GREUCEANU

DE PETRE ISPIRESCU

A fost odat ca niciodat etc. A fost un mprat i se numea mpratul Rou.

El era foarte mhnit c, n zilele lui, nite zmei furaser soarele i luna de pe cer.
Trmise deci oameni prin toate rile i rvae prin orae, ca s dea n tire
tuturor c oricine se va gsi s scoat soarele i luna de la zmei, acela va lua pe fie-
sa de nevast i nc i jumtate din mpria lui, iar cine va umbla i nu va
izbndi nimic, acela s tie c i se va tia capul. Muli voinici se potricliser,
semeindu-se cu uurin c va scoate la capt o asemenea nsrcinare; i cnd la
treab, h n sus, h n jos, da din col n col i nu tia de unde s-o nceap i
unde s-o sfreasc, vezi c nu toate mutele fac miere. mpratul ns se inu de
cuvnt.
Pe vremea aceea se afla un viteaz pe nume Greuceanu. Auzind i el de
fgduina mprteasc, ce se gndi, ce se rzgndi, c numai i lu inima n
dini, ncumetndu-se pe voinicia sa, i plec i el la mpratul, s se nchine cu
slujba. Pe drum se ntlni cu doi oameni pe care slujitorii mprteti i duceau la
mpratul ca s-i taie, pentru c fugiser de la o btlie ce o avuse mpratul acesta
cu nite gadine[1].
Ei erau triti, bieii oameni, dar Greuceanu i mngie cu nite vorbe aa de
dulci, nct le mai veni niic inim, c era i meter la cuvnt Greuceanu nostru.
El i puse ndejdea n ntmpinarea aceasta i i zise: mi voi ncerca norocul. De
voi izbuti s nduplec pe mpratul a ierta pe aceti oameni de la moarte, m voi
ncumeta s m nsrcinez i cu cealalt treab; iar de nu, sntate bun! M voi
duce de unde am venit. Asta s fie n norocul meu; niciodat nu stric cineva s
fac o ncercare.
i astfel, poftorindu-i[2] unele ca acestea, aide, aide, ajunge la curtea
mprteasc. nfindu-se la mpratul, attea i povesti, aa cuvinte bune i
dulci scoase i atta meteug puse n vorbirea sa, nct mpratul crezu c pe
nedrept ar fi s omoare pe acei oameni; mai de folos i-ar fi lui s aib doi supui
mai mult i c mai mare va fi vaza lui n lume de s-ar arta milostiv ctre popor. Nu
mai putur oamenii de bucurie cnd, auzir c Greuceanu a mglisit[3] pe
mpratul pn ntr-atta, nct l-a fcut s-i ierte. Mulumir lui Greuceanu din
toat inima i i fgduir c n toat viaa lor se vor ruga pentru dnsul, ca s
mearg din izbnd n izbnd, ceea ce i fcur. Aceast izbnd o lu drept semn
bun, i Greuceanu, mergnd a doua oar la mpratul, gri cu cuvintele lui
mieroase cele urmtoare:
- Mrite doamne, s trieti ntru muli ani pe luminatul scaun al acestei
mprii. Muli voinici s-au legat ctre mria ta s scoat de la zmei soarele i luna
pe care le-a rpit de pe cer i tiu c cu moarte au murit, fiindc n-au putut s-i
ndeplineasc legmintele ce au fcut ctre mria ta. i eu, mrite doamne, cuget a
m duce ntru cutarea acestor tlhari de zmei, i mi-ar fi voia s-mi cerc i eu
norocul, doar-doar va da Dumnezeu s ajungem a putea pedepsi pe acei blestemai
de zmei, pentru nesocotita lor ndrzneal. Dar fii-mi milostiv i mn de ajutor.
- Dragul meu Greucene, rspunse mpratul, nu pot s schimb nici o iot, nici
o cirt[4] din hotrrea mea. i aceasta nu pentru altceva, ci numai i numai
pentru c voiesc s fiu drept. Poruncile mele voi s fie una pentru toat mpria
mea; la mine prtinire nu este scris.
Vznd statornica hotrre a mpratului i dreptatea celor vorovite de
dnsul, Greuceanu cuvnt cu glas voinicesc:
- Fie, mrite mprate, chiar de a ti c voi pieri, tot nu m voi lsa pn nu
voi duce la capt bun sarcina ce mi iau de bunvoia mea.
Se nvoir, i peste cteva zile i plec, dup ce puse la cale tot ce gsi c e
bine s fac ca s scape cu fa curat din aceast ntreprindere. Greuceanu lu cu
dnsul i pe fratele su i merse, merse cale lung, deprtat, pn ce ajunse la
Faurul pmntului, cu care era frate de cruce.
 Acest Faur, fiind cel mai meter de pe pmnt, era i nzdrvan. Aici se oprir
i poposir. Trei zile i trei nopi au stat nchii ntr-o cmar Greuceanu i Faurul
pmntului i se sftuir. i, dup ce se odihnir cteva zile i mai plnuir ceea ce
era de fcut, Greuceanu i frate-su o luar la drum. ndat dup plecarea
Greuceanului, Faurul pmntului se apuc i fcu chipul lui Greuceanu numai i
numai din fier, apoi porunci s arz cunia ziua i noaptea i s in chipul acesta
fr curmare n foc. Iar Greuceanu i frate-su merser cale lung i mai lung,
pn ce li se fcu calea cruci; aici se oprir, se aezar pe iarb i fcur o
gustric din merindele ce mai aveau i apoi se desprir, dup ce se mbriar
i plnser ca nite copii.
Mai-nainte d-a se despri i mprir cte o basma i se neleser zicnd:
Atunci cnd basmalele vor fi rupte pe margini, s mai trag ndejde unul de altul
c se vor mai ntlni; iar cnd basmalele vor fi rupte n mijloc, s se tie c unul
din ei este pierit. Mai nfipser i un cuit n pmnt i ziser: Acela din noi, care
s-ar ntoarce mai nti i va gsi cuitul ruginit, s nu mai atepte pe cellalt,
fiindc aceasta nsemneaz c a murit. Apoi Greuceanu apuc la dreapta i frate-
su - la stnga.
Fratele Greuceanului, umblnd mai mult vreme n sec, se ntoarse la locul de
desprire i, gsind cuitul curat, se puse a-l atepta acolo cu bucurie c vzuse
soarele i luna la locul lor pe cer.
Iar Greuceanu se duse, se duse pe o potec care-l scoase tocmai la casele
zmeilor, aezate unde-i nrcase dracul copiii. Dac ajunse aici, Greuceanu se
dete de trei ori peste cap i se fcu un porumbel. Vezi c el ascultase nzdrvniile
ce-l nvase Faurul pmntului. Fcndu-se porumbel, Greuceanu zbur i se
puse pe un pom care era tocmai n faa caselor. Atunci ieind fata de zmeu cea
mare i uitndu-se, se ntoarse repede i chem pe mum-sa i pe sor-sa cea mic
ca s vin s vaz minunea. Fata cea mai mic zise:
- Miculi i surioar, pasrea asta ginga nu mi se pare ogurlie[5] pentru
casa noastr. Ochii ei nu seamn a de pasre, ci mai mult seamn a fi ochii lui
Greuceanu cel de aur. Pn acum ne-a fost i nou! D-aici nainte numai
Dumnezeu s-i fac mil de noi i d-ai notri. Psmite aveau zmeii cunotin de
vitejia lui Greuceanu.
Apoi intrar ctetrele zmeoaicele n cas i se puser la sfat. Greuceanu
numaidect se dete iari de trei ori peste cap i se fcu o musc i intr n cmara
zmeilor. Acolo se ascunse ntr-o crptur de grind de la tavanul casei i ascult la
sfatul lor. Dup ce lu n cap tot ce auzi, iei afar i se duse pe drumul ce ducea la
Codrul-Verde i acolo se ascunse sub un pod. Cum se vede treaba, din cele ce
auzise tia acum c zmeii se duseser la vnat n Codrul-Verde i aveau s se
ntoarc unul de cu sear, altul la miezul nopii i tartorul cel mare despre ziu.
Ateptnd Greuceanu acolo, iat, mre, c zmeul cel mai mic se ntorcea, i
ajungnd calul la marginea podului, unde sfori o dat i sri napoi de apte pai.
Dar zmeul, mniindu-se, zise:
- Ah, mnca-o-ar lupii carnea calului! Pe lumea asta nu mi-e fric de nimeni,
numai de Greuceanul de aur; dar i pe acela c-o lovitur l voi culca la pmnt.
Greuceanu, auzind, iei pe pod i strig:
- Vino, zmeule viteaz, n sbii s ne tiem sau n lupt s ne luptm.
- Ba n lupt, c e mai dreapt.
Se apropiar unul de altul i se luar la trnt. Aduse zmeul pe Greuceanu i-
l bg n pmnt pn la genunchi. Aduse i Greuceanu pe zmeu i-l bg n
pmnt pn la gt i-i tie capul. Apoi, dup ce arunc leul zmeului i al calului
sub pod, se puse s se odihneasc.
Cnd, n puterea nopii, veni i fratele cel mare al zmeului, i calul lui sri de
aptesprezece pai napoi. El zise ca i frate-su, iar Greuceanu i rspunse i lui ca
i celui dinti. Ieind de sub pod, se lu la trnt i cu acest zmeu. i unde mi-
aduse, nene, zmeul pe Greuceanu i-l bg n pmnt pn la bru. Dar
Greuceanu, srind repede, unde mi-aduse i el pe zmeu o dat, mi-l trnti i-l bg
n pmnt pn n gt i-i tie capul cu paloul. Aruncndu-i i mortciunea
acestuia i-a calului su sub pod, se puse iari de se odihni.
Cnd despre zori, unde venea, mre, venea tatl zmeilor, ca un tartor, ctrnit
ce era, i cnd ajunse la capul podului, sri calul lui de aptezeci i apte de pai
napoi. Se necji zmeul de aceast ntmplare, ct un lucru mare, i unde rcni:
- Ah, mncare-ar lupii carnea calului; c pe lumea asta nu mi-e fric de
nimenea, doar de Greuceanul de aur; i nc i pe acesta numai s-l iau la ochi cu
sgeata i l voi culca la pmnt. Atunci, ieind Greuceanu de sub pod, i zise:
- Deh! zmeule viteaz, vino s ne batem; n sbii s ne tiem, n sulii s ne
lovim ori n lupt s ne luptm. Sosi zmeul i se luar la btaie: n sbii se btur
ce se btur i se rupser sbiile; n sulii se lovir ce se lovir i se rupser
suliele; apoi se luar la lupt; se zguduir unul pe altul de se cutremura pmntul;
i strnse zmeul pe Greuceanu o dat; dar acesta, bgnd de seam ce are de
gnd zmeul, se umfl i se ncord n vine, i nu pi nimic, apoi Greuceanu strnse
o dat pe zmeu, tocmai cnd el nu se atepta, de-i pri oasele. Aa lupt nici c s-
a mai vzut. i se luptar, i se luptar, pn ce ajunse vremea la nmiezi, i
ostenir. Atunci trecu pe deasupra lor un corb, carele se legna prin vzduh i
cuta la lupta lor. i vzndu-l, zmeul i zise:
- Corbule, corbule, pasre cernit, adu-mi tu mie un cioc de ap i-i voi da de
mncare un voinic cu calul lui cu tot.
Zise i Greuceanu:
- Corbule, corbule, mie s-mi aduci un cioc de ap dulce, cci i-oi da de
mncare trei leuri de zmeu i trei de cal.
Auzind corbul aceste cuvinte, aduse lui Greuceanu un cioc de ap dulce i i
astmpr setea; cci nsetoaser, nevoie mare. Atunci Greuceanu mai prinse la
suflet, i mputernicindu-se, unde ridic, nene, o dat pe zmeu, i trntindu-mi-l, l
bg n pmnt pn n gt i-i puse piciorul pe cap, inndu-l aa. Apoi zise:
- Spune-mi, zmeule spurcat, unde ai ascuns tu soarele i luna, cci azi nu mai
ai scpare din mna mea.
Se codea zmeul, ngna verzi i uscate, dar Greuceanu i mai zise:
- Spune-mi-vei ori nu, eu tot le voi gsi, i nc i capul retezai-l-voi.
Atunci zmeul tot mai ndjduindu-se a scpa cu via, dac i va spune, zise:
- n Codrul-Verde este o cul. Acolo nuntru sunt nchise. Cheia este degetul
meu cel mic de la mna dreapt.
Cum auzi Greuceanu unele ca acestea, i retez capul, apoi i taie degetul i-l
lu la sine. Dete corbului, dup fgduial, toate strvurile, i ducndu-se
Greuceanu la cula din Codrul- Verde, deschise ua cu degetul zmeului i gsi acolo
soarele i luna. Lu n mna dreapt soarele i n cea stng - luna, le arunc pe
cer i se bucur cu bucurie mare. Oamenii, cnd vzur iari soarele i luna pe
cer, se veselir i ludar tria lui Greuceanu de a fi izbndit mpotriva
mpieliailor vrjmai ai omenirii.
Iar el, mulumit c a scos la bun capt slujba, o lu la drum, ntorcndu-se
napoi. Gsind pe frate-su la semnul de ntorlocare, se mbriar i, cumprnd
doi cai ce mergeau ca sgeata de iute, ntinser pasul la drum ca s se ntoarc la
mpratul. n cale, dete peste un pr plin de pere de aur.
Fratele Greuceanului zise c ar fi bine s mai poposeasc puin la umbra
acestui pr, ca s mai rsufle i caii, iar pn una alta, s culeag i cteva pere
spre a-i mai momi foamea. Greuceanu, care auzise pe zmeoaice ce plnuiser, se
nvoi a se odihni; dar nu ls pe frate-su s culeag pere, ci zise c le va culege
el.
Atunci trase paloul i lovi prul la rdcin. Cnd, ce s vezi dumneata?
Unde ncepu a curge nite snge i venin scrbos i un glas se auzi din pom zicnd:
- M mncai fript, Greucene, precum ai mncat i pe brbatul meu. i nimic
nu mai rmase din acel pr dect praf i cenu; iar frate-su ncremeni de mirare,
netiind ce sunt toate acestea.
 Dup ce plecar i merser ce merser, deter preste o grdin foarte
frumoas cu flori i cu fluturei, i cu ap limpede i rece.
Fratele Greuceanului zise:
- S ne oprim aici niel, frate, ca s ne mai odihnim i ciorii. Iar noi s bem
niic ap rece i s culegem flori.
- Aa s facem, frate, rspunse Greuceanu, dac aceast grdin va fi sdit
de mini omeneti i dac acel izvor va fi lsat de Dumnezeu.
Apoi, trgnd paloul, lovi n tulpina unei flori care se prea mai frumoas i o
culc la pmnt; dup aceea mpunse i n fundul fntnii i a marginilor ei, dar,
n loc de ap, ncepu a clocoti un snge mohort, ca i din tulpina florii, i umplu
vzduhul de un miros greos. Praf i rn rmase i din fata cea mai mare de
zmeu, cci ea se fcuse grdin i izvor, ca s nvenineze pe Greuceanu i s-l
omoare.
i scpnd i de aceast pacoste, nclecar i plecar la drum, repede ca
vntul; cnd, ce s vezi dumneata? Unde se luase dup dnii scorpia de mum a
zmeoaicelor cu o falc n cer i cu alta n pmnt, ca s nghi pe Greuceanu i
mai multe nu; i avea de ce s fie ctrnit i amrt: cci nu mai avea nici so,
nici fete, nici gineri.
Greuceanu, simind c s-a luat dup dnii zmeoaica cea btrn, zise
frne-su:
- Ia te uit, frate, napoi i spune-mi ce vezi.
- Ce s vz, frate, i rspunse el, iat un nor vine dup noi ca un vrtej.
Atunci dete bice cailor care mergeau repede ca vntul i lin ca gndul; dar
Greuceanu mai zise o dat fratelui su s se uite n urm. Acesta i spuse c se
apropia norul ca o flcraie. Apoi, mai fcnd un vnt cailor, ajunser la Faurul
pmntului. Aci, cum desclecar, se nchise n furite. Pe urma lor iac i
zmeoaica. De-i ajungea i prpdea! Nici oscior nu mai rmnea din ei. Acum ns
n-avea ce le mai face.
O ntoarse ns la iretlic: rug pe Greuceanu s fac o gaur n perete, ca
mcar s-l vaz n fa. Greuceanu se prefcu c se nduplec i fcu o gaur n
perete. Dar Faurul pmntului se ainea cu chipul lui Greuceanu cel de fier, ce
arsese n foc de srea scntei din el.
Cnd zmeoaica puse gura la sprtur ca s soarb pe Greuceanu, Faurul
pmntului i bg n gur chipul de fier rou ca focul i i-l vr pe gt. Ea, nghior!
nghii i pe loc i crp.
Nu trecu mult, i strvul zmeoaicei se prefcu ntr-un munte de fier, i astfel
scpar i de dnsa. Faurul pmntului deschise ua furitei, iei afar i se
veselir trei zile i trei nopi de aa mare izbnd. El mai cu seam era nebun de
bucurie pentru muntele de fier. Atunci porunci clfilor s fac o cru cu trei cai
cu totul i cu totul de fier.
Dup ce fur gata, sufl asupra lor i le dete duh de via. Lundu-i ziua
bun de la frate-su de cruce Faurul pmntului, Greuceanu se urc n trsur cu
frate-su cel bun, i porni la Rou mprat, ca s-i primeasc rsplata.
Merse, merse, pn ce li se nfurci calea. Aci se oprir i poposir. Apoi,
Greuceanu desprinse de la cru un cal i-l dete fratelui su, ca s duc
mpratului Rou vestea cea bun a sosirii lui Greuceanu cu izbnda svrit; iar
el rmase mai n urm.
naintnd el alene, rsturnat n cru, trecu pe lng un diavol chiop care le
inea calea drumeilor ca s le fac neajunsuri. Acestuia i fu fric s dea piept cu
Greuceanu, dar, ca s nu scape nici el neatins de rutatea lui cea drceasc, i
scoase cuiul din capul osiei de d-ndrt i-l arunc departe n urm. Apoi tot el
zise Greuceanului:
- Mi, vericule, i-ai pierdut cuiul, du-te de i-l caut.
Greuceanu, srind din cru, i uit acolo paloul, din greeal. Iar cnd el
i cuta cuiul, diavolul i fur paloul, apoi, aezndu-se n marginea drumului, se
dete de trei ori peste cap i se schimb ntr-o stan de piatr. Puse Greuceanu cuiul
la captul osiei, l nepeni bine, se urc n cru i pe ici i-e drumul!
Nu bg de seam c paloul i lipsete. Ascultai acum i v minunai, boieri
dumneavoastr, de pania bietului Greuceanu. Un mangosit de sfetnic d-al
mpratului Rou se fgduise diavolului, dac l va face s ia el pe fata
mpratului. Ba nc i rodul cstoriei sale l nchinase acestui necurat.
mpieliatul tia c Greuceanu, fr palo, era i el om ca toi oamenii. Puterea lui
n palo era; fr palo era necunoscut. i fur paloul i-l dete becisnicului de
sfetnic.
Acesta se nfi la mpratul i i ceru fata, zicnd c el este cel cu izbnda
cea mare. mpratul l crezu, vzndu-i i paloul, i ncepuser a pune la cale cele
spre cununie. Pe cnd se pregtea la curte pentru nuntirea fiicei mpratului cu
voinicul cel mincinos, ce zicea c a scos soarele i luna de la zmei, vine i fratele
Greuceanului cu vestea c Greuceanu are s soseasc n curnd.
Sfetnicul cel palavatic[6], cum auzi de una ca aceasta, merse la mpratul i
zise c acela este un amgitor i trebuie pus la nchisoare. mpratul l ascult. Iar
sfetnicul umbla d-a-nctelea, zorind s se fac mai curnd nunta, cu gnd c, dac
se va cununa odat cu fata mpratului, apoi poate s vin o sut de Greuceni, c
n-are ce-i mai face, lucrul fiind sfrit.
mpratului ns nu-i prea plcu zorul ce da sfetnicul pentru nunt, i mai
trgni lucrurile. Nu trecu mult, i iat c sosete i Greuceanu, i nfindu-se
la mpratul, acesta nu tia ntre care s aleag. Credea c acesta s fie Greuceanu,
dar nu-i putea da seama de cum paloul lui Greuceanu se afl n mna
sfetnicului.
Atunci bg de seam i Greuceanu c-i lipsete paloul i tocmai acum i veni
n minte pentru ce nu vzuse el stana de piatr, dect dup ce-i gsise cuiul de la
osie i se ntorcea la cru cu dnsul. Pricepu el c nu e lucru curat.
- mprate prea luminate - zise el - toat lumea zice c eti om drept. Te rog
s-mi faci i mie dreptate, mult ai ateptat, mai atept, rogu-te, nc puin i vei
vedea cu ochii adevrul.
Primi mpratul a mai atepta pn ce s se ntoarc Greuceanu. Acesta se
puse iari n crua lui cu cai i tot de fier i ntr-un suflet merse, pn ce ajunse
la stana de piatr, acolo unde necuratul i scosese cuiul de la cru.
- Fiin netrebnic i pgubitoare omenirii, zise el, d-mi paloul ce mi-ai
furat, cci de nu, praful se alege de tine. Piatra nici c se clinti din loc mcar.
Atunci i Greuceanu se dete de trei ori peste cap, se fcu un buzdugan cu totul i
cu totul de oel i unde ncepu, nene, a lovi n stan de se cutremura pmntul.
De cte ori da, de attea ori cdea cte o zburtur de piatr. i lovi ce lovi,
pn ce i sfrm vrful.
Apoi deodat ncepu stana de piatr a tremura i a cere iertciune. Iar
buzduganul, de ce da, d-aia i nteea loviturile i dete, i dete, pn ce o fcu
pulbere. Cnd nu mai fu n picioare nimic din stana de piatr, ct prin pulberea ce
mai rmsese i-i gsi Greuceanu paloul ce-i furase Satana. Il lu i, fr nici o
clip de odihn, veni i se nfi iari la mpratul.
- Sunt gata, mrite mprate, zise el, s-art oricui ce poate osul lui Greuceanu.
S vin acel sfetnic neruinat, care a voit s te amgeasc, spre a ne nelege la
cuvinte.
mpratul l chem. Acesta, dac veni i vzu pe Greuceanu cu sprnceana
ncruntat, ncepu s tremure i-i ceru iertciune, spunnd cum czuse n minile
lui paloul lui Greuceanu. Dup rugciunea lui Greuceanu, dobndi iertare i de la
mpratul, dar acesta i porunci s piar din mpria lui. Apoi, scoase pe fratele
Greuceanului de la nchisoare i se fcu o nunt d-alea mprteti i se ncinse
nite veselii care inur trei sptmini... i eu nclecai po a, i v povestii
dumneavoastr aa.

Not:
[1] Gadin - fiar slbatic, jivin.
[2] A poftori - a repeta.
[3] A mglisi - a ademeni, a ndupleca.
[4] Cirt - nimic.
[5] Ogurliu - cu noroc.
[6] Palavatic - ticlos, miel.