FERNAND FOURNIER-AUBRY

DON FERNANDO
Vol.12

CUPRINS:
AFRICANEAGRA(19191929)
1.Nicifrumoas,niciurt,iatviaamea.
2.Vreispleci?Dute,fiule.
3.nGabon,primulmeusalariu:nitepantaloni,ocma,treiperechi
deespadrile.
4.Faccontrabandcuboi.
5.PahuinaNandipo.
6.Unvrjitormconvingesacceptnopifecundecufemeiledintrun
sat.
7.Omulcine,tietoruldelemnedinChevreuseiTartarindinCognac.
8.Angajezantropofagiiadoptogoril.
9.Ceadintintoarcerecubuzunarelepline:CumprunHispanoi
ntlnescdragostea.
10.Credincioiimeinegrimsmulgdinspitaluloameniloralbiidin
ghiarelemorii.
11.Adio,Africa!FacnconjurulFraneipentruaminstrui.
12.LaParis,undetectivmnvasprivesc.
JUNGLAAMAZONIEI(19351942)
13.nGuyana,ductratativecufemeiabancheraocnailorevadai.
14.Lapoaleleuneistnci,daupesteunciudatfilondeaur.
15.BelemdoParaIquitos,Amazonia:ntregChteletulcopilrieimele.
16.Ctehectaredorii?Rspundfrsovi:350000.
17.Capcaneibarajencaleamea.

AFRICANEAGRNICIFRUMOASA,NICIURTA,IATVIAAMEA.
Cndbatevntulaventurii,trebuiesiasculichemarea.Dacbate,eu
lsimtimsupun.Mferescpectecuputinsreflectez.Celulele
propriului,meutrupmidicteazceeacetrebuiesfac.
Depildastzi:pentrucespovestesclungulweekendcareesteviaa
mea?Multvremeamrefuzat.Acummiplaceisimtnevoiasofac,pentruc
tiu,nstrfunduri,casositvremea.Nusntunnebun,unmaniac,un
ludros.Namcutatniciodatscandalul,istoriilenecurateorimacabre.Am
trittotdeaunacuinimanpalm.Dacmiampstratbtalandemn,am
fcutopentrucexistiticloi.Nicifrumoas,niciurt,iatviaamea,
aacummamangajatsopovestescaiciprietenete,frstriez.Dacodau
nvileag,ofacnsperanacaeavafiinstructivifolositoare,cialii,copii,
oamenitineri,vorvisa,citindo,aacumamvisateuivorporni,larndul
lor,pecaleaaventurii.Lafel,nsperanac,dincndncnd,sevorbucura
asemeneamie.Ccinuiubesctristeea:eaofilete.
Lanceputnutiamncotrourmasmducaventura.Niciastzi,nu
potsmidaupreabineseama.Totuiiascultchemarea.Astaefrumuseea.
Pestectevalunivoiplecadinnou.nsdedataastavreaumaintis
meliberezdetoate:debucuriileidesuferinelemele,desudoareaide
tainelemele.Vreausdautotul.Nufacdectsrestitui:ceeacedaunumi
aparine.Euncadoupecareviaamilafcutdepeozipealta,chiardacam
ajutatoieuunpicnprivinaasta.Miaoferittotuldeavalma,iareunam
fcutniciodatnazuri:dragoste,cltorii,accidente,boli,ntmplri,pericole
pnlanumelepecarelport.Amavuttotfeluldenume.Pealmeu,deci,lam
pierdut.nbazinulAmazonuluimisespuneDonFernandoiastapentruc
ntrozicpitanulunuistrvechibarcazcuaburimabotezataanchip
spontan.Metiiicareseocupcurecoltareacauciuculuinatural,prieteniimei
seringueiros,lauadoptatilaurspnditdealungulfluviului.
Amdevenit,prinurmare,DonFernando.Astanunseamnc,la
aptezeciiunudeani,dupmaibinedeojumtatedesecoldeaventuri,tiu
totdeaunacinesunt.Miideamintirimisembulzescsubfrunte,daramnc
multdefcutpentruamdescoperi.Poatecemaiuorsidescoperipealii
dectpetinensui.
Amctigat.Uneorimulibani.Ci?Dacneamdistracuasemenea
calcule,namficeeacesuntem:oameniaiaventurii.Baniicermnedinei
suntbuni,maialespentruaoluadelacapt,pentruaplecadinnou.Dar
existibuzunarelegoale,speranele,prieteniilanevoieiamuzamentul.
Amnvatceeviaaprivindfeele,attaleindivizilorfrscrupule,ct
ialedeschiztorilordedrumuri.AmtraversatdecorurileAfricii,aleAmericiide
SudialeAsieimnatde.Pasiuneadeavedea,aprospecta,ainventa,a
nelege,aajutaipunndumipentruastalabtaiesudoarea,ntotdeauna.
Amsupravieuitpentruciubeam.Iubeamtotul:necazurile,foamea,drumul,
fiineleomeneti,pericolul,curajul,frica,moartea.Viaanuidruiete
frumuseeadectaceloracareostrngcuputerenbrae.
Cndnaintezipnlaistovire,pnnclipacndsecontureaz
fruntariilemorii,jungladevinentradevrjungl,mareamare,deertul
deert.nsfrit,vezi.LafelipentrutinensuiDobortdemalarie,am
sfritprinamducespescuiescrechininPacific,deoarecejunglamiafost
baratdectremedici.AmfcutcunotincuAsiaicucelecincifrontiereale
AfghanistanuluideNord,pentruasalvadelamoarteunprieten.Da,trebuies
mergipnlacaptullucrurilorccinumaiacolonveliulcrapiadevrul
ieselaiveal,dupcumnumailacaptulputerilorialntregiitalefiineai,
poate,ansadeaaflacineeti.
Amntlnitdragosteaiamonoratocapeunuldintrecelemaialese
daruri.Namfost,astfel,uitatlaorasocotelilor.Dariastaine,lafel,de
captullucrurilor.
ntroziamavutfericireasdescopr,nplinjungl,untribdeindieni,
remarcabilocrotitdecpetenialui,careeraivrjitorultribului.Totulm
ncntalaaceioamenisimpli:frumuseea,armoniafireascagesturilor,
nobleea,privirealipsitadeipocriziesauminciun.Alturideei,maflamn
afaratimpului;carapaceameaalbnumaiexista;mlsamcopleit,sub
imensavegetaie,deimpresiacnunsemnnimic.Voiam,caiei,sm
cufundnmijlocularomelor,almirosurilor,alsevei.Afivrutsfiuindian.
Dorinameatrebuiesfifostsincer,iarpurtareadespuiatn
asemeneamsurdeprefctorie,nct,dupmaimultesptmnide
observaie,vrjitorulmiaadusope;Pangoate,careadevenitsoiamea,
potrivitlegilortribului.Amavutmpreundoicopiifrumoi.Biatulpescuia,
folosindusedemiciharpoane.Fata,npirog,mnuiapagaia.Triaufericii,
aproapegoi.Pielealoreracatifelatifrmiros,aacumepieleatuturor
indienilor.itrgeauviaadirectdinclorofil,suburiaulplafondeesene
virgine.Sescldaudectecincioripezinrulplinpnlarefuzdesruri
mineraleidetoatebogiilefiltrateprinhumusulpdurii.
Pefemeiaaceastaipecopiiinotriiampierdutdedouori.Primaoar
atuncicndamfostnevoit,aproapemortdefebrilaporuncavrjitorului
nsui,sprsesctribulipdurea,casnucrapacolo.Adouaoaratunci
cnd,pestemaimuliani,amaflatcmiiucisesercugloanentimpulunei
expediiimrave,expediiebotezat,depedepsiretocmaipentruaascunde
adevrateleeimobiluri,cruzimeailcomiaicareadecimataceltrib.A
inofensiv.
Cndmampututntoarceacolo,duplungicltoriiprinaradeFoci
prinAsia,namavutdectunsingurgnd:smrzbun.Darmpotrivacui?
Sdobor,sucidpecine?Vreunmruntindividdubios?icareanume?
Npustindumngol,nureueamsndreptnimic,nunviammorii.Leam
spusnceledinurmprietenilormei:Nusuntemnicipoliai,niciprocuroriai
Republicii.Cndamdebarcatpeacestemeleaguri,preoiiarfitrebuitsse
aruncenainteasbiiloriaputilormnuitedeconchistadori.Poatec
masacrulnarmaifiavutlocicuattmaipuinarficontinuat.Scutm
cevamaineleptimaisigurdectrzbunarea.
Amncercatscntrescanselecarermneau.Adevrulestec,n
contactcunoi,indieniimororicum:suntpreapuri,nurezistlamicrobii
notri.Imposibilsinchizinarcuri,sisupuimizerabilelornoastrelegi.
Prinurmare?Prinurmare:Indieni,plecainpdurilevoastre,departede
neruinaiiacaparatoriaisoluluiiaisubsolului.Prsiiacestemeleagurin
careucidspecialitiitrocului,negustoriistrinihrpreiilipsiidemil.i
indieniiauplecat.
Eicontinusseretragsprelocurileundenumaiexistap.Niciap,
niciruri,nicibisalvatoaredectecincioripezi,nicipete.Departederuri
emoartea.idramaeattdemare,nctnimicnumaipoatefindreptat,ba
pniiubireateobligsziciastzi:Sacordmrespectulcuvenitacestor
oameni,lsnduismoarsingurimaialesfrnoi.Cumnuputemface
nimic,snedeprtmntcereissalutmfrumuseeacaresestinge.Pe
acesteculmi,legeadestinuluinepunefanfacualtedimensiunidectale
noastre.Snenclinmimaialesfrlamentriipocrite.Nu.Curespect..
Dacvorbescastfeldespreaceasttragedie,ofacpentrumotivulcam
tritoninimainsngelemeu.i.Deasemenea,pentruceanuconstituie
dectunexempluprintrealtetragediiasemntoare,caresepetrecnlume
frntrerupere.
Darnimic,niciodat,numoarecutotul,acumsuntsigurdeasta.Chiar
iindieniicaresestingneaulsatmoteniresngelelor.Elcurgeprinvinele
tuturormetiilorcarepopuleazmalurileipdurileAmazonului.Miilede
seringueiroscarezilnicrecolteazcauciuculnaturalpoartneiaceastultim
ereditate.Pentrucsuntastzisraci,vulnerabili,exploatai,hruiide
foame,trebuiesilsmpeacetimetiisplteascdatoriacrimelor
svritedestrmoiiloralbi?
Vznduicumluptpentruasupravieui,frvicreal,eroicinfelul
lor,amnelescfceauncdovadapuritiiiacurenieisufleteti,cai
strmoiilorindieni.
Pretutindeninlume,milioanedefiineomenetimordefoamesaude
subnutriie.Facuacetiseringueiros,amjuratcrzbunareameavaconsta
namipunetoateforelenslujbadezmoteniilor,ajutnduipectmaimuli
dintreeissupravieuiascistriascivoincepeculocuitorii
Amazoniei,pentructrebuiesexisteunnceput,iarviaameaseaflacolo.
Sntoamenicarecumprmitraliereirecruteazasasini.Eunuvreau
dectoambarcaiune,casplecdinnou.inuocanonier,ciunsimpluvas
depescuit:onavcuvitamine,cassalvezastfelmiidevieiomeneti,
folosindleciaaventurii,anaturii.
IatpentrucemamntorsdeastdatnEuropa.Amfcutun
legmntisuntsigurc,decteorimprivescdinadnculmeusaude
altundeva,femeiaicopiiimeiindieniasasinaimincuviineazgestul.Aa
cumlncuviineazialteumbredragi.
Acesteumbresuntpnzelemele.Cndbatevntulinuilipsesc
pnzele,corabiapornete;eaarearipi.Dramacc,odatcuntoarcerean
Europa,mvdsilitsmispun:Atenie,Fernand.Aiciaripilemaidegrabi
sereteaz.Da,odatntorsdinAmazonia,tragcucoadaochiului,cercetez,
ascult:strada,copiii,sticleii,oameniideafaceri,prieteniitotulmivorbete.
iaaveachefslespunoamenilor:Nufiinitefraieri,nitepipernicii
supuicondiieivoastre,nitefurnici.Trii.Pstraivvisuliinstinctul.Sau
mcardesprindeiv.Trebuiestiistedesprinzi,nusteamesteci.De
adevrateleasaunvis.Plecai.Unde?Pretutindeni.Existtotdeaunaunghere
potrivite.Iataventura.
Uneorisuntgrav,niciodattrist.Lacebunstevicreti,splngi?
Cndtreabasempute,desforipnzele.
Dacmgndesc,dacprivescbine,descopraiciunfeldecurtea
miracolelor.Omulrnjete.Dardersnuimaivinesrd.iapoi,cucines
rzi?micumpromainamericandeocazie,grimetalic,impecabil;i
spungarajistului:Bine,merge,darsmiovopsetikaki.Nuvreausmorde
plictisealncenuiulsta.Elmirspunde:Nosfievandabil.ieu:Ce
teprivete?Amchefspetrecnkaki.Nocumprcasovnd.Aadar,kaki.
Daroameniinupricepctrebuiestestriciderssauatunciduceivla
RenaultAltntmplare.Vreausmisalutunprieten:Alo,O.R.T.F.?
Ul?LavreapeCutare,naveinumrullui?Bine,primiiunmesaj;
vindinBrazilia.Nuputei?Naveimagnetofonpentrunregistrareamesajelor?
Vreisglumii?Eu,unprpdititotamunul;costdouzeciitreidemiide
francivechi.Nueprevzut?Bine,lsaiobalt.
nceeaceneprivete,nunepierdemsrita,cidoarlumnotpentru
informareacamarazilor.La.ntoarcere,haznespusprintretoiceicepuima
sudoare,oameniaipdurii,vntoridecaimanisaudefluturi.
Cevrei,msimtbineacolo.Junglaipdureatropical,subafluenii
uriauluifluviuAmazonaudevenit,penesimite,adevratameapatrie.Cums
afcutasta?Santmplat,iattotul,namvrutoeu.Nusuntnicietnograf,
niciexplorator.Nuamnicipersonal,niciresurse,nicisalariufixicuattmai
puinechipamentulfantezistalludroilor.Sntceeaceamfosttoatviaa:
pionierpepropriamirspundere.
Amnvatcaventuraseaflntotdeaunaacoloundeceilalinovd.
Totceeacepotsmidorescestecaameasdovedeascputiuluicuprlung,
tatlui,buniculuichiar,tuturoraceloracareseplictisescoriidausilinai
caut,ctotulesteposibil,ntotdeauna.
Eu,nprivinaasta,mipstrezunsufletdecopil.Aancepetotul.
VREISPLECI?DUTE,FIULE
Mamnscutla23noiembrie1901,laSaintMaurdesFosss.Tatlui
meuiplceasischimbemereudomiciliul.Noilnsoeam.Credciubesc
dintotdeaunaviaa.Ofamiliecuasecopii,lucrulstaconteaz,maiales
pentruultimuldintreei,carepriveteiarenoroculdeafilsatstriasc
nestnjenit.nfamilianoastrtotulpaveafirescinimicnuveneasne
tulbure.Tatanuridicaniciodatvocea,nicichiaratuncicndddeavreun
ordin.Mamaisurorilemeleeraudrgue,elegante,distinse.Parfumurile
discrete,fonetulrochiilor,discuiilesearalamas,totulnteaunfelde
muzic,fcndunefericii.
ntrobunzi,mutarea:urmaslocuimlaNantes.Apartamentulde
acolo,depestradaGressetnr.9,ecaoimagine.Eugndescnimagini.
Fotografiate.Vdstrada!Gresset,apartamentul,balconul,stradaCrebillon,
PlaceduCalvaire.Aveamoplriedepai,unjeanbartculitereauritepe
panglic,foartecitee.Credceraplriapurtatdetoicopiii.miplceamult
balconul.Pentrumine,elrmnelegatdeCarnavaluldinNantes.
Carnavaluleraosrbtoarefantastic,totoraulsedezlnuia.
Petreceriledurauaproapeosptmn.Existaduminicagras,lsatasecului,
Oparaduriasedesfuralapicioarelenoastre,cutrsuri,fanfare,grupuri
deoamenimascaicaredansaulegnnduse,bralabra.Noilansam
serpentinepesteiruriledebrbaiifemeicuochifosforesceni.Msimeam
tulburat,astaeraevadareaLasfrit,peoplatformmpodobitcuflori,
plimbauunbougras,alecruicoarnefuseserdatecuaur.Triamunvis.
FrateletatluimeuveneacuocaziaastadelaParisi.Cumeraveseldinfire,
iartataladora,ncasdomneasrbtoarealafelcanora.Unchiulitatl
meusembrcautotdeaunafoarteelegant:jachete,jobene,gulereimanete.
Separfumau,aaeraobiceiul.ApalordetoaleteraapadeLubin.Euo
folosesciazi.igseamncnttoripeamndoi.
ntroziamprsitNantesulpentruLeVsinet;lucrulstaprea
normal.Existaiatraciaschimbrii,nspecialpentruceidoifraiaimei,care
eraumaimaridectmineiciteauistoriicuBuffaloBill.Tatalepromisesec,
odatajunilaParis,nevomduceslvedempeaprtorulindienilorcum
tragecupucaicupistolul.ntretimp,descopereamfrumosuldomeniupe
careiadpostisetatlmeuturma.
LeVsinetaparineancnaturii.Tataalesesecumultgrijvilaaceea
burghezdincareddeaintrogrdinfoartentins.Pretutindeniarborii,
surpriz,unmicheleteu.Eramvrjii,cuceriidepeteculaceladeapcu
bolovaninelefuiipemargine.Bolovaniiaveausdevincentruljocurilor
noastre.Tataialuatobiceiulsarunceacolo,sptmndesptmn,
crapiipecareipescuianlaculdelaIbis,iarfraiimeisauapucats
construiascnavedinhrdaielegsitelaspltorie.Celedouservitoareaduse
delaNoirmoutierrestabileauordineacuindulgen,chiariatuncicndse
aflauelenselenhrdaieledinmijloculpeteculuideap.Searaelemncaula
buctrie,iarnoinaduceamfiecaresneaezm,laapteijumtate,njurul
mesei.Miciipete,strmbturi,ceartapentrulocuri,apoitotulreintranordine
lasosireacelormari.Eramcanitepuidegin.Ascultamconversaia
rezervatprinilor.Eraplcut.Inprimaiarneuamstatpeloculdinimediata
apropiereacminului.Ardeaunellemne.Tatluimeuiplceafoculsta,la
felimamei.Lasfritulmeseidiscutauntreeinlinite,canitendrgostii.
Tataineaadeseamnamameintralui.Noimergeamlaculcare.
SemnaluleradatdebtrnaMrie,careintraculampaPigeon.Erao
miclampdearam,foartelustruit.Purtaoinscripieprovocatoaredestulde
lung,ispitindunecuealanebunie,pefratelemeuipemine:Omiede
franciceluicareovafacesexplodeze.Treceamcuminisublampaaceea
frumoas.Urcamapoiscaraspreodaianoastr.BtrnaMriersuceauna
dincheileinstalaieideiluminatcugaz;secreaoambiancareazinumai
poatefintlnit.Aveamocamercudoupaturi.Ompreamcufratelemeu,
punnduneacololabtaieglumelenoastredeputani:nejucamcupernele,
cusululdelacpti,deacapraetc.Rdeam,sream,inventamjocuripuin
camnaive.Darpriniinuseamestecau:naveauorgoliulidiotalcelorcare
spun:Nuiaacsuntmariicuminipentruvrstalor?Poatecnueram
preaevoluai,nschimbneambucuratdecopilrie.Vaidecopilulcarena
cunoscuto!
Lainsistenelemele,fratelemeuciteaireciteainscripiadepelampa
Pigeon,carestteaaprinstoatnoaptea.Lucrulstadeveniseunobicei,cci
visamamndoi,iareueram,separe,somnambul.Numiaminteamniciodat
nimic,darmipovesteafratelemeu:AzinoapteteaisculatNusefcea
preamarecazdeasta;bnuiautotuicmscoladeseori,cintruncamera
prinilor,vorbesc,dupcaremntorcnapoiimculc.Purtamcmeoaie
denoapte,amndoi.Nueraumaistupidedectpijamaleleinefceau,n
timpulnopii,sneprpdimders.
Primulmeufrate,Lucien,careeracumultmaimareiafostucisn
rzboicivaanimaitrziu,eraiellunatec.ntrodiminea,unadintre
servitoareiaceruttatluimeusifacsocoteala,zicndcfratelemeuse
duceanodaiaeincmadenoapteiivorbea.lluasedreptunsatir?Sfi
fostelaaceva?Posibil.Sadiscutatdesprechestiuneaastapeocolite,apoi
btrnaMrieagsitiaangajatoaltbreton.
Vremendelungat,mamaisurorilemiaudatleciiacas.Eravorbade
trasatbastoane,apoilitereciltrsturimaingroatesaumaisubiate.Eu
voiamsfacpedeteptulisscriucafraiimei,cupenieSergentMajori,
maiales,cupenieronde.Darnimicdintoateasteanalsaturmelamine.mi
amintescmaimultdeciniiideciobaniinotridectdecoalaprimarunde
amsfritprinamduce.
Erammaicuseamimpresionatdeistorisiriletatei,careveneadincnd
ncndlanoinodaie,seaezapeunuldintrepaturilegemeneiipovestea
viaa,aceeapecare)trisenaintedeasecstoricudrguanoastrmam.i
plceasiretriascaventura,aceastacurgeacaolecieatrgtoare,iarnoi
ascultamcugurilecscate.Aveadaruldeanuselungi.Imaginaianoastr
lucra.Povesteapenelesulcopiilor,frsnezpceascvreodat.
Povesteadesprebuniculnostrucupletelungi,fierardetreabcarea
ajunsgiuvaergiulaParis.AcestatrianparteadinspreBarjols,nVar.
StrmoiiFournier,povestealarndulsubunicul,erauoamenicaren
avusesermijloacelenecesarepentruadevenibrutari;aac,frndoial,se
ndeletniceaucuvrtullemnelorialuatuluincuptor?
Msurmastfeltotdrumulpecaretrebuieslfistrbtutneamul
nostrupentrucabuniculsajungnceledinurmgiuvaergiu.Bamaimult,
singduiefiuluisuscauteaventuraisating,laaceaepoc,
strmtoareaMagellan,peocorabiecutreicatarge.iiatcneaflamla
Magellan,ncordilierachiliana.tiamclaSantiagoporciisuntnegrii
oameniifacpipipestrziinpieefrssesinchiseascpreamult.Ne
urmamtatlnprospectareamunilorAnzi,casdescoperimacolofier.
CoborampeAmazon.ntocmaicalaChtelet.Aveamnfaaventura,drumul
liber.Eroulerael.Povesteacumajunsese,dobortdemalarie,laBelemdo
Para.Eunuimaivedeamobrazul,mbrcmintea:visam.Poatectotulsa
nscutatunci.Pemine,carentrozitrebuiasapucpeocaleasemntoare,
tocmaiclipeleaceleadepoeziemaumolipsit,frndoial.
Draguldetata,armasuncopilpnlanouzecideani.Adeseori,mai
trziu,cndamavutdenduratnecazuri,amgsitforadearezistagndindu
mlapovestirilelui,zicndumicusimplitate:Dizenterie,malarie,tatalea
avut;namuritdinpricinaasta,decinosmornicieu.
nalteserijucamdomino,loto,darmaialeseseam.BtrnaMriei
nvasepetoiesutulcupatrumpunsturi.Fiecareiaveasuveicasa,inul,
ramadelemn.Dupctevasptmni,toatlumeatiaseas.Apoiatrebuit
sbrodm.Fraiiisurorilemelebrodaucudousaucupatrufire.Subiectul
alesdemineeraundansatorgrecngenunchi.Asamblndbucile,iamputut
oferimamei,lasfrit,osuperbcuverturpentrupat.Trebuiesfifost
nostimtotacestatelierdinfaauriauluicmin.Tataconversadrgstoscu
mama.Oadevratviaadefamilie.Eramlsaiscretemcaciupercile.Mai
trziuamnelesctatatiusesnuseerijezenhorticultorinucutase
niciodatsmodificesmna.
nschimbnscoceaadeseori,frajutorulradiouluisaualteleviziunii,
strduindusesneofereocaziideavedea.DescopereamLunaPark,
Chteletul,natura.TotullaLunaParkneimpresiona,srbtoarea,jocurile,
darmaicuseamindieniiiclreulacelacurtenitor,voinic,liber:BuffaloBill
intra,lansanaerbucidecrbunepecarelefceasstrluceasctrgnd
cucarabinasaucupistolul.Plriauria,puca,legendaeroului,lotullsan
noiurmeadnci.
LaTeatrulChteleteraimaifascinant.Mergeamlamatineu,darce
proviziedeimaginiidevisuri!FrumoasaElena,curpitulbucilordetabl,
nsemnaevadarea.HouldinBagdad,MareleMoghul,Goanadupdolari,cu
elemamhrnit.Ambiana,parfumurile,tataimamaateni,marcascen
luminat!NentorceamlaLeVsinetcunevoiadearegsiacestevisuri,dea
trisptmniilunidezilenmijloculmiraculosuluiacestuiacare,deatunci
nainte,misaprutntotdeaunareal.
Darexistaiviaa,surprinztoareilafelderemarcabil.Neaflamla
nceputurileaviaiei.BleriotiluazboruldelaPecq,iartatlmeu,caren
urmcuvreocivaaniiubeatotuiaventuraidevenisecolaboratorde
ncrederelaPeugeot,tipsportiv,echilibrat,sealturaacuminginerilori
industriailorpentruaridicadinumeri.iauzeamexclamnd:Bine,dar
oameniitiasuntnebuni.Rmneamperplex.Euunulgseamaviaia
uimitoare.ntrozi,unbalonsfericsaagatdeacoperiuluneiferme,ling
poduldelaChatou.Sfivzutatunciunntregbaletdedomniserioicare
protestaumpotrivascandaluluiiagrotescului!Nosuitniciodatscena
asta,silueteleoamenilor,feele,ironialor.Ceiceafirmastzi,cndsezboar
pelun,carfimaiutilscumprmpluguriauaceeaimutr.Iivdpetoica
penitepaiaenredingotcareserotescncercihabarnausdescifreze
viitorul.Pentrupropriamireguldeconduit,amnelescmultelucrurise
petrecastfel.Dece?Eoprostiesntrebidece.Nimeninutie.Dece,
niciodat.Destinulnusuntemnicinoi,niciceilali.Elemaimultdectatt.
Aduliijudecau;euunultriam.
Intretimp,cutoataviaia,trebuiasmergemlaliceu.Neduceamacolo
traideocatrcpenumeCarmen.Lucrumaipuinnostim.LiceuldinPecq
eraunliceucutax.nfiecarediminea,unbirjarveneasneiadeacas.
Carmentrgeaocrucupatruroi;ndrumsemaiurcautreisaupatru
colegi.Maicuseambiei:elveieni,englezi,unscoian.Mergeamlaliceuca
snvmnaibatiece.Namacceptatniciodatinjeciileprofesorilor,
persoaneonorabile,frndoial,darcarespuneaulucruriattdevechi,nct
numaiineaudeloc.NaveamdegndslimitpeRoland,icuattmaipuin
pemiculNapoleon.Opuneamorezistenorganic.Nunelegeamnimicdin
principiilepecarevoiausnilevrencapcudeasila.i,dealtfel,cine
nelegea?Numiplceadectunsingurfeldecoal:naerliber,joia,cnd
cutreierampdurile,culegeamzambile,castane,lcrmioare.Frsmipese,
eram,foartelinitit,penultimul.Primiieraualii.LacoadseaflaArtei.Lucrul
stapreanormal.Eltrebuiesfifostncimaiidiotdectmine,saumai
naiv.Eramincapabili,amndoi,snelegemceanumeateptaudelanoi.Nu
eramnicianarhiti,nicirebeli;dartotceeacenisepredaneplictiseade
moarte;negndeamlaaltelucruri.Cndnisespunea:Ridicaivnpicioare
irepetaiceamspus,nesimeamunpicstingheriiipentrunoiipentru
profesor.nceledinurmnuneamaiscit,nuneamaitulburatnimeni.
Problemeleprivitoarelacadre,laasigurri,laviitor,laomajauncetatcu
desvriresmaiexiste.
Nepuneam,labnci,lacte.Lucrupermisiamuzant,careconferea
micilornoastreafaceriunaeratractiv,misterios.Scoianulaveawhisky;lfura
probabildelaprini.Instalaseobucatdecauciuc,ngenultuburilorfolosite
laclisme,princaretrgeamdincndncndcteogur,frsnembtm
vreodat.Maidegrabcasnedistrm.Arteistteandreaptamea;scoianul
nstnga;nufceanicielpartedin.Elit,darastanulderanjavizibil.
Duminica,asemenituturorcopiilor,odrasledeburgheziaezai,
mergeamcufamilialabisericadinChatou.Bunica,deifoartebtrn,nise
altura.Purtambrcmintestrnspecorpisesprijineadeunservitor.Era.
Severiordonat,niciprearutcioasinicipreaiubitoare.Nalsaturme
nsufletulmeu.Slujbaerafrumoas,nbiseric,namnunteleserviciului
divin,nmireasmadetmiedescopereampoezia.Colegiiifetelenumai
vorbeaucapestrad.Domneaoatmosferplcutimpresionant.Existau
momentesupreme:comuniunea,tcerea.Credeam.Totulerafiresc.Dela
educaiaprimitnfamilielaaceastpaceabisericii,totulalunecafr
izbituri,nmatcaaceluiaiuvoi.Amfostastfel,obunbucatdevreme,copil
decor.Gseamcpreotulefoartebtrn,foarteamabil,iarvinulsude
mprtaniegrozav.
 ntrozitatasantorscujobenulpecaplavolanulunuiautomobil.Era
unDeDionBouton;aveanitescaunenostime,aezatefanfa.Amfcut
untur;tataconduceacu25peor.Oameniilpriveaucapeuninsexuberant:
Mergeprearepede!Oarecvoiesmergiattderepede?.Cteprostiinu
spunoamenii!
Ctevalunimaitrziu,aveamobiciclet.Eraunlucrurar,nstoatene
veneaufralepretinde.Sfifostoaregusturile,ideile,dorinelenoastre
devansate?Aproapedeloc.Bicicletamergeabine.Tataiadoraprogeniturile,
frssefrmntedinpricinavntilor,adegetelorprinsenu,acuielor
nfiptentalp:Cartelarobinetinunemaiplictisi;nosmoridintratta
iatmetodalui.
ntrodiminea,recreaialaliceuldinPecq.Aveamdoisprezeceani.
Mareacurteinterioar,barafix,inelele,trapezul.Joculconstanafaceo
giganticlabariaaterizapuinmaidepartepegrmadadenisip.Lucrez
neglijent.Lisentmplchiarisaltimbanciloricampionilor.Mprbuesc,
lovindumcuspateledepiatr.Captoculoarealb,nesntoas.Imediat
Carmen,catrca,apoiambulana,medicul.Am,parese,cevaruptlaalein
piept.
Deceamczutpespate,linggrmadadenisip?Destinul?Fr
ndoial.Lucrulstamiaadusdoianidevacan.Remediimiraculoasenu
existau:Srmnacas.Repaos.Ceeacenulmpiedicnicismearg,nici
smnnce.Nicisciteasc.
iiatmreinutcufora,cocoloit.Infiecaredimineamtrezeam,
ascultamprimelezgomotealecasei;servitoarelemiaduceaumncarealapat;
surorilemelcexersaulapian.Leauzeamgameleimuzicaminunat.Eraun
vis.Dupctevazile,oporneampejosprinpduriledelaBougivalsaudela
SaintCucufa.nsoitdecini.Pentructataimamaaveauncredere,mi
luamdeseorigustareacumineinumntorceamdectseara,miregseam
casa.Ogseampemamancimaifrumoas,pesurorilemelencimai
elegante.Aveamsenzaiacmvindecisuntliber.
ntroseariamspustatluimeu,cusfiiciune,cinstruciantro
coaldefecioridebanigatanumintereseazctuidepuinicm
depete:chiarvindecat,naveamchefsmmaintorc.Tataeraom
inteligent.Maprivit,peneateptate,int:Daciaa,las,fiule.Zicicnute
intereseazstudiile?Atunciosprsetiliceul.Daroriceaiface,itrebuieo
cultur,btrne.ntretimpcitete,ocuptedecifre,consulthri,fpuin
sport.Amascultatcufidelitate.Amcitit,amsocotit,amvisatdeasupra
hrilor.AmtbrtasupraluiJulesVerne,GustaveAimard,Leonardoda
VinciiConfucius,asuprarevistelorcubenzidesenateiaOdiseii.
Triamnjungl,npdurilevirgine,nmijloculnegrilorial
antropofagilor.StrbteamcodriiasemenealuiFenimoreCooper;plimbrile
melecptauunsensnou.Triamcuinstinctul.CaUlise.Povestealuim
pasiona.Ctiscusin!Ssevresubburtaoilorcaspoatieidinpetera
ciclopuluiislfacpeacestasrostogoleascelnsuistncadelaintrare!l
nelegeam:ieltrebuiesseficondusdupinstinct.
nelegeam,deopotriv,cenorocavusesemprbuindumpespate.
Duceamoexistendecarecolegiimeinuseputeaubucura,cciselimitaula
unprogramstrict.Simeamnchipconfuzdiferena.Lavreotreisprezeceani
eramtotunnc,nudincaleafardevoinic.Numiplceadelocsm
dezbracnchiloisaunpieleagoalnfaacelorlalicolegi,casnescldm
orisfacemspori.Mierateamsnupardebil;triam,prinurmare,destulde
singuratic.Tatamiaapus:Aaztenfaaoglinzii;privetete,dupmetoda
Atlasidisingurpumni,middeamzilnicpumninfaaoglinzii,nainte
deaplecalahoinrealinumsimeamprost.Simeamchiarcmfacmai
voinic.Naveamnevoiedecamarazi.Gndeam,reflectam,morientam.
mbrcatuor,varacaiiarna,mamnzdrvenitdepeurmacderiiiam
ajunsaproapecutotulimunlaguturaiilagrip.
Cndammplinitpaisprezeceani,mamndrgostitpentruprimaoar.
EradeCrciun.Eaiafcutapariiacostumatnjaponez.Aveazeceani.Mi
sepreafrumoas.Eraoiubireplatonic,nsprofund.Fatasepotriveacu
imaginilentlnitenlecturilemele,undefemeileeraunobileincnttoare.O
visamntain.
ntrosear,tataavenitacastulburat.Namaflatdectmaitrziiicum
saupetrecutcuadevratlucrurile.Muriseunchiul,fratelelui.Avusesecea
maifrumoasmoartedinfamilie.Murisefcnddragoste.Eraunpetrecre,
unamatordefuste,nvremecetatlmeutriacutotulaltfel;darseadorau
unulpealtul.FusesegsitmortlaNancy.Lucrupuincamhazliu,ns
frumos.Sfiavut.Vreoaptezecideani.Oricum,maibineaa,dectscrapi
ntrunspitalsaularzboi.Accidentulerastraniuimtua,nevastsa,
trebuiasfieprevenit.ntreagaafacere,decarepenoineaundeprtatcu
pruden,afostpuspeseamagripeioriauneirceli.Lanmormntare,
mtumeaaplns.Aaaluatsfritoprieteniesincerntredoifraicu
totuldeosebii.Adio,Tonton.
Atrebuitssoseascirzboiulifratelemeumaimaresplecepe
front,nefericitul.Priniierautriti.Nusamaintors.Tataiadusodraslele
laadpost,nNormandia.Apoi,cndtunulBerthaiobuzeleluiauncetats
mairspndeascspaima,neamntorslaLeVsinet.
Citeamcufurie.Mnzdrvenisem,eramvoinicipasionatncontinuare
dupfloriidupnatur.ntrozi,pedomeniulunuiprietendealtatluimeu,
amntlnitunomcareinealoculpdurarului.Vzndumsingur,sa
mprietenitcumine.Fceabraconaj.Deciomulcareaveangrijpdurea,
proprietatea,ntindeatotodatlauri,metereacorzideghitar,beioare
ncleiate,curse.Cumustaipantalonidecantonier,eraunpersonajde
roman.Braconajulluinumifceaimpresienicibun,niciproast.Prindeam
iepurisauporumbei.lurmreamcuatenie.Nusemnacuprofesorii;m
fceasptrundmaiadncnnatur.Eraloialieuchiarduceamacas
vnatul.Spuneam:lamdelaunomattatot.Odat,ozgripuroaicavenit
sispuntateicmncamiepurefurat.Tataaazvrlitopurisimplupeu
afar.Naveanevoiedeterepersoanepentruaicretecopiii.
Lucrurilesentmplaufrvreojustificareanume.Vilaaveao
rsufltoarepeundesecoboraubutoaielecuvin(vinuleracumpratn
butoaie).Iamspustatei:Miarplacesmeterescnlemn,smdistrez.
Ceitrebuie?
Eibine,unbanc.
Tata,drgucumera,miacumpratunbancdetmplrieiocapr.i,
ntructlucralaPeugeot:Na,ineiunelte.
Deschideamrsufltoarea.Varacaiiarna,stteamgolpnlabru,
numiplceautricourile.Coboram,aadar,npivniaatelier.Dincndncnd
miluambicicletaimduceamlaonegustoreasdecherestea,ovduv.Nu
mpricepeamdeloclastejarsaulafag.Vedeambutuci,scnduri;cram
deeurileasteapeauabicicletei.Primullucrucareaieitdinminilemelea
fostora.Eradestejar,aveamdliconcave,iamfcutaripi,uncioc.
Vedeamatrnndburlanepelasobe,lebteameuciocanul,apoile
deschideamcubonfaerul.Amfcutpnlaurmoracenuar.Eramfericit.
Fceamipiesedemobilier;miampetrecutlunidezilendeosebinfaa
unuifotoliudinstinghiigroase,aezatenV.Decumncepeasplouprea
tarepentruescapadeleprinpdure,mntorceamnbrlogimifinisam
invenia.Nicivorbdemodel,unscaunabsolutdrept,ctsepoatedeincomod.
Sptarulmpodobitcufrunzedopalmier.Printrefrunzeledepalmier,un
cinesculptatdeoparte,ovulpedecealalt.Apoiamdattotulcuceardup
metodabretoniamaezatcapodoperanapropiereacminului.Nutiucuce
anumeputeassemene.Cndmiamuritfratele,euprsisemcuuurin
totul,plecndspreAfrica;avenitunanticarimonumentulsavndutca
piesveche.Nunvasemdelanimeni;simeamdoarimboldul,attatot.
Amcrescut,aadarincepeasmfrmntedorinadeaacionacaun
brbat.Eramprofundndrgostit,lavremeaaceea,deofatdevrstamea.A
fostoiubiredesvrit.ntrozifataaplecatdepartepestemare,mpreuncu
prinii.Rmsesemsingur.Amtbrtasupraunuicoleg,Jean,biatfoarte
frumos,binelegat,instruit,tipulneamuluicuochialbatrievreu.Amnunt
lipsitdeimportan.Eramnedesprii.Amfcut,mpreun,toatemuncile
umilitoare,amfostpnihamalidemobil,crbunari.PrietenulmeuJean
eravoinicibeadestuldemult;darnunembtmniciodat.Euunulm
opreamfrsmidauseama;nucomandameu.Cevanmineseopunea.
Refuzamphreleledetabloferitehamalilor.VduvaBoulotneainutpnn
ziuancareamblocatunpianpeoscar.Numaiputeamnicisurcm,nici
scoborm,fceamhaz,mpingeam.Amprsittotul,inclusivlucrul.
AmcutatmpreuncuJeanaltceva.Totsporteraiacolo.Unoarecare
Gabelneaangajatscrmcuspinareasacidecrbunidecte50de
kilograme.Nofceampentruplcereadeaumblamurdari;totuimutrele
noastrenestrneaursul.LuamcrbuniicuridicatalaPetiteVitesse,i
ncrcmnsaciiilivram.Treabaaduratlunidezile.Mntorceamscarai
msplam,casnumicontrariezfamiliaisrmnnton.Nimeninune
reproasportulstanatural,careneplcea;cubaniictigai,ieeam.Eu
regseamChteletulimaicuseamScala,undeamndoiaveam
impresiactrimpiesedestinateoamenilormajori.Erapsihologic,dramatic,
complicat.iexistaGrandGuignolulformidabil.Setiauacolofemein
buci,sngelecurgeagrl.Vedeaicumunorbiterorizeazsora,cumse
revoltnitesadicintrunazil.Ieseaiplinpnngtdesenzaiitari.Tatane
arecomandatielunmicteatrupecarelndrgise,undevactrestrada
Boulot.SeddeauacoloMuchetariilamnstire.Revdnchipvagunzid
nalt,preoi,clugrie,armuri.Erancnttor.
Datoritmuncii,aloviturilordepumnpestefanainteaoglinzii,a
mersului,acratului,agrdinritului,mamtrezitcuostareciudat,unfelde
dorindeaplecadeaplecainimicmaimult.Crile,istorisiriletatei,
Chteletul,cochiliapreastrimt,frndoial:eramcadirijat.Cuct
reflectammaimult,cuattcuvntuldirijatmisepreasingurul.Totula
venitdelasine.Rumegamtreabaastadeovreme,frndoial;amdiscutat
ctecevaicuJean.Ateptamaventura,iaraventuranseamn,nprimul
rnd,refuzuldeateghiftuilatataacasicalatataacas.
ntroseariamspustatei:
tii,nimicnumistrneteaiciinteresul,namuncertificatdestudii.
Simtdorina,chiarnevoiasplec.
Tatanazisnimic.Maprivitiamicatvagdincap,unfelde:Vd.A
douazi,aveaunzmbetgrav;maluatdeoparteimiaspusdomol:
Fernand,osplecicuadevrat.DutelaTransporturileReunite,pe
bulevardulMalesherbes;aidinparteameacltoria.Iaiunbiletdeclasanti
pnlaDouala,nCamerun.Caleliber,fiule!
Eramemoionat,ammulumit.
Tatanueraomulcaresascundlucrurile.Pentrumamaafostomare
durere.Vznduiobrazultristinlcrimat,numfrmntamnicieumai
puin.
PrietenulJean,carevoiasplececumine,iavorbittatluisu.
Rspuns:Dacteduci,naidectoptsprezeceaniitevrncasadecorecie.
Numiplceadeloc.Nueramnicivagabonzi,nicipulamale.Decesvorbeasc
nfelulsta?Trebuiesicautefiecareaventura.
Ctevazilemaitrziu,rezolvasemproblema.Mrturisinduiitatlui
meu,transformasembiletuldeclasantipentruDoualandoubiletedea
treiapentruDakar.Aveamchiaribonificaiepentrugustri,pentru
ntmplrileneprevzute,pentruhoteluldelaBordeauxipentruaperitive.
nultimasear,iubitulmeutatavenitncamercudoudaruri:un
revolverdemarecalibru,cubutoia,revolverpecaremaitrziulampierdut;i
vechealuiescopeta,opucdinvremealuiNapoleonalIIIlea,caresencrca
peeavaipecareampurtatonentreruptcuminentimpulcelorcincizecide
anideaventuri.
 Adouazidimineaa,erammpreuncuJeanngaraAusterlitz.
Fereastraghilotinacompartimentuluinepermiteasvedempentruultima
oarperonulcucirculaiaimirosullui,aburullocomotiveilanivelul
picioarelor.Peperon,nredingot,singur,seaflatata.Obrazulluieraasprui
grav.Stteaacolo,npicioare,poatemaibtrncadeobicei.Dinochii
curgeaulacrimi,cutoatecsurdea.Preafericitcingduisefiuluisus
facceeaceelnsuirvneaiceeace,probabil,iarfiplcutluinsuismai
fac.Efrumoscelcareacordngduin.Cndnuputeivoiniv,mcar
ajutaiipealii,vrogiatcespuneaobrazullui,iluminat.Trenulsapus
bruscnmicare.Calaoizbiturdesecure,sadespritdeperoncutoate
fiarelesale.Acoloanceputtotul.
NGABON.PRIMULMEUSALARIU:NITEPANTALONI,OCMAA,
TREIPERECHIDEESPADRILE.
LaBordeaux,puteamzicecplecasermcuadevrat.Foartebine
mbrcai,avndcostumedelaNicoledepestradaTronchet,cmifrumoase,
vestoanedespicate,eramelegani,faptcareiliniteapepriniiimpresiona
fetele.Jean,amspuso,erafoartefrumos,iareu,nasemeneasituaii,cdeam
totdeaunavictim.Celemaifrumoasefeteeraupentruel;eumalegeamcu
rmiele.
Pentruasrbtoriplecarea,neamdusslumunaperitivnfaa
teatruluidinBordeauxi,dupsfaturiletatluimeu,neampetrecutultima
noaptenchiintrunmichotelncare,daceraslcredem,nuneexpuneam
risculuideafiomorisauprdai.
Chiardinziuaurmtoare,totdichisii,poatencfecioridebanigataun
pic,iatnelapicioarelepasarelei,fiecarecumicaluivaliznmn.Vaporul
nisepreasuperb.
EracutoateacesteaunvechicargoucareisfreazilelepeliniaAfricii.
Nicimare,niciluxos.Fusesetransformatpentruaprimipasagerilocuitoridin
colonii,militari.Eradestuldealungit,naveacinetieceruliu;personalulNse
purtadegajat.Urcampasarelacusentimentulcprsimtotul.Astatrebuies
sefivzutpemutrelenoastre.Aveamdoubileteamrtepepuntea
intermediar,darctesperane!Eraepocancarenuitrebuiapaaport.
Plecaifrgriji,frhroage.Plecai,purisimplu!
nloculpeundepealumealabord,seaezaseuntipfoartebine,cu
mnuialbeiovalizdesfcut,oprindcltoriipentruoclip.Reclamalui
eraimpresionant:Domnilor,Africanseamnmoarte.Vvorspuneotoi
btrnii.Fiiprevztori.Malaria,narii,redutabilulanofel.Simplmsur
deprecauie:acestremediumiracol:acestpacheel.Moduldentrebuinarese
aflninterior.Exclusiv.Eficace.Malarianvins.Numaicincifranci.
Ateniune,pasageri,dinmotivetiinificeiclimatice,nuldeschideidectla
tropice.Cincifranci!Cincifrancieraupevremeaaceeaomonedpecare
cumetreleiarpuneoastzilasalb;dariauriscatcutoiifrumoasa
moned.Amcrezutcebinesleurmmexempluliamluatunpacheel
pentruamndoi.Pemare,amrscuhohote.Amdeschisfaimosulpachet
miracol.Nuconineadectdoubucirectangularedelemn,cuonotila
mijloc:Luaiunadintrebucinmnadreapt,pecealaltnminastng.
Ochiibineistriviinarul.Fiecareseplimbadecolocolopevapor,citind
hrtiaincercndsfachazpesocotealaei.Ctigase,flcul,cincifranci;
vaporuleradeparte;abiadacsemaizreaumalurile.
naceeaisear,cpitanulvasuluitrebuiesnefiprivitprinluneti
sifispus:Iateuit,doibieibinenolii,carenauaerulunorvagabonzi.
Undesorduce?Nilatrimispeofieruladministrator:
Cpitanulareamabilitateadeavoferiocabinpegratis.Sunteilaa
treia?Undevducei?
LaDakar.
Luaicabinaastaivrogspoftiilamas.
Ammulumit,cuclcielelipite.Neaflamlaprimiipai,nuvoiams
facemgafe
LaDakardebarcm,totncntai,totnaivi,bieibuni,plinide
admiraie.Gsimunhotel,nchiriemomainiiatneporniis
descoperimoraul,grdinile,vreunnceputdecorni.Chteletulse
continuaiaici.Pretutindeniplantefrumoase,ngrdinimarioprlecolorate,
femeicupieleaneagr.oferulnostruconducedesculunOakland
decapotabil.Accelereazcudegetulgros.Necufundmntoataceast
vegetaie.Privimnegresele,orulcareleacopercoapsele.Salutomictrup
colorativesel.Gestprietenesc,admirativ.Cauncopilcarearscoatelimba,
unairidicorulinearatnitesuperbefesenegre.Rsgeneral.oferul
nusemaipoateopri,hohotelelcuprindnvalurisuccesive.Descoperim
libertateaAfricii,nicivicioas,niciindecentnsufleit.
Adouazi,mamucatdepulpmaimuahotelului,ospeciede
hamadryaslegatdeuncopac.Naveaimportan,noinecontinuamseria
descoperirilor:marea,Gorrea,insulasclavilorcunchisorileei,cumiculeiport.
Baniisescurgeau.Pentruacomplicasituaia,Jean,careeramainclinatdect
minectreproblemelesexuale,hotrtentrosearsmergemlabordel.De
cenu,laoadic?Nueragustulmeu,daromultrebuiesseinstruiasc.
Bordelullineaudousurori,dintrecareunasenumeaFernande.Abiane
instalaserm,cndsantmplatspicenitemarinarifrancezipuipechef.
Beivnealmare.Infumulicldurageneral,amiculJeanaurlatcevace
trebuiesifidisplcutFernandei.Amavutexacttimpulsvdfrumosul
costumdelaNicoleapucatdepulpaneisfiatndoudectrepatroan,n
aplauzelemarinarilor.Jean,ofensat,iaarsdoupalmeFernandei;ncierarea
adevenitgeneral.LamscospeJeanafarcummampriceput;amajuns
ntropiamare,undemarinarii,doborndunstlpiaupusnmintesne
faczob.Asositodubcupoliitifranceziinegriniciurmdemarinari!Ne
aflamacolocompletsinguri,cadoiceretori,nfaastlpuluidobort.Neau
arestat,apoineaudatdrumulmulumitunuiprietendealoferuluinegru,
carenearecunoscutineascosdinncurctur.
 nziuaurmtoare,lamconvinspeJeansfacemsocotelile.Suma
sczusenmodprimejdios.Trebuiasneaternempemunc.npiaaProtet,
nitenegricumsecadelucraulaspturi.Neaminformat;iatneangajaide
ctreServiciilePublice.Trebuiasdmculopata,cuhrleul,curanga.La
aceaepoc,albicaresincropeascexistenaalturidenegri,npiaa
public,nusemaivzuserniciodat.Puinnepsa;trebuiasfacemrostde
haleal,iardeceritnuvoiamscerim;nsatrgeamimediatatenia.nacel
anotimp,eraocldurdeiadiprobabilcnamfirezistatmultvreme.Am
muncittreizile.ntrodimineatreceuntip,camjegos,cuberetdemarinar,
mutrdeadevratportughezcucerceldeaurnureche.Unapestealta,
simpatic.Neabordeaz;trebuiesifibtutlaochi:doifraieri,voinici,inoceni,
srguincioi.
Sntcpitan,aivreaslucraipentrumine?
Nubnuiamsurprizapecareneococea;nealuatpevapor.
Undevreisajungei?
InCamerun.
Foartebine.Baninavei,darvcerunmicserviciu.Cunoscpecineva
laSoualaba.Viaunlargpegratis.Oslsmalupalaap.Osvino
pirog.Oameniimeiorsncarceneadoutreilzi;voinutrebuiedectsle
supravegheai.Sntpentruunchinez,cruiaistrecurmnitemarfmai
proast.Nuepreacomplicat.Trebuiedoarsvncredinaiclzileiau
parvenitchinezului,laSoualaba.
Eraunchilipir.Cpitanulsta,cucercelulluideaur,rsreadirectdin
crilemele.nceeacelprivete,Jeanfceamutre.Dinnoudestinul.
EurmnlaDakar,spuneJean.Dutetu;dactreabamerge,osne
rentlnim.Amrmaslabordilamvzutcumprsetecheiul,ntorcndu
imereuprivirea.ErammbarcatpentruCamerunipentruprimaoarsingur.
Dupvreocincisprezecezile,neaflamnlargulportuluiDouala.Numi
maipuneamprobleme.Decteorincercasemsdevinutil,mfcusercu
toiisnelegctrebuiadoarsmlaspurtatnvoie.Descopereampacea,
armonia,unaltfeldespaiu,unaltsoare.Visam,dnddinvremenvreme
cteovagmndeajutor;urmreamjoculdelfinilor.Erameunsumi
cufundatntrunjocanume,cruiainvamregulile.Snutii,snuvreis
tiiurmarea,strietiintensprezentul,saspirimirosurile,steumplide
imagini.RevedeamgrdinileexoticedinDakar,florileluxuriante,bugainvilierii,
pieele,peteleuscat,femeilecubeioarengur.ParculdelaLeVsinet,cu
mucatele,daliileicameliilelui,pecaretatalecumpranfiecareandela
Nantes,pentrucamamasfienconjuratdeflori,seaflaundevadeparte.
Farmeculdeacolopierea,devoratdeimagineacaptivantaAfriciinegre.
TraversamgolfulBenin.Cpitanullsasiscapenumecaremicntau
nminte:Lome,Cotonou,Lagos.ndreptulorauluiDouala,neamncruciat,
nsfrit,cumareainsulFernandoPo.Sezrearmul,dominatdemuntele
Camerun.Eramomentulsdmomindeajutorlamanevrareaalupeiila
coborrealzilor.Iamstrnsmnacpitanuluiportughez,iammulumit
pentrutraversareagratuitamprivitcucoadaochiuluilzile,carepreaugrele
iamcobortlarndulmeu.Mgndeamladispoziiilecpitanuluii
ncercamsiexecutplanulaacumsecuvine.
ngolfule,seapropiedenoiopiroglung.Transbordmlzile.Chinezul
ateaptcevamaideparte.ilipseteoureche.Frndoial,echiar
destinatarul.Totulmiseparenormal.ispunsimplu:
Iatlzilecumarf.
Abiadacaude;mconducelaoaltpirog,preciznd:
Nosdormiaici.Osiartcoliba.Nueprea!Aproape,darhai.
Ampornitdinnou,npirog,dealungulestuarului.Numaisfreamcu
lunecatulprintreostroaveleplinedepaletuvieri.Erampuincamfuriospe
chinezulstabtrncruiaiadusesemlzileicarenunumaicnuminea
laelpentruonoapte,darseistrduiasmducladracunpraznic.
Cerulcoborsejosdetot,valurilecreteau,ncepeatornada.Ploaia,
tunetul,fulgereledeirnduse,trombeledeapcldu,totulmiseprea
splendid.EramdepartedezgomoteledetinicheaaleChteletului.Triam
momentulasemeneauneifiaretinere,privindpefuripiroga,mutrachinezului,
singuraluiureche.Umbreleuriaealepaletuvierilor,spinrilenegrilor
ncovoiaipestelopeirsreaubrusc,pentruasetopiapoinneant.Iat
botezul,srbtoareamea.Mirosulapelorglbuideveneatotmaistruitor;
soseamlacolibe.Seauzeauglasuri,strigte,rsete.Amzritnegri,mulatri.
Miafostartatocolib,cuunpatdincrengi.Chinezulmiastrnsmnai
pirogaluisandeprtat,nfruntnddinnoutornada,careerapesfrite.M
aflamprobabilladousautreioredeDouala,singur,cuomicrezervn
buzunar,mruniulpecaremiloferisecpitanulportughez.
Abiaadouaziampriceput.ncdelaprimirealzilor,chinezul,
vzndumifrndoialmutranaiv,mndeprtasedeestuar.Laugsit
dimineaadecapitat,iarlzilejefuite.Accidentdezgusttorprintre
contrabanditiideaur.Aurnlzilemele?Eramuluit.Btrnulmisalvase
viaa:frsmcunoasc,dorisesmpunelnsuilaadpostdevreo
rfuial.AjungndlahotelulPotei,undeplecasemncutaredelucru,am
nceputonoupaginnexistenamea.Dinziuaaceea,miamnotatcugrij
caveamtotinteresulsmlasnvoiadestinului.
LahotelulPoteisalaeplindealbi,muncitori,lucrtoriforestieri
necunoscui.Intrmnvorb.mieartatunomcaresendeletnicetecu
tiereapaletuvierilorlaSoualaba.
Factraversepentrucaleferat,mispuneel.Negriilucreazcu
secureaitesla.Taie,netezesc.Tunaimutrdecioplitor,darpoisi
supraveghezi.Pltescopartedinpreulhotelului.Lanceput,casalariulunar:
operechedepantaloni,ocma,treiperechideespadrile.Mnncicunegrii.
Merge?
Decenu?
Elimpede.iiatmnpotopoto,cunaiulmeupatron.Potopotoe
inutulapelorstttoare,nmoloase,alsmrcurilorialploilordiluviene.Negri
uriai,primitivicioplescpaletuvierii,ctedousprezeceorepezi,cumina.
Pretutindeninaripurttoridemalarie,crduridemaimue,lovituride
secure,dariparfumurinoi,degajatedecldurideumezeal.
nprimelezile,totuleraatrgtor.Munceam,dingreu,mncamfr
pretenii,maniocibanane,dormeampepmntalturideoameniimei.Dup
ctevazile,patronulanceputsmimprumute.Pucaluidevntoarecu
douevi,pentruambuntimasazilniciafaceplcerenegrilor,n
realitate,vedeambineceraontreageconomiepentruel.Amobservat,de
asemenea,caveatottimpulnminocravaadinpieledehipopotam,pecare
singuriometerea.Tiantreifiiiobucatlungdepiele,apoiolegade
uncopaciompletea.Opreamicareadersucirensenscontrarcuajutorul
unuipietroiaezatpepmnt.Uscnduse,pieleaipstranouaform.Cnd
loveacueapestespinaresaupesteumeri,trgndmaicuseam,fceas
neascsngele.ncepeamslgsescmmpuinnostimcucravaaastan
min.
Pentrumine,negriidinpdureerauniteprieteni.Harnici,veseli.Ce
sensaveasilovetiiszbierilaei?Nefiindocupatdectcusupravegheatul,
aprindemiifoculsuburiaamarmitdetabl.Fierbeamorezul.Scoteam
petidinestuariipuneamlafrigare.Gndulmducealatata,cucrapiilui
dinlaculdelaIbisimiprearucnupotsiartacestparadisal
abundenei.Singurullucrupecarelrefuzamcuncpnareerastragn
maimue,pentrualemnca.Duminica,negriifceaudinelehecatombe
groaznice.Nueramdeacord,darnegriirspundeaucursullordecopil:
Domnpatron,nfulecmlotul!nafardeasta,eramdeallor;msocoteau
unalbcumsecade.Dupvreolun,caremaidecareineasmifacplcere.
Seara,maicuseam,ascultamsporovielinesfrite,povestiri,cntece.Torele
aruncauluminiroii,frumoase;pdureamiroseaatmie;pmntulbttorit
alcolibelorisolulantieruluirspndeauunparfumgreu.Puternic.Triam,
odatcusfritulfiecreizile,unvis.Patronuleradeparte;sembtala
Douala.Noapteanefceapetoiegaliieumgndeamcmbucurde
ncredereaacestortietoridalemneatletici.Eraadevrat.
ntrosear,ntorcndumlacolib,descoprcpepatulmeust,cu
capulnpiept,ostatuieneagrmbrcatntrunminior.Ofemeie.Ochiiei
mari,aproapecopilretisenalspremine.iinencontinuaregtul
aplecat,darmprivetecuunfeldeemoie.Dausmntorc;nfaauii.
Unuldintretietoriidelemneceimaivoiniciifiulsumizmbesc.nainteaz
apoisprefat,oridicnbraeioplanteaznfaamea.Ompingamndoicu
blndee.Pncndminileeileapucpealemele.nelegatunciirmn
stupefiat.ntreagafamiliedetietoridelemneizbucnetenrs.Senvrtesc
cutoiinjuriSoualabaidauimediatnumelestanainteaz.Ostrngn
braeiosrutpefrunte.Rsetelesenteesc.Cumsprocedez?Caree
obiceiul?Msimtdezarmat.
Atuncifrateleeimprindedebra.Spunndumi:
Enuntata,Fernand.Vinopeaici.
 Micatrupiesedincolib.Misearatopotecproasptnpdurei,la
captulei,ocolibdrgudinbambusifrunzedepalmier.
Enouatacas,mispunefratele.Soualabaaconstruito.Uittela
minileei.
Descopruoarelernialefemeiimele,ozgrietursngereazsub
brauldrept.Darsursuleiestedeoalbeasuperb.Soualabaimpinge
capulnainte,mistrngeumeriiiilipetebuzelegroasedepieptulmeu.
Primulsrutmidsenzaiauneiventuze.Snttulburatdeaceastsimplitate,
vrjitdeacesteprivirisincereipuredinjurulmeu,deaceastexisten
dezinteresat,lipsitdevicii.
C'aiv,toi!Strigeaatunci.C'aiv.
Nuputeapronunarurile;gesturileeieraugraioaseienergice.Mica
trupneaprsitaproapecusupunere.Astaafostntiameaveritabil
noaptecamerunez.Soualabaera,ntradevr,primameafemeieneagr.
Primria,biserica,ustensilelegospodreti,zarva,nimicdintoateasteanu
complicaseceremonia.Maflamacolo,ncolib,iiadmiramcalmul,veselia,
libertateagesturilor.Frvoiamea,stabileamocomparaiecutinerelefemei
albentlnitepnatunci.Debarcatdecurnd,eramuluitdetrupulnegrui
sntoscaremiseofereantoatgoliciunealui.Undarceresc!Mlsam
purtaticopleitdeiubire.
DimineaaamurmatopeSoualabantrunlocundeapaestuaruluiera
curgtoare.Neamscldatmpreun;amprivitovremendelungatcumi
freactrupulcuoiarbaleasnpdure,nmiresmndusecaoplant.Din
ziuaaceea,ammncatsingurcuSoualaba.
Totulmergeacaperoate.Negriiifceaubinemeseriadecioplitori,cel
puinastaeraprereamea;nuibrutalizamniciodat;refuzamnmoddeschis
sportcravaa,ceeacepreasidisplacpatronului.Apoiasurvenit
incidentul.Lactevaziledupcstorie,eramocupatnpreajmaantierului;
distandevreoctevasutedemetri.Soualabatiasenitecrengiuriae
pentrufoc,iareuiadmiramforatrupuluivnjosnclipacndtocmaise
pregteaslansezelaapsingurulmeudardenunt,opirog,ncarepleca
mndrlapescuit.Totuleraarmonios;aitotdeaunanviaasemeneaimagini
aproapefixe,caaleuneifericirintrezrite
Amauzitunpocnetscurtinfundat,unurlet.Amluatolafug.
Patronul,cucravaanmn,lloveapnlasngepeuntietorde
paletuvieri,unveritabilcolosterorizat,carenusempotrivea.Aaerapeatunci
Infaaalbilor;trebuiasiplececapul.Reflexulmeuafostprompt,frpicde
premeditare.Amvzutmutraomuluiibraulmianit.Doupalme
zdravene.Salsatolinitemare.Toinegriiateptau,nmrmurii.
Patronulsaaezatpeuncopacdobortlapmnt,cupicioarele
atrnnduinmlatin.iaprinsfrunteanpalmeianceputsplng.Nu
voiassebat,plngea.Plngeaattdetrist,nctiamluatmnantramea,
aproapecaunprieten.Amurmuratctevacuvinte;seaflalacaptulputerilor.
Alcoolul,clima,hranaldrmaser.Eraunomcumsecade.Eultrezisem;
aveainimbun,ccimiaspus,scotocinduseprinbuzunare:Iateanculsta
debancnote.Tuiiubeti;pleacmpreuncueipeunaltantier.Pentrumine
sasfrit.
Aveambaniidesalarii;negriisepregteau.Omulaplecat,singur,n
pirogaluingust.Neamgnditcsentorcealaora.Departedeprivirile
noastre,trebuiesoiiapucatsprelarg.Adouazi,corpulluipluteapeapa
estuarului;ipusesecaptzilelor.
FACCONTRABANDACUBOI.
Iatmdecifrpatron,nmijlocultribuluimeunegru,caremtrte
mpreuncuSoualabapnlaunsatdelngDouala.Nisedonoucolib
depaieiacolo,vremedectevasptmni,numaievorbadeniciunfelde
munc.Sculptez,vnezcupucadruitdetatlmeu,suntadoptat,rsfat,
ndelungcomptimit,printrehohoteders,pentrucndrznisemsiau
aprareanegruluimaltratat.
Nutrebuie,maialesnAfrica,stelaislunecI.Pepantatrndviei.
Euunulsimeamcum,dimpotriv,mnal,cresc.mbrcatnpantaloni,cu
espadrilelemeledesfoar,adeseoricubustulgolsauaproapegol,aveam
senzaiacmtrezesclaovianou.Fecioruldebanigataeradeparte;cteva
lunitritenparadisfuseserdeajuns.Soaieleitainicaforcarefaces
creascvegetaiapreausacionezeiasupramea.ntrecurteainterioara
colii,undeczusemiviaaliberdinpduriledelngLeVsineteradepe
acumaunpasdeuria.Peneateptateaveamsenzaiaunuinousalt,dela
pasarelavaporuluilaviaantrocolib,alturideSoualaba,nsatulei.
Transformaremagic.Numirmneadectsmlascluzitdevntul
necunoscutului.
Amnuntpecarenegriilremarcaserdinprimazi:nupurtamniciodat
casc.Oricealbcareumblanregiunileecuatorialefrcascerasocotit
nebunEunaveamdectoplriedefetrucuboruridestuldelargi,un
articoltrainicdelaLeon.Urmamnprivinaastasfatultatluimeu,caremi
spusese:Pleac,echipeazte,darnupurtacasc,eunsimplumoft.Euam
coborttotAmazonulfraaceva.Cascaformeazunfeldeclopotin
cavitateaastadeplutcpnaiseubrezete.Poartoplrie.Iamurmat
sfatul.miaminteamnplusc,laPecq,doiofierifranceziaiarmateidin
IndochinacptaserinsolaievslindpeSenalamijloculluniiaugust.
Obinuiispoartecascdecinciani,nusuportaservaradinIledeFrance.
Astamafcutsmdistrezgrozavlafelipetata.nduram,aadar,
comentariilemuncitorilorforestieri:Ostealegicuoinsolaie,Fernand!
Printrenegriimei,nimeninupurtacasc;triamieufericit,asemenealor.
Observamflorile,pmntul,arborii,crudafeerieatropicelor.Pretutindenin
jurstrigaviaa.Eramcopleit.Frsfacpegrozavul,frstiudacaveam
saunaveamdreptate,numgndeamnicilanari,niciladureriledecap,
niciladizenterie,nicilaapamurdar.Ascultamzgomotele,cutampsrii
maimue,miexersamvzul.Priveamcumtriescnegrii.
 ntrodiminea,totui,macuprinsdorinadeaplecalaDouala.Banii
fusesermpriiibuzunarele,oricum,trebuiaurefcuteunpic.Loculde
ntlnirealmuncitorilorforestieri,alaventurierilor,colonitilorinegustorilor
eratothotelulPotei.Misevindeunpontdespreoafacerenzonanordic.
nchiriezocamercaspotrevenicunevastmea,samtimpsncropesc
unechipamentismimbrac,pentruaseduceunnoupatron.iapoi,
visamsofacprtapeSoualabalaniteaventurinumaialenoastre,so
smulgpuindinsatulei,sstrbatCamerunulisldescoprmpreuncu
ea.OcltorielaEssekaeraunadevratnoroc,poalechiaruceniciantro
meserienou.Iatmdeci,lantoarcere,discutndcufamiliameaifcnd
propunereadeaoducepescumpadeSoualabasvizitezeprvliiledin
Doualaislocuiasclahotel.Ideeadeclaneazoveritabilagitaie.Vestease
rspndetecaodrdepulbereSoualabalahotelulalbilor,tietoriide
lemneridnhohote,pemsurceafl,darncuviineaz.
nora,circulurmascontinue.Soualabaicumprunmagnificor
rou.Pieleaeineagrimatcontrasteazcustacojiulesturii.idruiesc
ctevabijuterii.Eabsolutstrlucitoare,darncdescul.nprvlii,nicio
nclmintecuputin:msurilemici,pentrudoamneleeuropene,ofacs
rdipar,defapt,impracticabile.Olaspuin,casmicumpreunsumi
nitepantaloniidoucmidebumbac.Lantoarcerevdcaleseseic
purta,triumftoare,nitefrumoipantofibrbtetidelac.Trguielileodat
ncheiate,plecmsprehotelulundereinusemocamer.Vzndcmntorc
cuonegres,portarulintervineprompt:
Aicinuibordel,domnule!
Netiindceeacelavinbordel,Soualabazmbetecuinocen,neleg
confuziaiivrportaruluisubochiactelemelefranuzeti:
Aceastfemeieneagrecameruneziesoiamea,domnule.
Cltoretecumine.PlecmpestedouzilelaEsseka.
Uluit,darincntatcunalbavusesendrznealasialeagde
nevastonegres,portarulfaceoplecciune.Oiaucudemnitatepefrumoasa
meaSoualabadebraiurcmagalescara.miplace,uitndumnapoicu
coadaochiului,scontemplufeeleconsternatealecolonitilordepravai,care
depreamulteorileconsiderpenegresenitetrfe.
Farsaastaaduratdouzile.nsuipatronulnutiacemutrsfac,el
careiascundeanegresaundevanhotel.Soualabaeranculmeafericirii;
urmasplecmieadescopereaolume,feeledemas,furculiele,iluminatul.
NeaflamnclaChtelet,dardedataastaactorulvisuluierameu.
TrenulspreEssekaeradeosebitdepitoresc.Vagoaneleaminteaupe
aceleadinfilmelemuteamericane,saudesenelecundrgitulmeuBuffaloBill.
Prseampdurilesaturatedeumezealdinaradejospentruaurcaspre
Camerunuldesud,undevegetaiaseschimbavzndcuochii.
PrsindDouala,avusesemreflexuldeaitrimiteluiJeanoscurt
scrisoare,castievagdeurmamea,laEsseka.Eraconvenianoastr
camaradereasc:snetrimitemdincndncndmicisemnale,ncercams
ghicesccegsisedelucru.RmseselaDakar?Secuminise?nvremeaasta,
trenulnaintaagale.Soualabaerafoartemndrdefrumosuleior,eui
admiramminunaiisinigoi.Nimeninuneddeaatenie,ntrattdomnea
inocenaprintrecltoriinegricalcululmeusedovedisebun:oameniidin
vagoaneledeclasaatreiaeraumaicivilizaidectlocuitoriihotelurilor.Bucuria
deatrinutrezeagelozianimnui;lucrulstasesimeainoiprofitamdeel.
Essekaeunfeldeavanpost,oagenianjungl;societiledeachiziiii
deschimbnnaturiauaicicivareprezentani.Lasosireansat,mducla
factoriadesprecaremisevorbise.Directorulfrancez,unsoideadministrator,
btrncpitanieitlapensie,mangajeazdinoficiu.Evorbascumprm
materiileprimealenegrilorbafias,sdiscutmndialect,scntrimsacii
adui.Iatoucenicienou:ndomeniulmiezurilordepalmier.Eramcelmai
tnr.Ceilalipatrualbiaicompanieimaulmuritcuprivireladiferitelespecii
depalmieriidenucidecocosilantreagaistorieaoleaginoaselorcare
sfrescprinasetransformanspun.Pescurtinapareniierasimplu:
acetisuperbinegricutotulgoi,bafiasoiialteneamuri,veneausnevnd
sacincrcaicuctecincizecidekilogramedemiezuri,pecareipurtau
voinicetepecap.Eramamndoilafeldeuimii,Soualabaicumine.Eu
soseamdelaLeVsinetsaucamdepeacolo,cadinregiuneaestuaruluii
negriivedeaubinecaparineaalteirase.Eramdecisurprini,prudeni,cel
maiadeseatceam,casnuijignimcumvailestudiamobiceiurile.Unele
amnuntenestrneaursul:brbaiiumblaugoiipurtaucteodatnvrful
membruluiomicfrunz,casnufiemereupicaisaugdilaidemute.
Puteaivedea,aadar,sosindnsatiruridecruinpieleagoal,cufrunze
verzidecolilienloculdecareampomeniticusacimaripecap.Funcionarii
maunvatctevacuvintepractice:ZaranaMena:VinoPeaici.Neduceam
labalanaroman.Trebuiascntrim,splvrgim,scompletmunbon.
Euajutam,priveamcuriostoataceastviaaagenieiiatrocului.
Amnelesrepedecdirectorulfalsificabalanafurnduipenegrii
furndicompania.Aveaoanumitcombinaieadaralei,careipermiteas
ciupeascdinfiecaresacisialctuiascpropriasarezervdemiezuri,n
plus,comercializamrfurilefuratedelacompanie.Sistemclasic,dareueram
tnr.Infiecaresptmn,declaraiaDoualainFranaunanumitnumr
dearticolefurate,ntocmeabonuridesczmnt:Cunegriieinevitabil,sunt
hoi,pungai.Trebuiestrecemtotullapierderi.isupraveghem,darveniiaici
svedeiisvconvingei.itoatmarfarecuperateravndutdeel
acelorainegri;aluicuprioritate.Eramdecepionatamarnic.Darceeacemi
displceanprimulrnderamanieradea.Sepurtacunegresalui;oprezenta
ntotdeaunantrun.Chipdeadreptulruinos,capeoslujnicidioatpe
careopstreazdinmilsaudinobinuin.
ntrozimcheamlael,neprihnitfoarte,pentruamifacelimpede
cunoscutc,dincauzabrfelorlocaleiansuiprestigiuluiSocietiifranceze
deschimb,ziceel,trebuiesprecizeznsatcscumpameaSoualabanumi
estedectservitoare.
 Decenuverioar,dactotamajunsaici?Enevastamea.Fr
ipocrizie.Poftimdemisia.
Totulsancheiataici.Amfcutsocotelile.Erasimplu,neleseseciam
descoperitcomerulclandestin.MamntlnitcuSoualabancolibanoastr,la
ctevasutedemetrideacolo,ncntaiamndoisprsimfactoria.Coliba
astadinpaieeraunfeldelocuindepopaspecareonchiriasempentru
civabnuidelaunfrancezdeosebitderobust,fiulunuimuncitorforestier,
instalatacolodezeceani.Nusemnacuofierul.Lammirositimediatdup
anumitedetalii,dupfeluldeavorbiideaiprimiclieniinacelsoide
cantinbcniebazardincarefcuseunlocunic,plindemiresmelejungleii
deparfumulmirodeniilor.Nulipseaaiciizuldepernod,amestecatcucelde
petrolnbutoaie.Pepereiatrnaucomori:courimpletite,lauri,panopliide
cuite,munideconserve.IatuniversulluiCoudeslreaux,cruianuipsade
nimic.Eraielnsuratcuonegres,darpemsuralui.Nevastsaavea1,87
niicntreavreo90dekilogramepepuinieraominuniesovezi
micnduseprinbcniacantin.Masivitateaci,culoareaneagrscoasn
evidendeforamuchilor,ochiimariintunecaidenegrescumsecade,
rsulei,calmul,totulcontribuialaaifacenumeledeneuitat:ochemaVrit?
Coudestroauxinevastsaneprimisercumultsimpatieine
dduserinformaiiasuprarii.nvremece.Eueramocupatlafactorie,
SoualabaflecreaadeseoricuVrit;odatmuncasfrit,coborammpreun
labalt,njungl,baltaaretotdeaunaunizaparte,precis.Apaastastttoare
degajmirosuridemlideiarb.Miroaseabalt,sespune.Majoritatea
albilornupotsuferi,prinurmare,balta,considerndounlocinfect:omlatin
saucamaaceva.Coudestroauxmnvasvdaltfellucrurile:Firete,os
isespuncatragenarii,eii?Privetectedefrumoas;iundeam
puteasnescldmisnercorimunpic?Atunci,hai.iCoudestroauxse
scldanbalt.Sescldagolpuc;caiVrit.Nicinusesinchisea,erai
nelegeasrmnliber.Urcamapoimguradominatdelocuinaluii,din
colibanoastr,lvedeamdeseoripetietoruldelemnedevenitbcancumlua
ditamaibriciuliretezacuelprulcrealfemeii,carestteaclarepeolad,
lsndusecumintesfietuns.
Cndiamspuscamdemisionatimiampierdutslujba,Coudestreaux
miaoferitposibilitateadealocuincolibanoastrpegratisiaprinss
reflecteze:AteptntrunadinzileleasteaniteoamenidelaGarouaichiar
maidesus;osmgndesclaocombinaie.Tuetinouaici,etitnr,ise
vapotriviperfect.Euunulnuvreausmmaimicdinloc.Numiamaigsi
bcnia.Elafelcanpdure,dacprsetiunantier,elsetragenapoii
vegetaiaattaateapt.Aici,daclaifrieledinmn,chiariunservitor
credinciosredevineslbatic.
Ctevazilemaitrziu,Coudestreaux,nmareformibutzdravn,mi
aprezentatungrupdevreozecenegri,dintrecareunul,maiales.Sedescurca
foartebinenpetitnegre?Trupaastaveselcoboradinnordiveneatotodat
slivrezemiejidepalmierisianschimbmrfuri.
 Saaranjattotul,ziceCoudestreaux.Dacvreisfaciafacerea,elos
fiecluza.Nuexistnimicdubiosnoperaiaasta,eocontrabandfireasc.
AicineaflmnCamerunuldejos.Lipsetecarnea.Acolo,nnord,auprea
mult,frvreunctigpentrucineva.Uiteceipropun:urcilaGarouai
Maroua,ninutullor.Lanlimeaaia,osteaflinpreajmapunilor
naturale,caregemdeboiidebivoli.LanordelaculCiad,preapuinpotrivit
pentrucontraband.nslaapusefrontieraenglezcuNigeria.Boilornule
pas,osvurmeze.Trebuiesmiaduciocireadadeanimalevii.Euos
pltescaicinmrfuri,iartuosducibaniidearvun.Detratativeide
preuriosaibgrijcluza.Sepricepe.Amnevoiedeunalbdoarcasm
fereascpuinderiscuri.Asteafiindzise,pentrumomentajunge.Existtrei
ruripecareletrecei:Berrone,FaroiDyerem.TraversaimasivulAdamaoua.
ApoiosfiisdaideoameniidinMubisaudinBornon,depindede
transhumant.
Darbine,Coudestreaux,btrne,amprotestaieu,numpricepdeloc
laboi.
Nutrebuiesipese,tiuei,negrii,ssedescurce.Nutrebuieste
ocupidectdebaniidebunarnduialdinconvoi.Gsesceiacolounpeul
sauunbafiacaresaibchefsvinprinprileastea.
Negriidingrupateptauhotrrea.Celmaiglumeisuflanasulcu
poalelecmiiluinoiimifceasemnesaccept.Eramtentat.Amlipsito
clipiapoimamntorsdemncuSoualaba,catoispriceapceramso
isoieicluasemmpreunhotrreadeaplec.ncantinalui
Coudestreauxafostsrbtoare,nvremeceeucontemplamaceaagreabil
mafiecareurmasmcluzeascsprenaltelepunidinnord.
Dimineaa,dupceampusnordinetoateafacerilecuceldealtreilea
patronalmeu,micanoastrcoloanaprsitEsseka,pentruancepe
contrabandacuboiviiiEnglezeti.Afostunadevratvoiajdenunt,de
maimarulcucelpuinoornaintedeapusulsoarelui.Multmaipuin
surprinsacum,duplunidezile,svdntunericullsndusecubrutalitate
laoraase,nelegeamperfecttehnicamarului.ncdelaoprire,doidintre
negriibafiasneajutaulanjghebareaunuiacoperidefrunzeiaunuiadpost
decrengi.Tabraseridicanjurulmarmiteidecincilitri.Aveamorez,sare,
grsime,zahricafea,pecaretrebuiaslecompletmcuvnat.Practicnici
numserveamdepuc;admirampreciziamiciimeletrupe,carefoloseanc
arbaleta.Eramnmsursapreciezvirtuozitateaacestorseminomazi,dar
mgndeammaicuseamceinustricaunimicnnatur,cciiluaudoar
strictulnecesar,frstulburevreodatordineapeisajului,fieiprintrunfoc
dearm.Soualabanivelapmntulintindeapeelrogojinile:frumosulnostru
patdefrunzempletite.Neineamunpicmaideoparte,cusimplitate,
luminaideotorsauderazelelunii.Vegetaiaseschimbancetulcuncetul.
Pdureadeveneamairar.Altespeciidecopaciideplanteneieeauncale.
ZreamimncamalteanimaleiSoualaba,pecrrilestrimteiabiavizibile,
mifceasemne,trgndpenriparfumurilecarepluteaunaer.Eamnva
striesc,cutoatesimuriletreze,caunanimalinimicnumisepreamai
frumos.Petotparcursulcltoriei,amdusodindescoperirendescoperire.
Soseamadeseorincteunsatinndunedemn,spreuimireaibucuria
zgomotoasalocuitorilor.Frslecunoatemlimba,eramsrbtorii.Negrii
meibafias,delocproti,cultivautehnicarecepiilor,adansuriloria
descntecelornjurulfocului.Neridicaunslvi.Euvorbeamdesprefactoria
cantinaluiCoudestreaux;K|astfelpatronulmeuaveaansadeavedea
ivinduse,ntrozisaualta,noiclieniiprieteni.Dupcummasigurase,
micanoastrmafiermneaunit,deciperfectcapabilsmineboii.
ntrozi,acoperiuldefrunzesatransformatntrunuideierburiuscate.
MergeamdealungulfrontiereicuNigeria.Negriibafiassaurspnditcu
scrisorilepecaremilencredinaseCoudestreaux.Douzilemaitrziu,sau
ntorscupatruoamenicareaveausconducoperaiadecumprare.Leam
ncredinatbaniiieimiaufixatunnoulocdentlnire.Dactotulmergea
bine,dupzecezilecoloanameaurmassentoarc,mnndofrumoas
cireadadevreotreizecideboizebu.Pstrasemdoinegridreptcluze,numai
trebuiadectsamncredere.
Lavremeaaceea,graniaeraunveritabilsimbol:nicipichete,nicisoldai,
nicivamei.ntlnireafusesestabilitfoarteaproapedeMokolo.Eramdeci
surescitat,frsmifacpreamultegriji,totuiateptareamelectriza.Neam
instalattabrai,dimineaa,amzritprimiiboiminaideunbafia,foarte
fericitcneregsete.Materialulenglezescerauluitor:nitenamilecucoarne
turtite,exemplarepecinste.Coborreaeracombinatastfel,nctcireadasse
mreascpuinctepuinissendeprtezedegrani.Fiecarensoitoravea
undecalajdeozifadeurmtorul;darsoseautoicuhrtiinregul.
Remarcamacumforacuvntuluidatifelulcumsetrateazafaceriledela
distan.ErammndruidestuldegrbitsmifacintrareanEsseka.
Vai!Mlsasempreadevremenvoiavisului.Cltoriameadenunt
continua,frndoial;nsdupvreodousprezecezile,nciudapriceperiicu
carensoitoriialegeaumomentelepentrupopasilocuriledeadpat,boiiau
nceputsaratejalnic.iapoi,ntrozi,unuldineiseculc:mort.Unbou
caremoarenunseamncinetiece,darcndtreabaastaserepetlafiecare
douzile,ncepesisefacfric.Orboiimureauunuldupaltul,ncepeau
prinachiopta,apoibuf!Seculcau.Trebuiasitiem,siucidem.Naveam
niciunfeldecunotinenmaterie,aacascultammpreuncuSoualaba
plvrgealaidiscuiilenegrilor,pecarelepresupuneamtehnice.Eimi
artaucopitele,genunchiiboilor,ochii,balega.Simeamctrupameaipierde
moralul,ccinegriibafiasiubeauanimaleleasteadininuturilenalte,oarecum
nfelulcelordinneamulpeuls,carenusacrificniciodatvitelecornute,fieele
ibtrne.Erammpritntredorinadeaacceleramarulinevoiadea
cruarestulcirezii.nrealitateboiiaveaumpiedictur,unsoidedurerela
genunchi,caresenruteadinzinzi.Boalaseagrava,trebuiasiucidem.
MgndeamlaCoudestreaux,careaveaprobabilsmocrasc,smfac
rspunztor.Peurmpropriileluicuvintemliniteau:Veifinsoitor,
reprezentantulcumprtoruluialB.Attatot.
AmsositlaEssekadoarcucincisauaseboi!Afacereaeraratat.Dar
nimeninafostocrit,badimpotriv.Coudestreauxiubeanegriiierapropriul
supatron.Urmasplteasc,nmrfurimaicuseam.Noitcusermo
asemeneapropagandpetoatlungimeadrumului,nctlegendabcnieilui
seconsolidase.Eljucaseipierduse,lucrulstasepreanormal.Erachiar
fericitcnerevedenvia;amiudatunpicntoarcereanoastrnenorocoas.
Dacosnecmimediatchestiaasta,drag,ziceael,nosnemai
gndimlaea.Artrebuisrmicunoi.Negustoriaaicinuerea.ntroziam
puteasneasociem.NusuntvenicigorilaastaameadeVeritnosse
descurcecuprvlia.Ei?
Fiecarecugusturilelui,moCoudestreaux;frsamcevacu
bcanii,nupentruastaamveniteuaici.
Maigndetete,aidestulvreme.
ialuatdincuilampacuaprtoarecontravntului.Miamaprinsoi
eupeameaiamplecatamndoi,ellaVerit,eusprecolibapecareSoualaba
ompodobisecumiciledaruriprimitentimpulcltoriei.Frprefctorie,
fracte,frofierulstriicivilesaupreot,ne.Iubeamdirectpepmntul
bttoriticurat,nvluiidemirosulrogojinilorproasptmpletiteide
parfumurilenopii.
Lactevaziledupdiscuiaasta,audvenindurletedinspredependinele
luiCoudestreauxnitecolibecareineaulocidemagazieidencpere
dosnicadughenei.Urlete,deci,ntretiatedecuvinte:Ananoi,Ananoi!(Ceea
cevoiasnsemnecevaasemntorcumam,mam.)noricecaz,nite
urletestranice.Intrugrbitntrunadincolibeidauacolopesteunnegrugol
puc,ntinspeburtilegatfedeledeobanc.Lucrulstamisepareatt
debizar,nctmapropiiiobservbruscobucatdelemncareiiiesedin
fund.Gndulmducelaosgeat.Reflex:scotlemnuldintromicareil
eliberezpenegru,careoialagoanfrsncetezecuurleteleSosete
Coudestreaux,nicinfuriat,nicigrosolan,purtndusemaidegrabstraniu:
Cefaciaicinmagazie?
tiicetibine.Habarnamiamauzitnegrulzbiernd,amintrat.
Individulavealemnulstavrtncur.Ilamscos,attatot.Cesentmpl?
Coudestreauxafcutfeefee.Saaezatpebanc.Trebuiesficntrit
uimireameadeomnaiv,caresosetedinEuropa.Frndoialciafost
ruine:
EuIampedepsitiosispunimediatidece.Singurullucrupe
carenulvreau:smisefureiahniadefasole.Mzbatdestulcasmivinde
laBordeaux;iahniaesfntieltieasta.tiiciiubescpenegri,aivzut
doar.Ins.DoamneDumnezeule,nudauvoiesmiseatingcinevadeiahnie.
Astaitot.
Eutrebuiesfifcutomutraiurit.Elacrezutpesemneclluam
dreptunnebun,undezechilibrat,cciacontinuat:
 Tudeabiaaisosit,Fernand;nuazvrlinminecupiatra.Amveniti
eu,daracumzeceani;eramcatinedecumsecade.Apoiamajunsaacumm
vezi.Nusuntomru,darpoatecdevineinsolaia.Dincndncnd
rbufnesc.Nuvreausmisefureiahnia.Tuiaodinlocnaintedeateicni.
Voiamstenvodroaiedelucruridesprejunglidesprecoliorulsta.Nu
vreisrmiiaidreptate,defapt.Poatecibeaupreamult.Darcredem,
iiubescpenegricumnuiiubetenimeni,prinpartealocului.UittelaVerit,
entradevrnevastamea.Acumapteanieramoadevratmatahal,
munceamlacaleaferatdintreEssekaiDjole.Negriiseprbueauacoloca
mutele,erautrataicanitesclavi.Euiapram.ntrozi,unnegruia
strivitpicioarelesubunvagonet.efuldeantier,unalb,arefuzatsl
transportecudecovilulpnlaunpostoarecare.Existaacoloonavet
manualpentrucursepeliniengust.Macuprinsfuria.Iamarsuna
patronuluideisarostogolitcasca.Lamridicatpenegrui,purtnduln
brae,lamaezatpecrucior.Totantierulprivea.Ampornitcaunnebun.
Aratraslabraullamecanic,aa,zecidekilometri,subtornad.Lamsalvat
penegru.Amajunslaunprietendealmeucareaveamedicamente.Num
judeca.Fernand.Frostdebitariintindeo.
VorbeleluiCoudestreauxmaudeterminatsreflectezadnc.lgseam
simpatic;ntrunanumefel,sespovedea.Mgndeamcunomiface
totdeaunaundarpreiosatuncicndseapucsispuntotul.Nicinu
puteammcarscntresctotceeacesepetreceansufletulmeunfaa
acestui,bcantietordelemneeuatcaocorabiecarenanimeritenalul.
Oricum,pentruminemiroseaaplecare.naventursimiastatotdeauna.
naceeaisptmn,asositocartepotaldelaJean.Purtatampila
poteidinGabon.JeanprsiseprinurmareDakarulimanunaclacapul
LopezilaPortGentilsecutautietoridelemne.Eraelnsuiangajatlaacei,
roztoriaipduriiimndemnasnerentlnim.Amvzutnastaun
semn.Soualabaerapregtitsmurmezenmijloculmiasmelor,nplin
pdurevirgin.Mivedeamtindarborigiganticiidescoperindovianou.
Coudestreauxafcutunultimgestfrumos,dndumiloial600defranci
pentruafacereacuboiiistrecurnduminmindoubiletedeclasantI.Ca
scobormdinnoulaDouala.ngrieramsalutatcurespectdetoinegrii.
nfiareamiseschimbase;aceastndelungatcltoriepejosmnvase
definitivstriescnritmulAfricii.SoualabadescoperiseieaCamerunul;
rmneasiconvingfamiliasolasesicontinueaventura.
SosiilaDoualacusimpaticultrenulegenFarWest,neducemdedata
astadirectprintremembriiFamilieimelenegre.Lefaccunoscuthotrrea
mea:siauprimulvaporspreGabon,mpreuncuSoualaba.Cercetezfeele.
Sntgraveignditoare.Niciurmdenemulumire.Apoincepe,nlimbarii,
unlungdialogntreSoualabairudeleei.Uniivindincndncndsmiin
deurt.Atept;suntaprinsetorele,suntaezaterogojinilepentrumas.
Discuiilecontinunc.Vinetatl,cuomicdelegaieicuSoualaba.Am
impresiactriescunmomentimportant.Freamtulsatuluiimaicuseam
alcolibelornconjurtoareancetat.Soualabanuvapleca.Nutrebuieste
nsoeascnGabon.Existacolomaritriburidepahuiniantropofagi.Familiao
sipzeasciosiocroteascnevasta.Soualabaseapropiedemine.i
aazuurelfrunteapeumrulmeu.Simtcpestecuvinteletatluinuse
poatetrece.Nutiucesrspund;efoarteadncrespectulpecarelami
cptatpentrudatini.
Soualabaiaatuncicuvntul.Voceaeieblinda;surde.Numaiauzisem
niciodatdepebuzeleeiomuzicattdedesvrit.Vreaoaresiconving
orislesmulgncuviinarea?
Sntnsrcinat,spuneea,fericit.
Familiadisparedinnou.Soualabarmnelingmine,caldimut.
Vismmpreun.Tatlsentoarce,seaazpevine,cerculseformeaziar:
Copilulosfiedealnostru.Peaicitoispuncneaifcutundar
frumos.nabsenata,copilulvafipentruSoualabaamintireatavieiplcut.
Dacpahuiniinutemnnc,lantoarcereoslgsetimare.
OsimeampeSoualabaclduiplindeprospeime;preasnuse
necjeascpreamult.Inimameaeranespusdetrist;gndeamncdup
codulunuiomcivilizat,nultimasear,salipitdeminecaicndarfivrut
smidruiascforaei,tinereeaeiattdestrnslegatdenatur.Orice
hotrresuperioar,aceeaapduriinesfritecaiaceeaatatlui,nuputeafi
dectbun,Soualabaeraobinuitdinaintecutoatencercrile;voiasm
facsimprtesclinitea.ncercamsfiulanlimeauneiasemenearase.
Pecheiuldembarcare,neamsrutatpefrunte.Ochiieimarisau
deschislargdetot.Amzmbit,darolacrimmicurgeapeobraz.Amlsats
curgaceastlacrimialtelenc,frsncercsleopresc.
PAHUINANANDIPO.
Ceamaimarejignirepecareopoiaducezeilorestestevicreti.E
mizerabil.AmnceputsneleglucrulstaprsindestuarulipeSoualaba.
Decestevicreti?Careanimal,careinsect,carecopaclassseaud
inutilelecriturialeoamenilor?Trebuiesrzisauszmbeti.Trebuies
cultivibuntatea,amabilitatea.
Prseaminuturilenmoloase,mlatinileundetrsesemdingreucu
ctevaluninurmiundevzusemtotfeluldeoameni.igseamnecesaripe
toi.Cineiplsmuiseaa,ticloioridezaxai,generoiorizgriebrnz?Cine
puteasspun?Cesfacemcuceimairidintreei?Rspundeam:si
tolerm,silsmstriasc,aacumfaczeii.Aupoatemotivelelor.Cit
desprenoi,smergemmaideparte.nelegeamnchipconfuzcexpresia
uimitipanicaSoualabeimitransmiseseunmesajdinvremuristrvechi,
vremuricrorancepeamsledescifrezlegile:niciplcere,nicinemulumire,
nicivoinnclcat,niciteamdeapierde.MaideparteSntinusunteu;
nusunteucelcetriete.Laoasemeneatreaptdefrumusee,devioleni
deneprevzut,suntdoarunpersonajminuscul.Aaeram,nchipconfuz.
Ciad,ovechenavdinIndochina,ieeanlargpentruaocolienclavaRio
MuniiaajungelaLibrevilleilacapulLopez,intacltorieimele.Habarn
aveamcemmaiatepta.n1920,Gabonulerancunterendeexerciiuide
ucenicie.Jean,camaradulmeu,seaflaprobabilnpdure,rtcitpevreun
antier.AveamceicivabanidaideCoudestreaux,nitepantalonidepnz
idoucmidinbumbac,unmiccufrdefiercupucaascunslafund,de
toarnsnumifieconfiscat,ctevapiei,opturveche.Msimeamns
bogat,sigurctotulsenlnuianprelungireavisurilormele,ccidinnou
plecamsmiaulantrecerecunecunoscutul,sreacionez,saleg,s
chibzuiesc,smlasaat.
PitoresculsosiriilacapulLopezmiantreruptirulreveriilor.Lumina,
cerul,cldura,mareastrnisernminegnduriconfuze.Eleerauacum
mprtiatedemicarea,deforfotaidemanevreleapropierii.Vedeamrmul,
pirogile,alupacareseapropia.Vedeamundigdelemninavelaintrarean
port.Toatevaseleancoraunfelulstaiateptaupirogileialupacompaniei.
Pasagerii,clugriedinordinulSaintEspritsauefidelucrri,seaezauntr
unconacelimacarauaiexpediadecealaltparteaapeinspumate,unde
luaulocnambarcaiuneacarefceanavetaspredig.Nostimincnttor.
Cenoupatronurmasmigsesc?Iaritacticamea:hotelulmic.Mise
recomandunul,inutdetaicaLan.Milnotezcugrijimpregtescs
triescritualaaventuracoborrii.Coulscaunatingealupafrsneude
iajungemapoiladig.nvrfulscriiseaflunvame,pentruaartacara
ncepessedezvolteisintreiea,nistorie.Nitetrengariplonjeazi
pescuiescmonedeledebronzpecarelearuncuncolonial.Strbataceast
miclumeforfotitoare,casajunglacaletileiplatformelecareiateaptpe
cltoriiiduclaPortGentil.Existictevaautomobile;euprefersoiaupe
jos.
MiculhotelalluitaicaLanpoartnumeledeGrandHotelieloculde
ntlnirealforestierilor.Ptrundntroncperelargifoartecurat,muit
i,surpriz.Jeanseaflacolo,nmijloculunoralbicareaducaefideechip.
Bucuriileregsirii,glume.ObservcJeanbealafeldezdravn;mprezint
unuiforestiermasivimustcios,caretrebuiesaiboforpemsura
umerilorsilai.
Maxime,ziceJean.IatlpeprietenulmeuFernand.Dacvreisfacio
bunachiziie,ialcaajutor.lcunosc.
Cellaltmcntretecuunzmbetpuincamnfumurat.Aremndria
staturiisale,darireflexelerecrutorului.
Dacvreisvii,ziceel,maflunparteadinspreLambarene,darpe
mnadreapt.Tailemndeokoumeilcoborcuplutele.
Cetrebuiesfac?
Osafli.Nuetibolnav?
Nu.
Nubeimult?Nufumezi?
Nu.
Stomacbun?
Da.
 Nuumblidupfuste?
Caomu',de.
Atuncimerge.Teiau,chiarpicbine.
AfacerilenusetrgnaulaPortGentil.Eranceputuliureuluiasupra
pdurilor.Pionieriiforestierilivraudejalemndeokoumedevreodoisautrei
ani.Ealonainluntrulinutuluicumuncitoriilorbaponos,aveautottimpul
nevoiedeajutorpentruadescoperiiamarcalemnulsaupentruadiscutacu
negriiicumprtorii.MulieuaudealungulfluviuluiOgooue:narii,
muscaee,alcoolul,otravachiardecimaumnadelucrualb.
Eramdecibinevenitnacelraialoamenilorduri.Ascultamntmplride
alemeserieiiJean,careseaflaacolodeolun,mlmurea:
Eformidabil,egrozav.Dacnuidrmuietiefortul,dactiisriti,
poisfaciavere.Ptrunznddestuldesus.Ctreregiuneacataractelor,
pltetiotondelemncuasefoidetutun.Aceeaiton.Adusaicipeplaj,
sevindecupatruzeciicincidefranci;ntrobunzi,vacostadezeceorimai
mult.DelaMaximeveiputeasviismvezi;lucrezpemalulunuilac,la
norddetine.
Eram.Aadar,dinnouangajat,dedataastacalucrtorforestier.Maxime
Fouet.Colosul,deicontinuassembetenmodcontiincios,miaexplicat
treabapecareoaveamdefcutadouazi.
nsearaastasoileti;mineurcicuoameniimeispreNandipo.Va
trebuisncarcisaciideorez,cafeaua,zahrul,grsimeaisareanpirogi.i
ncredinezproviziilepentruantiereipentrudrum.Citprivetemuncata,o
svedemacolo.
Dumneatarmiaici?
Nu,darsnuinchipuicosmitocescpieleaezutuluinpirogile
lor.Astaineaacu'doisautreiani.UrccuAtembi;eomicnava
TransporturilorReunite.OsfiudecilaNandipocumultnainteata.
Miastrnsmna;aveaoforsizdrobeascoasele.Eramfoartefericit
camunpatroncioplitcubardaiconsideramcmifcuseundarfrumos
propunndumisurccupirogafluviulOgooue,desprecarenutiamnimic.
Adouazieramcompletgata.Flotiladepirogimatepta.Amnclcat
ntroatmosfersrbtoreasciurcareapefluviuanceput.Cedesftare!Ce
minunatvacanafostcltoriaastalungdetreisptmni!Fluviuli
desfurameandreleisedistraconturnduimalurile,ocolindlungile
bancuridenisip,acoperitecufluieraricarealergauivlind.Descopereamcea
maigrozavrasdetrgtorilapagaiedinctentlnisem:negriieschiras.
Zveli,musculoi,supraantrenai.Admiramlungaalunecarecadenata
pagaielormnuitedeei.Vocilelorsersfrngeaulasuprafaaapei.Cai
fluviul,darmpotrivacurentului,lsauimpresiauneieconomiinmicriia
unuiefortcareputeaufiprelungite,ambele,orenir.nfa,ridicatn
picioare,uneschiraddearitmul,cntndmelodiiacrorcadenera
punctatprintrouoarbtaiepefesiprinzornitulbrrilordela
picioare.Glezneleluipreaudoupmtufuriiminusculebucidemetalse
izbeauuneledealtele.Cntaimproviznddespretotceicdeasubochi,i
alegeadinpirogunpartenercaresirspund,selegademilitaricu
maliiozitate;misetraduceanpetitnegre:
Albii,militarialbiimilitari.
N'existbunN'existbun.
Dincndncndnegriimiartauunasaudoucoliberetrasedincolo
demalulabrupt,pecteonlime,dinpricinaviiturilor:colibeleunuialbcare
conduceaoplantaie,capelaunuimisionar.Priveamcumareateniepeisajul,
culorile,bogiavegetaieidepemaluri.Omireasmncnttoare,chiarmai
puternicdectnCamerun,mnvluiapenesimite:omireasmcareurma
snvluiencetulcuncetultoateamintirilemele.
Jucndumcuapacrismircorescminile,mrevedeamlaPecq.
mpreuncufratelemeu,trgndlaramentromicambarcaiunede
scnduri,pecareofabricasermamndoiiompodobisermcunitecuiede
tapierie.PentruceobotezasermNib?Numaiizbuteamsmiamintesc
motivul.Uncuvntdeargoucareneplcuse,frndoial.Nibdenib,nimic
nimicua,toicopiiiziceauaa.Minteameartceanvoie,ajutatdecaden,
decntece,dedecorulfantastic.Mrevedeam,ncontinuare,ocupatcu
nscocireauneimainipentrumersulpeap:doumicicaseteflotorio
perechedepantofifixaincuiepeniteplcidelemn,instrumentcareafcut
snescufundmncdelaprimancercare.Ctdedeparteeravremeaaceeai
cumdeveneabruscpalpabil,datoritdistanei,izolareancaremaflam!Cu
cinesstaudevorb?Cttimpsmaiacumuleztoateacestebogii,fra
puteaslemprtescialtora?Mafundamninimainutului,ncntats
surprindbaiahipopotamilor,careiartaubotulenormiurechileminuscule.
Sifivzutcumgfiauisecufundaunap,deparcsarfiprelins.M
aflamnfaaunuinouspectacolahuriaeinaturi.Unuldintrenegriieschiras
malmuritcnapropierearuluiNiaieosntlnimdincencemaimuli,
cmontriitiaenorminuerauri,cidoarpericuloicteodat,dincauza
manieilordeaseamuza,rsturnndpirogilecuspinarea.
Ctevaoremaitrziu,poposeamlaunuldintremisionariiepocii,
printeleBarroux,caretreceadreptcelmaimarevntordehipopotamidepe
Ogooue.Negriieschiraspreausconsidereaceastopriretradiional;
primireafcutlasediulmisiuniiamgsitosincerclduroas.In
ntmpinareapirogilornoastreauvenitnegridinneamulbaponosifangs.
Aproapecerampurtatpesusctremisiune.Lamalulfluviuluiputrezeau
capetedehipopotam,capetemailungideunmetru,legatederui,pentruca
petioriiscureeflcileenorme,craniulidinii.Iatipestenicumscotdin
apcapeteletrofeuipenegriimeicumdaudenelescsevordesftacurnd
cuaceastputoare.Instinctiv,tresarincercsmopuntotulareunaer
attdeinfect!Daradunareapufneteiunuldintreoamenizice:Foartebun.
Foartebun.Capmaibunaa.Noinumncmmiros,Fernand!Ah,ah,ah!Ce
srspunzi?Aveamncreflexedeomalb.
 PrinteleBarroux,catoimisionariiordinuluiSaintEspritsaupreoii
albipierduiprinacelelocuri,indrgeapeforestieri.Eraontreruperea
cltoriei.Popular,respectatpnidevrjitori,elngrijea,construia;eraun
fenomenpreot,frndoial,darnaintedetoateerou.Maimultumandect
religios,elporneapentrulunidezilespreinteriorulinutuluicumicasapirog.
Simeamcnuseaflaacolopentruatribinesaupentruaseretragedintro
lumecarenuiplcea.Eraunfeldeapostolalntrajutorriiialbinelui.nce
mprivete,lascultamvorbindcunsufleiredesprenegriisiprimitivi.Eram
nduioat.Brbosulstafrsutantriaacolo.Numaidedragulidealului,n
mijloculbolilor,alhraneimediocre,alclimeinesntoase.Iatoaltformde
aventur,ndrgisemnudemultmirosuldetmie,sunetulclopotelor,
misterulbisericiidinLeVsinet.Dartoateacesteimpresiicaremilegnaser
sufletulseterseserpuinctepuin,pentruafacelocnevoiideamafirma
ideamelibera.Africampliniserestul,mareanaturdeveneacuncetul
singurulmeunvtor.
ndimineaaplecrii,aldoileaoc:eraaduslasediulmisiuniiunnegru
pemoarte.Numtemeamdeboli,delasosireanAfrica,dartrebuiatotuis
privescadevrulnfa:dupspuseleprinteluiBarroux,omulacelaera
dobortdeboalasomnului.Stteanainteanoastrapatic,buimac,idiot.Are
depeacumochiifici,azisprintele.Osslbeascimaimult,os
nepeneasc.inamniciunmijlocpentruaajungedestulderepedelaPort
Gentil.Dealtfel,trimiiiInstitutuluiPasteurnupotnicieimarelucru.Paralizia
eaproapetotal.Aigrijdesntateata,Fernand.Muscasomnuluieneagr,
zboarnunghidrept,sedeplaseazfoarterepedeiseaazpegt,ndosul
urechilor.Disparelafelderepede,nzigzag.Acolosus,feretete;pemalul
lacurilorsuntmulte.Namavutniciodatboalasomnului,nicinegriimei,
poatetocmaidatoritacestuiavertisment.Framlsapradobsesiei,mam
obinuitsrmnmereunstaredealarm.
Ampornitmaideparte.Oameniimeieraughiftuii,abiadaclefcuse
vreoimpresievedereamuribundului.Dinetapnetap,amajunsastfeln
apropieredeLambarene.Dealungulfluviuluierauprevzuteopririncteun
satdebtinai,oringolfuleeleundeseaezaseralbii.LaAchoukatriaun
plantator,mpreuncunevastsa;cultivaubananeicafea.Pentrueiafost
unmicprilejdesrbtoare,euamrentlnitcuplcerealcoolulipernodul.A
douazi,necontinuamdrumulnsusulfluviului.Negriieschirasgseaupeloc
ritmul,iarplantatorul,dindeprtare,zbiera:Multmaibinedectcumotorul
Manufrance.Nicitumecanic,nicitupiesedetaate!Patronultuepreazgrie
brnzcasfoloseascaltcevanafardemotorulbanan!Aaeranumit
peacoloenergiatrgtorilorlapagaie.Aproapedesosire,nultimelezile.Am
avutchefsmnuiesceunsumipagaia:atrebuitsrecunoscrepedecnu
posedamniciforma,nicindemnarea,nicibicepiinegriloreschiras.Acetia
rdeauculacrimi,dovedindumimultsimpatie.AmatinsconcesiuneaFouet
ntrostaredeadevratbundispoziie.Vacanaluasesfrit.Maximesei
aflaacolo;nueratimpdepierdut;colibameaeragataieutrebuiasnvo
noumeserie.
Vremedectevasptmni.Maximenumaslbit:ntreinereai
ascuireauneltelor;ccitotulerancmanual,iarefultiasmunceasci
stefacipetinesmunceti.Miamnceputprinurmareantrenamentul:
Uitetocilele,asteasuntdepicior,celelaltedemn.Petipulcarevine
ncoacelcheamMaila,ildauie;dactreabamerge,oslpstreziicndo
stetrimitnpdure.
Cnd?
Pdureaersplata.Maintiutilajul.Ascutsecurile.Intreifeluri
Urmretemcuatenie.
izdrahonuldeMaximeFouet,devenitprofesor,bucuroscvainiianc
unageamiu,anceputsmidezvluiepilurilemeseriei.nplinnatur,
ddeamdovaddemultrvn.Mailapriveaiel.Mexersamlatiulsecuii
lor,deschispentrulemnultare,nchisoriseminchispentrulemnulmoale.
Caunbricipentruesenelemoi,iamspus.Privete.insecureade
parteametalic,nudecoard.ncearc.
Oluamdelacapt.
Teagiipreamult,Dumnezeule!nvastemiti.Simteunealta!
AmstudiatmpreuncuMaximesecurile,cuitele,joagrele.Fierstraiele
dectedoimetrilungime,cudinispeciali,degorjoareleitoatecelelalte.
Cptamexperien
Privete,vreaustenvsdairostrudinilor.Ciocanulcucapt
rotundillipetideburt;pecellalt,celplat,lfoloseticasbai.Olovitur
dinstnga,unadindreapta.Uiterostuiete.Nupreamult,bine.
CndMaximeFouetasocotitctiamdestule,aavutgrijsm
deprindicuprospectareaesenelor.DacnFranaabiaputeamsrecunosc
unstejar,unplop,unplatanoriunbrad,aicitotulmieranecunoscut.Dar
nimicnupreasltulburepeMaxime:ToiforestieriidinGabonsuntcopiiai
ntmplrii,nafardevreocivanebunicamine.Etisntos,decieti
forestier,dute!
AmplecatmpreuncuMaila,bunulbapono,carecunoteapdureai
speciiledearboricanpalm.Umblamduplemndeokoume,datoritcutrii
salenindustrie.Rzboiulsuprimasentrebuinarealemnuluimasiv;pentru
reconstrucie,acestalipsea;antierelenumaiaveaustocuridelemnuscat;
venisevremeafurnirului.
Mergeamprinpdurecucuitelenmn.Mailamnvasrecunosc
trunchiurilecelemaibune.Ocrestturdecuitcurgeasucrousau
negricios,nclitsaunu.Puneamdegetulpestetot,priveam,miroseam;Maila
fceahazcaunbuncamarad.Navearostsmuitlaformafrunzelor.
Vrfurileseating,seunesc;pdureavirginformeazunfeldecovor,iar
luminaeattdeverde,nctnumaidupscoaracopacilortepoilua.
Msurmgrosimealanivelulpmntului,apoitrunchiulipuneamsemn:o
crestturdecuit,unokoume,ocrestturdecuit,unokoumeizilnic
procedamastfel,plecndntrodirecie,ntorcndunepeuncutotulaltdrum,
traversndmicicursurideap,bli;iniciodatMailanusertcea,n
fiecaresear,ctreoracinci,apreamdinnountabraluiMaximeFouet.
Seara,altpoveste:descopereamunaltMaxime,omulpecaretoi
forestieriilnumeauregelemincinoilordepeOgooue.Ludrosicacialmist,
dingrijadeaficelmaiputernic,sepuneaadeseorinsituaiiproaste.Eul
ascultam,eramcalateatru.Decesnumlasamgit,seara,defanfaronadele
patronului?Elmiasigurahrana;salariulseacumulancetulcuncetul.
Sigurcamfcutrzboiuldin'914'918.
Laifcut?Nueraipreatnr?
Mamnrolatcavoluntar.Amfostlaaviaie.Mitralior,dacvreis
tii.
TcerescepticdinpartealuiHenriLehurteaux,forestieruldealturi,alt
mincinos.AtunciMaximesupralicita:AmfostpeavionulCutare,ntrule.i
ieea,demn.HenriLehurteauxripostanlinite,inndsnelmureasc:
Ntrueel.Cutarestaalluinucunnumedeavion.Enumelehangarelor.
Cemincinosmpuit.
Da'tu,ziceaMiquette(untietordelemnecaretocmaiobinuseo
concesiuneforestieroficialde2500dehectare,semnatduptoateregulile
deguvernatoruldinPortGentil).Tuaifcutrzboiul?
Pinaintedeaveninaraastadeceretorieramofierdemarin.
nsntateata,comandante!
iLehurteauxneistoriseapovesteavaporuluisau.Astaaduratpnn
ziuacndTanguy,celcecomandadeadevrateleavasulAlembepentru
TransporturileReunite,neadezvluitfaptulcLehurteauxfusesedoar
marinar,numaimult.
Aasedesfurauserilentremincinoi.MaximeFouet,superb,ncepea
defiecaredatprinaniu/A.Cudemnitate,sjoacecri:Amjuratsnum
maiatingdeele.AmpierdutsumenspimnttoarelaMonteCarlo.Nu
insistai,nrealitate,caimine,habarnaveasjoacensfiecareseprefcea
acredenpovesteapierderilorluilacazinou.Aezatntruncolascultam,
visamntlnireameacupdureavirgin.Maflamaproape,dedataasta:sub
uriaaboltverdeicald,undenusuflapicdevini.Undecopaciirmnpn
lamoarteapicioare,inuiastfeldentreagapdure.Cevachininapentrua
luptampotrivafrigurilor,lungiledrumurimpreunacuMaila.Gseamctotul
eimaifrumosimaiadevratdectncrilecititeodinioar.Peacestfond
vegetalnclduri,seiveaobrazulSoualabei.Simeamcacostasemntruncol
pierdutdolumeic,frndoial,novoimairevedeaniciodat.Luamo
lampcuaprtoarecontravntului,salutamsocietateaimntorceamla
colib.
Camdupvreolunsaprodusntiulevenimentneateptat.Soarele
apusese,urmasintlnescpeceilaliforestieri,cnd,lainvitaiaunuivrjitor
dinneamulbapono,Mailamadusntrunmiclumini,cuparinalidelemn
necioplitnfipinpmnt.MaximeFouet,caresepurtadestuldeasprucu
tietorii,fieeibaponosoribenjabis,nufusesechemat;dealtfel,lucrulstanici
nuseobinuia.Simeaminvitaiacapeunprivilegiu,pstrndumtotodat
ngard.
njosularborilorgiganispnzurauperdeledeliane.Unfocuria,la
mijloc,luminaiumbreasiluetedebrbaiidefemei.Erauadusestatuide
animale;erauinstalate;mzglitecuvopseavegetal.Tamtamurinaltede
lemnsepornirsbubuie;ceicarelebteauifcurapariiaasemeneaunor
diavoliluminaidetore.Muimigravitateafigurilor:numaibrbai,dintre
carecincisauasepictaicucaolin.Nunelegeamnimicdintotcesepetrecea,
ghemuitipierdutalturideMailanmulimealucrtorilor.Marelevrjitorse
ivi,nvemntatcaunprin,unrege,maidemndectoricaremonarh.
Costumulluierafcutdinmicipene,dinoglinzicusute.Dansul,obsedant,
rencepuidurcamoor!Msimeamdestuldonelinitiifrsmipot
explicastareaasta.
Brusc,liniteabsolut.Dindosulparilordelemn,doinegri
nspimnttorisubstratuldecaolinmpingnfaaloronegrescu
desvriregoal,acreipieledatcuoalifieuleioasluceteofemeiede
vreodouzecideani,poate.Easelastrtsprecentrulluminiului,senin,
fatalist,absent.Vrjitorulvorbete,ncurajeazinceplungidiscuiicu
tietoriidelemne.Nupricepnimicdincesespune.Dincndncndarunc
privirintrebtoarespreMaila,careurmretecuateniereplicile.Nuinsist.
Cndseconsiderpregtit,elmiapucbraul:.Femeiaastanuedinneamul
bapono.Eopahuin.Edelamiaznoapte:acoloundesenfulecoamenI.i
facegestul.
i?
Sarsturnatcupiroga,mpreuncubrbatuleiicucopiii,acum
douluni,nainteasosiriitale.Numaicareuitsseagatedepirog.Au
culesonegriieschiras.Afostngrijitiastsearepusnvnzare.
nvnzare?
Celcareovreadintrenoitrebuiesoplteasc.Dacnuvorbete
nimeni,urmeazsfiears.
Eramuluit,tulburat,cuprinsdeagitaie.Tamtamurilenalteireluau
bubuitulinoidansuri,maivii.Preaufcutepentruaistimulape
cumprtori,pentrualedeterminahotrrea.Femeiastteancontinuare
nemicat,cuminteadusdeparte.
Marelevrjitorseridic,iprsetejiluldelemnsculptat,Tcerea
paresnuaibsfrit.Nudnimeniniciceamaimicateniestrigtelorprin
caremaimuelesecheamndeprtare.Cuvintelevrjitoruluisuntrepezi.
Frazaescurt,aproapeneutr.Nimeninovreadenevast.Osfiears.
nelegeeaoaresentinacareocondamnlamoarte?Nucunoategraiul
bapono.Priveteflcrile.Nuefrumoas,cusniieicareatrn,cudiniide
formascuit,cupicioarelelungiislabe,cucapulrotundiras;darochiiei
mari,careparsateptemoartea,mtulbur.ntroclip,hotrreameae
luat:Maila,dacunalboiadenevast,chiaracum,depildcu?Mailanu
icredeurechilor;cascniteochictcepele.
Etotaia,dacvorbetinaintecavrjitorulshotrasc.
Spuneivrjitorului,Maila,coiaudenevast.Peurmosmi
explicicumseprocedeaz,nuvreausisuprnicipenegriitibaponos,nici
pemarelevrjitor.
Esimplu,oieicutinencolib.ncepnddinzoriizilei,vafi
respectatcasoiata.
Didrumulrepede.
Mailaseridic,strigvestea.Toateprivirileseaintescasupramea.
Tietoriincepssporoviasc,darnimeninurde.Frndoialcfemeiana
neles,ccirmnetotnmijloc,lngflcrilepecarelecontempl.
VrjitorulfaceunsemncuaprtoareademuteMailasare,seducelaea,ne
mpingeunulsprecellaltinetrageapoinafaraluminiului.Amimpresiac
duccumineunautomat.Femeiaparcarfimoartsaudrogat.Decefcusem
asta?Abiadacmipunntrebarea.Scenamisepruseinsuportabil;o
fcusemigata.Femeiaseaflaici,ncolibamea,luminatdelampacu
aprtoarecontravntuluioghicesc,vremedectevasecunde,buimcit;apoi
aduncivabuteni,afocul,iaoalancareseaflunrestdeorez,abia
daclnclzeteilnghite.nelegciefoame.Tragecucoadaochiuluispre
legturadebananeatrnatsubacoperi.Desfacvreoctevaiiledau.i
aducapproaspt.irecaptforelencetulcuncetul,caoplantanemic.
Aezatpepatulfcutdincrengiacoperitecuosalteadinfoideporumb,o
privescpefemeiaastanctnr.Etotattdecalm,cumstghemuitla
pmnt,cainfaacumplituluirug.Mnnccugesturimici;fructelealbe
trecdinspredegetespreguraei.ntradevr,nuefrumoas,darct
resemnare!Acumcesfac?Nusimtniciodorin,nimicnafardeo
nesfritmil,unsentimentprofundivag,oafeciunepentruceeaceei
trebuiesrniinaviuCinetie?Nicimcarnumelenuilcunosc.
nelegeeasentimentelemele?Imlineiui,sauobosealaidicteazactele?
Cciselungeteperogojin,lapicioarelepatului,caicndarfidormit
ntotdeaunaastfel.Mculc,dupceamstinslampa.Femeia,murmurun
cuvntpecarenulneleg:Nandipo.Eovorb!Mulumiriunnume?Pentru
mine,numeleeistavafi:Nandiponzoriizileimatrezitsemnaluldencepere
alucrului.Untietorlovetentrobucatlungdelemncobit.miplace
sunetulgonguluistuiagrav,bogat,ptrunztor.Mridicnfaamea,
Nandipostaezatperogojin.Ochiieimaripargoideoricegnd;eami
druietotuiunsurslarg,pecarenulvoiuitaniciodat.Iiartdinpriviri
legturadebanane.iintindoalacucafeandulcit.Eaaprindepedat
focul,senvioreaz;ziuaanceputiNandipovafideacumnainte,dup
legealuminiului,nevastamea.miiauastfelprimagustarealturideeai
pleclalucru.
Searagsesc,aranjatpefrunze,obungrmjoaradepeticuraii
fripi,damigeanaplincuapproaspt,supdeorezipete.Mailane
druiseonoulegturdebanane,careatrnaacolotriumfal.Descopr,n
plus,csalteauameaeraacumdubl.LasfritulmeseiovdpeNandipo
disprndnnoapte;easentoarcedupmaimultvreme,iroietedeapa
ruluincaresescldase.Surdedinnouisentindelngmine.Dela
cstorianoastr,nuvorbisermncunulcualtul.iiaumna,prietenete
iadormim.
MaximeFouetnavzuttreabaastacuochipreabuni;iaveaiel
servitoarealui,daramndoisencpnauscreadcgreisemlundde
nevastostrin.
Peprimulplanseaflatotuimunca.DatoritluiMaila;marcasermsute
detrunchiuri;nnoilesectoarealeconcesiunii,doborrealortrebuias
nceapcurnd.Maximenuputeadectsapreciezeexcelentulrandament,ca
ibunadispoziiecaredomneanprocesulmuncii.
Sauscurszileiluni.Supravegheamacumcalibrareaitransportul
butenilor,ladestuldeprtaredeantierulprincipal.Amvenitntrosear,
colibaerapustie.Mailamateptaafar:Nocuta.AtrecutpeOgooueo
pirog.Sauauzitcntecepahuine.Nandipoastatdevorbcuoameniidin
tribulei.Santorsaici,miaexplicat.Priveteialsatasta.Amfostdeprere
cebinesplececuoameniidinrasaei.Erafericit.Amdescoperitatunci,pe
jos,ogrmaddepetemaimarecadeobicei,maimultelegturidebanane
atrnatesubacoperii,peloculocupatdeNandipo,naternut,ouria
floaredepdure.Erasemnuleidebunrmas.
Lundfloarea,amobservatalturiunbastonnetedilustruit.Maila
preapusnncurctur:Pstreazl,Fernand.Euntalisman,darnunumai
att.Nandipomiaspuso:armasgravidcutineiefericit.Sentoarce
acascuuncopil.Bastonaulstatrebuieslpstrezi,cciefiultu.
Cumsmiexprimbucuriaitristeea?Amluatcudragostemiculbaston
ilaminutnmnvremendelungat.Amretritpentruoclipdramadin
lumini,apoimiamimaginatlungapirogapahuinilorducndopeNandipo
spretribulei.Druitdesoart,luatbruscnapoi.Iareu,eunaveamn
mndectunmicbaston.Celecie!
Deceafostnevoiecantrozi,dupmuliani,piroganoastrsse
rstoarneaproapenacelailocalfluviului,iareuspierdbastonaulsta
fiulmeu?
UNVRJITORMCONVINGESACCEPTNOPIFECUNDECU
FEMEILEDINTRUNSAT.
DupceaplecatNandipo,colibadinbambusifrunzedepalmiera
devenitpustieitrist.Rmneapdurea,raiulmeu.iascultamzgomotelei
muzica:maintivocilenoastre,cntecele,glumele;psrileimaimuelese
deprtau;ncepeaconcertulsecurilorifierstraielor,seauzeaursetelei
elementeleritmice;apoi,deodat,pauz:trosnetulunuiuriacarese
prbueteiecoulcderiiluipesol.ideplngeampetoiceicenumeauasta
infern;uitamdehran,denepturi,dedizenterie,deapamurdar;naintam
mpreuncunegriimeibaponosifangs:trunchiurileseprbueau.Lumina
ptrundeabrusc,strlucindcuputere,mprtiindntunericulverdealbstrui,
apstor.Tonedeokoume,lemnpecareadesealdescoperisem,llocalizasem
ilmarcasemeunsumi,zceautiatenbuci,calibratelatrei,saulatrei
metriidouzeci.Rmneasletransportmpnlaunmicgolf,pemalul
fluviuluiOgooue.Deschideamcideacces,chiardelabazaarborilordobori.
Pentruauuramuncatrebuiasurmmcuabilitateconfiguraiasoluluiis
profitmdeceamaimicpant.Negrilorleplceasrostogoleascbuteniicu
mna,atuncicndtraseuleraingeniosgndit.Civasenarmaucuoapin
delemnfoartedur,numitmindoukouidegajautrunchiul;ceilalimpingeau
delaspate,cntnd.Adeseagolfurileseaflaulafoartemaredistande
traseelenoastre;trebuiasdescoperimnoisoluii.
Campeatuncimamapucat,lasfatulnegrilor,ssapuncanaldevreo
cincisutedemetriimaibine.MaximeFouetavealopeiitrncoape;solul
eradecaolin,puteafiuorstrpuns.Canalulurmasneajutesctigm
timp,lemnelesarfirostogolitnuntrui,plutindnlinite,arfintlnit
fluviul;nunearfirmasdectsledirijm;nicisletrm,nicisle
mpingem.Maximeerauluit!Opartedinnegrispau,ceilalitransportau
trunchiurile;euddeamordine,participamcuprezenaicubunamea
dispoziie.Mailafceacteodatobservaiicaremncurajaunfeluldea
conducelucrrile.Cellaltmareiproasptprietenrmneavrjitorul,mai
rezervatns.isimeamdeseoriprivireaagatdeunuldintregesturilemele,
oripndindumivreohotrre.lpriveamlarndulmeuinezmbeam.Asta
eratot.
Laterminareacanalului,aavutloconouserbare,cutamtamuri.
Pierdutnmijloculnegrilor,aveamsentimentulcsuntmaipuinnovice,mai
priceputcaforestier.Maximencepeaacumsprimeascbuteniideunmetru
diametru,caresegrmdeaucuvrfurilensuslaguracanalului.Mailaavea
grijcaoameniistaielianedetoatedimensiunile,caresfiedepozitaten
ap,undessemldiezevremedemaimultezile.Pevremeaaceea,scoabelede
fierprevzutecubelciugenuexistau;plutelenuerauncheiatecuajutorul
cablurilordeoel;trebuiaslegitrunchiurileculianeisalctuietiastfel
primelembinridelemne,ateptndconfecionareaadevratelorplute.M
ocupamdecicusupravegherea,mpritntreatleiipdurii,caresfreau
transportulpnlacanaliechipeledinvale,carelansauidirijau
trunchiurilepnlapunctuldeplutire,undeurmaspregtimconvoiulde
butenipentrumareacoborresprePortGentil.Muncaistovitoarefceaca
plecarealuiNandiposfiemaipuinprezentngndurilemele,darcontinua
ssenteeascpeseamameavlva,unfeldepublicitatedingurngur.
Simeamastamaialesdinfelulncarecutavrjitorulsstrng
legturiledeprieteniecumine.
ntronoapteavenitlacolibamea,frnsemneorimachiaj.Misa
adresatdeadreptul,cuovoceprietenoas,darferm:Etiprimulalbpecare
lvedemcomportndusenfelulstaicunoiicuofemeieneagr.Nandipoa
plecatpentrutotdeauna.Eapoartrodultu.Noitesocotimdealnostrui
multefemeinemritatedintrib,chiaridinafaraantierului,tedoresciar
vreasledruieticteuncopilcaresisemene.Osfac,pentruasta,vrji.
Primeti?.Eramuluit,darmaicuseamncurcat,ccibnuiamcapcanelei
pericoleleuneiasemeneanelegeri.Mamauzitreplicnd:Vinoimine,tot
cannoapteaasta.Oscapeirspunsul.Mulumescpentrucelespuse.
Noapteaafostscurtineplcut.Amntorspetoatefeeleincredibila
propunereavrjitorului:Atteafemeinpatultu,Fernand,piasta
nseamnlafeldemulisocriicumnaiprintremuncitori.Ecuneputin.i
Maxime,cunegresalui?Orsrmnu.Darprestigiultu?Osfiehai
marepeOgooue.nfiecaresearcteuna:frsptmnenglezeasc?Mie
cruianumiplceanicisalergdupfemei,nicisleschimb.Drcia
dracului,cepacoste!idacurmeazsajungunvicios,smisentunece
mintea,smramolescorismepuizez?Dacaitergeo,Fernand?Nu,de
ntinsnopointinde.Plutelencnusuntgata.Trebuiesonveiipeasta.
Trebuiesrmiaicimaimultvreme,scunotiialteesene,svizitezii
alteconcesiuni,steducislvezipeJean,surcicubitarii,scoboricu
tonedelemn,sexploreziialtelocuri,maiapropiatederegiuneacataractelor.
Toateasteameritcevasacrificii.Dealtfel,multefemeisuntdejamritate;nar
trebuisirmnchiaratteadesatisfcut.Darladracu!Dormi,Fernand,
dormi.
Cndtoacaiafcutauzitchemareaeistruitoare,modihnisem
ntructva,dar.Nunaintasemdeloc.nziuaaceeaampnditcunerbdaren
junglunsemndelavuietularboriloruriaicaresezdrobeaudepmnt,dela
cerulntunecat,delafulgereleorbitoare,delatrombeledeapcareseabteau
asupratrupurilornoastrejilave,Totulmipreadumnos.Mamnapoiatud
leoarc;apaspaanuripnlacanal.Trunchiuriledeokoumepluteau,se
duceauctrefluviu,purtatenchipprovidenialAmcobortieusprecolib.
Noaptea,vrjitorulsantorslaorafixat;nuerasingur;lnsoeaunul
dintretietoriidelemne.Privirealuieralimpede,obrazullinitit.Mialuat
minile.Preassurdcuntreagaifiin;degetelelungi,palmelelui
puternicemimngiauimistrngeauminile,ncheieturile.Nafostnevoie
svorbesc.Asimitcnurefuzam,cacceptamtotul.Dupctevaminute,am
rupttcereaastaprofund:
Pottotuisipun,prietenete,ctevantrebri?
Da.
Trebuiesaccepttoatefemeile,slesatisfacnfiecarenoapte?
Ostecru.Osreglementezeunsumitamtamulnopilortale.Os
facicumospoi.Dartiiitu,femeiledornicesuntdornice.
Aminsistat:
TrebuiesleacceptpetoateIndiferentdevrst?
Nosiletrimitdectpecelecarepotfacecopii.Aicinimeninui
bolnav.Rmnecatusifacidatoriancazdeoboseal,atepi.Darfiiatent,
trebuieslembriezipetoate;frgeloziesauncierare,pentruniciuna.
 MamgnditocliplaMaxime,patronulmeu.Cencurctur!Vrjitorul,
ns,continua:Iatiprimatarubedenie,Fernand.Areofiic,tnrnci
frumoas,carevreauncopildelatine.
Maezpepatuldecrengi.Tietorulfaceunsemnibruscrmn
singur.ncadruluii,overitabilapariie:Nangha.Destuldenalt,zvelt,
frpicdogrsimeorimuchireliefai,stnfiptacolo,dreaptcaostatuie.
Greieritropicaliideapncntecul;neprivimunulpealtul.Nuenevoies
ceri,spretinzinimic;c,purisimplu,ntlnirea.Nuvorbetedectviaa.
Fatanainteaz.Mridic.Easeapropie;minameaimngieprul.Areun
capmaipuinrotunddectalcelorlaltefemei.Decenuiofigsitunpartener
dinpropriairas?Avemnevoieunuldealtul.Timpulnevalega.Dunecutine,
soart!Mferescspronunpnicelmainensemnatcuvntnpidgin?Ori
npetitnegre,carearfacegndirearidicol.Rspundastfelgingiei,foreiei.
Naturale,descopeririintreguluieitrup.Lungatorderin,dinlianei
frunzersucite,lumineazinmiresmeazaerul.Niciodatnoapteanam
auzitatteapsriiatiagreieri.Nanghastingelampaioaazcugrij.
Prefertoratatluisu,carenenvluienumbretremurtoare.Nummai
aflupepmnt,cideparte,nespusdedeparte.
Adouaziamobservatcmisporise,frvoiamea,autoritateaasupra
lucrtorilornegri.ntimpulzilei,randamentulaproapecsadublat.Lagura
canalului,Maximenumaiputeadeuimirenfaabutenilorcarese
grmdeauattderepede.Avenitlacolibsmfelicite.Nanghamatepta
dreaptimndrnprag.Amintrat,destuldeobosit,nuntruiamobservat
pedataranjamentulidecoraiacolibei:ntretulpiniledebambusfuseser
strecuratezecidefloriproasptculese.Maximenastruit.Aavutfemeialui
grij,frndoial,slpunlacurentcutoatafacerea;pentruc,dinziua
urmtoare,elsaartatplinderezervstnjenitivagadmirativ:Fernand,
afurisitule!Facicevrei,nuiaa?Dinmomentcepluteleavanseaz!.
Aciuneadetiereideaternerepeliniadeplutirecontinua,nciuda
ploilordiluviene.Desubcupolaumedicaldapduriimntorceamla
iubirilefrcomplexe,celemaifrumoase.Amdusoastfelvremedemaimulte
zile,pejosorinpirog,adresndulendemnuriatleilorcareseocupaucu
transportul,apoiacrobailordinvale,caresreaudepeunbuteanpealtul
pentruaconstruifaimoaseleplute.Searamntlneamdinnoucunimfamea
neagr.
Lantoarcereadepefluviu,dupniciosptmn,sentmplsno
maizrescpeNanghadrglapostatnuacolibei.Audlngmineun
zgomot.Vrjitorulmisealturimconducenuntru:Noateptape
Nangha.Aplecatlarussescalde.Armaspemicaplajdepietrialb.Vino.
Miacuel.Namcurajulsneleg,nicisntreb.
Nanghaelungitpepietriullucitor;ochiieisuntlargdeschii.Vrjitorul
spune:Amucatounarpesgeat.Olsmaicipnmine.
Trebuiesoatingpentruamconvingecemoart.Numaiploude
ctevaore.Totulecurat,splat;cerularenuanevioleteiroii.Vrjitorul
tragedemine,ccimiegreusmdesprind:Osvenimmine,silum
sufletulcunoi.Pelunplin.
Adouazilamiezulnopiineaflmacolodinnou.Lunalumineazbraul
deap:dartrupulisufletultinereiNanghasuntdenegsit.Viituraaluat
ntreagaplajcusine;olungrazalbtremurlasuprafaaapei.Privesc
fluviulscldatnluminalunii.Psrileautcut,nlocuitedejalniculiptal
maimuelor.
Deadouazimamcufundatcufurienmunc.Suspeantierse
prbueau,fcndunzgomotasemeneatunetului,ultimeletrunchiurimarcate
deokoume.Lucrtoriimiartauntceresimpatialor,nteinduinumrul
loviturilordesecure.Furnizorulmeudeamorurivrjitoretinumaprsitnici
oclip.ngolf,Mailasestrduiassortezelemnelenaafelnctpluteles
iasdestuldeegale.Maiaveaisarcinadeaurmricuateniecreterea,
viituriiMaximeicereasfatuldecopilalfluviuluiimiexplica:Maiavem
poatedouluni,darnumaimult.Aiciapelesuntcalme.Osputemface
treaba.Mulumitie,Fernand,ostransportmocantitatefoartemarela
PortGentil.Anultrecutmisaprpditlemnulnpdure.Negriimeiauntins
o;leafostfricdemuscaee.Cndamfcutrostdeonouechip,apele
rurilorsczuser.Sezisesepentruunan.Lemneleaurmaspeloc.
Acumcanal,stpne,astrecuratMaila,fcndumiunsemn
complice.
ntradevr,canalul,plindeap,aduceafrncetaretrunchiurile.Cel
maideprtatdintreantiereseaflaastfelntrolegturmaibuncugolfuli
cufluviul.
Maila,aspusMaxime,vatrebuispndimsemneleprimeidescreteri
aapelor.
Osneoaratepsrile,stpne.Eletiumaibinedectnoi.Sar
puteasmaiavemdedouoricrainoupnlasosirealor.
Ascultam,maflamacolopentruanelegeiafinpascumareleciclu
alpduriiialanotimpurilor.Vrjitorulmiafcutsemncsoareleurmas
apunicelvoiasmnsoeascpnlacolib.Insistenaastavenea,mi
ddeamseama,dindorinaluicaviaasmpoartecusinencretereaei
fireasc,iareusmirespectcuvntul.
Nimicnumaiaveapentruminefarmec.EramcaomicpartedinAfrica
astancareelementulvegetalicelumanselascopleiteiduselavale.Nici
mndrie,niciproiecte;opacestranie,unabandonaproapefericitfceauloc
oboseliiacumulatentimpulzilei.Amcedatpnlaurmianceputastfel
unfeldedanscondusdevrjitorulfurnizor.Nicirevolt,nicidezgust.Noaptea,
aproapefrluminacum,mincepeamsarabandaamorurilorscurte,urmnd
caziua,vremededoulunibune,snvtehnicaplutelor.
Tornade,ploi,lianepusencruci,acrobaiipebuteni,pasiuninocturne
rmndeapururiamestecatepentrumine.Maniocafostprimuldaral
acesteiseriincercare.Dimineaa,vrjitorulmiacerutfrjenprerea
asuprafemeii.Noapteatoatepisicileauaceeaiculoare?Eraunsoide
proverb.lauzisemdinguraprietenuluimeuJean,specialistnaleseduciei?l
nscocisemeunsumi?Nareimportan,deatuncimilamnsuit.
Amnceputcuceamaiurt,aspusvrjitorul.Eflecitirdeca
uncal.
ntradevr,npofidacraniuluieirotunddebapono;aveaunmaxilarca
alluiFernandel.
Puteamaniocfiert.Dacastatederanjeaz,ifacirepedecopilul,a
adugatel.
Namrspunsimiamctigatunplusdestimdinparteaprietenului
meu,vrjitorul.Searaamavutncosurpriz.Amfostnevoit,eucaremi
propusesemsmnncorice,sgustdinfelulpreferatalsimpaticeiManioc:
turtedefurnici.Pregteacaviarulstantigaiamea.Rdeavzndcum
sfriegrsimeatopit.Euaveamimpresiactoatealimentelecptaser
gustultermitelor.Dareramhotrtsnuspunnimic;mamcomportatstoic.
Maniocaplecatfericit,ducndcueamirosuldeamidonfierti,dup
spuselevrjitorului,darulpecareildorise.
Peantieruldingolflucrampnlabrunap,manevrndcte
cincizecidebutenideodat.Pluteleerauasamblateiinuteculungiprjinii
culianepusencruci.Mailaialiiaranjauacesteplatformepentruaalctui
undreptunghideaptemetripecincizeci.Lacelepatrucoluri,patrumari
gurifcutenbuteni,undesintrepatrufurcinformdeY,furcicare
urmaussusincelepatruprjiniprevzutecupaleiservinddreptcrm.
Maximesupravegheaiiredescoperealaturadeprofesor:Toatemsurilede
precauietrebuieluateaici,Fernand.ntimpulcoborriinumaipoindrepta
nimic.Abiadacreuetisnnozilianelecareserup.Unconvoidepluteos
mirevinmie;cellaltie.Trebuie,prinurmare,steasiguridetrinicia
prjinilor.Petimpulcoborrii,naivoiestempotmoletiniciodat.Altfeleti
pierdut,chiaricuzeceoameni.Trebuiesmanevrezilamomentulpotrivit,s
pstrezicursulapei,scauiadpostnaintedecdereanopii.Ospleci
nainteamea;ladistandeozisaudouosteurmezieu.Pentrutietorii
delemne,muncapepluteeramaipuinaspr.Domneaunfeldeveselie;
cnteculiluadeodatavnt;tiereaprjiniloriconfecionareaparmelor
dinlianeseaccelera.Maximeeracuceritdeaceastbundispoziie;poatec
fceaisocotealabanilorpecareurmasincasezepestectevaluni,laPort
Gentil.Aveaposibilitateasdescarcenanullacelpuinomiedemetricubi.
Iazi,Fernand,trebuiesfiimarinar,nuiaa,casoprivetipenoua
tanevastfrsteapuceruldemare?
noricecaz,peatapesemnecaiapucato.Faceomutr
iMaxime,regelemincinoilor,ncepeasinventeze:
Nevastmea,scuzm,eoprines.Fufeledeaicinaucumsi
plac.Eoaristocratdepecoast.Tatleieomimportant;elmiancredinat
o.Priveteistatura,frumseea;ispunecuvntulrasa,Fernand.Nevastmea
nareaceleaifetiuricaslbaticeleasteacucaprotund.Firetecface.Mutre.
Gsetectecomporicupreamultfamiliaritate.ipedeasupranuipoate
suferifurnizorul,cumzicitu.
Dartu?
Eusuntmulumit.Treabamerge,aacsnumaivorbimdespre
asta.
nrealitateprinesaerageloas,iareutrebuiasmportcubgarede
seam.Poatecnusuportasfietratat,ea,stpna,caosimplslujnica
luiMaximeipedeasuprabruftuluit,nvremecevoluntarelemeleerau
respectateasemeneaunorregine:Nandipo,Nanghatreziseruraprinesei
Fouet.Cutoateasteapetrecereadeabiancepea
Maximeavusesedreptate;nouameapartenerde.Nopifecunde,cum
spuneavrjitorul,selegnauor,darntruna.ncomparaiecutrupulsubire
ifragil,eastaeipreaenorm.Femeiasemnacuarborelecruiaipurta
numele.icltinaamabilcapulprosiciufulit,caunkombokombo,plantat
anumepentruaprotejapuieiiarboreluidecacao,umbrinduicucretetullui
plindefrunze.Mergeanfelulsta,iuteiatent,capurtatdevnt.Mareaei
plcereerasmioianainteatuncicndmierasete.Sprintenielegant,
puneamnapecutiadeconservefolositnlocdecan,oumpleacuapi
mioducea,triumftoare,labuze.Mncamfanfa,peoladntoars.Ea
fceasseniruiefelurilecaprinminune,apoitotuldisprea,luatdeaceast
lianunduitoare.nfiecaresear,cuunbeiorncolulbuzelor,atepta
ntoarcereamea,fredonnduurel;nfiecaredimineamnsoeacudragoste
pnlau.Aprocedataamereu,fericit,vioaie,asemeneaarboreluikombo
kombonbtaiavntului.Dacmiaducbineaminte,eaafostaceeacaro,ntr
osear,ialuatnpalmesniicadoumicifructedemanghieri,nlndui
spremine,mafixatcugravitate.Apoimnaeialuatopeameaiatrecuto
cunobleepestemamele.miartacumndriepnteculgol,pentruamface
snelegcdescoperisesemnelefecunditii.
Afarajunsesermacumlantrireaiverificareacelormaimrunte
legturialeflotileinoastre.Maximedirijaconfecionareacrmelorderezerv.
Eusupravegheamultimelelucrri,apreciindingeniozitileprimitivealelui
Mailaialeajutoarelorsale.ncoadafiecreiplute,ocolibsolidprinsde
buteniipermiteansoitoruluisseadposteascdeploaiesaudesoare.Un
acoperidepaie,frperei,deschisnainteinapoi.Lngbojdeucaasta,
negriiaufcutunptratdincrengipresate,pestecaresauapucats
bttoreascpmntargilos:Uite,Fernand,astacasaiundegti.Lafelse
facepetoateplutele.Peplatformaastadeargilpoiaprindefoculfrsarzi
trunchiurile.Osplecefiecarecuctezeceoameni,atiatrebuiepentru
manevr.ncealaltcolibositrntetiproviziile.Ctpriveterogojinile,i
leaducipeceledeacas.Dacmaiavemtimp.
ncolun!ZbieraMaila,apelenudescrescmaidevreme.
Vrjitorulsebucuradinpricinafemeilorirefuzasmidezvluie
numrulcelorrecrutate:Cuvntultuesigur,Fernand.Femeilefoarte
mulumite.Curndtermini.ncvreocteva.MaintiFrunzveted,ste
poiodihni.
Frunzvetederaslabcaoscnduri,pedeasupra,scuturatde
uoaretremurturi.Eraodansatoaredetamtam:Ostpneteduhulvenit
dedeparte,miaspusvrjitorul,atuncicndlamntrebatdeceocuprindeau
ntimpulzileiacelemicifrisoaneciudate,carempuneaupegnduri.
Eramnelinitit.Darnpateadeveneabruscimobil,frnicioreaciei
cdearepedentrunsomnreparatoriGndadisprut,miterminasemcurade
odihn.
Nuineamtotuiseamadenelepciuneavicleanaprietenuluimeu,
vrjitorul.Elmcruaseovremedoarcasmpregteascmaibinepentru
asaltulcruiatrebuiasifacfa:amfostatacat,succesiv,deunveritabil
bulgredefocidedousurori,pectsepreagemene.Morafugisedela
sediuluneimisiuni.Veneadinsud,dinregiunealacurilor,mpreuncudoi
unchitietoridelemne.iasmulsoruldintromicare,conducnddansul
cuovitalitatesufocant.Primanpat,primalamas.Devoraaproapetoat
hrana.Era,adpostitntrunmictrupdolofaniviguros,tornadansi.
Bruscsainstalatdezordinea.Moraalergapretutindeni,peantiere,laru,
secrancopaci,luapentruminefructei,ateptndum,lenghieacuo
deosebitrvn.Afostnlocuit,laordinulvrjitorului,defaimoaselegemene
pecarenimeninulevoia.
Sntrobuste,Fernand,darnviatrebuiesimpartabsoluttotul,
cudreptate.Acceptle.
Cumsrefuzi?Leamculcatpeceledoupaturialturateiamncercat
sdormperogojin.Zadarnic;amfostprinsntrunmnunchidelianevii.
Degeabamaraapratimamzbtut,vremededounopigemenele,.Sau
dedatlaoveritabilperforman,ateptnduifiecareclipaingeniosuluiatac.
Perogojin,pepmntsaunpaturipreapuinimportanaveapentru
vrtejurileaceleadezlnuite.Resemnatcaovictim,amhotrtsmipstrez
cunverunare,pnlacapt,eroica&iderizoriafaimdereproductor.Dup
atreianoapte,ampitruineadeaadormipeantier,nplinlucru.Eracaun
feldepecete.Latreziremamsimitdezgustat;daramvzutcnsuivrjitorul
seartacuprinsdeadmiraieideunsincerrespect:Cepcatcnueti
negru,Fernand!Aifipedeantreguldealnostru.Neamurileisenmulesc.Tu
nedruieticopiideculoare.Miamdatseamacvorbeaserios.Muncitoriin
aveaunicicelmaimicsurs,niciceamaislabironienpriviri.Eimi
ocrotisersomnul.isfrealatrectoare.Cesemndecomplicitatefreasc!
Eramtotuipepunctuldearenunapentrutotdeaunalaoriefemeieneagr.
Vrjitorulmiasrutatmnaimaasigurat,cnumairmneaudectdou:
doudaruri,dousurprize.Totulspus,pentrumoment,cuunaermisterios.
nnoapteaaceeamamodihnit;darnzori,naintecatoacadelemnsfi
rsunat,amvzut,fcnduiapariiancolibameaofemeieuria,superb,
cuformerotunde,oforcalmisurztoare.NumelemeueFromager?A
spuseeanpidgin.Amvenitstevd.Mamsimitdintrodat,rahitic.Am
tersolamunc,totgndindumlaarborelecruiaeaipurtanumele,cai
legntoareaKombokombo.Vedeamctdemultseaseamncuarborele
generoscareirspndeteseminelezburtoare,precumppdia.Caidin
coroanakapokierului?Dincareiiauzborulblnzipufuleifructiferi.Mam
gnditpnsearalafeluldeaaborda,frsdevinridicol,puternicaenergiea
nouluimeuarbore.Maxime,caresebucuradencheierealucrrilorincepea
sdepozitezehranailemnelepentrufocnapropiereagolfului,aflaseoare
vestea?Frndoial,ccimiastrecuratncetior,capentruaserzbuna,n
glum:Parimuncitdegriji,Fernand.Darsnuipese.Unadevratcoconu
eniciodatgras.Rdeadeunulsingur;casioretezscurt,miamaruncatpe
pieptipefaapascoasdedou,treioricuplria.Unfelcorectdeam
purta.NeamfintlnitdinnoulaPortGentil,pentruntocmireafacturii;
trebuiasprimescosumfrumuiciaveamacum,nmuchiisubfrunte,
meseriameadeforestiergabonez.
Dinspreparteainimii,eramdeplinsatisfcut.Pdureatropicalm
ajutasescresclafelcaea.Msimeamlegatdelocuitoriiei,oamenifrvicii,
cucarempreamlaolaltpericolele,iubirea,munca.Mamlsatptrunso
clipdemiresmeleseriiiamajunslacolib,hotrtsmipunminuscula
energienslujbavoluminoaseimeletovare.Onousurpriz:locuina
aproapecitriplasedimensiunile.Fromagerstrlucea.Ajutatdeo
verioar,luaseasupra.Eisarcinadealrgicoliba,cucuitulnmn.Tocmai
terminacuaranjareainterioruluiicuuriaaplatformapatului.Verioara
disprut,salutnd.Amobservatnoiustensiledebuctrie.Formeleprea
rotundealeluiFromagernuexcludeaunicidinamismul,nicirapiditatea.
Minileeinfcaufarfuriile,lada,petiifripi.Aveamnserviciulmeuofemeie
ijumtate,ntradevr.Mialsatamintireaunuiconfortdiscret.Eratcuti
sigurnmicri,moaleifrmiros.Ampetrecutalturideeanopideun
beluglinititor.Ochiieimariidiniifoartealbipreausmimulumeasc
pentrufaptulciuitasemvolumuligreutatea.Semnnduiotorpentru
mine:salsatnvoiauneisurprinztoareveseliiianceputsmaideajos
dingrsime,daratrebuitsmprseasclaporuncavrjitorului.
Smnancolete,Fernand.Urmeazstesupuipentruultimaoar
cuvntuluidat.Poisopstrezipevduvpnlaplecare.Osmaivorbimi
osnelegi.
Amfostdeacordicuultimaofert.Muncaeramaipuin
constrngtoare:plutelepelocullor;proviziilelaadpost,gatadeafi
ncrcate.Platformelepentrugtitfusesersupuselaprobeintritecu
argil;vetreleaprinse,casseformezepefundullorunstratdincrbunede
lemn.Mailampletiseparmedinlianepentruafifolosite,ncazdeaccident.
Pndeaacumsemneledescreteriiapelor.Totuleragatapentrucoborre,
mpreuncuMaxime,evaluasemcubajulplutelor:eraunanmarepentruel.
DaclaPortGentilcumprtoriieuropeniofereaupreuridemnedeinteres,
urmasncasmoavere.Pevremeaaceeanaveaiposibilitateasevaluezi
lemnelelapreulloradevratprinniciunfeldelegturradio.Piaaputeas
urcebrusc;trebuia,aadar,sajungilaantrepoziteisnutegrbetis
vinzi.Maximefceapemisteriosulcuprivirelaaceastultimfaza
operaiunilor.Atenie!Frsperaneneltoare,Fernand!Existconcurena.
ExistforestieridealungulntreguluiOgooue.SntilaLibreville.
Cumprtoriiprofitdepeurmaasta.Ceeaceeavantajospentrunoies
creasccererea.Europaesectuit.Pestectevasptmnivomticenise
oferpentrumuncaastadesalahor.Etitnr.Rmiaicicivaani,pzete
tedeticloii,demuscaee,decolici,iostentorcibogat,Fernand,bogat!
Cndmgndesclafaptulcaisositnespadrile.
Niciacumnuammaimult.Miateptieusolda.
Nosregrei,Fernand.Teamnvatmeserie,tehrnesc,staI.Sub.
Unacoperi.Duci,dealtfel,oviadeprin.Unde,aimaigsi,pentregul
Ogooue,aaceva?
Suspecertreceaupsri.Dinpirogalui,Mailasupravegheagolfuli
mprejurimileuriauluifluviu,pndindcele.Maimicisemneoritoaneale
apelor.Pescuitullanvodiofereancunindiciu.nperioadaasta,sedeplasa
ipetele.
Pestedousptmniledmdrumuloamenilorcarenucoboar,
Maxime.
OsmduclaLambarenesanundinvremeremorcherul,casnu
lateptmsptmnintreginestuar.
nprimasear,vduvamatepta,prietenoas,nfaacolibei.Vrjitorul
onsoea,fiepentruaseconvingecamivoiinepromisiunea,fiepentruc
femeiaeratimid.
IatopeNjapoungou,vduva,aspusel.Ultimapecareiamhrzit
o.Sniieisuntalungii,glorioi,cciauialptatpnacumtreicopii.Trei
fete.Eatevreacaspoatfaceunbiatfrumoslaculoare.Pregtescnite
farmecepentrucaNjapoungousfiefericit.
AmluatopeNjapoungoudeminiamdusoctrecolibalrgitde
Fromager;eamiafcutunsemn.isantorsapoicuunmictaburetpecare
senlaopiramiddefarfuriiacoperitecufrunzedebananier.Aceast
construcientrepteafostlaiuealdesfuratpemas.Mateptaocincu
mncruripicante,variate,fine.Mei,orez,vlstar!Debambuscugustde
sparanghelslbaticiNjapoungoumaprsitdinnouinamnelescum
deapututssentoarcaproapeimediat,aducndodamigeanacuvinde
palmier.Privireaeisolicitacuminteaprobarea;gesturileeivdeauodistincie
impresionant.SpredeosebiredeNanghaceadetimpuriudisprut,pe
Njapoungoupreasoincintelampameacupetroliflacraeimagic.Mam
jucatmodificndintensitatealuminii,lucrucareafcutoszmbeasc.
Penumbracalculataajutatoccapetecuraj,sseapropie,smiin
minilentraleei.Oputereinvizibilnempingeapenesimitectregesturile
firetialeiubirii.
Abiaadouaziamnelesmotivulpentrucaresemicasevduvaattde
repedecuprilejulpreparativeloreidinajun.Searavenisesingur;nzori,trei
negresemititele,ntre3i7anicelmult,auadusfructeipete.Urmacaele
snumaiplecedelacolib;viaameadeholteireproductorsatransformat
ntroneateptatviadefamilie.nateptareanaterilorpromisedevrjitor,
erambruscdruitcufiice,toatesuplecaniterdcini,strecurndusenfug
princsuadepaie,peantier,prinsat.Dendatcemadresamuneia,
apreautoatetreicaprinfarmec.Mamifiiceseagitauziuantreag,mnate
deoveseliefrmargini.Mereummpiedicamdeele:Unelepescuiau,cu
picioarelespnzurndulenap,ncntatedeaseaflaacololaplute,alturi
deuntatpecarenulsperaser;altaalergacuotigvplincuvindepalmier;
mamaaduceaoprleprjite.Simeamctoateateptaucuncrederesosirea
unuicopiladeculoareaturteidulci.Ultimelezilemiaufost,aadar,scldate
nveselianaturalaacesteifamiliifericite,caresestrduiasmuimeasc.
Descretereaapelorseapropiavizibil.Eaafostanunatdeouoar
retragerenzonagolfului.Pemalurilefluviului,cruiaMailaisupraveghea
cursuldinpirog,iafcutapariiamlul.Stoluridepsripiqueboeuf?ide
altectevaspeciiaudatsemnalul,venindsicautehranansectorulnostru
imailanord.Urmasfimplecaipentructevalunidezile:timpncare
trebuiascobormcuplutele,svindemceluiceofereamaimultindeosebi
sfacemproviziimasivepentrusezonulviitor.Maximedeclaracva
ntreprindeuneledemersuri,civadublaconcesiuneaivarecrutamnde
lucru.Trianplineuforie.Euunulnueramnicivesel,nicitrist.Aveams
mlassalunecnvoiesprePortGentilvremedetreisptmni.Mpregteam
sncarcpeplutadinfrunteaconvoiuluivechiulmeucufrmetalic.Ocma
depnzpentrucltorie,puca,proviziile;miredusesemdinadins
necesitile.
najunulplecrii,vrjitorulmadusnluminiulcustlpivopsii,acela
undeontlnisemcuunannaintepeNandipo.Neamntlnitacolo,spre
mareameasurpriz,cuMaila,careadusesevindepalmier.Vrjitorulmia
frecatfrunteaipieptulcuunghemotocdefrunzeverzi,nmuiatenDumnezeu
tiece.Totelneastropitcupuinbutur,iarMailamiantinscutiade
conserve:Pentrunorocultuipentrureuitacltoriei,Fernand.Vrjitorul
miineaminileimilebteauorcupalma,cassubliniezecuvintele.l
chemasepeMailapentrucaeuspotnelegectmaimultdinceeacegndea.
Amavutimpresiacerabtrnsauimaiexact,c,adevrateorifalse,
credinele,practicile,nvturaluiveneaudinadncultimpurilor.Miarmas
vienmintepeceteagravitii,afeluluiaceluianaiv,dardecenu?
Savantdeajudeca.Vrjitorulmiainut,cuaproximaie,urmtorul
discurs:
Aifostunsolbun,Fernand.Totsatulacumefericitdatoritie.
Strin,oricutotulru,oritrimisdeduhurilebune.Euamfcutvrjicas
pregtescfemeile.Tuaifcuttreaba.Pntecullorseumfl.Toisoiiisoiile
mulumesc.Gatapentrumultvremecuisteriile,geloziile,nelrile.Femeile
frbrbatcaredorescmultsuntstpnitededuhurilerele.Copilulalung
ruldinpntec.Amfostneleptpentrumine.ntoarcetesaupleacmai
departe.Mulumesc,aifostduhbun.
Niciunuldinacestecuvinte,tradusenpidgin,numisaprutridicol.
Acumnelegeammaibineamrtulmeurol,nchipprovidenialncheiat.Fr
nconjur,darifrexces,sexuleraplasatnchiarcentrulexistenei.Onoarea
suprempurtaaicinumeledefecunditate.
nzoriamprsitcoliba;dezlnuii,membriimiciimelefamiliii
smulgeaudinminibagajeleiproviziilepecareleaveamdecrat.Tamtamul
istrigteleausalutatvremendelungatplecareacelordouplute.Pirogilene
escortau,conducndunepnndreptulcurenilor.
Mailadirijamanevrareacrmelor,pentruaseputeaatingetreptato
bunvitezdeplutire.Amtrasoseriedesalvedepuciamvzutcuemoie
cumdispar,canitepuncte,silueteleluiNjapoungouialefetielorei.
PrinesaluiMaxavuseseamabilitateasmsalutenaintedeplecare;eful
controladinpirogbunaieireaplutelormelenlarg.Dupoziurmas
porneascunaltnsoitor.Maximetrebuiasncheieconvoiul,atuncicnd
gseaeldecuviin.
Malurilefluviuluiprindeausdefilezenmarevitez.Negriieschirasse
mpriserpeceledouplute,pstrndlaapaosingurpirog;easervea
dreptpilotipndeaoricefeldeobstacol:stnc,in,vrtejneobinuit.
Stteamcufundulpeoavere:muncantreguluian.Miamscoschibriturile
dintrocutiedefier,unadinacelepreioasecutiipentrubiscuii,cuscena
calvaruluipeeaicufemeibretonepurtndboneteimamapucatsaprind
foculcasfierborez.
Coborreasafcutnmaipuindotreisptmni.Neopreamnaintede
oracinci,casalegemcelemaibunelocuripentruacostareadintimpulnopii
ipentruplecareadeadouazi.Mailaiceilalinegrisepricepeauspiloteze.
Naveamdectsmlasnvoialor.Amluatprinurmarehotrreasdorm,
spregtescmncareai,pentruamihidratacorpul,splonjezdincndn
cndnap.DupNgoumbi,aurspunslasaluturilenoastreialteplute;
veneaudepelacurileOgonieiMandje;darcurentulfiindunefavorabil,am
socotitcerabinesnepstrmnfrunte,casateptmmaipuin
remorcherul.
Cumultnaintedevrsareafluviului,simimdejamicrilemareei.
Fluierariiguleraidevinmainumeroi;negriieschirasiauvrtncapceu
trebuiasmpucpsrileastea;numiaplcutniciodatsvnezfrrost;
dar,spremareameauimire,eimiaudeclaratlimpede,ncdelaprimele
focuri,caveauobiceiulsmnnceasemeneapiciorongi,carefluierauise
hrneaucupetiori.Pnlaestuar,amfcutcutoiidinastaodistraciei
unsportutil:negriiseosptau,ipstraumoralul,iartimpultreceamaiiute.
Dupdouziledeateptare,fixaizdravnlamal,amvzutivinduse
ntrodimineafaimosulremorchercaretrebuiasneconducspre
antrepozite.Cpitanulerabreton;echipajullui,nntregimenegru.Nealansat
captulunuicablu,iarpeminemainvitat,ssuilabord.mifceaplceres
ntlnescofigurnou;luideasemenea,lucruleravdit.
Deundevii?
Desus,delaMaximeFouet.
Trebuiesurcieuntrozi.Emitoacolo?
Dupctevaclipedevenisermprieteni,cupaharelenmn.
Stragemoducdepiconcald.TeduclaantrepozitulluimoBert.
Osfiecapabilibieiitissedescurcesinguripeplute?Bine,atuncirmi
labordisupravegheazcablul.Ajungemcurndlamare.
RenePrigenteramecanicitotodatpilot.Muncaluiconstan
remorcareaplutelor,dinestuarpnlaantrepozite.Erarspunztorde
ntreinereavasului;binepltit,darrspunztor.Dupcedepeagurile
fluviuluiinisipuldepusacolo,remorcherulptrundeantrunmicgolflinitit,
cevamaidepartedecapulLopez.Seopreanfaaunuilandefier.Omull
ddeanlturi;trebuiasiaeziplutalngcelelalte,solegizdravn,s
nchizicolibaisajungidinnoupeuscat,ateptndpatronulipe
cumprtori.Multmaitrziu,administraiaapeloriapdurilorainstituit
obiceiulciocanuluiforestier;fiecarebuteanafostatuncimarcatcuun.Semn:
cruce,triunghi,secure.Trebuiasimprimisemnulstaprinunsprezece
lovituri.Dardeocamdatlemnelenusemarcau,nicicuciocaninicicu
gudron;ncredereadomneancpretutindeni.
Leamdatdrumulnegriloreschiras.Mailatrebuiasvinnfiecarezila
PortGentil,lataicaLan,sprimeascordine.Hranarmastrebuiasajung
pentruntreagaperioadctateptam,cummisentmplamie,leafa.
mpreuncuprietenulRenePrigent,alctuiamuncuplu.ipovesteam
aventurilemeleinvoluntare,odatcuplecareadinBordeaux;Renemiddean
schimbamnuntedespreexperienaluipecoast.Repetamereu:Trebuies
urcntrozipnlacataracte.Osfacastalasfritulsezonului.Iatne,n
consecin,definitivmpinictremarelehotelalluitaicaLan.Aceeaisal,
camerelecumobildepitchpin?
nfundbarul,dinlemnmasiv.Btrnulindochinezavusesenasbun:toi
forestieriiddeaufugalael.Negustorii,cumprtorii,delegaiisocietilor
europenesempcauorinucubombalui.Mulipreferauinvitaia
funcionariloramici,bachiaraguvernatorului.Noirmneamaadarnfamilie
ictevapahareerausuficientepentruacreanelegerea.Coborreaplutelor
constituiaunmareeveniment,miamdatrepedeseamadeasta.Uniii
vnduser,bitariicurgeaugrl,trebuiausfiecheltuii.LataicaLanera
blci.Pentrumine,careveneamdintrovgunndeprtat,unadevrat
spectacol.RenePrigentera,prinforamprejurrilor,cunoscut,srbtorit;eu,
acceptatdinmasnmas.ntruncol,nitetietoridelemnesestropeaucu
ampanie.
Trebuiesnesplmmutrele,frioare!Zbieraunuldintreei.Edin
aiacurat;vinedinFrana!
 MulatriiluitaicaLanpresraunjurullorrumegu.Indochinezul
alergadelaomaslaalta,nelegtoricomplice.Crciumasegoleadintr
odatioameniiseluaudupunuldintrefraiiLafaille,careerabeatturti
urinadelafereastr,agatnchipmiraculosdebalustradabalconului:
Bravo,Lafaille!Smaivinunrnd!Eramnitebieicuprinidefrenezia
deatri,deaneluarevanaasupramomentelorgreleoripericuloasepecare
lestrbtuserm.Srbtoreamdininstinctovictorie.Povetilesesuccedaucu
repeziciune,rsetelestrneaursul,otiile,luaunatereprinsupralicitare.
CinemergelaSaoTom?Zbieraunrocovan.Intraunaltul,
ntmpinatcuhohoteders.
Salutare,Hopamitic!Salutare,Hopamitic!isencepeadinnoucu
ampanie,latoatemesele.
Eupltesc,ziceaHopamitic.
Cuobrazulasceticirutcios,cuminiputernice,culanuldeoelal
ceasuluiatrnnduidinbuzunarulvestei,eltreceadelamaslamas.
Sntnsuratprincoresponden,ntrule.Otergntrolun.
Destuldebinefcut,unuldintrefraiiLafailleltrgeademnecpe
mecaniculPrigentincercasiexplice,rzndculacrimi:
Sensoar,cumsnu!ntronoaptePeocolin,urcpnlacoliba
luiAveamlampacumine.VedeamoluminmicnduseHopamiticera
npatntinspespate.Sedistra!Sfivzutlampa!Amterso.Aldracu'
Hopamitic!
CinE.MergesdescoperiminsulaSaoTom?Cecrddemaimue!Am
onav.Tmpiisuntforestierii,btrne!
Rocovanulvorbeangol.Mdaumaiaproapeicaptinformaii.i
promitluiLeHenaffsmergmpreuncuelicuJean,carenmodnormalar
trebuiscoboaredinsprelaculundeseafl.Noilibaii.Omulenculmea
fericirii,ateaptlacapulLopezoncrcturpentruNantesiarechefsse
miteunpic.Decenuneamducepeinsul,ntrunadinzileleastea?
Adouazi,nsalonulluitaicaLanaltdistracie.Uasedeschide,
mpinsdeunulmustciosiburtos,deghizatnvntordefiare.Tcere
general.Tipul,delocstnjenit,nainteaz.Instinctiv,forestieriiadulmec
victima:omulenzestratcuocarabinnou,opucdevntoaresuperb,
inaccesibilcapreicuuncostumdincrilepentrucopii.Hopamitici
Lacotefacapropierea.VinedinmprejurimileCognacului,especializatn
vnatulmare.
nAsiamaicuseam,ziceel.
Fluierturideadmiraie.Privirischimbate.Cenoroc!Omulpovestete
despreexerciiiledetircuporumbeiidiscurideargil.Ceilaliitrecunul
altuiapuca.FraiiLafailleifacsemnunuiadintremulatriiluitaicaLan,care
oiadinlocrznd:Aicieunlocfoartepotrivitpentruvntoare.Meseria
noastrnueasta,dardumneavoastrIauitaiv,unbivol,Dumnezeule!
nspatelehotelului,destuldedeparte,goneactrenoi,strnitdepietrele
mulatrului,unamrtdeboucucoarnelenformdelir.TartarindinCognac
iceilalisenpustesc.Elocheteiucidefiaradintrunfoc.Epurtatntriumf
lataicaLan,fiecareistrngemna.Brusc,strigteputernice.Unnegruuria
ifaceapariia,sareasupravntorului,nalbraelecuurlete
nspimnttoare:Tunebun!Tuuciscarneamea.Tustrpunsboulmeu.Eu
mergeadministraie!.Lungitratative.Estevorbadeogreeal.Negrulse
linitete;naicredecfusesecomplice.Bouldevineproprietateamarelui
vntor.ncntat,acestapltetedecincioripreul,cubanighea.Noi
felicitripentruremarcabilulsutir,executatpuincampreangrab,totui.
Vremedetreizile,forestieriinegriauhalitpegratisnsntatea
senioruluideCognac,caresaafundatnjunglmpreuncudoucorcituri
dubioase,doidintreoameniiaceiadencrederepecarenumaifraieriiiipot
alege.
EulateptampeJean,carenmodnormaltrebuiascoboaredinspre
EbelsaudinspreSamkita.nlocullui,asositceldealdoileansoitorde
convoialconcesiuniinoastre.AmmprumutatdelataicaLanbaniidebuzunar
necesaripentruarezistaiamfcutcalcululaproximativalsalariuluimeupe
unan.Aveamsmipotcinstiprietenii.
NoueralataicaLan,pentruunlocuitoraljungleicamine,viaade
noapte.Vedeamdintrodataltfeldealbi,deseoriceimairi,maibolnavi,
maistorideputeri,maiprosthrniiorimaiobidii.Nueraucopiidecordin
LeVsinet.Dealtfelnicieu.Darnumiplceasivdmbtnduse,
prbuinduse,afundndusenmocirl.Mgndeamnacelaitimpc
asemenearzboiniciaigoaneiduplemneaprovizionaumarilefabricideplacaj.
Eivoiau,frndoial,sopreascpentructevasptmnivremeanloc,s
nuacceptentunericul,frigurile,striasczgomotos.Unanumitomtrebuie
smificititpefarefuzuldeamabrutiza,nevoiadearmnealtfeldect
toi.Elegant,distins,elstteaaezatntruncoli,odatcuvenireaserii,
ncepeascntelafierstru.Delaprimelemicrialearcuului,corul
forestierilorfcealiniteiKleberMangelddeadrumulbucilorsale.Cnta
totattdebineCerulBuenosAiresului,caiToscaoriManon.
LaPaimpolaise,zbierarocovanulcuinsula,SaoTom.
iMangelscoteadinfierstrulsuplngerealuiBotrel,zicndrefrenul
pegur.
TaicLan,unpian!TaicLan,unpian!UrlaufraiiLafaille.
Banddelefteri,premianilaconcursuriledepiatprinfereastr,cu
cescumprpianul?Cubonurilepecaremiledaivoi?Amladatoriicaun
bancher!
iboul,mrog?Numaicarnepegratis!Unpian!Unpian!
Bine,seface.CndosvinCarriou,osicomandunul.Darde
ocazie.
ifierstrulluiKleberMangelatacaPisicaneagrsauVduvavesel.
Dinvremenvreme,onegresdrgu,Azize,nevastsa,iaduceadebut.
Plecaapoilegnnduseginga,cuvrfurilesniloracoperitedeopnzbine,
mulat.KleberMangelsaapropiatntroseardemineimiapovestitcum
triete.LipsinduipoftadeaseangajacafuncionarlaMulhouseiputerea
deamuncicaforestiernGabon,veniseaicisdeseneze,sscriepoeme,s
facdragoste.Azizesoseaiseaezatimidpegenunchiilui.Amconsideratpe
neateptatecarfidrgusisrutmna,attdediscretstrlucitoareera.n
tripoulstaplindefumidezarv,eamiaduceaamintedemareanatur,
apropiatitotuidatuitrii.MangeliAzizemiaudevenitnumaidect
prieteniimiaufcutcunotincuunaltforestierdinValdeChevreuse,un
tietordelemneaproapelafeldemusculoscaiMaximeFouet:Georges
Siccard.Dupctevaorealctuiamunmicgrup,iarKlebercontinuasmidea
amnunte:Triescaici.tiicum?Fcndcornuri.Toatlumealemnnc,de
laguvernatorpnlaprieteniinegri.Toifuncionariisebatpeele.Cornurile
astealeamintescdeParis.
Miamadusieuaminte.MailaavenitsmanunecMaximesosise
laantrepozite,ctotulsedesfurasecubineicaveauncumprtor.
Trebuiesudchestiaasta,leamspuseu.ampanie!ncurndmi
ncasezbanii.
MangeliSiccardaveau,amndoi,oexpresieciudat;cumeraufiri
deschiseiglumee,namovitsintrebmotivulpentru.Carefceau
mutreleastea,aa,dinsenin.
Etilamincinosulla?MiazisSiccard.inuprimetileaf?Osfii
traspesfoar,btrne.Lovituracuuceniciaadatoinsezonultrecut.
IndividulncauzamuritlaLibreville,treilunimaitrziu.Frigurile,
suprarea,greudetiut.MarescrbMaximesta.
Pesear,MaximeaintratlataicaLanieumamdussistrngmina.
Acomandatmaimulternduri,amacceptatunul,lsndulapoicu
cumprtoriiluiicualifurnizori.Pnctreoraunsprezecesauctremiezul
nopii,tietoriibuserzdravn,frssembete.SiccardiMangelmtot
bteaulacap,lucrucaretrebuiesmfiscit.iauzeamrepetndumi
ntruna:Nosiprimetiniciodatlovelele.Poftim,dutedeprobicereile.
Osnedistrm.Mridic,foartecalm,foartebos,preabos.Ajunglng
Maxime,cruiaicurgeaubalelenpahar,saucamaaceva,imilansezfraza
dintrodat:
Maxime,cndmplteti?
Ce?Repet:
Cndeplata?
Dute,m,dracu'.Nuiampltitniciodatpeucenici.
Vaszicaa?
Carte.
Nueramgrosolan,daramcutatuncuvntTrebuiesifispusidiot
btrn,ccielasritcaunarcimiaarsunformidabildosdelab.Era
ntiameancieraredupDakar.Mamredresatimiamcumpnitpumnul.
Oloviturnplinmutr.Toatlumeapreancntat;poatecFouetvafi
pus,nsfrit,lapunct.Naveamnicicuite,nicialteaccesorii;nueramnici
lupttoriiniciboxeri;aactotuleranordine:gfiam,neizbeamcu
genunchii.Loviturilemeledepumnigreeauadeseoriinta;aleluideveneau
totmaianemice.Ctresfrit,cumeramaimareivoinicdectmine,Maxime
marsturnatpeomas.Aapucatuncaptdelemn,unbastongroscare
atrnaacoloicare,sprenoroculmeu,iascpatdinmn.Euunulmi
considerammort.Forestieriigseauscenareuitiaplaudau,porcii.
Vzndumdobort,amiculMangelanfcatunscaundelemntare,un
scaundepeOgooue,producielocalPoc!Pestemutr!MaximeFouetzcea
acumdistrus,sfrit.Siccardiunaltullauurcatncameralui.Afacereaera
ncheiat.Numiamvzutniciodatbanii.
mipierdusemparteamea,dargsisemdoiprieteniadevrai.
OMULCINE,TIETORULDELEMNEDINCHEVREUSEITARTARIN
DINCOGNAC.
Pierdereauneislujbeibiciuiesngele.Aveampreamarenevoiede
propriamisntate,pentruamplnge.Adouaziamfcutsocotealabanilor
debuzunarcaremirmneauiamvrutslprinddinnoupeMaximeFouet,
casmaidiscutm.Elotersesensdinzori,achitnduinotaiachitndo
ipeameapecincisprezecezile.Amsalutatgestulntrecere:pierdusemun
an,cptasemomeserie,pltisempentruAfrica.
SiccardiMangelmauntlnitlabar:
Frideinegre,fratelenostruntrusrcie!
NalergadupMaxime;amoideemaibun.Osprimetitotcei
datoreaz,pecuvntulmeudetietordelemnedinValleedeChevreuse.iam
calculatpecinstiteleasalariul.ilavansez,orimaidegrabfacastadendat
cemivndbutenii.
icumosmachit?
Pesteunanvomfipltiicudobnd,ascultmpemine.Os
vorbescdespreastacuCeruttiiosvezidacitalianulnossarnsusde
bucurie
CineeCerutti?
Undulghercaresasturatpnngtsmailucrezenpdure
pentrutoiticloii.AvenitlaPortGentilcasiprimeascdirectbanii,chiar
delaantrepozitE.ideatunciiaunbuteandintrunantrepozit,unbutean
dintraltul.Nueomruiniciho.Doarmecher.Aredoisautreivagabonzi,
buniscufundtori,innduibinestrnscuitulntreflci.Lasemnalullui
Ceruii,hop,atac.idupoclip,iateuit,oplutalecreilianeserup
dincolodegurafluviului,cenenorocire!Atenie,alarm,buteniinescn
toateprile,caunfocdeartificii:epericulos.Lemnultrebuierecuperai
Ceruttisosetenajutor;seofersndreptelucrurilesau,dacenevoie,
cumprlotulavariatlaunpreminim.
Eunbandit?
Nu,Fernand,eunomcarefacedreptate.Tragecucoadaochiuluila
patroniilaechipajelelordeplutai.itrimitenegriidupinformaii,apoi
mielueiitiasentorc.Dacindividulsapurtatcorectnjungl.Cerutti
ateaptunaltul.Dacnu,inventeazotactici,fraprsicoasta,i
alctuietemicaluirezerv.Ecauncopil,liubimcutoiimult,laprm,are
inimbun.Aacnelegi,Fernand,pesteunanCeruttioslpndeascpe
jigodiadeMaxime,iarnoiosfimdespgubiidinplin.Anulstalovituraarfi
uordereperat.ipeurmcenseamnbitarii?Cevreiscumperiaicicuei?
Cesconsumi?Cucinesteculci?Bitarii,Fernand,trebuiecheltuii.Intr
rocovanul.
Salutare,LeHenaff!
Salutare,roztoridelemne.CinemergepegratisninsulaSaoTom?
Dacdainapoi,mducsingur.
Cedracuscutmlaportughezi?ZiceSiccard.
Amauzitspunndusecsefaceacolocomercupulberedeaur,
banddemocofanicesuntei.PleclaNantespesteoptzile.Da'maintivreau
smdistrezimpic;iapoi,cinetie?
Iatnecuprinidintrodatdefebraaurului,visndcanitecopii.A
douazi,cudesagiinbandulier,cunasurilenvnt,neaflmtoitreipevasul
luiLeHenaff.Siccard,KleberMangelicumine,pejumtatencreztorin
taineleinsulei;darnumaivntuldinlarg,hazul,prietenia;itotarfimeritat
deplasarea.
Deineuoinformaie,osvedei,repetacuinsistenrocovanul
Aflcosterefaci,Fernand!AdugaironicSiccard.
Peinsul,dezamgiretotal.Ctevabarcibineconstruite.Vechiziduri
portugheze,colibei,maideparte,plajelepustii.AmdatunocolcubarcaluiLe
Henaff.
PoatecartrebuisatingemGuineeaspaniol.
M,bretonule,nucumvacrezicosnelsmpurtaiaacuvaporul
pnlaConcameau?Amonevast,spuneaMangelnglum.
Zrimdeodatpeplajoelicenfiptnnisip,unfeldeepav.Debarcm,
nalup,cutotmaterialulnecesar,lopei,securi,trusdescule.
Amoidee,spuneSiccard,nvrtindusepelngscheletulbtrnei
ambarcaiuni.Biei,amgsitaur!
nfaamutrelornoastrenencreztoare,elseapucsciocneasc
elicea,puneapoimnapeopilincepesotreacpesteunadintrepale.
Uitaiv.Dacpilim,ieseaur.Uitaivivoi.Cefrumose!
nminileluiMangelcdeapulbere.Iareu,casfachaz,spun:
Ateapt,astanuetot.Trebuieiunpicdenisip.Toatdupamiaza,
nlocsofacempencuiaii,neamjucatdeacuttoriideauriaveamdin
nouzeceani.Bretonuladuseseuntalgerdetinichea,iarSiccardicumine
trgeamlapilcaniteadevraitocilari.Pulbereadearamseadunan
grmezi.Mangeloamestecaapoicunisipcenuiu,dupcarevramtotuln
sticle,caicndamfiadunatpulbereautentic,deru.Amdormitacolo,
lngcomoaranoastr,fericiicaniteliceenicareiaufcutbagajele.
ntorcndunelacapulLopez,adouazi,zrimsiluetafamiliaravasului
Ciad,strvechiulpachebotdeperutandoctrina,careisfreazilelentre
GaboniBordeaux.Neapucdinnounebunia:Trebuiespunemauruln
pacheele,ncornete,abiaapoinevomduceslsalutmpeCarriou.Carriou
erauncomandantnelegtor.iadorapeforestieri.Erafericitsiprimeasc
atuncicndfceaescal.UrcndunelabordisalutndulpeCarriou,
instalndunectepatrulaomasdeclasanti,golindctevaphrelelabar,
regseamclopotnieledinBordeaux,Frana,luxul.Eltiaasta,erafericits
vadfrancezi,oameniciudaiiduri,crndusesprintenilabord,cudesagii
izdrenelelor,darcheltuindmaimultdectniteslujbaisaunitenali
funcionari.
Iatnedecipeticii,jegoi,nsveseli,urcndscarafrumoascareduce
lasalonuldeclasanti,conduilabardecomandantulnsui.Espadrilele
noastreseafundnfrumoaselecovoare.Reinemomaspentruseari
KleberMangelseaazdinproprieiniiativlapian.Petrecereancepe.Siccard
milprezintpeAlbert,barmanul;pentruacesta,sosireaforestieriloreraun
prilejdemarebucurie.
Dupctevaphrele,scotfrvoiameauncornetcupulberemagic
Ceemecheriaaia?ntreabAlbert.
Pulberedeaur,zicecunepsareSiccard
Ascundeorepede!ZiceAlbert,uitndusenjurulsu.
Dece?
Veniindosiartaimio.Sunteisriidepefixdacoscoateiaici!
SiccardseducecuAlbertnspatelebarului.
Cuctovindei?Aveimult?FacelacomAlbert.
Treipacheeleiasesticle.Nelasabsolutindifereni.Nune
intereseaz,dealtfel,nicipreul.timdoarcepulberedeauricfaceparale
frumoase.
Doumiidefranciajung?LanseazAlbert,crezndcnetragen
piept.
Fiecumzicitu;aurulvaloreazmultmaimult,darpreulpulberiinu
secunoate.OaducnegriidinGuineea.
Cumpr.Dutedupsticle.
Amsltatbaniiiampetrecutoseardegal.Coborndlarm,rdeam
ncdemutradecmtarpecareofcuseAlbert.irulcombinaiilornaveas
sencheielael.NilnchipuiamlaBordeauxcupulbereadeaur,custiclelei
pacheelelelui.Pestecefraierurmasdea?Ceidoumiidefrancierauosum
bunicic;metrulcubdelemntrebuiesfivalorat,nc,osutdefranci,nu
maimult.
DupctevazileasositiJean,cupatronuliculemnelelui.Chiolhanul
sareluat,pebaniiluiAlbert.Siccardiavndutbutenii,miadatunavans
substanialiapornitospreconcesiunealui:Vinoslucrezilaminedacnu
igsetislujb,miaspusellaplecare.Oricum,vreauscerlaLibrevilleo
altconcesiune.Dacamnevoiedeunasociat,teanunprinJean.Amvorbit
icuCerutti.nsezonulurmtoroslateptepeMaximenfaaestuarului.
Svezidistracie.
 Unforestierpleca,aliisoseaucuplutele.Cerereasemeninea.
CumprtorilorcoboridepeCiadleplceailorspetreac;nuseddeaun
lturisudeomarfsauuntrgncheiat.Eraunitedomnifotiaviatori,
marinarisaumilitari.Aveaudeplinemputerniciridinparteavreuneicompanii
deprezentaresauamarilorsocietieuropene.Soseauacoloipentrueista
eraiunprilejdechilipir,deaventur.Treabaodatsfrit,nuerauultimii
caressencinglachef.
DupplecarealuiGeorgesSiccard,KleberMangelmainvitatsmpart
cuelcoliba.IamcedatcamerameuluiJeanilamajutatsifac
trguielile.Searadescopereamnoimutre,gseamnoiglumedepuslacale.Dar
inecazurilecurgeaugrl.Namnevoiedecec!UrlaunuldintrefraiiLafaille.
Lovele,bilete,slepotcelpuinzvrlintac.Uitecumtrebuiesm
plteascsocietilevoastre.Descurcaivsaudaimilemnulnapoi.Unii
cumprtoritriau.Trebuia,deasemenea,snaincrederendomniiprea
distini.
Cteodat,nmijloculceleimaimariglgii,sefceadeodatlinite,ca
lavestireauneicatastrofe.idefaptovocechiarspunea:
Amurit.Cearscrboas!
Ovocerguitidisperatdemarinar,caretesecalainim.Tipul
stteanfiptnu,nemicat;gatasizbucneascnplns.
Cine?Amntrebatnoi.
Prigent,cpitanulremorcherului,arspunstipul.
Mincinosule!Chiarierimamduscuelpnlaantrepozite.
Sanepatalaltierilamnntruncaptdecablu.Onimicatoat.
Abiadaciadatatenie.Azi,gatacuel:anepenit.Afcuttetanos.
insearaaceealiniteasalsatdinnou.Foulon,zisiomulcine,
attdemultpraveapeel,sescrpinancretet,necjitlaculme.ngeneral,
oameniinupreatiucemutrsfacatuncicndafldemoarteacuiva.Eu
mobinuisem,nvasemdelanegridemnitateapecarepnianimalelei
opstreaznclipamorii.Omuluiivinefoartegreusfaclafel;deiemai
puinvulnerabil.Pescurt,uluireaiproastadispoziieurmausifaclocn
mijloculnostru,cndaaprutcaprinminuneunbufonneateptat:Tartarin
dinCognac.Aveaofigurattdeabtut,nctveseliaaizbucnitdinnou:
Aha,uitebivolul!
Salutare,spaimalumii!AzisFoulon,cruiafraiiLafailleipovestiser
afacereacubivolul.
Foulonnvasesciteascntranee.CaiGeorgesSiccard,prietenul
meu,citeaL'patantieraconvinscdetectivulNickCartertrisecuadevrat.
Larfiomortpecelcarearfipretinscontrariul.
Tartarinsadus,cupucaicarabinasalamasaluiFoulon.Era
descurajat:
Ticloii,ticloii.Cear!MairucanAsia
 Ceidoimulatrivagabonzipecareiialesesecansoitoriicluzel
prsiser,dupctseprea,ntromlatin,casdisparcuvalizaicu
proviziilelui.
Fouloncltinadincap.
Uditotuigtlejuliveseletete,btrne.Doarnaitetanos.
Atunci?
IatlpeTartarindinnountrematipregtitsasculteaventurile
omuluicine,caresemnauunpiccammultcuaventurileluiNickCarter
trecuteprinsosforestier.
Adouazidimineaa,FouloniTartarinerautotmpreun,iluauveseli
miculdejun.Oegretsuperb,albtoat,selaslapmntnfaahotelului.
Eraolighioancareveneadeseorisseaezepebalcoaneislestrice
forestierilornotrisomnuldedupamiaz.Miquette,pecarencnul
cunoteam(tocmaisosisedelaLambarene)icruiaiplceasdoarm
zdravn,facecivapaispreieire:Uiteoipenemernicaastacarenune
lassneodihnim.Dacaaveaopuc!Tartarinseridic,innduin
mncarabina:
Cepasreeasta?
Opasrebundempiat,btrne.
Erar?
O,lala!Eunic.
Tartarintrageiseducetriumftorsculeagegreta.Miquettenutia
istoriacuboul;darpelaoraaperitivuluisoseteodoamn,nsoitdedoi
negripurtndturbane.TaicaLansalut:DoamnLamy,ctcinste!Esoia
directoruluibncii,neopteteelntrecere.
DoamnaLamyiaruncnjurprivireacaunsfredel.Senpustete
bruscasupravntoruluidefiare.Doupalmepeobrajiimoicanitefesei
Tartarinscapegreta.Ticlosule,ipdoamna.Miaimpucategreta.Scumpa
meaegretdomesticit.Acumsuntemchit.iiatorndmpreuncunegrii
ei,naintecaTartarinslipututdeschidegura.
AstaeraviaalataicaLannperioadavnzriilemnului.Aaamfcut
decicunotincuMiquette,careaveioconcesiunenapropieredeLambarene,
cuGuyGugnat,zisHopamitic,cuFoulon,omulcine,cuLactecarea
plecatmaitrziunpdureacanadian,cuSouliCrochet,marimeteri
amndoinstrngereaipstrareaparalelor.nceeaceneprivete,poatefiind
maitineri,nunegndeamdectstrimdinplin.Jeanincasasebanii;
patronulluivnduselemnullaprebun,eradecimaigeneros;eutriamdin
avansuldatdeprietenulSiccardieramhotrtsurcpefluviupnla
cataracte,casvdantiereledinNord.
Patronulaplecat,dariaoferitdelucru,pluscltoriacuAlembe,mi
aruncntrobundimineaJean.
Prefersurcieucuproviziile,npirog.Nuvreausteprsesc.
Osplasmbiletulunuiboboc,dintriacarevinscategura;
trebuiesfiedestui.
 Banidebuzunarnplus,pentruc,ntradevr,sfrinddecumprat
furniturile,amdatlafactoriepesteunfraiercaretrebuiasplecelaLambarene
sconducsucursala.
Triascbcanii,fratemeu!Uiteunbilet.
PrimacltoriepefluviuOgoouefuseseoncntare,oadevrat
descoperire.Ceadeadouanantrziatscapeteunaspectcolresc,poatei
dinpricinaluiJean,careaveaaltelocuridepopasialtfeldetrgtorila
pagaie.Neopream,deci,oridecteoriseiveaocazia,fericiicanitecopii,gata
sncepemtmblul.PirogileerauncrcatecumerindeiJeannucobora
niciodatfrctevasticledebunsosit.Chefulntreprieteni,zdravnpuspe
roatelataicaLan,sfreadealungulfluviuluicusughiuriicuunntreg
mnunchidepozne.Maflamtotla,Chtelet,iarpetrecerea,chiarin
zdrene,sedezlnuia.
Spredeosebirederegretaiimeinegrieschiras,Jeanurcapelacul
N'GomeipelingrmulOuangoului.Eraitinerariulsu.Luabruscnmn
pucameaitrimiteaosalv,anunnduisosirea.Descopereamfienite
colibe,fievreunantier.Strigteputernicemsmulgeaudinvisare:m
gndeamlamamailacelectevarnduriexpediatedinPortGentil,canite
micisemnale,poatenupreadese.Pentrucesscriu?Cesspuncasfiepe
nelesuluneipersoaneabsente?
Colonitiisauforestieriicoboraularm,tovarizgomotoiiprimitori.
Erafelullordeaprelungisrbtoarea,caniteranidupstrngerearecoltei.
Pentruminetotulsemnacuturneulmarilorduci.
LafraiiLafaille,pecareiamntlnitdinnou,neamdistratdeminune.
Acetiacrasercueimaimultelzidepernod.Iiddeaiseamacvorchefui
pnlaepuizareatotalarezervei.
Vamdusdorulnultimasear,biei.AmfostpeAlembe.Carrioue
totuiuntipgrozav.
Gura,azisefratesu,nupovestichestiaaia.
Pidece?Eplindehaz.Parceinarcunoatemaniatadeatepia
pestetotideafaceconcursuriimediatcetragicteoduc.Eram,carevas
zic,peAlembe,picaizdravnihotrisplecm.Semaiaflaucunoi
MiquetteiPapin.Frnemeuvreascoboareilfaceatentpeunflcude
laadministraie,untipnmnuaticuofrumoascascalb,pecaredealtfel
lcunoatemilndrgim.ZbiarcaunbeivanDrepi!.incepcteitreis
sepiedinvrfulpasarelei.Tipultreceaprobabilpededesubt.Opriiv,
scrboilor,strigaelfugind,dariamuznduse.Amfostnevoitsleard
ctevapicioarenfundcasifacsseprindbineiscoboarempleticindu
se.Aaneamluatrmasbundelacivilizaie
FraiiLafailleerauobinuiicuviaaaspr,daringduiauunlux:
fonografulultramoderninumeroaseleluidiscuri.Laeileamvzutpe
primele,ccinucunoteamdectdiscurilecilindricepecaremtuameadela
SaintCucufalemnuiacureligiozitate,sconduledincutialorprotectoare.
 iiatcpemalullaculuiundelucraufraiiLafailleanceputblciul.
Dupamiazaneaflamntroasemeneastaredeeuforie,nctunuldintrefrai
apropusunjoccarepentrumomentnascandalizatpenimeni.Aazvrlitn
aposticlgoal,nfundatlaloc.intreagaband,cuvrafuldediscurin
mn,sajucatdeanimeritullaint.Incelmaibuncaz,discurileaterizaupe
sticl,pac!nbuci!Reuit,urladebucuriecampionii!Pitorilor.Celelalte
discuriseduceaupeapierauterminatecuajutorulcarabinei.Adouazi,
fraiiLafailleipierdusercolecia,darpetrecuserodupamiaz
formidabil!
Comicriileioperabufaucontinuatastfelpetot;parcursuldrumului.
ExistailaLambareneomisiune.Papinneinformasebine:Peminasting,
exactdeasupraluiSchweitzer,seaflmisiuneacatolic.Aveitotinteresuls
vopriiacolo.Cellalt,medicul,edeadreptulunomrece.Amobservatc
forestieriimrunicareumblaupeacoloduplucrunugseau,laacelacare
treceadreptunapostol,inimapecaresperasersontlneasc.Nuvoispune
maimult;nulamntlnitdectosingurdat,nanulurmtor.Mare,
usciv.Namdatnicieupesteobrazulstrlucitoripestebraeledeschisepe
careafifostfericitslesalut.Darlaurmaurmeinoistrbteamfluviulinu
neaflamacolopentruadistrugeostatuiecarencepeasrsardinpmnt.
Vechiigabonezimvornelege.
Papinnespusesenglum:CatoliciiauavutopeJeanned'Arc;
protestanii,invidioi,suntpecaledeanilfabricapeSchweitzer.Poatecn
aveadreptate,darastaeraideealui.Lamisiuneacatolic,legturasastabilit
imediat.PreoiimisiuniiurcaupnlacataracteledelaNiabi.nsearaaceea
aveaulamasunepiscop:MonseniorulMartrout,desprecaresauscriscri,
pareseiunevreuacruinevastfuseseucisimaimultsaumaipuin
nfulecatdebtinai.Preoiimisiuniilculeseser,lhrniseril
adpostiser,casirevinnfire.Atmosferaeramaicurndgrav;darne
aflam,vditlucru,printreoamenicareiubeaupdureavirginiiplteau
tributul.
Amajuns,nfine,lapatronulluiJeanimuncaanceputrar.Am
rmasacolounanntreg.Inpofidactorvadeosebiri,tehnicaeraaceeai,
uuratpoatedeprezenaunuilacimens,pecarelemneleputeaufi
transportatepnlaEbl.AmprimitpentruntiaoarunpatPicot,pliabili
strimtioplasprotectoare,necesarmaimultcaoricnddinpricina
nariloranofelicareseaflaupeacolocuduiumul.Nuuitachinina,spunea
patronul.ipeurmnvasrecunotinarii.Anofelulseaazpeperei
altfeldectceilali.Cumsnu!Noapteadormeam,dobortdemunc,iareful
ncepeasmagasezecusfaturileluiabsurde.Atuncicndaveam
posibilitatea,preferamslocalizezisdistruglarvelelasuprafaaapei
efulluiJeanerancimaigreudesuportatdectMaximeFouet,cci
eraalcoolic:nanumitemomentefceacrize,devenindpurisimplusmintit.n
afardeastaoraunbdrancumsecade,omalpduriipedeantregul,trimis
acolodeomarefirmdinFaubourgSaintAntoinecasadulmece,staieis
expedieze.ivindeadeciplutelelasigur;aveamastfelogaranie.ntrenoii
spuneamCastapiane,datoritfobieiluirealefadebolilevenerice.Probabil
csuferisemaidesdectsarficuvenit,cciiaveamicaluitrusdepionier:
sering,alifiipreventive,permanganat.Nuputeafacenimicfrsispele
minilecupermanganatitoateprosoapeleluiaveauculoareaacestuia.
Strngealabaunuinegru?Permanganat!ipipiaservitoarea?Permanganat!I
sezreaupeteleipefaipemini.Jean,careoramaidegrabcocheti
elegant,gseachestiaastajalnicpentruunpatron.Euotergeamctmaides
cuputin,fiepeantiere,fiepelacoriperu.Lemnulsegseadin
abunden,fiinduordemarcat.Negriierauvrednici,adeseoricretini,
mprumutaudelaminepuca,pentruavnaieihipopotami.Mdistram
vznduicumseagitstraganimalulnainte(iaelsseduclafund.Apoi.
Sedesfuraceremoniampririicrnii,adevratspectacoldeGrand
Guignol.iastfelsescurgeaulunile.
ntroduminic,JeannemairezistndCastapianeerabeatturtam
luatnitepirogi,casajungempeOgooueisfacemovizitinopinat
celorlaliforestieri.OsmergemlaMarcelgrasu',laPplu,hotrteJean.
Sosim.Tcereabsolutnjurulantieruluiialcolibelor.Strigmiciicolo,
barcilesuntpustii,unelteleaezatesubocopertin.Numimiroaseabine,
ziceJean,CredcMarcelgrasu'afcutlichidarea.Eunbtucareitrateaz
penegricapenitenimicuri.Probabilciadatpetoiafar.Uitte,iai
pregtitoplutpentrucoborre.Secamgrbete,porcu'.Snentoarcem,o
sntrebmmaijos.
FraiiGalipeaux,carenevzusertrecnd,neateptaupefluviun
dreptulMbilantemului:NulcutaipeMarcelgrasu',maibinehaideipn
lacolib.Lichioruldeanasoncurge;aldeGalipeauxnearatntruncolun
mormandelucruri.
Toateasteasuntalelui:ungeamantan,costumedinpnzkaki,osi
lencredinmluitaicaLanpestectevaluni.Amailsatinitescrboenii,
treistlpifunerarieschiras.Osledmfoc.Aratnasolipeurmfetiurile
poartghinion.
Da'cesantmplatcuMarcelgrasu'?ialuattlpiasauce?
Legatrunchiurilempreuncunegriilui.Aalunecatsubprimaplut.
Amierlitoacolo,deierabunnottor.Negriinotrisusincoameniilui,
sciilaculme,laumpinssubplutilauinutacolofrpreamult
ovial,noricecazsaunspimntat,aacpentruagsimindelucruva
trebuismaiateptmovreme.
Priveamstlpiifunerarisculptaiicuparteadejosascuit.Spateleera
plat,faasemirotund:uncapomenescinitecrestturitriunghiulare
vopsitenrou,albinegru.Obiecteleasteadeunmetruaizecimisauprut
frumoaseiimpresionante.FraiiGalipeauxiaufcutoplceredinamile
oferi;amluatdecifetiurilenaintecaelesfiedistrusepentrutotdeauna.
 Lactvatimpdupasta,neaparvenittireacmuriserifraii
Galipeaux.Castapianeerasigurcfuseserotrvii.Noirmneamsceptici,
daripedeplinconvinicasemeneapracticieraucurente.
nfine,sezonulploilorarevenitidinnouanceputmareacoborrespre
PortGentil.Plutelenoastreerausolide,binelegate;noierambucuroismai
schimbmunpicprivelitea,maicuseamdinpricinaluiCastapianeia
permanganatului.mitransportamcumaregrijstlpiieschiras.Mbteade
peacumagndulsnummaintorc?Nutiu,darmgrbeamsintlnesc
dinnoupeSiccardipeKleber,cntreullafierstru.
LahotelulluitaicaLan,pianulsosise;prieteniimeideasemenea.
GeorgesSiccardateptacumprtoriiiiplteacrciumaruluidinIndochina
cunscrisuri;KleberMangelpusesestpnirepepian.Duptoateaparenele,
Ceruttiateptaclipapotrivitpentrufurtullemnelor.Rentlnirileaudatlocla
noidezordini.
Ebunpianultu,saigonezule;darpentrudansurilerusetinuface
doibani!
iJeanseproduceacuundansucraineanimprovizat.
Latinenuexistfemei,taicLan;atuncimcaratmosfersfie!
Erau,ntradevr,foartepuinefemeilaacestereuniunialetruditorilor.
Sebeazdravn.Sepuneaulacalefarse.
Dincndncnd,cteonegresiartavrfulnasului,darconstituiao
excepie;dealtfelplecafoarterepede.
Iasvezipianul;osildregndat!
iJeansaapucatsdemontezemainticapacul,apoipanouldin
spate.Strecurafoidehrtieidecartonsubirentreciocneleicorzi.Kleber
reluanforOchinegri;sauimproviza.Pianulscoteaacumsunetedearmoniu
ideflanet;douzilemaitrziu,pecndforestieriisoseautreptattreptat,
demonstraiileauatinsdelirul.Vzndui.Pianulcutotuldeteriorati
transformatnxilofon,taicaLanafostcitpeacissufereunatac.Fiecare
confecionaciocanele,cassedistreze;Kleberatrebuitsideatoatsilina
pentruasalvadelaruinatotalnefericitulsuinstrument.Pianulafost
cumpratmaitrziudenitenegri,careiausudatctevadiscurimariilau
folositcabalafon?
Lemnelesauvndutnanulacelafoartebine.Cursulpecaledeacrete
leproduceatuturoroplcutsurpriz;baniiveneausrscumperenmod
fericitexilulisudoarea;petrecerea,duspnlabeie,tergeatotul.ntro
sear,Siccardsantorsvesel:
Gata,Fernand,ospoincurndsnecinstetiitu;Ceruttia
ctigat.Maximeiapusbinelemnelelaadpost,darnanelesdecedup
dounopiilipsetevreojuma'deplut.Acuzpetoatlumea,pemoBert,
pepaznici,pepropriiluiplutai.Darcumpreurileaucrescut,parecse
consoleaz.
iCerutti?
 Nuiducegrija.Aincrcatlemnele,careauacumaltedimensiuni,
peunvapor.Poartsemnullui.Iarhrtiilesuntnregul.
IarbuturiapariialuiMiquette,nsoitdeunulnou:Guillaud,care
veniseacolosfacaverecuunremorchermetalic.
Guillaudnepropuneocroazier.Vreasiinaugurezevasulisi
cunoascpeforestieri,viitoriiluiclieni.
Smducpn.Acas,rspundeimediatDurix.Vinvitpetoi.
Dinfericire,DurixiaveaantierulnudepartederulAbando.Totulni
sepreaoplimbareiunnesperatprilejdeabotezaremorcherulboboculuide
Guillaud.Castapiane,efulnostru,arefuzatsnisealture,darneanmnat
nchipsolemnbanii,caunmaresenior.Generos,eliaoferitluiJeanntreg
timpulnecesarpentruaalctuistoculdeproviziiiaurcasprelacuricu
pirogile.ncepeaonouvacan.Peatuncitimpulnupreacontaitoi
forestieriintrziaulaPortGentilnaintedeaseafundaiar,pentrumult
vreme,njungl.
Iatnedecialctuinddinnouogac,oarecumbogaiincutareaa
totfeluldecomicrii.AmrmasvreozecezilelaDurix,cruiaiamgolit
ntreagarezervdesticle:pntecoase,lunguiee,culichioruripentrudoamne,
absoluttotul.ntrazeceazinumaieranimicdebut.SiccardifraiiLafaille
iauspusluiGuillaud:
ipevasulstaaltuattdestranicbotezatnaichiarnimic?
Absolutnimic,vjur.
Haisvedem.Neamdus.
iasteanusuntsticle?
Ainnebunit.Eapdecolonie.Trebuiesolivrezntrunadinzilele
astealaNgoumbi.
Alcool!Ealcool!Nudiferdectgustul;aacosnepilimcuapata
decolonie.
iGuillaud,destuldembibatelnsui,ascosoladeasisalveze
restulncrcturii.naceeaisear,unforestier(iamuitatnumele)sa
prbuitbrusc.Pentrumomentnimeninadatateniefaptului.nrealitate
omuleramort.Fiecarevedeaastacaprintropcl.Nimeninupreasl
cunoascpreabine.
Imbecilul,deceafcuto?
Hai,neacutare,zicnuetimort!ivorbeam.lzgliam.Nimic.
Trebuieslnmormntm,aspuscineva.
Deundepreot?
Deundecociug?
Astanunempiedicsspmogroap.
Astanunempiedicsspmogroap,repeteLafaille.
Erauvorbedebeivi,nsdebeivicumsecade.Ampusminapelmpii
amieitafar;semnmpuineunitefantometremurtoare.
Navemscnduri,ziceaunul.
 Nosneapucmsdobormuncopacisfacemscndurila
miezulnopii.
Trebuieslnmormntmcumsecuvine,ziceaunaltul,prbuindu
se.
Toiiddeausilinasacioneze,mergndfienpatrulabe,fien
zigzag.Vdparciastzisiluetele,lmpile,grupurilecaresemprtiauise
formaulaloc.
Trebuiesneinemtari,ziceaMiquettecuovocecaraghioas,fcnd
scirculedinnousticlelecuapdecolonie.
Acumsicriul.
Durix!Nugsesccuiele.
Iaituliane.
Gata,negriisapgroapa.
Amgsitnitescnduridelalzilepentrubere.
Amsfritprinafaceunsicriucareaduceamaicurndamumie
(scndurile,scurte,eraususinutecuajutorulunuimindoukouiallianelor
nfuratenjurulacestuia)inegriiaupornitcuelspregroap.Miquettenu
iprseanicisticla,nicilampaizbierafrntrerupere:Alctuiicortegiul!.
Dovedinddestulrespectpentruhalulncareneaflamamncercatsne
aezmunulnspatelealtuia.Necltinami,cutoateastea,aproapec
reuisem,cndsadezlnuitofurtunteribil,amplificatdeecourilepdurii.
nctevasecundetrombeledeploaieneaumuratzdreneleiauumplut
primejdiosdemultgroapa.
Eram,nfine,pepunctuldeareuislnmormntmpenefericitul
nostrucamarad,darunuldintrenegriaalunecat,lianelesauruptimumia
leascpaticelorlali.Iatnecuprinidetulburare,stingherii;scndurile
pluteau,prietenullafel.
iagheasm?AziscuseriozitateMiquette.Siccardanlatdin
umeri:
Undevreisgsimapsfinit,dobitocule?Nucreziceiaa
destulap?
Frapsfinitnumerge,sancpnatMiquette.
itotattdeserios,caicumarfifcutunsacrificiu,elasfinitgroapa
cuapdecolonieinoiammpinslalocpmntulculopeileicuparii.
Pmntulsetransformanmocirl.tiamcutoiicnisarputeantmplas
murimlafel,frfamilieifrurmai.Durixampachetathrtiilei
portofelul.GuillaudapredatpachetulautoritilordelaPortGentil.Noineam
ntorslataicaLan,casplecmdinnounpdure.
nanulacelaSiccardsaduslaLibreville,undeurmasexploatezeo
nouconcesiune,isaoferitsmiacaasociat,cucondiiasigsescmn
delucru.AmhotrtdecislnsoescnestuarulGabonuluiisplecs
angajezmuncitoridincolodeMuniideCristal,laaceifaimoipahuini
antropofagiprintrecaresentorsesecndvaNandipo.
ANGAJEZANTROPOFAGIIADOPTOGORIL.
 OraulLibrevilleerauncentruimportant,nsnuaveaport.Navele
ancoraunlargGeorgesSiccardsedescurcasebine.Reprezentaniiapelori
pdurilorabiasoseau,taxeleiimpozitelenufusesernfiinate.Cu2.500de
francipean,Georgesobinuseosuprafade2.500dehectarenadncul
estuaruluigabonez.Elopriseipentrumineoparcel,chiaralturi:Osfie
bine.Armatancepesptrundieaninterior.ndoianiosnefacem
suma,Fernand.Miamvrsatpartea.Siccardatransmisautoritilor
binevoitoarectevacomplimentedinparteamea.EuamcomandatnFrana
unciocanforestier,pentruamarcalemnelecusemnulpropriu:uncapde
coco.Trgndumivecheaplriepeoureche,ampornitmndrula
explorareanouluimeuantier,midescrcasemdepeunvasal
TransporturilorReunitepuinulmaterialistlpiifunerarieschiras.Siccard
miaoferitocolibimiafcutcunotincucellaltasociatallui:
Letourneur,dinMussidan.
Concesiuneataefoartefrumoas,bogatnexemplaregiganticede
okoume;darnuelocuit.Iatadevrul,Fernand,aspusGeorgesSiccard.
Miaimaispuso,iareuamfostdeacordspornescnrecrutare.
Slmurimbinelucrurile,Fernand.Nuexistnicimcarunsingur
tribpeconcesiuneata;astanseamncveifiobligatsteducinnordis
gsetiosutdepahuinizdravenicatietoridelemne.Trebuie6iobii.Dela
cpeteniilelocalniceisifaciscoboare.Daclectigincrederea,en
ordine;darpoifoartesimplusfiicspit.
ichiarfriptinfulecat,tiu.Aminutdenevastopahuin.
Unmotivnplus,narfipentruprimaoarcndunalbsarpierde
acolonchipmisterios.
Cepropui?
Osidaupatrupahuinicareseaflaicideaseluni.Unuldintreei
sedescurcnvreoctevalimbi.Evoinicindatoritor:senumeteBakala
Bende.
Eramattdefericitctrebuiesforeznorocul,nctamrmaslng
Siccardexacttimpulnecesarpentruaorganizaexpediia.Patruoameni,doi
sacicuorez,grsimenbidoanedefierdectedouzecidekilograme,sare,
zahricafea.Aveammaimultdepatrusutedekilometrideparcurs.
Iaunadinputilemele,aspusLetourneur.EovecheManufrancecu
doufocuri,daramcartueipentruvnatulmareipentrucelmic.
Miajungeflintamea.
PeaiapoisiomprumuiluiBakalaBende.O.Sifaciomare
bucurie.
AmprsitloculnumitAmvila,ducndcunoimerinde,materiale,
securiicuite;overitabilplecare.nprimelezilenamcratnimiccu
spinarea,amplutitn:pirogpnlaKango,ultimulpostfrancez.Deacolo
trebuiasneafundmsprenordprinpdureadeasibaratdeliane,s
urmm,suind,opotecisptrundemastfelnMuniideCristal,sajungem
laNguele,SamilalunguldrumspreOyem.
 Cltoriaadurattreisptmni,dacmiaducbineaminte,naintarea
dovedinduseanevoioas.Trebuiastrecemzilnicpesteruriicataracte.Ba
chiaramfostnevoitsreparunvechipoddeliane,pestecarealtfelnamfi
putut,trecefrsneprbuimcuncrcturcutot;BakalaBendea
meteritnoilegturiimicanoastrtrupapututsavansezefrsseteam
devreunaccident.Searadormeamsubctevaramuricroitenchipdeadpost.
Bakalamiaternearogojinile.Eugteampentrutoi.Eraoplceresfrigipe
buteniunspurcacisauctevadropiidejunglisadormilngfumulacela
plcutmirositor.Ceipatruhamali(itotodatcluze)erauvizibilfericiism
vadtrindasemenealor,frciorapi,frcasc,frchinin,frniciun
medicamenteuropean.miasumasemntradevracestrisc,dindorina
continudeamimunizatreptat.Medicinagabonezsesprijineapecteva
ierburidecarencnumipsa;daruneorinencruciamcumicigrupuricare
veneaussetmduiascdevreoboal,scldndusennenumrateleape
curgtoare.ntroziamvzutchiarunvrjitor:aezatlapoaleleuneicascade,
elngrijeaniteposedai,nchiznduintrunfeldecouriderchita.Bakala
bendemiaexplicatnfelulluicoameniiaceiaseaflausubinfluena
duhurilorreleicbaiaiidesctua.Naveamcunotinedeetnologie;vedeam,
ascultam,simeam.ncepeamsmidauseamacvrjitoriitianicinu
mistific,nicinutrieaz.Cuturuialaicuobiceiullordeasridelaunala
alta,eindeplineauadeseafunciiledeghicitori,deprimari,depoliai,de
farmaciti,dengrijitoriaisufletului.Descopereamlaeimultdibciei
seriozitate,lucrupecarelsimeauinegriimei.
BakalaBendeajunsesentimpulcltorieimnameadreaptiamavut
ocaziasverificastacuctevazilenaintedeaatingeplatoulOyem.
Laieireadinpdure,ndreptulruluiMuni,drumulseaternei
ntlnirileserresc.Totui,ndeprtare,ctevacntece:nitenegrivinspre
noi,avndnmijlocullorunalburia,brbatfrumos,laprimavedereunsoi
deadministrator.Celedougrupuriseopresc.naintez.Marchizulde
Destrayat,ziceel.ConducunjoagrnapropieredeLibreville.Amurcateu
nsumiaicI.Casrecrutezoameni.Mntorccucoadantrepicioare.Din
fericiremamrzbunatpeogoril.Amrnito,numaincapendoial,darvezi
cadisprut,smulgndipulpaunuiadintreimbeciliitiacuoloviturde
lab.Ehe!Africaasta!NusepoatecomparacuIndochina!Amaflatastfelc
frumosulmarchizeramarevntoramator,cocupasecndvaunpost
comerciallaSaigonicpreferasesvinelnsuisdiscutecucpeteniile
localniceinustrimitunmaistru.Marchizulanuna,nmodevident,
sosireamarilorsocieti.Ofceapeimportantul,iareu,camruntforestier,l
amsalutatfoartepoliticos,pentruaplecamaidepartecunegriimei,frsfi
dezvluitscopulexactalexpediiei.Prospectez,amspuseunmodvag.
Marchizuliareluatdrumul.BakalaBendeidduseseamaperfectde
distanapecareopstrasemierafericit.Trebuiesfistatdevorbicu
hamaliimarchizului,ccimiatrimisctevasgeiprecise:Elalbru,vntor
idiot;gorilpericulosiinterzis.Eureineamnaintedetoatefaptulc
marchizulnuputusegsimndelucru.Samoaremaimultnoroc?Bakala
Bendemighicisenelinitea:Tununevoieporunceti,noinelege.Tuansa
aveaosutpahuiniPuternici.Tuiubetipenoi,elnu.
ntradevr,lpriveampeBakalaBendecuafeciune.Dinziuaaceea,am
hotrtsfacdinelnsoitorulmeucredincios.Mgndeamcmulialbi,
pentruaporunci,seapucausvorbeascasemeneaunormarionete:sec,
aspru,categoric.Miaminteamdetataidecalmullui:felulluideavorbicu
slujitorii,cugrdinarul,cunegustoriimuimisentotdeauna.Vocealuiddea
ordinehotrte,precise;darcntaasemeneaunuizmbet,uneimuzici,unei
mngieri.Ordineleluipuneautotulnordineifiecaresimeaasta.Miaduc
amintecojavramantfcusepipipebicicletaunuiagent,sprijinitdeun
zid.Furios,sticleteleiiridicavehicululpentruazdrobipotaia,cndtatl
meu,dintrunsalt,aapucatghidonuliaspuscalm:Gardian,fiibunilas
animalulnpace,terogeu.ipoliaiulaplecat,fraltecomentarii.Dragul
detata,multemanvatnziuaaceea.
Decesurliisgesticuleziistericatuncicndcomanzi?Oamenii
glumescnspateletuiautoritateaisenruie.tiamnchipfoartefiresc,
ntructmaflasemeunsuminsituaiaceluisupus,cnimicnuemaiuor
dectslfacipeunefssenfurie.Dinclipaaceeaelepurisimplu
ridiculizat.irevedeampeMaximeipeCastapiane,pealcooliciisau
dezechilibraiicaresfreauprinafisocotiinitedegeneraiinitealbi
josnici.Decesfiiagresiv?Mergeam,convinsceramaibinesnuteiein
seriosniciodat.Chiarcrezndcdeiiadevrul,tepoinela.Dacporunceti
caunmareefatotcunosctor,laceadintigreealcazincapcan.
IatmdinnoualturideBakalaBende,carefcusepropunereasne
oprim.Trebuiepregtitdaruri,Fernand,maanunatel.Neapropiamde
Oyem,ntradevriarascostutunul.Eratutunsubformdeppui:cincifoi
atrnau,aasealegarestul.Darurilevalorau,fiecare,cteunfranccincizeci.
Maiofereamzahricafea,dincarenegriinupreaconsumau;bndo,fceau
haz.Tutunulseafladecilamaimarepre.
LaOyemiduceaviaaunreprezentantfrancezcumsecade,caremia
artatpelococolibdepopasncareputeamlocuimpreuncuceipatru
pahuiniaimei.Amdatordinsfiedescrcatebagajele,darurile,lampacu
aprtoarecontravntuluiibidonuldepetrol.BakalaBendeaplecatn
recunoatere,pentruaadulmecaterenuliapregtitratativele.Ceilali
pahuiniauinstalattabraisauapucatstaiefoidetutuncucuitul,sle
rsuceascntredegetei,ncntaicajunseserlaOyem,sfumezenfaa
colibeidinpipescurte,frcoad,pecareilemetereausinguri.Bakala
Bendesantorscudestulntrziereimiadatdenelescartrebuisurcm
pnlaM'Bitam,nnord,aproapedefrontieracamerunez.
Adouazidimineaa,lacolibaoaspeilorseprezintomicsuit:un
pahuinfalnic,nmareinut,idominpetoiceilali.Ecpeteniaunuitrib
dinluntrulinutului.Sosireameaafostanunatprintamtam.tie,deci,
saughicetecamvenitsrecrutezoameni.VorbetecuBakalaBendeimi
strngetotodatminile.VinedelarulNye,spuneBakala.Santlniticu
marchizul;darhamaliiauspuscvorbelealbuluiascundeaugndurirele.iel
aplecatfrlucrtori.CpeteniasenumeteOvendoitepoftetesviis
discutai.tiamctratativeleputeaudurazilentregi,darcerau
indispensabile.Amacceptatzmbindiiamoferitunuldintresaciicuppui
detutun.Mareacpeteniesanclinatcumultdistincie.Maispunecos
battamtamulcaslanunepeElendaman,mareacpetenie,stpnul
M'Bitamului.nsei,Ovendo,teateaptnsearaasta.
Searaneamduslantlnire.Nutreamsperanafermcpahuiniimei
vorvorbifavorabilcutoii.Amfostntmpinaicaniteprini,nvremeceun
tamtammonstrusadezlnuitncinsteamea.Toreiruguriluminaumarele
spaiurotund;aunceputnitedansurindrcite.Numaivzusemniciodat
asemeneasalturidegazel.Brbaiisenlaunfaagrupurilordefemeigoale,
cuprinsedefreamt.Ritmulgenunchilortransmiteantreguluitrupvibraii
careluaunstpniretoimuchii.Brbaiineaudinpmntasemenea
unorantilope.Sunetulputernic,strigtelenentrerupte,totulconfereaacestor
dansuriunaspectdefor,deveselieidevia.Mgndeamcsuntmartorul
uneiceremoniimilenare.Niseaduceaubuturifermentatepecarenule
cunoteam.Tratativeleauduratmaimultezile,pentruplcereantlniriiia
conversaiei.ObrazulluiOvendoeraafabilicalm.BakalaBendemncuraja
nrolulmeudeambasador.
nziuaatreia,casmidovedeasc,frndoial,ctotulmergebinei
cosamtietorizdraveni,aleichiardeel,Ovendomiafcutosurprizcare
mapusnmarencurctur.Pecndmntorceamlacolibadepopaspentru
somnuldedupamiaz,treitineredansatoarenegremateptauacolo,
rzndcuhohotencdelaintrareamea:Darulcpeteniei,azistriumftor
unuldintrepahuini.
LamchematpeBakalaBende:
Unasingurarfideajuns.Cesfaccucelelaltedou?
Ostiemnitecrengicaslefacempaturi,aspuselcufilosofie,
clipinddinochi.
Amconsideratrspunsulstanelept.Numaicontaofemeienplussau
nminus,iarobiceiurileprimitivedepaOgoouemnvasercusimplitatea.
iapoidece.Smvicrescnaintedevreme?
Searaunnoutamtamgigantic,noidansurideantilop,noibuturi.
Femeilemeledansau,beaudinmicitigvedepdureisentorceaurndpe
rndsmiseagatedegt.Trupurilelormbibatedesudoareexalauunparfum
agresivdemosc.Mgndeamcunelinitelaparteaadouaanopii.Num
atrgeactuidepuinpoligamia,iarfrumoaselemelesembtauncetulcu
ncetul.
Dinfericire,totulsasfritcubine.Pusesemsseridicencolibo
despriturderogojinicaresizolezepatulmeudepaturilefemeilor.Noaptea
erafoartenaintatcndatrebuitslecrmpestencepnlarogojinile
lor;erauattdeameitedebuturidedans,nctnafostnevoiedectsle
depunem,mpleticinduse,pepartealordepat.Amadormitsingur,cuceamai
marebucurie.
Adouazi,canucumvasljignesc,miamaranjatcuOvendosituaia
matrimonial:
MarecpeteniedepeNye,imulumescpentrudaruriletale.Femeile
suntfoartefrumoase,darreligiameanumingduietreifemei.Sntnevoitso
cinstescdoarpeuna.
Atuncialega.Levoipstrapecelelaltepentruunalbbun,dacvasosi
vreunulcndva.
Leamprivitpeceletreifemeiiamalesofrumoasitnrpahuincu
ochiiplecai.nprivinacelorlalte,mgndeamfrvoielamisionariicarenu
vorpregetasseaventurezepnacolo.Pentrumoment,niciomisiune
catolicnusestabiliseprinacelezonedefrontier;viaadupmodelul
europeanseoprealaOyem.
ConformpromisiuniiluiOvendo,tamtamulindeplinisefunciaieu
amfostrugatsurcpnlaM'Bitam,pentrualsalutapeElendaman,
cpetenialocalnic.Ovendoainutsmntovreasc.Dupctevazile,
opiniamierafavorabil:BakalaBendepovestea,ceilalihamalisentreceau.
Culaudele,tnrameafemeiesporovia,ispuneamNye,dupnumele
ruluiei,deinrealitateochemaMengoa.Toatregiuneafrontiereierala
curentcusosireanoastr.Elendamanneaieitnntmpinare.LaM'Bitam
obinuser,nurmadefririi,unmarespaiufoartecurat,avndcolibelebine
rnduitepemargine.nmijloc,marilecpeteniilocalnicepusesersse
construiasc,dinpurbunvoinidinspiritospitalier,ocoliburia,cu
frumoaselematerialeoferitedepdure.Fuseseradusecovoareesutei
cuverturipentruconfortulnostru.PrinulElendamanipuseseunorde
ceremonie;obucatdestambincingeamijlocul.Amfostsurprinsde
regeascademnitateaomului.Dareraminelinitit,ccinumiaadresatnici
mcarosingurdatcuvntul,mulumindusesmistrngndelung
minile,pecaremileapstratovrementralelui.LaluatpeOvendolael,iar
euamfostrugatsminstalezncolibaoaspeilor.Elendamanmobservai
mainutastfelsubobservaieozintreag.Adouaziavenitsmifaco
vizit.Iamoferitndarunsacdetutun,zahricafea.tiasvorbeascn
pidginipetitblanc,ceeaceuuramultschimbuldegnduriidecuvinte,
foartesimple.Puteam,nsfrit,cumodestie,sidau,siprimesc.
Elendamanmiaconfirmatfaptulctamtamulitransmiseseinformaii
mulumitoaredespremineicurmassepronuneelnsuinfavoareamea.
HotrrealuiElendamanconta,ntradevr.Dupdouzileafcutimai
mult:aorganizatncinsteameaosplendidserbare.
Eralunplin.Substreaincolibeilocuitedecpetenieseaflauaezate
scaunenalte,dinlemnmasiv.Elendamananaintatspremine,mbrcatn
albdesusipnjosimainvitatsocuploculdeonoare,alturideei
Scaunulmeueraacoperitcuopturroiedebumbac.nfaanoastr,crengi
enormeardeauiiaruncauflcrilelamaibinededoimetri;nlnduse,
fumuliscnteilentlneauumbrelejunglei.Ctevaatingeridiscretealetam
tamuluivestescbruscsosireaunuigrupdebrbaiifemeipurtndoruri
scurte.Btiriguroaseinaltedetamtamrspund;eacordul.Apoi,dintro
dat,cuoforsurprinztoare,sunetulsedezlnuie:untunetprelungitce
nainteaznvaluri.Recunosctoatenuaneleuneimariorchestre.Invadnd
spaiuldinmijloc,dansatoriifacroat;brbaiincepssaltecaicumarvrea
streacpesteniteobstacoleinvizibile.Unnoudansalantilopei,maislbatic
dectnsatulluiOvendo.Elseprelungetepncndoameniiantilopse
prbuesclapmnt.Femeileseopresciicar.Uneleiridic;alteleitrsc.
Petotparcursulceremoniei,eledansaser,cntaser,fremtaser,tropiser,
ntrtaserdansatorii.Unputernicparfumdevianenvluie,cufundndu
mntrunvisfantastic:sudoarea,aburii,efluviilejunglei,totulseamestec.
Femeileledaubrbailordebutdintigveminuscule.Elendamanmiontinde
pealui:Bea;eiboga.
Numaichibzuiesc.Fieeadinplante,dinsngesauotrav,daupegt
licoareaastanecunoscut.EfoarteamarParasereculegecutoii.Unlung
antractnvedereapregtirii.Seateapt,suntchemateforeleinvizibile.Apoi,
lovitecuvrfuldegetelortamtamurilepornescdinnoussune,ncetior.De
dataastabrbaiistaughemuiipevine,cubraeleblbnindulise;imic
obrazuldeladreaptactrestnga;ochiilesuntlrgiipestemsur,albullor
pareenorm:nitemicibiledefilde,aizice.Tamtamulctignputere.
Brbaiistaufanfa,lovinduipalmeleibraele.Sedaubruscnapoii
dinpiepturilelorudeleoarciesacumsunetecavernoase.Totghemuiiitot
opind,sezborescuniilaaliiiselovescpestetorsuri.Izbiturilersun,
impresionante.Edansulgorilei,miopteteElendaman.
Trupulmeunumaiexist.Lasuprimatiboga.Sufletulmeucltorete,
sedesface.Mafludeopotrivnaer,npaleledefum,nflcri,ntrupurile
dansatorilor,ncarneadansatoarelor,nsudoare,nsnge,nlun,ntimp.
Totuldureaz,poate,oreiore.Abiaacumamcunoscutdrogulstanatural,
doctoriaastaamarcepoatefiimestecat,asemenealemnuluidulce.
Dansatoriisuntsleii,serisipesclafeldeuorcafantomele.Elendaman
iOvendoseridic;iurmez.Dupcemnsoescpnlacolib,dispariei
caniteumbre.
nncpereaundevoidormiozrescpeNye:superb,goal,cuochii
fici,imeni.Mergiiiaumna:engheat.Substreainfemeilor,abuti
eaiboga.Oducsprepatuldecrengiisprerogojini.Pstreziaziamintirea
faptuluicneammperecheatntreaganoapte,frntrerupere.
Dimineaadeteptareameaafoststranie:nicioboseal,nicidurere,
numaiimaginealimpedeauneinopifeericeidiabolice.Altimpresieciudat:
senzaiadeanumaiaveamembru.Iboga,tumiaioferitunregat;undenum
ammaintorsnicicnd.iamgustatrdcinaamariatoaredoarpe
parcursulacesteiunicecltorii.
AmprsitM'Bitamuldupcemaintiamvizitat,laindemnullui
Elendaman,zonadinsprefrontieracuCamerunuldesud.Mamntorsastfelcu
vreotreizecidenegrisuperbi,bucuroisintlneascpeceidejaaleipn
atunci:douzeciideatleistrlucitori.Eiauascultatcuevlavieexplicaiilelui
BakalaBendeiauvenitsprimeascsfaturilemareicpeteniiElendaman,
careialuatncreztorrmasbundelamine.
SeparecastziM'Bitamelocturistic,avndaeroport,cocacola,sup
lacutieicelelalte.
Lantoarcere,onouoprirensatulluiOvendo,undeNyeajunsese
nainteamea,casipregteascplecareaspreAmvilaconcesiuneapecare
urmasopopulm.Ovendoselecionaseiel,deprinmprejurimileOyemului,
vreocincizecidintresupuiisi,pahuiniifangs,zdravenicutoiiivoioi.
Pentrueiastansemnapetrecereiaventur,noutate.Lamrentlnitcu
multplcerepeOvendo;ntimpulseriiastatnumailingmine.Frtam
tam.Neamrecules.Ovendoporuncisessefrigohalcenormdeporc
spinos,pecareslujitoriiluiaucondimentatodesiiagurafoc.Dupmas,
unaltslujitoravenitiadepuslapicioarelemeleundarciudat:uncilindru
dinscoardecopacsaudinlemnmoale,devreotreizecidecentimetri
diametruiacoperitcuuncapacperforatprincaretreceaunbastona:
Deschidel.EM'Biery.
ntradevr,descoprnuntruunfetidelemnnnegritcufum;
reprezintunomtiatdintrosingurbucat,cubraeleipumniistrnila
piept,cugenunchiiadunaindreptulpntecului.Subfese,ogaurncares
intreacelairucarestrbateicapacul.
Ealtu.PecndteaflailaElendaman,unalbavenitaicisangajeze
oameni.Azisctaieokoumepecoast;naveamncredere,hamaliivorbeau
urtdespreel;voiamsteateptcasiaudprerea.Daradouazitoiai
notripleaclavntoare.AlbulitrimitehamaluleschiraslfurepeM'Biery
dintrocolib.Ofemeielavzutimiadatdetire.Amverificatfurtul,cci
unuldintreageniimeiagsitfetiulntrunsacdehainealalbului
Ovendomaprivit,pndindumireacia.Amrmasnemicat,tiams
ascult.Africamnvaselegeaei:nmprejurrilecuadevratgrave,ctmai
puinevorbe,ctmaipuinegesturi,exactcelecuvenite.Aadartceam.
Ovendoaprutmulumiti,iacontinuatcuseriozitatemrturisireapecare
altfelnarfifcuto,frndoial,niciodat:M'Bierylacondamnatlamoarte.
Omuliservitorulluieschirasauprbuitdepepunteadelianepecareai
trecutoitucasajungiaici;oreparaseimpreuncuBakala;acedat.Dar
ntructafostatinsdeunalb,M'Bieryiapierdutputerea.ildruiescn
amintireanoastr,atuturora.Eindeplineteoricedorin,faeasmaipoarte
ghinion.
Amnelescfusesepngritiamluatcumineobiectulacelapreios,n
memorialuiOvendo.
Eravremeasopornimladrum.Amadunatgrupuldenegripahuinii
fangscasputempleca.IatnscanainteadespririinoastrederulNyes
apetrecutncuneveniment.Dimineaa,BakalaBendeasositfoarteagitatla
colibaoaspeilor.Aveamisiuneadeaalctuiconvoiul;nusedespreadeflinta
meanicioclip.Fusesenevoitsipetreacnoapteacustrngereaoamenilor.
Tuamintetimarchiz?Antrebatel.Cugorilarnitnafosto
minciun;auciso,ntradevr.Eunmasculuria,frfemel.Puiulid
trcoale,vreislvezi?
DeimgrbeamspreAmvilaispreconcesiune,amsocotitcerabine
smduclaloculncareBakalagsisehoitul.Gorilaseaflandescompunere;
laapropiereanoastr,ns,unpuidegoril,negrutot,atersorepede,urlnd
ilovindusepestepiept.Eram,nduioat;amporuncitoamenilorsrmn
peloc.Puiuldegorilddeaevidenttrcoaleiimanifestafuria.Santors
lngtrupultatlui,scondipetesfietoare.
Prindeil,amspuseu,darfrsifaceivreunru.
Pahuiniiaupornitslncercuiasc.DarcumBakalaBendelepretinsese
blndee,puiuldegorilreueaslescapeorisimutezdravn.Prea
imposibildeprins.Pahuiniiausfritnsprinalncoli,suflulpierindui
dintrodat.Seineatotuingard,pregtitsatace.Amfcutcivapai,l
amprivitdreptnochii,naintedeaaveaeltimpsmmutepnlasnge,
iamarstreisaupatrupalme,caunuinc.Apoilmapucatbruscdespinare,
iarel,strnslapieptulmeu,macuprinscubraelepedupspate.Lamvrt
atuncintrolesmpletitdinlianesubiri.Negriieraumulumii.Neam
amnatplecareacuoziiiamdustinereimeleNyeaceastofrandapdurii,
acestpuidegorilpecareatrebuitsllegmdeunrunfaacolibei.Erao
adevratatracie.ipuneamnaintebanane,muguridepalmier,ap,zahri.
Orezbinefiert.Elrespingeadarurile,aveacrizedemnie,sevitacauncopil.
Iamfcutolesmailungileamdattuturorntlnirepentruadouazi,n
vedereaplecrii.
AmintratmpreuncuNye,frumoasapahuin,cadoulmeuregesci
puiuldegorilatcut.Euamstinslampa,iarNyeaadusmncarea;doarfocul
mailuminainteriorulcolibei.ntimpulnopii,simtpebraouoaratingere.
Probabilungestaltovareimele.Brauleplpnd;palmantlnetencalea
eioblanfoartemoale;mtrezescdetot;namniciondoial,tocmaisaauzit
unsrmangeamt.Micagorileaezatpepieptulmeu.OscuturpeNye,oare
aprindelampa;puiulmisugesinul,eubuzeleluigroaselipitestrnsdepielea
mea;imposibilsldaulaoparte.ntructmaccept,sdormimaa,mi
spuneu.Nye,amuzat,stingelampa.nctevasecunde,iatmplindeurin
iderestul.Aprindemdinnoulanterna.Enevoiedeap.Tovaramearden
hohote.Rzuitotulcuuncuit,msplincercsifacibiatuluitoaleta.
Nusebucurpreamult,darparesconsimt.Dormim.nsfrit,toitrei.
Adouazidimineaa,adunarea.Amieitdincolibcubebeluulgoril
agatdebustulmeugol.Lucrtoriipreaunspimntai,femeilesau
ncovoiat,mpreunnduipalmele;iauscoslungistrigtenentrerupte.A
nceputastfelunsoidedans.Picioareledansatoarelorsencruciau,bteau
pmntul.Amaflatctriburilepahuinesocoteaupeatuncineamulgorilelor
dreptunaliat.Eunchiullor,miaspusBakala.Niciodatnauvrutsucid
gorile;Amrtuldemarchizafcutunsacrilegiu.Dartuparcaifidinfamilie.
Ampornitntrocoloanlung,pentruaieiladrumeagulspreKango.Ii
aveampeceiosutdepahuiniimaiaveamofemeiecuzmbetulpebuze,
carepeainndumdemn.Dupctevaziledemerspedrumeagul
bttoritdemarelenostrunumr,amajunssmieliberezfiuldinlianeis
lnvsselipeascmaipuinstrnsdepieptulmeu.Treisptmnimai
trziu,neamfcutointraretriumfallaGeorgesSiccardilaLetourneur,care
maumbriatcuemoie.Mntorceamcuoameni,cuonevastpahuini
cuunpuidegorilpecarelbotezasempedramToto.Rmneaacums
instalmtabraisncepemlucrul.
Descoperisem,venindncoace,unnegruatleticifoartecumsecade,pe
numeKoulibe;lamfcutbuctarulconcesiunii.Apoineamapucats
defrimunspaiulargninterior,pentruaconstruicolibele.BakalaBende
conducealucrrile,avndgrijsevite,lafixarealocuinelor,amesteculdintre
pahuiniifangi.Toatesperaneleeraungduite.Erampentruntiaoar
patron.
ntroconcesiunenou.TrebuiesaimereuiniiativeDelaceamai
nensemnatpnlaceamaiimportant;negriiteobservitejudec.
Existau,aadar,ogrmaddeproblemederezolvat:undesdefrim?Unde
sdeschidemciderulaj?Cumslimitmmalaria?ncelocsfacemlegtura
curul?Lacelimitdecretereaapelor?Avemhrandestul?Dacexist
rnii,cumiundesledmngrijiri?Putemluacontactcudiveri
cumprtorinaintedeadobortrunchiurile?Astaerameseria;trebuiaste
ocupidetoate.
Dinfericirepentrumine,SiccardiLetourneursedovedeauprieteni
credincioi.Primulaveacumsecdeniaunuitietordelemnecivilizativalea
Chevreusereveneamereunconversaiilelui.Casialungeplictiseala,
SiccardddeapegtcuresemnareunpahardepiconcaldFrigiderul
neexistndnc,eloptasepentrunclzireaaperitivuluilasoare.Cellalt,
Letourneur,aveafirea.Rezervataranului:fiudeagricultor,neaducea
accentulsudinPerigueuxiMussidan.iplceabelotai.Cumeunujucam,
onvaseregulilepenegresalui,creiaispuneaJeanne.Jeanneseaezadeci
labelot,maicuseamduminica;eradetothazul.Cndlauzeampe
Letourneuradresnduise.Mcuprindeaosenzaieciudat:Jeanneera
prenumeleuneiadintresurorilemele.
Concesiuneameaajunsesescapetectdecitunaspect.Aveamocolib
dincoajdecopac,spaioasibineutilat,doumesefcutedinnitelzipe
picioareadugate,bancheterustice,cuverturi,doupaturiPicot,rogojiniio
plascontranarilor,pentruamferidefriguri.Nyeerafericitpenoulsu
domeniuiTotofceaprogrese.
iscurtasemzdravnparulilnvamssteamaimultsaumaipuin
corectlamas.Mncamultebananeiddeacuregularitateiamaprincoliba
izolatncaretriabuctarul,Koulibe.ipeteleiurmririleamuzantese
ineaulan;Totofuracuzburdlnicieinverunare,neavndnicilegile,nici
disciplinanoastr.Pedepsit,sreaizbierasiplngidemil,iarnegrii,pe
carenuimucaniciodat,iluaupartea.Lamdeprins,deasemenea,ss
meargmaipuinncovoiat(gorilamergenecherisesprijincuplcerede
degeteledinfa,ndoite).lplimbamdemniatuncifceasenzaie.
ClimaerancimaineplcutdectpeOgooue;ncepeamtotuis
naintmisexecutmmarcajul.Seara,cuajutoruluneiandrele,Nyemi
smulgeacpuele,unfeldepuricinegricioicarenisevirausubunghiiledela
picioare.Trebuiasscoatemzilniccincisauaseispierdemsnge.Dac
uitam,nealegeamcumiciumflturictbobuldemazre.Ceicareaveau
sngelestricatfceaupuroi.Nuexistapeatuncipenicilin;nicitincturdeiod;
niciapoxigenat.Ceimaiadeseatrebuiasnetratmdemntuial.
nanulacela,cutoateeforturilemele,namscosdect150demetricubi
deokoume;darfcusemdrumurileiinstalasemantierul;pentruvremea
aceea,erammilionari.AmcobortcuplutelespreLibrevilleiampetrecut
stranicvreoctevazile,ntrunmichotelconstruitnumaidinlemn.Sala
baruluisemnacuaceleadinfilmeleamericanevzutenaintederzboi.
Patroneraunfrancez,penumeCostes.LaCostes,cailataicaLan,nune
plictiseam.Fceamcalcululbutenilor,listacumprturilorpentrupersonalul
angajat,frsmaipunemlasocotealchefurile,poatenulafeldendrcite
calaPortGentil,daroricum!Camaraziiboincercausuitetrudnicaviadin
pdureatropical.LaCostessentmpladeseoris.Vezicum.Dinzeflemea,
provocaresaufanfaronad,unforestierisplapicioarelenampanie.Chiar
iluiLetourneuriGeorgesSiccardbuturale.Ddeaideifixe:
Fernand.mprumutnefemeiata!
Zexe!
Emitodetot.
Stiice!
Cumaifcutspuiminapeea?Nuneetifrate,nuneetiasociat
dacnuneomprumui!
Glumeleasteancepeausmscie.Bineneles,adevraiiforestieri
erauholteiifiecareiaveanegresalui;dareununelegeamcaNyesfie
tratatasemeneacelorlalte,frrespect.Cutamdeciunmijlocdeasfricu
insistenacelordoiasociai.Exista,nudepartedeLibreville,unsatncare
triau,rupideailor,omulimedepahuini.Miavenitideeasmducsdau
oraitpeacoloismntorcsearalaCostes.Abiaamintratnsalaafumat,
cSiccardainceputszbiere:
Aiadusopefemeiata,Fernand?
Bineneles,btrne.
iamnaintatspreel.edealaomascuditamaiigaranmn,lng
uncumprtorcareifceaocurtedeosebit.Amprecizat:
Ecoleangheret.Maineles?Namvrutsintre.Cumvorbeti
pahuina,nosntmpininiciogreutate.
 iGeorgesSiccardaplecat,binedispus,subprivirileuluitealetuturor
forestierilor.
GheretanueraaltcevadectclosetulluiCostes.Trebuiasurcioscar
delemnpnlatineteleaezatepepiloi.Toatlumeaieseiprivete.Siccard
nainteazidiscutndelungprinuadeschis.Retragerenspimntatalui
Siccard.Galeriaizbucnetentrunhohotgeneral.Oangajasemnsatpecea
maivestejitimaiurtpahuin.Frfirdedintengur,cusniiczui,ea
lurmreapeGeorgesSiccard,nevoitsoialasntoasapentruascpade
drgleniilemgoaieimele.Nicicndnumisaumaifcutasemeneacereri.
SosireacomandantuluiCarriouadeclanatunnoudezm.VasulCiad
fcndlegturanticuLibreviileiabiapeurmcuPortGentil,neavenit
ideeasnentoarcemngaclataicaLan.BietulcrciumardinIndochina
mbtrnite,darambianaeratotzemoas.KleberMangelimpreai
acumcornurile,cntalafierstru;pianulnsdispruse.Multese
ntmplaserdelaplecareanoastr.Amaflatastfeldespreaventuranefericit
icomicaluiCerutti.Cumbuteniicontinuausdispar,autoritilesau
apucatsverificendeaproapeantrepoziteledelemneisanchetezenchip
serios.Ceruttiafostmaintibnuit,apoidenunat.Saugsitchiar,peun
vapor,lemneproprietatealui,recalibrate.nchisoare.Proces.
Cepcat,povesteaMangel,cnaifostaici.Procesulafcuttoate
paralele.VoiamcutoiispledmnfavoareaamrtuluideCerutti.Afostmai
ntiazvrlitnnchisoare,nvechiulpostdezafectatdepeplaj.lpzeaun
senegalezdescul,cumoletiere,fesipuc.Liseaduceazilnichaleal.Omul
nostruacerutchiariomaindescris,casipregteascaprarea.Am
parlitunapentruel.ntroaltzi,aavutchefsiasisivadnegresa.I
amdatdebutgardianului,carehabarnaveadeputereapernodului.
Nefericitulsenegalez,beatmort,larfimbriatpeCeruttiatuncicndla
vzutntorcnduseseara,veselistuldedragoste.Seivedeampucati
ateptasenuntrulnchisorii.nziuaprocesului,amdatnval.Salaera
ticsitdeforestierisimpatizani,Ceruttiasositescortatdegardianulnmare
inut.
Aascultatrechizitoriul.Preedinteletribunalului,unmartinichezdestul
detnr,erafoartedemn;maiexistaiunsecretar,caretotncercasne
mpiediceinterveniilecuajutorulunuiciocnel.Judectorulnrob,
cuvntrilepeoasemeneacldur,totulprealafeldeveselcaunteatrude
marionete.Dupovreme,Ceruttisasturatpnpestecapiazis:Eibine,
da,amfurat;insafipututsoterg;nchisoareavoastrstscad;i
totuiamrmaspelocnmodcinstit,iaracumosvcitescaprareamea.
iacitithrtiileiiadepnatpovesteaAspuscfuseseelnsuifuratpe
cndlucranpdureNusagsitnimenicaresmapere.Atuncimiam
fcutsingurdreptate.ntimpulnesfritelorpertractri,iamexpediatpe
servitorilataicaLan.Acetiasauntorscudoucouriplinedesticle.i
dintrodat,cndnesturasempnngt,cinevaazbierat,fcndssar
undop;Insntateaforestierilor!.Astaafostsemnalul.Amfcutscircule
sticlele.ampanianeadintoateprile,lamoferit,amabiliipreedintelui,
subpretextuldealfacesnchinedoaritotulsasfritntrunvacarm
Preedintelearidicatcuceamaimaregreutatevocea:lcondamnapeCeruttila
extrdare.ItalianulaspusgravMulumesc,domnulepreedinte.Misepare
echitabilRegretamsincercnamfostieudefa;darnuinimic,alte
aventurineateptau.nfiecaresear,prieteniidepeOgooueirugauvslaii
negrisvinsbattamtamulncinsteaforestierilordinLibreville,adica
noastr.Coboram,aadar,demaimultezile,ntrunfeldeprocesiune
glgioas,dealunguluneipromenadecaresemnacualeiledinDeauville.
Scitfrndoial,guvernatorulapublicatoordonan,interzicndorice
tamtampipromenadaaceea.Ripostaafostprompt.Neamdusnoapteacala
vreotreizecideini,nsoiidetoinegriinotriineaminstalatciorchine,fr
picdezgomot,nvagonetelecubncialeunuidecovil.Launsemnal,pornire
brutal.Tamtam,canistregoaledebenzin,odeteptarenvalnic.Linia
treceadealungulcldiriloroficialeipelinglocuinelefuncionarilor
coloniali.
Lsainesnedistrm!UrlaufraiiLafaille.
IarMiquetteadatdinnoudrumulunuitamtamnfor.Ordonanaa
rmasastfellitermoart.edereanoastrnusemaiputeaprelungi.Iam
fcutoultimpoznsrmanuluitaicaLan,ajutndulpeSoulisscoatdin
hoteltotmobilierulaflatnodaialuideculcare.
TiclosulstabtrndeLan!Aridicatpreurile,aaciaucumine
mobila.Epitchpin.ifonierulcuoglindinoptieramiamintescdeFrana.
Hai,npirog!
inoapteaamfixattoatemobilelepenitepirogialturatedupmetoda
polinezian.Souliaplecataa,cuoameniiicuodaialuideserviciu.Amaflat
maitrziucjumtatedinmobileseduseserlafundntimpuldrumului,dar
cifonierulfusesesalvat.Adouazi,frsipiardfirea,taicaLanidojenea
peceirmai:
Gacdeticloicesuntei,napututsofacdeunulsingur.Lai
ajutatvoi!
Gndetete!Souliaredestuinegri.
Numipas,osmiplteascelcamera,laanu'!Atrecutiasta.
Plouacumangoi;vzndcumcurgeampania,Lansemaimngia.ntro
searsosetecuplutelesaleDurix,punesiseducsusbagajelei
despacheteaznfaanoastrniteobiecteciudate:mtieschirasiostatuet
feti.Tietoriidelemneseaterncutoiipeglum:Cechestii
nspimnttoare!Undeaigsitaaceva?Jalnic,Durix!Ascundescrboeniile
alea!
Priveamstatueta:unsplendidcapdinlemndestuldeuor.Formeleemu
pline,straniiifrumoase.
EunM'Bouiti,spuneDurix.Daclevrei,suntaletale.Mtii
fetiuri,totul:ntructiplac,iale.
 Toicamaraziirdeaudemine;unulavrutchiarsdistrugstatuetacu
cuitul.Amintervenitpreabruscisaiscatncierare.Iatmafar,nfaa
camaraduluicompletdezlnuit.Mamalescuoserioasloviturdecuitla
cap;iportiazicicatricea.Vedereasngeluialinititspiritele.Pansament
improvizat,rndgeneraldeconiac.Miernilemisecicatrizaufoarterepedeia
douaZi,pevapor,Carrioumiafcutunpansamentserios.ntoarcerea
devenisegrabnic.
Amregsitcubucurieconcesiunea,peNye,pemicuagorilTotoipe
Koulibe,buctarul.BakalaBendepregtisedefriarea,noilemarcajeio
rezervdeapinemindoukou.Sezonulputeasnceap.Afostanulncare
amlucrat,pnsvinploile,laconstruireaamaimultdetreizecidemici
baraje,destinatesmreascadncimeaunuiruleprpditcarenungduia
plutirea,mpreuncundrzneiimeipahuini,amdoborttrunchiuridecte
patrumetrilungime,pentrualeaezaunelelngalteleiaalctuiastfel
fundulcanalelor.Poridelemnngduiaucreareadenivelriloriaunuicurent
ndestultor.Balamaleleeraunlocuiteculegturidelianepecareurmasle
tiemlamomentuldorit,folosindfie|securea,fiecuitul.
Cuunasemenearegimipoateidincauzamunciinentreruptenap,
amfostvictimaunuiputernicatac:paludismsaufriguri.Eramdobort.Nyela
trimispeBakalaBendelacealaltconcesiune,dupajutor.Ctevaoremai
trziu,GeorgesSiccardstteaaplecatdeasupracapuluimeu.lzreamprintr
unfeldecea.Urinezicapiconul?Mantrebatel.
Da,aacred.
Friguriletropicale,bilioaseihematuriceadeseori,daudinaceastacauz
urineiculoareapiconului.Nusuferinmodobligatoriu,nstesleietide
puteri.Amntrebat:
Ceedefcut?
Rmilungit,numnca.Beatizan,lmieinutesinchisi.Dac
trece,ebine;dacnu,oscautuntipdelaInstitutulPasteur.
Aveampestepatruzecidegradetemperatur.Cufrigurileastea,uniise
tmpe.Se.Aliidevinriifurioi.Euamnceputdedataaceeasaiurez.M
aflamntruncirc,uncircalcruicortialecruicatargeeraufcutedin
copaciijunglei.ErammblnzitoriplezneamdinbiciInasemeneamomente
trebuiestrecidincolo,Sfacipemortul,stelainvluitdefebr,snu
ieinimicntragic.Amnceputcurndsidistingmaibinepeceicem
nconjurau.Ieeamlasuprafa;misepovesteadesprecrizelemeleidespre
circ.Beamtizanncantitienorme;Siccardmiaduceaficatcrud,lmi,
portocaleibanane.Mamntrematndecursdeolun.Mamlecuitsingur.
Neavndofirecaresialucrurilentragic,amrmascunelepciunenpatul
meuPicot.Namgnditniciodat:Doarmiemisentmplasta,nam
noroc.Mgndeamc,dimpotriv,puteafimairu.Eramfericit,ngrijitcu
dragostedeNye.ntrodimineamiavenitchefsmaruncnapacanalelor,
srevdpdurea.Eramsalvat.
 nschimb,dupctevasptmni,neaprsitToto,ucisfulgertordeo
crizdeenterit.Lamngropatnpdure.Koulibescpadeunduman,dar
nuiascundealacrimile.Amsuferitinoienorm,Nyeicumine,azvrlind
pmntpestesrmanultrupacoperitdepr.Casneconsoleze,Letourneur
neadruitunmaimuoicercopitec,destuldetnrifoartenostim:Aivzut?
AspusLetourneur.Nusuntemla14Iulieitotuiarechestiatricolor!.Era.
Adevrat:catoicercopitecii,aveatesticulelealbastre,membrulalbipartea
anterioaraacestuia.
Foarteroie.
Cutoatenecazurilenoastre,amreuitnsezonulaceia,sscotaproape
900de,metricubideokoume,livraisubformdeplutelaLibreville.Eramn
zdrene,catoitietoriidelemne;dardupvnzare,ntraistameaseaflao
micavere.Extenuat,amhotrt,cuacordulluiGeorgesialluiLetourneur,
slasadministrareaconcesiuniiismntorcpentruovremenFrana.Era
n1925.AmluatvaporulspreBordeaux.
CEADINIINTOARCERECUBUZUNARELEPLINE:CUMPRUN
HISPANOINTLNESCDRAGOSTEA.
Revenireanseamnsurpriz,attpentrutine,ctipentruceilali.
Cntretitotuldintrodat:vremea,fiinele,mediul.Tecntretipetine
nsui.Ceeaceerafamiliarcaptbruscnfiareanecunoscutului.Iat
reversulaventurii.Aventuraarenevoiedentoarcere.
Mntorceampentruprimaoar;marea,tcerea,spaiulteinvit
ntotdeaunasilimpezetisituaiancareteafli.Vasuluiitrebuiauvreo
douzecidezile,saucampeacolo,casajunglaBordeaux.Aceastliniea
TransporturilorReunitenuntruneasufragiilecelorfoartepretenioi;dar
pentrunoi,careveneamdintrunloctotallipsitdeconfort,eransiimaginea
libertii.ComandantulCarriouneprimeacapenitedomni:luamnstpnire
cuoimensplcereprimaclas,cuoalelenoastrescmoate,curanielei
bagajelenoastreinsolite.Nicipreafrumoiinicipreacurai,darplinide
parale,aveamladispoziiedouzecidezilecasnedistrm,svism,surzim
planuri.
Fieinumaidinpricinasezonuluimort,nuerameusingurulcarese
ntorcea;mamntlnitdinnoucuJean.Carenaveasmairevinniciodatn
Gabon,cuSouli.Papinialitruditoricaei,nconcediuvoluntar.
icuMiquettecesentmpl?
iavndutlemneleialuatunaltvapor,acumctevazile.
Carriousecinsteacunoi,preferndunefuncionarilorpreaafectai.
Dacmaitriete,suntconvinsctrebuiesfidemisionatdinmarin,avnd
nvederemartirajulcomandanilordeazi.Obligaistransportenumaicrduri
defemeiridicolentreNewYork,Neapole,Antile,PapeeteiBali!Eiaudevenit,
odatcucroazierele,nefericiiidirectoriaiunorcasedeodihnplutitoare.Nule
mairmnedectsdeschidbalul!SrmanulCarriou,iarpreferatotuipe
funcionariiicolonialiipecarealtdatiocolea.
 Bordeaux,portul,clopotnieleialsosirea,cuoideefixpentruceamai
marepartedintrenoi:slumobirjisneducemsnembrcmdup
ultimamod,pecomandsaudegata,foarteic,nfunciedegrabafiecruia.
EuunulhotrsemsnummbracdectlaParis.
Nedmdecintlnirenfaateatrului,peteraslaGrandCafeieu
ncepsmngrijescdebagaje.Casmiuimescpuinprinii,adusesemcu
minestlpiifunerari,mtilebaponos,peM'BierydelaOyemipeM'Bouitial
luiDurix,caimultealtefleacuri.Vameulpuneochiipeuncufrdemetal,l
deschide.idescoperfetiurilecugroaz:
Cesporcriileastea?
Sntpentrubunica.Adatnminteacopiiloriiplacessejoacecu
ppuile.Ossedistrezedeminunecuele.
Biatabunicmeaeramoart,ncnutiam;darevitastfelnitelungi
explicaiiicumsecadelevamenchidecufrullaloc,surzndicltinnd
dincap.iimagineazprobabilcumvalegnabunicafetiurileaceleaoribile.
PeterasadelaGrandCafe,altcomedie.Faptulcnentoarcemdin
Gabontrezeainteresul,neconfereaoanumitimportan.mbrcainzdrene
sauscoicadincutie,purtamomicaureol,iarbordeleziiidiferiiigur
cascddeaudovaddenelegere,decomplicitate.Vrafuldefarfuriicretea;
aperitivele,denegsitnGabon,segrmdeaupemeselenoastre.
UittelaSouli.Ceprin!Pantofialbcunegru,apc,pantalonide
golf.
Fiecareofereasurprizaproprieisaleinutenostimeiintmpina
camaraziicufluierturiadmirativi!iironice.Peneateptate,ifaceapariia
unautomobil.UnRenaulturia,cucapotalsat,cuofernlivrea.Stopeaz
ndreptulterasei.Numaipreediniiiminitriimaiauasemenealdoaie.
Apsripeaccelerator,eapamentdeschis,nuputeaisnuremarcisosirea
asta.Coboarunindividbizar,cupanglicdepiratlaochi,cubastonnmn,
cufustanelscoianplisat,bereticiorapicuciucuri.Foartefrumos
costum,ntradevr.Eimpresionant,senzaional.Brusc,cinevastrig:
EprostuldeMiquette!Ialoc,frate.Etiscoianacum?
Sesuprcafostrecunoscut;darseresemneaz,aperitivulspunndu
iielcuvntul,snumaifiescoiandectpestectevaore,pentrucuceririle
sale.Miquetteaveamaniadeghizrii,asiaeraplcereasa,delirulsu.Nutia
boabenglezete,darnscocisetruculstaierefericitstriascvreocteva
lunintrunvistotal.
LamprsitpePapinlagaraAusterlitz.Superbncostumulluiprince
degalles,camaducndaforestiergtitdesrbtoare,era,oricesarspune,
strlucitor.Aveacincisprezecemilioanenbuzunarivisasicumpereun
maregaraj.Iamuratsuccesineamdatunulaltuiaadresele.Departedea
posedaaverealuiPapin,eramcutoateacesteahotrtsmigolesctraista,ca
soiauntrozidinnoudelazero.Smivdprinii,salergdelaLeVsinet,
smmbrac,striesctotulsembulzeancapulmeu.Pdureavirginsei
aflaundevadeparte.PriveamParisulcapeolumestrin:tramvaiele,caiide
traciuneaicamioanelorcumrfuri,taxiurile,atmosferacenuie,bucuriadea
triastrzilor.Ascultamstrigtele,glumele.Etirepedecuceritdinnou.
Bun.Darprimulobiectiv:ntoarcerealaLeVsinet.
Egreusfiiuncopilbun.Priniinavuseservetidelaminedectde
douoripeansaucamaaceva,darnumiinchipuiampreanelinitii.Tata
cunoscuseaventura;tiusefrndoialsdeaexplicaiiitoineleseser.Le
ofereamacumsurprizantoarceriimele.Voiamsintrunsalonisnum
deosebesccunimicdeomulcarefusesemnjungl:unfeldedar.Unmodde
aiface.ipeeismprteascceeacetrisemeu.Mutrameadeforestier
mipreadintrodatcspunendeajunsdemultdespreceeacenuaveam
niciunchefspovestesc.
Amsositisantmplataacumprevzusem.Mamaaplnsde
bucurie,privindumistrngndumcudragostelapieptulei.Tataazis
camceleceurmeaz:Etiteafrinevtmat.Etislab,darteaintors.
Bine.Eramslab,ntradevr;aveammalarie.Erammurdar;nseramaCum
unomcuspiritullibericuparalenbuzunar.Msurmtimpulscursi
gradulncarepdureamformase,midruisemuchii,tonusul,
independena.
Regsinduicutoatafeciuneapeceidragiicarenauavutnoroculs
seschimbe,tecntretipetinensui,miscrutampriniicudragoste.Mise
preauaceeai,poatechiarimaiperfeci.Emoialfceapetatasfietcut.
Bucurialui,discret,viguroas,izvoradinmicigesturi:ostrngeredebra,o
clipiredinochi,oglum:Miroianegres,Fernand.Frndoial,unmod
deaminvitalamrturisiri.
Frumoasaiscumpameamamascultasurztoare,plinde
ngduin,povestiriledespreolumendeprtatislbatic,olumecarei
vrjisefiul.
Miamartatdeasemeneabogiile;stlpiifunerariifetiurile.
Continuamslegsescfoartefrumoase;tataacltinatfilosoficdincap;mama
aspusfrocoliuri:
SrmanulmeuFernand,teaincrcatcueledegeaba.Nauniciun
chichirez.
Amnchiscutiacuobiectemagiceimiamdatseamacteradegreui,
frdoaripoate,deinutilsdiscuioristeopui.Deacumnaintetrebuias
triescprinminensumi.
Cutoatclduraibucuriarevederii,simeamunfeldestraniefisur.
Veneamdintrolumeundentlnisemalterealiti,carefceaucaLeVsinet
smipardeosebitdemic.Puiulieisedingoaceieusufeream,nfond,
pentrufaptuldeanummaiputeapunedeacordcudimensiuneaacestui
universmolcu.Mntorsesemitotuiabiaacumtriam,multmaimultdect
laplecare,adevratadesprire,aceeanurmacreiateregsetisinguri
brbat.
MiampetrecutziualaLeVsinet.Fcndumitoaletaidescoperindmai
multeobiectedinvechiulmeuatelier:untaburetsculptat,nitescrumiere,
nitelustraAmintirilesuiaunvaluri.mirevedeamprinii,aacumi
cunoscusempecnderamcopil.ntrosear,ngarajulminusculpecarel
vedeamiacumprinorificiulrsufltorii,seiscaseunformidabilzgomotde
fiare,speriindorupemama.Tataincrcasevechiulrevolvercubutoia
adusdinAmericadeSudiseavntasengrdin,spunndune:Poatece
bandaluiBonnot,ValetiGarnier.Nuvpierdeicapul.Sntaici.Dacrnesc
vreunul,osmducncutarealuiiosidmprimelengrijiri.
Mamasaartatplindeadmiraie,deiubireidencrederenseara
aceea.Voceaeiveneasmchemeacumlarealitate.Amurcatdinpivnia
atelier.Undemipuneamnordinecuferele,caslvdpetatantorcnduse
dinstradcudoucldrihigienicedeunalbastrupalicuolopatpentru
crbuni.Purtajachet,pardesiu,unordegrdinar,unfulardemtasedeun
albastrulicuricii,pecap,oplriedepaiunobiectpecaremamatrebuie
slfiaruncatdemult.
Tu,careetiattdeelegant,cumpoiieinfelulstapestrad.
mpopoonatcaunclovn?Aoftateancetior.
Mamuz!Fernandsantorsimiemiplacoalelevechi.
Miafcutamuzatcuochiul.Naveacomplexeiiplceateribilsse
mbrace,laelacas,cuzdreneledinvecheagarderob.Fuseselamcelarsia
sngenchegat,apoipstradsaduneblegarisumpleicealaltgleat.
FceaacuM.Subochiimei.Aezatpetrepteledeafaralebuctriei,cocoloae
pecarelesocoteainegalabilecamomeallapete.
Draguldetata!Dupatiaani,aveamimpresiaclvdpentruprima
oar.idescopereamochiialbatriiveseli,limpeziiptrunztori.Doarprul
castaninchisisealbisepuin.Voceaiirmseseaceeai,energicicalm.
Pasiunealuipentrupescuitpreasficrescutimaimult.Erafelulluideafi
singurimpcat,nceasuriledelibertate.
Seara,dupcin,amfostemoionalaflndumdinnounfaauriaului
cminivznduicumncsemaiprinddemn.Mama,o,cesurpriz!A
luatapoicutiacututuniatrasctevafumuridintrofoartesimpaticpip,pe
careiantinsodupaceeatatei,eudragoste.
Adouazi,hotrtsmialctuiescogarderob,amplecatlaParis.
Asemeneaunchiuluiitatei,miplceasmportelegant.Amfostdecin
piaaVendme,pestrzileCastiglioneiRivoli.Amfcutturneulmarilor
croitori,plrieriinegustoridecmi.Erampenepusmasgrbits
schimbpersonajul.Dinnenorocire,lucratulhainelorcerectevazile,aactot
ninutdeforestieramfostnevoitsmduclaSirRobert,pestradaRichelieu
pentruacomandaoperechedenclridupultimulstrigatalrafinamentului.
Cputeleeraudinpieleneagrfoartefin;carmbii,deunrounchis,aveau
ireturi.mialesesem,deasemenea,unsuperbcostumpepiticereamsmise
facoplriedinacelaimaterial.Eomeseriedeosebit,eunusuntplrier,
misarspuns.Dinpuramabilitate,meterulcroitorafcutceeacetrebuia.
AmcerutsmisetrimittoateacesteminuniilaTerminusSaintLazare;
ccimivenisebruscideeactrebuiesamdeacumnainteocamerlahotel.
 LaTerminusSaintLazare,mbrcatmaidepartecuvechileboarfe,nu
mipreaaflamloculpentrumoment:apoi,vzndcdebarcasemdinAfrica
ecuatorial,gerantulidirectorulmiaufcutrostdeunmicapartamentcu
totulconfortabil.Trebuiesfiuastziunuldintrepuiniisupravieuitoriai
clienteleilordinaceavreme.Mauchestionatcuprivirelaslbatici,miau
iertatmanierelerustice,iarpersonalul,foartedeferent,nantrziatsidea
silinadeamservi,mulumitgeneroaselorbaciuri.
Noapteaamavutoidee,lafeldesubit,frndoial,eaiaceleacarele
vincopiiloratuncicndcomandunjocmecanodeCrciun;miamdoritun
automobil.DirectorulhoteluluimiarecomandatofirmdepeChamps
Elysees.Mamdusacolofrntrziere.naceeaijalnicinutvestimentar.
Nueramnicitimid,niciarogant;ncercamtotuisminfrnezcuvintele,cas
nuputpreamultapduretropical.Maflam;frsotiu,chiarnatelierul
luiLabourdette,celcaremontafoarteluxoscaroseriileautomobilelorHispano
Suiza.Baniaveam:decenumiafimplinitunvis?Patronulavenitelnsui
laminecuuncatalog.Amalesomaindescoperit,extremdelungide
luxoas.
Trebuiesvprevincnoimontmcaroseriilaasiurinoi.Pentrua
executaacestncnttormodel,nesuntnecesareasepnlaoptluni.
Imposibil,atuncivoifiplecatdinnou.
Nuvdniciosoluie,doardacAteptai.AvemlaLeVesinetun
clientcarepleacnMexiciosivndprobabilautomobilulHispano.Eo
mainremarcabil.
Iautrenul,descoprvilauria,cugrilajnalt,cu.Paznic;sun;iface
apariiaunvalet.ivorbescdespreLabourdette,despreautomobiluldevnzare.
Osmitrimitpecineva.Soseteuntipsolid,nuniform:oferul,pe
jumtateslugarnic,pejumtatesimpatic.Sntnverv,atacscurt:
Ctctigi?ioferaceeaisumichiarcevapedeasupra.Cumpr
maina,dacoconduci:mienumiplacesconduc.
DarDomnulnuvreasfacoprob?
mivedeamvisulcuochii.Maindecapotabil,ofer,peretedespritor
ntreelimine,dubluparbriz,oferestruicprincaresputemcomunica.n
pofidazdrenelordepemine,msimeambogat.Lungamainpreas
alunece;parteadinspateacaroserieierambrcatnplcidemahonlcuit;
tablouldebordominuneamarchetriei.Trebuiaspltesciastarepede.
Amsemnathrtiile,amdatbanilichizi,frsfiuprimitnuntru.Am
negociattotullalocuinaoferului,caresenumeaBastien.Eramattde
nerbdtor,nctiamcerutsplececumineiabiapeurmsipunn
ordinepropriileafaceri.Laamiazeraalmeu.
Miamsalutatprinii,uorstupefiaiimamntorslahotelpentruami
schimbahainele.PedrumiampovestitvagluiBastiencineeram.Eltrebuies
fifostpejumtatenelinitit,pejumtateplindeadmiraieaflndumivrsta.
Attdetnritrecutprinatteantmplrilucrulstaluimeaserios.Cnd
mavzutfcndumidinnouapariiancostumulbinecroit,namaiavutnici
ondoial.Lampltitpeolunnainteilamnsrcinatcugsireaunuigaraj
iauneilocuine.AalesostradnapropieredeTrinit.Loculmiunadefete;
astaaprutsiconvin.Dealtfelviaameasemnanochiiluicuunadevrat
romaniamdevenitfoarterepedenitecompliciperfeci.iddeaseamac
voiamsmamuzicunadintrendatoririleluierasinsisteasupra
ceremonialului>Decasfoartemare,eltrebuiasofezecudistinciei
elegan,cubrbiauorncordatlasosireichiarlamsftuitnprivina
astasateptectevasecunde,timpncareeusbatngeamuldesprituriii
abiapeurmsvin,cuapcanmn,smideschidportiera.Trebuias
miuluiescpriniiicamarazii,smifacjoculcelmre.Calavechiul
dumitalestpn,Bastien.Petrecereanosdurezedectaseluni;darvreau
sfieunaadevrat!Didrumul!
ipetrecereaanceput.Mamapucatsmivizitezrndpernd
camarazii.Mineampuincampreadrept;ateptamsmisedeschidua.
Eramsalutat.Oameniiintorceaudupmineprivirile.Cefars!nlunile
acelea,JeanMuratjucanfilmulOmuldinHispano.Eramieuntructvaun
asemeneaomifaptulnumisepreaabsurd.
MamdusastfelslsalutpePapin,milionarul.ideschisesefaimosul
garajidebutarapid,pebulevardulGrandeArme.Miquette,zisScoianul,
sevnturanRenault,purtndaceeaimbrcminte.
ntrosear,hotrmorganizareaunuidineucuparticipareaforestierilor
dinGabon,CameruniIndochina.Alegemomasmare,ntrunrestaurant
foarteicifoartepipratdepeChampsElyses.Atmosferasenfierbnt;
comandmfrpicdeordinetotceeacenuputusemsneoferimnAfrica:
stridii,crnurinsnge,brnzeturi,prjituribogatornamentate.Obinuiii
localului,indiviziplinideifosemaicuseam,priveauuluiicumtrecsuperbele
platouri.Chelneriimurmurauexplicaiii,ncetulcuncetul,priviriledeveneau
maipuinreprobatoare,npofidarsuluinostruzgomotos.Miquettearepe
neateptateoidee:
Amuitatceva.Ospunemsnefrighomari.Estranic,facoavere
imaiiput.
Osceremsifrignfaanoastr.
Haidade!
Ammncatasehomari,ntrunveritabilnordefum.Restaurantulse
golise.
ntraltsear,plouacugleata.AmporniimpreuncuSoulipe
bulevardeiammobilizattoatebirjele,pnlamiezulnopii:staiaicidea
lungulcopaciloriateptai.Uitebanii.
Laieireadinteatre,nimeninapututsurce.Petoatlungimea
bulevarduluiseiscaseoadevratfurtun.Brbaii,cuplriemeloni
umbrel,gesticulau,alergau,secertau:femeileerauudeleoarc,iarnoii
priveampebirjaricumrepet,imperturbabili:
EidrcieVspundoarcamfosttocmit.Pnlamiezulnopii.Cu
baniijos.EiDRCIADRACULUI!
 Darcesentmpl?Eoruine!Poliia!Aufosttocmiicutoii.Eo
loviturdinaintepregtit!
Papinmitelefoneazadouazi:DuteslvezipeDurix.Eusuntnevoit
spleclaMarsilia.ParesecelaSalpetriere,srmanul.
Mrepedimediat.Poatearenevoiedeajutor,saumcardeostrngere
demn!miaducamintecurecunotincelmiadruitntrosear,la
PortGentil,mtilebaponosifetiulM'Bouiti.Osncercslscotdeacolo.
Seaflntrunpatdinsalonulbolnavilorincurabili.El,pecarelam
cunoscutvnjositnrcunicictevaluninurm.Zaceaiciinert,cupruli
barbaalbite.Eaproapemut.mifacesemnedinochi.Nulneleg;m
recunoate,bnuiesc:edenecrezut;cerslvdpemediculcarelngrijete.
OmulstavinedinGabon,mispuneel.
tiu,darceare?
Oboaldincarenoinunelegemabsolutnimic.Sngeleesntos;
tensiuneaacceptabil.Iamfcuttoateanalizele.Nimicanormal,Latreizecide
ani,paredenouzeci.Ajungsmntrebdacnucumvaevictimacinetie
creivrjitoriiaslbaticilorpecareiaavutnslujbalui.
MgndescbrusclacapulfetiuluiM'Bouiti.lfuraseeloare,asemenea
recrutoruluiajunspnlaOyemcasmoaracolo?Vrjitorie,poate,dar
nsoit,frndoial,decevabilongo,sauotravgabonez.
Osptmnmaitrziu,Durixeramort.n.Ceeacemprivete,dac
fuseselamijlocvreunfurt,nucredeamcvoiaveadesuportaturmrile
vrjitoriei.Niciodat,dealtfel,numibtusemjocinuprofanasemaceste
ncnttoareiteribilefetiuriacrorputereeramoart.
Dupaltectevazile,daunasnnaspebulevardulMadeleinecu
elegantulGuyBoucheau,pecarelcunoscusem|laLibrevillepeplute.
Ari,superb,Boucheau.
Tacidingur,vindelaInstitutulPasteur.Amstatacolotreiluni;am
avutboalasomnului.Maunepat,maungrijit.Eramrsfat.Lapte
proasptdinbelug.Deacolovin.
Nedmntlnirepestecincisprezecezile,casmergemlaoreuniunea
tietorilordelemne.ncrciumlaPousset,nimeni.MducslcautIamaic
sa.Ogsescplngnd:GuyBoucheaumurise.Gabonul(plusInstitutul
Pasteur)lddusegata.
Aceticamarazinueraupentruminenitesimplimori,einitepionieri
martiri.Plecaserplinidestrlucireisentorceauruinaiifizicimoral.
Totulnueradectdistracieinsidistraciaascundeaonevoiedeatrila
nlimeariscului.Mulumitacestornebuni,lemnulexoticajungeanFrana
ifurnirulncepeassefabricecutotattanfrigurare,sauaproape,cain
Germania.
PapinsantorsdelaMarsiliacuomaindedouzeciidoudemiide
franci:optcilindrinlinie,caroseriedinlemnuor.Ocapodopercareiaadus
multconsideraie.Garajulluipreasmeargbine,elerafericitcputeas
rmnnFrana:Gatacuderbedeii,Fernand!
 LaTerminusSaintLazareeram.Frndoial,obiectuluneilegende,
ccintrosearmisaanunatuntip,salutndumnfelulurmtor:Suntei
forestier,tiu.Aventurier,tiu.tiutotul.McheamCarthis.Sntdetectiv
particular.
Personajuleraoriginalisimpatic;laminvitatlamasamea.Amaflat
astfelceraunominstruiticifceadebutulnmeserie.Nicipntecosi
nicigreoi,preainteligent,rece,ptrunztorimetodic.Foarteelegant.Am
observatcurndcmsurafemeilecuovitezstupefiant,urmnduin
acelaitimpfrabaterefiruldiscursului:Voipionierii,aveiomarehib.Iat
unamnunt,dariodram:nutiisvplasaibanii.Sfriicutoiin
mizerie;viaadinEuropavdepete.Eucautparale.Vreausmlansezi
apoi,ntrobunzi,smdesfor.PunnMontparnassebazeleuneimici
ntreprinderiserioase:ancheteiurmriri.Lucrezsingur,sauaproapesingur.
Amnevoiedeunacionar,deunomcaresmimprumutefondurile.Vinvit
minesearpelamine.
Adouazi,BastienmdepunealaCarthis,napropiereastrziiRennes.
CarthisnaveadectocameriunW.C.Darceamenajare!Obibliotec
basculantcaresetransformanpat.ntrunintrnd,buctria,mascatdeo
uescamotabil.Oenormcasdebaniplincuampanienicidosare,nici
baninuntru.
Iatvizuinamea,aspusCarthis.Cudousprezecemiidefrancim
lansez.Dacmiimprumutai,osvdespgubesc.Osvdezvluiviaa
Parisului,credeim!
Amscossuma,pentrucdispuneamdeeaipeurm,nutiudece,
aveamncredere.Eraunrisciunoarecaresacrificiu.Mmaigndeam,n
modconfuz,cdealunguluneivieiaventuroasenustricasailaParisuntip
caresfielacurentculegileicutoatecombinaiile.DealtfelCarthiseraplin
dehaz,nuunsticlete,ciunobservator.Miafcutoprimirenregul,
apucnduseelnsuisgteasc.Dupcinaasta,oanumitvremenulam
maivzut.
Adouazi,casadulmecunpicismpotrefacedupgolullsatn
pungdeCarthis,loprescpeBastiennfaaunuimodestmagazindeart
tropical.Anchetameancepe.Aflucartaneagrasfritprinastrni
interesulanumitormiliardaricongelai,ncutaredeexotism.Misedadresa
luiPaulGuillaume,pestradaLaBotie.Separecarfiregelearteinegre.
SosescacolonHispano.Maibinescersmisearatectevapiese
socotiterare.Surpriz!Onaltdraperiedecatifearoiesedpuinlaoparte
subdegetelegingaealevnztoarei.Peunsoclu,ntroni,unM'Biery.
Eosculpturadmirabilidintrecelemairare.
Preul?
Patruzecidemiidefranci.
Mulumesc,domnioar.
Epreul,sauaproapepreulunuiRoadsterFordnou.Miseindicunalt
specialistnartaneagr;ivorbescdespreM'Bouiti,doarcasncep
conversaia.Iiatragateniaiasupraaltormruniuri,mti,stlpifunerari.
Elstlapnd,osimt.Flerulmprevinecmivaoferipreuridemizerie.
DaceautenticidenlimeapecaremiospuneiCincimiide
franci.
RevdntrostrfulgerarescenacuM'BierydelaPaulGuillaume.Refuz
ideclarcvoireflecta.
Otovazilemaitrziu,mducsosalutdinplcerepebunafemeiecu
magazinultropicaladpostitsubarcadeledelaPalaisRoyal.Eamanunc
laRitzasositunamericanbogat,specialistnartaneagr:Pltetefoartebine
isepricepe.Nupierdnicioclip.TelefonezialerglaLeVesinetsmistrng
fetiurile.AdouazidepoziteznlocuinaiuiCarthis,subochiiuluiiai
detectivuluimeuparticular,ororilesalvatedingheareleprostiei,ale
distrugeriiialevmii.
Americanuleuluit.Stlpiifunerarieschiraslcuceresc.M'Bieryi
M'Bouitilentuziasmeaz.Facunlotdemti,ntructamericanuluiiplace
autenticul,ivndtot.Ateptpreullui.Eliiaunaergrav,aacumlise
ntmpluneoriiolandezilor.Simtcsocotetedeadevrateleavaloareape
careoacordacestorobiecte.
Nouzeciiaptedemiidefranci,spuneel.
Decesmmaitocmesc?Carthisestupefiat.Eustrlucesc,ncasez
sumaiopunimediatlacentur.Ecamctpreuldecumprareal
automobiluluimeuHispanoSuiza.Viaaifrumoas;destupmampanie,
pentruancheiaastfeltrgul;Carthisesiguracumcivapstraacionarul.
Agenialuivaputeasiafiinisprospere.
Dupplecareaamericanului,Carthismntreabdeceamretrasbrusc
dingrmadunmicpacheel,maiexactunghemotocdinhrtiedejurnal.
Remarcodatnpluscprivirealuisurprindetotuliidesfacdinaintefoile
boitealeunuicatalog:
Esingurullucrupecareinslpstrez,ispun.Elprivetecuunaer
uimitncnttoruliragdescoici.Uniragalctuitdinacelecauriscare
serveauodinioarnegrilordreptmoned.
Amintire,credinsauncredere,lpstrez,adaugeu.Miladruit
Nandipo,soiameadepeOgooue,casmipoartenoroc.Noslvnd
niciodat.
IampasatluiCarthisctevabancnotesuplimentareiastfelamdevenit,
ncetulcuncetul,prieteni.
Siapoi,ntrosear,ctreoracinci,destinulmacondU.Pemarile
bulevarde.Nuexistapeatunciniciradio,nicimagnetofon,darputeaisasculi
discurinlocalurispecialamenajate.Teinstalaicufisentrunfotoliu
confortabil,cureceptorulindividuallaureche.Iubeammuzica;amsimitbrusc
dorinadeaalegenitediscuriideamabandona.Amrmasacoloobun
bucatdevreme,pierdutngnduriifericit,lsndumnvoiaarmoniilor;
dupcaremamridicatsplec.nfaameaeraaezatotnrafemeie,
mbrcatcuelegan,distant.mirmseserctevafisenefolosite,ileam
oferitspontan.Privirilenoastresauntlnit.Unfeldeenergiesadegajatdin
contactulacestantmpltor.Iamsrutatmina,frmcarstiudaceaa
fostceacareiantinsoprimaspremine.Totuleraarmonios,tulburtor,
profund.
OdescoperisempeRicafascinaiaochiloreinegri,apruluieibruni
drept,asilueteimrunteidelicate.
ndragoste,ctfrumusee,ctegingiireciprocenprimelemomente
aleuneintlniri!naceleclipencaretimpulseopretenloc,sutedeimagini
nestrbat.iiatneduideparte,npropriilenoastreadncuri,nlumea
bineluisuprem.nnecunoscut.Ricaseaflanfaameaieunuitiam
numele.lcutam,milimaginam.Cineenecunoscutaastaacreifrumusee
mtulburimivorbetefruncuvnt,attdedirect?Msimeamcaun
bietmuzicianpreasingur.iRicatrebuiesfisimitaceeaisingurtate.
Asemeneaclipesuntcelemaipline.Eleconintotul.Voiamsaflucetinuiete
obrazulacela.Credeamcdescifrezacolopromisiunidetandree,deatenii,de
discuiiamuzateispirituale.
CumRicaseaflapepunctuldeaiei,mamridicat,mamalturateii
iampropussimplu,custngcie,sonsoesc.Bruscamdevenitvesel.Totul
preauor:soiaucumine,soprinddemn,debra,sivorbesc,si
povestesccineeram,cutoatonestitatea,cutoatfrancheea.iRica
rspundeacsenumeteRicaiestrin,nsdeoriginecorsican,care
douzeciiaptedeani.iBastienconducea,impecabil,stilat.Euapsam
mnafrumoaseiRica,irespiramparfumul.Atent,grav,eaascultaceeace
ncdepeacummiveneagreusmrturisesc:faptulcpestectevalunivoi
plecadinnounGabon.Daraceastmrturisirentreadorinanoastrde
plenitudine.Frumosuleiobraz,luminatdintimpntimpdedefilarea
felinarelor,preacstrlucete.Oarefericireadeafimpreuniiaflasen
noislaul?
Cndeaacobortdinautomobil,oricineiarfidatseama:lucrulsrea
nochi,eramndrgostiiunuldealtul.Amstabilitontlnirepentruadouazi.
ncetulcuncetul,frcuvinte,frntrebri,frgesturi,amsimitamndoi
aceltainicfluidaliubiriicaredeclaneazadevratelepasiuni.Amnnoitvreme
demaimultezileacestentlnirintrocafeneadepeBoulevarddesItaliens.
Apoi,ntrosear,frnicicelmaimicgndprealabil,aproapefrvoia
noastr,amrmasmpreunpentruaneunisufletele,inimileitrupurile.
DragadeRica!Descopereamdeodatiubireacalmiprofundpecare
trebuiesofivisatlasfritulcopilriei,onevoiedeatetopiiatepierden
dointroexistenaunic.ntlneamnRicaadevratafemeiealb.Regseam
afeciuneaidelicateeadesentimentpecareAfrica,nfelulei,milerefuzase.
Eramdepartedefreneziatrupeascoridenepsareanegreselormele,ns
gustamlanesfritplcereadeaineomnntrameasaudeaprelungio
mngiere.Naturancmaiporuncea,darparteavisuluisenzecise.Amtrit
astfelclipdeclip,frsreflectez.Fracutasaflmdactotulvalua
sfritntrobunzi,mergeampnlacaptulfiineinoastre,cuveseliei
perseveren.Nueramlacomdevia.Erampurisimplu.
Neamiubitastfellunidezile.AutomobilulHispanoSuizanempingeas
rtcimlantmplare:eunupriveaupreamultpeisajul,triamintens;ntre
noischimbamnestnjenitgnduri,senzaii.CoastadeAzur.ItaliaRoma,totul
neatrecutpedinaintenrstimpulunuilung,dans.Nucunoscusemniciodat
unasemeneafeldeaiubiattdetotal,dencreztor.
ncltoriileasteaRicamatrgeanpreajmaeI.Matceasptrundn
gndurileei.SvdceeacevedeaeaCltoriilesefrmiaunmiideplimbri
intime.Cuvinteleeimidezvluiau,asemeneaunorfarurinoaptea,carripin
atuncinecunoscutenstrfundulmeu.Crripirenepierdeammpreun.La
ParisieeamseardesearaNeduceamlateatru,lamusichall.Serileneerau
mpritentreGrandGuignol,FoliesBergere,LesMathurins,Teatrul
Modern.TeatrulModernerancnttorScauneleeraudefier;nlojilede
lemn,deoparteidealtaascenei,seadposteaundrgostiii.Puteaicitipe
unanun:ntimpulspectacoluluiesteinterzissteadreseziactorilor.Pierdut
cumseaflanPassagedesPrinces.Trebuia,frndoial,scunotilocul
pentruaputeaajungeacolo.Laintrareanpasajexistanc,pltitdinbanii
teatruluipentruafacereclam,unindividcuplriemelondeculoareneagr:
semnacuefulunuiraiondemrfuriiangajadiferiigurcascsvini
saplaudecelebrapiesZigouigoui.Cnta:LuaiseamalaZigouigoui,eun
maretlhar.Sefceaacolounfeldeeducaiesexualavantlalettrecci
ZigouigouiprezentapeafietranspunereaunuisexfemeiescAmaflatmai
trziu.CuajutorulluiCarthis,cTeatrulModernnuconstituiasingura
atraciedinPassagedesPrinces.
Ricasurdea,fermectoare,fragil,bucuroasdeasesimiprotejat.
Strluceadevia;pentrumineeansemnaontlnirehotrtoare.Baniise
scurgeau,darmaiaveamdestuipentruaoducepeRicaiaiconstruin
Africaosuperbcolib.Visamsfaceunsumimobilierul,ssdescflori.n
jurulcaseinoastredinjungl.Numgndeamsmnsorduplege.Lace
bunstesclmbinfaaaltora,carenusunt,laurmaurmei,dectoameni
cainoi?Simeamactulcstorieicapeoformalitatelipsitdemodestieide
discreie.VoiamsoiaucuminepeRicanchipulcelmaisimplu.Data
prevzutpentruntoarcereameaseapropia;iammprtitaadarcu
entuziasmhotrrealuat.Easantristat,aproapecsaruinatimia
destinuitcugravitateadevrulsituaieisale:Fernand,afivrutsiascund
asta,splecfrcatusoafliSntmritat.BrbatulmeuenElveia,
bolnavdetuberculoz,intuitlapat.Amlipsitdedouoridecndneam
cunoscutctevazileamrte,iledatoramdinplin.Trebuiescontinuilupta.
Dacapleca,astaarnsemnamoartealui.Iartm.
Ricamritat?Eramzdrobit.Searaafostoprbuire.tiamcurmaso
pierdpentrutotdeauna.Luminaiubiriinoastreiiprsea,iat,obrazul,
ajunsdinnougravidistant.
 Dimineaaeaafugit,distrus,casnunceapsplng.Amurmrito
pnlacaptcuprivirea,pemicapasareldefierpecarealergafrsse
ntoarc.
Nuneammairevzutniciodat.
Decesmaifintrziat,duptoateastea?Trebuiasplecdeunul
singur,nucasmuncesc,numuncescniciodat,cicasmiabat
gndurile.Toamnaseapropia.Darnuerafrig.LaLeVesinetfrunzelemoarte
zburau,pentruaiascundenfelulstacderea.Stesmulgiiardinblinda
cldurasalonului,sstrbaimiculparcinndministrinentraletale.
Biatamamacarepriveacutristeebazinulntielornoastrejocuri.Zadarnici
strngeamcuduioiebraul,tiamcvedenmiculpetecdeapntreaga
imensitatecareurmasodespartdefiulei.Tatanuscoteaniciovorb;
simindumattdehotr,erabucuros;dartulburarealuisestrecuran
mnaaezatpeumrulmeu:vibraiaeiascunsmndemna,mmpingea
splecrepede.
Trebuiestiistesmulgifrssuferiimaialesfrsifacipealii
ssufere.AmprsitParisul,plecndspreBordeauxsingur.
Numaiexistaniciofer,niciHispano.Automobiluldelux,vndutpeo
nimicatoat,miacopereapreulcltorieilaclasaatreia.Aveamuncostum
frumosictevaparalentrunplic.Puinmipsa.Carthisaveadreptate:noi.
Forestierii,nunepricepeamspstrmbanii.Dealtfelpentrucesofifcut,
doaracolo,nAfrica,pdureaateptacutrunchiurileeideokoume.Nutrebuia
dectsoieidelacaptprinapacanalelor,cunariiimuscasomnului.
LaBordeaux,vzndcplecamiar.Patronulhotelului,Normandie
cltinatdincap:
Avemsusuntnr.Epemoarte.Aplecatdeaiciacumunani
jumtate,erabiatfrumosidefamiliebun.Sentoarceastziparalizat.Ce
nenorocire!Duceivslvedei,credcipierdeminile.
nodaie,ntradevr,agonizaunbietbiatcare,bolnavilipsitdenoroc,
urmasmoarnajunulplecriimele.Namfcutdectsmgrbescimai
taresmireiaugoanaduparbori,sajunglaconcesiuneamea,sexplorez
mlatinile,smnuiescsecurea,unealtcaredesctueazspiritul.
CREDINCIOIIMEINEGRIHASMULGDINSPITALULOAMENILORALBI
IDINGHEARELEMORII.
Cndcazinap,trebuiesieiistescuturicauncine.Dardac
frigulptrundeneinim,deblanrmnagaiururi.
NureueamsouitpeRica.iauzeammereuvocea.Parfumul,
observaiile,zburdlnicia,farmeculeicontinuausacionezeasupramea.O
vedeampierzndusepelungulculoaralhotelului,sautrecnddiscretmica
pasarelcareserveadeaccesndrgostiilor.Iubireaeimierarefuzat.mi
rmneaumarea,soarele,camarazii,alcoolul.Darinimancnunelegea.
Trebuiesnveismori;eunlucrupecarelamnvat,deatunci,ncteva
rnduri.
 LaParisamfcuttotui,ntrobruscncercaredeammpotrivi,o
proviziedeobiectecapcan,cumprndmaimultenouti:linguricarese
topeau,zahrplutitor,lichidglacial,excrementeartificiale.Aveamivreo
ctevapernecaretrgeauvnturi.Amhotrtsncercacestearticolepe
pieleacltorilor,fieinumaipentruatrecegrania,geograficimoral.n
largulDakaruluimirecptasemforma.Africa,Africanoastr,seapropia,
strlucinddeattasoare,eumntorceam,ntremat.Aveamochiiplinide
imaginifericite,amintireauneivieicuadevratprinciarenumprseao
clip.Dardecesmvicresc?Hai,Fernand.Hai.Destinuliporuncete.
Viaataaiciseafl.Dactesiminpradavreuneitulburri,simtetedoarpe
dinuntru,ntrascuns.
LaLibrevilleiamntlnitdinnoupeamiciiSiccardiLetourneur,carese
ocupasercuceamaimaregrijdeconcesiuneamea.Trebuiesaiprieteni.
Frprieteni,nimicnueeuputin,ntrobunaziajungistesinucizi.
Mulumitlor.Amfostpedatprinsiardeaventurapdurii.Ampusn
funciuneunfierstrucuvolanturi,pentrucareadusesemctevapiesenoii
amfcutnconjurulantierului.BakalaBendemiartaplindemndriezonele
defriate,iarNyepreafericitcmvedeiar.Camultealtenegrese,arfi
pututplecansatulei;darearmsese,credincioas,laAmvila.
nanulacelaamfostduminicdeduminicinvitatulluiSiccard.Urcam
mnnmncuNyespreconcesiunealui.Aicimapucamspovestesc
despreParis.Eracinematografulnostru.Povesteamdespreviaaparizian,
despreautomobilulmeudelux,desprentlniriledintrecamarazi.
ipolitica?ntrebaSiccard.
Eunufacpolitic,Georges.Dacvreistiiprereamea,politicienii
seamncuproxeneiiiadinPassagedesPrinces.Sedumnesc,sepocnesc
pestemutr,darpnlaurmsuntvricutoiinacelaiblci.intlneti
mpreunnaceeaicrm,saupeaceeaipirog.
Beampiconcald;soseaiLetourneurcupahuinalui.Partidadecri
ncepea.Ceidoiforestieriinegreselelorbteaubelotaiseinsultaucopios:.
Nutrebuiasmtaipemine.Pierziolevat,vaco!.Departedeasesupra,
negreselenoastrefceauhaz,ncntatecseaflfieiocrite,acolo,n
mijloculregilor,reginelorivaleilordecarton,caialforestierilor,stpniilor.
nvremeaastaeumetereamuncote,astfelnctginileluiSiccardsnuse
maizbenguiedimineaaperogojinilenoastre.Elesecocoau,piuiauiilsau
pretutindeniginaul.LuiSiccardaaiplcea,pemotivcouleiesmaibune:
Ogintrebuiesalergeslobod,ziceael.
PlecamapoispreAmvila,spreblilenoastreispremunc.
nanulacela,amcutatsmiperfecionezreeauadecanaleide
baraje.Voiamsatingoproducieregulatdeomiedemetricubipean.iam
reuit.Pentruastanuexistdectosingurmetod:spuinfunciunetoate
mainileisnteetiritmul,darsleexplicioamenilor,sledovedeti
dragosteata,sletrezetiinteresul,sleariprimelerezultatei,maicu
seam,sipuipielealabtaie,frstezgrceti,strieziorisfoloseti
interpui.Atuncipninprivireaultimuluidintretietoriidelemnese
aprindeoflacr.Nimeninumaiareimpresiacesingur.Cailaalbine,
stupuldevineprincipalafiin.IatcumafostnpdureanoastrdelaAmvila.
Ceicespausprefluviutiaucvorrealizaodiferendenivel.Ceice
consolidaumarginileseinteresaudedimensiuneatrunchiurilor.naintam
astfel,delatiereatrunchiurilorlabaraje,studiindproblemele,improviznd,
nscocindcelemaibunemijloacedeareconstruiporileprimitivelornoastre
ecluze.Muncaluaaspectulunuijoc.Nejucamcuapa,cuvitezadeexecuie,cu
trinicia.Creaiaitrezeteiinflcreazpeoameni.Curajulindemnarea
pahuinilormeisenzeciser.Totuinimicdinnaturanconjurtoarenune
uuraviaa,ncdecuzoritrebuiasurcipecanale,slucreziblcindute
pnlabruiadeseapnlapieptnap,stecaridinnoupetaluz,acolo
undeteuscaiitecoceainctevaminute,smnuietifierstrul,s
ntretilianele,scoboriiarnapitotaapnseara,prinsntrecldurai
frigulconstant,cciapaisepreaaproapengheatncomparaiecu
temperaturadelasolidinaer.Darnupreaconta:trebuiasctigii,pentru
actiga,sdaiexemplu.
Dinfericire,nfiecareduminicexistavizitalaaldeLetourneursaualde
Siccard,Erarecreaianoastr.
Dupunsezon,amcobortplutelepeLibreville.Preuriletrecuserde
cincisutedefrancimetrulcub.Astansemnac,oricesarntmpla,trebuia
smairezistvreocivaaninaceastregiunepentruamsiminlargul
meu.Aveamdouzeciicincisaudouzeciiasedeani,numgrbeam.
ntrozi,BakalaBendesantorscuundarotrvit:
MaimuoiulcercopithecalluiSiccard.Ainutcutotdinadinsulsil
dea.Nevastsa,Jeanne,nulpoatesuferiinulmaivrea.Dincauzaei,
Siccardafostnevoitsllegeizicecldoareinimacndlvede.
Amluatpensionarulalcruisextricolorstrneazmbetuliamhotrt
sdomesticescnlibertatemaimuoiulstadintrospeciefoarteagilifoarte
delicat(Cercopitheculetotdeaunafascinantdeurmritnevoluiilesale).Am
pstrat,deci,darulluiSiccard.Vai!naceeaisear,colibanoastreratrecut
parcprinfocisabie.Lsatsingurnsufragerie,dumnealuireuisestreac
prinpereteledespritordebambus.Plasacontranarilorerasfiat;patul
ipodeaua,acoperitecuousparte.Maimuoiuldescoperisecoteul,dduse
drumulginilor,parliseouledinziuaaceeaipreparaseoomletgigantic.
TiclosuldeSiccard!Avrutsmivreprpdulncas.Koulibe,dui
maimuoiulnapoi!
Ossefacnoaptecndosajung,stpne.
Tocmaicsepotrivete.Osbagimaimuoiulncoteulpecareilam
construitduminicatrecut.Amchiaroaltidee,osilaiibiletulsta;eo
invitaie.
Amnceputspregtescrecepia.Georgeserarugatsaducoladde
piconncinsteasosiriiunuiadministrator.IampuspeNyeipeKouliben
tem,apoiamplecatmpreuncucredinciosulmeuBakalaBendentrunsat
depahuinidelahotarulconcesiuniinoastre.OameniiaceiaveniserdinNord,
sestabiliseracolo,lamargineinuintraunslujbaalbilor.Discutaudestulde
puinculucrtoriimei,frcapentruattasdeadovaddeostilitate.Num
stinghereaudecicunimic.Auzisemspunndusecnsatulacelatriao
femeiecutenulalbinos;nceeacemprivete,nucunoscnimicmaiurtdect
onegresalb.Unfeldemonstruozitatecucareaveamdegndslfericescpe
tlharulstadeGeorgesSiccard.Ampusssefacunfeldelectic(o,tipoe)
iamdat,pemsurcelenscoceam,toatedispoziiile.Seara,dup
terminarealucrului,nedistramcudesvrirearzbunriinoastre.Bakala
Bendeerastuldecercopithecpnpeste,caP.IarKoulibenuputeauita
drumulpecarefusesenevoitslfacpentruanapoiamaimuoiul.ncursul
sptmnii,unuldintreservitoriiluiSiccardaadusunbiletlaconic:Vin
duminic,singur.Georges.
Peteleseprinsesencrlig.linvitpeLetourneuriidezvluiilui
secretul.Duminic,GeorgesSiccardsosete,precedatdestrigtelemiciisale
colonii:aduceadougini,oladdepicon,cevamarfdeduzinialte
provizii,careiselivraucumaimultuurindectnou.
Georges,tuilanenorocireaibaft.Idiotulladeadministratornu
vine;ziceceocupat.Daraavutungestcutotulneateptat:neotrimitepe
fiicsa.Negriimiauspusceformidabil,cefoartendrzneaici
cautuniubit.
Nuglumeti?icumajungeaici?
ntipoe,btrne.Cltoreteaproapeculcat.Patruhamalio
poart.Trebuiessoseascdinsatulpahuinilor.Vomfianunai.Pregtete
te.Dactiistedescurci,poispuilabapeeaipoatechiarsopstrezi.S
arpreacefocoasru.
PentrunumeleluiDumnezeu!ExclamSiccard,frssegndeasc
lavreopcleal.Ofiicdeadministrator,etisigur?
Ceaidepierdut?Seziceciplacbrbaii.Dichiseteteinufi
neghiob.Prezintite.
ipeurm?
Spuneidrglenii.Daceanurspunde,atac.Dlaoparte,de
pild,plasacontranarilorisrutimna.Astafacetotdeaunaplcereunei
domnioarebine.
Georgessadusnncpereancaredormeamcastragpeelunbubu?
Alb,cochetiarevenitfocdeelegantnvesmntulluidinstambimaculat;
zicndumi:
Mrturisetectuaipussmiseaducnapoimaimuoiul,
ticlosule!Miaidatgatactevaginibrutaasta.Atrebuitslleg
Ascultilasacumaimuoiul.Sosetecoloana.Auzicntecele?Os
seopreasclaintrareansat,casatepteurareadebunvenit.Dutesingur;
petinestevadprimul.
 Georgesanit;cucascaluialb,eraimpecabil.Letourneururmrea
felulcumsedesfoarlucrurileidirijagrupulcelorsosii,ascuni.n
spatelehamalilor.Georgesluasepoziiadedrepi:
GeorgesSiccard,exploatatorforestier,domnioar!Tcereabsolut.
Georgescontinu:
VurezbunvenitpeconcesiuneaprietenuluimeuFernand.
Femeiafaceomicaresubvlulcarenueraaltcevadectplasamea
contranarilor.
Permiteimisvexprimntreagaplcere
iGeorges.ncurajatlaideeapresupuseicochetriiadomnioarei,salt
vlul.Rmnebuimcit.itrebuiectvatimpcasideaseamacfiica
administratoruluinuedoarocium,ciioalbinoasdeghizat,carerdedin
toateputerile.
Ah!Jigodiile!Scrbadeadministrator!ZbiarSiccard.
Neamntorslacolib,continundsbrodmpemargineascenariului:
Sfifostunaadevrat,aifiavutnoroc:dacteaifivzutDomnioar!
Siccardasfritprinafacehaz.Apoineamapucatsdiscutmdespre
pdure:ArtrebuisonveipeNyebelot,sencpnasrepetedincndn
cndSiccard.
Uitaceunsuminujucamniciodat.
Astfelsescurgeaviaa.ntreruptdectevafarse,devreunaccident,de
vreoplimbarepnlaCosteS.LaLibreville.Auvenitsseaezeacoloiali
forestieri,nnumelemarilorsocieticarencercausprindrdcini,nIoc
silimitezerolullacumprarealemnelor.Trebuiasluptmisprevenim
ademenireaminiinoastredelucru.nschimb,lafiecarecoborrecuplutele,
preturilecreteauimplacabil.
ntrodimineaaanului1928.Dupcelucrasemlunidezilenap.
EvacuamultimeletrunchiuridepecanaiE.Casalctuiescplutelenestuar,
cndociudatdureremiastrpunsrinichii.Amfostobligatsmntorcis
mntindpepatulmeudecampanie.Sufereamattdetare.Iarsuferinaera.
Attdeneateptat.nctdinspiritdeprevederelamtrimispeBakalaBende
slanunepeSiccardcvatrebuisduciplutelemele.Ideeaastafixm
ineatreaz:sajunglemneleladestinaie.
Nyenutiacesfac.Naveammedicamentepreaserioaseinu
descopereamniciunuldinsimptoamelemalariei.Mamrsucitvremedetrei
zileitreinopinchinuricumplite.nghieamlitrintregideapim
zbteamsubngustaaprtoarecontranarilor.Zborulmicilorgngnii
cptabruscoimportanuria.Aiuram;febraurcainevitabil.Eramsleitde
puteri.
BakalaBendesantorsnapatrazii,vzndstareamea,ahotrts
construiascunsoidefilanzane?Primitiv,carengduiafiutransportatla
repezeal.Apusssetaietulpinidebambusiaconfecionatunlung
dreptunghidedoimetripeaizecidecentimetri.Lianegroase,ntinsepecadru,
alctuiausalteaua.Patruhamaliurmausmridicepetargaastais
susinbraeleeipeumr.Nyeplngea;ivedeamobrazulcaprintropcl.
AmfostntinspeSpateilianelenauntrziaismitaierinichii.Nuputeam
nicisstaunfund,nicismischimbpoziia.Unfeldeparaliziem
cuprinsese.
NeautrebuitdouzilepentruaajungelaplajaundeSiccardincrca
lemneleialtedoupentruaatingeperiferiaorauluiLibreville.Mergeamdea
lungulngusteifiidenisipdepermulestuarului.Oricezdruncintur,fie
iuoar,misfiamuchiiimizdrobeaoasele.Cereamnecontenitsbeau
dinapatulbureapraieloriblilor.CredinciosulmeuBakalaBendeumbla.
Repede,indemnatrupa.nlocuiacteunhamal.iauzeamglasul,i
simeammna,eramaproapefrcunotinimortdedurere.
AmauzitcuvntulLibrevilleimiamdatseamacneoprisemla
periferie,undetriaunitefamiliidepahuini,rudecuBakalaBende.Negrii
aceiaseadposteaunctevacolibe,deseoriascunznduseacolopentrua
scpadepersecuiiledepeanMere.
Pstrezncimagineauneibtrnecaremturaocolibcuomturdin
crengidepalmier,nvremecetoateobiecteleiustensileleerauscoaseafar,
casfiepustarga.AmfostinstalatntrunaternutdefrunzeirogojiniAm
vzutopefemeieaprinzndunfoc.ncolib,civabrbaiictevafemei
discutau,frndoial,desprecazulmeu.Sporovialseprelungeaimiemi
erasete.ApoisantorsBakalaBende,nsoitdeonegresfoartebtrn,cu
pieleanumairiduri.Pruleiscurticreeraalb;ochiieimisepreauimeni,
trupulscheletic.Nimeninumaivorbea,nimeninuvoiasmiaducdebut.
Mmicmcumaregreutate.Minilefoarteasprealebtrneinegresemau
palpatvremendelungat.Simeamcmor,cpierdpmntuldesubpicioare.
Apoiamrmassingur,cufundatnfebramea,prinssubunfeldeclopot,
prizonieralunei.BolinecunoscuteBakalasantorsnumaitiamdac
fusesemultvremeplecat.Miantinsobuturdestuldeamar.Ambut
Ctevanghiituriiamadormit,nfine.
Cndamdeschisiarochii,Bakalasttealungitpepmnt,lingmicul
focdecareaveagrij.Mpriveantrunchipciudat.Amvrutszmbesc;
muchiimeipreausnumairspund.Asositibtrna,multmaitrziui
miadatsnghitfrvoiameactevatigvedepireu.Numaireacionam.
napatrazi,Bakalamascuturatdeumr.Mamtrezit,incapabils
articulezuncuVnt.Auzeamvagstrigteizgomotensat.Amdesluittotui,
deasupracapuluimeu,obrazulunuialb.Amncercatsvorbesc.Recunoteam
coliba,nuschimbasemdecilocul.Lamauzitpealbpunndntrebri,Cred
chiarcamreuitsrspund,debine,deru.
Sntmedicfrancez,ntrecereprinLibreville.Servitorulmiasemnalat.
Existenaunuialbgravbolnav.
lsimeamascultndum;apoiaplecatfrovorb.Searasantors,
vai!nsoitdenitezdraveniinfirmierinegrii,mpotrivavoineimele,
mpotrivapreriihamalilormeiialuiBakalaBende,amfosttransportatcu
foralaspitaluldinLibreville.Mamvzutntrunpatcalumea.Eramizolat.
Zreamvagobrazulunuiinfirmier.MgndeamlaDurix,darnumaiaveam
putereasluptmpotrivainjeciilor,alurilordesnge,amedicamentelor.
Adouazimamsimit,categoric,foarteaproapedemoarte.Numai
puteamnicismclintesc.ncercamsmipstrezctdectcunotina;nici
mcardegetelenurspundeaucomenzilor.Trebuiesfiavutochiiscoidin
orbite,attdedisperateeforturifceam.
Eboalasomnului,aspusmediculcarepreasfieeful.
Doarochiimeimaitriausuferina.Naveamnicifora,nicicurajuls
mopun,oricearfifost.Amnduratbaletulseringilor,noileluridesnge,o
puncielombar,analizaglandelordelagt.Numirmneadectominuscul
ideencpnat:splec,sevadez.Maflamlapucrie,eramlegatcu
cearafuri,misenfigeaupumnalenrinichi.ncercamsnudelirez.Sdispar.
SdisparCereamsfiechematBakalaBende.
Oriceviziterainterzispentrumoment.
Mprbueamdinnountromaregroapntunecat.
Eramnchisncelul,curat,nghesuitcaunindividlacarcer.
Infirmierul,pazniculmeu,numprsea.Erampierdut.Mlsamsalunec
lafund.Smipstrezultimapicturdeenergie,socru,sdormadnc.
Ziua.nsimipreaolungnoapte,numaireueamnicimcarsart
interespentrumicafereastrcaremiarfipututdezvluiritmultimpului.Din
cndncndzumziauglasuri;unobraz,unochimiseartau;numai
deosebeamvisulderealitate.Ultimelefortedecaredispunem:luptauprobabil
undevanstrfundulmeu.Trebuiasllassacioneze.
ntrosearamcrezutcvdunobrazaplecaideasupramea.Ovoce
ptrundeapnlamine,struitoare.Distingeamunmurmur,sunetul.Aveam
impresiacmafluninteriorulunuibutoi.Amsfritfrndoialprina
ridicapleoapele,obligatprobabilderepetareacuvintelor,saudeconvingerea
celuiceseaflaacoloicutassefacrecunoscut.mispuneamdefaptceu
cunoscobrazulsta.Amieitocliplasuprafa,agatdeochiilui.De
culoareapielii,denasularbescBodman,daBodman,mulatrulchiopde
laCostes,eracelcaremivorbea.Olumintrebuiessefiaprinsnprivirile
mele,omulmtulburase.nfine.Msmulsesedinincontien,mispuneac
BakalaBendelchemaseiiddusebani,iarelreuisessestrecoarepnla
mine:iacummruga.BravulBodman!
Stpne.ndouzileetimort.Mediculefospunepestetot.Bakala
ibtrnaspunceiostelecuiasc.Vreistescotnnoapteaastapefuri?
Da.
nfundulgropiimelentunecate,figuramulatrului,vocealui.Frazele
repetatenaafelnctsnelegpreauafiogeandelumin.Mamagat,
miamadunatenergiaSfacsemncuoricepre.Amreuitprobabilsspun
da.Orismicdincap,nutiu;ccilapuinvremedupaceeaamfostdin
noutrezitdelunecri,deuoteli.nstareameadecomvedeamumbre,
umbreenorme,caretrebuiesfifostadevrate.Mstrduiamcudisperares
ieslasuprafa.Durerimsfiaucanitelungilamedefierstru.Eram
rostogolit,ridicat,umbreleeraucusiguranniteumbreprietene.Afivruts
vorbescimposibil.Miamvzutpentruoclipinfirmierulplutindntrouria
bluzalb;ipaigesticuladeparcarfivrutsmucid.Preasaibo
uriaguralb,caibluzalui.nrealitate(amaflatdupaceea)llegau.ii
puneauclu,pentrualculcanloculmeu.Mamsimitapoiluat.Ridicati
mamprbuitdinnoungroap.
Cevamaitrziuamieitiar,cassimtsubceafpernadepieleaunei
trsuri:vecheahodoroagaluiCostes,condusdeBodman,caremizmbea.
Mergeam,deci.Naveaimportanncotro.Fusesemscosdeacolo.
nzorimamtrezitpeaternutuldincolibapahuiniloR.Laperiferie.M
salvaserdelatorturidelamoarteantemni.Btrnapahuinseafla
lingmine.Aveamncredere.Eramcondamnat:dardacaastteaulucrurile,
nuvoiamspieroricum!Numaireflectam.Numgndeamlamoarte,careeo
ideeaomuluicivilizatistupid.Eucaictriamlanivelulcelulelornluptnu
mimaiputeampermiteluxuldeatridinmiraje.Ascultambtlia;nu
interveneam:numgndeamlamine;mlsamnvoiaaltorfore,mai
neleptedectmine.Gndeamndeosebiaa:osvedem.
Vremedeorentregi,btrnamiamasattrupulcufrunzefiertei
muiatenapcldu.mifrecalabelepicioarelor,coapsele,spatele.Miafcut,
seara,nepturindiferitelocuri,cuajutorulunoracelungidinlemnde
palmier.Nusimeamnimic,nummpotriveam.Dupdoftoricealaasta,cele
maiputernicedureriajunsesersuportabile.Amdormit,parese,butean,
pnadouazi.Eraprimulmeusomnadevratdedunintrareanspital.
Duposptmna,puteamsndoidegetele.Apoiamnceputsmimic
dinnoubraeleipicioarele.Eramdefinitivsalvat.
Chiaratunci,doialbiaureuitsdescoperesatulCelmaivoinic,un
atlet,erafratelemaivrstnicalnavigatoruluisolitarAlainGerbault.Prietenul
luieraforestier.Nulvzusemniciodat.Saprezentat.
Creier.IareusuntRobertGerbault.Ceputemface?
Maibinenimic.Sntpecaledeamvindeca.Ovrjitoarepahuino
smscoatcurndnafaraoricruipericol.
CunoatempovesteatadeladoctorulHusson.Eltecondamnasela
moarte.
CeazisHusson?
Cifcusetoateexameneleicnunelegeanimicdinparaliziata.
De3?
Analizelenuindicauniciboalasomnului,nicisifilis,nicituberculoz.
Dareleraconvinscveicrpa.Voiamsteajutmdupfugatadinspital.
Namnevoiedenimic.Vmulumescdintoatinima.Nuvmai
ntoarcei,vrogidrumbun!
BravulRobertGerbault!Aveasdispar,civaanimaitrziu,njungla
dinNord,aproapedefrontieracuGuineeaspaniolinulammairevzut
niciodat.CtdespredoctorulHusson,lamntlnitmulianimaitrziu,la
Cannes.PrsisedevremendelungatGabonul.Eradepartepentrueltimpul
ncarelucracatnrucenicalInstitutuluiPasteur,laLibreville.
Nuetimort?
Nu.
iceaveai?
Namcumsispun,nusuntmedic.Darmalecuitobtrn
vrjitoare,eatrebuiestie.
Edenecrezut.Dupaaceva,nimicnumaipoalesisentmple
Msimeamdinzinzimaibine,ntradevr.Miaducamintecam
remarcatmainti.Cuprecizie,tulpiniledebambusalecolibei,apoilocul.n
sfritzmbetulluiBakalaBende.Acestanumprsisenicizi,nicinoapte.
Pireurileifreciilemsalvaser.Amnceputprinamicabraeleicapul.
nvierea!Afarauzeamcumbattamtamurile,cumipcopiii:urmream
drumulsoareluipecer.Dupolunampututsmsplsmerg
mpleticindum;curndapoipicioarelemiaudevenitiarsprinteneirobuste.
KleberMangel,aflatntrecereprinLibrevillemiafcutovizitnsatul
acelaclandestin.Erafericitisantorscuoladdeporto.Renunndla
convalescen,amfcutmpreuncueloscurtcltorielaPortGentil.Ca
ntotdeauna,miaoferitgzduirencolibalui,undenevastsa,drguaAzize
iafcutocinstedinamipreparanitefeluridemncarestranice.
napoindumlaLibrevillecuaceeaifaimoasnavCiad,iamartatlui
Carrioumareacldireaspitalului:
Uitemi.Btrne.nchisoarea.Dineamiamluat,muribund,tlpia.
Frajutorulnegrilormei,namaifiaici.
BakalaBendemateptacudevotamentnsatuldelaperiferie.Eli
anunase,peSiccardipeNye,desprefericitanoastrntoarcere.Amaflatde
laasociaiimeicvnduserceledouplute.Puteamsmipltescdatoriilei
scumprhranpentruantier,srennoiescsecurileicuitele.
Amreluatnvalnic,brutalmunca.Trebuiasformmnadestinului,s
nefolosimdepdureaaceea,sdeschidemnoidrumuridetransport,s
curmtotul,stiemnbuci,snecontinumiureulasupralemnului,
exotic.Aveamaproapezeceanidemeserie.ntrunrstimplafeldescurt,
lemnulajunsesedelapatruzeciicincilaaptesutecincizecide.Francimetrul
cub.Visamlaalteaventuri,laalteesenelemnoase,ladescoperireaaltor
terenuri.Gabonuldevenisebruscpreamic,marilecompaniicaresecreauarfi
distrusncurndtotul,arfisectuitpdurea.Mamnelatdoarasupravitezei
denfptuire:continussetaieacoloiastzi.Cndnoi,bieiforestieri,
trgeamsprefluviubietelenoastremiidemetricubi,erammndri.nziuade
azi,unantierscoate,frndoial,maimultdeosutdemiidemetricubi,
graieunuiutilajformidabil.AvioaneleCESNAitractoarelepeenilemping
junglanapoi.Astanumaieoviadeaventur,orspntieatuturor
speranelor,atuturorticloiilor,sacrificiiloridestrblrilor,daria
prieteniei.
 ntrobunzi,hotrreameaafostluat:trebuiasmntorc,sm
laspurtatdeinstinct,sadulmeccevanou.Brusc,totuladevenitaltfelpentru
mine.LaCostesmipriveamcamaraziicuodetaaredecarencnuerampe
deantregulcontient.Seaflaacolounindivid,voinic,curat:unfosttmplar,
ncutaredelucru.Seplimbacuovalijoardincarescoteamereuopictur,el
casoldatnanul1914.iartatuturormutra,plindemndrie.idezgoleai
bustul,pentruaiexhiba,cuaceeaimndrie,bicepii.Aveaoparticularitate:
muchidubli.Vedeamaacevapentruprimaoar.Darampstratnurma
acesteiexhibiiiconvingereacpentruminecevasesfrise.Lautrelzis
MuchiDublimideclanaseinstinctul.Trebuiesvezilimpede,naintea
altora.
Miampuspendeletenordinetoateafacerileiiamrspltitpeceimai
credincioidintretovariimeinegri.NyesentorsesensatuleidelingOyem
cuvreoctevalunimainainte,mpreuncuungrupdepahuini.Luasecuea
darurifrumoase,oruriiozestre.Amachiziionatnoimtiiobiecteiiam
duspenegriimeilacinemavremedeosptmnantreag.RulaTarzan,care
neplceatuturoriTraderHorn,filmturnatpeOgooue.Eramncntais
regsimatmosferavieiinoastrepeunecran.
ntrosearleampltittuturorunrnddebutur,miammbriat
vechiiasociaiimamsuitpeCiad,lundcumineuncercopithecdemaibine
deaizecidecentimetri.Naveamsmaivdniciodatrmurilenisipoaseale
estuaruluigabonez.Sosisemacoloincntradevr.Mntorceamdefinitiv
maturizat.
ADIOAFRICA!FACNCONJURULFRANEIPENTRUAMAINSTRUI.
Oricaremiarfiperipeiile,amtotdeaunamuzicanminteintrup.Nu
conteaznlrilesaucderile,euiascultnminepemuzicieniicarecntn
surdinialungmicrobiiiviruii.Cndmareaorchestrncepesmi
invadezecelulele,tiucnimic,moinelinitea,niciteama,nicimelancolianu
vamaiaveaaccesnuntru.Decetocmaimuzica?Oarecontinusm
vrjeascndeprtatulpianalsurorilormele?Eoareuceniciatceriiia
zgomotelor,dupanideviaslbatic?Muzicamptrunde,mfacesuit
disperarea,chiarifoamea.
ntorcndumadouaoarnFrana,aveamsentimentulcpierd
pentruvremendelungatmareaorchestrapduriivirgineincnuvoiam
safluceanumeovanlocui.ncercamsascultmuzicaasta,svisez,slas
sptrundnminemarea,soarele,vnturile.miziceam,deasemenea:E
binectentorci,Fernand;darfiiatent:bitariiseduc.Tentorciculovele
destulepentrucelpuinunandevianvalnic:hotelurideluxiautomobile.
Peurm,ns?Numaietiunnc.Puneicpnalacontribuie.Pdurea
taeacumEuropa.Loculcopacilorlpoateluaoricefeldemunc.Didrumul,
Fernand!.
nctevazile,hotrreameaafostluat:chibzuiete,Fernand.Tueti
unforestierdelatropice.Pluteleileaivndut.LemnultuaplecatnFrana.
Existdecisocieticarenmomentuldefaprelucreaztrunchiuriletale.
Cautopeceamaiimportantsaumaiplindehaziprezintte.Veicunoate
icellaltcaptalreelei:uzina.
Astadoreamieramncntatdemicameafilosofie.Framaipierde
vremea,amfixatdetaliiletehnice,indispensabile,dupcumcredeameu,
reuiteipianului:treicostume,unautomobil,unhotel.Tentorcimereun
pelerinaj;napropieredeTavernaPousset,amgsitunForddrgucudou
locuri,decapotabil.MammbrcatlauncroitordelngOperi,pentruafi
cochet,miamcumpratioapcdinflanelpur,delaBarclay.Unpicde
apdeLubin,casmirosmaipuinamaimuinainte!Nunscutotul,
ccilaTerminusSaintLazaredirectorulaprimit,dupsosireamea,cteva
plngericuprivirelacercopitheculpatriotadusdemine.Acostaera,trebuie
srecunosc,solidicamnfricoat,prinurmarepericulos.Amhotrtsldau
ngrijacuiva:amnelesrepedecntrunmareoratotuldevineoproblemi
cnumailacrciumlucrurilesepotaranja.Pevremeaaceea,crciumileerau
celemaibuneconfesionalepubliceirscruceatuturorvagoanelorpierdute.
DutepeRueduRenard,prietene,dutepeRueduRenard.LaBibi;e
mcelar,amfosteusftuit.Onoudeplasare.
AmdatdeBibi.Nueramcelar,ciparlagiu,iarlaelnatelierseocupa,
delectnduse,cumpiatul.
Bibierauntipdestuldevrstnic,foarterobustisepricepeas
conserve,cumziceael,animalele.Iseaduceaumaicuseamfiarelemoarten
grdinilezoologicesaunJardindesPlantes.Artamultinterespentrutoate
speciilei,delamaimuadinGabon,iatnecamarazi.Pdurile,erpii,gorilele
trebuiasipovestesctotul;icurgeaudinaintebalele.Aivzutgorile?mi
placgorilele.Tareavreasmpiezntroziunantropoid.ntretimp,a
acceptatbucurossmigzduiascmaimua.nschimbulunorvizitencare
sivorbescdespreAfrica.
AmpiansemnapentruBibiacltori.Iareudescopereamnhangarul
aceladinfunduluneicuriviaaincredibilaparizienilordebatin.iasta
miaduceaamintedepromisiunileluiCarthis:ntroziosidezvlui
adevrataviaparizian.
AmtrecuideciprinMontparnasse.Eramlaurmaurmeiacionar,
aveamdreptulsminteresezdebunstareasaudeinsuccesuldetectivului
meuparticular.Nici,urmdeCarthis.Eldisprut,cameranchiriat.Nicio
adres.Nimic.Amajunslaconcluziacrataseafacereaicprobabilmi
ppasebitarii.Profituriipierderi.naventurtrebuiesconsideribanulca
peosmn.ncolete?Cuattmaibine.Seusuc?ncercinoiterenuri.
Tehnici.
Bun.Oricum,sosisevremeasiiaularndpedirectoriiuzinelor.
nainte!Cuapcameanuartamniciagolan,niciaomserios.Eramexactaa
cumdoreamspar:unforestiercaresentoarcedinGabon.Respect
Societatea,darvreasi.Continueidistracia.Pnatunci.ns,trebuias
mipunlabtaiefarmecele.Amrefuzat,oprimslujb.
 Sunteiforestier,perfect,rmneiaa.Amnevoiedeunomcares
tiescumpere.VtrimitnapoinGabon.
Nu,vreauscunosctehnicadinuzin:fabricarea,mainilepentru
derulatulfurnirului,bile.Vreaustiucesefacedinarboriipecareidobor
eu.
Eraundialogalsurzilor.Eramtotuiconvins,nmodobscur,cam
dreptate.Aventuraeunlucruformidabil,daritrebuieoax,unnucleu.Eu
aveamomeserie,unaadevrat.Odescoperisempeaceeadeforestier.Ii
prinsesemgustul,pilurile,miformasemochiulieramhotrtsaflutotul
cuprivirelaea:tiinalemnului,procedeeledefurniruite,preurile,calitile,
deeurile,miciimari.Totul.Mapucasebruscseteadeaminstrui,pemine
careocolisemcoala.Deaminstruisorbindlacomviaa.Pdureamnsetase
imnfometase.Europamisepreamic,dareaerabibliotecalumii.
Reflectamlasoartalemnului.Priveamnjurulmeuuile,ferestrele,
bncile,trsurile.Vedeampretutindenilemninelegeamcnpdure,n
uzin,naventuraluiulterioar,delanaterepnlanimicire,lemnul
rmneaelnsui.Fierulsfreadingangntinicheascrboas:sticladin
nisipncioburi;celuloidul,zero.Lemnulerastejarsauokoumedelanaterei
pnladispariie.Credincioscunobleenaturiisale.Amsocotitnziuaaceea
citeradeprezentpestetot,caldiviu.Aveamdreptatecndvoiamstiumai
multedespreelisfacturul,sistematicalmarilorsocietidefabricarea
furnirului.
Frsntmpinvreopiedic,amintratntrodiminealaLuterma,pe
RueduPortnumrul4,laClichy.Aveamrmnacolocincianifroluni
snumplictisescniciodat.HotrsemcloculaventuriiseaflanFrana,
attavremectinstinctulnumiporunceaelnsuisplecdinnou.
Sunteiforestier,tinr,activ,sfacemoncercare.Daraae,ducei
vmaintisvedeicumfuncioneazouzin.Oavempeanoastrla
Bourget,Daiofugpnacolo.
Patronulerasimpatic;salariul,foarteacceptabil;oriceeventual
deplasare,pltit.mipriveamnoulef,puincamrounobraji,foartecinstit,
dinamic,elegant,butordewhisky.Unletondevreopatruzecideani.
AmstatlaBourgetdouluni.Eramuimitientuziasmat.Vedeamsosind
trunchiurile.Sarfipututfoartebineslefitiatchiareu.Macaraualenfca
ilecoborantrunmarebazin,opiscinuria.Pededesubtveneaaburul
careleptrundea,nmuindule,preparndule.Aburulstamiaducean
minteecluzeleprpdite,clduradogoritoare,ploaiagabonez.Maflamacum
lacellaltcaptalreelei.Totuleramecanizat.Incurtelemneleerauluatedin
nounprimire,cercetateiaezatepenitemontrimecanici.Fiecarebucat
aveatreimetridouzecilungimeiundiametrudecelpuinaptezecide
centimetri.Nitegheareprindeautrunchiulparcjucnduse,iaracestase
roteanjurulpropriuluisuax,frstrepideze,fiindtiatdeolunglam
binedirijat,pentruaieisubformdestraturistraturi.Eramfascinat.
Aaiciplacemainaasta,gabonezule?
 Eramnsdeparte;vedeampierderile,calitatea;regsisemmireasma.
Cineputeasneleag?Utilajuleraimpresionant,cusiguran,dareuaveam
nfaaochiloriinfernulverde.Maflamnuzini,dintrodat,triamiarn
Africa.Niciunuldintreoameniicaremunceauaicinuparcursesentreguldrum.
Eutiamsdescopruncopac,slaleg,sldoborlamomentulpotrivit.
Urma.nfine.Snvssocotescdeiaprimaaruncturdeochicecubaj
utilizabilare.
SubdirectoruldelaBourget,strnitdecuriozitateameavizibil,m
opretentrozi.Frsmideapringndcicerunlucruextravagant.i
spun:Vreausfactotul;imaintismturateliereleisprestezvremede
dousptmnimuncbrut.Minevinnsalopet.Sfivzutmutratipului.
izilelarndamvenitnsalopet,ammturat:ccicredcomeserie
trebuiesocunotidelaAlaZ.ntlnesccteodatexploratoricaremivorbesc
despreneplcerilelor;citeti,deasemenea,prinziare,dincndncnd,despre
nenorocirilelor.Naiviitiaselanseazadeseorimlocuriimpracticabile,fr
stiemcarcumseascutecalumeaosecure,uncuit,propriullorbriceag,
framaivorbidetiereanbuciaunuitapirsauaunuiobolan,bachiar
degolireacorectamaelorunuipui.Iarnegriiiindieniifachazcublndee
depersonajeleasteacurioase.Aventuraseplteteisepregtete.
Amtrecutpeurmlaprese,lausctorie,lauriaeimainidetiat.
Urmreamacesteoperaiiipentruprimaoaraveamposibilitateasvd
desenulnervurilorinterioarealelemnuluideokumeicalitatea,frumuseea
uneiinimidecopac.Penitemesespeciale,foileerauapoilipitedea
ndoaselea,pnlagrosimeadorit.Lutermaiaveasecretele,cleiuli
temperaturileproprii.Sefceauncercrilacaldsaularece,cualbumini
cazein.Tehnicieniicutaucundrtnicie.nceeacemprivete,eramfericit;
unpanouieinddelapresacuclduruscativenindsstivuiascdup
grosime,calitateidimensiune,aveaunsensoarelescpacelormaimuli
dintreoameniiaceia.miiubeammuncaincapanceputsmincoleasco
idee:ntrobunzivatrebuisdescoprialtepduri,naltpartealumii.
ntrobunzilemnulnossemaigseasc
Searamireluaminutadeturistiporneamspreaventurlavolanul
Fordului.EraepocancareVolterracreamareantrencuteatrulsudelaParis
icubarulLePerroquet,undeoferiidetaxiiconduceauautomatpe
noctambuli.Leonerapretutindenicelebru;sositfrresurse,vnduse
programeiconduceanacelaitimptreisli,printrecareiMarigny.Afieleo
propulsaupeMistinguett,daroameniisebteaupentruJosephineBaker.
UrmreamtoateasteaaacumprivetibarcilenblciuldinPlaceduTrone.
Intramsauunintram.Mduceamsmivdmaimua,sausbeauunportola
Certa,smisalutcamaraziintori,strecpelaSiccard,careineao
crciumioar.Ccigaboneziisentorceaurndpernd,uniibolnavi,alii
ludnduse,iarviaaparizianinghieacumarelcomiepetoi;strluceau
ozi.Apoiseprbueaunuitare.
 SosescntrosearlaBibi,mpietorul.Narepicdeastmpr.Vdit
lucru,vreasmicearceva.lzgndrpuin,elncepesseblbie:
Enlegturcupensionarultu.AmntlniiaziuntipAsistentul
doctoruluiVoronov.iavzutmaimuoiul
Eii?
Artrebuisfiideacord.Eninteresultiinei.
Cucesfiudeacord?
Eibine,Voronovfacegrefecutesticuledemaimu.Dedataastaare
nvedereunsenatorramolit.Zicecartrebuiunanimalntreg.
Maimuoiulmeusimprumutetesticuleleunuisenator?idai
seamacucinevorbetiBibi?
Ecevaserios.ijur.iapoi,Fernand,nuiumansllainfelul
sta.Singur.Aicinarefemel.
Dareprietenulmeu.Iapresupunecapretindesilevinzipeale
tale.Cezici.Bibi?
Nossufere.Osladoarm.Odatajunseunuc,vatripespinarea
profesorului.Lamvzutpeultimulvoluntar,eradincaleafardersfat.
Pentruunmaimuoieoviafrumoas.
Ainsistatattdemult.nctamfostconstrnsscedez.Voronovvorbea
convingtor.Miajuratcnulvamcelri.Cadirectordepension.Bibiavea
aerulcsenmoaie.Miamvndutmaimuacuzecemiidefranci;nubanii
contau:mictigambineexistena.Darpentruceslefacicadouri
senatorilor?LamlsatpeBibisiconducmndruelevullagref.Muliani
maitrziu.Amaflatcnueratotulfoartebinepuslapuncticoperaiilede
felulstanurestabileaudectanumitefunciuni,carenuerauceleateptate
debtrnelebarbioane.
Stagiulmeueraacumncheiat:fcusemimpresiebun.Directorulm
cheamaadarntrozicasmiofere,laClichy.Unbirouiosecretar.Eram
nsrcinatcuproblemavnzriloriaclientelei.
Trebuiesfacemtotul,mispuneel.Sm(iilacurent.Oamenii
preferlemnulmasiv.Avemdeluptat.
Domeniulvnzrilormieracutotulnecunoscut:clarvoiamiaicis
nvpreuriledecost,cursulndolari,nliresterline,distribuirea,gustul
clienilor.Mamapucatdetreabacunaivitate,adicreflectnd.Aluneicnd
debutezintrunbirouipentrumineera,ntradevr,primaoar,trebuies
introduciopaldeaerproaspt,sfacischimbri,scumperiflori,sdai
naterevieii,fieinumaipentruanlturamiasmeleianonimatulacelaoare
puteamoarte.Amcumpratprinurmaredinsalariulmeu(ideatunciam
procedattotdeaunaaa)pioneze,hrtiecolorat,ohartaFraneicutoate
departamentele.antierulmeuaiciera;deacumnainteacestaeraGabonul
meu:FranadeveneaAfrica,iareueramdepartedeabnuitreaptapecareo
vaatingepentruminetransformareaasta.Grimault,directorul,iartadin
cndnctnasul,uimitlavedereasteguleelornfipte,aitinerarelorschiate,a
bucilordehrtiemzgliteiprinsedeperei.nchideacubgaredeseam
ualaloc,behind:
Scuzm,tecredeamplecat.Mergebinetreaba?
Foartebine.Poatecontabilitateasstabileasccifravnzrilorn
fiecaredepartament?
nfiecaredepartament?Pentruce?
Casidmdrumul.
Vezideastadumneatansuiiraporteazmi.
Amobinutrepedenitecifredestuldevagi.Eraevidentfaptulc
vnzrilesefceaunclantmplare,dupcumseiveaprilejulsaunorocul,
frunplanprecis.AmaplicattehnicadinGabon:gndetenaintedea
aciona,lrevedeampeBakalaBende(oripeMaila)nsilv,discutndcumine
desprevreundrumdetransport,naintedeapunenaplicareconstruirealui.
Triamdinnoutoateingeniozitilefolositeitoatecapcaneledinainte
prevzute.Aicitotuleramultmaiuor!Mamhotrtsexplorezdomeniul
nsui,carepreasseaflenparaginiastfelinovamfrsmidauseama,
frsvreau.
UrmasmincepTurulFranei,aproapecontravoineimele.Nu
gndeam:trebuiesreuesc,voifacesenzaie.Misencredinaseoproblem:o
triam.Nscoceamlafelcanpdure.Trebuiasridicvnzareafurnirului;fie,
mvoiducesvdlafaalocului.AmaleslocalitileBeauvoisiChartres;nu
eraudeparteinulecunoteam.Amdevenitcomisvoiajoriamvizitat
clientelantrosptmnamlmurisem.Clieniierautmplaricumsecade
careplteausaunuimpingeauscadenelecucitenouzecidezilepeste
sfritullunii.Trebuiasfacemcoletepentrupatrusaupentruzecenenorocite
depanouri.nelesesem.Amsunatcurbdarelauiletuturor,pernd:da'
crpealaastamiseprealipsitdesperan.nadouasptmn,amtiprit
pecheltuialameacarnetedecomenzi:SocietateaLutermaFrance,numele
clientului,cantitatea,dimensiunileipreul.Soseamlatmplariiaceia,mai
mrunisaumaimari.Mprezentam.Necinsteamcucteoducdevinalb
latejgheauadinfa.SvincinevadinGabonisivorbeascdesprepduri
eraunvis.Aruncampetemaastactevavorbe,lucrucareinsuflarespect.
Ziceicantropofagiiexistcuadevrat?
Da.icomanda?Ct?Semnai.Einuvzuserniciodatcevaattde
exact.miaveamideeamea.LaBeauvoircailaChartres,cucarnetelede
bonurinmn,mamdussivizitezpemariinegustoridearticoledefierrie
ipeceicefceaucomerculemn.Eramuluitdeatitudinealor:Furnir?Nu
cumvasunteinebun?Econcurentuldirectallemnuluimasiv.
Ascultaimiiddeambtaiecurefrenuldespreprogres,despre
crizalemnuluiipreuldecost.Scoteamcarnetuldecomenzi,strecuramun
textprivitorlaantropofagi,lacoborreafluviilorilaGermaniacare,aflatn
progres,pricepusecumstaulucrurile:Iatuncarnet.Asteanusuntscorneli,
Acetioamenisuntclieniinotri,ceimruni.Ausemnat.Eunosrevintot
laoptzile.Constituiiv,aadar,orezerv,iareisevoraprovizionadela
dumneavoastr.Amreuitsconvingmaintiunul,peurmdoi.Aveamn
buzunarcomandapentruunvagondeasepnlazecetone.Informaiile
bancareerauexcelente.Puteamsmntorciscontinui.
SosesclaClichy.Scandal.BurtosulGrimaultmateptacuonfiare
ciudat:
Aicititregulamentul?Reprezentaniinotrintocmescunraportn
fiecaresearisentorcsptmnal.Iatfielecolegilordumitale.Dar
dumneataplecipectecincisprezecezileichiarmaimult,frsdaiunsemn
devia.Nucumvatecrezinjungl?
DomnuleGrimault,numiplacesscriu.Nupotstrecpecurat,ca
unbtrncomisvoiajor,ceeaceamfcutntimpulzilei.Ampetrecutzeceani
npdureinuamfigurdecomisvoiajor.
Grimaultiaoanumitdistan,frandrznisizbucneasc:
Duteladl.Grunwald.Metodeledumitalesuntalteledectalemele.
Grunwalderadeosptmnlacurent,frsparclucrurilelnelinitesc
preamult.Niseinterziceaslderanjm,darelmateptanchipvdit.Ma
invitatsiaulocimiaspussimplu:Explicmi.Iamartatrezultatele,
carnetuldevnzri,comandaceamare;iampropusscontinumaa
sistematic,pentrunceputmaialesnparteadevest,folosinduipeangrositi
capenitegaraniicapenitedepozitegratuite,deundeunctign
manipulareaproduselor,contabilitateicifradeafaceri.Amieitdeacolo
primindfelicitriiniciodatnamzmnglit,seara,vreunraportidiotde
copilresc.
Eram,dimpotriv.ncurajatsmicontinuiTurulFraneiI.nceeace
mprivete,foartehotrtspetrec,dedragulsportuluiipentrupropriami
plcere.AmvizitatastfeloraeleLeHavre,Cherbourg.Brest.Nantes,Simeam
omaremulumire.Cumprasemdelaunmicnegustorunnurdemtase
roie,precumiunacmaimare.Amlegatntrunalbumfrumoselegantele
prospectealefirmei.Umblamcuostranicvalizdepieleicumostrede
lemnluatedelaBourget.Hotrtdedataastasiatacpearhiteciipe
decoratori.MisepreacvdFranapentruprimaoar.Eramexploratorfr
voie:minteresamareletrgreedindesubprefectur.ncercndscreez
acelefaimoasedepozitegiratechiardeangrositi,lansndumnaventur,de
laosimplntlnirelaoafacereneateptat.
CoborndspreSaintNazaire.AmfcutunocolpnlaPouliguen.Unde
nedusesetatan1910.LngBoisd'Amour.Existancvilancareclanul
nostruseaciuisevremedetreiluni.Eramsingur,fericit:retriamaceleai
impresii;trgeamnpieptacelaiaermbibatdeiod:vedeamdinnoupemama
scldnduse.Lngmicilecabinecaresemnaucunitegheretemilitare.
Costumuleidebaieaveamnecilungi,gulermarinresc;fustaerafoartelarg.
Auzeamstrigtenspimntateitimide:nimeninutiasnoate.Amstat
acolovremendelungat,parcprivindoiarcumintrnmarenvrful
picioarelor.
 LaSaintNazaire,antierelePenhoetlucraudinplin.Seconstruiaacoloo
vedetdeluptcutirrapid.AmtraslaHoteldeBretagneiamreuits
ptrundpeantiereledeconstrucie.Directorulgeneral,carepurtaoplrie
genClmenceau,armastrsnitcndiauprezentatmaterialelenoi.
InteresndMarina.Lutermainventase(lucrucareaziarfifoartebanal)o
cptuealmetalicapentrufurnir.Procedeulerancsecret.Panourile,absolut
rigide,ofereauosiguransuplimontar,maicuseammpotrivaincendiului.
Miavenitbruscideeasoferunpanountreginginerilorcarelucraulavedeta
delupt.Rspuns:Noinavemdreptulscumprm.Dardacouncadou,
putemnvelicueltablouldebord.IamcomunicatluiGrunwaldpropunerea.
Afostncntatlagndulcunadintreprimelevedetemodernealemarineide
rzboivaaveatablouldeborddinplymax.nurmaacesteiglume,aptevedete
aufostechipateastfel,iarcivaanimaitrziuacelaimaterialafost
ntrebuinatpeNormandie,spremndriaiprofitulSocietiiLuterma.
ntrunadinntoarcerilemelelaParis,miamadusamintecnumai
aveamniciovestedesprePapin,nicidesprefrumosulluigarajdepebulevardul
GrandArme.Mainafiindumicamobosit,mamndreptatfoartefirescspre
el.Vnduse.Onouadres,laReuillyDiderot.Mamdusacolo.Papin,
milionarul,eralafeldeprietenosdarsepusesebiniorpewhisky:Gatacu
garajul;lamvndutnpierdere;msturasempnngt.Miambgattoate
paralelenozon,omecheriepentrupurificareaapei.Dariaiciamjucatprost;
aciunilesauprbuit,amvndutpreatrziu.Bursaemaireadectplutele
delaPortGentil:trebuiestepricepi.Mamlsatjumulit,iaracumtriescdin
ultimiibani.Haisvezi.
Matrasnfaaunuidulapcarescria.Nevastsa,ofostnvtoare,
hazliefoc,urmreamanevra.Papinaridicatunmaldrdecearafuriiafcut
sisaltenpalmundiamantsuperb:Vezi?Etotcemaiam.Ildruisem
Josephinei.Acumoslvndiosmcardinnou.
Amrmasacolopetimpulseriiialnopii.Adouazitrebuiasmireiau
lucrul.Cndmamntors,treilunimaitrziu,totulerancuiat.Papinmurise
deanghinapectoral.
TurulFraneimpasionancontinuarelafeldemult;puneamcuocazia
luismnadenebunieabsolutnecesarpentrucreareaatmosferei.mpream
obiectecapcan,uncifalsedecarton,jucrii,stilouri;invampeangrositii
meidiversetrucuri.Soseamuneoricuvreocravatcaresendreptacaunb,
saucuvreogaroafdincareneaapdecolonie.ChiarisinistrulGrimault,
lafeldeburtosncontinuare,seprefceacsedistreazcndintindeam
rapoarteplinedegreeligramaticale.Inoricecaz,sistemulvnzrilorncepea
sidearoadele.Inloculdepozitelorcostisitoareialfurnicaruluidemici
clieni,Societatealucraacumcunegustoricareaveauinteressirecupereze
banii,carelivrau,controlauiiscoteauctigul.Rolulmeudeveneamai
simplu.Rmneagreutateadeaconvinge.Angrositii,chiariarhitecii,erau
deoretrogradlipsdebunsim.ivedeamcumrefuzevidena,cumnuvor
srenunelarutinifaptulstamuluia.Depildspuneam;Iat,priviiun
modeldeumodern.Furnirdemahon,broascibalamaleinvizibile.
Darasteasuntuipentrucotee,domnule,miserspundea.Leo
ntorceamcuargumentulclaRockefelleriaproapentoatAmericaNu
suntemnAmerica,misespunea.
DarcasaBailly,laParis
NusuntemlaParis.imisepuneaunfasplendideuidestejar
cuciubuce,masiveisculptateomuncuria,darostructursivins
vomii.Iatunlucrufrumos,domnulefrumos?Ceglum!Maicmeagsea
nspimnttoaremtilemelenegre,pecarealiilecumpraufoartescump.
Pentruminefrumuseeaenaintedetoatecutezan,iarceamaiduntoare
dintreureniilipsadecutezan.isocoteamcfrancezilorlelipsete
ndeosebicutezana.Inschimbminstruiam.nvmobiceiurile,expresiile,
gusturileprovincieiialelocuitorilorei.Descopereamntrunfelpropriuistoria
Franei.
Pevremealiceuluiavusesemtotdeaunaspiritulnestatornic.Frsfiu
rutcios,cndmisevorbeadeNapoleoneuzburamcugndullaGustave
AimardilaindieniiluiValentinGillois.DaracestTuralFraneimmbogea
clipdeclip.
LaBordeaux,depild,miamprocuratunbastonformidabil,oarm
secretaforestierilor,pecarencomaifabricaunmeteugar.(Eladisprut
apoi,mpreuncusecretulsu.)napareneraunbastonfoartezdravn,
avndminerulnformdeTmare.Minerulsta,foarterezistent,sersuceai
sedeuruba,lsndsapar.ntocmaicalabastoanelespad,unlungsfredel
special,brusceliberatdinteacaluidelemn.Fabricareaunuiasemeneaobiect
erainterzis,caifolosirealui.Amaflattotuicmaierantrebuinatiacum,
ndeosebinPrigord,undeanumiicumprtorimecheridepistauceidepe
urmnuci.Pasionatdeproblemelelemnuluiispunndcineeram,numia
fostdelocgreusobinarmaastamagnificisdescoprlafaalocului
magistralatacticaprospectorilorlipsiidescrupule.Nueradectteatru.
IndividulntlnitlaBordeauxabiaateptasmidezvluietrucul.Mcracu
elndireciaPrigueux,scrutaoseleleiseangajapedrumuriledefermcu
superbaluamainamericandecapotabil.Voiasmimpresioneze,pemine
carelplimbasemgratuitnimaginaiepecrrileifluviileGabonului,cuozi
nainte.Seachitaieramndrudeasia:Automobilul,vezitu,mizicea,mil
ampltitdoarcuctiguldepeurmaatreidefriri.Dupel,maiexistauo
mulimedernoiproprietaridenuci.Orvindereanucilorrecoltatenufcea
nicimcarctstrngerealor.Aactrebuiasadulmeciisnulaisi
scapeocazia.Soseaintrebalapoartdeunaidealta.raniiautentici
ncnauideedepreuri;astaneajutgrozav.Priveteghemelealea,zicea.Le
ieiranilorvechileifrumoaselecearafuridein,esutecumna,lsndule
nschimbdedouorimaimultecearafurigrosolane,careneapcaurzicile;
duptreisplaturi,dinelenumairmndectfirele.Darleaidruitpe
deasupraivreotapiseriecucerb,vreoppumaresauvreocuverturpentru
pat.Uite,vezidepildnuciiiatrei?Ateaptmmain.Cobora,nainta
civapai,osalutapefemeie:Bunziua,doamn,aveiocopil
ncnttoare.
Didrumul,fratemiu,aiiameito!
Cefermsimpatic.Maimaredragulsoprivetiiadecolosunt
smochini?
Sntnuci.Chiarseculari,rspundeabiatafemeie.
Nuci?Valoreazmultdetot,tiu.Amunprietencarecautdincnd
ncndaaceva.
Nuivindem:iammotenitdelaprini.
Aveifoartemaredreptate.Dealtfelnclipadefacerereascadeio
smaiscad.Snuvindei.Larevedere,frumoascopil.
Seurcadinnoulavolan,saluta.Peurmctremine,fcndumicu
ochiul:Gata,saprins.inotactevacuvintenagendioluamiaridin
locspreMonfaucon,Bosset,Beleymas,saumaitiueuunde.Priveadincnd
ncndnfaimosulcarneel.Dupcareurmaonouoprirebrusc.Seechipa
nmaincuunpardesiu,oplriegenpreedintedetribunalsaudeputati
unpacheel:Pregtescbastonul:osmilstrecorilamomentulpotrivit.Locul
staMarcellareperat;pestecincisprezecezile,lafermadeundevenimnoise
vaduceel.Privetecolo:inctreinuci.Neapropiamdomol:amiculcobora,cu
nfiareaunuimaredom;Bunziua.Doamn.Sntntrecere.tiucvai
vzutdeunzicuunprietendealmeu.Elmiavorbitdespreadorabila
dumneavoastrfeti.Iamadusceva;miplacesirsfpecopii.Uite,ia
pacheelulstafrumoasamea,epentrutine.Spuneimiaceiasuntnuciipe
carenuvreisivindei?mingduiisiprivescunpicmaideaproape?A
puteasvdauunsfat,pentrucnusetieniciodat?.ivinecubastonul.
nvremecefetiadescoperoppunostim.Femeiaitergeminilede
or.Foartestnjenit.imicullorgruppornetendireciacopacilorStii
cnaratprearuvzuiaa.Continuel.Potsvspunictdesntosle
emiezul:profitai,ccitocmaiamlmineinstrumentulsta.iiatfaimosul
bastonlatreab.Femeiaeuluitinacelaitimpcurioas.Colegulcerceteaz
cuatenierumeguulpecarelaadunatsfredelulnspirelesale.
middeamseamaideavantajulidepericolulacestuiinstrument
remarcabil:copaculriscassecrape,darcuoarecaremeteugcumprtorul
puteasifacoideedestuldeexactdespredesenulistructuramiezului.
Valoareafurniruluiputeafiestimatcuofoartemicaproximaie.igogoile
continuausseniruie,bineunse,perfecte:Voifisincer,doamn.Ameu
nsumipatroni:darstaulaeinumaidatoritfaptuluicsuntcinstii.Altfeln
afacemeseriaasta.Dacnuvreisvindeinucii,cuattmairu.Lemnulde
nucnumaiechiarlamod.
Vdaibineseamacniciunnegustordemobilnuvalansadinnou
modaunuilemnaflatpesfrite.Gndiiv.Acumstaincumpn;dar
presupunndcveidorisivindeintrozisaualta,pentrucenofacei
imediat?Valoreazncdestuldemult,iareuvoicalculacubajulnfavoarea
dumneavoastr.Maibinedeattnaiputeanimeri.Altfelriscaisajungeis
vtocmiicucinetiececusurgii,carevoraveachefstaiecopaciicu
fierstrulsausidoboarecusecureaiaaveipierde.Laceorsentoarce
souldumneavoastr?
Ladousprezece.Rmneilamas,zicefemeia.
Navreasvderanjez.Avreadoarsnufiitraipesfoar.Os
vart,ninteresuldumneavoastr,cumsectigojumtatedemetrucub.
Atenie!Peunasemeneanuc,darbinesmulsdinpmnt,voferpatruzecide
miidefranci;enevoiensdepricepere.Cusumaastapoitotuicumprao
maindecusut,unautomobil,tiueu?
Amrmasicolegulmeuancheiatafacerea.Tehnicaluiera
impecabil.Dincndncndlsasiscapeinformaiiprecise,caretotdeauna
intesclafixncazulcultivatorilor:Dacpatronulmeufaceelnsuitreaba,v
oscadedinpre.Dumneavoastrsunteivoinic,aveitimpizilieridejapltii.
Prinurmareunsfat:dezgropaitrunchiulRdcinileodatnaer,tiailecu
securea.Copaculsevaprbuicumaipuinvioleniveifisigurcnuvor
sriachiimaridinel.Euunulnuvoizicenimic:maimultchiar:voiputeas
msordinimediataapropiereardcinilor.Veictigaasepnlaaptemii
defranci.Asteafiindzise,gndiiv.tii,eramdoarntrecere.Existtoate
anselesnummaivedeilafadectpestedoisautreiani.
nceledinurmauvndut,subochiimei.icesarfipututspune?
Cultivatorulieeadestuldebineiapre,iarnmomentuldoborriicopacului
nuriscasvadachiilesrind.Cumprtorulnavea,larndullui,nimicde
fcut,bapoateclateptaivreosurpriz:adeseoribazacopaculuiascunde
nitemodelezisecapdelup,foartemultapreciatelafurnir.
Eunueramdectunsimplumartor.Darcumsnumgndesclanuc,
lararitateaacesteiesenespeciale,pecarenogsetiniciodatnpdurea
virgin?Copaculstadeculturmisepreacsesupunenchipmisterios
unorlegicarescapiazicercetrilorntreprinsepeplanmondialdeSocietatea
ApeloriPdurilor:legilemareluicicluforestierlasuprafaaglobului.i
cuvntulnucsegravanmemoriamea,casiasdeacolomaitrziu.
ColectndrumeguulscoscuajutorulbastonuluiColegulerafericitla
culme:
Sntfoartefrumoinuciitiatrei.Zonelemedulareseprezintcu
desenenliliachiuiroz,caremeritntradevrosteneala.Cecrezi?
Credcidatorezorevan,amrspuns.Miaidatobunlecie
despreceeacenseamnsfiibaron.Avrealarndulmeusifaco
plcere.PoivenilaMussidan?
Eragenuldeaciunecarenuireuetedectatuncicndnocociprea
mult.LaMussidanamcerutvetidespreLetourneur,asociatulluiGeorges
Siccard.Nicioproblem,amfostinformatcsantorsiclvoiputeagsicu
uurinlaieireadinora.
Degeabasefcuseelzarzavagiu,miemisaprutacelaifrateele
aventur:muchideoel,obrazcoluros,nascaunciocdevultur,privire
ascuitintunecatochiiluistrpungeauoameniiexactaacumbastonul
coleguluisfredeleanucii.Miaexplicat:AmprsitAmviladupolovitur
destuldereuit.Msturasempnpestecapdepdure,denegri,de
documente,detaxe,decarneteleconcesiunii.ncepusehrograia,am
renunat.Pestepatruzilemduclaonuntdezarzavagii.inneaprats
mergeiivoi.Nimeninuvaluaastannumederu.Veifiniteverideai
mei.Rmnei.
Letourneuraveaopivniitocmaiipuseseneaprimarecolt.Am
but,maintipentruaifaceluiplcere,peurmpentruaudarentlnirea,
nsfritpentruapregtipetrecerea.
Miaducamintecvremedeosptmnaamtoturinat.Colegulnuse
maitrezeadinuluial,darilacraprieteniLaPrigueuxeratrg;amlegat
cunotincuzarzavagiiiamprofitatdeastacascumprpiperncantitate
mare.
Ziuanuniiafostdeneuitat.Sosindlaferm,amazvrlitmaintitot
piperulnfoculdinbuctriagiganticundencepeauspreparechiolhanul.
Nimeninavzutnimic;dardupctevaminute,nuntaiitueau,plngeaui
fceauhazcutoii;buctriaeranpditdegazelacrimogene,iarLetourneur,
ameitbinencdepeacuma,neprezenta:Iertare,verilor.tiasunt
rubedeniilemeledinGabon.Frazaastapreasexplicetotul.Eramlabraul
mameisoacrecare,strnsncorset,crpademndrie.Niciodatnumai
vzusemattaprospeime,attaasprimeisntate:Aflaicdinpricina
agitaieisteiaamuitatsmipunchiloii.ncepeabine.Pierdusemlegtura
cucolegul,careseocupamaimultdedomnioareledeonoare.Letourneur
trgeaclopotelemiresei,purtaoplrierneasciprindealatoatereverele
florideporioralDincndncndnentlneam:Merge,vere?Ziceael,pe
jumtatematol.
Merge,vere!NueAfrica,daseamn.
Ateaptdesertul!.
Eralanuntiunrusalb.Namnelesniciodatpentrucaremotiv
veniseiplecaseclare.ntimpulmesei,mamasoacr,duptoateaparenele
ncperfectlucid,miexplicasefoartesimplucazulrusuluistuia:Osplece
curndnAfrica.tii,eunas.Vindesugativecareterggreelile.
Desertulafostoadevratncununare.Zarzavagiiidezlnuiilineau
peginere,simplupaznicdebarier,nchisntroodaie.Cumtrrepetadince
ncemaitarecauitatsipunchiloii.Unnuntaacerutssefaclinite
castragunpr,iarvecinulmeusaapucatszbierecsimeasubdegetele
luipr.Trage!,aurlatmamasoacr,agitnduse.izarzavagiulaazvrlit
prulncompotier.Saprodusmbulzeal.Fiecaretrebuiasmnncedin
aceststraniudesert.Numiammairevzutniciodatcolegul.Plecase
dezgustat?Osltasepevreunadintredomnioareledeonoare?Adouaziiam
ceruttuiLetourneursmconducnapoilaBordeaux,ceeaceelaifcut,
ntredouchefuri:Glumetitu,darpestedouzilemaiamonunt.
 Ctdespremineunul,nuvedeamvreodiferenntrebeiiledela
LibrevilleiastadelaMussidan.Fienegri,fiealbi,fieEuropa,fieAfrica
pretutindeniaceeainevoiedepetrecere,chiarabsurd.Eramictor.
Unospmiofereamieu:dupfiecarentoarceredinprovincie,m
duceamlaBourgetireluamcontactulcupdurea,cumireasmatrunchiurilor,
cubaiadeabur,cumainile,cutierealemnuluinfoi.Mineamlacurentcu
ultimeleprocedee.mirealizasemncetulcuncetuldorinadeacunoate
fiecareverigalanului.LaNancyamavutpedeasupraocaziasfrecventez
celebracoaldeApeiPduri;ingineriiifceauoplceredinadiscutaia
schimbaimpresii:AvemunmicbiroupeRuedelaPaixilocaluriimportante
laVincennes,mispuneauei.Treceipeacolo.Vcunoatemacum.Ideea
mearmseseneschimbat:sprospectez,scautaltesuprafee,splecntro
zipepropriamirspundereisdescoprnoiesene.MulumitSocietii,
caremplteabine,eramscutitdeoricecheltuial.Celectevaparalermase
puteausmifoloseasclareluareazboruluiieramfoartehotrtsfaclucrul
sta.Ateptamdoarmomentul,semnalul,decliculstraniu,certitudineaaceea
pecaremiardictaosoarta.
ntretimpnimicnupreassentmple.Miammaivizitatnclunide
zileclienii;ntorslaParis,mduceamlaGrandGuignol.miplceala
nebunieteatrulstaformidabil.Cecrimclaunchis!Tedistraideminunela
OperelemarchizuluideSadesaulaRzbunrileunuicantonier.Artrebuisse
deschiddinnouasemenealocaluri,fieinumaipentruserviciulpecarelar
aduce.Ccipnisadiciierausatisfcui:numaisimeaunevoiadeadavina
perealitate.
iapoi,ntrozi,cutoatecnulmaiateptam,unomarsritnfaa
meacaonlucimiastrigat:Hai,gabonezule,ladrum!nsearaasta,
spectacol!.EraCarthis!
UrmasmicompletezcuajutorulluiTurulFranei.ipusesemodinioar
nmnctevabancnotedeomie;aveasmplteascoferindumilocurila
teatruMareleTeatrualParisului,cuprinzndmaialesvizitareaculiselor.
LAPARISUNDETECTIVMANVASAPRIVESC.
Cinamngrablahotel,naintedeamduceslsalutpeSiccardn
bombaaceeaalui,cndiatciafcutapariiasiluetaprospera
detectivuluinostru.Panama,costumalb,nclminteasortat.Strlucitor.
tiam,Fernand,costeregsescntrobunziaici.
Eutecredeamruinat.AmtrecutprinMontparnasse.Nimeni.
Gatacumizeria.
imiaexplicatcumafacerealuicptaseproporiilacarenicielnuse
atepta.Mergeatotulcaperoate.iinstalasebirourimarinapropierea
Halelor;clieniinulipseau,deiconcurenaeraserioas.Nuuitasenici
promisiunile,nicicontribuiameabneasc.ineasmiospundinnouis
mioprobeze.ampaniacurgeaiagentulmeuinlapaharul.
Lamntrebat:
Totmaigteti?
 Amomenajer,asociaiifuncionari.Vino,teiaucumine.Maflu
acumlapnd.
Adevrataluiplcere,miaspusel,erasacionezesingur.iaoferit
maintiosatisfacie,crndumspremetrou.Saopritoclipnfaaunui
mareafi.OmulcuCheia,ziceapanoul.Pentruinformaiiledumneavoastr
confidenialesaucomerciale,angajaiundetectiv.Carthismiaspus:
Iivezipeconcureniimei?Publicitatedenat.Euamalttehnic,
Urmeazm.Teiaucuminelavntoare.
imiamnceput,nscaraaceea,alturideCarthis,tatuaplimbare
printrolumenecunoscut;lauzeamvorbind,comentndfrntrerupere:
Tucunotisocietatealasuprafa.Osovezicurndnadncime,cu
dramele,nebuniile,viciileitmpeniileei.
nsearaaceea,Carthiscutaotnrdisprut.Mama,ngrijorat,
veniselael.Pedrummiadatlmuriri:priniilocuiaulaperiferie.Fataera
major,darduplucrusentorceaacas.ntrosear,iaodeundenui.Trei
lunifrnicioveste.Peurm,ntroaltsear,santors,binembrcat,cu
banimuli.Onoudispariietotal.Mamavoianeapratsafleceicum.
Carthispovestea,darnacelaitimpigndea;iaveaideealui.Alergapeste
tot.ipuneamntrebrifrslslbesc.
Taicsulucreaz?
ntrunmaremagazin.efderaion.
Fatafacetrotuarul?
Bineneles.Darunde?
Carthiscercetase,nueranregistratoficial.Existafrndoialun
codo,pecareeltrebuiaslgseasc.Brusc,armasnemicat:Uite,uite.
Privetecolo!.Nuvedeamnimic.Doitipidestuldebrboiistrngeau
ndelungminile.DoievreidinEuropaCentral,cocrjaivlguii.
Naivzut?AzisCarthis.
Nu.
Nutiispriveti,Fernand.Ostenv.Tipiiiadoiiaustrecurat
ngrabunpacheel,uncocolodinfoi.mecherieveche!ivnddiamante.
Osurmrescoasemeneaafacerentrunadinzileleastea.Vezi?Cauiun
codoidaipestealtceva.Trebuiesvezitotulidintrosingurochire.
Aveamimpresiactriescvechilebenzidesenate.Carthislsasiscape
refleciipecarenutotdeaunalenelegeamdinprimaclip:Ochii,Fernand,i
spuneu.Nimeninutiesvad.Nutrebuiedoarsvezicurepeziciune
trebuiesiiaminteti.Lumeanusaschimbat.Nicimcarnuepecaledea
seclinti.Aceleainevoi,aceleaimobiluri,aceleaivicii:banii,puterea,femeile,
misterulsauconvingerile.iserepezeanstrad,privindcucoadaochiului,
adulmecnd.middeamostenealaslurmez.Amaflatntmpltorcfcuse
Dreptulicpltea,deasemenea,civanefericiicaresalergepentrueln
afacerilemrunte.
Ateaptm,miazislaunmomentdat.
 iaptrunsntrocrciumdeundeieeaofemeiestranie:capliliachie
iunfoartelungigaretcupivot.Nuvzusemnicicnduntravestidelao
distanattdemic.Ciudatimpresie.Dupunsfertdeor,Carthissa
ntorsfericit;preasdeinopist.
Neamtrambalatastfeldecolocolo,dinMontparnasselaHale,pentrua
ajungepnlaurmntrofrumoasclinic.Frnumr,careserveadrept
casdentlniri;Investigaiepetcute.Proxenetulcutaterachiartatlfetei!
Bunulefderaionconduceadeladistanomicreeadeprostituate.Eram
fcutpilaf.miaveamncnaivitilemele.Niciodatnumitrecuseprincapc
submascamicburghezaunuislujbacinstitseputeaascundeunautentic
ticlos.Uite,Fernand,astaeprimatalecie.Osvinsteiaunfiecare
sptmncasfacemuntur.Salutare!
nCarthisaveamefectivunprofesorciudat,careurmasmpoartecuel
ntrojunglnebnuit.Acionaexactcainoinpdure:cutoateinstinctele
treze,gatasprimeasc,dargataisfachaz.ntoarcerilemeledinprovincie
laParisaudevenit,prinurmare,iunfeldepetreceri.
Pentruattalucrunumiuitamnsprieteniiforestieri,iardincndn
cnd,copilbun,urcampnlaviladinLeVesinetipetreceamacolocteva
nopilinitite.Tatlmeuseduceaiacumalacrapiieuamavutdemaimulte
oribucuria,naceiani,soiaucuminepemama,ncntat,peCoastade
Azur.
Deceaascundeo?Cndmplimbamdealungulplajelorntrun
frumoscostumdeflanelalb,aventurilecufemeimiseofereauadeseori.La
cebunsfacempebrutelesaupeblazaii?Triamacesteorescurtefrexces
desentimentalism,darifrvulgaritate.Aruncampefereastrbaniictigai
dingreu;mprivea.Dar,dinspreparteainimii,doreamspstreznorice
mprejurareeleganaifrumuseea.Partenerameaeracontient,caimine,
denobilaiaspralegeaiubirilortrectoare.Darctintensitate,ctesurprize,
ctemomentencare,brusc,mareaorchestrapdurilorifceaauzit,n
fine,glasul.
ApoiCarthisapreadinnoucaundiavolperesorturi,cuformulaluide
acumnaintefamiliariattdeadevrat:Hai,ladrum,laspectacol!
Ultimulanafostcelmairodnic.Puinctepuin,Carthismacceptase
cutotul.midezvluiatotdeaunasecretuli,dincndncnd,mipropunea
napoiereaparalelor,cudobnd.Osispunastalatimpulpotrivit.Atept
momentul,rspundeam.Elnustruia;mtrannoiaventuri.Mduceala
muzeu,lazoo,laInstitut.Amaflatcumdebutase:descoperindul,ntromare
ntreprindere,petipulcareterpeleacutiilecucremdeghete.Ceadeadoua
afacerellansasedefinitiv.Dintrouzindetungstendispreauinstrumente
foartescumpe,modeleleeraucopiate,unelecomenzianulate.Carthisluase
afacereanminilelui.Dupctevazile,stabilealegturacudirectorul:
Rspundeipentrucolaboratoriidumneavoastrdireci?
Sntoameniidencredere.
DomnulGarrel,depild?
 Sntsigurdeel.
Seafluneorinlegturcuconcureniidumneavoastrdireci?
Niciodat.
Nuspuneiasta.ncutarezi,lacutareor,domnulGarrelsadusla
concureniidumneavoastr.Astatnuzinalordouore.Arecumvarudesau
vreunprietenacolo?
Nu,duptiinamea.
Ctevazilemaitrziu,pierdereaeralocalizatcuototalcertitudine.
Carthistiaspretindsumenraportcuserviciileaduse.Foralui
constanfaptulcnuncercassugladouoideodat,asemeneamultor
dobitocidinprofesiaasta.Onorariileluieraupiprate,ntradevr,ns
niciodatCarthisnusarfintlnitpeascunscuofemeie,casispunc
souldoreasfieurmriticeaaveatotinteresulssepunlaadpost
vrsndomicsum,contracreiael,Carthis,arntocmicuplcereunraport
fals.Nueragenullui.
Fceadinreuitaloviturilorcelormaigreleochestiunedeonoare.l
pasionafrenologia,pecaremaajutatsodescopr:Fernand,haisvezice
nsemnaumediciidintimpurilevechi.LaFacultatefuseserluatemulajele
tuturorcriminalilorcondamnailamoarte.Carthisaveadreptulsseduci
sexaminezefigurilelordinipsos,nva,lastaiddeaidei,ziceael.Studia
artafizionomiei,bolilemintale,aberaiile.
ntraltzi:Fernand,aipantofiimurdari.Vinocumine.imtrgea
ntrunpasajunderoboteaudoisautreilustragii.Urmreacucoadaochiului
forfotadinjur:Uittelala,ereginapederatilor.Cuunasemeneaflcu,
existmaipuinincornoraipelume.ista,uite,etipulcarecntnara
Sursului.Punprinsoarecosintre.Gata,cumprongheat.iprivea
ceasul:Cezici,ai?Cammultpentruongheat.
Nunelegeamnimic.Elmiexplica,rbdtor:Gabonezule,etitotuiun
ntru!npasajulstaexistdoumagazinespecializate.ndreaptaintrii
ceriunsutienpentrunevast.Etistrecuratnspateleprvlieiiacolo,
Fernand,iaseamalavirtuteata!Dacceribranuri,bagdeseamlacespui
dacnuvreisiastotulanapoda.Instingsevindengheatlacornet,dup
gustulfiecruia,deocolat,defistic,devanilieipoi.Cunoateplceri
variate.Existchiariofatcaredanseazgoal,cuotolbpeumr.Personal
puinmipasdetoateastea,darumbludupunmarefinanciarcaresar
puteasfieiunpungarenumit(.).
LunintregicudealdeasteaZadarnicmiziceameu,lundumdup
Carthis,cpersonalnutrebuiasmipese,cuvremea,ladracu,totul
miroseaaputreziciune,eramdezgustat.Sosisemomentulsmiiautlpia
ctrespaiimaipuindescompuse.NobiliimeinegridelaOyemmiapreauca
nitepapiicanitesfiniaiunuiparadispierdut;pdurea,undetoate
mperecherileirspund,caunparcnaturalpentrumarearugciune.Gatacu
benziledesenateicudesuurilevioletpurpuriialevieiipariziene.Hotrt
lucru,miplceaumaimultaerulliber,marea,ostroavele.Ulise,btrnulmeu
Ulise,acruipovesteoreciteamntrocruliegsitlaLeVesinet.
TotuiCarthismifcuseunserviciu.Vzndulcummuncetepe
brnci,nvasemdoumarilucruri:fragilitateaapareneloriforapecareo
poidobndioprindutedoarlaceeaceascundefrumosipozitivneaofiin
omeneasc.
Nuvelputeaniciodatsleporidegrijtuturor,ziceaCarthis.Atunci
mcarnelegei.Astaedejamult.Vreisplecidinnou?
Da,simtnevoiasrespir.
Aidreptate,existprobabilunsingurlucrucaresaschimbat,
Fernand.Oamenilorncepeslelipseascspaiul.Auajunscutoiissefixeze
issenepeneascprinorae.UittelarnoiitiacarevinlaParispentru
aseangajacamuncitori.icareseaciuiazlaperiferiecasipstrezeiluzia
cauobucatdepmntiocurtecupsri.Sntviitoriiasasiniorinebuni.
Preoii,mediciiipoliitii,iatsupraveghetoriilor.Preoiistrmbdinnas,
mediciiseistovesc.Orsrmnpoliitii.Pnatuncieuvoifimortinicinu
vormaiexistamcarpoliitiadevrai;cciunpoliistadevratarputeas
nsemne,totuiceva.Nuvormaiexistadectindivizicaresloveasc.Nimeni
nuvamaiaveatimp.
Salutare,ultimuldintrepoliiti!
Neammaivzuttotuinainteaplecriimele,darsimeamnevoiasm
despartdeelbrusc,pentruamicutacalea.Cndtreburilesencurc,trebuie
sireieimeseria.AveamncnmintesfatulinginerilordelaNancy:Trecei
ntrozipelaVincennessaupeRuedelaPaix.Directoruldl.Guillet,i
aminteadeaventurameagaboneziseinteresadelemnelerareide
localizareaoricreiesenepecalededispariie.Miavorbitdesprearborelede
cauciucimaasiguratctrebuiesexistencdestuleexemplarenzona
Caraibelor,nMartinicaiGuadelupa.
TotFranaeiacolo.ncercai,frniciogaranie.ispstrm
legtura.
Nutrebuiamaimultpentruadeclanatotul.Visamdepeacumala
arboriidecauciuc.Pentrumine,ceicincianipetrecuinFrananufuseser
dectoscurtperioaddetranziie,orencrcarepoateindispensabil.mi
ddeamseamacniciodatnumsurasemtimpul,nucalculasemorele.Chiar
idinviaaaceeaartificialbusempentruaonghiiiaoscuipaafarmai
bine.Adio,apdeLubin,cmipemsur,mtsurijaponeze!Urmasmi
reiauespadrileleipoatesdescoprolumenecunoscutmie.
Amcerutslvdfrntrzierepedl.Grunwald,alecruiafacerise
aflaunplinnflorire.Elrecunoteabucuroscpusesemlapunctunsistem
comercialcareiaduceaprofituriiafcutochiimaricndiam,mprtit
hotrreamea:Amlucratcincianipentrudumneavoastr,amtritbine,am
nvatmeserie,mamdistrat.Plecazidinnou,cueconomiilemele.Oscaut
arboridecauciucnCaraibe.Asfritprinasocoticerafoartebine.Pesemne
ciubeaiel,nfelullui,aventura.Miastrnsmna.
 Amhotrtsplecfoarterepede.
Adio,deci,Paris!IatmdinnoulaBordeaux,pregtitpentruaventur
ihotrtscercetezpeloclistavapoarelorgatadeplecare,casprofitctmai
multcuputindepeurmacltoriei.
Rtcindastfeldectevaoreprinport,ntlnescunforestiercarese
stabiliselngLetourneur,zarzavagiul.Promitsivndmainameaiomul
mialaelacas.Lapicioarevinesiseculceosuperbceaderas,un
animalnplinform,depatrusaucinciani,undogdeBordeaux,iadmir
pieptul,prulscurt,cuteleflcilorialegtului.Ceauaseridic,magnific,
lungnpicioare.Camaradulmeuclatindincap:
Osmoar,ziceel.Pcat.
Aflucanimalulaparineunuivecin,unbtrncultivator,elnsuipe
moarte.Acestalafcutpecamaradulmeuspromitcndatdupmoartea
luiosiadministrezeceleioinjecie,casnusuferepentrupierderea
stpnului.
Iamdatbtrnuluicuvntuldeonoare.Osofac,masigurel.
icunoscfermitatea.LaLibrevillefuseseuntipfoartecorect,unautentic
ran.Discut.Zadarnic.Peneateptatemispune:
tiiceaajunsMiquettezisScoianul?
Nulammaivzutdeloc.
Artrebuistrecitotuislvezipenebun.Ecastelan.Nutiacums
icheltuiebitariiiiacumpratomareproprietate,cuparc.Epedrumul
Arcachonului.
Amhotrtsmducadouazi,duminic.VaporulsprePointePitre,
nGuadelupa,nuplecadectpestedouzile.Eramfericitinform.Aveam
biletuldeclasantinbuzunarimimairmseserpesteosutcincizecide
miidefranci.PuteamsmducslsurprindpeMiquettelaelacas.
Darsurprizaafostdeparteamea.PedrumulArcachonului,vremeaera
ncfoartefrumoas;minformezntrocrcium:DomnulMiquette,dela
castel?
Maincolo.Sunailapoartaceamarecugrilaj.Dupcivakilometri
zresc,ntradevr,grilajulporii.Strignlocssun.Vinesmideschidun
tipcuaerulreculesimroagsoiaupealee.milasmaina,gndindum
doarslurmezpefecioriptrundnparc.
Vdndeprtare,peiarbapeluzei,oamenicareseridiciseaazla
loc,distinglimpedeunaltarportativ,unpreot,copiidecor.mispunbrusc:Ei
drcie,svezicamuritbietulMiquette.Marebaftipemine!Punpariucam
ajunstocmaicndlngroap.
Mapropiiinimerescnplinslujbreligioas.Facunpasdupaltul,
naintndcurespectulcuvenitincercsintrunatmosfer.Secntfals,mai
cuseampreotul,ntrolatineascblmjit:mizic:Bietulpreot,nupare
btrn,totuialdraculuimainghitecuvintele.microiescdrum;observc
oameniisurdironici.Muitmaibineinmomentulacelaamunoc.
PreotulechiarMiquette,cumutraluidecomediant,descoianidetotcei
treceaprincap.Ticlosul!Costumatnpreotpepropriaipeluz!icndcu
vobiscum,cndcuamenamen.invremeaastaprivinduicucoada
ochiuluipecopiiidecor,scinduicudegetele,cupiciorul.Ciudaicopii,
dealtfel.Privescmaiatent.Nitefetiefrumoase,nostimefocirumenen
obraji.
Pierdutnmijloculenoriailor,carenueraualtcevadectprietenisau
servitori,mdesftamiadmiramultimanscocire.Miquetteridicamereu
paharul,imperturbabil,iarfeteleveneausciocneasc.Totulfrpicdeaer
vulgar,cuceamaimareseriozitateaparent.Eltrebuiesifiimaginattotul
capeunfeldemic.Ceremoniepgn.
Amrmasacolontreagaziintreaganoapte.Miquetteerauncastelan
distins.Vai!Civaanimaitrziu,debarcndlaBordeaux,lamgsitmturnd
rumeguuldepepodeauauneicrciumiprpdite.Deveniseunsclaval
alcoolului,unalambicambulant.Amuritielcaatiaalii,ncarenutrebuie
saruncmcupiatra.DinosuttreizecidetietoriaflainGabon,optzecila
sutaumuritacolo;ceilaliaudisprutncetulcuncetul.Credcsunt
ultimul,sauaproapeultimul.
ntoarcerelaBordeaux.Urmaplecarea.Aveamtotuiimpresiacuitasem
ceva.Degeabamilimpezisemeusituaia,treabanumergea.Mgndeamla
uzin,laarboriidecauciuc,laCarthis.mispuneam:Fernand,vremedecinci
aniainvatsporipantofiisumblicudosare.Prsetiacumtotul.Simi
vreoprerederu?.ClasorulmeupersonaleralaCarthis.Gatadeocamdat
cuarhivele.Espadrileleiaparatuldefotografiatseaflauprobabillabord,n
cufere.Atuncicesentmpla?Bruscamneles:vroiamsiaucuminedogul
muribundului.Trebuiaslasmaina;miamrenceput,aadar,ofensiva:
Marc,nupoiaveacurajulsucizianimalulsta.liaucumine.Marcafost
deacord,pnlaurm,sncalcestupidarugminte,darnumaicucondiia
sducelnsuianimalulpevapor,ntrascuns.Nudoreacavreocoinciden
ctdemicsauvreomanevrgreitsdezvluiefaptulcnuiainut
cuvntul.Lammbriat.
ndimineaaplecriimele,cubunvoinaicomplicitateacomisaruluide
bord,Marcaadusceauaiainstalatontrocucdepepunteadinapoi.
Erasalvat.Celetreisunetedesirenvesteauplecarea.LamsalutatpeMarc,
decaremdespreampentrutotdeauna.AnimalulsenumeaBill.Trebuias
minstaleznapropierealui,casneleagbinecnumaierasingur.
JUNGLAAMAZONIEI(19351942)
NGUYANA,DUCTRATATIVECUFEMEIABANCHERAOCNAILOR
EVADAI.
StuldeEuropa,fericit,binembrcat,pluteamsprearboriimeide
cauciuc.Aveamdoucuferedefieriovalijoar,uncostumfrumospentrua
mprezentanfaaoricroreventualeautoritiadministrative,oduzinde
espadriledinsfoarinitehainekaki,delucru.tiamdininstinctcsosirea
ntroinutfoarteelegantputeasuurezenegocierileicontactele.Deces
facdinadinspepduchiosul?Epreapuindiplomatic,prinurmareineficace.
 Dedouoripezi,mareameadistracieerasiduceunsumihranalui
Billisivorbescndelungprintregratiilecutii.Simeamcmiarfiuors
mifacdinanimalulstauntovar.Manevrameazilnicnuiscpaseunei
tinereguyanezedevreooptsprezecesaudouzecideani,aicreiprinifceau
negolaCayenne.Sylviasaprezentatsingur,samprietenitpedatcuBill,
aactraversareaafostplcut.Marechilipirsaioprietendrgudin
societateabun,oprietenspiritualivesel.Nucunoteampenimenin
Guadelupa.Eaaveaacolorude,seopreactevazileiplecadinnouspre
Guyana,cuunaltvapor.PnsatingemInsuleleVntuluiindeosebiinsula
GrandeTerre,amtrit,ajutaiidebaluriirecepii,unflirtncnttor.
ntretimpnutianimeninimicdesprearboriidecauciuc.Trebuias
debarc,smialegunmichotel,smducislsalutpereprezentantul
Franei.Personalaveamonclinarectremulimeacreoliamluatocumine
peSylvialaunbalDoudou.Puinialbi,nschimbofrumuseededomnii
doamnedeculoare.Sedansainuntruiafar.Melodiacareneaplcutn
moddeosebitsenumeaCoajdebrnz.Caunlogodnicmodel,amconduso
dupaceeapetnraSylvialaunchiiiveriiei.
Mulumesc,Fernand.Nureuisemncniciodatsdansezaa.Albii
deaicinundrznescsfrecventezebalurilecreole.Pemine,poate.
Adouazieram,vai,lmurit:toicunosctoriifceauhazdeideeamoacu
prospectarea:faimoiiarboridegumaproapecdispruser.
ncelmibuncazacumunsecol,domnule;darastzinaumai
rmasdectvreociva.Aicititastaprinmanuale.
Insulanueramare;mamconvinsrepedectrebuiesrenun.
Hotrreameaafostluatpeloc.SylviaicontinuadrumulctreGuyana,iar
eunaveamdectsourmez.Cndaventuraidicteazlegea,trebuiestiis
acionezicurepeziciune.ipeurm,frunsmburedenebunienupoitri.
ncepeamsascultdesemne;fceampendrgostitul.
AveamtreizeciicincideanicndamsositnGuyana.Eralanceputul
luiiulieitotulmisepreacudesvrirenou:micaalupmixt,debarcarea
nlarg,diguldelemn,mareapiadinCayenneiocnaiieinpijamalefoarte
curate,cugrebleleicuplriilelordepainitegrdinaripanici,aifizis.
Eramderutativrjit,gatasntreprindorice.
naintedeamprsi,Sylviamiddusenumeleunuimeridional,fost
proprietardegaraj,careconduceampreuncunevastsaHotelulPalmierilor
.Amhotrtsmistabilescaicicartierulgeneralisateptlinitit
evenimentele.MiamdeschisimediatuncontlaBancaGuyanei,darampstrat
opartedinbanintrunsculepentrufinane.Aveamunpistolautomati
uncuitpecaremildruiseAlainGerbault.Uncuitculamlatiprevzut
cuosulpentrureparareapnzelor.DragiideAlainiRobert,dragiimeifrai
Gerbault,tovarideaventur!ieiiprsiserfamiliaicariereledevardin
apropieredeLaval,cassemsoarecupericolulisingurtatea.Mamalor,
infirmiervoluntar,leartasecalea.NulvoiuitaniciodatpeAlain,mortla
BoraBoranucaofiinvrednicdemil,ciaaprecumialesese:departede
oameni,disprndpentrutotdeauna.
Lahotel,Merlin,patronul,eraprietenosiplindecuriozitate.Decesi
fiascunscinesunt?Iamdestinuit,pescurt,povesteamea.Caibravii
tmplaridinFrana,eleracaptivat,darpesimist:Aici,btrne,ecaptul
lumii.Ammaivzutoamenidefelultuvenindprinlocurileasteadebun
voie,casncercesplantezeorisfacdefriri.Sauntorsdeundeau
venit,ruinai;sau,dacnu,rtcescaicipestrzicaniteepave.Mereu
acelaicntec,gndeameu.DarMerlinsenveruna;micita,cutitludepune
ngard,exemplulunuianumeTalbot,carencercasecndvaoexploatare
forestier.VeneadelaNisa.
LemneleluitrebuiesfisfritacumsputrezeascperulApprouague.
FuseseasasinatprinapropieredeRegina,ccieraicuttordeaur.Procesul
sedesfuraselaNantes,iarasasinulnufusesedescoperitniciodat.Crede
m,spuneaMerlinintindeorepede.Unbiatfrumoscatinenarececuta
naraastadepucriai,
Merlinerainteresant.Savuram,peterasaPalmierilorlui,punciurile
glasatepecaremileprepara.Stteamacoloorentregi,casmiexersez
privirea,ngenul.LuiCarthisisdiscut.Auzeamdinnoucuvintele
profesoruluimeudetectiv:Unochiclinic,Fernand.Mstrduiam.Erau
momenteledesfritaleocnei.miimaginasemcvoigsinitebietezdrene
umane,trnduigreutileprinsedepicioareivedeamindivizilsailiberi,
pecaronsSocietateaicondamnastriascntruninferncldu:nici
moarte,nicintoarcere.Merlincontinuasmluminezecuamabilitate.Eram
caosugativlacom:
OcneiisespuneMareleColegiu,iarocnauluiuntnrdefamilie
bun.Emaimitoaa.
Dariacareseplimbcumturiiroabe?
Snttipiicarefaccorvezile.Maiexistibieiicubunpurtare:eise
aflnlibertatesupravegheat,cumarficroitorul,colonspateifrizerul,pe
aicipeundeva.
iculemnele,Merlin,serios:cetrebuiefcut?
Anelesfoarterepedecaveamuncapdecatr.Degeabamirepetaso
terg,euirspundeamcexemplulluiTalbotnumvaopri,ntructbietulde
elhabarnavusesecenseamnlemnul.Atunciseapucasmidescrietoate
neplcerilecaremateptaucumnadelucruicurecrutarea.Dacstteam
slascult,viitoriimeitietoridelemneocnaimiarfacedepetrecanientrozi
saualta.Cndiaepuizattoaterezerveleimuniiiledepesimism,Merlina
sfritprinalsasiscapeoinformaiecapital:peacestpmntaldezolrii
fusesetrimisanultrecutunpolitehnician,inginerdeApeiPduri.Numelelui:
Gruther.Amhotrtsfolosescansaastaimamndreptatspredugheana
frizerului,casmfacpuinmaiprezentabil.
Eratotuiosenzaieciudatstelaitunsibrbieritdeuntipcare
poatectiaseberegatasoacrsi;daromullucrangrijit.
 Curatiferche,amprofitatdeastacasmducslvdpeGruther,
ingineruldeApeiPduri.ntlnireaafostdinprimulmomentcordial.Aveam
convingereacomulstaputeasmidevinprieten.Simplu,curtenitor,
brbatfrumos.ltrimiseseraicinurmcuunan.Nuilipseaunici
cunotinele,nicipricepereapractic.Bucurialuiafostprompt:
Eominune!Sunteiprimulprospectoritietordelemnecaremipic
dincer.
Aintocmittablouristatistice?Aveivreolistcueseneledemnede
interes?
Gruthermainformatctoatesoiuriledelemnpurtauaicinume
specificeloculuiicel,dealtfel,gsealucrulstaamuzant:
Osvisevorbeascdesprelemnulcod,pentrucmiroaseacod;
desprelemnulrahat,pentrucdegajoputoareinfect.Stii:digulafost
construitcumaterialulstarezistent,carenuputrezete.Bnuiescpe
deasupracadministraiapenitenciaruluidinepocaeideglorieafolositlemnul
stapentruaichinuipeocnaii,obligaisamenajezecheiul.Maiexist
lemnulporc,lemnulglbenudeou,coltuculcinstit,coltuculnebuni,
frndoial,cedrul,mailasud.Artrebuifcuteprospectri.
Iamdatasigurareacmvoiazvrlinlupt,dacvaacceptasm
ajute.Zrinduiprivirea,amnelesrepedecputeamcontapeel.Amntocmit
listapiedicilor,nsdedataastapentrualenvinge:drumuriinexistente,mn
delucrudificil,chiardupcevafigsitimaicuseamlipsauneilinii
comercialeregulatespreFrana,deciautilajuluiianavelorpotrivitepentruo
asemeneancrctur.
CndiamdeclaratluiGrutherc,npofidatuturorgreutilor,eram
hotrtsscotdinpdurileaceleamprtiateomiedemetricubidelemn,el
miapropussbemunpuncilaHotelulPalmierilor.Preancntatcse
petrecensfritcevantroasemeneaarafurisit.Ocnacostabaniinimeni
nureuisespunctdectnvaloarevreomaterieprim:Lucrulstad
natereuneieconomiiputrede,spuneael.
nfondnusunteiniteocnaicutoii?Iamatraseuatenia.
Edestuldeadevrat.Nicimcarbananelenajungsfieexportate.
Grutheraveaoanumendrzneal,erafoarteinimosiineanmod
vditsmntmpinecucldur.Depeterasacuric,priveamtrecnd
areteletrasedecatri,iarBill,perfectaclimatizat,ltranurmaacestor
atelajestranii.
Vedeiareteleastea?Eibine,anultrecut,cuajutorulcomplicilor,un
chinezagsitmodalitateadeasltacasadebaniauneibncimulumit
genuluistuiadevehicul,nsntateadumneavoastr!
Strim!Cndmsftuiisncep?
Maiateptaitreizile;dealtfelsunteiobligatsofacei.Pe14Iuliee
srbtoareivsftuiescspriviioameniicumdefileaz.
Numiaplcutniciodatziuaasta.ncdepecnderamcopilmise
preaurtsrbtorireacapetelortiateipurtatenvrfulsulielor.
ComemorareasngeroaseiidesfrnateiluriaBastiliei.Defilareamilitar,
toateasteamscrbeau.IamspusoiluiGruther.
LaCayenneeodistracie,osvedei.Negriisedeghizeaz,defilndn
manieralor.Osvincusecretarulmeuguyaneziosneinstalmaici,iar
Merlinosneserveascpunciuri.
TriascGuyana!Iatnedecintrobundimineapetoitreiocupnd
locuriledeonoare,cupaharulnmn.Secretarulerancntatisepregtea
sexpliceevoluiilepitoretialemicilorgrupuridemuzicani.Tobele,flautele,
saxofoanele,clarinetelesentreceaundezacorduri.
Repetnateptareafanfarei.Dupceoscntefanfara,casifac
plcereguvernatorului,srbtoareaosfieanoastr.
IatcSambreetMeusencepesprie,ntradevr,caozdrean
vechepecareosfii.Muzicanii,puinsfritdeacord,sauunitcu
orchestradesufltori:eunmomentfoarteviu,spremulumireaautoritilor
caretrebuiesseaflecocoatecevamaideparte,peomicestradmpodobit.
Privetentracolo,zicesecretarul.Osvezi,efrumos.
ifacapariiagrupuriadmirabilcostumate.Nimeninupoartvetminte
dinepocanoastr.Sosesctrubadurii,seniorii,prinii,jonglerii,menestrelii,
bufonii,muchetarii,mbrcmintealoreimpecabil,iarguyaneziiopoartcu
yneobinuitdemnitate.Defilareaenceat,solemn,plindeneprevzut.
Vreocincizecidecreoledrgue,cuobrazulfardatnalb,pescntoaletede
marchize,deducese,dedoamnedelaCurte.
UiteopeDoamnadePompadour,acolo!
Frndoial!Dominnduicuoperucnlimedoamneledecompanie,
DoamnadePompadournainteazlabraulunuisuperbd'Artagnangrimat.Un
cardinalngenulluiRichelieunvrtedeasupracapuluiocrucefoartenalt.
Toatestilurileseamestec,darnimeninuibatejoc.IstoriaFraneiimarile
eipersonajeparsnateptedectun.Semnal.nclipaasta,aproapetcut,
frumuseea,luxulisrbtoareapopularautersparctotul.Acetiurmai
aisclaviloraureuitsuite.Orchestramarcheazpasul;brusc,maestrulde
ceremoniiiridicbastonullungimpodobit.Perechile,attdedemne,sunt
fulgertorcuprinsedefrenezie.Muzicaniiauatacatmareaariecarefacefurori
ieurdnhohote:
Coajdebrnz!
Secretarulistrignumeleaproapeodatcumine.Efericitcsuntla
curenteucevaattdecaracteristicloriattdevesel.Aadarducsedracului
Bastilia!Genociduloters.Triascviaacarempoartnviitoareaei!
Flauteleinteescmelodia,istoriaFraneiseleagnnmers,feelesesrut
debucurie,trupurilesupleiinspiratealeGuyaneisedezlnuie,serotesc,
ngenuncheazpnlasleireaputerilor.SingurBill,atentoclip,doarme
supuslapicioarelemele.Eprietenoasacum.Poateaghicitcisalvasem
viaaabiacuolunnurm.
FundurilebutealturideGrutherdefileazcuzecile.Aulabazunrom
albdinpartealocului,frniciuncusur.Petrecereacontinumultvreme.
Grupurilecostumatesedeplaseazdintrunlocntraltul;totorelulseafln
strad.Salariilesuntcusiguranmici,dartoinegriisuntimpecabili,iar
femeilescnteiazdeculori.Rochii,mtsiciicorsajealctuiescunmozaicn
micare;costumeledepnzstrlucescdealbecesunt;probabilcnusa
fcuteconomielascrobeal.Uneori,cndvreunmicfuncionariprsete
scaunul,isevdcutelermaselagenunchiipefund.midauseamac
pentrueiastaecevafoartedistinsinuvdniciunmotivdeamibatejoc,
chiardacmisepareotmpeniesporinitepantalonicadetablsaucade
carton.Uniiseparfumeazcuscorioar;aliiomnnc;astaitot.
Lunduirmasbun,Gruthermiddusentlnirepentruadouazi,ca
snecontinumstudiul.Secretarulmainvitatpurisimplusiaumasade
prnz,apoismifacsiestanfrumoasaluicolibdinfrunzedepalmier.M
aflamnfamilieieramncntatscunoscnfelulstamaibineobiceiurilei
hranalocalnicilor.Elmiddeadincndncnduneleinformaiicareaveaus
majuteenorm.
Merlintiemulte.Dacarencredere,tepoateajuta.
Vorbetidemnadelucru?
Artrebuisigseascocnaievadai.Chestiuneaedelicat.nsel
trebuiestiecumsegsescoamenii.
inegrii?
Niciunulnosmeargnjungl.Preaepericuloasiplindetipi
ndoielnici.Arfibinesangajezisaramacas,darefoartegreu.
Saramacas?
isecretarulmiapovestitceravorbadesprenegriicareveneau,ei
singuri,dinGuyanaolandez.nanumiteperioadeseinfiltraugrupurigrupuri,
treceaurulMaroniicutaudelucru.Uniiveneaupemare,curegularitate.
Aveauautorizaiaspecialdeaseexpatriapentrudoiani,darfrneveste.i
erauliberisseangajezeiciicolo.
Undepotfigsii?
Tegsescei,nutu.Sntdestuldemndri;sunturmaiinegrilorcare
aufugitdinAntilepevremeasclaviei.
Acolo,ninsule,erauncentrudetriaj.Aurefuzatsmunceasciau
reuitsajungpecoastaasta,cumultvremenurm.Deatuncisuntnumii
ceicenusevnd.Aupieleamaronie.
SecretarulluiGruthercuta,vditlucru,smifacielunserviciu.
SearadevenisermbunicamaraziiatrebuitsmergemlabalulDoudou.
Ringuleradestuldemare,cumeseiscaunedepaipemargine.Casatrebuie
sfifostrecentconstruit,ccifrumoaselescnduridecedrunmiresmau
aerul.Pluteanjurunparfumcunoscut.Pompeia,firmaPivert,gndeameu.
Sticlverde,dopnfaete,etichetportocaliereprezentndofemeieroman.
LabalulDoudou,eraparfumullamod.MaflamdepartedeMussidan,de
Penhoet,deCherbourg;darrevedeambruscetajereleperuchierilorfrancezi.
Camaradulmeumaprezentatcaforestier.Frsfacfiguraparte,amfost
remarcat,acceptatcuprietenie,srbtoritcaunuldintrerariialbiaflailabal.
 TrebuiesicntmCoajdebrnz!
iorchestraanceputpolcaastaantilez,nvremecesecretarulvenea
cuotnrpartener,invitatpentrumine.
Aincuviinareafrateluiei,caretesalut,uitelcolo.
Ctevaclipemaitrziu,dansulnepurtapearipilesale.Simeamalturi
clduraipatimaunuitrupdeadevratdansatoare.
Dupctevadansuri,camaradulmeuguyanezagsitdecuviinsm
punngard:
Dansezicuofatdefamiliefoartebun;aacanateptnimic,
Fernand.Osiprezintalta.Ospoisdanseziisiei.
Sies?Dece?
Nufinaiv.Aiobservatmanevraperechilor?Afarlunaabialumineaz:
elaprimulptrar.Pmntulecurat,frunzelemoi.Nimeninusetemede
priviri.Nuexistdesfrnaiascuniprinpreajm.Doargreieriicarecnt.Aa
cpoisfacidragostentredoudansuri.Osicautoperldefat.Daci
placi,dacofacisviseze,nutemaingrijidemine.
Vistoareasoseteincepdinnouvalsurile,polcileidansurilelocale.
Lafiecaredans,mnaeirmnentrameaimincleteazdegetele.E
gnditoare,da,frdoaripoate,nsnumhotrscsoducafar.Numi
placinumiauplcutniciodatiubirilepefuri.Punciulvanlocuipmntul
nmiresmat,greieriinocturni,fonetulplantelorstrivitedezbenguialanoastr.
Adio,balDoudou!Minevatrebuisneocupmdepdure.
nctevazile,lamconvinspeGrutherdedorinameadeamstabilii
deamiasumariscurileunuisezonfulger.AgentulCompanieiTransatlantice
mipromiseseielcvaanunaParisulivanlesnimbarcarealemnelor.
Rmneasalegterenuliscautmnadelucru.Cndpornetinaventur
aitotdeaunanevoiedeunbuhsecundant,unomobinuitcuara,unbtina
deprinscutoatemizeriile.Carenusetemedenimic.Tepunenvaloareise
puneipeel;eceeacesenumeteoasociere.Leamvorbit,luiGrutherilui
Merlin,desprenecesitateaastatehniciamndoisauapucatscauteunom
dencredere,ntrobundiminea,distinsulmeudiplomatnApeiPduria
venitpeterasaPalmierilor.
Fernand,credciamgsitpecineva.
Mamgnditieulauntip,lantreruptMerlin.
Careanume?
Uncondamnat;acumeservitor.
Lafelialmeu.LucreazladirectorulMareluiColegiu.
Camara!
Segndiseramndoilaacelaiom,erasemnbun.Darcumsismulgi
directoruluiunocnabinenotat?Grutheraluattotulasupralui.Nuvoiamcu
niciunpressupradministraia,decareafipututaveanevoie.ntlnireaa
organizatoel.MamvzutcuBackenbergicunevastsa,oalbcaredup
civaaniurmasfieasasinatcuoloviturdecuit.iaufcutamndoio
plceredinamilprezentapeCamara.Acestaaveacamlavreotreizecideani.
Erabiatfrumos,sarputeaspune.Dur,energic,vorbeafoartebinefranceza,
deieradeorigine,spaniol.
OslregretmpeCamara,dargsescexcelentfaptulcvaieiiel
unpicdinCayenneipeurmdumneavoastrriscaicevaaici,trebuiesv
acordmtoateansele.
VedeamnastalucrturaluiGruther,carepledaseprobabilcuelocven
nainteaviziteinoastre.Poisibaijocdediplome,caidebirocrai,dar
diplomelesuntcabanii,foartefolositoareacoloundeautrecereiundelumea
credenele.
Amfcutmaiamnunitcunotincunoulmeusecundantdendatce
hrtiileaufostnregulieulamluatdelaocnilamduslaMerlin,
punnduiladispoziieocmru.Rmneamngard;elpreasm
studieze.AmnvatopeBillslntmpine,darsnuprimeascniciodat
altmncarenafaraceleipecareioddeameunsumi.
LamvzutrepedepeCamarainteresnduseireacionndnucaun
pucria,cicaunomliberacum.Privireaiseschimba,elpreasnvee
totuldinnou,striascdinnounjuruluneimeseadevrate,alunuipahar
adevrat,afar.
Sntate,Camara!Omiedeanivia!Snubeiniciodat.Aicisnu
beiniciodat,patroane.MerlinmiaconfirmatspuseleluiCamara:laCayenne
existaunrisc;dacbeaicualii,puteaifiotrvit.Defaptnimeninubea;
fusesemsurprinsdeamnuntulsta.Unpicdestricninapepaharigata,eti
tersdepelist!ZiceaMerlin.Laminenuexistnicioans,darpoistii
vreodatnaraastadesmintii?Fiindcvenivorba,totmaicauimnde
lucru?Atuncidutensearaastalacabaret.Trebuiescunoascel,Camara,
nitebiei.
Lacabaretamfostdecepionat:vechicuitari,tipidubioioriepave
jalnicecaresorbeaupunciuripnlaunudimineaa.iinspiraumilaceti
foticodoisausprgtori,darlucrulcelmairumisepreasvdcumi
facapariiamutrelencrezutealegardienilor,careaveaudreptulspoarte
arm,darnueraudectnitecrpeinitetraficaniaimizerieidelaocn.
Ctevalunimaitrziu,namezitatsiazvrlodatsaudedouoriafarpe
uacrciumii,fieinumaipentruapstraimpresiacpotrespira.leahta
astasealctuiaprinrecrutare.Soseaucugrmada:fotiportari,arierai,
ncornorai,brutedecareEuropasedebarasaprinjoculmutrilor.Citeain
uneleziarefranuzeti:SecautgardienipentruGuyana,certificatdestudii
obligatoriu.Rezultatulseaflaacolo,subochiinotri;mgrbeamsregsesc
jungla,noilespaii.Clima,istovitoarepentrumuli,misepreadevisatunci
cndmgndeamlacldura,laumiditatea,laelectricitateadinpdurea
gabonez
Camara,cefacemcumnadelucru?Namnevoiedeasemenea
dobitoci.Haisieim,cpute.
AveamnCamaraunajutorpreios,carempunealacurentcu
obiceiuriledeacolo.Toigardienii,miaexplicatel,erauputrezi,vnduii
compromii.Camara,camulidintreocnai,nuirespectadectpejandarmi,
ccieiiriscauntradevrpieleacndporneaunurmrireaevadailor.n
cursulacelororedevntoare,fugriiluptaulasngepentrulibertatealori
reueauuneorisiaspemaresausseafundenpdure.Camaravorbea
chiardespresateundepucriaiiseorganizaser.Ascunincolibe,ateptau
svinsiridice;darjandarmiiiadministraiarenunaunceledinurmla
cercetri,iarevadaiiputrezeaupeloc.Naveaudestuibanipentruaajungen
Venezuela.Camaraeradeprerecartrebuisiaulegturacuunadintre
coloniileasteaclandestineicMerlinarputeasmajute.Miapromiscva
discutacuel.
Zileletreceau.Mndelucru,ioc.TotuintrosearMerlin,caredduse
pesteoorganizaie,asosittriumftor:
Fernand,ampentrutineontlnirecubancheruluneimicimafiide
evadai.Teducimine.Amanunatodevizitata.
Ofemeie?
Da,onegres.Obucicbun,delocurt.Servetedreptbanc
tuturorpucriailorascuni.Evadrileealepunelacale.ntretimpindivizii
ateaptninterior.
Naveamdeales,aacmamduslantlnire.Negresalocuiantro
colibmodestdepaie,cuacoperidinfrunzedepalmier.Interioruleracochet;
nmijloctronaluipatcubaldachinicuoimaculataprtoarecontra
narilor.iafcutapariiaofemeieplanturoas,zmbind,legnnduse,
rotindniteochialbiseductori:
Intr,aazte.iefoame?Vreisbei?
Nusuntevadat.
tiu.
Rdeazgomotos.Temndumdevreocurs,amrmasngard.Avea
treizecideanipepuin,toatnumaimuchiicarne.DacarfivzutCarthis
monumentulsta,ochiulluitehnicarfistabilitimediatdiferenadintreeli
clientelealbecusniminusculiimoi.Iamdescriscusinceritatesituaia,
aveamncrederenfiguraeipuincamaspr,totuigeneroas.
Poiobineoameni,doarcvafinevoiesiplteti.
Ct?
Cincisutecincizecidefrancipelun.Vatrebuisverisumaasta
aici,pentrufiecareom,nfiecarelun.Merlinmiaspuscmietiniciticlos
inicilacom;iacordncredere.idauniteadresedeundepoiangaja
oameni,iartumipltetiaicipentrufiecare.Dacreuetisobiio
concesiunesauunpermislegal,euifacrostdemuncitori.
AveamopistserioasimamntorslaGruthercasicerdedataasta
permisulpentruprospeciuniforestiere.Elmiarfidatilunadepecer.Iam
strnsmnaimammbarcatpeunmicvaporcaremergeadealungul
coasteirsritene,pentruacoboriapoiperulApprouaguepnlaRegina.
Sperclantoarcerevoiputeasinmnezunpermisdetiere,mia
aruncatelpecndlprseam.
 Camarantinerise;aerulmriiivorbeadesprelibertate;ceauameaBill
scrutacoasta;euunulncercamsghicescfrbinoclu.Prseammlatinile
istmuluiBehaguepentruaurcaperundireciaGuisambourgapoiRegina,
cocoatpemnadreapt,laadpostdecretereaapelor.Zreampemaluri
exemplareledecoltucnebun,paletuvieriicurdcinileloraerieneicu
muchiullor,.
Miamnceputprospectareaintlnirilecuevadaii.Camaradevenea
sergentulrecrutoralunuinousoidepiraterie,nanumitesatedelanordvest
deReginatriauntradevrfugaripecarenimeninuidenuna.Nuerau
socotiiprimejdioi,cifolositori,maicuseamdectremiciicomerciani,care
gseauastfelmindelucruieftin.Uniimturau,serveaulamas;alii
pescuiaunrusaufceaumobil.
CercetammpreuncuBillpdureavirgin,iarsearalvedeampe
Camara,dupceelintinseseplasa:Muncaihrana,peloc.Baniipentru
evadare,laCayenne:cincisutecincizecidefrancipelun.Preulpatroanala
fixat.Vesteasemprtiadealungulruluiictreapus,pemalurileKouroi
ului.nceeacemprivete,fixampeschietraseeleparcurseincepeamsl
iniiezpeCamaracuprivireladiferiteleesenedelemnpecaretrebuiasle
tiemncurnd.Eramnevoitsmiasumnoiriscuri,sdoborcopacinc
necunoscuipepieelemondiale.Cunoteamdificultatea:nuimpuidintrodat
unlemnnou,fieelidecalitatesuperioar.Mainilesuntreglatepentru
cutaresaucutareesen;reaciilefiziceIacldur,laderulare,necunoscute;
clieniiipstreazvremendelungatobiceiurile.
Lemnulglbenu,coltuculcinstit,coltuculnebuntiamcesenele
asteaeraudecalitate.Trebuiadecisncerclovitura.ntrodupamiaz,peo
micmgurdinapropierearului,amdatmpreuncuCamaradeocolib
prsit.Unocna,unnantezcarenecluzise,miaspus;Separecaicia
sfritomoTalbot.Veniseieltotduplemn.Pedeasupramaicutaiaur.
ncolibasolidconstruit,foartepuindezordine.Pepodeauadepmntun
soidetalgerscobitnlemn,oscndur,unealtanefericiilorcuttorideaur.
Namsocotit.Lucrulastadreptunavertisment.Gsisemununghercare
misepreabun.Eramhotrtsfactieriisiaulegturacuunmare
importatordinFrana.Micarezervbancarurmasmiserveasclahrnirea
ocnailor.IamdatdispoziiiluiCamarascumperegrsimeiorezdela
GuisambourgiRegina,canucumvamiciinegustoridinceledoudistrictes
nejoacevreunrenghi.Sfrisemprinacunoatemediullocal.Africaera
departe;aicidescopereamputereabanului,decdereaocnei,faptulcsefcea
preapuincazdeunasasinat.Aveamchefsmluptcuinutulstancare
totullncezea.naceeaisear,nvremeceismulgeamluiBillcpuele,am
hotrtsplecadouazilaCayenne.Trebuiasmntorccubani,cuhran,
cucevamedicamente,cuechipamenticuautorizaiiledetiere.Camaramia
nmnatlistaocnailorangajai.Frecamblanaceleicuzeamdinfoide
tutun,casfiemaipuinexpuslanepturi.Billsetransformantrun
paznicexcelent,cutoatecnuiddeamvoiesvneze,dinpricinaerpilor
caremiunau.
Amplecat,cernduleoamenilorsnceapconstruireauneitabere,si
chemeipealiiisascultepeCamara.Fceamnfelulstadinel,nmod
oficial,secundulinsoitorulmeupermanent.
ntoarcereisrbtoarelaCayenne.Gruthermncuraja,seentuziasma.
Permisuldetierefuseseobinut.GerantulCompanieitransatlanticemi
promiteaunvapor;ateptaconfirmarea,darsepuneacheza.Oameniaveam.
RmneasmnelegcunegresaisimulumescluiMerlinpentru
informaiadat.
Ah,Fernand,miaspusMerlin.Negresaavenitdecelpuincinciori,
inndusedupminescai.Etifrumos,ziceea,iplaci,tedorete:Nuovi.
NufacastangrabiniciIacomand,Merlin.
Ediplomatic,ntrule.Trebuiesataci.
Osncerc.
nprimasear,mamduslaea,culista:
Vinsimulumesc,darnutiuncnumruloamenilor.Uiteolist.
Bine,bine,miplaci,iaioamenii;ospltetilafiecarentoarcere.
Spercosviideseori.
Zadarnicmamstrduitsiatingvaggenunchiiicoapselecumna,
inimanumiddeaghes.Naveamchefsvizitezbanca.Merlinmavzut
ntorcndumisaapucatsmocrasc:
Trebuie,Fernand,trebuie.Osifacuncocktailcaresideaputere.
Frporcrii.Nuvreaudroguri,nelegi?
Nu,eunsecret.
Merlinaspartunou,labtutcudiverseamestecuri,apoiaadugatrom
alb.Ambut,mammbtat,eramasculttor.Ampornitopedoucrri.Ct
aduratdrumul,amfcuteforturisminnpicioare.Amsositlacolib;
undeampusochiipepatulcubaldachin.Merlintrebuiesifigreit
cocktailul,ccimamprbuitbutean,sforindvreodousprezeceore
ncheiate.Bancheramea,caosupraveghetoareplindetandree,samulumit
pnlaurmsdoarmpejos:dimineaaamgsitoacolo,zmbitoarei
ndrgostit,ncntatcmiapzitsomnuldesecertor.Dacvreacinevas
mcread,npofidaafeciuniiiateniilorei,aochiloreimarirostogolinduse
delcomie,nampututniciodatsidruiescalteplcerinafaraamabilelor
srutridemindelasosireidelaplecare,easfrindprinasemulumii
cuatta.Visultrebuiesifiprutmaipreiosdectrealitatea:cuocazia
fiecreiviziteeamsorbeadinochiipreascltoreascdeparte,cuprins
defericire,nvremeceeuisorbeamlinititromul.
Amprsitoraulcuechipament,cuunulsaudoivagabonzicares
nsoeascalimentelesuplimentareiamajunslaevadaiimei,acumnnumr
devreotreizeci.Aveamalimentedeprimacalitate.Amdeclaratbandeisteia,
caremluancdreptunnaiviunfraier,ctrebuiapeviitorszbrnie:
Actualelecolibesuntdezgusttoare.Astanuesat.Osncepemprina
construi,niteadevratecolibedepaie.
Dupoluneracanrai.Totuihoiidineisetrdauadeseori.Camara
puneacaptcuautoritatenenelegerilor;pzeacoliba,transmiteaordinele,
gtea.ntrozi.Pistolulautomaticuitulmeumarinrescaudisprut.Cuitul
avealamascurtifoartelat,iarnparteadinapoiosulspecialpentru
matisareaparmelor.Dearmeleasteadounumputeamlipsicuniciun
chip.Ambnuitoncercaredefor.Afipututsmlaspraduneifurii
teribile.Furiacreeaznelinite.Nueramimpresionat.Iamchematpetoi
ocnaii,iampusssealiniezeileamvorbitcalm:Maifurat.Suntei
sraci,bolnavi,nelinitii,persecutaideghinion.Admitiiertnsvavertizez
cunrevolversauuncuitnusetaienbuci,cfurtulstaosatragdup
sinealtele.Nuvreaustiucineafurat.Darvreausmigsescmine
dimineacuitulipistolulncolib.Adouazi,laprnz,armelereveniser.
Dinclipaaceeaatmosferaadevenitmaibun.Deinuiidepnatuncisau
transformatnforestieri,aproapetoidevotai.Cuei,zdrenroi,slbii,dar
fericiisgseascmaibunecondiiidotrai,amfcutprimaplut:Unii
plngeaumpingndopeap,ccieareprezentaovictorieasuprapduriii
chiarovictorieasupralor,carenaveauniciosperandeaevada.Niciodat
nauvrutsmispuncumfuncioneazbancanegresei.
ntrodiminea,peplutaamaratlamalulruluiiaufcutapariia
nitesaramacas.Nedescoperiser,nespionasernpdure.Veneauscaute
delucru.mieracunoscut,delasecretarulluiGruther,mndriaacesteirase.
Iamtratatcapenitedomni.Cpetenialoraveavreotreizecideani.Leam
ngduitsseinstalezepecellaltmal,casdeschidunnouantierisnu
seamestececuEvadaii.Searacpeteniamainvitatlafoculpecarefumegao
oal.Apussserstoarnenoalaaceeaniteierburistrnsedeoameniiluii,
frsseuitelamine,acontemplatvremendelungataburiicareieeaudin
vas,apoimiadeclarat:Osmuncimpentrutine.Oalazicecetiunstpn
bun.Acetisaramacaserauhrniintabralor.Munceauseparat;iplteam
nnaturinunbani:osecure,doumachete?Uncuit,dupgustul
tietorilor.Auplecatntrozi,mulumii.Pluteleseaflaulaap.Amdatofug
dusintorspnlaCayenne,casmaiiaubaniislichidezcumajoritatea
ocnailor.Gruthererancntat:
Obiectivulafostatins,Fernand.Amgsitchiaricineste
remorcheze.Unbreton,Mercier,carecredenvaloareapdurii.Dacvrei,e
gatasiaducplutelelaCayenne.
Cechestie!HailaMerlinsoudm.
Merlinrmneatotsceptic:Atuncicndosivdlemnele,osdaui
euunrnd.Iamrspuns:ntrosptmnavorfiaici.
Duposptmn,remorcherulluiMercieriataaconvoiuldepluten
aparului.Pstrasem,patrunsoitori.Guisambourgul,mlatinileicoasta
Cayenneuluimiautrecutdinnouprinfaaochilor.Amaranjatcugrij
comoaranoastrnfundulunuimicgolf.Esenelemaidelicateleampuspe
nitebutuci,lalocuscat.Naveamdectsateptmvaporulsauvapoarele
promise.Eufcusemnceputulidovedisemposibilitateacreriiunei
exploatriforestiere.Grutheravenitsconstate,snregistreze,s
adevereasc.Eraoreuit.Merlinnedatoraocinstepentrusuccesulnostru.
Darnamaiavutgrijaasta:laParis,CompaniaTransatlanticrefuzas
asiguretransportul.Neeraimposibilsaflmmaimult.Consiliulde
administraie?Distana?Lipsadeclaritateacorespondentului?Nucutamun
vinovat;mipierdusemtimpulifusesemtraspesfoar.
Otiredefelulstaicadencretetcauncopac;trebuiessuporiis
teridicilaiueal,strignd:Namfostatins!.Cciviaaemaipreioasdect
orice.Eramsntos;trebuiasgsescripostalaeec.
LAPOALELEUNEISTNCI,DAUPESTEUNCIUDATFILONDEAUR.
Cndoafaceresempotmolete,sempotmolete.Nuipierzivremeacu
ea.Trebuiesntorcipagina.Desigur,lovituraeragreudenghiit.Economiile
melefuseseraproapelichidate.Dupunandeeforturi,omiedemetricubi
dormitauntrungolf.FurialuiGruthernumaicontenea:Cescrboenie,
Fernand!.Probafusese:fcut.nvasemsnumlaszdruncinatdefelul
stadeabandon.Peterenurilemltinoasetrebuiesinteetivitezai
agilitateaistreci.Apoiseivescimicisemnecaretelumineaz,dace
necesar.
Pentruaneomorvremea,amhotrtmpreuncuCamara,elfiindmai
descurajatdectmine,smergemntrosearlacinematograf.Merlin
nscociseastacasirotunjeascmicilevenituriiclientelasaeraalctuit
exclusivdinnegriguyanezi:cinematografulnueranclamod.
nsearaaceeaMerlinproiectadecifilmulsositdinFrana:Viaalui
Beethoven.nceeacemprivete,leciaamprimitoimediat:toatsala,toi
negriifceauhaz.CuctsrmanulBeethovensestrmbamaimultiselsa
pradunorstridenostalgieoridesuferin,cuatthohoteleizbucneaumai
tare,pumniibteaunscauneledefieripubliculsestrmbaders.Ceidioi
itipiitia!ZiceaMerlin,indignat.Eunfilmtragic!.Euvedeambinec
oameniiaceiasocoteautotarsenaluldesentimentedreptoboal.Pentruces
invinuietiisijudeci?Eigseaucgelozia,pasiunea,ncornoraii,
lacrimile,sclifoselilesuntridicole.Erausntoi,refuzndsdramatizeze.n
faaspectacoluluiunorreaciipentrueineverosimile,sedesftauvizibil.No
smispuicsuntnormali.Deunziauizbucnitnrscndunjaguarla
mncatpeexplorator!
Camaraneleseseiel.Adouazieramcutotulvindecai.Rmneas
neorganizmdinnou,sadulmecmnoipiste.ansanoastrconstanfaptul
cneaflamnvia.Trebuiesnerefacem,patroane,ziceaCamara.
Lacetegndeti?
Lacontraband.Cunoteamlaocnuntipcarescriascrisori
invizibile,cuajutoruluneicepe.Probabilcareeluneleinformaii.tieun
negustordenclminte,traficantdeaur.Ascundepepitelenscobitura
tocuriloristrnge
 Vax.Fleacuri.
Existicontrabandacucarnedevit.Merciercuremorcherullui
trebuiesntlneascdeseoriasemeneaindivizipeOyapock.
Dupctevazilenelmuriserm.LaCayennelipseamaicuseam
carneaproaspt.Cretereaanimaleloreua,npofidatuturorstrdaniilor.
Merciereraperfectpuslacurentcuaceastcontraband.mipovestea:
itiipeiezuiicumsunt,descurcrei,inteligeni.Auncercatde
multvremesaclimatizezevaci,boi,diferitespeciidezebu,cufrumoaselelor
coarne.Audefriatpdureaiaucultivatiarbaelefantului,deformascuit.
Pentrulapteeramaibinedectnmlatin.Auncercatsfacincruciri;
animalelenuseaclimatizauru,chiaricumocirlaajungndulepnla
burt.Rezistaunfaamutelor,amurdriei,darnuiavampirilor.tiice
suntiavampiri?
AmvzutaacevalaGrandGuignol.
Audoumicicuitae,foartefine,dedesubtulguriiipotdagataun
bou.Turmelesuntameninate.Aacbrazilieniidinzonagranieiurcpe
Oyapockcutapuile?idebarcboivii,caresunttiaidemiciimcelari.Ca
munctreabaastaeplcut;datoriteihalimnoibiftecuri.Dacamatepta
carneapederatilorstoradegardieni,amputeascrpm!iMerciersa
repezitsdeaafarcupicioarenfund;unpaznicdeocncarencercas
urmreascdiscuia.Camarastrluceadencntare.
Dacvrei,Fernand,tecoborpeOyapockpnlaSaintGeorges.Vezii
altepdurifrumoase.Cinetie,poateicontinuiprospectarea.Euunulam
ncrederentineiiremorchezpegratis,pnlaCayenne,cteplutedoreti.
CuvntulOyapockcntanminteamea.Aipomenitdegrani?,lam
ntrebateu.Elsaapucatsexplice.MaluldreptalruluiOyapockaparinea
Braziliei;contrabanditiitreceaupemalulfranceznzonaAmapa.Reueaus
sedescurcenfaaconsulatelorautenticesaufalse,ajandarmilor,acuitarilor.
ViteleloreraudemultvremeaclimatizateiveneaudepeGari,depe
Araguari,sauchiardepemalurileAmazonului.Amazonul!Mgndeamla
iubitulmeutat,lapovestirileluidesprecoborreamareluifluviu.Brusc
lecturilemeledeconvalescent,pianulsurorilor,visuldecopildelaLeVesinet
audeclanatnminemareaorchestr.Trebuiasplec,sprsescaraasta
preamic,rudotat.Marelefluviu,necunoscutmie,miprealandemn.
Cumdenudescoperisemastamaidevreme?Numaivisamdectsoterg;i
totuimauzeamrspunznd:
Mercier,voicoborcutinepnlaSaintGeorges,casvdpdurea.O
sllaspeCamarandrum,iarelosseduclaReginaslichidezeultimele
datorii.
Tocmaimiddusemseamadeceeacetrebuiasfacpeviitor.ncalitate
depionierindependent,mippasembaniicupluteledinesenenecunoscute.
Lemneleconstituiauomarfsigur.Amcalculatctmaiexactcuputin
valoarealoriamfugitlaGruthersiprezintideeamea:Aidreptate,bancae
nevoitsaccepte.Cereunwarantiareu,dinspreparteamea,ieliberezun
actjustificativnregul.Trebuiesncerciasta,casnupierzitotul.
Aveam,ntradevr,omarfindustrialdepozitatpeloc,perisabilcu
siguran,dardeprimamn.Bancaeradatoaresmimprumutelegal
echivalentulacelpuin70%dinvaloareaei,fienateptareaunuitransport,fie
auneivnzrilalicitaie.Bancanutrebuiascunoascdificultilemele.
Treceamlacontraatac.Grutherantocmitdocumenteperfecte:certificatede
cubaj,decalitate,justificareapreurilorlacotamondialalemnului,viza
cheltuielilorgenerale.Amfostprimitdeunomremarcabil,guvernatorulLamy,
Iamcerutajutorulpentruobinereanlesnirilorbancarelegale.Omulera
sensibillaefortuldepus,larmagulctigat:omiedemetricubiscoidin
pdurefrtractoaresaumaini,doarcupucriai,iertaisaunude
pedeapselvedeanastaunmijlocdeasfriculegendasoluluiingrat,a
riiacoperitededispre,Bancamiaeliberatavansulpemarf.Pierdeammult,
daraveamdestuibanipentruamicontinuadrumul.
Gruthermncurajasplecdinnou,sexplorezrulOyapock;dareu
numaivoiamsntreprindnimicfrsfiu,sigur.GseamdealtfelGuyana
preamici.Pdurilepreamprtiatepentrucamarilesocietisaibvreun
ctigaici.nfaahotrriimele,Gruthermiastrnsmna,linitindum:
Atunci,larevedereimultnoroc!Frtiridinparteadumitale,voincepes
facvnzrictremicilefabricidecheresteadeprinpartealocului.Munca
dumitalenuvafifostinutil.
AmprsitoraulCayennecuremorcherulluiMercier.Camara,mna
meadreapt,fuseseunnsoitorcredincios.Iamnmnatuncertificatde
bunpurtareioprimpecaresompartevadailor,felulmeudeamilua
rmasbundelaei,NeamdespritlaGuisambourg,eumbarcndumpe
marecasajunglaguraOyapockului,laSaintLouisipeurmlacascadele
delaSaintGeorges.Mgndeamlaantierulacelaridicatnctevaluni;
nutreamprieteniepentruocnaiicaremunciserdingreuvremedeaproapeun
an,darimncaserduppoftainimii.Leddusem,eunsumingrijirilacea
maimiczgrietur.Numaifusesernevoiisluptezidezi;aveaulanegresa
dinCayennebanipentruevadare.miprearuciprsisem,darndeosebi
cnulputusemluacuminepeCamara.
Billpriveamalurileipndeatapuilecarecoboraufluviul,ntimpul
drumului,Merciermiartaarborii:Privetelemnulsta,trebuiesexisteaici
oavere.Osexamineziproblemaexpedierilormaitrziu.Prospecteaz,
Fernand.Eunurspundeam.Gndulmeurtceapemalulbrazilian.mi
nchipuiamndeprtareSierraLombardaiTumucHumacul.Doarlacteva
sutedekilometridenoi,AmazonulinmuleabraelecasajunglaAtlantic,
mimngiamceaua,capentruamiofacecomplice.Msimeamuor;abia
ctevabagaje,oplrielargdepanama,sculeulcubani,orani.Soarele
luminadinspatefrumoiicopacidepemalulfrancez.minchipuiamunteatru
acruicortinroiecoboar.Nicinu.Ctigasem,nicinupierdusem,jucasem
doar.
 LaSaintGeorgesamfcutpopasiamstatctevazile,doarcas
reflectez.Ascultam,mprit.Observamunpicmaispresud,pecellaltmal,
oraulOyapock.Vedeampentruprimaoardrapelulbrazilian.ncepnddin
loculacela,fluviulcptaunaspectdiferit,preanvalnic,ntreruptde
cascadeidenivelripericuloase.Unnoudomeniu,noiimagininecunoscutemi
seofereau.miplceaulianelespnzurate,mareadezordineaierburilornalte,
bogiamalurilor.DecesprsescOyapockulnaintedeaistrbatecursul?
Cinetie?Ascultampovestirile:matrgeaAmericadeSud;darvoiamde
asemeneasparcurg,naintedeaprsiGuyana,zonelemaipuincunoscute
dectaceleancaremistabilisemcomandoul,asemeneaunuiefdeband.I
amvorbitluiMercierdespreinteniadeamafundapejosctresudvesti
deamapropiadecursulinferioralruluiApprouague,cascoborapoipe
Oyapocknpirog.
Eunocolciudat,darcaresepoateface.
Gsetemidoivagabonzi.
Cunoscdoidesculi,doiseringueirosbrazilieni.Astfel,ntro
diminea,auaprutPabloiPedro.
naintedeaplecaspreCayenne,Merciermiitrimisese.Numiaufcuto
impresiegrozav:destuldepricjiinaparen,cupieleaunsuroas;cuochi
destuldevii,totui.Dacnuerauinteligeni,poateerau,nschimb,devotai?
Decesnumiasumriscul?
AmprsitdecilocalitateaSaintGeorgespentruantreprindeocoluli,
ncetulcuncetul,iamvzutpeceidoimetii,maibinehrniiacum,fr
ndoial,strduindusecumultdevotamentsmifacplcere.Trebuiatotui
smarcmdistanelencontinuareisfimcuochiinpatru.Selvase
ntrerupeabrusc,pentruafacelocunorspaiidestuldepustii.naintampe
jos,printrunfeldepeisajlunar,alctuitdincolinejoaseidintrectoripline
destnciprbuite,carelacdereaseriineserveaudeadposturiaproape
naturale.Pentrucemaflameuacolo,pierdutnafarapdurii,cudoi
nsoitoridubioi?Nureueamsmidauseamabine.PabloiPedroi
exprimaugndurilenportughezsauntrofrancezincorectipovestealor
nueralimpede.Eraubrazilienifrdoaripoate,darsevzusernevoiiso
teargnGuyana,caurmareasvririictorvafapterele.Leamdatde
nelesctergeamcubureteletottrecutulstaic,daceinum
dezamgeau,ntrobunzi(lefceamoschi)osdebarcmtoipatrun
ncnttorulportBlemdoPara.Nuvzusemniciodatoraulstainiciei,
darochiilestrluceaudeplcereidemndrie.Pzitoarecredincioasala
picioarelemele,Billpreasneurmreasctoategesturile;coliieiuriai
impuneaurespecticeidoimetiisesimeaulinitiidatoritprezeneimele.
Gseamcasociereanoastrdepatrunuerachiarattderea.Singur
scurgereatimpuluimiarfingduitsjudecmaibine.
Cltoriaprininutulacelastncosdevenisedestuldemonoton.ntro
dimineamamsculat,aadarimamsuitpeocolin,cascautnzare
albiaruluiApprouague,caretrebuiasfie,dupsocotelilemele,lavreo
cincisprezeceKilometri.PabloiPedrodormeaunc,pziideBill.Mamntors
ntabranoastrprovizorie,cercetndtotodatmecanic,deicumultatenie,
solul.napropiereseaflaostncneted,vertical.Simtnevoiasurinez.M
opresci,iat,acolo,pejumtatenpmnt,cevaneobinuit,vagstrlucitor.
Amobnuial,ridicdejosacelceva:opepitopepitdeaur!Numicred
ochilor;noricecaz,mportcaicumnacrede.Rcisolul,minilemi,
tremuruor.Amdemultvremeobiceiulsmipstrezsngelerece,dar
acum,peneateptate,mieimposibil.mibatemima.Rcincontinuarei
daupestemaimultepepite,inegalecamrime,nspuindeprtateunelede
altele.Sntcuprinsdefebr.Rscolescmicasuprafacuminuiozitate.Entr
adevraur.nctevaminute,descoprvreozecekilograme!Oadevratavere.
Bruscamdevenitatent:darntabrtotulpreancsdoarm.Cu
raniangreunat,mamntorsdevoratdevisurileiproiectelecaremise
mbulzeauncap.Trebuiasrmnpeloc,scercetezviroaga,sneleg.
Ddusempesteominsaupesteoascunztoare?Nuerapentruprimaoar
cndadevrailorcuttorideaurlisentmplaomeneaaventur.Darmie,
forestier,cumdeapututsmisentmple?
Ampetrecutacolooptlungizilennebunitoare,poatecelemai
neobinuitedinviaamea.Numaierameunsumi.Eramputernici
vulnerabil.npofidancrederiipecareleoputeamacordacelordoi
seringueiros,aurulnaveasfacdineiniteasasini?Trebuiasmferesci
maimultindeosebisparcnumamschimbat.Greulucru:eramnevoit
sumblucuiretlicuripentruamntoarcelaviroag,pentruaexplora
trectoriledinimediataapropiere.Naveamhrle.Cumsleexplicfaptulc
rciampmntulcumachete,dupcespusesemcminteresapdurea?i
trimiteamdeseorissengrijeascdefoc,svneze.Darduposptmna
amnelesctrebuiasncetezjocul.Nueramcuttordeaur.Trebuiasfiu
mulumitcucemipicaseisinvestesctotulncercetriforestiere.Amnotat
nscumultgrijpoziiaexactaviroagei,gndindumlaziuancarevoi
aveapoatemijloacemaibunedeafacespturi.
ntrodimineaamhotrtdecisridicmtabra,casajungemncel
maiscurttimppemalurileOyapockului.Leamdat,luiPabloiPedro,sarcina
deacumpraopirogbun,pentrucoborreacataractelor.Agitaiaifebranu
mauprsitdectpefluviu.Alunecndpecanalulstanatural,dintoate
prilenpditdevegetaie,msimeamuurat.
Nammaifostnicicndispititsmntorcnzonaacelortrectori
ndeprtate.Nimerisemfrndoialpesteascunztoareaunuifostprospector,
saupestebancaunuievadat.Ladistandeani,unnecunoscutmiddea
ajutor.Mgndeamlael.Cinefuseseoare?Soartageneroasveneasmi
aminteascdesubtilaeiprezen.PabloiPedroachiziionaseropirogbun
ipuneaunpracticlegeaminimuluiefort.Curentul,vltorileicoturileerau
pentruPabloojoac,iarPedromoia,cupicioarelegoaleaezatepespinarea
celeiadormiteicufaalafrunziularborilor.Pabloitrezeapeneateptate
colegul,pentrualpunesdeschidcalecumacheta,saupentruasemnala
necesitateauneiacostri.Eraunevoiiatuncistraglamal,scarepirogai
sreiacursulfluviuluidupcedepeampericuloasadenivelare.Aceste
cderialeOyapockuluieraudestuldenumeroasepentruaifaces
bombnepeceidoivagabonzi,dareicunoteaupericolelecataractelori
preferauscarecuspinareadectssezdrobeascdestnci.Pirogapusdin
noupeliniadeplutirecontinuasalunece,subochiulexersatalluiPablo.Cu
mutraluipuinstrmba,eldescopereaparcjucndusecapcaneleinvizibile,
stncileaflateaproapelanivelulapei,trunchiuriledecopac.Nulsciaudect
operaiiledetransportareapirogii.Pedro,caunseringueirocuexperience
era,vrsealimentelensaciacoperiicumaimultestraturidecauciucbrut.
ncazdeaccident,alimentelepluteau.Admirampentruntiaoartehnica
astaprimitivimlsampuinctepuinfuratiardeslbaticafrumuseea
malurilor.Cuceafasprijinitderani,leneveam.ntimpulpopasului,Pedro
meteriseoolla;orezulfierbeanvasultiaimprovizat;ocutiedeconservede
cincikilograme,lacarefuseseadugatotoartmetalic.Pedrofceaabuzde
ardeiiuteideunturdetapir,nspreabucurosvzndumcumnfulec
mncareapregtitdeel.
Peultimaparteacursuluisu,Oyapockuldeveneamajestuos;teputeai
abandonarului,fredonnd.Malurileaudefilatprinfaanoastrpnla
punctuldeundeplecaserm,ndreptullocalitiiSaintGeorges.Amvndut
piroga,iareuampornitncutareaunuivas.Pemalulbraziliantriaun
oarecareThomas,unfostocnambogitdepeurmacomeruluii,fr
ndoial,acontrabandei:Puteicumpraotapuienstarebun.Dacvreis
ajungeilaBelem,eninteresuldumneavoastrscoboriOyapockul.S
ieiilamareisurmaicoastalinitit.
Tapuiamisepareideal;rezistpemareivireazdestullerepede.
Punnduiopnznparteadinapoi,lacelmaimicvntputeischimba
direcia.Soiulstadevasareomobilitatedeosebitdebineadaptatla
navigaianestuarulAmazonului.Thomaserasimpaticinupreamare
sectur.Amplecatsvedemctevatapui.PabloiPedromurmaucu
fidelitate.Thomasneaprsitoclip,nmijloculatotfeluldebrciidevase
nreparaie.Cndsantors,preamulumit:Veniisvedeiunadezece
metri,nbunstare.Punteaenchisermetic.Pentrumareeperfectinicide
ploinutrebuiesvtemei.
Tapuiaseaflapeuscat,nstareperfect.Eraechipatcuovelmare,un
fociotrinc.nafardetambuchii.Deacoperiulcabinei,niciunfelde
suprastructur.
Adouaziamcumpratprimulmeuvasbrazilian,Odinioartatane
druiseunmicvelier,casdeprindemnoiunileelementarealenavigaiei.
Trebuiasmiregsescazigesturiledobnditencopilrie.Crescusem;lafeli
ambarcaiunea.Mamgnditocliplafratelemeu,alturidecaretrisem
bucuriilesportuluicuvelepeSena.Tinerinc,primisemndarunschifde
mahon,lcuiticupunteancastrat,iarmaitrziuoiol;stndlabara
crmei,tatasupravegheafelulcumstpneamvslele.Noinentorceam
zdrobiideoboseal,iarelseopreaoclipsubumbraruluneicafenele,cas
beaobereproasptisipununpicdeordineninut.Amintindumide
sfaturilelui,amcercetatcocaipunteaiamdatdispoziiesfieclftuite
ncheieturileuscate.
Trebuiasurmezchemareaaventurii.Mareapreadeodatsmifac
semn.Regseamgustulaltorspaii.Aducerileamintesuiaudinnou;Saint
Nazaire,LePouliguen,Granville,Monaco,imaginilemarineIontunecaupecele
alepdurii.Trebuiasnviarsnavighez,salunecdealungulcoastelor,
pentruamintlnivisuldecopil;gurileAmazonuluiacelaifluviuAmazonpe
caretatlmeulcoborse,bolnav,cassembarcespreEuropa.Exactfluviul
staducealaindieniiascuninpduri.RevedeamodiadinLeVesineti
obrazultatei,aplecatdeasuprapaturilornoastre,pentruaneistorisicu
jumtatedevoce.Dedataastaerarndulmeusdescoprmarelefluviu.
Caunveritabilcpitan,lamrugatpeThomassnefixezeunprepentru
alimenteipentrumaterialuldepescuit.Vagabonzilormeinuleveneasi
creadochilor.Urmausnavighezepetapuiaastadevis.ndouzilei
schimbaseraspectul:cocaeradichisit,gatadeaplutipemare.Ampussi
sepictezeunnume,celcaremicntanminte:Helena.Astfelsanscut
numele.Thomasaadusproviziile:doicilindrisaudoubidoanecuap,trestie
dezahrnmnunchiuri,douzecidemuguridepalmiercugustdealune,trei
mariciorchinidebanane,sutedeportocaleverzi,doiporciviiifoartegrai,o
sutdekilogramedeorezimaimultechintaledesarepentrupetelepecare
speramslprindem.
Dinmotivedenavigaie,hotrsemspornimlacdereanopii.Ambut
mpreuncuThomaspentruasrbtoriplecareanoastri,Iaorazeceseara,
amdesprinsultimaparmcarenemailegadestlpiimalului.
Lunaalunecaprintrenoricuouoartristee.Mtemeamsnu
izbucneascvreofurtuncaresnengreunezeieireadepefluviu.Trebuias
nlmvelaisctigmtimp.Tapuiaporniseladrum;milsaimpresia
uneisculestranice.Asemeneatuturorambarcaiunilorindigenentlniten
nordulBraziliei,erafcutdinbibiru,lemntarecafierulicarenuputrezete;
celmaicutat,celmaiscumpdinlume,capabilsrezisteviermeluidecorbii
dinapaestuarelor.
Abiastrbtusermctevamile,urmndconturulumbritalfluviului,
cndomuzicstraniemiaatrasatenia.Uncorslabdevocidiscordantei
tristeseauzeadepemalulbrazilian.Ammanevratcasascultmaibinei
bruscmisapusunnodngtlej.Recunoteamacelevocirguitei
tulburtoare.Amdistinsndat,pierdutpemalulrpos,unmaregrupde
brbaicarenaintaunumbr,nsoindtraseulurmatdeHelena.Vechiimei
deinui,puinlibertatesauevadaidelaocn,cntauncorLaMarseillaise.
Lunaleluminasiluetelevagiizdrenroase.Erapateticullorrmasbun.Cum
reuiserstraversezefluviulntrascuns,delacineaflasercvoitrecen
noapteaaceea?SeinformaseCamara,frndoial.Infaagestuluiloria
cntecelor,mcopleeaemoia.Vocilerguitesauopritoclipcasmi
strige:Cltorieplcut!Multnoroc!tiamcpentruei,vai,nuputealicri
niciorazdenoroc.Acetipariavoiausmimrturiseascrecunotinalor
pentruluniledehran,dengrijiri,derespect.Lacrimilemiabureauochii,
eramcuprinsderuine.Invocileocnailorsestrecurauspaimairenunarea.
Eueramliberistpnpesoartamea,darpeeinutiusemsiscotdin
mizerie.
Norigroiseadunau;mtemeamdincencemaimultcfurtunamva
lipidemalsaucvreopatrulbrazilianvavenisiridicepeocnai.Amfcut
ungestlarg,nsemndemulumireidermasbun.Milamcopleea.Trebuia
totuismsmulg,smdespartpevecidepmntulacelantunecat.Forele
naturiisensrcinausneajutevntulnempingeacuvioiciunendirecia
estuarului.Curndsafcutlinite,noapteaadevenitlimpede.Furtunase
ndeprtasectreapus.
Cltoriaaduratdouzeciinoudezile.VintulnepurtaspreAmazon.
Billdormeamultdupmas.Navigaiaerasimpl,iarpescuitullanvod
constituiapentrunoiodistraciefolositoare.Ziuascrutamrmul,pretutindeni
luxuriant.Noaptea,culcatpepunte,priveamndelungstranialimpezimea
ntunericuluitropical,blndilptosimiiledestelecarelicreau,mai
deprtatencimaimisterioaseprinpnzadeumezealfin.
ntrodimineaamdebarcatlaBelemdoPara,singurulportmaritimal
uriauluibazinamazoniancunumedelegend:oraulpionierilor,al
cuceritorilor;oraulundetatlmeu,dobortdefriguri,fusesenevoitsi
ncetezeviaaaventuroas;undesalutamacumsosireameacapeorevan
luatnnumelelui.
Aveamncalmaibinedeotondepete,pecarePabloiPedrolau
primitcarecompens.Nscoceamtreptat;nsdinziuaaceeaampstrat
obiceiuldealsaechipajuluipeteleprins.
Ctdespremine,nctevaoreamivndutambarcaiunea,cudedou
oripreulcumprriiei.Hotrtlucru,aveambaft!
BELEMDOPARA,IQUITOS,AMAZONIA:NTREGCHTELETUL
COPILRIEIMELE.
Sdescoperiunoransemnsrenatiisieitotuldelacapt.Belem
ofereapriviriidoufee:aceeaaunuioraamericancubulevardeimensei
cldiriluxoaseiaceeaamizerieiicolcielii.Meleagulstasudamerican
semnaizbitorcuFarWestul.Orauladpostealagrmadofaunvenitde
departeidepretutindeni:muitamcuriosdupbraziliencelecuochimari,
negri,cupieleamat,dupacelecabocios,straniimetisegataoricndsfac
dragoste,dupbrbaiidichisiicanitefuncionaridebirouidupceilali:
prospectori,zdrenroi,indivizicusngeamestecat,sclavi.Mgseamdintr
odatlaporileuneialtelumi,maicrude,maiamestecatedectaiurea.Pe
feeleadeseoritruditeghiceampasiunileidrameleuriauluibazinal
Amazonului.Misepreacfaimoasajunglculegileeiimplacabile,aa
numitulinfernverde,apsagreupestemulimeaastaabiantrezrit.M
aflampentruprimaoarpeunteritoriudinafaralegilorfranceze.Trebuias
stauctevazilencelmaibunhotelcasabsorbtoateinformaiileposibile,s
tac,spunrnduialnlucruriismilimpezescsituaia.
PabloiPedromidepusesergeamantanelecontrachitani,cubanii
luaidinvnzareapetelui,sepregteauacumssearuncenvrtejul
plcerilor.Urmausvinzilnicdupordine,dendatcemafistabilit
undeva.
Dreptoricebagajaveamunsacmaredepnziraniaundemipstram
opartedinbani.ipepitele;lacentur,machetedecarenumdespream.
Pistolulautomatseaflaiellandemn,ntrunbuzunaranumealsacului.
Billmurma.ninutaastadelucru,amintratfrsovilaGrandHotel.
Miamdatpelocseamadenaivitateamea:Acesthotelnuepentru
dumneavoastr,domnule,maanunatcurcealdirectorul.Amscos,din
reflex,bani,ceeaceafcutoimaiproastimpresie:Propunspltesc
nainte,amziseu.Asositnajutorpersonalul,pentruamdaafar:Nu
desprebanievorba.Amnelescnaaveadreptateicurmasm
cuprindfuria.Ambtutnretragere,hotrtsnumergmaideparte.Bill
preasnuneleagdeceprsimunlocattdeconfortabil.
Lieireadinhotel,maopritunbrbatplindevioiciuneideelegan
natural.Cizmeimpecabile,pantalonideclrienmicicarourialbeinegre,
cmademtase.Strluceadeveselceera.
NuveniintmpltordinGuyana?inusunteicumvaforestier?
Bada.Darcum?
MnumescJackGelledeFrancony.SosescdelaCayenne.Snt
aviatoriprietenulmeuGruthermiavorbitmultdespredumneavoastr.
Haidei,viaucuminelaunprieten.
Trebuiemaintismicautunadpost,smmbrac.
Haidei.Nosvpierdeivremea.
Amfcutastfelcunotincuunfrancezcareurmasnsemnemult
pentrumineicaremiafostpnlasfritulzilelorsaleunndrumtoriun
prieten:PaulLecointe.ipovestealuirspndeaparfumulaventurii.Foarte
tnrfiind,ofirmimportantltrimisesentromisiunenBrazilia,iarel
fcusepentruaraasta,pentruresurseleiimenseleeispaiimpduriteo
pasiune.Remarcabilchimistibotanist,Lecointeexplorasepejosorinpirog
faimosulbazinalAmazonului,jungla,floraimineraleleacesteia.Atinsese
regiunealaculuiTiticaca,adunaseexemplarenecunoscutedeplante,studiase
curigurozitatefarmacopeeaimedicinaindian.Elasubliniat,printre.
Primii,importanacurareiiaanumitorplanteinsecticide.Studiazde
asemeneaayahuascaiextraordinareleeiproprieti.Osrmiuimit,mia
spusaviatorul.
PaulLecointeeralavremeaaceeaconsulonorificalFranei.Ma
ntmpinatcuunzmbetprietenos;inutameanulasurprinsctuidepuin.
Aveaoprivirevie,direct,plindeinteligen,robusteeaunuirandestatur
naltiniteumeriimpresionantdelargi.Prulalbimustaadeasatenuau
vigoareatrsturilor.PaulLecointemaintrodusnlaboratorulpecareil
amenajase;nplincentrulorauluiBelem,cuajutorulautoritilorbraziliene.
JackGelledeFranconypreancntatdefaptulcamijlocitoasemenea
ntlnire,pentruminefantastic:savantulacruimunceraaproape
necunoscutntFranastrnsesecurbdarenumeroaseeantioanedelemn
tropical,ocolecieadmirabil.
Nutreamfadecercettorulacestaoadmiraiesincerimultezilela
rndamvenitslvizitez,smbucurdesfaturilelui,smiurzescplanul.Ai
dreptate,afundtejungl,mispuneaLecointe.Junglatinuieteneatoate
secretele,toatebogiile.Osdescoperinoiresurse,dardeschideochiiasupra
atotceseaflnjur:plante,pietre,insecte.Aduexemplare.ncepndcuziua
aceea,numamntorsniciodatdinprospeciunilemelefrsiaducun
peteciudat,omusc,opiatr,ofloare,insecte,substanelichide.Cci
ntlnisemunomiunsavant.
PaulLecointeiafcutodatorieiorutcioasplceredinamnsoi
laGrandHotel,pentrualmustrapedirectoriaatestanchipsolemn
onorabilitateamea.ErafoartecunoscutlaBelem;manechinullaamrtde
directoratrebuitsicearscuzeumileisdeclarecsesimtencntats
mprimeasc.
Urmasregsesc,nsfrit,civilizaia,apacald,paturilemoii
alcooluriledecalitate.Miamdatntlnirecuaviatorulighidulmeu,acrui
poftdeviaifceaplceresopriveti.Simeamnscndusentrenoi,fr
oprelite,simpatiaiprietenia:
Haisnetutuim,Fernand.
Staipuin.Smifacieuomutrdeomcivilizat.Credeamcosl
punlapunctnfelulstapedirectorulfanto.Mamsplatdecicumult
grij,amtrecutpelafrizeripelamanichiurist,apoimamstrduitsmi
rennoiescgarderoba.MamntorsnchiptriumfallaGrandHotel.Eram
complettransformat:nclminteminunat,osetedemtase,pantalonide
flanelalb,cmafoartescump.Miafostimposibilsgsesc,nschimb,o
haindegata.Msurilecelemaimarimiblocauumerii,iarmnecileprea
scurtemiddeauonfiaredeclovn.Amrenunatimamdussm
instaleznmareasufragerieahotelului.Billsantinsalenesubmas,cu
zgardalegatdeunuldintrepicioareleacesteia.Amconsultatlistadebucate,
hotrtspetrecstranic.Unchelnersandreptatspremine,foartepoliticos:
Regulamentulhotelului,domnule.
Ceregulament?
Hainaeobligatoriensalon.
Povesteancepeadinnou!Amncercatsmipstrezcalmul.
Spuneidirectoruluicsuntpatruzecidegradeicnamgsitntot
oraulBelemohainpemsuramea.
Mvoiduceslrogsvinelnsui,domnule.
Afcutungestpreabruscaeznduiervetulpeumr?Rspndeao
dumnieinterioarpreancrcatdeelectricitate?Namavutvremes
intervin:Bill,carecredeacsuntameninat,asritlachelner,trgnddupea
masa,faademas,paharele,porelanurile.Crezndcevorbadeo
ncierare,aaprutidirectorul,palid,nemulumit.Petoatefeeledinjurse
puteacitidezaprobarea.Paiaambrcatsesimeacuattmaiputernic:
Aici,domnule,nusuntemnport.Respectairegulamentul.
Bunacuviin,senhor.
Osmnnclaminencamer.Sperspotadoptanfelulstainuta
caremiplace.
Amprsitaadarsala,potolindopeBill,alecreibuzersfrnte
ncercausatingfeseledirectorului.
Individulstancepeasmscienmoddeosebit.Regretammult
pdurea,libertatea!Leamfulgeratcuprivireapetoateslugileacelea.Abia
ajunsncamer,mamdezbrcatlapieleiamsunatenergic.iafcut
apariiansuidirectorul,nsoitdeefulpersonalului.Mai,maissesufoce,
roulafa.
Mafluncameramea.Potsmnncninutaasta?
Sunteiladumneavoastracas,senhor,miaspuselcubuzele
strnse.
Amcomandatdintrunsingurfocunantricotdeolivriasengheate
cufructedemanghier.Reputaiameadeexcentriceraacumbinestabilit.
Dupcemiamfcutsiesta,avenitiJackGelledeFrancony,hotrt
smiserveascdeghid.Eraunspecialistalzonelortropicaleamericane.Din
1935,zburapedeasuprapdurilor,amuniloriaregiunilordecoast,n
slujbatuturorfelurilordesocieti.SrmanulJack!Aveasmoarcivaani
maitrziu,elcarereuiseatteaaterizriforatesaupericuloase,ntrun
stupidaccidentdeplanor.AngajndusenForelefrancezelibere,sadusla
Londrapentruaipierdeviaalaunantrenament.
Darndupamiazaaceearespiracutoatfiinasinceritateivioiciunei
mtrgeadupelcasmiarateoraulBelem.CuvinteleluiPaulLecointemi
ntreauambiiile:sdescoprozonforestiernecunoscut.Sobinsub
formdeconcesiunevastespaiineexploatate.nctevaore,amtrit
contradiciaaceleiri:descoperisemoameniremarcabili,darijalniceslugi
aleuneifalsecivilizaii.Naivzutncnimic,Fernand,trebuiesteferetide
oanumitfauncaremiunpeaici,mispuneaJack.Haisbemunwhisky
cughealaoterasisidauamnunte.
Neamaezatnaafelnctsputemvedeacumdefileazmulimea
brazilienilor:bancheri,exportatori,maitri,indivizidinlumeainterlop,stpni
aicauciucului,uneoriicteunmuncitor,purtnduicuitullabrui
hamaculnbandulier,alturidevreunamericanmbrcatfistichiu.Uittela
tipiiia,miaoptitJack.Sntdoibandiinotorii:unulescroc,cellaltuciga.
Omagnificlimuzinilsapeceidoinfaacafenelei.Unulusciv,
strnsntrunimpecabilcostumdepnzalb,cellaltaidomaunuifuncionar
panic,purtndodiscretculoarekaki.Micapasredepradduhneaa
cruzimeicinism.Plriadepanamaicravataluiroie,prinscuun
diamant,nureueausndreptenimic,Celdealdoilea,npofidanfirii
salelinitite,ndreptaasupraoamenilorniteochivicioi,strlucitori.O
perechedesintoarcmaelepedos.Eramncordattot.Jackleafcut
semnfoarteostentativ,zicnduminacelaitimp:Poarttecusngerece.
Aflaueioricumdesosireata.
Prezentrilesaufcutrepede:PrietenulmeuFernandFournierAubry.
SenhorRichardisenhoringinerMartinez.Mammrginitsnclincapul;cei
doicompliciauprocedatlafel.Apoiauluatloclamasanoastroclipisau
retrasdestuldegrabnic,pretextndontlnireurgent.Maprinsbrusc
dorinadeafaceundusaudeapornipeurmelelor,casleardolabis
meliberez.Pentrucereaciaastabrutallamine,caretrisempnde
curndnmijloculocnailor?Jackmsftuia:Nuncercastepuicuei,
Fernand.Maibineascultm,pentructipiitiadoisuntreprezentativi.O
sntlnetidincndncndgenulastadestrinicareinbazinulAmazonului
subcrudalegeadatoriiloriaasasinatului.MiculRichardeefsuprempeste
seringueiros,caresuntoameniiluideaciune.Deundeavenit?Nimeninutie.
Pleaclunidezileprinar,sentoarcecuauricontroleazieirilemai
multorsubaflueni,undemuncitoriiadunpentruelcauciuc.Nimeninuse
poateaventurapeterenuriledeundeaduceelaurulicauciucul.Ceicareau
ncercatnusaumaintorsniciodat.Deanidezileianrsoriceplngere
mpotrivalui.Uniiindieniisuntcomplici,dindatoriesaucufora.Nicio
poliieoficialnusepoateaventurantroasemeneacapcan.
iinginerul?
Titlulstaeosimplfaad;nsMartinezaredaruldeapunelacale
escrocheriidestuldecunoscute.Areuitsivndunuiveritabilinginer
europeanomindecrbuni,acreiconcesiunentradevroavea.nrealitate,
ngropaseelnsuiaproapedesuprafaapmntuluicrbuniidincivasaci
cumpraintaindepeuncargouenglez.Adatdecurndaceeailoviturcu
nitemic.Arenbuzunarmaimulitipiimportani,pejumtatevrin
afacerilelui.Cndunelesocietiseplng,disparelamomentulpotrivit.Aici
aventuraputeaprofitiamoarte,Fernand.Fiitotdeaunacuochiinpatru.
npofidaacestoravertismenteprieteneti,ideilemeleselimpezeaudinzi
nzi.AmavutolungntrevederecuPaulLecointeiamhotrtsptrund
repedeictmaideparteposibilctrevest.Echipatcuhribune,socoteamc
efoarteimportantscercetez,cuprilejulunuiraidfulger,resurselemarilor
afluenicare,lamiidekilometrideBelem,coboraudinAnziiCordilierispre
Atlantic:rurileUcayaliiMaranon,depild.Totulmieralimpedeacum;
trebuiasdibuiescunmicvapor,sauprimaambarcaiunecaresepregteas
urcepeAmazon.
La15august1936,nembarcampeAdolfo.SalutatdeprietenulJack,i
ridicasempeceidoivagabonziaimeidinvizuinalorprpditisoseamacum
ntruntaxidelux.Billregseaunpicdelibertate,eunsumiaveamimpresia
crenunlaplicticoaselevorbegoalecaspornescnsfritspredeprtata
provincieLoreto.DecealesesemaceastregiunedinPeruuloriental?ncnu
tiamcuexactitate.AdolfoeraunuldinvechilevasecaretreceaudeManaos,
depeaufrontierabrazilianiatingeaulinititportulfluvialIquitos,n
douzeciiunadezile.Vreotreimiidekilometrideparcurspenavaasta
metalicncnttoare,cufundulplatincrcatcumrfurideschimb.
Miculvaporaprsitcheiuldelemncasurceagaleimensulestuar.Ne
strecuramprintreinsule.Patronulavenitlamine,frpreamultefasoane:
MnumescDonAdolfo.Peruvian.Pevaporulstavaflailadumneavoastr
acas.lcomanddetreizecideani,suntproprietarullui.
Cuprilejulcltoriilormele,aveamslrevddeseoripebunulAdolfo,
camglgioselntimpulmanevrelor,darcuoncnttoareconversaieatunci
cndmonotoniaplutiriipeapingduiasvinisflecreasc.Din
nenorocire,tiapuinelucruridesprepdurileafluenilordesus:LaIquitoso
sgsiidoarctevajoagrenenorocite,ntoatcarieramea,amcunoscuttrei
pionieriaiindustrieilemnului.Auplecattoitrei,dezgustaidetergiversrile
administrative.
Nueramdelocncurajat.Priveamcumrmnnurmmalurile,care
variaupreapuin.Dinvremenvremesedetaauunasaudoucolibe,
dominndcteundebarcaderdelemn.Cevamaidepartesevrsaunafluent,
dndnaterenjuruneivieimaidense:aceeaacaselorpepiloi,unfelde
posturinaltedeobservaie,caicndsarfiurmritcontrolareaieiriidepe
ruri.MgrbeamsajunglaIquitosismicontinuicltoriapefluviufien
pirog,fienlanchas,unsoidebrcimaricufundulplat.ncepnddela
Iquitos,Amazonulnumaieraaccesibilvapoarelordemaretonaj.Fluviulnsui
ischimbaidentitatea,lundumilulnumealunuifructslbaticidelicios:
Maranon.
Douzecidezilepeap,iatunrgazsuficientcasmianalizezsituaia.
Dincndncndparcsubformdeaccese,viaameapetrecutnGuyanase
fceaiarsimit.
ApeleAmazonuluimndemnausrevdnmintecelelaltefluvii:
Ogooue,Approuague,cuCamaraiechipelemeledeocnai.Cndoscobori
tu,Fernand,Amazonul,mntrebam,aducndnoicomori?Nupestemult
timp.irevedeampenegriisaramacastindcusecurealemnulglbenude
ou,saintmartinulrou,cedriisplcii.Cefeldemndelucruurmas
gsescdedataasta?Contampenoroc,pegeneroasameaproviden,nseama
creianvamzilnicsmlas.Urcndfluviul,mgndeamlaea.Cinem
avertizaseodinioarntainsmiprsescpiroga?Ceporuncprimisem?
ErapeApprouaguesaupeCurroye.Ieisemdincolibiopornisemcupiroga
dealungulantieruluinegrilorsaramacas.Oameniilucraugoi,ncinidoar
pestebrucuunordestamb.Amlegatpirogadenitecrengiiamrmas
aezatacolo,cupagaianmn,casurmrescprocesuldetiereorisdau
unsfat.Priveamcumzboarfluturisuperbii,frsmgndescanume,fr
svreau,mamridicatcuinteniadeaescaladataluzulacelaslbatic.Abia
srisempemal,cnduntrosnetputernicmiatrageluareaaminteasupra
cderiiunuicopacuria.Superb,elsenclindomol,seopreteoclip,
mpiedicatdevrfurilecelorlaliarbori,apoicretetulluiimpuntorlducela
vale.Areuntrunchidevreotreizecidemetri.Cderealuizguduieadnc
pmntul;tonentregiseprbuescdintrodat.Privescsplendidacaptur:
cretetuluriauluiazdrobitpirogaminusculcare,ntrunintervaldecteva
secunde,arfipututdevenimormntulmeu!
SeivealaorizontIquitos.Adolfourmasacostezenacestvechilocde
exilaldeinuilorpoliticiialtlharilor,platform,totodat,pentruiureul
ctrecauciuc.Portulpreadestuldemarepentruunulfluvial:navelederzboi
peruviene,remorcherele,lanchasurile,vedetelesenvecinaucupirogileindiene
icuambarcaiuniledinlemndemahon.Totullsaimpresiadesperecherii.La
vreocivakilometrincepeamareaselvaavisurilormeledecopil,aceast
junglnoupecaremisepreacoicunosc.Maincolo,departedetot,
zreamprimiicontraforiaiAnzilorCordilieri.Treceaunhidroavion.
Existaiciobaz,unspitalmodernicinematografe.Multnoroc,Don
Fernando!MiauratAdolfo.
Auzeampentruntiaoarnumelestacareurmasdevinalmeu,pe
careaveamslpstrezanindelungai.Erapentrumineunfeldebotez.Don
Fernando!Dintretoatenumeleatribuitemieiciicolo,sta,prinsimplitatea
lui,micntanauz.Unsimpluprenumeiuntitlu.Amtiutdintrodatc
aveamsiportnainteaoricruialtuia.midescopereamopatrie;btrnul
cpitanalluiAdolfomidruisebrusconouidentitate,fcndumiastfel
dovadanelegeriitainice,aintimitiiirespectuluisu.Pentrutoioameniide
pefluviu,voifideacumnainteDonFernando.
miamintescidata.Eran5septembrie.Ajunsesemlapunctulde
pornire,laIquitos,inndumistrnsraniaibanii.Pe25,Adolfoplecadin
nouspreBelem.
Osfiiprintrenoilacoborre?MantrebatDonAdolfo.
mivrsemncapc,firete,vomluavaporullaaceadat.Aveamla
dispoziiedouzecidezilepentruadescoperizonencneatinsei,cupuin
baft,pentruanaintaocereredeconcesiune.
GatacuGabonul,cuGuyana!Milioanedehectareidesfuraula
infinitabundenavirgin.Voiamspariezacumpemarispaii.Amdebarcat
decicuvagabonziimeiicuBillinainte!noraforfoteautoaterasele:
indieni,asiatici,negriialbi.Ctevastrzifrumoase,apoibarciicolibe
jalnice.naltecartiere,maiapropiatedeselva,bordeieacoperitecupaie.
Trebuiasnemprimsarcinile.Dupceminstalaulahotel,Pabloi
Pedroseapucausadulmeceprincartierelesrace:informaii,trncneli
desprepdure,pregtireacumprturiloriamaterialului,descoperirea
negustorilorfavorabilinou.Restulcdeanseamamea:scumpronav,s
facplanulexpediiei,srecrutezindieni.Gndurilemiumblaucumult
repeziciune.DonFernando,ailadispoziiedouzecidezile.Descoperiesene
noi;dardedataastafrobinuitamrinimie.TeducinEuropacu
eantioane.inucuplcijalnicecaaleapecareletotplimbailaLuterma.Ci
cutrunchiuri,trunchiuriautentice:sfiesupusederulrii,ssepoat
comparacalitatealemnuluidepeAmazoncualemnuluidinAfrica.
 nprimaziamlsatopeBilllahotel.Miamreluatinstinctivinutade
muncitorimamtrezitnvecintateajoagrelordinpartealocului.
Trunchiurilemiroseauplcut;nrilemeleregseaubeialemnuluitiatcu
fierstrul.Mamntorsnport,undezrisemniteplute.nclatcuespadrile,
sreamdepeunlotpealtul,examinndbutenii.Aveamimpresiacmaflu
nfaaunoresenecarepotsuportaconcurena.Umblamaa,nfrigurat.
Nimeninupreasseinteresezedemine.Selsasearaieumifceamn
mintebilanulgreutilorpecaretrebuiaslenving:Peconsullvezimine,
saumaitrziu?Opirogcumotor,alimente,ocluzserioas,cumfacirost
detoateastea?Stndjos,cudesvriresingurpecheiulpustiudinzona
docurilor,mirspundeam:NuFernand.Laconsulilaautoritileperuviene
teveiduceabiapeurm.Atuncicndveitibinecesspuiicesceri.
AminteteidesfaturileluiLecointe:maintiacioneaziastafrsbai
toba.Teobinuietidoarcuoarnou.Simte,adulmecirmicurat.
Lngmineseaflaacumunom,unalbtnr.Sfrijit.Artafoarteru.
Nulauzisemapropiinduse.Rmneamngard.Misaadresatnspaniol:
Nusunteidepeaici?
Nu.Abiaamsosit.Muitieu.
Vorbiispaniolacaunfrancez!
Sntfrancez.
Privireaisaschimbatnumaidectielaprinssvorbeascnlimba
mea.Zmbea;ochiipreausiselumineze.Amdescoperitdeodatpeobrazul
acelasuferindoexpresiedecinsteidepuritatepecarenoobservasemla
nceput.
MnumescPaulLescuyer.PriniimeiauvenitlaIquitosacumapte
ani.Tataemaremutilatderzboi;sperasfacrepedeavereaici.Darna
reuit;climalobosete.Saapucatsbea.Lafelimama,dedisperare.
Vintereseazlemnul?
Cevfacespresupuneiasta?
Vamvzutdndtrcoaleazidupamiazpelajoagrulundesunt
maistru.Priveaicuateniebuteniidepeantier.Amdedus,dupnfiarea
dumneavoastr,csunteifrancez.Vamurmrit.
Mafulgeratgndulcbiatulmifusesetrimis.Munceaieln
branalemnului.Triaaicidintineree.Tatllui,pioniernefericit,
inventariaseprobabilobstacolele.Nuputeamdispreuintlnireaasta.Am
rmaspecheisdiscutmvremendelungat:
tiipecinevacarepoatesmivndsausminchiriezeopirog?
VreisurcaipeMaranon?Iamnfiatobiectivulmeu.
tiu,lactevazilededrum,nitezonebogatencedruimahon.
TrebuiesstrbateirurileUcayali,PachiteaiPichis.
Puteismipropuneiocluzdencredere?
Cunoscunindiancare,dacaraccepta,arfinemaipomenit.Dinpcate
nuvorbetespaniola,cuexcepiactorvacuvinte.
 PaulLescuyererantradevrsteauamea,providenamea.Eimia
descrisnmodinteligentcondiiamadererosilor,adicatietorilordelemne
careaprovizionaujoagrelecuplute;livrrilesefceauneregulat,aveauun
ritmlent.Ctdesprenegustori,acetiaartaupreapuininterespentru
pdure,preferindsisupraveghezedistratantrepoziteledelemneiatelierele,
sbeaaguardiente?isjoacecri.
Primullucrupecaretrebuieslfacesgsescopirog.Unadestul
demarecasncapneapatruoameniihranapentrumaimultesptmni.
Cunoscunbtrncumsecadecareposedcevaasemntor,dupcte
tiu.
Amputeaslvedemchiarnsearaasta?
Decenu?
Sefcusenoapte,darPaulLescuyermduceacuel.Schimbamntrenoi
fraze.Curndamdepitdocurile,barcileprostluminateineamafundatn
cartierelemodeste,ipovesteamctecevadintrecutulmeu.Tnrulmaistru
preafericit:Unomcadumneavoastrnutrebuiescpat.Osvdautot
ajutorul.Dinnenorocire,euaicisuntunnimeni.
Amajunsndreptuluneicolibesinguratice.Lumeastrluceapepaielei
peacoperiulei.
Hans!Snteu,Lescuyer!
Unbtrnadeschisua,salutndrespectuos.Eraneamdeorigine,
triacaindieniiisesocoteaperuvian.Ochiiluialbatri,foartesplcii,ne
priveauntrebtori.Viaalsaimpresiacptrundeclocotindvijeliosncolib,
mpreuncunoi.Lescuyerpreasaibtrsturilemaipuinscoflcite;se
transformasespontanntrunomdeaciune.Btrnulneamasculta,cuprins
ncetulcuncetuldenflcrare.Parcarfivzutdinnoupdureavirgin.Apoi
neaturnatcteocopad'aguardiente.Alcooluldintrestiedezahr,prezena
noastr,surprizatoateltrezeau:Amopirogmare.Cumotorulplasatn
afarabordului,aspusgazda.Sntpreabtrnacumcasndjduiescsmai
plec.Gndiiv,domnule:amfosttopometru.Amstrbtutanilarndrul
Pichis.Eramnsuratcuoindiancsplendid,ocampa,caremiadruitzece
copii.Nevastmeanumaitriete,micuiiaucrescut;cutreierAmazonulde
sus,pejumtateindieni,pejumtategermani.Sntbtrniatrebuitsm
tragmaiaproapedeora,casmipotduceviaacuajutorulctorvaculturi
dincaremhrnesc.Haisvedeimotorul.Aluatolampineamdusn
opron:EunJohnsonnperfectstare.Motorulprea,pedeasuprai
foartebinentreinut.
MamuitatlaHans,lazmbetulluiplindemndrie.Amnelescn
fiecaresptmnasecomportadeparcsarfipregtitsoporneascdinnou.
Aobservatielcipreuiammeticulozitatea.Amvrutsvorbesc,darmia
luatonainte:
Dacvreislncercai.Benzinaseaflacolo,ncol.Afarelun
plin.
 Totulsenlnuiaimplacabil.Euamluatbarcanspate,PaulLescuyera
pusmnapebidoaneitoitreineamndreptatsprefluviu.Apaluintunecat
inclargstrluceadereflexe,pecndsiluetelenoastreseprofilaucai
cndamfifostsingurelefiineviinnoapteaaceeauluitordecalm.
Curndmotorulanceputsduduie.Amduspirogasprevrtejurii
contracureni,pentruaincercastabilitatea.Motorulfuncionafrcusur.N
aveamdectsnentoarcemlamalisncheiemtrguLAmpltitunpre
buniamvzutoluciredetinereeideinvidiestrecurndusenochii
albatriailuiHans:Cenorocpedumneavoastrcsunteitnr.Jungla
nseamnadevratavia.Duceividrumbun!.
Amlsatacolopirogapnadouazi.Eramnerbdtorca,nsoinduipe
Lescuyer,sfaccunotincuindianuldecaremivorbise.
Adouazidimineaa,leaminterzisvagabonzilormeissemaiocupede
cumprturi.Dumnealornuipierduservremea,cisembtaserstranic,
trgnddelimbvreocivafoticuttoridecauciuc.Iamnchisncamerla
hotelcasnupoatfugi,preferindsaduneunsumiproviziile.
iacumhaideisnentlnimcuindianul!
PaulLescuyerineasacionezerepede.Ohodoroagvechenealsatla
nicioordeIquitos,dinainteauneimicicolibengropatenverdea,subnite
copacifoartenali.
SenumeteKenou,miaoptitPaul.Lsaimpeminesivorbesc.E
foartemndru.
IndianulaieitdincolibmpreuncuPaul.Fceapartedintroras
necunoscutmie.Vreotreizecideani,muchialungii,fini,ochinguti,piele
roiaticibronzat,creiadoubrridinmrgelevegetaleisubliniau
frumuseea.Mpriveaint,msurndumdincappnnpicioare,
cntrindum,ptrunzndusedeimagineamea.Frndoial,PaulLescuyer
ddealmuriricumnusepoatemaibune.Eumuitamlapletelenegrei
dreptealeluiKenou,latrupulsufoartelibernmicri,cuoldurilei
coapselenfuratentroesturlung.Audiscutatamndoimaimultdeun
sfertdeor,frcaindianulsiiaprivireadepemine.Eramsigurc
nelegeaceanumeateptamdinpartealui.Gata,safcut,azislasfrit
PaulLescuyer.Kenouaccept.Mamnclinat.Kenourmneaimobilide
neptruns.Cerecaprealcltorieiosecureamerican,omachetiun
cuit,areluatPaul.tiemaimultelocuriundesegsescexemplarefrumoase
decedruimahon.Sepuneladispoziiadumneavoastr.AvenitlaIquitosca
svadcenseamnunoraaloameniloralbi.Salmuritndeajuns.iacum
luaiseama:snulpuneiscarenimicnora,arfipentrueloruinede
nendurat.Darnpdurevafacepentrudumneavoastrtotul.
Plecmminedecuzori.Aacsfielapirog,ndecursuluneizile,
cuajutorailuiPaulialunuipeon,alimenteleaufostcumprate.Mamgndit
chiarilabeiviimei,punndsfiencrcaicincilitrideaguardiente.Nimic
nulipsea:orez,unturtopit,carnedeporcslbaticuscat,banane.Mam
ntorslahotelcasdormctevaoreisieliberezpePabloiPedro.Amvisat
nnoapteaaceeaarborigigantici,mtulburasefulgertoareameaaventur
viitoare:snaintezfoarterepede,smafundnnecunoscut,scalculez
potenialul:jungladeveneabancamea!
Eramnpicioarenaintedeivireazorilor,trgnduidupminepePablo
iPedro,careclipeauntruna.Lapirogleamdatsbeaaquardiente,cas
terminecubombnelile;amdescoperitcindianulseiaflaacolo.Dormise
lngmaterial,meterindpentrupiroganoastrunacoperidinfrunze,foarte
ingenios.
Erampepunctuldeaporniladrum,cndaaprutPaulLescuyer,care
inusesvinsneurezenoroc.Iammulumitiiamdatntlnirepeste
ctevazile,nainteambarcrii.Deitimpulnepresa,erambineechipaipentru
cltoriaspreselva.CndoraulIquitosadisprutdinvedere,amurcat
Maranonulcontracurentului,casptrundempeUcayali.Trgeamadncn
pieptmireasmapdurii.Iato,nsfrit,junglaaceeaprietenimultvisat!O
uoarncordaremiaasimurile,muzicasngeluimitransmiteaveseliaei.
Triamunadintrecelemaifrumoaseclipealevieii.Pemaluri,lianedetoate
mrimile,detoateformeleiculorileseizbeauuneledealtele,selegnau.
Imensulacoperialpdurii,cumiiledecretetealecopacilor,mprtiaoxigen.
Trud,rzboi,interdicie,iubire,toatesfreaubrusclamalulfluviului
Ucayali,caresemnacuunfeldesngerareideoseavieprinmijlocul
beluguluiaceluiaverde,alrecipientuluiaceluiagiganticundemiriadede
frunzerspndeauumezeala,sudoareapmntului,subrazeledefocale.
Soarelui.Eramcucerit,emoionat,receptivlaviaaaceeacolcitoare,sub
pavzaeinentrerupt.Seminele,fructele,insectele,petii,fiarele,toate
formele,toatefeluriledeviamiinvadaudintrodatmemoria.Kenoumia
artatcumnaungolfuletinuitlamal.Buteniiramuriaplecate,smulse
decretereaapelor,iastupauintrarea.PabloiPedroerauobinuiicu
asemeneapalisade.nmaipuindeoor,iatcreueamsptrundempe
braulacelangust,undeapaeraadncineagrdinpricinahumusului.
Kenoufceasemnsnaintm.Billpndea,nelinitit,saumaidegrab
atent.MotorulluiHanstorcearegulat,linititor.Braulsestrecuranselva,
casseversedupmaimultvrementrocochafoartentins,unfelde
heleteusauluminideap.Caimanienormimiunau,prseaumalurile;am
hotrtsacostm,pentruainstalatabraiapregtimasa.mpreuncu
KenouicuBill,amintratnpdure.PabloiPedroseocupaudepartea
administrativ,regsinduivirtuozitateapecareleocunoscusempe
Oyapock.
Cndptrundnselva,nupotscpauneitulburrisfinte,mpotriva
obiceiului,toatevisurilemelesuienamintire,toateluptelemele;sunt
transportat,vrjit.Vedeamnfinemareapdureamazonian,ntunecat,
umed,maiestuoas.Eramcuochiinpatru,tiindcceamaimicneatenie
puteadeopotrivsnecosteviaa.Kenoumergeafrsdeplasezenimicn
cale;vditlucru,cunoteademinunepdurea
 idintrodatamavutun.oc.Oaresavantul,arheologul,artistul
triesclafelclipacndceeacecutaserndelungrsarepeneateptate,ca
nsievidena?Aaminchipui,poatecnelndum.Eu,noricecaz,eram
cuprinsdeunfeldebeie:cedrigiganticisenfiauochilornotri!Mergeam
cupaimari,crestamcopaciicasaparlemnul.Copaciimei!Amnceputsi
numrcuminumrunavarmonedeledeaur.Treisutedecedrizveli,
majestuoi!Omiecincisutedetonepepuin!Milioanedifranci!
Aezatpeuntrunchiputred,amfcutnsemnriimamapucats
reflectez:dacizbuteamsdescoprpeorazdeunasaudouziledemers
treiplantaiideaceeainsemntate,puneambazauneiimportanteexploatri.
IamdezvluitluiKenoumulumireameai,cumnutrebuiasne
prindseara,iampropussnentoarcemlatabr.Indiandincappnn
picioare,Kenoumconduseseacoloundetiacseaflceeacecutameu.Cei
doiseringueirosinstalasertabraipregtiserooaldecarnecuorezfiert.
Profitnddebunameadispoziie,PabloiPedrocereauunsuplimentde
aquardiente.nsearaaceeamisepreacuneputinsirefuzErape
punctuldeasennopta,cndamvzutopeBilloprindusenemicat,cu
ochiiaintiispreadpostulsubcarePabloiPedromipregtiserpatul.
Ceauaa4fcutunsaltianceputscotrobieprincmaameavechede
bumbac.Adepusapoilapicioarelemeleunarpesgeat,caresezbtea.Din
fericire,Billlapucasededupcapiarpeleacelacuveninmortalnumai
puteasmute.Iamprinszdravnifulgertorgtul,poruncindceleisi
deadrumuliiamtiatcapulcuoloviturdecuit.Billnumaiaveaacum
niciodatoriefademine;misalvase,larndulei,viaa.Kenouadattrcoale
pestetot,inspectndtabra.Foculnelumina;greieriinocturnicntaucu
sutele.Viaaicochadinjurseimpuneaupeascuns.Orchestracntan
surdincnteculPmntului,alVieiiialMorii.Maimuelechiriausub
boltaapstoarenotedesolfegiu,dezvluinduipentruoclipteritoriul.
Ciocnitoareleitucaniirspundeau.Amadormit,dobortinacelaitimp
transportatdemuzicamariinaturi.Celedintilucirialezorilor,reflectaten
cocha,ddeausemnalulpentrutrezire.ncrcndpiroga,trebuiasopornim
iar,sajungempeUcayaliislstrbatemncontinuare,sprerurile
PachiteaiPichis.Cercetamdinlocnlocinteriorulpdurii.Coboramcu
rbdarespresudvest.Dupdouzile,nisaoferitonoucaptur:optsutede
cedrigrupailaolalt!Puteamfacecaleantoars:tiamdestulpentruami
asumariscul.Amhotrttotuiscontinui,vrndsajunglacaptulrezervelor
delemnisexploreztotodatrulPichis.Greutilenaveausntrzie.
Frndoial,ofurtunumflasepeneateptateapelenamonte.Dup
ctevaorenegseamnfaauneibarieredevrtejuriputernice.Amcerut
sfatulluiKenou,careiapuspeceidoiseringueirossseculcenfundul
pirogii,casevitmmicrilegreiteimiacomunicatprinsemneideea
manevrei.Dnddrumulmotoruluicutoatvitezaimnuindcrmalaanc,
amreuitstrecemdepericulosulobstacol.Pirogaluasepeparcursdestul
ap;dar,numaiorezuleraud.ntimpulpopasului,PabloiPedro,leoarci
ei,saugrbitslusucedupmetodacreol.
ndupamiazazileide11septembrie,amlocalizatnfineasesutede
noiexemplaredemahon.Puteamacumsmiextragfaimoaseleeantioane.mi
atinseseminta.
Amatacatcusecureauntrunchidemahoniunuldecedru,cas
desprindemdoubuciuriae,pecaretrebuiaslencrcmlaspatele
pirogii.Ochiimeiscrutauimperiulacelafantastic.MgndeamlaPaul
LecointebruscmaprinsgrabadeamntoarcelaIquitos.Nuncercasemnici
undemersoficial,iarAdolfoplecape25septembrie.Trebuiasprsim
locurileaceleancdeadouazinzoriisnavigam,daceraposibil,zii
noapte,fcndcuschimbul.Kenoumiadatdenelescputeafoartebines
conducpiroga,numainoapteasnufiepreantunecoas.
Anceput,aadar,ocursameitoaredepatruzile.Indianuldormean
timpulzilei,iarnoaptea,cuajutoruluneiprjinilungi,controlapartea
dinainte,pentruaevitaoriceobstacol.norelencarenumaflamlacrm,
dormeampesaciideorezsausmulgeamcpueleluiBill.Cuprilejulunei
opriri,amncrcatlabord,pentruplcereamea,osplendidbucatde
termitierinitepietricelebizare,aprutedealungulmalurilor.
nmomenteledeaipeal,princapmisenvrteaucifre;localizasem
aproapenoumiidetonedelemn,iareantioanelevoluminoasecare
ngreunauseriospiroganoastraveauunsingurscop:siconvingpetoi
aceiacaremputeauluanEuropadreptunglume.Cuctneapropiamde
Iquitos,cuattconvingereameasentrea:trebuiascerunpermisde
exploatarepentruosuprafamultmaintinsdectzonelecercetatencele
ctevazile.
ntrodupamiaz,piroganoastraatinsfrincidentecheiuldin
Iquitos.Kenoupreafoartemndrudefaptulcduseselabunsfrit
expediia.Vagabonziimeiaveauochiistrlucitoriaicelorcareifgduiesc
multeplcerinora.
Darabiaprsisempirogaipusesempiciorulpepmnt,cdoipoliiti
peruvienimauinhat.MiafostfoartegreusompiedicpeBillsintervin.
PabloiPedropriveauscenacunitemutreciudate.Iamrugatsrmn
linitii.Dupctemiddeamseama,Peruaveaunfoartecuriosfeldeai
primipeprospectori!
CTEHECTAREDORII?
RSPUNDFARASAOVAI:350000
Eramarestat.Niciunuldintrepoliitinuvoiasmirspundla
ntrebri.Chibzuiam.
Voifinchis?
Elsenor?Prefectdoretesvvad.
DacprefectuldinLoreto,teritoriulperuvianacruicapital
administrativeraIquitos,doreasmvad,pentrucesfiusltatastfel?
n.Pirogmiprecizasemtoateambiiile,milefuisemcuvntareactre
autoriti;daractualameastarededeinutsaudesuspectfceadestulde
ridicolefrazelefrumoase.Chibzuiete,Fernand.Evorbadeonenelegere
pentrucaretusinguretirspunztor,ngrabainevinoviata,nuteai
gnditdectlapduri.Nuiaisemnalatprezenaniciuneiautoriti.Fraier
amrt!ColumbiaiPerutriescntrotensiunedestuldemare.Orictde
puinardomniaiciteamadespioni,tutrebuiesfitulburatstranicspiritele
isfistrnitvalurifrstii.Mrevedeamnport,srinddepeun
buteanpealtul,nfaanavelorderzboi.Fcusemchiarsemneunui
hidroavion,dinsimpatie.Dupcare;abiasosit,disprusemnjunglmpreun
cudoibrazilieniicuunindiananalfabet.nelegeampeneateptateco
pornisemrudetotcustngul.
Sosimlaprefectur.Figuridojenitoarepretutindeni.Sntvrtfro
vorbntruncolretras,unfeldemezanin.Sescurgeoor.Prinfereastra
rsufltoarevdcunelinitecumselasnoaptea.Tuescdinvremenvreme,
casmifacamintitprezena.Nimic.
Erantunericbezncndaceiaidoipoliitiauvenit,invitndums
iesisiurmez.Amurcatoscarfrumoas,deundeamdeduscm
conduceaunbiroulprefectului,ntradevr,unuldintrepoliitisednlturi.
Descoproncperefrumoasncareunomvrstnicidistinscontinus
scrie,nciudaprezeneinoastre.Masdemahon,hrtiinenumrate.Omulcu
prulpornitsncruneascridicprivirile.iscrutezobrazulfin,de
european.Poliitiirmnnfipilaunmetrudemine.
PrefectuldinLoretolefacesemnsseretrag.Abiasalutisecarei,
ciiaucuvntul,ntrospaniolaproximativ,darconvingtoare:
mipropuneam,domnuleprefect,svinsvsalutmine.Proiectele
melesuntdeacumnaintedestuldelimpezipentruanuvfacespierdei
timp.Darpoliitiidumneavoastraugrbitntrevederea.
Scuzaim,aspusomulntrofrancezexcelent.Acumoornc,
nunumaicvarestam,darvivisamlanchisoare.Telegramaastav
salveaz.
Saridicat,fluturndnaerdocumentul,mapoftitsiaulocntrun
fotoliucomodimiaspuspescurt:Tocmaiamfostanunatdeprezena
dumneavoastrlaprefectur;amprimitpreatrziutelegramapentruamai
puteatransmiteunaltordinpoliiei,pecareonsrcinasemsvaresteze
ndatdupntoarcereadumneavoastrdinjungl.Aifostsemnalatncepnd
delaOmaguas.Scuzaimncodatpentrunenelegereaasta.Dar
recunoateicpurtareadumneavoastrputeasparciudat,dacnuchiar
blamabil.Nailuatniciuncontactoficializarvapublicareuitsne
alarmeze.
Zarvapublic?
Prefectulmiaexplicatsituaia:peruvieniivedeauspionipretutindeni,
sensibilizaicumeraulazvonurilederzboicuColumbia.Aactrebuias
manifesteceamaistrictvigilenisiinteroghezeelnsuipesuspeci,ca
sfieevitategreelilegrosolane.
 tiiacumcnamnimicdeafacecuunspioncolumbian?
Defaptprefectulsedeclarantrutotullinitit.ConsululmeudelaBelem
ifurnizasecelemaibuneinformaii;cheziimeierauexceleni.Elsesocotea
personalncntatssteadevorbcuunforestier.
Unforestiercaresaartatpreaimprudent,saupreagrbitsmearg
sexplorezeselvadumneavoastr.
Ceprereaveidespreselvanoastr?Areluatelcupromptitudine.
Ampriceputpedatcsituaiaseschimbase.Omulpreadeschis,
inteligent,nvioratparcdefaptulcvedenfaaluipecinevasositdinalte
pri.Birocraii,oameniideafacerisimtdeseorinevoiaunorpaledevntcare
salungeindiferenarutinier.Iamcerutpeneateptatesmiacorde,dac
eraposibil,oordeconversaietehnic,ndecursulcreiaafipututsi
prezintmotivelencrederiimeledeplinenposibilitileprovincieisale.tiam
acumcebogiipreioasezacnpdure.
Elsaridicatpentruamioferiohavan,aovitunscurtmoment,apoi,
mnatdesimpatie,miadeclaratbrusc:Ziuameadelucrusasfrit.V
ascult.Iamspusc,pestectevazile,avreaspleclaBelem,cAdolfova
cracuocaziaastadoueantioanedinlemnullor.Amadugatcfcusem
prospeciunipefluviulUcayaliicmgndeam,deasemenea,svizitezi
altelocuridinAmericadeSud.Iamdatdenelescreprezentamnaventura
astaunimportantgrupfinanciar,caremiddusemnlibersnegociezis
ductratativennumelemeupropriu.Afost.Foarteuimit,aflndclemnuldin
Loretoputeasrivalizezecucelemaibuneeseneafricane,cucondiiaca
rapiditateademersurilorsfacilitezesosireatehnicieniloriabanilor.
Cndpomeneamdegrupurifinanciare,nutrgeamaproapedeloc
cacialmaua,attdeputernicrmneaconvingereameac,avndnmn
concesiunea,miarfiuorsaduncapitaluri.Ctevanumedesocietimii
treceauprinminte.Prefectulpreadincencemaiinteresat.Amfcutschiei
iamvorbitdespreformaiameaaventuroasitehnic.nvremeceelse
retrgeanvis,eucutamultimulargument,capabilslconving.Miavenit
dintrodat:
tiicumsuntoameniideafaceri.Ceicaremautrimisnufac
excepie.Sntgrbii;metodalorconstnalansaagenipetoatepistele,n
acelaitimp.Unaltcoleg(decesoascund?)prospecteazactualmenten
Columbia.Unvechiafricancaimine.Astavpoateexplicagrabameadea
ajungelaParisideaconvingemulumiteantioanelor.Capitalitiinuivor
irosieforturile,tiubineasta.Vreausreuescnainteasosiriilui.Amun
oarecareavans,darmtemdencetinealaafacerilor.EadevratcnPeru?
Prefectularecunoscutc,nPeru,generalulBenavidsncercas
zglietoropealaadministrativicelnsuisestrduiasfieunprefect
dinamic,avndfermaconvingerecdepartamentulLoretoascundeabogii
necercetate.
 Daravemmultedefcut,atraselconcluzia.Tatlmeuspunea
deseoricbogiilenoastrecelemaimariseaflnest,nimensabucatdin
junglaAmazonuluicareneaparine.Vdcdumneavoastridaidreptate.
Unpoliistiastrecuratcapulnuntru.
Lasnenpace,aspusprefectul,peuntonaspru.
Gardianuladisprutcaomarionetlionez.Relundconversaia,
prefectul,maasiguratcseangajasdepuntoatediligentele:
Faceiocereredeconcesiune.Euovoisprijinicumulthotrre.Dar
deciziafinalatrn,firete,deLima.
Sntinteresat,iamamintiteu,doardacevorbadeozon
important.Riscuriletehniceifinanciaremaitrebuiepedeasuprasfie
contrabalansatedeuneleprivilegiinecesareuneiasemeneainstalri.
Ctehectare?
Chibzuisemdealungulrurilor,gndindumla100000dehectare,pe
oduratdezecepnlacincisprezeceani.Mamsurprinstotuicrspund:
Afacereaevalabildoarcu350000dehectare,concesionatepe
numelemeu,pentruoperioaddedouzeciicincideani.
Vorbelemiscpaserdintrodat,caunrelanslapoker.Ateptam
obieciile.Prefectulnicinusaclintit;cifraiseprea,frndoial,pemsura
riisaleiavisuluipecaretocmailtrise.
Deacord,aspusel,vvoipregtiocerereduptoateformelelegale.
Dacvconvine,veniiminesosemnai.OvoiexpedialaLimacuunaviz
foartefavorabil.Avemnevoiedeforestieri:maiconvins.
Urmasmridic,dupceimulumisemclduros,cndmiaoferitoa
douahavan:
Numairmneioclip?Sflecrimunpic.Conversaiaaluato
ntorsturmaiamical,mailiber.
ieuamprimitastfeldelafuncionarulacelacinstitinformaiipreioase
cuprivirelaregimulexploatrilor,Iadegrevareadeimpozite,laciudeniile
oraului.
CndvntoarceidinFrana?
Lanceputulprimverii.
nclipeleasteacacialmaualuasfrit.Unplansesustrgeavisului,
pentruadevenicalendarexact.
Credcatuncitotulvafigatapentruonelegeredefinitiv.
Mulumesc,domnuleprefect.Elmaoprit,cobornduivocea:
Unultimsfat.LaIquitos,striniinusunttotdeaunavzuicuochi
preabuni.Existoamenicaresetemdeconcurenalor.Vpunngard
prietenete.Trebuiesvsemnalez,depild,uriaainfluenpoliticaunuia
zisMaltezul,caredomnetepesteoraipestentreginutulLoreto.Efoarte
bogat,aactrebuiesinseamadeel.Cumprivindetot.Comerulluide
alimentecuridicataascundeprobabilaltendeletniciri.ntrenoifievorba,am
toatemotivelescredcluiidatoraizvonuldupcareaifiunspion
columbian.PndariitrebuiesifisemnalatsosireadumneavoastrcuAdolfo.
Dupaceeaapuscusiguranoamenisvurmreasc.Namniciondoial
csevapricepesvmnncezilele.
Ceaveideghidsfacei?
nceeacemprivete,existtelegramaastadelaLima,carem
acoper;dardinprietenievoidancdemineonotlmuritoaredespre
dumneavoastr;eavaapreanjurnalullocalivaretezaoricezvonru
intenionat.
Dupunnourstimpdeconversaieamabil,mpregteamsmiiau
rmasbun,cndzgomotuluneidisputeaprigearzbtutpnlanoi.Prefectul
saridicatdintrunsaltiaieitrepedepeu.Amavut,oscurtemoie
vzndulcumsentoarcecuceidoipoliiticare,ameninaideseringueirosii
mei,zbierau:Oameniitiasuntnsoitoriipermaneniaispionului
columbian.
Lsaiinpace,leaspuscategoricprefectul:Domnulnuenici
columbian,nicispion.Poatespleceliber,mpreuncuoameniidumnealui.
Poliitiiauluatpoziiadedrepi,nvremeceprefectulmistrngea
ndelungmna.PabloiPedronunelegeaubine,darsestrduiaussurd
cugraie,ceeaceifcea,dupprereameaimainelinititori.
Vfelicitcinspiraiattadevotament,miamaispusprefectul.
Cunoscsoiulstadeoamenienergici.Pargatasselasemcelriipentru
dumneavoastr.Bravoipeminediminea!
CeidoivagabonzimautrtpnlalocuinaluiPaulLescuyer,unde
Kenouateptavetilenoastre.Amplecatapoilahotel,ntrematderachiulbut
ncinstearentlnirii.
Adouazidimineaa,amcerutsmiseaducfoaialocal.Prefectulse
inusedecuvntitrimisesendatdupplecareamea,frndoial,un
articolfoarteamnunit,invitndpopulaiadinIquitossfacdeosebirentre
spioniistriniiextremdeonorabilicarecutauspunnvaloareresursele
regiunii.ntrunpasajanumeconsacratmie,eraundemnaicutoiismi
uurezesarcina.DacMaltezulexistadeadevratelea,articolulstatrebuie
sifistricatmiculdejun,cciziarulsedifuzapretutindenidealungul
afluenilorAmazonului.
Mammbrcatdedataastafoarteelegant,casmduclaprefecturi
ssemnezcerereadeconcesiune.Prefectulpregtiseodocumentaieiun
memoriuasupradiferitelortipurideexploatare.Iamstrnsmna,
prominduicvoifinapoilanceputulprimverii.Avusesemnoroculdea
ctigancredereaunuiprietenputernicicinstit.
ncepeamsmfamiliarizezcuobiceiurilesudamericaneisvieuiesc
nfelulanimalelordinmareajungl.
PaulLescuyerpreaschimbat.Ddeaimpresiacmprtetebucuria
miculuinostrugrup.Ampromisslanuncndsosesc.
Rmneasncrcmtrunchiurilepevapor,capedoupreioase
mrturiialeraiduluinostrufulger.Cntrea,fiecare,maibinededousutede
kilograme.nvremecelecoboramncal,DonAdolfocltinadincap.
 KenouinusesrmnpnIasfrit.iddusemluiPauldublul
sumeinecesarepentrucumprareasecuriiiacelorlalteobiectedoritede
indian.nsemndebucurieideglum,acestamistrnsesepentruprimaoar
mna,cuungestfoarteeleganti,casmuimeasc,regsisectevacuvinte
ntroexcelentspaniol:
Gracias,eslimadoamigo!
Gracias,tambieneslimadoKenou.?
Primitivulacestatiasseadaptezerepededetot.Eramconvinsc,
odatcuprimvara,lvoigsi,credincios,lantlnire.Abiaateptamsmpot
afundampreuncuel,dedataastapentrulunidezile,naltezone,pecare
albiinulecunoteau,nacelepduricareconstituiauncadevratapatriea
indienilorcampas,chamasicachivos.
Adolfosadesprinsdecheilaorafixat.Sufletulmeueramprit:spre
sudvest,lapoalelemunilor,revedeamjunglaabiacercetati,departespre
est,minchipuiamEuropa,confortabilinepstoarefadetoatecomorile
deaici.Trupulmeucretea,caicndmiarfifostcuputinsmbincele
douforecareslluiaudeacumnaintenluntrulmeu,amestecate,
mpletitepentrutotdeauna.
Pevaporamretritnminteacestesptmniplinedeexaltare.i
surdeamluiLescuyer,prefectului.Urmreamcugndulcerereade
concesiune,careprobabilajunseselaLima.Ovedeamtrecnddelaooficinla
alta.PreedinteleBenavidsaveasfieoarelafeldeentuziasmatcaefuldin
Loreto?
ZmbetuldistinsalluiKenouveneasmintreascncrederea.
Vagabonziimeiofceauacumpemariiseniori,ngrijinduiinuta.Noaptea,
zgomotelefluviuluimiddeauimpresiademareacalmie.Pierdusem,pnla
primvar,orchestragreierilor,cnteculbroatelor,alpsrilordincopaci,
singurelecarevd,acolosus,lumina.Papagaliiitangaralele,maimuelei
jaguariiicontinuaupesemneluptelelortainice.Miampromiscdata
viitoarevoigsivremeanecesarpentruatrimainadncimeprocesulde
aprare,derzboiidedragostealacestormilioanedespecii:nuddusem
atenienicicaimanilor,nicibroatelorestoase,nicierpilor.Abiaavusesem
rgazulsiaucumineuncuibdetermiteictevaplantepentruPaul
Lecointe.DonAdolfosurdeauneoricndmvedeacintruncal,casmai
aruncoprivireeantioanelor.
La10octombrieamajunslaBelem,iareuamnceputscautprimul
cargouaflatpepunctuldeaplecaspreEuropa.Attikapleacla13octombrie;
darcargoulstanemescnuianiciodatpasageri.Eoregul.Trebuieste
ducitunsui,totdeauna,lapicioarelezidului;rareorinudescoperiacoloo
micfisur.Mamdus,aadar,slcautpecpitanulcargouluiAttika.
Pentrumine,careeramplecatdeoanumitvreme,Germanianu
simbolizancnaiunearzboiniciamenintoare.Cpitanul,unmarinar
grasitrandafiriulafa,stteaclareperegulament.Nupreavedeamcuml
aputeaseduce,cndmiaartatelnsuicalea:
 Venii,deci,dinpduriledepeAmazonuldesus?Ceaivzutacolo?
Ceaduceicudumneavoastr?
Ochiiauprinsbruscsistrluceasc.Obrazulluidecopiltrda
curiozitateaiGustulcolecionarului.Fernand,cuibuldetermite!Miamzis.
Iatbiletultu.
Iamvorbitdespremagnificabucatdetermitierpecareopstramntr
unbidonmetalic.
Aiputeasmiartaiimiedescoperireadumneavoastr?Nam
vzutniciodattermite.
Amitermiteleireginalor,probabil.
Prima.Vreismivindeitotulmie?
Svart.Nimicmaiuor.
AmfcutcivapaindireciabastingajuluiiiamstrigatpePabloi
Pedro,careateptau,asemeneaunorpaznicicredincioi,plimbndumi
ceauapechei.Dupojumtatedeor,eisentorceaucubidonul.Voinicul
cpitansenvrteacauncopilnjurulcuibuluidetermite.Mnaluiproasi
dolofanmngiazgrunurii:Ammaivzutnpoz.Darsta!Ceexemplar
superb!Obrazulluieranumailcomie.Omulmisepreauorcomic,dari
emoionant.Rmneasmergdreptlaint.
Vilofercumareplcere,dacmacceptainmodexcepionalca
pasager.
Aovitunmoment,apoi:
Cuattmairupentrusecund!Vinstalezncabinalui.
Miamluat,nceledouzile,rmasbundelaBelem.Amaflatc.Paul
LecointelucraIanomenclatorulnoilorplanteindiene.Auzeampentruprima
oarcumsundenumirilestraniialeacesteivegetaiitiinificinventariate:
camendara,aruda,iapana,bibiru.
Osiofer,cndteveintoarce,unrezumatalstudiuluimeu.i
mulumescpentrueantioane.inuuitasmimaiaducintrozinite
pietricele.
Erammndrusunesc,astfel,datoritinteligeneiifeluluincarem
primiseacestsavant,cercetareacuaventura.Deatuncincolomiamfcuto
datoriedinastrngesistematictotcemisepreaciudatsaunecunoscut.
PabloiPedro,pecarenuvoiamsipierdcuniciunpre,igsiserun
nouadpost.nora.Leamnmnatnchipsolemnorezervdemilreis,
suficientcaeispoatateptasosireamealanceputulprimverii.
nultimasear,alturidecredincioiimeiseringueiros,iamoferit
cpitanuluidepeAttikaplcereauneifaimoasenopitropicale.Jackde
FranconyplecasedinnoulaCayenne.LocalurilededansdinportulBelemne
invitaulaorgie,necesaruneoridupattavremepetrecutnjungl.Pentru
vagabonziimei,pasullegnatalsuperbelorfemeicabocios,ritmulghitarelor,
fierbinealaalcoolurilorreprezentauparadisul.
Adouazi,osfreamcuapelemurdaredenoroialeAmazonului.Attika
mduceactreEuropa.ValurilestrveziialeAtlanticului,vntul,noriimi
anunauntoarcereatoamnei.middeamseamaconfuzcnumaiavusesem,
delunidezile,nicipatrie,nicianotimpuripreferate.Sfiat,liber,rupt,
mpritntredoucontinente,simeamnscndusenmineonoufire,dar
nuncercamsompiedic.Ocifrnscocitbruscncabinetulunuiprefectmi
modificaviaa:treisutecincizecidemiidehectare!
CAPCANEIBARAJENCALEAMEA.
ToiiceioareaucunoscutAmazoniasentorcschimbai,nnobilai.
Electricitatea,viaajungleiincarc,imarcheazpentrutotdeauna.Eram
nerbdtorsajungctmairepedenapoilaBelemdoParaisintlnesc
dinnoupeceidoiseringueirosnupreasiguri,surcspreIquitosisstrng
acololapieptcapeocomoaractulmeuoficialsemnatcuformenregul.
Pnatunci,cpitanulcargouluiAttikanusadatnapoisfacescal
laMarsilia.Defapt,rutaluieraspreGenovaiNeapole.Mamtrezitcurnd
mpreuncuBillncamionulpecarelnchiriasemcasmitransporte
faimoaseletrunchiuri.
LaParisnumaiputeafivorbadedataastastraglahotelulTerminus
cuasemeneabagaje.Miamalesunstabilimentconfortabildinvecintatea
poriiSaintCloud;amtelefonatdelaAuxerresmiserezerveacoloocamer.
iiatm,dupctevaore,curaniaiaurulmeu,cuteancurilede
dolariifranci,cubagajeleiceledoutronsoane,debarcatpetrotuaruldin
faahotelului.Portarulmluadreptunnebunpericulos;directorulsenvrtea
ncercprinhol.Frndoial,puiniclienidebarcauastfel,curedutabile
eantioanedinpdurileAmazonului.
Domnule,aiciehotel,nuatelierdetmplrie.iastea,atrngreu!
Cumvreisfacem?
Amreinutocamer.Ospltesccesecuvinepentruserviciui
deranj.
Amfluturatnaerunmicteancdedolari.Minune.Directoruleraacum
altul:ChemaIpeLucienipepivnicer.Ce;naimaivzutlemne?Fiilinitit,
domnuleosgsimnoiunungher.Hai,voiceilali,nvioraiv!
Adouazi,unaltcamionveneaduptrunchiurilemele.Ouzindin
SaintMaurdesFosssacceptasesletesteze,nctevazile,tiamc
eantioaneleputeaurivalizalesneculemnuldinAfrica.Rmneascomparm
preuriledecostdupexpediere.Studiasemdocumenteleprefectuluidin
Iquitos.nctevasptmni,dupunirdecltoriifulgernBelgia,Olanda,
GermaniaiAnglia,amaflatct,marcostaaceeaitondelemnlivratla
Londra,LeHavre,Anvers,RotterdamiHamburg.Calculasembine.Puteam
vindelapreurimaiavantajoase.Cunoteampulsulfiecreiri;osingur
obiecie:Osobineiconcesiunea?
Cesrspund?Amhotrt,dupcelenouzecideziledegoan,carem
duseserdepeOyapocknpdureidepeUcayalinEuropa,sgustoclip
farmecelesfrituluidetoamn,naintedeaplecaiarncutareadoveziloria
acteloroficiale.npofidaritmuluifulgertordinultimavreme,middusem
toatostenealancdelasosiresongrijescpeceauameaBill.PeAttika
apucasemdejasungcuzeamdetutunlocurileunde,ntimpulraidului
nostruprinjungl,secuibrisercpue.Ceauapreassufereichiopta
uor:TrebuiasoduclaInstitutulveterinar.Lsaiolanoi,misaspus,eun
cazgrav.Veneamsovddedouoripezi.Iseblocaurinichii.Analizelelsau
ssepresupunceraatinsdeoboalnecunoscut:Econtaminat.
Cpueleiautransmisomaladiemortal.Osifacemoinjecieigata.M
amrevzutlaBordeaux.Aveaminimagrea,gndindumcaceeaimoarte,
evitatcuaproapedoianinurm,aveasorpeasc,npofidatuturor
ngrijirilormele.Celpuincunoscusemultelunidelibertate.Miamluat
ndelunguntristadiodelaea.
MpregteamsplecpeCoastadeAzurinItalia,cndmiavenitideea
sfacunbrelocamuzantdinctevapepite.Intrudecilaunnegustorde
bicicleteiiatnetransformaipeamndoinbijutieriprimitivi:midainite
guricuburghiulpentrujant;pulbereapoisopstrezi.Eaur.Amluato
spiiamniratpeeapepitele.Rsucetiacumspiaionchei,casnu
iasnimic.Miamprinsmicabroalacentur;ampltitctevaparale.Eram
ncntatdenouameainvenie.
IntrulaWeber,pentruunaperitivipentruamiluanfondrmasbun.
Cumunamericantocmailntrebapebarmancteora,iarsimpaticulHenry
preaocupat,miscotamabilceasuldinbuzunarulpantalonilor.Omulrmne
ncremenit,cuochiiintlabroamea:
Drgumecheriadumitale.Dincee?
Dinaur.
Elizbucnetentrunhohotdersnestpnit,ofensator.
Maiaimultedinastea?
Exactaizeciiapte.Restulsuntlabanc.
Dacsuntdeaur,lecumpr.
Bruscncepslmsorcuateniepeomulcongestionatdinfaamea.El
idseamacicntrescsolvabilitatea.Parejignit:
Tetemi,francezule,cnupotsipltesc?Privete
iscoatedinbuzunarunenormteancdebancnote.Decesrefuzun
cumprtornesperat,cunumaictevaorenainteaplecriimele?
Dacnucrezicpepiteleasteasuntautentice,haipestedrum,seafl
acolounbijutier.
Da,domnule,eaur,spunebijutierulBenSimon,verificndumi
pepitelecuunsoidepiatrumezit.
Omulehipnotizat.micontemplbreloculiparedusdeparte,pierdutn
reverie.
Cumprtotul.
Mntorcntroor.
Amtrecutpelabancimiamretrasceamaimarepartedinpepite.A
trebuitapoislecntrescislurmezpeamericanpnlabancalui.Prea
transfigurat.Ascosbaniicasachite.Ambutmpreununultimwhisky.La
rndulmeu,erampuspegndurideomulstabrzdatderiduri,atinsde
cuperoz,mbtrnit,frndoial,dealcool.
Cevreisfacicupepiteleastea?Lamntrebat.
Nimicnumobligsirspund,darmamndrgostitpedatde
bijuteriadumitale.Osmicomandunalafel.Iardinrestulpepitelorosfaco
frumoascingtoarepentrumicameadansatoaregoal.
Aizbucnitntrunuriahohotders.Naminsistat.Miamgolitpaharul,
regretndcnamvremeslcunoscmaibinepeacestpersonajpecarenul
ammaivzutdeatunciniciodat.
nItaliaipeCoast,dupunasemeneachilipir,decemafitocmiti
afisocotitparacupara?Baniisescurgeau,ncepeaiarviaapepiciormare.
NulamvzutpeCarthisdectndournduri.Eramnerbdtorsm
mbarcpenavasocietiiBoothLine,laLiverpool,cuoconsiderabilrezervde
ampanie.DinParis,comandasemnAmericadouadmirabilemotoarede
instalatnafarabordului,caresmifielivratelaIquitos.nultimelezilemiam
nnoitgarderobaiamprimitndardousuperbecravatenculorileclubului
nauticdinDeauville.Dungileloralbastre,albeiroiimncntat,nuattclin
patriotism,ctdinamuzament.Purtamacestmicdrapelcareminviora
costumul.
AmluatvaporulAnselmepevremebun.Sosealunamartie,eram
punctual.Migndeamlaceidoivagabonzi,pecaresperamsigsescn
baracalor.Labordamlegatprieteniecuunomcaptivant:amiralulCyril
Benson.Eraunscoianfermector,mbrcat,cndnucltoreacamilitar,
ntruncurioscostumgenSherlockHolmes.Hoinriseprimtoatlumea.Am
convenitca,laviitoareameaederenEuropa,smipetrecvreoctevazilepe
domeniulluidinScoia.
ntrosearmaflamsingurpepunteasuperioar,instalatntrun
ezlong,cufaalastele.Luasemcumineosticldeampaniedeojumtatei
mstrduiam,dupovreme,sfacssardopul.Punteaerapustie.Poc!Aud
uniptascuit.Mreped.numbrauneibrci,ofemeiestteajos,cudopul
meudeampanienmn.Amfcutastfelcunotincuobraziliancplinde
spirit:Nenny.
Maisperiat,domnule.Amcrezutccvorbadeosinucidere.
Adouazi,ajunsesemsnespunemcuvintedrgstoase.
Pecndlogodna?Miastrecuratntroziamiralul.Amfcutsemndin
capcviaaalturideofemeienumisepotrivea.
Pdureavirginmcheamspreoexistendevagabond,amirale.
Sarputeasgreeti.Encnttoare.
CelmaigreumiavenitsoprsescatuncicndAnselmeaintratn
portulBelem.
Ostemairevd?Mantrebateavesel,oferinduse.
PoateDar,vai,nimicnuemaipuinsigur.
 Amprivitocumsendeprteaz,fermectoare,nrochiaeideantung.
Cingtoareaipantofiiroiimiaudatposibilitateasourmrescdinochii
dupceaintratnmijloculunuigrupdeprieteni.
Amateptatndelungsmscuturdemelancolie,evitnddininstinct
mbulzealaoamenilorfoartegrbiisdebarce.
efulvmiipurtauncostumdinflanelalb,cuogaroafroienfiptla
butonier.Trupe,darcochet,omulartapentrueleganogrijcam
bttoarelaochi,foartecaracteristicAmericiideSud.Recunoteam,dintro
datoraulBelem.Bagajelemeleseadunaupechei,iarefulmfixacu
insisten.Prunscubriantin,tenmat,sprncenegroase;aerullui
cumsecadenaveanimicnspimnttor.Amnelespeneateptatecrvnea
lacravatamea.Iamartatcareeraubagajele.
VeniidelaParis?Ceora!AmfostieulaParis,acumapteani.
Cravataedeacolo?
Vplace?Amunalafelngeamantan,Dacmifaceionoareadea
acceptaunwhisky,veniipesteoorlaGrandHotel,voifincntatsvofer
aceastamintiredinFrana.
Miaziscsesimtejenat,darapussfiencrcatebagajelenpropria
luimain,iardirectorulhotelului,faimosulmeudumandeodinioar,sa
avntatntrodemonstraiedeprimireclduroas.Edreptcnfiareamea
seschimbase.Plriadepanamaicostumulcroitimpecabilmtransformau
ntrunmilionarplindestrlucire.Iamnmnatcravatanouluimeuprieten,
careaplecatmaimndrudectncazulncareiafioferitnitepepitedeaur,
ncredinndumc,dacaveamvreodatnevoiedeel,numramaici,pe
timpulederiimele,unaliatiopersoanndatoratmie.
Decumneamdesprit,mamduspecheiullacaretrgeaAdolfo.
AcestaplecasesptmnatrecutspreIquitos;darpestedouzileprsea
BelmulcelmailuxosdintrevapoareleCompanieiAmazoneRiver.Urmas
cumprdecitreilocuripeComandanteMacedo,dupceivoifigsitpePablo
iPedro,acrorcasa?Oreperasemnziuaplecrii.
Pentruamorientamaibine,strbteamcartierulntruntaxidelux.
Amdescoperitnsfritbaracadescnduri;darnimeninvecintatenui
aminteadeindiviziimei.Casafusesevndut.PabloiPedropreauo
nscocireaminiimele.Mamntorslahotel,praduneifuriipemsura
dezamgirii.Aveamladispoziieozicasigsesc.Darunde?Mivedeam
scotocindprintoatecaselerufamatedinport.Cepacoste!Dupcteva
minutepeteras,miamregsitlinitea,carevaloreazmaimultdectomie
defurii.Iatideea,Fernand.Telefoneazlaefulvmii.
Cumultplcere,dragprietene.Dacceidoicaoucheros?Ai
dumneavoastrsuntlaBelm,viigsesc.ichemndatpeprieteniimeidela
poliie.
Amdattotuictevainformaii,atrgndateniacPabloaveaocicatrice
marepeobrazulstng.
 JackdeFrancony,aviatorul,eralaRio.AmluatmasalaPaulLecointe,
caremiaoferit,aacummipromisese,unfeldestudiuasupraplantelordin
marelebazinalAmazonului.Sebucuralaideeacmvedelngeli,curnd,
nposesiauneiattdemarintinderidepdure.Mndemna:Fernand,
munceteaacumnimeninaredegndaicisofac.Pentrucnubaniisunt
mobiluldumitale,lasstaluluitoatedrepturileasuprasubsolului.
Exploateazpdurile,respectnduipeceicetriescnele;nuveiavea
niciunconcurentserios;vdpretutindeniinstaurndusegoanadupavere.
Iampromiscmivoiamintidesfaturileasteaiiamexprimatmndria
pentruncredereaacordat.Defapt,cuvinteleluicuprivirelasubsolurmaus
misentipreascdecisivnmemorie.
Lahotel,niciotiredespreVagabonziimei.Cercetrileeuaser.Eram
foartenecjit.Undesmaigsescasemeneaajutoare,oamenidevotai,
credincioi,bunimrluitori,iscusiinmnuireapirogilor?Urmasmduc
laefulvmii,cndamprimitapelulsutelefonic:
Domnuleiprietenefrancez,totulsarezolvat.Cercetrileaufost
anevoioase,micerscuze.Prieteniidumneavoastrsuntchelnerintrocafenea
dinport:ElCabocio.Oricareoferdetaxivpoateduceacolo.
Iammulumit,laminvitatscinm,peurmampornitoncutarea
celordoisecunziaimei.
Deafar,ElCabociopreaunbrlogdincelmairusoi.Oublat,
cuscndurileprostmbinate,lsassestrecoarelumina.Amintrat
aplecndumicapulisimindcmsufocunmirosacrudetutunide
alcool.Sprijiniincoatedemeselenclite,oameniibeau,necainfum.
Intrareameaafcutsncetezetoatediscuiile.Costumuldeantungpe
carelpurtam,plriafoartefin,pantofiidinpielealbilsaucugura
cscatpeindiviziiiazdrenroi.nmijlocultcerii,undublustrigtanit
deodatdinspatelebuturilorrnduitenfundulgrotei,PabloiPedrose
apropiau,custiclelenmn:Patronul,santorspatronul!.
Bucurianumaiavea:margini.Nestrngeamlapiept.Nebteamntruna
pespate.PabloiPedro,desculincontinuare,uitaservizibiltotul,inclusiv
propriileloratribuii:sauaezatcuminelamas,zbierndctrepatronul
cafenelei:
Osticlderomalb!Treipahare!SantorsDonFernando!Repede!
DeciParisul?Femeile?Drgue?Pernodul?
Amdincesfabriccincisauasesutedelitri.Ochiilestrluceau.Cu
coatelepemas,sepregteaucanitecopiisasculterelatareacltorieimele.
Vpovestescdesprecltoriecndajungempevapor.Plecmmine.
Decevaischimbatlocuina?
Eraontreagistorie.mipromisesercvorfiserioi,darntrunport!
Totulanceputcuunmicchef;dinpaharnpahar,beiaaduratmaimulte
sptmni.Pedroavuseseideeasseapucedepescuitsaudetransport.ns
numaieraubani.Gsiserovechetapuieabandonatiseapucaser.So
repare.
 Cndtapuiaartacainou,acontinuatPedro,poliiaportuarnea
arestat,acuzndunedefurt.Amscoshrtiaundesespunecsuntemn
slujbata.Naundrznitsnebagelanchisoare,daramfostobligais
napoiemtapuiaisnegsimomuncregulat.
iaaamajunsaici.Emaiuordectcadocheri?Patroane!Teai
ntors!AmluatodelacaptcumbririleiPabloiadatseamacromul
ncnusosise:
Hei,dasticla?Azinoisuntemclienii,surdule.Patronulsandreptat
sprenoi.Eraunuriacucapdegoril,carenaveadelocaerulsguste
asemeneachestii.Aizbucnit:
Voidoilatreab,repede.
Guraidebut.Elestpnulnostru.
Gorilaeraiute,lanconjuratpePabloiiaarsunpumndemaimare
dragul.Pablosampleticitoclipipatronulsantorslatejghea.Laminut
pePedro,careseridicasesirzbuneprietenul.Toinepriveaucuasprime.
Simeamctrebuiecuoricepresatragemsaladeparteanoastr;amspus
foartecalm,cuovocehotrt:
Eruinosslovetiunompelaspate!Sntfostulpatronalacestui
srmanchelner.Aveadreptulsbeacumine.
Da,eruinos,ancuviinatunnegrudelngtejghea.
Naavutvremesspunmaimult.Gorilaiiexpediaseunpumn
rsuntor.staafostsemnalulncierrii.Gorilaiaazvrlitcmaa,
rmnndnmaieu.Braeleluienormepreaunitepulpegroase.Atbrt
asupraluiPablo,caresaprbuitadouaoar.npofidastaturiisalemrunte,
Pedronjurademamafocului.Gorilasanpustitdreptspremine;naveamde
alesnfaaunuiasemeneaanimal.naintainnduntaburet.Iamtrimiscu
toatforaoloviturdepiciorntibie.Ascpattaburetulisafrntndou
dinpricinadurerii.Numirmneadectsiexpediezoloviturdegenunchi,
bineintit,nfalc.Omulsacltinat,prbuindusenceledinurmpeo
mas.Dezlnuii,PabloiPedroilegauacumminilelaspatecucenturile
lor.Amsocotitctrebuiasschimbmetoda:
Gatacuncierarea,prieteni.Jignireaafosttears;vombean
sntatealupttorilor.Eupltesc.Voiduceivireluaivtreaba.Azie
srbtoare.Trebuiesvdespriidepatronulvostrunceimaibunitermeni.
Beiviiaprobau,zmbeaucugurilelorfrdini,negrulseiapucasede
but.Ampusromalbntrunpahar,apoiamdezlegatminilegorilei,
pndinduitotuireaciile.Iamtrecutdemaimulteorialcoolulpelanasim
ampornitsstrig:
TriascDonPancho!
TriascDonPanchoifrancezul,auurlatceilali.DonPanchoa
deschisunochi,peurmpealdoilea,apucndmecanicpaharuligolindui
dintrosorbitur.Amrennoitovaiaiiamumplutdinnoupaharul.Atunciel
miaadresatunzmbetlarg.Paceapreancheiat.nelesesefrndoialc
eramunbunclient.Pablo,adughitara!Anceputdansul.Dansamntre
brbai,aacumfacmarinarii.Romulcurgea.ncpereaputeaatutun
amestecatcurom,lmieitaburidecumaru.Dincndncnd,DonPancho
msltacapeopan,nciudacelornouzecidekilogramealemele.Dup
nenumrateore,atrebuitsacceptipaharulbutlabotulcalului,asistnd
peurmprecautlamictoareadespriredintreceidoiseringueirosi
ntmpltorullorpatron.Urmausrsarzorii;aprusercivadocheri,
asemeneaunorfantome,casdeapegtceadintinghiiturderom.Pablo
strngeacatrafuseleiPedrosentorceacuuntaxi.
Ctevaoremaitrziu,elegantulComandanteMacedonepurtaspre
Iquitosispreconcesiuneamea.Albeaaimaculatiluxuldeosebeaunava
astadevaporulvechialluiAdolfo.Amazonulirostogoleaapeletulburi,de
culoareajujubei?Sauahrtieincareafostmpachetatnitecarne.
Reflectarealuminiilavremeaaceeaaprimveriinungduiadelocsapreciezi
distanapnlamaluri.Seara,totui,vegetaiaseofereaprivirilornoastre:
mulicopacinfloareirspndeaunenumratelelorparfumuri.Regseam
acelaerattdespecific,alctuitdinmirosurijilave,tainicmpletitecuarome
deneptruns.
CndmaieraudouzilepnlaIquitos,ComandanteMacedoafcut
escalntrunluminiminuscul,nconjuratdearborigigantici.Delamalsa
desprinsopirog.Amvzutapropiinduseunalbnsoitdedoiindieni,care
manevraunaafelnctpirogasajungparalelcuvaporulisipermit
omului,impecabilmbrcat,surcelabord.Chiardinclipasosiriilui,valul
curioilorsatrasnapoicugroaz.Ceidoiindieniinlauacumfeelefr
buzeifrnas,oriaproape.lluasemcunoipemediculleprozerieidinSan
Pablo.DoctorulAvecedonusapututoprisnuarunceovorbdeduhla
adresapasagerilor.
Caramba!Naducleprapevapor,cpitane!Sfielinitii!
Searaamcinatmpreunlamasacpitanului.Doctorulmiaducea
amintedeunmilitarfrancez,locotenentulRepiton,care,ajutatdesoialui,i
ngrijeacuundevotamentincredibilpeleproiidinGabonuldesus.Doctorul
Avecedomiadevenitcuvremeaprieten;neamrevzutmaitrziulaLima.
Pe16aprilie,frumosulvaporalbiaruncaparmelendreptul
debarcaderuluiattdemultateptat.Omulimepestrilprimeacapeun
spectacol.Numaivzusemniciodatoasemeneambulzeal.Costumele
peonilorsenvecinaucuuniformeleicurochiilenfloratealefemeilordin
Loreto.
LamtrimispePedrolahotel,iarpePabloncutarealuiPaulLescuyer.
miinusempromisiunea.Odatcuntoarcereaprimverii,maflamdinnoun
tabradebaz.Mamgnditocliplabucuriaprefectului,careurmas
constatecunfranceztiesiincuvntul.Dinspreparteamea,sperams
aibnmnautorizaiilepentruncepereaexploatrii.
Lescuyerasositcufiguraabtut:amnelespedatcntreburilemele
cevanumergepreabine.
SazisFernand.ilaisuitncrcpeMaltez.
 ArticoluldinziarullocalfcusesenzaielaIquitos;darMaltezulripostase
peloc,vorbindcupoliticieniidelaLima.Prefectulfusesescosdinfunciii
nlocuitcuunfuncionarcaresetemeadencurcturi.Principalulmeusprijin
senruise.AmncercatsllinitescpeLescuyer:
mirmnepdurea;mirmnemirmnencpnarea.
Maltezultuncepesmplictiseasc.Oscontraatacm.Terogsirecapei
curajul.Trecipelavam.Dacamericaniisuntoameniserioi,teateapt
acolodousuperbemotoareJohnson.Mgsetilahotel.Nuifacemgnduri
negre.Numurimnoi,Paul.
Vorbeamnglum,casmialungdezamgirea.Defaptl
subapreciasem,purisimplu,pesecturaastadeMaltez,carepreasfac
singurlegea.Splndumischimbndumimbrcmintea,mgndeam
cumscontraatac.AveampeminealteoalecndsantorsPaul,ncimai
abtut.
Nausositmotoarele?
Bada.
Atuncibucurte,fratedrag.
Lzileaufostdeschisecufora;motoarelenumaisuntbunelanimic.
Amsritnsus,lamnfcatpePauldebrailamtrasdupminela
vamcasdepunoplngere,fieceofi.
Cndrspunzienevoiesacionezirepedeisintetibine.Maltezulse
sprijinisepeoameniidelaLima.Nutrebuiadectsrstornsituaia.
Paul,cumseajungelaLima?
Cuavionulmilitar,insnuexistgaranie,niciorarfix.
Hailabaz.
Amintratsingurnbirourilecomandamentului.Unofierscurti
ndesat,cuprivireaaspr,sincer,afcutstngamprejurdecumsadeschis
ua.
Comandantulbazei?
Eusunt.Cucevpotservi?Miamspusnumele.
AsvreasplecncelmaiscurttimplaLima.
Imposibil,domnule.
iapunctatrefuzulcuunsalutmilitar,aacumarcdeacuitul
ghilotinei.Iamrspunsfurioscbazaofereadestuldedesserviciicltorilor
civilicasmisepoatfaceimieacelaihatr.Iatreplica:
Suntemaicilaobazmilitar.Eadevratcnestrduims
transportmanumiicltoricivili;nsalegereanumiaparinedectmie.n
ceeacevprivete,ecuneputin.Binevoiisvretragei,domnule.
Ofierulvorbeafrmnie,dartonulluieracategoricinuadmitea
replic.Amsocotitmaiprudentsmstpnesc,bnuindcMaltezulavusese
grijsmifaciaicipublicitate.
Ultimameaansrmneaprefectul.Amateptatoorntreag
rspunsullacerereadeaudien,msurnddecolocologaleriaunde,cu
ctevaluninurm,cellaltprefectmistrnsesemna.Mamtemutbruscs
nuintlnescdinnoupeidioiidepoliiticaremarestasercaspion.Pn
laurmavenitirspunsul:Domnulprefectodincaleafardeocupatcu
problemeleurgente.Nuvaputeasvprimeascdectpestetreisptmni.
Crileeraumsluite;joculnchis.ncepeasmcuprindfuria.Mam
ntorslahotelpejos,casmlinitesc.Baricadatncamerdectevaminute,
amauzitunuorzgomot.Amtuitpentruamisemnalaprezena.Auurmat
ctevabtinu.Nicinuntredeschisesembine,cuntnrindian
zdrenrosmiaintinsoscrisoare:
ElsenorFrancs?
Da,dmio.
Maltezulminvitaduptoateaparenelescinmmpreun.Stranie
ar!JackdeFranconyavusesedreptate:baniiimoarteaconduceaudansul.
Spuneistpnuluitucvinsifacimediatovizit.
Urmasvd,nsfrit,sperietoarealafa.Eramaibineaa.

FERNAND FOURNIER-AUBRY
DON FERNANDO
Vol.2

CUPRINS:
18.Scapeaprinminunedeucigaulaflatnslujbamaltezului.
19.Rosita,ncnttoareaspioan.
20.nconjuratdeindienivremedetreizile:celemailungidinviaamea.
21.LaGuayaquil,efulpoliieisecretemifureconomiileivreasm
aresteze.
22.LaSatipogsescunfrateindianiundumannenduplecat:
Tiranul.
23.Pangoat,soiamea:treianideneuitatfericire,apoiboala.
PACIFICULIRECHINII(19421954)
24.Onouplecare:mlanseznpescuitulrechinilor.
25.nchiriezcuzecedolariobazdelaElefantesa,onegresuria.
26.AducnEuropaocomoardevitamineiplecsprearadeFoc.
ASIAMISTERIOASA(19551956)
INTOARCEREANAMAZONIA(19561971)
27.Aziad,mareameaiubirepierdutpedrumulsecretalauruluiial
opiului.
28.Singurpelume,amvrutsmpierdismornjungl.
29.Trezetete.Fernand!.
 30.Viaanusesfrete.Moarteanuedectoaltaventur.

SCAPCAPRINMINUNEDEUCIGAULAFLATNSLUJBAMALTEZULUI.
BiletulMaltezuluiconineaoadres:ceaabcnieisale.Indrumspre
ticlosulsta,ncercamsmilnchipuilanfiare.Mersulpejosmintrea
dorinadealscuipantreochi,vrndulapoicumutranunturtopit,
zdrobinduicpnaiaamaideparte.Nedreptatea,mrvia,lipsacurajului
mscosesertotdeaunadinsrite;urmaslevdacumntruparea.Cenoroc,
Fernando.Undumanadevrat!Cucaresideprinzimuchii,stemasori.
AinfaAmazonia,junglaei,fiarele,primejdiileialcoolulei.Hai.Evremea.
SasfritcuAfricaicuatoarealncezealaEuropei.Aiantierul,locul
undeoameniiaucptatmreiaiasprimeanaturiicareinconjoar.Almeu
eti,Maltezule,almeueti,arpedebcnie!.
Amptrunsntrundecorcuarticoledefierrie,uleiuri,mirodeniii
stmburi.Ogrotimenspuindapetrol,apnzpluat,asemine,apariu
muriieftine;ncpereaeraticsit:oaledenoaptenflorate,plriiclinfetrufals,
ligheane,strecurtori,conservedetoatefelurile,hrticigienica.Inmijlocul
acesteiabundentedemarfieftin.Maltezulnpersoan.
Salut,fachirule,amziseu,mnatdeavntuliniial.
Avea,ntradevr,mutralividaunuinegustorambulantdinCalcutta,
pieleaunsuroas,ochiialunecoiinfundainorbite.Liniaguriisemnacu
deschizturapracticatntrocutieamilelor;colacpestepupz,individul
purtaiomicmusta,asemeneaceleipecareovzusemnudemultn
uzineledepeValeaRinului,cuocaziaturneuluimeufulger,mustaaunuinou
venit:AdolfHitler.
Dragprietene,aspusel,suntfoarteonorat.
ipotriveacostumulverdenchislaculoare,pesteocmacudungi
galbene,late.Iamretezatoscurt:
Vrog,frdragprietene.Nusuntniciodatprietencuceicaremi
vorrul.
ianghiitdemaimulteoiisaliva,artndcuungestsprencperea
dinspateleprvliei:
Eonenelegerelamijloc,nobilefrancez!Euvinvitcutoat
amabilitatea,iardumneavoastrvartaicolii.Varugasdiscutm.
Miafcutsemnsmaezpeunuldinceledouscauneaflaten
depozit.Amrmasnpicioare,pecndel,stingheritlaculme,ncercasse
sprijinencoatedebutoiaelecuscrumbiiiiamrspuns:
Onenelegere?Cuprivirelace?Navemnimicdlmpritmpreun.
Dacamvenitnsanctuaruldumneavoastr,amfcutocasvavertizez
solemncnumiplacemutrapecareoaveiiceanumsperie.Nusunt
omulcaresselaseintimidat.Aacstailinitit.
Mieros,einuceda:
 Ascultaim.tiucaveiproiectemari.Aicrezutcedestuls
faceiocereredeconcesiunecasoiobinei.Vreisacionaideunul
singur.Aicilucrulstaeimposibil.Vreausvajut.Ammuliprieteni,laLima
ipretutindeni.Dacmocupeudeconcesiune,ocptai.Mintereseaz
afacerileimportante.Sncheiemomicnelegereitotulvamergefoarte
repede.
Maintlnisemdectevaoriasemeneaparazii,darnmprejurrii
locuriundermneau,oricesarfintmplatascuninumbr.Mcopleea
dezgustulfadeticlosulstacareacionalaluminazilei,bizuindusepeo
mainderzboitotattdeubredcaibcnialui.nspateleceleimai
nensemnatelzi,aceleimaiproasteplrii,aceleimaimiciseminevedeam
sudoareaisngeleoamenilorcareveneauaicissendatorezepevecie,
furnizndpiciifructenschimbuljucrioarelorstoravndutelapreuri
uriae.Trebuiesfiprutamenintor,ccifachirulmiaspuscuvoceslab:
Rmneilacin.Osnenelegemminunat.Naveamdeales,amdevenit
grosolan.
Pupmnc!nelegi?Pupmnc;cucinaicubombaastaa
dumitale!Aicrezutceuosmuncesc,iardumneataosieijumtatedin
ctig?Niciodatnamfcutunacaasta.Etiojigodiempuit.
nfine,sarevoltat:
Minsuli?Noscapeiniciodatconcesiunea,niciodat.
Lamprinsdemnec:
Bada,osocapt.Bagdeseam.Dacmamesteceu,irstorn
toatecombinaiileinicidumneatanuscapi.
Dupcareiamdatdrumul,nvremeceelcontinuasnirefraze:
Teneli,nobilefrancez.Nusuntattdelacompectinchipui.
Rmilacin.Vreaudoarofoartemicparte.Haisnestrngemminile.
Niciodat.
Rzboi,deci.Amplecatvalvrtej.Altfelafisfrmattotul.Mamntors
lahotelcasanalizezsituaia.tiamacumcineeMaltezul,trebuiaspornesc
laaciune.Dinfericire,PaulLescuyeravenitduptiri,iareulamreinutla
cin,pentruastabilitactica.
Mntorcdelaprefectur,aspusel.Amntlnitacolounprieten.
Prefectulnuveostil;setemedoar.TrebuiesvduceilaLima.Dac
reuii,eivajut.
Comandantulbazeinavrutsmiacapasager.
Eunpatriotautentic,unomintegru.Aacionatmpinsdenitefalse
informaii,probabil.
Oslvdmine.Osmincercnoroculncodat.Mamdusa
douazidinnoulabazadehidroavioane,hotrtsrisctotul.Ammzglitpe
carteadevizitctevacuvinte:Pentrucomunicrifoarteimportante.
Plantonulsantorsduptreizecidesecunde,iareumamtrezitdedata
astantrunvastifoartealbbirou.Ofierul,politicos,miaoferitunfotoliui,
lafeldeprompt,mainvitatsmigolescsacul.
 Iampovestittotul:primireapecaremiofcusevechiulprefect,
distrugereamotoarelor,vizitalaMaltei,indignareamea.Iipndeamceamai
micreacie.Acestcholo?Rmneadeuncalmimpresionant.Miamfolositi
ultimelerezerve.
Proiectulmeureclamsprijinuladevrailorperuvieni,iarmiemipun
beenroatebcanii.Unde.Seaflaicipatrioii?
Miamrturisitcfusesenelat,prezentndumisincerelesalescuze:
OsputeiplecaminelaLima.nceeaceprivetemotoarele,dau
chiaracumordinsfiedemontateireparatenatelierelenoastre.Pieselecare
ausuferitstricciunivormergecuacelaihidroavioncaidumneavoastr.
Domnulecomandant,amspuseu,ngduiimisvoferoladde
ampanie.Voiputeasbeauastfelcuunomcinstitimvoispladetotacest
putregai.
Dacmiaifipomenitdeampanienaintedeaselmurilucrurile,
nuneammaifirevzutniciodat.Acum.ns,acceptcuplcere,dacvenii
disearsluaimasalapopot.
Seara,comandantulEscalantemaprezentatofierilorimianmnat
scrisorictreefiidebazecaretrebuiausmiasiguredrumulpnlaLima,
fcndnacelaitimpurmtoarelecomentarii:Veiaveadoutransbordri:la
PucalpailaSanRamon.Lecersvtreacmuniincamionet.LaLima,cel
maibinepentrudumneavoastrarfisvntlniieupreedinteleRepublicii,
generalulBenavides.Numaielseafldeasupradisputeiiintrigiicarene
dezonoreaz.IatlpepilotuldumneavoastrpnlaPucalpa.
AdouaziiamlsatluiPaulLescuyertoateinstruciunilenecesare,iam
rugatpeceidoiseringueirossnudeanaterelaniciunscandaliamprsit
hotelul.TrecndcutaxiulprinfaaprvlieiMaltezului,lamzritnpragul
uii.Numampututstpni:Dragdomnule,iamaruncateu,mducla
Lima.Bunziuafi.
ComandantulEscalanteavenitsasistenpersoanlaplecareamea.
araastacarenajunmisepreastpnitdenegustoriidejosniciilor
agenicomercialicptabruscnfiareaofieruluiacestuiaplindeatenii.
Iamstrnsmna,pecndelmiofereadouobiectesubformde
cadou,niteochelariiocascdepiele:Hidroavionuledeschis,iar
dumneavoastrveistanlcaulmitraliorului.Drumbunipriviicuatenie
selva.
Unmetisindianmandemnatssarnpirog.Pilotul,nclatcucizme
depiele,saaezatnspatelemeu.Dupctevalovituridepagaie,neaflam
lingaparat.Locotenentulpilotsasuitpearipi,ridicndusenpalmeia
ocupatlocul.Mamcocoatieu,bucuroscvoipuleaszborntiaoarpe
deasuprapdurii.Niciunparbriznumimpiedicavizibilitatea;aveamcapuli
parteadesusaumerilordeasupraturelei.
Feretete,amigo?!
Marealibelulanceputsvibreze.Motoareleicutauregimulde
funcionare.Numaialunecasemniciodatnfelulstapeap;bazaintregul
oramiapreaucaundecorinstalatdealungulAmazonuluicuapetulburii
galbene.Punctelenegrealepirogilorindicaumsuravieilornoastremrunte,
limitateinevoiae.Locotenentulmiantinsohrtie:ndireciasudvest,
aveigurilefluviuluiUcayali.
Ceprivelite!Ctvedeaicuochii,pdureaidesfuramantoulde
astrahanverde;Ucayaliduceacusinelavalehumaroiatic,ntreruptde
lungipeteluminoase:bancuriledenisip.Obrajiimierauumflaicanite
bici.Aerulmmpiedicapurisimplusdeschidgura.Masampduritpe
careostrbtusemcuctevaluninurm,ntroincursiuneforat,i
dezvluiabruscdimensiunile.Distanapreanfrnt;reperareauoar.Dar
dominamdinnaltunantieracruirealitateseaflanadncultrupuluimeu.
Trebuiesficolindatmaintipmntulcaspoiapreciazborulpedeasupra
lui.
UngestallocotenentuluiBaillarinemantreruptclinobservareasolului.
Ouriamasdenorinegriveneasprenoi,anunatdinainteprincunoscutele
golurideaer.Vntulsuflanrafaleputernice;duposuitdeacrobaii,
Baillarineahotrtszboarelajoasnlime,avndtotuimaregrijsnu
seciocneascdeceva.Detaliilecovoruluidearborideveneauextraordinare:
argintiul,roul,albastrulseamestecaucuntinderiledeunverdentunecat.
Recunoteamunelespeciidupfrunzeidupflori.Iciicolo,maripapagali
arailuaubrusczborul,desfurnduipenajulstrlucitor.Ploaiaseabtea
asupranoastrieuamnelescnunemaiputeamcontinuadrumul.
Baillarinemiaartatontinderedeap,nconjuratdemicicolibe:
Contamana.Amatinsapaaceeanoroioas,caremprocajerberoii.Opirog
sadesprinsdelamal.Civaoamenilegauacumaparatuldeoimens
geamandurdinlemndebalsa.UrmasplecmsprePucalpacndsevasfri
furtuna,miadeclaratBaillarine.
Unmetisveneangoanamaresprenoi.Ancremenitnpoziiededrepi:
LocotenentulPerryfoartebolnav.Veniirepede.Bazaaviaticmilitar
delaContamanasemrginealaontinderedeapilaocolibdinpmnt
bttorit.Suboaprtoarecontranarilor,drdiaigemealocotenentul
Perry.Mvedeampeminensumiagonizndpeotarga.njunglagabonez.
Areofebrafurisit.ncerccuchinin,aspusBaillarine,pregtindo
injecie.
Untrsnetaczutfoarteaproape;tornadairevrsatrombelepestesat.
Plantonulsantorsbrusc.napoi.Deimistuitdefebr,bolnavulsasltat
pentruaspune,caunadevratmilitar:
Ephilio,dubleazlegturileaparatuluiirmipegeamandurpn
sendeprteazfurtuna.Mulumesc.DiosMioMiefrig!
Baillarineianvelitcamaradulntrunponcho,caslfacstranspire
abundentiamateptatmpreunsfritulfurtunii.staeraviaaunuiofier
njungl.
LaContamanaamfcut,urmndsfaturilepilotului,ntiameabaiede
nmol.Unporcnegrualerganapropiereanoastr,copiiiselsausalunece
pemiculspaiutransformatnpatinoardehum;neduceamctreru,cu
porculinndusedupnoi:
Privii,miaspusBaillarine.Faceicael.
Porculintranap,ieeaacoperitdeocrustroie,lucioasiateptas
seusuce.Amimitatanimalul,carepreasfienculmeafericiriiima
cuprinsrepedeosenzaiedeneateptatprospeime.
Larndullui,nciudaacceselordefebriafrisoanelor,Perrysesimea
parcmaibine.naintedeanelsasplecmdinnousprePucalpa,a
improvizatunprnzcanpdure;pulpfriptdetapir.Apoineaspus:
Plecaiinumiduceigrija,sntobinuit.Mulumescpentruchinin.
Dupoor,onouescal.Pucalpaeranc,lavremeaaceea,unsat
foartemodest;darinstalaiilemilitareocupauunlocimportant.Mulumit
scrisorilor,amfostntmpinatcaorudsaucauncoleaviator.Maugzduit
pentruonoaptenposada,unfeldehandinlemnvopsit,undepreas
domneascoatmosferdefoartesincerveselie.ComandantulFcrnandezlsa
impresiaunuiomdeviat?iunuimarebutor,frsineglijeze,cutoate
astea,munca.
lateptmpepilotuldumneavoastr,miaspusel.Dacajungeast
searlacin,minesunteilaSanKamon.ntretimpdistraiv.Avemintenia
svsrbtorim.Sunteialdoileafrancez;dinsatilucrulstaseud.
Cellalttrietelamalulfluviului,euonevastindianicudoicopii.
Baillarinematrasctevaclipedeoparte,casminmnezeunplic:E
pentrumarelenostruefdelaLima,colonelulFredecicoReccavarenCisnero.
Trebuiasvildaumine.naintadeavprsi;dardacncepeacum
petrecerea,prefersmtiueliberatdemisiune.Iammulumitpentruacest
noudaralcomandantuluiEscalante.Eravorba,nicinumndoiam,deo
scrisoaremenitsmiofereindirectacceslansuipreedintele.
Petrecereaputeasnceap.Eaafostncnttoareiplinde
neprevzut.Intimpulcineiiafcutapariiaunatletvoinic,prietenosi
mndru,cuochinguticaaiindienilor.Miculgruplaovaionatzgomotos.
Comandantulaspuscuvoceputernic:.Vilprezintpecelmaibunpilotal
aviaieiperuviene!Asuljunglei.VictorGal'Lino.Pilotuldumneavoastrde
minepnlaSanRamon,DonFernando.Amprivitfaaluideschis,nobil;
dinclipaaceeaneamdatamndoiseamacvomfiprieteniifrai.
Comandantulnealuatpeurmlaofamiliecuoptcopii,gazde
ncnttoare;ascultndunerugmintea,celeasefeteiceidoibieisau
apucatsfactoatepregtirilepentrudans.Comandantulmturaelnsuipe
jos,nvremeceseaduceaulmpiighitare.Partenerameadansanpicioarele
goale;prulnegruiflfiaslobodpeumeri;ochiiisemplntaserntraimei.
Mamntorsnoapteatrziu,cugndullaAya,lianajunglei,fiicamaimarea
familieiaceleiacinstiteiplinedevia,pejumtatecivilizat,pejumtate
slbatic.
ncmruameanpditdeinariuriai,miafostfoartegreus
adorm.Gndulmizburalaziuacaresescursese,lungivariat;lrevedeam,
subplasacontranarilor,pelocotenentulPerry,cuprinsdefebr,dupaceea
peGal'Lino,primulcare,mpreuncufratelelui,zburasefrescalntre
StateleUniteiPeru.Citentmplri,pentruasfricuAya,puraivesela
Aya,pecarenovoimaivedeaniciodat,frndoial.
Unzgomot,unrcitpezidulexteriormafcutsciulescbrusc
urechile.Innoapte,zgomotulurcasprecadrulferestreighilotin.Miaminut
rsuflareaiamluatnmnpistolulautomat.Zgomotulncetase;amavut
impresiacmiseadreseazcinevanoapt.Amdesluitrepedecuvintele:
Senor,Senorfrances.
Cee?
Senor,scrisoarepentrudumneavoastr.
Niciunmilitarnarfiprocedatastfel.Aya,poate?Unmesajdedragoste,
unbileelinocent?Amsltatuorcadruldebambus.Rmneamndefensiv.
Dmio,amspuseu.
Nusdestuldenaltcasajunglafereastr.Apucaiovrog.
Pentruastaeranevoiesmaplecnntuneric.Voceapreasfieaunui
copil:frate,rud,cuAya,pesemne.Aveamsvd.Mpregteamsmistrecor
capulprindeschiztur,cndbruscamrenunatlaoricemicare.Timpul
rmsesesuspendat.Cinemaopritastfel?Cinemiadatideeasscot
prosopulnnodatpesteale,apoismifacdinelolegturgroasnjurul
miniistingi?
Amntinscubgaredeseambraul,pecarelnfurasemenergic.Un
uieratrapid.Doarctsmiretraglaiuealmnaiontreagbucatde
prosopnicinumaiexista!Rpitulunorpicioaregoalemiainsuflatputernica
dorindeatragendirecialor;lacebun,ns,prinntunericulacelatotal?
Fuseseratat,purisimplu,retezareacapuluimeu:superbaloviturde
macheteddusegre,aproapecaprinminune.
Mamlungitpepat.Imaginiledefilaucutoatvitezaprinminteamea
transformatnconsiliudeadministraie:Osingurpersoan.Maltezul.
Imposibil.Narfiavutvremesianuneomuldencredere.
Cine,atunci?Militarii?
Naintlnitlacidectprietenieispiritcamaraderesc.Trebuias
renuncndrspunsulmiaaprutlimpede,orbitor:Hidroavionul.Transporta
probabilcoresponden.AacMaltezulaavutvremesianuneaiciomul
dencredere.
AmpornitncdecuzorincutarealuiBaillarinE.Pecarelamtrascu
iscusindelimb.Adusese,ntradevr,delaIquitoslaPucalpa.Unmicsac
potal:optpnlazecescrisori.
Numaiscrisoridealeadministraiei,nafardeunasaudoupentru
ageniadecomeripentruMisiuneaAdventist.
Pricepusem.Maltezulaveaaiciuncorespondentnslujbasa,unomde
ncrederecamuflatnagentcomercial.Dupoor,aflamdelapatronul
hanuluicMaltezuliinstalaselaPucalpaunfostcaoucherodevotatlui
compromis,cualtecuvinte,nvreoctevacrimesaulichidridinrzbunare.
tiamdestulepentruamingduismducisonghesuipuinpe
lepdturaastanouaprut.
PucalpaselimitaIaopia,njurulcreiacaseledinchirpiciadposteau
prvliidelux.Multeaveaupodeauadinlemncioplitcutesla.Casaagresorului
meunufceaexcepie.
Amintrat.IndividulrspundealablndulnumedeJesusGarciaise
ploconeacaoslug.Amtraversatprvlia,amtraspenrimirosuldepieide
jaguar,deozelotidepisicdindepozit,apoiamptrunsdirectnodaiadin
fund:locuina,probabil.Peperetespnzuraualturiunuriarevolveral
armateispanioleiomacheteruginit.Nueragreusobservicmuchia
acesteiafuseseascuitdecurnd,ccistrlucea.Maminteresatdepreul
ctorvamrfuri.Tarifulerapiprat.LamprinsdemnpeJesusGarcia,
frmntnduipalmauscat.
Mdoare,caballero.
Astanuinimic.Osmntorc.Amdegndsmstabilescprin
partealocului.
mifacetotdeaunaplceresvdstabilinduseaicistrini.Nudoresc
dectsiajut.
Petelestapiranha,piticulstaaveaacelaiveninndulcitcai
ticlosulluidestpn.Eramhotrtsscotdefinitivlaluminpovestea
lovituriidemachete,darnuvoiamsmiasumrisculdeantrziafrfolospe
drumulspreLima.Lamlsatdecipenemernicmaidepartecunegustorialui,
mpritcumseaflantreteamacfuseserecunoscutifuriaomuluila.Ne
maivedeamnoi.Iamzdrobitncodatmna.Tremuradespaim.
Laaeroport,toimateptau:
Repede,DonFernando,sfacemofotografie!Comandantulvoias
pstrezeamintireantlniriinoastre;posadaafostdecorulncareneamluat
astfelrmasbun.IammulumitluiBaillarineimamcratnavionulde
vntoarealluiGal'Lino.
Curndaunceputssevadzimiiuriauluilanmuntos.Lund
altitudine,aparatuldescopereapriviriicascadeleiserpentinelenscndeale
fluviilor,vegetaiamairaraprimilorcontrafori,rulPerene,minuscul.
Admiramaceastbarierdecincimiidemetri,pecaretrebuiasodepesc
pentruamiatingensfritinta:Lima,orauldesprecaremisevorbiseatta.
Lima,ceadintintlnireameacuPacificul.Dincndncnd,Gal'Linoprivea
napoi;preasmineleagielgraba.
Adouazi,dotatcuocamioneticuunofer,cuunpuiicuora
fript,cupine,bananeipatrusticledevinperuvian,amtrecutmuniifr
nicicelmaimicefort.Oaltlegendsespulberancontactcurealitatea:
legendaluisuroche,ruldemuntecaresepresupuneciarcuprindepe
nefericiiioferiplecaifrbuteliideoxigen.
Dupdouzeciidoudeorededrumlipsitedeoriceperipeie,
Chevroletulastopatnpiaza?SanMartin,laintrareamareluihotelBolivar.
Strzipustii.Noaptefrumoasicald.Lamrspltitpebravulmeuofercu
unbacideprinarabilamvzutcumpleacdinnousprebazaaflatla
treizecidekilometrideacolo,frsparctuidepuinobosit.
Ampututnfinesadorm,gndindumcnummaiaflupreadeparte
acumdemarilepersonajecroravoiamsleforezua.Aveamnmncheia
deaur:scrisoareactrecolonelulReccavaren,mesajfrndoialconcis,
aparinndunuimilitarcinstit,careseangajasesmivintemeinicnajutor.
ROSITA,NCNTTOAREASPIOAN.
Aventuranseamnistpnireatimpuluiatimpuluipecareai
cteodatimpresiaclpierzi,atimpuluicaresescurgeinfaacruiate
trezetibrusclafeldeneajutoratcainfaamareinaturi.Trebuiesfiavut
rbdare,sfiateptat,stefijucatcuineriaoamenilorcastiicreuita
ineadeseorideocolurileacceptatecuzmbetulpebuze.Frspierzidin
vedereinta,eadeseorimairentabilstelainvoiavieiiisiascunzi
grabadeanimalhituit.
Rsritulsoareluimiinundacamera.Aveamchefsalergprinoraul
acelamagnificalecruipeluzenfloriteerausemnulfrumuseiiialcureniei.
Cittimpmiartrebuicasnfrngintrigilepolitice,mascateacumde
splendoareadecorului?Sptmni?Luni?Doreamsmnarmezpentruo
lungbtliepeviaipemoarte,sstabilescodatpentrutotdeaunabazele
aciuniimele:Aceeaitactic,Fernando.Costum,smoching,vizite.Nouata
junglenaltasocietate.Descoperidinnoureflexeledemonegasc?De
petrecre,deomdelume.
nora,dupterminareacumprturilor,amfcutsiparvinefului
supremalaviaieiscrisoareameaderecomandare,apoiamvizitatLima,pentru
ailuapulsul.Gardieniicupantaloniroiiictistrlucitoaresupravegheau
imensuledificiualpalatuluiprezidenial:obiectivulmeuultim.
Flori,arbori,casevechispaniole,marea,cartierelerezervatelocuinelor.
Mamntorslahoteliamcobortlabar,nsmoching.Peruvieneelegante,
perechininutdesearptrundeaunrestaurant.Directorulsaapropiats
mistrngmna:Vornier.Francezieu.Scumpcompatriot,fiibinevenit.
Vornierfceapemaestruldeceremoniiipeorganizatorultuturor
serbrilor,fieceravorbadebinefaceri,devreolig,devreoaniversaresaude
vreologodnmondenetc.Activitateaastanupreactuidepuins
nlocuiascpentruelhotelurilecondusepeCoastadeAzur.Totuiadouazia
fostextremdeimpresionatcnd,mpotrivaoricreiateptri,uncurieravenit
smiaducunplicdinparteacoloneluluiReccavaren.Marelejocncepea.
Delavizitelaconvocriamicale,colonelulifrateleluiseangajaucu
toatgreutatealorngoanameadupconcesiune.Cuoseriozitatede
funcionariresponsabiliiexpeditivi,miauascultatorentregiargumentele.Le
vdiacum,Iaamndoi,staturaelegant.Colonelul,ntrouniformncrcat
cudecoraiimulticoloreifratelelui,specialistneconomiaidezvoltarea
resurselornaturale,mobservaucupriviriagere.Studiereadosarului,faptul
cexplorasemterenuldinainteilcunoteam,informaiilecuprivirela
trecutulmeudeforestier,toateastealeaurisipitrepedenencrederea.Fratele
meuicumine,miaspuscolonelul,suntemdeprerecnetrebuieoamenica
dumneavoastr,caresneajutelavalorificareabogiilor.Darvpunecineva
beenroate:dosaruldumneavoastrnicimcarnaajunslanoi.
OslvdpepreedinteleBenavides?Amntrebateu.
Sntcelmainmsursobinoasemeneantlnireimvoi
strdui.
Acestaafostrspunsulcolonelului.Frateleluiapromissdescoperen
carebirousepregtiseruniisnmormntezeafacerea.Directorulluide
cabinetarputeastudiampreuncumineamnunteleiredactareatextelor.
Deveneau.ntrunanumitfel,naiimei:Pregtiivslconvingeipe
preedinteiprezentaifoarteexactmotivelepentrucarecereiunasemenea
numrdehectare.MinisteriodeFomento?Vestenpermanendeschis,a
precizateconomistul.
Amnceputslfrecventezzilnicpedirectoruldecabinetalcolonelului,
ArturoChavezCabello,unomdestuldetnr,durduliu,prietenos,ncntatla
gndulcsevainteresadeoregiunepecareoiubeamaipresusdetoate:
Loreto.Deimicdestatur,acionacuundinamismsurprinztor;amnceput
mpreunmuncaderedactarentrospaniolimpecabil.Dinvremenvreme,
purtndogaroaflabutonier,DonPedroReccavarenveneasurmreasc
felulcumnainteazacellungraportforestieriplecareconfortat:Decndai
sosit,fratelemeuicuminevorbimnumaidespreproiectuldumneavoastr.
Ctevazilemaitrziu,laoraunudimineaa,amfosttrezitdeunapel
telefonicneateptat:AicicolonelulReccavaren.Ieschiaracumdela
preedinie.Pregtiivpentrumine,laoraapte.Vinsviau.Preedintele
Benavidesvprimetelaoraopt.
Odatcusosireadimineii,olimuzinamericanneadusndirecia
mrii.Macuprinsngrijorarea.Amfostlinitit:Amobinutpentru
dumneavoastroaudienparticular.Nendreptm,aadar,ctreLaPerla.
Amtritobinuitaceremoniedeptrunderelamrimileacesteilumi,n
reedinelelorpersonale:opririsuccesivepentrucontrol,inspectorincivil,
grilajedeschiseinchiserepedelaloc.Colonelulerapretutindenirecunoscut
isalutat.Urcndngrabtrepteleperonului,mgndeamlaMaltezila
mutraluidefachirndescompunere.Poateurmasctigmanaadoua?Un
lacheunlivreaclasicnearugatsateptmctevaclipe,adisprut,apoisa
ntorsineaintrodusntroncperefoartesobr,eumobildemahon.Pe
pereiamzritctevafrumoasetablourivechi.Indreptulcelordouferestre
naltestteaunomcufaaslabluminat;saridicatiavenitsprenoi.Era
preedintele.
Iiimagineziunom,apoilcunotiiiatcuneoritrebuiesmodificila
repezealportretulpecareilaiinventat.Lafeliacum.GeneralulBenavides
preamaidegrabunnaltslujbadectunmilitar.Scurtindesat,
musculos,cuochinegriuoralungii,darviiifrumoi,naintasprenointro
simplhaindecasgri.Colonelulasalutat,lundoimpecabilpoziiede
drepi.Generalulmiantinsfoartesimplumnaimiaspusntrofrancez
deosebitdecorect:
Scuzmiinuta,darlucrezdelaoracincidimineaaimmbrac
abiadupcerezolvmajoritateaproblemelor.Emineniidumitalenaimiteau
irecomandat.Expuneipescurtproiectele.Teascult.
Nusimeamvreoteam,cumdealtminterinamsimitniciodatpe
parcursulunorasemeneantlniricueroiitimpurilormoderne,acetinefericii
oamenidestatsaudeafacericarenuimaipotpermitenicimcarluxulunui
weekend.Generalulpreadeoindiferenaproapemineral,aceeaicarem
izbiselaKenouilamajoritateametiilordepeAmazon.Mamlansatcuhotr
renprezentareaconcisaposibilitilordepartamentuluiLoreto.Argumentele
meleserafinaseracumimaimult;documentaiasembogise.Totulera
limpedeirspicat.Preedinteleitrseseunplatou,lunduifrvreo
ceremoniedejunul.nspateleochelarilorsidelucru,rmneamaidepartede
neptruns.Maprivitbruscnochi,caicndarfiaflatdestuliardorismi
punntrebri:Limpede,raional,exact.Daracestebogiiascunsereclam
tehnicieniicapitaluri.Dumneatacucecontribui?
IIdescopereamabiaacumpemilitarulcarearmergedreptlaintisar
dovedilipsitdenduraredacnaavearspunsiniciacoperire.Amdeschis
dinreflexservietapentruacutaajutor,oschi,cevaiamdatbruscpeste
ceamaigritoarearm:fotografia.Modestelemeledocumenteaduceaupe
neateptategreutateavieii,foraconvingtoareaimaginii:Iatcincifotografii,
toatefcutedemine.Elerspundlaprimadumneavoastrntrebare.Aici.
Tehnicienii:Kenouiceidoiseringueirosdoborndcopacipemalurilefluviului
Ucayali.Dincoace,trunchiurilenpirog.AurmatncrcarealorpeAttika.Apoi
transportulpeAtlantic.IaticamionulmeudolaMarsilia.Insfrit,sosirea
butenilorlaSaintMaur.Aceastnouserievngduiesurmriiprocesul
derulajului,alcruipredecostlcunosc.Inceeacepriveteeantioaneledin
pduriledumneavoastr,iatleaicisubformdefurnir.Amrealizatmunca
astaabsolutsingur,nnouzecidezile.Ctenaputeafacecuajutoroficial!
FranaposedlaNancyceamaibuncoalforestierdinlume.Iitiupe
specialitiieinlemntropical.Pdureaperuvianpoatefiexploatatin
acelaitimpcruat.Enevoiestepricepicasnusectuietizonelecuarbori
devaloare.Vpunladispoziieacestecunotine.
Preedintelestudiacuateniefotografiileprpditepecarelefcusem
totdeaunadoarpentrupropriameaplcere.Eleconstituiauastziodovad
mpotrivaoricreicacialmale.Inprivinacapitalurilor,amsimitpeneateptate
cerammaipuinnarmaticamgrozvifrprobearputeaspar
absurd.Inliniimari,anispus:Situaiamea,domnulegeneral,elimpede:am
acionatpnacumfrajutorfinanciar,preferindsfacprospeciunipe
propriamicheltuial.Nusuntuncapitalistbogat:durnelegspstrez
beneficiuleforturilordepuse.Propriilemicapitalurimiasigurindependena.
Nusuntdeciagentulexecutoralniciunuigrup,alniciuneiforenaionalesau
internaionale.Cuoconcesiunepenumelemeu,nschimb,portofoliulde
comenzivadevenirepedeimpuntor.Iatstudiulpreurilordecostpentru
fiecareportimportantalEuropei,elesuntuorconcurabile.Cuacestportofoliu
voiobinedinEuropasauchiarclinS.U.A.Toatecrediteledecareamputea
aveanevoie.iamtrasconcluzia:Iatdecevreausfieconcesiuneape
numelemeu,frniciopretenieasuprasoluluioriasubsolului.Voitratan
acestecondiii,saunuvoitratadeloc.
Generalulstteaneclintit.Colonelultcea.Eraoranou.Afostanunat
audienaurmtoare:unsenatoriundeputat.Satepte,aspusgeneralul.
Continu,terog.
Uneorinainiciuninteressaglomerezipestemsurontrevedere.
Tcereanumastnjenitniciodat.Sttusemorentreginfaanegrilormei
sauaocnailorinusocotisemcarfinevoiesleumplucuceva.M
ntrebamtotuidacamfcutbinevorbindfrsntrebuinacacialmaua,
adeseoriindispensabil,dinnenorocire,pentruainspirancredere.Instinctiv
amvorbitrspicat,naafelnctsprovocreaciacaremisepreac
ntrzie:Namascunsinamexageratnimic.Apustoatecrilepemas,
domnulePreedinte.tiicinesunt:mamridicatcugreu,prinmijloaceproprii
inelegsreuescistragprofiturindreptitedinaceastafacere;dar
slujescnegalmsurdezvoltareaPeruuluioriental.miplacearaasta;am
acumneaprieteni.Afifoartemhnitdacartrebuiscautnalteregiuni
aleAmazonieibogiicaretiucexistladumneavoastr.
ColonelulReccavarenaprofitatdeocazie:dezvoltareaIquitosuluiia
provincieiorientaleeranecesar,aspusel.Obstacolulmunilorconstituiao
scuzfacil.Aveauacolodoarctevaaparatedezbor,ctevagarnizoaneslabe.
Cumstemaimiricaraseaflnminileunorprvliaindoielnicii
feudali?
Preedinteleadatdincap.Inceledinurmmiaspus:
Iimulumesc,domnule,pentrusinceritateadumitale.Etientuziasti
priceput.Iatcapitaluldumitalecelmaibun.Dacmiaifiafirmat,cdispui
desumeenorme,teafiprivitcumultnencredere.Nutegrbi.Lucreaz
mpreuncuprieteniidumitaledelaFomenio.Dorescsterevdncurnd,
ccimiinspirincredere.Multnoroc,prietene.
Strngerealuidemn,zmbetullui,miculsemndeadioaproape
complice;atteadovezi,aveamimpresiactiusemslconving.
Reccavareneracategoricipedeplinoptimist:Aictigat,Don
Fernando.lcunosc.Ecucerit.Iubeteriscul,efortul;lucreazelnsuicu
ndrjire.Lucraiidumneavoastr,ccinosvmaislbeascdin
strnsoare.Voiamsmaitiuunelelucruri:
Eiubit?
Mult,dardectrepoporiarmat.Niciodatunpreedintenaavut
unsprijinattdesolididelegitim.Eansariinoastre,daclpzim,cci
mereutepoitemedeunatentat.PeLeguyalauucis;aiciviaaunui
preedinteemereuameninat.
 Amavutastfeldovadac,nnsiinimauneicapitale,existenaplinde
primejdiiicrudalegeapdurilorcontinuausiinfluenezeprofundpe
oameni.Cptmncetulcuncetulonoudimensiune:luptapecaretrebuia
soportddeanatereunuiamestecsubtildeprudenincrederetotal.Ce
puteamsopuneu,unbietmicrob,vieiicarematepta?Planurile,
programeletehnice,Seteameadeareui?Vax!mpotrivareleivoineia
atentatului,acesteactenecesare,indispensabile,naveaunicioputere.
Rmneainstinctul,unsimnedefinitcaremingduiastrecpesteorice,s
naintezcuprinsdeeuforie,frsammcarimpresiacmuncesc.Da,mi
ddeamseamanclipaaceeacnumuncisemniciodat,cdoartrisem
intens,suferisem,luptasem,fericitsidealizez,smergnainte,smidescopr
adevratacaletrebuiasmcluzescmaidepartedupinstinct,capitalul
meupururinedevalorizat.Poatecprinnsiforaluimictigasem
ncredereaacestuipreedinte.Lainsistenelecolonelului,amnceputstudiul
asupratransporturilorfluviale,aflatenstrnslegturcupanourile:
Pregtiiv,Fernand,ccipreedintelenosmmaislbeasc.Poatesv
chemenoriceclip.Miamdublatvizitelelaministeriampornitncutarea
uneivilefrumoase,pentrucazulncarestudiileidemersurilesarprelungi.Pe
parcursultuturoracestorziledealergturprinLima,amavutneplcuta
senzaiecsunturmrit,frscaptniciodatdovada.Oricumcolonelul
Reccavarenavusesedreptatecundemnurileluiccidupctevazile,unofier
degardsaprezentatlahotelulBolivarpentruaminmna,miepersonal,
invitaielamasdinparteageneraluluiBenavides.
LaPalaciodelGobierno?Amprezentatcarteadevizita.Militarinmare
inutfceaudegard.Unofiermcondusctrelift.Curios:acestacoborala
subsol.Unlungculoarboltit,apoiomicupecareopzeaudousetinele
narmate.Ofierulaspusparolaiunuldintresoldaiabtutdetreiorieu
patularmeinu,ritmndloviturilecalatelegrafulmorse.Uasadeschis.
Unaltofier,cupistollacentur,maluatnprimireimacondusntrosal
scund,boltit.Nunelegeamnimicdinaceststraniuceremonial,ateptndu
mmaidegrabsvdluminileunuisalonticsitcuoficialitidectomasde
mnstire,pecaresezreaunumaidoutacmuri.
Mascatdesptarulunuiscaunnalt,generalulsurdeasfrinddecitit
undocument.Saridicatimiadatcurajinvitndumsmaeznfaalui.
Adeschisfrprotocolosticldechteauncufdupape?Osmncm,
dragdomnule,mpreun.Procedezaademulteoricndcugetimpunla
curentcuanumiteproblemenvremeceiaumasa.Eplcutieficace.Purta
dedataastadatouniformkakifoartestrict,cudecoraiiminuscule,ncepe
smisefacteribildefoame,ipropununprnzspecificriinoastre,a
adugatgeneralul.Sunetuordeclopoel.Apareunindianpurtndotavdin
argintmasivgarnisitcumicipacheelesurpriz.Preedintelemiexplicel
nsuicsuntalfajoles,Mlaifrmntatcuzeamdepasre;laastase
adaugouipieptdepui;senfoartotulnfrunzearomate.Plimbte
noapteapelnghalelenoastre,dumneatacarenuetipreedinteiveivedea
cumumblfemeileioferasemeneaminuniiaburinde.iacumdlao
partefrunzele.
Generalulsapornitsmnncecumarepoft;amfcutbucuroslafel.
Totuleraundeliciu:isevicheul,petetiatncuburi,culmieiardeitocat
alturiiraapeorez.Felnaionaldecarepreedintelepreasnusemai
sature:Eluxulnostru.Servetetedinbelug,pentrucvomterminacu
fructedepeAmazon.
Miapusncodatntrebricuprivirelaosutdeamnuntetehnice,
sondndgraduldepregtireaproiectelor,cunotinelemelendomeniul
lemnului.Seinstruiaimcntreadinnou,nscubonomieiinteres.Tonul
eraliber,aacmamapucatsipovestescvreoctevaamintiricarelau
destinsnmodvizibil.Miamrturisitouironiecsegndiseoclipsmi
ncredinezeunpostoficial:Proastidee.Naioiraspinriidefuncionar.
Vedeapentruminetreirosturi:exploatareauneiconcesiunipilot,punereape
picioareauneicoliforestierencadrulcoliilordeingineriagronomii,poate,
unstudiuprivindechipareauneiflotilefluviale.
Cafea?Eoesenfoartetare,delaPerene.
Desprinsese,nnumaictevafraze,eventualameautilitate.Libertateade
tonsetransformanenergie:DauordinenacestsenscoloneluluiReccavaren.
Prospeciunileicltoriiledumitaleseafldeacumnaintengrijaserviciilor
lui.Nuovismanunidacseivetevreunobstacolneprevzut.
Miamluatrmasbun,mndru,darifoartecontientdefaptulc,
datoritatribuiilormeleiajutoruluipecarelofereamserviciilor
guvernamentale,voifiimobilizatsptmnintregi.Preedintelemirpea
jungla,nsncrederealuimobligasndeplinescmuncaastacutoatrvna.
Nimicnuemaifragildectproteciaoamenilorputernici.MaflamlaLimai
trebuia,devoiedenevoie,smintemeiezaicireputaia.Deciadiopentruo
vremepdurii,celordoiseringueiros.FarmeculuiprovincialdinoraulIquitos,
mrunteimelelumidetruditorOchisemnplcutulcartierperifericMiraflores
ovilnstilmexican.Amnchiriatopeloc,angajndiofamiliedeindieni,
caresentorceausearalacolibaierdebambus.Urmastriescnmijlocul
florilor,alpalmierilor.Boschetelemovimucateleroiiddeaugrdiniiunaer
devacanidesrbtoare.Gratiisolidedinfierforjataprauferestrele,
contrastndcurozulnvechitalzidurilorialperonului.
Totui,dupctevazile,niciondoialnamaifostcuputin:nite
indivizimurmreauimspionau,ascuninspatelecopacilordepe
bulevard.Mamprefcutcnuobservnimic,naafelncttrimiiitianoi
sprindcuraj;apoi,ntrobunsear,mamnpustitcuhotrreasupra
unuia,trecndfoarterepedeprinfaaceluilalt,carepurtadouineledeargint
destuldebttoarelaochi.
Aiunfoc?
Omulafostcuprinsdeteam.Eraunindianmetis.Iamexaminat
nclmintea,hainele,obrazul,nvremecesecutadupchibrituri.Un
amnuntmiaatrasnumaidectatenia,individuluiilipsealobulurechii
stngi.Otieturdebrici,probabil.Aveamdeciposibilitateaslidentific.Am
alergatslanunpecolonelulReccavarendespreaceastsupravegheredestul,
destranie.
Lsaipemine,aspuscolonelul.efulpoliieiiarefiierelelui.
Lactevaziledupaceea,mlmurisem:Aaesunteisupravegheat,
miaadeveritReccavaren.Muncadumneavoastrlaministernelinitetemai
multdectunomdeafaceri.Elaborareanoilorlegiameninanumiteinterese.
BandadinIquitosiMaltezulacelanusuntdectniteverigi;trebuiesfi
intratpefir,nlocullor,politicienii.Urmrimnoiafacerea.Dumneavoastr
lucrai,darfiicubgaredeseam.
nchipmisterios,totularevenitlanormal.ncepnddeadouazi,nici
urmdespioni.Puteamieusrsuflu.
SpresfrituldupamieziI.Pecndprseamministerul,amvzutcum
ncetineteunncnttorForddecapotabil,condusdeotnrsuperb;
observndumifrndoialtulburarea,aceastaaopritmainandreptulmeu,
lamargineatrotuarului.Amconsideratceranostimataculireciproco
peruvianofeminitatesubtilprovocatoareniteochistepierzinadncul
lordecenu?Amsalutatcaunnobilfrancezplindecurtenie.
Senor,numergeilaMiraflores?
Cumdetiiasta?
Locuiescacolompreuncumama.Oricefemeieliberaredreptuls
remarcencartieruleiunbrbatseductor.
Numaigseamnimicdespus,totprivindoiadmiramtenul,gura
puternicibinedesenat.Eaaizbucnitnrs,dezvelindnitedinialbi,
splendizi.
Decempriviiastfel?
Pentrucvgsescminunat.
Vduc?Mdistreazsvnsoesc.
Mamaezatlngeaiastfelanceputtotul.
Teamminit.NulocuiesclaMiraflores;amaicidoarniteprieteni.Nu
etisupratpemine?
Nu,dacmipromiisrevii.
Uitenumrulmeudetelefon.
Rositaaaprutadouazi,laoraceaiului.Amregsitoapoisearde
sear,duioasoriptima,gatasrmnpentrutotdeaunanvilaaceea
nconjuratdeflori.Iamdatprinurmarecheile.Intramnsalon,duporei
oredecalculsaudestudiereadevizelorpentruconstruciinavale,iarea
naintaspreminegrijulie,aprinsdepasiune.Mareameaorchestrinterioar
ireluasimfoniaaproapeuitat.Neiubeampncdeantunericul;sau
invitamlanoiprieteni.
ntrozisapetrecutunincidentcaremaalarmatpestemsur,n
ciudavoineimele.Amptrunsnmarcancpereavilei,ferindum,din
glum,sfacpnicelmaimiczgomot,casnumitrdezsosirea.M
ntorceamdealtfelpuinmaidevreme,cciplnuisemsifacosurpriz
Rositeiisoinvitsmncmnora.naintamfrzgomotnvrful
picioarelor,cndamvzutocumnchidelarepezeal,caofetiprinscu
mansac,undosarcunitedocumente,lsatdeminepemas.Mam
prefcutcnuobservasemnimic,darfaptulmapuspegnduri:curiozitate?
Teamadeafifostindiscret?Spionaj?Amvrutsaflu.Adouazimamntors
delaFomentocuunmemoriugros,btutlamain,pecarelamuitat
dinadinsnautomobilulRositei.Cndneamrevzut,niciunsemndinpartea
eicuprivirelastudiulacelaconfidenial.Imposibil,totui,snulfigsit.Ce
concluzieputeamtrage?
MiarspunslantrebareziarulElComercio?Zecezilemaitrziu:acesta
anunacreareauneisocietilaIquitosipunereaprobabilnvaloareaunei
zoneforestierefoarteimportante.Hartaregiuniiaminteanmodciudatdeuna
dintrehriledosaruluimeu.SinguraloviturgreapentrustpniiRositei,
ncnttoareameaspioan.Oconstituiafaptulcavusesernmnun
splendiddosarfalsanumealctuit.
Meniuneafoartesecretnscrispefiecarepagin,hrilenumerotate,
schieleabundentetotulconfereaunaspectserioscapcaneiicapcana
funcionase.Rmneasdescoprcineczuseneamispuneam,totui,cu
sinceritate:Tunsui.Fernando.Ccipefemeiaastaoiubetiinupoates
nuteamrasctrdareaei.
CndRositaaintratnsearaaceeacubraelencrcatedeflori,am
crezutcvoifaceexplozie.Amlsatosajung,totui,pnlamine.Ccinu
mhotrmsoconsiderattdetrdtoare,smgndesccochiieifrumoi
erauaiuneispioanepecaremioazvrlisernbrae.Privireameatrebuiesfi
fostscormonitoare,ntrebareameamutisaprutprobabilinsistent:Rosita
misaaruncatlapiept,cudelicatee.Fcusembinecmipstrasemcalmul,
ntructeaafostaceeacare,cuochiinlacrimi,atrnatdegtulmeu,avorbit
prima,oferindumiastfelonoudovadaiubiriisale:Numaipot,Fernando.
Ascultmifcuminecevrei.Namvrut,namneles.
Auzindo,bucuriamireveneancetulcuncetul:mrturiseatotul,chiar
naintedeasetidescoperit.Unchiulei,politicianveros,reuisesoconving
defaptulceramunspioncolumbianattdeiret,nctpnipreedintele
npersoanipierdeaoricesimcriticnfaamea:Miacerutstedemasc.
Darmulumitmrvieilui,amsfritprinanelege.Nuvorcutoiidect
planuriletale.Fernando,suntdezgustatderolulpecaremaumpinssljoc,
pentrucleiubescivreausteajut.Iartm.
Eramattdefericitsoiert,nctamuitatsispunceravorbadeun
dosarfalslucrupecareRositaladescoperitcevamaitrziu,cndfinanciarii
dingrupulunchiuluieisauntorsdelaIquitoscucoadantrepicioarei
furioicpltiserdoimadereroS.Casprospectezenzadaropduretrucat.
Rositasebucura:
Unchiulmeuefocdemnie.Maameninat
Dosarulerafals.Bnuiete,aadar,cmiaidevenitcomplice.Aigrij,
Rosita.
 Ammailuatdemultealteorimasacupreedintele,nmnnduipnla
urmdevizelepentruconstruireauneiflotilefluviale,darfrspotndruma
comandaspreantierelenoastredelaCherbourgsaudelaSaintNazaire
(ncheiereatrguluiasmulsomaitrziuGermania).Gseamceprealung
timpuldepregtire.Mamdestinuitcolonelului.Opoziiavaluatdreptint,
miarspunsel.Viseatribuietoateinfluenele.ninteresulpreedinteluiial
dumneavoastr.Personal,abineivdeamaivenictevazile,dacvrei.S
nunveninmsituaia.Amnelesfoartebineiampromissmabin.Dar
nupotsuitiamintiiastapreedintelui,cmafluaicinateptarea
concesiuniimele.
Bruscpreamsfipierduttotul.
MamntorslaMiraflorescuinteniadeapunepemineunsmochingi
deamducesoiaupeRositadelascumpaeimam.Sefcusentuneric,
probabilcservitoriimeiplecaser.Amgsittotuivilaluminat.Amavut
sentimentulcsepetreceaacoloceva.Inasemeneaclipeminteanumimai
funcioneaz,intrnaciunecelulele;setrezeteanimaluldinmine.
Miamscospistoluliamnceputsnaintezctreluminacarepreas
vindinsprebaie.ncamermiamdatrepedeseamacfusesespartosticl
cuapdecolonie.Amntredeschisua.Pejumtategoal,Rositasttea,jos,
foartepalid.itergea,euunprosopnroitdesngeorandelaold.
Atresrit;apoi,vzndum,asurs.Amluatonbraeiamdusope
pat,cascercetezranacaresngeradinabunden.Nueradectotietur
lunginupreaadnc.Ampregtitunpansamentserios,ntrebndo
totodatcesentmplase.Easaapucatsmipovesteasc:
Amvrutsifacosurpriz.Amtrecutaadarpeaici,casteatept.
Intrndncamerata,amvzutcperdeleledublesemic.Frndoial,se
ascundeacinevadupele.Mamsperiatiindividullafel.Sticlacuapde
colonieseaflapemasaasta.Ampusmnapeealanoroc.Unomanit
dintreperdele,vrndsoialafug.Amspartsticladeumrullui.Elsantors,
cuspaimanpriviriimiadatoloviturdecuit.
Cumarta?
Erauncholo,maidegrabscund.
Cuourechefrlob?
Teuiilaurechileunuiacaredntine?Teuiilagesturilelui.
Vatrebuisnebaricadmdeacumnainte.
RanaRositeisecicatrizafoarterepede,dareuamrefuzatsomaivdc
iasumnoiriscurivenindlavil.Saprefcutvremedectevazilecm
ascult,apoi,ncursuluneivizite,sasupratcategoric,profitndfrndoial
deabsenamaicsi:Snteuocurcplouat?Tocmaipericolulmidun
motivnplussmaflualturidetine.Ochiiistrluceau,vistoriimndri.
Privete,areluatea,scondunmicrevolver.Haisvezi.
iamenajaseunpoligondetirnpivni,casseantreneze.Adescrcat
asegloanentrosiluetdecarton.Ammbriato,ccitrgearemarcabilde
bineiampornitoamndoisprevil.
 Zileletreceau,splendide.intlneampeprieteniidinaviaienunumaila
minister,ciilaclubullor.Muncaidistraciileeraudeajunscasmi
potoleascgrabaplecrii.Amprimit,ncursulaceleiperioade,oleciede
politicdelageneralulpreedinte:iaipierdutrbdarea,tiu;daraguverna
nseamndemulteoriatrgnalucrurile.ntradevr,nubnuiamcsa
urzitunasemeneacomplotmpotrivadumitale.Chiarstupideinefondate,
atacurileasteanrutescopoziia;suntobligatsinseamadeele.Os
capeiconcesiunea,darateptssereinstaurezecalmul.Tentresc,pn
atunci,nmisiuneadumitale.
Muluminduicumultcldur,amprsitreedinaluiparticularLa
Perla,mbrbtatdetriniciancrederiipecaremioacordasentrozi,frs
miomairetragvreodat.
AlaaflamlaLimadepatruluni,cnd,pe12iulie,amfosttrezitlaora
aptedimineaa.ColonelulReccavarenmianunacumndrievesteaceabun:
obinusemconcesiunea.GeneralulUscarBenavides,preedinteleRepublicii
Peruviene,semnaseactele.Acesteaerauratificateprintrohotrresupremi
nregistratesubnumrul145,fila160.Bravo.Felicitri,aadugatlaconic
Reccavaren.
Aveamceletreisutecincizecidemiidehectarenpdureaamazonian!
Cutelefonulnmn,rmsesembuimcit,mut.Simeamurcndncetn
mineobucuriesurd,ncpreadeprtatpentruaizbucni.Treisutecincizeci
demiidehectare!Unteritoriu,pduriimense,luniilunidendrjire,nsi
visulvieiimelentregi.Ampusjosreceptoruliamfcutobaie,casfiuun
omnou,smarchezastfelvictoriaasupratuturormeschinriiloribrfelilor
carefuseserctpeacismnbue.Cntam.
Actelemiaufostnmnatedectrenotarulpublic.Astansemnacvoi
pleca,voiprsiLima,peRosita.middeamseamacsacrificasemmultezile
departedepdurilemeleicviaancapitalmaicmiepuizaseresursele
personale.Cumattdedessentmpl,eramstpnulunorntinderiuriae,n
valoarepotenialdemiliardeinaveamnicimcarcucesajungnEuropa!
Smprumut?Nuefelulmeui.nplus,arfinsemnatsmdiscreditezn
araastapentrutotdeauna.Unsingurmijloc,osingurbanc:junglai
resurseleei.Oplut,pieidecaimanidejaguar,iatsoluia.Puneiarmna
peflint.Nimicnutegonetedinurm,Fernand.Ailadispoziiedouzecii
cincideanipentruexploatareapmntuluiobinut.Afundte,descoper,du
testrieti,nsfrit,adevrataviaslbatic.Regseteimareaorchestr.
KenouiceidoiseringueirosteateaptlaIquitos.
RositatiatotuldespreplecareameanEuropa;darcuozinaintedea
neluarmasbun,tristeeaeiifceamil.Iamoferitomicpetrecere,o
ultimvlvtaiedeveselieiiubire,naintedeambrcaiartreneledeomal
pdurii,miampuspentruultimaoarsmochinguliamluatlocnFordulei
decapotabil.Rositaialesesetoaletaceamaifermectoare.Iamoferitultimele
orhideeiamintratlahotelulBolivar.Cinaidansul,luminile,muzicai
ampania,totulnendemnasuitmapropiatanoastrdesprire;itotuiea
veneaodatcuzorii.AmdepusunultimsrutpemnaRositei,mngindui
vremendelungatpletelelungiinegre.Cuctevaclipenainteaultimei
noastrembriri,eaideschisesepoetaiscosesedeacolomiculrevolver
Ial,acumnosmaiamnevoiedeel,vai!Pstreazligndetetelamine.
DeieDomnulstepoatapra!.
Adio,Lima,MirafloresiRosita.CltoreamacumspreAnziiCordilieri,
casitrecdinnouisregsescpmntulfgduit,acelecochasunde
miunaucaimaniiiundesperamsintlnescpeadevraiiindieniai
visurilormeledecopil.
NCONJURATDEINDIENIVREMEDETREIZILE:CELEMAILUNGIDIN
VIAAMEA.
Nutecunotiniciodat,naintezidoar,caicndaifimpinsoritras.
midauiastziostenealasnelegcemisantmplatnmomentulacela
precisncaretraversammunii.Numiplacedelocsmgndesclamine,dar
aciuneaiiaasupraeisarcinadeaminapoiaimaginea.Pstreztotui
impresiafoarteobscurcsapetrecutcevastraniucuminenclipelecoborrii
ctreSanRamoninsptmnilecareauurmatsosiriimele.
Aveamnmncelemaifrumoasecrilacaresepoatevisa,unteritoriu
sprecaremcluzisefrntrerupere,dinvremeacopilriei,destinul;i,
brusc,oputeremisterioasmfceapenesimitesschimbdrumul.Dece?
Nucutamsluptmpotrivanruririiei.Dacafiurmatlogicaminiimele
deeuropean,afaimosuluimeuconsiliudeadministraie,cummiplacesi
zic,mafidusngrablaParisorilaLondraiafitransformatnbani
concesiunea.Departedeaacionaastfel,nfor,amfostabsorbittreptatde
interiorulrii,deexistenanafaratimpului,deputereaelementuluivegetal.
Totulminfluena,caicndlamijloculvieiimeleactiveaveamtreizecii
asedeanimpliniiarfifostnevoiesmntorcnpnteculuneimamenoi,
pentruadormiacolo,pentruamurichiar.Natura,junglacuforaeim
hipnotizaunasemeneamsur,nctmieracuneputinsmopun.
TotulanceputlaSanRamon.Printromicpetreceremenits
celebrezentoarcereameanprovinciaorientalApoi,vremedectevazile,
Gal'LinomiaoferitposibilitateaszborpestecontraforiiAnziloripeste
comorileconcesiuniimele.Aterizamdincndncndpenoiterenuri,proaspt
defriatein.Aceleavanposturimilitareeraminvitailamas.Prnzuricu
petipirarucus,cumaniocfiertpestecaresepresraardeiiuteisestorcea
lmie,cutoasturincinsteapreedinteluiBenavides,cruiaputeamsi
descriucalitile,spremareauimireagazdelormele.
Pepmntregseamparfumul,misterul,seva,foraidestrblarea
naturii.Impresiaastadeintensitateidevianantrziatsmfascineze;
deveneamasemeneaplantelorianimalelorfrdenumr,osnditestriasc
plcereanumaioclip,ssefecundeze,smoarisrenasc.Fiecarezbor
cuavionulmisepreaunosppreasrac;adunamschieiinformaiisau
ntocmeamhri,nideeadeamducesvdtotulcuochiimei.Regiunea
ruluiPangoatrebuiesfiebogat.Eaaparinencindienilorcampas.Uitai
v,DonFernandO.napropierederulPichiosgsiicedriAcolo,mi
spuneapilotul.Eramcuprinsdeonestvilitdorin:srtcescnpirogsau
pejos,smpierdpesubboltaacelorquebradas,micibraedeapcai
stttoare,cuvegetaienclcit.
Amhotrt,pescurt,smntorclaPucalpaiIquitos,pentrua
ptrundenjungliancepevntoarea.M;igndeamlaceidoivagabonzii
mneliniteapuinfaptulciprsisemattealunicuinstinctelelor
ncnttoare.Avndnvederectrebuiasstrngalimenteimaterial,am
ptrunsncodatnprvlialuiJesusGarda,strpituraaiacaredduse
admirabilgrenfaimoasanoapteaopririiavionuluilaPucalpa.
Delantoarcereamea,limbilesedezlegaser.Devenisemomulcutrei
sutecincizecidemiidehectare.Caunbcancumsecade.Jesus.Garciamia
prezentatcumultcldurfelicitrilesale,pecareleamprimitnvremecem
plimbamdecolocoloprindepozit.Individulsenecadeattaamabilitate
greoas.
Osidauolistdecumprturi.Lantoarcereamea,totulsfie
pregtit.Potsivdmachetele?
Amunelenoi,superbe,SenorFrances.
Poartebine.Levomvedea.Uitelista,ntocmisemuncatalog
impresionantdeproviziiidearme,astfelnctJesusGarcianumaitiadac
trebuiesseteamdeminesausmsrbtoreasc.Amplecatdecidin
Pucalpacasrevinacolodupctevasptmni,nsoitdeceidoi
seringueiros.Kenou,indianul,ncnuajunseselantlnire,deiLescuyerl
anunaseimediatdespicntoarcereameaidespreloculfixatpentruplecarea
nexpediie:zonasuperioarafluviuluiUcayali.LaIquitosmigsisem
motoareleJohnsonreparate,lziledecampanie,accesoriileforestiere.
Reveneamcuopirogdestuldemarepentruatransportaaseoameni,plus
materialul:lupa,binoclulNachet,rindelele,securile,alimentele.Unsingur
amnuntneplcut:misefurasebusolaforestier.Topometrulneamseoferise
smiomprumutepealui,mailentifralidad;ngrabameadeaporni,
acceptasem.
ndatdupsosireanoastr,JesusGarciapusesessetransportela
pirogmrfurile,pecarePabloiPedrosauapucatslecontrolezecuo
comicautoritate.Puti,pulbere,benzin,orez,alcoolisarepentru
prelucrareabrutapieilortreceaurndperndnambarcaiune.Dupcare
ceidoimiaunmnatfactura,totfrecnduinasul.Nuvoiauspiardreacia
mea:aceastasaproduspeloc.
Ah,tlharul!Nunumaiasasin,ciiprofitorneruinat!Mduclael.
Cunoteampreurile;strpituradeJesusurmasoafleiel.miurzeam
planultreptat,dusdeomniepejumtatereal,pejumtateprefcut.
Trebuiasptrundvalvrtejnmagazin.Petelelapiranhadebcniea
nelesprobabilpeloc,ntruct,vzndum,aavutnefericitaideessedea
napoi,casajunglarevolverulcareatrnapeperete.Miamscospistolul
Parabellum.
 Niciomicare,Jesus.Asositmomentul.Mrturisete.
Nu,senor,nueu.
Gestultueodovad.Nutegndetidectlalovituraaiademachete,
cucareaidatgre.Mrturisete,sauteucid.
Nummpucai!Iertare!Numpriveapemine.Narfitrebuit.Voi
facetotcedorii.
Stteamneclintit,cupistolulndreptatasupralui.Subapsareaprivirii
mele,bcanulparcsegoleasingur:
Mpunladispoziiadumneavoastr:
Erahidos,obositpestemsurifrndoialsincer,gatasseduci
slmputepeMaltezdaciaficeruto.Mieratotuiteamdeceamaimic
schimbare,caideuraluiascuns,dereptil.Amhotrtsncheirepede
afacerea:
Osscapi,Jesus,darcuocondiie.isocotetecifacnfelulsta
uncadou.Redufacturalajumtateiachitopeloc.Meritaiunglonteinc
imediat.Arfitrebuitssfretinburtafiarelor,caoameniipecareiaiucis
altdat.Ostepltescnpieidecaiman,darnumailantoarcere.Semneaz
isnumaidiscutm.
Tremuradegrbitceerassemneze;darsegndea,frndoial,c
scpaseieftin,ccimiazmbitcuprinsdeuurare,nmnndumifactura
achitatcumsecuvineirepetnd:Ladispoziiadumneavoastr,Senor.Lam
pusstreacnainteamea,casieimnpia.Oameniinepriveau,iarel,
dorindparcsmiaratecnosmaifienicicndvorbadepovesteaasta,m
salutaostentativ,cumultcordialitate.
Douzilemaitrziu,asositiKenounmicaluipirog.Purtaca
ntotdeaunadoarunslip;darncinstearentlniriinoastre,impodobise
obrazulcudesenedeunroucrmiziuimitotartasecureaamericani
machete.Lamcuprinsnbrae;auzindulcumvorbetespaniolaaproape
curgtor,amfostmiratlaculme.Kenouteuluia,purisimplu!Incursul
ndelungateimeleabsene,prieteniapentrunoitreilndemnasesseangajeze
laoplantaiedecafeadeperulPerene,undespoatdeprindelimbaastan
caresnenelegemcutoii.
Iamnmnatnchipsolemnopucabsolutnou,fultuial,capsulei
unsculecuplumbi.Obrazulistrlucea.Multeseridupaceealam
surprinscontemplnduiarma,cuunpiciorndoitsubezuticulcnduse
apoinvremeceoineastrns,capeojucriepreioas.
Nesfritelunidevntoare,deprospectriidelupteaunceputpentru
noi,periculoase,exaltante,mereualtele.Uneorimaventuramsingur,
zmbinduipduriicaunndrgostitcredincioscareptrundedinnouncasa
iubiteisale.Ceilalitreiplecauatunci,larndullor,scautevreoplaj
acoperitcuierburi,undecaimaniiveneauspndeascmaimuelensetate.
Uneorioporneamnlungiexpediii,urmndcochasurilentunecoase,
construindusctoriipentrutratareapieilor,ngrmdinduneproviziilepe
ctevaplutentocmitelarepezealdinlemndebalsa.Fiecareziodeclanape
urmtoarea;erammpinsmaideparte,numgndeamlantoarcere.Am
nelesdeatuncicmdeprindeampuinctepuincupdurea,cucapcanele
ei,culocuitoriieiccipdureaepopulat,seuitsaunusetielucrulsta.
NudepartedeYarinaCocha,amdescoperitntroziunclugrbtrn
caretrecealaPucalpadreptsolitarimizantrop.Habarnaveanimenidacse
maiaflnvia.Seretrsesedezecideaninmijloculindienilorchamas.
Regiuneaeranpditdecrocodilicaresfiauadeseoricopiimici,darncnu
tiamamnuntulsta.
ntrodiminea,larsritulsoarelui,pecndmpregteamsmi
prsescadpostuldecrengi,untambofcutdinfrunzembibatecuunsoide
cearnatural,amauzitbtileunuiclopotdearam.Nudupmulttimp,am
datpesteocapelminuscul,acoperitcupaieipestelocuinadesihastrua
sfntuluiaceluiadinjungl.Seapropiauniteindieni,urmaideciniiide
ortniilelor.Omulpreaspredice.Straniuitulburtorspectacol.Foarte
btrn,grbovit,brbos,cuocunundepralb,elpredanvturanfelul
su,iarvreotreizecideindienilascultaucumini.Amobservatcsutanalui
veche,deabamaronie,aveaunnumrimpresionantdepetice;minilei
degeteleluipreaudeformate.Lasfritulpredicii,mamdatmaiaproape.
Obrazulomuluistrluceadeobucurietainic,umilinaadevrati
transfigurachipulscoflcit.
Nuteapropiadaciefricdelepr,azisel.Dacnufiibinevenit.Mi
sespunepadreHenrique.
Amrmasastfelozintreagionoaptencolibaluidepaieipstrez
pentrutotdeaunaimagineaacelorore.Searaiacrpitsutanacuoandrea
groas,laluminauneitore.Erabascdeorigine,trisenParaguayin
AmazoniA.Cassfreascncolibaaceeaafumat,lingmicaluicapel.Mia
vorbitdesprepdure,pecareocunoteabine,caidespreiubiiiluiindieni,li
audiacumvoceabtrn:Mascult,bineneles;daruitrepedeise
ntorclariturilelor.Nunelegnimicitotuiinmultlamine.Frndoial,
nameupricepereanecesar:spernscDumnezeuvaineseamade
bunvoinamea.
npofidadegetelorbolnave,reueascoas.Avzutcobservasem
amnuntulsta:Decrpitmaipot,darnumaiamforsdestupvinul
pentruslujb.Majutparacliserul.Sracul.Eattdeprimitiv,nctseduce
laailuisidestupesticla.Efoartedevotat,darcamho.Mntrebdacnu
faceaacasbeavinul;aducetotdeaunadoarjumtatedinel.Darasteasunt
micileneajunsurialevieiinmijloculslbaticilor.iiubescpetoi.Numipare
rucvoitriaicipnlamoarte.
Amadormitncolibaluicalapoartaraiului.Aveamimpresiacm
oprisemlaunsfnt,pierdutntroaltpdure:aceeaaiubiriifade
Dumnezeuideindieni.
Adouaziurmasexplorezcochacuunuldintreajutoarelebunului
printe.Amdescoperitmaibinedeosutdesaurieniimobilidealungul
malurilorfierbini.Trebuiasorganizeznloculacelaunpunctdevntoarei
deuscareapieilor.MamntorslaPucalpacasianunpeKenouipeceidoi
seringueiros.
Larndullor,eicercetaserontreagreeadequebradas,pecare
aveamslestrbatemmaitrziunlunginlatvremedesptmni.Pentru
momentnefoloseamiardepirog,urcndruliapoicanalulverzuiunde
tiamcvoidapestecurburaprelungdelaYarinaCocha.Trebuiasfim
atenisnustricmelicea;pniceamaimicrdcinputeasifiefatal.
Noridenariseabteauasupranoastr.Kenouasocotitccmaibines
continumfolosindunedeprjinidepagaie.Pndea,nemicat,primejdiile;
cnduieraprintredini,cuprivirilendreptatentrunanumitpunct.Ofcea
totdeaunacasnesemnalezeprezenaunuiarpe.Treceamdeseoripelng
erpianacondagigantici,surprininplinsiest.Pentrucesifiomort?Mai
bineipriveaminecontinuamdrumul.Anacondanusare,dealtfel;eun
senioraljunglei,caremsoarpnlaoptmetrilungimeiatuncicntrete
aproapeosutdekilograme;darnueveninos.Nendeprtamcurespect.In
schimbtrebuiasretezfrmilcapeteleerpilorcaretriauncopaciise
legnaudeasupraapei,agaideboltapesubcarenoitreceamfrzgomot.
Buncoalateniaastanentrerupt.Pasreaimaimuatiucsuntucise
dintrodat,cuosingurnepturveninoasitriesclunduimsuride
aprare.Indianulpresimte.nceeacemprivea,nvam;miredescopeream
simurile,reflexele;eraotrezirefrprecedent,dinzinzimaiacut.
nfa.Kenoustteaneclintit.Laosutdemetripeparteasting,
privirealuisemnala,nadncituracovoruluivegetal,nrilecanitesferei
spinrileumflatealecaimanilor.Oceatconsiderabil,oadevratbanc
ieeancaleaputilornoastre.Amsocotitctrebuiasnestabilimtabra
acolo,ghieeleurmndssedeschidabiaadouazi.Seara,njurulmarmitei,
erampatruoamenifericii.Curasempmntulintinsesemrogojinile;
aveamunadpostbun,untambosubcareputeaminstalaaprtoareacontra
narilor.PabloiPedroaunceputcurndssforie.Euizmbeamlui
Kenou.Careiineastrnspuca,zmbindumiiel.Acestemomente
petrecutenjurulfoculuiocrotitorsuntbucuriavntorilor.
Cndamdeschisdinnouochii,Kenouseisculase,nerbdtorsse
ducissupraveghezecaimanii.IamtrezitpePabloiPedrocas
nclzeascorezul,ccimijeadeziuinoiaveaminteresulsimpucmpe
saurienictmaidepartedeap.nzorieisepunnmicaresprecochai
muncadevinefoartecomplicat.Dispuneam,aadar,numaidesfritulnopii
aceleiapentruaaciona.
Aveamncrcturpentrucarabinacupiston:plumbidedimensiunea
unorbilemariifultuialextrasdinscoardepaneira,uncopacprovidenial
depeAmazon,caredceluloz,grsimealb,migdale,semineiunsoare
pentrunvoade.
Urmatocmaisdeclanezataculcndarsritnfaamea,caonluc,
undansatormpodobitipictat,agitnddeopartearculisgeile,decealalt
otorcaresfria.Aajunslngminefrcaeusfiavutvremes
reacionez.Eragolpucisurdea,artnduitoidiniiascuii.Licuriciise
roteaunjurulluiialtorei.Misetiasersuflarea;Kenourmseseiel
mpietrit.Aasentmplnjungl,tecrezisinguridefaptetipndit,
urmrit,provocatiadeseoriucis,dinlipsdeprevedere.naintedeaputea
noisarticulmvreunsunet,nlucaanceputsvorbeascntrospaniol
destuldeinteligibil:MnumescAray.Sntindianchamas.Darmaide
departedectailuipadreHenrique.Teamvzutcuel.Vreisvnezicaimani.
Elmiaspussteajut;delaeltiulimbata.Indianultueuncampas.Lam
vzutncdeieri.Azinoaptemamuitatlatoatelucruriledinpirogata.Totule
bine.Ainevoiedetribulnostru?
Aveamcelmaimareinteressacceptismidovedescbuneleintenii.
MamduslapirogiiamdruitindianuluiArayoescopetanou,delaJesus
Garcia.Alianapreancheiat.
Amnvatdelatribulsuartadeavnacaimaniiitiinaoamenilor
care,fraltemijloacenafardeingeniozitate,sestrduiausnrcuiasc
animaleleasteapericuloasectmaimultcuputin,nlocuriprecise.
Inspectorulnostrumispunea:Caimaniimnncpeteleinemnnc
adeseoricopiii.Ebinecaivenit.Dardactragilantmplare,tribulvafi
suprat.Caimaniivorplecasseascundntoateprileivorfimai
periculoipentrunoi,pentrucvorfipretutindeni.
Zilelarnd,cuodibcieintrotceredemnedentreagaatenie,elne
aartatcumtrebuiesplecmdinspretoateungherelelocuite,pentruaucide
iampingedepartecaimanii.Nestabileamastfelteritoriul.Lasfritul
vntorii,Arayabinevoitsmducnmijlocultribuluisu,cuprilejulunei
srbtoridesprecarenundrzneamscredcexistnrealitate:aceeaa
soilornelai.
Amasistatacolo(singur,vai!),ntrunstucdevreotreizecidecolibe,la
ostranieifoartecrudceremonie.Faptulcmaflamsingur,caicondiia
meadealb,mpuneaunimposibilitatedeaaciona:eramoaspetei
spectator.
Pecndcltoreamnpirogalui,Araymiidduseunelevagiexplicaii,
strnindumicuriozitatea:Minetaiuncap.Emaresrbtoare.Mgndeam
lavreoceremoniesimbolic.Mulumitlui,frndoial,dectevazilene
aflamnpreajmaadevrailorindieni,iareunavusesemncniciodatocazia
smsimtattdedepartedelumeiattdefericitdinpricinaasta.
Depisemofrontiermisterioas,dincolodecarenumaiputeamfolosiniciun
instrumentdemsur.
Focurilesatuluirspndeauunfumrouglbui,caresetracaopnz.
Arayimitagetusa,opasredenoaptecuiptlung.Pemaluriindienii
urmreauprobabilpirogaiimitaupangilul,unfeldecurcanslbatic.Apoi
ambarcaiuneaafostpurisimplunfcatdectredoiindienirsriidepe
taluzulnetediargilos.ncentrulsatului,casaufrperei:unacoperide
frunzeaezatdirectpepmnteradeajuns.njurulunuifoc,urcioarenalte
depmntapreauidispreaucudesenelelorroiiinegre,canitefantome
aleobiectelor,dupcitdeputerniceerauflcrile.Indieniigoiseapropiaui
vraununtruminile,folosindusedecuulpalmeicadeolingur.Brbai
ifemeidefilauastfel;duptoateaparenele,buturaliseurcaselacap.Aray
miaexplicat:Emasato.Femeilemestecyuca,ombibcuscuipatiapoio
dauafar.PaulLecointemivorbisedespreaceastfermentaienaturala
pasteideyuca,diluatapoinap.Iaracoloelluasca.Foartebun.Uitelpe
curaderoul?Nostru,vinestesalute.
Cpetenia,sauvrjitorul,senumeaInayNyayeierasingurulcareavea
oescopeta.Iamoferitcadourileimicilemeleofrande:cuite,frunzedetutun,
lnioareipodoabefanteziste,privindulvremendelungat.Regseam
limbajulinimii,attdedesfolositlaOyem.Vrjitoruliaexprimatceamai
fireascbucurieilapuspeAraysmispuncaccepttoatedarurile.A
trebuitsbeaulluasca,buturcareidoluciditatespecificitemeninen
staredetrezie.ncnutiamc,luatndozemari.Ducelahalucinaiivizuale
tulburtoare,caatteaalteplantecroraaveamsledescoprextraordinarele
proprieti.
Trindnjungldemiideani,vrjitoriiindieniputusersindrepte
ntreagalorateniespreresurselevegetaleaflatenpduri.Frsntreb
niciodat,mampututconvinge,peseamaexperienelorcomune,cindienii
tiussefereasc,svindece,sseapere,svnezeisucidmulumit
cunoateriiplantelor.
Arayeravizibilmndrusminlngellamas.Mauservitcu
obolanfript,peurmcupetepirarucu,miezdepalmierilarvemaride
crbui,caresemnncvii,lasfrit,nlocdedulciuri.Curaderoulavenit
sneoferencodatmicitigveculluasca.Injurulmeuoameniiselungeau
pepmnt,cuochiidilatai.
AdouaziArayancercatsmpregteasc,dnduminoiexplicaii,
apoimalsatsmbucursingurdevestitasrbtoare,alcreiactorprincipal
habarnaveamcarfiel.Eoplceremaimaredectplcereasexual,mia
spusAraycubrutalitate.Cndunindianchamasdoreteofemeiemritat,
poatesopndeascnpdureissearunceasupraei.Femeiatrebuiesse
aperedoarunpic,frsstrige,apoiscedeze.Seschimbatuncidarurile:un
colierpentrufemeie,obrarpentrubrbat.Darfemeiatrebuiessentoarc
foarterepedeisiaratedendatsouluieicolierul,nelegi?
Da.
Dupaceea,brbatularedreptullafemeiaastaioameniitiutotul.
Darbagdeseam,soulserzbunnziuasrbtorii.Aisvezi,toipoartla
gtuncuitaculamancovoiat.Einstrumentulrzbunrii.irzbunarea,n
ziuaastadoar,eorzbunareateptatvremedeunanntreg!.
Amczutpegnduri.Ceobiceiuri!Celege!Mamndreptatspremali
amrmasacolopncndsausfrittoatepregtirile;misepreacbutura
liseurcdincencemaimultlacapbrbailorifemeilor.Revenind,mam
apropiatdeunuldintregrupuri.Unomstteangenunchi.Inspatelesu,un
altindianiagitacuitul,iarofemeie,evidentfemeialui,lncuraja.Elsa
opritoclipiiafcutneltoruluiocrestturpegrumaz,nupreaadnc,
ntradevr.Anceputscurgsnge:jignireafusesetears.
MamntorspentruamicontinuadrumuliatuncilamzritpeAray
carestteafoartedrept,nfuratntropnzesutdinbumbacultorsde
femei,osuperbcumadeceremonie.Zmbeastraniuibruscasritasupra
unuibrbatpenumeAupy.Cerculsarefcut.Aupyrefuzasngenuncheze.
Cuprinsdemnie,scondipetestridente,femeileiaufcutoonoaredinal
inencovoiat,cugenunchiilapmnt.Aray,alecruipriviristrluceaudeur,
iamplntatbrusclamatioasnceaf.Sngeleanitpedatdinbelugi
(nafararitualului,desigur)Arayianfiptadouaoarcuitul.Omulsa
prbuitsublovitur,iroinddesnge.Cuzmbetulpebuze,aproapecaun
nger,Araylaajutatsseridicenpicioare.Considercserzbunase.Nite
femeibtrnelauduspecelpedepsitlingocolib,caslstropeascisl
spele:Mamamestecatieu.Tieturileeraupreaadnciinampututopri
hemoragia.Victimaaveasmoarnoaptea,nvremeceeu,stndlngfoc
mpreuncuvrjitorul,beamrachiuldintrestiedezahrpecareladusesemn
dar.
Namreuitsidauvreunajutoromuluiaceluia,daramavutvreme
ntreaganoaptesmgndesclalegeasoilornelai.Ctcurajcasonfruni!
Brbatulcarelepuneaaltoracoarnedeveneaaiciunerou,unsenior.tiace
risc,darseaezacuhotrresublamacuitului.Aveamimpresiacneleg
tlculacestuiobicei:nicijandarmii,nicipreoii;odatfusesenevoiti
civilizaiasnscoceasc,njunglamilenar,oregulcaresinseamade
iubireidreptate.Cndsrbtoareasetermina,totulredeveneapur.Amsfrit
prinaadormisubacoperiulluiAray.Mgndeam,naintedeamcufunda
nsomn,laEuropanoastr,pecareouitasem:Dacamaveainoilamaasta
anual,cincornoraisarmaigsi?.Cugetamladeosebiri,frsmi
ngduisjudec.Lacebunsjudeci,cndiesomnivreisdormi?Am
aflat,nzileleurmtoare,delaunaltindian,carelntlnisepeKenou,cse
ntmplafoarterarcaunchamasssepoarteattdesngerosntimpul
srbtoriiacesteia.idupcesasfritvntoareaiamfcutoplutdin
lemndebalsa,miamluatrmasbundelaAray.Nudepartedecapelaalcrei
clopotlauzisemntrodiminea,prsindpentrutotdeaunaYarinaCocha.
Pieilecaimanilorsengrmdeaupeplutelenoastrentocmitela
repezeal.PabloiPedroeraunevoiispzeascziinoaptencrcturaasta
preioascuescopetanmn,defiaremaiales.Pstrezastzidincltoriape
Ucayali,pegrlele,cochasurileiquebradasurilelui,amintireauneiperioade
ncareamluattotuldolacaptcunvtura:planteleindiene,calitatea
reflexelor,rezistenalanari,educareaochiului,sngelerece,supunerean
faadestinului.CeidoiseringueirosiKenoudevenisermaetri,infinitmai
antrenaidectmine.Daroameniipecarenamsipotuitanicicndsunt
indieniipiros.Delaeimamdeprinssnuncalcunteritoriuindicatcufoarte
multvremenainte,prinsemnerepetate:celmaiadeseabastonaeorilegturi
deseminepecareleatrnauncopaci,casiatragateniacepericuloss
mergimaideparte.
mifusesersemnalatespreest,ndireciaruluiChesea,uriae
cantitidemahon;darcasdmdeeletrebuiasmergemzilentregipejos,
adicsrenunmlasingurulnostrubun,lasinguranoastransde
ntoarcere,pirogadatoritcreiaptrunsesermpinacolo.Amhotrts
tiemnitecrengiisoascundemsubele,nspatelebrauluideap,casnu
fie,pectposibil,vizitatdenimeniisneserveascdrepttabrdebaz.
Locul,nisespusese,nuaparineaniciunuineamdeindienicuadevrat
btinai,oristabiliiacolodinntmplare.LasfatulluiKenou,namaprinsn
primelezilefoculinamfcuttaberedepopas,nasemeneafelncturma
pirogiisdisparpentruoricinearvreasseindupnoi.Cusecurean
spate,cumachetelenmnicualimentelensacicauciucai,dinbalata?
Natural,peamnainte.Dupoptziledemers,amntlnitprimelezonen
careseaflauexemplareenormedemahon.Copaciiaveaudoimetridiametru;
creteauacoloinenumraicedri.Trebuiascontinumdeciisfacem
releveulterenului.
ntracincisprezeceazi,amajunspeunplatouacoperitcuiarb,
asemeneapampei,nmijloculcruiaamdescoperitocolibdebambus,
drmatinelocuit.Niciourmdeviai,departenjur,dupcercetri,
niciunsemndeprezenaomului.Amhotrtdecisreparmcolibaisne
petrecemacolonoaptea,frsfacemfoculorisgtim,dinteamadeanufi
descoperii.Dimineaa,nainteaiviriizorilor,vreotreizecideindieniseaflaun
jurultabereinoastre.Tcui,superbi,narmaicuarcuriisgei.Pni
Kenouerauluit:Indienipiros,miaoptitel.
Putilezceaulngnoi,pepmnt.Laporuncamea,neamndeprtat
deeletoipatru,casnuseitevreoconfuzie.Inasemeneaclipetrebuieste
facilimpedenelesisdovedetic,oricesarntmpla,nimeninuse
gndetesfieagresiv.Rspunsimediatalindienilorpiroslasemnulsta:un
cerccurazadeosutdemetrinjurulnostru.Ceeradefcut?Minteami
umblafoarterepede:Nuneaumprocatcusgeintimpulnopii.Auunaer
nobililinitit.Sateptm.
Amateptatorentregi,ntrotcereabsolut.Ctreprnzaumaisosit
zece.Cpeteniaaspusceva,indieniiaudisprut,lsndasepaznicicaresau
datmaiaproape:neineausubameninareaarcurilor.Celmaimicgest
ambiguuputeasnecondamne.Chibzuiamncontinuare.Miavenitideeas
ncruciezbraeledeasupracapuluii,stndmaidepartejos,dartrndum
peezut,smpingarmacupiciorul,capentrualeodrui.Nicioreacie.Mi
amrepetatgimnastica,dedataastacutoatecelepatruputii,pentruane
dezvluimaibineinteniile,mamntinsmpreuncutovariimei,semnc
voiamsdormim.Indieniitotnureacionau.Ctreoracinciseara,amnceput
ssimtonelinite.Dupooraveasselasenoaptea.Cevoiauoameniitia?
Stiedaceramsingurisaudacformamavangardavreuneiexpediii?Sne
nspimntecasnepoatcerceta?Snepstrezepentrucinetieceritual
vrjitoresc?Neeraimposibilsfugimorisdiscutm.Cesfacem,dacnus
ascultmporuncadestinului?nasemeneamomentebinecuvntate,pricepic
nunsemniaproapenimic.
naintedesfritulzilei,aumaiaprutialiindieni,cutigveiciorchini
debananencverzi.Depunnduiarmelenfaapaznicilor,auaezatnfaa
noastrprinosuldehran,fruncuvnt,frunzmbet,frniciceamai
micncreireaobrazului.Nimeninucatadicsisesstrngputile,cuatt
maipuinsledescarce.
Momentulacelaafostpoatepentruminehuldefinitiv,tcerea,ochiul
ciclonului.Timpulseoprise;niciolege,niciunlimbajnumisepreanstare
spuncaptsituaieinoastre.nasemeneaorenesfriteaivremesrumegi
faptele,sfiiatentlacelmaimiczgomot,cuosenzaiedetotalinutilitate,cci
ritismorinfiecareclip,frstiimotivul.
Amstataatreizile.nclimaaceeauscat,caracteristicplatourilor,
toatviaamidefilapedinainte.Concesiuneansi,alcreiactseafla
mpturitnraninumaiaveaniciovaloare.Ap,banane,ap,banane
adusedectedouoripezi;iareunumputeammpiedica,nciudafirii
mele,ssimtcumzvcnetenstrfundurinelinitea,defiecaredatcndse
ntrerupeafilmulamintirilor.lrevedeampeCarter,revedeampasajul
lustragiilordelaParis,ndeprtatulGabon.Saloaneleiciubucelesculptate
alehoteluluiBolivar,peRosita,ncnttoareameaspioan,peGal'Lino,
pilotulerou.Totuldeacumnainteprealipsitdevaloare,inutilcaomoned
fals.Numtemeam,darncercamsaflu,dinpunctdevederetehnic,cefel
dechinurinisehrziser.Deunsingurlucrueramconvins:nutrebuiacu
niciunchipsvorbimntrenoi.
ndimineaazileiapatra,indieniicareaduceaubananelenaumaivenit.
Darauaprutuniinoi,conduideoaltcpetenie,careneaexaminatfoarte
repedecuprivireaiastrnsflinteleunacteuna,armndulecocouli
descrcndulenaer.Neamntinsmacheteleisecurileineadatdeneles
cputeamsnelumputileislurmm.Saplasatapoinainteanoastr,
caocluz,oferindumivremedemaimulteoredemersunspatevulnerabil.
Ceilaliveneaunurm,prinpampacusolclduitare,undeniciunanimal
nupreastriasc.Indieniimergeaurepede.Trebuiasneinemdupeicu
oricepre.Aveamimpresiacmndreptctreomoartesigur.
Impresiaastaancetatdecumsaivitiarpdurea;intrndnatmosfera
eiumed,rentlneamsolulspongios,ferigileuriae,acoperiulverzuialunei
criptefrcapt.Amobservatcindieniisestrecuraucutlpilelorgoalefr
sstricectuidepuinordineaaceleivegetaiineatinse.Mergeauerpuit,
ocolindarboriiiarbutiicareputeautroznisauliseputeaufrecadepicioare.
Noipatru,nciudaobinuineinedeschideamcalecumachete.Sfifost
pericolul,teama?Ccitoatezgomotelemivorbeau,toatepriturileifrecrile
maseivegetale,izbiturilelianelor,spasmeleplantelorprinsentrundans
profundtotulmivorbeadespreiubireimoarte.
 Simeamnsfritcumrespirjungla,attdemultateptatncdepe
vremeacndprsisemLima.Noaptea,subacoperiuldecrengitiatenprip,
eammbibacuhumusulei,culentaiapstoareaeimaceraievegetal.
Miresmelestrnsetimpdesecolenaceauriamarmitalumiieraupentru
minecaobaiecldu,tulburtoare.Mlsamptruns,copleit.Jungla
devenealeagnul.icimitirultuturorvieilor:excrementedeanimale,hoituri,
plantedospite,urin,totulamestecndusentrunparfumunic:alvieii
nsi.Cuochiilargdeschii,cutrupulinert,goldegnduri,olsamsm
absoarb.Teoferijungleiidormi.
Dupozidemers,cpeteniasaopritlacotituraunuiru.Cucapetele
afar,nitedelfinideapdulcenepriveauint.Numaivzusemniciodat
lamantini?Alctuinduncerclasuprafaitresltnddefric.Cevamai
departe,alilamantinipescuiau.Culegnduipradadinaer,cuboturile
deschise,caniteacrobai.Cespectacol!
Frsspununcuvnt,cpetenianeaindicatodirecieprecis.Mia
trebuitunmomentcaspricepceramlibericonduinafarateritoriului.
Amluatatuncipropriameapuciiamdruito.Iarel,zmbindpentru
primaoar,miantinsarculisgeile,pecareleamacceptatcapeundarde
pre.nctevaclipe,toiaceioamenigoiidispruser,lsndumipentru
totdeaunacaamintireimagineatalentuluiianalteilorclasedemrluitori.
Adio,indienipiros,azifrndoialdecimai!Nobleeavoastr,frndoial,
numaiaparineaacestorvremuri.
CutotinstinctulluiKenou,amavutnevoiedezecezilecasnegsim
pirogaialimentele.Dinfericirenufusesermpercheziionai;aacmai
pstramnbuzunarcutiametalic,ermeticnchispestechibriturilede
rezerv.
Vntoareacuarculmeuadatrezultatefoarteproaste:nziuaaasea
mncamerpiilarvegrasedecrbui.Kenounghiealarvelecrude,ceidoi
seringueirospreferauslefrig;eu,curios,gustamidintruneleidintr
altele.Dinfericirepirogaeraintact;darindieniipirosinspectasertotul
amnunit.
AmajunslaCumariamaislabicuzecekilograme;aveampicioarele
nsngerate;frigulneptrunsesentrup,ccisufereamtoipatrudemalarie.
Febrafceasmiapardinnouimaginiletritenpdure.Vegetaia
deveneamonstruoas.Mzbteamnapaneagracochasurilor,apucatde
braeimense.Caracatievegetalepuneaustpnirepetrupulmeucaslsalte,
slrostogoleasc,slsuienvrfulcopacilor;jos,pepmnt,caimaniii
cscauboturile,ateptndscad.Iareuzburam,mcram,cuprinsde
tremurturipecarechininaasfritprinalecalma.tiamctrebuies
atept,straversezcrizeleisplecdinnou.ntrobunzieleslbesci,dac
revin,suntuordenfrnt.
Amrzbtutlasuprafaacomarurilorabiaduposptmn,timpde
careaprofitatKenoucasadunetoateplutelelaPucalpa.Aveam,ziceael,mai
binedepatrusutedepiei.Amsocotitaadarcputeamoprivntoarea.
 Odatscpatdefebr,totulmiapreacanou.PabloiPedro,mai
obinuiicuasemeneacrize,irecptaserforelenainteamea,ntinerind
parciei.Legaserprieteniecudoiindienicampas,careseofereausne
nsoeascsprefrontieraindienilorcachivos.Acetiaaveau,trebuieso
spunem,ofaimproast;darlamargineateritoriuluilorcrncenaprat,cei
doicampasdescoperisernumeroaseexemplaredemahon.
Haisvedem;vafiultimanoastrexpediie,amspuseu.
Dupctevaziledemers,ceidoicampasneauartatprimelesemnede
protecie.Pentruacetiprimitivinuexistnicihart,nicitratate,nicilegi;dar
siguranalorizvortdininstinctetotattdeextraordinarcaiapsrilor
careiaprteritoriul.Pascupas,amsfritprinaremarcaeunsumi
semineleunorfructe,atrnndcaniteciorchinidelianelemaimici.Nimeni
narevoiesdepeascpunctulsta;suntemprevenii,mlmureau
cluzele.
Amhotrtsmergemdealungulsemnelor,curespectipolitee.
Trebuiasrmnemngardisartmtotodatlimpedecobiceiurilene
eraucunoscute.Notamtreptatpoziiile,cuinteniadeantocmiulterioromic
hartazoneiaceleiadefrontier,efectivbogatnexemplaredemahon.
Pentruanesubliniaatitudineapanic,naintedecdereanopiine
retrgeamcumaimulikilometri.Namreuittotuinicioclip,deieram
pndii,frndoial,sstabilimlegtura.Aveamnmnunexcelentreleveu,
onoubanc,noisperane.
Rsplatneprevzut,micdardinparteacerului,amnuntcare
constituiefarmeculuneiexistenedeomalpdurilor;ntrodiminea,Kenou
mducelavreoctevasutedemetridemicanoastrtabr.Urmeproaspete
indictrecereauneifiareiapuiuluiei.Indieniicampassearatcategorici,
darinspimntai:Urmedejaguar.Omamcupuiulei.Jaguaruleun
ucigatemut.Amsocotitdecicriscam,lafelcaiindieniicachivos,si
devenimntrozisaualtavictime,cutotarmamentulnostru.Dacmama
ddeatrcoaleprinmprejurimi,nseamncorodeafoamea;iarantilopa
dobortdenoinajunnufcuseprobabilaltcevadectsfugdincaleafiarei
pornitelavnat.
Miauplcuttotdeaunaslbticiunile.Mispiteagndulscapturezcele
douanimale,ncercndapoismblnzescpuiuldejaguar.Miamamintit
bruscdeocapcanrudimentarpecareofoloseaupahuiniinAfricala
prindereapanterelor;ampussfieconstruittuvreunkilometrumaideparte
detabr:PabloiPedro,aaterorizaicumerau,sauapucatstraseze
dreptunghiulistaieparidinlemnmoale,pentruafinfipinpmnt.La
sfritulzilei,meterisemocucdreptunghiularprevzutcuou
ghilotin,caretrebuiascadlalocimediatcearfifostatinsmomeala.Am
verificatlianele,unitecuzvorulnaafelnctsdeclanezecdereaporii.
Rmneasmaipunemmomeala,oenormciozvrtdeantilop.Kenouicei
doiindienicampasaunelespnlaurmprincipiuldefuncionareilau
admirat;eunuputeamgarantadelocpentrucomportamentulunuiasauadoi
jaguarininterioruluneiasemeneacuti.
Ziuaerapesfrite.Pentrumaimultsiguran,amhotrtsfacemde
pazcurndul.Intoiulnopiineautrezitniteizbituriinitergete;am
consideratctrebuiesateptmzoriiiabiaapoisneducemisverificm
rezultatele.Niciondoial:mcarunuldintreanimaleitotczusencapcan
nscareanume?
Dimineaa,eucupistolulautomatnmn,ceilalinarmaiiei,am
descoperitmamaipuiulntrostaredefuriedatoratprobabilapropierii
noastre.Prinspaiilengustedintrebuteniseghiceaupeteledepeblana
fiarelor.naintndcubgaredeseam,aveamposibilitateasobservmcum
animaluladultserepedelapereiicutiiiizgriecughiarele.Vedereamamei
aceleiannebuniteincdefoarteaproape,ifascinapeindieniimei;ma
btutoclipgndulslasaacapcana,carepnlaurmtotarficedatdela
sinesubizbiturafiarelor;darmaiexistau,lipsiideaprareiindieniicachivos
iamochitcupistolulprintredoibuteni.Totulsapetrecutrepede;atins
dreptncapdedougloane,jaguarulafcutunsaltnapoiisaprbuit.
Priveamcutoiianimalulaceladedimensiunirespectabile,ultimelelui,
zvrcoliri.Surprins,puiulancetatbruscsmaizbiere,pentrualingehulpav
sngelematerncaresescurgeapepmnt.Atrebuitslimobilizmcu
ajutoruladoufurcimaridelemn.Apoieuamintratncuc,amlegatlabele
mameicuoliansolidi,nvremecepuiulmria,inutzdravndectre
PabloiPedro,amtrashoituljaguaruluiafar.Uaglisierfiindnchisacum
laloc,puiulputeassezbatncuc,lsndlaopartefaptulcprea
mnios:fceasalturiiserostogoleadefurie.IampusnumeleBouliBouliii
amdateunsumiprimaporiedehran.
Atrebuit,dupobiceiulnostru,stransportmhoitulpinlaru,s
jupuimpieleacugrijisaruncmnaptoatcarnea,tiatnbuci.
Kenouneaatrasateniacfiarafusesefoartepericuloas,ccinumaiavea
nicipicdelapte.Jaguaruldevinenasemeneamomentepestemsurde
agresiv,aacnoiavusesermtoateanseledeafiatacai,chiariziua.Am
simitmaipuineremucripentrufaptulcdoborsemoasemeneapradi
miamndreptattoatengrijirileasuprapuiului.Dupvreodousprezecezilei
cumultvigilenSinparteamea,elaacceptatspoarteunfeldelasoudublu
fcutdeindieniicampasiaieitssescaldepentruprimaoar.Cndafost
aproapedresat,ampututnfineridicatabraiBouliBouli,cruiancnui
ddeamdrumuldinla,apornitocunoictrePucalpa.Urmasdevin,pn
laBelemdoPara,atraciatuturoraceloracarenevedeautrecndcupluta.
LaPucalpa,negustorulJesusGarciaafostfoartemiratcndiavzutpe
ceidoiseringueiroscvinntrobundimineancrcaidepiei,casi
achitennaturfaimoasanotpentruhraniarme.Miamdatseama,
privinduimutra,cnusperasenicioclipsfiepltit.Dupattealuni
petrecutenjungl,bcnialuipduchioaspreaunrai;pentruaidovedi
bucuria,sincerdedataasta.idinmotivetemeinice,cnerevedenvia,
JesusMriamiapropuspelocunnoucredit.Seofereasncarcecualimente
plutanoastruria,menitsneduclaBelem.Socoteaastfelcvaputea
intra,atuncicndmvointoarce,nslujbamea,devenindmarelefurnizoral
concesiunii.
Sinceritatealuimsurprindea;amnelestotuicurmretemaicu
seamsmfacsuittrecutul.Amfostnevoit,dupctevasptmni,s
mfelicitpentruacestesfaturineleptealemiculuinegustorbineinformat:
NuvindeipieilelaIquitos,Senor.Pentruocantitateattdeuria,vartrebui
oautorizaiespecial,TreceilenoapteadinPerunBrazilia,princontraband.
CunoscdincolodeChimboteunnegustorcuridicata;eloscumperetot
stocul,dnduvbanipein.Dupmulteezitri,amsocotitcerapreferabil
siacordncrederei,ntrodiminea,dupcencurcasem,cubgarede
seamurmele,anunndcnevomducesprospectmmaisprenord,dea
lungulMaranonului,amprsitPucalpa,cascobormpeAmazon.
Pirogaprevzutcumotortrgeacomoaranoastrplutitoarelaremorc.
BouliBouli,temeinicinutnles,dormeaalturideKenou,dePedroidecei
doiindieniPablomnlocuialacrm.Pepirog,unlungifoartejosacoperi
protejastoculdepieimpotrivasoareluiiaploilor.Darmaipresusdeoricem
temeamsnumivdcomoaranhatcuprilejulvreunuicontrolsaual
vreunuipopas.nfiecaresear,laoprire,controlamrezistenapirogiiifelul
cumsepstraupieile,calculametapelenaafelnctsatingempunctele
criticentimpulnopii.
LaIquitos,catoicontrabanditii(ceicestrecurauaursaudiamanten
beedebambus),amoprit,motoarele,lsndumpurtatdeforacurentului.O
ansnplus:ntimpceprimeleluminialeorauluipunctaumalul,aizbucnit
ofurtun.Tunetulserostogolea;ploaiacdeapestenoi,astfelcnamovit
spundinnounfunciunemotorulJohnson,alcruizgomotsepierdeaacum
nvuietulelementelor.Cndsoareleaaprutiarlanivelulapeiglbui,eram
departedeoraulncareprimisemattaajutorindurasematteajigniri,
nfuraintroptur,nvremecesenteaziua,msuramdrumulparcurs
dinclipantlniriicuMaltezul.Mmaigndeamceadeseoridurerosstreci
frsipoisalutaunprieten;laoraaceeaPaulLescuyertrebuiesfidormit
ncfrsaibhabarcpefluviusestrecuracaunhodumanulMaltezului,
Fernandonebunul,carescosesedecurnddincochasuribaniinecesariunui
rapidnconjuralEuropei.
Mairmneatotuisdepimposturiledefrontierivamacolumbian
delaLeticia,naintedeaputeasnebucurmdefinitiv.
Calcululopririlornoastreeraprobabilexact;ccipuncteleprimejdioase
apreaupemalurilacelemaipotriviteorealenopii.Amazonulnepurtacuel,
invizibilisauaproape,iarneliniteameacedapuinctepuinloculunei
veritabilemulumiriluntrice.Adunatnminensumi,ineamnmncrma.
Peplutpreausdoarmcutoii,ncreztori.Gustamplcereaceluice
conduce,singurnnoapte.naintedeivireazorilor,auzeamcumurcnmine
uncntec,omuzicsurdigrav.Delaovremepndeamrmul,cci
debarcaderulnegustoruluicuridicatanumaiputeafideparte.Indreaptaa
aprutolumin;ammanevratcasacostezcubgaredeseamlamomentul
potrivit.Ocasdominacheiuldelemn.Amstrigat.Aieitunom,frspar
ctuidepuinsurprinsdevizitanoastrlasfritulnopii.Pablolegadeja
pluta,nvremeceeuiofereampazniculuiunbaci,ccibaciulsimplific
totdeaunadiscuiile.Ctevaclipemaitrziu,omulneconducealastpnul
su,careaieitimediat.
NegustorulluiJesusGarciaeradesculinpijama.ineantromno
lampcuaprtoarecontravntului,iarncealaltunrevolver.Preavoinic,
cinstit;prezenapazniculuisullinitea.Dialogulsadesfuratrepede:
Amdevnzarepieidecaiman.
Intrai,Senor.
Amintratnumaieu,dndcuochiideocolibmare,foartecurat,cu
mobildemahon.
Veniiaicipentruntiaoar,darnuvdniciunmotivsnam
ncrederendumneavoastr.Aiadusipieile?
Sntpeplut.
Preurilemelesuntechitabile.Ctmioferii?
Vreopatrusute.
Cifraeraenorm.Omulnicinusaclintit.
Osvedemdupcedormiipuin.Acceptaiocamer?
Prefer,pentructevaore,smntorcpeplutcuoameniimei.
Luaimcarocafea.
Amfostdeacord.Amaflatastfelceraperuvianicmaidemult
avuseseoslujbimportant.Inurinaneplcerilorpolitice,riscurilelacarese
supunealdeterminasersaleagexiluliviaaastadenegustorie
clandestincufeluriicontrabanditidepeAmazon:Mamrzbunatpeguvern
nfelulmeu.Azitotuledatuitriidarviaaastamiplacemaimultdectcea
veche.Aacrmnaici.Pecurnd.
Cndneamtrezitdinsomnuldedupamiaz,omulaexaminatcaptura
noastrcuceamaimarconestitatesortindrigurospieilepecategorii.Nea
felicitatpeninitratareaicalitatealorieuamrmassurprinsletarifele
avantajoasepecaremileoferea.Netiindcursulpieii,preferasem,dinrealism,
smisubestimezmultmarfa.
Pltiicubanighea?
FireteDacamdestuincas,fiindcevorbadeoafacere
importantinumilipsescdeloc(vierileDacnu,vaporulcaremiaduce
fondurilede,laBelemsosetepestetreizile.Veiateptaaiciivomface
cunotinmaibine.
Astfelsancheiatntreagaafacere.Peruvianulaprimitpieile,
nmnnduminaceeaisearbanii.Curaniameabruscumflat,pream
unuldintrenegustoriiaceiadevitepecareivzusemnPerigordicare
transportauavericuocaziatrgurilor.Iamacceptatnadouasear
ospitalitatea,aranjndtotodatcuelntoarcerealuiKenouiacelordoi
indieni.Inceeacemprivete,intenionamsajunglaBelemcupirogaicele
doumotoare.Darperuvianul,canegustorexpeditivceera,miafcutbrusco
nouofert:daccuaacceptaoscrisoaredecredit,cuplatalaBelem,elmi
arcumprafoartebucurospirogaimotoarele.mpreuncuPabloiPedro,a
gsimaimultconfortpeunvapor.Existaunulpestedouzile.Naveammotive
srefuz:totulafostrezolvat,aadar,ncursuluneimicipetrecerideadio.
NumaiKenoueratristieuatrebuitsidaulmuriri,spunnduicndi
cummvointoarce.Nenorocireaafcut,vai,snumipotinepromisiunea;
iarKenouprobabilcpresimeaasta,cuintuiialuideindian,elcare
strbtusevremededoianisutedekilometridoarcasrmncredincios
cuvntuluidatmie.
PluteamacumpeAtlantic;vnzareapirogiiivntoareamfcuser
bogat.Darnaintedeamlansancutareadecapitaluriidecomenzi,eram
hotrtsmairsuflupuin.MduceamzilnicslhrnescpeBouliBoulicu
toateoaselegsitelabuctrie.ivorbeam;eramareaatraciedepevapor.Se
sfrisecuscldatullui.Miculjaguarmpriveaprintrebareledefier,alecutii
pentrucini.Mcomparamcuel;laurmaurmeiintramieupuinctepuin
ncuc,duplunintregideviaslbatic.Hoinrisem,nregistrasem,
trisemnjunglaadevrat,strbtusemsutedekilometrideap,darmaicu
seamdescoperisemmreiaindienilor.irevedeampeceidinneamulpiros,
tcuiigoi,cuarculisgeilenmn,conducndunedincolodefrontiera
lor,frsfoloseascvreopotec,vreunmarcajsauvreunsemn.Niciovorb
nufusesepronunatitcereaastaconstituisepentrumineocoal:nti
mngrijorase,apoimiaduseselinitea.middeamacumseamacoamenii
tia,cusensibilitatealornaturalinentinata.Simeautotulmultmaiiute
dectcivilizaii,caretrebuiesseslujeascdecreierpentruaaciona.
Crezusemcmipierdvremea,cmabatdindrumcegreeal!Trisemnu
demultnmijloculunormaetriinfailibili,capabilidininstinctsmproateun
strincusgei,darislacceptepeunaltulpentrutotdeauna.
Prsisemniteoamenipuri,scldainclorofilnatural,trejilacelmai
micsemnimndreptamctreomareramolit:civilizaiaalb.
LAGUAYAQUIL,EFULPOLIIEISECRETEMIFURAECONOMIILEI
VREASAMAARESTEZE.
Ceeaceteuimetecuprilejulfiecreintoarceriviaacantrunteatrude
marionete.Sositdinmijlocultceriiialmarilorspaiiaflatenafaratimpului,
gsetifoarterepedecoameniitrncnesciseagitinutil.Cesenzaie
stranie,decumobservibruscnervozitateaasta,nevoiaastadeamnuisutede
obiecte:ui,ferestre,volane,aparate,unelte.Nimicnatural:nclmintea
limiteazatingereacusolul,frigulnlturabaiadeaer,devntideploaie
necesarpielii.Totulestavil:ziduri,trepte,coliviideascensor,perei
despritorimaicuseampretutindenipereidespritori!Caseleistrzile
noastresuntganguri,pucrii;pdurilenoastreparnitescuaruri;cuvintele
noastre,nregistrridemiideoriauzite,discurideproastcalitatepentrua
umpleungolcareneinspirteam.
 Caimaimuoiulodinioar,BouliBoulimiddeaprilejulsvdctde
rupisuntemnoiderealitate.CumstrietilaPariscuunmicjaguar,fieeli
mblnzit?Descinsesemlaunhotelalcruiproprietar,gabonezpevremuri,nu.
Setemeadenimic.BouliBouliafostlegatlacaptulunullangros,nfundul
terenuluidetenis,iareumaminstalatnimediataluiapropiere,ntrocamer
pentruservitori.Dupctevazile,unamabilcomisardepoliiebtealaua
meacugeamuri.
ineiaicicudumneavoastrofiarpericuloas!
Da,domnule.Eunmicjaguardresat;veniislvedei.
Cuplcere,darnulputeipstra.Eunanimalslbatic.Trebuiesl
duceilaZoo.
PuiulmeudejaguarlaZoo?Niciodat.Maibineplec.
Vdaudouzile.
Darimprevizibilulsaprodusiacum.Informatdenaibatiecine,
actorulTeddyMichaudmiafcutncursulzileiovizit:Amaflatcaveiun
jaguartnr.Vrogsmilnchiriaipentructvatimp.Prezentnduilpe
BouliBouli,amvzutctiacumssepoartecumicafiar.Lampuss
semnezeohrtieielaluatanimalul,caredupctevasptmni,binehrnit,
aveasdefilezentrunconcursdeeleganautomobilistic,alturideactria
MartheMassine.LamrevzutpeBouliBoulilacinematograf,ntroscencu
totulstupid,ncareTeddyMichaudapreansoitdeelntrunharem.Bouli
Bouliplonjanpiscin,spremarcagroazBdansatoarelordespuiate.Vedetn
ctevaluni!Iamdoritpuiuluimeuolungcariernafaracutii.
Europa,noricecaz,misepreapreastrmtieramcuattmaiuimit,
poate,cuctigseampeoameni.Schimbai,nervoi;peindustriailafel,
speriaiibuimcii.NusevorbeadectdespreGermania.Pentrumineora
foartecomplicat,saucam.Aaceva.Darascultamintens.Sediscutamult
despreMeinKampf,carteanebunuluideHitler,desprepasuldegsc,despre
liniaMaginot.Industriaiifrancezifceauhaz:InGermania,BancaLemnului
iaCrbuneluinutiedectsnscoceasciiarsnscoceasc.Ingineriilor
ncearcsfabriceuntimateriigrasedincrbune.Orisuntntroureche,ori
auinceputscrapedefoame.ivorsdeclarerzboi!.Femeileadugaucu
semeie:HitleraInterzisfolosirearujuluidebuze.Vdaiseama?.Nu
nelegeamnimicdintoateistoriileasteaimgndeamcaprostul:Dac
Hitlereattdetmpit,decestrnetecartealuiattavlv?Decenarpuneo
npracticdinmomentcea.Scriso?Cuctemaitmpit,dace,cualitmai
binepoatesofac.
MisepreactotulcamputeOameniivorbeau,vorbeauiprofitaude
astacasnuacioneze.Nutrebuiesteieiniciodatduptrncneli;celmai
bunlucruesdeduciisvezilafaalocului.AmplecatdecinGermania.
arapreaprosper,industriaiitoarteactivi,uzinelecurate,muncitoriimai
curndgraiidisciplinai.Directoriimauprimitcumultamabilitate;lemnul
meuiinteresaprofund:ajunsesersfienultimavremeniteclieni
importaniaisocietilorcolonialefranceze.
 Straniu,darzvonurilederzboinumpiedicaubaniisdispreuiasc
patria.iorictordineiamabilitatearfiexistat,unelesemne,totui,m
alarmau:iciodefilaremilitar,coloniteciviliaroganipurtndcizme,prea
multesteaguri,preamulicopiinregimentai,oexcesivabundendeportrete
aleluiHitler.Presimeamnceputulrzboiului;atta.Ascultareiatta
supunereteduceaucugndullasclavie,laparodiereaadevrateiordini.Pe
scurt,amprsitGermaniacasmduclaNancycuunbogatcarnetde
comenzi,darhotrtspstrezdistana.
LaNancymamachitatdemisiuneameaoficial,reuindstrezesc
interesulcoliideApeiPduripentruformareacadrelorperuviene.Dup
ctevaschimburidetelegramecuLima,administraiafrancezapreluat
tafeta;aufostdetaaioficialdoiinspectori,unuldelaCayenne,cellaltdela
ToulouseiaufostpuiladispoziiafrailorReccavaren.Reuisemcelpuins
aruncopunte.
Pemsurcevremeatrecea,mitriamnEuropaultimeledezamgiri.
Interlocutoriimeieraulipsiicutoiidespiritntreprinztoridecuraj.La
Menton,unomdeafaceriattdecunoscutcaMsrakycltinadincap,deim
ainvitatclduroslavilalui(eraultimameasperandefinanare):Zvonurile
derzboidevinalarmante.MaitrziuAveinmnunatuformidabil,dar
situaiageneralepreanesigur.LaParisamgsitoscrisoarepurtnd
semnturaunuianumedr.KurtWeigeltdelaDeutscheBankund
DiscontgesellschaftdinBerlinunnecunoscutpentrumine,caremifixa
ntlnirelaambasadagerman.EuiamdatntlnirelahotelulAstoria,cas
minladistandeserviciileconteluiWelczek,ambasadorulparizianallui
Hitler.
Dr.KurtWeigeltasositcupunctualitatelantlnimdarmiapropussl
urmezlaunhotelparticular.Eraunbrbatvnjosdevreocincizecideani,
foartedirectifoarterece.Amovitoclip,apoimaminstalatlngelntr
unMercedesuria.AjungndpeBulevarddeCourcelles,mainaaptruns
printropoartcudoucanaturiiatraversatocurteinterioar.KurtWeigell
marugatscoboriadeschiselnsuicucheiaounaltdelaparter,
ducndsprenitevastebirouriprsite.Osingurncpere,nfund,eraluxos
mobilat.Neamulmainvitatsiauloc,miaoferitoigarimiadeclaratpe
nepusmas:Vremsvcumprmconcesiunea.Spuneinepreul.
Iamfcutcunoscutfaptulcnueradevnzare.Apoidialogulsa
desfuratnfelulurmtor:
Fiiunbuncomerciant.Reflectai.Voferimunprevrednicde
interes.
Sntforestier.miplaceviaalatropice.Iarceeacemintereseaze
sexploatezeunsumiconcesiuneaasta.
Azmbit:
Diplomaiinotriiaufcutbinemeseria:neauatrasateniapni
asupracaracteruluidumneavoastrdintrobucat.Nuputemgsiocalede
nelegere?Noisprelumafacerea,iardumneavoastrsasigurai
conducereaeitehnic.
Lamntrebatatuncideceineaattdemultlaconcesiuneaasta.Mia
rspunscnueraunsecretdestat;Germanianumaiaveacolonii;interesulei
erasexploatezedirectovastzonforestier.
Nucontaipemine,iamspus.Vreausfiupropriulmeustpn.
KurtWeigeltaneles,frndoial,cnuvoiceda.Achibzuitun
momentiacltinatdincap,destuldeofensat.Ultimeleluicuvinteaufost:
micerscuzecvamderanjatinutil.Mamsculatfrntrzierenpicioare.
KurtWeigeltmacondus,nchizndnurmaluiuaacelormisterioasebirouri
pustii.Mamdespritdeelncurte,dupceneamstrnscurcealmna;
erambucuroscamscpatdeofertauneiasemeneapsrideprad.
Obinusempenumelemeuveritabileteritorii.Refuzamsfiuoslug.Nemi,
chinezioripapistaiputeauvenisdeatrcoaleieuacceptamslevnd
lemnul,darscedezcuivamcarundegetdinregatulmeu.
Niciodat.
ncepndcuziuaaceeamiamacordatoanumitvacan,ammaistrns
nitecomenzitimidei,dorindsprsescfurnicarul,mammbarcatpentru
Anglia.
Dupcemivndusemultimelepepiteictevadiamantecumprate
foarteavantajoslaBelem,aveamtotuintrogeantdepieleuncapital
rotunjorpentruamntoarcelatropice.Amfostdeprerectrebuiasprofit
deedereameanAngliacasmducslsalutpeamiralulBensonis
rspundlainvitaialuimereunnoit.Namavutdecesregret;pelng
distracieiodihn,misaivitprilejuldeasemnadouimportantecomenzicu
baroniiMalison,doifraicaremitrimiteauzilnicRollsullor,pentruaputea
smiascultepovestirile.SingurAngliapreanafararzboiului.Ceidoi
baronimpriveaucuniteochimiraidecopilatuncicndlevorbeamdespre
Consens,despreoameninpoziiededrepi,despresaluturihitleristepe
strad.
Fcusemturulpieei,mntorceamfrfinane,desigur,darcudestule
comenzicasnceptierealemnului,iarRepublicaPerusdevin,pentru
ntiaoarexportatoareabogiiloreidepeAmazonuldesus.
Cugnduldeamaivariadistraciile,mamopritctevazilelaNewYork;
urmasiauncontinuareunvaporalSocietiiGraceLine,carefcea
legturacubrasulGuayaquildinEcuador.NumiprearucdescoprNew
Yorkullarepezealicadulmecaa,fralIiipregtire,noiurme.Paul
Lecointemitransmisesegustulpentruexaminareaiprospectareapietrelor,a
insectelor,aoamenilor.DarNewYorkul,cuH.L.M?
Urileluimbuntite,misepreacitrietenmaregrab
ultimelezilefrumoasedeoracivilizat.Totulsedesfuraprearepede,nimeni
numaiaveatimp;luminilenenumratemduceaucugndullajerbafinala
unuisplendidfocdeartificii.Srbtoareaputeassesfreascdintroclip
ntralta,iartoiaceioameni,bineprinincapcanicondiionalideea,
riscauzdravnsaibdeachitatncurndnotadeplat.
ntroscar,laWaldorfAstoria,pecndtrgeamfrvoiameacu
urechea,amsurprinsoconversaieciudat.Treicanadieniuriai,cuvoci
stridenteiuornazale,vorbeaudesprepescuit,folosindofrancezfoarte
pitoreasc:
Pescuitulcodului,cemaigugumnie.Ascultmpemine,moac!
Apuctederechini.
Etisigurdechestiaasta?
Drace!Dacsuntsigur!Pivitaminelesuntmareainveniea
secolului.HaismergemlaCondray,dacnuvreiscrezi.Ficaiitidecod
(astaosiospunel,careesavant)nudaudect850devitamineAlaun
gramisuntmici.Rechiniiauficaienormi,careajung,bicristelni!La
30.000,40.000,100.000deuniti!Trebuiespescuietirechini.
Poate.Darunde?
Amciuliturechea;etotdeaunainteresantsadunidate.
nPacific,maicuseamctrearhipelagulGalapagos
Miamnotatnminteinformaiaasta,uordeverificatntrozi,fr
ndoial,cciurmasopornescspreEcuadornainteaveseliloroamenide
afaceridelngmine.Civaanimaitrziu,cuvintelecelortreiiniabiazrii
nuriaulhoteldinNewYorkaveauscntreascgreunviaamoa.Dar
atuncisearaleamascultatcuzmbetulpebuzeileamtrecutncategoria
acelorpalavredecltorizgomotoi,mbibaidewhiskyidorindsatrag
atenia.Mammbarcatadouazi.
PachebotulSocietiiGraceLine,Santa,pecarecltoreamfrsmi
pesedenimic,sendreptactrePanama.Uitndumpehart,amvzutcn
dreptulorauluiGuayaquil,punctulnostimdesosire,arhipelagulGalapagoste
mbiasiexplorezipuzderiadeinsulie;darsalbalorpreaht,departe.
Snt620milepnacoloilegturregulatnuexist,miaspusun
pasagerecuadorian.Cevreisfaceintrunasemeneacolpierdutdelume?
Purisimplusmplimb.
Omulacltinatdincap,lundumdreptunsoideoriginalpecaree
maibinesnulsuperi.
ntrobunziiafcutapariiaoraulGuayaquil,oferindprivirilor
spectacolulfantasticalnumeroaselorluipirogi,allanchas?
Urilorialplutelorncrcate.
Portulgemeadetoateproduseletropicale,detoatefructele,detoate
mrfurileimaginabileiculorileacestoracntaunsoareleorbitor.Eram
cuprinsdefarmeculportuluiialorauluipitorescicosmopolit,cu
construciileluidinlemn,cufaadelerococoigratiiledinfierforjat.
inndumistrnsservietadepiele,amptrunslaSanJuanHotel;
eramhotrtsnumntorcnPerupncenucercetezresursele
arhipelaguluimeu.Trebuiestii,cndcltoreti,stelaidusnderiv,s
ntmpininecunoscutul.Cinezboarspreintasafrsdeaatenietuturor
privelitilordinjurnuedectunindividgrosolancareserepedeasupra
mncrii;inugsetedectceeacecaut.Euacionamcudestulgratuitate,
convinsfiindcvoiaveamultmaimultdectigatdacvoipnditoateurmele
noi.Mareairecptasepentruovremedrepturileasuprapdurii;visam
insuleiaur,pescuiticomori.Aflasempevaporcunadintreinsulencmai
aparinea,probabil,regeluiFranei.Dedragulamuzamentuluiialumorului
mivedeamnmsursolocalizez,smisusindreptuldeproprietate
asupraeiisnfigsteagulfrancezacolo.Trebuiesvisezi,trebuiesfii
nebun;adevrulicroietepuinctepuindrumpornindtocmaidela
asemeneaispitefanteziste.
Adouazi,pentruamiputeaurmrimaibineproiectul,slocuiescadic
napropiereaportuluiisdescoprocorabiedevnzare,amnchiriatpeo
sptmnunmicapartamentlinititidiscret.
Amgsitiocorabie;DonBosco,neagridecolorat,eradevnzare
saudenchiriat,darcucondiiasireparivechiulmotordieselBolinders,
aflatntrostarecamproast.Decenafipusnloculfrumosuluimeu
costumalbosalopetdemecanic?miplceasrepar,slucrezcupropriile
mimini,ssupraveghezrepunereaunuivasnfunciune.Ispitaeraprea
puternica:Spuneiproprietaruluismicomunicecondiiiledevnzaresaude
nchiriere.
Cluzameavindeamangalnport,iarcorabiaaparineastpnului
su.Pentrumaimultsiguran,amncercatlemnulnavei,delapuntepnn
cal,cuvrfulcuitului;lamprsitapoipecumsecadelecrbunar,mnjittot
cumera,casdormunpicnaintedeancepetocmeala.Fredonam,cuprins
demulumire.Cuocapacitatedepatruzecidetone,DonBoscoputeas
navighezentimpulfluxului,smingduieocursrapidsprearhipelag,apoi
smduclaCallaoiLima.Amadormitcupistolulsubpern,ncercndmai
ntisnelegpentrucevntulaventuriimmpingeadeodatctremare:E
vorbapoatedevechealegecarepretindesnuiitoateatuurilenaceeai
mn.Dormi,Fernand,naintedealasaltapeproprietarullacaretrebuies
fiefoartencpnat
Dupcemamtrezit,mamdusimamvrtsubdu,cntndmereu,
apoimamntorsncamer.Abiafcusemdoipai,cndmamopritbrusci
mamfrecatlaochi:servietameadepielezceapejosAmridicatolaiueal;
aveatieturidebricintreilocuri.Amdeschisfermoarulcucheia.Bancamea
fusesegolit:baniilichizi,doupepiteamulet,doubriliantemari,cteva
safirepecarenumncumetasemslecomercializeztotuldispruse.
Echivalentuladousutedemilioanedefrancivechi,aproape!Miamzisceo
marelovitur,amcutatzadarnicvreourmiapoiamfugitlapostulde
poliiecelmaiapropiat.
Dinfericire,portofelulvrtnbuzunaruldelacenturalpantalonilor
conineancosumimportant;daravereameaiarhipelagulGalapagos
dispruserdefinitiv.
 PnTaurmamfostprimitdeefulpoliiei,.Secrete,unbrbatzvelti
musculos,cuniteochireci,ptrunztori.Maascultatpstrnduiceledou
goriledeoparteidealta,gardaluidespate,dupexpresialocalaCuct
ddeammaimulteexplicaii,cuattmsimeammaistnjenitnfaaacestor
treipersonajedeneptrunsipreapuinlinititoare.efulpreasm
consideremaidegrabsuspect.Mianregistratcutoateasteaplngerea,fr
niciuncomentariu;adouazi,jurnaluldinGuayaquil,conineaurmtorultitlu:
Unuifrancezisefurbijuteriiibanilichizi.Sumatotalsarridicala
200.000dedolari.
Trecdouzile.Nicionoutate.Mducdinnouslvdpemarelepoliist.
MiserspundetiosclipseteAlergenervatlaguvernatorcascero
audien,pecareoobin.Eunomrespectabil,cruiafrumosulpralbi
subliniazimaimultdistincia.Poart,nciudaclimei,unimpecabilcostum
dinserjnegru.Vorbeteofrancezdeorarperfecie,darnulpreocupmai
delocfurtulservieteimele.Evoctottimpulculturafrancez,seratelepariziene.
Cuneputinsladucdinnoulaproblemamea.Fierbdeadreptuldefurie
luntric.
SarahBernhardadumneavoastrAdmirabil!Ceactri!Mi
amintescntrosear.EdmondRostand.
Insist,darelrevinemereulacalamitateadeSarahBernhard,lagesturile
ei,lavocea,laperleleilojaeidelaparter.Drciadracului!nceledinurm
amizbucnit,casltrezescpuin:
Culturafrancez,bineneles.DargeantaeraculturameaCeputei
facepersonal?
Sauitatbrusclamine,deparcsvrisemonecuviin,tulburndui
visul.Oricendejdemisespulbera,nvremeceelireluaplaca:Iubescmult
Frana.Veniismaistmlataclale.Dinmomentcevaivzutcuefulpoliiei
secrete,totuleperfect.Elosvrezolvecusiguranafacerea.Nimicnui
scap.Eatotputernic.Ah,Parisul!Oadevratcapital!.iveneasdrmi
toatandramaua,cuguvernator,actripreferat,culturitot.Amieitsub
presiune,deteamsnufacexplozie.
Adouaziaufostvrilanchisoarenegustoruldecrbuni,proprietarul
luiDonBoscoiunnegru,absolutnevinovaicutoii.Aveamdegndsm
ducisleiauaprarea,cndamgsitsubuunbiletscrislarepezeal:S
naveincredere,Senor,ceicevauprdatsuntputernici.Luaiseama.Ce
concluziestragdintroscrisoareanonim?Mamntorslaguvernator,oarede
dataastamaiertatdentlnirilecuSarahBernhardt,EdmondRostandi
toatecelelalte.Amers,nfine,dreptlaint:Poliitiinotrisuntniteai;i
audescoperitpehoi,carensaudisprutnpdure.Puteismiindicai
provenienapietrelorpreioase?
IamrspunscvenisemnEcuadorcaturist,chrtiilemeleeraun
regul,darc,vai,naveam,dupcumadeseorisentmpl,niciofacturn
buzunar.Deceoasemeneantrebare?ncercausmsuspecteze,nlocs
ajunglaunrezultat?
 Guvernatorulpreastingherit.Miaspusnceledinurmcnsuieful
poliieisecretelrugasesmntrebedeprovenienabijuteriilor.Amalergatla
poliist,careiafcutmaidepartejoculluistraniu:Pistaeserioas,lafeli
suma.Puteiparticipasubraportfinanciarlacercetri?.Eramuluit,daram
refuzatcategoric.
Cinemidovedetecbaniiibijuteriilefuratevaparin?Areluatel.
Snuinversmrolurile.Sntreclamantivictim.Adorisnufiu
tratatoasuspect.
Nastruit.Darnaceeaisear,onouscrisoareanonimmiafurnizat
ialteinformaii:Nuinsistai.Houleefulpoliieinpersoan.Bandaluia
furatdecurndunstocdelzicuwhiskyaparinndbnciidinGuayaquil.Nu
sunteicelmaitare.
Numaitiamcuismplng.Dacniibancheriiduceautratativecu
bandaasta,erafrndoialgreusmbatdeunulsingur,ccidovezile
categoricemilipseau.
efulpoliieiainsistat,vizitndumpersonal:Vatragprietenete
ateniaceabsolutnecesarsfaceidovadaprovenieneiacestorbunuri
furate.Dacnu,urmrireasentoarcempotrivadumneavoastr.Fii
nelegtor,Senor.Ampriceputctrebuiasacionezfoarterepede.Abiaa
ieitel,camihotrtsmischimbdomiciliul,ccimutrajosnica
poliistului(caiazbirilorlui)ncepeasmneliniteasc.Revenindcunite
hamaliicuuncruciordemn,amgsitoatreiascrisoare,ncimai
precis:Plecairepede.Vorsvomoare.Dacstruiiveifijecmnitiucis.
Mammutatpeest,baricadndumntrunvechihoteldemnaa
doua,undeamalesocamercaremipermiteassupraveghezstradaiale
creiuisenchideaucuzvorul.Hotelul,cufaadaluirococo,aveaun
restaurantlaadpostdeindiscreii;eramdecimaipuinameninat.Dincauza
asta,ns,nutrebuiasmgndescmaipuinlaprsireaoraului.
iblestemampecanadieniimirajularhipelaguluiGalapagos;daripe
minensumi,pentrucnufusesemcapabilsajunglaLima,undematepta
concesiunea;mmaigndeamctrebuiestiisnghiinfrngerii
accidenteisnutelaiprinsnanumitecapcane.Cndlucrurilesencurc,
ajungifoarterepedesnumaistrui,ieidinjocfrruineitraspesfoar
eatunciadversarul.Iei,ntradevr,camjumulit;darpieleaiajunge.
Gndeamcumarerepeziciune;miamanunatcivabuniprieteniiam
aflatastfelc,pestetreizile,uncpitanitalianplecaspreCallao.Cumsobin
ovizdeieire,casnumifacgreutiserviciuldesiguranalteritoriului?
Miampusprieteniisacioneze.Darguvernatorulrefuzabruscsmiacorde
viza.Paharulseumpluse.AmajunsdintrunsaltlaGobernacion,palatulnstil
'900,fluturndscrisorileanonime:
Orauldumneavoastreattdecorupt?Cescandalseascunden
spatelemodesteimeleprobleme?Vreausiesdeaici.
Guvernatorulaplitdefurie.Totuiprefera,frndoial,smvad
dusladracu.
 Fie,veipleca.Poatecounoarecareadevrnceeacespunei,dar
euunulnamniciunamestec.Osprimiivizantrojumtatedeor.Vfac
totuicunoscutceabsolutnecesarsvprezentailapoliienaintedea
pleca.Vmbarcaipe?
PeunvaporalSocietiiGraceLine,deazintreizile.
RezolvaicuServiciulSecretafacereafurtului.Ddusemoinformaie
falsinuineamdelocscadntronoucapcanaefuluipoliieisecrete.De
ndatceamfostnposesiavizeideieire,iamtrimisvorbcpitanuluidepe
SanHenrique.Lahotelamlsatncamerunplicpenumeledirectorului,
coninndosumcalculatcularghee,naafelnctsnulpgubesc
cumva;apoimiamoferit,fieceofi,unprnzcopios:olangustdedimensiuni
considerabile,stropitcuChianti.
DoimateloidepeSanHenriquetrebuiausvinnoapteasmiridice
bagajeleieuiateptamnerbdtor.Pentruamiuurasarcina,italianul
promisesesfiegatadedrumlamiezulnopiiisiasdinportcuceamai
marediscreie.
Lazeceseararestaurantulsegolete,iareumaezlacaptul
culoarului,ntrunfotoliudinlemndepalmier.Pndescsosireamarinarilorde
peSanHenrique.Zadarnic.Sundeunsprezece;nmicaluiloj,portarul
moie.Opendulfiravmarcheaztimpulnesfrit.Nunelegceecu
ntrziereaastaimenervez.Privireameangrijoratseagarndperndde
perei,doobiecte,deloj,decovoare.Mridicimducsmiatrnplria
ntruncuierdinsalademese.Celedoupebtialemiezuluinopiimating
catotatteamicimpunsturidecuit.Totuldoarmeafarinuntrul
hotelului,minchipuivaporulprsindoraulGuayaquilfrmine.Maiatept
ovreme.Snthotrtsrenun,cndzrescafaradoimetiiindienicubustul
gol,nepstoriiveseli,carecautvizibilhotelul.Sardelaloculmeu:
SunteidepeSanHenrique?
iSenor.
Venii.ntcereirepede!
Amtrecutcanitepisicipesubnasulportarului.Iampussiabagajele
ileamporuncitsatepte,acoloundecoteacasascrii,casledausemnalul
depornire.Mamndreptatctrelojaportarului:
Credcmiamlsatplrianrestaurant.Teaiputeaducesvezi,
Senor?
Abiasendeprtaseel,cleamifcutsemncelordoihamali,caresau
strecuratcaniteumbreisaupierdutnnoapte,nvremeceeui
mulumeamcldurospentruplrieportarului;acestasanepenitdinnoun
cucalui,gatasireiasomnul.
Siluetavasuluisedetaladebarcader;motorulDieselhuruia.Oamenii
meiautrecutngrab,caniteacrobai,pelungascndurcareserveadrept
pasarel.Iamurmat,nvremecesedesprindeauparmele,seaccelera
motorulisetrgeascndura.Amsimitcummiselaspeumrbraul
linititoralcpitanului.Aflasedetoataventurameaierancntatsmi
nlesneascevadarea.Mamstrduitvremedemaimulteorescontemplu
spectacolulportuluiialmriiisuitodatpentrutotdeaunamutraefului
poliiei.
Dupcinciani,totlaGuayaquil,undeurmasmntorccupropriul
meuvas,amcititdespresfritultragicalpersonajuluistuiaialgrziilui
despate.nziuaaceeaamavut,nfine,certitudineacaremilipsisepentrua
aciona:autorulfurtuluierachiarel,ntradevr.Tlhriileluinefcnddect
sseagraveze,elsavzutnevoitsrecurgnmaimulterndurilaasasinat.
Darntrobunzi,untnrcruiailichidasetatladatnvalmpreuncu
niteprietenincamerahoteluluidintrunsatncareseopriserpoliistuli
gardalui.Ascunssubpat,MareleZbirserugasesisecrueviaa.
Rzbuntoriilobligasersiasdeacoloculovituridebaston;lafelipe
oameniilui,descompuidegroaz.Satulntregiucisesecupietreiilegase
decozileatreicatri.efulpurtaunlaniunceasdeaurcarecostauenorm
pentruunfuncionarderangullui,iarpedegeteisegsiserdouinele
groase,mpodobitecubriliante,Deocamdatncercamsuitteribilaloviturcu
furtulgeniimele.Ieeamacumnlargulmrii,npacealuireconfortant.
Noaptea,vntulclduipuritateaceruluimajutausnlturtoat
amrciuneaacuzaiilor.Eramliberiviu;pluteamspreCallao;destinulm
chemadinnounPeru,undemateptaucopacii.Vedeamnastaunsemn,
semnulcvremeamriincnusosisepentrumine.
ntrodiminea,duposptmndecltoriefrvreograb,San
HenriqueaaruncatancoranportulCallao.Miamstrnsbagajele,miamluat
rmasbundelacpitaniampornitocutaxiulspreLima,casregsescaici
hotelulBolivarimaicuseampecolonelulReccavaren.
Puteamfimndrudecomenzilemele;oservietdinpieleneagrconinea
dovadaisemnturileclienilormeinemi,engleziifrancezi.Naveamdects
depunacestedocumentepemasadistinsuluicolonelperuvian.Elma
ntmpinatcubraeledeschise,darprivireaivoceaierautriste:
Vaintors,DonFernando,nsuitaiv
Citindtelegrameleiziarelepecaremilentindea,ampriceput:Franai
AngliatocmaideclaraserrzboiGermaniei.ntroclip,toatesemnturile,de
careeramattdemndru,ipierdeauactualitateaioriceexportctreEuropa
deveneaoutopie.
Totuinaveamdegnd,nmomentulacela,smlasdescurajat.
PesemnecaventuratritlaGuayaquilmntrise.Amnceputsl
mbrbtezeupeReccavaren:
Numiaispusntrozicaradumneavoastrarenevoiedelemn?
PnacumvilfurnizeazAmericadeNord,ceeaceesteivarmneo
absurditate,attavremectnuveitrecemuniicasexploatai
dumneavoastrnivregiuneaoriental.
Siarecunoscutcmunii,cunlimealorde5000demetri,rmneau
unadevratzid.nciudaresurselorsale,arasevedeanevoitscumpere
lemnuldinS.U.A.,lapreurifoarteridicate.
 Erzboi,coloneleisarputeafoartebinecaAmericasnuvmai
vnd.Priviihartaasta.Dupdesprireanoastr,amstrbtuttoateaceste
regiuni,frspreatiumotivul.AmzburatcuGal'Linopestenlimiledela
SanRamonipestepduriledepemalulrurilorPereneiPichis.Amtriti
amvnatmpreuncuindieniicampas.Indieniipirosnuneaufcutniciun
ru.Nempiediccinevastiemundrumiscoborm,nsfrit,spreLima
culemnulattdegrozavdinest?
Ainceputsvisai?Aspuselbrusc.
Sntgata,cuajutoruldumneavoastr,siautotuldelacapt.
Vdmajutorulsta,darsuntnecesareoseleiofabricde
cherestea.
Levoiavea.
:ntlniivdinnoucufratelemeu,veniicuplanuri,miplace
ndrznealadumneavoastr.
AasanscutnoulSatipo;dintrunrmag,dintrodiscuie,dintro
prietenie,caidinconvingereameactrebuiesrspunziloviturilorsoartei.
Oaltvesteproastidureroas:Rosita,spioanameatandr,numai
locuiampreuncumaicsanplcutacasncareonsoisemdeatteaori.
PlecasedevreoctevaluninArgentinaiabsenaei,crudresimitdeminen
oraulacelaundetotulmioreamintea,mampinslaomuncndrjit.Mam
cufundatcufurienschieleianalizadocumenteloraflatenposesiamea.
InginerulReccavarenmaprimitadouazicuhri.Pemasadedesena
ministerului,miamntinsprimeleplanuri.Agronomulacestaaveaunspirit
viu,senflcraimediat,nscunoteagreutilerii.Coloneluliivorbise
desprepropunerilefcutedemine.Lerumegaseelnsui,iarsecretarullui,
Arturo,pregtisehrile.
Arturoiapusochelariii,narmndusecuorigl,sainstalat
asemeneaunuiprofesor:
Dactrebuiesalegemozon,aspusel,atunciiato.Vedeipunctul
staundesesfretepotecadecatri?ESatipo.
Auzeampronunndusepentruntiaoarnumelesta,careurmas
devinfoarteimportantpentrumine.Arturoareluat:
Nuexistosea.Darguvernulsetrudetedeanidezilesuneasc
punctulstapierdut,vgunaastablestematcuLima.
Deceblestemat?Tcerestnjenit.
Euvlas,aspusReccavaren.Arturo,nuldescurajapepionierul
nostru.
Reccavarenadisprut,iarArturomialuatbraul,caicndarfivruts
mimplore.
NuvduceilaSatipo.Eunloctragic!Sutedeamriiaulsat
acoloviaa.Nureuimcuniciunpresterminmoseauacaretraverseaz
lanuldubludemuniiunetelocalitateaConcepcioncuPampaHermosa.Am
spartstncilecudinamita;osndii,preoi,emigrani,negri,metiisau
instalatacolo,sperndcoseauavaajungentrozipnlaeiisautrezit
blocainloculacela,victimealenaturiiialeunuiduhru.
Unduhru?
Arefuzatsmispunmaimultimasftuitsmduceunsumis
facovizitacelorevadai,acelorstrini,acelorfamiliiamgite,acelordeeuri
umane,ncheindastfel:
Veinelegelafaalocului.
Cuctpriveammaimultharta,cuattaventuramisepreamaipuin
nebuneascimaiuorderealizat.LemnuldinSatipo,cucondiiasexisten
cantitimari,trebuiaspoatajungentrobunzilaLimapeosea.
EnigmaticeledescrierialeluiArturonufcuserdectsmiascut
curiozitatea.CndaaprutdinnouReccavaren,eramnotriisnfrunt
realitiledinSatipo,acestmeleagalnenorocirii.
DonFernando,ncazulncarelaSatiposaraflabogiiforestiere
exploatabile,vaiasumapersonalrisculdealepunenvaloarepesocoteala
dumneavoastr?
Vpromit,dacmajutai,saprovizionezcndvapiaaperuvian.
Deocamdatvreaudoarsvd,pepropriamirspundere,acestlegendar
Satipo.
Hotrrealafcutpecolonelssurd:
Secretarulmeuvvanmnaunpermisdetrecere.Specialiveilua
ocamionetaserviciilornoastre.Fiicubgaredeseam.Amplcereasv
strngmna.Alergsscriuctevacuvintepentruuncompadre?Dealmeu,
SenorUrco,elnsuipionier.Nuscpaiprilejulslntlniinaintede
coborreaspreSatipo,locuietelaPampaHermosa.Acoloecaptuldrumului.
AmprsitLimaadouazi,cuctmaipuincalabalcdupmine.
Chevroletulmsmulgeasplendorilordepecoast,elegantelorviledincartierul
Miraflores.Mscuturasemdetoatsila;naveamochidectpentrumuniipe
careoferulcholopreahotrtsicucereascrepede.Comparatcu
impuntorulmasivmuntos,oseauaurcanserpentineminusculeinoi
asaltamtrectorile,povrniurilemulticolore.Rocilecptaurndpernd
nuanetrandafiriisauviolete.Admiramntrecerealbastrulregal,movul,pereii
stncoipastecarezburaucondorii.Nencruciamdincndncndcufemei
micidestat,rotundecaniteturnuri,mbrcatecurochiilelordinlngroas
imergndngrupurideoptpnlazecedescendenteleincailor,mia
explicatoferul.Acestefemeiserranas?Erau,ntradevr,indienepureale
Anzilor,cuobrazulplinu,cutrsturilefermeibinedesenate,cuconstituia
capabilsrezistelaoasemeneaaltitudineucigtoare.
Amdepitprimabarierstncoasdepatrumiioptsutedemetriiam
cobortspreConcepcion,oazneateptatnmijloculuneiuriaeviacoperite
cugrozameieucalipi.oferulcholoparcursesenmodstrlucitprima
noastretap.
Adouazidimineaaafostnevoiesasaltmnoicreste,strecempeste
nlimeade5000demetriisnemulumimcuooseaneasfaltat,acrei
pulberefinnetransformapuinctepuinnnitestatuidepmnt.Ne
ncruciamcurariconductoridecaravane,purtndponchouriblatei
bonetefrigienecupompon.nfaalorselegnaulamelencrcatecubaloturi.
Transportcoca?Miaspusoferul.
ntradevr,unmirosciudat,acruigreu,rzbteapnlanoicu
prilejulfiecreintlniri.Setransportauastfelsutedekilogramedefrunze,
destinatesconstituieunfeldedrogmiraculos,adevrathranalocuitorilor
srmanidinAnzi,caremestecaucocapentruainelafoamea.
Dupdepireacelor5000demetri,oseauacoboranzigzagspre
Satipo,urmndoseriedetrectorintunecoaseiumede,undecactui
giganticisenvecinaucubambusul.Ladoumiidemetri,marginea
drumeaguluistrluceanculoriviolente;mucategiganticeicercelui
slbaticiacopereaurambleurile.Totulsetransformasubochiinotri.
Chevroletulalunecapenoroiulsaumuchiulunuipodputrezit;ceidinti
arboripiperniciianunausosireanoastrnzonalicheniloriavegetaiei
mrunte.Temperaturasemblnzea;naerulcldu,renviautoatemiresmele
pdurii.
Brusc,oferulablocatmainanplinturnant,cuprivireaaintitspre
versaniicaresezreaudecealaltparteacurbei.Sagrbitsopreasc
motorul.
Elderrumbe!
Cee?
Privete!
Lactevasutedemetridenoi,ntrotcereimpresionantiaproape
desvrit,caicumplanteianimalepresimisercatastrofa,toatpdurea
alunecancet,cuarboriieiuriaiperfectdrepi.
Eramhipnotizat,incapabilnprimulrndscredcontreagpdure
poatesoporneascastfelpedrumulctremoarte.Vremedesecole,probabil,
stratulsubiredehumusrezistase;acum,subochiinotri,podoabavegetal
antrenacueasoluldistrusdeploi.Elderrumbeacptatbruscovitezfatal
itoatvalea,toatoseaua,toatetrectorileaursunatdetunetulasurzitoral
copacilorideprbuireamonstruoasastncilor.,Aveamacumoideedespre
blestemulcarepluteapesteloculnumitSatipo.AuzeamcuvinteleluiArturo:
Elementelenaturiisuntmpotrivanoastr;voiamsfacemoseauaastaCu
oricepre.
oferulmarugatsateptilamvzutcumopornetepejos,cu
bgareeleseam,cumocoletectmaipedeparteavalanadenmol,depietre
idecopaciicumtraverseaznceledinurmzonancpericuloas,pentru
aseducescauteajutor.
Santorscuocatrciuncal.Lacivapainurmaluiveneaunom,
untipnoudeindianpentrumine,unserranocunfiaredebandit.Mesteca
nflcicoca;buzeleluiviolaceepurtausemnuldrogului;mpriveacuunaer
intensitotodatobosit.
oferulcholoavrutfrndoialsmliniteasc.
 oseauaentrerupt.Omulstaosvfiensoitor.Nuvtemei,
cunoateinutul,pdurea.Osvinsvateptaicipestecincisprezecezile.
Multnorocipecurnd!
Indianulserranoseiapucasesncarcelucrurilepecatrc.Amluat
atuncicaluldecpstruiamnceputscoborspremarmeladamurdarde
undevzusemieindcaravanasositnajutorulmeu.Indianulzdrenrosnu
mscpadinochi.
Trecnddeloculavalanei,amnclecatcalul,careafornitsub
greutate.Indianulserrano,mestectoruliscuiptorulaceladecoca,preac
inespoartecuevlavienspatevalizamea.Mergeamsprecaptuloselei,
aflatlacincioredemar.
lscrutamatent,frsmopresc:
Cumtecheam?
Napolon,Senor.Paraservir.?
Napoleonnslujbamea!Aveamimpresiacvisez.Smiliaupe
Napoleoncaordonanimajordom,eu,undezertordelatoateaceleistoriicu
btliiabsurdepecarebunulprofesorvoiasmfacslenghit,oarenu
nsemnaastaceamaifrumoasrevanasupraanilormeidecoalide
plictis?
MulumitluiNapoleon,amajunslacasacompadrelui,senorUrco,
exactcndsesfreaziuaOmulneateptanfaaporii,cuunfelinar.
Trebuiestiicnoiuneadecompadreareoimportanenormnaceste
regiuni.Epivotulalianeinraporturiledintresracibogat.Celputernic
devinenauliprotectorulceluisrac.Astfel,dinspreparteasa,colonelul
ReccavarenvegheaasupraluisenorUrco.Lamsalutatiiamnmnat
scrisoarealuiReccavaren,aliatulsu.Citindo,omuladevenitmaipuin
nencreztor;privirealuisetotmutadelamisivlaobrazulmeu.Eui
examinammbrcminteadinlndear,plriamareihrtnit,lunga
sabiecareiatrnalabru.Ampturitnceledinurmscrisoareacumigal
iavrtonbuzunar,apoimainvitatscobordepecalpentruane
mbria,pieptlapiept,pentruanedaabrazo?
Ulncrederii.
Noapteatrziu,eutotmimaiexpuneamproiectele,pecndsenorUrco,
dupcemtrsesenceamaitainicodaiealocuineisale,preafoartetrist.
NuvpotmpiedicasvduceilaSatipo,miadeclaratelpnla
urm,pescurt.Darluaiseamalaaceicolonos?Necjii,laaceipionieri
nelaicarevegeteaziaupartenumaidesuferin.
iparciaudiacumvocea:
Suferinadnaterelacrime,DonFernando.
Lamntrebatdeundeanumeveneastrmtorareaastadespreoaremise
pomenisepretutindenindou,treivorbe.
Nuvpotspune.Duceivacolo,ascultai,nuvorbiicunimeni
despreproiecteledumneavoastr.VilncredinezpeNapoleon,carecunoate
binelocurile,osvfacrostdeanimalelenecesare.Snttristgndindumla
trudaimensapionierilorstoracareaudefriat,aurecoltat,aunvins
frigurile,pumeleijaguariicassemeneporumbulisculeagfructelein
aumaivzutniciodatvenindoseaua.Aasauivitbolile,srcia,ura.Am
crezutieunSatipo,atraselconcluzia,dnddincap.Darnupotfiplns.O
svedeiafarroatajoagrului.Sntstpnulpmntuluimeuicultivcoca.
SenoraUrco,osuperbindianajutatdeslujnicelesale,aanunatc
sosisevremearaeicuorez;amadormitmaitrziuntroodaierneasc
unde,pepodeauacioplitdinsecure,sutedebaloturidecocaateptauocazia
uneicaravane.
Launmomentdat,nmijloculnopii,mamtrezitbruscimamrepezit
larevolver.Cndamaprinslampacasvdcineputeabolborosintro
spaniolattdestlcit,amzritunpapagalcuexpresiajumtateabrutizat,
jumtatepozna.
Adouazinzori,coboramspremeleagulnenorociriipeopotec
impracticabilpentrucamioane,daralcreisolpreaferm.Ambgatde
seamctraseulacelaputeafidestuldeuorlrgiticurmaumeandrele
ruluiSatipo.
Napoleon,descul,nclecaseuncatrcuochiisticloidinpricina
btrneii.Unaltcatrtransportabagajele.Euclreamuncalnegru,
ndeprtndumdeseoridepotec,pentruaexaminacopacii:balsamieri
imeniicedrigigani.Cluzameaiddeaseamacuuimirecnueram
ctuidepuindezorientatlaapariiaprimelorspeciialejunglei.
TrebuiasajungemlaSatiponaintedecdereanopii.Dejunulafost
deciconsumatrepedentredegeteledelapicioare,adicntrerdcinileunui
superboje,ficusacruicoajbtutservetelafabricareapnzeipentru
orurilecucareinvelescindieniicoapseleialcruilaptealbvindecfebra
idistrugeanchilostomele?Dintrunpachetdefrunze,Napoleonascoso
enormrafript,undaralcompadreuluiUrco,oferindumiiunpaharde
aguardiente.
Dupctevaore,ptrundeamntrunluminiundecaselemaimultor
pionierimrgineauniteplantaiianemicedeporumbibanane.nuntruse
zreauctevachipuri.
Libertad,miaoptitNapoleon.Neapropiem.
LoculpurtanumeledeLibertate!Dinsperanapionierilornumai
rmsese,frndoial,dectacestcuvntmortiel.
Stpnulmeuardoriunpaharcuap,aspusNapoleoncuvocetare.
Maimulteuidinfrunzedepalmiersaudatlaoparte,pentrualsas
sentrevadnitesiluetefeminine.Unadintreacestefemeiafcut,descul,
civapaisprenoi;obluzvecheistrngeamijloculpestefustagroasde
ln.Eamiantinscugraieotigvncareapamiroseaafloaredeportocal.
Amprivitondelungnochipentruaimulumiiiamdruitultimelecutiide
chibrituripecarelemaiaveam.
Namuitatniciodatapaastaalcreigustdepmntpreuiactvinul
celmaibun,attasufletisperanobscurexistasenofrandafemeii.
 Ctreoracinciseara,Napoleonmiaartat,lavreoctevasutedemetri
maijos,misterioasaaezare;ptrundeaiacolotrecndpesteopuntemetalic.
Miampotrivitcentironulimiamverificatpistoluliescopeta;apoiam
cobortdreptspreru,casajungnmicapia,cudrapelulcinvrfulunui
catarg.Barcidinscnduri,dealungulcroramoiaugrupurideoameni
ascunisubplriilelorlargi,cufranjuri,obcniemodest,stlpidecares
poatfilegaicaiinimerisemntrunsatdecowboys.
Chiarnaintedeapunepiciorulpepmnt,amvzutcumbrbaiiaceia
cufeescoflcitedetrudisubnutriiencepeausseridice.Purtaucutoii
sbiilabruimobservau.Napoleonasositlavremecasiliniteasc:Nu
vtemei,omulacestaestpnulmeu.
Amintratnprvlie,nvremecebrbaii,nencreztor,senvrteaun
jurulnostru,naintedeaireluasomnuldedupamiaz.
Undesepoatebeanliniteunpahardeaguardiente?Amntrebateu.
Aici,domnule.MnumescQuirozisuntsingurulnegustoralacestui
pueblo?Ruinat.Aputeandrznisvntrebcinesuntei?
Omulnupreadelocarogant.InciudasfaturilorluiReccavareniale
compadreluisu,lamurmatprintrunculoardinlemndebambus,care
ddeantrogrdintocmaipotrivitpentrudestinuiri.Arboriiiarbutiide
acolo,printrecarebananieriiifrangipanierii,nmiresmauaerul.Msimeam
destuldencreztorcasmidaunvileagplanurile,frniciunnconjur,n
vremecegazdaaduceadoulziibutur.Quirozaascultatcusfinenie,
plecnduifruntea.Dinvremenvreme,ochiiluimcercetau:apoifiguralui
bolnvicioas,darvie,irecaptaceaexpresiedisperatpecareo
remarcasemilaUrco.
Cndamsfrit,Quirozsadusssencredinezecnimeninune
ascultaialsatstreacmaimultvremenaintedeami.Povestiadevrata
istoriealocalitiiSatipo.ntroortiammaimultedectceidinLimacu
privireladuhulblestematdesprecaremivorbiseArturo.Adevrulavean
glasulluiQuirozunaccentcarenuputeasnele.ncredereairachiuli
dezlegasercaprinminunelimba:Suntemlacaptulputerilor,senor,mia
spusel,nfaadumneavoastr,numaimieteamsvorbesc.Dacar
ndrzni,varputeaspunecutoiiacelailucru:iMartigelveianuliungurul
Tacatch,pniindieniimpotrivacrorasencearcsfimasmuii.Amfi
pututreui;soluleraproductiv;entuziasmulimens.Vzndprimelerecolte,
promisiuniledemproprietrire,pdureadefriat,iarnloculeiculturilede
bananieri,amcrezutcutoiinbelug.npofidaanotimpuluiploios,guvernul
trimiseseingineri,unmedic.SenorUrcoinstalaseunjoagrlaPampaHermosa
inevindeascnduri;caselenoastresembunteau.Chiarioseauaafost
deschisdecamioanemaimici.Deiplouaseojumtatedean,erampe
punctuldeaptrundesprecoast.iatunciaapruttiranul.
Tiranul?Amspuslarndulmeu.
Eladatdincapdeparcvorbaastaarfiapsatcaoimensgreutate
asupralui,agrdinii,aumbrarelor,antreguluiinut.
 Da,abiandrznescsipronunnumele.
Deciastaera!Puneamnsfritdegetulpefantomadecarepreausse
teamoamenii,protejndocualuziilelorcircumspecte.Lamconvinspe
Quirozsmisedestinuieisseelibereze.Nufrasecodi,elmiapovestit
ctiranulntrziaseobinereatitlurilordefinitivedeproprietate,sabotase
defriarea,mpiedicasentocmireaproceselorverbaledeconstatareitoate
asteacasiaducncetulcuncetulpecolonossubascultareasa.ntrobun
zi,ultimulingineragronomfusesechematnapoilaLima.Nimeni,nciuda
trimiteriimaimultordelegaii,nuputuseaflaniciodatmotivulpentrucareau
fostntreruptelucrrilelaoseanplinanotimpuscat.Porumbulputrezisecu
tonele,portocaleleimandarineleseuscasernpom,insecteleibolile
fcuserrestul.Astzi,minaluintunecateraaceeacarempreacurita
rareletitlurideproprietate.
Ceurmrete?Amntrebat.
Sialungepeprimiicoloniti,pecareiprezintlaLimadreptnite
beiviinitelenei.Dacsunteiputerniciaveisprijin,ajutaine.
nnoapteaaceeaamfostoaspetelelui;dimineaamamafundatpe
crareacareduceanpdure.
CasaelveianuluiMartigmiaaprutcaoadevratminune,cu
construciaeiperfect,cuverandalargipilculeidepalmieri.Omulprea
mbtrnitnaintedevreme;darobrazulluibrzdat,nelinitit,storsdeputeri
laprimavedere,sadestinsntrunzmbetlargdendatceiamadresat
cuvntulnfranuzete.Ascultndulpeacestinginer,nlocuinaluicochet,
undeamfostreinutlamas,macuprinsunsentimentdeadmiraieimil.
nvremecenevastsa,oblondrobustcucosielungi,aducea,spremarea
meauimire,cetiiuntproaspt,amvzutieinddinbuctriedoufetie,
blondeiele,fermectoare,cureleiroasedecuriozitate.
DestinuirileluiMartigprezentauntroluminimaitragicsituaia
dinSatipo.Elmiaspus,cuaproximaie,urmtoarele:Sntcondamnat,
domnuleiotiu.Continuistriescdoarpentrunevastaicopiiimei.Voi
pltiscumpluptaasta,ccimiamruinatsntateapentruainepiept
armatelordefurnici,porcilorslbatici,bolilor.Forameaaconstatnaceeac
suntingineragronomimiampututcumprapmntul.Toiceilalicolonos
vorfialungaidePanchodelaCruz.Unaccesdetuselafrntndou.
Revenindui,mainvitatsivizitezdomeniul.Miamdatrepedeseamaide
eforturilenebunepecaretrebuiesilefiimpusomulstaaflatlacaptul
puterilor.Iatunsingurexemplu:mpotrivaoricrorateptri,nfaanoastr
pteaunitevaci.VacidinrasaHolstein,pecareleadusesedelaRonatullo,
pltindpentrueleoavere.Darnevastsaicopiiilorledatorausntatea.
Uite,priviiporciitia;mnnctoatefructelepecarenuleputem
vinde,ccinavemoosea.Aicipoatecretetotul,darcesacrificiu!
Vecinullui,aadugat,ungurulTacatch,fcusedovadacporumbuli
bananieriiputeaucreteidevenifoarterentabili.Ainsistatsifaciacestuia
ovizit.
 Eunncpnat,miaspusel.
ncdinprimelezile,anchetantreprinsdemineselimpezea.Trebuiau
laSatipocapitaluri,tehnicanecesardefririiprecumiooseapentru
camioanedecincitone.
CndiammprtitaceastconcluzieunguruluiTacatch,ochiiau
nceputsistrluceascielmialuatmna,strignd:Sunteiultima
noastrans.
Iauasuprameaoseauadacmajutai,amspuseu,cuprinsdeo
dorindincencemaisincerimaiaprigdeaisalvapeacetipionieri
ruinai.
Ceputemface?
Anunaiipecolonos,fraiidumneavoastr,despredorinameadea
vcumpracopacii.Osidoborcaspecialist,ccipnacumputrezeauorii
ardeaifrniciunprofit.
BanditulladeDonPanchonosfiedeacord.
Lsailnseamamea,caidrumulspreLima,Lamvzutdinnou
cumclatindincapicumilridicapoi:
Dumnezeusvaud,DonFernando,Osmitrimitcopiiincdin
searaastapelatoivecinii.
Spuneiminumaiundelpotgsipefaimosuldumneavoastrtiran.
Latreioreclaredeaici.Iamstrnsmnaiiamspus:
Minedimineavoifinapoi.
LASATIPOGSESCUNFRATEINDIANIUNDUMAN
NENDUPLECAT:TIRANUL
nzori,proasptbrbierit,elegantpectmieracuputin,mam
ndreptatsprecastelulalbalfaimosuluiTiran.Napoleonmergeanainteamea,
deschizndumicalea,pentruamipermitesfiuatentlabogiapdurii,
Tacatchicopiiiluinuipierduservremea:noaptea.
Colonitiifuseseravertizai,puilacurentcuinteniilemelc.La
ntoarcerevatrebuislefaceiovizitfrailorTante,mispuseseungurul.
Staudepartedeaiciicrareapnlaeicolciedeerpi;merittotui
ostenealadeaficunoscui.Unuldintreeiesurdomut,darcurajulluine
servetetuturordeexemplu.Aspatopiscinluxoaschiarnpdure,numai
caslfacsturbezedemniepeTiran!.
Cupuinnaintedeprnz,amajunslaluminiulverdenmijloculcruia
sedetaasiluetaelegantialbacasteluluinstilamerican.asevaci
pteauiarbagras.nspatelelocuineighiceamcseaflgrajduriicotee.
Amdatpintenicaluluiiamptrunspealeeaprincipal,bucuroscam
prilejulsnfrunt,fanfa,unnouduman.Eraipepunctuldeate
anchiloza,Fernand.Cebaft!Pestectevasecundeosvezi,nsfrit,ce
mutrarefaimosullorTiran.
Surpriz:pebalconulsculptatmateptaunomcuobrazulfininobil,
purtndunimpecabilcostumalb.Corpulsuatletic,ochiiptrunztori,
mustaadelicaticonfereauoclaspecarenuiobnuiam.Mamprezentat.
 SntDonFernando.Francez.Guvernuldumneavoastrmaautorizat
sntreprindprospeciunilaSatipo.
InginerPanchodelaCruz.Cucevpotfidefolos?
Ministrulmasftuitsvfacovizit.Gestdeoeleganstpnit:
Intrai.
Amsritdepecaliamurcatctevatrepte.Vremeabcanuluimaltez,a
mafieiluidestrblateinevoiae,mipreabruscondeprtatvrstdeaur.
Dumanulischimbasecaracterulianvergura.LaCruzsentorsesepe
clcieiampututsivdlaspatesuperbultocdepielerocat,dincare
ieeapatulunuiColt.Ptrunzndnmareancperebirou,amluatbinenot
deamnuntulsta.Omulsehotrse,evident,smtratezedesus.No
pndeamunulpealtul,dareusimeamcnuvaangajalupta.
Saaezat,cuaceeaielegan,nspateleunuibirouuria,lsndumi
grijadeacutaunscaun.Cupicioarelencruciate,destuldeironic,atepta
vizibilsdeschidfoculismdescoprprimul.Amatacat,deci,amintindu
micbanditulstacufigurdemareministrudintroepocndeprtatavea
strnselegturicuserviciileadministrativedelaLima:
Superioriidumneavoastrauhotrtsutilizezecunotinelemelede
forestier,iamspusnliniimari.Amprimitmisiuneasfacprospeciunila
Satipo,caremiaproduspnacumceamaibunimpresie:segsescaicidin
abundenexemplaredemahon,cedri,arboridecamfor.Sarputeadoboraici
miidecopaciisarobineastfelterenpentruagricultur.ncazulncare
colonitiimiarvindelemnulloraacumseafl,argsidintrunfoc,
mulumitacesteiexploatriforestiereibaniilichizicelelipsescimarispaii
smulsejunglei.
PanchodelaCruzstteaneclintit.Amdatlovituraexactcapabil,
gndeameu,slscoatdepepoziie:
Desigur,trebuiereluatconstruireaoselei.Anumiicolonossusinc
ntrerupereaeidateazdelasosireadumneavoastraici.
nfaamea,oindiferentotal.Niciobtaieagenelor,niciuntremurde
ngrijorare.erpiiauadeseorifelulstadeimobilitate.Omuleraputernic.Am
continuat.Programulmeuerasimplucincisprezecezilepentruaprospectai
afaceraportulctreguvernulsu.
ivoisftuiprobabilsdeschidoseaua.Aveicevasmiobiectai?
Absolutnimic.
Careeprereadumneavoastrsincer,senor?
Probabilfoartediferitdeadumneavoastr,aspusel,nsfrit,cuo
voceclar,nenduplecat.Darsunteiunprofesionistalpdurii.Faceicumvi
separemaibine.Personal,voiacionanconsecin.Vreidoidintreoamenii
meicasvcluzeascprinregiune?
Mulumesc,senor,nu.Miamialesajutoarele.Mamridicat.nclipa
aceea,PanchodelaCruzmiasusinutprivireaiafostlimpedecamndoi
aveamcontiinauneibtliipeviaipemoarteceseangajasentrenoi.
Inutil,deci,snemaistrngemmnanaintealuptei.
 ntorcndumsprelocuineleluiMartigiTacatch,mgndeamc
figuraastadearistocrat,nacelaitimpcrudiseductoare,suntdatorso
mrturisesc,ascundeaohotrrencimaipericuloas,ointeligennci
maiperversdectminchipuisemeu.Napoleonadulmecaseinstinctiv
riscurilelacareneexpuneam,astfelcammersntcere.Eracald.Unmic
cursdeaproiaticsepierdeanzigzagprinnoapteaverde.Pecnd
indianulmeudesclecaiicufundacapulnapcasipotoleascsetea,
amsurprinsnstngameaouoaralunecare:unsuperbsurucucu,unul
dintreceimaimarierpiveninoidinlume,naintaielspreap.Am
descrcatfulgertorceledousprezecealicealeflinteimelencapul
triunghiularalreptilei.Ridicndusedintrunsalt,Napoleoniapusn
funciunesabiaiaretezatcapuldejazdrobitalstpnuluijunglei.Linitiide
lovituraasta,neamprivitrznd:aveamamndoiimpresiacllichidaserm
petiran!naintedeatrecerulprinvad,miamncrcatarmapeeava.
ntorsTacatch,ampututconstatacungurulnui,pierdusevremea.
Atraidezarv,colonitiiseadunaserlaQuirozi,ovestencimaibun,
TacatchmanunacnaceeaisearvasosiunindiandepeRioPangoa.Mi
aspus:Eunsemndenorocpentrudumneavoastr.Duptoateaparenele,
acestcampasveneadincndncndpnacolopentrucaveancredere.Se
numeaAkrimitribulsutrialahotarulluiRioPangoa.Povesteaacestui
Akrimineadedomeniulmiracolului.Rpiinfragedtinereedectreuntrib
duman,elifratelelui,Kinchokre,fuseserduinpdurepentruun
sacrificiuritual.Ceidoicopiiurmausfieari,cndrsriseunmisionar
spaniolnfrunteauneimiciexpediii.Indieniidisprusernjunglcafulgerul,
prsinduivictimele.AkrimiKinchokrescpasernfelulstademoarte,
apoinvaserlaperfeciespaniola,pnnziuancareevadaserdela
misiunecassentoarcpeRioPangoa.
miplceaistoriaastadatoritizuluieimiraculos,precumidatorit
credineipecareindieniioartaufadeobrialorslbatic.Daclaiputea
convingepeAkrimsteducspreRioPangoa,poateaigsiacolonoiarbori,
adugaseTacatch.
Akrimasositaproapelavremeanopii,aducndmieredinjungl.Vesel,
liber,destuldefragilnaparen,maascultatcuuninterespecareochiisi
milartaserncdinprimeleminute.Mulumitluiampututexploraadoua
zi,alturidecredinciosulmeuNapoleon,pdureaundetriaKinchokre
mpreuncutribulcampas.Amvzut,cuprilejulsta,cumseaprauindienii
depePangoa.FrAkrimnearfifostimposibilsgsimnulprintre
ntriturilesuccesivedingarduridetrestiepalmieriscunzicughimpinegri,
periculoi.Oriceprospectorarfirenunatnfaaacesteivegetaiiimpenetrabile
idumnoase.naintam,nciudaclduriidenesuportat,carenulstingherea
ctuidepuinpeAkrim,cluzanoastr.Dupooramajunslaoplantaie
depalmieri,unloccanraiiattdentins,nctarfipututgarantaelsingur
rentabilitateauneintregiindustriideoleaginoase.Rezervanoastrdefructe,
miaAkrim.Prima.Avemncmulteobstacoledetrecutpentrualntlnipe
fratelemeuKinchokre;darteaflidejapeteritoriulnostru.Niciunalbna
ptrunsvreodataici.
Amaifcutosutdemetriianconjuratuntrunchidepalmierdobort
ncareeraunfiptesgei.Ascosdintroascunztoareunarc,unsculeio
tunicmov.iadatjosnfaanoastrpantaloniiicmaa,pentruairelua
adevratambrcmintedeindianiacontinuadrumul.
Profitnddeonouoprire,ntroplantaiedepalmierilafeldevasti
deopotrivapratpringarduriadnciinclcite,Akrimneapuslacurentcu
istoriafrailorsiindieni,declarndumi:
Niciunalbnuvamaistrbatevreodatlocurileastea,nafardetine.
Pentrucuncaouchero?Carencmaitrieteicareaparinecutrupi
sufletluisenorPanchodelaCruzaucisaicidoiindieni.
Numelelui?
Vilarette.Avrutsinsueascplantaiilenoastredepalmieri,unde
lacondusofemeiecptatchiardelanoioameniitrimiinrecunoaterel
auopritaiciiiauporuncssentoarc.Frniciuncuvnt,Vilaretteadus
armalaochiiladobortpeunuldintrainotri.naintedeatrageadoua
oar,cellaltcampasadisprutcasianunefraii.Cndindieniiaurevenit,
femeialuiVilarettezcealapmnt,cueastacrpatdeoloviturde
machete.ntorcnduselaSatipo,caoucheroulsperasifacpecolonitiialbi
screadcindieniiiuciseserfemeiaiceltrebuiasorganizezeo
expediiederzbunare.PrietenulTacatehlcunoteanspeVilarette,abnuit
adevruli,astfel,nciudiretenieilui,nimeninulacrezut.Deatunci
ateptmcliparzbunrii,iarTiranul,defricaunuiatacdinparteanoastr,ne
respectgraniele,pecareniciodatVilarettenusamaignditslencalce.
Trebuiesplecm,aspuselnncheiere.Neapropiem,Ascosdetreiori,
limpede,urletuljaguaruluiilarepetatdemaimulteoripemsurce
naintam:IamdatdetirefrateluimeuKinchokrecnusuntsingur.Indienii
campastrebuiesfieprevenii.Namdreptulsacionezfraprobarealor,a
tuturor.
Puindupaceeasaauzitundubluurletdejaguar.Destulde
ndeprtat.Akrimascosunnousunetrguit,lungrspunsindescifrabil
pentrunoi.Peurm:Auaflatacum,miaspusel.Osateptmaici.
Napoleonafcutfoculpentruafrigeunaguti,unroztorcublan
frumoasicarnecadeiepure.Jarulrspndeaunmirosdescorioar.Cci
Napoleon,frmcarstie,descoperiseoconsiderabilrezervdebalata.M
gndeamcindieniicampasstpnescncoregiuneexcepionaldebogat.
ntimpulodihneidedupmas,amasistat,cuprinsdeadmiraie,la
machierealuiAkrim.Dinsacoaluiesut,elascosotrusdebambusiia
desenatpeobrazniteliniialbastreiroiifoartenchise,cuajutorulunei
lamelefine,nmuiatenpastderucu.Sepregteapentruntlnireacufratele
su.Kinchokreemaideteptdectnoitoi.tiesiciteascnochi,mia
spuselmndru.
 Dacmainstalaaici,indieniicampasarvenislucrezecumine,
caresuntbogaticinstit?Lamntrebateu.
Indieniicampastriescfericiinpdurealorinaunevoiedeali
oameni.DoarKinchokrepoatestie.Elzicectoicolonitiisuntsracii
mincinoi.
Aiacceptastiaicopaci?
Probabil,dacamputeapriminschimbflinte,casucidemjaguarii,
tapiriiierpiianaconda.
Saridicatbrusc.Doiindieni,nntregimegoi,naintaufrcaeuslefi
pututsimiapropierea.Audiscutattoitreindelung,apoiceidoipndariau
disprut,dupceintinseserpalmadeschis.Aveaudoaruncuitlat,ntro
teacprinslabrucuajutoruluneisforicele.
CtevaclipemaitrziuapreaiKinchokre,purtndnitepantaloniio
cmaalbstrie.Aschimbatlarepezealctevacuvintecufratelesu,apoia
venitspremine.Zveltimaidegrabscund,cuobrazulenergic,indianulse
mbrcasepentruntlnireaasta,ccinuvoia,frndoial,saparde
primadatnainteameacaocpeteniecampas.
SntKinchokre,miaspusel.MiseziceUcigaul,pentrucam
organizataprareatribuluimeu.
Slbaticsaucivilizat,omaljungleisauindustria,pretutindeniomul
staarfifostunmareconductor.
Amnelesndatcateptadelaminecuvintelimpeziioextrema
cinstesufleteasc.Fostulcopilsalvatdectremisionarinvasesipriveasc
pealbi,sledescoperedefectele,slespionezecelemaimiciticuri.
Rspunztorpentrusoartafrailorsi,preaadeseavictimealecolonitilor,ei
niipreasracipentruaiputeainecuvintul,Kinchokrealeseseadpostul
oferitdejungl.irupturatotal.Simeamcmcntreteiunsurs
trebuiesmifiluminatobrazul:Kinchokrenuputeabnuicnmomentul
acelaretriam,nfaagravitiidecareeleraptruns,ntlnireacuindienii
piros.nelegeam,nsfrit,deicamconfuz,ctdemultmformaser,fr
smidauseamadeasta,lunilepetrecutenjunglalturideKenoui
vntoareamealaprimavedereinutil.
Mauzeamvorbindcuglaslinitit.Mlsamsplutesc,mipierdusem
oricenvelialb.Maflamacolodemiideani,despuiat,copil,fratealtuturor
oamenilor,iiexplicamluiKinchokrevisulmeu:ssmulginutulSatipodin
gheareleTiranului,saduccumineoseaua,munca,dreptatea.Cuvintelese
niraufrumbrdeminciunsaugrandilocven.
Amateptat.
Dupolungtcere,Kinchokremaprivitdreptnochiimiaspus
numelelocurilorundesegseaudinbelugexemplaredecedru,demahon,de
huaracaspi.Apoiaadugat:Dacostentorciidacosteiidecuvnt,
osfiuprevenit.OsmveziatuncifcndumiapariiachiarlaSatipo.Dup
sfaturilepecarelevoiprimiidupdiscuiilepecarelevoiaveacubtrniii
cutoifraiimei,osvinsinguriatuncisaunosmmaireveziniciodat,
sauosiaialturidetinepeindieniicampas.Akrim,ajutlpealb;dulla
copaciidesprecareamvorbitiocrotetelpniaSatipo.Adios.
Adisprutcaprinfarmec.Unlucruerasigur:omulstaineasoarta
meanmanilelui.DeKinchokredepindeaisosireatietorilordelemne
voluntariipaceaiaprovizionarea.Prsindnsluminiul,aveamncredere
nel.iapreciasemoelirea,calitatea.Dupobiceiulindienilor,caodovadde
prieteniedarideprevedere,llsasepefratelesudreptobservatoral
maruluinostrufulgerprinpdure.
Aveamcincizileladispoziiepentruacutreierapdureaianregistra
valoareaintindereaplantaiilor.Astansemnactrebuiasmergemmaibine
dezeceorenfiecareetap,numrndtotodatiarborii.AkrimiNapoleon
aunelesfoarterepedesistemul:unarbore,unbeiordelemn.Iarseara,la
foculnjurulcruianestrngeam,eufceamsocoteala,spremareabucuriea
celordoiprospectorinceptori.Lafiecareoprire,Akrimneprseaobun
bucatdevremeisentorceafrexcepiecuunulsaudoifazanislbaticii
cuvindepalmierjusjara.Miaexplicatctribulsuaveantoatregiunea
proviziiascunseicunotealaperfecieobiceiurilevnatului.
Timpdepatruzileamdormitpenitepaturidincrengi,construitecu
multrepeziciunedectreindian,laaizecidecentimetrideasuprasoluluii
amdormitfericit,pentrucdescoperisemadevrateminedeaur:copacide
treizecipnlacincizecidemetrinlimei,adeseori,cudiametruldedoi
metri.
Afipututcontinuaaa;darmgndeamlasenorUrco,adiclafaptul
cmilmprumutasepeNapoleon,precumilaoferuldelaminister,carei
pornise,probabil,ctreloculntlnirii.Amvrt,aadar,nnitesacideorez
vreocincizecideeantioanedetoatefelurileiamfostnevoiisplecmspre
Satiponmarforat.
nultimaziamucisunnumrimpresionantdeerpicoralii,alcror
veninemortalnminutulimediaturmtor.Darnsfrit,teferiinevtmai
npofidaacestorameninriipericoleconstante,amdatsearacuochiide
micapiaidepunteametalicdinSatipo.Grupuriledecolonossauridicat
npicioarelaapropiereanoastr.Soseammurdariimpuii,crndunesacii
pliniculemne;cndamtrecutprinfaalor,iareiiauridicatplriile,leam
pututmsurasimpatiaisperanadinadnculprivirilor.
Quirozavenitnntmpinareanoastrieulampussfacbilanul
destinattuturoracestoroamenirupidelume:1)Mntlnisemcuindienii
campas,carenumierauostili;2)Cantitateadecopacidinjunglalor
reprezentamaibinede300.000dedolarilacursulzilei;3)Ateptamcaei,
colonitii,smivndoricespeciedelemnaflatpepmnturilelornc
nedefriate.Dupmbriarealuientuziast,miamdatseamacbcanuli
vandepliniroluldepropagatoraltirilori,astfel,nzori,ampututplecadin
nou.IamoferitluiAkrim,nateptareantoarceriimele,doumachetas,dou
cuitelungiiobucatdepnzdebumbac;apoimiamnclecatcluul
negru,bucuros,caiNapoleon,sajungninuturimaicivilizateihotrts
acionezctmairepede.
Catrulaproapecdispreasub.Saciicueantioane.Amurcatspre
PampaHermosa,ncplinideimpresiidinloculacelablestemat.irevedeam
peelveianulMartigipeTacatehcufigurilelorpatetice,pecolonitin
picioare,cuplriileridicate,darmprii,oricesarspune,ntreteami
ncrederearenscut.Trebuiasrecunosceunsumicelegantasiluetalui
PanchodelaCruzseimpuneaspirituluimeucaunmareduhrapace.
VoiamsajunglavechiuljoagralluisenorUrconaintedecderea
nopii.Scurtndodihnadedupamiaz,lamgrbit,aadar,peNapoleon.N
aveamchefsmlassurprinspedrum.Prudenfireascsauintuiie?Nu
tiu.Oricum,necaramprintrestnci;Napoleonscoteadincndncndde
subcmactevafrunzedecola,caslemestece.Micanoastrcaravan
nainta,repedeifrpiedici.
Bruscaizbucnitompuctur,rsfrntprintrunlungirdeecouri.
Madusimediatgndullaunvntor;darunaldoileafocaizbitoaladefont
legatlaoblnculmeu.Amdatfurtunospintenicalului,pecarereflexulmeul
afcutssarnaceeaiclip.Saauzitiatreiabubuitur.Mamrostogolit
repedelapmnt.Crezndumatins,Napoleonascosunurlet,cubraele
sprecer:
MiPatronesmuerto!Patron!Patron?!
Amrmasculcatifrsfacvreomicare,vremendelungat.Apoia
fostdinnoulinitetotal.Trgtorulnecunoscutoterseseprobabil,convins
ciadobortinta.
Oormaitrziu,mntlneambucuroscuprietenulUrcoicuoferul.
Napoleonimestecantrunafrunzele,darcuuracum,povestind
mprejurrileatentatului.Urco(larndullui,cltinadincap:
Sunteisigurcnafostvorbadeoescopeta?
Uitaivlaoal:afolositocarabincugloaneghintuite.
DoarPanchodelaCruzareuna.MarcaWinchester.Nuncapenicio
ndoial:avrutsvucid.
EramdefinitivlmuritcuprivirelametodeleTiranului.IItrimisese,
desigur,pediaboliculluiVilarettesmintindocurs.Chevroletulcarem
duceasprecapitalmisepreacmrieicturbeazelnsuidefurie,att
denerbdtoreramspregtescraportulctrecolonelulReccavaren.
Privelitea,dedataasta,numaiconta.Asemeneauneifiareadunatensine,
cutamsghicescgenuldeiretlicuripecarePanchodelaCruzurmasle
foloseascmpotrivaproiectuluimeu.
AjunslahotelulBolivar,mamprbuitpepatiamdormitctevaore.
Oscurtdestindere.Dimineaa,soneriatelefonuluimasmulsdinsomn.O
vocestranie,untimbruvoalat,mavertizaanonim:DonPanchodelaCruzva
fiminelaLima.Eprecedatdeuncurier,carevprezintcapeunbanditi
unatorlatulburri.Aisemnat,separe,spaimalaSatipoiaifuratnite
catri.Luaiseamaiferiiv.
 nciudantrebrilormeleprecise,voceaatcut.Persoanacutimbru
straniupreacdoretesipstrezeanonimatul.Amhotrtsmducct
mairepedelaminister.tiamdinexperiencearmputerniciecalomnia.Dar
cndiamstrnsmnacolonelului,amavutdureroasasurprizsconstatc
cevanumergecumartrebui.Vditlucru,zvonurileiindepliniserrolul.
Amatacat,totui,prezentndcumulteamnunterezultatele,certitudinile.Am
scosctevaeantioanedinserviet:Amnregistrattreizeciidoudemiide
copaci.Iatvaloarealorndolari.ncincizilenampututscerceldecto
micpartedinSatipo,darinutulnendreptetesperanele.Indieniisunt
gatasaibncrederennoi.Lipseteoseaua
Svorbimdeschis,domnule.
ColonelulncetasesmimaispunDonFernando;vocealuierade
ghea.Acontinuat,frcaeusreacionez:
Noifacemoseaua,noiinstalmoadministraieforestieritotnoiv
elibermunpermisdeexploatare.Dumneavoastrnscucecontribuii?
Trebuieofabricdecherestea,enevoiedecamioaneidebani.Mtemcn
aveifondurilenecesare.
ntocmai,darlevoigsi.ineivdecuvntcuprivirelaoseainu
precupeiiajutoruladministrativ.Iaurestulasupramea.
Osvfiefoartegreu.Cameradeputailoratacprincipiulconcesiunii
obinute.Eninteresuldumneavoastrsfiitare.
Numiiaucuvntulnapoi.
nclipaaceea,caicumiarfiprutrucmivorbiseaspru,colonelul
Reccavarenmiazmbitimiaadresatofrazmailinititoare:
RezistaiiguvernulvvaurmalaSatipo.
Aavaszic,eu,Fernando,carenueramnimic,niciperuvian,niciom
politic,nicifuncionar,trebuiasoferdovadancrederiimelenaraasta
ndeprtat,sdauexemplu,sfacprimiipaisingur?Eramplinde
nverunare,aatdermagulstaimposibil,hotrtsprimesc
provocarea.
nasemeneaclipetotulsedesfoarmairepedei,tiuastzi,datorit
energiei,aritmului,aforeideatac,cevapleznetebrusc.Trebuiesvezi
brea,stenpusteti,streci.Ideilenesc;norocul,destinulsuntpentru
oamenicluze;nodurilesedezleag.Trebuiesdeviitorent,vrtej,focde
artificii.Piedicile,capcanelesuntatuncinghiitecaoricarealthran.Trebuie
sspargi,sizbeti,stezbai.
MamapucatscutreierLimancutareaunorsoluiirapide,caicnd
insinurileTiranuluiibrfelilearfifostobanddeucigailansatpeurmele
mele.miaprampielea,propriamiaventur.invremecegoneamastfel,
aceleaicuvintemisenvrteaufrncetareprincap:Bani,bani,camioane,
camioane,fabric,fabric,bani.
Ofigurmisaimpusbrusc:aceeaaingineruluiagronomVictorMarie,
unbelgianajunsintendentgeneral.Iamtelefonatielasositnfuglahotelul
Bolivar:Linitiiv,namcrezutovorbdinzvonurilecarecircul.Vorsv
facstreceidreptuntraficantdearme.Deundevenii?Iampovestiti
minune:Ofabric?Vreiofabricdecherestea?DuceivpeCalledeFrancia.
Adicnu,haideicumine!.
nsuperbaluimainamerican,VictorMrieancercatsmiexplice:
Acumapteani,asositaiciunjaponez.Japonezulstaanfiinatcciavea
paralemulteoimportantfabricdecherestea;darbuteniiveneaudela
Iquitos,urcaupeAmazonitreceauprinCanalulPanama.Lungimeatraseului?
Proastaorganizare?Cinetie?Launmomentdatnaumaifostbuteni.
Japonezulnumaiaveacestaie.Dinnenorocire,bancaiaaduslacunotin
ntrodimineaodescoperireimportant.Omuliafcutharakirinvilalui.
Laamiazpreatrziu!
Lauchematdinnou:fuseseogreealdecalcul.
Amajunspeunvastterennconjuratcuziduri.Unpaznicneadatvoie
sptrundemnuzinaprsit.Numicredeamochilor;mstpneaunsoide
nfrigurare:totuleracanbasme;cufundatesubstratuldepraf,dormitau
mainileceledetiatlemnulndou.Celederindeluitparchetul,fierstraiele
verticale,rabotezele.
Unenormpodrulantseprofilapecer.Niteineduceaulaocaleferat.
Sigur,trebuiassenltureprafulis,sedeacumultulei!Dartotulprea
gatasporneascdinnoulaoloviturdebaghet,caprinfarmec.Japonezul
seechipasechiaricustranicelefierstraieGuillet.Omarcfranuzeascla
Lima!Aveamimpresiacrenasc.VictorMriemiexplicangrab,cuceritde
nfrigurareamea:Fabricaafostpusnvnzareisingurulclientafost
AugustoBenavidesCanseco,vrulicumnatulpreedinteluiRepublicii,deise
aflnopoziie.Doriisiauasuprameasarcinadealconvinge?Vafiuor,
ccieunominteligent,cultivat,iarachiziiaastalncurcmult.
Cumsnuaccept?nctevazileafostpuslapunctprincipiulunei
asociaiipentrucareurmasntocmimactele,fondndosocietate:Augusto
Benavidesaduceafabrica;eucapitalurilei,deci,lemnul.Rmneasgsim
camioaneisconvingembncile.
Adouazidimineaa,unnouapeltelefonic.Amrecunoscutstraniavoce
anonim,caremitransmiteancunmesaj:DonPanchodelaCruznusa
mulumitsvurmezelaLima.Lantrtatmpotrivadumneavoastrpe
pionieriidinSatipo.Acoloeloculundevatacelnclipadefa.Informaia
sedovediseattdescurt,nctamcrezutunmomentceravorbadeofars
oridepunerealancercareanervilormei.Casnumnbu,amieitdin
camer.
Chibzuiamintens,cutndsvdlimpede,cndmiarsritnminte
ideeabrutal,absurd,defelulaceloralacarenureziti:smntorclaSatipo
cafulgerul,sapar,snescpemicapunte,sdaunvalnpia,sle
arttuturorcsuntviuihotrtsluptfrmil.Bine.incazulsta?S
cumprunautomobil?Dinoare?Naveamsuficientemijloace,iarodatcu
alunecareapduriioseauarmseseimpracticabil,ncepnddelaPampa
Hermosa.
 Oaltstrfulgeraredelumini,ctevaoremaitrziu,posedamarma
absolut:oputernicmotocicletHarleyDavidson,cuata.nfaaportarului
scosdinfire,ampusneautilajul,bidoanelederezerv,plasacontran
ariloriarmele;apoimiamnclecatmotorul,dupcelanunasempeviitorul
asociatdesprescurtameaabsen,despreraidulmeulaSatipo.
Totuladevenitiuteinebunesc.Ammersfroprire,iaratuncicnd,
dupomicpan,amsritdinacaslsalutpesenorUrco,acestaabiaa
avutvremesmiofereunpahardechicaismiadevereascurtelezvonuri
carecirculaudespreminelaSatipo.Fie.Priturilemotocicleteivorrspunde
nloculmeu.Strbtusemlanuldubludemuniivoiamsajungctmai
repedepemeleagurileaceleablestemate.Amtrecutdinnouprinloculundese
trseseasuprameaimiafcutplceresmianundedepartesosirea,
accelerndputernic.Apariiameanmicapia,anunatdemultvremecu
ajutoruleapamentuluilsatliber,afcutsenzaie.Colonitii,crezndce
vreunavion,priveaucerul,iareuamsositntrunnordepraf.Feelelorau
ncremenitdinpricinasurprizei.Quirozmisaaruncatnbrae.Strbtusem
distanandouzileidovedisemcSatiponumaieraizolat.Zarvaafcut
restul.AmaflatcVilarettedusese,ntradevr,delaplecareamea,o
adevratcampaniedediscreditare.nsceimaimulicolonitimirosiser
manevra.Quiroznuiprecupeeafelicitrile:Teaintors,aifcutbine.Le
dovedetiastfeltuturorcbtliaeangajat.
Amvorbitdesprefabricadecherestea,desprecamioanelepecarencnu
leaveam;dardedataastasimeamcposedofor,ceamaimaredintretoate:
ncredereaabsolutamajoritiipionieriloracelorasrmani.
Dupdouore,ntregulSatipoeralacurentcusosireamea.Tacateh,
MartigifraiiTanteiaufcutapariianpicioarelegoale;innoapteaaceea,
nfundulgrdiniiluiQuiroz,subgreutateantunericuluitropical,aavutloco
ceremoniecarepoatepreacopilreascsauridicol.Eramasei
strlucirearoiealmpiicuaprtoarecontravntuluineluminafeele;
manghieriiibananieriinchipuiaunitemariumbremartor.iamjurats
alctuimdeatuncinainteprimulnucleuallupteideschisempotriva
Tiranului.Grupuljurasnfruntepnlacaptpecelcepricinuiseruinasau
moarteaattorpionieri.Neluamangajamentulsolemnsredmncrederea
tuturoroamenilorcarermneaunvia.Vesteasarspnditncursul
nopii,nclzindinimilecelorvreosutdecolonitiruinai.Puteamspleciar,
bucuroscascultasemglasulanonim.ideatunciamndrgitpentru
totdeaunainutulSatipo.
Dimineaaamplecatnaceeaigrab,hotrtsrepurtezvictoriaasupra
Tiranuluiprinprezenameapetoatefronturile.ncrederea,miza,soarta
pionierilormiinsuflauoputerecaremuimeaipemine.Ajunsndatla
Lima,ampututconstatac,nceeacelprivete,asociatulmeu,distinsul
cumnatalpreedinteluiBenavides,nuipierdusevremea.Amgsitconsiliul
deadministraieformat;nplus,doiexperintocmiserdevizulderepuneren
funciuneafabricii:dupcalculelelor,ndoulunitotulputeasporneasc
iar.Erasexplodezdebucurie,cndDonBenavidesmatrasdeoparte:O
vesteproast,nschimb,dinparteabncilor.SenordelaCruzvaluato
nainte,dragprietene.AsemnatndoialacuprivirelalemnuldinSatipo.
Bancheriinumaiauncrederenexploatareaasta,desprecarecredcnue
dectoarlatanie.Ceputeiface?.
Potsripostez!Sdovedesc!
ineimintectrebuiesprocurai,dumneavoastrniv,
capitalurilepentrulansareaafacerii.
Eramnebundefurie.ineamcuoricepresgsescrspunsulusturtor
isbiruidefinitivnencredereaoamenilordefinane.Saciimeiculemne
constituiauodovadiputeausiconving.Dar,amnvatastadin
experien,unomdefinanenueniciodatuntehnician.Iamtelefonatlui
VictorMrie,careacceptasesmipzeascpreioaseleeantioaneisle
supraveghezeuscarea.Adouaziampriceput,lacaptulfirului,cvocealui
triumftoareiveselmiofereasoluia:Amocombinaie,Fernand.Inginerul
Bert.Vinorepede.TeduclauzinadeavioaneCaproni.
SocietateaastaitaliannfiinasenPeruoremarcabiluzin,undese
fabricaununumaiavioanedinmetal,ciifoartefrumoasemodeledinbuci
delemnasamblate.Caproniavea,deci,nmodnecesar,unlaboratorperfect
utilatispecializatnstudiulianalizalemnuluicaresefolosealaconstruirea
aparatelor.InginerulBert,unaltptimaallemnului,apusmnape
eantioaneisaoferit,cuobucuriecaremareconfortat,slefacanaliza
minuioas.Cndiamdescrismotivelecereriimele,apropuspelocsmi
procurencazulfiecreiesene,dacprezintcumvainterespentruindustrie,
oatestareoficial.Amrmaslingelpatruzile.Treizeciicincidintre
eantioanelemeleaupututfiastfeldefinitivvalidate.Ieindpepoartauzinei,
aveamsentimentulctransportnceidoisacitotauruldinlume.imise
nclzeainimagndindumcmuncagreaiperseverent,ndeplinitzidezi
nstrfundulblestemateipduridinSatipo,fuseserecunoscutoficialdrepto
muncnsemnat.Cndamdepus,ctevaoremaitrziu,pebiroulunui
bancherdinLima,frumoaseleeantioanedecedruroz,demahonide
palisandruicnd,frovorb,amstrecuratsubochiiluiholbaideuimire
certificatelelaboratoruluiCaproni,amavutbucuria(insuiasociatulmeu
Benavideseragtuitdinpricinaemoiei)slaudpeomulacelascuznduse:
Mamndoit.Acumcred.nnoilecondiii,vpotasigurajumtatedin
capitalulcerut.Dincolodeastamiaasumaniteriscuripreamari,atta
vremectoseauanuegata.Acceptai?
Bruscmprbueamiardinnori.Jumtatenumai?Lovituraera
puternic.Mcuprindeafurianfaalipseisteiadecurajfinanciar.Miera
imposibilscumprceleoptsprezececamioaneabsolutnecesare.Simeam
totuictrebuiestranezafacerea.Amcalculatcurepeziciunecsuma
propusacopereatotalpornirealadrum,materialuldecampament,utilajul
forestier,mnadelucruicheltuielilecufabrica.inamluatopeocoliten
definitiveravorbadespreosea!Amspus:
 DomnuleBenavides,vpuneichezanfaanoastrcguvernulvafi
deacordssfreasc,pnntreiluni,ceitreizecidekilometrideoseacare
nelipsescpentruafacelegturantreSatipoiLima?
miasumresponsabilitateaoselei,.AconfirmatBenavides,cuovoce
foartecalm.Dardumneavoastrnegarantaic,pnntreiluni,chiardac
societateanoastrnuarebaniicorespunztoriuneiasemeneaachiziii,veifin
msursasiguraitransportullemnuluicuoptsprezececamioane?
Risculincurcturaeraupentrumineenorme.Darstergiversez
nsemnasrefuzcreditullacareconsimeabanca.Benavidesseangajase
cinstitnprivinaoselei.Naveamdectsmafundieu,pnlagt:
Mangajezsrezolvproblemaceloroptsprezececamioanentrun
rstimpdetreiluni.
Perfect.Pestedouzile,sumaconvenitvafivrsatncontul
Societiidumneavoastr,ancheiatbancherul.
Ieind,nesimeam,Benavidesicumine,tovaripeviaipemoarte.
Niciunul,nicicellaltnumaiputeamdanapoi.Inasemeneaclipe,ise
strecoarnochiunfeldeexaltare,sentimentulctrietiexactpemsuraa
ceeaceiafosthrzit.Dectrecine?Nueutrebuiesospun.Mahomed,
Confucius,Isussaucaimaniitiupoate.Darniciastanuesigur!
ncepnddeatunci;mamasiguratncodat,pelingautoritile
franceze,cuprivirelatotalamealibertatedeaciune:nusepuneaproblemas
fimrechemainFrana.Dealtfelnuexistauordineinicivapoare.Amprimit
autorizaiadealucrapeloc.Inplus,chiarnFranasituaiamilitarpreas
sedegradeze:Sunteimaiutilaici.Atrebuitsrenunmlatrimiterea
specialitilornApeiPduri.Celmaibineesvcontinuaiactivitatea,mis
arspuns.
DonPanchodelaCruznudepusesetotuiarmele.mpotrivaoricrei
ateptri,setransportasepeunaltfront.Mereuilafeldemisteriosprevenit
printelefon,amfcutodatnplusncercareadeastrpungeanonimatul
persoaneiaceleiacareischimbavocea.Amascultatintens:Tiranultiec
Bancavacordsprijin,ncearcsinumeascoamenideailuinserviciul
ApeloriPdurilor,pecareurmeazslnfiinai.Treceirepedelaaciune.E
omanevrpericuloas.Dincencemaiplindecuriozitate,amncercats
prelungescconvorbirea.Zadarnic.Informatorulprovidenialpusesefoarte
repedereceptorulnfurc,dupcumobinuia.inicicelmaimieindiciu,
mcarncalitatea,ntonulsauaccentulvocii!
Optzilemaitrziu,nunumaicgsisemreplica,darnumiriledefinitive
negarantauunpersonalintegruisuperior.Reuisemsdau,lng.Lima,
pesteofierulmodel,pesteprietenulntlnitodinioarlaSanRamon:
locotenentuldeaviaieGal'Lino.Doarelputeasmidevinintendent.Am
obinutdelaministruidelapreedintemutarealuiimediat;iarGal'Lino,
cuceritdeentuziasmulmeu,ambriatcuzelulunuiproasptadeptceamai
naltmisiuneacorpuluiforestierdinPeru.Amschiatmpreununiformape
careurmasopoarte.Eliaalesndatnitecolaboratoridencredere.Tiranul
erafcutpraf;iareuaveam,pentruamntoarcelaSatipo,unmrecorpde
elit,cuajutorulcruiasredaupentrutotdeaunancredereacolonitiloris
organizezantierelecapeoveritabiloperaiunemilitar:oseaua,
aprovizionarea,utilajul,construireataberei,recrutareamuncitorilortotulse
materializaicptabruscrealitate,cciaveamnsfritomicarmatcare
sluptealturidemine.Cebucuriesvezifireleinvizibileinclcitealevieii
mpletindusecantroesturmiraculoas!Lungileoredezbormpreuncu
Gal'LinopedeasuprainutuluiLoretodeveneaudintrodatuordeneles,
explicabile.Viaaeraacummarelenostrudascl,eacaretiusesaranjeze
toateacestentmplri.Asemeneacoborriimunilordupolungiaspr
crare,totulpreauor;ajutorulsoseadepretutindeni:unanumeCuisanoa
avutideeasnegociemschimbul:vechilorinededecovilalefabriciicontra
uneicamionetenoi(Cuisanostaeraunautenticvizionar;elvzusenvisnite
inecarezceaunefolosite;trezinduse,lecutaseilegsiselanoi).Unpreot,
padreSantaMria,aacceptatsvin,cndvasosimomentul,laSatipo,cu
autorizaiaexcepionalaepiscopuluisu;satulCajamarca,pierdutundevan
Anzi,afostieldeacordsnetrimitdousutecincizecidemuncitori,indieni
serranos;acetiaurmausconstruiascdrumulistaiecopaci;conductorul
lor,Jesus,miadruituncalalb,careurmasmifietrimischiarlaSatipo
Pescurt,totulpreagatapentruceidintipai.Amncrcatn
camionetacuemblemasocietiinoastresutedesecuriidemachetas.
Materiale,lmpicuaprtoarecontravntului,alimente,cuiedecherestea,
fierstraieumpleauvrfChevroletul;mainaducea,subprelataeirotundca
ominge,primelesemnealerenaterii.
Maflamlahotel,underezolvamultimeleamnuntedinainteaplecrii,
cndasunattelefonul.Aceeaivoce,nsdedataastamaipuinngrijorat
parc,maitulburtoare.Amavutbruscunoc:DonFernando,vfelicit,
spuneavocea.Vaibtutstranic.MultnoroclaSatipo!
Laoimperceptibilnmuiereaintonaiei,ambnuitcinemaprase
astfel,vremedelunidezile,contraattorpericole.Eramprofundtulburat.Afi
vrutsvorbesc,dardepebuzelemelenareuitsneascdectunsingur
cuvnticuvntulstaafostunstrigt:
Rosita!
Aurmatolungtcere.Apoiamauzitcntnduminurechevoceaei
adevrat,voceaeidefemeleiubit.Instotulpentruamistrpungeinima:
Da,eusunt.EucareteamfcutscrezicplecasemnArgentina.i
mulumescpentrufaptulcmaicutat.Duplungataabsen,ntrozinam
maipututatepta:mamcstorit.
Amrmasctevasecundeincapabildevreoreacie;apoi,mpovratde
tristee,dupceiamspusadiodintrorsuflare,amauzitlacellaltcaptal
firuluiunfeldesuspinistaafostsinguruleirspuns.Ultimul.Toatviaa
strlucitoareiplindeanimaieaorauluiLima,toatpasiuneambttoare
ipuraRositei,faaeiprintremucateleipalmieriidelaMiraflores,da,am
revzuttotulcapeovlvtaiedeamintiriivitesubformaunorjerbeparfumate
acolonfaamea,oclip,ctaduratacelscurtsuspin.Apoitotulsa
prbuitntrunhudetcere.
Poateamnelesatunci,maimultcaoricnd,cmenireamea,aceeai
mereu,erasplec,smsmulg,smnpustescspreinuturiaride,spre
nari,spremlatini,spreerpiicoralii,sprezdrenroiidisperrii,spre
irealizabil,sprenecunoscut.nliniteadelacaptulfiruluiauzeamncodat,
recunoteamchemareauneicutotulaltefore,uneicutotulalteputeri:
chemareauneifemei,da,dacvrei,nscuunobrazicunitemembremult
maifelurite,maitorturate,maifantasticeimaifascinanteViaa!
Plindenverunare,libertocmaidatoritsupuneriiidisperrii,amieit
dinhoteliamdatdrumullamotorulChevroletului.iagatdevolanca
necatuldecolac,amprsitLimapentruamducesmcufundnaciune.
PANGOATE,SOIAMEA:TREIANIDENEUITATFERICIRE,APOI
BOALA.
Altitudineamprtiemiasmele.Eramdinnoucuprinsdeeuforie.tiam
cGal'Linomurmeazlaodistandectevaore,mpreuncuforestieriilui
nuniformecafeniiicuepoleialbatri.MgndeamIafabricanoastr,unde
mainileieeaudinamorealpentruasuportaprimeleprobe.Trebuias
ducembtliachiarpelocurilencaremierateam,oricesarspune,cseva
desfuraultimacontraofensivaTiranului.
LaConcepcionamaflatcuplcerecosutcincizecideserranosse
pregteauscoboarepestecincisprezecezilespreSatipo,aducndumiicalul
alb.IamnmnatuieruluipoliticdinCajamarcaunavansasuprasalariului
pecarelfgduisembravuluiJesus,apoiampornitsstrbatpeisajele
dantetialeCordilierilor.Sepregteaofurtunimpresionant;micontinuam
totuidrumul,ncercndsdepescnviteznoriinegriigroi,naintedea
cobordinnouspresenorUrcoisprebtrnulmeuconsumatordecola,
neobositulNapoleon,aveamimpresiacstrbatinfernul.
Rulamdecicufurie,cnd,brusc,amfrnatnebunete.Nunumaic
ceaamiorbeafarurile,daraveamipresentimentulunuipericol,alunei
ameninriinexplicabile,presentimentcemisaadeveritnclipancaremiam
datseamacroileseprbuescpeneateptatentrogroap.Dinfericire
frnasem,aacumamspus,cciaveamsenzaiacasiulatinsesepmntul.
Miamscoslampaelectriciamdescoperitcjumtateadinfaacamionetei
spnzuraaproapengolicdoargreutateancrcturiidinspateomaiinea
peplatformaunuipoddelemn.Amhotrtsnuntreprindnimicisl
ateptpeGal'Lino,culcatdirectpematerialipesaciideorez.
nzori,huruitulunuimotordeFordmasmulsdintoropeal.Gal'Lino
soseanajutor;strbtuseielfurtunaiceaadarseopriseprudentla
Calebasse.ntrojumtatedeor,Fordulibraelevnjoilorguardiabosque?
MaureaduspedrumiPampaHermosasanfiatcurndochilornotri.
Cndauvzutsosindconvoiul,cndlaucontemplatpeGal'Linon
frumoasaluiuniformicndaucobortceipatrupaznicistrlucitorii
narmai,seniorulUrcoiNapoleonnuiaupututascundeuimirea.Chiar
prietenifiindui,oameniiaunevoiededovezi,detotmaimultedovezi.Eibine,
eleexistaudinbelug!Napoleonsltaprelatele,pipiauneltele;bravulUrco
numimaislbeabraul,attdemultlsugrumaemoia,peel,vechiul
lupttor.Iampovestitdesprefabricadecherestea,desprebanc,despredrum,
despreapropiatacoborreamuntenilor.Avealacriminochi
Satipovafiprinurmaresalvat?Vreauieu.Sparticip!Folosiivde
casamea,DonFernando;osinaicicamionetelepnlaconstruireaoselei.
Iauasuprameatransportulcuspinareaicuajutorulcatrilor.
Napoleonstteaposomorit,aveaunaerlugubru;cuobrazulumflatde
cola,mpriveatrist.Cndavzutciobservasemstareabruscdenostalgie,
anaintat,ancremenitntronduiotoarepoziiededrepiimia.Spuscu
vocealuigravirguit:Faceiaacasrmncudumneavoastr,seniore
Fernando.Urcoadatironiciafectuosdincap,explicndumicerereaasta
neateptat:Delaplecareadumneavoastr,viseazntruna.Binenelesceu
isuntdueno?Proprietar;darbanditulstaiarecptat,slujinduv,
dragosteapentrujunglipentruprimejdie.mifacemil.Luailcu
dumneavoastr;eleadevratulmeudar,ccimcostcelmaimult.
Napoleonsaapucatsdanseze,slstrngnbraepeUrcoisa
ntorsapoicaicndarfipregtittotuldinainte,ntradevr,calulmeunegru
icatriiveneaunurmanouluiinerbdtoruluislujitor.Amstatdoarcts
stabilescmpreuncuGal'Linoamnunteleprivitoarelaorganizarea
caravanelor,apoiamsritpecaliamcobortspreSatipo,hotrtsrezolvn
grabproblematerenurilor,acolibelor,asediului.Nuputeamsuitcpeste
ctevasptmniaveasnvleascontreagmasdemuncitoriictotul
trebuiasfiegata.
Decumamajunsnmicapia,comitetulsecretaifostconvocat,iar
Quirozsaoferitsnegociezepentrunoiobinereaunoramplasamente
favorabile.Spusesem:Vreauscumprdefinitivdelacolonitiparcelelepe
carelevomocupa.SfieosfidarelaadresaluiDonPanchodelaCruz,carea
totntrziatsemnareaoficialaactelordeproprietate.iconsiderpeceicevnd
dreptadevraiiposesoriaipmntului.Vesteasarspnditcafulgerul;banii
ajungeau,nfine,laSatipo!nactivitateamea,niciodatnusimisemntro
asemeneamsurforauneicolectiviti.Coloniadepionierisaoferitspontan
sdefriezelocurile,apoisridicepegratisceleosutcincizecidecolibe
destinatetietorilordelemnecareurmausvindinAnzipestepdurealor.A
fipreferatsipltescpeoameniitia;darTacatchiTantenaufostde
acord,motivndcentuziasmuloameniloreraceamaibunaprarempotriva
iuiDonPancho,carepreassefiascunsnvilaluiAlb.Amacceptat.
Adouazi,pecnddiscutamdespreinstalareaideal,Napoleonnea
anunatsosireaadministratoruluiforestier.
Existmomentencareetirspltit,nnumaictevaminute,pentrumii
deoredestrdanie.Aasantmplatiatuncicndaptrunsnpia,sub
privirilecolonieizdrenroase,caravanaluiGal'Lino.Elnaintanfrunteacelor
patruoameniaisi,mbrcatntroimpecabiluniformalbiclarepeun
catrvoinic,negrutot.Niteuriaipintenideargintiindicaurangul.Mam
ridicatpentruamduceslntmpinislsalutrespectuos,nvremece
oameniilui,cuputilenbandulier,seniruiau,iaralidouzecidecatrii
fceauapariia,ncrcaicumaterialihran.ineamsmarchezbine,nfaa
aceleimicimulimi.
ImportanapecareoaveadeacumnainteGal'Lino,caprincipala
autoritatedinSatipo.
nctevazile,planulcolibelor,alcanalelordescurgere,alinstalaiilor
sanitaretotulfuseseaprofundat.Untmplaraustriac,Jose,rsriseacolon
zdrene,cupropunereadeamiconstruilocuinaparticular.antierul
zumzia;Tacateh,devenitconductorullucrrilor,ineamultlaunlucru:
colibameadeforestiersfierealizatclinlemndemahon.Aproapecm
ruinamlagndulunuiasemenealux;darnemnapetoiplcereadeacrea,
dorinadeafacestriumfeviaa.Tanteaplantatmcieislbatici.Nite
streinimarilrgeaucasaprevzutcuunbirou,obuctrieiungrajd
pentrucalulalbpecarelateptam.iastabilitiGal'Lino,larndulsu,
domiciliul,nateptareacaravaneiluiJesus,delaCajamarca.Dincndn
cndmduceammpreuncuNapoleonshoinrescpemalurilerului
Satipo,ndjduindcntrobunzi,credinciospromisiuniiluidecpetenie
indian,sevaartaiKinchokre,pentruamioferiserviciiletribuluicampas.
iateptfrndoialmomentul,cci,eramconvins,strigteleveseleale
colonitilorocupaicuridicareacolibelorianunaserdemultvremesosirea
mea.
ntroseartotulafostgata,saumailipseapuincasfie.Mamgndit
cvenisemomentulsorganizezomicpetrecere,fieisimbolic,deoarece
lipseaualimenteleinfelulstasmulumescfiecruiapentrumuncalui.
Claruldelunluminapiaacuprinsdeveselie:dupcincisprezeceanide
mizerie,colonitiiseadunau,nsfrit,mpreunounevesteleicopiiilor
pentruntiaoar.LmpileluiQuirozfumegaunnoapte.Pefeeleoamenilor
nfloreauzmbetetimide.Sfietoarenoapte!Simeamcmicamulimee
strbtutdeosperan,deunndemn;descopereamclduraifrumuseea
unuisatvirtual,ambelenoipentrumine.Aminutpentruprimaoarnviaa
meaundiscurs,muluminduleaceloroameniiconturndule,frfraze
goale,viitorul.
Odatcuziuaurmtoare,ns,nevoiadeafipretutindeniseimpunea
iar.Minstalasempnlaurmnluxosulmeupalatdemahon.Ampregtit
ncdedimineahrilecuamplasamentulzonelorundetrebuiasdoborm
copacii,schiadrumurilorinterioare,planurilepentrucumprareapeloci
prinrotaie,ahranei,naafelnctniciofamiliedepionierisnufie
pgubit.CtevaoremaitrziulnvampeNapoleonsmarcheze
trunchiurile.Amfostapoinevoitsmntorcisperfecionezamenajarea
taberei.Adouaziduppetrecereamlucratpnsearatrziu,scitdenarii
cesetotroteaunjurul.Lmpii.Stteamaplecatdeasuprahrilor,cndbrusc
lamauzitpeNapoleonfcndunsalt,cumachetelenmn.Misepruse,
puinmaidevreme,cdoarmebutean,directpepodea,dupobiceiulIui.Am
apucatpistoletul,nvremeceelsupravegheaua.Ovocecalmiputernicni
saadresat:NamnicioarmivreausdiscutcuPatronul.
Iamdatordinsintreiamvzutnaintndunomalb,dartotattde
slbaticlanfiarecaiunindianunfeldeRobinsonnzdrene,oapariie
impresionant.Cndlaminvitatsvorbeasc,miaspusclcheamRios,c
trietedepartedenoitoiicavenitdeoareceunuldintreslujitoriiTiranului,
cruiaelisalvaseviaa,laanunatcsatulnostruaveasardnnoaptea
urmtoare.'
Cetiiexact?
CVilaretteapregtitpetrolulicvafacessecreadntrorevolt
acolonitilormpotrivadumneavoastr.
Cumaputeasimulumesc?
Purtnduvoubgaredeseam.Amaflatcsunteiunomcinstit.
Euplecdinnounpdure;daravreacaPanchodelaCruz,careeocanalie,
sfiedemascat.
Lamstrnsnbrae.Nudoreaaltrecunotin.Aplecatasemenea
unuimesagerdedincolodemormnt.npofidacercetrilormeleulterioare,nu
lammaivzutniciodat;frndoial,omulfusesevrjitcudesvrirede
jungl.
ntinspepat,amnceputsmgndesclamijloculdeampiedica
sabotajulstacuoricepreidealncoli,nsfrit,peDonPanchodela
Cruz,caresehotrasiasdincarapacealui.nzorimiamalarmatcomitetul
secret,ncercndtotodatsmiimaginezmpreuncuNapoleoncamcumar
acionaunincendiatorcaVilarette,deprinscutoatefeluriledecapcane.Logic
erasfacunnconjurpentruaajungelafaalocului,iareuaveamaproape
certitudineacsabotorul,casnulaseniciourm,vaveniperu,dealungul
malului.Amscotocitminuiosmprejurimiletabereii,dupvreoor,Napoleon
ascosunuierat.Descoperiseotrectoareticsitcufrunzedepalmierfoarte
uscate.Lacivametridistan,ogroapbinecamuflatadposteadou
bidoanecupetrol.Ridicndusenpicioare,Napoleonzmbeaprostete.Apus
apoimnapeceledoubidoanei,frovorb,aluatospreruiadisprut.
Amterminatrepedecuexaminareataberei,pentruamconvingecniciunalt
focnufusesepregtit.Duptoateaparenele,patruzecidelitridelichid
inflamabilconstituiaunsezonulacelaunlux.
Napoleonsantorspeneateptatecubidoanele,caofelin.Miaoptit,
radiindtot:Mirosii,stpne.Eap,daramlsatipuinpetrol;exactpentru
miros.Sedesftavizibillagndulascunztoriiviolateialproprieisaleidei:
Ampuspetrolulnlmpilenoastreideaiaamstatcammult.
Rmneasntindemcapcanaadevrat,ceacarearfipermis
constatareaflagrantuluidelict.Comitetulmeu,convocatntrascuns,eraacum
complet.NuineamslprevinpeGal'Lino,dornicnaintedetoatesevitun
proceslaSatipo,ccielarfidunatprestigiuluinostruncapital,oricareiar
fifostsfritul.Amrefuzat,deasemenea,snefacemsinguridreptate,iar
Martigoriungurulsintervinaltfeldectcamartori.Oameniierau
dezamgii.Darlasfritulzileisauntorscutoii.Euamnchisobloanelei
amlsatsardceledoulmpicuaprtoarecontravntului,pentruada
impresiacgrupulnostruseadunasenuntruilucra;apoi,ieindprin
grajdulncpustiu,amajunslarudupunlungocol.Fiecareiavealocul
calculatnaafel,nctsmpiedicefugaincendiatorului.Existaposibilitatea
deaobservadinoricepunctgesturileceluicarearfivrutsdeafocramurilor
lungiiuscatedepalmier.
Anceputateptarea,tulburatdincndncnddezgomotelepdurii.
EuamprinssmtemcVilarettenosmaivin,ocrotit,larndulluide
instinctsaudenencredere.Darnoapteatrziu,untrosnetneadatdetire
despreapropiereacuiva.nadncituracrriicemergeadealungulrului,am
zritconturnduseosiluetnalt.Lampututrecunoatecutoiipe
Vilarette.Acestanaintalinitit,convinscesingur.Atrtolegturde
crengipnlaprimadintrecolibe,santorsscautebidoanele,amaitrti
alteramuri,sprealtecolibe,ascosdupaceeactevacatrafuseileatrntit
pejos,destuldedepartedelocuine;saapucatapoisstropeascbaza
pereilorifrunziul.Tehnicaeraperfect;gesturilepreciseilente.Amauzit
uoarascpareachibritului.Flacraialuminatnfineobrazul.Naprutsl
uimeascfaptulcfoculnusaaprinsdintrodat;ascos,calm,unaltchibrit
dincutie.nmomentulacelaamfcutunsaltafardinascunztoare.Surprins
dezgomot,Vilarettearmasovremepeloc,cuurechealapnd,parc.
naintedeaseputeaelntoarce,mciucameacuvrfuriadecauciucsa
abtut.Doborndulpebanditcapeunmorman.
CndVilaretteiarecptatcunotina,aveaunobrazcadefiar
hituit.Sevedealegatburdufitrtdealungulrului.Cumpurtamlampa
cuaprtoarecontravntului,amdescoperitdemaimulteorinochiiluio
sclipireuciga.MiafostctsepoatedegreusimpiedicpeMartigipe
Tacatchsliantrbacdupcelauaezatpepodeaualocuineimele.n
pofidaameninrilorcuarestareaicondamnarea,individularefuzatore
ntregisvorbeasc.Primulcareapriceputdramaacestuicaoucheroafost
Napoleon:Daclpuneisubproteciadumneavoastr,vorbete,stpne.
TrebuieslapraideDonPancho.Setemesnufieucisdacvorbete.Asta
elegealui.VilaretteaaruncatatuncioprivirederecunotinctreNapoleon,
declarndusegatasspunadevrul.
Amredactatndubluexemplarmrturisirilelui,zdrobitoarepentruDon
PanchodelaCruz.Incendii,asasinatevechiafostntocmitlistatuturor
crimelor,urmatdesemnturaacuzatoruluiidesemnturilemartorilor,
narmatcuspovedaniaasta,avndpistoletullandemn,am.Sritpecal,
pentruamdescotorosiodatdeTiran.Villasngrij,leamstrigateu
celorlalilaplecare.nciudaprotestelormele,Napoleoninclecasecatruli
miseavntaacumpeurme.
DonPanchoeradesigurlacurentcueeculplanuluisu.Frumoasalui
locuinpreapustie.Amstrigatcuvocetare:DonPancho!.
 Aieitcaiprimaoar,nspalidlafa.Amnceputfralt
introducere,trgnduldupminenpropriulsubirou:Alegeirepede,Don
Pancho.Voferosoluie,singuraposibildupcelepetrecutennoapteaasta.
Nimeninaaflatncnimic.IatcopiamrturisiriiluiVilarette.Oriplecai
astzidefinitivdinSatipo,oriveifiarestatchiardiseardectrepionierii
dussubpazlaLima.Vateaptacoloanidepucrie.Nudiscutai.
Rspundeidasaunu!
Plecazi,arspunselcunepsare,dacamcuvntuldumneavoastr
cveimuamalizacompletafacerea.
lavei,nscucondiiasnuvatingeiniciodatdeVilarette.Nu
uitai:pstrezcopiadeclaraiilor.
Astaafosttot.Ajunsacas,lampusnlibertatepeVilarette,carea
rmasnucit:Duteladracu.Darsnutemalprindcufofrlica.Aineles?.
Btrnultrdtoracobortagaletrepteledelemn;fiecareiadatapoi
cuvntul,ninteresullocalitiiSatipo,cnuvadezvluiniciodatafacereacu
incendiul.
Seara,Gal'Linoavenitsmanunetriumftordespreplecarea
precipitataluiDonPanchodelaCruz.Afostnevoiessimulezuimirea,dar
namezitatsmducisbeau,subumbrarulluiQuiroz,cuprilejul
nfrngeriiTiranului.
Gal'Linonuipierdusedealtfelvremea;localizase,naltedirecii,noi
rezervedelemniddusepesteunindiancampasnumitErnesto:Aredinii
tiainformdefierstruivorbetespaniola,ccilaurscumpratfoarte
detnrmisionarii.NulcunoatepeKinchokre.
Arvenislucrezelanoi?
Vreastentlneasc.
npunctulstaaldiscuieineaflam,cndunstrigtarsunatnnoapte:
tocmaisoseadelaCajamarcaunmesager,anunndpentruadouazisosirea
caravaneiluiJesus.
Totuleradefinitivgata.Vnchipuiimndriaiemoiameacnd,a
douazictreprnz,nfrunteacelordouzecidecatripurtndsamareia
boilorluidinAnzi,.BtrnulJesusaptrunsnpia,urmatdevreodousute
cincizecideserranosncrcaicubaloturienormeicunumeroasecutincare
seaflauginiicocoi.Cupicioarelenfuratenpieidecapr,cufeele
iroinddesudoare,einaintau,hoardtcutcareurmasatace,mine,
pdureaiconstruireadrumurilorinterioare,spreantiereleundevomdobor
copacii.Jesussadesprinspentruamicomunicaultimavestebun:alidou
sutecincizecideserranosprsiserieiplatoul,urmndulpeinginerulcare
veneasseocupecuoseaua.AmaflatastfelcasociatulmeuBendvids
reuisesiincuvntul:ceitreizecidekilometricareneseparaudelume
aveaussereducdeacumnaintezilnic.
Dupdouziledeinstalareiopetreceredebunvenit,amformat
echipele,amdispusmprireautilajuluiiamdatultimeleordine.Fiullui
Jesus,unherculeplindeautoritate,adevenitouuurinmaistrulmeu.Aa
seimpununiioameni;Napoleon,majordomcredincios,preaspreferecasa,
ngrijiriledatebolnaviloriplimbrile.
Dupctevaziledepunerealucrurilorperoate,doborreacopaciloria
cptatadevratuleiritm,cutoatviolenafurtunilor.Zgomotulregulatal
machetasurilorrspundeaploii,prbuireaarborilor,tunetului.Simeamc
revinlavia;totastfelicolonitii.ntunericulverdeddeanapoisub
loviturilemarilorsecurideabataj.Vuietulacincizecidegiganicaresenruiau
aproapenaceeaiclipveneadincndncndsmitrezeascnumeroase
amintiri.ncepeamscalculezmiiledetonecarezceauacolo.Devenisemnu
numaicontabilultrunchiurilor,ciialuneimicipopulaiiacreivia
depindeadedrzeniamea.
Bateclopotulicredincioiivorveni!Dupctevazile,indianulcampas
desprecaremivorbiseGal'Linosaprezentatcuvreodouzecideoameni
falnici:
SuntErnesto.Amvenitsmuncesc.
TempacibinecuKinchokre,depeRioPangoa?
Nu.Triburilenoastrenusemailuptntreele,darKinchokree
cpetenieivrjitoriefoarteputernic.Mdispreuiete.
Atunci,dacvreismunceti,osicautunantierpotrivitpentru
tine.
midai,caluiJesus,uncuitdinlastranic?
Dacetideacordsdoboricopaci,idau.
Osdobormmuli,maimulidectmunteniiti.Lamluatdinclipa
aceeapeErnestonmnamea,consacrnduitimpulnecesarcasnvee
dimensiunileinlimilearborilorcaretrebuiausfiealei.ApoiGal'Linoia
cerutsataceoadmirabilplantaiedecedri,reperatdeelnsui.narmaicu
securiicumachete,indieniiluiErnesto,au,rmasindependeniderestul
antierelor.Munceaucanitelei,dirijndtiereacopacilor,defriareai
transportuldupcumleeraplacul.Ernestoaveaosingurmeteahn:o
fantasticinesioasputeredeaceriobiectelinguri,tirbuoane,cuite,
piepteni.Amfostnevoitsalctuiescpentruelunadevratbazarcarefiguran
registrelemelelarubricaMagazinulErnesto.
Drumurilungiilargiseafundauacumnpdure,porninddinmica
pia:doborreaarborilorcontinua,npofidatuturoracelorderrumbes,
alunecrideteren,apicturilorimolimelor.Gal'Linoicumineneam
transformatnmedici,folosindunedecolir,descoperindapelestttoare,
improvizndntiulspital.invremeaastaerammereu.Obsedatdeideeac
pestedoulunitrebuiasgsescoptsprezececamioane.Darduptreizecide
zile,tacticamearmseseaceeadeastocannumrctmaimarebutenide
calitatesuperioar,casalimentezfabricalamomentulpotrivit.Osutde
oamenidoborauosutdecopacipeziieraadevratcindieniiluiErnesto
ddeaucelmaibunrandament;alidousutedemuncitorisespecializaser
ncetulcuncetulnperfecionareadrumurilorforestiereinfabricarea
podurilorplcint,fcutedincrengiidinpmnt.Omicechipefectua
numrtoareaimarcajulintocmeastatistici.
ntrodiminea,Kinchokresaprezentatfrpicdetimiditatelacabana
mea,spunnduminchipdeexplicaie:
Amvrutsvdcumteporicuoamenii.Amvzut.Vinocuminepn
laRioPangoa.Netrebuiedouzile.
Vin.
ifacomarecinste.Niciunalborifiinomeneascstrindetribn
aptrunsvreodatnsatulnostru.
tiu.Plecmminediminea,naintedersritul.Soarelui.
Dupolundeconducereidelupte,simeamoimensbucuriesm
afunddinnounpdureaindienilorcampas.Naveamimpresiacfugde
Satipo;ideschideam,dimpotriv,orizontulctrelumeatainicatriburilor.Cu
espadrilelenpicioare,cumachetelabruicupucanmn,amurmat,
singuralturideKinchokre,potecaluiascuns.Eaerpuiaprintredou
vlcele,apoisestrecurapesubvegetaiacuparfumdeorhidee.Pdurefeeric
inspimnttoare.Oumezealbruscanunadensitateauneivieisaturate
deplantecaresefoloseau,pentrualuptaianvinge,detoatefarmecele,de
toateculorile,detoateiretlicurile.Admiramfelulcumabialeatingea,felul
cumpluteaKinchokre,sprintenitcut.lurmam,cuceritdinnoude
frumuseeasfntasereisteiagigantice,acreielectricitatemisterioaste
ncarcipetine,cucondiiasondrgeti.imiemieradragvasulsta,
pnteculstaclducareaducepelume,cubrutalitate,celemaidornicede
mperechere,demceluriidecretereformealevieii.
Deodatsaivitnfaamea,singuratic,unuriaexemplardemahon
rotat,cudiametruldepestedoimetri.Kinchokremiapriceputpeloc
ncntarea:Daciplace.ildruiesc.ltiemilrostogolimpnlatine.
Amprimit,mulumindui;eraomicavereiuncadouprinciar.Puinmai
ncoloKinchokrearmasnemicat,cuarculntins.Sgeataapornit,
fulgertoare,i,dupctevasuituripesubvegetaiadelapoalelearborilor,
indianulaadusunfazanslbatic,unpanjilsuperb.Msimeamcamridicolcu
pucamea:nicimcarnuzrisemvnatul.Amavuttotuipartedeolaud:
Mergibinepentruunalb.iKinchokresafolositdeastapentruafora
pasul;cugreummaiputeamineacumdupunasemenearedutabil
mrluitornaripat.
Dupctevaorepotecasantreruptbruscnfaarineimarinclcelide
ramuriuscateisfrmicioase.Iatedupmine,aspusKinchokre.Darsnu
ariniciodattrecereaastacuiva.Afcutcivapai,apoisaaplecatbrusc
iprinsssetrasc,lucrudestuldeuorpentruel,ccinuerapreanalt.
Euunulatrebuitslurmezpesubgrmadaartificialdelemnemoartei
putredeprotejndumifrncetareochii.Mamtrtastfelmaibinedeoor,
uimitdeaceastultimbarierndrumulctreRioPangoa.Pnlaurm
Kinchokresaridicat,proasptdeparcsarfitrezitdinsomnuldedup
mas.Izuldefumizgomotuluneicderideaperausemnecviaaseafl
peaproape.Maitrebuiasajungemlaru,deundeampututncurnd
admira,pemalulcellalt,aezareaindienilorcampas.Colibelefrperei,nite
simpleacoperiuridefrunze,alctuiauundreptunghiperfect.Apropiereaserii
ddeacontururilor,siluetelordecopiiidefemeiunmisteriopacecarese
accentuauprinprezenafocurilor.Kinchokreascosiptulluistrident.Nite
brbaigoiinarmaicuprjiniausritaproapeimediatpeoplutdebalsa,
casvinsnetreacru).Vreosutdeoamenisaundreptatsprenoi;feele
lordatecuvopseaeraunespusdefrumoase:mulidintreeipurtaula
ncheieturaminiibrriesutedinbumbacimpodobitecufranjuri.
Penumbraconfereasosiriinoastreuncaractersolemniintim.Cedeosebiren
comparaiecuprimireazgomotoas,decopiicumsecade,pecareiofacnegrii,
mispuneameu,aducndumiaminte.Aiciprivirilemstrpungeau,feele
rmneaugnditoareiascunse.Kinchokremainvitatsstaujos,npreajma
unuifoc:indieniisauaezatdirectpepmnt,pregtindusesiasculte
vrjitorulcpetenie,careavorbitvremendelungat.Princontrast,ultimelelui
cuvinteauprovocatrsete:Kinchokrescosesedintacomoneddeargintde
cincisoli?Iaroameniiaceiapreausseamuzecutoiicanitecopii.Leam
spuscumosmunceasclatine,miaexplicatel.Cincizecidintreeiorsvin
siinstalezetabralaSatipO.Subconducereamea.Ostaiecopaciiindicai
detine.Tuoslepltetinumainmonedecaasta,pecaretocmaileam
artato.Suntmulumii.Anceputsvorbeascntiunul,apoiauvorbit
maimuli,apoitoi.Hohoteleneaudepretutindeni.Substreaincolibelor,
femeilermneauladistanorisendeletniceaucusupravegherea
nenumrateloroalengrmditepefoc.Spuncvorsplecechiarlanoapte,a
reluatKinchokre.ncredereaastaluiAkrimiodatorezi.Leavorbitdespretine
cadespreadevratacpeteniedinSatipo.
SaartatatunciiAkrim.mpreuncualicivaoameni.Mamridicat
spontannpicioare,caslmbriez.Afostoizbucniredersete:unindiani
unalbdnduinbrazoul!AuvrutnumaidectslimitecutoiipeAkrim.Aa
catrebuit,nvremecenoapteamprumutamicrilornoastreaerulunei
srbtoridestuldeciudate.
Smbriezntregultrib.Veselia,petrecerealuaunatere;strivitn
brae,mnjitcuvopselelealbastreiroiialenoilormeitietoridelemne,am
fostobligatsdauisemnaluluneinopidebeie.Massato?
Ulcurgea;chefulfresccptaaicinelesuluneicomuniunigenerale;
amadormitbuteanlngfocnutrindconvingereacpentruSatipoveniser,
nfine,vremurinoi.
Searazileiadouaafostimaimictoare,datoritaclamaiilorcarene
auntmpinatcndamajunsnfaaprvlieiluiQuirozmpreuncutrupa
meadeindieniicufamiliilelor.IndieniicampasdepePangoa,attde
independeni,attdemndri,acceptaupentruntiaoarslucreze.Colonitii
vedeaunastaseninulnendoielnicalpciiiaurmatonoaptevesel,cci
indieniiauhotrtssengrmdeascnlocuinameaindepozitullui
Quiroz.
 Pestedouzile,Kinchokreterminaconstruireanouluisal.Preferasesl
ridicechiarnfaacabaneimele,pentruaficitmaiaproapecuputin.Am
vzutngestuliuionoumanifestaredeprieteniei,ncepnddeadouazi,
aminutsleorganizezeunsumiantierul.ncurnd,treigrupuridiferite
rivalizauntreele.
Gal'linomiasemnatcertificatelecuprivirelanumrulimpresionantal
copacilorcareateptausfietiai,latrasareadrumurilorinterioare,la
viabilitateaexploatrii.Elinutsspecificecgarantapentrurandamentula
treisutecincizecidemuncitoridejaangajai.
Kinchokremiofereazilnicdovadaspirituluisufin,anelepciuniisale
atuncicnderavorbadecopii,dehigiena,deprimejdiilemucturilor,de
plante;mpotrivanarilor,privete,arzibucidintruncuibdetermite
Uite,mestecflorileasteadejambuassu,nostemaidoardinii.Am
verificatreetA.nscurtaluiexpunere,PaulLecointesubliniaseiel
proprietileantiscorbuticealeacesteiplante.
Kinchokreerapentrumineundatalcerului,unfrate,unaliat:fr
minciuniifrgrosolnieSimeamcpeviitordevotamentulluivafiabsolut.
Totdelaelamaflatdespreputereastranieaniopouluiiastfelamneles
cummuliindienireuisernanumiimomentessepunlaadpostdeorice
ptrunderestrinctreinterior:Rzuisemineledepartea.Uscatelasoare,
eleformeazopulbere.EniopoOsuflinvntsauoaezipejos:dumanul
nnebunete:opie,zbiariiiasingurviaa
iJambuy,desprecarevorbetemereuAkrim?Lamntrebateuntr
ozi.
Azmbit:
Eacaiparury,ngroamembrul.Rmilafeldevigurosvremede
treizile.
inziuaaceea,pentruprimaoar.Elmiapusontrebare;nseum
amgrbitsoocolescerauvremurideluptitrebuiasminchinpduriii
oseleitoateforele.
Unbrbatcatinearenevoiedeosoie
Vorbimdespreastapestectevaluni,amrspunseu.Deocamdat
mergemlaLima.Vreisviiitu?Trebuiessupraveghezfelulcumnainteaz
oseaua,acautcamioanele.Optsprezececamioanemari,dectetreitone.
Munteniispunclantoarcerevoigsifrumosulmeucalalbngrajd.
AmplecataadarlaLima.Ocltoriefulgermbinndafacerilecu
distraciile,mamdussinspectezfabrica,nsoitdeKinchokre.Totul
strluceaacolo;Benavidesseuitacuemoieincntarelacertificatelelui
Gal'Lino.
Amcumpratpentrufereastragrajduluiniteperdeluesimpatice,n
carourialbeiroii;gseamcsuntmultmaiveseledectvechiisaci.Lam
duspeKinchokrelacinematograf.Dupcetrecuserm.DeConcepcion,el
trdasepretutindeniocuriozitateadmirativ;ochiiluiagerinregistrautoate
amnunteleuniversuluinostru.Filmuldeaventurinaprutslderuteze
ctuidepuin:EcalanoI.PeRioPangoa.Brbatulcurajosiapstrat
pmnturile.Aucistreioameni.TudecenulaiucispeDonPanchodela
Cruz?.Ainutsmaivadodatfabricadecherestea,carelimpresionase
puternic.Avzutunbuteantransformndusechiarsubochiiluinscnduri:
ArtrebuisinstalezitoatemainileastealaSatipo,miaspuselcaun
industriacuexperien.
Pstrnduincontinuareoptimismul,Benavidesmantrebatde
camioane.Eunregistrasemchiarncursuldimineiiaceleiadoueecuri:
bncilerefuzausmiacordecreditulnecesar,cutoategaraniile
administratoruluimeuforestierinciudafaptuluiclucrrilelaoseaerau
foarteavansate,fromaresumdebanilichizi,serviciiledevnzarealemai
multormrciimportanterefuzau,larndullor,sncheieoricetrg.Iam
mprtitsituaialuiBenavides,aflatdealtfelperfectlacurentcudemersurile
mele,eramsigur.Dezamgirealui,nlocsmdescurajeze,mambolditcao
loviturdebici:oseauaeaproapeterminat,bine,amspuseu.Darmi
rmntreisptmni.Amoidee;omaiadncesc;osvorbimdespreea
mine.Eraadevrat,tocmaimgndeamlaosoluie.Fiecarecumetodelelud:
eupreferamsverificpistanaintedeambucura.
AjutatdecolonelulReccavaren,amluatlarndsocietileperuvienede
transporturicaresarfipututaflanncurctur.Amnimerit,dupmaimulte
apeluritelefonice,pesteuneuropeancare,landemnulconsulatuluisu,i
vrsetotcapitalulntrunparcrutierdestinatstransportelnimrfuri
ntreCordilieriisudiciiLima.Afacereaastasecamdusesederp:navea
continuitate.mpinsdeelan,mamdeplasatlabiroulluiiiampropusun
contractavantajos;dndumicrilepefa.igarantamplataintegralpentru
camioane,launpreridicat,darcuocondiie:sfacemcalcululpebaza
ritmuluincaresevortransportametriicubidelemnintreSatipoigaradin
Concepcion,deundecaleaferatputeascontinuetransportulpnlafabric.
Arecunoscutcofertaeraatrgtoare.
Cegaraniioferii?Antrebatel.
Stoculdelemne,aicruiactdescriptiviatl.Terminareaoselei,pe
caresosireacamioanelordumneavoastrarputeaieasogrbeasc.Fabrica
elecherestea,pecarevinvitsovizitai.Lafeliomuldecolo.Carem
ateapt.ntregulSatiposeaflnspatelemeu.
Dupceacntritseriozitateantreprinderii,dupceacalculat
nesperataamortizareapropriuluisumaterialiavzutfabricamergnd,el
iapussemntura,iareuamdatordincairuldecamioanerevizuitesfie,
optzilemaitrziu,nfalaForestalDelPeruS.A130CalledeFrancia,
pentruaporniladruM.Subochiulvigilentalasociatuluimeu,Benavides.
Pentru.Armadaastanesperat,nuscosesemdinbuzunarniciocentim.
Adouazidimineaa,mamduslabancsridicsalariilemuncitorilor.
Amcerutnumaimonededeargintdectecincisoli.Funcionariidelaghieui
aunmrmurit.Leamexplicatdecemitrebuiacutotdinadinsulosumatt
demarenmonededeoasemeneadimensiune;Kinchokreaprobasurznd.
Directorulismulgeapruldincap,darmiapromiscvastrngeaceast
veritabilaverendouzeciipatrudeore,ccinumaiprivindfaavrjitorului
meuitotnelegea,frndoialpentruprimaoar,importanauneimonede
frumoase.Adouazi.ncdeladeschidere,noincrcmlzilencamionet.
Funcionariicscaugura,privindcumpleacsprejunglasemeneamuniii.
LaConcepcionoameniisaustrnsrepedeatuncicndefulpuebloului
aanunaicncurndgaraaveasbziecaunstup.Munca,benzina,
magazinelealimentaretoatesoseauodatcumiiledetonedemahon,de
cedruidemanilkarabidentata,dincareseputeaufaceschiurisaupiane.
Satuleranfierbere.Alcadelepomeneadebanchete:micaijalnicapensiune
sevedeatransformatnmarehotel.Euforiaiizbnda.Caicseaflaupe
aproape,transformaufundturaastantroplatformanesperatinimeninu
erapregtit!Darnuconta,amplecatlaasaltuldefileuluiurmtor,cas
rspndescpretutindenientuziasmulivesteasosiriicamioanelor.LaPampa
Hermosaamhotrcutoiicntiulconvoivatreceprinmijloculmuncitorilor
icoseauavafiterminat,lanevoie,niureulnentreruptalprimelor
livrri.Erafiecarensetatdedovezi.Fiecareserrano,cuhrleullui,simeac
urmeazsasistelaovictorieasupraimposibilului,aelementelornaturii,a
lncezelii,amizeriei.midduserlacrimile.Stteamfrsscotovorb
respectndexpresiaindiferentdepefaaluiKinchokre.Cruiaisimeam,
alturi,mndriastpnit,nobil.O!Foraacesteibucuriiluntrice,
frumuseeaaceeacenuseexprimpringesturi!CoborndspreSatipo
simeamforaastanncheieturileminilorncletatepevolan.Cinenasimit
ontrobunzinseamncnatritnimic!Undeetiastzi,frateKinchokrE.
Casdepuimrturiepentruadevrulunorasemeneaclipe,carenlturau
brusctoatenecazurilenoastre.Salutcurespectatitudineatademn;eam
fceasstrngdinflciisnulassizbucneasc,revrsnduseodatcu
lacrimilegreudestpnit,nicibucuriazgomotoas,niciemoia.
AmaflatdelaGal'Linoctoioameniimunciser,citfusesemeuplecat,
dinzoriipnnnoapteicrefuzaseroduminic,vrndcutotdinadinsul
smiaratecnelegeaumiza.Numaiaveamniciondoial.Optzilemai
trziu.Soseauiprimeleoptsprezececamioane,darnugoale,cicutonede
hran,demedicamenteideutilaj.AlcadeledinConcepcion,senorUrcoi
civaserranosinusersfoloseascnoualiniedelegturcasaduc
fructe,cola,porumb,orez,alcool.Entuziasmuleraformidabil.Ziuaurmtoare
amdeclaratozideodihnpentrutoiisfivzutceuluialcndlamrugat
peGal'Linosdeschidlzileplinecumonededeargint.Anceputmprirea
lefurilor.Easacontinuatiadouazi,cnd,sfifostpelaoraprnzului,n
piaaplindemuncitoricuaersrbtorescsalsatncetulcuncetulolinite
total.Amnlatcapuldinregistre,iarGal'Linosaridicatnpicioare.Unfel
deteampreasfipusstpnirepeoameni.Cheiaacesteitulburrimia
oferitoNapoleon:BtrnulBtrnulVilarette.Nefericitulcaouchero,
mbtrnit,naintantradevrspremas.Aveamnfaameaunomcuumeri
Obosii,unomcaresetopise,purisimpluiveneasicereascumil
iertarea.PrivindulatuncipeGal'Lino,carenaveatotatteamotivecamine
slierte,amnaintatieui,spreuluireatuturor,iamntinsmna.Btrnul
caoucherodepeAmazonastrnso.
Ontreagepocdeursesfreacugestulsta.Administratoruln
inutalbastrnsielmnafostuluitlharidiscuiile,rsetelesaupornit
imaidihai.
Darabianeamaezatnoicasterminmcumprireasalariilor,cun
zgomotcadefurtun,surdiprelungit,afcutsrsuneaeruldinmicapia.
Ceruleratotuisenin.MamntorsspreKinchokre,cpeteniaivrjitorul,n
speranauneiexplicaii.Unuorsursiseleaacestuiapebuze.Seauzeau
acumstrigteguturale,veninddinpdureace.nconjuratabraindian.
Dintrodat,civaarborisauprbuit.Amluatograbnicndireciaaceea,
nelinitii,deciisevitmocatastrof.Mulimeaneaurmat,curioasi
intrigat.Numaifemeileicopiiiindienilorrdeaudintoatinima.ibruscam
vzutcumsosesc,goiicustrigtevesele,oameniidintribulluiKinchokre,
rostogolindnaintealorunenormtrunchidemahondemaimultetone.
Fgduialamea,aspuscusimplitateKinchokre.
Asemeneaunuiarpeimenscareseafundnpdure,undrumderulaj
ajungeachiarnspateletabereiindiene.Seara,cincizdravenebucidemahon
rotat,darulpieilorroiidepeRioPangoa,ateptaunfaacabaneimelesafie
expediatelaLima.
Amavutatunciideea.mpreuncuGal'Lino,sdmsrbtoriideplinul
einelesdefraternitate.Abiatrezitdinsurprizaprovocatdeindieniicampas,
Jesusmiacomunicatcnfiecaresear,lasfritullucrului,munteniii
aranjaucolibele,casaibundeiprimifamiliile.Vzndncredereaastan
viitorulantierului,amdatpelocordincazecedintrecamioanesoporneasc
imediatspreAnzi,dupnevesteleicopiiioamenilormei.
Atrebuitsmaiprelungimsrbtoarea.
Dardecumsauinstalatcutoii,primacaravanaipornitIaasaltul
defileurilor,ncrcatcuarboriuriai.Celeoptsprezececamioanenghieau
primeleserpentine.Kinchokreicumineneaflamnfa,iarGal'Linoncheia
convoiul;duceam,nsfrit,celdiniilemnperuviandinregiuneaAmazonului
desussprevagoanelecareateptaupeversantulPacificului.LaLima,unde
inusemscobordinnoucuindianulmeu,amorganizatchiarnincinta
fabriciioexpoziie.Directorulbncii,uimitdefelulcumsetialemnul,mia
achiziionatntreagacantitatedemahon,casidecorezeovilpecareio
construia.Benavides,maresenior,ainutcutotdinadinsulsmirmnmie
aceastprimsumde12.000desoli.
Adouazi,mahonulrotatalluiKinchokresemetamorfozasentrun
Buickdecapotabilcarevremedectevazileneangduitsgustminoicte
cevadinplcerilemarilororae.Amdatorecepienonoareafrailor
Reccavaren.nsuipreedinteleainutsmfeliciteprinintermediullor,dar
navenitlapetrecereanoastr:NusetiesigurdacPanchodelaCruznu
ncearciacumsaeopoziiampotrivadumneavoastr,sauchiars
expediezentrozilaSatiponiscaielementesuspecte.Fiicubgaredeseam,
miaoptitcolonelulReccavaren.
Sfatulluimapusdinnounalert.Luatdeeuforiaprimelorzile,
pierdusemdinvedereameninareaastacaretotmaipluteanaer.Noaptean
ampreadormit,cutndlovituradecisiv.Kinchokrenunelegeamotivele
nelinitiimele.Altfelarfifostdepreresrezolvmproblemacuajutorul
armelor.
Recapitulndumitoatefeluriledeaaciona,mastrfulgeratbrusco
idee.Deineamindirectsoluiaceamaiexpeditivimaioficial.Populaia
aceeapecarenprimelemomentenocrezusemattdenflcratmeritamai
multdectocapelstaeraunuldintreproiectelemele(padreSantaMariase
oferisevoluntariepiscopulluiacceptase).Pentrucaremotive,mispuneam
eu,saropunestatulperuviancaSatiposdevinmunicipalitate?Decenarfi
Urcoalcade,avnduiadjuncipeQuiroz,peTacatchipealiicaei?Manevra
astaaraducenumeroaseavantaje:titlurideproprietate,poliie,corp
municipal.Trebuiaatacatihruitadministraia.Putealuanatereo
comun,euosimisemmicnduse,lucrnd,ieinddinneant.
AmalergatlaFomentoi,dedataasta,mpotrivaoricreiateptri,pn
ipoliticieniisaudovediteficieni.naintechiarcahrtiilesfientocmitei
hotrreavotat,euplecamnarmatcuocertitudineabsolut.lduceamn
bagajelemelepesurztorulpadreSantaMaria.Inceeacelprivete,
Kinchokrefremtainacrezutnntoarcereanoastrdectatuncicnd
BuickulaluatcuasaltserpentineleSierrei.LaPampaHermosalamsltat
purisimplupesenorUrcodintabraluidebaz.ApoiamptrunsnSatipo,
undeGal'Linoreuisessedescurce:horacamioanelorcontinuaseidup
plecareamea.Cincidrumuriiniciunaccident,niciocomplicaie.Calulmeu
albsosise,nsfritiel.Amdeclaraiziuaurmtoarezideodihnicuprilejul
staleamdatsolemnntlniretuturor,npia.
AdouaziamanunatdecinmodpubliccpestepuinvremeSatiponu
vamaifiocoloniepierdut,cioadevratmunicipalitate,cartrebuisvotm
isnumimunalcade.iamnelesncemsurcptavesteaastao
semnificaieuriapentrutoiaceipionieriaimizeriei.Rezultatulsavzut
imediat:mulimeaaizbucnitmaplauze.Adolfo,tmplaruldulgher,adisprut
untimp,apoisantorsnebundebucurieipurtatntriumf,nvrtind
deasupracapuluiopancartpecarescrisesengrabiCamdevreme,cu
gudronfolositlamarcareatrunchiurilor:MunicipalitateadinSatipo.
nvrfulcatarguluivechidinpiafluturaacumpentruprimaoar
drapelulperuvian.idupceafostntinsoprelatcasexistepuin
umbr,padreSantaMariaaoficiatcunflcrareprimaluislujb,naer
liber
Adouazi,pecndhoracamioanelorncepeadinnou,Kinchokre,cuo
gingiemictoare,avenitsmiaminteascdiscuianoastr:
AmfostmpreunlaLima.
Aae,Kinchokre,darcevreisspui?
 Cdupaiatrebuiastegndetilaalegereasoiei.Osiart,fr
sipomenesceiceva,ofemeiedintribulmeu.
nzadaramcutatportiedescpare,fratelemeuindiandeveneapezice
trecetotmaistruitor.Numultdupasta,elmiaalesofemeiesubiric,un
copilaproape:Lasossenvrtpeafariprincas.Nuivorbi.Vreauste
cunoasc.Eofemeieadevrat.OcheamPangoate.Amzrito,adouazi
trebluindpelinglocuinamea,cumijloculstrnsntrunorcafeniu.
Saaflatastfel,vremedevreocincisprezecezile,ntrecere,sauavenits
seaezeunmomentpepodea,laminenbirou.ntrosearKinchokreaaprut
mpreunaeutatlicumamaviitoareimelesoiiibtrnaperechemia
pusonbrae,rzndcuhohote.Ceremoniaastafoartesimpl,reinerealui
Pangoat,obrazuleigrav,trebuiesmrturisesc,aufcutcanaceasear
dintisfiu,frdoaripoate,maistnjenitimaiemoionatdectse
cuvenealagndulcovoiducecuminencamer.Atuncitnrameanevast,
ghicindumicusiguransfiala,aintrateaprimaimiadatanelege,cucea
mairargingie,cdoreantradevrsnemplinimcstoria,pedea
ntregulintrunfeldeneuitat.
DinziuaaceeaPangoatatritmaidepartentabraalorsi.Unde
pregteamncareadupobiceiulindianVeneasprnzeascoriscineze
alturidemine.Plecadinnou,graioasisubiric,apoisentorceala
cdereanopii,calmizmbitoare,miluamnaiicufundaochiieinegrin
ochiimei.Pentruamicitiacologndurile.
Astfelneamiubit,frovorb,nprimeleluni.ntroseariamadus
niteorhideedinjungl.Ochiieisaudeschislargiunzmbetvistoria
nfloritpebuze;ntimpulmeseinalsatoclipbuchetul,iarmaitrziua
adormitcuelnmn.Zidezi,peurm,eaafostaceeacareveneacuflori.Aa
sedesfuradialogulnostru.Simpludetot.
Siapoi,ntrozi,minune:Pangoatesosetembrcatcuniteesturi
colorate,se;nfigenfaameaimiseadreseaznspaniol.Dupprimele
frazevorbireaeiadevenitmaipuinlimpede,dareatotatiutsmiexplicec
luasentrascunsleciidelaKinchokre.Leciicareoamuzaumulticnfelul
astadoreamaicuseamsmifacplcere.Amstrnsonbraedupcei
inusemminilentralemelevremendelungatFceazilnicprogrese:dar
nimic,niciodat,napututsnlocuiasclungilenoastretceri,nicipacea
adnc,nscutdinsimplulgestaldegetelormpletite.
Calul,frumosulmeucalalb,istrecuracapulprinfereastra
mpodobitcumucateiosalutaadeseori,cunechezatullui,pePangoate.Se
aclimatizasedeminuneimergeanbuiestru,ceeacemipermiteaslnv
cudrumurilelungiprinpdure,frteamacsevarni.Amenajasemunizlaz
caspoatpatei,uneori,pentruaodistrapePangoateipetoiceilali
indienicampas,lpuneamssalute.CndCalul,laouoarapsarecu
clciul,iridicapiciorulimicadincoad,pnimunteniiseopreaun
loc;nimeninumaivzusenc,laSatipo,uncalcaressalute.
 Satiposendreptacuhotrrectrerandamentul.Sudeplin.Inciuda
ploilor,amalarieiverzi,aclimeiumede,horacamioanelorcontinuafr
ntrerupere.Urco,peoareeulalesesempentrufunciadeprimar,avenasse
stabileasclaSatipodecumausositacteleoficialedelaLima.Trebuiascaut
zilnicnoiresurse,pentrucastoculdelemnesnusemicoreze.Rzboiul,care
bntuiaprinaltepariiacruidesfurarenopreacunoteam,aveanorice
cazdreptconsecinfaptulcRepublicaPerusevedeaobligat,caimultealte
ri,sexistedoarprineansi.Aveamastfelcutoiinoimotivedeafurniza
materieprimuzineidepecoast.
ntrosear,dupvreunandeasemeneaviaslbatic,Pangoatea
intratradioasimialuatminile,cumaimultgravitateivigoarecade
obicei:Tat.Ateptuncopildelatine,aspuseacumndrie.Vorbescfoarte
prostspaniola,darosvinmineKinchokre.Ascultceosispun.
Suntemtoideacordsivorbeascaa.Amateptatcuoarecareteamziua
urmtoare,fericit,dinaceanoapte,siarttinereimelesoiictdemulti
mprteambucuriacpoartnpntecroduliubiriinoastre.
Kinchokreaaprut,ntradevr,adouaziimiavorbitndelung.Era,
miaspusel.Pentruprimaoarcndtribulacceptacaunnecampassse
nsoarecuunadintrefemeilesale.Dacmiapropuselnsuiaceastunire,a
fcutopentrucmstudiasevremendelungat,mpreuncufratelesu
AkrimipentrucnulesemnmdelocalbilordinSatipoicuattmaipuin
altora,pecareicunoscusereidoi.
Daretialb,acontinuatKinchokreitimcnosrmiaicipentru
totdeauna.Nuvremsiducintrobunzicopiiinmijloculalbilor,caresunt
cruzi,bolnavisauproti.Cndospleci,osveghezeu,Kinchokre,asupra
copiluluiielosrmnuncampas.
Lamprivitpefratelemeunochivremendelungat.Simeamunfelde
ranlainim,dndumiseamaceliprevzusemomentulncarevoifi
nevoit,cusiguran,smireiaulunguldrumalaventurii.Nuputeam
rspundefrsmsustrag,sicanez,orismint.Mamdeclaratdeci
respectuosdeacordcuhotrriletribului.Sauscursdeatuncilunidezilei
nimicnumianunaoradespririibadimpotriv:existenameacptaun
nelesimaibogat.
Lapuinvremedupnatere,Pangoateavenitsmiprezintesolemn
copilul,pecarelineanbrae;nespusdenduioat,nfurndulnpnza
findebumbacpecareoesusecupropriaimin,aveapentruelgesturide
reginfericit.Sastrnslngminepnlaamfacesimprumutritmul
respiraieiimarugatsplecmtoitrei,chiarnclipaaceea,pecalulmeu
albisstrbatemjunglaattavremectovorinepeeaputerile.
Amajutatosncalecempreunacucopiluli,timpdemaimulteore,
domol,prinmijloculpdurii,alantierelor,alterenurilordefriate,iamsimit
alturiclduraimnastrngndopeamea.Dupceneamntorsncasa
noastrdemahon.Pangoatemiantinsdinnoucopilul,pecareeulamstrns
lapiept:easandeprtatcasnepoatprivi,cuobucuriepecareniciodat
numiamaidezvluitodeatuncifaavreuneialtefemeiniciodat.Lund
apoimicuul,eamiaspuscusimplitate:Nosmaifacemasemenea
plimbri.Astaafostpentrucopilultu.Cndtunosmaifiiaici,iarelos
ajungbrbat,osipotpovesticneaisuitpemareletucalalbiceram
fericii.
Lacaptulatreianideviacenusepoateuita,aveammpreundoi
copiii,nciudamalarieiverzi,boaldatoratprobabilapelorsttutepeste
caretrebuiasturnmpetrol,afacereaprospera,spremareasatisfaciea
asociatuluimeudelaLima,cndsurmenajsauchemarebrusclaordinea
unuiorganismatins?
Amfostdobortdemalarie.MediculdinSatiponusapronunatn
niciunfel.DoarongrijireenergicpecoastaPacificuluiiastavremedeluni
dezile,puteasmsalveze.Numaiaveamputereslupt.iasositnotade
plat,DonFernando.Trebuiespleciincrepede,miaspusGal'Lino.
Napolonartacaunomdistrus.Petrecnduizilelelacptiulmeu.
Kinchokreiddeabineseamacnuvreausprsescantierulitribul.
Printrunreflexdecpetenieivrjitor,deeuracaicaicuM.Arfiluatel
nsuihotrrea,miadestinuitgndurilelui,caredeveneauporunci.Mia
explicatndelungdatinaseveratribului.Ofceatotdindelicateeipentrua
minlturaregretulcplec?Nu,eramsigur,ccimaicunoscusemformaasta
deregultribalatuncicndavusesemdegndsoiaucuminepeSoualaba.
Adevratulprintealcopiilorti,Fernand,suntmembriitribuluii,ndrtul
lor,strmoii.Noiiamdruitofemeie;eaiafcutcopii.Einutrebuies
prseascpdurea.Sntcopiiinotri.Tuetibolnav,trebuiestengrijeti,
iarpentruastatrebuiespleci.irepeta:Eporuncauneicpetenii.Trebuie
stesupuilegiinoastre.Pleacfrteam.
ntoiulfebrei,auzeamcuvintelelui:Trebuiespleci.Etibolnav.Pleac
frteam.Miamaideclaratcindieniicampasnuvoraveaaltefdup
mineic,odatcuplecareamea,eisevorntoarceacoloundeigsisem
odinioar,pemalurileruluiPangoa:Nevomretrageimaiadncnpdure,
pentrucaalbiisnuneucid.Cciorsvinntrozisneucid.
AamivorbeaKinchokre.ntredouaccesedefebr,misepreaci
audglasulcuncetinitorul.Napolon,necjit,miaduceaobuturpreparat
dePangoate.Eudrdiam.Glasulcontinua:ivoiocrotinevastaicopiii.Du
tenpace,poatecnosnemaivedemniciodat,darnevomgndimereula
tine.
Dupcemiamdatacordul,doctorulanotrii,plecareamealaLima.n
ultimasearmamsculateasmducismipetrecoultimclipling
marelefocdevreascuridintabraindian;voiamsistrngnbraepe
Pangoatipeceidoicopilaiisartcrefuzamoricetristeenmaniera
albilor.Eraubrbaiifemei,gravicutoiii,pentruamarcaevenimentul,i
adugaserlatatuajnitefinestriaiinegre,scoasenreliefcuajutorulctorva
micipuncte.Aproapeabsent,ntrattmdevorafebra,pierduinmijlocul
prietenilorialfamiliei,ipriveamcasmigravez,binensufletimaginealor.
O,fraiimeidepeRioPangoa.Simeamnsearaaceeadorinadeavurman
fugavoastr;totulerasimplulngvoi,nomaziaiuriaeijungle:dartrebuiaca
destinulsmpoartecusine,frvoiamea.Cndfocultabereisastins,
fiecaresaduslacolibalui.Ccimoarteaflcriloresemnalulmprtierii.
Pangoatnavenitnnoapteaaceea,iareuamrespectatregula.
Adouazi.UnpaznicforestiercarencrcasenBuicktoatebagajelei
bidoaneleavenitsmcaute.Lingmain,stndnemicat,cuochiiei
imeni,Pangoatatepta,alturideceidoicopilai.Unzmbetultimulmi
aminteaaniidefericire.Tinrameanevastnuipierdusenimicdintimida
gingieaprimelorzile:prea,prinzmbetulacela,cmroagfierbintesnu
fiutrist,mitransmiteapacealuntric.Iammbriaipernd,deparcarfi
urmatsmntorcnaceeaisear.Oboseala,febra,amrciuneam
zdrobeau:darvoiamsafiudemndefemeiameaindian.Amdescifratpinla
captpefiguraeicalmibineproporionalrecunotinalacaresperam.
Amzritcaprinpclaunuidelirsaluturilepionierilor.Quiroz,Tacatch.
Napolonmergeaupelngautomobil,inndumdemnsaudebra.
Trebuiasmsmulgdinmicapiapecareotraversasemdeatteaori,s
prsescantierulacelaundemilsaminima,viaa.Muream:puteamsmor.
Departe,nvluitnnoridepraf,seroteauncamion,parcpentruamsaluta
iel,dovedindumictotulcontinu.LamopritpeJesuscarecoboractre
podiiamluatmna.nsemndemulumireAmadugat:Jesus,naintedea
muri,cciebolnavcaimine,dulpeCalu'napoilaCajamarca.Frs
scoatovorb,Jesusmiapromiscuunsemndincapcaavaface.Iam
zmbit,gndindumdinnoulaplpndameaPangoat.ApoiBuickula
atacatprimapant.
Dupvreunceasimaibine,urmatocmaisprsimmalurileruluii
pdureacasnecontinumurcuulspretrectori,cndarsritlamarginea
drumuluiKinchokre.Saapropiatntceredemain.Vdiacumobrazullui
usciv,privirealuicalmitotodatptrunztoare,mersulluincordatdin
pricinaemoiei.Miamngiatndelungumrul,aacumiaifaceunuicopil,
apoiiareluatcrareatainicpesubarboriipdurii.tiamcgestulstaera
unfeldeamispunecfusesemunoaspetedevaz,unfraterespectat,darc
tribulaveassenchidiaripentrutotdeauna,nelnsui,mpreuncu
nevastaicopiiimei.PentruKinchokreipoporullui,dincolodeSatipolumea
sesfrea.Nuiammaivzutniciodat.
Vamcutatanintregi,o,prieteniimei,o,soiaicopiiimeidepeRio
Pangoa,ndjduindsvregsescntrunadpostaluriaei,pduri.Aveniti
groaznicazincareamaflatdespreexodulvostru,desprenemiloasancercuire
atainicelorvoastrentrituri.imareameadurereecnampututnicisv
ocrotesc,nicisrevdloculvostrudebatin,undecelemaimarisuferinese
exprimfrlacrimi.Darpotsvjurcafivrutsmorliberigolcavoi,n
aceacrudzincaregloanelecriminalevaulovitivauucis,Cciodatcu
voiamuritopartedinfrumuseeaidinnobleealumii.
PACIFICULIRECHINII(19421954)
 ONOUPLECARE:MLANSEZNPESCUITULRECHINILOR.
Boalaeunavertismentsauemareanotdeplat.Numaipoistriezi;
doardactecomplacinea,nsatuncitecostimaimult.tiamdin
experienclupicuattmaibinecucttelaimailibernvoiavalurilor.
ClimaPacificului,calmulcucareeramnconjurat,atentasupravegherea
prieteniloraufcutca,foarterepede,odihnasdevinpentruminecelmai
sigurleac.
Dupolundeperseverentengrijirimedicale,Benavidesapututsm
conduclahotelulMaori,mailinititdectBolivarismideanfine
speranacvoiputeaurcadinnoulasuprafa,cucondiiasrmnntinsi
maicuseamsnureiaunicioactivitateforestier.Numaideliram;febrai
infeciamicrobianpreaudefinitivnlturate.Vremedectevasptmnia
trebuitsmconstrngistriescdoarcugndul;darncetulcuncetul
reueamsminpepicioare,puteamsvisezscitescunziarsausmi
analizezsituaia.
Oimaginereveneamaicuseam,chinuindum:aceeaasoieimele
indieneiacopiilor.ncercamsurmezmicarealorsinuoasctresatuldepe
RioPangoa.InimameaeraplindencrederenKinchokre.Mvedeamn
jungl,cudorinadearmnelngelpentrutotdeauna,mipromiteamn
sineameac,dupmaimulte,lunidevianou,mvointoarcentrozi
acoloilevoifacetuturoralormeiosurpriz.Gndulmizburalatataila
mama(eaeramoart,darncnutiam),aflaintroFranpecarerzboiulo
doborselapmnt.Toatetirilepreaucontradictorii,lamentabile,de
neverificat.Hitler,nebunulla,ipuneaghearapetoaterilestrbtutede
mine.Americaiaruncasedecurndtorelenmareaaren.Mgndeamla
nspimnttorulcaruselalbombardamentelor,lasinucidereanaiuniloralbe,
laabsurditateavremurilor.Uniiconstruiesccoli,aliiledaufoc.Pentruce,n
numeleacesjudec.intuitdeinactivitateaobligatorie,mgndeamla
propriamivia.Cineerameu,decicasmvnturastfel,sacionez,sevit
capcaneleitemniele,srefuzceeaceinstinctulmeurespingeadinprimul
moment,lansatmereunnoincercri,dusdinntmplarenntmplare?Un
aventurier?Frumosnumepentruoviaattdebizar!Unexplorator?Sub
nicioform.Unforestier?Acumnicimcarsta,pentrucjunglatropicalmi
erapentrumultvremenchis.Trupulmiserefcea,iareusimeamcsunt
unnimenea.Unnimenea,frndoial,Fernando,nsdisponibiliatent.
Ateaptsemnele.
AflndumntrozilarestaurantulhoteluluiMaori,mnameaaprins
szmngleascpedosullisteidebucate.Liniileieeausingure:penianu
prseahrtia.Priveamovalulcaretocmaisealctuise.Unochi?Amcontinuat
iamfostmartornceledinurmlanatereaunuileubot,coamirestul.
nplus,semaiuitaicruci!Amnceputdinziuaaceeasdesenez,aa,
pentruamuzament:unjandarmmincinos,onegresgigantic,zgripuroaice,
erpi,corsari.Darniciodatpduri.Deceoare?Revedeamfrumoaseleschien
sanguin,marinele,scenelesilvestreagatepeperetelevileinoastredelaLe
Vesintimlsamnvoiasoartei,ascultndmuzic.Oforluntricsuia
totuinmine:aveamomarepoftdevia,deparcmafitrezitdupo
noaptendelungat.Semncmvindecasem.Amnceputatuncisfacscurte
plimbrinBuickdealungulcoastelor,privindcuinvidienaveleifalezelede
laCallao,AnconiChimbote.Mamapucatsobservatentinsulele:
Pescadores,Ruauras.Miarevenitnmemorieconversaiacanadienilor,la
hoteluldinNewYork.Delaodistandemileimilectrenordvest,
arhipelagulGalapagosmiddeacutifla.Miamamintitjalnicelecondiiin
carefusesemobligatsprsescoraulGuayaquilisrenunlavaporulmeu
depescuit.Tlharulladeefalpoliieisecreteimaijefuiaoarepestrini?
Uneori,nsctmairarcuputin,casnumisefrnginima,treceampela
fabricirespiramparfumultrunchiurilordemahondinSatipo.Defiecare
dat,ncercareasedovedeaanevoioaslaculme:imntorceamcusufletul
rnit.
NiciunadintrescrisorilepecareletrimisesemnFrananupreas
gseascvreunecou.minchipuiamaranaceeaistaredeapatiecaimine.
Aveamimpresiacsuntruptcutotuldepdurilemeleideportulde
nregistrare?Inutil,rugatdectreautoritilefrancezesrmnpelocpnla
vindecareadefinitiv.
Cuprilejulunorasemeneamomentedeinactivitateforat,simt
totdeaunanstrfundulfiineimelecunlucrusevaproduce,cevorbade
ultimeleclipedetcerenainteamareluivacarm,aorchestreinebunecare
urmeazsireiapartituraoiaudbubuind;eaiocuploculnfos;se
agitacolo,subscenauneioperefantastice,iareu,caundirijor,odomolesc,
atept.Nudautotuisemnalul;nueusuntacelacarepoatesldea.Semnalul
ensitcereaasta,eontmplare,e,deodat,certitudineacsevaatacao
noucompoziie.Atuncilasjosbaghetaiorchestrasepunesingurnmicare
almuri,instrumentedesuflatdinlemn,instrumentedecoarde,timpane.
Ateptamidedataastacamarelefluviusmpoartecuelilemulumeam
dinaintecelorcarevorveni.
Casnltururmelemalariei,casuitchininaiinjeciile,amhotrt
snchiriezovilsomptuoas,cupiscinipersonalindian.Lamangajat,
pentruaconduceBuickul,pefostuloferalepiscopului.Vioiciuneami
revenea.
ntrodiminea,cndurmascarnitesacicurufemurdarela
spltoriaunuijaponez,amntlnitunamericancunumeledeChossett,care
mainvitatstrecpelaambasadaStatelorUnite.lcunoteamvagpeomul
aceladestuldeenigmatic;invitaiamasurprins,darmamdus.
O.E.Wul,serviciulamericannsrcinat,ncadrulefortuluiderzboi,cu
operaiuniledenatureconomic,micereapeleauslocalizezocantitatect
maimaredinlemnuldebalsa.Amnelesmultmaitrziu,cuprilejul
debarcrii,depild,ceimportanprezentalemnulstapentrufabricarea
materialuluiuor,aplanoarelorndeosebi.Avnddoar120dekilogrameia
metrulcubicomprimndusefrpicdegreutate,eldeveneaunpreios
elementdeconstrucie,cucondiiasposeziveritabilerezerve.
ntrolun,frsiaunseamipeteleascuitealemedicilor,amfcut
screascritmuldetierelaSatipoitotodatamzburatspreEcuador,
pentruaexploracursuriledeapimaicuseamrulVinces.Treilunimai
trziu,miprezentasemrapoarteleisemnalasemctevaimportanteantiere,a
crorexploatareputeasfurnizezeunatupreiospentruziuaZipentru
rzboiuldinPacific.MiseoferiseunsuperbbiroulaGuayaquil,mifuseser
puiladispoziieunsecretardanez,brbatfoartefrumositreilucrtori.Era
angrenajulfatalInsemndemulumire,O.E.Wulmiapropussminstalez
laGuayaquil,doarcasinsubobservaiecoasta,undenfloreacontrabanda.
Atrasdemare,amhotrsmntorclaCallaonaintedeadarspunsul
definitiv:americanii,foartefairplay,naveaunicioobieciecuprivirelagrija
meapentrulibertateaabsolut:
Mducsadulmec.
O.K.Goodluck?!
AmabandonatdecintruntimprecordplcerileorauluiLima,veselele
aleidingrdinavilei;amvndutBuickulinumiaprutrudectdup
frumoasameipiscin.Mateptaubucuriimaitrainice,frndoiala.ipe
urm,rzboiuldinEuropanumputealsaindiferent.Cnddesforpnzele,
miplacesofacncondiiineateptatecasmdistrez,darprobabili
pentrufaptulcnvastfelmaimult.Ceeacesaintmplat.
Pstramamintireafericitacltorieicuitalianulcaremidduse
posibilitatea,ntimpulnopii,sscapdinghearelepoliieisecrete.Mam
repezitdecipnlaCallao,svddacaveamnoroculslgsescdinnou,
dupmaibinedetreiani.Mrevedeampecorabialuincrcatcubananei
fructedemanghier.Speramcaidedataastasprivescdefilndrmul,s
staulasoare,srespiraerulmrii,sregsescunprieten.Corabiaseaflan
port,darnuplecadectpestectevazile.Italianulofceapemisteriosul;dar
ctevapaharedeaguardientemiaudezvluitrepedemotivele:Mocupde
contraband.
Cuce?
Custiclegoale.
nvasemsnummaimirenimic.Lamntrebaidoaratt:
ilmaiamintetipederbedeuldelapoliiasecret?
ElmiarelatatatunciSfritultragicdesprecareampomenitmainainte
icruia,mulumitO.E.W.Ului,miampromissiverificexactitatea.ntre
timp,noaptedenoapte,ampututobservacumsencarczdravncorabiacu
sticlegoale.Italianulumpleacalapnlarefuz:SntsticledeCocaCola.
Dupcumseprea,diferenadintretaxelededepozitarelaCallaoila
GuayaquiliaducealuiAdolfounctigmaisubstanialdectoncrctur
perisabil.Amuzndumdeingeniozitateaprietenuluimeu,amprofitatn
acelaitimpiiampusntrebricuprivirelaComerulclandestinila
contraband.
 Erzboi,miarspunscpitanullaconic.Oricefeldecontrabandi
aduceprofit,doarsnuilaicuocaziaastapieleapeundeva.
Amnelesdeceialeseselinititsticlelegoale.
AmericaniiaubazelaGalapagos,dararhipelaguloferncavantaje
pentrucomerulclandestin,amaispusel.
Amaflatastfelc,depetimpulviceregilor,toatemrfurileintraufr
taxninsuleideveneauprinurmareecuadoriene.
nportamculesialteinformaii.Regretamcdetectivulmeu,Cartnic,
nupoatesmvadcumadulmec;iauzeamdinnouglasul:Ochiul,
Fernand.Ochiul!Oameniinutiuspriveasc.
AteptndmomentulplecriispreGuayaquil.Amdatastfelpestefiliera
uneicontrabandecumainidecusutpentruBolivia.Unntregmaterialelectric
precuminumeroaseavioanedemontatepreauscirculedinGalapagosn
EcuadoridinEcuadorcampretutindeni,viaPanama.Gseamctoateastea
suntamuzante,noiiinstructive.
nEcuador,O.E.W.Ulddeacumultmaimultimpresiaunuiserviciu
derzboi.Miamgsitcorespondentulpeunvas.Undeamfostrugatsvins
madpostescieu;darsimeamncomarenevoiedelibertate;nefiind
ahtiatniciduponoruri,nicidupbani,nuvoiamsmangajezfrachibzui
nprealabil;iapoisuntofirencpnat,nuputeamsuitfalimentulpe
caremilprovocasepulamauaaiadeefalpoliiei.Voiamdininstincts
rmnindependent,aventurierpepropriamirspundere,i,ncetulcuncetul,
midefineamcalea,direcia:refuzulconformismelor,refuzuldeampierden
masacelororganizai;slasmaidepartesminfloreascnvoiedorinele,
instinctele;sdescopr,spunnvaloare,sproduc;i,pentruasta,s
cumptpoaleunvapor.,Numsimeamniciviteaz,nicicurajos,nicipreot.Cu
inimadeschis(ilarg,daceraposibil)nstingicuciomagulndreapta,
mpotrivaticloilor.Naivifrsportpicnimnui,dargatasirpun,din
reflex,peceicedaunatereputreziciunii.
Umblamaadarprinport,cutndumpeminensumi,ochind
ambarcaiunile,balandras?
Urilepescreti,cutndoameni.ntroarnoutrebuiesdescoperi
totdeaunanitevagabonzicare,lamomentulpotrivit,siasumeiei
riscurile.Daclaprimavederenuexistaniciunsemncmomentulstava
venicurnd,tiamdinexperienctrebuiesfiugata.Mplimbamaadar
ntredigulcrbunarilorisateledepecoast,undechotoscuteztorimai
fabricauiacumpirogi.Mnfioramvznduicumnavigheazpecochiliile
aceleafrpunteicumdispardepartenlarg,nciudavalurilordecinci,ase
metri:Uiteimarinarii,dacveiaveantrozinevoiedeei,mispuneam.
Hoinrindastfel,aproapefrint,amaflatntrosearcunmanabit?
Unbtrncpitan,metisdeorigine,caresestabilisenportulManta,i
ctigafoartebineexistenatransportndcutiimetalicedecteunkilogram.
Cuneputindetiutceconineauacestea,nicicedestinaieaveancrctura.
AmluatdecihotrreaspleclaMantaisintrusbeauromalbnvreun
han,undeaputeaaflamaimulte.Informaiapreaserioas:adouazi,
reperasemcorabiacumotorabtrnuluiecuadorianiaveamnmnuna
dintrefaimoaselecutii.Tocmisemserviciileunuipescarceaprovizionapiaadin
Manta;omulstacuzmbetbunpriveaacumplindecuriozitateeantionul
aduspepropriaiambarcaiune.Miamscoscuitulcasstrpungis
deschidcutia.
Afostuor.Bieilorleplacemultrachiulcurat,repetaomul.
Priveteimiroase,iamspuseu.
Spremareameasurpriz,cutiaconineacauciuclichid.
Amhotrtsmntorccupescarulmeulahan.Undeechipajulatepta
fiesfritultransbordaii,fieordinuldeplecare.Dnduledebutsimpaticilor
mateloidinManabi,amfcutrepedecunotincuflciitiaveseliiiam
ntrebatdacnuputeausmimaistrecoarectevacutii,nchipde
geamanduri:Pescuiescnlarg.Leafolosicaplute.
Realizasem,aproapefrstiu,odubllovitur.Noaptea,unuldintre
bieiaduceanepstorlabordulnostructevacutiidecauciuc,iareutocmai
nscocisemlucrulpecarelaveamdefcut:pescuitulnlarg.
MamntorslaGuayaquil,mamrepezitcupradamealaO.E.W.imi
amanunathotrreadeacutaunvapor.Americanii,fairplay,naugsitn
astaniciunmotivderepro,nsmiaucerutsiaulegturacuconsulatullor
adouazi.Totuicutiileiinteresau.Dupei,acesteaurmausplecespre
Argentina.Cetii?,mauntrebat.Amfcutorelatare.Corespondentulmeu
luanote.Lampussideacuvntulcbtrnulecuadoriannuvafihruit.
Nulplictisii,amspuseu.NuenicidepartealuiHitler,nicideparteapapei.
terpeliiimarfasauurmriifiliera.Darelsnuiasnpagub.
O.K..
Adeseorietitunsuivnatulsaupetele.Chiaratuncicndtecrezitu
vntorul,tetrezetinhat.Pusesemmnapeomicfilierdecontraband
cucauciucnaturalbine!DinpdureaamazoniancutiileajungeaunPacific,
treceauapoiprinstrmtoareaMagellanieraurecuperatedectreGermania
peteritoriulArgentineifie!Euintramadouazinrzboinfelulmeu,
ptrunzndlaconsulatulStatelorUnite.Aveicunotindeasta?,m
ntreabconsulul.Citescdocumentulpecaremilntinde:S.O.S.Ctre
pescariiclinOceanulPacific.Reiesec,laLondra,PasteurValryRadot
lansaseunapel:Angliei,StatelorUnite,tuturorAliailorlelipseanchip
primejdiosvitaminele.Copiiisubalimentai,aviatoriirnii,convalesceniisunt
foartegravameninaidacamatoriiipescariiprofesionitinulevinnajutor
cercettorilorisavanilor,organizndvntoareaderechini.
Peneateptate,inchipseriosdedataasta,convorbireadelahotelul
WaldorfAstoriamirevinenmemorie.Maicuseamunnume:Galapagos.
Maflunfaaarhipelagului,la620demile.CoastaPacificuluimiunde
rechini,sautiburoni?
ApelulnaavutniciunecounEcuador.Aifideacordsncercai
experiena?
 Da,cucondiiasmisedeainformaiilenecesare.
Iatnitecifre:uleiuldinficatderechinfurnizeazminimum3500U.
I.V.A.(unitiinternaionaledevitaminA),fadecele850aleuleiuluidin
ficatdecod.Anumitespeciiauunficatcareatinge100.000deU.I.V.A.Vrei
sefectuainitencercri?Dacvrei,punemngardserviciilenoastreiv
furnizmdocumentaiaiaparateledemsur.
Laoraoptseara,btrnulorologiumaurcaredomincheiuriledin
Guayaquilifceaauziteprinntuneric,unacteuna,btilenensemnate.
Strzile,casele,trectoriinumaiprezentaunicioimportanpentrumine.mi
asumasemrisculimergeamacumctrenoulmeudestin:digulputredal
navelorpentrutransportatcrbunii,undezrisem,cuctevazilemainainte,o
corabiedevnzare,Pelicano32.
Cndaifremtat,cndaiadulmecatiaipusnordinevreme
ndelungatamnuntele,poi.Stelansezi,stepierzinaciune,stearunci
nmarelejoc:puncteledevinlinii;liniile,suprafeeivolume;totulse
nlnuiaufemeilecaretricoteaztriesczilnicrealitateaasta,chiardacnui
mainelegsemnificaia.Eramcontientdefaptulcmivoirencepeviaa.O
fresc,unspaiunntregimenoumiseoferea;ncolitcummaflamntre
simpatiaamericanilorinepsarealocalnicilorchilos,miemireveneadatoria
smstrecorispuntotulperoate.Pacificulajungeasfieastfelteritoriul
meu;rechinii,arboriimei.Decealaltparteanrilor,oameniamri,precum
odinioarfratelemeucspitlaBuconville,ateptaumedicamente.Urmasmi
ducliberiutilexistenacenoroc!Inasemeneaclipetrebuiesmulumeti,
darcui?Greudeaflat.LuiBuddha,luiAlahoripescruilor,vieiiitainelor
dinadnculmareluisuorganismtropical,vnturilorcursuflarealorcald?
Poisnicinumulumeticeconteaz:etiprins,fericit,mbarcat!
inndnminlanterna,amvrtcufreneziecuitul,demaimulteori,
ncocainterioarabtrneinavepentrutransportulcrbunilor.Cupulberea
aceeaneagr,cucalandezordine,cupuntealuigrosolan,darnperfect
stare,Pelicano32eralipsitdefrumusee,nunsidesntate.Proprietarul,
pecareireteniapescarilordetonilscrbiseamarnic,abiaateptasse
descotoroseascdebalandraastablestemat.Pltindigsindumiunechipaj,
deveneamdecicpitandecurslung.BaniidelaSatipomucegiaunbanc,
iarplimbrilemelepecoastrmndemnauscaut,printreindieniicholosdin
SantaRosa,civaoamenincercai:Aminteteideindieniimrii,Fernand.
Adouazi,numaiaveamnimicdintrunturist;middusemcuvntul
consululuidinGuayaquilidispuneamdoardeunmicrgazdeoluncas
miniieznpescuitulacelanecunoscutpentrumine,sdeterminadncimea
apei,sdescoprspeciileexistente,sanalizezficaiiisiaducnbunstare
laconsulat.
Purtndpecapunmontechristi,plriecarenEuropaenumit
abuzivpanama,amintratdimineaandugheanaFrailorpericuloi,alde
Peligros,laSantaRosa.Dintavanuldebambusatrnautoatecomorilerii:
banane,tutun,peteuscat.Cufruntengust,cuflcideatlet,unuldintrecei
doiPeligrosbealatejghea;fratelelui,indiancheta,strnsnnitepantalonide
pnzsplcit,aranjasaciicuporumbicufasoleoloagieumiddeam
seamacgesturileluisuntaceleaideanidezile.Rzboiulnuexistapentru
fraiiPeligros,nicirestullumii.Lavedereamea,nencredereaiafcutbruscs
rmncumutrelencremenite;simeauprobabilcodatcuminesosetei
necunoscutul,poatechiarnecazurile.
UndestVictoriano?Amntrebat.
Dece?Afcutindianulcusacii.
nanumitemomentetrebuiesspuitotul;emaisimplu;toatebarierele
sarbruscnaer,terenuldevineliber,saumcartiilacesteatepi.
Caut,unpilotpentrupescuitulrechinilor.
Ceidoicholosmiauartatofalezlacaptulsatului.Amcumprat
aguardientepentruapecetluintlnireacuviitorul,meupilotiamplecatn
cutarealui.Victorianopurtaosimplcmadepnziniteizmeneuzate,
Mirosindapeteiafura;vorbeaospaniolamestecatpedindoucu
expresiicholos;darmamconvinsfoarterepedectiapedinafarcoastai
fundulapei:Ampescuittoatviaa.DecenapescuiitiburoniV.Amneles
lafelderepedecseconsideraangajat.Milaprezentatpefiusu,unindian
masiviscurtnpicioare,cruiaistrluceauochiilagndulcvanavigapeo
corabiecumotor.
Tu,Pablo,osteocupidepnze,aspusVictoriano,casl
potoleasc.Larechinitrebuiesmanevrm,nuecalapescuituldetoni.
TrebuiesilumcunoipePieptdubluipebtrnulSuarez,amaiadugat
el.Sntgrozavilapnzeilaharpon.
Dupctevachemri,oameniiausositntain,iareuleamdatdebut
aguardiente.Searaangajasempatru,marinari,descoperisemocasprsitpe
falezi,noapteatrziu,mbibaicutoiidealcool,puneammnalaLibertad
peuncamionplinculzidepete.nzori,cuechipamentulpeumeriicu
picioarelegoale,ceipatrucholosiurmaustpnulnportulGuayaquil.
ineammultcaeisdescoperenouaambarcaiune,Pelicano32isfacdin
eaadevratalorcas.
Frumoasesuntzilelencaretotulncepe!Trebuia,sreparmcorabia,s
crpimvelele,scutmunmotoriunmecanic,spunemnordinehrtiile,
spregtimpescuitul.Dincauzarzboiului,nuputeamcontadectpe
materialeimprovizate.Zdrobindfibrelenucilordecocos,Victorianoafcutrost
decli;echipajulaclftuitcocaamestecndscameleastfelobinutecucret
icuuleidein;euamgsitntrundepozit,unmotorvechideCadillac,pecare
unmetissaapucatslrevizuiascisladaptezepentrunavigaie.Cucerit
deideeaaventurii,PpstadinGuayaquilaacceptatchiarsseangajezeca
mecanic.
nscrisnrndurilemarinarilor,armatoricpitancuajutorul
consulatului,amoferitechipajuluitotpetelecareurmasfieprins.Nava
noastrlungdenoumetriiprevzutcuunfoc,otrinciovelmarea
nceputcurndsischimbenfiarea.Ampussisetaiecabinadepe
puntecufierstruliamaruncatbucilenrulGuayasccipentru
despicareaitranareaprziieranevoiedetotspaiul.Amcumpratbaredin
fierbeton,casfacdinele,unulcteunul,crligeenorme,de30de
centimetri.Trebuia,pentrupescuitulsta,sinventmtotul:undiede
adncime,lanuri,geamanduridinlemndebalsa,butoiaencarespunem
ficaiilasrat.Studiamdocumentelenmnatedeconsul,sfaturileprivind
conservareacuajutorulsrii,artificiilecaresnepermitsrealizmnite
recipientebainmarieiunlaboratorprimitiv.Totulmiseprealimpede.
intaera,cufiecarezi,maiaproape:vomplecasaezmundielede
adncime.njurulnostru,nport,navigatoriisportiviimarinariizmbeau:
atteasistemedepescuitddusergre!Capotasepniocompanie
norvegianinoi,cubutoiaelenoastreimprovizate,cuodgoanelenoastre
recuperatedincabluriledeoelaleunorvechipuuripetroliere,.Cuvasul
nostrucrpcit,credeamcvomreui?Totuiironiaafcutlocncetulcu
ncetulrespectuluii,dupmaipuin,deolun.ncrcmlabordomiede
litridebenzin,doicilindricuapdulce,alimente,lemnepentrugtiti
nfigeamlapupdrapelulecuadorian.Eramgata,iarrechiniincepeausm
pasionezedeabinelea.
CasajungemlamaretrebuiascobormperulGuayas,sdublm
InsulaMortuluiisieimdingolf.
Amdatordinsfiedezlegatepartalelei,tanoapteacald,Pelicano32a
prsitvechiulcheialnavelordetransportatcrbuni.Mgndeamlarechinii
caremiunaunlarg:rechinitigru,rechiniciocan,saurechinicltori.Peste
cevarietateurmasdm?ncepeaateptareaplindetemeri;plcereaproape
insuportabilcareseoglindeapefeeleoamenilormei.Niciunuldintrenoinu
semaindeletnicisecupescuitulstaprimejdios.Puteaurechiniisnerup
unditele?Verificasemeunsumilanurileilegturilelorcirculare;aveam
harpoaneicuiteculamancovoiat,pentrutiereaprziinbuci.Am
controlatceledoufaruridepepunte,luminndmalurile.Totulfunciona.
Puteamsmunciminoapteaisevitmaccidentele,mulumitacestei
luminisuplimentare.Socoteamcluasemtoatemsuriledeprevedere.
FiulluiVictorianoapregtitnitecafele,astfelnctgravitateasnu
triumfeasuprabucurieiprofundeariscului,carenensufleea.Dupzeceore,
trecusermdeInsulaMortului.Delfiniicuspinrilelornegrevesteaulargul.
Rmnemsateptmcamamifereleasteasseapropiectmaimultdenoi,
pentruancercasprindemunulcuharponulislfolosimdreptmomeal.
Crudlegeamrii!Pentrucoborreavelelor,Pieptdubluateptaca
Victorianosseaflelingcablu,iarfiulacestuiasfiegataslansezearma.
BtrnulSuarez,cutotulntinerit,supravegheamarea.
Delfinilapror!
Unuldintreanimaletrecechiarpelingcoc.Lungaarmdeoel
pornete;cablulsedesfoarmultprearepede,chiarieualergsajutla
blocareaodgonului,naintecaelssesfreasc.Trupurilesuntarcuite,toi
muchiincordai.Mareasenroeteifierbe.Pieptdubluegatasnfigo
noulancedeoel,pentruadalovituradegraiedelfinuluicareizbete
bordajulAnimalulatrnacumncrlig;odgonulenfuratdinnoula
cimpoi.Trebuiesridicmexemplarulstasuperb,cuspinarearotundi
neagr.Masaluimpestriatcualbseprbuetepepunte,inundndunede
snge.Botezul!Dacnarfirzboi,aconsiderabarbarmasacrulstainutil.
Delfinulhorciedousuneteprelungiigrave,deparcnearvorbi.Btrnul
Victorianoeimpresionat.Mtemoclipsnufiesuperstiios;lprivescintens.
Fricaatrecut.isuflnasulcudosulpalmei:Cauncretin,mormieel.
MoSuarez,prevztor,leagnamila,altfel,cinetie,hulaarputeaso
proiectezepestevreunuldinnoi,mprimgrabnicdelfinulnbucidectetrei
kilograme,casvrmmomealncrligeleundielor.Clipaseapropie.Dau
ordinssepundinnoumotoarelenfunciune,casajungemialocprielnic.
Celedouundiedeadncime,nitefuniiimense,suntprevzutecupietre
nupoigsiancorelaGuayaquil.Trunchiuridebalsainloculplutelor.Regret
oarecumcnuputemncercadectzececrlige,multdeprtateuneledealtele;
darvomvedeamaitrziu.Importantesnvmsscoatemafarunrechin.
SuarezpndetemareailascultpeVictoriano,carepovestetecumaufost
sfiaidetiburonidoicholosdinSantaRosa.Evidentlucru,pentrueiasosit
cliparzbunrii.
Aruncaiancora!
ZadarnicsetrguieSuarezasupralocului,considercpentruaceast
primncercareeinutilsmergemmaidepartenlarg.Cuprecizie,aproapecu
solemnitate,lsmsalunecelafundprimapiatrigeamanduracareiva
marcapoziia.Funiacoboarcuctecincisprezecebrae?Odat,ideapn
crligeleplinedemomeal,pemsurcecorabiadeviazuordindrumulei,
ntroor,totuleaezat.Neretragemladistandeomil,sneprjimla
soareisateptmsateptmcatiburonii,acololafund,sseagae,sse
zbat,snerupcablurilesausneofereficaiilor.Nimeninuparesobserve
csrisempestedoumese,nafardePablo.BtrnulSuareznelege
instinctivcareemiza:coasta,pnlaarhipelag,poateficuratderechini;
prinderealorossalvezeundevanitevieiomeneti.Euunulnundrznesc
scred:cevianou,dacreuim,cevacanicuctfolos,pemare!
Victorianoiocrtefiul,nvremecePpsentoarcelamotorullui:
Vreismnnci?Aiinimastegndetilaaacevatocmaiastzi?.Btrnul
pescareindignat,ccielcltoreteacumpefundulmrii.Mtemsnuse
supereunpicmaimultisiaruncefiulnap.Zic:Etnr;focafeai
niteorez.Victorianobombne;darprnzulstafuncionalvanela
ateptarea.Soarelenenclzete;mareaneleagn.Odihnneateptat
naintealuptei.
Dupdouore,indieniimeicholosnumairezist;considerce
vremea;vorsafle;vorssebat.Repunemdecimotorulnfunciune,cas
nentoarcemlaplute.Frovorb,Suarezgoletepunteadetotcearputeas
stnjeneascmanevraincierarea.ibruscnenvluiebucuria,teama,
demenaaproape.Indieniiurl,aailaculme.ChiaribtrnulSuarez
tremur.Deasupraundielor,ohaitderechinifaceapasfiarb;aripioare
iuicafulgerultaiecreastavalurilor:
Sebatuniicualii.Trebuiesiatacepeceiagaincrlige.Vreis
dmcuharponul,cpitane?
Sncercm.
PabloiSuarezserepedlaharpoane:euincrma.
Pp,motornainte,eutoatviteza,micuule!ndreptuurelprora
ctrepatacafeniecareformeazparese,centralmasacrului.Spinrilenegre,
mpresoarvasul.Ceidoioamenicuharpoaneseamn,aacumateapt
neclintii,cudoustatuidebronz,mtemcanucumvaomicaregreitsi
aruncepestebord.Doubraeseridic,aproapeparalele:harpoanelepornesc
nzborspremareieuobservc,printreminileluiPablo,odgonulalunec
prearepede.Strig:Opretecimpoiul,lascrma,pecareoapucVictorianoi
mrepedspreextremitateacablului,caslblochezdefinitiv.
iatunci,lucruneateptat,Pelicanonainteazovremelaremorcaunui
atelajdedoirechini.Tragemncetulcuncetulsprenoiodgoaneleizrim,n
fine,celedoubestii,carefaczigzagurinebuneti.Vatrebui,pentrualaduce
paralelcucoca,sldomolimpefiecaremonstrunparte.RechinulluiPabloe
uria;facesalturinaerimasalui,prbuinduselaloc,provoacnite
detunturiformidabile.RechinulluiPieptdubluialluiSuarezparemai
puinvioi,poateipentrufaptulcindianulilasfuniamoale.Latribord,
tiburonulseafllavreunmetrudecoc;dacPablonularsfiaculovituri
delance,elardevenidetemut.Odgonultrageafardinapbotulanimalului,
caresedeschidentrunspasm,artnduiceledousprezeceiruridedini
triunghiulariivomitndcumicribrutesngelenegru.lagimediatn
crlig;elsenchidelaloc,dinreflex.
Leagrepede!
Bestiamsoarasemetriie,duptoateaparentele,unrechintigru,pe
caretrebuieslimobilizmlacoc.
Pabloitreceunpiciorpestebastingaj,strngedinpulpeiileagcu
ndemnarecoada.Odgoaneleprinsedecatargnengduieacumsidm
drumul.AlergmapoilaPieptdublu,alcruitiburonparemaisleitdeputeri.
Elselasremorcat,iarPablo,dedataasta,abandonndharponul,sentinde
pestebastingajiinfigecuitulsulungngtulrechinului.Dreptrspuns,
botulacestuiasecascformidabilpestebraulluiPablo,darnureuetesl
prind,cciodgonullegatdecatargreducebestialaneputin.Curajulstami
separenebunesc;nsPabloinessedisting;poatecvreaastfels
rspundilamustrriletatluisu.
noricecaz,ceucenicie!Abiadacmaiaveamforaslesltmpecele
doubestii.Minilenesngeraufrleac.Darunfeldefreneziepusese
stpnirepenoi.Atrnaideodgon,numaiputeamatuncicndprimulrechin
saprbuitpepunte.Spinarealuineagrdepeanlimeabordajului.Dar
amfostnevoiisscoatemicealaltcapturislegmbestiile,unala
babord,altalatribord.Pepunteavasuluincepusedejaspluteascmirosul
acelaintensicaracteristic,pecareniciunpescarderechininuilpoate
tergedinmemorie:asemntorceluideuleidinficatdecod,dardeosutde
orimaiputernicimaipersistent.
naintedearidicaundiele,mamgnditcerapreferabilstiemn
bucirechinii,scptmastfelcevaexperienisgolimctmaimult
puntea,caredeveneamasanoastrdeoperaie.Amcerutsmisedeamievoie
sdesfacprimaburtisoferunelesfaturi,convinsfiindcndemnarea
indienilormeivaajungerepedesnaibegal.Instruciunileserviciilor
americaneindicaulimpedeordineadelucruspecial:folosinduncuitmai
mare,amretezataripioaradorsalinottoarelepectorale;apoiamdespicat
corpulpetoatlungimealui,delasexipnlabot.Cefor,cefrumusee
atuncicnd,eliberatdemruntaieidestomac,saivitnranalargdeschis
pieliafinauriauluificatdeculoareatutunului!Patruzecidekilogramesau
maibinedeasemeneabizarmateriembibatcuuleicdeauacumsubcuit.
Amrmasmultvremevistornfaaacestuitezaurdevitaminengropate,
ascunsenpnteculbestiei:Vatrebuismaidespicmrechini,smai
scoatemmontrilasuprafapentrucabutoaielesseumplencal,
gndeameu.
Eramdepartedeabnuicmuncaastaaveasdurezevreocivaani
atuncicndcontemplampunteaplindesngeihainelenoastreimpregnate
dejacuulei;Amizbucnitbruscnhohote,revzndumlaLeVesint,unde
refuzamnzileledeiarnlinguracuuleidinficatdecod.Aiciuleiulcurgea
grliPablondesaficaiintrunbutoiainoinotamnmirosullorin
proprianoastrexaltare.
Osisrmnumaidect!
ibietultata,carecrezusetottimpulcnuvoinvaniciodats
pescuiesc!Revedeamcrapiiiminusculelejucriicuajutorulcroraiprindea
el.Ah,viaaeplindesurprize!
Ppsuiedincal.Everde;nicimcarrachiulnuipoatefidefolos.Zice:
Borscntruna,cpitane;darosmobinuiesc.
idisparedinnouncalaputuroas,pentruacontinuasluptecusine
nsui.Botezulsngeluiialuleiuluiconstituiepentrutoioncercare.
Trebuiesazvrlimnaprmielerechinilorissplmpuntea,ca
sscoatemundiele.Negrbimsverificmcomportareaechipamentului
nostruimprovizatisaflmcteanimalesauprinsncrlig.Reverberaiane
orbete;darPabloaiapucatplutadebalsai,cutoatechulaeputernic,
noiceilalitragemcabluriledeoel.Onousurpriz:acesteacautsireia
vecheaformisencolcescnspiraledezordonate!Simimnacelaitimpc
pesubapvineceadintimasiiatcseivetelasuprafaprimuldintre
tiburoniiprininundielenoastre.Eliesedinvaluricaunmonstrual
apocalipsului:cubotulcscat,cucarneaplutinduinzdrene.Neprivetefix,
cusingurulochicareiamairmas.Emort,afostsfiaticiopritdeviu.
Urmeazoseriedetreirechinimaimici:apoidoucrligegoale,dintrecare
unulrsucitdeniteflcicarenvinseserpnioelul.Daracumtiucvom
aveanupestemultvremecrligemaiputernice,dinvanadium.Ccisuntem
frndoialmnjiidesnge,acoperiideulei,nempotmolimprintredeeuri
icabluri,nsavemdovadacunasemeneapescuitecuputin.
Trebuiesajungemctmairepedentroinsulundesancormn
noapteaasta,iarminesvedemcamcecantitatedevitaminecuprindficaii.
Foamea,overitabilfoame,apusstpnirepenoi.PabloiSuarezaudespicat
burtaprimuluilorrechin;Pieptdubluncmaimprtiermiele
montrilor,aruncndgleicuapdemare.Eureiauiterminsratul.Urmez
ntocmaiindicaiilelaboratoruluiamerican:tiaitotulnfeliisubiri,iarpe
acesteapresrailecu12%sare.Suareznva,transminduiprintambuchi
iluiPp.Mereuacelaimirosdeuleiidesnge,daresuperbziuaasta
dinti!Victorianomanevreazcorabianaafelnctsevitefundulstncosi
sajunglaunmicgolfdinInsulaMortului.Primulnostrubutoiacuficaide
rechindoarme,binelegat,npnteculluiPelicano32.Putemsscoatemacum
brasero?
Ulismncm,nfine,sdevormproviziile.idecenuneam
culca,fiindcnoapteacoboar,penisipulcaldalgolfului,decenuneam
scldanmareinamnlturamirosulsta,ateptndstermineVictoriano
degtit?PpiPabloseiapucslasepirogalaap,cndpeminem
cuprindebruscdorinadeafaceovraj.Coborspremagazie,sprebodega,
undencuiasemdinadins,cuprilejulspintecriiprimuluirechin,vreocinci,
zecekilogramedincarneaacestuia.Vreausnghitcarnederechin,da,sm
imunizez,sintruncomuniunecudumanul!Victorianonelege,darseteme,
facemofturi.lconvingpeneateptate,vorbinduidespreSantaRosa:Cnd
vommergesnestabilimlatine,laSantaRosa.
Ospoispunecnoivnmrechini,darciimncm.
ipentruagoniteama,Aidreptate,cpitane,toatlumeatrebuies
mnnce,Victorianoncepestaie,nnoaptealimpede,feliigroasedincarne
derechin.Apamriiasratnchipnaturalfiertura,iarbtrnulindian,
zmbindumicomplice,neapregtitunzdravnsospicant:Oslespunem
maitrziucafostrechin,miazisel.Pnatunciosbotezmncareaasta
picoudo.
Dupceechipajulmeulihnitdefoameadevorat,laluminalunii,ramon
ul,tocanabtrnuluiindian,golindstrchiniledetabl,leamoferittuturor
cteunpahardeaguardiente,pentruasrbtoriumplereaprimuluinostru
butoia;apoiamspus:Afostrechinceammncatnoinsearaasta,nuiaa,
Victoriano?,Btrnulindianafcutsemncda.Salsatunfeldetcere,
apoimndriaaprinssluminezefeele,caicndamfiavutinoi,dinclipa
aceea,oputereegalcuadumanului.
Adouazinzoriamsimitnevoiascoborpemicaplajismscald,
dndumijoshainelempuite.Victorianoafcutlafel,nvremecene
scldam,deci,ntremaiderazelersrituluidesoare,icerluiPpsaduc
depecorabiemicullaboratorLamotte,pecaremilpuseseladispoziie
consulatulaveamsaflu,nsfrit,mediaunitilordevitaminA.Mlas
purtatdevaluri,mbucurmultacestscurtrepaus,cndaudstrigtelelui
Victoriano,carenetedinapialeargsprehaine:Cpitane,crabiine
halescoalele.lvdcumiscuturzdreneleipunepegoanzecidecrabi
roii.Fugieurepedelaalemeleidescoprcsuntciopritedeoveritabil
armat,carebenchetuiete.Contempludezastrul:bun,iatmcondamnats
numaiportdeacumnaintedectrupturileasteadeRobinson,ccivatrebui
spstrezcostumulcellaltpentruviitoareameavizitlaconsul.Dar
incidentulerepedetrecutcuvederea.Cepacepeaceastmicinsulnclzit
desoare!Miapucdeanalizelemeleimprovizate.Amextrascteobucic
dinfiecareficat;torntetraclorurdecarbon;cufundeantionulntruntub
anumefcutpentrumsurare.Eceadintiinstan?:10.000deuniti!M
aflusubnormelecerute.Uniificaiating12.000deuniti,darnumaimult;i
secer25.000.Nusuntdecepionat;doarnelinitit.Vomdanoipesterechinin
conformitatecunormele?Pentruaajungeacolovafipoatenevoiesbatemzile
izilecoasta,smarcmadncimileprinrepere,striemspeciile.Hotrscs
punlacurentntregulechipaj.Feeleindienilormeicholossuntgrave,dar
niciunulnuparedescurajat,badimpotriv.Victorianopricepemizagoanei
steiadupvitamine;elvorbeteimulumitluieusimtnscnduse
entuziasmul,ndrjirea.BtrnulSuarezarenitecuvintecaremimergdrept
lainim:Fnecinstea,cpitane!Lasnevreme.IarVictorianomlmurete
ceisunthotricutoiisnavighezeanidezile,dacvafinevoie,casse
ntoarcbogailaSantaRosa;maimultnceeaceprivetefaimadectbanii,
adaugel.imidauseamacprinsinceritateameaamctigatunechipaj
credinciospeviaipemoarte.Cumsmmaindoiescdeacumnainte?
Direcianord!Pornimiar!
Pieptdubluseiapucasesncarcepiroga,brusc,Suarezmiaartat
dousiluetecareveneaupeplajctrenoi.Amtraspiedicapistolului,ccin
arerostsntmpinifrbnuialnitecontrabanditigatalaorice,numaica
spunmnapeocorabie.SuareziPabloiauscoscuitele.Cugreuputeai
observadedepartedacceidoioamenieraunarmai.Amstrigat:
Cevrei?Rmneiacoloundevaflai.
Somosabandonados?
Oameniprsiilacaptulstadeinsul?MamntorsspreVictoriano,
careaintervenitnloculmeu;
Azvrliicuiteleiapropiaivsdiscutm.
Ceidoioameniaulsatslecadunfeldecuitepescretiiaufcut
civapainainte:
Neefoame.Nusuntembandii,cipescari.Da'tunuetiVictoriano
dinSantaRosa?
Ceidoioamenierau,dupctseprea,nitepescarimanabii,pecare
uncontrabandistperuvianiprsiseninsul.Victorianoleadatsmnnce
carnederechiniacontinuatinterogatoriul.Povestealorpreaadevrat.De
doulunicpitanulnuimaipltea;cndeiiaucerutdinnoulefurile,aufost
coboripeinsul,cumisiuneadeatialemnepentrugtit;auateptat
zadarnicalupa.Nerugauacumsilumcunoi.Preauvoiniciimusculoi.
LamntrebatpeVictorianodinpriviriiamvzutcmimprtea
sentimentul:pentruahruirechinii,optlabordnuerampreamuli.Eibine,
adouazi,mulumitacestoracrobai,Pabloascpatdelamoarte.Vrnds
apuce,pentunericipeomareagitat,ultimaplutdebalsa,elafost
proiectatnap.Legaicuunodgoni.Spnzurndngol,ChankaiiCabeza
aaichema,aunfcat,laieireadintrunvaluria,braulluiPablo,nainte
cafruntealuisseizbeascdecoc.
ncepuseceadeadouabtlie;punteagemeaderechini,pecarenoii
surprinsesermnplinluptcumpraii,aceletorpileviicaremaisunt
numiteuneoriipetispad.NavigndpnIacdereantunericului,n
mijloculuneimrifurtunoase,nufcusemdectsascultderugminile
oamenilormei,carevoiaucuoricepresvnezeaceastnouspeciedepeti
carnivori,cuspinarealbstrieipntecalb.Dimineaa,analizelemeleindicau
totuioconstantremarcabilde12.000deuniti.Frndoial,depisem
unpicrecoltadinajun.Maicuseamnvasefiecarepecontpropriusridice
undiele,saruncecuharponul.Sseautodepeasc.Capturareafiecrui
nouanimaldeveneaunfeldepetreceresngeroas.Oluptfrmil.Unul
cteunul,montrii,aceiademaibinedepatrumetrilungimeneabandonau
ficaiilor,niteficaidetreizecidekilograme,inuilacaptulbrauluintins.
nsemndevictorie.
Daraventurapresupuneitehnic,seriozitate,cuvntdat,ordine
ndeplinite.Pentruaiasumaunrisc,trebuiesainitecertitudini.Amsocotit
ceranecesarsiauurgentlegturacuserviciileamericane,casvdcumst
situaiaislivrezprimeledoubutoiaecueantioane.ineamsmiverific
primiipaidechimist,defurnizor.Intretimp,bunameadispoziietrebuiesfi
fostmolipsitoare;poatecbiftecurilederechinnencrcaucuenergii
necunoscute.Victorianovorbeantruna,rdea.Subzdrenelenoastre,
alctuiamunsingurtrup,agil,complice,gatasnduretoatenecazurile.
VntoareanempinsesecampnprindreptulSalinasului;trebuiasne
ntoarcemlaGuayaquilisurcmperulGuayas.
Larsritulsoarelui,nvremeceeunuvedeamdectculoareainfinitde
albastramrii,Victoriano,aducndcafeaua,scoateunstrigt:
Unamaneha!
Opat?Unde?
DepartedeaaveaprivirealafeldeexersatcaVictoriano,midautoat
silinasdescoprpentindereamriiunsemncitdemic.Victorianoiscoate
sabiaiochetecueandirecianecesar:Caunbobdefasole,acolo.
Evorbadeunbancdetonisaudebonite.Pentrucenamluacteva
probeidinficaiilor?ndreptcorabiasprepatadinzare,nvremece
Victorianoicontinurefleciile;Maitrziu,nnord,vatrebuisvnm
rechinicaresehrnesccutoni.
Dece?
Poatecauficaimaibuni.
 Cereflex,ceipotezinstinctiv!Reinsfatul,nvremecenepregtims
prindemcuharponulvreodouzecidetoniidebonite,acrorcarnecrud,
frmntatculmie,nevada,aaziceSuarez,oformidabilascuimea
vederii:chestiaastasenumeteseviche.Iaunotipunsfiedespicai
petii.Vnzarealorsevafacenbeneficiuloamenilor;darnchidviscerele,
eantioanepreioase,nnitecutii.tiu,dupinstruciunilescrise,cficatul
detonsaudebonitconinevitaminaD2icsubstanaastafixeazcalciuln
organism.ncepsvisez:aicipecoast,undesuntpescuitenumeroase
asemeneabancuri,indieniiaruncficaii.Vatrebuischibzuim,sinvm
poatepeuniipescarisfacstocuridinceeaceeiconsiderafinitedeeuri.
MgndesclaPaulLecointe,omulcaremanvatprimulsadunpietre,
plante,insecte.Astzi,mulumitlui,frndoial,ncercsingur,deinumise
cerenimic,ansaastasuplimentardeafiutil.Cugetlaprostialumiinoastre;
minatdenebuniaputerii,Europasesfie;bogiilelumiintreginuvorfide
ajunspentruapotoliaceastfuriearisipei,careapusstpnirepeomulalb.
ieumafluaici,cuindienii,casvrficaincutii.Dacmcarntrozi
aventurieriisarputeapunenlegturcumarilelaboratoare,ctedescoperiri
arexistanperspectiv!
Darcaiatuncicndamaezatprimeleundiepentrurechini,vatrebui
sateptmcasvedemcesevaalegedinefortulnostru.Pdurea,Satipomi
separnespusdedeparte.Obariermainaltdectmuniimseparnclipa
astadeRioGuapor,undeseascundaimei.Msimtcuceritdemarepentru
multvreme,frndoial.tiudepeacumacindieniimriireprezint
pentrumineonoufamilie.Aaeviaa.Aaeviaamea.
NCHIRIEZCUZECEDOLARIOBAZADELAELEFANTESA,ONEGRESA
URIAA.
Dacetimurdardeulei,dacpuiietiastfelprizonieruluneiduhori
pecareomulcivilizatnopoatendura,nuncercamaicuseamsfacisse
creadctescalzinapdeLubin.Dacetiageamiu,dezgusttor,necinstit,
maibinesdaicrilepefa.Decesnelilumea?Trebuiesspui:Iatce
sepetrececumine.tiu:cuasemenearaionamente,marilehotelurisargoli
detoatefalselelorducese,careputamort.Posibil,insdinastamarile
hoteluriaraveadectigat:sarntoarceadevraiimiliardari.Amnelesasta
laGuayaquil,strngnduiminaconsululuiamerican.Chiarcuratisplat,
puteamauleidescazipespateorisoieilagoaniamspus,frndoial
pentrucnuputeamfacealtfel:
Sir,putaulei.Scuzaim.Rechinii,tiiAttatot.Noroculmeua
vrutcaomulsfifostpevremurimarinar.
Comandante,dacnarexistamisiuneaasta,maaflaalturide
dumneavoastrpeocorabie.
Asemeneacuvinte,cndmiroiaputin,acod,arechin,abonit,pe
scurt:mirosulpentrutotdeaunadezgusttoralpescuituluinlarg,valoreaz
maimultdecttoatedecoraiile.ntemeindusepeunraportunntregteanc
dehrtiicareputeasnsemnepentrumineghilotina,consululsaapucats
citeasciscomentezerndpernd.Suntmomentecndhrtiavaloreaz
dolari,momentecndpentruaventurierlegalitateasepunecheza.Dincolode
mutramea,destaturameatotuidichisit,seprofilagrupulhirsutitrenros
alindienilorcuharpoanele.Numaieramsingur,preamreprezentantul
acestornebuniairiscului,acestorhituitoribenevoliderechiniitiamacum,
stndcomodntrunfotoliucareurmacusiguransfiedezinfectat,ce
nseamnpescuitulstaalrechinilor.Puteamchiar,lucrunupreadesntlnit,
slcontempludindoupri,caompierdutpeocorabienPacific,mpreun
cuvitejiimeidefiecarezi,daricontientcajutniteaviatoriaflaipemoarte
nspitaleledinScoiaidinCornwall.(MgndeamlaprietenicaFrancony,
deoarecenumndoiamdefaptulcunasemeneaom,searuncasenbtlie.)
nasemeneamomente,simictrieti,mprit,trasntoatedireciile,aflatla
largultunmijloculimposibilului,exitinfine.Consulultrebuiesafisimit
cnimicdinatitudineameanuputeassemeneajoc.Elnsuiicitea
nsemnrile,elnsuievocarzboiul,maisurztoraicilaprimavedere,darn
celedinurmlafeldepromptideuciga.Moarteadaripituturor,fiinelor
umane;pniceimaibunisentrecpeeinii.ConsululS.U.A.Eraunom
dintroasemeneastof.Cuvntulluieraacelaalunuimarinar,scurt,eficace.
ndatdupplecareamea.Miaspusel,anunaseWashingtonul.Primise
anumepentruminedoulzicucrligesolide,dinvanadium.Arsmifie
transportatelabord.
idumneavoastr?Acontinuatel.
Iampovestit,ruinat,desprentiilemeleisprvipescretiiiampusla
dispoziierezultatulanalizelor.
Nuvdescurajai.WashingtonLaboratordinSeattlermnepemai
departeinteresat.Citii.
Amcititmesajulcareconfirmareglementareacelor25.000deunitiDar
restultelegrameinesalva:Cumprmctevasuledekilogramedeficatpescuit
printoatemijloacele.Preprovizoriuundolarkilogramul,cuplatanbani
lichizi.Vomcontinuasaunu,dupanalizaeantioanelorachitate.Aniseface
legturacucpitanul.Soneriatelefonuluiavestitsosireabutoiaeloria
cutiilorcueantioane.Indieniimeigrbisermersullivrrii.
Cecantitateneaducei?
400dekilograme.
Consululmiacompletatpelocancecde400dedolaridincares
petrecemisneaprovizionmcitmaibine.Iamstrnsmnasimpatic,
anunndulcurcamacumspreinsulaLaPlataispreportulMania.
naintedeaprsioraulGuayaquil,ampriceputnsearaaceeatotce
nsemnamnoi,atuncicnd.Dupunchefdestuldeprelungit,amintratcu
oameniimeintruncabaretcelebru.Ungeneralplindedecoraiiisfrea
acolosearacuniteprieteniinitefemei.Mamaezatsingurlaomas,n
vremeceindieniirmseserlabar.
Miroaseacod,azisfoartetaregeneralul,dupoclip.
Mamridicatcampinsdeunresortiamspus,peacelaiton:
 Eusuntlacarepute.Amdeclaratrzboirechinilor.Dar
dumneavoastr?
Miamgolitpaharuldintronghiituriamaruncatdoidolaripemas.
Generalulmprivea,uluit.Indieniimeisegrupaserctreu,nelinitiii
plinidecuriozitate.Amfcutcivapaispreel,relund:
Dardumneavoastr,generale?Medaliileasteaundeleaictigat?
Noapteatrecut,lapingpong?
Surprins,darinteligentnfelulsu,omulaizbucnitntrunuriahohot
ders,oferindunetuturorcteunultimpahar.Deatunci,laGuayaquil,am
devenitpentrutoiCpitanulTiburon.
CuvremealegendasantinspecoastpnnPanama,iarnoiaveams
profitmcutoiidefaimaasta,oareacrescutimaii,atuncicnd,lavreo
ctevasptmni,nurmauneimanevregreite,amczutnaplnginsula
LaPlataiamfostnevoitsnjunghiifulgertorunrechin,pecndceilali,
abtuidindrumderanaacestuia,serepezeauslsfie.
Pentruntregulechipaj,caresarfilsatnimicitcasmsmulgdin
apelemrii,eralimpedecnimicnumisemaiputeantmpla.nceeacem
privete,socoteamcfusesevorbadoardevigilenidereflexlamomentul
potrivit.Darcumindieniidepecoastrspndeaupovesteamagica
vntorilornoastre,viaapericuloaspecareoduceamsatransformatntrun
irdefapteeroicei,depretutindeni,aunceputscurgvoluntari.Totula
prinsscapeteasemeneaproporiinct,atuncicndamprimitnportul
MantaunmesajdinSeattle,amproiectatpedatsmrescflotila.Cpitnia
portuluimatepta,ntradevr,cuotelegramlacarenumaisperam:
Trimiteicantitinelimitatedeficatderechindela12.000la20.000deU.I.
V.A.Identicecueantioaneledumneavoastr.Stop.Pltim0,50dolarilivraF.
O.B.Guayaquil.Stop.BncileGuayaquiliMantaavizate.Washinglon
Laborator.Seattle.
Adouazi,unnoumesajaduslabord,nloculundepescuiam.Expediat
dinGuayaquil:CpitanF.F.A.LabordulcorbieiPelicano32.EcuadorS.A.
Cumprmtoatcantitateaficattonibonit,ntregconinutuldevitamine
D2.PreparareexactcaIaeantioaneledumneavoastrStop.PreF.O.B.0.50
dolarilivrasrat.W.L.Seattle.
Omulcareadusesemesajulaveaobrazuluscatitbcit.Ocicatrice
uriaibrzdafaa,delafruntelabuzainferioar,iarunuldintreochii
rmneanchisnfundulorbitei.Cellalt,celzdravn,seuitaintlamine:
McheamElTuerto,aspustrimisulstaalportului.Cpitanulmie
compadre.Vreauslucrezcuvoi.
Chiorulseofereasmifacrostdeocldirevecheisexpediezela
Guayaquilbutoiaeleprovenitedincapturileviitoare.Calelenoastregemeaude
peacumdeficaipuilaconservat:amsocotitofertaluiprovidenial:trebuia
sieimdinperioadarodajului.
Aasentmplncadrulaventurii.Dtotceaimaibunntinei
ceilaliaduciei.Contribuie,seadapteaz.Eliminparaziiiiveivedeacum
alearg,oameniidepretutindenicusoluii.AstfelChiorul,cuprinsdeunzel
ieitdincomun,saapucatsstrng,pltindcivabnuiacolo,butoaiele
pentruunturtopitipentrumanteca?Aletuturornegustorilor,foartefericii
snevndsarencantitimari.Ampecetluitnelegereacueliaaam
putut,cuajutorulechipajului,sctigunulcteunulpentruntreprinderea
noastrsateledepescari.Lsambutoaielecusareidemonstrampracticfelul
cumsespalficaiidetonidebonit,apoitreceaElTuertoiiaduna.icu
ctmergeatreabamaibine,cuattsimeamcsecontureazmaimultideea
deamimriflotaideaextindevntoarearechinilor,nvremeceindieniii
arcontinuapescuitullortradiional,ncntaidechilipirulsuplimentaral
recoltriificailor.
CecoastfrumoaseciudatuldecupajecuadorianalPacificului:dune,
pustiuri,pduricuesenetari,immenseplajetrandafiriiundesenal
cocotierii.Dincndncnd,nmijloculhibiscuilorroii,colibaunuipescar
sauvreunpueblortcit.Adeseori,scoiciscrnindsubcocabongos?
Urilorncaredebarcam,broateestoaseacrorucideretrebuiaso
interzicinucidecocos,ominunathranpentruechipaj.Cutoatasprimea
vntorii,cutoatgoanadupvitamine,euunulnuscpmniciodat
spectacolulmiriadelordereflexealemriiialesoareluinasfinit.Weekend
urilemeleerausecundesmulsetimpului,clipescurtedefericireiplenitudine.
Darpninclipeleaceleaaveammereuochiultreaz
ntrosear,pecndnentorceamcuaizecideficaiderechinlabord,
amsimitcnumaipotatepta.InfaaportuluiManta,miamfcutnminte
toatesocotelileimamconsideratpregtitpentrumarelejoc:scumprtrei
noicorbiideocazie,sminmulescvizitelelapescari,slntrescpeEl
TuertoChiorulnfunciilelui,sideschiduncontlabancadinMantaimai
cuseamsdibuiescpeundevauncartiergeneral,cuantrepozite,combustibil,
alimenteitonedesare.Pentrurest,vafideajunssgsescunbundepozitla
Guayaquil.Amvzutdintrodatconturul,ansamblul,sistemul.Existastfel
momentecndtotuldevinelimpede.Nutrebuiedectspstreziimaginea
soluiilortransmisecaprinminunejudeciitale.Toateceluleleaulucrat,fr
ndoial,vremedelunidezileibruscisenfieazfresca;enceputul.Reiei
totuldelacaptdacnucumvaetivreuntabgtitdesrbtoare,vreun
pomdatpentrucomediazilei.Cndteaflisubrazelesoareluintredouboturi
cscatederechin,nzdrene,darcaunadevratmilionaralvieii,cinear
puteasfalsificepartida?Nimeni.Pictoruletitu.imaibine:artistulnumai
etitu.Oamenii,mprejurrile,semneleiatculorilecareiconducmna.
Tabloulsepicteazsingur,aproapefrvoiata,nmijloculputerilorcare
dormitauiacumprolifereaz.Mareatendeamn,caijungla,ctreinfinit.
CndPelicano,cupnteculplindevitamine,aintratnportulManta,
nluntrulmeucntamareamuzic,orchestraaceeagrav.Presimeamcvoi
fiprinsdeacumnaintentremiculorelcucasecolonialeigolfurile
Machalilla,SalinasiEsmeraldas,nnord.PnlaarhipelagulGalapagos,
Pacificulnepunealadispoziierezervelesale;msimeamnespusdemicn
faaacesteiimensitipecareoaveamdestrbtut,decercetat.Inprezena
resurselorautenticealenaturii,omulfacetotdeaunafigurdeamatorbanici
att!
nsearaaceea,dupdescrcareabutoiaelordepecorabie,petrecereade
laElTuertosatransformatntropregtiredelupt.miplacchefurile
devenitenitetrambuline,pentructacefiecarecuocazialorrisipde
pasiune,dendrzneal,denebunieutil.PniPieptdubluiChankai
biguiauntredoupaharelucruriimportante.Trebuiesiasculitotdeauna
pebeiviicumsecade,peaceiacareaudreptulssembete.Eivorbescdin
inim,asemeneacopiilor,suntinspirai.
LaCruzitaseaflprinprilemele!ZbieraChankai.
Eloculcarenetrebuie,ntreaPieptdublu,cuoclipiredinochi
ctremine.
Aaamaflatnnoapteaaceeaonoaptedepetrecerendepozitul
admirabilcondusdeElTuertoChiorulfrumoasaistoriealoculuinumitLa
Cruzitaipedatamhotrtcvafialnostru.
Chankaipovesteacodinioar,vizavideLaPlata,maijosdecapulSan
Lorenzo,uncontrabandistddusentrozinvalninsulaunorpescari
amri.Veneaacolocudoubalandrasurincrcatecumateriale,cugrinzi,
cusacidevariceizeceindieniailuisauapucatsscormoneascparteade
sudainsulei,cutndunlocpotrivitpentruridicareauneiconstrucii.eful
nsuiamersdealungulcoasteiiadescoperitocrucemicdinpiatralb,
pejumtatengropatnpmnt;curios,adezvelito.Eraunmormnt,fr
ndoial:omuladatpesteunsipetdeguayacan,lemnfoartedurcarecreten
Ecuador,i,surprins,ascosdinsipetulacelaunpieptenemaredebagaiun
biletnglbenit,cuurmtoarelecuvinte:Aiciamucisoiamngropatope
aceeapecareoiubeam.Oricineaifi,respectimormntulicrucea.,Piept
dubluiCabeza.Carepreauscunoascistoria,ismulgeaupernd
cuvinteledingur,povestindcumcontrabandistulcheltuisemulibanicas
ridicenloculacelaocasuriaicumfuseseapoiomort,pentrucdelao
vremefceanumairusatului.Celedouvocisencurcauunapealta,se
precipitau:
LaCruzitaBlancasuntcisterneimagazii,cpitane!
Seancoreazuor.
Amputeainstalaiunfar.
Ampromiscvommergeacolonziuaurmtoare,decumvomrezolva
problemanaveloriamadormitcutoiinmijloculsacilordindepozit.
nport,afacereaafostrepedencheiat:doartreicorbiierau
disponibile.IamdatluiElTuertomisiuneadeasupravegheaminuios
repararealoriampltitarvuna,cassepoatncepetreaba.Apoi.Dupcel
amsalutatpecpitanulportului,amridicatancora,pornindctrePuerto
Machalilla,darmaicuseamctreinsulaLaCruzita.
Amajuns.Deladistan,totulpreaminunat,Victorianoncerca
adncimea,lingunmicgolflaadpostdevnturi,sentindeaoplajcunisip
finicuscoicitrandafirii.Porumbeislbaticiiluauzborullaapropierea
luntreinoastre.Chiarnfa,oconstruciemasiv,impuntoare,senla
deasupraduneiacoperitecuvolbur.Injur,ctevacaprerodeaunite
arbuti,folosiiilafixareaparmelor,frndoial.Pentruavizitalocul,
doreamsateptsosireatuturoroamenilormei.Darabiaajunipepmnt,
ChankaiiCabeza,cuprinidenflcrare,auinceputsurcecoasta;
fuseserrecunoscuidecivalocuitoriaisatului,caretrebuiesfiobservat
dinvremesosireavasului.Amdepitgrupurilelotprins,nmbriri
generoaseisonoreiamluatospremaieaudelemn.
Atenie,cpitane!Daivnapoi,eprimejdios.Mamdat,ncepnds
vddacnusearatcinevalavreofereastr.Nimeni.Chankaiafcutciva
painainte,fluierndistrignddedeparteHeeei!Tomala!.
Valea,ntrilor!
Unglasciudatrzbatedinuntru.iChankaiseapucsdiscutecu
glasulsta;
Ecpitanulnostru.DeschideVinesvizitezeLaCruzitacas
cumpere
Otichiedebumbacaezatpeocpnhidoasapareprincrptura
ferestrei:
Craiv,pedosos,lailor,acu'vstrpung!
Ntruilaetitu!Vinescumpere,iamspus.
Aveioscrisoaredeiaducesa?Proprietreasanuvreaslasepe
nimenisintre.
Chankaipricepe,nsfrit,ctrebuieovorbdelastpnacasei.Tichia
disparetotuidindreptulferestrei,seaudpaipescar,uncanatse
ntredeschide.Zrescostrpiturdevreunmetruizece,cupicioarele
strmbe,darzdravene,carempriveteint,frsaratepreamare
ncredere.ETomala.Paznicul.
Dacvlasnuntru,midaioscrisoarepentruduena
Deacord.
Vreausnaintez,elscoateuncuitzdravn:
Nu,dumneavoastrsingur.Frntriitia.
Atuncitrecinainte.
Extraordinarulpersonajnelegepesemnecnicieunamncredere:mi
ntindecuitulnsemndepace.Iispun.
Pstreazicuitul.
Urcmprintrunmirosdesttut.Liliecispnzurcaniteciorchinintr
unungheralmareluiantreu.Eattagoliciunepestetot,nctivineste
cutremuri.Pescarsuntntmpinatcunenumratenepturi.Tomala
zmbete:Purecii.Leefoame,duenanuvreasnedeamotorinsistropim
cuea.Inspectezcasa,grbitsieslaaer.Eoadmirabilfortrea,omagazie,
uncentrudeadpostire.Totulparesconvinancorriiuneiflotile,ntro
debaradesubscar,sutedelilieciagaicanitesmochineuscate:Pentru
nari,spuneTomala,repede.Mscarpincufurie.Miculmonstrustrig:
Primavera!Scuturhainelecpitanului!.Elnsuirdeigesticuleaz,
aleargntromicmagazie,sentoarcecunitecrengi:Dezbrcaiv,sv
freccufrunzedecochayuyo;pureciiorsfug.Numivzusemniciodatun
insattdecumplit,deviu,dedisproporionat.Observcsubpantaloniide
pnzrupt,testiculeleluisuntenorme.Ceservitor!NiciNapolon,nici
vagabonziimeidinAmazonianumioferiseroasemeneaimaginedeurenie
mbinatcufor.Afarmdezbrac,nvremeceTomalamfreacispun:
Paricurajos.Dacvrei,tepstrezaicinslujbamea.
Celeaf?ntreabelimediat,nencreztor.
Ctvreitu,daceticredincios.Dardacetijigodie,unpiciorn
fund.
DeodatTomalamprivetecuunzmbetvistor,pecndnevastsa
ducehainelemelesprecas.
Aruncpureciinfocimictemairepede!Cpitanulenpielea
goal!Urlelcndeaadisprut.
ChankaiiCabezaprimescnsfritpermisiuneadeavizitaieicasa.
Numramndoicuglastareasemagaziimari,unbirou,nitecamere.
mbrcndumlaloc,simtcTomalanumaieattdenesociabilic
propunereamealasedus.Eldispareunmoment,nvremeceechipajul
controleazstareacisternelor.Visezdejasamnmnbazaastanesperat.
Tomalasentoarcecuobucatdecartonunsuros:adresaproprietresei.Trei
cuvinteamrte:LaElefantaVillamine.ilasnumelemeuluiTomalai
ordonntoarcereapecorabie.Darnoulslujitorneurmeazpnlamare:
VedeicumvpurtaicuElefantesa.Celcareavrutultimaoarbaraca,astaa
cptatoloviturdecuit.iinsist,repet.ifacsemncamneles,pe
urmidaucartonulluiVictoriano,caresescarpinncretet:Villamine?E
cartierulbordelurilordinGuayaquil.Prsimplaja,Tomalaurlndn
continuarefrazecenusemaiaud.Spunecemereubeat,explicChankai.
Imposibilslsmdinminoasemeneaafacere.Casvedem,cas
riscm,casfimlanlimeainsuleiLaCruzita.Amordonatfixareadireciei
spreGuayaquilispreElefantesalui.
Marea,fluviulpecarelurcm.Douzilemaitrziu,iatmaproapede
int.DinnouGuayaquil!Prsescvasulisarntruntaxi.Btrnulnegru
careconducempndeteprinoglindaretrovizoare.Aernelinititiplinde
dojana.Abiaptrundempestrzilestrimteiputuroasealecartierului
Villamine,cisuntemasaltaidecrduridecopiicareurmeazCadillacul.
Negrulmeuopretedinainteaunuipridvorcuumasiv,nvremecenciise
nveruneazmpotrivaoglinziiretrovizoareiurineazpecauciucuriledinfa.
Aicie,miaratoferul,demarnd.Nicimcarnuateaptsiachitcursa;
fuge.Singurnmijloculuneimbulzeliprovocatoare,namdectosingur
soluie:smscotocescprinbuzunarisaruncdeparteunpumnde
mruni.Sunetulfrumoaselormonededeargintdecincisucres?
Seaflauidinasteamelibereazpeloc.
 Ateptsivdpecopiiipeoameniimaricumaleargscondurlete
dupbaniiceserostogolescnzigzagprintredalelepavajului,apoimping
canatuluneiuicaredntrocurteinterioar.nfund,oaltu,mpodobit
cuintegroase,ncepessedeschidlent.naintezizrescnumbrosiluet
enormcarempndete.Numaipotdanapoi.Distingunpatimensla
nivelulpmntului,nitepieidebou,nitelmi,odamigeana,ooalde
noapteeuflori,omachete,pescurt:unntregslapirateresc,mirosindatrup
datcuparfumdemosc,aalcool,ascorioariatutun.Omnmapucde
bra,mtrage.CumofiacumvoiaDomnului,mafundnpenumbr.
Nicioraznuptrundedinafar;ncpereaeluminatdeolampcu
aprtoarecontravntului,careplpie.Echiarea,Elefantesa,careselass
cadpepatulacelaimens.Trebuiescntreascvreosuttreizecide
kilogrameimaibine.Tragedintroigarfoartelung,privindumfix.
ZadarnicamcunoscutolaCayennepenegresaaceeafaimoas,providena
evadailor,suntsubjugatdestaturamastodontuluidinfaamea.Ostranie
paraliziemcuprindepemsurcevoceadecontrabasafemeiiidesfoar
spiralele,nvluindum.Eovocecareiesedinstrfundulcrnurilor;aicrede
cvizitattoatecavernelelumiiicdeacoloivineforadeatesecalastomac.
Msimtslab,mic,rahitic;ncercsmagdeceva,sdesluescsensul
cuvintelor,darprofunzimeaglasuluimvrjete;abiadacpricep:Toialbii
ecuadorienisuntnitelai,cpitane.Numiplacdectnegriiiindienii.
Scoatenorigroidefum.iobservbraele,carealctuiescunfeldecoloanede
muchi.Minileeienormemtragdecma,casmforezesstaujosieu
rmnlocului,mut,nvremeceeaseapucsmipovesteascdespre
strmoiieicareaufostmartirizai,vnduicasclavi.Lacinciani,avzutope
maicsamurindntimpullucrului.SaopritIaCruzita,casseascundn
scobiturauneistnciideacoloaculesounindianmanabit:Aajunsbogat,
cciafcutcontraband.Aeazte,cpitaneibeacumine.
Elefantesaumpleunpahardinnucdecocos.Daupegtoprimporie
deromalB.Duenaitoarndinproprieiniiativaceeaicantitate.Trebuies
maez.
Cndindianulamurit,mialsatmotenireLaCruzita.
ivoiputeafacecunoscutscopulviziteimele?Incefelsncepcasnu
izbescdirectunasemeneabloccompact?Oprivesccumbeaisurderomului.
Diniieisuntsuperbi,incredibildelaiidebinenfipingingii.Spun:
nafardeElefantesa,cumisemaizice?Obrazuleiseschimb,din
slbaticdevinevistor.Voceaireiatonulacelademonologcaremvrjete:
Margarita.Vinolingmine,cpitane.Staturameainspimntpe
brbai,tiu,darsuntofemeieiubitoare.
Mtragnapoi.Eocapcan:pahidermul!stapoatefiisentimentalCe
sirop!Msimtprinsnmiereaacesteinevoidetandree.MinileMargariteimi
cautumerii.Spstrezcuoricepredirecia,svorbescdesprepescuit,sm
prefaccbeaucepotstiu?Mferescfrbruschee:
VreausnchiriezLaCruzita.
 tiu.
Aiaflat?miascunduimirea.ipovestescdesprevntorilederechini.
Bruscochiieisefacmari;ascult,itornrom,dartrupuleinusepoate
stpni,seapropientrunademine.Cumpoatestietotuldespreproiectele
meleidespremicameaechip?Mister.iaudvoceagroasrelundcu
tandree:
inchiriezLaCruzitapezeceani,cpitaneTiburon.
Platachiaracum.
Mateptlanitepreteniiexorbitante,aacoiaunainteimdeclar
gatassemnezcontractul,cucondiiascunoscpreul.Rsenorm,limpede,
aproapecopilresc.Insist:
Ct,Margarita?
Undolarpean.Zecedolarintotalisemnezimediat.
Rsulsedezlnuiedinnou,vesel,deneneles.Cautsdescopr
capcana,mtemdevreogreeal:
Cunotivaloareadolarului?
Da,cpitane.Vreissemnezi?
Scotceizecedolari,bancnotridicolpentruofortreaattde
frumoas.Nupreaecinstit.Proprietreasaareaerulcibatejocde
buimcealamea.Vrbancnotanbuzunaristrigpeneateptate:Tomala!
Sntuluit,consternatlavedereapiticuluiservitor;eladuceunmicsipet
preios,alcruicapacformeazotrusdescris.Zmbetevesel,pecnd
Elefantesamiexplic:
Tomalaasositnainteadumitale,cpitaneitiutotulnceeacete
privete.Etifranceziirespecipeindieni.Iatdecesemnez.
i,cuunscrisgros,Elefantesaaredactatcontractulprincaremi
nchiriaCruzitaBlanca,iareuamcontrasemnatactul,nvremeceTomalami
aruncapriviricomplice,tergndocudiscreiedeacolo.PumnulElefantesei
miaprinsapoimna,aaezatopedamigeanaimiandrumatgestuldea
umplenucadecocos:
Bea,cpitane,sudmnelegerea.
tiamcnaputeasscapderitual.Doarsmipstrezochiultreaz.
Attatot.Amdatpegtdintrosorbiturpaharulderom,apoilamumplutiar
iilamntins.itotaadevreozeceori,avndgrijsexpediezcelmai
adeseaporiameasubpat.
Bea,Mrgrita.
iMrgritaisorbeadintronghiiturromul.Darcantitilenaveau
niciunefect.Brusc,maldruldecrnuriavenitsselipeascdemine;nite
braeherculeenemaufcutprizonieriiatmrsturnatpespate.Aveam
senzaiacmsufocsuboalupplinochideromalb.Beateunsumi,nu
mailuptam,simeamcmduclafund.Fie,cuattmairu,amcedat.
Dimineaa,trezitdeunsforitprofund,mamridicatalenedinapele
somnuluiiampriceputcElefantesatrebuiesfiajunsssenruiedoarla
ctevaminutedupmine.Mamdesprinsncetiordintoatelegturilencare
mineatrupuleiadormit.Lampaardeaculuminjoas:fitilulpuea.O
privirespreMargarita,carezceadobort,apoiamtersopefurictreu,
culegndumindrumapca.Aveamnbuzunaractuldenchiriere.Sies,s
respir,splec!
Nuncaacumsttearezematdeunuldintrestlpiicuriiinterioare,
inndnmnuncuit,Tomalasaridicatdintrunsalt.Odattrecut
surprizareciproc,amnelesdupobrazulluizeflemitorcnufceadects
pzeascuastpneisale.
Cpitane,miaspusel.Ospovestesctreabaastapretutindeni.Os
fiuslujitoruldumneavoastrlaPuertoMachalillaipeinsul.Unbrbatcare
srezisteonoaptentreagnparulElefantesei!Sntslujitorulunuitaur!
SrmanulTomala,pentrucesispulberiluzia?Chiardacromulalba
fostacelacareneadobortnrealitate,legendaputeasmifoloseascprintre
indieniicholos.Amprsitdecicasanzori.Cutotmirosulgunoaielor,aerul
era,nfine,odesftare.Doufluierturi,doioamenisaudesprinsdindreptul
unuialtpridvor:regsindumteafrinevtmat,ChankaiiCabezasreau
nsusdebucurie.Braviindieni!Lefuseseteamdevreunlucruru,aac
fcuserdepaztoatnoaptea,gatasrspundlaoricechemare.
Pentrupescuitulnostru,perioadaaceeaansemnatocotitur.InEuropa
sepregteadebarcarea.LaCayennesevorbeadespreuncorpdefotiocnai
caresealturaserFraneilibere.Misecereasintensificexpedierile;eram
pregtitsmimresctreptatefectivul.Amprofitatdeprezenameala
GuayaquilcasfacrevizianaveiPelicano,sardramurilungidepalmiersub
chilaeitraspeuscatisodebarasezdebromas,nitescoicicareisapcu
perfidielabirinturincocavaselor.Intimpulrepaosuluiacestuiaforat,un
caballero,btrndistins,fostmarinar,avenitsmipropunspontan
nchiriereapegratisactorvamaridepozitedemrfuri,undebutoiaelear
puteasatepteplecareaspreStateleUnite.Mulumitsfaturilorsale,am
recrutatunagentdendejde,careadevenitexpeditorulmeupentruSeattle.
nctevaluni,sprijinindumpereeauameadecoast,ocupndum
cupescuituliuneorintmpltorcucontrabandadewhisky,amajunss
echipezoflotildezececorbii,pecndElTuerto,Chiorulicontinua,la
Manta,recoltareaficatuluiiinstruireapescarilor.Strbteamapelentre
coastiarhipelagulGalapagos,pretutindenicunoscui,salutai,srbtorii;
nscoceamtoatefeluriledepescuit:cuharponul,cuundia,cuplasa,chiarcu
dinamita,casaccelermritmul.Rechiniincepeausnumaiaibniciun
secretpentrunoi.Risculscdeanochiinotripnlaanedeveniprimejdios
defamiliar.Accidentelenulipseauniciele,darLaCruzitaneserveadrept
refugiuispital.Mtransformamntrunpiratalarhipelagurilor,ntrunomal
mrii,unfurnizordeficaidendatcevreobtliecurechiniineoferea
prilejulsidecimmisledespicmburta.Rareorinsatingeamnormade
25.000deU.I.V.A.,chiardispunnddeoflotiliavndLaCruzitA.Cabaz.
Totuimicontinuamimplacabilvntoareaisondajulfundurilorstncoase,
cci,oricum,laboratoarelenetelegrafiau,comunicndunesatisfacialor.
 iapoiviaasensrcinaeansisnencurajezepecaleaacestei
cutrislbaticeavitaminelor.ntrosearncare,miaducaminte,
ctigasemncredereastpnuluidininsulaLaPlata,urmasntlnescuncap
defamiliecaretria,misaspus,aproapenumaidinvnzareaoulordepsri
isebaricadacundrjirelasosireaoricreicorbii.Iamctigatncredereai
pustniculstaagsitdecuviinsmicomunicecvzuseparcunavion
czndnap.NendreptmpelocndireciancareasemnalatRobinson
prbuirea.Entuneric;mareacolciederechinitigru,dintrecareuniiating
zecemetri.Patrulmzadarnicncutareauneiepave.Dimineaa,nraza
vederiinoastreseaflPuertoCariyoitotnimic.DarlaIntrareanport,nite
brciindienenefacsemn:tocmaiculeseserunomscpatdeladezastru.M
ducnsatigsescunaviator,pecarelmbarcpelocpentruManta.Omuli
revinencetulcuncetulinepovestetelabordcumanotatntreaganoapte.
Esingurulsupravieuitoralunuiechipajamericancareasritnmare.Erau
trei.O.pandemotoriaobligatsipuncostumulgonflabilisprseasc
aparatuldendatceelaatinssuprafaaapei.Privindmarea,indieniimei
nelegrepedecrechiniiiausfiatpeceilalidoi;ifacsemnulcrucii,
srutnduidegetulmare.ipovestescaviatoruluidesprecercetrilenoastren
largulcoastelorilntrebceafcuttoatnoaptea.nasemeneaclipe,zreti
nprivirileunuiomtotadevrullumii.ivremendelungatmrturisirea
omuluiaceluiamiaslujitdenvtur:Mamrugatndelungitrebuiesmi
fipierdutcunotina.Mulumesc.Furiaoamenilormeimpotrivarechinilorse
nteeanasemeneamomente,ofurienaiv,frndoial,darattdeviolent,
nctnenzeceaclanul,iarnoimreamnumrulundielor.
DinGalapagos,undenuexistautimbrepotaleideundeorice
corespondenplecafrtax,expediasemnEuropactevascrisorifamiliei
iamaflatcbietultata,dragpescuitordecrapi,sedusesessealturemamei
ncimitirulncareeranmormntat.nfaamrii,mamgnditlaelmulte
zilelael,aventurieruldinstrmtoareaMagellan,caremnelesesedefapt
totdeauna.Zmbetullui,calmulieleganaluinuputeausdisparpentru
mine.MiaducamintecumndreptulgolfuluiCojimie,undeurmas
ptrundem,mamgnditcmoriinusuntcuadevratmoridectatunci
cndncetmsimaipurtmnsufletulnostru.Tatlmeurmnea
pretutindenicumine.nvinelemelecurgeasngelelui,viu,aprins.Eram
mndruclportnmine,frcaelsmapesevreodat.Socoteam,poatei
dincauzameserieimeledemarinar,cpmntuleomateriepreagreapentru
mori.Numaiamintireapoatefiunmormntuor.Adio,tat!Tutrietinc.
GolfulCojimie,insulielelui,plajeleluiblondecusmocurilecocotierilormau
nvatstepstreznsufletulmeu.
Cojimie,nnordulEcuadorului,constituieunnesperatadpostnatural,
cucondiiastiismanevreziprintrebancuriledenisipisgsetitrecerea.
Aveamdegndsnestabilimacolopentruovreme,casexplormlargul
mrii,doldoraderechini.
 Indieniidinpuebloaclamausosireanoastr.Unomseapropiade
Pelicano32npirog.Eramdepartedeabnuic,nscobituraaceluigolf,
casaceamaibogat,cupilcurileeidecocotieriicuhibiscuiieiroii,aveas
devinpentruminerefugiulcelmaitandru.OmulcupirogasenumeaMarco.
Elmisaprezentatcaunuldintrerariivntoriderechinidinpartealoculuii
marugatslurmez.Amancoratnfaaaceleifrumoasecldiricare,mia
spuselcumndrie,eraatatluisu:MnumescMarcoTupacRamirez.
Locuinanoastrvafiiadumneavoastr.
Amacceptatsicunosconorabilafamilie,cucondiiasmideargazul
sopotcinstiaacumsecuvine.Miampusdecinitepantaloniiocma
curat,miamschimbatapcaimamsuitnpirog.Marcostrlucea.Ii
admiramtrupuldeatlet,pieleaarmie,vioiciunea.Afcutprezentrileimi
amdatseamacechipajulmeutrebuiesfivorbitdespregoananoastrdup
rechini:DonLuis,tatlmeu.DonaJosefina,mamamea.Soramea,Ayd.Fii
binevenit.Neambucuradacvaisimiaicilalarguldumneavoastr.
Ospitalitateaacesteifamiliimimergeadreptlainim.Mamaavea
distinciauneiandaluze,iarDonLuisipstrasetoatecaracteristicile
indienilordepecoast.Ayd,foartefrumoas,lesemna.Ochiieimarim
priveaufrsclipeasc.Trebuiesfiavutdouzecideani.mipstraseun
momentmina,astfelcfrateleeiatachinato:Aydparetulburat,
caramba?!,aspuselrznd.ifrumoasametisprsisencperea,ntrun
vrtejdefusteiparfum.
Amdiscutatieumiamexpusinteniadearmneacolomaimulte
sptmni,cascurmgolfulilargulcoastelordepericuloiirechini,dac
Marcovoiasplecepemarecunoi.Apoimiamluatrmasbun.Ieind,am
observatostatuieasfinteiFecioare,acreimiclampcuuleiaveasclipiri
roiaticenntuneric.nsearaaceea,axavisatmultvremelaobrazul
tulburtoralluiAyd.
Adouaziamnceputdinnou,mpreuncuMarco,vntoarea.Ne
ntorceamnfiecareseari,nluminaamurgului,siluetaluiAydneatepta.
Adeseori,naintedemas,rmneamamndoipeplajsauaezaipeverand,
ptrunidetandresentimenteromantice.ntrosearsantmplatsfie
aniversareaei;ampovestitctevaamintiridinAfricaidinAmazonia.Doi
indienibtrnicntaunitemelodiiblnde.Courilecuportocale,cufructede
manghiericubananenmiresmaulocuinafamilieiTupacRamirez,Priniii
ocupaulocuriledecapiaifamiliei;nfaamea,tnraAydpreacuprinstot
maimultdetulburare.Marcoaluatbrusccuvntulimapusimediatntro
situaiecrud:
Ayd,pefaatasecitetemultafeciunepentrunoulnostruprieten.
Dumneavoastr,cpitane,ceziceideasta?
Eramobligatsdauunrspunsloialfadeattasinceritate.iam
explicatc,nciudacltoriilormele,visasemadeseorilaofemeiecaresm
facsncercdintrodataceaemoiepecareosimisemaicincdinprima
zi.
 itu,Ayd?Azisfratele,foartegrav.
Frniciofalsruine,duposcurtclipderevolt,siminduse
violentatastfelnsentimenteleeitainice,Aydiadezvluitprofunda
afeciunepecareoaveavedeaplecnd,aadugatea.
Ianoapteaaceeaamrentlnitopeplaj,lacaptullinieinegreapirogii
meleiamsrutatopefrunteipebuzepentruntiaoar.Amrmasastfel,
unullingaltul,penisip,pnnzori.Apoi,cuvioiciuneicutoatsimplitatea,
cutoatnevinovia,eamaprsitpentruasentoarceacas,lsndumi
clduraunuinousrut.Amauzitocumcnt,ndeprtnduse.Dareram
trist:tiamdemaimultezilec,npofidaeforturilornoastre,pescuitulse
dovedeamediocru.Zadarniceraucalelencrcate,coninutulnvitamine
rmneafoartemicinunengduiaoederemailung.Sufeream,cusufletul
mprit,sfiat.Amneles,ntorcndumlabord,cechipajuldescifran
minecrudalegeaaventurii.Cumabandonmvntoarea?Aveamdreptulso
trscpeAydcumine,departedeaisi?nviaamea,hotrtlucru,iubirea
nuiputeagsiunlocpemsur.Trebuiasrup,pentrutotdeaunadedata
asta,farmecul.
ndatceasositMarconpirog,amtiutcaceeavafiultimanoastr
zilaCojimie.Asimitielc,duppescuitulcareurma,nosmairevad
niciodatcorabiaPelicano.Neamaruncatasupraundielorpentruultima
oar;numaiaveamchefsipunpeoamenisvnezecuharponulistrag
susrechinii.SearamamntorsmpreuncuMarcopeplajaundenrochiaei
roiecuflorialbeicupruleilunginegrucznduipeumeriigoiatepta
Ayd,cuinimansrbtoare.
Totulsapetrecutrepede.Miamsmulscuvinteleprincaresofacs
neleagcprseamceamaifrumoasiubirecemiseoferea,darceram
nevoitsmiurmezcalea.Eamaascultatntcere,cumariieiochinemicai.
Nesngerainimalaamndoi.Amscurtatimaimultclipeledermasbun.Am
mulumitacelorncnttoaregazdecarefusesermembriifamilieiTupac
RamirezimamntorsspreAyd.Eaaluatfloareadehibiscusroucarei
mpodobeaprulimiantinso.Amsrutatopeamndoiochiiscldain
lacrimiimamntorslaPelicano.tiamcpierdoiubiredenenlocuit;dar
largulmriinendemnasieim,sajungemiarninsulanoastr,LaCruzita.
Pepunte,btrnulSuareznuma.Slbitoclipdinochi,cumutramea
depoetromantic.Stelele,vntul,pniduhoarea,sfertuldecafeapecaremi
lantinsPieptdublutotulmimplorasredevincpitanuldurasemenea
crligelornoastredevanadium.Peinsul,otelegramdinparteacpitniei
portuluiMantamareadusdefinitivlarolulmeudeomalmrilor:Grbii
expedierile.SpitalelemilitarealiateconteazpevitamineleAiD.Suntei
singurulpescariexportatordeficaidinparteaecuatorial.
Defurie,opornesciarnvalnic,pescuindcunvoadelenlargul
estuarelor,relund,nciudapericolului,pescuitulcudinamita.
iapoi,ntrozi,ajungsconsiderefortulnostruinsuficient.Mreped
cuavionulpnlaPuertarenas,nCostaRica,pentruacumpraonav
frigorifer,caresnepermitsvizitmtoatepueblosurilecenueraulegate
ntreeleprindrumuri.InfaainsuleiLaCruzitarsareastfelntroziCecilia,
bastimentsuperbcucalizolant,sistemdercire,motordieselde120de
caiputere.iiatmcuprinsdefreneziadeaface,fa,deavmuimarea,de
aridicaontreagarmada.
nultimulan,lucreazaisprezecenave.Prindmaibinede8.000de
rechini.Tonedeficat,sutedebutoiaetrecprinminileluiTomala,piticuldin
LaCruzita.itotuiamsenzaiacseapropiesfritul.Dece?Imposibilsmi
potexplicasenzaiaasta,carenuseamncuoboseala.Dimpotriv,neajut
indieniidepetoatcoasta;niciodatageniinaufcutexpedierilecuatta
repeziciune;niciodatechipajelenauacionatcuattaprecizie.ichiardac
rzboiulsasfrit,cerereanacobort.Atunci?
Atunci,ntrobunzi,iatcamexplicaiaraionalaintuiieimelei
bnuialameasetransformcurndntrunsemnaldealarm.Doifurnizorimi
faccunoscut,laGuayaquil,apariiavitaminelorsinteticepepia.Aceastase
vaprbuibrusc,osimt.Semaipoatelupta?Cumsmintreinflotadeacum
nainte?ncercsmaictigvreoctevaluni,trinddinrezerveifinannd;
cuoricerisc,pescuitul.Darodatnplusdestinulstabileteelnsui,cu
brutalitate,clipacndsesfreteaventura:Seattlentrerupsebruscorice
comand.
Miavenitgreuscedeznfaaevidenei.Misepreacnaveleancorate
ndreptulinsuleiLaCruzitaipierduseroricevia.Contemplamzilnic
siluetaCeciliei,cucocaeiperfectitiamcnimenidepecoastnarputea
socumperevreodat.Pelicano32,Letty,Tiburon,SantaCruz,Aventurai
celelalteselegnau,nefolosite.Naveleasteanuleputeauconvenimrunilor
cholos,preasraci.Urmaslichidezflotapentructevasutededolari.
Toatenebuniilemitreceauprincap:smiacordofiesta?Dealungul
coastelor,sncercovnzarelaGuayaquil.Leamscrisctorvaprieteni
aventurieriisaprodusiultimaminune:treitineriamericani,foti
mecanicinmarin,sauoferitscumperevasulCeciliaiuneltelepentru
pescuitulrechinilor.Leamdatntlnire.Olundezilemaitrziu,ofost
vedetamerican,lansatcaunbolid,zburapeapndreptulinsuleiLa
Cruzita.Cumprtoriimeisosiserpentruafaceprobeleiformalitile.
Primindpachetulcucei4000dedolari,aveaminimastrns.Dupoultim
cltoriespreinsul,undemauadusamericanii,amvzutcumse
ndeprteazpentrutotdeaunafrumoasameanavi,mpreuncuea,lunilede
viaintens,pecareleiubisemmaimultdectmiiubeampropriavia,mai
multchiardectpeAyd.
TrebuiasnchidemLaCruzita.Teanculdedolarinuputeas
nlocuiascninimameaonavpierdut;celelalteeraupentrucredinciosul
meuechipaj;afiobinutpreapuinibanipeele.Mvedeamcondamnatsmi
iauunnostalgicadiodelaPacificdariatcintervineTomala.lcluzise
oareinstinctulluidediavol,saustaeraundardermasbun?Oricum,unom
urcdunasprenoi:EPicoudo,contrabandistul,zbiarChankai.Omul
sosete;lcunosc:edumanuliconcurentulluiGuyacan,unbanditcaremi
jucase,cudoinurm,ceamaiurtfestpecareiopoifaceunuimarinar,
micerusesiaducunrechinlaCallao,pentrucercetritiinifice.Un
specialisttrebuiassuielabordulmeuislucrezepehoitulanimaluluin
cal,subpretextulutilizriiunorprodusesecretepentruconservare.lmbarc
decipechimist,mpreuncuvalizaluiermeticnchis.Dupoptzilepetrecute
pemare,nendreptmspreCallao.Chimistullucreazncalpeunrechin
tigrudepatrumetrilungime,alesdincapturanoastr.Inlargneateaptun
iaht.Darmareaeattdeagitat,nctsuntdepreresamnmpentrua
douazitransbordarearechinului.Chimistul,careiajunsesepeiaht,cere
struitorsncercmimposibilul.Ataezdecianimalullascripeteipunsfie
sltatpepunte.Hulalbalanseazrudetot.Mpregtescsstrigsfielegat,
cndunvalputerniclizbetedecatargulcelmare.naceeaiclip,dinburta
luidescusutncepscadsutedeceasuribrar!
Banditulsaupatroniisinscocisercombinaiaastapericuloaschiar
subnasulmeu.Coborbruscncabin,vrntrunsacbaniitrguluincheiat
pentrutransportiiaruncpepunteaiahtului.infaacontrabanditilor,cu
totvntulacelaputernic,punsfieazvrlitrechinulnmare.Dinelmai
curgeauiacumceasuribrar,nchisenmicisaciermetici.Ceasurilemele!
Ceasurilemele!,urlachimistul.Nuvoiamsfiuamestecatncombinaiilelui
Guyacan.Adouazi,cndamvzutzecideceasuripebraelemarinarilormei,a
trebuitsiobligslearuncelarndullornmare.Guyacannumiaiertat
niciodatpovesteaasta
nfine,mgndeamlaistoriaastapentruclvedeamsuindsprenoipe
celmaicrncenconcurentalluiGuyacan,iretulPicoudo.nstareameade
confuzie,pulamauaastabogatnuputeadectsmdispuncupovetilei
istoriileluibizare.Elasalutatcomic,miazisstimatecpitanedintoate
puterile,casmipropunoafacere;iafacereaastaafostpentrumine
cotitura,foculfinaldeartificiicaremiaredatbucuriadeatri.Voiamsijoc
IarndulmeuofarsstranicluiGuyacan?Mantrebatel.Naveamdects
mducnPanamaiacolosncarcdouzecidetonedegrsime,carevor
ajutalaconcurareanegustorieifcutedebandituldeGuyacannEcuador.Nu
nelegeampreabine.Eratotuisimplu,miaexplicatel;Cumpracololapre
sczut.DumneavoastrlsaibutoaielenlargulinsuleiLaPlata.Euleculegn
timpulnopiiivndtotulmaiieftindectGuyacan.Oameniivormnca
pltindunpreechitabili,dacGuyacanvafinevoitslcoboarepeallui,se
varuina.MaiamidoumiidesticledewhiskycarevateaptnPanama
ionav.Veiacoperijumtatedincostuleidoarcubeneficiulobinutdintro
singurcurs:edevnzarecucincisprezecemiidedolari.
Decesnumdistrezpuin?NumaiciamcerutluiPicoudosreduc
parteameadectig,pentruafacesscadimaimultpreulgrsimiiceea
ceelmiapromispecuvntdeonoare(eraosectur,firete,nsonoareanui
lipsea).Miasrutatminiledebucurie.Peurmascosdinhaindolariii
scrisoriledecumprareieuamspus:ampaniepentruPicoudo.Astfelau
fostgolite:ultimelenoastresticle.
Treizilemaitrziummbarcampeonavmexicancutreicatarge,
ancoratnportulManta,lsndumiinsulaiechipajelelaclduric,si
continuebuturasubaripaprinteascaluiPicoudo,contrabandistul.
ntronoapte,duposptmndetratativeiaseziledeplutitn
largulmrii,mafludeciiari,cutoateluminilestinse,ndreptulcoastei
ecuadoriene.Subpavilionpanamez,cuunechipajstranic,alctuitdinopt
oamenincercai,pndescmareaimanevreznlarg,pentruaevitapazade
coast.Calaeplindebutoaiecugrsimesigilateermeticidesticlecu
whisky.Amcumpratsuperbanavcudoucatargeilungdedouzecii
cincidemetripentrucpoartunnumepecareliubesc,Aventuraipentru
cmotoruleidieselde150decaiputeremiprilejuieteoultimbucurie:s
strbatacestecoasteinndnmncrma,pentrupropriamiplcere,de
dragulsportului.Msimtscpatdeneliniteacaremcuprinsesedinziua
cndpescuituldeveniseimposibil,nnoapteaasta,suntiarivioiiliber.
Micipetenegrendeprtare,Picoudoioameniiluisuntpunctualila
ntlnireanoastrclandestin.Unsemnalluminoscruiairspundiuorul
uruitalunuimotoranunapropierealuiPicoudo.Btrnulvulpoiurcla
bordmpreuncuaisprezecepiraiirecunoatencrctura.Enculmea
fericiriiiegrbit.Seapropieorafluxului.Toatebutoaielesuntaruncatenap
ilegateiruriirurideuncablulung,trecutprininelelelorspeciale.Facun
semnoamenilordinntuneric,carepornesciarctrepirogi,casremorcheze
irurilepnlacamioaneledepemalilmbriezpecontrabandistul
Picoudocapeunfrate.nacestrmasbunintrntreagameaafeciunepentru
oameniipecareilasluiipecarenuivoiuita.
Aventuraduduiedinnou,cutoatputereamotorului,nvrtindroata
crmei,facnavasvireze.Sasfrit.Adio,Pacific!ndeprtare,Cayo,Puerto
Machalilla,Manta,ctevaluminiamrteCoastadefileaz.Simt,nzori,o
ultimstrngeredeinim:acolo,nspatelefieisaledenisipfin,golful
Cojimiesetrezete.
Nimeninuvabnuicthotrreenecesarcasnundrepibrusc
navasprecoastaundetiicseafloinimcareteiubete.
ncletatperoatacrmei,avndminteaplindeimaginileluiAydnfaa
caseisalempodobitecuflori,miamintuitprivireapecadranulbusolei.
Minilemelesauncordat;ncetulcuncetul,eleauavutforasndrepte
navasprenord,ndireciaPanama.Acumeramsigurdeunlucru:fieinumai
pentructevasptmni,voificpitanulvasuluiAventura.
ADUCNEUROPAOCOMOARADEVITAMINEIPLECSPREARADE
FOC.
Encnttorsconducionavdedouzeciicincidemetri.Chiar
adpostitnportulPanama,oasemeneanavcudoucatargeicuo
ncrcturposibildetreizecidetonenfierbntimaginaia.Ancoratprintre
cabotierele?Doculuipescresc,dormitampepunte,acordndumizilelede
dulcetrndviecaremilipsiser.Unuldintremarinariinegricntalachitari
dingurEulateptam,visnd,pefuncionarulcareseocupasecu
expedierilectrevechiimeiclieni:laboratoareledinSeattle.
najun,pecndmndreptamsprechei,alupamifuseseizbitdrept
nspatedeovedetcaregoneanebunete.Amdescifratnaccidentulstaun
mesajaldestinului.Czutnap,cuparteadreaptacorpuluiicubraele
plinedelovituri,cugleznaumflatdeoentors,refuzasemsrmnnclinic
iieisemdeacolocuunbrapusnghipsicunitepansamente
impresionante.MntorsesempeAventurapurtatdedoimetiidelabord;
meditamframrciunelacomplicaiaivit.Spescuietivremedepatruani
rechinifrsaivreunaccidentisfiirsturnatnmaredeniteoameni
nendemnatici,cebtaiedejoc!Darnasemeneamomentetrebuietotdeauna
smulumeti:naimurit,ebine.Reprezentantulpecarelateptamtrebuies
fiaflatvesteadinziare:seanunaseprintrunmesajiurmassoseasc.
ntretimpciteamgazeteledinEuropa,primeledupmultvreme,ncare
totsemaisimeapovararzboiului,cumasacrareaevreilor,subalimentaiai
reconstrucia:mievaluamnoroculdeafimuncitaici,subluminasoarelui,pe
mare.tiamcnumivoimairevedeatatlniciodatigndurilemizburau
spreMonteCarlo,undeprobabiltriaacumunadintresurorilemele.Micai
frumoasanoastrfamiliesemprtiase,fiecareurmnduicalea.Misterioas
canavaaexistenei:uniistrbatlumea,aliirmnlegaidesolulnatal
Zgomotulunuimotor.Americanulmeusosetecuvedeta.Mntrebce
noiafacerivaputeasmipropun.Mainti,refuzstriescdin
contraband,caretotdeaunaafostpentrumineunsporttrector.Dupo
jumtatedeordediscuie,amcertitudineactocmaideomulstadepinde
plecareameanEuropa.mivorbetefrsbnuiasclucrulpecareilvoi
cerecurnd,penepusmas.
tiicamrmasncurcatcuultimeledumneavoastraptetonede
ficai?Spuneel.
imipovestetecumWashingtonLaboratordinSeattleiadatdispoziie
slichidezeafacereapelocicumvitaminelesinteticetriumfpretutindeni.La
careeurspund:
Vpropununtrgcinstit.Vindeimiacestevitaminecujumtatede
pre.LeducnEuropa,undepotfincutile.Dorescsmirevdfamilia.
Profitaideasta.
Americanulpareuluit:iprezintcondiiilemeleamcalculatfoarte
repedenminte,cundemnare,ansambluloperaiunii:pltescficaiila
jumtatedinvaloarealor,nmsurancareelsevaocupadeexpediereaspre
MarsiliasauspreGenova,cuindiferentcenav,imivacumpraAventura.
ncheispunnduicvreausfiupltitcubanighea,dupscderea
butoiaelorcuficai.
Unamericanuimitnseamntotdeaunaodesftareielerasinceruimit:
simplitateaastalncntaitentaiadeaajungeproprietaruluneinavecu
doucatargecaAventurancepeaslfacvistor.Adouazisentorceape
punteaarsdesoarecasmiaducrspunsulsuicei15.000dedolari
caremireveneau.Totuleracorect:
Dupctevazileuncargoulua,cudestinaiaPortugaliaiGenova,acele
butoiaealcrormiroslcunoteamattdebineicroraleredevenisem
proprietarcujumtatedinpre.Inghips,frndoial,darfericitcnum
ntorcruinat,zmbeamgndindumcduhoareapersistentarechinilormei
aveasmnsoeascpnnEuropa.
Faptulctentorcicuocomoardevitamineatuncicndcopiiiauatta
nevoiedeeleiridicdinnoumoralul.tiamcvitamineleastea,chiari
naturale,puteaussalvezenitevieilafeldebinecaiprimelemedicamente
sintetice.Veinelege,aadar,cnfaavameilorportughezicaremicereauo
licendeimportamvzutrou.Amabilulmeuamericanmidduseadresa
unuiimportatordinLisabonacare,lavedereamrfiimele,sedeclaragatas
descarcepatrutoneisleplteascnFranasaunItaliaprintruncec
validatdebancalui.Darexistavama.AveamacteledeexpedieredinPanama,
insnueramnegustor,iatgreutatea.Totulerastiudachrograiaurma
scapetemaimultimportandectvitaminele.Zadarnicrepetameu:
Sntprospectorpepropriamipiele,nunelegei?
Nuputeidebarcamarfaasta,rspundeagradatul.
Importatorulmeueradisperat.ncareulofierilor,comisarulstrngea
dinflci,iareustteamntruncol,rumegndumifuria:svindeattde
departe,svnd,debunvoie,launpreattdesczut,pentruaajuta
laboratoarele,iMamndreptatbrusc:
Dacnudescarcficaiiaici,cpitane,amdreptulsiaruncnlargul
mrii?
Sfifostoareapcameadecpitan,mnameanghips?Bravul
portughezlaapucatdemnecpecolegulsudelavamilatraspecoridor.
Cndsantors,zmbea:
Butoiaeledumneavoastrvorfidebarcatelegal.timcnusunteiun
contrabandist.
LaMarsiliaamntmpinatmaipuinegreuti,cciosocietate
important,Alimentaiaechilibrat,fcuseinterveniiimntiinacsunt
ateptatnnordcasncheiafacereaismiseofereunbanchet.
Curndmiaumairmas,cadovadagoaneimeletimpdecinciani,
doarvreocivasacicunottoarederechin,nitefetiurisaucamaaceva,pe
careiamdepozitatlaportarulluiCarthis,laParis,ateptndsivndunui
restaurantchinezescfoarteic.Sesfrise.CpitanulRechineramort.O
datcuaceiultimisacilepdmpielealuii,nsearaaceea,alturideCarthis,
poliistulmeumbtrnit,amntorspaginacurechiniipentruovreme.
Bilan:miiderechinicapturai,miidetoneexpediate,aseaccidentemortalei
unmatelotcupiciorulretezat.Unregret:nuatinsesemdectfoarterar
faimoasacifrminimde25.000deuniti.nciudainvestigaiilori
ntrebrilormelenamtiutniciodatexactmotivul:hrana,temperaturaapei,
speciile?Niciunihtiolognareuit,lavremeaaceea,smlumineze.
 CndregseticamineEuropa,teaflioarecumnsituaiaparizianului
careserentoarcelafermanatal.Totulparecald,nsmeschin.Laplecarea
spreLima,lsasemnbancuncapitalintangibil,naintederzboiomic
avere:doumilioanedefrancidin1938.Descotorositdeghips,mbrcatcu
hainenoi,mamhotrtspapcapitalulstanaintedeaplecaiar.Amavut
unoc:labancmcredeaumort.Afostnevoiedeontreagdimineapentru
asefacecalcululmizerabilelormeledobnzi.nloculuneimiciaveri,acum,n
1947,abiadacaveamnmnsumacu.Caresmicumpruncamionde
cincitone.Ceavertisment!Da,attaeradeajunscascheltuiesctotul.nfelul
sta,ncoexpediieisfreamcuomotoret.
AmtersopeCoastadeAzuriamcumpratoLanciafraprtoare
denoroinfaifrcapot.Omainalecreiscaunecanitehrdaienu
puteausconvindectunuifundtbcit.Eapamentulliber,volanul
Tomas,roilecuspietotulmiplcealaacestboliddealuminiu,bizarcai
ntoarcereamea.
ndrgescmultCoasta,pentrucaiciampartedeodihn,derentlnirea
cuprietenii,debarurileundesuntntmpinatcaofantomi,pentruovreme,
deveseliasuroriiiubite,ultimmartoralnebuniilornecesaresntiimele.
Dariat:numaictsmsimtiarbinedispusi,alarmatdefigurileprea
devremembtrnitealepensionarilorramolii,oluamdinloc.iaproape
imediataveamsmaruncasupraanseicaremiseofereaiar,pentruc
nimenialtul,poate,narfifostcapabilsaccepteattderepedeunriscattde
total.
TocmaimntorsesemlaParispentruancerca,doardoarvoireui,s
reiaupescuitullangustelornlargularhipelaguluiGalapagossaunMexici
maflamdeciacolo,cndapeluluneiimportantesocietifinanciaredin
strintatemiaparvenitlavechiulhotelTerminusSaintLazare.ncepem
nitecercetrinnordulstrmtoriiMagellan.Netrebuieunprospector.Vocea
prietenoasmpuneangarda.nsofertaeraatrgtoare:nucunoteam
Pacificuldesudiinsuleleluinelocuite.Tatamivorbiseodinioardespreara
deFocidesprearhipelagurilecuglugidecea.Ascultamcuuninteres
crescndchemareaastactrenecunoscut:Climaegroaznic;furtunile
bntuitenencetat.Mamgndittotuiladumneavoastr.Cezicei?.mivenea
srspundcaoribilulTomala:Ct?.Amcerutdoardouziledegndirei
datesuplimentare.
nrealitatemisiuneasedovedeaurgent,arhipelagulGuaytecasitoate
insulelenconjurtoareaparineaustaluluiChile;subsolulipdureaurmau
sfieprospectatenapte,optlunicelmult,pentruaseindicaresursele.
Puterniculgrupmiofereacondiiigeneroase.Darmisedeschideau,maicu
seam,noiorizonturi,cadinsenin.Cndcunotigreutateacuvntuluidat,e
cevasiauzipropriavocecumrspunde.tiicosingurvorbtevaangaja
cutrupisufletiiatcbrusctesimieliberat,deparcaifipornitdejala
drum.
Accept.
 Amnchistelefonul,amprivitndelunginteriorulconfortabilalcamerei
dehoteliamncercatsminchipuicenfiareputeausaibacele
faimoaseinsuledeprtate,lactevasutedekilometridearadeFoc,spre
nord.
Dupcemiamcumpratniteochelarispecialiimiamstrnsn
cataramevalizele,mpovrndumiprieteniicugeamantanelepreagrele,mam
suitnavionuldeSantiago,narmatcuvreoctevahriicunitefoartevagi
instruciunialeSocietii.Erampltitcasfacpecercetaul,ctbaft.
Oameniideafaceri,careseasfixiauprinbirouri,fericiispoatciupio
sptmniaruncispracticesporturiledeiarn,micedaumiedistraciile
lor.Srmanii!Sporturilemelefuseserfoamea,drumulprinjungl,aezarea
unditelor,btliacurechiniidetoatefelurile./
Aruncndumiprivireaprinhublou,(dedimensiuniacceptabilenc;azi
hublourilesuntnitesimpleochiulee),mbucuramdejocurilesoareluipeapa
Atlanticuluiimgndeamlamulimeatovarilormeideaventur:adeseori
plpnzi,prostconstruii,frunochi,tuberculoichiar,curajulivoinale
inuserlocdemuchiidemotor.
Priveammutrelenemicatealepasagerilor.Mschimbasemeu,sau
lumeaastancarebaniiluauncetulcuncetullocularterelor?Vzusemcum
circulbaniitiafrsmataezdeei,metalagreabilctvremecurge,
lichid,nsdetemutdacnepeneteasemeneauneiproteze.Apoi,cade
obicei,alungamgndurileneplcute,pentruanuficopleit:Dormi,Fernand.
Ccisomnulenoroculomului.Ecasaluideodihngratuit,natural,mi
placesmlasnvoiasomnului,pentruamschimbacutotul.
LaSantiagodeChilemiamacordat,cumfcusemadeseori,celecteva
zilenecesarecasmiorganizezspatele,sculeginformaii,sntlnescnoi
oameni,sadulmecfrvreunscopanume.Zicbinefrvreunscopanume,
ccitrebuiestiisopretictevaclipemaina.Atuncisefaccelemai
frumoasedescoperiri,sepetreccelemaicaptivantentmplri,cndnucaui
sapuci,snghiiculcomie.Snusespunceuor,altfelstrigi
rspund:Deajuns!Lemnuluilor,lemnulpaturilorncareuniifacdragoste
dacmaipot,cauciuculpneurilor,piperul,ipecacuana?Materiiledeprim
importannlumeiplatinaiwolframulicasiteriticalcopiritapentru
toateafostnevoiecanitenebuni,niteaventurieriiegoitidefelulnostru
slprseascpetticu'isledescopere.ntroziobucatderoc,o
plant,oalgsetransform,datoritrtcirilornoastrefrsfritifr
int,nzcmnt,nmedicament,nhran.mispuneamtiulucrulsta,
dupatiaanidelibertatefolositoarecprobabilnumconformasem
totdeaunaCodului:legilesunt,delaoarcivilizatlaalta,attdebizare!Dar
miimpusesemtotdeaunasriscisproduc,acoloundealiinundrzniser.
Astziingineri,industriai,financiarialergaudupmineimplteaucas
facprospeciuni.Fie,adulmecampesocotealalor,darfoartehotrtsmi
pstrezmetodelebizareismncredninstinct.Naveamladispoziiedect
apte,optlunipentruamiprezentaraportul.Eradecivorbasdauunlarg
ocolcuavionuliapoisfiudepusncentrulregiuniiceleimaibogatesaumai
enigmatice,vzutdesus.
Bine.IatminstalatntrunconfortabilhoteldinSantiagoicutotul
fericitsmduclaaeroportulcivilisminformezdespretraficidespre
avioaneletaxi.
Tocmaiaterizaunadevratsmintitalcerului.Dintromainriebizar
coboraudoioameni:pilotuliungentlemancuumbrelimelon,modcam
neateptataici.iddeaiseamac,indiferentdeclim,omulstanuiarfi
schimbatinutanicipentruunimperiu,attdemultisepotrivea.Mdistram
deunulsingur.
Pilotul,unchiliansportiv,afostrepedecuceritdepropunereamea.Cu
hrilenmn,caaltdatalturideGal'Lino.Amdiscutatdinpunctde
vederetehnicitinerariul:vomajungensudfrniciunaltocol,nevom
stabilizalaPuertoMontt;deacolovomcoborivomzburalaosutcincizeci
demetrialtitudine,casvedemcumaratdantelacoastei,pnnaradeFoc.
Chilianulmapussncheioasigurarespeciali,ntrodiminea,le
amtelegrafiatmiliardarilormei.Cmisiuneancepeacuadevrat:zburam
dreptspresud,ctrearhipelagurilenelocuite.
VorbetidesprearadeFoc,dar,decumteapropiideea,trebuiesi
mrturisetisurprizatotaldacnutiidinaintec,ncetulcuncetul,coasta
chilianaivaschimbaaspectulvesel,pentruasenfurnceaiase
mbuctinmiideinsule,tragicizolate.PnlaMagellan,aceastnenorocire,
aceastfisurareaunuintregcontinentteizbetenfa.,Ploaia,unsoide
burninecontenitirececagheaa,seabateasupratainutemaiprsete
pnlantoarcere.Odisperareamestecatcumisterpunestpnirepeom.
Trebuiespilotezifoarteprudent.
Mulumitochelarilormeispeciali,careseregleazcumnaimrescde
patruori,observcuuurindecupajulcoastei.Aanelocuitecumsespunec
suntacesteinsule,ctevasateichiarcabanedelemntotmiindicprezena
eroicafiinelorumane.Earapirailoriaznelor.Aici,chiaridup
trecerealuiMagellan,indieniialcalufi,asemeneacorsarilordelacapul
Finisterre,aprindeaumarifocuripentruanelararelenaveialejefui.
PescuitoriidebaleneveniidinNorvegiasenmuliserncetulcuncetuli
asanasercoastele.Dareucredcmetiilorpierduiprinacestelocurile
trebuieunimenscurajcassupravieuiascntruninutncarenuexist
var.Vara?Dureazcincisprezecezile,mispunepilotul.
Amhotrtsurcsprenord,sprearhipelagurilecumaimulilocuitorii
smicontinui,vremedectevazile,Zborulsistematicpestezonanordica
arhipelagurilorChonosiGuaytecasiamariiinsuleChilo.
Ctigatdetehnicareleveeloraerienefolositedemine;pilotulzburaacum
cudibciepedeasupramareluibobdefasolepecarelnchipuieaceastdin
urminsul.Misaprutimediatcnarfidelocgreusseprecizezectmai
repedeideeauneiexploatri.Voceapilotuluimiantreruptgndurile:
Infaaportuluiexistostafiecaremergepeape,zicoamenii.~
 iastfelaajunssmispun,nvremeceddeamtrcoaleinsulei,lung
deosutcincizecidekilometri,cvenisedemaimulteoripeacolo.Mam
aplecatbrusc,artnduinlargocorabiesolitar.
Amcobortpuinnpicajcasidmsalutulnostrui,printredou
masedecea,amzritpunteaabsolutgoal.Neamntorsncerc,pentrua
vedeamaibine.EraoambarcaiunemaiprimitivdectPelicano32olung
corabiefrveleifrechipaj,dupctseprea.
Chilianulmaprivitieumamdusrepedecugardullaceeacenu
constituiapentrumineolegend,lavasulfantompecarelntlnisemcndva
nlargulportuluiSanCristobaldinGalapagos.Navapluteafrurmdeomla
bordniciuncadavrupepuntesauncal,atuncicndamptrunsacolo.A
trebuitsmipunnjoctoatautoritateapentrucanavasfielsatmai
departenvoiamrii.Echipajulnunelegeamotivulpentrucarenudoreamcu
niciunpresiaunstpnirecapturaaceea.
Iampovestittotulpilotuluichilian,nvremeceneroteampedeasupra
vasului.Nicielnunelegeanimic.
AmadusatuncivorbadespreKinchokreidespretiinaindiana
otrviriicuprafdeparicasaudeniopo.Cinetiecareofifostncrctura
navei,poateconineaieaaceastfinpulberedelemnpecareorespiriicare
ntrobunziiptrundenorganism.Atunciianatereeuforia:unuldup
altul,oameniiipierdcumptulisearuncnmare,praduneibucuriii
uneismintelidelirante.Astapoateduraaseluni;daroameniitotsearunc.
Frumoasmoarte,nu?.Chilianulmeuerafoartetulburat.Elsagrbits
renunelanconjurulvasului,dupceatrecutpentruultimaoar,josdetot,
pedeasuprapuniigoale.
Vremedemaimultezilemiampututrelua;delaPuertoMontt,zborul
pesteinsulaChiloi,dinnou,mamlsatptrunsdestraniaatmosfera
viitoruluimeuantier.VulcanulCorcovado,acoperitdezpad,insulele
dezertorilor,faruldelaGuafo,cuceidoioameniaisinchiinuntrutotul
miartacvatrebuismidesforfrntrziereactivitatealasolis
prospectezmalurilestraniuluilacdinsudulinsulei,uriaapdurearsde
chiparoi,stncilecoastei,adncimeafunduluimarin.
Dupcelectevaziledezbor,miculavioncoboarnpicajimdepune
undevapeunlocviran.Maflu,parese,laojumtatedeordemerscucalul
demicultrguorQuellon.Suntasegradeioumezealteribil.Pilotulva
venismcautedinnoupesteapteluni.Dacsevantmplaspier,vagsi
baniidentoarcerenportulQuellonivamaiafla,deasemenea,cuitrebuie
sirevinsumapentruasigurareancheiat.
Rmnacolo,propitpesolcubagajelemeleprpditeiprivesciarba
mbibatdeap,frsobservcspreminealeargofeticupicioarelegoale,
tcut.Cndmndreptlaapropiereaei,ovdcummintinde,surztoaren
rochiaesutdinlingroas,ctevafloriculesedepeaeroport.Arecamvreo
optaniimiademn,casmcluzeascspreocolibdincrengi,bine
legatentreelecuchirpici.Nentmpinunommicdestat,bondoc,amestec
evidentdenordicialcaluf.midauseamactrebuiesfiidefiercaspoi
triaici,darbuntateaomuluiacestuiamnduioeaz:dupoceacde
cafeafierbinte,elmipropunesmconducpnlaautoritiledinQuellon.
Plecmclarepedoicaimurgi,obinuiicusolulspongios,ncareseafund.
Pretutindenisesimteprezenamriiiavnturilorcaremereuischimb
direciaifacdinacesteinuturileagnul,patriafurtunilor.Amladispoziie
aptelunipentruacunoateviaaacestorsufridos?
Descoprcuvntulnguracluzeimele.Ellucreazunpicpmntul,
mispune,eselinapecareiodauoileiseducespescuiascscoiciimuie
cuoalupdinlemndechiparos.iastadintotdeauna.Poartpeobrazmarca
tuturoraceloracareausuferitnaintealuipentrucaseminiasdinuiasc.
LaQuellon,demersurirapide.Braviipoliitiicomandantulportuluinu
pipieonavdectdetreisaupatruoripean.Doaralupelevenitedinlargul
mriiacosteazdeseori.Sntnaufragiaii,carenedaucelmaimultdelucru,
mispunei.Paaportulmeutrece,dinmnnmn,caoatracie.Prezint
scopulmisiuniimele:amnevoiesrecrutezpatrusufridoscredincioi,oameni
hotricaresparcurgfrovireinsulele,svneze,sfacprospeciuni,
ssape,spescuiasc,sducalturidemineviaapionierilor;deasemenea,
scumproaluplungdeaptemetri,frpunteifrmotor,prevzut
cupnzepentrularg.
Cpitanulmpriveteintimidescifreaznumele.Tatllui,fost
marinar,spuneel,ivorbeadespreunfrancezcareacostasentrozilaQuellon
peonavcutreicatarge.Miecuneputinsmidauseamadacevorba
despretata;darceemoiesmgndescc,larndulmeu,aveamscunosc,
asemenealui,refregadasurile,(acelefurtuniuscateiprimejdioase),curenii
dinstrmtoareaHumboldtinavigaiafrmotor!
Poftitsminstalezntrunmichotelmaimultdectsrccios,am
ateptatctevazilevetidinparteacomandantului.Vigoareararilorlocuitori
muimea.Femeile,totattdeoelitecaibrbaii,clreaufranitecai
derasinferioar.Descule,purtndlungirochiideln,eledescrcaudin
alupesaciimenicuscoici,saumariscos.Amaflatcnuexistaniciunmedic
peinsul.Preastriascfiecareaspru,frviciii,tocmaidatoritnaturii
implacabile,departedeoriceambiie,calculsaudezechilibru.Pni
negustorii,modetiiamabili,iineauprvliilecuostpniredesineio
severitatedeoameniaibisericii.Triambruscsubvrajauneisntimorale
pecarenomaintlnisemniciodatlaniveluluneicolectivitialbe.Regseam
puritatearegretailormeiindieni,nobleeatribuluipiros,demnitateaabsoluta
tribuluicampas.
ntrosear,comandantulmiaprezentatpatrusufridoschilieni:Am
fcutrostdealup.Iatiipeoameniidumneavoastr,cpitane.icheam
Colivaros.Celmaivrstnicaveapestecincizecideani;ceilalitrei,ntre
optsprezeceidouzeciicinci.Toienergici,sntoi.Ateptaufrs
manifestevreocuriozitate,naivi,purtndcutoiiacelainume,caalde
FratellinioriBouglione.Sepricepsmnuiascsecureaifierstrul,s
construiascoalup,sfabricevsle,spescuiasc,svnezefocidar
lucrulstaeinterzis,amaispuscomandantul,naceeaisear,eram
proprietaruluneialupecupatrubncipentruvslaiicuuncatargfoarte
scurt,carespermitcoborreapnzelorntroclip.
Cursanjurulinsulelorputeasnceap.Iamnsrcinatpeoameniimei
scumperecuiele,materialulialimenteleimampregtitsprsesc
ultimelebastioanealeconfortuluichiardeadouazi.Estranicstesimin
ajunulbtlieiadevratecuelementele.
Dupmasadesear,seprezintlaminelahoteluntnrvoinic.Fr
sutanaluinoudepreot,lafiluatdreptmarinar.
Ampusaceastsutanncinsteadumneavoastr,cpitane.
Atletulstacutenproasptminformeazcefiulunoremigrani
poloneziicplutetedelaoinsullaaltantrovechealup,fcndui
meseriadepreotipurtndcusineiertareaisfinteletaine:Oameniipecare
iaiangajatsuntpreapuiniindicai,mispuneel.Nusuntcstoriilegitimi
furlesne.irspundc,dezecideani,tocmaivagabonzii,dispreuiii
proscriiialctuiescceamaifrumoasghirlanddeslujitoriaimei;crede
pesemnecmifaceunserviciu,lucrupentrucareimulumesc;darmpricep
laoameniiamaflatdepropriamipielecbieaiidecordisparnaintedea
ncepeslujba:Amnevoiedeoameniiceimaineajutorai,ceimaisupui
insultelor.CitiiEvanghelia.ivreaupedezmoteniiitiacapaznici.
PreotuldininsulaChiloseuitlaminecuguracscat.Insearaaceea
aavutpartedentialuisurpriz.Privireaisaschimbatlaiueal.Ne
msurmunulpealtul.Amvzutfoarterepedecmprevenisedinpur
amabilitate.Caracterulstraniualmarinarilormeipiraiiscpa.Poatec,ntr
adevr,datefiindiobiceiurileirasa,acetiapstraunadnculfiineinevoia
dejafastrmoilor,caresescldasergoinaparececagheaaiatacaser
balenierele,avnddreptoricembrcmintedoarunmicptratdinpielede
foc,prinscuajutorulunuiiretfcutnodnfasaulaspate,dupdirecian
carebteavintul.Dareuunulasemeneagendeoamenivoiam.
Adouazi,lungacursntreChiloiarhipelagulGuaytecasncepea.
Comandantulinusesiiarmasbundelanoii,darpreios,mioferiseo
frumoasrezervdecutiiculaptecondensat.
Suflaunvntdinsprenordvest,ucigtor,epuizant.Navigamctreinsula
SanPedro,nsperanadeaneinstalanoaptealngunizvorcuapdulce,pe
carelcunoteauoameniimei.
nfiecaresear,deacumnainte,urmasgsimdinlocnloc,pentru
noapte,asemeneacolibedincrengiipmnt.Construitedenaintaicurajoi,
vntoridevidre,defocisaudecastori.Mncamscoicienorme,orezfiertlafoc
debutuci,iareucontemplamcabanapecareoameniimeioconsolidaurepede
naintedecdereanopii.Disciplinaacestoramisepreamagnific:peperete
atrnauncuitlsatacolodecineva;gseamtotdeaunabuteniuorde
aprins,darceipatrusufridosineaususuceieiciva,pecareurmausi
gseascalioameni.
 Astfelmiampetrecutprimanoapte,iscoditcumareateniedecorsarii
mei.mirmneaumultedenvat;amavutdovadaacestuilucruadouazi
dimineaa,ntimpulmbarcrii:amobservatclapteledisprusedinalup.
Sfiavutpreotuldreptate?Maflam,frndoial,nprezenaunuifurt
categoric.Obinuitdemultvremecusoiulstadeneplceri,miam
manifestatpelocsuprarea:Duceivicutaimicutiileculapte.
Ceipatrusufridosiaruncpriviriunulaltuia;nimeninufacemcarun
pas.Alerglacolib,rstornpaturileimprovizateidescoprladaascunssub
unuldinele.Strig:Veniiaici.Cerostarefurtulsta?.Nimeninuseclintete.
Simtcdoarbtrnulaveadestulautoritateasupraacesteimicimafiipentru
amatragentroasemeneacapcan.lprivesc,iarelnainteaz,nepstor,
nobil,cuochiiluioblicicarenumprsescnicioclip.
Euamfcuto,spuneel.
Dece?
Pentruceicarevorfiflmnzi.Ofemeie,nitecopii.Chiouaye
Colivaro,maitnrimaivorbre,miexplicatunci,spreruineamea,c
staeobiceiul.Cndetibogat,adicairezervelenecesarepentruadouazi,
trebuieslaintoatecolibelectecevacaresajutelasalvareaunorviei
omeneti:Oslevezitunsuipefemeilenoastre.Elenavigheazcainoicu
alupeleipescuiescmariscos.Femeilenoastrerisctotattdemultcainoi
inplusgtescies.Hranapecareolsmepentruelesaupentru
dumaniinotri.Suntemsraci,darcelceseneactrebuiesfiesalvat.
nctevaminute,elmicomunicasetotulcuprivirelaoameniiacror
viaurmasomprtesc.Leammulumittuturoriamvrtdinnousub
patcutiileculapte,ntreacetisufridosiminesenscuseprietenia.Am
strnsenergicmnazbrcitabtrnuluiColivaroiziuaaceeaafost
minunat.Sfiavuteincontinuarevreointenieanume?Ccibtrnula
cerutspunemvelascurtcasajungemnsudulinsulei,fanfacuSan
Pedro.Miamnotatfaptulcpdureadechiparoicoborapnlamare.
Seara,dupcefcusemreleveulmalurilor,amacostatntrungolfal
insuleiSanPedro,minusculestuarncarealupaseputeaadposticelmai
bine.
Colivaromiaratopoiannpant,deundesenalfumul:Osvezi
ofemeie.Simtcvreascompletezeleciadatdediminea,smi
dovedeasccenseamncurajuluneifemeidinpartealocului.Debarcmfr
sbnuimcinsulaastavafipentrumultvremecartierulnostrugeneral.O
femeiedetreizecideani,calmirobust,neprivetecumurcm,cumna
streainlaochi.Lngea,ofetidevreocincianiseuitfixlaoameniicare
escaladeazstncile.Brbatuleisanecataicicualupa.Femeiavreas
rmnnloculsta,spunebtrnul.
Chiouayepovestetemaicudeamnuntul;dareudorescntiiintis
osalutpeaceastregincuobrazulplinelefor,bineproporionat,linitit.
Micuaiseamn.Natrecutnimenipeaicideunan;astfelcsuntemprimii
cubucuriencolibasimpl,dinpmntbttorit,nmijloculncperii,focul
nclzeteiscoatefum.Sitepentruscursbrnza,rogojini,trunchiuri,
ustensilepeperete.Ecuneputinsrefuzmgzduireantromicodaie
separatundevomputeadormi,attparedefericitfemeiaastasne
primeasc.Chiouayeafoculiseiapucdefcutmncarea.Ceilalise
vorducespescuiascsausdescarceorezul,fina,sareaicafeaua.O
srbtoarecutotulluntricsepregtete,nmijloculfumului,alpovestirilor,
aldezordineidinjur.Cincioamenidintrodatnmagherniaasta!Afar,patru
oiiunberbecateaptsintrelaadpostibehie.Sosireanoastra
tulburatpaceazilnic,bineornduit.BtrnulColivaromiexplicaacum
sepricepecfemeianamaivrutssentoarcniciodatlaChilo.Eaia
nmormntatsoulnapropiereacolibei,ncarevarmnepnlamritiul
fetei.Peurmvavenisoiaunpescar,spuneel.Vzndacestedoufiine
attdesimple,ncepsvisez.Oprivescintenspefetiacarezmbete,
jucndusecuoameniimei.Simtcubrutalitatedorinadealeluape
amndousubproteciamea,dealeadopta.Insvechiulglasdinstrfunduri
mdojenete:Etidoarntrecere,Fernand.Tutotdeaunaetidoarntrecere,
nuuitaasta.
Seara,femeiaiexprimcuvocecalmbucuriadeaseaflan
apropierealoculuitragic.Easervetelamaspeteleprinsnaintedecderea
nopiiimiofercuamabilitateniteenormiaricidemare,transformndastfel
cinafrugalntrunospfresc.Oluminstrlucetenochiialbatriai
fetiei,creiamamaimngieprul.Uadescnduriseleagnunpicn
btaiavntului,darocldurnecunoscutnenvluiepetoi:Brbatulmeu
seaflaici,lngmine.Cemimailipsete?,spunemama.
Dupsptmnintregideprospectri,vatrebuisnesmulgemdin
aceastinsuliduioas;ivafinevoiedetoatinsistenameapentrucaeroica
femeiesacceptecafeaua,sareaicelectevacrligemontatepeofunie
pescreasc.PrsindgolfuldinSanPedrocuschieleinsuleloricoastei,mi
jursaducntrobunziaiciuncufrdehaine.Dartepointoarcevreodat
nviaaastaplindeprimejdii?Trebuiesmerginainte,oricesarntmpla.
Urcmacumpelngcoastarsriteanpnlagolfulcaremrginete
laculreperatdinavion.Ofrumoascldiredelemn,nconjuratcuverdea
binengrijitldomin.Trebuiesneoprimaiciastsear,spunebtrnul
Colivaro.Amluatobiceiulsmlascluzitninutulstapentrucaresimto
dragostepemsuraasprimiilui.Ptrundemntronoufamiliedesufridos,un
tribalcruipatriarhsacrificifrigedendatpentrunoiunberbec.Toipar
sdepeneaicipoveti,calaoeztoare;audvorbindusedeznamrii,de
strigoiiceurilor.ApoiChiouayemndemnsiaularndulmeucuvntuli
iatmprezentndcusimplitateceeacetuturoracestoroamenilisepareafi
celmaitristcntecdejalepecarelauauzitvreodat.Snttulburateunsumi
cndmaudvorbindastfeldespreoraeleEuropei,despreH.L.M.urileca
nitecompartimentepentrusticle,despreautomobile,pensionariimedicin,
despreziuaunuiparizianOtcerevistoareseaterne.Acetisufridosmi
interpreteazcuvintelenfelullor,frndoial.Euunulconsidercdescriuo
lumeanesbuineiiasmintelii.
Citdenefericiitrebuiesfie.Srmanii!
Unglasdefemeiennoaptemareduslatcere.Eplcutlingflcrile
roiialefocului.nrochiacilungdinlindeoaie,tnraCarmenmisepare
bruscfoartefrumoas.icontemplufaacuochialbatri,trsturileregulate
careamintescdelungacltorieanorvegienilorpnaici.Timpulsaoprit
odatcuvoceamea.Privirilenisentlnesc.iadmircorsajulncreit,
semnndcualbunicilornoastre,maneteleiminileputernice.Amdinainte
imagineauneifemeiadevrate.Vntuloceanuluiredeteaptnminemarea
orchestr.Cautsmiascundemoia.Urmeazsseproducoareceva?tiu,
dinctevaaluzii,cfrumoasaCarmennuemritat,ntlnirilesuntrareprin
acestelocuridezmotenite.SingurDumnezeuvaporunci
Adouazipornesclaasaltulmareluilaccumaimultcuraj,nvremece
Carmen,caozeiabiantrezrit,disparenlarg,singur.pealup.
Asemeneatuturorfemeilor,easevantoarceseara,cusaciiplinidemariscosi
demuiedecitetreizecidecentimetriimaibine,mndrciancrcat
barcapnsus.
Explorareainterioarainsuleiaveasmiiamaimulteluni:mpotriva
oricrorateptri,laculdescoperitofereaoresursneprevzut.Sosindla
Santiago,fusesemsurprinsdentrerupereaperiodicaelectricitii;douzile
pesptmn,nmedie,oraulstteafrcurent,dinlipsdefor
generatoare.Amcalculatcurapiditateclacul,nelocuitifoartecalm,puteas
constituieoimportantrezervdeenergie.Zilentregisubmruntaploaie
glacial,peniteplutealctuitengrabicumijloaceimprovizate(mari
bobinedesrmalb,ntructaceastasezretedeladistan),amstrbtut
noianuldeap,miraculossituatlaaproapedousutedemetrinlime,ntr
uninutundeploilermneauconstante.Ampusssesondezefundul,dinloc
nloc,petoatlungimea:patruzecidegropi,caremidovedeaucapasttea
peoplatformdeardezie.Nusuntspecialisthidro,daramsemnalatpeloc
posibilitateaasta.Comanditarilormei.
CobornddinnouspreQuellon,castrimitotelegramcuprivirela
descoperireameaisurcsprenord,amrevzutopeCarmeniatrebuits
mimrturisescmiensumiceaerapoatefemeiapecareocutamdemult
vreme.Frsipomenescnimic,miamjuratsmntorcnacestgolf
nvluitnceuridendatcemivoifisfritprospectrileisocern
cstorie.
Plecamiaripemare,pentruastudiapdureaicoastadenordest,cea
maiferitdevnturilepredominante,ninsul,chiparoiidepeosuprafa
enormarseser;dartrunchiurilemaiputeaufiexploatate,cucondiiasfie
scoaselamare.Msurndadncimea,adeseoripotrivitpentrucargouridemii
detone,vnamntretimp,vidre,urmreamjoculpinguinilorimperiali(acror
ucidereatrebuitsointerzic),cercetamgropileigroteledeperm,cas
strngemeantioanedepietre.
 ntrosear,btrnulColivaromiistoriseteciudatapovesteaunei
cueva?
Strvechiadpoststncos,undeseascundeocomoar,lavreocteva
orededrum.Adouazi,canitecopii,npofidamriiagitate,nendreptm
alupaspreacelpunctalcoastei.Eonebuniesnavigamastfel;dareustrui:
ntradevr,laciva,zecidemetridemaresezrete,nstnc,ocavitate
curioas.Aicifceaifocstrmoiinotri,mispunebtrnul.nelegce
vorbadespreunbrlogalcorsariloricoboruneltele,lanoroc.Rsturnm
pmntulnmaimultelocuri.DeodatseaudestrigtulluiChiouaye:izbisecu
lopatanlemn.Figurilenoastre,amuzatepnnclipaaceea,suntcuprinsede
emoie.Frndoial,ecapaculunuicufr.ngenunchi,scobimtoicu
minile,caniteobolani.Scotcurndoldifrncuietoare.Eaconineo
altldi,devreopatruzecidecentimetri.Qdeschidncet.Descoperim
nuntruostatuieasfntuluiIoan,nntregimedinlemnpictat,foartefin,
apoioalta,asfntuluiFranciscdinAssisi,i,lafunddetot,marectpumnul
unuicopil,uncapdeChristdinpmnt,pictatiel,cuprautenticnfiptn
argil.
Frndoial,ngoanalordelarsritlaapus,niteiezuiiiaucutat
ngrotaastarefugiu,oriaufosteiniivictimealecorsarilorcareipndeau
perefugiaiidinGuaytecas.namintireaacelorvremuri,transportmcuevlavie
ldiagrbindunetotodat,ccitrebuiesnemaiconstruimiocolib
naintecanoapteasnvluieloculstadezolant.
Amcunoscutacolozileaspre,da.Niciurmdevnat.Drepthran,mult
vreme,doarnitebiledebiliardofinfiartnapsrat,ococpecare
oricesufridoopstreazntimpuldeplasrilorluintrunsac.Delaplecare,
nuzrisemnicimcarodatsoarele;triamsubocontinuburni.Mierade
ajuns.Gsisemacoloeantioanedeauriplatin,doupdurimari,unlac.
SocoteamcsosisevremeasmntorclaQuellon.
ncodatinstinctul,frndoial;ccinportsuntinformatco
misiunefrancezeateptatnzileleurmtoare.Revdcuplcerefigura
comandantului,sutanatnruluipreotpolonez,desprecareafluciasum,
zilnic,totmaimulteriscuri:pleacmereusducninsuleingolfurilepustii
sfinteletaine,ngrijirile,mngierea.Barcaluieunadevratcociug,mise
spune.
Ctevazilemaitrziu,misiuneafrancezsoseacasmiasculteraportul
ispreia,eventual,conducereatehnic.Miamprezentatconcluziile:
despdurireaplatoului,undesseamenajezepunipentrubovide?
AsamblareauneiuzineelectricecaresalimentezeoraulSantiagoetc.
Inginerisuedezitrebuiausvinnurmameasseocupede
prospectareaplatineiiaurului.
Darunpioniernuspuneniciodattotul.Ampstraipentrumineun
secretmaipuinobinuit:preparareasupelordinalge.Observasemc,nunele
seri,oameniimeifceauunjgheabdevreodoimetrilungime,acoperii;cu
pietrenclzitepnlarou.Scoteaupeurmcenuaitrunchiurileivrau
ntunelulfierbintenitefrumoasealgealbastre,careseuscauastfelmpreun
cupuiilordecrevei.Apoiacopereautotulcufrunzeicrengi.
Blocurileasteadealgeserveaudreptbazpentruociorbcuundelicios
gustdeiod.Ctevalunimaitrziu,amtrntitpemasaprofesoruluiBelloc,la
muzeuloceanografiedinMonaco,unsnopdeasemeneaalgealbastre:Poftii,
analizaile.Aveicunotindeele?Euunullemnnc.Dupanidezile,am
aflatcdatoritsnopuluimeusehotrsecreareauneiuzinepentruextragerea
algelor,nsudulstatuluiChile.
nsearacndtrebuiasplecemisiuneafrancez,amoferitomasde
adio,lacarelaminvitatipepreotulnavigatoralmorii.Aveameuoidee.
TotulsepetrecealamiculhoteldinQuelloni,npofidastinghereliipricinuite
defaptulcvafiprezentatunordomnidinParis,preotulavenit,cusutanalui
pururinoucciiopuneadoarlamarileceremonii.Lasfritulcinei,fr
vreundiscurs,mamridicat,mamscotocitprinbuzunareiampuspemas
toatebancnotele,toatemonedelepecareleaveam:Domnilor,daii
dumneavoastr,amspuseu.Iatunsrmanpreotmarinarcareosse
scufundenfelulncarenavigheaz.lpoartcusinepeDumnezeuntro
alupputred.Enoriaiiluinaumijloace.Dai!.Nefericitulpreotnumaitia
undessevre,Dariaugolitcutoiibuzunarele,casnuparmaizgrie
brnzdectunprospector.Grosulteancdebancnoteaacoperit,ntro
singursear,preulpentrualupasfinteitaine.
Misiuneameaerapesfrite.miverificamnotele.Imagineafrumoasei
Carmenmireveneafrncetaredinainteaochilor,chemndumparcspre
locuinaei.Ghinion!ntrosear,pecndmntorceamdinultimacurs,un
tvluguria,unvalteribilnerstoarnalupa.
Simt,lapiciorilabra,izbiturabordajului,capeomascarese
prbuete.Oameniimeimscotlamal.Durereamsfielaoricemicare.
Drdisubacoperiulcolibeiplinedefum,undestaususinutdeatelelei
legturilepecaremileaufcutceipatrusufridos.Trebuiesmntorcla
Quellon,cupreulunordureriinsuportabile.AbiaajungemiChiouaye
aleargisentoarcecubandaje.Iiinterzisesemslalarmezepecomandantul
portului,daracestasoseteclare,pentrualvedeapetnrulsufridocummi
punelalocatelele,caunveritabilinfirmier.oldulipiciorulparmaipuin
atinsedectbraul.Vatrebuisatept,samncvreoctevasptmni
rbdarepnspotdinnouvedeaobrazulsingureifemeipecareamsimito
capabilsmnsoeascpretutindeninexistenameaaspriplinde
primejdii.
Turbamdemnie.Darceerasfac?
Decumampututsmergchioptnduorisprijinindumntrun
bastoncrj,amplecatnport,pentruaifacecunoscutcomandantului
dorinadeamduce,cuunvasmaiconfortabildectalupamea,ngolful
undetriauCarmenipriniiei.
Comandantuliaplecatfruntea,apoiaridicatoimaprivitndelung,
frovorb.MamgnditcbnuiseiubireameapentruCarmenihotrrea
luatdemine.Tcereadeveneatotmaiapstoare.Pnlaurmeladat
stngaciocolbiroului,cutndohrtiecepreadenegsit.Apoi(ivoiauzi
mereuglasul):
Namvrutsvspundeunzi
Cndanume?
Cndaiavutaccidentul.naceeaisear,toatfamilialuiCarmena
disprutnfurtun.Mama,fiica,nepoata.AduceaulaQuellonnitealupe
ncrcatepnsus.Ovijeliebrusclearsturnat,aufostluatedevaluri,Iat
declaraiapoliitilor
Amcititiamrecititscurtulraportprivindtragedia.npicioarenspatele
birouluisu,cpitanulstteacufrunteaplecatinundrzneasm
priveasc,respectndumidurereafrlacrimidurereameadebrbat.Pn
iminileluieraulinititeinumaindrzneauspipiehrtiile.Moarteae
unfeldeordinepecarenusimidorinasotulburi.
Carmenmoart,necat,rpitiubiriimele.Cemimairmnea,atunci
seara,ninsulaaceeanvluitncea?Nimicaltcevadectdisperarea.
Dincolodercealacuvinteloroficialedepehrtiapecarecontinuamsoinn
mnidecareochiimeirmneauintuii,dincolodemicilesemnenegrei
derealitateapecareelevoiausmioimpunipecareeurefuzamsoadmit,
sufletulmeu,inimamea,ntreagameafiinnuvoiausvaddect
frumuseeasobriviguroasafemeiicreiaarfitrebuitsispunmaide
multcoiubesc.Ovedeamaezatlngfoc,calmstrlucitoarenrochiaei
lungdelin.Ovedeamstndnpicioarenalup,nundezordineain
tumultuldinainteamoriisale,cidreaptduptrudazileimplinite,cndse
ntorceasearanmiculport.Da,dacmireineamlacrimile,nofceamdect
pentruaovedeavie,intrndnpicioarenlegendamemorieimele,caitatl
meu,caimamamea,caiatiaalii,vai!Asemenealor,eanuputeas
moar.Earmneadreaptnstrfundulfiineimele,cansiimaginea
eroismuluicotidian,calmimut.
naceeaisear,puinmaitrziu,mamopritnfaamrii.Ceipatru
sufridosmregsiser.mirespectauiei,fruncuvnt,durerea;darse
aflauacolo,nconjurndumdelicatcuprietenialorcald.isuntconvinsc
segndeau,caimine,laaceaapariiemiraculoas,evocatprinprilelor,
lngfoc,natteaseri,cndceicestaucufaaspreCastrovdvenindctre
ei,pemareanvluitncea,ozncaremergeiicautbarca.
ASIAMISTERIOAS(19551956)INTOARCEREANAMAZONIA.
Aziad.MAREAMEAIUBIREPIERDUTPEDRUMULSECRETAL
AURULUIIALOPIULUI.
Pentrucebani,deacumnainte?Pentrucine?Furtunilenupermiteau
nicioaterizarelaQuellon.Amhotrtsmmbarc,cudestinaiaPuerto
Montt,peonavchilianacareseadpostisectevazilenport.iapoi,dece
snuleoferdoucltoriioamenilormei,ducnduinoraulacelapecaren
arfiavutniciodatprilejulslviziteze?ChiouayeibtrnulColivaromau
nsoit,aadar,laPuertoMontt,cuclasanti.Iammbrcatdesusipnjos
nmicilemagazine,leamcumpratdoucutiicumrgeleinitebrri
pentrunevastifiice;dareiaurefuzatenergicdousuperbemainidegtit,
avndcuptorisistemspecialdenclzire!Nulecumpra.ndrgimpreamult
foculnostruculemneiodileafumate.Iamcondusadouazilabordulunui
cargoucareplecaspreQuellon.Faptulcei,nitesufridosdininsulelereci,
luasermasampreuncumine;subprivirileuimitealeofierilorinotabililor
chilieni,ifceassesimtattdemndri,nctsesocoteaupltiipentru
toateacelelunidetrud.
Civaanimaitrziu,uncutremurdepmntaveasscufundeanumite
prialecoastelorlamaibinedeunmetrusubapamrii.Iamtrimisatunci
preotuluimarinar,dinEuropa,toibaniidisponibili,caspoatvenin
ajutorulprietenilorpecarefusesemnevoitsiprsesc.
Maflam,odatnplus,lasingurameaadresfixdepelumeaasta:
hotelulTerminusSaintLazare.ToamnapoleiaParisulcuaur.Inciuda
uoarelorceuridinzori,temperaturamisepreafoarteblnd;deaproapeun
an,niciorazdesoarenumimaimngiaseobrazul.Stteampeterasa
hoteluluiimiluammiculdejun,privindcumdefileazhoardafigurilor
ngrijorate,triste,morocnoase.Bucuriavieiipreastinspeveciepentru
furnicileasteacareserevrsaudinmetrouniruristrnse.nclmintea
uzat,lafelihainele,totultrdaresemnarea.Gndindumnlocullorla
attaincontientdecdere,aveaminimagrea.iiatc,nfaaacestei
mulimi,tresarimridic:peomuldecolo,mbrcatnzdrene,grbovit,care
sempleticete,lcunosc!Ecuneputinsmnel,recunoscpetmplalui
adnciturauneitrepanaii,iarnmijloculfeeinasulacvilin.Alergilprindde
bra:Guy!Elmprivete,bombne,ofacepenetiutorul.midauseamac
seruineaz,cnuvreaslating,slrecunosc.Daramominzdravni
sunthotrtsnuidaudrumul:
Mplictiseti,Guy!Undeteduci?
Smor.Lasm,suntbolnav,spuneelInceledinurm.
Omulsta,pecarelcunoscusemcucincianinurmicareaveacaide
lux,iaht,unCadillac,iatundeajunsese!Vreausaflutotul.lapucdehaina
vecheiltragspreteras,nvremeceelsempotrivete:
Mulumesc,Fernand,darastanosschimbenimic.Sntruinat.
Oobosealprofunditransformvoceantrunsimplumurmur.Selas
pnlaurmtrtncameramea.Comandpentruelundejun;darGuy
ocoleteoricerspuns,repetndabtut:Umbludetreizilefroprire,n
speranacvoifaceopneumonieivoicrpa.
Cunoscnduifireaindependent,lntindcuforapepatulmeuil
obligsbeaocupdeampanienaintedeaadormi.Vreaussimtciam
rmasacelaiprieten.Darmaicuseamsdoarm!Minstalezntrun
fotoliu,convinscdacllassingurnulmairegsesc.Infine,seprbuete.
Amiaza,oracinci,orazeceseara;hoinarulmeutotmaidoarme.Punsi
sepregteascocincopioasiobaiecald,apoiltrezesc,lobligsifac
toaleta,smbraceunuldintrecostumelemele.Cnt,lcert,glumesc,facpe
clovnul:Stridiiiicrenegre,Guy.Lanaiba.Decessfrimnchip
mizerabil?.Proasptras,odihnit,obrazulluisuptsestrduietes
zmbeasc.Voceaidevineiarputernic.
Vreinitebani,cantrefraideaventur?Maiamceva.#.
Mulumesc,einutil.
Apoiampaniaimncareaidezleaglimbaieuneleg,nsfrit,
cauzadecderiilui.Facedeanidezilenegustoriecuniteprietenikirghizi,care
inapoiazregulaticugenerozitatedecinciorimaimulibanidectainvestit
el.Nuevorbadecontraband,cciacolo,nAsiacentral,culturaivnzarea
opiuluisuntpracticateiacumnmodliber:nstoateafacerilesencheiepe
cuvnt.Doarcdevreunan,bolnavdeinim,eleincapabilsplecedinnoun
stepeledinUzbekistan:
Amlsatmiidedolarilaclinic.Nuprimescbaniiti,Fernand,se
ncpneazelsmirspund.
Deacord,darpentruceairespingeasociereanoastr?Spuneu.
Cautzadarnicpefaameaourmdemil,casorefuze.Sntsincer:
nulamgsiteunsumi,chiaracum,peomulcaremvasalva?mifrmntde
vreoctevazilemintea,ncercndsgsescprilejulcaresmipermitsuit
imagineatragicaluiCarmen,smavntsprenoipunctealeglobului,ct
maidepartecuputindeAmericadeSud,pecareoiubesc.Gsisemprobabil
cuvintelepotrivite,cciGuymintindemna:
Asociat?Deacord,Fernand.Jumajuma.Ascultmcuatenie.
Maintisbempentruasociereanoastr,amrtulmeufrate.
Vdlimpedecirecaptncetulcuncetulncredereadupfeluln
caremiexpliclucruricutotulnecunoscutemie,legileasprealeAsieicentrale,
obiceiurilepoliticeireligioasealekirghizilor,alenesupuilor,aleoamenilor
stepei,aletuturoracelorvechineamuriturcomongole,chineze,indiene.M
afluparclacinema.Guymivorbetedespreceimairedutabiliclreidin
lume,despreviaaniurte,uriaecorturinobiliare,despretranshumantafr
sfritaoameniloracelora.
Dacteduciacolo,ascultmbine:osiritizideziviaa.
Accept!
Msimtnflcrat,salvat,ofiincutotulnou.Vd,caodinioarla
Chitele,repetiiaMareluiMoghul.
Tetrimitlaultimiioameniliberi,maispuneel.
Mvoiduceundevreituivoincercasirecuperezbanii.
Ciudatanimalmaieomul.Abiaiarevenit,cvechealuinaturiapare
dinnou.OrgoliulimndrialuiGuyireintrbruscndrepturi.Elncheiepe
neateptatediscuia:
Safcuttrziu,dragFernand.Ceremicelmaibunapartamentdin
hotel.Eunavansncontul,averiinoastredeacolo.Pemine.
Elirecaptastfelstiluldemaredomn,iareumexecut;amtotui
destuibanistrni,caremingduie,decumseivetevreunnecaz,sfinanez
oricenouevadare.
 Adouazi,sunttrezitdevoceafoartesonoraluiGuy:\pa Eora
unu.Aidormitdestul.Teateptnapartamentulmeuslummasadeprnz.
Nevompetreceziualucrnd.Etideacord?
Dupojumtatedeor,maflunfaaunuiomdenerecunoscut.
Parfumat,pieptnat,mngindnitetrandafiri,cutrupulstrnsgingantrun
halatdemtasentreesutcufirdeaur,elminformeazcuungraios
cinism:
Ampussfientocmitefacturilepenumeletu,bineneles.
Aaepiesa,rspundeu.
Sincer,simeamofoartemareplcereslvddescotorositdemutraaia
devagabonddisperat.
Ziuaafostpentruminepasionant.Lafelischielelui.Odatcucea
dintilecieprivindvocabularul,unveritabilarsenaldeinformaiinoim
obligasfiuatent.Eramncntat.Eu,incultultuturorcolilor,caregsisem
adeseoricmariidasclimdezamgescasemeneameduzelorscoasedinap,
sorbeamacumlapteleimiereaunuisavantalvieii.Numelecntau,
necunoscute;miresmenebnuitedepiele,detmieiceaiverdeumpleau
ncperea.
Clima?
Iarna,delaminustreizecilaminuspatruzecidegrade.Vara,o
reverberaieucigtoare.Apaepuin,lafelihrana,totulclarepecalsaupe
cmilnuexistnimicmairu.Darefrumos!
Precizrileveneautreptat:LasuddeAmuDaria,cmpurilecumaci,
perfect.Darepicentrulvieiitribaleaasociatuluimeupornetedelng
IskachimiatingecolulpodiuluiPamir.Acolosentlnesctoatefrontierele.
iGuydesena,frhart,incredibiluljocalfrontierelor:rus,chinez,
afghan.Unnumeinterveneamereu,vrjindum:HinduKush.Cumsnufii
cuceritdeacestedescrierialeunordrumurimilenare?Leurmamngnd
printreculturiledemei,dehric,deviermidemtase,printrunraialflorilor
ialfructelor,pentruaregsiapoislbticiatrectorilornalte,zoneleinterzise:
Aicigloaneleuierdintoateprile,cusaufrmotiv.Maigndetete.
Dupctevazile,rstimpncareabiadacmiamoferitdou,treiieiri
tehnice,numaiaveamniciondoial:trebuiasncercaventuraasta,fiei
pedegeaba.Eaurmaprobabilsmpurifice,smscoatdinnoupecreasta
valului,nvremeceProvidenaprietenarvegheadedeparte,cunoscnd
adevratelemelenevoimaibinedectmine.
Unelesemne,dealtfel,auvenitsmintreasccertitudinea:am
cunoscutoprinesafghancaresaoferitsminmnezectevascrisori
pentrupersonajeleimportantedinaraeii,ntrodupamiaz,pecnd
cumpramnitehriserioase,mamntlnitcuJeanRouch,alcruitat
fuseseunuldintreprieteniimei.miplceaufruntealargiochiirotunzii
albatriaiaceluiacaretrecea,dupcteauzisem,dreptapostolul
cinematografuluispontan.Cltorneobositelnsui,cuaparatuldeluatvederi
nmn.iamobservatrepedecaventurameaistrniseentuziasmul:
 Dacpleci,cumpriocamerdeluatvederi,masftuitel.
Numpricepdeloc.
Ecaicufotografia.Filmezi,reducideschidereadiafragmeila8.Nuici
preamultegroplanuri.Osidauindicaiilenecesare.
ncetulcuncetul,ncurajriletindeauctreacelaiscop.Mtrezeam
mpinsiprovocatdintoateprile.
Larndullui,Guydevenea,pezicetrece,maiexact:Ultimameaafacere
reprezintoinvestiiedeunmiliondedolari.Dacizbutetismincasezi
partea,irevinprinurmarecincisutedemiidedolari.Osteplteascun
chinez,imediatceivafianunatsosireatantrectoareasecretdelarsrit
deIskachim.
Degeabaaicincizecideaniiuntrecutplindetoateonorurile,toate
surprizele,toatecapcanele,nasemeneaclipencepisvisezicauncopil.ila
urmaurmei,dezvluirileluiGuycptauontorsturdebasmsauderoman:
trebuiaspleclaKarachi,smartacolonvzullumii,straglaHotel
Imperialisnchiriezunapartament.
Toateasteaorstecostectevamilioane,teprevin.
Odatcesuntdeacord,mprivete.
Trebuiasateptacolounomrespectabil,pebtrnulBabaisamla
butonieropanglicneagr,unfeldedecoraie:
Veifipurttoruluneiscrisoriderecomandare,creiaosladaug
fotografiata.
Ajunsaici,Guyaprutbruscstnjenit;darncurcturaluinadurat
mult:
Toisecunziinotriaupeobrazulstngocicatrice.Nutepotscuti,
acoloundeteduci,desemnulsta;osiltrasezeunsumincreion,darva
trebuisilexecuteunspecialist,folosindcuitul.Vezinastavreopiedic?
Nu.
iGuymiacomunicatastfeldrumulcarematepta,delaKarachila
NewDelhi,dinIndialaKabul,delaKabullachinezullui.Dupceamchibzuit
vremedeonoaptentreag,mamdeclaratgataimamduslaspecialistsmi
aranjezecicatriceapeobrazulstng.
Ctevazalemaitrziu,cubagajelenmnicuaparatuldefilmatpe
dupumr,debarcamlaKarachi.
Dinreflex,tiindcvoistrbateunadintreultimeleriundemaiexistau
nnumrmarecopaciitiafoartecutai,luasemcumine,lanoroc,bastonul
pentrusfredelittulpinilenucilor.Trebuiesalergitotdeaunadupmaimuli
iepurideodatisnuiiseamadeniciunproverb.Inavionamnumrattoate
maximelecuprivirelapruden;asemeneafrontierelor,elenuexistdect
pentruaidescurajapeceicarealtfelarmuri.Chipurile,ndrum,deexemplu:
Unvnturarduceviaamarceprostie!
LaKarachisunthotrtsrespectntocmaiinstruciunileprietenului
Guy,fieinumaipentruamidaseama,eventual,ncemsuroperaiaeun
bluf.DarabiainstalatregetelaHotelImperial,ciprimescvizitaunuiom
careserecomanddreptadjunctalbtrnuluiBaba.Frspunlandoial
faptul,preferslurmezpnlaovildrgu,nmijloculuneigrdinicuflori.
Majordomulminstaleazsubunumbrar,nvremeceseaducbuturi,
prjituri,ceai.Psrilecntncrengilelmilor.Trec,frsaruncenicio
privire,buctariitineriservitori.
Unbrbatvrstnicnainteazpealeeaptatdeumbreosiluet
prelung,alb,cupapuciroiinpicioare,nsuimareleseniorBaba.Seuit
lacicatriceameaimintindectevaflorideiasomie.Interpretullui,Rani,
soseteielndat,vioi,ptrunztor,confirmndumifaptulcdinainteamea
seaflceadintiverigamareluilandesprecaremiavorbitGuy.Tcerile
suntdemne,grele.Mlasnvoiadistaneidintrenoi,caremiamintetede
nobleeapieilorroii.
Sunteiaicioaspetelemeu,ncheiebtrnulBabanurmaacestui
primcontact,suficientdupopinialui.
DarRani,carevorbeteaselimbi,printrecareichineza,rmnecu
mineieusimtdepeacumacvavenivremeacndvomficompliciiprieteni.
mivorbetecuelocvendesprestpnullui;ipovestesc,prinscurtealuzii,
aventurilemeletrecute.Observ,lafiecarepovestire,ochiiluilargdeschii,
curiozitateanaiv,ilfacpenesimitesaducvorbadesprebtrnulBaba.
Aflunfelulstacomulcaremiadeschisuacaseisaleconducepatruzecide
miidemusulmani,cnumeroasecaravane,devotatecutrupisuflet,fac
pentruelcontrabandcuaur,delaGolfulPersicpnlafrontieranordica
Pakistanului.Elafeldecinstitcaibncilevoastre,adaugRanimaliios.
Babavamplinincurndoptzeciidoideani;tnramusulmancareie
azinevasticaretocmaiadatnatereuneifetiearenousprezece.Stpnul
aredoisprezecefii,unulemedic;altulavocatAfludespreceilalicsunt
cpitani,conductoridecaravane,importatori.
Pasionantdescoperireauneilumidestuldelinitite,darcarepoate
bruscsdevinpromptnmicriicrud.Beau,mmbib,lsndumn
voiaacesteivieidinomieiunadenopi,caretocmaincepe.Relatarea
vntorilormelederechinilpasioneazpeRani:existmuliipecoastalor,
peunded,lafel,trcoalefoamea.Ranivrealarndullui,frndoial,smi
demonstrezeputereastpnuluisu,ccimivorbetedespreinuturile
interzisedinnord,despregaraniilepecareelnilepregtete,despreemisarii
pecareiatrimisfaimosuluiBandiNabab,celcestpnetefrontieradenorda
Pakistanului:Vatrebui,dincndncnd,sneartmmpreunlahotelul
tu.Esfatulstpnului.
ntrosear,amnsfritdovadancrederiitotaleabtrnuluiefcare
mgzduietecuatagenerozitate.Dedouzile,Babamidruiseunjeep
marcaWillys,ncarestrbatcoastampreuncuRani.Arddenerbdaresm
ntorclarechini,angajndniteechipajemusulmane;dartrebuiesalegi,pe
nserat,interpretulmducecuelspreunpunctalcoastei,dincolodegolful
Sonmiani.Acoloneateaptovedet,casnetransportelabordulunei
corbii.Lunalumineaz;visulcontinu;descoprominuneaepocilorde
demult:velatura,pupa,puntea,echipajul,primireafcut,toatemducspre
vremurileluiSindbadmarinarul.Vditlucru,mbarcareaafostpregtitcu
multchibzuin;midauseamacpovestirileluiGuynueraudoarnscociri.
Navigamntreaganoapte,ateptndocdereavntuluiinelegcmaflupe
navacaretransportauruldinKuwaitidinBasrahspreungolfdepecoast,
undeateaptconductoriicaravanelor.
ntradouanoapteasist,peomareabsolutcalm,lacoborreanapa
micilorlzicuaur.Intretimp,pasagerii,caresuntojustificarepentrucursa
astapnlagolfulOman,staunchiimpreuncucpitanulipetrec.Ajung
treioameniiui,caresestrecoarlaprorculzile,geamandurileiotgoanele.
irullzilorplutetenderivpnlaceiceateaptslprimeasc.
idacvreoladsertcete?Spuneu.
Cuneputin.Decumegsitunadintregeamanduri,urmeaztot
irul.Oameniitrebuiesfiepeaproape.Eicunoscexactlocul.
Mntorc,uimit,ncabinameadepirat;darRaninumprsete.ine
smiprecizezec,pestetreizile,dupdounoiapariiilahotelulmeu,vom
plecampreunlaDir.Trebuiesfimsiguridefilier.Aactensoescn
Kafiristan.Cautsdescoprdrumulnostrupehait,darsuntmaicuseam
hotrtsmncrednloialitateamareluiefalcontrabandeicuaur.La
deteptare,navaancoreaznportulKarachi.
ntrobundiminealprsimpeseniorulBaba,casajungemct
mairepedelaPeshawarisurcmspreDir,SwaliBog.Frontierelenuprea
maiaumaresemnificaieaici,mispunecluzamea.Infaanoastr,masivul
HinduKushalctuieteobarier;sprersrit,muniiKarakoraminal
crestelenzpezite;aparpduriledinKafiristan;drumulsengusteaz;ncepe
sning.Nembrcmcugoupichainepunemdjeros,niteciorapideln
groaspecarevatrebuisiprotejmvrnduincizmemongolesuple,
numitemoza.Artmcutotulschimbai.Haineleastearemarcabilenileapus
ladispoziiemolla(preotul)dinSwatt,careneagzduitnoapteatrecut.Pe
drum,nfaanoastr,unomtrecedintropartentraltairevine.Mergen
patrulabe,golprinzpad,privindune.Stopezbruscicontemplufiinaasta
omeneascprlitdesoareicuobrazulspn,creialungilepletenegrei
mpiedicvederea.Iintindunpachetdepesmei;ncepesimnnce,
cuminte.EunbolnavntruDomnul,miopteteRani.
Aici,miexplicel,uniioamenitriescnstaredeslbticie,pentruase
apropiadesensulcelmainaltalvieii.Eirtcescastfelprinmijlocul
bandiilor,alpaznicilor,ncepsmidauseamactdedepartemaflu,din
nou,delumeanoastrfrsurprize.
Potecanlocuieteacumoseauainainteaznzigzagprindefileele
mrginitedepduri.Opumacublanpestrifaceunsaltlacivametride
noi,vrndstreacdintropartentralta;claxonezcasnelasedrumulliber.
Raniiancrcatcarabinaamericanieumipunrevolverullandemn,
ccineapropiemdestncileundenitevntoriprofesionitiaufostuciicu
vreoctevaluninurm.Osavemcurnddoinsoitori,darntitrebuies
ajungemlaSwatt,comenteazRani.
Douoremaitrziu,vedemivinduseomicmoscheedinpmnt
bttorit.Ranimioptetecetrebuiesfac:Suntemnevoiisintrm.Eun
locsfnt.Osnelsmarmelelngjeep;osiscoicizmele.Euosm
rog,iartu,linitit,ostenclinicurespect.Oprescmotorul.Rsarniteini
cunfiaredebandii.Zadarnicminfrnezeuteama,feelesunt
dumnoase,aacrmnlapnd.Urmeazm.Mortsauviu,Dumnezeu
poruncete,spuneRani,punnduicarabinapecapot.Ptrundemn
moscheeasrccioas.Ctpace!Nimicaltcevadectpereiigoiipodeaua
dinpmntbttorit.
SimtcaiciDumnezeuentradevrprezent.Mrogfrvoiamea,
curmndumioricegnd.NitesiluetecuturbanpndesciateaptcaRani
siterminerugciunea,apoinainteaz.ncepsaluturile;itotodatiniierea
mea.
Conversaiaelungipanic.Raniminformeazpuindupaceea:
tiadoinzdrene,pecareivezi,suntpaznicideaiprinului.Acumeioiau
pescurttur,iardisearostimdacNababulpoatefacepentrunoiceva.
Palatulluieascunsnpdureaastadepini,laapus;darnoinevominstala
acoloundevabinevoisnespunel.Pstreazicalmul.
Amstattreizilesubobservaie,ntrocldirecuaspectrustic,din
pmntilemn.Nitecovoareimense,doumarisofaleacoperitecupieide
mufloniunfocsuperbntrunciudat,emineudepiatrmenineauimpresia
deconfort;dareramstrnssupravegheaidectredoipaznicicumutrede
bandii.
SultanulKafirnumaprimitniciodat.Iambutceaiulnegru,iam
ascultatmuzicanii,amtraspenrimireasmabastonaelorluide,tmiei
attatot,DarnapatrasearRamsantorscupromisiuneaprinului,adoua
verigamariifiliere:ChinezulrmnelaIskachimaseluni.Sosireataivafi
anunat.TrebuiesnentoarcemlaKarachicasprimimordineleluiBaba,
cuscrisoareaastasecret.Nababulneoferdoidintrerzboiniciiluipnla
Dir.
Vechireflex:pedrumuldentoarcere,delaSwattlaPeshawar,
numrasemtreizecidenuciimeni,strpungnduiprudentpeceimaigroicu
sfredelulmeuminune.Mgndeamcdacnuvoireuislntlnescpe
omulcheiealcomeruluiclandestincuauriopiuvoiputeacelpuinsm
rzbunpecopaciitiacudeseneremarcabile.
SINGURPELUME,AMVRUTSAMAPIERDISAMORNJUNGLA.
Nicivorbdehoinreal.Amladispoziieojumtatedeanpentrua
ajungenregiuniletainicencaredomnetechinezul.Darctentmplri,fr
ndoial,pnsmaflufanfacuacesteisupremalfiliereiaurului.La
Karachi,undemamntorsmpreuncuRani,primimordinelebtrnului
Baba.ScrisorilesultanuluidinKafiristanparslliniteascnprivinabunei
reuiteamisiuniimele,darelmsftuietespregtesctemeinicmarea
cltoriespreAfghanistan.AjutatdeRani,pecareBabamipropunesl
pstrezlngminencovreme,mitransferfondurilelaobancdinKabul,
anunnFranaouzincaresmipoatpriminucii,apoi,laPeshawar,gsim
unagentcapabilsiapeseamaluitiereacopacilorimbarcareanvagoane,
pnlaKarachi.
Duposptmn,otelegrammigaranteazinteresulpentrulemnele
mele;expediezlaPeshawarordinuldenceperealucrului.Suntempregtiis
nerelumcltoriacujeepul.
najunulmariiplecri,seniorulBaba,cutunicaluialb,vines
discutecuminendelung,defafiindiRani.Iifcusefidelulmeunsoitor
noimrturisirinceeacemprivea?midauseama,dupvocea,dupcldura
icalmulluicmprotejeazivreasmajute,namintireaprietenuluiGuy:
tiuastzicdatoriactreGuyeunadeaurinudeafim(aanumeteel
opiul).Totulartrebuisfiemaiuorpentrutine.Adio,tevoiurmride
departe.
Adouazidimineaa,elasistalaplecareanoastrspreAighanistan,dup
cenedruisenitevemintesuperbe:tunicicudungidinfiredeauride
mtasentreesute,pantaloniuoripecaretrebuiasischimbmmaitrziu
cuportulmongol,saugoupicha,maiclduros.DedataastaconduceaRani,
credinciosulmeulocotenent,foartefericitsiacuasaltlegendarulKhyber
Pass,barajstncoscare,dacarfindesatcunitrogliceriniarsrinaer,ar
izolaAfghanistanuldeestdeAsiadepartedeafi,peatunci,loculturisticcare
adevenitntretimp!
NecramastfelcasajungemlaKabulispetrecemacolo,
obligatoriu,ctevasptmnideindispensabilemondeniti:ambasadorul
Franei,dlBriere,prieteniiafghanipentrucareaveamscrisoridelaprines,
totfeluldepersonajedinsocietateabunseofereausmajute.M
nelesesemcuRanicscopulmeuaparentrmneaprospectareanuciloric
el,dendatcevoifigsitunvehiculiunnouadjunct,vaplecaspreBaba
cujeepul.
Totulmisepreaprielnic.Unprietenalprineseieradeacordsmi
vndunjeepnounoui,dupctevazile,miprezentaunnsoitorafghan
originardinFaizabad,nNord.LamsondatcurapiditatepeAzizaalchema.
Vorbeamaimultelimbi,printrecaredoudialectenordiceistudiaseciva
aninElveia.Amhotrt,pentrualpunelancercare,snerepezimspre
Nord,subpretextulprospectrilormeledefaptcascercetezgraniele
teritoriuluisecretncaretrebuiasajungdupaceeacuminimumderiscuri.
ncepeamsnelegara,trgnelileei,prudena.CltoriilelaDirila
Swattmnvasermultedespreacesteteritoriiieitedincomun,unde
dinuie,triumftoareiintact,legeanescris.miplceajoculstaplinde
taineiRani,nultimelezile,surdeavzndumidocilitatea:leciileprimei
cltoriifcuserdinmineunomaldefileelorialstepelor.
Neamdespritntrosear,dupomicpetrecereafghanncursul
creia,pentruprimadat,pecndchitaoorchestr,amnghiitmpreuncu
ceaiulnitemicisferenegricioaseopiusauafim.Msimeamuor,destins,
darpreapuindornicsrepetexperiena.Amobservatdealtfelcmulidintre
muzicanifoloseaudrogulstandozeminusculeiamtrasconcluziacpe
acolo,desecoleisecole,oameniitrebuiessefistpnitislficonsumatcu
nelepciune,ccifiecareputeasaunuslfoloseasc,dupplac.Datorit
euforieimelecalme,frndoial,ultimelecuvintealeluiRanimiaurmasn
modstraniuprezentenauz.Impresiebizar:dupmaimultezile,dei
prsisemoraulKabulirulamacumpeoseauainterziscaresuiactre
Nord,tonulvociiipreciziacuvintelorsalemiaurevenitnmemorie.Sfifost
ateniaparticularpecareoacordasemseriiaceleiadebunrmas?Sfifost
opiul?IIauzeamspunndumi:Punelancercarenouacluz,apointoarce
telaKabuliateaptunsemndelanoi.Nuplecaniciodatsingur!
Beneficiemdeorarfavoareurmndacestdrumstrategicceurcspre
Faizabad.Depimnitecaravanedenomazicarenfruntiele,lungile
suiurictrePamir.Aziz.Nouameacluz,pndetesemnele,primejdiile.
Reverberaiaedetemut.Casnutrezimniciobnuial,determinmzilnic
poziiactorvanuci,adeseorigrupainapropiereaunorsateminuscule.Darse
iveteoproblem:cumstransporinitecopaciattdegroi,frunefort
supraomenesc?
Dousptmni.Apoi,lngFaizabad,omicpiatrnfiptnpmnt,
indicndpotecaspreIskachim.tiucaicincepecontrolulcelmaistrict.De
aicivatrebuispornescpeadevratafilieraopiuluiiauruluidarcuce
ajutorconcret?Miseparencfoartedeprtatvremeacndmvoiputea
lansafrsnfruntriscuriabsurde.Admirdiscreiacucaresunt
supravegheateasemeneaspaii.Inurmamea,laKarachi,Babaicei
patruzecidemiideoameniailuivegheazasuprantinseirutemarinecare
pleacdinPakistaniajungelamineledeaurdinadnculGolfuluiPersic.La
nord,nfaajeepuluimeu,sultanulKafiristanuluiintindeacestuiamnadin
adnculvastuluisupalat.Aiciundemaflu.Frsaibaerulcfacaa
ceva,kirghiziinchiddrumulcaresestrecoarprintretoatefrontierele.Iarmai
departe,htdeparte,acoloundeeutrebuiesmlasconduscurbdare,se
aflchinezuli,dupcumpovesteaRani,miileluideclrei.nainteamea,o
potecceerpuieteiimensecmpuridemaci.Indeprtare,puinmaila
apus,orelulFaizabad.Msimtparcpierdut,apsatdepriveliteaacestui
acoperiallumii.lprivescpeAziz,carecontemplorizontulpmntuluisu
natal.Frumosulluiobrazdeafghan,tenulbronzat,mustaafin,calmulluim
linitesc;darmieteamcnupoatefacenimicpentruamajutasptrund
maideparte.
Pornescdinnoumaina,ncet;laocotiturifaceapariiaunclre,
tnrisplendid.Tragjeepullngocascadcuapdeizvor.Aerulecurat,
lipsitdeoricemiasm,deoriceumezeal.Omulsaredepecal,unanimal
superbinainteaz,cupumnalullacenturicarabinanbandulier.Ochii
luimari,negri,suntmachiaicupastroiempotrivareverberaiei;la
ncheieturaminiiobrardemtase,foartelarg.NefaceSemnsne
retragemimaimult.
Atunci,pentruprimaoar,vdvenindsprenoifantasticulspectacol.
Lipitdeperetelestncos,alturideclreulpilotidensoitorulmeuAziz,
privesccumtrec,ntromicarelentifluid,celevreosutdecmilealeunei
caravane,ncrcatecuuriaebaloturicafenii.Toatemrfurilesuntvrten
esturidinprdecmil.Deasuprapoverilor,copii,femeifrvl,cuochi
alungii,cumachiajrafinat.Mtsurilecoloratealerochiilorfacape,lucesc;
mirosulanimalelor,parfumulstofelor,eseneleorientalenenvluie.Cmilen
continuare,apoicai,alicopii,dintrecareuniipescdesculi,beauapitrec
maideparte.Clopoeiidearamrsunlagtulanimalelordinfrunte,iar
surdabtaieanumeroaselorcopiteledrspunsul.Aicredec,demilenii,
caravanamergenacelairitm,neobosit.Niciopriviresprenoi.Oameniitia
coboardinmijloculzpeziiialvnturilor,dindefileelengheateivor
nfruntaacumtrmbeledenisiparztor.Prinfaameatrecensidemnitatea.
Nimeninascosovorb.Unmuzicantizicedintrominusculvioaridin
gur.Ultimulcaligata:colbultergencetulcuncetulacestlungpoemcare
nelasinsignifianiisinguri.
NerelumagaledrumuliAzizmconducespreFaizabad,unde
prietenullui,Afizullah,neateapt,parese:Afostprevenitprintelefon,dela
Taligan.Osvezi.istaeadevrul.
Cumsnufiuncntatdeprimireacemisefacenmijloculiasomiilor,al
copacilor,alfntnilor?Gazdaneateaptdemaimultezile.Slujitoriiluicu
turbanepecapsuntplinidezel;abluiunileparfumate,ntinsulcovoarelor,
meselegatasseprbueascsubmormanuldeprjituri,servitulceaiului,
ntregritualuluneivieirafinatesedesfoarpentrunoi.nsnimicnu
reuetesmiteargdinmintecaravana:afivrutsmcontopesccuea.
Poatedoarnobleeagazdeinoastresomaiegaleze.
Afizullahvorbetedestuldebinefranceza;petrecemncasaluizile
princiare.Decumnentlnim,lmpingdiscretpeurmelefaimoaseirutea
opiuluiiaurului.TotcemiapovestitGuyseadeveretepunctcupunct.Chiar
inumeleprietenuluimeuiestecunoscutluiAfizullahdardesprelucrulsta
elapomenit;mferescsiartcltiuieu.Douinformaiimisauprut
capitalepentruscopulmeutainic.Maintifaptulcncurndkirghizii
trebuiescoboarelaKabul,casparticipelaunbuzkachi:Eunspectacol
fantastic,unjocfrmil.Veivedeacenseamnclreiikirghizi.Sevorafla
acolotoatecpeteniile.
ApoiAfizullahmiavorbitpenepusmasdesprechinezajutndums
aflucesepovestetepeaici:omulcutatdeminenuechinez;eunmoghul,
unadintrecpeteniileacelortriburiindependenteihituite,carencmai
stpnesciruldemuninmijloculcroraipascdemileniiturmele.Dup
1930,elesauretrasdinfaafiecruinoucuceritormbrcatnkaki.Da?Nu
lupivenic,prinsntremitraliereifrigulnlimilor,undetrebuiesajungica
srmiliber.Conductoridecaravanncareamncrederespunc
moghululstaeunuria.Nimenipnacumnapututslurmreascn
migraiunealuidenenduplecat.Semaizice,nplus,Cecreierulunuimare
comerclandestincuopiuiaur.Ascultam.Trebuiastac;nsmgndeam
laGuy.Cemisterioaseviaa!Aadaracestinsdedatplcerilor,acest
enigmaticielegantjuctorlaruletpoCoastadeAzurntindeamnaunor
oamenicumerachinezul?idatoritluimaflameunsumiaici,arzndde
nerbdaresiauclinnoulegturacuBabasaucutrimisulacestuia?Hai,
sosisevremeasprsescmarelepalatdinomieiunadenopiiscobor
spreKabul.
Lahotel,niciunmesaj,niciunsemndinpartealuiRanisauBabaicu
attmaipuindinparteavreunuitrimisalsultanuluidinSwatt.Darinformaia
luiAfizullaheraexact:pestecteva,zile,urmasaiblocunbuzkachi.Se
pregteaudeja,peunterenuria,estradeleinvitailor,turnulrezervat
reporteriloricineatilor.Aveamocamerdeluatvederi;eramomentulspun
npracticsfaturileprietenuluimeuRouch.,Sntcunoscuteaziregulile
buzkachiului,aceastluptfreneticazecilordeclreilansaintrobtlie
introcavalcadfrndurare.Oameniicai,cupreulvieiiadeseori,
trebuiesnfaceunvielenorm,tiatnajunipusnapssemacereze,
astfelnct,vscos,gelatinosaproape,srmngreudeapucat.ntrocurs
turbat,clreiisenfruntcuslbticie,pncndunuldintreei,nvingtor,
depuneanimalulntrogroapanumepregtit.Pentruizbndaasta,orice
kirghizsarlsaomort.
nziuastabilit,mulimea,oficialii,MajestateaSaRegele,ambasadorul
Franei,toidemnitariiseaflaungrmdiiacolo.ntabraclreilor,oamenii
dinNordsepregteaupentruviitoareaciocnire.Ameitdemirosulpieilor
tbciteialanimalelor,ddeamtrcoale,frsamnsacceslamisterul
pregtirilor.Evitasemturnulrezervatpresei;ateptamchiarpeterensemnalul
pentruncepereaarjei.Obinusemautorizaiadearmnenloculacela
periculosierammndrudeasta.Revedeamnmintecaravanaidoreamdin
toatinimasntlnescaici,printrecpeteniilebuzkachiului,pecinevacare
smpoatconducentrobunzilamoghululmeu.
Departe,sevedeasosindprimaarj,exploziedeculoriidestrigte,
pentruatreceprinfaatribunei.Inpicioare,cuaparatulnmn,amnceput
sfilmezentuziasmat,frsmipesedacvoifiatinsdeaceastprim
trombslbatic.
Apoi,frniciceamaimicinteniedecacialma,printrunreflex
instinctivdecomunicarebarbar,nsidindorinanecontrolatdeami
deschidevreoutainicspreintapecaremiopropusesem,desigur,m
adunnminensumiirespiradnc:pecndpilculsosetenrnduristrnse
pentruadouaoar,naintezfrontalimlascalmngenunchi,casfilmez
arjaastainfernal.
Unstrigtprelungit.Ceipatruzeciicincidecai,avntai,biciuiide
moarte,suntchiardeasupramea.Nufacniciomicare,tropotullorm
asurzetecauntunet.Primescvreoctevalovituriisimtmaimultcarnea
dectcopiteleclreiitrebuiesifindemnatdininstinctcaiissar,cci
pilcultreceibuzkachiulcontinu.Niteoamenisegrbescsmideaajutor.
Inutil:mghemuisem,aparatulmeufilmase;mscuturdepraf,miculegde
josplria,mridicnpicioareiosalutpeMajestateaSa.
Nupotcntripelocrsunetulfapteimele.Amacionat,brusc,dusde
atmosferasrbtorii.Darpestectevaclipeiauceaiulntribunaoficial,pe
cndprintreclreiai,nceputsserspndeasclegendarisculuimortal
pecaremilasumasem.
Adouazi,jurnaluldinKabulrelateazdesfurareasrbtorii;citesc,
distrndum,titluL:Uncalmortntimpulbuzkachiului,dariunmiracol:
patruzeciicincidecailansaicufuriengalopcrutrupulunuifrancez.Ce
importanaucontuziilemele,genunchiulincheieturaminii,uor
deteriorate!Ctevazilemaitrziu,suntinvitatulexcepionalalMareluiSfatal
Poporului,numitLoyGergah.i,nuriaancpereundectevascaunesunt
rezervateunordiplomaicarenurmnacolomaimultdectevaminute,am
dreptulsasistlantlnireatuturormalikiloricpeteniilordetriburi,sub
conducerearegelui,efulsupremalarmatei.Nunelegniciuncuvntdin
limbilefolositensiMajestateaSantrebuineaztlmacicaretraduc
vorbelecpeteniilorcupriviredefoc.Simtdemnitatea,autoritateacelorce
domnescfizicpesteteritoriilencareaudreptdeviaidemoarte.Ce
chestiunisuntdiscutate?Nutiu.Darpazniciifrontierelorcuruii,cu
persanii,cupakistanezii,chineziiiindieniiseafldefa.
LaambasadaFranei,trecdejadreptunpersonajstraniu,misterios,
nzestratcuprivilegiuldeaasistadelauncaptlaaltullaoadunareinutn
PalatulStelei.Mtemchiarcafavoareaastasnuaruncevreoumbrasupra
amabilitiidinraporturilepecarenelegslepstrezaicicutoatlumea.
Rmndecingard.
ntrosear.Ranidnvaleaprinminunencamerameadehotel.
SosetedelaKarachicujeepulimilprezintpeTachki,viitoareamea
cluz,celpecarelaualesBabaisultanuldinSwatt.Omulvinedin
Kafiristan.Poartarm;miemirevinesarcinadeaobinengduinaso
pstrezeintimpulcltorieinoastrespreNord,pentrucareTachkiaprimit
toateinstruciunile.
Adouazi,prevzuicuunpermisdeportarm,urcm,dinnouspre
granianordic.Reverberaiaencimaiviedectlaprimameatraversare;
lumcuasaltlimitadesudamasivuluiHinduKush,muniisterpi,oseaua
plindepietre.Dreptoricelimbaj,amstabilitmpreuncuTachkiurmtoarele:
degetulnsuspentruda,degetulnjospentrunu.Restul,cumovrea
Dumnezeu.
Urcmastfelmaimultezile,adpostindunencolibe,fcndplinulcu
aplaizvoare.
nziuaapatra,setragebrutalnnoi:unglonperforeazparteadreapt,
dinfa,ajeepului.Tachkiselungetenspateiriposteaz,fcndumi
semnsmergdreptnainte,oricesarntmpla.Treioameninesc,nsoii
decinicuprlung.milipescfrunteadevolancasmicorezintaiconduc
nzigzag,pentruaocoligloanele.Uncauciucspartarfimoartecurat.
Ghemuitnfunduljeepului,Tachkiiinepeatacatoriladistantrgnd
ntruna.mpiedicnduipebandiisneiacuprecizielaochi.Eugonesccu
toatviteza,drumulcdrept,ncurndelmifacesemncoricepericola
trecut.DupOor,miceresopresclngomicmoscheedinargil.Se
roag,apoipregteteaezareatabereidenoapte.Dormimlaadpostullocului
sfnt.Simtc.OdatcuTachki,oameniidinfilieraauruluimauluatngrija
loriadorm.Deacumnainte,nutiudece,amoncredereabsolutnorice
omtrimisdeseniorulBaba.
nzori,pornimctrefaimoasapiatrcaremarcheaziutasecret.Snt
cuattmailinitit,cuctTachkimiindicfrpicdeovialslurmezi
mifacesemnc,ncepnddinclipaaceea,suntemsalvai.ncercsm
orientez,dupctevaorededrumabiapracticabil:ndeprtare,terasa
PamiruluimarcheazhotarulsudesticalRusiei;rulPendjefoarteaproape.
Neaflmnplinpotectainic,nghesuiintremunipustiipierduipeun
platoungust.Tachkimispunesstopez.Abiaamavuttimpulsobservn
stncspateleuneicasedinpiatrnecioplit.Singurtateabsolut.Tachki.
Zmbete.Apasndelungpeclaxoni,brusc,dinadpostulacelarsarvreo
zecesiluetedeoameniprietenoi,pecarecluzameaimustr,dnddrumul
uneilungiincantaii.Rsete,efuziuni;suntemeroiizilei.miparerudoarde
faptulcnunelegnimic;darmlasnvoiaatmosferei.Silueteleaceleavesele
nepunstragemmainalngdrum;easeaflcurndlaadpost,ntrogrot
depiatraproapeinvizibil.
Sprenoinainteazunbtrn,copieperfectaluiBaba.Ochiilui
albatri,turbanulimaculatibarbaalbimpunpelocrespectuliadmiraia.
Cumultgreutateimultegesturi,Tachkimfacesnelegcvomrmne
acolo,cnutrebuiesnemaifolosimdejeep,cocaravanvavenisne
conducpnlaaceeaamongoluluiicDumnezeuvegheazasupranoastr,
cgazdanepuneladispoziiecasalui.Numaisimtnevoiasvorbesc.Oare
dincauzadrumului,anlimii,atihnei,arisculuilacaremsupusesempn
atunci?Amimpresiacviaameasarputeaopriaici,csui,parc
transportat,pantalincareducectrecer,ctrenecunoscut,ctreostarede
beatitudinencnetrit.Mncmrahatcunuci;bemceainegrudeChina.Un
feldeiganmia,veselicamleampt,darsuperbnportulluidenomad,mi
aduceunmesaj.Biletulenfranuzete.
lprivescpeomuldinfaameailmbriezcapeunfrate.Recitesc
scrisoarea:AcestomsenumeteTcheul.Urmail.Vvaconducepnla
caravanacarevateapt.
Ctdedepartesuntdetotceeaceminchipuiam.Realitateadepete
toateateptrilemele.Poatecsuntncimaitulburatdatoritfaptuluic
numpotexprimacuajutorulcuvintelor.Darcenoroc!Delamicamea
fereastrtiatnstnc,triescnsfritmuzicalucrurilor,aobiectelor,a
fiinelor.Totulmivorbetecaniciodat.
 Bucuriameadevinerugciune.Viasaumoarte,puinmipas:n
searaastanumaiporuncesceu.Dealtfel,amdoritvreodatsporuncesc?M
lasnvoiasomnului,dupcemiamsalutatprietenii.Dormimchiarpepodea,
undesuntntinsenitecovoare.Ctfrumusee.
Adouazi,plecmpejos.Municrestai,lunari,nenconjoar.Dincnd
ncnd,zmbeteleluiTcheulialeluiTachkimiredauenergia.Dacna
aveancrederetotalnei,miarfiteam.Unbarajdestncineobligsl
ocolim.Bruscrsarnumeroasecaschete,calateatruldeppui,saucan
Vietnam.Mtemoclipdevreoambuscad().Darcapetelesurd,vorbesci
fachaziTcheulfluier,opie,sare,caicumnusarfiateptatsseiveasc
attdecurndavangardaasta.Surpriz!Descopr,la_captulcrriice
strpungeroca,oplatforminitecorturimilitarekaki.Oameniimeiparsi
cunoascpemilitariitiacucaschete,dardesculi,alecrorfeeasiate
contrasteazcufeelelor.Sntcondussubuncortfoartemarecovoruria,
masgarnisitcudulciuri,tvifrumoscizelate,micbraserodearam.Primesc
ordinsdormaici,mpreuncunsoitoriimei.
Nerelumdrumuladouazi.Celectevabagajesntncrcatepe
spinareaadoucmilecuprdes.ncepesmifiefrig,noapteamaicuseam,
darnundrznescscerombrcmintemaiclduroas.Dupamiaza,
dealtfel,soarelearde.Trebuiesmergem,siurmmpemilitariitia
neobinuii,foarteslabnarmainaparen,darcinetie?Caiiicmilelelor
poartncrcturigreleinainteazfrsoboseascprinlocurileastea
nfiortoare,plinedecrevase.
Biletulnucuprinseseminciuni:searaunnoupodiseivetedinaintea
noastr,impregnatpedeantreguldeclduraideviaaspecificunei
caravane.Zecidecorturidinprdecmilsuntinstalateaici,mpotriva
oricreiateptri.Brbaiifemeiumbldecolocolo;caiigalopeazoripasc;
focuridiscreteumpluaeruldemiresme.Sfieoarecaravanamea?Unbtrn
nainteaziimpreunminile,salutndum.Frovorb,Tcheuli
Tachkimtragdupeispreunuldintrecorturi,aducbagajeleimechipeaz
capeunveritabilnomad.Simtcnaceastnouinut,superb,nosmi
maifiefrig.Cndbtrnulsentoarce,aducnduncufra,ochiiluim
privescintensicusimpatie.Dece?Frsvreau,imagineamoghululuise
impune.NumaieinsesizabilameaProvidenaceeacaretragesforile
destinului;ecinevadecaremapropii.Cumsnumsupunidedataasta?
Unmuzicantvinesmsalute;vreasseinstalezesubcortulmeui,nvreme
ceelaprindenitebastonae,TcheuliTachkiaducceaiul.Mlungescpe
covor,sprijinindumicapuldeoperndemtase.Ascultolungmelopee,n
vremeceafar,maimultetobemici,numitedols,rspundviorii.Noapteaseva
lsacurndpesteaceasttabrdeneuitat.Cerulitoatesteleleluidomnesc,
cuprezenaieternitatealor.Contemplutainicaviacareurcdinflcrile
focului,dinsiluete,dinumbre.Sprijinitcumnademasaaspracortului,
vreauscntrescbinenoroculdeamaflaaici.Ctdedepartesunthotelul
TerminusSaintLazareifurnicaruldimineilorpariziene!Mulumesccuise
cuvinepentrufaptulcmamndrjitslsalvezpeGuy,deoareceastzi
tocmaiacestuisimplugestidatorezputinadeatriattdeintens,pierdutla
patrumiidemetrialtitudine,nmijloculunortrectorimilenare.
Violonistuladisprutieumaflusingursubmarelecort,cndiatc
secontureazdousiluete;nobilulbtrncaremantmpinatseuitlamine
zmbindiaprindeolamp;ensoit,lacivapai,deofemeie,ascuns
aproapecutotulsubnitevluridemtase.Mridiccursuflareatiat,ntr
attdefrumoas,deluminoas,deirealpareaceastfemeielaluminalmpii.
Aziad,rostetebtrnul.
i,profitnddetulburareamea,disparepefuri,nvremeceeumirevin
nfire.
Reflectezcurepeziciune.Gndesc:ocurs.miesteoferitofemeie
musulmaniastavafiojustificarepentruucidereamea.Numclintescdin
loc.Dnduiseama,frndoial,dehaosuldingndurilemele,femeiasurde
misterios,pecndeunumiiauprivireadelaea.mighiceteoare
nencrederea?Da,pentrucirspundefrocolisurprizmaimaredect
toateceletritencursulzileimivorbetentrofrancezfoartecorect:Nu
vtemei.Nusuntmusulman.Sntliberdeoricelegturicltoresccu
caravanaastadatoritprietenuluidumneavoastrBaba.
Cepotspune?Easeapropieacumcutimiditate;aminvitatosseaeze.
Spune,cuvoceaeimelodioas:TatlmeuiafcutstudiilelaNewDelhi,
undenitemisionarimaunvatlimbadumneavoastr.Eraisingur,am
acceptatsvfiuinterpret.Scuzaim,darnprezenadumneavoastrm
tulbur.
Minteanumimaifuncioneaz.Avreasfacsncetezestnjeneala
caresainstalatntrenoi,cciresimtputereafarmeculuiprofundalacestei
femei.iiauspontanminileiilesrut.Vorbiimidespredumneavoastr,
mispuneea.
Decesvorbesc?ndelungatameasingurtate,magicalumina
cortului,nsuimotivulpentrucaremafluaiciarcereatteafrazebanale.i
strngcublndeeminilei,submarelecortnmiresmat,doarolampcuulei
lumineazprimanoastrederendoi.Lacrimidebucuriecurgdinochiilui
Aziadcndmipovesteteadevrul:eaafostaceeacaremavzutlaBaba,
ncasadelaKarachi,easaoferitsmnsoeasc,iarRanisadusla
sultanuldinSwatt,pentrucasultanulspunsfiecluzitpnla
caravanacareurmeazsmducpeminelamoghul.Miseparecvisez,c
moricrenascnmijloculacesteicaravanepierdute.Toateiubirilemele.Abia
ntrezriteipururideneatins,secontopescbruscntrunasingur,attde
profundnct,lungiiunullngaltul,eacuobrazulpepieptulmeu,adormim
mnnmn,topiintrocomuniunetcut.
Astfelsascursprimanoapte.Latrezire,minilenoastremaieraunc
mpletite.
Lampacuuleitrebuiessefistins;bastonaelenumaifumegau.
Asemeneauneiumbre,Aziadaieitisantorscasdeanlturipnza
cortuluiismintindotavdearam,pecareseaflauprjituricumierei
ceaiclocotit.Iampututadmiramaibinedectnajunzvelteearegal,gtul
mpodobitcuuncolierdeargintmasiv,puritateaobrazuluiovalistrlucitor.
Timpulmeucptapeneateptatecontiinaacestuidaralceruluiiseteade
aiubi,deambriacuviolentrupulsupluitandrualfemeiiafcutca
ntreagaziconversaianoastrssedesfoaremaiaprinsimaiviu.
nsearaadoua,subcoconulgros,delnesut,alcortului,amputut
nsfritsocopleesccuiubireameapeaceastprinescaremiseoferise,
arztoare.Numaivoiamdectssestinglampa;voiamsmcufundn
privireaei,siscrutezmurmurulptimaalglasului.Puinmipsaacum
demoghul,decaravan;eramnsfrit.Doi,legaiprintroaventurcuatt
maifantastic.Poatecntreagameavianuavusesealtrostdectaceladea
miofiscosnaintepefiinaastapur.Afivrutsdevinpoet,cavaler,
magician,sioferfemeiindelungateptateocrotireaiclduramea.Nebunia
tuturorsrbtorilormele.Simeamcumsenateicretedinnouviaanochii
ei,caicndmarficutatieapemine,dintotdeauna.Urmasducem,
pesemne,oviapericuloas,darmiddeamseamacieatielucrulsta:
nuurcasepnaiciprinnordulPakistanului?Iamvorbitdesprecaravan,
desprefemeileicopiiicarecltoreauastfelctrepmnturiostile:Regulava
fisucizinaintedeafiucis,miarspunsea.
itu?
Miubetiiosmaperi.Dacosfiiucis.Osmsinucidieu,
casrmnemmpreun.
Ochiieireflectauflacrauneihotrrilinitite.Aveamnsfritfemeiape
caresopotlegna,sopotstrngenbraeicopleicuiubirea,femeiaalcrei
glasdeluminmfceaprta,cufiecareor,unpicmaimultlatainele
acestorinuturidestepundeParadisuliInfernulsentlneau,alctuindo
singurrealitate.Delaeaaraaflat,astfel,curmasplecmadouazi,c
ecourilebuzkachiuluiajunseserpnlabtrnulconductoralcaravanei,c
trebuiasmaimergemzileisptmnintregi.ApoiAziadsantorscuun
sipetlcuit,golinduiconinutulpepatulnostru:bijuteriideaur,pietre
preioase.Ia,nutegndilactvaloreaz.Tuetipentrutoiunsenior.
Trebuiesicumperiuncaliocmilsuperb.Osplteticuele.i,cum
oviam:OsnapoiezitotulbtrnuluiBaba,areluatAziad.
Adouazi,laplecare,cndosuperbcmilseridicdejos,purtndo
peAziadnvluitnfinuleimantoudeastrahan,suntmndruprecumun
cavaleralacestormuni.Eunsumincalecunfrumoscalalb,carepoartlegat
lafruntefularulpartenereimelededragoste.Privindobrazuliubitei,am
certitudineadeamfitransformatntrunprin.
ntradevr,triescunbasm;epocilesaursturnat,numaitiunce
secolmaflu.nmijloculcaravanei,numaiamniciunfeldetrecut.Aparin
moghului,sultanuluidinSwatt,acestuiinstrumentpoliticliber,carese
mparteisupravieuietentrecincifrontiere.Miseumpluochiidelacrimi
cndcontemplufrumuseeatrguoruluistuiafrcaseincontinu
micare,frumuseeaubreduluicortegiualmarilornomazi,dinrndulcrora
facieuparte,ocrotitnumaidecer.npofidavemintelorclduroase,nopile
suntglaciale;ziuanenbuimsubsoareletorid.Dincndncnd,Aziad
flecretecubtrnulconductorimiduneleinformaii:Nepndesc
primejdiile.TcheuliTachkiseaflnfrunte.Jonciuneacelordoucaravane
urmeazssefacntrodepresiunenatural.
Adouaziajungemntradevrlaloculacela,undesenalnitecorturi
ntunecate.Unclre,alcruicalempodobitcudouenormecolierede
argintncrustatecupietre,sosetenegalop.Tcheulnedporuncsnune
micmizboarnntmpinarealui.Ctvezicuochii,muniiPamiruluii
lanulHimalaya.Doiclreiseapropiedenoi,privindunefix,cumndriei
dispre.Aziadeconvinsc,lacelmaimicgestndoielnicdinparteanoastr,
amputeafinjunghiai;miospune.Aici,pentruaceastavangardsau
ariergardamarilorcaravane,nusuntemdectnitestrini.DoarpeTcheul
parslrespecteiaproapeslvenerezeoameniitiacuturbanedinmtase
neagricutunicilungi,deculoareaauruluivechi.Deundesosescoare,cu
bolerourilelordinvelurgrena,violetsauverde,cucenturilelordemtase,cu
pantaloniilordinlngroasdecmil?Aparincelormainchisetriburiale
Pakistanului,spuneTcheul.imiceredinpartealorsnudezvluiniciodat
loculexactaldepresiuniincareneaflm,snudaunvileagnimicdinceeace
urmeazsvedemdeacumnainte.Peurm,profitnddesosireaunorclrei
noi,careneprivesclafeldenecrutor,ifaceocinstedinarspndi
pretutindenivesteaceroulBuzkachiuluisuntchiareu.
Aziad,caremitraduceadeseorifrnturideconversaie,minformeaz
cTcheulecunoscutaicicaunuldintreceimaidendejdeimaivestii
locoteneniaisultanului.Descindedintrunstrlucitneamnomad,celebru
pentruinteligenaimemoriasa.Darel,Tcheul,latreizecideaniciare,ia
creatndeosebiofaimdenecrutoromaldreptii.nultimiidoianimai
ales,elestecelnsrcinatscureetrectorileisindeprtezepetlharii
petrdtori.lvdacumcualiochi.Laaceastaltitudine,peacesteplatouri,
Tcheulirecaptadevrataluidimensiune;zboarpecaldelaomarginela
altaavii,expediazunmesager,parespndeasclaorizontsemnecaremie
miscap.Cndtrecprinfaacorturilorntunecate,oameniicontinusm
scruteze,oricesarzice,cuunaerdumnos.SimteiTcheulasta?Fr
ndoial,ccimprumutcalulmeualbcasseroteascprintabr,apoi,
sfrinduiturneul,sarejos,vinelaminei,nvremeceAziadcontempl
scena,mprindepedupmijlocimsrutpegur.Esrutuldenfrireal
marilornomazi:comuniunearsuflrii.mprejur,toioameniirmnnepenii
locului.Tcheulmintindehurilecasncalecdinnou,apoiseducepejos
sprecortulmeu,mpreuncuAziad.
Ritualneateptatpentrumine;dartiucutoiideacumnaintecsunt
unnobiliunaliatalluiTcheulcelgroaznic.Aziadmidezvluiemndriaei,
lmurindumiimportanaunuiasemeneagestpentruoameniistepelor:Eti
demndecelmaimarerespect,triburileiclanurilesultanuluitevorrecunoate
capefrateleluiTcheul.Eunsemndeosebit,iubireamea.
Semaiscurgvreoctevazilefeerie,dragoste,vis,reuniunisubcortul
cpeteniei.Dardimineaanaduceniciovestedespremandarin,despre
misteriosulmoghul.Ultimaverigalanuluiparedeneatins.Vreafratelemeu
dinstepsmispulberencodatnelinitea?Ccimiantrozicuelspre
loculundesesfretevalea,pecareavemordinsnoprsim.Unfelde
oseadacreasturcinconjoarofaleznumaicrpturi;luminadimineii
dpeisajuluiotransparenfregal.Pmntuledepeacumafierbinte.
Dintrodat,ctveziciiochii,ntindereapustieiunduioasaunuinouinut.
Ajungemnvrfulunuidefileui,dinacestpostdeobservaie,vderpuindi
afundndusespreMongoliavestituldrumsecretalauruluiialopiului:
Privete,spuneTcheul,ntinzndbraul.Edovadancrederiimele.Trecpe
subochiinotricivaoameni,splendidnvemntaiifrarme:seamncu
niteigani.Urmeazapoimgarii,purtndsamarecuvreascuripentrufoci
superbeledromaderencrcatecuopiu.
Avericolosalesescurgastfel,ocrotitedeformidabileavangarde.Aceti
iganifrumoi,mpreuncufemeilelorcarepoartbrrideaurnjurul
gleznelor,seleagnlanesfritpespinareaanimalelor,printreesturi
multicolore.
Tcheulmiiamna,dorindsmprteascemoiacaremcopleete
inentoarcemamndoilaAziad.
Eaateaptidescifreazpeobrazulmeu,odatcudragostea,bucuria
deafiajunsntrunlocundenfrireaumaneorealitate.Ceconteaz
viitorul:trimnabsolut,ducemovianafaratimpului.
Apoi,ntrodiminea,Tachkivinesneanunectreiclrei(Tcheul,
GorgueiRoba)auplecatsdea,nsfrit,demandarin,pentruapregti
terenuliafixaziuailoculntlniriinoastre.
Treczileinopi.Ateptm,subocrotireacavalerilorstepei.Dinnouzile
inopi.i,ntroaltdiminea,fratelemeusentoarceistovit,suptlafa,
plindecolb.Obrazulluiecrispat,morocnos,gnditor.Vorbeterepedectre
Aziad.Cuovocetrist,slab,ngrijorat,prinesameatraduce:Moghulula
disprut.Tcheulantlnitmiideoameni,darstpnulcelorcincifrontierenu
saartatlaf.Pestetrectorilepustiiundedomneael,plutetemisterul.
Rzboiniciiluilcaut.AumblatiTcheulpnlauprsitputerile.
Olungtcerenecufundnnoinine.Cehotrreslum?Fr
ndoial,pierdansadealmaigsipeprietenulluiGuyideancasadatoria.
Bun,analizezlarepezealsituaia.Ducdejaunaltfeldevia.
Dupolungconvorbirecubtrnulconductoral.Caravanei,Tcheul
hotrtectrebuiesnentoarcemlaloculundeneateptajeepulpeunalt
drum,maigreu.Presimteeloarenoipericole?Decesetopisemoghululn
acesteinuturiaspre?Pentruc,frndoial,oameninareprecis
mpiedicasevenirealuilaIzkachim
 Caravanaporneteiar,cumgarii,ciniiicmileleei.Afluzilnic
amnuntedespreviaakirghizilor,anomazilorcarealctuiescprimejduita
noastrcaravan.Caiisuntpentrunsoitoriimeinitecluzeioameniile
neleglimbajul.Unnechezat,unsemndenervozitateanunpericoleoare
adeseoriseaflncht,departe.Animaleleasteasunthrnitecupreulcelor
maimarisacrificii.Cmilele,mgariicuochiilordeclovn,chiariciniipots
ndureaproapelanesfrit;nscaiitrebuiesmnnceisbea.
Deplasareanoastrsecontinufrcruare;ncepsmifacgrijipentru
sntatealuiAziad.Unelesemnempunngard:machiajulaccentuat,
vorbireaeinespusdeblnd.Vdntoateasteaoobosealalarmant.Tcheul,
cruiaidestinuiescneliniteamea,mifaceurmtoareamrturisire:are
impresiacAziadduceoluptsurztoare,nspesteputerileomeneti.
Schimbriledetemperatur,maicuseam,vorcontinua.Chiardacform
ritmul,neaflmlacelpuindousptmnidemiculfortundeseascunde
vehicululnostru.Tcheulvineelnsui,dimineaa,scontrolezefelulcume
aezatAziadpespinareacmileiisnscoceascpoziiimaiodihnitoare
pentrufiravuleitrup.Eurmnlngea,vorbinduidespresosireanoastrla
jeep:Osneoprimntrunsatdrgu,casteodihnetiacoloiste
vindeci.Lafiecarepopas,miculviolonistvinesolegenecumelodiilelui;
acesteaopoartsprelumeaunuivisncareourmezieu.Nuenicinelinitit
inicitulburatdersuflareaeipreascurt.ivorbesccublndeedespre
Karachiidesprecstorianoastr,atuncicndvadori,nfrumoasalocuina
btrnuluiBaba.Darnumrzilelemarcatedeghilotinanopilorrecica
gheaa,iarTcheulaccelereazcoborrea.
Dupaisprezecezileistovitoare,iatcptrundemnmijlocul
vrtejurilordepraffierbinte.oculebrutal.AmconfecionatpentruAziadun
feldecasc,prevzutcuunfulardemtasecaresiprotejezerespiraia;dar
descoprnfiecaresearcstareaeisenrutete;amimpresiaciafcut
apariiafebra.Nuncetezsamrog,innduiminilentralemele.Numai
vreausdormattavremectpeAziadoameninoboalascunsi
periculoas.Pndescpeobrazuleizmbitorpreazmbitorcelmaimicsemn
derefacere.
iapoi,ntrosear,Aziadmivorbetedomoldespreunlucrupecare
numilmrturisise:MediculdinKarachimiainterziscltoriaasta.Darm
bucurcnulamascultaticastfelmiampututmpriviaacutine.
ClcmacumpesteargilapermeabilisfrmicioasdinToprak.La
pestedoumiidemetrialtitudine,undeneaflmnc,pulberearoiea
drumuluiseridicsubpicioareleanimalelor.Ciniiidautoatsilina,rsufl
greu,culabelencinse.Dunemictoarevinsprenoi,mpinsedevntuldin
nordvest.Sneadpostim,snentindempejos,splecmmaideparte.
TcheulspunecneapropiemdefrontieracuAfghanistanul.CalculezC
trebuiesfifcutunlungocolprinparteadenordaPakistanului.Gonimpe
subrafale,siluetebizareinehotrte.NoapteaostrngpeAziadlapiept;
rmnziuactmaiaproapedecmilaei,pndinduiobrazul.Dincndn
cnd,eaisaltrepedevlul,casmizmbeasc.Ochiiceilimpeziipurin
aufostniciodatattdevii,attdefrumoi.Cumsocrednpericol?Paresi
firegsit.Sntateadinprimelezile.Msimteliberat,cuprinsdefericire!Cnd
facempopas,eaalunec,uoar,dopecmiliaccept,subcort,ofrandele
fiecruimembrualcaravanei.Ceruleattdefrumoscupoltransparentcu
miidestele.Caravana,ghemuitlapmnt,irefaceforele;dupgoanalor
nebuneasc,animaleleseodihnesc,legatederui.Tcheuliclreiilui,cu
pucanmn,cerceteazmprejurimile,ccincsemaitemdepericole.A
datotulpentrucaAziadsirecapeteminesntatea.Urmeazscoborm;
aerulvafimaipuinrece.
CaravanapornetedinnouiTcheulseapropie,vesel.Satulundeseafl
jeepulnostrueacumladou,treizilededrum.Existacolounmolia,doctor
carengrijetebronhiile.icomunicvesteaiubiteimele.idescriucsua
confortabilinclzitdindrumulspreKabul,laptele,fructelecareovor
salva,momenteledeodihnpecarelevompetrecenaintedeaplecampreun
spreindieniimei.Seara,subcort,veseliaeisedezlnuie.lchempemicul
violonistacruimelopeeovrjeteieuforianepoartcuealamari
deprtri:Maipovestetemidespreindieniitigoi,spuneAziad.
ipentruea,pentrucopilulncaresatransformatdintrodat,
povestescperndtoateepisoadeleamuzantealevieiimelenjungl,inndui
cudragostemna.Privireaeiseadncetentramea.Oh!Vreaustriasci
soscotdinclimaastadeiad!midauseamacmiaghicitintensitatea
gndurilor.Seridicfrstrdezevreoslbiciune,cassefacfrumoas
naintedeaadormi,ncreztoare,i,lafelcanprimasear,minileeilecaut
pealemeleilepstreaz.
Cumsmulumesc?icruiDumnezeu?Violonistulaplecat.Marea
tcere,frvnt,neleagn.Ebine,nsfrit,subcort,pecovoarele
nmiresmate.Duplunirecicagheaa,ssefintorsoareprimvara?Minile
iubiteimelesunt,maiproaspete;respiraiaeimaicalm.Privirilenise
mpletescpnnstrfundulsufletuluisubluminatrandafiriealmpii
Trebuiesmfidobortobosealadeatteanopioveghezipedulcea
meatovar,pelogodnicadinlumea,ndeprtatelorcaravane,pecopilulde
nenlocuit,cuzmbetluminos.Da,dectvremedormimnoiaa?Minilelui
Aziadnminilemelesuntreci.Mridiciaprindfoculnbraseroulde
aram.Flacralumineazfrumosulobrazcareendreptatspremine.Aziad
surde.Mlungescdinnoulngea,lunduiiarminile,isrutncetior
ochiifrumoi.Obrazulerececagheaa.Aziadamurit.
Rmnntinsalturideea.Inmineeunimenspustiu.Iiprivesc
zmbetul.ndrtulochilor,sufletulluiAziadaluatcuelvisulnostru.Astas
fiemoartea?Alunecieunceldepeurmsomnaleialei,almeu
Edimineacndmscol,tresrindlazgomotulpecarelfacecaravana.
Mscuturcasgonesccomarul.Cenoaptegroaznic!Visulacela
nspimnttor,visulacelaimposibilMaplec.
 Nemilosdestin.MinileluiAziadsuntrecipevecie.Privireaei,dedata
asta,emoart.
Namgemut,namvrsatniciolacrim.mpreuncuAziad,cuacest
ncnttordaralcerului,disprusepentrutotdeaunansuiabsolutul,pecare
niciunuldintrenoinularfipututatingesingur.
LamauzitpeTcheulchemnd.Tcheul,fratelemeu,ncnutia.Iam
fcutsemnntcere.Afar,caravanaeraaproapegatadedrum.Tcheula
intratiarmasmpietrit.Indimineaaaceeaamvzutplngndunfrate
nomad.Ctafeciune,ctsensibilitatendrtulaceluiobrazdefier!Numai
aveamnicioputere.Eliaregsitopeaceeadealuahotrriideada
ordine.
Totulseaflaici,dinainteamea.CmilaluiAziadstngenuncheatn
faacortului.Tcheulapusssearanjezepespateleeimiculbaldachini
perneledemtase.Ridicncetiortrupulnensufleitalregineimeledinstepe
ilaez,nfuratnmarialuridemtase,petronuleidenomad,fixndul
bine.CaicndAziadarmaifinvia,clrescalturidecmilaei.Mgarii
caretransportcortulnostruseaternladrum.Pecalulmeualb,ncercsm
unescsufletetecuforacareseridicdincaravanaaflatnmers.Micavioar
pareaplnge;totuimelodiaeiobsedantcaceeaidepnacum.naintez
ntreviaimoarte.Soareleardefrsnclzeasc.Cebinesarsimiastzi
Aziadamea,naerulstaunpicmaircoros.Mpodidesc,nsfrit,
lacrimile.Ajungemspresearlaomicoaz.Caravanaseinstaleaz,tcut,n
apropiereacopacilor.Tcheulndeamncmilasngenunchezeuurel.Pe
tronulei,Aziadparevie.Morbesclacrimileatuncicnd,pnlaurm,
dezndjduit,itragiubiteimelepleoapelepesteochi.Oportacumnbrae.
FratelemeuTcheulmcluzetespreunpalmier,undeafostspat
mormntul.Numaifacnimic,privescdoar.Niteoameniaducceledou
covoarepatulnostruvremedeatteasptmni.Drapeazcuelegroapa
strimt.Eumiaezacoloiubita,acoperindocualuriledemtase.Privesc
cumdisparencetulcuncetulsubpmntulfinaloazei.Odatcueamise
duciinima,sufletul,energia.Doartrupulmeumairmnenvia,caraghios
iinutil.Subpalmierulacela,departededrumulaurului,mamngropatdeviu
ipentrutotdeauna,mpreuncuAziad.
Nimicnumaiprezintinterespentrumine,sescurgnopifrsomn,zile
frnevoiahranei,ceconteaz!mitrsctrupulpnlajeep.Tachkiseocup
detoate,benzin,alimente,bagaje.CndTcheul,fratelemeu,vinesmispun
adio,casurcedinnousprePamir,ncutareanebuneascamoghulului,nu
potarticulauncuvnt.IIstrnglapieptiifacsemncfrumoasacmilalui
Aziadicalulmeualbivorrmnelui.Tcheulsendeprteazpnlpierd
dinochi,alturideclreiiLuieuturbanenegre.Tachkidemareaznforca
smsmulgdeacolo,snelsmcupriniamndoidefreneziavitezei.
Nentoarcempepmntulorbilorieuplngcauncopil.
TREZETETE,FERNAND!
 Acumtiucenseamnsrtceti.AmtrecutprinKabulcaofantom
careibatejocdeinvitaii.MampierdutninutulcelordinneamulPushtun,
dorindsmloveascgloanelerebeliloripietrelecopiilorzdrenroii
bolnavidemorv.Tachki,demarmur,sefceacluadreptbunabsurda
meacutareanucilor.Priveamcmileledeelatetrgndtrunchiurilepinla
platformelevagoanelorcareleduceaulaPeshawar.ncuviinam,plteam.M
consideramuncondamnat.Cutamlocurilecurufctori,peceilapndi
cuctmdelsam,cuattpazniciimeiddeaudovaddecuraj,curtieriide
iniiativ,toiprieteniimei,detandreevigilent.ChiarefuziunileluiBabala
Karachi,voinasadeamrelansapedrumulaurului,noutiledesprearborii
meicecoboraudelaPeshawarspreKarachiicareaveausmmbogeasc
frndoial,oricemieraindiferent.Triamcaunsomnambul.Acceptamtoate
iniiativele.Astfel,ntrozi,cuautoritate,btrnacpetenie,nobilulBaba,m
trimitempotrivadorineimele,nconjuratdesecretari,laNewDelhi.Vd,ca
princea,unindianelegant,acruimamesteitalianicaremiofer
gzduirennumeleprietenuluiluiGuy.Asist,caunboxergroggy,ladansurile
uneidansatoarecucastagnetedoaur;peurmmtrezescntruntrengfitor
careurcspreSrinagar,nCamir.Secretariimeiauumplutcubucide
gheavagonulnostrupentruamscutidecldur.Turmedemaimuese
agadeuilevagoanelor,latrecereapestepoduri.Mergpurtat,tras,cucapul
inutdeasupraapei.Nimicnummaiintereseaz.AudvocealuiAziaddesub
vlurilesale,caremcheam,desubnisipuriledinpreajmapalmierului.Viaa
meadedinaintemipareoviadeclown,plindeevenimente,nsabsurdn
ceeaceprivetefrumuseeantrevzutnacestetrmurialeimposibilului.
LaSrinagar,suntconduslaprinulHariSingh,maharadjahulreligiei
lnduDogra,religialuiAziad,strindeIslamidebudhism.Magde
aceastlicrire.nsuiprinulenscutlaCannes,n1931,lahotelulMartinez;
Cemelodramolet!Numaivreausexist.Searboreazundrapelnonoarea
mea;mainameapoartfanion;setaienucicarevorcoborspreKarachi.Nici
ovorb;niciungestnuajungesmfacsreiaulupta.
ns,ntrosear,unuldinultimiinobilimoghuliesteanunat.In
amintireandelungateimelecurse,namintireancrncenriiluiAziadcare
voiasdevinngerulmeupzitornaceasturmrireamandarinului
disprut,acceptinvitaiaAlteeiSaleMaharadjahuldeSrinagar.Ultimuldintre
moghuliasositdupsptmnidefug.Numaiaredectunsingurservitori
acceptazilulprinului,cucondiiadeatrinCamirsubpropriasaiurt.
Demnitate.Ascultpovestireaperipeiiloracestuiprinmoghul,iarmrturia
agonieiunuipopoumidcurajul,oclip,striesc.Pentruprimaoardup
sptmnintregiascultcuadevrat.Dintrodatamimpresiactoatevorbele
auzitedupmoartealuiAziadaualunecatdepeminentocmaicafrazele
frumoasealeprofesorilormeidinVesint.Acestmartorteribilpovestete
adevruldespreexodulsngerosidefinitivalmoghulilor:smori,mai
degrab,dectstrdezimileniileuneivieilibere.Dupspuseleacestui
oaspeteseminiamoghulilorafostnimicit;saudacprinmiracolascpat,se
ascundeundeva,caunermit.
Ieinddinletargiamea,amfotografiataceastntlnire.Aveam
sentimentuldeapurtanaparatulmeuosubireurmaagonieiuneilumi
pentrucaredepunmrturieastzi:olumeaabsolutului,frumosului,curajului,
demnitii.Ceicaretriescacolosuntmaimultdectoameni.Moriei,ns
ceiasasinaisuntnobili:
CredinciosulTachkincearcnzadarsmporneascntronou
cutaredenucispreDerhaDun:unneamisecretarulsu,separe,miau
furattonedelemnntrogar.Cemintereseaz!Ungrecseofersse
nsrcinezecutoateafacerilemele.
Decenuungrec,maialescseocupdetoate?Singurullucrupecare
vreauslmaincercestesmiregsescjeepul,pentruaputeaurcaspreoaza
undeseodihneteAziad.LaKarachi,Baba,RaniiTachkincearcsmi
aratearboriimeicaresuntncrcainvapor.Nu,vreausmntorcspre
nord.Plecm,atunci,cutoatecepuizareameafizicaatinsunnivel
alarmant.
JeepulavanseazsprefrontieraAfghanistanului,nsfrsoajung.
Dealunguldrumuluinostru,nsate,izbucnescrzmerie.Mmbracnhaine
dinpartealocului,defricaambuscadelorlocalnicilorsaumilitarilor.Smori
dintrunglon,dintrosalv,dintrorafal,cerecompens!LaMure,
nelegemnsfritaceastpornireostil.CanaluldeSuezeblocat;unconflict
mondialriscsizbucneasc;reaciileantifranceze,antieuropenechiar,ne
imobilizeaznora.nsuipelerinajulmeuspreAziaddevineimposibil.Snt
suspect;naionalitateamea;neprecizat,punenpericolviaagazdelormele,
caresuntrudedealeluiTachki.
PrsimMurenoaptea,nvitez,pentruancercaieireaprin
surprindere.Oclip,cucarabinanmin,retriesc.Cutoatefarurilestinse,
ncercmsstrpungemcapcana.Tachkiesteculcat,nparteadinspatea
jeepuluincrcat.Rulmnplinviteznpofidapietrelor,gropiloriarborilor.
Laieireadinoraorafaldeautomatfaceunzgomotdecritoare.Unglonte
lovetecaroseria.LarndulsuTachkitrage,nvremeceaccelerez.Trecem.
LaKarachi,presaatacFrana.nnord,uncompatriotafostlapidati
mitraliat.Smmbarc,splec.tiucnuvoimaifiniciodatfericit.Dela
DerhaDun,delaPeshawar,aucobortnuciigrecului.Chiaridin
Afghanistan,traidecmile,miiautrimisranii,credincioicuvntuluidat.
Aceastaveremardelainim.nvremeceateptaombarcaresigur,Baba
inesmiofereoospitalitatedeneuitat.ntrosear,nainteadespririi
noastre,primetenimensasavilunhinduscarevinedepelafrontierele
Nepalului,unsracnzdrenecare,laapropiereamea,mifacesemnsfiu
linitit:hrneteunpythonlungdevreocincimetri.
Mopresciprivescacestfakiraproapegol,cumnainteaz,privete
animalul,mngiecapulreptilei;ochiiaintiispreel.Raniseapropiedenoii
mitraducevorbelehindusului:Iubetelivafiinofensiv.
 Dupattealunidenesomn,mamsimitmicatdevorbeleomului
acestaiamncercat.Decenu?Amncercatsmimanifestsimpatiapentru
acesttruplungcucapulroz.Ingrdin,lascultpeomulacestacaremizice:
Etintradevrlinititibun.Unarpenusenalniciodat.
Eu,caretiasemodinioaratteacapetedeerpi,mamobinuits
mngiunulsaualtuldinceiasepythoniaisi,careniciodatnuiauartat
colii.CndomulmiamrturisitcacobortdinHindustanpentruaigsi
familianCeylon,mamoferitsicumprtoierpiilaadevratalorvaloare,
pentrucaspoat,celpuinel,sajungpnlaceidragi.
nceeacemprivete,mammbarcatpeonavitalian.Ocolinddin
necesitateAfrica,mntorceamspreGenovaiFranansnumaieram
acelai.Pasagerii,micilefarsedelabordnureueausmdespartdeoazai
de_frumuseeantrevzutnregatultainicalcelorcincifrontiere.
Mgndeamlaviaameacaunulcareacunoscutmoartea,moartea
totalceacaresenvecineazcueternitatea.
PemsurceaceastlungcltorienfirulAfriciicontinua,amneles
cnumaiaveamtimpdepierdut.
mivenealimpededinlargviziuneaaceeacetrebuiasfac.Puincte
puin,imaginileseprecizaunmine,inspiratenchipmagic,poate,dectre
Aziadsaudeunoarecareglasdinadncuri.Acolo,pierduinjungl,ali
oameniliberiluptau,castriascaacumautritdemilenii.Kinchokre,
cellaltfratealmeu,indianul,copiiimeiastzimari,altele,dacacesteasar
dovedidenegsit,mateptaunselva.Decesnufacitotulpentruca
fericireantrezritlamaimultdecincimiidemetrismiserveascnco
datsajutviaa.Strieti!Soarelemnclzea.Laamintireajunglei
proliferante,ofornecunoscutmirevenea,slbatic,la;feldeimplacabilca
feeleluiTcheulialeclreilor.Decesmplngislncezescfrel?
TrebuiesmizguduimoarteaisoazvrLnap.
Radioulvorbeadebluzoanelenegre,derzboiuldinAlgeria,demoarte,
deviolen,deatentate.Nu,numaiaveamdreptulspierdceamaimic
prticicdeenergie.Nummaisimeamlegatdenicioras:msimeam
singuriproasptgatasiautotuldelanceput.MoartealuiGuy,aflatprin
radiotelefon,miarisipittoateremucriledeafieuat.Afostrepede.
LaGenovaamvndutnpripunuimblnzitorerpiilametru,apoim
amduscujeepullaLaRochelle,undeamncasatunacontoseriospentru
nuciimeicaresendreptauncetspreLeHavreimammbarcatpentruCuba.
nctevaorensamprsitinsula()
Dousptmnimaitrziu,lsndlangusteledinMexicpescarilordepe
coast,mndreptamspreChilepentruaajungelaArica,portofrancounde
tiamcvoifiprimiti,frndoial,ajutatdeunvechiprieten.
mpotrivaoricreireguli,mulumitluiisubprivireamirataefuluide
gar,jeepulmeuestencrcatntrunvagon.Iseblocheazbineroilecu
bucidelemn.Platformaemareipotsmiamenajezunspaiularg,lng
celedoumotoarepentrubarcambalatencutii.Cltorescstndlavolan,
dupplcereamea,saucoborsbeauismnnc,nvremecetrenulmerge
spreLaPaz.Numaienevoiesfiuatentladrum.AdmirCordilieriiPacificului
pecarelprsescpentruamndreptaspremareamasalbastralacului
Titicaca.
Bunidee,scltorescastfel,frgrijapenelordecauciuc,saua
furturilor.
Undemerg?nBolivia,frndoialiDumnezeucumila!nsmai
degrabspreest,spreacoloundenampututniciodatsajung:Rondonica,
cuimenselepdurideacaju.DecesnuajungtotodatilarurileGuapore
iMadeira,caresevarsnAmazon,fluviullacarerevinnchiptainicdup
treizecideani?
Nzuinaseclarific,ncet,nvremecetrenulsetrtespreLaPaz:de
cesnumincerc,ncodat,noroculuneiconcesiuniimense?Numaisunt
dejaattdesigurcmeritsstrbailumeapentrucasdoboriarboriicare
distileazultimelenoastreresursedeclorofil,pdurilecealctuiescceledin
urmrefugiislbatice.Decestransformifrumuseeanproiecteinutilesau
ngrozitoare,nresturidehrtie,decarton?
Mgndesclaviitor:lumeacublocurile,rzboaielesale,ngoanaeidup
haleal,fierraieireuniuni,serstoarnnnebunie.Miefoartegreus
pricepceartrebuisfac.Slsmncodatviaasrezolveproblemele.E
dejafoartemultsdebarcielegant,sepatezipuin,sreieiclovneriavizitelor
iapalatelor.
Privindjeepulmeucunsemnelesaleafghaneceintereseaziintrig
trectorii,surdcutristee.Visezoclipcumafialtomdac,printro
minune,alturideminearfitovarameadevisideiubire,pecarea
conduceomndrusprejungl.VdearfaeidemtasefluturndTrezete
te,Fernand!
Solisubsolfiindinclusenacord,careacumtrebuiasemnatfoarte
repede.Deceslupi?Pentruprincipiu,Fernand.i,mpinsdesfaturileunui
agronomelveian,careaveainformaiilepublicatedepresalocal,amcrezutc
arputeafidefolosbolivienilorcunoatereacondiiilorncareamlucratn
Peru.Eunamncercatniciodatsanexezsubsoluluneiexploatriforestiere.
nctevazile,amdeclanatofurioasbtliepolitic.Convinsdeargumentele
icifrelemeleindiscutabile,preedintelesenatuluisadeclaratgatasprefere
pentruarosoluiemaipuinconstrngtoaredectconcesiatotalasolului
iasubsolului.Or,preedinteleSilesnpersoansprijineafoarteputernic
societileamericane.
Cencurctur!Sntatacatnpres.Opoziiariposteaz.Tuscoispada,
euataccumciuca.
nceeacemprivete,stteamlinitit:aveamobinuinasfiutratat
dreptescrocsauspion.nsziarelelocaledestngaluaulucrurilefoarten
seriosiaprauonoareamea.Atuncidecesnuteprinzinjoc?Amfurnizat
pieseledeartilerie:telegramedinFrana,texte,scrisori.Chiarigrupurile
financiarecelemaiprudentegarantaumoralitateaiaciuneamea.mifcea
mareplceresprivesctoataceastluptcaoniruiredeimaginiburleti
dinfilmelemute,niiactoriinuvoiausrenunelascenariullor.
miaducamintecutandreedepatimanaivaunuimruntdirectorde
ziar.Cumnecuelesaledelustrinnegru,cuaerulsudecontabilpurificator
almoravuriloridecontroloralrisipei,nuvoiasmprseasc.Elataca
curajos,publicacertificatedeonorabilitate,cerealisteledecont.Olume
ntreagspumega,contraataca,conspira.
Forameadeveneacuattmaidenenelescuctnumipsadelocde
acestjoc.Deacumnumaiaparineamniciuneiparohii,niciunuiclan.
Fericireaolsasemattdedeparte,attdesus!Priveam,Studeniiorganizeaz
unmitingdeprotestmpotrivamariisocietisprijinitdectrepreedinte.
Sindicatulminerilor,sindicatulcilorferateseopunsemnriiunei
concesiuniattdefavorabilerii.Trebuiasmicalmezdeliciosulpescuitorn
apetulburi,dinpres,acestasalivadeplcereiporneadinnoulaataccu
probedecisive:directorulmariisocietinuiplteanoteledehotel;faimoasa
afacereimportantnuaveabazepropriiimeritasfiemaibinecunoscut
Atteaiattdebinespusenctsrmanulpreedinteatrebuitsrenunela
semnareaunuiactattdenepopulariaexpulzatcivaescrociprea
compromii.
Dupcare,frniciunefortdinparteamea,preedinteleSenatuluivine
smipropunoconcesiunedupmodeluldelaSatipo.Voincepencodat?
Ceeacemiseofereaazifrefort,meritaoarenoianidelupt?DoarEuropa
puteasrspund.Carefinanciari,francezisaudealtenaionaliti,sevor
interesa?Svedem.Amtelefonati,dinspiritsportivcantotdeauna,pentrua
urmafirulrountrevzutdepeplatformavaporului,amspuscmvoiduce
sprenord,pentruastudialafaaloculuiresurseleorientuluibolivian.n
realitate,mergeamsprejungl,sprefrontiereleBraziliei;plecamspreaimei,
carearfitrebuitscoboaresprerioPichasauMadredeDios.
Deacumnimicnummaiputeaopri:amnchiriatunavioncargopentru
ancrcajeepulimotoarele,bagajele,speranelencnedesluite.Ovoce
ncepeascntenmine,nvremecesurvolamloculdeunalbastrudeneuitat,
Titicaca,deundeauieit,goiipuri,primiioameni.Revedeamdesusfrontiera
cuPeruicovorulfremttoralpdurilorregsite.
nsdinescalnescal,caatuncicnderamnurmrireacaravanelor
moghulului,tiriledeveneaudincencemaialarmanteimaitragice.
Masacrareaindienilor,carnajulpentructevatonedecauciucsaude
minereu,aconstrnscelemaiputernicetriburilaunexodmortal.Bande
narmatehituiau,sgetau,decimau,subprivireaciniciipocritamicilor
comercianisauametecilornstriiiprotejai.Aur,uraniu,petrol!Oamenii
goi,acrorsingurvineracsaunscutpeunpmntneclcatdepiciorde
om,aumuritcusutele.Ambuscade,boli,gaze,mitraliere,nimicnaprutprea
eficace.
 ntroseartietoriidelemnecoboridinCordilieriidinCarrabayami
auadustristavesteasfrituluitriburilorcampas.Kinchokre,soiamea,copiii
meirmseserliberipnlasfrit.
AmdebarcatadouazipemalurileruluiGuapore,hotrtsmpierd
njungladeacaju,smorsausneleg.Da,snelegcerostareacest
masacru,aceasthituialacineasc,aceastsngeroasncurcturde
pretutindeni.
Avionulmeucaresedeschideapentruascuipaafarjeepulface
impresiepemiculaerodrom.Actelemelesuntoficiale;primarul,poliiam
primesccapestrinulbinecuvntatalcruimaterialigaranteazputerea.
Pentrumine,carenumainsemnamnimic,lassvorbeascdocumentele
stabilitelaLaPaz.
nrealitate,cautopatrie,unrefugiui,minune,misepovestetedespre
unom,care,pemalulcellaltalruluiGuapore,spargepietre,taielemneun
autenticran,untietordelemnecareadevenitpreot,peurmepiscop.Mise
spunecelpleacladrum,singurpeobarcdefier,ascunssubramurile
joasedinfa,casbinecuvnteze,sajute,sngrijeasc,sconstruiasc.
Esteprietenulseringueirosilor.Francez?Bine.Preot?Poate.Episcop.Dece
nu?nsunrancareipoartsingurncrctura,da,vreausvdunul,
unulsingur,unbrbatcruiasmidescarcinima.RioGuaporeservetedrept
frontiernaturalntreBoliviaiBrazilia.Unnumeaducenurechiomelodie
cunoscut:Rondonia,imensteritoriuvirginncaresanpustitbanul.
Provinciancepechiarpemalulepiscopului.Acumtiucvoirenunala
concesiuneameadinBolivia.OtelegramdinFranamidpulsulfinanciarilor
dinEuropa.Foartebine,zicei,nsnudmcurs,situaiepoliticnestabil.
Acelairefrendeanidezile.Suntemdepartedeforalanuluideaur,desimul
riscului.Binecuvntezcerul.Bancheriiumblcusubterfugiiinumai
finaneaz;banulsehrnetecuidei,nsnumaicontribuielahrnireaunei
ideinoi,oideedreapt.Fie,sevangracuosnzasaiEuropavacrpade
constipaie.
Acesteaeraugndurilemelensearaaceea,naintedetrecereafluviului
peoplutpecaremiamfcutosingur.Lumeaastapute.Trebuiescaut
aiurea.naintedetoatenusuntoarecuttor?Voifideacumanaintecuttor
deoameni,desemne,lapnd,castiucetrebuiesfac.Da,mvoiduce
slvdpeepiscop,sivorbesc,siascultsfaturiledeprietenalseringueiros
ilor;poatechiarmvoiducesmnfundnselva,nurmasfaturilorsalede
vechicunosctoralpdurilor.nsdedataaceasta,miiledearborideacajupe
careivoinumravorfiprobabilceiaiunuirefugiusecret,alunuiadpost
sigur.
Suferinaestemareameacoal;nuvreausfiutrist.Cumvafiaceast
ntlnirepecaredestinulacolosusifrndoial,blindamnaluiAziad
miopregtesc?Raiadehranceamaimicdinlume,Fernand,estepoate
fericirea.Voimaialergancatiaani,ntreaceastjunglpecareostrbai
iaceastEuropcarenupricepenouaameninarecarepluteteasupraei?
 Jeepulimotoarelemeletrecfrontierafrpiedicinpofida
regulamentelor.Peplut,ateptntlnireacuepiscopul.
ncurnd,singuriel,mintindemna.Mpriveteimcntreten
vremecelummpreunprnzulsracilor.Nefericiii,sracii,iatpreferaii
si.SntnparadisivismmpreunRondoniaplindearborideacaju.Fr
servitor,unpatsimplu,oplimbare,uncalnrva,unfocdelemnmergem
spresrccioasacasaunuiseringuero.Cemreienprimire,cecntec
plngrecaremscoatedinminensumi:
Aiavutcincisprezececopii?
Da,rspundeel.
Ciaumurit?
Zece.
Aiplns.
Nu.Viaaesteaa!
imine,brbatulvaplecadinnounpdure,mncndpuiniprost.
Vamergecucuitulsu,cumachetelescrestezearboriislbaticidecauciuc,
svneze,splantezeciteceva.Mntorcmpreuncuepiscopulidormpe
patulmeuaternutcufrunzedeporumb.nssuntbntuitdevise,mscol,
mplimb.Trebuieshrnetiacetioameni,siaperimpotrivadisperrii,s
aducipechipurileloraceastbucurieimens,carenuceredectsapar,de
ndatceobucatdecarneprjitpoateestempritdeliotadecopii,
strnsnjurulmameinsfritfericit.
Foamea!Ofrieomeneascdedoctori,depreoi,deseringueiros,de
vntoridefluturisaudejaguaripoatesoizgoneascdeaici.Trebuies
mergidelariolariosieibogiileacesteiluminecunoscute,nsdedata
aceastapentruaoapra.
nnoapteaastaamauzitvoceacaremconduce.Lacebunsprevezii
spregtetienormaconcesiune,caredeclaneazforeleimplacabilealeunei
industriioarbe?Bogiilecaredormsubumbreleverziialbastrealeacestor
pduri,oferresurselelormisterioase,tainelelorpentruvindecare,spaiilelor
deretrire.
Acolo,foartedepartedealieroi,muncitorisaudirectori,triescn
furnicare,nviesparulmarilororae,nfgaelenrcuitealestrzilor.Chiari
ruedelaPaixnuestedectunlungfga,iarfrumoaselehoteluri,srace
caravanedecamping.Cusaufrghivecedemucate,deambelepri,lumea
fabricnefericii.Atunci?
naceastnoapte,instinctulvorbetedinnounmine.Spiritulaventurii
nuconstoarenapleca,arencepe,aprsiformelemoarte,avedeamai
repede,maitehnic,adevratavia?
Ostranieexaltaremcuprinde,nliniteanopii.Poatecesteputerea
rugciuniiacestuisfritcaremobligsmntorcsprefiinameaprofund,
spreacelputicefusesemicaretrebuiesrmn.Ecaicummngiam
ncetfrunteanevesteimeleiacopiilormeiasasinai,aluiAziad,antregii
nefericirialumii.
 Pentruatedesprindedeaciuniidecifre,trebuiesfistrbtut
pmnturile,sfialergatnfurtuni.naceastnoaptemamuzsnumracel
dutevinoncpnatlacaremiamsupuscarcasa.Atrebuitsparcurg,cu
mijloacelemele,maimultdetreisutetreizecidemiidekilometri;maidatorez
probabilaltecincisutedemiiargouriloriavioanelormultorcompanii.Lace
bun?Calculinfirm,bilanridicul!Mine,trebuiessenascrbdtorlanul
ntreceipecareivoirecunoatedreptfraiimei.njunglaoamenilor,iivoi
cutadedataaceastapeceiduri,peamgiiivieii,penebuniiduplibertate.
VIAANUSESFRETE.MOARTEANUEDECTOALTAAVENTURA.
Dimineaa,zmbetulepiscopuluimanclzitasemeneaunuisoare.n
zilelecareauurmat,mulumitlui,prefectulmiascosctsepoatedeilegal
jeepuldinvam,apoiamfcutrostdeopiroglacaresmiinstalez
motoarele.
iampornitscautvagabonzi,srntoci,oamenihotri,fiine
inimoase.Cutareaastaaveasmducdelazdrenroilabogtai,depe
ruriledinpdure,delapieiledecaiman,laspitaluldinGuajaraMirim,unde
amaterizatdupunaccidentmereuaceeaipartedreaptacupiciorulrupt
dinnou,nurmauneigreitemanevrriapirogiincrcate.
Piciorulmisanzdrvenit.Nimicnarfipututstancaleaforeicarem
mpingea,nsufleinduinestvilitadorindeaazvrliopuntentredou
lumi:anoastriacelorceluptssupravieuiasc.
Laspital,Jaguare,vntoruldecaimani,miaduceaorhidee.Ochiullui
detrgtor,chipulbrzdat,simulprimejdiei,toatelrecomandausfacparte
dintreoameniicaremvorajutantrobunzi.tialucrulsta,mispunea:
Sosetecivilizaia,Fernando.Buldozereleridicnurmalornorimortali.
Clcmpeexplozibil.Splecm.Smergemacoloundetii,undeteamdus
eu.Departedelumeanebunilor.Acestseringueronelesesetotulcurnd
oameniivorsuspinadupmareaNaturpecareauuciso;trebuiesalergm
naprareaeipnnuepreatrziu.
Pentruamipstramoralul,amnceputsmdistrugdeunulsingur,
visnd.Visuleaventurasracilor,oduioasnebuniecarensufleete.Ajungi
stentremeziglumindpesocotealaproprieitaleboli.Visamcdacarfismi
setaiepiciorul,aVreaunulfalsdinduraluminiu,golpedinuntruicu
dulpiornbalamale,pentruwhisky.VisamcvoiajungedinnounEuropa,
deundemvointoarcecuunprietenvioloncelistic,npdure,pierdutn
inimaspaiilordefriate,orisubboltavirginamarilorarbori,acestavacnta
pentruunsingurasculttor:elnsui.Dacfceamdefriri,eradoarcas
construiescgiganticeslideconcertpentrunimeni.ifrmicrofoanesau
magnetofoane.Nimicnafardemuzic,muzicaadevrat,profund,lacare
sseadaugetoateputerniceleemanaiialesolului.Gatacumizerabileleopere
depnacum.Oaltmelodiesevanateinoinuvommaifiaceiai
oameniIatcumtevindecirepede.ntrobunzi,osimplcrjinainte!
Frsdaupreamultateniecoloilor,indivizilorndoielniciituturor
epavelor,ampornitdinnouncutareaunoroameni:cutarecetrebuiasm
conduclanavameacuvitamine.Nudespremilostenieeravorba.Sofer
mncare,mncare.Sdeschidultimuldulapcualimenteallumii.imainti
ceioptmiidekilometridecoastizeciledemiidekilometriairurilor
braziliene,undencmaimoroamenisubnutrii.Mijloace!mitrebuiau
mijloace.
Abiarepuspepicioare,amobinutautorizaiedepescuit,iamcutatde
alungulfluviuluiiiamgsitpeceicarearacceptasdistribuiehrana.Visul
meucptaconturcuunvasbun,afizilnicnmsurshrnescomiede
copii.Omiedecopii,deomiedeorisperanarenscut.Niciunefortnumise
preapreamarepentruatingereaacestuiscop.
Amcobortncodatfluviul,amdepitlocalitateaManaoscu
instalaiileeiindustriale,casmmbracapoispreFranalaBelemdoPara.
Ocorabie!Baniipentruoamrtdecorabie!ncmaitrgeamndejde
cvoiputeasconving,laminenar,niteindustriaicuteztori,nite
oamenideaventurideinim.mifacdefiecaredatiluzii.idefiecaredat
suntdezamgit.Aprareajungleicesensputeasaibastapentruei,carei
lsaupropriilemeleaguri,propriilepeisajenvoiauneiireparabiledistrugeri?
DecesisarnajutorexaltatuluideFernando?
Amnelesodatpentrutotdeaunac,pretutindeninlume,banulse
temea,csufletuldispruseictoiseprefceauati,capeunlamentabil
iepurodrom,ncegaursevaascundeanimalul.Prefctorieridicol.i
nimenicaresideaseamactrebuiespornimdinnoudelazero,slsm
iepurelecacestasareisenmuletenaltevizuini!
Vofiliiprimejdios,naivilor,nvremeceposedaitoatemijloaceledea
aciona.
Cum,dar,slemaiceripersoanelorstorasdeaomindeajutorla
alctuirealanului?Zadarnicspuneam:OpduredoarmenRondonia.Am
vzuto.Ovd.Opipi.Oevaluez.Treziiv!Americaniivorsfriprinao
nha.Degeaba.Muzicpentrusurziimui.Emiteamsemnaledesemafor,
voiamsaprjungla,euinscujudecat,responsabil,snungduica
nenumraiimetiicarepiernRondoniasfievictimeleuneiindustriivorace.
Lepropuneamoamenilorstriascaventuraastaalturidemine,cuinima
ntromn,cubtancealalt,mpotrivaticloilor.Nuntlneamdect
tcere,eschivri,proteze.Caniteaeieitelapensie,aventurieriibanului
refuzaussemaiofere.Cndiseivescastfel,desemne,trebuiesteavni
singur,splonjezigol,hop!
Amplonjatpentruultimaoar.Amprsitaerulsttutaluneicivilizaii
roasedemolii,ocivilizaiecareiucidecopiiiipoeii,orictdeprostetese
revoltacetia.Unadioscumpeiibtrneimelesurori,fiinzdravnca
stncaSuduluincaresestabilise.OprivirefugarCoastei,prietenilori,cao
trambulinpentrusaltulnlarg,ovizitprinsaloanelemarilorhoteluri,unde
lumeasesufocnfamilie.Cndvreisotergi,staemijloculidealde
propulsiestrzipustiilavremeaiernii,defilareabtrnelorideczutelor
mti,baletulfemeilorofilite,cuciudatalorturnur,hritulbabalcilor
congestionaideattacrpelni.Irespirabil.Totulstrig:ntindeo!.
Bunstareasfretentroidioeniebloas;rutateantrunrnjetzadarnic.
Afar,nfaaunuihotel,obtrnscuipmainile,pentrucnumaipoate
aveaieaunagata,srmanameacudestrblarea.VadevenioareEuropao
astfeldecotoroanncrit?Haisopornimdinnousprecolibe,spreferigile
uriae,sprenuditate.nsdedataastaplecsingur,cuultimiimeibani.
mbarcatpevas,regsescndeprtarezmbetulluiAziad,carem
urmeazdinnaltulAcoperiuluilumii.aluleidemtasealbenoruldecolo.
ivorbescinumruinezsiateptmesajeleprintimpispaiu,chiardac
uneoriateptareaelung.Cuceeacenedepetetrebuiestimsavem
rbdare.Dactumiviinajutor,micprinesamariloraltitudini,voiputea
sncercdinnouimposibilul,ssalvezexistene,sofer,soferfrn
trerupere,siajutpeceimaitritidintredezmoteniissupravieuiasc.
Algelemrilorirurilorsuntohranpecareodevoramatuncicndm
zbteamnceaainsuleiChilo,frstecunoscnc.Orientul,marea.
Europa,America,slbticiadebordantajunglelorneatinse,totulnu
alctuietedectosingurpatrieuman.Snegolimbuzunarele,sne
deschideminimile,slsmzmbetulsnefluture.Omulcarelupttrebuies
fiefrateletuturoraceloracarecaut,sufocnduse.Aventuranseamnste
duciisdescoperitrecerea.Lanulsealctuiete,Aziad.PrsescEuropacu
inimanclzit:cercettori,poei,nebuni,vagabonzi,putiaunelesctrebuie
snerelummareagoandupcalorii,dupcelecaredormnadncul
mrilor.Niciunadintreputeriletrupurilornoastrencplinedeenergienuede
prisos.Aventuraseaflnpaharulcuvinalnegustoruluidefiarevechi,n
privireaacesteivietnamezedintrenulcucarecltorescspreLiverpool,n
complicitatearocatuluiistuiadeghizatnbarman.Oameniipot,dacvor,s
alctuiasclanul.Pnatuncitrebuiesncercsleartcaleacuungest.
Astamieobiceiul.Pentruminenuzcmntulsauminaconteaz,ciprima
pietricicvrtnrani.
Pescurt,plecamframbarcaiune,fie,darcuinimanclzitdenoii
prietenihotrismajute.DecteorinutraversasemAtlanticuldar
niciodatcuprinsdeoasemeneapace,niciodatcuoasemeneaconvingere:c
nuvoimaimunci,cnuvoimaiaveadoarpentrumine!
IatmdinnoulaBelemdoPara.Delantiameavenireaiciatrecut
multvreme.Pablo,Pedro,Franconyiceilalinumaisunt;dar,hotrtlucru,
Belemrmnepururiunportalplecrilor.naizecideani,namczutpe
capulniciunuiconsulinicinumiamceritrepatrierea.Amplutitpepropria
meacheltuial,plutindcubanii,luaipenucioripecaimaniiijaguariicare
milsaupieilelor.PaulLecointetrecuseieldincolodemarilefruntariiale
morii;laboratoruliafostdispersatundesuntcoleciilelui.Rezultatele
cercetrilor;icine,maicuseam,continuacumspiritulcarelnsufleea?
Cuvitezaeimic,traversareaastamifusesecaohran.Pepuntea
cargoului,undentietateaodeineancrctura,ampututsmirecapt
forele,frpasageriimedici.Amtritpemaretreizecidezile,acestea
valorndcttoatenopilescurtecuavionul.LaplecareadinBelem,nlocul
vechilornaveprpditedepeAmazoniauunvaporprevzutcucabinei
construitnOlanda;Nareimportan,suntgatasmincepcltoria,maflu
nplinform.Tragpenriaerulcunoscut,cndbruscizbucneteofanfar
brazilian.Aha,mizic.Unnotabilcaresuielabord.Nu.Ungrupdeturiti
caresimtnevoiasfiesrbtorii,careaudatbanicasfiepetrecuiionorai.
Namnimicmpotrivaturitilor,darobservncodatcsunt,totui,nite
nevrozaidezagreabili,nirtmpeniicarespunmultedesprecolecialorde
automatisme:Aveiigri?MiamuitatvalizaalbastrUndemiampus
ochelarii?ncabinIamgsitnbuzunar!Fotoliileasteaorfidelemn?
Progresulnuiciopletepeoameni,nicimcarpeceibogai.Prefersalahorii,
ciocnarii,seringueirosii.
intameaelimpede,hotrrealuat:amstrnscivaoamenidoi
medici,apoimisionari,cuttorideaur,vntoridefluturi,alivntori,cume
Jaguare,tietoridelemne,metii.Urmeazsolumdelacapt.Trebuiemuli
banipentruunvascudoucatarge.Pescuitulfluvialnevaoferiorezervde
peticomestibili.Civapescarimrunisauiasociat,casprentmpine
devastareafluviuluiisiaperesrcciosullormijlocdetrai.Numaie
vorbaacumderavagii;cidestudiuideasociere.Peoambarcaiunezdravn,
lungdenoumetri,mivoireluapescuitul;voistrngetoategrsimilecare
suntaruncatenmodobinuitcanefolositoare.
Suntem,dealungulacincimiidekilometrideruri,osutzecepescari.
Vreausprivesclucrurilenmare.Namaduscumineborcane,ciunnumr
debiberoanedinplastic,ncarevoipstra,pentruanaliz,ficaiipetilorde
ru.Nunfelulstasefacdescoperirile?Nufusesestasfatulbtrnului
Lecointe?
CemreeAmazonul!itotacesturiaSudalAmazoniei!Dincndn
cndcteocolib,cteoform,cteo,insulplutitoare.CedeparteeEuropa!
Urcpecursulrurilor,lsndoraulMandusturitilorbogai.Spescuiesc,s
cercetezapele,soferpete,shrnescstomacurile,scaut.Nimeninue
destuldelibercasrmnihoinariomdetiinnacelaitimpitotui
iatlucrulcarenevasalva.
*
Unoraeunora.Degeabaamdebarcateunchipdiscret,limbilese
agit,oameniivorbesc:SantorsFernando.Avenitielsluptempotriva
foametei.Culegntrecere,pentrupropriamiinstrucie,ctevazmbete
ironice,ctevapriviri,fixesaumeditative,carespunmultceluicetiesvad.
Chestionezunpescarmetis;frazelemelesuntlovituridemachete,sgei
mergnddreptlaint;omulprsete,nsfrit,exprimareavagialuziile.
Aflucnusuntsingurulcarevreasiajutepeindieniipeseringueiros,c
exist,lasutedekilometrideacolo,maispresud,omisiuneactiv,cuefiii
instalaiileei.Mnflcrez,midauseamadeavantaje,limbilesedezleag.
Da,existnitepreoicareauntemeiatunfeldecentrupentrudistribuirea
alimentelor,provenitedinlumeantreag.Iauiniiativadeamduceacolos
vd.Pentrucesfacemseparatuniidealiilucrurifolositoare,dacneputem
unieforturileimijloacele?Continundpescuitulisondajul,vomurcaspre
localitateaaceeandeprtat.Poatecmivoioferichiar.Serviciileivoifolosi
dinplinreeaualor,dacesteeficaceiexistntradevr.Ccimisevorbete
despremagazine,desprecamioneteidesprestocuridealimente.Nudiscern
ncparteadelegendinicimotivelepentrucareezitpescariismi
vorbeascdespremisiuneaasta.Bine.Vomvedea.Nupoicntrisituaia
dectlafaalocului.
Dupctevaziledemerspefluviu,ajungnsfritlamisiune.Stupoare
ceeacepentrumineeacumunlucrurar.Vildelocuitcochet,gencastel
elveian,piscinculespezialbastre,pringrdiniservitorimeplindediscreie,
dartiusobservnumeroas.njur,ctevafrumoaseautomobile
americane,dintrecareunul,servinddreptambulan,tocmaipornete.Snt
ntmpinat,intru.Unmirosdecearmiamintetedecopilrieidebiserica
dinChatou.Deinusuntunpredicatoralmizeriei,msimttotuialarmat.Cu
caschetadecpitannmn,ptrundnbirouimiexpunideile.nfaamea
seaflunpreot,principalulpersonajaluneinscenricreia,dupcteva
sptmni,aveamsiapreciezdibcia.Deocamdatomulstaminelege
inteniile,socotetecmamntorsaicicasdauomndeajutor,fr
rezerve.Sntopritlamas.
Amdustotdeaunaviaacumptat,viaasimplaoamenilorpdurii.
Asteafiindzi.e,nusuntdumanulunuiprnzcopios,nicichiaralunui
chiolhan;nsdedataastamamuzaspectul,rafinamentul,cantitatea
mncruriloributurilor.Gata,Fernando,mispun,luptmpotrivafoamei.
ndoapteitu.Nuisetotmpuiecapulctrebuiesrezitilaclimaasta
dificil?
tiutotuic,lacivakilometrideprtare,femeiicopiiiardoriun
picdezahrsaudefin.Poateclisedistribuiecuregularitateasemenea
alimente?Vomvedea,mispun.Nimicmaiuor,nusuntunfraier;nprivina
asta,Carthisrmnemaidepartemaestrulmeu.
miiaurmasbun,fgduindcvoireveni.Camioaneledescarctonede
alimente.Zrescomagaziemare,undeptrundcivaindienincrcaicusaci
icupachete.Observcmagaziaeconstruitdinmaterialerezistente;peu.
Unlactsolid.
Camdupvreolundelaacestprimcontact,condusesemdirect
cercetarearuriloridiscutasemndeajunscupersoaneleresponsabilecas
mipotformaoprere,Prieteniimeicompletaserancheta.Flagrant,
abominabil!Cuneputinsjustificisaumcarsapericevacenunsemna
dectoparodiealupteimpotrivafoametei.Eralimpedecmembriiacestei
misiuninucunoscuserniciodatfoamea.Cdinpescuitulmeuidin
stocurilelorvoiausifacuninstrumentalputeriisauunobiectdecomer.
Toneledehrandeprimacalitate,daruriproveniteliberdintoaterile,cci
milaescutitdevam,alimentauotrdare.Merindeleaceleadormeauacolo
pentrudecor.Eraudistribuitedoarattctsnelelumea.Restultrebuias
putrezeascsausfiepusnvnzare.Oameniimileidinmprejurimisaumai
dedepartecunoteausituaiaiiplecaufruntea.Liserefuzaihranai
ajutorulbamairu:casfiepltii,erauobligaismunceascsausaduc
piei.Celeaisprezeceimpuntoaremainiamericanedemilionar?Distincii,se
puteaspune,penitedecoraiismulsecufora.Unmicgrupdeindieni
prosperifceafiguraiepentruturitiipres.FotografiileporneauspreS.U.
A.Revistespecializatestrngeaudonaiile.Nueravorbadecontrabandcu
devize,cidesolideconturibancare,autorizateirecunoscute.Nimicmaiuor
dectsoiiunaibuncumizeriaicupersecutareaindienilor.Nimicmai
practic,naceasturiaBrazilie,dect;screezimitulsituaieijalniceifr
ieiredingiganticulbazinalAmazonuluiisprofiidotuberculozide
rahitism.
Urmasconstateunsumida,situaiaerajalnic,darnufrieire.
Simplu,eaicrea,caijungla,noiisiparazii,cciimensitateantinderilor
fceacaoricecontrolsnudearezultatuldorit.Minunaiimedicibrazilieni
careconduceauspitaleledinselvatiaucnaturaisoareleiimaisalveaz
puinpeoameniisrmani.Dardumanul,mareleiadevratulduman
rmneasubnutriia,aceastplagpecarempregteamsoncercuiesciso
nlturcuajutorulmiciimeletrupedeseringueirospescari.
Cciseringueirosii,caliciijunglei,seprezentasercredincioila
ntlnire.Numaiputeamcontadectpecurajulacestordezmotenii.Lace
bunsateptajutorulcerului,alpapei,almrimiloracesteilumi,al
organizaiiloriorganismelorprinsencomplexitateaintoatecomplicaiile
lor?Prinurmaresingurdinnou,daravndalturicivaeroiailupteizilnicen
mijloculuneinaturiplinedeprimejdii.Mieradeajunssprivesczmbetullui
d'Artagnan,btrnulseringuerotirbiobosititotuigatalatoatesacrificiile.
Cuplrialuizdrenuit,acestlupttorstrnsesecauciucnpdurei
rsuciselafocbiledelatex,pentrualecoagula!Darcontinuaszmbeasc
iobrazulluifericitmncurajacuattmaimultsamncrederenmine,n
noi,ntoioameniisimpliaiviitorului,ntoimetiiisufletului.Numaitrebuia
sstrbatempdurile,screstmtrunchiuriledehevea,srsucimmaribile
negricioaseiurtmirositoare,svnmfrntrerupere.Nu,urmas
alctuimunprimechipajdevoluntari.Rurilenevorhrnilafoldetinecai
pdurea,vomda,nsfrit.Vomdamuritorilordefoametotceemaibunn
energianoastr,nnoinine.iorictdemicvafiajutorulnostru,eibine,ei
vaconstituiunexemplu.
Nutrebuiesjudeci,trebuiesacionezi.Dragosteadeoamenibiruie
ntotdeauna.Evenimenteleneateptateaducdincndncnddovadaei:
cadouri,faruri,balize.Vieilenoastrenusuntdectniteseminecareplutesc
pefluviu.Amdatlaivealnaceastcartentmplri,gingii,greeli,cruzimi,
pentruca,naintecesosireaprimverii,viaamea,adevratameavia,sse
lasepurtatdecurentpentrucaeansi,necunoscutpnimieso
porneascpemarelefluviuisfiehran,srenasc,snvioreze,stulbure,
sdeschisdrumuri,strezeascrevolta,sndemnelavisare;pentrucai
aliaventurierisianatere,nencetat.
Noi,oameniipdurii,avemdeseoriacestobicei,pecaremilamnsuit
delaindieniidelanefericiiiseringueiros:cndgsimnpdureseminede
copaci,Ievrmntrocoajuoarsaunfiidescoarlegateculianeile
dmdrumulpeap,spremare,nsperanacaltundeva,departe,indiferent
unde,vorncoliivorcretecopacifalnici.Lafelicuvieilenoastre,lafeli
cuaceastcarte.
Minevoifideparte,angajatnaciuneasacrpecaremiampromisso
ducpnlacaptulputerilormele:aprareaseringueirosiloriacopiilorlor.
Corabiamateapt.Voiplecadinnou,mvoipierdenimensulacesteinoi
curse,tiindbinecntrozimivasunaimieceasul.
nziuaaceeamvointlniiaricutine,Pangoat,nevastameaindian
icuvoi,copiiimeiicutine,sublimAziad,caremaicluzitpnacum.
Voiplecasmodihnescsubunaltpalmier.Ccimoarteanumvasurprinde
aici,nEuropa,nicinrulotameaicuattmaipuinntrofrumoasclinic,
nicimcarpecorabie.
Nu.Vreausmorntrunhamac.Hamaculindienilorcampas,dacnu
cumvaaufostuciicutoii.Daratenie!Nuvoimuricuadevrat.Prieteniimei
seringueirosnusegndesclamoartecumsegndetelumeapeaici.Eicredc
autritdintotdeaunaicnuvormuriniciodat.Fiineleumanenuvdnimic.
Pentruavedeacelulele,aunevoiedemicroscoape.Euunulnumaiamnevoie.
tiucnusemoare;sedinuiecumodificripoate,darsedinuieiebine
aa.Moarteanuexist.Eodenumireveche,necontrolat.Oultim
absurditate.Neschimbm,nimicmaimult.Credacumnasta.Voimuri,da,
nslegnatnbtaiavntului,ascultndmuzicadevioloncelajunglei.Voi
nchideochii.Prietenulmeuepiscopul,saunlocuitorullui,mivantindeo
igar.Cnteceletuturortriburilor,cntecelevenitedinvechiulSatipoide
pretutindeni,simplecanitebijuteriidetatuaj,acest,fildevegetaldincare
indieniiifacpodoabe,iaraliinasturi,mivorumpleauzul.ivoiporni.
Simplu.Toiindieniimorastfel,nhamacurilelor.Seleagnuurel.Cnd
totulsesfrete,nseamncauplecatspreoaltvia,maifrumoas.
UNOMALADEVRULUI.
Aceastcarteesterodulunuiirdentmplricarefacdineaontreag
aventurumanicarelas,dealtfel,impresia,casnuspunemcertitudinea,
chazardulnuacioneazlantmplare,cnrealitatetieperfectdebine
ncotrosendreapt,celpuincndevorbadeocaziileimportante(singurele,
evident,ncarelputemverifica).
Hazardulacestapredestinatanceputntrosear:pentruasedestinde
dupmunc,unuldintrevechiimeiprieteniicolaboratori,GeorgesBelmont,
deschidetelevizorulinimeretencursulemisiuniipesteunobrazbrzdatde
ocicatrice,ocupndnprimplanjumtatedinsuprafaaecranului.Depe
buzeleomuluiseprelingcuvinte,amestecdepovestire(ncaresentretaie
Africa,Amazonia,Afghanistanul,pdureavirgin,oceanele)idefrazescurte,
violente,arztoaredesprevia,moarte,oameni,desprespirituldeaventur
itotullsndscurgattdevditsngeleadevruluiialautenticitii,
nctadouazidimineaGeorgesBelmontcereimediatsmvadimi
spune:AivzutasearemisiuneacuPovestitoriiluiAndreVoisin?Eraacolo
unomcareeontreagcarte.Miavorbitcuattaentuziasmnct,deinu
vzusememisiunea,iamspus:Eibinecautl.
CuAndreVoisinerauorstentlneti.DarDonFernandoplecase
dinnouspreAmazonia.Sprefluviu,sprepdure,spreindieniiimetiiipecare
jurasesismulg,attcteracuputin,dinghearelefoametei,ale
masacrului,alemoriilentesaubrutale.Cincilunisauscurs,ntreruptede
mesaje:AfostregsitUrmeazsserepeadcurndnEuropanmai
Nu,niulie.Pnlaurm,naugust1971,iatlnbiroulmeu.Unsfertde
orisuntcucerit.Incontestabil:decumlvezitiicaideafacecuunom.
Maimult:totulrzbatedinelcuattafor,nrafale,frpicdeludroenie,
simiattdelimpedecnuiplacesvorbeascdectdinexperien,epedat
primulcarerefuzsplvrgeascorisfaclungicomentariidespreceeace
nutieinucunoate,nctpelocispuicnupoatefidectunomal
adevrului.iapoi,foarterepede,aavutnitevorbecaremiaumersdreptla
inim.Cndlamntrebatcumsefacecnaaternutniciodatpehrtie
fantasticaistorieacelorcincizecideanideaventuriprinlumealarg,mia
rspunscrefuzasemereuchiariunfilmlaHollywooddinnencredere
fadeinterpretrilecaresarfipututda.nsacum,aspus,simtcmaflu
printreprieteni;enordine;amncredere.nfaaamiculuiVoisinosvorbesc.
Elosdeaformadevrului:Astaie,meseria.
Aasaupetrecutlucrurile.Rezultatuleste,pemsuraomului,ocartea
adevrului.Totceea,ceseaflscrisaicipovesteauneijumtidesecolde
aventuri,dinziuancareFernandFournierAubryaprsitvilaburgheza
prinilorsi.DinLeVesint.PentruadeveninceledinurmDonFernando
afostmaintispus,apoicontrolatminuiosdeelnsui.nplus,totulpoate
fiverificat:fotografii,documenteoficiale,toatedovezilestaulandemn.Nici
unrnddelegend.DacFernandFournierAubryesteastziDon
Fernando,cunoscutntoatAmericadeSuddreptSeniorulAmazoniei,asta
santmplatdatoritfaptuluic,princurajulsu,prininteligenasaintuitiv,
prinnobleeainimiisale,caiprinfelulncareatiutstransformesngele
aventuriintrosevanelepciunii,elestentradevrunsenior.
Senioreste,deopotriv,sevavedea,prinextremadiscreiecucare
vorbetedespremarileamrciuni,bachiardespretragediilepersonale,pecare
lepoartnelidincareprefersnureindectomareleciedeideali
iubire,nslujbasuferineiumane.nsfrit,prinsimplitateacucarerefuzs
considerealtfeldectfoartefireascoviadeaventuri,nrealitate
excepional.
Latpentruceicartealuiosocotescdreptexcepional.Inaceast
civilizaietulbureiagitatcareestecivilizaianoastr,saturatdesolicitri,
desupralicitriideexceseadeseorineltoare,eamiaparecaimpunnduse
cuforaunuitemperamentiauneisinceritiumanedecaresuntemnsetai,
pentrucducemlipsdeaaceva.Eaconstituieunizvordeprospeime,bogat
ihrnitculaptelefoartepuraltuturorvisurilorcopilriei,deveniterealitate.
Oconsiderimportan,fundamentalchiar,maicuseampentrufaptul
coferattortineridezolai,dezorientaisaudescurajainfaarepeziciuniii
abrutalitiicucaresepetrecmutaiilenlumeanoastrexemplulidovada
ctotuleposibil,oricnd,ctotulrmnesfiedescoperit,trezindule
ncredereanviainforeleviialeomului.
ROBERTLAPFONT

SFRIT

IniialeeRadioteleviziuniiFranceze.
AstfelseexplicinumeledeFournier,(casubsT.Comun)persoan
carealimenteazuncuptoretc.
Sptmnadelucrudecincizile,introduspentruprimaoarn
Anglia.
Englezstlcit,amestecatcuelementeIndigene.
noriginalexpresieintraductibil.
Speciedearboretropical.
Arborenruditcufromagerul,originardininsulaJava.
Psricareciugulescparaziiidepespinareaboilor.
Lemnroubrunlaculoare,provenitdinctevaspeciidepininord
americani.
InstrumentdepercuiedinAfrica.
Tuniclung,purtatdenegriidinAfrica.
Cuvntdeoriginemalgaa:lectic.
Cuitedemaridimensiuni,folositenAmericadeSud,maicuseamla
defririledinjungl.
noriginaltapouilleambarcaiunespecificregiuniiAmazonului.
Rachiunlimbaspaniol.
Domnul,nlimbaspaniolnoriginal.
Mulumesc,stimateprietene.Mulumesc,lafeldestimate.nlimba
spaniolnoriginal.
Cas,nlimbaspaniolnoriginal.
Muncitoripeplantaiiledecauciuc,nlimbaspaniolnoriginal.
Fructuljujubierului,speciedearboremeridional.
Domnulfrancez,nlimbaspaniolnoriginal.
Metis,nlimbaspanioliinoriginal.
Prietene,nlimbiispaniolnoriginal.
Pia,nlb.Spaniolnoriginal.
 LocuitoralstatuluiMonaco;ntext,aluzielaceicefrecventeazCoasta
eleAzur.
Ministeruleconomieinaionale,nlimbaspaniolnoriginal.
Palatulguvernamental,nlimbaspaniolanoriginal.
SoidevindinFrana.
Comerul,nlimbaspaniolnoriginal.
Vraci,nlimbaspaniolnoriginal.
Gumaunuiarboretropical.
Mamiferemarinecaretriesclatropice
Blocuridelocuineieftine.
alupe,nlimbaspaniolnoriginal.
Cumtru,nlimbaspaniolnoriginal.
Muntence,nlimbaspaniolnoriginal.
Arbustdinfrunzelecruiasescoateosubstancuproprieti
stimulatoare.
Napolon,Domnule.Slugadumneavoastr,nlimbaspanioln
original.
mbriare,nlimbaspaniolnoriginal.
Coloniti,nlimbaspaniolnoriginal.
Paraziiaiintestinuluisubirecareprovoacanchilostomiaza,unfelde
anemiepernicioas.
Sat,nlimbaspaniolnoriginal.
Muncitorpeplantaiiledecauciuc,nlimbaspaniolnoriginal.
Stpnulmeuamurit!Stpne!Stpne!nlimbaspaniolnoriginal.
Paznicforestier,pdurar,nlimbaspaniolnoriginal.
Stpn,nlimbaspaniolnoriginal.
1sol=100centavos.MonedaRepubliciiPeru.
Buturafcutdinbanane,nlimbaspaniolnoriginal.
nterminologiamarinreasc,portulundeestenmatriculatunvapor.
Perfect.Succes!nlimbaengleznoriginal.
Cutere,nlimbaspaniolnoriginal.
LocuitoralprovincieiManabi,dinEcuador.
Tiburon=rechin,nlimbaspaniolnoriginal.
Unbra1,83
Recipientmetalicumplutcucrbuniapriniiaezatpeuntrepied.
noriginal:jugedepaix(judectordepace)magistratcaredsingur
verdictul,provizoriusaudefinitiv,ncauze,civiledemaimicimportan.
Suntemprsii,nlimbaspaniolnoriginal.
Grsime,untur,nlimbaspaniolnoriginal.
Bongo,luntreindian,nlimbaspaniolnoriginal.
1Sucre100Centavos,monedaRepubliciiEcuador.
Lanaiba,nlimbaspaniolnoriginal.
Srbtoare,petrecere,nlimbaspaniolnoriginal.
Cabotier,vascarefacecabotaj,adicnavigheaznapropiereacoastei.
 Numeleunorrdcinicuproprietivomitive.
Oamenirbdtori,nlimbaspaniolnoriginal.
Cavern,peternlimbaspaniolnoriginal.
Familiedemamifererumegtoare,cuprinzndbovinele,ovinele,
caprinele,etc.