Istorie

Pentru informații suplimentare, vezi Istoria astronomiei

Prezentare tipărită a unui model cosmologic geocentric din Cosmographia , Anvers, 1539

Ideea planetelor a evoluat de-a lungul istoriei sale, de la luminile divine ale antichității la obiectele
pământești ale epocii științifice. Conceptul s-a extins pentru a include lumi nu numai în Sistemul Solar, ci
și în sute de alte sisteme extrasolare. Ambiguitățile inerente definirii planetelor au dus la multe
controverse științifice.

Cele cinci planete clasice, fiind vizibile cu ochiul liber, sunt cunoscute încă din cele mai vechi timpuri și au
avut un impact semnificativ asupra mitologiei, cosmologiei religioase și astronomiei antice. În antichitate,
astronomii au observat cum anumite lumini se deplasau pe cer, spre deosebire de „stelele fixe”, care
mențineau o poziție relativă constantă pe cer.[16] Grecii antici au numit aceste lumini πλάνητες ἀστέρες
(planētes asteres, „stele rătăcitoare”) sau pur și simplu πλανῆται (planētai, „rătăcitor”),[17] din care a
derivat cuvântul „planetă” de azi.[18][19][20]

În Grecia antică, China, Babilon și toate civilizațiile pre-moderne,[21][22] se credea că Pământul este
centrul Universului și că toate „planetele” înconjurau Pământul. Motivele acestei percepții au fost că
stelele și planetele păreau să se învârtă în jurul Pământului în fiecare zi [23] și aparenta percepție de
bun-simț că Pământul era solid și stabil și că nu se mișca, ci era în repaus.

Babilon

Articol principal: Astronomie babiloniană.

Prima civilizație cunoscută că a avut o teorie funcțională a planetelor au fost babilonienii, care au trăit în
Mesopotamia în primul și al doilea mileniu î.Hr. Cel mai vechi text astronomic care s-a păstrat este Tăblița
lui Venus a lui Ammisaduqa, o copie din secolul VII î.Hr. a unei liste de observații a mișcărilor planetei
Venus, care datează probabil încă din al doilea mileniu î.Hr.[24] Mul Apin este o pereche de tăblițe
cuneiforme care datează din secolul al VII-lea î.Hr. și care desenează mișcările Soarelui, Lunii și planetelor
pe parcursul anului.[25] Astrologii babilonieni au pus, de asemenea, bazele pentru ceea ce ulterior a
devenit astrologia occidentală.[26] Enuma anu enlil scrisă în perioada neo-asiriană în secolul al VII-lea lea
î.Hr.,[27] cuprinde o listă de semne și relațiile lor cu diverse fenomene cerești, inclusiv mișcările
planetelor.[28][29] Venus, Mercur, Marte, Jupiter și Saturn au fost toate identificate de astronomii
babilonieni. Acestea vor rămâne singurele planete cunoscute până la inventarea telescopului, în
timpurile moderne timpurii.[30]
Astronomie greco-romană

Vezi și: Astronomia în Grecia Antică.

Cele 7 sfere planetare ale lui Ptolemeu

Luna

☾ 2

Mercur

☿ 3

Venus

♀ 4

Soare

☉ 5

Marte

♂ 6

Jupiter

♃ 7

Saturn

Deoarece nu erau la fel de interesați de divinități ca babilonienii, inițial, grecii antici nu au acordau prea
multă semnificație planetelor. Pitagoreicii, în secolele VI și V î.Hr. par să fi dezvoltat propria lor teorie
planetară independentă, care a constat în Pământ, Soare, Lună, planete care se roteau în jurul unui „Foc
Central“, centrul Universului. Se spune că Pitagora sau Parmenide a fost primul care a identificat steaua
de seară (Hesperos) și steaua de dimineață (Phosphoros) ca fiind una și aceeași,[31] deși acest lucru a
fost cunoscut de mult timp de către babilonieni. În secolul al III-lea î.Hr. Aristarh din Samos a propus un
sistem heliocentric, conform căruia Pământul și planetele se roteau în jurul Soarelui. Cu toate acestea,
sistemul geocentric a rămas dominant până la Revoluția științifică.[32]
Până în secolul I î.Hr., în perioada elenistică, grecii au început să dezvolte propriile scheme matematice
pentru a prezice pozițiile planetelor. Aceste scheme, care s-au bazat mai mult pe geometrie decât pe
aritmetica babilonienilor, au sfârșit prin a eclipsa teoriile babilonienilor deoarece erau mai complexe și
cuprinzătoare, conținând majoritatea mișcărilor astronomice observate de pe Pământ cu ochiul liber.
Aceste teorii au atins expresia lor maximă în Almagest, scrisă de Ptolemeu în secolul al II-lea. Atât de
completă a fost dominația modelului lui Ptolemeu încât a înlocuit toate lucrările anterioare despre
astronomie și a rămas textul astronomic definitiv în lumea occidentală timp de 13 secole.[24][33] Pentru
greci și romani existau șapte planete cunoscute, fiecare înconjurând Pământul conform legilor complexe
stabilite de Ptolemeu. Erau, în ordine crescătoare de la Pământ (în ordinea lui Ptolemeu și folosind nume
moderne): Luna, Mercur, Venus, Soarele, Marte, Jupiter și Saturn.[20][33][34]