Tigrul

Tigrul (Panthera tigris) este o specie de mamifere carnivore din familia felidelor,

fiind una dintre cele cinci specii ale genului Panthera. Este cel mai mare reprezentant
al subfamiliei Pantherinae și unul dintre cei mai mari răpitori tereștri (după ursul
polar și cel brun). Dimensiunile unui tigru siberian la vârsta de 6 luni sunt comparabile
cu cele ale unui leopard adult.
Tigrilor le sunt caracteristice dungile de culoare închisă, amplasarea cărora
variază de la un individ la altul. Corpul este adaptat pentru vânătoare, fiind dotat
cu colți lungi și maxilare puternice, vedere nocturnă de șase ori mai bună decât
a omului și musculatură dezvoltată, fiind capabil să sară la o înălțime de până la
doi metri cu 50 kg de carne în dinți.
Tigrii se hrănesc îndeosebi cu copitate, dar pot vâna și maimuțe, păsări, pești și
chiar alte răpitoare, ca lupii, leoparzii și crocodilii. Au un comportament solitar și
veghează în singurătate teritorii de până la 1.000 km²; acestea pot cuprinde diferite
landșafturi: la sud păduri tropicale și savane, iar la nord semideșerturi și taiga.
Sunt recunoscute 9 subspecii ale tigrului (toate pe teritoriul Asiei), dintre care
către începutul secolului al XXI-lea s-au păstrat doar șase — în total 3.200 indivizi; cea
mai numeroasă este a tigrului bengalez, a cărei populație alcătuiește aprox. 1.700 de
specimene. Pe parcursul secolului al XX-lea, populația tigrilor a scăzut cu 93%, astfel
încât către sfârșitul secolului, specia a fost inclusă în Lista roșie a IUCN și în documente
similare ale unor țări. În prezent, vânătoarea sau capturarea tigrilor este interzisă în
toată lumea.
Tigrul reprezintă un simbol al puterii și monarhiei în cultura asiatică. Unele zeități
indiene sunt ilustrate călare pe tigri, demonstrându-și astfel superioritatea. Tigrul este
unul dintre cele 12 simboluri de animale din calendarul chinezesc. Rolul său în cultura
mondială este reflectat în recunoașterea sa ca simbol național
al Malaeziei, Indiei, Bangladeshului și Republicii Coreea și ca cel mai iubit animal de pe
Pământ, în urma unui sondaj realizat de Animal Planet.