Florin Ptea

Anorganic

n partea inferioara a cmpului vizual al lui Roger, inductorul de vise i

genera o band continu cu texte de reclam Comindserv. Fusese una dintre
condiiile puse pentru licena de comercializare a produsului. Roger, ca mai toi
utilizatorii, ncerca s urmreasc restul imaginii i s ignore cu stoicism
textele insipide ale Comindservului. Chiar i n vis tia c subcontientul su
nregistra totui mizeriile ce se scurgeau cu vitez cvasi-subliminal.
Roger visa c era din nou student la Colegiul Regal de Art dinLondra,
umblnd mpreun cu colegii (ce nu preau s fi mbtrnit deloc) de-a lungul
coridoarelor vechi, din piatr cenuie. Se aezau n bnci, iar un profesor
proaspt brbierit, purtnd ochelari groi, cu iama de oel, le mprea foi cu
subiectele de examen, punndu-le grijuliu cu faa n jos.
Lemnul mort al pupitrelor mirosea vag a cear. n sal nu se auzeau
dect paii profesorului i fonetul foilor pe care le mprea. Dup un timp
incredibil de lung pn i fitul ncet, iar profesorul se ndrept ctre
catedr. Regl soneria ceasului care urma s anune sfritul examenului, apoi
le spuse c puteau ncepe.
Pe foaia cu subiecte de pe pupitrul lui Roger se aflau unele probleme
administrative ciudat de familiare. Dup ce le citi cu atenie, prin vis i trecu
recunoaterea uimit, uor tulbure, a documentelor pe care le lsase
nerezolvate la birou n dup-amiaza anterioar. Se apuc de lucru cu
contiinciozitate, zicndu-i c ar merita o prim pentru orele suplimentare
prestate n timpul somnului. Din cnd n cnd, peste foile de hrtie pe care
scria se tra umbra supraveghetorului. Roger, ns, era mult prea preocupat ca
s mai ridice nasul din hrtii. Dei lucra cu mare, spor, problemele pe care le
avea de rezolvat preau s nu se mai sfreasc, iar din cauza tensiunii
nervoase ncepu s transpire abundent. Stropi mari de sudoare pornir s i se
preling din par n jos, pe ceaf, iar de acolo pe sub gulerul cmii, pe spate,
de-a lungul irei spinrii. Se terge din cnd n cnd pe frunte cu dosul minii
i scrise n continuare concentrat, cu toate c era contient c problemele sale
de serviciu nu puteau n nici un, caz s figureze printre subiectele de examen
de la universitate.
Tocmai aruncase o privire grbit ctre Ro-lexul de la mn i se mai
linitise ntructva vznd c nu trecuse dect o or, cnd ceasul de. Control
de pe catedra supraveghetorului porni s sune strident. De jur mprejurul lui
Roger ncepu s se aud cum studenii lsau grbii stilourile pe pupitre. tiau
cu toii c dac ar fi continuat s scrie dup declanarea ceasului de control,
supraveghetorul ar fi refuzat sa le mai ridice lucrarea, iar aceasta nu ar mai fi
fost luat n consideraie'de ctre comisie de examinare. Roger, ns, mirat
peste putin de ceea ce, fcea, continu s scrie cu rvn, ignornd senin
tritul insistent al ceasului.
Ceasul, la rndul su, l ignor la fel de senin i continu s sune mult
peste capacitatea pe care i-ar fi putut-o asigura angrenajele sale cvasi-
victoriene. Iar profesorul care strngea lucrrile, n loc s treac pe lng Roger
fr s-i mai ridice teza, ncepu s-l mping, la nceput cu-blndee, privindu-l
cu o expresie aproape milostiv prin lentilele groase ale ochelarilor demodai cu
rame din oel, apoi mai insistent i n cele din urm l mbrnci cu totul afar
din banca unde sttuse aezat. Uimit i zpcit, Roger ncerc s opun
rezisten i se trezi, cam buimac, n timp ce era expulzat cu contracii lente din
dormitor.
Muchii uterini care-l inuser n poziie fe-tal pe timpul nopii, plutind
relaxat ntr-un mediu confortabil, l mpingeau acum afar, ctre starea de
veghe. Pe podeaua dormitorului se zreau bltoace din lichidul amniotic n care
Roger plutise n somn. Pereii sngerii ai dormitorului-uter l absorbeau rapid
pentru a-l purifica i satura cu nanozoare medicale i componente nutritive
Cominserv, iar seara lichidul avea s fie reutilizat.
Roger ridic minile i ncepu s-i desprind cu grij dimprejurul feei
pseudopodele gelatinoase, adezive, care-i fixaser pe timpul nopii masca
pentru respiraie deasupra gurii i a nasului. Masca purpurie i vscoas era
conectat printr-un cordon flexibil, format din inele cartilaginoase ce treceau
prin peretele uterin, la sistemul de ventilaie al casei ce se auzea permanent, ca
un zgomot de fond pe care Roger nu-l mai percepea. Respiraia lent, linitit, a
zecilor de plmni ai imobilului semna vag cu zgomotul unor valuri care se
sparg pe plaj.
nainte de a cobor pe scara n spiral ctre baie, Roger arunc o privire
spre Dominy. Aceasta se ntrezrea prin semitransparenta pereelui roietic,
parcurs de o reea delicat, albstrie de vasesanguine, a dormitorului su.
mprejurul feei delicate i plutea prul lung, ondulat, lucind uor din cauza
microzoarelor Comindserv de ntreiaere pe care i le dduse coafeza ca s-i
elimine praful i eventualele microorganisme duntoare. Dominy dormea nc,
iar ochii ei nchii, cu gene lungi, care se vedeau printre pseudopodele
gelatinoase ale mtii de respirat aveau un aer de inocen copilreasc, nefiind
atini nici mcar de bnuiala unui rid. n cursul lunii urmtoare avea s
mplineasc optzeci i patru de ani, iar Roger nc nu se hotrse ce cadou s-i
ofere.
Poate c ar fi fost bine s se gndeasc la asta n timp ce fcea du. Intr
n camera de baie, clcnd pe stratul gros, aspru, de pr pubian care cretea
din podea i trase din perete un penis lung, flexibil, din care ncepu s curg un
lichid incolor, parfumat. Roger se spl ndelung, alungnd buimceala
somnului i amintirea halucinaiei tensionate pe care inductorul de vise
Comindserv i-o trimisese n cortex pentru a justifica declanarea sunetului de
ceas detepttor care oricum nu exista niciodat altundeva dect n centrii
auditivi ai sistemului su nervos. Oare ce ar fi putut s-i ofere lui Dominy de
ziua ei? Poate nite art organic interactiv? Sau o excursie undeva? Ar fi fost
greu de ales un loc anume, avnd n vedere c pe parcursul deceniilor pe care
le petrecuser mpreun vizitaser toate locurile pe care-i doreau s le vad i,
de ctva timp ncoace, un numr crescnd de alte locuri la care visaser mai
puin sau chiar deloc. Rsucind n continuare n minte problema cadoului pe
toate prile, se usc sub jetul de aer cald trimis de o tromp scurt, cu nri
lungi, care coborse din tavanul boltit, dup care iei din baie i trecu alturi la
garderob.
n camera micu destinat hainelor, panouri chitinoase ca nite aripi
supradimensionate de fluture ineau presate ntre ele, asemeni unor timbre
ntr-un clasor, cmaa i costumul pe care Dominy i le cumprase n ziua
precedent.
Roger ncepu s se mbrace i urmri cum dir marginile esturilor
neau filamente care se mpleteau unele cu altele i se ntreau, crenc
impresia c ntregul su costum era dintr-o singur bucat, fr custuri, ce-l
vedea de la tlp pn la gt ntr-un vemnt confortabil i plcut.
Iei din garderob, apoi cobor scrile ctre buctrie fluiernd o melodie
strveche a grupului Yes. Casa acces imediat nregistrarea melodiei i ncepu
s o interpreteze n surdin, reglnd prezena i intensitatea sunetului dup
cum percepea prin senzori deplasarea lui Roger.
Buctria era intim i plcut, cu pereii acoperii de o epiderm frez.
Duul i melodia aceea veche i creaser lui Roger o stare de bun dispoziie,
aa nct, fluiernd n continuare; ncepu s mulg ugerul buctriei ntr-o
can. Sorbi o nghiitur de lapte proaspt, cldu, apoi lu un tub cu past
nutritiv i un ou copt din gura fierbinte, fr dini, a cuptorului. Decoji oul,
lsnd pe mas fragmentele albe ale cojii n grija gndacilor sanitari.
 Dorii s ascultai i nite tiri? l ntreb casa, ndatoritoare, *cnd
melodia aceea veche cu Yes se termin.
ie i s-a prut mai interesant? ntreb Roger ntre dou nghiituri.
Agenia de pres Comindserv anun c astzi de diminea s-a dat
sentina n procesul lui Karel Lada. Acuzatul a fost gsit vinovat de crime
antiecologice, printre care fabricarea, deinerea i utilizarea de spun artizanal.
Roger se cutremur de groaz.
Imigranii tia est-europenl n-or s se nvee minte niciodat. Dac le-
ar trece cu vederea Comindservul ginriile astea, n doi timpi i trei micri
ne-am trezi din nou n pragul catastrofei ecologice, cu apele poluate pn la
refuz cu detergeni i deeuri chimice industriale. Auzi ce Sra apucat s
fabrice
Fapta a fost mult mai grav, insist ea. Acuzatul a utilizat spunul
pentru a-i spla hainele n loc s le arunce i s-i cumpere altele noi.
Roger aez cana goal i tubul de past pe msua rotund.
Veneticii tia Nu vor dect s profite de pe urma traiului ntr-un loc
civilizat, fr s stimuleze n mod corespunztor comerul prin corvsum.
Altceva?
Casa ezit un moment, trecnd n revist milioanele de tiri care-i
parveneau prin reeaua Comindserv.
Nimic care s aib vreo legtur ct de vag cu industria textil. n
plus, e vremea s pornii spre fabric.
ntr-adevr, limbile roz i umede aleceasului din buctrie indicau
molarul de opt i incisivul de doisprezece. Roger se ridic de la mas i porni
grbit pe culoar, ctre ieire. Irisul uii se deschise larg, iar dincolo de el, lng
peluza din faa casei, se vedea ateptnd un centiped transparent.
Pe cnd parcurgea scurta distan care-l desprea de vehicol, Roger
observ c miriapodul ncepuse s dea semne de decdere. n mod obinuit,
Comindservul garanta o perioad de funcionare ireproabil de cinci ani,
urmat inevitabil de dezagregarea n fragmente biode-gradabile pe care le
consumau gndacii sanitari. Dar n ciuda asigurrilor date de furnizor,
miriapodul lui Roger prea aproape de a intra n descompunere cu toate c mai
erau ase luni pn la ncheierea garaniei. Singura soluie acceptabil pentru
poziia sa social avea s fie cumprarea unuia nou ct de curnd. Bine mcar
c oferta de metode noi a Comindservului era mai variat i atrgtoare ca
niciodat
Portiera translucid a centipedului se deschise, Roger urc, iar oferul i
ddu bun dimineaa. i chiar c era bun, constat el mulumit privind afar
prin carapacea vehicolului. Venise primvara, pielea fotosintetizatoare de pe
faadele domoale ale caselor nverzise, pretutindeni se vedeau pomi nflorii i
arul era proaspt. l trecu un fior cnd se gndi ct de aproape fuseser cu toii
de a muri otrvii cu gaze de eapament i'deeuri chimice de tot felul nainte
s pun Cominservul situaia sub control. Dar acum pericolul fusese alungat
pentru totdeauna
i aminti apoi c nu se brbierise i scoase din trusa medical a
centipedului un melc. n timp ce nenumratele picioare ale vehicolului l purtau
unduind ctre fabric, Roger apropie melcul de obraz. Limba epoas, cu'mii de
asperiti, ncepu s-i rzuie pielea i s-i ndeprteze firele de pr din barb.
Senzaia era plcut, iar pielea rmnea neted i proaspt n urma melcului.
Aproape terminase cu brbieritul cnd, la o intersecie aglomerat, un alt
centiped i lovi din lateral. Din cauza ocului, mna n care inea melcul i
alunec, iar limba aspr a acestuia i rzui gulerul cmii. oferul opri i
cobor din miriapod, urmat de Roger. mprejurul lor, o mulime de pietoni de
oprise, privind cu interes i. Ateptnd urmarea accidentului.
Portierele chitinoase translucide se sfrmaser, iar parbrizele se
mprtiaser n mii de cioburi pe care gndacii sanitari ncepuser deja s le
duc de la locul accidentului. Roger observ c vehicolul care-i ciocnise era mai
nou i mai costisitor dect al su, ceea ce nu prevestea nimic bun. Din acesta
coborr un ofer n uniform neagr, ou mnui albe i un japonez vrstnic,
mbrcat ntr-un costum sobru, care probabil costase mai mult dect salariul
lui Roger pe doi ani. Simind c i se punea un nod n gt, Roger se nclin
adnc i rosti n japonez, pe un ton ct se poate de umil:
V rog s m scuzai. E vina mea.
Japonezul se nclin la rndul su, dar nici pe departe la fel de adnc ca
interlocutorul i rspunse:
Ba nu, e vina mea.
Alturi, oferul lui Roger l lu n primire pe cellalt ofer:
Aveam prioritate, papagalule!
Ba eu aveam, coclarule!
Pe cine faci coclar, srntocule?
Uor jenat de altercaia lor, Roger continu cu nc o plecciune i mai
profund:
mi cer cu umilin scuze pentru acest incident neplcut.
Imperturbabil, japonezul rspunse cu o nou nclinare, mai adnc
dect'cea dinainte:
i eu v rog s acceptai umilele mele scuze.
Iar oferii continuar:
Eti prfuit!
Prfuit era m-tai cnd te-a fcut!
Gozarule!
 Lbarule!
Avortonule!
Ai rahat n loc de creier!
Nebgate n seam, filamente albe nir din ramele parbrizelor, se
unir i se mpletir, din ce n ce mai dese, apoi se transform n suprafee
netede care, treptat, devenir transparente. Din fragmentele de portiere rmase
n cochilia centipedelor, alte filamente crescur i se ntrir, formnd straturi
multiple unite prin liani. Dup'cele cteva minute de discuie, japonezul i
oferul su urcar napoi n miriapod i plecar. Nimic din nfiarea
vehicolului lor nu mai amintea c tocmai trecuse printr-un accident.
La rndul su, Roger intr n centiped, observnd cu o strngere de
inim c nanozoarele inteligente care-i reparaser vehicolul nu fuseser nici pe
departe att de rapide i de eficiente precum acelea ale noului model. Era nc
un semn c miriapodul se apropiase periculos de mult de limita de vrst
dincolo de care era programat genetic s intre n descompunere. Ba chiar, ca s
fie tacmul complet, unul dintre pietonii care priviser accidentul i altercaiile
i mprocase un graffito cu nanozoare pe capot. Pata de vopsea se lea deja
n dantelrii fractale ce treceau pulsnd prin milioane de nuane.
Pornir ncet mai departe, lsnd n urm cteva cioburi i achii pe care
gndacii erau pe cale s le termine de adunat i transportat. Ulterior,
metabolismul gndacilor avea s le transforme n substane organice simple pe
care nanozoarele inteligente urmau s le utilizeze pentru a sintetiza cele
necesare populaiei oraului, ncepnd cu hrana i terminnd cu materialele de
construcii. Roger tia c procesul acesta de reciclare a deeurilor nu acoperea
nici pe departe cererea de materiale, ns cu siguran c noile orae
administrate de Comindserv nu produceau gunoaie, ba chiar exploatau ca pe
nite zcminte preioase depozitele de gunoi rmase din mileniul precedent.
Treptat, Roger observ cum pata de vopsea de pe carapacea centipedului
i contorsiona spuma fractal multicolor pentru a forma o inscripie. Ceva ce
ar fi putut s fie o majuscul, iar dincolo de o dantelrie n micare,
deocamdat nedefinit, o alta, poate D sau O. Dup cteva ore sau zile, era
convins c mesajul inscripiei fractale avea s devin mult mai lizibil.
Pe ansamblu, se putea socoti chiar norocos. Derbedeul care-i mprocase
miriapodul cu vopsea folosise un simplu spray. Din pcate, prin ora apruser
vandali mai periculoi care fceau graffiti injectnd vopsea n piele cldirilor cu
ajutorul unor pistoale pentru tatuaj. Gestul era nu numai antisocial, ci de-a
dreptul ireproabil, avnd n vedere c fiecare asemenea graffito tatuat
mpiedica mprosptarea aerului de ctre clorofila dermic din acea cldire.
Construciile vandalizate rspundeau la asemenea agresiuni, alertnd echipele
de intervenie ale poliiei Cominserv, care uneori reueau s-i prind pe fptai.
Roger urmrise recent pe un canal multimedia un interviu cu un asemenea
infractor i, spre surprinderea unora dintre spectatori, mzglitul susinuse cu
ndrjire c le fcea cldirilor exact ceea ce le fcea i Comindservul. Se referise
la omniprezentele reclame cinetice de pe cldirile din ora, caligrafiate n zeci de
limbi, 'cu carac'tere i ideograme dintre cele mai diverse. Numai c reportera
respinsese argumentul, subliniind c fiecare dintre reclamele Comindserv
coninea clorofil activ, de unde se i explica faptul c nu apreau dect n
diverse nuane de verde, n vreme ce vopseaua fotosensibil din pistolul de
tatuaj al delincventului minor intervievat nu contribuia dect la poluarea
vizual a oraului, luminnd noaptea n tonuri fosforescente de galben,
stacojiu, auriu i vernil.
Se brbieri pe toat faa, apoi ls melcul s se retrag n cochilia sa i-l
aez la loc n trusa medical. Cnd i trecu degetele peste obraz i pe sub
brbie ca s verifice dac nu cumva i scpase vreo poriune nebrbierit,
Roger descoperi c gulerul cmii devenise ceva mai aspru n partea dreapt.
O rugozitate destul de neplcut. Cercet cu atenie suprafaa gulerului,
comparnd poriunea aspr cu, aceea corespunztoare din partea stng.
Diferena era evident. Mai mult, constat c ori de cte ori ntorcea capul spre
dreapta; poriunea aceea l zgria i-i irita pe pielea de sub brbie.
Bg degetele pe sub guler i trase n jos, iar haina i cmaa i se
deschiser pe toat lungimea. Filamentele care le ineau ncheiate se
desprinser cu un fonet uscat de frunze moarte. Se dezbrc, de cma, apoi
mbrc sacoul i-l ls s se ncheie. Mototolind cmaa, i ceru centipedului
s-i fac legtura cu locuina sa. Peste cmpul vizual i se suprapuse imaginea
fantomatic a lui Dominy n buctrie, servind micul dejun, ca o reflexie vag
ntrezrit ziua pe suprafaa unei ferestre. Totul era de o limpezime mult mai
accentuat dect percepia vizual obinuit i, n acelai timp, de o
transparen perfect.
Ce s-a ntmplat, Roger?
Am avut un mic. Accident, explic el. Nimic grav, nu te ngrijora. A
avea nevoie s-mi comanzi o cma la fel ce aceea pe care mi-ai luat-o ieri i
s le spui s mi-o livreze la fabric.
O. K.
Imaginea lui Dominy dispru, iar Roger l rug pe ofer s opreasc
puin'miriapodul pe marginea strzii. Cobor grbit, mototolind n continuare
cmaa n pumni, puin ngrijorat s nu par ridicol n ochii trectorilor din
cauz c era mbrcat numai cu sacoul. Nimeni nu se'uita ciudat la el ns, iar
lui Roger i mai veni inima la loc. Arunc ghemotocul de pnz inteligent ntr-
un co de gunoi, dup care porni cu pai iui napoi spre centiped.
 n coul pentru textile, cmaa urma s fie devorat de gndaci mutani,
care la rndul lor erau colectai periodic i livrai la fabricile textile de genul
aceleia unde lucra Roger. Comindservul avea grij s ofere confecii la preuri
foarte sczute, aa nct era mai puin anevoios pentru oricine s-i cumpere
haine noi dect s le ntrein pe cele vechi.'Ct despre splat, nici nu se mai
punea problema. Roger i amintea cu groaz cum, n copilria i tinereea sa
reclama agresiv a tot felul de corporaii independente i iresponsabile dusese
la consumul nemsurat de detergeni i produse chimice, care fiind deversate
cu ajutorul reelelor de canalizare n rerri i lacuri, distruseser nenumrate
specii de plante i animale, punnd n pericol nsi existena vieii pe Pmnt.
Din fericire, Comindservul impusese legi ecologiste de o severitate maxim,
interzicnd cu strictee factorii poluani prcum industria chimic i
metalurgic, motoarele cu ardere intern, detergenii i fumatul.
Am ajuns, domnule director; i spuse oferul.
Mulumi cu un zmbet i un semn din cap, apoi cobor din miriapod,
remarcnd c graffito-ul fractal de pe carapacea acestuia devenise ceva mai
cite. A, sau poate B, O i ceva mai ncolo o dantel care semna a g, urmat la
sfrit de un i i un c baroc, plin de nflorituri.
Spre suprinderea lui Roger, portarul fabricii nu se afla la post, aa cum
ar fi trebuit. Intr n cldirea administraiei, care se afla imediat lng ghereta
portarului, i-i ddu bun dimineaa secretarei.
Unde e portarul, Miriam?
Secretara l privi cu ochi cprui, ndurerai, iar Roger avu instantaneu
senzaia c era ceva n neregul.
N-a venit, zise ea.
Mi-am dat seama imediat c n-a venit, replic el. Dat fiind c n toat
fabrica nu suntem dect tu, oferul, portarul i cu mine, nu e greu de sesizat
cnd nu vine cineva.
N-o s mai vin deloc, domnule director, continu Miriam privind ntr-
o parte. Locuina lui mi-a comunicat azi-diminea, de cum am ajuns la birou,
c Martin a murit.
Roger se aez pe unul din aricii de mare supradimensionai care ineau
loc de fotolii n biroul secretarei.
Cum adic a murit? Nu prea s aib mai mult de douzeci-douzeci
i doi de ani.
Miriam zmbi cu tristee.
Nimeni nu pare s aib mai mult de douzeci-douzeci i doi de ani,
domnule director. Dar asta nu nseamn c rmnem cu adevrat tineri sau c
trim venic. n cele din urm murim, cum i s-a ntmplat i lui Martin.
Locuina lui ce a fcut? Se interes Roger.
 Cnd i-a dat seama c Martin, era pe moarte, a fcut o copie a
personalitii i memoriei lui, pe care a stocat-o n reeaua Comindserv, iar
dup aceea a mobilizat gndacii sanitari. Asta s-a ntmplat asear. Pn
diminea, substanele organice din corpul lui Martin fuseser deja folosite de
nanozoare ca s construiasc un balcon nou la cldirea n care a locuit.
i necrosoftul?
Necrosoftul su v transmite salutri i; cu scuzele de rigoare, v
informeaz c pe viitor nu va putea s mai ndeplineasc funcia de portar al
fabricii.
Roger ncuviin din cap i-i mas uor pielea de sub brbie, acolo unde
rmsese cu o iri-taie de la gulerul cmii.
neleg. Mi-a sosit noua cma?
Sigur, domnule director, zise Miriam. Am dus-o n biroul
dumneavoastr.
Irisul de la intrarea n biroul su se dilat, iar Roger lu noua cma de
pe buzele crnoase ale canapelei. Dup ce irisul se nchise la loc n urma sa,
directorul se dezbrc de sacou i puse cmaa cea nou, apoi i ceru biroului
s nceap programul de supraveghere a produciei din fabric.
Peste cmpul, vizual i se suprapuse din nou o imagine fantomatic, de
data aceasta a interiorului slab luminat al fabricii de textile. Pianjeni mari ct
farfuriile stteau niruii i eseau de zor. Printre ei, de-a lungul rndurilor,
treceau crabi care retezau cu cletii esturile din rzboaie i le duceau ctre
depozit, de unde acestea erau luate din ora n or i duse la fabricile de.
Confecii Comindserv. n ntreaga secie, la limita audibilului, se fcea simit o
fojgial nentrerupt de membre chitinoase, mandibule i cleti, un sunet greu
de perceput pe care Roger, fr s poat explica din ce cauz, l gsise
ntotdeauna vag amenintor, cu toate c tia bine c fiecare artropod din
fabric era prevzut cu wet-ware pentru recunoaterea i protejarea fiinelor
umane.
Printre artropodele mari foiau mici insecte de salubritate care miunau
pretutindeni pe podeaua, pereii i tavanul fabricii, nghiind fiecare fir de praf
i scam ce le ieea n cale. ntreaga hal era luminat de globuri din sticl n
care pluteau colonii de microorganisme fosforescente.
Totul mergea cum nu se putea mai bine, iar Roger ar fi trebuit s se
simt mulumit. Ca n fiecare zi, ns, se simea complet inutil. Postul su de
director era onorific, la fel ca i acela de secretar al lui Miriam. Fabrica de
textile era de fapt condus de inteligenele artificiale Comindserv, iarj lui nu i se
acordase nici un fel de putere de decizie n privina administrrii ei. Aa se
ntmplase n ntreaga lume puin dup nceputul celui de-al treilea mileniu,
cnd lA-urile constituiser Complexul de Industrii i Servicii i hotrser c
era periculos s le lase oamenilor puterea de a lua decizii referitoare la altceva
dect viaa lor personal. Prin grija lA-urilor, Comindserv devenise concern
comercial global, for militar, organism legislativ, administrativ, juridic i
punitiv, ca i reea informaional ubicu. Mai exact, dac pentru Roger acestea
reprezentau funcii sau noiuni distincte, din punctul de vedere al
Comindservului toate se ngemnau n tiina guvernrii sistemelor sau
cibernetic i se mutaser n ciberspaiu.
Ca urmare a acestei schimbri, toi oamenii mergeau s lucreze la
posturile oferite de Comindserv i ndeplineau ritualul muncii numai pentru a
nu se simi alienai din punct de vedere social. Roger tia, ns i presupunea
c toi semenii si tiau sau bnuiau, la rndul lor, c orice activitate prestat
la locul de munc avea un impact economic complet nul. Adevratele hotrri,
adevratele afaceri veneau de la inteligene non-umane din ciberspaiu.
Procesele de gndire i luare a deciziilor de ctre lA-urile Comindserv
deveniser att de abstracte-nct laureai ai Premiului Nobel pentru economie
i informatic se strduiau zadarnic s le neleag. Ct despre oamenii
obinuii, asemenea lui Roger, acetia nici, nu se mai osteneau s ncerce.
Paradoxal, ceea ce era semnificativ pe plan economic devenise invizibil i
inaccesibil, iar caea ce era vizibil i accesibil devenise nesem-iwcativ. Roger se
mulumea s mearg la lucru, s-i piard timpul opt ore zilnic i s-i
ncaseze salariul la sfrit de lun. Bancnotele de care i amintea din tineree
dispruser i ele, prin grija Comindservului, fiind nlocuite de uniti
monetare abstracte din bnci la fel de abstracte. i, tiind c prezena i
activitatea sa la post aveau importan zero, cu ctva timp n urm Roger o
rugase pe Dominy s nu-l mai ntrebe la ntoarcerea acas dac avusese o zi
grea, pentru c tiau amndoi c din punct de vedere economic ntrebarea i
pierduse sensul.
Rtcit n astfel de gnduri, directorul i trecu absent vrfurile degetelor
peste gulerul noii cmi. Spre surprinderea sa, aceasta avea o simetrie a
texturii n acelai loc ca i cea dinainte.
Ei drcie, zise el ngndurat. Gulerul sta aspru nu-i deloc la
standardele de calitate Comindserv.
i aminti accidentul n care fusese implicat cu puin timp mai nainte i
mai ales felul cum, n urm impactului, mna n care inea melcul cu care se
brbierea i alunecase.
Miriam, las te rog puin fcutul unghiilor i vino pn la mine n
birou, zise el.
Irisul de la intrare se dilat, iar secretara se apropie de biroul-
directorului. Pe unghiile ngrijite i luceau stins microzoare care-i trasau
arabescuri multicolore ce nu fixaser nc ntr-un model permanent.
 Mi se pare c e ceva n neregul cu gulerul cmii, zise Roger n chip
de explicaie. Vrei te rog s te uii i tu puin?
Miriam se apropie de el i privi gulerul cu atenie. Roger simi un parfum
dulce.
Nu mi se pare c ar avea vreun defect, zise ea.
Compar textura aici i aici, te rog, insist directorul, artndu-i
prile laterale ale gulerului.
Miriam zmbi cu un aer ncurcat i se nroi uor.
tii, abia mi-am fcut unghiile i s-ar putea s v ptez cu nite
microzoare
Nu-i nimic, compar texturile.
Secretara ntinse degete moi, catifelate i pipi acolo unde-i artase
Roger.
V-am spus, nu mi se pare c ar avea vreun defect, spuse ea privindu-l
n ochi.
Nu ai senzaia c una dintre margiri ar fi ceva mai aspr?
Exclus, zise Miriam retrgndu-se puin. Asta nu ar corespunde cu
standardele calitative Comindserv. Roger ezit.
Am i o iritaie aici, spuse el n cele din urm, artndu-i secretarei
pielea de sub maxilar.
Poate nu ai fost foarte atent azi-diminea cnd v-ai brbierit? Suger
Miriam.
Da, poate, replic el. Mulumesc, poi s pleci.
Irisul se nchise n urma secretarei, iar Roger. se aez pe buzele
crnoase ale canapelei. Pipi nc o dat ngndurat cele dou margini ale
gulerului i simi clar diferena de textur. Nu putea s fie o simpla iluzie, iar
iritaia de sub brbie era i ea o dovad absolut clar. Ciudat. Foarte ciudat.
Oare cum nu sesizase i Miriam?
i spuse biroului s-i comute semnalul vizual secundar de la hala fabricii
la biroul secretarei i o surprinse pe Miriam n timp ce ncheia o convorbire.
Subiectul a devenit suspicios n legtur cu un articol de.
mbrcminte care i-a fost restituit accidental i recomand insistent nlocuirea
sa nainte de a ncepe s fac cercetri. Repet, recomand insistent nlocuirea
Faa secretarei trecu printr-o serie de contorsiuni bizare, apoi din
ncheietura maxilarului i crescur mandibule complexe, articulate, care se
flexar de cteva ori ca pentru a se dezmori. Degetele i se alungir nefiresc de
mult, iar din marginile lor se ivir lame chitinoase zimate. Din spate, trecnd
prin taior, i ieir membre monstruoase care se ntinser pipind lipicioase pe
perei i pe tavanul boltit, brzdat de vene, al camerei.
 Am s m ocup de asta pn la sosirea echipei-de intervenie, spuse
ea cu aceeai voce suav.
Roger comand biroului s-i permit accesul la hala fabricii i s
blocheze irisul dintre el i creatura hidoas pe care pn n urm cu cteva
minute o numise Miriam, Sigur, gndi el speriat n timp ce alerga pe sub
coastele de susinere spre cellalt capt al halei, toat lumea a auzit zvonuri
despre polimorfii Comindserv, dar cine s-ar fi ateptat ca o asemenea fiin ivit
din ingineria genetic s se afle n biroul de alturi? n urma sa, prin irisul care
desprea cele dou birouri ncepur s-i croiasc drum gheare tioase,
zimate i mandibule insectoide care forfecau i nsngerau esuturile fragile ale
cldirii.
Cu inima btndu-i nebunete, Roger goni ct l ineau picioarele printre
irurile de pianjeni care eseau netulburai. Zdrobi n trecere nenumrai
gndaci sanitari, sri peste crabii colectori sau i Ocoli ori de cte ori i ieeau
n cale din semintuneric i n dou rnduri se mpiedic, ct pe ce s cad, dar
se redres n ultimul moment. Pentru prima dat i era recunosctor lui
Dominy pentru c n fiecare sear l obliga s ias cu ea la alergri.
Atenie, se auzi o voce cu timbru oficial n clarobscurul fabricii. Acesta
nu este un exerciiu, ci o operaiune a poliiei Comindserv. Cile de acces ale
aceste cldiri se vor bloca pn la sosirea echipei de intervenie. V rugm s
rmnei pe loc i s cooperai cu forele de ordine. Repetm. Acesta nu este un
exerciiu, ci o operaiune a poliiei Comindserv.
Pleoapa uria de la captul halei, prin care n mod obinuit se scoteau
baloturile de esturi, ncepu s coboare ncet. Roger goni din rsputeri, n timp
ce lumin de afar era retezat de coborrea inexorabil a pleoapei. Arunc o
privire ndrt, peste umr i vzu cum polimorful Comindservului venea pe
urmele lui, rhicndu-se rapid de-a lungul tavanului halei, peste coaste
h/ertebre, cu ajutorul membrelor care-i crescuser din spate. Dei din
mandibulele care forfecau aerul i picura venin, polimorful pstrase restul
figurii lui Miriam cu ochii cprui i pielea catifelat. O singur privire n ochii
aceia i fu de ajuns lui Roger, care parcurse ngrozit ultimii metri pn la ieirea
ce aproape.se nchisese, se trnti pe burt i trecu, pe jumtate trndu-se, pe
jumtate rostogolin-du-se, pe sub pleoapa care cobora spre pmnt. O
fraciune de secund i trecu prin minte cum ar fi fost s se afle prins pe partea
cealalt a pleoapei'mpreun cu polimorful i se cutremur.
oferul sttea aezat la umbra cldirii, cu o meduz multimedia aezat
confortabil pe cap. Tentaculele meduzei i nfurau gtul i umerii, iar umbrela
tremurnd, gelatinoas, i nvluia capul cu totul. Prin corpul transparent al
meduzei se vedeau sclipind microzoare multicolore care-i transmiteau oferului
senzaia de imersk une ntr-o lume iluzorie, ntr-un mod mult mai intens i mai
complet dect banala interfa neural pe care o utiliza Roger pentru
comunicare. Pe cnd se apropia n fug de centipedui ce atepta sclipind n
soare, Roger trimise comanda de deschidere a portierei. Carapacea translucid
se deschise silenios, iar directorul sri nuntru i comand cu voce sczut:
S plecm de-aici.
Destinaia, domnule director? Se interes politicos centipedui,
punndu-se n micare.
Bun ntrebare, i zise Roger n sinea lui.
Hei, ce se ntmpl? Se auzi de afar vocea oferului, atnuat de
carapacea miriapodului. Deschise portiera.
Execut numai comenzile date n interior, zise directorul recptndu-
i ct de ct sngele rece.
Deschide portiera, repet oferul ncercnd s-i dea jos de pe cap
meduza multimedia i s vad ce se ntmpl.
Roger l privi cum rmnea n urm, cutnd n minte o destinaie pe
care s i-o poat spune centipedului. Deodat, pleoapa de la ieirea fabricii
explod ntr-un nor de esuturi i snge, iar creatura polimorf cu membre
insectoide ni cu o vitez incredibil. Roger vzu cu oroare' cum fiina de
comar l hcui din trei micri pe ofer, apoi l rsuci cu faa n sus, i sfie
meduza multimedia de pe chip i descoperi c masacrase pe cine nu trebuia.
Imaginea i era parial acoperit de graffito-ul fractal care acum devenise lizibil.
An/Organic, iar dedesubt o adres pe care directorul o citi cu voce tare. Alt
idee nu avea unde ar fi putut s se duc. Mcar asta merita ncercat, i spuse
el n timp ce miriapodul se ndeprta n vitez de polimorful din curtea fabricii,
care rmsese pe loc netiind dac s atepte ntriri sau s plece n urmrirea
lui Roger. Privind n urm, directorul observ civa scarabei cu echipe
aeropurtate ale poliiei Comindserv care se pregteau s aterizeze. nc nu tia
de ce un lucru att de mrunt declanase o asemenea intervenie n for, dar
era hotrt s afle.
Am primit ordin de la poliia Comindserv s m opresc, l inform
centipedui dup ctva timp, pe cnd se ndreptau ctre destinaie ntr-un ritm
care lui Roger i se prea chinuitor de lent.
Iar eu i-am spus clar s nu execui-dect ordinele pe care le primeti
din interior, replic directorul pe un ton care spera s par autoritar.
Urm un scurt interval de tcere ncordat, plin de resentimente de
ambele pri. n cele din urm ceritipedul adug:
Probabil s-a defectat iremediabil ceva din sistemul de emisie. Nu mai
reuesc s iau legtura cu lA-urile poliiei ca s le informez despre poziia
noastr.
 Roger rsufl ceva mai uurat. Poate pentru prima dat credea cu
sinceritate c i accidentele erau bune la ceva.
Casa unde locuia mzglitorul de perei fusese acoperit n asemenea
msur cu graffiti nct clorofila dermic i dispruse aproape complet. Ca
urmare, starea general a imobilului era destul de anemic, iar aspectul cam
nesntos. Cel puin una dintre inimile cldirii avea o aritmie suficient de
accentuat pentru a fi sesizat cu uurin. Un ochi al sistemului de securitate
se deschise i-l privi pe Roger cu un aer bnuitor cnd acesta cobor din
centiped. Directorul ridic din umeri i art ctre graffito-ul fractal de pe
carapacea transparent a miriapodului. ntr-un trziu, irisul de la intrarea
casei se deschise, lsnd s se vad o adolescent ras n cap, mbrcat cu o
salopet pe care se contorsiona ncet un imprimeu cinetic cu doi erpi. O uvi
de pr de pe tmpla stng fusese lsat s creasc, mpletit i agat n chip
de cercel de lobul urechii.
Intr mai repede, zise fata. i-au pus deja faa pe fiecare reea
multimedia, aa c n-am nici un chef s stai n drum. Nu n faa casei mele, n
orice caz.
i centipedul? ntreb Roger.
In afar de nite indictoare bioluminis-cente roii i verzi care s
clipeasc de dou ori pe secund, e cea mai bun metod ca s anuni poliia
Comindserv unde te afli. D-i liber. Trimite-l undeva. Scap de el.
Fr a ncerca s-i explice fetei despre defeciunea sistemului de emisie
din vehicol, Roger se ntoarse ctre miriapod i spuse:
Poi circula i fr pasageri?
Centipedele Comindserv pot participa la trafic indiferent de numrul
pasagerilor, spuse miriapodul pe un ton uor ofensat.
Unde s-l trimit?
Se ntreb Roger n sinea lui.
Ai adresa furnizorilor notri de gndaci sanitari?
Desigur, domnule director, rspunse miriapodul.
Mergi i ateapt-m acolo. O s te rog i s-i tergi din memorie
adresa aceasta.
Ar contraveni regulamentelor Comindserv, se eschiv centipedul.
Bine, bine, pleac odat, se rsti Roger, intuind c era aproape la fel de
periculos att s stea n preajma miriapodului, ct i s rmn pe jos. O urm
pe fat n casa anemic, fr s mai priveasc n urma centipedului care pleca.
Dup ce irisul de la intrare se nchise, i ddu seama c tocmai i
ncredinase viaa n minile unei persoane pe care nici mcar nu tia cum o
chema. i Dominy nu aflase nimic de comarul acesta. Poliia Comindserv,
trupe aeropurtate, polimorful pentru intervenii speciale, toate apruser dintr-
o dat n viaa lui panic asemenea unui. Vis urt din care nu se putea trezi.
Cu siguran c nu putea fi adevrat, cu siguran c era
O greeal, neaprat trebuie s fie o greeal, zise el fr s se
adreseze cuiva anume.
ntr-adevr, replic fata, mare greeal ai fcut c ai clcat
Comindservul pe btturi.
Se ntoarse pe clcie i, fr s mai atepte pentru a vedea dac Roger o
urma, ncepu s urce scara n spiral, asemntoare unei cochilii de melc,
ctre acoperiul-teras. Prin perei se auzea vuietul plmnilor casei, un gfit
greu, complet diferit de respiraia ritmic, sntoas, a locuinei lui Roger. Se
ndoia c avea s mai aud vreodat acel sunet familiar i linititor.
A putea ncerca s le explic, spuse el fr prea mare convingere.
Nu cred c ai rezolva mare lucru dac te-ai duce la ei i le-ar cere
scuze, rican fata. Cel mai bine ai face s dispari.
Roger simi c-l ia ameeala. S piard locuina, postul, prietenii. S-o
piard pe Dominy Pentru ce?
Dar de ce s trebuiasc s m ascund? ntreb el, urcnd n
continuare treptele n urma fetei.
Dac nici tu nu ai idee, eu de unde vrei s tiu? Replic ea.
i unde s m ascund, din moment ce Comindservul are ochi peste
tot?
Pleoapa dinspre teras se ridic ncet. Un scarabeu auriu i atepta
pregtit pentru decolare.
Acolo unde Comindservul nu te poate vedea, rspunse fata. Hai, urc.
n timp ce-i cuta o poziie confortabil n carlinga scarabeului, Roger
observ c adolescenta avea pe antebra un fel de lipitoare lung, verzuie. Prin
corpul translucid al creaturii se vedeau organe pulsnd i vase prin care
circulau fluide.
Asta la ce folosete? ntreb el.
M-am zgriat destul de ru de diminea, cnd i-am mzglit
miriapodul, explic fata. Crligele creaturii in marginile rnii laolalt, iar
mucusul pe carerl secret ndeprteaz microbii i stimuleaz refacerea
esuturilor.
Scarabeul decol i se ndrept zburnd la joas nlime ctre periferia
sudic a oraului. Carapacea vehicolului se ntunec parial pentru a atenua
strlucirea soarelui ce se apropia de amiaz.
De ce n-ai folosit nanozoare medicale? Se interes Roger. Sunt mai
eficiente dect bioteh-nologia asta depit.
Da, dar ca toate produsele inteligefite ale Comindservului, nanozoarele
au legtur permanent cu reeaua concernului, explic adolescenta, ceea ce
le-ar permite s-mi spioneze fiecare micare. Aa sunt o pat alb pe hrile
oraului.
Ideea de a iei de sub supravegherea ubicu i permanent a reelei
Comindserv i s-ar fi prut nspimnttoare lui Roger cu numai o or sau dou
mai nainte. Acum, ns, ncepuse s-i neleag avantajele?
i unde mergem? ntreb.
Ctre alte pete albe, zise fata.
Dinaintea lor se ivi o cldire anorganic, vestigiu de beton i sticl al unei
epoci trecute. Roger i-o amintea foarte vag din reportaje multimedia.
Ce-i aici? ntreb el.
Un muzeu al iresponsabilitii, rspunse adolescenta, n timp ce
scarabeul ateriza pe terasa cldirii. O amintire arhitectonic din secolul al
douzecilea.
E chiar muzeu?
Portierele scarabeului se deschiser, iar fata l ndrum pe Roger ctre o
intrare de serviciu.
ntr-un fel. IA-urile Comindserv par s fi pstrat cldirea nu att din
motive estetice -doar se vede de la pot c e de un prost gust rar ntlnit ct
dintr-un fel de nostalgie a nceputurilor umile. Pe vremuri era o filial a
corporaiei IBM.
Se opriser n faa uii vopsite n alb, pe care se vedeau nflorind mici
pete de rugin, ca o ciuperc stranie, anorganic. O mic gril metalic bzi
slab.
Salut, Bill, sunt Emily.
Am crezut c n-o s mai ajungei vreodat, hri grila. Deparazitai-v
i pe urm vorbim.
Fata se dezbrc de salopet din dou micri i-i fcu semn lui Roger s
procedeze la fel. n cadrul uii metalice se aprinser tuburi ce emiteau o lumin
intens, albstruie.
Ultravioletele ucid nanozoarele, explic Emily rotindu-se ncet pe
clcie. Chiar dac am fost contaminat accidental cnd am venit ncoace, Bill
o s aib grij s nu ajung n preajma lui niciunul din spionii microscopici ai
Comindservului.
Roger se expuse i el la ultraviolete, n timp ce fata se mbrca.
Chestia aia de pe mna ta nu intr, Emily, continu grila.
Bill, e o lipitoare medical neconectat la reelele Comindserv.
Nu m intereseaz. O dai jos i-o omori imediat.
Nici vorb,.se enerv fata. ntr-o bun zi vom ajunge cu toii s fim
descrcai din memoriile Comindserv n asemenea creaturi utilitare. S ucizi
fiinele astea e o barbarie.
 Bine, hri grila resemnat, scutete-m.
Ua metalic glis. Intrar pe un culoar ai crui perei drepi, netezi i
mori i ddeau directorului senzaia stranie c parcursese o cltorie napoi n
timp. Absena sunetului linititor al unor plmni respirnd i inimi pulsnd
undeva n imobil era angoasant.
Raza de aciune a nanozoarelor este foarte mic, spuse Roger. Dac
suntem izolai de mediul organic al oraului, ele oricum pierd contactul cu
reeaua Comindserv.
Da, dar asta nu le mpiedic s stocheze informaii pe care dup aceea
s le descarce n reea cu prima ocazie, ripost Emily.
Deci de-asta e amicul sta al tu aa de pornit mpotriva lor.
Intrar ntr-o ncpere dominat de suprafee plane, linii i unghiuri
drepte, ceea ce lui Roger i suger imediat disconfort i lips de naturalee.
Impresia era ntructva atenuat de prezena unor canapele i fotolii din piele
moale, dar directorul sesiz imediat c fotoliile nu aveau aspectul plcut al
esuturilor vii cu care era el obinuit. De la un birou se ridic un brbat nalt,
adus de spate, cu o chic rebel, on-dulat. Pe fa purta o pies de muzeu,
ochelari de vedere cu lentile din sticl.
Bine ai venit, Roger, spuse brbatul n-tinzndu-i o mn palid, cu
degete lungi i subiri. Sunt Bill.
Am nevoie de ajutor, spuse directorul. Sunt urmrit, nu tiu pentru ce.
Pe faa ngust a lui Bill se ivi un zmbet.
i-ai ales destul de prost momentul n care s fii urmrit.
Da, dar de ce tocmai eu? ntreb Roger pe un ton disperat.
Asta tu ar trebui s ne spui nou, zise Emily aezndu-se pe Unul din
fotolii.
Singurul lucru n neregul a fost coincidena asta cu cmaa, zise
directorul. M brbieream n drum spre serviciu cnd un alt centiped s-a
ciocnit de noi la o intersecie. Limba melcului cu care m brbieream mi-a
rzuit gulerul cmii. Am aruncat-o i-am comandat alta de acelai fel, iar
cmaa cea nou avea aceeai asimetrie a texturii.
Bill izbucni n rs.
Gata, e clar. D-i jos cmaa.
Poftim? Fcu Roger.
M-ai auzit bine de prima dat. D-i jos cmaa.
Directorul se supuse.
O s punem camere digitale pe cma n chip de4 nasturi, explic Bill
apucndu-se de treab. Cam. Anacronic, dar nasturii se mai folosesc din cnd
n cnd ca ornamente, aa nct n-o s bat prea tare la ochi. Pe urm Emily o
s arunce cmaa la un co pentru reciclarea deeurilor textile i noi o s
urmrim mpreun ce se ntmpl.
Ce s se ntmple? Ridic directorul din umeri, n. Vreme ce
filamentele ce-i nchideau sacou! Se ntreeseau din nou. Gndacii o vor tia n
buci mici, o vor j, nghii i vor fi dui la o fabric, textil unde pianjenii
estori i vor folosi ca materie prim.
Tocmai de aceea am pus camere digitale n chip de nasturi la mneci,
guler i piept.
Emily plec cu cmaa, iar Bill puse n funciune un calculator strvechi.
De ce nu foloseti o inteligen artificial bazat pe carbon? ntreb
Roger. Sunt mult mai eficiente.
Sunt mult mai eficiente ca instrumente de supraveghere, vrei s spui,
replic Bill. Nu, mulumesc. Prefer vechiturile astea pe siliciu. n toat cldirea
sunt vreo dou sute pe care le-am conectat i reprogramat s funcioneze ca o
reea neuronal. Nu-i chiar att de rapid i flexibil ca un IA, dar cel puin nu
este o unealt Comindserv.
Scotoci puin printr-un sertar i scoase un obiect ntunecat care semna
foaite bine cu o pereche de. Ochelari-de soare din secolul precedent.
Interfaa ta neural cu reeaua Comindserv nu-i permite s
interacionezi cu calculatoarele bazate pe siliciu. O s ai nevoie de tia.
Roger se simi ca i cnd ar fi ncercat s dea o tur cu velocipedul
strbunicului.
M mir c nu-i ies nite fire de cupru din capt, care s se conecteze la
o muf, undeva, ca n secolul trecut, remarc el sarcastic punn-du-i vizorul
dinaintea ochilor.
Hei, totui vechitura asta mic treizeci i dou de milioane de voxeli
pe secund. i nici nu-i trimite tot felul de nanozoare prin sistemul nervos, se
auzi vocea lui Bill de undeva n dreapta lui. S vedem acum ce se ntmpl cu
cmaa ta
Imaginea era nceoat, lipsit de claritatea supreala a experienelor
virtuale cu care se obinuise Roger. Imaginile transmise de camerele digitale de
pe cma erau recompuse ntr-o simulare 3D de reeaua neural de
calculatoare a lui Bill. Rezultatul prea un fel de rud ndeprtat a filmelor
mute, alb-negru, o pies de colecie pentru care cineva ar fi dat bani grei cu
condiia ca muchiile s fie puin mai zimate i micrile ceva mai sacadate.
n primul rnd, constat Roger, gndacii lipseau cu desvrire din cutia
pentru reciclarea esturilor. Hainele aruncate acolo zceau absolut nemicate,
netulburate de forfota mandibulelor i membrelor chitinoase ale creaturilor
sanitare Comindserv. n schimb, dup o vreme, o tromp intr n cutie i aspir
pe rnd fiecare hain. Cmaa lui Roger urm i ea drumul celorlalte,
parcurgnd un traseu sinuos prin ntuneric.
Atept, iar dup un timp ncepu chiar s se plictiseasc. ntr-un trziu
ridic pe frunte vizorul i, frecndu-i ochii obosii, l ntreb pe Bill:
N-ai ceva de mncare?
Dup cercetri ntr-un frigider acoperit cu autocolante i mprocat cu
graffiti, Bill scoase la iveal un tub cu -past nutritiv pe care-l arunc spre el.
Roger l prinse din zbor.
Pune-i la loc vizorul. Acum vine partea cea mai interesant.
Cnd i urm sfatul, directorul se pomeni scufundat ntr-o imagine ce se
rotea nebunete, provocndu-i ameeal i o'grea intens. Valuri de spum
preau s vin din toate prile, iar directorul nelese repede, ngrozit, c era
spum de detergent. Apoi urmar jeturi de ap curat i rotirea se intensific
pn deveni insuportabil.
Ridic vizorul, stupefiat.
Asta nseamn c de fapt Comindservul
Uit-te pn la sfrit, l ndemn Bill cu un aer amuzat.
nseamn c el tie, i spuse Roger, din ce n ce mai uimit.
Prin vizor, urmri cum creaturile Comindserv scoteau hainele din
mainile de splat, le clcau i le puneau etichete cinetice cu preuri, apoi le
ambalau n membrane subiri, fragile i le sortau spre a fi trimise n magazine
la vnzare. Cu toate c nu mai privea imaginea din interiorul unei maini de
splat aflat n funciune, Roger simi c ameeala era pe cale s-l doboare.
Sufocat de indignare, i smulse vizorul de pe cap i-l trnti pe birou.
Uurel, c nu mai am de unde s-mi cumpr altul, l temper Bill.
Nu pot s cred ce-am vzut, zise directorul. Comindserv conspir
pentru nclcarea sistematic a legilor.
A propriilor legi, preciz Bil.
Spal haine cu detergeni, contrar celor mai elementare norme
ecologice!
E mult mai profitabil.
Roger se trnti ntr-un fotoliu, uitnd pe moment ct l dezgustau
mobilele moarte.
i pe mine m-au pus sub urmrire pentru c eram pe cale s le
descopr secretul.
Bill ridic din umeri.
Te supraestimezi. Am pregtit cu minuiozitate accidentul, zpcind cu
bun-tiin sistemul de ghidare al centipedului care v-a ciocnit de dimmea.
Am fcut simulri detaliate care s determine unghiul n care urma s-i
alunece mna i respectiv abraziunea limbii melcului pe gulerul cmii. Emily
a interceptat cmaa cea nou la livrare, pretinznd c lucra n fabrica textil,
apoi a livrat-o tot pe cea veche, numai ca s te pun pe gnduri.
Pe gnduri, medit Roger cu voce tare. Mai degrab a zice c m-ai
pus pe drumuri. i eu care-mi nchipuiam c era un fel de coinciden de
comar
Bill zmbi, cu un aer de autosatisfacie de profunzimea unei fose
oceanice.
Aa zici, coinciden. Cred c a fost o coinciden al naibii de reuit
innd cont de faptul c n-au pus-o la punct dect doi oameni i o reea
neuronal de calculatoare strvechi. Mai greu a fost dup aceea, cnd a trebuit
s in cumva pe loc polimorful, sau s-i terg prezena informatic de pe
hrile interactive ale IA-urilor de poliie Comindserv. Dar mai e o gr-madde
via n siliciul sta, spre norocul tu.
Uurina cu care Bill vorbea despre noroc n acea situaie i se prea
directorului ab'solut nelalocul ei. Ar fi trebuit s se simt furios, dar era mai
degrab perplex. Cu toate c se crezuse disperat, Roger abia acum nelese c
nu mai avea nici o cale de ntoarcere la ceea ce nsemnase pn atunci viaa sa.
i aminti de Dominy, care l atepta peste cteva ore s se ntoarc de la
serviciu i simj c lumea se nruia mprejurul su.
De ce? ntreb el pe un ton n care perplexitatea ncepuse s se
amestece cu ceva ce semna a revolt.
Poftim? Fcu Bill.
De ce mi-ai nenorocit tocmai mie viaa?
Pentru c am un foarte dezvoltat sim al ironiei, explic Bill cu voce
trgnat, pe cnd i rsucea o igar. Pentru c tiu cu ce te ocupai nainte
de venirea la putere a Comindservului. Pentru c visurile tale de pe coperi de
discuri a. u devenit comarul nostru de azi. Pentru c e o chestie de bun sim
s m ajui cumva s ieim din situaia n care ne-au adus viziunile tale.
i pn la urm de-asta am ajuns un proscris? Se vit Roger, cuprins
de o nesfrit autocomptimire. Pentru c ai fcut n aa fel nct
ComindservuJ s cread c aflasem de conspiraia lor la scar mondial,
menit s ne conving c lum haine noi-noue, cnd, de fapt, ni se dau
vechituri culese din gunoi, aranjate i recondiionate ca s nu ne dm seama?
Exact, rspunse Bill fr nici o urm de-compasiune n glas. i,
continu el pe un ton sardonic, fcnd semn ctre tubul cu past nutritiv, i-
ai pus vreodat ntrebri n legtur cu mncarea?

SFRIT