Abraham Merritt

CHIPUL DIN ABIS

THEFACENTHEABYSS1932

CUPRINS:

1.SUARRA
2.SUPRAVEGHETORIINEVZUI
3.LAMAALB
4.FPTURACAREFUGEA
5.CORNURILEELFILOR
6.CHIPULDINABIS
7.FRONTIERAPZIT
8.OAMENIIOPRL
9.NASCUNZTOAREALUIHUON
10.PROSCRIIIDINYUATLANCHI
11.OAMENIINEMURITORI
12.ORAULVECHISECRET
13.PETERAFEMEIIBROASC
14.UMBRACELUICUMASCADEOPRL
15.MPRUMUTMITRUPULTU,GRAYDON!
16.NCPEREAPICTAT
17.CUCERIREAASCUNZTORIILUIHUON
18.ARENADINOZAURILOR
19.MAMAARPE
20.NELEPCIUNEAMAMEIARPE
21.PETERANELEPCIUNIIPIERDUTE
22.SRBTOAREAFURITORILORDEVISE
23.CAPTURAREASUARREI
24.MIREASAOMULUIOPRL
25.ZGARDALUINIMIR
26.RAGNAROKNYUATLANCHI
27.DESPRIREADEMAMAARPE

1.SUARRA.


NicholasGraydonlntlnisepeStarrettnQuito.Maibinezis,Starrett
fusesecelcarelcutase.GraydonauzisedeaventurierulcelebrudepeCoasta
deVest,dardrumurilelornusencruciaserniciodat.Iadeschisua
vizitatorului,plindecuriozitate.

Starrettintrasedirectnmiezulproblemei.AuziseGraydondelegenda
desprecaravanaceiaducealuiPizarrorscumprareapentruIncaAtahualpa?
Desprefaptulc,aflnddeucidereamonarhuluilordectreuceniculmcelar
ajunsconchistador,incaiisauntorsdindrumiauascunscomoaraundeva,
nslbticiaAnzilor?

Graydoncunotealegenda.Chiarcutasecomoara.Iacomunicatacest
lucruluiStarrett,iarindividulaconfirmat.

tiuundeeste,azisel.

Graydonaizbucnitnrs.

Pnlaurm,Starrettlaconvinscexistacevadupcaremeritas
umble.

LuiGraydoniplcusebrbatulacelanalt.Emanaospontaneitatecarel
fcusesignorestropuldecruzimedinexpresiaochiloriagurii.Starretti
spusesecmaiaveadoiparteneri,tovarivechiGraydonantrebatdecel
cooptauipeel.Starrettiarspunsfrocoliuri.Fiindctiaucputeaplti
cheltuielileexpediiei.Comoaraosompartnmodegal.Chiardacnu
gseaunimic,totprofitaudefaptulcGraydonerauninginerminierdeclas.
Regiuneagemeademinereuri.Urmasdescopereelcevadincaresscoat
bani.

Graydonsagnditbine.Naveaniciotreab.mplinisetreizeciipatru
deanii,decndabsolviseFacultateadeMinedelaHarvard,cuunsprezece
aninurm,nupetrecuseniciodatovacanadevrat.Acumioputea
permite.ncazulcelmairu,ossedistreze.

DupcesantlnitcuprieteniiluiStarrett(Soames,unyankeunalt,
slab,taciturn,aspru,iDancret,unfrancezscund,cinic,amuzant),au
ntocmituncontractilausemnat.

AumerscutrenulpnlaCerrodePasco,orauldeundencepea
cltorialorprinslbticie.Duposptmn,mpreuncuoptcatriiase
arrieros,adichamali,seaflaunmijloculaglomerriidepiscuriprintrecare,
conformhriiluiStarrett,treceadrumullor.

HartalconvinsesepeGraydon.Nueratrasatpepergament,cipeo
foisubire,flexibil,dinaur.Starrettoscosesedintruntubmic,totdinaur,
cuolucrturantic,iodesfurase.

Graydonoexaminase,darnuvzuseniciohart.Nicialtceva.

Atunci,Starrettoinusentrunanumitunghi,iarsemneledepeea
deveniserclare.

Olucrarecartograficminunat.Defapt,reprezentamaidegrabo
pictur,dectohart.Icicolo,simboluriciudate,desprecareStarrettsusinea
csuntsemnespatenpiatr,dealunguldrumului.Marcajealevechiirase,

caresoajutesirecuperezecomoara,dupcespanioliiurmausfie
alungaidinar.

Acesteaindicauascunztoareaauruluistrnspentrurscumprarealui
Atahualpa,saualtceva?Starrettaasusinea.

Graydonnueraconvins.Nicinucredeapovestealuidesprefelulncare
ajunsesenposesiafoieideaur.Oricum,existaseunmotivpentrudesenarea
hrii.Unuldeosebit,avndnvederemodulncarefuseserfcute
nsemnrile.Lacaptuldrumuluitrebuiassegseascunlucruinteresant.

Audescoperitsemnelespatenstnc,exactaacumleindicafiade
aur.Leurmauveseliincreztori,treidintreeifcnddejaplanuricumsi
cheltuiascparteadincomoar.Curnd,auptrunsnpustietinemarcatepe
hri.

Hamaliincepuserscrteasc.Susineaucseapropiaudeoregiune
blestemat,CordilleradeCarabaya,undelocuiaunumaidemoni.Oferteledea
lemrileafa,ameninrile,rugminilenaufolositlanimic.ntrodiminea,
ceipatrusautrezitcarderosdispruser,mpreuncujumtatedintrecatri
icumajoritateaproviziilor.

Augrbitritmul.Apoi,semneleaudisprut.Saurtciserdrumul,sau
hartacareiconduseseattdedepartenuartaadevrulpnlacapt.

Regiuneancareptrunsesererabizar.Niciurmdeindieni,deicu
douzilenaintepoposiserntrunsatquicha,undeStarrettsembtasecri
cualcoolultare,distilatdelocalnici.Hranasegseacudificultate.Puine
animale,puinepsri.

MaigraveraschimbareacesepetrecusecutovariiluiGraydon.Pect
dencreztorifuseseratuncicndsuccesulprusecert,peattdedescurajai
sedovedeauacum.npermanenbeat,Starrettalternamomentelede
plvrgealzgomotoascustriledefurieturbat.

Dancreteratcutiiritabil.Soamespreasfiajunslaconcluziac
Starrett,GraydoniDancretcomplotaumpotrivalui,cpierduserdrumuln
modintenionatsautersesersemnele.Serelaxaunumaicndiineau
companieluiStarrettibeaudinalcooluldistilatluatdelaquicha.nacele
momente,Graydonaveasenzaianeplcutclconsiderauvinovatde
insucces,cviaaiatrnadeunfirdepr.

nziuancareanceputmareaaventuraluiGraydon,acestase
ntorceantabr.Plecasedediminea,dupvnat.DancretiSoames
porniserntrocutaredisperatamarcajelorcarelipseau.

Deintreruptlamijloc,strigtulfeteisunasecaoconfirmareatuturor
temerilorlui.Caomaterializareaameninriipecareosimeadecndllsase
peStarrettsingurntabr,cuctevaorenurm.Avusesesentimentul
apropieriiculmiighinionului.iiatcpresentimentuliseadeverise!

Aluatolafugpepantaceduceaspregrupuldealgarroba,deunverde
cenuiu.Alturidecareseaflacortul.

Decenumaistrigafata?Iarspunsunchicotit.Gros,cadesatir.


Pejumtateculcat,Starrettineafatapegenunchi.Oapucasecubraul
stngdegt,iarcudegeteleiastupasegura,mpiedicndosstrige.iinea
minilecumnaluidreapticupicioruldreptiapsagleznele.

Graydonlaapucatdepr,iastrecuratbraulnjurulgtuluiacestuia
iiatrascapulpespate.

Didrumul!Aordonatel.

Aproapesufocat,Starrettsanmuiat.Apoisancordatiasritn
picioare.

Decedracu'tebagi?

iandreptatmnasprepistol.Graydoniatrasunpumnnbrbie,
armaiaalunecatpepmnt,iarStarrettaczutpesteea.

Fataseridicaseifugise.

Graydonnuaurmritocuprivirea.Sedusese,frndoial,siaduc
pebrbaiidintribulei,probabilnspimnttoriiaymara,pecarenicimcar
incaiidinvechimenuisupuseseriacrorrzbunareGraydonnu
ndrzneasionchipuie.

SaaplecatspreStarrett.Dincauzabuturiiiapumnului,acesta
fusesescosdeocamdatdincirculaieDacDancretiSoamessarntoarce
maidevrementreiarluptamaibinePoatearreuisscapensartrebuica
eisaparimediat,pentrucfataputeasseiveasc,dinclipnclip,cu
rzboiniciirzbuntoriprobabilcacumlepovesteacepise.

Santors.

Fatastteaacoloilprivea.

Sorbinduidinochifrumuseea,Graydonauitatdebrbatuldela
picioarelelui.Auitatdetoate.

Pieleaeieracafildeulimaculat.Strluceaprinpnzauoar,
chihlimbarie,cesemnacuomtasesubire,careonvluia.Ochiiovali,uor
migdalai,caaiegiptenilor,cumiezdenoaptenpupile.Nasulmic,subire.
Sprnceneledrepte,negre,apropiate.Prulnoros,ceos,neguroscasmoala.O
plasdeaurincingeafruntea.neasempleteausamuripeneargintiide
caraquenquepasreaalcreipenajfusesedestinat,pevremuri,doar
prineselorincae.

Deasupracoatelorpurtabrrideaur,ceajungeaupnaproapede
umeriidelicai.Aveapicioaremici,ncoturnidinpieledecprioar.Erazvelt
imldioas,caFecioaraSalciecelateaptpeKwanrion,iarcndtreceprin
LumeaCopacilor,strecoarneifoculverdealvieii.

Nueraindiannicifiicavechilorincainicispaniol.

Nuaparineaniciuneirasepecareocunotea.

PeobrajiaveazgrieturiurmeledegetelorluiStarrett.Leaatinscu
minileeilungiiuoare.Apoiavorbitnlimbaaymara:

Emort?

Nu,iarspunsGraydon.

nadnculochiloreiscnteiaoflacrfierbinte.Arfijuratcdebucurie


Bine!Nuvoiamsmoarcelpuinnunfelulstaaadugatea,
gnditoare.

Starrettamormitceva.Fataiaatinsdinnouzgrieturiledepeobraji.

Efoarteputernic!Amurmuratea.

Graydonsimeaadmiraienoaptafetei.Santrebatdacnucumva
frumuseeaeireprezentadoarmascauneifemeiprimitive,dornicdeoputere
brutal.

Cineeti?

Laprivitndelung.

SuntSuarra,arspuns,nceledinurm.

Deundevii?Ceeti?AntrebatGraydon.

Fatanuiarspuns,cisainteresat,larndulei:

Edumanultu?

Nu.Cltorimmpreun.

Atuncidecelaimpiedicat?Decenulailsatsfaccevoia?

Graydonatresrit.ntrebarea,cutoateimplicaiileeisubtile,lduruse.

Ceinchipuicsunteu?Arspuns,enervat.Niciunbrbatnar
permiteasemenealucruri!

Laprivitcurioas.Faaisadestins.Afcutunpasspreel,pipindui
iarjuliturile.

Nutemiri,azisea,nutemiricnumiamadusoameniisl
pedepseasc,aacummerit?

Mmir,arecunoscut,cinstit,Graydon.Decenuiaduci,dacsunt
destuldeaproapenctsteaud?

Cefceai,dacichemam?

Nulengduiamslprindviu.Nicipemine.

Poatedeaianuichem,aspuseancet.

Apoi,deodat,iazmbit.Brbatulsaapropiatcuunpas,iarfataia
ntinsmna.

EusuntSuarra.isuntMoartea!

Graydonatresrit.Sesizasefrumuseeaeinepmnteasc.Sfifost
adevratelegendeledespreCordillerabntuit?Nusendoiseniciodatcn
spateleteroriiindienilorexistacevareal.Fataeraunspirit,undemon?Oclip,
nchipuireaaprutafimaimultdectnchipuireApoi,raiuneaanvins.Fata
asta,undemon!Aizbucnitnrs.

Nurde!Moarteadecarepomenescnuiceacunoscutdevoi,
oameniicaretriidincolodezidurilecenconjoaroraulnostruascuns
Trupulvostrupoatetri,darnelvafimoarteMaimultdectmoartepnse
vatransforma,ntrunfelngrozitorIaratuncilocatarultemporaraltrupului
gazd,celcarevorbeteprinbuzelelui,sevaschimbantrunmodimai
nfiortorNuiadoricaaceamoartesvinlatine!

OrictdeciudatefusesercuvinteleSuarrei,Graydonabialeauzise.
Pierdutnadmiraiafrumuseiiei,nulepricepusesensul.


NunelegcumaitrecutdeVestitoriCumdenaifostobservaiNici
cumaiptrunsattdeadncnacestteritoriuinterzis.Spunemi,deceai
venitaici?

Amsositdedeparte,peurmeleuneimaricomorideauripietre
preioase.ComoaraluiIncaAtahualpa.Auexistatanumitesemnecareneau
ndrumat.Apoileampierdut.ineamrtcit

Atahualpaincainutiunimicdeei.Oricinearfifost,nauajunsn
acestelocuri.Iarcomoaralor,orictdemarearfi,nunseamnnimicpentru
minepentruYuAtlanchi,alecruicomorisuntcapietrelenalbiarului!Arfi
nsemnatungruntedenisipprintremultealtele!Apoi,duposcurtpauz,a
adugat,uluit,deparcarfivorbitsingur:Nupricepdecenuiauzrit
VestitoriiMamatie,cusiguranTrebuiesmducnentrziatlaMama

Mama?SainteresatGraydon.

Mamaarpe!

ialuatprivireadelael,apoiaatinsobrardelancheieturadreapt.
Apropiinduse,Graydonavzutcpebrareraprinsundiscpecarefusese
gravat,nbasorelief,unarpeceaveacap,pieptibraedefemeie.Sttea
ncolcitnjurulunuivasmare,dupaparene,ridicatpelabedepatru
animale.Cuattaateniepriveafpturancolcit,nctnuaremarcat
nfiareaacestora.Anelescnueravorbadecapuluneifemei,cidealunei
reptile!

Aveaformdearpedarattdemultlfeminizaseartistul,attdemult
sugerafeminitatea,prinfiecarelinie,nctvedeaiofemeie,uitndcacesta
reprezentauncapdereptil.

Ochiidinpiatrsclipeaupurpuriu.Graydonsimeacaceiochitriau,
cundeva,departe,cevaviulpriveaprinintermediullorCexprimau,defapt,
prelungireaaceleifiine.

Fataaatinsunuldintreanimalelecareridicauvasul.

Xinli,azisea.

UluirealuiGraydonacrescut.tiacefeldeanimaleerau!iiddea
seamacpriveacevaincredibil!

Dinozauri!SaurieniimonstruoicarestpniserPmntulcumilioane
deaninurmifracrordispariienuarfiaprutniciodatomul.

Cinestie,nslbticiaAnzilor,dedinozauri?Cinearfipututsi
reprezintecuatteadetaliiplinedevia?Abiarecent,tiinadescoperisece
semnificaunrealitateoaselelor,ngropatedeattavreme,nctrocilese
topisernjurulacestora,ntruntipartarecadiamantulCumulttrud,
folosindtoateresurselemoderne,tiinapuseseaceleoaselaunloc,caun
copiluimitcarepotrivetepieseleunuipuzzle,ireuiseceeaceseconsideraa
fireconstituireademultdisprutelorhimerealecomarurilortinereii
Pmntului.

Iaraici,departedeoricetiin,cinevamodelasenitemontripentru
brarauneifemeinsemnacacelaavusesenfafiineleviipecarele

reprezentase.Sauimaginilelor,fcutedeoameniidinvechimecarelevzuser
Oricarevarianteraincredibil.

Cumsenumeapoporulcruiaiaparinea?SpuseseunnumeYu
Atlanchi

Suarra,antrebatGraydon,undeeYuAtlanchi?Aici?

Aici?Afcutea,rznd.Nu!YuAtlanchiestearaStrbun.ara
Ascuns,ncareaudomnit,odat,CeiapteStpniiStpniiStpnilor
AiciconducdoarMamaarpeialii.Loculsta,YuAtlanchi!Aexclamat,
amuzat.Dincndncnd,vnezaicicuAezitat,privindulciudat.Aama
prinscelcarezaceacoloVnam.Mamndeprtatdensoitoriimei.Uneorimi
placesvnezsingur.Amvenitspreaceticopaciiamvzutuntetuane,
cortulvostru.Mampomenitnfaalui.Amfostpreauimitcasllovesccu
unadinastea,aadugatea,artndotolbaflatlacivapai.naintedea
mirevenidinuluial,maprinsApoiaivenittu.

Graydonprivisespreloculartatdeea.Pepmntzceautreilnci
subiri,strlucitoare,cumneredinaur.Doudintreeleaveauvrfurile
ascuiteipreaufcutedinopalfin.Celdealtreileaeraunsmarald
transparent,frpatToateaveaulungimeadeaseinci1ilimeabazeide
trei,cuvrfulascuitimuchiiletioase.

nprafzceaubijuteriinepreuite!nvrfuluneilnciidinaur!Pe
Graydonlacuprinsopanicsubit.UitasedeSoamesiDancret!Arfiputut
ssentoarcntimpcefataeraacolo!Fata,cubijuteriileei,culncilecu
gemenvrficufrumuseeaei

Suarra,azisGraydon,trebuiespleci.Repede!Acestomicumine
nusuntemsinguriidepeaici.Maisuntdoi,napropiere.Iailncileipleac.
Altfel,nostepotsalva.

Crezic

iamspusspleci!Antreruptoel.Oricineeti,deoriundeaifi,
pleacistaidepartedeloculsta!Mineosncercsiconvingsnemutm
naltparte.Dacailupttori,svinsnebatem,dacastavrei.Dariai
lncileipleac!

Faasaaplecatspretolbiaridicatlncile.Iantinsopeceacu
smaraldnvrf.

Primeteo!SiamintetideSuarra.

Nu,arefuzatoel.Pleac!

Dacarfivzutceilalibijuteria,tiacnarfireuitsiconvings
plece.Starrettozrise,bineneles,darputeaspretindcpovestealuifusese
visulunuibeiv.

Fatalpriveacuuninteressubit.iascosbrrileiileantins,
mpreunculncile.

Vreisleieiisiprsetipartenerii?AuribijuteriiOcomoar.
Astacutai.Iale!Ialeipleac!Laslpeomulstaaici.Dacaccepi,osi
artcaleadeieiredinteritoriulinterzis.


Graydonaezitat.NumaismaraldulnsemnaoavereLaurmaurmei,le
datoravreoloialitatecelortrei?IarStarretticutasesingurbeleauaDarerau
parteneriilui.Plecasecueitiindceface.Savzutfugindcubaghetele
sclipitoare,ajungndnsiguran,lsnduipeceitreineavertizai,nepregtii,
snfruntece?

Nuiaplcutoasemeneaimagine.

Nu.Acetioamenisuntdinrasamea.Sunttovariimei.Oricesar
ntmpla,trebuiesrmnisluptalturideei.

Darteaifiluptatcueipentrumine!Decesrmi,cndteaiputea
salva?Aifiliber,aiaveacomoaraDacnuvreiasta,decemlaisplec,
tiindc,ncazulncaremaiineprizoniersaumaiomor,naaveacum
smiaducoameniimpotrivavoastr?

Graydonazmbit.

Nupotsifacvreunru.imieteamsteinprizonier,pentru
cnaputeasteapr.Darnicinuvreausfug.Aacnumaipierdetimpul
ipleac!

Suarraalsatlncilesclipitoarepepmnt,iapusbrrilenapoipe
braeiantinsminilealbespreel.

PenelepciuneaMamei,aoptitfata,tevoisalva!Dacvoiputea.

Saauzitunsunetdecornndeprtarei,dupcumprea,dinnalturi.
Iaurspunsaltele,maiapropiate.Notesuave,ntrebtoare.Cuunritmstrin,
nepmntesc.

Vinnsoitoriimei,azisfata.Aprindeivfocullanoapte.Dormiifr
team.Darnuplecaidelngcopaciitia.

SuarraanceputGraydon.

Stailinitit,laavertizatfata.Pncndplec.

CornurilemelodioasersunaumaiaproapeFatasandeprtatiute,
printrecopaci.Voceaisanlatntrunstrigtlimpede.Apoi,untumultde
cornuri.Vrjit,tulburtorDupaceea,tcere.

Graydonarmasascultnd.Soareleatinsesecmpuriledezpaddepe
culmilemaiestuoasedinfaaluiiletransformasenvemintedinaurtopit.
Umbreledeametistcareledrapaupantelesausubiat,sauvluritisau
micatncet.

Iarelasculta,abiarespirnd.

Departe,foartedeparte,cornurileaursunatdinnou.Ecouslabal
tumultuluicareseridicasenjurulfetei.Slab,slabiblnd.

Soarelesaprvlitdincolodeculmi.Marginilemantiilorlorngheate
scnteiau,deparcarfifostpresratecudiamante.

Apoisauntunecatntrobroderiederubinesclipitoare.Cmpurileaurii
iaupierdutstrlucirea,devenindchihlimbarii,apoisautransformatn
trandafiriuscnteietor.Dupaceeaauprinsculoareaperlei,apoisau
decoloratntrunargintiufantomatic,lucindcanoriidincelemainalteceruri.
AmurgulgrabnicdinAnzisaprbuitpestecrnguldealgarroba.


Abiaatunci,Graydon,tremurnddeogroazsubit,inexplicabil,ia
datseamac,nafardecornurilechemtoareidestrigtullimpedealfetei,
nuauzisealtsunet.Niciunzgomotprodusdeomsaudeanimale,niciun
tritprintufiurisaupriniarb,niciuntropotdepicioarecealergau.

Doarcorulmelodiosalcornurilor

2.SUPRAVEGHETORIINEVZUI.

Starretttrecusedinameealacauzatdeloviturnceaprodusde
butur.Graydonlatrtncort,iavrtunsacsubcapiaaruncato
pturpesteel.Apoiaieitsfacfocul.ntufiurisaauzituntropit.Se
ntorceauSoamesiDancret.

Aigsitvreunsemn?Iantrebat.

Semn?Nu,amrityankeul.Graydon,aiauzitunfeldecorn?Al
naibiidetare!Preasfiechiaraici!

Graydonaconfirmat.Pricepusectrebuiaslerelatezecelorlalioparte
dincelentmplate,cassepregteascdeaprare.nsceslepovesteasc?

DesprefrumuseeaSuarrei,desprepodoabeleeidinaur,desprelncile
cuvrfuridinpietrepreioase?Despreceeacespuseseprivindcomoaralui
Atahualpa?

Dacarfifcutacestlucru,nusarfinelescuei.Arfinnebunitde
lcomie.Totuitrebuiaslespunceva,casfiegatapentruataculceurma
snceapnzori.

IarfataoslnveemintepeStarrett.

LaauzitpeDancretscondunstrigt.Intrasencortiieise
precipitat.Santorssprefrancezulcelscund.

CeicuStarrett?AscrnitDancret.Lanceputamcrezutcibeat.
Apoiamvzutcizgriat,deparcsarfiluptatcuopisicslbatic.iareo
vntaiectoportocal!Tuiaifcuto?

Graydonsegndise,ntretimp,ierapregtitsrspund.

Dancret,Soames,amncurcato!Mamntorsdelavntoareacumo
or.LamgsitpeStarrettluptndusecuofat.staicelmaigravlucrupe
aicitiiivoiLampocnitpeStarrett,casosalvezpefat.Poporuleios
nvleascpestenoi,probabil,minedimineaNarerostsfugim.Nu
cunoatempustietile.Loculstaelafeldebuncaoricare,spreaintmpina.
Maibinespetrecemnoapteapregtindune.Poateavemvreoans

Ofat?AntrebatDancret.Cumarta?Deundevenea?

Cumdeaplecat?

Graydonsahotrtsrspunddoarlaultimantrebare:

Iamdatdrumul.

Iaidatdrumul?Decenaiba?AzbieratSoames.Decenailegato?
Amfiavutunostatic!Amfipututsnegociemcuhoardaaiablestemat,cnd
arfivenitindienii!

Nueraindian,Soames,azisGraydon,ezitnd.

Vreisspuiceraalb?Spaniol?AntrebatDancret,nencreztor.

Nuspaniol.Daralb,albcanoi.Nutiudinceneam.


Ceidoisauuitatlael,apoiauschimbatoprivirentreei.

Ecevaciudatnpovesteaasta,amormitSoames,nceledinurm.
Indiferentcreiraseaparinea,deceailsatosplece?

Pentrucmiamnchipuitcosavemmaimulteanse,aspus
Graydon,ridicndvocea.Credeim,evorbadeoamenidesprecarenutim
nimic.Existaosingurcaledeascpadinbelea.Dacoineamaici,nune
rmneaniciosperan!

Dancretsaaplecatiaridicatcevadejos.Cevacaresclipeagalbenla
luminafocului.

ntradevr,ciudat,Soames!Iauitte!

Iantinsobiectulstrlucitor.Obrardeaur.CndSoamesarsucit
o,a,ieitlaivealunirverdedesmaralde.CzusedepebraulSuarrei,n
timpceseluptasecuStarrett

Ceiadatfatacasolaisplece,Graydon?Ascuipatvorbele
Dancret.Ceiaspus?

Soamesapucaserevolverul.

Numiadatnimic,arspunsGraydon.

Etiunmincinos!Azis,curutate,Dancret.SltrezimpeStarrett,i
aziselluiSoames.Sltrezimiute.Credcosnespunmaimult,oui!O
fatcarepoartaaceva!ielolassplece!Alsatosplecepentructie
undeseaflogrmaddelucruridinastea!HaisvedemcespuneStarrett!

Graydoniaprivitcumintrauncort.Dupuntimp,Soamesaieit,sa
ndreptatspreunizvorcareclipoceaprintrecopaciisantorsaducndap.

NaveaudectsltrezeascpeStarrett.Slespunceovrea.Cu
siguran,nulvorucidennoapteaasta.CredeauctiemulteIarde
diminea.

Oareceiateptadediminea?

Graydonpricepuseceraudejaprizonieri.AvertismentulSuarreideanu
prsitabrafusesefoarteclar.Duptumultulcornurilordeelfi,dup
dispariiaeisubititcereaceurmase,nusendoiacseaflau,aacumi
spuseseea,subsupraveghereauneiputeri,pectdeformidabil,peattde
misterioas.

Tcere?Brusc,iadatseamacnoapteaeraciudatdesilenioas.Nici
unzumzetdeinsect,niciunflfitdepasre,niciurmdesemnelevieiidin
slbticie,dedupamurg.

Tabraeraasediatdetcere!

Sandreptatsprecrnguldealgarroba.Ctevazecidecopaci.Omic
insul,nalt,nfrunzit,nsavanaacoperitdetufiuri.Copacimari,aezai
ntrunfelciudat,regulat.Deparcnarficrescutlantmplare,ciarfifost
plantaicugrij.

Graydonsaapropiatdecelmaindeprtatdintreei,iarezematmna
detrunchiulcepreaformatdintromulimedelarvesubiri,transformaten
lemnuor,cafeniu.Sauitatndeprtare.Platouldinfaaluisclipea,scldat
derazelelunii.Florilegalbenealearbutilordechilco,cecreteauchiarla

poalelecopacilor,luceautristnuvoiulargintiu.Mireasmaslab,aromat,a
quenaruluiserspndisedejurmprejur.nsniciomicare,niciunsemnde
via.

itotui.

Aerulpreaplindesupraveghetori.Lesimeaprivirea.tiacoceat
ascunsnconjurasetabra.Acercetatatentfiecaretufi,fiecareumbr.Na
zritnimic.Certitudineauneimulimiascunse,nevzute,persista.Lacuprins
unvaldeiritare.Oricesarntmpla,osiobligessearate!

Apit,mndru,nluminalunii.

Imediat,tcereasaintensificat,sancordat,aajunslaceamainalt
octav.Adevenitvigilent,stteanateptare.Gatassarasupralui,dac
maifceaunpas.

Lanfuratorcoare,iarelanceputstremure.Saadpostitla
umbracopacilor,saopritacolo,cuinimabtnduinebunete.Tcereaia
pierdutviolenaisaretrasncochiliaei,pndind.

Celsperiase?Cefusese,acolo,nintensificareatcerii,delatinsesecu
degetulspaimeicomarurilor?Apituornapoi,fiinduifricsintoarc
faadelatcere.ntabrardeafocul.Teamalaprsit.

Duppanic,aavutoreaciedenepsare.Aaruncatunbuteann
flcriisaamuzatcndautrosnitscnteile.Ieinddincortdupap,
Soameslaauzitrzndilaprivitcurutate.

Rzi!Rzictmaipoi!Osrzialtcumva,dupceossetrezeasc
Starrettiosnespuncetie!

Separeclamadormitzdravn!AzisGraydon,rnjind.

Existunsomnmaiadnc!Nuuitadeel!SaauzitvocealuiDancret,
rece,amenintoare.

Graydonsantorscuspatelesprecort,privind,nmodvoit,tcereade
carefugise.Santinsi,dupovreme,anceputsmoie.

Satrezitbrusc.Lajumtateadistaneidintreelicort,Starrettnvlise
caunnebun,urlnd.

Graydonasritnpicioare,dar,naintedeaseputeaapra,uriaul
ajunseselael.Ladobortilastrivitsubgreutatealui.

Aventurierulgiganticiaprinsbraelesubgenunchiilaapucatdegt.

Ailsatosplece!Azbieratel.Maipocnitiailsatosplece!Acum
osteducidupea,blestematule!

Graydonancercatsslbeascstrnsoarea.Plmniildureau.n
urechiipersistaunzgomotasurzitor,iarnfaaochilorluidansaufiistacojii
StarrettlsugrumaCuvedereaslbit,aapucatszreascdouumbre
trecndprinluminafoculuiiapucndbraelecelstrangulau.

Degetelesaudesprins.Graydonsaridicat,cltinnduse.Starrett
rmseselacivapai.Dancret,cubraelenjurulpicioareloracestuia,atrna
caunterriermicu.Lngei,Soamesineaeavapistoluluinfiptnburtalui
Starrett.


Decenumlsaislomor?Urlaacesta.Nuvamspuscfataavea
peeadestulepietreverzi,ctsneajungpentrutoatviaa?iexistmai
multeacolo,deundevine!Iarelalsatosplece!Alsatosplece!

ianceputsnjure.

Fiiatent,Starrett!AzisSoames,cuvocecalm.Oristailinitit,orite
cur!Dancreticuminenuvremspierdemlucrurilealea.Nuvremsl
lsmpeacesttrdtorsibatjocdenoi.Nicisomoriginacuoudeaur.
Amdatdecevagrozav.nregul.Sprofitm.Osstmjos,linitii,iar
domnulGraydonosnespuncesantmplatdupceteadobort,cetrga
fcutcufata,totul.Dacnuseconformeazdebunvoie,avemmijloacesl
obligm.Astaitot.Danc',dezleagipicioarele!Starrett,dacmaifaciscandal
frsipermit,tempuc!Deacum,euconducechipampreuncuDanc',
aineles?

Graydon,cuminteamailimpezit,iastrecuratmna,ncet,spretocul
pistolului.Eragol.Soamesarnjitsardonic.

Eulamluat,Graydon.ipealtu,Starrett.Amfostcorectcu
amndoi.Staijos!

Saghemuitlngfoc,ameninndulcupistolulpeStarrett.Dupo
clip,acestalaurmat,mrind.Dancretsatrntitlngei.

Vinoaici,Graydon!AzisSoames.Vinoiscoatetotdintine!Cene
ascunzi?Teainelesstentlneticueadupcetedespreaidenoi?Dac
da,unde?Fiindcosmergemmpreun

Undeaiascunslnciledeaur?AuieratStarrett.Suntsigurcna
plecatcuele

Taci,Starrett!AordonatSoames.Euconducancheta.Cumafost,
Graydon?iaoferitlncileibijuteriile,casidaidrumul?

Vampovestit,arspunsGraydon.Namcerutnimicinamluat
nimic.ProstiadebeivaluiStarrettneavrtnbelea.

Amlsatlatasplecepentrucstaiprimulpasspresalvareanoastr.
Amcrezutcerasingurullucrupecarelputeamtace.iacumcredlafel.

Da?Amrityankeul.Dacarfifostoindian,poatecafiavut
aceeaiprere.Darnuiatuncicndevorbadesoiulladedoamndecarea
pomenitStarrett.Nu,domnule,nuicevanormal!Dacaififostcorect,aifi
inutoaicipnnentorceam,Danc'icumine.Neamfisftuitiamfigsit
soluiaceamaibun.Oreineampncndveneauoameniieiiplteaucas
oianevtmat.Sauiaplicamuninterogatoriudegradultrei,ispuneade
undeaveatotaurulpecarelcracuea.Astaarfitrebuitsfaci,Graydon,
dacnaififostuncinemurdar,mincinos,trdtor!

Graydonnuiamaistpnitfuria.

Bine,Soames,osirelateztotul!iamspusadevrulcndam
susinutcameliberatopentrusigurananoastr!Dar,nafardeasta,amai
existatunmotiv:maidegrabafincredinatouneihaitedehiene,dect
vou!Amlsatosplecemaimultpentrusiguranaei,dectpentruanoastr!
Etimulumit?


Aha!AexclamatDancret,batjocoritor.Acumneleg!Odoamn
ciudat,deofrumuseerar!Preabun,preapurpentrunoi!Iamrturisit
astaialsatosfug.Eroulmeu,azisea,iatotceamiprsetei
tovariitianepotrivii!Nu,iarspunsel,gndindusecumsobinct
maimult,frsmpartcunoi,cttimpoameniitiarivorfiaici,nutevei
aflansiguran!Eroulmeu,aspusea,osmntorccufamiliameai
vomaveagrijdetovariiti.Iartuveifirspltit!Credcaasaupetrecut
lucrurile.

Graydonatresrit.Povesteamaliioasafrancezuluifusesestnjenitor
deaproapedeadevr.Laurmaurmei,fgduialanerostitaSuarreideal
salvaputeafiinterpretataacumsugeraseDancret.Daclearexplica
dorinaluidealemprtisoarta,nularcrede.

Soameslprivisecuatenie.

Doamne,Danc',credcainimeritlaanc!Saschimbatlafa!Nea
vndut!Aridicatrevolverul,landreptatspreGraydon,apoilalsatnjos.
Nu,azisel,decis.Problemaipreaserioascasmgrbescsapspe
trgaci.Dactotceaipresupusseadeverete,icredcaidreptate,doamnao
sifiefoarterecunosctoare.Bine.Noavempeea,darlavempeel.Iardaci
esteattderecunosctoare,nosiconvinsfieucis.Aacosl
schimbmpetotceeacevrem.Legail!

AndreptatpistolulspreGraydon.Acestanusaopusiialsatpe
StarrettipeDancretsilegencheieturile.Laumpinslnguncopacilau
aezatpepmnt,cuspatelerezematdetrunchi.Apoiiautrecutofrnghiepe
subbraeiaunfuratonjurulcopacului.Dupaceea,iaulegati
picioarele.

Acum,dacapareceataeidediminea,tevorvedea,iatuncios
aflmctvalorezi.Nosneatace.Osnegocieze.Iardacnoscdemla
nvoial,primulglondinrevolverulstaositreacprinburt!Casai
timp,naintedeamuri,sveziceosifacfetei!

Graydonnuiarspuns.tiac,oricearfispus,nulearfischimbat
prerea.iagsitopoziiectdectconfortabilianchisochii.Iadeschis
odatsaudedouoriisauitatlaceilali.Stteaulngfoc,cucapetele
apropiate,vorbindnoapt,cufigurilencordate,cuochiistrlucinddepoft
dupcomoar.

Dupovreme,capuliaczutnfa.Adormise.

3.LAMAALB.

CndGraydonsatrezit,seiviserzorile.

nghease,deicinevaaruncaseopturpesteel.iaridicatcugreu
picioarelelegate,ncercndsipunsngelenmicare.Iaauzitpeceilali
umblndprincortisantrebatcaredintreeiavuseseideeacuptura.ide
cefuseseimpresionatdeacelgestomenos.

Starrettaieitdincort,atrecutnfugpelngel,frniciovorb,is
aduslaizvor.Dupcesantorsiagsitdelucrulngfoc.Dincndn

cnd,lpriveapeprizonier,frfuriesauranchiun.nceledinurm,sa
strecuratncort,apoiarevenitisafuriatspreGraydon.

mipareru,aoptitel.Nupotfacenimic,dincauzaluiSoamesia
luiDancret.Neamcertatstranicpncndamreuitsiconvingsmlase
stenvelescBeaunpic!

AntinsosticlsprebuzeleluiGraydon.Acestaatrasoduczdravn,
carelanclzit.

Snumiporiranchiun.AmfostbeatOsteajut,dac.

Santreruptbrusciiafcutdelucrucuvreascurileaprinse.Dincort
aaprutSoames.

idauoultimans,Graydon,anceputel,frvreointroducere.Ia
neprtailatrgulcufataiosuitmtotul.Osmuncimmpreun,os
mprimctigulmpreun.Aiprofitatieri,darnutiudacicazulste
condamn.Daracumsuntemtreimpotrivata,inupoisscapi.Decenueti
rezonabil?

Cerostaresolumdelacapt?AntrebatGraydon,dezgustat.V
ampovestitieritotul.Dacaifidetept,maidezlega,miainapoiaarmele,iar
eualuptaalturidevoi,cndvavenivremea.Fiindcseapropienecazurile,
omule,necazurimari!

ncercisnesperii,ai?Apufnityankeul.Bine!Existomecherie
nfigicteoepusubfiecareunghieiototndesi.

Oricinevorbete,dupuntimpDacnu,maiechestiaaiaveche,cu
foculivoiapropiapicioareledeel,maiaproape,totmaiaproapeAis
vorbeti,cndtlpileosnceapsserumeneasc,ssecoac.

Saaplecatbrusciiamirositgura.

Astaera!Aexclamat,ntorcndusespreStarrett,cupistolulntins.I
aidatbutur!Aivorbitcuel!Dupceneamnelesnoapteatrecutcnumai
eutratez!iaidataramapefa,Starrett!Dancret!Danc',vinoiute!

Francezulaieitngoandincort.

Leagl!AstrigatSoames,fcndunsemncucapulspreStarrett.Alt
trdtor!Iadatbutur!Auplvrgitntimpcenoieramnuntru!Leagl!

Soames,aspusfrancezul,pe.Untonovielnic,dacosfienevoie
sluptm,nuibinesrmnemdoardoi,non!PoatecStarrettnagreitcu
nimic

Dacosluptm,doipotfacecttrei!Noslasafacereasmiscape
printredegete,Danc'!Nucrednscosnebatem.Dacvorveni,vafio
treabdeschimb.Starrettneatrdat!Leagl!

NumiplacechestiaanceputDancret.

Soamesaschiatungestnervoscupistolul.Francezulcelscundaintrat
ncort,santorscuobucatdefunieisandreptatspreStarrett.

Ridicminile!IaordonatSoamesluiStarrett.

Starrettsaconformat,dar,ntimpceinlaminile,laapucatpe
Dancret,lasltatcapeoppuilainutntreeliyankeulfurios.


Acumtrage,blestematule!Astrigatel,apropiindusedeSoames.A
apucatcumnadreapttoculfrancezului,iascosrevolverulilaaintit,
pesteumrulcesezbtea,spreyankeu.Aruncpistolul!AmritStarrett,
triumftor.Sautrage,dacaichef.nsnaintecaglonulsintrenDancret,
teamcurat!

Aurmatunmomentdetceresinistr,ntreruptdeunclinchetsubitde
clopoeideaur.

Zngnitulacestoraaptrunsprinceaacriminalceacoperisetabra,a
mprtiato,adispersatoaacumfacesoarelecunorii.Soamesacobort
pistolul.StrnsoareadeoelaluiStarrettaslbit.

PrintrecopaciapruseSuarra.Seaflalavreosutdeyarzi2.

Eranfurat,delagtlaglezne,ntromantieverde.nprisclipea
unlanrsucitdinsmaralde.Fiidegemeincercuiauncheieturiledela
miniidelapicioare.nurmafeteipealinititolamalbcazpada,cu
uncpstrulatdinaur,decareatrnauciorchinideclopoei,totdinaur.Pe
spinareaargintiealameistteaudoucourimpletitedintrunfeldepapur
aurie,strlucitoare.

Niciunrzboinicnjur.Nuadusesenicirzbuntori,nicicli.Lng
lam,unsingurnsoitor,nfuratntroroblarg,roiecugalben,acrui
faeraascunsdeoglug.Singuraluiarmerauntoiaglung,stacojiu.
Mergeacocrjat,opindidansnd,fcndpaimruninainteinapoi.
Micricesugeraucrobanuacopereaunom,ciopasreuria.Cnda
ajunsaproape,Graydonaobservatcminilecarestrngeaubastonulerau
subiriialbe,cupaloareatransparentabtrneii.

Atresritnlegturi,cuprinsdegroaz.Decesentorsesesingur,fr
pazniciputernici?NumaicuacelbtrnimpodobitcuauribijuteriiDoaro
avertizase.Eaignoraameninarea.Preacveniseastfeldebunvoie,sse
amuzedepoftelecarearfitrebuit,defapt,songrozeasc

Diable!AoptitDancret.Smaraldele!

Doamne,cefat!AmormitStarrett,cunrileumflate,cuosclipire
roienochi.

Soamestcea.Perplexitateaisuspiciuneaacestuianlocuiseruimirea
cucareurmriseapropiereagrupului.Nazisnimicniciatuncicndfatai
nsoitoruleisauopritlngel.ndoialadinochiiluisaamplificat.Ascrutat
drumulpecareveniser,cercetndfiecarecopac,fiecaretufi.Niciomicare,
niciunsunet.

Suarra!Astrigat,disperat,Graydon.Deceteaintors?

Easandreptatspreel,ascosunpumnaldesubmantieiatiatfunia
celinealegatdecopac.Apoiastrecuratlamantrecorzileceistrngeau
ncheieturile.Brbatulasritnpicioare,cltinnduse.

Nuiprietefaptulcamvenit?Antrebatea,cuovoceplinde
dulcea.

naintedeairspunde,Soamespisenfaaei.Graydonaobservatc
ajunseselaoconcluzie,chotrseunanumitcursalevenimentelor.Afcuto

plecciuneadnc,nendemnatic,nbtaiedejoc,sprefat.Apoiisa
adresatluiGraydon:

Poisrmidezlegat,cttimposfacicevreaueu!Fatasantors,
astaconteaz!Paresinmultlatine.Deciputemsoconvingemsne
rspundlantrebri.Da,domnuleituoplacipeeaiastaneedefoloscred
cnuiarplceasovezilegatintmplnduiseanumitelucruriDacii
calucrurilessepetreacpanic,nuivorbicndnusuntpeaproape!Nuuita
ctiuaymaralafeldebinecatine!Trebuiesaudoricecuvnt,aineles?
Astaitot.

ApoisantorsspreSuarra.

Vizitataneaducemultfericire,fecioar,iazisel,naymara.Adori
sseprelungeasc,dacnevomnelegeicredcnevomnelege.

nvorbeleluisestrecuraseoameninareascuns.Fatanalsatsse
vaddacosesizasesaunu.

Neetistrin.inoiie.Avemmultedenvat,uniidelaalii.

Adevrat,arspunsea,linitit.Credcdorinatadeamcunoate
emaimaredectamea,deaaflamaimultedesprevoi.Maialescprimalecie
nafostpreaplcut.

SuarraiaaruncatoprivireluiStarrett.

Leciilepotfiplcutesauneplcute,dupcumalegi.

Oclip,Suarraaprutsnuremarcespuselelui.Apoi,ochiiiau
fulgeratbrusc.

Frameninri!Laprevenitea.Eu,Suarra,nusobinuitcu
ameninri!Maibinepstreazlepentrutine!

Aa?

Soamesafcutunpasnspreea,cufiguraschimonositsubit.Saauzit
uncotcodcitsecdinspresiluetacuglug.Suarrasaoprit.Furiaiadisprut
iadevenitdinnouprietenoas.

Mampripit,iazisluiSoames.Oricum,nuesteniciodatnelepts
ameninictvremenucunotiputereaceluicucarediscui.Aminteteic
nutiinimicdespremine.Iareutiuctuvreisaflideundeprovinastea,a
zisea,atingnduibijuteriile.Vreistiidacmaisuntmulteacoloidac
poisieitusingurctepoicra.Eibine,osafli.Amvenitsispun.

Laaceastdeclaraieattdesincer,attdedeschis,suspiciuneai
ndoialalaucuprinsiaripeSoames.Sancruntatiacercetatcuprivirea
drumulpecareveniseSuarra.

Soames!AzisDancret,apucnduldebra,cudegetetremurtoare.
Couriledepelamnusdinpapurcidinaur,aurcurat,mpletit!Diable,ce
lovitur!

OchiiluiSoamesauscnteiat.

Duteisupravegheazdrumulpecareauvenit,Danc'!Numiplace
treaba!Parepreauoar,casfiereal!Iapucaistailalizieracrngului,iar
euosncercsafluceicum


Naidecestetemi,iaspusfata,caicumiarfinelescuvintele.
Nosifacniciunru.Dacospeticeva,osfiedinvinata,nua
noastr.Amvenitsvartcaleasprecomoar.Doaratt.Mergeicumine,i
osgsiiloculncareasemeneabijuteriicresccaflorilengrdin.Veivedea
aurulcurgnd,trinddinSaoprit,ezitnd,apoiacontinuat,deparcarfi
recitatolecie:Curgndcaapa.Puteisvscldainizvorulacela,sbei
dinel,scraictvinputerile.Sau,dacvparerusllsai,putei
rmnecuelvenic,chiarputeideveniopartealui.Oamenidinaur.

Suarrasantorsisandreptatsprelam.

Auurmritocuprivireauimii,apoisauuitatunullacellalt.Pefigurile
celortreiseciteaulcomiaindoiala.PealuiGraydon,uluirea.

Avemmultdemers,azisea,inndmnapecapullamei.

Suntei,ntrunfel,oaspeiimei.Vamadusundardebunsosit.

Aridicatcapacelecourilor.Graydonaobservatc.nsoitoruleisepurta
ciudatpentruunservitor.DaceraservitorNufceanimicsoajute.Sttea
tcut,nemicat,cufiguraacoperit.

Graydonafcutunpas,soajute.Fataiazmbittimid.nadncul
ochiloracesteiaseghiceamaimultdectcldur,maimultdectprietenie.
Minileeisaugrbitsleatingpealelui.

naceeaiclip,Soamessastrecuratntreei.

Aminteteiceiamspus!

Ajutm!IacerutSuarra.

Graydonaridicatuncoilaaezatlngea.Fataasltatuorcapacul
dinmetaliascosunpachetlucitor.Lascuturat,iarvntulafluturatopnz
sclipitoare,caresantinspepmntcaoesturdinfunigeitoride
pianjenideargint.

Apoiascosdinpanercupedinaur;farfuriiadnci,nformdecorabie,
totdinaur;douulcioarenalte,cumneredinerpincolcii,modelaidin
rubinetopite.Dupaceea,couleempletitedinaur.Acoperisepnzadeargint
cufarfuriiicupe.Adeschiscouleele.nelesegseaufructenecunoscute,
aromate,piniiprjituricoloratebizar.Suarraleaaezatpefarfurii.A
ngenuncheatlacaptulpnzei,aluatunuldintreulcioare,iadesfcutdopul
iaturnatncupevinlimpede,chihlimbariu.

ianlatprivireaspreeiiafcutungestgraioscumna.

Luailoc!Mncaiibei!

LainvitatpeGraydonlngea.ntcere,cuochiiaintiiasupra
grmeziistrlucitoare,Starrett,DancretiSoamessaughemuitnfaa
celorlaltefarfurii.Soamesaapucatuntalgerilacntritnmn,
scuturnduiconinutulpepnz.

Aur!Aconstatatel,gfind.

Starrettanceputsrd,nebunete.Apoiaridicatpocalulplincuvin.

Stai!LaopritDancret.Mncaiibeiazisea!Mncaiibei,
pentrucmineveimuri,nu?

Soamesatresrit,cufiguramaibnuitoarecadeobicei.


Crezicsotrvite?

Poateda,poatenu,amormitfrancezulcelscund.Oricum,credci
maibinesispunem:Dupdumneavoastr!

Fatasauitatlaei,apoi,ntrebtoare,laGraydon.

Leeteam.Credcai

Campussomnsaumoartenmncare?Dartu?AntrebatSuarra.

Dreptrspuns,Graydonaapucatcupaiasorbitdinea.

Miseparenormalsvtemei,iaspusfataluiSoames,pentrucvoi
aaaifiprocedatdacaififostnloculnostru.Greii.Vspunncodat
ctrebuiesvfieteamdoardeceeacestlapndninteriorulvostru.

Aturnatvinncupadinfaaeiiabut.Aruptuncoldinpineaaflat
dinaintealuiStarrettilamncat.Aluatoprjiturdepeplatouldelng
Dancretiamestecato.ianfiptdiniialbintrunfruct.

Sunteimulumii?Fiisiguric,dacdorinameaarfifostsv
provocmoartea,nafialescaleaasta.

Oclip,Soamesaprivitoint.Apoiasritnpicioare,sarepezitla
siluetacuglugiiatrasontroparte.Figuradescoperitartacafildeul
vechi.Strbtutdeosumedeniedeliniisubiri.Ofigurpecareerantiprit
ovechimeincredibil.nsochiipreaupeattdesclipitori,detineri,pectde
strvechiartaobrazul.SauitatlaSoames,iaracestasaretrasialsat
glugascad,ncet,laloc.Dupaceeasantorslngfaademasdin
argint.Culoareaidisprusedinobraji.Saaezatiabutndelung.Mna
careineapocalulitremura.

Asorbitiiarasorbit.Curnd,vinulaalungatfrica.Ceitreigoliser
primululcior.Apoi,unaldoilea,adusdeSuarradinpanerelelamei.nceledin
urm,Soamessaridicat.

Continutotaa,surioar,iosdevenimprieteni!Aspusel,
aproapebeat.

Cezice?Sainteresatfata.

Aprobcomportareata,iarspuns,sec,Graydon.

Bine,azisSuarra,sculnduseiea.Atunci,smergem!

Mergem,surioar,nicioteam,amormitSoames.Danc',staide
veghe!Hai,Bill,azisel,btndulpeStarrettpeumr.Totulenregul!S
uitmceafost,Graydon!

Starrettsaridicatiel,laprinspeyankeudebraisaumpleticit
mpreunsprecort.Dancret,asupracruiavinulaveaunefectmai.Slab,sa
aezatpeobuturug,lngfoc,cupucalandemn.

Graydonazbovit.Soamesuitasedeel.Celpuinpemoment.Trebuias
profitedergaz,sseneleagcuaceafatciudat.Frumuseeaiblndeea
eilimpresionaser,aacumnureuiseniciofemeie.Satrasattdeaproape
defat,nctlanvluitmireasmapruluiacesteia.Attdeaproape,nct
umrulei,pecarelatinsese,astrecuratoflacrntrupullui.

SuarraanceputGraydon.


Fatasantors,iafcutsemnstac,apsnduibuzelecudegeteleei
subiri.

Nuacum,aoptitSuarra.NuacumNumispuneceininimata.Nu
acum!Nicialtdat!Ampromiscostesalvez,dacpot.Dinaceast
promisiunesanscutalta,acontinuatea,privindcusubnelessilueta
nsoitoruluitcut.Aacnumivorbisauspunemidoarbanaliti.

Anceputsstrngcupeleifarfuriiledinaur.Graydoniadatomn
deajutor,gndindcstaiunlucrudestuldeprozaic.Fataaacceptatfr
comentarii,frslpriveasc.

Cndultimacupstrlucitoareafostaezatnco,Graydonaintratn
cort,sistrngbagajeleislencarcepecatr.AauzitvocealuiStarretti
aluiSoames.

Nuiindian,ziceaStarrett.Emaialbcanoi.Cearputeasfie?ice
fatDoamne!

Osaflmnoidinceneamsunt,arspunsSoames.Lanaibacufata!
Iao,dacvrei!Darcuastrbatedousprezeceiaduri,casajunglaloculdin
careaaduslucrurilealea.Omule,cuceosncrcmpecatriipelam,
putemcumprantreagalume!

Da.Cucondiiasnuexistevreocapcan!

Avemtoateatuurile,agritSoames,prinvoceavinului.Cinesnise
mpotriveasc?Unboorogiofat?Sispuncareiprereamea.Nutiu
cinesaucesunt,darnucredsfiemuli.Dacarfifost,arfinvlitpestenoi.
Nu,abiaateaptsplecm,isuntdispuisnelasescrmattctnein
puterile.Vorsscapedenoictmairepedeimaiieftin.Dece?Pentruciau
datseamacnoitreiiputemradedepefaapmntului!

Trei?Vreiszicipatru!MaieiGraydon.

Graydonnuconteaz.Neavndut!Osamgrijdeel,latimpul
potrivit!Acumneedefolos.Fatalplace.Darlavremeamprelii,osfim
doartrei!Bachiardoi,dacteporicaazidiminea!

Gura,Soames!AmritStarrett.Buturaafostdevin.Amterminat
cuea,dupceamvzutmarfa.Suntdeparteata.FcevreicuGraydon,dar
vreaufata!nelegem!idauopartedinceeacemirevine!

Lanaiba,Bill!Amfostmpreunmuliani.Ajungepentrutoi!Iafata
pegratis!

nfaaochilorluiGraydondansaupeteroii.Saopritntimpceminile
isentinseserssfiepnzacortului.

AanuaveacumsoajutepeSuarraCesfac,dezarmat?

TrebuiasigseascpistoaleleOricum,pericolulnueraiminent.Nu
puteausifacnimicpncndnuajungeaulaloculcomorii.Loculncare
fgduiseSuarrasiconduc.

Saretrasvreozecepai,aateptatovreme,apoisantors,fcnd
zgomot,sprecort.Adatperdeaualaoparteiaintrat.

iatrebuitcammultsvii!AbombnitSoames.Aivorbitcuea?


Niciuncuvnt,aminit,calm,Graydon,strngnduilucrurile.Nu
crezicicazulsterminmcuprostiileismidaipistoalelenapoi?

Soamesnarspuns.

Bine.Amvrutsfiupregtit,cndvancepeblciul.Dar,dacpreferi
sfacisingurtreaba,osstausteprivesc.Svedemcumostedescurci.
Mienumipas.

Basipese!AzisSoames.Arfibinesipese!Dacncepeblciul,
namchefdeunglonnspate!Deaianoscapeirevolverele!Iardacse
pornetencierarea,nosilasnicioans!Aineles?

Graydonsacutremurat.Austrnsbagajelentcere,apoicortul,iau
ncrcatcatrii.

Suarraiateptalnglamaceaalb.Soamessaapropiatdeea,
artnduirevolverul.

tiiceista?

Sigur,arspunsfata.Armamoriifolositdeceidinneamulvostru.

Adevrat.iaducefulgertormoarteaMaiiutedectlncileisgeile,
agritelpeuntonridicat,slaudinsoitorulceltcut.Acetibrbaiicu
mineavemialtele,maiucigtoare.Cuvinteletalepotfisincere,ispersfie.
Pentrusiguranata,abrbatuluiacestaiaceluicareavenitcutine.Mai
neles?ArnjitSoames,caunlupflmnd.

Amneles,arspunsSuarra,calm.Naidecestetemi.

Numtem.nstuaimotivesifiefric!Aprivitoamenintor,
apoiiavrtpistolulnteac.Merginainte!Aordonatel.nsoitorultu,
duptine.ApoiosurmezeGraydon.

Noitreivomncheiairul,cuarmelemoriipregtite.

Astfelornduii,autrecutprintreuriaiialgarrobaiauptrunsn
spaiulciudat,caunparc,dinspatelelor.

4.FPTURACAREFUGEA.

Aucltoritprinsavanaproapeoor,apoiSuarraacotitsprestnga,
ptrunzndnpdureaceacopereacoasteleunuimunteimens.Copaciierau
dei,iarGraydonnuzreaniciurmdedrum,deifatamergeafrsovie.
Dupncoor,aunceputsurce.Umbradeveneatotmaintunecat,pn
cndfatasatransformatieantroumbr.Carealerga.

Devreoctevaori,Graydoniaprivitpeceitreidinspatelelui.Nule
plceantunericul.Mergeaualturi,alarmai,gatassurprindoricesemnde
ambuscad.Iarcndobscuritateaverdesaintensificat,Soamesiaordonats
stealngDancretiStarrett.Aezitat,citindpornireadeasasindinochii
yankeului,dar.iadatseamadeinutilitateaoricreirezisteneiarmasn
urm.Soamessaapropiatdesiluetacuglug,iarDancretlatraspeGraydon
ntreeliStarrett,rnjind.

Soamesiaschimbatplanurile,aoptitDancret.Dacaparnecazuri,
lvampucaimediatpediavolulcelbtrn.Vapstrafata,casnegociezecu
poporulei.Tevapstraipetine,casnegociezecufata.iplaceplanul?


Graydonnarspuns.Cndfrancezulseapropiase,simiseapsarea
revolveruluincoaste.Dacarfifostatacai,intenionasserepeadla
Dancret,sismulgpistolulisincercenorocul.Larfimpucatpe
SoamescuaceeailipsdescrupulecucarelarfimpucatiSoames.

npduresentunecasedeabinelea.Silueteledinfapreaunitepete
mictoare.Apoi,obscuritateaanceputsselumineze.Trecuserprintro
rp,printrostrmtoare,alecrorziduriseretrgeauacum.

Dupctevaminute,nfaalorsaivitodeschidereuimitoare,o
despicturcupereinalidemiidepicioare3.nspateleei,unpotopderaze
desoare.Suarrasaopritnpraguldepiatr,cuungestdeavertizare,aprivit
dincolo,apoileafcutsemnsourmeze.

Graydonatrecutpragul,clipind.Ctvedeacuochii,sentindeaocmpie
acoperitdeiarb.Dinverdearsreaustnciizolate,uriae,camenhirii
druizilor.Niciuncopac.Cmpiaaveaformauneifarfurii.Unovalenorm,att
desimetric,deparcarfifostmodelatdedegeteleunuiolarciclopic.Dincolode
suprafaanierbat,lavreotreimile4,ncepeaiaripdurea.mbrcapoalele
altuimuntegigantic,cesenlavertical,celpuinomil.Panteleabrupte
descriauuncercperfect,precumconulsacrualluiFujiyama,dardectevaori
maimare.

Castronulacelaimenseralimitatdeunpodilat,situatlavreosutde
picioaredeasuprafunduluivii,iarmarginileacesteiaserotunjeau,calanurile
uneifarfurii.Pentruantriimpresiadevasuria,podiulsebombaspre
centru,cabordurauneistrchini.Graydonbnuiacsubtlpilelorseaflao
cavitate,c,dacarficzutcinevadepeacelpodi,narfipututssecare
napoi,dincauzacurburii.Podiuleralatdevreodousprezecepicioarei
semnamaimultcuundrumcroitmeticulosdeminiomeneti,dectcuo
creaieanaturii.ntroparte,castronulcurbatalvii,cumonoliiiciudaii
culmeacircularamunteluimisterios.ncealalt,pantempdurite,imposibil
deescaladat.

Aumerspecaleacesemnaabordurdestrachin.Sefcuseamiaza.
Sauopritntrunluminidelngdrumulcelciudatiauscosdinsaciun
dejunfrugal.nmuni,murmuraunizvor.iauumplutplotileiauadpat
animalele.Dedataasta,Suarranamncatcuei.

Pelajumtateadupamiezii,ajunseseraproapedecaptulnordical
castronului.Tottimpuldrumului,muntelecirculardincmpieidesfurase
arculuriadestnc.Sepornisevntul,uierndprinpdureandeprtat,
culcndiarbanaltdinfaalor.

Deodat,Graydonaauzitunsunetslab,ndeprtat,purtatdevnt.Un
uieratascuit,scos,parc,deoarmatdeerpi.Fatasaoprit,ntorcnduse
ndireciasunetului.Acestasaauzitdinnou,maiputernic.Suarraaplit,dar
aspuscuovoceferm:

Suntemnpericol.Pentruvoi,emortal.Poatescpm,poatenu.Pn
cndvomaflalacetrebuiesneateptm,sneascundem.Luaiv
animaleleivrilentufiurilealea!Iasftuitea,artndsprecoastele

muntelui.Voipatru,furiaivdupcopaci.Legaiboturileanimalelor,snu
scoatniciunsunet.

Da?AmritSoames.Deciastaicapcana!Bine,surioar!tiicei
amspus!Neascundemdupcopaci,darmergicunoi,pentruorice
eventualitate!

Osmergcuvoi!Arspunsea,cudemnitate.

Soamesaprivito,apoisantorsbrusc.

Danc',Starrett,duceicatrii!Graydon,rmicuanimaleleiaigrij
snufaczgomot!Vomfinapropiere.Cuarme.Nuuita,fataossteacunoi!

Dinnou,uieratulpurtatdevnt.

Repede!Iagrbitfata.

Dupceauajunslaadpostulcopacilorialtufiurilor,Graydonia
datscamacnsoitorulcuglugalSuarreinulisealturase,nucutase
ascunzinpdure.Adatcrengilelaoparte,privindcugrijprintreele.Nuse
aflanimenipedrum.

Orafalbruscazguduitcopacii.Aaduscueaiuieratul.

Maiapropiat,maistrident.Cuotonalitatecelafcutspalpitedeo
spaimneobinuit.

Ceva,deunstacojiuviolent,sanlatdeasupraarboriloraflailao
jumtatedemildeei.Aplanat.Pestecmpie,pnlapoaleleunuiadintre
monolii.Sacratnvrfulacestuiaiarmasacolo,privindparcspre
pdureadincarevenise.Artacaoinsecturia,darsugeraoumanitate
incredibil,monstruoas.

Fiinastacojieaalunecatdepemonolitisatrtpriniarb,spreei.
Dinpdureanitcevaceprea,laprimavedere,ohaitdecinide
vntoare.Graydonapriceputc,indiferentceerauacelefpturi,cusiguran
nueraucini.Sreaucanitecanguri,iarntimpulsalturilorsclipeauverdei
albastrunluminasoarelui,deparcarfifostmbrcatencmidezale,
confecionatedinsmaraldeisafire.Nuaveaulimbideciniideaceea
scoteauaceluieratinfernal.

Fpturastacojiesarepezitspredreapta,apoisprestnga.nceledin
urm,saopritlngunmonolitiarmasacolo.

Dintrecopaciaaprutoaltfiinmonstruoas.Strlucea,cai
fpturilecealergau,darpreafuritdinmarmurneagr.

Aveauntrupdecaldetraciunegiganticiungtlung,reptilian.

Labazagtului,clare,unom!

Graydoniascosbinoclulilandreptatsprehait.nvizoraaprut
unadintrefiinelecarefugiser.Stteadreapt,cucapulridicat,cauncine
devntoare.

Undinozaur!

Micoratladimensiunileunuidogdanezuria.Iavzutcoadaboant,n
formdecazma,carealctuia,mpreuncupicioareleputernice,canite
stlpi,untrepiedcesprijineafiara,iineatrupulnlat.Labelescurtedin
faartaulafeldemuchiuloasecaiceledinspate.Leinealapiept,gatas

nhaeSeterminaucupatrughearelungi,ascuite,unafiindmaideprtatde
celelalte,caundegetmare.

Ceeaceluasedreptcmadezaledinsafireismaraldeerau,defapt,
solzi,suprapui,calaarmadillo5.Dinsuprafeeleimarginilelornetede,
soarelescoteasclipiridegiuvaeruri.

Fpturaiantorscapul,pegtulscurt,caalunuitaur.Preas
priveascspreGraydon.Acestaiavzutochiiroii,fioroi,desubfruntea
osoas,proeminent,botuldecrocodil,darmaimicimaibont.Flcile
acestuiaaveaucoligalbeni,ascuii.

Clreulsandreptatspredinozaur.ianimalulpecarelclreaera
totundinozaur.Cusolzinegriicoadlung,cugterpuitor,maisubire
dectparteacentralaunuipitonuria.

ClreuleraunbrbatdinrasaSuarrei.Aveaaceeaialbeadefildea
pielii,aceeairegularitateclasicatrsturilor,darisentipriserpefigur
aroganaicruzimeaindiferent.Purtauncostummulatpetrup,verde,cei
scoteanevidenpruldeunauriusclipitor.Stteapeoauoar,fixatla
bazagtuluilung.

Hurizdraveneduceaupnlaflcilecapuluimic,negru,cadearpe,al
dinozaurului.

LuiGraydoniaczutbinocluldinmnatremurnd.Cefeldeomputea
svneze,folosinddinozauri,nlocdecaiidecini?

Sauitatsprepoalelemonolitului,undeseghemuisefpturastacojie.Nu
semaiaflaacolo.Aremarcatosclipireroieniarbanalt,laaproapeomiede
picioaredeel.Fiinasetraspremargineavii.

Apoi,ochemarezguduitoare,cauieratulmiilordesirene.

Haitadescoperiseurma,opiadupeacauntalazuria,strlucind
verdeialbastru.

Fpturastacojieanitdiniarbisaridicatpepatrupicioarelungi,
cucapullapatruyarzideasuprasolului.Pemembreleeiimensesesprijinea
trupulrotund,numaimaredectalunuicopil.Pepri,doubrae
asemntoareceloromeneti,nsdedouorimaimaridectaceleaobinuite.
Corpul,braeleipicioareleerauacoperitedeunprfin,stacojiu.Graydonnui
vedeafaantoarsctreurmritori.

Haitasanpustitspreea.Fpturasarepezit,cafulgerul,spremarginea
vii.

Graydonaauzit,dedesubt,zgrieturifrenetice.Lamargineadrumului,
auaprutniteminicenuii,caresauapucatdestncicudegetelungi,ca
niteaceboante,dinos.Sauprinsiaualunecatmaideparte.nurmalors
auivitbraelungi,acoperitecuprrou.

Apoi,deasupramarginiiviiarsritofigurcenuie,caiminile.Cu
doiochimari,rotunzi,galbeni,carenuclipeau.

Ofigurdeomitotuinuaunuiom.

Ofigurcumnumaivzusedarnuseputeanelaasupraomenescului
dineaomenescceoacopereacaunvoal.


Isaprutcvedeunhrouzburndprinaer,atingndfigura.
BastonulroualnsoitoruluiSuarrei.Indiferentdacavusesesaunudreptate,
gheareleceseagasersaudesprins,iarfaacenuieadisprut.

Dinprpastianevzutsauridicatuniptdeagonie,jalnic,iun
uierattriumftor.Atunci,ncmpulluivizualanvlitdinozaurulcelnegru,
cuclreulluicuprauriu.Dupei,haita.Autraversatcmpiacaunnorde
furtun,urmatdefulgeredinsmaraldisafir.Auptrunsnpdure,apoiau
disprut.

Suarraaieitdinumbracopacilor,nsoitndeaproapedeceitrei
aventurieri,paliziitremurnd.Armascufigurampietrit,privindcuscrb
spreloculncareplecaserdinozaurii.

Suarra,aoptitGraydon,ceeracreaturaaiacarefugea?Aveafigur
deom

Nueraom,iarspunsea.Unestor.Probabilancercatsevadeze
SaupoateLantluiaoferitocalecaresltentezesscapeLuiLantluiplace
svnezecuxinli,iarnlipsdealtcevasemulumetecuunestor.

Unestor?Aveachipdeom!SaauzitvocealuiSoames.

Nueraom,arepetatea.Nuaacumsunteivoi.Cumult,mult
vremenurm,strmoiiluiaufostoameni,eadevrat,daracumeledoarun
estor.SantorsspreGraydon.YuAtlanchieniilaufcut,prinpriceperea
lor.Peelipeceicael.Siamintetiacestlucru,Graydon,cndvomajunge
lacaptulcltoriei!

Apitpecrare.Acoloateptafpturacuglug.Linitit,deparcnu
sentmplasenimic.Fataiachematlamaalbiatrecutnfrunteamicii
caravane.SoameslampinspeGraydon,trezinduldingnduriletulburin
carelcufundaseavertismentulciudat.

Iailocul,Graydon!Amormitel.Teurmm.Maitrziu,vreaus
vorbim.Poatecosinapoiemarmele,dacveidadovaddecumptare

Grbiiv!AspusSuarra.Soarelecoboar,trebuiesmergemrepede.
naintedeamiazaviitoare,veivedeagrdinadegiuvaeruriiaurulviucurgnd
pentruvoi,sfaceicuelcedorii.Sauaurulsfacdinvoicevrea.

Iaprivitpeceitreicuoumbrdeironie.BuzeleluiSoamessausubiat.

Smergemmaideparte,surioar,azisel,sardonic.Totceaitude
fcut,esnilari,icuastaiaiterminattreaba.Restulneprivete.

Fataaridicatdinumeri,nepstoare.Aupornitdinnouladrum.

Cmpiaeralinitit,pustie.Dinpdurenurzbteaniciunsunet.
Graydonncercasneleagcesentmplase.Unestor,aanumiseSuarra
fpturastacojieiadugasecstrmoiiacestuiafuseseroamenicaeiia
amintitceipovestise,laprimantlnire,despreputerilemisteriosuluiYu
Atlanchi.nsemnacpoporuleistpneasecreteleevoluieiattdebine,nct
puteasinversezeprocesul?Puteacontrolainvoluia?

Decenu?nlungacltorieaomuluidelapiftiaprimardinmrile
caldealenceputurilor,trecuseprinmiliardedenfiri.ntimpceseridica
delaoformlaalta,ajungndlavertebrate,nlocuindsngelerececucelcald,

omulrmnea,totui,rudcupetiipecareipescuieteazi,cufpturilecu
blan,alecrorpieilembracfemeile,cumaimuelepecareleprinden
junglpentrucercetrisaudeamuzament.Chiaripianjeniicareesn
grdin,iscorpioniicarefugdeameninareapicioarelorluiisunt,defoarte
departe,fraidesnge.

CndSf.FrancisdinAssisivorbeadeFrateleMusc,deFrateleLup,de
Fratelearpe,emiteaunadevrtiinific.

Toatviaadepepmntareooriginecomun.Diferiteacum,cu
nfiriproteene,omulifiara,peteleiarpele,oprlaipasrea,albinai
pianjenul,toateprovindintrunamestecdegelatinaflat,cumilioanedeani
nurm,napelenupreaadncialeprimelormri.GregorydinEdinburgha
numitacestamestecprotaebionprimamaterieavieii,dincaresadezvoltat
totcevieuiete.

Germeniiacestorformermseser,dormind,nom,ncursul
ascensiuniisalelente?

Roux,marelesavantfrancez,luaseoudebroasci,intervenindasupra
lor,obinusebroateuriaesaupitice,cudoucapetelaunsingurtrup,cuun
capioptpicioare,cutreicapeteisutedepicioareIardinaceleaiou
obinusefpturicenusemnaudelocabroasc.

RusulVomikovigermanulSchwartzefectuaserexperienecuforme
maievoluatedevia,producndhimere,creaturidecomar,pecarefuseser
nevoiisleucidimediat.

DacRouxiceilalifcuserasemenealucruriiGraydontiabinec
lefcuserdecenarfiposibilcasavanimairenumiistrezeascacei
germenicedormeaunom,screezefpturicumeraceastacojie?Unom
pianjen!

Naturansioferisesugestii.Naturaddeanatere,dincndncnd,
unoranomaliimontriumanimarcaiexterior,dacnuiinterior,cu
stigmatulfiarei,alpetelui,chiaralcrustaceului.Copiicubranhii,saucu
coad,saucublan.Embrionulumantreceprintoateacestestadii,pornindde
lacelulaprotoplasmatic,comprimnddramaevoluieidesfuratedealungul
unorerenmaipuindeunan.

NusarputeaascundenYuAtlanchiacelapentrucarecreuzetul
nateriinuaresecrete,acelacarepoateumblanel,modelnduiconinutul
dupvoie?

Unrzboideesutnuidectomainmoart,dacnuiacionatde
degetepricepute.Pianjenulreprezint,nacelaitimp,imaina,i
meteugarul,torcndiesndmaisigur,mairiguros,dectoricemecanism
lipsitdevia,daracionatdeom.Cemainfuritdeomseapropiede
delicateea,defrumuseeapnzeidepianjen?

Brusc,Graydonaavutsenzaiacpriveteontreaglumenou,
grotescbrbaipianjenifemeipianjen,aplecaiasupraunoresturi
uriae,esndcudegetecaniteacepnzeturiminunate;brbaiifemei
crtispndreeledetunelurisubterane,cloaca,pentruceicareleaudat

fiin;fpturiamfibiecareaveaugrijdeapOfantasmagorieaumanitii,
ngemnatmonstruoscumainaperfectanaturii,ncuordemodelatn
pntece!

Tremurnd,aizgonitaceastviziunedecomar.

5.CORNURILEELFILOR.

Cndauajunslacaptulcmpieiovale,soareleasfinea.Dinmunte
neaunturn,careaproapecatingeamalulabrupt.Sauniratprin
trectoareangustdintreceledouculmi,mergndprinsemintuneric,pe
podeauadestncneted.

Drumulurcantropantuoar.Soareleseaflanspatelemuntelui
dinspreVest.Cndauieitdinstrmtoare,selsantunericul.

Sauopritlamargineauneipoieni.nstnga,curburamunteluicircular
iurmadrumul.Loculncarestteaueramaidegrabsterp,dectopoian.
Solulformatdinnisipalb,curat,presratcumovile,dmburicuvrfulturtit,
caicumarfifostmturatecontinuuderafaledevnt.Pepanteledmburilor
creteaiarbnalt,rar.Movilelesenlaulaintervaledeaproximativosut
depicioareunadecealalt,cuoregularitatebizar,canitetumuli,canite
mormintentruncimitirdeuriai.Suprafaastearpsentindeapevreocinci
acri6.njursengrmdeapdurea.Seauzeasusurulunuipru.

Suarraiacondusprinnisip,pnaproapedemoviladinmijloc.

Vomridicatabraaici,aspusea.Apaiaproape.Puteiaprindefocul
idormifrgrij.nzori,vompornimaideparte.

Iaprsitisandreptat,alturidesiluetacurobroiecugalben,
spreundmbdinapropiere.Lamaalbiaurmat.GraydonacrezutcSoames
osoopreasc,daracestasamulumitsfulgeredinochiunmesajctre
DancretiStarrett,lsndimpresiacsebucuradefaptulcfatanumprea
tabracuei,ncntatcaceastaseaflaladistan.

FelulncaresepurtacuGraydonseschimbase.Devenisemaiprietenesc.

Nuvreisducicatriilaap?LantrebatSoames.Noivomfacefocul
ivompregtimasa.

Graydonafostdeacordiacondusanimalelelapru.ntimpcese
napoia,sauitatspremovilactrecareseduseseSuarra.Lapoaleleeiseafla
uncortmic,ptrat,sclipindncrepuscul,camtasea.Lamaceaalbsttea
priponitalturi,mestecndlinititiarbigrune.Aveanspatecourile
dinaurmpletit.NusevedeauniciSuarra,nicibrbatulcuglug.Probabil
erauncort.

Lngmovilalor,focultrosnea,iarmasafusesepregtit.Cndsa
apropiat,Starrettaartatsprecortulptrat.

Lascosdinco!Azisel.Artaexactcaoumbrelstrns.

Cinesagnditcosntlnimaacevanslbticie?

Credcncourilealeasuntomulimedelucruripecarenuleam
vzut!AoptitDancret.

Aidreptate,aspusSoames.Iarctamvzutneajungepentrutoat
viaa!Cezici,Graydon?


Vapromismultmaimult,arspunsacesta,speriatdesubnelesul
ntrebriiyankeului.

Mda!AfcutSoames.Mda,credcdanshaismncm!

Sauaezattoipatrunjurullemnelorceardeau,aacumfcusern
cursulmultornopinaintedeluptacuStarrett.Spresurprinderealui
Graydon,nulepsadetragediauluitoaredincmpie.Oocoleau.iau
schimbatvorbacnd,casincerce,apomenitdeea.Discutaudoardespre
comoaraaflatattdeaproapedeeidespreceurmausfacatuncicndse
rentorceaunlumealor.Auanalizat,bucatcubucat,tezauruldincourile
purtatedelamaceaalbiauapreciatvaloareabijuteriilorSuarrei.Parcarfi
vrutslcontaminezeipeeldelcomialor.

Drace!Numaicusmaraldelefeteiamscpadeoricegrij!Repeta
Soames.

Graydoniasculta,cuprinsdeonelinitecrescnd.Ascundeaucevan
spateleignorriivoiteadistrugeriifpturiistacojiidectredinozauri,alacestei
refeririconstanteialcomentariilorlegatedebogiileaflatelandemn,al
accenturiirepetateprivindviaadeluxpecareurmausoduc.

Brusciadatseamacleerafric.Aceateamdenecunoscutluptacu
lcomiapentrucomoar,ideaceeaeraudeosebitdepericuloi.nminile
celortrei,seascundeaceva,iarplvrgealalorreprezentadoarunpreambul.

nceledinurm,Soamessauitatlaceas.

Eaproapeopt,leacomunicatel.SelumineazlacinciAvenitvremea
sspunemlucrurilorpenume!Graydon,apropiete!

Ceipatrusaunghesuitlaadpostulmovilei.Numaivedeaucortul
Suarrei,inicinuputeaufivzuidinmiculpaviliondemtase,ceartaacum
caomoliemaredinargint,ceseodihnealaluminalunii.

Graydon,anceputyankeul,neamhotrtcesfacem.Amfi
ncntaisuitmcerturile.Suntempatrualbiaflailaananghie,iDumnezeu
tiedece.Oameniialbitrebuiesfieunii,nuiaa?

Graydonaconfirmat,ateptndcontinuarea.

nregul!AfcutSoames.Uitecareisituaia.Nunegfaptulcma
zdruncinatzdravnceeaceamvzutazi.Nusuntempregtiisluptmcu
cevaceseamncuohaitdediavoliuiertori.nspoantaecputemsne
retragemisnentoarcemechipaicalumea!Teaiprins?

Graydonaaprobatdinnou,presupunndcevaurma.

Existdestulmarfpelamaaiaipefat,casoducembine,a
continuatSoames.isfinanmceamaigrozavexpediiepornitvreodatn
cutareauneicomori.Astaplnuim,Graydon!nhmcourilecutotce
conin,precumibijuteriilefetei.Otulim,apoinentoarcemcuoechipde
bieitrecuiprinciuriprindrmon.Noipatruvomluajumtatedincevom
gsi,iarceilaliivormprirestul.Aducemidouavioaneivomaflaiute
deundevinefata.Pariezcdiavoliiiauiertorinorsrezistemitralierelori
bombelor.Iarcndfumulsevamprtia,vommpriprada,nevomntoarce
inevominstalalaconducerealumii!Cezici?


Graydonancercatstragdetimp.

Cumvreisieitoateacestelucruri?idacleiei,cumosplecicu
ele?

Uor!AoptitSoames.Amplnuittotul!ncortseafldoarfatai
btrnul,nusepzesc,suntsiguridenoi!Dacviiitu,nefurimpnlaei.
StarrettiDanc'voraveagrijdentrulla.Frmpucturi.Uncuitn
coaste.Noidoivomprindefata.Nuifacemnimic.Doarolegmiipunemun
clu.Apoincrcmmarfapecatriiotergem!

Unde?AntrebatGraydon,apropiindusedeDancretipregtinduse
sismulgrevolveruldinbuzunar.

Departedeaici!AmritSoames.Starretticumineamrecunoscut
unpisc,laVest.Odatajunilael,timundeneaflm.Dacmergemfr
oprire,suntemacolomine,pevremeaasta.Pdureanuipreadeasiilun
plin.

Graydonamicatmnancet,atingndbuzunarulluiDancret.
Revolverulseaflaacolonaintedeacomiteungestdisperat,ahotrtsfac
unultimapellafric.

Aiuitatunlucru,Soames.Orsneurmreasc.Cumosne
descurcmcufiarelealeadiabolicealergnddupnoi?Omule,nevorajunge
ctaiclipi!Nupoisscapideele!

iadatseamaimediatdeubrezeniaargumentaiei.

Aiciepoanta,arnjitSoames.Nimeninuifacegrijinprivinafetei.
Nimeninutieundee,iareanuvreasaflenimeni!Navrutsfievzutazi
dupamiaz!Credcafugitdelaaici,steajute.Josplria,ailucratiute,
aivrjito!Singurulcarenepoatefacenecazuriedoardiavolulcelbtrn.Os
sealeagcuuncuit,naintedeaidaseamacesentmplcuel!Rmne
doarfata.Osfiencntatsnearatedrumul,dacnevomrtci.Dar
Starretticuminecunoatemculmeaaia,igarantezeu!Osocrmdup
noi,snudeaalarma,iarcndosajungemntrunlocbinetiut,osidm
drumul,sfacoplimbarepnacas.Nuinimicrunasta,nuiaa,biei?

StarrettiDancretauaprobatdincap.

Graydonsaprefcutcsegndete.tiaexactceeranmintealui
Soames:slfoloseascncrimapremeditatcusngerecedeceitreii,odat
scpatdeurmritori,slomoareipeel.NuaveadegndsipermitSuarrei
ssentoarcispovesteascfaptalor.Ovorucide,dupceStarrettseva
plictisideea.

Hai,Graydon,aoptitSoames,nerbdtor.Eunplanpreabuncas
numearg!Etideparteanoastr?Dacnu.

Cuituliascnteiatnmn.Simultan,StarrettiDancretsau
apropiat.Micarealoriaoferitavantajuldecareaveanevoie.Avrtmnan
buzunarulfrancezului,asmulsarmaialansatoloviturlateral,carela
aruncatpeStarrettlapmnt.Uriaulsarostogolit,mrind.Graydonsa
repezitspreSoames.ns,naintedealameninacuarma,Dancretia
nfcatncheieturileicupicioareleiapusopiedic


Suarra!AstrigatGraydon,ntimpcecdea.

Mcarsotrezeasc,soavertizeze!Aldoileastrigtia.Fostntreruptde
minileosoasealeluiSoamescarelapucaserdegt.Leaprinsiancercat
sslbeascstrnsoareacelsugruma.Areuit,oclip,ctsrespire.ndat,
adatdrumulncheieturiloriianfiptdegetelenobrazulyankeului.Soames
anjuratgroaznicilaeliberat.Graydonancercatsseridice,darbraul
puternicalluiSoamesaalunecatdinspateilaprinsdegrumaz.

njunghiel,Danc'!AmritSoames.

Graydonsarsucitbruscilatraspeyankeupesteellatimp,pentru
cDancretlovise,lamaratndulcupuinpeSoames.Vljganulsestrduia
slmpingpeGraydonsprefrancez,iarGraydonianfiptdiniinumrul
celapsa.Soamesaurlatdedurereidefurie,sarostogolitisazbtut,
ncercndsscapedinstrnsoareaflcilor.Dancretopianjurullor,pndind
momentulncaresnfigcuitul.

AtuncisaauzitexclamaialuiStarrett:

Lama!Fuge!

Involuntar,Graydonaslbitstrnsoarea.Soamesasritnpicioare,
urmatdeGraydon,caresepregtisesparezelovituraceoateptadinpartea
luiDancret.

UitteSoames,adisprut!Astrigatfrancezul.Doamne,sadus!Cu
totaurul!Cutoatebijuteriile!

Lunaseridicase,iarsubuvoiulderaze,nisipulalbartacaunlacde
argint,ncaremovilelepreauniteinsulieCucouriledeaurstrlucindn
spate,lamaalblunecadealungullaculuideargint,lavreosutdepaideei,
ndeprtndusesprecrareapecareveniser

Opriio!AurlatSoames,uitnddeoricealtceva.Dupea,Starrett!
Peacolo,Danc'!Euositaicalea!

Alergaupesolulgol,sclipitor.Lamaiaschimbatritmul,aurcatncetpe
omovilisacratnvrfulei.

ncercuiio!Amprinso!AzbieratSoames.

Ceitreiaualergatspredmbulpecarestteaanimalulalb,privindcalm
njur.Aunceputssecaredintreipri.

ndatcepicioarelelorauatinsiarbarar,saauzitsunetulblndal
unuiadintrecornuriledeelfpecareleauziseGraydoncntnddezor,attde
vesele,nprimazi,cndontlnisepeSuarra.Iaurspunsaltele,napropiere.
Dinnou,sunetulizolat.Apoi,corulianlatrspunsulspremovilapecare
stteacocoatlama.Aczutcaoavalandesunetenaripatepesteea.

GraydonlavzutpeStarretttresrind,caizbitdeceva,apoirotindui
braele,aprnduse,parc,deunatacinvizibil.Oclip,brbatulcelnalta
rmaslocului,gesticulndfrenetic,dupcaresaaruncatlapmntisa
rostogolitpenisip.Sunetelecornurilorsaundeprtatdeel;concentrnduse
asupraluiSoames.Acestasaprbuitcufaapepantamovilei,trnduse
sprevrfuleiiprotejnduifaacuomnridicat.

Protejndusedece?


Graydonvedeadmbulilamascldatnluminalunii,peStarrettla
poalelemovilei,peSoames,aproapedeculme.NulzreapeDancret,aflatn
cealaltparte.

Sunetelecornurilorsenlaumaiputernic,chemndparclao
vntoarevesel.Ceicarecntaunuerauvizibili,nicinuaruncauvreoumbr
nstrlucirealunii.Seauzeansunflfitdinsutedearipi.

Soamesajunseselamargineaplatouluidinvrfuldmbului.Lamaia
plecatcapul,privindul.Cndbrbatulantinsmnasiapucefrul,
animalulasritntroparte,apoiacobortpenisip.

CorulcornurilorelficenuncetaseoclipdeasupraluiSoames.Graydon
lvedeachircinduse,izbindnjur,plecnduicapuliaprnduiochiide
ceeacepreasfieoploaiedelovituri.Ataculinvizibilnuiavenitdehac.Sa
trtpestemovil,iadatdrumullavaleiaaterizatlnglam.Atuncisa
ridicatiStarrett,cltinndusecaunbeiv.

Cntulcornurilorancetatbrusc,asemeneaunorlumnristinsedeo
rafaldevnt.Dancretsaapropiat,alergnd.Ceitreiaurmaslocului,
discutndigesticulnd.Aveauhainelezdrenuite.CndSoamessarsuciti
razeleluniilauluminat,Graydoniazritfaaplindesnge.

Lamamergeadeacurmeziulpenisip,attdelent,deparciarfiispitit
sourmreascdinnou.Ciudat,darsiluetaeiapreacndlimpede,cnd
tears,fantomaticCndreaprea,parcrazeleluniisestrngeau,seroteau,
sevlureauncetiourzeaudineleLamadispreaiseiveaiardinestura
razelor,caunmodelpeungherghefvrjit.

Starrettiandreptatmnasprecentur.naintedeaaintirevolverul
spreanimalulcelalb,Soamesliapucasedencheietur,vorbindui
precipitat.Graydonapresupusclavertizaasuprapericoluluibubuiturii,care
arfitulburatlinitea.

Ceitreisaumprtiat.DancretsprestngaiStarrettspredreapta,
pentruancercuilama,iarSoamessaapropiatdeea,cugrij,snosperiei
sopunpefug.Darcumaajunslnglam,aceastaafcutunsaltgraios
isacratpealtmovil.

Oclip,luiGraydonisaprutcvedepecreastadmbuluisiluetan
hainepestrie,artndsprelamcubastonulrou.Sauitatmaiatentia
conchiscavusesehalucinaii,pentrucacolonueranimeni.Lamaanceput
surcecusalturilenteCairndultrecut,Soamesitovariiluisau
apropiat,crndusepepant.

Imediatcornurileelficeaursunatamenintor.Ceitreiauovitisau
oprit.Apoi,Starrettacobort,afcutcivapainspate,aridicatpistolulia
tras.Lamaceaalbsaprbuit.

Nebunul!AgemutGraydon.

Tcereaceaurmatmpucturiiafostsfrmatdeofurtuna
cornurilor.Sunetelesauprvlitpesteceitrei.Dancretaipatiafugitspre
tabr,izbindnaercupumnii.Lajumtateadrumului,saprbuitia

rmasnemicat.SoamesiStarrettloveauieidezorvzduhul.Sunetele
elfilordeveniseruntumultncarersunamoartea.

Starrettsaprvlitngenunchi,saridicatiacontinuatsalerge.A
czutdinnou,nudepartedeDancret,iarmaslocului.Dupelsaprbuit
iSoames,careluptasepnnultimaclip.Ceitreizceaupenisip,ineri.

Graydonsarepezitspreei.Asimitoatingerepeumr.Printrupise
scurgeaomoleealcopleitoare.iantorscapulcugreunspatelelui,
siluetapestri.BastonulrouiluaseputereadeasemicaAacuml
paralizasepeomulpianjeniltrimisesenflciledinozaurilor.

Baghetaroiesandreptatspreceletreitrupuri.Imediat,calao
comand,sunetulcornurilorsandeprtatdeele,sanlat,apoiancetat.n
vrfulmovilei,lamaceaalbsrisenpicioare.Ofiestacojieidungapieptul
argintiu.Urmaglonului,luiStarrett.Lamaacobortdepedmb.

CndatrecutpelngSoames,laatinscubotul.Yankeulanlat
capul,ancercatssescoale,daraczutnapoi.Satrtdupanimal,cu
ochiiaintiisprepanereledinaur.

Lamamergeancet,linitit.AajunslngtrupulluiStarrettilaatins,
aacumfcusecuSoames.IarcapulmasivalbrbatuluisaridicatIndividula
vrutssesaltenpicioare,nssaprbuitcaitovarullui,apoisatrt
nurmalamei.

AnimalulsaopritlngDancret.Acestasamicat,mpleticindusen
patrulabeduplam.

Sautvlitprinnisipulalb,scldatdelun,pnntabr.Animalul
chiopta,cusngeleiroinddinran.Ceitreibrbaiseineauaproape,cu
privireafixlacouriledinfiiaurii,cuguracscat,canitepetipeuscat.

Lamaatrecutpelngvatr.Oameniisauopritacolo,continunds
urmreascanimalul.Siluetapestrianlatbastonul,iceitreiauncetat
ssetrasc.Sauprvlitlngcenu,deparcviaaiarfiprsitbrusc.

ParaliziaciudatlaprsitpeGraydon,lafeldesubitcumlcuprinsese.
Muchiiisaurelaxat,iarcapacitateademicareiarevenit.Suarraatrecutn
goanpelngel,sprelam,mngindoincercndsiopreasc
sngerarea.

Graydonsaaplecatpesteceitrei.Respiraulinitii,cuochii
ntredeschii,daipestecap,delisevedeadoaralbulocularAveauhainele
zdrenuite,iarpefa,pepieptipespate,zecidenepturimici,cumarginile
netede,fcuteparcdevrfuriascuite,dinoel.Unelesngerau,darcelemai
multeseuscaser.

Leaprivituluit.Rnileartauurt,frndoial,nsnuexplicau
stareacelortrei.Nupierduserattsnge,nctsleine.Nulefuseseratinse
nicioarter,niciovenimportant.

Aluatogleatiaumplutolapru.Cndsantors,avzutc
Suarraconduseselamasprecortulci.Graydonsaoprit,adatjospanereleii
averificatrana.Glonulitrecuseprinparteastngapieptului,frsating

vreunos.Aextrasplumbul,iasplatiiapansatranacufiidepnz
argintie,nmnatedefat.Afcuttotulntcereinicieanascosovorb.

Graydonaadusiarapdinpruisantorsnpropriaitabr.A
vzutsiluetacuglugapropiindusedefatiasimitochiiascunicel
priveau.Saapucatsscoatnitepturiiiaaezatpeceitreideasupra.
Ieiserdinamorealipreausdoarmnormal.Leasplatsngeledepe
faidepetrup,apoiaturnattincturdeiodpenepturilecelemaiadnci.

Nuddeauniciunsemndetrezirelaatingerilelui.

Ianvelit,sadeprtatdefocisantinspenisipulcelalb.

Struianelunsoideameealntimpcezceaacolo,luptndmpotriva
deprimriicareisubminacurajul,aauzitpaiuori.Suarrasaaezatlng
el,atingndulcuumrul,mnginduiobrazulcupruleinoros

Esteultimanoapte,Graydon,aoptitea,tremurnd.Ultimanoapte!
Avreasivorbesc.

Nuiarspuns.Doaraprivitoiiazmbit.Suarraainterpretatcorect
zmbetullui.

Astae,GraydonAmfgduit.iamspuscvoincercastesalvez.
MamduslaMamaiiamcerutsteajute.Lanceput,ars.Darcnda
vzutctdeseriosesteacestlucrupentrumine,sambunat.Miapromis,ca
delafemeielafemeiepentruc,laurmaurmei,Mamaestefemeiec,dac
existntinecevacareivarspunde,tevaajutaatuncicndveistanfaa
Chipuluii

Chipul?Antreruptoel.

Chipuldinabis!Aprecizatfata,cutremurnduse.Nuipotspune
maimult.Veistanfaalui,mpreuncuceilalitrei.O,Graydon,snullai
stecaptivezeNutrebuie.

Iastrnsmnacuputere.Elatrasomaiaproape.Oclip,armasla
pieptullui.

Mamamiafgduit,ieusperDarmiapusocondiie,Graydon:
dacscapideChipcuajutorulei,vatrebuisplecidinaraAscunsisnu
povestetinimnuidespreea.Nimnui,indiferentctiestedeapropiat!Am
promisacestlucrunnumeletu.Iaracum,aoptitSuarra,esteultima
noapte.

nmintealui,Graydonsencpnasnurecunoascacestlucru,ns
atcut.Dupceatrecutuntimp,fataantrebat,temtoare:

Existvreofatcareteiubetesaupecareoiubetinarata,
Graydon?

Nu,Suarra.

Tecrediavenicutine,dacaputeaDarnupotMamamiubete,
arencrederenmineIareuoiubescmultNaprsiochiar.

Deodatiasmulsmnadintraluiisaizbitnpiept.

MamsturatdeYuAtlanchi!Da,mamsturatdenelepciunealui
strvecheideoameniinemuritori!Vreausmergntrolumecumuliprunci,
cursetede.Copii,ncareviaacurgeiute,plindepatim!Chiardacpnla

urmsescurgeprinPoartaMorii!nYuAtlanchinunumaiPoartaMoriie
nchis,ciiPoartaVieii!Iaraicisuntpuiniprunciiniciunrsetdecopil!

Iaprinsmnaiamngiato.

Suarra,pescprinntuneric,iarcuvinteletalemiaducpreapuin
lumin!Spunemi,careipoporultu?

PoporuIcelVechi,arspunsea.Celmaivechi.Cumulteerenurm,
avenitdinSud,undelocuisedealungulaltorere.

ntrozi,pmntulsazguduit,sacutremuratAtunciauvenitMarele
Frig,ntunericulifurtunilengheate.Ogrmaddeoamenidinpoporulmeu
aumurit.CeirmaiaucltoritspreNordcucorbiile,purtndcueiresturile
Poporuluiarpe,carelemprtisemultdintiinasa.IarMamaeultimadin
acelpopor.

Saustabilitaici.naceavreme,mareaeraaproape,imuniincnuse
nscuserAugsithoardedexinli,maimaridectsuntacum,careocupau
ara.Poporulmeuadistrusmulidintreei,iarpeceilaliiadomesticit,casi
foloseasc.ialocuitaici,aacumafcutonSud,undeoraelenoastrese
aflacumsubmunideghea.

Auurmatcutremuredepmnt,iarmuniiaunceputssenale
nelepciuneacelordinpoporulmeunueraattdemare,nctsopreasc
natereamunilor,daraureuitslecontrolezecretereanjuruloraului.
ncet,continuu,dealungulaltorere,culmilesaunlat,pncndau
nconjuratYuAtlanchicuunziduria.Unzidcenumaipoatefiescaladat.
Poporuluimeunuipas,chiarsebucur.PentrucStpniiiMamaau
nchisPoartaMorii.Iarceidinneamulmeunumaivorsiasnlumeade
afar.iaulocuitaicimultealteere.

Fataatcut,gnditoare.Graydonaprivito,nencreztor.Unpoporce
nvinsesemoartea!Unpoporattdevechinctoraeleluiseaflausub
gheurileAntarcticii!Laurmaurmei,eraposibilContinentuldelaPolulSud
fusese,cndva,nclzitdesoarelefierbinteFosileledepalmieriialtevegetaii
specificetropicelordovedeauacestlucru.Lafeldesigureifaptulcpoliinau
fostntotdeaunaundesuntacum.tiinanalmuritdacschimbareasa
produsbruscsautreptat,nseasapetrecutcucelpuinunmiliondeanin
urmDacpovesteaSuarreiseadeverea,dacnuiistoriseaolegend,atunci
origineaomuluisentindeactreovechimedeneconceput.

Totuiputeafiaaexistauatteamisterelegendedespreridisprute,
desprecontinentedisprutetrebuiesfiavutcevalaoriginearamamMu,
Atlantida,rasanecunoscutcareconduseseAsiadinGobi,pecnddeertul
sterpfuseseunparadisverdeda,puteafiadevratDarnvingereamorii?Asta
nomaicredea!

Graydonavorbitcuoiritarenscutdinndoielilelui:

Dacpoporultueattdenelept,decenapornitmaideparte,s
conducaceastlume?

Decearfifcuto?Iareplicatfata.Dacarfimersmaideparte,arfi
transformatrestulpmntuluincevaasemntorcuYuAtlanchi,aacum

acestaafostconstruitdupunYuAtlanchimaivechi.Nusuntempreamuli.
Nuiamspusc,atuncicndafostnchisPoartaMorii,afostnchisi
PoartaVieii?Adevrat,uniiaualessdeschidacesteporiPriniimeiau
fcutoDarceicaeisuntpuini,Graydon,tarepuini!Nauniciunmotivs
treacbariera.Totceidoresc,totceletrebuie,seaflaici.

imaiexistunmotiv.Aucuceritvisele.Prinviseicreeazpropriilelor
lumi.Facnelecevor.Triescviadupvia,aacumdoresc.nvis,furesc
lumi,iarfiecaredintreacestelumielafelderealpentruei,aacumeasta
pentrutine.Mulilasaniissescurg,trindnvisDecearplecadin
aceastlume,cndpotcreanenumratealtele,dupchefullor?

Suarra,antreruptoGraydon,decevreismsalvezi?

Pentruc,aoptitea,mfacismsimtcaniciodatnaintePentru
cmfacifericit,pentrucmntristeziVreausrmnlngtineCndvei
pleca,lumeasevantuneca!

Suarra!Aexclamatel,trgndospresine.

Buzelelisauatins,sauunit

Mvointoarce,aspusGraydon.Mvointoarce,Suarra!

Teveintoarce?

Larespinsiasritnpicioare.

Nu,Graydon!Astrigatea,izbucnindnplns.Suntegoist!Pentru
tinevansemnamoartea!

ijurcmvointoarce!

Fatatremura.Saaplecat,iaapsatbuzelepealelui,iaalunecatdin
braeiafugitsprecortuldemtase.Saopritoclip,antinscuregret
minilespreel,apoiadisprut,ascunsdefalduri.

VoceaSuarreipreasrsuneslab,auzitdoardesufletullui:

ntoarcete!Revinolamine!

6.CHIPULDINABIS.

Nisipulalbalcmpuluisterpsclipeatersnlucireazorilor.Unvntrece
coborsedinnlimiGraydonsandreptatspreceitreiiatraspturiledepe
ei.Respiraunormal;preaucufundaintrunsomnprofund.Rnileciudate,
punctiforme,lisenchiseser,nsartaucanitemori:livizi,canisipul
luminatdecrepusculAtremurat,darnudincauzavntuluingheat.

AscosrevolveruldincenturaluiSoames,saasiguratcincrcat,apoi
laascunsnbuzunarullui.Dupaceeaadescrcatcelelaltearme.Dacaveau
sntlneascvreunpericol,tiacarmeledefocnulefoloseaulanimic.i
nuimaiardeasfielacheremulcuiva.

Santorslafoc,afiertcafeaua,apregtitmiculdejuniarevenitla
brbaiicaredormeau.ntimpceiprivea,Soamesamormitisatrezit.La
vzutpeGraydoniasritnpicioare.Sauitatnjuriazritcouriledin
aurlngcortulSuarrei.Ochiiiausclipit,iarpefiguriaaprutoexpresiede
ncntare.

Hai,Soames,beanitecafeafierbinte!AzisGraydon,atingndui
braul.


Soamessarsucit,mrind,iadusmnalatoculpistolului.Graydon
saretrascivapai,strngndarmadinbuzunar,darSoamessaoprit.A
privitiarpanerele,strlucitoarensoarelecersrea.LampinspeStarrettcu
piciorul.Brbatulcelsolidsaridicat,mormind.Micarealuilatrezitpe
Dancret.

Soamesleaartatcourile,apoisandreptat,eapn,sprecortulde
mtase,inndnmnpistolulnefolositor,urmatdeStarrettideDancret.
Graydonsapregtitsseiadupei.Asimitobtaiepeumrisantors.
LngelseaflaSuarra.

Lasisfacaacumleplace,Graydon.Nupotspricinuiascnici
unru,inuipoateajutanimeni.

AuprivitntcerecumSoamesasfiatpnzacortuluiiaintrat
nuntru.Dupoclipaieit,iarceitreisauapucatsscoatruiidinaur.
Soamesianfuratnpnzarupt,apoiapuspachetulntrunco.Au
revenitntabr.StarrettiDancrettraupanereledupei.

ntimpcetreceaupelngGraydon,acestaasimitouimireamestecat
cuogroaznedefinit.Cevadinomenescullordispruse,fiindnlocuitcuceva
inumanMergeaucaniteautomateNulaubgatnseam.Nicipefat.Aveau
ochiilipsiideexpresie,cuexcepiamomentuluincarepriveaupovaradeaur.
Saudusiauncrcatcourilepedoicatri.

Etimpulspornim,Graydon!LagrbitSuarra.StpnulNebunieii
apierdutrbdarea.

Graydonazmbit,crezndceaglumete,darSuarrasauitatspre
siluetapestri.

Decerzi?StpnulTyddo,StpnulNebuniei,singuruldintre
StpnirmasnYuAtlanchi,neateapt.Mamanumarfilsatsplecfr
el.

Aprivitocuatenie.Bineneles,eraoglum!Darochiieipreauserioi

MnclinnfaanelepciuniiMamei,azisGraydon,ncruntnduse.
Nuputeaalegeunnsoitormaipotrivit,pentrunoitoi.

Suarraatresritiiaatinsmna.

Etisuprat,Graydon?Dece?

Nuiarspuns,iareaaoftatisandeprtatncet.

Graydonsandreptatctreceitreitovari.Stteaulngcenua
foculuitcui,nemicai.Canitemoriceateaptocomand
nspimnttoare.Iauprovocatunsentimentdemil.

AumplutogamelcucafeaiiapusonmnluiSoames.Afcut
acelailucrupentruStarrettiDancret.Nendemnatici,acetiaauridicat
gamelelelaguriaunghiitlichidulfierbinte.Apoi,leaoferithran,iareiau
nfulecato.ntotacesttimpnsnuiaudesprinsprivireadlancrcturade
aur.Graydonnamairezistat.

Spornim!AstrigatelspreSuarra.PentruDumnezeu,haismergem!

Aadunatputilecelorlaliilileanmnat.Leauapucatmecanic,aa
cumprimisercafeauaihrana.


nsoitorulenigmaticalSuarreiapornitnfrunte.ntreelifatse
ngrmdisercatrii.

Hai,Soames!Vino,Starrett!Etimpulsplecm,Dancret!

Asculttori,neslbinddinochicourilegalbene,sauurnit,mergnd
unullngcellalt:celsolidnstnga,uriaulnmijloc,iarcelscundla
dreapta.Peaucanitemarionete,urmaideGraydon.

Autraversatnisipurilealbe,apoiauptrunspeocrarecesestrecura
printrecopaciienormiidei.Dupvreoor,auprsitcrareai,brusc,au
nimeritpeoplatformlat,dinstnc,descoperit.nfa,deasupraunei
prpstiifoarteadnci,senlazidulunuimunte.Pemarginearpei,sezrea
odespicturngust,mailargnparteadesus.Platformaconstituiapragul
drumuluipecarelformadespictur,coborndnprpastie.Celpecare
SuarralnumiseStpnulNebunieiatrecutpragul,urmatdeea.Apoiau
trecutceitrei,iultimul,Graydon.

ncalealornusevedeaunicicopaci,nicivreunfeldevegetaie,cidoar
nitelichenivechi,cenuii,uscai,carescriausubpicioare.Numaide
vegetaienuputeafivorbaDarlicheniiopuneaurezistenileuurau
coborreaAcopereaupereiidinrocdur,cesenlaudefiecareparte.
Luminacareptrundeantrectoare,prindespicturaflatlasutedepicioare
deasupra,eraslab.Iarlicheniicenuiipreausopreia,somprtie
ntunericulnudepeacrepuscululdintroarnordic;sevedeafiecare
obiect.Aucoborttotmaiadnc,vremedeoor.Iardrumulsencolcea,fr
simodificelrgimea,frssentunecemaimult.

Crareaacotit.nfaaeisentindeaunpragdestnc,aidomaunei
bariere.Caleaceanoupreamaintunecoasdectprima.Graydonaavut
senzaianeplcutcstncilesengrmdiserdeasupracapuluisu,c
intrasercutoiintruntunel.Licheniicenuiiserriser,pepereiipesol.
Odatcuei,sediminuaseilumina.

nceledinurm,licheniiaudisprut.Graydonnaintaprin
semiobscuritate;abiaivedea,capeniteumbre,peceidinfaalui.Acumse
convinsesecstncilechiarsengrmdiser,ngropndui.Sastrduits
luptempotrivadeprimriiocante,pecareiaprodusoaceastconstatare.

Totui,nuerabeznCiudat,darexistaluminpedrumulacelaacoperit
ChiardestuldeputernicPreaspluteascnaersvindinaer,nudin
pereisaudintavan.Preacsestrecoardealungultunelului,provenind
dintrosursndeprtatOlumincarelsaimpresiacseivetedinradiaia
unoratomiceirspndeaurazelentimpceplanauncet.

Acetiatomiluminescenideveneautotmaidei,deiochiulpercepea
doarsclipirea,nuisubstanalor.Caleasevedeadincencemaiclar.

Dinnou,lafeldebrusc,drumulacotit.

Ajunseserntropeter,caosalmare,ptrat,peoplatform
gigantic.Poatecpereiinetezidinstnc,aflailadistandesutedeyarzi,
ddeauaceasenzaieArtaucaocortinridicatpuindeasuprapodeleiPrin
crptursescurgeauaceiatomistrlucitori,acroralunecareuoarprin

tunellumpluserdeoluminozitatecrescndAicicurgeauiute,canitenori
nenumraidelicurici,fiecaredintreeicrndolampmicu,cusclipiri
diamantine.

ntimpcecutaieirea,Graydonaobservatcstncanformde
cortinsemicase,alunecndntroparteunyardGraydonsantors.Lngel
stteaubrbatulcelsolid,uriaulicelscund,cuprivireafix,inexpresiv.

IsaprutcvedebastonulroualStpnuluiNebunieitrecndpe
deasupracapetelorlorNuputeafiadevratsiluetatcut,nvemntpestri,
stteadeparte,lngintrareanpeter,cubulnmn.

AauzitnjurturileluiSoames,geamtulluiStarrett,voceapiigiata
luiDancret.Sarsucitspreei.Ledispruseramorealanefireascceluluise
inesiguranamicrilor.Erauvii;aleri,canainte.

Cenaibaiculoculsta,Graydon?Cumamajunsaici?

Soameslapucasedemn,ntrostrnsoaredeoel.Iarspuns
Suarra:

Aiciseaflcomoarapecarevamfgduito.

Da?Amrit,slbatic,individul,fcndostac.Cutinevorbeam,
Graydon!Cumamajunsaici?Tutii.Danc'?Dartu,Bill?

Acititrspunsulpefigurileuluitealeacestora;aridicatpucaspre
Graydon.

Vinoaici!

Suarraaintervenitdinnou,linitit:

Ceimportanarecumaiajunsaici,dinmomentcesunteitoipatru
nacestloc?Acolo,undeizvortelumina,seaflpeterancarebijuteriile
crescpeperei,cafructele,iaraurulcurgecaapa.Suntalevoastre!Duceiv
iluaile!

Soamesacobortarma,aruncnduifeteioprivirerutcioas.

icemaieacolo,surioar?

Nimic.Doarunchipmare,spatnstnc.

Secundeleautrecutncet,ntimpcebrbatulcntrearspunsul.

Doarunchipspatnstnc?Azisel,nceledinurm.Bine,os
mergemcutoiislcercetm.Cheamiomulaici!

Nu,iarspunsSuarra,cufermitate.Numergemmaideparte.Trebuie
svduceisinguri.iamspusiirepet:nuaveidecesvtemei,nafar
deceeaceseaflninteriorulvostru.Protilor!Dacafivrutsvucid,nuv
afiabandonatxinlilor?Aiuitatnoapteancareaifugritlama?Miam
ndeplinitpromisiunea.Numaiavemcediscuta.iferiivdemine!Feriiv
smsupraideacumnainte!

GraydonlavzutpeSoamesplind,nmomentulncarefatapomenise
delam;lazritfurinduiprivireaspreDancreti.Starrett.Albiseriei.
Yankeulsagnditunminut,apoiavorbitlinitit,frsseadresezefetei:

nregul.Dactotamajunsaici,nosplecmfrsdmcunasul
peacolo.Danc',iaiarmaipzeteicttimpsuntemnuntru!Fiicuochii
pecaraghiosullabtrn.Billicumineosavemgrijdefat.Iartu,

domnuleGraydon,aruncoprivireprincrpturispunenecevezi.Pois
iieipistolul.Dacauzimmpucturi,vomticnpeterseaflialtceva,
pelngbijuterii.iunchipdinpiatr.Didrumul,domnuleGraydon!

Lampinsctredespicturaluminoas,iareliStarrettsaupostat
lngfat.Graydonaremarcatcaveaugrijsnoating.Lavzutpe
Dancret,lagurapeterii.SuarrasauitatspreGraydon,cutristee,durerei
dragoste.

ineminte,iaspusel.Osmntorc!

Soamesnuaveadeundescunoascnelesulascunsalacestuibun
rmas.Laluatcaatare.

Dacnoveiface,vafivaideea!iospuneu,amice!

Graydonnarspuns.Sandreptatspremargineacortineidestnc,
pregtinduipistolulntimpcemergea.Aintratnuvoiulderaze.

Coridoruldetrecerenuaveamaimultdezecepicioare.Aajunsla
captulluiiancremenit.Pistoluliaczutdinmn,zngnindpestnc.

Vzuseopeteruria,plincuatomidiamantini.Caosferscobit,
enorm,carefusesetiatndouidincarelipseaojumtate.Luminozitatea
curgeadinzidurileeicurbe,negreilustruitecaniteoglinzi.Razelecare
neaudinelepreausporneascdindeprtriinfinite,dinstrfundul
acestora,sgetndntoateprile,cuovitezuluitoare.Canitelnci
aruncateprinadnculincomensurabilaluneiapentunecate,desoarele
ncins,alctuitdindiamanteincandescente.

Pepereiicurbai,atrnnddeeicaniteciorchinidebijuteriipreioase
dinviavrjitaparadisuluiluiElShiraz,cafloriledingrdinileregeluidjinilor,
creteaumnunchiuridegeme!

Cristalemari,coluroase,rotundesaucufaete,vii,nluminaaceea
triumftoare,plinedefoculcereprezintmndriabriliantelor.Rubine
strlucindntoatenuanele,delastacojiullimpedealrazelordesoare
scurgnduseprintredegetelesubirialefecioarelorfragile,pnlaroul
profundalinimilorzdrobite;safirecesclipeauntrunalbastrulafeldeaparte
capenelearipilordesturz,albastruintens,caacelacesentunecsubvalurile
nspumatealeGolfstromului;smaraldeuriae,celuceaucndnverdele
punilortropicali,cndncelaladnculuidejungl;diamantecelicreau
mprtiindflcrisaumnunchiuriderazenculorilecurcubeului;opale
imense,arztoare,gemescnteindnflcrideametist;bijuteriinecunoscute,a
crorfrumuseeneasemuitumpleasufletuldeuimire.

nsnuciorchiniidebijuterii,cuvnalorderaze,lfcusersscape
revolveruldinmniltransformasernstandepiatr.

Chipul!

Dinloculncaresegsea,unirdetrepteduceanmijloculpeterii.n
stnga,emisferadestncplindegemestrlucitoare,ndreapta,ungol.Un
abiscruianuivedeamarginea,caresentindeaspreadncurinesfrite.

Chipullpriveadinparteandeprtatapeterii.Uria,frtrup,cu
brbiarezematdepodea,cuochidincristalealbastre,pale.Eracioplitdin

aceeaistncneagrcaipereii,darnuaveaniciceamaimicurmde
luminozitateradiant.

Chipdeomingerprbuit,luciferic,autoritar,nendurtori,totodat,
minunat.Fruntealuilaterancununatdeputere.Puterecearfipututsfie
divin,dacarfidorit,darcarepreferasesaleagtabraluiSatan.

Oricinearfifostartistul,prefigurasenaceastsculptursimbolultotal
alpofteistrvechi,frremucri,pentruputere.nChip,aceapoftse
concentrase,iseddusertrupiform,devenisetangibil.IarGraydona
simitnelaceeaipoftrspunzndui,trezinduse,crescndtotmaiputernic,
nlndusecaunval,nvlindiameninndscopleeasclimitele
obinuiteceostpniser.

nstrfundullui,cevaluptampotrivatalazuluiderutatecarecretea.
ncercaslopreasc,snurspundlachemareaChipului.Sestrduiasi
desprindprivireadinaceiochialbastrudeschis.

Apoiavzutctoaterazele,toiatomiistrlucitorisefocalizaserasupra
Chipului,cnjurulfruniiluipluteauncerclargdinaur.Dinelsescurgeau
picturideaur,ceseprelingeaudealungulobrajilor,caosudoaregalben.
Dinochicurgeaualistropideaur,canitelacrimi,iardincolurilegurii
nemiloase,globuriauriiatrnaucaosalivSudoaredeaur,lacrimideaur,
baledeaursescurgeauiseadunauntrunprudeaur,cesendreptaspre
abisi,delamargineaprpastiei,spreadncuri

Privetenochiimei!Privetenochiimei!

AavutimpresiacChipulivorbise.NuputeasnulasculteSasupus.
ivalulsanlat,rupndoricezgaz.

Pmntul,stpnireaPmntului,astaipromiteaChipul!Iarnelsau
scursunextaznflcrat,oindiferenstrident,unsimtriumftoral
eliberriideoricelege.

Sapregtitscoboaretreptele,ssendreptespremascagiganticdin
stnc,dincarecurgeaaur.Siaceiofereaaceasta.

Splteascoriceiarficerutnschimb.

Omnlaapucatdeumrinurechiiarsunatovocevocealui
Soames.

Staicamdemult!

Apoi,uniptascuit,isteric:

Bill,Danc',veniiiute!Uitaiv!Doamne!

Graydonafosttrntitpepiatr.Picioarelegrbiteautrecutpesteel,
clcndul,tinduirsuflarea.Sasprijinitnminiingenunchi,
strduindusessescoale.

Brusc,strigteleibolboroselilecelortreiauncetat.iadatseamacese
ntmplase:priveaunochiiChipuluiCarelefgduiatotceifgduiselui.

Afcutunefortcumplit.Saridicat.Chinuinduse,plindedureri,ia
vzutpeSoamescelsolid,peuriaulStarrettipeDancretcelscundalergnd
petreptelepeterii.Eraulajumtateascrii.'.


Nuputeaufaceaaceva!PmntulistpnireaPmntuluiSeduceau
sleiaChipulilepromiseseluimainainte!

Sarepezitdupei.

Ceva,caaripauneipsriimense,laizbitnpiept.Lovituralaaruncat
napoiilatrntitpejos.Gemnd,sampleticitspretrepteochiiChipului
ochiiurmausideaputereurmau.

naerulluminosdintreeliChip,cutrupulceos,pejumtatencolcit,
seivisesiluetafantomaticauneifpturi,opartefemeie,opartearpe.Ceaa
creiimagineseaflapebraraSuarrei.FiinapecarecaonumiseMama
arpe.

Pluteaacolo,nacelaitimprealiireal.Atomiidiamantiniseroteau
njurulei,treceauprineaOvedea,darprineavedeaiChipullpriveacuochi
purpurii.

MamaarpeceacareifgduiseSuarrei,cadelafemeielafemeie,sl
sprijinedacaveanelceeaceeranecesarpentruaputeafolosiajutorulei.

Suarra!

Laamintireafetei,furiaiotravastrecurateneldeochiiChipuluiau
disprut.nlocullorauaprutruinea,cina,nelegerea.Sauitatfr
teamnochiiChipului.Nueraudectcristalealbastre,palide.Chipulnsui,
doarostncsculptat!

Vrajasespulberase!

AvzutcSoames,StarrettiDancretajunseserlacaptulscrii.
AlergauspreChip.Semicauprinluminozitateacristalincanitesiluete
decupatedincartonnegru.Turtite,subiri,fcutedinhrtientunecat,
alergaumpreun.CeitreiauajunslamargineabrbieiuriaeSauoprito
clip,luptndusentreei,fiecarencercndsldealaopartepecellalt.Apoi,
caicumartirspunsuneichemriirezistibile,aunceputsurcepebrbia
depiatr,ssecarespreochiireci,albatri,ctrefgduinaacestora.

Seaflauacumnplinfocalizarearazelor,ncentrulfurtunosalatomilor
luminoi.Aurmasoclipacolo,treiomuleidecupaidincarton,cevamai
negridectpiatrantunecat.

Audevenitcenuii,iarcontururilelor,ceoaseAuncetatssecares
auchircit.

Audisprut.

nlocullor,sevedeautreismocuridenegurNegurasamprtiat.

iaurmastreistropimaridinaur.

ncetncet,celetreipicturiaunceputsserostogoleascpeobrajii
Chipului.Sauunit,audevenitunsingurstrop,caresascursuorspre
pruldeaur.Saamestecatcuacestaiafostpurtatspreabis.

Aczutnprpastie.

Deasupraabisuluiaursunatoizbucniredecornurielfice,unflfitde
aripinevzuteDaracum,nluminaciudatapeterii,Graydonavzuttrupuri
deerpifuritedinargint,naripate.Senlau,coborauipluteaupe
dinainteaChipului,canitepsrialeParadisului,fantomatice.


Mariimici,unelectunpitonuria,alteledoarctoviper,zburaui
sencolceauprinaerulscnteietor,trmbindtriumftor,chemndusentre
elecusunetecaaleunorcornurideelfi,ndreptnd,vesele,unelesprealtele,
ciocuricareartaucanitefloretelungi,subiri.

erpinaripai,cupenedepsrialeParadisului,cuciocuricanite
pumnaleascuiteerpinaripai,nlnduiimnulveselaltrompetelor,n
timpcecurentul,dincareSoames,StarrettiDancretreprezentaudoaro
parte,picurancet,ncet,nabis.

Graydonaurcattreptele,simindusebolnavntoatfiinalui,nfiecare
nerv,nfiecarefibrAtrecutdemargineacortineidestnc,aieitdin
strlucireadiamantinaluminii,sandeprtatdeChipidezgomotul
trmbielorerpilorzburtori.

AvzutopeSuarraalergndspreel.

iiapierdutcunotina.

7.FRONTIERAPZIT.

VerdelestrlucitoralpduriisentunecaseatuncicndGraydona
deschisochii.Catrulptealinititlngel.

Cinevaaieitdinumbrisaapropiat.Eraunindian,darGraydonnu
vzuseniciodatunasemeneaindian.Aveatrsturibineconturate,delicate,
cuopielemaidegrabmslinie,dectcafenie.Purtaobluziunkilt7din
mtasealbastr,matlasate.Pefrunte,uncercsubiredeaur,iarnspateun
arclungiotolbcusgei.ineanmnolancedinmetalnegruiun
pachetnfuratnmtase.

Graydonadeschispachetul.nelseaflaubraraSuarrei,ceacuMama
arpe,iopandecaraquenque,alcreicaptfusesempodobitcuaur.

Undeesteceacaremileatrimis?AntrebatGraydon.

Indianulazmbit,acltinatdincapiadusdoudegetelabuze.
Graydonaneles:mesagerulprimiseordinstac.Abgatpanan
nvelitoareaeiiavrtonbuzunaruldelapiept.Cuoarecaregreutate,a
reuitsipunbraralamn.

Indianulaartatsprecer,apoisprecopaciidinstnga,fcndsemnde
plecare.Graydonaconfirmatiaapucatcpstrulcatrului.

Aumersoorprinpdure,frsurmezevreocrare.Auajunsntro
valengust,printreculmilenalte,ceascundeaumuntelecircular,deieltia
ncedirecieseaflaacesta.Soarelesegseanjumtateadevestacerului.
Spreapus,auajunslaoaglomeraredestnci,princareicroisedrumun
pru.Indianuliafcutsemncvornnoptaacolo.

Graydonapriponitcatrulntrunlocundespasc,aaprinsfoculia
pregtitomasfrugal,dinpuinelerezervermase.Indianuldispruse.Sa
ntorsnscurttimp,cudoipstrvi.Graydoniafript.

Odatcunoaptea,selsaseifrigulAnzilor.Graydonsanfuratn
ptur,anchisochiiiancercatsireaminteasc,pectposibil,fiecare
pasdincursuldupamiezii,cutndsmemorezeoricesemnpecarel
observasedupceieiserdintrecopaci.Curnd,toateacesteasautopitntro

fantasmagoriedepetericubijuterii,figuriuriaedinpiatr,btrninhaine
pestrie,caredansauiarSuarrapluteapesteacelefantome,izgoninduleApoi
adisprutiea.

Multmaitrziu,dupcetrecuserprintrealteiruridecopaci,indianul
saopritlamargineaunuiplatoucesentindea,peodistannecunoscut,
spreVestispreEst.

Anlturatnitetufiuriiiaartatceva.Graydonazritocrare,la
vreosutdepicioaresubei.Opotecaanimalelor,nebttoritdepicioarele
oamenilor.Sauitatlaindian.Acestaafcutunsemndincapsprecatr,spre
Graydon,sprecrare,apoi,nceledinurm,spreEst.Aartatnspreeli
napoi,ctredrumulpecareveniser.

Amneles!AzisGraydon.GraniateritoriuluiYuAtlanchi.

Iareuamfostizgonitntracolo.

Indianularupttcerea.NupricepusecespuseseGraydon,dar
recunoscusenumeleYuAtlanchi.

YuAtlanchi!Arepetatel,cugravitate,ntinzndminilenspate,ntr
ungestlarg.YuAtlanchi!Moarte!Moarte!

SadatdeoparteiaateptatstreacGraydoncucatrul.Cndomul
ianimalulauajunsjos,iaagitatmna,nsemndedesprire.Apoisa
strecuratdinnounpdure.

GraydonamersvreomilspreEst,aacumiseindicase.Apoisa
ascunsntufiuri,aateptatoor,dupcaresantors,refcnddrumuli
mnndcatrulnainte,pepant.Aveangndosingurdorin:sse
ntoarclaSuarra.Nulsperiapericolul.Trebuiassentoarclaea.Aajuns
lamargineaplatouluiiarmasacolountimp,ascultndcuatenie.Nuse
auzeaniciunzgomot.Apitnainteacatrului.

Deodat,lngcapulluiarsunatunsunetdecorn.Amenintor,
furios.iunflfitdearipiuriae.

Instinctiv,aridicatbraul.CelpecareprinsesebraraSuarrei.Gemele
purpuriiaufulgeratnsoare,Aauzitiarcornulsunnd,protestnd.Apoi,un
flfitfreneticnapropierealui,caicumnitefpturinaripate,invizibile,se
strduiausiopreasczborul.

Cevaalovitputernicbrara.Ceva,caunvrfdesabie,sanfiptn
umrullui,chiarlabazagtului.Asimitsngelenind.Altcevalaizbitn
pieptilampinsspremargineaplatoului.Sarostogolitlavale,sprecrare.

Cndiarevenit,zcealapoalelepantei,cucatrulalturi.Probabilc
rmsesefrcunotinmultvreme,pentrucbrauliumruli
amoriser,iarpmntulumeddovedeacpierdusemultsnge.Aveao
Vntaielatmpl.Selovise,probabil,devreopiatr,ntimpulczturii.

Saridicat,gemnd.Ranadinumrseaflantrunlocgreudeexaminat,
dardupctiadatseama,eracurat.Armacareiofcusetrecuseprin
muchiiumruluiiaigtului,ratndpepuinartera,agnditel,ntimpcese
pansacudificultate.


Celrnise?tia.Unuldintreerpiicuaripipecareivzuselngabisul
Chipului.UnuldintreVestitori,cuminumiseSuarra,careilsaser,nmod
inexplicabil,peceipatrustreacfrontierariiAscunse.

ArfipututslucidncercaseslucidOarecelmpiedicase?Sa
gndituntimpDoamne,ctdetareldureacapul!

Celoprise?Bineneles,brara!Sclipireagemelorpurpurii!

nsemnacVestitoriinulatacaupepurttorulbrrii.Caceasta
reprezentaunpaaportpentruaraAscuns.DeceiotrimeseseSuarra?Ca
ssepoatntoarce?

NuiddeaseamaSivindecentirnilesgseascajutorundeva
naintedearevenilaSuarra.

Graydonsampleticitpecrare,urmatndeaproapedecatr.Acestaa
ateptatlinitittoatnoaptea,ntimpcestpnulgemealngcenuafocului
stins,cuprinsdefebr.Laurmatlafeldelinititadouazi,cndGraydonsa
trtdealunguldrumului,czndiridicnduse,gemnd,gesticulnd,
rznd,blestemnd,cuprinsdestrnsoareaputernicafebrei.Aalergat,
rbdtor,dupvntoriiindienicareldescoperiserpeGraydontocmaicnd
moarteasestrecuraspreel.Fiindaymara,nuquicha,laucratnctunul
izolatChupan,punctulcelmaiapropiatdinslbticieundeseaflauoamenide
culoarealui,careputeauslngrijeasc.Iarpeparcursuldrumului,lautratat
cumedicamentelelorneortodoxe,darfoarteeficiente.

TrecuserdoulunipncndGraydonapututprsictunulChupan,
curnilenchise,nzdrvenit.Nutiactanumedinvindecarealuieraopera
btrnuluipadreiamenajereiacestuia,sausedatoradozeloradministratede
indieni.Nicictdemultvorbisendelirullui.Probabilvorbisenenglez,i
nimenidinChupan,nicidintrevntoriiindieni,nucunoteavreuncuvntn
aceastlimb.nsbtrnulpudrefuseseciudatdeafectatdeplecarealuiii
povestisendelungdespredemoni,pofteleimetodeleacestora,despre
nelepciuneaprincarepoisidomini.

nperioadaconvalesceneiavusesesuficientrgazsanalizezecele
ntmplate,snlturemisterele.Oaresetransformaserceitreinpicturide
aur?Existaaltexplicaie,multmaiplauzibil.PeteraChipuluiputeasfie
unlaboratoralnaturii,unde,subinfluenaunorrazenecunoscute,avealoc
transmutaiaunuielementnaltul.nstncadincarefusesecioplitChipulse
afla,probabil,vreosubstan,pecarerazeleaceleaometamorfozaunaur.
mplinireaunorvisuristrvechisauintuiiialevechiloralchimiti,pecare
tiinamodernleprefceanrealitate.NureuiseenglezulRutherfords
transformencuprualtelement,extrgnddinelunelectronsaudoi?
Produsulfinalaluraniului,mamavibrndaradiului,nueraplumbulgreu,
inert?

ConcentrarearazelorasupraChipuluifuseseextraordinar.Dincauza
bombardamentuluicuparticuleradiantedeenergie,corpurilecelortreise
dezintegraserinstantaneu.Celetreipicturisescurseserdinstncaaflatn

spatelelorceitreidispruservzusepicturilesegndisecoameniise
schimbasernpicturidoaroiluzie.

IarChipulnutranspira,nuplngeainusalivaaur.Acestaeraefectul
razelorasupralui.Geniulcarelsculptasenstncfcusenaafelnct
Bineneles!

VrajaChipului?Puterealui?Ochestiedepsihologie,daconelegeai.
Acelaigeniucareprelucrasepiatrareproduseseattdebineseteaomului
pentruputere,nct,inevitabil,celceipriveaoperareaciona.Subcontientul,
caicontientul,scotealaivealrspunsulpecarelportretiza,cuofidelitate
cutremurtoare,Chipul.Puterearspunsuluieradirectproporionalcu
dorinacarezceanprivitor.Ceeaceimaiputernicnvingeceeaceimaislab.
Doarochestiedepsihologie,bineneles!

erpiinaripaiVestitorii?Aiciteaflai,cuadevrat,peunterensolid,te
bazaipefaptetiinifice!AmbroseBiercededusese,npovestireasa,Fptura
blestemat,cpotexistaasemeneafiine.EnglezulH.G.Wellssejucasecu
aceeaiideenOmulinvizibil.IardeMaupassantotratase,chiarnaintedea
nnebuni,npovesteangrozitoareaHorlei.tiinaeralacurentcuacestlucru,
iarsavaniilumiisestrduiausdescoperesecretul,pentrualfolosin
urmtorulrzboi.

Da,seputeaexplicauorproblemaVestitorilorinvizibili.Sneimaginm
cevacarenicinuabsoarbelumina,nicinoreflect.ntroasemeneasituaie,
razeledeluminsarscurgepesteacelceva,caapadintrunprupesteun
bolovanscufundat.Bolovanulnuevizibil,inicilucrulpestecarecurgrazele
delumin.

Acesteasevorcurbanjurullui,purtndspreochiiprivitoruluiimaginea
ceotransportdinspateleaceluilucru.Obiectulosfiedeciinvizibil,dac
nicinuabsoarbelumina,nicinoreflect!

Snereferim,depild,launcltorndeert.Deodat,vedeunrui
nitepalmieriverzi,carenusuntacolo,cideparte,nspatelemunilor,la
poalelelor.Razeledeluminlepoartimagineansus,pestemunte,isunt
reflectatenjos,deaerulfierbinte.Unmiraj.Exemplulnucorespundeantru
totul,darprincipiuldebazrmneaacelai.

Da,gndeaGraydon,Vestitoriinaripainusuntgreudeexplicat!Ct
despreformaloraceastanuedepasre,cidearpecuaripi,deoprlcu
aripiPenelepsriiParadisuluireprezintdoarfructulevoluieisolzilor
arpelui.Aaspunetiina.Pasreaesteunarpecuaripi.Primapasre,
arheopterixul,aveancflcile,diniiicoadastrmoilorsireptilieni.

nsacelecreaturinelegeauisesupuneaucomenziloromeneti?La
urmaurmei,decenu?Cinelepoatefidresatsfacacestlucru.Nuide
mirare,deoarececineleeunanimalinteligent.Decearfierpiizburtorimai
puininteligenidectuncine?Aasarexplicafaptulcfpturainvizibil
carelatacaserecunoscusebraraSuarrei.

Mamaarpe?Artrebuisovadmainti,caspoatcredencevape
jumtatefemeie,pejumtatearpe.


Dupcegsiseexplicaiisatisfctoarepentrutoateacestea,nafarde
Femeiaarpe,Graydonancetatssemaipreocupedeasemeneaproblemei,
caurmare,savindecatmultmairepede.

Cndiarefcutforele,ancercatsplteascopartedindatorie
aceloracareisalvaserviaa.AtrimismesajelaCerrodePasco,solicitnd
baniidiferiteobiecte.Padreareuitastfelsaibpicturilepentrualtarpe
careiledorise,iarceledruiteindieniloriaufcutpeacetiasle
mulumeascsfinilorsauzeilorlorsecreipentrufaptulclgsiser.

ielavusesenoroc.ipierdusepucantimpulcltoriei,dartrimisula
reuitsigseascoarmmaibun,maiputernic,laCerro.

Acum,cusuficientemuniii,patrurevolvereitotechipamentulnecesar,
Graydonsentorceaspredrumulascuns,bntuit,lnsoeaacelaicatr
rbdtor,ceimprtiseaventuriledinaraAscuns.

DecndprsisectunulChupan,sendreptase,cuncpnare,spre
Cordillera.nultimelezilenuvzuseniciourmdeindieni.Cevaispuneas
fiepregtit.

Pregtit?Azmbitlaunasemeneagnd.Uncuvntcepreanepotrivit
pentruacestvoiaj:unomsendrepta,deliberat,sprerazadeaciuneaputerii
pecareSuarraonumiseYuAtlanchi.Precaut?Graydonarsnsinealui.
Sigur,poisfiprecautchiaratuncicndtepregtetisinvadeziIadul!Iar
araSuarrei,dupctapucasesvad,semnagrozavcuacellcaal
damnrii!Celpuinlagrani.Amuzatdeidee,iafcutinventarul
materialelorpentruinvazie.

Opucdeceamaibuncalitate,cudestulemuniii;patrurevolvere
utilizabile,dounbagaje,unullacenturialtulntroteacsubbra.
Suficient.nsYuAtlanchieniiaveau,probabil,armefadecarealelui
semnaucuarcurileboimanilor.Laceiarlifolositrevolvereleicarabina
mpotrivaarmurilorsolzoasealedinozaurilor?

Cemaiavea?Osclipirepurpuriedelancheieturiarspuns:
strlucireabrriiSuarrei.Aceastavaloractosutdeputiidepistoale,
dacreprezentapaaportulsprearaAscuns.

nceadeapaisprezeceaziacltoriei,laasfinit,ajunsesentrovale
ngust,aflatntremuniiapropiai,acoperiidecopacirari.Unpria
glgiaiclipoceaprietenosnvecintate.iafcuttabra,adescrcatcatrul
iiadatdrumulspasc.Aaprinsfocul,afcutunceai,apoiiapregtit
cina.Amsuratdinochiirulsudicalculmilor.Pnacumavusesenoroc,
urmasecursulvii.ntlnisepuinerpe,darniciunadenetrecut.Acum,chiar
ncalealui,senlaunmuntedevreodoumiidepicioare.Nupreadificilde
urcatCopaciiajungeaupnpecreast,izolaisaunplcuri,sugernd,n
modbizar,cfuseserplantaicugrij.

Armasovremepegnduri,cubrauldreptscosdesubptur.La
luminafoculuiceplpia,pietrelepurpuriialebrriisclipeauipleau,
sclipeauipleauPreauscreasc,sdevintotmaimariilacuprins
somnul.


Dormeaitiacdoarme.Totui,nsomnvedeasclipireapurpuriea
bijuteriei.Visa,iaraceastaidirijavisul.Dupceatrecutiutepelngun
monolituria,nfaaluisanlatobarierneagr.Ampinsocuumruli
eaadisprut.Saivitovaleimens,circular,strjuitdeculmicesenlau
pnlacer.Asurprinssclipireaunuilac,argintullichidalunuitorentputernic
carecurgeadininimaunuimunte.Apoiaavutviziuneaunorcoloi,aunor
siluetegiganticedinpiatr,scldatedeuvoiullptosallunii.Fiecarepzea
guraneagrauneipeteri.

Unorasarepezitslntmpine.Unoraacoperitderubine,cuturnuri
dinopal,construitparcdedjini,dinmaterialeleviselor.

Aintratntrunholenorm,mrginitdecoloane,dinalcruitavan
curgeaurazedeluminceoas,azurie.Coloanelesenlau,desfcnduse,
undeva,sus,npetaleuriaedeopal,smaraldeiturcoaze,stropitecuaur.

AvzutopeMamaarpe!

Stteancolcitnculcuulsudinperne,chiarlaintrareantrun
alcovimens,ceseridicadeasuprapodelei,nconjuratdepilatri.ntreeai
Graydoncdeaurazeazurii,caoperdeaceacopereaniantinscu
luminescenaceoas,careoascundeapejumtate.

Aveaofigurfrvrstnueranicitnr,nicibtrn;eliberatde
timp,deacidularztoralanilor.Puteassefinscutieri,saucuunmilionde
aninurm.Ochiieieraudeprtai,rotunziiluminoi,canitebijuteriivii,
strlucindcaunfocpurpuriu.Aveafruntealarg,joas,nasuldelicat,lung,cu
nrilenvnt,brbiaascuit,guramic,nformdeinim,ibuzeledeun
stacojiuaprins.

Deasupraumeriloreisubiri,copilreti,pluteaprul,careluceaca
argintultors.Pieptnatnformdecoc,seterminacuunsmocpestefrunte.
Ddeafiguriiaceeaiformdeinimpecareoaveaigura.Oinimalcrui
vrflconstituiabrbia.

Aveasniimici,ridicai.

Figura,gtul,umerii,sniisclipeaunnuanaperleloracoperitede
trandafiri.

ncolcirilencepeaudesubsni,pejumtatengropatentrunculcu
dinpernedemtase.Numeroaseleinelegroaseerauacoperitecusolzi
sclipitori,nformdeinim.Fiecaresolzpreafuritdeunbijutierelf,din
perleiopale.

Brbiaeiascuitsesprijineanminilemici,decopil.Totcadecopil
erauibraele,alecrorcoateserezemaudecolacidedeasupra.

Figuraacesteiaprea,totodat,auneifemeiiaunuiarpe,dar,ntrun
felciudat,nupreasfieniciarpe,nicifemeieEmanaonelepciune
nspimnttoareioplictisealincredibil.

Femeiaarpeamintireaei,sauasurorilorei,reprezenta,probabil,izvorul
legendelordespreprineseleNaga,acrornelepciunecondusesecetile,
acumdisprute,alekhmerilordinjunglacambodgean.Da,isursamultor
povetidesprefemeiarpedinfolclorulattorri.


PoatechiarsmbureledeadevrallegendeiluiLilith,primasoiealui
Adam,ceanlturatdeEva.

AaovedeaGraydon.SaucredeacovedeDincndncnd,lchinuia
ntrebareadacartaaacumiseprealui,sauovedeaaacumvoiaeasfie
vzut.

Tremuranfaafrumuseiiaceleifigurinformdeinim,astrlucirii
pruluideargint,afragilitiieicopilreti.Nuiremarcancolcirile,
monstruozitatea.Deparcptrunseseadncninimaluiiatinseseocoard
ascunsacolo,cermsesetcut.

Iarnacelvis,daceravis,tiacFemeiaarpeidduseseamade
astaiifcuseplcere.Ochiiisemblnziseriseaintiserasupralui.
Ineluldeculoareaperleiroz,dincareporneatrupul,saridicatpncnd
capuleiaajunslacivayarzideasuprapodelei.Anclinatdincapspreel,ia
nlatminilendreptulfrunii,mpreunndule.Apoileacobortcuungest
bizar,sacerdotic,desfcndpalmele,deparcsarfiscurscevadinele.

nspateleFemeiiarpeseaflauntroncepreacioplitnmiezulunui
safiruria.Oval,naltdevreotreiyarzi,sculptatcaunaltar.Sesprijineape
captulnformdecupaluneicoloanelptoase,dincristaldestnc.Era
gol,deirspndeanjuroradiereslab.Lapicioarelelui,asetronurimai
mici.Unulerarou,fcut,parc,dintrunrubin;altulnegru,cioplitdin
marmurneagr;celelaltepatru,aezatentreceledou,aveaugalbenul
aurului.

BuzelepurpuriialeMameiarpesaudeschisiprintreeleaalunecato
limbascuit,stacojie.Indiferentdacavorbitsaunu,Graydoniaauzit
gndurile.

Numivoiluaminiledepeacestbrbat.Suarraliubete.Elm
place.nafardeSuarra,numintereseazniciunuldintreceicarelocuiescn
YuAtlanchi.Dorinacopileisendreaptspreel.Aasfie!Mamplictisitde
Lantluideceatalui.MaialescLantluseapropiemaimultdectavreade
aceaUmbraluiNimir,pecareonumeteStpnulntunecat.Ovreape
Suarra!Novaavea!

Prinnelegereastrveche,azisStpnulNebuniei,prinacea
nelegere,Adana,nutrebuiesifolosetinelepciuneampotrivacuivadin
VecheaRas.Strmoiitiaujuratastacumult,multtimpnurm,nainteca
gheaasneizgoneascdinaraNatal,spreNord.Legmntulnupoatefi
clcatnicimcardetine,Adana!

Ssss!Auierat,amenintor,limbastacojieaMameiarpe.Aaspui
tu!Lanelegereauparticipatdoupri.NajuratVecheaRassnu
complotezeniciodatmpotrivaunuiadintrenoi,oameniiarpe?IarLantlui
ceicarelurmeazsenelegcuUmbra.VorsleliberezepeNimirdinctuele
furitepentruel,cumultvremenurm.Odateliberat,vancercasne
distrugPoatecvareui!Fiiatent,Tyddo!Amspus,poate!Lantlu
comploteazmpotrivamea,ultimarmasdinneamuloamenilorarpe!
nelegereastrvecheafostnclcat!DeLantlu,nudemine!Salegnat

nainte.CearfisprsimYuAtlanchi?Aacumaufcutstrmoiimeii
Stpnii,careaufostegaliiti?Silsmcuputregaiullor!

StpnulNebunieinarspuns.

Aidreptate.Dacaicinuidectnebunie,sigurctrebuiesrmi!A
conchisMamaarpe,cltinnddincapulsucopilresc.Darpeminecem
reine?Penelepciuneapoporuluimeu!Aexistatorasdemaimuecenuii,pe
careleamluatdincopaci,leamnvatileamtransformatnoameni.ice
audevenit?Locuitoriaiviselor,urmritoridefantasme,sclaviaiiluziilor.Alii
nclinsprentuneric,iubindcruzimea.Pedinafarfrumoi,submaschidoi!
Miescrbdeei!YuAtlanchieputred!Sllsmsmoar!

AicilocuieteSuarra,aspusStpnulNebuniei,ncet.imulialii,
careivddetreab.Osiprseti?

FiguraFemeiiarpesamblnzit.

AicilocuieteSuarra,aoptitea,imaisuntialiiDarattdepuini!
Pestrmoiimei,attdepuini!

Dacarfifostdoarvinalor!AspusStpnulNebuniei.Darnui,
Adana!Arfifostmaibinepentrueidacamfitersbarieracareiapr.Arfi
fostmaibinedaciamfilsatsicroiascsinguridrumprinslbticie,
printredumani.ArfifostmaibinedacnamfinchisPoartaMorii

Pace!Acerut,cutristee,Femeiaarpe.Avorbitlimbameadefemeie
Acumamunmotivmaiprofundsnuiprsesc.AceastUmbraluiNimir
cautuntrup.NutiuceesteaceastUmbr,ctdeputernicpoatefiNimir,
ctauitatdinvechilemeteugurisaucelucrurinoianvatntretimp.tiu
nsc,dacaceastUmbrcautuntrup,ofacepentrualeliberapeNimir.
Trebuiesnepregtimdelupt,Btrnule!DacNimirvafiliberivictorios,
noivomfiobligaisplecm!Oastfeldeplecarelaordinnuetocmaiceeacene
dorim!Iarcutimpulivarspndidominaiaasuprantregiilumi,aacum
plnuisecumulteerenurm!iaacevanutrebuiessentmple!

StpnulNebunieisafitpetronulcelrou,caopasrepestri,
nerbdtoare.

Suntfericitcnucunoscviitorul,azis,calm,Femeiaarpe.Dac
vafirzboi,nuvreausmdemobilizez,tiinddinaintecvoipierde.Nicis
mplictisesc,tiindcvoictiga.Dactrebuiesduciunrzboi,te
mobilizeazdoarnesigurana.

Cutoatecerauluitdeminuniilepecarepreaclevedeileaude,
Graydonachicotitfrvoie,amuzat.Femeiaarpeiaaruncatoprivire,de
parclarfiauzit.nochiieistrlucitoriluceaunzmbetmaliios.

CtdesprebrbatulcareseintereseazdeSuarra,svinsm
caute!Aidreptate,Tyddo,cndspuicamgreitfcnduleYuAtlanchienilor
viaapreauoar!Snurepetmeroarea.Cndbrbatulacelavagsidrumul
spremine,prinndemnareaicurajulsu,ivastanfaameantrup,aa
cumstacumngnd,lvoinarmacuputere.Dacvanvinge,rsplataluiva
fiSuarra.ntretimp,caunsemn,ivoitrimitepeVestitoriimeinaripaisl
cunoasc,iarelstiecnutrebuiesseteamdeei.


Templuladisprut.Graydonasimitcaudenjur,deasupra,ofurtun
desunetedetrompet.Isaprutcadeschisochii,aaruncatpturaisa
ridicat.

njurullui,sclipindnfocuripalide,argintii,uierauiseroteaun
nenumratespiraleosumedeniedeerpicuaripideargint!Suteisute,mari
imici,cupenelescnteind,ameninndveselicuciocurilelorlungica
pumnaleleiscondsunetedecorn.

Apoiaudisprut.

nzori,Graydonamncatngrab,ancrcatbagajelepecatria
pornitfluierndspremunte.Urcuulnueragreu.ntrooraajunspeculme.

nfaalui,terenulalunecaspreocmpieneted,presratcupietre
uriae.Deasupracmpiei,laaproapetreimiledeloculncareseafla,seridica
unmunteimens.Flancurileluialctuiauuncercattdemare,nctnui
vedeamarginile.

GraniateritoriuluiYuAtlanchi!

8.OAMENIIOPRL.

Frniciondoial,dincolodemuntelepecarelvedeaseaflaYu
AtlanchiiSuarra!CmpiaplindemenhirieraceapecarealergaseOmul
pianjen.CrareapecarecltoriserspreChiptrebuiasseaflededesubt.

Aauzit,dinnlimi,ochemaremelodioasdegoarn.Detreioriau
rsunatnotele,apoincdetreiori:delabazaversantuluipeacruiculmese
afla,apoidindeprtare,dinsprecmpie,i,nsfrit,dinapropiereazidului
muntelui.

Anceputscoboare.

Dupamiaz,devreme,aajunslamunte.Stncaeradinbazalt,tareca
diamantul.Pantaabruptseridica,aproapeperpendicular,directdincmpie.
Nuputeasoescaladeze.ncotrossendrepte?Parcrspunzndui,aauzit
ncodatsunetelemelodioasedecorndedeasupraluiidinspreSud.

Atunci,spreSud!Azis,vesel,Graydoniapornitladrum.

Avzutverdeacesescurgeapepantamuntelui,laonlimedeosut
depicioaredepoale.Cndsaapropiat,adescoperitcacoloseprbuiser
nitestnci.Lapoalelemunteluisengrmdiseprundi,amestecatcu
bolovaniuriai.Tufiurileicopceiigsiserunpunctdesprijinise
craserspreculme.

Cutndsdeterminecauzaprbuirii,Graydonavzutocrpturn
zidulstncos,deasupramormanuluidepietre.

Curiozitatealampinssoexamineze.Catrullaurmritcuprivirea
pncndaajunslajumtateadrumuluisprecreast,apoi,cuunrgetde
protest,sacratdupel.

Satrtprintreultimeletufiuriiadescoperitc,lacaptulfisurii,
deschidereaeralat,devreopatrupicioare.ninterior,ntuneric.A
ngenuncheatialuminatoculanterna.Podeauafuseseacoperitdepietre,
darloculrmseseuscat.Aieitianceputsstrnglemnepentrufoc.


Dupcealsatjosultimulbradevreascuri,aptrunsnadncul
cavernei.Duposutdepai,luminalanterneisaopritntrunziddestnc.
Probabil,captulcrpturii.Cndsaapropiatdeperete,avzutctunelul
coteabrusc.Aauzitapcurgnd,sprestnga.Dinpiatr,sescurgeaupicturi
caresestrngeauntrunmicbazinnatural,apoiserevrsauntrunpria.
Aridicatlanterna,darnuazritnicitavanul,nicicerul.

AveadegndsselmureascadouaziAconduscatrulnadposti
lapriponitdeostnc.Dupceamncat,sanfuratnpturia
adormit.

Satrezitdevreme,arznddecuriozitateadeaaflaundeconduceafisura
dinstnc.Frsmaimnnce,apornitladrum.Dupceafcutvreotrei
sutedepaidincolodeizvora,adescoperitctunelulcoteadinnou,dedata
astarelunddireciainiial.Nupreadeparte,sezreaoperdeacenuiei,n
acelaitimp,luminoasAstinslanternaisaaplecatnfa.

Eraluminazilei!

Nimerisentrotrectoaredinmunte,latdeosutdepicioare,cuperei
abrupi,netezi.ndreptatspreEst,spresoarelecarersrea.Acoloerasursa
luminiicesefiltrancanionulstrmt,cufunduldrept.Dealungulunui
perete,curgeauvoiulizvorului.Niciurmdevegetaienicimcardelicheni
rezisteni,careiubescpietrele.

Graydonsantors,aadpatcatrulilapriponitprintretufiuri.

Mnncduppoftainimii,SanchoPanza!Iazisel.Dumnezeutie
cndosmaiaiocazia.

Aaprinsfoculiafcutipentrueldemncare.Aateptatssesature
catrul,lancrcatcubagaje,apoilavrt,cumaregreutate,prinintrarean
canion.Maideparte,drumuladevenitdestuldeuor.

Astrbtutcanionulnliniedreaptcamvreomil,deparcacestaarfi
fosttrasatdeuntopograf.Apoianceputscoteasc,socoleasc,sse
ngustezesausseleasc,surceiscoboare.Pesolauaprutstncii
bolovani,dincencemaimuli.Izvorul,alimentatdealtescurgeridepeperei,
devenisepru.Pereiistncoiischimbaserculoarea,dinnegruntrun
galbenrocat.Lngapaprusevegetaiemrunt,cesestrecuraiprintre
stncilesfrmate.

Dinlocnloc,zreagurirotunde,grosolane,iarnpereiidinstnga,
sus,deschidericepreauafiguridetunelsaupeteri.Parcarfifostcercetat
deochiuriai,frpupileCusimurileascuitedeefectelevieiinslbticie,
GraydoniddeaseamacacoloseascundeacevaucigtorLeaprivit
precaut,cupucapregtit.naerpluteaoduhoareunmirosneptor,de
mosc.OarecumfamiliarSemnacucuce?Cuputoareaaligatorilorce
umpluserunrumolcomdinjungl!

Duhoareaeratotmaiputernic.Numrulgurilordepetercrescuse.
Catruldevenisenervos.Seoprea,fornia.


Canionulacotitdinnou.Dincolodecolsaauzitoizbucnirede
uierturiigrohituri.nacelaitimp,aburideduhoaremoscatiauptruns
nnri,ngreondul.Catrulancremenit.

Graydonaauzitstrigtedeoameni.Sarepezitnainteiadatcolul.n
faaluistteautreiindienicumeracelcarelconduseselagraniarii
Ascunse.mbrcaingalben,nunalbastru.njurullor,ncercndsisfie
cugheareleicudinii,omulimedefpturipecarelealuat,laprimavedere,
dreptoprleuriae.Apoiiadatseamac,dacnuerauoameni,eraucel
puinsemiumane.

Fpturileeraunaltedevreopatrupicioare,cupieleadeungalben
murdar.Selegnaupepicioaremici,groase,culabelateicugheare.Aveau
braescurte,muchiuloase,iarminile,copiialelabelordelapicioare,se
terminaucughearemailungi.

Figurileloriaungheatsngelenvine.Nuputeaisnurecunoti
elementulomenescdinele.Omioprl,amestecaiinexplicabil.Aacumom
ipianjenfuseseramestecainfpturastacojiepecareSuarraonumise
estor.

Dincolodefrunilejoase,ascuite,capetelelorerauacoperitedesolzi
stacojii,ridicaicaomulimedecrestedecoco.Aveauochiiroii,rotunzii
frpleoape,nasuriturtite,iarsubeleflciceformauunbotlungdeaseinci,
dotatcucoligalbeni,puterniciipericuloi,caiceiaicrocodililor.Lelipsea
brbiaiaveaudoarrudimentedeurechi.

Ceeaceiafcutgreacuadevratafostfaptulcpurtau,njurul
oldurilor,zdrenemurdare.

Ceitreiindieni,spatenspate,ntriunghi,luptaucuoameniioprl
folosindbuzduganedintrunmetalstrlucitor.ncheiasersocotelilecuvreo
asemontri,croralezdrobisercapetele.Apoi,ntrosuccesiunerapid,un
indian,dupcarealtulaufostmpinilapmntiacoperiidetrupuri
scrboase.

Graydonsasmulsdinletargieiastrigatspreceldealtreileaindian.

Aridicatpuca,aochitiatras.Omuloprlpecarelanimeritsa
retrassubimpactulglonului,apoisaprbuit.Reverberndcaunirde
tunetenpereiistncoi,mpucturaafcutcahaitassentoarcspreel,
cugurilecoloasedeschise,cutrupurileaplecate,privindulcuochiroii,care
nuclipeau.

Indianulsaoprit,aculestrupulunuiadintrensoitoriisiisaretras
deoparte.Eliberatdegrijadeanulnimeri,Graydoniadescrcatarman
montri,apoiarencrcato.Cndanceputdinnousledoboare,fpturilei
aurevenitdinuimire,saurepezitlapereiisaucrat,caoprlele
adevrate,pesuprafaanetedastncii.uierndiipnd,saungrmditn
gurilenegrealepeterilor,disprndnafundullor.

Indianulrmsesecutovarulsurnitnbrae.Pefiguraluicu
trsturifineseciteauuluireiteam.Graydoniapuspucanspateia

nlatminile,ngestuluniversalalpcii.Indianuliaaezatncetprietenul
rnitpesolisaplecatadnc,cuminilelafrunte.

Graydonsaapropiatdeel.Saopritoclip,sseuitecuateniela
fpturiledobortedegloanelelui,iavzutcpepmntzceaudoarcele
nimeritencap.Membrelelorzvcneauspasmodic,deparcarfitrit.Una
fusesempucatninim.Iarinimaibtea!Pieptulacoperitcupielegalben
semicanritmuleiDoarfpturilecucapetelezdrobitedebuzduganepreau
cuadevratmoarte.

Dinnou,umanitateapervertitaacelorfiinelaocat.

Unazceacufaanjos.orulmurdarialunecase.Labazaspinrii
aveaocoadscurt,stacojie.

Graydonasimitcindianulveniselngel.Omullasalutatdinnou,
apoisaapucat,metodic,szdrobeasccapetelefpturilormpucatede
Graydon.

Aanumaipotsnvie,aspusel,naymara.Esinguracale.

Graydonsandreptatsprecellaltindian,careleinase.Fusesemucat
ru,darnumortal.Graydoniascostrusadeprimajutordinbagaje,apoiia
curatiiabandajatrnilemaigrave.Lavzutpeprimulindianprivindul
cuoteamsporit.

Daclamducentrunlocundesnunederanjezefiarelealea,a
facemaimultpentruel,azisGraydon,naymara,ridicnduse.

Parcurgemundrumscurt,ivomfinsiguran,PuterniceStpn!

Smergem!AzisGraydon,nenglez,rnjindlaauzulacestuititlu.

Saaplecatiaapucatrnituldeumeri.Indianullaprinsdepicioare.
Cucatrulnfrunte,aupornitmaideparteprincanion.

Gurilepeteriloripndeau.Numicanimicnele,darGraydonsimea
privireaochilorri.Ochiidiavoletiaioameniloroprl,pitiinumbra
vizuinilor.

9.NASCUNZTOAREALUIHUON.

Vizuiniledinstncialeoameniloroprlsaurrit,nceledinurm,
pereiidevenindiarinetezi.Indianulnuleddusenicioatenie,convins,
probabil,deabilitatealuiGraydondearespingeoricenouatacalmontrilor.

Celpecarelcrauagemut,adeschisochiiiaspusceva.Tovarullui
anclinatdincapiialsatpicioarelepepmnt.Indianulsaridicat,
privindulpeGraydoncuaceeaiuimirepecareomanifestaseipartenerullui
ntiaoar.IarcndazritbraraMameiarpe,chiarcuteam.Primul
indianaspuscevarepede,prearepedepentrucaGraydonsneleag.Dup
ceaterminat,celdealdoileaiaapucatmnaalbului,adusondreptul
inimii,apoilafrunte.

Stpne,azisacesta,viaameaiaparine.

Undemergei?AntrebatGraydon.

Sauprivitntreei,stnjenii.

Stpne,nentoarcemlalocuinelenoastre,arspunsunul,vag.


Presupuneamasta,aspusGraydon.LocuinelevoastresuntnYu
Atlanchi?

Auovitiari,naintedeairspunde.

Numergemnora,stpne,azis,nceledinurm,primulindian.

Graydonleacntritezitrile,refuzuldearspundeclar,isantrebat
ctdemultsepoatebizuiperecunotinaacestora.Nulntrebasernicide
undevenea,nicicineera.nsreinerealorputeafigeneratdepoliteesaude
vreunaltmotiv,nudelipsacuriozitii,pentrucnochiliseciteadorinadea
ti.iddeaseamacnusevabucuradeaceeaiconsideraiedinpartea
altora,pecareiarfintlnitninteriorulriiAscunse.Nutrebuiasse
ateptelaajutordinparteaMameiarpe.Celpuin,nudeocamdat.Era
convinscviziuneasadespreTemplunufuseseoiluzie.Trmbieleerpilor
zburtori,carelghidaser,imunitateasanfaaacestorareprezentauodovad
vie.IarFemeiaarpespusesectrebuiasajunglaeadoarprinputereai
curajulproprii,frvreunajutordinparteasa.

NuerachipsajungnTemplurtcindcaunprostprinYuAtlanchi.
nsundeputeasseascund,pncndobineainformaii,pncndi
fceaunplan?

Aispuscviaatamiaparine?Saadresatrnitului,netiinddac
luaseohotrrebun.

Indianuliaapucatiarmna,ducndolainimilafrunte.

VreausintrunYuAtlanchi,aspusGraydon,dar,ovreme,nuvreau
sfiuvzutdeceideacolo.Poismconducintrunlocncaresm
ascund,frsaflenimenideprezenamea,pncndvoihotrctrebuies
plec?

ibaijocdenoi,PuterniceStpn?Antrebatprimulindian.Decear
trebuicluzitcelcarepoartsimbolulMameiiposedaaceva?Aartat
sprearm.Nuetiunmesageralei?Nuteaulsatservitoriieistreci?
Stpne,nuibatejocdenoi!

Numibatjoc,arspunsGraydon.i,privinduicuatenie,sa
interesat:lcunoateipeStpnulLantlu?

Feelelorsauposomortiochiiaunceputsleluceasc.Apriceput
cluraupestpnulhaiteidedinozauri.Bine,iaspusel,slemaiziccte
ceva

OcautpeMama.Nuisuntmesager,cidoarservitor.StpnulLantlu
stntreeaimine.AmmotivepersonalestrecdeelfarajutorulMamei.Dar
mitrebuietimpsmifacunplan,iarStpnulLantlusnuafledevenirea
meapncndnusuntpregtit.

Pefigurilelorsaucitituurareibucurie.ObucurieciudatAuuotit
ntreei.

Stpne,aspusprimul,vreisjuripeMama?Afcutoplecciune
sprebrar.Dacda,ridicolabuzeijurpeeacaispusadevrul,cnu
etiprietensauspionalStpnuluiLantlu.

Graydonaridicatbrara.


Jur!SmdistrugMama,cutrupisuflet,dacnuvamspus
adevrul!

iasrutatsiluetancolcit.Indieniiauuotitdinnou.

Vinocunoi,stpne,aziscelcaresenclinasenfaaluiGraydon.Te
vomducelaStpnulHuon.naintedeaajungelael,nunentrebanimic.Ne
aicerutunadpostmpotrivaStpnuluiLantlu.Tevomconducelasingurul
adpostexistent.Teveibucuradeel,dacStpnulHuondorete.Dacnu,
vommergecutinesauvommuricutine.Putemfacemaimult?

PentruDumnezeu!AexclamatGraydon,emoionat.Nicivoi,nicialt
omnarreui!inucredcStpnulvostruHuon,oricinearfi,vvapurta
picpentrucmaicluzitlael.

Apoisandreptatiutesprernit.Mucturileiurmeledegheareerau
destuldeadnci,darnuiatinsesernicioarter,niciunorganvital.

Aipierdutmultsnge,iaspus.Vatrebuistecrm.

Indianulnaacceptat.

Avempuindemers.Iarngheareleicoliioameniloroprl,urzii,
existotrav.Apadeflcri,pecareaiturnatonrni,aarsopartedinea,
darnupetoat.Osimt,iemaibinesmergsingur,dacpot.

Otravaurzilorproducesomn,aexplicatprimulindian.Somnul
sfretenmoarte.Apadeflcriaputerniculuistpnanvinssomnuliia
ngduitsmearg.Acumsetemec,dacvafitransportat,vaadormide
ndatceapadeflcrivancetasard.

Graydonazmbitauzinddenumireadattincturiideiod,pecareo
turnaseperni.Darraionamentulindianuluieracorect.Dacveninul
oameniloroprlaveaefectnarcotic,nabsenaunuiantidot,mersularfi
ajutatlaeliminareaveninului.Adesfcutbandajeledepetieturilemaiadnci
iaturnatiartincturdeiod.Dupfelulncarernituliancordatmuchii,
iadatseamacisimiseefectul.

Ebine,azisacesta,apadeflcriarde!

Ardeotrava,aspusGraydon.Dacaveialtmedicament,arfibinesl
folosii.

Avem,acoloundemergem,aintervenitprimulindian.Dar,dacnaifi
fosttu,stpne,acum,elsarficufundatadncnsomnulurd,carenuideloc
linititorSplecm!

iaureluatdrumuldealungulcanionului.Mersesercamomilcnd,
brusc,auajunsntrunspaiuncarepereiirpeiseapropiau,lsndntreei
unintervaldedousprezecepicioare,neted,deparcarfifosttiatnstnc.
intunecatcaonoaptefrstele.

Ateaptaici!Azisprimulindian,apropiindusedestrmtoare.

Ascosdintraistunobiectcesemnacuunglobdincristaldestnc,
marectomingedetenis,prinsntruncondemetal.

Dinelanitolumin,ndreptatspretunel.Nuoraz,ciunfelde
sfernoroas,luminoas,cesemicaiute.Dupaceea,avrtglobuln
traistiaateptat.


Auintratntrectoare.Numaierantunecat,ciplindeoluminozitate
pal,deparcnoruldinglobserspndisentroceafosforescent.Aumers
vreomiedepicioare.Poatemaimult.Indianulnuimaifolosiseglobul,dar
luminastruia.

Saoprit.Graydoniadatseamactrectoareasesfrise.Afarera
bezn.Undeva,departe,seauzeazgomotdeapcurgtoare.Indianularidicat
conul.Dinnou,norulluminosanitdinel.

Graydonatresrit.Vaporiiluminesceniserspndiserdeasupraunei
prpstii.Peretelestncossaivitbrusc,lavreosutdeyarzi.naceeaiclip,
opartedinrocaalunecatcaocortin.Dinintrareaastfeldezvluit,a
naintatspreeiolimbdemetal,latdezecepicioare.Sastrecuratpeste
prpastie,urmndcaleaindicatdelumin.Saopritnfaalor.

IndianuliazmbitluiGraydon,linititor.

Urmeazm,stpne!Nuiniciunpericol!

Graydonapitpepunte,idupelcatrul.Dejos,deladistande
sutedepicioare,urcamugetultorentului.

Auajunslacaptulpoduluiciudat.Indieniiisaualturat.Aunaintat
vreocincizecidepai.Privindnapoi,avzutintrareacaopoarturiadin
crepuscul.Graydonaauzitunscrituor,iardreptunghiuldincrepuscula
fosttersdeperdeauadestnc.

njur,luminblnd,inundatoare,caocalitateaaeruluinsui.Se
aflauntrocamer,unfeldecubcumuchiideosutdepicioare.Pereiii
tavanuleraudinrocneagr,lustruit,iarpiatraconineacorpusculiluminoi,
cesemicauprecipitat.Caaceiapecareivzusescurgndusedinpereiide
abanosaiPeteriiChipului.Acetiaconstituiausursaluminii.

Loculeragol,frniciunsemnalintrriiprincareveniser.Niciurma
celorcedeschiseser,niciamainrieicecontrolamicrileuii.Niciunsemn
carfifostvreou.Niciurmdedeschiderinceilaliperei.DarGraydon
auzeaunmurmur,deparcomulimedeoameniarfiuotitncamer.Apoi,
opropoziiescurt,rostitprearepedepentruaonelege.

Indianulcarenuerarnitsanclinat,apoiafcutcivapai.Arspuns
ntrebriinaceeaivorbirealert,darGraydonapriceputnelesul:povestea
despreluptacuoameniioprl.Dupceaterminat,aurmatoscurttcere.
Apoi,dinparteavorbitoruluinevzutasositocomand.Indianulsanclinat.

Stpne,ridicbrara,aspusel.

Dedataasta,Graydoniadatseamacvorbitorulnevzutnuseaflan
cameraspatnstnc,ciundeva,nspatelerocii.Vocealuisoseaprintrun
feldetub.Probabilcexistauiorificiiprincareprivea.Nuvedeaniciunul,iar
suprafaalucitoarepreaneatins,netedcasticla.Aridicatbraullacare
purtaimagineanauraMameiarpe.Ochiipurpuriiausclipit.Sauauzito
izbucniredeoapte,exclamaii.Apoi,oaltcomand.

Puneijosarma,stpne,aspusindianul,idutespreperete!

Graydonaezitat.

Nuifieteam.Vomfialturidetine.


Voceanevzutlantrerupt,nervoas.Indianulianlatcapulisa
aezatalturideGraydon.Tovarulsusaplasatdecealaltparteaalbului.
Acesta,tiindcliseordonasesrmnpeloc,ntimpceeltrebuias
naintezesingur,apuspucapepodeaileaoptitindienilorssesupun.A
mersnainte,pregtinduipistoluldinteacadesubbra.Cndsaoprit,
luminasastins.

ntunericuladuratdoaroclip.Cndradiereaarevenit,otreimea
pereteluidispruse.nloculei,aaprutuncoridorlarg,bineluminat.Pe
fiecarelatur,cteunirdeindieni.Altirseintercalasentreeliceidoi
carelnsoeau.Purtaulncicuvrfuridintrunmetalnegru,sclipitor,i
scuturimici,rotunde,dinacelaimaterial.Eraugoi,doarcukilturiscurte,
matlasate,dinmtasegalben,iarprullung,negru,laveauprinsnplasedin
aur.Graydonavzuttoateacesteantroclip,naintecaprivireasise
opreascasuprabrbatuluidinfaasa.

Eraungigant,acruifigurartacaparinearaseipureaSuarreiia
luiLantlu.Sauaaartase,naintecaoluptcatastroficsiozdrobeasc.
AveacelpuinoptincimaimultdectGraydonnnlime,cuprulalb
argintiu,tunslabazagtuluiiprinsntrunfileudinlacchihlimbariu.Dela
tmpladreaptlabrbiesezreaupatruliniiparalele,livide.Cicatrice!Nasuli
fusesezdrobititurtit.Purtaocmadezale,dinmetalnegru,furit
asemeneaceloraleCruciailor,strnsntrocingtoare.Zaleleiaprau
picioarele,pnlagenunchi.Brauldreptifuseseretezatdelacot.Avea
prinsdeciot,cuofiedinaurifixatdeumrprintrocurea,obarde
metal,ucigtoare,lungdetreipicioare.Lacingtoare,purtaosecurecudou
tiuri,asemntoareceleicereprezintsimbolulCreteiantice.

Eranspimnttor,darGraydon,privinduiochii,adescoperitceva
linititor.Aveaucuteveselelacoluriiseciteaneiumoritoleran,pecare
suspiciuneaiuimireademomentnureuisersletearg.Nuerabtrn,cu
totprulluiargintiu.Sfiavutcelmultpatruzecideani,apresupusGraydon.

Saadresatnaymara,cuunbasrsuntor,impetuos,puternic:

DacvreislvezipeHuon,aasfie!Snucrezicsuntem
nepoliticoi,pentructeamlsatsatepiattiteamdezarmat.DarCel
ntunecatesubtil,iarLantlu,sfialarxinliilui,iseamn.Narfiprima
oarcndarncercasistrecoarespioniprintrenoi,subnfiareaunora
carevorsneserveasc.MnumescRegorcelNegru.Negrealameanu
seamncuceaaCeluintunecat,deisuntieusubtil.Separecnutii
nimicdespreCelntunecat,biete!

Saopritilaprivitptrunztor.

Amauzitcteceva,avorbit,cupruden,Graydon.

Aiauzitcteceva!iceteafcutscrezidespreelacelceva?

Nimic,arspunsGraydon,citndunproverbaymara,careaveaunele
nelesurivagobscene,nimiccaremarfacesmisprijinobrazuldefalcaluii
sspargoucuel.


Ha!Ha!Aurlatgigantul,agitnduidrugulpericulosdeaproape.
Bun!TrebuiesiospunluiHuon!

inuestedumanulei?AadugatGraydon,ridicndbrara.

RegorcelNegruianghiitrsuliadatunordinpaznicilor.

Vinodupmine!IaspuselluiGraydon.

Privindnurm,naintedeasesupune,acestalavzutpeunuldintre
ceidoiindieniridicndprudentpuca,apoipornindladrum,mpreuncu
cellalt,iflancndcatrul.Santrebat,ntimpcencercasseindup
Regor,dactrsesepiedicaarmeicndoaezasejos.iaamintitcfcuse
lucrulsta.

ncepuseslfrmnteceva.icldisesperanelepeideeacHuon,
oricinearfifost,eraundumannverunatalluiLantlu,deciiarfiprimit
sprijinul,iarnschimblarfiajutat.Intenionasesipovesteascntreaga
istorieantlniriicuSuarraiacelorceauurmat.Acumiddeaseamact
denaivfusese.Situaianupreaattdesimpl,cumcrezuse.Laurmaurmei,
cetiadespreacetioameni,cutalentelelorsinistre,despreoamenipianjeni,
oamenioprl,inumaiDumnezeutiactealtemonstruoziti?

Cetiaeldespreaceafpturincredibil,uluitoareMamaarpe?

Graydonasimitclcuprindedisperarea.Apoiiarevenit.Trebuiadoar
sischimbeplanurile.AveanspuintimpladispoziieMaibinenuifcea
niciunplan,pncndnulntlneapeHuonipricepeacucineaveadea
face.

Unsemnalscurtiaatrasatenia.nfa,coridorulerablocatdeui
imense,dinmetalnegru,pzitededouiruridesoldaicufustegalbene:
primulrnddelncieri,celdealdoileadearcai,cuarcurilungi,dinmetal.
Eraucomandaideunindianslab,pitic,careaproapecascpatdinmn
secureacudoutiuri,vzndulpeGraydon.

Regoriaoptitceva.Cpitanulaaprobatdincapiabtutnpodea.
Panourileuiisauseparat.ntreeleseagitaufaldurileuneiperdelesubiri,ca
ocascaddepnzedepianjen,princarestrluceasoareledechihlimbar.

MducsipovestescluiHuondespretine!AtunatRegor.Airbdare!

Satopitprinperdele.nurmalui,uilesaunchisntcere.

TotntcereaateptatiGraydon.ntcerelpriveauipazniciicu
kilturigalbene.SauscursminutelungiArsunatunclopot,iaruileuriaes
audeschis.nspateleperdelei,safcutauzitunmurmur.Cpitanulia
chematcuunsemnpeceidoiindieni,careauintratncameranevzut,
mnndcatrulnfaalor.Dinnouolungateptare,'dinnouclopotuli
deschidereauii.Cpitanulafcutiarsemn,iGraydonapitprinpnzade
pianjen.

Ceeacepreasfieluminasoareluivzutprintrosticlchihlimbariel
aorbit.Apoi,detaliilesaulimpezit.Vedeavagpereiacoperiidegoblenurin
nuaneschimbtoare.Aclipit,dupcareaobservatctavanulcamereifusese
construitdinaceeaipiatrlefuitcaicoridoarele,darchihlimbarie,nu

neagr,iarluminamaiintensizvoradinspiraledensedecorpusculimictori,
radiani.

Ofemeierdea.Aprivitndireciarsetuluiisarepezit,cunumele
Suarreipebuze.Cinevalatrasdemn,oprindul.

Brusc,iadatseamacfemeiacarerdeanueraSuarra.

Stteapeosofajoas,cucapulridicat,rezematpeunbralung,alb.
Faaei,deicevamaivrstnic,reprezentaocopiefidelafiguriiSuarrei.Cai
Suarra,aveaprulcaunmiezdenoaptenoros.Aici,asemnareasesfrea.Pe
faaeiseciteaoironiediferitdeblndeeafetei.Buzeleperfectealefemeii
dezvluiauunstropdecruzime.nochiisintunecaisclipeacevainuman.
NimicdintandreeaSuarrei.nschimb,eracevadinceeacevzusepefigura
luiLantlu,cndhaitadedinozaurisfiaseestorulstacojiu.Unpiciormic,
alb,atrnapemargineasofalei,balansnduseneglijentiinndndegeteo
sandademtase.

Oaspetelenostruneinvitatpareimpetuos,Dorina,azisovoce,n
aymara.Daceunomagiuadusfrumuseiitale,lneleg.Darmisaprutc
zrescourmderecunoatere.

Celcarevorbeasesculasedepeunscaundelacaptulsofalei.Figura
lui,deofrumuseeextraordinar,dovedeacbeneficiasedemotenirea
aceleiairase.Aveaochiideunalbastruintens,care,nmodnormal,artau
prietenoi.Darnuinacestmoment.Prulrocateraprins,caicelallui
Regor,ntroplaschihlimbarie.Subrobaalb,caotog,Graydonbnuiaun
trupdeatlet.

tiicnusuntoFuritoaredeVise,Huon,azisDorina,cuunglas
trgnat.Eusuntorealist.Undeneamfipututntlni,dacnunvis?
Totui,deinusuntoVistoare,poatelamcunoscut.

Voceaeisunalanguros,darnprivireaaruncatspreGraydonseciteao
ironiebatjocoritoare.Huonsanroit,saposomortiarostitunsingur
cuvnt.Imediat,pieptulluiGraydonafostprinscantromenghin,cei
zdrobeacoasteleilstrivea.Mnaiazburatsdesfacstrnsoareaiaprins
unbrasubire,lung,maimultpieledectcarne.Antorscapul.Ladou
picioaredeasupralui,avzutofigurfrbrbie,pejumtateuman.Prul
rou,lung,deelf,icdeapefrunteaascuititurtit.Aveaniteochirotunzi,
aurii,plinidemelancolieiinteligen.

Unompianjen!

Altbraprelung,acoperitdeprstacojiu,iancercuitgtul.

Celdealtreilealaprinsdesubsuoriilaridicat.

ArsunaturletuldeprotestalluiRegoriGraydonaizbitorbeten
figurafrbrbie,delngel.Pietrelepurpuriidinbraradeaurauscnteiat,
caofiengustdefoc.GraydonaauzitgeamtulOmuluipianjen,strigtul
ascuitalluiHuon.

Asimitcumcade,prbuindusenntuneric.Apoinamaisimitina
maiauzitnimic.

10.PROSCRIIIDIN.


YUATLANCHI.

Cndiarevenit,ovoceputernicstrigafurioas:

PoartsimbolulstrvechialMamei!AtrecutdeVestitori!Adobort
urziimpuii,carelslujescpeCelntunecat,spurcatfienumelelui!Fiecare
faptmeritexaminatcuatenie.ispunncodat,Huon,acestaiunom
caretrebuieprimitcuospitalitate!Unomcarearecevadepovestit,cevacare
nuteprivetedoarpetine,cintreagaAsociaie!Iartu,frsgndeti,ldai
pemnaluiKon!CeoszicAdana,cndvaauzi?Pefiecaresolzmpodobital
coziiei!Neamrugatattdemultsneajute,darniciodatnuiamnfrnt
indiferena!Omulstapoatesoatragdeparteanoastr!

Ajunge,Regor,ajunge!SaauzitvocealuiHuon,deprimat.

Nuajunge!Atunatgigantul.TearugatCelntunecatsfaciasta?Pe
StpnulStpnilor,Asociaiatrebuiesaibgrijdetine!

Aidreptate,Regor.EdatoriatasanuniAsociaia,daceticonvins
cacestlucruseimpunemipareruimieruine.Cndstrinulsevatrezi,
isuntconvinscnuisantmplatnimicgrav,mivoicercscuze.Iar
Asociaia,nueu,vadecidecevomfacecuel.

Toateasteanumncntdeloc,aspusDorina,suav,preasuav.
BnuieticsuntunagentalCeluintunecat,Regor?Pentruceuam
provocatfurialuiHuon

Nubnuiescnimicanceputuriaul,darafostntreruptdeHuon.

irspundeu,Dorina.Euamnitesuspiciuni.Fiiatentca,ntrozi,
snutransformsuspiciuneancertitudine!Pentrucatunciosteucid,
Dorina,inosexisteputerenYuAtlanchi,nicideasupralui,nicidedesubt,
carestesalveze!

Spusesetotulfoartecalm,cuonendurarerece.

ndrznetismivorbetiastfel,Huon!

Graydontiac,demulteori,adevrulptrundemaidegrabnurechile
consideratenchise,dectnceledeschise.Aacrmsesenemicat,
ascultndiadunnduiputerile.Ceartadintreceitreinulajutacunimic.A
mormitiadeschisochii.Femeiaatcut,renunndlaceeacevoiasspun.
GraydonaaruncatoprivirespreHuon.Acititpefiguraluidoarpreocupare.
Apoi,spreDorina.Ochiieinegristrluceau.ineaminilelungi,albe,strnse
lapiept,ncercndsistpneascfuria.

Avzutapoisiluetastacojiedinspatelelor.EraKon,Omulpianjen.
Graydonauitatdeoricepericolilacontemplat.

CevacepreacieisedintablourileluiDrercarenfiauSabatul
Vrjitoareloricaretrecusedinpicturnrealitate,printrobaiestacojie.
Totui,nelnuexistanimicdemonic,nimicdinRulntunecat.Aveaunarm
grotesc,deparcarfifostcreatdeunstpnalcruigustpentrufrumosera
attdeputernic,nct,niciconstruindunmonstru,nuilputusepierdecu
totul.

CapulOmuluipianjensenlalatreipicioaredeasupraceluiallui
Huon.Trupulluierasferic,puinmaimaredectalunuicopil,isesprijinea

pepatrupicioaresubiri,canitepicioroange.Dincentruporneaudoumai
lungi,odatijumtatectcelelalte,terminatecumini,alecrordegete,
delicate,subiri,cuvrfuriascuite,aveaulungimeadeunpicior.

ilipseagtul.Acoloundecapulntlneatrupul,seaflaoperechede
braemici,terminatecuminicaaleunuicopil.Deasupraacestormini,era
faaluifrbrbie,frurechi,nconjuratdeprrou,des.Guraprea
omeneasc,iarnasulcaunciocsubire.Cuexcepiafigurii,aminilori
picioarelor,cenuiicagresia,eraacoperitcuunpufdeunstacojiuviolent.

nsochii,ochiimari,frgene,frpleoape,dinaurfosforescent,aveau
oexpresiecompletomeneasc.Plinderegrete,uimire,scuzePreacstarea
despiritaluiHuonseoglindeanei.AaartaKon,maimarelepestesemenii
luidinYuAtlanchi,pecareGraydonurmaslcunoascmaindeaproape.

Saridicat,sprijinitdebraulluiRegor.Sauitatdirectsprefemeie.

AmcrezutcetiSuarra,angimatel.

FuriaadisprutdepefiguraDorinei,nlocuitdefric.Huonadevenit
interesat.Regorgfia.

Suarra!Aoftatfemeia,desfcnduiminilempreunate.

DacnumeleSuarreiistrniseteamfemeii,lucrupecareGraydonl
remarcaseuimit,nuavuseseacelaiefectiasupraluiRegor.

iamspus,Huon,cnuioproblemobinuit!Astrigatel,jubilnd.
Aiciecutotulaltceva!Suarra,ceapecareoiubeteMama,iareleprietenul
Suarrei!ncepsintuiescunscop,sntrezrescocale

Tecamgrbeti,lantreruptHuon,peuntondeavertisment,darcu
oarecarezel,cuuninteresreprimat.

ApoisaadresatluiGraydon:

miparerupentruincident.Chiardacetiunduman,totmipare
ru.Bunvenitulnostrupentrustrininuiniciodatpreacordial,darnu
trebuiassentmpleceeacesantmplat.Nupotspunemaimult

Nuinevoie,arspunsGraydon,uorsuprat.Dacnafostcordial,
pnlaurmafostunulfierbinte.Lamuitat.

Bine!nochiiluiHuonasclipitaprobarea.Oricineaifitu,acontinuat
el,noisuntemoamenihituii.Ceicarevorsnedistrugsuntputernici,
irei,itrebuiesfimatenilauneltirilelor.Dacviidinpartealor,nare
importancispuntoateastea,pentructuletii.Dacnsocauipe
MamaarpeipeSuarraiainimeritlanoidinntmplare,ebinesafli
cnYuAtlanchisuntemproscrii.Darnusuntemdumaniicelordoupe
carelecaui.Convingenedesinceritateataiveiplecanevtmat,siurmezi
caleanvoie.Dacnsneceriajutor,ineseamadesituaianoastr,fiindcte
vomajutanlimitaputerilordecaredispunem.Dacnuveiizbutisne
convingi,veimuri,caicelelalteiscoade.Nuvafiomoarteplcut.Nugsim
plcerensuferin,dareneleptsidescurajmpeceicareivorurma.

Miseparecinstit,azisGraydon.

Nuetidinrasanoastr,acontinuatHuon.Poateetiunprizonier
trimissnetrdeze,nschimbulvieiiiallibertii.Poateiaudatbraraca

sneneliNutiudacaitrecutcuadevratdeVestitori.Poateaifostcondus
prinvizuinileurziloriaiateptatpncndiaintlnitpeoameniicareteau
adusaici.Faptulcaiuciscivaurzinunseamnnimic.Suntmuli,iar
vieilelornupreuiescmarelucrupentruLantluiCelntunecat,aicror
sclavisunt.iamspustoateastea,aadugatelpeuntondescuz,cas
cunotindoielilecenefrmnt,pecaretrebuieslenlturicastrieti.

Miseparecinstit,arepetatGraydon.

Huonsantorssprefemeie,carelpriveapestrinabsorbit,din
momentulncarerostisenumeleSuarrei.

Rmicunoi,sneajuilajudecat?

ntrebideparcaaveainteniasfacaltceva!ArspunsDorina,
ghemuindusenculcu.

HuoniaspuscevaOmuluipianjen.Unbrarousantinsiaaezat
unscaunlapicioareleluiGraydon.Apoi,altulpentruRegor.Huonsalsats
cadnjilullui.Cuochiicvartetuluistraniuaintiiasupralui,Graydonia
nceputpovestea.

Aistorisitctecevadesprelumeadincarevenise.Apomenit,pescurt,
desprecltorianaraAscuns,mpreuncuceitreiaventurieri,despre
ntlnireacuSuarra.LaauzitpeRegormrindaprobatorcndaamintitde
luptacuStarrett.OchiiluiHuonsenclziser.Apovestitdesprentoarcerea
Suarrei,adouazi.CndapomenitdeStpnulNebuniei,acititpefeelelor
convingereacspuneadevrul,convingerecesaaccentuatcndavorbit
despreLantluihaitaluiuiertoare.Afostuimitsovadtransformnduse
noroarenclipancareistorisireaaajunslapeteracuChipuluriadin
piatr.

Cndadescrisfiguraaceeaaruluidesvritimetamorfozareacelor
treioameninpicturidesudoaredinaur,Dorinaiaacoperitfaacumini
tremurtoare.Huonplise.Regormormia.DoarKon,Omulpianjen,
rmseseindiferentilpriveacuochiiluiaurii,strlucitori,plinidetristee.

nsemnacniciunuldintreeinuvzuseChipul,cexistausecretenYu
Atlanchiascunsechiarlocuitorilor.Unimpulsobscurlafcutsfieatentla
ceeacevorbete.AacnaamintitnimicdeviziuneaTemplului.Apomenit
doardeindianulcarelcondusese,dentoarcerealuiileaartatcicatricea
rniicucaresealesesedreptpedeaps.

Ctdespremotivulcaremaadusnapoi,nuvpotspunenimic.Cel
puin,deocamdat.Afostdoarochemarecreiaatrebuitsmsupun.

Eraadevrat,pentruciaminteafiguraSuarrei.

Iarchemareaeiirsunansuflet.

Astaitotcevpotspune,arepetatel.Vammrturisitadevrul.Cum
aajunschemarealamine,nuarcimportan.Oricum,suntaici.Stai,maie
ceva!

Ascosdinbuzunarpachetulncareineapanadecaraquenqueprimit
delaSuarra,ladeschisilantinsspreei.

EaSuarrei,aoptitDorina.


IarHuonanclinatdincap.

Nusemaipuneaproblemadaclcredeau,cidealedemonstracau
interesulslsprijine.

Armaifiunlucru,aspusel,ncet.Regoravorbitdeunanumitscop.
Despreacestscoptiulafeldepuincaivoi.Dariatcesantmplat.

Graydonleapovestitdesprecornurileelficecelconduseserprin
cmpiacumonolii,apoictremunteisurptur.Huonarsuflatadncia
rmasdrept,cusperanantipritpefa.Regoranitnpicioare,
nvrtinduibraulterminatcuobar,ntruncercrsuntor.

HuonlabtutpeumrpeGraydon.

Tecred!Azis,cuvocetremurtoare.Dartu?SaadresatelDorinei.

Sigurcspuneadevrul!Arspunsea.

Daranumitesocotelirapideiauntunecatfigura,iarGraydonaavut
impresia,oclip,clpriveaamenintor.

Etioaspetelenostru,azisHuon.Minedimineavomntlni
Asociaiaivomrepetatotceneaiistorisit.Atunciveidecidedacapelezila
ajutorulnostrusauplecisingur.Totceialnostruiaparine.iGraydona
ezitateloclip,dupcareacontinuatgnditor.nnumeleMamei,spercne
aispustotul!Regor,ocuptecamiculanimalaloaspeteluinostrusfie
ngrijit.Iaiasta,Graydon!Azis,ntinznduipuca.Mineneveiartace
este.Tevoinsoisprecamerata.Smatepi,Dorina!

LaluatpeGraydondebrailacondusctrezidulopusceluiprincare
intrase.Adatpnzalaoparte.Graydonsauitatnspate,ntimpceieea.
Dorinalprivea,cuaceeaiexpresiedecalculamenintorpefa.

GraydonatrecutdeperdeailaurmatpeHuonnaltcoridor,cuperei
negri,cescnteiauslab.

11.OAMENIINEMURITORI

Sus,biete,spalteimnnc!CeidinAsociaiesevoraduna
curnd,iareutrebuiesteconduclaei.

Graydonaclipit,frsneleag.Regorsttealacaptulpatului,cuun
zmbetpefa,pecarecicatriceleltransformaunrnjetulunuigargui8
binevoitor.nlocuisecmaadezalecuorobstrmt,cepreasfie
mbrcminteaobinuitabrbailordinYuAtlanchi.RegorcelNegru
rmsesenegru,pentrucastaeraculoareahaineloriapelerineiceiatrna
depeumeriiimeni.

Graydonsauitatnjur,princamerancarelconduseseHuon,la
covoarelegroase,niteesturimtsoasedinargint,lapereiiacoperiicu
pnzedeargintumbrit,pecarecurgeaumotiveciudatedeunargintiu
puternic,pnzecefuseserdatelaopartencaptulcamerei,dezvluindun
alcovlarg,ncareclipoceaunbazinadnc.Annodatfirulamintirilor.

Huonpriviseivorbise,nvremecedoibrbaitcui,cafenii,l
mbiaserilmasaserpeGraydon,sconddinelamoreala,nlturnd
urmeleghearelorluiKon.Apoirmseselngel,cttimpseosptasecu
feluritemncrurinecunoscute,pecareileaezasernfa,pefarfuriidin

cristal,doufeteindiene,cuochimari,plinideuimire.Huoniturnasevinii
pusesemultentrebridespreoameniicarelocuiaunafarariiAscunse.Nu
preainteresatdearta,tiinasauorganizareasocialaacestora.Eraavids
aflecummureau,cesentmplasecuvechiulobiceialcstoriei,dacexistau
mulicopiiicumlisefceaeducaia.Reveneamereulaproblemamoriiia
formelorncareveneaaceasta,deparclarfifascinatntrunchipdeosebit.

nceledinurm,rmsesetcut,gnditor.Apoioftaseispusese:

AaafostaicintimpurilestrvechiCareicaleaceabun?

Seridicasebrusciieisedincamer.Luminasczuse,iarGraydonse
aruncasepepatisecufundasentrunsomnadnc.

DeceseinteresaseHuoncuattainsistendemoarte?Cevaltulbura
uorpeGraydonApoiiaamintitcSuarraispusesecpoporuleinchisese
PoartaMorii.iadatseamacnuluasevorbeleeicaatare.Dar,dacarfi
adevrat.

Satrezitdinvisare,sasculatgrbit,saduslabazin,sasplatisa
terscuprosoapedemtase.Cndsantorsncamer,agsitmasaplinde
fructe,prjituriilapte.Sambrcatrepedeianceputsmnnce.Pn
atunciRegornuscoseseuncuvnt.

Biete,azisel,stiicsuntunomsubtil.Subtilitateameami
spunecitueti,iarsubtilitateatateafcutsnurelatezitoatpovestea
azinoapte.MaialesordinulprimitdelaMama.

Dumnezeule!AexclamatGraydon,folosindechivalentulnaymara.
Nuinimicsubtilndescoperireata.Vamavertizatcnupotsvspun!

Saoprit,speriatclajignitpegigant.DarRegorzmbealinitit.

Numrefereamlaasta.Aiavutgrijsnupomenetidersplatape
careiafgduitoMamadactesupuiordinuluieiireuetisajungilaea.

Graydonatresrit,uluit,isanecatcuobucatdeprjitur.

Ha!Ha!AtunatRegorilabtutncntatpespate.Nussubtil,ai?
Dorinanuiaici,aoptitelncet,inusobligatsispunluiHuontotceaud!

Graydonsaridicatdepescaunilaprivit.Regoriarspunscuatta
prietenienochi,nctGraydonasimitcumhotrreaisezdruncin.n
Huon,cainLantlu,existacevacarelfceasseSimtndeprtat.Ceva
strin,inuman.Poatefrumuseealor,dincolodeoricenchipuireavreunui
sculptorantic.Sauceseascundeasubea.Nutia.Nusimeaacelailucru
pentruRegor,carepreaafidinlumealui.iidemonstrasebunvoin.

Poisaincrederenmine,biete,arspunsRegorgndurilorsale.
Aifostnelept,darceafostatuncinelepciune,nosfieiacum.Steajut
stehotrti.OcunoscpeSuarraioiubesccapecopilulmeu.

LuiGraydoniavenitoidee.

Facemuntrg,Regor.ntrebarepentruntrebare.Rspundelaamea
ivoirspundelaata.

Deacord,amormitRegor,iardacateapt,Asociaianaredect
siroadunghiile!

Graydonamersdreptlaint.


Huonmiapusnitentrebriasear.Majoritatealorserefereaula
moarteadinaramea:felurileei,cumvinelanoi,cttriescoameniiacolo.De
parcnarcunoatenimicdespremoarte,cuexcepiauciderii.Decemanifesta
Huonattacuriozitatedespremoarte?

Pentruc,arspuns,calm,Regor,Huonenemuritor.

Nemuritor!AexclamatGraydon,nencreztor.

Nemuritor,arepetatRegor.Bineneles,dacnulomoarcinevasau
dacnuprefersprofitedeoanumitalegerelacareavemdreptulcutoii.

Lacareaveidreptulcutoii!AexclamatiarGraydon.itu,Regor?

Chiarieu,arspunsgigantul,plecndusecurtenitor.

Cusigurannuauiindienii!AstrigatGraydon.

Nu,einu,arspuns,rbdtor,Regor.

Atunci,nseamnceimor!Graydonseluptasgseascpunctul
slabaceeaceisepreaomonstruozitate.Eimor,caiceidinpoporulmeu.
Atunci,decenulaunvatpeHuonceestemoartea?Decemantrebatpe
mine?

Existdourspunsuri,aafirmatRegor,peuntonprofesoral.Primul:
tu,deciirasata,etimaiapropiatderasanoastrdectemerii,sau,cumi
numetitu,aymara.HuoncredecpoatesafledelatinecearieipePoarta
Morii,dacsevahotrsodeschidem,pentruntregYuAtlanchi.Acestaeste
unuldintremotivelepentrucareamajunsproscrii.Celdealdoilearspuns
estemaicomplicat,deoarece,cuexcepiaunorcazurifoarterare,emeriinu
triescsuficientpentruaaflacumpotmurialtfeldectnfelulnefericitncare
mor.Adicsuntuciinaintedeaaveaposibilitateasmoarnaltfel.ista
iunmotivpentrucareamajunsproscrii.

Graydonsimeactrieteuncomar.

iSuarraeranemuritoare?Dacda,ctdebtrnera?

Gndullngrozea.Poporulstaascunserainuman,anormal!
Bineneles,Suarra,cutoatfrumuseeaei,fceapartedintremontriiacetia!
Nundrzneasntrebe.Saapropiatdeproblemindirect.

iDorina?

Bineneles,arspuns,linitit,Regor.

SeamncuSuarra,iancercatnoroculGraydon.Arputeasifie
sor

O,nu!AfcutRegor.SvedemCredcsorabuniciiSuarrei,saua
strbuniciiCevangenulsta.

Graydonlaprivitbnuitor.Regoribteajocdeel?

Unfeldemtu,aremarcatel,sarcastic.

Dacvrei,afostdeacordRegor.

Penaiba!ArcnitGraydon,exasperat,iaizbitcupumnulnmas.

Regorlaprivituimit,apoianceputsrd.

Cesantmplat?Unuldintrecopiiivotri,nvrstdeozi,dacar
puteagndiisarputeaexprima,tearconsidera,probabil,lafeldebtrnct
mcrezitupemine.Dacacestlucruarfiacceptatcafiindnatural.Toate

lucrurilesejudecprincomparaie.Dacvrstanoastrtederanjeaz,a
adugatel,fiimulumitcDorinaesorastrbuniciiSuarrei,inuinvers!

Graydonazmbit.Regorddeadovaddeunbunsimlinititor.i
totui,Suarrabtrndesutedeani!NuPrimavera,nufragedafecioarlacare
segndise!Navearostsplng.Poateeraaa,poatenuichiardearfifost
aa,rmnea,totui,Suarra.Ancetatsmaicauteexplicaii.

ncunlucruisuntgatasmergem.Niciunuldintrevoinuma
crezutcuadevratpncndamajunscupovestealaChip.Iarcevamspus
vanspimntat.Dece?

DedataastasatulburatRegor.Santunecatlafa,apoiaplit.
Cicatricelesaleieeauneviden,canitevntilivide.

iacumteaisperiat,aobservatGraydon,plindecuriozitate.Dece?

DeoUmbr,arspunsRegor,cugreu.DeoUmbrrea,careacptat
trup.Deunbasmvechi,pecaretulaitransformatnadevr.iajungeatt.
Nuimaispunnimic!

OUmbrFemeiaarpevorbisedeoUmbrlegndodeunnume,de
dumanulei,zisCelntunecatcenumespusese?Umbraluida,ilaamintit.

Vorbetincimilituri,azisGraydon.Deparcaficopil.Tetemide
numeleaceleiUmbre?Eunu.EUmbraluiNimir.

LuiRegorisaalungitfigura.Anchisguracuzgomotiafcutunpas
amenintorspreGraydon,cufaaimobil,cuochiibnuitori.

tiipreamulte!iastfel,tetemipreapuin!

Nufiiprost!IarspunsGraydon,tios.Dacafitiutdecev
temei,vamaifintrebat?tiuunnume,astaitot.icacelaedumanul
Mamei.Cumamajunssltiu,osispunmaitrziu,dupceveirspunde
lantrebrilemele.Frcimilituri.

Brbatulurialaprivitunminut,apoianlatdinumeriisaaezat
nfaalui.

Maiocat,azis,dedataasta,linitit.DintoatAsociaia,credc
suntsingurulcareamauzitdeNimir.Afostuitat.StpnulRuluisub
numelestaltiucutoii,inusubcelpurtatnainte.

SaaplecatspreGraydon,punnduimnapeumr.Buzeleitremurau.

PePutereadedeasupranoastr,avreastecred!Nadorismi
pierdaceastsperan!

Graydonsaridicatiiaprinsmna.

PePutereadedeasupranoastr,poismcrezi,Regor!

Uriaulanclinatdincap.Aveafiguracalmdinnou.

Eopovesteveche.Cumulttimpnurm,YuAtlanchieracondusde
CeiaseStpniiAdana,Mamaarpe.Aceistpninusemnaucuceilali
oameniobinuii,eraumaetriaicunoaterii,deineausecreteciudate,
mnuiauputeribizare.nvinseseriviaaimoartea,respingndmoartea
dupvoieifcnddinviacevoiau.AuvenitnaceastarcuMamaarpe
icupoporulei,nurmcumulteere.Prinnelepciunealor,auncetatsmai
fieoamenipedeplin.Dacvorfifostvreodatoamenicanoi.


Apoiavenituntimpcndunuldintreeiacomplotatmpotrivacelorlali,
dorindsconducsingur.NunumainYuAtlanchi,cipestentregpmntul,
ssupuntoatefiinele.Ssentroneze,sfieatotputernic.UnDumnezeupe
pmnt.ncet,pefuri,sanarmatcuputerinfiortoare,necunoscute
celorlali.Iarcndacrezutcidestuldeputernic,alovit!iaproapeca
ctigat.Arfictigat,dacnarfifostvicleniainelepciuneaMamei.Acel
StpnafostNimir.Launvins,darnaupututsldistrug.Printiinalor,
launlnuit,pregtindunanumitloc,spunepovestea,undelauntemniat
ntrostnc.

nstncaaceeaausculptatunChip,asemntorceluialluiNimir.Nun
btaiedejoc,urmreauunanumescopdarcescopnutienimeni.Printiina
lor,aupusnfunciuneforecareslinlegatctvaduraPmntul.Sauct
vaexistaNimir.Desprefructeledinbijuteriisaudespreaurcurgtor,aacum
leaidescristu,povesteanuspunenimic.

Dupceausvrittoateacestea,CeiaseStpniiAdana,Mama,s
auntorsnYuAtlanchi.imulttimpadomnitpacea.

Vremeasascurs.Unulcteunul,ceicarelvzuserpeStpnulRului
auobositiaudeschisPoartaMorii.SauaudeschisPoartaVieii,aucondus
copiiiprinea,apoiautrecutprinpoartantunecat.Acestaipreulcopiilorn
YuAtlanchi.

Astfel,avenitozicnd,ntoataraAscuns,namairmasnimeni
carescunoascntreguladevr,cuexcepiactorvaFuritorideVise.icine
arcredeunFuritordeVise?

Acelrzboi,acruimizfuseselumea,adevenitolegend,oparabol.

Apoi,nucumulttimpnurm,dupcumsemsoartimpulnYu
Atlanchi,sarspnditzvonulcStpnulRuluiareaprut.Maidegrab,
Umbralui.Unntunericcareoptete.Frcorp,darcutnduntrup.
Promindoriceaceloracareisarsupune.optind,optindcelesteStpnul
Rului.Curzii,oameniioprl,suntsclaviilui.

CndamauzitprimaoarzvonuldespreUmbrioapteleei,amrs.
UnFuritordeVisesetrezise,miamspus,iaruniilaucrezut.ns,pe
msurcenumrulcelorcareurmauUmbrasenmulea,nammairsattde
tare.Pentrucsauamplificatfoarterepedecruzimeaiticloia,neamdat
seamac,fieStpnulRului,fiealtcineva,reprezentaootravlardcinile
copaculuistrvechi,YuAtlanchi.

DinCeiaseStpnirmsesedoarunul,iarel,mpreuncuMama,se
retrsesedintrenoi.AmcerutaudienlaMama,dareaarmasindiferent.

Apoi,Lantluapusmnapeputere,iarviaadinvechiuloraadevenit
insuportabilpentrumulidintrenoi.LamurmatpeHuonineamgsit
refugiunacestepeteri.ns,cutrecereatimpului,UmbracretepesteYu
Atlanchi.Darnoispunem:NuivechiulStpnalRului!Acumaivenittui
neaizis:Amvzutloculsecret!AmprivitnochiiChipului!

Regorsaridicatisaplimbatprincamer.Aveafrunteaumedde
sudoare.


AcumtiucUmbranaminit,ceaiStpnulRuluisunto
singurfiin!nseamncagsitocalesscapenparte,iarodat
rentrupat,dupcumncearc,vacptaputeresruplegturapedeplin,s
fiecompletliber,sconducaicii,ntimp,pestentregpmntul,aacum
voisenvremurilestrvechi,cndafostmpiedicatsindeplineascdorina.
Anceputiarsumbleprincamerisaoprit,dinnou,nfaaluiGraydon.Ne
efric,darnudemoarte,aconfirmatel,caunecoualSuarrei.Decevainfinit
mairudectmoartea.Netememstrim,nfelulncarevorhotrStpnul
RuluiiLantlu.ivorhotr,fiisigur!iaacoperitfaacumantia.Cndia
descoperito,ireveniseiari.Curaj,biete!NiciLantlu,niciCelntunecatn
aunvinsnc!Erndultu.CeiafgduitMama?

Graydon,cusufletulplindeoroare,iapovestittotceeaceauzisei
vzusenviziuneasa.Regoraascultatntcere.ncetulcuncetul,ochiiise
umpleaudesperan.IarcndGraydonarepetatameninareaFemeiiarpe
mpotrivaluiLantlu,asritnpicioare,chiuinddebucurie.

Poiitrebuiesajungilaea!Nuspuncvafiuor.Existnsci
Da,existciVatrebuisitransmiiMameiunmesajdinparteanoastr:
suntemgatasnealturmeiisluptmctputemmaibine.Poatecexist
nYuAtlanchimaimultdesalvatdectcredeMama,aadugatRegor,cu
amrciune.Spuneicnoi,fiecarenparteitoimpreun,nevomdafericii
viaa,dacenevoie,casoajutmsnving.

Deundevasaauzitsunetulblnd,deaur,alunuiclopot.

Asociaiasastrns,azisRegor.Acestaisemnalul.Cndveifinfaa
ei,snuspuinimicdincemiaipovestitmie.Repetdoaristorisireadeazi
noapte.Dorinavafiacolo.IareunuiamvorbitdelocAineles?

Da,arspunsGraydon.

Dacosfiibiatbun,aadugatRegor,oprindusenfaauii
acoperitedeperdeaindreptnduidrugulsprecoasteleluiGraydon,dac
veificuadevratbiatbun,ivoispuneialtceva

Ce?SainteresatGraydon.

CevrstareSuarra!

Regoraizbucnitnrs,ieindpeu.

12.ORAULVECHISECRET.

Graydonajunseselaconcluziactrebuiasirevizuiascprereadespre
RegorcelNegru.Seamuzasecndacestapomenisedesubtilitatealui,
considerndultransparentcaaerul.Acumtiacsenelase.Simplareferire
lavrstaSuarreidovedisectdebinelcitiseRegor.Astareprezentasedoarun
oudinomlet.MaiimportantfusesepercepereafaptuluicGraydon
ascunseseparteaesenialapovetii.

Attprinvorb,ctiprinfapt,Regorimanifestaseindependenan
gndire.OfifostelomulluiHuon,darerastpnpepropriaijudecat.
NencredereanDorinaeraodovadcert.Iarmodulncareisugeraselui
Huonaceastbnuialsinistrsemnificafaptulcfusesesuficientdesubtili
aveasimulumorului,careilipsealuiHuon.


Coridoruldealungulcruiamergeausaterminatrepede,nfaaunei
uimari,dinmetalnegru,pzitdeindienicukilturigalbene.

ineminteceiamspus!LaavertizatRegor.

Uasadeschis,dezvluindpnzaperdelelor.Regoriafcutlocprintre
ele,iarGraydonlaurmat.

Seaflalacaptuluneicamereimense,dintavanulcreiacurgeao
luminaurie,strlucitoare,caiasoarelui.Cuvederealimpezit,azrit
curbnduse,pepodeaualarg,undublusemicercdescaunecepreau
sculptatencoral.Peele,pesteosutdeoameniailuiHuon.Brbaiin
galben,femeilenculorivii.Fiecareposedaofrumuseetulburtoare,
caracteristicaceleirasenecunoscute.Privindui,Graydonsacutremuratdin
nou,iasimitprezenauneisingurtibizare.

nfaasemicercului,sevedeaoplatformjoas,pecareseaflauobanc
dincoralroz,capitonat,iunfeldetribun.Dorinastteaacolo.Alturide
ea,Huon,caresaridicat,acobortncetilasalutatpeGraydoncumult
curtoazie.Laluatdemnilacondusspreestrad,undeDorinaarspuns
plecciuniisale,nclinndneglijentdincap.Regorsaaezatalturideea,iar
HuonlantorspeGraydonspreceilali,ridicnduimnacubrara.La
vedereaacesteia,sauauzitoapte,iarbraelesauridicat,nsemndesalut.

AceastaesteAsociaia,anceputHuon,tovriaproscriilordinYu
Atlanchi,ceicareiurscpeLantluipeStpnulntunecatisunturideei.
CopiiloialiMamei,gatasoserveasc,dacarenevoie.Leampovestitcevadin
istorisireataiamspuscnoitreitecredem.Totui,deispuncsunt
conductorullor,suntdoarunuldintreei.Dreptuldeatejudecaleaparine.
Vorbete,tevorasculta!

Graydoniacutatcuvintele,apoianceputspovesteasc,lascultau
dincencemaincordai,pemsurcenaraiuneaavansa.Aavutimpresiac,
nceeacepriveajudecarealui,audiereareprezentadoaroformalitate.C
fuseserconvinideHuondespresinceritateastrinului,ncnaintedea
intra.Acestgndiadatmaimultsiguraniasimitsimpatialorcrescnd,
aprobarealor.Avorbitcumaimultuurin.

CndaajunslapeteraChipului,oricendoialdispruse:lascultaucu
oatenieconcentrat,palizi,cubuzelealbite,cuspaimnochi.Caserafimii
careauaflatbrusccSatanilegiunileluinvliserpePoartaRaiului.Dar,
deicuprinidegroaz,nuddeauvreunsemndepanicsaudisperare.Pe
mtileplinedefrumusee,carelpriveau,cufundatengnduri,nusezrea
niciurmdedescurajare.Cndaterminat,saauzitunoftat,apoisaaternut
tcerea.

Aiascultat,azisHuon.Cinearevreondoialsseridiceisl
ntrebepeacestomcedorete.

Asociaiiaunceputsuoteasc,ssentoarcunuisprecellalt,apoi
ovocesanlatdintreei:

IIcredem,Huon.itrebuiesajungrepedelaMama.Urmeazs
hotrmncefel.


Graydon,azisHuon,azinoapteiamfgduitc,dactecredem,vei
mergepecaleata,aacumteducemintea,sauteveialturanouiveiapela
lanelepciuneanoastr,pentruateajuta.Opretete!Lantreruptel,vznd
cGraydonintenioneazsvorbeasc.Nuvremstemomimcupromisiuni
ndoielnice.Sarputeacaajutorulnostrusiduneze.naintedeadecide,s
vedemtablapecaresevadesfurapartida.

Acobortdepeestrad,sandreptatsprecaptulcamereiiadatlao
partetapiseriagroasceacopereazidul.nspateleeisclipeapiatraneagr.
Huonapusmnapeea.ncet,sadeschisogaurcircular,princareanvlit
aernmiresmat.

GraydonpriveaspreYuAtlanchicelascuns!

nfaalui,departe,clipoceauapelealbastrealeunuilacalungit.
AscunztoarealuiHuonsegsealaunuldintrecapete.Apaeramrginitde
plajadinnisipauriuidemlatiniacoperitecuflori,dincolodecaresentindea
opduredeas,caunvalverde,respinsdestncilegolae,cenuii,naltede
miidepicioare.Aprivitlacul,urmrinduidesfurareaspreSud.Deasupra
peisajuluipluteaoceaslab,darnzareavzutoizbucniredeculori.Prea
cacolofusesersturnatocutieuriacubijuterii.Pemalulopus,stncilese
apropiau,ptrunzndnapingustndlacul.Aobservatnpiatrunirde
ovalemari,negre,caniteferestredeschisesprentuneric.Lngfiecare,o
siluetgigantic.

Bineneles!Patadebijuteriimprtiateeravechiulorasecret!Umbrele
ovaleeraupeterilepecarelevzusecndfusesechematdeFemeiaarpe,iar
silueteledepaz,statuicoloi.nstnga,underocafceaocotiturbrusc,
dezgolinduipieptulverdeinegru,sevedeaouvideargintsclipitor.
Cascadadinviziunealui!

Huoniantinsomascdincristal.iapusopefa.Patadeculoarea
nitnainte,sadescompusntrunoraplindeturnuriifoioare.Unora
construitdedjini,dinblocuriisolzideaur,sclipindrou,idinargint
strlucitor.Cuacoperiuridinigledeturcoazeisafire,rubinetopitei
diamantescnteietoare.Vedeaspumacascadeivlurinduse,caunvoalcei
fceasemn.Aremarcatcnuexistaudoicoloiidentici.Aveautrupuride
femeie,dar,caizeiianticuluiEgipt,capetedepasresaudeanimale.Probabil
cdepeauosutdepicioarennlimeOchiiiauzbovitpeuntrupde
femeie,extraordinardebineproporionat.Figuraeraauneibroatecare
rnjea.

nspateleoraului,ocolinlung,joas.ncoronatdeocldirealecrei
dimensiunifceaucaimensitateacoloanelordinstrvechiulKarnakspar
pitic.Construitdinmarmuralb,senladeasupraorauluidinbriliante,
caovestalmbrcatnalb.Faadaeraalctuitdincoloaneenorme,frnici
unornament.Deosimplitateciclopic.i,precumciclopii,preassteade
paz.

Navzutstrzi,cipotecinfrunzite,pecaresezreapuinmicare.La
Vest,SudiEst,privireaerablocatdezidurile,ceseridicaupnncer,ale

munilor.araAscunsartacauncastronvast,circular,cudiametruldevreo
treizecidemile.

Acolo,azisHuon,artndspreTemplu,seaflelultu.Slaul
Mamei.ialSuarrei.

Orificiulsanchis.Huonalsatperdeauascadilaconduspe
Graydonnapoipeestrad.

Acumteailmurit.Ceeacenaivzut,suntobstacolelecarestau
ntretineiTemplu,ndrumulcepareattdeliber.Oraulebinepzit,
Graydon,iargardieniisuntoameniiluiLantlu.Nupoimergentracolofrs
fiiprins.LasoricesperancpoiajungelaMamasingur,neajutat.Vei
ajunge,inevitabil,nfaaluiLantlu.Iarduplegeastrveche,iveipierde
viaa.Aiputeareui,dacaiintradreptnora,artndbraracapeun
paaport,cerndcuajutoruleiaudienlaMama.nfelulstasimplu,aiputea
sindeplinetimisiunea.DacLantlu,uimitdemisterultreceriitalede
Vestitori,defelulncareaifostcondusspreYuAtlanchi,narndrzninicis
teucid,nicisteopreascsajungilaMama.

Vspuneuceosfac,arnjitRegor.OricumarfiLantlu,numai
prostnue.Tevasalutaprietenete,vaaflatotcepoatedelatine,tevareine
subpretextulcMamatrebuiepregtitpentruvizitata,ivastrecuraundrog
nbuturi,ntimpceveidormi,sevasftuicuStpnulntunecatcums
fac.NucredcveiajungelaMamapecaleaasta.

SaauzitmurmurulaprobatoralAsociaiei,iarHuonaconfirmatieldin
cap.

Trebuiescntretibinelucrurile,azisHuon.Dacrespingiaceast
cale,atuncisepuneproblemaajutoruluinostru.Sincervorbind,nuvafiprea
mare.SupravieuitoriidinVecheaRasnusuntmuli.Cutotul,vreodoumii,
dintrecarenoinumrmaproapeosut.noramaiexistvreotreisutede
parteanoastrinesprijinmaimultdectdacarfiaici.Dintreceirmai,
FuritoriideVisesuntcincisute.Nuiintereseaznimicdinceeacese
ntmplpepmnt.RestulseafldepartealuiLantlu,cuaceleaidistraciii
eluri,adepi,maimultsaumaipuin,aiStpnuluintunecat.

NusuntemnstaresluptmdeschiscuLantlu.Elstpnetexinlii,
atthaiteledevntoare,ctipeceideclrit,iaracetiadinurmsuntlafel
deteribilicaiceipentruvntoare.PrinintermediulStpnuluintunecat,
conduceurzii,oameniioprl.mpotrivatuturoracestora,folosimcaarme
sbiiilnci,arcuri,sgeiibuzdugane.Altdataveamaltfeldearme:
sunetecareneaucanitescnteiiui,arzndiucigndtotulncale;umbre
carezburaunoricedirecieicareitransformaungheapeceipecarese
opreau;flcricaremistuiauoricefiin.ialteinstrumenteciudatealemorii.
Dar,aacumspunlegendele,dupunanumitrzboi,aufostluateiascunse
ntropeter,snulemaifolosimuniimpotrivaaltora.Sauaufostdistruse.
Oricum,nulemaiavem.iamrelatattoateacestea,Graydon,aadugatcu
amrciuneHuon,casnelegidecenutelumdemninupornimn
marspreTemplulcelalbDacamaveaarmelestrvechi


Dacamfiavutmcaruna,amfipornitmpreuncutine!Arcnit
Regor.Mamatieundesdosite,dacnaufostdistruse.Deaceea,trebuieste
ducilaeaisoconvingisniledea.DacStpnulntunecatesteStpnul
Rului,atunciAdanaartrebuissepzeasc!Poatecieltieundes
ascunsearmele!

Uiteceputemface,Graydon,continuHuon.Putemvorbicuprietenii
dinorasteascund,dacreuetisajungilaeifrsfiiprins.Apoi,vom
vedeacumptrunzinTemplu.Dacaisucces,iarLantluvancercaste
captureze,vansemnarzboifintreeliMama.Cinstitvorbind,astavrem!
Pericolulconstnafidescoperitnaintedeaajungelaea.Crednscaimai
multeansedeizbndalturidenoi,dectsingur!

ieucredacelailucru,arspunsGraydon.Cevamispunec
noroculnostrusempletete,Huon!Dacreuesccu,existosperanpentru
voiipentruceicarevorsschimbeviaanYuAtlanchi.Dacmacceptai,
malturvou.

FiguraluiHuonsaluminat.LaprinspeGraydondemini,ntimpce
Regormormia.Dinrnduladunriisaridicatunoftatdeuurare.Deodats
aauzitvoceaDorinei,blnd,slab.

Miseparecaiuitatceamaisimplsoluie.Suarralaaduspe
Graydonaici,naceeaimsurcaiMama.Suarrainelael,sospunem
deschis.IarSuarraestefavoritaMamei.Sitrimitem,nsecret,vesteSuarrei
cGraydonsantors,soanunmundelpoatentlni,iareapoatesi
sugerezecareeceamaibunmetoddeaajungelaAdana.

GraydonlavzutpeRegorprivindobnuitor,darHuonaacceptat
propunereai,duposcurtdiscuie,Asociaiaaaprobato.Astfelsahotrt
trimitereaurgentaunuimesagerlaSuarra,pentruaoinformadeprezenalui
Graydon,iarcadovad,acestaascrisdoarunrnd:Pepanadecamqucnque
delapieptulmeu,acestaiadevrul.Att,inimicmaimult.Lapropunerea
luiRegor,loculdentlnireafoststabilitnprimapetercustatuieuria,de
lngcascad,careeraaproapedenivelullacului.

Narenimenivreunmotivsoopreascsausontrebeceva,ainsistat
Regor.PoatesspuncatrimisoMama,pentruotreabpersonal.Nimeni
nuvandrznisseamestece.Decearfaceo?Avizitatpeterileialtdat.
Sevaducedupapus.Szicemlaoraacinceaaseoamenimpreuncumine
reprezentmopazsuficientpentruGraydon.Cunoscundrumcareneva
duceacolo,frpericoluldeafidescoperii.

Aaarmasstabilit.MesajulpentruSuarraafostpregtit,iartrimisul,
unindian,aiplecat.GraydonnuselmurisecumivafinmnatSuarrei
biletul.Bnuiavagcvafitransmisaltuiindian,necunoscutcadumanal
conductorilor,iardelaacestalaemeriicareslujeauipzeauTemplulicare
nudatorausupuneredectMameiarpeiStpnuluiNebuniei.Acetia
urmausaibgrijcaSuarraslprimeasc.

GraydonapetrecutziuacuHuonicuAsociaia.Adescoperitprieteni
veseli,simpatici,ncnttori.Femeileaveauunfarmecprimejdios.Astatla

mascuei.Ciudat,darDorinaiaacordatoateniedeosebit,iarHuonnusa
artatgelos.CaiHuon,voiasafledespremoarte.Graydonnaconsiderat
preaamuzantaceaparteaseriipetrecutealturideea.nceledinurm,
femeiaatcutctevaminute,apoiaspus:

DacHuonnvingeiconduceYuAtlanchi,vadorisdeschidPoarta
Moriipentrutoi.Decesnuavemdreptuldeaalege?Fraiacordatimps
rspund,laprivitprintrepleoapelentredeschiseiazis:Eunuamintenia
smor!PoisispuiMameiasta,dacveiajungelaeavreodat!

Apoisaridicatiaplecat.

Maitrziu,santorsRegor,saaezatiaudiscutat.

Biete,amunpresentiment.Voiamieusipropunstentlneti
cuSuarra,darnumiplacecideeaavenitdelaDorina.AacSuarraneva
ntlninulaacinceaor,cilaatreia.Iarloculnuvafiprimapeter,ci
peteraFemeiibroasc.

Darmesagerulaplecat!DeundeostieSuarra?

Nuifacegriji!Areplicatgigantul.nfelulmeusubtil,amtrimisun
mesajpropriu,odatcucellalt.Nicimesagerulcarelducenuicunoate
nelesul.DacvomprimiopandecaraquenquedelaSuarra,nseamncla
priceput.DacnuvatrebuismergemnprimapeterAcltinatdincap,
gnditor.

Repet,numiplacefaptulcideeaavenitdelaDorina.

Amormitunnoaptebuniaplecat.

13.PETERAFEMEIIBROASC.

Duptreizile,GraydonaaflatdelaRegorcSuarraprimisemesajuli
stabilisentlnireachiarpentruaceasear.nsemndenelegere,trimiseseo
pandecaraquenque,urmndsicontactezenpeteraFemeiibroasc.

NicimcarHuonnutieundemergem,aspusRegor.Dacelarti,
Dorinaaraflaimediat.Iardounopidesomnnumiauslbitnencrederea.
Cndafcutaceapropunere,aveaaltcevanminte,nugnduldeaneuura
drumulspreAdanasaudeaisatisfacedorinarentlniriitalecutnraa
creimtueste,arnjitel.

Graydonsegndiseiellaacelailucru.IapovestitluiRegorciudatalui
conversaiecuDorina.

Credcaplnuitocapcan,snedeapemnaluiLantlu.i
nchipuieprobabilc,dacajunglaMama,evenimentelesevorprecipita.Iar
dacLantluvafinfrnt,HuonvadomniivadeschidePoartaMorii,chestie
decaresetemegrozav.Deci,dacafinlturat,lucrurilearrmneaacum
sunt,iareaaraveatimpslconvingpeHuon.Esingurulmotivcareneface
suspicioi,dacexist,ntradevr,unasemeneamotiv.

Regorlascultasecuatenie.

NuiniciunsecretcDorinaiseopuneluiHuonnaceastprivin.
Saucertatdeseoridinacestmotiv.DorinaluiHuondeaaveacopiiia
Dorineidearmnenemuritoaresuntlafeldeputernice.naintedeaveniaici,
eliacerutsisealturendeschidereacelordoupori.Navrut.Exist

multefemeicarearfiacceptat.DarHuonestebrbatuluneisingurefemei.Ar
ucideopeDorina,dacardescopericltrdeaz,darnarfitatlcopilului
alteifemei.Anceputsseplimbeprincamer,mormind:Aiexprimatnvorbe
gndurilemelc,azis,oprinduse.nsexistunaltaspectalproblemei,pecare
Dorinanulavzut.Dacveificapturat,acelailucrusevapetreceicu
Suarra,careiasumriscurimari,ntlnindute.Suficientecasfie
condamnatdeConsiliu,controlatdeLantlu.ncelmaibuncaz,asta
nseamnscoatereanafaralegii.Consiliularedreptulsopedepseasc.Dac
nstiuctecevadesprefemei,iarMamaarpeefemeie,Adananuva
permitecafavoritaeissufere.Atunci,lucrurilesevorprecipitacuadevrati
nusevorsfridectprindistrugerealuiLantlusauaAdanei.Iarasta,dacai
avutdreptate,esteexactceeacenudoreteDorina.

Doamne!AexclamatGraydon,nspimntat.Decenumaipusn
temnaintedeaipovesticumamntlnitopeSuarra?Oasemenea
informaieodpemnaluiLantlu,dacnebunalanun!

Nu,arspunsgigantul.Nod.Vezitu,biete,eaafostmpreuncu
StpnulTyddo.Sasupusordinelorlui.

Poatecovansoiinsearaasta!Aspus,plindesperan,
Graydon.

Nu,lacontrazisRegor.Nucredcvaveni.Acumevorbadealtceva.
Atuncieraipatru,careurmausiprimeascpedeapsa.idacnarfifost
Mama,teaifirostogolitnabis,unstropdesudoaredinaur,printrecelelalte.
Mamaaintervenit,icredcovafaceiari.PentruSuarra,nupentrutine.
Miaispusctrebuiesajungilaeaprincurajulinelepciuneata.Deciast
searsnuneateptmlasprijindinaltparte.Amormitcevanedesluit.
Maimult,aadugatel,ndreptnduidrugulspreGraydon,capeundeget.
Adanaefemeie,decischimbtoare.Poateshotrasc,dinsenin,cnueti
importantpentrufericireaSuarrei.Sauafacereasoplictiseasc,pemoment,
ntroclipneprielnicpentrutine

Etiuntovarfoartevesel,Regor!Aexclamat,nciudat,Graydon,
srindnpicioare.

Dacvreiungndamuzant,achicotitRegor,iatunul:Mamae
femeie,darnufemeieuman.Aacniciunuldintrenoinutieceosfac
saucenosfac!

iaplecat,lsndulpeGraydoncuconvingereadescurajantca
spuseseadevrul.

GraydonapetrecutrestulzileimpreuncuHuonicualimembriai
Asociaiei,aacumfcuseinziuaanterioar.Toidoreausaflemaimulte
desprelumeacareevoluasenafarariiAscunse.Dorinanaaprut.Ceidin
jurseinteresaudecarabinipistoale,fiindnsscepticiprivindaciunea
acestoraasupradinozaurilor.Eraucanitecopii,iinteresamaimultexplozia,
dectefectulgloanelor.Xinlii,explicauci,aveauunsingurpunctvulnerabil
lagt,subflci.nfigereauneilncinacellocneprotejatdesolzireprezenta
singuracaledeaiucide.Haitasecompuneadinvreodousutedeanimale.

Camtotatteaeraufolositepentruclrit.Senmuleaugreu,iarnumrullor
scdeancet,darcontinuu,dincauzaluptelordintreei.Montriiceimari
trgeaulahamuri,canitecai,iputeauficlriideoricine.Ceidinhait,
nitediavolingrozitori,puteaufistpniidoardeLantlu.Existaunamfiteatru
ncaresedesfuraucurseledinozaurilormariioarendelupte,undese
nfruntaulupttoriselectaidinhaiticetedeoamenioprl.Periodicse
efectuauraiduri,pentrualemeninenumrulredus.Acumadescoperit
GraydondeceniciunindiannumureantrunmodcaresipermitluiHuon
scunoascfeluriledeamuri:cndmbtrneau,erauaruncaicahran
haitei.

SeparecLantluaveaopatimpentruvnareaoamenilor.Ceicare
nclcaulegeasaucareljigneauerauluaipefa,nprimulcaz,nsecret,n
celdealdoileaduidincolodebarierilsaisfug.AasealeseseRegor
cucicatriceleiipierdusebraul.ndrznisesseopuncruzimilorlui
Lantlu,fuseseprinsntrocurs,scosnafaraorauluiihituit.Reuises
scapedeurmritori,cuexcepiaunuidinozaur.Seluptasecuelilucisese.
Rnitngrozitor,izbutise,printrunmiracolalvitalitiisale,sajungn
ascunziulluiHuon,iaracolofusesereaduslavia.

PreuloferitdeLantlupentrucapturarealuieradoarcupuinmaimic
dectcelpentruHuon.

Graydonanelesimediatcesentmplasecupoporulascuns.Eravorba
desupravieuitoriiuneirasecefusese,cndva,maiavansatdectoricarealta
pepmntorasceajunseselaunniveltiinificniciodatatinsdeali
oameni.Attrmsesedinvalulputernicalcivilizaieipreistorice.Obaltcare
numaicurgea.Preaaprai,preaprotejai,imunilaoriceatacifrnevoiade
afacevreunefort,ipstraserfrumuseeatrupurilor,dariniiativa,dorina
deprogres,ambiiadearecptacunotinelestrmoilorseatrofiaser,se
aflaupepunctuldeadisprea.Cuexcepiafrumuseiiiavrsteilor
ngrozitoare,preauoameninormali,ncnttori,curtenitori.

Aparent,existaseolinieputernicdedemarcaie.Huoniceidin
Asociaieerauatavici,descendeniiceleimaiumaneperioadearasei.Lantlui
adepiiluialeseseraltdirecie,aceeaacruzimii,indifereneilasuferin,a
plceriideaoproduce,ridicndusesprenadirul9negrualrului,devenind
instrumenteleCeluintunecat.NumiiiFuritorideViserenunaserlatotce
eraomenesc.IarGraydonacrezutcnelegemotivuldorineiluiHuondea
deschidePorilemisterioase,careaveausilipseascdenemurireacedevenise
blestemulrasei:convingereacvaaducepoporulsuspreprimvaratinereii,
lvafacesredescoperevecheaputere.

Graydonacceptaseacumnemurireacapeunfaptexistent.Privindulpe
Kon,nusendoiactiinacareobinuseaceancruciaremonstruoasdeom
ipianjenfusesenstaressvreascunmiracolmaimic,aceladea
prelungiviaalainfinit.Oameniioprlreprezentauoaltdovad.Iar
deasupratuturor,Femeiaarpe,Adana,Mamaarpe,curealitateaci
indubitabil,careispunea:Cndpoateexistacevacamine,totuleposibil!


Ziuatrecuseincepusesselasentunericulndepresiunea
nconjuratdemuniariiAscunse.naintedeplecare,Regoriaaduso
cmaneagrdezale,pecareiapuso,ajutatdeHuon.Ciudatdeuoari
flexibilGraydonarefuzatcizmeleijambiereledinpieletbcit,prefernd
propriaimbrcminte.iancinsbrul,ncareavrtrevolverulicteva
ncrctoarederezerv.Deinuputeaajungelael,ialsatceldealdoilea
revolvernteacadesubbra.Probabilpentrucatingereaceidevenise
familiariddeancredere.Caslliniteasc,lalsatpeRegorsiprindla
cingtoareoteacncareseaflaospadscurt,ascuit,dinmetalnegru.A
mailuatunbuzdugancuoformciudat.Dacosfiecazulslupte,i
spuseseRegor,totulossepetreacnspaiirestrnse.IarGraydon,gndind
cgigantultiacevorbete,aconsideratcacelearmebizarepotfifolositoare.
nsaveamaimultncrederenrevolver.

Pucaaconstituitoproblem.DeoareceexistaposibilitateacaSuarras
ififcutvreunplandeaajungelaMamaarpe,framaifinevoiesse
ntoarcnascunzi,nuvoiasolaseacolo.Dacluptaurmassedesfoare
ncondiiilepresupusedeRegor,carabinanunumaicnulajuta,ci
reprezentaunhandicap.Apropusuncompromis,cerndcaunsoldatindian
siopoarteismeargalturideel.Apoi,Huoniaaezatpecapobonet
dinzale,strmt,ceiacopereaurechileiceafa.

Dupaceea,iapusminilepeumeriiluiGraydon.

Graydon,azisel,cevamispunec,odatcusosireata,balana
soriidinYuAtlanchi,attdemulttimpnepenit,anceputssemite.Eti
greutateaceanou,careaidisturbatechilibrul.nbinesaunru?Cinetie?
Cndsevaopridinnou,Lantluivazdrobipeceicareiseopun,sauvafi
nimicitDarcredcschimbrilesaustrecuratncetnYuAtlanchintrunfel
saualtul,vecheaordinesasfritIarnoidoinevomntlnidinnounco
dat,pentruscurtvreme,subuncerstacojiuDincarecurgumbreumbre
ucigtoareifrigumbreucigtoare,reci,careseciocnesccusiluetedinflcri
iarapoinunevommaintlniniciodatPnatunci,drumbun,Graydon!

Santorsbrusciafugitdincamer.

SuntuimitamormitGraydonisacutremurat,simindcaicumpe
loculncaresttuserminileluiHuonrmseserdouapsrideghea.

ieusuntuimit,azisbruscRegor.Separenscvoidoivvei
ntlnincodat.Moarteanutevalovinnoapteaasta.

Auieitdincamer,intrndnsalapaznicilor,undeiateptauvreo
doisprezeceaymara.Oameniputernici,narmaicumciuciilnci,cusbii
scurtelacingtoare.Regorianmnatunuiapucaiiaexplicatcearede
fcut.Graydon,zmbind,atrasiampinssigurana,artnduic,frso
trag,cocoulnusemic.Linitit,omuliatrecutcureauapestecap,
ocupnduiloculnrnd.

Regoriconducea.Aumerslanceputprintruntunellung,bineluminat,
dincareporneaunitepasajenguste.ntimpulmersului,Graydonsegndea
cmuniiceformaubarieraartaucaunfagure,fiindstrbtuidecoridoare

ipeteri.Sentrebadacfuseserfuritedenatursauspatedevechii
locuitoridinYuAtlanchi,iardacceadeadouavarianteracorect,cuce
scop.Meditasendelunglaproprietileluminoasealepereilor,frsle
descoperesecretul.Saustncafuseseacoperitcuosubstanavnd
proprietiradioactive,necunoscuttiineimoderne,sauceidinvechime
descoperiserunmoddeatratastructuraatomicapietreinaafelnct
centriiluminoifusesercreailainterseciaanumitorplanuricristaline.
Luminanuproduceacldur,aveacevadinstrlucireablndalicuricilor.

Nulsaumbre.

Aumersmaimultdeomil,pncndtunelulsalrgitntrosal,apoi
saterminat,astupatdeunzidsolid.

Deaicinceppericolele,azisRegor,vorbindpentruprimadat.

Saopritlngperete,ascultnd.Apoiascosdelabruunuldintre
obiectelenformdecon.Laapsatpeunsimbolsculptat,aflatlanlimea
umruluisu.Oporiunedevreoasepicioareaziduluianceputsseridice
ncet,caocortin.Cndaajunslacivaincidepodea,doiindienisauntins
peburtisauuitatprindeschiztur.Cortinasanlatmaimult.Ceidois
autrtdedesubtiaudisprut.CndapsarealuiRegorancetat,stncaa
rmasnemicat.Sauscursctevaminute.Apoi,ceidoisautrtnapoii
aunclinatdincapspreuria.Acestaaapsatdinnouconulpesculptur.
Stncasaridicatlent,dezvluindunporticscund,princareemeriisau
strecuratiute,urmaideRegoriGraydon.

Auavansatghemuiicivayarzi,apoiGraydonsandreptat.Seaflau
ntropeteruria,ncareplpiaoluminroiatic.Eraattdeslab,nct
abiasedeosebeadentuneric.SantorsspreRegorilavzutvrndconulla
cingtoare.Zidulprincaretrecusererantreg,frurmdeu.

Indieniiauformatuncercnjurulcelordoii,frzgomot,canite
fantome,aunceputsmrluiasciute.Graydon,carevoiasspunceva,a
fostopritdeungestalluiRegor.ntunericulroiaticsanchisdeasupralor.S
augrbitprinluminavag,ciudatdeapstoare,pindpeunnisipgalben.
Nuiddeaseamacumseorientauindienii,pentrucacetianuoviaui
nuincetiniseroclippaii.

Saustrnsbruscnjurullui,atingndul.nclipaurmtoareautrecut
dincrepusculnbezntotal,fraincetinimicrile.Saauzitunmormit
alluiRegor,caunoftat,apoiunordinoptit.Indieniisauoprit.Osferde
luminceoasasclipitisanlatdeasupralor.nspateleei,saivito
licrirepalid,deparcarfimbrcatparticuleledeaercustropineguroide
fosforescen.Autrecutprintruntunelngust,scoslaivealdelumin.Omie
depicioare,doumiidepicioareApoi,strlucireaanceputsscad.

Decincioriaizbucnitsferaluminoasdeasupralor,artnduledrumul
printunelulnesfrit.Parcursesermaimultdepatrumiledecndplecaser
dinascunzi,iGraydonncepusesdeasemnedeoboseal.Dinnou,lumina
aslbit,darndeprtaresezreaodeschidereoval,nspatelecreiapreau

scurgrazedelun.Auieitdintunel,auajunsladeschidereiacolo,
Graydonsaoprit,nlemnitdeuimireiteam.

Seaflaunaltpeter,aicreipereiitavannusevedeau.Inundatde
oluminargintie,carazelevluritealeluniiplineprimvara.Penitepaturi
joase,zceautrupuridefemeiibrbai,fiecarefigurpurtndsigiliul
frumuseiinepmntetidinYuAtlanchi.Zceaunpeter,nmunte,ct
vedeaicuochii.Lanceput,acrezutcdorm.Apoiavzutcpiepturilelornu
semicaunritmulrespiraiei.Privindprulmtsos,auriu,negrusaurouca
bronzul,buzelepurpuriiiculoareaobrajilor,apresupuscsuntstatui
extraordinardebinevopsite.

Atingndobrazulunuiadelngel,iadatseamacnuerauefigii,ci
trupuricarevieuiser.Transformateprinalchimiaaceleirimisterioasenun
piatr,cintrosubstannepieritoare,cepstraseculoareacorpuluidin
vremeancareacestafusesecarnetritoare,precumitexturalui.

MoriidinYuAtlanchi!AconstatatRegor.Strmoii,ceicareaupierit
naintedeafinchisPoartaMorii.iceicare,deatunci,audeschisodin
proprievoin,pentrucaviaanouscurgprintrenoi.Morii!

Indieniipreaustingherii,grbiisplece.Auprsitiutelocultcutal
cadavrelor.ChiarRegoraprutuuratcndauptrunsnalttunel.

Doarcivapai,biete,amormitel,iamajuns!Iardrumulnumai
eattdepericulos.Amtrecutprincincipeterimari.Loculmorilorafostcea
deaasea.Vomtrecepelngintrrilealtortreiinevomaflanpetera
Femeiibroasc.PefiecareinelalMamei!Voifincntatsfiuiarafar!

Auieitcurnddintunel,iarGraydonasimitaerulcuratnobraz,a
privitcerulpecarelunaseascundeaiseiveadintrenoriifugriidevnt.

Aucobortpeocrarengust.Indieniiauschimbatformaia,oparte
trecndnaintealor,iarceilalinspate.Lastnga,verdeaacunuane
trandafiriisenla,ascunzndlacul.Privindnurm,sus,avzutfigura
uriaauneifemei,dinpiatralb,cubraeleridicatesprecer.Erapaznicul
peteriiprincaretrecuser.Apoi,aufostnconjuraidevegetaie.

Crareasedeslueauor,nefiindntunecatnicicndlunaseafla
dincolodenori.ZgomotulcascadeiseauzeadincencemaitarePrin
intervaleledintrecopaciitufiurizreafiguramonstruoasaFemeiibroasc,
stndlapndlngintrareanformdeovalnegruaguriipeterii.

Crareaanceputsurce.Atrecutpelngomuchiestncoasnalti
adevenitunirdetrepte.Graydonsacratpeele,ajungndnumbrade
lngintrareanpeteraFemeiibroasc.Acercetatsiluetagigantic:ofemeie
scund,dezbrcat,sculptatntrorocverde,cesclipeasublun,deparc
razeleacesteiaarfipicuratpeea.Figuragrotescrnjeaspreel,dedeasupra
umerilorisnilorminunai.

Seaflalamargineainterioarauneiplatformeimense,dinpiatrneted.
nfaalui,laojumtatedemil,dincolodelac,sentrezreaoraulsecret.

Maimultcaoricnd,nluminaluniipreaconstruitdedjini.Erantins,
maintinsdectiarfiimaginat.Palateleinlauturnurilefantasticei

cupolele.Culorilevesele,caunlacfcutdinbijuterii,seschimbau,se
domoleau,ntrotapiseriecesederulapemilentregi,uncovorimens,alcrui
modelirizaterabordatdearabescuridinverdenchis,negruialb,de
frunziuliflorilecopacilorcenconjuraulocuinele.Dinminarete,turnurii
cupoleneauminusculearcuridelumin,delicaterazedelun,legnndu
secanitepuni.naer,deasupraverdeluiianegrului,ptrunzndnele,
dansauluminimrunte,cesclipeau,dispreauiiarsclipeau,canitelicurici
caresejucauprintrecopaci.IarndreaptaorauluisezreaTemplul,deun
albfeciorelnic,maiestuos,netulburat.

Undeva,ninteriorullui,seaflaSuarra!Poatecnuvavenisl
ntlneascPedeoparte,sperasnuvin,pentrucdesprireadeHuonnc
irsunansufletisetemeapentruea.Iarpedealtpartedoreafierbintes
vin,indiferentdepericol.

UnfsitlngelOmnmiclaprins.Aprivitnochiiblnziinegri.
Ouvideprceosiasrutatobrazul,npdindulcuaromaei

Suarra!Aoptit.Suarra!

Graydon!Amurmuratvoceaeidulce.Teaintors,iubitule!

BraeleSuarreiiaucuprinsgtul,buzelesaulipitdealeluincet,ncet,
ncetSauatins,saucuprinsi,ovreme,nauexistatnlumepericol,
suferin,tristeeimoarte

14.UMBRACELUICU.

MASCADEOPRL.

UmbraFemeiibroasc,accentuatdeluminalunii,iaruncaprofilul
bizardealungulplatformeintinse.nspateleacesteia,ntunecimeapeterii.
ntreeiiora,laculstrluceacaooglindimensdinargint,frvaluri,fr
semnedevia.Indieniistteaudepaznjurulplatformei.CapulFemeii
broascpreasseaplece,sasculteoaptelelor.

Graydon!Graydon!PlngeaSuarra.Nutrebuiastentorci!Afosto
greealdinparteameasiceraaceva!

Ceprostie!AtunatRegor.Viubii,nuiaa?Atunci,cevoiaisfac?
Areprieteniputernici:HuoniRegorcelNegru,bachiarunulmaiputernic
dectnoitoi,altfel,peRiza,MnctoruldeFulgere,narfiajunsaici!Vorbesc
densiMama!Copil,aadugatelncet,teanvatcumslconducilaea?

Ah,Regor,aoftatSuarra,departedeaaceva!Astamiapassufletul!
Cndamprimitmesajultu,aminformatoimediatiiamcerutsprijinul,dar
iamdeclaratc,ifrel,totamsvin.Acltinatdincapiazis:
Bineneles,dinmomentceetifemeie!Apoi,duposcurttcere,aadugat:
Dute,Suarra,nuveipinimic.Cerproteciepentruel,Mam!amspus
eu,darnumiarspuns.Amntrebato:MamAdana,nulaichemattuinu
laicluzit?Adatdincapaprobator:Dacteiubete,ivagsisingur
drumulspremine.

Nuteavzutnimeni?Nuteaurmritcineva?AntrebatRegor.


Nu,arspunsSuarra.Suntsigur.AmtrecutprinSalaestorilor,
apoipeundrumsecretceducenspatelecascadei.Dupaceea,pecrarea
ascunsdealungulrmului.

Naiauzitnimic,naivzutceva,cndaitrecutpelngprima
peter?

Amauzitdoarglasultorentului

UndeeLantlu?AcontinuatRegor,carenupreamulumit.

nnoapteaastahrnetexinlii!Aspusea,cutremurnduse.

Mcartimundeseaflelazis,satisfcut,Regor.

RezolvareaproblemeidepindedemodulncaremsupunMamei,a
intervenitGraydon.Miacerut,nmaimulternduri,sndeplinescaceast

Graydon,lantreruptblndSuarra,existaltcalepentrunoi.Dac
doreti,mergcutinelaHuon!OiubescpeMama,dar,dacvrei,numntorc
laea.TevoiurmalaAsociaie.Ovoifacepentrutine,iubitule!Numiconvine
sntlnetiniciunadintremoriledinYuAtlanchi,caretepndescndrumul
spreAdana!VomtrifericiilaHuon!Celpuinuntimp.

GraydonlaauzitpeRegorgfind.iadatseamacacestaateptacu
teamrspunsullui.Propunerealtenta.Existaocaledeieiredin
ascunztoarealuiHuon.Iardincolodebarier,Mamaarpeivalsanpace,
nuvaslobozipazniciinaripaipeurmelelor.DedragulSuarreiIardacva
plecanevtmatcuSuarra,cuiivapsadeYuAtlanchiidelocuitoriilui?

ncet,saustrecurataltegnduriMamalajutasededouori.lsalvase
deChip!Leordonasepaznicilorslprotejezeislcluzeasc.iceruse
loialitateicuraj.iartasectdemultcredeanel.

MaieraiCelntunecatUmbraluiNimir,StpnulRului,careo
ameninaHuoniAsociaiaaveauncredereneliRegor,careilegase
speraneledentlnirealuicuFemeiaarpepentruaeliberaaraderu,dea
scpadinstareadeproscris.

Nu,nuputeafugi,nicimcardedragulSuarrei!

Iamrturisitgndulluiiiaexplicatcauzele.

LasimitpeRegorrelaxnduse.Aavutsenzaiaciudatc,ntrunfel,
aceacreaturuluitoare,minunat,inuman,numitAdana,iurmrise
gndurile,iaprobasehotrreai,dinaceastpricin,ajunseselaodecizie
important,pecareototcntrisepnatunci.

Suarranaprutsurprins.Santrebatdacnucumvapropunereaei
fuseseoncercare

Bine,azis,linitit.Mamgnditsfacemaltplan.Ascultm,
Regor!Pesteaptenopi,elunpliniatunciarelocLadnophaxi
SrbtoareaFuritorilordeVise.Toisevoraflanamfiteatru.noravorfi
puinegrzi.DulpeGraydonnapoilaHuon.Pestecincinopi,strecuraiv
dincolodecaptullacului,nmlatin.mbrcailpeGraydoncapeunemer,
vopsiiifaaitrupul,faceiioperucneagrasemntoarepruluiemerilor.
Nuiputemschimbaochiicenuii,dartrebuiesriscm.Cunotipalatullui
Cadok.EundumansecretalluiLantluiprietencuHuon.ialtu,darcred

cnuinevoiesireamintescDulpeGraydonacolo.Cadoklvaascunde
pnnnoapteadeLadnophaxi.Voitrimiteunghiddencredere,caresl
conduclaTemplu.AstfelivagsicaleaspreMama,princurajulivoinasa.
IarcerineleMameivorfindeplinite.

Eunplanbun!AbombnitRegor.PenumeleMamei,unplanattde
bun,cparefcutchiardeea!Aasfie!Eibine,Suarra,pregtetetes
pleci.Aizbovitpreamult.Fiecareclipmnspimnt,iareunupreasunt
obinuitcufrica.

Eunplanbun,azisiGraydon.Acum,inimamea,pleac,dupcum
tearugatRegor.icumtempentrutine!

Braeleeiiaunlnuitgtul,buzelelorsauatins,iasimitobrazulud
delacrimi.

Iubitule!AoptitSuarra.Iubitule!

Apoiaplecat.

Regoraoftatuurat.

Aici,lucrurilesaulimpezit.Snentoarcemisateptmceadea
cinceanoapte.isncepemstevopsim!Achicotitel.

Staioclip!LantreruptGraydon,careascultancordat.

Aurmastcuictevaminute.Nusaauzitniciunsunet.

Ensiguran,amormitRegor.AiauzitceiafgduitMama.Dar
noinusuntem,biete!Drumulnapoielafeldepericuloscaiceldelasosire.
Splecm!

Auieratuorctrepaznici.Acetiasaufuriatpeplatform.Adncitn
gnduri,GraydonurmreaprofilulfantasticalspectruluiFemeiibroasc.Luna
senlasepeceriaruncaoumbrclaracapuluienormpeperetelenetedal
stnciiceconstituiacaptulexterioralpeterii.Oprivea,trezitdinvisare,
fascinatdegrotesculei.

Deodat,aobservataprndalturioaltumbr.Ceaaunuicapuria
deoprl.Santorssdescoperedeundevine.

Pestnc,lanivelulumerilorFemeiibroasc,seivisecapulunuiom
oprl.Uncapimens,dedouorimaimaredectcelepecarelevzuse,cu
ochiiroii,sclipindcndlpriveau,cuflcilemari,ntredeschise.

Regor!Astrigatel,cutnduipistolullacingtoare.Iauitte,Regor!

Asimitunmirosnbuitordemoscnjur.Niteghearelauapucatde
glezneilautrntitpestnc.ntimpcecdea,fpturaalcruicaparuncase
umbraaieitlaiveal.Aveatrupdeom,daracelcaperadoaromasc.

Saluptatcufiinaceldrmase.LaauzitpeRegorstrignd.Degetelei
alunecaupepieleagroas.Flcileajunseserattdeaproape,nctlesimea
duhoareafetid,carelngreoa.Peparcursulncierrii,sentrebadece
omuloprlnulsfiasecughearele.Aatinscumnaplselelesabieiscurte
delacingtoare,atrasodinteacianfiptolantmplare.Omuloprla
gemutisarostogolitdelngel.

Cndsaridicatnpicioare,avzutcfusesetrt,maimuliyarzi,n
interiorulpeterii.Peplatform,Regor,cudrugulluiucigtor,izbeanjur,

zdrobindhaitadeoamenioprl,iarlnguria,doidintreindieniiluiHuon
luptaulafeldedisperaicaiel.

Lamargineaplatformei,stteabrbatulcumasc.Eranconjuratdeun
irdeindienicukilturiverzi,carelpzeau.Rdea,iarrsetuluman,ieind
printreflcilecucoli,sunasinistru.

Prindeii!Strigamascatul.Aiczutncapcan,vulpibtrne!
Omori,darvoinuveifiomori!Nuacum,Regor!Nuaici!

Graydon!AimploratRegor.Ajutm,Graydon!

Vin!Astrigatacesta,repezindusespreel.

Oploaiedetrupurianvlitasupralui,trupuricupieleagroas.Minile
cughearelaunfcatLuptadisperatsseinpepicioare.

LngRegorrmseseunsingurindian,careiduceapuca,ntimpce
Graydonsezbtea,avzutlanceasoldatuluizburnd,iarpeacestaapucnd
carabinailovindcuea,folosindocapeomciuc.Cndaizbit,dineava
nitoflacr,ibubuitularsunatngurapeteriicauntunet.Apoi,altuli
altul,ntrosuccesiunerapid.

Trntitlapmnt,acoperitdeoameniioprl,Graydonnumaizrea
nimic.irsuciserbraelelaspateiilegaserpicioarele.Afostcratla
iuealprinntunericuldens,apucnddoarsarunceoprivirespregura
peterii.

Nusemaiaflanimeniacolo.Regoriindianul,omulcumascisoldaii
lui,oameniioprl,disprusercutoii!

UrziilaucratpeGraydoncugrij.Sestrnsesermuli.iauzea
uierndiipndnjurullui,iarduhoareamoscatasaurienilordevenise
sufocant.Nufusesernit.Armuraavuseseunrolimportant,darnun
totalitate,pentrucnuiaprasebraeleifaa,iarnncierareipierduse
bonetadinzale.iaamintitcacelefpturinuncercasersfoloseasc
ghearelesaucolii,cldoborserpringreutatealor.Deparcprimiserordin
slcapturezefraifacevreunru.

Primiserordin?Astansemnacacelacareporuncisetiusecosse
afle,nnoapteacupricina,laintrareanpeteraFemeiibroasc!Fuseser
trdai,nciudaprecauiilorluiRegor.

Dorina!

Numeleipreasneascdinntuneric,culiteredefoc.

Apoi,unaltgndlazguduit:dacsosirealorfusesecunoscut,atunci
dumaniitiuserimotivul!Doamne,dacoprinseseripeSuarra?

AtaculfusesedirijatnmoddeliberatcasldespartdeRegor.ncepuse
printentativadealtrnpeter.Ceadeadouafazconstasennvala
oameniloroprl,iarvalulceseridicasentreeliRegoralctuiseoadevrat
barier.

ntimpcehaitauiertoareltransportaprinntuneric,gndurileisau
ntorslaDorina.CeacarenuvoisesdeschidPoartaVieiimpreuncu
Huon.CarenudorisecaelsontlneascpeMamanaintedealconvingepe
HuonsinnchisPoartaMoriiDorina,ceacarenuvoiasmoar!


Sentrebauimitctdemultmerseserprinntunecimeancareurziise
micaucalaluminazilei.Nuiddeaseamactderepedeumblau.Avea
impresiacparcursesermaimultemile.

SeaflauncnpeteraFemeiibroasc?Cepzeastatuiaurianacel
spaiuneluminat,dacera,cuadevrat,alei?

Aieitdinbeznbrusc,frveste,deparcarfitraversatocortin
impalpabil.

Laizbitnochioluminroie,maistrlucitoaredectceaaslab,
lipicioas,princaremersesecuRegor,cnd.Prsiserascunztoarea.Dar
existaaceeaicalitatedisturbantantunericului,ceserspndeaodatcu
ruginiulstacojiualluminii.njurulluimiunausutedeoamenioprl.Opt
dintrecreaturilineaudeasupracapului,pelabelesuperioare.nlicrirea
bizar,pielealorgroaspreaportocalieCresteledinsolzistacojii,cele
acopereaucapetelereptiliene,deveniserdeunpurpuriuveninosPeau,
uierndntreei,penisipulgalben.

Graydonzceapespateioriceefortdeaintoarcecapuliproducea
durere.Nuvedeatavanuldedeasupralui.Doarbeznaruginie.Treptat,lumina
adevenitmaipuintears,continundssugerezeunntunericiminent.
Deodat,oameniioprlauscosunuieratputernic,prelung.Deundeva,din
deprtare,arsunatunrspunsfluierat.Paiiaudevenitmaiiui.

Luminaroieiapierdutbruscopartedincaracterulceos.Fpturile
carelpurtausauopritilauaezatpepropriileipicioare.Nitegheare
ascuitesaustrecuratsublegturiileautiat.Graydoniafrecatmembrele
amorite,privindnjur.

Lavreosutdepicioarenfa,seaflaunzidimensdinpiatrneagr,cu
oformsemicircular,curbatcaocochiliedescoic.Distanadintrecapetele
arculuidecerceracamdeosutdepicioare.Suprafaaziduluifusese
sculptatcusemnedelicate,ncaresedistingeaumodelebizare,simboluri
necunoscute.

ncentru,untrondinmarmurneagr,ciudatdefamiliar.iadatbrusc
seamacreprezentaocopiefidelatronuluidesafiralStpnuluiStpnilor,
dinTemplu.Pereteleitronulseaflaupeoplatform,ridicatdeasuprasolului
doarlactevapicioare.Ctreea,duceaoramplat.ntretronicaptul
rampeisegseaunvasimens,dinaceeaipiatrcaabanosul,cubazaprins
nstnc.Semnacuuncazanpentrubotez,destinatcopiiloruriaiLacaptul
fiecreiaripiaziduluicurbatsezreaceva,caunfeldebancjoasdinpiatr.

Tronuleragol.GoaleraiestradaDar,oare,eraugoale?

Leacercetatcuatenie.Sigurceraugoale!Avea,totui,senzaiac,din
fiecarebucicapereteluiaflatnfaalui,ceva,cineva,lprivea,lmsura,l
cntrealapreciacuunamuzamentrece,rutcioscevarucevaincredibilde
rucaforacetlzuisespreeldinChipuldinabis!

Antorsspateleestradei,cuunefortngrozitor.Sauitatsprehoardade
oamenioprl.Stteautcuicusutele,grupainrnduristrnse,laaceeai
distandeel,caitronulcelnegru,cuochiiroiiaintiiasupralui.Attde

alturai,nctcrestelestacojiipreausformezeuncovorimens,cusmocuri
bizarePrintreeiseaflaufemeioprl,copiilpriveau,fpturimrunteca
nitedemonipitici,cucolimici,galbeni,ascuii,sclipindntreflcileprelungi,
cuochimititei,cestrluceaucalanterneleunordrcuori.

Sauitatndreapta,apoinstnga.Puteasdistingnpeteruncerc
cudiametruldeojumtatedemil.Lamargineaacestuia,luminamailimpede
ncareseaflasemetamorfozantrunntunericrouruginiu.ndreapta,
nisipulneted,galben,licrealalimitabeznei.

Iarnstngaseaflaogrdin!Ogrdinarului!

Acolo,pepodeauapeterii,curgeaunprungust,cefceacurbei
ocoluricomplicate.Roucarmin,caunizvordesngecesescurgeaPemalul
lui,crinimari,roii,stropiideunverdeveninos.Florideorhidee,deun
purpuriunchis,cudungideunstacojiumurdar.Trandafiridesfrnai.
Mnunchiuriobscenecepreauafimldiedebambuslegatecuverde
cenuiu.Copacighemuii,deperamurilecroraatrnaufructenformde
inim,deunalbleprosStraturideplantecufrunzecrnoase,dinalcror
centruvioletsenlauvrfurigroase,canitevipere,depecaresescurgeau
stropisclipitoridintrunnectarfioros.

Obrizuoarsandreptatspreel,aducndaromeleamestecateale
aceleigrdinibizare,adevrataeiesen,distilarearutiiei.Laizbitcu
imaginiblasfematoare,lanpditcualeanuripctoase.Brizaadurato
clipit,prndsrd,apoisaretrasngrdinilalsattremurnd.

Setemeadegrdinaaceea!Da,teamadeeaeratotattdeputernicpe
cterateamainspiratdetronulcelnegru.Decesetemea?Acoloseaflarul,
rulnecunoscut,nevisatUnruviu.Da,astaera!Unrucarevieuia!Un
potopdeviaaruluipulsanfiecarefloare,plant,copacvitalitatearului
proveneadinizvoruldesnge.Ctdevoinicputeascreasccelcaresehrnea
dinviaalor!

ntimpcegndurisumbreibntuiauprinminte,cevadinadncullui
Graydonpreassetrezeasc,slerespingcuoputererece,dispreuitoare,
sistpneascgndirea.Siguranaicurajuliaurevenit.Aprivittronulcel
negrufrteam.

Asimitcocupantulinvizibilalacestuiasenpustisespreel,cutndo
brenaprare,retrgnduseuimit,revenindncpnat,gatasldoboare,
retrgnduseiarImediat,casupunnduseuneicomenzi,oameniioprlau
naintat,mpingndulspreramp.Graydonaezitat.Ctevacreaturiauieit
dinrnduri,saustrnsnjurullui,lautrtsprebancadepiatrdindreapta
pereteluiilauobligatsseaeze.Cndancercatsscapedeceicarel
ineaudebrae,asimitcumaliilapucaserdepicioare.Cevaiancercuit
gleznele.Apoi,douclinchetescurte.Oameniioprlsauretrasdelngel.

Graydonsaridicatdepebanciiaprivitpicioarele.njurulfiecrei
glezne,aveaunineldemetal,legatdeunlanceieeadesubbanc.Sa
ntrebatctdelungieraulanurileAfcutpasduppas,darlanulnul
mpiedicaSaaplecat,aapucatunul,latraspncndsaterminatia

nelescipermiteasajunglatronulcelnegru.Dupceaverificataceast
bnuialnelinititoare,Graydonsantorslabanc.

Aauzitunuier,apoitropitdepicioareOameniioprlplecau.Sau
scursnrnduristrnse,unpotopmaroniudevaluridinpiele,cucrestede
limbistacojii.NiciunuldintreeinaprivitnapoispreGraydon.Auajunsla
beznaceinconjuraiaufostnghiiideea.

Graydonarmassingur.Singurcugrdinaruluiicutronuldin
marmurneagr.

Treptat,lucirearoiececdeapeplatformanceputsscad,sse
subieze,deparcarfifostaruncaiasupraeistropideluminneagr.

Adevenitmaidensnjurultronului,iarpeacestasaivitoumbr
ntunecat.Diform,vlurindlent,apoicondensnduse,ncetnds
vlureasc,lundonfiare.

Petronstteaumbraunuiom.Frfigur,frtrsturi,cuminile
ceoase,careapucaserbraeletronului.Furitdinatomiinegriproveniidin
ruginiulcrepuscular.Oumbrdeom!

Corpulfrfigursaaplecat.Nuaveaochi,darGraydoniasimit
privirea.Nuaveabuze,daranceputsopteasc.

AauzitvoceaCeluintunecat!oaptaUmbreiluiNimir,StpnulRului!

15.MPRUMUTMITRUPULTU,GRAYDON!

VoceaUmbreierablnd,fluid,casunetulunuiflautcelasculi,la
asfinit,npdureiliniteatemerile,islbeaaprarea.

Tecunosc,Graydon!tiudeceaivenitnYuAtlanchi.tiuctde
lipsitdesperaneecutareata.FrmineTeamadusaici,ordonndsnui
sefacniciunru.Altfel,aififostucisnpeter.Nuifieteamdemine!ie
fric,Graydon?

Simeaoletargieciudatdeplcutcuprinzndulntimpceasculta
oaptamelodioas.

Nu,arspunsel,aproapeadormit.Numtemdetine,Nimir.

Ah!AexclamatUmbra,ridicndusedepetron.Cevadinblndeea
linititoareiprsiseglasuliapruseunsoideameninare:Decimcunoti!

VrajadecarefusesecopleitGraydonaslbit.Minteaisalimpezit.
Umbraasesizatacestlucruiispitadulce,linititoare,sastrecuratdinnoun
oaptaei:

Bine,foartebine,Graydon!Frndoial,isauspusomulimede
minciunidespremine.AivzutoameniidinYuAtlanchi.Audeczut,sunt
putrezi.Dacmiarfiurmatsfaturilenvechime,acumarfifostunpopormare
puternic,plindevitalitate,conductorallumii!Iarvecheanelepciunenarfi
disprutArficonstruitoLumenou,maibunIaivzutpeoameniitia,
Graydon,iaicntrit.Crezicaumotiveslemulumeasccelorcaremau
izgonit,condamnnduiastfellaunasemeneasfrit?Eunuiafiprsitaa
cumaufcutaliStpni,lsnduinseamaunuiarlataniauneiFemei
arpe,care,nefiinduman,nupoatenelegenevoileomeneti.Iaficondus
spreomareputereiomarenelepciune.Iafiduspeculmi,Graydon,doar

custeleledeasupralor,nuiafilsatnmocirl,sstagneze,sdecadM
crezi,Graydon?

Graydonmedita.Destuldegreusgndetinmoleealaaceeaplcut
ExistaneaioveseliebizarDar,desigur,aveadreptateMusteadelogic.
ntrunfel,ielgndiseaceleailucruriSigurfusesefaptulcondamnabilc
Stpnii,oricinearfifostaceia,seretrsesercalmi,caicumnarfiavutnici
oresponsabilitatefadepoporCineeraarlatanul?StpnulNebuniei,
binenelesIarMama?Pejumtatearpe!Odescriereanaibiidecorect!l
aprobantrutotul

Da,Nimir,aidreptate!AncuviinatGraydon,solemn.

Ourmaparfumuluigrdiniiaajunspnlael.Asorbitocunesa.De
mirarecogsiserea!NueraSesimeanemaipomenitdebine,iarmireasmal
fceassesimtimaibine.Defapt,ceesterul?Doarunpunctdevedere
Nueracevaru,UmbraastaLogic,rezonabil

Tuetiputernic,Graydon,curgeaimaidulceoaptaUmbrei.
Puternic!MaiputernicdectoameniidinYuAtlanchi!Puterniclatrupila
minte!PrecumceidinVecheaRas,pecareiafiridicatpnlacer,dacna
fifosttrdat!Nuprinforamfostnfrnt,ciprinvrjileFemeiiarpe,creia
nuipasdeoameni.Siiminteasta,Graydon!arpelenusesinchisetede
oameni!Numamluptatcutinecasifacru,cicastencerc.Poismi
reziti.miparcbineciaa,Graydon,pentrucamgsit,nsfrit,omulde
careamnevoie!

DeciNimiraveanevoiedeel!Sigur,eraunombun,alnaibiidebun!
Ajunseseattdedepartefrslajutenimeni!BanulajutasecinevaCine?
Naveaimportan.Eraputernic.Darcinevalajutasecineva.

oaptaUmbreiaptrunsblndngndurilecelfrmntau:

Amnevoiedetine,Graydon!Nuipreatrziusfacemlumeaastaceea
cearfitrebuitsfie!Nuipreatrziuscorectmruladusomeniriide
trdare.Daramnevoiedeuntruppentruasta.Untrupputernic,caresm
poarte.mprumutmitrupultu,Graydon!Doarovreme!lveimpricu
mine.Veivedeacevdeu,teveibucuradebucuriilemele,veimprti
putereameaiveibeavinulreuitelormele.Iarcndvoiajungeceamfostn
vechime,Graydon,atuncivoirenunalaelpedeplinitevoifacenemuritor!
Da,Iarmoarte,ctvadurasoarele!Haismprimtrupultu,Graydon!
PuterniceGraydon!

oaptancetase.UnvinputerniccurgeaprinveneleluiGraydon,un
potopbogat,temerar,vioi.Auzeatrompetelecuceritorilor!EleraGenghisHan,
nvlindasupraregatelor,nfrunteacavalerieittare.EraAttila,purtatpe
scuturidehuniicareurlau.AlexandruMachedon,zdrobindlumeasub
picioare.Senaherib,inndAsiacapeunpahar.Asorbitadncdinputere!Sa
mbtatcuea!

Erabeat!Beat?Cinendrzneasspunasta?El,NicholasGraydon,
StpnulLumii,beat?Cinearmaidorisfiestpnallumii,dactotceeace
obiiestembei?Oricinesepoatembta.ioricineibeatsepoatecrede

stpnallumii.Astaeraoideeamuzant!Logicartrebuisiotransmit
Umbrei,preaeranostim.

Satrezithohotind.Uitnduseprostetenjur,nuiamaiarsders.Se
aflalajumtateadrumuluispretronuldinmarmurneagr.IarUmbrase
apleca,grbindul,chemndul,optindui.

Vrajacarelcuprinsese,ispitacarelatrsese,capeunpeteprinsn
undiaUmbrei,sausfrmat.Privindsiluetaceoasdepetronulnegru,
privindusepesine,lanpditofurieamar.Saretrassprebancadepiatr,
saaezatpeea,cufaaascunsnminiletremurtoare.

Celsalvase?Nucontiinalui,nuacellucrupecarelnumeaeulsu.
Cevaaflatadncnsubcontient,cevainalterabildesntos,careneutralizase,
graieumorului,otravasorbitprinurechi.IaracumGraydonerangrozit!Att
dengrozit,nct,ndisperarealuiprofund,saforatsridicecapulis
priveascUmbra.

Aceastaseholbalael,cucapulfrfasprijinitpeomndinnegur.
Asimitneaaceeaiperplexitatedelanceput,cndncercase,nevzut,si
strpungaprarea.iofurieinfernal.Brusc,ambeleauncetat.nlocullor,
curgeaspreeluncurentdelinite,depaceprofund.Sacznitsireziste,
recunoscndcapcana.Nureueaslresping;seroteanjurulluicanite
valurimici,mngietoare,calmante

Graydon!Suntncntatdetine.Dargreeti,mpotrivindute.Etimai
puternicdectamcrezut,deaceeamiplaci.Trupulncarevoilocuitrebuies
fiefoarteputernic!mparteitrupulcumine,Graydon!

Nu!PentrunumeleluiDumnezeu,nu!AstrigatGraydon,urnduse
pentrudorinadeaserepezispreacellucruceos,deasetopinel.

Greeti.Nosifacniciunru,Graydon!Nuvreausslbescacel
trupsolid,carevafigazdamea.Cesperi?AjutordelaHuon?Zileleluisunt
numrate.DorinalatrdatluiLantlu,aacumafcuticutine.naintede
SrbtoareaFuritorilordeVise,ascunztoarealuivaficucerit,iarHuoni
ceicarevorrmnenviavorhrnixinlii.Saupemine.Sausevorrugasfi
avutsoartaasta!

oaptaancetat.ParcUmbraateptasvadconsecinelespuselor
sale.DacavrutsncerceefectulletargieincareczuseGraydon,afost
satisfcut.Acestanafcutniciomicare,iarexpresiaiarmasfix,
fascinat.

mprumutmitrupultu,Graydon!arpelenutepoateajuta.Fiec
mildaisaunu,mvoincarnacurnd.Apreferatrupultuunuiamaislab.
Doarslmprim,Graydon,doarslmprim!Pentruscurttimp.Iarapoi,
putere,nemurire,nelepciune!Toatevorfialetale!mprumutmitrupultu,
Graydon!Doretiofemeie?Censeamnofemeie,fadecelepecarelepoi
poseda?Privete!

OchiiluiGraydonsaundreptatndireciaindicatdedegetulceos.A
vzutflorileruluidingrdinnlnduse,legnnduseunasprecealalt,
deparcarfifostvii.Aauzituncntecdevrjitoare,uncorcuarpegiideflaute

icorzivibrnde,careeravoceagrdinii.Orafalaizbucnitdinea,la
nconjurat.

ntimpceirespiraaroma,unfocslbaticianpditsngele.

Florileceselegnauaudisprut,prulrousngeriusafcutnevzut.
Luminacorozivdinatominegriruginiiadevenitstrlucitoare.Lng
picioareleluiaaprutunizvoracecurgeavesel.Dincolodeel,uncrngde
fagiimesteceni.Iardincrngveneaomulimedefemei,femeideofrumusee
uluitoare,nimfealbeicafenii;bacantecupieptulplin;driademldii,
feciorelnice,ntindeauspreelbraeleplinededorin,iarochiilorifgduiau
plcerinevisate.Auajunslamalulprului,chemndulcuvocicare
transformautoculdinsngeleluinextazulnflcrataldorinei.

Doamne,cefemei!Aceeacucoroandincozideculoareabronzuluiputea
finaltaPreoteasaluiTanith,dingrdinasecretatempluluivechiiCartagini
IarceacuvalurideprauriuerachiarAfroditanpersoan!Oricaredintreele
arfifcutcahuriiledinraiulluiMahomedsparsimpleservitoare!Foculdin
venesencingeatotmaitareafcutunpas.

Fatacareieisedinrndcineera?Aveaprdinmiezdenoapte,cei
acopereafaaplngeaDeceplngea,cndsurorileeicntauidansau?
Cunoscuse,cndva,ofatalcruiprartacaonegurnmiezdenoapte
Cinefusese?NumaicontaOricinearfifost,narfiplnsCumochema?

Suarra!

Unvaldemillacuprins,stingndfoculvrjitdinsngelelui.

Suarra!Astrigatel.Naidecesplngi!

Cndastrigat,asimitunocusturtor.Valuldefemeicelchemausa
evaporat.Fatacuprnegurossafcutnevzut.Audisprutiprul,
crnguldefagiimesteceniGrdinaruluiselegnaiarinfaalui.

Seaflalamaimultdejumtateadrumuluispretronuldemarmur
neagr.Dinel,Umbraseplecasenafar,nerbdtoare,optind,optind

mprumutmitrupultu,Graydon!Veiaveatotceaivzutdacmi
mprumuitrupul!mprumutmitrupul,Graydon!

Isuse!AgemutGraydon.Apoiastrigat:Nu,diavole!Nu!

Umbrasaridicatnpicioare.Valuldefuriececurgeadinealaizbitcao
loviturfizic.Sacutremuratisaretrasnsiguranabncii.Umbraavorbit.
Dedataastadispruseoriceblndeedinglasulei.oaptaerarutcioas,
rece:

Nebunule!Ascultm!Trebuiesamtrupultu!Respingemct
vrei,totlvoiavea!Veiadormi,iareu,celcarenudorm,voiptrundenel!
Luptcusomnul,iarcndobosealatevadobor,veifialmeu!Untimp,vei
locuinaceltrupmpreuncumine,caunsclav,torturatdetotceveivedea,i
teveirugasteazvrlafar!i,pentructrupultumiplace,ivoifi
recunosctoriivoindepliniaceastsperan.Dupcemvoiplictiside
tine,tevoiarunca!Pentruultimaoar,vreismitesupui?mprumutmi
trupul,Graydon,mpartelcumine,nucaunsclav,cicastpnatotceiam
promis!


Nu!Arspuns,cuncpnare,Graydon.

Petronuldemarmursaprodusunvrtej.Armasgol.Dar,nlumina
dedeasupraestradei,zburauatominegrii,deitronulpreapustiu,Graydon
tiacnuera.Putereantunecatrmseseacolo,pndindul.

Ateptndslloveasc.

Graydonstteapebancnemicat,caunomdinpiatr.Nutiacttimp
trecusedecndncetaseoaptaUmbrei.Trupuliamorise,darminteai
rmsesetreaz,deosebitdetreaz.Nuisimeatrupul.Mintealuipndeaca
osantinelneobosit,ntruncasteladormit.Caoluminnestinsncetatea
ntunecat,ntreagasafiinsemobilizasenconcentrareacalmacontiinei.
Numaitiaceifoameasausetea.Nicinugndea.Seretrsesecompletnsine,
denecucerit,ntrolumedinafaratimpului.

Lanceputnufuseseaa.Moise,luptndmpotrivasomnului.Cnd
aipise,simiseUmbraapropiinduse,atingndul,ncercnduirezistena.
Luptasecuceeaceisepruseafiultimeleputeri.Sestrduisesi
ndeprtezeminteadetotceeranjur,soumplecuimaginidinmemorieale
unorscenesntoase.Somnulsefuriasedinnouspreel.Apoisetrezise,
descoperindcsendeprtasedebanc,trndusespretronulcelnegru.
Alergasenapoi,cuprinsdepanic,searuncasejosiseagasedebanc,aa
cumunmarinarczutdepecorabieseagadeoverg.

iadatseamacUmbraavealimiteleei,nulputeaposedadectdacl
tralatronulei,saudacurcaacolodebunvoie.Ctvremermneape
banc,eransiguran.Dupceanelesacestlucru,namaindrznits
nchidochii.

Santrebatdac,princoncentrareagndurilor,arputeaintran
legturcuMamaarpe.Dacaratingebraraiiarconcentraprivireape
piatrapurpurie,poatearajungelaeaMnecaarmuriidinzaleerapreastrmt
inuputeascoatebraradesubea.Iardaclarchema,cumfcuserndul
trecut,narintraUmbrantrupulnepzit?Sudoareaicurgeadepefruntea
ngheat.AizgonitFemeiaarpedingndurilelui.

iaamintitderevolveruldesubbra.Daclarscoate,araveaoans.
ncelmairucaz,armpiedicaUmbrasptrundntrupullui.Nimirnuo
slpoatposeda,cucreieriizburai!Darnuexistaniciodespicturn
cmaadezaleSentrebacumsiconvingpeoameniioprl,dacsar
ntoarce,sldezbrace.Araveatimpsfoloseascrevolverul,naintedeaifi
luat.

Apoi,ncet,contiinaisaretrasnaceafortreainexpugnabil.Nuse
maitemeadesomn.Somnulseaflanaltlume.Nusetemeadenimic.Dac
santinela,careerachiareulsu,iprseapostul,lsanurmuntrupmort.
FrniciovaloarecalocuinpentruCelntunecat.tiaacestlucruiera
mulumit.

Luminaruginiededeasupratronuluinegruanceputssengroae,ca
iprimadatcndapruseUmbra.Frform,vlurinduse,norulsa

condensatntrosiluet.Graydonpriveacuinteresuldetaatalunuispectator
ntmpltor.

Umbranulabgatnseam.Nicimcarnantorscapulspreel.Sttea
petron,nemicat,caiGraydon,privindspreziduldentunericprincare
dispruseroameniioprl.Aridicatomn,capentruunsemnal.

Saauzitzgomotndeprtatdepai,uncordeuierturicedeveneatot
maiglgios.Graydonnusastrduitspriveasc.Nicinarfiputut,chiar
dacarfiavutchef.Zgomotuldepaisaapropiat,apoisaoprit.uieratula
ncetat.Lanpditduhoareamoscataurzilor.

Peramp,aurcatomulcumascadeoprl.

Capulluihidossesprijineapeumeriiputernici.Aveauntrupsolid,
armonios,mbrcatnverde.ineanmnunbicigros,dincurele.Laignorat
peGraydon.Aajunspnlapicioareletronuluidinmarmurneagrisa
plecatadncnfaaUmbrei.

Stpne!TriascStpnulntunecat!Azisel,cuvocemelodioas,
uorbatjocoritoare,cuoaroganabiaascuns.Amadusaltvasncaresi
tornivinulspirituluitu,dacivaplcea.

GraydonaavutimpresiacUmbrasauitatlabrbatulmascatcuo
rutatecearfitrebuitsiproducgroaz.Dacaaafost,brbatulna
observatnimic.IaroaptaUmbreieraplindeblndeecndarspuns:

Mulumesc,Lantlu!

Lantlu!Graydonsacutremurat.nclipaurmtoare,iarectigat
calmul,darnudestulderepede,pentrucUmbralaaintitcuprivirea,caun
pescarcesimtepetelemucnddinmomeal.

Mulumesc,Lantlu,arepetatea,darcredcamgsitvasulperfect.
Acumseremodeleazperoat,pentrucsecrededestinataltorscopuri.

LantlulasgetatpeGraydoncuochiiroiiaimtiiisaapropiatdeel.

Da?NebunulplindesperanacvaeliberaYuAtlanchidetine,
Stpne,idemine!CareconspircuslbnoguldeHuonsnenlturedela
putere!Caresestrecoarnoapteasintlneasciubita!Iubita!Cine,ai
ndrznitsteuiilaceapecaremiampuspecetea?IarSuarrasi
druiascbuzeleunuiacatine!Ossemperechezecuurzii!Dupcevafia
mea,astaivafisoarta!

Laacestecuvinte,citadelaluiGraydonafostzdruncinatcuadevrat.
iasimitdinnoutrupulisancordatssarlagtulluiLantlu.Porile
deschisealeminiiisaunchiscuunzgomotabiaperceptibil,contiinasa
regsinduisiguranaiaprndusedealteatacuri.Darniciacumnareuit
sfiedestulderapid,pentrucasimitUmbrancercndsptrund.nfaa
ochiloriaaprut,caoinscripiepeoflamur,mesajulc,indiferentcearauzi
sauzri,snudeschidiariporile.Altfel,Umbraaveasintre.

LantluaridicatbiciuliaatinscufichiulfiguraluiGraydon.

Niciastanutetrezete?Amritel.Aaarfitrebuit!

Biciulauierat

Stai!


oaptadepetroneraplindeameninare.BraulluiLantluafosttras
napoi,deparcomnmaiputerniclarfinfcatdencheietur.Biciula
czutpepiatr.

Nutrebuiesteatingideacestom!Eu,UmbraluiNimir,iordon!Sa
auzitooapt,caunveninarticulat.Vreislovetintrupulmeu?Intenionai
smidesfigurezitrupul!Uneorimsuperi,Lantlu!Feretetesofacipreades!

nclipancaresaaplecatsridicebiciul,mnaluiLantlutremura.
Graydonnuapriceputdacdeteamsaudefurie.Cndsanlat,avorbitcu
vecheaiarogan:

Fiecarecugustullui,Stpnentunecat!Dacieiplaceacesttrup,
presupunciSuarraareoscuznseunulaalegepeacesta,tiindcam
totYuAtlanchiladispoziiescautunulsuficientdeputernic!

ntruntrupexistcevamaimultdectnfiarealui,Lantlu,aoptit
Umbra,sardonic.Dupcumexistcevamaimultntruncap,nunumai
craniu!Deaceeateanvinschiaracum,cndtuetiliber,iarelnlanuri
Presupuncaineles.

Lantluatresritdemnie,imnaisancletatpebici.Darareuits
sestpneasc.

Bine,vomvedearoadeleacesteinebuniiVasulpecareilamadus,
Stpnentunecat,lvanlocuipecelpecarelaiales.

Auierat.Peramp,imobilizatdedoioamenioprl,sampleticitun
brbatdinYuAtlanchi.Frumuseeafeeiluifusesedeformatdeteam.Prul
galbenerauddesudoareaspaimei.Aprivitsiluetaceoasdepetroncuochii
celuicaretrieteuncomar.Pebuzeiauaprutclbucidespum

Apropiete,Cadok,apropiete!Landemnat,nglum,Lantlu.Nu
apreciezionoareaceiseface.ntroclip,nuveimaifiCadok.VeideveniCel
ntunecat!Oapoteoz,Cadok!SinguraapoteoznviadinntregYuAtlanchi!
Zmbete,omule,zmbete!

Laaceastglumsinistr,Graydonasimitcprivireanevzuta
Umbreisaopritpemascadeoprl,dar,cainainte,cndavorbit,vocea
nuaveanimicamenintor.

Suntconvinscacestvasepreaslabcasmin,azisUmbra,
aplecnduseslcerceteze,calm,penobilulcaretremura.Dacnusunt
sigur,nosptrundnel,Lantlu.Acolo,pebanc,seafltrupulpecarel
vreau!Totui,osintrunelSuntcamnerbdtorMcarosmrefacpuin.

Lantluars,curutate,afcutsemnoameniloroprliacetiaiau
sfiathaineleluiCadok,lsndulgol.Apoi,Lantlulampins.

Primeteinaltarsplat,Cadok!

Deodat,figuraluiCadoksaeliberatdeteroareadecomar,
metamorfozndusentrunadecopil.Sastrmbat,iarpeobrajiaunceputs
icurglacrimimari.CuochiiaintiiasupraUmbrei,sandreptatspretronul
demarmuriaurcatpeel.

Umbralaacoperit.


Oclip,Graydonnavzutdectocealugubr,ncaresezbtea
Cadok.Ceaalastrnsputernic,ptrunzndnel.Pieptulbrbatuluisa
bombat,cumuchiincordaidedurere.

Apoi,trupulsupreasseextind,grbindusesacoperenegurace
mairmsesenjurullui,incapabilsintre.Conturultrupuluiiadevenit
neclar,noros,caicumceaaicarneaseamestecauncevamaipuin
materialdectcarnea,darmaimaterialdectvaporiilacomi.

FiguraluiCadoksetopea,trsturilesedeformau,apoiireveneau.

Petrupulchinuit,torturat,apruseChipuldinabis!

Nudinpiatr!

Viu!

Ochiialbatripali,strlucitori,priveauprinpeter,spreoamenii
oprl,acumprosternai;spreLantlu,cuunamuzamentsardonic;spre
Graydon,cuosclipiredetriumf.

Brusc,ceeacefusesetrupulluiCadoksacutremuratisaprbuit.S
arsucitisarostogolitdepetronpeestrad.Zceaacolo,contorsionndu
se,redus,nmodciudat,lajumtatedinmrimeainiial.

PetronrmsesedoarUmbra.

nsacumartamaipuinvag,devenisemaicompact,deparctotce
disprusedintrupulluiCadokfuseseabsorbitdeea.Preacrespir.Figura
lucifericerancvizibil,cuochiideunalbastrudeschisstrlucindui.

Dinnou,Lantluarsiauierat.Ceidoiurzidepeestradauapucat
trupulmutilat,laucratngrdinilauaruncatnrulrou.

Lantluanlatmna,ntrunsalutneglijent,spretronuldemarmur
neagr,apoisantors,frslpriveascpeGraydon,iaplecatfluturndui
biciul,cuhaitadeurzidupel.

Nutu,elesteprostul!AoptitUmbra.mislujeteelurile,darcnd
Maibinemprumutmitrupul,Graydon,dectsiliaueu.Nostetratez
capeCadok.Nostechinuiesc.Nicinosteazvrlafar,cumteam
ameninat!Vomlocuinel,mpreun,alturi!TevoinvaIarapoiveiprivi
napoi,spreomulcareetiacum,iteveiminunacmiairezistatNaitrit
niciodataacumveitri,Graydon!Niciunomdepepmntnatritaa
cumveitritu!mprumutmitrupul,Graydon!

DarGraydonatcut.

DinspreUmbrsaauzitunrsetoptit.Apoisavluritiadisprut.

Graydonaateptat,cauniepurecareaudevulpeatrecndpelng
ascunztoarealui,darvreasseasigure.Dupovreme,saconvinscUmbra
plecase,frsrmnnimicdineanicioputerenevzut,ascuns,
pndindmomentulsloveasc.Graydonsarelaxat,saridicatpepicioarele
amorite,luptndcuogreaputernic.

Stndaa,asimitoatingerelaglezn.Sauitatnjosiavzut
aprnd,dedincolodemargineacurbataperetelui,unbralung,subire,
acoperitcuprstacojiu.Degetelecaniteace,ascuite,aupipitcugrij

legturademetal,apoiaufrnto.Saundreptatisprecealalt,desfcndo,
ntimpceGraydonpriveanencreztor,incapabilsgndeasc.

Ofiguraalunecatdedupcol.Frbrbie,cupletestacojiideelf
cznduipesteofrunteturtit,cuochiaurii,melancolici,carelfixau.

FiguraluiKon,Omulpianjen!

16.NCPEREAPICTAT.

FiguraluiKoneradeformatdeceeaceintenionasfieunzmbet
linititor.Epuizat,dupncercrileprincaretrecuse,Graydonsaprbuitn
genunchi.Konsaurcatlngelpeestradilaridicatuor,capeuncel.
Orictdegrotescarfifostacesta,Graydonlvedeamaifrumosdecttoate
femeilefantomcarelispitisersintrenplasaUmbrei.iapusbraelen
jurulumerilorproiailuiKonisaprinsbine.Omulpianjenlaaranjatn
spatecumembrelesuperioarescurte,scondsunetemeniteslliniteasc.

Dingrdinsaauzitunbzit,caalmiilordealbinentimpulroitului.
Florileicopaciisendoiau,sersuceau,parcizbitedeunvntputernic.Kon
leacercetatbnuitor,cuochiisimari,apoi,inndulbinepeGraydon,sa
strecuratdincolodemargineaperetelui.Bzitulsaamplificat,amenintor,
alarmant.

Cndauocolitcolul,Graydonavzutcperetelenueradesprinsde
restulpeterii,aacumcrezuse,cialctuiaunfeldeamvon,spatnpartea
anterioaraunuicontrafortceptrundeanpeteraroie,caproraunei
corbii.Secontinuacuostncneted,neagr.

Labazastnciistteaughemuiincdoioamenipianjen.

Prulstacojiuifceasfieaproapeinvizibilinbeznaruginie.

CndKonsaapropiat,sauridicat.Graydonsamiratdescoperindc
nuunul,citreiveniserdupel.Laextremitilecelorpatrubraedinmijloc
ineaubarelungidinmetal,caiRegor.Numaicacesteaaveaumnereise
terminaucumciuliiascuite.IaudatdoidrugiluiKon.nbzitulinsistent
algrdiniiseamestecaunuieratndeprtat,darcareseapropiaiute:strigtul
urzilor.

GraydonascuturatbraulluiKon,fcnduisemnsllasejos.Omul
pianjenacltinatdincap,refuzndul.Aclnnitspreceilali,aapucat
barelendoumembrei,sprijinindusepecelepatrupicioare,sandeprtat
destnc.Sauitatspreziduldenegur,aflatladistandeojumtatede
mil.Tovariisisaualiniatlngel,aunceputsalerge,cuvitezaunuical
decurseiauptrunsnntunericulruginiu.Bzituliuieratulsauredus
launsunetslab,apoiaufostacoperitedetcere.

nfaaloraaprutobarierdinstncrocat,cesentindeaspre
nlimilededeasupra.Lapoaleleeisegseaubolovaniuriai,iarprintreei,
sutedepietremrunte,netede,deculoareocru,cuoformciudatderegulat.
Oameniipianjensauopritdingoan,privindsuprafaastncii.Brusc,
Graydonasimitduhoareaoameniloroprliapriceputceerauacelepietre
attdeasemntoare.

Kon!Astrigatel.Urzii!


Sferelesaumicat,ausritnsus,saurepezitlaei.Ohaitdeoameni
oprl,cucolibloi,cuochiroii,strlucitori.

naintedeafugi,haitaiinconjurase.Konsaproptitpetreipicioare,
rotindcucelelaltedoudrugiigrei.nsoitoriiluisauridicatpepicioareledin
spate,inndcteobarnfiecaredintrecelepatrubraelibere.Austrpuns
primulrndalhaitei,culcndullapmnt.Apoisauaranjatntroformaie
deluptntriunghi,spatenspate.ncentrultriunghiului,seaflaGraydon,pe
careKonlaezasejos,cuunclnnitdeavertisment.Drugiiauuieratiari,
zdrobindesteleascuitealeurzilor,carenureueausajung,cughearelelor
scurte,laformaiaucigtoaresausosfrme.

Oameniipianjensauretrasncetdealungulstncii,pedrumulpe
careveniser.Graydonnamaiurmritlupta,fiindatentsnusempiedicede
trupurilezdrobitecarepavaudrumul.

AauzitclnnitulscurtalluiKoniasimitbraulacestuiaapucndul
iridicndul.Saunpustitnainte.Trecuserprinrndurileurzilor.Oamenii
pianjenauaterizatpepatrupicioareiaunceputsgoneasciar,clnnind
triumftor.uieratulhaiteiizgomotulpailorceiurmreauauncetat.

iauncetinit,treptat,ritmul.Konexaminaperetele.Saoprit,laaezat
peGraydonjosiiaartatstnca.Multdeasuprapodelei,sevedea,n
suprafaaderocroie,opiatrneagr,oval.Omulpianjensacratiute
spreea,antinsbraelelungiianceputspipiedelicatnjurulacesteia.A
clnnitsatisfcuti,inndusecugheareledeocrpturdelngpiatr,s
aaplecatspreGraydon.Ialuatmnaiiapusopepiatr,cudegetele
rsfirateicupodulpalmeiapsndputernic.Afcutacestlucrudetreiori,
apoi,ridicndul,iaaezatdegetelenloculncareerauagateghearelelui.
Graydonnelesese.iexplicasecacoloseaflaunmecanismpecareKon,cu
degetelesaleascuite,nulputeamanevra.Aapsatcudegeteleicupalma,
aacumiseartase.

Rocasamicatncet,caoperdea,dezvluinduntunelntunecat.Kona
clnnitsprensoitoriisi.Ceidoiauptrunsdegrabngauraneagr,cu
drugiipregtii.Apoiaurevenitisausftuit.Omulpianjenlabtutpe
Graydonpespate,artnduitunelul.Auintrat,iKonapipitmarginea
interioaradeschizturii,pncndagsitcecuta.Graydonaapsatpeo
suprafaaidomaceleideafar.Cortinadestncsalsatiaurmasn
bezn.

ntunericulnuideranjapeoameniipianjen,dupcumnuimpiedica
nicipeoameniioprl,pecareiaauzitmicndusesubei.Lacuprins
panica,fiinduiteamcnsoitoriiluinuicunoscposibilitilelimitateilvor
lsanurm.Nicinuaapucatsstrige,cbraulluiKonlanconjuratila
sltatcrndulmaideparte.

iautotmersprinntuneric.Graydonsimeacumseridicnjurullui
unpraffin,impalpabil,attdefin,nctpietreledemoaraletimpului
mcinaserndelungcaslfacpulbere.idovedeactunelulnufusese
folositdemult,nicideoameniioprl,nicidealii.Sepreacioamenii

pianjenajunseserlaaceeaiconcluzie,pentrucmergeauncreztori,cu
vitezsporit.

ntunericuladevenitcenuiu.Graydonputeaszreascpereii
coridorului.Auptrunsntrocamerimens,tiatnrocadur.Orictde
slabarfifoststrlucirea,Graydonopercepeacapeolumindezi,dup
beznaruginiedinpeteraUmbreiintunecimeatunelului,sestrecuraprin
fisuriledinparteandeprtatancperii.Pepodeazceaunprafgros.

ncentrulsliiseaflaunbazinuria,oval,ncaresclipeaapa.njurul
lui,omulimedesiluete,canitegnomicenuii,rigide,imobile.Oamenii
pianjensaustrnslaunloc,auclnnitntreei,privindsiluetelecuo
perplexitateevident.Graydonsaapropiatdebazinilaatinspeunuldintre
gnomi.Eradinpiatr.Aprivitcuateniesiluetele.Erauefigiisculptatealeunor
oamenimaimu,cenuii,frpr,farcoad.Buzelelormarise
transformasernguricaresecontinuaucubrbiibineconturate.Braelelor
lungiiputerniceatingeaupiatrapecarestteau.

Frunile,deiturtite,erauomeneti.norbiteledepiatraleochilorse
gseaugeme,asemntoaretopazelorfumurii.Aceiochipriveaubazinul,Cuo
melancolieuimit,caiaceeacareserevrsadinochiiauriiailuiKoniai
tovarilorsi.

Umblndnjurullor,Graydonadescoperitcnfiaumasculii
femele,fiecarepurtndocoroan.Erausculpturinminiaturdebrbaiarpe
ifemeiarpe,inelelelorncolcindusenjurulcapeteloroamenilormaimu,
precumsoarelearpepecoroanaureusafaraonilor.

nbazincoboraunirdetreptedinmarmurgalbencedisprean
adncuri.

Saapropiatdeofisuriadescoperitcntreagasuprafainterioara
camereifusesesfrmatdeaceeaiforcutremursautasarecare
provocaseisprturiledinperei.Sauitatafariavzutcmpiacumonolii.
Camerasegseachiarlamargineaziduluicesenlasprecer.

Soareleseaflajos.Rsreaoare?Dacrsrea,petrecusedoaronoapte
cuUmbra.CrezusecafostmultmaimultAateptatovreme.Soarelecobora.
Chinulluiduraseoziionoapte.

SantorsspreKon,dnduiseamabrusccierafoameisete.n
luminaceptrundeaprinfisuri,zidulprincareintrasersevedealimpede.
Privindspreel,auitatidefoame,idesete.

Petoatlungimealui,devreomiedepicioare,eraacoperitcupicturiale
unormaetridisprui.LafeldebogatendetaliicaJudecatadeApoialui
Michelangelo,peisajemistice,deorarfrumusee,caicelealeluiElGreco
sauDavies,portretelafeldereale,caiceleaparinndluiHolbeinsau
Sargent,plinedeculoare,aidomaceloraleluiBotticelli.Fantastice,doar
pentrucartauolumenecunoscut.Nimicdinelenulsaimpresiadeireal
sauimaginar.Saapropiatsleexamineze.

Sevedeaunoracunitecupolerozcoral,custrzimrginitedecopaci
roiiiverzi,cufrunzecaaleunorferigiuriae.Printreei,oameniarpese

plimbaunlitierepurtatedeoamenimaimucenuii.ntrunloc,oscen
nocturn,cuconstelaiilucindcalmdeasupraunorcmpuriacoperitecuinele
deoluminozitateverde,princareoameniiarpesemicauntrunritual
ciudat.

nconstelaiileaceleasesizacevabizarLeaprivitcuatenie.Forma
CaruluiMare,aUrseiMari,nusemnacuceadeacum.Celepatrusteleale
Caruluicompuneauunptratperfect.IarScorpionulcletiiluinualctuiauun
arcdecerc,cioliniedreapt,formatdinstele.

Dacpicturareprezentacerul,aacumlvzusepictorul,prefiguraun
cervechidesutedemiideani.Cteeretrecuser,oare,decndaceleastre
ndeprtateajunsesernpoziiapecareoaveauacum?

Maiexistacevaciudatnimaginileoamenilorarpe.Lipseaspiritul
uman,attdeevident,deplcut,alMamei.Capeteleloreraumailungi,mai
turtite,reptiliene.Trupurilededeasuprainelelordemonstrauoriginealor
saurian,dintrospeciedereptile.Puteaacceptaacestadevr,pentruc,n
mediidiferite"esteposibilevoluiaoricreifpturiinteligente.iadatseama
ctrecereaabruptdelaarpelafemeieofceapeFemeiaarpe
incomprehensibil,ireal.

Lacuprinsiarindoiala:eraca,nrealitate,aacumovzuseel,sau,
printroputerenecunoscutavoinei,crease,nminilecelorceopriveau,
imagineaunuitrupcopilresc,cuofigurnformdeinim,deofrumusee
deosebit?Santorslabaziniaprivitmaiinsistentcoroaneledepecapetele
oamenilormaimu.Artaucaoameniiarpedepeperei.Iacomparatcu
braradelancheieturasa.CelcareofuriseovzusepeFemeiaarpeaa
cumovzuseiel.

Uimit,sadussexaminezezidulpictat.Aprivitndelungimagineaunei
mlatinintinse,ncarepluteautrupurimonstruoase.Dinnoroiseridicau
capetehidoase,iardeasupralor,oprleuriae,naripate.Acercetatmeticulos
urmtoareapictur.Aceeaimlatin.nprimplan,ungrupdeoameniarpe,
ncolciinjurulaceeacepreasfieundiscdecristal,imens,carese
rsuceancet.Deasupramlatinii,luptndcumontrii,siluetenaripate,din
flcri.Aveauunmiezdeoincandescenstrlucitoare,dincareneaudou
aripisclipitoare,caoaursolarvzutntimpuluneieclipse.Acelesiluete
naripateparcdinaer,directdeasupramontrilor,indreptauaripile
scnteietoarespreacetia.

Apoi,altoraOrauldedincolodelaculnvecinatcupeteraFemeii
broascreprezentaominiaturaacestuia,darnueranconjuratdemuni.ia
datseamacisenfiaYuAtlanchidintrecutulimemorial,dincarefugiser
oameniiarpe,mpreuncuceipecareingrijiser,dincaleagheurilorcare
nvleau,pecaretiinalornuleputuseopriAvzutoflotdecorbiistranii,
unadintreeleluptndcuunsaurianmaringigantic,alcruicapseridicase
deasupracatargelor.

Acolo,npeterapictat,seaflaistoriauneilumipierdutePovestea
ilustratauneiereuitatedinistoriaPmntului.


Pevremuri,picturaacoperiseceipatruperei.Fusesensaproape
tearsdepedoidintreeiintotalitatedepecelfisurat.

Doarpezidulprincareptrundeatunelul,picturilermseserntregi.

Cesfifostaceacamer?Deceoabandonaser?

Isafcutdinnousete.Santorslabazin,undeaauzitunclnnitde
avertizaredinpartealuiKon.Graydonaartatsprebazin,apoispregtullui.
Casfiepedeplinneles,iafrecatburtaisaprefcutcmestec.Omul
pianjenanclinatdincap,acobortpetreptelegalbenealebazinului,apoia
vrtomnnap,amirositoiagustatcugrij.Adatdincapaprobator,s
aretraspuiniamimatcsugecunghiiturimari.Graydonangenuncheat,
umplnduicuulpalmelorcuapareceiplcut.

Konaclnnitspreceilaliestori,caresaudussscotoceascprin
crpturiisauntorscubucimarideciupercicafenii.Konaruptobucat,
anmuiatonap,amucatdineaiiaoferitrestulluiGraydon.Acestaa
acceptato,cureticen,dar,gustndo,adescoperitcabsorbeaapacaun
bureteicaveaungustplcutdepine.Ceitreiestorisaughemuitlng
el.Cugesturisolemne,iaumuiatciupercilenbazinileaumncat.

Deodat,Graydonsapornitpers.Maimultcasigur,niciunomnu
prnzisecael:ghemuitlngunbazin,alturidetreifpturigroteti,nmuind
ciupercinap,priviideoamenimaimucenuii,frpr,cuochidetopaz,
icuistoriauneieredispruteexpusnfaalor,casidistreze!Arsiatot
rs,cuprinsdeisterie.

Konlaprivit,clnnindnelinitit.Graydonnuseputeaopridinrs,
nicidinsughiulcarelapucase.Konlaluatnbraeleilungiianceputsl
legene,capeuncopil.

Graydonsalipitdeel.Isteriaiatrecut.Iarodatcuea,iamintirea
oaptelorUmbrei,ispitaplindeuragrdiniirului.Totacelstratalruluice
rmseseamoritnmintealuisaduslavale,cagunoaielepeap,atunci
cndbateunvntputernic.

Isafcutsomn,foartesomnAcumputeadormifrteamcUmbrava
ptrundenelKonnarpermiteastaLuminasczuseprobabilcapunea
soarelesdoarmmcarctevaminute.

CuibritnbraeleOmuluipianjen,Graydonsacufundatntrunsomn
profund,frvise.

17.CUCERIREAASCUNZTORII.

LUIHUON.

Amurgulsescurgeanpeterapictat.Graydonsaridicatiaprivit
njur,frsneleagnimic.Stteapeunpatdemuchi.

Unuldintreoameniipianjen,ghemuitlngel,iurmreamicrilecu
ochiuimii,triti.Ceilalinusevedeau.

UndeiKon?

estoruliarspunscuunirdeclnneliiui.

Kon!Hei,Kon!AstrigatGraydon.


Omulpianjeniasimitteamaicauzaacesteia.Saaplecatspreel,la
mngiatcumembrelemici,superioare,dnddincapiclnnindblnd.
Graydonapresupuscispuneacnuareniciunmotivdengrijorare.A
zmbitilabtutpeestorpeumr.Omulpianjenpreancntat.Sa
cratpestncisantorscuciupercicareaveaugustdepine.Saudus
mpreunlabaziniaumncat,estorulclnnindbinevoitorntre
mbucturi,iarGraydoninnduiisonulcuunmonologlipsitdeoriceneles.
Sesimeanputere,gatasnfruntepeoricine.

Dintrocrpturmailarg,saobservatomicare,apoiaapruttrupul
stacojiualluiKon.Dupel,cellaltestor.Auclnnitamndoidezor.Kon
aateptatcaGraydonstermineultimabucatdeciuperc,iafcutsemni
sandreptatsprecrpturaprincareintrase.Cellaltompianjensa
strecuratprinfisur,urmatdeKon,i.Safcutnevzut.Braeleluilungi
rmseserndeschiztur,tcndsemnecughearele.Graydonsaurcatn
sprturisauitatafar.Jos,departe,sevedeacmpiacumonolii.

Konianfuratbraelenjurulluiilatras.Graydonasimitcl
cuprindeameeala:subelseaflaoprpastiedeojumtatedemil!Omul
pianjenatrnadesuprafaastncii,degeteleluisupleagndusede
crpturiidenivelripecaredoarelleputeafolosi.LanfcatpeGraydon
subsuoarianceputssecaeredealungulperetelui.Graydonsamai
uitatodatnjosisaconvinscimaibinesiinochiiaintiiasupra
stncii.Sautrtaavreodoumiidepicioare,pncndsaivitaltfisur.
Konlavrtprineaisastrecuratdupel.

Auajunsntruntunellarg,caredusese,cndva,sprepeterapictat.i
aiciacionaseacelaifenomendistructiv.Uncaptfuseseblocatdestnci
prbuite,pereiiciuruiideguriifisuri,iarpodeauaeraacoperitcu
bolovani.KonlaprivitcundoialpeGraydoniantinsbraul.Acestaa
scuturatviolentdincap,stulsfiecratcauncopil.Aupornitpecoridor,dar
mersulluieraattdelent,nctKonascosunclnnitconsolator.Ceitrei
estorisegseaunfaaunuimormandedrmturi.Graydonsaresemnat.
Laurmaurmei,puteaiclriunompianjen,lafeldebinecaiocmilsau
unelefant.Iarceluicarenavzutniciodatacesteanimale,isarprealafel
deciudatecumisepreaKonluiGraydon.

Tunelulsantunecat,acotitspreocavernncaredomneaun
crepusculslab.Aicinumaiexistaufisuri.Luminasemnacuaceeacareizvora
dinpereiiascunztoriiluiHuon,darpreamuribund,btrn,terminat,de
parcputereacareogeneraseseconsumase.Loculconstituiaomagazie
imens.Graydonazritmecanismeenigmaticedincristalimetalnegru,
printregloburiuriaedeargint.Launmomentdat,avzutcevacesemnacu
ocarendecorabie.Autrecutpelngunuldintrediscuriledecristalcare
apreaunpicturacenfiabtliadinmlatinaprimitiv.njurulluise
ntindeaufeluritesiluetevagi,misterioase.Oameniipianjennulebgaun
seam,continunduicalea.


Auintratnalttunelntunecat.Dupceaumersmaimultdeomil,
Konascosunsunetdeavertizare.LalsatpeGraydonjosiauncremenit
toipatru,ascultnd.napropiere,seauzeauoameniclcndncet,cu
precauie.Oluminnoroasaizbucnitbrusclngpereteletunelului,deparc
arfiaruncatcinevanelcuobilstrlucitoare.Veneadintrunpasajde
trecere,aflatlavreocivayarzi.Oameniipianjeniaupregtitdrugiiiau
naintatlent.

naintedeaajungeladeschiztur,uncapdeomaaprutlamarginea
ei.Uncapcupralbargintiu,acoperitdebandajemurdare,cucicatricede
colipeobraji.

Regor!AstrigatGraydoniampinsoameniipianjenlaoparte.

Uriaulasritntunel,mbrindulcuobucurieuimit.estoriiau
venitlngel,scondsunetedecastaniete.Dinpasajauaprutcincimembri
aiAsociaiei,cuhainelerupte,narmaicusbii,buzduganeiscuturimici,
rotunde.Parcscpaserdecurnddintroluptcrncen.Dupeisau
ngrmditvreodoisprezeceemericulnciisbii,cuacelaifeldescuturi.
Toiaveauurmederni.

Unindianiarnjitiaridicatpucaacestuia.

Deundeaitiutncelocsmcaui?AntrebatGraydoncnd,n
celedinurm,Regoradevenitcoerent.

Nutecutam,biete.ncercamsajunglaTemplu,sispunSuarrei
caifostcapturat,sperndsverseattealacrimi,nctsonduplecepe
Mamasteajute,dacmaierainvia.Recunosccsprijinuleiarfinsemnat
protecieipentrunoi.Dacmgndescbine,nusfoartencntatcteam
gsit,pentrucampierdutsingurasperanAcumnamniciunmotivsm
duclaAdana,arnjitel.

Protecie?AntrebatGraydon.Nuneleg.Aiputeastentorcin
ascunztoare

Ascunztoareaafostdistrus,aspusRegor.Sfrmat,zdrobitHuon
eprizonierulluiLantluAsociaia,ctarmasdinea,risipit,rtcindcanoi,
prinvgunileastea

Doamne!AexclamatGraydon,ngrozit.Cesantmplat?

Dorinaafcuto!Amrituriaul,nsoitdemurmuruldumnosal
celorlali.Cevamispuneactrebuiesoomor,atuncicndmamntorsn
ascunztoare,dupcapturareata.Nueramnssigurcneatrdat.Azi
noapte,pecnddormeam,iadeschisousecretluiLantlu,careaintratcu
civadintreoameniilui.Auucisrepede,ntcere,grziledelapoartacea
mare.Dorinaaridicato,lsndsintremaimuliadepiailuiLantluio
haitdeurzi.NamavuttimpsneadunmMulidintrenoiaufostuciin
somn.SeluptapretutindeniAmvzutcumlauprinspeHuonilaulegat.
Uniidintreemeriaureuitsscape.NutiucidintremembriiAsociaieiMie
teamcnupreamuliNoiamavutnorocMiauadugatctevacicatricenoila
podoabamea,daraupltitpentruasta!

Dorina!AoptitGraydon.DeciUmbranaminit.


Regorsaopritilaprivitptrunztor.

Biete,aivzutUmbra?PeStpnulntunecat?

Lamvzut,azisGraydon,nlimbasaproprie.Apoiaadugat,n
aymara:Amfostoaspeteleluioziionoapte.Satrguitcuminepentru
trupulmeu.

Regorafcutcivapainapoi,scrutndul.AclnnitspreKon,iar
Omulpianjeniarspuns.Cndaterminat,Regoriapuspeindienidepaz
lapasajulprincareveniser,apoisaaezatpeopiatr.

Acum,povestetetotul.inulsanimicdeoparte!

Graydonanceputdelaluptacuoameniioprl.Regoriceicincidin
YuAtlanchilascultauntcere.Cndapomenitdesprecesoartavusese
Cadok,Regorarcnit,alblafa,lovindusecupumnulnpiept.Lasfritul
istorisiriiluiGraydon,amormit:

Bunbiat!Bunbiat!Armasuntimpgnditor.Peterancareai
crezutcvezicorabiaAiavutdreptate,eocorabieUnadintrecelecucareau
venitstrmoiinotrinaraAscuns,cuoameniiarpe,iauadusaicimulte
lucruripreioase.Aceapeterafostnchisattdemulttimp,nctamcrezut
cidoarolegend,unbasmNimeninumaicunoatedrumulspreea,nafar
deMamaarpeiStpnulNebunieiPoateiNimirMmircnuia
ncredinatsecretulluiLantluPeteranelepciuniiPierdute!Exist!Cteam
uitat!Cumampierdutputereastrbun!Pevremuri,aaspunpovetile,exista
ointrarelargsprelac.Afostastupatcustnci,iarpietreletopitecuun
aparatalCelorBtrni,duprzboiulcareaduslancarcerarealuiNimir.Att
demiestritafostfcuttotul,nctnimeninupoatedistingeloculdepiatradin
jur.Daramauzitcarmasocale,careduceacolodinTemplu,pecarevin,
dincndncnd.StpniiiMama,cnddorescspriveascvechilecomori.

Dacajungemacolo,credcvomgsiuaivomreuisodeschidem.

LaluatpeGraydondeoparte.

Credeaicteamprsit,biete?Aoptitel.Urziieraupreamuli,ca
strecprintreei.Deiamluptatcumnamfcutonviaamea!Amavut
noroccemeruldecolo,carepurtaarmatazgomotoas,apusonfunciune.
Urziiaufugitschellind,chiariLantluasritdepeplatform!Darnuteam
vzut.tiamcaifostdusundeva.Amfugitcuemerul,naintecaLantlusi
strngdinnouhaita.Cndamajunsnascunztoare,amconvocatadunarea.
HuonaavutideeasltrimitpeKonduptine.HuonartaciudatCaatunci
cndialuatrmasbundelatine.Opeterculuminroieruginie,aaa
spusAcolotrebuiastecauteKon.Sporneascdeladeschizturaprincare
amtrecutcndamieitdinascunztoaredeitiamcexistpericoluldea
ntlniurziacolonsnimeninuvisacidrumulspretronulCeluintunecat
Trebuiesmergimultnapoi,iazisHuonluiKon.Apoifiguraisaalbit,ca
atuncicndavorbitdeumbreleucigtoarecarecaddincerulrouapomenit
deostncneagrcesetermincuunaltar,lngogrdinAcolourmaste
gseasc.


Amdeschisuaiiamlsatsias.Iamvzutintrndnbezniam
priceputcuctnelepciuneialeseseHuon.Konmiaspuscmersesermult
napoi,frsvadniciunurd,pncndleaieitncalestncaneagr.Nu
tiauprincarepartesocoleascperetele.Auluatosprestngadin
ntmplare.Aumerspnceauauzitsunetelemultorurziiovocedebrbat,
ovocedesprecareKonaspuscvorbea,darnuexistaunomdininteriorul
cruiasias.AuateptatspleceurziiisdisparvoceafrtrupIartu
eraiacolo,pealtarulnegru,delnggrdin!Ciudat!Ciudatom,acestHuon!
Saopritoclip,cltinnduiuimitcapul.Mieteamcanimalullamical
tusaprpditDar,naintedeatac,luasemnitehranpentruarmata.

Lachematpeindianulcarepurtaarma.Graydonaluato,bucurnduse
sosimtnmn.Emeruliantinsotraist.Conineavreosutdecartuei
maimultencrctoarepentrurevolver.Aexaminatpuca,ierantreag.A
ncrcato.

Bagimnaprindespicturaarmuriisteiablestemate,Regor!Azis
el.Cautsubbraiscoatecegsetiacolo.

Uriaulsasupusiascosrevolverul.Graydonlapuslacingtoare.Sa
simitmaisigur.Sbiileibuzduganeleeraubune,nfelullor,darfiecarei
cunoatemaibinepropriaiarm

Smergem!

Regor"afluieratdupgardilaatinspeKon.LundusedupOmul
pianjen,amersprintunelulntunecat,refcndnsensinversdrumullui
Graydon.Dupei,ceidoiestori,apoiGraydonioameniidinAsociaie.
Indieniincheiauirul.RegornuidesprindeaochiidelaKon.Cndicnd,el
risipeadeasupralorsferevaporoase,generatoaredelumin.

AuajunsnloculpecareRegorlnumisePeteranelepciuniiPierdute.
Cndatrecutpragul,angenuncheatiasrutatpodeaua.YuAtlanchieniiau
uotitntreei,darnulauimitat.

iaucontinuatdrumulprincrepuscululatomilormuribunzi,pelng
siluetelevagi,neclare,alemainilormisterioase,pelngcuiereimense,din
metaleroiiicenuii,careconineaucinetiecerelicvealelumiidisprute.
Aumerspelnggloburileuriae,argintii,iauvzutcpeeleerautrasate
simbolurienigmaticeculacalbastruiauriu.Auajunslacarenaneguroasa
corbieiuriae.iaiciRegorangenuncheat.Autrecutmaideparte,prin
semintuneric,pelngtiina,arta,comorileoamenilorarpeiale
puternicilorstrmoiaiYuAtlanchienilor.Auajunslacaptulacestoraiau
descoperitunspaiugol,acruiextremitatenusevedea.

Trebuiesajungemlapiatracareanchisvecheaintrare,aindicat
Regor.CoridorulStpnilorseafl,misaspus,lamargineadinsprecascad,
adicspredreapta.Tunelulducepesublacipesubamfiteatrulxinlilor.Acolo
trebuiesmergem,darmultatenie,pentrucnutimcecoridoarese
deschidncelprincarevomcltori.Credcartrebuisfienchise,din
momentceBtrniiauvrutsopreascaccesulnpeter.Darsnuriscm!


PeaicicredcesteintrareantunelulprincareavenitSuarradinSala
estorilor,nsearancareneamntlnit.

Austrbtutspaiulgoliauajunslaunziddestnc,formatdinroci
topitedeocldurvulcanic.Regoramritarecunoatere.Aumersdea
lungulziduluispredreapta,pncndRegoravzut,nfiptlanlime,o
piatrneagr,oval,asemntoareceleipecareodescoperiseKonnpetera
roie.

RegoraclnnitspreOmulpianjen.Konapipitcugrijnjurul
pietrei,aacumprocedaseincellaltcaz,santorsianclinatdincap.
Regoriascosdelabruconulpecarelfolosisepentruadeschideua
ascunztoriiiiladat.Luminaanitdinel,ntimpceestorullapsa,
metodic,pesuprafaastncii.Rocaanceputssedeschidncet,cadou
canaturideu.Auptrunsntruncoridorluminataproapefeeric.Dupceau
intrat,Konaapsatconulpeparteainterioaraziduluiipoartadestncsa
nchis.Deisauitatcumareatenie,Graydonnareuitsvadniciourm.
Stncarmseseneted.

Aumersprintunelmaimultdeomil.Acesta,dreptlanceput,coteade
parcarfifosttiatntrovndepiatrmoale.

Amtrecutpesublac,aoptitRegor.

Brusc,coridorulsaterminatntrocriptmic.Pedoidintrepereise
aflacteunovalnegru.Regorleaprivitisascrpinatncap.

PeDurdancelPros!Aufostatteacotituri,cnumaitiunce
direcieiTemplul!

Niciceilalinaupututslajute.

Smergemspredreapta!Adecisel.

Konamanevratconul.Aproapeimediat,piatraaalunecatntropartei
aaprutuntunelluminos,careseramifica.

Dacamhotrtladreapta,solumladreapta!AzisRegor.

Saustrecuratncoridorcugrij.Aunimerit,brusc,ntrocamerde
gard,ncareseaflauaseemeri,nucukilturigalbene,civerzi,iunofier,
unnobilmbrcatielnverdeleluiLantlu.

Sauuitatlaintruiinlemnii.naintedeairevenidinuimire,Regoria
fcutsemnluiKon.Imediat,ceitreioamenipianjenausritasupraindienilor
iiausugrumat.DegeteleputernicealeluiRegorapucasergtlejulofierului.
Totulsapetrecutattderepede,nctGraydonnaapucatssemite.

Regoraslbitstrnsoareaiaridicatdrugul.KonatrecutnspateleYu
Atlanchianuluiiiainutbraele.

Decindreaptaeradireciagreit,amormitRegor.Vorbetencet,
Ranena!Rspundescurt.ncelocneaflm?

Ranenaaexaminattrupurilepaznicilordelapicioareleestorilor,iarpe
frunteiauaprutstropidesudoare.

Nuinevoiesmamenini,Regor.Namfostniciodatdumanultu.

Nu?Antrebat,suav,Regor.Amavutimpresiacteamvzutn
ascunztoare,azinoaptePoatemamnelatOricum,rspundemi!


Pzimundrumspreamfiteatru,asositgrabnicrspunsul.

Capentruaiconfirmaspusele,saauzitunzgomot,cauntunet
ndeprtat,apoiurale.

Curseledexinli!Aadugatel.

Lantlueacolo?AntrebatRegor.

PefaaluiRanenaatrecutoumbrdeironie.

mpreuncuDorina.

CeaifcutcuHuon?

Ascult,Regor,azisRanena,cuochiintunecai.Dacispunundei
Huonicumpoiajungelael,mifgduietisnumucizi,smlegiis
mipuiclu,naintedeateducelael?

CeaifcutcuHuon?ArepetatRegor.

AclnnitspreOmulpianjen.KoniaacoperitguraluiRanenacuuna
dintremini,iarcucelelalteanceputsirsuceascuorbraele.Ranenase
zbtea,desfiguratdedurere.Ascuturatdincap.

Koniadatdrumullabraeiiaeliberatgura.Depeobraz,dinlocurile
ncaredegeteleascuitelrniser,isescurgeaupicturidesnge.

Dupurmtoareacursvaluptacuxinlii,agemutel.

Aa!AfcutRegor,linitit.Aa!Acumvdc,dacceeacecrezusem
cidrept,fuseseru,ceamconsideratciru,adevenitbun.

IafcutunsemnluiKon.AcestaiasucitgtulluiRanena.

RegoracobortprivireanochiistrlucitoriailuiKon,apoisantors
spreindieni.

Tu,tuituAaleselasembrcaivnhainelelor.Notalu,iazis
unuiYuAtlanchian,dezbraclpeRanenaischimbigalbenulnverde.Apoi
staidepaz.Poatenuvinenimeni,dar,dacaparecineva,ucideiliute,pn
sapucesstrige.Vlasdoidintreestori.tiislecomanzi.Konvinecu
mine.Maintisscpmdehoiturileastea.

AclnnitspreKon.Oameniipianjenauridicatcadavreleileaucrat
ncoridoruldesprecareRanenaspusesecducespreamfiteatru.Apoiau
aranjattrupuriledealungulpereilor,snufievzutedincameragrzilor.
Dupcesauntors,doidintrecisauascunsnspatelebncilor.

AcumsvedemceputemfacepentruHuon,aspusRegor.

Auintratncoridor,trecndpelngRanena,carelsgetacuochide
ghea.

Apoi,orazdesoarelaorbitpeGraydon.nfaaochilor,idansau
ptratenegre.Aauzittunetulpicioarelormonstruoase.

Vedereaisalimpezit.Stteanfaauneiuicugratiigroasedinmetal.
Priveaprineanarenadinozaurilor.

18.ARENADINOZAURILOR.

Podeauaareneialctuiaunovalimens,latdecincisutedepicioarei
lungdeojumtatedemil,acoperitcunisipneted,galben.njurullui,unzid
depiatrlustruit,verdecajadul,denlimeaapatrubrbaisolizi.Avea
deschizturicugratii,maimaridectceaprincarepriveaGraydon.Deasupra

zidului,iruridescaunedinpiatr,pnlalimitasuperioaraamfiteatrului,
undeflfiaudrapele.novalulcelmareseaflaunulmaimic,mrginitdeun
zidlat,naltdoardepatrupicioare.Ceidoipereiformauopistlarg,de
cincizecidepicioare.

PeparteaopusluiGraydon,segseaunsectorplincuYuAtlanchieni.
Stlpizveli,lcuiinverde,susineaucopertinedemtase.Sectorulpreao
grdinuria,ncarepodoabelevii,vesele,alefemeilornfloreaudinverdele
cedominaculoareapreferataluiLantlu.

Arianobililoreramrginitdeunirdeemericukilturiverzi,purtnd
sulieiarcuri.Urmaosuprafaliber,apoialtirdesoldai.Dincolode
acetia,miideindieninhainedesrbtoare.Iarnspatelelor,irurigoalede
scaune,dovadanumruluinscderealpoporuluistrvechi.

naerulciudatdelimpede,distanelepreaumaimici.Chiarnfaaluil
avzutpeLantlu,nconjuratdeungrupdenobilicarerdeau.Cineerafemeia
dealturi?

Dorina!

LaauzitpeRegorblestemndiiadatseamacovzuseiel.

DarDorinanuseamuzampreuncuceilali.Stteacubrbiarezemat
nmini,privindsumbrusprearen,chiarspreloculncareseascundeau,de
parciarfivzut.Graydonsaretrascivapai,ngrab.

Poisoatingicuarmata?AntrebatRegor,paliddincauzaurii.

Foarteuor,darapreferastragnLantlu,arspunsGraydon.

Nu,nniciunuldintreei.Nuacum.Nunearapropiacunimicde
Huon.nspefiicampuitaunuimnctordehoituri,bualaaiaMiarplcea
sovdcummoare

Nuparepreafericit,aremarcatGraydon.

Regoramrit,apoianceputscautepelnggratii.

TrebuiesledeschidemSlchemmpeHuonlanoi,cndlvor
scoatenarenUndeibroascaaiablestemat?Apoivomfugintuneliovom
luapecealaltieiremaibinesltrimitpeKonsladucnu,Konaleargmai
repedecaoricine,darnumaiiutecaosgeatoslmpnezenaintedea
ajungelajumtateadrumuluitrebuiesateptmaha,amgsito!

Saauzitzgomotulzvoruluialunecnd.Ancercatua,caresadeschis.
Ancuiatoiadescuiatodedouorii,casseasigurecnusepierdea
timpulatuncicndsoseamomentulsacioneze,Graydonansemnatloculdin
peretecetrebuiaapsatcuvrfulunuicartu.

Untrmbiatputernic.GratiiledinfaaluiLantlusauridicat.Auieit
afarasexinlidecurse.Tiranozauriminiaturizai,caaceiadevntoare,dar
nuattdemult.Siluetenegre,monstruoase,sclipinddeparcerauacoperite
cuarmuridinmarmurneagr.Cozilelor,dedouorimailungidect
trupurile,ascuite,saunlatiaurmasnemicate.Capetelemici,
reptiliene,semicaunervoasepegturilelungi,mldii,caaleerpilor.Mergeau
pepicioareledinspate,groase,cilindrice,asemeneacelordeelefant.iineau

labeledinfastrnselapiept,cumileincangurii.Defapt,imitauperfect
poziiaacestora.

Acoloundegtulsubirentlneaumeriiputernici,stteaunclre.
Fiecaredintreclreierambrcatnaltculoare,cajocheii.Toieraunobili
i,cutoatnlimealor,preauscunzi,aidomaunormaimue,fade
trupurilebidiviilorlor.Ghemuiineimicue,trgeaudehurilecare
acionaunitezbalemasive.Dinozauriirodeauzbalele,uierndimrind,
izbinduseunuldealtulcucapetelestupiddemici,canitecaidecursela
punctuldepornire,dornicidegoan.

Altsunetdetrompet,urmatdetunetulpicioareloruriae.Xinliinu
sreau,alergaucaoamenii,iarlabelepompaucanitepistoane.Cugturile
ntinse,goneaupepistaoval.AutrecutprinfaaluiGraydongrmad,cu
vitezaunuitrenaccelerat.Curentulprodusdefugaloraptrunsprintregratii,
caunvrtej.Graydonsacutremurat,imaginnduicesarntmplacuunir
deoamenicarearncercasseopunacestorproiectiledinmuchiioase.

Augonitprinfaazoneincareseaflaunobiliicaunnornegru,nvlitor.
YuAtlanchieniiiindieniiauscosofurtundestrigte,ncurajndui
favoriii.Cndsauapropiatiari,Graydonaobservatcseajunsesenalt
fazacursei.Dinozauriinumaieraugrupai,cidoidintreeialergaunfrunte,
conduideunclrenverdeiunulnrou.Celnverdencercaslmping
pecelnroupestezidulinterioralamfiteatrului.Urmtoriipatru,ngrmdii,
idirijauanimaleleslempingpecelelaltespreacelaizidscund.Gturile
asemeneacelordeboaalexinlilorsersuceau,repezindcapetelecaniteerpi
caremuc.

Clreulnverdeiaizbitbruscanimaluldecelaladversaruluinrou.
Acestaafcutunefortdisperatsisaltemonstrulpestebaricad.Dinozaurul
sampiedicatisaprbuitninteriorulovalului.Clreulazburatcao
mingeroie,lovitdeorachetdetenis,aizbitnisipuliarmasintuit
locului.Celnverdeagonitmaideparte.Apoianitunulnpurpuriuisa
apropiatbubuinddeel,ncercndslinpeprimulaproapedezid.Unpotop
destrigteaacoperittunetulpicioarelorcegoneaualexinlilor.

Autrecutpedinaintealor,clreulnverdeladoulungimideceln
purpuriu,urmaideceilalitrei,mprtiai.Augalopatprinfaabncilor
nobililori,alunecndntrunnordenisipgalben,sauapropiatdepotou.O
izbucnireslbaticdeurale.Auvenitncetnapoi,iarGraydonavzuto
cununsclipindpecapulclreuluinverde.

Dinozauriisauniratlaieireisaufcutnevzui.Auaprutnite
soldaicareauridicattrupuleapnalclreuluinrou,unuldintreei
apucndfruldinozauruluicareczuse.Ladus,capeuncal,sprepoart.
Gratiileauzngnit.

Altbubuitputernicdetrompet.Tcereasaaternutpestearen.Sa
deschisaltuzbrelit.

PeeaaieitHuon.


Purtaosabiescurtiolance,iarpebraulstng,unscutmic,rotund.
Saopritunmoment,clipinddincauzasoareluiputernic.iaaintitochii
asupraDorinei.Aceastaatresritiiaascunsfaanpalme.Apoilaprivitpe
Huon,sfidtoare.

ElaridicatlanceancetncetOriceiarfipusngnd,naapucats
treaclaaciune.

Gratiileaflatelaosutdepicioaredeelsaudeschislent,ipenisipul
galbenasritunuldintredinozauriipitici,dinhaitadevntoare.Privindn
jur,Graydoniadatseamactdemulteipottreceprinmintentimpulunei
singurerespiraii.LavzutpeLantluplecndusentrunsalutironicspre
brbatultrdatdeDorina.Aobservatfiecaredetaliualanimaluluipregtitde
lupt:solziisclipitoridesafiralbastruismaraldverdecelacopereau,
strlucindcanitebijuterii;labeledinfascurteiputernice,plate,dincare
ieeauniteghearecanitedlilungi,arcuite;coadaagitat;flcilecucoli
albi;ochiideunrounflcrat,deprtai,caaipsrilor;pefiecarepartea
capuluipreaspoarteovizier.

GraydonineapucaaintitasupraluiLantlu.Aezitat.Sldoboarepe
Lantlu,saustragndinozaur?Singurullocvulnerabilarfifostunuldintre
ochiiaceiamici,roiiAintitnehotrtmrgicmicnu,maibinesnurite,
erapreaminuscul.ArevenitlaLantludarelseaplecase,pejumtateascuns
deDorina,vorbindcucinevadealturiOclip,sseridicegata!Ah,Regora
micatgratiile,iacltinatctarea!

ToateacesteaiautrecutluiGraydonprinmintengoan.Apoi,
dinozaurulsarepezitspreHuon.Regorlascuturatdebra,artndui
monstrulceatacaifcnduisemnstrag.Navearostglonularfiricoat
nsolziitaricaoarmurmaibineLantludarcefolosmaibinesateptes
atepteansadeaivenidehacbruteidiavoleti.

Huonafcutunsaltnapoi,ferindusedincaleadinozaurului.Animalul
sarsucitiasritcughearele,gatasucid.Huonsalsatntrun
genunchi,aizbitculanceanloculneprotejatdelagt.nslanceana
ptrunsmortal.Isaruptcoada,chiarlngvrf,rmnnddoaroachie
ascuit.

Dinozaurulauierat,sarotitnmijloculsaltuluiiaczutnpicioare,la
civayarzi.iapipitgtulcugesturiciudatdeomeneti,apoianceputsi
deatrcoaleluiHuon,precaut,ncordnduimuchiibraelorcaunboxerce
luptcuumbra.Huonifceafa,culancearuptnmnastng,cusabia
ndreaptaicuscutulpebra,lngpiept.

Huon!Vin!intebine!

RegoranitdelngGraydon,strignd.iptulasfiattcerea
aternutpestearen.Aurmatapoioliniteprofund,destupefacie.Huona
observatsiluetacarealerga.Dinozaurulantorscapulisoareleialuminat
unuldintreochiistacojii,caresereliefadineastcaointmic,defoc.
Graydonaochitrapidsemnulrouiatras.


Pocnetulputiiareverberatdeasupraarenei.Dinozaurulasritnsus,
sazbuciumatisaprbuitpenisip,ducnduighearelelacap.Dinirurile
nesatesanlatunoftatputernic,caunprimsemnaluneifurtuni.O
tlzuiredetrupuri.PelngGraydonatrecut,clnnindputernic,Kon,care
lurmapeRegor.GraydonaridicatarmaspreLantlu,daracestasaaruncat
dincolodeziduldeaprare,caicumlarfiavertizatcineva.

Dorinarmsesenemicat,privindspreHuon,deparctiacsoartao
osndise.

Regorajunseselajumtateaarenei,alturideKon.Frspriveascn
urm,cuochiiaintiiasuprafemeii,Huonafcutunpassprezid.

Azvrlitlancearupt,careafulgeratnzbor,isaopritnpieptul
Dorinei.

Dinnou,otcereprelungit.Apoi,ntregulamfiteatruanceputsstrige.
Unvaldesgeiaczutnjurulproscrisuluidinaren.Konladepitpe
Regor,laluatpeHuonnbraeiafugitnapoi.Graydoniagolitncrctorul
niruldearcai.

Furtunadesgeiancetat.

Trompeteleausunatimperios.Prinuiledeschisesaualunecnddea
lungulzidului,nvleauemericufusteverzi.Lisealturaualii,ieinddin
uilelaterale.Koneraaproape,iarRegorlngel.Graydon,regretndcnu
aveaomitralier,iadescrcatpucanceicareiameninaudinflancuri.
Acetiasauoprit.Dinozaurulaflatnagoniesaridicatianvlit,cupai
mari,nspatelesoldailorcelurmreaupeRegor.Acetiaaufugitdincalea
lui,iaruriaulancuiatuadezbrele.Dinozaurulsaizbitnea,zgriindocu
ghearedeoel.Sngeleglbuisescurgeadincraniulaproapesfrmatde
glonulluiGraydon.

Etigreudeucis!Amormitacesta,ridicndarmasidealoviturade
graie.

Nu!LaopritRegor.Vapziuanloculnostru.

Huon,puspepicioaredeOmulpianjen,stteacaunmanechin,cu
capulplecat.Apoi,deodat,lauscuturathohotedeplns.

Etotulnregul,biete!Ancercatslliniteascuriaul.

Osgeatatrecutpelngdinozaur,printregratii,ratndulpe
Graydon.Apoiunadupalta.Aauzitsunetulmultortrompetefurioase,
amenintoare.

Maibinesotergem!AbombnitRegor,fugindpecoridor,cuHuonn
brae,urmatdeGraydon.

MnamicaluiKonlabtutpeumr,cuafeciune,ntimpcemergeau.
Ceilalisaugrbitdupei.Auajunsncameradegard,apoiaudeschisua
secretprincareintraser,nchizndoimediat,ntimpcezgomotulpailorce
iurmreauseapropia.ncript,Konacutatiadescoperitmijloculdea
ptrundentuneluldedincolodepiatraovaldinstnga.

Aublocatuanspateleloriaustrbtutnlinitecoridorulctre
adpostulTemplului.


19.MAMAARPE.

Auparcursdrumulntcere,RegorcubraulpeumeriiluiHuon.Cei
cincidinAsociaiepeau,cusbiilepregtite,nspateleefuluilor.Indieniil
urmaupeGraydon.Cndsentorcea,lentlneaprivirile.Seuitaulaelcala
unconductor.Celcareicrasepucadeveniseunpersonajimportanti
peanfrunteatovarilorlui,imediatdupGraydon.Auajunslacaptul
tuneluluiiaudeschispoartafrdificultate.

AuptrunsnsalacucoloanedinvisulluiGraydon!

Razedeluminalbastrunchiscoboraudesubarcadelenalteale
acoperiului,canitesgeilansatedeauror.Radiindceos,nvluiauun
alcovspaios,ridicatmultdeasuprapodeleiopaline,mozaicate.nspatele
voaluluilor,Graydonazrituntrondesafir,iarlabazaacestuia,dincristal
lptos,tronurimaimici,roii,galbene,negreScauneleCelorapteStpni.

Chiarlacaptuliruluidetreptececoboradinalcovstteaofat,cu
minilealbestrnselapiept,cubuzeleroiintredeschisedeuimire,cuochii
negri,blnzi,privindulnencreztori.

Graydon!Astrigateaiafcutcivapaispreel.

Suarra!

Voceaprevenitoareaveaopuritatessit,zumzit,cuciripitdepsri
nea.Unstlpdesidefsclipitoraaprutnspatelefetei.Dincolodeumeriieis
aivitofigurnformdeinim,cuprdearginttors,cuochipurpurii.

Mamaarpe!

Svedemcinesuntacetivizitatorinepoliticoicelnsoescpe
brbatultu,assitea.CredcnuicunoatenimenidinYuAtlanchi.

Aridicatomnmicu,inndunsistru10,nacruibucl,nlocde
bare,dansaunglobulescnteietor,cadinmercur.

Regorianbuitoexclamaieisaprvlitngenunchi.Ceilalisau
grbitslimite,cuexcepiaoamenilorpianjen,careaurmasnemicai.
Graydonaezitat,apoiangenuncheatiel.

Aha,vaireamintitbunelemaniere!Azisvoceadeclopoel,uor
batjocoritoare.Veniimaiaproape.Pestrmoiimei!ERegor!iHuon!Decnd
poriverdeleluiLantlu,Notalu?Atrecutmulttimpdecndnaingenuncheat
nfaamea,Regor

Nuivinamea,Mam!AnceputRegor,indignat.Nuidrept.

Unclinchetderslaamuit.

Temperamentfierbinte,cantotdeauna!Oricum,untimpvatrebuis
exersailucruripecareleaiuitat.itu,Huon,iceilali.

Graydonlaauzitpeuriarsuflnduuratiiavzutfrunteabrzdat
decicatricedestinznduse.Strigtulluiantrerupto:

SlavAdanei!Suntemiaroameni!

Saplecatpnceaatinspodeauacufrunteabandajat.

Da,aspusncetMama,darpentructvreme?Nutiu.

Alsatnjosmnancareineaglobulmictor,sanlatpesteumrul
SuarreiisaaplecatspreGraydon,ssind:


Vinolamine.inchideua,Regor!

Graydonaurcattreptelesprealcov,privindfascinatnochiieipurpurii,
celexaminaucuatenie.Cndsaapropiat,Femeiaarpeiamicatcolacul
lucitordincareiieeatrupul,dinspatelefetei,aezndusentreeliSuarra.
IarGraydonasimitdinnouvibraiaciudat,profund,dedragostepentru
fiinaaceeabizar.

Caocoarddeharpdinsufletullui,pecaredoareaoputeafaces
cnte.Angenuncheatiariiasrutatmnamicuceiafostntins.A
privitsprefaaAdanei,plindetandree,frplictisealavechedeveacuri,cu
ochiimblnzii.LuiGraydonisauspulberattoatendoielilecelcuprinseser
nPeteraPictat,attdeputerniceravrajaei,daceravraj

Teaidescurcatbine,fiule,amurmuratea.Nufiinelinitit,fiicamea!
SauitatironicspreSuarra.Aducedoarunomagiuvrsteimele

MamAdanaanceputSuarra,roiecafocul.

Hai,duceivacoloivorbii,copilai!Zmbeaubuzeleeistacojii.
Aveimultesvspunei.Staipetronuriledeaur,dacvplaceLacete
gndeti,brbatalSuarrei?Cuntrondeaursimbolizeazsfritulcltoriei?
Sigur,aiajunsDecetrebuiessimbolizezeasta,nutiu,daraaaigndit.
Bine,aeaztepeunul.

Graydon,carencepusesseridice,angenuncheatdinnou.Cndi
vorbisedetronuriledeaur,ivenisernminteversurileunuivechinegro
spiritual.

Cndvoiterminacltoriaastaobositoare,Cndvoitermina,Doamne,
Voistapeuntrondeaur.

Mamaarperdea.SaaplecatspreSuarra,ialuatmnaiapuso
ntraluiGraydon.Apoiiampinsuordelngea.

Regor,astrigatMama.Vinolamine.Povestetecesantmplat!

Regorsaapropiat,cupasdegajat,rsucinduidrugul.Suarrala
conduspeGraydonspreunlocadpostitdeperdele,nspatelealcovului.
AcestalaurmritpeRegorurcndlngFemeiaarpeiavzutopeaceasta
aplecndcapul,gatasasculte.Apoiauitatdeea,absorbitdeSuarra,carela
npditcugrijaicuriozitateaei.

Cesantmplat,Graydon?Antrebatfata,ntimpceicuprindea
gtulcubraele.Amplecatiute,amajunslacascad,amauzitzgomotimis
aprutcrecunoscarmata.Amovit,gndindumdacsmntorc.Dar
apoinusamaiauzitnimic,aacamplecat.IarRegoriceilalicumau
cptatrnile?

Lantluacuceritadpostul.HuonafosttrdatdeDorina.Lantlula
prinspeHuonilaaruncatunuiadintrexinliiluiblestemai.Noilamsalvat,
iarelaucisopeDorina.

Dorinalatrdat?Elauciso!Aexclamatea,cuochiiholbai.

ieraunfeldemtu,nu?

Credcdantrunfelcumult,multtimpnurm.


Brusc,adecisslmureasc,odatpentrutotdeauna,ntrebareacel
tortura:daceranemuritoaresauofatobinuit,aacumprea.Dacera
caiceilali,Graydontrebuiasacceptefaptulciubeaofatsuficientde
btrnpentruaifistrstrbunic.Dacnu,toatenigmaaianulinteresa

Cianiai,Suarra?

Douzeci!Arspunsea,mirat.

Cenelegiprinasta?Aidouzecideani,sauaiavutdouzecicumult
timpnurm,doarMamatiecnd,nclipancareaufostnchisePorilealea
infernale?

Iubitule,arspunsSuarra,deceetiattdenelinitit?Namfost
nicicndnCameraPorilor!Amcuadevratdouzecideani,adicnos
rmnladouzecideani,osmbtrnesccufiecarezicetrece

SlavDomnului!AexclamatGraydon,lunduiseogreutatedepe
suflet.Acum,duptirilebune,vincelerele.LantluinumeroiYuAtlanchieni
suntpeurmelenoastre.

Narenicioimportan,dinmomentceMamateaacceptat!

PeGraydonlrodeandoiala,darnavrutsotulburepeSuarra.A
nceputsipovesteascaventurile.nmijloculprimeifraze,aauzit
exclamaiassitaFemeiiarpe,apoivoceatuntoarealuiRegor:

staiadevrul!Konlagsitacolo!

SantorsiavzutochiiMameiarpeaintiiasupralui.Lachemat
printrunsemn.Cndaajunslngea,aceastasaridicatpncndfiguraei
aatinsopealui.

UmbraGraydon,povestetemidespreea!Dinmomentulncareai
observatoaprndpetronulcelnegru.Staioclip,vreausvdntimpce
istoriseti,aadugatea,punnduimnapefrunte.Acumvorbete!

Sasupus,desfurndnfaaMameifirulncercrilorprincaretrecuse.
CndaamintitdemoartealuiCadok,asimitmnadepefruntetremurnd.A
ajunslasosirealuiKon,iarmnasandeprtat.

Ajunge!

Saretrasuor,privindulgnditoare,oarecumsurprins,uimit.
Emoiaeisemna,iatrecutluiprinminte,cuaceeancercatdeun
matematiciancaredescoper,ntrogrmaddeformulebinecunoscute,pe
neateptate,oecuaienou.

Etimaimultdectamcrezut,Graydon,arspunseaunuignd.M
ntrebairsritdinoameniimaimucenuiidartotcetiudespreoameniam
aflatdelaceicarelocuiescaicicealtcevaaidezvoltatvoi,ceidedincolode
barierLastudiatntcere,dupcareareluat:CrezicUmbraireal,adic
nuumbr,nuspectru,nucevaimaterial

Edestuldematerial,suficientdesubstanialcassestrecoaren
Cadok,antreruptoel.Destulctsldistrug.AptrunsnCadokcaapa
ntrunvas.Iasuptviaa.i,pentruzececlipe,Umbranafostumbr,Mam.
Dacaivzutcuadevratnminteamea,tiiacuifigurera.


tiu,aconfirmateadincap.Numivinescred.Cumscreddacnu
tiu.

Saoprit.Preasasculteceva.Saridicatpeineleleeipncndcapul
iaajunslaunpiciordeasupraluiRegor.Priveacuochiiint,deparcarfi
vzutprinperei.Acobortiari,rozuldeperlaltrupuluieilunecndncet.

Lamine,Huon!Astrigatea.Iaioameniicutine.Kon!

Aclnnitctevacomenzispreacesta,artnduiuaopusalcovului,
apoiaascultatiar.

Suarra,dutencamereletale!VzndcSuarraovia,arenunat:
Bine,fiicamea,stainspatelemeu.Dacandrznitaaceva,maibinesfii
lngmine.

ncodat,Femeiaarpearmaslinitit,privindndeprtare.Huoni
oameniiluiauurcatpetrepteisauaezatundelisespusese.Suarraapit
lngGraydon.

Efurioas!Foartefurioas!Aoptitea,trecndnspateleAdanei.

AbiaatunciGraydonaauzitunzgomotslab,ndeprtat,strigtei
izbituridemetalnmetal.Tumultulsaapropiat.Lacaptulndeprtatal
camereicucoloaneseaflaointrare,acoperitcuperdelecapnzadepianjen.
Deodat,acesteaaufostsfiate,rupte,iarprindeschidereauptrunsemeri
cukilturialbastre,luptndsopreascunatacinexorabil,ceimpingeancet
napoi.

Apoi,dincolodeei,avzutcapulluiLantlu.Acestaeranconjuratdemai
multdeosutdintrenobiliilui.

iaucroitdrumprinportal.Emeriiluptaudisperai,darlncilelungidin
minileatacanilorimpingeaunapoi,pascupas.Nuczuseniciunul,iar
Graydoniadatseamacdumaniiseabineau,nmoddeliberat,sucid,
dorinddoarsptrundprintreei.

Stai!

StrigtulMameiarpeavusesecevadinsunetuldetrompetelfica
Vestitoriloreinaripai,erpiizburtoricupene.Aopritrndurilecenaintau.

Dura!Saadresateaunuiemercukiltalbastru,caresantors,
salutnd.Lasisintre!Conduilamine!

Grzilesaudatdeoparte,formnddouiruri.Lantluinsoitoriiluiau
mersprintreele,pnlacaptultreptelor.AzmbitcndlavzutpeGraydon,
iarochiiiausclipitzrinduipeRegor,Huoniceatalor.

Suntcutoiiaici,Burai!Iazisunuinobildelngel,cuofigurlafel
defrumoasiplindecruzimecaalui.Namcrezutcosamattnoroc!

AfcutoplecciuneironicspreFemeiaarpe.

StriascMama!Aspusel,insolent.Ceremiertarepentruintrarea
noastrgrosolan,dargrziletaleauuitatdrepturileVechiiRasedeai
prezentaomagii.tiamcleveipedepsipentrugreealalor,aacnuleam
fcutniciunru.Separecamsositlatimpstesalvm,Mam!Eti
nconjuratdeoamenipericuloi!Proscriipecareicutmiunstrin

condamnatlamoartepentrucaintratnYuAtlanchi.Oameniri,Mam!
Vomndeprtaaceastameninare!

IaoptitcevaluiBuraiiafcutunpasspretrepte.Lncilenobililors
aunlat,gatasloveasc,ntimpcelurmau.Graydonadusarmalaumr,
apsnddegetulpetrgaci.Dincauzancordrii,avorbit,frsideaseama,
nenglez:

Staisauizborcreierii!Spunelesaruncesuliele!

Linite!AuieratMama,atingndulcuinstrumentuleii
producnduiunocameitor,celafcutsscapearmadinmn.Azisci
maibinesrmiundeeti,Lantlu,islsailncilenjos.Aredreptate,
Lantlu!iospuneu,Adana!AuieratMamaarpe.

Aridicatsistrul.Lantluaprivitglobulcesemicaiute,cuoumbrde
ndoialpechip.Saoprit,iauotitcevaluiBurai,ilncileaucobort.

Femeiaarpeselegnancet,ritmic,pecolaculdesusinerealinelelor
ei.

Cucedrepticeripeacetioameni,Lantlu?

Cucedrept?Aprivitocuorutateincredibil.MamAdana!Ai
mbtrnitainceputsuii,caigrziletale?icerpentrucaunclcat
legiledinYuAtlanchi!Pentrucsuntproscriicarepotfiuciioriundes
ntlnii!Cudreptulvechilorlegi,Mam,princare,nvirtuteaunuianumit
pactncheiatntrestrmoiitiiaimei,nuaivoiesintervii!Sau,dacofaci,
trebuiesisalvmonoareaisilumoricum!Burai,dacstrinulncearc
siridicearma,strpungel!Dacvreunuldintreproscriimic,izbiiicu
lncile!iamrspuns,Mam?

Nuiveiavea,areplicat,senin,Femeiaarpe.

Dartrupuleisancordatncurbelargi,gtulisancovoiat,
mpingnduicapulnapoi.Aidomaunuiarpecesepregtetesmute.

SuarrasastrecuratdinspateleeiiantinsbraulspreGraydon.Figura
luiLantlusantunecat.

Aa,Suarra!Cuiubitultu!Poporultutehuiduie,trfaurzilor!Te
voraveacurnd!

Graydonavzutrounfaaochilor.lurapeLantludecndltrsen
vizuinaUmbrei.naintecaFemeiaarpeslopreasc,asritpescriiaizbit
cupumnulnfiguracernjea.Iasimitnasulsfrmndusesublovitur.
Lantlusampleticit.

Saprbuit,dariarectigatechilibrulcuiuealauneipisici.Sa
repezitlaGraydoncubraelentinse,slprind.

Graydonsastrecuratpesubminilecencercauslnhae,iadat
douloviturinfa,dintrecareurladirectnguraironic.

Asimitdinnouosulrupnduse.Lantlusaprbuitnbraelelui
Burai.

Graydon!Vinolngmine!

StrigtulMameiarpesemnacuunordincetrebuiarespectat.Graydon
aurcatncettreptele,cucapulntorssprenobiliicelpriveau.Nauncercats

lopreasc.Cndaajunslajumtateadrumului,lavzutpeLantlu
deschizndochii,desprinzndusedinbraeleluiBuraiiprivindzpcitn
jur.Saopriti,dinnou,frsideaseama,iastrigatnpropriailimb:

iammairedusdinfrumusee!

Lantlusauitatlael,frspriceap.iadusmnalaguri,cnda
luato,aprivitprostetelichidulrouceomnjise.

Aspuscfemeiiluiivafigreusimaiadmirefigura,aciripit
Femeiaarpe.Iararedreptate!

Graydonsauitatspreea.Mnamicuceineasistrullstrngeaatt
detare,nctncheieturileisealbiser.Limbaroie,nfurcat,isezbteantre
buze,ochiiistrluceauMamasofisupratpeel,darpreassebucuren
moddeosebitvzndfaazdrobitaluiLantlumaivzuseelfemei,lameciuri
debox,privindcuaceeaiexpresiereuitafavorituluilorSanapoiatlng
Femeiaarpe,frecnduidegetelezdrelite.

Lantluncercassesmulgdinbraelecelorcarelineau.naceaclip,
Graydonlaadmirat.Brutaaveacuraj,cutabtaiaculumnarea

Lantlu!AzisMamaarpe,nlndusemultdeasupratuturor,cu
ochiicanitegemereci,purpurii,cufiguracadepiatr.Lantlu,privetem!

Aridicatsistrul.Globuliancetatrostogolireadeargintviu,iardinela
nitorazdeluminargintie,careafulgeratfruntealuiLantlu.ndat,
acestaancetatssezbat,armaseapniiandreptatfaaspreea.Raza
argintieasclipitpefigurilensoitorilorlui,iareiaunlemnit.

Lantlu!CrtordecadavrepentruNimir!Ascultm!Aiinsultat
Templul!EtisinguruldinVecheaRascareafcutasta!iaicroitdrumspre
mineprinviolen.Spremine,Adana,dinRasaStrveche,careiahrnit
strmoiicufructelenelepciunii!Carevafcutoameni!iaibtutjocde
mine!Aindrznitsridicimnanarmatasupramea!Declarcvechiulpact
dintrepoporultuialmeuerupt,ruptdetine,Lantlu!Eu,Adana,tedeclar
proscris,caipeceicareteurmeaz!Iarproscriivorfitoiceicareisevor
altura!Tedeclarnafaralegii!DutelaUmbrataoptitoare,spuneiceisa
ntmplat,roaglpeStpnultuntunecatstefaclaloc,siredea
frumuseea!Nupoate.Nuel,acruiputereeattdemic,nctnuinstare
sifacuntrup!Consoleaztecufaptulc,deifusesetentat,nuvancerca
acumsseascunddupoasemeneafa!Spuneiceu,carelamnvinscu
multtimpnurm,eu,Adana,carelamnchisnpiatr,suntpregtit,ilvoi
ntlnicndvasosiceasul!ilvoinvingedinnou!Da,lvoidistruge!Pleac,
animalcenuiiubetidectpeurzi!Pleac!

Aartatcusistrulspreperdeauazdrenuit.IarLantlu,cucapulnclinat
pespate,ntroimitareuluitoareagestuluiei,santorsisadus.Dupel,cu
capetelelegnnduse,nobilii.Soldaiicukilturialbastreiaumnatdinurm,
pnaudisprutcutoii.

TrupulFemeiiarpeiancetatlegnatul,inelelenlateaucobort.i
arezematbrbiaascuitdeumrulSuarrei.Ochiiei,carenumaieraurecii
sclipitori,lauprivitironicpeGraydon.


Obtaientreanimale!Auieratea.Credcicevaumannmine,de
miafcutplceresvdasemenealovituriimutraluiLantlu!Graydon,
pentruprimaoarduperentregi,amscpatdeplictiseal!Atcutoclip,
zmbindui.Puteamslomor.Amfiscpatdemultenecazuri.ipoateafi
salvatmultevieiDaratuncinarfiavuttimpsiplngfrumuseea
pierdut,nicisimnnceficaiipechestiaasta!Nu,nuputeamrenunala
aaceva,nicimcarpentrumulteviei!Aaaah,acscatea,pentruprimaoar,
dupmiideani,miesomn!

Suarrasasprijinitdemargineaalcovuluiiasunatdintrunclopoelde
aur.Sadeschisou,iarpeeaauintratpatruindiene,crndolitiercu
perne.AuaezatolngFemeiaarpe,ateptnd,cubraelencruciateicu
capeteleplecate.

Suarra,aigrijcaRegor,Huoniceilalisfiegzduii,sfiengrijii.
Graydon,ateaptoaici,cumine!

Brbaiiaungenuncheatncodat,apoiauurmatopeSuarra.

GraydonarmasalturideMama.Aceastanuspuneanimic,cufundat
ngnduri.nceledinurmsauitatlael.

IamtransmisluiNimirunmesajNuschiarattdesigurderezultat,
pectamartat.Miaioferitmultelucrurinoi,lacaresmgndesc.Poate
clveifaceipeacelRutrtorsmeditezeilaaltceva,nafaratreburilor
luidiabolice.

Apoiatcut,pnlantoarcereaSuarrei.Aalunecatdinculcu,ia
strecurattrupulnlitier,trgnduincetinelelestrlucitoaredupea.A
rmasunmomentcubrbiasprijinitncupaminilorsubiri,privindui

Srutldenoaptebun,fiicamea,aspusca.Trebuiesse
odihneascbine,nsiguran.

Suarraiaridicatbuzelespreel.

Vino,Graydon!LachematFemeiaarpe,zmbind.Cndacestasa
apropiat,laprinsdeobrajiilasrutatiea.Ceabisentrenoi!Traversatde
opunteformatdintreilovituridateunuiompecarelurscDa,fiicamea,i
eusuntfemeie.

Indieneleauridicatlitieraiaupornit.Suarrasaluatdupele.Peu,
auintratdoiemericukilturialbastre,care,dupplecciuniadnci,lauinvitat
siurmeze.Mamaiafcutsemncumna,iarSuarraiatrimisosrutare.

Graydonsaluatdupindieni.ntimpceatrecutpelngtronulrou,a
vzutosiluetpeel.Osiluetmrunt,ntrorobesutdinrouigalben.

StpnulNebuniei!Nulvzuseintrnd.Dectvremeseaflaacolo?Sa
oprit.StpnulNebunieisauitatlaelcuochitineri,sclipitori.Antinsomn
alb,lung,iiaatinsfruntea.Laatingerealui,Graydonarmascrucit,
simindctoategrijilelauprsit.nlocullor,afostcuprinsdeoveseliefr
grij,unsentimentconfortabilc,nciudaaparenelor,lucrurilemergeau
perfectntrolumeceprea,nntregime,rea.Leazmbit,larndullui,
ochilorstrlucitori.

Bineaivenit,fiule!AchicotitStpnulNebuniei.


Unuldintreindienilaatinspebra.Cndaprivitiartronulrou,acesta
eragol.

Aieitprinportic,nurmaindienilor.Acetialaundrumatspreo
camerslabluminat,cuperdelecapnzadepianjen,cuunculculargn
centru.Peomsudinfildeseaflaupine,fructeivinslab,deschisla
culoare.Lauconduslaunbazindincristal,laumbiat,laumasatilau
unscuulei.Launvelitntrorobdemtaseilauvrtnpat.

Bineaivenit,fiuleamormitGraydon,somnoros.Fiu?Ceavruts
zic?

intrebnduse,aadormit

20.NELEPCIUNEA.

MAMEIARPE.

ndimineaaurmtoare,unemeravenitilachematpeGraydonla
Mamaarpe.Cndsetrezise,idescoperisepeRegoripeHuonprivinduldin
u.Regoripstrasecostumulnegru,darHuonnlocuisegalbenulAsociaiei
cualbastrulAdanei.Peunscaundelngpatlateptauncostum
asemntor.Graydoniapusbluzalung,larg,pantaloniiicizmelefrtoc,
pnlajumtateagambei,fcutedinpielemoale.Isepotriveauattdebine,
nctsantrebatdacnuvenisecineva,ntimpcedormea,siiamsurile.

Pescaunseaflaiocunundinaur,daralsatoacolo.Dupun
momentdeezitare,iavrtrevolverulnbuzunarulinterioralbruluilat.O
mantiealbastr,demtase,prinsdeumericuagrafedeaur,icompleta
costumul.Sesimeacaraghios,deparcarfimerslaunbalmascat(lucrupe
careldetestasentotdeauna),nsnuexistaualtehaine.Cmaadezale
dispruse,imbrcmintealuirmsesenascunztoareacucerit.

Adejunatmpreuncuceidoi.Huon,dupcumarta,suportagreu
situaia,frumuseeaisetransformasenslbticie,iarochiisiexprimauo
marenefericire.DisprusemultdinoptimismulluiRegor,fiedinsimpatiefa
deHuon,fiedinmotivenecunoscute.NiciunulnapomenitdeluptacuLantlu,
iacestlucrulafcutcurios.Aadusvorbadesprentmplare.Huonlaprivit
cuundezgustiritat.Regoriafcutsemncupiciorulpesubmas.

Atmosferanufusesepreaplcut,darselmurisenprivinamanierelor
luiHuon.Ceidoisauridicat,iGraydonavrutsinsoeasc.Gigantulia
spus,peuntongrosolan,srmnundee,pentrucMamavatrimite,cu
siguran,dupel.LencredinasecomandasoldailorTemplului,iareli
Huonaveausseocupecuinstruireaacestora.Santorsdupctevaminute,
singur.

Aiprocedatbine,biete!Arcnitel,btndulpeGraydonpeumr.
NutesinchisideHuon.Vezi,noinuneluptmntrenoi,aacumaifcuttu.
Astaimetodaurzilor.IamspusluiHuoncnaideundescunoti
obiceiurile,darnuiplace!Frsmaipomenimcidistrus,dincauzaDorinei
iaAsociaiei

Huonpoate.Sseducnaibiicuobiceiurilelui!AzisGraydon,jignit
imnios.CndamdeafacecuobrutcaLantlu,luptcugheareleicu

dinii,numipasdececredecineva!AcumnelegdecelanvinsLantlu.la
iavzutdetreab,ntimpceHuonsegndeacumsiospuncuajutorul
florilor!

Multedintrevorbeletaleleairostitnpropriailimb,arnjitRegor,
daramprinsnelesul.Poateaidreptate,darHuonrmneHuon.Nufii
ngrijorat.Cndlveirentlni,vafielnsui.

Numipascumvafi!AnceputGraydon,enervat,darRegoriadato
palmprieteneascpespateiaieit.

Deadreptulindignat,Graydonsaaezatpescauniaateptatsfie
chemat.Pereiierauacoperiideperdeletransparente,delatavanpnn
podea.Saridicatisaapropiatdeele,pipindpnza.ntrunloc,mnana
ntlnitrezisten.Atrasperdeauaiaintratnaltcamer,scldatde
luminalimpedeazilei,ceptrundeaprintrofereastrdepeunbalcon.Sa
ndreptatntracolo,infaaluisentindeaYuAtlanchi.

Templulseaflamultdeasupraoraului,delabazaluipornindopant
lin.ntreelilac,pantaartacaopajite,frcopaci,albastr,deparcarfi
fostacoperitcuuncovordeclopoei.imalulopusallaculuieramultmai
aproapedectcrezuse,lamaipuindeomil.

Puteasvadspumacascadei,transformatdevntnflamuri
flfitoare.Peterilecucoloipreauniteochiimeni,pefaacafeniea
muntelui.FiguraFemeiibroascsezreaclar,piatraverdedincarefusese
cioplitdetandusedinocrulrocii.Iaralturiseaflasiluetaalb,minunat,
carepzeapeteramorilor.

Existaacolouncolos,sculptat,separe,ncuarroz,nvemntatdincap
pnnpicioare,cufaaascunsnminileridicate.istatuiaciclopicaunui
ommaimucenuiu,frpr.Acestemonumentesevedeaulimpede.
Contururilecelorlaltenusedistingeau,culorileloramestecndusecuceleale
culmii.

nstnga,pajiteasetransformantrocmpieneted,cucopacirari,ce
sentindeapemultemile,pncndajungealaprimulvaldepdure,
mpritncareuridefermelemruntealeindienilor.ndreapta,strvechiul
oracare,vzutdeaproape,artamaimultaparc,dectalocalitate.

Acoloundeoraulseoprea,lamargineapajitiinfloriteilajumtatea
drumuluisprelac,seaflaoconstruciebizar,nformdescoicuria,a
creibazfusesengropat,cassteanpicioare.Laturilegraioscurbatese
apropiaundouarcurilargi,caresedeprtauapoi,pentruaformaointrare.
AveafaandreptatspreTemplu,iardinloculncaresttea,Graydonputea
sivadinteriorul.

Cldireacaoscoicfusesefcutdintrunsoidepiatropalin.n
aceastasclipeaupetecoloratedefoc,caocoaddepun,imitndstructura
opaluluimexican.naltelocuri,sezreaupunctenstelatealbastre,caacelea
cestrlucescnopalulnegru.Razelereflectatederocpreaussentlneasc
ncentrulconstruciei,strecurnduseneacaprintroperdeaneguroas.
Suprafaaartacanelat,caascoicilor.anurilefuseserspateorizontal,la

doutreimidevrf,iarnele,ciopliteirdupir,scaunedinpiatr,caun
amfiteatruEdificiulaveanlimeadetreisutedepicioare,iarlimeadetrei
oripeatt.Sentrebalaceofifolosind.

Aprivitdinnouoraul.DacLantlusepregteadeatac,nusevedeanici
unsemn.Dealungulstrzilorlargidelamalullacului,seobservaumicri
linitite:indieniumblndduptreburi,scnteiereauneilitierempodobitecu
bijuterii,purtatdeemerioflotmic,dinbrcicupnzenculorivesele,
semnndcunitefeluci,alunecapeapNiciurmdeoameninarmai,nici
unfeldeagitaieAzritlamencrcate,legnndusedealunguldrumului,i
animalemaimici,canitecprioare,pscnd.Copaciinfloriiitufiurile
ascundeaucrrilecesestrecurauprintrepalate,jApoiafostchematde
Femeiaarpe.

Graydonlaurmatpetrimis.Sauopritnfaaunuiintrndacoperitde
perdele.Indianulaatinsunclopoeldinaur,fixatnperete,idraperiilesau
datlaoparte.

Seaflanpraguluneicamereprinalecreiferestreovalecurgealumina
soarelui.Peperei,erautapiseriicuscenedinviaaoamenilorarpe.Peun
divanjos,cuinelelencolcitepeunculcudinperne,edeaMamaarpe.n
spateleei,Suarra,careipieptnaprul.Soarelelfceasparunhalode
argint.Lngea,stteaghemuit,nmantialuigalbencurou.Stpnul
Nebuniei.CndaintratGraydon,ochiiSuarreiaulucitisaundreptat,plini
detandree,spreel.AsalutatopeAdana,apoisaplecatadncnfaa
Stpnului,nrobapestri.

istbinecualbastrulmeu,Graydon!AuieratFemeiaarpe.i
lipsetefrumuseeaVechiiRase,binenelesnsSuarreinuipas,aadugat,
cuironie,privindopefat.

Eucredcifoartefrumos,azisSuarra,frpicderuine.

ieulgsescinteresant,aciripitAdana.Dupatteaveacuri,
brbaiidinYuAtlanchiaudevenitcammonotoni.Vinoistailngmine,
copile!Aartatoladlung,joas,dealturi.Iaiopern,dou,stesimi
comod.Povestetemidesprelumeata.Nuteobosicurzboaieizei.Suntla
fel,desutedemiideani.Spunemicumtrii,cumaratoraelevoastre,cum
muncii,cenvai.

Graydoniadatseamacsubiectulerafoartevast,darsadescurcat
cumaputut.Aterminatdupvreoor,amestecndzgrienoricufilme,ci
feratecuvapoare,spitale,radio,electricitateiaeroplane,ziareiteleviziune,
astronomie,artitelefoane,microbi,explozibili,cevadinteoriaatomic,
biguisecevaidesprerelativitateSancurcatiiatersfrunteaumed.Nu
reuisesgseascntotdeaunacuvintelepotrivitenaymara,pentruadescrie
anumitelucruri,ifuseseobligatsfoloseasctermeninenglez.

DarAdanapreaclnelesesebine.Lantreruptraricuntrebri
foarteprecise.Suarranulputuseurmri,nschimb,eraconvinscStpnul
Nebunieiinusepasulcuel.Femeiaarpeisaprutunpicocatdeavioane

iteleviziune,darfoarteinteresatdezgrienori,telefoane,explozibilii
luminelectric.

Oimaginefoarteclar,azisea.iunprogresuluitorpentruosutde
ani,credcattaispus,Graydon.ncurndveirenunalaanumitecopilrii,
veinvasproduceilumindinpiatr,canoi,isoeliberainaerM
intereseazmultmainilevoastrezburtoare.DacNimirvanvinge,vorpluti
pesteYuAtlanchiivorfibinevenite!Dacnureuete,vatrebuisgseasc
mijloacepentruadescurajaasemeneaviziteNusattdendrgostitde
civilizaiavoastr,casdorescsseextindiaici!Credcvdezvoltaiprea
repedenexterioriprealentninteriorGndul,fiule,elafeldeputernicca
oricaredintreforelepecareleaipomenit,imaibinecontrolat,pentrucse
natentineSeparecnulaiprivitniciodatcuobiectivitatentrozi,osv
pomeniiattdengropainmainilevoastre,nctnosmaigsiiocalede
ieireSauveifinlturaideele,pentrucveiajungeneajutoraiCredeic
aveinvoicevanemuritorcare,atuncicndvinetimpul,zboarntroalt
lume,perfect?

Mulicred,arspunsel.Eunu.nsconvingereamiafost
zdruncinat,odatdecevavzutnPeteraChipului,altdatdeunanumit
vis,pecarelamavutntimpcedormeamlngunizvor,iarapoiam
descoperitcnufusesevisdeoUmbroptitoareDacnuexistaltcevan
afardetrup,atunciceaufostastea?

CrezicnPeteraivzutparteameanemuritoare?Chiarcrezi?Sa
aplecatspreel,zmbind.Eocopilrie,Graydon!Suntconvinscesenamea
eteric,dacamaaceva,nuidoarocopieceoas!Unlucruattde
extraordinarartrebuisarateminunat!Altfel,cusiguranaltfel!Suntfemeie,
Graydon,miarplceasamdiferitenfiri.

Abiadupceaprsito,iadatseamacFemeiaarpelpriviseintens
cndispuseseacestecuvinte.Dacbnuisecaveanmintevreondoial,
fusesesatisfcutdeceeacegsisesaunugsise.Ars,apoiadevenitiari
grav.

Nicidintrupultunaieitnimic,lachemareamea.Gndurilemele
teauajunslngpru.Auredusspaiuldintrenoi,lafelcumputereaceo
stpniitreceoriceobstacolitransportimaginiladistan.Teamvzut,dar
amvrutsmveziitu.TotaalamvzutipeLantlumrluindspre
Templu.Cndva,noi,ceidinVecheaRas,puteamtrimitegnduricarevedeau
njurulntregiilumi,aacumsunteipecalesfaceivoicumainriile
voastre.nsmiamfolositputereaattdepuin,cumult,multtimpnurm,
nctacumabiareuescsvdlafrontiereleluiYuAtlanchiCtdespreNimir
Adanaaezitat.Eibine,elafostmaestrulunorartebizareUnpionier,ntrun
felNutiuceiUmbra.Nucredcicevanemuritor.NucredciCumiai
spus,Graydon?Sufletullui.itotuiexistunnceputntoatepoateNimir
ncearcsfabricesufleteCinetie?Atuncideceiattdeslab?ncomparaie
cuceafostNimir,UmbranuinimicNu!Eunprodusalgndurilor,o
emanaieaceeaceafostcndvaNimir,celpecarelamnchisnChipo

inteligenfrtrup,capabilsmanevrezeparticuleledintrupulluiCadok.
Astaaccept.Darunsufletnemuritor?Nu!Sacufundatntcere,apoiareluat:
Gndurilecarevd,peacestealecunoscSiart,Graydon.mivoitrimite
vedereanloculncareaizritcorabia,iarataovansoi.

iaapsatpalmapefruntealuiiainutoacolo.Graydonaavut
senzaiacserotetedeasupralacului,spremuni,cuacelaisimmntde
ameealcaiatuncicnd,crezusecst,frtrup,nTemplu.Preacnuse
opretenfaacorbieidinpeterantunecat.Aprivitformaeibizar,
enigmatic.Dupaceea,instantaneu,afostnapoi,ncameraAdanei.

Vezi?Aspusaceasta.Naieitnimicdintine!Doarvedereaisa
prelungit.

Aluatooglinddeargintisaprivitnea,ncntat.

Eibine,fiicamea.Acumcoafeazm!

Saaezatdinnounfaaoglinzii.

Graydon,aitrezitnminegndurivechi.Mamntrebatuneori:Ce
sunteu,Adana?iniciodatnamgsitrspunsul.Niciunuldintrestrmoii
meinusantors,smilspun.NiciceidinVecheaRas.Narficiudatca,
dacarexistaaltviadupasta,dragosteasautristeea,putereasau
compasiuneasnufistabilitvreopuntentreele?Gndetetelamilioanele
careaumuritdinmomentulncareomulaajunsom.Cercettoriai
orizonturilordedincolodezri,careaunfruntatpericolenecunoscutepentrua
aducetiridesprermurindeprtateAventuriericuimaginaiebogat
nelepicareaucutatadevrulnudinegoism,cipentrualrspndiprintre
semeni.Brbaiifemeicaresauiubitattdemult,nctarfitrecutdeorice
obstacoleisarfintors,zicnd:Priviim!Nufiitriti!Preoiptrunide
foculcredinei,careabiaarfiateptatsspun:Vedei,afostadevratceam
propovduit!Snuvndoii!Oameniimilostivi,careauuuratsuferina,n
auaprutstrignd:Nuexistmoarte!NiciuncuvntdelaeiDeceautcut?

Darastanunseamnnimic.Dacarfinsemnat,amfiscpatdeunele
gnduritulburtoare.Graydon,nemicm,cusoarelenostru,printromulime
destele,multenconjuratedeplanete.Dincolodeacestuniverssuntomulime
dealisori,cesenvrtesc,caialnostru,prinCosmos.Pmntulnupoatefi
singurullocdinuniversncareexistvia.Dar,nerelecaresauscurs,nicio
navdepealtlumenaancoratpeanoastr,niciunargonautnuanavigat
printrestele,aducnddovadaexisteneivieiiinaltparte.Avem,oare,mai
multedovezicexistvianaceleuniversurivizibiledectceleprivind
existenavieiintrolumemisterioas,invizibil,acreisingurintraree
moartea?nelepiineagacestlucru,pentrucnusantorsnimenideacolo,
darnulneagipecellalt,deinavenitnimenidinstele.Vorspunecnu
tiu,deparcdespreprimaproblemarticeva!

Totui,dacarexistaceeacenumiisuflet,deundevineicinela
implantatntrupurilevoastre?Fpturilecanitemaimue,dincarevtragei,
laveau?Primiivotristrmoi,caresautrtnpatrulabeafardinap,l
aveau?Cndaaprut,primadat,sufletul?larenumaiomul?Seaflnoul

femeii?Saunsmnabrbatului?Ori,incomplet,namndou?Dacnu,
cndintrntrupuldinpntecelemamei?Echematdeprimuliptalnoului
nscut?Deunde?

Timpulcurgecaunfluviuputernic,linitit,frgrab,aspus
StpnulNebuniei.Pecursullui,seaflunlocncareseridicbule.Aceeai
viaa.Unelebuleplutescmaimultdectaltele.Unelesmaimari,altelemai
mici.Buleleplutescisesparg,plutescisesparg.Cndplesnesc,oare
elibereazoesennemuritoare?Cinetie.

Femeiaarpesaprivitnoglind.

Eunutiu,arspunsea,cinstit.Suarra,copil,maicoafatsplendid!
Sterminmcusupoziiile!Suntopersoanpragmatic.Grijanoastr
principal,Tyddo,estesimpiedicmpeNimiripeLantlusspargbulele
devia.Mtemdeunlucru,defaptulcNimirsevagndilaobiectelepline
deputerecaresegsescnpeteracucorabia.Cvadescoperiocalesleia.
Deci,GraydoniSuarra,vveiduceacolonnoapteaasta,cucincizecide
emeri,carestransporteaiciceeacedoresceu.Apoi,trebuiesfaceialtceva.
ipentruasta,vveintoarcerepedeacolo.Graydon,scoaltedepelad!

Graydonsaridicat,iarMamaadeschisladaiascosobargroas,
lungdeunyard,dincristal,cepreascobitpedinuntruincarepulsaun
firsubiredefocviolet.

ivoidaacestobiectlaplecare,Graydon.Saigrijdeel,pentruc
vieilenoastredepinddeaceastbar.Dupceemeriivorncrcalucrurile
cerutedemineivorajungentunel,veifaceceeaceivoiartaimediat.
Suarra,ncorabieeoldi,ivoiindicaundeanume.Mioveiaduce.Iar
naintedeapunebaralaloculei,luaicevplacedincomorilestrvechi.Dar
snuzbovii!Azisea,ncruntnduselaflacracepulsa.mipareru,cu
adevrat.Sevorproducepierderimari,pentruaevitapierderileimaimari!
Suarra,copil,urmeazmiprivirea!

Fatasaapropiatiaateptatcuolinitecedovedeacnufceao
asemeneacltoriepentruprimaoar.Femeiaarpeiaapsatpalmape
frunteaei,cumfcuseicuGraydon,inndoacolomaimulteminute.Apoia
ridicato.Suarraiazmbitianclinatdincap.

Aivzut,tiipreciscevreau!Siiminte!

Nuerauntrebri,ciordine.

Amvzut,tiuivoiineminte,arspunsSuarra.

Graydon,vinoitu.Sfiusigurcnuvaexistanicionenelegere,
cveilucrampreun,repede.

Iaatinsfruntea.Cuvitezagndului,aajunsnpeter.Unulcteunul,
lucrurilepecareledoreaapreaudinntuneric,iareltiacuprecizieundese
aflafiecare,cumsajunglaele.Frsuite.Acumseaflapecorabie,ntro
cabinluxoas.AvzutldiapecaretrebuiasoiaSuarra.Apoisatrezit
lngundispozitivciudat,construitdincristalimetalargintiu,nformde
castronimens,cupereigroi,avndmargineamprejmuitcugloburiaidoma
celoralesistrului,dardezeceorimaimariipasive,ncareargintulviunuse

agita.ncristalulcarealctuiatrunchiulvasuluiseaflaunbazincuflcri
violet,totpasive,frspulsezecaflcruiadinbar.Privindcuatenie,a
vzutcparteasuperioaravasuluieraacoperitdeosubstantransparent,
limpedecaaerul,carenchideabazinul.Chiarnmijloc,cufundndusen
flcri,segseaoeavdemetal.nfaaochiloriaaprutimagineaceoasa
barei.SavzutintroducndoneaviaauzitvoceaFemeiiarpeoptind:
Astatrebuiesfaci!

Aavutimpresiac,deiatingereafusesespectral,globurileaunceput
sluceasc,flacravioletspulseze.Baraadisprut.

AnceputcltoriaameitoarenapoispreTemplu.Saopritnmijlocul
zborului,simindoroareapecareocunoscusepebancadelngtronuldin
marmurneagr!

Laizbitoluminroieiatominegriruginiisaurotitnjurullui.Se
aflanpeteraUmbrei,iarpetron,cufigurafrtrsturindreptatspreel,
Umbra!

Imagineangrozitoaresamprtiat.Asimitstrnsoareaslbind,aauzit
unrsoptit.

Satrezitnapoi,ncameraMameiarpe,tremurnd,rsuflndcaun
omepuizat.Suarrasttealngel,innduldemniprivindulcuochi
speriai.Femeiaarpeseridicase,iarpefiguriseciteauluirea.Stpnul
Nebunieistteanpicioare,cubastonulroundreptatspreel.

Doamne!AgemutGraydon,sprijinindusedeSuarra.Umbra!Ma
prins!

Apoi,deodat,iadatseamacesentmplase:nsecundancare
Umbralinuse,icitiseminteacapeocartedeschis.tiaexactcecutan
PeteranelepciuniiPierdute,tiapreciscedoreaMama,ceplnuiasfaci
sepregteasocontracareze!IamprtitgndulFemeiiarpe.

Ealaascultat,cuochiisclipind,cucapullegnnduse,caunarpe.
Ssia!

DacNimiriacititmintea,aacumcredeGraydon,atunciaaflatc
trebuiesseducacololanoapte,aspus,linitit,StpnulNebuniei.Va
mergeacum,Adana!

Aidreptate,Tyddo.Nimirnupoateintraacolocelpuinaacum
este.Nutiucevreasfac,darareunplan.Rdea.Oricarearfiacesta,i
trebuietimpstreaclaaciune.Arenevoiedeajutorulaltora.anselenoastre
deaioluanaintesuntmari.Suarra,Graydon,plecaiimediat!Dutecuei,
Tyddo!

StpnulNebunieiaconfirmatdincap,cuochiiscnteind.

MiarplceasmincercputerilecuNimirncodat,Adana,azisel.

Konvvansoi.Suarra,anunlpeRegorsaleagsoldaii!

ntimpceSuarralcutapeRegor,Mamaarpeianmnatbarade
cristalStpnuluiNebuniei.

Nimiremaiputernicdectamcrezut.AceaUmbroptitoaretea
marcat,Graydon.Etipreasensibillaea,pentruariscastransporicheia.O

vafaceTyddo.Scoatebrarameadesubmnec,poartolavedere,iardac
simiUmbraapropiinduse,priveteiutelapietrelepurpuriiigndetetela
mine.Dmio!

Aluatbrara,asuflatasupragemelor,aapsatopefrunteiia
napoiato.

Auplecatdupojumtatedeor.Regorinsistasesmeargcuei,se
rugase,secertase,aproapecplnsese,darFemeiaarpelaoprit.Stpnul
Nebunieisepostasenfrunte,crndbaraibastonulluirou,apoiSuarrai
Kon,ncadrndulpeGraydon,iardupei,cincizecideemeridingarda
TempluluiaceastaeraechipacareapornitsprePeteranelepciuniiPierdute.

21.PETERANELEPCIUNII.

PIERDUTE.

AuplecatprinalttuneldectcelprincarevenisernTemplu,mainalt,
mailarg.StpnulNebunieinumaiopia.Mergeapreocupat,deparcsarfi
grbitlaontlnire.AuintratnPeteranelepciuniiPierdutepeoucaresa
deschislaatingereabastonuluiroualluiTyddo.Noulcoridortrecusepesub
spaiuliberpecarelparcurseserrndultrecut,iarcomorileascunseale
oamenilorarpeialecelormaivechiYuAtlanchieniauaprutbruscnfaa
lor.

NiciurmdeStpnulntunecatsaudeadepiisi,oamenisauoprle.
Peterapreaneatins.Cristalelescnteiauters,metaleleluceau,iar
bijuteriilestrluceauntreact.Aparateleuluitoare,construitepentrufolosine
inimaginabile,preauumbrenluminaslab.

Lanceput,auluatdoudintrediscuriledecristal.Privindule
ndeaproape,Graydonadescoperitdetaliicarenuputeaufidistinsenpicturile
cereprezentaumlatinaprimitiv.Aveaudiametruldedouzecidepicioareio
formdelentil,groasdeunyardlacentru.Goalepedinuntru.nmijlocse
aflaundisclatdeunpicior,lptos,carazeledelunngheate.Pemargine
aveanenumratefilamente,subiricaprulFemeiiarpeilafeldeargintii.Se
intersectaucualtefire,formndopnzdepianjenimens,fin.Pemuchia
disculuimare,erauplasate,regulat,dousprezecelentilemici,dintrun
materialcaluminalunii.Discurilesesprijineaupesuporturidinmetal,cu
tlpicicadesanie.Marginiledejosalediscurilorptrundeaunanuriadnci
"iarceeaceleineanpoziieverticalseaflaascunsnsuporturi.

Indieniiauluatfuniilungiileaulegatdetlpici,subndrumarea
StpnuluiNebuniei,careiansoitpnntunel,Cndsauaflatn
siguran,aoftatuurat,aclnnitspreKon,iarOmulpianjeniaurmatpe
emeri.

Maibinesfimprecaui,aspusStpnulNebuniei.Suntarmele
noastrecelemaiputernice.LamrugatpeKonsleducdirectlaAdana.
Acumluaicelelaltelucruripecareleacerut.Mducsstaudepaz.

Adisprutnntunericulpeterii.

Sauapucatimediatdetreab,mprindindieniirmaintreei.Cele
maimulteobiecteeraulzi,uneleattdemici,nctlecraunsingurom,

altelemari,ipatruoameniabialeurneau.Auluataptegloburiargintii,cu
simboluri,iarGraydonarmasuimitdescoperindcacestealuceauise
rostogoleaupepodeadaclempingeaiuorcumna.Maiaveaudeluatdoar
cufruldincorabie.

Navaeraaezatpeunsuportdemetal.ntroparteaveaoramp,i
Graydonaurcat,urmatdeSuarra.Sentrebacumreuiseroameniidin
vechimesaducarcapestemuniiaamintitcSuarraipovestisec
muniincnu.Seridicaseratunci,coceanulfuseseaproape.

Oricum,transportulacesteinavelungdepestetreisutedepicioare
npeternecesitasemainicuoputereuluitoare.icumfusesepstrat,n
timpulcareprecedaseridicareabarierei?Eraconstruitdintrunlemngreu,
aproapemetalic.Caogoelet,cucatargegroase,joasei,ciudat,frvergi.A
zritlacrmosclipirealbastr.Undiscmare,deunazuriuintens,
nestrveziu,cumeraucelelalte.Santrebatdacacestafurnizaenergiepentru
propulsareacorbiei.Atunci,deceaveacatarge?Cuexcepiadisculuiia
parapetelorscunde,punteaeragoal.iaamintitcnaveledepeperetele
PeteriiPictateaveaucatargenalte,cnuvzuseprintreelenicioambarcaie
caasta.PoatesfifostprintrepicturiledepepereiidrmaiSauitatn
cavern.StpnulNebuniei,opatderouigalben,sttealngconstrucia
ciudat,nalcreivasseaflabazinulcuflcriviolet.Rmsesenemicat,
ascultnd,cubaradecristalpotrivitdeasupradeschizturiievii.

Graydon!LastrigatSuarra.Grbetete!

Orampabruptcoboranadnculntunecat,darSuarraapitsigur,
urmatdeGraydon.Dinconulpecarelineafatanmnanitunnor
luminos.Subpicioarelelorsentindeauncovordemtase,grosimoale,cao
pajitedeiunie.nfa,unirdeuiovale,nchise.Suarraleanumrat,sa
ndreptatspreunadintreeleiadeschiso.Luminascnteietoaresascurs
dupea.

Eraocabinmare,cutapiseriipeperei.Dupcumarta,aparinuse
uneifemei.CeprinesdinstrvechiulYuAtlanchi,fugind,cumileniinurm,
denvalagheurilor,seprivisenoglindadeargint?Azritunculcudinperne
demtaseianeles.Suarraveniselngel,purtnduncufrmic.Graydona
vzutaltcufriladeschis.nuntru,uniraglungdegemealbastreca
safirelentunecate,bijuteriinecunoscute,sclipeaunproprialorlumin
ntemniat.LascosilaprinsnpruldemiezdenoaptealSuarrei.
Strluceacaunirdestelenlnuite.

Ocarte!Ocartecupaginidinmetal,subiriipliabilecapapirusul,cao
culegerederugciuni,bogatnilustraiiisimbolurinecunoscute,litereale
oamenilorarpe.Avrtonsn,apoiiastrnscentura,snucad.

Gemelepurpuriialebrriiiauatrasprivirea.Sclipeau,lavertizau!
Suarra,careseuitanoglind,leavzutiea.

Repede,pepunte,Graydon!

Aualergatperamp.Exactlatimp,caslvadpeStpnulNebuniei
vrndbastonuldecristalnbazinuldeflcriviolet.


Deodat,unstlpdinfocdeametistanitspretavanulpeterii.Neted,
rotund,caieitdesubdaltaunuisculptor,ridicnduse,deparcerasusinut
deprimulsuflualuneifurtuni.Aluminatpeteracuostrluciremaiputernic
dectasoarelui.Adistrustoatperspectiva,aanctfiecareobiectpreas
fiempinsnfa,mrinduidimensiunile,cavzutprinlentile,eliberatde
efectuldiminuatoraldistanei.

StpnulNebuniei,deiaflatdepartedeei,dupcumtiau,prea,n
luminaaceeabizar,extremdeaproape.Globurilecumercurdinjurulmarginii
vasuluimare,lngcaresttea,aunceputsvibreze,aidomacelordinsistrul
Femeiiarpe.Tyddoleaaruncatoprivire,aridicatbastonuliaartatspre
tunel.Dareinuseputeaumica,privindfascinaicolumnaluminoas.

Opulsaieazguduitstlpul.Unineldeincandescenvioletazvcnit
dinel,caprimulcercdintroaplinititncareiaruncatopiatr.Atrecut
prinStpnulNebuniei,ntunecndulntroceadeculoarealavandei,apoi
santinspeodistandemaimultepicioareiadisprut.Totceatinsese,cu
excepiasilueteisubiri,fuseseanihilat!ChiaripelerinaStpnuluiNebuniei!
Rmseseacolo,unbtrnvetejit,gol.

njurulstlpului,ntruncerccurazadedouzecidepicioare,nusemai
aflanimic!

Stlpulcarezumziaapulsatdinnou.Uncercmailargsentindealent
dinel.nfaaluiopiaStpnulNebuniei,agitnduibastonul,gesticulnd,
strigndulesplece.Saurepezitperamp.

Pestebzitulstlpuluisaridicatunuieratsinistru.Dinadncurile
peteriinvleauoamenioprlcusutele,repezindusespresiluetacare
ateptalinitit.Dinnou,ineluldevioletscnteietorlaatinspeStpnul
Nebuniei,atrecutprinel,caicellalt,isantins.Aatinsprimuliral
urzilorcaresenpusteau,iatersdepefaapmntuluiiadisprut.
Podeauapeteriirmsesegoalpeuncerccurazadedouzecidepicioare.

ncercaptrunsomulimedeoamenioprl,mpinsdeceidinspate.
StpnulNebunieisaretrasnatreiaunduiredeflcridinstlp.Aceastasa
lrgitfrzgomot,iaidomacelorlalte,nalsatnimicnurm!

Suarra!Fugiperamp!Intrntunel!AgfitGraydon.Cercurilese
apropie.Nevorajunge.Tyddotieceface.Dachaitanevede.

Saoprit,nlemnit.Pesteuieratulhoardei,pestezumzetulputernical
stlpului,senlaseunrcnet,canechezatulunuicalnrva.Oamenii
oprlauprivitnapoi.Printreei,oprinduselamargineagoluluilsatde
ultimulcercnflcri,veniseNimir!

OrictdengrozitorartasecaUmbrsauatuncicndsestrecurasen
Cadok,aceleafuseserimaginiplcutefadeaspectulpecarelaveaacum.

PentrucStpnulntunecatcptasetrup!EraalunuiYuAtlanchian,
probabilvreundumanalluiLantlu,folositngrabpentrunevoileStpnului
ntunecat.Corpuleraumflat,iarcontururileisevlureau,deparcUmbrase
strduiadingreusrmnnelimenineanveliuldecarneprinfora
puternicavoinei.Cndarsucitcapul,savzutfaaStpnuluiRului,cu

ochiialbatristrlucind.LuiGraydonisaopritinimaprivindaceltrup
deformat,noros,cufigurdecadavru,acoperitdetrsturileruluiviu.

Altineldeflcrisantins.SepreacimunitateaStpnuluiNebuniei
lanvalafoculuinueramprtitidealii,pentrucNimiraovit,
mpleticindusepepicioareleimoarte.

ntimpceseretrgea,Tyddoiaaruncat,rzndindreptndbastonul
spreel:

Ruine,Nimir,sviismsaluidupatiaani,nhaineaade
puinpotrivite!Strngeipelerinamaibine,Mreule,saustaigolnmijlocul
flcrilor,camine!Iertare,StpnealLumii,amuitatcnupoi!

Prinvaluldeoroarecelcuprinsese,luiGraydonisaprutcStpnul
NebunieilntrtapeNimirintenionat,trgnddetimpcuunanumitscop.
DarStpnulntunecatamucatdinmomealisarepezitlael.Areuitns
sdescoperecapcanalatimp,izbutindcugreusfugdinfaaurmtorului
inelnimicitor,careanihilatotceseaflanrazalui.

Sampleticitnapoi,nmijloculhoardeiceseoprise.Coborndperamp
nurmaSuarrei,Graydoniavzutpeoameniioprlretrgndusedinfaa
cerculuidevid,fuginddeel,ntimpceUmbra,purtnduitrupulumflat,i
zorea.

Zumzetulcoloaneideflcriseintensifica,pulsaiaeideveneatotmai
puternic,iarcerculdeflcrimairapid,mailarg.

Aluatolafug,cuSuarrademn,uitndusepesteumr,incapabil
sidesprindochiidelascenaincredibil.Uncercanvluitcorabia,iar
navaadisprut.Altulaprinsunirdeoamenioprlncrcaiculziiia
anihilat!AauziturletulluiNimir.

Suarralatras,iarStpnulNebunieilampinsntunel.Uasanchis.
Amerscuei,orb,surd,frputereadeaiscoatedinminteceeacevzuse.

AugsitopeMamaarpentrocamerattdeplindecomorile
salvate,nctabiamairmseselocstemiti.Desfcusecuiereleiscotocise
prineleAveaprulacoperitdebijuteriiscnteietoare,njurulmijloculuio
cingtoarelatdingeme,iaralteleatrnauntresniieimiciSeadmiran
oglind.

Suntfrumoas,nfelulmeu!Aspusea,ncntat.Celpuinam
aceastsatisfacie:nuexistaltamaifrumoasnfelulmeu!Suarra,copil,
suntbucuroascaigsitbijuteriileastea!VoiamsiledruiescTyddo,sa
prefcuteamirat,undeisunthainele?Sumbliaa,lavrstata!

Pestrmoiiti,Adana!Amuitatazis,ruinat,StpnulNebuniei,
apucndobucatdemtaseinfurndusenea.

Safcut?AntrebatFemeiaarpe,cufiguratrist.

Safcut,Adana,arspunsTyddo.Tocmailatimp!

Aascultat,lafeldetrist,povesteacelorntmplatenpeter.

Opierdereattdemare!Aoptitea.Cenuvafinlocuitniciodat,
chiardaclumeaarduravenicPoporulmeuo,poporulmeu!icorabia
Oricum,iamluatonainteluiNimir!


Emaiputernicdectcredeamtaremultavreastiuceaapucats
salveze!Spercagsitcevacaresiofereuncostumpermanent.Mntrebal
cuitruplpurtaDuceiv,acum,copii!Tyddoicumineavemtreab!

Leafcutsemnsplece.Dar,cndGraydonsarsucitsias,azrit
dinnoutristeeaaprnduipefaiochiinlcrimai

22.SRBTOAREA.

FURITORILORDEVISE.

nurmtoareledouzile,GraydonnavzutodelocpeMamaarpei
abiadaciantlnitpeRegoriHuon.iapetrecuttimpulmpreuncu
Suarra,fiindfoartencntatclaulsatnpace.Saplimbatcueaprin
palatulimens,privindfpturiciudatei,uneori,ocante.Experimenteale
oamenilorarpeialevechilorYuAtlanchienincreareaunornoiformede
via,dincarerezultaseroameniipianjenioameniioprl;formegroteti
inspimnttoare;monstruozitiandrogine;minunihibride,uneledeo
frumuseebizar.Descoperiseobibliotecvast,plincucrimetalice,
ilustrate.DoarAdanaiStpnulNebunieinelegeauliterelelor.

SeuitasenSalaestorilor,mpreuncuSuarra,izbovisendelung
acolo,fascinatdefpturilestacojiicareclnneaulngrzboaielelorenorme,
urzindmodelepecareereleletransformaserninstinct,calapianjeniicei
espnza.Dintreestorirmseserdoarvreosut,iarnsalaimens,
majoritatearzboaielorstteanefolosit.

SuarraipovestisecsubTempluseaflaualtecamereicripte,carenu
tiaceconin.Acolosegsealoculmisterios,alecruiPori,unaaVieii,altaa
Morii,eraudeschisepentruceicaredoreaucopiiiacceptausplteasc
preul:renunarealanemurire.

NiciNimir,niciLantlunuacionasernc.LuiGraydon,oraulise
prealinitit,netulburat.DarRegorafirmacspioniisiipovestiserdespre
nelinitiitulburri.IstoriaumiliriiluiLantlucirculasenoapti
zdruncinasencredereaunoradintreceicarelurmau.

EmisariiluiRegorfcuserpropagandprintreindieni.Puteaucontape
aproapejumtatedintreei.Graydonseinteresasectdemulioameninsemna
asta,iiserspunsesecaceiacupregtiremilitarajungeaulavreopatru
mii.Dintreceirmai,majoritateaintenionasseascundprinpduriis
atepterezultatulconflictului.Defapt,oameniincepuserdejasfug.
GraydonnucredeacsoldaiiluiLantluvorfipreagrozavi.Pedeoparte,
pentrucacestaistpneaprinteroare,iarpedealtparte,pentruciurau
peoameniioprlidetestausluptealturideei.Graydonsetemeamai
multdehaitadedinozauriidearjamontrilorclrii,dectdeurzi.tiac
nfaasaurienilor,ceipatrumiideemeriarfireprezentatoaprareslab,cao
baricaddepaienfaafocului.Regornupreasmprteascaceeai
opinie,fcndaluzielaalteposibilitidelupt.

Deineaialteinformaii:vreodouzecidemembriaiAsociaieiicamo
sutdintreindieniilorsupravieuiserraidului,fiindcutoiisoldaidevaloare.


naceanoapte,eraSrbtoareaFuritorilordeViseLadnophaxi.
Oraulsegoleadenobili.Emeriinuaveauvoienicimcarspriveascde
departeconstrucianformdescoic,desprecareGraydonaflasecservea
acesteisrbtorianuale.Indieniiiineauproprialorserbare,aluniipline,la
margineapdurii.Dintretoatenopile,astasepotriveacelmaibinepentruai
furiapesupravieuitoriidinascunztoare,fiindcoraulrmneapustiu,iar
pazasefceasuperficial.HuoniRegorurmausconducoechipcaresi
ntlneascpeoamenintrunanumitloc,pemalullacului,isiconducn
sanctuar.

CuriozitatealuiGraydonprivindSrbtoareaFuritorilordeVise
depiselimitanormalului.Ardeadedorinadeaparticipa.Nuputeasi
spunnimicSuarrei,temndusecanucumvaspunpicioruulnprag,sau
sinsisteslnsoeasc,lucruimposibildincauzaameninrilorluiLantlui
adeclaraieiderzboiaMameiarpe.SentrebacumsoconvingpeAdana
sigseascoposibilitatedeaajungeacolo.AconchisnscMamaar
nscoci,maidegrab,ometoddealinesubcheie.StpnulNebuniei?Prea
onebuniensiideeadeaapelalael.DupntmplriledinPetera
nelepciuniiPierdute,Graydonidduseseamadefelulnebuniilorcel
pasionaupeacesta.

Oricum,nuintenionaspiardLadnophaxi.

ntimpcesegndea,Mamaatrimisdupel.Agsitosingur,n
cameraplindetapiserii.Discurileuriaedispruser,caimajoritatea
obiectelorpecareileaduseser.Ochiieisclipeau,gtuliseondula,inelele
strlucitoareseagitaufrncetare.

Etiaadediferitdeceipecareiamvzutdeattaamardevreme,
nctreuetismindeprtezirutinadinminte,mimprosptezigndirea.
tiuctdebizarisepareYuAtlanchi.Iareu,probabil,ceamaimare
ciudenie.Darceeaceieiseparestraniu,miemiefamiliar.iceeace
pentrutineeoproblembanal,pentruoameniiacetianseamnceva
fantastic.Caipentrumine,dealtfelVoirenunalaobinuinelemele,care
reprezint,nacelaitimp,putereislbiciune.Vreausprivesccuochiiti,
sgndescaacumgndetitu,strinul.Cumcaracterizezisituaiancarene
aflm?Spunececrezi,fiule,frteamcmaiputeaofensa.

Lafeldedeschiscumiavorbitea,iavorbitiel:desprestagnarea
VechiiRase,despredecdereaeincruzimeiindiferenneomeneasc,despre
faptulcisepreaoticloiemonstruoascreareaunorfpturicaoamenii
oprl,iobinereaoamenilorpianjenopervertirecinicacunoaterii
tiinifice,iardacurziimeritausfieexterminai,vinanueraalor,nicialui
Lantluiatovariloracestuia,ciacelorcare,lanceput,auinversatprocesul
implacabilalevoluiei,alcruifructerauacelefpturimonstruoase.nsfrit,
despreteamaluidedinozauriidelupt,despreputereazdrobitoareaturmeide
xinli,urmatdevalurilecugheareicolialeurzilor.

NaispusnimicnlegturcuNimir.Dece?Antrebatea,dupce
terminase.


Nicirelativlatinenamvorbit.Amvorbitdoardesprelucrurifamiliare.
Nucunoscarmelesauputerilepecarelestpniivoidoi.Oricum,nfinal,va
rmnedoarunul.Iarceilaliurziiixinlii,LantluiRegor,Huon,chiari
persoanameasuntmruniuri,lucrurineglijabile.Rezultatullupteidepinde
devoi.

Aae,ancuviinatdincapFemeiaarpe.Tareavreastiucea
luatNimirdinpeter!Spersfigsitunanumitlucru,aspusea,cu
maliiozitate.Iardaclaluat,slfoloseascIardatrupulpecareildorete.
DarsarputeasnuiplacCtdespreceilaliNumtemnicidexinli,nicide
urzi.VestitoriimeinaripaisevordescurcaRestullucrurilornsnuichiar
attdeneglijabilpectcreziDefapt,aidreptate.Problemasevarezolvantre
mineiNimir.Sacufundatnunadintretcerileeiobinuite,privindul.Apoi
acontinuat:ncelelalteprivineOareNaturanufacecontinuuexperienecu
formeledevia?

Ctemodelenascoslaiveal,maimonstruoasechiardectcelepecare
leaivzut,ileadatvia,cucinism,cumneaiacuzatpenoi?Cteforme
dezgusttoare,rapace,naobinutNaturanlaboratorulei?Decenuiam
urmaexemplulnoi,caresuntemparteaei?CtdespreVecheaRasicea
devenitdacsalveziviaacuivasaulvindeci,deviiresponsabildecevaface?
Dacucidesautortureaz,etitucriminaluliclul?Strmoiimeiau
eliberatacestpopordemoarte,cuanumitecondiii.Dacnulearfiimpus,
inndseamaderatanatalitiioamenilor,acetianarmaifincputpetot
globulIamvindecatdemoarteideboli.Leampusladispoziieomare
nelepciune.Evinanoastrcnusaudoveditdemnideea?

iaiconstruitnjurobarier,casnuifoloseasctiina!Azis
Graydon.Oameniisedezvoltnfruntndobstacole,nufiindcocoloii!

Darbarieranueraunobstacol?Antrebat,subtil,Mama.Dacarfi
dorit,narfifostnstarestreacdeea?

Naavutreplic.

Amlmurit,totui,oproblem,azisFemeiaarpe.Daclvoinvinge
peNimir,voidistrugeurziiivoilsanumaipuinidinVecheaRas.Erorile
trebuienlturate.Aacum,ntimp,inaturalenlturpealeei.Cloaca
trebuiecuratSauitatnoglind,iamngiatprul,apoialsatojos.
Crizaseapropie.Poatesevadeclanachiarnnoapteaasta.Lantluaaprutn
oraacumctevaore.Ciudatdestpnpesine,maiarogantcaoricnd.
Braveaz?NucredAreinformaiidespreceeacemaicoaceNimirSvedem
DacaticealuatNimirdinpeteramncercatsvd,darnamreuit,m
mpiedicagsitcevamntrebdacsndrznesc.

Saaplecatiiapusmnapefrunte.Graydonasimitameealaiute,ce
laruncadincolodelac.SeaflanpeteraroieaUmbrei!Cesentmplaacolo?
Luminaruginiedevenisedens,impenetrabilSenchideanjurullui,cao
cortindeoelNuputeasvad.

Satrezitnapoi,lngMamaarpe.Aridicatdinumeri.


Amaflat,aspusea.iamtrimisprivirea,mpreuncuamea,n
speranacUmbratevalsasptrunziacoloundeeunureuesc.Darnai
vzutmaimultdectminemiparerucnupoimergelaSrbtoarea
FuritorilordeVise,copile!Potsitrimitvederea,darnusuficientcas
observitotul.Arnsemnaoncercarepreagreapentrutine.Unpic,nosi
strice.Darmaimult.

Dupaceealalsatsplece.Sandeprtatcucontiinancrcat,ns
hotrtsnuischimbedecizia.

Abiaajunsesencameraluicndiavenitoidee:Kon!

Astaerasoluia!DelaluptacuLantlu,Omulpianjenpreaslaibla
feldeaproapedesuflet,aacumlavusesedetrupntimpulctlinuse
subsuoarisecraserpeperetelestncos.Decteoritreceapelngel,
clnneaafectuosilbteapeumr.OsreueascsldeterminepeKons
secarecuelpepereiiscoiciiuriaeisgseascunlocdeundes
priveasc,frsfievzut?Cumnaibaslconving,dacnuicunotea
limba?Satotgndit,apoiaizbucnitnrs.Ideeapreabun.Meritaso
ncerce.

Lunaplinrsreapestebarieraculmilorlatreioredupapusul
soarelui.AdicdupapusuldinYuAtlanchi,pentruc,dincauzamunilor,
acoloselsantunericulcndafardoarsensera.SrbtoareaFuritorilorde
Visenuncepeapncndlunanuluminacompletamfiteatruldinscoic.
AflasedelaSuarra.Acum,ntunericulselsancupariiAscunseTrebuias
acionezerepede.

AcinatcuSuarraicuceilaliprieteni.FataiaspuscMamadoreas
fieasistatdeeanaceanoapte.ApresupuscFemeiaarpenuintenionas
piardnimicdinceleceurmaussepetreaclaserbare,iarSuarraavea
anumitesarciniprivindaceastsupraveghere.Spreuurarealui,fatanuia
cerutsonsoeasc.Iazisciobosit,cosiiactevacriilustratedin
bibliotec,coslersfoiasciapoiosseculce.Bunvoinaeilafcuts
sesimtvinovat,darnuiazdruncinathotrrea.Antrebat,cadin
ntmplare,undelocuiaKon.Suarraiarspunscobinuiassteancamera
tronului,cndnuhoinreacuHuon.

DupceaplecatSuarra,atulitospresalatronului.LagsitpeKon
aezat,dintretoatelocurileposibile,tocmaipescaunulStpnuluiNebuniei.
Lundacestfaptcaunsemnbun,Graydonarnjitsatisfcut.Saaezat
alturiiascosunbatondevopsearoieiobucatdemtasealb.Kona
clnnit,curios.Graydonatrasatpepnzconturulamfiteatrului,iarOmul
pianjenaaprobatdincap.Graydonaindicatintrarea,apoiandreptatdegetul
spreelnsui.Konascuturatcuvigoaredincap.Graydonadesenatspatele
scoicii,aacumbnuiacarat,iimaginealui,crnduse.Konaprivit
imagineacuatenie,ialuatbatonuliatrasatconturulaceeace,evident,
reprezentarealitatea.Lafcutcurbatnafar,nuneted,aacumartan
imaginealuiGraydon,aacoperitsuprafaacuanuriceurmaucurba,apoi,cu
ostrmbturcesemnaarnjet,aschiatosiluetcelreprezentapeelcu

Graydonsubbra.Labtutpebrbatpespateiaizbucnitntrunirde
sunete,deparcarfirs.

Konicomunicaselimpede,caprinintermediulcuvintelor:Singuracale
deaajungeacoloestecareu,ismianaibadacnupotsofac!

Exactcevoia!

LabtutpeOmulpianjenpeumr,iaartatschiaiadatdincap
aprobator.RnjetuladisprutdepefiguraluiKon.Preasurprins,dezorientat.
Aclnnit,nfricoat,avertizndul.Konifcea,frndoial,greuti,a
reflectatGraydon,suprat,darainutdegetulpeschi,cuncpnare.
Simeacestorulareoidee.Aluatbatonul,adesenatimaginealuiLantlu,
uorderecunoscut,dincauzaunuipumnnfiptnnasulacestuia,apoila
reprezentatpeGraydon,intindcupucasprefaaluiLantlu.Graydona
scuturatdincap.Omulpianjensaartatuimit.

UrmtoareaimaginelnfiapeKoncoborndpepereteleTemplului,
inndulpeGraydonleunpicior,cucapulnjos.

Acestaacltinatdincap,vesel.Dacclnniturileputeaunsemna
njurturi,atunciKonnjura.Aadugataltdesen,ncareapreastrecurndu
seprintreramurilecopacilor,cuGraydonatrnndtotdeunpiciornurmalui.
Graydonlabtutpeumr,ncuviinnddincap,nsemndeacceptaretotal.
Konanjuratdinnou,armasoclippegnduri,apoisadesenatpeelnsui
lovindulpeLantluneastcupatrubare.Graydonaridicatdinumeri,
indiferent.Konascosunclnnitdisperat,apoiacapitulat.

Aieitdincameratronului,fcnduisemnluiGraydonslurmeze.La
condusntrunbalcondelacaptulcoridoruluiiGraydonaprivitnafar.
AdnciturancareseaflaYuAtlanchierainundatdentuneric,soarelefiind
dincolodebarier.Avzutlumini,caniteiruridelicurici,ndreptnduse
spreamfiteatrulscoicii.Asimitoatingerepebra.Konstteanspatelelui,
purtnddoidrugicicapetedebuzdugan.Frsscoatunsunet,Omul
pianjenlaluatsubbra,sastrecuratdincolodemargineabalconuluiia
alunecatnjos,pesuprafaaTemplului.Graydonaremarcat,amuzat,c
estorulnulineacucapulnjos,aacumlameninase.

Sauopritlacaptultreptelorceduceausprepajite.Autraversato
prudeniiaupopositlamargineairuluidecopaci.Apoi,Konlanhat
iari,darnupentruasefuriaprintreramuri.Omulpianjentreceadelaun
trunchilaaltul.

Saauzitunmurmurdevoci,cedeveneatotmaiputernic.Licuriciisau
transformatnfclii.Luminiterse,ncremenite,caniterazedelun
ngheate.LalicrirealorsezreauvagnobiliidinYuAtlanchi,brbaiifemei,
caresescurgeauprinintrareastrmtctrescoicaenorm.Icicolo,cteo
litiermpodobitcubijuterii.Fcliileaveauostrlucirefantomatic,fr
incandescen,intensificatdebeznadinjur.

Konafcutunocolisastrecuratntcereprintrearbori,sprespatele
scoicii.IadatceidoidrugiluiGraydon,laprinsbineianceputssecare,

agndusedeadnciturilepecarelereprezentasendesen,darpecare
Graydonnulevedea,dincauzantunericului.Auajunsnvrf.

Acoloseaflaunparapetlat.Konatrecutdeel,laaezatpeGraydonpe
acesta,cuunbufnet,iadisprut.Santorscurnd,laapucatisa
cufundatnbeznadinjur.Graydongfia.Goanalorsaopritattdebrusc,
nctiauclnnitdinii.Eraunconjuraideoluminozitatedifuz,sclipirea
stelelorreflectatdezidulopalin,cesenlanspateleideasupralor.Kon
alunecasedealungulunuijgheab.SentrebacumvareuiOmulpianjens
sestrecoarenapoi,cuelsubbra.

Aprivitnjur.Seaflaupernduldesusalbncilordepiatr.nfaa
scaunelor,eraunparapetnaltdetreipicioare.Aauzit,napropiere,zgomote,
oapte,rsete.

Konlaapucatdeumr,latrasdepescaunilampinsspre
balustrad.Saughemuitdupea.

PestemuniidinVestaaprutosclipireargintie.Lanceput,slab,apoi,
maiputernic.oapteledesubelauncetat.Argintulsascursprintredou
culmi,transformndusentrunuvoidefocargintiu.

Ovocebrbteasc,debariton,anceputunimn.Isarspunscustrof
iantistrofdemulimeanevzut.

Pemsurcecntulsenla,senlailuna.

Scoicauriaasclipitnspatelelui,maintinscnteierifugare,apoi
dupritmulcntecului.Deveneatotmailuminoas,pemsurcelunase
smulgeadindegeteledepiatraleculmilor.

SrbtoareaFuritorilordeVisencepuse.

Imnulsaterminat.Luminaluniiplineumpluseamfiteatrulicdeape
zidurileconcoidale.Strlucirealorsaredus,scoicadeveninddeunopal
luminos.Dinpunctelenstelate,albastre,idinpetelecanitepuniizvorau
raze.Sentlneau,sentreeseauncentrulamfiteatrului,formndopnzce
sentindeadintropartencealalt.Treptat,esturaurzitdinrazesa
ndesit.Peeasezreausiluetelecapetelordenobiliaflaicumulterndurimai
jos.

Anceputaltcnt.Unpunctdeluminargintiesaivitnziduldinfaa
lui,sus,aproapededeschidereavalvelorcadescoicncareseaflaintrarea.S
aextins,alctuindolunmic,oreplicaastruluicelunecapecer.Imediat,
lngeaausclipitblndnctrei.Razeleloraucurs,auatinspnza
luminoas,sauntinspeea.Pnzadeveniseoperdeatransparent,dar
material.

Brusc,prinperdeasavzutolunmaimare,nparteaopusascoicii,
nsemintuneric,acoloundenuajunsesencluminalunii.ndiscullucitorse
aflacapuluneifemeidinVecheaRas.Aureolatdenimbulargintiu,figuraei
iradia,cuadevrat,ofrumuseenepmnteascineaochiinchii;preac
doarme.

OFuritoaredeVise!


Stteantronilargsaualcov,darGraydonnuiddeaseamaunde
segseaacestaTrupulnuisevedea.Sferadinspatelecapuluifermectorsa
cltinat,samicat,apoisaoprit.FuritoareadeVisesetopean
luminozitate,deveneaceaCntulsanlatntrunsunetprelung,dupcare
ancetat.

Dinsferanitceva.Cevafrform,ceputeafidetectatprintrunalt
simdectvzul.Alovitpnza.Subimpact,cortinasazguduit.Brusc,nau
maiexistatnicipnz,niciperdeaesutdinraze!Graydonpriveanspaiul
cosmic,nviduldedincolodeunivers.Avzutlucrulfrformgonindprinvid
cuovitezdemiideorimaimaredectaluminiiilarecunoscutcafiindun
gndalFuritoareideVise.ntimpcelurmrea,asimitncreiercevacaun
degetcescotocea,rece,dincauzafriguluidinspaiulncaresemicalucrul
acelacaresendreptaspreinfinituriinsondabile.

Apoisaoprit,adevenitonebuloasuria,spiralat,cavoaluldestele
alAndromedei.Nebuloasasandreptatspreelcuovitezuluitoare.Oroat
cosmiczimat,alctuitdinsori,ceameninaslnimiceasc.

Sadesfcutnstelelecomponente,canitesfereuriae,incandescente,
detoateculorile.Unuldintresorisaapropiatrostogolinduseosferimens
dinsafirtopit.Lngelsaivitoplanet,uncopilpiticalaceleiluminoziti.
Soareleadisprut,iarplanetasaapropiat.

Olumeaflcrilor.Priveantrojungldeflcri,princarealergau
siluetemonstruoasedinfoc.Pdurideflcri,princarezburaupsricupene
dinfocdesmaralde,rubineidiamante.Oceanedebijuteriitopite,prinstropii
croranotauleviatanidinfoc.

Apoi,lumeadefocisoareledesafirsauntorsprintreceilaliatri.

Prinvidveneau,rznd,oamenigigantici,canitezei.Sauopritiau
culessoriiceseroteau,pasnduiunulaltuia,lauaruncatnspaiulcosmic,
peundeaupit,lsndnurmalordre,canitecomete,apoisauciocniti
sauzdrobitnfurtunidemeteoriscnteietori,ncascadedepulbere
strlucitoaredestele.

Zeiicarerdeauautrecutdeloculncarefusesegrdinadestele,pecare
onimiciser.Unmoment,nfaaochilorluiGraydonarmasdoarvidul.

Apoiaaprutdinnouperdeauaesutdinraze.

Fuseseoiluzie?Realitate?Ceeaceprivisenusemnacuunfilm
bidimensionalproiectatpeunecranbizar.Fusesentreidimensiunideun
realismceegalatotuldinjur.GndurileFuritoareideVisecreaseruniversul
acelastraniu?Iarzeiijucuisenscuserdinaceeaiimaginaie?Sau
reprezentauoaltrealitateitrecusercuadevratpringalaxiaaceea,
oprinduseattctsodistrug,apoiplecasernepstori?

Dintrenobiliarzbtutunmurmur,apoiaplauzeanemiceSferadin
spatelecapuluiFuritoareideViseasczutnintensitateCndareaprut,
conineacapulunuibrbat,cuochiinchii,caifemeia.

Dinnou,nireagndului.Pnzaderazesazguduitsubizbitur.
Graydonvedeaundeert.Nisipulanceputsspumege,screasc.nspaiul

liberaaprutunora,darnuunulpmntesc.Construciivaste,cuo
arhitecturstrin,necunoscutomului!PopulatedehimereHidoenialoria
izbitprivirea,caunpumn.Anchisochii.Cndiadeschis,oraulseprbuea.
nloculluisentindeaunpeisajluminatdedoisoriunuldeculoarea
ofranului,cellaltverdecareseroteauameitorunu!njurulceluilalt.Sub
luminaloramestecat,creteaucopacinformdehidreipolipi,curamuri
crnoase,cesecrispaucanitereptile.Deeiatrnauflorimari,deofrumusee
uluitoare.Corolelesaudeschis,iardineleausritfpturiamorfe,carese
luptauprintreplantelengrozitoare,canitedemoniobsceni.Setorturau,se
mperecheau.

Anchisochii,scrbit.UnvaldeaplauzelaatenionatcFuritorulde
Viseterminase.Asimitourprofundpentruoameniicareseputeaudelecta
nfaaunorasemeneaorori.

itotaa,FuritordeVisedupFuritordeVise,visdupvisPeunele,
Graydonleaurmritfascinat,incapabilsiiaochiidelaele.Altelelaufcut
sseadposteasc,tremurnd,nbraeleOmuluipianjen,cusufletulbolnav.
Ctevaaufostdeofrumuseeinimaginabil,culumidedjinifugiidinOmiei
unadenopi.Olumedinculori,nepopulat,culoricealctuiausimfonii
mree,peisajeuriaedearmonii.Acesteanusaubucuratdepreamulte
aplauzedelabrbaiiifemeilealcrorcntreprezentauninterludiuntre
vise.Erauncntai,nschimb,demceluriicruzimi,delucruridiabolice,
mperecherimonstruoase,fanteziihidoase,fadecareInfernulluiDante
preaunparadis.

Aauzitunuierputernic,acoperitdevocealuiLantlu,arogant,vibrnd
deoanticipareplindelcomie.

nsferadeargintaprusecapuluneifemei.Frumuseeafiguriieiera
viciat,depreciatsubtil,caicumnveneiarficursputreziciune.ntimpce
figurasetopeanconturulceosaldiscului,aavutimpresiacvedecumise
ntredeschidpleoapeleoclip,descoperindochideunvioletintens,adevrate
fntnialerului.Trimeseseunmesajscurtctreloculncareseumflan
peneLantlu.Apoisaunchis.Pentruprimadat,namfiteatrusaaternuto
tceremormntal.Otcereplindeateptare.Dencordare.Desperan.

Perdeauasazguduit,izbitdegndulfulgertoralfemeii.Darpnzana
disprut,capnatunci.Peestursantinsopat.Opeliculcareselea,
ntronuanschimbtoare.Capetrolulcesemprtiepesuprafaaunui
bazinlimpede.Peliculaadevenitdintrodatmaidens,vitezadeschimbarea
culorilor,mairapid.

Prinstratulacelaaunceputsrzbatumbrentunecate.Unadup
alta,alturnduse,aeznduselamargineapnzeideraze.Auumpluto
repede,veninddintoateprile,grmdinduse,ndesnduse,cptnd
form.

Nunumaiform,ciisubstan!


Graydonseprinsesedebalustradadepiatr.Pepnzseaflasilueta
unuibrbat,ungigantdezecepicioare,tenebros,construitdinculori
amestecate.Numaieraumbr,cicevamaterial.

Pestemargineaamfiteatruluisaaternutorazlat,deunrouaprins.
Veneadindireciapeterilor.Aatinssiluetasumbr,aacoperito,schimbndu
iculoareanruginiunchis.

Razaroieohrnea,iddeamaterie.Prinfascicululderazecurgeaun
uvoideatominegri.Formaisugea.Numaieraneguroas.

Aveatrup,frtrsturi.Untrupinutpepnzdeputerearazeiroii.

IarnsiajulatomilornegriveneaUmbra!

Semicancet.Pluteanfasciculprecaut,nesigurdenaintareaei.Se
tra,cucapulfrfigurntins,cuochiinevzuindreptaiasupraintei.A
parcursultimiiyarzipnlasiluetaatrnatcuunsaltuor.nloculncare
fusesesuspendattrupulnegrusaprodusonvrtejireceoas,iardin
corpusculiistacojiianitonegurspumegnd.

Cevacesemnacuizbucnireauneiincandescenealbe,orbitoare,aatins
neguraspumegnd.Afostnghiitdeaceasta.LuiGraydonisaprutc
veneadindireciaopusrazeiroii.DinspreTemplu.

Ceaasacondensatiadisprut.Trupulsachinuitsrespire,apoisa
trtpepnz,spresol.

Numaieratrupdeom,cicevachircit,deformat.

CevaceartacaobroascmareIarpeumeriiei,capulluiNimir!

GraydonaavutimpresiacaudersetulFemeiiarpe.

OchiideunalbastrudeschisailuiNimirerauvii,triumftori.Figura
lucifericradia.iastrigattriumfulntcereamormntalacelorcarel
priveau.Asrit,grotesc,pepicioareleiscurte,urlndnlimbadispruta
Stpnilorbucuriaiprovocarealui.

Razaroieaplit.Ovlvtaiedeluminstacojieaaprutpecer,dincolo
delac.

Siluetahidoas,careopia,adevenitrigid.Figuraeidengerprbuit
aprivitpllaia,apoi,ochiiisaundreptatsprepropriulsutrup.Cunervii
ntinilamaximum,Graydonavzuttransformareanedumeririintro
adevratfuriedemonic:ochiieiluceaucaflcrilealbastrealeIadului,iar
guradeveniseunptratdeschis,dincarecurgeaubale.Ofigurcese
metamorfozasenmascaGorgonei.

ncet,NimirasgetatocuprivireapeaceaFuritoaredeVise,care
fuseseunealtaluiialuiLantluicaresttea,treaz,nniadinsfera
argintie.

BraelemonstruoasealeluiNimirsauntins,iarelafcutunsaltimens
sprefemeie.Aceastaaipat,sacutremuratiaczutdinalcovpepodeaua
amfiteatrului,lamaredistandeloculncaresttuse.Omovilialb,carea
tresritodat,apoiarmasnemicat.

OchiiluiNimirsauaintitlentasuprascaunelorgoaledincencemai
aproapedeloculncareseaflaGraydon


23.CAPTURAREASUARREI.

Graydonsatrntitnspateleparapetului,saascuns,acoperinduifaa
cuminile,cuprinsdeoteampecarenocunoscuseniciodat.Nicimcarn
peteraroie.Aateptat,cuinimaoprit,saudpaiiopitorivenindspreel
slprind.

iaridicatmna,cercetndcuprivireapietrelepurpuriidepebrara
Femeiiarpe.Sclipirealorlalinitit.Iaalungatdinminteoricealtcevan
afaraimaginiiMamei.Saagatdeea,disperat,caunalpinistcare,ntimpce
seprbuetenprpastie,seprindedeordcinnimeritncale.ia
umplutminteacuimagineaei,iaastupaturechile,saconcentratasupra
aceleiviziuni.

Natiutctastataaiarevenit,simindbtaiapeumraluiKon.A
ridicatcapulisauitatnjurtremurnd,bolnav.

Seaflansemintuneric.Lunatrecusedezenitincepusescoboare.
Razeleeinumaistrluceaureflectatenscoicadinspatelelui.Sclipireadeopal
sediminuase,pnzaderazedispruse.

Amfiteatrulerapustiu.

Dupuntimp,Graydoniastpnitslbiciuneaiacobort,mpreun
cuOmulpianjen,laadpostulumbrei,prinspaiilelargidintrescaune,pn
pesol.Saustrecurat,frsiopreascnimeni,printrevalveleintrrii,apoipe
subramurilecopacilor.

AuajunslaTempluKonlaurcatnbalconuldincareplecaser,i,de
acolo,auprivitoraul.

Strluceadelumin,eranfierbere,zgomotos!

Aezitat,netiindcesfac.nacelmomentaintratncamerRegor,
conducndungrupdeemeri,narmaicuarcuriilnci.Aveaofigur
mnioasi,frsispunovorb,iaplasatpeindienilaintrare.Aclnnit
spreKon,cucareapurtatodiscuierapid.Regoradatctevaordine,iar
Omulpianjenlaprivitmelancolic,cadeobicei,isastrecuratafar.

Vino,azisRegor,Mamavreastevad!

Graydonanelesbrusc.Dacnarfifostattdetulburat,arfipuso
mulimedentrebri.Dar,nstareancareseafla,laurmatpeRegorfrs
scoatovorb.Coridorulgemeadeindieni.Printreei,seaflaomndenobili.
ArecunoscutcivadintremembriiAsociaiei,supravieuitoriaitrupelorlui
Huon.Lausalutat,cumilnpriviri.

Regor,andrznitelsntrebe,santmplatcevaru?

Uriaulamormitcuvinteininteligibile,acltinatdincapiacontinuat
smearg,grbit.Graydonsainutdupel,luptndmpotrivauneigroaze
crescnde.UrcauspreparteasuperioaraTemplului,inusprecameran
carelprimea,nmodobinuit,Mama.

Pestetot,plutoanedeemeri,condusedenobili.Uniidintreacetia
purtauncverdeleluiLantludezertriledintabrastpnuluidinozaurilor
preaumaiimportantedectpresupuseseRegorPrintredezertori,omulimede

femei,narmatecaibrbaii,cusbiiscurte,lnciiscuturimici,rotunde,
gatadeaprarefiecaretiindexactcearedefcutodisciplinperfect.

Defapt,nuipsadeei,trgeadeliberatdetimpipriveadisperatnjur,
pentruaistpnioteampecarenundrzneasoexprimencuvinte.Na
mairezistat.Trebuiastie!

RegorevorbadeSuarra?

Gigantuliapusbraulpeumeriilui.

Auluato!EnminileluiLantlu!

Graydonsaopritbrusc.Sngeleingheasenvene.

Cumacapturato?EracuMama!Naveacumsajunglaea!

SantmplatntimpulzpceliidelasfritulSrbtoriiLadnophaxi
Huonicuminenentorsesermdeoor.IndieniivenisernmasAusosit
decinciorimaimulidinVecheaRasdectcrezusem,jurndcutoiicredin
Mameiicerndsfieprimiideea,conformdrepturilorstrvechiAveammulte
defcutCinevamiaspuscSuarrateacutat.Negsindute,avrutsl
ntrebepeKoncetiedespretine.Atunciiaitrimisunmesaj.

Graydonaizbucnit:

Eu?Doamne,nu!Cumputeamsitransmitunmesaj?Amfostla
srbtoareaaiablestemat!LamobligatpeKonsmduc!Abiane
ntorseserm,cndaiaprut

Aae,biete!AspusRegor,ridicnddinumeri,neajutorat.Daracum
suntemlaoordupmiezulnopii,iarserbareasaterminatcuoornainte
demiezulnopii!Cesantmplatnasteadouore?

Graydonsimeacnnebunete.Sfistatghemuitnspateleparapetului
douore?Imposibil!Dar,chiardacaaarfistatlucrurile.

Iadaturiauluiunpumnnpiept,delazguduit.

Regor!Astrigatmnios.ndrznetissusiicamvreunamestec?

Nufiiprost,biete,arspunsRegor,frssesupere.Binenelesc
tiucnaitrimismesajul.Dar,dacaififostaici,Suarranarficzutn
capcan.Dupcumelimpedecacelacareanelatotiaundeeti.Deunde
tia?Decenancercatsteprindipetine,lantoarcere?PoatecMama
cunoaterspunsullatoateasteaefurioasceapecareoiubetesfiefurat
desubochiiei.

Saopritacoloundecoridorulseterminantruncontrafortrotunjit,din
zid.Laatinsisadeschisouprincaresevedeaunpustrmt,circular,cu
pereidinmetallustruit,chihlimbariu.Regorapitnainte,trgndulpe
Graydondupel.Cnduasanchis,acestaaavutsenzaiaunuizborrapid.
AuieitpeacoperiulTemplului,substele.Graydonazritsclipireainelelor
Femeiiarpe,iaauzitvoceavibrnddeteam,darfrreprosaumnie.

Vinoaici,Graydon!Regor,duteiaduimbrcminteaunuiadintre
ceicarelauprsitpeLantlu.Opelerinverdeiunfileudeculoarea
smaraldului.Snuzboveti!

Nuetipreaasprcubiatul,Mam?AmormitRegor.


Vorbetiprostii!Dactrebuieblamatcineva,eusuntaceea!Hai,
rezolvmairepedetreaba!

Dupceuriaulaplecat,latraspeGraydonlngea,iaprinsfaan
minileimiciilasrutat.

Chiardeafivrutstecert,copile,nafinstare,vzndcsufletul
tueplindereprouriichinVinaiamea!Dacnaficedattentaieiilafi
lsatpeNimirsiaformaesutpepnz,nlocsodeformez,numiarfi
rspunslovituriirpindopeSuarraAmvrutsizdruncinvoina,slslbesc
delanceputdardecemjustific?AfostdoarvanitateameafemininAmvrut
siartceputeream.ilamprovocatstreaclarepresalii.Nantrziat
VinaiameaSnumaidiscutm.

nmintealuiGraydonaaprutungnd.Ungndattdecumplit,nct
abiaareuitslformuleze,slexprime:

Mam,azisel,tiic,nesupunndum,mamduslaserbare.Cnd
Nimirsatransformat,iarFuritoareadeViseceareasaprbuitiamurit,
privirealuiacercetatscaunele,deparcarficutatpecinevaanume.Credc
bnuiacsacolo.Miamtrimisgndurilespretine,ascunzndumdeeln
tine.DarRegormiaspuscautrecutdouore,timpdesprecarenutiu
nimic.nacestinterval,deiKonafostcumineinumammicatdinloc,
Nimirmiafuratgndurileimiafolositmintea,printrunvicleuginfernal,ca
soatragpeSuarraafardinTempluAcumosptmnalicrezutco
asemeneaideeeunsemndenebunie.Dar,dupcelevzutelasrbtoare,nu
maigndescastfel

Nucredsfitiutcetiacolo,aspusMama,cuochiintunecai,n
timpcelprivea.

Atiut!AsusinutGraydon,convins,cuprinsdeideingrozitoare.Ma
simitimalsatacolo,deparcafifostopasrepeoramurunscuclei,
pniandeplinitplanul.Numiafcutniciunrupedrumuldentoarcere,
pentrucastasantmplatdupcapturareaSuarrei.CredcNimirvreaso
schimbepeSuarracumine.mivreatrupul.Elareacumceeaceiaidat,deci
itrebuiecorpulmeu.tiecnuilaoferi,dacmarameninacumoartea
sautortura.Dar,casosalvezpeSuarraesigurcvoifideacordAacma
fcutneputincios,acapturatopeSuarraisevaoferisonapoiezen
schimbulaceeacevreadelamine.

idacifaceoasemeneapropunereveiaccepta?AntrebatFemeia
arpe,privindulptrunztor,cuochiieipurpurii.

Da,arspunsGraydoni,cutoatecasimitiaroroareatritnfaa
Umbrei,tiacspuseseadevrul.

Atuncidecetealsatsviinapoi?Dacaidreptate,decenutea
capturatntimpulntoarceriispretemplu,cndSuarrasegseadejanminile
lui?

Rspunsulesimplu,azmbitGraydon,crispat.tiacafiluptat.Se
temeacanucumvatrupulpecareldoretesfiernit,chiardistrusLam

auzitpeNimirexprimnduiprereanprivinaasta.Decesrite,dacm
poatefacesmduclaeldebunvoie,nevtmat?

UnuldintrebraeledecopilaleMameilacuprinspedupgtiiatras
capulpeumrulei.

Ctdedeparteaiajuns,copiiaimaimuelorcenuii!AoptitMama.
Dacstaiadevrul,nuipotoferipreamultsprijinDarlafeldeadevrateste
ifaptulcNimirvatrebuissegndeascbine,naintedearenunalatrupul
pecarelareMecanismulcareproducearazelecelhrneauafostdistrus.Am
trimisprinfasciculoputerecarelaanihilat.DeciNimirnuimaipoate
construiunnveliprinaceastmetod,chiardacvareuisllepedepecel
pecarelpoart.Arredevenioumbr,ointeligenfrcorp.Atunciarputea
intrantine,daciveideschideporileDar,oare,varisca?Nuacum,cnd
suntgataslovescDacarfisigurcpoateintrantine,da.Darnarecums
fiesigurDacintenioneazsfacunasemeneatrg,tevainelngelpn
cndseterminluptadintrenoi.Iardacvactiga,vaptrundentrupultu
puternic,curat.Numaisfienstare!

Raionamentultueeronat,aspusGraydon,rnjind.Dacte
zdrobete,Suarranuvasupravieui.inacestcaz,voiaducetrupulmeuntr
oasemeneastare,nctnulvaputeaocupa.Aacumamvrutsfacatunci
cndmainutncaptivitate.

Eunuvreauspierii,copile,nicitu,niciSuarra,areplicatMama,cu
spiritpractic.Oricum,indiferentdacaisaunudreptate,ajungemlaacelai
lucru:etisingurulcareopoatesalvapeSuarradacpoatefisalvat.Prin
celehotrtedemine,lvoilsapeNimirsfacprimamicare.Nuvdnimic
runasta,dectdacamataca.ncazcdaigre,veiajungecuctevaore
maidevremenloculdecaretetemiSanlatpeineleleei,iardinvoceiau
dispruttriluriledepasre.VeimergedendatsingurncasaluiLantlu,vei
nfruntaodraslaastaaruluiipeStpnulntunecat,ioveiluapeSuarra
dinminilelui.Dacveidagre,ifgduiesccnuveidevenitrupulgazdal
luiNimir.Pentruceu,Adana,lvoiradedepefaapmntului!mpreuncu
YuAtlanchiitotcetrietenel!Curisculcvoidispreaieu!Saaezatla
loc,agitnduilimbaroie.Etideacord,Graydon?

Da,Mam,arspunsel,ferm.DacnaceaanihilareeinclusiNimir.

Snainiciondoialnaceastprivin,arspunsea,sec.

Atunci,cuctplecmairepede,cuattmaibine.DecentrzieRegor?

Vineimediat.Privetenjur,Graydon!

Pentruprimaoar,aexaminatloculncareseafla.Stteapeoplatform
circular,nlatmultdeasupraTemplului.Pecer,sezreaustele,iarspre
Vest,lunacecobora.ndreapta,jos,oraulculuminilecareseagitaucanite
licuriciintrainpanic.Dincolodelac,peterilecucoloiartaucaniteguri
negre*nsclipireastncilorsublun.nstnga,cmpiantunecat.

Aremarcatcplatformaerauncerccudiametruldevreodousutede
picioare,careseterminacuunparapetdinmetalchihlimbariu.Lamargine,
sprepeteri,seaflaunuldintrediscurilemari,dincristal,iarceldealdoilea

fusesendreptatspreora.Suporturiledemetalncareerauprinsefuseser
deschise.nelestteaucutiilungidincristal,plinecumercur,caisistrul
Mamei.Dinlziieeaubaredecristal,coninndcteoflacrpurpurie,
aidomastlpuluicaredistrusesePeteranelepciuniiPierdute.

LngFemeiaarpeseaflaomainrieciudat,cesemnacuvasuldin
careseridicasestlpuldeluminviolet,darmultmaimic,nformde
proiectorceputeafindreptatnoricedirecie.iaceastaerampnatcubare
decristal.Maiexistauialtelucruri,acrorutilitatenobnuia.Probabil
fusesernscrinurilemisterioasepecareleaduseserdinpeter.i,pecercul
platformei,eraurisipiteceleaptegloburiuriaedinargint.

Adananmijlocularsenaluluiei!AconchisMama,zmbindpentru
primaoarnaceanoapte.Dacaiti,Graydon,cearmesuntastea!midoresc
sfidistrustotceeranpeternaintecaNimirsfiajunsacoloDanprimul
rnd,razacehrnete,pecarestrmoiimeiaufolositopentruaconstrui
multefpturiciudate,pentrunecesitisauamuzamentdarpecareleau
distrus,dupceiaundeplinitscopulDa,taremultmidorescastalafelde
multpectamsperat,cupuintimpnurm,sogseascNimirAh,dutela
parapetintindemnadincolodeel!

Sasupus,uimit,siminddincolodeghizduldinchihlimbardoaraerul.

Atenie!AzisAdana,aplecnduseiatingndunbastonceseaflan
vasuldelngea.

Dinbalustradanitunineldesclipiriminuscule,atomice,care
luminauviolet.Sanlatosutdepicioarenaer,sacontractatntrunglob
defocvioletiadisprut.

Acum,ntindemna!

Graydonsaconformat.Degeteleluiauntlnitmaterie.Aapsatpalma
peea.Preasfiecevacald,sticlos,caresugeraimpenetrabilitate.Zgomotul
orauluincetase.njur,tceremormntal.Ampinsobstacolul,lalovitcu
pumnulNuvedeanimic,daracoloeraunperete!Femeiaarpeaatinso
manet.Mnaiaptrunsnaerattdeabrupt,nctafostgatascad.

Niciceamaiputernicarmavoastrnupoatetreceprinasta,
Graydon.IarNimirnarecucesocontracareze.Dacaputeaextindeziduln
jurulTemplului,aacumamfcutonjurulmeu,naaveanevoiedegard.
Nuiniciomagie.nelepiivotricredcmaterianuidectforsauenergie,
darsubaltform.Audreptate.Ceeaceaivzut,afostenergietransformat
bruscnmaterie.Unanumitfeldematerie,unafoartendrtnicRegor,ai
sositlatimp!

ndeschidereadinplatform,princareveniser,apruseuriaul,cuun
mormandehainenbrae.

Nafostuorsgsesccevacaresisepotriveasc,amormitel.

Scoateihaineleipunelepeastea!IaspusMamaluiGraydon.Nu
teruina,copile!Aminteteicsuntofemeietare,tarebtrn!Aadugatea,
cuochiisclipind,observnduisfiiciunea.ntimpcetembraci,ascultm!

Graydonanceputssedezbrace.


Potaducedezastrulasupraorauluisaudoarasuprapalatuluilui
Lantlu.Darasemeneaarmenufacdeosebirentreprieteniidumani.Suarra
arfiucismpreuncuceilali.Deocamdat,oasemeneasoluieesteexclus.
Deocamdat,arepetatca,transmindui,dinprivire,unmesajluiGraydon.
Nicinupottrimitetrupesoelibereze,pentruc,naintedeaajungelaea,arfi
mutatpefurintrunlocncarenarmaigsionimeni.Problemasepoate
rezolvacutrie,iretenie,curajiiuealngndirealeunuisingurom.Doar
unompoatetreceneobservatacoloundenureuescmaimuli.Nupoatefi
Regor,fiindcarepreamultesemnedistinctivepentruodeghizarereuit.Nici
Huon,fiindcnuiniciiret,niciplindeidei.Nancredinaoasemenea
sarcinunuiYuAtlanchian.Tucorespunzicerinelor,Graydon,deciveipleca
singur.Acestaiultimullucrulacareseateaptsauaasperiveilua
armeletale.

Graydon,pejumtatembrcat,ancuviinatdincap.

SuarraseaflncasaluiLantlu.NutiudacNimireacolo.Mia
ntunecatprivirea,caatuncicndamncercatsptrundnvizuinalui.Nupot
zriloculncareiinutSuarra.BeznavluritmnaliamspuscNimir
emaiiretdectcredeam.Darivoitrimitevedereaacolo,Graydon,castii
undeteduci.Potfaceialtceva,steajutDardespreasta,maitrziuApleac
tespremine!

iaapsatpalmapefruntealui,aacumfcusecnditrimisese
vedereasprepeter,atuncicndlnhaseNimir.Aavutsenzaiacplutete
depeacoperi,caleargzorit,deprtndusedeTemplu,pestecmpie,
oprinduseicicolo,sobservecteunsemn,pncndaajunslaunpalatde
turcoaziopal,nconjuratdecopacidincareatrnauciorchinilungideflori
roiiiargintii.Aveaferestreimense,cucanaturi,zbrelitecumetalmpletit
delicat,caobroderie,iarnspatelelor,luminimicareamultoroameni.Mai
degrabasimitluminaimicarea,pentrucvzuliafostopritdeocea
lin,ntunecat,princarenuputeaprivi.

Santorscuaceeaivitez,oprindusedinnouspriveascsemnelece
reprezentaucheideorientarenlabirintullandurilor.Satrezit,ovitor,nfaa
Femeiiarpe.

Cunotidrumul!lveiineminte!

Caialtdat,nuerauntrebri,ciordine.i,caiatunci,arspuns:

lcunosc.Voiineminte.

iadatseamacfiecarepasdintreTempluipalatulluiLantluse
ntiprisenmemorialui,deparcaristrbtutzonademiideori.

Mamaaluatfileuldesmaraldiilatraspefrunte,laaruncatmantia
verdepeumeri,iaridicatunfaldpestegur,apoilampinspuin,privindul
cundoial.

Pentruprimaoar,copile,miparerucnaifrumuseeadecare
suntstul.Aripejumtateemer,pejumtatedinVecheaRasPestrmoii
mei,deceteainscutcuochicenuii,nualbatri?Decenaiprblond?Asta
isituaiaansaedeparteata,ezpcealmareinuseateaptsfie

atacai.Oricum,nudeosingurpersoan!Dacveidagre,tevoirzbuna,
aacumiampromis!

Elsaplecatasupraminiintinseisantorssplece.

Ateapt!

Femeiaarpeianlattrupulialansatochemareuoar,care
semnacuunecouslabaltrmbielorelfice.Graydonapriceputcichemape
erpiinaripai.Vestitorii,invizibilipentruel,puteaufivzuideea.Dinumbra
ndeprtatsauauzitbtiputernicedearipi.Aeruldinjuranceputs
vibreze,agitatdearipinevzute.Adanaiaridicatbraele,ncercnd,parc,s
atingcevacuele,privindcuochicarevedeaucevaacoloundenimenialtulnu
zreanimic.Ascosuntrilsczut,blnd.Ciudat,dardinaerulgol,delng
buzeleei,iarspunsunciripitcadepasre.iacobortbraele.

Graydonasimitaripilenjurulcapuluisu.Cevaiaatinsumrul,sa
nfuratpebra,sancolcitnjurulncheieturii,iamngiatobrazul
Involuntar,antinsmnailaapucat.Aveaformdearpe,darcontactulcu
elnulafcutstresar,nuiaprovocatrepulsie.Erarcoros,darnurece.La
pipit.ncolcireapreasfiegroasdeoptinci,gndeael.Lauimitc
fpturacntreaattdepuin.Asimitovibraierapidnpreajmalui,ca
flfitulunuicolibriimens.Aremarcatfaptulcnuisprijinisegreutateadeel
unmotivnplussfielinitit.

Lamngiatcapeuncine.Inelelesaudesfurat.Flfitula
continuat.Ascultndul,iadatseamaceraudoufiine.

Acumpleac!AspusMama.Mergirepede!Ceidoitevornsoi.Nupoi
slevorbeti,dararatexactsprecinevreisfieucis,ilvoromor.Ai
ncrederenei,fiindcsuntinteligeni.Nupoinelege,darsaincrederen
ei.Dute.

Landeprtatuor.Regoratrecutpelngelisandreptatspre
margineaacoperiuluiTemplului.Saoprit,ascosofunie,lacaptulcreiaera
prinsoancor,aagatodecorniialsatoscoboare.

staiedrumul,biete!AzisRegor,rguit.Mamanuvreasfii
vzutplecnd.Hai,didrumul!Iaasta!

Iavrtunpumnallunglacingtoare.Graydon,cupucaatrnatde
umr,aprinsfuniaisastrecuratpesteparapet.Acobortnsoitdeflfitul
erpilornaripai.Aajunslacaptulfuniei,apoiarmasunmomentn
ntuneric,ntrebndusencepartesoia.

AsimitatingereaunuiadintreVestitori,carelgrbea.Apoiavzutn
mintedrumulsprepalatulluiLantlu,capeohart.

Anceputsalergepecrrilepecarelememorasecndlatinsese
Femeiaarpe.Deasupraluiseagitauaripilenevzute

24.MIREASAOMULUIOPRL.

Eraonoaptelimpede,luminoas.Agsituordrumul,deparc
picioarelearficunoscutfiecarecol,fiecarecotitur.Dupuntimp,saoprit
dinfug;Trebuiasipstrezeputerilepentruceeaceurma.isnuatrag
ateniatrectorilor.


AbiacndajunseseaproapedepalatulluiLantlu,antlnitpecinevaia
descoperit,astfel,fireaucigaapumnalelornaripatepecareMamaile
desemnasecansoitori.Dintruncmpacoperitcutufiuriaaprutopereche
deemeri,culnciifcliincare,nlocdeflcri,seaflaugloburicesclipeau
auriu.nurmalor,olitierpurtatdepatruindieni,cuunnobilmbrcatn
verde.Duplitier,alidoipaznici.

Graydonnaveacumsdeanapoi,sseascundnumbr.Ocupantul
litiereilasalutat,fcnduisemncumna.Acoperinduifaacumantia,
Graydon,arspunsscurtlasalutiamersmaideparte.Comportamentulsu
afost,separe,neobinuit,pentrucnobilulsaridicat,adatunordinscurt
oamenilorisaapropiatdeelcusabiascoas.

Nurmneadefcutdectunsingurlucru,iarGraydonaartatspre
emeri,apoisanpustitelnsuiasupraYuAtlanchianului.Aevitatloviturade
spadi,nclipaurmtoare,laprinspenobildencheietur,cumna
dreapt,iarcustngalaapucatdegt.NumaieratimppentruamabilitiA
czutngenunchi.

Apoilaaruncatpedumanlapmnt.nurmaizbiturii,Yu
Atlanchianulascpatsabia,iarGraydoniastrpunsinimacupumnalul
druitdeRegor.

Nundrznisesifoloseascarma.Saaplecat,aluatsabiamortuluii
santorsspreemeri.

Daracetiamuriser.

Optdintrecizceaustrpunideciocurileascuitealeerpilor,nainte
deafiapucatsstrigesausaruncelncile.Uciintimpulscurtncareel
omorseunsingurom.

Sauitatlatrupurilelor.Isepreaincredibilcaoptvieisdisparn
ctevasecunde.Aauzitaripilefluturnddeasupracapuluiiaurmritcu
privireazgomotul.Avzutnaer,trasateparcdeundegetnevzut,doulinii
subiri,stacojii.Sauscuturatidepeeleaupicuratstropipurpurii.

erpiinaripaiicurauciocurile!

Apornitmaideparte,cusufletullinitit.idisprusesenzaiasingurtii
iisepreaciurmatdeontreagarmatCrareaaptrunsntrunplcde
copacinflorii.Sastrecuratncetprintretrunchiuri,oprindusenumbracea
maideas.Laaproapeosutdeyarzi,seaflapalatulluiLantlu.Construcia
acopereaaproapeunacru.Eraoctogonal,nupreanalt,cudouetaje.Din
centruseridicaocupol,sclipindasafiriopal,asemntoareceleiluatede
TimurLenkdinDamasculjefuit,pentruampodobiSamarkandulsuiubit.n
jurulfundaieisenlauturnuleeornamentatecubijuterii,canitechiocuri
construitedegnomipentrufemeilelor.

Zidurileoctogonuluierauacoperitecucrmizi,carescnteiaudeparc
arfifostlcuitecurubinetopite,smaraldeverzicaapa,topazegalbeneca
soarelenzidurisedeschideauferestre,dreptunghiularesauovale,cucanaturi,
zbrelitecuompletiturdinpiatrimetal,delicatcaobroderie.Dedesubt
sentindeaoaleelatdetreizecidepicioare,mozaicat,dinpietrelustruite,

negreialbe.Pemargineaacesteia,stlpizvelidinaursusineaucopertinede
mtase.Luminablndsescurgeaprinperdelelecroetatedelaferestre.Nu
existau.

Graydonsastrecuratsprecolulcldirii.ldespreadealeeopajite
neted.Nuputeasotraversezefrsfieobservatdepaznici.Nuvzuse
niciunul,dardinpalatseauzeaunmurmurconfuz.Lavreosutdepicioare
spredreapta,arboriinfloriiseapropiaudeziduri.Sastrecuratprinboschete
pncndaajunslalimbadeverdea.Croinduidrumcugrijspre
extremitateaei,adescoperitcajunseselavreocincizecidepicioaredestlpi.

Sevedeaaltfaadapalatului.Parterulaveatreiferestreovalelargi,
aproapealturate,princarerzbteaoluminmaiputernicdectcelelalte.
Dedataasta,vocileajungeaulaeldistinct.Vocidenobili.Brbaiifemei.
Veneaudincameraluminatstrlucitor.Lngstlpi,eraogardalctuitdin
doisprezeceindieni,narmaiculnciiarcuri.

ntimpceovia,ntrebndusecesfac,aauzitdinncpereun
tumultdestrigteirsete,precumisunetulunorfluiereinterpretndo
melodieciudat,sltrea.Deasupratuturor,acoperindizgomotul,i
muzica,arsunatvoceabatjocoritoarealuiLantlu:

Bineaivenit,Suarra!Bineaivenit,mireas!Hei,voidecolo,aducei
mirele!

Aurmataltfurtundeaplauzeirsete.

Graydonaieitdinumbraprotectoareacopaciloriaartatspreemeri.
Aauzituierularipilor.Aalergatsprepalat,pregtinduipucantimpul
goanei.naintedeamaifaceunpas,doidintreindieniseprbuiser.Apoi
ncdoi.Ceilalingheaser,ngroziidemoarteainvizibilceilovea.Apoisau
dezlnuitntrorapidmnuiredesbii,mairapiddectputeafivzutn
salonuldescrimalvreunuimaestrufrancezsauitalian.Nuparcursesenici
jumtatedinpajitealatdecincizecidepicioare,ipazniciizceaucutoiila
margineaaleii,cuinimilestrpunsesaucugturilesfrtecate.Precise,cu
vitezadeimpactagloanelordemitralier,ciocurilenformdepumnali
atinseserintele.Loviserntcere,iaremeriimuriserntcere.

Apitpesteuncadavru,ndreptndusesprefereastr.Nutiadac
existaualipaznici.Nicinuipsa.Ferestreleovaleerauzbrelite,caicelepe
carelevzuseprimadat.Ancercatopeprima,darnareuitsomite.Cea
deadouasadeschisuor.Atraspiedicaarmei,atrecutonmnastng,iar
cudreaptaadatncetperdeaualaoparte.Sauitatncamer.

PrivireaisandreptatspreSuarra.Oclip,navzutnimicaltceva.

Stteapeoestrad,nmijloculcamereiuriae,lngunpatacoperitcu
flori.Purtaorochieverde,princaresclipeatrupuleialb.Pecap,ocununde
floripurpurii.Aveapicioarelegoaleibraelencruciatepepiept.La
ncheieturileminilorscnteiauctuedinaur.

Guraifuseserujat,obrajiifardai,iarpeteledeculoarecontrastaucu
figuracigalben,cadecear.Semnacuoppudincear,frvia,cu

ochiinchii,abiarespirndntimpceGraydonoprivea,fatasacutremurat,
sadezechilibratisaprbuitpemargineapatului.

Mireasaetulburatdeapropiereamirelui,azisLantlu,suav,cuironia
unuiprezentator.Oatitudinefireasc,tradiional.Virginitateaeienpericol.
Eruinat.Dar,ncurndha!Ha!Ha!ArsLantlu.

Dincameriarspunsuncordehohoterutcioase.Suarraiaplecat
capul.

Graydonavzutrounfaaochilor.Sesufocadefurie.Sastpnitis
auitatprincamer.njurulpatului,sevedeauncercdeculcuurijoase,iarn
ele,omulimedeYuAtlanchieni.Dupfrumusee,preaunitengeri.Dar,de
submascaperfeciunii,seiveaudiavoliicruzimiiiaipoftelorcinice.Niciurm
demilnochiiaintiiasupraSuarrei.

Lantluseaflancellaltcaptalcamerei,ridicatntruncot,mngind
pruluneifemeintinselngel.Cuosatisfacieceidepise,deocamdat,
furia,Graydoniaobservatnasulturtit(cndvaperfect)iguradeformat.
SemnturapumnuluisuAexaminatdegrabcamera,cutndintrri,paznici.

Existaosinguru,cudraperii,calaferestre.Niciogard.Celpuin,
nuncamer.BineLantlureprezentaointuoarIdealarfisintre,si
tragunglonncap,soiapeSuarraisfugnaintecarestulindivizilors
irevindinsurprizaataculuiTotui,nudoreacadiavolullabatjocoritors
scapeattdeieftinArfipreferatsaibladispoziie,vreodouzile,ocamer
detorturmedieval,cutotechipamentul,darnupoiaveatotcedoretiLa
urmaurmei,binecStpnulntunecatlipsea.Ah,uitaseceamaibuncarte
decaredispunea:ceidoiVestitoriaiMamei!Cueiicupuca,puteacuratot
brloguldiavolesc!Darundeerau?

Caicumarfirspunsgndurilorlui,asimitapsareainelelorn
fiecarebra.Atiutcfpturilesepregteausintrencamerodatcuel.

SauitatdinnouspreSuarra,naintedeasrinuntru.Avzutcevace
nuremarcasepnatunci:ntreeaiu,cerculdeculcuurisentrerupea,
lsndotrecerelarg.

Apoi,perdeleleaufostdatelaoparte,iarpeuauintratdoufemei
emer,goale,purtndcourimari,plinecuflori,dincarescoteau,ntimpce
mergeau,pumnidepetalepecarelepresraupepodea.

Leurmaupatruemerinarmaicubuzdugane.

Privii!AintonatLantlu.Mirele!

Prinporticaptrunsunomoprl!

mbrcat,caiSuarra,ntrorobverde,transparent,princarese
vedeapieleagroas,galben,celuceacaunscuulei.Ochiicercetaun
dreaptainstnga,irei,provocatori.Pecapulturtit,purtaocunundeflori
albe,princareseiveacreastaroie,hidoas.

Muzicaopitoarearsunatiari,maiputernic,dintrunlocnevzut.
Ochiistacojiiaiomuluioprlauzritsiluetafeteighemuitpepat.Buzelei
saursfrnt,dezvelinduicoliigalbeni.Sarepezit

Doamne!AgemutGraydoniatrasprinperdea.


Omuloprlsaopritnmijloculsaltului,deparclarfiizbitunpumn
puternic.Armasoclipnaer,apoisaprbuit,cucapulndri.

Graydonatrecutpragulscundalferestreiovale,atrasdinnou,frs
ocheasc,spreLantlu.Lazgomotulmpucturii,stpnuldinozaurilorsa
prbuitnspateleculcuului,darGraydonatiutcnulnimerise.Nui
nimic,osaibgrijdeelmaitrziuAcumsscapedeemeri!Adusarmala
umrnsindieniizceaupejos.

erpiinaripai!Uitasedeei.Dedataastanuiateptaserordinele.
Pazniciimuriser.

Suarra!AstrigatGraydon.Vinolamine!

Fatasaridicat,privindulfrsivinacrede.Afcutunpasnesigur.

Frurmderemucare,Graydonatrascteunglonndoucapetede
nobilidepeculcuuriledintreeliSuarra,sfrmndcercul.Sledeaolecie
maibinesnumaiucidsnuidezlnuiepeVestitoripncndSuarranu
ajungeanbraeleluisiinpotoliipnatunciiarapoisitrimitpe
ticloiniadulcelisecuvenea.

DacartislevorbeascVestitoriloriartrimitedupLantlu
mpucturileaufostauzitessupraveghezeuaMaieraifereastradeschis
nspatenupoiprivindoulocurisimultan.

Suarraajunseselngel

Iubitule!O,iubitulmeu!

Iaauzitoaptandureratiiasimitbuzelepeumr.

Curaj,dragamea!Vomieideaici!

ineapucandreptatsprecerculdenobilitcui.

SentrebacumvorieimaibinermnealaideeainiialSasmu
erpiinaripaiasupralor,sfugcuSuarra,ntimpceVestitoriimcelreau,
acoperinduleretragerea.

Preatrziu!

nuadeschisapruse,cadinsenin,Nimir!

PreatrziuNavearostsfoloseascmoarteanaripatsausncerces
fug.PicasencapcanaluiNimiritrebuiassetrguiasc.Alsatpucajos,
trgndopeSuarralngel.

Lacuprinsndoiala.FuseseoareocapcanaluiNimir?StpnulRului
apitncameraimens,privinduimitspreGraydoniSuarra.Lantlusa
ridicat,rnjindncntat.

Graydonaridicatarma,ochindul.naintedeaapsapetrgaci,unul
dintrebraelelungi,deformate,aleluiNimirlaprinspeLantluilatrasla
adpostultrupuluisu.Armaabubuit.Graydonaavutimpresiacglonula
fostabsorbitdepieptulluiNimir.

Tcut,nelmurit,StpnulRuluiiaplimbatprivireauluitdela
brbatlafat,latrupulurdului,lamormanuldeflorialbe,nglbenitede
sngeleacestuia,lasimulacruldembrcmintedenuntruptnmomentele
agonieiPrivireaaurmatcrareadeflorispreemeriimori,spreculcuul
mpodobit,depeestrad,sandreptatiarspreSuarra,sprerobaeiverde.


DinnouGraydonacititnelegerepefiguralui.

Trupulghemuit,cadebroasc,aprutsseextind,ssendrepte.
Figuraminunat,luciferic,adevenitalbcapiatra,cuochiicagheaa.Sa
ntors,iaapucatpeLantlu,laridicatilainutdeasupracapului,deparc
arfivrutslzdrobeascdepodea.Stpnuldinozaurilorsezbteailupta
zadarnic,nereuindsrupstrnsoarea.

StpnulRuluilainutaaoclip,apoiiastpnitfuriaila
aruncatlapicioarelesale.

Prostule!Aspus,cuovocenspimnttordeinexpresiv.Si
ndeplinetipofteleiurilempotrivadorineimele?Nuiamspuscfata
trebuiepstratnsiguran,nevtmat?Nuiamexplicatdece?Cumdeai
ndrznitsfaciaaceva?Rspunde,nebunule!

Iampromiscosomperechezcuunurd.miinpromisiunile!Ce
diferenarfifost?Strinularfivenitlachemareata.Narfitiutnimicsauar
fiaflatpreatrziu.i,dinmomentcelai,nusantmplatnimicru!ilai
maicurnddectaiplnuit,Stpnentunecat!

NiciurmdefricnvocealuiLantlu.Doarourmdearogan
batjocoritoare.StpnulRuluinuiarspuns,privindnjos,spreel,cuo
expresiedeneptruns.ncpnatindivid,Lantlusta,gndeaGraydon.
Completputred,dargreudenfrnt.

Aprivittrupulmonstruos,cufigurdengerprbuitcapulnobil,
atitudineamaiestuoas,frumuseealuiasimitunstropdemilpentru
StpnulRuluiLaurmaurmei,decesnuaibuntruppemsuracapului?
NunelegeaceobinuseAdanadnduiluiNimiruncorpmonstruosacestase
strduisendelungsaibombrcmintepotrivitfuseseuntrucfemeiesc,
nuoluptcinstit.

Brusc,iadatseamacochiiluiNimirlfixau,cacestaicitea
gndurile

Noidoinusuntempreadeosebii,Graydon,aspusStpnuluiRului,
cuaceablndeempotrivacreiaavusesedeluptatGraydoncndnfruntase
Umbrapetronuldemarmurneagr.

Graydonarevenitsubitnlumeareal.Nuseduseseacolosl
comptimeascpeNimir!CisosalvezepeSuarra!isscapeiel,dacse
putea.

OchiireciaiStpnuluiRuluiaudevenitmaialbatri.neisecitea
prietenie,realsauprefcut.

Trebuiesdiscutm,Graydon.

tiu,arspunsacesta,furios.Acumiaici,Nimir!

StpnulRuluiazmbit,iarzmbetulluialuminatputereantunecat
ceitronapefigur,iadatcevadinatraciapericuloascareaexistatn
blndeeavociisale.Graydonasimitfarmeculiisaopus.

Ridicte,Lantlu!Snuplecideaicifrsingdui!Aigrijsnu
sentmplenimic!Teavertizezpentruultimaoar!


Lantlusasculat,aaruncatoprivireindiferentspreGraydoniSuarra,
santinsnculcu,lngfemeiadeacolo,iiatrasbraulnjurulgtului.E
preaasculttor,agnditGraydon.

StpnulRuluisatrtspreel.Asimittremuratulnecontrolatal
Suarrei.CndNimiraajunslavreozecepai,Graydonatrasdinteac
pumnalulluiRegoriiapotrivitvrfulnpieptulfetei,ndreptulinimii.

Rmiacolo!Etidestuldeaproape.Ascultmntipemine.tiuce
vrei.Suntgatasdiscutm.Dacnucdemlanvoial,ovoiucidepeSuarra,
pentrucnamcumsscap.Eaideacord.Nuiaa,Suarra?

Aae,iubitule,arspunsfata,linitit.

Apoivoiluptacutoateforelesteopresc,acontinuatGraydon,
artndpuca.Dacnutepotopri,voifolosiultimulgloncasmizbor
creierii.CredcnuiarplceaastaDarovoiface.

StpnulRuluiazmbit.

Tecred.Dupcumaispus,eultimullucrupecaremiladoriNuva
finevoie,dacteveidovedirezonabil.

Amminteadeschis,aspusGraydon,darnumailacuvinteletale.M
aineles?

StpnulRuluiancuviinatdincap,apoilaprivituntimp,frs
vorbeasc.OsenzaiedeirealitatelacuprinspeGraydon.

Deparcjucantropies,opiesdintrunvis,ncarenuriscanimicC
puteasialeagdrumul,smodificesituaiile.

iapierdutcompletsimulrealitiicumpliteceiinusenerviii
muchiincordai.Ciudat,darnuitreceaprincapcStpnulRuluiarputea
iresponsabildeaceastaredeindiferen

Niciunuldintrevoinupoatescpa,dacnuidaueuvoie,aspus
Nimir.Nuputeismifaceivreunru,nicitu,niciservitoriiAdanei,pecarei
vdzburnd.Acesttrup,construitaacumafost,nuicaaltu.ntrunfel,e
material.Trimiteiproiectilelenel,nfigepumnalul!Numiveipricinuiniciun
ru.Dacnumcrezi,ncearc!

iadesfcutpelerina,dezvelinduipieptuldeformat.Armaslocului,
ateptnd.Graydonaridicatarma,sagnditoclipsaccepteprovocarea,
apoiarenunat.Navearostsiroseascmuniia.Nimiraveadreptate.

nschimb,eu,acontinuatStpnulRului,acoperinduitorsul
monstruos,potsvdistrugpeamndoi.Foarteuor.Darsuntemdeacord
ntroprivin:tevreauintact,Graydon!

Miaiexplicatlucrulstaaltdat,lantreruptGraydon.Cepropui?

Untrgmaibunpentrutine,dectcelpecaremilastricatprostul
la,arspunsNimir.inupentruc,printmpenialui,iadatputereaste
facinelocuibil.Nu.Dincauzaunorgnduripecareleaiavutdespreminei
Femeiaarpe,cuscurttimpnurm.Atrecutmultdecndnaavutcinevaun
gndbundespremine,azmbitNimir.Misaprutciunlucrugrozavde
plcut

Careinelegerea?LantreruptGraydon,nerbdtor.


ndat,aspusStpnulRului,cublndee.Namintenionat
niciodatcaaceastnfiareameasfiepermanent.Chiardacnarfifost
deformat,afifolositotemporar.Prefercarnebun,omeneasc,isnge
care,tratateadecvat,potduravenic.Dupcumiamspus,prefertrupultu.
Deaceea,tevoitrimitempreuncuSuarranapoinTemplu,nsoiideo
garddeonoare,dac

Ateptmacestdac,azisGraydon.

Dacmifgduietic,devoictigabtliaceurmeaz,veivenila
minedebunvoiei,dupcevoiaruncaacestnveli,mveilsasintruca
locatarpermanentaltrupuluitu.Adic,bineneles,colocatar.Pescurt,
rennoiescofertadeamprilocuinacutine,frsifacvreunru.

Miseparecorect,arspuns,frezitare,Graydon.Accept.

Nu,iubitule!AstrigatSuarra.Maibinemurimamndoi!

Nucredcvanvinge,iarspunsGraydon.

Indiferenadeveneatotmaiputerniceramaigrozavdectsperaseo
propunereplindefairplaynucredeacNimirvanvingedardacovaface,
el,Graydon,eraputernicvaluptampotrivaacestuitovarcarevalocuin
creierulluilvacontrolalvafacessesaturedenelegerencazulcelmai
ru,vaaveapartedeoviainteresantDeundenaibaiveneauasemenea
idei?Decegndeaastfel?Nuaveaimportan,trebuiasosalvezepeSuarra
trebuiasosalvezepeSuarraerasinguracale

tiucvoinvinge,azis,blajin,StpnulRului.tiiitu,Graydon,
nuiaa?

Nu!ArspunsGraydon,scpnddesubvrajaneajutorriicese
ntinseseasupralui.Arespiratadnc,iarindiferenaisenzaiadeirealitateau
disprut,fiindnlocuitedefurieidehotrreferm.Nu,nutiuasta,Nimir!
idacmaifolosetivrjimpotrivamea,terminlucrurilechiaracum!Suntde
acord!Acum,lasnesplecm!

Bine!Aspus,zmbind,StpnulRului,cublndeeaoapteiUmbrei.
Mprovocismidorescimaimultizbnda,deisuntsigurdeea.Maiexist
unamnunt.NuicersnurminTemplupeduratamiciimelcdezbateri
cuFemeiaarpe.Credcnaiaccepta,azisel,privindulamuzatpeGraydon.
Daramuninterespersonal,iedreptulmeusinsistdeafiluatetoate
precauiilepentruSfolosimoexpresiepoliticoaspstrareancondiiide
folosireapriimeledincontract.Deaceea,vatrebuisporiasta!

Ascosdelabruozgardlat,dintrunmetalrou,cesclipeauor,ia
naintatcueanmn.

Ceiasta?AntrebatGraydon,bnuitor.

Cevaceivampiedicapeanumiislujitoriputernicideaimeiste
ucid,arspunsStpnulRuluidacveiieidinTemplu.Poisispui
Adaneidespreea.Vapricepecenseamn,cndovavedea.iacordun
avantaj:amnmomentul,dininteres.


Vinovoceaisetransformasentrunordinimplacabilenecesar!Nu
midnicioputereasuprata,nuifieteamdeasta!Dardacnuiopui,fata
nuvapleca!

Graydonaplecatcapul,simindatingereadegetelordeformatepegt,a
auzitclinchetulmetalului,ceindicanchidereazgrzii,ioftatulSuarrei.

AcumvvomescortalaAdana,carencearccudisperaresvadce
sentmpl.iiattdefurioas,nctnumaipoate!Urmaim!

Achioptatspreu.Sauluatdupel,inndusedemn,prin
cerculsfrmatalnobililortcui,nlemnii,pelngtrupulhidosalomului
oprl,pelngemeriiuciideerpiinaripaintimpcemergea,Graydona
auzit,deasupracapului,flfitulpaznicilornevzui.iastpnitpornireade
aiasmuiasupraluiLantlu.

Auieitdincameriauptrunsntrunholimens.nesatdesoldai
emeriidenobili,caresauretras,ntimpceNimiropiaprintreei,iiau
lsatstreac,strngnddinflciicufiguriimobile.Aobservatnsc
priveaufugitivsprezgard,iarunelefeeauplitimediat.

nceledinurm,auajunslaintrareanpalat.StpnulRuluiachemat
uncpitaniiadatordine.Imediatafostadusolitierdubl,purtatdeopt
brbaiputernici,nkilturiverzi.Nimirleafcutunsemncurtenitorcelordoi,
invitnduisurce.

Hamaliiauridicatlitiera,iomulimedesoldai,conduideunofier
indian,aunconjurato.Porilesaudeschis,iarescortaapornitladrum.

Nevomrevedea!AspusStpnulRului,zmbind.

Spersnunemaivedemniciodat!ArspunsGraydon,dintot
sufletul.

Mgndesclamultesecoleplcutepetrecutempreun!AzisNimir,
izbucnindnrs.

Rsetulluiirsunancnurechicndauajunslacopaci,nminile
paznicilor,strluceaufcliicerspndeauoluminalb,limpede.Deodat,
Suarralaprinsnbraeiiastrnscapullapieptulei.

Graydon,Graydon,iubitule!Mieteam!Preulafostpreamare!Mult
maibineeradacmsinucideamnaintedesosireataDarnamtiutam
speratpncndafostpreatrziuMaunctuatinampututsmipun
captzilelor.

iluiierafric.Groaznicdefric!Alinititocumaputut.

nsfritausositlaTemplu.Auateptat,ntimpceofieruliungrup
deoameniauurcatscrilelargi,fcndsemnecufcliile.Graydonaauzit
ordineitunetulvociiluiRegor.Apoi,uriaulanvlitpetrepte,saoprit
lnglitier,iascosafariiambriatcapenitecopiintoridintre
mori.

Gardanverdeasalutatiarmasnpoziiededrepipnauajunsla
uilemasive.Graydonaauzitaripileerpilorzburtorindreptndusespre
loculncareateptaMama.Sauitatpesteumriavzutescortapornind
napoi.


SimeaoslbiciunenesfritSampleticit,darbraeleluiRegorlau
prins,apoilaucrat.

UileTempluluisaunchisnurmalor

25.ZGARDALUINIMIR.

MinilemoialeSuarreilmngiau.Fataopteacuvintentretiate,de
mil,deafeciuneiastpnitslbiciuneaisadesprinsdinbraelelui
Regor.Vestibululimenseranesatdesoldaiindieni,nalbastrulMamei,ide
omulimedenobili.

Acetiadinurmsaurepezitspreei,calmullorobinuitfiinddepitde
curiozitate.Regorleafcutsemnssteadeoparte.

MergemdirectlaMama!Suarra,aipitceva?

Fataanegatdincap,iareliagrbit.Privirealuiantlnitzgardade
metaldinjurulgtuluiluiGraydoniuriaulsaoprit,perplex.

SemnulluiNimir!ArsGraydon,posomort.

Uriaulaprinsonmn,caicumarfivrutsofrng.

Nu,larespinsGraydon,nuichiarattdesimplu!

Uriaulsauitatlazgard,nelinitit,ncletnduiflcile.

EoproblemcareoprivetepeMama,azisSuarra.Mairepede,
noapteasesfrete!

LaluatpeGraydondemniauplecatmpreungrbii,lsndulpe
Regornurm.Autrecutprincoridoarelargi,ncareseaflauemeriimici
grupurideoamenidinVecheaRas,fraseoprisisalute,iauajunsla
acelcontrafortcurbat,ncaresegseapuulceduceaspresanctuarulFemeii
arpe.AuieitpeacoperiulTemplului.

Mam!AstrigatSuarra.

Savzutosclipirerozsidefiefulgerndspreea:ineleleAdaneicese
ondulaupeplatform.Trupuleisanlatlngcelalfeteiibraeleeide
copiliaucuprinsgtul,trgnduicapulsprepieptuleicusnimici.Pentru
primaoar,GraydonaauzitnvoceaFemeiiarpecevacesemnafoartemult
cususpinulomenesc.

Fiicamea!Suarra!Fiicamea!

Suarrasaagatdeea,plngnd,ntimpceguranformdeinima
Mameiialintaprulneguros.

AdanaaridicatcapuliantinsmnaspreGraydon.Azritzgarda
StpnuluiRuluiianlemnit.Ochiiisaudilatat,gtulisatrasnapoi,
limbaroie,ascuit,saagitat,caaunuiarpe.

SandeprtatdeSuarraiavenitlngGraydon,pecarelaatinspe
frunte,apoindreptulinimii.Iacuprinsfaanminileeimiciilaprivit
adncnochi.Treptat,nlacurilepurpuriiauaprutmil,regretioarecare
nelegereSau,celpuin,aaisaprutlui

Aa!Aoptitea,lsnduiminilenjos.Astaplnuia!Acontinuat,
vorbindparcsingur,frslvad,frsisimtprezena.Nos
foloseascarmaastadectcaoultimansPotsifacfaDarnicieunu
vreausfolosescputereaaceeaPestrmoiimei!Deaaveamcarunuldin

neamulmeualturiSauunaltStpnalturideTyddonumatemeAa,n
amdeales.IardacNimiricuminedezlnuimcevacenumaiputem
nlnuivreodat,nusevantindedistrugerea,caomolimiute,asupra
acestuiglobcesenvrtete,transformndpmntulndeertfrvia?Nici
mcarNimirnarscpadedistrugere.

LaprivitdinnoupeGraydon.

Nudispera,copile!iafostmildeNimir,nuiaa?iaincheiat
nelegereaCuctviclenieiastrecuratotravanminteata!Cuctviclenie
Aaafostscris,presupuniaavafiNuivinata.Euamfostceacaream
mucatdinmomeal,frstiu,dinvanitatefemeiasc,atuncicndiam
deformatnfiarea,laLadnophaxiCeeacesentmpledincauzamea.Nai
avutdeales.PuteafimairuSlsmzarurilescad,dupcumaufost
aruncateNuteuitalamineaa!Nuiniciovrjitorie,iamcititgndurile,
astaitot!nsvreausaudpovesteaincuvinte.Suarra.

Santorssprefat.Iavzutrochiaverdedenunt,obrajiiibuzele
vopsite.nacelmoment,toatfuriampotrivaluiNimir,toateoreledeteam
pentrusoartaSuarreiauajunslaapogeu,auexplodat.Antinsminileia
ruptvemntuldepefat,descoperinduialbeaafermectoare.

Duteispaltepefa!AuieratFemeiaarpe,suprat,caorice
femeiedemodveche,pefiicapecareoprindeumblnd,pefuri,cufarduri.

Fataaoftat,apoiafugit,caoumbrdefilde,nntunericuldinspatele
culcuuluiAdanei.Cutoatslbiciuneaitulburarea,Graydonaizbucnitn
rs.Fuseseunadintreizbucnirilepuromeneti,carenlturaserdinfiina
neumanoriceurmabizarerieinspimnttoare.Lafcutssendoiascde
suspiciunilepecarelesimise,destuldeputernic,alturideea.

Mamalaprivitmnioasiaridicatmna,caicumarfivrutsl
plmuiasc.ApoiaalunecatdupSuarra,vorbinduiblnd,plinde
remucri.Dupaceealachemat.

Unglobdeluminescenslabpulsadeasupraei.nacealuminavzut
cSuarrasenvluisentropeleriniicurasefaadevopsea.Fataia
aruncatoprivireiaplecatcapul.Femeiaarpearsileaapropiatfeele,
obrazlngobraz.

Nuteruina,copil!Eltiecfemeilemaiauitrup,suntconvins
sauartrebui,lavrstaluiIarRegoredestuldebtrnsifiestrstrbunic.
Vinoaici,Regor!Acumpovestete,fatamea,cesantmplat.Beaasta!

Acutatncufrulei,ascosunflaconmic,aumplutocupdecristalcu
ap,apoiapicuratunstropdinflacon.Suarraasorbit,dupcareiantins
paharulluiGraydon.Abutiel,asimitopictur,iadisprutslbiciunea
iapoiminteaisalimpezit.SaaezatlngRegor,ascultndo,peSuarra.

Nutiamarelucrudespremodulncareafostcapturat.Unofieremer
veniselaea,dupceoprsisepeMama,ntimpcesupravegheacazarea
supravieuitorilorarmateiluiHuon.Laspuscaduceaunmesajdela
StpnulGraydon,careseaflapeterasainferioaraTemplului.Stpnul

Graydondescoperisecevaivoiasiarateici,naintedeaseducesdeade
tireMamei.

StpnulGraydonicerusesocauteisoconduclaloculncareo
atepta.

ndrznealaisimplitateairetenieionelaser.tiacteraseleerau
pzite,decinusandoitdecorectitudineamesajului.Saduscuemerul,
trecndpelngmaimultegrupuridepazniciirspunzndsalutuluilor.Abia
trecusedeunul,cndasimitcisearuncopelerinpestecap,eluatpe
susirpit.

AufostoameniiluiLantlu,azisRegor.Auucisgrzileileauluat
locul.PurtauculorileMamei.Amgsitcadavreleoamenilornotriaruncatede
peteras.

Cndauajunsnumbracopacilor,acontinuatSuarra,iaulegatgleznele
incheieturileminilor.Auurcatontrolitieriaucratodirectlapalatul
luiLantlu.Acolo,niteindieneaufardato.naintecaeasbnuiascceva,au
dezbrcato,aunvemntatonrobaverdeiiaupusctueledeaur.Apoia
fostcondusncamerancareagsitoGraydon,atuncicndauzisedingura
rutcioasaluiLantluceintenionasfac.

Femeiaarpeascultase,legnnduicapulnainteinapoi,
amenintor,cuochiistrlucind.Napusniciontrebare,nantrerupto.

Regor,aspuseacalm,dupceSuarraterminase,duteiasigurte
cnarmasvreocrpturprincaressestrecoareunuldintreobolaniilui
Nimir!Dormiattctveiapuca,pentruc,nzori,toiceidinTemplutrebuie
sfietreji,laposturilelor.Iarnzoriiurmtori,orivoinvingeeu,oriNimir
Suarra,Graydon,veidormiaici,alturidemine.Ctamairmasdinnoapte.

DupceRegoraplecat,ialuatdemnpeamndoi.

Copii,azisea,cublndee,nuvtemei!Dormiilinitii,frvise,
frfricdeNimir.Maisuntpatruorepnlarsrit.

Vvoitreziatunci,ivompunelacaleplanulnostru.Vomdiscuta
despreasta,azisea,atingndzgarda,idesprealtelucruri.Acumbei.

Acutatiariprinlad,ascosaltflaconiapusopastilincolorn
cup.Aubut.Suarraanceputscate,santinspeperne,apoiiazmbit
somnoroas.Ochiiisaunchis.Graydonasimitcumlcuprindeoletargie
plcutiialsatcapulsicadpepern.AprivitspreFemeiaarpe.
Ridicasesistrul,dincarecurgeaouvideluminlptoas.Andreptatospre
zenitianceputstrasezeospiral,cesetotntindea.

Semnaliza.Santrebat,somnoros:Cui?Ce?Aadormit.

AtingereaMameilatrezit.Acercetatfiguraaplecatdeasupralui.Ochii
purpuriieraudilatai,fosforesceni,enormi,ninimacereprezentaconturul
figuriicopilreti.Asritnpicioare.Lamargineaplatformei,stteaStpnul
Nebuniei,privinddincolodelac.Lngel,sezreasiluetastacojie,aluiKon,i
ceaneagr,aluiRegor.Suarradormeancobrazuliserezemadebraulalb
ieitdesubcearafuldemtase.


Graydonanceputstremure,simindunfrigsubit.Pentruprimaoar
decndseaflanYuAtlanchi,cerulsentunecase.Noriiatrnaugreilanici
treisutedepicioaredeasupraTemplului.Artaumaipuinanori,imaimult
atavanimobil,solid,deuncenuiucaoelul.

Deasupraluiinjur,rzbteaunssit,unuieratcontinuu,deparc
arlizburat,ncerc,nenumratepsriuriae.Seauzeabtaiaritmica
aripilornevzute.

erpiinaripai!VestitoriiMameiarpe!Peeiichemase,dedincolode
barier,cufascicululngustdelumin!

Adanalaluatdemn,aalunecatcuelpnlamargineaplatformei,ia
datolentilsimilarceleipecareofolosisenascunztoarealuiHuonia
artatcudegetulsprermulapropiatallacului.Aprivitprinlentil.

Malulgemeadeoamenioprl!Apreaucusutele,cumiile.Rndurile
lornaintauncet,ntimpcelisealturaualtele,ieinddinap.Avzutc
hoardadeurzisescurgeanlacdinpeteri,csuprafaaapeifuseseacoperit
demulimeacarenota.icnfrunteacelorcareajunseserlarmseaflau
civadintrenobiliiluiLantlu,clarepedinozaurinegri.Fceauordinecu
ajutorulunorbicelungi,groase.Unuldintreeisaaplecatpeflancul
animaluluimonstruoscelpurta.Graydonasurprinsosclipireslab,demetal
rou,lagtullui.Sauitatcuatenie.

OzgardasemntoareceleipecareiopuseseluiStpnulntunecat.

ialtclrepurtasemnulluiNimir.ncunulAlsatjoslentilaisa
ntorsspreFemeiaarpe.Aceastaanclinatdincap,rspunznduintrebrii
nerostite:

Da,Nimirtealegatdeel.Opartedinceiaspuseadevrat,dar
restuiminciun.Cndiapromiscosteapere,aavutdreptate.Dar,cnd
aafirmatczgardanuidnicioputereasuprata,teanelat.

Atcut,iarelaprivito,nefericit.

Dinaceastcauznupoirmneaicicumine,smajui,aacum
sperasem.PentrucNimireiretidisperatspersfie,ncurnd,imai
disperatiardacdaidovaddeneatenie,vreasstricetotceamplnuit.

Nu,nuprinintermediulmeu!AgemutGraydon.Nu!

Nutrebuiesriscm,arspunsMama.Suntnstarestescapde
nsemnullui,darcevamispunecimaibinesllasacolo.Fcnduiceia
fcut,Nimiragreit.Dacarfifostnelept,arfijucatcucrilepecarele
mpriserm.iarfindreptatgnduriledoarsprevictorie.Daraceast
dorindeateposedasepoatentoarcempotrivalui,aacumvanitateasa
ntorsmpotrivamea.Nutiucefolosvomtrage,nssuntsigurcunulvafi.

Ultimulurdaajunspemal,Adana,amormitRegor.Etimpuls
mergem.

DutecuRegoricuHuon,aspusMama.Aulacestefoloseasc.Fii
convinscNimirnutevaposeda.Amfgduitacestlucrueu,Adana,imi
respectntotdeaunafgduiala!Saaplecatiiaatinsfrunteacubuzele.

TrezeteopeSuarraiiairmasbundelaea.Apoipleacdendat.Dacnu
nevomrevedeastii,copile,cteamiubit.

Lasrutatdinnou,apoilampinsuor.Graydonsaplecatsprefatace
dormea.Eaadeschisochiinceoai,lavzut,laprinscubrauldedupgt
iialipitbuzeledealelui.

Ctamdormit?AmurmuratSuarra,aproapetreaz.Sauivitzorile?

Da,sufletulmeu!IareutrebuiescoborcuRegoricuHuonn
Templu

nTemplu!Asritea.Credeamcveirmneaici,cumine,cuMama

Nuifiefric,dragamea,azmbitGraydon,inumaieltiactl
costaacelzmbet.Amcptatobiceiulsmntorcmereulatine!

Regorlabtutpeumr.Graydonsadesprinscublndeedinbraele
celreineau,asrutatfatancodatisastrecuratntreuriaiHuon.n
timpcecoboraunpuullucitor,azritocucapullapieptulFemeiiarpe,cu
mnalabuze,triminduiosrutareiarndoialaanceputsintunece
vederea

26.RAGNAROK11NYUATLANCHI.

Graydonavzutcupropriiisiochidoaropartedincelecesaupetrecut
nceasurileinfernaleceauurmatdespririideSuarra.Imagineacompleta
obinutoadugndlacelecunoscutepovestirilealtora.

Ceitreiauplecatngrab.Sauopritoclipsiatraistacucartue,apoi
saundreptatspreintrareadincameratronului.Cndauajunsacolo,Regors
aoprit.

Amdistrusmecanismelededeschiderealeintrrilornfiecaretunelce
ducelaTemplu,cuexcepiauneia,anceputel,brusc.Aceeanupoatefi
forat,seaflsubcontrolulMamei.Dacnufacevreogreeal,nuputemfi
atacaipeacolo.ObiectivulluiNimiresnescoatdinTemplu.Afar,nepoate
copleicuajutorulxinlilorialurzilor.Scopulnostruesmpiedicmacest
lucru.ntimpulnopiiamridicatbaricadesolidepescriiamplasat
regimenteputernicepeceletreiterasedinjurulTemplului.Dacdumanulne
preseazpreatare,soldaiisepotretragencldirepescridinfrnghie,prin
ferestresaupeuilemari.Fiecarefereastriuepzitdearcaisau
lncieri.Huoncomandbaricadele.Tuveiluptaalturideel.ncazcatac
xinlii,ncearcsdoboriclreiicuarmata.Narstricadacaireuis
rnetiianimalele,slefacissentoarcmpotrivacelordinurmalor.
Oricum,unxinlifrghidnuifolosetelanimicluiLantlu.Trebuiesi
mpiedicmsintre,indiferentcetrucuriosutilizezeNimir.Astaitot.Dup
cumtii,Mamaluptsusiarearmelafeldenfricotoarecaiale
StpnuluiRului.Nucredcicazulsnelumadio,biete,dardacvafis
fie.

UriaullambriatpeGraydon,lastrnsenergic,adatmnacu
Huoniaplecat.

Acum,noidoi,GraydonanceputHuon,cuvocetrist,iamintetice
iamspusnnoapteancareaiplecatsprePeteraFemeiibroascNoidoi,sub

uncerrou,dincarecoboarumbrengheate,luptndcusiluetedinflcriA
sositceasulisuntbucurosPrivete!

Aartatspreofereastr,princareseuitauvreozecearcai.Sezreaun
ptratdincer.Acoperiuldenorinumaieracenuiu.Deveniselugubru,ptat
deunrousinistru,caresentunecancet,pemsurceseuitau

Vino!AzisHuon.

Auintrattcuinvestibulullarg,undeduceauportaleleTemplului.Era
nesatdeemerinarmaicuarcuri,mciuci,sbiiilnci.iconduceauvreo
douzecidebrbaidinVecheaRas,cuspadeibuzdugane.lateptaserpe
Huon,pentruc,laapropierealui,valvelemasive,metalice,aleporiisau
deschis.Auieit,cusoldaiinurmalor,peplatformalarg,undeseterminau
irurileuriaedetrepte.

Laparapetelecelortreiterasestteaualiniaisoldai,cazidurileunei
ceti.Pescri,fuseserridicatedoubaricadedinblocuridepiatr,naltede
asepicioare.Prima,lanivelulteraseiinferioare,ceadeadoualavreocincizeci
depicioarenspateleei.Lngfiecarefuseserpusebucideroc,pecares
seurcesoldaii,pentruafilanivelulfortificaiei.Graydoniimaginace
capcanexcelentarconstituiaceamprejmuiredecincizecidepicioare,dac
arinstalactevamitralierenvrfulbaricadeisuperioareCemcelarface.

Arsdeunulsingur.Cumsgndetintermeniirzboiuluimodern
aceastnfruntare,ncaregeneraliiadverideineauputeridesprecarenici
ofierii,nicisoldaiiderndnutiaunimicAajunslazidulndeprtat,ialuat
pucadepeumr,agolittraistanfaaluiiiaprivitconinutul.Doarcteva
sutedecartueTotui,dacocheacugrij,puteaproducepagubemari.ia
umplutmagaziaarmei,ntimpceHuonirepartizatrupele.

Acercetatmarginealacului.Aveaoculoareanaibiideurtluminaroie
dintavanuldenoritempiedicasvezicevaladistanEraoperaluiNimir,
binenelesUndeeraNimir?

Valuptaalturideadepiilui,sauseascundea,caFemeiaarpe,ntrun
locsecret,deundeidirijaputerilemisterioase?

Nimirseartasefoartesigurcvanvinge.IIminisenalteprivine,dar
nuidedataastaEraconvinsdeceeacespuseseNarfimaibinessarpeste
baricad,sseduclaStpnulRuluiissepredea?Slobligesncerce
aceaexperieninfernal?LarreinepeNimir,arobineunarmistiiucttimp
StpnulntunecatarfinelSarluptacuNimirDecenu?Dacarctiga,ar
salvaopeSuarraipeMamaipeRegorCebiatbun,Regor!Decesfieun
mcelattdecumplit,dacarputeaslopreasc?

Gndulisunanminte,caooapt.

Ooapt!

Graydonatresrit.Ooapt?CaaUmbrei!

Femeiaarpeavusesedreptate!Nimirivorbea,atrgndul,ispitindul,
minindulmanevrndulSlavDomnuluicnullsaserpeacoperi!A
apucatzgardaiatrasdeeaiisaprutcaudersulStpnuluiRului!


Huonlaprinsdebra.Graydonsantorsspreel,tremurnd,cufaa
acoperitdeosudoarerece.

Huon,azisel,dintrosuflare,dacncercsfuglainamic,dacfac
unsingurgestceiseparecnarfialmeu,dmicumnerulspadeincap!
Saunfigeonmine,dacveiconsideranecesar!

Nuifieteam,azisHuon,nclinndsolemndincap.Osfiuvigilent
inosmlasnelat.

DinTemplusaauzituntrmbiatdeavertisment.Departe,lamarginea
pajitii,sezreamultmicaresclipiridesolzinegri,scnteierislabedepiei
galbene.

Vin!AspusHuoniapoiastrigatordineoamenilorsi.Strigtulafost
repetatpetoateterasele.Arcurileauzbrnitcndleaufostncercatecorzile.
Apoi,tcere.Aprtoriiateptausosireaatacatorilor.

Lanceput,acetiasauapropiatncet.nfrunte,seaflaudinozaurii
mari,rspndii,lavreocincizecidepicioare,unuldealtul.Graydona
remarcat,cumhnire,ctoiclreiipurtaucmidezaleivizierelelsate.
Nuncercaseniciodatunglonmpotrivauneiarmuri,nutiadacopoate
strpunge.Saconsolatcuideeac,ncelmairucaz,impactulvaarunca
dumanuldina.

nspateledinozaurilor,lipiahoardaoameniloroprl.Oadevrat
armat,peasernduridecteomiedeindivizi,cenaintauumrlaumr.
Dacurziiaveauconductori,acetiaeraudinrasalorinusedistingeaun
masacompact.Avansauimediatdupsaurieniinegri,cuochiiroiisclipind,
cucapetelentinsenainte,cughearelescoase.

Laosutdeyarzinapoiaurzilor,mrluiau,nordine,companiide
indieninkilturiverzi,condusedenobiliiluiLantlu.

Graydonbnuiacneleseseplanuldeatac.Urmaoloviturputernic
nuostrategiesubtil.Dinozauriimari,imunilasgeii,cuexcepialoviturilor
ndemnaticesaunorocoase,lalnciisbii,aveauszdrobeascaprareaea
nitemaiuri.nbree,sestrecurauurzii,greudeucis,careluptaucughearele
icoliiotrviiDupei,nvleauemeriiiapoiptrundeaunTemplu,
mpreuncunobiliiluiLantluDarundeerauLantluihaitalui?

nrndurilecenaintauaursunattrompete.Saurieniinegriaunceput
salerge,bubuinddinpicioarecatunetele.Oameniioprlsaunpustitspre
cldire,cauntalazlung,galben,uiertor.

Orazdeluminlptoasafulgeratpeacoperi.ndat,aerulsa
umplutdeflfitulerpilornaripai.

nclipaurmtoare,goanadinozauriloriaurzilorancetat.Otreime
dintreclreiixinlilorauzburatdina,caprinidearcane,aruncaila
pmntdeineleleinvizibileceiagaser.

ntreoameniioprlsaprodusunmaelstrom12.Schelliaui
uierau,sreauiopiau,izbindcughearelecanitedli,dobornduipe
uniidintreVestitoriisfiinduicucolii,aacumsevedeadupmicri.Dar
urziicdeaucusutele,strpunininimincreierdeciocurileascuite.


Depespatelesaurienilordispruserjumtatedintreclrei.Nici
montriinoduceaumaibine.Graydonivedearsucindusefreneticpe
picioarelelorgroase,uierndfurioi,izbindculabelesuperioare,absurdde
mici,rsucinduigturilecadeerpi.

Unulsantors.Apoialtul,ialtulAunvlitpesteoameniioprl,
strivindui.Indieniiseopriser.Cnddinozauriiaustrpunsiruriledeurzi,
acesteasauvlurit,urziiauruptformaiileiaufugitdincalealor.Nobiliis
aurepezitlaanimale,auapucatfrieleceatrnau,ncercndssupun
montrii.MulidintreYuAtlanchieniaureuit,daruniiaufostzdrobiisub
tlpi.

DinTempluarsunatochemaredegoarn.Delastngaiaurspuns
altele.Regimentedeemericukilturialbastreauarjatpepajite,condusede
nobilinzale,cumantiiazuriipeumeri.UniformaMamei.Sttuserascuni
pnatunci,daratacullorlafcutpeGraydonspresimtvictoria.iruldin
frunteangenuncheat.Unnornegrudesgeisaabtutasuprarndurilor
sfrmatealesoldailorluiLantlu.Sauridicat,aualergatdinnouiiauizbit
peindieniinverde,cauntalaz.

Acum,pepajitesedesfuraudoubtlii:erpiinaripaimpotriva
xinliloriaurzilor,iarnspatelelorsenfruntaucoloaneledenobiliiemeri.

DinTempluaizbucnitunstrigtdetriumf.

Dar,dindeprtare,dindireciapeterilor,arzbtutunbzitputernic,
unzumzetcesanlatpnlaunvaietasurzitor,torturndurechile.Apoi,
coborndsubnivelulperceptibilului,adevenitunsunetslab,careizdruncina
creierulinervii,careteaducealamargineanebuniei.Zumzetulseapropiacu
vitezaunuiproiectil.Saopritdeasupralor.Apoisandreptatdirectspre
Templu.Noteleinfernaleurcauicoborau,urcauicoborau.

Brusc,spaiuldintrepmnticerulsinistruafostinundatcurazede
unrountunecat.Razerigide,vrgateSfiauochii,sfrtecaucreierul.

Graydonnumaisimeanimic.Bzitulnebunescsemna,pentruel,cu
zumzetulunuistupimens,inimicmaimult.Razeleroiilocoleau.

Frsneleagcesepetrece,lavzutpeHuonscpndsabiadin
mniducnduipalmelelaochi.

Apoiazrit,nluminarigid,inexplicabil,erpiinaripai.

VestitoriiMameinumaierauapraidemantiainvizibilitii!Artauca
nitesiluetenegre,prinsederaze.Orbiseriei.

uierau,seizbeauuniidealii,seprbueauMari,mici,cdeaun
gheareleoameniloroprlcare,caiGraydon,erauimunilaaceavibraie
insuportabildesuneteiluminnlnuite.

nTemplu,sunetuliluminaauprodusototalnebunie,deparc
efectulsarfiintensificat.nminiletulburipersistaunsingurgnd:deaiei
afar,deafugictmaidepartedezumzetuliderazelecareardeau.Uile
zvortesaudeschis.Prineleaunitemeriinobili,brbaiifemeiUnii
sreaupeferestre.

ErauzvrliidinTemplu,dupcumpromiseseStpnulRului.


Prinzumzetastrbtutunsusurhidos,unuieratdiavolesc.Graydona
nelesdespreceeravorbanaintedeavedeacupropriiisiochi:haita
dinozaurilordevntoare.Aunitdincrngulcesentindeantrepajitea
Templuluiiora,cusolziidesmaraldisafirsclipindnluminapurpurie,cu
ochiistacojiistrlucindnfrunte,clreaLantlu,singur.Sendrepta,urlnd,
sprescri.

Graydonadepitparaliziademomentiaridicatarma.Atras,
blestemnd,glondupglon,spreconductorulhaitei.DarLantlunainta
neatins,nevtmat,cuxinliidupel.

DinsanctuarulFemeiiarpe,depeacoperiulTemplului,aaprutunul
dintregloburileimense,argintii.Imediatsaunlaticelelalte.Oclipsau
oprit,formnduncerccudiametruldeomiedepicioaredeasupracmpiei.
Apoiaunceputspulsezentroradierealb,strlucitoare.ntimpcepulsau,
sentindeauAudevenitocoroandesorimici,incandesceni,carei
rspndeaurazelefierbiniialbeprinrazelestriate,roii.

Brusc,zumzetulancetat.Zbatereaoarbaerpilornaripaisaopriti
acetiaaudevenitdinnouinvizibili.Iarchinulcreierelorialochilorsasfrit.

VeniserndulluiGraydonssimttortura.Radiereaalbiardeaochii,
itrimiteaacechinuitoarencreierinaceadurereseaflaalturideurzi,de
saurieniideceidinVecheaRas,carepurtauzgardaluiNimir.Zgardai
protejasedezumzetiderazeleroii,darerainutilnfaaarmelorFemeii
arpe.

naintecadurereaspunstpnirepeel,slaruncelapmnt,cu
minilelaochi,avzutanimalulmonstruosalluiLantlucabrnd,smulgndu
icapuldinfru,scuipndzbalaimpleticinduseorbetenapoi.Lazritpe
Lantlucznddina,picndnpicioare,cusprintenealaluidepanter,
acoperinduifaacupalmeleOameniioprlalergaudecolocolo,
prbuindusesubloviturileerpilornaripai.

SoldaiiTempluluifugeaudupxinliiurzi,dobornduipeoamenii
oprlcubuzduganele,tindtendoaneledelapicioarelemontrilor,nfignd
lncilenlocurilevulnerabiledelagt,mcelrindhaitannebunitalui
Lantlu.

Fiindatentladuman,HuonuitasedeGraydon.Serepeziselabaricad
isecrasepeeacndsantorssseuitedupel.Aezitatosecundntre
grijapentruGraydoniurafadeLantlu.Asritnapoi,laluatpeGraydon
nbraeisandreptatspreTemplu.

njurullorsuflaobriz,careaduceafriguldinspaiulcosmic.La
atingereaei,chinulluiGraydonancetatiacestaanitdinbraelelui
Huon.Saopritoclip,privindgloburileluminoase.Strlucirealise
diminuase,iarunstratdentunericlenvluiadeveneatotmaidens.

Globurileaudisprut.

Ceidoisaurepezitlabaricad.Lacaptulscrilor,cuspadamuiatn
snge,cutrupulunuinobilnalbastrulapicioare,stteaLantlu,eliberat,cai
Graydon,dechin.


Pepajite,nobilii,emeriiiurziiseprinseserntroncierare
ucigtoare.Dinhaitnumairmsesenimic,iarxinliiuriaifugiser.

Graydoniapusarmalaumriaochitcugrij.naintesapesepe
trgaci,Huoniasmulspucadinmn.

Ealmeu,nualtu!Astrigateliaalergatpescri,spreloculncare
stpnuldinozaurilorlatepta,rnjindipregtinduisabianroit.

Cerulpurpuriuapulsatodat,dedouori,detreioricaoinim
gigantic.Dinelaupicat,asemeneaunorlilieciuriai,umbrenegre,iarfrigula
devenittotmaiaspru.

Ovreme,Graydonsauitatlaploaiangrozitoare.Umbrelepreausse
formezechiardincolodetavanuldeceapurpurie.

Naveaucontur,formEraudeunnegruintens,rupteparcdinmantia
celeimaintunecatenopi.Seroteau,sersuceauntimpcepicau.Cdeaucu
vitez,caniterndunicinpicaj.Seprbueaupestecmpie,pesteoamenii
oprl,emeri,nobili,frdeosebire.

AauzitzngnitulsabieilovindnsabieiiavzutpeHuonipeLantlu
nfruntnduse,izbindculamele.

ntreeliacetiasainterpusomulimedeindieniiurzicareluptau.O
umbrapicatpesteei,ianvluit,iaridicatiiaaruncat.Iaprivitpeceidin
grup.Numailuptau.Rmsesernemicai.ApoisaucltinatiauczutA
alergatpetrepteisaopritlngei.Iarbaeraars,neagr.Iaatinspe
lupttori:erauepeni,recicagheaaApipitsolul.nghease.

SauitatlaHuon.Sabialuiuierasprencheieturaminiidreptealui
Lantlu.IaatinsoiiatiatopejumtateStpnuldinozauriloraurlat,a
sritnapoi,prinzndarmanmnastng.Frsipesederan,sa
npustitasupraluiHuon.

Daracestaprevzuseatacul.Afcutunpaslateral,iarcndLantlusa
rsucitspreel,lastrpunsnpntece.Apoi,cuomicarerapid,ladespicat
pnlapiept.

Stpnuldinozaurilorascpatsabia,laprivitpeucigaulsu,cu
minilepeburt,cusngelecurgnduiprintredegeteApoiapicatngenunchi
Saprbuit.

Oumbrcdeantcere,rsucinduseIanvluitiutepeamndoi.

Graydonaauzitiptuluneivocipecarenarecunoscuto.EraaluiSa
repezitspreei.

Umbrasaridicatianit,rotindusesprecer.Huonrmseserigid,
privindnjos,laduman.

Graydonlastrigatiiaatinsumrulrececagheaa.Laatingere,Huon
sarsturnat,czndpestecadavrulluiLantlu.

Graydonancremenit,uitnduseprostetenjur.

Ceerauluminileacelea?Formenaripatedinflcriverzi,cumiezde
incandescenieinddinaer,curgnddinelncierndusecuumbrele.

SiluetedeflcricareluptaucuumbreucigtoareiarHuoneramort,
subuncerpurpuriu.


AacumprevzuseelCndsentmplaseasta?Cumulteerenurm.

Creieruliamoriseidisperareadisperareaneagrceincetineabtile
inimiiilmpiedicasrespireDeundeveneaaceamareentunecat?Nu
simiseniciodataacevaiurUrrecereceinendurtoare,caumbrele
ucigaempletitcudisperareCeuraattdemult?idece?Dacarputeas
iscutureamorealadincreier.

Blestematelealeadesiluetedinflcri!EraupestetotFugeauiemerii,
iurzii,iceidinVecheaRasOameniimeifugeaunvinioameniimeiCum
adicoameniimei?Celuminblestemat!Cenoapteblestemat13!Expresia
astalascosdinbuimceal.Cenaibasentmplacumintealui?Srmanul
Huon!SentrebadacSuarratiaciaici,josUndeeraNimir?Ah,tiapecine
uraattdemult:peFemeiaarpemonstrullablestemat!Da,Stpne
ntunecat,vin!

Drace!Celafcutsspunasemeneacuvinte?Stpnetete,Nick
Graydon!NickGraydondinPhiladelphia,absolventalFacultiideMine,
Harvard,SUAStpnetete!Da,da,Stpnentunecatvin!

Lacuprinsunbra.Apitnapoi,mrind.Dece?EraRegor.

Regor!Opartedinmoarteatrtoareiaprsitcreierul.

Capul,Regor!Cevanuinregul!

Da,bieteosfiebineVinocuRegorhailaSuarra!

Suarra?SigurcosmearglaSuarra!NuilaFemeiaarpe!

Nu,nulaea!Nuerauman.Nulaea,Stpnentunecat!

SeaflanTemplu.Cumnaibaajunseseacolo?Cevaltrgeadezgard.l
conducea.Nuvoiasmearg!DeacoloveneaamorealadelazgardAh,
trebuiasseduc!DarnunaintedeaipovestiSuarreitotul,Iato!Nui
FemeiaarpeNu,Stpnentunecat,noseraplcutssimibraeleSuarrei.

Silaicapulpepieptulei

inelstrns,Suarra!AspusMama,calm.Srutl,vorbeteiF
orice,darsideaseamacicutine.Kon!

Omulpianjenaieitdinumbr,privindcuprerederuspreGraydon,
caremormia.

Supravegheazlatent,Regor!Konosteajuteslii.Cndvaauzi
ntreagachemare,puterealuivadepioricelimit.Dacvafinevoie,leagl!
MaibinenuDarNimirnulvaavea!Ah,ctmamtemutdeasta!Fiipregtit,
Tyddo!

Osclipireverde,strlucitoarecaluminazilei,umplusentreagaar
Ascuns.Umbreleucigtoaredispruser,luminapurpurienusemaioglindea
nnori.DincmpiadintreTempluilacrsriseocoloanimensdeflcri
verzi,corozive.ntimpcesenla,vjia.Pulsantrunritmlent,regulat.n
jurulcircumferineiilabazscnteiaufulgere,trosneautunete,canite
torentedesticlzdrobit.

Laaceaapariieterifiant,silueteleceluptaupepajiteipecmpieau
rmasnemicate,apoi,cuprinsedepanic,aufugit,cutndadpost.


Dintoateprileaunvlitsiluetelenaripate.Sescurgeausprecoloan,
setopeaunea,oalimentau

Ultimaluipies,Tyddo,aoptitFemeiaarpe.Probabilceamai
puternic.

StpnulNebunieianclinatdincapisaaezatlngmecanismuldin
evidecristal.Celedoudiscuricustrluciredeluminselenarimpletitur
capnzadepianjenseroteau.Femeiaarpesatrtlaunuldintreele,apoi
lacellalt,manevrndmaniveleledelabazalor.ncet,rotireaacestoraa
ncetinit.

Acum,smajutestrmoiimei!AmurmuratAdana.

Discurilesaunvrtittotmailent.Silueteledinflcricealimentau
columnasaumpuinatnamaiaprutniciuna.

Coloanacepulsasacutremurati,cuunzgomottuntor,sanlatla
osutdepicioaredeasuprasolului,apoisaprbuitpesteamfiteatrul
FuritorilordeVise.Asltat,mugind,dinloculncarefusesescoicaopalin.

Sanlatmaisus.AcobortprintrecopaciiorauluiDinnou,urletul
tuntor.

Discurileseopriser.ColoanadeflcrinvleaspreTemplu.

Acum!AstrigatFemeiaarpectreStpnulNebuniei.

DinmecanismulmanevratdeTyddoanitunevantaideradiere
violet,ndreptatsprecolumnaceseapropianvitez.Antlnito,areinuto
isatopitnea.Aceastasanclinat,sarsucit,sazbtutcaofiinvie,s
scape.Sauauzituniptputerniciuntrosnetdemuniceseprbueau.

Apoi,ntunericitcerenfricotoare

Amreuit!Aoftat,uurat,Mama.Slavtuturorstrmoilorcam
reuit!

GraydoniaridicatcapuldepepieptulSuarrei.Aveafigurapalid,
istovit,cuochiidaipestecap,nctpupileleerauaproapeacoperitede
pleoapelesuperioare.Preacascultceva.

Femeiaarpesaapropiatdeelilaprivitcuatenie.Buzeleluise
micau.

Da,Stpnentunecat,ascult!

Eaproapeinel,Regor!Nu,laslpeKon!

Aerpuitsprecufrulei,ascosdinelsistrulcuglobuldemercur,apoi
unaltul,maimare,cumultemrgeledinaceeaisubstansclipitoare.Amai
luatuntubscurtdincristal,ncarelucea,nchis,oflacrpurpurie,caaceea
dinbastonulpecarelfolosiseStpnulNebunieinPeteranelepciunii
Pierdute.IantinsluiTyddoceldealdoileasistru.

OmulpianjenlaridicatnbraepeGraydon,carezceainert,darparc
ascultaceva.Mamasaondulatspreel.

Regor,aoptit,precipitat,rmicuSuarra!Copil,narerosts
plngi!Nupoifacenimic.Taci!Aspusea,poruncitor,cndfataantins
braele.VreausisalveziubitulistermincuNimir.Regor,Konvinecu
mine!


AclnnitspreOmulpianjen.Acesta,purtndulpeGraydon,apit
peplatformamictoare,ceacopereapuulstrlucitor.Adanasastrecurat
lngelisancolcit,fcnduilocStpnuluiNebuniei.Platformaacobort.
Auieitncoridor.

TrupulluiGraydonsaarcuit.

Ascult!Vin,Stpnentunecat!Astrigatel,zbtndusenbraele
Omuluipianjen.

Da,auieratFemeiaarpe,darpedrumulmeu,nualluiNimir.Pune
ljos,Kon!Laslsplece!

Graydon,cuochiincdaipestecap,sarsucit,cauncinece
adulmecurma.Apoiaruptolafugpecoridor,dreptspreporticulTemplului.

nurmalui,erpuiaAdana,cusistrulridicatntromn,iarncealalt
cutubuldefocviolet.Dupea,StpnulNebunieiiKon.Auajunsn
coridorulceduceasprecameratronurilor.Dinsistruaieitorazngustia
atinscapulluiGraydon.Acestasampleticitisantors.Razaafulgeratdin
nou,pedeasuprasa,izbindperetele.Ocortindepiatrsaridicat,dezvluind
unpasaj.FasciculullaatinsdinnoupeGraydon,careaalergatntunel.

Bine!ArsuflatMama.

Razadinsistruadeschisncdedouoridrumul.Graydonsegrbea.N
aprivitniciodatnapoi,darnupreasideaseamaceraurmritdecei
trei.Imagineaerauluitoare:unomcarealerga,iardupeltrupullung,
strlucindrozsidefiu,ondulnduse,alFemeiiarpe,deasupracruiaseridica
figuraiminunat;siluetastacojie,cumultebrae,aOmuluipianjen;

Faa,plindeonelepciunestrveche,aStpnuluiNebuniei,cu
ochiiluitinereti,sclipitori.

Graydonparcplutea,caunpaipurtatdecurent,caungruntedefier
atrasdeunmagnet.

Adana,Nimirnutieclurmrim?AntrebatTyddo,cuovocecalm.

Nu,arspunsMama,lafeldelinitit.CndNimirsaascunsde
gndurilemelevztoare,maascuns,nacelaitimp,ipeminedealelui.Nu
mpoatevedeaprinperdea,cumnupotnicieu.latragepeomlasine,darnu
tiecumvine.Doarcvine.

Mergemairepedeacum,aremarcatStpnulNebuniei.

SeapropiedeNimir,aspusFemeiaarpe.Nulconduceu,elm
ghideaz.Totcefacesideschiddrumulcelmaiscurtctrecelcarel
cheam.Aha,aacumbnuiam!

Graydonalerga,orbete,ctreunzidcompact.Laatingerearazei
sistrului,piatrasadatlaoparte.Prindeschideresascursoluminroie
ruginie.

AuptrunsnbrlogulUmbrei.

Graydonagonitmaiiute,caoumbrcefugeaprinbezn.nfaa
aprutstncaneagr.Aalergatdealungulei.Aajunslacapt,aocolit
margineaSeaflaacumlngperetelesculptat,cuestraditrondemarmur
neagr.


Rspndiipepodeauapeterii,ntinipeburt,sutedeoamenioprl!
Femeleitineri,mpreuncuceicaresupravieuiserRagnarokuluidinfaa
Templuluiiserefugiasernpeteraroie.Amestecatcuduhoareatrupurilor
lor,sesimeamireasmaobscenagrdiniiUmbrei.

Iarpetron,ghemuit,Nimir!

Stpnentunecat,suntaici!

VocealuiGraydoneraimpersonal.Saoprit,deparcateptaunordin.

OchiipaliailuiNimir.iaundeprtatprivireadelarmieletrtoare
alehoardei.Trupulluimonstruossaextins,sanlatdepetron.Braelelui
lungi,deformate,sauntinsculcomie.Aveafiguratriumftoare.

Vino!Aoptiteli,caicumarfiavutmuchiidinarcurideoel,
Graydonasritpeestrad.

Nu!Astrigat,strident,Femeiaarpe.

Dinsistrulnlat,razasubireanitialovitcapulluiGraydon.
Acestasarsucitiaczut,aproapedepicioareleluiNimir.

StpnulRuluiazritopeFemeiaarpeiadevenitbrusccontientde
prezenaei,deparcarfifosttrasocortinceidesprea.Ochiiiaufulgerat
spreStpnulNebuniei,spreOmulpianjen,apoiaustrlucit,dezvluindui
foculdiavolesc.

iandreptatminilesprecingtoare,deundeascoscevacesclipeaca
oflacrverdengheat.naintedeaapucasridiceobiectul,Adanaa
ndreptatspreeltubuldecristalpecarelinusenmnastng.Dinacestaa
izbucnitorazdeunvioletintens,carealovitmnaluiNimiriceeaceinea
nea.naceaclipaavutlocoexplozieiuitoare,iarunnordeatomi
strlucitori,purpurii,saunvrtejitnjurulei,aruncnduinsuspeStpnul
Ruluiitronulsu.

FemeiaarpeasmulssistrulcelmaredinmnaStpnuluiNebuniei.
Dinnenumratelegloburimicuesascursoradiereselenar,sacondensat
ntrosfercudiametruldetreiinci,cesclipeaorbitor.Aceastaaptrunsn
vrtejuldeceapurpurie,ndreptulcapuluiluiNimir.Atrecutprinea,aizbit
peretelesculptatnstncisarspnditpesuprafaalui.Zidulanceputs
crape,ssesparg,sseprbueascnfrme,dintruncaptnaltul,de
suspnjos.

nloculncarefuseseperetele,sedeschideaguraneagraunuitunel.

Laatingereasferei,ceaapurpuriesedizolvase.Nimirstteacucapul
plecat,ghemuitpepodea,neatinsdeproiectilulMamei,naintecaaceastas
trimitaltul,aapucattrupulluiGraydon,laazvrlitnspatecapeunsacia
fugitnntunericuldintunel.

Femeiaarpeauierat,mnioas.ncolcireaceipurtatrupullasltat
pestemargineaestradeiilavrtndeschidereantunecat.Stpnul
NebunieiiKonsaugrbitdupea.

Nuaveaunevoiedelumin.Pentruochiilor,caipentruceiailuiNimir,
ntunericuliluminaerautotuna.Brusc,lacaptulcoridoruluisazritsilueta
monstruoasaluiNimir.Adevenitunconturters,apoiadisprut.


TunelulduceanPeteraChipului.Seterminalacaptulscrilor
ciclopice,careformaucaleaspreChip.Disperat,hituit,Nimirsentorsesen
temnialui.

Adanasaoprit.Nimirajunseselajumtateatreptelor,inndstrns
scutuldincarneisngeviu.Prinfurtunadeatomiluminoi,cesescurgeau
dinpereiipeterii,ChipuluriapriveagnditorDincerculdepefrunte
curgeauncstropidesudoaredeaur,dinochiseprelingeaulacrimideaur,
iardincolurilegurii,baledeaur.

DarochiiChipului,dingemealbastre,eraulipsiidevia.Strluceau,
goiNustrbteaprineinicioprivirentemniat.Dispruserchemarea
imperioas,subtilapromisiunededominare.

Chipulpriveaindiferent,frsvad,pedeasupraluiNimir,acelNimir
carelocuiseattdemulttimpnel.

DingtulFemeiiarpeaieitunsunetmelodios.Isarspunsde
departe,deacolodeundepodeauapeteriimrgineaadncimile
incomensurabile.Iardinspaiuldedeasupraabisuluisaivitoperechedeerpi
naripai.

UnulsaprvlitpeumeriiStpnuluiRului,izbindulnfacu
aripile,iarcellaltisancolcitdepicioare.

StpnulRuluisampleticit,iadatdrumulluiGraydonialovit
aripilecelatacaser.

Ineleledinjurulpicioarelorsaustrnsmaimult.StpnulRuluisa
prbuit,rostogolindusepetrepte.TrupulluiGraydonrmsesenemicat,
acoloundeczuse.

Femeiaarpeaclnnit.Omulpianjensarepezitpescar,laapucat
peGraydon,sagrbitnapoiilaaezatlngMama.

Aripileceloveauiinelelencolcitealeerpilornaripaisaudeprtatde
Nimir.Acestaasritnpicioare,repezindusespreChip.

Aajunslabrbie,darsantors,nfruntndopeAdana.

Stteau,alturi,doufigurialeStpnuluiRului.Ceamare,dinpiatr,
frvia,indiferent.iminiaturaei,esutdinmateriaviseloridinatomi
ruginii,plindetrire.

Nimirsalipitdebrbiadepiatr,cubraelentinse,privindspre
Femeiaarpe.nochiivii,caresemnaucuceisclipitoridedeasupra,nuse
vedeaunicifric,nicirugminidendurare.

Doaruriameninarenemiloas.Nauscosniciuncuvntniciea,
niciel.

StpnulRuluisantorsianceputssecarepepiatr,cao
broascmare.

Adanaaridicatsistrul.Aizbucnitosferincandescent,iardupeaalta,
ialtaPrimaaizbitChipulnfrunte,celelaltedou,aproapesimultan,nochi
ingur.

Auexplodatisaumprtiat.Limbidefocalbaupornitslingpiatra.
Chipulparcrnjea,sestrmba.Apoiguraderocsacltinat.


Aaprutceadeapatrasfer.AlovittrupulcaresecraalStpnului
Rului,iarChipulafostacoperitdelimbiledeluminalb.

iflcrileaudisprut.

NumaiexistaniciunChipnabis!Doarosuprafaneted,fumegnd,
depiatrneagr.

NumaiexistaniciStpnulRului!Doaropatdeatomiruginii,lng
piatraars.Patasemica.ncercassecare.

Altsferalovito.Limbilealbeaulinso.

Rocaarmascurat!

Sferdupsferaunitdinsistru.Aulovitpereiipeterii,iarfurtuna
deatomisclipitoriamurit.Florileifructeledinbijuterii,depeperei,sau
vetejit,auczut.

PeterancarefuseseChipuldinabisdeveneatotmaintunecat.

Obezndensaumpluto.

VoceaFemeiiarpesanlatntrunuieratlung,slbatic,unsunet
trmbiatdetriumf.

SantorsspreOmulpianjeniilaartatpeGraydon.Antorsspatele
mormntuluintunecatalStpnuluiRului,apoiaerpuitprinintrarean
pasajuldetrecere.

nurmaei,mergeauStpnulNebunieiiKon,careineatrupullui
Graydonlapiept,capeuncopil,alintndulcubuzele,fredonnduin
urechilecenuauzeau

27.DESPRIREADE.

MAMAARPE.

Abiadupcincizile,Graydonadeschisochiiiiarecptatcunotina.
ntotacesttimp,zcusenslaulMameiarpe,ngrijitdeSuarra.Mamanu
voisesiscoatzgardaluiNimirdelagt.

Nusuntsigur,rspunseseearugminilorfeteiialeluiRegor,care
insistaserslscapepeGraydondeea,darnucredcifacevreunru.Dac
larameninacuceva,iascoateoimediat.nsaexistatolegturolegtur
puternicntreeliNimir.PoateamairmasNusuntncsigurcacelape
careltiudreptNimirafostabsorbitcompletnceeacelandeprtatdeaici
NutiuceafostUmbraaiaDar,dacasupravieuitcevadinea,vafiatrasde
acestsimbol,vancercasintrenGraydonprinintermediulzgrziiDacna
rmasnimicdinNimir,acestobiectnuipoatefaceniciunru.Pncndos
mlmuresc,osopoartencontinuare.

icuastaancheiatdiscuia.nprimazi,Graydonnuigseaodihna,
morminddespreStpnulntunecat,ascultnddeparcauzeacuvinte,
vorbind,cndicnd,cuivanevzut.DoarFemeiaarpetiadacaveadea
facecuormirtcitoarealuiNimirsaucuofantasmaminiisale
bolnaveNeliniteaimormitulautotcrescut,pnnceadeadouanoapte.
Mamavenea,sencolcealngGraydoniiexaminacuatenieochii.

nmomentulncarezbuciumulaatinsculmea,larugatpeRegors
aezetrupulgolnculcuuleideperne.Apoialuatsistrulcelmicilainut

deasuprafruniiacestuia.Dininstrumentanceputssescurgolumin
blnd.Arotitsistrulnjurullui,scldndul,dincappnnpicioare,n
lumin.nceadeatreiazi,Graydonafostmultmailinitit.Noaptea,Mamala
examinatamnunit,anclinatdincap,mulumit,iatrimisorazputernic
dinsistrusprezgard.Graydonagemutslab,ancercatsridicemini
tremurtoare,caicumsarfiaprat.

ineiminile,Regor!AspusMama,impasibil.

Dinsistruaizbucnitunfasciculmaiputernic.ZgardaStpnuluiRului
iapierdutstrlucirea,deveninddeuncafeniuters.Mamaaprinsonmn
iafrnto.Zgardasatransformat,subdegeteleei,npulberendat,Graydon
sarelaxatisacufundatntrunsomnnormal,profund.

ndimineaaceleideacinceazi,satrezit.SuarraiRegorstteaulng
el.Ancercatsseridice,darerapreaslbitSescursesetoatputereadinel
Minteaidevenisenslimpede,precumcristalul.

tiucosvmpotrivii,agritel,zmbind,frvlag,darvafi
zadarnic.Msimtdeparcmarfimcinatdousprezecemori,miefoarteru,
nsnosnchidochiilalocpncndnuaflutotul.nprimulrnd,cesa
ntmplatcuNimir.

IaupovestitdesprehituireaStpnuluiRului,despresfritul
acestuianPeteraChipului,aacumaflaserdelaMama.

Dupaceea,acontinuatRegor,atopittunelulprincareieiseNimir,
casfienchispentruvenicie.Adistrustronuliestrada,precumigrdina
aceeabizar,careaipatisavitat,ntimpceolingeaulimbiledefoc

Grdinaaceeaerarea,azisSuarra.Readincolodeoricenchipuire,
aaaspusMama.Numaipentrucreareaei,Nimirmeritaanihilarea.Darce
vrjiafcutacolo,laceofoloseasaucucescopoplnuisenavrutsmi
explice.

Urziiaufugitdinpeteraroie,acontinuatpovestireaRegor.Ceicare
auscpatsauascunsnadnculpeterilorlor.Iartreidintreeisauntorsn
Templu,aducndutepetine.nziuaurmtoare,Mamaafcutsocotealaa
ceeacearmasdinvechiulYuAtlanchi.DintreaprtoriiTemplului,din
VecheaRas,supravieuiservreosut.CeicareluptaserpentruLantluau
trimisunreprezentantlaMama,cerndarmistiiuiiertare.Iachematnfaa
ei,auciscivaisamilostivitdeceilali.Credclafeldemulisunticei
care,tiindcnusepotateptalamil,sauascunsprinpeteriipduri,
devenindproscrii.Aacumfusesermnoi,naintedesosireata,Graydon.

IatrezitpeFuritoriideVisecarermsesernevtmaidupbtliei
iachematncameratronurilor.Maibinezis,peceimaimuli,pentruca
ordonatcauniisfieuciindatceaufostgsii.Iapussaleagntre
renunarealaviselelorideschidereaPorilorVieiiiMorii,saumoartea
imediat.Vreocincizeciaupreferatstriasc,darceilalinaugsitnimic
atrgtornasta.Lisapermisssentoarclacaselelor,sintrenlumea
favoritafantasmelor.Iardupaceea,ncetulcuncetul,eiilumilelorau
ncetatsexiste.


Dintreerpiinaripai,VestitoriiMamei,nausupravieuitniciunsfert.
AurmasvreomiedeemeriMreferlabrbai.Majoritateanaluatpartela
lupt.SoldaiinotriiailuiLantluaudisprutaproapecutoii.Umbrelelui
NimiriflcrileMameinufceaudeosebirentreprieteniidumaniAcum
douzile,laordinulAdanei,ceatadeemeriafosttrimisnpeteri,si
exterminepeultimiiurzi.A,da!Vreoasexinlidevntoareitotatiade
clrieauscpat.Peprimii,iurmrimcasiucidem.Peceidinurm,vrem
sipstrm.

Astaitot.VomluaviaadelacaptnYuAtlanchi,cuvreotreisutede
oamenidinVecheaRas,dintrecaremaimultdejumtateoformeazfemeile.
Toiaurenunatlanemurire.Mamaadeclaratc,deacumncolo,Porilevor
rmnelargdeschise.Ebinecfemeilesuntmainumeroase,aadugat,
gnditor,Regor.Maibinedectsfifostmajoritateabrbai.

Graydonanchisochii,meditndlaceleauzite.Femeiaarpesedovedise
eficient,dinmomentulncarefusesestrnit!Frmil!Iavzutpe
FuritoriideVisenvluiinpnzamirajelorlor,attderealeSperacaacela
carecreaseesturadevisalumiimiraculoasedinculorialeseseviaaZumzet
ilumincarennebuneaucumobinuseNimiraaceva?Presupuneacprin
manevrarearazelorinfraroiiUndealeluminiidinspectrulinferiorlegate,ntr
unfel,transformatenvibraiesonicErasigurcambelefcuserpartedin
acelaifenomen.DardiademadesorimruniaMamei?Manevrareaaltor
unde,careleanulaserpecelealeluiNimirDarcumdelsalvasezgardade
unele,inulprotejasedecelelalte?Unfeldereceptoracordatpelungimeade
undaluiNimir.

Sacufundatntrunsomnadnc.

Ctevazile,natiutnimicdespreFemeiaarpe.Sedusesenpeteri,i
spuseseSuarra,mpreuncuStpnulNebunieiicuOmulpianjen,nlitiera
eipurtatdefemei,pzitdoardeVestitori.

ncetulcuncetul,aunceputsirevinputerile.ntrozi,afostplimbat
culitierampreuncuSuarra.CmpiadintreTempluilac,cndvanflorit,
eraneagripustie,arsdeumbrelengheateidecoloanadeflcri.Un
stratsubiredeprafimpalpabilmarcaloculncarefuseseamfiteatrul
FuritorilordeVise.MulicopaciseuscasersausevetejiserAcolounde
stlpuldefocseabtuseasupraoraului,rmseseunspaiucircular,cu
diametruldedoumiidepicioare,ncarelocuineleivegetaiase
transformaserncenufin.

AntrebatopeSuarraceaufcutcumorii.Iaspuscemeriiiau
strnsngrmeziiaufostari,transformainpulbere,cuajutorulunei
instalaiiaMamei.Huonseodihneaalturidestrmoiilui,nPeteraMorii.

IacerutfeteicapurttoriilitiereissentoarcnTemplu.Acolo,n
tcereacamereitronurilor,iaregsitpacea.

Mamaarevenitnziuaurmtoare,i,zilnic,peduratauneisptmni,
Graydonapetrecutmulteorealturideea.Rspunznduinenumratelor
ntrebri,povestinduiamnunitdespreviaaoamenilordedincolodebarier,

obiceiurileiaspiraiilelor.Dedataasta,iprivindrzboaielelor,zeiiilunga
istoriearasei,ncepndcuprimelefocuriaprinsedeoameniideCroMagnonn
peteri,cudouzeciicincidemiideaninurm.Apoiiarelatatidespre
situaiaraseloralb,galben,neagrsaucafeniedespreticloasele
experienealeRusieinprivinacomunismuluisaudesprenelinitiledinAsia,
apruteprintrechineziiindieni.

Ovreme.Mamanuiamaipusntrebriiiapovestit,larndulei,
desprecivilizaiauitat,pecareontemeiaseaceastrasbizar,idesprefelul
ncareluasefiin.Apoiaistorisitdesprealtecivilizaiiirasedisprute,
ngropatefrurmsubpulbereatimpului.Iaprezentattiineattde
avansatefadeceacunoscutdeel,pecterageometriaeinsteinianfade
ceaeuclidian.iconcepiilegatedespirit,materieienergiecarelauuluit.

Nimicdinceeaceaivzutnuaveatangencuvrjitoriasaumagia.
Oricemanifestareafostomanevrarecontientaunorforenaturale.Umbrele
ucigtoare?Oenergieanume,supus,prinmijloacemecanice,voineilui
Nimir.Sfolosesccuvintepecarelenelegi:vrtejurieterice,puteri
condensatedinoceanuluniversaldeenergiededeasupranoastr,dincare
provinenergia,inteligenaitotcedenumetimaterie.Silueteledeflcripe
careleamtrimisnntmpinarealor?Suntoaltfornlnuit,carea
neutralizatumbrele.Stlpuldeflcri?EultimapiesaluiNimir,singurade
caremamtemutcuadevrat.Prinvitezacucareaieitdinceeacedduse
substanumbrelor,adisturbatputernicinteraciuneadintreceledouforei
madezechilibrat.Asperatc,naintedeamirecptacontrolulasupra
uluitoareienergiieliberate,caresamaterializatsubformdestlp,mva
nfrnge.iafostlaunpasdereuitAtcutuntimp,cutndsajunglao
anumitdecizie.Apoisaridicat.DutecuSuarra,copile!Distraiv!Nam
nevoiedevoidouzile.

icndsauscursceledouzile,aufostchemailaMamadectre
Regor.Augsitoncolcitnculcuuldincameraei,privindusencntatn
oglind,ntimpceSuarraocoafa.Locuinapreaciudatdegoal,despuiat
IarochiiSuarreierauceoi,nlcrimaiStpnulNebunieileineacompanie.
MamaalsatoglindajosiiantinsmnaluiGraydonsiosrute.

Tevoiprsi,copile,anceputea,frniciunpreambul.Suntobosit.
Voidormimult,multtimpNumpriviaauimitinefericit!Namdegnds
mor.Nucunoscaltlumencaresmduc.Darnaminteniasmbtrnesc
(ochiieiausurprinsexpresia,necontrolat,aluiGraydon,caresegndeala
vrstaeidemiideani).Adicnaminteniasartbtrn.Voidormiim
voirefacepemineiaspectulmeu.AcestaiobiceiulPoporuluiVechi.Iatce
amhotrt.NaurmaspreamulinYuAtlanchi,dar,ncurnd,sevor
nmuli.Amncrederenrasata.TuiRegorveiconduce,iarTyddovva
ajuta.Nimiradisprutpentrutotdeauna.Peadepiiluicareseascund
proscriiisidistrugeictmairepede.Nulsainiciormialuisaua
luiLantlu.DacseiveteiarivreunFuritordeVise,ucideil!nastea
constpericolul.Suarra!nceteazcuplnsul!Mtragidepr!Saprivitdin

nounoglind.iamspuscnamdegndsmor,acontinuatMama.inu
intenioneznicisnumsimtbinentimpulsomnului.Amreflectatmultla
oameniidesprecaremiaipovestit,Graydon.Numndoiesccprintreeise
aflpersoanedemnederespect,aacumetitu.Dar,nansamblu,mirit,
numiplac.Nuvreaussapemprejurulloculuincaredorm,sfoloseasc
explozibiliilorsausconstruiascoarecumleaizis?

Zgrienoripestemine.Nicisscormoneascprinpeteridupcomori
sauscautelucruripecaremaibinenulearcunoate.icucarenicinarti
cesfac,dacleargsiNudorescsfieinvadataraAscuns.Deaceea,n
ultimeledouzile,amavutgrijsnusentmpleaaceva.Amdistrusmulte
dintreobiecteleluatedeNimirdinPeteranelepciuniiPierdute,inclusiv
aparatulcaregenereazumbreleucigtoare.Amsfrmaticeledoudiscuri
carechemausilueteledeflcri.Nuaveinevoiedeele.Spercnicieu.

IamtrimispeVestitorispzeascdincolodebarier.Maialesacele
navezburtoarecarepottrecepesteoriceobstacolLevordoborfrmilii
vorucidepeceicarevorsupravieuiprbuirii.NiciunochinuvazriYu
Atlanchicasaducaiciarmateputerniceismitulburesomnul.Nuvreau
sirnescsimmintele,copile,daraceasthotrreeirevocabil.Definitiv.
iaavarmne!AmaispusFemeiaarpe.

Graydonnusandoitc,nendurtoarecumfuseseatuncicnd
fgduiseacestlucru,osaibgrijsisendeplineascdorina.

Iardac,prinvreodescoperirenou,Vestitoriimeivorfinvini,Tyddo
mvatrezi.Iarpeminenumvornvinge!Fiisigurdeasta!iaadmiratiar
prul.Suarra,efoartebine!Ah,ctdeobositsunt!Acscat,culimbamic,
ascuit,flfinduingurastacojie,nformdeinim.Totulafostfoarte
distractiv,darattdeobositorCred,aadugatea,privindusenoglind,c
miauaprutniteriduri!Aaaah!Etimpulsdorm!

iandreptatprivireanceoatsprefatacareplngea.Oricarenevoie
arfiobligatosplece,Graydonasimitc,nsufletulei,nueraattde
linitit,pectsestrduiaspar.

Copii,aspusMama,cubraelenjurulSuarrei.Veniicumine.n
drum,voinchidecamerancareseaflPoartaVieiiiaMorii.Oveivedeai
voi,cuocaziaasta.

IafcutsemnSuarrei.Laatingereafetei,zidulopusuiisadeschis.
TrupulstacojiualluiKonsastrecuratncamer,urmatdepatrudinrasalui,
caretransportaulitieraMamei.Aceastaaaruncatoultimprivirenoglind,
apoiiatrtinelelepepernelelecticii.Auplecat,cuKonnfrunte.Regori
Graydonncadraulitiera,SuarrastteaalturideMama,cucapullapieptulei,
iarlaurmStpnulNebuniei.Auptrunsntrocameruria,autrecutprin
zidulndeprtatalacesteia,apoiaucobortpeoramplat.

iaucobort,autotcobortmultsubfundaiaTemplului.Auajunsla
unalcovnupreaadnc,cesecurbanzidultunelului.Aici,Mamaleafcut
semnpurttorilor,caresauoprit.Femeiaarpeantinsmnacusistrulcel
mic.Orazslabaatinsperetele.Aaprutodeschizturoval,deparcraza

topisepiatraIafcutsemnluiGraydoniadesprinsfatadelapieptulei,cas
poatvedea.

Auprivitprindeschiztur,ntroncpereceartacaojumtatede
perlgigantic.Podeauacircularaveadiametruldevreodouzecideyarzi.
Cameraerainundatdeoluminlimpede,trandafirie,caicumdincolode
pereiieicurbaiarfistrlucitsoarele.Podeauaeradinobsidiannegru.n
ncperesegseaudoubazineovale,lungidedouzecidepicioareilatede
zece.ntreele,obancdinaceeaisubstanneagr,sticloas,pecarese
vedeaconturulunuicorpomenesc,deparcarfifostapsatpeeauntrup
perfect,ntimpcematerialulerancmaleabili,ntrinduse,pstrase
amprenta.

Unbazineraplincuap,daceraap,pentrucartacaunvinroz
foartedeschis,strbtutdebuleivrtejurideaceeaiculoare,darmai
intens.Lichiduldinceldealdoileabazinaveaaspectincolor,transparent,
linitit.nspimnttornlinitealui.

ntimpcepriveau,acelcalmafostdisturbat.Cevaseapropiade
suprafa,veninddinadncIarcndaatinssuprafaa,lichiduldinbazinulroz
anceputsseagiteiel.Buleleivrtejurilejubilau,dansau.

Dinfiecarebazinsaridicatobulcesantinslent,pnlaacoperitn
ntregime,caocupol.

Bularozicealimpedecauncristalsauspart.Oceanculorile
curcubeuluiaumplutcamera,acoperindpodeauaibanca.Prineatreceau
particulemrunte,rapide,deluminirizant.Apulsatctevasecunde,apoia
disprut.

Femeiaarpeanlatsistruliatrimisoraznbazinullinitit.
Lichidulsazbtut,caoinimvie.Transparenaisantunecat.Unnorde
bulemicisarepezitlasuprafa,deparcarfincercatsscapederaz.
Baloanelesauspartcuunoftatslab,ncrcatderegreteBazinuliarecptat
linitea,darcalmulamenintordispruse.

Razasistruluiaplonjatnbazinulroz.nadnculacestuiasaproduso
nvrtejirefrenetic.Iari,noruldebule,iiaribulelesauspart,oftnd
Apoi,bazinularmasnetulburat,mort

Amterminat,aspus,cuvoceimpersonal,Femeiaarpe.

Figuraeiartaobosit,cubuzelepalideiochiicadepiatr.

Andreptatsistrulspredeschiztur.Zidulsaivitdinnou,parcnscut
dinaerLeafcutsemnoamenilorpianjen,careiaureluatdrumul,n
tcere.

Auajunslaaltni.Subrazasistrului,zidulsadesfcutntrunportic
scund,circular.Auintratntroncpererotund,cumeraceacubazine,dar
pejumtatecamrime.Olumindifuz,albastr,izvoradinperei,
focalizndusespreunculcuimens,dinperne.Dealungulzidurilor,se
aliniaumaimultecuiere.nrest,nimic.Graydonasimitoaromuor
acrioar,ciudatdeproaspt.


Femeiaarpeaalunecatdinlitierisancolcitpeperne.Cndsa
uitatlaei,dinochiisipurpuriisescurgeaulacrimi,ceiserostogoleaupe
obrajiIanmnatsistrulStpnuluiNebuniei,atrasopeSuarralngea,
apoilachematpeGraydoniaapropiatbuzeleacestuiadealefetei.

Apoi,brusc,landeprtatuordeea,saaplecatiiasrutatpe
amndoipegur,dupcareiaprivitcuironie,darbinevoitoare,rzndcu
triluleidepasre.

Treziim,slpotvedeapeprimulvostrunscut!

Leafcutsemnsplece,santinspeperne,apoiacscatOchiiisau
nchisiamicatcapulodatsaudedouori,dupcareiafcutlocn
culcu,somnoroas,cutndopoziiemaicomod.

DarcndGraydonsepregteasplece,aavutimpresiacfiguraei
ncepusesseschimbecfrumuseeanepmnteascdispreacaunvoaln
cdere.

Antorscapul,hotrtsnuseuitenapoislaseaceastsuspiciune
nelmuritsioaminteascpeMamaaacumdoriseeasfievzut.

Auieitpeuascund.SuarraseghemuiselngGraydon,plngnd.
StpnulNebunieianlatsistrulpiatraportaluluisanchis.

CameratainicncaredormeaMamaarpefuseseferecat.

SFRIT

1*Uninci2,54cm(n.tr.).

2Unyard915cm(n.tr.).

3Unpicior30,4en>(n.tr.).

4Omil1,610Kim(n.tr.)

5arpeuriadinjunglaamazonian(n.tr.).

6Unacruaproximativ4047m2(n.tr.).

7Fustscoian,purtatdebrbai(n.tr.)

8FigurornamentaldeIacaptulburlanelor(n.Tr.).

9Punctulsuperioralboliicereti(n.tr.).

10Instrumentmuzical,folositntimpulceremoniilorreligioase,la
romani(n.Tr.).

11Sfritulzeilor(nmitologiagermanic).Aici,cusensuldebtlie
definitiv(n.Tr.)

12'VrtejdinapeleNorvegiei.nsenslarg,vltoare,vrtejputernic(n.
Tr.)'

13Jocdecuvinte:hellofalighthellofunight(n.tr.).