I. I.

PERELMAN
* \ASTRONOMIA
AMUZANTA
SUB REDACTAREA LUI
P. G. KUL1KOVSKI

19 5 9
EDITURA TINERETULUI
Traducere din limba rus de VALERIA FROHLICH Ilustraiile reproduse
dup originalul sovietic Coperta de KANIUK A.
H. H. TlepejibMAH 3AHHMATEJIbhafl ACTPOHOMHfl
Focyflapetbehhoe MflatejibCTBO TexHHKO-Teopethueckofl jihtepatypbi
Mockba 1956
PREFA
Uriaele cuceriri ale tiinei i tehnicii moderne au strnit un viu interes n
rndurile marilor mase de oameni. Lansarea cu succes de ctre savanii
sovietici a primilor satelii artificiali ai Pmntului, ca i a rachetei cosmice,
care a devenit prima planet artificial a sistemului nostru solar, au constituit
tot attea elemente tiinifice de prim ordin, care au trezit curiozitatea i
interesul oamenilor pentru problemele legate de corpurile din Univers, din
spaiul infinit.
n ara noastr, dorina oamenilor de a cunoate mai mult i mai bine s-a
reflectat n participarea intensiv la conferine, n sporirea numrului de
vizitatori ai expoziiilor i instituiilor legate de aceste probleme, dar, mai cu
seam, prin epuizarea rapid a crilor i brourilor de popularizare a
astronomiei i astronauticii. Astfel, o nou lucrare din acest domeniu era nu
numai necesar, dar i mult ateptat. Aceasta cu att mai mult, cu ct e
vorba de traducerea lucrrii cunoscutului om de tiin sovietic I. I.
Perelman, Astronomia amuzant.
Bun popularizator, autorul crii este cunoscut publicului cititor din ara
noastr prin lucrarea sa Matematica vie. Muli dintre cei care se
intereseaz de problemele tiinei cerului vor rmne, poate, oarecum
surprini de caracterul lucrrii Astronomia amuzant. Dei prezint unele
probleme n general considerate ca bine cunoscute principalele micri ale
Pmntului, fazele Lunei, sau unele elemente fizice ale sistemului solar
lucrarea reuete s in treaz interesul cititorilor tocmai prin modul cu totul
deosebit n care sunt prezentate problemele. Ea nu constituie o descriere a
astrelor i a diverselor elemente descoperite de astrofizica, ci atac probleme
curente, sau, mai bine zis, unele aspecte ale unor probleme curente, pe care,
spre deosebire de crile de popularizare obinuite, autorul le rezolv
mpreun cu cititorul. n acest fel, cartea de fa mplinete un dublu scop: n
primul rnd, acela de a nva pe cititor s priveasc lucrurile mai n
adncime, iar n al doilea rnd, s arate cititorului c astronomia modern,
care uimete prin rezultatele sale mree, se bazeaz pe elemente pe care le
ntlnim n via la tot pasul.
Prezentarea n acest fel a lucrurilor a necesitat uneori utilizarea unui
aparat matematic. Aici ns se relev nc unul dintre marile merite ale
autorului: acela de a ti s gseasc cile matematice cele mai simple, cele
care atrag i care suscit interesul pentru cercetarea tiinific.
Este foarte adevrat faptul c cele mai multe dintre cile cercetrilor
astronomiei moderne se ndreapt spre ndeprtatele nebuloase spirale ale
cror distane ne impresioneaz, sau spre nsi structura sistemului stelar,
galaxia noastr. Aceasta ns nu nseamn c cei care se intereseaz de
astronomie trebuie s neglijeze a b c-ul astronomic. Ci dintre cititori cunosc
n amnunt metodele de stabilire a strlucirii astrelor (dat fizic de maxim
importan n astrofizica), care sunt sistemele de msur ale timpului, cum
se stabilete drumul cel mai scurt pe glob etc.? De aceea nu ne-am mirat cnd
am constatat c autorul vorbete pe pagini ntregi despre aceste lucruri i nu
vorbete de nebuloasele spirale dect n cteva rnduri. Cu acel talent care i-
a adus pe buna dreptate attea elogii, autorul conduce pe cititori n
problemele de baz ale astronomiei. Din pcate, autorul, murind n anul
1942, n-a ajuns s vad epocalele realizri ale oamenilor sovietici n domeniul
cosmonauticei i s cunoasc ultimele date obinute pe baza acestora. De
aceea lucrarea de fa nu conine asemenea date, valoarea ei r- mnnd
totui apreciabil.
Prin apariia n limba romn a Astronomiei amuzante se completeaz
un mare gol n literatura de popularizare a astronomiei n ara noastr, acela
al prezentrii ntr-o form ct se poate de atractiv a problemelor oarecum
aride ale astronomiei, a problemelor considerate la prima vedere ca banale,
dar care stau la baza dezvoltrii cunotinelor noastre despre Univers. Iat
de ce recomandm cu toat cldura lucrarea de fa att celor care se
intereseaz de rezultatele astronomiei ca elemente de cultur general, ct i
celor care-i rezerv mcar o parte din timpul lor liber ca amatori tiinei
cerului.
MATEI ALECSESCU
Director al Observatorului Astronomic Popular din Bucureti
CUVNT NAINTE
Astronomia este o tiin binecuvntat. Aa cum spune savantul francez
Arago, ea nu necesit nfrumuseri. Realizrile ei sunt att de captivante,
nct nu este nevoie s depui eforturi deosebite spre a atrage atenia asupra
lor. Cu toate acestea, tiina despre corpurile cereti nu const numai din
descoperiri uimitoare i teorii ndrznee. Temelia ei o constituie fapte
obinuite, care se repet zi de zi. Oamenii care nu fac parte din categoria celor
interesai n cercetarea bolii cereti, n majoritatea cazurilor cunosc foarte
vag aceast prozaic parte a astronomiei i nu manifest un interes deosebit
fa de ea, deoarece este greu s-i concentrezi atenia asupra a ceea ce se afl
permanent n faa ochilor.
Partea obinuit a tiinei despre corpurile cereti, primele ei pagini, i nu
ultimele, constituie ndeosebi fdar nu n exclusivitate) coninutul
Astronomiei amuzante. Cartea are ca scop, n primul rnd, s ajute pe
cititor la elucidarea principalelor fenomene astronomice. Asta nu nseamn
c ea reprezint un fel de manual pentru nceptori. Metoda de prelucrare a
materialului o deosebete n mod esenial de un manual didactic. Faptele
banale, oarecum cunoscute, sunt dezvluite aici ntr-o form neobinuit,
adeseori paradoxal. Ele sunt prezentate dintr-o perspectiv nou,
neateptat, pentru a trezi atenia i pentru a mri interesul fa de ele.
Expunerea a fost ferit, n limita posibilitilor, de termenii de specialitate
i nu a recurs la o aparatur tehnic, care de multe ori devine un obstacol
ntre cititor i o carte de astronomie.
Crilor cu caracter popular li se reproeaz faptul c, citindu-le, nu te
alegi cu nimic serios. Pn la un anumit punct, reproul este ntemeiat i este
susinut (avnd n vedere scrierile din domeniul tiinelor exacte) de obiceiul
de a evita n crile cu caracter de popularizare orice calcule matematice. i
totui, cititorul i nsuete cu adevrat materialul crii numai atunci cnd
nva s-l opereze, ct de ct, n cifre. De aceea, n Astronomia amuzant*,
ca i n alte cri ale sale, autorul nu ocolete cele mai simple calcule, ci se
ngrijete numai ca ele s fie prezentate ntr-o form simpl i pe nelesul
celor ce cunosc matematica elementar. Asemenea exerciii nu numai c
fixeaz mai temeinic cunotinele acumulate, dar pregtesc pe cititori pentru
lectura unor lucrri mai serioase.
Aceast carte cuprinde capitolele cu privire la Pmnt, Lun, planete, stele
i fora gravitaiei. Autorul, ns, a selecionat cu preponderen materialul,
lund doar ceea ce nu a servit la elaborarea altor lucrri cu caracter popular.

CAPITOLUL I
PMNTUL FORMA I MICRILE LUI
Drumul cel mai scurt pe Pmnt i pe hart
I^nsemnnd cu creta dou puncte pe tabla din clas, nvtoarea d
micului colar urmtoarea problem: S se trag linia cea mai scurt dintre
cele dou puncte.
Elevul, dup o scurt chibzuin, trage ntre ele o linie frnt.
Acesta-i drumul cel mai scurt?! se mir nvtoarea. Cine te-a
nvat aa?
Tatl meu. El este ofer pe un taxi.
Desigur linia trasat de naivul colar este de domeniul anlecdotei. Cu
toate acestea ai zmbi, cu siguran, dac vi s-ar spune c linia punctat de
pe figura 1 este drumul cel mai scurt de la Capul Bunei Sperane pn la
extremitatea sudic a Australiei. Mai surprinztoare este urmtoarea
afirmaie: linia curb (fig. 2) pornind din Japonia pn la Canalul de Panama
reprezint un drum mai scurt dect linia dreapt care unete cele dou
puncte pe aceeai hart!
 Toate acestea par a fi glume i totui n faa voastr stau adevruri
incontestabile, bine tiute de ctre cartografi.
Pentru lmurirea acestei chestiuni este nevoie s spunem cteva cuvinte
despre hri n general i despre hrile maritime n special. Schiarea pe
hrtie a prilor din suprafaa Pmntului, chiar n principiu, nu este o treab
uoar, de- oarece Pmntul are forma unei sfere; or este lucru tiut c orice
parte dintr-o suprafa sferic nu poate fi desfurat pe o suprafa plan
fr a evita cutele i tieturile. De nevoie trebuie s acceptm deformrile
inevitabile pe hri. Au fost inventate multe metode de elaborare a hrilor,
dar niciuna nu este absolut perfect; unele dintre ele

dau deformri de un anumit gen, altele de alt gen, dar hri fr deformri
nu exist.
Marinarii folosesc hri ntocmite dup metoda strvechiului cartograf i
matematician olandez din secolul al XVI-lea Mereator. Aceast metod este
denumit proiecia Merca- tor. Identificarea unei hri maritime se face cu
uurin dup reeaua ei dreptunghiular: meridianele sunt trasate sub
form de linii drepte paralele ntre ele, iar latitudinea tot sub form de linii
drepte, perpendiculare pe primele
(fig- 5)-.
Imaginai-v, acum, c se cere s se afle drumul cel mai scurt ntre dou
porturi oceanice, care se afl pe aceeai paralel. Pe ocean toate cile sunt
accesibile; deci realizarea unei cltorii pe drumul cel mai scurt este oricnd
posibil, dac tii punctele pe unde trece. n cazul nostru este firesc s credem
c drumul cel mai scurt merge de-a lungul paralelei pe care se afl cele dou
porturi; pe hart acest drum reprezint o linie dreapt; or, care poate fi
drumul cel mai scurt dect linia dreapt! Greim ns; drumul de-a lungul
paralelei nu este etui de puin cel mai scurt.
De fapt, pe suprafaa unei sfere drumul cel mai scurt, care unete dou
puncte, l constituie arcul de cerc mare 1

care unete aceste puncte. Circumferina paralelei este ns o

circumferin mic. Arcul de cerc mare care unete dou puncte este mai
puin curb dect arcul oricrei circumferine mici, care ar trece prin aceleai
puncte. Cu ct raza este mai mare, cu att curbura este mai mic. ntindei
un fir de a ntre cele dou puncte de pe glob (fig. 3); v vei convinge c ea
nu va coincide cu paralela. Aa perfect ntins este un indiciu indiscutabil c
ea reprezint drumul cel mai scurt, iar dac pe glob nu corespunde cu
paralela, nseamn c nici pe harta maritim drumul cel mai scurt nu este
marcat cu o linie dreapt; repetm c pe o astfel de hart paralelele
1 Cercul mare de pe suprafaa unei sfere se numete fiecare circumferin
al crei centru coincide cu centrul acelei sfere. Toate celelalte cercuri sunt
denumite circumferine mici (n.a.).
Sunt marcate prin linii drepte i orice linie care nu coincide cu o linie
dreapt este o linie curb.
n concluzie, drumul cel mai scurt pe o hart maritim nu se marcheaz
cu o linie dreapt, ci cu una curb.
 Se povestete c, pentru a alege direcia liniei ferate Ni- kolaevskaia (astzi
Okteabrskaia), s-au dus controverse interminabile eu privire la traseul pe
care urma s fie construit aceast linie. Disputa a luat sfrit la intervenia
arului Nicolae I, care a rezolvat problema pur i simplu printr-o linie
dreapt*: a unit cu ajutorul unei linii Pe- tersburgul de Moscova. Dac ar fi
fcut aceast operaie pe o hart Mercator", s-ar fi produs o mare surpriz:
n locul unei ci ferate drepte ar fi rezultat una curb.
Cine nu se ferete de calcule va putea, ntr-un mod simplu, s se conving
c un drum, care pe hart ni se pare ocolit, n realitate este mai scurt dect
unul pe care suntem gata s-l considerm drept. S presupunem c porturile
noastre se afl pe latitudinea Leningradului paralela 60 i le desparte o
distan corespunztoare unui unghi de 60. (Nu import dac aceste dou
porturi exist n realitate sau nu.)
n figura 4, punctul O reprezint centrul globului pmntesc, AB este linia
latitudinii pe care se afl porturile A i B; latitudinea este de 60. Centrul
circumferinei latitudinii este n punctul C.
S ne imaginm c din centrul globului pmntesc, O, trecem prin cele
dou porturi un arc de cerc mare: raza lui este OB = OA = R; el trece n
apropierea arcului AB, dar nu coincide cu el.
S calculm lungimea fiecrui arc. Deoarece punctele A i B sunt situate
pe o latitudine de 60, razele OA i OB mpreun cu OC (axa globului
pmntesc) formeaz un unghi de 30. n triunghiul dreptunghi ACO, cateta
AC (= r), opus unui unghi de 30, este egal eu jumtate din ipote- nuza AO;
deci, r = -y. Lungimea arcului AB reprezint a asea parte din lungimea
circumferinei latitudinii, i ntruct aceast circumferin este de dou ori
mai mic dect circumferina mare (corespunztor razei de dou ori mai
mici), lungimea arcului circumferinei mici AB = y X 2 = 3 333 km.
Spre a determina lungimea arcului unui cerc mare, care s uneasc
aceleai puncte (adic drumul cel mai scurt ntre ele), trebuie s aflm
mrimea unghiului AOB. Coarda AB reprezint una din laturile unui exagon
regulat nscris n aceast mic circumferin; prin urmare, AB = r = y. Dac
marcm dreapta OD, care unete centrul globului p-

mntesc O cu mijlocul coardei AB respectiv D obinem triunghiul

dreptunghi ODA, n care unghiul D este unghi drept.

Deci,

De aici deducem (din tabele, corespunztor valorii 0,250) prin urmare

Acum nu este greu s gsim distana, n kilometri, a drumului pe care l

cutm. Calculul poate fi simplificat, dac ne amintim c lungimea
corespunztoare unui minut, pe un cerc mare de pe globul pmntesc,
corespunde cu o mil marin, adic cu aproximativ 1,85 km. Prin urmare,
2857 = 1 737 3 213 km.
Aflm c drumul de-a lungul latitudinii trasate pe o hart de navigaie
maritim printr-o linie dreapt reprezint 3 333 km, pe cnd drumul de^a
lungul circumferinei mari dup curba de pe hart este de 3 213 km, adic
cu 120 km mai scurt.
Lund un fir de a i avnd la ndemn un glob, vei putea controla uor
justeea schiei noastre i v vei convinge c arcurile cercurilor mari trec n
realitate prin locurile indicate n schi. Drumul pe mare, chipurile drept,
care unete Africa de Australia (fig. 1), este de 6 020 mile, n timp ce drumul
de-a lungul liniei curbe este de 5 450 mile, adic mai scurt cu 570 mile, sau
1 050 km. Ruta aerian dreapt marcat pe o hart naval de la Londra la
anhai traverseaz Marea Caspic, pe cnd n realitate cel mai scurt drum
trece la nord de Leningrad. Se nelege c aceste probleme au un mare rol n
economisirea timpului i a combustibilului.
Dac n epoca vaselor cu pnze timpul nu a fost ntotdeauna preuit pe
vremea aceea timpul nu era socotit bani o dat cu apariia vapoarelor,
ns, fiecare ton de crbune consumat n plus trebuia pltit. Iat de ce n
zilele noastre vasele sunt dirijate pe drumul cel mai scurt, folosindu-se
deseori aa-zisele hri de proiecie central i nu de proiecie Mercator;
pe aceste hri, cercurile mari sunt marcate cu linii drepte.
Dar de ce oare vechii navigatori foloseau aceste hri att de neltoare i
alegeau cli dezavantajoase? Ar fi greit s credem c n timpurile strvechi
nu se cunotea particularitatea artat aici a hrilor maritime. Firete,
chestiunea nu se explic prin asta, ei prin faptul c, pe lng unele
neajunsuri, hrile ntocmite dup sistemul Mercator prezint avantaje
extrem de preioase. O astfel de hart reprezint, n primul rnd, poriuni
separate i nu prea mari din suprafaa globului pmntesc, fr nicio
deformaie, pstrnd unghiurile conturului. Acest avantaj nu este diminuat
de faptul c, pe msur ce ne deprtm de Ecuator, toate contururile cresc
simitor n dimensiuni. La latitudinile nalte, creterea dimensiunii
contururilor este att de considerabil, nct un om care nu cunoate
particularitile unei hri maritime i face o impresie complet greit despre
adevrata ntindere a continentelor. Groenlanda pare a fi tot att de mare ca
i Africa, Alaska pare mai mare ca Australia, dei Groenlanda este de 15 ori
mai mic dect Africa, iar Alaska, luat mpreun cu Groenlanda, este de
dou ori mai mic dect Australia. Un marinar, ns, care cunoate bine
aceste particulariti ale hrii, nu poate fi indus n eroare. El se mpac cu
ele mai ales c, ntr-o poriune limitat, harta maritim red imaginea exact
a naturii.
n schimb harta maritim faciliteaz extrem de mult problemele practice
ale navigaiei. Aceasta este unica hart pe care se marcheaz prin linie
dreapt ruta unui vas cu unghii de drum constant. A naviga suh un unghi
de drum constant nseamn a ine n permanen aceeai direcie, a te
menine mereu pe acelai cart, cu alte cuvinte, a naviga n aa fel ca s
traversezi toate meridianele sub acelai unghi. Aceast rut (loxodromie)
poate fi marcat printr-o linie dreapt numai pe o astfel de hart, unde toate
meridianele sunt linii drepte, paralele ntre ele h Deoarece, ns, pe glo-
1 n realitate loxodromia este o linie n form de spiral, care nfoar ca
un ghivent globul pmntesc (n. A.)
 bul pmntesc latitudinile se ntretaie cu meridianele n unghi drept, pe o
astfel de hart circumferinele latitudinilor trebuie s reprezinte de asemenea
linii drepte, perpendiculare pe liniile meridianelor. Astfel ajungem tocmai la
acea reea de coordonate, care reprezint particularitatea caracteristic a
hrii maritime.-
Este explicabil deci, preferina marinarilor pentru hrile de tip
Mercator. Navigatorul, vrnd s determine ruta pentru a merge spre
portul stabilit, unete cu rigla cele dou puncte de plecare i de sosire i
msoar unghiul pe care-l formeaz aceast rigl cu meridianele. n larg,
men- inndu-se n permanen pe aceast direcie, navigatorul va
conducenava fr gre la int. Vedei c loxodromia, dei nu reprezint
calea cea mai scurt, cea mai economic, este n schimb extrem de comod
pentru marinari. De exemplu, pentru a ajunge de ia Capul Bunei Sperane la
extremitatea sudic a Australiei (fig. 1), trebuie s te menii cu strictee pe
direcia S 87, 50. Dar dac vrei s ajungi la. Acelai punct terminus pe calea
cea mai scurt (pe ortodromie) este nevoie, aa cum se vede n desenul
nostru, s schimbi n permanen direcia navei; s porneti de la S 42, 50 i
s ajungi la N 53, 50 (n acest caz, drumul cel mai scurt nu este nici mcar
realizabil, deoarece se blocheaz n rmul de ghea al Antarcticei).
Ambele ci pe loxodromie i pe ortodromie coincid numai n cazul
n care drumul de-a lungul cercului mare este marcat pe hart cu o linie
dreapt (deplasarea se face de-a lungul Ecuatorului sau meridianului). n
toate celelalte cazuri, aceste ci sunt diferite.
Gradul de longitudine i gradul de latitudine
Problem
Cu siguran c cititorii au o noiune destul de clar despre ceea ce
reprezint longitudinea i latitudinea geografic. Sunt, totui, convins c nu
toi vor rspunde exact la urmtoarea ntrebare:
Gradul de longitudine este ntotdeauna mai lung dect gradul de
latitudine?
Rspuns
Majoritatea cititorilor sunt convini c lungimea oricrei paralele este mai
mic dect a unui meridian. i deoarece gradul de longitudine se calculeaz
dup paralele, iar gradul de latitudine dup meridiane, ei ajung la concluzia
c primele n niciun, caz nu pot depi n lungime pe ultimele. Acetia uit,
ns, c Pmntul nu este o sfer perfect rotund, ci are o form elipsoidal,
uor dilatat la Ecuator. Pe forma elipsoidal a Pmntului att lungimea
Ecuatorului ct i aceea a paralelelor care trec prin apropierea lui depesc
circumferina unui meridian. Calculele ne arat c pn spre 5 latitudine,
lungimea gradelor paralelelor (adic a longitudinii) este mai mare dect
aceea a gradelor unui meridian (adic a latitudinii).
 ncotro a zburat Amundsen?
Problem n care parte a orizontului s-a ndreptat Amundsen plecnd de
la Polul Nord, i n care parte s-a ndreptat plecnd de la Polul Sud?
Rspundei, fr a consulta jurnalul marelui explorator.
Rspuns
Polul Nord este punctul cel mai nordic al globului pmntesc. n oricare
direcie am porni din acest punct, nu putem s ne ndreptm dect spre sud.
ntorcndu-se de la Polul Nord, Amundsen putea s se ndrepte numai spre
sud; din acel punct o alt direcie nu poate s existe. Iat un extras din
jurnalul su din timpul zborului spre Polul Nord, pe bordul Norvegiei:
Norvegia a descris un cerc n jurul Polului Nord. Apoi am continuat
drumul Am luat direcia sud, pentru prima oar din clipa cnd dirijabilul
a prsit Roma.
La fel, este limpede c, pornind de la Polul Sud, Amundsen putea s se
ndrepte numai spre nord.
Kozma Prutkov ne vorbete, ntr-o povestire hazlie, despre un turc care s-
a trezit la un moment dat ntr-o ar absolut rsritean. n fa rsrit, n
pri rsrit. Dar apusul? V nchipuii oare c acesta se zrete, totui, ntr-
un punct oarecare, abia vizibil? De loc! n spate e tot rsritul. Pe scurt:
peste tot i n toate prile rsrit ne- sfrit.
ar nconjurat din toate prile de rsrit nu exist pe globul pmntesc.
Exist ns pe Pmnt un loc nconjurat din toate prile de Sud, dup cum
exist i un punct nconjurat de un Nord nesfrit. La Polul Nord s-ar
putea construi o cas ai crei perei s fie ntori toi cu faa spre sud. Acest
lucru l-ar putea nfptui ntr-adevr glorioii exploratori sovietici care
cerceteaz regiunile Polului Noref.
Cinci feluri de socotire a timpului ntr-att ne-am obinuit cu ceasul din
perete sau cu ceasul de mn, nct nici nu ne dm seama de nsemntatea
indicaiilor lor. Sunt convins c printre cititori sunt puini cei care ar putea
s explice ce neleg atunci cnd spun:
Acum este ora apte, seara.
Este posibil, oare, ca explicaia s constea numai n faptul c acul mic al
ceasului indic cifra apte? Ce semnific aceast cifr? Ea arat c dup-
amiaz s-a scurs o fraciune de 24 dintr-o zi i o noapte. Dar ce fel de amiaz
i n primul rnd ^ din care zi i care noapte? Ce este aceea zi i noapte?
Ziua i noaptea luate mpreun reprezint intervalul de timp n decursul
cruia globul pmntesc se rotete n raport cu Soarele, o singur dat n
jurul axei sale. Practic acest interval de timp se msoar astfel: se observ de
dou ori consecutiv trecerea Soarelui (mai exact a centrului su) pe cer, prin
dreptul liniei care unete punctul ce se afl deasupra^ observatorului
(zenit) cu punctul sud de pe orizont.
Acest interval nu este ntotdeauna egal: Soarele trece peste linia indicat
uneori mai devreme, uneori mai trziu.
A regla ora dup aceast amiaz real este un lucru imposibil. Cel mai
iscusit meter nu este n stare s regleze un ceasornic, astfel nct acesta s
mearg strict dup Soare; pentru acest scop, Soarele este prea nepunctual.
Timpul dup Soare este neltor scriau ceasornicarii parizieni, pe
emblema lor, acum o sut de ani.
Ora noastr nu se reglementeaz dup adevratul Soare, ci dup un Soare

imaginar, care nu lumineaz, nu ncl

zete, ci este doar inventat pentru stabilirea unui timp uniform. Imaginai-v
c exist n natur un glob1 luminos, care se mic uniform n tot timpul
anului, nconjurnd Pmntul n acelai interval de timp n care face
nconjurul Pmntului firete n mod aparent Soarele nostru real. Acest
glob, creat de imaginaie, este denumit n astronomie Soare mijlociu.
Momentul trecerii lui prin linia zenit-sud se numete Amiaz mijlocie;
intervalul dintre dou amiezi mijlocii l constituie 24 ore solare mijlocii, iar
timpul calculat n acest fel se cheam timp solar mijlociu. Ceasul de mn
sau cel de perete merg numai dup acest timp solar mijlociu, pe cnd un ceas
care merge dup Soare i al crui ac indicator l reprezint umbra unei bare
pe pmnt arat ora solar adevrat pentru looul respectiv.
Avnd n vedere cele de mai sus, este probabil c cititorul i nchipuie c
globul pmntesc se rotete n jurul axei
1 Un asemenea ceas se numete cadran solar (n. Red. Rom.)
sale n mod inegal i de aici decurge neconcordana ntre cele 24 ore reale
i cele mijlocii. Acest lucru nu este just: inegalitatea intervalului de 24 ore
este condiionat de inegalitatea altei micri a Pmntului, i anume
micarea lui pe orbit n jurul Soarelui. Vom nelege ndat cum se poate
rsfrnge aceasta asupra duratei celor 24 ore.
n figura 6 vedei dou poziii succesive ale globului pmntesc. Sgeile
de jos indic n ce sens se rotete Pmntul n jurul axei sale. S analizm
poziia din stnga. n punctul A este acum amiaza; acest punct se afl exact
n faa Soarelui. Imaginai-v acum c Pmntul s-a rotit exact o singur dat
n jurul axei sale; n acest timp el s-a micat i pe orbit, ocupnd un alt loc,
mai spre dreapt^i. Raza Pmntului ridicat din punctul A pstreaz, ca i
n ziua precedent, aceeai direcie, dar punctul A, de data aceasta, nu se mai
afl drept n faa Soarelui. Pentru cineva care se gsete n punctul A, ora
amiezii nu a sosit nc. Soarele este n stnga liniei trase din punctul A.
Pmntul trebuie s se mai roteasc cteva minute, pentru ca n acest punct
s fie o nou amliaz.
Ce deducem de aici? C intervalul dintre dou amiezi solare reale este mai
lung dect timpul unei rotaii complete a Pmntului n jurul axei sale . Dac
Pmntul s-ar roti uniform n jurul Soarelui, pe un cerc n centrul cruia s-ar
afla Soarele, diferena dintre durata real de rotaie n jurul axei i cea
aparent, pe care! o determinm dup Soare, ar fi de la o zi la alta aceeai. Ea
poate fi uor stabilit, dac inem seamaj de faptul c din aceste plusuri mici
trebuie s se adune, n timp de un an, 24 de ore, (Pmntul, rotindu-se pe
orbit, se nvrtete o singur dat mai mult n jurul axei sale n timp de un
an); prin urmare durata real a fiecrei rotaii n jurul axei este egal cu:
365-^ zile: 366 -- = 23 ore 56 minute 4 sec.
Vom remarca cu aceast ocazie c durata real a celor 24 ore nu este
altceva dect perioada de rotaie a Pmntului n raport cu oricare stea; din
acest motiv, aceste 24 ore se numesc siderale.
1 Care se ia n raport cu stelele (n. Red. Rom.).
 Astfel 24 ore siderale, n medie, sunt mai scurte cu 4 minute dect cele 24
ore solare sau, mai exact, cu 3 minute i 56 secunde. Diferena nu rmne
aceeai, pentru c: 1) Pmntul nu face nconjurul Soarelui pe o orbit perfect
circular, ci pe o elips, micndu-se n unele puncte ale ei (mai apropiate de
Soare) ceva mai repede, iar n altele (mai distanate de Soare) mai ncet, i
2) axa de rotaie a Pmntului este nclinat fa de planul orbitei sale.
Ambele cauze condiioneaz faptul c durata real i mijlocie a diferitelor
zile difer cu un numr variabil de minute, care atinge n unele zile cifra 16.
Numai de patru ori pe an ambele durate coincid:
15 aprilie
14 iunie
1 septembrie
24 decembrie
i, dimpotriv, n zilele de:
11 februarie
2 noiembrie diferena ntre durata real i medie a zilei atinge cifra
maxim circa un sfert de or. Curba din figura 7 ne arat ct de mare este
aceast diferen n diferite zile ale anului.

Pn n anul 1919, cetenii U.R.S.S. Triau dup ora solar local. Pentru
fiecare meridian al globului pmntesc, amiaza medie are loc la diferite ore
(amiaza local), de aceea fiecare ora se ghida dup ora lui local; numai
plecarea i sosirea trenurilor se stabilea dup o or comun pentru ntreaga
ar, dup ora Petrogradului. Cetenii fceau deosebirea ntre ora local
i ora grii n felul urmtor: ora local, adic ora solar mijlocie looal, era
indicat de ceasul orenesc, pe cnd ora solar mijlocie a Petrogradului o
indica ceasul grii. n prezent toat circulaia trenurilor este reglementat
dup ora Moscovei.
ncepnd din anul 1919, calculul duratei unei zile nu se mai bazeaz pe
ora local, di pe aa-zisa or a fusului. Globul pmntesc este mprit de
meridiane n 24 de fusi egale ntre ele, i toate punctele ce se afl pe un fus
se ghideaz dup aceeai or ora mijlocie solar, care corespunde cu ora
meridianului mediu al fusului respectiv. Pe ntregul glob pmntesc, n orice
clip, exist din acest motiv, numai 24 ore diferite, i nu o sumedenie de
ore locale, aa cum se obinuia pn la introducerea sistemului la baza cruia
sta mprirea pe fuse a globului.
La aceste trei modaliti de determinare a timpului ora solar real, ora
mijlocie solar local i ora fusului trebuie adugat o a patra modalitate,
folosit numai de astronomi. Aceast modalitate este ora sideral,
calculat dup cele 24 ore siderale, despre care am vorbit mai sus i care,
dup cum tim, sunt mai scurte dect 24 ore solare mijlocii cu aproximativ 4
minute. La 22 septembrie ambele timpuri (mijlociu solar i sideral) coincid,
dar ncepnd cu ziua urmtoare timpul sideral depete timpul mijlociu
solar n fiecare zi cu aproape 4 minute.
n sfrit, mai exist i o a cincea modalitate de calcul a timpului aa-zisa
or oficial dup care se ghideaz n tot cursul anului ntreaga populaie
a U.R.S.S. iar majoritatea rilor occidentale se ghideaz dup aceast or n
timpul sezonului de var.
Ora oficial se stabilete exact cu o or nainte de ora fusului. Scopul
acestei msuri este urmtorul: n perioada anului, cnd ziua este mai mare
din primvar pn n toamn este important s ncepem i s terminm
ziua de lucru mai devreme, pentru a reduce consumul de electri- citate,
folosit n scopul (iluminatului artificial. Aceasta se realizeaz oficial prin
mutarea nainte a acului indicator de la ceas (orarul). Aceast modificare de
orar, n rile occidentale se nfptuiete n fiecare primvar (mutndu-se
acul indicator al ceasului, la ora 1 noaptea, la cifra 2), i n fiecare toamn
acul este mutat napoi cu o or.
 n U.R.S.S., ora se regleaz n felul de mai sus pe ntreg anul, adic nu
numai vara, ci i iarna; dei! consumul electricitii nu se reduce n timpul
iernii, n schimb se realizeaz o solicitare mai uniform a uzinelor electrice.
Ora oficial a fost introdus pentru prima oar n U.R.S.S. n anul 1917
1; ntr-o anumit perioad, acul indicator al ceasului fusese dat nainte cu
dou i chiar cu trei ore; dup o ntrerupere de oiva ani, acest procedeu a
fost din nou introdus n U.R.S.S., din primvara anului 1930, i pstreaz o
diferen de o or n plus fa de ora fusului.
Durata unei zile
Durata exact a unei zile, pentru orice loc i orice dat a anului, poate fi
calculat dup tabelele anuarului astronomic. Cititorul nostru, ns, pentru
scopurile sale obinuite, aproape c nu are nevoie de aceast precizie de
calcul; dac este dispus s se mulumeasc cu o aproximaie relativ
discutabil, i va fi de folos schema pe care i-o prezentm (fig. 8). De-a lungul
marginii din stnga se indic n ore durata unei zile. De-a lungul marginii de
jos este schiat distana unghiular a Soarelui fa de ecuatorul bolii cereti.
Aceast distan, care se msoar n grade, se numete declinaia Soarelui.
n fine, liniile oblice reprezint diferite latitudini corespunztoare punctelor
de observare.
Pentru a ne folosi de schem, trebuie s cunoatem valoarea distanei
unghiulare (declinaia) a Soarelui fa de ecua-
1 Din iniiativa lui I. I. Perelman, care a propus acest proiect de lege (a.
Red. Sov.).
Tor, ntr-o parte sau n cealalt, pentru diferitele zile ale anului. Datele
respective sunt indicate n tabelul de mai jos.
Vom arta, prin exemple, cum putem folosi aceast schem.
1. Ne propunem s aflm durata unei zile n mijlocul lunii aprilie la
Leningrad (adic la o latitudine de 60).
Gsim n tabel declinaia Soarelui la mijlocul lui aprilie, adic distana
unghiular a lui n aceste zile fa de ecuatorul bolii cereti: + 10. Cutm
pe linia de jos a schemei cifra 10 i tragem de aici o dreapt, perpendicular
pe linia noastr, pn la punctul de intersecie cu linia oblic,
corespunztoare paralelei 60.
Pe marginea stng, punctul de intersecie corespunde cu cifra 14 V2,
adic durata zilei respective, cutate de noi, este egal cu aproximativ 14 ore
i 30 de minute. Am spus apro-

ximativ", deoarece schema nu ine cont de aa-zisa refracie atmosferic"

(vezi pag. 45, fig. 15).
2. S se afle durata zilei de 10 noiembrie la Astrahan (latitudinea 46).
Declinaia Soarelui la 10 noiembrie este egal cu minus 17 (Soarele se afl
n emisfera de sud a bolii cereti). Proce-
 dnd ca mai sus, gsim c aceast durat corespunde cu 14/2 ore.
Deoarece de data aceasta declinaia este negativ, cifra pe care am aflat-o nu
reprezint durata zilei, ci a nopii. Durata zilei pe care dorim s o aflm este
egal cu 24 14 72 = 9 /2 ore.
Mai putem calcula i momentul cnd rsare Soarele. mprind 972 la 2,
obinem 4 ore i 45 minute. tiind c la 10 noiembrie ceasul indic amiaza
real la ora 11 i 43 minute, aflm momentul cnd rsare Soarele, astfel: ora
11 i 43 minute, minus 4 ore i 45 minute = ora 6 i 58 minute. Apusul Soarelui
n aceeai zi va avea loc la 11 i 43 minute plus 4 ore i 45 minute = ora 16 i
28 minute, adic la ora 4 i 28 minute dup mas. n acest fel, ambele scheme
(fig. 7 i fig. 8), dac sunt folosite n mod corespunztor, pot nlocui tabelele
respective ale anuarului astronomic.
Fcnd uz de metoda expus aci, vei putea stabili pentru latitudinea
locului unde domiciliai un grafic pe tot anul, care s indice orele la care
rsare i apune Soarele, precum i durata zilei. Drept model pentru un astfel
de grafic v poate servi schia din figura 9, fcut pentru paralela 50 (graficul
a fost ntocmit dup ora local, nu dup ora oficial). Cercetndu-l cu atenie,
vei nelege cum trebuie s facei asemenea grafice. Fcnd o singur schi
pentru latitudinea locului unde v aflai, vei reui ca dintr-o singur privire
s spunei cu aproximaie la ce or va rsri sau va apune Soarele n oricare
zi a anului.
Umbre neobinuite c
 Desenul din figura 10 pare s fie enigmatic: un om n plin Soare este
aproape lipsit de umbr.
i totui desenul este fcut dup natur, dar nu la latitudinile noastre, ci
n apropiere de Ecuator, n clipa cnd Soarele se afla aproape vertical
deasupra capului unui om (aa cum se spune, la zenit).
La latitudinile noastre Soarele nu se afl niciodat la zenit; o astfel de
imagine nu se poate observa la noi. Cnd Soarele de amiaz atinge la noi
nlimea cea mai mare (la 22 iunie), el se afl la zenitul fiecrui loc situat la
grania nordic a zonei toride (pe tropicul Racului la paralela 23 Peste o
jumtate de an, la 22 decembrie,
Soarele se afl la zenitul fiecrui loc situat pe paralela 23 lj2 latitudine
sudic (tropicul Capricornului). ntre aceste limite, adic n zona tropical,
sunt situate punctele unde Soarele de amiaz se afl de dou ori pe an

la zenit i lumineaz astfel locul, nct toate obiectele sunt lipsite de

umbr.
Figura 11, care reprezint un om la pol, este fantastic, dar i instructiv.
Un om nu poate face umbr concomitent n ase locuri; desenatorul a vrut s
arate astfel, n mod
 demonstrativ, particularitatea original a Soareui polar. Umbra pe care o
las n decursul celor 24 de ore are mereu aceeai lungime. Cauza o constituie
faptul c Soarele, la pol, n timp de 24 ore, nu se mic n unghi spre orizont,
ca la noi, ci aproape paralel cu orizontul. Greeala desenatorului, ns, este
c a fcut umbrele prea scurte n comparaie cu nlimea omului. Dac
umbrele ar avea aceast lungime, ar nsemna >c Soarele se afl la o nlime
de 40, lucru imposibil la pol: acolo Soarele nu se ridic niciodat mai sus de
23y2. Este uor s se calculeze citi torul, care cunoate trigonometrie poate
s m verifice c umbra cea mai scurt la pol trebuie s fie cel puin de 2,3
ori mai lung dect nlimea obiectului care o face.
O problem despre dou trenuri
Dou trenuri, absolut identice, merg cu aceeai vitez indirecii opuse (fig.
12): unul de la est spre vest, cellalt de la vest spre est. Care dintre ele este
mai greu?
 Cel mai greu (mai bine-zis, care apas cu mai mult, for pe ine) este cel
care merge n direcia opus rotaiei Pmntului, de la rsrit spre apus.
Acest tren se mic mai ncet n jurul axei globului pmntesc, deoarece, ca
urmare a forei centrifuge, el pierde mai puin din greutatea sa, dect trenul
care merge spre rsrit.
Care este diferena? S facem un calcul pentru trenurile care merg de^-a
lungul paralelei 60, cu o vitez de 72 km/or sau 20 m/sec. Punctele de pe
suprafaa pmntului, aflate la paralela indicat, se mic n jurul axei ciu o
vitez de 230 m/sec. Deci, trenul care merge spre rsrit, n direcia de rotaie
a Pmntului, are o vitez circular de 230 + 20, adic 250 m/sec, iar trenul
care merge spre apus, n direcia, opus rotaiei Pmntului, are o vitez de
210 m sec. Acceleraia centrifug pentru primul este de:

deoarece raza cercului paralelei de 60 este egal cu 3 200 km.

Pentru al doilea tren, aceeai acceleraie este egal cu:

Diferena dintre acceleraiile centripete ale celor dou trenuri este egal
cu:

Dat fiind c direcia acceleraiei centripete formeaz mpreun cu direcia

gravitaiei un unghi de 60, lum n consideraie numai componenta
respectiv a acceleraiei centripete, i anume: 0,6 cm/sec2 X cos 60 = 0,3
cm/sec2.
Aceasta reprezint din acceleraia gravitaiei o fraciune de sau circa
0,0003.
Prin urmare, trenul care merge spre rsrit este mai uor dect trenul ce
merge n direcia vest cu 0,0003 din greutatea sa. De exemplu, dac trenul
const dintr-o locomotiv i 45 vagoane de marf ncrcate i cntrete 3 500
t, diferena de greutate va fi egal cu

Pentru un vapor mare, cu un tonaj de 20 000 t, care navigheaz cu o vitez

de 34 km/or (20 noduri), aceeai diferen ar fi de 3 t. Scderea n greutate
n timpul mersului unei nave spre rsrit trebuie s se rsfrng asupra
indicaiilor barometrului cu mercur. La viteza sus-menionat, nlimea
coloanei de mercur trebuie s fie cu 0,00015 X 760, adic cu 0,1 mm mai mic
pe vasul care merge spre est dect pe vasul care merge spre vest.
Chiar un pieton, care merge pe o strada a Leningradului de la vest spre
est, cu o vitez de 5 km pe or, devine cu aproximativ 1,5 g mai uor dect
dac ar merge de la est spre vest.
Punctele cardinale determinate cu ajutorul ceasului de buzunar
Metoda de a gsi, ntr-o zi cu soare, punctele cardinale prin intermediul
ceasului de buzunar este binecunoscut. Cadranul ceasului se aranjeaz n
aa fel, ca acul su indicator s fie ndreptat spre Soare. Unghiul dintre acest
ac i linia de unire a cifrelor 612 se mparte n dou: bi- sectoarea va indica
n acest caz direcia sud. Nu este greu de neles justeea acestei metode. n
micarea sa de o zi i o noapte, Soarele face nconjurul bolii cereti n 24 ore,
iar acul indicator de la ceas face nconjurul cadranului n 12 ore, adic
efectueaz ntr-un timp egal un arc de dou ori mai mare. Deci, dac la
amiaz acul indicator este ndreptat spre Soare, peste un timp oarecare el va
depi Soarele, nscriind cu vrful su un arc dublu prin mrimea lui. Iat de
ce, dac mprim arcul pe care l descrie acul indicator al ceasului, astfel ca
poziia cadranului s fie cea artat de noi mai sus, trebuie s gsim pe bolta
cereasc punctul n care se gsea Soarele la amiaz, adic direcia spre sud
(fig. 13).
Experiena ne demonstreaz, ns, c aceast metod este foarte inexact,
dnd erori de zeci de grade. Pentru a nelege de ce lucrurile se petrec astfel,
trebuie s cunoti bine metoda recomandat. Cauza principal a inexactitii
const n faptul c, n general, cadranul ceasului se aaz paralel cu planul
orizontului, n timp ce calea pe care o parcurge Soarele n timp de 24 ore are
o poziie orizontal numai la pol, iar n dreptul tuturor celorlalte latitudini el
formeaz cu orizontul diferite unghiuri care merg pn la un unghi drept (la
Ecuator). De aoeea ne putem orienta fr gre dup ceasul de buzunar numai
la pol, iar n toate celelalte puncte se comit erori mai mici sau mai mari.

S ne uitm la desenul urmtor (fig. 14 a). S zicem c observatorul se afl

n punctul M, punctul N fiind polul globului pmntesc. Cercul HASNRBQ
meridianul ceresc trece pe la zenitul observatorului i pe la pol. La ce
latitudine se afl observatorul nu este greu s determinm; n acest scop este
suficient s msurm cu raportorul nlimea polului fa de orizontul NR;
ea este egal cu latitudinea locului. Privind din punctul M n direcia N,

observatorul are n faa sa punctul sud. Calea parcurs de Soare n 24 ore

va fi reprezentat n acest desen printr-o linie dreapt, din care o parte se
gsete deasupra liniei orizontului (calea parcurs de Soare n timpul zilei),
iar cealalt parte este sub linia orizontului (calea parcurs n timpul nopii).
Dreapta AQ reprezint calea pe care o parcurge Soarele n perioada
echinociilor; dup cum vedem, drumul parcurs ziua este egal cu drumul
parcurs noaptea.
Dreapta SB reprezint drumul Soarelui n timpul verii; ea este paralel cu
dreapta AQ, numai c cea mai mare parte a ei se afl deasupra liniei
orizontului i numai o parte nensemnat (s ne reamintim nopile scurte de
var) se afl sub linia orizontului. De-a lungul acestor circumferine Soa-
1 Explicaia la aceasta o gsii n cartea mea Geometria distractiv, la
cap. Geometria Robinsonilor (n. A.).
Rele parcurge n fiecare ceas a 24-a parte din lungimea lor total, adic -
24~ = 15, i totui la trei ore dup amiaz
Soarele nu este la punctul sud-vest al orizontului, cum ar fi de ateptat
(15X3=45); cauza diferenei o constituie faptul c proieciile arcelor egale,
pe care le formeaz Soarele n drumul su fa de planul orizontului, nu sunt
egale ntre ele.
Vom nelege mai bine acest lucru dac analizm figura 14 b.
Circumferina SWNE reprezint orizontul, vzut de la zenit; dreapta SN este
meridianul bolii cereti. Observatorul se posteaz n punctul M; centrul
circumferinei descris pe cer de Soare n 24 ore se proiecteaz pe planul
orizontului n punctul L (vezi fig. 14a); nsui cercul pe care-J parcurge
Soarele se proiecteaz pe planul orizontului prin elipsa SB.
S marcm proieciile punctelor traiectoriei parcurse de Soare, SB, pe
planul orizontului. Pentru aceasta s ntoarcem cercul SB n aa fel ca s fie
paralel cu planul orizontului (poziia S B, fig. 14 a), s-tl mprim n 24
pri egale i s-l proiectm pe planul orizontului. Pentru a marca punctele
elipsei SB proieciile circumferinei parcurse de Soare pe planul
orizontului din punctele de intersecie ale cercului S B vom trage
segmente paralele cu SN. Este limpede c vom obine arce inegale:
observatorului i se vor prea i mai inegale, pentru c el nu le privete din
centrul L al elipsei, ci din punctul M, aflat mai ntr-o parte.
S urmrim acum n ce msur ne putem nela, determinnd dup
cadranul de la ceas punctele cardinale ntr-o zi de var, pentru latitudinea
propus de noi (53). n acest timp, Soarele rsare ntre orele 34 dimineaa
(linia de delimitare a segmentului haurat, care reprezint noaptea), n
punctul E la rsrit (90) Soarele nu ajunge la ora 6, cum trebuie s fie dup
cadran, ci la 7 i jumtate. La 60 de la punctul sud, el nu) va fi la ora 8
dimineaa, ci la 9V2; la 30 de la punctul sud nu la ora 10, ci la ora 11. La
punctul sud-vest (45 dincolo de S), Soarele nu apare la ora 3 din zi, ci la ora
1 i 40 minute; la vest el nu este la ora 6 seara, ci la ora 4/2 din zi.
Dac adugm la toate acestea faptul c ora oficial, pe care o indic ceasul
de buzunar, nu coincide cu ora solar local real, inexactitatea determinrii
punctelor cardinale trebuie s fie i mai accentuat.
Prin urmare, cu toate c ceasul de buzunar poate servi drept busol,
precizia cu care o face este foarte discutabil. O astfel de busol greete n
msur mai mic n perioada echinociilor (cnd observatorul nu mai are o
poziie excentric) i n timpul iernii.
Nopi albe i zile negre
La mijlocul lunii aprilie, Leningradul intr n perioada nopilor albe n
perioada acelui amurg strveziu i a acelei luminoziti fr lun la a
cror priveliti fantastice au luat natere attea inspiraii poetice. Tradiiile
literare au legat ntr-atta nopile albe din Leningrad, nct muli ar fi gata s
le considere drept o particularitate caracteristic exclusiv a Leningradului. n
realitate nopile albe, ca fenomen astronomic, sunt caracteristice pentru toate
locurile aflate mai sus de o anumit latitudine.
Dac am lsa la o parte poezia i ne-am adresa prozei astronomice
privitoare la acest fenomen, am vedea c noaptea alb nu este altceva dect
contopirea amurgului serii cu zorile dimineii. Alexandr Sergheievici Pukin
a determinat just esena acestui fenomen, definindu-l ca unire a amurgului
cu zorile.
i nelsnd ca negrul nopii s se atearn peste cer, Zori blnde ale
dimineii iau locul altor zori, ce pier
La acele latitudini unde Soarele, n drumul su aparent de-a lungul bolii
cereti, se las sub linia orizontului dar nu peste 17l/2 acolo amurgul
serii nu apuc s dispar, cci zorile dimineii l-au i nlocuit, fr a mai da
rgaz nopii nici mcar o jumtate de or.
Bineneles, nici Leningradul i nici vreun alt loc nu se bucur de
privilegiul de a fi singurul punct unde se observ acest fenomen. Limita
zonei nopilor albe s-a calculat pe cale astronomic, constatndu-se c unirea
amurgului cu zorile se observ mult mai la sud de paralela Leningradului.
Moscoviii se pot de asemenea desfta cu privelitea nopilor albe,
ncepnd aproximativ de la mijlocul lunii mai pn la sfritul lui iulie. Aici
ele nu sunt att de luminoase ca la Leningrad n aceeai perioad; totui
nopile albe de mai ale Leningradului pot fi observate la Moscova n tot
cursul lunii iunie i la nceputul lui iulie.
Limita sudic a zonei nopilor albe trece prin U.R.S.S. La latitudinea
Poltave, adic la 49 latitudine nordic (66>/217l/2)- Aici are loc o noapte
alb pe an, i anume la 22 iunie. Pornind spre nord de la aceast latitudine,
nopile albe devin tot mai luminoase, iar perioada lor mai ndelungat. Nopi
albe sunt oi la Kuibev, la Kazan, Pskov, Kirov i la Eniseisk; deoarece, ns,
aceste puncte se afl mai jos de Leningrad, perioada nopilor albe este mai
scurt-aici (de ambele pri ale datei de 22 iunie) i nu ating luminozitatea
respectiv. n schimb, la Pudoj ele sunt mai luminoase ca la* Leningrad, iar
la Arhanghelsk, ora situat n apropierea zonei unde Soarele nu apune,
nopile sunt i mai luminoase. Nopile albe ale Stockholmului nu se
deosebesc cu nimic de cele ale Leningradului.
Cnd partea de jos a drumului parcurs de Soare n 24 de ore nu se las de
loc 9ub limita orizontului, ci alunec uor pe lng aceasta, nu are loc doar o
contopire a amurgului cu zorile, ci ziua precedent este urmat de o nou zi;
avem
O zi continu. Acest fenomen poate fi observat pentru prima oar la 6542
latitudine; aici ncepe mpria Soarelui nocturn. Mai la nord ncepnd de
la 6724 se poate vedea de asemenea i o noapte continu, contopirea
zorilor cu amurgul, n clipa amiezei, i nu n clipa miezului nopii. Aceasta
este ziua neagr, antipodul nopii albe, dei gradul lor de luminozitate este
acelai. ara zilelor negre este i ara Soarelui nocturn; aceste fenomene ns
se petrec n dou perioade diferite ale anului. Acolo unde n luna iunie 1
Soarele nu apune de loc, n decembrie domnete ntunericul zile i nopi de-
a rndul, datorit faptului c Soarele nu rsare.
1 n golful Ambarcik Soarele nu trece peste linia orizontului de la 19 mai
pn la 26 iunie, iar n apropierea golfului Ticsi de la 12 mai pn la
1 august (n. A.).
 Alternana ntunericului i luminii
Nopile albe sunt o dovad gritoare a faptului c imaginea noastr,
format din copilrie, cu privire la schimbul egal ntre noapte i zi pe
Pmnt, cuprinde prea simplist ansamblul acestei alternane. n realitate
alternana periodic a luminii i ntunericului pe planeta noastr este cu totul
alta i nu se poate ncadra n schema obinuit a zilei i a nopii. Din acest
punct de vedere am putea s mprim sfera locuit de noi n 5 zone, n care
alternana luminii i a ntunericului are loc n chip diferit pentru fiecare din
ele.
Prima zon dac pornim de la Ecuator spre ambii poli se ntinde pn
la paralela 49; aici, i numai aici, fiecare interval de 24 ore const dintr-o zi
deplin i o noapte deplin.
A doua zon, ntre 4965l/2, care include toate localitile Uniunii
Sovietice mai sus de paralela Poltavei, n jurul solstiiului de var se
caracterizeaz printr-un amurg continuu; aceasta este zona nopilor albe.
n cea de-a treia zon, ntre 6572 i 67 72) n jurul lui 22 iunie Soarele nu
apune cteva zile n ir; aceasta este zona Soarelui nocturn.
Pentru zona a patra, ntre 67 72 8 3 72> este caracteristic, pe lng o zi
continu n luna iunie i o noapte permanent, care dureaz zile de-a rndul,
n decembrie; n aceast din urm perioad, Soarele nu rsare cteva zile n
ir; zorile i amurgul nlocuiesc ziua. Aceasta este zona zilelor negre.
Cazul cel mai complicat de alternare a luminii cu ntunericul l ntlnim n
cea de-a cincea zon, la nord de 83 72- Brea, pe care o fac nopile albe ale
Leningradului n alternarea zilei i a nopii, atinge aici apogeul n ce privete
deosebirea fa de alternarea obinuit. O ntreag jumtate de an, de la
solstiiul de var la solstiiul de iarn, adic de la 22 iunie pn la 22
decembrie, se mparte >n 5 perioade, n 5 anotimpuri ale anului, dac vrei.
n cursul primei perioade este zi continu; n cursul perioadei a doua ziua se
alterneaz cu amurgul n jurul miezului nopii; nopi depline nu exist ns
(nopile de var de la Leningrad sunt o asemnare palid ale nopilor
noastre); n perioada a treia este un amurg continuu, zile sau nopi depline
nu exist; n cursul perioadei a patra acest amurg continuu se ntunec
aproape de miezul nopii i se transform n noapte deplin; n sfrit n
perioada a cincea domnete noaptea total. n a doua jumtate a anului,
aceleai fenomene se repet n ordine invers.
De cealalt parte a Ecuatorului, n emisfera sudic, la latitudinile
geografice respective, se observ bineneles aceleai fenomene.
Dac nu auzim nimic despre nopile albe ale sudului ndeprtat, este
numai pentru motivul c acolo se ntinde oceanul.
Paralela care corespunde n emisfera de sud latitudinii Leningradului nu
traverseaz niciun petic de pmnt; ea se ntinde n ntregime peste ocean;
numai marinarii care navigheaz n apele emisferei sudice pot contempla
nopile albe din sud.
Enigma Soarelui polar
Problem
Cei care au fost n regiunile polare au remarcat o interesant
particularitate a razelor Soarelui. Acestea nclzesc acolo pmntul foarte
slab, n schimb acioneaz cu o putere neateptat asupra tuturor obiectelor
care au poziie vertical.
Se nclzesc simitor pantele abrupte ale stncilor, precum i pereii
caselor, munii de ghea se topesc cu repeziciune, smoala de la bordul
vaselor din lemn se nmoaie, pielea feei se bronzeaz etc.
Cum se explic aceast aciune a razelor Soarelui polar asupra obiectelor
aflate n poziie vertical?
Rspuns ntlnim aici consecina neateptat a unei legi fizice, care spune
c aciunea razelor este ou att mai mare cu ct ele cad mai vertical pe
suprafaa unui obiect. n regiunile polare, chiar n timpul verii, Soarele nu se
ridic prea sus; nlimea lui dincolo de cercul polar nu poate depi o
jumtate dintr-un unghi drept, iar la latitudinile nalte ea este cu mult sub
mrimea unei jumti de unghi drept.
Este uor de neles c, dac razele Soarelui formeaz cu o suprafa
orizontal un unghi mai mic dect jumtatea unui unghi drept, cu o linie
vertical aceste raze trebuie s formeze un unghi mai mare dect jumtatea
unui unghi drept; cu alte cuvinte, s cad destul de drept pe suprafee
verticale.
Acum este limpede motivul pentru care razele Soarelui polar nclzesc
slab pmntul; pentru aceleai motive ele trebuie s nclzeasc puternic
obiectele n poziie vertical.
 Cnd ncep anotimpurile anului
Dac la 21 martie viscolete cu putere, dac afar e ger sau, dimpotriv,
dac a nceput dezgheul, aceast zi se consider, n emisfera nordic sfrit
de iarn i nceput de primvar primvara astronomic. Muli nu neleg
ds ce tocmai data de 21 martie (n unii ani 22) a fost aleas drept piatr de
hotar ntre iarn i primvar, dei n aceast perioad ar putea s fie un ger
de crap pietrele, sau, invers, de mult s se fi nclzit timpul.
Adevrul este c nceputul primverii nu-l determin ctui de puin
vremea capricioas i schimbtoare din perioada respectiv. nsui faptul c
nceputul primverii este marcat de una i aceeai zi pentru toate locurile din
emisfera respectiv a Pmntului trebuie s ne indice faptul c varia- iunile
meteorologice nu au o importan hotrtoare n aceast chestiune. Nu este
posibil ca pe o ntreag emisfer a globului pmntesc vremea s fie aceeai!
La stabilirea termenelor de delimitare a anotimpurilor anului, astronomii
nu se ghideaz dup fenomene meteorologice, ci dup cele astronomice; se
ghideaz dup nlimea soarelui la amiaz i durata zilei, n funcie de
aceast nlime. Vremea bun sau vremea rea sunt elemente de
circumstan.
Ziua de 21 martie se deosebete de celelalte zile ale anului prin faptul c
n acest timp hotarul luminii i al umbrei trece exact prin cei doi poli
geografici ai Pmntului. Lund n mmi un glob i inndu-l ntr-o anumit
poziie n faa lmpii, v vei convinge c hotarul luminii trece de-a lungul
meridianului pmntesc, tind Ecuatorul i toate circumferinele paralelelor
n unghi drept. n aceast poziie facei o micare de rotaie a globului n jurul
axei sale, n lumina lmpii; fiecare punct de pe suprafaa globului va descrie
un cerc, din care exact o jumtate va sta n lumin, iar cealalt jumtate va
sta n ntuneric. Aceasta nseamn c la o anumit dat a anului durata zilei
este egal cu durata nopii. n aceast perioad, egalitatea zilei i a nopii se
observ pe ntreg globul pmntesc, de la Polul Nord la Polul Sud. i pentru
c n acea perioad ziua are 12 ore jumtate din cele 24 ore Soarele rsare
pretutindeni la ora 6 i apune la ora 18 (firete ora local).
Prin urmare, aceasta este particularitatea datei de 21 martie: ziua i
noaptea sunt atunci egale pe ntreg cuprinsul planetei noastre. Denumirea
astronomic a acestui moment deosebit este de echinociul de primvar.
I se spune de primvar, pentru c acest echinociu nu este singurul dintr-
un an. Dup o jumtate de an, la 23 septembrie, se repet momentul egalitii
dintre zi i noapte, aa-numitul echinociu de toamn, care marcheaz
sfritul verii i nceputul toamnei. Cnd n emisfera de nord este echinociu
de primvar, de partea cealalt a Ecuatorului, n emisfera de sud, este
echinociu de toamn i invers. De o parte a Ecuatorului, locul iernii l ia
primvara, iar de cealalt parte, locul verii l ia toamna. Anotimpurile anului
din emisfera nordic nu coincid cu cele din emisfera sudic.
S urmrim, de asemenea, cum variaz n timpul anului durata relativ a
unei zile i a unei nopi. ncepnd din ziua echinociului de toamn, adic 23
septembrie, n emisfera nordic ziua ncepe s devin mai mic dect
noaptea. Aceast situaie dureaz o jumtate de an i n aceast perioad
zilele se micoreaz la nceput, pn la 22 decembrie, iar apoi cresc, pn la
21 martie, cnd ziua se egaleaz cu noaptea. Din acest moment, n tot timpul
jumtii de an urmtoare, n emisfera nordic ziua este mai mare ca noaptea.
Zilele cresc pn la 22 iunie, dup care dat ncep s se micoreze, rmnnd
trei luni mai lungi ca noaptea; ele se egaleaz din nou cu noaptea numai n
momentul echinociului de toamn (23 septembrie).
Cele patru date menionate mai sus determin nceputul i sfritul
anotimpurilor astronomice ale anului. Deci, pentru locurile din emisfera
nordic, aceste date au ordinea urmtoare:
21 martie ziua egal cu noaptea nceputul primverii.
22 iunie cea mai lung zi nceputul verii.
23 septembrie ziua egal cu noaptea nceputul toamnei.
22 decembrie ziua cea mai scurt nceputul iernii.
De cealalt parte a Ecuatorului, n emisfera sudic, primvara la noi
coincide acolo cu toamna, vara la noi cu iarna acolo etc.
n ncheiere punem cititorului cteva ntrebri, iar rspunsul pe care va
trebui s-l gseasc l va ajuta s clarifice mai bine i s-i fixeze n memorie
celle spuse de noi:
1. n ce loc de pe globul pmntesc ziua este egal cu noaptea n tot cursul
anului?
2. La ce or (dup ora local) va rsri Soarele la Ta- kent la 21 martie
1960? La ce or va rsri el n aceeai zi la Tokio? La Buenos-Aires?
 3. La ce or (dup ora local) va rsri Soarele la No- vosibirsk n ziua de
23 septembrie a.c.? Dar la New York? La Capul Bunei Sperane?
4. La ce or rsare Soarele la punctele Ecuatorului n ziua de 2 august? Dar
la 27 februarie?
5. Se ntmpl ca n luna iulie s fie ger, iar n luna ianuarie ari? 1
1 Rspuns la ntrebri: 1. La Ecuator ntotdeauna ziua este egal cu
noaptea, deoarece hotarul luminii mparte Ecuatorul n dou pri egale,
indiferent de poziia globului pmntesc. 2 i 3. n zilele echinociilor, pe
ntreg pmntul, Soarele rsare la ora 6 i apune la ora 18, dup ora local.
4. La Ecuator, n toate zilele anului, Soarele rsare la ora 6 (ora local).
5. La latitudinile medii ale emisferei sudice, gerul n iulie i aria n
ianuarie sunt fenomene obinuite.
Trei de dac
Adeseori un lucru prea banal se explic mai greu dect un lucru
neobinuit. Particularitile sistemului de calcul zecimal, pe care ni-l nsuim
din copilrie, l constatm numai atunci cnd ncercm s ne imaginm
cifrele ntr-un alt sistem, de pild ntr-un sistem cu baza apte sau cu baza
doisprezece. Esena geometriei euclidiene o ptrundem cnd ncepem s
studiem geometria neeuclidian. Pentru a nelege cum trebuie rolul pe care-
l are n viaa noastr fora gravitaiei, trebuie s ne-o nchipuim mult mai
mare sau mult mai mic ca n realitate. Vom proceda astfel, cnd va fi vorba
despre gravitate. Acum, ns, ne vom folosi i de metoda dac, pentru a
vedea mai limpede condiiile de micare a Pmntului n jurul Soarelui. S
pornim de la principiul nvat n coal c axa # Pmntului formeaz cu
planul orbitei Pmntului un unghi de (>6l/2 (circa % dintr-un unghi drept).
Vei pricepe mai bine acest lucru, dac o s v nchipuii c unghiul de
nclinaie nu ar fi acesta, ci, de pild, chiar un unghi drept. Cu alte cuvinte,
nichipuii-v c axa Pmntului este perpendicular pe planul orbitei, aa
cum visau s o fac membrii Clubului tunarilor n romanul de aventuri
fantastice al lui Jules Verne, De la Pmnt la Lun. Ce schimbri ar
produce aceast mprejurare n starea de fapt a naturii?
Dac axa Pmntului ar fi perpendicular pe planul orbitei
Prin urmare, s ne imaginm c intenia artileritilor lui Jules Verne de a
ndrepta axa Pmntului s-ar fi realizat i c axa formeaz un unghi drept
cu planul orbitei pe care se mic planeta noastr n jurul Soarelui. Ce
schimbri am observa n natur?
n primul rnd, Steaua Polar actual alfa Ursei Mici ar nceta de a mai
fi polar. Prelungirea axei Pmntului nu ar mai trece prin apropierea ei, iar
bolta cereasc ar ncepe s se roteasc n jurul unui alt punct de pe cer.
n al doilea rnd s-ar schimba cu desvrire alternana anotimpurilor
anului; s-ar schimba n sensul c aceast alternan nu ar mai avea loc n
genere.
Ce anume condiioneaz alternana anotimpurilor anului? De ce vara este
mai cald ca iarna? Nu ne vom eschiva de a da rspuns la aceast ntrebare
banal. n coal, explicaiile ce se dau n aceast privin sunt departe de a
fi complete, iar mai trziu majoritatea oamenilor nu au rgaz s se ocupe de
ele.
n cursul verii, timpul se nclzete n emisfera nordic mai nti pentru
motivul c, datorit nclinaiei axei Pmntului, a crei extremitate nordic
n acest anotimp este ndreptat mai mult ctre Soare, zilele devin lungi i
nopile scurte. Soarele nclzete mai mult timp solul, iar n cursul nopii
pmntul nu apuc s se rceasc; debitul de cldur crete, iar consumul ei
scade. Al doilea motiv l constituie aceeai nclinaie a axei spre Soare, din
care cauz acesta din urm trece pe bolta cereasc la o nlime mare,
razele lui atingnd Pmntuil dintr-un unghi mai mare. Deci, n timpul verii,
nu numai c Soarele nclzete timp mai ndelungat, dar cldura lui ajuns
pe sol este i n cantitate mai mare. Iarna, dimpotriv, Soarele nclzete un
timp mai scurt i n acelai timp cantitatea de cldur ajuns pe sol este mic;
rcirea din cursul nopii are o durat mai lung.
n emisfera sudic, aceleai fenomene au loc cu ase lyni mai trziu (sau,
dac vrei, mai devreme). n primvar i toamn ambii poli dein aceeai
poziie fa de razele Soarelui, cerul care desparte lumina de umbr coincide
aproape cu meridianele; zilele i nopile sunt aproximativ egale; se creeaz
condiiile climaterice intermediare ntre iarn i var.
Ar mai avea loc aceste schimbri dac axa Pmntului ar fi perpendicular
pe planul orbitei? Desigur c nu, deoarece globul pmntesc ar avea mereu
aceeai poziie fa de razele Soarelui i n fiecare punct de pe Pmnt, n tot
cursul anului, ar domni acelai sezon. Care anume? Pentru zona polar i
zona temperat l putem numi primvar, dei n aceeai msur se poate
numi i toamn. Oricnd i oriunde zilele ar fi egale nopilor, aa cum se
ntmpl numai n jurul datei de 20 a lunilor martie i septembrie, (n condiii
aproximativ aceleai se afl planeta Jupiter; axa ei de rotaie este aproape
perpendicular fa de planul orbitei pe care ea o descrie n jurul Soarelui.)
Aceasta ar fi clima n zona temperat. n zona tropical, deosebirile
climatice nu ar fi prea deosebite de cele de azi; la poli, dimpotriv, aceste

deosebiri ar fi mult mai accen tuate.

Aici, datorit refraciei atmosferice, Soarele, care s-ar menine cu puin
deasupra orizontului (fig. 15), nu ar apune niciodat i n tot timpul anului
s-ar vedea la orizont. Am avea aici o zi permanent, sau, mai bine-zis, un
permanent nceput de zi. Dei cldura iradiat de razele Soarelui la aceast
nlime este nensemnat, totui, pentru c nclzirea s-ar produce tot
timpul anului fr ntrerupere, clima aspr polar s-ar ndulci simitor. Iat
singurul avantaj de pe urma schimbrii unghiului de nclinare al axei,
avantaj necompensat ns n raport cu prejudiciile pe care le-ar suporta
celelalte regiuni ale globului pmntesc.
Dac axa Pmntului ar avea o nclinaie de 45 fa de planul orbitei
S facem o nou schimbare n imaginaia noastr: s atribuim axei
Pmntului o nclinaie egal cu o jumtate de unghi drept. n perioada
echinociilor (n preajma lui 21 martie i 23 septembrie), alternarea zilei i a
nopii pe Pmnt ar avea loc ca i acum. n iunie ns, Soarele ar trece la zenit
la paralela 45 (nu la paralela 23l/2). Aceast latitudine ar avea rolul
tropicelor. La latitudinea Leningradului (60), Soarele s-ar afla la o deprtare
de numai 15c de zenit; nlimea Soarelui ar fi ntr-adevr ca la tropice! Zona
tropical s-ar nvecina direct cu zona polar, n timp ce zona temperat nu ar
exista de loc.
La Moscova, la Harkov ar domni n toat luna iunie zi continu, n timp
ce iarna, dimpotriv, zeci de zile la rnd ar fi noapte polar la Moscova, Kiev,
Harkov, Poltava. Zona tropical n acest timp s-ar transforma n zon
temperat, deoarece n aceste puncte Soarele la amiaz nu ar depi un unghi
de 45.
Firete, zona tropical ar pierde mult de pe urma acestei schimbri, ca de
altfel i cea temperat. n schimb regiunea polar i de data aceasta ar otiga
cte ceva: dup o iarn extrem de aspr (mai aspr ca acum) ar veni o
perioad de var cu o temperatur destul de ridicat, timp n care, chiar la
pol, Soarele ar fi la amiaz la o nlime de 45 i ar lumina mai mult ca o
jumtate de an. Ghearii venici ai Arcticii ar ceda n mare msur n faa
aciunii binefctoare a razelor Soarelui.
Dac axa Pmntului ar fi cuprins n planul orbitei
A treia experien n imaginaia noastr este de a ne reprezenta axa
Pmntului n planul orbitei lui (fig. 16). Pmntul va nconjura Soarele
culcat, rotindu-se n jurul axei sale, astfel cum se rotete ndeprtatul
Uranus i el membru al familiei sistemului nostru. Care va fi rezultatul?
n apropiere de poli, vreme de o jumtate de an ar fi zi continu, n care
timp Soarele s-ar ridica n spiral de la orizont i pn la zenit, cobornd din
nou spre orizont tot n spiral; iar cealalt jumtate de an ar fi noapte
continu, ntre aceste dou anotimpuri ar fi o perioad de amurg permanent,
care ar dura mai multe zile. nainte de a apune la orizont, Soarele ar face,
timp de cteva zile, nconjurul bolii cereti, mergnd chiar pe linia
orizontului. ntr-o astfel de var, gheurile acumulate n tot timpul iernii
trebuie s se topeasc n ntregime.
n zonele de mijloc, o dat cu venirea primverii, zilele ar ncepe s creasc
brusc, urmnd apoi o perioad de zi continu. Aceast zi continu ar ncepe
la un interval de aproximativ attea zile, la cte grade distan s-ar afla locul
respectiv fa de pol, iar durata ei ar fi egal cu un numr de zile
reprezentnd dublul latitudinii locului respectiv.
Pentru Leningrad, de pild, ziua continu ar ncepe dup 30 de zile de la
21 martie i ar dura 120 de zile. Cu 30 de zile nainte de 23 septembrie ar
ncepe din nou nopile. Iarna ar avea loc procesul invers; perioada de zi
continu ar fi nlocuit cu o perioad egal de noapte continu. Numai la
Ecuator ziua ar fi mereu egal cu noaptea.
Aa cum am menionat mai sus, axa planetei Uranus deine aproximativ
aceeai poziie fa de planul orbitei sale: nclinaia axei acestei planete fa
de orbita pe care se mic n jurul Soarelui este egal doar cu 8. Se poate
spune c Uranus se nvrtete n juruil Soarelui n poziie culcat.
Dup aceti trei de dac, probabil c cititorul vede mai limpede legtura
strns dintre condiiile climaterice i nclinaia axei Pmntuhii. Nu
ntmpltor cuvntul climat n grecete nseamn nclinare.

nc un dac
S lum acum o alt latur a micrii planetei noastre forma orbitei sale.
Ca i celelalte planete, Pmntul se supune primei legi a lui Kepler: se mic
pe o elips, ntr-unul din focarele creia se afl Soarele.
Dar ce fel de elips este cea pe care se mic globul pmntesc? Se
deosebete oare mult de un cerc?
n manualele i crile de astronomie pentru nceptori, orbita
Pmntudui este redat adeseori n perspectiv, sub

forma unei elipse destul de turtite. Aceast imagine vizual, greit

neleas, se ntiprete la muli pentru toat viaa: acetia rmn cu
convingerea c orbita Pmntului are o form de elips vizibil turtit. Nu
este aa. Orbita Pmntului se deosebete att de puin de un cerc, nct nici
nu poate fi redat pe hrtie altfel dect sub form de cerc. Avnd un desen
cu o orbit a crei ax mare este de un metru, abaterea figurii de la forma de
cerc ar fi mai mic dect grosimea liniei cu care este redat. O astfel de elips
ar putea fi greu deosebit de un cerc chiar de ochiul expert al unui pictor.
S ne iniiem puin n geometria unei elipse. n figura 17, dreapta AB
reprezint axa mare a elipsei, CD axa mic. Orice elips are, n afar
de centrul O, dou puncte caracteristice focarele plasate simetric pe axa
mare, de ambele pri ale centrului. Focarele se identific n felul urmtor
(fig. 18): se ia cu compasul o distan egal cu jumtatea axei mari (OB) i,
fixnd vrful la captul C al axei mici, se descrie un cerc care ntretaie axa
mare. Punctele de intersecie F i F sunt focarele elipsei. Distanele OF i OF
(egale ntre ele) le nsemnm obinuit cu litera c, iar axele mare i mic cu
2a i 2b. Distana c, raportat la lungimea a a jumtii axei mari, adic
fracia c/a servete drept msur de turtire a elipsei i se numete
excentricitate. Cu ct o elips se deosebete mai mult de un cerc, cu att e
mai mare excentricitatea ei.
Ne vom forma o imagine exact despre forma orbitei Pmntului, dac
vom afla care este excentricitatea ei. Acest lucru poate fi stabilit fr a
determina dimensiunile orbitei. ntr-adevr, Soarele, gsindu^se ntr-unul
din focarele orbitei, dimensiunile sale ni se par diferite, din cauza distanei
inegale dintre punctele de pe orbit i focar. Dimensiunile aparente ale
Soarelui, cnd cresc, cnd se micoreaz, i desigur c raportul dimensiunilor
corespunde exact cu raportul distanelor dintre Pmnt i Soare n
momentele de observare. Admitem c Soarele se afl n focarul Fi al elipsei
(fig. 18). Pmntul se gsete n punctul A al orbitei n jurul lui 1 iulie, cnd
vedem disoul Soarelui cu diametrul minim; mrimea lui unghiular este de
31 28 . n punctul B, Pmntul se afl n jurul lui 1 ianuarie, i atunci vedem
discul Soarelui n mrimea lui unghiular maxim: 3232. S facem

proporia:
care se poate transforma n aa-zisa proporie echivalent:

sau

Deci,

adic excentricitatea orbitei Pmntului este egal cu 0,017. Dup cum

vedei, este suficient s msurm cu atenie discul vizibil al Soarelui, pentru
a stabili forma orbitei Pmntului.
S demonstrm acum c orbita Pmntului se deosebete prea puin de
un cerc. S ne nchipuim c am schiat-o ntr-un desen uria, astfel ca
jumtatea axei mari a orbitei s fie egal cu un metru. Ce lungime va avea
cealalt ax axa mic a elipsei? n triunghiul dreptunghi OCFi (fig. 18)
avem

c 3.
Dar este excentricitatea orbitei Pmntului, adic 7a
a 60
Expresia a2b2_o nlocuim cu (a-b) (a + b), iar (a + b) o nlocuim cu 2a,
deoarece b se deosebete prea puin de a

Avem
prin urmare:
 adic mai puin de 1/7 mm.
Am aflat c, pe un desen de proporii att de mari, diferena de lungime
ntre jumtatea axei mari i jumtatea axei mici nu depete 1/7 mm. O linie
subire, tras cu creionul, are o grosime mai mare. Deci, n mod practic, nu
facem nicio greeal dac desenm orbita Pmntului sub form de cerc.
Unde trebuie s aezm Soarele pe un astfel de desen? Ct trebuie s-l
deplasm fa de centru, pentru ca s se afle n focarul orbitei? Cu alte
cuvinte, cu ce este egal distana OF sau OFi pe desenul nostru imaginar?
Calculul este simplu:

Pe desen, centrul Soarelui trebuie s se afle la o distan de 1,7 cm de

centrul orbitei. Deoarece, ns, Soarele nsui trebuie s aib forma unui disc
eu un diametru de 1 cm, numai ochiul experimentat al unui pictor ar putea
s constate c el nu se gsete n centrul cercului.
Din cele spuse, concluzia practic este c putem schia orbita Pmntului
n form de cerc, plasnd Soarele ceva mai la o parte de centru.
Ar putea aceast nensemnat asimetrie n poziia Soarelui s influeneze
condiiile climatice ale Pmntului? Spre a elucida problema, s efectum n
imaginaia noastr o nou experien i s recurgem la metoda dac. S
admitem c excentricitatea orbitei Pmntului a crescut la o mrime
apreciabil de pild la 0,5. nseamn c focarul elipsei mparte n dou
jumtatea axei sale; o astfel de elips va avea un grad de turtire egal cu al
unui ou de gin. Niciuna din orbitele principalelor planete din sistemul
solar nu are o excentricitate att de pronunat; orbita lui Pluton, cea mai
turtit, are excentricitatea 0,25 (asteroizii i cometele, ns, se mic pe elipse
mult mai turtite).
Dac orbita Pmntului ar ti mai turtit
S ne imaginm c orbita Pmntului este mai turtit i c focarul mparte
n dou pri jumtatea axei sale mari. n figura 19 se arat aceast nou
orbit. Cum am mai spus, Pmntul se afl la 1 ianuarie n punctul A, mai
aproape de Soare, iar la 1 iulie n punctul B, mai departe de Soare. Dat fiind
c FB este de trei ori mai mare ca FA, n ianuarie distana dintre Soare i noi
ar fi de trei ori mai mic ca n iulie. Diametrul din ianuarie al Soarelui ar fi
de trei ori mai mare ca cel din iulie, iar cantitatea de cldur iradiat n
ianuarie ar fi de 9 ori mai mare ca n iulie (invers proporional cu ptratul
distanei). Ce s-ar alege atunci din iarna noastr nordic? Soarele ar sta jos
pe bolta cereasc, zilele ar fi mai scurte, iar nopile mai lungi. Frig nu ar fi
ns, deoarece apropierea Soarelui ar compensa cu vrf i ndesat condiiile
nefavorabile de iluminare.
La aceasta se mai adaug circumstanele ce decurg din cea de-a doua lege
a lui Kepler, care spune c suprafeele descrise de raza vectoare n intervale
de timp egale sunt egale ntre ele.
Raza-vectoare a orbitei este linia dreapt care unete Soarele cu o
planet, n cazul nostru cu Pmntul. O dat1 cu deplasarea Pmntului pe
orbit se mic i raza vectoare, descriind n acest timp o anumit suprafa:
legea a doua a lui Kepler stabilete c prile din suprafaa elipsei des- crise
n intervale de timp egale sunt egale ntre ele. n punctele apropiate de Soare,
Pmntul ar trebui s se mite pe orbit mai repede dect n punctele mai
ndeprtate: altfel, suprafaa descris de o raz vectoare scurt nu ar putea fi
egal cu o suprafa format de o raz vectoare mai lung
(fig- 20).
Aplicnd cele spuse la orbita imaginat de noi, conchidem c n perioada
decembrie-februarie, cnd Pmntul se afl

cu mult mai aproape de Soare, ar trebui s se mite pe orbita sa mult mai

repede ca n iunie-august. Cu alte cuvinte, iarna ar trebui s treac repede n
nord, iar vara dimpotriv ar trebui s dureze mult, de parc ar compensa
prin asta cldura iradiat cu zgrcenie de Soare.
n figura 21 se d o imagine ceva mai exact a duratei anotimpurilor
anului n condiiile imaginate de noi. Elipsa reprezint forma nou a orbitei
Pmntului (eu excentricitatea de 0,5). Cifrele de la 112 mpart calea
Pmntului n pri, pe care acesta le parcurge n intervale de timp egale;
dup legea lui Kepler, prile elipsei determinate de razele vectoare schiate
aici au suprafee egale. n punctul 1, Pmntul se afl la 1 ianuarie; n punctul
2 la 1 februarie; n punctul 3 la 1 martie etc. Din schi se vede c
echinociul de primvar (A) ar trebui s nceap pe o astfel de orbit din
primele zile ale lui februarie, iar cel de toamn (B) la sfrit de noiembrie.
Deci, toamna i iarna ar dura n emisfera nordic numai dou luni i ceva
de la sfritul lui noiembrie pn la nceputul lui februarie. n schimb,
perioada zilelor lungi i a Soarelui de amiaz la mare nlime ar dura n
rile emisferei de nord de la echinoeiul de primvar pn la echinociul de
toamn, nglobnd peste 9 V2 luni.
n emisfera sudic a Pmntului ar avea loc procesul invers. Zilele scurte,
n care Soarele se afl n partea de jos
Fig. 21 Cum s-ar mica Pmntul n jurul Soarelui de-a lungul unei elipse
foarte turtit. Distanele dintre punctele nvecinate, marcate cu cifre, sunt
parcurse de planet n intervale de timp egale n decurs de o lun.
A bolii cereti, ar coincide cu ndeprtarea de Soare i cu reducerea de
nou ori a cldurii iradiate de acesta; zilele lungi, cnd Soarele st sus pe
bolta cereasc, ar coincide cu intensificarea de 9 ori a radiaiei solare. Iarna
ar fi mult mai aspr ca n Nord i ar dura timp mai ndelungat. n schimb
vara ar fi extrem de clduroas, dar scurt.
Vom meniona nc o consecin a lui dac n acest caz. n ianuarie
micarea rapid a Pmntului pe orbit ar crea o diferen mare ntre ora
amiezii mijlocii i ora amiezii reale, diferen care s-ar urca la intervale de
ore. Ar fi incomod s trieti dup ora mijlocie solar n aceste condiiuni.
Am vzut cum poate s se rsfrng asupra noastr poziia excentric a
Soarelui n orbita Pmntului, n primul rnd prin faptul c iarna n emisfera
nordic trebuie s fie mai scurt i mai dulce, iar vara mai lung ca n
emisfera sudic. Se observ acest lucru n realitate? Bineneles. n ianuarie
Pmntul este mai aproape de Soare ca n iulie
1 i cu 2 X, adic cu cantitatea de cldur primit de la
Soare crete pentru acest motiv de (j^j ori, adic cu 6%.
 Aceasta ndulcete ntr-o oarecare msur asprimea iernilor din Nord. Pe
de alt parte, perioada de toamn i iarn n emisfera nordic, luate laolalt,
este cu circa 8 zile mai scurt dect n emisfera sudic; vara i primvara n
Nord sunt cu tot attea zile mai lungi ca n Sud. Este posibil ca ngheul pe o
suprafa mai ntins la Polul Sud s se explice prin asta. Dm mai jos durata
exact a anotimpurilor anului pentru emisfera de nord i emisfera de sud.

Vedei c vara n emisfera nordic este mai lung dect iarn (cu 4,6 zile),
iar primvara n Nord este mai lung dect toamna cu 3 zile.
Acest avantaj de care se bucur emisfera nordic nu va dura o venicie.
Axa mare a orbitei Pmntului se deplaseaz ncet n spaiu; o dat cu ea
mut din locul lor punctele mai ndeprtate sau mai apropiate de Soare ale
orbitei Pmntului. Ciclul complet al acestor micri se ncheie n oca 26 000
de ani. S-a calculat c, n jurul anului 10 700 al erei noastre, avantajul pomenit
mai sus al emisferei nordice a Pmntului va trece de partea emisferei sudice.
Nici chiar excentricitatea orbitei Pmntului nu rmne neschimbat:
mrimea ei este supus n decursul veacurilor la uoare oscilaii seculare,
variind aproximativ de la zero (0,003), cnd orbita Pmntului se transform
aproape ntr-un cerc, pn la 0,07, cnd excentricitatea ei crete la maximum
i se apropie ca form de orbita planetei Marte. n prezent excentricitatea ei
se afl ntr-un stadiu de declin; ea se va micora timp de nc 24 000 de ani,
cnd va atinge coeficientul 0,003, dup care va ncepe s creasc pe o
perioad de 40 000 de ani. Firete c schimbri att de ncete nu au pentru
noi dect o importan teoretic.
Cnd suntem mai aproape de Soare*: la amiaz sau seara?
Dac Pmntul s-ar mica pe o orbit riguros circular, t n centrul creia
s-ar afla Soarele, rspunsul la ntrebarea formulat n subtitlul de mai sus ar
fi foarte simplu: suntem mai aproape de Soare la amiaz, cnd punctele
respective de pe suprafaa Pmntului, n urma rotaiei n jurul axei
 sale, se afl n faa Soarelui. Valoarea cea mai mare a acestei apropieri fa
de Soare pentru punctele de pe Ecuator ar fi de 6 400 km (lungimea razei
Pmntului).
Orbita Pmntului, ns, este o elips, iar Soarele se afl n focarul ei (fig.
22). Din aceast cauz Pmntul se afl cnd mai aproape de Soare, cnd mai
departe de el. Timp de o jumtate de an (de la 1 ianuarie pn la 1 iulie),
Pmntul se ndeprteaz de Soare, iar n timpul celeilalte jumti de an se
apropie de Soare. Diferena ntre distana cea mai mic i distana cea mai
mare atinge 2 xto x 150 000 000, adic 5 000 000 km.
Aceast variaie de distan constituie n medie 28 000 km pe zi. De aceea,
n intervalul de la amiaz i pn la apusul Soarelui (un sfert din 24 ore),
distana dintre punctele de pe suprafaa Pmntului i Soare se schimb n
medie cu 7 500 km, ceea ce nseamn c depete n mrime schimbarea
aceleiai distane, cauzat de rotaia Pmntului n jurul axei sale.
Prin urmare, la ntrebarea pus n subtitlul acestui capitol, vom rspunde
astfel: n perioada din ianuarie i pn n iulie suntem mai aproape de Soare
n timpul amiezii dect seara, iar din iulie i pn n ianuarie invers.
Mai departe cu un metru
Problem
Pmntul se rotete n jurul Soarelui la o distan de 150 000 000 km.
Presupunei c aceast distan a crescut cu un metru. Cu ct s-ar mri
lungimea drumului parcurs de pmnt n jurul Soarelui i cu ct ar crete din
aceast cauz durata unui an (considernd c viteza de micare a Pmntului
de-a lungul orbitei sale rmne neschimbat fig. 23)?
Rspuns
Un metru nu reprezint n sine o lungime mare; totui, gndindu-ne la
lungimea uria a orbitei Pmntului, nclinm s credem c din acest adaos
nensemnat ar trebui s rezulte o cretere considerabil a lungimii orbitei,
precum i a duratei unui an.
Cu toate acestea, fcnd calculul, obinem un rezultat att de nensemnat,
neft sntam gata s bnuim c s-a strecurat o greeal. Totui nu trebuie i
ne mire faptul c diferena este att de nenisemnat. Diferena de lungime
dintre dou cercuri concentrice nu depinde de lungimea razelor acestor
cercuri, ci numai de diferena acestor raze. Aceast diferen luat la dou
cercuri desenate pe duumeaua unei camere este egal cu diferena unor
cercuri de dimensiuni

cosmice, dac diferena ntre raze este egal n ambele cazuri cu un metru.
Ne convingem de acest lucru fcnd calculul respectiv. Dac raza orbitei
Pmntului este egal cu R, lungimea orbitei este egal eu 2 jt R. Prelungind
raza cu un metru, noua lungime a orbitei va fi de 2 jt (R + 1) = 2 jt R + 2 jt.
Diferena adugat la lungimea orbitei reprezint, dup cum vedem, numai
2 jt, adic 6,24 m, i nu depinde de lungimea razei.
Deci drumul parcurs de globul pmntesc n jurul Soarelui s-ar mri
numai cu 6,24 m, n cazul c distana dintre Pmnt i Soare ar crete cu un
metru. Durata anului aproape
 c nu s-ar schimba de pe urma acestei diferene, dat fiind c Pmntul
parcurge pe orbita sa 30 000 m pe secund: anul s-ar prelungi cu a 5 000-a
parte dintr-o secund, ceea ce constituie o mrime cu totul nensemnat.
Din mai multe puncte de vedere
Scpnd din mn un obiect, l vedei cznd vertical i vi s-ar prea
curios ca altcineva s vad linia de cdere a obiectului altfel dect dreapt.
Cu toate acestea, pentru oricare alt observator, care nu ia parte mpreun cu
noi la micarea globului pmntesc, linia de cdere a obiectului n^ va apare
ca linie dreapt.
S ncercm s ne transpunem n locul unui astfel de observator i s
privim cu ochii lui cderea unui corp. Figura 24 reprezint cderea liber a
unei bile grele de la o nlime de 500 m.
n timpul cderii, ea particip, firete, la toate micrile globului
pmntesc. Aceste micri relative i n acelai timp mult mai rapide ale
corpului n cdere nu le observm, pentru simplul motiv c i noi participm
la ele. Dac nu am participa la una din micrile planetei noastre, linia de
cdere a corpului respectiv nu ne-ar aprea vertical, ci cu totul altfel.
S ne nchipuim c nu observm cderea corpului de pe suprafaa
Pmntului, ci de pe Lun. Luna nsoete Pmntul n micarea lui n jurul
Soarelui, dar nu ia parte la micarea Pmntului n jurul axei sale. De aceea,
observnd cderea corpului de pe Lun, l-am vedea efectund dou micri
diferite: prima vertical n jos, i a doua micare, neobservat pn acum, pe
o linie tangenial cu suprafaa

Pmntului, spre rsrit. Desigur c ambele micri se adun dup legile

mecanicii, i pentru c una din ele (cderea) nu este uniform, iar cealalt
este uniform, micarea rezultat de aici se va face pe o linie curb. Figura 25
nfieaz aceast curb; ea reprezint linia pe care ar vedea-o un observator
atent, aflat pe Lun.
S facem nc un pas: s presupunem c ne gsim pe Soare i avem cu noi
un telescop foarte puternic, pentru a urmri cderea unui glob greu pe
Pmnt. Gsindu-ne pe Soare nu numai c nu participm la micarea de
rotaie a Pmntului, dar nu participm nici la micarea de revoluie

a lui. Prin urmare, de pe Soare putem observa trei micri concomitente,

pe care le efectueaz corpul n cderea sa (fig. 26).
1. Cderea pe linia vertical spre suprafaa Pmntului.
2. Micarea pe linie tangenial cu suprafaa Pmntului.
3. Micarea n jurul Soarelui.
Prima deplasare este egal cu 0,5 km. A doua n 10 secunde ct dureaz
cderea corpului este egal la latitudinea Moscovei cu 0,3 X 10 = 3 km. A
treia micare cea mai rapid 30 km pe secund. n 10 secunde de cdere
a corpului, acesta va nainta pe orbita Pmntului 300 km. n raport cu
aceast din urm micare, att de n semnat, primele dou micri 0,5 km
n jos i 3 km lateral aproape c nu se vor observa; privind de pe Soare nu
vom observa dect micarea cea mai important. Ce vom vedea prin urmare?
Cu aproximaie, ceea ce reprezint figura 27 (neinnd seama de proporii).
Pmntul va nainta spre stnga, iar corpul n cdere va trece din punctul
deinut pe Pmnt n poziia din dreapta, ntr-un punct corespunztor pe
Pmnt (doar ceva mai jos) n poziia din stnga. Repetm c desenul nu
respect scara de proporii; centrul Pmntului n interval de 10 secunde nu
se va deplasa cu 14 000 km, cum a prezentat, spre a demonstra, desenatorul,
ci numai cu 300 km.
Ne rmne s mai facem nc un pas: s ne postm pe* o stea oarecare,
adic pe un soare mai ndeprtat, eliberndu-ne de micarea pe care o facem
o dat cu Soarele. De acolo vom observa c, pe lng cele trei micri
analizate de noi mai sus, corpul n cdere mai face i o a patra micare fa
de steaua pe care ne aflm. Viteza i direcia celei de-a patra micri depind
de steaua pe care ne-am postat, adic de felul micrii ntregului sistem solar
fa de steaua respectiv.

Figura 28 reprezint unul din cazurile posibile, cnd sistemul solar s-ar
mica, n raport cu steaua pe care ne-am propus-o, n unghi ascuit fa de
orbita Pmntului, cu o vitez de 100 km pe secund (asemenea vitez se
constat la stele). Aceast micare n timp de 10 secunde va deplasa corpul
n cdere cu 1 000 km n direcia respectiv i, desigur, va complica mai mult
drumul parcurs de el. Observate de pe o alt stea, distana i direcia
aceluiai drum ar fi altele.
S-ar putea merge i mai departe: s ne punem ntrebarea cum ar aprea
drumul parcurs de un corp n cdere spre Pmnt, pentru cineva care s-ar
afla n afara Cii Laptelui i nu ar participa la micarea uluitoare n care se
ncadreaz sistemul nostru cosmic fa de alte sisteme siderale din Univers.
Nu este ns nevoie s mergem aa departe. Cititorului i este clar c, din
fiecare punct nou de vedere, drumul parcurs de unul i acelai corp n cdere
va aprea cu totul altfel.
Unitate de timp nepmntean
Ai lucrat o or i tot o or v-ai odihnit. Sunt oare egale aceste dou
intervale de timp? Bineneles c sunt egale, dac sunt msurate cu ajutorul
unui ceasornic bine verificat ne vor rspunde cei mai muli dintre cititori.
Dar care ceasornic trebuie s-l socotim exact? Firete, cel ce este verificat de
datele astronomice; cu alte cuvinte, cel ce concord cu micarea globului
pmntesc, micare ideal uniform; el se rotete n unghiuri egale, n
intervale strict egale de timp.
 Dar, n definitiv, de unde tim c globul pmntesc se rotete uniform?
Pentru care motiv suntem convini c dou rotaii consecutive, efectuate de
planeta noastr n jurul axei sale, se petrec n intervale de timp egale? Acest
lucru nu poate fi controlat atta timp ct micarea de rotaie a Pmntului
servete drept imitate de msur a timpului.
n ultima vreme astronomii au gsit de cuviin ca, n anumite scopuri, s
nlocuiasc acest fel de micare uniform, nrdcinat din timpuri strvechi,
cu un altul. Vom expune motivele i urmrile acestei nlocuiri.
Studierea minuioas a micrii corpurilor cereti a scos n eviden faptul
c n unele cazuri aceste micri difer de cele prevzute teoretic, iar abaterile
nu pot fi explicate prin legile mecanicii cereti. Astfel de abateri, aparent fr
cauz, au fost constatate pentru Lun, pentru primul i cel de-al doilea satelit
al lui Jupiter, pentru planeta Mercur i chiar pentru micarea anual vizibil
a Soarelui i micarea propriei noastre planete pe orbita ei. De pild, Luna se
mic pe o traiectorie care, n unele epoci, se abate de la orbita teoretic cu
aproape 10 secunde de arc, iar Soarele deviaz cu aproape o secund de arc.
Analiza acestor nere- gulariti a dus la stabilirea unei trsturi comune a lor;
toate micrile ntr-o anumit perioad de timp s-au fcut accelerat, ca n
perioada urmtoare s sufere, totui, toate laolalt, o ncetinire. Firete, se
pune problema unei cauze comune, care provoac aceste devieri.
Nu st oare aceast cauz comun n inexactitatea1 ceasornicului nostru
natural, n alegerea nepotrivit a rotaiei Pmntului, drept model de
micare uniform?
S-a pus chestiunea nlocuirii ceasornicului pmntean. Ceasul
pmntean a fost pentru un timp nlturat i micrile n studiu au fost
msurate cu un alt ceasornic natural bazat fie pe micrile vreunui satelit al
lui Jupiter, fie pe micrile Lunei sau ale lui Mercur. S-a constatat c astfel de
schimbri aduc cu sine dendat o exactitate satisfctoare n micarea
corpurilor cereti amintite. n schimb, micarea de rotaie a Pmntului,
msurat dup noul ceasornic, apare inegal; ba se ncetinete la un moment
dat pe o perioad de civa zeci de ani, ba se accelereaz n urmtorii civa
zeci de ani, ca apoi s nceap din nou s se ncetineasc.
n anul 1897, ziua (24 ore) era mai mare cu 0,0035 sec dect n anii
precedeni, iar n anul 1918 ziua a fost mai mic cu aceeai mrime ca n
perioada dintre 18971918. n prezent ziua (24 ore) este mai mare cu 0,002
sec dect acum 100 de ani.
n acest sens putem spune c planeta noastr nu se rotete uniform n
raport cu alte micri ale ei, precum i n raport cu micrile care au loc n
sistemul nostru solar, considerate n mod convenional drept micri
uniforme. Proporia devierii Pmntului de la micarea strict uniform (n
sensul artat) este minor; n decursul unui secol, ntre anii 1680 i 1780,
Pmntul s-a micat cu ncetinire, zilele (24 ore) deveneau mai lungi, iar
planeta noastr a acumulat circa 30 de secunde diferen ntre ora sa i
ora strin; apoi, pn la mijlocul secolului al XIX-lea, zilele pierdeau din
durata lor, i din diferen s-au redus aproximativ

10 secunde; ctre nceputul secolului nostru s-au mai redus 20 de secunde;

n primul sfert al veacului nostru, micarea Pmntului s-a ncetinit din nou,
zilele au nceput iari s creasc n durat i s-a acumulat din nou cam o
jumtate de minut (fig. 29).
Diversele cauze ale acestor schimbri pot fi: fluxurile provocate de Lun,
schimbarea diametrului globului pmntesc 1 etc. n aceast problem sunt
posibile eventuale descoperiri n viitor, cnd acest fenomen va fi deplin
elucidat.
Unde ncep lunile i anii?
 La Moscova a btut ora 12 a sosit 1 ianuarie. La vest de Moscova mai
este nc 31 decembrie, iar spre est 1 ianuarie. Pe suprafaa rotund a
globului pmntesc, ns, Rsritul cu Apusul trebuie s se ntlneasc n
mod inevitabil; deci trebuie s existe undeva i linia de delimitare ntre data
de 1 i 31, ntre ianuarie i decembrie, ntre anul care s-a ncheiat i cel care a
sosit.
Aceast linie exist i se numete linia de schimbare a datei; ea trece prin
strmtoarea Behring i se prelungete de-a lungul apelor Oceanului Pacific,
aproximativ pe lng meridianul 180. Poziia ei exact este stabilit printr-
o convenie internaional.
Pe aceast linie imaginar, care taie spaiile pustii ale Oceanului Pacific,
are loc prima schimbare a datelor, a lunilor, a anilor. S-ar prea c aici este
ua de intrare a calendarului nostru; de aici vin pe Pmnt noile zile ale lunii
i tot aici se afl leagnul noului an. Aici, naintea oricrui loc de pe Pmnt,
sosete fiecare zi nou a lunii; nscndu-se o ia la goan spre vest, nconjoar
n fug tot globul, pentru a se ntoarce la locul naterii sale.
U.R.S.S., naintea oricrei ri din lume, primete pe teritoriul ei noua zi a
lunii; la capul Dejnev, fiecare dat a lunii, abia nscut n apele strmtorii
Behring, pete ntr-o regiune populat, ca s-i nceap peregrinarea prin
toate prile lumii. Tot aici, la extremitatea estic a Asiei sovietice, zilele se
sfresc, ndeplinindu-i slujba lor de 24 ore.
1 Schimbarea dimensiunii diametrului Pmntului poate fi pus n
eviden prin msurtori directe, deoarece aceast mrime este cunoscut cu
o exactitate pn la 100 de metri; cu toate acestea, sporirea sau scurtarea
diametrului Pmntului numai cu civa metri ar fi de-ajuns pentru a cauza
schimbrile n durata unei zile, despre care s-a vorbit mai sus (n. A.).
Astfel, schimbul zilelor are loc la linia de schimbare a datei. Primii cltori
n jurul lumii, care nu au inut seama de aceast linie, s-au ncurcat n calculul
zilelor. Iat ce povestea Antonio Pigafetta, nsoitorul lui Magellan n
cltoria n jurul lumii:
19 iulie, miercuri, am vzut insulele Capul Verde i am ancorat. Pentru a
ti dac am inut corect la zi jurnalul de bord, am dat ordin s se ntrebe la
rm ce zi din sptmn este astzi. Ni s-a rspuns c e joi. Ne-a surprins,
cci dup jurnalele noastre era doar miercuri. Ni s-a prut imposibil s ne fi
nelat toi cu o zi
Ulterior am aflat c n calculul nostru nu era nici cea mai mic greeal:
plutind mereu spre vest, am inut pas cu Soarele i, revenind n acelai punct,
era normal s cti- gm o zi n comparaie cu cei rmai pe loc. Trebuie s
judeci puin, ca s fii de acord cu acest lucru.
Cum procedeaz astzi navigatorii cnd traverseaz linia datei? Pentru a
nu ncurca evidena zilelor, marinarii las s treac o zi n plus din calendar
dac merg de la est la vest; cnd traverseaz linia datei dinspre vest ctre est,
trec la socoteal una i aceeai zi de dou ori, adic, dup data de 1 socotesc
tot 1 ale lunii. Iat pentru care motiv nu este verosimil povestea lui Jules
Verne din romanul su nconjurul lumii n 80 de zile, unde cltorul care
face nconjurul lumii aduce cu sine, la sosirea n patrie, duminica, dei
acolo mai era nc ziua precedent smbta. Acest lucru a putut avea loc
doar pe timpul lui Magellan, cnd nu exista nc o convenie cu privire la
linia datei. Tot att de Imposibile sunt i aventurile n genul celor povestite
de Edgar Poe n descrierea hazlie Trei duminici ntr-o sptmn: un
marinar care a fcut nconjurul Pmntului de la est la vest, se ntlnete n
patrie cu un alt marinar, care a fcut nconjurul lumii n direcie opus celui
dinti. Unul dintre marinari susinea c duminica fusese ieri, cellalt c va fi
mine, iar un prieten de-al lor, care nu fusese plecat nicieri, susinea c azi
e duminic.
ntr-o cltorie n jurul lumii, spre a nu ncurca zilele calendarului, trebuie
s te opreti puin n calculul zilelor
Cnd mergi spre rsrit lsnd Soarele s te ajung din urm, adic
s socoteti una i aceeai zi de dou ori; cnd mergi ns spre apus, trebuie
dimpotriv s scapi o zi, pentru a nu rmne n urma Soarelui.
Toate acestea par a fi lucruri foarte simple. Cu toate acestea, chiar n
timpurile noastre, dup patru ute de ani de la Magellan, foarte muli nu tiu
-cum s se descurce n ele.
Cte vineri sunt n februarie?
Problem
Care este numrul maxim i minim de vineri din luna februarie?
Rspuns
De obicei se rspunde c cele mai multe vineri n luna februarie pot atinge
cifra 5, -iar cele mai puine cifra 4 Este adevrat c, dac 1 februarie cade
ntr-un an bisect ntr-o vineri, data de 29 februarie va cdea tot ntr-o vineri
Deci numrul vinerilor n acest caz va atinge cifra 5.
Totui este posibil ca numrul vinerilor dintr-o singur lun februarie s
fie de dou ori mai mare dect cel amintit mai sus. Imaginai-v un vas care
face curse ntre rmul de est al Siberiei i Alaska; el prsete cu regularitate
rmul asiatic n fiecare vineri. Cte vineri va numra cpitanul acestui vas
n luna februarie a unui an bisect, dac prima zi a lunii cade tot ntr-o vineri?
Dat fiind c el traverseaz linia datei dinspre vest ctre est, va avea n fiecare
sptmn dou vineri consecutive, astfel c numrul vinerilor n acea lun
va atinge cifra 10. i, dimpotriv, acelai cpitan, dac prsete rmul
peninsulei Alaska n fiecare joi, pentru a merge spre rmul Siberiei, va lsa
s-i scape din calculul zilelor chiar ziua de vineri; n ntreaga lun nu va avea
nicio vineri.
Prin urmare, iat rspunsul exact al problemei: numrul maxim posibil de
vineri n luna februarie este 10, iar numrul minim zero.

CAPITOLUL II
LUNA i MICRILE EI
Lun nou i Lun n descretere
Nu orice om care vede pe cer discul njumtit al Lunei poate s precizeze
dac Luna este nou sau este n descretere. Luna nou n form de secer
nu se deosebete de Luna n descretere, dect prin aceea c Luna nou are
convexitatea pe o parte, iar Luna n descretere pe partea cealalt. n emisfera
nordic, convexitatea Lunei noi este spre dreapta, iar a Lunei n descretere
spre stnga. Cum se poate ti cu precizie ncotro se uit Luna n fiecare din
cele dou situaii sus-amintite?
mi voi permite s propun urmtorul indiciu:
Putem stabili c Luna este n cretere (adic nou) dac putem forma cu
ajutorul ei litera D, iar dac Luna aduce cu litera C, nseamn c este n
descretere.
Un indiciu de natur mnemotehnic au francezii. Ei sugereaz ca cele
dou capete ale semilunei s fie unite cu o

dreapt prelungit, astfel ca s rezulte cele dou litere latine p sau d.

Litera d cu care ncepe cuvntul der- nier (ultimul) indic ultimul
ptrar, adic Luna n descretere. Litera p cu care ncepe cuvntul
premier (primul) arat c Luna este n primul ptrar, ceea ce nseamn
Lun nou. Germanii au i ei o regul, care face o asociaie ntre forma Lunei
i anumite litere L
Aceste reguli sunt valabile numai pentru emisfera nordic a Pmntului.
Pentru Australia sau Transvaal, sensul acestor indicii este exact invers. Chiar
i n emisfera nordic, la latitudinile sudice ele pot fi nepracticabile.
ncepndcu Crimeea i Caucaz semidiscul Lunei sufer o puternic
nclinaie ntr-o parte, iar mai spre sud ia direct o poziie culcat, n apropiere
de Ecuator Luna pare a fi cnd o gondol ce se leagn pe valuri (barca
Lunei din legendele arabe), cnd un arc luminos. Aici nu folosete nici
indiciul rusesc, nici cel franuzesc. Din fraciunea de arc culcat poi forma
ambele perechi de litere: D, C, p i d. Nu degeaba n Roma antic
Luna nclinat era socotit amgitoare (Luna fallax). Ca s nu ne nelm
n ceea ce privete vrsta Lunei n acest caz, trebuie s recurgem la indicaii
astronomice: Luna nou se poate vedea seara n partea de vest a bolii cereti,
n timp ce Luna n descretere poate fi vzut dimineile n partea de rsrit.
Luna ca simbol de steag
Problem n figura 31 se observ steagul Turciei (de odinioar). Pe el sunt
nfiate semiluna i o stea. Aceasta ne d prilej s ne punem urmtoarele
ntrebri:
1. n ce faz este nfiat Luna pe steag Luna nou sau n descretere?
1 Poporul romn are i el o metod mnemotehnic pentru a afla dac luna
este n cretere sau n descretere, bazat pe premiza c luna minte: dac
este n form de C, luna descrete, iar dac este n form de D, ea crete (n.
Red. Rom.).
2. Este posibil ca semidiscul Lunei s poat fi vzut n vecintatea unei
stele, aa cum sunt ele aezate pe steag?

Rspuns
1. S ne reamintim de constatrile fcute mai sus i, avnd n vedere c
steagul aparine unei ri din emisfera nordic, vom stabili c Luna nfiat
aici este n descretere.
 2. Steaua nu poate fi vzut n interiorul discului Lunei, marcndu-i n
ntregime forma (fig. 32 a). Toate stelele de pe cer se afl la o deprtare mult
mai mare dect Luna i, prin urmare, sunt acoperite de ea. Ele se pot vedea
numai n exteriorul contururilor ei, aa cum se arat n figura 32 b.
Este interesant faptul c pe actualul steag al Turciei, n- find, ca i n
trecut, semiluna alturi de o stea, poziia este, totui, schimbat (fig. 32 b).
Taina fazelor Lunei
Luna primete lumin de la Soare i de aceea partea convex a semilunei
este ntoars, bineneles, spre Soare. Pictorii uit de multe ori acest lucru.
Prin expoziii pot fi vzute destul de des peisaje cu semiluna avnd partea
concav ntoars spre Soare. Se mai ntmpl, uneori, ca semidiscul Lunei s
fie ntors cu unul dintre capetele sale spre Soare
(fig- 33)-
Trebuie s precizm c nu este aa de uor, cum s-ar prea, s desenezi o
Lun nou. Pictori cu experien deseneaz latura convex i concav a
semidiscului Lunei n form de semicerc (fig. 34 b). n realitate numai latura
exterioar are form de semicerc, n timp ce latura interioar reprezint o
semielips, pentru motivul c este un semicerc vzut n perspectiv (latura
care delimiteaz partea luminat) (fig. 34 a).
Tot att de greu este s dai Lunei o poziie corect pe cer. Semiluna sau
semidiscul subire al Lunei sunt deseori aezate, fa de Soare, ntr-un fel
ciudat. Dat fiind c Luna primete lumin de la Soare, linia dreapt care
unete capetele semilunei ar trebui s formeze un unghi drept cu raza

de Soare ce se ndreapt spre centrul ei (fig. 35). Cu alte cuvinte, centrul

Soarelui trebuie s fie pe perpendiculara tras din mijlocul dreptei care
unete capetele semilunei. Cu toate acestea, regula se aplic numai cnd
semiluna este ngust. Figura 56 arat poziia Lunei fa de razele Soarelui n
diferite faze. Se creeaz impresia c razele Soarelui s-ar frnge nainte de a
ajunge la Lun.
n realitate raza de Soare care merge spre Lun este ntr-adevr
perpendicular pe dreapta ce unete capetele semilunei, i n spaiu nu este
dect o linie dreapt. Ochiul nostru ns nu schieaz pe cer aceast linie
dreapt, ci proiecia ei pe forma

concav a bolii cereti. Iat de ce ni se pare c Luna nu este atrnat cum

trebuie pe cer. Un pictor trebuie s studieze aceste particulariti i s tie
s le redea pe pnz.
 Planet dubl
Pmntull cu Luna reprezint o planet dubl. Ele au dreptul s fie
denumite astfel, pentru c satelitul nostru natural se deosebete mult de
sateliii altor planete prin mrimea i masa lui considerabil n raport eu
planeta sa central, n sistemul solar exist satdlii cu mase i dimensiuni
absolute mai mari, dar n comparaie cu plan ta n jurul creia

se nvrtese ei sunt mult mai mici dect Luna noastr n raport cu

Pmntul. ntr-adevr, diametrul Lunei depete o ptrime din diametrul
Pmntului, n timp ce diametrul celui mai mare satelit al altor planete
constituie doar a 10-a parte din diametrul planetei sale (de exemplu Triton
satelitul lui Neptun). De asemenea, masa Lunei constituie 1/81 din masa
Pmntului, n timp ce satelitul cel mai greu, existent n sistemul solar al
III-lea satelit al lui Jupi- ter constituie mai puin de a 10 000-a parte din
masa planetei lui centrale.
Raportul dintre masa planetei centrale i a marilor satelii l gsim n
tabelul de mai jos.

n al treilea rnd, ceea ce acord sistemului Pmnt-Lun dreptul de a se

numi planet dubl este apropierea strns dintre aceste dou corpuri
cereti. Muli satelii ai altor planete se rotesc n jurul planetelor la distane
mult mai mari: unii satelii ai lui Jupiter (de exemplu al 9-lea) se rotete la o
distan de 65 de ori mai mare (fig. 37).
 De acest fenomen se leag i faptul interesant c drumul descris de Lun
n jurul Soarelui se deosebete prea puin de cel al Pmntului. Pare
neverosimil dac ne gndim c
Luna se mic n jurul Pmntului la o distan de aproximativ 400 000
km. Dar s nu uitm c n timp ce Luna face un singur nconjur al
Pmntului, acesta parcurge, o dat cu Luna, o distan ce constituie abia a
13-a parte din lungimea ntregii orbite pe care se mic Pmntul, adic o
distan de 70 000 000 km. Imaginai-v circuitul pe care-l parcurge Luna
2 500 000 km desfurat pe o distan de 30 de ori mai mare.
Ce va mai rmne din forma rotund a acestui circuit? Nimic..
Iat de ce drumul parcurs de Lun n jurul Soarelui aproape coincide cu
orbita Pmntului, deviind foarte puin n afar, fa de orbita Pmntului,
n 13 locuri. Se poate demonstra prin- tr-un calcul simplu (pe oare nu-l vom
face aici, spre a nu complica expunerea) c drumul parcurs n acest timp de
Lun n jurul Soarelui are mereu conca- vitatea ctre acesta. Vorbind mai
simplist, putem spune c acest drum ar semna cu un poligon cu treisprezece
laturi, ale crui unghiuri sunt rotunjite.
n figura 38 putei vedea imaginea exact a celor dou drumuri parcurse,
unul de Lun i cellalt de Pmnt, n decurs de o lun. Linia punctat
reprezint drumul parcurs de Pmnt, iar linia plin drumul parcurs de
Lun. Ele sunt att de apropiate unul de cellalt, nct pentru a le prezenta
separat a fost nevoie s folosim o scar de proporie mare; dia-
 metrul orbitei Pmntului n aceast schem este egal cu 0,5 m. Dac acest
diametru ar fi de 10 om, distana ntre cele dou drumuri pe aceast schi
ar fi mai ngust dect grosimea liniei care le reprezint. Uitndu-v pe acest
desen v putei convinge c Pmntul i Luna se mic n jurul Soarelui
aproape pe acelai drum i c denumirea de planet dubl le-a fost
atribuit de astronomi pe bun dreptate
Prin urmare, pentru cineva care s-ar afla pe Soare, drumul parcurs de
Lun ar prea ca o linie uor ondulat, care aproape c se suprapune eu
orbita Pmntului. Acest lucru nu contravine ou nimic faptului c, n raport
cu Pmntul, Luna se mic pe o elips nu prea mare.
Cauza const, firete, n aceea c, privind de pe Pmnt, nu observm
micarea de deplasare comun a Lunei i a Pmntului de-a lungul orbitei
acestuia din urm, deoarece participm i noi la aceast micare.
De ce Luna nu cade pe Soare?
ntrebarea pare naiv. n definitiv, de ce trebuie s cad Luna pe Soare?
Este lucru tiut c puterea de atracie a Pmntului asupra Lunei este mult
mai mare dect a ndeprtatului Soare.
Cititorii care gndesc astfel vor rmne foarte surprini cnd vor afla c
lucrurile stau tocmai invers: Luna este atras cu mai mult for de Soare i
nu de Pmnt!
Exactitatea acestui lucru ne-o dovedete calculul. S comparm cele dou
fore de atracie, exercitate asupra Lunei: fora de atracie a Soarelui i fora
de atracie a Pmntului. Ambele fore depind de urmtoarele dou
circumstane: de mrimea masei i de distana acestei mase fa de Lun.
1 Dac cercetm cu atenie desenul, putem observa c micarea Lunei nu
este prezentat strict uniform. Aa i este n realitate. Luna se mic n jurul
Pmntului pe o elips n al crei focar se afl Pmntul i, potrivit legii a II-
a a lui Kepler, pe poriunile mai apropiate de Pmnt ea se mic mai repede
dect pe poriunile mai ndeprtate. Excentricitatea orbitei Lunei este destul
de mare: 0,055.
Masa Soarelui este de 330 000 de ori mai mare dect masa Pmntului. Tot
de attea ori ar fi mai mare fora de atracie a Soarelui asupra Lunei dect
fora de atracie a Pmntului, n cazul cnd distana de la Soare pn la Lun
ar fi egal cu cea de la Lun pn la Pmnt.
Dar, distana dintre Soare i Lun este aproximativ de 400 de ori mai mare
ca distana dintre Lun i Pmnt. Fora de atracie descrete proporional cu
ptratul distanei; de aceea fora de atracie a Soarelui trebuie micorat de
4002 ori, adic de 160 000 de ori. Deci, fora de atracie a Soarelui este mai
mare dect fora de atracie a Pmntului. 330 000 w de Q0Q ori, adic de
peste doua ori.
Prin urmare, Luna este atras de Soare cu o for de dou ori mai puternic
dect cea a Pmntului. n acest caz de ce oare Luna nu se prbuete pe
Soare? De ce Pmntul silete Luna s se nvrteaso n jurul su i de ce nu
deine prioritate fora de atracie a Soarelui?
Luna nu cade pe Soare din aceleai motive pentru care nu cade i
Pmntul; Luna se nvrtete n jurul Soarelui laolalt cu Pmntul, iar fora
de atracie a Soarelui se irosete pentru a transforma micarea rectilinie a
celor dou corpuri cereti n micare curbilinie.
Poate c unii cititori se ndoiesc de acest lucru. ntr-adevr, Pmntul
atrage spre sine Luna, Soarele atrage Luna cu o for mai mare, iar aceasta
din urm, n loc s cad pe Soare, se nvrtete n jurul Pmntului. Acest
lucru ar fi ntr-adevr curios dac Soarele ar atrage ctre sine numai Luna. El
ns atrage Luna mpreuna cu Pmntul, atrage planeta dubl n ntregime
i, altfel spus, Soarele nu se amestec n raporturile interne existente ntre
membrii acestui cuplu. Vorbind mai exact, Soarele atrage centrul de greutate
comun al sistemului Pmnt-Lun. Acest centru (denumit baricentru) se
rotete n jurul Soarelui sub aciunea forei de atracie a acestuia. El se gsete
la o distan de 2/3 din raza Pmntului fa de centrul lui n direcia Lunei.
Luna i centrul Pmntului fac micarea de rotaie n jurul bari- centrului,
efectund o rotaie n timp de o lun.
Partea vizibil i partea invizibil a Lunei
Printre efectele obinute cu ajutorul stereoscopului nimic nu poate
surprinde mai mult ca aspectul Lunei. Prin stereoscop vezi cu propriii ti
ochi c Luna are, ntr-adevr, o form de sfer, n timp ce vzut pe cer cu
ochiul liber pare un disc. Plat, ca o tav de ceai.
Dar muli nici nu bnuiesc ct de greu se obine o fotografie stereoscopic
a satelitului nostru. Pentru a realiza aceast fotografie trebuie s cunoti bine
particularitile micrilor capricioase ale globului luminos al nopii.
Pricina const n faptul c Luna nconjoar Pmntul, pstrnd n
permanen una i aceeai parte ntoars ctre aceasta din urm. Fcnd
nconjurul Pmntului, Luna se nvrtete concomitent i n jurul axei sale,
dar aceste dou micri se execut n acelai interval de timp. n figura 39 se
vede o elips care trebuie s reprezinte orbita Lunei. n desen se exagereaz
n mod intenionat excentricitatea elipsei Lunei; n realitate ea este egal cu
0,055 sau 1/18. Este imposibil s redai cu exactitate ntr-un desen mic orbita
Lunei n aa fel ca s o deosebeti de un cerc; dac am lua semiaxa mare de
un metru, semiaxa mic ar trebui s fie mai scurt doar cu 1,5 mm; Pmntul
s-ar afla la numai 5,5 cm distan de centru. Pentru a nelege mai uor
explicaiile ce urmeaz, am prezentat n desenul nostru o elips mai
excentric.
Prin urmare, imaginai-v c elipsa din figura 39 reprezint drumul
parcurs de Lun n jurul Pmntului. Pmntul l-am plasat n punctul O
unul din focarele elipsei. Legile lui Kepler nu se refer numai la micarea
planetelor n jurul Soarelui, ci i la micarea sateliilor n jurul planetelor
centrale, n particular la micrile Lunei. Potrivit celei de-a

doua legi a lui Kepler, satelitul Pmntului se deplaseaz n timp de un

sfert de lun pe distana AE, astfel c suprafaa OABCD este egal cu */4 din
suprafaa elipsei, adic este egal cu suprafaa MABCD (egalitatea
suprafeelor OAE i MAD din desenul nostru se confirm prin egalitatea
aproximativ a suprafeelor MOQ i EQD). Deci, ntr-un sfert de lun,
satelitul Pmntului parcurge distana de la A la E. Micarea de rotaie a
Lunei, ea i micarea de rotaie a planetelor n general, spre deosebire de
micarea de revoluie n jurul Soarelui, este uniform: n timp de un */4 de
lun, ea parcurge un arc de cerc exact de 90. De aceea, cnd Luna se gsete
n punctul E, raza Lunei, ntoars ctre Pmnt n punctul A, va descrie un
arc de 90 i nu va fi ndreptat spre punctul M, oi spre un alt punct oarecare,
mai la stnga de M, n apropierea celui de-al doilea focar al orbitei (P).
Datorit faptului c Luna i ntoarce puin faa, observatorul de pe Pmnt
poate s vad din partea dreapt fia ngust a celeilalte jumti, invizibile
pn atunci. n punctul F, observatorul pmntean vede o fie i mai
ngust din partea de obicei invizibil a Lunei, pentru c unghiul OFP este
mai mic ca unghiul OEP. n punctul G n apogeul orbitei Luna deine
aceeai poziie fa de Pmnt ca i n perigeu punctul A. Mai departe,
n micarea sa, Luna se ntoarce cu faa de la Pmnt n partea opus, artnd
planetei noastre cealalt fie din partea ei invizibil; la nceput aceast fie
crete n lime, apoi devine mai ngust, iar n punctul A Luna i reia poziia
iniial.
Ne-am convins c, datorit formei eliptice a drumului parcurs de Lun,
aceasta nu rmne ntoars ctre Pmnt strict numai cu una i aceeai
jumtate a ei. Luna nu se menine n permanen cu una i aceeai parte a ei
fa de Pmnt, ci fa de cellalt focar al orbitei sale. Pentru noi, ns, ea
balanseaz n jurul poziiei de mijloc, asemenea unui cntar; de aici provine
i denumirea astronomic a acestei balansri (libraie de la cuvntul latin
libra, care nseamn cntar). Mrimea libraiei fiecrui punct se msoar
prin unghiul respectiv; de pild, n punctul E libraia este egal cu unghiul
OEP. Valoarea cea mai mare a libraiei este 753, adic aproape 8.
Este interesant de urmrit n ce msur crete i scade unghiul de libraie
o dat cu deplasarea Lunei pe orbita ei. S fixm n punctul D vrful
compasului i s descriem un arc care s treac prin focarele O i P. Arcul va
ntretia orbita n punctele B i F. Unghiurile OBP i OFP, fiind unghiuri
nscrise n cerc, sunt egale cu jumtate din unghiul la centrul ODP. De aici
deducem c, o dat cu deplasarea Lunei din punctul A pn n punctul D,
libraia crete intens la nceput, n punctul B atinge jumtate din valoarea
maxim, apoi continu s creasc mai ncet; ntre D i F libraia descrete la
nceput mai ncet, apoi mai repede. n cea de-a doua jumtate a elipsei,
libraia i schimb valoarea n acelai ritm, dar n ordine invers (valoarea
libraiei n fiecare punct de pe orbit este aproximativ proporional cu
distana dintre Lun i axa mare a orbitei).
Balansarea Lunei, analizat de noi mai sus, se numete libraie de
longitudine. Satelitul nostru mai este supus unui alt gen de libraie de
latitudine. Planul orbitei Lunei are o nclinaie de 6/2 fa de ecuatorul ei.
De aceea, de pe Pmnt, vedem Luna n unele cazuri dinspre sud, iar n alte
cazuri dinspre nord, reuind s zrim puin jumtatea invizibil a Lunei i
polii ei. Aceast libraie de latitudine atinge 6y2.
Vom explica n cele ce urmeaz cum se folosete un astro- nom-fotograf
de uoarele balansri, descrise mai sus, ale Lunei n poziie medie, pentru a
obine fotografii stereoscopice. Cititorul va bnui, desigur, c pentru acest
lucru trebuie s prinzi de dou ori momentul cnd Luna se afl n asemenea
poziii, urmrind ca n prima poziie Luna s fie ntoars cu un unghi
suficient de mare fa de poziia a doua L
n punctele A i B, B i C, C i D etc., Luna deine poziii att de diferite n
raport cu Pmntul, nct exist posibilitatea de a se lua fotografii
stereoscopice. Ne ciocnim ns de un alt inconvenient; n aceste poziii
diferena de vr- st a Lunei (1,52 zile) este prea mare; fia din suprafaa
Lunei aflat n vecintatea cercului de iluminare iese
1 Pentru obinerea fotografiilor stereoscopice este destul ca diferena n
libraie s fie de 1 (n. A.).
Din umbr pe una din fotografii. Acest lucru este inadmisibil pentru
fotografiile stereoscopice (fia va sclipi, de parc ar fi de argint). Se pune
problema dificil de a pndi momentul cnd Luna se gsete n faze identice,
care s se deosebeasc prin mrimea libraiei (de longitudine) n aa fel, nct
cercul de iluminare s treac mereu peste aceleai detalii de pe suprafaa
Lunei. Asta nu este ns suficient: n ambele poziii Luna trebuie s fie supus
la aceleai libraii de latitudine.
Prin urmare, vedei ct este de greu s obii fotografii stereoscopice bune
ale Lunei, i s nu v mirai dac vei afla c deseori, din dou fotografii
stereoscopice, una se face la un interval de civa ani dup cealalt.
Nu credem c cititorul nostru ar inteniona s scoat fotografii
stereoscopice ale Lunei. Firete c explicaiile cu pri1 vire la obinerea acestei
fotografii nu le-am dat cu un scop practic, ei pentru a analiza particularitile
micrilor Lunei, care dau posibilitate astronomilor s vad o mic fie din
acea parte a satelitului nostru, inaccesibil vederii unui pmntean. Graie
ambelor libraii ale Lunei, reuim s vedem n total 59% din suprafaa ei.
Rmne cu desvrire inaccesibil vederii noastre 41 % din suprafa. Cum
este alctuit aceast parte din suprafaa Lunei nu tie nimeni; putem doar
s bnuim c ea nu se deosebete n mod esenial de partea vizibil a ei. S-au
fcut ncercri ingenioase ca, prin prelungirea n sens invers a lanurilor de
muni i a razelor de lumin care se ntind din partea invizibil n partea
vizibil a Lunei, s se plaseze pe ghicite unele detalii n partea inaccesibil
vederii noastre. Verificarea unor astfel de presupuneri nu este posibil
deocamdat. Spunem deocamdat cu temei: de mult vreme se elaboreaz
metodele unui zbor n jurul Lunei. Nu a rmas mult de ateptat pn la
realizarea acestei iniiative ndrznee. Deocamdat se tie un singur lucru:
presupunerea adeseori enunat, cu privire la existena apei i a atmosferei
pe aceast parte invizibil a Lunei, este cu desvrire nentemeiat i
contravine legilor fizicii; dac pe o parte a Lunei nu exist atmosfer i ap,
ele nu pot exista nici pe cealalt parte a ei (vom reveni asupra acestei
probleme).
A doua Lun i Luna Lunei
n pres apar uneori tiri care relateaz c anumii observatori au reuit s
vad un al doilea satelit al Pmntului, o a doua Lun. Dei asemenea
declaraii nu au fost niciodat confirmate, este interesant totui s ne oprim
asupra acestei teme.
Problema existenei celui de-al doilea satelit al Pmntului nu este nou.
Ea are o poveste lung. Cine a citit romanul lui Jules Verne De la Pmnt la
Lun, i amintete c nc n acest roman se vorbete despre o a doua Lun.
Ea este aa de mic, iar viteza ei este aa de mare, nct locuitorii Pmntului
nu o pot vedea. Astronomul francez Petit ne spune Jules Verne a bnuit
existena ei i a stabilit c aceasta face nconjurul Pmntului n 3 ore i 20
minute. Distana ei fa de suprafaa Pmntului este de 8 140 km. Este
interesant faptul c o revist tiinific din Anglia, pu- blicnd o serie de
articole despre astronomia lui Jules Verne, consider cele enunate de Petit
ct i pe Petit nsui o simpl nscocire. ntr-adevr, nicio enciclopedie nu
pomenete despre acest astronom. Cu toate acestea, cele relatate de
romancier nu sunt nscociri. Directorul Observatorului din Tou- louse Petit
susinea pe la jumtatea secolului trecut c exist o a doua Lun un
meteorit, care face nconjurul globului pmntesc n 3 ore i 20 de minute,
micndu- se la o distan de numai 5 000 km nu 8 000 km, cum spune Jules
Verne de suprafaa Pmntului. Pe atunci aceast idee era mprtit de
puini astronomi, fiind dat cu totul uitrii mai trziu.
Din punct de vedere teoretic nu exist nimic antitiini- fie n
presupunerea existenei unui alt satelit foarte mic al Pmntului. Totui, un
astfel de corp ceresc ar putea fi observat i n alte rnduri, nu numai n acele
rare momente cnd el trece (aparent) n dreptul discului Lunei sau al
Soarelui.
 Chiar dac el s-ar mica la o distan foarte mic de Pmnt, ceea ce ar
determina scufundarea lui n marea umbr a Pmntului atunci cnd ar face
nconjurul lui, el ar putea fi totui vzut pe cer serile i dimineile, strlucind
viu ca o stea n razele Soarelui. Viteza lui mare i intervalul de timp scurt n
care nconjoar Pmntul ar fi atras atenia multor observatori. De asemenea,
n timpul eclipselor totale de Soare, cea de-a doua Lun nu ar putea s scape
privirilor cercettoare ale astronomilor.
Pe lng problema dac exist o a doua Lun, se mai ridic chestiunea
existenei unui mic satelit al Lunei Luna Lunei.
A ne convinge ns n mod nemijlocit de existena unui astfel de satelit
este foarte greu. Astronomul Multon se pronun n legtur cu aceasta n
felul urmtor:
Cnd Luna lumineaz din plin, lumina ei sau lumina Soarelui nu permit
s se observe n apropierea ei un corp ceresc foarte mic. Numai n momentele
de eclips de Lun satelitul ei ar putea fi luminat de Soare, n timp ce
sectoarele nvecinate de pe cer nu ar mai fi luminate de razele Lunei. Deci,
numai n timpul eclipselor de Lun am putea spera s descoperim un corp
ceresc mic, rotindu-se n jurul Lunei. Cercetri de acest fel s-au fcut, fr a
duce la vreun rezultat real.
De ce nu are luna atmosfer?
nainte de a vorbi de cauza pentru care Luna nu reine n jurul ei
atmosfera, ne vom pune urmtoarea ntrebare: de ce propria noastr planet
are atmosfer? Ne vom reaminti c aerul, ca orice gaz, constituie un amestec
de molecule, care se mic impetuos n direcii diferite. Viteza lor medie, la
o temperatur de 0, este de circa 0,5 km pe secund (viteza unui cartu de
arm). n acest caz, de ce nu se mprtie oare n spaiul cosmic? Pentru
acelai motiv pentru care nu ptrunde n spaiul cosmic i cartuul de arm.
Irosindu-i energia micrii sale pentru nvingerea forei gravitii,
moleculele cad napoi pe Pmnt. Imaginai-v n apropiere de suprafaa
Pmntului o molecul care zboar vertical n sus, cu o vitez de 0,5 km pe
secund. Ct de sus poate ajunge ea? Calculul nu este greu: viteza v,
nlimea h i acceleraia forei gravitaiei g sunt legate prin urmtoarea
formul:
v2 = 2 gh nlocuind pe v cu valoarea respectiv 500 m/sec, pe g cu 10
m/sec2, avem:
250 000 = 20 h de unde:
h = 12 500 m = 12 */2 km
Dac moleculele de aer nu se pot ridica peste 12*/2 km, cum se face c la o
altitudine mai mare exist totui molecule de acest fel? Este tiut c oxigenul,
care face parte din atmosfera noastr, a luat natere n apropiere de scoara
Pmntului (din bioxidul de carbon, prin aciunea plantelor). Ce for le-a
ridicat i le menine la o nlime de 500 km, uneori i mai sus, unde s-au
constatat n mod categoric urme de aer? Fizica ne rspunde, cum ne-ar
rspunde un statisti- cian, dac i-am pune urmtoarea ntrebare:
Longevitatea medie este de 40 de ani; dar cum se face c exist btrni de
80 de ani? Explicaia const n faptul c n calculul de mai sus ne-<am ghidat
dup molecula medie i nu dup cea real. Molecula medie are o vitez de
*/2 km, moleculele reale ns se mic unele mai ncet, altele mai repede. Este
adevrat c procentul moleculelor a cror vitez difer de viteza unei
molecule medii nu este prea mare i se reduce simitor o dat cu creterea
acestei diferene. Din numrul de molecule dat ntr-un anumit volum de
oxigen la o temperatur de 0, numai 20% au o vitez de 400500 m pe
secund; un numr aproape egal se mic cu o vitez de 300400 m/sec, 17%
cu o vitez de 200300 m/se-c, 9% cu o vitez de 600700 m/sec, 8% cu o
vitez de 700800 m/isec, 1% cu o vitez de 1 3001 400 m/sec. Un numr
foarte mic (mai puin dect a una milioana parte) au o vitez de 3500 m/sec,
iar aceast vitez este suficient ca moleculele s se urce chiar la o nlime
de 600 km. n-
12 250 000
tr-adevr, 3 5002 = 20 h, de unde h =, adic peste 600 km.
Existena particulelor de oxigen la sute de kilometri deasupra scoarei
Pmntului devine justificat; acest lucru rezult din particularitile fizice
ale gazelor. Moleculele de oxigen, bioxid de carbon sau vapori de ap nu
dispun, totui, de o vitez care le-ar permite s se separe cu totul de globul
pmntesc. Pentru asta se cere o vitez de cel puin 11 km pe secund, iar la
temperaturi joase aceast vitez nu o posed dect moleculele izolate din
gazele citate mai sus. Iat de ce Pmntul i pstreaz cu atta for nveliul
su format din atmosfer. S-a calculat c pentru pierderea unei jumti din
cantitatea de hidrogen cel mai uor gaz ar trebui s treac un numr de
ani, care, exprimat pe hrtie, necesit un numr de 25 de cifre. Milioane de
ani nu vor aduce nicio schimbare n componena i masa atmosferei
Pmntuilui.
Din cele spuse mai sus putem lesne trage concluzia de ce Luna nu poate
avea n jurul ei atmosfer. Fora gravitaiei pe Lun este de ase ori mai mic
dect pe Pmnt; corespunztor cu asta, viteza necesar nvingerii forei
gravitaiei pe Lun este de asemenea mai mic, fiind egal doar cu 2 360
m/sec. Dat fiind c, la o temperatur moderat, viteza moleculelor de oxigen
i azot poate depi aceast valoare, se nelege c Luna ar trebui s-i piard
n permanen atmosfera, n cazul c ea s-ar forma aici. n clipa cnd
moleculele cu vitez mai mare ar disprea, alte molecule ar cpta viteza
critic (aceasta este consecina repartizrii vitezei ntre particulele unui gaz),
fapt n urma cruia noi i noi particule din nveliul atmosferei s-ar strecura
n spaiul cosmic, fr a se mai ntoarce. ntr-un interval de timp destul de
lung, dar infim n raport cu Universul, ntreaga atmosfer va prsi un corp
ceresc cu o for de atracie att de mic.
Se poate demonstra pe cale matematic faptul c atunci cnd viteza medie
a moleculelor din atmosfera unei planete este, s zicem, chiar de trei ori mai
mic dect viteza limit (adic, n cazul Lunei este de 2 360: 3 = 790 m/sec),
aceast atmosfer, n cursul ctorva sptmni, trebuie s se iroseasc pe
jumtate. (Atmosfera unui corp ceresc se poate menine stabil numai cu
condiia ca viteza medie a moleculelor ei s fie mai mic dect o cincime din
viteza limit.)
Unii au prezis c, atunci cnd oamenii de pe Pmnt vor ajunge pe Lun
i o vor cuceri, ei vor putea s nconjoare Luna cu atmosfer artificial,
fcnd-o astfel apt de locuit. n urma celor expuse, cititorii i vor da seama
c aceast idee este de domeniul fanteziei. Faptul c satelitul nostru este lipsit
de atmosfer nu constituie o ntmplare sau un capriciu al naturii, ci
consecina fireasc a legilor fizicii.
Este, de asemenea, limpede i faptul c motivele care exclud existena
atmosferei pe Lun condiioneaz n acelai fel inexistena ei n general pe
toate corpurile din Univers cu o for de gravitate mai mic, cum sunt
asteroizii i majoritatea sateliilor planetelor 1
 Dimensiunile Lunei
Firete, despre acest lucru ne vorbesc cu deosebit precizie urmtoarele
date: mrimea diametrului Lunei (3 500 km),

1 n anul 1948, astronomul I. N. Lipski a stabilit existena probabil a unor

urme de atmosfer pe Lun. Masa total a atmosferei Lunei poate constitui
cel mult a suta mia parte din atmosfera Pmntului (n. Red. Sov.).
Suprafaa i volumul ei. Totui, cifrele, att de indispensabile n calcule,
nu ne pot da imaginea vizual a dimensiunilor pe care ne-o pretinde
imaginaia. Este util s recurgem la comparaii concrete.
 S comparm continentul Lunei (cci Luna constituie n totalitate un
continent) cu continentele globului pmntese (fig. 40). Aceast metod va fi
mai convingtoare dect afirmaia abstract c suprafaa total a Lunei este
de 14 ori mai mic dect suprafaa Pmntului. Suprafaa satelitului nostru,
socotit n kilometri ptrai, este cu puin mai mic dect suprafaa celor
dou Americi. Partea ntoars ctre Pmnt a Lunei i care este accesibil
cercetrilor noastre este aproape egal cu suprafaa Americii de Sud.
Pentru a ne da seama n mod concret de dimensiunile mrilor de pe
Lun, am introdus pe harta Lunei (fig. 41), la aceeai scar de proporii,
contururile Mrii Negre i ale Mrii Caspice. Se observ imediat c mrile
de pe Lun nu sunt prea mari, dei ele ocup o bun parte a discului. Marea
Senintii, de exemplu (170 000 km2), este aproximativ de 2 */2 ori mai mic
dect Marea Caspic.
n schimb, irurile de muni inelari de pe Lun reprezint uneori adevrai
gigani, cum nu exist pe Pmnt. De pild, circul Grimaldi deine o
suprafa mai mare dect cea a lacului Baikal. n interiorul acestor muni ar
putea s se ncadreze n ntregime un stat mai mic, cum este Belgia sau
Elveia.
Peisajele de pe Lun
Au fost att de des redate n diferite cri fotografii ale scoarei Lunei, nct
caracteristica particularitilor reliefului ei muni inelari (fig. 42), cratere
(circuri) sunt desigur cunoscute fiecrui cititor. Este foarte posibil c unii
au privit munii de pe Lun printr-o lunet; n acest scop este suficient o
lunet cu un obiectiv de 3 cm diametru.
Dar nici fotografiile i nici ceea ce se observ prin telescop nu ne pot da
imaginea pe care ar avea-o cineva aflndu-se chiar pe Lun. Gsindu-ne n
imediata apropiere a munilor de pe Lun, i-am vedea cu totul altfel dect
prin telescop. Una e s priveti un obiect de la o mare nlime, i altceva este
s-l vezi lateral, din apropiere. Vom arta n cteva exemple n ce const
aceast deosebire. Muntele Eratosthene se vede de pe Pmnt ca un val, n
form de inel, avnd n mijloc un vrf. n telescop, acest munte se profileaz
pu ternic n relief, datorit umbrelor ntunecate i precise. Privi- i-l ns n
profil (fig. 43); observai c, n comparaie cu diametrul uria al craterului
60 km, nlimea valului i a conului interior este extrem de mic; povrniul
lin al
 coastelor muntelui face ca nlimea lui s par i mai nensemnat.
Imaginai-v c colindai prin interiorul acestui crater i nu uitai c
diametrul lui este egal cu distana dintre lacul
O 20 60 ku
Fig. 43 Profilul unui mare munte inelar.
Ladoga i Golful Finic. Aproape c nu vei observa format inelar a
valului; afar de aceasta, forma bombat a terenului va face invizibil partea
de jos a muntelui, deoarece orizontul pe Lun este de dou ori mai ngust
dect ori zontul Pmntului (corespunztor cu diametrul de patru ori mai
mic al Lunei). Pe Pmnt, un om de statur mijlocie, stnd pe un teren drept,
poate vedea n jurul su pe o raz de cel mult 5 km. Acest lucru reiese din
formula distanei orizontului:

n care D este distana, h nlimea la care se afl ochiul fa de Pmnt,

R raza planetei, toate exprimate n kilometri.
Substituind n formul cifrele respective pentru Pmnt i Lun, aflm c
pentru un om de statur mijlocie distana orizontului:
pe Pmnt este de 4,8 km, pe Lun 2,5
Privelitea nfiat cuiva care s-ar afla n interiorul unui crater pe Lun
o putem vedea n figura 44. (Pei
 sajul reprezint un alt
mare crater de pe Lun craterul lui Arhimede.) Se vede c ntinderea
dreapt cu un lan de coline la orizont nu prea seamn cu ceea ce se nelege
n mod obinuit prin cuvintele crater lunar.
Dac cineva s-ar posta pe cealalt parte a valului, n afara craterului, ar fi
de asemenea surprins de cele ce vede. Panta exterioar a muntelui inelar (fig.
43) este att de lin, nct nu pare ctui de puin s fie un munte, iar, ceea ce
este mai important, nimeni nu ar putea crede c dealul ce se ridic n faa lui
este un munte inelar care formeaz n interiorul su o depresiune circular.
n acest scop ar trebui s escaladezi vrful muntelui, dar, cum am mai spus,
un alpinist de pe Lun nu va afla nici aici ceva deosebit.
n afar de muni uriai inelari, Luna mai are i o sumedenie de cratere
mrunte, care pot fi cuprinse uor cu (privirea, chiar dac ne-am afla n
imediata apropiere a lor. nlimea lor e ns nensemnat; pentru un
spectator nu s-ar gsi nimic deosebit, care s-i atrag privirea. n schimb,
unele vrfuri de muni ai Lunei, care poart denumiri de muni pmnteni
(Alpi, Caucaz, Apenini etc.), rivalizeaz n nlime cu cei de pe Pmnt,
atingnd 78 km. Pe globul relativ mic al Lunei, ei au un aspect impuntor.
Lipsa atmosferei pe Lun, fapt care face ca umbrele s fie mai pronunate
aici, creeaz cu ocazia observaiilor telescopice o iluzie vizual extrem de
interesant; cele mai nensemnate ridicturi ale scoarei sunt exagerate i se
profileaz n relief mai intens. Punei o jumtate de bob de mazre cu partea
bombat n sus. Ct este de mare aceast jumtate de bob de mazre? Totui,
privii (fig. 45) ct de lung este umbra pe care o las. Cnd un corp pe Lun
primete lumin dintr-o parte, umbra pe care o las are uneori o lungime de
20 de ori mai mare dect nlimea corpului respectiv. Aceast constatare a
servit astronomilor: mulumit lungimii umbrelor au putut fi observate pe
Lun, prin telescop, corpuri care au o nlime de numai 30 m. Aceeai
mprejurare, ns, ne face s exagerm variaiunile de teren de pe Lun.
Muntele Pico, de pild, se profileaz cu atta proeminen n telescop, nct
fr s vrei i-l imaginezi ca o stnc ascuit i abrupt (fig. 46). De altfel, la
nceput, aa s-a crezut c arat. Privindu-l ns de pe suprafaa Lunei,

ai vedea o cu totul alt privelite: ceea ce reprezint figura 47.

n schimb, alte particulariti ale reliefului Lunei sunt sub

apreciate de noi. Prin

telescop observm pe suprafaa ei crpturi abia vizibile i ni se pare c ele
nu au un rol prea
 mare n peisajul Lunei. Transferndu-ne, ns, pe suprafaa satelitului
nostru, la aceste locuri, am vedea ia picioarele noastre o prpastie care se
ntinde departe, dincolo de linia orizontului. nc un exemplu: pe Lun exist
un aa-numit Perete drept un prag vertical de stnc. Privind acest
 ]
perete pe hart (fig. 48), uitm c el are 300 m nlime; dac ne-am afla la
poalele acestui perete stncos, am fi uimii de imensitatea lui. n figura 49,
desenatorul a ncercat s prezinte acest perete vertical, vzut de jos: captul
lui se pierde undeva departe, dincolo de orizont; el are o lungime

de 100 km! Tot astfel i micile crpturi ale scoarei, care se observ pe
Lun cu ajutorul unui puternic telescop, trebuie s fie n realitate nite
prpstii uriae (fig. 50).
Cerul Lunei
O bolt cereasc ntunecat
Dac un pmntean s-ar trezi pe Lun, ceea ce i-ar atrage n primul rnd
atenia ar fi trei lucruri neobinuite:
De la nceput ar observa culoarea curioas a bolii cereti, care poate fi
vzut pe Lun n timpul zilei: n locul unui cer albastru obinuit s-ar ntinde
n faa lui o bolt cereasc de o culoare absolut neagr, mpresurat cu o
sumedenie de stele, distinct vizibile, dar care nu sclipesc, n timp ce Soarele
ar strluci n toat splendoarea lui! Cauza acestui fenomen o constituie
inexistena atmosferei pe Lun.
Bolta albastr a cerului limpede i senin spune Flam- marion n limbajul
lui att de pitoresc bujorii gingai ai zorilor, mreia amurgului de sear,
frumuseea fermectoare a pustiurilor, deprtarea orizontului nvluit n
ceaa, cmpiilor i a pajitilor i voi ape strlucitoare ale lacurilor, care din
strvechi timpuri oglindii ndeprtatul azur al cerului i cuprindei tot
infinitul n adncurile voastre, existena i ntreaga voastr frumusee
depind numai i numai de acel nveli uor, care se aterne deasupra
globului pmntesc. Fr el niciuna din aceste priveliti, niciuna din aceste
culori splendide nu ar exista. n loc de un cer albastru azuriu, v-ar nconjura
un spaiu negru, fr de sfrit; n locul mreului rsrit i apus de Soare,
zilele ar fi urmate brusc de nopi, fr nicio schimbare deosebit, i, n acelai
fel, nopile ar fi urmate de zile. n locul amurgului ginga, cnd razele
Soarelui nu ptrund direct cu lumina lor orbitoare, ar fi luminate puternic
numai acele locuri care s-ar gsi direct n btaia Soarelui, iar restul ar fi
scufundat cu totul ntr-o ntunecime de neptruns."
Este suficient o ct de infim rarefiere a atmosferei, pentru ca coloritul
albastru al cerului s se nchid, simitor. Echipajul stratostatului sovietic
Osoaviahim, care a pierit ntr-un chip att de tragic, a vzut deasupra lui,
la o nlime de 21 km, un cer aproape negru. Fantasticul tablou de iluminare
a naturii, expus n fragmentul de mai sus, poate fi vzut n realitate pe Lun;
cer negru, fr zori i fr amurg, strlucirea orbitoare a locurilor luminate
de Soare i ntunecimea tot att de pronunat, fr semitonuri, a umbrelor.
Pmntul pe cerul Lunei
A doua curiozitate pe Lun o reprezint discul uria al Pmntului,
suspendat pe cerul ei. Un cltor ajuns pe Lun ar rmne nedumerit vznd
globul pmntesc sus pe cer, tiind c l-a lsat jos, n urma sa, cnd i-a luat
zborul.
n Univers, noiunile de jos i sus difer pentru fiecare- corp ceresc n
parte. De aceea nu trebuie s v mirai, dac, lsnd Pmntul jos, cnd ai
ajunge pe Lun, l-ai vedea totui sus.
Suspendat pe cerul Lunei, discul Pmntului este uria. Diametrul lui este
aproximativ de patru ori mai mare dect diametrul discului Lunei vzut de
pe Pmnt. Acesta este al treilea element surprinztor pe care l ntmpin
un cltor pe Lun. Dac peisajele pmntene sunt suficient de iluminate n
nopile cu Lun, atunci nopile pe Lun trebuie s fie neobinuit de
luminoase, deoarece sunt luminate de discul plin al Pmntului, de 14 ori
mai mare ca discul Lunei. Strlucirea unui corp ceresc luminos nu depinde
numai de diametrul lui, ci i de capacitatea de reflecie a suprafeei lui Din
acest punct de vedere, suprafaa Pmntului depete de 6 ori pe cea a
Lunei 1; de aceea discul plin al Pmntului trebuie s lumineze Luna cu o
putere de 90 de ori mai mare dect Luna plin Pmntul. n nopile cu
Pmnt plin, pe Lun s-ar putea citi tiprituri scrise cu litere mici. Lumina
pe care o rsfrnge Pmntul asupra Lunei este att de puternic, nct ea ne
permite s identificm, de la o distan de 400 000 km, acea parte a Lunei
care se afl sub imperiul nopii i care se face vizibil printr-o strlucire
neclar n interiorul semilunei nguste; ea poart denumirea de lumina
cenuie a Lunei. nchipuii-v 90 de Luni pline, revrsnd din cer lumin,
i nu uitai c satelitul nostru nu are atmosfer care s absoarb o parte din
lumin, i v vei forma o oarecare imagine a tabloului feeric pe care-l
prezint peisajele pe Lun, nvluite n strlucirea nocturn a discului plin al
Pmntului.
Cineva de pe Lun ar putea oare s deosebeasc pe discul Pmntului
contururile oceanelor i ale continentelor? Circul prerea greit c
Pmntul, vzut pe cerul Lunei, seamn cu un glob asemntor celui folosit
ca material didactic. Tot astfel l prezint i desenatorii cnd redau un tablou
al spaiului cosmic; globul pmntesc la ei pstreaz contururile
continentelor, are poli nzpezii i alte amnunte
1 Prin urmare, solul Lunei nu este ctui de puin alb, aa cum se
presupune de obicei, ci mai curnd negru. Acest lucru nu contravine faptului
ci Luna strlucete totui. Lumina Soarelui, reflectat de un obiect, fie chiar
i de culoare neagr, rmne totui alb. Dac Luna ar fi mbrcat n
catifeaua cea mai neagr, ea ar aprea pe cer tot ca un disc argintiu scrie
Tyndal, ntr-o carte a sa despre lumin. Capacitatea cu care mprtie Luna
razele primite de la Soare se poate compara n medie cu capacitatea de
reflecie a rocilor vulcanice de culoare nchis (n. A.).
Asemntoare. Toate acestea sunt de domeniul fanteziei. Privind globul
pmntesc din exterior, nu putem observa detalii de acest fel fr a mai vorbi
de nori, care acoper de obicei jumtate din suprafaa Pmntului. nsi
atmosfera noastr reflect cu atta putere razele Soarelui, nct Pmntul
trebuie s fie tot att de strlucitor i tot att de inaccesibil. Vzului ca i
Venus. Astronomul G. A. Tihov, de la Observatorul Pulkovo, care a studiat
aceast problem, scrie urmtoarele:
Privind Pmntul din spaiul cosmic, am vedea un disc de culoarea
cerului alburiu i e problematic dac am identifica unele detalii ale scoarei.
Uriaa cantitate de lumin pe care o revars Soarele pe Pmnt este
dispersat n bun parte n spaiu de ctre atmosfer i impuritile sale,
nainte de a fi ajuns la suprafaa Pmntului, iar restul de lumin, reflectat
chiar de suprafa, i pierde intensitatea datorit unei noi difuzii a luminii
n atmosfer.
Prin urmare, n timp ce Luna i etaleaz toate detaliile suprafeei sale,
Pmntul nu-i arat faa sa Lunei, i nici ntregului Univers, camuflndu-se
sub vlul strlucitor al atmosferei.
Dar nu numai asta este deosebirea dintre Lun i Pmnt, vorbind
bineneles despre rolurile lor inversate. Pe cerul nostru Luna rsare i apune,
descriindu-i traiectoria o dat cu bolta nstelat. Pe cerul Lunei, Pmntul
nu face o asemenea micare. El nu rsare, nu apune i nu particip la
procesiunea armonioas, extrem de lent a stelelor. El rmne aproape
nemicat pe cer, deinnd, n raport cu fiecare punct de pe Lun, o poziie
anumit, n timp ce stelele alunec uor pe dup el. Aceasta constituie o
consecin a acelei particulariti de micare a Lunei analizat de noi, care
const n faptul c Luna rmne ntoars spre Pmnt mereu cu aceeai parte
a suprafeei sale. Pentru un observator de pe Lun, Pmntul rmne
suspendat aproape n nemicare pe bolta cereasc. Dac planeta noastr se
afl la zenitul unui crater oarecare de pe Lun, ea nu prsete niciodat
poziia sa i va fi mereu la zenit. Dac ntr-un alt punct ea se vede la orizont,
pentru acest punct ea va rmne venic la orizont. Doar libraiile Lunei,
despre care am mai vorbit, stric ntr-o oarecare msur aceast imobilitate.
Bolta cereasc efectueaz lent micarea sa de rotaie prin spatele discului
Pmntului, ntr-un inteval egal cu 27 V3 de zile; Soarele face nconjurul
cerului n 29/2 de zile; planetele se mic i ele ntr-un chip asemntor, i
numai Pmntul rmne aproape nemicat pe cerul de culoare neagr.
Rmnnd pe acelai loc, Pmntul se rotete cu repeziciune n jurul axei
sale ntr-un interval de 24 ore, iar dac atmosfera noastr ar fi transparent,
Pmntul ar fi putut servi viitorilor pasageri de pe navele interplanetare

drept un admi rabil

ceasornic ceresc. n afar de aceasta, Pmntul are aceleai faze prin care
trece Luna pe bolta noastr cereasc. Deci, planeta noastr nu lumineaz de
pe cerul Lunei mereu cu aceeai suprafa a discului; ea apare cnd n form
de semicerc, cnd n form de secer, fie mai plin, fie mai ngust, cnd n
form de cerc incomplet, avnd n vedere c partea Pmntului, luminat de
Soare i ntoars spre Lun, nu rmne mereu aceeai. Dac vei schia
poziia pe care o dein Soarele, Pmntul i Luna, luate fiecare n raport una
fa de cealalt, v vei convinge cu uurin c Pmntul i Luna trebuie s
se afle reciproc n faze inverse.
Cnd la noi este Lun nou, un observator de pe Lun trebuie s vad
discul plin al Pmntului Pmnt plin; dimpotriv, cnd aici avem Lun
plin, pe Lun este Pmnt nou (fig. 51). n timp ce la noi privim secera
subire a Lunei noi, pe Lun poate fi contemplat Pmntul n descretere.
Remarcm c poriunea care descompleteaz discul
Pmntului n descretere este egal cu semiluna ngust, vzut n acelai
timp pe cerul nostru. Totui, fazele Pmntului nu se profileaz n aceeai
msur cu cele ale Lunei; atmosfera noastr terge hotarul luminii, creeaz
acea trecere treptat de la noapte la zi i invers.
O alt deosebire ntre fazele Lunei i cele ale Pmntului const n
urmtoarele:
Pe Pmnt nu putem vedea Luna nou din prima zi a existenei ei. Cu
toate c n acel moment, de obicei, ea se afl mai sus sau mai jos de Soare
(uneori la 5, adic la o distan egal cu de 10 ori diametrul su), astfel nct
marginea ngust a globului Lunei, luminat de Soare, ar putea fi vizibil, ea
rmne totui inaccesibil ochilor notri; lumina modest a firicelului
argintiu al semilunei este copleit de strlucirea Soarelui. n general,
observm Luna nou abia dup dou zile de la apariia ei, cnd apuc s se
distaneze suficient de Soare; n cazuri rare (primvara) o vedem dup o
singur zi. Nu se petrece acelai lucru cu Pmntul nou pe Lun; acolo nu
exist atmosfer care s disperseze razele Soarelui i care s creeze o aureol.
Acolo stelele i planetele nu dispar n lumina Soarelui, ci se profileaz clar
pe cer, n imediata apropiere a lui. De aceea, cnd Pmntul nu se afl chiar
n faa Soarelui (adic nu n timpul unei eclipse), ci puin mai jos sau mai sus
de acesta, el se vede n permanen pe cerul negru nstelat al satelitului
nostru n forma unui semicerc subire cu capetele ndreptate n direcia
opus Soarelui (fig. 52). Pe msur ce Pmntul se distaneaz de Soare, spre
stnga, ai impresia cert c semicercul se rostogolete tot spre stnga.
Un fenomen asemntor cu cel descris mai sus poate fi vzut dac privim
Luna printr-o lunet nu prea mare; cnd

este Lun plin, discul satelitului nostru nu ne apare n faa ochilor sub
forma unui cerc rotund; deoarece centrul Lunei, centrul Soarelui i ochiul
observatorului nu sunt situate pe aceeai dreapt, din suprafaa complet a
discului Lunei lipsete o fie ngust, care alunec n ntuneric spre stnga
alturi de marginea discului luminat pe msur ce Luna se distaneaz spre
dreapta. Pmntul i Luna, ns, prezint mereu, una n raport cu cealalt,
faze opuse; pentru acest

motiv, n momentul descris mai sus, un observator de pe Lun ar trebui

s vad semicercul ngust al Pmntului nou.
Am remarcat n treact c libraiile Lunei fac ca Pmntul s nu rmn
absolut imobil pe cerul ei; el oscileaz fa de poziia sa medie n direcia
nord-sud cu aproximativ 14, iar n direcia est-vest cu 16. Pentru locurile
de pe Lun, unde Pmntul se vede la orizont, s-ar crea impresia c el uneori
apune, pentru ca dup o scurt vreme s rsar din nou, descriind astfel
interesante linii curbe (fig. 53b Acest original apus sau rsrit al Pmmtului,
numai ntr-un singur loc al orizontului, fr nconjurul ntregii boli cereti,
poate dura aici timp de mai multe zile pmntene
Eclipsele pe Lun
La tabloul bogat al cerului Lunei vom mai aduga nc o privelite
cereasc, denumit eclips. Pe Lun se pot observa dou feluri de eclipse: de
Soare i de Pmnt. Eclipsele de Soare pe Lun nu seamn cu cele pe care
le cunoatem noi, aici, pe Pmnt. Totui, ele sunt de mare efect. Aceste
eclipse au loc pe Lun n momentul cnd pe Pmnt avem eclips de Lun,
deoarece n acest timp Pmntul se aaz pe linia -care unete centrele
Soarelui i Lunei. Satelitul nostru
 se afl, n aceast clip, n interiorul umbrei pe care o las globul
pmntesc. Cine a vzut Luna ntr-o astfel de eclips, tie c ea nu este
complet lipsit de lumin i nu dispare din vzul nostru; ea poate fi vzut
de obicei n lumina razelor roii-viinii -care ptrund n interiorul umbrei
pmntului. Dac ne-am transporta n acest moment pe Lun i am privi de
acolo Pmntul, am nelege imediat de unde vine aceast lumin roiatic;
n timpul unei eclipse, Pmntul, postndu-se n faa Soarelui i acoperindu-
l (pe cerul Lunei Soarele este mult mai mic ca Pmntul), el apare ca un disc
negru ncercuit de marginea roiatic a atmosferei sale. Aceast margine
lumineaz cu acea lumin roiatic Luna cufundat n umbr.
Eclipsele de Soare vzute de pe Lun nu dureaz cteva minute, ca cele
de pe Pmnt, ci peste 4 ore, tot att ct dureaz eclipsele de Lun pe Pmnt.
n definitiv, ele sunt identice cu eclipsele noastre de Lun i le putem
considera ca atare, cu singura deosebire c ele pot fi vzute de pe Lun i nu
de pe Pmnt.
n ceea ce privete eclipsele de Pmnt, ele sunt att de nensemnate,
nct aproape c nu merit denumirea de eclipse. Ele au loc n clipa cnd pe
Pmnt sunt eclipsele de Soare. Locuitorii Lunei ar putea vedea n acest
timp pe marele disc al Pmntului un cerc negru mic, care se mic i care ar
reprezenta acele fericite regiuni de pe Pmnt de unde se poate contempla o
eclips de Soare.
Trebuie s remarcm faptul c eclipse de felul eclipselor de Soare
vizionate pe Pmnt nu pot fi observate n niciun alt loc din sistemul nostru
planetar. Aceast privelite excepional o datorm unei circumstane
ntmpltoare: Luna, care acoper Soarele n timpul unei eclipse, se afl mai
aproape de noi dect Soarele exact de attea ori, de cte ori diametrul Lunei
este mai mic dect cel al Soarelui. O asemenea coinciden nu se mai repet
la nicio alt planet.
Pentru ce urmresc astronomii eclipsele?
Mulumit circumstanei mai sus-amintite, umbra conic lung, pe care o
trte n permanen dup sine satelitul nostru, ajunge exact p-n la
suprafaa Pmntului (fig. 55). De fapt, lungimea medie a umbrei conice a
Lunei este mai mic dect distana medie dintre Lun i Pmnt. Deci, dac
nu am avea dect valori medii, am ajunge la concluzia c pe Pmnt nu pot
avea loc eclipse totale de Soare. n realitate au loc datorit faptului c Luna
se mic n jurul Pmntului pe o elips i n unele pri ale orbitei se gsete
cu 42 200 km mai aproape de suprafaa Pmntului dect n celelalte:
distana ntre Lun i Pmnt variaz ntre 356 900 i 399 100 km.
Alunecnd pe suprafaa Pmntului, vrful umbrei lsate de Lun
schieaz pe aceast suprafa zona de vizibilitate a eclipsei de Soare.
Limea acestei zone este de maximum 300 km, aa nct numrul de oameni
din centrele populate, care sunt favorizate de a admira privelitea unei
eclipse de Soare, este de fiecare dat destul de limitat. Dac mai adugm la
aceasta i faptul c durata unei eclipse de Soare se reduce la cteva minute
(maximum 8), vom veqlea c o eclips total de Soare este un fenomen
extrem de rar.
Pentru fiecare punct dat al globului pmntesc, o privelite de acest fel
poate fi vzut o dat la dou-trei sute de ani.
De aceea, savanii vneaz pur i simplu eclipsele de Soare, organiznd
expediii speciale n acele locuri ale globului pmntesc, adeseori foarte
ndeprtate, de unde pot observa acest fenomen. Eclipsa de Soare din anul
1936 (19 iunie) s-a manifestat ca eclips total numai pe teritoriul Uniunii
Sovietice, i de dragul vizionrii, timp de dou minute a acestui fenomen, au
sosit n U.R.S.S. 70 de savani
 din zeci de state diferite. Tot atunci, lucrrile a patru expediii au fost
zdrnicite, din cauza timpului noros. Lucrrile astronomilor sovietici n
scopul observrii acestei eclipse au fost de o amploare extraordinar. n zona
eclipsei totale au fost trimise circa 30 de expediii sovietice.
n anul 1941, dei era rzboi, Guvernul Sovietic a organizat o serie de
expediii, care au fost plasate de-a lungul zonei de eclips total, de la Lacul
Ladoga i pn la Alma- Ata. n anul 1947, o expediie sovietic a fost trimis
n Brazilia, pentru a observa eclipsa total care a avut loc la 20 mai. O
deosebit amploare s-a dat n U.R.S.S. Lucrrilor de cercetare a eclipselor
totale de Soare din 25 februarie 1952 i 30 iunie 1954.
Eclipsele de Lun, dei au o periodicitate de 1,5 ori mai mic dect
eclipsele de Soare, se observ mult mai des. Acest paradox astronomic are o
explicaie extrem de simpl.
Eclipsa de Soare poate fi vzut de pe planeta noastr numai ntr-o zon
limitat, unde Luna acoper Soarele; n limitele acestei zone, eclipsa de Soare
pentru unele puncte este total, pentru altele este parial (adic numai o
parte a Soarelui este umbrit). Momentul n care se produce eclipsa de Soare
difer i el de la loc la loc, nu pentru c ar exista diferene n calculul de timp,
ci pentru faptul c umbra Lunei se deplaseaz pe suprafaa Pmntului i
acoper diferite puncte ale acestuia la momente de timp diferite.
Eclipsa de Lun se petrece cu totul altfel. Ea poate fi vzut simultan de
pe ntreaga jumtate a globului pmntesc, de unde poate fi vzut n acel
moment Luna; cu alte cuvinte, atunci cnd Luna se afl deasupra orizontului.
Fazele consecutive ale eclipsei de Lun se desfoar pentru toate punctele
de pe suprafaa Pmntului n acelai moment, deosebirea este condiionat
doar de calculul timpului.
 Iat de ce astronomul nu vneaz eclipsele de Lun; ele vin singure la
dnsul. Pentru a prinde ns o eclips de Soare, este nevoie uneori s faci
cltorii ndeprtate. Astronomii organizeaz expediii pe insulele tropicale,
departe spre rsrit sau spre apus, numai pentru a vedea, timp de cteva
minute, acoperirea discului solar de ctre discul negru al Lunei.
Se pune ntrebarea dac are vreun sens s se organizeze expediii att de
costisitoare pentru cercetri de durat att de scurt. Nu s-ar putea efectua
aceleai cercetri, fr a mai atepta ocazia cnd Luna acoper Soarele? De
ce astronomii nu recurg la o eclips artificial a Soarelui, acoperind n
telescop discul Soarelui cu un cerc opac? S-ar prea c, n aceste condiiuni,
se poate cerceta fr prea mult btaie de cap partea periferic a Soarelui,
care intereseaz att de mult pe astronomi n timpul eclipselor.
Cu toate acestea, o eclips artificial de Soare nu poate oferi aceleai
rezultate ca cele ce se obin n timpul cercetrilor unei eclipse reale. Explicaia
este urmtoarea: razele Soarelui, nainte de a ajunge la noi, trec prin
atmosfera Pmntului i sunt difuzate aici de ctre particulele de aer. Acesta
este motivul pentru care cerul ne apare n timpul zilei de culoare albastr i
nu de culoare neagr, mpnzit de stele, aa cum ne-ar aprea i n timpul
zilei, dac nu ar exista atmosfer. Acoperind Soarele cu un cerc opac, privirea
noastr cuprinde totui imensitatea bolii cereti. Dei razele directe ale
Soarelui nu mai ajung la ochiul nostru, atmosfera de deasupra noastr
continu s rmn inundat de lumina Soarelui i difuzeaz mai departe
razele lui, ntu- necnd stelele. Acest lucru nu se petrece dac ecranul de
camuflare a Soarelui se afl dincolo de atmosfer. Luna reprezint un astfel
de ecran care se gsete fa de Pmnt la o deprtare de o mie de ori mai
mare dect extremitatea practic a atmosferei noastre. Razele Soarelui sunt
reinute de acest ecran nainte de a ptrunde n atmosfera Pmntului,
pentru care motiv n zona eclipsei de Soare nu mai are loc difuzia luminii.
Totui, n regiunile umbrite mai ptrund cteva raze de Soare, care sunt
reflectate de regiunile luminoase nvecinate, i de aceea ntr-o eclips total
cerul nu este att de negru ca la miezul nopii; numai cele mai strlucitoare
stele pot fi vzute n timpul eclipsei totale.
Care sunt problemele pe care le abordeaz astronomii n timpul unei
eclipse totale de Soare? Vom meniona cele mai importante dintre ele.
 Prima cercetarea fenomenului de inversiune a liniilor spectrale n
nveliul exterior al Soarelui. Liniile spectrului solar, care, n condiiuni
obinuite, sunt ntunecoase pe fia luminoas a spectrului, n momentul
acoperirii totale a discului Soarelui de ctre Lun devin pentru cteva clipe
luminoase pe fondul negru: spectrul de absorbie se transform ntr-un
spectru de emisiune. Acesta este aa-numitul spectru fulger. Acest
fenomen, care ofer un material att de preios n stabilirea naturii nveliului
exterior al Soarelui, ar putea fi cercetat n anumite mprejurri, fr a mai
atepta eclipsele de Soare. Cu toate acestea, pentru c el se manifest cu atta
claritate n timpul eclipselor, astronomii se strduiesc s nu piard o astfel
de ocazie.
A doua problem este cercetarea coroanei solare. Vizibilitatea coroanei
constituie un fenomen dintre cele mai interesante care pot fi urmrite n
timpul unei eclipse de Soare: n jurul discului absolut negru al Lunei,
mprejmuit de erupiile de foc (protuberane) ale nveliului exterior al
Soarelui, strlucete o aureol de mrgritar, care la fiecare eclips capt
forme i dimensiuni diferite (fig. 56). Razele foarte lungi ale acestei aureole
adesea depesc diametrul Soarelui de cteva ori, n timp ce strlucirea lor
atinge, n mod obinuit, doar jumtate din strlucirea Lunei pline.
n timpul eclipsei din anul 1936, coroana solar a avut o strlucire
excepional, depind strlucirea Lunei pline, ceea ce se ntmpl foarte rar.
Razele lungi, oarecum terse, ale coroanei se prelungeau pe o distan de
peste trei ori mai mare ca diametrul Soarelui; coroana, n ntregime, avea
aspectul unei stele cu cinci coluri, al crui centru era blocat de discul
ntunecat al Lunei.
Pn n prezent nu s-a elucidat n mod definitiv de ce natur este coroana
solar. Astronomii, n timpul eclipselor, fotografiaz coroana, msoar
strlucirea ei, i cerceteaz spectrul. Toate acestea contribuie la studiul
constituiei sale fizice.
Cea de-a treia problem, abordat numai n ultimele decenii, const n
verificarea unei consecine a teoriei generale a relativitii generalizate.
Potrivit teoriei relativitii, razele stelelor, trecnd prin vecintatea Soarelui,
sub puternica influen a forei de atracie a acestuia, sufer o deviere care
trebuie s se constate prin deplasarea aparent a stelelor n apropierea
discului solar (fig. 57). Verificarea acestei consecine este posibil numai n
momentele eclipselor totale de Soare.
Msurtorile efectuate n timpul eclipselor din anii 1919, 1922, 1926 i 1936
nu au dat rezultate hotrtoare, iar problema confirmrii experimentale a
sus^amintitei consecine a teoriei relativitii rmne deschis i n zilele
noastre .
Acestea sunt scopurile pentru care astronomii i prsesc observatorul
lor, plecnd pe meleaguri ndeprtate, uneori lipsite de ospitalitate, spre a
observa eclipsele de Soare.
1 Devierea propriu-zis s-a confirmat, dar nu a fost stabilit concordana
cantitativ deplin cu teoria. Cercetrile prof. A. A. Mihailov au dus la
necesitatea revizuirii, din anumite puncte de vedere, a nsi teoriei acestui
fenomen (n. A.).

n ceea ce privete nsi privelitea pe care o reprezint o eclips total de

Soare, exist n literatura beletristic sovietic o descriere minunat a acestui
fenomen rar al naturii Dm un fragment din aceast povestire cu omisiuni
lipsite de importan:
Soarele dispare o clip ntr-o pat mare, ceoas, pentru a aprea apoi, de
dup nori, cu discul sensibil ciuntit
 t
Acum se vede cu ochiul liber la ce ajut vaporii transpareni, care nc mai
plutesc n aer, fcnd mai suportabil strlucirea orbitoare.
E linite. Pe ici pe colo se aude cineva respirnd greoi i nervos
Trace o jumtate de or. Ziua este aproape tot aa de luminoas ca i pn
acum, norii vin i pleac, lsnd n urma lor Soarele, care, sub forma unei
seceri, plutete n adncurile nlimilor.
Printre tineri domnete o nviorare i o curiozitate lipsit de griji.
Btrnii respir sacadat, btrnele ofteaz ntr-un fel cam isteric, iar unii
aproape c se viet i se jelesc, de parc i-a apucat durerea de dini.
1 Este vorba de povestirea Eclipsa de V. G. Korolenko, care se refer la
eclipsa ce a avut loc n luna august a anului 1887. Observarea eclipsei a fost
fcut de pe malul fluviului Volga, n oraul Iurevo (n. A.).
Ziua ncepe s se ntunece simitor. Feele oamenilor iau o nfiare de
team, umbrele lor se profileaz pe pmnt, palide, neclare. n josul apei
trece un vapor, ca o fantom. Contururile lui nu mai sunt precise, au pierdut
claritatea culorilor. Cantitatea de lumin descrete; deoarece lipsesc umbrele
nguste ale serii, lipsete jocul de lumin reflectat n straturile de jos ale
atmosferei. Acest amurg pare nefiresc i curios. Ai impresia c peisajul se
topete ncet, iarba i pierde culaarea ei verde, dealurile nu mai sunt masive.
Totui, atta timp ct pe cer mai rmne secera ngust a Soarelui, mai
dinuie imaginea unei zile mai ntunecoase, iar eu credeam c ceea ce se
spune despre ntunecimea din timpul unei eclipse sunt exagerri. E posibil
oare ca aceast nensemnat lumini din Soare, rmas nc pe cer, ca o
ultim luminare uitat n uriaul Univers, s aib atta importan?
Iat c luminia a disprut. A mai fcut o ultim sforare, smulgndu-se
parc cu fora de dup perdeaua neagr, i a mai trimis o ultim pictur din
lumina ei, ca apoi s se sting. n aceeai clip s-a aternut pe pmnt un
ntuneric de neptruns. Am prins momentul cnd n toiul amurgului, s-a
strecurat umbra neagr a nopii. Ea s-a ivit la sud i, ca un coviltir uria, s-a
aternut cu repeziciune peste dealuri, ruri i cmpii, cuprinznd ntreaga
bolt cereasc, ne-a nvluit pe toi i ntr-o clip a cobort spre orizontul de
la nord. Acum m aflam jos, pe bancul de nisip, privind spre mulime. Acolo
domnea o linite mormntal Figurile oamenilor se contopeau ntr-o
singur mas ntunecoas
Aceasta nu era ns o noapte obinuit. Era atta lumin, nct ochii, fr
voie, cutau discul argintiu al Lunei. Dar pe cer nu strlucea nimic; cerul nu
se lumina de nicieri. Prea c o cenu transparent i uoar, inaccesibil
ochiului, s-a revrsat deasupra Pmntului, sau c n aer sttea n suspensie
o plas fin i deas. n acelai timp, acolo, departe, n prile laterale ale
straturilor superioare sunt adncurile ndeprtate i luminoase ale
nlimilor vzduhului, care rzbat n ntunericul nostru, contopindu-i
umbrele i lipsindu-l de forma i desimea lui. Iar peste aceast panoram
ciudat i confuz a naturii alearg norii, n mijlocul crora se d o lupt
acerb Corpul rotund, ntunecos i vtmtor s-a nfipt ca un pianjen n
Soarele luminos gonind n nlimile cerului. Deodat o lumin curioas, care
se revars n sclipiri schimbtoare de dup cercul ntunecos, d privelitii
mobilitate i via, iar norii intensific aceast iluzie, prin goana lor
descumpnit i fr zgomot."
Eclipsele de Lun nu prezint pentru astronomii contemporani acelai
interes pe care-l au eclipsele de Soare. Strmoii notri gseau n eclipsele de
Lun ocazii potrivite spre a se convinge de forma sferic a Pmntului. Este
instructiv s amintim aici rolul pe care l-a avut aceast dovad n istoria
nconjurului lumii, svrit pe ap de Magellan. Atunci cnd, dup o
cltorie ndelungat i istovitoare de-a lungul apelor pustii ale Oeeanulu
Pacific, pe marinari i-a cuprins desperarea creznd c s-au ndeprtat de
uscat n imensitatea ne- sfrit a apei fr putin. De ntoarcere, singur
Magellan nu i-a pierdut curajul. Cu toate c biserica susinea n
permanen, pe baza scrierilor sfinte, c Pmntul este o suprafa dreapt
nconjurat de ape povestete nsoitorul marelui navigator Magellan era
convins de urmtorul fapt: n timpul eclipselor de Lun, umbra pe care o
arunc Pmntul asupra ei este rotund i se tie c forma umbrei este i
forma obiectului care las acea umbr n crile vechi, de astronomie,
gsim chiar desene care explic dependena formei pe care o are umbra de
pe Lun, de forma Pmntului (fig. 58).
n prezent nu mai avem nevoie de astfel de dovezi. n schimb, eclipsele
de Lun ne ofer posibilitatea de a aprecia structura straturilor superioare
ale atmosferei Pmntului, dup strlucirea i coloritul Lunei. Dup cum
tim, Luna nu dispare fr urm n umbra Pmlntului, ci continu s

rmn vizibil datorit razelor solare care ptrund n interiorul umbrei

conice. Intensitatea de iluminare a Lunei, precum i nuanele de culori pe
care le are prezint pentru astronomi un mare interes i au o legtur
surprinztoare cu numrul petelor solare. n afar de aceasta, n ultimul
timp, fenomenul eclipselor de Lun este folosit pentru a se msura viteza de
rcire a scoarei Lunei n timp ce este lipsit de cldura Soarelui.
De ce eclipsele se repet la fiecare 18 ani?
Cu mult nainte de era noastr, cercettorii babiloneni ai cerului au
observat c o serie de eclipse de Lun i de Soare se repet la fiecare 18
ani i 10 zile. Aceast perioad era denumit Saros. Fcnd uz de ea, cei
din antichitate preziceau eclipsele fr a ti, ns, cauzele care condiionau
aceast periodicitate att de exact i de ce anume Saros-ul avea tocmai
aceast durat. Explicaia caracterului periodic al eclipselor a fost gsit mult
mai trziu, n urma studierii minuioase a micrilor Lunei.
Care este timpul de rotaie a Lunei pe orbita sa? Rspunsul la ntrebare
poate fi diferit, n funcie de momentul n care socotim c Luna i-a nchis
circuitul n jurul Pmntului. Astronomii au cinci feluri de luni, dintre care
pe noi ne intereseaz numai dou:
1. Aa-numita lun sinodic, adic intervalul de timp n decursul cruia
Luna svrete pe orbita ei o rotaie complet, aceast micare urmrindu-
se de pe Soare. Perioada de timp se ncadreaz ntre dou faze egale ale
Lunei, spre exemplu de la o Lun nou la alt Lun nou. Ea este egal cu
29,5306 zile.
2. Aa-numita lun draconitie, adic un interval de timp n care Luna
revine la acelai nod de pe orbita sa (nod este punctul de intersecie a
orbitei Lunei cu planul orbitei Pmntului). Durata unei astfel de luni este
de 27,2122 zile.
Eclipsele, lucru uor de neles, au loc numai atunci cnd Luna, n fazele
ei de Lun nou sau Lun plin, se gsete ntr-unul din nodurile sale; n acel
moment, centrul ei se afl pe aceeai dreapt cu centrul Pmntului i al
Soarelui. Este evident c dac eclipsa a avut loc azi, ea trebuie s revin ntr-
o perioad de timp care s includ un numr ntreg de luni sinodice i
draconitice: atunci se repet din nou condiiile care nsoesc eclipsele.
Cum putem gsi aceste intervale de timp? Pentru asta trebuie s rezolvm
urmtoarea ecuaie:

unde x i y sunt numere ntregi.

Lund-o sub form de proporie

constatm c soluiile minime exacte ale acestei ecuaii sunt:

Obinem o perioad de timp uria, de zeci de mii de ani, care din punct
de vedere practic nu este interesant.. Astronomii din antichitate se
mulumeau cu un rezultat aproximativ. Metoda cea mai bun pentru
obinerea rezultatelor prin aproximaie n astfel de cazuri o constituie fracia
continu. S transformm fracia

n fracie continu. Se procedeaz n felul urmtor. Scoatem ntregul i

atunci avem
 mprim numrtorul i numitorul la numrtor:

Numrtorul i numitorul fraciei le mprim la numrtor i aa mai

departe.
n ultim instan, obinem:

Din acest ir dac lum primele valori i le nlturm pe celelalte, obinem

urmtoarele anroximatii:

A cincea fracie din aceast niruire ne ofer suficient exactitate. Dac

ne-am opri la ea, considernd deci pe x = 223, iar pe y = 242, n acest caz
termenul de periodicitate a eclipselor va fi egal cu 223 luni sinodiee sau cu
242 luni draconitice. Aceasta constituie 6585 1/3 zile, adic 18 ani i 11,3 zile
(sau 10,3 zile) *.
Iat deci proveniena Saros-<ului.
tiind de unde provine, ne putem da seama cu ct exactitate se pot
prezice eclipsele cu ajutorul su. Socotind Saro- sul egal cu 18 ani i 10 zile,
rmne un rest de 0,3 zile. Acest lucru trebuie s aib ca urmare faptul c
eclipsele, prevzute ntr-o perioad astfel prescurtat, vor avea loc la o alt
or din zi dect cea precedent (aproximativ cu 8 ore mai trziu), i numai
dac facem uz de o perioad egal cu perioada ntreit a Sarosului exact,
eclipsele se vor repeta la aproape aceleai ore din zi. n afar de asta, Sarosul
nu ia n consideraie schimbrile de distan dintre Lun i Pmnt sau
dintre Pmnt i Soare, schimbri care i au i ele periodicitatea lor; n
funcie de aceste distane eclipsa de Soare este total sau parial. De aceea,
Sarosul are posibilitatea s anticipeze numai faptul c n cutare zi vom avea
1 Depinde de faptul dac n perioada respectiv avem 4 sau 5 ani biseci
(n. A.).
Eclips; Sarosul nu poate preciza, ns, c aceast eclips va fi total,
parial sau inelar, sau c ea va putea fi observat din aceleai locuri ca i
data precedent.
n sfrit, se mai ntmpl ca o eclips parial nensemnat a Soarelui
peste 18 ani s-i reduc faza la zero, ceea ce nseamn c ea nu mai are loc;
sau, dimpotriv, uneori se observ mici eclipse pariale de Soare,
nenregistrate pn atunci.
n zilele noastre, astronomii nu mai folosesc Sarosul. Micrile capricioase
ale satelitului Pmntului se cunosc att de bine, nct eclipsele sunt calculate
astzi cu o precizie de secunde. Dac eclipsa prevzut nu ar avea loc,
savanii contemporani ar fi gata s admit orice, exceptnd o greeal de
calcul. Acest lucru se menioneaz de ctre Jules Verne, care, ntr-o carte a
sa, povestete despre un astronom care pleac ntr-o expediie polar, cu
scopul de a asista la o eclips de Soare. n ciuda faptului c a fost anticipat,
eclipsa totui nu a avut loc. Care a fost concluzia astronomului? El a declarat
celor ce-l nsoeau c suprafaa de ghea pe care se afla nu face parte din
continent, ci este un ghear plutitor, deplasat de curenii maritimi n afara
zonei unde urma s aib loc eclipsa. Aceast afirmaie s-a adeverit curnd.
Iat un exemplu de ncredere oarb n puterea tiinei.
E posibil oare?
Martori oculari povestesc c li s-a ntmplat s observe n timpul unei
eclipse de Lun pe o parte a cerului la orizont discul Soarelui, iar pe cealalt
parte discul ntunecat al Lunei.
Astfel de fenomene au fost semnalate i n anul 1936, la 4 iulie, cnd a avut
loc o eclips parial de Lun. La 4 iulie Luna a rsrit la orele 20 i 31
minute seara; la ora 20 i 46 minute apunea Soarele, iar n clipa cnd rsrea
Luna, s-a produs o eclips, cu toate c att Luna ct i Soarele se puteau
vedea concomitent deasupra orizontului. M-a surprins extrem de mult acest
fenomen, deoarece razele de lumin se propag n linie dreapt mi scria
unul dintre cititorii acestei cri.
ntr-adevr, fenomenul este enigmatic; dei, n pofida convingerilor unei
tinere fete dintr-o povestire a lui Cehov,
Nu se poate vedea, printr-o sticl neagr, linia care unete centrul
Soarelui i al Lunei; noi, ns, ne-o putem foarte bine imagina. Poate avea
loc o eclips dac Pmntul nu se afl ntre Lun i Soare, iar umbra lui nu
acoper Luna? Poate fi crezut o astfel de afirmaie susinut de un martor
ocular?
n realitate un astfel de fenomen este perfect verosimil. Faptul c Soarele
i Luna, n eclips, pot fi vzute n acelai timp, se explic prin devierea
razelor de lumin n atmosfera Pmntului. Datorit acestei devieri a razelor,
care se numete refracie atmosferic, avem iluzia optic c orice corp
luminos se afl pe bolta cereasc mai sus dect n realitate (vezi fig. 15).
Cnd vedem Luna sau Soarele aproape de orizont, din punct de vedere
geometric ele se afl mai jos dect orizontul. n concluzie, nu este imposibil
ca, n timpul unei eclipse, s vedem concomitent ambele discuri, att cel al
Soarelui, ct i discul ntunecat al Lunei, deasupra orizontului.
De obicei ne spune n legtur cu aceasta Flammarion se indic
eclipsele din anii 1666, 1668 i 1750, n care aceast ciudat particularitate s-
a manifestat mai pronunat. Dar nu e nevoie s ne ntoarcem cu atia ani n
urm. La 15 februarie 1877, la Paris, Luna rsrise la ora 5 i 29 minute.
Soarele apunea la ora 5 i 39 minute; cu toate acestea, eclipsa total de Lun
ncepuse. La 4 decembrie 1880, tot la Paris, a avut loc o eclips total de Lun;
n acea zi Luna a rsrit la ora 4, iar Soarele a apus.la 4 i 2 minute, iar eclipsa
de Lun era la jumtatea timpului su, cci ncepuse la ora 3 i 3 minute i a
durat pn la ora 4 i 33 minute. Faptul c acest fenomen nu se observ prea
des se datorete numai lipsei de martori oculari. Spre a putea vedea Luna n
plin eclips nainte de apusul Soarelui, trebuie doar s alegi pe globul
pmntesc un loc unde s vezi Luna la orizont chiar n toiul eclipsei.
Ceea ce muli nu tiu despre eclipse ntrebri
1. Ct timp poate dura o eclips de Soare i ct timp o eclips de Lun?
2. Cte eclipse, n total, pot avea loc ntr-un an?
 3. Sunt ani n decursul crora nu are loc nicio eclips de Soare sau de
Lun?
4. Cnd se va putea observa, n viitorul apropiat, n U.R.S.S., o eclips
total de Soare?
3. n timpul unei eclipse de Soare, din care parte se suprapune pe Soare
discul negru al Lunei din stnga sau din dreapta?
6. Care margine a Lunei ncepe s se ntunece mai nti n timpul unei
eclipse dreapta sau stnga?
7. De ce n timpul unei eclipse de Soare petele de lumin din umbra
frunzelor unui pom au form de secer? (fig. 59).
8. Care este diferena ntre forma de semicerc a Soarelui, observat n
timpul unei eclipse, i forma obinuit a semi- lunei?
9. De ce eclipsa de Soare se urmrete printr-o sticl neagr?
Rspunsuri
1. Durata maxim a unei faze complete a eclipsei de Soare este de 7 %
minute (aceasta la Ecuator; la latitudinile mai nalte durata se reduce). Toate
fazele eclipsei se pot prelungi pn la 4 Yi ore (la Ecuator).
Durata fazelor eclipsei de Lun, n total, poate atinge pn la 4 ore.
Intervalul n care Luna se gsete complet n umbr se poate prelungi
maximum 1 or i 50 de minute.
2. n decurs de un an, cel mai mare numr de eclipse de Lun i de Soare
la un loc este de 7, iar oel mai mic este de 2 (n 1935 au avut loc 7 eclipse: 5
eclipse de Soare i 2 eclipse de Lun).
3. Eclipsele de Soare se repet n fiecare an: nu exist an n care s nu aib
loc cel puin dou eclipse de Soare. Eclipsele de Lun nu au o periodicitate
anual. Ani fr eclipse de Lun sunt relativ muli, aproximativ din cinci n
cinci ani.
4. Viitoarea eclips total de Soare, vizibil n U.R.S.S., va avea loc la 15
februarie 1961. Zona eclipsei totale va trece prin Crimeea, Stalingrad, Siberia
de vest.
5. n emisfera nordic a Pmntului, discul Lunei se suprapune pe discul
Soarelui de la dreapta spre stnga. Prima atingere a discului Lunei i a
Soarelui trebuie s o ateptm n partea dreapt. n emisfera sudic n
partea stng (fig. 60).
6. n emisfera de nord Luna intr n umbra Pmntului cu partea ei stng;
n emisfera sudic cu partea ei dreapt.
7. Petele de lumin din umbra frunziului nu sunt altceva dect imaginea
Soarelui. n timpul eclipsei Soarele are form de secer i aceeai form
trebuie s o capete imaginea lui, proiectat n umbra frunziului (fig. 59).
8. Semiluna este mrginit n exterior de un semicerc, iar n interior de o
semielips. Semidiscul Soarelui este mr ginit att n exterior, ct i n
interior, de dou arcuri de cerc, a cror raz este aceeai.
9. Soarele, dei acoperit parial de Lun, nu poate fi privit cu ochiul liber.
Razele Soarelui orbesc partea cea mai sensibil a retinei ochiului, slbind
simitor agerimea ochiului pentru o perioad ndelungat, uneori chiar
pentru toat viaa.
 nc la nceputul secolului al XIII-lea, n letopiseul de la Novgorod se
scriau urmtoarele: Dintru aceast cauz n Marele Novgorod, cte unii
oameni fr vedere rmas-au. Este uor s evii vtmarea retinei, dac i
pregteti din timp o sticl neagr (afumat). Sticla trebuie aa de bine
nnegrit la fumul unei lumnri, nct Soarele, vzut prin ea, s apar ca un
disc bine conturat, fr raze i fr aureol; din spirit de comoditate, partea
afumat a sticlei se acoper cu o alt sticl curat i se lipete cu hrtie pe
margini. Deoarece nu se pot prevedea condiiile de vizibilitate a Soarelui n
orele de eclips, este bine s se pregteasc din timp cteva sticle mai mult
sau mai puin nnegrite.
Se pot folosi de asemenea i sticlele colorate, dac suprapunem dou sticle
de culori diferite (sunt indicate culorile ce se completeaz). Ochelarii de
Soare obinuii nu sunt eficaci n aceste ocazii. n sfrit, extrem de utile
pentru a urmri Soarele n timul eclipsei sunt negativele fotografice, ale cror
poriuni mai luminoase sau mai ntunecoase servesc de minune n acest scop
*.
Cum e vremea pe Lun?
De fapt nu se poate vorbi despre condiii meteorologice pe Lun n sensul
propriu al cuvntului. Cum poate fi vremea pe Lun cnd acolo nu exist
niciun fel de atmosfer, nu sunt nori, vapori de ap, precipitaii sau vnt?
Singurul lucru despre care se poate vorbi este temperatura solului.
 Deci, care este temperatura pe solul Lunei? Astronomii dispun, n prezent,
de un dispozitiv care le d posibilitatea s msoare nu numai temperatura
astrelor ndeprtate, ci i a diferitelor poriuni ale lor. Dispozitivul
funcioneaz pe baza efectelor termoelectrice: printr-un conductor nchis,
sudat din dou metale diferite, trece un curent electric cnd o sudur este
mai cald dect cealalt; intensitatea curentului generat depinde de diferena
de temperatur i permite msurarea cantitii de cldur absorbit.
Sensibilitatea dispozitivului este remarcabil. De proporii microscopice
(partea principal a dispozitivului este numai de 0,2 mm i cntrete 0,1
mgr), el nregistreaz aciunea caloric a stelelor de magnitudine 13, care
urc temperatura cu a zecea, milioana parte dintr-un grad. Aceste stele nu
pot fi vzute dect prin telescop; lumina lor este de 600 de ori mai slab dect
lumina stelelor vzute cu ochiul liber. A
1 Celor care doresc s cunoasc mai ndeaproape cum se desfoar o
eclips total de Soare i ce urmresc astronomii n timpul eclipselor, li se
poate recomanda cartea Eclipsele de Soare i urmrirea lor, scris de un
grup de specialiti sub redacia prof. A. A. Mihailov. Cartea a fost scris
pentru astronomii amatori, profesori i elevi ai claselor superioare. ntr-un
limbaj mai popular este scris cartea lui V. T. Ter-Ohanesov: Eclipsele
percepe o cantitate de cldifr att de infim este ca i cum am simi la o
distan de civa kilometri cldura unei luminri!
 Dispunnd de acest dispozitiv de msurare aproape fantastic, astronomii
l dirijau spre diferite sectoare ale Lunei, msurau cldura receptat de el i
apreciau pe aceast baz temperatura diferitelor pri ale Lunei (cu o
exactitate pn la 10). Iat rezultatele (fig. 61): n centrul discului Lunei
pline, temperatura este de 100; dac apa ar aprea n acest loc pe suprafaa
Lunei, ea ar ncepe s fiarb chiar la o presiune normal. Pe Lun nu ar
trebui s punem mncarea pe foc scrie un astronom acest rol l-ar putea
ndeplini cea mai apropiat stne. ncepnd cu centrul discului,
temperatura scade uniform n toate direciile. Totui chiar la 2 700 km de
centru ea nu scade sub 80. n continuare, temperatura scade ceva mai
repede, iar n apropiere de marginea discului luminos domnete un ger de
50. Pe partea ntunecat a Lunei, unde nu ajung razele Soarelui, frigul este
i mai mare, gerul atingnd 160.
S-a mai amintit aici c n timpul eclipselor, cnd sfera Lunei intr n umbra
Pmntului, scoara ei, lipsit de lumina Soarelui, se rcete simitor. S-a
msurat gradul de rcire a Lunei n acest timp; s-a stabilit ntr-o astfel de
ocazie c temperatura Lunei a sczut n timpul eclipsei de la +70 la 117,
adic aproape cu 200 n decurs de circa 1 V2 ore. n aceleai condiiuni,
adic n timpul unei eclipse de Soare, temperatura Pmntului scade doar cu
2 grade sau cel mult -cu 3 grade. Aceast deosebire se dato- rete atmosferei
noastre, relativ transparent pentru razele vizibile ale Soarelui, dar care
constituie totui un obstacol n faa razelor invizibile de cldur emanate
de scoara nclzit a Pmntului.
Faptul c Luna i pierde cu atta uurin cldura acumulat de ea,
dovedete slaba ei capacitate caloric i, n acelai timp, proasta
conductibilitate de cldur a scoarei ei. n consecin, nclzit fiind, Luna
nu acumuleaz o rezerv mare de cldur.

CAPITOLUL III t
PLANETELE
Planetele la lumina zilei
Pot fi vzute planetele n cursul zilei, la lumina vie a Soarelui? Firete
dar prin telescop. Astronomii cerceteaz deseori planetele n cursul zilei,
observndu-le chiar cu un telescop de mrime mijlocie, bineneles nu att
de clar ca n cursul nopii. ntr-o lunet al crei obiectiv are diametrul de 10
<cm nu numai c putem vedea n timpul zilei planeta Jupiter, dar putem
deosebi chiar dungile caracteristice ale suprafeei sale. Observarea planetei
Mercur este chiar mai uoar ziua, cnd se afl sus, deasupra orizontului.
Dup apusul Soarelui, Mercur poate fi vzut pe cer att de jos, ctre orizont,
nct atmosfera Pmntului denatureaz complet imaginea lui telescopic.
n condiii prielnice, unele planete sunt accesibile n timpul zilei chiar
pentru ochiul liber.
Se ntmpl foarte des s vedem pe cerul zilei pe Venus, cea mai
strlucitoare dintre planete; bineneles, n perioada cnd strlucirea ei este
mai intens. Este binecunoscut povestirea lui Arago despre Napoleon I care,
asistnd la un moment dat la o parad pe strzile Parisului, s-a simit jignit
de faptul c mulimea de oameni, surprins de vizibilitatea planetei Venus
n plin zi, acorda mai mult atenie acestei planete dect naltei sale
persoane.
De pe strzile marilor orae, Venus poate fi vzut n timpul zilei mai des
ca din locurile virane; cldirile nalte feresc ochitul de aciunea vtmtoare
a razelor directe ale Soarelui. Cazurile cnd Venus a fost vzut ziua sunt
amintite i de letopiseele ruse. Astfel, letopiseul de la Novgo- rod ne spune
c, n anul 1331, n timpul zilei, s-a artat pe cer o stea luminoas deasupra
bisericii. Aceast stea (potrivit cercetrilor lui D. O. Sviatski i M. A. Viliev)
era planeta Venus.
Cele mai favorabile epoci de vizibilitate a lui Venus, n timpul zilei, se
repet la intervale de 8 ani. Cercettorii ateni ai cerului au avut, desigur,
ocazia de a vedea ziua nu numai pe Venus, ci i pe Jupiter sau chiar pe
Mercur.
Este cazul s ne oprim asupra problemei cu privire la strlucirea
comparativ a planetelor. ntr-un cerc de profani se pune adeseori
ntrebarea: care planet atinge strlucirea cea mai mare Venus, Jupiter sau
Marte? Firete, dac aceste planete ar strluci concomitent i ar fi alturi una
de cealalt, aceast ntrebare nu s-ar mai pune. Deoarece, ns, vedem aceste
planete n momente diferite, nu este uor s stabileti care din ele strlucete
mai viu. Iat ordinea de niruire a planetelor, dup strlucirea lor:

Vom reveni asupra acestei probleme n capitolul urmtor, unde vom face
cunotin cu exprimarea numeric a strlucirii atrilor cereti.
 Alfabetul planetar
Pentru simbolizarea Soarelui, a Lunei i a celorlalte planete, astronomii
folosesc semne de origine antic (fig. 62). Ceea ce simbolizeaz aceste semne
trebuie explicat, bineneles, n afar de semnul Lunei, care se explic de la
sine. Semnul lui Mercur reprezint imaginea simplificat a sceptrului zeului
Mercur din mitologie, protectorul acestei planete. Semnul lui Venus
reprezint o oglind de mn
emblema frumuseii i a feminitii, proprie zeiei Venus. Drept simbol al
planetei Marte, al crei protector era zeul rzboiului, a fost aleas o lance
acoperit de un scut atribute ale rzboiului. Semnul lui Jupiter nu este
altceva dect prima liter a numelui grecesc al lui Jupiter-Zeus (litera Z scris
de mn). Simbolul lui Saturn, dup tlmcirea lui Flammarion, reprezint
o imagine denaturat a coasei timpului apanaj tradiional al zeului
soartei.
Semnele enumerate mai sus sunt folosite din veacul al IX-4ea. Simbolul
planetei Ura- nus este, firete, de provenien mai recent; aceast planet a
fost descoperit *
abia la sfritul secolului al XVIII-lea. Semnul care o simbolizeaz un
cerc cu litera H trebuie s ne reaminteasc despre V. Herschel,
descoperitorul lui Uranus. Simbolul lui Naptun (descoperit n anul 1846) este
de natur mitologic, reprezentnd tridentul zeului mrilor. Semnul ultimei
planete, Pluton, se explic cu uurin.
La acest alfabet trebuie s mai adugm semnul planetei pe care o locuim,
precum i simbolul astrului central al sistemului nostru planetar Soarele.
Acest semn este cel mai vechi, deoarece era folosit nc de egipteni n
antichitate, cu mii de ani n urm.
Multora le va aprea probabil curios faptul c astronomii din Occident
simbolizeaz cu aceleai semne zilele sptmnii, i anume:
duminica cu semnul Soarelui luni Lunei mari Marte miercuri
Mercur joi Jupiter vineri Venus smbt Saturn
 Aceast corelaie ciudat va aprea perfect normal, dac facem legtura
dintre aceste semne i denumirea latin sau francez a zilelor sptmnii,
denumire care provine de la planetele pomenite mai sus (n francez luni
lundi ziua Lunei, mari mardi ziua lui Marte etc.). Nu ne vom opri
asupra acestei interesante probleme, care ine mai mult de domeniul
filologiei i al istoriei culturii, dect de domeniul astronomiei.
Alchimitii din vremurile de demult foloseau alfabetul planetar pentru
simbolizarea metalelor, i anume:
Semnul Soarelui pentru aur Lunei argi*t
lui Mercur mercur
Venus cupru
Marte fier
Jupiter cositor
Saturn plumb
Aceast legtur se explic prin concepiile alchimitilor* care asociau
fiecare metal unui zeu din mitologia antic.
 n sfrit, un ecou all valorii acordate simbolurilor planetare n Evul
Mediu l constituie folosirea n timpurile moderne de ctre botaniti i
zoologi a semnelor lui Marte i Venus n simbolizarea sexului masculin i
feminin. De asemenea, botanitii folosesc semnul Soarelui pentru plantele
anuale; pentru cele bienale se folosete acelai semn, schimbat, ntr-o
oarecare msur (cercul are dou puncte n interior), pentru ierburile perene
semnul lui Jupiter, iar pentru pomi i arbuti semnul lui Saturn.
Ceea ce nu poate i desenat
Din categoria lucrurilor care nu pot fi redate pe hrtie face parte planul
sistemului nostru solar. Ceea ce se prezint n cri de astronomie sub
denumirea de plan al sistemului solar nu este dect schema orbitelor
parcurse de planete i nicidecum un plan al sistemului solar; ntr-un astfel
de desen, planetele nu pot fi reprezentate dect printr-o denaturare
grosolan a scrii de proporie. n comparaie cu distanele care le despart,
planetele sunt att de mici, nct este extrem de greu s-i formezi o imagine,
ct de ct just, cu privire la acest raport. Putem uura procesul de imaginaie
dac recurgem la o variant mult mai mic a sistemului solar. Atunci vom
nelege de ce nu este (posibil redarea sistemului solar n niciun fel de
schem sau desen. Ceea ce putem arta pe hrtie sunt dimensiunile
comparative ale planetelor i ale Soarelui (fig. 63).
S lum pentru globul pmntesc dimensiunea cea mai modest capul
unui ac de gmlie: s zicem c Pmntul este un glob al crui diametru este
de circa 1 mm. Mai exact, vom uza de o scar de proporie egal cu 15 000
km la 1 mm, sau 1:15 000 000 000. Luna, un punct cu diametru de V mm, va
trebui s o plasm la 3 cm de gmlia de ac. Soarele, de mrimea unei mingi
sau a unei bile de crichet (10 cm), trebuie s stea la o distan de 10 m de
Pmnt. Mingea, plasat ntr-un cdi al unei camere spaioase, iar gmlia de
ac ntr-un col al aceleiai camere
Iat un tablou care ar aduce cu ceea ce reprezint n spaiul cosmic
Soarele i Pmntul. Vedei c, de fapt, n
camera despre care vorbim este mai mult spaiu dect materie. Este
adevrat c ntre Soare i Pmnt mai sunt dou planete Mercur i Venus;
ele ns contribuie n prea mic msur la umplerea spaiului; ntr-adevr, n
camera noastr s-ar mai aduga dou grune mici; unul cu diametrul de 1/3
mm (Mercur), la o distan de 4 m de minge (Soarele), iar cellalt, ct o
gmlie de ac (Venus), la 7 m distan de minge.
Mai sunt i alte particule-materie de cealalt parte a Pmntului. La 16
m distan de mingea-Soare se rotete Marte punct cu un diametru de
V2 mm. La fiecare 15 ani, cele dou puncte, care reprezint Pmntul i
Marte, se apropie la o distan de 4 m ntre ele; Marte are doi satelii, pe care
din pcate nu-i putem prezenta n modelul nostru; la dimensiunile luate de
noi, aceti satelii ar trebui s aib mrimea unei bacterii! Aceleai
dimensiuni infime ar trebui s le capete, n modelul nostru, asteroizii
Planete mici, pn azi sunt cunoscute cca 1 500 i care se rotesc n
spaiul dintre Marte i Jupiter. Distana lor medie fa de Soare n modelul
nostru, bineneles
este de 28 m. Cele mai mari dintre ele, privite n model, au diametrul egal
cu grosimea unui fir de pr (1/20 mm), cele mai mici au dimensiuni de
bacterii.
Gigantul-Jupiter are, n cazul nostru, mrimea unei nuci situate la o
distan de 52 m de mingea-Soare. n jurul lui, la o distan de 3,4,7 i 12
cm, se rotesc cei mai

mafi dintre cei 12 satelii ai si. Dimensiunile acestor Luni mari sunt de
circa 1/2 mm, restul sateliilor au, de asemenea, mrimea unor bacterii. Un
satelit mai ndeprtat al lui Jupiter (al IX-lea) ar trebui s-l plasm la o
distan de 2 m fa de nuca-Jupiter. Prin urmare, ntregul sistem al lui
Jupiter ar avea n cazul nostru un diametru de 4 m. Aceasta reprezint o cifr
uria fa de sistemul Pmnt- Lun (cu un diametru de 6 cm) i totui
modest, dac facem comparaie cu diametrul orbitei lui Jupiter din modelul
nostru (104 m).
Numai dup cele spuse este evident c o ncercare de a pune pe hrtie
planul sistemului solar ar fi zadarnic.
Aceast imposibilitate apare i mai convingtoare n cele ce urmeaz.
Planeta Saturn ar trebui plasat la o deprtare de 100 m de mingea-Soare,
avnd forma unei ciree mici cu un diametru de 8 mm. Vestitele inele ale lui
Saturn, cu o lime de 4 mm i o grosime de 1/250 mm, se vor gsi la 1 mm
de suprafaa cireii. Cei 9 satelii vor fi mprtiai n jurul planetei ca nite
puncte, pe o distan de 1/2 m, avnd un diametru de 1/10 mm i chiar mai
puin.
Spaiile goale dintre planete cresc progresiv pe msur ce ne apropiem de
marginile sistemului. n modelul nostru, Uranus este aruncat la o distan de
196 m fa de Soare; el reprezint un punct mic, cu un diametru de 3 mm, iar
n jurul su cei 5 satelii ca nite firioare de praf situai pe o distan de
4 cm de punctul central.
La 300 m de mingea de crichet din centru i urmeaz ncet micarea pe
orbita sa Neptun care pn nu de mult era socotit drept ultima planet din
sistemul nostru; un punct mic cu doi satelii (Triton i Nereida), la o distan
de 3 cm i respectiv 70 cm fa de planet.
i mai departe se rotete Pluton, o planet nu prea mare care ar fi plasat
n modelul nostru la o distan de 400 m, iar diametrul ei ar fi aproximativ
ct 1/2 din diametrul Pmntului.
Dar nici orbita acestei ultime planete nu trebuie socotit drept limita
extrem a sistemului nostru solar. n afar de planete, tot din acest sistem
mai fac parte i cometele. Multe dintre ele se mic pe un circuit nchis n
jurul Soarelui. Printre aceste stele cu coad (adevratul sens al cuvntului
comet) sunt o serie care fac nconjurul Soarelui ntr-o perioad de 800 de
ani. Acestea sunt cometele care au aprut n anii 372 .e.n., 1106, 1668, 1680,
1843, 1880, 1882 (dou comete) i 1887. Orbita fiecrei comete ar trebui redat
n model ca o elips foarte ntins, ale crei extremiti cea mai apropiat
s-ar afla da o distan de numai 12 mm fa de Soare, iar cea mai ndeprtat
la 1 700 m de el, ceea ce reprezint o distan de 4 ori mai mare dect cea a
lui Pluton. Dac am calcula dimensiunile sistemului solar dup aceste
comete, modelul nostru ar cpta un diametru de 3l/2 km i va deine o
suprafa de 9 km2, n care, nu uitai, Pmntul ar avea mrimea unei gmlii
de ac! n aceti 9 km2 se include urmtorul inventar:
1 minge de crichet
2 nuci
2 boabe de mazre mici
2 gmlii de ac
3 particule mai mici.
Materia cometelor orict de numeroase ar fi ele nu este luat n
consideraie; masa lor este att de mic, nct ele sunt denumite pe bun
dreptate nimicuri vizibile.
Iat de ce sistemul nostru planetar nu poate fi redat n proporii exacte
ntr-un desen.
De ce planeta Mercur nu are atmosfer?
Ce legtur poate fi ntre prezena atmosferei pe o planet i durata unei
rotaii n jurul axei sale? S-ar prea c nu este nicio legtur. Cu toate acestea,
din exemplul lui Mercur planeta cea mai apropiat de Soare ne
convingem c, n unele cazuri, exist o astfel de legtur.
Judecnd dup fora gravitaiei lui Mercur, acesta ar putea reine pe
suprafaa sa o atmosfer de aceeai componen cu cea a Pmntului, doar
ceva mai rarefiat.
Viteza necesar pentru nvingerea complet a forei gravitaiei la
suprafaa planetei Mercur este egal cu 4 900 m/sec. Aceast vitez, la
temperaturi nu prea nalte, nu o ating nici cele mai rapide molecule din
atmosfera noastr. Cu toate acestea Mercur nu are atmosfer. Cauza const
n faptul c el se rotete n jurul Soarelui, aa cum se rotete Luna n jurul
Pmntului, adic este ntors spre Soare mereu cu una i aceeai emisfer a
lui. Timpul n care efectueaz micarea sa de revoluie pe orbit (88 de zile)
este egal cu timpul n care i desvrete micarea de rotaie n jurul axei
sale. De aceea pe o parte a planetei Mercur aceea care este ntoars mereu
spre Soare este zi permanent i e venic var; pe cealalt parte
neluminat de Soare
1 Vezi cap. II (De ce Luna nu are atmosfer?).
Domnesc n permanen noaptea i iarna venic. Nu este greu s ne
imaginm aria care dinuie pe partea luminoasa a planetei: aici Soarele se
afl la o distan de 2 */2 ori mai mic dect distana ce-l desparte de Pmnt,
iar fora arztoare a razelor lui trebuie s fie de 21/2 X 2 >/2, adic de 6V4 ori
mai puternic. Pe partea ntunecoas a planetei, dimpotriv, n decursul a
milioane de ani, nu a ptruns nici cea mai mic raz de Soare i acolo trebuie
s domneasc un ger ce se apropie defrigul spaiului cosmic 1 (aproximativ
264C), deoarece cldura de pe partea luminat nu poate trece prin
interiorul planetei. La hotarul dintre partea luminat i partea ntunecat a
planetei exist o zon de 23 n care Soarele, ca o consecin a libraiei2, se
mai ivete cteodat, dar pentru scurt timp.
n aceste condiiuni neobinuite, ce ar trebui s se ntmple cu atmosfera
planetei? Probabil c, pe partea ntunecoas a planetei, sub influena frigului
puternic, atmosfera se va condensa, va deveni lichid i va nghea. Ca o
urmare a faptului c presiunea atmosferic scade brusc, nveliul gazos de
pe partea luminoas a planetei va tinde spre partea ntunecat, unde la
rndul su se va solidifica. Prin urmare, ntreaga atmosfer trebuie s se
adune, sub form solid, pe partea ntunecat a planetei, mai exact, pe partea
n care nu ptrund de loc razele Soarelui. Astfel, lipsa de atmosfer pe
Mercur constituie o consecin inevitabil a legilor fizice.
Din aceleai considerente care fac imposibil existena atmosferei pe
Mercur trebuie s respingem ipoteza, susinut adeseori, c pe partea
invizibil a Lunei ar exista atmosfer.
1 Sub expresia convenional temperatura spaiului cosmic, fizicienii
consider acea temperatur pe care ar indica-o n spaiu un termometru
cufundat complet n ntuneric, ferit de razele Soarelui. Aceast temperatur
este cu puin mai mare dect zero absolut (-273C), datorit aciunii calorice,
provenit din iradiaia stelelor (n. A.).
2 Despre libraie, vezi paragraful Partea vizibil i cea invizibil a Lunei
(cap. II pag. 78). Pentru libraiile de longitudine ale lui Mercur este valabil
aceeai regul de aproximaie, creia i se supune Luna. Mercur este ntors
mereu cu una i aceeai parte a sa nu spre Soare, ci spre un alt focar al orbitei
lui, orbit care are un grad de turtire destul de mare (n. A.).
Se poate afirma cu certitudine c dac nu exist atmosfer pe una din
prile Lunei, nu exist nici pe partea opus ei.
n aceast privin, Wells, autorul romanului tiinifico- fantastic Primii
oameni pe Lun, nu ine seama de realitate. Romancierul admite existena
pe Lun a aerului care, n timpul lungii nopi cu o durat de 14 zile
pmntene, reuete s se condenseze i s nghee, iar o dat cu venirea zilei
trece din nou n stare gazoas, formnd atmosfer. Dac pe partea
ntunecat a Lunei scria prof. O. D. Hvolson aerul se solidific, ar trebui
ca aproape tot aerul de pe partea luminat s treac n partea ntunecoas i
aici s nghee. Sub influena razelor Soarelui, aerul solidificat ar trebui s se
transforme n gaz, care ar trece imediat pe partea ntunecoas, unde ar
nghea iar Ar trebui s aib loc o permanent distilare a aerului i nu s-ar
obine niciodat i n niciun fel o ct de mic presiune.
Dac, n ceea ce privete planeta Mercur i Luna, lipsa atmosferei poate fi
socotit ca dovedit, n schimb, la Venus, situat pe locul al doilea n raport
cu Soarele, prezena atmosferei este absolut nendoielnic. S-a stabilit chiar
c atmosfera lui Venus, mai bine zis stratosfera ei, conine mari cantiti de
bioxid de carbon, de zece mii de ori mai mult dect n atmosfera Pmntului.
Fazele lui Venus
Cunoscutul matematician Gauss povestete c, la un moment dat, a
propus mamei sale s priveasc printr-o lunet astronomic planeta Venus,
care strlucea viu pe cerul serii. Matematicianul voia s produc o surpriz
mamei sale deoarece, vzut prin lunet, Venus avea o form de secer.
Surpriza a avut-o el nsui: uitndu-se prin lunet, femeia nu i-a exprimat
mirarea n ceea ce privete forma planetei, ci s-a interesat doar pentru care
motiv secera este ntoars n partea invers Gauss nti bnuia c mama lui
vzuse i cu ochiul liber fazele lui Venus. Un sim al vzului att de ascuit
se ntlnete foarte rar; de aceea, pn la invenia lunetei, nimeni nu bnuia
c Venus trece prin faze asemntoare cu fazele Lunei.
Particularitatea fazelor lui Venus const n aceea c diametrul aparent al
planetei nu rmne acelai n diferitele faze ale ei; secera ngust are un
diametru mult mai mare dect discul plin (fig. 64). Cauza o constituie faptul
c, n diferitele ei faze, Venus se afl la distane diferite de noi. Distana
medie dintre Venus i Soare este de 108 000 000 km;

ntre Pmnt i Soare sunt 150 000 000 km. Este uor de neles c distana
cea mai mic ntre cele dou planete este egal cu diferena 150 000 000108
000 000, adic 42 000 000 km, iar cea mai mare este egal cu 150 000 000 + 108
000 000, adic 258 000 000 km. Prin urmare, distana la care se afl Venus fa
de noi variaz ntre aceste dou extreme. Cnd Venus se afl la distana cea
mai mic de Pmnt, ea este ntoars spre noi cu partea ntunecoas i de
aceea faza ei n care ea prezint un diametru aparent maxim este absolut
invizibil . Deprtndu-se din aceast poziie de Venus nou, planeta
capt o form de secer, al crei diametru este cu att mai mic cu ct limea
secerei este mai mare. Intensitatea strlucirii lui Venus nu variaz n
1 Din cauza atmosferei pe care o posed, planeta poate fi totui vzut cu
luneta sub forma unui inel luminos (n. Red. Rom.).
Funcie de forma discului ei (vzut de pe Pmnt) i nici de mrimea
diametrului ei. Luminozitatea ei se intensific n unele faze intermediare.
Discul plin al planetei Venus este vizibil sub un unghi de 10 , iar secera cu
diametrul aparent maxim poate fi vzut sub un unghi de 64. Cu toate
acestea, planeta Venus atinge strlucirea cea mai mare la cca treizeci de zile
nainte i dup Venus nou, cnd diametrul ei aparent msoar 40 , iar
limea unghiular a secerei este de 10. n acest moment, ea lumineaz de
13 ori mai puternic ca Sirius, steaua -cea mai strlucitoare de pe cer.
 Marile opoziii
Sunt muli cei care tiu c din 15 n 15 ani se repet perioadele cnd Marte
are luminozitatea maxim i se afl

la cea mai mic distan de Pmnt. Chiar i denumirea astronomic a

acestor perioade marea opoziie este foarte popular. Sunt memorabili anii
ultimelor mari opoziii ale planetei roii 1924, 1939 (fig. 65) i 1956. Puini
sunt, ns, cei care cunosc cauza pentru care acest eveniment se repet
neaprat din 15 n 15 ani. i totui matematica, care explic acest lucru, nu
este de loc complicat.
Pmntul i ncheie ocolul orbitei sale n 3651/4 zile, iar Marte face acelai
lucru n 687 de zile. Dac ambele planete trec, la un moment dat, una prin
faa celeilalte la distana cea mai mic, ele se vor ntlni din nou n aceeai
poziie ntr-un interval de timp care include numrul ntreg al anilor
pmnteni, ct i marieni.
Cu alte cuvinte, trebuie s rezolvm n cifre ntregi ecuaia:

sau de unde

Dezvoltnd ultima fracie ntr-o fracie continu (vezi pag. 112), obinem:
 Lund primele trei grupe, avem aproximaia

i tragem concluzia c 15 ani pmnteni sunt egali cu 8 ani marieni: deci,

epocile de maxim apropiere a lui Marte trebuie s se repete la 15 ani o dat
(noi am simplificat oarecum problema, lund pentru raportul ambelor
intervale de circuit complet cifra 1,88 n loc de 1,8809, care constituie cifra
mai exact).
n acelai fel se poate afla perioada minimelor distane ale lui Jupiter. Anul
pe Jupiter, n raport cu cel de pe Pmnt, este egal cu 11,86 (mai precis
11,8622). S transformm acest numr zecimal ntr-o fracie continu:

Primele trei grupe ne dau aproximaia 83/7. Prin urmare, perioadele cnd
Jupiter se gsete la cea mai mare apropiere de Pmnt se repet la un
interval de 83 de ani pmnteni (sau 7 jupiterieni). n aceti ani, Jupiter atinge
i cea mai mare luminozitate vizibil. Ultima oar cnd Jupiter s-a aflat la cea
mai mic distan de Pmnt a fost anul 1927. Urmtoarea apropiere va avea
loc n anul 2010. n aceste momente, distana dintre Jupiter i Pmnt este de
587 milioane km. Aceasta constituie minimul posibil de distan ntre
Pmnt i cea mai mare planet a sistemului solar.
Ce s fie oare, planet sau un Soare mai mic?
Aceast ntrebare se poate pune n legtur cu Jupiter cea mai mare
dintre planetele sistemului nostru. Acest uria, din care s-ar putea face 1 300
sfere de mrimea Pmntului nostru, prin marea sa for de atracie silete
un ntreg roi de satelii s se nvrteasc n jurul lui. Astronomii au descoperit
la Jupiter 12 Luni; 4 dintre ele cele mai mari care fuseser descoperite
cu trei secole n urm de Galilei, sunt marcate cu primele patru cifre romane,
I, II, III i IV. Sateliii III i IV nu sunt mai prejos, n ceea ce privete
dimensiunile lor, ca nsi de sine stttoarea planet Mercur. n tabelul
care urmeaz, diametrul acestor satelii este prezentat n raport cu diametrele
lui Mercur i Marte; totodat indicm i diametrul primilor doi satelii ai lui
Jupiter, precum i pe cel al Lunei noastre:
Diametrul
Marte. 6 600 km al IV-lea satelit al lui Jupiter 5 150
al III-lea satelit al lui Jupiter 5 150
Mercur 4 700
primul satelit al lui Jupiter. 3 700
Luna. 3 480
al II-lea satelit al lui Jupiter 3 220
Figura 66 ilustreaz acest tabel. Cercul cel mare reprezint pe Jupiter;
fiecare dintre cercurile consecutive, nirate de-a lungul diametrului su,
nfieaz Pmntul; n dreapta este Luna. Cercurile din stnga lui Jupiter
reprezint pe cei patru satelii mari ai lui Jupiter. La dreapta Lunei sunt
planetele Marte i Mercur. Privind acest desen, trebuie s inei cont c el nu
constituie o diagram, ci un simplu desen: raportul dintre suprafeele
cercurilor nu ne d imaginea just asupra volumului globurilor respective.
Raportul

dintre volumul globurilor este egal cu raportul dintre cuburile

diametrelor lor.
Dac diametrul lui Jupiter este de 11 ori mai mare ca diametrul
Pmntului, atunci volumul su este mai mare cu l3, adic aproximativ de
1 300 ori. n legtur cu aceasta trebuie s v corectai imaginea optic n ceea
ce privete figura 66 i numai atunci vei putea aprecia just uriaele
dimensiuni ale planetei Jupiter.
n ceea ce privete fora lui Jupiter, privit ca centru de atracie, constatm
c ea este remarcabil, n clipa cnd analizm distanele la care sateliii
acestei planete-gigant sunt silii s se roteasc n jurul ei. Iat tabelul acestor
distane.

Dup cum vedei, sistemul lui Jupiter are dimensiuni de 63 ori mai mari
dect sistemul Pmnt-Lun; nicio alt planet nu ocup atta spaiu cu
familia ei de satelii.
Deci, pe bun dreptate, Jupiter este comparat cu un mic Soare. Masa lui
este de trei ori mai mare ca masa tuturor planetelor luate la un loc, iar dac
Soarele ar disprea peste noapte, locul lui l-ar putea lua Jupiter, silind toate
planetele s se roteasc, fie chiar ncet, n jurul su, ca n jurul unui corp
central al sistemului planetar.
i din punct de vedere al conformaiei fizice exist puncte comune ntre
Soare i Jupiter. Densitatea medie a substanelor lui este de 1,35 n raport cu
apa aproape egal cu densitatea Soarelui (1,4). Totui, forma puternic
turtit a planetei Jupiter ne face s presupunem c ea are un miez bine
nchegat, nconjurat de un strat gros de ghea i de o gigantic atmosfer.
Nu de mult nc, comparaia dintre Jupiter i Soare mergea mai departe:
s-a presupus c aceast planet nu are o scoar solid i c abia recent a
depit stadiul de corp ceresc luminos. Astzi aceast prere trebuie
categoric respins; msurarea direct a temperaturii lui Jupiter pe suprafaa
vizibil a artat c ea este extrem de joas: cu 140 Celsius sub zero! ntr-
adevr, este vorba de temperatura straturilor de nori care se deplaseaz n
atmosfera lui Jupiter.
Temperatura joas de pe Jupiter ngreuiaz explicaia particularitilor lui
fizice: furtuni mari n atmosfer, dungile i petele lui etc. Aici astronomia se
afl n faa unui mnunchi de enigme.
Recent a fost descoperit n atmosfera lui Jupiter (de ase- meni i a
vecinului su Saturn) prezena nendoielnic a amoniacului i a metanuluil.
Dispariia inelelor lui Saturn n anul 1921 s-a rspndit tirea senzaional
c Saturn i-ar fi pierdut inelele! Mai mult dect att, se spunea c aceste inele
sfrmate n buci se mic cu vitez n spaiu n. Direcia Soarelui, urmnid
ca n drumul lor s se prbueasc pe Pmnt. Se preciza chiar ziua cnd
avea s aib. Loc ciocnirea catastrofal
Aceast poveste poate servi drept model despre felul cum iau natere
zvonurile. Pretextul acestei senzaionale tiri l-a constituit faptul c n anul
respectiv inelele lui Saturn au ncetat de a mai fi vizibile pentru scurt vreme,
au disprut, potrivit expresiei calendarului astronomic. Zvonurile au
prezentat ns aceast expresie n sensul strict al dispariiei fizice, adic
distrugerea inelelor, i au adugat acestui fenomen o serie ntreag de
amnunte legate de o catastrof cosmic. Iat, deci, originea zvonului cu
privire la cderea bucilor de inele spre Soare i ciocnirea lor inevitabil cu
Pmntul.
Ct vlv a produs nevinovatul comunicat al calendarului astronomic
despre dispariia optic a inelelor lui Saturn! Dar ce condiioneaz aceast
dispariie? Inelele planetei Saturn sunt foarte subiri; grosimea lor atinge
doar douzeci treizeci de km; n raport cu limea, grosimea lor este ca cea
a unei foi de hrtie. De aceea, atunci cnd inelele lui Saturn se gsesc cu
muchea ndreptat spre Soare, suprafeele
1 Cantiti i mai mari de metan conine atmosfera unor planete mai
ndeprtate Uranus i, ndeosebi, Neptun. n anul 1944 a fost descoperit
prezena metanului n compoziia atmosferei lui Titan cel mai mare satelit
al lui Saturn (n. Red. Sov).
Lor inferioar i superioar nu sunt luminate, devenind invizibile n
aceast mprejurare. Ele sunt invizibile i n cazul -cnd stau cu muchea spre
noi, cei de pe Pmnt.
Inelele lui Saturn au, fa de planul orbiei Pmntului, o nclinaie de 27.
n intervalul de 29 ani, ns, timp n care i ncheie circuitul pe orbita
planetei, n dou puncte. Diametral opuse ale orbitei, inelele sunt ndreptate
cu muchea

spre Soare i spre cei de pe Pmnt (fig. 67). Dimpotriv, n alte dou
puncte, situate la un unghi de 90 distan de primele, inelele i expun fa
de Soare i Pmnt limea lor maxim se deschid cum spun astronomii.
Anagrame astronomice
Dispariia inelelor lui Saturn l-a pus pe gnduri, odinioar, pe Galilei, care
fusese aproape de descoperirea acestei particulariti a planetei, dar nu a
nfptuit-o tocmai din cauza dispariiei curioase a inelelor. Povestea aceasta
este extrem de interesant. n vremea aceea era obiceiul de a se asigura
dreptul la ntietate asupra unei descoperiri, ntr-un mod foarte original.
Fcnd o descoperire, care necesita s fie confirmat n viitor, savantul,
pentru a fi sigur c nu i-o ia altul nainte, recurgea la o anagram (schimbarea
locului literelor ntr-un cuvnt); el comunica pe scurt esena desco- peririi
sale sub form de anagram, al crei sens real l tia doar el singur. Aceasta
ddea savantului posibilitatea s verifice fr grab descoperirea sa, iar dac
aprea un alt pretendent s dovedeasc ntietatea sa. n clipa cnd era
convins de justeea ipotezei sale iniiale, dezvluia secretul anagramei.
Galilei, observnd n luneta sa rudimentar, c Saturn are pe marginile sale
un fel de adausuri, s-a grbit s anune aceast descoperire, pubdicnd
urmtorul grup de litere:
Smaismrmirimepoetaleumiburnenugttaviras.
Este absolut imposibil s ghiceti ce ascunde aceast expresie cifrat.
Firete, s-ar putea ntocmi toate combinaiile posibile ale acestor 39 de litere
i descoperi astfel fraza compus de Galilei; ar trebui ns efectuat un calcul
fantastic. Cine cunoate teoria combinaiilor, poate exprima cifra total a
diferitelor combinaii posibile n acest caz (inclusiv repetrile). Iat-o:

Aceast cifr const din aproximativ 35 de cifre (subliniem c numrul

secundelor unui an const numai din 8 cifre!). Acum este limpede ct de
bine a asigurat Galilei secretul descoperirii sale.
Kepler, contemporan cu savantul italian susamintit, cu o rbdare inegalat
proprie lui, a depus multe eforturi spre a ptrunde sensul preios al
declaraiei lui Galilei i credea c a reuit atunci cnd, din literele publicate
(omind dou dintre ele), a ntocmit urmtoarea fraz n limba latin:
Salve, umbistineum geminatum Martia proles.
(V salut, gemeni nscui din Mar te.)
Kepler era convins c Galilei a descoperit pe cei doi satelii ai lui Marte, a
cror existen o bnuia el nsui1 (ei
1 Probabil c Kepler s-a ghidat de data asta de presupusa ptogresie n
numrul de satelii ai planetelor. Cunoscnd c Pmntul are un satelit, iar
Jupiter patru, el considera normal ca Marte, fiind planet intermediar, s
aib doi satelii. Aceast ipotez a fcut i pe ali gnditori s presupun c
Marte are doi satelii. Gsim n fantezia astronomic a lui Voltaire, intitu- au
fost descoperii ntr-adevr dup dou secole i jumtate). Totui, de data
asta, perspicacitatea lui Kepler nu l-a dus la int. Dup ce Galilei a fcut n
cele din urm cunoscut secretul anunului su, s-a vzut c fraza fcnd
omisiunea a dou litere suna astfel:
Altissimum planetam tergeminum observavi.
(Cea mai nalt planet am observat-o tripl.)
Din cauz c luneta sa avea o putere mic de mrire, Galilei nu a putut
pricepe adevrata nsemntate a acestei variante n triplu a planetei
Saturn, iar dup oiva ani, cnd adausurile marginale ale lui Saturn au
disprut cu desvrire, Galilei a decis c se nelase i c Saturn nu are
niciun fel de adausuri.
Fericirea de a descoperi inelele lui Saturn i-a revenit lui Huygens abia
dup o jumtate de secol. Ca i Galii ei, el nu a publicat direct descoperirea
sa, ci a tinuit-o sub urmtorul cifru:
Aaaaaaacceccdeeeeeghiiiiiiillllmmnnnnnnnnn ooooprrsttttuuuuu
Dup trei ani, convingndu-se de justeea ipotezei sale, Huygens a dat
publicitii sensul anagramei sale:
Annulo cingitur, tenui, plano, nusquam cohaerente, ad eclipticam
nclinato.
(Ea este nconjurat de un inel subire, plat, fr niciun punct de atingere,
nclinat pe ecliptic).
Lat Micromegas (1750), remarca cu privire la faptul c voiajorii lui
imaginari, apropiinciu-se de Marte, au vzut dou Luni, care serveau
aceast planet i care se ascund, pn n prezent, de ochii astronomilor
notri14. n romanul lui Swift , Cltoriile lui Guliver, scris mai nainte
(1720), exist un amnunt asemntor: astronomii pitici au descoperit doi
satelii, care se rotesc n jurul lui Marte. Aceste presupuneri interesante au
fost pe de-a-ntre- gul confirmate abia n 1877, cnd Hali, cu ajutorul unui
puternic telescop, a descoperit existena celor doi satelii ai lui Marte (n. A.).
O planet mai ndeprtat ca Neptun n prima ediie a acestei cri (1929)
scriam c ultima planet cunoscut nou din sistemul solar este Neptun, care
se afl la o distan de 30 de ori mai mare fa de Soare dect Pmntul.
Acum nu mai pot repeta acelai lucru, deoarece anul 1930 a adugat la
sistemul nostru solar un nou membru a noua planet, care se nvrtete n
jurul Soarelui, dincolo de Neptun.
Aceast descoperire nu a constituit chiar o surpriz. Astronomii nclinau
de mult s cread n existena unei planete necunoscute, mai ndeprtate ca
Neptun. Nu demult, cu o sut i ceva de ani n urm, planeta cea mai
periferic a sistemului solar era considerat Uranus. Unele perturbaii n
micarea lui au dus la presupunerea existenei unei alte planete, mai
deprtate, a crei for de atracie tulbur micarea ordonat a lui Uranus.
Calculele matematice n aceast problem, efectuate de ctre matematicianul
englez Adams i astronomul francez Leverrier, s-au soldat cu o descoperire
remarcabil: planeta bnuit a fost prins n telescop.
Corpul ceresc, descoperit iniial n vrful penei de scris a savanilor, a
fost descoperit i de ochiul omului.
Astfel a fost descoperit Neptun. Ulterior s-a constatat c numai influena
lui Neptun nu explic n totalitate neregulile micrii lui Uranus. Atunci s-a
nscut ideea c exist
O alt planet, dincolo de Neptun. Ea trebuia gsit, i matematicienii au
nceput s lucreze la aceast problem. S-au propus diferite variante pentru
rezolvarea ei; cea de a noua planet era aezat la diverse distane fa de
Soare i se atribuie acestui corp ceresc cutat diferite mase.
n 1930 (mai exact la sfritul lui 1929), telescopul a gsit, n cele din urm,
n negura periferic a sistemului solar, un nou membru al familiei noastre
planetare, cruia
I s-a dat denumirea de Pluton. Aceast descoperire a fost fcut de tnrul
astronom C. Tombaugh.
Pluton se rotete pe o elips, care se apropie foarte mult de una dintre
orbitele calculate i atribuite lui nainte de descoperirea sa. Cu toate acestea,
dup prerea specialitilor, acest lucru nu trebuie considerat drept un succes
al celui care a fcut calculul; coincidena orbitelor n cazul de fa nu
constituie altceva dect o ntmplare interesant.
Ce cunoatem despre acest corp ceresc nou descoperit? Deocamdat prea
puin; el se afl la o aa mare deprtare de noi, iar Soarele este att de zgrcit
n lumina pe care o revars asupra lui, nct s-a reuit cu mare greutate, chiar
cu ajutorul celor mai puternice instrumente, s se msoare diametrul su. S-
a constatat c acest diametru este egal cu 5 900 km sau 0,47 din diametrul
Pmntului.
Pluton se mic n jurul Soarelui pe o orbit destul de turtit (cu o
excentricitate de 0,25), nclinat simitor (17) fa de planul orbitei
Pmntului, la o distan de Soare de 40 ori mai mare ca Pmntul. Pluton
face circa 250 de ani pentru a parcurge o singur dat uriaa sa orbit.
Pe cerul acestei planete Soarele lumineaz de 1 600 ori mai slab dect pe
Pmnt. El este vzut de aici ca un disc micu sub un unghi de 45 secunde,
adic de mrimea lui Jupiter vzut de noi. Este totui interesant de stabilit
dac Soarele pe Pluton lumineaz mai puternic dect Luna pe Pmnt.
Lumina Soarelui pe ndeprtatul Pluton nu este att de palid cum s-ar
crede. Luna plin lumineaz Pmntul de 440 000 ori mai slab ca Soarele. Pe
cerul lui Pluton ns, astrul ceresc lumineaz mai slab de 1 600 ori dect pe
cerul nostru. Deci intensitatea luminii pe Pluton este de -y^QQ >
 adic de 275 ori mai puternic dect lumina Lunei pline pe Pmnt. Dac
cerul lui Pluton este tot aa de limpede ca pe Pmnt (aceasta este verosimil,
deoarece s-ar prea c Pluton nu are atmosfer), lumina zilei, acolo, este
egal cu lumina produs de 275 Luni pline i este de circa 30 ori mai
puternic ca cea mai luminoas noapte alb la Leningrad. Ar fi deci nedrept
s socotim pe Pluton drept mpria ntunericului venic.
Planete-pitici
Cele nou planete mari despre care am vorbit pn acum nu ncheie
numrul planetelor membre ale sistemului nostru solar. Ele pot fi socotite
drept reprezentanii cei mai vizibili ai acestui sistem. n afar de ele, n jurul
Soarelui, la distane diferite, se rotesc o sumedenie de alte planete mai mici.
Aceti pitici din lumea planetelor se numesc asteroizi (ceea ce nseamn
asemntoare stelelor) sau pur i simplu planete mici. Cea mai
important dintre ele, Ce- res, are un diametru de 770 km; ca volum este
mult mai mic dect Luna, aproximativ de attea ori de cte ori este mai mic
Luna ca Pmntul.
Prima dintre planetele mici, Ceres, a fost descoperit n prima noapte a
secolului trecut (1 ianuarie 1801). n cursul veacului al XIX-lea au fost
descoperite peste 400 dintre aceste planete. Toate planetele mici se nvrtesc
n jurul Soarelui ntre orbitele lui Marte i Jupiter. De aceea, pn nu de mult
era socotit ca atare c asteroizii sunt aglomerai n spaiosul interval cosmic
dintre orbitele planetelor citate mai sus.
Secolul al XX-lea, i mai ales ultimii ani au extins hotarele zonei
asteroizilor. Eros, planet mic descoperit nc la sfritul veacului trecut
(1898), se situeaz n afar de limita acestei zone, deoarece o mare parte din
elipsa lui se afl n interiorul orbitei lui Marte. n 1920, astronomii au dat de
asteroidul Hidalgo, al crui drum se ncrucieaz cu orbita lui Jupiter i
trece prin apropierea orbitei lui Saturn. Asteroidul Hidalgo este interesant
i din alt punct de vedere. Dintre toate planetele cunoscute el are o orbit
dintre cele mai turtite (cu o excentricitate de 0,66) i totodat are cea mai mare
nclinaie fa de plnui orbitei Pmntului n unghi de 43.
Oportun este s subliniem c aceast mic planet a fost botezat n
cinstea lui Hidalgo y Castillia, erou glorios al luptei revoluionare pentru
independena Mexico-ului, mort n anul 1811.
 Zona planetelor-pitice s-a extins i mai mult n anul 1936, cnd a fost
descoperit un asteroid cu o excentricitate de 0,78. Noul membru al familiei
noastre planetare a cptat denumirea de Adonis. Particularitatea acestei
planete mici, recent descoperit, const n aceea c punctul cel mai ndeprtat
de Soare de pe orbita sa se gsete la o distan aproape egal cu cea a lui
Jupiter, iar punctul cel mai apropiat de Soare trece prin apropierea orbitei lui
Mercur.
n fine, n anul 1949 a fost descoperit mica planet Icar, care posed o
orbit unic. Excentricitatea ei este de 0,83, distana maxim fa de Soare
este de dou ori mai mare ca raza orbitei Pmntului, iar distana minim
este egal cu aproximativ a cineea parte a distanei dintre Pmnt i Soare.
Niciuna dintre planetele cunoscute de noi nu se apropie att de mult de Soare
ca Icar.
Sistemul de nregistrare a asteroizilor nou descoperii prezint un interes
general, dat fiind c el poate fi folosit i n alte scopuri dect cele astronomice.
nti de toate se pune anul n care a fost descoperit planeta, apoi litera care
semnific jumtatea lunii cnd a fost fcut descoperirea (anul se mparte n
24 jumti de lun, fiecare purtnd drept semn o liter din alfabet n ordinea
lor consecutiv).
Deoarece n cursul unei jumti de lun sunt descoperii adesea mai muli
asteroizi, n fia lor se adaug a doua liter n ordinea alfabetului. Dac 24 de
litere nu ajung, ele sunt luate de la capt cu cifra indicatoare lng ele. De
exemplu, 1932 Eai reprezint as terci dul, descoperit n anul 1932 n prima
jumtate a lunii Martie, fiind al 25-lea n ordinea descoperirii lui. Dup
calcularea orbitei planetei nou descoperite, ea capt numr de ordine, dup
care i se d i un nume.
Din sumedenia de planete mici probabil c pn n prezent numai o mic
parte este accesibil instrumentelor astronomice. Restul scap din plasa
vntorilor. Calculele ne arat c numrul asteroizilor din sistemul solar
trebuie s ating circa 4050 de mii.
n prezent, numrul planetelor-pitice interceptate de astronomi trece de 1
500; dintre acestea peste o sut au fost descoperite de ctre astronomii de la
Observatorul Simeiz (din Crimeea, pe malul Mrii Negre) i, ndeosebi, prin.
Strduinele pasionatului vntor de asteroizi G. N. Neujmio. Cititorul nu se
va mira dac va ntlni printre micile planete denumiri ca: Vladilena (n
cinstea lui Vladimir Ilici Lenin), precum i Morozovia i Figneria (n
cinstea eroilor de la Schlusselburg), Simeiza etc. Din punct de vedere al
numrului de asteroizi descoperit, Observatorul din Simeiz deine unul
dintre primele locuri n lume; n ceea ce privete elaborarea problemelor
teoretice, legate de asteroizi, astronomia sovietic deine de asemeni un
important loc n tiina mondial. Institutul de astronomie teoretic de pe
lng Academia de tiine a U.R.S.S. (din Leningrad) desfoar de muli ani
lucrri de calcul a poziiei unui mare numr de planete mici i de
perfecionare a teoriei micrilor lor. Institutul public anual poziia pe cer,
calculat anticipat, a planetelor mici (aa-zisele efemeride), pentru toate
observatoarele din lume.
Dimensiunile planetelor mici sunt extrem de variate. Aste- roizi mari ca
Ceres i Palas (cu diametrul de 490 km) sunt doar civa la numr. Circa
aptezeci de asteroizi au un diametru de peste 100 km. Majoritatea planetelor
mici sunt cunoscute, au diametrele cuprinse ntre 2040 km. n acelai timp
sunt o mulime de asteroizi miniaturi, al cror diametru abia dac atinge
23 km (cuvntul miniaturi a fost pus n ghilimele, deoarece n limbaj
astronomic trebuie s aib o semnificaie relativ). Cu toate c foarte muli
asteroizi nu sunt nc cunoscui, se poate afirma cu temei c masa
asteroizilor, a celor descoperii i nedescoperii, luat n totalitatea lor,
constituie numai a mia parte din masa globului pmntesc. Se presupune c
s-a descoperit numai 5 % din numrul asteroizilor accesibili telescoapelor
moderne.
S-ar putea crede scria G.N. Neujmin, cel mai bun cunosctor din
U.R.S.S. Al planetelor mici c proprietile fizice ale tuturor asteroizilor
sunt aproximativ aceleai; n realitate ns, ne ciocnim de o varietate
uimitoare. Numai cele stabilite cu privire la capacitatea de reflecie a primilor
patru asteroizi au artat c Ceres i Pallas reflect lumina ca i rocile
muntoase ntunecate ale Pmntului, Junona ca rocile mai deschise, Vesta
asemenea norilor albi. Este cu att mai enigmatic acest lucru dac ne
gndim c asteroizii, pentru c sunt prea mici, nu pot avea atmosfer; ea le
lipsete fr ndoial, iar deosebirea ce se constat n capacitatea lor de
reflecie trebuie atribuit nsui materialului din care se compune nveliul
planetei.
Cei mai apropiai vecini ai notri
Asteroidul Adonis, amintit de noi n subcapitolul de mai sus, nu se
deosebete de celelalte planete mici numai prin faptul c orbita sa este extrem
de turtit, semnnd cu orbita unei comete. El este remarcabil i prin aceea
c n drumul su se apropie foarte mult de pmnt. n anul descoperirii sale,
Adonis a trecut la o distan de l1/2 milioane km de Pmnt. Este adevrat
c Luna este mai apropiat de noi. Totui Luna, dei cu mult mai mare ca un
asteroid, este mai mic n rang dect acesta din urm; ea nu este o planet de
sine stttoare, ci un satelit al altei planete. Un alt asteroid Apollon este
de asemenea n drept de a fi socotit printre planetele cele mai apropiate de
Pmnt. Acest asteroid, n anul descoperirii lui, a trecut la o distan de
numai 3 milioane km de Pmnt. O astfel de distan trebuie considerat (din
punct de vedere planetar) foarte mic, innd seama c Marte n perioada de
apropiere maxim de Pmnt se afl la o distan de 55 milioane km, iar
Venus, n aceleai mprejurri, se gsete la o distan de 40 milioane km.
Este interesant c acelai asteroid se apropie de Venus la o distan de numai
200 000 km de dou ori mai aproape dect Luna fa de Pmnt! O
apropiere mai mare ntre planete nu cunoatem. n sistemul nostru solar.
Aceast planet vecin se deosebete i prin aceea c face parte dintre
planetele cele mai mici, nregistrate de astronomi. Diametrul ei nu depete
2 km, dac n-o fi chiar mai mic. n 1937 a fost descoperit asteroidul Herrnes,
care se poate apropia uneori de Pmnt la aceeai distan care ne desparte
de Lun (500 mii km). Diametrul su nu depete 1 km.
Este instructiv s analizm n acest exemplu ce nseamn n limbaj
astronomic cuvntul mic. Un asteroid infim, al crui volum este numai de
0,52 km3, adic
520 000 000 m3; n cazul cnd este din granit cntrete aproximativ 1 500
000 000 t.
Din acest material s-ar putea construi 300 de piramide de mrimea
piramidelor lui Keops.
Vedei prin urmare ct de original trebuie interpretat cuvntul mic,
atunci cnd este folosit de un astronom.
nsoitorii lui Jupiter
 Dintre cei 1 600 asteroizi cunoscui pn n prezent, un grup de 15 planete
mici, care au primit denumiri de eroi ai rzboiului troian, se remarc prin
micarea lor aparte. Acestea sunt: Achille, Patrocle, Elector, Nestor, Priam,
Aga- memnon etc. Fiecare dintre aceste planete troiane se mic de aa
manier n jurul Soarelui, c formeaz n orice moment, mpreun cu acesta
i Jupiter, un triunghi echilateral. Putem considera planetele troiane drept
nite originali tovari de drum ai lui Jupiter, care l nsoesc, rmnnd
totui la o mare distan; unul se afl la o distan de 60 naintea lui Jupiter,
altele se gsesc la aceeai distan n urma lui, efectund mpreun, i n
acelai timp, nconjurul Soarelui.
Echilibrul acestui triunghi planetar este stabil; dac vreun asteroid ar
evada din poziia sa, forele de atracie le-ar readuce napoi la locul prsit.
Cu mult nainte de a fi descoperite planetele troiane, matematicianul
francez Lagrange, n cercetrile sale pur teoretice, a stabilit existena unei
astfel de micri echilibrate a trei corpuri ce se atrag reciproc. El considera
acest caz ca o interesant problem matematic i presupunea ntr-o doar
c ar putea s existe undeva n Univers asemenea raporturi. Cutarea asidu
a asteroizilor a dus la confirmarea ipotezei teoretice a lui Lagrange prin
descoperirea existenei reale a acestui caz, chiar n cadrul sistemului nostru
planetar. Prin aceasta ne convingem, n mod demonstrativ, de nsemntatea
pe care o prezint studierea acelor numeroase corpuri cereti denumite
laolalt planete mici.
Alte boli cereti
Noi am mai fcut o excursie imaginar pe suprafaa Lu- nei, pentru ca de
acolo s ne aruncm privirea pe Pmnt i pe ali atri cereti.
S vizitm acum n gnd planetele sistemului solar i s contemplm de
acolo privelitea bolii cereti.
ncepem cu Venus. Dac atmosfera de pe planeta Venus ar fi destul de
transparent, am vedea discul Soarelui de dou ori mai mare n suprafa ca
Soarele vzut de pe Pmnt (fig. 68). n legtur cu aceasta, cldura i lumina
primite de la Soare de Venus au o intensitate dubl fa de cantitatea de
lumin i cldur iradiate de Soare spre Pmnt. n timpul nopii am
remarcat pe cerul planetei Venus o stea deosebit de luminoas. Este
Pmntul, care pe cerul lui Venus are o strlucire mai mare dect Venus pe
 cerul nostru, cu toate c dimensiunile ambelor planete sunt aproape
aceleai. Nu e greu de neles de ce lucrurile stau aa. Venus se rotete mai
aproape de Soare, ca Pmntul. De aceea, n perioada apropierii maxime fa
de Pmnt nu o outem vedea de loc; ea este ntoars spre noi cu partea
ntunecat a ei. Este nevoie ca s se deplaseze puin ntr-o parte spre a deveni
vizibil, i atunci nc partea luminat reprezint doar o secer ngust,
constituind o mic parte din discul planetei. n schimb Pmntul, n perioada
apropierii maxime de Venus, lumineaz cu discul plin, aa cum se ntmpla
cu Marte privit de pe Pmnt n aceleai con- diiuni. n concluzie, pe cerul
lui Venus, Pmntul, n faza lui plin, lumineaz de ase ori mai puternic ca
Venus la noi n perioada de strlucire maxim a ei. Repetm: ipoteza de mai
sus este condiionat de existena unui cer perfect limpede pe planeta vecin.
Ar fi eronat ns s credem c strlucirea Pmntului, revrsndu-se din plin
pe partea umbrit a planetei Venus, ar putea condiiona lumina cenuie a
ei: lumina iradiat de pe Pmnt spre Venus este egal ca intensitate cu
lumina provenit de la o luminare la o distan de 35 m; firete, o astfel de
lumin nu este suficient pentru a da natere fenomenului luminii cenuii.
Lumina Pmntului pe cerul lui Venus se unete de multe ori cu lumina
Lunei care, luat separat, strlucete, vzut de pe Venus, de patru ori mai
puternic dect Sirius. Este problematic ca n sistemul solar s se gseasc un
obiect care s lumineze mai puternic ca acest cuplu de atri Pmnt- Lun
care mpodobesc cerul lui Venus. De pe aceast planet, de cele mai multe
ori, Pmntul i Luna s-ar putea vedea separat, iar n telescop s-ar profila
chiar detaliile de pe suprafaa Lunei.
O alt planet, strlucind viu pe cerul lui Venus, este Mercur Luceafrul
ei din zori i amurg. Dar, i de pe Pmnt, Mercur strlucete ca o stea
luminoas n faa creia Sirius plete. Pe Venus el strlucete aproape de
trei ori mai puternic dect pe Pmnt. n schimb, strlucirea lui Marte aici
este de 2l/2 ti mai slab; mai slab ca a lui Jupiter, vzut de noi.
n ceea ce privete stelele fixe, aezarea constelaiilor pe cerul tuturor
planetelor din sistemul solar este absolut identic. De pe Mercur, Jupiter,
Saturn, Neptun sau Pluton am vedea stelele aezate n acelai fel. Att de
mare este distana la care se afl stelele n comparaie cu distanele planetare!

S ne lum zborul de pe Venus spre micul Mercur. S ne mutm n lumea
ciudat, lipsit de atmosfer, a acestei planete, unde nu exist zi i noapte.
Aici Soarele st suspendat pe cer, ca un disc uria, a crui suprafa este de
ase ori mai mare dect a Soarelui vzut de pe Pmnt (fig. 68). Planeta
noastr lumineaz de dou ori mai puternic pe cerul lui Merjur, dect Venus
pe Pmnt. nsi Venus are aici o strlucire neobinuit. Nicieri n sistemul
nostru planetar, nicio stea i nicio planet nu lumineaz aa orbitor ca Venus
pe cerul negru, fr nori, al planetei Mercur.
+
S ne mutm pe Marte. De aici discul Soarelui se vede de trei ori mai mic
n suprafa dect pe Pmnt (fig. 68). Planeta noastr reprezint pentru
Marte Luceafrul de diminea i de sear, aa cum este pentru noi Venus,
doar c este ceva mai puin strlucitoare ca ea, avnd cu aproximaie
strlucirea lui Jupiter vzut de noi. Pmntul nu poate fi vzut niciodat de
aici n faza lui plin; marienii nu ar putea vedea dect cel mult % din discul
pmntului. Luna noastr ar fi vzut de pe Marte cu ochiul liber, ca o stea
aproape tot att de strlucitoare ca i Sirius. Prin telescop s-ar putea urmri
att fazele Pmntului, ct i fazele Lunei.
Remarcabil trebuie s fie pe cerul lui Marte cel mai apropiat satelit al su
Phobos; cu toat micimea lui (diametrul de 16 km), pentru c este aa de
aproape de Marte, n perioada de Phobos plin strlucete de 25 de ori mai
puternic ca Venus la noi. Cel de al doilea satelit Deimos are o strlucire
mult mai mic; totui, pe cerul lui Marte, i el lumineaz mai puternic dect
Pmntul. Dei dimensiunile lui Phobos sunt mici, el fiind att de aproape
de Marte, de aci se pot vedea perfect toate fazele lui. Un om cu o privire ager
ar putea probabil observa i fazele lui Deimos (Deimos este vizibil de pe
Marte sub un unghi de 1 minut, iar Phobos sub un unghi de 6 minute).
nainte de a porni mai departe, s ne oprim puin pe suprafaa celui mai
apropiat satelit al lui Marte. Vom admira de aici o privelite excepional: pe
cer strlucete, schimbndu-i la intervale scurte fazele, un disc uria, de
cteva mii de ori mai luminos dect Luna pe cerul nostru. Este Marte. Discul
su ocup pe cer 41, adic de 80 de ori mai mult dect Luna la noi. O astfel
de privelite neobinuit se mai poate vedea numai pe cerul celui mai
apropiat satelit al lui Jupiter.

S trecem mai departe pe planeta uria mai susamintit. Dac cerul pe
Jupiter ar fi senin, Soarele ar lumina aici ca un disc de 25 de ori mai mic n
suprafa dect pe cerul nostru (fig. 80); lumina iradiat de el ar fi tot de
attea ori mai slab. Ziua scurt de cinci ore este urmat curnd de noapte;
ncepem s cutm pe cerul nstelat planetele cunoscute. Le vom gsi; dar ce
schimbate sunt! Mercur se pierde complet n razele Soarelui; Venus i
Pmntul pot fi observate n telescop doar n amurg ele apun o dat cu
Soarele Marte abia se zrete. n schimb Saturn rivalizeaz n strlucire cu
Sirius.
Un loc vizibil pe cerul lui Jupiter l dein Lunile lui: sateliii I i II au
aceeai strlucire ca Pmntul pe cerul lui Venus; satelitul III este de trei ori
mai luminos ca Pmntul vzut de pe Yenus, iar sateliii IV i V de cteva
ori mai strlucitori ca Sirius. n ceea ce privete dimensiunea lor, diametrul
aparent al primilor patru satelii este mai mare ca diametrul aparent al
Soarelui. Primii trei satelii la fiecare nconjur trec prin umbra lui Jupiter,
astfel c n faza lor plin nu sunt vizibili niciodat. n aceast lume au loc de
asemeni i eclipse totale de Soare. Zona *
de vizibilitate a lor se reduce ns la o fie foarte ngust de pe suprafaa
lui Jupiter.
Este problematic ns c atmosfera de pe Jupiter este tot aa de
transparent ca pe Pmnt; nlimea i densitatea ei pun la ndoial acest
lucru.
Densitatea pronunat a atmosferei pe Jupiter poate condiiona aici un
fenomen optic foarte original, legat de refracia razelor de lumin. Refracia
razelor n atmosfera Pmntului este nensemnat i are drept consecin
nlarea (optic) a atrilor de" pe cer. nlimea i densitatea mare a
atmosferei pe Jupiter ar putea, eventual, da natere la fenomene optice
asemntoare mult mai pronunate. Razele, plecnd cu o mare nclinaie
dintr-un punct al suprafeei (fig. 69), nu prsesc atmosfera, ci se curbeaz n
jurul planetei, ca undele-radio n atmosfera Pmntului. Dac n acest punct
s-ar afla un observator, ar putea vedea un fenomen extrem de neobinuit. I
se va prea c se afl n fundul unei cupe uriae. n interiorul cupei se ntinde
aproape ntreaga suprafa a giganticei planete, ale crei contururi se
ngusteaz mult n apropierea marginilor cupei. Deasupra cupei se ntinde
cerul nu bolta cereasc ca la
1 Pmntul pe cerul lui Jupiter lumineaz ca o stea de magnitudinea 8-a
(n. A.).

noi ci cerul ntreg, care 9pre marginile cupei devine splcit i ceos n
contururile sale. Soarele nu dispare niciodat de pe acest cer ciudat, astfel c
la miezul nopii el poate fi vzut din orice punct al planetei. Deocamdat,
firete, nu putem afirma c pe Jupiter s-ar petrece n realitate astfel de
fenomene.
De mare efect este privelitea pe care o prezint nsi Jupiter vzut de pe
cei mai apropiai satelii ai si (fig. 70).
 De pild, vzut de pe cel de al V-lea satelit al su (cel mai apropiat), discul
uria al planetei are un diametru de aproape 90 de ori mai mare ca diametrul
Lunei1 i lumineaz doar de 67 ori mai slab ca Soarele. Cnd marginea lui
inferioar atinge orizontul, marginea superioar trece prin mijlocul bolii
cereti. Cobornd sub linia orizontului, discul ocup a opta parte din
conturul su. Peste acest disc, cu o mare vitez de rotaie, trec din cnd n
cnd cercuri ntunecate sunt umbrele sateliilor lui Jupiter care,
bineneles, nu au puterea de a umbri mai simitor gigantica planet.
Trecnd la urmtoarea planet Saturn vom urmri numai cum ar
aprea n ochii unui spectator de pe Saturn vestitele inele ale acestei planete.
Aflm, n primul rnd,
1 Unghiul sub care s-ar vedea diametrul lui Jupiter de pe acest satelit este
de peste 44 (n. A.).
C aceste inele nu se vd din toate punctele de pe suprafaa lui Saturn.
Pornind de la poli i pn la paralela 64 este zona n care inelele nu se vd de
loc. La hotarul acestor zone polare poate fi vzut doar marginea exterioar
a inelului exterior (fig. 71). ncepnd cu paralela 64 pn la paralela 50,
condiiile de vizibilitate a inelelor se amelioreaz, ele ncep s se vad tot mai
mult, iar la paralela 50 putem admira limea integral a inelelor, care se
prezint sub un unghi maximum de 12. O dat cu apropierea de ecuatorul
planetei ele ncep s se ngusteze pentru ochiul nostru, cu toate c se nal
fa de orizont. La ecuatorul lui Saturn inelele pot fi vzute sub forma unei
dungi foarte nguste, care taie bolta cereasc de la apus la rsrit i trece prin
zenit.
Cele spuse de noi nu ne dau totui imaginea complet a condiiilor de
vizibilitate a inelelor lui Saturn. Trebuie s nu uitm c numai c singur parte
a inelelor este luminat n permanen, cealalt rmnnd n umbr. Aceast
parte luminat este vizibil doar de p acea jumtate a lui Saturn spre care
este ntoars. n decursul unei ndelungate jumti de an saturnian,
inelele pot fi vzute numai de pe o jumtate de planet (n restul timpului,
ele se vd de pe cealalt jumtate) i, de cele mai multe ori, numai n cursul
zilei. n orele scurte, cnd inelele pot fi vzute noaptea, ele sunt acoperite de
umbra planetei. n sfrit, nc un amnunt interesant: zonele ecuatoriale ale
planetei sunt uneori acoperite de umbra inelelor ani pmnteni de-a
rndul.
Fr ndoial c cel mai feeric tablou l-ar putea privi un spectator de pe
unul din cei mai apropiai satelii ai lui Saturn. Cnd aceast planet
mpreun cu inelele sale nu este n faz plin i apare ca o secer, prezint
aici o privelite ce nu poate fi admirat din niciun alt punct al familiei noas-
 tre planetare. Pe cer se profileaz o secer uria ntretiat de dunga
ngust a inelelor, vzute dintr-o parte, iar n jurul lor se afl grupul inelelor
lui Saturn, de asemenea sub form de seceri, cu deosebirea c sunt mult mai
mici.
Tabelul de mai jos arat n ordine descrescnd strlucirea
comparativ a diferitelor corpuri cereti pe cerul altor planete.
1. Venus de pe Mercur 8. Mercur de pe Venus
2. Pmntul de pe Venus 9. Pmntul de pe Marte
 3. Pmntul de pe Mercur 10. Jupiter de pe Pmnt
4. Venus de pe Pmnt 11. Jupiter de pe Venus
5. Venus de pe Marte 12. Jupiter de pe Mercur
6. Jupiter de pe Marte 13. Saturn de pe Jupiter
7. Marte de pe Pmnt
Am subliniat rndurile 4, 7 i 10 planetele vzute de pe Pmnt, pentru c
strlucirea lor cunoscut nou ne poate servi ca baz n aprecierea
vizibilitii corpurilor cereti de pe alte planete. Din acest tabel reiese, n mod
demonstrativ,
, c propria noastr planet Pmntul din punct de vedere al
luminozitii, deine unul din primele locuri pe cerul planetelor celor mai
apropiate de Soare; chiar pe cerul lui Mercur ea strlucete mai puternic
dect Venus i Jupiter la noi.
n paragraful Magnitudinea stelar a planetelor (cap. IV) vom reveni la
o apreciere cantitativ mai exact a strlucirii Pmntului, precum i a altor
planete.
n ncheiere dm o serie de date cifrice, referitoare la sistemul solar. Ele ar
putea fi necesare cititorului din punct de vedere informaiv.
Soarele: diametru 1 390 600 km, volum (n raport cu al Pmntului) 1 301
200, masa (n raport ou a Pmntului)
333 434, densitatea (n raport cu apa) 1,41.
Luna: diametru 3 473 km, volum (Pmntul = 1) 0,0203, masa
(Pmntul =1) 0,0123, densitatea (apa = 1)
3,34. Distana medie de la Pmnt 384 400 km.
Tabelul de la pag. 154 conine date referitoare la planetele sistemului solar.
Figura 72 prezint imaginea demonstrativ de felul cum apar planetele
ntr-un telescop mijlooiu, ou putere de mrire de ICO de ori. Spre
comparaie, n partea stng se arat Luna, vzut prin acelai telescop
(desenul trebuie inut la o distan de vizibilitate clar, adic la 25 cm de
ochi). Sus n dreapta este redat Mercur, mrit n aceeai msur, n
perioadele de apropiere minim i maxim de Pmnt. Dedesubt este Venus,
apoi Marte, sistemul lui Jupiter, i la urm Saturn ou cel mai mare satelit al
su. 1
1 Celor ce doresc s-i completeze individual cunotinele cu privire la
sistemul solar li se poate recomanda Cursul de astronomie general al
Prof. S. N. Blajev, Gostehizdat, 1947, curs care cuprinde amnunte n
xrpciqta nrnhifm (n a 1

CAPITOLUL IV STELELE
De ce stelele au aspect de stele?
Privind stelele cu ochiul liber vedem c ele au raze. Motivul pentru care
stelele ne apar cu raze se datorete ochiului nostru, al crui cristalin nu
dispune de o suficient transparen, deoarece nu are o constituie omogen
ca sticla de bun calitate, ci o constituie fibroas. Iat ce spune Helmholtz
despre asta (n articolul Succesele teoriei vzului):
Imaginea punctelor luminoase, format n interiorul ochiului, sclipete
nentemeiat. Vina o poart cristalinul, ale crui fibre sunt aezate n ase
direcii radiale. Razele care ni se par c provin dintr-un punct luminos de
exemplu de la stele sau de la lumini ndeprtate nu sunt altceva dect
manifestri ale conformaiei radiale a cristalinului. Ct de generalizat este
acest neajuns al ochiului reiese din faptul c orice obiect strlucitor se spune,
de obicei, c are form de stea.
Exist modalitatea de a ne elibera de influena acestui neajuns al
cristalinului nostru i s vedem stelele lipsite de raze, fr a face uz de
telescop. Aceast modalitate a fost indicat cu 400 de ani n urm de
Leonardo da Vinci.
Privete scria el stelele fr raze. Aceasta se poate realiza privindu-le
printr-un orificiu extrem de mic, printr-o gaur de ac, de care i apropii
ochiul. Vei vedea stelele att de mici, nct nimic nu poate s i se par mai
mic ca ele.
Spusele lui Vinci nu contravin celor afirmate de Helmholtz despre
proveniena razelor stelare. Dimpotriv, experiena descris confirm
aceast teorie: privind printr-un orificiu foarte mic, lsm s treac spre
ochiul nostru doar o fie subire de lumin, care trece prin centrul
cristalinului, pentru care motiv nu suport influena structurii sale radiale .
Prin urmare, dac ochiul nostru ar avea o conformaie mai perfect, nu am
vedea pe cer stele, ci mici puncte luminoase.
t
De ce stelele sclipesc, iar planetele lucesc fr a sclipi?
A deosebi cu ochiul liber o stea fix de una rtcitoare, adic de o
planet2, este foarte uor, chiar fr s cunoti harta bolii cereti. Planetele
lucesc cu o lumin constant, n timp ce stelele sclipesc n permanen, parc
ar exploda, au un tremur, intensitatea lor de lumin variaz, iar stelele mai
vii, mai luminoase, nu departe de orizont, i schimb din clip n clip
culorile. Aceast lumin spune Flam- marion cnd vie, cnd slab,
schimbndu-se de la o clip la alta, ba alb, ba verde, ba roie, sclipitoare ca
un diamant transparent, nvioreaz pustiurile stelare, ndemnndu-te s vezi
n stele nite ochi ce privesc spre pmnt. Stelele sclipesc deosebit de
puternic i frumos n nopile cu ger, atunci cnd e vnt, sau dup ploaie, cnd
cerul s-a curat de nori3. Stelele din apropierea orizontului sclipesc mai
puternic
1 Vorbind despre razele stelelor nu ne referim la raza care parc coboar
de pe stea spre ochiul nostru n clipa cnd o privim cu ochiul fcut mic: acest
fenomen este condiionat de difracia luminii pe genele ochiului (n. A.).
2 Sensul iniial al cuvntului grecesc planeta nseamn stea
rtcitoare (n. A.).
3 n timpul verii, sclipirea puternic a stelelor precede ploaia, dup cura
prevestete i apropierea ciclonului. naintea ploii stelele se scald exclusiv
ntr-o lumin albastr, iar nainte de secet, ntr-o lumin verde (n. A.).
Dect cele ce strlucesc sus pe bolta cereasc; stelele albe mai puternic
dect stelele glbui sau roiatice.
Asemenea razelor de lumin sclipirea nu constituie o proprietate a
stelelor; ea este un atribut al atmosferei prin care razele stelelor trebuie s
treac nainte de a ajunge la ochiul nostru. Dac ne-am ridica deasupra
nveliului de gaz n perpetu micare, prin care privim Universul, nu am
mai observa c stelele sclipesc: acolo ele strlucesc cu o lumin constant,
fr fluctuaii.
Cauza care st la baza sclipirii stelelor este aceeai care face ca, n zilele cu
ari, cnd solul este ncins de Soare, obiectele, din deprtare s tremure
parc.
Lumina stelelor nu trece printr-un mediu omogen, ci prin straturi de gaze
cu temperaturi i densiti diferite, prin urmare i cu o putere de refracie
diferit. Ai impresia c ntr-o astfel de atmosfer s-au mprtiat fel de fel de
prisme optice, lentile convexe i concave, care i schimb necontenit poziia.
Datorit lor, razele de lumin sufer numeroase devieri de la drumul drept,
cnd concentrndu-se, cnd dispersndu-se. Aceast mprejurare cauzeaz
schimbrile de intensitate a luminii stelelor i, pentru c o dat cu refracia
se produce i descompunerea luminii, oscilaiile de intensitate ale luminii
stelelor sunt nsoite de variaii de culori.
Astronomul G. A. Tihov, care a studiat fenomenul sclipirii stelelor, scrie
c exist metode care permit s se calculeze de cte ori i schimb o stea
culoarea ntr-un interval de timp anumit. S-a constatat c aceste schimbri se
petrec cu mult rapiditate, iar numrul lor oscileaz de la caz la caz, ntre
cteva zeci pn la o sut de ori i mai bine pe secund. Ne putem convinge
de acest lucru foarte simplu, n felul urmtor: luai un binoclu i privii prin
el la o stea luminoas micnd n cerc cu rapiditate partea dinspre obiectivul
su. n locul stelei vei vedea un inel format din mai multe stele de culori
diferite. Cnd sclipirea stelelor nu este prea vie, sau cnd rsucim binoclul
mai ncet, n locul inelului de stele obinem nite dungi de culori i mrimi
diferite.
Ne rmne s explicm de ce planetele, spre deosebire de stele, nu
sclipesc, ci strlucesc cu o lumin constant. Planetele sunt mult mai aproape
de noi ca stelele; de aceea ochiul nostru nu le vede ca nite puncte, ci ca nite
cerculee luminoase, sau discuri, cu dimensiuni unghiulare, ns aa de mici
nct, datorit strlucirii orbitoare a lor, aceste dimensiuni unghiulare
aproape c nu se observ.
Fiecare punct n parte al unui astfel de disc sclipete, dar variaia de
intensitate i culoare a diferitelor puncte se produce independent unul de
altul, n momente diferite de timp, pentru care motiv se completeaz unul pe
cellalt; dimi- minuarea de intensitate n strlucirea unui punct coincide cu
intensificarea strlucirii celuilalt punct, aa nct intensitatea total de
luminozitate a planetei rmne neschimbat. Iat de ce planetele au o lumin
constant, fr sclipiri.
Prin urmare, planetele nu sclipesc n ochii notri, pentru c mai multe
puncte de pe suprafaa lor sclipesc laolalt n momente diferite.
Sunt vizibile stelele ziua?
n timpul zilei, deasupra noastr, se gsesc pe cer acele constelaii, care
peste o jumtate de an vor mpodobi din nou cerul de noapte. Atmosfera
Pmntului luminat de Soare ne mpiedic s le vedem, deoarece
particulele de aer disperseaz razele Soarelui ntr-o cantitate mai mare dect
cele pe care ni le trimit stelele.
O experien simpl ne poate demonstra aceast dispariie a stelelor n
timpul zilei. n peretele unei cutii de carton se perforeaz cteva puncte
asemntoare unei constelaii oarecare, iar pe partea exterioar se lipete o
coal de hrtie alb. Cutia este pus ntr-o camer obscur i se lumineaz n
interiorul ei; n orificiile peretelui perforat apar n eviden puncte
luminoase. Dac aprindem ns lumina n camer, fr a o stinge pe cea din
interiorul cutiei, stelele
1 Privind cerul de pe un munte nalt, astfel ca partea cea mai dens i
prfuit a atmosferei s fie mai jos de tine, ai putea vedea i n timpul zilei
stelele mai luminoase. Astfel, de pe muntele Ararat (5 km nlime), la ora
dou ziua se pot vedea bine stelele de magnitudinea nti; acolo cerul este
albastru nchis. Este curios ns c echipajul stratostatului Osoav- iahim 1,
aflndu-se la o nlime de 21 km, nu a remarcat vreo stea, dei cerul avea o
culoare neagr-violet, potrivit nsemnrilor lui Fedoseenko i Vasenko (n.
A.).
Artificiale de pe coala de hrtie vor disprea fr urm; aceast lumin a
zilei trece n umbr stelele.
De multe ori citim c din fundul unor mine adnci, din fundul fntnilor
sau a courilor nalte de fum etc., stelele pot fi vzute i ziua. Aceast
convingere destul de frecvent, n sprijinul creia erau citate personaliti cu
renume, a fost supus recent la o verificare critic i contestat n cele din
urm.
n realitate, nimeni dintre autorii care au scris despre asta de la Aristotel,
din antichitate, i pn la Hersehel, n secolul al XX-lea nu a vzut stelele
n asemenea mprejurri. Toi vorbesc despre mrturiile unor tere persoane.
Dar n ce msur sunt uneori neverosimile mrturiile unor martori oculari
ne-o demonstreaz urmtorul exemplu: ntr-o revist american a aprut un
articol care considera de domeniul fanteziei afirmaia c stelele pot fi vzute
ziua din fundul unei fntni. Aceast prere a fost energie combtut de
scrisoarea unui fermier care pretindea c vzuse el nsui n timpul zilei
stelele Capella i Algol dintr-un turn de siloz nalt de 20 de metri.
Verificndu-se acest lucru, s-a lmurit c la latitudinea unde se afla ferma
respectivului martor ocular, niciuna din stelele indicate nu se afla la zenit n
perioada din an indicat, deci nu puteau fi vzute din adncul turnului.
Din punct de vedere teoretic nu exist temeiuri care s confirme c o min
sau o fntn ar putea contribui la vizibilitatea stelelor n timpul zilei. Cum
am mai spus, stelele nu pot fi vzute ziua pentru c le copleete lumina
difuz a cerului. Aceast circumstan rmne neschimbat chiar pentru un
ochi aflat n fundul minei. Lipsete doar lumina lateral de-a lungul pereilor
minei, dar razele mprtiate de toate particulele straturilor de aer deasupra
deschizturii minei trebuie s mpiedice, n aceeai msur, vizibilitatea
stelelor.
n aceast mprejurare are importan un singur fapt: c pereii fntnii
feresc ochii de razele puternice ale Soarelui, ceea ce ar facilita doar
vizibilitatea planetelor mai luminoase i nicidecum a stelelor.
Stelele pot fi vzute n telescop n cursul zilei nu pentru c le privim din
fundul unui tub, ci pentru c refracia razelor n sticl i reflexia lor n
oglinzi diminueaz luminozi tatea sectorului respectiv din bolta cereasc, n
timp ce, dimpotriv, strlucirea stelei nsi (vzut ca un punct) se
intensific. ntr-un telescop al crui obiectiv are un diametru de 7 cm pot fi
vzute n timpul zilei stele de magnitudinea unu sau chiar doi. n ceea ce
privete minele, fntnile sau courile de fum, ele nu au nicio legtur cu
vizibilitatea stelelor n timpul zilei.
Alta este situaia cnd vorbim despre planete cu o mare luminozitate ca
Venus, Jupiter sau Marte n perioada de distan minim fa de Pmnt. Ele
strlucesc mult mai puternic dect stelele i de aceea pot fi vzute chiar ziua,
dac sunt condiii favorabile .
Ce reprezint magnitudinea stelar?
Faptul c exist stele de magnitudinea unu sau magnitudinea doi l cunosc
i cei ce sunt profani n problemele de astronomie. Aceste expresii sunt
uzuale. Prea puini tiu ns c stelele mai pot fi i de magnitudinea zero sau
chiar de magnitudine negativ. Li s-ar prea curios ca cei mai strlucitori
atri cereti s fac parte din categoria stelelor de mrime negativ. De pild,
Soarele nostru este o stea de magnitudinea minus 27. Unii ar putea susine,
eventual, c se denatureaz noiunea de numr negativ. Cu toate acestea
tocmai aici ni se ofer un exemplu demonstrativ de aplicare consecvent a
teoriei numerelor negative.
Vom analiza mai detaliat clasificarea stelelor dup mrimi. Nu este nevoie
s subliniem c prin mrimea 2 sau magnitudinea unei stele nu nelegem,
n acest caz, dimensiunile ei geometrice, ci strlucirea ei vizibil. nc din
antichitate, stelele mai strlucitoare care se aprindeau primele pe bolta
cereasc au fost catalogate i considerate stele de mrimea nti. Dup ele
veneau stelele de mrimea a doua, de mrimea a treia etc., pn la cele de
mrimea a asea, care abia se
1 Vezi, n legtur cu aceasta, la pag. 121 subtitlul Planetele la lumina
zilei (n. R.).
2 n ultima vreme se utilizeaz numai termenul de magnitudine** (n.
RedK rom.).
Zresc ou ochiul liber. Aceast mprire subiectiv a stelelor nu putea
satisface pe astronomii moderni. S-au elaborat baze mai riguroase de
clasificare a stelelor dup strlucirea lor, i iat n ce fel: s-a stabilit c cele
mai strlucitoare stele sunt n medie (aceste stele nu au o strlucire egal) de
100 ori mai strlucitoare ca cele mai slabe stele vizibile cu ochiul liber.
Scala de gradaii a strlucirii stelelor este stabilit n aa fel, c raportul de
strlucire dintre dou stele de mrimi consecutive rmne constant. Dac
echivalm acest raport de luminozitate cu n, obinem:
Stelele de mrimea 2 sunt mai slabe ca stelele de mrimea 1 de n ori,
Stelele de mrimea 3 sunt mai slabe ca stelele de mrimea 2 de n ori,
 Stelele de mrimea 4 sunt mai slabe ca stelele de mrimea 3 de n ori etc.
Dac comparm ns strlucirea stelelor de toate magnitudinile cu
strlucirea stelelor de magnitudinea unu vom avea:
Stelele de mrimea 3 sunt malslabe ca stelele de mrimea 1 de n2 ori,
Stelele de mrimea 4 sunt mai slabe ca stelele de mrimea 1 de n3 ori,
Stelele de mrimea 5 sunt mi slabe ca stelele de mrimea 1 de n4 ori,
Stelele de mrimea 6 sunt mai slabe ca stelele de mrimea 1 de n5 ori.
Cercetrile au dus la concluzia c n5 = 100. n aceast situaie nu este greu
de aflat (cu ajutorul logaritmilor) valoarea raportului de lumin n
n = 5v/^00 = 2,5 1
Prin urmare, stelele de o anumit magnitudine lumineaz de 2l/2 ori mai
slab ca stelele magnitudinii precedente.
1 Coeficientul mai exact al raportului de luminozitate este de 2,512 (n. A.).
Algebra sideral
Vom cerceta mai amnunit grupul stelelor cu strlucire mai mare. Am
mai remarcat c ele nu strlucesc la fel; unele lumineaz de cteva ori mai
puternic dect strlucirea medie, altele mai slab; (strlucirea medie a acestor
stele depete de 100 de ori strlucirea stelelor abia vizibile cu ochiul liber).
S gsim cum poate fi exprimat strlucirea stelelor care lumineaz de 2
*/2 ori mai puternic ca o stea medie de mrimea nti. Care este cifra
premergtoare lui 1? Cifra 0. Deci aceste stele trebuie trecute n categoria
stelelor de mrimea zero. La ce categorie, ns, trebuie trecute stelele care
nu depesc luminozitatea stelelor de mrimea nti de 2/a ori, ci de 11/2
ori sau de dou ori? Locul lor este ntre magnitudinile 10, adic mrimea
stelar a astrului respectiv se exprim printr-o fracie pozitiv; se spune
uneori despre o stea c este de mrimea 0,9, de mrimea 0,6 etc. Aceste
stele sunt mai strlucitoare dect o stea de mrirrvea
A.A*
intii.
Dup cele spuse, devine limpede necesitatea introducerii numerelor
negative pentru notarea strlucirii stelelor. Deoarece exist stele care, din
punct de vedere al intensitii luminii, depesc magnitudinea zero, se vede
c strlucirea lor trebuie exprimat n cifre ce stau de cealalt parte a lui zero
Cifre negative. Astfel se explic expresii relativ la luminozitatea
stelelor, ca: minus 1, minus 2, minus 1,6, minus 0,9 etc.
n practica astronomic, mrimea stelelor este determinat cu ajutorul
unor aparate speciale fotometre: strlucirea unui astru se compar cu
strlucirea unei stele, a crei strlucire este cunoscut, sau cu o stea
artificial din aparat.
Steaua cea mai strlucitoare de pe cer este Sirius a crei magnitudine
stelar este minus 1,6. Steaua Canopus (vizibil doar n. Emisfera sudic)
este de mrimea minus 0,9. Steaua cea mai luminoas de pe bolta cereasc
a emis- ferei nordice este Vega de magnitudinea 0,1; Capella i Arcturus
sunt de 0,2, Rigel 0,3, Procyon 0,5, Altair
0,9. (S nu uitm c stelele de magnitudinea 0,5 sunt mai strlucitoare
ca cele de magnitudinea 0,9 etc). Dm, n continuare, tabelul celor mai
luminoase stele de pe cer, cu indicarea mrimii lor stelare (n parantez se
indic denumirea constelaiei):

Analiznd acest tabel, vedem c stele de mrimea 1 nici nu exist:

ncepnd cu stelele de mrimea 0,9 n niruirea de mai sus, trecem la stele
de mrimea 1,1 sau 1,2 etc., trecnd 1,0 (adic mrimea nti). Prin urmare,
steaua de mrimea nti constituie doar un standard convenional de
luminozitate, fr s poat fi identificat pe bolta cereasc.
S nu credem cumva c divizarea stelelor pe mrimi stelare este
condiionat de proprietile fizice ale stelelor nsei. Ea decurge numai din
particularitatea vzului nostru i constituie o consecin a legii
psihofiziologice a lui Weber- Feihner, care se aplic la toate organele
simurilor noastre, n privina vzului, aceast lege spune urmtoarele: cnd
intensitatea sursei de lumin se schimb n progresie geometric, senzaia
vzului variaz n progresie aritmetic. (Este interesant faptul c aprecierea
intensitii sunetelor i a zgomotelor se face de ctre fizicieni, dup acelai
principiu ca i stabilirea gradului de luminozitate a stelelor).
Cunoscnd scara astronomic de luminozitate, vom trece la cteva calcule
instructive. Spre exemplu, s calculm cte stele de mrimea trei, luate la un
loc, lumineaz cu aceeai intensitate, ca o stea de mrimea nti. tim c o
stea de mrimea trei lumineaz de 2,52 ori, sau de 6,3 ori mai slab ca o stea
de mrimea unu; deci, pentru o echivalare se cer 6,3 astfel de stele. Pentru a
nlocui o stea de mrimea unu se cer 15,8 stele de mrimea patru i aa mai
departe.
Prin intermediul unor astfel de calcule 1 au fost stabilite cifrele de mai jos:
Spre a nlocui o stea de mrimea unu se cere urmtorul numr de stele de
alte mrimi:

ncepnd cu magnitudinea apte trecem n lumea stelelor inaccesibile

ochiului liber. Stelele de magnitudinea 16 pot fi vzute numai cu ajutorul
unui telescop puternic; pentru ca, s vedem cu ochiul liber aceste stele,
capacitatea sensibil s a vzului normal ar trebui s creasc de 10 000 ori;
atunci am putea s le vedem aa cum ne apar acum steluele de
magnitudinea ase.
n tabelul de mai sus, firete c nu puteau fi incluse stelele de mrime
precedent magnitudinii unu. S facem deci un calcul i pentru unele dintre
ele. O stea de magnitudinea 0,5 (Procyon) este mai luminoas ca o stea de
mrimea unu de 2,50>5, adic de V2 ori. O stea de mrimea 0,9 (Cano- pus)
este mai luminoas ca o stea de mrimea unu de 2,5 , 9, adic de 5,8 ori, iar
o stea de mrimea minus 1,6 (Sirius) de 2,5 2, e, adic de 11 ori.
Iat ns un calcul interesant: cte stele de magnitudinea, unu ar putea
nlocui lumina provenit de la stelele ntregii boli cereti (vzute cu ochiul
liber)?
S presupunem c pe o singur emisfer a cerului sunt 10 stele de
magnitudinea unu. S-a constatat c numrul stelelor din categoria urmtoare
aflate pe cer este de aproximativ trei ori mai mare ca cel din categoria
precedent. n acelai timp, strlucirea lor este de 2,5 ori mai mic. De aceea
cifra pe care o cutm este egal cu suma termenilor din urmtoarea
progresie:
! +( 5D+(-*-pr)+- + ( o-4)
1 Calculele sunt facilitate de faptul c logaritmul raportului de
luminozitate- este foarte simplu exprimat: este egal cu 0,4 (n. A.).
Avem

Deci suma care reprezint strlucirea tuturor stelelor vizibile cu ochiul

liber de pe o emisfer a bolii cereti este egal cu aproximativ o sut de stele
de magnitudinea unu (sau cu o stea de magnitudinea minus patru).
Dac am repeta acest calcul, innd seama, n afar de stelele vzute cu
ochiul liber, i de cele accesibile telescopului modern, am constata c lumina
total produs de ele echivaleaz cu strlucirea a 1 100 de stele de
magnitudinea unu (sau a unei stele de magnitudinea minus 6,6).
Ochiul i telescopul
S facem o comparaie ntre aspectul stelelor vzute prin telescop i acele
vzute cu ochiul liber.
Presupunem c diametrul pupilei ochiului n timpul observaiilor de
noapte este de 7 mm. Un telescop al crui obiectiv este de 5 cm permite
ptrunderea razelor n mai mare msur dect pupila de fyj ori, adic
aproximativ de 50 de ori, iar un telescop cu un diametru de 50 cm de 5 000
de ori. Iat deci de cte ori se mrete luminozitatea stelelor vzute prin
telescop! (Cele spuse se refer numai la stele, i nicidecum la planete, care au
un disc vizibil. Fcnd calculul strlucirii imaginii planetei, trebuie de
asemeni s inem seama de mrimea optic a telescopului.)
Cunoscnd acest lucru, putei calcula dimensiunea pe care trebuie s o
aib diametrul unui obiectiv de telescop cu ajutorul cruia s putei vedea
stelele de diferite mrimi; n -acelai timp, trebuie s tii care sunt stelele cele
mai slabe ce se pot vedea ntr-un telescop cu un anumit diametru. S
presupunem, de pild, c tii c printr-un telescop cu un diametru de 64 cm
se pot vedea stele pn la mrimea 15 inclusiv. Ce diametru trebuie s aib
obiectivul unui telescop pentru ca s putem vedea stelele din categoria
urmtoare, de mrimea 16? Formm proporia
 n care x reprezint diametrul obiectivului cutat. Avem

Ar fi nevoie de un telescop cu un obiectiv de un metru. n genere, pentru

a vedea stele cu o magnitudine mai slab, se cere mrirea diametrului
obiectului su cu \ 2,5, adic de 1,6 ori.
m
t
Magnitudinea stelar a Soarelui i a Lunei
S continum excursia noastr algebric spre atri. n cadrul scrii folosite
la stabilirea luminozitii stelelor i pot gsi loc, alturi de stelele fixe, i ali
atri planetele, Soarele i Luna. Vom vorbi n special despre strlucirea
planetelor. Cu aceast ocazie vom arta mrimea stelar a Soarelui i a Lunei.
Mrimea stelar a Soarelui este exprimat prin cifra minus 26,8, iar a Lunei
pline 1 minus 12,6. n urma celor spuse pn acum, socotim c cititorul este
lmurit pentru ce ambele cifre sunt negative. S-ar putea ns s-l mire
diferena nu prea mare ntre mrimea stelar a Soarelui i cea a Lunei; prima
depete pe a doua numai de dou ori.
S nu uitm ns c mrimea stelar reprezint, n realitate, doar o cifr
logaritmic (baza fiind 2,5). i cum nu are sens ca n comparaia unor cifre s
mprim reciproc logaritmii lor, tot astfel nu are niciun sens s mprim o
cifr cu cealalt cnd comparm dou mrimi stelare. Rezu- tatul unei
comparaii juste ni-l demonstreaz urmtorul calcul:
1 n primul i ultimul ptrar, mrimea stelar a Lunei este de minus 9 (n
a.).
Dac mrimea stelar a Soarelui este de minus 26,8, nseamn c Soarele
este mai strlucitor ca o stea de magnitudinea unu de 2,5 27,8 ori.
Luna este mai strlucitoare ca o slea de magnitudinea unu de 2,5 136 ori.
Prin urmare, luminozitatea Soarelui depete luminozitatea Lunci pline

cu
Calculnd (cu ajutorul tabelelor de logaritm) obinem cifra 447 000. Iat
deci raportul real dintre luminozitatea Soarelui i a Lunei. Pe cer senin,
Soarele lumineaz Pmntul de 447 000 ori mai puternic dect Luna plin n
timpul unei nopi senine.
Considernd cantitatea de cldur emanat de Lun, care este
proporional cu cantitatea de lumin rspndit de ea lucru ntr-adevr
apropiat de realitate trebuie s recunoatem c i cldura pe care o eman
Luna este de 447 000 ori mai mic dect cldura provenit de la Soare. Este
lucru tiut c fiecare centimetru ptrat la marginea atmosferei Pmntului
primete de la Soare circa 2 calorii mici pe minut, nseamn c Luna trimite
asupra fiecrui centimetru ptrat de pe Pmnt a 225 000 parte dintr-o calorie
mic (adic poate nclzi 1 g de ap ntr-un minut cu a 225 000 parte dintr-
un grad). De aici reiese ct de nentemeiate sunt toate ncercrile de a atribui
luminii Lunei posibiliti ct de mici de a influena condiiile meteorologice
ale Pmntului *.
Convingerea destul de frecvent c norii adeseori se volatilizeaz sub
nrurirea razelor de Lun plin nu este dect o eroare grosolan, justificat
prin aceea c dispariia norilor (condiionat de alte cauze) n timpul nopii,
este mai uor observat n nopile cu lun.
S lsm acum Luna i s calculm cu ct este mai luminos Soarele dect
cea mai strlucitoare stea de pe cer, Sirius.
1 Problema dac Luna poate influena timpul prin fora ei de atracie, o
vom analiza la sfritul crii (vezi Luna i timpul), (n. A.).
Dup acelai raionament, putem obine raportul luminozitii lor:

adic Soarele este mai luminos ca Sirius de 10 miliarde de ori.

Este foarte interesant i urmtorul calcul: de cte ori este mai puternic
lumina Lunei pline ca totalitatea de lumin provenit de la toate stelele de
pe cer, mai precis lumina tuturor stelelor vizibile cu ochiul liber de pe o
emisfer a bolii cereti? Am obinut prin calcule c stelele, ncepnd cu cele
de magnitudinea unu pn la cele de magnitudinea ase inclusiv, lumineaz
laolalt ct o sut de stele de magnitudinea unu. Prin urmare, problema se
reduce la un calcul care s precizeze de cte ori depete lumina Lunei
strlucirea a o sut de stele de magnitudinea unu.
Raportul este egal cu
 Astfel, ntr-o noapte senin fr Lun primim de la stele a 2 700-a parte
din cantitatea de lumin pe care ne-o da Luna plin i de 2 700X447 000 ori,
sau de 1 200 de milioane de ori mai puin lumin dect cea primit de la
Soare ntr-o zi senin.
Mai adugm c mrimea stelar a unei luminri internaionale la o
distan de 1 m este de minus 14,2, deci o lumnare la distana indicat mai
sus lumineaz de 2,5 14,2126 ori mai puternic dect Luna plin, ceea ce
nseamn c lumineaz de 4 ori mai mult.
Este interesant de remarcat c un proiector de aviaie de dou miliarde de
lumilri s-ar vedea de pe Lun ca o stea de mrimea 41/2, adic ar putea fi
vzut de acolo cu ochiul liber.
Adevrata strlucire a stelelor i a Soarelui

Toate aprecierile cu privire la strlucire, enunate de noi pn acum, s-au
referit numai la strlucirea vizibil. Cifrele date reprezint strlucirea
astrelor de la distana la care ele se afl n realitate. tim ns c stelele nu se
gsesc la aceeai distan fa de noi; de aceea strlucirea vizibil a stelelor
constituie pentru noi un criteriu att n ceea ce privete luminozitatea lor, ct
i distana la care se afl ele mai bine zis nu reprezint niciun fel de criteriu
atta timp ct nu defalcm aceti doi factori. n acelai timp este important
de tiut care ar fi strlucirea comparativ sau luminozitatea diferitelor stele,
dac acestea s-ar afla la aceeai distan fa de noi.
Ridicnd problema n acest fel, astronomii mai introduc noiunea de
magnitudine absolut a stelelor. Magnitudinea absolut a unei stele este
acea mrime pe care ar avea-o o stea dac s-ar afla la o distan de 10
parseci. Parsecul este o unitate de lungime special folosit n exprimarea
distanelor ntre stele; vom vorbi mai trziu despre proveniena ei; pentru
moment, ns, artm c un parsec constituie circa 30 800 000 000 000 km.
Calculul nsui al mrimii absolute nu este greu de fcut dac cunoatem
distana stelei i inem cont de faptul c strlucirea trebuie s scad
proporional cu ptratul distanei.
Vom aduce la cunotina cititorului numai dou din aceste calcule: pentru
Sirius i pentru Soarele nostru. Mrimea absoluta a lui Sirius este de +1,3, a
Soarelui de 4,8. Asta denot c, de la o distan de 308 000 000 000 000 km,
Sirius ar strluci pentru noi ca o stea de mrimea 1,3, iar Soarele nostru, ca o
stea de mrimea 4,8, adic mai slab ca Sirius de

1 Calculul se poate efectua dup urmtoarea formul, a crei provenien

va fi clar pentru cititor cnd se va iniia ulterior mai ndeaproape cu
noiunea de parsec i paralax

n expresia de mai sus M reprezint mrimea absolut a stelei, m

mrimea ei vizibil, x paralaxa stelei, exprimat n secunde. Transformrile

succesive sunt urmtoarele:

cu toate c luminozitatea aparent a Soarelui este de 10 000 000 000 ori mai
mare ca a lui Sirius.
Ne-am convins c Soarele nu constituie ctui de puin steaua cea mai
luminoas de pe cer. Totui nu este cazul s considerm Soarele nostru de
mrimea unui pigmeu n mijlocul stelelor ce-l nconjoar. Luminozitatea lui
depete oricum luminozitatea medie. Potrivit datelor statisticii stelare
stele cu luminozitate medie aflate la o distan de 10 parseci de Soare sunt
stelele de magnitudinea absolut nou. Dat fiind, c magnitudinea absolut
a Soarelui este de 4,8, luminozitatea lui este mai mare ca a unei stele medii
din vecintate" de

.I
Avnd o magnitudine absolut de 25 de ori mai slab dect cea a lui Sirius,
Soarele este totui de 50 de ori mai luminos: ca stelele medii din vecintatea
lui.
Cea mai luminoas stea dintre cele cunoscute
Luminozitatea cea mai mare o are o stelu de magnitudinea opt,
inaccesibil ochiului liber, care face parte din constelaia Petelui de Aur i
marcat cu litera S. Constelaia Petelui de Aur se afl n emisfera sudic a
bolii cereti i nu poate fi vzut din zona temperat a emisferei noastre.
Steaua de care am vorbit face parte din sistemul stelar veoin cu noi, denumit
Norul Mic al lui Magellan la o distan de aproximativ 12 000 ori mai mare
ca distana ce ne separ de Sirius. La o distan att de uria o stea trebuie
s aib o luminozitate excepional pentru a putea fi zrit, chiar de mrimea
a opta. Sirius, aruncat la o distan tot att de mare, ar lumina ca o stea de
mrimea 17, adic abia- s-ar zri n cel mai puternic telescop.
De unde
M = m-|-5-)-5lg! c.
Pentru Sirius, de exemplu, m = 1,6; j = 0,38. De aceea, mrimea absolut
a lui este:
M = 1,6 + 5 -f 5 Ig 0,38 = 1,3. (n. A.)
Care este ns luminozitatea acestei stele? Calculul ne da urmtorul
rezultat: steaua este de mrimea minus nou. Ceea ce nseamn c ea are o
magnitudine absolut de 400 000 de ori mai mare (cu aproximaie) ca a
Soarelui nostru! Cu aceast mrime excepional, aceast stea, aflndu-se la
distana lui Sirius, ar prea de nou ori mai strlucitoare ca el, mai exact ar
avea aproximativ luminozitatea Lunei n faza de ptrar! Steaua, care de la
distana lui Sirius ar inunda Pmntul cu atta lumin, are incontestabil
dreptul de a se numi cea mai luminoas dintre stelele cunoscute de noi.
Magnitudinea stelar a planetelor pe bolta cereasc a Pmntului i pe
bolta altor corpuri cereti
S ne ntoarcem acum la cltoria imaginar pe alte planete (efectuat de
noi n cadrul paragrafului Alte boli cereti), i s apreciem cu mai mult
exactitate strlucirea atrilor cereti de acolo. n primul rnd vom arta
magnitudinea stelar a planetelor la maximum de luminozitate a lor pe bolta
cereasc a Pmntului. Iat tabelul:

N
Analiznd acest tabel, vedem c Venus are o strlucire mai mare ca a lui
Jupiter cu aproape dou mrimi siderale, adic de 2,52 = 6,25 ori, iar n
comparaie cu Sirius de 2.527 = 13 ori (strlucirea lui Sirius este de
magnitudinea 1,6). Din acelai tabel se constat c ntunecata planet
Saturn este totui mai luminoas ca toate celelalte stele fixe, n afar de Sirius
i Canopus. n asta const explicaia c planetele (Venus, Jupiter) se pot
uneori vedea i ziua cu ochiul liber, n timp ce stelele sunt absolut
inaccesibile ochiului liber la lumina zilei.
n continuare artm ordinea n care se succed atrii, n ceea ce privete
strlucirea lor, pe cerul lui Venus, Marte i Jupiter, fr alte explicaii,
deoarece felul n care sunt niruite reprezint expresia cantitativ a celor ce
s-au spus deja n subtitlul Alte boli cereti:

Apreciind luminozitatea planetelor pe cerul propriilor lor satelii, trebuie

s acordm primul loc lui Marte n faza lui plin pe cerul lui Phobos (
22,5), apoi vine rndul lui Jupiter n aceeai faz pe cerul celui de al V-lea
satelit al su (21) i al lui Saturn pe cerul satelitului su Mimas (20); aici
Saturn are o luminozitate numai de cinci ori mai mic ca a Soarelui!
n sfrit, acelai caracter instructiv l are i tabelul ce urmeaz cu
strlucirea planetelor vzute una de pe cerul celeilalte. Le-am aezat n
ordinea descrescnd a luminozitii:
 Din tabel reiese c, pe bolta cereasc a principalelor planete, cei mai
luminoi atri sunt Venus privit de pe Mercur, Pmntul vzut de pe Venus
i Pmntul privit de pe Mercur.
De ce telescopul nu mrete stelele?
Cei care privesc pentru ntia oar printr-un telescop stelele fixe sunt
foarte surprini c acesta, mrind considerabil Luna i celelalte planete, nu
mrete de loc dimensiunea stelelor, ba dimpotriv le micoreaz chiar,
transformndu-le ntr-un punct luminos, care nu are form de disc. Acest
lucru l-a observat nc Galilei, primul om care a privit cerul cu o lunet.
Descriind cercetrile sale timpurii cu ajutorul lunetei construite de el nsui,
acesta ne spune:
De remarcat este diferena dintre aspectul planetelor i al stelelor fixe
vzute prin lunet. Planetele apar ca nite discuri mici, bine conturate. Stelele
fixe nu au contururi precise Luneta intensific doar strlucirea lor n aa
fel, nct stelele de mrimea 5 sau mrimea 6 devin egale n strlucire cu
Sirius, care este cea mai luminoas dintre toate stelele fixe.
Pentru a explica aceast neputin a telescopului n ceea ce privete stelele
va trebui s ne reamintim cte ceva din fiziologia i fizica vederii. Cnd ne
uitm dup un om care se ndeprteaz, imaginea lui pe retin devine tot
mai mic. Cnd figura s-a ndeprtat suficient, capul i picioarele omului se
apropie ntr-atta pe retin, nct nu mai nimeresc n elementele ei separate
(terminaiile nervoase), ci n unul i acelai, n care timp figura omului ni se
pare ca un punct lipsit de contururi. La majoritatea oamenilor, acest lucru se
petrece n clipa cnd unghiul sub care este privit obiectul se micoreaz pn
la 1. Telescopul are menirea de a mri unghiul sub care ochiul privete un
obiect sau, ceea ce reprezint acelai lucru, s prelungeasc imaginea fiecrui
detaliu al obiectului respectiv asupra ctorva elemente adiacente ale retinei.
Se spune despre un telescop c mrete de 100 de ori, dac unghiul sub
care privim obiectele prin acest telescop este de 100 de ori mai mare ca
unghiul sub care le privim de la aceeai distan cu ochiul liber. Dac un
amnunt oarecare privit printr-un astfel de telescop este vzut sub un unghi
mai mic dect V, telescopul respectiv este prea slab pentru redarea clar a
acestui amnunt.
Nu este greu de calculat c cel mai mic detaliu, posibil de remarcat la
distana Lunei printr-un telescop care mrete de 1 000 de ori, are un
diametru. De 110 m, iar la distana Soarelui un diametru de 40 km. Dac
facem acelai calcul pentru cea mai apropiat stea, obinem uriaa cifr de 12
000 000 km.
Diametrul Soarelui nostru este mai mic dect aceast cifr de 8>/2 ori.
Deci, dac mutm Soarele nostru la distana celei mai apropiate stele, el ne
va aprea ca un punct chiar ntr-un telescop cu o putere de mrime de 1 000
de ori. Cea mai apropiat stea trebuie s aib un volum de 600 ori mai mare
dect cel al Soarelui ca s poat fi vzut sub form de disc printr-un telescop
puternic. La deprtarea lui Sirius, o stea trebuie s fie de 5 000 de ori mai
mare n volum dect Soarele. Deoarece majoritatea stelelor sunt situate mult
mai departe ca cele amintite mai sus i pentru c dimensiunile lor nu
depesc, n medie, n aceeai msur dimensiunile Soarelui, chiar ntr-un
telescop puternic stelele se vd ca nite puncte.
Nicio stea de pe cer ne spune Jeans nu are o dimensiune unghiular
mai mare ca gmlia unui ac la o distan de 10 km i nu exist nc un
asemenea telescop cu ajutorul cruia s poi vedea sub form de disc un
obiect de dimensiuni att de mici. Dimpotriv, corpurile cereti de mari
dimensiuni, care fac parte din sistemul nostru solar, apar cu att mai mari n
telescop, cu ct mrimea este mai mare. Dar, aa cum am mai avut prilejul s
amintim, n acest caz astronomul ntmpin un alt inconvenient: o dat cu
mrirea imaginii intervine dimi- nuarea strlucirii ei (ca urmare a rspndirii
fascicolului de raze pe o suprafa mai mare), iar luminozitatea slab
mpiedic vizibilitatea clar a detaliilor. De aceea, la cercetarea planetelor i
ndeosebi a cometelor se folosesc tele- scoape cu mrire medie.
 Cititorul ar putea, eventual, s se ntrebe: de ce se folosete totui
telescopul la observarea stelelor, dac el nu le mrete?
Dup cele spuse n paragrafele precedente, socotim c nu este nevoie s
ne oprim prea mult la acest rspuns. Telescopul nu poate mri dimensiunile
vizibile ale stelelor, el intensific totui luminozitatea lor, mrind prin
urmare numrul de stele accesibile ochiului.
A doua calitate a telescopului este aceea c el separa stelele care, privite
cu ochiul liber, par a fi o singur stea. Telescopul nu poate mri diametrul
vizibil al stelelor, el poate ns mri distana vizibil dintre ele. De aceea,
telescopul ne descoper stele duble, triple sau multiple, acolo unde ochiul
liber vede doar o singur stea (fig. 73). ngrmdiri de stele, care din cauza
distanei apar, pentru ochiul liber, ca o pat mic ceoas, uneori fiind
complet invizi bile, se separ n obiectul telescopului n mii i mii de stele
distincte.
n sfrit, al treilea avantaj al telescopului folosit n studiul stelelor const
n aceea c el ne ofer posibilitatea de a msura unghiurile cu o precizie
uimitoare. Pe fotografiile obinute de telescoape moderne, astronomii
msoar unghiuri de 0", 01. Sub un astfel de unghi poate fi vzut un bnu
din bronz la o distan de 300 km sau un fir din prul omului la o distan
de 100 m!
Cum a fost msurat diametrul stelelor?
Dup cum am spus mai sus, diametrul stelelor fixe nu poate fi vzut nici
prin cel mai puternic telescop. Pn nu de mult, prerile cu privire la
dimensiunile stelelor erau doar presupuneri. Era admis ideea c fiecare stea
n medie i cu aproximaie este de mrimea Soarelui nostru, dar aceast
ipotez nu putea fi sprijinit cu niciun argument. i pentru c determinarea
diametrelor stelelor necesita telescoape mai puternice dect cele existente,
aceast problem prea de nerezolvat.
Aa au stat lucrurile pn n anul 1920, cnd metode i aparate de
cercetare noi au deschis astronomilor calea n vederea msurii dimensiunilor
reale ale stelelor.
Aceast realizare modern astronomia o datoreaz credincioasei sale
aliate fizica care de multe ori i-a fcut preioase servicii.
Vom expune, n cele ce urmeaz, esena metodei bazat pe fenomenul
interferenei luminii.
Spre a lmuri principiul pe care se bazeaz aceast metod de msurare,
vom face o experien care nu ne cere aparate prea complicate: un telescop
care mrete de 30 de ori i care s fie aezat la o distan de 1012 m de un
puternic izvor de lumin, n faa cruia s fie fixat un ecran cu o fant
vertical foarte ngust (de cteva zecimi de milimetru). Obiectivul l vom
acoperi cu un capac care are dou orificii de circa 3 mm n diametru situate
de-a lungul orizontalei, simetric n ceea ce privete centrul obiectivului, la o
distan de 15 mm unul de cellalt (fig. 74).
Fr acest capac fanta se vede prin telescop ca o dung ngust, avnd
dou dungulie laterale mult mai palide. Privit cu capac, dunga luminoas
central pare a fi ntretiat din loc n loc de nite dungi verticale
ntunecoase. Aceste dungi sunt consecina interferenei celor dou fascicole
de lumin care trec prin orificiile capacului de pe obiectiv. Dac astupm un
orificiu dungile dispar.
Dac orificiile respective ar fi mobile, n aa fel ea s putem schimba
distana dintre ele pe msur ce le-am ndeprta unul de cellalt, dungile
ntunecoase vor deveni din ce n ce mai neclare, iar, n cele din urm, vor
disprea. Cunoscnd distana dintre orificii n aceast clip, putem
determina limea unghiular a fantei, adic unghiul n care aceasta este
vzut prin obiectiv. Cunoscnd distana pn la fant, putem calcula
limea real a ei. Dac n loc de fant am avea un orificiu rotund i mic,
modul de stabilire a limii acestei fante rotunde (adic a diametrului de
cerc) rmne acelai, cu singura deosebire c unghiul obinut trebuie nmulit
cu 1,22.
Tot aa se procedeaz i la msurarea diametrului stelelor. innd cont,
ns, de mrimea unghiular extrem de mic a diametrului stelelor, nu
putem folosi dect tele- scoape foarte mari.
Pe lng instrumentul descris mai sus interferometrul mai exist i
o alt metod de apreciere a diametrului real al stelelor, pe ci ocolite, bazat
pe studiul spectrelor lor.
Dup spectrul stelei, astronomul afl temperatura ei, cu ajutorul creia
calculeaz radiaia unui Centimetru ptrat din suprafaa acesteia. Dac, pe
lng asta, se cunoate distana pn la stea i strlucirea vizibil a ei, se
poate determina radiaia total a ntregit suprafee. Din raportul ntre cele
dou mrimi rezult dimensiunea suprafeei stelei, prin urmare i diametrul
ei. Astfel s-a stabilit c diametrul Capellei este de 16 ori mai mare ca cel al
Soarelui, al lui

Betelgeus de 350 de ori, al lui Sirius de dou ori, al lui Vega de 2y2 ori,
iar diametrul satelitului lui Sirius este 0,02 din cel al Soarelui.
Gigani ai Universului sideral
Rezultatele determinrii diametrelor stelelor s-au dovedit a fi de-a dreptul
uimitoare. Pn atunci astronomii nu bnuiau c pot exista n Univers stele
att de gigantice. Pri ma stea, ale crei
dimensiuni reale erau determinate (n anul 1920) a fost strlucitoarea stea din
constelaia Orion, purttoarea numelui arab Betelgeus. S-a constatat c
diametrul ei depete diametrul orbitei lui Marte! Alt gigant este An- tares,
steaua cea mai strlucitoare din constelaia Scorpionul; diametrul ei este de
circa 1 */2 ori mai mare ca diametrul orbitei Pmntului (fig. 75). Din
categoria giganilor din lumea stelelor face parte i aa-zisa stea Minune
(Mira) din constelaia Balenei, al crei diametru este de 400 de ori mai mare
ca cel al Soarelui nostru.
S ne oprim acum asupra componenei fizice a acestor uriai. Calculele ne
demonstreaz c, n ciuda dimensiunilor lor fantastice, aceste stele conin
uimitor de puin materie. Ele sunt mai grele ca Soarele nostru doar de
cteva ori; i pentru c Betelgeus, spre exemplu, depete ca volum Soarele
de 40 000 000 ori, densitatea acestei stele trebuie s fie extrem de mic. Dac
materia din care se compune Soarele, din punct de vedere al densitii, se
apropie de ap, materia component a stelelor-gigani n aceast privin se
aseamn cu aerul rarefiat. Potrivit cu expresia unui astronom, aceste stele
seamn cu un aerostat uria cu densitate mic, mult mai mic dect
densitatea aerului.
Un calcul surprinztor
Este interesant s analizm, n legtur cu cele spuse mai sus, ct loc ar
ocupa pe cer stelele, dac imaginile lor vizibile ar sta lipite una de alta.
tim c strlucirea tuturor stelelor accesibile telescopului, luat laolalt,
este egal cu strlucirea unei stele de mrimea minus 6,6 (vezi mai sus).
Lumina unei astfel de stele este cu 20 de magnitudini mai slab ca lumina
Soarelui nostru, ceea ce nseamn c lumineaz de 100 000 000 de ori mai
puin. Dac, din punct de vedere al temperaturii sale, am considera Soarele
o stea mijlocie, putem presupune c suprafaa vizibil a stelei noastre
imaginare este tot de attea ori mai mic ca suprafaa vizibil a Soarelui.
Cum ns diametrele cercurilor sunt proporionale cu rdcina ptrat a
suprafeei lor, diametrul vizibil al stelei noastre a, r trebui s fie de 10 000 de
ori mai mic dect diametrul vizibil al Soarelui, adic s fie egal cu
30: 10 000 0", 2.
Rezultatul este surprinztor: suprafaa total vizibil a tuturor stelelor
ocup pe cer un loc egal cu acela pe care l-ar ocupa un cerc al crui diametru
unghiular este de 0", 2. Bolta cereasc Include 41 253 grade ptrate; prin
urmare este uor de calculat c stelele ce pot fi vzute prin telescop dein abia
a douzecea miliarda parte din ntreaga suprafa a bolii cereti!
Materia cea mai grea
Printre exemplarele rare cufundate n adncimile Universului va deine
ntotdeauna un loc de frunte o stelu, din apropierea lui Sirius. Aceast stea
se compune dintr-o materie de 60 000 de ori mai grea ca apa! Cnd lum n
mn un pahar cu mercur ne surprinde greutatea lui; el cntrete circa 3 kg.
Ce am spune ns despre un pahar umplut cu o materie care cntrete 12
tone, iar pentru transportul ei necesit o platform de cale ferat? Pare
absurd; i totui, aceasta este una dintre cele mai recente descoperiri ale
astronomilor.
Descoperirea despre care vorbim are o poveste lung i extrem de
instructiv.
De mult vreme s-a observat c strlucitorul Sirius nu se mic printre
stele n linie dreapt, ca majoritatea atrilor cereti, ci pe un drum curios
ondulat (fig. 76). Spre a justifica aceast particularitate, cunoscutul astronom
Bessel a presupus c Sirius este nsoit de un satelit care perturb prin
atracia sa micarea lui Sirius. Aceasta se petrecea n anul 1844 cu doi ani
nainte de descoperirea pe vrful unei penie a planetei Neptun. n anul
1862, dup moartea lui Bessel, presupunerea sa a fost pe deplin confirmat,
dat fiind c bnuitul satelit al lui Sirius a fost vzut n telescop.
Satelitul lui Sirius aa-numitul Sirius B se rotete n jurul stelei, lui
centrale n timip de 49 de ani, la o distan de 20 de ori mai mare dect cea
pe care se mic Pmn- tul n jurul Soarelui (adic, aproximativ, pe o
distan egal cu orbita lui Uranus) (fig. 77). Aceast stelu este de mrimea
opt sau nou, n schimb masa ei este respectabil, constituind 0,8 din masa
Soarelui nostru. De la distana lui Sirius, Soarele nostru ar trebui s lumineze
ca o stea de mrimea 1,8; de aceea, dac satelitul lui Sirius ar avea suprafaa
micorat n raport eu cea a Soarelui n proporie

cu raportul maselor acestor atri, ar trebui s lumineze cu aproximaie, la

aceeai temperatur, ca o stea de mrimea a doua i nicidecum ca o stea de
mrimea opt sau nou. Luminozitatea slab a acestei stele a fost atribuit
iniial, de ctre astronomi, temperaturii joase de pe suprafaa ei; ea era
considerat ca un astru n rcire care capt o scoar.
Aceast ipotez s-a dovedit a fi nentemeiat. Cu circa
30 de ani n urm s-a stabilit c modestul satelit al lui Sirius nu este ctui
de puin o stea n rcire, ci, dimpotriv, face parte dintre stelele cu o nalt
temperatur la suprafa, mult mai nalt dect cea a Soarelui nostru. Aceast
constatare schimb faa lucrurilor. Deci, luminozitatea redus trebuie
atribuit numai suprafeei mici a acestei stele. S-a calculat c ea radiaz de
360 ori mai puin lumin ca Soarele; prin urmare suprafaa ei trebuie s fie
de cel puin 360 de ori mai mic dect suprafaa Soarelui, iar raza de V 360,
adic de 19 ori mai mic dect raza Soarelui. De aici deducem c volumul
satelitului lui Sirius trebuie s fie mai mic dect a 6 800-a parte din volumul
Soarelui, n timp ce masa lui constituie aproape 0,8 din masa astrului nostru
ceresc. Numai aceste cifre demonstreaz enorma densitate a materiei din
care este alctuit steaua respectiv. Un calcul mai precis arat c diametrul
satelitului este de numai 40 000 km; prin urmare densitatea reprezint cifra
fantastic pe care am citat-o la nceputul capitolului: de 60 000 de ori mai
mare dect densitatea apei (fig. 78).
Fizicieni, ciulii urechile; se pune la cale o incursiune n domeniul vostru
sunt cuvintele lui Kepler, spuse de el n legtur cu altceva, dar care ne vin
totui n minte

acum. ntr-adevr, niciun fizician nu i-ar fi putut imagina, pn n

prezent, ceva asemntor. n condiii normale este absolut de neconceput un
grad de densitate att de mare, deoarece intervalele dintre atomii obinuii
ai unui corp tare sunt prea mici, pentru a putea admite o ct de nensemnat
 comprimare a materiei lor. Altfel stau lucrurile cnd este vorba despre
atomi mutilai, care i-au pierdut electronii ce se roteau n jurul nucleelor
lor. Pierderea electronilor micoreaz diametrul atomului de cteva mii de
ori, fr a reduce aproape de loc masa lui; un nucleu este mai mic dect un
atom normal aproximativ n aceeai msur ca i o musc n raport cu o
cldire mare. Puse n micare de o presiune fantastic, provenit din
interiorul stelei, aceti atomi-nuclee de proporii reduse se pot comasa de mii
de ori mai mult ca atomii obinuii i s formeze acea densitate nemaiauzit,
descoperit la satelitul lui Sirius. Ceva mai mult, densitatea mai susamintit
a fost chiar depit de steaua care poart numele de steaua lui Van Maanen.
Aceast stea de mrimea 12, care prin dimensiunile ei nu depete globul
pmntesc, se compune dintr-o materie de 400 000 ori mai dens ca apa!
Limita densitii nu se oprete aici. Din punct de vedere teoretic se poate
admite existena unei materii cu o densitate mult mai mare. Diametrul
nucleului atomic reprezint maximum a 10 000-a parte din diametrul
atomului i prin urmare volumul su nu poate depi -jj- din volumul
atomului. Un metru cub de imetal conine n total doar --^
 mm3 de nuclee atomice i n acest volum infim este concentrat ntreaga
mas a satelitului. n concluzie, 1 cm3 de nuclee atomice trebuie s
cntreasic aproximativ 10 milioane de tone (fig. 79).
Avnd n vedere cele de mai sus nu va mai apare neverosimil
descoperirea unei stele a crei materie s aib densitatea medie de 500 de ori
mai mare ca densitatea stelei Sirius B, despre care am vorbit mai sus. Ne
referim la o stea, nu prea mare, din constelaia Cassiopeei, descoperit n
anul 1935. Avnd un volum ce nu depete volumul planetei Marte, fiind
de opt ori mai mic dect globul pmntesc, aceast stea are o mas de
aproape trei ori mai mare ca masa Soarelui (mai exact de 2,8 ori mai mare).
n uniti obinuite, densitatea medie a materiei din care se compune aceast
stea se exprim prin cifra 36 000 000 g/cm3. Asta nseamn c 1 cm3 din
aceast materie ar entri pe Pmnt 36 tone! Prin urmare materia respectiv
este mai dens ca aurul de dou milioane de ori. Despre ct cntrete un
centimetru cub dintr-o astfel de materie, cntrit chiar pe suprafaa stelei
nsi, vom mai vorbi n capitolul V.
1 n centrul acestei stele densitatea materiei trebuie s ating o cifr uria:
aproximativ un miliard de grame pe un centimetru cub (n. A.).
Cu civa ani n urm, desigur, savanii nu concepeau existena unei
materii a crei densitate s fie de milioane de ori mai mare ca a platinei.
 Adncimile fr sfrit ale Universului tinuiesc cu siguran nc multe
rariti de acest fel ale naturii.
De ce se spune despre stele c sunt fixe?
n antichitate, cnd s-a atribuit stelelor acest epitet, s-a urmrit s se
sublinieze c, spre deosebire de planete, stelele i menin pe bolta cereasc
o poziie fix. Bineneles c ele particip la micarea bolii cereti n jurul
Pmntului n cele 24 de ore, totui aceast micare aparent nu schimb cu
nimic reciprocitatea poziiei lor pe cer. Planetele, ns, i schimb mereu
locul n raport cu stelele, rtcesc printre ele, pentru care motiv au fost
denumite, din cele mai strvechi timpuri, stele rtcitoare (adevratul sens
al cuvntului planet).
tim acum c ipoteza care presupune c Universul stelelor reprezint o
grupare de sori imobili este cu totul denaturat. Toate stelele , printre care
i Soarele nostru, se mic una
 fa de cealalt cu o vitez medie de 30 km/sec, adic eu aceeai vitez cu
care planeta noastr gonete de-a lungul orbitei sale. Deci, stelele nu sunt
mai puin mobile dect planetele. Dimpotriv, n unele cazuri ntlnim n
lumea stelelor viteze uriae, inexistente n sistemul planetar; sunt cunoscute
stele aa-zise rapide care se mic fa de Soarele nostru cu uriaa vitez
de 250300 km/sec.
Dar, dac toate stelele vzute de noi se mic haotic cu o vitez fantastic,
parcurgnd anual miliarde de kilometri,
1 Ne referim la stelele care fac parte din grupul nostru de stele (Calea
Laptelui) (n. A.).
De ce oare nu observm noi acest iure turbat? De ce pe bolta cereasc, din
cele mai strvechi timpuri, stelele reprezint un tablou de cea mai perfect
mobilitate?
 Cauza nu este greu de ghicit; ea const n distana uria care ne desparte
de stele. Ai avut ocazia s privii de pe o nlime mersul unui tren n
deprtare, aproape de orizont? Nu ai avut impresia c un expres se trte
ca o broasc estoas? O vitez ameitoare pentru cel ce privete de aproape
se transform n pas de melc pentru cineva de la o mare distan. Acelai
lucru se petrece cu micarea stelelor; numai c, n acest caz, distana relativ
a observatorului fa de corpul n micare este mult mai mare.
Stelele cele mai strlucitoare se afl, fa de noi, la o distan medie mai
mic dect alte stele mai exact (dup
Kapteyn) la 800 milioane de milioane de kilometri, n timp ce deplasarea
unei astfel de stele constituie, s zicem, un miliard (1 000 de milioane)
kilometri, adic de 800 000 ori mai puin.
Aceast deplasare trebuie s fie vzut de pe Pmnt sub un

unghi de O", 25 valoare care abia poate fi observat de cele mai precise
instrumente astronomice. Ochiul liber ns nu o poate observa de loc, chiar
dac ea dureaz sute de ani. Numai cu ajutorul unor instrumente
astronomice de nalt precizie s-a putut reui s se observe micarea unor
stele (fig. 80, 81, 82).
Iat c stelele fixe, dei se mic cu o vitez nenchipuit de mare, au
totui dreptul s poarte denumirea de fixe,

dat fiind c este vorba de observaiile fcute cu ochiul liber. Din cele spuse,
cititorul poate trage singur concluzia ct de puin probabil este posibilitatea
ncrucirii drumurilor a dou stele, cu toat viteza lor fenomenal.
Uniti de msur n distane cereti
Unitile de lungime mari, folosite de noi kilometrul, mila marin (1 852
m) i mila geografic (egal cu 4 mile marine) satisfctoare pentru
msurarea lungimilor pe globul pmntesc devin insuficiente la msurarea
distanelor cereti. A msura cu aceste uniti de lungime distanele cereti
este tot att de incomod ca i cum am msura n milimetri traseul unei ci
ferate. De pild, distana dintre Jupiter i Soare exprimat n kilometri atinge
cifra de 780 de milioane, n timp ce lungimea cii ferate ce poart numele
Revoluiei din Octombrie, exprimat n milimetri, este de 640 de milioane.
Pentru a nu se ncurca cu multe zero-uri la sfritul unei cifre, astronomii
au adoptat uniti de lungime mult mai mari. Pentru a face, de exemplu,
calcule de distan n cadrul sistemului planetar, consider drept unitate de
lungime distana medie dintre Pmnt i Soare (149 500 000 km). Aceasta
reprezint aa-numita unitate astronomic. Distana dintre Jupiter i Soare
exprimat n aceste uniti este 5,2, dintre Saturn i Soare 9,54, dintre
Mercur i Soare 0,387 etc.
Pentru distana dintre Soarele nostru i ali atri, unitatea de lungime mai
sus-amintit este prea mic. Astfel distana pn la cea mai apropiat stea
(aa-numita Proxima din constelaia Centaurului , o stea de culoare roiatic
de mrimea 11) este exprimat n aceleai uniti de msur prin cifra:
260 000
Este vorba de steaua cea mai apropiat; celelalte sunt situate la distane
mult mai mari. Introducerea unor uniti de lungime mult mai mari au
simplificat considerabil memorarea acestor cifre i calculul lor. n astronomie
exist urmtoarele uniti gigantice de msurare a distanei: an-lumin i
uriaul parsec.
Anul lumin reprezint distana pe care o parcurge n spaiu lumina ntr-
un interval de an. Ne putem da seama ct de uria este aceast unitate de
msur dac ne reamintim c de la Soare la Pmnt lumina ajunge numai n
8 minute. Prin urmare, un an-lumin este mai mare dect raza orbitei
Pmntului de cte ori este mai mare un an n raport cu 8 minute. Aceast
unitate de lungime exprimat n kilometri atinge cifra:
9 460 000 000 000, ceea ce nseamn c anul-lumin este egal cu aproape
9,5 trilioane km.
Mai complicat este o alt unitate de msur n distanele siderale, la care
astronomii recurg mai bucuros i care se numete parsec. Parsecul este
distana de la care semidia- metrul orbitei Pmntului poate fi vzut sub un
unghi de o secund de arc. Unghiul sub care semidiametrul orbitei
Pmntului poate fi vzut de pe o stea se numete n astronomie paralaxa
anual a acestei stele. Din combinarea cu-
1 Aproape alturi se afl steaua luminoas a Centaurul (n. A.).
Vintelor paralax i secund s-a nscut cuvntul parsec. Paralaxa stelei
sus-amintite, Alfa Centaurului, este de 0,75 secunde; se deduce uor c
distana la care se gsete aceast stea este de 1,31 parseci. Nu este greu, de
asemenea, de calculat c un parsec trebuie s includ de 206 265 ori distana
dintre Pmnt i Soare. Corelaia dintre parsec i alte uniti de lungime este
urmtoarea:
1 parsec = 3,26 ani lumin = 30 800 000 000 000 km.
Iat distana ctorva stele exprimat n parseci i ani lumin:

Stelele citate mai sus se afl la o distan relativ mic fa de noi. Ne dm

seama de aceast relativitate dac ne reamintim c, pentru a exprima
distanele respective n kilometri, trebuie s nmulim fiecare cifr din
coloana nti de 30 de bilioane ori (considernd bilionul egal cu un milion de
milioane). Cu toate acestea, parsecul i anul lumin nu sunt singurele uniti
mari de lungime uzitate n cadrul tiinei despre stele. Cnd astronomii au
purces la msurarea distanelor i a dimensiunilor sistemelor stelare, adic a
unor universuri ntregi compuse din multe milioane de stele, s-a impus
gsirea unei uniti de lungime i mai mari. Ea a fost ntocmit din parseci,
aa cum un kilometru este compus din metri; a aprut kiloparsecul egal cu
1 000 de parseci, sau cu 30 800 trilioane de kilometri. Folosind aceast unitate
de lungime, diametrul Cii Laptelui, spre exemplu, este egal cu cifra 30, iar
distana care ne desparte de nebuloasa din constelaia Andromedei circa
300.
Curnd, ns, i kiloparsecul s-a dovedit a fi o unitate de msur
insuficient, introducndu-se n uz megaparsecul, care are un milion de
parseci.
Prin urmare, iat tabelul unitilor de msur siderale:
1 megaparsec = 1 0C0 000 parseci
1 kiloparsec = 1 000
1 parsec = 206 265 uniti astronomice
1 unit. Astronom. = 149 500 000 km.
Nu exist nicio posibilitate de a ne imagina, n mod demonstrativ, distana
unui megaparsec. Dac am reduce kilometrul la grosimea unui fir de pr
(0,05 mm) i nc mega- parsecul va depi orice putere de imaginaie
omeneasc, deoarece i n acest caz el ar fi egal cu iy2 miliarde de kilometri
de 10 ori distana dintre Pmnt i Soare.
Am s relatez, totui, o comparaie, care poate ar ajuta pe cititor s-i fac
o idee despre mrimea uria de neconceput a unui megaparsec. Un fir foarte
subire de pianjen ntins pe distana dintre Leningrad i Moscova ar cntri
10 g; acelai fir ntins de la Pmnt la Lun ar cntri cel mult 6 kg; de la
Pmnt la Soare 2,3 tone. Firul de pianjen ntins pe distana unui
megaparsec ar trebui s cntreasc
500 000 000 000 tone!
Sistemul din care fac parte cele mai apropiate stele
 E mult de atunci circa o sut de ani n urm de cnd s-a aflat c cel mai
apropiat sistem solar l constituie steaua dubl de mrimea a doua din
constelaia sudic a Centaurului. Ultimii ani au mbogit cunotinele
noastre despre acest sistem cu amnunte interesante. A fost descoperit, n
apropierea stelei a Centaurul o stelu de mrimea 11, care formeaz,
mpreun cu celelalte dou stele ale stelei a Centaurul, un sistem de trei stele.
Apartenena, din punct de vedere fizic, a celei de-a treia stelue la sistemul
lui a Centaurul, dei pe cer le desparte o distan de peste 2, este confirmat
de caracterul identic al micrii lor: cele trei stele se ndreapt cu aceeai
vitez n aceeai direcie. Cel mai mare interes l prezint faptul c cea de a
treia stelu din acest sistem este situat n spaiu mai aproape dect celelalte
dou i de aceea trebuie considerat drept cea mai apropiat stea dintre toate
celelalte, a cror distan a fost determinat pn n prezent. De altfel stelua
susamintit poart chiar numele de Apropiata, n limba latin Proxima.
Ea este mai aproape de noi dect stelele Alfei Centaurul (ele se numesc Alfa
Centaurul A i Alfa
Centaurul B), cu 3 960 de uniti astronomice. Iat para- laxele lor:
Alfa Centaurului (A i B) 0,751
Proxima Centaurului 0,762
Deoarece stelele A i B se gsesc, una de cealalt, la o distan de numai
34 uniti astronomice, ntregul sistem prezint un aspect destul de curios
(vezi fig. 84). Distana care desparte pe A de B este cu puin mai mare ca
distana dintre Uranus i Soare. Proxima, ns, se gsete la o distan de ele
egal cu 59 zile lumin. Aceste stele i schimb ncet poziia: perioada de
revoluie a stelelor A i B n jurul centrului de atracie comun este de 79 ani.
Proxima, ns, efectueaz aceeai micare de revoluie ntr-uri rstimp de
peste 100 000 de ani, aa c nu exist niciun motiv s credem c ea va nceta
curnd de a mai fi steaua cea mai apropiat, cednd locul uneia dintre cele
dou stele ale lui a Centaurului.
Ce cunoatem din particularitile fizice ale stelelor din acest sistem? Alfa
Centaurul A, dup strlucire, mas i diametru, este puin mai mare ca
Soarele (fig. 85). Alfa Centaurul B are o mas ceva mai mic dect a Soarelui,
este mai mare n diametru ca acesta de 1/5 ori, lumineaz ns de trei ori mai
slab; corespunztor, temperatura de la suprafaa ei este mai mic dect cea a
Soarelui (4 400, n timp ce a Soarelui este de 6 000).
Proxima este i mai rece; temperatura de pe suprafaa ei este de 3 000;
aceast stea are culoare roie. Diametrul ei este de 14 ori mai mic ca diametrul
Soarelui, aa c din punct de vedere al dimensiunilor este mai mic dect
Jupiter sau Saturn (i ntrece, ns, ca mas, de sute de ori). Dac ne-am
transporta pe a Centaurul A, am vedea de acolo steaua B de aproape aceeai
mrime pe care o are Soarele nostru pe cerul lui

Uranus. Proxima, ns, s-ar vedea i de aici ca o stea mic i palid;

distana la care se afl este de 250 ori mai mare dect cea dintre Pluton i
Soare i de 1 000 de ori mai mare dect a lui Saturn.
Dup steaua tripl a Centaurul urmtoarea vecin apropiat a Soarelui
nostru este o mic stea (de magnitudine 9,7) din constelaia arpelui,
denumit Steaua Proiectil. Aceast titulatur i-a fost atribuit pentru
viteza mare cu care se mic, vitez accesibil observaiilor noastre. Aceast
stea este de 1 */2 ori mai departe de noi dect sistemul a Centaurul, dar n
emisfera nordic a bolii cereti ea este vecina noastr cea mai apropiat.
Zborul ei, n poziie oblic, fa de micarea
Soarelui, este att de impetuos, nct- n mai puin de 10 000 de ani ea se
va apropia de noi la o distan de dou ori mai mic, i atunci va fi mai
aproape ca steaua tripl a Centaurul.
Proporiile Universului
S ne ntoarcem la modelul nostru miniatural al sistemului solar, pe care
l-am construit cu gndul, conform indicaiilor din capitolul despre planete,
i s ncercm s-l completm cu Universul stelelor. Care va fi rezultatul?
V amintii c n modelul nostru locul Soarelui l deinea o sfer cu un
diametru de 10 cm, iar ntreg sistemul planetar reprezenta un cerc cu un
diametru de 800 de metri. La ce distan de Soare ar trebui s fixm stelele,
dac respectm cu strictee aceeai scar de proporii? Nu este greu de
calculat c, spre exemplu, Proxima Centaurul cea mai apropiat stea de
Soare s-ar afla la o distan de 2 700 km,

Sirius la 5 500 km, Altair la 9 700 km. Acestor stele aa-zise apropiate,
n modelul nostru nu le-ar ajunge ntreaga suprafa a Europei. Pentru stelele
mai ndeprtate vom lua o alt unitate de msur, mai mare, i anume 1 000
km, denumit megametru (Mm). Perimetrul Pmntului are n total 40 din
aceste uniti, iar distana dintre Pmnt i Lun are 380 de megametri. n
modelul nostru, Vega s-ar afla la o distan de 17 Mm, Arcturus la 23 Mm,
Capella la 28 Mm, Regulus la 53 Mm, Deneb (Alfa Lebedei) la o distan
de peste 350 Mm.
S descifrm ultima cifr, 350 Mm = 350 000 km, adic o distan ceva mai
mic dect distana pn la Lun. Dup cum vedei modelul redus, n care
Pmntul are dimensiunea unei gmlii de ac, iar Soarele a unei mingi de
crichet, capt el nsui dimensiuni cosmice!
Modelul nostru este nc incomplet. Stelele periferice i mai ndeprtate
din Calea Laptelui ar trebui s fie situate n acest model la o distan de 30
000 Mm aproape de 100 de ori mai departe ca Luna. n plus Calea Laptelui
nu reprezint ntregul Univers. Mult mai departe, dincolo de marginile ei,
sunt situate alte sisteme stelare, de pild acela care se poate vedea chiar cu
ochiul liber n constelaia An- dromedei sau cele numite Norii lui Magellan,
de asemeni accesibile ochiului liber. n modelul nostru ar trebui s artm
Norul Mic al lui Magellan sub forma unui obiect cu un diametru de 4 000
Mm, Norul Mare al lui Magellan de 5 500 Mm, ambele la o distan de 70
000 Mm de modelul Cii Laptelui. Modelul nebuloasei Andromedei ar trebui
s aib un diametru de 60 000 Mm, i s se afle la o deprtare de 500 000 Mm
de modelul Cii Laptelui, mai bine zis, la o distan aproape egal cu
deprtarea real a lui Jupiter!
Obiectele cereti cele mai ndeprtate care intr n studiul astronomiei
moderne sunt nebuloasele spirale, adic ngrmdiri de stele, situate mult n
afara limitelor Cii Laptelui. Distana dintre ele i Soare depete 1 000 000
ani lumin. Propunem cititorului nostru s calculeze singur distanele
respective pentru modelul nostru. n acelai timp, cititorul va cpta noiuni
cu privire la dimensiunile acelei pri din Univers care este accesibil
instrumentelor optice ale astronomiei moderne.

CAPITOLUL V FORA GRAVITAIEI

j nde ar cdea un proiectil lansat vertical dintr-un tun situat la Ecuator
(fig. 86)? Aceast problem a fost analizat ntr-o revist acum douzeci de
ani, n legtur cu un proiectil imaginar lansat iniial cu o vitez de 8 000 m
pe secund; acest proiectil trebuia s ating, dup 70 de minute, o nlime
de 6 400 km (raza Pmntului). Iat ce scria revista:
Un proiectil lansat vertical n sus, la Ecuator, n clipa n care pornete din
eava de tun mai posed i viteza de rotaie a punctelor de pe Ecuator n
direcia est (465 m/sec). Proiectilul se va deplasa cu aceast vitez paralel cu
Ecuatorul. Punctul de la nlimea de 6 400 km care, n momentul lansrii
proiectilului, se afl vertical deasupra punctului de lansare, se va deplasa pe
cercul de raz dubl cu o vitez dubl. Prin urmare, acest punct o ia naintea
proiectilului n direcia est. Cnd proiectilul va atinge punctul culminant al
traiectoriei lui, el nu se va afla vertical deasupra punctului de plecare, ci va
rmne n urm spre vest. Acelai lucru se va petrece i la cderea
proiectilului. n consecin, dup 70 de minute, timp n care proiectilul va
urca i va cdea napoi pe pmnt, el se va deplasa cu aproximativ 4 000 km
spre vest. Acolo trebuie ateptat cderea lui. Pentru a obine ca proiectilul
s se ntoarc n acelai punct de unde a fost lansat, trebuie s nu-i dm o
direcie vertical, ci puin oblic, n cazul nostru cu o nclinaie de 5.
C. Flammarion, n cartea sa Astronomia, rezolv aceeai problem ntr-
un mod cu totul diferit:
Dac tragem cu tunul, ntorcndu-i eava vertical n direcia zenitului,
ghiuleaua va cdea napoi n eava tunu-

lui, cu toate c, n rstimpul zborului i cderii ei, tunul se va deplasa

mpreun cu Pmntul spre est. Cauza e limpede. Ghiuleaua zburnd n sus
nu pierde nimic din viteza transmis ei de micarea Pmntului. Cele dou
impulsuri pe care le primete nu sunt contrarii; ea poate s urce un kilometru
n sus i s parcurg n acelai timp, de exemplu, 6 km spre est. Micarea sa
n spaiu se va efectua pe diagonala paralelogramului ale crui laturi sunt
prima de 1 km, iar a doua de 6 km. n jos, din cauza greutii, va cdea pe o
alt diagonal (mai bine-zis pe o curb, deoarece cderea este accelerat) i
va cdea din nou n eava de tun, care rmne n aceeai poziie vertical."
O astfel de experien ar fi totui dificil adaug Flammarion pentru
c rar gseti un tun bine calibrat i este foarte greu s-l aezi n poziie
absolut vertical. Mersenne i Petit au ncercat s fac acest lucru, dar n cele
din urm nici nu au gsit ghiuleaua pe care au lansat-o. Varignon a nfiat
pe coperta lucrrii sale Noi teorii despre fora gravitaiei" (anul 1690) un
desen referitor la cele spuse mai sus (l redm la nceputul capitolului). El
reprezint doi oameni un clugr i un militar, care stau ng un tun
ndreptat cu eava spre zenit i privesc n sus, urmrind parc ghiuleaua
tras din tun. Pe gravur st scris (n limba francez): Va cdea napoi?
Clugrul este Mersenne, iar militarul Petit. Ei au fcut de cteva ori
aceast experien periculoas, dar pentru c nu au ochit t att de bine, nct
ghiuleaua s nimereasc direct n capul lor, au ajuns la concluzia c ea a
rmas pentru totdeauna suspendat n aer. Varignon se minuneaz de acest
lucru cu urmtoarele cuvinte: O ghiulea, care s stea suspendat deasupra
capetelor noastre! ntr-adevr este un lucru uimitor! La Strassburg, cnd s-
a repetat aceast experien, ghiuleaua s-a gsit la cteva sute de metri de
tun. Desigur c tunul nu fusese aezat n poziie absolut vertical.
Iat, deci, dou soluii date n aceeai problem care, dup cum vedem,
sunt n contradicie. Unul dintre autori afirm c ghiuleaua va cdea departe
spre vest de la locul lansrii ei, iar cellalt susine c va cdea neaprat n
eava de tun. Cine are dreptate?
Respectnd cu strictee adevrul, trebuie s spunem c niciuna dintre cele
dou soluii nu este just. Totui cea a lui Flammarion este mult mai aproape
de realitate. Ghiuleaua trebuie s cad ceva mai spre vest de locul unde se
afl tunul, dar nu aa departe cum afirm primul autor, i nici n eava de
tun, cum era convins cel de al doilea autor.
Din pcate problema nu poate fi rezolvat prin intermediul matematicii
elementare *. De aceea m voi mrgini s art aici rezultatul final.
1 n acest scop este necesar un calcul special i amnunit, pe care l-au
fcut specialitii la cererea mea. Nu pot s m lansez aici n detaliile acestui
calcul (n. A.).
Dac viteza iniial a ghiulelei o vom numi v, viteza unghiular de
rotaie a globului pmntesc o vom nsemna cu co (omega), iar acceleraia
forei gravitaiei cu litera g, vom obine pentru distana x dintre punctul
de cdere al ghiulelei spre vest i locul unde se afl tunul urmtoarea
expresie:

la Ecuator
iar la latitudinea cp

Aplicnd formula la problema ridicat de primul autor, avem:

Substituind n prima formul aceste valori, rezult c x = 520 km;

ghiuleaua va cdea la 520 km spre vest de locul unde se afl tunul (nu ns
la 4 000 km, aa cum a presupus primul autor).
Dar care este rezultatul formulei n cazul analizat de Flammarion?
Ghiuleaua nu a fost tras cu tunul la Ecuator, ci lng Paris, la paralela 48.
Viteza iniial a ghiulelei, tras cu un tun de tip foarte vechi, o vom considera
300 m/sec. S introducem n formula a doua valorile:

obinem pe x = 18; ghiuleaua va cdea la 18 m de tun (nicidecum chiar n

eava tunului, cum presupunea astronomul francez). Desigur n calculele de
mai sus noi nu am inut seama de eventualele deviaii ce s-ar putea produce
sub aciunea curenilor de aer, care pot schimba n mare msur acest
rezultat.
Greutatea la mari nlimi n calculele relatate n articolul precedent s-a
socotit valabil o circumstan asupra creia nu am atras pn n prezent
atenia cititorului. Este vorba de faptul c, pe msur ce ne ndeprtm de
Pmnt, fora gravitaiei descrete. Greutatea nu este altceva dect
manifestarea gravitaiei universale, iar fora de atracie reciproc dintre dou
corpuri descrete cu repeziciune pe msur ce crete distana dintre ele.
Potri- vi legii lui Newton fora de atracie descrete proporional cu ptratul
distanei; distana trebuie calculat din centrul Pmntului, deoarece acesta
atrage spre el toate corpurile de aa manier, de parc ntreaga lui mas ar fi
concentrat n centrul su. De aceea la o altitudine de 6 400 km, adic la o
distan de dou raze ale Pmntului de la centrul acestuia, fora de atracie
este de patru ori mai mic n comparaie cu fora de atracie de la suprafaa
globului pmnt esc.
Aceast circumstan are ca rezultat, n ceea ce privete lansarea unui
proiectil de artilerie, faptul c proiectilul se ridic la o nlime mai mare
dect n cazul cnd greutatea nu ar scdea o dat cu creterea nlimii. Am
presupus c un proiectil lansat vertical n sus cu o vitez de 8 000 m/sec. Se
ridic la o nlime de 6 400 km. Dac am calcula, ns, nlimea la care se
ridic acest proiectil dup binecunoscuta formul, care nu ia n considerare
scderea greutii n funcie de altitudine, nlimea respectiv va fi de dou
ori mai mic. S facem acest calcul. n manualele de fizic i mecanic se d
pentru calculul nlimii h pe care o atinge un corp aruncat vertical n sus
cu viteza v, avnd neschimbat acceleraia forei gravitaiei g urmtoarea
formul:
. = Al h 2g
Dac v = 8 000 m/sec, g = 9,8 m/sec2 obinem

Aceasta este o nlime de dou ori mai mic dect cea indicat n capitolul
precedent. Diferena se justific, aa cum am mai spus, prin aceea c, uznd
de formulele din manual, nu am inut cont de diminuarea forei gravitaiei
n funcie de nlime. Este limpede c proiectilul, atunci cnd este atras mai
puin de Pmnt, avnd aceeai vitez, se va ridica mai sus.
S nu ne grbim a trage concluzia c formulele date n manualele pentru
calculul nlimii pe care o atinge un corp aruncat n sus nu ar fi juste. Ele
sunt valabile n acel cadru pentru care sunt predestinate i devin injuste cnd
calculele depesc cadrul respectiv. De fapt, aceste formule sunt indicate
pentru nlimi mici, la care reducerea forei de atracie este att de
nensemnat, nct nu se ia n consideraie. Astfel, pentru un proiectil lansat
n sus cu o vitez iniial de 300 m/sec, fora de atracie se reduce ntr-o
msur extrem de mic.
Ne aflm, totui, n faa unei interesante probleme: se face simit, oare,
descreterea forei gravitaiei la nlimile atinse de aviaia modern i
navigaia aerian? Se remarc la aceste nlimi reducerea greutii
corpurilor? n anul 1936 aviatorul Vladimir Kokkinaki a ridicat cu avionul
su diferite ncrcturi la mari nlimi: l/2 ton la nlimea de 11 458 m, o
ton la 12 100 m i dou tone la 11 295 m. Se pune ntrebarea dac aceste
greuti rmneau aceleai la nlimile record amintite mai sus, sau
pierdeau o parte considerabil din greutatea iniial. Din primul moment s-
ar prea c, ridicnd ncrcturi la o nlime de peste zece kilometri
deasupra scoarei Pmntului, fa de mrimea acestei planete reducerea
greutii lor ar trece aproape neobservat. Gsindu-se pe suprafaa
Pmntului, ncrctura ar fi la o distan de 6 400 km de centrul planetei
noastre; ridicarea ei la o nlime de 12 km ar majora aceast distan pn la
6 412 km, ceea ce ar constitui n aparen un adaos prea nensemnat ca s se
observe o reducere de greutate. Totui, calculele ne dovedesc c pierderea
greutii este destul de simitoare.
S facem un singur calcul: de pild n cazul cnd Kokkinaki a ridicat 2 000
kg la o nlime de 11 295 m. La aceast nlime avionul se afla mai departe
de centrul Pmntului dect la decolare de or^
Fora de atracie se reduce aici de:

Prin urmare, ncrctura ridicat la nlimea respectiv trebuie s

cntrea -
Dac am efectua acest calcul (n care scop este oportun s uzm de metoda
calculului prin aproximaie ) am vedea c o ncrctur de 2 000 kg la o
nlime record ar cntri numai 1 993 kg; ar deveni mai uoar cu 7 kg o
pierdere n greutate destul de simitoare. O greutate de un kg ar cntri la
aceeai nlime numai 996,5 g; 3,5 g s-ar pierde.
Trebuie c au ncercat o pierdere i mai mare n greutate navigatorii notri
n stratosfera, care au atins nlimea de 22 km; acolo fiecare kg scade cu 7 g.
n cazul zborului record al aviatorului Iumaev, care n 1936 a ridicat cu
avionul, la o nlime de 8 919 m, 5 000 kg, putem stabili prin calcul c
ncrctura respectiv a suferit o pierdere total de 14 kg.
Tot n anul 1936 aviatorul M. I. Alexeev a ridicat o ton la o nlime de 12
695 m, aviatorul M. Niuhtikov a ridicat 10 tone la o nlime de 7 032 m etc.
Aplicnd cele relatate de noi mai sus, cititorul va putea calcula cu uurin
pierderea de greutate n aceste cazuri.
Cu compasul de-a lungul cilor planetare
Am putea spune c dintre cele trei legi cu privire la micarea planetelor,
legi smulse naturii cu eforturi uriae de ctre geniul lui Kepler, cea mai grea
de neles pentru muli este prima lege. Aceasta afirm c planetele se mic
pe o
1 Ne putem folosi de egaliti aproximative: n care a reprezint o valoare
extrem de mic. De aceea

elips. De ce tocmai pe o elips? S-ar prea c, dat fiind c Soarele exercit

n toate direciile aceeai for de atracie care descrete egal pe msur ce se
mrete distana, toate planetele ar trebui s se nvrteasc n jurul Soarelui
pe un cerc i nicidecum pe o elips turtit, n care Soarele nu deine mcar
punctul central. Nedumeriri de acest gen se pot lmuri perfect, dac
analizm problema pe cale matematic. Din pcate noiunile de matematic
superioar, necesare n acest domeniu, sunt cunoscute de prea puini adepi

ai ntin derilor astrale. Ne vom strdui,

totui, s facem inteligibil exactitatea legilor lui Kepler pentru acei cititori
care nu dispun dect de arsenalul matematicii elementare.
narmndu-ne cu un compas, o rigl i o coal mare de hrtie, vom ncepe
s schim cile planetare i s ne convingem astfel, din punct de vedere
grafic, c le vom obine aa cum trebuie s fie ele conform legilor lui Kepler.
Micarea planetelor este dirijat de fora gravitaiei. S ne oprim asupra
acestui lucru. Cercul din dreapta (fig. 87) reprezint un Soare; n stnga lui
o planet imaginar. S admitem c distana ntre ele este de 1 000 000 km;
pe desen distana are 5 cm cu o scar de 200 000 km: 1 cm.
Sgeata de 0,5 cm lungime reprezint fora de atracie pe care o exercit
Soarele asupra planetei noastre (fig. 87). S zicem c sub influena acestei
fore de atracie planeta s-a apropiat de soare i se gsete acum numai la o
distan de 900 000 km de el, adic de 4,5 cm pe desenul nostru. Po- trivit
legii gravitaiei atracia planetei de ctre Soare se va intensifica de:, adic de
1,2 ori. Dac pn acum atracia era redat printr-o sgeat egal cu o unitate,
acum trebuie s socotim sgeata de 1,2 uniti. Cnd distana se va micora
pn la 800 000 km, adic pn la 4 cm, pe desenul nostru fora de atracie va
crete de I y):, adic de
1,6 ori i va fi redat printr-o sgeat de 1,6 uniti. Dac planeta va
continua s se apropie de Soare la distane de 700, 600, 500 de mii km, fora
de atracie va fi exprimat corespunztor prin sgei de 2, 2,8 i 4 uniti de
lungime.
Ne putem imagina c aceleai sgei, pe lng forele de atracie, mai
reprezint i deplasarea n spaiu pe care o efectueaz corpul sub influena
acestor fore ntr-o unitate de timp (n cazul de fa deplasrile sunt
proporionale cu acceleraiile, prin urmare i cu forele respective). n
schemele noastre ulterioare vom folosi acest desen drept scar de proporie
pentru deplasarea planetelor.
S facem acum graficul drumului parcurs de o planet ce se rotete n jurul
Soarelui. S admitem c la un moment dat o planet, a crei mas este egal
cu aceea pe care o analizm, micndu-se n direcia WK cu o vitez de 2
uniti de lungime, ajunge n punctul K, la o distan de 800 000 km de Soare
(fig. 88). La aceast distan fora de atracie a Soarelui va aciona asupra
planetei cu atta putere, nct o va sili ca ntr-o unitate de timp s se
deplaseze n direcia Soarelui cu 1,6 uniti de lungime; n acelai interval de
timp planeta se va deplasa n direcia iniial WK cu dou uniti de lungime.
n consecin ea se va de-

plasa pe diagonala KP a paralelogramului construit pe deplasrile K1 i

K2; aceast diagonal este egal cu 3 uniti de lungime (fig. 88).
Aflndu-se n punctul P, planeta tinde s se mite n continuare n direcia
KP cu o vitez de 3 uniti. n acelai timp, sub influena forei de atracie a
Soarelui exercitat
 pe distana SP = 5,8, ea va trebui s parcurg n direcia SP distana P4 = 3.
Prin urmare ea va parcurge diagonala PR a respectivului paralelogram.
Nu vom continua schema noastr; scara de proporie ar deveni prea mare.
Se nelege de la sine c cu ct este mai mic scara de proporie, cu att mai
mare va fi poriunea cuprins n desenul nostru din drumul parcurs de
planet, n timp ce asemnarea dintre schema noastr i drumul real al
planetei nu va fi deformat de ascuimea unghiurilor, n fig. 89 redm acelai
tablou ntr-o scar de proporie mult mai mic pentru cazul cnd Soarele ar
ntlni un corp ceresc oarecare, asemntor, ca mas, cu planeta amintit de
noi mai sus. Aici vedem clar felul n care Soarele deviaz aceast planet-
venetic din drumul ei iniial i o silete s se deplaseze pe curba P I-II-III-
IV-V-VI. Unghiurile drumului parcurs de planet, redate n acest desen, nu
sunt att de ascuite i nu este greu s unim printr-o linie curb diferitele
poziii ale planetei.
Dar ce fel de linie curb este aceasta? Geometria ne va ajuta s obinem
acest rspuns. Suprapunei pe desen (fig. 89) o foi de hrtie subire i
copiai pe ea ase puncte luate la ntmplate din drumul parcurs de planet.
Numerotai aceste ase puncte n ordinea n care dorii (fig. 90) i unii-le n
aceeai ordine cu linii drepte intre ele. Vei obine o figur hexagonal
nscris n circuitul parcurs de planet, ale crei laturi se ntretaie pe alocuri.
Prelungii acum dreapta 12 pn la intersecia cu linia 45 n punctul I.
Tot astfel vei obine punctul II la intersecia dreptelor 23 i 56, apoi
punctul III la intersecia 34 i 16. Dac curba cercetat de noi constituie
una din aa-zisele seciuni conice, adic elips, parabol sau hiperbol, n
acest caz cele trei puncte, I, II i III, trebuie s se gseasc pe o linie dreapt.
Aceasta este teorema geometric (nu face parte din programa analitic a
colilor medii), care poart denumirea de hexagonul lui Pascal.
ntr-o schi executat cu atenie, punctele de intersecie susamintite se vor
gsi mereu pe aceeai dreapt. Aceasta dovedete c linia curb reprezint
fie o elips, fie o parabol sau o hiperbol. Pentru figura 89, prima ipotez
nu corespunde (linie curb deschis), deci n acest caz planeta s-a micat pe
o parabol sau o hiperbol. Raportul dintre viteza iniial i fora de atracie
nu are alt rezultat dect acela c Soarele deviaz planeta din drumul ei drept,
dar n-o poate sili s se roteasc n jurul lui, nu reuete s o prind, aa
cum spun astronomii, n circuitul su.

S ncercm s elucidm prin aceeai metod cea de a doua lege a micrii

planetelor aa-numita lege a suprafeelor. Cercetai cu atenie figura 21
(pag. 53). Dousprezece puncte care marcheaz figura respectiv o mpart n
12 sectoare; ca lungime ele nu sunt egale; tim ns c planeta le parcurge n
intervale de timp egale. Unind punctele 123 .a.m.d. Cu Soarele obinei
12 figuri pe care le putei considera cu aproximaie triunghiuri, dac unii
punctele cu cte o coard. Msurnd baza i nlimea lor, vei putea calcula
suprafaa lor. V vei convinge c toate triunghiurile au suprafee egale. Cu
alte cuvinte, ajungei la cea de-a doua lege a lui Kepler:
Razelp-vectoare ale orbitelor planetelor descriu n intervale de timp egale
suprafee egale.
Prin urmare, compasul ne ajut pn la un anumit punct s ptrundem
sensul primelor dou legi privitoare la micarea planetelor. Pentru a ne
edifica asupra celei de a treia legi, vom schimba compasul cu penia i vom
face cteva exerciii aritmetice.
Cderea planetelor pe Soare
V-ai gndit, oare, vreodat, ce s-ar ntmpla dac Pmntul nostru ar
ntlni, la un moment dat, un obstacol i s-ar opri din goana lui n jurul
Soarelui? Firete, n primul rnd acea rezerv uria de energie, pe care o
posed planeta noastr ca un corp n micare, se va transforma n cldur i
va ncinge globul pmntesc. Pmntul gonete pe orbita sa cu o vitez de
zeci de ori mai mare dect viteza glontelui i nu este greu de calculat c
transformarea energiei cu care se mic el n cldur ar da natere la o
temperatur fantastic care ar transforma ntr-o clipit globul nostru ntr-un
nor uria de gaze incandescente
n ipoteza c Pmntul ar scpa de aceast soart ntr-o eventual oprire
a lui, el ar fi, totui, condamnat s piar n flcri; ademenit de fora de
atracie a Soarelui, Pmntul ar porni spre el cu o vitez crescnd i ar pieri
n mbriarea de foc a acestuia.
Aceast cdere catastrofal ar ncepe ncet, cu o vitez de melc; n prima
secund Pmntul s-ar apropia de Soare numai cu 3 mm. Cu fiecare secund
ns viteza lui ar crete progresiv, atingnd n ultima instan 600 km/see. Cu
aceast vitez nenchipuit globul pmntese s-ar prbui pe suprafaa
ncins a Soarelui.
Este interesant de fcut calculul ct ar dura acest zbor fatal i dac s-ar
prelungi mult agonia nefericitei noastre lumi! La efectuarea acestui calcul ne
ajut cea de-a treia lege a lui Kepler, care nu se refer numai la micarea
planetelor, ci i a cometelor i a tuturor corpurilor cereti n general, care se
mic n spaiul cosmic sub influena aciunii forei centrale a gravitaiei.
Aceast lege face legtura ntre timpul necesar micrii de revoluie a plantei
(anul ei) i distana care o separ de Soare, fiind exprimat astfel:
Ptratele perioadelor de revoluie ale planetelor sunt proporionale cu
cuburile semiaxelor mari ale orbitelor lor.
n cazul nostru putem asemui globul pmntesc, zburnd n direcia
Soarelui, cu o comet imaginar care se mic pe o elips extrem de turtit,
ale crei extremiti sunt situate una pe orbita Pmntului, cealalt n
centrul Soarelui. Se vede c semiaxa mare a orbitei unei astfel de comete este
de dou ori mai mic dect semiaxa mare a orbitei Pmntului. S calculm
care ar fi perioada de rotaie a acestei comete imaginare.
S ntocmim o proporie pe baza celei de-a treia legi a lui Kepler:

Perioada de rotaie a Pmntului este egal cu 365 zile; s lum drept

unitate semiaxa mare a orbitei lui i n acest caz semiaxa mare a orbitei
cometei s-ar exprima prin fracia 0,5. Proporia noastr se exprim acum
astfel:

(perioada de rotaie a cometei)2 = 3652 X -i-

O

Prin urmare,
Pe noi nu ne intereseaz, la drept vorbind, ntreaga perioad de rotaie a
acestei comete imaginare, ci numai jumtate din perioad, adic durata
zborului pn la un capt de la orbita Pmntului pn pe Soare care ne
intereseaz. S-l calculm:

Deci pentru a afla n ct timp ar cdea Pmntul pe Soare este nevoie s

mprim durata anului la V 32, adic la 5,65. Rezultatul rotund s-ar cifra la
65 zile.
Prin urmare, am calculat c Pmntul, oprit dintr-o dat din micarea sa
pe orbit, ar trece ntr-o micare de cdere pe Soare, care ar dura timp de
peste dou luni.
Nu este greu de constatat c formula simpl, obinut mai sus pe baza legii
a treia a lui Kepler, nu se aplic numai Pmntului, ci i fiecrei planete i
chiar fiecrui satelit. Cu alte cuvinte, pentru ca s aflm n ct timp o planet
sau un satelit ar cdea pe astrul su central, trebuie s mprim perioada lui
de rotaie la V 32, adic la 5,65.
Din acest motiv, de pild Mercur, care este cea mai apropiat planet de
Soare, efectund nconjurul acestuia n 88 de zile, ar cdea pe Soare n 15>/2
zile. Durata de cdere pe Soare a lui Neptun, al crui an este egal cu 165 de
ani pmnteni, ar fi de 29 de ani, iar a lui Pluton de 44 ani.
n ce perioad de timp ar cdea oare Luna pe Pmnt, dac s-ar opri brusc
din micarea ei? mprim perioada de rotaie a Lunei n jurul Pmntului
27,3 zile la 5,6; rezultatul va fi aproape egal cu 5 zile. Dar nu numai Luna,
ci n genere orice corp care s-ar afla la aceeai distan de noi ca i Luna ar
cdea pe Pmnt n timp de 5 zile, cu condiia sa nu i se imprime o vitez
iniial, iar cderea lui s se produc exclusiv sub influena aciunii de
atracie a Pmntului (n vederea simplificrii nu mai inem cont de fora de
atracie a Soarelui). Folosind aceeai formul, nu este greu s verificm
durata zborului pe Lun, indicat n romanul lui Jules Verne De la Pmnt
la Lun.
Nicovala lui Vulcan
Vom folosi regula mai sus stabilit pentru a rezolva o interesant
problem din mitologie. Strvechea legend a lui Vulcan din mitologia
roman ne spune, printre altele, c acest zeu a aruncat la un moment dat din
cer nicovala sa. Timpul de cdere al nico-va/lei, pn a atinge Pmntul, a
durat 9 zile. Dup prerea celor din antichitate, acest interval de timp
corespundea nchipuirii lor cu privire la uriaa nlime la care slluiau
zeii; era un lucru tiut doar c aceeai nicoval aruncat de pe vrful
piramidei lui Keops ar fi ajuns la Pmnt n cinici secunde!
Fcnd un simplu calcul, ajungem la concluzia c universul grecilor antici
era destul de strmt, innd cont, firete, de punctul de reper enunat n
legenda mitologic sus- amintit.
Am aflat c timpul de cdere a Lunei pe Pmnt ar fi de 5 zile, n timp ce
nicovala din mitologie a czut 9 zile n ir. Prin urmare cerul de pe care s-
a prbuit nicovala se gsete mai departe de orbita Lunei. Cu mult mai
departe ns? Dac nmulim 9 zile cu j 32, aflm intervalul de timp n care
nicovala ar face nconjurul globului pmntesc, dac ar fi un satelit al
planetei noastre: 9 x 5,6 = 51 de zile. n continuare, s aplicm Lunei i
satelitului nostru imaginar nicovala cea de a treia lege a lui Kepler.
S ntocmim proporia

Substituind noiunile cu cifre, obinem

Din proporia de mai sus nu este greu de gsit distana dintre nicoval i
Pmnt:

distana nicovalei
Calculul ne d urmtorul rezultat: 580 000 km.
Iat deci, ct de infim ar prea pentru un astronom contemporan distana
pn la cerul grecilor din antichitate:
o dat i jumtate distana pn la Lun. Universul celor din antichitate s-
ar sfri cu aproximaie acolo unde, dup concepiile noastre, el abia ncepe.
Hotarele sistemului solar
Legea a treia a lui Kepler mai ofer i posibilitatea de a calcula ct de
departe trebuie extinse hotarele sistemului nostru solar, dac am considera
drept puncte terminus ale lui extremitile cele mai ndeprtate ale orbitelor
cometelor. Am mai vorbit despre acest lucru ntr-un capitol anterior; ne mai
rmne s facem doar calculul. Am amintit n capitolul III despre comete,
care au o lung perioad de rotaie 776 de ani. S calculm distana X
pn la afeliul unei astfel de comete, cunoscnd c distana minim dintre ea
i Soare (periheliu) este de 1 800 000 km.
Lund Pmntul drept factor de comparaie, vom ntocmi urmtoarea
proporie:

De aci

Prin urmare x = 25 318 000 000 km.

n concluzie, cometele respective trebuie s se distaneze de Soare de 182
de ori mai mult ca Pmntul i de 4 1/2 ori mai mult ca Pluton ultima dintre
plantele cunoscute nou.
Eroarea din romanul lui Jules Verne
Nscocit comet Gallia, pe care Jules Verne a plasat aciunea
romanului su Hector Servadac, face nconjurul Soarelui ntr-un interval
de timp egal cu doi ani. Un alt indiciu amintit n roman se refer la distana
la care se afl afeliul acestei comete: la 820 milioane km de Soare. Cu toate c
n roman nu se indic distana periheliului, dup cele dou date de mai sus
suntem deja ndreptii s afirmm c n sistemul nostru solar nu poate
exista o comet asemntoare. Ne putem convinge de aceasta fcnd calculul
conform formulei celei de a treia legi a lui Kepler.
nsemnm cu x milioane km distana necunoscut de noi a aeriheliului.
n acest caz axa mare a orbitei cometei va fi egal cu x + 820 milioane km, iar
semiaxa mare egal cu -x ~^2820 milioane km. ntocmind proporia dintre
perioada de rotaie i distana cometei fa de perioada de rotaie i distana

Pmntului, dup legea lui Kepler, obinem urmtoarele:

de unde x = 343
Numrul negativ, reprezentnd distana minim a cometei fa de Soare
indic inadvertena datelor iniiale ale problemei. Cu alte cuvinte, o comet
al crei timp de rotaie n jurul Soarelui este att de scurt 2 ani nu se poate
distana att de departe de Soare, dup cum se spune n romanul lui Jules
Verne.
Cum a fost cntrit Pmntui
Circul o anecdot despre un naiv care se mira grozav de un singur lucru:
cum de astronomii au reuit s afle denumirea stelelor? Vorbind serios, mai
surprinztor ne apare faptul c astronomii au reuit s cntreasc att
Pmntui pe care trim, ct i ndeprtaii atri cereti, ntr-adevr, oare prin
ce mijloace au fcut ei aceasta, ce fel de cntar poate fi acela pe care s-a
cntrit Pmntui i ntreg cerul?
S ncepem cu cntrirea Pmntului. n primul rnd s stabilim ce trebuie
neles sub expresia greutatea globului pmntesc. Considerm greutatea
unui corp presiunea pe care o exercit acesta asupra punctului su de sprijin
sau fora cu care atrn el de punctul su de suspensie. Dar niciuna i nici
cealalt nu se pot aplica la globul pmntesc: Pmntul nu se sprijin pe
nimic i nu atrn de ceva. Prin urmare, judecnd n acest sens, Pmntul nu
are greutate, n acest caz, ce au stabilit savanii cntrind Pmntul?
Ei au determinat masa lui. n realitate, cnd cerem ntr-o prvlie s ni se
cntreasc

/
1 kg de zahr, nu ne intereseaz atui de puin greutatea cu oare acest
zahr apas pe punctul su de sprijin sau fora cu care atrn de punctul su
de suspensie. n privina zahrului ne intereseaz altceva: ne preocup doar
cte pahare de ceai se pot bea cu zahrul respectiv; eu alte cuvinte, ne
intereseaz s tim cantitatea de materie pe care o conine.
Pentru stabilirea cantitii de materie exist o singur metod: s aflm
fora cu care este atras corpul de Pmnt. Considerm c la mase egale
corespund uniti egale de materie, iar masa unui corp o apreciem numai
dup fora de atracie a lui, deoarece fora de atracie este proporional cu
masa.
 Vorbind despre greutatea Pmntului putem spune c greutatea lui
poate fi determinat n momentul cnd ne este cunoscut masa. Lui; astfel,
problema determinrii greutii Pmntului trebuie socotit o problem de
calcul a masei acestuia.
Vom descrie una dintre metodele de rezolvare a acestei probleme (metoda
Jolly 1871). n figura 92 avei o balan foarte sensibil, oare la fiecare capt
al barei sale are cte dou talere uoare: talerul de sus i talerul de jos.
Distana ntre talerul de sus i cel de jos este de 2025 cm. Pe talerul de jos
din dreapta punem o greutate sferic a crei mas este egal cu mi. Pentru a
pstra echilibrul vom pune pe talerul de sus din stnga o greutate egal cu
ni2. Aceste greuti nu sunt egale, deoarece nu se gsesc la aceeai nlime;
fora cu care sunt atrase ele de Pmnt difer. Dac sub talerul de jos din
dreapta vom atrna o sfer de plumb cu masa M, echilibrul balanei va fi
perturbat, dat fiind c mi va fi atras de masa sferei de plumb M cu fora Fi,
proporional cu produsul acestor mase i invers proporional cu ptratul
distanei d, dintre centrele lor:

unde k reprezint constanta gravitaional.

Pentru a restabili echilibrul, vom pune pe talerul de sus din stnga o
greutate mic cu masa n. Fora cu care apas pe talerul balanei este egal cu
greutatea lui, adic este egal cu fora de atracie pe care o exercit ntreaga
mas a Pmntului asupra acestei greuti. Aceast for pe care o nsemnm
cu F, este egal cu

unde Mt este masa Pmntului i R raza lui.

Neinnd cont de influena pe care o exercit prezena sferei de plumb
asupra greutilor din talerul de sus din stnga balanei, putem formula

condiia de echilibru n felul urmtor:

n acest raport, toate mrimile, n afar de Mt masa Pmntului pot fi
msurate. De aici determinm pe Mt. n experienele despre care s-a vorbit
M = 5775,2 kg, R = 6366 km, d = 56,86 cm mi = 5,00 kg i n = 589 mg.
n concluzie, reiese c masa Pmntului este egal cu 6,15 x IO27 g.
n prezent, determinarea prin mijloace moderne a masei Pmntului,
bazat pe efectuarea unui ntreg ir de msurtori, arat c Mt = 5,974 x 1027
g. O eventual eroare n acest calcul nu poate depi 0,1%.
n acest fel au stabilit astronomii masa globului pmntesc. Avem tot
dreptul s spunem c ei au cntrit Pmntul, pentru c, de fiecare dat cnd
cntrim cu balana un corp, n realitate nu stabilim nici greutatea lui i nici
fora cu care l atrage Pmntul, oi masa lui: stabilim numai c masa corpului
respectiv este egal cu masa greutilor cntarului.
Din ce se compune miezul Pmntului?
Este momentul s remarcm o greeal care se ntlnete deseori n unele
articole i n literatura popular. Vrnd s simplifice expunerea, autorii
respectivi prezint problema determinrii greutii Pmntului n felul
urmtor: savanii au cntrit greutatea medie a unui cm3 din planeta noastr
(adic greutatea ei specific) i, calculnd, din punct de vedere geometric,
volumul ei, au stabilit greutatea Pmntului nmulind greutatea specific a
acestuia cu volumul lui. O astfel de metod, ns, nu este realizabil; nu
putem stabili n mod nemijlocit greutatea specific a Pmntului, deoarece
nu ne este accesibil dect un nveli exterior subire al lui1 i nu ne este
cunoscut din ce fel de materie se
1 Minereurile scoarei Pmntului au fost studiate numai pn la o
adncime de 25 km; calculul ne demonstreaz c din punct de vedere
mineralogic s-a cercetat doar a 83-a parte din volumul globului pmntesc
(n. A.).
Compune restul volumului su, care constituie cea mai mare parte a
volumului su.
tim bine c lucrurile s-au petrecut tocmai invers: determinarea masei
globului pmntesc s-a fcut nainte de a se fi stabilit densitatea lui medie.
Aceast densitate s-a dovedit a fi 5,5 g pe 1 cm3 ceea ce depete cu mult
densitatea medie a rocilor ce compun scoara pmntului. Aceasta arat c
n adncimile globului pmntesc sunt zcminte de materii foarte grele.
Dup presupusa lui greutate specific (precum i dup alte indicii) s-a socotit
c miezul planetei noastre const din fier, puternic comprimat datorit
presiunii maselor suprapuse. n prezent se crede c, n genere, prile
centrale ale Pmntului nu se deosebesc prin componena lor de scoar, cu
deosebirea c densitatea lor este mult mai pronunat din cauza uriaei
presiuni.
Greutatea Soarelui i a Lunei
Oriet de curios ar fi, este mult mai simplu de stabilit greutatea
ndeprtatului Soare, dact greutatea Lunei, care este mult mai aproape de
noi. (Se nelege de la sine c referitor la aceti atri cereti cuvntul
greutate este folosit n acelai sens ca i n legtur cu Pmntul; este vorba
de determinarea masei).
Masa Soarelui a fost stabilit prin intermediul urmtorului raionament:
experiena ne-a dovedit c 1 gram atrage alt gram pe o distan de 1 cm cu o
for egal cu
15 obo~6oo~ mg Conform legii gravitaiei universale, atracia reciproc f
dintre dou corpuri M i m pe dinstana D se exprim astfel:

Dac M este masa Soarelui (n grame), m masa Pmntului, iar D

distana dintre ele egal cu 150 000 000 km, fora de atracie reciproc a lor
este egal cu

1 Mai exact dyne; o dyn = 0,98 mg.

Pe de alt parte, aceast for de atracie constituie fora centripet, care
menine planeta noastr p6 orbita ei i care, dup legile mecanicii, este egal
(tot n miligrame) cu.
Unde m reprezint masa Pmntului (n grame), V viteza lui pe orbit,
egal cu 30 km/sec = 3 000 000 cm/sec, iar D este distana dintre Pmnt i
Soare.
Prin urmare,

Din aceast ecuaie putem determina necunoscuta M (exprimat, cum am

mai spus, n grame):
M = 2. IO33 g = 2. IO27 M
mprind aceast mas la masa globului pmntesc, adic calculnd

obinem 1/3 milion.

O alt metod de determinare a masei Soarelui se bazeaz pe aplicarea
legii a treia a lui Kepler. Din legea gravitaiei universale, cea de-a treia lege
se deduce sub urmtoarea form:

unde M reprezint masa Soarelui, T perioada de rotaie sideral a

planetei, a distana medie a planetei fa de Soare i m masa planetei.
Aplicnd aceast lege Pmntului i Lunei, obinem:

(indicii p i 1 corespund valorilor pentru Pmnt i, respectiv, Lun).

Substituind pe Ap, Al, Tp i TI cu valorile cunoscute din cercetri i
neinnd cont n prima aproximaie la numrtor de masa Pmntului,
destul de mic fa de masa
Soarelui, iar la numitor de masa Lunei, tot att de mic n raport cu masa
Pmntului, vom obine

Cunoscnd masa Pmntului, obinem i masa Soarelui.

Prin urmare Soarele este mai greu ca Pmntul cp o treime de milion.
Nu este greu de calculat i densitatea medie a sferei solare; n acest scop
este nevoie doar s mprim masa

Soarelui la volumul su. S-a constatat c densitatea Soarelui este

aproximativ de patru ori mai mic dect densitatea Pmntului.
n ceea ce privete masa Lunei, se poate spune, dup cum s-a pronunat
un astronom, c dei este mai aproape de noi dect celelalte corpuri cereti,
este mai greu s o cnt- reti dect pe Naptun, cea mai ndeprtat planet
(cunoscut pe atunci) . Luna nu are un satelit care s ne fi ajutat la calculul
masei ei, aa cum am calculat noi mai sus masa Soarelui. Savanii au fost
nevoii s recurg la metode mai complicate, dintre care vom aminti doar
una singur. Ea const n comparaia ce se face ntre intensitatea fluxului
produs de Soare i a fluxului generat de Lun.
Intensitatea fluxului depinde de masa i distana corpului care l
genereaz. i pentru c masa i distana Soarelui ne sunt cunoscute, iar
distana Lunei de asemenea, prin compararea intensitii fluxurilor putem
stabili masa
Lunei. Ne vom ntoarce nc la acest calcul cnd vom vorbi despre flux.
Ne mrginim numai s artm rezultatul final:
masa Lunei constituie a ^-a parte din masa Pmntului (fig. 93). tiind
diametrul Lunei, putem calcula volumul ei; reiese c acesta este de 49 ori mai
mic dect volumul Pmntului. De aceea densitatea medie a satelitului
nostru constituie-g = 0,6 din densitatea Pmntului.
Deci, n medie Luna se compune dintr-un material mai uor dect
Pmntul, totui mai dens dect Soarele. n continuare vom vedea (vezi
tabelul de la pag. 223) c densitatea medie a Lunei depete densitatea
medie a celor mai multe dintre planete.
Greutatea i densitatea planetelor i a stelelor
 Metoda de cntrire a Soarelui o vom folosi la cntri- rea oricrei
planete care are mcar un satelit.
Cunoscnd viteza v de micare a satelitului pe orbita sa i distana lui
medie D fa de planeta central, facem raportul ntre fora centripet, care
menine satelitul pe orbita sa, i fora de atracie reciproc dintre satelit i
planet, adic ~r^-, unde k reprezint fora de atracie dintre un gram fa de
alt gram pe o distan de 1 cm, m este masa satelitului, iar M masa
planetei:

de unde

Formul dup care este uor de calculat masa M a planetei.

Legea a treia a lui Kepler se aplic i acestui caz:

i n acest caz, neinnd cont de factorii minori din paranteze, obinem

raportul dintre masa Soarelui i masa planetei. Cunoscnd masa Soarelui
putem stabili uor masa planetei.
Acelai calcul poate fi aplicat i stelelor duble, cu singura diferen c n
acest caz rezultatul nu va constitui masa fiecrei stele n parte, ci suma
maselor lor.
Este mult mai greu de determinat masa sateliilor ce nsoesc planetele,
precum i cea a planetelor fr satelii.
De pild masa lui Mercur i masa planetei Venus au fost stabilite prin
intermediul perturbaiilor pe care le exercit att una asupra celeilalte, ct i
ambele asupra Pmntului i asupra micrii unor anumite comete.
n ceea ce privete asteroizii, a cror mas este att de nensemnat nct
perturbaiile pe care le exercit ele, unele asupra celorlalte, nu prezint nicio
importan, problema determinrii masei lor n genere este de nerezolvat. Se
cunoate numai i asta cu aproximaie limita maxim a masei tuturor
acestor frmituri de planet, luate la un loc.
Avnd masa i volumul planetelor, putem uor calcula densitatea lor
medie.
 Rezultatele le avei n tabelul urmtor:
Densitatea Pmntului 1 Mercur 1,00
Venus 0,92
Pmntul 1,00
Marte 0,74
Jupiter. 0,24
Saturn 0,13
Uranus 0,23
Neptun 0,22
Vedem c Pmntul nostru i Mercur sunt planetele cu cea mai mare
densitate din sistemul nostru solar. Densitatea medie redus a marilor plante
se explic prin aceea c miezul dens al fiecrei plante mari este nvluit de o
atmosfer uria, care posed o mas mic, dar mrete mult volumul vizibil
al planetei.
Greutatea pe Lun i pe planete
Persoanele cu cunotine reduse n domeniul astronomiei adeseori i
exprim surprinderea n legtur cu faptul c savanii, fr a fi fost vreodat
pe Lun sau pe alte planete, vorbesc totui cu siguran despre fora
gravitaiei de pe suprafaa lor. Cu toate acestea nu este greu s calculezi ct
trebuie s cntreasc o greutate de cntar transportat ntr-o alt lume. n
vederea acestui lucru trebuie s cunoti numai raza i masa corpului ceresc
respectiv.
S stabilim, de pild, intensitatea forei gravitaiei pe Lun. Dup cum
tim, masa Lunei este de 81 ori mai mic dect masa Pmntului. Dac
Pmntul ar avea o mas att de mic, intensitatea forei de atracie pe
suprafaa lui ar fi de 81 de ori mai slab ca acum. Dup legea lui Newton,
ns, globul pmntesc exercit atracia n aa fel, nct s-ar prea c ntreaga
lui mas ar fi localizat n centru. Centrul Pmrtului se afl la o distan de
o raz pmntean de suprafaa lui, iar centrul Lunei la distan de o raz
de
27
Lun. Raza Lunei constituie ns -jqq- din raza Pmntului. Din cauza
micorrii distanei de -^y" ori> fora de atracie crete de I J ori. n concluzie,
intensitatea forei de atracie pe Lun constituie
 Din fora de atracie a Pmntului.
Prin urmare, o greutate de 1 kg transportat pe Lun ar cntri acolo
numai kg. Desigur c aceast reducere de greutate s-ar putea constata numai
cu ajutorul unui cntar cu arc i nu al unui cntar-balan (fig. 94).
Este interesant de tiut c un nottor pe Lun, n ipoteza c acolo ar exista
ap, s-ar simi la fel ca i pe Pmnt. n ap greutatea lui s-ar micora de ase
ori, dar tot de attea ori s-ar reduce i greutatea apei dislocate de el; raportul
dintre ei ar fi acelai ca i pe Pmnt, iar nottorul s-ar scufunda n apa de
pe Lun n aceeai msur ca i la noi.
n acelai timp, eforturile de a se menine la suprafaa apei pe Lun ar da
rezultate mai eficace; dat fiind c greutatea corpului se reduce, nottorul va
putea s se ridice deasupra apei cu un efort mai mic al muchilor.

;
Mai jos redm un tabel de valori pentru fora de atracie de pe diferite
planete n comparaie cu Pmntul.

Dup cum reiese din tabel, planeta noastr deine, n ceea ce privete fora
gravitaiei, locul al patrulea n sistemul solar dup Jupiter, Neptun i Saturn.
 Greutatea record
Cele mai nalte valori le realizeaz fora gravitaiei pe suprafaa acelor
pitici albi de tipul Sirius B, despre care am vorbit n capitolul IV. Este uor
de priceput c masa uria a acestor atri fa de raza relativ mic a lor
trebuie s condiioneze o uria for de atracie pe suprafaa lor. S facem
un calcul n acest sens pentru acea stea din constelaia Cassiopeei, a crei
mas depete de 2,8 ori masa Soarelui nostru, n timp ce raza ei este de
dou ori mai mic dect raza Pmntului. Amintindu-ne c masa Soarelui
este de 330 000 de ori mai mare dect cea a Pmntului, stabilim c fora de
atracie de pe susnumita stea depete fora de atracie a Pmntului de
2,8 330 000 22 = 3 700 000 de ori
1 cm3 de ap, care cntrete pe Pmnt 1 g, ar cntri pe suprafaa acestei
stele aproape 3 tone! Un cm3 din materia component a nsi stelei
respective (care este de 36 000 000 de ori mai dens dect apa) ar trebui s
aib, n aceast lume ciudat, fantastica greutate de
3 700 000 36 000 000 = 133 200 000 000 000 g.
Un degetar de materie care cntrete 100 de milioane tone; iat un
monstru, a crei existen n Univers nu o bnuiau, pn mai ieri, nici cei mai
ndrznei fanteziti
Greutatea n adncul planetelor
Ce schimbare s-ar produce n greutatea unui corp dac el ar fi cobort n
adncul unei planete, spre exemplu n fundul unei mine de o adncime
fantastic?
Muli se nal gndind c n fundul unei astfel de mine corpul ar deveni
mai greu, socotind c el se afl mai aproape de centrul planetei, adic de acel
punct, care atrage toate corpurile. Acest raionament, totui, nu este just.
Fora de atracie ctre centrul planetei nu crete pe msur ce coborm n
adncime, ci dimpotriv se reduce. O explicaie mai accesibil cititorul o
poate primi n cartea mea Fizica distractiv. Pentru a nu repeta cele spuse
acolo, voi sublinia numai cele ce urmeaz.
Mecanica ne arat c corpurile plasate n interiorul unui nveli sferic
omogen sunt complet lipsite de greutate, (fig. 95). De aici deducem c un
corp care se afl nlun- trul unei sfere absolut omogene este supus
gravitaiei exercitate numai de acea parte de materie inclus n sfer a
 crei raz este egal cu distana la care se afl corpul respectiv fa de
centru (fig. 96).
Sprijinindu-ne pe aceste teorii, nu ne este greu s formulm o lege dup
care greutatea corpului se schimb pe msura apropierii lui de centrul
planetei. S zicem c R reprezint raza planetei (fig. 97), iar r distana
corpului de centrul ei. Fora de atracie a corpului n acest punct trebuie s
creasc de j ori i s se reduc n acelai timp de ori (deoarece masa planetei,
care exercit fora de atracie, s-a redus n raportul artat mai sus). n ultima
instan fora de atracie trebuie s se reduc de

Prin urmare, n adncimile planetelor greutatea unui corp trebuie s se

micoreze de attea ori de cte ori s-a micorat i distana pn la centrul lor.
Pentru o planet cu dimensiuni egale cu cele ale Pmntului nostru, a crei
raz este de 6 400 km, coborrea n adncime cu 3 200 km implic reducerea
de dou ori a greutii, iar la 5 600 km reducerea greutii este de

, adic de opt ori.

n nsui centrul planetei, corpul trebuie s-i piard cu desvrire
greutatea, dat fiind c

Acest lucru putea fi presupus i fr calcule, innd seama de faptul c n

centrul planetei materia atrage corpul din toate direciile cu aceeai for.
Raionamentele expuse aici se refer la o planet imaginar, omogen prin
densitatea ei. Fa de planetele reale, aceste raionamente sunt valabile
mpreun eu unele paranteze. n deosebi pentru globul pmntesc, a crei
densitate este mai mare n adncime dect la suprafa, legea variaiei forei
gravitaiei o dat cu apropierea de centru deviaz ntr-o oarecare msur de
la ceea ce am stabilit mai sus: pn la o adncime anumit (nu prea mare)
gravitatea crete, i numai dup aceea ncepe s scad o dat cu naintarea n
adncime.
Problem despre un vapor
Cnd este mai uor vaporul ntr-o noapte cu lun sau ntr-o noapte fr
lun?
Rspuns
Problema este mai complicat dect se crede. Nu putem rspunde pur i
simplu c vaporul este mai uor ntr-o noapte cu lun, cum de altfel toate
obiectele n genere trebuie s fie mai uoare n jumtatea globului ce se afl
n lumina Lunei, pentru c Luna l atrage. Este limpede c atrgnd
vaporul, Luna atrage n acelai timp ntregul glob pmntesc. n vid, sub
aciunea forei gravitaiei, toate corpurile se mic cu vitez egal; Pmntul,
laolalt cu vaporul, datorit forei de atracie a Lunei, sunt supuse aceleiai
acceleraii, iar reducerea de greutate a vaporului nu ar trebui s se observe.
Cu toate acestea, vaporul luminat de Lun este mai uor dect ntr-o noapte
fr Lun.
Vom explica de ce. S zicem c n fig. 98, O este centrul globului
pmntesc, A i B reprezint vaporul, acelai vapor

situat n dou puncte diametral opuse de pe glob, r raza Pmntului, iar

D distana dintre punctul L centrul Lunei i punctul O centrul
Pmntului. Masa Lunei o vom nota cu litera M i masa vaporului cu m.
Pentru simplificarea calculului, plasm punctele A i B n aa fel, ca Luna, n
raport cu ele, s se afle la zenit i nadir. Fora de atracie exercitat asupra
vaporului de ctre Lun n punctul A (adic ntr-o noapte cu lun), este egal
cu
 unde k = " 15 oo-o-ood~ Punctul B (noapte fr Lun) acelai vapor este
atras de Lun cu o for de

Diferena dintre cele dou fore de atracie este egal cu

Deoarece (--j = constituie o valoare nensemnat, nu inem cont de ea. n

consecin expresia se simplific considerabil; ea are urmtorul aspect

O transformm astfel

Ce reprezint? Nu este greu de ghicit e fora cu care atrage Luna vaporul

situat la distana D fa de centrul ei. Pe suprafaa Lunei vaporul, a crui
mas este egal cu m, cntrete La distana D, care-l separ de
Lun, vaporul este atras de ctre aceasta cu o for de 6^2- Cum D
reprezint 220 de raze de Lun,

ntorcndu-ne acum la calculul diferenei forelor de atracie, obinem

Dac greutatea vaporului este de 45 000 tone, diferena de greutate de la

o noapte eu Lun la alta fr Lun reprezint

Prin urmare vaporul este mai uor ntr-o noapte cu Lun dect n una fr
Lun, dei diferena este aproape fr importan.
Mareele de Lun i de Soare
Problema soluionat mai sus ne va ajuta s elucidm cauza principal a
fluxului i refluxului. Nu trebuie s credem c fluxul este o consecin a
faptului c Luna sau Soarele atrag n mod nemijlocit apa ctre sine. Am mai
explicat c Luna nu atrage numai ceea ce se afl pe suprafaa globului
pmntesc, ci atrage n acelai timp ntregul Pmnt. Explicaia const n
faptul c sursa de atracie se gsete la o distan mai mare de centrul
Pmntului, dect de moleculele de ap de la suprafaa ntoars spre Lun a
acestuia. Diferena corespunztoare a forei de atracie se calculeaz tot aa
cum am calculat mai sus diferena forelor de atracie exercitate asupra
vaporului. n acel punct, la al crui Zenit se afl Luna, fiecare kg de ap este
atras cu o for mai mare dect 1 kg de materie din centrul Pmntului cu
, iar apa, care se afl n punctul diametral opus al
Pmntului, este atras cu o for mai mic cu aceeai mrime.
Ca urmare a acestei diferene, n ambele cazuri apa se ridic peste
suprafaa solid a Pmntului; n primul caz pentru motivul c apa se
deplaseaz mai mult ctre Lun dect partea solid a globului, i n al doilea
caz pentru c partea solid a Pmntului se deplaseaz mai mult spre Lun
dect apa .
Aceeai influen o exercit i Soarele asupra apelor oceanului. Ne
ntrebm, ns, a cui aciune este mai puternic, a Soarelui sau a Lunei? Dac
am compara fora lor de atracie nemijlocit, ar rezulta c aciunea Soarelui
este mai puternic. ntr-adevr, masa Soarelui este mai mare dect masa
Pmntului de 330 000 ori, n timp ce masa Lunei este mai mic de nc 81
ori, ceea ce nseamn c masa Lunei este mai mic dect masa Soarelui de
330 000 X Bl. Distana de la Soare la Pmnt este egal cu 23 400 raze pmn-
tene, iar de la Lun la Pmnt sunt 60 raze pmntene. Prin urmare, raportul
dintre fora de atracie exercitat de Soare asupra Pmntului i fora de

atracie exercitat asupra lui de Lun este

Astfel, Soarele atrage toate obiectele de pe Pmnt de 170 de ori mai
puternic dect Luna. n concluzie s-ar putea
1 Remarcm aici doar cauza principal a fluxurilor i refluxurilor; acest
fenomen, n totalitatea lui, este mult mai complicat, fiind condiionat i de
alte cauze (efectul rotaiei globului pmntesc n jurul centrului general al
maselor Pmntului i Lunei etc.). (n. A.)
crede c fluxul produs de Soare este mai mare ca fluxul produs de Lun.
Cu toate acestea, n realitate lucrurile se petrec tocmai pe dos; fluxul datorit
Lunei este mai mare dect fluxul produs de Soare. Aceasta este n perfect
concordan cu calculul efectuat potrivit formulei . Dac pentru masa
Soarelui vom lua M iar pentru masa Lunei Mi, distana pn la Soare D i
distana pn la Lun Dlt raportul dintre forele generatoare de fluxuri
datorite Lunei i Soarelui este:
S considerm masa Lunei drept --- din masa Pmntului.
n acest caz, cunoscnd c Soarele este de 400 de ori mai departe ca Luna,
avem:

Deci, fluxul generat de Soare trebuie s fie de circa 2/2 ori mai sczut dect
fluxul produs de Lun.
Este momentul s artm cum, prin comparaia nlimilor fluxurilor
produse de Lun i de Soare, a putut fi stabilit masa Lunei. A urmri separat
nlimea fluxurilor de Lun i de Soare nu este posibil; ele se produc
concomitent. Putem msura, totui, nlimea fluxului atunci cnd aciunile
ambelor corpuri cereti se adun (adic Luna i Soarele se gsesc pe aceeai
dreapt cu Pmntul), sau cnd aciunile lor sunt contrarii (dreapta care
unete Soarele cu Pmntul este perpendicular pe dreapta care unete Luna
cu Pmntul). Cercetrile au demonstrat c fluxurile de Soare constituie 0,42
din nlimile fluxurilor de Lun. Dac fora generatoare de fluxuri datorit

Lunei este egal cu x, iar cea datorit Soarelui cu y, de unde

Deci, folosindu-ne de formula mai sus stabilit, avem: sau

Pentru c masa Soarelui M. = 330 000 Mr, unde Mr reprezint masa

Pmntului, este uor de obinut i relaia urmtoare:

adic masa Lunei reprezint din masa Pmntului. Un calcul mai precis
d pentru masa Lunei valoarea 0,0123 (din masa Pmntului).
Luna i vremea
Muli sunt curioi s tie ce influen ar putea s exercite asupra presiunii
atmosferice fluxurile i refluxurile cauzate de Lun n oceanul de vzduh al
planetei noastre. ntrebarea asta i are povestea ei veche. Fluxurile din
atmosfera Pmntului au fost descoperite de marele nvat rus M. V.
Lomonosov, care le-a denumit valuri de aer. Ele au constituit obiectul multor
cercetri, dar, cu toate acestea, despre rolul fluxurilor din atmosfera circul
tot soiul de variante fr valabilitate. Profanii cred c Luna provoac n
atmosfera uoar i imobil a Pmntului uriae valuri. De aici pornete
convingerea c aceste fluxuri produc schimbri simitoare n presiunea
atmosferic i c au o nsemntate hotrtoare n meteorologie.
Aceast prere este profund greit. Din punct de vedere teoretic se poate
dovedi c nlimea fluxului atmosferic nu trebuie s depeasc nlimea
fluxului apei n largul oceanului. Aceast afirmaie pare a fi surprinztoare;
se tie doar c aerul este de aproape o mie de ori mai uor ca apa chiar n
straturile lui mai joase i prin urmare mai dense. Atunci, pentru care motiv
atracia Lunei nu-l ridic la o nlime tot de o mie de ori mai mare? Situaia
este tot att de paradoxal ca i n cazul cderii cu aceeai vitez, n vid, a
corpurilor grele sau uoare.
S ne reamintim de experiena fcut n coal cu bila de plumb, introdus
ntr-un tub golit de aer, care nu ntrece, n cderea ei, un fulg de puf.
Fenomenul fluxului, n cele din urm, nu este condiionat de altceva dect
de cderea globului pmntesc i a nveliurilor lui mai uoare n spaiul
cosmic sub influena gravitaiei Lunei (i a Soarelui). n vidul spaiului
cosmic toate corpurile uoare sau grele cad cu aceeai vitez, sub
influena forei gravitaiei se deplaseaz pe distane egale, dac se afl la
aceeai deprtare de centrul de greutate.
Cele spuse mai sus ne dau temeiul s credem c nlimea fluxurilor
atmosferice trebuie s fie egal cu aceea de pe ocean, departe de rm. ntr-
adevr dac apelm la formul, dup care se calculeaz nlimea fluxului,
ne-am convinge c ea include doar cele dou mase ale Lunei i a Pmntului,
raza globului pmntesc i distana de la Pmnt la Lun. Din aceast
formul nu fac parte nici densitatea lichidului ce se nal prin fora de
atracie i nici adncimea oceanului. Substituind apa din ocean cu aer, nu
vom schimba rezultatul calculelor i vom obine aceeai nlime pentru
fluxul atmosferic ca i pentru fluxul n largul oceanului, n timp ce aceast
din urm valoare este absolut nensemnat, nlimea teoretic a celui mai
mare flux n plin ocean este de aproximativ */2 metru i numai contururile
rmurilor i ale fundului care stranguleaz valul l nal n unele puncte
pn la 10 metri i mai bine. Exist maini extrem de interesante care fac
pronosticul nlimii fluxului ntr-un anumit loc i n orice clip dup unele
date cu privire la poziia Soarelui i a Lunei.
n oceanul fr rmuri al atmosferei nimic nu poate schimba privelitea
teoretic a fluxului produs de Lun sau s modifice nlimea teoretic
maxim a lui de /2 metru. O ridicare att de nensemnat a stratului de aer
nu poate exercita o influen considerabil asupra presiunii atmosferice.
Laplace, preocupat fiind de teoria fluxurilor atmosferice, a ajuns la
concluzia c oscilaiile presiunii atmosferice, condi*
ionate de aceste fluxuri, pot ridica coloana de mercur cu cel mult 0,6 mm,
iar vntul generat de aceleai fluxuri sufl cu o vitez maxim de 7,5 cm/sec.
Este limpede c fluxurile atmosferice nu pot avea vreun rol esenial
printre factorii meteorologici.
Considerentele de mai sus arat lipsa de temei a ncercrilor diferiilor
prooroci ai Lunei de a preciza vremea dup poziia de pe cer a Lunei.