O vast tradiie literar antic ni s-a transmis sintetic n formula,

devenit emblematic, pe care Breviarul lui Eutropius o atribuie

urrilor Senatului roman la proclamarea noilor mprai: felicior
Augusto, melior Traiano (8.5.3): s fii mai norocos dect Augusus i
mai bun dect Traian. Istoriografia modern reia, cel puin odat cu
Istoria decderii i prbuirii Imperiului roman, datorat lui Edward
Gibbon, i pn foarte aproape de noi, evaluarea superlativ a
personalitii i rolului istoric al lui Traian: optimus princeps, prin
moderaia cu care i-a exercitat puterea, dar mai ales prin excelena
vdit n extinderea hotarelor Imperiului pe calea armelor.
Dac rzboaiele cu parii din ultimii ani de domnie a lui Traian sunt evaluai n
literatura de specialitate cu un scepticism de variate nuane, dar care, n esen,
recunoate c expansiunea spre est a fost o aventur riscant, cucerirea Daciei rmne
supus dezbaterii, inclusiv n lucrrile care i-au fost consacrate recent, cu prilejul
bimilenarului rzboaielor dacice. Pentru unii istorici, i acestea au reprezentat un efort
excesiv pentru forele imperiului, ca s nu mai vorbim de consumul de resurse i de
energie dedicat aprrii noii provincii n anii care au urmat, pn la retragerea
Aurelian. Pentru alii, dimpotriv, acest efort a fost rspltit cu prisosin de bogata
prad de rzboi mai ales aur i sclavi ca i de pmnturile prielnice instalrii
veteranilor armatei romane, bogate n aur, cupru i sare. Se adaug stoparea definitiv
a incursiunilor devastatoare ale dacilor dincolo de Dunre, n provinciile moesice, ca
i rolul, cel puin la fel de important, al acestui pinten, devenit o zon-tampon
fortificat i bine aprat, n calea migraiilor care se anunau deja dinspre stepa nord-
pontic.
Oricum ar sta lucrurile, numele i gloria acestui cel mai bun dintre mprai rmn
legate pentru totdeauna de inuturile din interiorul arcului carpatic, pe care le-a nscris
durabil n spaiul civilizaiei imperiale romane. Roma oraul prin excelen al
autorilor latini, Urbs, este i azi martor al fastului triumfal pe care mpratul l-a pus n
scen pentru a nscrie n memoria comun victoria contra dacilor: Forul lui Traian,
avnd n centrul su Columna Traian, acest adevrat film sculptat n piatr al
campaniilor dacice, st mrturie pn azi pentru importana pe care a inut Traian s o
confere victoriilor care i-au adus cele mai multe salutaii imperiale, triumful i epitetul
de Dacicus. Constantin cel Mare, care i-a utilizat reliefurile pentru a-i mpodobi arcul
de triumf, spunea despre Traian c seamn cu iedera care crete n netire pe ziduri,
din pricina nenumratelor inscripii care l comemorau pe toate cldirile de la Roma.
Ammianus Marcellinus, care citeaz aceast prea puin prietenoas observaie, o
interpreteaz n legtur cu faptul c Traian i-a atribuit i gloria factice a unor edificii
construite de alii. De fapt, el terminase cteva cldiri ncepute de Domitian
Odeonul, completat de Apollodor din Damasc, arhitectul lui Traian, iar Termele lui
Traian erau, de fapt, o transformare ntreprins de Domitian a palatului lui Nero,
Domus Aurea, care devenea un edificiu deschis tuturor.

Cine era Traian?

Marcus Ulpius Traianus s-a nscut n oraul Italica, din provincia Baetica, acum 1960
de ani, n septembrie 53 d.Hr. Izvoarele antice pstreaz amintirea faptului c
adversarii mpratului i reproau acestuia c ar fi strin nu doar de Roma (i
Vespasian fusese luat n rs pentru originea lui italic, nu roman), ci chiar de Italia i
de latinitate n genere, n ciuda faptului c era descendent al unei vechi familii din
oraul Tuder, din Umbria, care participase la colonizarea Hispaniei atunci cnd, dup
rzboiul cu Hannibal, n 206 . H., Scipio Africanus lsase pe civa dintre veteranii
si rnii lng Sevilla, unde acetia ntemeiaser colonia roman Italica (azi
Santiponce, n sudul Spaniei). Spre deosebire de colonitii greci, cetenii romani care
ntemeiau o colonie i pstrau i-i transmiteau din generaie n generaie calitatea i
privilegiile de ceteni ai Romei, indiferent de domiciliu, aa c strmoii lui Traian i
nsui viitorul mprat erau doar hispanienses, domiciliai n Hispania, i nu hispani,
peregrini originari din Hispania.
Cetean roman, deci, cu drepturi depline, Traian rmne totui primul mprat care nu
e nscut mcar n Italia, cum fuseser Flavii, urmai ai unui arenda de colectare a
impozitelor din orelul Falacrina, de lng Reate, n inutul Sabinilor, dac nu chiar
la Roma, cum fuseser toi iulio-claudienii reprezentani ai unora dintre cele mai
vechi i mai ilustre familii romane.

Roma, Italia, imperiul

Semn clar al ncheierii procesului de expansiune a cetii Roma mult dincolo de
hotarele ei tradiionale, accesul acestor reprezentani ai Romei imperiale este nsoit
nc din sec. I d.Hr. de lrgirea similar a bazei de recrutare a elitelor culturale ale
imperiului, tot astfel cum, n secolul urmtor, vom asista la recrutarea mprailor
nii din rndul elitelor romanizate ale provinciilor. Contemporan cu Traian, istoricul
Tacitus, probabil el nsui originar dintr-o familie de coloniti romani din Gallia
Narbonensis, a exprimat n mai multe rnduri n opera sa opinii favorabile acestui
proces, ba chiar i celui, complementar, de conferire a calitii de ceteni romani unor
non-latini romanizai. Tacitus a reprodus n Anale un discurs al mpratului Claudius
pe care altminteri nu l-a preuit din cale-afar care explica Senatului roman c fora
Romei st i n capacitatea cetii de a asimila i integra pe cei mai valoroi
reprezentani ai neamurilor cu care venea n contact, nu odat chiar n conflict. O
celebr inscripie descoperit la Lyon, n plin teritoriu al provinciei Narbonensis,
confirm autenticitatea relatrii lui Tacitus i pstreaz un amplu rezumat al
discursului original adresat de Claudius Senatului roman.

Exemplul patern
Genealogia viitorului mprat ilustreaz succint aceste procese eseniale n istoria
social a imperiului. Tatl lui Traian, Marcus Ulpius Traianus, pare a fi primul din
familie cu o carier politic i militar important, devenind senator i comandant al
legiunii a X-a Fretensis n Rzboiul Iudaic din 67-68 d.Hr., sub comanda viitorului
mprat Vespasian, care l recomand apoi pentru funcia consular i l nscrie printre
patricieni cea mai nalt categorie nobil din ordinul senatorial. Ulterior, probabil n
anul 75, este desemnat guvernator al provinciei Syria cheia ntregului Orient
Apropiat atunci ca i acum, iar apoi al provinciei sale natale, Baetica.
Traian i-a nsoit printele n aceste misiuni, cel mai trziu n timpul mandatului din
Syria, cnd devine ofier sub comanda propriului su tat. Este apoi ales mai nti
quaestor i apoi, n 85, praetor la Roma, intrnd astfel n Senat: e posibil ca la aceast
perioad s se refere mai trziu Plinius cel Tnr cnd scrie c Traian a mprit cu
noi senatorii romani ostili lui Domitian i viaa, i primejdiile, i fricile. Dup
asta, primete comanda legiunii a VII-a Gemina, staionat la Legio (Leon), n
Hispania Tarraconensis. n 88/89 d.H, la cererea expres a mpratului Domitian, el i
conduce ostaii n Germania Superior, unde o rscoal condus de Saturninus punea n
pericol imperiul. Dei Traian ajunge abia dup nfrngerea rebelilor, Domitian e
plcut impresionat de rapiditatea i zelul su, rpltindu-l cu un prim consulat n anul
91.

Conjuraii
n septembrie 96, Domitian este ns asasinat de o conjuraie senatorial, care l
susine pentru funcia imperial pe btrnul i inofensivul jurist Marcus Cocceius
Nerva, aclamat de Senat i acceptat n ultim instan i de pretorieni. Dei Nerva
avusese o carier politic mai ales civil destul de spectaculoas nu doar n vremea
lui Nero, ci i sub cei trei Flavii, inclusiv sub Domitian, el e investit cu prestigiul unui
opozant persecutat de mpratul asasinat, pe care senatorii l detestau din pricini pe
care nu este aici locul s le analizm n amnunt. Ascendena i firea nsi a noului
mprat garantau reluarea tradiiei de bun nelegere i colaborare ntre mprat i
aristocraia senatorial, aa cum se afirmase ea n vremea lui Vespasian i Titus.
Pretorienii, care se temeau c i vor pierde privilegiile acordate de ultimul dintre
Flavii, l silesc totui pe mprat s-i execute pe complotitii care i oferiser purpura
imperial. Nici comandanii legiunilor de grani nu erau linitii, aa c timiditatea lui
Nerva, care i sedusese pe senatori, se dovedea destul de riscant.
Acesta e contextul n care btrnul mprat l adopt drept fiu i succesor desemnat, n
octombrie 97, pe Traian, care exercita atunci mandatul de guvernator al Germaniei
Superioare. La 1 ianuarie 98, Traian devine pentru a doua oar consul, mpreun cu
mpratul nsui; acesta moare ns nainte de sfritul aceleiai luni, lsnd imperiul
motenire fiului su adoptiv. Nepotul lui Traian, Hadrian Publius Aelius Hadrianus
se grbete s ajung la Moguntiacum, n Germania superioar, pentru a-i duce
vestea proclamrii ca mprat.

Succesiunea imperial
Adopia era nc din tradiia republican o modalitate foarte frecvent prin care
cetenii romani i asigurau succesiunea cnd nu aveau fii naturali de sex brbtesc,
dar care era n acelai timp, alturi de cstorii, i un instrument care consolida
legturile dintre familiile de rang nalt, aparinnd aa-numitei nobilitas, ptura
superioar a ordinului senatorial, format din familiile celor care exercitau consulatul.

Transferul puterii imperiale a reprezentat o problem extrem de dificil nc pentru

Augustus, care, formal, exercita o putere excepional conferit de Senatul roman, i,
deci, tot formal, nu avea cum s o transmit unui succesor. Cu toate acestea,
experiena dramatic a rzboaielor civile izbucnite la moartea lui Caesar dovedea c
puterea imperial devenise inevitabil, dar i c e nevoie de reguli precise care s
asigure o tranziie ct mai lin de la un mprat la altul. El nsui adoptat de unchiul
su Gaius Iulius Caesar, Augustus s-a strduit s-i asigure succesiunea n fruntea
imperiului prin adoptarea, rnd pe rnd, a nepoilor si i apoi a lui Tiberius, fiul soiei
sale Livia din prima cstorie. n secolul care a urmat, succesiunea imperial a fost
asigurat mai ales prin adopie, uneori chiar atunci cnd existau succesori naturali, ca
n cazul urmailor lui Claudius.

Vespasian pruse a nclina balana n favoarea motenitorilor naturali, dar, odat cu

asasinarea ultimului fiu al acestuia, Nerva revenise la ceea ce putem considera a fi, la
aceast dat, aproape o tradiie. n aceeai vreme de altfel, Tacitus formuleaz chiar o
doctrin a adopiei ca modalitate de desemnare a celui mai bun dintre sucesorii
posibili la purpura imperial, n vreme ce Plinius cel Tnr insist ndelung asupra
meritelor acestei forme de desemnare n discursul solemn Panegyricus pe care l
rostete n Senat n ianuarie 100, cnd devine consul mpreun cu Traian.

Virtui militare i civilitas

Noul mprat, acum numit Imperator Caesar Nerva Traianus Augustus, a fost acceptat
fr vreo dificultate aparent, att de Senat, ct i de armat. E destul de clar c
desemnarea lui de ctre Nerva era un soi de garanie implicit a colaborrii acestor
dou fore fondatoare ale puterii imperiale. Forma specific a noului pact politic va fi
imediat afirmat de noul mprat, care nu a ezitat ca, imediat dup asumarea
prerogativelor funciei supreme, s i condamne la moarte pe pretorienii care l siliser
pe predecesorul su s-i pedepseasc pe asasinii lui Domitian, ceea ce afirma nu doar
refuzul rolului de arbitru al puterii imperiale pe care prea adesea l jucase garda
imperial, ci i continuitatea n raport cu opoziia Senatului contra ultimului dintre
Flavii. n felul acesta, era atenuat i amintirea, altminteri de netgduit, a faptului c
Traian i datorase ascensiunea n cea mai mare parte proteciei lui Domitian.

Panegiricul lui Plinius subliniaz cu o insisten semnificativ aceast alian ntre

armat i Senat, ntrupat n persoana mpratului. Pe de-o parte, el exagereaz
meritele militare ale lui Traian, care, la data adoptrii sale de ctre Nerva, avusese o
carier obinuit, alternnd comanda militar cu funciile de administrare, i nu se
distinsese prin fapte excepionale de arme; pe de alt parte, Panegiricul abund n
detalii i argumente referitoare la excepionala civilitas vdit de mprat mai ales n
relaia sa cu Senatul. Etimologic, civilitas deriv de la civis, cetean ca i
romnescul politicos, care provine de la grecescul polis, cetate dar unete ideea
de cuviin, respect n cazul dat, respect fa de Senat i de tradiia augustan a
deferenei formale fa de aceast venerabil instituie i pe cea de superioritate a
puterii civile fa de cea militar.

nc Augustus fcuse eforturi importante pentru a atenua pe ct posibil percepia

rolului predominant pe care factorul militar l juca n noua alctuire politic pe care o
instaurase. Calitatea de imperator comandant militar suprem era esenial pentru
puterea imperial, i genereaz chiar un prenume sui generis pentru cel dinti mprat,
ale crui tria nomina oficiale sunt, ncepnd din anul 27 .H., Imperator prenume,
Caesar nume gentilic, Augustus cognomen. Acestora, Traian le va aduga i
cognomenul Nerva al printelui su adoptiv, precum i aa-numitele cognomina ex
virtute, nume personale datorate victoriilor n btlii: Germanicus din 97, Dacicus de
la sfritul anului 102, Parthicus din 114, mpreun cu Optimus, cel mai bun, epitet
care aduce inevitabil n memoria oricrui locuitor al Imperiului, fie el roman sau nu,
numele zeului celebrat n ntregul spaiu controlat de Roma Iuppiter Optimus
Maximus.

Cu toate acestea, comportarea noului mprat pare s contrazic, oarecum discret, dar
indubitabil, imaginea de armonioas mbinare a virtuilor militare i a celor civile pe
care Plinius o construiete cu atta efort n Panegiric. Desigur, discursul este mai
degrab o oglind a principelui dect o relatare a faptelor reale ale acestuia, n
sensul c Plinius mbrac n vemntul elogiului nu att faptele lui Traian, ct mai
degrab dezideratele sale ca exponent al viziunii senatoriale despre puterea imperial.
Fapt e c, vreme de aproape doi ani, Traian rmne departe de Roma i de senat
inspectnd grania de la Dunre i organiznd manevre n Pannonia.
i Vespasian continuase s-i exercite comanda n estul imperiului, mai bine de un an
dup ce devenise mprat, dar, spre deosebire de Traian, cel dinti dintre Flavii avea
de dus la bun sfrit un rzboi. E foarte probabil c Traian, desemnat de Nerva pentru
a da satisfacie armatei, avea nevoie tocmai de aceea s-i consolideze prestigiul
militar, destul de banal pn atunci: formula lui Plinius, iubirea pentru taberele
militare a mpratului, poate rspunde tocmai acestei intenii. Pe de alt parte, e
verosimil ca, avnd n vedere apriga polemic strnit n cercurile senatoriale n jurul
rzboiului dacic al lui Domitian, Traian s fi simit nevoia de a evalua personal
problemele graniei danubiene a imperiului. E greu de spus n ce msur el ar fi luat
nc dinainte n calcul necesitatea unei soluii militare definitive a ameninrii dacice,
dar e foarte probabil, n schimb, c timpul petrecut n Pannonia i pe Dunre s-l fi
convins de oportunitatea, dac nu chiar de necesitatea unui nou rzboi.

Oricum, cei doi ani de absen sunt i semnul unei puteri care se exercit la nivelul
ntregului imperiu, i nu neaprat n capitala acestuia: Traian se va afla n afara Romei
mai bine de jumtate din anii s de domnie, iar succesorii si l vor ntrece, cel puin
sub acest aspect.

Un principe accesibil
ntoarcerea la Roma este ns spectaculoas: mpratul renun la costumul i la
cortegiul militar care l nsoise pn atunci i intr n cetate pe jos, fr arme aa
cerea o tradiie strveche pe care predecesorii si nu o prea respectaser i face o
adevrat baie de mulime, salutnd cetenii care i ieiser n ntmpinare, pe fiecare
dup rang, ne spune Plinius: pe senatori i srut, pe cavaleri i salut rostindu-le
fiecruia numele, i recunoate numeroii clientes i se vdete accesibil i modest
fa de toi.

Srutul cu care mpratul i ntmpin pe senatorii venii s-l primeasc nu trebuie s

ne surprind: aceasta era forma normal de salut ntre membrii elitelor imperiului.
Cicero identific pe susintorii lui Clodius, dumanul lui, pentru c acetia l
ntmpin pe tribun srutndu-l. n tratatul Despre mnie (de Ira 2.24.1), Seneca
imagineaz un personaj care se plnge de impoliteea altuia: nu m-a salutat
cuviincios, nu mi-a ntors srutul. Iar Martial se arat plictisit de mulimea de
pupcioi, basiatores (Ep.11.98.1). Pe bun dreptate de altfel, cci n vremea
domniei lui Tiberius, acesta se vzuse obligat s interzic cotidiana oscula, srutul
cotidian, din pricina unei epidemii de mentagra, un fel de herpes contagios.

Srutul este prin excelen un semn de intimitate, aa c nelegem de ce Plinius ine

s aminteasc de ncntarea general fa de mbririle dintre senatori i mprat
(Pan.23.1) Mai mult chiar: tot Plinius (Pan.24.2) l laud pe Traian i fiindc nu i-a
silit pe ceteni s-i mbrieze picioarele, i nici nu le-a oferit mna spre a fi srutat.
Dup Suetonius (Gaius 56.2), Caligula se strduia s-i njoseasc dumanii oferindu-
le mna s fie srutat.

Tot n acest dispozitiv simbolic al egalitii, invitaia la cin, adresat de mprat unor
senatori, joac un rol foarte important. Banchetul sumposion n greac, convivium n
latin presupune o ntreag scenografie a paritii participanilor i genereaz
explicit amicitia, philia convivilor. Cum scria Plutarh, cina e o manifestare
democratic, nu are vreun loc mai nalt, ca un fel de acropol unde cel bogat s se
lungeasc i s domine pe cei de rang mai modest (Mor. 616df). Faptul c Traian
avea casa deschis i masa ntins pentru toi (Pan. 49.5) este de aceea ct se poate de
ludabil pentru panegirist, cu att mai mult cu ct exprimarea liber a comesenilor
venea n contrast cu tristele experiene din vremea lui Domitian.

Acest tip de comportament, cvasi-codificat n secolul de cnd experiena imperial se

instalase tot mai solid n relaia sa cu ordinele privilegiate ale Romei, vdete acea
civilitas de care vorbea Plinius convenia unanim acceptat dup care mpratul se
purta de parc ar fi fost un simplu cetean, iar supuii, de parc l-ar fi crezut, dar
lsnd totui s se vad, prin chiar gratitudinea i admiraia lor, c tiu prea bine care e
adevrul.

Traian declar nc din acest moment inaugural c nici un om de bine nu va avea de

ce s se team c ar putea fi executat sau privat de libertate, i n fapt n timpul
domniei sale nu s-au nregistrat dect dou episoade soldate cu condamnri pentru
nalt trdare, dintre care unul, cel puin, a fost judecat de Senat, nu de mprat.

Tradiia contemporan, chiar dincolo de cea apologetic, de felul Panegiricului sau

discursurilor Despre regalitate ale lui Dion din Prusa, i recunoate de altfel lui Traian
moderaia i condescendena fa de Senat. Pn i Tacitus, a crui atitudine critic n
raport cu instituia imperial este bine cunoscut, nu consemneaz nici mcar n
treact rezerve fa de ilustrul su contemporan, chiar dac nu-i dedic nici vreun
elogiu. Abia dac un autor sau altul Fronto, de exemplu amintete de prea vdita
nclinaie a lui Traian pentru butur sau pentru compania efebilor.

O polemic ntrziat
Cu att mai frapant este faptul c un text cu mai bine de 200 de ani posterior epocii lui
Traian, dialogul Cezarii al mpratului Iulian Apostata, pstreaz urmele unei tradiii
pertinente pentru o polemic n jurul rzboaielor de cucerire. Pasajul din Caesares este
una din foarte rarele atestri ale adversitii fa de Traian i de cuceririle lui. Retorica
ce calific domnia lui Domitian drept o tiranie generatoare de neputin i
descompunere Traian nsui spune, n cuvintele lui Iulian, dup ce am asumat
conducerea unui imperiu parc anesteziat, sub narcoz i disolut din pricina tiraniei
prea ndelungate dateaz destul de precis tradiia pe care se ntemeiaz textul lui
Iulian cndva n primii ani ai lui Traian. n acest cadru, devine semnificativ opoziia
pe care textul Apostatului o instituie explicit, ntre excesele rzboinice ale lui Traian i
tradiia augustan a fluviilor ca hotare naturale ale Imperiului, amplificat prin
prezentarea ostil a lui Traian, ironizat ca beiv i nu att ignorant, ct prea lene i
prea mahmur pentru a rosti discursuri bine construite.

Textul lui Iulian este una dintre puinele mrturii ale unei polemici pe tema
transformrii Daciei, apoi i a teritoriilor cucerite n preliminariile rzboiului cu parii,
n provincii ale Romei. Ruptura dintre Traian i Hadrian n acest domeniu esenial al
definirii puterii imperiale nu a fost provocat ns, ca n cazul lui Augustus, de vreo
catastrof militar, ceea ce tinde s dovedeasc faptul c ideea unei nelepte limitri a
teritoriilor, corelat cu o mai bun administrare a acestora, fusese elaborat ca proiect
politic, nu ca soluie de avarie, cu mult nc nainte ca Hadrian s o pun n practic.
n ciuda faptului c activitatea militar a lui Traian este de departe cea mai vast i
mai novatoare de la constituirea imperiului sub Augustus, decizia de a purta un nou
rzboi cu dacii mai avea o component generatoare de posibile conflicte politice:
ntreaga propagand senatorial contra lui Domitian denunase rzboiul dacic purtat de
acesta drept zadarnic, strnit doar de delirul de grandoare al unui mprat ilegitim. Un
vast aparat de propagand literar i vizual s-a pus n micare pentru a dovedi c
rzboiul dacic al lui Domitian fusese o fars pgubitoare pentru Roma. Or, Traian s-a
vzut adus s justifice propriile sale rzboaie dacice, unde l urma de fapt la foarte
scurt vreme pe Domitian, a crui conduit tiranic trebuia, pe de alt parte, s o
accentueze permanent pentru ca propria sa legitimitate imperial s nu fie pus sub
semnul ntrebrii.

Investit cu purpura imperial tocmai ca exponent al componentei militare a puterii,

Traian ncerca s transmit imaginea unui militar supus fr rezerve autoritii
superioare a Cetii i care nu e soldat dect n msura n care patria i-o cere. n
Panegiricul lui Pliniu, aceasta este tema recurent care organizeaz elogierea
mpratului.

O spinoas problem de imagine

n acest context, reluarea rzboiului cu dacii reprezenta fr ndoial o spinoas
problem politic. Efigiile i devizele emisiunilor monetare din primii ani de domnie a
lui Traian dovedesc c temele majore ale politicii externe promovate de Domitian sunt
meninute aproape fr variaie. n anii 100/101, n imediata proximitate a primului
rzboi dacic, tema cuceririi durabile i a constituirii unor noi provincii nu este ns
enunat. Senatul este atras n dispozitivul de pregtire a ofensivei la Dunre, Traian
insistnd pentru ca Decebal s-i trimit solii la Roma pentru a negocia cu Senatul
termenii pcii dup primul rzboi, ceea ce duce la rolul foarte vizibil al venerabilei
instituii n pregtirea i declanarea celui de-al doilea rzboi dacic: Senatul l va
declara oficial pe Decebal hostis Populi Romani, duman al poporului roman,
declannd astfel ostilitile care se vor ncheia n 106.

n Panegiric, Plinius evoc doar premoniia unui sobru i binemeritat triumf, pe care
Traian nu se grbete s-l provoace, dar pe care va fi adus s-l celebreze, fiind mai
nti silit s poarte un rzboi a crui victorie i este sortit dintru nceput.

mprat sau otean?

Nu voi reface aici tabloul confruntrilor militare dintre romani i daci, cci tema mea
este cea a personalitii mpratului, nu a istoriei militare romane n ansamblu. Unul
dintre izvoarele care ar fi putut sta mrturie n acest sens, memoriile de rzboi ale
medicului personal al lui Traian, Criton, s-a pierdut aproape cu totul. Din considerente
pe care nu le mai reiau aici , am ns convingerea c Istoriile romane ale lui Dio
Cassius au folosit mult mai mult dect se crede ndeobte opera lui Criton, i c exist
posibilitatea ca o sum de detalii din crile 67 i 68 transmise exclusiv prin epitome
trzii s-i fi avut originea n Geticele acestuia.

Rezumatele din opera lui Dio Cassius atest o construcie n contrapunct, n care
faptele mpratului Traian sunt cu att mai demne de admiraie cu ct contrasteaz mai
pregnant cu falsele isprvi ale lui Domitian, care cheltuise nesbuit banii Romei
narmndu-i de fapt pe daci , n opoziie cu Traian, care aduce la Roma nu numai
gloria adevrat, ci i aur i sclavi n cantiti uluitoare . n contrast, iari, cu
Domitian, care huzurea n timp ce armata roman trudea prin trectorile Daciei ,
Traian mparte cu otenii si toate greutile unor campanii grele, lente, dar de o
eficacitate necrutoare . n fine, grandoarea lui Traian e cu att mai evident, cu ct se
msoar cu un adversar mai puternic: portretul lui Decebal care a supravieuit n textul
excerptat al lui Dio Cassius are toate datele pentru a proveni de la Criton.

Tot aa, pasajul despre Traian care i sfie vemintele ca s panseze rnile soldailor
are toate ansele de a proveni din nsemnrile medicului Criton . O a treia categorie de
texte nglobate n relatarea lui Dio Cassius i care au toate ansele de a proveni din
Geticele lui Criton sunt consideraiile referitoare la planurile strategice ale lui Traian,
la viziunea acestuia cu privire la rzboaiele dacice i la ethosul acestora, att ca atare,
ct mai ales n comparaie cu ceea ce e denigrat ca eecul lui Domitian . Aceste
accente polemice, respectiv apologetice, provin fr nici o ndoial dintr-un text
apropiat n timp de asasinarea ultimului dintre Flavii i de ascensiunea lui Traian, i
sursa lor cea mai probabil rmn comentariile lui Criton, abil curtean i confident al
mpratului. Un asemenea personaj putea scrie n chipul cel mai firesc c Traian, care
se distingea mai cu seam prin simul dreptii, brbie i simplitatea modului su de
a fi, avea un trup vnjos cci ncepuse s domneasc la vrsta de 42 de ani i
nfrunta greutile la rnd cu toi ceilali, nlndu-se ns de-asupra tuturor n ce
privete sufletul, ca unul care nici nu se avnta cu nesbuina tinereii, nici nu se
poticnea din pricina btrneii .

Tot Plinius cel Tnr relateaz, de ast dat ntr-una din Epistulele sale, care citeaz
un poem nchinat mpratului de un apropiat al su, un elogiu foarte asemntor:
poetul l nfieaz pe mprat trudind umr la umr cu simplii soldai, prietenos cu
ofierii, strduindu-se nu pentr glorie, ci pentru pace. n schimb, pe o friz acum
inserat n Arcul lui Constantin cel Mare, acelai Traian domin prin dimensiuni i
solemnitate toate celelalte figuri n afara zeielor Victoria i Virtutea, care l nsoesc
ca pe un egal.

Primus inter pares sau stpn?

n fond, chiar dac e nemrturisit, exist o tensiune ntre portretul senatorial al
mpratului i un numr destul de important de mprejurri n care statura imperial
depete vizibil datele acestui portret ideal. Fronto observ c nici mcar Nero sau
Domitian nu au organizat jocuri att de costisitoare ca ale lui Traian. Forul lui Traian
depete suprafeele reunite ale tuturor pieelor publice construite la Roma de
Augustus, Vespasian i Nerva, puse cap la cap. Este de departe cel mai mare
monument comemorativ din istoria imperiului, iar Columna, avnd n vrf statuia lui
Traian, e construit i ca monument funerar al mpratului, a crui urn va fi astfel
depus n interiorul spaiului consacrat, pomoerium, al Urbei, conferindu-i un statut
eroic aparte.

Tot astfel, afirmarea public tot mai pronunat a ideii de familie imperial depete
de fapt experienele predecesorilor n aceast direcie, contrazicnd portretul
doamnelor din preajma lui Traian soia sa, Plotina, sora sa, Ulpia Marciana ambele
divinizate dup moarte, i nepoata sa, Matidia, care primete i ea titlul solemn de
Augusta. Gentiliciul personal al mpratului se regsete att n numele noii capitale a
Daciei, Colonia Ulpia Traiana Sarmizegethusa, n cel al Basilicii Ulpia din forul lui
Traian de la Roma, dar i n numele a mii de beneficiari ai drepturilor de cetean
roman conferite de ctre Traian.

n corespondena sa oficial cu Traian, cruia i cere sfatul n calitatea sa de

guvernator al provinciei Bithynia, Plinius cel Tnr i se adreseaz cel mai adesea cu
apelativul domine, stpne . Odinioar, urmnd exemplul ntemeietorului
imperiului (Suet.Aug.53.1), Tiberius mustra n public pe cel care l numise dominus
(Suet. Tib.27; Tac. Ann.2.87). Era firesc ca mpraii s evite conotaiile primejdioase
ale unui cuvnt folosit n adresrile sclavilor ctre stpnii lor.

Sucesorul lui Nerva sau succesorul lui Alexandru?

Asociat nc din discursurile Despre Regalitate ale lui Dion din Prusa cu amintirea lui
Alexandru cel Mare, Traian pare animat de dorina obsesiv de a ntrece faptele de
glorie ale Macedoneanului atunci cnd pornete n marea expediie contra Parilor,
astfel nct bnuiala c e mnat n lupt nu att de considerente strategice, ct de o
ambiie devorant, se va fi trezit n mintea multora dintre contemporani.

E ns destul de probabil, dac examinm toate aceste date contradictorii dincolo de

considerente de psihologie individual, c acest portret contrastant ilustreaz de fapt o
faz de maturitate a instituiei imperiale i a imperiului nsui: un moment n care
societatea roman, inclusiv elitele politice tradiionale, tot mai dependente de
favorurile principelui, s-au adaptat i ca mod de gndire, i ca mod de aciune,
raporturilor de putere caracteristice pentru imperiu, foarte probabil i fiindc acum
elitele provinciale se afirm tot mai mult ca baz a puterii imperiale.

Progresul semnificativ al ordinului ecvestru ca furnizor de resurse umane pentru

administrarea imperiului, care se accentueaz sub Traian i va deveni predominant n
vremea succesorului acestuia, exprim n cel mai nalt grad transformarea instituiei
imperiale n aparat de stat, ceea ce i explic de fapt pacea instaurat ntre principe i
elitele politico-militare ale imperiului. n epoca lui Traian sunt atestai epigrafic primii
mari administratori de rang ecvestru a rationibus, ab epistulis anunnd deja
generalizarea acestui tip de funcie public din vremea lui Hadrian.

Astfel lua sfrit tradiia motenit de primii mprai din epoca republican, dup care
auxiliarii acestui magistrat suprem care e principele sunt sclavii i liberii si o
tradiie care suscitase revolta senatorilor, dei avea nenumrate precedente n
funcionarea magistraturilor n perioada republican. Acum ns, senatorii se
confruntau direct cu aceste personaje de condiie inferioar, care aveau ns adesea
mai mult putere efectiv poate i mai mult competen dect ilutrii descendeni
ai Valeriilor sau Publiilor din trecut.

Traian nsui condamna fi aceast practic inaugurat pe scar larg de Claudius.

Unui petent care se sfia s atace decizia unui libert al mpratului, acesta i spune fii
lintit, nici eu nu sunt Claudius, nici el nu e Polyclitus. De aceea, mpratul numete
administratori de rang nalt din rndul ordinului ecvestru, inaugurnd constituirea unei
adevrate administraii publice, cu tehnicieni nu odat de mare talent, cu trepte clar
definite ale unei cariere, i care a generat o birocraie profesionist fr de care imensa
mainrie a imperiului, a provinciilor, a armatei i a aprovizionrii, a corespondenei
imperiale n fine, nu ar fi putut supravieui.

O practic suspect
Una dintre cele mai interesante seciuni din cartea a X-a a Epistolelor lui Plinius este
reprezentat de schimbul de scrisori dintre guvernatorul Bithyniei i mprat pe tema
cretinilor din provincie. E ct se poate de evident c Plinius nu are nicio ezitare n a
califica drept cel puin neautorizate conventiculele cretine de la Nicomedia i din alte
centre ale provinciei, dar vrea s afle cum s procedeze n legtur cu cei denunai ca
nchintori ai acestei credine: s considere c simpla apartenen la sect, fie ea activ
sau nu, e o crim, ori s ia n considerare doar actele efective?

El l informeaz pe mprat c i-a pus la ncercare pe cei suspeci, cerndu-le s invoce

zeii Romei cu o formul ritual, s aduc ofrande efigiei mpratului i s blesteme
numele Domnului. Dincolo de toate, suspiciunea de conspiraie rmne mereu
prezent, n ciuda faptului c, nici sub tortur, Plinius nu izbutise s afle vreo dovad
de subversie i uneltiri n aceste collegia illicita ale noii credine.

Sfaturile mpratului sunt dintre cele mai echilibrate. El i cere lui Plinius s nu ia n
considerare n niciun caz denunurile anonime, iar n cele pentru care o persoan
demn de ncredere i asum rspunderea, s cear suspecilor un singur lucru, i
anume s aduc jertfe de snge pentru Roma. Abia dac acetia persevereaz n a
refuza sacrificiul, s-i judece s s-i condamne n virtutea lex maiestatis,

Sfritul unei epoci

Traian pornea plin de sperane i animat de o grandioas viziune n rzboiul din
Orient. Curnd ns victoriile lui se vor vdi precare. Bolnav, nu se decide totui s-i
desemneze un succesor cnd Alexandru cel Mare ezita i el, regele macedonean abia
trecuse de 30 de ani, n vreme ce Traian atinsese, n termeni antici cel puin, vrsta
senectuii i abia pe patul de moarte l adopt pe Hadrian; brfa care a circulat din
plin atunci a fost aceea c mpratul de fapt murise fr urma, i c doar Plotina
avusese iniiativa de a susine c, in articulo mortis, Optimus Princeps l desemnase pe
Hadrian.
Oricare va fi fost adevrul, prea puini erau aceia dispui s redeschid rnile unei
lupte pentru putere, i, aproape fr excepie, legitimitatea lui Hadrian a fost
recunoscut, asigurnd astfel Romei nc multe decenii de linite intern.

Astfel, mpratul Traian, care personific, din unghiul de vedere al istoricului romn,
integrarea inuturilor dintre Carpai i Dunre n Imperiu, personific deopotriv i
apogeul atins de civilizaia roman n momentul ei de maxim expansiune.