Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Marco Nese La Piovra 3 4
Marco Nese La Piovra 3 4
LA PIOVRA
CARACATIA
3-4
Traducere de Carmen Velcu
Versiune 1.0
LA PIOVRA
1989 by Nuova Eri Edizioni Rai Radiotelevisione Italiana
Via Arsenale 41-10121 Torino
n copertina: Michele Placido (foto di Italo Tonni)
Editura LUCKY
Bucureti
1993
PARTEA A TREIA
P RO C E S U L
Doamne, poate oare omul gsi ntr-adevr dreptatea n lumea asta? Sau justiia
este doar o iluzie, o moned calp, un miraj?
i, dac ne ndoim de aceast justiie, de ce s nu ne facem dreptate cu propria
noastr mn? Putem s-i lsm pe alii s decid ct am suferit? Totul se poate
cntri, dar nu i viaa. Pot ei s spun c viaa asta a valorat cinci ani, cealalt
zece?
Brusc, n sala tribunalului se ls o linite adnc. Intra comisarul Cattani!
nainta cu capul ridicat, cu ochii aproape nchii, orbit de bliurile
fotoreporterilor. Toi i ridicar privirile ca s-l vad. Doi poliiti cu o min
grav i respectuoas se ddur la o parte ca s-l lase s treac. Procesul era
creaia lui. l asamblase ca pe un puzzle uria, pies cu pies. O experien foarte
interesant, mai mult, pasionant chiar.
Privirilor lacome li se nfia acelai Cattani, pe care-l tiau de doi ani: masiv,
cu ten msliniu, cu prul grizonat i expresia sever, impuntor la cei 40 de ani ai
si. n aceti doi ani de cnd fusese trimis la chestura din Trapani, spre a conduce
Brigada mobil, se aflase mereu n linia nti. Fusese expus zilnic riscurilor pe
care le implic att aciunile speciale ct i cele de rutin.
Fusese imediat remarcat atracia lui spre genul acesta de munc, dur i
riscant. Risipise mult energie n cercetri i se convinsese c este greu s treci
de aparene. Descoperise c unele personaliti locale cu o bun reputaie public
erau, n realitate, de o calitate cel puin ndoielnic.
Un avocat, un bancher, civa antreprenori fiare. Asta erau, fiare! Lacomi ca
hienele. Dispui la orice pentru bani, pentru aceast energie uria acumulat i
stocat n bucile de hrtie. Pentru fora colosal pe care o reprezint. For care,
i aici st monstruozitatea ei, de cele prea multe ori, este deinut injust.
Averile i poziiile lor erau rodul unor adevrate mainaiuni. Controlau piaa
clandestin a drogurilor, erau implicai n comerul internaional de arme, fceau
speculaii ilicite cu valut. Lucrul cel mai surprinztor l constituia legturile
acestor persoane cu Roma, cu Puterea. Aveau complici n unele cercuri corupte i
chiar n cadrul serviciilor secrete.
Cattani adunase probe zdrobitoare. Degeaba! Nu le putuse folosi. l blocaser,
l fcuser neputincios rpindu-i fetia, pe Paola. Un antaj, o pedeaps care avea
s lase urme de neters. Fetia acuzase ocul emoiilor prin care trecuse chiar i
dup ce o eliberaser. Sufletul ei rmsese att de profund marcat, nct ea se
sinucisese la cteva luni dup aceasta.
Unul cte unul i fuseser nlturai att prietenii ct i colaboratorii cei mai
apropiai. El nsui fusese victima unui atentat din care scpase cu via doar
datorit unei ntmplri. ns soia sa, Else, pltise cu viaa. n ultima clip se
aruncase n faa lui, ncercnd s-l apere.
n ochii celor care-l cunoteau, Cattani devenise un erou tragic, un martir.
Rmsese singur, cu inima ucis, cu viaa fcut ndri.
De aceea procesul acesta lua semnificaia unei revane, a unei reglri
definitive de conturi. Ai pustiit totul n jurul meu, prea s spun Cattani, dar jur
pe sfntul Dumnezeu, vei plti cu vrf i ndesat asta: O s v petrecei restul
vieii putrezind n nchisoare!
Cltorea de peste trei ore, cnd intr pe un drumeag, numai curbe, care urca
prin mijlocul pdurii. Se opri n faa unei mnstiri, cu aspect trainic, plcut, cu o
faad plin de arcade.
n jur domnea o linite aproape nefireasc. Locul era att de ndeprtat, nct,
orict privea n zare, nu reuea s observe altceva dect coame muntoase,
copleite de verdea.
I ntmpin un clugr rubicond i jovial care-l conduse la abate. Acesta era
un om crunt, cu faa slab de ascet, luminat de strlucirea aceea ieit din
comun a celor ce-au renunat la laturile formale ale vieii, la nimicniciile ei.
Am venit aici, pentru c am nevoie de ajutor, spuse simplu Cattani.
Avea aerul cuiva care ateapt un miracol, o minune care s-l mntuiasc.
Ce pot face eu pentru tine, frate? ntreb abatele, invitndu-l s ia loc.
Caut linitea sufleteasc, printe. M simt ca o barc n voia valurilor, nu
mai tiu s deosebesc binele de ru. Nu mai tiu dac exist acest bine.
Un zmbet indulgent nsenin chipul sever al abatelui:
Crezi n Dumnezeu, omule?
Cattani ridic din umeri i cltin capul a negaie.
Nu sau poate nu m-am gndit niciodat la asta. M-am ocupat mai mult de
diavol, cred.
i totui vii s ceri ajutorul celor cu frica lui Dumnezeu!
Comisarul cobor privirea, aproape nchiznd ochii:
Vedei, triesc zile foarte grele. Am nevoie de cuvntul oamenilor bisericii,
ca s-mi regsesc echilibrul. Am nevoie de oameni care cred n ceva, de oameni
care au suferit mult.
Abatele i ddu seama c minile brbatului tremurau uor, iar fruntea i se
brobonise de sudoare:
Ai febr, vd! Vino! Vino frate!
l nsoi ntr-o chilie, luminat printr-o ferestruic rotund i, lsndu-l acolo,
spuse:
Aceasta va fi casa ta ct vei dori s stai aici Chiar pentru totdeauna
Pentru Laudeo ns, situaia nu era deloc roz. Avocatul su se precipit s-l
consulte, ca s vad dac avea dispoziii de dat dup discuia cu Cattani. l gsi
ngrijorat i agitat.
Cineva vrea s m antajeze, ncepu. Cattani nu tie nimic. Adevrul e c
cineva se folosete de el Dar cine?! se ntreba Laudeo i vocea sa trda un acut
sentiment de fric.
Mergea nainte i napoi, cu minile ha spate, cu capul sus, ca i cum ar fi vrut
s adulmece din ce direcie btea vntul. Dintr-odat pru convins c a gsit
soluia enigmei. Art cu degetul spre silueta mthloas a avocatului spunnd:
Sigur c da! E clar! Carlo Antinari! E singurul care poate cunoate relaiile
mele cu Yfter. Eu lucrez numai prin banca sa. i acum ncearc s m elimine.
Vrea s ncheie afacerile singur.
Renunnd s se mai frmnte, savur gustul rzbunrii, uiernd:
Merit o lecie zdravn!
O FETI
Exact n momentul acela, ntr-o alt parte a oraului, rpirea fetiei era
perceput n mod cu totul diferit. Bert, americanul, se prezent pe neateptate la
pensiunea lui Cattani i, cu acelai aer dezinvolt cu care ar fi putut anuna
rezultatul unei partide de baseball, spuse:
Laudeo a neles greit, a fcut o micare total aiurea!
Acele cuvinte l alarmar imediat pe comisar, care ceru lmuriri:
Ce legtur are Laudeo cu toat povestea asta?
Banca Antinari acoper multe din operaiunile conduse de Laudeo. E clar,
nu?!
Americanul prea impermeabil la orice emoie. Avea un fel indiferent i
obiectiv de a comenta pn i cele mai mari nenorociri. Vzuse attea la viaa
lui! se justifica el pentru a se scuza. Cu toate acestea, detaarea lui jignea
sensibilitatea latin a lui Cattani. Ar fi putut fi de partea cealalt, gndi iritat
comisarul. Ceea ce-l intereseaz e doar o treab bine fcut!
Ce e clar?! Poate vrei s spui c Laudeo a crezut c e antajat de Antinari?
S-a gndit c informaiile mele proveneau de la bancher, aa e? ntreb Cattani
foarte contrariat.
Claro! spuse Bert, care uneori confunda italiana cu spaniola.
Petrecuse cinci ani n Argentina.
Atunci e numai vina mea! E vina noastr! Laudeo a interpretat greit. S-a
gndit c pericolul venea de la Antinari i a declanat rzbunarea.
Cattani sri n picioare, furibund, marcat de concluzia la care ajunsese.
Claro, repet americanul, netezindu-i cravata moale, de mtase.
Clar? Clar pe dracu! Fetia aceea risc s moar, nelegi?! i tu atta ai de
spus?! Poate muri din cauza ta, i a mea. Am fost nebun c te-am urmat!
Ochii lui Cattani aruncau flcri de mnie.
Amice, nu ntotdeauna ajungi la int pe drumul cel mai scurt! Deseori
apar devieri, accidente. Nu poi s controlezi totul!
Bert ridic degetul n faa nasului comisarului i-i spuse pe un ton jumate
glume, jumate didactic:
Nimic ns nu trebuie s te abat de la obiectivul final! Regula numrul
unu!
M doare-n fund de filosofia ta practic! Aici nu-i vorba de o aselenizare, e
vorba de viaa unei unui om.
Vocea ncepuse s-i tremure.
Cattani strnse pumnii de i se albir ncheieturile. Cuta nebunete o soluie.
Dup cteva secunde i se pru c a gsit-o. i puse pistolul la bru i,
ndreptndu-se hotrt spre u, spuse:
Haidem cowboy!
Americanul l urm bombnind. Ah, italienii tia, capete nfierbntate!
Soarele! Prea mult soare!
Du-m la gar! comand sec comisarul, aezndu-se n maina lui Bert.
Avea muchii ncordai ca nite fibre de oel, iar faa lui exprima o concentrare
maxim.
Peste cteva minute, i fcea loc prin mulimea strns la gar. Prea un
rechin ce despic apele. Nu-i fu greu s depeasc cordonul de poliiti, artnd
legitimaia.
Acum putea auzi vocea lui Venturi, rsunnd metalic n megafon i
adresndu-se banditului:
Maina vine imediat. Fii calm, ai rbdare! Totul o s se aranjeze
Dar rspunsul banditului arta c nervii lui erau pe punctul de a ceda.
Zece minute v mai dau doar zece minute! Dac nu vine maina, o
omor! Voi vei fi vinovai! Numai voi!
Cattani i flutur legitimaia sub nas unui poliist postat lng scar i, pe un
ton ferm, i spuse:
Du-m la proprietarul barului!
Acesta din urm avea o musta pe oal, care-i ddea un aer i mai nenorocit,
i mai neconsolat. Era nfurat ntr-un or i i frngea ncontinuu minile.
Vreau s intru n bar fr s fiu vzut! Pe unde se poate intra? l ntreb
Cattani.
Ar fi o cale dar e greu, fcu barmanul ridicnd sprncenele dese.
Arat-mi-o!
Fu condus de-a lungul unui coridor strmt pn la un capac dreptunghiular cu
zbrele metalice, care trebuia dat la o parte. Era gura de evacuare a instalaiei de
aer condiionat.
Cattani fu nevoit s-i procure o scar ca s ajung la capac i o bar de fier ca
s-l mite. Intrase deja n criz de timp. Trecerea era ngust, dar reui s intre.
Trndu-se n patru labe, strbtu civa metri pn cnd gsi un alt capac
zbrelit. l scoase btnd cu grij marginile cu lovituri repetate ale palmei, atent
s nu fac prea mare zgomot. Reui cu greu s in capacul cnd acesta ced. l
puse n interior i se ls n jos, agndu-se cu minile de margine. i ddu
drumul, cznd fr zgomot, ca o pisic. Datorit unei raze de lumin ce intra pe
o u ntredeschis, putea distinge n jur lzi de bere, pachete de zahr i sticle de
buturi. Simea un parfum acru de cafea prjit. Se afla n spatele barului.
Privi prin ua ntredeschis i, la vreo cinci metri de el, l zri din spate, cu
ceafa ras aproape la zero i partea de sus a capului acoperit cu un pr ceva mai
lung, drept ca srma, ca o brazd cu smocuri de iarb. Individul inea pistolul n
mna dreapt i sttea cu spatele sprijinit de tejghea. Cu mna cealalt strngea
un bra. Al fetiei. Din micua Greta, Cattani vedea doar o parte a capului, cu
prul fluturnd la fiecare smucitur a brbatului.
Acesta sufla din greu i ncepuse s priveasc n jur ntorcnd brusc capul
dintr-o parte n cealalt. Apoi, ca i cum gsise ceea ce cuta, se mic spre
dreapta, trnd fetia dup el. Aceasta se ag cu mnuele de braul rpitorului,
palid i nfricoat. Banditul voia s ajung la telefonul care se gsea pe msua
de la cas.
Cattani deschise mai tare ua ca s-i urmreasc micrile. Acum l avea n
fa. Risca s fie descoperit.
Fetia l zri. Ochii plini de spaim ai micuei ntlnir privirea lui Cattani,
care, punnd un deget pe buze, i fcu semn s tac.
Rpitorul forma un numr de telefon. Comisarul i urmrea micrile
degetului care rotea discul transparent. Cut s-i imprime bine n memorie o
cifr dup alta.
n ateptarea rspunsului, tnrul se mic puin. Cattani se npusti fulgertor
i i se arunc n spate. Czur amndoi la pmnt. Banditul strngea nc pistolul
i cuta nebunete s-i elibereze braul ca s trag n comisar. O mpuctur
sfrm o sticl de votc. Dar Cattani era deja n picioare i i trase rpitorului un
picior peste ncheietura minii fcnd arma s zboare ct colo. Urm o
harababur infernal. Vitrinele fur spulberate i o echip de poliiti narmai
pn n dini se npusti n bar.
n haosul acela comisarul fu luat pe sus i dus pn ntr-un col. Din cnd n
cnd reuea s-o zreasc pe deasupra mulimii pe mica Greta, palid, cu ochii
ntredeschii, n braele mamei. Sora ei, Giulia, i mngia prul cu duioie i
ncerca s o liniteasc.
Cattani nghii greu. O tristee imens i umbri figura.
Trecuser dou zile. Beri l mai vizitase de vreo dou ori, dar Cattani i
trimisese la dracu fr prea multe menajamente. Era stul de americanul sta i
de planurile lui care aveau rezultate dezastruoase. nc o dat, ns, avea senzaia
c se afl la o rscruce. Nu tia ce s fac, ce turnur avea s ia viaa lui. Ce mai
rmsese din viaa lui
Spre sear, n timp ce se ntorcea dintr-o plimbare solitar, observ c, pe sub
ua camerei sale, se strecoar un fir de lumin. ntreaga lui fiin intr n alert.
Aproape c-i putea auzi muchii cum vibreaz sub piele.
Cu pistolul n mn, lipit de perete, se strecur cu pruden pn la u i o
ntredeschise exact ct s poat privi nuntru. Pe pat sttea Giulia, sora fetiei
rpite. Avea un ziar n mn. Citea linitit.
Bun seara! o salut intrnd. Suntei o cititoare nrit
Fata avu o tresrire violent i-i duse mna la stomac:
M-ai speriat grozav! Uf!
Avea un chip ncnttor, luminat de doi ochi mari, zmbitori:
Aa i ntmpinai ntotdeauna pe cei care vin n vizit?!
i dumneavoastr obinuii s intrai aa, clandestin, n casele altora? vru
Cattani s par sever.
V rog s m scuzai, dar am vzut c ua nu era nchis cu cheia i m-am
gndit c nu-i nimic ru dac v atept nuntru.
Avea o voce cald, plcut.
Familia mea ar fi fericit dac ne-ai fi oaspete n seara asta, spuse Giulia.
Am venit s v invit.
Cattani deschise frigiderul, lu o cutie de Coca Cola i o deschise, uor
amuzat.
Vrei un pic? o ntreb pe fat, ntinznd spre ea cutia care se aburise deja.
Mulumesc, fcu ea i sorbi de cteva ori, dup care i ddu cutia napoi
privindu-l, amuzat, la rndul ei, de aceast pip a pcii.
Ai fost foarte amabil s v gndii la mine, dar cred c nu e cazul. Am
fcut i eu ce trebuia s fac. Sunt fericit c s-a terminat cu bine. Sunt fericit
pentru feti i pentru voi. ntr-adevr, fericit
O umbr de nelinite trecu pe faa Giuliei.
De fapt venisem i n interes de serviciu, ca s zic aa. Sunt reporter la un
post de televiziune particular. Ziarele scriu attea despre dumneavoastr zilele
astea, despre rzboiul solitar pe care l-ai dus contra mafiei! Voiam s v ntreb
dac suntei dispus s-mi acordai i mie un interviu.
A, nu, fr interviuri, i-o retez Cattani, aproape suprat.
Interviu nu, invitaie acas nu
Giulia se bosumfl. Ridic din umeri i, cu insisten aproape copilreasc,
adug:
Dac nu vrei s-o facei pentru mine i pentru prinii mei, atunci mcar
pentru Greta. E o feti foarte singur. ntreab mereu de dumneavoastr. N-o
putei dezamgi!
Vorbele acelea i atinser punctul sensibil i-l fcur pe Corrado s-i schimbe
imediat atitudinea. n concluzie, accept invitaia.
ntr-adevr, Gretei i plcu mult ppua, dar ochii ei se luminau mai ales cnd
l privea pe Cattani. i adresa din cnd n cnd cte un zmbet timid. Apoi prinse
curaj i, venind cu pai moi, se cuibri pe genunchii lui ca o pisic.
Seara trecu n schimburi de amabiliti. Prinii Gretei i-au declarat n repetate
rnduri lui Cattani recunotina lor infinit pentru gestul lui curajos.
Venise i directorul general al bncii, Alessi, care i oferi comisarului o sum
de bani drept recompens pentru intervenia sa providenial. Gestul provoc un
moment de mare jen. Pe urm toi se grbir s schimbe vorba, prefcndu-se
c trec indifereni peste acei incident care l jignise pe Corrado. El se simea mai
degrab trist dect propriu-zis jignit. Din nou avea de-a face cu oameni care
acionau la fel ca Terrasini, ca Laudeo, ca btrnul Cannito. Toi din acelai
aluat! Toi convini c pot rezolva orice cu bani. Cattani ncepea s-i considere
nite maini de fabricat bani.
Giulia i Greta l nsoir pn la poart. Fetia nu voia s-i lase s plece. Ea,
care de mic fusese singur i bolnvicioas, i gsise n omul acela aspru eroul
ei, ngerul ei pzitor prietenul ei. Se jucaser mpreun de-a hoii i varditii i
ctigaser.
Se ag cu mnua de pantalonii lui i ntorcnd spre el o privire
imploratoare, spuse:
Ai s mai vii, nu-i aa?
Ei, doar nu s-o fi ndrgostit de tine! glumi Giulia lund fetia n brae i
strngnd-o la piept.
O s mai vin, fii linitit, rspunse zmbind Corrado. Ai grij de ppu!
S-i spui poveti seara.
Dup civa pai ntoarse capul. Giulia l privea, cu fetia n brae. Sub felinar,
faa ei era de o gingie stranie.
n faa camerei de luat vederi, Cattani adopt un ton sigur i ferm. Privirea i
devenise agresiv. Vorbea uitndu-se drept n ochiul camerei, ca i cum ar fi vrut
s imprime bine n capul cui l observa, ceea ce se grbea s comunice:
Am acceptat s rspund la cteva ntrebri, nu ca s-mi fac publicitate. Din
pcate, nu mai am nevoie de aa ceva
Domnule comisar, l ntrerupse Giulia, nu este vorba de publicitate.
Dumneavoastr luptai de mult mpotriva clanurilor criminale, riscndu-v viaa.
Acum cteva zile n-ai ezitat s v expunei din nou, fcnd s eueze rpirea
unei fetie. Cred c mult lume vrea s tie cum triete un om ca
dumneavoastr.
N-a putea s spun c tremur de fric. Asta vreau s fie clar: Nu fac pe
mine de fric. Sigur, n-am o via prea vesel. Stau mereu cu degetul pe trgaci,
deseori noaptea dorm cu pistolul sub pern. A rectifica puin: Tot timpul dorm
cu pistolul sub pern! Aviz amatorilor! Ca urmare, m cam plictisesc la filmele
poliiste, rse Cattani. Apropo de fetia rpit: E ruinos, e monstruos s implici
copiii n rezolvarea unor conturi Ce s v mai spun mi plac prjiturile i
beau mult, prea mult cafea. Am nceput s fac confidene ca o vedet
american
Avei muli dumani, nu-i aa?
Cattani se ndrept n fotoliu. i fix cu mai mare intensitate privirea spre
camera de televiziune. Prea c ateptase ntrebarea aceea. i alese cu grij
cuvintele ca s rspund:
Mi-am fcut muli dumani: oameni care erau siguri c m pot nvinge i
n-au reuit, care voiau s m cumpere i n-au reuit, pentru c pe mine banii nu
m intereseaz. Tuturor acestor domni le spun acum, profitnd c sunt aici, c i
atept pe ucigaii lor pltii, fr s tremur. S-i trimit asasinii: Locuiesc la
Milano, la pensiunea Quadrante. Nu e nevoie s se anune telefonic.
Printre cei ce urmreau interviul era cineva foarte interesat de tot ce spunea
Cattani: Laudeo. ntins pe patul celulei, aprinsese televizorul ca s urmreasc
tirile. Niciodat nu i-ar fi imaginat o asemenea surpriz. l asculta pe Cattani cu
o nelinite crescnd. i, la un moment dat, nelese c, de fapt, comisarul i se
adresa chiar lui. Ascult ncordat:
n legtur cu dumanii mei, tuna Corrado, s-mi permitei s le adresez un
mesaj, mai ales unuia dintre ei. A vrea s-i amintesc c s-a scurs perioada ce i-a
fost dat ca s-mi dea un rspuns. Un rspuns important. A vrea s-i comunic,
de asemenea, un numr de telefon. Cu siguran, pornind de la acest numr va
nelege multe lucruri.
Cattani lu din buzunar o bucic de hrtie. Era foaia gsit n pensiunea de
lng lac, n carnetul rpitorului.
Numrul este 6974357. Repet: 6974357.
De ndat ce iei din spital, Giulia se duse la mama ei i i ddu caseta video.
Anna spuse imediat c nu era cazul s fac din asta o tragedie, fusese un
capriciu de tineree.
Ce vrei, mi bgasem n cap s devin actri, aa c m-am lsat convins s
dau proba aceea. Cum m-ai gsit? N-artam ru deloc, nu-i aa? rse ea pe
neateptate, dar nu era un rs prea vesel.
Puin surprins, Giulia i privi mama i vzu c era o femeie nc foarte
tnr, plin de via.
Mam, eti foarte frumoas i acum!
Tatl tu m-a desprit de cinema. De dragul lui am renunat.
Atunci l iubeai!
Sigur c da! rspunse Anna i o umbr melancolic i trecu pe chip. Pot
spune c am format ani de zile un cuplu fericit, eu i tatl tu. Pn cnd s-a
nscut Greta. Fetia aceasta aa de fragil i nefericit ar fi trebuit s ne uneasc
i mai mult.
Pn la urm, ne-a ndeprtat total unul de cellalt.
Am impresia c tata a lsat s se deterioreze relaia voastr aproape cu
resemnare, fr s fac nimic ca s ndrepte lucrurile.
Nu-i f o vin din asta! Are attea probleme! Nu-i place munca la banc,
nu e n largul lui n mijlocul intrigilor pe care le provoac banii. Doar tii c e
nclinat spre art i adevrata lui vocaie era aceea de pianist.
Aa e. E fericit doar cnd se poate aeza linitit la pian.
O, Giulia!
Brusc, mama ei i schimb dispoziia. i ascunse faa n poala fetei i izbucni
n lacrimi:
Nu-i spune nimic tatlui tu de filmul acela, te rog. N-ar suporta umilina!
Giulia i mngia prul, chiar dac femeia aceea nu fusese niciodat foarte
apropiat de ea. Cnd era mic, suferise mult vznd-o att de preocupat de ea
nsi, de distraciile ei, de bijuteriile ei.
Nu, promise, n-o s-i spun nimic tatei!
Dar n sinea ei i zise c umilinele tatlui ei erau altele. El tia foarte bine c
soia lui avea o relaie cu directorul general al bncii, Alessi.
n momentul acela, bancherul era n biroul su. n faa lui, de cealalt parte a
mesei se afla chiar Alessi, adevratul creier al bncii.
Suntem obligai, Carlo, n-avem ncotro, spuse brutal Alessi. Dac
renunm la afacere, sucursala noastr din Hong Kong d faliment. Suntem fr
lichiditi, nu uita!
Carlo Antinari scoase un oftat adnc. Se ridic i fcu civa pai prin camer.
Era nelinitit, cci n el se ddea eterna lupt ntre regulile dure ale afacerilor i
contiina de om cumsecade, al crei glas l nbuise de attea ori.
De data asta nu m simt linitit! Am o bnuial ciudat, o presimire c e
mai bine ca, de data asta, s rmnem n afara acestei afaceri, crede-m Dino!
Alessi se ridic n picioare. Era un brbat suplu, cu prestan, cu pr ondulat,
strlucitor.
Ai avut ntotdeauna ncredere n mine, Carlo! Cred c trebuie s ai i de
data asta!
Da, dar n celelalte ocazii am dat asisten financiar comerului obinuit
cu arme. Aici ns e vorba s acoperim o vnzare de material de rzboi, total
ilegal. O afacere de pirai, nu de bancheri!
N-ai de ales, Carlo! i-au rpit fata ca s te fac s te supui, spuse Alessi
i-l privi n mod ambiguu. Cine tie ce alte mijloace de antaj ar mai putea
folosi?!
Dac ar fi putut s-o vad, ar fi constatat c, din pcate, are dreptate. Femeia se
afla n alt cas. Lng ea, n pat, era Dino Alessi. n timp ce ea ieea din
aternut i-i punea un halat de mtase, el se ntinse pe spate, aprinzndu-i o
igar.
Mine nu ne putem vedea m duc la Roma, am o reuniune important, i
comunic el pe un ton sec. Ca un funcionar contiincios.
Charlie reui s-i procure lui Cattani informaiile de care avea nevoie. i ddu
o foaie pe care, cnd o citi, acesta scoase un fluierat de surpriz, cci cincizeci i
unu la sut, adic majoritatea aciunilor de la Asigurrile Mondiale, aparinea
Bncii Antinari.
Antinari! ncepea s devin un nume cam prea des ntlnit. Toate indiciile
conduceau la banc. Totul prea s se nvrt n jurul ei.
Cattani hotr c n stadiul acela trebuia neaprat s-o vad pe Giulia. Fata ns
nu-i rezerv o primire prea clduroas. Era mai degrab jignit cci el lipsise de
la ultima lor ntlnire i nu apruse deloc trei zile.
S-au ntmplat o mulime de lucruri, fu justificarea lui cam vag. Te rog s
ncerci s nelegi!
i srut minile pe rnd, concentrat de parc ar fi cutat diferenele dintre ele.
Giulia continua s rmn bosumflat.
Puteai mcar s te prezini cu un buchet de flori, ca s te iert! S ncerc s
te iert!
N-am urmat coala manierelor elegante, spuse el. i acum, dac vrei s m
asculi, i-a cere o favoare! O mare favoare!
Aha, de asta ai venit! Vrea o favoare, dumnealui.
Iritarea ei era acum evident i netrucat, iar o expresie mai aspr, de
resentiment ntunecat, i se ntipri pe fa.
Cattani fcu ceva eforturi pn o mbun. n sfrit se aez n faa fetei i,
calm, grav, i vorbi despre vduv i despre polia pe care soul acesteia o
semnase cu Grupul de asigurri al bncii tatlui ei.
De ce nu faci o fapt bun, Giulia? Telefoneaz ca s controlezi dac e
adevrat i intervino s-i fac plata mai repede! Pentru biata femeie, e vital. Tu
poi s-o salvezi!
Giulia accept, i chem la telefon pe directorul Asigurrilor Mondiale i ceru
amnunte despre dosarul care o interesa.
Ciocnea cu un creion ntr-un bloc-notes ateptnd s i se dea amnuntele
solicitate. ncepu s scrie ceea ce i relata directorul. La un moment dat, nu mai
lu notie i-l privi pe Cattani cu o expresie stupefiat.
Suntei sigur, domnule director?!
De cealalt parte se auzea vocea cuiva care jura c e absolut sigur de
informaiile date.
La terminarea convorbirii, Giulia l privi cu ochi mari pe Cattani:
tii pentru ce cifr era asigurat prietenul tu, gardianul? Cinci sute de
milioane! A zice c nu era deloc srac! Pentru cifra asta trebuia s plteasc o
tax anual astronomic.
Sau, spuse Cattani, nu pltea el. Dup cum bnuiam, l-au cumprat. Cineva
i-a fcut cadou polia aceea i, ia prima ocazie, i-a cerut n schimb o favoare. El a
pus otrava n cafeaua lui Laudeo. Nu mai ncape nicio ndoial!
Giulia era tulburat de ceea ce aflase. Ca ziarist tia cte ceva despre intrigile
i povetile astea sngeroase. Dar s le trieti pe viu, s fii n mijlocul lor Era
ceva groaznic!
Poate-mi dai o mn de ajutor s neleg mai bine povestea asta, spuse
Cattani.
Habar n-am cum! De unde s ncep?
Eu a avea o idee. Ascult-m! Dac cineva i face o asigurare pe via,
compania de asigurri pretinde un certificat medical. Vrea s tie dac sntatea
ta e bun sau risc s plteasc prea repede o sum mare.
Giulia urmrea cu atenie spusele lui Cattani, dar nu intuia unde voia acesta s
ajung. El o lmuri:
Vreau s tiu ce medic consult clienii de la Asigurrile Mondiale. Poate
are i o fi a gardianului Viviani. E clar? Ar fi interesant s aruncm o privire pe
documentul acela.
Pentru Giulia nu era o problem s afle cine consulta clienii de la Asigurrile
Mondiale: Era vorba de doctorul Morrone.
Dar doctorul Morrone nu mai avu timp s spun nimic cci, spre miezul nopii
se petrecu ceva oribil n casa lui: Cineva intr pe ascuns. Medicul, alarmat de
zgomote, s-a trezit i a vrut s vad ce se ntmpl. Pe neateptate, dou mini l-
au nfcat de gt, sufocndu-l.
Dup puin timp, corpul doctorului Morrone fu aruncat pe fereastra deschis,
de la etajul patru.
Banca Antinari, instituia asupra creia Venturi avea multe bnuieli, i avea
sediul ntr-un palat vechi i impuntor, din centrul oraului Milano. Giulia evita
s se duc acolo. Ea era fiica preedintelui, motenitoarea tronului i toi se
simeau obligai s o primeasc cu deosebit respect. Ei nu-i plcea, de aceea nu
clca aproape niciodat pe acolo., n dimineaa aceea ns era mpins de o
curiozitate mai puternic dect orice. Travers cu pai rapizi holul mare, pardosit
cu marmur, urc scrile i ajunse n faa unui uier cu aspect sever, care trona n
faa intrrii de la biroul tatlui ei.
Bancherul fu surprins i totodat fericit de vizita aceea neateptat. i srut
fata nveselit, o invit s se aeze pe fotoliul lui, pe care spera s i-i cedeze n
curnd i s ias la pensie, dup cum spunea el.
Nu m simt n largul meu deloc! spuse Giulia, n timp ce bunicul o privea
cu ochi severi dintr-un tablou n ulei, aezat n spatele biroului. Prea c
pregtete o micare devastatoare pentru o partid infinit de ah.
Crui fapt datorez aceast plcut surpriz? ntreb tatl ei, amuzndu-se
s par preios.
Fata deveni grav.
M frmnt ceva i te rog s m ajui s neleg despre ce-i vorba.
Spune-mi, draga mea!
A vrea s tiu cum de au acceptat polia acelui Viviani?
Viviani?!
Numele acela nu-i spunea nimic bancherului.
Gardianul acela, de la nchisoare, omort avea o asigurare la Mondiale.
Nu tiu nimic de toate astea!
Giulia se uit ptrunztor la tatl ei, ca s neleag dac minea sau spunea
adevrul. Dar mirarea lui prea autentic.
Am descoperit c omul acela avea o tumoare i totui l asiguraser pentru
cinci sute de milioane. Cum s-a putut ntmpla aa ceva?!
El promise c va ncerca s afle.
Dup plecarea fetei, l chem pe Alessi:
Povestea asta nu-mi place deloc! Pn i fata mea i-a dat seama de polia
aceea absurd, aa c nu m-ar surprinde deloc dac i-ar vr nasul i
magistratura.
Am fost silii s-o facem, aveam nevoie de cineva care s-i nchid gura lui
Laudeo! Nebunul voia s vorbeasc! Ar trebui s-mi fii recunosctor pentru c
amenina s dezvluie i numele tu! rspunse cu duritate Alessi.
Bancherul sri n picioare. Vocea lui rsuna strident:
Numele meu? Eu n-am nicio legtur cu afacerea asta murdar. M-am
opus din primul moment!
Dar afacerea asta murdar e singura n stare s te salveze pe tine i banca
ta. Pentru c, dac banca se scufund, te neci i tu, drag Carlo.
Mai bine aa!
Alessi se for s rmn calm. Ddu vocii sale o intonaie calm i fcu apel
la toat fora sa de convingere.
ncearc s raionezi! Banca garanteaz acoperirea financiar i ara care
cumpr arme depune capitaluri enorme n banca noastr din Hong Kong. O
operaiune curat, linitit. Noi salvm n felul sta filiala din Hong Kong i tot
restul.
Nu e deloc o operaiune curat! Noi permitem unei ri agresive s
cumpere arme pe piaa clandestin. La ce vor servi acele arme?! La declanarea
unui rzboi, la invadarea altei ri!
i poi permite astfel de scrupule?! E un lux prea mare, dragul meu
prieten!
Alessi ncepu s se enerveze:
Dac-mi dai voie, i atrag atenia c nu eti deloc n situaia de a putea
avea mustrri de contiin.
Eu mai am totui contiin, drag Dino!
Tensiunea nervoas a lui Antinari era la apogeu. Minile i erau crispate pe
marginea biroului,
Te sftuiesc s nu insiti, pentru c tii c i eu am cteva argumente
mpotriva ta! l amenin pe Alessi.
Acesta avu o reacie de viper:
Eti un las-m s te las, un neisprvit! Dac nu eram eu, frumoasa ta
banc ar fi fost de mult la pmnt. Iar acum ndrzneti s m i amenini!
Sri n picioare, adun de pe birou un maldr de foi i le puse n ordine ntr-un
dosar. ndreptndu-se spre ieire, se ntoarse i i arunc lui Antinari o
ameninare teribil:
Te sftuiesc s semnezi hrtia aceea dac nu vrei s sfreti urt de tot!
A doua zi soluia era gata. Era precizat pe dou foi de hrtie pe care btrnul
le dduse s fie btute la main i acum le ntindea fiului su cerndu-i s le
semneze. O procur, un document prin care Carlo i ncredina tatlui su
nsrcinarea de a conduce banca i bunurile aflate n posesia ei.
Tu mi-o semnezi, explic calm btrnul, i eu rezolv totul. M ntorc s m
ocup de banc personal. i o fac urmnd dorinele tale: Voi vinde imobile, voi
ajusta conturi, n sfrit, voi lichida afacerea n felul cel mai potrivit.
La nceput, fiul n-a crezut. I-a aruncat btrnului o privire perplex.
N-o s m trdezi i tu, tat? N-o s fii i tu mpotriva mea?!
i pentru ce-a fi?
Btrnul rdea vesel i fiului i se pru sincer.
Nu, nu ai sngele rece necesar n acest moment ca s tratezi. Las-m s-o
fac eu!
Fiul accept i semn procura.
Perfect, zise tatl satisfcut, acum aranjez eu totul! Tu ntre timp ia-i o
vacan! Du-te s te relaxezi pe Semio. N-ai pus deloc piciorul pe insula aceea a
noastr, att de frumoas. Dac tot eti aici, profit! Cnd ai s te ntorci, totul va
fi aranjat
Era n ochii btrnului lucirea aceea halucinant a boxerului care ateapt
gongul de ncepere a meciului.
INSULA
Dup ce scpase din capcana de la vila lui Bert, Cattani se duse la Gara
Central i sri n primul tren. Se refugie din nou la mnstire.
Abatele l-a gsit mai rvit ca niciodat. Prea c vrea s se lupte cu lumea
ntreag, dar era furios n primul rnd pe el nsui.
Idiot ce-am fost, repeta chinuitor, i-am adus asasinii n cas! M-am
comportat ca un nceptor! E vina mea! Moartea lor mi se datoreaz!
n ciuda tentativelor abatelui de a-l consola, continua s fie torturat de aceast
idee fix. Pierderea a nc unui prieten l ndurera ntr-att, nct l golea de orice
energie. I se prea c toate cadavrele acelea semnate pe drumul vieii sale
reprezint preul pltit de el ncpnrii cu care luptase mpotriva lor. Un pre
insuportabil, mai ales c rezultatele erau inexistente. Adversarii i schimbau
nfiarea, se transformau, dar erau invincibili.
Ce putea s fac de unul singur?! Pctuise prin orgoliu i acum contiina i-o
reproa fr mil
ntr-adevr, n acea zi, btrnul avea la mas un musafir care i-ar fi tiat pofta
de mncare fiului su. Era avocatul Terrasini! O vulpe btrn pe care o ntlnea
dup neplceri judiciare trectoare, lipsite de importan. Nite zgrieturi!
Ciudat, conversaia lui Terrasini s-a concentrat la un anumit moment chiar
asupra insulei Semio.
Voiam s v ntreb, i spuse btrnului, dac n-ai fi dispus s-mi vindei o
bucat din aceast minunat insul.
Imposibil, rspunse btrnul, asta nu mi-o putei cere! Semio este ca un
blazon ai familiei. Aa ceva nu se atinge! Bnuiesc c vrei s construii aici unul
din satele acelea turistice vulgare.
Btrnul continua s-i scuture coama alb n semn de dezaprobare.
mi pare ru! Rspunsul meu e nu.
Nu-i nimic, interveni conciliant un alt personaj care sttea la mas cu ei, o
namil politicoas. A fost, n orice caz, o fericit ocazie s v vedem.
Devor o bucat enorm de friptur i zise:
Afacerile vor veni, s lsm timpul s vorbeasc!
Sigur, spuse btrnul adresndu-se matahalei. Dumneavoastr, domnule
contabil Biazzi, mi-ai cerut s-l primesc pe avocatul Terrasini i n-am ezitat
pentru c totdeauna mi-ai prezentat persoane foarte importante.
Btrnul se adres lui Terrasini i, artnd a patra persoan care sttea la
mas:
i pe dnsul mi l-a prezentat tot Biazzi.
Al patrulea personaj se numea Tano Cariddi.
Era un brbat mbrcat pe ct de elegant, pe att de sobru. Avea prul negru i
lucios, ca de panter, ochii duri, animai de o lumin sinistr i privirea incredibil
de fix care prea c vrea s strpung toate lucrurile asupra crora se oprea.
Expresia unui om care considera lumea o jucrie construit pentru folosul lui
personal. Auzindu-se numit, chipul lui impasibil schi un surs vag.
Btrnul puse o mn pe braul lui Cariddi i mrturisi c, la nceput, nu i-a
fcut o impresie grozav. Dar Biazzi a insistat rugndu-l s aib totui ncredere
cci garanta pentru el. i nu putea s nu-i dea dreptate acum: Tano devenise
indispensabil pentru el.
Suntei prea bun! spuse Tano, ncercnd s par mgulit.
Cnd Biazzi i Terrasini se pregteau s plece, ultimul relu discuia de mai
nainte.
Drag domnule Antinari, spuse cu ton vag aluziv, dac v ve-i rzgndi n
privina insulei, v rog sa-mi comunicai.
Sursul su avea ceva magnetic, un farmec pe care numai persoanele cu
adevrat false i au.
Btrnul rmase mult vreme perplex. l privi pe Tano i ntreb:
Dup prerea ta ce voia acel Terrasini?
Insula Semio! V-a spus-o doar!
Nuuu!... spuse btrnul cu capul lui mare lsat uor pe spate. Semio a fost
pretextul. A vrea s neleg ce voia cu adevrat!
Vedei, spuse, avocatul Terrasini a avut o rnulime de probleme i caut s
reintre n joc. Investiia n bncile dumneavoastr ar putea fi o ocazie de aur
pentru el. L-ar propulsa iari n top.
Capitaluri ale mafiei n banca mea?!
Terrasini are nevoie tocmai de un sistem de bnci ca al dumneavoastr, cu
ramificaii pe plan internaional.
Btrnul se scrpin n cap, gnditor:
Capitalurile mafiei! spuse ncet.
Putea fi o mare ocazie de a salva banca i munca a trei generaii.
Ca s-i confirme aceast absolut necesitate coborse de la Milano i Dino
Alessi.
Bncii acesteia, zise directorul general, i-am dedicat toat viaa mea. Dac
dumneavoastr i fiul dumneavoastr vrei s o lsai s se prbueasc, eu n-o s
v permit!
Btrnul rspunse c nu era cazul s dramatizeze situaia.
Vom remedia, totul, spuse ridicnd mna. Cu calm, vom reui! Pentru
nceput Carlo mi-a semnat o procur. A putea s i-o girez ie. Dar mai nainte
trebuie s-mi spui absolut sincer dac ar fi posibil s salvm bncile fr aceast
operaie la care fiul meu se opune.
Absolut imposibil!
i dac fiul meu insist n a spune nu?
Acetia sunt oameni care nu glumesc! se repezi Alessi. Dumneavoastr
cunoatei regulile jocului. Ai fi putut s i-o bgai bine n cap i biatului
dumneavoastr!
Bine, bine, de acord! l potoli btrnul. Nu-i capabil de aa ceva i asta o
tim demult.
Se plimba cu pai nehotri, cu minile ncruciate la spate i, deodat, se
opri ca i cum ar fi luat o hotrre:
i voi da procura i vei semna tu n locul lui. Nu-i vom spune nimic. O s
am eu grij s-l conving. Ajunge?
i arunc lui Alessi o privire ptrunztoare.
Ajunge? repet el nelinitit.
Nu tiu! Fiul dumneavoastr i-a pierdut capul. Nu tiu dac va ti s-i
in gura nchis. E capabil s fac orice prostie.
Bancherul se ncrunt.
Am ajuns pn aici?!
Pn aici! Deci ce hotri, mi dai puteri depline?
Btrnul fcu semn afirmativ cu capul. Scoase din sertar procura i i-o nmn
lui Alessi.
Bine, spuse acesta din urm, am impresia c nu mai sunt obstacole. Am
ajuns la o nelegere n toate privinele.
Cu excepia uneia!
Alessi era la jumtate de drum, spre u. Se opri cu aer ntrebtor.
Despre ce e vorba?
Btrnul prea obosit i nelinitit. Pstra foarte puin din vitalitatea de
odinioar.
Dino, amintete-i c e fiul meu!
Fr nicio tresrire, ba chiar cu o nuan de nerbdare n voce, Alessi
murmur:
Bine, bine!
Deschise rapid ua i iei.
Dup dou zile, Giulia i Corrado au ajuns pe insula Semio, ntr-un golf mic
unde puteau trage brcile, cci, de cealalt parte a insulei, se ridicau doar stnci.
Erau siguri c nu vor gsi pe nimeni. De aceea au fost foarte surprini vznd
poarta i ferestrele deschise.
Cine putea s se fi refugiat acolo?
Ei, strig Giulia intrnd nuntru, e cineva?!
Vocea ei trezi un ecou n camerele goale. Apoi totul rmase linitit ca nainte.
Ciudat!
Controleaz un pic pe-aici, i suger Cattani, eu m duc s arunc o privire
n jurul casei.
Giulia intr n marele salon cu terase enorme ce ddea spre mare. Era pustiu.
Se apropie de ua unui dormitor i o deschise ncet. Intr i rmase stupefiat,
ngheat brusc de scena ngrozitoare care i apru naintea ochilor.
Legat de o brn din tavan era o funie de care atrna corpul tatlui ei. Omul
avea faa umflat, violacee. La picioarele lui era un scaun rsturnat. Limba i
atrna enorm i sfidtoare.
Brusc, Giulia fu cuprins de frisoane, i acoperi gura cu amndou minile ca
i cum ar fi vrut s-i opreasc un strigt de durere. Alb la fa, se ddu civa
pai napoi i ncepu s urle.
Corrado! Corrado!
El fu imediat lng ea. O strnse la piept, innd-o strns i mngindu-i
prul. i simea corpul scuturat de un tremur violent. Cnd vorbi, Giulia ip cu
ton isteric:
Nu trebuia s-l las! Nu trebuia!
Cattani avu grij s o in departe de camera n care cadavrul tatlui ei atrna
lugubru de tavan. Se duse mai aproape ca s-i dea seama cum i luase omul
acela viaa. Tatl iubitei sale!
Oare chiar se sinucisese cu adevrat? Cattani aprecie nlimea de la brna de
care era legat funia. Erau cel puin trei metri nlime. Se ntreb cum fcuse
bancherul s lege funia tocmai acolo sus. Urcndu-se pe scaun, n-ar fi putut s-o
fac. Nici nu se putea presupune c folosise o scar sau vreun dulap, pentru c nu
se vedea nimic asemntor prin preajm.
O sinucidere deosebit de ciudat! Ciudat pentru c, la urma urmelor, omul
poate se sinucisese cu adevrat. Tentaia sinuciderii o avusese deja i acum totul
lsa s se cread c bancherul czuse din nou prad unei crize depresive.
Trebuie s-l informm imediat pe bunicul! spuse ndurerat Giulia.
Marea era striat de coamele albe ale valurilor. Se iscase un vnt ce le fcea s
se izbeasc de stnci ntr-un vuiet ntunecat.
Era fantastic! n alte mprejurri, Giulia ar fi rmas fascinat de acel magnific
spectacol al naturii. Dar nu i n momentul acela. Se simea singur, disperat de
singur. Ideea c tatl ei se dusese pentru totdeauna i umplea inima de o durere
att de sfietoare, nct simea c nnebunete. De-abia acum nelegea ct de
legat fusese de omul acela melancolic i vistor.
Corrado era acolo, lng ea. i puse o mn pe umr i o srut uor pe pr. Ea
se desprinse, aproape deranjat de gest.
Scuz-m, murmur pe ton rugtor, dar am nevoie s stau puin singur
Iei n aer liber i o lu pe crarea care cobora pn la micul cheu. Mergea cu
umerii strni, cu gulerul de la jachet ridicat, ca s se apere de vntul care i
ddea frisoane. Urc n alupa tras la mal i ambal motorul la maximum,
lansndu-se mpotriva valurilor nspumate.
Rmas singur, Cattani se familiariza cu vila. Se apropie de un perete pe care
erau aliniate portretele de familie. l fascina mai mult ca toate capul familiei,
btrnul armator care i etala orgolios mustile rsucite. n fizionomiile
strmoilor cuta asemnri cu descendenii.
Dar ceva i distrase atenia. Dintr-odat, auzi. Un zgomot insistent care venea
dintr-o camer alturat. Prea pcnitul regulat al unei maini de scris.
Cattani deschise ua i se gsi n faa unui telex care btea un mesaj. Viu
interesat, rupse foaia din main i citi ceva ce-l ls literalmente perplex.
Mesajul provenea de la sediul sicilian al Bncii Antinari. i era adresat lui
Carlo i asta l fcu pe comisar s neleag c moartea aceluia era inut nc
secret de ctre btrn.
Nota aceea scris era menit s-l liniteasc pe bancher:
Aa cum ai cerut, am luat msuri pentru transferarea unui milion de dolari la
Overseas Bank din Nassau.
ntr-adevr ciudat! Cum era posibil ca un om pe punctul de a se sinucide s
trimit n strintate un milion de dolari? Ce interes ar fi putut avea? Nu, gndi
Cattani, asta n-o nghit! Trebuie s fie altceva! Puse telexul n buzunar i se
apropie de fereastr, meditnd la comportarea bancherului.
Dup ce suci i rsuci problema pe toate feele, i se pru c e aproape de
soluie. Deveni agitat, cum i se ntmpla ori de cte ori ncepea s ntrevad un
fir. Poate c bancherul, ca majoritatea celor care supravieuiesc unei tentative de
sinucidere, nu mai avea nicio intenie s moar. Poate se gndea s fug. Voia s
abandoneze totul repede i s se refugieze n strintate. De asta dduse
instruciuni s fie transferai acei bani Acum, cnd se gndea mai bine, Cattani
i amintea ca avusese nite dubii cnd controlase funia de care atrna corpul
bancherului. Era legat de o brn din tavan prea nalt, imposibil de atins de
unul singur doar cu ajutorul unui scaun. Era mai mult dect clar c moartea
bancherului era o crim!
Corrado ncepu s caute indicii. Examin n amnunt dormitorul lui Carlo
Antinari i, ntr-un sertar, gsi un pacheel pe care era scris: Pentru Giulia.
nuntru simi ceva tare, compact! Cattani rupse hrtia i gsi un casetofon mic.
Imediat aps pe buton i i ddu drumul. Puin rguit, rsun vocea
bancherului: Drag Giulia, comoara mea, nregistrez un mesaj pentru tine.
Mine va veni marinarul i i-l voi da lui ca s i-l nmneze la Milano. A vrea s
vii aici, la Semio. Apoi vom pleca amndoi ntr-o lung cltorie
Erau cuvinte ntr-adevr lmuritoare! Cattani se pregtea s asculte urmarea,
dar deodat neplcut surprins, nchise casetofonul.
Giulia, fr s fac zgomot, apruse n spatele lui.
Iart-m, poate nu trebuia! spuse el.
Ea nu rspunse. i lu casetofonul din mn i aps iar pe buton.
Vocea tatlui ei continua: Eti singura care mi-ai artat nelegere. Eu n-am
avut ntotdeauna nelepciunea i ocazia s rspund ateniilor tale. i, ca s m
ieri, am comandat un cadou pentru tine la Moncada, bijutierul sicilian, i
aminteti? Ei, scumpa mea iubire, i spun acum la revedere! Te atept! Tata i
trimite o srutare.
Banda continua s se deruleze i cu fitul ei umplea tcerea ce se aternuse
ntre cei doi.
Lacrimile scldau faa Giuliei. Ea ntinse mna, opri casetofonul i gemu:
Bietul tata! Era att de singur!
Netezi afectuos cu mna patul tatlui ei, ca i cum el ar fi fost acolo, cufundat
n somn. i terse lacrimile i, obosit, se ndrept spre fereastr.
Marea se linitise i vntul era acum doar un zefir uor.
Vreau s plec! spuse Giulia. Mama avea dreptate! Nu se poate sta aici: E
apstor. i-apoi vreau s primesc cadoul tatei
Cattani nu tia bine cum s reacioneze. Nu exist cuvinte i gesturi n stare s
potoleasc durerile acestea. ntreb doar:
Vrei s vin i eu cu tine?
Ea se ntoarse, veni lng el, l srut pe frunte:
Sigur c da! opti. Te vreau tot timpul lng mine. Iart-m, dar sunt att
de trist!
Pe-aici, v rog!
Biroul din Roma al profesorului Mattinera era mbrcat n lambriu de lemn. n
timp ce-l urma pe secretarul care-i arta drumul, Dino Alessi cuta s identifice
mirosul ce domnea n birou, un miros pe care-l cunotea i care, de fiecare dat,
l deranja. Era un amestec ntre mirosul agresiv al vreunei secretare, arom de
fum de pip i mirosurile animalelor exotice pe care Mattinera le pusese pe
coridor i prin camere, nchise n cuti mici.
Pe-aici, v-a ruga! indic secretarul.
Alessi intr ntr-o camer goal. Secretarul nchise ua. Se aez pe un fotoliu
i puse valijoara pe genunchi. O mngia cu atingeri uoare ale minilor, ca i
cum ar fi fost o relicv. O deschise, palp mnunchiurile de bancnote fonitoare
de care era plin i apoi o nchise.
Peste cteva minute, secretarul se ntoarse.
V rog, spuse cu o plecciune uoar.
Alessi l urm. Lsase valijoara pe fotoliu. Fu introdus ntr-o alt camer,
asemntoare cu prima, avnd n plus o msu pe care era aezat o valijoar
puin diferit de a sa, avea marginile acoperite cu metal.
Alessi o deschise: Coninea fotocopii, litografii, hri topografice
Se auzi un uor ciocnit la u. Era tot secretarul, cu valijoara lui Alessi.
Ai uitat-o dincolo spuse politicos.
Cnd ua se nchise din nou, se uit nuntru.
Nu mai era nimic n ea. Bancnotele dispruser. Fr s clipeasc, lu hrtiile
aflate n cealalt valiz i le mut ntr-a lui. nchise cu grij i se ndrept spre
ieire.
La revedere, domnule Alessi! l salut secretarul.
Dar Alessi avea deja un alt oaspete. Puin dup ce Anna prsise patul, soneria
de la intrare ncepuse s sune violent. Alessi se trezi i, nc ameit de somn, se
dusese s deschid.
V-am deranjat?
La intrare era Tano, brbatul sumbru din serviciul btrnului Nicola. Fr s
atepte rspuns intr, cu minile nfundate n buzunare, cu o grimas sinistr
ntiprit pe fa.
n ciuda profundei neplceri cauzate de ora nepotrivit, Alessi l primi n
birou.
Dar ce e aa de urgent?!
Tano i bg sub nas o foaie.
Semneaz! spuse simplu.
Ce nseamn asta?!
nseamn c iei din banc!
Alessi citi rapid foaia i o arunc dispreuitor pe birou. Ceea ce citise i se
pruse att de nebunesc c-i tiase respiraia:
Nicola a nnebunit? url el mnios. Eu ar trebui s semnez foaia asta? S
accept s prsesc banca i s renun i la afacere?
Sri n picioare i sprijinind pumnii de mas uier:
Nici prin gnd nu-mi trece!
Tano nu se descumpni. Strecur mna dreapt cu un gest imperceptibil sub
hain. Cnd apru iar, inea un pistol.
Alessi se simi copleit. Czu brusc pe scaun. Minile i tremurau i le ascunse
sub birou.
Dar fr mine nu putei duce la bun sfrit afacerea! spuse pe un ton plin
de speran. Numai eu am materialul necesar!
O va face altcineva n locul tu. Nu-i face griji!
Ceasul btea ora trei. Totul se petrecuse n cteva minute. Cteva minute care
deschiseser un abis nspimnttor n viaa lui Alessi. El ncerca nc, disperat,
s rstoarne situaia.
Nimeni nu poate termina afacerea fr mine, insista. Numai eu am
documentele necesare ca s-o fac.
Ce documente?
Sunt hrtii care trebuie s mearg n Bulgaria, Iugoslavia, n rile care vor
permite trecerea ncrcturii de arme. i, n schimb, vor primi aceste documente.
Tano l fixa cu ochi reci, imobili.
Semneaz i las povetile!
Pot s i le-art, spuse Alessi, tremurnd. Ateapt dac nu m crezi! i
art documentele pe care numai eu le posed.
Ddu la o parte tabloul i deschise seiful. Vzndu-l gol, simi o ghear n
piept. Rmase nemicat. Nu-i venea s cread i ezita. Respira greu i, cnd se
ntoarse spre Tano, avea moartea n ochi. Ar fi vrut s-i explice, s-i povesteasc
cum i procurase documentele acelea. Dar din gur i iei doar banala
constatare:
Nu mai sunt
Deloc nduioat, Tano ncepea s dea semne de nerbdare. I se adres ca unui
nebun.
Semneaz!
Palid ca ceara, Alessi se aez iar.
Dac semnez ce mi se ntmpl?! spuse aproape scncind.
Nimic! Iau foaia i plec.
Adevrat?
i-o jur!
Aruncnd priviri bnuitoare spre Tano, Alessi despturi foaia pe birou, lu un
stilou i semn, mpinse foaia spre omul cu pistolul.
Acesta din urm control meticulos semntura. Apoi cu un rnjet feroce ridic
pistolul.
Oprete-te! Am fcut ce-ai vrut, implor Alessi, cu ochii plini de teroare.
Ai jurat c m lai n pace!
uieratul surd al glonului tras prin amortizor i trunchie vorbele.
Cu salutri din partea domnului Nicola, uier printre dini Tano.
Mai trase odat.
Cu salutri de la fiul lui. i de la mine, conchise, trgnd a treia oar, n
timp ce corpul lui Alessi aluneca greoi pe podea.
n ciuda cursei nebuneti, Cattani ajunse prea trziu. Se ntoarse grbit la casa
Antinari, unde Anna, aflnd de nc o moarte, ncepu s plng neconsolat.
Or s ne omoare pe toi, gemea. Pe toi!
Nu-i prudent s rmnei aici, spuse Cattani. Pregtii-o pe Greta, v duc
ntr-un loc sigur.
Lu valijoara cu hrtiile lui Alessi, le sui pe femeie i pe feti n main i
plec. Destinaia mnstirea care devenise un fel de refugiu al lui n caz de
for major.
Se duse imediat la abate. nchise ua dup el i, cu un aer misterios, i art
valijoara, spunnd c vrea s-i arate coninutul ntr-adevr senzaional.
Pe msur ce vedea coninutul foilor, pe faa abatelui se ntiprea o expresie
de stupoare. I se perindau pe sub priviri hri topografice cu unele zone puse n
relief de puncte roii. Erau planuri, fotografii luate de la nlime din unele zone
muntoase. i pe ele o mn sigur trasase un fel de pienjeni punnd n eviden
unele puncte cruciale.
Ca s vad mai bine, abatele scoase din sertar o lup. Era tot mai tulburat i
adncit n reflecii ntunecate. n sfrit, ddu fru liber adncei sale amrciuni.
Doamne, la ce-am ajuns! spuse. Aici e prezentat tot sistemul de aprare cu
rachete. Asta mi se pare a fi o zon din Veneto.
Nu ajunge un simplu funcionar corupt ca s procure un asemenea
material! spuse Cattani.
Nu, sigur! Probabil s-a deranjat cineva mult mai de sus pentru lucrul sta.
Sigur! spuse Cattani. i dumneavoastr trebuie s facei ceva!
Abatele se ntoarse brusc spre el. Cattani i arunc o privire penetrant.
Eu tiu totul despre dumneavoastr! Despre trecutul dumneavoastr. tiu
c ai ales calea aceasta doar de civa ani. Dar nainte erai un personaj politic.
Unul cu autoritate n materie!
Abatele ridic privirea spre cer i, pentru o clip, pru c s-a ntors n timp,
ntr-o alt lume, o lume din care el se retrsese n mod deliberat.
Lucruri de demult! o retez scurt cu un gest obosit al minii.
Dar suntei capabil s vorbii cu prieteni vechi. Haina pe care o mbrcai
v confer o i mai mare autoritate.
Urm o clip de tcere plin de tensiune. Abatele pru deodat ntr-o
dispoziie foarte rea. i drese glasul i spuse:
Ce vrei de la mine?
Trebuie s m ajutai, se nfierbnt Cattani. Cu complicitatea oamenilor
puterii cineva organizeaz un trafic de arme colosal. rile din Est favorizeaz
operaia i n schimb obin planurile noastre de aprare. Nu vi se pare
monstruos?!
Chipul abatelui lu acum o expresie detaat. Spuse:
Ce pot face eu?!
Vrei s v splai pe mini? Vrei s-i lsai s reueasc? Vnd arme,
secrete militare i dumneavoastr, care ai putea s-i oprii, nu micai un deget?!
Nu mi se pare o comportare foarte cretineasc!
De la ferestrele arcuite, mici ca o ferestruic de cetate, se vedea verdele
munilor solitari i maiestuoi. El alesese lumea aceasta a linitii, gndi abatele,
dar iari lumea de jos, cu avatarurile i intrigile ei, amenina s-l absoarb.
Las aici hrtiile astea! spuse. Trebuie s reflectez bine!
Cattani iei gndindu-se c, pn la urm, el era cel care-l convertise pe
clugr
A BAT E L E
Seara trziu, Mattinera se prbui ntr-un taxi n direcia casei lui Tarsoni.
Roma era aproape pustie. Reflectoarele aruncau vagi lumini roz pe monumentele
antice pe lng care treceau, indifereni, rarii trectori ce mai strbteau oraul.
Poarta automat a vilei lui Tarsoni era deschis. Profesorul intr, strbtu
crarea pietruit i ajunse n faa uii ntredeschise.
Bg capul nuntru i-l strig pe stpnul casei. Luminile erau aprinse, dar
nimeni nu rspunse:
Eu sunt, e cineva aici?
Deschise larg ua i intr, deja iritat de aceast vizit inutil.
Bine ati venit! l ntmpina vocea aspr a unul brbat care aprea dintr-un
col. Deputatul Tarsoni v roag s-l scuzai doar pentru cteva minute. Va veni
imediat. ntre timp va voi ine eu companie.
Era Cattani, care-l cntrea cu privirea pe omul acesta cu profil ascuit.
Dar dumneavoastr cine suntei! Intr n defensiv profesorul.
S admitem c ntrebrile le pun eu. Replic pe un ton aspru Cattani. Sper
ca nu v deranjeaz prea mult?
Ce nseamn asta?! ridic vocea Mattinera.
nseamn c acesta e momentul adevrului drag domnule profesor, spuse
Cattani, privindu-l drept n ochi. Jocul s-a terminat! tiu totul despre traficul de
arme, despre uurina criminal, despre incontiena cu care se pregtete
comunicarea unor secrete militare unei puteri strine.
Ce tot spunei acolo?!
Mattinera, stupefiat, se sprijini de scaun. Avea faa alb ca peretele, iar buza
inferioar i tremura.
Suntei un calomniator ordinar. Sau un dezechilibrat psihic!
O palm puternic i opri cuvintele n gt. Cattani se arunc asupra lui cu toat
furia pe care i-o reprimase de luni de zile. l mpinse la perete i-l nfac de gt,
de gtul acela subire de viper.
M omoar! scnci Mattinera. E nebun!!
Se deschise o u i apru Tarsoni foarte tulburat:
Comisare Cattani, te rog, nu poi face asta n casa mea! Spuneai c ajunge
o convorbire! Ce-nseamn asta?!
Nu v amestecai! i ordon Cattani fr s se ntoarc.
Ca paralizat, Tarsoni rmase acolo, n prag, ezitnd.
Corrado se concentr iar asupra lui Mattinera. l apuc de umeri i l scutur
ca pe o frunz. Toat ura, frustrarea, resentimentele acumulate atta timp se
prbueau cu furie asupra acelui om intuit la zid, cu ochii mici, nspimntai i
rugtori.
Vreau s tiu tot! mri printre dini Cattani. De unde pleac ncrctura?
Hai, vorbete! N-am prea mult timp!
Da, v rog, lsai-m! O s v spun tot!
Cattani slbi strnsoarea, dar continu s-l fixeze amenintor.
Deci, cine vinde armele?
Kemal Yfter
n numele cui?
E material american. Furat!
Mattinera nu mai opunea nicio rezisten, rspundea la ntrebri ca un colar
silitor.
Unde merg armele? Care-i destinaia final?
O ar african
Pe unde intr ncrctura n Italia?
Prin Sicilia, mine Pe coasta de est Portul Licudi.
Cine se ocup de operaiune?
Mattinera l privi pe Cattani fr s rspund. i masa greoi gtul care-l
durea.
Pentru Dumnezeu, spuse, putea s m omoare!
Deci?! l som din nou vocea lui Corrado.
Profesorul nu se hotra. Asuda i-i nghiea cu greu saliva. Cattani l strnse
mai tare i-i sufl n fa, furios:
Cine se ngrijete de sosirea ncrcturii.
Cu un fir de voce, Mattinera pronun numele lui Terrasini.
Terrasini repet ngndurat Cattani. Iar el!
Era de-acum un rzboi personal ntre ei doi. Iar de data asta Corrado simea c
are un avantaj decisiv asupra adversarului.
Dintr-odat, n camer tensiunea sczu. Acum totul era limpede. Pn i
Mattinera, dup confesiune, prea uurat.
Toate lucrurile astea, spuse Cattani, trebuie s le repetai n faa
magistratului.
Mattinera simea asupra sa privirea acuzatoare a lui Tarsoni. N-avu curaj s-l
priveasc n fa. Se limit s ntrebe:
i dumneavoastr ce vei face?
Btrnul deputat nu-i ls sperane.
mi voi face datoria! Voi povesti magistratului ce-am auzit.
Niciunul dintre ei nu putea s-i observe pe cei doi brbai care n momentul
acela naintau furindu-se prin grdina vilei. Terrasini nu apreciase deloc
comportarea lui Mattinera n timpul ultimei ntlniri. Refuzul celor trei procente,
hotrrea de a iei din afacere, toate astea le interpretase ca pe un afront.
Avocatul sicilian nu era tipul care s suporte impoliteea. Trimisese pe urmele
profesorului doi oameni ai si care tocmai se strecurau prin ntuneric.
Mattinera se simea pierdut. Cattani i Tarsoni nu-l slbeau deloc. N-avea
nicio cale de scpare. l vor tr n faa unui magistrat! Se gndea cu groaz la
scandalul care nsemna distrugerea sa inevitabil. Sau mai avea vreo ans de
salvare? Cu coada ochiului vzu o u de sticl ce ddea spre grdin. Dintr-
odat ni, ajunse cu o sritur la ua aceea i se repezi afar n bezna nopii.
Cattani i Tarsoni se aruncar n urmrirea lui. Dar se oprir brusc cnd auzir
rsunnd dinspre grdin rafalele de automat. Cei doi oameni ai lui Terrasini i
omorser pe profesor i acesta zcea la pmnt, cu impermeabilul agat n
spinii unui trandafir.
Doamne Dumnezeule, fcu Tarsoni, ngrozit, e un adevrat rzboi!
Nu mai e nicio clip de pierdut! spuse Cattani. inei pentru
dumneavoastr ce-ai aflat. Nu trebuie s se simt demascai, altfel vor schimba
locul operaiunii. Eu plec. De data asta i prind asupra faptului.
nainte de a dispare, se ntoarse iar spre omul politic.
Niciun cuvnt, v rog! spuse cu ochii scnteietori, iar rugmintea lui suna
ca o porunc
S IC I L I A
Tabloul, oper a unui pictor din coala lui Giotto, ocupa jumtate de perete. l
puseser la captul unui salon lung, crend un joc savant de lumini pentru a-l
pune n valoare.
Era exact cinci i un sfert, ntr-o joi dup-amiaz, cnd primii vizitatori de
marc ncepur s soseasc. Pentru Tano Cariddi era marea ocazie. Se mutase din
Sicilia la Milano i controla de-acum tot imperiul Bncii Antinari. Dar bogia
nu-i mai ajungea. Visa la prestigiul i la fascinaia de mare finanist.
Cu fondurile bncii, pltise restaurarea acelui tablou i acum era gata s
culeag roadele efortului su n beneficiul artei. Era programat o recepie
menit s fac publicitate tabloului dup complicata munc de recuperare.
eapn ca un manechin, Tano i saluta pe invitai. Unii l tratau cu respect,
salutndu-l cu o plecciune. El rmnea impasibil, detaat.
Excelent treab! l felicit senatorul Salimbeni. V-ai ctigat multe merite
n lumea artei. Asta va servi i numelui dumneavoastr, dar i bncii.
Era exact ce voia Tano!
Dar sicilianul pierdu ultimele cuvinte ale senatorului pentru c ochii lui fur
atrai de o fat de o frumusee rpitoare. O brun cu chip de porelan i
atitudinea dezinvolt a femeii de afaceri.
O cunoatei? ntreb Salimbeni, care observase interesul acestuia.
Nu! Cine e aceast apariie? A venit s-mi concureze tabloul?
Se numete Ester! E fiica preedintelui de la Asigurrile Internaionale,
domnul Rasi. Altfel spus, are toate calitile
Frumoasa Ester se ntreinea cu un brbat de vrst medie, un tip grsu,
dichisit, cu un inel masiv de aur i o batist de mtase n buzunarul hainei.
Drag Tindari, cocheta fata, sunt suprat pe dumneata pentru c n-am
reuit s ctig niciodat la cazinoul dumitale.
n clipa aceea intr n salon, printr-o intrare secundar, un brbat la vreo
cincizeci de ani, incredibil de ponosit. Avea o hain fr form, o barb neras de
patru zile i un surs batjocoritor pe buze. Mergea ncet, ndreptndu-se spre
locul n care Ester i Tindari stteau de vorb.
Tano, dintr-o alt direcie, se ndrepta i el spre cei doi. Se prezent fetei, care
debit o mulime de scuze fandosite: Tatlui ei i prea ru c nu venise, dar
trebuia s-l neleag pentru c el avea oroare de ntruniri mondene.
Chiar n timp ce Ester i Tano schimbau replicile acelea, Tindari observ
prezena brbatului cu haina srccioas. Inima i zvcni.
Dar ngim, tu eti Nu se poate!
Omul era acum la doi pai de el. Zmbi, descoperindu-i gingiile, i ddu din
cap:
Da, eu sunt Accedduzzu
Continund s surd, scoase din buzunar un pistol. l mpuc pe Tindari de
foarte aproape. Trase din nou n timp ce acesta se chircea. Se ndrjise mpotriva
corpului czut la pmnt ntr-o balt de snge.
Salonul fu cuprins de panic. O femeie czu leinat, o alta urla isteric. Toi se
repezir afar, prad unei spaime teribile.
Anunat de ndat, Centrala de poliie lans alarma tuturor mainilor. O primi
i maina n care se gsea comisarul Cattani. De ndat ce auzi de Banca
Antinari, i spuse oferului s pun sirena i s accelereze la maximum.
Dup ce rencepuse serviciul, Cattani rmsese dou luni n Sicilia. Pe urm l
transferaser la Milano.
El intr cel dinti n salonul bncii.
Atenie, domnule comisar, l avertiz un agent, e narmat!
Cattani naint cu precauie. Asasinul era de-acum la numai cinci metri de el.
edea pe jos, cu faa aspr ndreptat spre tablou. l contempla cu gura cscat,
ca fascinat.
Brusc se ntoarse. ndrept pistolul spre comisar. i Cattani l strnse n mn
pe-al lui. Dar niciunul din cei doi nu apsa pe trgaci. Apoi, dintr-odat, omul i
schimb radical expresia. Un surs ciudat, blnd, i destinse trsturile. ntinse
mna spre Cattani i i ddu arma.
Perplex, comisarul o lu.
Din toate prile, aprur poliiti cu automate i pistoale. l ridicar pe omul
acela, cu aer absent, care continua s surd.
n salon domnea iari linitea. Un medic se aplecase asupra corpului fr
via al lui Tindari. Spuse:
A tras cel puin opt focuri!
Cattani nu acord prea mult atenie celor spuse de medic. Interesul lui n acel
moment era ndreptat n alt parte. Se apropia Tano, nsoit de splendida Ester
Nu-l mai vzuse de luni de zile. De Cnd sicilianul i-o luase pe Giulia.
Cattani l privi i spuse:
Pe unde treci tu, curge ntotdeauna snge!
Acelai lucru l-a putea spune despre tine, comisare!
Cine era? ntreb artnd cu capul spre cadavru.
Un foarte bun client al bncii! Se numea Tindari.
i cellalt?
Cine, asasinul? Nu l-am vzut niciodat.
Era un tip extraordinar de ciudat! interveni Ester. Ai vzut? Zmbea!
Trgea i zmbea! Doamne, ce impresionant!
Minile i tremurau n timp ce ncerca s-i aprind o igar.
L-am vzut apropiindu-se linitit, adug fata. S-au salutat. E clar c se
cunoteau! El a spus: Da, eu sunt Accedduzzu! Nu tiu ce nseamn
E un cuvnt sicilian, explic Tano. nseamn psric.
Intr o doamn cu un aer alarmat. Purta un taior n dungi i avea n jur de
treizeci i cinci de ani. Fr s clipeasc, l abord pe Cattani:
Domnule comisar, interogatoriile a vrea s le fac eu!
Era substitutul de procuror Silvia Conti.
Bineneles, spuse comisarul. Dar cum eu trebuie s conduc cercetrile i
trebuie s v aduc probe, cte ceva ar trebui s tiu i eu. Nu credei?!
Nu prea i era simpatic Bineneles c n-avea s-l opreasc femeia asta cu
mentalitatea excesiv de formalist.
ntr-adevr, mai trziu porni iari n cutare de informaii utile. Merse acas
la Tindari. i deschise o doamn mic i grsu, cu o fa mslinie i lipsit de
expresivitate. Era soia celui ucis.
l introduse pe comisar ntr-un salon plin de mobile de un lux ostentativ. Nu
prea deosebit de ndurerat. i muc buzele i plec privirea.
Pentru el, zise, n-am fost niciodat o adevrat soie. M trata ca pe o
servitoare.
Corrado fcu un semn afirmativ cu capul ca i cum voia s-i spun c o
nelege. Apoi o ntreb dac avea idee cine ar fi putut s-l omoare pe soul ei.
Femeia l fix cu ochii negri, strlucitori i-i rspunse cu mare siguran:
Unul gelos trebuie s fi fost Vreun so scos din mini. Pentru c lui i
plceau nevestele altora.
Acelai refren. Cattani se prefcu c e de acord cu explicaia femeii. ncerc
s-i nving iar rezistena:.
L-a mpucat unul care are o porecla ciudat I se zice Accedduzzu.
Femeia deveni palid ca o moart. i reinu respiraia i cobor privirea.
nghii n sec i blbi n grab:
N-am auzit niciodat de el
Dup cteva minute, era iari la chestur. Ceru s-l vad pe asasin. l gsi
aezat pe pat, cu coatele pe genunchi i faa aspr sprijinit n mini. Rmase
nemicat, fr s manifeste vreun interes pentru comisar. Zmbetul su cam tmp
pierise i exprima numai sentimentul unei indiferene neomeneti.
Tu voiai s mori, ncerc s-l trezeasc din aceast stare Cattani. De ce
voiai s-o sfreti cu viaa?
Omul ridic ncet capul, dar nu scoase o vorba. Numai ochii lui foarte triti
voiau parc s spun ceva.
Cattani i fcu semn din cap c da, ca i cum ar fi neles. l privea ncurajator,
prea c vrea s-i spun c putea s-l ajute, dac ar vorbi.
Asasinul i trecu o mn peste fa i, n sfrit, pronun cteva cuvinte.
Prea trziu opti. Eu i cu tine trebuia s ne ntlnim acum civa ani, n
Sicilia. Dar acum e prea trziu
Comisarul i ntinse o igar. El l privi stupefiat, apoi o lu i cu o mn
tremurtoare si-o puse ntre buze.
Spune-mi mcar cum te cheam.
M cheam Frolo. Salvatore Frolo.
Omorrea lui Tindari nu suscita numai nelinitea lui Cattani. Tot felul de griji
l agitau i pe Tano. Lu avionul spre Sicilia i cobor din nou n subteranul vilei
n care tria ascuns capul familiei mafiote. l gsi n compania unui tnr cam de
treizeci i cinci de ani, masiv, cu faa coluroas i amenintoare. Prea un drac
ntunecat.
Se numea Nitto. Era fratele capului familiei. Aparent nu arta interes pentru
ceea ce se petrecea n jur, cci, atunci cnd intr Tano, el rmase linitit sprijinit
de zid.
Btrnul explic motivul prezenei fratelui su:
n curnd, zise, Nitto se va instala la Milano ca s aib grij mai bine de
interesele familiei.
Tano schi un zmbet:
i ca s m controleze?
Da, i pentru asta. Dar mai ales ca s te ajute s gseti soluiile potrivite.
n tot acest timp i-am trimis sfaturi, sugestii prin bietul Tindari. Eti foarte tnr.
Mai ai nevoie de controlul printesc.
Btrnul i strmb gura iritat.
Dar tu ai zis ntotdeauna nu. Voiam s investim bani prin intermediul
bncii tale i tu replicai c e prea devreme, c s mai ateptm.
i scrpin brbia i adug:
E un pcat de moarte, Tano, s ii atia bani s putrezeasc! tii ct i
puteam ncredina acum? Cinci mii de miliarde!
Pe chipul lui Tano trecu ceva ca un fulger de satisfacie.
N-am dat niciodat napoi, spuse scrnind din maxilare. Trebuia doar
ateptat momentul potrivit. Acum a sosit.
i sprijini minile pe masa btrnului i continu cu emfaz:
Planul meu presupune s terminm odat cu morii. Gata cu sngele! S
intrm pe drumul legalitii. Cu capitalurile voastre eu intru n inima marii
finane. Pun mna pe cel mai mare imperiu. Asigurrile Internaionale! De acolo
pe urm se pot manevra sume gigantice de la un continent la altul.
Mafiotul i sprijini capul de sptarul fotoliului. Era gnditor, n timp ce
fratele lui, Nitto, reaciona pentru prima dat printr-un rnjet dispreuitor adresat
lui Tano.
Btrnul i mngie obrazul ncetior. ntreb:
i de ce anume ai nevoie ca s-i realizezi planul sta?
nti de toate trebuie s intru n posesia Bncii Antinari, explic Tano. Cota
de unsprezece la sut nu-mi ajunge. Dar asta e problema mea
i a noastr, l ntrerupse btrnul. Ce-ai n cap?
Foarte simplu! Mica Greta Antinari a rmas singur. Ea este acum unica
motenitoare a patruzeci la sut din aciunile bncii. Eu am cerut tutela ei.
Tribunalul pentru minori se va pronuna i n mod normal n-ar trebui s existe
reineri.
Da coment sec btrnul.
i ndreptase ochii cercettori i vii asupra lui Tano.
i dup aceea, ce-ai s faci? Micua va sfri necat ca sora ei?
Tano i opri cu greu un gest de mnie.
N-am ucis-o pe Giulia! spuse pe ton sec. A fost un accident nenorocit!
Mafiotul agit ncet o mn ca s-l liniteasc.
Continu! spuse.
Dup aceea, relu Tano, pentru primul pas, am nevoie de o persoan.
Fcu o mic pauz, apoi spuse:
Yfter, turcul.
Urm o lung tcere. Capul familiei reflecta. Evalua n mintea lui expert
toate aspectele chestiunii.
Turcul? murmur. E bine l vei avea!
A doua zi, Cattani s-a dus la Casa Antinari. I- a deschis un portar de la care
afl c Greta sosise seara trecut.
Trebuie s-o vd imediat, fcu comisarul, intrnd brusc n cas. Portarul se
agita pe lng el, vicrindu-se:
Nu se poate! N-are voie s-o vad nimeni! Astea sunt ordinele!
Ordinele cui? Cine comand n casa asta?!
Domnul Tano. V rog, o s am necazuri! gemu omul.
Corrado nu-i mai acord nicio atenie. Se precipit spre o camer alturat,
unde chiar n prag, se ciocni de o infirmier.
Unde mergei! ntreb nelinitit.
E aici? ntreb Corrado pe un ton sec, aspru.
Fr s atepte rspuns, intr. Camera era plin de jucrii. Mainue, ppui,
marionete din plu. Un paradis pentru copii! n mijloc, ngenuncheat pe jos,
Greta. Strngea un celu de plu, l nvrtea n mini cu un aer absent, cu ochii
n gol, cu faa lipsit de expresie.
Greta! o chem cu duioie. Sunt Corrado, i-aduci aminte de mine?!
Fetia nu ddea semne c l-ar recunoate. Prea un mic robot.
Comisarul o lu n brae:
Micu drag, ce i-au fcut!
n momentul acela apru n u Tano:
Ce credeai c-o s descoperii? O camer de tortur?
Cattani rmase nemicat n mijlocul camerei, cu fetia n brae i i adres
acestuia o privire ostil, fr s-i rspund. Fetia manifest un licr de luciditate.
Corrado bigui. Corrado
El o strnse mai tare, i mngie prul. Fetia scnci.
Stai cuminte, cuminte! opti el. Sunt aici, nu te las!
O puse jos i, n timp ce ieea, se opri n faa lui Tano.
ncearc s te atingi de un singur fir de pr de-al ei, i ai s primeti un
glonte drept n frunte!
Tano ncas replica fr s clipeasc. Dup ieirea lui Cattani, ddu
instruciuni foarte severe. Nimeni nu mai trebuia s intre n cas. Absolut
nimeni! Fr permisiunea lui nu se mai deschidea ua!
Lu din sertar nite acte i le control pe rnd. Erau semnate de Yfter. Turcul
mersese n Elveia cu Nitto i-i predase acestuia documentele care le ddeau
drept mafioilor la doi la sut din Asigurrile Internaionale.
Tano le mai rsfoi odat cu un aer satisfcut. Le nchise ntr-un seif din zid i
plec. Ddu ordin oferului s-l conduc la Brianza, la vila domnului Rasi, tatl
frumoasei Ester.
Brianza este grdina Lombardiei. Vila lui Rasi se gsea n vrful unei coline,
necat n verdea.
Tano o vzu pe Ester, n timp ce fata se ntorcea de la clrie. Cu o inut
elegant, cu prul lung despletit n vnt: o zei!
Tano i iei n ntmpinare, o ajut s coboare innd-o strns lng el cteva
clipe.
Ce plcere s v revd! spuse el.
n pragul casei apru domnul Rasi n persoan. Un om distins cu alur zvelt.
Se retrase mpreun cu Tano.
V-am cutat, anun acesta din urm, pentru c suntei preedintele
Asigurrilor internaionale. Iar eu intenionez s cuceresc imperiul
dumneavoastr financiar.
Rasi l privi stupefiat. Apoi, ca i cum nu nelesese bine, ntreb:
S cucerii?
ntocmai, posed deja doi la sut! Acum voi lansa o ofert tuturor micilor
acionari ce intenioneaz s vnd. Sunt dispus s pltesc i dublul valorii
nominale.
Pe perete, n spatele lui Rasi, era desenat un copac imens, stilizat. Pe trunchi
se citea inscripia: Asigurrile Internaionale. O mulime de ramuri pe care erau
notate toate societile rspndite n ntreaga lume, ce aparineau giganticului
grup financiar, se desprindeau din copac.
Rasi mngie cu privirea desenul acela i ntreb:
Crora din societile acestea le corespunde doi la sut al dumneavoastr.
Tano se apropie de perete. Cut cu privirea n mijlocul copacului miraculos
i apoi, artnd cu degetul, spuse:
Aceste trei societi sunt ale mele.
Rasi l privi cu arogan:
Pachetul libanez
Se relaxa pe fotoliu i, puin cam plictisit, spuse:
Trei societi paravan pentru trafic ilegal. N-or s v serveasc la nimic
aciunile acelea!
V-am spus: Sunt gata s adun pri sociale. Pltesc orice sum.
Rasi ncepea s se ntrebe de ce acceptase s-l primeasc pe omul acela care
prea un exaltat.
Nu putei avea atia bani! spuse calm.
Ba da! i o s v demonstrez!
Atunci nu neleg ce vrei de la mine.
Dumneavoastr suntei preedintele. Cunoatei toate calitile i defectele
grupului financiar, spuse Tano, fixndu-l cu o privire penetrant. M putei ajuta,
sftui, putei pregti cu mine strategia ca s ajung la controlul complet al
Internaionalelor.
Era prea de tot! Rasi se ridic ca s-i dea de neles c discuia aceea, fr
sens, trebuia s ia sfrit.
Nu contai pe mine! i-o tie scurt.
Tano nu era tipul care s accepte pasiv un refuz. De ndat ce iei din casa
aceea, ncepu s unelteasc contra lui Rasi care-i permisese s-l batjocoreasc.
Voia s-l vad trndu-se la picioarele lui.
A doua zi plec la Roma. l cut pe senatorul Salimbeni, membru al unui
partid important. n biroul omului politic, n spatele unor draperii groase pe care
le inea mereu trase, pe mas erau aezate cteva zeci de dosare, puse ntr-o
ordine perfect. Erau recomandri, documente despre vnzri i cumprri de
societi, fie despre oamenii politici mai de ncredere ce trebuiau plasai n
posturi importante. Semne ale puterii!
Am venit sa v ofer o mare ocazie, spuse Tano. i s v cer ajutorul pentru
un proiect.
Cu mult plcere!
Dumneavoastr ai auzit de Mediarez. E o editur care posed dou
cotidiene i un post de televiziune privat. Voi cumpra o cot-parte i o voi pune
n serviciul partidului dumneavoastr. Ziarele i televiziunea servesc la
controlarea opiniei publice. Le vei putea folosi cum vei crede de cuviin.
Salimbeni asculta impasibil, cu coatele pe braul fotoliului, cu minile
mpreunate.
Un dar cam costisitor! se limit s comenteze. i ce vrei n schimb?
Am un proiect! spuse Tano. Vreau s iau controlul asupra Asigurrilor
Internaionale!
Multe auzise Salimbeni n viaa lui, dar asta le ntrecea pe toate!
Am fost avertizat c suntei un megaloman, spuse, dar nu credeam c pn
la acest punct
Tano l fix cu o asemenea intensitate i hotrre, nct senatorul rmase
impresionat. Asta l determin pe omul politic s-i schimbe atitudinea
nencreztoare.
Spunei-mi, relu gnditor, cum ai inteniona s procedai?
Fr s se tulbure, Tano spuse c voia s lanseze o ofert public pentru
cumprarea de aciuni ale Internaionalelor.
Felul hotrt cu care vorbea despre aceste lucruri alunga i ultimele umbre de
scepticism din mintea lui Salimbeni. Senatorul ncepea s considere planul
realizabil. Dur, aspru, dar realizabil. Trecu la evaluarea obstacolelor.
Rasi cum o s reacioneze? ntreb. Fr concursul lui nimeni nu va putea
controla cu adevrat Internaionalele.
tiu prea bine, spuse Tano. Aici trebuie s intervin partidul
dumneavoastr. Voi l-ai desemnat pentru funcia aceea i tot voi trebuie s-l
scoatei acum!
Senatorul, perplex, strnse buzele:
Lucrurile nu sunt chiar aa de simple E adevrat c partidul meu a
indicat numele lui. Dar se bucur de protecia unui personaj important, Antonio
Espinosa. El a fcut presiuni asupra partidului, n favoarea lui Rasi.
N-am mai auzit niciodat numele sta.
Vedei, Espinosa a fost timp de muli ani la conducerea unor mari grupuri
transnaionale. Apoi s-a retras n Elveia. Triete prin zona Locarno. Din umbr,
continu s controleze i s condiioneze viaa politic italian.
Tano prea foarte interesat:
De ce nu mi-ai aranja o ntlnire cu el?!
nti i nti, Cattani voia s controleze dac turcul nu lansase cumva aiureli.
Se duse la Ospiciul din Santa Maria dellOrto. Prezent documentele unei
infirmiere i fu nsoit n interior. De-a lungul unui coridor interminabil erau
aliniate uile metalice ale celulelor. Cattani se opri n faa celulei cu numrul
doisprezece.
Fcu semn infirmierului s deschid.
Un om foarte slab, cu aer spectral, se prelinse ntr-un col i se cuibri acolo,
cu braele n jurul genunchilor, ca i cum ar fi voit s evite s nu se desfac n
buci. Cattani nu-l bg n seam. Ceea ce cuta el era pe peretele celulei: o
pictur n care se observa o main n flcri i o feti cu prul negru, nvluit
de foc, cu minile implornd neajutorat. n partea de jos, n dreapta, era
semntura autorului. Cattani se apropie i citi: Accedduzzu.
Era clar! Asasinul lui Tindari petrecuse mult timp n celula aceea. Ca s afle
mai mult, a doua zi comisarul dori sa-l revad pe Yfter. Potrivit instruciunilor, se
duse la Hotel Mozart i ntreb de domnul Karame.
Btu la camera turcului, dar nu primi niciun rspuns. ncerc clana i constat
c ua era deschis. Intr prudent, cu pistolul n mini. Camera era goala. Cut
i n baie. Cada era acoperit cu o perdea de plastic. Cattani ddu uor la o parte
perdeaua i vzu o scen ocant. Yfter zcea necat n cada plin.
Avea minile i picioarele legate, faa deformat de groaz.
A doua zi, Silvia Conti primi vizita lui Ester. Fata i voia colierul napoi.
Cattani i explicase c era sub sechestru n momentul acela i c numai
judectoarea putea decide s-i fie restituit. Dar aceasta nu tia nimic, prea
czut din nori.
Vai de mine! se alarm Ester. i unde-l pot gsi pe comisar?
n momentul sta se ndreapt spre gar, pleac la Roma.
Fata iei ca o furtun i se arunc n primul taxi.
Cattani urcase deja n tren i se aezase ntr-un compartiment, citind ziarul.
Cnd o vzu aprnd pe Ester, elegant, suav, incredibil de frumoas i agitat,
i-au trebuit cteva secunde bune ca sa neleag ce se ntmpl. Pe urm i-a surs
ridicndu-se:
Asta nseamn c m filezi Unde mergi?
Hai, ghicete! opti ea, aezndu-se foarte mulumit.
Nu-mi pot permite s ghicesc! Femeile sunt enigmatice i imprevizibile
i, dac nu sunt, trebuie, oricum, ncurajate. Eu merg la Roma
i eu! Stranie coinciden, nu?
Camera era cufundat n penumbr. Tano Cariddi deschise o cutie din care
scoase o ppu mare, blonda, cu ochi albatri.
Uite, spuse, uit-te ce cadou frumos i-am adus! i place? Nu-i aa c e
frumoas? Ca o zn ca o prines
Micua Greta rmase cuibrit ntr-un col, nemicat, fr s spun niciun
cuvnt. Sicilianul ncercase fel de fel de tertipuri ca s-i ctige simpatia. A doua
zi era programat audiena la Tribunalul pentru minori n legtur cu
ncredinarea copilului. Tano ar fi dorit grozav ca fetia s-l iubeasc. Un gest
ostil, un cuvnt nepotrivit din partea ei puteau compromite totul.
Dar Greta, nimic Palid, privea n gol, cu braele strnse ca i cum ar fi vrut
s se apere de omul acesta strin, care o rsfa cu un ton forat, aproape sinistru.
Chiar n clipa n care Tano i ntindea ppua, se auzi de pe scri un strigt.
Doi oameni de-ai sicilianului l ineau cu fora pe Cattani, repetndu-i c au ordin
s nu lase pe nimeni s treac.
Trebuie s-o vd pe feti! strig comisarul cu o disperare de neneles
pentru cei doi.
Unul din paznici ntinse un picior i-i puse piedic. n timp ce Corrado cdea,
brbosul i trase un pumn n stomac.
Car-te dac nu vrei s rmi cu toate oasele rupte! rnji cealalt goril.
Cattani spumega ca un taur nfuriat. Se arunc slbatic mpotriva celor doi,
cnd n capul scrilor apru Tano.
Ajunge! strig el.
Paznicii se retraser imediat. Tano cobor cteva trepte, rigid i arogant,
plictisit de amestecul acestor pioni sau, mai degrab, nebuni n planurile sale
viznd o dimensiune continental, dac nu chiar planetar.
n definitiv, cine te crezi? spuse dispreuitor. Te crezi un nger al
rzbunrii, dar nu eti dect un biet poliist. i, pe deasupra, i lipsit de maniere.
Tano Cariddi! Vestitul i enigmaticul Tano Cariddi
Vocea comisarului rsun amenintoare:
Ia-o pe Greta, la banc, dar amintete-i c n-o s ai pace! Te voi urmri
peste tot. i n iad sau mai ales n iad, cci acolo i-e locul!
Se nvrti pe clcie, furibund i, dup civa pai, se ntoarse i repet:
Nici mcar n iad!
A doua zi, la edina Tribunalului pentru minori, judectoarea ceru s fie
introdus Greta i-i spuse s se aeza lng ea.
i zmbi duios fetiei.
Ascult draga mea! l cunoti pe domnul acesta? o ntreb, artnd spre
Tano.
O linite adnc cobor brusc peste sal. Fetia se posomorse i mai mult.
Ridic pentru o fraciune de secund ochii i-l vzu pe omul acela drept, ca o
statuie.
Da, murmur fetia, e Tano
i-acum spune-mi, relu cu un ton ncurajator judectoarea, i place, l
iubeti?
Trecur secunde ntregi. Micua nu spunea nimic. Din cnd n cnd ridica
ochii spre primul rnd unde sttea Corrado.
ngrijorat de efectul negativ pe care tcerea putea s-i aib asupra
judectoarei, avocatul lui Tano se ridic i-i exprim nedumerirea n legtur cu
insistena ntrebrii, cu att mai mult cu ct Tano Cariddi avusese grij de feti
n ultimul timp i, de fapt, era singura persoan care ceruse tutela.
Judectoarea cltin din cap spunnd:
Nu e singurul
Mai era cineva care pretindea tutela asupra fetiei?! O asemenea lovitur de
teatru era complet neateptat. Sala fu strbtut de un murmur confuz. Cine
oare ndrznise s-l sfideze pe Tano Cariddi?
Din ultimele rnduri se ridic un om n vrst, uor grbovit. Cattani se
ntoarse i recunoscu chipul jovial al lui Bernardo, clugrul care picta statuete la
mnstire. Nu mai era n sutan.
i eu am cerut-o pe micu, spuse. M numesc De Cristoforis. Am prsit
viaa monahal i am creat la Milano un centru pentru minorii abandonai.
i zmbi fetiei, vrnd parc s se scuze pentru cuvntul abandonai.
O cunosc bine pe Greta, am ngrijit-o luni de zile la mnstire.
Vocea aceea trezi amintiri plcute n mintea fetiei. l recunoscu pe fostul
clugr. Se ridic i se arunc n braele lui gemnd:
Ia-m cu tine! Ia-m cu tine! E aa de bine s pictezi!
n faa acelei scene att de elocvente, judectoarea nu mai avu dubii. Decise
ca fetia s mearg cu domnul De Cristoforis i cele patruzeci la sut din
aciunile bncii s fie controlate de Tano Cariddi.
Cattani respir uurat. Mcar mica Greta nu sfrea n minile sicilianului.
Dar cum aflase oare fostul clugr? n fundul slii apru Silvia Conti, care
naint spre Bernardo i-i spuse triumftoare, vzndu-i cu fetia de mn:
Am reuit!
Corrado nu nelegea.
Dnsa mi-a cerut s prezint imediat cererea de tutel, i-a explicat fostul
clugr.
Cattani ncepea s-o priveasc cu ali ochi pe femeia aceasta pe care, pn
atunci o considerase prea formalist i arogant.
Silvia intuia gndurile lui Cattani:
i eu am avut la nceput o prere foarte proast despre dumneavoastr. Nu
trebuie s va culpabilizai
Ce ceremonios v vorbii! se mir clugrul. De ce nu v tutuii? n rugile
voastre l tutuii pe Dumnezeu, nu-i aa?
Chiar, e mai bine s ne tutuim! Conchise Silvia.
Tano plec furios. Plec i fostul clugr cu Greta, n timp ce n aul intrau
ali oameni, pentru un alt proces.
Silvia i Corrado se ndreptar i ei ncet spre ieire, cnd judectoarea l
ntreb pe Corrado de ce e mereu att de posomorit i retractil.
tii, spuse Cattani n timp ce-i aprindea igara, ncerc s menin o oarecare
distan fa de ceilali. Nu din orgoliu, ci pentru c n-o s scap pn la urm.
ntr-o zi or s m gseasc mort. A vrea, continu trgnd din igar cu privirea
pierdut n zare, a vrea ca n ziua aceea s nu existe nimeni care s m iubeasc,
nimeni care s fie legat afectiv de mine. Aa n-o s sufere nimeni
Mult lume te iubete! replic ea, deschiznd braele ca i cum ar fi vrut
s-l protejeze.
Cum de te interesezi de mine? ntreb Cattani.
Silvia ridic din umeri.
Nu tiu, poate unde te vd aa de singur i de trist.
Prul negru i ncadra faa cu trsturi exotice. Ochii aveau o privire cald,
care l impresion pe Cattani.
Ajunseser la maini i ea prea melancolic. Se salutar i, cnd i ddur
minile, Silvia o reinu pe a lui Corrado o clip, privindu-l fix n ochi.
Ester l primi aparent vesel, mrturisindu-i bucuria c-l vede. Avea pe buze
un zmbet melancolic. l srut pe Cattani, l mngie nelinitit.
El o privi sever:
De ce nu mi-ai spus alaltieri c te cstoreti? De dragoste la prima
vedere am auzit, dar nu i de cstorie aranjat de la o zi la alta.
Pentru c nu tiam.
i scutur prul lung ca i cum ar fi vrut s alunge tristeea.
Nici mcar nu tiam cine trebuia s fie mirele Vezi ct de capricioase
suntem noi, femeile?
Aa-i st bine unei cstorii din dragoste! coment ironic comisarul.
Ea schimb vorba. i oferi lui Corrado un pahar de whisky. El bau n tcere i
o urmri cu privirea n timp ce punea sticla la loc, ntrebndu-se de ce fata aceea
cu chip angelic i gsise loc tocmai n inima lui.
E serioas treaba asta, cu cstoria? relu Cattani, spernd s fie o glum.
Foarte serioas! spuse Ester.
Hai, spune tot: Cine e?
E un tip pe care-l cunoti
Cum l cheam? ntreb nelinitit Cattani.
Tano Cariddi!
Flcile brbatului se contractar brusc, dnd senzaia c dantura se va preface
n praf, c ochii lui vor incendia umbra pe care acest nume o trezi n mintea lui.
Faa lui Cattani rmase mpietrit. Avu senzaia c se petrece ceva monstruos,
care scpa puterii lui de nelegere.
i bai joc de mine?! spuse ncruntat.
Ester neg cltinnd din cap, ncet, cu gravitate.
Atunci el i iei din fire:
N-ai s faci aa ceva! Nu-i permit!
O apuc de ncheieturile minilor i o strnse.
Nu poi s-mi faci asta! strig amenintor, ntr-o izbucnire n care se
amestecau orgoliul rnit cu ura nemsurat mpotriva sicilianului, care, dup
Giulia, ncerca s-i rpeasc nc o dat iubita.
Las-m! gemu Ester. M doare. i, n definitiv, ce-i pas?! M-ai respins
fr ezitare! spuse, strmbndu-se de durere. Te excit s tii c voi fi a altuia?!
De ce m-ai respins? De ce?
Reui s se smulg din strnsoarea lui. Dar el o apuc de umeri i o zgli
strigndu-i:
Nu te las s faci aa o nebunie! Nu pot s te las!
Ea tremura ca o frunz n minile lui, plngnd i strignd tulburat:
Pleac, pleac de-aici!
Cnd furia i se mai stinse, Cattani slbi strnsoarea. Ester, nspimntat, se
refugie ntr-un col, tremurnd i masndu-i ncheieturile.
Corrado se calm ntr-un trziu. Se simea golit interior, lipsit de energie.
Arunc o privire ndurerat spre fat i se ndrept spre ieire.
Nu pleca! opti disperat Ester.
Continu cu un ton implorator:
Dac m-ai vrea, a da dracului totul, nu mi-ar mai psa de nimic! Te rog,
spune-mi c m iubeti! Spune-mi! Mcar o dat.
Dar Corrado nu spuse nimic. Iei n tcere i trase ua dup el. Se simea
mhnit, uluit de cele ntmplate. Toate sentimentele i se amalgamaser, i se
topiser ntr-unul greoi i toxic, ca lava unui vulcan de noroi.
i Silvia ncerca n momentul acela un sentiment de eec personal. Csnicia ei
nu mergea deloc. La drept vorbind, era o adevrat catastrofa. Soul ei era un om
bun ca pinea cald, ntotdeauna foarte amabil. Dar numai amabilitatea i
respectul reciproc mai rmseser ntre ei. Restul se terminase. Restul, adic
totul
Alegerea lui ca senator complicase i mai mult lucrurile. Deseori pleca la
Roma unde rmnea sptmni ntregi, ocupat cu treburile parlamentare. Doar
smbta i duminica se ntorcea acas.
Ea l privea n timp ce-i fcea nodul la cravat, mirndu-se c odat, brbatul
acela mbtrnit nainte de vreme, cu prul rar i ncrunit, o fcuse s-i piard
capul.
Cum merge ancheta ta? se interes el.
Era ntotdeauna atent, prevenitor.
Merge greu, suspin Silvia. Azi am reuit s-i mai smulg un amnunt
interesant directorului cazinoului. Mi-a dat numele unui asesor de la primrie, un
anume Canopio, spuse ea n timp ce aranja o cma n valiza soului ei. Se pare
c acel Canopio cam nchidea ochii n privina ncasrilor cazinoului. n medie,
cifra de afaceri era de vreo dou miliarde pe zi. Cazinoul declara doar unul. n
felul acesta, pltea mai puin impozit. Canopio tia, dar nu mica un deget pentru
c, probabil, avea partea lui din toate astea.
Ei, politicienii tia! spuse soul cu un gest dezaprobator. Mereu la
vntoare de bani. Cred c e timpul s plec, spuse, mbrcndu-i impermeabilul.
Silvia se for s zmbeasc. Privea n jos.
El o lu de mijloc i o srut, optindu-i:
Ciao! mi pare ru c te las singur Poate era mai bine dac a fi
continuat s fiu doar profesor universitar
Dup plecarea lui, Silvia i scoase pantofii i se ntinse pe divan. Era
ngrozitor de nefericit.
Poate c aa se i explic succesele mele profesionale i zise, zmbind trist.
Poate c toat setea asta a mea de dreptate se datoreaz absenei unui brbat n
viaa mea poate chiar anorgasmiei cum ar spune drguii ia de medici
americani. Poate c singura dreptate o reprezint cuplul Iubirea?
Peste cteva zile o alt femeie deveni o soie nefericit. Ester, mbrcat n alb
ca o regina, se cstori cu sicilianul Tano Cariddi, n prezena unui mic grup de
invitai.
Cnd preotul scand cu ton solemn: Ester Rasi, vrei s-l iei de so pe
prezentul Tano Cariddi? fata spuse da cu un fir de voce i ntoarse privirea n
alt parte.
Lui Tano nu-i scp nelinitea ei, dar nu-i psa deloc. i, cu toate astea,
pregtise o lovitur de teatru grozav, ca s-o uluiasc pe fat!
Tatl ei i artase sicilianului o vil minunat, plin de ferestre i arcade, care
se nla pe o colin n spatele proprietii Rasi. Lui Ester i plcea la nebunie
casa aceea. Tatl ei ncercase s-o cumpere, dar fusese n zadar. Aparinea unei
btrne contese engleze care n-avea nicio intenie s renune la ea.
La terminarea ceremoniei, mirii se suir ntr-un Mercedes negru. Tano fcu
semn oferului s o ia pe drumul spre colin. Panta dulce urca printre iruri de
copaci ce ofereau o perspectiv minunat. Drumul ducea ntr-o grdin mare, de
tip englezesc, n faa vilei contesei.
Ce nseamn asta?! ntreb Ester, bulversat.
Am ajuns! anun Tano. Locul sta e cadoul meu de nunt.
Fata i acoperi faa cu minile. Era fericit i disperat. Cobor din main, i
scoase vlul alb i o porni pe aleile grdinii. Ca ntr-un vis, i se prea c vede
chipul lui Cattani care o avertiza: Nu trebuie s-o faci, nu trebuie s te cstoreti
cu omul acesta!
i mai acoperi o dat faa cu minile i fantasma dispru
Exact n clipa aceea comisarul era angrenat ntr-o aciune care comporta
riscuri serioase: Frolo trebuia transferat sub escort la nchisoarea din
Alessandria. n curtea chesturii era mare animaie: portiere de maini trntite,
motoare ambalate, scrnete de cauciucuri, strigte.
Un mic cortegiu de maini porni cu sirenele n funciune. Sunetul lor parc
sfia aerul. Ieir din ora i o luar pe autostrad.
Deodat apru un semn de deviaie. Drumul se ngusta, mainile se aliniar pe
o singur band, cu farurile aprinse. Nimeni nu-i ddu seama c, dup trecerea
coloanei, doi oameni cu salopete de muncitori au deplasat semnele i au blocat
carosabilul.
Ploua mrunt. Mainile porniser n vitez. Cattani care era n prima main,
avea un aer ngrijorat. inea legtura radio cu celelalte maini.
Oprii-v! strig brusc n microfon. napoi! napoi cu toii!
Imediat dup o curb, vzuse un camion aezat de-a curmeziul drumului.
Numai un noroc extraordinar i priceperea oferilor i-au ajutat s evite ciocnirea.
Dar intraser ntr-o capcan a morii. Din camion a nceput s se trag n ei.
Civa poliiti au fost lovii n plin, n timp ce Cattani se arunc afar din
main, rostogolindu-se ntr-un an.
Ali poliiti i-au urmat exemplul. Unul din ei l trse i pe prizonier. Acum
formau un mic grup asediat. Dei narmai, nu prea preau n stare s organizeze
o contraofensiv eficient, cci erau prea descoperii, n timp ce agresorii
rmneau umbre invizibile. Gloanele continuau sa cad ca grindina i Frolo fu
lovit de dou ori. Treslt i czu ntr-o balt de snge.
Cattani strig unuia din poliiti s fug spre povrni ca s-i prind pe
atacatori de sus. n timp ce ddea ordine, comisarul fu atins de-un glonte care i
trecu prin hain i-i ls o dr nsngerat pe mn.
Brusc, mpucturile ncetar, semn c agresorii se retrseser. Veneau
ntriri! Ambulanele au ncrcat rniii. L-au luat pe Frolo care prea a nu mai fi
n via.
Silvia Conti veni i ea ntr-un suflet. l vzu pe Cattani cu mneca plin de
snge i fu pe punctul de a striga. Se abinu cu greu. ngrijorarea i se putea citi
doar n priviri.
Eti rnit spuse cu o voce care nu-i trda nelinitea.
O zgrietur, nimic serios, preciz, uor iritat, Cattani.
Silvia i terse faa cu batista, i puse s-i scoat haina i chem un medic ca
s examineze rana.
Nimic grav, confirm i medicul, curind rana i punndu-i un pansament.
Ai avut noroc i de data asta
Nu te ngriji de mine, i spuse femeii. A vrea s tiu ce s-a ntmplat cu
Frolo. Am nevoie de el
Se duse la spital nsoit de Silvia. Frolo nu murise, dar era complet paralizat
pentru c gloanele i atinseser, n dou locuri, coloana vertebral.
Cattani i Silvia l priveau cum sttea nemicat pe patul de spital, cu ochii
nceoai, privindu-i rugtor.
Trebuie s reziti! l ncuraj comisarul. i promit c te duc s vizitezi
mormntul fetiei tale.
Frolo nu mica niciun muchi. Dar din ochi i se prelinse ncet o lacrim.
Ceea ce Cattani nu nelegea era de ce mafia fcuse toat desfurarea aceea
de fore ncercnd s-l omoare pe Frolo. Oare ca s rzbune moartea lui Tindari?
Sau l voiau mort din alte motive? Poate tia vreun secret important?
Fratele mafiotului era nsoit de cei trei ngeri pzitori de care nu se desprea
niciodat. eful grupului se numea Salieri. Un om mthlos, cu maxilare
proeminente i o fa ce trda o violen slbatic.
Haidei, uier Nitto, trebuie s-o tergem!
Blestemndu-l pe cofetar, ncepur s-i fac valizele. Deodat, ca acionai de
un resort, srir i se lipir de perete. Auziser un zgomot la u. Nitto le fcu un
semn i se apropie cu mna ncletat pe pistol. Deschise brusc ua i-l vzu pe
Faeti care ncerca s bage cheia n broasc.
Oh, fcu ziaristul lund un aer surprins i ncurcat, cred c-am greit. M
scuzai, domnule, nu e camera 318? Vai, nu, e 312! V rog s m scuzai!
Profitase de timpul ct vorbise i aruncase o privire n interiorul camerei
observnd pe o msu tava cu tortul.
Intr n camera 318 i-l sun pe Cattani.
Venim imediat, dar tu fugi, terge-o imediat de-acolo! Ai neles?! i rcni
acesta.
Dup cteva minute, cei din camera 312 ncepur s ias. Faeti urmrea toate
micrile, ascuns pe coridor. i auzi chemnd ascensorul i plecnd. Mai atept
puin i iei i el.
Intr prudent n camera 312. Nu rmase mult timp singur, cci una din
gorilele lui Nitto se ntoarse i, nelegnd din zbor ce se ntmpl, scosese
pistolul pregtindu-se s se repead la Faeti, care cotrobia preocupat, cu
voluptate chiar.
Totul dur o secund. De pe scri rsun o somaie:
Arunc pistolul! Nicio micare!
Era Cattani. Omul lui Nitto rmase o clip nemicat, aplecat, apoi se ntoarse
brusc, cu furie, dar comisarul fu mai rapid i trase. i mpuc n braul n care
inea arma.
Aproape instantaneu omul se trezi nconjurat de o mulime de poliiti. l
chema Francesco De Rita, zis Lumaca (Melcul). Nicicnd nu i se potrivise mai
bine porecla aceea batjocoritoare, dect n acea mprejurare.
n momentul acela era mai mult dect necesar s se afle ce avea de declarat
asesorul Canopio.
Era un om plinu, nu prea nalt, obinuit s foloseasc excesiv apa de toalet.
Nu tia ce voia de la el magistrata Conti. Cnd i ddu seama care e subiectul
discuiei, deveni brusc prudent.
Uitai-v aici, rosti Silvia cu o voce calm, dar cu nuane amenintoare, n
timp ce desfura sub nasul asesorului procesele-verbale cu acuzaiile lui
Santelia.
La nceput asesorul ncerc s minimalizeze totul, zicnd c e vorba de
invenii, fantezii, o bagatel, nimic important.
Nu prea cred, spuse judectoarea.
Lu din sertar alte documente. Erau registrele de la cazino, cu ncasrile de
dou miliarde pe zi, n contradicie clar cu sumele declarate la primrie, unde
ctigurile erau nregistrate ca fiind de un miliard numai.
Dumneavoastr tiai toate astea, dar nu micai un deget s mpiedicai
frauda, pentru c luai mit. Da, da, nu ncercai s negai! Am descoperit i nite
nsemnri ale dumneavoastr din care rezult clar c nu suntei singurul care
ncaseaz bani. Le mai dai i altora.
Canopio deveni foarte palid. N-ar fi crezut niciodat c va ajunge n
imposibilitate de a se apra, de a reaciona. Faa femeii exprima dispre, un
dispre care parc-l paralizase.
Asesorul n-a mai prsit chestura.
Suntei arestat! rosti sec Silvia Conti, punnd astfel capt carierei politice a
asesorului Canopio i, n acelai timp, fcnd un prim pas spre elucidarea unui
caz extrem de nclcit. Ramificaiile sale duceau n cele mai diferite cercuri, se
ntindeau precum braele unei caracatie monstruoase.
n timp ce poliitii l luau pe Canopio cu ctue la mini, Silvia Conti i
permise un moment de relaxare, gndindu-se c poate, de data asta, nu se va mai
mpotmoli totul, cum se ntmplase de attea ori.
n curtea chesturii o ateptau ziaritii, avizi de nouti. Ea nu se sustrase
asaltului lor, le spuse c fuseser arestate dou persoane implicate n atentatul de
pe autostrad i c acum anchetatorii urmreau s-l prind pe eful ntregului
grup.
Scoase din poet portretul-robot al lui Salieri i-l ntoarse spre camerele de
televiziune, ca s se vad mai bine, spunnd:
sta-i personajul! Dac cineva l-a vzut ar fi bine s ne anune. Ar
contribui la igienizarea naiunii.
Peste puin timp, apru i Cattani. O vzu pe Silvia care sfida mafia n faa
camerelor de luat vederi. i arunc igara i alerg pe scri. O lu de bra i o
trase dup el:
Eti nebun? Taci odat, nu nelegi c trebuie s taci? Dac te aud,
criminalii ia sunt n stare s te striveasc fr mil.
Avea dreptate! n noua lor ascunztoare, Nitto i Salieri urmreau conferina
de pres improvizat, transmis de televiziune.
Trfa dracului! O vreau, vreau s pun mna pe ticloasa asta! striga furios
Nitto. Vreau s-o am pe neregulata asta care n-a aflat nc ce nseamn un
adevrat brbat!... Altfel n-ar ndrzni s fac postii, s deranjeze oameni
onorabili. O voi nva eu bunele maniere pe stricata asta nesatisfcut!
P E D E A P SA
Aplecai peste hrtiile mprtiate pe mas, Rasi i Tano hotrau care erau
micrile cele mai importante ce se impuneau n urmtoarea faz.
Trebuie s-i concentrezi atenia aici, spuse preedintele Asigurrilor
Internaionale, punnd degetul pe o foaie plin de cifre.
Tano rmase perplex, cci l sftuia s se arunce asupra a dou societi
colosale, Barton i Selis, lucru care ar fi costat imens.
Rasi prea nemulumit;
Mi-ai cerut sfatul, nu? Prin urmare, ascult-m! Cumpr aceste dou
societi, pentru c ele controleaz mpreun paisprezece la sut din
Internaionale. i n momentul sta nu prea au lichiditi. Le cumperi cu cinci mii
de miliarde, dar de fapt, valoreaz treizeci de mii de miliarde.
Tano rnji satisfcut i se interes dac mai era ceva de rezolvat.
Cnd e fixat viitorul consiliu de administraie? ntreb el.
Peste o sptmn, imediat dup Crciun.
Atunci m vei alege vicepreedinte supleant, spuse Tano tios, pe un ton
ce nu admitea replic.
Dar eti de-a dreptul nebun! se revolt Rasi nfuriat, cci nu vedea cum ar
fi putut s-i conving pe ceilali.
Dumneavoastr cunoatei bine punctele slabe ale fiecruia. O s gsii,
sunt sigur, argumente convingtoare. i, pe urm, sunt soul fiicei
dumneavoastr, sper c n-ai uitat!
Rasi se ntoarse spre Tano cu o expresie tulburat, stupefiat de ceea ce auzea:
Eti un monstru! Vicepreedintele supleant i urmeaz preedintelui dac
acesta moare. Ce-ai de gnd?! Ce mai pui la cale?
Nu primi niciun rspuns. Tano i strnse hrtiile i se ndrept spre u:
Crciun fericit, domnule preedinte!
A doua zi, dimineaa, Rasi se trezi ntr-o dispoziie mizerabil. Cutreiera prin
casa aceea mare, prea mare, privea pe geam cmpia nvluit ntr-o cea uoar
i, dintr-odat se simi mai singur ca oricnd n viaa lui. Se hotr s-i viziteze
fata.
Ester s-a bucurat mult c-l vede, copleindu-l cu mii de drglenii. Se
nvrtea n jurul lui mngindu-l, aranjndu-i nodul de la cravat, sau batista din
buzunarul de sus al hainei.
De cnd ai plecat de-acas nimeni nu mai are grij de mine! glumi el i
apoi privi n jur circumspect. Voia sa tie dac era singura acas.
Da, tat, rspunse Ester. Tano s-a dus n Elveia. Mi-a zis c merge prin zona
Locarno, ntr-un loc numit Gugliate, mi se pare.
Guliate? La Vila Pausania?
Lui Ester i se pru c o umbr trece pe chipul tatlui ei. Nu-i scpase
tresrirea lui la auzul acelui nume.
Cine locuiete la Vila Pausania?
Un om important. l cheam Espinosa.
i tu-l cunoti? ntreb fata.
Eu, da. Nu-mi imaginam ns c-l cunoate Tano.
Rasi strnse pumnii. i mai revenise puin. Ca i cum, brusc, intuia de unde
proveneau necazurile lui.
Ei, puse el capt discuiei, nu merit i eu o cafea n casa asta?
A treia zi, Cattani aduse un brdu de Crciun. Postase un poliist n faa uii
Silviei. Cnd acesta l vzu venind, se ridic n picioare, salutndu-l cu respect.
Starea Silviei nu se mbuntea. Dimpotriv. Din cnd n cnd ea aiura, lac
de sudoare i se agita n pat prad sfiat de o durere de neneles.
i-acum gata! spuse Cattani. Se aez pe marginea patului i o ndemn s-
i revin.
Silvia, trezete-te! Afar te ateapt viaa, munca ta, oamenii cu care ai
lucrat. Nu poi rmne n starea asta!
Ea cltina din cap cu ncpnare.
Las-m n pace! E aa de ru
Nici nu m gndesc! N-am s te las s te complaci n disperarea asta!
O apuc cu o mn de ceafa, ridicnd-o i fornd-o s stea dreapt. Cu
cealalt mn i netezea prul.
Nu, se opunea ea. Las-m n pace! Toi sunt ri.
Czu iar pe pern, i ntoarse spatele i i trase cuvertura peste cap. Plngea.
Ascult-m, relu Cattani, nevrnd s se dea btut. Acum facem un du i
pe urm ieim. Ai s vezi c o s-i fie mai bine.
De sub cuvertur ajunse la el doar ecoul unui plns nfundat, ca de copil.
Cattani nelese c n felul acela nu va reui mare lucru. Ddu brusc cuvertura
deoparte i o apuc de talie, o duse cu fora n baie, n timp ce ea se zbtea
tremurnd i acoperindu-i faa cu minile.
Ddu drumul la du, o dezbrc i o mpinse sub jetul de ap cald. ncepu s-o
spuneasc, n timp ce ea se limita s-i clatine capul ntr-o parte i-n alta.
Minile lui alunecau de-a lungul trupului ei de felin fragil. i spuni faa;
cobor pe gtul lung, ca al unei femei de-a lui Modigliani; i cuprinse n cuul
palmelor umerii mici. Cu palmele pline de spum, se opri o clip n momentul n
care ajunse la sni. Tot trupul ei delicat i zdrobit prea c se revolt n curbele
mndre, aproape obraznice, ale acestor sni elastici i tineri. ncerc s-i mite
minile ct mai repede i eficient, dar ele nu-l mai ascultau ntrziau, lene
aproape, n micri lente ca doi patinatori ndrgostii.
i scutur capul i deschise la maximum robinetul duului, jetul de ap i ud
la fel de mult pe amndoi.
l gsi mai trziu unul din servitori. Era ntins sub salcie, cu o mn czut n
apa lacului. i trsese un glonte n tmpl.
La sosirea comisarului, Ester se afla lng tatl ei, cu minile ncletate de
mna lui inert.
Ai avut dreptate! Tano e un criminal! Tata s-a sinucis pentru c el l-a
mpins la asta, rosti fata cu greu, ntr-un murmur sufocat.
Cattani ntinse mna s-o ajute s se ridice, dar ea l respinse i se ridic
singur.
Am s-l rzbun! Da, vreau s fac i eu ca siciliencele. O s-l omor pe
porcul sta! O s-l omor!
i trecu dosul minii peste ochi i-i spuse lui Cattani:
Voia s devin stpnul Asigurrilor Internaionale.
Ce? Cattani era sincer uimit.
La asta aspira prin urmare sicilianul?! Era, ntr-adevr, fantastic!
Ascult, trebuie s lai tot i s pleci. N-ai s omori pe nimeni, pentru c o
s te omoare el pe tine, ncerc s o lmureasc comisarul pe Ester.
Las-m, te rog, n pace! N-am nevoie de sfaturile tale!
Corrado o lu de bra, dar ea se desprinse, ncercnd s-l zgrie i strigndu-i
nrit:
Pleac de-aici, car-te!
Era o suferin n ochii ei pe care Cattani o nelegea foarte bine. Asta o
nfuria i mai mult pe Ester.
O apuc de dup umeri, ncercnd s-o calmeze i s-o fac s raioneze, cci
nimic nu era mai periculos dect s-i piard capul n astfel de momente.
Nu mi-am pierdut capul, ip Ester. O s m descurc singur. N-am nevoie
de mila ta!
Atunci Corrado i trase o palm. Brusc, ea tcu. Prea mai degrab surprins
dect speriat. i mngie obrazul nroit i plec capul.
Simea o arsur aproape plcut pe obraz ca atunci cnd mnnci o cltit
fierbinte. Palma simplificase totul Prin gestul acesta, se prea c brbatul
puternic din faa ei i asum responsabilitatea de a o ocroti, de a o feri de ru,
aa cum fcuse i omul a crui mn, micat nainte i napoi de valuri, prea c
face, puin cam emfatic, cam melodramatic, un semn de adio ntr-o gar de
provincie.
Cred c ai dreptate. N-am s reuesc s-l omor pe Tano. Dar pot s-l
distrug, s-l aduc la sap de lemn, miji ea ochii, vrnd parc s se concentreze
asupra unui gnd ndeprtat.
Sinuciderea lui Rasi i trezi senatorului Salimbeni nite bnuieli pe care dorea
s i le clarifice. De aceea l vizit pe Espinosa n Elveia, spre a se consulta cu
el.
n primul rnd, trebuie evitat ca vicepreedintele Asigurrilor Internaionale s
devin preedinte. Nu-mi place acel Melandri.
Nu e de absolut ncredere, fu de acord Espinosa.
l voi propune pentru preedinie la Carbotex i, n felul acesta, scpm de
el.
Excelent! spuse Espinosa cu tonul unui maestru de ceremonii.
n schimb, acest Tano Cariddi m las cam perplex, continu senatorul
Salimbeni, adugind c i displceau metodele brutale pe care le folosea.
Cariddi ne servete numai pentru a cuceri Asigurrile Internaionale. Apoi
l eliminm l liniti Espinosa. Fr Cariddi mafia ar fi fost scoas din joc. i-ai
putea imagina un btrn boss mafiot jucnd la burs?! De-a dreptul ridicol!
Aa e, admise Salimbeni, puin cam suprat pe sine nsui c nu-i venise
lui ideea unui plan att de ndrzne.
Vru apoi s afle cum mergea vechiul proiect al unei operaiuni la nivel
european.
Minunat, merge foarte bine, ca ntotdeauna, i rspunse Espinosa.
M bucur! Poate avei nevoie de un consultant
Sigur c da. Voi da dispoziii s fie depus o sum adecvat n contul
dumneavoastr din Elveia. Cinci miliarde v convin?
Cinci miliarde
Vduva lui Tindari era dispus s-i rite pielea pentru o sum mult mai mic.
Rmasa fr o lir, reflectase mult asupra propunerii lui Faeti: s vorbeasc i va
primi bani pentru asta, cu riscul de a fi pedepsit de mafia. Carnetul acela de
cecuri o tenta foarte tare. Ridic ncet receptorul i form numrul ziaristului.
Dac ai putea veni imediat, a fi de acord cu lucrul acela despre care am
vorbit noi doi.
Fr a pierde timpul, Faeti i lu la iueal pardesiul i o zbughi din cas. Nu-
i ddu seama c cineva l urmrea.
n noaptea aceea, Bini era singur n celul, aezat pe pat, fr sa poat nchide
un ochi. Auzi un zgomot la u. Sri n picioare, n timp ce inima i btea
nebunete. n ntuneric nu reuea s observe cine intrase n celul.
Ssst! S nu scoi un cuvnt! fcu intrusul artndu-i un cuit.
i ntinse nite foi i un pix, aprinse o lantern slab i i spuse ncet, rnjind:
Scrie ce-i spun eu! Altfel n-ai s-i mai vezi vii pe-ai ti
Da, da! rspunse senatorul tremurnd. Cellalt ncepu s dicteze: Am fost
forat de comisarul Cattani s povestesc o mulime de lucruri false. n mod
special m-a forat s afirm lucruri neadevrate despre senatorul Salimbeni. Mi-a
smuls mpotriva voinei mele cheia de la seiful n care mi in economiile.
i acum semneaz, spuse omul.
Apoi lu foaia, o mpturi fr grab i plec, avnd grij s nchid cu grij
ua celulei.
La colegiu nu mai erau copii. Doar un btrn gardian care i amintea foarte
bine de Lorella De Pisis, dar nu tia nimic despre familia ei. Le permise Silviei i
lui Corrado s consulte registrele. Aa au descoperit c fetia intrase n colegiu cu
cincisprezece ani n urm. Fusese adus ntr-o zi de mai.
Extraordinar! fcu Corrado nfierbntndu-se odat cu aceast descoperire.
Ce e? vru s tie Silvia.
O coinciden stranie! Fetia sosete la colegiu n ziua morii soiei i fiului
lui Frolo!
Silvia intuia unde voia s ajung Corrado, dar nu ndrznea s-i spun
prerea. I se prea att de absurd, de rocambolesc.
Nu m mai mir nimic spuse Corrado cu un aer extrem de concentrat, n
timp ce i fcea semn Silviei c trebuie s plece.
S-au dus la un cimitir mic, unde i-a ntmpinat un om nalt i slab, cu dini ca
de cal. Le art un mormnt minuscul i le spuse c era al fetiei lui Frolo.
Silvia i flutur omului sub nas legitimaia de judectoare.
Poi deschide mormntul sta? Pentru un control.
Omul mormi ceva. inea o mn pe o lopat, cu alta i scoase plria i se
scrpin la ceaf. Avea un aer total absent i nu era clar deloc dac pricepea ce i
se cere.
Cattani ncerc i ei, artnd spre mormnt i repetnd cererea.
n sfrit omul ncepu s sape! Dup cteva lopei, apru un sicriu mic.
Groparul se opri din spat, privindu-l indiferent. Cattani i fcu semn ctre sicriu.
Atunci el se aplec, lovi n cteva locuri capacul sicriului cu lama lopeii.
Lemnul se desfcu i vzur c nuntru nu era nimic.
Gol! constat Silvia.
Da. Fata lui Frolo triete, spuse la rndu-i Corrado i o lu pe Silvia de
bra, fericit la gndul bucuriei pe care i-o va face acestuia.
Tindari n-a omort-o. A luat-o cu el la Milano, concluziona Silvia
ncntat i ea c, pentru prima oar, n urma investigaiilor, se descoperise nu
obinuitul cadavru, ci un om viu.
O F E RU L
Tano era ngrijorat i de comportamentul lui Ester. Nu-i explica cum, din zi
n zi, devenea tot mai afectuoas cu el, plin de atenie n ceea ce-l privea. Fiind
expert n perfidie, Tano era sigur c ea punea ceva la cale. Dar nu nelegea exact
ce plan putea avea n minte.
Astfel, cnd iei ntr-o sear, puse s fie urmrit de Marzio, oferul lui
personal. Ester se ducea s se ntlneasc cu Cattani ntr-un bar, la Porta
Ticinase. Cu ajutorul lui Trevi, reuise s intre n legtur cu comisarul.
oferul o urmri cu privirea n timp ce intra n bar. Prin ua de sticl, o vzu
cum mbrieaz un brbat i apoi dispare cu el n interiorul localului.
Ester scoase nite foi i i le ntinse lui Cattani:
Aici sunt numere i coduri ciudate. Am copiat totul din agenda lui.
Comisarul arunc o privire. Erau codificate. Spera ca Trevi s reueasc s le
descifreze pe computer.
Ai fcut o treab excelent! o lud el pe fat. Acum ns trebuie s fugi.
Nu te mai poi ntoarce la el. Dac are cea mai mic bnuial, eti terminat.
Am promis! Trebuie s-l distrug! i-o s merg pn la capt. N-o s se
ating de-un fir de pr de-al meu, fii sigur! tii care e acum punctul meu forte?
S-a ndrgostit de mine! ripost fata cu un fel de mndrie.
ncpnat mic! gndi Cattani.
Bine, vrei s-o faci pe eroina, dar e mai bine s-i iei nite precauii.
Scoase un pistol din impermeabil i i-l puse fetei n poet.
Acum ar fi mai bine s plec, oft Ester, ntinzndu-se s-l srute pe Cattani.
Gndete-te la mine din cnd n cnd!
Afar, oferul o opri imediat pe Ester rugnd-o s-l urmeze.
Marzio! Ce faci aici? Am maina mea.
tiu bine c avei maina, dar urcai n a mea, v rog.
Sttea drept, cu igara atrnndu-i ntre buze. Avea aerul unuia care n-are chef
de glum.
Bine. Uite, urc!
O conduse ntr-un apartament srccios, cu pereii jupuii.
Nu-mi venea s cred, domnul bnuia ceva, dar mie nu-mi venea s cred!
spuse calm.
Dac taci, i dau bani!
Cine-a vorbit! Suntem aici ca s ne nelegem.
Ester rsufl uurat i-i oferi cincizeci de milioane ca s nu vorbeasc.
Marzio continua s aib o expresie enigmatic pe fa.
Poate rspunse.
Sau vrei poate o sut de milioane? spuse Ester scond carnetul de cecuri.
De-abia atepta s lichideze afacerea aceea. Blestemat.
Poate repet oferul.
ntinse o mn i i descheie bluza.
Plus o doz din ceea ce i-ai dat tipului de la bar.
Ea se ddu brusc napoi.
Cee? Ai nnebunit?!
Vino aici, nu fugi!
oferul o apuc de bra i cu cellalt o cuprinse ncercnd s-o srute. Avea
barba epoas i mirosea a usturoi.
Ester l zgrie pe gt i reui s se desprind. Scoase pistolul din poet i l
ndrept spre el.
napoi, porcule! Dac nu te potoleti i zbor creierii.
Okay, okay! Am neles, dar d deoparte jucria aia, o fcea el pe
nelegtorul, n timp ce-i masa gtul. Apoi se repezi la Ester i-o apuc de
ncheietura minii.
Trf nenorocit, de ce lui da, i mie nu?!
Ester l lovi din toate puterile n fluierul piciorului. El se chirci de durere i
trase spre el braul cu care fata inea pistolul. n timpul acestor micri
necontrolate, pistolul se descrc i oferul czu secerat la pmnt cu o gaur n
piept. ngrozit, Ester ls instinctiv s-i cad pistolul din mn.
Iei s caute un telefon i sun acas la Trevi. Cattani era acolo. S-au dus s-o
ia. Ea plngea ntruna. Comisarul o bg cu capul sub du ca s-o liniteasc.
i reveni puin, dar, din cnd n cnd, i acoperea faa cu minile i se
vicrea:
N-am fcut-o nadins! N-am fcut-o nadins!
Rafturile pline de cri ocupau doi perei ntregi ai camerei de la parter. Alte
volume stteau ngrmdite n nite cutii mari depozitate ntr-un col. Iar el,
Ernesto, soul Silviei, se nvrtea nc dezorientat n mediul acela nou.
Prsise casa soiei sale cu inima grea, preferind s plece i s se aranjeze n
odaia aceasta imens, ce ddea ntr-o curte linitit.
Trecuse cu puin peste ora zece seara, cnd auzi o btaie n u. Se duse s
deschid i un domn slab, cu gulerul pardesiului ridicat, i se prezent cu un aer
foarte speriat.
Domnule senator, v rog, lsai-m s intru. Trebuie s v vorbesc! spuse
n grab.
nainte ca Ernesto s poat spune ceva, omul intrase deja n cas.
Sunt asesorul Bini. M-au eliberat provizoriu n dimineaa asta, dar n-am
mult timp. Trebuie s fac ceva, altfel sunt terminat! Oamenii aceia nu iart.
Puse o valiz pe jos i scoase din ea un teanc de foi.
Iat aici, v nmnez dovezile corupiei: Facturi, cecuri, concesiuni de
licitaii! spuse ntinzndu-i materialul lui Ernesto. Luai-le, dumneavoastr facei
parte din Comisia de anchet asupra crimei organizate i va trebui s prezentai
acolo acest material, ca s demonstrai c eu n-am retractat nimic din ceea ce-i
spusesem lui Cattani. M-au forat s scriu scrisoarea aceea!
Senatorul lu maldrul de hrtii foarte tulburat.
E nspimnttor! spuse.
Vei gsi aici i probele mpotriva senatorului Salimbeni.
Deodat, frica l cuprinse din nou, fcndu-l s tresar. Se ndrept spre u i
se pierdu n noapte.
Ernesto rmase acolo, cu hrtiile n mn, cam nelmurit.
Pe urm se aez i ncepu s citeasc documentele, unul cte unul. Ct
putreziciune era acolo! Era copleit de ceea ce citea. N-ar fi crezut niciodat c
putea exista aa ceva.
Fu uluit de dovezile referitoare la Salimbeni.
Uite, uite ce nvrte senatorul nostru! murmur el n linitea nopii.
ntmpltor, Salimbeni se gsea la Milano zilele acelea i, chiar n dimineaa
urmtoare vizitei nocturne a asesorului Bini la Ernesto, trebuia s inaugureze o
cas de odihn pentru btrni. Ernesto se duse la ceremonie i, la sfrit, decise
s-l abordeze direct pe senator.
l lu deoparte i spuse:
Am avut nite dubii cnd Cattani v-a acuzat n faa Comisiei. Acum ns
sunt sigur c avea dreptate comisarul. Suntei un om corupt, domnule senator!
adug cu un aer grav.
Salimbeni l privi scandalizat:
Cum v permitei?
Fr s se lase intimidat, Ernesto replic:
Da, un om corupt. i vreau s v dau un sfat: Abandonai politica, prsii
postul de senator, altfel voi fi constrns s v denun.
S m denunai? Ce v mai trece prin minte?!
Salimbeni ntlni privirea dur, inflexibil a lui Ernesto, care relu imediat:
V dau timp s reflectai pn mine la opt. Dac pn la acea or nu
comunicai c intenionai s demisionai, voi aciona n consecin. i vei avea
necazuri mari, pentru c sunt n posesia unor documente compromitoare pentru
dumneavoastr. Le voi preda Comisiei
Ascuns la vreo sut de metri distan, agentul Quadri i observa pe cei doi
oameni politici, prin teleobiectiv i i fotografia. l inu sub observaie pe senator
toat ziua. Seara reveni acas la Trevi unde aveau din nou ntlnire toi oamenii
lui Cattani.
Giugni arunc pe mas dou dosare care reprezentau prada lui. Le subtilizase
de la Procuratur. Cattani cu Trevi avuseser i ei o zi bun. Intraser n casa lui
Tindari pe o fereastr i, dup o percheziie meticuloas, descoperiser ntr-o
cutie de lucru, aezat pe maina de cusut, un carnet de cecuri. Din el lipsea
numai un cec, dar lucrul cel mai interesant erau nite iniiale scrise cu pixul pe
spatele carnetului. Erau trei litere: L.D.P.
Acesta este carnetul cu care cineva era pltit ca s o ntrein pe Lorella De
Pisis. Dar cine?
Comisarul trase spre el dosarele luate de Giugni de la Procuratur.
Din documentele bancare sechestrate, ar trebui s rezulte la cine ajungeau
banii aceia.
i ntr-adevr, rezulta clar. Pe listele de la banc au descoperit numrul
singurului cec care lipsea din carnetul gsit n casa Tindari. Fusese rupt cu vreo
dou luni n urm: o sum de trei milioane fusese vrsat n beneficiul unui
institut colar Overseas School, dintr-un orel german.
Uitai-v aici, e o list lung de vrsminte de trei milioane. Unul pe lun.
Am gsit coala fetei!
n acel moment sun cineva la u. Se auzi vocea Silviei care cerea voie s
intre. l cutase pe Corrado dintr-un capt n altul al oraului i pn la urm,
fostul clugr Bernardo o ndrumase aici.
Nu-i elegant s dispari aa. Puteai mcar s-mi telefonezi!
Dar suprarea ei dur doar cteva clipe. Se transform curnd ntr-o expresie
conciliant, apoi n ngrijorare.
Corrado, ce-i toat povestea asta? Trieti ascuns ca un criminal. E i un
mandat de arestare pe numele tu! tiai? Au gsit pistolul tu lng un tip ucis.
De unde tii lucrurile astea? Ziarele n-au scris nimic n acest sens! ntreb
Cattani surprins.
Mi le-a spus procurorul Falisci. Poate c spera s te conving s te prezini
la el.
Nici nu m gndesc! Trebuie s rezolv mai nti nite lucruri. Pe urm se
va clarifica tot. Am nevoie de timp, Silvia, de nc puin timp i ntreg tabloul va
fi complet, pn la cele mai mici amnunte, spuse Cattani apropiindu-se gnditor
de fereastr.
Se lsase o linite neateptat. Ea l privi, palid:
Dar pistolul, Corrado, de ce era acolo?
El nu rspunse. n faa acelei tceri, Silviei aproape c-i era fric s-i pun
ntrebarea care o chinuia.
N-ai fost tu, nu-i aa? l ntreb nelinitit.
Nu, n-am fost eu! Dar nu-mi cere s-i spun cine a fost! Ai s afli mai
trziu cum s-au petrecut lucrurile.
Vorbise pe tonul cuiva care nu mai are nimic de adugat i Silvia nelese c-i
cerea de fapt s plece.
Nu m poi alunga aa! Pn acum cteva zile acceptai ideea c noi doi
vom fi mpreun de-acum nainte. Acum o faci ns pe misteriosul i caui s
scapi de mine.
El continua s se uite pe fereastr cu un aer absent.
Situaia e foarte complicat, se limit el s spun.
Silvia i puse o mn pe umr i-i spuse blnd, la ureche:
tiu c ai o grmad de necazuri. Eu ar trebui s te ajut i n schimb i
creez alte probleme. Dar ncearc s nelegi: Am nevoie i eu de o certitudine.
Cnd se va termina toat povestea asta ai s vrei s trieti cu mine?
Comisarul Cattani ridic din umeri. Prea nelinitit, ncurcat.
Cum poi s hotrti un lucru aa de important n cteva clipe?!
Se ntoarse s ia ceaca de cafea pe care i-o ntindea Quadri, aruncndu-i
acestuia o privire recunosctoare, apoi ncerc s formuleze o fraz care s-o
mulumeasc pe Silvia, dar s nu-l angajeze prea mult pe el.
Dac va exista un viitor da, atunci mi-ar plcea
Ea ntinse mna i l mngie pe fa.
Bineneles, dac va exista un viitor
Cattani, ncruntat, se ndrept spre mas ca s se uite de aproape la nite
fotografii pe care Quadri le agase la uscat de un fir. Erau imaginile luate cu o zi
nainte senatorului Salimbeni i celor cu care se ntlnea.
La uit-te! sta nu e soul tu?! o ntreb el pe Silvia.
Nu ncpea ndoial. Omul fotografiat n timp ce mergea alturi de Salimbeni
era chiar Ernesto.
i ce face el cu senatorul? se ntreb Silvia nelinitit.
Dintr-odat avu o presimire groaznic i spuse n timp ce se ndrepta spre
u:
Trebuie s m duc imediat la el!
Cattani o apuc de bra:
Ateapt, nu te las s pleci singur!
Ernesto zcea peste masa de lucru, cu braele atrnnd, iar n ceaf o oribil
gaur negricioas. l mpucaser de foarte aproape.
n maina de scris, se aflase foaia cu antetul Comisiei parlamentare. Avusese
timp s scrie doar titlu! subiectului: Cerere de anchet asupra senatorului
Salimbeni.
Un brbat cu plrie neagr smulsese foaia din maina de scris, adunase toate
documentele pe care Bini le predase lui Ernesto i ieise, nchiznd ua dup el.
Mai era doar puin pn la miezul nopii, cnd Tano Cariddi trecu pragul unui
vechi palat sicilian. n prag gsi un om care-i surse, fr s scoat un cuvnt. Cu
o mn osoas art direcia i Tano l, urm pn ntr-un salon cu coloane pe
margini.
Ajuns n centrul salonului, straniul personaj i fcu un semn i Tano se opri. n
faa lui, n fundul salonului era o perdea subire ce cobora din tavan. n spatele
acesteia, Tano observ nite umbre, i se prea c observ siluetele unor brbai ce
stteau aezai unul lng altul.
Tano Cariddi Vorbete! se auzi o voce din spatele perdelei.
Se gsea n faa Cupolei, adic a statului major al mafiei. Cei mai importani
efi se adunaser acolo special pentru el, rspunznd cererii formulate de Nitto.
Cnd Nitto explicase c Tano i fratele su aveau divergene de preri asupra
unor subiecte de interes comun, efii gsiser potrivit ideea de a asculta
propunerile acestui tnr care demonstra c are ceva creier n cap.
Vorbete! relu vocea din spatele perdelei.
Am venit s v vorbesc de afaceri, atac imediat Tano subiectul. De afaceri
colosale, noi, n domenii necunoscute pn acum. E vorba de un tren oprit pe o
linie moart n Germania. E plin de reziduuri toxice i radioactive. Eu v cer s
punei insula Tirene la dispoziie pentru depozitarea ncrcturii din acest tren.
Dac voi acceptai, n flecare zi va pleca din cte un ora european un tren plin
de deeuri radioactive. Se va pune n funciune o afacere de mii de miliarde,
pentru c sunt tot mai numeroase ntreprinderile cu probleme de acest fel. Voi
vei primi, numai pentru concesionarea acestei insule abandonate de Dumnezeu
i de oameni, un profit de patru sute de miliarde pe an.
Tano fcu o pauz ca i cum ar fi ateptat un semn de interes. Dar umbrele
aezate n spatele draperiei nu vorbeau i nu se micau. Aa c vorbi mai departe:
Btrnul cap de familie se opune. El nu nelege n profunzime avantajul
economic al afacerii, e de mod veche, dar voi avei cu siguran mijloace de a
evalua corect propunerea mea. V dau trei zile ca s-mi dai un rspuns.
Omul care-l nsoise la nceput apru din spatele unei coloane i-i fcu semn
lui Tano s-l urmeze spre ieire.
Dup trei zile, rspunsul sosi punctual prin gura lui Nitto.
Sunt de acord! Cupola a acceptat! Comunic-i lui Espinosa c insula e la
dispoziia lui i poate anuna ca trenul s plece. La Napoli, ncrcm totul pe un
vapor i aruncm apoi porcriile pe insula aceea.
Tano nvinsese i de data asta. i umfl pieptul, privi n deprtare i ntreb:
Ce se va ntmpla cu fratele tu?
Pe faa lui Nitto, marcat de ferocitate, fulger un rnjet oribil:
Asta-i o afacere de familie!
Dar cineva aciona intens ca s-l distrug pe Tano. Ura soiei sale, Ester,
mpotriva lui nu se domolise! Tot mai hotrt s-l distrug, ea aduna n fiecare
zi noi dovezi pentru a-l denuna la momentul potrivit.
Din seara n care n casa lui Trevi vzuse pe monitor numele lui Espinosa, nu
fcuse altceva dect s se gndeasc la el. Nu tia de ce, dar intuia c personajul
acela reprezenta cheia ntregii afaceri. i amintea perfect ce spusese tatl ei:
Unul foarte important!, aa l caracterizase.
Acum i amintea c i vorbise despre pasiunea lui Espinosa pentru antichiti.
Era un colecionar pasionat. Bietul Rasi i spusese fetei sale c Espinosa dorea
nespus s adauge coleciei sale o ppu din secolul al XVIII-lea, pe care o aveau
ei. Tatl lui Ester refuzase mereu s i-o dea. Ppua aceea era acolo nchis ntr-o
vitrin, n casa de-acum pustie a familiei.
Ester se duse s-o ia. Era o ppu cu dou fee, una vesel, cealalt trist. O
lu ncet de mn i hotr s se prezinte, cu omagiul acela de excepie, la
Espinosa.
n timpul sta, Ester era la chestur i-l cuta pe Quadri ca s-o nsoeasc
repede la Cattani.
Am aflat c a avut o diminea cam agitat. S vedem dac descoperim
unde e, spuse agentul.
l gsir ntr-o cas de ar, unde se refugiase mpreun cu ceilali, la vreo
douzeci de metri de autobuzul nc blocat n curb, cu maina zdrobit a
mafioilor alturi. n jur se agitau poliiti, carabinieri, fcnd msurtori,
fotografii, notnd orice amnunt.
Cnd Cattani o vzu pe Ester, pru puin suprat, stnjenit. Corrado avea
barba mare, neras de zile ntregi, o zgrietur pe fa i era foarte obosit. O
ntreb ce cuta acolo.
Trebuia s te vd imediat, se precipit fata, spunndu-i c descoperise ceva
important. Lista oraelor vzut pe monitorul computerului de Trevi era
itinerarul unui tren.
Un tren! Poate el ne va ajuta s nelegem despre ce e vorba, spuse
gnditor Cattani.
Care el?
Un tip care tie multe i se afl aici, n cas.
Ester l lu de mn.
Am vzut o femeie care te mbria, mai nainte. Cine era? ntreb ea i-l
privi cu intensitate n ochi.
O cheam Silvia
Nu numele m intereseaz! Voiam s-mi spui ce nseamn ea pentru tine?
Cred c o iubesc.
Brusc Ester se ntrist. Se sprijini de un copac.
Scopul pe care mi-i propusesem e aproape atins. De-acum, Tano e n
pragul prbuirii, dar m simt foarte singur.
El o privi i apoi i mrturisi cu blndee:
Eu te iubesc, Ester
Dar ea prea s nu fi auzit. Privea fix ntr-un punct, departe, i, cnd
comisarul ncerc s o ia pe dup umeri, fata se desprinse spunnd:
Nu, nu-i nevoie s te prefaci! N-am nevoie de mila ta!
Corrado ar fi vrut s-o fac s neleag c nu era o invenie, ci o pornire
sincer de afeciune. O lu de bra trgnd-o spre el, iar ea se ls n braele lui,
cu capul pe umrul lui.
Oh, Corrado, de ce nu m-ai inut mereu aa?! murmura fata. De ce nu vrei
s m ii mereu aa?
Cnd comisarul se ntoarse n casa n care erau ghemuii nc ceilali, l
ntreb imediat pe btrn dac tia ceva de un tren care trebuia s traverseze
Europa. Un tren important
Da! E un tren plin cu cinci sute de tone de material radioactiv, pe care vor
s le descarce pe o insul, n largul Siciliei, declar acesta.
Din momentul acela, btrnul, aa cum i promisese lui Corrado, ncepu s
povesteasc: istorii ale mafiei, rzboaie ntre clanuri pentru controlul asupra
pieei drogurilor, protecii din partea unor personaje politice etc.
Mai trziu, n birourile Procuraturii, btrnul i continu povestea, ddu
nume de oameni care formau conducerea mafiei, Cupola. Spusese c senatorul
Salimbeni fcea parte din organizaie i explic i rolul lui Tano, care fusese ales
i nsrcinat s apere interesele financiare ale familiilor mafiote.
Dar numrul unu n afacere este un om pe nume Antonio Espinosa. El a
fcut posibil ascensiunea Asigurrilor Internaionale i tot el a organizat toat
povestea asta scrboas cu trenul.
Trenul! Traversase deja Elveia i o bucat bun din Italia. Se afla n acel
moment prin zona Vareggio.
Nu-l oprim, i inem sub control, dar l lsm s treac! decise procurorul
Falisci.
n birouri era mare agitaie. Se pregteau n mare secret mandate de arestare.
Toate personajele ale cror nume fuseser dezvluite de btrnul mafiot
deveneau protagonitii unor cercetri, anchete, controale.
Am convocat pentru mine o reuniune a celor mai importani magistrai
care se ocup de mafia, spuse Falisci.
Satisfacia era evident, aproape palpabil. Un aer de triumf, cu greu stpnit,
i molipsise pe toi. n acel climat de euforie, s-a fcut o descoperire care i-a
provocat procurorului Falisci o expresie de dezgust. Agentul Giugni l surprinse
pe secretarul procurorului n timp ce ncerca s avertizeze pe cineva la telefon
despre faptul c btrnul mafiot fcea mrturisiri.
Giugni l nfc cu minile lui enorme pe secretar i-l trase afar din camer,
urlndu-i c l urmrea de mai mult timp. n vremea sta, pumnii lui nu stteau
degeaba.
i Cattani visa de mult s pun mna pe cineva, n dup-amiaza aceea, n
sfrit, se ivise ocazia potrivit. Cu doi dintre oamenii si l atept pe senatorul
Salimbeni n camera hotelului unde obinuia s trag cnd venea la Milano.
Ce nseamn mascarada asta? ntreb politicianul cnd intr.
Comisarul se prefcu c nu-l aude. Spuse:
Uite-l i pe domnul senator! tii c s-a calculat la ct se ridic n Italia
mita, baciurile de tot felul, banii obinui prin corupie? Sunt zeci de miliarde!
Cu suma aceea s-ar putea acoperi toat datoria public.
Fii atent, Cattani, prima dat te-am iertat, dar, dac acum m faci s-mi
pierd rbdarea, te distrug! replic aproape isteric Salimbeni, pierzndu-i calmul
su proverbial.
Menajeaz-i forele! rnji Cattani. Aici nu suntem la un miting electoral,
nu trebuie s mai pcleti pe nimeni!
Salimbeni ncepea s fie ngrijorat. Simea instinctiv c, de data asta, afacerea
era foarte serioas i nu reuea sa vad vreo cale de ieire. n sperana c-l va
putea expedia pe diavolul acela dezlnuit, ridic receptorul cu intenia de a
telefona unui personaj de mare autoritate.
Comisarul apuc fulgertor firul telefonului i smulse priza lovind aparatul de
perete.
Nu! N-ai s mai telefonezi! Ascult, i-o spun cu binele, m rog, cu
biniorul: Tu vii acum cu noi la Procuratur. E acolo cineva gata s-i spun n
fa lucruri care te fac s apari ca un punga. S-ar putea s ai ocazia ca, pentru
prima dat n viaa ta, s roeti.
Salimbeni tresri. Arunc o privire plin de disperare spre Cattani i spuse:
Dar dumneata nu m poi aresta, sunt parlamentar, m bucur de imunitate!
Nu, nici nu vreau s te arestez. Asta mai trziu, cnd Senatul va elibera
autorizaia. Voiam doar s te fac s asculi direct de la un om cte porcrii ai urzit
n viaa ta! S vedem dac vei rezista!
Fr s spun un cuvnt, Salimbeni fcu semn din cap c va merge cu el.
La captul acelei zile lungi, comisarul fcu n minte un prim bilan i fu de
acord cu sine nsui c nu era ru deloc. Opera de curire ncepuse n stil mare.
Asta voia el, asta urmrise cu ndrjire, ani de zile. Poate de data asta chiar am
reuit, i zise.