Planetă

O planetă este un corp astronomic care orbitează o stea sau o rămășiță stelară, care
este suficient de masivă pentru a fi rotunjită de propria sa gravitație, nu este suficient
de masivă pentru a provoca fuziunea termonucleară și și-a curățat regiunea vecină
de planetezimale.Termenul de planetă este vechi, având legături
cu istoria, astrologia, știința, mitologia și religia. Cinci planete din Sistemul Solar sunt
vizibile cu ochiul liber. În multe culturi timpurii, acestea erau considerate zeițe. Pe
măsură ce cunoștințele științifice avansau, percepția umană asupra planetelor s-a
schimbat, încorporând o serie de obiecte disparate. În 2006, Uniunea Astronomică
Internațională (IAU) a adoptat oficial o rezoluție care definește planetele din Sistemul
Solar. Această definiție este controversată, deoarece exclude multe obiecte ale
masei planetare în funcție de unde sau ce orbitează. Deși opt dintre corpurile
planetare descoperite înainte de 1950 rămân „planete” sub definiția actuală, unele
corpuri cerești, cum ar fi Ceres, Pallas, Juno și Vesta (fiecare obiect din centura de
asteroizi solari) și Pluto (primul obiect trans-Neptunian descoperit), care au fost
considerate cândva planetele de către comunitatea științifică, nu mai sunt privite
ca planete sub definiția actuală.
Planetele din astrologie au o definiție diferită.
Ptolemeu a gândit un sistem în care planetele orbitează Pământul în mișcări
deferente și epiciclice. Deși ideea că planetele orbitau Soarele fusese sugerată de
mai multe ori, abia în secolul al XVII-lea această opinie a fost susținută de dovezi din
primele observații astronomice cu telescopul, realizate de Galileo Galilei. Cam în
același timp, prin analiza atentă a datelor observaționale pre-telescopice colectate
de Tycho Brahe, Johannes Kepler a descoperit că orbitele planetelor erau eliptice și
nu circulare. Pe măsură ce instrumentele de observare s-au îmbunătățit, astronomia
a observat că, la fel ca Terra, fiecare dintre planete se rotea în jurul unei axe
înclinate în raport cu polul său orbital, iar unele aveau aceleași caracteristici
precum calote glaciare și anotimpuri. Încă din zorii epocii spațiale, observarea atentă
a sondelor spațiale a constatat că Pământul și celelalte planete au caracteristici
precum vulcanismul, uraganele, plăcile tectonice și chiar hidrologia.
Planetele din Sistemul Solar sunt împărțite în două tipuri principale: planete mari
gigantice cu densitate mică și telurice stâncoase mai mici. Există opt planete în
Sistemul Solar.[2] În ordinea distanței față de Soare, sunt cele patru planete
telurice: Mercur, Venus, Pământ și Marte,apoi cele patru planete
gigant: Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun. Șase dintre planete sunt orbitate de unul
sau mai mulți sateliți naturali.
În Calea Lactee au fost descoperite câteva mii de planete în jurul altor stele („planete
extrasolare” sau „exoplanete”). La 2 aprilie 2020 erau cunoscute 4.241 de exoplanete
în 3.139 de sisteme planetare, variind ca mărime de la dimensiunea Lunii până la
giganți gazoși cam de două ori mai mari decât Jupiter, din care peste 100 de planete
au aceeași dimenisune ca Terra; dintre acestea nouă se află la aceeași distanță
relativă la steaua lor ca Terra de Soare, adică în zona locuibilă circumstelară. La 20
decembrie 2011, echipa telescopului spațial Kepler a raportat descoperirea primelor
planete extrasolare de dimensiuni terestre, Kepler-20e și Kepler-20f, orbitând o stea
asemănătoare Soarelui, Kepler-20. Un studiu din 2012, care analizează datele de la
microlentile gravitaționale, estimează în medie cel puțin 1,6 planete legate de fiecare
stea din Calea Lactee. Se crede că aproximativ una din cinci stele ca Soarele are o
planetă de dimensiunea Pământului[c] în zona sa locuibilă