vd dac are s-mi plac de-a binelea. n sfrit, nui spun nici da, nici nu, dar e mai curnd da dect nu.
Christiane se ntoarse ctre Paul:
Care e prerea dumitale, domnule Brtigny?
i spunea cnd domnule Brtigny, cnd numai Brtigny.
El, care era totdeauna cucerit de lucrurile n care i se prea
c vede mreie, de cstoriile nepotrivite care i preau
generoase, de ntreg eafodajul sentimental n care se
ascunde inima omeneasc, rspunse:
Acum mi se pare i mie c are dreptate. Dac i place,
s-o ia n cstorie. N-are s gseasc ceva mai bun
Dar marchizul i Andermatt se ntoarser acas, aa c
vorbir despre altceva. Cei doi tineri se duser la
Cazino s vad dac sala de jocuri mai era deschis.
Din ziua aceea, Christiane i Paul prur c ocrotesc
curtea fi pe care i-o fcea Gontran Charlottei.
Fata era invitat mai des, era oprit la cin, n sfrit, se
purtau cu ea ca i cum ar fi fcut parte de pe acum din
familie.
Ea vedea limpede toate lucrurile astea, le pricepea i i
pierdea capul! Gndurile ei o luau razna i cldeau castele
fantastice n Spania. Cu toate astea, Gontran nu-i spusese
nc nimic, dar purtarea, toate cuvintele lui, tonul pe care l
avea cnd vorbea cu ea, aerul curtenitor ceva mai serios,
mngierea din privirea lui, preau c repet n fiecare zi:
Te-am ales, ai s fii nevasta mea.
Iar tonul de dulce prietenie, de druire discret, de
212

Mont-Oriol

rezerv cast pe care l avea ea fa de el acum, prea c

rspunde: tii, cnd ai s-mi ceri mna, am s spun:
da.
n familia tinerei fete lucrurile se comentau. Louise nu
mai vorbea cu ea dect ca s-o enerveze cu aluzii jignitoare,
prin cuvinte acre i muctoare. Mo Oriol i
Jacques preau mulumii.
Charlotte nu se ntrebase niciodat dac l iubea pe
pretendentul acesta frumos, cruia avea s-i fie, fr
ndoial, nevast. i plcea, se gndea necontenit la el, l
gsea frumos, spiritual, elegant i se gndea mai ales la
ceea ce va face ea, dup ce l va fi luat de brbat.
n Enval, lumea uitase rivalitile furioase ale medicilor
i ale proprietarilor de izvoare, presupunerile fcute asupra
slbiciunii ducesei de Ramas pentru medicul ei, toate
brfelile care curg o dat cu apa n staiunile balneare, ca
s nu se mai ocupe dect de lucrul acesta extraordinar:
contele Gontran de Ravenel avea s se nsoare cu fetia lui
Oriol.
Atunci Gontran socoti c venise momentul i, lundu-l
pe Andermatt la bra ntr-o sear, cnd plecau de la mas,
i spuse:
Dragul meu, fierul e cald, bate-l! Uite care e situaia
exact. Fetia ateapt s-o cer, fr ca eu s fi mers prea
departe, dar poi fi sigur c n-are s m resping. Acum
trebuie cercetat tatl, n aa chip nct s facem n acelai
timp i afacerile tale, i ale mele.
Andermatt rspunse:
Fii linitit. Vd eu de treaba asta. Am s-l descos chiar
astzi, fr s te compromit i fr s te angajez cu nimic.
213

Guy de Maupassant

i cnd situaia va fi limpede de tot, am s vorbesc.

Foarte bine.
Dup cteva clipe de tcere, Gontran urm:
Uite, asta e poate ultima mea zi de flcu. M duc la
Royat, unde am zrit zilele trecute nite cunotine.
Am s m ntorc tocmai la noapte i am s bat la ua ta, ca
s aflu ce-ai fcut.
Puse s i se neueze calul i plec pe drumul de munte,
sorbind aerul curat i uor, galopnd din cnd n cnd, ca
s simt repedea mngiere a aerului trecndu-i peste
pielea fraged a obrajilor i gdilndu-i mustile.
Seara la Royat fu vesel. ntlni nite prieteni ntovrii
de cteva femei uoare. Cinar ndelung i se ntoarse
foarte trziu. Cnd btu la ua lui Andermatt, toat lumea
se odihnea n hotelul Mont-Oriol.
La nceput nu-i rspunse nimeni, apoi, dup ce btu mai
puternic, o voce rguit, de om adormit, ntreb
dinuntru:
Cine e acolo?
Eu sunt, Gontran.
Ateapt, deschid.
Andermatt se ivi n cma de noapte, cu faa buhit,
cu barba ciufulit, cu capul nfurat ntr-un fular.
Apoi se bg din nou n pat, se aez n capul oaselor, i
ntinse minile pe cuvertur i rosti:
Drag, nu merge treaba. Uite care e situaia. L-am
descusut pe vulpoiul la btrn de Oriol, fr s vorbesc:
despre tine, spunndu-i numai c unul dintre prietenii mei
l-am lsat s neleag c e poate vorba despre
Paul Brtigny ar putea s-i plac uneia dintre fetele lui, i
214

Mont-Oriol

l-am ntrebat ce zestre i-ar da. Mi-a rspuns, ntrebndum la rndul lui care e averea tnrului. Am stabilit-o la
trei sute de mii de franci, cu perspective n viitor.
Dar eu n-am nimic, ngn Gontran.
i le dau eu, drag. Dac facem mpreun afacerea
asta, terenurile tale au s-mi aduc destul ca s m
despgubeasc.
Gontran rnji:
Foarte bine, eu am s am femeia i tu banii,
Andermatt ns se supr de-a binelea:
Dac mi dau osteneala pentru tine numai ca s m
batjocoreti, gata, o lsm balt
Gontran i ceru iertare:
Nu te supra, dragul meu, iart-m. tiu c eti un
om foarte cinstit i de o loialitate fr cusur n afaceri.
Dac a fi vizitiul tu, nu i-a cere baci, dar dac a fi
milionar, i-a ncredina averea mea
William continu, calmat:
O s ne ntoarcem numaidect i la asta. Btrnul nu
s-a lsat pclit de viclenia mea i a spus: Depinde de care
e vorba. Dac e de cea mare, de Louise, uite care e zestrea
ei. i mi-a nirat toate bucile de pmnt care nconjoar
stabilimentul, pe cele care leag bile de hotel i hotelul de
Cazino, n sfrit, pe toate cele care ne trebuie nou, care
au pentru mine o valoare nemsurat. Celei mai mici i d
cellalt povrni al colinei, care va valora i el mai trziu
foarte mult, fr ndoial, dar care pentru mine nu prezint
niciun interes. Am ncercat prin toate mijloacele s-l fac s
schimbe mprirea asta i s inverseze loturile. M-am lovit
de o ncpnare de catr. Hotrt lucru, nu le va
215

Guy de Maupassant

schimba. Gndete-te, ce crezi despre asta?

Gontran, foarte tulburat, foarte ncurcat, rspunse:
Dar tu ce crezi? Crezi c s-o fi gndit la mine, cnd a
mprit aa?
Nu m ndoiesc. oapa i-a spus: De vreme ce i place
cea mic, noi pstrm punga. A sperat c are s-i dea
fata i o s-i pstreze cele mai bune pmnturi i poate
a vrut s creeze mai multe avantaje celei mari E preferata
lui cine tie seamn mai mult cu el e mai viclean
mai practic Pe feticana aia i eu o socot stranic eu,
n locul tu a schimba macazul
Dar Gontran, uluit, ngna:
Drace drace drace! i pmnturile Charlottei
pe alea nu le vrei?
Andermatt strig:
Eu? nu! de o mie de ori nu! mi trebuie cele care
leag bile de hotelul i de Cazinoul meu. E foarte simplu.
N-a da nimic pe celelalte, care nu s-ar putea vinde dect
mai trziu, n loturi mici, unor particulari
Gontran repeta, mereu:
Drace drace ce poveste plicticoas Atunci, ce m
sftuieti?
Nu te sftuiesc nimic. Cred c ar fi bine s cugei
puin, nainte de a te hotr ntre cele dou surori.
Da da adevrat am s cuget mai nti am s
dorm somnul e un sfetnic bun
Se ridic, dar Andermatt l opri:
O clip, drag. nc dou cuvinte, n alt chestiune.
M fac c nu pricep, dar pricep foarte bine aluziile cu care

216

Mont-Oriol

m nepi necontenit, i m-am sturat de ele.

mi reproezi c sunt evreu, c ctig bani adic, c sunt
avar, c negustoresc pn la escrocherie. Dar eu, dragul
meu, mi petrec viaa mprumutndu-i sau mai bine zis
dndu-i aceti bani, pe care nu-i ctig uor. M rog, s
lsm asta. Exist ns un punct pe care nu-l admit!
Nu, nu sunt un avar, dovad e faptul c i fac surorii tale
daruri de douzeci de mii de franci, c i-am dat tatlui tu
un Theodore Rousseau, pe care i-l dorea, i care a costat
zece mii de franci, i c i-am oferit ie, cnd am venit aici,
calul pe care ai fost adineauri la Royat.
Unde st zgrcenia mea? n faptul c nu m las furat.
Toi cei din rasa mea sunt aa, i au dreptate, domnule.
Vreau s i-o spun o dat pentru totdeauna. Suntem
socotii zgrcii pentru c cunoatem valoarea exact a
lucrurilor. Pentru voi un pian e un pian, un scaun e un
scaun, un pantalon e un pantalon. Sunt i pentru noi, dar
asta reprezint n acelai timp o valoare, o valoare
comercial, apreciabil i precis, pe care un om practic
trebuie s-o evalueze dintr-o arunctur de ochi, nu din
economie, dar ca s nu ncurajeze frauda.
Ce-ai spune dac o tutungioaic i-ar cere douzeci de
bani pentru o marc potal sau pentru o cutie de
chibrituri de cear? Te-ai duce s aduci sergentul,
domnule, pentru cinci parale, att ai fi de indignat! i asta
numai pentru c cunoti, din ntmplare, valoarea acestor
dou obiecte. Ei uite, eu cunosc valoarea tuturor obiectelor
care se vnd i se cumpr, i indignarea asta, care te-ar
apuca pe tine dac i s-ar cere douzeci de bani pe o marc
o simt eu cnd mi se cer douzeci de franci pentru o

217

Guy de Maupassant

umbrel care nu face dect cincisprezece. M nelegi?

Protestez mpotriva furtului stabilit, nentrerupt, scrbos, al
negustorilor, al servitorilor, al vizitiilor. Protestez mpotriva
necinstei comerciale a ntregii voastre rase, care ne
dispreuiete. Dau baciul pe care trebuie s-l dau n
raport cu serviciul care mi s-a fcut i nu baciul la
ntmplare pe care l aruncai voi, fr s tii de ce, i care
merge de la douzeci i cinci de bani la un franc, dup cum
v arde vou. M nelegi?
Gontran se ridicase i, zmbind cu acea ironie fin care
i sttea att de bine, glsui:
Da, dragul meu, neleg i ai ntru totul dreptate, ai cu
att mai mult dreptate cu ct bunicul meu, btrnul
marchiz de Ravenel, nu i-a lsat aproape nimic bietului
meu tat, din pricin c avea obiceiul s nu ia niciodat
restul de la negustorii de la care cumpra un obiect
oarecare. I se prea un lucru nedemn de un gentilom i
ddea ntotdeauna suma rotund i moneda ntreag.
Apoi Gontran iei, cu un aer mulumit.
III
A doua zi se pregteau tocmai s se aeze la masa de
sear, n sufrageria particular a familiilor Andermatt i de
Ravenel, cnd Gontran deschise ua i anun:
Domnioarele Oriol.
Ele intrar, stingherite, mpinse de Gontran care rdea,
i care lmuri:
Uite, le-am rpit pe amndou din plin strad. S-a
iscat, de altfel, i un scandal. Vi le aduc cu fora, pentru c
218

Mont-Oriol

vreau s am o explicaie cu domnioara Louise i n-o

puteam avea n drum.
Le scoase plriile, le lu umbrelele pe care le ineau
nc n mn pentru c se ntorceau de la plimbare, le oferi
scaune, o srut pe sora lui, strnse mna lui taic-su, a
lui cumnat-su i a lui Paul, apoi se ntoarse ctre Louise
Oriol:
Ei, domnioar, ai putea s-mi spui ce ai de ctva
timp mpotriva noastr?
Ea prea speriat, ca o pasre prins n la, dus de
vntor.
Nimic, domnule, absolut nimic! Ce te face s crezi
asta?
Tot, domnioar, tot! Nu mai dai pe aici, nu mai vii n
arca lui Noe (aa botezase el landoul cel mare). Cnd te
ntlnesc i cnd i vorbesc, faci o mutr suprat.
Nu, domnule, te asigur c nu.
Ba da, domnioar, aa e. n orice caz, nu vreau s
mai dureze starea asta de lucruri i chiar azi am s semnez
pacea cu dumneata. Ah! s tii c eu sunt ncpnat. Poi
s te uii la mine ct vrei de urt, am s tiu eu s pun
capt purtrii steia i s te silesc s fii drgu cu noi, aa
cum e sora dumitale, care e un nger de drglenie.
Se anun c cina e servit i trecur n sufragerie.
Gontran o lu de bra pe Louise. Fu plin de atenii fa de
ea i de sora ei, mprindu-i complimentele cu un tact
admirabil i spunndu-i celei mai mici:
Dumneata eti camarada noastr, am s te neglijez
cteva zile. tii, pentru prieteni i dai mai puin osteneal
dect pentru ceilali.
219

Guy de Maupassant

Iar celei mai mari i spunea:

Pe dumneata vreau s te cuceresc, domnioar, i i-o
spun dinainte, ca un duman loial. Am s-i fac chiar
curte. Aha, te nroeti, semn bun! Vezi ce drgu sunt
cnd mi dau osteneala. Nu-i aa, domnioar Charlotte?
i, n adevr, se nroeau amndou. Louise ngima, cu
aerul ei serios:
Oh, domnule, ce nebun eti!
El rspundea:
Ei, ai s auzi dumneata altele i mai i n lume, mai
trziu, dup ce ai s te mrii, ceea ce n-are s ntrzie.
Atunci s vezi ce complimente au s i se fac?
Christiane i Paul l aprobau pentru faptul de a o fi
mblnzit din nou pe Louise Oriol. Marchizul zmbea
amuzat de sporoviala asta graioas i copilroas.
Andermatt se gndea: Nu-i prost, flcul! Iar Gontran,
enervat de rolul pe care trebuia s-l joace, atras de
Charlotte i mpins de interes ctre Louise, optea printre
buze, cnd i zmbea Ah! hoomanul de taic-tu, a crezut
c o s m trag pe sfoar, dar am s te cuceresc btnd
din palme, fetio. Ai s vezi i tu c, tiu cum se face
treaba.
Le compara i le privea una dup alta. Fr ndoial c
cea mai mic i plcea mai mult. Avea mai mult haz, mai
mult via, cu nasul ei puin crn, cu ochii ei vioi, cu
fruntea ei ngust i dinii ei frumoi, puin cam mari n
gura mare i ea.
i cu toate astea i cealalt era frumoas, ceva mai rece,
mai puin vesel. Aceea n-avea s aib niciodat nici haz,
nici farmec n viaa intim, dar cnd se va anuna, la
220

Mont-Oriol

intrarea n vreun bal: Doamna contes de Ravenel, i va

purta bine numele, mai bine poate dect cea mic, dup ce
se va obinui i se va freca de oamenii de familie bun.
Oricum ar fi fost, Gontran turba de necaz. Era suprat pe
amndou, pe tatl i pe fratele lor, i i fgduia s-i fac
mai trziu s-i plteasc pania de azi, cnd va fi el
stpn.
Cnd se ntoarser n salon, o rug pe Louise, care tia
foarte bine s ghiceasc, s-i ntind crile. Marchizul,
Andermatt i Charlotte ascultau cu atenie, atrai fr voia
lor de misterul necunoscutului, de posibilitatea a ceea ce
nu e cu putin, de acea ncredere de nenvins n minune,
care exist n om i tulbur adesea spiritele cela mai
puternice n faa celor mai neghioabe nscociri ale unor
arlatani.
Paul i Christiane stteau de vorb n faa unei ferestre
deschise.
Ea era nefericit de ctva timp, pentru c simea c nu
mai e la fel de iubit. Nenelegerea din dragostea lor se
adncea n fiecare zi, din vina amndurora. Bnuise pentru
prima oar nenorocirea asta n seara serbrii, cnd l
dusese pe Paul pe drum. nelesese c nu mai avea aceeai
cldur n ochi, aceeai mngiere n glas, aceeai atenie
ptima de alt dat, dar nu putuse ghici care era pricina
acestei schimbri.
Schimbarea exista de mult, din ziua n care, venind la
ntlnirea lor zilnic, i strigase, fericit: tii, cred c sunt
n adevr nsrcinat. Paul simise atunci cum l strbate,
uor, un mic fior neplcut.
Apoi, la fiecare ntlnire, ea i vorbise despre aceast
221

Guy de Maupassant

sarcin, care fcea s-i salte inima de bucurie. Dar

preocuparea ei pentru un lucru pe care el l socotea
suprtor, urt, murdar, i rnea exaltarea cuvioas pentru
idolul pe care l adora.
Mai trziu, cnd o vzu schimbat, slbit, cu obrajii
scoflcii, cu faa glbejit, se gndi c ar fi putut s-l
scuteasc de acest spectacol i s dispar pentru cteva
luni, ca s se iveasc iar, mai proaspt i mai frumoas
dect oricnd, tiind s-l fac s uite acest accident, sau,
poate, tiind s mpleteasc farmecul ei cochet de amant
cu un alt farmec, savant i discret, de tnr mam, care
nu te las s-i vezi copilul dect de departe, nfurat n
panglici trandafirii.
Avea de altfel ocazia rar de a dovedi acest tact pe care l
atepta de la ea, ducndu-se s-i petreac vara la MontOriol i lsndu-l pe el la Paris, ca s n-o vad ofilit i
deformat. Sperase c ea va nelege acest lucru!
Dar, cum ajunsese n Auvergne, Christiane l chemase n
scrisori necontenite i disperate, att de numeroase i de
struitoare, nct venise din slbiciune, de mil. i acum l
covrea cu dragostea ei dizgraioas i vicrea. Avea o
poft nemrginit s-o prseasc, s n-o mai vad, s n-o
mai aud cntndu-i cntecul de dragoste, enervant i
nepotrivit. Ar fi vrut s-i strige tot ce avea pe suflet, s-i
explice ct se arta de stngace i de proast, dar n-o
putea face, i nu ndrznea s plece, dar nici nu se putea
stpni s nu-i dovedeasc nerbdarea care l rodea, prin
cuvinte amare i jignitoare.
Ea suferea cu att mai mult cu ct, bolnav cum era, n
fiecare zi mai greoaie, chinuit de toate suferinele femeilor
222

Mont-Oriol

nsrcinate, avea mai mult nevoie dect oricnd s fie

alintat, dezmierdat, nvluit de dragoste. l iubea cu
acea druire desvrit a trupului, a sufletului, a ntregii
ei fpturi, care face uneori din dragoste o jertf fr
msur i fr margini. Nu se mai socotea amanta lui, ci
femeia lui, tovara lui, devotata lui, credincioasa lui, roaba
lui plecat, proprietatea lui. Nu credea c ntre ei mai era
vorba de galanterie, de cochetrie, de dorina de a place
mereu, de efortul de a fi agreabil, de vreme ce era a lui cu
totul i cu totul, de vreme ce erau legai prin acel lan att
de dulce i de puternic: copilul care avea s se nasc n
curnd. De cum fur singuri n faa ferestrei, ncepu din
nou jelania ei drgstoas:
Paul, dragul meu Paul, m iubeti tot att de mult?
Sigur c da! Haide, mi spui asta n fiecare zi, ncepe
s fie monoton.
Iart-m, n-o mai pot crede i am nevoie s m
liniteti, am nevoie s te aud spunndu-mi n fiecare zi
cuvntul sta att de dulce. Nu-l mai repei att de des ca
alt dat, aa c sunt silit s i-l cer, s te rog, s i-l
ceresc.
Ei, da, te iubesc! Dar, te rog, s vorbim despre altceva.
Ah, ce aspru eti!
Nu, nu sunt aspru. Numai c numai c tu nu
pricepi.. Nu pricepi
Oh, da! Pricep foarte bine c nu m mai iubeti.
Dac ai ti ct sufr!
Haide, Christiane, te rog, nu m enerva. Dac ai ti
ct de nedibaci e ceea ce faci acum.
Oh! dac m-ai iubi, n-ai vorbi aa.
223

Guy de Maupassant

Dar, pentru Dumnezeu, dac nu te-a mai iubi, n-a fi

venit.
Ascult-m, acum eti al meu i eu sunt a ta. ntre
noi exist aceast legtur a unei viei care se nate i pe
care n-o poate desface nimic. Dar fgduiete-mi c, dac
vreodat, mai trziu, n-ai s m mai iubeti, ai s mi-o
spui.
Da, i fgduiesc.
Mi-o juri?
i-o jur.
Dar vom rmne, oricum, prieteni, nu-i aa?
Fr ndoial c vom rmne prieteni.
n ziua n care n-ai s m mai iubeti ca un
ndrgostit, ai s vii la mine i ai s-mi spui: Drag
Christiane, te iubesc, dar nu mai e acelai lucru. S fim
prieteni, numai prieteni.
Ne-am neles, i fgduiesc.
Mi-o juri?
i-o jur.
Oricum, am s fiu foarte nenorocit! Ce mult m
iubeai anul trecut!
O voce strig n spatele lor:
Doamna duces de Ramas-Aldavarra!
Venea n vizit, pentru c Christiane primea n fiecare
sear pe vilegiaturitii cei mai de seam, aa cum primesc
principii n regatele lor.
Doctorul Mazelli venea, zmbitor i supus, n urma
frumoasei spaniole. Cele dou femei i strnser mna, se
aezar i ncepur s stea de vorb.
224

Mont-Oriol

Andermatt l chem pe Paul:

Dragul meu, ia vino ncoace, domnioara Oriol d
extraordinar n cri, mi-a spus nite lucruri uluitoare.
l lu de bra i adug:
Ce om ciudat eti i dumneata! La Paris nu te vedeam
niciodat, nici mcar o dat pe an, cu toate struinele
nevestei mele. Ca s vii aici a trebuit s i se scrie
cincisprezece scrisori! i, de cnd ai venit, ai o mutr att
de disperat, de parc ai pierde un milion pe zi. Spune, ai
vreun necaz? Am putea s te ajutm? Trebuie s ne-o spui.
Nimic, dragul meu. Nu vin s v vd mai des Ia
Paris pentru c la Paris, m nelegi?
Foarte bine neleg. Dar cel puin aici trebuie s fii
bine dispus. V pregtesc dou sau trei serbri care cred c
au s fie foarte izbutite.
Se anun:
Doamna Barre i domnul profesor Cloche.
Doctorul intr cu fiica lui, o vduv tnr, rocat i
cuteztoare. Apoi, aproape numaidect, acelai valet strig:
Domnul profesor. Mas-Roussel.
Era ntovrit de soia lui, o femeie palid, n vrst, cu
prul pieptnat n bandouri plate pe tmple.
Profesorul Rmusot plecase n ajun, dup ce i
cumprase vila elveian n condiii nemaipomenit de
uoare, dup cum se spunea.
Ceilali doi medici ar fi vrut grozav s cunoasc aceste
condiii, dar Andermatt nu le rspundea dect: Am luat
msuri avantajoase pentru toat lumea, dac dorii s-l
imitai, o s ne nelegem noi, o s vedem Cnd v vei
hotr s-mi spunei i, atunci, o s stm de vorb.
225

Guy de Maupassant

Veni i doctorul Latonne, apoi doctorul Honorat, fr

nevasta lui, cu care nu ieea niciodat n lume.
Acum salonul era plin de zgomotul vocilor, de zumzetul
discuiilor. Gontran nu se mai mica de lng Louise Oriol,
i vorbea lng umr i, din cnd n cnd, spunea rznd
cui trecea pe lng el:
Cuceresc o inamic.
Mazelli se aezase lng fiica profesorului Cloche. O
urmrea necontenit de cteva zile i ea i primea curtea cu
o ndrzneal provocatoare.
Ducesa nu-l scpa din ochi, prea enervat i nelinitit.
Deodat se ridic, strbtu salonul i ntrerupse
convorbirea medicului ei cu frumoasa rocat.
Mazelli, ne ntoarcem acas. Mi-e puin ru.
Cum ieir, Christiane se apropie de Paul i-i opti:
Biata femeie! Ct trebuie s sufere!
El o ntreb, zpcit:
Cine?
Ducesa! Nu vezi ct e de geloas?
Paul rspunse brusc:
Dac ai s te apuci acum s jeleti toate femeile care
se in scai, n-o s mai isprveti cu lacrimile.
Ea se ntoarse, gata n adevr s plng, att i pru c
fusese de crud i, aezndu-se lng Charlotte Oriol care
rmsese singur, uluit, nenelegnd ce fcea Gontran,
rosti nite cuvinte pe care fata nu le pricepu:
Sunt zile n care ai vrea s fii mort.
Andermatt, n mijlocul medicilor, le povestea cazul
extraordinar al lui mo Clovis, ale crui picioare prindeau
226

Mont-Oriol

via. Prea att de convins, nct nimeni nu s-ar fi putut

ndoi de buna lui credin.
De cnd nelesese viclenia ranilor i a paraliticului, de
cnd pricepuse c se lsase tras pe sfoar i convins n
anul trecut, numai din dorina pe care o avea de a crede n
eficacitatea apelor, de cnd, mai ales, putuse s scape de
vicrelile primejdioase ale btrnului, fr s plteasc,
fcea apelor o reclam puternic i se bucura din plin de
rezultatele ei.
Mazelli se ntoarse, liber, dup ce i conduse pacienta la
hotel. Gontran l lu de bra:
D-mi un sfat, frumosule doctor. Care dintre
domnioarele Oriol i place mai mult?
Doctorul cel drgu i opti la ureche:
Cea mic, ca s te culci cu ea, cea mare, ca s-o iei de
nevast.
Gontran ncepu s rd:
Ia te uit, suntem ntocmai de aceeai prere. Sunt
ncntat!
Apoi se ndrept ctre sora lui, care sttea n continuare
de vorb cu Charlotte:
tii! Am hotrt s mergem joi la Muntele Nugre.
E cel mai frumos crater din tot lanul. Toat lumea vrea.
E lucru neles.
Christiane opti, cu nepsare:
Vreau i eu ce vrei voi.
Dar profesorul Cloche, urmat de fiica lui, i luase rmas
bun. Doctorul Mazelli se oferi s-i conduc i iei n urma
frumoasei vduve.

227

Guy de Maupassant

Peste cteva minute plec toat lumea, pentru c

Christiane se culca la ora unsprezece.
Marchizul, Paul i Gontran le conduser pe fetele
Oriol. Gontran i Louise mergeau nainte, iar Brtigny, care
rmsese cu civa pai n urm, simi cum braul
Charlottei tremur puin pe braul lui.
Se desprir cu vorbele astea: Pe joi, la unsprezece, ca
s lum masa la hotel.
Cnd se ntoarser, ddur de Andermatt, pe care
profesorul Mas-Roussel l oprise la colul grdinii i-i
spunea:
Atunci, dac nu te ncurc, am s vin mine diminea
s stau de vorb cu dumneata n chestiunea vilei.
William se altur de cei doi tineri care mergeau spre
cas i se nl pn la urechea cumnatului su:
Felicitrile mele, drag, ai fost grozav.
Gontran era scit de doi ani de nevoi bneti, care i
stricau toat viaa. Atta vreme ct mncase averea maicsi, trise n trndvia i nepsarea motenite de la taicsu, n cercul acelor tineri bogai, blazai i corupi, despre
care ziarele vorbesc n fiecare diminea, care fac parte din
lumea bun, dar n-o viziteaz des, dobndesc, frecventnd
mediul femeilor uoare, moravuri i inimi de trf.
Erau cam vreo doisprezece n grupul acela care putea fi
gsit n fiecare sear la aceeai cafenea, pe bulevard, ntre
miezul nopii i ora trei dimineaa. Foarte elegani,
totdeauna mbrcai n frac i cu vest alb, cu bufoni de
cma care costau douzeci de galbeni i pe care i
schimbau n fiecare lun i i cumprau la cei mai mari
bijutieri, tinerii acetia n-aveau alt grij dect s petreac,
228

Mont-Oriol

s cucereasc femei, s fac s se vorbeasc despre ei i s

gseasc bani prin toate mijloacele cu putin.
Nu tiau nimic altceva dect scandalurile din ajun,
brfelile din alcovuri i grajduri, duelurile i ntmplrile
de la mesele de joc, aa c ntregul orizont al gndirii lor
era nchis ntre aceste ziduri. Avuseser toate femeile la
pre pe piaa frivolitilor, i le trecuser unul altuia, i le
cedaser, i le mprumutaser, i vorbeau ntre ei despre
meritele lor n dragoste ca despre calitile unor cai de
curse. Aveau legturi i cu lumea zgomotoas i cu titluri
de noblee despre care se vorbete, n care aproape toate
femeile ntreineau legturi cunoscute, sub ochii indifereni,
sau ntori n alt parte, sau orbi ai brbailor lor. Judecau
i aceste femei ca pe celelalte, le stimau tot att de puin,
stabilind totui o uoar diferen, datorit naterii i
rangului lor social.
Simul lor moral se tocise, se uzase, ntrebuinnd
necontenit fel de fel de iretlicuri ca s gseasc banii de
care aveau nevoie pentru viaa asta, ca s nele cmtarii,
ca s mprumute din toate prile, ca s-i amne
furnizorii, ca s rd n nasul croitorilor care le aduceau o
dat la ase luni o not mai mare cu trei mii de franci,
ascultnd trfele povestindu-i vicleniile de femele lacome,
vznd cum se tria la cluburi, tiindu-se, simindu-se
furai ei nii de ctre toat lumea, de servitori, de
negustori, de marii restauratori i de ceilali, cunoscnd i
amestecndu-se n anumite matrapazlcuri de la burs sau
n alte afaceri necurate ca s stoarc civa galbeni.
Singurul lor punct de onoare consta n a se bate n duel,
cnd se simeau bnuii de toate lucrurile de care erau

229

Guy de Maupassant

capabili sau vinovai.

Toi sau aproape toi trebuiau s sfreasc, dup civa
ani de existen de acest fel, printr-o cstorie bogat, sau
printr-un scandal, sau prin sinucidere, sau printr-o
dispariie misterioas, tot att de deplin ca moartea.
Dar se bizuiau pe cstoria bogat. Unii sperau c are s
le-o nlesneasc familia lor, alii o cutau ei singuri fr s
aib aerul i aveau liste de motenitoare, aa cum alii au
liste de case de vnzare. Pndeau mai ales femei exotice,
americane din Nord sau din Sud, crora s le ia ochii cu
icul, cu renumele lor de cheflii, cu faima succeselor i
elegana persoanei lor.
Furnizorii lor se bizuiau i ei, de asemenea, pe o
cstorie bogat.
Dar vntoarea dup o fat bogat putea fi de lung
durat. n orice caz, cerea cutare, osteneala de a cuceri,
oboseal, vizite, o cheltuial de energie de care Gontran,
nepstor din natere, era cu totul incapabil.
i spunea de mult, simind n fiecare zi cum cresc
suferinele lipsei de bani: Trebuie s m gndesc la ce e de
fcut. Dar nu se gndea, i nu fcea nimic.
Era redus la goana ingenioas dup civa gologani, la
toate procedeele ndoielnice ale oamenilor care au dat de
fundul pungii i, cnd nu mai avea ncotro, la ndelungi
ederi n snul familiei, cnd Andermatt i dduse deodat
ideea de a se nsura cu una dintre fetele Oriol.
La nceput tcuse din pruden, cu toate c fata i pruse,
la prima vedere, prea jos fa de el, ca s consimt la o
asemenea mezalian. Dar cteva clipe de gndire i
schimbaser prerea i se hotrse numaidect s-i fac
230

Mont-Oriol

curte n glum, o curte aa cum se face n staiunile

balneare, care nu compromite i ngduie s dai napoi.
i cunotea foarte bine cumnatul, aa c tia c
propunerea asta trebuie s fi fost gndit ndelung,
cntrit i pregtit, c, venind de la el, nsemna c are
un pre mare, greu de gsit n alt parte.
De altfel, nu era nicio greutate s se aplece i s culeag
o fat frumoas, pentru c cea mic i plcea mult i i
spusese adesea c ar fi fost foarte agreabil mai trziu,
dac ar mai ntlni-o cndva.
O alesese deci pe Charlotte Oriol i, n scurt timp, o
adusese la punctul de unde se putea face o cerere n
cstorie dup toate regulile.
Dar, tatl dndu-i celeilalte fiice a lui zestrea rvnit de
Andermatt, Gontran trebuise s renune la aceast
cstorie i s se ndrepte ctre fata cea mare.
Fusese foarte nemulumit i se gndise, n primele
momente, s-l trimit la dracu pe cumnatu-su i s
rmn burlac, pn se va ivi alt ocazie.
Dar tocmai n clipa aceea era lefter de tot, att de lefter
nct, ca s joace la Cazinou, trebuise s-i cear douzeci
i cinci de galbeni lui Paul, cruia i mai ceruse de multe
ori i nu-i dduse niciodat nimic napoi. i pe urm, pe
femeia aceea ar fi trebuit s-o caute, s-o gseasc, s-o
cucereasc. Ar fi trebuit poate s se lupte mpotriva unei
familii potrivnice, pe cnd acum putea, fr s se mite din
loc, s-o ia pe cea mai mare dintre fetele Oriol, tot aa cum o
cucerise pe cea mic, dup cteva zile de atenii i
galanterii. n chipul acesta i asigura n persoana
cumnatului lui un bancher pe care l putea face totdeauna
231

Guy de Maupassant

rspunztor, cruia putea s-i fac venice mustrri i al

crui buzunar i rmnea deschis.
Ct despre nevast-sa, avea s-o duc la Paris i s-o
prezinte drept fiica asociatului lui Andermatt. De altfel,
purta i numele localitii balneare i n-avea s-o mai aduc
aici niciodat, niciodat, pentru c rurile nu se mai ntorc
niciodat la izvor. Arta bine la fa i la trup, era destul de
distins ca s devin cu desvrire, destul de inteligent
ca s neleag societatea fin, ca s ia loc n ea, s fac
impresie, s-i fac lui chiar cinste. Se va spune: Poznaul
sta s-a nsurat cu o fat frumoas, de care pare c-i bate
joc binior, i avea, n adevr s-i bat joc de ea binior,
pentru c socotea c i va relua alturi de ea viaa de
holtei, cu buzunarele pline de bani.
Se ntorsese deci ctre Louise Oriol i, folosindu-se fr
s-i dea seama de gelozia trezit n inima bnuitoare a
fetei, aase cochetria nc adormit din ea i dorina
nelmurit de a-i fura surorii ei pe acest curtezan frumos,
cruia i se spunea: domnule conte.
Louise nu-i formulase acest gnd, nu cugetase i nu
plnuise, surprins de ntlnirea cu el, de felul n care le
rpise. Dar cnd l vzuse struitor i curtenitor simise
din purtrile lui, din privirile, din toat atitudinea lui c nu
era ndrgostit de Charlotte i, fr s ncerce s vad mai
departe, se simi fericit, vesel, aproape triumftoare cnd
se duse s se culce.
ovir mult timp joia urmtoare, nainte de a pleca la
vulcanul Nugre. Cerul ntunecat i greu amenina a
ploaie. Gontran ns strui att de mult, nct i hotr pe
cei care oviau.
232

Mont-Oriol

Prnzul fusese trist. Christiane i Paul se certaser n

ajun fr o pricin precis. Andermatt se temea c nu se va
putea face cstoria lui Gontran, pentru c mo
Oriol vorbise n doi peri despre el chiar n dimineaa aceea.
Gontran fusese prevenit, era furios i hotrt s
izbuteasc. Charlotte, care presimea victoria surorii ei,
fr s neleag nimic din ntorstura asta, voia cu orice
pre s rmn n sat. O hotrr cu destul greutate s
vin.
Arca lui Noe i duse deci toi cltorii obinuii ctre
platoul nalt, care se ridic peste Volvic. Louise
Oriol, guraliv deodat, fcea, amabil, pe ghidul.
Le spuse c piatra de Volvic, care nu e altceva dect lava
vulcanilor dimprejur, a slujit la construcia tuturor
bisericilor i caselor din partea locului, i c din aceast
pricin aezrile din Auvergne au acest aer ntunecat, de
crbune. Le art cariera de unde se scoate aceast piatr,
filonul exploatat, din care se extrgea lava brut, i i fcu
s admire uriaa Precist neagr care, n picioare pe un
pisc, deasupra Volvicului, ocrotete oraul.
Apoi urcar spre platoul de mai sus, plin de cucuiele
fotilor vulcani. Caii mergeau la pas pe drumul greu i
anevoios. Pe marginea drumului se ntindeau pduri
frumoase, verzi. Nimeni nu mai vorbea.
Christiane se gndea la Tazenat. Trsura era aceeai!
Fpturile erau aceleai, dar inimile nu mai erau aceleai!
Totul prea asemntor i totui! totui, ce se
ntmplase? Aproape nimic! Ea iubea ceva mai mult! El
iubea ceva mai puin! Aproape nimic! Deosebirea ntre
dorina care se nate i dorina care moare! Aproape
233

Guy de Maupassant

nimic! Oboseala destram pe nevzute dragostea! Oh!

aproape nimic, aproape nimic! Privirea ochilor s-a
schimbat, pentru c aceiai ochi nu mai vd la fel acelai
chip! Ce e o privire? Aproape nimic!
Vizitiul se opri i spuse:
Aici e, la dreapta, pe poteca asta, n pdure. Mergei n
lungul ei i ajungei.
Coborr toi, n afar de marchiz, cruia i prea c e
prea cald. Louise i Gontran pornir nainte i Charlotte
rmase n urm cu Paul i Christiane, care mergea anevoie.
Drumul prin pdure le pru lung, apoi ajunser pe o
creast acoperit cu iarb nalt, care ducea, urcnd ntruna, pn la marginea fostului crater.
Louise i Gontran, oprii pe culme, nali i subiri
amndoi, preau c stau n picioare ntre nori.
Cnd i ajunser, sufletul exaltat al lui Paul Brtigny fu
cuprins de un elan liric. Conuri ciudate, decapitate, unele
avntate, altele boante, dar toate cu aceeai fizionomie
ciudat de vulcani mori, i nconjurau din spate, din
dreapta, din stnga. Trunchiurile acestea greoaie de muni
cu piscuri turtite se ridicau de la miazzi la apus, pe un
platou nesfrit, trist, mai mult cu o mie de metri dect
Limagna pe care o domina ct vedeai cu ochii ctre rsrit
i miaz-noapte, pn la orizontul nedesluit, venic
nceoat, venic albstrui.
Craterul Dme, la dreapta, i ntrecea toi fraii, pe toate
cele aptezeci-optzeci de cratere adormite acum.
Mai departe, craterele Gravenoire, Crouel, La Pedge,
Sault, Noschamps, La Vache. Mai aproape, craterele Pariou,
Cme, Jumes, Trssoux, Louchadire: un enorm cimitir de
234

Mont-Oriol

vulcani.
Tinerii i priveau uluii. La picioarele lor se csca primul
crater, La Nugre, cazan adnc, ierbos, n fundul cruia se
mai vedeau nc trei blocuri uriae de lav negricioas,
ridicate de ultimele rsuflri ale monstrului, czute napoi
n gura lui care i dduse ultima rsuflare i rmsese
acolo de veacuri ntregi, pentru totdeauna.
Gontran strig:
Eu m cobor n adnc. Vreau s vd cum i dau
sufletul animalele astea. Haidei domnioarelor, o goan pe
povrni!
O apuc de bra pe Louise i o lu cu el. Charlotte i
urm n goan, apoi se opri deodat, i privi cum fug
nlnuii, sltnd, i se ntoarse repede, urc napoi, ctre
Christiane i Paul care stteau n iarb, pe marginea
colinei. Cnd ajunse la ei, czu n genunchi, i ascunse
faa n poalele Christinei i izbucni n plns.
Christiane, care nelesese i pe care amrciunile altora
o dureau de ctva timp ca nite rni pe care le-ar fi primit
ea nsi, i trecu braele n jurul gtului ei i opti, cu
lacrimi n ochi i ea:
Biata feti! Biata feti!
Copila plngea mereu, dobort, cu faa ascuns, iar
minile ei czute pe pmnt smulgeau iarba cu o micare
incontient.
Brtigny se ridicase, vrnd s par c n-a vzut nimic,
dar nenorocirea asta de feti, disperarea asta de copil
nevinovat l umplur brusc de furie mpotriva lui
Gontran. El, care era scos din fire de suferina adnc a
Christianei, fu micat pn n fundul inimii de aceast
235

Guy de Maupassant

prim dezamgire de adolescent.

Se ntoarse i ngenunche i el, ca s-i vorbeasc.
Hai, linitete-te, te rog. Au s vin acum napoi,
linitete-te. Nu trebuie s te vad plngnd.
Ea se ndrept, spimntat la gndul c sora ei o putea
gsi cu lacrimi n ochi. Gtlejul i era nc plin de suspine
pe care le stpnea, le nghiea, care i intrau n inim ca so fac i mai grea de amrciune. ngna:
Da da gata nu-i nimic gata uite nu se mai
vede nu-i aa? nu se mai vede.
Christiane i tergea obrajii cu batista, apoi i-o trecea
peste obrajii ei. i spuse lui Paul:
Du-te s vezi ce fac. Nu-i mai zresc. Au disprut sub
blocurile de lav. Eu am s stau cu fetia asta i am s-o
alin.
Brtigny se ridic i rosti, cu o voce tremurtoare:
M duc i aduc napoi, dar are s aib el de-a face
cu mine fratele dumitale chiar azi are s-mi explice
purtarea lui incalificabil, dup cele ce ne-a spus zilele
trecute.
ncepu s coboare n fug spre centrul craterului.
Gontran, trgnd-o pe Louise cu el, o repezise cu toat
puterea pe povrniul repede al gropii uriae, ca s-o poat
opri, ca s-o susin, ca s-o fac s-i piard respiraia, ca
s-o zpceasc i s-o nspimnte. Ea, pornit la vale,
cuta s-l in pe loc i ngima:
Ah! nu att de repede am s cad eti nebun am
s cad!
Ajunser la blocurile de lav i rmaser amndoi n
picioare, cu rsuflarea tiat. Apoi le ddur ocol, privind
236

Mont-Oriol

crpturile adnci care formau sub ele un fel de cavern cu

dou ieiri.
Cnd vulcanul i aruncase, sleit de puteri, ultima
spum, nemaiputnd-o zvrli spre ceruri ca altdat, o
scuipase, deas, pe jumtate rece, i ea se sleise pe buzele
lui muribunde.
Trebuie s intrm nuntru, spuse Gontran.
i o mpinse pe Louise naintea lui. Apoi, cnd se aflar
n grot, rosti:
Domnioar, a venit momentul s-i fac o declaraie.
Ea fu uluit.
O declaraie mie?
Fr ndoial, n trei cuvinte: te gsesc fermectoare.
Asta trebuie s i-o spunei surorii mele.
Oh, tii bine c nu-i fac declaraii surorii dumitale.
Ce vorbe sunt astea?
N-ai fi femeie, dac n-ai fi neles c i-am fcut curte
numai ca s vd ce crezi dumneata despre asta!
i cum ai s te uii la mine! Te-ai uitat cu furie. Ah, ct
am fost de mulumit! Atunci am ncercat s-i art, cu tot
respectul, ce cred despre dumneata!
Nu i se vorbise niciodat aa. Se simea ncurcat i
fericit, cu inima plin de bucurie i orgoliu.
El urm:
tiu c am fost ru cu surioara dumitale. Ce s-i fac!
Ea nu s-a nelat, fii sigur. Vezi bine c a rmas sus, c na vrut s ne urmeze Oh, a neles, a neles!
Lu mna Louisei Oriol i i srut degetele uor,
cavalerete, optind:
237

Guy de Maupassant

Ce drgu eti! Ce drgu eti!

Ea, rezemat de zidul de lav, i asculta inima btnd
de emoie i tcea. Singurul gnd care plutea n mintea ei
tulburat era un gnd de victorie: i nvinsese sora.
Dar o umbr se ivi n pragul grotei. Paul Brtigny i
privea. Gontran ls s cad, cu mult firesc, mnua pe
care o inea la buze, i spuse:
Ah, ai venit Eti singur?
Da. Ne-am mirat c ai disprut n grot.
Ne ntoarcem acum, drag. Ne uitm la grota asta.
Nu e ciudat?
Louise, mbujorat pn la sprncene, iei cea dinti i
ncepu s urce panta, urmat de cei doi tineri care vorbeau
n oapt n spatele ei.
Christiane i Charlotte i priveau cum vin i-i ateptau
inndu-se de mn.
Se ntoarser n trsura n care rmsese marchizul.
Arca lui Noe porni napoi, spre Enval.
Deodat, n mijlocul unei pduri de pini, landoul se opri
i vizitiul ncepu s njure. Un mgar btrn, mort, le tia
drumul. Toat lumea voi s-l vad i cobor din trsur.
Era ntins pe praful negricios, el nsui ntunecat la culoare
i att de slab, nct pielea, tocit acolo unde strpungeau
oasele, prea c ar fi fost crpat de ele, dac animalul nu
i-ar fi dat ultima suflare. Coastele i se desenau sub prul
ros, i capul prea enorm, un biet cap cu ochii nchii,
linitit pe patul lui de piatr sfrmat, att de linitit, att
de mort, nct prea fericit i surprins de odihna asta
nou. Urechile lui mari, moi acum, zceau ca nite crpe.
Dou rni mari la genunchi spuneau c picase adesea,
238

Mont-Oriol

chiar i n ziua aceea, nainte de a se prbui pentru ultima

oar. i o alt ran, pe old, arta locul n care stpnul lui
l nepa, de ani i ani de zile, cu o epu de fier fixat n
vrful unui b, ca s-i grbeasc mersul greoi.
Vizitiul l apuc de picioarele din spate i l tr spre
an. Gtul animalului se mai ntinse o dat, de parc ar fi
vrut s rag, de parc ar fi vrut s scoat, un ultim vaiet..
Cnd ajunse pe iarb, omul njur furios:
Ce bestii, s-l lase n mijlocul drumului!
Nimeni altul nu scoase un cuvnt. Se urcar din nou n
trsur.
Christiane, mhnit, rscolit, vedea toat viaa asta
nefericit, de animal, ncheiat aa, la marginea unui
drum: mgruul mic, vesel, cu capul lui mare, n care
strluceau ochii rotunzi caraghios i cumsecade, cu prul
lui aspru i cu urechile drepte, opind nc liber, n
picioarele maic-si apoi prima cru, primul clre,
primele lovituri! i pe urm, pe urm, mersul necontenit i
cumplit pe drumuri nesfrite! loviturile! loviturile!
Sarcinile prea grele, soarele potopitor, i drept hran cteva
paie, un pic de fn, cteva rmurele, i ispita pajitilor verzi
de-a lungul drumurilor anevoioase.
i nc mai mult, o dat cu btrneea epua de fier
care nlocuiete nuiaua mldioas, chinul ngrozitor al
animalului sleit, istovit, zdrobit, care car poveri prea mari
i sufer n toate mdularele, n tot trupul lui btrn,
jerpelit ca o hain de ceretor. i apoi moartea, moartea
binefctoare, la doi pai de iarba din an n care l
trte, blestemnd, un om care trece, ca s libereze
drumul.
239

Guy de Maupassant

Christiane pricepu pentru prima oar mizeria fpturilor

roabe i moartea i apru ca un lucru destul de bun
uneori.
Deodat trecu pe lng o cru pe care o trau un
brbat aproape gol, o femeie n zdrene i un cine costeliv,
istovii de oboseal.
i vedeai cum asud i gfie. Cinele, cu limba scoas,
slab i rios, era legat ntre roi. Crua era plin cu lemne
adunate de pretutindeni, fr ndoial furate, cu rdcini,
coji, ramuri frnte, care preau c ascund altceva, iar pe
ramurile astea nite zdrene i pe zdrene un copil, un cap
ieind din nite boarfe cenuii, o bil rotund cu ochi, nas,
gur!
Asta era o familie, o familie omeneasc! Mgarul murise
de oboseal, iar omul, fr mil pentru slujitorul lui mort,
fr s-l mping mcar n an, l lsase n mijlocul
drumului, n faa cruelor care aveau s treac. Apoi se
nhmase cu nevast-sa ntre hulubele goale, i ncepuser
s trag cum trgea animalul pn mai adineauri. Se
duceau! Unde? Ce s fac acolo? Aveau cel puin civa
gologani? Aveau s trag totdeauna Ia crua asta,
neputnd cumpra alt animal? Din ce aveau s triasc?
Unde aveau s se opreasc? Aveau s moar pesemne, aa
cum le murise mgarul.
Haimanalele
astea
erau
cstorite
sau
numai
mperecheate? i copilul lor, animlaul acela nc inform,
ascuns sub rufe mpuite, avea s triasc la fel ca ei.
Christiane cugeta la toate astea i din adncul inimii ei
nfricoate rsreau gnduri noi. ntrevedea mizeria celor
sraci.
240

Mont-Oriol

Gontran rosti deodat:

Nu tiu de ce, dar mi s-ar prea ncnttor s cinm
n seara asta mpreun la Caf Anglais. Mi-ar face plcere
s vd bulevardul.
Marchizul opti:
Eh, ne e destul de bine i aci. Hotelul cel nou e mult
mai bun dect cel vechi.
Treceau prin faa Tour Nol-ului. Christianei ncepu s-i
bat inima la o amintire, cnd recunoscu un castan, l privi
pe Paul care nchisese ochii i nu-i vzu chemarea smerit.
n curnd vzur doi oameni n faa trsurii, doi
podgoreni care se ntorceau de la lucru, cu sapele pe
umeri, clcnd cu pasul larg, obosit, al muncitorilor.
Fetele Oriol se nroir ca focul. Erau tatl i fratele lor,
care i lucrau via ca odinioar, i petreceau ziua asudnd
peste pmntul care-i mbogise i, ncovoiai, cu alele la
soare, l spau de dimineaa pn seara, n timp ce
frumoasele lor redingote, mpturite cu grij, se odihneau
n scrin, iar plriile cele nalte n dulap.
Cei doi rani i salutar cu un zmbet prietenos i toate
minile din landou le rspunser.
Cum se ntoarser acas, Brtigny se apropie de Gontran
care cobora din arc i voia s se duc la Cazino, i l opri
dup civa pai:
Ascult-m, dragul meu, nu e bine ce faci, i i-am
fgduit surorii tale c am s-i vorbesc.
Despre ce s-mi vorbeti?
Despre felul tu de a te purta, de cteva zile ncoace.
Gontran lu mutra lui obraznic:

241

Guy de Maupassant

Felul meu de a m purta? Cu cine?

Cu fetia pe care o prseti n chip murdar.
Aa i se pare?
Da, mi se pare i am dreptate s mi se par.
Ei, dar ai devenit foarte scrupulos n chestiuni de
prsire.
Dragul meu, aici nu-i vorba de o femeie uoar, ci de o
fat cuminte.
O tiu foarte bine, de asta nici nu m-am culcat cu ea.
Aa c diferena e foarte precis.
ncepuser s mearg din nou, alturi. Aerul lui
Gontran i scotea din fire pe Paul, care rosti din nou:
Dac nu i-a fi prieten, i-a spune nite lucruri
foarte aspre.
i eu nu te-a lsa s mi le spui.
Ascult-m, dragul meu, fetia asta m nduioeaz.
Adineauri plngea.
Ah, da? Plngea? Asta m mgulete.
Hai, hai, nu mai glumi. Ce-ai de gnd s faci?
Eu? Nimic.
Stai puin, ai mers att de departe cu ea, nct ai
compromis-o. Mai zilele trecute i spuneai surorii tale i mie
c ai de gnd s-o iei de nevast
Gontran se opri i rosti pe un ton batjocoritor, n care se
strvedea o ameninare:
Sora mea i cu tine ai face mai bine s nu v ocupai
de flirturile altora. V-am spus c fata aceea mi plcea, i
c dac a lua-o de nevast, a face un lucru nelept i
cuminte. Att. Dar, uite c azi mi place mai mult cea mare!
242

Mont-Oriol

Mi-am schimbat prerea. Asta i se ntmpl oricui.

Apoi l privi int:
Tu ce faci, cnd nu-i mai place o femeie? O crui?
Paul Brtigny, surprins, ncerca s ptrund sensul
adnc, sensul ascuns al acestor cuvinte. Un val de cldur
i se urc n cap. Spuse, cu violen:
i-o spun nc o dat c nu e vorba nici de o
paachin, nici de o femeie mritat, ci de o fat tnr, pe
care ai nelat-o, dac nu prin fgduieli, cel puin prin
purtarea ta. Asta nu se potrivete nici cu un om elegant
nici cu un om cinstit
Gontran l ntrerupse, palid, cu o voce tioas:
Taci din gur! i pn acum ai spus prea mult, iar eu
am ascultat prea mult i eu, dac n-a fi prieten cu
tine i-a arta c-mi ies repede din srite Dac mai
spui un cuvnt, totul s-a isprvit ntre noi pentru
totdeauna
Apoi, cntrind ncet fiecare cuvnt, i arunc n obraz:
Nu sunt dator s-i dau nicio explicaie mai curnd
a vrea s-i cer. Ceea ce nu se potrivete nici cu un om
elegant, nici cu unul cinstit este o lips de delicatee care
poate lua multe forme de care prietenia ar trebui s
fereasc anumii oameni i pe care dragostea nu o
scuz
Apoi schimb deodat tonul, i rosti aproape n glum:
Ct despre Charlotte, dac te nduioeaz i-i place,
ia-o tu, nsoar-te tu cu ea. Cstoria e adesea o soluie n
mprejurri grele. E o soluie i o cetate n care te
baricadezi mpotriva unei mari disperri E frumoas i
bogat! Trebuie s sfreti i tu prin accidentul sta
243

Guy de Maupassant

Ar fi nostim s ne nsurm aici n aceeai zi, fiindc eu am

s-o iau pe cea mare. i-o mrturisesc n tain, n-o mai
spune nimnui i acum nu uita c tu ai dreptul mai
puin dect oricine s vorbeti despre cinste sentimental
i scrupule n iubire. Hai, ntoarce-te la treburile tale, c eu
m duc la ale mele. Bun seara.
Gontran i schimb brusc direcia, i o apuc spre sat.
Paul Brtigny, cu sufletul ovitor i tulburat, se ntoarse
cu pai ncei ctre hotelul Mont-Oriol.
ncerca s neleag bine, s-i aduc aminte fiecare
cuvnt ca s-i gseasc nelesul, i se mira de
dedesubturile tainice, de nemrturisit i ruinoase, pe care
le pot ascunde unele suflete.
Cnd Christiane l ntreb:
Ce i-a rspuns Gontran?
El ngim:
Ei, Doamne acum Acum i place mai mult cea
mare Cred chiar c vrea s-o ia de nevast i cnd l-am
mustrat cam tare, mi-a nchis gura cu nite aluzii
nelinititoare pentru noi doi.
Christiane czu pe un scaun, ngnnd:
Oh, Doamne! Ah! Doamne
Dar Gontran intr tocmai atunci, pentru c sunase ora
cinei, o srut vesel pe frunte i o ntreb:
Ei, surioar, cum te simi? Nu eti prea obosit?
Apoi i strnse mna lui Paul i se ntoarse ctre
Andermatt, care intrase n urma lui:
Ascult-m, tu cea mai aleas perl dintre cumnai,
soi i prieteni, ai putea s-mi spui exact ct valoreaz un
mgar btrn, mort pe drum?
244

Mont-Oriol

IV
Andermatt i doctorul Latonne se plimbau n faa
Cazinoului, pe terasa mpodobit cu vase de imitaie de
marmur.
Nici mcar nu m mai salut, spunea medicul despre
colegul lui, Bonnefille. St acolo, n vizuina lui, ca un porc
mistre. Cred c ne-ar otrvi izvoarele, dac ar putea.
Andermatt, cu minile la spate, cu plria, o gambet
mic de fetru cenuie, dat pe ceaf i lsnd s se
ghiceasc chelia care ncepea de la frunte, se gndea
adnc. n sfrit vorbi:
Oh, n trei luni Societatea are s dea ortul popii.
Am ajuns la aproape zece mii de franci. Ticlosul sta de
Bonnefille i a mpotriva mea i i face s cread c am
s cedez. Dar se nal.
Noul inspector rspunse:
tii c i-au nchis de ieri Cazinoul. Nu mai venea
nimeni.
Da, tiu, dar nici la noi nu vine destul lume. Oamenii
stau prea mult n hoteluri, i n hoteluri te plictiseti,
dragul meu. Pe vilegiaturiti trebuie s-i distrezi, s-i faci
s petreac, s li se par c sezonul a fost prea scurt. Cei
din hotelul nostru, din Mont-Oriol, vin n fiecare sear
fiindc suit aproape, dar ceilali ovie, rmn acas. E o
chestiune de drumuri, nu de altceva. Succesul depinde
totdeauna de nite cauze imperceptibile, pe care trebuie s
tii s le descoperi. Trebuie ca drumurile care duc la un loc
de plcere s fie ele nile plcute, nceputul plcerii care
245

Guy de Maupassant

va veni n curnd.
Drumurile care duc la hotel sunt rele, pietroase, grele,
obosesc. Cnd un drum spre locul n care ai vrea s te duci
e bun, larg, umbrit ziua, uor i nu prea povrnit cnd e
vorba s-l faci seara, l alegi, fr ndoial, mai bucuros
dect pe celelalte. Dac ai ti cum pstreaz trupul
amintirea a mii de lucruri pe care mintea nu i-a dat
osteneala s le nregistreze! Cred c aa e fcut memoria
animalelor! Dac i-a fost prea cald ducndu-te undeva,
dac i-ai obosit picioarele pe nite pietre coluroase, dac
i s-a prut c un urcu e prea piepti, n vreme ce te
gndeai la altceva, vei simi o repulsie fizic de nenvins,
cnd vrei s te mai ntorci pe acolo. Vorbeai cu un prieten,
nu bgasei de seam nimic din scielile uoare ale
drumului, nu te uitasei la nimic, nu-i nsemnasei nimic
n minte, dar picioarele, muchii, plmnii ti, trupul tu
ntreg n-a uitat, i spun minii tale, cnd vrea s te duc pe
acelai drum: Nu, nu vreau s merg, am suferit acolo prea
multe. i mintea ascult fr s discute de acest refuz,
supunndu-se limbajului mut al tovarilor care l duc.
Va s zic ne trebuie drumuri bune, adic mi trebuie
pmnturile catrului luia de mo Oriol. Dar rbdare
Ah, n legtur cu asta. Mas-Roussel a devenit proprietarul
vilei lui n aceleai condiii ca Rmusot. E un mic sacrificiu,
de care are s ne despgubeasc din plin. ncearc s afli
care sunt exact inteniile lui Cloche.
Va face i el ca ceilali, spuse doctorul. Dar mai e un
lucru la care m gndesc de cteva zile i pe care l-am uitat
cu desvrire: buletinul meteorologic.
Care buletin meteorologic?
246

Mont-Oriol

Din marile ziare ale Parisului! E un lucru

indispensabil! Trebuie ca temperatura unei staiuni
balneare s fie mai bun, mai puin variabil, mai
temperat dect a staiunilor vecine i rivale. S faci un
abonament la Buletinul meteorologic din ziarele principale
i eu am s trimit telegrafic n fiecare sear situaia
meteorologic. Am s-l fac n aa chip nct media
constant la sfritul anului s fie superioar celor mai
bune medii din mprejurimi. Cnd deschidem gazete mari,
primul lucru care ne sare n ochi este temperatura verii de
la Vichy, de la Royat, de la Mont-Dore, de la Chtel-Guyon
etc., etc. i temperatura din sezonul de iarn de la Cannes,
Menton, Nisa i Saint-Raphael. Trebuie s fie totdeauna
cald i totdeauna frumos n localitile astea, pentru ca
parizienii s-i spun: Doamne, ce noroc au cei care se
duc acolo!
Andermatt strig:
Phi! ai dreptate! Cum de nu m-am gndit pn acum?
Am s m ocup de asta chiar azi. n legtur cu treburile
utile, le-ai scris profesorilor de Larenard i Pascalis? Pe
tia doi a vrea grozav s-i am aici.
Nu te poi apropia de ei, dragul meu preedinte
Doar dac doar dac dac s-ar convinge ei nii, dup
multe experiene, c apele noastre sunt grozave Dar
printr-o insisten anticipat, n-o s faci nimic cu ei.
Treceau tocmai prin faa lui Paul i Gontran, care
veniser s-i bea cafeaua de dup mas. Mai veneau i ali
vilegiaturiti, mai ales brbai, pentru c femeile, dup ce
se ridic de la mas, se duc totdeauna pentru un ceas sau
dou n odile lor. Petrus Martel i urmrea chelnerii,
247

Guy de Maupassant

striga: Un kummel, un coniac, un anison, cu aceeai voce

glgitoare i adnc pe care avea s-o ia peste un ceas, ca
s conduc repetiia i s dea tonul junei-prime.
Andermatt se opri cteva minute s stea de vorb cu cei
doi tineri, apoi i continu plimbarea alturi de inspector.
Gontran, picior peste picior, cu braele ncruciate,
rsturnat pe scaun, cu ceafa rezemat de sptar, cu ochii
i trabucul ndreptate spre cer, fuma, cufundat ntr-o
fericire desvrit.
Deodat ntreb:
Vrei s facem chiar acum o plimbare n valea de la
Sans-Souci? Au s fie i fetele Oriol.
Paul ovi, apoi, dup o clip de gndire, zise:
Da, vreau.
i mai adug:
Treburile tale merg?
Auzi vorb? O am n mn, acum n-are s-mi mai
scape.
Gontran i luase acum prietenul drept duhovnic i i
povestea n fiecare zi progresele i avantajele lui. l fcu
chiar s fie de fa, complice, la ntlnirile lui, pentru c
izbutise n chip foarte ingenios s aib ntlniri cu Louise
Oriol.
Dup plimbarea la Nugre, Christiane pusese capt
excursiilor, nu mai ieea de loc, i fcea mai grele prilejurile
de ntlnire. Fratele, tulburat la nceput de aceast
atitudine a surorii lui, cutase mijlocul s ias din
ncurctur.
Obinuit cu moravurile din Paris, unde femeile sunt
socotite de ctre brbaii de soiul lui un vnat adesea greu
248

Mont-Oriol

de prins, se folosise odinioar de destule viclenii ca s se

apropie de cele la care rvnea. tiuse mai bine dect
oricine s ntrebuineze mijlocitori, s descopere
bunvoinele interesate i s judece dintr-o privire pe cei
sau pe cele care i-ar nlesni inteniile.
Cnd i lipsi dintr-o dat ajutorul incontient al
Christianei, cutase n jurul lui legtura necesar, natura
mldioas, dup cum spunea el, care s-o nlocuiasc pe
sora sa i i oprise repede alegerea asupra nevestei
doctorului Honorat. Existaser pentru asta multe pricini.
Mai nti, brbatul ei, care era foarte legat de familia Oriol,
pe care o ngrijea de douzeci de ani. Vzuse copiii
nscndu-se, lua masa de sear la ei n fiecare duminic i
i poftea la el la mas n fiecare mari. Nevasta, un fel de
cucoan gras i btrn, pretenioas, uor de cucerit
pentru c era vanitoas, avea s se pun n ntregime la
dispoziia tuturor dorinelor contelui de Ravenel, al crui
cumnat era stpnul bilor Mont-Oriol.
De altfel Gontran, care se pricepea la codoae, o
judecase pe aceast femeie foarte nzestrat de natur,
numai ct o vzuse pe strad. Are nfiarea, se gndise el,
i cnd ai nfiarea unei meserii, ai i sufletul necesar.
Aa c ntr-o zi dup ce-l conduse pe brbatul ei pn la
poart, intrase n cas. Se aezase, sttuse de vorb, i
fcuse complimente doamnei i cnd venise ora mesei, se
ridicase i spusese:
Miroase foarte bine la dumneavoastr. Gtii mai bine
dect la hotel.
Doamna Honorat, mgulit la culme, ngnase:
Doamne Doamne dac a ndrzni dac a
249

Guy de Maupassant

ndrzni, domnule conte

Dac ai ndrzni ce, scump doamn?
S v rog s rmnei la masa noastr modest.
Pe legea mea pe legea mea a spune: da.
Doctorul murmurase, nelinitit:
Dar n-avem nimic, nimic: sup, rasol, o gin, i att.
Gontran rse:
Mi-ajunge. Primesc.
Mncase la perechea Honorat. Doamna cea gras se
ridica, se ducea s ia farfuriile din minile servitoarei
pentru ca aceasta s nu verse sosul pe faa de mas, i, cu
toate c brbatul ei se enervase, servise toat masa ea
nsi. Contele o felicitase pentru gustul bucatelor, pentru
locuina, pentru amabilitatea ei, i o lsase nfierbntat
de entuziasm.
Venise din nou, s-i fac vizita de mulumire, se lsase
poftit din nou, i acum intra necontenit la doamna
Honorat, unde veneau mereu i fetele Oriol, de ani de zile,
ca vecine i prietene.
i petrecea acolo ceasuri ntregi cu cele trei femei, atent
fa de cele dou surori, dar subliniind din zi n zi tot mai
mult preferina lui vdit pentru Louise.
Gelozia care se nscuse ntre ele din clipa n care
Gontran ncepuse s-i fac curte Charlottei, lua aspectul
unei lupte pline de ur la cea mai mare, i de dispre la cea
mai mic. Louise, cu aerul ei rezervat, punea n reticenele
i n purtrile ei stpnite fa de Gontran mai mult
cochetrie i mai mult ncurajare dect o fcuse nainte
cealalt, cu toat druirea ei sincer i vesel. Charlotte,
rnit n inim, i ascundea amrciunea din orgoliu,
250

Mont-Oriol

prea c nu vede nimic, c nu nelege nimic, i venea mai

departe la toate aceste ntlniri la doamna Honorat, cu o
frumoas indiferen aparent. Nu voia s rmn acas,
de team s nu se cread c sufer, c plnge, c i
cedeaz locul surorii ei.
Gontran, care era prea mndru de dibcia lui ca s-o
ascund, nu se putuse opri s nu i-o povesteasc lui Paul.
Paul o gsise nostim i ncepuse s rd. i fgduise, de
altfel, de cnd prietenul lui rostise acele cuvinte cu dou
nelesuri, s nu se mai amestece n treburile lui, i se
ntreba adesea cu nelinite: tie oare ceva despre
Christiane i despre mine?
l cunotea prea bine pe Gontran ca s nu-l cread n
stare s nchid ochii n privina unei legturi a surorii lui.
Dar atunci cum de nu lsase mai de vreme s se vad c o
ghicea sau o cunotea? n adevr, Gontran fcea parte din
acei oameni pentru care orice femeie din lumea bun
trebuie s aib un amant sau mai muli, pentru care
familia nu e dect o societate de ajutor reciproc, pentru
care morala e o atitudine indispensabil ca s acopere
feluritele pofte pe care natura le-a pus n noi, pentru care
onorabilitatea monden este faada dincolo de care ascunzi
viciile plcute. O mpinsese pe sora lui s se mrite cu
Andermatt, determinat de gndul nelmurit, dac nu
cumva chiar limpede, c acest evreu va fi exploatat n toate
chipurile de ntreaga familie, i poate c ar fi dispreuit-o
tot att de mult pe Christiane dac i-ar fi fost credincioas
acestui brbat de convenien i util, ct s-ar fi dispreuit
pe el nsui, dac n-ar fi profitat de buzunarul cumnatului
lui.

251

Guy de Maupassant

Paul se gndea la toate astea, i inima lui Don Quijote

modern, gata de altfel la capitulri, era tulburat. Devenise
foarte rezervat fa de acest prieten de neneles.
Aa c atunci cnd Gontran i spusese n ce chip se
folosea de doamn Honorat, Brtigny ncepuse s rd;
de ctva timp chiar se lsa i el dus la ea, i simea o mare
plcere s stea de vorb cu Charlotte.
Nevasta doctorului primea cu cea mai mare amabilitate
din lume rolul pe care era pus s-l joace i la ora cinci i
trata cu ceai, ca doamnele de la Paris, i cu prjituri fcute
de mna ei.
Prima dat cnd Paul intr n casa aceea, doamna l
primi ca pe un prieten vechi, l rug s ia loc, i lu plria
cu de-a sila i o puse pe cmin, alturi de pendul.
Apoi, grbit, fremttoare, ncepu s alerge de la unul la
cellalt, enorm cum era, cu burta nainte, i s-i ntrebe:
Vrei s luai o gustric?
Gontran spunea drcii, glumea, rdea, nestingherit. O
trase cteva minute pe Louise lng fereastr, sub privirea
nelinitit a Charlottei.
Doamna Honorat, care sttea de vorb cu Paul, i spuse
pe un ton matern:
Drguii tia de copii vin aici ca s stea i ei niel de
vorb. E un lucru nevinovat, nu-i aa, domnule Brtigny?
Oh, foarte nevinovat, doamn.
Cnd mai veni o dat, doamna l numi cu familiaritate
domnule Paul i se purt de parc ar fi intrat n crdie
cu ea.
De atunci, Gontran i povestea cu verva lui batjocoritoare
toate amabilitile cucoanei, creia i spusese n ajun:
252

Mont-Oriol

De ce nu v ducei s v plimbai cu domnioarele pe

drumul care duce la Sans-Souci?
Pi, o s ne ducem, domnule conte, o s ne ducem,
Mine, bunoar, pe la trei.
Mine, pe la trei, domnule conte.
Suntei foarte drgu, doamna Honorat.
La dispoziia dumneavoastr, domnule conte.
Gontran i explica lui Paul:
nelegi i tu c n salonul acela nu-i pot spune celei
mari niciun cuvnt mai aprins n faa celei mici.
n pdure, ns, pornesc nainte sau rmn n urm cu
Louise! Vii i tu?
Da, vin.
Hai!
Se ridicar i pornir ncetinel, pe drumul mare, apoi,
dup ce strbtur La Roche-Pradire, o cotir la stnga i
coborr n valea mpdurit, printre tufiurile nclcite.
Dup ce trecur ruleul, se aezar pe marginea potecii, n
ateptare.
Cele trei femei venir n curnd, una n urma alteia,
Louise n frunte, doamna Honorat ultima. Toi prur
surprini c se ntlnesc.
Gontran strig:
Ia te uit, ce idee bun ai avut s venii aici!
Nevasta medicului rspunse:
Ei bine, eu am avut ideea asta!
i i continuar plimbarea.
Louise i Gontran grbeau treptat pasul, se ndeprtau
att de mult, nct ceilali nu-i mai vedeau cnd poteca o
253

Guy de Maupassant

cotea.
Cucoana cea gras, care gfia, opti, aruncndu-le o
privire ngduitoare:
Ehei, tia sunt tineri, au picioare. Eu nu pot s m
in de ei.
Charlotte exclam:
Stai puin, am s-i chem napoi.
i fu gata s-o ia la fug, dar nevasta doctorului o opri:
Nu-i deranja, fetio, dac vor s stea de vorb! Nu-i
frumos s-i deranjezi, o s se ntoarc ei i singuri.
i se aez pe iarb, la umbra unui pin, fcndu-i vnt
cu batista. Charlotte i arunc lui Paul o privire disperat,
o privire rugtoare i jalnic.
El nelese i rosti:
tii ce, domnioar, s-o lsm pe doamna s se
odihneasc i s mergem amndoi s-o ajungem pe sora
dumitale.
Ea rspunse cu elan:
Oh, da, domnule!
Doamna Honorat nu avu nimic mpotriv.
Ducei-v, copii, ducei-v. Eu v atept aici. S nu
ntrziai prea mult.
Se ndeprtar i ei. La nceput mergeau ncet, pentru c
nu-i vedeau pe ceilali doi i sperau s-i ajung, apoi, dup
cteva minute, se gndir c Louise i Gontran trebuie s-o
fi luat fie la stnga, fie la dreapta prin pdure, i Charlotte
i chem, cu o voce tremurtoare i stpnit. Nu-i
rspunse nimeni. opti:
Oh, Doamne, unde or fi?
254

Mont-Oriol

Paul se simi npdit din nou de mila aceea adnc, de

nduioarea aceea dureroas care l cuprinsese i pe
marginea craterului Nugre.
Nu tia ce s-i spun copilului stuia mhnit. Ardea de
dorina, o dorin patern i violent s-o ia n brae, s-o
srute, s gseasc pentru ea cuvinte blajine i alintoare.
Care? Ea se nvrtea n toate prile, scormonea desiul cu
ochi nnebunii, asculta zgomotele i ngna:
Cred c sunt pe aici Nu, pe colo Nu auzi nimic?
Nu, domnioar, n-aud nimic. Cel mai bun lucru e si ateptm aici.
Oh, Doamne Nu Trebuie s-i gsim
El ovi cteva minute, apoi rosti foarte ncet:
Te doare foarte mult?
Charlotte i ridic spre el o privire pierdut n care
ncepeau s se iveasc lacrimile, acoperindu-i ochii cu un
nor de ap strvezie, oprit nc de pleoapele mrginite cu
gene lungi, negre. Voia s vorbeasc i nu putea, nu
ndrznea. i cu toate astea inima ei plin, nchis, att de
plin de amrciune, avea nevoie s se reverse.
El urm:
Va s zic l iubeti foarte mult Nu merit dragostea
dumitale.
Ea nu se mai putu stpni i-i acoperi ochii cu minile,
ca s nu se vad c plnge.
Nu nu nu-l iubesc pe el s-a purtat prea urt!
i-a btut joc de mine e prea urt prea la dar mi
pare ru., foarte ru pentru c e greu e foarte greu
ah, da Dar ceea ce m face s sufr mai mult, e sora
mea sora mea care nu m iubete nici ea ea a fost
255

Guy de Maupassant

mai rea dect el Simt c nu m iubete de loc c m

urte, i n-o aveam dect pe ea nu mai am pe
nimeni i eu n-am fcut niciun ru!
Nu-i vedea dect urechea i gtul tnr care se pierdea
n gulerul rochiei, sub stofa uoar, ctre rotunzimi mai
pline. Se simea rvit de mil, de duioie, rsculat de
dorina aceea poruncitoare de a se devota, care l
cuprindea de cte ori o femeie i mica sufletul. i sufletul
lui, gata ntotdeauna la izbucniri de entuziasm, se aprindea
simind durerea asta nevinovat, tulburtoare, naiv i
crncen de fermectoare.
ntinse mna spre ea, cu un gest nesocotit, aa cum faci
ca s dezmierzi, i s liniteti copiii, i i-o petrecu n jurul
trupului, sus ctre umeri. Atunci i simi inima btnd
repede, aa cum simi inima unei psrele pe care ai prinso.
Btaia asta necontenit, grbit, sui de-a lungul braului
lui, ctre propria lui inim, care btea i ea mai iute.
Simea tic-tacul acela repede, care venea de la ea i-i
ptrundea n carne, n muchi i n nervi, aa c nu mai
aveau amndoi dect o singur inim care suferea de
aceeai suferin, zbuciumat de aceleai bti, trind
aceeai via, ca acele ceasornicului unite de departe
printr-un fir i care merg aidoma n fiecare secund.
Dar ea i descoperi dintr-o dat faa ncins, i acuma
frumoas, o terse repede i spuse:
Hai, n-ar fi trebuit s-i vorbesc despre asta. Sunt o
nebun. S ne ntoarcem repede la doamna Honorat i s
uii mi fgduieti?
i fgduiesc.
256

Mont-Oriol

Charlotte i ntinse mna.

Am ncredere. Pe dumneata te socotesc foarte cinstit.
Se ntoarser. O ridic s-o treac rul, aa cum o ridica
pe Christiane, anul trecut. Christiane! Ct de des venise cu
ea pe drumul acesta, n zilele n care o iubea att de mult.
Se gndi, minunndu-se de schimbarea lui: Ce puin a
durat pasiunea asta!
Charlotte i puse un deget pe bra i opti:
Doamna Honorat a adormit. S ne aezm fr
zgomot.
n adevr, doamna Honorat dormea rezemat cu spatele
de pin, cu batista pe fa i cu minile ncruciate pe
pntece. Se aezar la civa pai de ea, i nu vorbir, ca s
n-o trezeasc.
Atunci tcerea pdurii fu att de adnc, nct le fu greu
s-o ndure, ca pe o suferin. Nu se auzea dect apa
curgnd peste pietre, ceva mai jos, i acel abia auzit tremur
al gzelor care se plimb, acel zgomot uor al mutelor care
zboar sau al gngniilor mari, negre, care fonesc n
frunzele moarte.
Unde erau Louise i Gontran? Ce fceau? Deodat i
auzir, de foarte departe. Se ntorceau. Doamna Honorat se
trezi i se mir:
Ia te uit! Suntei aici! Nici nu v-am simit cnd v-ai
apropiat! Dar pe ceilali i-ai gsit?
Paul rspunse:
Uite-i. Vin.
Recunoteau rsul lui Gontran. Rsul acesta o uur pe
Charlotte de greutatea covritoare care apsa pe sufletul
ei. Nici ea n-ar fi putut spune de ce.
257

Guy de Maupassant

i vzur n curnd. Gontran aproape alerga, ducnd-o

de bra pe fat, care era foarte mbujorat. nainte de a
ajunge la ei, Gontran ncepu, att de grbit era s
povesteasc:
tii peste cine am dat? Fac prinsoare c nu ghicii
Peste frumosul doctor Mazelli cu fiica ilustrului profesor
Cloche, sau, cum ar spune Will, cu frumoasa vduv cu
prul rou I-am gsit m nelegei i-am gsit O
sruta, hoomanul Dar tii cum!
Doamna Honorat avu o tresrire de demnitate, n faa
acestei veselii nemaivzute:
Vai,
domnule
conte,
gndete-te
la
aceste
domnioare
Gontran se nclin adnc:
Scump doamn, avei cu totul dreptate s-mi atragei
atenia
asupra
bunei-cuviine.
Toate
gndurile
dumneavoastr sunt minunate.
Apoi, ca s nu se ntoarc mpreun, cei doi tineri le
salutar pe doamne i pornir spre cas prin pdure.
Ei, ce mai e nou? ntreb Paul.
I-am declarat c o ador i c a fi fericit s-o iau de
nevast.
i ea ce-a spus?
A spus cu o pruden drgla: Asta l privete pe
tata. Am s-i rspund lui.
i acum?
Am s-l nsrcinez numaidect pe ambasadorul meu,
pe Andermatt, s-o cear oficial. i dac btrnul cel htru
face mutre, o compromit pe fat, i fac un pocinog.

258

Mont-Oriol

Cum Andermatt sttea i acuma de vorb pe terasa

Cazinoului cu doctorul Latonne, Gontran i despri, i-l
puse numaidect pe cumnatu-su la curent cu situaia.
Paul o apuc pe drumul spre Rion. Avea nevoie s fie
singur, att de cuprins se simea de acel zbucium al minii
i al trupului pe care ni-l pricinuiete fiecare ntlnire cu
femeia pe care suntem gata s-o iubim.
ncepuse s simt de ctva timp, fr s-i dea seama,
farmecul ptrunztor i proaspt al acelei fetie prsite. O
bnuia att de drgu, de bun, de simpl, de dreapt, de
naiv, nct mai nti fusese ptruns de nduioare, de acea
nduioare dulce pe care ne-o inspir ntotdeauna
amrciunea femeilor. Apoi, vznd-o des, lsase s
ncoleasc n sufletul lui smna asta, smna asta mic
de duioie pe care o seamn ele att de repede n noi, i
care crete att de mare. Acum, de un ceas mai ales,
ncepuse s se simt stpnit, s simt n el prezena
nentrerupt a celei absente, ceea ce e primul semn de
dragoste.
Mergea pe drum, urmrit de amintirea privirii ei, de
sunetul vocii ei, de expresia zmbetului i a lacrimilor ei, de
chipul cum mergea, pn i de culoarea i de fonetul
rochiei ei.
i i spunea: Mi se pare c m-am prins. M cunosc eu.
Mare ncurctur. Poate c ar fi mai bine s m ntorc la
Paris. Ei, drace! e o fat! Nu pot s-o fac amanta mea!
Apoi se gndi la ea, aa cum se gndise la Christiane cu
un an nainte. Ct era i ea de deosebit de toate femeile pe
care le cunoscuse, nscute i crescute n ora, de deosebit
de fetele instruite din copilrie de cochetria mamelor lor
259

Guy de Maupassant

sau de cochetria care trece pe strad. Nu avea nimic din

artificialul femeii pregtite pentru a cuceri, n cuvintele ei
nu exista nimic nvat pe dinafar, n micrile ei nimic
silit, n privirea ei nimic prefcut.
Nu era numai o fptur nou i curat, dar ieea dintrun neam primitiv, era o adevrat fiic a pmntului n
clipa n care avea s devin o femeie a oraelor.
Se nfierbnta, plednd n favoarea ei, mpotriva acelei
rezistene slabe pe care o mai simea nc n el. Prin faa
ochilor i treceau figuri de romane poetice, creaiuni ale lui
Walter Scott, ale lui Dickens sau George Sand, care i
ntrtau imaginaia totdeauna biciuit de femei.
Gontran spunea despre el: Paul! E un cal care a scpat
din ham, cu o dragoste n spinare. Cnd se scutur de una,
sare alta pe el.
Brtigny bg de seam c se nsera. Mersese mult
vreme. Se ntoarse.
Cnd trecu prin faa bilor noi, l vzu pe Andermatt i
pe cei doi Orioli strbtnd i msurnd viile. Dup
micrile lor, pricepu c discutau cu patim.
Peste un ceas Will intr n salonul n care era adunat
toat familia, i-i spuse marchizului:
Drag tat socrule, te anun c fiul dumitale Gontran
se va nsura cu domnioara Louise Oriol, peste ase
sptmni sau peste dou luni.
Domnul de Ravenel se sperie:
Ce-ai spus? Gontran?
Am spus c se va nsura, cu consimmntul
dumitale, peste ase sptmni sau peste dou luni, cu
domnioara Louise Oriol, care va fi foarte bogat,
260

Mont-Oriol

Atunci marchizul rosti cu simplitate:

Ei, Doamne, dac lui i place, atunci vreau i eu.
i bancherul i povesti demersurile pe lng btrnul
ran.
n clipa n care contele i spusese c fata se nvoia, voise
s obin pe loc ncuviinarea podgoreanului, fr s-i mai
lase timp s-i pregteasc vicleugurile.
Alergase deci la el, l gsise fcndu-i anevoie socotelile
pe o bucat de hrtie unsuroas, cu ajutorul lui Colos,
care socotea pe degete.
Se aezase i spusese:
A bea bucuros un pahar din vinul dumitale cel bun.
Dup ce Jacques adusese pahare i o bardac plin,
ntrebase dac domnioara Louise se ntorsese acas, apoi
rugase s fie chemat. Iar cnd ea venise, el se ridicase i
rostise, nclinndu-se adnc:
Domnioar, vrei s m socotii n clipa asta ca pe un
prieten cruia i poi spune orice? Da, nu-i aa? Sunt
nsrcinat cu o misiune foarte delicat pe lng dumneata.
Cumnatul meu, Raoul-Olivier-Gontran de Ravenel s-a
ndrgostit de dumneata, fapt pentru care l laud, i m-a
nsrcinat s te ntreb, n faa familiei dumitale, dac
consimi s-i fii nevast.

261

Guy de Maupassant

Surprins n felul sta, ea i ntorsese privirea tulburat

ctre tatl ei. Mo Oriol se uita la fiul-su, sfetnicul lui
obinuit. Iar Colos se uitase la Andermatt, care continuase
plin de el.
nelegi, domnioar, c atunci cnd mi-am luat
sarcina asta, i-am fgduit cumnatului meu un rspuns
imediat. El pricepe foarte bine c ar putea s nu-i plac i,
n acest caz, ar pleca mine din localitate i nu s-ar mai
ntoarce niciodat. i tiu foarte bine c l cunoti destul ca
s-mi poi spune mie, care sunt un simplu intermediar:
Vreau sau Nu vreau.
Ea i plecase fruntea i, mbujorat dar hotrt,
ngnase:
Eu vreau, domnule.
Apoi o rupse din loc att de repede nct se lovise de u.
Atunci Andermatt se aezase din nou i i turnase un
pahar de vin, cu un gest rnesc:
Acum s punem afacerile la cale, spusese el.
i, fr s ngduie mcar putina unei ovieli,
ncepuse s discute chestiunea zestrei, sprijinindu-se pe
declaraiile pe care i le fcuse podgoreanul cu trei
sptmni nainte. Evalu averea actual a lui Gontran la
trei sute de mii de franci i alte perspective, i ls s se
neleag c dac un om ca contele de Ravenel ngduia
fiului lui s cear mna unei Oriol, care de altfel era foarte
drgu, nu mai rmnea nicio ndoial c familia fetei va
ti s recunoasc aceast onoare printr-un sacrificiu
bnesc.
Atunci ranul, foarte zpcit, dar mgulit, aproape,
dezarmat, ncerc s-i apere bunul. Discuia inu mult.
262

Mont-Oriol

O declaraie a lui Andermatt o uurase totui de la nceput:

Nu cerem bani lichizi, nici valori, numai pmnt,
bucile despre care mi-ai spus odat c alctuiesc zestrea
domnioarei Louise i nc cteva, pe care am s i le art
eu.
Perspectiva de a nu da bani, acei bani adunai ncet,
intrai n cas franc cu franc, gologan cu gologan, acele
preioase monede albe sau galbene, tocite de mini, de
pungi, de buzunare, de mese de cafenea, de sertarele
adnci ale scrinurilor vechi, istorie sonor a attor greuti,
griji, oboseli, trude, att de plcute pentru inima, pentru
ochii i pentru degetele ranului, mai scumpe dect vaca,
via, ogorul, casa, monedele mai greu de jertfit uneori dect
viaa nsi, perspectiva de a nu le vedea plecnd o dat cu
copilul aduse o mare linite, o dorin de mpcare, o
bucurie tainic dar stpnit, n sufletul tatlui i al fiului.
Cu toate astea, tot se mai tocmir pentru cteva petice
de pmnt, pe care voiau s le pstreze. ntinseser pe
mas planul amnunit al muntelui Oriol i notau pe el cu
o cruce, una dup alta, toate prile date Louisei.
Lui Andermatt i trebui un ceas ca s rpeasc ultimele
dou buci. Apoi, ca s nu mai existe nicio surpriz de o
parte sau de alta, se duser cu planul la faa locului.
Acolo recunoscur cu grij toate bucile marcate cu o
cruce i le nsemn din nou.
Dar Andermatt era nelinitit, bnuia c cei doi Orioli ar
fi n stare s tgduie, la urmtoarea ntlnire, o parte din
cesiunile asupra crora se nvoiser, s vrea s ia napoi
bucile de vie, petice care i trebuiau lui, pentru planul pe
care i-l fcuse. Cuta un mijloc practic i sigur ca s fac
263

Guy de Maupassant

aceast nelegere definitiv.

i veni o idee care la nceput l fcu s zmbeasc, apoi i
se pru grozav, dei era foarte ciudat.
Vrei s scriem toate astea, ca s nu le uitm mai
trziu?
i, cum tocmai treceau prin sat, se opri n faa
tutungeriei i cumpr dou hrtii timbrate. tia c lista
bucilor de pmnt scris pe foile astea legale avea s ia n
ochii ranilor un caracter aproape inviolabil, pentru c
aceste foi reprezentau legea totdeauna invizibil i
amenintoare, aprat de jandarmi, de amenzi i de
nchisoare.
Aa c scrise pe una i copie apoi pe cealalt: Ca
urmare a angajamentului de cstorie dintre Gontran de
Ravenel i domnioara Louise Oriol, domnul Oriol tatl d
fiicei sale bunurile desemnate mai jos Apoi le enumer.
n amnunt, cu numerele lor din registrul cadastral al
comunei.
Dup ce puse data i iscli, l puse s iscleasc i pe
mo Oriol, care ceruse la rndul lui s fie trecut pe hrtie
i zestrea logodnicului, i plec la hotel cu hrtia
n buzunar.
Toat lumea rdea de istoria asta, iar Gontran rdea mai
tare dect toi.
Atunci marchizul i spuse fiului lui, cu o mare demnitate:
Vom merge amndoi n seara asta s facem o vizit
acelei familii i voi rennoi eu nsumi cererea fcut de
ginerele meu, ca s fie dup toate regulile.
V
264

Mont-Oriol

Gontran fu un logodnic desvrit, amabil i atent. Fcu

daruri tuturor, din buzunarul lui Andermatt. Se ducea n
fiecare clip s-o vad pe fat, fie la ea acas, fie la doamna
Honorat. Paul l ntovrea acum de fiecare dat aproape,
ca s-o ntlneasc pe Charlotte, pe care se hotra dup
fiecare vizit s n-o mai vad niciodat.
Ea se resemnase vitejete la cstoria surorii ei i vorbea
chiar cu uurin de ea, fr s par c pstreaz vreo
umbr de mhnire n inim. Numai caracterul i prea
puin schimbat, mai cumpnit, mai puin deschis, n vreme
ce Gontran i fcea curte Louisei, Brtigny sttea de vorb
cu ea ntr-un col, foarte grav, i se lsa cucerit ncet, i
lsa inima necat de dragostea asta nou, ca de fluxul
mrii. O tia i el, i se lsa dus, gndindu-se: Eh, cnd o
fi momentul, am s-o iau la fug i gata. Dup ce pleca de
la ea, se urca la Christiane, care sttea acum ntins de
dimineaa pn seara pe o canapea. De cum intra pe u,
se simea enervat, zgndrit, pregtit pentru toate certurile
mrunte care se nasc din plictiseal. Se supra dinainte pe
orice ar fi spus ea, pe orice ar fi gndit. Aerul ei de
suferin, atitudinea ei resemnat, privirile ei mustrtoare
sau rugtoare i aduceau pe buze cuvinte de furie, pe care
le nghiea, pentru c era bine crescut. Cnd era lng ea,
pstra necontenit amintirea, imaginea nrdcinat n el a
fetei de care se desprise.
i cum Christiane, care suferea c l vede att de puin,
l copleea cu ntrebri, voia s tie ce fcuse toat ziua, el
nscocea fel de fel de poveti, pe care ea le asculta cu
atenie, ncercnd s-l prind dac nu se gndea la alt

265

Guy de Maupassant

femeie. Simea c nu poate s-l rein, c nu poate s-i dea

puin din dragostea asta care o chinuia pe ea, c nu poate
fizicete s-i mai plac, s i se druiasc, s-l cucereasc
prin mngieri de vreme ce nu-l putea recuceri prin
duioie, aa c se temea de orice, fr s tie ncotro s-i
ndrepte temerile.
Simea nelmurit c o amenin o primejdie
necunoscut. Era geloas n gol, geloas pe tot, pe femeile
pe care le vedea trecnd, de la fereastra ei, i pe care le
gsea fermectoare, fr s tie dac Brtigny le vorbise
vreodat.
l ntreba:
Ai vzut o femeie foarte frumoas, una brun, destul
de nalt, pe care am zrit-o adineauri i care trebuie s fi
venit zilele astea?
Cnd el rspundea: Nu. N-o cunosc, l bnuia
numaidect c minte, se nglbenea i urma:
Nu se poate s n-o fi vzut, mi-a prut foarte
frumoas.
El se mira de struina ei:
Te asigur c n-am vzut-o. Am s caut s-o ntlnesc.
Ea se gndea: Sigur c asta e. n unele zile era
convins c ascundea pe undeva o legtur, c i adusese
o amant, poate pe actria lui. i descosea pe toat lumea,
pe taic-su, pe frate-su, pe brbatu-su, despre toate
femeile tinere i drgue pe care le cunotea la Enval.
Dac cel puin ar fi putut s mearg, s caute ea
singur, s-l urmreasc, ar fi fost mai linitit, dar
imobilitatea aproape desvrit n care trebuia s stea
acum o fcea s ndure un chin ngrozitor. Cnd vorbea cu
266

Mont-Oriol

Paul, pn i tonul glasului ei i ddea pe fa durerea i

nteea n el nerbdarea nervoas a iubirii acesteia sfrite.
Nu putea vorbi linitit cu ea dect de un singur lucru, de
apropiata cstorie a lui Gontran, ceea ce-i ngduia s
rosteasc numele Charlottei i s se gndeasc la ea cu
voce tare. Simea chiar o plcere tainic, nelmurit,
inexplicabil s-o aud pe Christiane rostind acest nume,
ludnd graia i toate calitile fetiei, plngnd-o,
regretnd c fratele ei o jertfise, i dorind ca un brbat, un
om cumsecade, s-o neleag, s-o iubeasc i s-o ia de
nevast.
El spunea:
Ah, da! Gontran a fcut o prostie. Fetia asta e absolut
fermectoare.
Christiane repeta, fr nicio bnuial:
Absolut fermectoare! E o perl! O perfecie!
Nu se gndise niciodat c un brbat ca Paul ar fi putut
iubi o feti i s-ar fi putut nsura ntr-o zi. Nu se temea
dect de ibovnicele lui.
i, printr-o ciudenie a inimii, elogiile rostite de gura
Christianei la adresa Charlottei cptau pentru el o valoare
nemaipomenit, i aau dragostea, i biciuiau dorina, o
nvluiau pe tnra fat ntr-o atracie irezistibil.
ntr-o zi, cnd intra cu Gontran la doamna Honorat ca s
le ntlneasc pe fetele Oriol, l gsise acolo pe doctorul
Mazelli, instalat ca la el acas.
ntinse amndou minile ctre cei doi tineri, cu un
zmbet italian care prea c le druie toat inima, o dat
cu fiecare cuvnt i fiecare gest.
Gontran i el erau legai acum printr-o prietenie
267

Guy de Maupassant

familiar i uoar, fcut din afiniti secrete, din

asemnri ascunse, dintr-un fel de complicitate de instincte
mult mai mult dect printr-o afeciune adevrat i prin
ncredere.
Contele ntreb:
Ce mai e cu frumoasa dumitale blond din pdurea
Sans-Souci?
Italianul zmbi:
Eh! Suntem suprai. E una dintre acele femei care i
ofer tot i nu-i dau nimic.
ncepur s stea de vorb. Frumosul medic ncerca s le
plac fetelor, mai ales Charlottei. Cnd vorbea cu femeile,
avea o necontenit adoraie n glas, n gest, n privire. Toat
fptura lui, din cap pn n picioare, le spunea Te iubesc!
cu o atitudine att de elocvent. nct le cucerea fr gre.
Fcea graii de actri, piruete uoare de dansatoare,
micri suple de scamator, avea o ntreag tiin de
seducie fireasc i voit, de care se folosea fr
ntrerupere.
Cnd se ntoarser la hotel, Paul i spuse morocnos lui
Gontran:
Ce cuta arlatanul sta acolo, n cas?
Contele rspunse ncetior:
Parc poi s tii, cu aventurierii tia? Sunt oameni
care se strecoar pretutindeni. Asta trebuie s fie stul de
viaa lui pribeag, stul s se supun capriciilor spaniolei
lui, creia i e mai degrab valet dect medic i poate i
ceva mai mult. Caut. Fiica profesorului Cloche era bun
de luat, dar el zice c i-a scpat. A doua fat a lui mo
Oriol n-ar fi mai puin preioas pentru el. ncearc i el,
268

Mont-Oriol

pipie, sondeaz. Ar deveni coproprietar al apelor, ar

ncerca s-l nlture pe dobitocul de Latonne i, n orice
caz, i-ar face aici n fiecare var o clientel foarte bun
pentru iarn Poftim, sta i e planul fr ndoial.
n inima lui Paul se trezi o furie nbuit, o gelozie
dumnoas.
Cineva strig:
He-hei!
Mazelli i ajungea din urm.
Brtigny i spuse, cu o ironie agresiv:
Unde alergi att de repede, doctore? S-ar zice c fugi
dup noroc.
Italianul zmbi i, fr s se opreasc, dar srind napoi,
i cufund amndou minile n buzunare cu un gest
graios, le ntoarse repede pe dos, goale cum erau,
trgndu-le cu cte dou degete n lturi. Apoi rosti:
Nu l-am prins nc.
i, rsucindu-se cu elegan pe vrful picioarelor, o lu
la fug ca un om foarte grbit.
n zilele urmtoare l mai gsir de cteva ori la doctorul
Honorat, unde se fcea folositor celor trei femei printr-o mie
de servicii mrunte i drglae, prin aceleai caliti de
dibcie pe care le ntrebuinase, fr ndoial, pe lng
duces. tia s fac orice desvrit de bine, de la
complimente pn la macaroane. De altfel, era un buctar
foarte bun, i, dup ce i punea dinainte orul albastru al
slujnicei ca s-l apere de pete i i aeza pe cap o scufie de
hrtie, ncepea s gteasc cntnd canonete napolitane,
plin de haz, fr nicio pictur de ridicol, distrnd i
cucerind pe toat lumea, pn la servitoarea toant care
269

Guy de Maupassant

spunea: E un nger!
Planurile lui ncepur s fie vdite i Paul nu se mai
ndoi c doctorul cuta s se fac iubit de Charlotte.
Se prea c izbutete. Era att de mgulitor, de atent, de
iret ncercnd s plac, nct chipul fetei avea, cnd l
vedea, expresia aceea de mulumire care spune ct de mult
se bucur inima.
La rndul lui, Paul, fr s-i dea bine seama de
atitudinea lui, ncepu s se poarte ca un ndrgostit i ca
un concurent. Cum l vedea pe doctor lng Charlotte,
venea i el cu maniera lui mai direct i ncerca s ctige
afeciunea fetei. Era drgstos i repezit n acelai timp,
fratern, devotat i i repeta cu o sinceritate familiar, cu un
ton att de deschis Mi-eti foarte drag!, nct nu se
putea s nu citeti n toate astea o mrturisire de dragoste.
Mazelli, surprins de rivalitatea asta neateptat, i
desfura toate mijloacele, i cnd Brtigny, mucat de
gelozie, de acea gelozie naiv care l cuprinde pe brbat
lng orice femeie, chiar dac nu o iubete nc ci numai i
place, Brtigny, plin de violena lui fireasc, devenea agresiv
i trufa, cellalt, mai mldios, totdeauna stpn pe el,
rspundea cu agerime, cu glume, cu complimente dibace i
ironice.
Era o lupt zilnic n care se nveruna i unul i
cellalt, fr ca vreunul dintre ei s aib un plan limpede.
Nu voiau s se lase pgubai, ca doi cini care apucaser
aceeai prad.
Charlotte era din nou vesel, dar devenise mai iscusit
ptrunztoare, zmbetul i privirea ei aveau ceva mai puin
sincer. S-ar fi spus c trdarea lui Gontran ar fi instruit-o,
270

Mont-Oriol

ar fi pregtit-o pentru alte decepii posibile, ar fi fcut-o

mai mldioas i ar fi narmat-o. Se descurca cu
ndemnare i pricepere cu cei doi ndrgostii, i spunea
fiecruia ceea ce trebuia s-i spun, fr s-i fac s se
ciocneasc vreodat unul de cellalt, fr s-l lase pe
vreunul dintre ei s cread c l prefer i i btea joc
puin de fiecare n faa celuilalt, lsnd mereu lupta pe loc,
cu aerul c nu-l ia pe niciunul n serios. Dar fcea toate
lucrurile astea simplu, ca o fat de pension, nu ca o
cochet, cu aerul copilresc al fetelor tinere, care le face
uneori irezistibile.
Cu toate astea, Mazelli pru deodat c a luat-o nainte.
Devenise parc mai intim cu ea, de parc s-ar fi stabilit
ntre ei un acord secret. Cnd i vorbea, se juca uor cu
umbrela i cu o panglic de pe rochia ei, ceea ce i prea lui
Paul un fel de act de posesie moral i l scotea din fire att
de ru, nct i venea s-l plmuiasc pe italian.
Dar ntr-o zi, n casa lui mo Oriol, Brtigny care vorbea
cu Louise i Gontran i-l urmrea cu privirea pe Mazelli
care-i povestea n oapt Charlottei ceva care o fcea s
zmbeasc, o vzu nroindu-se deodat, att de tulburat,
nct nu se putu ndoi o clip c i vorbise de dragoste. Ea
plecase ochii, nu mai zmbea, dar asculta mai departe.
Paul simi c nu se mai poate stpni i-i spuse lui
Gontran:
Vrei s fii att de drgu i s vii cu mine afar cinci
minute?
Contele i ceru iertare logodnicii lui i i urm prietenul.
Cum ajunser n strad, Paul izbucni:
Dragul meu, trebuie s-l mpiedicm pe ticlosul sta
271

Guy de Maupassant

de italian s seduc fetia asta lipsit de aprare mpotriva

lui.
i ce vrei s-i fac eu?
S-i spui cine e aventurierul sta.
Drag, lucrurile astea nu m privesc pe mine.
Ba da, are s-i fie cumnat.
Dar, dar n-am nicio dovad sigur c Mazelli i-a pus
gnd ru. E curtenitor aa cum e el cu toate femeile; n-a
fcut i nici n-a spus niciodat ceva necuviincios.
Bine, dac tu nu vrei, am s-l execut eu, cu toate c
asta m privete mai puin dect pe tine.
Eti ndrgostit de Charlotte?
Eu? Nu dar vd limpede, n jocul pungaului
stuia.
Dragul meu, te amesteci n nite chestiuni delicate
i doar dac o iubeti pe Charlotte
Nu n-o iubesc dar lupt mpotriva veneticilor
escroci
Pot s te ntreb ce, ai de gnd s faci?
S-l plmuiesc pe golan.
Bun, sta-i cel mai bun mijloc s-o faci s-l iubeasc.
O s v batei n duel, i, fie c te-o rni el, fie c-l vei rni
tu, are s devin pentru ea un erou.
Atunci, tu ce-ai face?
n locul tu?
n locul meu.
A vorbi ca un prieten cu fetia. Are mare ncredere n
tine. I-a spune foarte simplu, n cteva cuvinte, ce sunt
aceti parazii ai societii. Tu tii s vorbeti foarte bine
272

Mont-Oriol

despre lucrurile astea. Te nfierbni! Ai s-o faci s

neleag: 1) de ce s-a agat de spaniol; 2) de ce i-a
ncercat norocul pe lng fiica profesorului Cloche; 3) de ce,
dup ce n-a izbutit n ncercarea asta, caut acum s-o
cucereasc pe domnioara Charlotte Oriol.
De ce nu faci asta tu, care ai s-i fii cumnat?
Pentru c pentru c din pricina lucrurilor care sau petrecut ntre noi vezi i tu nu pot.
Adevrat. Am s-i vorbesc eu.
Vrei s-i aranjez numaidect o ntlnire ntre patru
ochi?
Sigur c da.
Bine, plimb-te zece minute, am s-i rpesc pe
Louise i pe Mazelli i, cnd ai s te ntorci, ai s-o gseti
pe Charlotte singur.
Paul Brtigny se ndrept spre strmtorile Envalului,
gndindu-se cum avea s nceap aceast convorbire grea.
O gsi, n adevr singur pe Charlotte Oriol, n salonul
rece, vruit, al casei printeti. Se aez lng ea i rosti:
Domnioar, eu l-am rugat pe Gontran s-mi
nlesneasc aceast ntrevedere cu dumneata.
Ea l privi cu ochii ei limpezi:
Pentru ce?
Oh, nu ca s-i nir nerozii italieneti, ci ca s-i
vorbesc ca un prieten, ca un prieten foarte devotat, care e
dator s-i dea un sfat.
Spune.
Paul o lu pe departe, se ntemeie pe experiena lui i pe
lipsa ei de experien, ca s ajung ncetior, prin fraze

273

Guy de Maupassant

discrete dar limpezi la aventurierii care-i caut oriunde

norocul, cucerind, prin dibcia lor profesional, toate
fpturile naive i bune, brbai sau femei, crora le
exploateaz punga i inima.
Ea se fcuse foarte palid i l asculta serioas, atent.
l ntreb:
neleg i nu neleg bine. Vorbeti despre cineva.
Despre cine?
Vorbesc despre doctorul Mazelli.
Atunci ea plec ochii, tcu cteva clipe, apoi rosti cu o
voce ovitoare:
Eti att de sincer nct am s fac i eu la fel. De
de la de la cstoria surorii mele, am devenit mai puin
mai puin proast! Da, bnuiam i eu puin ceea ce ai spus
dumneata acum i m distram singur, ateptnd s-l
vd unde va ajunge.
Charlotte i ridicase faa i, n zmbetul ei, n privirea ei
ascuit, n nsucul ei crn, n strlucirea umed
luminoas a dinilor care i se ntrezreau printre buze,
aprea o trengrie att de fermectoare, nct Brtigny se
simi mpins ctre ea de unul dintre acele elanuri nvalnice
care l aruncau, pierdut de patim, la picioarele ultimei pe
care o iubea. Inima i slta de bucurie, de vreme ce nu
Mazelli era cel preferat. El triumfase!
ntreb:
Atunci, nu-l iubeti?
Pe cine? Pe Mazelli?
Da.

274

Mont-Oriol

Charlotte l privi cu nite ochi att de triti, nct se simi

tulburat, i ngn cu o voce rugtoare:
i nu iubeti pe nimeni?
Ea rspunse, cu privirea plecat:
Nu tiu i iubesc pe cei care m iubesc.
El i apuc deodat amndou minile, le srut
bezmetic ntr-unui din acele clipe de patim n care capul o
ia razna, n care cuvintele care vin pe buze ies mai curnd
din carnea rzvrtit dect din mintea ce se rtcete, i
ngn:
Eu te iubesc, Charlotte, fetia mea, eu te iubesc!
Ea i desprinse repede o mn i i-o puse pe buze,
optind:
Taci Te rog s taci! Dac i asta ar fi o minciun,
a suferi prea mult.
Se ridicase, se ridic i el, o cuprinse n brae, i o
srut cu furie.
Un zgomot neateptat i despri: intrase mo Oriol, i
privea spimntat, apoi ncepu s strige:
Ah, pctosul, pctosul, pctosul d lbatic!
Charlotte fugi i cei doi brbai rmaser fa n fa.
Paul, dup cteva clipe de disperare, ncerc s se
explice:
Oh! Doamne Domnule m-am purtat e
adevrat ca un..
Dar btrnul nu-l asculta. Era cuprins de o furie turbat
i veni ctre Brtigny cu pumnii strni, repetnd:
Ah! pctosul de lbatic
Cnd fur aproape de tot, l apuc de guler cu amndou
275

Guy de Maupassant

minile lui noduroase, de ran. Cellalt ns, tot att de

voinic i de puternic, nzestrat cu fora aceea superioar pe
care i-o d sportul, se desfcu cu o singur micare din
strnsoarea auvergnatului i-l lipi de perete:
Ascult-m, mo Oriol, nu e vorba s ne batem, ci s
ne nelegem. E adevrat c am srutat-o pe fiica dumitale.
i jur c a fost pentru prima oar i i mai jur i c
vreau s-o iau de nevast.
Btrnul, a crui furie fizic se topise sub ocul dat de
adversar, dar a crui suprare nu se linitise, gngvea:
Aha! Aa! Vin s-i fure fata, vor banii ti
Tot ce avea pe inim se revrs atunci n cuvinte multe i
disperate. Nu se putea mngia de zestrea fgduit celei
mari, de viile lui care intrau n minile acestor parizieni.
Acum ncepuse s bnuiasc srcia lui Gontran, viclenia
lui Andermatt, i, uitnd ce avere nesperat i aducea
bancherul, i vrs veninul i toat ura mpotriva
rufctorilor stora, din pricina crora nu mai putea
dormi.
S-ar fi spus c Andermatt, toat familia i toi prietenii
lui, veneau s-l jefuiasc n fiecare noapte, s-i rpeasc
ceva, pmnturile, izvoarele, fetele.
i arunc lui Paul n obraz toate mustrrile, l acuza c a
pus i el ochii pe averea lui, c e un punga, c o lua pe
Charlotte pentru ogoarele ei.
Cellalt i pierdu rbdarea curnd, i-i strig n fa:
Dar eu sunt mai bogat dect dumneata, fir-ar a
dracului de treab. O s-i dau la bani
Btrnul tcu nencreztor dar atent i ncepu iar s se
vaiete, cu o voce potolit.
276

Mont-Oriol

Acum Paul i rspundea, se explica i, crezndu-se legat

din pricina buclucului stuia de care el singur era vinovat,
propunea s se nsoare, fr s cear nicio frm de
zestre.
Mo Oriol ntindea capul, ciulea urechile, l punea s mai
spun o dat, pentru c nu nelegea. Pentru el, Paul era
tot un coate-goale, un prpdit.
i, cum Brtigny, disperat, i url n fa:
Idiot btrn, eu am un venit de mai bine de o sut
dou zeci de mii de franci. M auzi? trei milioane!
Cellalt ntreb deodat:
Ai scrie aa ceva pe hrtie?
Sigur c da, a scrie-o!
i ai semna?
Da, a semna!
Pe o hrtie de notar?
Da, sigur, pe o hrtie de notar!
Btrnul se ridic, deschise dulapul, scoase dou foi cu
timbrul statului i, cutnd angajamentul pe care
Andermatt i-l ceruse lui cu cteva zile nainte, alctui o
opiune de luare n cstorie ciudat, n care era vorba de
trei milioane garantate de logodnic, i n josul creia
Brtigny trebui s se iscleasc.
Cnd Paul se afl n drum, i se pru c pmntul nu se
mai nvrtete n acelai sens. Era, va s zic, logodit fr
voia lui, fr voia ei, printr-una din acele ntmplri, din
acele neltorii a evenimentelor, care i taie orice scpare.
optea: Ce nebunie! Apoi se gndi: Ei, n-a fi putut gsi
ceva mai bun, poate, n lumea ntreag. i, n adncul
inimii lui, se simea bucuros de capcana asta a destinului.
277

Guy de Maupassant

VI
Ziua urmtoare ncepu ru pentru Andermatt. Cnd
ajunse la stabiliment, afl c domnul Aubry-Pasteur
murise n timpul nopii de un atac de apoplexie la Hotel
Splendid. n afar de faptul c inginerul i era foarte util
prin cunotinele lui, prin zelul lui dezinteresat i prin
dragostea pe care o avea pentru staiunea Mont-Oriol, pe
care o socotea ntr-o oarecare msur copilul lui, era foarte
neplcut ca un bolnav care venise s combat o nclinare
spre congestie, s moar tocmai de asta, n plin sezon,
chiar cnd ncepea succesul oraului care se ntea.
Bancherul, foarte tulburat, se nvrtea n sus i-n jos n
cabinetul inspectorului care nu era acolo, cuta mijlocul s
atribuie o alt cauz acestei nenorociri, nscocea un
accident, o cdere, o impruden, ruptura unui anevrism,
i atepta cu nerbdare s vin doctorul Latonne, pentru
ca decesul s fie constatat dibaci, fr s poat trezi vreo
bnuial n privina cauzei lui iniiale.
Medicul-inspector intr brusc, palid la fa i emoionat,
i ntreb de la u:
Ai aflat vestea cea trist?
Da, moartea domnului Aubry-Pasteur.
Nu, nu, fuga doctorului Mazelli cu fiica profesorului
Cloche.
Andermatt simi un fior.
Cum? spui c
Oh, scumpul meu director, e o nenorocire groaznic, o
catastrof
278

Mont-Oriol

Se aez, i terse fruntea, apoi povesti faptele, aa cum

le tia de la Petrus Martel, care le aflase direct de la valetul
domnului profesor.
Mazelli i fcuse curte aprig frumoasei rocate, care era o
cochet ndrcit, o zvpiat, al crui prim so murise de
o tuberculoz socotit de unii drept rezultatul legturii lor
prea aprinse. Dar domnul Cloche spulberase planurile
medicului italian, nu-l voise pe acest aventurier drept al
doilea ginere. Cnd l surprinsese la picioarele fiicei lui, l
dduse afar energic.
Mazelli, ieit pe u, intrase n curnd pe fereastr, cu
scara de mtase a ndrgostiilor. Umblau dou versiuni.
Dup prima, ar fi fcut-o pe fiica profesorului nebun de
dragoste i de gelozie, dup cea de a doua, ar fi vzut-o
mereu n tain, prefcndu-se c se ocup de alt femeie.
i, n sfrit, aflnd de la iubita lui c profesorul nu voia s
se nduplece, ar fi rpit-o n noaptea aceea, pentru ca din
pricina scandalului, cstoria s devin de nenlturat.
Doctorul Latonne se ridic, se sprijini cu spatele de
cmin, n vreme ce Andermatt, zdrobit, mergea mereu prin
odaie, i exclama:
Un medic, domnule, un medic s fac asemenea
isprvi! un doctor n medicin! Ce lips de caracter!
Andermatt, disperat, se gndea la urmri, le clasa i le
cntrea, aa cum faci o adunare. Adic:
1) Zvonul suprtor care avea s se rspndeasc n
staiunile balneare vecine i s ajung pn la Paris.
Dac tiai cum s-o ntorci, rpirea asta putea servi i de
reclam. Vreo cincisprezece ecouri bine redactate n ziarele
de mare tiraj vor atrage puternic atenia asupra
279

Guy de Maupassant

Mont-Oriolului;
2) Plecarea profesorului Cloche, o pierdere fr leac;
3) Plecarea ducesei i a ducelui de Ramas-Aldavarra, a
doua pierdere inevitabil, care nu putea fi compensat.
n general, doctorul Latonne avea dreptate. Era o
adevrat catastrof.
Bancherul se ntoarse ctre medic:
Ar trebui s te duci numaidect la Hotel Splendid i s
scrii actul de deces al domnului Aubry-Pasteur n aa chip,
nct s nu se bnuiasc o congestie.
Doctorul Latonne i lu plria, apoi, cnd s ias,
rosti:
Ah! se mai aude o noutate. E adevrat c prietenul
dumitale Paul Brtigny se va nsura cu Charlotte Oriol?
Andermatt tresri surprins.
Brtigny? Fugi de-aici! Cine i-a spus-o?
Tot Petrus Martel, care a aflat-o chiar de la mo Oriol.
De la mo Oriol?
Da, de la mo Oriol care spunea c viitorul lui ginere
are o avere de trei milioane.
William nu tia ce s cread. ngn:
De altfel s-ar putea, se inea scai de ea de ctva
timp Atunci toat colina e a noastr toat colina!
Oh, trebuie s m asigur numaidect de treaba asta.
i iei n urma doctorului, ca s-l ntlneasc pe Paul
nainte de prnz.
Cnd intr n hotel, i se spuse c soia lui ntrebase de el
de cteva ori. O gsi nc n pat, stnd de vorb cu tatl i
cu fratele ei, care strbtea gazetele cu o privire iute i
280

Mont-Oriol

distrat.
Christiane se simea ru, foarte ru i era foarte
nelinitit. i era fric, fr s tie de ce. i venise o idee,
care cretea de cteva zile n mintea ei de femeie
nsrcinat. Voia s-l consulte pe doctorul Black. Auzind n
jurul ei attea glume despre doctorul Latonne, i pierduse
orice ncredere n el i dorea o alt prere, aceea a
doctorului Black, al crui succes cretea mereu. Acum era
chinuit de temeri, de toate temerile, de toate spaimele de
care sunt npdite femeile ctre sfritul sarcinii.
Din ajun nc, din pricina unui vis, i nchipuia c copilul
e ntors, c e aezat n aa chip nct nu-l va putea nate i
c va trebui s i se fac o operaie cezarian. Asista n gnd
la operaia asta. Se vedea pe spate, cu pntecele deschis,
ntr-un pat plin de snge, n vreme ce cineva ducea ceva
rou, care nu se mica, care nu ipa, care era mort. Din
zece n zece minute nchidea ochii ca s vad acelai lucru,
ca s asiste din nou la supliciul ei groaznic i dureros.
Atunci i nchipuise c numai doctorul Black i-ar putea
spune adevrul i ncepu s cear s vin repede, s cear
s-o examineze numaidect, numaidect!
Andermatt, foarte tulburat, nu tia ce s rspund:
Dar, draga mea, e foarte greu, dat fiind legturile mele
cu Latonne e chiar cu neputin. Ascult-m, am o
idee. Am s-l caut pe profesorul Mas-Roussel, care e de o
sut de ori mai bun dect Black. N-are s refuze s vin.
Ea ns se ncpna. Voia s vin Black, numai el!
Avea nevoie s-l vad, s vad capul lui mare de dulu
lng ea. Era o poft, o dorin nebuneasc i
superstiioas. Avea nevoie de el!
281

Guy de Maupassant

Atunci William ncerc s-i schimbe gndurile:

Nu tii c intrigantul la de Mazelli a rpit-o ast
noapte pe fata profesorului Cloche. Au plecat amndoi, au
fugit nu se tie unde. Auzi ce drcie!
Ea se ridic pe perne, cu ochii mrii de uimire; ngn:
Vai, srmana duces! biata femeie, ct o plng!
Inima ei nelesese de mult inima aceea zdrobit i
ptima. Tria i ea aceeai suferin i plngea aceleai
lacrimi.
Dar se ntoarse la acelai gnd:
Will, du-te s-l duci pe doctorul Black. Simt c am s
mor, dac nu vine el.
Andermatt i lu mna, o srut drgstos:
Hai, Christiane, draga mea, fii cuminte nelege
Vzu c are lacrimi n ochi i se ntoarse ctre marchiz:
Drag tat socrule, dumneata trebuie s faci treaba
asta. Eu nu pot. Black vine aici n fiecare zi ctre ora unu,
ca s-o vad pe prinesa de Maldebourg. Oprete-l n drum
i poftete-l la fiica dumitale. Christiane, poi s mai atepi
un ceas, nu-i aa?
Ea se nduplec c mai atepte un ceas, dar refuz s se
scoale ca s ia masa cu brbaii, care trecuser singuri n
sufragerie.
Paul venise naintea lor. Andermatt, cnd l vzu, strig:
Ei, ia spune, ce-am auzit adineauri? Te nsori cu
Charlotte Oriol? Nu-i aa c nu-i adevrat?
Tnrul rspunse cu jumtate de glas, aruncnd o
privire spre ua nchis:
Ba da, domnule!
282

Mont-Oriol

Nimeni n-o aflase nc i toi trei rmaser uluii n faa

lui.
William ntreb:
Ce te-a apucat? Ai averea pe care o ai i vrei s te
nsori? Vrei s te ncurci cu o femeie, cnd le ai pe toate?
i, n sfrit, familia las de dorit ca elegan. Treaba asta e
bun doar pentru Gontran, care n-are niciun ban!
Brtigny ncepu s rd.
Tata s-a mbogit cu fin, cu alte cuvinte a fost
morar en gros. Dac l-ai fi cunoscut, ai fi putut spune i
despre el c n-are elegan. Dar n ce-o privete pe fat
Andermatt l ntrerupse:
Oh! e perfect delicioas perfect i, tii
are s fie tot att de bogat ca dumneata dac nu i mai
bogat i dau cuvntul meu!
Gontran ngn:
Da, cstoria nu mpiedic nimic i acoper
retragerile. Vina lui e c nu ne-a prevenit. Cum naiba s-a
fcut treaba asta, drag?
Paul povesti lucrurile, schimbndu-le puin. i povesti
ovirile pe care le exager i hotrrea lui brusc, cnd un
cuvnt al fetei i fgduise s se cread iubit. Le spuse cum
intrase pe neateptate mo Oriol, cum se certaser,
amplificnd puin cearta i ndoielii ranului asupra averii
lui i scoaterea hrtiei timbrate din dulap.
Andermatt rdea cu lacrimi, btea cu pumnul n mas:
Ha-ha! a repetat lovitura cu hrtia timbrat! Asta am
nscocit-o eu!
Dar Paul ngn, nroindu-se puin:

283

Guy de Maupassant

Te rog s nu-i spui nc vestea asta nevestei dumitale.

n termenii n care ne aflm, se cuvine mai curnd s i-o
spun eu nsumi
Gontran se uita la prietenul lui cu un zmbet ciudat i
vesel, care prea c spune: Foarte bine, toate astea sunt
foarte bune! Aa trebuie s se sfreasc lucrurile, fr
zgomot, fr trboi, fr drame.
Dac vrei, drag Paul, i propuse el, o s ne ducem
mpreun dup mas, cnd se va scula, i ai s-i
mprteti hotrrea ta.
Ochii lor se ntlnir, fici, plini de gnduri greu de
desluit, apoi se ntoarser.
Paul rspunse cu nepsare:
Da, bucuros, mai vorbim noi despre asta.
Un servitor din hotel intr s-i anune c doctorul
Black venise la prines i marchizul iei numaidect, ca
s-l prind cnd va trece din nou.
i povesti medicului situaia, ncurctura ginerelui su i
dorina fiicei lui, i l conduse la ea fr nicio mpotrivire
din partea doctorului.
n clipa n care omuleul cu capul mare intr n odaie,
Christiane zise:
Tat, las-ne singuri!
Marchizul se retrase. Atunci ea i nir nelinitile,
spaimele, visele rele, cu o voce nceat i molcom, de
parc s-ar fi spovedit. Medicul o ascult ca un poet,
nvluind-o din cnd n cnd n privirea ochilor lui mari i
rotunzi, dovedindu-i atenia cu cte un mic semn din cap,
optind un: Aa! care prea c spune: Cunosc pe
dinafar cazul dumitale i am s te vindec cnd oi vrea eu.
284

Mont-Oriol

Dup ce ea sfri de vorbit, ncepu i el s-i pun

ntrebri foarte amnunite asupra vieii, a obiceiurilor ei, a
regimului, a tratamentului. Cnd prea c o aprob cu un
gest cnd o dojenea cu un Oh! de nencuviinare. Cnd
ajunse la frica ei cea mare c pruncul e prost aezat, el se
ridic i, cu o pudoare ecleziastic, o pipi uor cu minile
peste ptur i declar: Nu, e foarte bine.
Christiane ar fi vrut s-l srute. Ce om cumsecade era
doctorul sta!
El lu o foaie de hrtie de pe mas i scrise o reet.
Era lung, foarte lung. Apoi se ntoarse lng pat i, cu un
ton cu totul schimbat, ca s dovedeasc c i ncheiase
sarcina profesional i sfnt, ncepu alt conversaie.
Avea o voce adnc i grav, o voce puternic, de pitic
ndesat. Cele mai banale fraze ale lui ascundeau ntrebri.
Vorbi despre toate. Cstoria lui Gontran prea s-l
intereseze foarte mult. Apoi, cu zmbetul lui de fptur
diform, rosti:
Deocamdat nu spun niciun cuvnt despre cstoria
domnului Brtigny, cu toate c nu mai e o tain, pentru c
mo Oriol o povestete la toat lumea.
Pe Chiristian o cuprinse un fel de slbiciune care ncepu
din vrful degetelor, apoi i ptrunse n tot trupul, n brae,
n piept, n pntece, n picioare. i cu toate astea nu
nelegea. Dar frica ei grozav c nu va afla o fcu dintr-o
dat prudent; gngvi:
Ah! mo Oriol o povestete la toat lumea?
Da, da. Mi-a spus-o mie, acum mai puin de zece
minute. Se pare c domnul Brtigny e foarte bogat i c o
iubete de mult pe Charlotte. De altfel, doamna Honorat a
285

Guy de Maupassant

fcut cstoriile astea dou. A dat o mn de ajutor i a dat

i casa pentru ntlnirile tinerilor
Christiane nchisese ochii. i pierduse cunotina.
Doctorul chem, o femeie de serviciu sosi n grab, apoi
aprur marchizul, Andermatt i Gontran, care cutar
oet, eter, ghea, o mulime de lucruri felurite i inutile.
Deodat tnra femeie fcu o micare, deschise ochii,
ridic braele i scoase un strigt sfietor. Zvrcolindu-se
n pat. ncerca s vorbeasc, ngn:
Ah! ce ru mi-e Doamne! ce ru mi-e n ale
m sfie Oh, Doamne! i iar ncepu s strige.
Trebuir s recunoasc n curnd c astea erau
simptomele naterii.
Andermatt se repezi s-l caute pe doctorul Latonne i l
gsi isprvindu-i masa.
Vino repede nevasta mea are un accident repede
Apoi i veni n cap o minciun i povesti cum doctorul
Black se afla n hotel, n clipa n care ncepuser primele
dureri.
Doctorul Black nsui confirm nscocirea asta.
Intram la prines, cnd am fost vestit c doamnei
Andermatt i era ru. Am venit n fug. Tocmai la anc!
Dar William, foarte emoionat, cu inima btnd, cu
sufletul tulburat, fu cuprins deodat de ndoieli n privina
valorii celor doi doctori, i iei din nou, cu capul gol, ca s
alerge la profesorul Mas-Roussel i s-l roage s vin.
Profesorul consimi numaidect, i ncheie redingota cu
gestul mainal al medicului care pleac s-i fac vizitele,
i o lu la drum cu pai mari, grbii, cu paii largi i
serioi ai omului eminent, a crui prezen poate salva o
286

Mont-Oriol

via.
n clipa n care intr, ceilali doi, plini de respect, l
consultar cu smerenie, repetnd mpreun sau aproape n
acelai timp:
Iat ce s-a petrecut, iubite maestre Nu credei,
iubite maestre N-ar fi cumva potrivit, iubite maestre?
La rndul lui, Andermatt, nnebunit de groaz la auzul
gemetelor nevestei lui, l hruia cu ntrebri pe domnul
Mas-Roussel i i spunea i el iubite maestre
n gura mare.
Christiane, aproape goal n faa acestor brbai, nu mai
vedea nimic, nu mai tia nimic, nu mai nelegea nimic.
Suferea att de ngrozitor, nct orice gnd i pierise din
cap. I se prea c un fierstru lung, cu dinii tocii, i se
plimba n pntece i n spate, n dreptul alelor, i-i frma
oasele i muchii ncet, inegal, cu zguduituri, cu opriri i
reluri din ce n ce mai ngrozitoare.
Cnd chinul sta sttea cteva clipe, cnd sfierea din
trupul ei lsa s se trezeasc luciditatea, i se nfigea n
suflet un gnd mai crud, mai ascuit, mai nspimnttor
dect durerea fizic: iubea alt femeie i avea s se nsoare
cu ea!
i, ca s potoleasc durerea asta care i rodea capul, se
trudea s trezeasc chinul grozav din trupul ei: i mica
pntecele, i slta oldurile. Cel puin atunci cnd ncepea
din nou criza, nu se mai gndea la nimic.
Se chinui aa cincisprezece ore, att de zdrobit de
suferin i de disperare, nct dorea s moar, se trudea
s moar n spasmele care o rsuceau. Dar, dup o
convulsie mai lung i mai violent dect celelalte, i se
287

Guy de Maupassant

pru c tot cuprinsul trupului ei iese deodat din ea!

Se isprvi. Durerile i se linitir aa cum se potolesc nite
valuri, i uurarea pe care o simi fu att de mare, nct
chiar amrciunea rmase un timp amorit. I se vorbea,
rspundea cu o voce istovit, nceat.
Deodat Andermatt i aplec faa peste a ei i rosti:
Are s triasc era aproape la termen e o feti.
Christiane nu putu dect s ngne:
Oh, Doamne!
Va s zic avea un copil, un copil viu, care va crete
un copil de la Paul! i veni s ipe, att de tare i zdrobea
inima nenorocirea asta nou. Avea o fat! N-o voia! Navea s-o vad! n-avea s-o ating niciodat!
Fu culcat la loc, ngrijit, srutat! De ctre cine?
De taic-su i de brbatul ei, fr ndoial. Nu tia. Dar el,
unde era el? Ce fcea el? Ce fericit ar fi fost n ceasul sta,
dac ar fi iubit-o.
Timpul trecea, orele curgeau unele dup altele, fr ca ea
s poat deosebi ziua de noapte, pentru c nu simea dect
arsura acestui gnd: iubea alt femeie!
Deodat i spuse: i dac n-o fi adevrat? Cum s nu
fi tiut eu c se nsoar, naintea acestui doctor!
Apoi se gndi c i-o ascunseser. Paul avusese grij s
n-o afle ea.
Se uit n odaie s vad cine era acolo. O femeie
necunoscut veghea lng ea, o femeie simpl. Nu ndrzni
s-o ntrebe. Pe cine putea ntreba?
Deodat ua se deschise. Brbatul ei intra n vrful
picioarelor. Cnd o vzu cu ochii deschii, se apropie.
i-e mai bine?
288

Mont-Oriol

Da, mulumesc.
Ne-ai tras o spaim grozav, ncepnd de ieri. Dar uite
c primejdia a trecut! i, n legtur cu asta, am fost foarte
ncurcat n privina ta. I-am telegrafiat prietenei noastre,
doamnei Icardon, care trebuia s vin cnd nati, am
anunat-o c s-a ntmplat un accident i am rugat-o s
vin. Dar se afl lng nepotul ei, care s-a mbolnvit de
scarlatin Nu se poate s n-ai lng tine pe cineva, o
femeie niel niel mai ca lumea Atunci o doamn de
aici s-a oferit s te ngrijeasc i s-i in tovrie n
fiecare zi, i zu, am primit. E doamna Honorat.
Christiane i aduse deodat aminte de cuvintele
doctorului Black. Fu zguduit de un fior de team; gemu:
Vai, nu! nu nu ea nu ea! William nu nelese i
continu:
Ascult-m, tiu c e foarte vulgar, dar fratele tu o
preuiete mult. I-a fost foarte folositoare, i pe urm se
spune c e o fost moa, pe care Honorat a cunoscut-o
lng o bolnav. Dac are s-i displac prea mult, am s-o
concediez a doua zi. Hai s-o ncercm. Las-o s vin o dat
sau de dou ori.
Christiane tcea, se gndea. n ea cretea cu violen o
dorin att de mare de a ti, de a ti tot, nct ndejdea c
o va face s vorbeasc chiar pe aceast femeie, c i va
smulge unul cte unul cuvintele care i vor sfia inima i
ddu acum ghes s rspund:
Du-te du-te s-o aduci numaidect numaidect
Hai, du-te!
La aceast dorin de nenfrnt de a ti, se mai aduga i
o nevoie ciudat de a suferi i mai mult, de a se tvli n
289

Guy de Maupassant

nenorocirea ei, aa cum te-ai tvli pe mrcini, o nevoie

tainic, bolnvicioas, exaltat, de martir care caut
suferina. ngim:
Da, da, vreau, adu-mi-o pe doamna Honorat. Apoi
simi deodat c nu mai putea atepta mult fr s fie
sigur, foarte sigur de trdarea asta, i-l ntreb pe
William cu o voce slab ca o adiere:
E adevrat c domnul Brtigny se nsoar? El i
rspunse linitit:
Da, e adevrat. i-am fi spus-o mai de demult, dac i
s-ar fi putut vorbi.
Ea mai rosti:
Cu Charlotte?
Cu Charlotte.
William avea i el o idee fix, care nu-i mai ieea din cap:
fiica lui, care abia i inea viaa i la care venea s se uite
n fiecare clip. Se nfurie c Christiane, de la primul
cuvnt, nu-i ceruse copilul, i-i spuse, pe un ton de
mustrare blnd:
Bine, dar n-ai cerut nc fetia! tii c e foarte
sntoas?
Ea tresri de parc Andermatt ar fi atins o ran
deschis, dar trebuia s urce toate treptele acestui calvar.
Ad-o aici, rosti ea.
Andermatt pi la picioarele patului, dincolo de perdea,
i se ntoarse cu chipul luminat de orgoliu i de fericire,
innd stngaci, n mini un pachet de rufe albe.
l aez pe perna brodat, aproape de capul Christianei
care se nbuea de emoie, i spuse:

290

Mont-Oriol

Privete! Uit-te ct e de frumoas!

Ea privi.
Andermatt deprta cu dou degete dantelele uoare care
acopereau o feioar roie, foarte mic i foarte roie, cu
ochii nchii, cu o guri care se mica.
Iar ea, aplecat peste acest nceput de fptur, se
gndea: E fata mea Fata lui Paul Iat cine m-a fcut
s sufr att Asta asta., asta E fata mea!
Dezgustul pentru copilul a crui natere sfiase cu
atta cruzime srmana ei inim i trupul ei delicat de
femeie, pierise dintr-o dat. Se uita acum la el cu o
curiozitate arztoare i dureroas, cu o mirare adnc, cu o
mirare de animal care vedea ieind din el primul lui nscut.
Andermatt se atepta s-l mngie cu patim. Fu din
nou uimit, izbit, i ntreb:
N-o srui?
Ea se aplec ncetior peste fruntea mic, roie, i pe
msur ce i apleca buzele, le simea atrase, chemate de
ea. i cnd le lipi de ea, cnd atinse fruntea aceea puin
umed, cldu, cald de propria ei via, i se pru c nui va mai putea dezlipi buzele niciodat de ea, de carnea
asta de copil, c le va lsa venic acolo.
Ceva i atinse obrazul, era barba brbatului cei care se
apleca s-o srute. i dup ce o strnse ndelung la piept,
cu o dragoste recunosctoare, vru s srute i el copilul i,
cu gura ntins, l atinse uurel, de cteva ori, pe vrful
nasului.
Christiane, cu inima strns de mngierea asta, i
privea, alturi de ea, pe fata ei i pe el pe el!
Andermatt vru s duc peste puin timp copilul n
291

Guy de Maupassant

leagn.
Nu, spuse ea, mai las-l cteva minute, s-l simt
lng capul meu. Nu vorbi, nu te mica, las-ne, ateapt.
i petrecu un bra pe sub trupul ascuns n scutece, i
aez fruntea lng faa mic, schimonosit, nchise ochii,
i nu se mai clinti, fr s se gndeasc la nimic.
Dar, peste cteva minute, William i atinse uurel
umrul:
Haide, draga mea, trebuie s fii cuminte! Fr emoii,
tii, fr emoii!
i lu fetia, pe care mama o urmri cu ochii pn cnd
pieri dup perdeaua patului.
Apoi se ntoarse:
Ne-am neles, mine diminea i-o trimit pe doamna
Honorat, ca s-i in tovrie.
Ea rspunse cu o voce mai sigur de data asta:
Da, dragul meu, poi s mi-o trimii mine
diminea.
i se lungi n pat, obosit, frnt, dar poate mai puin
nenorocit.
Tatl i fratele ei venir s-o vad seara, i i povestir
ntmplrile din localitate, plecarea grbit a profesorului
Cloche n cutarea fiicei lui, i presupunerile care se fceau
despre ducesa de Ramas, pe care n-o mai vedea nimeni i
care se presupunea c ar fi plecat i ea n cutarea lui
Mazelli. Gontran rdea de ntmplrile astea, scotea o
moral comic din ele:
Localitile astea balneare sunt grozave. Sunt
singurele ri de feerie care mai dinuie pe pmnt! n
dou luni se petrec n ele mai multe lucruri dect n restul
292

Mont-Oriol

unui an n tot universul. S-ar spune, n adevr, c izvoarele

nu sunt minerale, ci vrjite i pretutindeni e acelai
lucru, la Aix, la Royat, la Vichy, la Luchon, i n localitile
maritime la fel, la Dieppe, la Etretat, la Trouville, la
Biarritz, la Cannes sau la Nisa. Gseti acolo eantioane
din toate popoarele, din toate pturile sociale, aventurieri
strini extraordinari, un amestec de rase i de oameni care
nu se mai gsete n alt parte, i nite aventuri
nemaipomenite. Femeile fac pozne cu o uurin i o
repeziciune ncnttoare. La Paris reziti, n vilegiatur
cazi, bldbc! Brbaii gsesc o avere, ca Andermatt, sau
alii moartea, ca Aubry-Pasteur, iar alii gsesc mai ru
se nsoar, ca mine i ca Paul. Nu e i netot i caraghios?
tiai c Paul se nsoar, nu-i aa?
Ea opti:
Da, mi-a spus adineauri William.
Gontran urm:
Are dreptate, are foarte mare dreptate. E o fat de
ran E mai bun dect o fat de aventurieri sau o fat
de strad. l cunosc pe Paul. Pn la urm s-ar fi nsurat
cu o paachin, dac i-ar fi rezistat ase sptmni. i lui
n-ar putea s-i reziste dect o scrnvie sau o nevinovat.
A dat peste o nevinovat. Cu att mai bine pentru el.
Christiane ascult i fiecare cuvnt care i ptrundea n
urechi i mergea pn n inim i o durea, o durea cumplit.
nchise ochii i rosti:
Sunt foarte obosit. A vrea s m odihnesc puin.
O srutar i plecar.
Nu putu s adoarm, att de vii i chinuitoare i se
treziser gndurile. Ideea c n-o mai iubea, c n-o mai
293

Guy de Maupassant

iubea de loc, i era att de greu de ndurat, nct dac n-ar

fi vzut-o pe femeia aceea care o veghea, aipit ntr-un
fotoliu, s-ar fi ridicat, ar fi deschis fereastra, i s-ar fi
aruncat pe treptele peronului. O raz subire de lun intra
printr-o crptur ntre perdele i punea pe parchet o pat
mic, rotund i luminoas. O zri, i toate amintirile
npdir deodat n ea: lacul, pdurea, acel prim te
iubesc abia auzit, att de tulburtor, Tour Nol i toate
mngierile lor, seara, pe potecile pline de umbr, i
drumul ctre Roche-Pradiere. Deodat vzu drumul acela
alb ntr-o noapte plin de stele, i pe el, pe Paul, innd de
mijloc o femeie i srutnd-o pe gur la fiecare pas. O
recunoscu. Era Charlotte! O strngea la pieptul lui, zmbea
aa cum tia el s zmbeasc, i optea la ureche cuvintele
dulci pe care tia s le spun, apoi i se arunca la picioare i
sruta pmntul n faa ei, aa cum l srutase n faa
Christianei. O duru att de tare, att de tare, nct se
ntoarse, i ascunse faa n perne i ncepu s plng cu
hohote. Disperarea i frngea att de crunt sufletul, nct
ipa aproape.
Fiecare btaie de inim care i rsuna n gtlej, i iuia n
tmple, spunea parc: Paul-Paul-Paul, repetat la nesfrit.
i astupa urechile cu minile ca s nu mai aud, i trgea
faa sub ptur, dar atunci numele sta i rsuna n
adncul pieptului, o dat cu fiecare btaie a inimii ei
nepotolite.
Femeia care o veghea se trezi i o ntreb:
V simii mai ru, doamn?
Christiane se ntoarse, cu faa ud de lacrimi i opti:
Nu, dormeam, am visat Mi-a fost fric.
294

Mont-Oriol

Apoi o rug s aprind dou lumnri, ca s nu mai

vad raza de lun. Ctre zori totui aipi.
Moise cteva ceasuri, cnd intr Andermatt cu doamna
Honorat. Cucoana cea gras, numaidect familiar, se
aez lng pat. Lu minile lehuzei, i puse ntrebri ca
un doctor, apoi. Mulumit de rspunsuri, declar:
Haide, haide, merge bine.
Apoi i scoase plria, mnuile, alul, i se ntoarse
ctre femeia de veghe:
Poi pleca, fetio. S vii cnd vei fi sunat.
Christiane, rscolit de dezgust, i spuse brbatului ei:
D-mi puin fetia.
Ca n ajun, William aduse copilul srutndu-l drgstos,
i l puse pe pern. i tot ca n ajun, simind lng obrazul
ei, prin nveliuri, cldura acelui trup necunoscut, nfofolit
n scutece, Christiane fu ptruns deodat de o linite
binefctoare.
Deodat fetia ncepu s plng, s ipe cu o vocioar
subiric i ptrunztoare.
Vrea s sug, spuse Andermatt.
Sun i doica veni, o femeie uria, mbujorat, cu o
gur de cpcun, plin de dini mari i strlucitori, care
aproape o speriar pe Christiane. i scoase din bluza
descheiat o mamel mare, moale i grea de lapte, ca
acelea care atrn sub pntecele vacilor. Cnd Christiane o
vzu pe fata ei bnd din plosca aceea de carne, avu poft so nhae, s i-o ia napoi, puin geloas i puin
dezgustat.
Doamna Honorat i ddea acum sfaturi doicii, care plec,
lund copilul cu ea.
295

Guy de Maupassant

Andermatt iei i el. Cele dou femei rmaser singure.

Christiane nu tia cum s vorbeasc de ceea ce-i chinuia
sufletul, tremura de team s nu fie prea emoionat, s
nu-i piard capul, s nu plng, s nu se dea pe fa. Dar
doamna Honorat ncepu s trncneasc singur, fr s
fie ntrebat. Dup ce povesti toate brfelile care umblau
prin sat, ajunse la familia Oriol:
Sunt oameni cumsecade, spuse ea, oameni foarte
cumsecade. Dac ai fi cunoscut-o pe mama lor, ce femeie
harnic i cinstit era! Fcea ct zece femei, doamn! De
altfel, fetele seamn cu ea.
Apoi ncepu s vorbeasc despre altceva, dar Christiane
spuse:
Care v place mai mult, Louise sau Charlotte?
Oh, doamn, mie mi place mai mult Louise, cea a
fratelui dumneavoastr, e mai neleapt, mai cuminte.
E o femeie cu rost! Dar brbatului meu i place mai mult
cealalt. tii, brbaii au gusturile lor care nu seamn cu
ale noastre.
Tcu. Christiane, care i pierdea curajul, ngim:
Fratele meu i-a ntlnit logodnica des pe la
dumneavoastr.
Oh! da, doamn, cred i eu, n fiecare zi. Totul s-a
fcut la mine, totul! i lsam pe copiii tia s stea de
vorb, nelegeam i eu cum stau lucrurile! Dar ceea ce mia fcut n adevr plcere a fost s vd c domnului Paul i
czuse cu tronc cea mic.
Christiane abia putu s sufle, nedesluit:
O iubete mult?
Ah! doamn, ce s mai vorbim! n ultimul timp i
296

Mont-Oriol

pierduse minile. i cnd italianul, la care a luat fata

doctorului Cloche, a nceput s se nvrteasc puin pe
lng asta mic, aa ca s vad dac merge, dac se
prinde, am crezut c au s se bat! Ah! dac ai fi vzut
ochii domnului Paul! Se uita la ea ca la Fecioara
Maria! i face plcere s vezi asemenea iubire!
Atunci Christiane o ntreb despre tot ceea ce se
petrecuse n faa ei, despre aceea ce-i spuseser, ceea ce
fcuser, despre plimbrile lor n valea Sans-Souci, n care
Paul i vorbise i ei despre dragostea lui. Punea ntrebri
neateptate care o surprindeau pe cucoana cea gras,
despre lucruri la care nu s-ar fi gndit nimeni, pentru c
compara necontenit, i aducea aminte mii de amnunte
din anul trecut, toate amabilitile delicate ale lui Paul,
gentileile lui, nscocirile lui ingenioase ca s-i fie ei pe
plac, toat acea cheltuire de atenii fermectoare i de
gesturi grijulii, drgstoase, care dovedesc c un brbat
simte nevoia de nenvins s cucereasc. Voia s tie dac
fcuse toate aceste lucruri i pentru alta, dac ncepuse
din nou asaltul asupra unui suflet cu aceeai ardoare, cu
aceeai pornire, cu aceeai patim nestpnit.
i de cte ori recunotea un fapt mic, un gest, unul
dintre acele nimicuri ncnttoare, una dintre acele
surprize tulburtoare care fac s-i bat inima i pe care
Paul le risipea cnd era ndrgostit, Christiane, ntins n
patul ei, scotea un mic Ah! de suferin.
Doamna Honorat, uimit de strigtul sta ciudat, afirma
i mai tare:
Dar desigur! Aa cum v spun eu, chiar aa cum v
spun. n viaa mea n-am vzut un om att de ndrgostit ca
297

Guy de Maupassant

el.
i spunea i versuri?
Cred i eu, i nc foarte frumoase.
Cnd tceau amndou, nu se mai auzea dect cntecul
monoton i dulce al doicii, care adormea copilul n odaia
alturat.
Nite pai se auzir pe culoar. Domnii Mas-Roussel i
Latonne veneau s-i vad bolnava. O gsir nelinitit,
mai puin bine dect n ajun.
Dup ce plecar, Andermatt deschise din nou ua i
ntreb, fr s intre:
Doctorul Black dorete s te vad, vrei?
Ea se slt n pat i strig:
Nu nu nu vreau nu!.
William naint, uluit:
Dar, cu toate astea ar trebui i suntem datori i
eti datoare
Christiane prea nebun, aa i se holbaser ochii i-i
tremura gura. Repeta, cu o voce ascuit, att de puternic
nct sigur c trecea prin toi pereii:
Nu nu niciodat s nu vin niciodat auzi?
niciodat!
Apoi, nemaitiind ce spune, o art cu braul ntins pe
doamna Honorat care sttea n picioare, n mijlocul odii:
i nici ea alung-o nu mai vreau s-o vd alung-o!
Andermatt se repezi la nevast-sa, o lu n brae, o
srut pe frunte:
Draga mea Christiane, linitete-te Ce ai? Hai,
linitete-te!
298

Mont-Oriol

Ea nu mai putea vorbi. i neau lacrimi din ochi.

Gonete-i pe toi i rmi singur cu mine.
El alerg disperat ctre nevasta doctorului i o mpinse
uurel spre u:
Lsai-ne cteva clipe, v rog, are febr, febr de lapte.
Am s-o linitesc. Am s vin s v caut numaidect.
Cnd se ntoarse ctre pat, Christiane se culcase la loc i
plngea fr ntrerupere, nemicat, topit. Andermatt
ncepu s plng i el, pentru prima oar n viaa lui.
n adevr, febra de lapte se declar n noaptea aceea i
ncepu delirul.
Dup cteva ceasuri de zbucium grozav, lehuza ncepu
deodat s vorbeasc.
Marchizul i Andermatt, care voiser s rmn lng ea
i jucau cri socotind punctele n oapt, crezuser c i
cheam, se ridicar i venir lng pat.
Ea nu-i vzu sau nu-i recunoscu. Palid pe perna alb,
cu prul blond despletit pe umeri, privea cu ochii ei
albatri lumea aceea misterioas, necunoscut i fantastic
n care triesc nebunii.
Minile ei, ntinse pe aternut, se agitau uneori,
zbuciumate de micri iui i voluntare, de tresriri i de
spasme.
La nceput nu pru c vorbete cu cineva, ci c vede i
povestete. Lucrurile pe care le spunea preau fr ir, de
neneles. Gsi o stnc prea nalt ca s sar de pe ea. Se
temea s nu-i scrnteasc ceva i nici nu-l cunotea
destul de bine pe omul care i ntindea braele.
Apoi vorbi despre miresme. Prea s caute nite fraze
uitate: Ce poate fi mai dulce? Te mbat ca vinul Vinul
299

Guy de Maupassant

mbat gndul, dar parfumul mbat visul O dat cu

parfumul guti nsi esena, esena pur a lucrurilor i a
lumii guti florile copacii iarba de pe cmpie
deslueti pn i sufletul vechilor case adormite, cu
mobilele lor vechi, cu covoare vechi i tablouri vechi.
Apoi faa i se zgrci, de parc ar fi fost foarte obosit.
Urca o coast ncet, greu, i-i spunea cuiva: Oh, mai dum pe brae, te rog, am s mor aici! Nu mai pot merge. Dum aa cum m duceai alt dat peste trectori. i-aduci
aminte? Ce mult m iubeai!
Pe urm scoase un ipt de spaim, prin ochi i trecu o
und de groaz. Vedea n faa ei un animal mort i se ruga
s fie luat de acolo, fr s i se fac vreun ru.
Marchizul i opti ginerelui su:
Se gndete la un mgar pe care l-am vzut cnd ne
ntorceam de la Nugre.
Acum vorbea despre acel animal mort, l mngia; i
povestea c i ea e foarte nenorocit, mult mai nenorocit,
pentru c fusese prsit.
Apoi deodat, refuz ceva ce i se cerea. Strig: Ah! nu!
nu se poate! Ah! tu tu tu vrei s m nhami la crua
asta?
i ncepu s gfie, ca i cum, n adevr, ar fi tras o
cru. Plngea, gemea, ipa, i timp de aproape o jumtate
de ceas sui o coast, trgnd dup ea, cu siline groaznice,
crua mgarului, fr ndoial.
Cineva o lovea slbatic, pentru c spunea: Ah! ct m
doare de tare! Cel puin nu m mai bate, am s merg
dar nu m mai bate, te rog Am s fac ce o s vrei, dar nu
m mai bate!
300

Mont-Oriol

Dup asta spaima i se risipi treptat i pn n zori aiuri

ncetior. Atunci aipi i, n sfrit, adormi. Cnd se trezi,
ctre ora dou dup mas, febra o ardea nc, dar i
recptase luciditatea.
Cu toate astea, mintea i rmase amorit pn a doua
zi, puin nehotrt, lunecoas. Nu gsea numaidect
cuvintele de care avea nevoie i obosea grozav cutndu-le.
Dup o noapte de odihn ns, i dobndi din nou
stpnirea de sine.
Dar se simea schimbat, de parc criza asta i-ar fi
modificat sufletul. Suferea mai puin i se gndea mai
mult. ntmplrile grozave, att de apropiate, i preau
petrecute ntr-un trecut ndeprtat i le privea cu o
limpezime pe care sufletul ei n-o avusese niciodat. Lumina
asta care o npdise dintr-o dat i care ilumineaz
anumii oameni n anumite ceasuri de suferin, i arta
viaa, oamenii, lucrurile, pmntul ntreg cu tot ce duce pe
el, aa cum nu le vzuse niciodat.
Atunci se socoti mai prsit n mijlocul existenei dect
n seara n care se simise att de singur n odaia ei, cnd
se ntoarse de la lacul Tazenat. nelese c toi oamenii
merg unii lng alii, printre ntmplri, fr ca ceva s
uneasc vreodat n adevr dou fpturi asemntoare.
Simi, prin trdarea celui n care i pusese toat
ncrederea, c ceilali, toi ceilali nu vor fi niciodat pentru
ea dect nite vecini nepstori n cltoria asta scurt sau
lung, trist sau vesel, dup cum vor fi zilele urmtoare,
pe care nu le poi ghici. nelese c, atunci chiar cnd se
afla n braele acestui om, cnd se credea contopit cu el,
nluntrul lui, cnd crezuse c carnea i sufletul lor nu
301

Guy de Maupassant

erau dect o singur carne i un singur suflet, nu se

apropiaser dect puin, att ct s li se ating nveliurile
de neptruns n care natura cea misterioas a izolat i a
nchis fpturile omeneti, i ddu seama c nimeni,
niciodat, n-a putut i nu va putea sfrma bariera
nevzut care i ndeprteaz pe oameni n via tot att ct
sunt de deprtate una de alta stelele din cer.
Ghici efortul neputincios, necontenit, de la nceputul
lumii, efortul neobinuit al oamenilor ca s sfie teaca n
care li se zbate sufletul ntemniat pe vecie, singur pe vecie,
efort al braelor, al buzelor, al ochilor, al gurilor, al crnii
fremttoare i goale, efort al dragostei care se sleiete n
srutri numai ca s ajung s dea via altui prsit!
Atunci o cuprinse o dorin de nenvins s-i vad din
nou fata. O ceru, i cnd i fu adus, rug s fie
dezbrcat, pentru c nu-i cunotea nc dect chipul,
Doica desfcu scutecele i descoperi un biet trupuor de
nou-nscut, frmntat de micrile vagi pe care le pune
viaa n aceste schie de fpturi. Christiane l atinse cu o
mn sfioas, tremurtoare, apoi vru s-i srute burta
oldurile, picioarele, lbuele, i pe urm l privi, plin de
gnduri ciudate.
Dou fiine se vzuser, se iubiser cu o ncnttoare
exaltare, i din mbriarea lor se nscuse asta! Erau el i
ea, amestecai pn la moarte n copilaul sta, erau el i
ea, trind nc o dat mpreun, era puin din el i puin
din ea, cu nc ceva necunoscut, care avea s-l fac
deosebit de ei doi. Avea s-i reproduc pe unul i pe
cellalt, n forma trupului i a duhului, n trsturile lui, n
gesturi, n ochi, n micri, n gusturi, n pasiuni, pn i
302

Mont-Oriol

n sunetul glasului i n mers, i cu toate astea va fi o

fptur nou.
Ei se despriser acum pentru totdeauna! Niciodat
privirile lor n-aveau s se mai contopeasc ntr-unul dintre
acele elanuri de dragoste care fac ca rasa omeneasc s nu
poat fi strpit.
i strngea copilul la piept i optea: Rmi cu bine!
Rmi cu bine! i lu rmas bun de la el la urechea fetiei
ei, acel rmas bun curajos i disperat al unui suflet
mndru, al unei femei care avea s mai sufere mult nc,
poate chiar totdeauna, dar care cel puin avea s tie s-i
ascund lacrimile.
Aa! strig Andermatt prin ua ntredeschis. Te-am
prins! Ai de gnd s-mi dai fetia napoi?
Alerg la pat, apuc copilul cu minile lui care se i
deprinser s umble cu ea i o ridic deasupra capului,
repetnd:
Bun ziua, domnioar Andermatt bun ziua,
domnioar Andermatt
Christiane se gndea: sta e brbatul meu i se uita
la el cu ochi surprini, de parc l-ar fi vzut pentru prima
oar. sta era brbatul cu care o unise legea, cruia o
dduse legea! Omul care trebuia s fie, dup concepiile
omeneti, religioase i sociale, jumtate din ea! Mai mult
dect att, stpnul ei, stpnul zilelor i nopilor ei, al
inimii i trupului ei! Aproape c-i veni s zmbeasc, att
de ciudat i pru acest lucru n ceasul acela, pentru c
ntre ea i el n-avea s existe niciodat nicio legtur,
niciuna dintre acele legturi care, vai! se rup att de lesne,
dar care par venice, negrit de dulci, aproape
303

Guy de Maupassant

dumnezeieti.
N-avea nicio remucare c-l nelase, c-l trdase. Se
mir i ea, cutnd pricina. De ce? Fr ndoial c nu
semnau de loc, erau prea departe unul de cellalt, de rase
prea deosebite. El nu pricepea nimic din ea. Ea nu pricepea
nimic din el. i cu toate astea era bun, devotat, ngduitor.
Poate c numai oamenii de acelai soi, cu aceeai fire, cu
aceeai esen moral pot s se simt legai unul de altul
prin sfntul lan al datoriei acceptate.
Doica nfa copilul la loc. Andermatt se aez.
Ascult-m, draga mea, nu mai ndrznesc s-i
anun nicio vizit de cnd m-ai primit att de bine cnd iam vorbit de doctorul Black. Dar mai e o vizit pe care miai face mare plcere s-o primeti: a doctorului Bonnefille.
Ea ncepu s rd pentru prima oar, cu un rs slab,
care i rmase pe buze, fr s coboare n inim, i l
ntreb:
Pe doctorul Bonnefille? Ce minune! V-ai mpcat?
Da. Uite despre ce este vorba: am s-i spun n tain o
veste mare. Am cumprat fostul stabiliment. Acum, am
toat localitatea. Ce zici? Ce triumf! Bineneles c bietul
doctor Bonnefille a tiut-o naintea tuturor. Atunci a fost
viclean, a venit s cear veti despre tine i i-a lsat cartea
de vizit cu cteva cuvinte de simpatie. Eu am rspuns la
ncercrile lui cu o vizit i acum suntem ca fraii.
S vin cnd vrea, spuse Christiane. Sunt bucuroas
s-l primesc.
Bine mulumesc. Am s i-l aduc mine diminea.
Nu mai e nevoie s spun c Paul m nsrcineaz n fiecare
clip cu mii de complimente pentru tine. i cere mereu
304

Mont-Oriol

veti despre feti. Ar vrea grozav s-o vad.

Cu toate, hotrrile pe care le luase, Christiane se simi
zdrobit, dar putu s rosteasc:
Mulumete-i din partea mea.
Andermatt urm:
Era foarte nelinitit, voia s tie dac i s-a spus c se
nsoar. I-am rspuns c da i atunci m-a ntrebat de
cteva ori ce crezi tu despre asta.
Ea fcu un mare efort i opti:
Spune-i c-l aprob ntru totul.
Wiliam urm cu o ncpnare crud:
Mai voia s tie i ce nume ai s-i dai fetiei.
I-am spus c ovim ntre Marguerite i Genevive.
M-am rzgndit, spuse ea. Vreau s-o cheme Arlette.
Odinioar, n primele zile ale sarcinii, vorbise cu Paul
despre numele pe care aveau s-l aleag fie pentru un
biat, fie pentru o fat. Rmseser nehotri, dac ar fi
fost fat, ntre Marguerite i Genevive. Acum nu mai voia
numele astea.
William repet:
Arlette Arlette e foarte drgu ai dreptate. Eu a
fi vrut s-o cheme Christiane, ca pe tine. mi place
Christiane!
Ea suspin din adnc.
Oh, numele celui rstignit fgduiete prea mult
suferin.
Andermatt se nroi, pentru c nu se gndise la
apropierea asta, i se ridic.
De altfel, Arlette e un nume foarte drgu. La revedere,
305

Guy de Maupassant

draga mea.
Cum plec el, Christiane chem doica i-i porunci ca
leagnul s fie aezat de acum nainte lng patul ei.
Cnd leagnul uor, n form de luntre mereu legnat,
cu perdeluele lui albe, ca o pnz pe catargul de aram
ndoit, fu mpins alturi de patul mare, Christiane ntinse
mna pn la copilul adormit i spuse n oapt:
Nani, puiorul meu. N-ai s gseti niciodat pe
nimeni care s te iubeasc ct te iubesc eu.
i petrecu zilele urmtoare ntr-o linitit melancolie,
gndindu-se mult, ntrindu-i sufletul, mbrbtndu-i
inima, ca s-i nceap din nou viaa peste cteva
sptmni. Ocupaia ei, de cpetenie era acum s se uite la
ochii fetiei ci, cutnd s prind prima lor privire, dar nu
vedea dect dou guri albstruie, ntoarse necontenit
ctre lumina ferestrei.
i o nfiora o adnc tristee cnd se gndea c ochii
aceia, nc adormii, vor privi lumea aa cum o privea ea
nsi, prin acea iluzie a visului luntric, care face ca
sufletele femeilor tinere s fie fericite, ncreztoare i vesele.
Vor iubi tot aceea ce iubise i ea, zilele frumoase i
luminoase, florile, pdurea i vai! chiar oamenii! Vor iubi,
fr ndoial, un brbat! Vor iubi un brbat! Vor purta n ei
imaginea lui cunoscut, drag, o vor vedea n faa lor cnd
el va fi departe, se vor aprinde cnd l vor zri i pe
urm i pe urm vor nva s plng! Pe obrjorii tia
mici vor curge lacrimi, lacrimile cele groaznice! i aceti
biei ochi, nesiguri acum, care vor fi albatri, vor deveni de
nerecunoscut, rtcii de spaima cumplit i de disperarea
suferinelor dragostei nelate.
306

Mont-Oriol

i mbria nebunete fetia i-i spunea:

S nu m iubeti dect pe mine, fata mea!
n sfrit, profesorul Mas-Roussel, care venea n fiecare
diminea s-o vad, declar:
Acum, doamn, v putei da jos din pat cte puin,
Andermatt, dup ce plec medicul, i spuse nevestei lui:
Mare pcat c nu te-ai vindecat de tot, pentru c azi
avem la stabilimentul bilor o experien foarte interesant.
Doctorul Latonne a fcut o adevrat minune cu mo
Clovis, supunndu-l la tratamentul lui de gimnastic
automotrice. nchipuiete-i c vagabondul acela btrn
merge acum aproape ca toat lumea, De astfel, progresele
vindecrii lui sunt vdite dup fiecare edin.
Ea l ntreb, ca s-i fac plcere:
i o s facei o edin public?
Da i nu, o edin n faa doctorilor i a ctorva
prieteni,
La ce or?
La trei.
Are s fie acolo i domnul Brtigny?
Da, sigur. Mi-a fgduit c vine. Va fi de fa tot
consiliul. E un lucru foarte curios din punct de vedere
medical.
Atunci, spuse ea, cum eu tocmai la ora aceea m voi
scula, s-l rogi pe domnul Brtigny s vin s m vad.
Are s-mi in tovrie, n vreme ce voi vei privi
experiena.
Bine, drag.
N-ai s uii?
307

Guy de Maupassant

Nu, nu, fii linitit.

Andermatt plec n cutare de spectatori.
Dup ce fusese tras pe sfoar de Orioli la primul
tratament al paraliticului, trsese pe sfoar la rndul lui
buna credin a bolnavilor, att de uor de cucerit cnd e
vorba de vindecare, i acum i juca lui nsui comedia
acestei cure, vorbind despre ea att de des, cu atta
ardoare i convingere, nct i-ar fi fost greu chiar lui s-i
dea seama dac credea sau nu n ea.
Ctre ora trei, toate persoanele pe care putuse pune
mna se aflau adunate n faa uii stabilimentului,
ateptnd s vin mo Clovis. Sosi, sprijinindu-se n dou
bastoane, trgndu-i i acum picioarele, i salutnd
politicos lumea prin mijlocul creia trecea.
Cei doi Orioli l urmau, mpreun cu amndou fetele.
Paul i Gontran i ntovreau logodnicele.
Doctorul Latonne atepta n sala mare n care erau
instalate instrumentele articulate, stnd de vorb cu
Andermatt i cu doctorul Honorat.
Cnd l vzu pe mo Clovis, un zmbet de bucurie trecu
peste faa lui ras. ntreb:
Ei, cum ne mai merge azi?
Oh, merge, merge!
Se ivir i Petrus Martel mpreun cu Saint-Landri.
Voiau s se conving. Primul credea, al doilea se ndoia. n
urma lor fu vzut cu uimire doctorul Bonnefille, care veni
s-i salute rivalul i strnse mna lui Andermatt. Doctorul
Black sosi ultimul.
Aadar, domnilor i domnioarelor, rosti doctorul
Latonne, nclinndu-se n faa Louisei i Charlottei, vei
308

Mont-Oriol

asista la un lucru foarte ciudat. Constatai mai nti c

nainte de edin omul acesta merge puin, dar foarte
puin.
Mo Clovis, poi merge fr bastoane?
Ah, nu! domnule.
Bine, atunci ncepem.
Btrnul fu cocoat pe un fotoliu, picioarele i fur legate
de picioarele mobilei ale scaunului, apoi, cnd domnul
inspector porunci: Hai, uurel!, biatul de serviciu cel
voinic ncepu s nvrteasc manivela.
Genunchiul drept al vagabondului se ridic, se ntinse,
se ndoi, se lungi din nou, apoi genunchiul stng fcu
acelai lucru, i mo Clovis, prins de o bucurie subit,
ncepu s rd, repetnd cu capul i cu lunga lui barb
alb toate micrile la care i erau silite picioarele.
Cei patru medici i Andermatt, aplecai asupra lui, l
examinau cu o gravitate de auguri, n timp ce Colos
schimba ocheade viclene cu btrnul.
Uile rmseser deschise, aa c alte persoane, pacieni
convini i nelinitii intrau necontenit, se grbeau s vad.
Mai repede! porunci doctorul Latonne.
Omul de serviciu nvrti mai repede. Picioarele
btrnului ncepur s alerge, iar el, prins de o veselie
nestpnit, ca un copil gdilat, rdea din toate puterile ii bia capul fr oprire. Spunea ntr-una, ntre o criz
de rs i alta:
Eti comic! Eti comic! cuvnt pe care l culesese, fr
ndoial, din gura vreunui strin.
Colos izbucni i el, ncepu s bat cu piciorul n pmnt,
s se plesneasc peste pulpe, i s strige:
309

Guy de Maupassant

Ah, pctosul de Clovis! pctosul de Clovis!

Destul! porunci inspectorul
Vagabondul fu desfcut din chingi i doctorii se ddur
la o parte ca s constate rezultatul.
Mo Clovis cobor singur din fotoliu i merse. Mergea cu
pai mici, e adevrat, grbovit i strmbndu-se de
oboseal la fiecare silin, dar mergea!
Doctorul Bonnefille declar cel dinti:
E un caz cu totul remarcabil.
Doctorul Black l ntrecu numaidect n laude pe
confratele lui. Numai doctorul Honorat nu spuse nimic.
Gontran opti la urechea lui Paul:
Nu neleg nimic, uit-te la mutrele lor. Se nal,
sau vor s nchid ochii?
Andermatt ns vorbea. Povestea cum decursese din
prima zi acel tratament, cum boala se ntorsese la loc i
cum vindecarea prea c va fi de dat asta complet,
desvrit. i adug, vesel:
i dac bolnavului nostru i e ceva mai ru n fiecare
iarn, l vom vindeca n fiecare var.
Apoi fcu elogiul pompos al apelor de la Mont-Oriol, le
slvi proprietile, toate proprietile.
Eu nsumi, spuse el, am putut s le experimentez
puterea asupra unei persoane care mi-e scump, i-i
datorez Mont-Oriolului faptul c familia mea nu se stinge.
Dar, deodat, i aduse aminte: i fgduise nevestei lui
s i-l trimit pe Paul Brtigny. Fu cuprins de remucri
puternice, pentru c era plin de atenie fa de ea.
Se uit n jurul lui, l vzu pe Paul i se ndrept ctre el:

310

Mont-Oriol

Dragul meu, am uitat cu desvrire s-i spun c

Christiane te ateapt n clipa asta.
Brtigny ngim:
Pe mine n clipa asta?
Da, azi s-a sculat din pat i dorete s te vad
naintea tuturor celorlali. D fuga la ea, i cere-i iertare
din partea mea.
Paul porni ctre hotel, cu inima btnd de emoie.
Pe drum se ntlni cu marchizul de Ravenel care i
spuse:
Fiica mea s-a sculat, i se mir c n-ai venit nc.
Paul se opri totui pe primele trepte ale scrii, ca s se
gndeasc la ceea ce avea s-i spun. i ea cum avea s-l
primeasc? Avea s fie singur?. Ce avea s rspund el,
dac i va vorbi despre cstoria lui?
De cnd tia c a nscut, nu-i putea aminti de ea fr
s nu tremure de nelinite. De cte ori se gndea la prima
dat cnd o va ntlni, se nroea i se nglbenea deodat
de spaim. Se gndea, cu o tulburare adnc i la acel
copil necunoscut, cruia i era tat, i era chinuit de
dorina i de frica de a-l vedea. Se simea cufundat ntr-una
din acele murdrii morale care pteaz pn la moarte
contiina unui om. Dar se temea mai ales de privirea
acestei femei, pentru care avusese o dragoste att de
puternic i att de scurt.
l va primi cu mustrri, cu lacrimi sau cu dispre? l va
primi oare numai ca s-l dea afar?
Iar el, ce atitudine trebuia s aib? Smerit, jalnic,
rugtoare sau rece? S nceap s-i explice, sau s-o
asculte fr s rspund? S se aeze, sau s rmn n
311

Guy de Maupassant

picioare?
i ce s fac atunci cnd i se va arta copilul? Ce s
spun? Ce sentiment anume trebuia s dea la iveal?
n faa uii se opri din nou i, cnd vru s caute soneria,
bg de seam c i tremur mna.
Aps totui cu degetul butonul mic de filde i auzi cum
rsuna n apartament soneria electric.
O femeie de serviciu veni s-i deschid i-l pofti
nuntru. De la ua salonului chiar o vzu pe Christiane,
n fundul celeilalte odi, cum l privea, ntins n fotoliul ei.
I se pru c trecerea prin cele dou ncperi nu se mai
sfrete. Simi c se clatin, se temu s nu se loveasc de
scaune, dar nu cutez s se uite pe unde calc, ca s nu
plece ochii. Ea nu fcu nicio micare, nu scoase un cuvnt,
atepta s vin lng ea. Mna ei dreapt era ntins de-a
lungul rochiei i mna stng sttea rezemat de marginea
leagnului acoperit de perdele.
Cnd fu la trei pai de ea, Paul se opri, netiind ce
trebuia s fac. Femeia de serviciu nchise ua n urma lui.
Erau singuri.
i veni s cad n genunchi i s-i cear iertare. Dar ea
i ridic ncet mna dreapt aezat pe rochie, i-o ntinse
puin i rosti, cu o voce grav:
Bun ziua.
Nu ndrznea s-i ia degetele. I le atinse totui uor cu
buzele i se nclin.
Ea urm:
Ia loc.
EI se aez pe un scaun scund, la picioarele ei,

312

Mont-Oriol

Simea c trebuie s vorbeasc, dar nu gsea niciun

cuvnt, nicio idee, i nu mai cuteza s-o priveasc. n
sfrit, bolborosi:
Brbatul tu a uitat s-mi spun c m atepi, altfel
a fi venit mai devreme.
Ea rspunse:
Oh, n-are nicio nsemntate. De vreme ce tot trebuia
s ne mai vedem ceva mai curnd sau ceva mai
trziu
i cum nu mai adug nimic, el se grbi s ntrebe;
Sper c acum te simi bine?
Mulumesc, Att de bine ct te poi simi dup
asemenea zdruncinri.
Era foarte palid, foarte slab, dar mai frumoas dect
nainte de a nate. Ochii ei mai ales aveau o expresie
adnc, pe care nu le-o cunotea. Preau mai ntunecai,
de un albastru mai puin limpede, mai puin strveziu, mai
intens. Minile ei erau albe ca minile morilor.
Ea urm:
Sunt ceasuri foarte greu de trecut. Dar, dup ce ai
suferit aa, te simi puternic pn la captul vieii.
El ngn, foarte micat:
Da, sunt ncercri cumplite.
Ea repet, ca un ecou:
Cumplite.
De cteva clipe se auzeau n leagn acele micri uoare,
acele zgomote mici pe care le face un copil cnd se trezete.
Brtigny nu-i lua ochii de la el, prad unei neliniti
dureroase, crescnde, chinuit de dorina s vad ce tria

313

Guy de Maupassant

acolo.
Atunci vzu c perdelele ptuului erau prinse de sus
pn jos cu acele de aur pe care le purta Christiane de
obicei la bluz. Odinioar se amuza adesea s scoat acele
astea fine, a cror gmlie reprezenta un corn de lun, i
s le prind la loc pe umerii iubitei lui. Pricepu ce voise ea,
i o emoie sfietoare l cuprinse, l crisp n faa barierei
de puncte de aur care l desprea, pentru totdeauna, de
acest copil.
Un ipt uor, un plnset subirel se ridic din
nchisoarea alb. Christiane legn numaidect brcua i
spuse, cu un glas puin cam repezit:
Ii cer iertare c nu-i dau dect att de puin timp,
dar trebuie s vd de feti.
El se ridic, srut din nou mna pe care ea i-o ntinse
i, cnd ddu s ias, o auzi spunnd:
i urez fericire!
Antibes, villa Muterse, 1886

---- Sfrit ----

314