t era mult mai mică: în 1936, Ray Lyttleton a sugerat că Pluto ar putea fi un

satelit scăpat de la Neptun,[46] iar Fred Whipple a sugerat în 1964 că Pluto ar

putea fi o cometă.[47] Întrucât era încă mult mai mare decât toți asteroizii
cunoscuți, [48] și-a păstrat acest statut până în 2006.

Planetele din 1930–2006

1
Mercur
☿ 2
Venus
♀ 3
Pământ
🜨 4
Marte
♂ 5
Jupiter
♃ 6
Saturn
♄ 7
Uranus
♅ 8
Neptun
♆ 9
Pluto
♇
În 1992, astronomii Aleksander Wolszczan și Dale Frail au anunțat descoperirea
planetelor în jurul unui pulsar, PSR B1257+12.[49] Această descoperire este în
general considerată a fi prima detectare definitivă a unui sistem planetar în jurul
altei stele. Apoi, la 6 octombrie 1995, Michel Mayor și Didier Queloz de la
Observatorul de la Geneva au anunțat prima detectare definitivă a unei exoplanete
orbitând o stea obișnuită cu secvență principală (51 Pegasi).[50]

Descoperirea planetelor extrasolare a dus la o altă ambiguitate în definirea unei

planete: punctul în care o planetă devine stea. Multe planete extrasolare cunoscute
au o masă mai mare de câteva ori masa lui Jupiter, apropiindu-se de cea a
obiectelor stelare cunoscute sub numele de pitică cenușie. Piticele cenușii sunt
considerate în general stele datorită capacității lor de a fuziona deuteriu, un
izotop mai greu al hidrogenul. În timp ce stelele cu o masă mai mare de 75 de ori
mai mare decât cea a lui Jupiter fuzionează hidrogenul, stelele cu o masă de doar
13 ori mai mare decât cea a lui Jupiter pot fuziona deuteriu. Deuteriu este destul
de rar și majoritatea piticelor cenușii ar fi încetat să mai fuzioneze deuteriu cu
mult înainte de descoperirea lor, făcându-le efectiv să nu se distingă de planetele
supermasive.[51]

Secolul XXI

Telescopul spațial Hubble

Odată cu descoperirea din ultima jumătate a secolului XX a mai multor obiecte din
Sistemul Solar și a obiectelor mari din jurul altor stele, au apărut dispute despre
ceea ce ar trebui să constituie o planetă. Au existat dezacorduri deosebite cu
privire la faptul că un obiect ar trebui să fie considerat o planetă dacă a făcut
parte dintr-o populație distinctă, cum ar fi o centură, sau dacă a fost suficient
de mare pentru a genera energie prin fuziunea termonucleară a deuteriului.

Un număr tot mai mare de astronomi au susținut că Pluto va fi declasificat ca

planetă, deoarece multe obiecte similare care se apropiau de dimensiunile sale au
fost găsite în aceeași regiune a Sistemului Solar (centura Kuiper) în anii 1990 și
începutul anilor 2000. S-a descoperit că Pluto este doar un singur corp mic într-o
populație de mii.
Unele dintre ele, cum ar fi Quaoar, Sedna și Eris, au fost anunțate în presa
populară ca a zecea planetă, nereușind să primească recunoaștere științifică largă.
În 2005, anunțul lui Eris, un obiect cu o masă cu 27% mai mare decât Pluto, a creat
necesitatea și dorința publică pentru o defi