n 1808, guvernul britanic a iniiat Marele studiu trigonometric al Indiei, cu scopul de a determina poziia i

numele celor mai nali muni din lume. ncepnd cu sudul Indiei, echipele de geodezi au avansat treptat spre
nord folosind, pentru a msura ct mai precis posibil altitudinile, teodolite uriae care cntreau 500 kg i care
trebuia s fie duse fiecare de cte 12 oameni. Ei au ajuns la poalele munilor Himalaya la nceputul anilor
1830, dar Nepalul nu a permis intrarea britanicilor n ar din cauza suspiciunilor de agresiune politic i
posibil anexare. Cererile geodezilor de a intra n Nepal au fost refuzate.[1]
Britanicii au fost obligai s-i continue observaiile din Terai, o regiune la sud de Nepal dispus paralel cu
munii Himalaya. Condiiile de via din Terai erau dificile din cauza ploilor toren iale i a malariei trei
membri ai echipei au murit de malarie i ali doi a trebuit s se retrag din cauza problemelor de sntate. [1]
Cu toate acestea, n 1847, britanicii au insistat i au iniiat unele observaii detaliate ale vrfurilor din Himalaya
din staii de observaie aflate pn la 240 km distan. Vremea i-a forat s-i limiteze observaiile la ultimele
trei luni ale anului. n noiembrie 1847, Andrew Waugh, Geodez General al Indiei, a efectuat cteva observaii
de la staia Sawajpore aflat n captul estic al munilor Himalaya. La acea vreme, Kangchenjunga era
considerat cel mai nalt vrf din lume, iar Waugh a observat un vrf n spatele lui, la aproximativ 230 km
distan. John Armstrong, unul din oficialii lui Waugh, a vzut i el culmea dintr-un loc mai la vest, i a
denumit-o vrful b. Waugh a scris mai trziu c observaiile artau c vrful b este mai nalt dect
Kangchenjunga, dar din cauza distanei mari de la care s-au fcut observa iile, era nevoie de altele mai de
aproape pentru a confirma rezultatul. n anul urmtor, Waugh a trimis un oficial geodez napoi n Terai pentru a
observa mai de aproape vrful b, dar norii au mpiedicat toate tentativele.[1]
n 1849, Waugh l-a trimis pe James Nicolson n zon. Nicolson a reuit s fac dou observa ii din Jirol, de la
190 km distan. Nicolson a luat apoi cel mai mare teodolit i s-a ndreptat spre est, efectund peste 30 de
observaii din cinci poziii diferite, cea mai apropiat fiind la 174 km distan de vrf.[1]
Nicolson s-a retras n Patna pe Gange pentru a efectua calculele necesare pe baza observaiilor. Datele sale i-au
furnizat o altitudine medie de 9.200 m pentru vrful b, dar el nu a luat n calcul refracia luminii care
distorsioneaz nlimile. Numrul indica, ns, n mod clar c vrful b era mai nalt dect Kangchenjunga.
Din pcate, Nicolson s-a mbolnvit de malarie i a fost obligat s revin acas, fr s- i termine calculele.
Michael Hennessy, unul din asistenii lui Waugh, ncepuse s denumeasc vrfurile cu numere romane,
Kangchenjunga fiind denumit Vrful IX, iar vrful b devenind cunoscut sub numele de Vrful XV.[1]

Muntele Everest, cu vrful luminat de soare

n 1852, la cartierul general al geodezilor din Dehradun, Radhanath Sikdar, un matematician i geodez indian
din Bengal, a fost primul care a identificat Everest ca fiind cel mai nalt vrf din lume, folosind
calcule trigonometrice pe baza msurtorilor lui Nicolson.[2] Un anun oficial asupra faptului c Vrful XV este
cel mai nalt a fost amnat timp de civa ani, timp n care calculele au fost verificate n mod repetat. Waugh a
nceput s lucreze pe datele lui Nicolson n 1854, i, mpreun cu echipa sa, a petrecut aproape 2 ani lucrnd la
calcule, ncercnd s trateze problemele refraciei luminii, presiunii atmosferice, i temperaturii aerului de-a
lungul marilor distane de la care s-au fcut observaiile. n cele din urm, n martie 1856 a anun at rezultatele
ntr-o scrisoare adresat adjunctului su din Calcutta. A declarat c Kangchenjunga are 8.582 m, iar Vrful XV

are 8.839 m. Waugh a concluzionat c Vrful XV este foarte probabil cel mai nalt din lume.[1] nlimea
vrfului XV a rezultat din calcule a fi exact 29.000 picioare (8.839 m), dar public a fost declarat a fi
29.002 picioare (8.840 m), pentru a evita s lase impresia c nlimea calculat este doar o estimare rotunjit.
[3]

Odat calculat nlimea, urmtoarea problem a fost identificarea unei denumiri a vrfului. Politica studiului
era aceea de a pstra numele locale dac acest lucru este posibil (de exemplu, Kangchenjunga
i Dhaulagiri erau nume locale), Waugh a argumentat c nu poate gsi niciun nume local folosit n mod curent.
Cutarea lui Waugh dup un nume local a fost mpiedicat de faptul c Nepal i Tibet erau la acea vreme
nchise pentru strini. Existau numeroase nume locale, cel mai cunoscut n Tibet vreme de cteva secole fiind
Chomolungma, nume ce aprea pe o hart din 1733 publicat n Paris de geograful francez D'Anville. Totui,
Waugh a afirmat c, dat fiind pleiada de nume locale, este dificil s favorizeze un nume fa de celelalte.
Astfel, el a hotrt ca vrful XV s fie botezat dup George Everest, predecesorul su n funcia Geodez
General al Indiei.[1][4] El scria:
Am fost nvat de respectatul meu ef i predecesor, Colonel Sir George Everest, s acord fiecrui obiect
geografic numele sau apelativul su local. Dar avem un munte, foarte probabil cel mai nalt din lume, fr
vreun nume local pe care s-l putem descoperi, al crui apelativ local, dac exist, foarte probabil nu va fi
descoperit nainte s ni se dea voie s ptrundem n Nepal. ntre timp, mi revine datoria i privilegiuls dau
un nume prin care s fie cunoscut cetenilor i geografilor i s devin un cuvnt bine cunoscut n rndul
naiunilor civilizate.[5]
George Everest s-a opus numelui propus de Waugh i a comunicat Royal Geographical Society n 1857 c
numele Everest nu poate fi scris n hindi i nu poate fi pronunat de "locuitorii Indiei". Numele propus de
Waugh a rmas ns valid, n ciuda obieciilor sale, i n 1865, Royal Geographical Society a adoptat oficial
denumirea de Muntele Everest ca nume al celui mai nalt munte din lume.[1]

Denumirea[modificare | modificare surs]

Numele tibetan al Muntelui Everest este Chomolungma sau Qomolangma (, ceea ce nseamn Mama
sfnt), iar transliterarea numelui din chinez este Zhmlngm Fng (Format:Zh-st), ce face referire la
Mama Pmnt; traducerea n chinez a numelui tibetan este Shngm Fng (Format:Zh-st). Conform relatrilor
englezeti de la jumtatea secolului al XIX-lea, numele local al muntelui n
regiunea Darjeeling era Deodungha, sau Muntele Sfnt.[6]
n 1865, muntele a primit oficial numele englezesc din partea Royal Geographical Society n urma propunerii
lui Andrew Waugh.[1] Waugh a botezat numele dup George Everest, nti folosind numele de Mont Everest, i
apoi Mount Everest. Totui, pronunia modern a numelui muntelui Everest n limba englez, vrst,
vrst[7] este n realitate diferit de pronunia folosit de Sir George pentru propriul su nume de familie, i
anume /ivrst/[8].
Spre sfritul secolului al XIX-lea, muli cartografi europeni credeau c numele local al muntelui este
"Gaurisankar",[9] fcnd confuzie cu un alt vrf, Gauri Sankar, aflat n apropiere.
La nceputul anilor 1960, guvernul nepalez a denumit oficial Muntele Everest Sagarmatha ().[10]
n 2002, organul de pres al Partidului Comunist Chinez, Rnmn Rbo a publicat un articol n care se pleda
mpotriva utilizrii numelui englezesc al muntelui n Occident, insistnd ca acesta s fie denumit dup numele
tibetan. Ziarul argumenta c numele chinezesc (de fapt nume tibetan) era mai vechi dect cel englezesc,
Muntele Qomolangma fiind marcat pe o hart chinezeasc veche de peste 280 de ani. [11]