Personajul eponim al romanului Ion (1920), de Liviu Rebreanu, este
ptotagonistul operei ntruct influeneaz decisiv destinele unui numr mare de
personaje cu care intr n relaii de obicei conflictuale urmrindu-i interesul. Este construit n manier realist, prin stabilirea unui echilibru ntre tipicitate i individualitate. Ilustreaz, pe de o parte, categoria general uman a ranului srac i de o instinctualitate primar, dornic s parvin, dar se singularizeaz inconfundabil, pe de alt parte, prin mijloacele pe care le alege pentru a-i satisface patima devoratoare de a avea pmnt mult, ct mai mult.... Este un personaj liniar/plat, dei iniial este construit din caliti i slbiciuni/defecte umane; sufletul su ns nu poate fi dominat dect succesiv de ctre o voce interioar: amnarea glasului iubirii pentru a urma glasul pmntului anticipeaz dezumanizarea sa progresiv, cci evoluia social aduce o involuie l plan phiho-afectiv i moral. Statul social al personajului se relev nc din primele pagini n descrierea casei, prin tehnica detaliului semnificativ: srcia e reflectat n acoperiul din paie i sprturile din gard, dar i n atitudinea umil/mrgina a tatlui su pe lng bogotanii satului: ca un cine la ua buctriei. Apoi, din fia biografic, aflm c Glanetaul tatl, srac iasc i lenevior, dei a obinut din zestrea Zenobiei (singur la prini) o gospodrie frumoas, nu s-a dovedit vrednic s o pstreze. Plcndu-i rachiul, nu munca, el a risipit/vndut loturile de fnee i livada ca s plteasc datoriile acumulate. Ca unic fiu, cnd Ion ajunge flcu preia gospodria pe umerii si, plcndu-i munca mai mult dect cartea, i nicio palm nu s-a mai nstrinat din gospodria lor mpuinat la doar trei petice de pmnt. Psihologic, tnrul resime dureros frustrarea de a fi marginalizat, dei prin calitile sale se tie superior altora din sat i, de aceea are o fire ptima, iute la mnie, cutnd adesea prilej de a-i vrsa oful n bti. Aa este, de exemplu, cea cu George Bulbuc, cel mai bogat fecior din Pripas, dup ce Vasile Baciu l umilise n faa satului adunat la hor, fcndu-l srntoc, fleandur i ho, bnuind c flcul umbl s-i ia fata ca s moteneasc pmnturile. Ion, este iniial captiv ntre dou voci tiranice, netiind ce s aleag: o iubete pasional pe Florica, frumoas, dar mai srac dect el, ns e atras i de Ana, care i se prea mult mai urt, dar avea locuri, i case i vite multe... Mai ales n ceea ce privete planul psihologic, rolul perspectivei narative este esenial, cci naratorul omniscient red fluxul sufletesc al personajului, ori prin analiza senzaiilor organice (aprins ca un balaur, ncletndu-i pumnii i cutremurndu-se), ori prin monolog interior (M moleesc ca o bab neroad. Parc n-a fi n stare s m scutur de calicie... Las c-i bun Anua! A fi o ntflea s dau cu piciorul norocului pentru nite vorbe...) i stil indirect liber (Dar el de ce e ticlos? Pentru c nu se las clcat n picioare, pentru c vrea s fie n rndul oamenilor? i ardeau obrajii i tot sufletul de ruine i de necaz). Statutul moral se definete n funcie de reaciile de care este capabil Ion sub presiunea unor prejudeci care judec omul n funcie de avere. Iniial ncearc s reziste tentaiei de mbogire uoar, dar de cte ori i se pare c e nedreptit, crete n el hotrrea c e capabil de orice/ndrjirea, sfidnd chiar pe Dumnezeu: Cel puin dac popa l-a fcut netrebnic n biseric, s fie cu adevrat netrebnic; Dac e vorba de fcut ru, apoi am s-i art c nu e greu deloc! (205) Mai nti fur cu plugul o fie din pmnturile lui Simion Lungu, apoi, sftuit n mod incontient de ctre Titu (personaj-impulsor al degradrii morale a protagonistului) s-l sileasc pe Vasile Baciu s-i dea fata, Ion devine inuman, necrutor n relaia cu Ana de a crei iubire sincer profit josnic, umilind-o fr pic de recunotin (prin ocri i bti), provocndu-i sfritul tragic pe care nu-l regret i nu i-l asum; nici moartea fiului (devenit un instrument de obinere a motenirii) nu-l umanizeaz. Gestul final al adulterului, ntregete seria pcatelor capitale pe care personajul le svrete fr remucare, astfel nct cititorul are la final, sentimentul c se nfptuiete un gest de justiie prin uciderea sa de ctre George, cel umilit din nou de ctre Ion (chiar dac acest gest, alturi de multe altele, nu-l disculp nicicum moral pe uciga, fire slab la rndul su pentru c s-a lsat dezumanizat de rivalitatea cu Ion).