De când lumea, oamenii au fost fascinați de cer, de stelele îndepărtate și mișcarea

lor. Acest interes (ce datează din antichitate, de la civilizațiile vechi) a dus la
importante evoluții în gândirea umană. Spre exemplu, crearea calendarului – pe
baza observațiilor cerului și a schimbărilor din natură – a avut un rol esențial în
dezvoltarea societăților umane de-a lungul istoriei. Iar credința oamenilor în
astrologie – în corespondența dintre schimbările celeste și evenimentele terestre – a
jucat de asemenea un rol semnificativ în istoria umanității, influențând cultura și
viziunea despre lume a multor societăți.

Mesopotamia. Babilon.

Primele observații astronomice datează de la vechile civilizații mesopotamiene, unde știm

că în jurul anului 3000 î.Hr. oamenii deja cunoșteau constelațiile. Babilonienii, începând
cu mileniul II î.Hr., au fost primii mari astronomi și tot ei au creat conceptul de zodiac.
Astfel, babilonienii și-au dat seama că zodiacul – înțeles ca succesiunea constelațiior pe
cer – poate servi drept etalon de măsurare a timpului dacă este împărțit în segmente egale.
Așa au fost alese 12 constelații pentru reprezentarea acestor segmente, dintre care multe
au fost identificate cu nume de animale. Așadar, primul rol al zodiacului a fost cel de a
face o legătură între constelațiile de pe cer și perioadele diferite ale anului. Au apărut
ulterior și teoriile astrologice privind posibilele legături dintre poziția stelelor pe cer și
influența lor asupra oamenilor.
Grecia

După babilonieni, a fost rândul grecilor să avanseze în studiul astronomiei și astrologiei,

cea din urmă intrând sub influența panteonului religios grec. Astfel, puse în legătură cu
planetele și constelațiile, divinitățile grecești și-au pus amprenta asupra astrologiei și
odată cu creșterea interesului oamenilor pentru această ramură pseudoștiințifică, zodiacul
a început să fie folosit pentru previziuni. Zodiacul european s-a dezvoltat pornind de la
modelul grecesc, răspândit apoi și în Orient în perioada elenistică.

China

În China, astrologia datează din mileniul III î.Hr. Astrologia chineză are o strânsă
legătură cu filosofia chineză și se folosește de principiul lui yin și yang și alte concepte
necunoscute în Occident. Zodiacul chinezesc – care folosește, de asemenea, 12 animale-
simbol – pornește de la ideea unor cicluri multianuale (anul determinând zodia) și include
prezența celor cinci elemente – apă, foc, pământ, metal și lemn.
Mesoamerica

Calendarele civilizațiilor precolumbiene au la bază un sistem ce datează din secolul VI

î.Hr. sau chiar de mai devreme. Folosit de civilizații mai vechi precum olmecii,
calendarul a fost perfecționat de mayași, care au pus la punct și un zodiac sofisticat.
Pentru această civilizație, zodiacul era extrem de important:spre exemplu, în a cincea zi
după nașterea unui băiat, preoții-astrologi îi făceau horoscopul pentru a-i afla destinul.

Zodiacul în zilele noastre...

Interesul europenilor pentru astrologie n-a scăzut cu timpul. Din antichitate și până târziu,
în secolul XVII, astrologia era considerată o știință respectată, strâns legată de
astronomie. Abia epoca iluminismului a aruncat astrologia în zona ocultismului. Însă
interesul pentru zodiace și horoscoape a revenit în forță în secolul XX, în vremea culturii
de masă – chiar și în zilele noastre, majoritatea ziarelor și televiziunilor de știri oferă
cititorilor și telespectatorilor horoscopul zilnic.
Cele mai cunoscute zodiace

În prezent, cele mai cunoscute zodiace sunt cel european și cel chinezesc.

Zodiacul europeaneste compus din 12 semne sau zodii:Berbec (21 martie-20 aprilie),
Taur (21 aprilie-21 mai), Gemeni (22 mai-21 iunie), Rac (22 iunie-22 iulie), Leu (23
iulie-22 august), Fecioară (23 august-21 septembrie), Balanță (22 septembrie-22
octombrie), Scorpion (23 octombrie-21 noiembrie), Săgetator (22 noiembrie-21
decembrie), Capricorn (22 decembrie-19 ianuarie), Vărsător (20 ianuarie-18 februarie),
Pești (19 februarie-20 martie).

Zodiacul chinezesc, în schimb, este gândit în baza unui ciclu de 12 ani, la rândul său
parte a unui ciclu de 60 de ani. Spre deosebire de zodiacul european, la chinezi zodiile
depind de anul nașterii. Zodiacul chinezesc începe, tradițional, cu zodia
șobolanului;urmează bivolul, tigrul, iepurele, dragonul, șarpele, calul, capra, maimuța,
cocoșul, câinele și mistrețul.