KEN FOLLETT

Seria
Trilogia secolului

Volumul 2

IARNA LUMII
Original: Winter of the World (2012)

Traducere din limba englez:

BOGDAN OLTEANU

RAO International Publishing Company

2015

2
 Lista personajelor

Americanii

FAMILIA DEWAR

Senatorul Gus Dewar

Rosa Dewar, soia sa
Woody Dewar, fiul lor cel mare
Chuck Dewar, fiul lor cel mic
Ursula Dewar, mama lui Gus

FAMILIA PESHKOV

Lev Peshkov
Olga Peshkov, soia sa
Daisy Peshkov, fiica lor
Marga, amanta lui Lev
Greg Peshkov, fiul lui Lev i al Margi
Gladys Angelus, vedet de film, cealalt amant a lui Lev

FAMILIA ROUZROKH

Dave Rouzrokh
Joanne Rouzrokh, fiica lui

PERSOANE DIN LUMEA BUN A ORAULUI BUFFALO

Dot Renshaw
Charlie Farquharson

ALII

Joe Brekhunov, btu

Brian Hall, organizator sindical
Jacky Jakes, starlet
Eddie Parry, marinar, prieten cu Chuck
Cpitanul Vandermeier, superiorul lui Chuck

3
 PERSONAJE ISTORICE REALE

Preedintele F.D. Roosevelt

Marguerite Missy LeHand, asistenta lui
Vicepreedintele Harry Truman
Cordell Hull, secretarul de stat
Sumner Welles, subsecretarul de stat
Colonelul Leslie Groves, de la trupele de geniu

Englezii

FAMILIA FITZHERBERT

Contele Fitzherbert, numit Fitz

Prinesa Elizaveta, numit Bea, soia sa
Boy Fitzherbert, viconte de Aberowen, fiul lor cel mare
Andy, fiul lor cel mic

FAMILIA LECKWITH-WILLIAMS

Ethel Leckwith (nscut Williams), deputat n Camera Comunelor din

partea circumscripiei Aldgate
Bernie Leckwith, soul lui Ethel
Lloyd Williams, fiul lui Ethel i fiul vitreg al lui Bernie
Millie Leckwith, fiica lui Ethel i a lui Bernie

ALII

Ruby Carter, prietena lui Lloyd

Sir Bartholomew (Bing) Westhampton, prietenul lui Fitz
Lindy i Lizzie Westhampton, fiicele gemene ale lui Bing
Jimmy Murray, fiul generalului Murray
May Murray, sora lui Jimmy
Marchizul de Lowther, poreclit Lowthie
Naomi Avery, cea mai bun prieten a lui Millie
Abe Avery, fratele lui Naomi

PERSONAJE ISTORICE REALE

4
Ernest Bevin, deputat n Camera Comunelor, ministrul de externe

Germanii i austriecii

FAMILIA VON ULRICH

Walter von Ulrich

Maud (nscut Lady Maud Fitzherbert), soia lui
Erik, fiul lor
Carla, fiica lor
Ada Hempel, menajera lor
Kurt, fiul nelegitim al Adei
Robert von Ulrich, vrul de-al doilea al lui Walter
Jrg Schleicher, partenerul lui Robert
Rebecca Rosen, o orfan

FAMILIA FRANCK

Ludwig Franck
Monika (nscut Monika von der Helbard), soia lui
Werner, fiul lor cel mare
Frieda, fiica lor
Axel, fiul lor cel mic
Ritter, oferul
Contele Konrad von der Helbard, tatl Moniki

FAMILIA ROTHMANN

Doctorul Isaac Rothmann

Hannelore Rothmann, soia lui
Eva, fiica lor
Rudi, fiul lor

FAMILIA VON KESSEL

Gottfried von Kessel, deputat din partea Partidului de Centru

Heinrich von Kessel, fiul lui

5
 GESTAPOUL

Comisarul Thomas Macke

Inspectorul Kringelein, eful lui Macke
Reinhold Wagner
Klaus Richter
Gnther Schneider

ALII

Hermann Braun, cel mai bun prieten al lui Erik

Sergentul Schwab, grdinar
Wilhelm Frunze, om de tiin

Ruii

FAMILIA PESHKOV

Grigori Peshkov
Katerina, soia lui
Vladimir, numit ntotdeauna Volodea, fiul lor
Anya, fiica lor

ALII

Zoya Vorotsyntsev, fizician

Ilya Dvorkin, ofier n poliia secret
Colonelul Lemitov, eful lui Volodea
Colonelul Bobrov, ofier al Armatei Roii trimis n Spania

PERSONAJE ISTORICE REALE

Lavrentiy Beria, eful poliiei secrete

Viaceslav Molotov, ministrul de externe

Spaniolii

Teresa, profesoar de alfabetizare

6
 Galezii

FAMILIA WILLIAMS

David Williams, zis Dai, Bunicul

Cara Williams, Bunica
Billy Williams, deputat n Camera Comunelor din partea circumscripiei
Aberowen
Mildred, soia lui Billy
Dave, fiul cel mare al lui Billy
Keir, fiul cel mic al lui Billy

FAMILIA GRIFFITHS

Tommy Griffiths, agentul politic al lui Billy Williams

Lenny Griffiths, fiul lui Tommy

7
 PRIMA PARTE

CELLALT OBRAZ

Capitolul 1

1933

(I)

Carla i ddu seama c prinii ei erau pe punctul de a se lua la ceart.

Din clipa n care intr n buctrie, simi atmosfera ostil, precum vntul ce-
i ptrundea pn n oase nainte de o vijelie de februarie pe strzile
Berlinului. Fu ct pe ce s se ntoarc i s ias din ncpere.
Nu le sttea n obicei s se certe. n cea mai mare parte a timpului, erau
foarte afectuoi poate chiar prea mult. Carla se crispa de fiecare dat cnd
i vedea srutndu-se de fa cu alte persoane. Prietenelor ei li se prea ceva
ciudat; nu i prinilor si.
i zisese asta i mamei sale odat. Mama rsese, mulumit, i rspunsese:
A doua zi dup ce ne-am cstorit, eu i tatl tu am fost desprii de
Marele Rzboi.
Ea se nscuse n Anglia, dei acum nu i-ai mai fi dat seama.
Eu am rmas n Londra, iar el s-a ntors n Germania i s-a nrolat.
Carla auzise povestea aceasta de multe ori, dar mama sa nu se stura
niciodat s o repete.
Am crezut c rzboiul se va termina n trei luni, dar nu l-am mai vzut
din nou dect peste cinci ani. i, n tot acel timp, mi-am dorit nespus s l pot
atinge. Acum nu m mai satur.
Tata nu era nici el mai breaz.
Mama ta este cea mai deteapt femeie pe care am cunoscut-o
vreodat, i spusese el n buctrie, cu cteva zile n urm. De aceea m-am i
cstorit cu ea. N-a avut nimic de-a face cu

8
 Lsase propoziia neterminat, chicotind conspirativ mpreun cu Mama,
ca i cum Carla nu ar fi tiut nimic despre sex la cei unsprezece ani ai ei. Era
att de stnjenitor
ns, din cnd n cnd, se mai i dondneau. Carla tia s recunoasc
semnele urma o nou ceart.
Stteau fa n fa la masa din buctrie. Tata era mbrcat sobru, ntr-un
costum nchis la culoare, cu cma alb i apretat i cu cravat neagr de
satin. Era spilcuit, ca ntotdeauna, dei ncepuse s i se rreasc prul i
vesta se umfla uor sub lanul de aur al ceasului. Avea faa ncremenit ntr-
o expresie fals de calm. Carla tia foarte bine expresia aceea. El o afia
atunci cnd cineva din familie l nfuria cu ceva.
inea n mini un exemplar al revistei sptmnale la care lucra Mama,
Democratul. Ea avea acolo o rubric de brfe politice i diplomatice, unde
scria sub numele de Lady Maud. Tata ncepu s citeasc cu voce tare:
Noul nostru cancelar, Herr Adolf Hitler, i-a fcut debutul n
societatea diplomatic la recepia organizat de preedintele Hindenburg.
Carla tia c preedintele era eful statului. El era ales prin vot, dar nu se
amesteca n jocurile mrunte ale politicii cotidiene, acionnd mai degrab
ca un arbitru. Cancelarul era premierul. Dei Hitler fusese desemnat
cancelar, partidul su nazist nu deinea majoritatea n Reichstag
parlamentul german , aa c, pe moment, celelalte partide puteau nfrna
excesele nazitilor.
Tata vorbi cu dezgust, de parc ar fi fost silit s menioneze ceva
respingtor, precum deeurile menajere:
El nu a prut s se simt n apele sale n inuta oficial.
Mama Carlei sorbi din cafea i se uit pe fereastr, ca i cum ar fi
interesat-o oamenii care se grbeau s ajung la serviciu, cu fulare la gt i
cu mnui n mini. i ea pretindea c ar fi calm, dar Carla tia c nu fcea
dect s atepte momentul prielnic.
Menajera Ada sttea la masa de tocat, cu orul pe ea, tind brnz. i
puse Tatei o farfurie n fa, dar acesta o ignor.
Herr Hitler a fost ct se poate de fermecat de Elisabeth Cerruti,
rafinata soie a ambasadorului italian, care a purtat o rochie de sear din
catifea roz i o blan de zibelin.
Mama scria mereu despre felul n care erau mbrcai oamenii. Spunea c
asta i ajut pe cititori s i-i imagineze. Avea i ea haine elegante, dar erau
vremuri grele i nu i mai cumprase ceva nou de ani buni. n aceast
diminea purta o rochie bleumarin din camir, de-o seam cu Carla
probabil, care o fcea s arate supl i elegant.

9
 Signora Cerruti, evreic, este o fascist nfocat, aa c au vorbit
minute n ir. Oare l-o fi implorat pe Hitler s nceteze campania de ur
mpotriva evreilor?
Tata trnti revista de mas.
i uite aa ncepe, se gndi Carla.
i dai seama c nazitii se vor nfuria, rosti el.
Aa i sper, replic Mama cu rceal. n ziua n care vor fi mulumii de
articolele mele, o s m las de scris.
Devin periculoi dac i ntri.
Ochii Mamei scnteiar cu mnie.
S nu ndrzneti s-mi vorbeti de sus, Walter. tiu c sunt periculoi
de aceea sunt mpotriva lor.
Pur i simplu nu vd ce rost are s i nfurii.
i tu i ataci n Reichstag.
Tata era parlamentar din partea Partidului Social Democrat.
Eu particip la dezbateri cu argumente.
Da, tipic, se gndi Carla. Tata avea o fire raional, precaut, i respect
fa de lege. Mama avea stil i umor. El i atingea scopurile printr-o
perseveren discret; ea o fcea prin farmec i ndrzneal. Nu aveau s
cad de acord nici n ruptul capului.
Tata adug:
Eu nu-i scot din mini pe naziti.
Poate c nu-i scoi fiindc nu i deranjezi prea tare.
Pe Tata l enervau remarcile ei usturtoare. Ridic tonul:
i crezi c tu i deranjezi cu glumele tale?
Eu i iau peste picior.
Preferi s faci asta n loc s foloseti argumente?
Cred c este nevoie de ambele.
Tata se enerv i mai tare.
Dar, Maud, nu vezi c te expui riscurilor i i expui i familia?
Dimpotriv: adevratul pericol este s nu-i iei peste picior pe naziti.
Ce via ar duce copiii notri dac Germania ar deveni un stat fascist?
Genul acesta de discuie o nelinitea pe Carla. Nu putea suporta gndul c
familia ei este n pericol. Viaa trebuia s continue ca i pn atunci. i
dorea s poat sta n acea buctrie nenumrate diminei, cu prinii ei fa
n fa la masa de pin, cu Ada la masa de tocat i cu fratele ei, Erik, tropind
la etaj, ntrziind din nou la micul dejun. De ce trebuia s se schimbe ceva?
Ascultase discuii politice la fiecare mic dejun, de cnd se tia, i credea c
nelege ce fceau prinii ei i cum plnuiau ei s fac din Germania un loc
mai bun pentru toat lumea. Dar, n ultima vreme, ei ncepuser s
10
vorbeasc n ali termeni. Preau s cread c i ptea un pericol cumplit,
iar Carla nu-i putea nchipui care era acesta.
Tata zise:
Dumnezeu tie c fac tot posibilul ca s-i in n fru pe Hitler i leahta
lui!
i eu fac la fel. ns, cnd o faci tu, ai impresia c urmezi o cale
cumptat. Chipul Mamei se nspri de obid cnd adug: Iar cnd o fac eu,
sunt acuzat c mi pun familia n pericol.
Din motive ntemeiate, replic Tata.
Cearta abia acum se ncingea, ns n clipa aceea cobor Erik, tropind pe
scri ca un cal i intrnd mpleticindu-se n buctrie, cu geanta de coal
atrnat pe umr. Avea 13 ani fiind cu doi ani mai mare dect Carla i
deasupra buzei de sus ncepuser s-i rsar fire negre i dizgraioase de
pr. Cnd erau mici, Carla i Erik se jucau mereu mpreun; ns acele
vremuri erau acum apuse, cci de cnd se nlase el ncepuse s o
trateze de parc ar fi fost proast i copilroas. De fapt, ea era mai istea
dect el, tiind multe lucruri pe care el nici nu le pricepea, cum ar fi perioada
menstrual lunar a femeilor.
Cum se numete ultima melodie pe care ai cntat-o? i se adres el
Mamei.
Pianul i trezea adeseori dimineaa. Era un model Steinway motenit,
odat cu casa, de la prinii Tatei. Mama cnta la el dimineaa, ntruct n
timpul zilei era prea ocupat, iar seara prea obosit. n dimineaa aceea
interpretase o sonat de Mozart i apoi o pies de jazz.
Se numete Tiger Rag, i zise ea lui Erik. Vrei nite brnz?
Jazzul este decadent, spuse Erik.
Nu fi tont!
Ada i ddu lui Erik o farfurie cu brnz i cu un crnat tiat felii, iar el
ncepu s nfulece. Manierele lui i se preau execrabile Carlei.
Tata arbor o expresie sever.
Cine i-a mai zis i tmpenia asta, Erik?
Hermann Braun zice c jazzul nu nseamn muzic, ci doar nite
negrotei care fac glgie.
Hermann era cel mai bun prieten al lui Erik; tatl lui era membru al
Partidului Nazist.
Hermann ar trebui s ncerce mai nti s interpreteze el o pies.
Tata se uit la Mama i chipul i se mblnzi. Ea i zmbi. El continu:
Mama ta a ncercat s m nvee s cnt ragtime, cu muli ani n urm,
dar nu am reuit s prind ritmul.
Mama rse.
11
 A fost ca i cum ai fi ncercat s nvei o giraf s mearg pe patine cu
rotile.
Cearta se ncheiase, observ Carla cu uurare. ncepu s se simt mai
bine. Lu nite pine neagr i o nmuie n lapte.
ns acum Erik era pus pe har.
Negrii sunt o ras inferioar, rosti el sfidtor.
M ndoiesc, replic Tata cu rbdare. Dac un negru ar fi crescut ntr-o
cas cumsecade, plin cu cri i tablouri, i ar fi trimis la o coal
costisitoare, cu profesori buni, s-ar putea s devin mai inteligent dect tine.
Este ridicol! protest Erik.
Mama interveni:
Nu-i face tatl ridicol, ntfleule!
Vorbea pe un ton blnd: i consumase toat mnia n disputa cu Tata.
Acum prea doar dezamgit i istovit.
Nu tii ce spunei, nici tu, nici Hermann Braun.
Erik ripost:
Dar rasa arian trebuie s fie superioar! Noi stpnim lumea!
Prietenii ti naziti nu tiu deloc istorie, spuse Tata. Vechii egipteni au
construit piramidele pe vremea cnd germanii nc triau n peteri. Arabii
au stpnit lumea n Evul Mediu; musulmanii fceau algebr n timp ce
prinii germani nu tiau nici mcar s-i scrie numele. Nu are nimic de-a face
cu rasa.
Carla se ncrunt i zise:
Atunci, cu ce are de-a face?
Tata o privi cu drag.
Este o ntrebare foarte bun, iar faptul c ai pus-o arat ce fat
deteapt eti.
Ea se lumin la fa de plcere la auzul laudei lui.
Civilizaiile se nal i se prbuesc chinezii, aztecii, romanii , dar
nimeni nu tie cu adevrat care-i motivul.
Haide, mncai i mbrcai-v, interveni Mama. Se face trziu.
Tata i scoase ceasul din buzunarul vestei i ridic din sprncene.
Nu-i trziu.
Trebuie s o duc pe Carla acas la familia Franck, i explic Mama.
coala fetelor este nchis azi trebuie reparat soba sau ceva de genul sta
i Carla o s stea azi cu Frieda.
Frieda Franck era cea mai bun prieten a Carlei. i mamele lor erau bune
prietene. De fapt, n tinereea lor, mama Friedei, Monika, fusese ndrgostit
de Tata un fapt amuzant pe care i-l dezvluise bunica Friedei ntr-o bun
zi, dup ce buse prea mult sekt.
12
 Tata zise:
De ce nu poate s aib grij Ada de Carla?
Ada are programare la doctor.
Aa
Carla se atepta ca Tata s ntrebe ce pise Ada, dar el ddu din cap de
parc ar fi tiut deja. Carla ar fi vrut s ntrebe chiar ea, dar ceva i spunea c
era mai bine s nu o fac. i propuse s o ntrebe pe Mama mai trziu. Apoi,
uit imediat de asta.
Tata plec primul, dup ce mbrc un palton negru i lung. Apoi, Erik i
puse basca pe cap aplecnd-o ct putu de mult pe ceaf, cum era moda
printre prietenii si i iei pe u n urma Tatei.
Carla i Mama o ajutar pe Ada s fac curat pe mas. Carla o iubea pe
Ada aproape la fel de mult ca pe mama ei. Cnd Carla era mic, Ada avusese
mereu grij de ea, pn cnd crescuse suficient de mare ca s mearg la
coal, cci Mama muncise ntotdeauna. Ada nu se cstorise nc. Avea 29
de ani i o nfiare destul de banal, dar avea un zmbet bun i frumos. Cu
o var n urm avusese o aventur cu un poliist, Paul Huber, dar aceasta nu
durase prea mult.
Carla i mama ei se oprir n faa oglinzii de pe hol i i puser plriile.
Mama nu se grbea. i alese o plrie bleumarin de fetru, rotund i cu
boruri nguste, modelul purtat de toate femeile; ns ea i-o nclina ntr-un
fel anume, ceea ce o fcea s arate mai ic. n timp ce Carla i punea fesul de
ln tricotat, se ntreb dac va avea vreodat gustul mamei sale pentru
vestimentaie. Mama arta ca o zei a rzboiului, cu gtul ei lung, cu brbia
i pomeii sculptai parc n marmur alb; era frumoas, ntr-adevr, dar
nu artoas. Carla avea i ea prul negru i ochii verzi, dar semna mai mult
cu o ppu umflat dect cu o statuie. Carla o auzise odat pe bunica ei
spunndu-i Mamei: Ruca ta urt o s creasc i o s se transforme ntr-
o lebd, o s vezi. Carla nc mai atepta s se ntmple asta.
Dup ce se aranj i Mama, ieir pe u. Casa lor se afla ntr-un ir de
case nalte i elegante din cartierul Mitte, centrul vechi al oraului,
concepute pentru minitrii de rang nalt i ofierii de armat, precum
bunicul Carlei, care lucraser n cldirile guvernamentale din apropiere.
Carla i mama ei luar tramvaiul pe Unter den Linden, apoi trenul, de pe
Friedrich Strasse pn la grdina zoologic. Familia Franck locuia n
suburbia Schneberg, aflat n sud-vest.
Carla spera s l vad pe fratele Friedei, Werner, care avea 14 ani. i
plcea de el. Uneori, Carla i Frieda i imaginau c se cstoriser fiecare cu
fratele celeilalte, c erau vecine, iar copiii lor erau prieteni la cataram.
Pentru Frieda era doar un joc, ns n sinea ei Carla se gndea serios la
13
asta. Werner era chipe i matur, nefiind deloc caraghios precum Erik. n
casa ppuilor din dormitorul Carlei, mama i tatl care dormeau n patul
dublu n miniatur se numeau Carla i Werner, ns nimeni nu tia asta, nici
mcar Frieda.
Frieda mai avea un frate, pe nume Axel, n vrst de apte ani; ns acesta
se nscuse cu spina bifida i trebuia s rmn sub ngrijire medical
permanent. Era inut ntr-un spital special de la marginea Berlinului.
Mama prea preocupat pe drum.
Sper c o s fie totul n ordine, murmur ea, mai mult pentru sine, cnd
coborr din tren.
Sigur c o s fie n ordine, rosti Carla. O s m distrez de minune cu
Frieda.
Nu m refeream la asta. Vorbeam despre paragraful pe care l-am scris
despre Hitler.
Suntem n pericol? Avea dreptate tata?
Tatl tu are dreptate de cele mai multe ori.
Ce o s se ntmple cu noi dac i enervm pe naziti?
Mama o privi lung, ntr-un mod ciudat, apoi zise:
O, Doamne, pe ce lume te-am adus?
Apoi amui.
Dup ce merser pe jos vreo zece minute, ajunser la o vil impuntoare,
cu o grdin mare n fa. Familia Franck era bogat: tatl Friedei, Ludwig,
era patronul unei fabrici ce producea aparate radio. Pe alee erau parcate
dou maini. Cea mare, neagr i strlucitoare, era a lui Herr Franck.
Motorul era pornit i un nor de aburi albatri ieea pe eava de eapament.
oferul, Ritter, cu pantalonii uniformei ndesai n cizme nalte, sttea cu
basca n mn, pregtit s le deschid ua. Se nclin i spuse:
Bun dimineaa, Frau von Ulrich.
Cealalt main era un model mic i verde, de dou locuri. Un brbat
scund, cu o barb crunt, iei din cas innd o serviet de piele i i duse
mna la plrie, salutnd-o pe Mama n timp ce urca n maina mai mic.
Oare de ce a venit doctorul Rothmann aici att de devreme? se ntreb
Mama nelinitit.
Aflar foarte curnd, cnd mama Friedei, Monika, veni la u; era o
femeie nalt, cu plete bogate, rocate. Pe chipul palid i se citea nelinitea. n
loc s le invite nuntru, ea se post n cadrul uii pentru a le mpiedica s
intre.
Frieda are pojar! zise ea.
mi pare ru s aud asta, rspunse Mama. Cum se simte?

14
 Oribil. Are febr i tuete. Dar Rothmann zice c o s se fac bine. ns
momentan este n carantin.
Desigur. Tu ai fcut pojar?
Da, cnd eram mic.
i Werner a fcut mi aduc aminte c a avut o iritaie cumplit. Dar
soul tu?
Ludi a fcut pojar cnd era mic.
Femeile i ntoarser privirile spre Carla. Ea nu fcuse pojar pn atunci.
i ddu seama c nu va putea s-i petreac ziua cu Frieda.
Carla era dezamgit, dar Mama prea de-a dreptul debusolat.
Ediia de sptmna asta a revistei este despre alegeri nu pot s
lipsesc de acolo.
Prea tulburat. Toi oamenii mari ateptau cu team alegerile generale
care urmau s se desfoare n acea duminic. Mama i Tata se temeau c
nazitii aveau s obin un rezultat att de bun, nct avea s le permit s
preia controlul deplin asupra guvernului.
Pe deasupra, o s m viziteze i cea mai bun prieten a mea din
Londra. M ntreb dac l-a putea convinge pe Walter s-i ia liber azi ca s
stea cu Carla!
Monika spuse:
Ce-ar fi s-i telefonezi?
Nu mult lume avea telefon la domiciliu, ns familia Franck se numra
printre puinii privilegiai, aa nct Carla i mama ei intrar pe hol. Aparatul
se afla pe o msu cu picioare fusiforme, exact lng u. Mama ridic
receptorul i rosti numrul biroului Tatei din Reichstag, cldirea
parlamentului. Cnd el veni la telefon, Mama i explic situaia. Ascult
cteva clipe, apoi se nfurie.
Revista mea va ndemna o sut de mii de cititori s militeze pentru
Partidul Social Democrat, spuse ea. Chiar ai ceva mai important de fcut azi?
Carla intuia cum avea s se termine discuia. Tata o iubea mult i ea tia
asta , dar n toi cei unsprezece ani de via ai fiicei sale, el nu avusese
niciodat grij de ea o zi ntreag. Toi taii prietenelor ei erau la fel. Brbaii
pur i simplu nu fceau aa ceva. ns Mama pretindea uneori c nu tia
regulile dup care triau femeile.
Atunci, o voi lua cu mine la birou, zise ea n receptor. Nici nu vreau s
m gndesc ce-o s spun Jochmann.
Herr Jochmann era eful ei.
Omul nu-i deloc un feminist, i asta ca s m exprim delicat.
Puse apoi receptorul n furc fr s-i ia rmas-bun.

15
 Carla ura momentele n care ei se certau i era deja a doua oar n ziua
aceea. Fcea ca tot universul s i se cutremure. Se temea mai mult de aceste
certuri dect de naziti.
Haide atunci, i zise Mama, dup care porni spre u.
Nici mcar nu o s-l vd pe Werner, se gndi Carla abtut.
Chiar atunci tatl Friedei apru pe hol era un brbat cu pielea
trandafirie i cu o mustcioar neagr, plin de energie i voioie. O salut
politicos pe Mama, iar ea se opri puin ca s schimbe cteva vorbe cu el, timp
n care Monika l ajuta s-i mbrace haina neagr cu guler mblnit.
El se duse apoi n capul scrilor i strig:
Werner! Vezi c plec fr tine!
i puse o plrie cenuie de fetru pe cap i iei pe u.
Sunt gata, sunt gata!
Werner cobor treptele n fug, ca un dansator. Era nalt ct tatl su, dar
mai chipe, cu prul blond-rocat lsat mai lung. Ducea sub bra o geant ce
prea s fie plin cu cri; n cealalt mn avea o pereche de patine i o
cros de hochei. Se opri ct s spun, foarte politicos:
Bun dimineaa, Frau von Ulrich. Apoi, pe un ton mai colocvial: Bun,
Carla. Sora mea are pojar.
Carla simi c se nroete, fr motiv.
tiu, zise ea.
ncerc s se gndeasc la ceva fermector i amuzant de adugat, dar
nu-i veni nimic n minte.
Eu nu am fcut pojar, aa c nu pot s o vd.
Eu am fcut cnd eram mic, rosti el, de parc asta s-ar fi petrecut
cndva foarte demult. Acum m grbesc, adug el pe un ton spit.
Carla nu voia s-l piard din ochi att de repede. Iei afar dup el. Ritter
i inea portiera din spate deschis.
Ce fel de main este asta? ntreb Carla.
Bieii tiau ntotdeauna modelele de maini.
O limuzin Mercedes-Benz W10.
Pare foarte confortabil.
Surprinse o privire din partea mamei sale, pe jumtate mirat, pe
jumtate amuzat.
Werner spuse:
Vrei s v lum cu noi?
Mi-ar plcea.
Stai s-l ntreb pe tata.
Werner i bg capul n main i zise ceva. Carla l auzi pe Herr Franck
replicnd:
16
 Da, da, bine, dar grbii-v!
Fata se ntoarse spre mama ei i i spuse:
Putem merge cu maina!
Mama ezit o clip. Nu mprtea vederile politice ale lui Herr Franck
el le ddea bani nazitilor , dar nu avea de gnd s refuze un loc n maina
lui cald ntr-o diminea att de friguroas.
Ce frumos din partea ta, Ludwig, rosti ea.
Urcar n main. n spate era loc pentru patru persoane. Ritter demar
ncet.
Presupun c mergei pe Koch Strasse? zise Herr Franck pe un ton
ntrebtor.
Multe ziare i edituri i aveau sediul pe aceast strad din cartierul
Kreuzberg.
Te rog, nu te deranja pentru mine. E suficient s ne lai pe Leipziger
Strasse.
Te pot lsa exact la ua cldirii, dac vrei dar bnuiesc c nu doreti
ca toi colegii ti stngiti s te vad cobornd din maina unui plutocrat
buhit.
Spuse aceste cuvinte pe un ton n care se amestecau umorul i ostilitatea.
Mama i surse galnic.
Nu eti buhit, Ludi doar un pic durduliu.
l btu uor pe pntecele umflat. El rse.
Mda, am cutat-o cu lumnarea.
Tensiunea se risipi. Herr Franck ridic tubul acustic i i ddu instruciuni
lui Ritter.
Carla era ncntat s se afle n aceeai main cu Werner i voia s
profite de acest lucru ca s vorbeasc cu el, dar la nceput nu-i veni nimic n
minte. Ar fi vrut s-i spun: Cnd vei crete ndeajuns de mare, crezi c ai s
vrei s te cstoreti cu o fat cu prul negru i ochii verzi, cu vreo trei ani
mai mic dect tine i istea foc? n cele din urm, art spre patine i zise:
Ai meci astzi?
Nu, doar antrenament dup ore.
Pe ce post joci?
Ea nu avea habar de hocheiul pe ghea, dar tia c n jocurile de echipe
existau mereu posturi.
Extrem dreapt.
Nu este un sport cam periculos?
Nu, dac te miti repede.
Probabil c eti un patinator grozav.
M descurc binior, rosti el cu modestie.
17
 Carla o surprinse din nou pe mama ei privind-o cu un surs enigmatic pe
chip. Oare i dduse seama de sentimentele Carlei pentru Werner? Carla se
mbujor din nou.
Apoi, maina se opri n faa colii, iar Werner cobor.
La revedere! spuse el, fugind apoi pe poart n curtea colii.
Ritter demar din nou, pornind de-a lungul malului sudic al canalului
Landwehr. Carla se uit la barje, la ncrcturile lor de crbune acoperite de
zpad ca nite muni. Se simea uor dezamgit. Izbutise s petreac mai
mult timp mpreun cu Werner, insinund c ar vrea s vin cu maina, apoi
pierduse vremea vorbind despre hochei pe ghea. Despre ce altceva ar fi
vrut s vorbeasc cu el? N-ar fi putut spune cu siguran.
Herr Franck i zise Mamei:
i-am citit editorialul din Democratul.
Sper c i-a plcut.
Am fost dezamgit s constat c scrii cu att de puin respect fa de
cancelarul nostru.
Crezi c jurnalitii ar trebui s scrie cu respect despre politicieni?
replic Mama amuzat. E o idee radical. Presa nazist ar trebui s fie mai
politicoas fa de soul meu! Nu cred c le surde ideea.
Nu despre toi politicienii, evident, rosti Franck iritat.
Traversar intersecia aglomerat din Potsdamer Platz. Mainile i
tramvaiele se amestecau cu cruele i cu pietonii ntr-o harababur fr
margini.
Mama zise:
Nu este mai bine ca presa s poat critica pe toat lumea, fr
discriminare?
O idee minunat, admise el. ns voi, socialitii, trii ntr-o lume
ideal. Oamenii pragmatici tiu c Germania nu poate tri din idei. Oamenii
au nevoie de pine, nclri i crbune.
Sunt complet de acord, spuse Mama. i mie mi-ar prinde bine nite
crbune n plus. Dar mi doresc ca Erik i Carla s fie ceteni ntr-o ar
liber.
Supraestimezi importana libertii. Libertatea nu i face pe oameni
mai fericii. Ei prefer conductori puternici. Eu vreau ca Werner, Frieda i
bietul Axel s creasc ntr-o ar mndr, disciplinat i unit.
i, ca s fim unii, avem nevoie de derbedei tineri n cmi brune care
s bat negustori evrei btrni?
Politica este dur. Nu avem ce face n privina asta.
Ba dimpotriv, tu i cu mine suntem lideri, Ludwig, chiar dac n feluri
diferite. Este responsabilitatea noastr s facem ca politica s nu mai fie att
18
de dur i de violent, ci mai degrab cinstit i raional. Dac nu facem
asta, nseamn c nu ne achitm de ndatoririle noastre patriotice.
Herr Franck fierbea.
Carla nu tia prea multe despre brbai, dar i ddea seama c le
displcea ca o femeie s le fac moral cu privire la ndatoririle lor. Mama
probabil c uitase s i activeze armul ei obinuit n acea diminea. ns
toat lumea era ncordat. Alegerile care bteau la u i ineau pe toi ca pe
ace.
Maina ajunse n Leipziger Platz.
Unde vrei s v las? rosti Herr Franck cu rceal.
Aici este bine, zise Mama.
Franck btu n geamul despritor. Ritter opri maina i se grbi s
deschid portiera.
Mama spuse:
Sper ca Frieda s se nsntoeasc grabnic.
i mulumesc.
Coborr din main, iar Ritter nchise portiera.
Mai aveau de mers cteva minute pn la birou, ns era clar c Mama nu
mai dorise s rmn n main. Carla spera c Mama nu avea de gnd s se
certe n permanen cu Herr Franck. Asta ar fi putut nsemna s-i vad mult
mai rar pe Frieda i pe Werner. i nu i-ar fi plcut deloc aa ceva.
Pornir la drum cu pas grbit.
ncearc s fii cuminte la birou, i zise Mama.
Nota de rugminte sincer din glasul ei o emoion pe Carla, fcnd-o s
se simt ruinat pentru c i provoca bti de cap mamei sale. i promise
s se comporte ireproabil.
Mama salut civa oameni pe drum avea acea rubric de cnd se tia
Carla, aa c era foarte cunoscut n lumea presei. Toi i spuneau Lady
Maud, n englez.
n apropierea cldirii n care i avea sediul Democratul, vzur o figur
cunoscut: sergentul Schwab. Acesta luptase alturi de Tata n Marele
Rzboi i purta nc tunsoarea scurt, soldeasc. Dup rzboi lucrase ca
grdinar, mai nti pentru bunicul Carlei, apoi pentru tatl ei; dar furase bani
din poeta Mamei i Tata l concediase. Acum purta uniforma hidoas a
Batalioanelor de Asalt Cmile Brune , care nu erau de fapt soldai, ci
naziti autorizai s acioneze ca trupe auxiliare de poliie.
Schwab rosti cu glas tare Bun dimineaa, Frau von Ulrich!, de parc nu
ar fi fost deloc ruinat de faptul c era un ho. Nici mcar nu i duse mna la
beret.
Mama nclin cu rceal din cap i trecu pe lng el.
19
 M ntreb ce caut aici, mormi ea nelinitit cnd intrar n cldire.
Revista ocupa primul etaj al unei cldiri moderne de birouri. Carla tia c
acolo nu erau binevenii copiii, aa c spera s poat ajunge n biroul Mamei
fr s fie observat. ns pe scri se ntlnir cu Herr Jochmann. Acesta era
un brbat mthlos, cu ochelari cu rame groase la ochi.
Ce-i asta? se rsti el, cu igara n gur. Acum avem i grdini aici?
Mama nu ripost la bdrnia lui.
M-am gndit la comentariul dumneavoastr de zilele trecute, rosti ea.
Cum c tinerii din ziua de azi i nchipuie c jurnalismul este o meserie
nemaipomenit, fr s neleag de fapt ce trud istovitoare presupune el.
El se ncrunt.
Am zis eu aa ceva? M rog, oricum este adevrat.
Aa c am adus-o pe fiica mea aici ca s vad cum stau lucrurile n
realitate. Cred c va fi bine pentru educaia ei, mai ales dac va vrea s se
fac scriitoare. O s scrie un raport despre vizit i o s-l prezinte n faa
clasei. Sunt convins c vei fi de acord.
Mama nscocea toate acestea din mers, fcnd ca totul s sune
convingtor, se gndi Carla. Mai-mai c-i venea i ei s cread. n sfrit, i
activase armul caracteristic.
Jochmann zise:
Dar nu ziceai c azi trebuie s vin un oaspete important de la Londra?
Ba da, Ethel Leckwith, ns ea este o prieten mai veche a mea o
cunoate pe Carla de cnd era mic.
Jochmann se mai nmuie puin.
Hmm Bine. Avem o edin editorial peste cinci minute, de ndat ce
mi cumpr igri.
Vi le poate cumpra Carla. Mama se ntoarse spre ea i zise: Ceva mai
jos pe strad este o tutungerie. Herr Jochmann fumeaz igri Roth-Hndle.
O, asta m scutete de-un drum.
Jochmann i ddu Carlei o moned de o marc.
Mama i spuse:
Cnd te ntorci, m gseti n capul scrilor, lng alarma de incendiu.
i ntoarse spatele i l lu de bra pe Jochmann, debordnd de ncredere.
Ediia de sptmna trecut mi s-a prut cea mai bun de pn acum,
i zise ea n timp ce urcau treptele.
Carla iei n fug n strad. Mama scpase basma curat, folosindu-se de
amestecul ei caracteristic de ndrzneal i flirt. Ea obinuia s spun: Noi,
femeile, trebuie s apelm la toate armele pe care le avem la dispoziie.
Dac se gndea mai bine, Carla trebuia s admit c folosise ea nsi
tacticile Mamei ca s mearg cu maina lui Herr Franck.
20
 Poate c semna cu mama ei, la urma urmei. Era posibil ca acesta s fi fost
motivul pentru care Mama i zmbise n felul acela straniu: poate c se vedea
pe sine, aa cum fusese cu treizeci de ani n urm.
La magazin era coad. Jumtate dintre jurnalitii din Berlin preau s-i
cumpere cele de trebuin pentru tot restul zilei. ntr-un final, Carla
cumpr un pachet de Roth-Hndle i se ntoarse n cldirea Democratului.
Nu-i fu greu s gseasc alarma de incendiu era un mner mare, prins de
perete , dar Mama nu era n biroul su. Cel mai probabil se dusese la acea
edin editorial.
Carla porni de-a lungul coridorului. Toate uile erau deschise i
majoritatea ncperilor erau pustii, cu excepia ctorva femei, probabil
dactilografe i secretare. n partea din spate a cldirii, se afla o u nchis
pe care scria Sala de conferine. Carla auzi voci ridicate, de brbai
certndu-se. Ciocni la u, fr s primeasc rspuns. Ezit un pic, apoi
aps clana i intr.
Camera era mbcsit de fum de igar. Vreo nou-zece oameni stteau n
jurul unei mese lungi. Mama era singura femeie de acolo. Oamenii amuir,
aparent surprini, cnd Carla se duse pn n capul mesei i i ddu lui
Jochmann igrile i restul. Tcerea lor o fcu s cread c greise intrnd
acolo.
ns Jochmann zise:
Mulumesc.
Cu plcere, domnule, rosti ea fcnd o uoar reveren, fr vreun
motiv anume.
Brbaii pufnir n rs. Unul dintre ei spuse:
Noua ta asistent, Jochmann?
i-atunci, ea i ddu seama c era totul n regul.
Iei repede din camer i se ntoarse n biroul Mamei. Nu i scoase haina
de pe ea era prea frig. Se uit mprejur. Pe birou erau un telefon, o main
de scris i teancuri de hrtii albe i indigo. Lng telefon se afla o fotografie
nrmat, nfindu-i pe Carla, pe Erik i pe Tata. Fusese fcut cu vreo doi
ani n urm, ntr-o zi nsorit petrecut la plaja de lng lacul Wannsee, la 25
de kilometri de centrul Berlinului. Tata purta pantaloni scuri. Rdeau cu
toii. Asta se ntmpla nainte ca Erik s nceap s pretind c este un om
mare, serios i sobru.
n birou mai era o singur fotografie, atrnat de perete, n care aprea
Mama alturi de eroul social-democrat Friedrich Ebert, primul preedinte al
Germaniei de dup rzboi. Fusese fcut cu vreo zece ani n urm. Carla
zmbi vznd rochia fr forme i cu talie joas pe care o purta Mama, ca i
tunsoarea ei bieeasc: probabil c aceea era moda pe atunci.
21
 Pe raft se aflau agende, cri de telefon, dicionare n mai multe limbi i
atlase, dar nimic de citit. n sertarul biroului erau creioane, cteva perechi
noi de mnui, nedespachetate, un pachet de tampoane igienice i un caiet
cu nume i numere de telefon.
Carla actualiz calendarul de birou, aducndu-l la data curent luni, 27
februarie 1933. Apoi, puse o foaie de hrtie n maina de scris. i btu
numele complet, Heike Carla von Ulrich. La vrsta de cinci ani anunase c
nu i plcea numele Heike i c ar vrea ca toat lumea s i foloseasc al
doilea nume; i, spre surprinderea ei, familia i fcuse pe plac.
Fiecare tast de la maina de scris fcea ca o tij metalic s se ridice i s
loveasc hrtia printr-o band cu tu, imprimnd o liter. Cnd aps din
greeal dou taste deodat, tijele se ncurcar. ncerc s le despart, dar
nu izbuti. Nu fu de ajutor nici s apese o alt tast: acum erau trei tije
blocate.
Gemu: deja era n ncurctur.
Un zgomot de pe strad i distrase atenia. Se duse la fereastr. Vreo
dousprezece Cmi Brune mrluiau pe mijlocul drumului, rcnind
diverse sloganuri: Moarte evreilor! Evreii ajung n iad! Carla nu putea s
neleag de ce erau att de suprai pe evrei, care preau oameni obinuii,
deosebii doar prin religie. Fu surprins s l vad pe sergentul Schwab n
fruntea trupei. i pruse ru pentru el cnd fusese dat afar, fiindc tia ct
de greu era s-i gseti o slujb. Erau milioane de oameni care-i cutau de
lucru n Germania. Tata zicea c era din cauza crizei. ns Mama spusese:
Cum putem ine n cas pe cineva care fur?
Acum, scandau altceva. Facei zob ziarele evreieti!, strigau ei la unison.
Unul dintre ei azvrli cu ceva i o legum stricat se izbi de ua unui ziar
naional. Apoi, spre groaza Carlei, ei se ntoarser spre cldirea n care se
afla i ea.
Se ddu napoi i trase cu ochiul pe la marginea ramei de la fereastr,
spernd c nu va fi zrit. Ei se oprir n faa cldirii, scandnd n
continuare. Unul arunc o piatr. Aceasta lovi geamul la care sttea Carla,
fr s l sparg, ns ea tot scp un mic strigt de fric. O clip mai trziu,
n ncpere intr una dintre dactilografe, o tnr cu beret roie.
Ce s-a ntmplat? ntreb ea, apoi se uit pe fereastr. La naiba!
Cmile Brune intrar n cldire, iar Carla auzi tropotul bocancilor pe
scri. Era speriat: ce voiau s fac?
Sergentul Schwab intr n biroul Mamei. ovi, vzndu-le pe cele dou
femei, apoi pru s-i vin n fire. Ridic maina de scris i o azvrli n geam,
sprgndu-l.
Carla i dactilografa ipar.
22
 n prag aprur i alte Cmi Brune, scandndu-i sloganurile. Schwab o
nfac pe dactilografa de bra i zise:
i-acum, drguo, unde-i seiful biroului?
La arhiv! rosti ea nspimntat.
Arat-mi.
Da, orice!
El o mpinse afar din camer.
Carla izbucni n plns, apoi se opri. Se gndi s se ascund sub birou, dar
ezit s o fac. Nu voia s le arate ct de speriat era. Ceva n sinea ei o
ndemna s i sfideze.
Dar ce putea face? Se hotr s o avertizeze pe Mama.
Se duse n pragul uii i arunc o privire pe hol. Cmile Brune intrau i
ieeau din birouri, dar nu ajunseser pn n captul coridorului. Carla nu
tia dac oamenii din sala de conferine auziser glgia. Fugi ct putu de
repede de-a lungul holului, dar se opri cnd auzi un ipt. Se uit ntr-o
camer i l vzu pe Schwab zglind-o pe dactilografa cu beret roie i
zbiernd:
Unde-i cheia?
Nu tiu, jur c spun adevrul! ipa dactilografa.
Carla era revoltat. Schwab nu avea niciun drept s se poarte aa cu o
femeie. Strig la el:
D-i drumul, Schwab, houle!
Schwab o privi cu ur i ea simi deodat o spaim i mai mare. Apoi,
privirea lui se ainti asupra cuiva din spatele ei i el spuse:
Ia plodu la de-acolo, la naiba!
Ea simi cum este sltat de pe podea.
Eti o evreic mic? auzi o voce de brbat. Aa pari, cu prul sta negru
al tu.
Asta o nspimnt.
Nu sunt evreic! strig ea.
Cmaa Brun o duse n captul coridorului i o ls n biroul Mamei. Ea
se mpletici i czu la podea.
Stai aici, i zise el, apoi plec.
Carla se ridic n picioare. Nu era rnit. Holul era acum plin de Cmi
Brune i nu putea ajunge la mama ei. Dar trebuia s cear ajutor de la
cineva.
Se uit afar, prin geamul spart. Pe strad se adunase deja o mic
mulime. Doi poliiti stteau printre privitori, sporovind. Carla i strig:
Ajutor! Ajutor, poliia!
Ei o vzur i pufnir n rs.
23
 Asta o nfurie, iar mnia i mai temper frica. Se uit din nou pe hol.
Privirea i czu pe alarma de incendiu de pe perete. ntinse mna i apuc
mnerul.
Ezit puin. Nu aveai voie s porneti alarma dect dac era un incendiu,
iar pe perete era un avertisment cu privire la pedepsele aspre care i
ateptau pe cei care nu se supuneau. n cele din urm ns, trase mnerul.
Pentru o clip, nu se ntmpl nimic. Poate c mecanismul nu funciona.
Apoi se auzi un sunet strident ca de claxon, nlndu-se i cobornd ritmic,
rsunnd n toat cldirea.
Oamenii din sala de conferine aprur aproape instantaneu n captul
coridorului.
Jochmann iei primul.
Ce dracu se ntmpl? rosti el mnios, rcnind ca s acopere sunetul
alarmei.
Una dintre Cmile Brune spuse:
Ciorna asta iudeo-comunist ne-a insultat conductorul, aa c o
nchidem.
Ieii din birourile mele!
Individul l ignor i se duse ntr-o camer alturat. O clip mai trziu se
auzi un ipt de femeie, apoi zgomotul unui birou de oel rsturnat.
Jochmann se ntoarse spre un angajat.
Schneider, sun imediat la poliie!
Carla tia c asta nu avea s fie de ajutor. Poliia era deja acolo i nu fcea
nimic.
Mama i croi drum prin gloata de oameni i veni n fug pe hol.
Eti teafr? strig ea.
O cuprinse pe Carla n brae. Carla nu voia s fie tratat ca un copil,
mpingndu-i mama la o parte, ea zise:
Sunt bine, nu-i face griji.
Mama se uit mprejur.
Maina mea de scris!
Au azvrlit-o pe geam.
Carla i ddu seama c nu avea s mai fie certat pentru c blocase
mecanismul.
Trebuie s ieim de-aici.
Mama nfc telefonul de birou, apoi o apuc pe Carla de mn i ieir
n grab din camer.
Nu ncerc nimeni s le opreasc n timp ce alergau pe scri. n faa lor,
un brbat bine fcut (probabil unul dintre reporteri) prinsese capul unei

24
Cmi Brune la subsuoar i l tra afar din cldire. Carla i mama sa ieir
dup ei. n spatele lor venea o alt Cma Brun.
Reporterul se apropie de cei doi poliiti, trndu-l n continuare pe
individ.
Arestai-l pe acest om, rosti el. L-am surprins jefuind biroul. Vei gsi
un borcan de cafea n buzunarul lui.
Dai-i drumul, v rog, spuse poliistul mai vrstnic.
Fr nicio tragere de inim, reporterul i ddu drumul Cmii Brune.
Camaradul acestuia apru i el.
Cum v numii, domnule? l ntreb poliistul pe reporter.
M numesc Rudolf Schmidt i sunt corespondentul Democratului n
parlament.
Rudolf Schmidt, eti arestat pentru ultraj la adresa poliiei.
Nu fii ridicol! L-am prins pe omul acesta furnd!
Poliistul le fcu semn celor dou Cmi Brune.
Ducei-l la secie.
Indivizii l nfcar pe Schmidt de brae. El pru s vrea s opun
rezisten, apoi se rzgndi.
Toate detaliile acestui incident vor aprea n urmtoarea ediie a
Democratului! zise el.
Nu va mai fi nicio ediie, spuse poliistul. Luai-l de-aici.
O main de pompieri sosi n tromb i din ea coborr vreo ase
pompieri. eful lor se rsti la poliiti:
Trebuie s evacum cldirea.
ntoarcei-v la cazarm, nu-i niciun incendiu aici, zise poliistul mai
vrstnic. Sunt doar Batalioanele de Asalt care nchid o revist comunist.
Nu m intereseaz asta, replic pompierul. A fost dat alarma i prima
noastr sarcin este s scoatem pe toat lumea afar, cu tot cu Batalioanele
de Asalt. Ne descurcm i fr ajutorul vostru.
Rostind aceste cuvinte, el i conduse oamenii n cldire.
Carla o auzi pe mama sa spunnd:
O, nu!
Se ntoarse i o vzu pe Mama uitndu-se fix la maina sa de scris, care
zcea n locul n care czuse pe caldarm. Carcasa metalic se desprinsese,
lsnd s se vad legturile dintre taste i tije. Tastatura se strmbase, un
capt al cilindrului se desprinsese i clopoelul care anuna captul rndului
zcea puin mai ncolo, pe jos.
Mainile de scris nu erau obiecte preioase, dar Mama prea gata-gata s
izbucneasc n plns.

25
 Cmile Brune i angajaii revistei ieir din cldire, mnai de la spate
de pompieri. Sergentul Schwab se mpotrivea din rsputeri, rcnind mnios:
Nu-i niciun incendiu! ns pompierii l scoaser pe sus din cldire.
Jochmann iei i i spuse Mamei:
Nu au apucat s provoace prea multe pagube pompierii i-au oprit la
timp. Cel care a tras alarma ne-a fcut un mare serviciu!
Carla fusese ngrijorat c avea s fie mustrat pentru c trsese alarma
fr rost. Acum realiza c procedase corect. O apuc pe mama ei de mn.
Asta pru s o smulg pe Mama din suferina prin care trecea. Ea se terse la
ochi cu mneca o reacie neobinuit care demonstra ct de afectat era:
dac ar fi fcut Carla un asemenea gest, i s-ar fi atras atenia c trebuie s
foloseasc batista.
i-acum, ce ne facem?
Mama nu zicea niciodat aa ceva ea tia ntotdeauna ce era de fcut.
Carla i ddu seama c n apropiere mai erau doi oameni. i ridic
privirea. Una din persoane era o femeie de-o seam cu Mama, foarte
drgu, cu un aer autoritar. Carla o cunotea, dar nu tia exact de unde.
Lng ea se afla un biat destul de tnr ca s-i fie fiu. Era zvelt, nu foarte
nalt, dar arta ca o vedet de cinema. Avea un chip frumos, ce ar fi fost de-a
dreptul fr cusur dac nu ar fi avut nasul turtit i strmb. Cei doi preau
ocai, iar tnrul era livid de furie.
Femeia vorbi prima:
Bun, Maud, rosti ea n englez, iar vocea ei i se pru oarecum
familiar Carlei. Nu m mai recunoti? continu ea. Sunt Eth Leckwith, iar el
este Lloyd.

(II)

Lloyd Williams gsi n Berlin un club de box unde s se antreneze o or pe

civa gologani. Clubul se afla ntr-un cartier muncitoresc numit Wedding, la
nord de centrul oraului. Se antren cu mciucile i cu mingea medicinal,
sri coarda, lovi sacul de box, apoi i puse casca pe cap i fcu cinci ture n
jurul ringului. Antrenorul de la club i gsi un partener de antrenament, un
german de-o seam cu el i cam din aceeai categorie, semimijlocie.
Germanul avea o lovitur rapid i surprinztoare cu care l nimeri pe Lloyd
de cteva ori, asta pn cnd lui Lloyd i intr un croeu de stnga i l culc
la pmnt.
Lloyd crescuse ntr-un cartier aspru, East End din Londra. La 12 ani
fusese btut la coal.
26
 i eu am pit la fel, i zisese tatl su vitreg, Bernie Leckwith. Dac eti
cel mai iste din coal, se iau de tine toi derbedeii.
Tata era evreu mama lui vorbea doar idi. El l dusese pe Lloyd la Clubul
de Box Aldgate. Ethel se mpotrivise, dar Bernie se impusese, ceea ce nu se
ntmpla prea des.
Lloyd nvase s se mite repede i s loveasc puternic i nimeni nu se
mai luase de el. Tot aa se alesese i cu nasul spart, care i mai diminua puin
aspectul chipe. i i descoperise un talent. Avea reflexe rapide i un spirit
btios, ceea ce i adusese multe victorii n ring. Antrenorul era dezamgit c
el voia s mearg la Universitatea Cambridge, n loc s urmeze o carier de
profesionist.
Fcu un du i se mbrc din nou n costum, apoi se duse ntr-un bar de
muncitori, i lu o halb de bere i se aez la o mas ca s-i scrie surorii
sale vitrege, Millie, despre incidentul cu Cmile Brune. Millie l invidia
pentru c venise n aceast excursie cu mama lor, iar el i promisese c i va
raporta tot ce se ntmpl.
Lloyd fusese tulburat de ncierarea la care asistase n acea diminea.
Politica fcea parte din viaa lui de zi cu zi: mama lui fusese deputat n
Camera Comunelor, tatl su era consilier local n Londra i el era
preedintele filialei din Londra a Ligii Tineretului Laburist. ns pentru el
totul se rezuma la dezbateri i alegeri pn azi. Nu mai vzuse niciodat un
birou devastat de golani n uniform, sub privirile ngduitoare ale poliiei.
Era o politic fr mnui, iar asta l oca.
Oare s-ar putea ntmpla aa ceva i n Londra, Millie? scrise el. Primul
impuls era s cread c nu ar fi fost posibil. ns Hitler avea admiratori
printre industriaii i patronii de ziare britanici. Cu numai cteva luni n
urm, nemernicul de Sir Oswald Mosley (deputat n Camera Comunelor)
fondase Uniunea Britanic a Fascitilor. La fel ca nazitii, i ei patrulau pe
strzi n uniforme militare. Ce mai urma?
ncheie scrisoarea i o mpturi, apoi lu trenul napoi spre centrul
oraului. El i mama lui trebuiau s se ntlneasc cu Walter i cu Maud von
Ulrich la cin. Lloyd auzise toat viaa de Maud. Ea i mama sa erau, n mod
neateptat, prietene: Ethel ncepuse s lucreze ca menajer n conacul
familiei lui Maud. Apoi, fuseser sufragete mpreun, militnd pentru
acordarea dreptului de vot femeilor. n timpul rzboiului, publicaser un
ziar feminist, Soia soldatului. Dup aceea se certaser pe teme politice i
relaia lor se rcise.
Lloyd i amintea foarte clar vizita familiei von Ulrich la Londra n 1925.
Avea pe atunci 10 ani, fiind suficient de mare ct s se simt stnjenit pentru

27
c nu tia germana, n vreme ce Erik i Carla, care aveau cinci, respectiv trei
ani, erau bilingvi. Acela fusese momentul mpcrii dintre Ethel i Maud.
i croi drum spre restaurant Bistro Robert. Interiorul era n stil Art
Deco, cu scaune i mese dreptunghiulare i cu lampadare de fier lucrate cu
grij, cu abajururi din sticl colorat; ns lui i plceau erveelele albe i
apretate de lng farfurii.
Ceilali trei erau deja acolo. Femeile i luau imediat ochii, i ddu el
seama n timp ce se apropia de mas: cu posturi i inute elegante,
atrgtoare i sigure pe ele. Primeau priviri admirative de la ceilali oameni
din local. Se ntreb ct de mult din simul estetic al mamei sale fusese
mprumutat de la prietena ei aristocrat.
Dup ce comandar, Ethel le explic scopul vizitei.
Mi-am pierdut locul n parlament n 1931, zise ea. Sper s l rectig la
urmtoarele alegeri, dar ntre timp trebuie s mi ctig cumva existena.
Din fericire, Maud, tu m-ai nvat s fiu jurnalist.
Nu te-am nvat prea multe, replic Maud. Ai un talent nnscut.
Scriu o serie de articole despre naziti pentru News Chronicle i am
contract s scriu o carte pentru un editor pe nume Victor Gollancz. L-am
adus pe Lloyd pe post de translator el studiaz franceza i germana.
Lloyd remarc zmbetul ei plin de mndrie i se simi nevrednic de el.
Abilitile mele de translator nu au fost nc puse la ncercare, rosti el.
Pn acum am ntlnit doar oameni ca dumneavoastr, care vorbesc o
englez fr cusur.
Lloyd comand niel vienez, ceva ce nu vzuse niciodat n Anglia. I se
pru delicios.
n timp ce mncau, Walter l ntreb:
Nu ar trebui s fii acum la coal?
Mama a zis c aa o s nv mai repede germana, iar cei din
conducerea colii i-au dat dreptate.
Ce-ar fi s vii s lucrezi pentru mine n Reichstag o vreme? Fr plat,
m tem, dar vei avea ocazia s vorbeti n german toat ziua.
Lloyd era ncntat.
Ar fi minunat! O oportunitate extraordinar!
Asta dac Ethel se poate lipsi de tine, adug Walter.
Ea zmbi.
Desigur, cu condiia s mi-l lai la dispoziie atunci cnd am nevoie de
el.
Firete.
Ethel se ntinse peste mas i atinse mna lui Walter. Era un gest intim i
Lloyd realiz c legtura dintre cei trei era foarte strns.
28
 Eti foarte cumsecade, Walter, spuse ea.
Nu. Doar c nu stric niciodat s ai un asistent tnr i inteligent care
s neleag jocul politic.
Ethel zise:
Nu sunt sigur c mai neleg cum funcioneaz jocul politic acum. Ce
Dumnezeu se petrece n Germania?
Maud zise:
Ne-am descurcat rezonabil pe la jumtatea anilor 20. Aveam un
guvern democrat i o economie n plin cretere. Dar totul a fost dat peste
cap de crahul de pe Wall Street, din 1929. Acum suntem adncii n criz.
Glasul i tremur de amrciune.
Sunt cte o sut de oameni care stau la coad pentru un singur post.
M uit la feele lor. Sunt disperai. Nu tiu cum le vor mai pune mncare pe
mas copiilor. i apoi vin nazitii, care le ofer speran, iar ei i zic: ce mai
avem de pierdut?
Walter prea s cread c ea exagereaz. Pe un ton ceva mai vesel, el
spuse:
Vestea bun este c Hitler nu a reuit s atrag de partea sa
majoritatea germanilor. La ultimele alegeri, nazitii au obinut doar o treime
din voturi. Este drept c au devenit cel mai mare partid, dar din fericire
guvernul lui Hitler este unul minoritar.
De aceea a cerut organizarea unui nou scrutin, interveni Maud. Are
nevoie de o majoritate calificat ca s transforme Germania n dictatura
brutal pe care i-o dorete.
i o va obine? ntreb Ethel.
Nu, replic Walter.
Da, zise Maud.
Walter zise:
Nu cred c poporul german va vota vreodat pentru instaurarea
dictaturii.
ns alegerile nu vor fi corecte! exclam Maud furioas. Uite ce s-a
ntmplat cu revista mea azi. Toi cei care-i critic pe naziti sunt n pericol.
i asta n timp ce propaganda lor este pretutindeni.
Lloyd spuse:
Dar nu pare s le opun nimeni rezisten!
i-ar fi dorit s fi ajuns cu cteva minute mai devreme la sediul
Democratului n acea diminea, ca s fi pocnit cteva Cmi Brune. i
ddu seama c i ncletase pumnul i se sili s-l descleteze. ns
indignarea nu i se stinse.

29
 De ce nu atac i stngitii sediile publicaiilor naziste? zise el. S simt
i ei pe pielea lor cum este!
Nu trebuie s rspundem la violen tot cu violen! rosti Maud cu
emfaz. Hitler abia ateapt un pretext ca s declare stare de necesitate, s
suspende drepturile ceteneti i s-i azvrle adversarii la nchisoare.
Glasul ei cpt accente rugtoare: Trebuie s evitm cu orice chip s-i
oferim acest pretext indiferent ct de greu ar fi.
Terminar de mncat. Restaurantul ncepu s se goleasc. Cnd se servi
cafeaua, li se altur patronul, vrul lui Walter, Robert von Ulrich, i
maestrul buctar Jrg. Robert fusese diplomat n cadrul ambasadei austriece
de la Londra nainte de Marele Rzboi, n vremea n care Walter lucra la
ambasada german de acolo i se ndrgostea de Maud.
Robert semna cu Walter, dar era mult mai pedant n nfiare avea un
ac de aur la cravat, pecei la lanul ceasului i prul gelat n exces. Jrg era
mai tnr, un brbat blond cu trsturi delicate i cu surs voios. Cei doi
fuseser prizonieri de rzboi n Rusia. Acum locuiau ntr-un apartament de
deasupra restaurantului.
Depnar amintiri de la nunta lui Walter i a lui Maud, organizat n mare
tain n ajunul rzboiului. Nu avuseser invitai, dar Robert i Ethel fuseser
cavaler, respectiv domnioar de onoare. Ethel zise:
Am servit ampanie la hotel, apoi am sugerat cu tact c Robert i cu
mine vom pleca, iar Walter ea i nbui un chicot de rs , Walter a spus:
Ah, dar credeam c vom lua cina mpreun!
Maud chicoti.
i nchipui ce ncntat am fost s aud asta!
Lloyd se uit n ceaca de cafea, stnjenit. Avea 18 ani i era nc virgin,
aa c aceste glume despre luna de miere l cam stinghereau.
Pe un ton mai sobru, Ethel o ntreb pe Maud:
Ai mai primit vreo veste de la Fitz?
Lloyd tia c nunta secret provocase o ruptur teribil ntre Maud i
fratele ei, contele Fitzherbert. Fitz o dezmotenise, pe motiv c nu i ceruse
lui, capul familiei, permisiunea de a se cstori.
Maud cltin din cap cu tristee.
I-am scris cnd am fost n Londra, dar el a refuzat s m vad. L-am
rnit n orgoliu cnd m-am cstorit cu Walter fr s-i spun. Fratele meu
este un om neierttor, m tem.
Ethel achit nota. n Germania totul era ieftin, dac aveai valut. Pe cnd
se pregteau s se ridice i s plece, un necunoscut veni la mas i, fr s-l
pofteasc nimeni, i trase un scaun. Era un brbat vnjos, cu o mustcioar
pe faa rotund. Purta o uniform a Cmilor Brune.
30
 Robert rosti cu rceal:
Cu ce v pot ajuta, domnule?
Sunt comisarul criminalist Thomas Macke. Apuc de bra un chelner
care trecea pe-acolo i-i zise: Adu-mi o cafea.
Chelnerul l privi ntrebtor pe Robert, care ncuviin.
Lucrez la secia politic a poliiei prusace, continu Macke. Sunt eful
serviciului de informaii din Berlin.
Lloyd i traduse toate acestea mamei sale, pe un ton cobort.
Totui, spuse Macke, a dori s discut cu patronul restaurantului
despre o chestiune personal.
Robert zise:
Unde lucrai acum o lun?
Aceast ntrebare neateptat l lu prin surprindere pe Macke, care
replic imediat:
La secia de poliie din Kreuzberg.
i cu ce v ocupai acolo?
Eram eful arhivei. De ce ntrebai?
Robert ddu din cap, de parc s-ar fi ateptat la acest rspuns.
Deci ai trecut de la funcia de arhivar la cea de ef al serviciului de
informaii din Berlin. Felicitri pentru aceast promovare rapid. Se
ntoarse ctre Ethel i zise: Cnd Hitler a ajuns cancelar la sfritul lui
ianuarie, lacheul lui, Hermann Gring, a preluat funcia de ministru de
interne al Prusiei devenind eful celei mai mari fore poliieneti din lume.
De atunci, Gring a concediat poliiti pe band, nlocuindu-i cu naziti. Se
ntoarse din nou spre Macke i zise sarcastic: Totui, sunt convins c n cazul
oaspetelui nostru surpriz promovarea s-a fcut strict pe merit.
Macke se nroi la fa, dar i pstr cumptul.
Dup cum spuneam, doresc s vorbesc cu patronul despre ceva
personal.
V rog s revenii mine diminea. Ora zece v convine?
Macke ignor aceast sugestie.
Fratele meu lucreaz i el n bran, continu el, neabtut.
A! Poate c-l cunosc. Tot Macke l cheam? Ce fel de local are?
Un local mic, pentru muncitorii din Friedrichshain.
A n acest caz este puin probabil s l fi ntlnit.
Lloyd nu era sigur c era indicat ca Robert s fie att de argos. Macke
era bdran i nu merita s fie tratat cumsecade, ns probabil c i putea
face multe neplceri.
Macke continu:
Fratele meu ar dori s cumpere acest restaurant.
31
 A, deci fratele dumneavoastr ar vrea s urce pe scara social
urmndu-v exemplul.
Suntem dispui s v oferim douzeci de mii de mrci, sum achitat
pe parcursul a doi ani.
Pe Jrg l bufni rsul.
Robert zise:
Dai-mi voie s v explic ceva, domnule comisar. Eu sunt conte
austriac. Acum douzeci de ani, aveam un castel i un domeniu ntins n
Ungaria, unde locuiau mama i sora mea. Mi-am pierdut n rzboi familia,
castelul, pmntul i ara, care a fost miniaturizat.
Tonul su de sarcasm amuzat se evaporase, iar vocea i tremura acum de
emoie.
Cnd am venit n Berlin, nu aveam dect adresa vrului meu, Walter
von Ulrich. Cu toate acestea, am izbutit s deschid acest restaurant. nghii n
sec i adug: Este tot ce am pe lume.
Fcu o pauz, apoi sorbi din cafea. Toi cei de la mas amuiser. i veni
n fire, recptndu-i parial tonul superior din glas.
Chiar dac mi-ai oferi o sum generoas ceea ce nu este cazul , tot
v-a refuza, cci ar fi ca i cum mi-a vinde ntreaga via. Nu vreau s
credei c sunt nepoliticos, dei dumneavoastr ai dat dovad de lips de
tact. ns restaurantul meu nu este de vnzare, indiferent de pre. Se ridic
n picioare, ntinzndu-i mna: Noapte bun, domnule comisar Macke.
Macke i strnse mna n mod mecanic, apoi pru s regrete gestul. Se
ridic i el, foarte suprat. Chipul su buhit se nvineise.
Mai vorbim noi, rosti el, apoi plec.
Ce rnoi, pufni Jrg.
Walter i se adres lui Ethel:
Vezi cu ce avem noi de-a face? Doar pentru c poart acea uniform,
crede c poate face orice vrea!
Pe Lloyd l deranjase cel mai mult ncrederea lui Macke. Omul pruse
convins c poate cumpra restaurantul indiferent ce pre ar fi oferit. Tratase
refuzul lui Robert ca pe o simpl amnare temporar. Oare nazitii erau deja
chiar att de puternici?
Asta era ceea ce i doreau Oswald Mosley i fascitii lui din Marea
Britanie o ar n care domnia legii s fie nlocuit de intimidare i fora
pumnului. Cum puteau oamenii s fie att de btui n cap?
i puser hainele i plriile i i luar rmas-bun de la Robert i Jrg.
De ndat ce ieir afar, Lloyd simi miros de fum nu de igar, ci altceva,
diferit. Cei patru urcar n maina lui Walter, un BMW Dixi 3/15, despre
care Lloyd tia c era de fapt un Austin Seven produs n Germania.
32
 n timp ce traversau parcul Tiergarten, dou maini de pompieri i
depir, cu sirenele pornite.
M ntreb unde arde, spuse Walter.
O clip mai trziu, vzur vlvtaia flcrilor strlucind printre copaci.
Maud zise:
Pare s fie n apropierea Reichstagului.
Tonul lui Walter se schimb.
Ar fi bine s vedem despre ce-i vorba, rosti el ngrijorat, cotind brusc.
Mirosul de fum se ntei. Lloyd vedea flcrile nlndu-se spre cer,
deasupra copacilor.
Este un foc mare, remarc el.
Ieir din parc prin Knigs Platz, piaeta spaioas dintre cldirea
Reichstagului i Opera Kroll. Reichstagul era n flcri. Lumini roii i
galbene dansau n spatele irurilor de ferestre n stil clasic. Flcri i fum
ieeau prin cupola central.
O, nu! exclam Walter, iar Lloyd auzi dezndejdea din glasul lui. O,
Dumnezeule mare, nu!
Opri maina i coborr cu toii.
Este o catastrof, murmur Walter.
Ethel zise:
O cldire att de frumoas i de veche
Nu cldirea este important, replic Walter, surprinzndu-i.
Democraia noastr arde acolo.
O mic mulime urmrea acest spectacol grotesc de la vreo cincizeci de
metri. n faa cldirii, mainile de pompieri erau nirate una lng alta, cu
furtunurile ndreptate deja asupra flcrilor i cu apa nind prin geamurile
sparte. Civa poliiti stteau prin preajm, cu minile n sn. Walter i se
adres unuia dintre ei:
Sunt deputat n Reichstag. Cnd a izbucnit incendiul?
Acum o or, rspunse poliistul. L-am prins pe unul dintre fptai
individul nu mai avea dect pantalonii pe el! i-a folosit hainele ca s
aprind focul.
Ar trebui s punei un cordon, rosti Walter autoritar. S inei lumea la
distan.
Am neles, s trii, zise poliistul, apoi plec.
Lloyd se furi pe lng ei i se apropie de cldire. Pompierii ncepuser
s preia controlul asupra situaiei: erau mai puine flcri acum i mai mult
fum. Trecu pe lng mainile de pompieri i se apropie de o fereastr. Nu
prea foarte periculos i, oricum, curiozitatea i copleise instinctul de
conservare cum se ntmpla de obicei.
33
 Se uit pe geam i vzu c pagubele erau majore: pereii i tavanul se
prbuiser n grmezi de moloz. n afar de pompieri, observ i civili
probabil oficiali ai Reichstagului pind prin moloz ca s estimeze
pagubele. Lloyd se duse la intrare i urc treptele.
Dou Mercedesuri negre oprir n tromb exact cnd poliia ntindea
cordonul de siguran. Lloyd se uit spre ele cu interes. Din cea de-a doua
main cobor un brbat ntr-un trenci deschis la culoare i cu o plrie
neagr i moale pe cap. Avea o musta ngust sub nas. Lloyd i ddu
seama c l avea n fa pe noul cancelar, Adolf Hitler.
n spatele lui Hitler venea un brbat mai nalt, purtnd uniforma neagr a
Schutzstaffelului, SS-ul, garda lui de corp. Dup ei apru chioptnd i eful
propagandei, omul care manifesta o ur visceral fa de evrei Joseph
Goebbels. Lloyd i recunoscu din fotografiile aprute n ziare. Era att de
fascinat s-i vad de-aproape, nct uit s fie nspimntat.
Hitler urc treptele dou cte dou, ndreptndu-se direct spre Lloyd.
Dintr-un impuls, Lloyd mpinse ua mare i o inu deschis pentru cancelar.
nclinnd uor capul ctre el, Hitler intr n cldire, urmat de anturajul su.
Lloyd li se altur. Nimeni nu i se adres. Oamenii lui Hitler preau s
cread c el fcea parte din angajaii Reichstagului.
n aer plutea o duhoare oribil de cenu ud. Hitler i oamenii lui pir
peste brnele carbonizate i peste furtunurile de ap, clcnd n bltoace
mocirloase. n holul de la intrare sttea Hermann Gring, cu o hain din
blan de cmil acoperindu-i burta uria i cu bereta rsucit la vrf, n
stilul Potsdam. Acesta era omul care infiltra naziti n rndurile poliiei, se
gndi Lloyd, amintindu-i conversaia de la restaurant.
Cnd Gring l zri pe Hitler, zbier:
Iat cum ncepe rebeliunea comunitilor! Ne vor lovi imediat! Nu
trebuie s pierdem nicio clip!
Lloyd se simea ciudat, de parc ar fi fost n publicul unui teatru, iar aceti
oameni puternici ar fi fost interpretai de actori.
Hitler avu o reacie i mai teatral dect Gring.
Nu vom mai avea pic de mil acum! zbier el; prea s se adreseze
unui stadion. Toi cei care ne vor sta n cale vor fi nimicii.
Tremura n timp ce vorbea, iar furia mocnea n sinea lui.
Toi funcionarii comuniti vor fi mpucai oriunde vor fi gsii.
Deputaii comuniti din Reichstag trebuie spnzurai chiar n aceast
noapte.
ns n felul n care o spunea era ceva artificial. Ura lui Hitler prea real,
dar izbucnirea sa era un spectacol, pus n scen pentru cei dimprejur att
pentru oamenii si, ct i pentru restul lumii. Era un actor ptruns de emoii
34
autentice, pe care le amplifica pentru public. i funciona, observ Lloyd
toi cei aflai n apropiere l urmreau vrjii.
Gring zise:
Fhrer, acesta este eful poliiei politice, Rudolf Diels. Fcu semn spre
un brbat slab i brunet de lng el i adug: L-a arestat deja pe unul dintre
fptai.
Diels nu era deloc isteric. El rosti cu foarte mult calm:
Marinus van der Lubbe, un muncitor olandez n construcii.
i comunist pe deasupra! adug Gring triumftor.
Diels spuse:
Exclus din Partidul Comunist din Olanda pentru incendieri.
Eram sigur! pufni Hitler.
Lloyd pricepu c Hitler era hotrt s dea vina pe comuniti, indiferent de
fapte.
Diels rosti cu deferen:
Primul interogatoriu indic faptul c omul este nebun de legat i c a
acionat de unul singur.
Imposibil! strig Hitler. Este o aciune premeditat cu mult timp
nainte. ns au calculat greit! Ei nu neleg c poporul este de partea
noastr.
Gring se ntoarse spre Diels i zise:
Poliia va intra n stare de urgen din acest moment, spuse el. Avem
liste cu comuniti deputai din Reichstag, reprezentani alei n consiliile
locale, organizatori i activiti de partid. Arestai-i pe toi chiar n noaptea
asta! Folosii armele din dotare fr cruare. Interogai-i fr mil.
Am neles, domnule ministru, ncuviin Diels.
Lloyd i ddu seama c Walter avusese motive ntemeiate de ngrijorare.
Acesta era pretextul pe care nazitii l cutau. Nu aveau de gnd s-i asculte
pe cei care spuneau c incendiul fusese provocat de un nebun care acionase
pe cont propriu. Marau pe ideea unui complot comunist ca s poat institui
starea de necesitate.
Gring se uit scrbit la noroiul de pe pantofii si.
Locuina mea oficial se afl la cteva minute distan, dar din
fericire nu a fost afectat de incendiu, Fhrer, rosti el. Poate c ar fi mai
bine s mergem acolo!
Da. Avem multe de discutat.
Lloyd le inu ua deschis i ei ieir din cldire. Dup ce se urcar n
maini i plecar, el trecu peste cordonul poliiei i se ntoarse la mama lui i
la soii von Ulrich.
Ethel zise:
35
 Lloyd! Unde-ai fost? Am fost teribil de ngrijorat!
Am intrat n cldire, zise el.
Poftim? Cum?
Nu m-a oprit nimeni. Domnete haosul i e o zpceal general.
Mama lui i ridic minile spre cer.
Nu i d seama deloc de primejdii, oft ea.
L-am ntlnit pe Adolf Hitler.
Walter ntreb:
Ce-a zis?
D vina pe comuniti pentru incendiu. Va urma o epurare.
Doamne ferete! exclam Walter.

(III)

Pe Thomas Macke nc l ustura sarcasmul lui Robert von Ulrich. Fratele

dumneavoastr vrea s urce pe scara social urmndu-v exemplul, zisese
von Ulrich. Macke i dorea s-i fi trecut prin cap s-i rspund: i ce-i ru
n asta? Nu suntem cu nimic mai prejos dect tine, fante ncrezut ce eti!
Acum voia s se rzbune. ns avu cteva zile mult prea ocupate ca s poat
face ceva n aceast privin.
Sediul poliiei secrete prusace se afla ntr-o cldire mare i elegant, n
stil clasic, la numrul 8 de pe Prinz Albrecht Strasse, n cartierul
guvernamental. Macke se simea mndru de fiecare dat cnd intra pe u.
Era o agitaie nemaipomenit. Patru mii de comuniti fuseser arestai n
decurs de 24 de ore de la incendierea Reichstagului, iar alii erau sltai n
fiecare or. Germania era curat de o molim i lui Macke deja i se prea
mai respirabil aerul Berlinului.
ns dosarele poliiei nu erau actualizate. ntre timp, unele persoane i
schimbaser domiciliul, trecuser mai multe rnduri de alegeri, btrnii
muriser i tinerii le luaser locul. Macke era eful unui grup nsrcinat cu
actualizarea datelor, prin descoperirea noilor nume i adrese.
Se pricepea la asta. i plceau cataloagele, registrele de adrese, hrile cu
strzi, seciunile decupate din ziare, orice soi de list. Talentele sale nu
fuseser preuite la secia din Kreuzberg, unde munca de criminalist se
rezuma la btutul suspecilor pn cnd acetia ncepeau s dezvluie nume.
Spera s fie ceva mai apreciat aici.
Nu c ar fi avut vreo problem cu btaia suspecilor. n biroul su din
spatele cldirii, putea auzi ipetele femeilor i ale brbailor torturai la
subsol, dar asta nu l deranja. Erau trdtori, ageni subversivi i
36
revoluionari. Aduseser Germania n pragul colapsului cu grevele lor i ar fi
provocat i mai mult ru dac li se oferea prilejul. Nu simea nicio urm de
compasiune pentru ei. i dorea doar ca i Robert von Ulrich s se afle
printre ei, gemnd de durere i cerind ndurare.
Abia n seara de joi, 2 martie, la opt seara, izbuti s l verifice pe Robert.
i trimise echipa acas i i duse un vraf de liste actualizate efului su,
inspectorul de criminalistic Kringelein, la etaj. Apoi se ntoarse la dosare.
Nu se grbea s plece acas. Locuia singur. Soia lui, o femeie nedisciplinat,
fugise cu un osptar de la restaurantul fratelui su, spunnd c voia s fie
liber. Nu aveau copii.
ncepu s frunzreasc dosarele.
Aflase deja c Robert von Ulrich intrase n Partidul Nazist n 1923 i
plecase din acesta doi ani mai trziu. Asta nu nsemna mare lucru. Macke
avea nevoie de mai multe elemente.
Sistemul de ndosariere nu era att de logic pe ct i-ar fi dorit. Una peste
alta, era dezamgit de poliia prusac. Se zvonea c i Gring era la fel de
nemulumit i c plnuia s desprind departamentul politic i pe cel de
informaii din forele regulate, pentru a constitui o poliie secret mai
eficient. Lui Macke i se prea o idee bun.
ntre timp, nu reui s l gseasc pe Robert von Ulrich n dosarele
obinuite. Poate c nu era neaprat un semn de ineficien. Poate c omul nu
greise cu nimic. Fiind conte austriac, era puin probabil s fie comunist sau
evreu. Aparent, cel mai mare pcat al lui era faptul c vrul su, Walter, era
un social-democrat. Iar asta nu era o infraciune cel puin nu nc.
Macke realiz acum c ar fi trebuit s fac verificrile nainte s l
abordeze pe individ. ns el se aruncase cu capul nainte, fr s aib
informaii complete. Ar fi trebuit s-i dea seama c era o greeal. Drept
urmare, fusese nevoit s ndure condescendena i sarcasmul insului. Fusese
umilit. Dar avea de gnd s i-o plteasc.
ncepu s caute prin seciunea de diverse dintr-un fiet prfuit din
spatele camerei. Numele von Ulrich nu aprea nici aici, ns lipsea un
document. Conform listei agate pe ua fietului, ar fi trebuit s se afle acolo
i un dosar de 117 pagini, intitulat Stabilimente de moravuri uoare. Dup
nume, prea s fie o list cu cluburile de noapte din Berlin. Macke intuia
motivul pentru care nu se afla acolo. Probabil c fusese folosit recent: toate
localurile de noapte mai decadente fuseser nchise atunci cnd Hitler
devenise cancelar.
Macke urc din nou la etaj. Kringelein i punea la curent pe poliitii care
urmau s descind la adresele actualizate ale comunitilor i ale aliailor
acestora, pe care i le furnizase Macke.
37
 Acesta nu ezit s-i ntrerup eful. Kringelein nu era nazist, drept
pentru care se temea s se ia de un membru al Batalioanelor de Asalt. Macke
zise:
Caut dosarul cu Stabilimente de moravuri uoare.
Kringelein pru iritat, dar nu protest.
E pe masa de acolo, zise el. Poi s-l iei.
Macke lu dosarul i se ntoarse n biroul su.
Ancheta data din urm cu cinci ani. n dosar erau prezentate cluburile
deschise la vremea respectiv i activitile care se desfurau acolo: jocuri
de noroc, expunere indecent, prostituie, trafic de droguri, homosexualitate
i alte destrblri. n dosar apreau numele patronilor i ale investitorilor,
ale membrilor i ale angajailor din cluburi. Macke citi cu rbdare fiecare
nume n parte: poate c Robert von Ulrich era vreun dependent de droguri
sau vreun client al trfelor.
Berlinul era celebru pentru cluburile sale de homosexuali. Macke ajunse
la seciunea dedicat clubului Condurul roz, unde brbaii dansau cu ali
brbai i pe scen cntau travestii. Uneori, munca sa era de-a dreptul
dezgusttoare, se gndi el.
Urmri cu degetul lista de membri i l gsi acolo pe Robert von Ulrich.
Scp un oftat de satisfacie. Apoi se uit mai jos i vzu i numele lui Jrg
Schleicher.
Mi s fie, fcu el. Ia s vedem ct de sarcastic mai eti acum.

(IV)

Cnd se revzur, Lloyd observ c Walter i Maud erau mai furioi i

mai speriai.
Asta se ntmpl n smbta urmtoare, pe 4 martie, n ajunul alegerilor.
Lloyd i Ethel plnuiau s participe la un miting al Partidului Social
Democrat, organizat de Walter, i se duser acas la familia von Ulrich, n
Mitte, ca s serveasc prnzul nainte.
Era o cas din secolul al XIX-lea, cu ncperi spaioase i ferestre mari,
dei mobilierul era destul de nvechit. Prnzul fu simplu cotlete de porc cu
cartofi i varz , dar vinul servit era de calitate. Walter i Maud vorbeau de
parc ar fi fost sraci i nu ncpea ndoial c duceau o via mai modest
dect cea a prinilor lor , ns n niciun caz nu mureau de foame.
Dar erau nspimntai.
Hitler izbutise s-l conving pe btrnul preedinte al Germaniei, Paul
von Hindenburg, s aprobe Decretul cu privire la Incendierea Reichstagului,
38
care le conferea nazitilor autoritatea de a face ceea ce fceau deja, i anume
de a-i bate i de a-i tortura adversarii politici.
Au fost arestai douzeci de mii de oameni de luni-sear pn acum!
rosti Walter cu glas tremurat. Nu doar comuniti, ci i oameni pe care
nazitii i eticheteaz drept simpatizani comuniti.
Iar n aceast categorie intr toi cei care nu le convin, explic Maud.
Ethel zise:
i cum se mai pot organiza alegeri democratice n aceste condiii?
Trebuie s facem tot ce ine de noi, spuse Walter. Dac nu facem deloc
campanie, i vom ajuta i mai mult pe naziti.
Lloyd interveni impetuos:
Cnd vei nceta s acceptai aceast situaie? Cnd vei riposta? nc
mai credei c este o greeal s rspunzi la violen cu violen?
Categoric, zise Maud. Rezistena panic este singura noastr speran.
Walter rosti:
Partidul Social Democrat are o arip paramilitar, Reichsbanner, dar
este slab. Un mic grup de social-democrai au susinut ideea unei reacii
violente fa de naziti, dar moiunea lor a fost respins prin vot.
Maud zise:
Lloyd, nu uita c nazitii au poliia i armata de partea lor.
Walter i privi ceasul de buzunar.
Trebuie s plecm.
Maud rosti brusc:
Walter, ce-ar fi s contramandezi mitingul?
El o privi surprins.
Am vndut deja 700 de bilete.
Of, d-le ncolo de bilete, pufni Maud. mi fac griji pentru tine.
Nu este cazul. Distribuirea locurilor s-a fcut cu atenie, deci nu ar
trebui s fie scandalagii n sal.
Lloyd nu era prea sigur c Walter era convins de ceea ce spunea.
Walter continu:
n orice caz, nu-i pot lsa de izbelite pe oamenii care sunt nc dispui
s participe la un miting politic democratic. Ei sunt ultima noastr speran.
Ai dreptate, recunoscu Maud. Se uit la Ethel i spuse: Poate c ar
trebui s rmnei acas, tu i cu Lloyd. Este periculos, indiferent ce ar
spune Walter; i nici nu este ara voastr, la urma urmei.
Socialismul este internaional, replic Ethel cu drzenie. i apreciez
ngrijorarea, dar am venit aici ca s observ ndeaproape politica german i
nu am de gnd s ratez asta.
Fie. Dar copiii nu vin cu noi, zise Maud.
39
 Erik spuse:
Nici nu voiam s vin.
Carla prea dezamgit, dar nu scoase nicio vorb.
Walter, Maud, Ethel i Lloyd urcar n mica main a lui Walter. Lloyd era
nelinitit, dar i nerbdtor. Urma s aib o perspectiv asupra politicii mult
superioare celei a prietenilor si de-acas. i, dac se ajungea la btaie, el
unul nu se temea.
Pornir spre est, traversnd Alexander Platz i intrnd ntr-un cartier cu
case srccioase i prvlii micue, unele dintre acestea avnd firma scris
n ebraic. Partidul Social Democrat era un partid muncitoresc, dar, la fel ca
Partidul Laburist din Marea Britanie, avea i civa susintori nstrii.
Walter von Ulrich fcea parte dintr-o minoritate select.
Maina parc n faa unei marchize pe care scria Teatrul Popular. n faa
cldirii deja se formase o coad. Walter se duse la u, fcnd cu mna ctre
mulime, iar oamenii l aclamar. Lloyd i ceilali l urmar nuntru.
Walter ddu mna cu un tnr sobru avnd vreo 18 ani.
Acesta este Wilhelm Frunze, secretarul filialei locale a partidului
nostru.
Frunze era unul dintre acei biei care preau s se fi nscut deja maturi.
Purta un sacou cu buzunare ce nu mai era la mod de cel puin zece ani.
Frunze i art lui Walter cum puteau fi blocate pe dinuntru uile
teatrului.
Dup ce se vor aeza toi la locurile lor, vom ncuia ua, ca s nu poat
intra niciun instigator, explic el.
Foarte bine, spuse Walter. Bine gndit.
Frunze i conduse n sal. Walter urc pe scen i se salut cu ceilali
candidai aflai deja acolo. Spectatorii ncepur s intre i s-i ocupe
locurile. Frunze i duse pe Maud, pe Ethel i pe Lloyd la locurile lor
rezervate, din primul rnd.
Doi biei se apropiar de ei. Cel mai tnr, care prea s aib vreo 14 ani,
dar era mai nalt dect Lloyd, o salut pe Maud cu foarte mare politee i se
nclin uor. Maud se ntoarse spre Ethel i zise:
El este Werner Franck, fiul prietenei mele, Monika. Apoi i se adres lui
Werner: Tatl tu tie c eti aici?
Da mi-a spus c ar trebui s vd cu ochii mei ce-i social-democraia.
Este foarte destupat la minte pentru un nazist.
Lui Lloyd i se pru o replic puin cam aspr pentru un biat de 14 ani,
dar Werner i ddu un rspuns pe msur:
Tatl meu nu crede cu adevrat n nazism, dar consider c Hitler este
bun pentru afacerile germane.
40
 Wilhelm Frunze rosti cu indignare:
Cum poate fi bine pentru afaceri s azvrli mii de oameni la
nchisoare? Chiar lsnd la o parte nedreptatea n sine, asta nseamn c ei
nu mai pot munci!
Werner spuse:
Sunt de acord cu dumneavoastr. i totui, aciunea punitiv
ntreprins de Hitler se bucur de sprijin n rndul populaiei.
Oamenii cred c sunt salvai de o revoluie bolevic, zise Frunze.
Presa nazist i-a convins c li se pregtea o campanie comunist de crime,
incendieri i otrviri n toate oraele i satele.
Biatul de lng Werner, ceva mai scund, dar mai n vrst dect acesta,
interveni n discuie:
ns cei care i bag pe oameni n beciuri i i rup n btaie sunt
Cmile Brune, nu comunitii.
Vorbea germana fluent, cu un uor accent, pe care Lloyd nu l recunotea.
Werner zise:
mi cer scuze, am uitat s vi-l prezint pe Vladimir Peshkov. Este coleg
cu mine la Academia din Berlin i toat lumea i spune Volodea.
Lloyd se ridic i ddu mna cu el. Volodea, un tnr remarcabil, cu ochi
albatri i sinceri, era cam de-o seam cu Lloyd.
Frunze rosti:
l tiu pe Volodea Peshkov. i eu sunt elev la Academia din Berlin.
Volodea spuse:
Wilhelm Frunze este geniul colii are cele mai bune note la fizic,
chimie i matematic.
Aa este, confirm Werner.
Maud l scrut cu privirea pe Volodea i ntreb:
Peshkov? Eti fiul lui Grigori?
ntocmai, Frau von Ulrich. El este ataat militar la ambasada sovietic.
Deci, Volodea era rus. Vorbete germana fr efort, se gndi Lloyd cu o
urm de invidie. Fr ndoial c acest lucru se datora faptului c locuia
acolo.
i cunosc bine pe prinii ti, i zise Maud lui Volodea.
Ea i cunotea pe toi diplomaii din Berlin, i dduse seama Lloyd. Era
indispensabil pentru meseria ei.
Frunze se uit la ceas i spuse:
E timpul s ncepem.
Urc pe scen i ceru s se fac linite.
Publicul din sal amui.

41
 Frunze anun c toi candidaii vor ine discursuri i vor rspunde la
ntrebri din public. Numai membrii Partidului Social Democrat primiser
bilete, adug el, i uile erau nchise acum, aa c puteau vorbi liber, tiind
c se afl printre prieteni.
Era ca i cum ar fi fost membri ai unei societi secrete, se gndi Lloyd. Nu
era deloc ideea lui de democraie.
Walter lu cuvntul primul. Nu era demagog, remarc Lloyd. Nu apela la
nflorituri retorice. Dar i mgulea publicul, spunndu-le c erau oameni
inteligeni i bine informai, care nelegeau complexitatea chestiunilor
politice.
Apucase s vorbeasc doar cteva minute cnd o Cma Brun urc pe
scen.
Lloyd njur n barb. Pe unde intrase? Venise din lateral: cineva i
deschisese ua care ddea spre scen.
Individul era o brut mthloas, cu o tunsoare soldeasc. Se duse n
faa publicului i rcni:
Aceasta este o ntrunire cu caracter subversiv. Comunitii i agenii
subversivi nu sunt binevenii n Germania zilelor noastre. ntrunirea se
suspend.
Arogana brbatului l revolt pe Lloyd. i-ar fi dorit s-l poat nfrunta n
ringul de box pe mojicul acela.
Wilhelm Frunze sri n picioare, se post n faa intrusului i zbier
furios:
Iei afar, derbedeule!
Brbatul l mbrnci cu putere. Frunze se cltin pe picioare,
mpleticindu-se, apoi czu pe spate. Oamenii din public se ridicar n
picioare, unii protestnd mnios, alii ipnd nfricoai. Alte Cmi Brune
aprur din lateral. Lloyd realiz dezndjduit c ticloii planificaser totul
cu grij.
Brbatul care l mbrncise pe Frunze url: Afar! Ceilali membri SA
ncepur s rcneasc i ei: Afar! Afar! Afar! Erau vreo douzeci acum
i apreau din ce n ce mai muli. Unii aveau bastoane de poliie sau bte
improvizate. Lloyd vzu o cros de hochei, un baros de lemn, chiar i un
picior de scaun.
ncepur s se plimbe de-a lungul scenei, rnjind fioros i fluturndu-i
armele n timp ce scandau, iar Lloyd nu avu nicio ndoial c abia ateptau
s ia lumea la btaie.
Sri imediat n picioare. Fr s contientizeze asta, el, Werner i Volodea
formaser un cordon protector n faa lui Ethel i a lui Maud. Jumtate din
public ncerca s plece, iar cealalt jumtate i agita pumnii spre intrui,
42
ipnd la acetia. Cei care ncercau s ias i mbrnceau pe ceilali i
izbucnir mici ncierri. Multe dintre femei plngeau.
Pe scen, Walter se ag de pupitru i strig:
V rog s v pstrai calmul! Nu este cazul s ne agitm!
Majoritatea oamenilor nu-l puteau auzi, iar ceilali l ignorar.
Cmile Brune ncepur s coboare de pe scen i s se infiltreze n
public. Lloyd o apuc pe mama sa de bra, iar Werner fcu acelai lucru cu
Maud. Se ndreptar n grup spre cea mai apropiat ieire. ns toate uile
erau deja blocate de plcuri de oameni panicai care ncercau s plece. Asta
nu prea prea s conteze pentru membrii SA, care zbierau n continuare,
cerndu-le oamenilor s ias.
Atacatorii erau destul de bine fcui, n vreme ce n public erau inclusiv
femei i btrni. Lloyd ar fi vrut s riposteze, dar tia c nu ar fi o idee bun.
Un brbat cu o casc de oel din Marele Rzboi l mbrnci pe Lloyd, iar
acesta se mpiedic i se ciocni de mama sa. Rezist tentaiei de a se ntoarce
i de a-l confrunta pe individ. Prioritatea lui era s-i protejeze mama.
Un biat pistruiat cu un baston n mn l mpinse pe Werner cu putere,
rcnind: Afar, afar! Werner se rsuci rapid i fcu un pas spre el. Nu m
atinge, porc de fascist ce eti, rosti el. Membrul SA se opri brusc, speriat, de
parc nu s-ar fi ateptat s i se opun rezisten.
Werner i ntoarse spatele, concentrndu-se la fel ca Lloyd n a le pune
la adpost pe cele dou femei. ns matahala auzise schimbul de replici i
zbier: Pe cine faci tu porc? Se npusti asupra lui Werner, lovindu-l n
ceaf cu pumnul. Lovitura sa nu fu foarte precis, atingndu-l doar uor pe
biat, ns acesta strig i se mpiedic.
Volodea se bg ntre ei i i ddu individului doi pumni n fa. Lloyd i
admir loviturile rapide, dar se concentr din nou asupra misiunii sale.
Peste cteva secunde, cei patru ajunser la u. Lloyd i Werner izbutir s
le scoat pe femei n foaierul teatrului. Aici, unde nu mai erau Cmi Brune,
mbulzeala nu mai era la fel de mare i nici nu mai erau incidente violente.
Vznd c femeile sunt n siguran, Lloyd i Werner aruncar o privire
napoi n sal.
Volodea se lupta cu mult curaj cu matahala, dar avea probleme. l tot
pocnea n fa i n corp pe brbat, ns loviturile sale nu aveau efectul
scontat, iar brbatul i scutura capul ca i cum l-ar fi deranjat o gnganie.
Dei era greoi, individul reui s-l loveasc pe Volodea n piept i apoi n cap,
iar biatul ncepu s se clatine pe picioare. Tipul i trase pumnul n spate,
pregtindu-i lovitura de graie. Lloyd se temu c aceasta ar fi putut fi fatal
pentru Volodea.

43
 i-atunci sri de pe scen i ateriz n crca brbatului. Lui Lloyd i veni
s-l aclame. Se prbuir mpreun la pmnt, dnd din mini i din
picioare, iar Volodea scp pentru moment.
Biatul pistruiat care l mbrncise pe Werner i hruia acum pe oamenii
care ncercau s plece, lovindu-i peste cap i peste spate cu bastonul.
La netrebnic ce eti! zbier Lloyd, fcnd un pas n fa.
ns Werner i-o lu nainte. l ddu pe Lloyd la o parte i nfac bastonul,
ncercnd s l smulg din minile tnrului.
Individul mai n vrst cu casca de oel se bg i el i l lovi pe Werner cu
o coad de trncop. Lloyd fcu un pas n fa i l lovi pe brbat cu o direct
de dreapta. Lovitura i atinse inta, nimerindu-l n ochiul stng.
ns omul era veteran de rzboi i nu se ls cu una, cu dou. Se rsuci i
se npusti asupra lui Lloyd cu bta sa. Lloyd fcu o eschiv, ferindu-se cu
uurin, i l mai pocni de dou ori. l nimeri n aceeai zon, din apropierea
ochiului, crpndu-i pielea. ns casca i proteja omului capul i Lloyd nu
putea s i dea un croeu de stnga, lovitura sa letal. Se feri din nou de
coada de trncop i l pocni iar n fa, fcndu-l pe brbat s se dea napoi,
cu sngele iroindu-i din pomei i din arcade.
Lloyd se uit mprejur. Vzu c social-democraii ncepuser s riposteze
i asta i provoc o plcere slbatic. Cea mai mare parte a publicului ieise
deja pe ui, iar n sal rmseser n special tinerii, care se crau pe
scaune pentru a ajunge la Cmile Brune erau cteva zeci.
Lloyd simi cum l lovete ceva tare n ceaf. Durerea l fcu s urle. Se
rsuci i ddu cu ochii de un biat de-o seam cu el, care inea n mini o
scndur, pregtindu-se s-l loveasc din nou. Lloyd se apropie de el i l
lovi cu putere n stomac de dou ori, mai nti cu dreapta, apoi cu stnga.
Biatul rmase fr aer i scp lemnul din mn. Lloyd i ddu un upercut
n brbie i biatul czu lat la podea.
Lloyd i mas ceafa l durea al naibii de tare, dar nu i dduse sngele.
Vzu c i se zdrelise pielea degetelor. Se aplec i ridic scndura scpat de
biat.
Cnd se uit din nou mprejur, constat ncntat c o parte dintre
Cmile Brune se retrgeau, crndu-se pe scen i disprnd n lateral,
cutnd s ias probabil pe aceeai u pe care intraser n sal.
Matahala care dduse tonul era la podea, gemnd i inndu-se de
genunchi de parc i-ar fi dislocat ceva. Wilhelm Frunze se afla deasupra lui,
lovindu-l cu o lopat de lemn i urlnd exact cuvintele cu care brbatul
provocase ntreaga rzmeri: Nu! Suntei! Binevenii! n! Germania!
Zilelor! Noastre! Neajutorat, individul ncerca s fug ca s scape de

44
lovituri, dar Frunze l urmri pn cnd ali doi membri SA l apucar de
brae pe brbat i l trr la adpost. Frunze i ls s plece.
Chiar i-am btut? se gndi Lloyd tot mai entuziasmat. Poate c i-am
btut!
Civa dintre tineri i fugrir pe adversari pn pe scen, dar se oprir
acolo, mulumindu-se s le strige insulte n timp ce Cmile Brune se
fceau nevzute.
Lloyd se uit la ceilali. Volodea avea faa umflat i un ochi nchis. Haina
lui Werner era rupt, cu o bucat mare de material atrnnd pe jos. Walter
sttea pe rndul din fa, gfind i masndu-i cotul, ns zmbitor. Frunze
azvrli lopata din mini pn n rndurile goale din spatele slii.
Werner, care avea doar 14 ani, exulta.
Le-am artat noi, nu-i aa?
Lloyd rnji.
Da, le-am artat noi.
Volodea l lu pe Frunze pe dup gt.
Nu-i ru pentru nite colari, nu?
Walter zise:
Dar ne-au ntrerupt mitingul.
Tinerii l privir ofuscai, pentru ncercarea de a le umbri momentul de
glorie.
Walter prea mnios.
Gndii-v puin, biei. Oamenii notri au fugit ngrozii. Ct timp
credei c va trece pn cnd oamenii aceia vor mai avea curaj s participe
la o ntrunire politic? Nazitii i-au atins scopul. Este riscant chiar i numai
s asculi ce spun alte partide dect al nostru. Marea nvins de astzi este
Germania.
Werner i spuse lui Volodea:
Ursc nenorocitele astea de Cmi Brune. Cred c o s m nscriu n
Partidul Comunist!
Volodea se uit la el cu privirea sa ptrunztoare i i spuse pe un ton
cobort:
Dac vrei cu adevrat s lupi mpotriva nazitilor, poi face ceva i mai
eficient de-att.
Lloyd se ntreb la ce se referea Volodea.
ns chiar atunci, Maud i Ethel se ntoarser n fug n sal, vorbind n
acelai timp, plngnd i rznd de uurare; iar Lloyd uit vorbele lui
Volodea i nu se mai gndi la ele niciodat.

45
 (V)

Peste patru zile, Erik von Ulrich veni acas ntr-o uniform a Tineretului
Hitlerist.
Se simea ca un prin. Avea o cma brun exact ca aceea a
Batalioanelor de Asalt, cu tot felul de trese i cu o banderol cu zvastic. De
asemenea, avea cravata neagr i pantalonii scuri regulamentari. Era un
osta patriot n slujba rii sale. n sfrit, intrase i el n rndul lumii.
Era un sentiment mai nltor dect cel resimit la meciurile Herthei,
echipa de fotbal fanion a Berlinului. Erik mai mergea uneori la meciuri, n
smbetele n care tatl su nu trebuia s participe la edine politice. Asta i
ddea un sentiment similar, acela c fcea parte dintr-o mulime mare de
oameni care mprteau aceleai emoii.
ns Hertha mai pierdea cteodat i el se ntorcea acas debusolat.
Nazitii, n schimb, erau mereu nvingtori.
Se temea nespus de ce avea s spun tatl lui.
Prinii l scoteau din srite cu insistena lor de a-l scoate din rndurile
celor de seama lui. Toi bieii se nrolau n Tineretul Hitlerist. Fceau sport,
cntau i mergeau n excursii pe cmpurile i n pdurile din jurul oraului.
Erau detepi, n form, loiali i eficieni.
Erik era foarte tulburat de gndul c ar fi putut fi nevoit s mearg la
rzboi ntr-o bun zi la fel cum o fcuser tatl i bunicul lui, la vremea lor
i voia s fie pregtit pentru acea clip, antrenat i clit, disciplinat i
agresiv.
Nazitii i urau pe comuniti, ns nici Mama i nici Tata nu-i aveau la
inim. Deci, care era problema dac nazitii i urau i pe evrei, pe deasupra?
Familia von Ulrich nu era o familie de evrei, aa c de ce le-ar fi psat lor?
ns Mama i Tata refuzau cu ndrtnicie s se nscrie n partid. Ei bine,
Erik se sturase s fie lsat pe dinafar i se hotrse s i sfideze.
Era speriat de moarte.
Ca de obicei, niciunul dintre prini nu era acas cnd Erik i Carla se
ntoarser de la coal.
Ada i uguie dezaprobator buzele cnd le servi ceaiul, dar spuse doar
att:
Va trebui s strngei voi masa astzi am o durere de spate
groaznic. M duc s m ntind puin n pat.
Carla o ntreb ngrijorat:
De aceea ai mers la doctor?
Ada ezit nainte s rspund:
Da, ntocmai.
46
 Era evident c ascundea ceva. Gndul c Ada ar fi putut fi bolnav i c
minea n aceast privin l nelinitea pe Erik. Spre deosebire de Carla, el
nu ar fi zis c o iubete pe Ada, ns ea fusese o prezen binevoitoare de-a
lungul vieii sale i el inea la ea mai mult dect voia s recunoasc.
Carla era la fel de ngrijorat.
Sper c o s te simi mai bine.
n ultima vreme, Carla prea s se fi maturizat, oarecum spre uimirea lui
Erik. Dei era cu doi ani mai mare dect ea, el nc se simea copil, n timp ce
ea se purta de multe ori ca un om mare.
Ada rosti pe un ton linititor:
O s m simt mai bine dup ce m odihnesc puin.
Erik mnc nite pine. Dup ce Ada iei din camer, nghii i zise:
Momentan sunt la juniori, dar, de ndat ce mplinesc 14 ani, voi putea
avansa.
Carla rosti:
Tata o s fac scandal! Ai nnebunit?
Herr Lippmann a spus c tata o s aib probleme dac va ncerca s m
oblige s ies din organizaie.
O, minunat! pufni Carla.
Ea ncepuse s se foloseasc uneori de un sarcasm care l ustura pe Erik.
Deci o s-l bagi pe tata n bucluc cu nazitii, zise ea cu dispre. Ce idee
grozav! Ce bine o s fie pentru toat familia!
Erik rmase fr replic nu se gndise la asta nainte.
Dar toi bieii din clasa mea s-au nrolat, se apr el indignat. Toi, n
afar de franuzul Fontaine i evreul Rothmann.
Carla ntinse pe pine pateu de pete.
i de ce trebuie s fii la fel ca restul lumii? ripost ea. Cei mai muli
dintre ei sunt proti. Chiar tu mi-ai spus c Rudi Rothmann este cel mai
detept din clas.
Nu vreau s rmn cu franuzul i cu Rudi! strig Erik, simind cum l
buete plnsul. De ce s fiu nevoit s m joc cu bieii pe care nu-i place
nimeni?
Asta i dduse curajul de a-i nfrunta tatl; nu mai putea ndura s plece
de la coal alturi de evrei i de strini, n vreme ce toi germanii
mrluiau pe terenul de joac n uniformele lor.
Auzir amndoi un strigt. Erik se uit la Carla i zise:
Ce-a fost asta?
Carla se ncrunt.
Cred c a fost Ada.
Apoi, auzir un strigt mai clar:
47
 Ajutor!
Erik sri n picioare, dar Carla i-o lu nainte. El o urm. Camera Adei se
afla la subsol. Coborr n fug treptele i intrar n micul dormitor.
Lng perete era un pat ngust, de o singur persoan. Ada era ntins pe
pat, cu faa schimonosit de durere. Avea fusta ud i pe podea era o
bltoac. Lui Erik nu-i venea s cread ce-i vedea ochilor. Oare se scpase
pe ea? Era nspimnttor. Nu mai era niciun adult n cas. El nu tia ce era
de fcut.
Carla era i ea speriat Erik putea s-i citeasc frica pe chip , ns nu se
panicase. Spuse:
Ada, ce-ai pit?
Avea glasul surprinztor de calm.
Mi s-a rupt apa, rspunse Ada.
Erik nu avea habar ce nsemna asta. i nici Carla.
Nu neleg, zise ea.
nseamn c trebuie s nasc.
Eti nsrcinat? rosti Carla uimit.
Erik exclam:
Dar nu eti cstorit!
Carla l repezi furioas:
Taci din gur, Erik! Tu chiar n-ai habar de nimic?
Sigur c tia c femeile pot face copii i n afara cstoriei dar n niciun
caz nu se ateptase la aa ceva din partea Adei!
De aceea ai fost la doctor sptmna trecut, i zise Carla Adei.
Ada ncuviin.
Erik nc ncerca s se obinuiasc cu ideea.
Crezi c mama i tata tiu?
Sigur c tiu. Doar c nu ne-au spus i nou. Adu-mi un prosop.
De unde?
Din dulapul de la etaj.
Vrei unul curat?
Evident!
Erik o lu la fug pe scri, lu un prosop mic i alb din dulap i cobor
imediat napoi.
Nu-i de mare ajutor, rosti Carla, dar l lu i terse cu el picioarele Adei.
Ada spuse:
Trebuie s nasc dintr-o clip n alta, o simt. Dar nu tiu ce s fac.
ncepu s plng.
Erik o urmrea pe Carla ea era efa acum. Nu conta c el era mai mare
dect ea: acum atepta s-i spun ce avea de fcut. Ea era cu capul pe umeri
48
i i pstrase cumptul, ns el i ddea seama c era ngrozit i c totul
atrna de un fir de a. Putea ceda nervos n orice moment.
Carla se ntoarse din nou spre Erik.
Du-te i adu-l pe doctorul Rothmann, zise ea. tii unde-i cabinetul lui.
Erik simi o uurare enorm pentru c primise o sarcin pe care chiar o
putea duce la bun sfrit. Apoi, se gndi la un posibil impediment.
i dac nu-i la cabinet?
Dac nu este acolo, ntreab-o pe Frau Rothmann ce-i de fcut,
ntfleule! se stropi Carla la el. i-acum, pleac! Fugi!
Erik fu bucuros s ias din camer. Acolo se petrecea ceva misterios i
nfricotor. Urc treptele cte trei i zbur pe ua de la intrare. Fuga era
ceva la care se pricepea foarte bine.
Cabinetul doctorului se afla la un kilometru i jumtate distan. n timp
ce gonea, gndul i zbur la Ada. Cine era tatl copilului ei? i aminti c
ieise la film de vreo dou ori cu Paul Huber, vara trecut. Oare
ntreinuser relaii sexuale? Cu siguran! Erik i prietenii lui vorbeau
adesea despre sex, fr s tie mare lucru. Oare unde o fcuser Ada i Paul?
Doar nu la cinematograf! Nu trebuia s stai ntins ca s o faci? Era nucit.
Cabinetul doctorului Rothmann se afla pe o strad mai srccioas. Era
un doctor bun, o auzise Erik pe Mama spunnd, dar trata foarte muli
muncitori care nu-i permiteau s plteasc onorarii costisitoare. Casa
doctorului avea o sal de consultaii i una de ateptare la parter, iar familia
locuia la etaj. n faa casei era parcat un Opel 4 verde, un model urt i mic
cu doar dou locuri, poreclit Broasca de Copac.
Ua de la intrare nu avea zvorul pus. Erik intr n cas gfind i se duse
n sala de ateptare. Acolo se aflau un btrn care tuea ntr-un col i o
tnr cu un bebelu.
Bun ziua! strig Erik. Domnule doctor Rothmann?
Soia doctorului iei din sala de consultaii. Hannelore Rothmann era o
femeie nalt i blond, cu trsturi aspre, care i arunc lui Erik o privire
ucigtoare.
Cum ndrzneti s pui piciorul aici mbrcat n uniforma aia? l
interpel ea.
Erik ncremeni. Frau Rothmann nu era evreic, dar soul ei era: Erik
uitase asta n agitaia momentului.
Menajera noastr este pe cale s nasc! zise el.
i vrei s te ajute un doctor evreu?
Erik fu luat complet prin surprindere. Nici nu i trecuse prin cap c
atacurile nazitilor i-ar fi putut determina pe evrei s riposteze. ns pricepu
deodat c Frau Rothmann avea dreptate. Cmile Brune umblau de acolo-
49
colo rcnind Moarte evreilor! De ce ar fi ajutat un doctor evreu asemenea
oameni?
Acum nu mai tia ce s fac. Mai erau i ali doctori, bineneles, o
grmad chiar, dar nu tia unde s-i gseasc, nici dac ar fi venit s
consulte o necunoscut.
M-a trimis sora mea, rosti el cu glas stins.
Mda Carla nc are capul pe umeri, spre deosebire de tine.
Ada a zis c i s-au rupt apele.
Erik nu tia sigur ce nsemna asta, dar prea important.
Cu o expresie dezgustat, Frau Rothmann se ntoarse n sala de
consultaii.
Btrnul din col bodogni:
Pi da, suntem doar nite evrei jegoi pn cnd avei nevoie de noi!
Dup care ncepei: V rog, domnule doctor Rothmann, venii! i Ce m
sftuii, domnule avocat Koch? i mprumutai-m i pe mine cu o sut de
mrci, Herr Goldman i
Un acces de tuse l mpiedic s-i duc peroraia la capt.
O fat de vreo 16 ani iei din sal. Erik se gndi c ea era probabil fiica
soilor Rothmann, Eva. Nu o mai vzuse de ani buni. Acum avea sni, dar
rmsese la fel de tears i de bondoac. l ntreb:
Te-a lsat tatl tu s te nrolezi n Tineretul Hitlerist?
Nu tie nc, zise Erik.
Aoleu! Nu te vd bine.
El se uit n spatele ei, la ua slii de consultaii.
Crezi c tatl tu o s vin? o ntreb el. Mama ta prea foarte suprat
pe mine.
Sigur c o s vin, zise Eva. Dac cineva e bolnav, el l ajut. Vorbea
acum cu dispre n glas: Nu st s vad mai nti care-i rasa sau orientarea
politic a pacientului. Noi nu suntem ca nazitii.
Acestea fiind spuse, ea se ntoarse i plec.
Erik era bulversat. Nu se ateptase ca aceast uniform s i provoace
attea necazuri. La coal toat lumea credea c este grozav.
O clip mai trziu, apru i doctorul Rothmann. El li se adres celor doi
pacieni:
Revin ct pot de repede. Iertai-m, dar bebeluii nu pot atepta ca s
se nasc. Se uit la Erik i spuse: Haide, tinere! Cred c-i mai bine s vii cu
mine n main, chiar i n uniforma aceea!
Erik iei dup el i ocup locul din dreapta al Broatei de Copac. i plceau
nespus mainile i de-abia atepta s creasc suficient de mare nct s
poat conduce. n mod normal, i plcea s mearg n orice autovehicul,
50
urmrind cadranele i studiind tehnica de condus a oferului; ns acum se
simea expus, aezat cum era lng un doctor evreu, n cmaa lui brun.
Dac l vedea Herr Lippmann? Drumul fu agonizant.
Din fericire ns, nu dur prea mult: n numai cteva minute ajunser n
faa casei.
Cum se numete tnra? ntreb Rothmann.
Ada Hempel.
A, da, a venit s m vad sptmna trecut. Copilul sosete mai
devreme dect m ateptam. Bine, du-m la ea.
Erik l conduse n cas. Auzi un plnset de bebelu. Se nscuse deja! Porni
n grab spre subsol, cu doctorul pe urme.
Ada zcea ntins pe spate. Patul era plin de snge i de un alt lichid. Carla
inea un bebelu n brae. Acesta era acoperit de o substan vscoas. Un
soi de funie groas cobora din bebelu, ducndu-se sub fusta Adei. Carla
avea ochi mari i speriai.
Ce trebuie s fac? strig ea.
Faci exact ce trebuie, o liniti doctorul Rothmann. Mai trebuie doar s-l
ii cteva clipe.
Se aez lng Ada. i ascult btile inimii, i lu pulsul i o ntreb:
Cum te simi, draga mea?
Sunt extenuat, rosti ea.
Rothmann ncuviin satisfcut. Se ridic din nou i se uit la bebeluul
din braele Carlei.
Este bieel, zise el.
Erik urmri cu un amestec de fascinaie i de repulsie cum doctorul i
deschide geanta, scoate o a i leag dou noduri pe cordon. n timp ce
fcea asta, i se adres Carlei pe un ton blajin:
De ce plngi? Te-ai descurcat nemaipomenit! Ai adus pe lume un copil
de una singur! Aproape c nici nu mai ai nevoie de mine! Cred c ar trebui
s faci medicina cnd vei crete.
Carla se mai calm, apoi opti:
Uitai-v la capul lui.
Doctorul fu nevoit s se aplece spre ea ca s o aud.
Cred c are ceva.
tiu.
Doctorul scoase o foarfec ascuit i tie cordonul ntre cele dou
noduri. Apoi lu bebeluul gol din braele Carlei i l inu la distan,
studiindu-l. Erik nu vedea nimic n neregul, dar bebeluul era att de rou,
zbrcit i plin de mzg, nct era greu s-i dai seama. Cu toate acestea,
dup cteva clipe de meditaie, doctorul exclam:
51
 Aha!
Privind mai ndeaproape, Erik observ c ceva chiar era n neregul, la
urma urmei: faa bebeluului era uie. O parte era normal, ns cealalt
parte prea ciobit, iar la ochi avea ceva ciudat.
Rothmann i ddu din nou bebeluul Carlei.
Ada gemu nc o dat, prnd s se opinteasc. Cnd se relax, Rothmann
bg mna sub fusta ei i scoase o bucat de carne.
Erik, zise el. Adu-mi un ziar.
Erik ntreb:
Care anume?
Prinii lui cumprau n fiecare zi toate ziarele importante.
Nu conteaz, flcule, rosti Rothmann cu blndee. Nu vreau s-l citesc.
Erik fugi la etaj i gsi ediia din ziua precedent a ziarului Vossische
Zeitung. Cnd se ntoarse cu acesta, doctorul nfur bucata crnoas n el
i o ls pe podea.
Asta se numete placent, i spuse el Carlei. Ar fi mai bine s o ardei
mai trziu. Apoi se aez din nou pe marginea patului i zise: Ada, draga
mea, cred c eti foarte curajoas, ncepu el. Bebeluul tu triete, dar s-ar
putea s aib o problem. O s-l splm i o s-l nfm bine, apoi trebuie
s-l ducem la spital.
Ada l privi speriat.
Dar ce-a pit?
Nu tiu. Trebuie s-i facem nite analize.
O s se fac bine?
Doctorii de la spital vor face tot ce le va sta n puteri. Restul rmne n
seama Domnului.
Erik i aminti c evreii se nchinau la acelai Dumnezeu precum cretinii.
Era att de uor s uii asta
Rothmann continu:
Crezi c poi s te ridici din pat i s vii la spital cu mine, Ada?
Bebeluul o s aib nevoie de laptele tu.
Sunt att de obosit repet ea.
Trage-i sufletul cteva minute, atunci. Dar nu mai mult, pentru c
bebeluul trebuie consultat ct mai curnd posibil. O s te ajute Carla s te
mbraci. Eu te atept sus. Apoi i se adres lui Erik cu o ironie blnd: Tu vino
cu mine, micule nazist.
Lui Erik i venea s intre n pmnt de ruine. Indulgena doctorului
Rothmann era i mai greu de suportat dect dispreul lui Frau Rothmann.
n timp ce ieeau din camer, Ada spuse:
Domnule doctor?
52
 Da, draga mea.
Numele lui este Kurt.
Un nume foarte frumos, rosti doctorul Rothmann.
Apoi iei, iar Erik l urm.

(VI)

Prima zi n care Lloyd Williams fu asistentul lui Walter von Ulrich

coincise cu prima zi a noului parlament.
Walter i Maud se strduiau din rsputeri s salveze fragila democraie
din Germania. Lloyd le mprtea disperarea, pe de o parte pentru c erau
oameni cumsecade pe care i tia de mic copil, dar i pentru c se temea c
Marea Britanie ar putea urma Germania pe calea pierzaniei.
Alegerile nu rezolvaser nimic. Nazitii obinuser 44%, un procent mai
mare dect n legislatura precedent, dar sub cele 51 de procente dup care
tnjeau.
Walter credea c existau totui motive de speran. Pe drumul spre
ceremonia de inaugurare a noului parlament, el zise:
Cu toat campania lor masiv de intimidare, tot nu au izbutit s ctige
voturile majoritii germanilor. Lovi cu pumnul n volan: Orice ar spune, nu
sunt populari. i, cu ct vor sta mai mult la guvernare, cu att mai mult le va
descoperi lumea ticloia.
Lloyd nu era la fel de sigur.
Au nchis ziarele opoziiei, au bgat la nchisoare deputai din
Reichstag i au corupt poliia, zise el. i, cu toate acestea, 44% dintre
germani le aprob aciunile? Mie nu mi se pare deloc mbucurtor.
Cum cldirea Reichstagului fusese grav avariat n incendiu i nu mai
putea fi folosit, parlamentul se ntrunea la Opera Kroll, aflat n cealalt
parte a Knigs Platz. Opera era un complex imens, cu trei sli de concerte i
paisprezece amfiteatre mai mici, plus restaurante i baruri.
Cnd sosir, avur un oc. Locul era nconjurat de Cmi Brune.
Deputaii i asistenii lor se ngrmdiser la intrri, ncercnd s ptrund
n cldire. Walter spuse furios:
Aa are de gnd Hitler s-i ating scopul, mpiedicndu-ne s intrm
n cldire?
Lloyd observ c uile erau strjuite de membri SA. Acetia i lsau
nuntru, fr s-i ntrebe nimic, pe cei n uniform nazist, ns oricine
altcineva trebuia s se legitimeze. Un biat mai tnr dect Lloyd l msur

53
dispreuitor cu privirea nainte s-l lase s intre, fr nicio tragere de inim.
Era intimidare n toat puterea cuvntului!
Lloyd simi cum ncepe s-i fiarb sngele n vine. Detesta s fie intimidat.
tia c l-ar fi putut pune la pmnt pe biat cu un croeu sntos de stnga.
Se sili s-i pstreze calmul, i ntoarse spatele i intr n cldire.
Dup lupta de la Teatrul Popular, mama lui i examinase cucuiul i i
ceruse s se ntoarc n Anglia. Reuise s o fac s se rzgndeasc, ns
fusese nevoit s duc mult munc de lmurire.
Ea spunea c el nu era contient de riscurile la care se expunea, ns
lucrurile nu stteau chiar aa. Uneori se mai speria i el, dar asta nu fcea
dect s-i strneasc spiritul combativ. Instinctul lui era s atace, nu s se
retrag. Asta o speria pe mama sa.
Ironia fcea ca i ea s fie la fel. Nici ea nu voia s plece acas. Era
speriat, dar i entuziasmat s se afle n Berlin n acel moment de rscruce
din istoria Germaniei i era revoltat din cauza violenei i a represiunii la
care era martor; era convins c va putea s scrie o carte care s-i pun n
gard pe democraii din alte ri cu privire la tacticile fascitilor.
Eti mai ceva ca mine, i zisese Lloyd, iar ea nu avusese ce replic s-i
dea.
Cldirea operei era n interior un furnicar de membri SA i SS,
majoritatea narmai. Pzeau fiecare u i i artau, prin priviri i gesturi,
ura i dispreul pentru toi cei care nu erau simpatizani naziti.
Walter ntrziase deja la ntrunirea grupului parlamentar al Partidului
Social Democrat. Lloyd se grbi s gseasc sala cu pricina. Aruncnd o
privire n sala de dezbateri, vzu o zvastic uria atrnat de tavan,
dominnd ncperea.
Prima chestiune pe ordinea de zi, nainte de nceperea procedurilor din
acea dup-amiaz, urma s fie Legea de mputernicire, care avea s-i
permit cabinetului lui Hitler s treac legi fr s mai aib nevoie de
aprobarea Reichstagului.
Legea oferea o perspectiv sumbr. Ea avea s-i confere lui Hitler puteri
dictatoriale. Represiunea, intimidrile, violena, tortura i crimele pe care
Germania le trise n ultimele sptmni urmau s se permanentizeze. Era
de neconceput.
ns Lloyd nu-i putea imagina c exista vreun parlament pe lume care s
adopte o asemenea lege. Ar fi nsemnat s-i taie singuri craca de sub
picioare. Era sinucidere politic.
i gsi pe social-democrai ntr-un mic amfiteatru. edina lor ncepuse
deja. Lloyd l introduse repede pe Walter n ncpere, apoi fu trimis dup
cafea.
54
 n timp ce atepta la coad, l studie pe tnrul palid i zelos din faa lui,
mbrcat n haine cernite. Germana lui Lloyd se mbuntise i avea acum
suficient ncredere nct s porneasc o conversaie cu un strin. Afl c
tnrul n negru se numea Heinrich von Kessel. Avea aceleai sarcini ca
Lloyd, lucrnd ca asistent nepltit pentru tatl su, Gottfried von Kessel,
deputat din Partidul de Centru, care era catolic.
Tatl meu l cunoate foarte bine pe Walter von Ulrich, i zise Heinrich.
Au lucrat amndoi ca ataai la ambasada german din Londra, n 1914.
Lumea politicii i a diplomaiei internaionale chiar era mic, reflect
Lloyd.
Heinrich i spuse lui Lloyd c revenirea la credina cretin reprezenta
soluia pentru problemele Germaniei.
Eu nu sunt tocmai un cretin practicant, recunoscu Lloyd cu candoare.
Sper c nu te superi c-i spun asta. Bunicii mei sunt galezi bisericoi, dar
mama nu-i interesat de religie, iar tatl meu vitreg este evreu. Mai mergem
uneori la Biserica Evanghelic a Golgotei, din Aldgate, dar asta mai cu seam
pentru c pastorul de-acolo este membru al Partidului Laburist.
Heinrich zmbi i zise:
M voi ruga pentru sufletul dumitale.
Catolicii nu ncercau s fac prozelii, i aminti Lloyd. Ce diferen fa de
bunicii si dogmatici din Aberowen, care erau de prere c oamenii care nu
credeau ntocmai ca ei refuzau n mod voit adevrul Scripturii, urmnd s
ard venic n flcrile iadului.
Cnd Lloyd reveni la edina Partidului Social Democrat, Walter era cel
care luase cuvntul.
Nu se poate realiza! rosti el. Legea de mputernicire reprezint un
amendament la constituie. Trebuie s fie prezeni dou treimi dintre alei,
ceea ce nseamn 432 dintr-un total de 647. Iar pentru adoptarea legii este
nevoie de voturile a dou treimi dintre cei prezeni.
Lloyd fcu o socoteal n minte, n timp ce lsa tava pe mas. Nazitii
aveau 288 de locuri, iar naionalitii, aliaii lor, aveau 52, adic un total de
340 cu aproape 100 de voturi mai puin dect minimul necesar. Walter
avea dreptate. Legea nu putea fi adoptat. Lloyd se mai liniti i se aez ca
s asculte discuiile i s-i mbunteasc germana.
ns uurarea lui fu de scurt durat.
Eu n-a fi att de sigur, spuse un brbat cu accent de muncitor
berlinez. Nazitii negociaz cu Partidul de Centru.
Acetia erau oamenii lui Heinrich, i aminti Lloyd.
Astfel, ar putea face rost de nc 74 de voturi, ncheie brbatul.

55
 Lloyd se ncrunt. De ce ar fi sprijinit Partidul de Centru o msur care
avea s i vduveasc de orice putere?
Walter ddu glas acestei ntrebri, n termeni lipsii de echivoc.
Cum ar putea catolicii s fie ntr-att de proti?
Lloyd i dorea s fi cunoscut acest aspect nainte s se duc dup cafea
astfel, ar fi putut aduce subiectul n discuia cu Heinrich. Ar fi putut afla ceva
folositor. La naiba!
Brbatul cu accent berlinez zise:
n Italia, catolicii au fcut o nvoial cu Mussolini un concordat
pentru aprarea Bisericii. De ce n-ar face la fel i aici?
Lloyd calcul c sprijinul Partidului de Centru avea s duc totalul
voturilor nazitilor la 414.
Tot nu au dou treimi, i spuse el lui Walter uurat.
Un alt asistent tnr l auzi i interveni:
Dar asta nu ia n calcul ultimul anun al preedintelui Reichstagului.
Preedintele Reichstagului era Hermann Gring, cel mai apropiat asociat
al lui Hitler. Lloyd nu era la curent cu acest anun. i nu era singurul, dup
toate aparenele. Deputaii amuir i asistentul continu:
S-a decis ca deputaii comuniti care absenteaz pentru c au fost
arestai s nu fie pui la socoteal.
Un val de proteste indignate izbucni n ncpere. Lloyd l vzu pe Walter
nroindu-se la fa.
Nu poate face una ca asta! rosti Walter.
Este complet ilegal, recunoscu asistentul. ns a fcut-o deja.
Lloyd era dezndjduit. Doar nu aveau de gnd s treac legea printr-un
asemenea artificiu tehnic? Mai fcu nite calcule n minte.
Comunitii ctigaser 81 de locuri. Dac nu erau pui la socoteal,
nazitilor le-ar fi trebuit doar dou treimi din 566, adic 378. Cu tot ajutorul
naionalitilor, nc nu atingeau acest prag dar, dac obineau i sprijinul
catolicilor, situaia se schimba dramatic.
Cineva spuse:
Este ct se poate de ilegal! Ar trebui s nu participm la edin, n
semn de protest.
Nu, nu! rosti Walter nfrigurat. Ar trece legea n absena noastr.
Trebuie s-i convingem pe catolici s nu-i susin. Wels trebuie s vorbeasc
imediat cu Kaas.
Otto Wels era liderul Partidului Social Democrat; prelatul Ludwig Kaas
conducea Partidul de Centru.
n sal se auzi un murmur general de ncuviinare.
Lloyd trase adnc aer n piept i interveni n discuie:
56
 Herr von Ulrich, ce-ar fi s l invitai la prnz pe Gottfried von Kessel?
Parc ai lucrat mpreun cu el la Londra, nainte de rzboi.
Walter rse amar.
Urciosul la? pufni el.
Poate c prnzul nu era o idee prea bun. Lloyd zise:
Nu am tiut c l antipatizai.
Walter rspunse ngndurat:
l ursc dar sunt dispus s ncerc orice, martor mi-e Dumnezeu.
Lloyd spuse:
Vrei s l gsesc i s l invit?
Fie, f o ncercare. Dac accept, spune-i c ne vedem la Herrenklub, la
ora unu.
Am neles.
Lloyd porni grbit spre camera n care dispruse Heinrich. Intr i acolo
se desfura o edin, precum n ncperea din care venea el. i roti
privirea prin sal, l zri pe Heinrich n straiele sale cernite, ddu ochii cu el
i-i fcu semn din priviri.
Ieir din sal, iar Lloyd i zise:
Se aude c partidul tu are de gnd s susin Legea de mputernicire!
Nu-i nimic sigur nc, rspunse Heinrich. Opiniile sunt mprite.
Cine este mpotriva nazitilor?
Brning i ali civa.
Brning era fost cancelar, o figur de marc n partid.
Lloyd mai prinse un pic de curaj.
i cine altcineva?
M-ai chemat aici ca s m descoi?
Nu, iart-m. Walter von Ulrich ar vrea s ia prnzul cu tatl tu.
Heinrich l privi circumspect.
Nu se au deloc la inim tiai asta, nu?
Da, mi-am dat seama. Dar trebuie s lase la o parte aceste nenelegeri
azi!
Heinrich nu prea prea convins.
O s-l ntreb. Ateapt aici.
Intr din nou n camer.
Lloyd se ntreb dac acest plan avea vreo ans de reuit. Era pcat c
Walter i Gottfried nu erau prieteni la cataram. ns nu-i vedea pe catolici
votnd alturi de naziti.
Cel mai mult l deranja gndul c, dac acest scenariu se putea ntmpla
n Germania, s-ar fi putut repeta i n Marea Britanie. Aceast perspectiv
sumbr l fcea s tremure de groaz. Avea toat viaa n faa lui i nu voia s
57
i-o triasc ntr-o dictatur oprimant. Voia s-i fac o carier n politic,
la fel ca prinii si, i s contribuie la transformarea rii sale ntr-un loc
mai bun pentru oamenii de rnd, cum erau minerii din Aberowen. Pentru
asta era nevoie de ntruniri politice la care lumea s se poat exprima liber,
de ziare care s poat critica guvernul i de localuri n care oamenii s se
poat certa fr s fie nevoii s stea cu ochii n patru ca s vad dac sunt
ascultai.
Fascismul amenina toate aceste lucruri. ns poate c nu era nc totul
pierdut. Poate c Walter reuea s-l fac pe Gottfried s se rzgndeasc, iar
Partidul de Centru nu avea s-i sprijine pe naziti.
Heinrich iei din sal.
A acceptat.
Excelent! Herr von Ulrich a sugerat s se ntlneasc la Herrenklub, la
ora unu.
Da? Este i el membru?
Cred c da. De ce?
Este o instituie conservatoare. Dar cum pe el l cheam Walter von
Ulrich, ceea ce nseamn c provine dintr-o familie nobil, poate fi membru
chiar dac este socialist.
Ar trebui s fac o rezervare. tii cumva unde este clubul?
Chiar dup col.
Heinrich i ddu lui Lloyd indicaii.
S fac rezervare pentru patru persoane?
Heinrich rnji.
Sigur, de ce nu? Dac nu vor s fim de fa, pot s ne cear ei s plecm.
Acestea fiind spuse, tnrul se ntoarse n sal.
Lloyd iei din cldire i strbtu n grab piaa, trecnd pe lng sediul
incendiat al Reichstagului i ndreptndu-se spre Herrenklub.
Erau i n Londra cluburi pentru domni, ns Lloyd nu intrase niciodat n
vreunul. Localul era o combinaie de restaurant i birou de pompe funebre.
Osptari n inut de dineu roiau de colo pn colo, ntinznd n linite
tacmuri pe feele albe de mese. Osptarul-ef i prelu rezervarea, notnd
cu solemnitate numele de von Ulrich, ca i cum l-ar fi consemnat n Cartea
Morilor.
Se ntoarse apoi la Opera Kroll. Locul era din ce n ce mai aglomerat i mai
zgomotos, iar tensiunea prea s fi crescut ntre timp. Lloyd auzi pe cineva
anunnd entuziasmat c Hitler nsui avea s propun legea n deschiderea
edinei din acea dup-amiaz.
Cu cteva minute nainte de ora unu, Lloyd i Walter traversar piaa.
Lloyd spuse:
58
 Heinrich von Kessel prea surprins cnd a aflat c suntei i
dumneavoastr membru la Herrenklub.
Walter ncuviin.
Sunt unul dintre cei care au fondat clubul, acum mai bine de zece ani.
Pe atunci se numea Juniklub. Scopul iniial era acela de a milita mpotriva
prevederilor Tratatului de la Versailles. ntre timp, a devenit un bastion al
extremei drepte, iar eu sunt probabil singurul social-democrat de acolo, dar
am rmas membru pentru c este un loc bun n care s-i ntlneti
adversarii.
Cnd intrar n club, Walter art spre un brbat ngrijit de la bar.
Acela este Ludwig Franck, tatl tnrului Werner, care a luptat alturi
de noi la Teatrul Popular. Sunt sigur c nu este membru nici mcar nu este
nscut din prini germani , dar se pare c a venit s ia prnzul cu socrul
su, contele von der Helbard, brbatul mai n vrst de lng el. Vino cu
mine.
Se duser la bar i Walter fcu prezentrile. Franck i se adres lui Lloyd:
Tu i fiul meu ai intrat ntr-o ncierare acum vreo dou sptmni.
Lloyd i duse din reflex mna la ceaf: cucuiul i trecuse, dar nc l mai
durea locul respectiv.
Trebuia s le protejm pe femei, domnule, replic el.
Nu-i nimic ru ntr-o mic ncierare, rosti Franck. V face bine.
Walter interveni nerbdtor:
Haide, Ludi. Nu era deja suficient de ru c se ntrerupeau mitingurile
electorale? Acum eful vostru vrea s ne distrug complet democraia!
Poate c democraia nu este cea mai potrivit form de guvernmnt
pentru noi, ripost Franck. La urma urmei, noi nu suntem ca francezii sau ca
americanii, slav Domnului!
Chiar nu-i pas c i poi pierde libertatea? Fii serios!
Franck renun la aerul su de om pus pe glume.
Cum vrei tu, Walter, rosti el cu rceal. Voi fi serios, dac insiti. Am
ajuns aici cu mama mea acum mai bine de zece ani. Tatl meu nu a putut s
vin cu noi. S-a constatat c deinea literatur subversiv, mai exact o carte
intitulat Robinson Crusoe, un roman care se pare c promoveaz
individualismul burghez, ce-o mai fi i aia. A fost trimis ntr-un lagr din
regiunea arctic. S-ar putea
Franck se poticni o clip, apoi fcu o pauz, i nghii nodul din gt i
ncheie cu glas sczut:
S-ar putea s fie tot acolo.
Urm un moment de tcere. Povestea l ocase pe Lloyd. tia despre
guvernul comunist rus c putea fi crud, n general, dar era cu totul altceva s
59
auzi o mrturie personal, relatat cu simplitate de un om care nc suferea,
n mod evident.
Walter zise:
Ludi, toat lumea i urte pe bolevici, dar nazitii ar putea fi i mai
ri!
Sunt dispus s-mi asum acest risc, rosti Franck.
Contele von der Helbard spuse:
Ar fi cazul s mergem la prnz. Am o ntrevedere dup-amiaz. Cu
permisiunea dumneavoastr
Cei doi brbai plecar.
Asta ne zic mereu! se nfurie Walter. Bolevicii! De parc ei ar
reprezenta singura alternativ pentru naziti! mi vine s plng de nervi.
Heinrich intr pe u alturi de un brbat mai n vrst, ct se poate de
evident tatl su: cei doi aveau acelai pr bogat i negru, pieptnat cu
crare, att doar c prul lui Gottfried era ceva mai scurt i presrat cu fire
argintii. Dei aveau trsturi similare, Gottfried arta ca un birocrat plin de
sine, cu un guler demodat, n vreme ce Heinrich prea mai degrab un poet
romantic dect consilier politic.
Cei patru intrar n sala de mese. Walter nu pierdu deloc timpul i, dup
ce comandar, trecu direct la subiect:
Nu neleg ce sper s obin partidul tu prin susinerea acestei Legi
de mputernicire, Gottfried.
Von Kessel rspunse la fel de direct:
Partidul nostru este un partid catolic i prima noastr datorie este s
protejm poziia Bisericii n Germania. Asta sper alegtorii notri atunci
cnd ne dau votul.
Lloyd se ncrunt dezaprobator. Mama lui fusese deputat n Camera
Comunelor i ea obinuia mereu s spun c era de datoria ei s acioneze
att n interesul celor care o votau, ct i al celorlali alegtori.
Walter apel la un alt argument.
Un parlament democratic reprezint cea mai bun pavz pentru toate
bisericile ns voi suntei gata s aruncai asta la gunoi!
Trezete-te la realitate, Walter, rosti Gottfried fnos. Hitler a ctigat
alegerile. A venit la putere. Orice-am face noi, el va conduce Germania n
viitorul apropiat. Trebuie s ne protejm.
Dar promisiunile lui nu valoreaz doi bani!
Am cerut mai multe asigurri n scris: Biserica Catolic trebuie s i
pstreze independena fa de stat, colile catolice s poat funciona fr
intervenia statului, s nu existe discriminare mpotriva catolicilor aflai n
funcii publice
60
 Se uit ntrebtor la fiul su.
Heinrich zise:
Ne-au promis c vom avea documentul semnat pn dup-amiaz.
Walter rbufni:
Cntrii-v bine opiunile! O bucat de hrtie semnat de un tiran fa
de un parlament democratic care-i varianta cea mai bun?
Cea mai mare putere se afl n minile Domnului.
Walter i ddu ochii peste cap.
Atunci, sper ca Domnul s se ndure de Germania, zise el.
Germanii nu apucaser s capete ncredere n democraie, reflect Lloyd
n timp ce urmrea discuia dintre Walter i Gottfried. Reichstagul era
suveran de doar 14 ani. Pierduser un rzboi, i vzuser moneda
devalorizat i rata omajului atinsese proporii catastrofale: n aceste
condiii, dreptul de vot nu li se prea o protecie adecvat.
Gottfried rmase ferm pe poziie. La sfritul prnzului, opiniile sale erau
nc nezdruncinate. Responsabilitatea lui era s protejeze Biserica Catolic.
Lloyd era exasperat.
Revenir la oper i deputaii i ocupar locurile n amfiteatru. Lloyd i
Heinrich se aezar ntr-o loj.
Lloyd i vzu pe membrii Partidului Social Democrat grupai n partea
stng. Pe msur ce se apropia momentul de ncepere a edinei, observ
cum Cmile Brune i trupele SS se posteaz la ieiri i de-a lungul
pereilor, nconjurndu-i amenintor pe social-democrai. Prea c nu
aveau de gnd s-i lase pe deputai s prseasc cldirea nainte de a
adopta legea. Lloyd gsea asta de-a dreptul sinistru. Se ntreb, cu un fior de
team, dac nu cumva era i el ostatic n cldire.
Se auzi apoi un ropot de aplauze i urale, iar Hitler intr n sal, ntr-o
uniform SA.
Deputaii naziti, cei mai muli mbrcai asemntor, se ridicar n
picioare extaziai n momentul n care el urc la tribun. Numai social-
democraii rmaser aezai; ns Lloyd i observ pe civa dintre ei
aruncnd priviri nelinitite peste umr, ctre grzile narmate. Cum s se
exprime liber dac ei se temeau chiar i pentru simplul fapt c nu i
ovaionau adversarul?
Dup ce lumea se calm, Hitler ncepu s vorbeasc. i inea spatele
drept, cu braul stng pe lng corp, gesticulnd numai cu dreptul. Avea
glasul aspru i strident, dar puternic, amintindu-i lui Lloyd de rpitul unei
mitraliere i n acelai timp de ltratul unui cine. i ridic tonul cu patos
cnd vorbi despre trdtorii din noiembrie 1918, care se predaser exact
cnd Germania era pe punctul de a ctiga rzboiul. Nu se prefcea deloc:
61
Lloyd rmase cu impresia c omul credea sincer toate cuvintele stupide i
ignorante pe care le rostea.
Trdtorii din noiembrie erau un laitmotiv pentru Hitler, ns el abord
acum o nou tactic. Vorbi despre biserici, despre rolul important pe care l
avea cretinismul n statul german. Aceasta era o tem neobinuit pentru el
i era clar c i se adresa Partidului de Centru, ale crui voturi erau cruciale
n determinarea rezultatului din acea zi. Declar c el vedea cele dou
confesiuni pe cea protestant i pe cea catolic drept cei mai importani
factori n meninerea spiritului viu al neamului. Guvernul nazist nu avea s
se ating de drepturile lor.
Heinrich i arunc lui Lloyd o privire triumftoare.
Dac a fi n locul vostru, a ncerca totui s obin asta i n scris,
mormi Lloyd.
Hitler ajunse la finalul discursului su abia peste dou ore i jumtate.
ncheie cu o ameninare neechivoc cu violena:
Guvernul rzvrtirii naionaliste este hotrt i pregtit i pentru
eventualitatea n care legea va fi respins moment n care se va anuna
fi rezistena mpotriva sa. Fcu o pauz teatral, lsnd mesajul s-i fac
efectul: Orice vot mpotriva legii va fi considerat o declaraie de rezisten.
Apoi i ntri spusele: Domnilor, dumneavoastr vei decide acum dac va fi
pace sau rzboi!
Se aez n uralele aprobatoare ale delegailor naziti, iar edina se
suspend.
Heinrich era ncntat, Lloyd deprimat. Pornir n direcii diferite:
partidele lor urmau s in o ultim consftuire nainte de vot.
Social-democraii erau posomori. Liderul lor, Wels, trebuia s ia
cuvntul n plen, dar ce-ar mai fi putut spune? Unii deputai considerau c,
dac Wels l critica pe Hitler, nu avea s mai ias viu din cldire.
Se temeau i pentru vieile lor. Dac deputaii erau omori, se gndi
Lloyd cu spaim, ce avea s se ntmple cu asistenii lor?
Wels le mrturisi c avea o capsul cu cianur n buzunarul vestei. Dac
era arestat, avea s se sinucid pentru a nu fi torturat. Lloyd era ngrozit.
Wels era un reprezentant ales n mod democratic i totui era silit s se
poarte ca un soi de sabotor.
Lloyd i ncepuse ziua cu nite ateptri false. Crezuse c Legea de
mputernicire era o idee nebuneasc, fr sori de izbnd. Acum realiza c
majoritatea oamenilor se ateptau ca legea s intre n vigoare n ziua aceea.
Estimase complet greit situaia. Oare nu cumva greea i creznd c aa
ceva nu se putea petrece n ara lui? Oare se amgea singur?

62
 Cineva ntreb dac se luase o decizie final n rndul catolicilor. Lloyd se
ridic i zise:
M duc eu s aflu.
Porni grbit spre sala de edine a Partidului de Centru. La fel ca nainte,
i bg capul pe u i-i fcu semn lui Heinrich s ias puin.
Brning i Ersing nc ezit, i spuse Heinrich.
Lloyd simi cum l cuprinde dezndejdea. Ersing era un lider sindical
catolic.
Cum poate un lider sindical s ia mcar n calcul votarea acestei legi?
pufni el.
Kaas spune c patria este n pericol. Toat lumea crede c se va instala
anarhia dac vom respinge legea.
i, dac o trecei, se va instala tirania.
La voi cum e?
Oamenii cred c vor fi mpucai dac voteaz mpotriv. Dar au de
gnd s-o fac chiar i-aa.
Heinrich se ntoarse n sal i Lloyd reveni la edina social-democrailor.
Cei mai vehemeni oponeni au nceput s ovie, i anun Lloyd pe
Walter i pe colegii si. Se tem c, dac legea va fi respins, va izbucni un
rzboi civil.
Atmosfera deveni i mai sumbr.
Revenir cu toii n sala de dezbateri la ora ase.
Wels lu cuvntul primul. Vorbi pe un ton calm, fr patos, ct se poate de
rezonabil. Atrase atenia asupra faptului c viaa ntr-o republic
democratic fusese bun pentru germani, atunci cnd trgeai linie,
aducndu-le libertatea oportunitilor i asisten social i reintegrnd
Germania n comunitatea internaional.
Lloyd observ c Hitler i lua notie.
n ncheierea discursului su, Wels i afirm cu mult curaj adeziunea la
valorile omeniei i dreptii, libertii i socialismului.
Nicio Lege de mputernicire nu v confer puterea de a anihila idei
venice i indestructibile, rosti el, prinznd i mai mult curaj atunci cnd
nazitii ncepur s rd i s-l huiduie.
Social-democraii aplaudar, ns aplauzele lor fur acoperite de corul de
huiduieli.
i salutm pe cei persecutai i asuprii! strig Wels. i salutm pe
prietenii notri din Reich. Statornicia i loialitatea lor merit toat
admiraia.
Lloyd abia i mai distingea cuvintele prin huiduielile i fluierturile
nazitilor.
63
 Curajul convingerilor lor i al optimismului lor nezdruncinat
reprezint o garanie pentru un viitor mai luminos!
Se aez apoi n larma din ce n ce mai mare.
Oare avea s aib vreun efect discursul su? Lloyd nu putea fi sigur.
Dup Wels, lu din nou cuvntul Hitler. De aceast dat vorbi pe un ton
complet diferit. Lloyd i ddu seama c n discursul de mai devreme
cancelarul doar se nclzise. Vocea sa era acum mai puternic, frazele sale
mai exagerate, tonul plin de dispre. Gesticula din ce n ce mai agresiv cu
braul drept artnd cu degetul, ncletndu-i pumnul i btnd cu el n
mas, ducndu-i mna la inim i mturnd aerul din faa sa cu un gest prin
care prea s nlture orice opoziie. Fiecare fraz ptima pe care o rostea
era ntmpinat cu urale de ctre susintorii si. Fiecare propoziie
exprima una i aceeai emoie: o furie slbatic, mistuitoare i criminal.
Hitler era i el ncreztor. Declar c nici nu ar fi avut nevoie s propun
Legea de mputernicire.
Facem apel la Reichstagul german s ne acorde ceva ce oricum am fi
dobndit! rosti el batjocoritor.
Heinrich prea ngrijorat i plec din loj. Dup cteva momente, Lloyd l
vzu n amfiteatru, optindu-i ceva la ureche tatlui su.
Reveni n loj cu o expresie ndurerat pe chip.
Lloyd l ntreb:
Ai obinut asigurrile pe care le doreai n scris?
Heinrich nu putu s l priveasc n ochi pe Lloyd.
Documentul este redactat chiar acum, replic el.
Hitler ncheie ironizndu-i pe social-democrai: nu avea nevoie de
voturile lor.
Germania va fi liber, rcni el. Dar nu datorit vou!
Liderii celorlalte partide vorbir pe scurt. Preau nfrni cu toii. Prelatul
Kaas declar c Partidul de Centru avea s susin legea. i ceilali i
anunar sprijinul. Numai social-democraii se opuneau.
Se anun apoi rezultatul votului i nazitii izbucnir n urale.
Lloyd era nmrmurit. Vzuse cu ochii lui puterea brut folosit cu
slbticie. Era o privelite extrem de urt.
Plec din loj fr s-i mai spun nimic lui Heinrich.
l gsi pe Walter plngnd n sala de la intrare. i tergea faa cu o batist
alb, dar lacrimile i curgeau uvoi. Lloyd nu mai vzuse brbai plngnd
dect la nmormntri.
Nu tia ce s spun sau s fac.
Viaa mea este un eec, zise Walter. Acesta este sfritul tuturor
speranelor noastre. Democraia german a murit.
64
 (VII)

Smbt, pe 1 aprilie, era Ziua de Boicotare a Evreilor. Lloyd i Ethel se

plimbar prin Berlin, nevenindu-le s cread ce vedeau. Ethel i lua notie
pentru cartea ei. Steaua lui David era vopsit de mntuial pe ferestrele
prvliilor evreilor. Cmile Brune stteau n pragul magazinelor evreieti,
intimidndu-i pe oamenii care voiau s intre acolo. Avocaii i doctorii evrei
erau inui sub paz. Lloyd vzu doi membri SA oprindu-i pe pacienii care
mergeau la doctorul familiei von Ulrich, dr. Rothmann, ns un hamal cu
palma grea i cu o glezn scrntit i trimise la dracu i acetia plecar s
caute o prad mai uoar.
Cum pot fi oamenii att de ri cu ali oameni? se ntreb Ethel.
Lloyd se gndea la tatl su vitreg, pe care l iubea. Bernie Leckwith era
evreu. Dac fascismul ajungea n Marea Britanie, Bernie avea s fie inta
acestui tip de ur. Gndul l fcu pe Lloyd s se nfioare.
La Bistro Robert avu loc n seara aceea un soi de priveghi. Fr s fie ceva
planificat, la ora opt locul se umplu cu social-democrai, cu colegii jurnaliti
ai lui Maud i cu prietenii lui Robert de la teatru. Cei mai optimiti dintre ei
spuneau c libertatea intrase pur i simplu n hibernare pe durata crizei
economice i c se va redetepta ntr-o bun zi. Ceilali jeleau.
Lloyd bu foarte puin. Nu-i plcea efectul pe care l avea alcoolul asupra
creierului su. i nceoa judecata. Se ntreba ce ar fi putut face stnga
german pentru a mpiedica aceast catastrof, fr s gseasc ns vreun
rspuns.
Maud i pomeni de pruncul Adei, Kurt.
L-a adus acas de la spital i momentan pare s fie bine. ns are
creierul afectat i nu va fi niciodat normal. Cnd va crete mare, bietul
copila va trebui s triasc ntr-un azil.
Lloyd auzise cum l adusese Carla pe lume pe bebelu. Fetia de 11 ani
avea o trie de caracter impresionant.
Comisarul Thomas Macke i fcu apariia la ora 9:30, n uniforma sa de
membru SA.
Dei ultima oar cnd trecuse pe acolo Robert l cam batjocorise, Lloyd
simise c individul putea fi primejdios. n ciuda faptului c arta caraghios
cu mustcioara sa mult prea mic pe centrul feei buhite, avea n ochi o
sclipire de cruzime care l nelinitea pe Lloyd.
Robert refuzase s vnd restaurantul. Ce mai voia Macke acum?
Acesta se opri n mijlocul slii de mese i strig:
Acest restaurant este folosit pentru a promova un comportament
degenerat!
65
 Muteriii amuir, ntrebndu-se la ce se referea.
Macke ridic degetul pentru a capta atenia tuturor. Lui Lloyd i se pru c
recunoate ceva familiar n acel gest, apoi realiz c Macke l imita pe Hitler.
Homosexualitatea este incompatibil cu caracterul masculin al naiunii
germane! zise el.
Lloyd se ncrunt. Voia s spun c Robert era pederast?
Jrg apru din buctrie, cu boneta pe cap. Rmase n pragul uii,
fulgerndu-l pe Macke din priviri.
Lui Lloyd i trecu prin minte un gnd ocant: poate c Robert chiar era
pederast. La urma urmei, el i Jrg locuiau mpreun nc de la sfritul
rzboiului. Uitndu-se la prietenii acestuia de la teatru, Lloyd observ c
erau numai perechi de brbai, cu excepia a dou femei cu prul scurt
Lloyd era consternat. tia c existau pederati, dar fiind o persoan
deschis la minte considera c acetia nu trebuiau persecutai, ci ajutai.
Totui, n sinea lui nu-i considera dect nite perveri i degenerai. Robert
i Jrg preau oameni ct se poate de normali, cu o mic afacere i cu o via
discret exact ca un cuplu cstorit!
Se ntoarse spre mama lui i rosti ncet:
Robert i Jrg chiar sunt?
Da, drag, replic ea.
Maud, aflat lng ea, interveni:
n tinereea lui, Robert era un adevrat pericol pentru lachei.
Cele dou femei chicotir nfundat.
Lloyd fu din nou ocat: nu numai c Robert era pederast, dar Ethel i
Maud considerau asta o chestiune pe marginea creia se putea glumi cu
inima uoar.
Macke spuse:
Acest local este nchis ncepnd de acum!
Robert exclam:
Nu ai dreptul s faci asta!
Macke nu putea nchide localul de unul singur, se gndi Lloyd; apoi, i
aminti intervenia n for de la Teatrul Popular a Cmilor Brune. i
ntoarse privirea spre intrare i vzu ngrozit trupele SA dnd buzna pe u.
Trecur printre mese, drmnd sticle i pahare. Unii clieni rmaser
neclintii, urmrindu-i cu privirea; alii se ridicar n picioare. Se auzir
cteva strigte furioase de brbai i un ipt de femeie.
Walter se ridic i vorbi tare, dar cu o voce calm:
Ar trebui s plecm cu toii n linite. Nu este nevoie s se ajung la
violen. Oameni buni, luai-v hainele i plriile i plecai acas.

66
 Clienii ncepur s plece, unii ncercnd s-i ia mai nti hainele, alii
fugind pur i simplu. Walter i Lloyd le conduser pe Maud i pe Ethel spre
u. Casa de marcat se afla aproape de ieire i Lloyd vzu un membru SA
deschiznd-o i ndesndu-i banii n buzunare.
Pn atunci, Robert rmsese linitit, urmrind descumpnit cum i erau
izgonii clienii; ns era deja prea mult. Scoase un ipt de protest i l
mpinse pe individ de lng casa de marcat.
Cmaa Brun l pocni, doborndu-l la podea i ncepnd s-l loveasc cu
piciorul. I se altur imediat nc un camarad. Lloyd sri n ajutorul lui
Robert. O auzi pe mama lui ipnd Nu! cnd i ddu la o parte pe membrii
SA. Jrg se mic aproape la fel de rapid i cei doi se aplecar s l ajute pe
Robert s se ridice de pe jos.
Fur atacai imediat de ali membri SA. Lloyd fu lovit cu pumnii i cu
picioarele, apoi simi cum este izbit n cap cu ceva contondent. Urlnd de
durere, se gndi: O, Doamne! Nu din nou!
Se rsuci spre atacatorii si, pocnind n dreapta i n stnga, asigurndu-
se c fiecare lovitur i atingea inta i ncercnd s aplice toate leciile
nvate la antrenament. Dobor doi oameni la pmnt, apoi fu nfcat pe la
spate i i pierdu echilibrul. O clip mai trziu, se trezi intuit la podea de
doi brbai, n timp ce un al treilea l lovea cu piciorul.
Fu apoi rostogolit cu faa n jos, i se traser minile la spate i simi la
ncheieturi atingerea rece a metalului. Pentru prima oar n via, i se
puneau ctue. Simi un gen nou de fric. Asta nu mai era o ncierare
oarecare. Fusese btut i lovit, dar l ateptau lucruri i mai rele.
Ridic-te, i spuse cineva n german.
Se ridic anevoios n picioare. l durea capul. Robert i Jrg aveau i ei
ctue la mini. Robert avea gura plin de snge, iar Jrg avea un ochi
umflat. Vreo ase Cmi Brune i pzeau. Ceilali membri SA beau ce mai
rmsese prin paharele i sticlele lsate pe mese sau se ndopau cu foietaje.
Prea c toi clienii plecaser. Lloyd se simi uurat la gndul c mama sa
apucase s ias.
Apoi, ua restaurantului se deschise i Walter reveni nuntru.
Domnule comisar Macke, rosti el, dnd dovad de uurina specific
oricrui politician de a reine numele oamenilor. Cu toat autoritatea de
care se simea n stare, continu: Ce-i cu aceast aciune scandaloas?
Macke i indic pe Robert i pe Jrg.
Aceti doi brbai sunt homosexuali, spuse el. Iar biatul acela l-a
atacat pe poliistul din trupele auxiliare care i aresta.
Walter art spre casa de marcat, al crei sertar era aproape gol, cu
excepia ctorva gologani.
67
 De cnd au nceput poliitii s jefuiasc lumea?
Pesemne c un client a profitat de confuzia creat de cei care se
mpotriveau arestrii.
Civa membri SA rser cu subneles.
Walter zise:
Dumneata ai fost ofier nsrcinat cu aplicarea legii, nu-i aa, Macke?
Poate c ai fost mndru de aciunile dumitale cndva. Dar acum?
Macke simi mpunstura.
Noi impunem ordinea ca s aprm patria.
M ntreb unde avei de gnd s v ducei prizonierii? insist Walter.
i vei duce ntr-un loc de detenie corespunztor? Sau printr-un subsol
neoficial, inut n secret?
Vor fi dui la cazarma de pe Friedrich Strasse, rosti Macke indignat.
Lloyd remarc expresia satisfcut care flutur rapid pe chipul lui Walter
i i ddu seama c acesta l manipulase cu iscusin pe Macke, profitnd de
ceea ce mai rmsese din mndria profesional a acestuia pentru a-i afla
inteniile. Acum, cel puin, Walter tia unde aveau s fie dui Lloyd i ceilali.
Dar ce avea s se ntmple la cazarm?
Lloyd nu mai fusese niciodat arestat. Totui, cum tria n cartierul East
End din Londra, cunotea muli oameni care avuseser de-a face cu poliia.
Toat viaa lui jucase fotbal pe strad cu biei ai cror tai erau arestai n
mod frecvent. tia care era reputaia seciei de poliie de pe strada Leman,
din Aldgate. Puini oameni ieeau din acea cldire teferi i nevtmai.
Lumea spunea c pereii erau plini de snge. Oare putea spera c aceast
cazarm de pe Friedrich Strasse avea s fie altfel?
Walter zise:
Acesta este un incident internaional, comisare.
Lloyd realiz c Walter i folosea titulatura pentru a-l determina pe
Macke s se poarte ca un ofier i nu ca un tlhar.
Ai arestat trei ceteni strini doi austrieci i un englez.
Ridic mna, de parc ar fi vrut s resping orice ncercare de protest.
E prea trziu s mai dai napoi acum. Cele dou ambasade sunt deja
informate i nu am nicio ndoial c reprezentanii lor vor bate la ua
Ministerului nostru de Externe de pe Wilhelm Strasse n urmtoarea or.
Lloyd se ntreb dac era adevrat ce auzea.
Macke rnji cu mojicie.
Ministerul de Externe nu se va grbi s sar n aprarea a doi poponari
i a unui tnr huligan.
Ministrul de externe von Neurath nu este membru n partidul vostru,
rosti Walter. S-ar putea s pun mai presus de orice interesele patriei.
68
 Vei afla c i el face ce i se spune. Iar acum, d-te la o parte, cci m
obstrucionezi n exerciiul funciei.
Te avertizez! spuse Walter cu mult curaj. Ai face bine s urmezi
procedura ca la carte sau vei avea mari necazuri.
Dispari din faa mea, rbufni Macke.
Walter plec.
Lloyd, Robert i Jrg fur scoi afar i mpini n spatele unui camion.
Fur nevoii s stea ntini pe jos, n vreme ce Cmile Brune stteau pe
bnci, pzindu-i. Vehiculul se urni din loc. Lloyd descoperi c era dureros s
fii nctuat. Simea ntruna c avea s-i disloce umrul.
Din fericire, drumul fu scurt. Fur scoi din camion i dui ntr-o cldire.
Era ntuneric, aa c Lloyd nu vzu mare lucru. La un birou i se not numele
ntr-un catastif i i se confisc paaportul.
Lui Robert i luar acul de aur de la cravat i lanul de la ceas. n cele din
urm li se scoaser ctuele de la mini i fur mpini ntr-o camer cu
lumin slab i gratii la ferestre. Acolo mai erau deja nc vreo patruzeci de
deinui.
Lloyd simea dureri n tot corpul. l durea pieptul, cel mai probabil de la o
coast rupt. Avea faa nvineit i o durere de cap nucitoare. Ar fi vrut o
aspirin, o ceac de ceai i o pern. Presimea ns c aveau s treac ore
bune pn s primeasc aceste lucruri.
Cei trei se aezar pe podea, n apropiere de u. Lloyd i inea capul n
mini, n vreme ce Robert i Jrg discutau despre ct de repede aveau s
primeasc ajutor. Fr ndoial c Walter avea s sune un avocat. ns
regulile normale fuseser suspendate odat cu adoptarea Decretului cu
privire la Incendierea Reichstagului, aa c legea nu le mai asigura nicio
protecie. Walter avea s contacteze cu siguran i ambasadele: influena
politic era cea n care i puneau speranele acum. Lloyd se gndi c mama
lui urma s ncerce probabil s sune la Ministerul de Externe britanic din
Londra. Dac reuea s i contacteze pe cei de acolo, guvernul avea s ia
atitudine n legtur cu arestarea unui elev britanic. Avea s dureze o vreme
cel puin o or, dac nu dou sau chiar trei.
ns trecur patru ore, apoi cinci, i ua tot nu se deschise.
rile civilizate aveau legi care stabileau durata maxim a reinerii de
ctre poliie a unei persoane fr formalitile de rigoare: o acuzaie, un
avocat, o instan. Lloyd realiz acum c o asemenea regul nu era doar un
simplu detaliu tehnic.
Ar fi putut fi inut acolo pentru tot restul vieii.

69
 Ceilali deinui din ncpere se aflau ncarcerai strict pe criterii politice,
dup cum afl n scurt timp: comuniti, social-democrai, sindicaliti i un
preot.
Noaptea trecu foarte greu. Niciunul dintre cei trei brbai nu reui s
doarm. Lloyd nici nu concepea s doarm. Lumina palid a zorilor tocmai
ptrundea printre gratiile de la ferestre cnd ua celulei se deschise, ntr-un
sfrit. ns nu intrar avocai sau diplomai, ci doar doi oameni cu oruri,
mpingnd un crucior pe care se afla o oal mare.
Puser n castroane nite mncare de ovz pentru cei aflai acolo. Lloyd
nu mnc nimic, dar bu o can de cafea cu gust de orz ars.
Presupunea c personalul de noapte de la ambasada britanic era format
din diplomai de rang inferior, al cror cuvnt nu avea prea mare greutate.
ns dimineaa, de ndat ce se trezea ambasadorul, urmau s fie luate
msurile de rigoare.
La o or dup micul dejun, ua se deschise din nou de aceast dat ns,
n cadrul ei aprur doar Cmi Brune. Acetia scoaser toi deinuii din
celul i i urcar ntr-un camion acoperit erau vreo 40-50 de oameni
ngrmdii att de tare, nct fur nevoii s rmn n picioare. Lloyd reui
s rmn aproape de Robert i de Jrg.
Poate c i duceau la tribunal, chiar dac era duminic. Aa spera. Mcar
acolo erau avocai i un oarecare respect pentru proceduri. Se gndi c se
descurca suficient de bine n german nct s-i prezinte singur cazul i i
repet n gnd discursul. Luase cina mpreun cu mama lui ntr-un
restaurant; vzuse pe cineva furnd din casa de marcat; intervenise n
ncierarea care izbucnise. i imagin ce l-ar fi putut ntreba procurorul.
Avea s fie ntrebat dac omul pe care l atacase era o Cma Brun. Urma
s rspund: Nu i-am observat hainele n-am vzut dect un ho. Lumea
din sal avea s rd, iar procurorul avea s se fac de rs.
Fur scoi afar din ora puteau vedea asta prin gurile din prelata
camionului. Lui Lloyd i se pru c parcurseser vreo 30 de kilometri cnd
Robert zise: Am ajuns n Oranienburg, dnd numele unui orel aflat la
nord de Berlin.
Camionul se opri n faa unei pori de lemn ncadrate de stlpi de
crmid. Dou Cmi Brune cu puti stteau de straj.
Lloyd simi o fric din ce n ce mai mare. Unde era tribunalul? Locul acela
arta mai degrab a lagr de prizonieri. Cum puteau trimite oamenii la
nchisoare fr s-i duc mai nti n faa unui judector?
Dup o scurt pauz, camionul intr pe poart i se opri n faa unor
cldiri prginite.

70
 Lloyd se simea tot mai nelinitit. Cu o sear n urm, nc se mai consola
cu gndul c Walter tia unde se aflau. Astzi, era posibil ca nimeni s nu
mai tie acest lucru. Dac poliia declara pur i simplu c el nu fusese reinut
i c nu exista niciun document care s ateste arestarea lui? Cum ar mai fi
putut fi salvat?
Coborr din camion i intrar ntr-un soi de fabric. Locul mirosea ca un
pub. Poate c nainte fusese acolo o berrie.
Li se notar din nou numele. Lloyd se bucura s tie c mutarea sa fusese
consemnat undeva.
Nu fur legai sau nctuai, dar erau supravegheai n permanen de
Cmi Brune cu puti, iar Lloyd bnuia c acei tineri abia ateptau un
pretext ca s trag.
Fiecare dintre ei primi o saltea de pnz umplut cu paie i o ptur
subire. Fur mnai ntr-o cldire drpnat, care probabil c fusese la
origini un depozit. i-apoi, ncepu ateptarea.
Nu veni nimeni dup Lloyd n ziua aceea.
Seara apru un nou crucior i o nou oal, de aceast dat coninnd o
tocan de morcovi i napi. Fiecare om primi cte un castron plin i o bucat
de pine. Lloyd era hmesit acum, cci nu mai mncase de 24 de ore, aa c
i nfulec cu poft cina srccioas i-i dori s mai fi primit o porie.
Undeva prin lagr erau vreo trei-patru cini, care urlar toat noaptea.
Lloyd se simea murdar. Era a doua noapte pe care o petrecea n aceleai
haine. Avea nevoie de o baie, de un brbierit i de o cma curat. Cele
dou butoaie din col oferite pe post de toalet erau de-a dreptul
dezgusttoare.
ns a doua zi era luni. i urmau s se ia msuri.
Lloyd adormi pe la ora patru. La ase, fur trezii de o Cma Brun care
rcni:
Schleicher! Jrg Schleicher! Care dintre voi e Schleicher?
Poate c aveau s fie eliberai.
Jrg se ridic i zise:
Eu sunt Schleicher.
Vino cu mine, rosti Cmaa Brun.
Robert interveni cu un glas speriat:
De ce? La ce v trebuie? Unde l ducei?
Da cine eti tu, maic-sa? se rsti Cmaa Brun. Stai jos i taci din
gur. l mpunse pe Jrg cu puca i zise: Tu iei afar.
n timp ce-i urmrea ndeprtndu-se, Lloyd se ntreb de ce nu l pocnise
oare pe membrul SA ca s-i ia puca. Ar fi putut scpa. i, chiar dac nu ar fi
reuit, ce puteau s-i fac s-l bage la nchisoare? ns n momentul decisiv
71
gndul evadrii nu-i trecuse prin cap. Oare cpta deja mentalitate de
prizonier?
Ajunsese s atepte cu nerbdare mncarea de ovz.
nainte de micul dejun, fur scoi afar cu toii.
Fur dui n jurul unei mici poriuni ngrdite cu srm ghimpat, avnd
cam un sfert din suprafaa unui teren de tenis. Prea s fi fost folosit pentru
depozitarea unor obiecte nu foarte valoroase, lemne sau cauciucuri,
probabil. Lloyd tremura n aerul rece al dimineii: paltonul su rmsese la
Bistro Robert.
Apoi, l vzu apropiindu-se pe Thomas Macke.
Ofierul de poliie purta o hain neagr peste uniforma sa de membru SA.
Avea un pas apsat i stngaci, remarc Lloyd. n spatele lui erau dou
Cmi Brune care ineau de brae un brbat gol, cu o gleat pe cap.
Lloyd se holb ngrozit la scena din faa lui. Prizonierul avea minile
legate la spate, iar gleata era fixat cu sfoar sub brbia sa, ca s nu cad.
Era un brbat tinerel i zvelt, cu prul pubian blond.
Robert gemu:
O, Dumnezeule! Este Jrg.
Toate Cmile Brune din lagr se adunaser acolo. Lloyd se ncrunt. Ce
mai era i asta? Vreun joc crud?
Jrg fu condus n arc i lsat s tremure acolo. Cei care l escortaser se
retraser. Disprur cteva minute, apoi revenir, fiecare dintre ei aducnd
doi cini alsacieni. Asta explica ltrturile din noaptea precedent.
Cinii erau costelivi, cu blana armie peticit pe ici, pe colo. Preau
hmesii. Cmile Brune i duser pn la arc.
Lloyd avu o vag, dar cumplit premoniie despre ce urma s se petreac.
Robert ip Nu!, apoi o lu la fug. Nu, nu, nu! ncerc s deschid
poarta arcului.
Trei sau patru Cmi Brune l ndeprtar brutal de acolo. El se zbtu,
dar indivizii erau puternici i tineri, n vreme ce Robert avea aproape 50 de
ani: nu le putea ine piept. l trntir dispreuitori la pmnt.
Nu, le zise Macke oamenilor si. Vreau s vad.
l ridicar pe Robert n picioare i l ntoarser cu faa spre arc.
Cinii fur bgai nuntru. Erau agitai, ltrnd cu bale la gur. Cei doi
membri SA i manevrau fr team, cu destoinicie. Lloyd se ntreb ngrozit
de cte ori mai fcuser asta nainte.
Cmile Brune le ddur drumul cinilor i se grbir s ias din arc.
Cinii se repezir spre Jrg. Unul l muc de gamb, altul de bra, iar al
treilea de coaps. Din gleata de metal se auzi un ipt nfundat de agonie i

72
groaz. Cmile Brune izbucnir n urale, aplaudnd. Prizonierii urmreau
scena nfricoai.
Dup ocul iniial, Jrg ncerc s se apere. Avea minile legate i nu
putea s vad, dar putea lovi la ntmplare cu picioarele. Totui, nu reui s
ndeprteze cinii nfometai. Acetia se fereau i l atacau din nou,
sfiindu-i carnea cu colii lor ascuii.
ncerc apoi s fug. Cu cinii pe urmele sale, alerg orbete pn ddu de
srma ghimpat. Cmile Brune izbucnir n urale i mai zgomotoase. Jrg
ni ntr-o alt direcie, ns cu acelai rezultat. Un cine i smulse o bucat
din posterior, iar Cmile Brune pufnir n rs.
Un membru SA de lng Lloyd strig:
Coada! Mucai-l de coad!
Lloyd intui c termenul german pentru coad der Schwanz era
folosit n argou pentru penis. Omul era entuziasmat la culme.
Trupul alb al lui Jrg era acum acoperit de snge din cauza numeroaselor
rni. Se lipi de srma ghimpat, cu faa la ea, protejndu-i organele genitale
i lovind cu picioarele n spate i n pri. ns era tot mai slbit. Loviturile
sale nu mai aveau vlag. Abia se mai putea ine pe picioare. Cinii prinser i
mai mult curaj, sfiind buci mari din corpul su.
ntr-un final, Jrg se prbui la pmnt. Cinii ncepur s se hrneasc.
Cmile Brune intrar din nou n arc. Cu micri pricepute, ei puser
cinii n les din nou, i traser de lng trupul lui Jrg i i scoaser de acolo.
Spectacolul se terminase, iar Cmile Brune ncepur s se ndeprteze,
sporovind cu entuziasm. Robert fugi n arc i de aceast dat nu mai
ncerc nimeni s-l opreasc. Se aplec deasupra lui Jrg, gemnd.
Lloyd l ajut s-i dezlege lui Jrg minile i s-i scoat gleata de pe cap.
Brbatul leinase, dar nc respira.
Lloyd spuse:
Hai s-l ducem nuntru. Apuc-l de picioare.
Lloyd l lu pe Jrg de brae i cei doi l duser n cldirea n care
dormiser peste noapte. l ntinser pe o saltea. Ceilali prizonieri se
strnser mprejur, nfricoai i nfrni. Lloyd spera ca vreunul dintre ei s
spun c este doctor, dar nimeni nu zise nimic.
Robert se dezbrc de hain i de vest, apoi i scoase cmaa i o folosi
ca s tearg sngele.
Ne trebuie ap curat, rosti el.
n curte era o cimea. Lloyd iei afar, dar nu avea niciun recipient. Se
uit spre arc. Gleata era tot acolo, pe jos. O spl, apoi o umplu cu ap.
Cnd se ntoarse, salteaua era scldat n snge.

73
 Robert i nmuie cmaa n gleat i continu s-i spele lui Jrg rnile,
ngenuncheat lng saltea. n curnd ns, cmaa sa alb se nroi complet.
Jrg ncepu s se mite.
Robert i spuse cu glas cobort:
Stai linitit, dragul meu. S-a terminat acum. Sunt aici.
ns Jrg nu prea s aud.
Apoi intr Macke, urmat de vreo patru-cinci Cmi Brune. l nfc pe
Robert de bra i l slt n picioare.
Aa, deci, zise el. Acum tii ce prere avem noi despre homosexualii
perveri.
Lloyd art spre Jrg i spuse pe un ton plin de mnie:
Pervers este cel care a ordonat aa ceva. Cu toat furia i dispreul de
care era n stare, continu: Comisarul Macke.
Acesta i fcu un semn scurt unuia dintre membrii SA. Printr-o micare
aparent banal, brbatul i rsuci puca i l lovi pe Lloyd n cap cu patul ei.
Biatul se prbui la pmnt, inndu-se de cap.
l auzi pe Robert spunnd:
V rog, lsai-m s l ngrijesc pe Jrg.
Mai vedem, zise Macke. Mai nti, vino ncoace.
n ciuda durerii crunte, Lloyd i deschise ochii ca s vad ce se ntmpl.
Macke l trase pe Robert n cealalt parte a camerei, unde se afla o mas
butucnoas de lemn. Scoase din buzunar un document i un stilou.
Restaurantul tu valoreaz acum doar jumtate din ct i-am oferit
data trecut zece mii de mrci.
Orice, rosti Robert plngnd. Numai lsai-m cu Jrg.
Semneaz aici, zise Macke. Apoi, putei pleca toi trei acas.
Robert semn.
Acest domn va fi primul martor, spuse Macke.
i ddu stiloul unuia dintre membrii SA. i roti apoi privirea prin camer
pn l ntlni pe Lloyd.
i poate c nesbuitul nostru oaspete englez va fi al doilea martor.
Robert zise:
F ce i cere, Lloyd.
Lloyd se ridic cu greutate de pe jos, frecndu-se la cap, lu stiloul i
semn.
Triumftor, Macke bg contractul din nou n buzunar, apoi iei.
Robert i Lloyd se ntoarser la Jrg.
ns Jrg murise.

74
 (VIII)

Walter i Maud venir la gara Lehrte, aflat la nord de cldirea ars a

Reichstagului, ca s i conduc pe Ethel i pe Lloyd. Cldirea grii era
construit n stil neorenascentist i arta ca un palat franuzesc.
Ajunseser devreme, aa c stteau acum ntr-o cafenea, ateptnd
trenul.
Lloyd se bucura c pleac. n cele ase sptmni aflase multe despre
limba i politica german, dar tot ce voia acum era s se ntoarc acas, s le
povesteasc oamenilor ce vzuse i s-i avertizeze c la fel puteau pi i ei.
Cu toate acestea, se simea vinovat fiindc pleca. Se ntorcea ntr-un loc n
care domnea legea, unde presa era liber i unde nu era o infraciune s fii
social-democrat. i lsa n urm pe cei din familia von Ulrich, ntr-o dictatur
crud n care un om nevinovat putea fi aruncat la cini, fr ca cineva s fie
tras la rspundere pentru aceast crim.
Soii von Ulrich preau dobori Walter chiar mai mult dect Maud.
Erau ca nite oameni care primiser veti proaste sau care avuseser un
deces n familie. Nu preau s se poat gndi la altceva n afar de catastrofa
prin care trecuser.
Lloyd fusese eliberat, cu scuzele de rigoare, de ctre Ministerul de
Externe german, mpreun cu o declaraie explicativ abject i neltoare,
n care se afirma c el se implicase ntr-o ncierare din propria-i nesbuin
i c fusese apoi inut prizonier dintr-o eroare administrativ, pe care
autoritile o regretau nespus.
Walter spuse:
Am primit o telegram de la Robert. A ajuns la Londra n siguran.
Fiind cetean austriac, Robert reuise s prseasc Germania fr prea
mare greutate. Obinerea banilor se dovedise ns ceva mai dificil. Walter
insistase ca Macke s-i trimit banii ntr-un cont din Elveia. La nceput,
Macke zisese c aa ceva era imposibil, ns Walter l pres, ameninndu-l
cu contestarea vnzrii n instan i spunndu-i c Lloyd era gata oricnd
s depun mrturie c semnarea contractului se fcuse prin constrngere;
aa c, n cele din urm, Macke trsese nite sfori i rezolvase.
M bucur c Robert a scpat, spuse Lloyd.
i el avea s fie mult mai linitit dup ce revenea la Londra. nc l mai
durea capul i simea un junghi n coaste ori de cte ori se rsucea n pat.
Ethel i zise lui Maud:
De ce nu venii i voi la Londra? Amndoi. Toat familia, de fapt.
Walter se uit la Maud.
Poate c ar trebui.
75
 ns Lloyd putea vedea limpede c nu credea asta cu adevrat.
Ai fcut tot ce v-a stat n puteri, rosti Ethel. V-ai luptat vitejete. Dar
cealalt tabr a ieit ctigtoare.
Maud spuse:
Nu s-a terminat nc.
Dar suntei n pericol!
i Germania este n pericol.
Dac v stabilii la Londra, s-ar putea ca Fitz s-i schimbe puin
atitudinea i s v ajute.
Dup cum tia i Lloyd, contele Fitzherbert era unul dintre cei mai
nstrii oameni din Marea Britanie, datorit minelor de crbuni de sub
pmnturile sale din South Wales.
Nu m-ar ajuta, replic Maud. Fitz este de nenduplecat, aa cum tii i
tu.
Ai dreptate, recunoscu Ethel.
Lloyd se ntreb de ce era att de sigur, dar nu apuc s o ntrebe. Ethel
continu:
Chiar i aa, nu i-ar fi greu deloc s-i gseti o slujb la un ziar
londonez, la experiena ta.
Walter zise:
i eu ce a face la Londra?
Nu tiu, spuse Ethel. Dar aici, ce-o s faci? Nu prea mai are rost s fii
deputat ntr-un parlament neputincios.
Era brutal de direct, realiz Lloyd, ns ca de obicei spunea ce trebuia
spus.
Lloyd i comptimea, dar simea c era mai bine ca familia von Ulrich s
rmn pe loc.
tiu c va fi greu, rosti el. Dar, dac toi oamenii cumsecade vor fugi de
fascism, acesta se va rspndi i mai repede.
Deja se rspndete, remarc mama lui.
Maud i lu pe toi prin surprindere, intervenind pe un ton vehement:
Eu nu plec. Refuz n mod categoric s prsesc Germania.
Cu toii se uitar surprini la ea.
De paisprezece ani sunt cetean german. Aceasta este acum ara mea.
Dar te-ai nscut englezoaic, insist Ethel.
O ar este constituit n mod special din oamenii care triesc acolo,
ripost Maud. Eu nu iubesc Anglia. Prinii mei au murit cu mult timp n
urm, iar fratele meu m-a dezmotenit. Iubesc Germania. Pentru mine,
Germania nseamn soul meu minunat, Walter; fiul meu nechibzuit, Erik;
fiica mea surprinztor de capabil, Carla; menajera noastr, Ada, i fiul ei cu
76
dezabiliti; prietena mea, Monika, i familia ei; colegii mei jurnaliti
Rmn ca s m opun nazitilor.
Ai fcut asta deja, mai mult chiar dect i s-ar fi putut cere, rosti Ethel
cu blndee.
n tonul lui Maud se strecur emoia.
Soul meu i-a dedicat viaa i ntreaga-i fiin pentru ca aceast ar
s devin liber i prosper, zise ea. Nu vreau s fiu eu motivul pentru care
s fie nevoit s renune la munca lui de-o via. Dac pierde asta, i pierde
sufletul.
Ethel insist, aa cum numai o veche prieten o putea face:
Totui, chiar nu eti tentat s-i pui copiii la adpost?
Tentat? Tnjesc s fac asta, mi-o doresc cu disperare! zise Maud
izbucnind n lacrimi. Carla are comaruri cu Cmile Brune, iar Erik i
pune cmaa aia de culoarea rahatului ori de cte ori poate.
Lloyd fu surprins de fervoarea ei. Nu mai auzise niciodat o femeie
respectabil rostind cuvntul rahat. Ea continu:
Sigur c vreau s-i duc de aici.
Lloyd putea vedea limpede lupta care se ducea n inima ei. i frmnta
minile de parc ar fi ncercat s i le spele, i rsucea capul n toate prile,
cu mintea aiurea, i vorbea cu un glas tremurat, care demonstra intensitatea
conflictului su interior.
Dar nu ar fi corect s fac asta, nici fa de ei i nici fa de noi. Nu m
voi da btut! Prefer s ndur toate relele dect s rmn deoparte i s nu
fac nimic.
Ethel atinse braul lui Maud.
Iart-m c am ntrebat, spuse ea. Poate c a fost necugetat din partea
mea. Ar fi trebuit s-mi dau seama c nu vei fugi de-aici.
Eu m bucur c ai ntrebat, o liniti Walter.
Se ntinse i prinse minile delicate ale lui Maud n palmele sale.
ntrebarea plutea n aer oricum, numai c era nerostit. Venise
momentul s rspundem la ea.
Minile lor mpreunate rmaser pe mas. Lloyd se gndea foarte rar la
aspectul emoional din vieile celor din generaia mamei sale erau oameni
de vrst mijlocie, cstorii, i asta prea s spun totul , dar realiza acum
c ntre Walter i Maud exista o legtur mult mai puternic dect simpla
obinuin a vieii de cuplu. Ei nu i fceau iluzii: tiau c, rmnnd, i
riscau viaa i riscau i viaa copiilor lor. ns mprteau un devotament
care sfida pn i moartea.
Lloyd se ntreb dac va avea i el parte vreodat de o asemenea
dragoste.
77
 Ethel se uit la ceas.
O, Doamne! spuse ea. O s pierdem trenul!
Lloyd nfc bagajele i pornir n grab spre peron. Se auzi un uierat i
ei urcar n tren exact la timp. i scoaser apoi capetele pe fereastr, n timp
ce trenul ieea din gar.
Walter i Maud rmseser pe peron fcndu-le cu mna, tot mai mici n
deprtare, pn cnd disprur cu totul.

Capitolul 2

1935

(I)

Sunt dou lucruri pe care trebuie s le tii despre fetele din Buffalo,
zise Daisy Peshkov. Beau de sting i sunt toate nite snoabe.
Eva Rothmann chicoti.
Nu te cred, zise ea.
Accentul su german dispruse aproape complet.
O, dar e adevrat, replic Daisy.
Se aflau n dormitorul ei alb cu roz, probnd haine n faa unei oglinzi
mari, triple.
Cred c ie i-ar sta bine n alb i bleumarin. Ce prere ai?
Ridic o bluz n faa Evei, studiind efectul. Culorile contrastante preau
s i se potriveasc.
Daisy cuta prin garderoba ei o inut pe care Eva s o poat purta la
picnicul de la plaj. Eva nu era o frumusee, iar volnaele i fundele care
mpodobeau multe dintre hainele lui Daisy o fceau s par lipsit de gust.
Dungile se potriveau mult mai bine cu trsturile sale aspre.
Avea prul nchis la culoare i ochii cprui-nchis.
Poi purta culori deschise, i zise Daisy.
Eva avea foarte puine haine. Tatl su, un doctor din Berlin, i folosise
economiile de-o via ca s o trimit n America, iar ea sosise acolo n urm
cu un an, fr mai nimic. O organizaie caritabil i achitase colarizarea i
astfel ajunsese la pensionul lui Daisy. Erau de-o seam aveau 19 ani. ns
Eva nu avea unde s se duc n vacana de var, aa c Daisy o invitase acas
la ea, ntr-un impuls de moment.
78
 La nceput, mama lui Daisy, Olga, se mpotrivise.
Eti plecat la coal tot anul abia atept s vin vara ca s fim doar
noi dou.
Este o fat minunat, mam, replicase Daisy. Este fermectoare,
plcut i o prieten de ndejde.
Bnuiesc c i-e mil de ea pentru c s-a refugiat din calea nazitilor.
Nu-mi pas mie de naziti! Pur i simplu mi place de ea.
Bine, bine, dar chiar trebuie s vin s stea cu noi?
Mam, nu are unde s se duc n alt parte!
Aa cum se ntmpla de obicei, pn la urm Olga i fcu pe plac lui Daisy.
Acum, Eva zise:
Snoabe? Nimeni nu ar face pe snoaba cu tine!
O, ba da, cum s nu?
Dar eti att de frumoas i plin de via!
Daisy nu se osteni s nege.
Exact asta detest la mine.
i eti bogat.
Era adevrat. Tatl lui Daisy era bogat, mama ei motenise o avere, iar
Daisy urma s primeasc propriii bani dup ce avea s mplineasc 21 de
ani.
Asta nu are nicio importan. n oraul sta conteaz doar de ct
vreme eti bogat. Eti un nimeni dac munceti. Oamenii cu adevrat
superiori sunt cei care triesc din milioanele lsate de strbunicii lor.
Vorbea pe un ton vioi i zeflemitor, ca s-i ascund resentimentele.
Eva spuse:
Iar tatl tu este celebru!
Lumea crede c-i gangster.
Bunicul lui Daisy, Iosef Vyalov, deinuse multe baruri i hoteluri. Tatl ei,
Lev Peshkov, folosise profiturile obinute pentru a cumpra teatre de
operet, pe care le transformase apoi n cinematografe. Acum avea pn i
un studio la Hollywood.
Eva se revolt n locul lui Daisy.
Cum pot spune aa ceva?
Lumea crede c a fcut contraband cu alcool. Probabil c au dreptate.
Nu vd cum ar fi putut scoate altfel bani din baruri pe vremea prohibiiei. n
orice caz, sta-i motivul pentru care mama nu va fi invitat niciodat s se
nscrie n Societatea Doamnelor din Buffalo.
Se uitar amndou la Olga, care sttea pe patul lui Daisy, rsfoind The
Buffalo Sentinel. n fotografiile din tineree, Olga aprea ca o frumusee
mldioas. Acum era bondoac i tears. Nu o mai interesa cum arat, dei
79
mergea des la cumprturi cu Daisy, cheltuind sume imense pentru a-i face
fiica s arate fabulos.
Olga i ridic privirea din ziar i zise:
Nu cred c-i deranjeaz faptul c tatl tu a fcut contraband cu
alcool, drag. ns el este imigrant rus i, n rarele momente n care se
hotrte s mearg la slujb, se duce la biserica ortodox rus de pe Ideal
Street. Or, asta este aproape la fel de ru ca i cum ar fi catolic.
Eva rosti:
Ct de nedrept!
Trebuie s te avertizez c nu i au la inim nici pe evrei, spuse Daisy.
n realitate, Eva era doar pe jumtate evreic.
Iart-m c sunt att de direct, adug ea.
Poi s fii ct de direct vrei fa de Germania, ara asta e ca Trmul
Fgduinei.
Nu te face prea comod, o atenion Olga. Conform acestui ziar, foarte
muli oameni de afaceri importani l ursc pe preedintele Roosevelt i l
admir pe Adolf Hitler. i tiu c aa stau lucrurile, pentru c i tatl lui
Daisy se numr printre acetia.
Politica este plictisitoare, zise Daisy. Nu-i nimic interesant n The
Sentinel?
Ba da. Muffie Dixon urmeaz s fie prezentat la curtea britanic.
Bravo ei, rosti Daisy cu acreal, nereuind s-i ascund invidia.
Olga citi:
Domnioara Muriel Dixon, fiica rposatului Charles Chuck Dixon,
care i-a pierdut viaa n Frana n timpul rzboiului, va fi prezentat la
Palatul Buckingham marea viitoare, de ctre soia ambasadorului Statelor
Unite, doamna Robert W. Bingham.
Daisy nu mai voia s aud de Muffie Dixon.
Eu am fost la Paris, dar nu i la Londra, i zise ea Evei. Dar tu?
Nicieri, rspunse Eva. Prima oar cnd am plecat din Germania a fost
atunci cnd am venit n America.
Olga exclam deodat:
O, Doamne!
Ce s-a ntmplat? ntreb Daisy.
Mama ei mototoli ziarul.
Tatl tu a dus-o pe Gladys Angelus la Casa Alb.
O! zise Daisy, care rmsese blocat de parc ar fi fost plesnit. Dar mi-
a promis c m duce pe mine!
Preedintele Roosevelt invitase o sut de oameni de afaceri la un dineu, n
ncercarea de a-i convinge s sprijine Noua nvoial. Lev Peshkov l
80
considera pe Franklin D. Roosevelt ca fiind aproape la fel de ru precum un
comunist, dar se simise flatat de invitaia la Casa Alb. ns Olga refuzase
s-l nsoeasc, spunndu-i mnioas:
Nu am de gnd s m prefac n faa preedintelui c noi doi avem o
csnicie normal.
n mod oficial, Lev locuia acolo, n casa somptuoas construit nainte de
rzboi de bunicul Vyalov, ns el i petrecea cele mai multe nopi n
apartamentul su ic din centru, unde i inea amanta, pe Marga. Pe
deasupra, toat lumea bnuia c avea o aventur amoroas cu marea vedet
a studioului su, Gladys Angelus. Daisy nelegea de ce mama ei se simea
respins. i Daisy se simea la fel atunci cnd Lev pleca s-i petreac serile
cu cealalt familie.
Fusese ncntat cnd el i ceruse s l nsoeasc la Casa Alb n locul
mamei sale. Le zisese tuturor c urma s mearg acolo. Niciunul dintre
prietenii ei nu l cunoscuse pe preedinte, cu excepia bieilor familiei
Dewar, al cror tat era senator.
Lev nu-i spusese data exact, iar ea presupusese c urma s o anune n
ultima clip, cum obinuia el s fac. ns aparent se rzgndise sau poate
c doar uitase. n orice caz, o lsase din nou balt pe Daisy.
mi pare ru, scumpo, i zise mama ei. Dar promisiunile n-au nsemnat
niciodat mare lucru pentru tatl tu.
Eva arborase o expresie comptimitoare. Mila ei fu o nou lovitur pentru
Daisy. Tatl Evei se afla la mii de kilometri deprtare i era posibil s nu-l
mai vad niciodat, ns ei i era mil de Daisy, de parc soarta lui Daisy era
mai rea dect a sa.
Asta o fcu s se simt sfidtoare nu avea de gnd s lase acest incident
s-i strice ziua.
Ei bine, asta nseamn c-s singura fat din Buffalo lsat balt pentru
Gladys Angelus, rosti ea. i-acum ce s port oare?
Fustele erau incredibil de scurte la Paris n anul acela, ns societatea
conservatoare din Buffalo nu era tocmai n pas cu moda. Totui, Daisy avea o
rochie de tenis care-i ajungea pn la genunchi, n aceeai nuan de bleu ca
ochii si. Poate c aceea era ziua potrivit pentru ea. i scoase rochia pe
care o purta i o mbrc pe cealalt.
Ce prere avei? rosti ea.
Eva zise:
O, Daisy, este frumoas, dar
Olga interveni:
O s le ias ochii din cap.

81
 Olgi l plcea ca Daisy s fie ct mai gtit. Poate c i amintea de propria
tineree.
Eva spuse:
Daisy, dar dac sunt chiar att de snobi, de ce vrei totui s mergi la
petrecere?
O s fie i Charlie Farquharson acolo i m gndesc s m mrit cu el, i
explic Daisy.
Vorbeti serios?
Olga rosti cu mult emfaz:
Este o partid foarte bun.
Cum este? ntreb Eva.
Ct se poate de adorabil, replic Daisy. Nu-i cel mai artos biat din
Buffalo, dar este cumsecade i ndatoritor i, pe deasupra, oarecum timid.
Pare foarte diferit fa de tine.
Da, e o atracie a contrastelor.
Olga interveni din nou:
Familia Farquharson este printre cele mai vechi familii din Buffalo.
Eva ridic din sprncene.
Sunt snobi?
Foarte, rspunse Daisy. ns tatl lui Charlie i-a pierdut toi banii n
crahul de pe Wall Street, apoi a murit s-a sinucis, spun unii , aa c
trebuie s refac averea familiei.
Eva era ocat.
Speri c se va cstori cu tine pentru banii ti?
Nu. O s se cstoreasc cu mine pentru c-l voi vrji. ns mama lui
m va accepta pentru banii mei.
Spui c l vei vrji. El tie ceva din toate astea?
Nu nc. Dar cred c o s l abordez n aceast dup-amiaz. Da, asta
este rochia potrivit categoric.

Daisy mbrc rochia bleu, iar Eva pe cea cu dungi albe i bleumarin. Cnd
terminar cu gtitul, erau deja n ntrziere.
Mama lui Daisy nu angajase ofer.
Eu m-am mritat cu oferul tatlui meu i asta mi-a distrus viaa,
spunea ea uneori.
Era ngrozit c Daisy ar fi putut face ceva asemntor de aceea insista
att de mult ca fiica ei s se cupleze cu Charlie Farquharson. Dac trebuia s
mearg undeva n modelul ei Stutz din 1925, l punea pe Henry, grdinarul,
s-i scoat cizmele de cauciuc i s mbrace un costum negru. ns Daisy
avea o main proprie, un Chevrolet sport coup rou.
82
 Lui Daisy i plcea s conduc, savurnd din plin puterea i viteza
ofatului. Ieir din ora prin sud. Aproape c i prea ru c nu erau dect
9-10 kilometri pn la plaj.
n timp ce conducea, se gndi la cum va arta viaa ei ca soie a lui Charlie.
Cu banii ei i cu statutul lui social, aveau s devin cel mai remarcabil cuplu
din Buffalo. Aranjamentele meselor de la dineurile pe care aveau s le
organizeze urmau s fie att de elegante, nct lumea avea s rmn cu
gura cscat. Urmau s aib cel mai mare iaht din port, la bordul cruia
aveau s dea petreceri pentru alte cupluri bogate i doritoare de distracii.
Toat lumea avea s-i doreasc o invitaie de la doamna Charles
Farquharson. Nicio recepie organizat n scopuri caritabile nu avea s aib
succes fr Daisy i Charlie n capul mesei. Se i vedea ntr-o rochie de sear
parizian, ct se poate de rvitoare, trecnd printr-o mulime admirativ
de brbai i femei, surznd graios la complimentele lor.
nc visa cu ochii deschii cnd sosir la destinaie.
Oraul Buffalo se afla n partea de nord a statului New York, n apropierea
graniei cu Canada. Plaja Woodlawn era un kilometru i jumtate de nisip pe
malul lacului Erie. Daisy parc i traversar mpreun dunele.
Vreo 50-60 de invitai ajunseser deja acolo. Acetia erau copiii celor mai
de vaz oameni din Buffalo, un grup privilegiat care-i petrecea verile
navignd i practicnd ziua schiul nautic, iar seara mergnd la baluri i
dineuri. Daisy i salut cunoscuii, adic aproape pe toat lumea,
prezentndu-le-o pe Eva. Primir pahare cu punci. Daisy gust precaut din
el: unora dintre biei li se prea amuzant s adauge n butur i cteva
sticle de gin.
Petrecerea era organizat de Dot Renshaw, o fat cu limba ascuit, pe
care nimeni nu voia s-o ia de soie. Familia Renshaw era printre cele mai
vechi din Buffalo, la fel ca i familia Farquharson, ns averea ei rmsese
intact dup crah.
Daisy avu grij s abordeze gazda, pe tatl lui Dot, i s-i mulumeasc.
mi cer scuze c am ntrziat, rosti ea. Am pierdut noiunea timpului!
Philip Renshaw o msur din cap pn-n picioare.
Ai o fust foarte scurt.
n expresia de pe chipul su se citea att dezaprobare, ct i un soi de
lascivitate.
M bucur c v place, replic Daisy, pretinznd c primise un
compliment sincer.
M rog bine c ai ajuns aici n sfrit, continu el. O s vin i un
fotograf de la The Sentinel i trebuie s avem n poz nite fete frumoase.
Daisy i murmur Evei:
83
 Deci de-aia m-a invitat! Ce drgu din partea lui c-mi aduce la
cunotin
Apru apoi i Dot. Avea o fa slab i un nas ascuit. Lui Daisy i se pruse
ntotdeauna c arta ca i cum s-ar fi pregtit s te ciuguleasc.
Credeam c mergi cu tatl tu s l ntlneti pe preedinte, ncepu ea.
Lui Daisy i venea s intre n pmnt de ruine. i-ar fi dorit s nu se fi
ludat tuturor n legtur cu asta.
Vd c a luat-o cu el pe hmm, vedeta lui, continu Dot. Destul de
neobinuit pentru Casa Alb.
Daisy zise:
Presupun c preedintelui i place s mai ntlneasc i vedete de
cinema din cnd n cnd. Are i el dreptul la un pic de farmec, nu crezi?
Nu cred c Eleanor Roosevelt a privit asta cu ochi buni. Conform celor
de la The Sentinel, toi ceilali brbai s-au dus acolo cu soiile lor.
Ce drgu din partea lor
Daisy se rsuci, ncercnd cu disperare s scape.
l zri pe Charlie Farquharson, care se chinuia s monteze pe plaj un
fileu pentru tenis. El era mult prea cumsecade ca s rd pe seama ei din
cauza lui Gladys Angelus.
Ce mai faci, Charlie? rosti ea surztoare.
Sunt bine, presupun, zise el ridicndu-se.
Era un brbat nalt, de vreo 25 de ani, uor durduliu i aplecat puin de
spate, de parc s-ar fi temut ca nlimea lui s nu o intimideze.
Daisy i-o prezent pe Eva. Charlie era destul de stingher, mai ales n
prezena fetelor, dar fcu un efort i o ntreb pe Eva cum i se prea n
America i ce veti mai avea de la familia ei rmas n Berlin.
Eva l ntreb dac se simea bine la picnic.
Nu prea, recunoscu el cu candoare. Preferam s fi rmas acas, cu
cinii mei.
E limpede c i vine mai uor s interacioneze cu cinii dect cu fetele,
se gndi Daisy. ns faptul c i pomenise era interesant n sine.
Ce ras sunt cinii ti? ntreb ea.
Jack Russell.
Daisy reinu informaia.
O femeie coluroas, la vreo 50 de ani, se apropie de ei.
Pentru numele lui Dumnezeu, Charlie! nc nu ai montat fileul?
Mai am puin, mam, rosti el.
Nora Farquharson purta o brar de tenis din aur, cercei cu diamante i
un colier de la Tiffany ceva cam multe bijuterii pentru un picnic. Srcia
familiei Farquharson era o chestiune oarecum relativ, cuget Daisy. Se
84
zvonea c ar fi pierdut totul, dar doamna Farquharson avea n continuare
menajer, ofer i vreo doi cai pentru plimbrile prin parc.
Daisy spuse:
Bun ziua, doamn Farquharson. A dori s v-o prezint pe prietena
mea, Eva Rothmann din Berlin.
ncntat de cunotin, zise Nora Farquharson, fr s-i ntind mna.
Nu simea nicio nevoie de a fi prietenoas cu rusoaice parvenite sau cu
invitatele lor evreice. Apoi, pru s aib o idee.
A, Daisy, poi afla tu cine vrea s joace tenis?
Daisy tia c era tratat aproape ca o servitoare, dar decise s se supun.
Desigur, zise ea. V-a sugera jocuri de dublu mixt.
Bun idee. Doamna Farquharson i ddu un creion i o foaie de hrtie
i adug: Noteaz-le numele.
Daisy zmbi candid, scond din poet un stilou de aur i o mic agend
bej de piele.
Am venit pregtit.
tia cine erau juctorii de tenis i ct de bun era fiecare. Era membr a
Clubului de Tenis, care nu era att de exclusivist precum Clubul de Iahting. O
trecu pe Eva n echip cu Chuck Dewar, fiul de 14 ani al senatorului Dewar,
iar pe Joanne Rouzrokh o puse alturi de biatul mai mare al familiei Dewar,
Woody, care avea doar 15 ani, dar era deja nalt ca prjina de taic-su.
Firete, ea avea s fie partenera lui Charlie.
Daisy tresri cnd ddu cu ochii de o figur familiar, recunoscndu-i
fratele vitreg, pe Greg, fiul Margi. Nu se ntlneau foarte des. Nu l mai
vzuse de un an i, ntre timp, prea s se fi maturizat. Crescuse vreo
cincisprezece centimetri n nlime i, dei avea doar 15 ani, ncepuse s-i
mijeasc deja barba. Fusese mereu un copil nengrijit i asta nu se
schimbase. i purta cu neglijen hainele scumpe: mnecile sacoului erau
suflecate, cravata dungat era slbit la gt, iar pantalonii de stof erau uzi
i plini de nisip la marginea de jos.
Daisy se simea jenat de fiecare dat cnd ddea ochii cu Greg. Biatul i
amintea c tatl lor le prsise pe Daisy i pe mama ei n favoarea lui Greg i
a Margi. tia i ea c muli brbai nsurai aveau aventuri amoroase ns
rezultatul indiscreiei tatlui su aprea n public, la petreceri, unde-l vedea
toat lumea. Tatl ei ar fi trebuit s-i duc pe Marga i pe Greg la New York,
unde oamenii nu se tiau ntre ei, sau n California, unde nimeni nu vedea
nimic greit n adulter. Aici, cei doi constituiau o prezen scandaloas, iar
Greg reprezenta i el unul dintre motivele pentru care oamenii o
desconsiderau pe Daisy.
Cnd el o ntreb politicos ce mai face, ea i rspunse:
85
 Sunt neagr de suprare, dac vrei s tii. Tata m-a lsat balt din
nou.
Greg rosti pe un ton precaut:
Ce-a fcut?
M-a rugat s merg cu el la Casa Alb i apoi a luat-o pe stricata aia de
Gladys Angelus. Acum toat lumea rde de mine.
Probabil c a fost o reclam bun pentru noul ei film Passion.
Mereu i iei aprarea i asta pentru c eti preferatul lui.
Greg pru iritat.
Poate c asta se ntmpl fiindc eu l admir n loc s m plng de el
ntruna.
Eu nu
Daisy ddu s nege c s-ar fi plns n permanen de tatl su, dar realiz
apoi c exact aa stteau lucrurile.
Ei bine, poate c m plng, dar ar trebui s-i in promisiunile, nu
crezi?
Are attea pe cap
Poate c nu ar trebui s aib dou ibovnice pe lng soie.
Greg ridic din umeri.
i este i lui greu.
Prinser amndoi acest dublu neles neintenionat i, dup o clip,
ncepur s chicoteasc.
Daisy zise:
M rog, bnuiesc c nu ar trebui s dau vina pe tine. Nu ai cerut tu s te
nati.
Iar eu ar trebui probabil s te iert pentru c mi-l luai pe tata de lng
mine trei nopi pe sptmn indiferent ct a fi plns i l-a fi implorat s
rmn.
Daisy nu se gndise niciodat la asta. n mintea ei, Greg era uzurpatorul,
copilul nelegitim care i fura tatl. ns acum realiza c i el suferise la fel de
mult.
l intui cu privirea, gndindu-se c probabil avea s le cad cu tronc unor
fete. Era ns prea mic pentru Eva. i probabil c avea s ajung la fel de
egoist i de nestatornic precum tatl lor.
M rog Joci tenis?
El cltin din cap.
Oamenii ca mine nu au ce cuta la Clubul de Tenis.
Zmbi forat, ncercnd s lase impresia c nu-i pas, dar Daisy i ddu
seama c i Greg se simea la fel de respins de societatea din Buffalo cum se
simea i ea.
86
 Eu joc hochei pe ghea.
Pcat.
Acestea fiind spuse, ea trecu mai departe.
Dup ce strnse suficiente nume, se ntoarse la Charlie, care izbutise ntr-
un final s monteze fileul. O trimise pe Eva s cheme primii patru juctori,
apoi i se adres lui Charlie:
Ajut-m s fac un tablou al competiiei.
ngenunchear unul lng cellalt i desenar pe nisip o diagram cu
sferturi, semifinale i final. n timp ce notau numele competitorilor, Charlie
spuse:
i plac filmele?
Daisy se ntreb dac avea de gnd s o invite la o ntlnire.
Sigur, rspunse ea.
Ai vzut cumva Passion?
Nu, Charlie, nu l-am vzut, rosti ea exasperat. Este cu amanta tatlui
meu.
El pru ocat.
n ziare se spune c sunt doar prieteni apropiai.
i de ce crezi tu c domnioara Angelus, care abia a mplinit 20 de ani,
este att de prietenoas cu tatl meu, care are 40? pufni Daisy pe un ton
sarcastic. Crezi c-i place nceputul lui de chelie? Sau pntecul tot mai
rotunjit? Sau cele 50 de milioane ale sale?
A, neleg, rosti Charlie ruinat. mi cer scuze.
N-ai pentru ce. Sunt mai fnoas dect de obicei. Tu nu eti ca toi
ceilali nu te gndeti imediat la ce-i mai ru despre oameni.
Presupun c-s mai btut n cap de felul meu.
Nu. Eti doar cumsecade.
Charlie pru stnjenit, dar avea un aer mulumit.
Hai s facem treaba pn la capt, spuse Daisy. Trebuie s trasm
diagrama n aa fel nct cei mai buni juctori s ajung n final.
Nora Farquharson apru din nou. Se uit la Charlie i la Daisy stnd
ngenuncheai unul lng cellalt pe nisip, apoi le studie desenul.
Charlie zise:
A ieit destul de bine, nu-i aa, mam?
Era evident c tnjea s-i obin aprobarea.
Foarte bine.
Ea i arunc o privire circumspect lui Daisy, ca o cea care vede un
strin apropiindu-se de puii ei.
Este meritul lui Charlie, n mare msur, spuse Daisy.
Ba nu, i-o retez doamna Farquharson.
87
 i ndrept privirea spre Charlie, apoi i-o ntoarse din nou spre ea.
Eti o fat istea, zise ea.
Pru pe punctul de a mai aduga ceva, dar ncepu s ovie.
Ce este? o ntreb Daisy.
Nimic, zise ea.
Apoi se rsuci i plec. Daisy se ridic de pe nisip.
tiu ce gndea, i murmur ea Evei.
Ce?
Eti o fat istea aproape c ai putea fi bun pentru fiul meu, dac ai
veni dintr-o familie mai rsrit.
Eva era sceptic.
N-ai de unde s tii.
Ba da. i m voi mrita cu el ca s-i art ct de mult se nal.
Of, Daisy, de ce-i pas att de mult ce gndesc oamenii tia?
Hai s ne uitm la tenis.
Daisy se aez pe nisip, lng Charlie. Chiar dac nu era artos, era genul
de brbat care i-ar fi adorat soia i ar fi fcut orice pentru ea. Soacra avea
s reprezinte o problem, dar Daisy considera c se putea ocupa i de ea.
Urma la serviciu Joanne Rouzrokh, care era nalt i purta o fust alb ce
i scotea n eviden picioarele lungi. Partenerul ei, Woody Dewar, care era i
mai nalt, i ddu o minge de tenis. n felul n care tnrul o privea pe Joanne
era ceva care o fcea pe Daisy s cread c se simea atras de ea, poate chiar
era ndrgostit. ns el avea 15 ani, iar ea 18, aa c nu aveau niciun viitor
mpreun.
Se ntoarse spre Charlie.
Poate c ar trebui s vd totui Passion, spuse ea.
El nu nelese aluzia ei.
Poate c da, rosti pe un ton indiferent.
Momentul trecuse. Daisy se ntoarse ctre Eva i zise:
De unde a putea cumpra oare un Jack Russell?

(II)

Lev Peshkov era cel mai grozav tat pe care l putea avea cineva sau cel
puin ar fi fost, dac ar fi stat mai mult pe-acas. Era bogat i generos, era
mai detept dect oricine altcineva, iar pe deasupra mai era i bine mbrcat.
Probabil c fusese artos n tineree, dar chiar i acum femeile nc i se
aruncau n brae.

88
 Greg Peshkov l adora, singura lui nemulumire fiind aceea c nu l vedea
ndeajuns.
Ar fi trebuit s vnd blestemata asta de turntorie atunci cnd am avut
ocazia, zise Lev n timp ce se plimbau prin fabrica tcut i prsit. Era deja
n pierdere nc dinainte de nenorocita aia de grev. Ar trebui s m ocup
doar de cinematografe i baruri. i flutur un deget prin fa i adug:
Lumea cumpr mereu butur, chiar i pe timp de criz. i merge la filme
chiar i cnd nu st bine cu banii. S nu uii asta niciodat.
Greg era convins c tatl lui nu greea prea des n afaceri.
i atunci, de ce ai pstrat-o? ntreb el.
Nu m-a lsat inima, replic Lev. Cnd eram de vrsta ta, am lucrat ntr-
un loc ca sta, la Uzina Constructoare de Maini Putilov, din Sankt
Petersburg. Se uit mprejur, la furnale, matrie, macarale, strunguri i
bancuri de lucru, i zise: De fapt, arta mult mai ru.
Uzina Metalurgic din Buffalo construia elice de toate mrimile, inclusiv
cteva modele imense pentru vapoare. Greg era fascinat de geometria
lamelor curbate. Era cel mai bun la matematic din clasa lui.
Erai inginer? ntreb el.
Lev rnji.
Aa le spun oamenilor dac vreau s-i impresionez. Dar adevrul este
c eram ngrijitor de cai. Lucram la grajduri. Nu m-am priceput niciodat la
maini i utilaje. sta era talentul fratelui meu, Grigori. Se pare c l-ai
motenit i tu. n orice caz, s nu cumperi niciodat o turntorie.
N-o s cumpr.
Greg urma s-i petreac vara alturi de tatl su, ca s deprind
dedesubturile afacerii. Lev tocmai se ntorsese de la Los Angeles, aa c
leciile lui Greg ncepuser atunci. ns el nu voia s tie despre turntorie.
Era bun la matematic, dar era interesat de putere. i-ar fi dorit ca tatl su
s-l fi luat cu el ntr-unul dintre drumurile sale frecvente la Washington,
unde promova industria cinematografic. Acela era locul unde se luau
deciziile cu adevrat importante.
Atepta cu nerbdare prnzul. El i tatl su trebuiau s se ntlneasc cu
senatorul Gus Dewar. Greg voia s-i cear senatorului o favoare. ns nu
apucase s vorbeasc despre asta cu tatl su. Se temea s-l ntrebe, aa c
zise:
Ai mai primit vreo veste de la fratele tu din Leningrad?
Lev cltin din cap.
Niciuna de la ncheierea rzboiului. Nu m-ar surprinde s fi murit ntre
timp. O mare parte dintre vechii bolevici au disprut.

89
 C tot veni vorba de familie M-am ntlnit smbt cu sora mea
vitreg. La picnicul de la plaj.
V-ai distrat?
Este suprat pe tine. tiai?
Ce-am mai fcut acum?
I-ai spus c o vei lua cu tine la Casa Alb i n schimb te-ai dus acolo cu
Gladys Angelus.
Da, este adevrat. Am uitat. Dar m-am gndit c ar fi o reclam bun
pentru Passion.
De ei se apropie un brbat nalt, ntr-un costum dungat i iptor chiar i
pentru moda momentului. i duse mna la plria de fetru i zise:
Neaa, efule.
Lev i spuse lui Greg:
Joe Brekhunov se ocup aici de securitate. Joe, i-l prezint pe fiul meu,
Greg.
ncntat de cunotin, spuse Brekhunov.
Greg i strnse mna. Precum majoritatea fabricilor, turntoria i avea
propria poliie. ns Brekhunov arta mai degrab a btu dect a poliist.
A fost linite pe-aici? ntreb Lev.
A fost un mic incident ntr-o noapte, rspunse Brekhunov. Doi
mainiti au ncercat s fure o bucat de oel lung de vreo patruzeci de
centimetri, de calitate superioar. I-am prins cnd ddeau s o salte peste
gard.
Greg zise:
Ai sunat la poliie?
N-a fost nevoie, rnji Brekhunov. Le-am explicat pe scurt care-i treaba
cu proprietatea privat i i-am trimis la spital s mediteze la asta.
Greg nu era surprins s afle c oamenii de paz ai tatlui su bteau hoii
att de tare, nct i bgau n spital. Chiar dac Lev nu ridicase niciodat
mna asupra lui sau asupra mamei sale, Greg simea filonul violent ascuns
sub nfiarea fermectoare a tatlui su. Pesemne c asta se datora
tinereii petrecute de Lev n mahalalele din Leningrad.
Un brbat corpolent, mbrcat ntr-un costum albastru i cu o basc de
muncitor pe cap, i fcu apariia din spatele unui furnal.
Acesta este liderul de sindicat, Brian Hall, rosti Lev. Neaa, Hall.
Neaa, Peshkov.
Greg ridic din sprncene. Oamenii i se adresau de obicei tatlui su cu
domnul Peshkov.
Lev sttea cu picioarele deprtate i cu minile n old.
Ei bine, ai un rspuns pentru mine?
90
 Hall afi o expresie ncpnat.
Oamenii nu se vor ntoarce la lucru dac li se vor reduce salariile, n
caz c te referi la asta.
Dar le-am fcut o ofert mai bun!
Da, dar tot sub nivelul iniial.
Greg ncepu s se simt nelinitit. Tatlui su nu i plcea s ntmpine
rezisten i ar fi putut rbufni.
Directorul mi-a spus c nu primim comenzi pentru c nu poate stabili
un pre competitiv la nivelul salarial actual.
Asta-i din cauza utilajelor nvechite, Peshkov. Unele dintre strungurile
de aici sunt de dinainte de rzboi! Trebuie s le schimbi.
n plin criz? i-ai ieit din mini? Nu am de gnd s arunc banii pe
fereastr.
Aa gndesc i muncitorii ti, ripost Hall, profitnd de moment ca s
i joace atuul din mnec. Nici ei nu au de gnd s i dea ie bani cnd abia
se descurc de pe-o zi pe alta.
Greg considera c muncitorii erau proti fiindc fceau grev n plin
criz, iar tupeul lui Hall l nfuria. Omul vorbea de parc ar fi fost egalul lui
Lev, nu un simplu angajat.
Lev spuse:
Ei bine, n situaia actual pierdem cu toii bani. Ce rost are?
Nu mai depinde de mine acum, replic Hall, pe un ton care lui Greg i se
pru ncrezut. Sindicatul trimite o echip de la centru ca s preia controlul
asupra negocierilor. Scoase un ceas mare de oel din buzunarul vestei i
adug: Trenul ar trebui s ajung peste o or.
Lev se ntunec la fa.
Nu avem nevoie de strini care s agite apele.
Dac nu vrei necazuri, nu ar trebui s le provoci.
Lev i nclet pumnii, dar Hall i ntoarse spatele i plec.
Lev se rsuci imediat spre Brekhunov.
tiai de tipii tia de la centru? ntreb el mnios.
Brekhunov prea agitat.
M ocup imediat de asta, efule.
Afl cine sunt i unde stau.
N-o s fie greu.
i trimite-i napoi la New York ntr-o afurisit de ambulan.
Las-o n seama mea, efule.
Lev se ntoarse i Greg l urm. Ei, asta da putere, se gndi Greg, ct se
poate de impresionat. La un singur cuvnt al tatlui su, trimiii sindicatului
aveau s fie btui mr.
91
 Ieir din fabric i urcar n maina lui Lev, un Cadillac sedan cu cinci
locuri, n noul stil aerodinamic. Aripile sale lungi i curbate l duceau pe Greg
cu gndul la oldurile unei fete.
Lev strbtu Porter Avenue pn la malul apei, parcnd la Clubul de
Iahting din Buffalo. Razele soarelui se reflectau frumos n ambarcaiunile din
port. Greg era sigur c tatl su nu fcea parte din acest club de elit. Gus
Dewar probabil c era membru acolo.
Se duser pe chei. Cldirea clubului era nlat pe piloni care ieeau din
ap. Lev i Greg intrar i i lsar plriile la garderob. Greg se simi
imediat nelalocul su, tiind c era oaspete ntr-un club care nu l-ar fi
acceptat ca membru. Oamenii de aici considerau c el trebuia s se simt
privilegiat c fusese primit nuntru. i bg minile n buzunare i se
grbovi ca s le arate c nu era impresionat.
Am fost i eu membru n acest club, i zise Lev. Dar n 1921,
preedintele m-a anunat c trebuie s m retrag, pentru c fceam
contraband cu alcool. Apoi, mi-a cerut s-i vnd o lad de scotch.
De ce te-a invitat senatorul Dewar la prnz? ntreb Greg.
Suntem pe punctul de a afla.
Te superi dac-i cer o favoare?
Lev se ncrunt.
Nu cred. Ce urmreti?
ns nainte ca Greg s apuce s rspund, Lev salut un brbat la vreo 60
de ani.
Iat-l pe Dave Rouzrokh, i zise el lui Greg. Este principalul meu rival.
M mguleti, replic omul.
Roseroque Theatres era un lan de cinematografe drpnate din statul
New York. Proprietarul, n schimb, nu era deloc decrepit. Avea o alur de
patrician: nalt, cu prul alb i cu un nas coroiat ca o lam curbat. Purta un
sacou din camir albastru cu insigna clubului prins pe buzunarul de la
piept. Greg zise:
Am avut plcerea de a o urmri pe fiica dumneavoastr, Joanne, jucnd
tenis smbt.
Dave zmbi mulumit.
E bunicic, nu?
Foarte bun.
Lev spuse:
M bucur c am dat de tine, Dave. Aveam de gnd s te sun.
De ce?
Cinematografele tale au nevoie de renovri. Sunt foarte demodate.
Dave pru amuzat.
92
 Asta voiai s-mi spui?
De ce nu faci nimic n privina asta?
Brbatul ridic elegant din umeri.
De ce mi-a bate capul? Fac i-aa destui bani. La vrsta mea, nu vreau
s m obosesc.
i-ai putea dubla profiturile.
Da, dac a crete preurile la bilete. Nu, mulumesc.
Eti nebun!
Nu toat lumea este obsedat de bani, ripost Dave, cu o urm de
dispre n glas.
Atunci, vinde-mi-le mie, zise Lev.
Greg rmase surprins. Nu se ateptase la asta.
i le cumpr la un pre bun, adug Lev.
Dave cltin din cap.
mi place s am cinematografe, rspunse el. Le ofer plcere
oamenilor.
Opt milioane de dolari, insist Lev.
Greg rmase nucit. Se gndi: Oare chiar l-am auzit pe tata oferindu-i lui
Dave opt milioane de dolari?
Este un pre corect, recunoscu Dave. Dar nu vreau s le vnd.
Nimeni nu-i va mai oferi att, rosti Lev exasperat.
tiu. Dave prea s se fi sturat de attea insistene; nghii i ce-i mai
rmsese din butur i zise: Mi-a fcut plcere s v vd.
Apoi trecu din bar n sala de mese. Lev era dezgustat.
Nu toat lumea este obsedat de bani, l maimuri el. Strbunicul lui
Dave a venit aici din Persia acum o sut de ani, neavnd dect hainele de pe
el i ase covoare. El nu ar fi refuzat opt milioane de dolari.
Nu tiam c ai atia bani, spuse Greg.
Nu am. Nu n bani ghea, cel puin. De-aia exist bnci.
Deci ai face un mprumut ca s-i plteti lui Dave?
Lev ridic din nou arttorul.
Nu folosi niciodat banii ti ct vreme poi s cheltui banii altora.
Gus Dewar intr n local un brbat nalt, cu capul mare. Avea vreo
patruzeci de ani, iar prul su castaniu-deschis era brzdat de fire argintii. i
salut cu o curtoazie detaat, strngndu-le mna i oferindu-le ceva de
but. Greg i ddu imediat seama c Gus i Lev nu se aveau la inim. Se
temea c asta l-ar putea face pe Gus s nu-i acorde favoarea pe care voia s i-
o cear. Poate c ar fi trebuit s renune la idee.
Gus era un mare mahr. Tatl su fusese i el senator, iar aceast
succesiune dinastic i se prea lui Greg atipic pentru America. Gus l
93
ajutase pe Franklin Roosevelt s ajung guvernator al New Yorkului i apoi
preedinte. Acum activa n influenta Comisie de Relaii Externe a Senatului.
Fiii si, Woody i Chuck, erau colegi de coal cu Greg. Woody era mai
detept, iar Chuck mai sportiv.
Lev zise:
V-a cerut preedintele s punei capt grevei din fabrica mea, domnule
senator?
Gus zmbi.
Nu nu nc, cel puin.
Lev se ntoarse spre Greg.
Ultima oar cnd turntoria a intrat n grev, acum douzeci de ani,
preedintele Wilson l-a trimis pe Gus s m foreze s le acord muncitorilor
o mrire salarial.
Oricum ai economisit nite bani, rosti Gus blajin. Ei cereau un dolar n
plus, iar eu i-am fcut s accepte doar jumtate.
Adic fix 50 de ceni mai mult dect aveam eu de gnd s le acord.
Gus surse i ridic din umeri.
Ce-ar fi s servim prnzul?
Intrar n sala de mese. Dup ce comandar, Gus spuse:
Preedintele s-a bucurat c ai venit la recepia de la Casa Alb.
Probabil c nu ar fi trebuit s o iau cu mine pe Gladys, rosti Lev.
Doamna Roosevelt a fost destul de glacial cu ea. Presupun c nu privete cu
ochi buni vedetele de cinema.
Probabil c nu privete cu ochi buni vedetele de cinema care se culc cu
brbai nsurai, se gndi Greg, dar i inu gura.
Gus fcu conversaie n timpul mesei. Greg cuta un prilej ca s-i cear
favoarea. Voia s lucreze la Washington ntr-o var, s nvee meserie i s-i
fac relaii. Chiar dac tatl lui i putea obine un stagiu acolo, acesta ar fi
fost n slujba unui republican, partid care se afla n opoziie.
Greg voia s lucreze n biroul influentului i respectatului senator Dewar,
prieten personal i aliat al preedintelui.
Se ntreb de ce se temea oare att de mult s aduc subiectul n discuie.
n cel mai ru caz, Dewar putea s-l refuze.
Dup ce terminar desertul, Gus trecu la treab.
Preedintele mi-a cerut s discut cu dumneata despre Liga Libertii.
Greg auzise de aceast organizaie de dreapta care se opunea Noii
nvoieli.
Lev i aprinse o igar i sufl fumul afar.
Trebuie s ne aprm de socialism.
Noua nvoial este tot ce ne apr de comarul din Germania.
94
 Liga Libertii nu este o organizaie nazist.
Nu? Au pregtit un plan pentru o insurecie armat prin care s-l
ndeprteze pe preedinte. Nu este un plan realist, desigur nu nc, oricum.
Cred c am i eu dreptul la opiniile mele.
Asta nseamn c susii oameni nepotrivii. Liga nu are nimic de-a face
cu libertatea, s tii.
Nu-mi vorbi mie de libertate, se or Lev. Cnd aveam 12 ani, am fost
biciuit de poliia din Leningrad pentru c prinii mei fceau grev.
Greg nu pricepu de ce spusese tatl su asta. Brutalitatea regimului arist
prea un argument n plus pentru socialism, nu mpotriva acestuia.
Gus zise:
Roosevelt tie c finanezi Liga i vrea s ncetezi.
Cum tie el pe cine finanez eu?
L-a informat FBI-ul. Ei investigheaz asemenea persoane.
Trim ntr-un stat poliienesc! Iar tu, chipurile, eti liberal.
Argumentele lui Lev nu prea aveau logic, observ Greg. Lev ncerca prin
toate mijloacele s-l prind pe Gus pe picior greit i nu-i psa dac ajungea
s se contrazic singur.
Gus i pstr calmul.
ncerc doar s m asigur c aceast chestiune nu va intra n atenia
poliiei, rosti el.
Lev rnji.
Preedintele tie c i-am suflat logodnica?
Asta era o noutate pentru Greg dar sigur era adevrat, pentru c Lev
izbuti n sfrit s-l surprind pe Gus. Acesta pru ocat i ntoarse
privirea ntr-o parte i se nroi. Primul punct pentru echipa noastr, se
gndi Greg.
Lev i explic lui Greg:
Gus era logodit cu Olga n 1915. Apoi ea s-a rzgndit i s-a mritat cu
mine.
Gus i redobndi cumptul i spuse:
Eram cu toii extrem de tineri pe-atunci.
Lev zise:
Am vzut c i-ai revenit repede dup episodul cu Olga.
Gus i arunc lui Lev o privire rece i i rspunse:
i tu la fel.
Greg vzu c tatl su era acum cel stnjenit. Riposta lui Gus i atinsese
inta.
Dup un moment de tcere stingher, Gus spuse:

95
 Noi doi am luptat n rzboi, Lev. Eu am fost ntr-un batalion de
mitraliori alturi de prietenul meu din coal, Chuck Dixon. ntr-un orel
francez pe nume Chteau-Thierry, l-am vzut cu ochii mei spulberat de-un
proiectil.
Gus vorbea pe un ton detaat, dar Greg se trezi c-i ine rsuflarea.
Cea mai arztoare dorin a mea, continu Gus, este ca fiii mei s nu fie
nevoii s treac prin ce-am trecut noi. De aceea grupurile precum Liga
Libertii trebuie nbuite n fa.
Greg profit de ocazie i interveni:
i eu sunt interesat de politic, domnule senator, i a dori s nv ct
mai multe. Ai putea s m luai ca stagiar ntr-o var?
i inu rsuflarea, ateptnd rspunsul lui Gus.
Dei pru surprins, acesta zise:
Un tnr inteligent, dispus s lucreze n echip, este ntotdeauna
binevenit.
Nu era nici da, nici nu.
Sunt cel mai bun din clas la matematic i sunt cpitanul echipei de
hochei pe ghea, insist Greg, fcndu-i reclam. ntrebai-l i pe Woody.
Aa voi face. Gus se ntoarse spre Lev i zise: Vei lua n considerare
solicitarea preedintelui? Este extrem de important.
Aproape c suna ca i cum Gus sugera un troc. ns avea oare Lev s
accepte?
Dup ce ezit o clip ndelungat, acesta stinse mucul de la igar i
spuse:
Mda, cred c ne-am neles.
Gus se ridic.
Bun, zise el. Preedintele va fi mulumit.
Greg se gndi: Am reuit!
Prsir clubul i pornir mpreun spre maini. n timp ce ieeau din
parcare, Greg spuse:
Mulumesc, tat. i sunt foarte recunosctor pentru ce ai fcut.
i-ai ales bine momentul, rspunse Lev. M bucur s vd c eti att de
detept.
Complimentul l mulumi pe Greg. Din anumite puncte de vedere, era mai
inteligent dect tatl su cu certitudine nelegea tiinele exacte i
matematica mai bine , dar se temea c nu era nici pe departe la fel de
viclean i de dibaci ca printele lui.
Vreau s fii biat descurcre, continu Lev. Nu ca toi btuii n cap.
Greg n-avea habar cine erau acetia.

96
 Nu trebuie s lai pe nimeni s-i ia faa, niciodat. Doar aa i va fi
bine.
Lev conduse pn la biroul su, aflat ntr-un bloc modern din centru. n
timp ce traversau sala de recepie din marmur, spuse:
Ei, i-acum o s-i dau o lecie netotului luia de Dave Rouzrokh.
Pe cnd urcau n lift, Greg se ntreb ce-avea de gnd s fac Lev.
Compania Peshkov Pictures ocupa ultimul etaj al cldirii. Greg l urm pe
Lev de-a lungul unui coridor spaios i printr-un birou n care lucrau dou
secretare tinere i atrgtoare.
Facei-mi legtura cu Sol Starr, rosti Lev trecnd mai departe, n biroul
personal.
Se aez la biroul su i spuse:
Solly este proprietarul unuia dintre cele mai mari studiouri din
Hollywood, i explic el.
Telefonul de pe birou sun i Lev ridic receptorul.
Sol! zise el. Cum o mai duci, btrne?
Greg ascult cteva schimburi de replici tipic brbteti, apoi Lev trecu la
subiect:
Am un mic sfat pentru tine. Exist aici, n statul New York, un lan
mizerabil de gropi de purici numit Roseroque Theatres da, la este aa,
ascult-m pe mine: nu le mai trimite cele mai bune i mai noi pelicule din
vara asta s-ar putea s nu i le plteasc.
Greg i ddu seama c aceasta avea s fie o lovitur dur pentru Dave:
fr filme noi de proiectat, ncasrile sale aveau s scad vertiginos.
Din puine vorbe, neleptul nelege, nu-i aa? Solly, nu-mi mulumi
i tu ai face la fel pentru mine. Pa.
Greg fu din nou uluit de puterea tatlui su. Oamenii erau btui la
ordinul su. Putea oferi opt milioane de dolari din banii altora. Putea speria
un ditamai preedintele. O putea seduce pe logodnica altui brbat. n plus,
putea distruge o afacere cu un singur telefon.
Ei, i-acum ateapt numai i-ai s vezi, zise tatl su. ntr-o lun de-
acum nainte, Dave Rouzrokh o s m implore s-i cumpr compania la
jumtate din preul pe care i l-am oferit azi.

(III)

Nu tiu ce are celuul sta, rosti Daisy. Nu face nimic din ce-i spun.
Simt c nnebunesc!
Glasul i tremura, avea lacrimi n ochi i nici nu exagera prea mult.
97
 Charlie Farquharson studie cinele.
N-are nimic, zise el. Este un pui foarte drgla. Cum l cheam?
Jack.
Hmm
Stteau aezai pe scaune de peluz, n grdina de un hectar bine ngrijit
a casei lui Daisy. Eva l salutase pe Charlie, apoi se retrsese cu tact ca s
scrie o scrisoare pentru ai ei. Grdinarul Henry uda cu furtunul un rsad de
panselue mov i galbene, n deprtare. Soia lui, menajera Ella, le aduse un
urcior cu limonad i nite pahare, pe care le aez pe o msu pliant.
Celul era un Jack Russell micu, dar vnjos, cu pete armii. Avea o
expresie inteligent, de parc ar fi neles fiecare cuvnt, dar nu ddea
niciun semn de supunere. Daisy l inea n brae i i mngia botul cu
degetele sale delicate, ntr-un mod care spera s-l tulbure pe Charlie.
Nu-i place numele?
Este un pic cam previzibil, atta tot.
Charlie se holb la felul n care mna ei alb mngia botul cinelui i se
foi stnjenit n scaun.
Daisy nu voia s exagereze. Dac l aa pe Charlie prea mult, l-ar fi fcut
s plece acas. Acesta era i motivul pentru care nc era burlac la 25 de ani:
mai multe fete din Buffalo, inclusiv Dot Renshaw i Muffie Dixon, nu
izbutiser s l priponeasc. ns Daisy nu era ca ele.
Atunci, d-i tu un nume, zise ea.
E bine s aib dou silabe, cum ar fi Bonzo, ca s-i fie mai uor s-i
recunoasc numele.
Daisy nu avea habar cum li se ddeau nume cinilor.
Ce zici de Rover?
E prea comun. Rusty ar fi mai potrivit.
Perfect! exclam ea. Rusty s fie.
Cinele se eliber fr greutate din strnsoarea ei i sri pe jos. n timp ce
Charlie l lua n brae, Daisy observ c avea minile mari.
Trebuie s-i ari lui Rusty c tu eti efa, zise Charlie. ine-l strns i
nu-l lsa s-i sar din brae pn nu spui tu.
i aez din nou cinele n poal.
Dar este att de puternic! i mi-e team c o s-l rnesc.
Charlie zmbi condescendent.
Tu nu ai putea s-l rneti nici dac ai ncerca. ine-l bine de zgard
poi s suceti un pic de ea dac trebuie , apoi pune-i cealalt mn pe
spatele lui, cu fermitate.
Daisy urm indicaiile lui Charlie. Cinele simi presiunea sporit a
atingerii ei i se liniti, ca i cum ar fi ateptat s vad ce avea s urmeze.
98
 Spune-i s ad, apoi apas-l pe spate.
ezi, rosti ea.
Vorbete mai tare i pronun z-ul rspicat. Apoi apas cu putere.
ezi, Rusty! repet ea, apsndu-i spatele.
Cinele se aez.
Vezi? zise Charlie.
Eti att de detept! exclam Daisy.
Charlie prea mulumit.
Trebuie doar s tii ce s faci, spuse el cu modestie. Trebuie s fii
mereu empatic i hotrt cu cinii. Mai c trebuie s latri la ei.
Se ls pe spate, cu o expresie mulumit. Fiind destul de mthlos,
umplea tot scaunul. Discuia despre subiectul n care era un adevrat expert
l relaxase, aa cum sperase Daisy.
l sunase n acea diminea i-i zisese:
Sunt disperat! Am un celu i nu m descurc deloc cu el. Poi s-mi
dai nite sfaturi?
Ce ras este?
Este un Jack Russell.
Ca s vezi! Este rasa mea preferat de cini! Eu am trei!
Ce coinciden!
Aa cum sperase Daisy, Charlie se oferise s vin i s o ajute s-i
dreseze cinele.
Eva prea s aib inima ndoit.
Chiar crezi c Charlie este brbatul potrivit pentru tine? zise ea.
Glumeti? replicase Daisy. Este unul dintre cei mai vnai burlaci din
Buffalo!
Daisy i zise acum lui Charlie:
Fac prinsoare c tii cum s te pori i cu copiii.
O, nu tiu ce s spun
i plac cinii, dar eti ferm cu ei. Sunt sigur c asta funcioneaz i cu
copiii.
Habar n-am, zise el, schimbnd subiectul. Ai de gnd s mergi la
facultate n septembrie?
S-ar putea s dau la Oakdale. Este o facultate pentru domnioare, de
doi ani. Asta dac nu
Dac nu ce?
Dac nu m mrit, fu ea pe punctul de a spune, ns cu voce tare zise:
Nu tiu. Dac nu se ntmpl altceva ntre timp.
Ce altceva?

99
 Mi-ar plcea s vd Anglia. Tatl meu a fost la Londra i l-a cunoscut pe
Prinul de Wales. Dar tu? Ce planuri ai?
Eu ar fi trebuit s preiau banca tatei, dar acum nu mai e cazul. Mama
are nite bani din partea familiei sale pe care o s-i administrez eu, dar
altminteri nu se poate spune c am vreun scop precis.
Ar trebui s creti cai, i zise Daisy. Sunt convins c te-ai pricepe la
asta.
Ea era o clrea bun ctigase premii nc de cnd era doar o feti.
Se i vedea clrind mpreun cu Charlie n parc, pe cai suri, cu doi copii
urmndu-i pe ponei. Aceast imagine i nclzi sufletul.
mi plac la nebunie caii, recunoscu Charlie.
i mie! Vreau s cresc cai de curse.
Daisy nu trebuia s se prefac entuziasmat n aceast privin era visul
ei s creasc o serie de campioni. Proprietarii de cai de curse i se preau
spuma elitei internaionale.
Caii pursnge cost o grmad de bani, rosti Charlie sumbru.
Daisy avea destui bani. Dac Charlie s-ar fi nsurat cu ea, nu ar mai fi
trebuit s-i fac vreodat griji cu privire la bani. Firete, nu pomeni nimic
despre asta, dar bnuia c acest lucru i trecuse i lui Charlie prin minte, aa
c ls gndul nerostit s atrne deasupra lor ct mai mult posibil.
n cele din urm, Charlie spuse:
Tatl tu chiar a pus s fie btui cei doi tipi trimii de sindicat?
Ce grozvie!
Daisy nu tia dac Lev Peshkov fcuse ntr-adevr una ca asta, dar
adevrul era c nu ar fi surprins-o.
Oamenii care veniser din New York ca s se ocupe de grev, insist
Charlie. Au ajuns la spital. The Sentinel spune c s-au ncierat cu liderii
locali de sindicat, dar toat lumea crede c tatl tu este responsabil pentru
cele ntmplate.
Eu nu discut niciodat politic, rosti Daisy pe un ton voios. Cnd i-ai
luat primul cine?
Charlie ncepu s depene amintiri. Daisy i calcul urmtoarea mutare.
L-am adus aici, se gndi ea, i l-am fcut s se relaxeze; acum trebuie s-l
incit. ns felul sugestiv n care mngiase cinele l tulburase. Aveau
nevoie mai degrab de un contact fizic accidental.
Ce-ar trebui s fac cu Rusty acum? l ntreb ea dup ce Charlie i
termin povestea.
Trebuie s-l nvei s mearg dup tine, rosti Charlie prompt.
i cum faci asta?
Ai nite pesmei pentru cini?
100
 Sigur.
Ferestrele de la buctrie erau deschise, aa c Daisy ridic tonul pentru
ca menajera s o poat auzi.
Ella, poi s-mi aduci cutia aceea de Milk-bones, te rog frumos?
Charlie frnse un pesmet, apoi lu cinele n brae. Strnse o bucat de
pesmet n pumn, lsndu-l pe Rusty s o adulmece, apoi i deschise pumnul
i-i ngdui cinelui s-o mnnce. Lu o alt bucat, asigurndu-se c Rusty
tia c o are. Apoi se ridic i ls cinele pe jos, la picioarele sale. Acesta
rmase cu privirea aintit asupra pumnului nchis al lui Charlie.
Vino! zise Charlie, fcnd civa pai.
Cinele l urm.
Bun biat! spuse Charlie, dndu-i pesmetul lui Rusty.
E uimitor! exclam Daisy.
Dup o vreme n-o s mai ai nevoie de pesmet o s fie de ajuns s-l
mngi. Apoi o s te urmeze automat.
Charlie, eti un geniu!
Charlie prea mulumit. Avea ochii cprui i blnzi, precum cinele,
observ ea.
Acum ncearc tu, i zise el lui Daisy.
Ea repet gesturile lui Charlie, obinnd acelai rezultat.
Vezi? zise Charlie. Nu-i greu deloc.
Daisy rse ncntat.
Ar trebui s pornim o afacere, zise ea. Farquharson i Peshkov, dresori
de cini.
Ce idee bun, rosti el cu sinceritate.
Pn acum totul a mers strun, se gndi Daisy. Se duse la mas i umplu
dou pahare cu limonad.
Stnd n picioare lng ea, Charlie zise:
De obicei sunt timid n prezena fetelor.
Nu mai spune, se gndi ea, dar i inu gura.
Dar mi vine foarte uor s vorbesc cu tine, continu el.
El i nchipuia c asta era o ntmplare fericit.
Ea i ntinse un pahar i se fstci, vrsnd limonad pe el.
Of, ce nendemnatic sunt! strig ea.
Nu face nimic, i zise el, ns butura i udase sacoul de stof i
pantalonii albi de bumbac.
Scoase o batist i ncepu s se tearg.
Las-m pe mine, spuse Daisy, lund batista din mna lui mare.
Se apropie de el extrem de mult, ca s-i tearg reverul. El ncremeni, iar
ea i ddu seama c i putea mirosi parfumul Jean Nat un amestec de
101
mosc i levnic. Trecu cu batista i peste partea din fa a jachetei lui, dei
acolo nu era nicio pat.
E aproape gata, rosti ea, de parc ar fi regretat c trebuia s se
opreasc n curnd.
Apoi se ls pe un genunchi, ca i cum l-ar fi venerat. ncepu s-i
tamponeze petele umede de pe pantaloni cu atingeri uoare, ca de fluture.
Cnd i atinse coapsa, afi o expresie de inocen mbietoare i-i ridic
privirea. El o privea hipnotizat, rsuflnd greu.

(IV)

Woody Dewar inspect nerbdtor iahtul Sprinter, asigurndu-se c

putii puseser totul n ordine. Era o ambarcaiune cu doi arbori i vele
aurice, de aproape cincisprezece metri, lung i supl ca un cuit. Dave
Rouzrokh le-o mprumutase Mateloilor, un club din care fcea parte i
Woody i care i scotea pe fiii omerilor din Buffalo n largul lacului Erie,
unde acetia primeau lecii elementare de navigaie. Woody se bucur s
vad c parmele de acostare i tanchetele erau la locul lor, c pnzele erau
strnse, c funiile erau legate, iar toate celelalte parme erau fcute colac i
aranjate.
Fratele su, Chuck, mai mic dect el cu un an, era deja pe doc, tachinndu-
se cu nite puti de culoare. Chuck avea o fire deschis, care l ajuta s se
neleag bine cu oricine. Woody, care voia s o ia pe urmele tatlui lor i s
intre n politic, l invidia pe Chuck pentru acest arm natural.
Bieii purtau doar pantaloni scuri i sandale, iar cei trei de pe doc erau
un simbol al vigorii i al vitalitii tinereti. Woody ar fi vrut s le fac o
poz, dar nu avea aparatul la el. Era un fotograf destoinic i i fcuse acas o
camer obscur, pentru a-i putea developa i fixa singur pozele.
Mulumit s lase nava n aceleai condiii n care o gsiser diminea,
Woody sri pe doc. O duzin de adolesceni plecar din port mpreun,
btui de vnt i ari de soare, resimind durerea plcut a efortului depus,
rznd n timp ce rememorau gafele, otiile i glumele din acea zi.
Distana care-i desprea pe cei doi frai bogai de mulimea de biei
nevoiai se evaporase ct fuseser pe ap, lucrnd n echip ca s in iahtul
sub control, dar acum reapruse n parcarea Clubului de Iahting din Buffalo.
Dou vehicule stteau unul lng cellalt: modelul Chrysler Airflow al
senatorului Dewar, cu un ofer n uniform la volan, pentru Woody i Chuck;
i o camionet Chevrolet Roadster cu dou bnci de lemn pe platforma din
spate, pentru ceilali. Woody se simea stnjenit lundu-i rmas-bun de la
102
ei n timp ce oferul i inea portiera deschis, ns bieilor nu prea s le
pese, mulumindu-i i spunnd: Ne vedem smbta viitoare!
Pe cnd strbteau Delaware Avenue, Woody zise:
A fost distractiv, dei nu tiu sigur dac va fi de mare folos.
Chuck l ntreb surprins:
De ce zici asta?
Pi, nu-i ajutm pe taii lor s-i gseasc slujbe i sta-i singurul lucru
care conteaz cu adevrat.
Da, dar ceea ce facem i-ar putea ajuta pe biei s-i gseasc de lucru
peste civa ani.
Buffalo era un ora-port: n vremuri obinuite, existau mii de slujbe, att
pe vasele comerciale care strbteau Marile Lacuri i Canalul Erie, ct i pe
navele de agrement.
Da, dac preedintele reuete s pun din nou pe roate economia.
Chuck ridic din umeri.
Atunci du-te i lucreaz pentru Roosevelt. De ce nu? Tata a lucrat
pentru Woodrow Wilson.
Prefer s rmn la navigat.
Woody se uit la ceasul de la mn.
Avem timp s ne mbrcm pentru bal dar o s fim la limit.
Urmau s mearg la un dineu de la Clubul de Tenis. Nerbdarea i fcea
inima s bat mai repede.
Vreau s fiu n compania persoanelor cu piele delicat, cu glasuri
cristaline i care poart rochii roz.
Pff, pufni Chuck batjocoritor. Joanne Rouzrokh n-a purtat roz n toat
viaa ei.
Woody fu luat prin surprindere. Visa la Joanne toat ziua i toat noaptea,
de vreo dou sptmni, dar cum de tia fratele su despre asta?
Ce te face s crezi
O, haide, l ntrerupse Chuck zeflemitor. Mai c ai leinat cnd a ajuns
la petrecerea de la plaj n fusta de tenis. S-a vzut cu ochiul liber c te dai n
vnt dup ea. Din fericire, ea a fost singura care nu a observat.
De ce din fericire?
Pentru Dumnezeu! Tu ai 15 ani i ea are 18. Este jenant! Ea i caut un
so, nu un colrel.
O, vai! Bine c eti tu expert la femei.
Chuck se nroi nu avusese nicio prieten pn atunci.
Nu trebuie s fii un expert ca s vezi ce-i limpede ca lumina zilei.

103
 Mereu i vorbeau astfel. Nu o fceau cu rutate: pur i simplu erau ct se
poate de sinceri unul cu cellalt. Erau frai, aa c nu erau nevoii s se
poarte cu mnui.
Ajunser acas vila n care locuiau era construit ntr-un stil ce imita
goticul, de rposatul lor bunic, senatorul Cam Dewar. Intrar n cas pentru
a face du i pentru a se schimba.
Woody era acum la fel de nalt precum tatl su, aa c-i trase pe el unul
dintre costumele mai vechi ale acestuia. Era un pic ros, dar asta nu
reprezenta o problem. Bieii mai mici purtau uniforme colare sau
sacouri, n vreme ce studenii aveau smochinguri, iar Woody inea mori s
par mai matur. n seara aceea avea s danseze cu ea, se gndi el n timp ce-
i ddea prul cu briantin. Va putea s o in n brae. i va simi cldura
pielii cu palmele. O va privi n ochi, iar ea va zmbi. Snii ei l vor atinge n
treact n timpul dansului.
Cnd cobor la parter, prinii si ateptau n salona Tata savura un
cocktail, iar Mama fuma o igar. Tata era nalt i slab i arta ca un cuier n
fracul su. Mama era frumoas, chiar dac nu avea dect un ochi; cellalt
ochi i era nchis permanent era un defect din natere. n seara aceea arta
nemaipomenit n rochia ei lung pn n podea, din dantel neagr peste
mtase roie, i cu jacheta de sear scurt, din catifea neagr.
Bunica lui Woody fu ultima care sosi. Era elegant i demn la cei 68 de
ani ai si, la fel de slab precum fiul ei, dar minion. Msur din priviri
rochia Mamei i zise:
Rosa, drag, ari minunat.
Era mereu cumsecade cu nora ei. Cu restul lumii era mereu pus pe har.
Gus i pregti un cocktail fr s i se cear. Woody i ascunse cu greu
nerbdarea n timp ce ea i savura butura. Bunica nu putea fi zorit
niciodat. Considera de la sine neles c niciun eveniment social nu putea
ncepe nainte s ajung ea acolo: era matroana societii nalte din Buffalo,
vduv i mam de senator, capul uneia dintre cele mai vechi i distinse
familii din ora.
Woody se ntreb cnd se ndrgostise de Joanne. O tia de-o via, dar le
considerase ntotdeauna pe fete doar simple i neinteresante spectatoare la
aventurile nemaipomenite ale bieilor pn n urm cu vreo doi-trei ani,
cnd fetele deveniser brusc mai fascinante dect mainile i alupele
rapide.
Dar, chiar i aa, la nceput l interesaser mai mult fetele de-o seam cu
el sau ceva mai mici. Ct despre Joanne, ea l privise ntotdeauna ca pe un
puti unul inteligent, ce-i drept, cu care merita s mai vorbeti din cnd n
cnd, dar cu siguran nu un potenial iubit. ns n vara aceea, din motive
104
care i scpau pn i lui, ncepuse brusc s o vad drept cea mai atrgtoare
fat din toat lumea. Din pcate ns, sentimentele ei fa de el nu suferiser
o modificare la fel de dramatic.
Nu nc.
Bunica i se adres fratelui su:
Cum merge coala, Chuck?
Groaznic, bunico, dup cum tii foarte bine. Sunt idiotul familiei, o
ntoarcere la strmoii notri cimpanzei.
Din cte tiu eu, idioii nu folosesc sintagme de genul strmoii notri
cimpanzei. Eti sigur c delsarea nu joac niciun rol n asta?
Rosa interveni n discuie:
Profesorii lui Chuck spun c se strduiete destul de mult la coal,
mam.
Gus adug:
i m bate la ah.
Atunci, m ntreb care-i problema, insist bunica. Dac o ine tot aa,
nu o s intre la Harvard.
Chuck zise:
Citesc foarte ncet, atta tot.
Ce ciudat, zise ea. Socrul meu, strbunicul tu din partea tatlui, a fost
cel mai proeminent bancher din generaia lui, chiar dac abia putea s
citeasc i s scrie.
N-am tiut asta, spuse Chuck.
Este adevrat, confirm ea. Dar nu folosi asta n chip de scuz.
Strduiete-te mai mult.
Gus se uit la ceas.
Mam, dac eti gata, ar fi bine s pornim, zise el.
Urcar apoi n main i pornir spre club. Tata rezervase o mas pentru
dineu, invitndu-i pe soii Renshaw i pe copiii acestora, Dot i George.
Woody se uit mprejur, dar spre dezamgirea lui nu o zri pe Joanne.
Verific planul meselor i constat cu dezndejde c nu aprea pe el i
numele Rouzrokh. Oare nu veneau? Asta i-ar fi stricat toat seara.
La homar i friptur se discut despre evenimentele din Germania. Philip
Renshaw era de prere c Hitler fcea treab bun. Tatl lui Woody zise:
Conform ediiei de azi a ziarului The Sentinel, un preot catolic a fost
ntemniat pentru c i-a criticat pe naziti.
Eti cumva catolic? l ntreb domnul Renshaw surprins.
Nu, sunt enoria al Bisericii Episcopale.
Nu-i vorba de religie aici, Philip, rosti Rosa pe un ton tios. Este vorba
de libertate.
105
 Mama lui Woody fusese anarhist n tineree i rmsese nc o libertar
n adncul sufletului.
Unii oameni sreau peste cin, alegnd s vin direct la dans, aa c
aprur mai apoi tot mai multe persoane, pe cnd la masa lor se servea
desertul. Woody rmase cu ochii n patru, ca s n-o rateze pe Joanne. n sala
alturat o formaie ncepu s interpreteze The Continental, un lagr din
anul precedent.
Nu putea spune cu precizie ce anume l captivase att de mult la Joanne.
Cei mai muli dintre oameni nu ar fi catalogat-o drept o mare frumusee,
dei cu certitudine ieea n eviden. Arta ca o regin aztec, cu pomeii si
nali i cu nasul coroiat ca al tatlui su, Dave. Avea prul bogat i nchis la
culoare, iar pielea sa avea o nuan mslinie, datorat fr ndoial obriei
sale persane. Intensitatea meditativ pe care o afia l fcea pe Woody s-i
doreasc s o cunoasc mai ndeaproape, s o fac s se relaxeze i s o aud
murmurndu-i absolut orice. Simea c prezena ei remarcabil indica o
mare capacitate de pasiune arztoare.
Apoi, se gndi: Mda, acum cine se crede mare expert n femei?
Te uii dup cineva anume, Woody? l ntreb bunica sa, creia nu-i
scpa mai nimic.
Chuck chicoti cu subneles.
M ntrebam doar cine mai vine la dans, replic Woody pe un ton
nepstor, ns fr s-i poat nfrna mbujorarea.
nc nu o zrise cnd mama lui se ridic de la mas, urmat imediat de
toi ceilali. Dezamgit, intr n sala de bal pe acordurile piesei Moonglow a
lui Benny Goodman i acolo o vzu pe Joanne: probabil c intrase ntr-un
moment n care el nu se uita. Se simi brusc revigorat.
Ea purta n seara aceea o rochie ct se poate de simpl, din mtase gri-
argintie, cu un decolteu accentuat care-i scotea n eviden silueta. Artase
senzaional n fusta de tenis care-i dezvluia picioarele lungi i armii, dar
aceast inut era cu mult mai incitant. Urmrind-o cum plutete prin
ncpere, plin de ncredere i de graie, Woody simi cum i se usuc
gtlejul.
Se ndrept spre ea, dar sala se umpluse i el devenise brusc suprtor de
simpatizat: toat lumea voia s-i vorbeasc. n timp ce nainta prin mulime,
fu surprins s-l vad pe plicticosul Charlie Farquharson dansnd cu
sprinara Daisy Peshkov. Nu-i amintea s-l fi vzut vreodat pe Charlie
dansnd, cu att mai puin cu o fluturatic precum Daisy. Cum izbutise oare
s l scoat din carapacea sa?
ncerc s ajung la Joanne o zri n captul opus al ncperii fa de
formaie, cufundat ntr-o discuie cu un grup de biei cam cu patru-cinci
106
ani mai mari dect el, constat el cu mhnire. Din fericire, el era mai nalt
dect cei mai muli dintre ei, aa c diferena nu era prea evident. Aveau cu
toii pahare cu Coca-Cola n mn, ns Woody simi mirosul de scotch:
probabil c unul dintre ei avea o sticl ascuns n buzunar.
Cnd se altur grupului, l auzi pe Victor Dixon rostind:
Nimeni nu spune c trebuie linai, ns e necesar s nelegi ce fel de
probleme exist n Sud.
Woody tia c senatorul Wagner propusese o lege care s-i pedepseasc
pe erifii care ngduiau linajele preedintele Roosevelt refuzase ns s
susin proiectul.
Joanne era revoltat.
Cum poi spune aa ceva, Victor? Linajul nseamn crim! Nu trebuie
s le nelegem problemele, trebuie s-i mpiedicm s mai omoare oameni!
Woody se bucur s aud c Joanne i mprtea valorile politice. ns
era limpede c, din pcate, nu era momentul potrivit s o invite la dans.
Nu nelegi, Joanne, scumpo, insist Victor. Negrii ia din Sud nu sunt
cu adevrat civilizai.
Oi fi eu tnr i neexperimentat, se gndi Woody, dar nu a fi fcut
niciodat greeala de a-i vorbi lui Joanne pe un ton att de condescendent.
Ba oamenii care se ocup cu linaje sunt cei necivilizai! ripost ea.
Woody decise c era momentul oportun pentru a interveni n discuie.
Joanne are dreptate, rosti el cu voce joas, ca s par mai matur. Un
astfel de linaj a avut loc n oraul de batin al servitorilor notri, Joe i
Betty, care ne-au ngrijit pe mine i pe fratele meu nc de cnd ne-am
nscut. Vrul lui Betty a fost despuiat i ars cu o lamp de sudur n faa unei
mulimi, apoi a fost spnzurat.
Victor se uit urt la el, deranjat de putiul care-i distrgea atenia lui
Joanne; ns celelalte persoane din grup l ascultau cu interes i groaz.
Nu-mi pas de ce infraciune a fost acuzat, continu Woody. Albii care
i-au fcut asta nu sunt dect nite slbatici.
Victor zise:
i totui, scumpul tu preedinte Roosevelt nu a susinut proiectul
antilinaj, nu?
Nu, ceea ce este foarte dezamgitor, recunoscu Woody. tiu de ce a
luat aceast hotrre: s-a temut ca nu cumva congresmenii suditi mnioi
s riposteze, sabotnd Noua nvoial. Chiar i aa, mi-ar fi plcut ca el s le fi
spus s se duc la dracu.
Victor spuse:
Ce tii tu? Eti doar un puti.

107
 Scoase din buzunarul hainei o butelc argintie i i turn puin din ea n
pahar.
Joanne l contrazise:
Ideile politice ale lui Woody sunt mult mai mature dect ale tale,
Victor.
Woody strlucea de fericire.
Se poate spune c, n cazul meu, politica este afacerea familiei, zise el.
Apoi fu deranjat de cineva care-l trgea de cot. Prea politicos ca s ignore
persoana respectiv, se ntoarse i ddu cu ochii de Charlie Farquharson,
asudat din pricina eforturilor de pe ringul de dans.
Putem vorbi puin? i zise Charlie.
Woody rezist cu greu tentaiei de a-l trimite pe Charlie la plimbare.
Biatul avea o fire afabil i nu fcuse niciodat ru cuiva. Nu puteai s nu
comptimeti un om cu o mam ca a lui.
Ce s-a ntmplat, Charlie? rosti el pe un ton ct se poate de manierat.
E vorba de Daisy.
Te-am vzut dansnd cu ea.
Nu-i aa c este o dansatoare pe cinste?
Woody nu bgase de seam, dar spuse politicos:
Cu siguran!
Este minunat indiferent ce i pune n cap.
Charlie, rosti Woody, ncercnd s-i nbue scepticismul din glas. i
faci curte lui Daisy?
Charlie pru ruinat.
Am fost s clrim mpreun n parc de vreo dou ori i aa mai
departe
Deci este adevrat.
Woody era surprins. Cei doi formau o pereche cu totul insolit. Charlie
era greoi, n timp ce Daisy era ca o ppu.
Charlie adug:
Nu-i ca alte fete. mi vine foarte uor s vorbesc cu ea! i i plac cinii i
caii. ns lumea crede c tatl ei este un gangster.
Cred c aa i este, Charlie. Toat lumea a cumprat alcool de la el n
timpul prohibiiei.
Asta spune i mama.
Deci mama ta nu o place pe Daisy.
Woody nu era surprins.
Pe Daisy o place. Are ns obiecii cnd vine vorba de familia ei.
Un gnd i mai surprinztor i trecu prin minte lui Woody.
Vrei s te nsori cu Daisy?
108
 O, Doamne, da! exclam Charlie. i cred c ar accepta, dac a cere-o de
soie!
Ei bine, se gndi Woody, Charlie era de familie bun, dar n-avea bani, n
vreme ce pentru Daisy era exact invers; poate c aveau s se completeze
perfect unul pe cellalt.
S-au vzut i chestii mai stranii, zise el.
Era destul de fascinat de situaie, dar momentan inteniona s se
concentreze asupra propriei viei sentimentale. Se uit mprejur,
asigurndu-se c Joanne era nc acolo.
Dar de ce-mi zici mie toate astea? l ntreb pe Charlie.
Nu erau tocmai prieteni la cataram.
Mama s-ar putea rzgndi dac doamna Peshkov ar fi invitat s se
alture Societii Doamnelor din Buffalo.
Woody nu se ateptase la asta.
Dar e cel mai snob club din ora!
ntocmai. Dac Olga Peshkov ar fi membr acolo, ce obiecii ar mai
putea mama s aib fa de Daisy?
Woody nu tia dac planul avea s funcioneze, dar cldura sentimentelor
lui Charlie nu putea fi pus la ndoial.
Poate c ai dreptate, zise el.
Poi s-o ntrebi pe bunica ta?
Stai! Stai aa! Bunica Dewar este precum un balaur. Nu a avea curaj
s-i cer o favoare nici pentru mine, darmite pentru tine.
Woody, ascult ce-i spun. tii c ea este efa de drept a clicii de-acolo.
Dac vrea ea ceva, toat lumea e de acord dac nu, nu.
Era adevrat. Societatea avea un preedinte, o secretar i o trezorier,
dar Ursula Dewar conducea clubul de parc ar fi fost proprietatea ei. Cu
toate acestea, Woody nu avea nicio tragere de inim s o roage ceva. Se
temea c o s-i rup capul.
Nu tiu, rosti el, cerndu-i parc scuze.
O, haide, Woody, te rog! Nu nelegi! Charlie i cobor glasul i adug:
Nu tii cum este s iubeti pe cineva att de mult.
Ba da, tiu, se gndi Woody, iar asta l convinse. Dac Charlie se simte la
fel de nefericit ca mine, cum pot s-l refuz? Sper s fac cineva la fel i
pentru mine, poate aa a avea anse mai mari cu Joanne.
Bine, Charlie, spuse el. O s vorbesc cu ea.
Mulumesc! Auzi e aici, nu? Ai putea vorbi cu ea n seara asta?
n niciun caz! Am altele pe cap acum.
Bine, sigur dar cnd?
Woody ridic din umeri.
109
 Mine.
Eti un prieten adevrat!
Nu-mi mulumi nc. Probabil c o s m refuze.
Woody se rsuci ca s vorbeasc cu Joanne, ns ea plecase.
ncepu s se uite dup ea, apoi se opri nu trebuia s par disperat. Un
tip care tnjete dup atenie nu este sexy, atta lucru tia i el.
Dans politicos cu cteva fete: Dot Renshaw, Daisy Peshkov i prietena
din Germania a lui Daisy, Eva. i lu o Coca-Cola i iei afar, unde civa
biei fumau. George Renshaw i turn nite scotch peste Cola, mbuntind
astfel gustul acesteia, ns Woody nu voia s se mbete. O fcuse n trecut i
nu-i plcuse deloc.
Joanne probabil c voia un brbat care s-i mprteasc interesele
intelectuale, era de prere Woody iar asta l excludea din start pe Victor
Dixon. Woody o auzise pe Joanne pomenindu-i pe Karl Marx i pe Sigmund
Freud. Citise i el Manifestul Partidului Comunist la biblioteca municipal,
dar i se pruse doar o niruire de vorbe goale i pompoase. Se distrase mai
mult cu Studiile despre isterie ale lui Freud, care prezentau bolile mintale
ntr-o manier de roman poliist.
Abia atepta s-i spun lui Joanne, pe un ton detaat, c i el citise aceste
cri.
Era hotrt s danseze cu ea cel puin o dat n seara aceea, aa c dup o
vreme se duse s o caute. Nu o gsi n sala de bal i nici la bar. Oare ratase
ocazia? Oare fusese prea pasiv, n ncercarea sa de a nu prea disperat?
Gndul c balul avea s se ncheie fr ca el s fi apucat s o ating mcar pe
umr era de-a dreptul insuportabil.
Iei din nou afar. Dei era ntuneric, o vzu aproape imediat. Tocmai se
ndeprta de lng Greg Peshkov uor mbujorat, de parc se certase cu el.
Cred c eti singura persoan de aici care nu este un afurisit de
conservator, i se adres ea lui Woody.
Prea puin cherchelit. Woody zmbi.
Mulumesc pentru compliment presupun.
Ai auzit de marul de mine? l ntreb ea pe nepus mas.
Woody tia despre mar. Grevitii de la Uzina Metalurgic din Buffalo
plnuiau o demonstraie de protest fa de btaia ncasat de sindicalitii
venii din New York. Woody realiz c acesta era subiectul disputei ei cu
Greg: tatl lui era patronul fabricii.
Chiar plnuiam s particip, zise el. A putea face cteva fotografii.
O, ce bine! exclam ea, apoi l srut.

110
 El rmase att de surprins, nct fu ct pe ce s nu reacioneze. Rmase
nemicat pre de cteva clipe, n vreme ce ea i apsa buzele pe gura lui,
fcndu-l s le simt gustul de whisky.
Apoi i veni n fire. O cuprinse n brae i i lipi trupul de al su, simindu-
i snii i coapsele atingndu-l ntr-un mod ncnttor. O parte din el se
temea c ea avea s se simt ofensat, c avea s-l resping i s-l acuze
mnioas c o tratase necuviincios; ns instinctul i spunea c este n
siguran.
Avea foarte puin experien n ceea ce privete srutatul fetelor i cu
att mai puin al femeilor mature de 18 ani , dar i plcea att de mult gura
ei moale, nct i mic buzele de-a lungul buzelor ei, mucnd-o uor, ceea
ce i oferi o plcere extraordinar; fu rspltit cnd o auzi gemnd ncetior.
Era contient c, dac ar fi trecut pe lng ei vreunul dintre oamenii mari,
scena ar fi devenit cu totul stnjenitoare, dar era prea aat ca s-i mai pese.
Joanne i deschise gura i el i simi limba. Era ceva nou pentru el:
puinele fete pe care le srutase pn atunci nu fcuser aa ceva. ns se
gndi c ea tia ce face i, oricum, i plcea senzaia. i imit micrile limbii.
Era o senzaie ocant de intim i extrem de incitant. Probabil c intuise
corect, cci o auzi gemnd din nou.
Lundu-i inima n dini, i puse mna dreapt pe snul ei stng. Era
minunat de moale i de plin sub mtasea rochiei. n timp ce-l mngia, simi
o mic protuberan i se gndi, cu fiorul descoperirii, c dduse probabil de
sfrcul ei. l frec uor cu degetul mare.
Ea se trase napoi brusc.
O, Doamne! Ce m-am apucat s fac?
M srui, rosti Woody fericit.
i puse minile pe oldurile ei voluptuoase. i putea simi cldura pielii
prin rochia de mtase.
Hai s continum, zise el.
Ea i ddu minile la o parte.
Cred c mi-am ieit din mini. Suntem la Clubul de Tenis, pentru
Dumnezeu!
Woody realiz c vraja se rupsese i c, din pcate, nu avea s mai aib
parte de srutri n seara aceea. Se uit mprejur.
Nu-i face griji, rosti el. Nu ne-a vzut nimeni.
Avea un aer conspirativ, pe care l simea ntr-un mod plcut.
Mai bine m duc acas nainte s fac o prostie i mai mare.
El ncerc s nu se simt ofensat.
Pot s te conduc pn la main?

111
 Ai nnebunit? Dac intrm acolo mpreun, toat lumea i va da seama
ce-am fcut mai ales cu rnjetul la prostesc de pe faa ta.
Woody ncerc s-i alunge zmbetul de pe chip.
Atunci, ce-ar fi s intri tu prima i eu s atept aici cteva minute?
Bun idee, zise ea, dup care se ndeprt de el.
Ne vedem mine, strig el dup ea.
Dar ea nu-i ntoarse privirea.

(V)

Ursula Dewar beneficia de propriul rnd de camere n vechea vil

victorian de pe Delaware Avenue. Avea un dormitor, o toalet i o
garderob; i, dup moartea soului, transformase garderoba acestuia ntr-
un mic salona. n cea mai mare parte a timpului, era singur n toat casa:
Gus i Rosa petreceau foarte mult vreme la Washington, iar Woody i
Chuck erau plecai la internat. ns cnd ei se ntorceau acas, ea rmnea
de obicei n acest mic apartament.
Woody se duse s vorbeasc cu ea n dimineaa de duminic. nc simea
c plutete dup ce o srutase pe Joanne, dei i btuse capul toat noaptea
ncercnd s afle ce semnificaie avea acest lucru. Putea nsemna orice, de la
dragoste adevrat pn la beie; nu putea fi sigur dect de faptul c abia
atepta s o revad pe Joanne.
Intr n camera bunicii sale n spatele menajerei Betty, cnd aceasta
aducea tava cu micul dejun. i plcuse reacia furioas a lui Joanne la auzul
felului n care erau tratate rudele din Sud ale lui Betty. El considera c
discuiile linitite n politic erau mult supraestimate. Oamenii trebuiau s
se nfurie atunci cnd auzeau vorbindu-se despre cruzime i nedreptate.
Bunica se ridicase deja n capul oaselor n pat purta un al de dantel
peste o cma de noapte de culoarea ciupercilor.
Bun dimineaa, Woodrow! rosti ea surprins.
A dori s mi beau cafeaua cu dumneata, bunico, dac se poate.
O rugase deja pe Betty s aduc dou ceti.
A fi onorat, zise Ursula.
Betty era o femeie crunt de vreo 50 de ani, cu o siluet ce trda traiul
tihnit. Aez tava n faa Ursulei, iar Woody turn cafea n cecue.
Se gndise mult la ce avea s spun i i repet rapid n minte
argumentele. Prohibiia luase sfrit, iar Lev Peshkov era acum un om de
afaceri perfect legitim, urma el s susin. Pe deasupra, nu era corect ca
Daisy s fie pedepsit pentru c tatl ei fusese un infractor mai ales dac se
112
inea cont de faptul c mai toate familiile respectabile din Buffalo i
cumpraser produsele ilegale.
l tii pe Charlie Farquharson? ncepu el.
Da.
Sigur c-l tia. tia toate familiile importante din Buffalo.
Vrei i tu nite pine prjit? l ntreb ea.
Nu, mulumesc, am mncat deja micul dejun.
Bieilor de vrsta ta nu le ajunge niciodat mncarea. i arunc o
privire iscoditoare i adug: Doar dac nu cumva sunt ndrgostii.
Era n form n dimineaa aceea.
Woody spuse:
Charlie este oarecum sub papucul mamei sale.
Acolo i inea i brbatul, replic Ursula sec. Omul n-a mai scpat
dect prin moarte.
Bu nite cafea i ncepu s-i mnnce grepfrutul cu furculia.
Charlie m-a abordat asear i m-a rugat s-i cer o favoare.
Ea ridic o sprncean, dar nu zise nimic.
Woody trase aer n piept i zise:
Vrea s o invii pe doamna Peshkov s se alture Societii Doamnelor
din Buffalo.
Ursula scp din mn furculia, care se ciocni cu un clinchet de
porelanul cecuei. ncercnd s-i mascheze tulburarea, ea spuse:
Te rog, toarn-mi nite cafea, Woody.
El i fcu pe plac, fr s scoat vreo vorb. Nu-i amintea s-o mai fi vzut
vreodat att de nucit.
Ea sorbi din cafea, apoi rosti:
i de ce, m rog, ar dori Charles Farquharson sau oricine altcineva ca
Olga Peshkov s intre n Societatea Doamnelor?
Vrea s se nsoare cu Daisy.
Serios?
i se teme c mama lui se va opune.
Aici a nimerit-o.
Dar crede c ar putea s-o fac s se rzgndeasc
dac eu o primesc pe Olga n Societatea Doamnelor.
Lumea ar uita atunci c tatl ei a fost un gangster.
Un gangster?
M rog, un traficant de alcool.
A, nu rosti Ursula, fcnd un semn a lehamite. Nu-i asta problema.
Serios?
Era rndul lui Woody s fie surprins.
113
 Atunci, care este problema?
Ursula czuse pe gnduri. Nu scoase nicio vorb vreme ndelungat, timp
n care Woody se ntreb dac nu cumva uitase de el. ntr-un sfrit, ea zise:
Tatl tu a fost ndrgostit de Olga Peshkov.
La dracu!
Vezi ce spui!
Iart-m, bunico, dar m-ai surprins.
Au fost logodii i trebuiau s se cstoreasc.
Logodii? zise el uluit. Dup cteva clipe, spuse: Bnuiesc c-s singurul
om din Buffalo care nu tia acest lucru.
Ea i zmbi.
Exist un amestec special de nelepciune i inocen pe care l au doar
adolescenii. Tatl tu l avea din plin i vd acum c-l ai i tu. Da, toat
lumea din Buffalo tie, dei sunt convins c toi cei din generaia ta privesc
incidentul ca fcnd parte din istoria strveche i plictisitoare a oraului.
i ce s-a ntmplat? ntreb Woody. Vreau s spun, de ce s-a rupt
logodna?
Ea a rupt logodna cnd a rmas nsrcinat.
Woody rmase cu gura cscat.
Cu tata?
Nu, cu oferul Lev Peshkov.
El era oferul?!
ocurile se ineau lan. Woody amui, ncercnd s cuprind n minte
toate aceste noi informaii.
Doamne, cred c tata s-a simit ca ultimul prost!
Tatl tu nu a fost niciodat prost, i-o retez Ursula cu asprime.
Singurul lucru prostesc pe care l-a fcut a fost s o cear pe Olga n
cstorie.
Woody i aminti misiunea cu care venise acolo.
Chiar i aa, bunico, a trecut timpul cumplit de-atunci.
Cumplit de mult, l corect ea. Dar judecata i-e mai bun dect
gramatica. Chiar a trecut mult vreme de atunci.
Asta i ddu sperane.
Deci o s faci ce te-am rugat?
Cum crezi c se va simi tatl tu?
Woody se gndi. Nu putea s-o amgeasc pe Ursula i-ar fi dat seama
ntr-o clipit.
Crezi c o s-i pese? Presupun c se va simi stnjenit vznd-o pe Olga
tot mai des i amintindu-i astfel ntruna de episodul umilitor din tineree.
Presupui corect.
114
 Pe de alt parte ns, el crede din tot sufletul n ideea de a te purta
corect cu cei din jur. Detest nedreptatea. Nu ar vrea s o pedepseasc pe
Daisy pentru fapta mamei sale. Cu att mai puin nu ar vrea s-l pedepseasc
pe Charlie. Tata are un suflet bun.
Mai bun dect al meu, vrei s spui, rosti Ursula.
Nu asta am vrut s spun, bunico. Dar fac prinsoare c, dac l ntrebi,
nu va avea nimic de obiectat fa de primirea Olgi n Societatea Doamnelor.
Ursula ncuviin.
Ai dreptate. Dar m ntreb dac i-ai dat seama cine se afl de fapt n
spatele acestei solicitri!
Woody pricepu imediat unde btea ea.
A, vrei s spui c Daisy l-a pus pe Charlie s fac asta? Nu m-ar mira.
ns schimb asta lucrurile cu ceva?
Bnuiesc c nu.
Deci, o vei face?
M bucur c nepotul meu are o inim att de bun chiar dac
suspectez c este folosit de o fat istea i ambiioas.
Woody zmbi.
Deci rspunsul este da, bunico?
tii c nu pot garanta nimic. O s aduc totui n discuie propunerea n
faa comitetului.
Propunerile Ursulei erau privite de toi ceilali drept ordine regale, dar
Woody nu pomeni nimic despre asta.
i mulumesc. Este foarte frumos din partea dumitale.
Acum d-mi un srut i du-te s te mbraci pentru slujb.
Woody plec grbit.
Uit rapid de Charlie i de Daisy. Ignor predica de la Catedrala Sf. Paul
din Shelton Square (centrat pe Noe i pe Potop), gndindu-se numai la
Joanne Rouzrokh. Prinii ei erau la biseric, ns fr ea. Oare chiar avea s
participe la demonstraie? Dac da, voia s o invite la o ntlnire. ns avea
ea s accepte oare?
Era prea deteapt ca s-i pese de diferena de vrst dintre ei, considera
el. Probabil c-i ddea seama c avea mai multe n comun cu Woody dect
cu prostnaci ca Victor Dixon. i srutul acela! nc fremta gndindu-se la
el. Ce fcuse ea cu limba oare mai fceau i alte fete astfel? Voia s ncerce
din nou, ct de curnd.
Analiznd mai departe situaia, ce avea s se ntmple n septembrie,
dac ea accepta s fie prietena lui? Ea urma s mearg la Vassar College, n
oraul Poughkeepsie, din cte tia el. El trebuia s se ntoarc la coal i nu
avea s-o mai vad pn la Crciun. Vassar era o facultate de fete, dar cu
115
siguran n Poughkeepsie erau i brbai. Oare avea s dea curs ntlnirilor
cu ali tipi? Se simea deja cuprins de gelozie.
Dup ce ieir din biseric, le zise prinilor si c nu avea s ajung
acas pentru prnz i c avea de gnd s mearg la marul de protest.
Bravo ie, i zise mama lui.
n tineree, ea fusese redactorul publicaiei The Buffalo Anarchist. Se
rsuci spre soul ei i spuse:
Ar trebui s te duci i tu, Gus.
Sindicatul a fcut acuzaii, replic Tata. tii c nu pot periclita
rezultatul unui caz aflat n instan.
Ea se ntoarse ctre Woody i spuse:
Numai s ai grij s nu te bat gorilele lui Lev Peshkov.
Woody i scoase aparatul de fotografiat din portbagajul mainii tatlui
su. Avea un model Leica III, suficient de mic ct s-l poat purta atrnat la
gt, ns cu un timp de expunere de pn la a cinci suta parte dintr-o
secund.
Strbtu cele cteva strzi pn la Niagara Square, unde urma s nceap
marul. Lev Peshkov ncercase s obin interzicerea demonstraiei,
susinnd c aceasta avea s duc la violene, ns sindicatul asigurase
primria c protestul avea s fie panic. Din cte se putea vedea, sindicatul
avusese ctig de cauz, cci cteva sute de oameni se mbulzeau n jurul
primriei. Muli dintre ei duceau flamuri brodate, steaguri roii i pancarte
pe care scria: Spunei NU efilor tlhari. Woody se uit mprejur dup
Joanne, dar nu o zri.
Vremea era frumoas i atmosfera era plcut, iar el decise s fac nite
poze: muncitori n hainele de duminic; o main mpodobit cu flamuri; un
tnr poliist rozndu-i unghiile. Joanne nu se vedea nc nicieri i el
ncepu s cread c nu avea s mai vin. Era posibil s se fi trezit cu o durere
de cap n dimineaa aceea, presupuse el.
Marul trebuia s nceap la amiaz. n cele din urm, oamenii se puser
n micare cu cteva minute nainte de ora unu. Traseul era strjuit de muli
poliiti, remarc Woody. Se trezi apoi aproape de centrul alaiului.
n timp ce coborau pe Washington Street, ndreptndu-se spre centrul
industrial al oraului, o zri pe Joanne alturndu-se marului la civa
metri mai n fa i simi cum i sare inima-n piept de bucurie. Purta
pantaloni care i scoteau n eviden silueta. Se grbi s o ajung din urm.
Bun! o salut el fericit.
Vai de mine, dar voios mai eti! i rspunse ea.
Era puin spus simea c delireaz de fericire.
Eti mahmur?
116
 Fie asta, fie am contractat ciuma neagr. Tu ce crezi c am?
Dac ai urticarie, nseamn c-i cium. i-au aprut pete?
Woody habar n-avea ce spunea, dar vorbea fr oprire.
Nu sunt doctor, dar pot s verific, dac vrei.
Stpnete-te! tiu c-i fermector s fii impetuos, dar nu am acum
starea de spirit potrivit.
Woody ncerc s se calmeze.
Ne-ai lipsit la biseric, rosti el. Predica a fost despre Noe.
Spre consternarea lui, ea izbucni n rs.
O, Woody, zise ea. mi place cnd eti amuzant, dar nu m face s rd
azi, te rog.
El se gndi c remarca ei era probabil favorabil, dar nu avea nicio
siguran. Observ o bcnie pe o strdu lturalnic i zise:
Ai nevoie de lichide. Revin imediat.
Alerg pn la prvlie i cumpr dou sticle de Coca-Cola, reci ca
gheaa. l rug pe vnztor s le deschid, apoi se ntoarse pe strad. i ddu
o sticl lui Joanne i ea i spuse:
O, mulumesc, m-ai scos din ncurctur!
i duse sticla la buze i sorbi nsetat din ea.
Woody simea c lucrurile mergeau foarte bine pentru moment.
Atmosfera de la mar era destins, n pofida incidentului sinistru fa de
care protestau. Un grup de brbai mai n vrst cntau imnuri politice i
cntece tradiionale. Unii oameni veniser chiar i cu copiii. Iar pe cer nu se
vedea nici urm de nori.
Ai citit Studii despre isterie? o ntreb Woody n timp ce mergeau.
N-am auzit niciodat de ea.
Oh! Este o carte de Sigmund Freud. Am crezut c eti o admiratoare a
lui.
M intereseaz ideile sale. Dar nu i-am citit nicio carte.
Ar trebui. Studiile despre isterie sunt nemaipomenite.
Ea i arunc o privire iscoditoare.
Ce te-a fcut s citeti o asemenea carte? Pun pariu c la coala aia
costisitoare i demodat unde nvei tu nu se pred psihologia.
nu tiu. Te-am auzit discutnd despre psihanaliz i mi s-a prut
c sun extraordinar. i chiar este.
n ce sens?
Woody avea senzaia c ea l punea la ncercare, ca s vad dac
nelesese cu adevrat esena crii sau doar se prefcea.
Ideea e c un act nebunesc, cum ar fi vrsarea obsesiv a cernelii pe
faa de mas, poate avea o logic ascuns.
117
 Ea ncuviin.
Da, aa este.
Woody i ddu seama imediat c de fapt ea nu nelegea ce voia el s
spun. tia deja mai multe dect ea despre Freud, ns i era ruine s
recunoasc.
Ce-i place cel mai mult? o ntreb el. Teatrul? Muzica clasic? Bnuiesc
c mersul la film nu nseamn cine tie ce pentru fiica patronului unui lan
de cinematografe.
De ce ntrebi?
Pi Decise s fie sincer i spuse: Vreau s te invit la o ntlnire i a
vrea s te ademenesc cu ceva care s i plac cu adevrat. Spune doar ce i
se face.
Ea i zmbi, ns nu era zmbetul pe care i-l dorise el. Era un zmbet
prietenos, ns comptimitor, ce anuna vestea proast care urma.
Woody, mi place de tine, dar ai doar 15 ani!
Aa e, dar tu nsi ai spus asear c sunt mai matur dect Victor
Dixon.
Nici cu el nu a iei.
Woody i simi gtlejul uscat; reui s ngaime cu glas rguit:
M refuzi?
Da, ct se poate de categoric. Nu vreau s ies n ora cu un biat mai
mic dect mine cu trei ani.
Pot s mai ncerc i peste trei ani? O s fim de-o seam atunci.
Ea rse, apoi replic:
Nu mai face pe deteptul, c m doare capul.
Woody hotr s nu-i ascund durerea. Ce mai avea de pierdut? Cu
amrciune n glas, rosti:
i atunci, ce-a fost cu srutul de asear?
N-a nsemnat nimic.
El cltin din cap, nefericit.
Pentru mine a nsemnat ceva. A fost cel mai grozav srut din viaa mea.
O, Doamne, tiam eu c a fost o greeal. Uite ce-i: m-am distrat i eu
un pic. Da, mi-a plcut poi s te simi mgulit, ai i de ce. Eti un puti
simpatic, cu o minte brici, dar un srut nu este o declaraie de dragoste,
Woody, orict de mult l-ai savura.
Se apropiaser de primele rnduri ale marului i Woody vzu n fa
destinaia: zidul nalt care mprejmuia Uzina Metalurgic din Buffalo. Poarta
era nchis, fiind strjuit de vreo zece paznici de la fabric, brbai cu
nfiri amenintoare, n cmi bleu care imitau uniforma de poliie.
n plus, eram i beat, adug Joanne.
118
 Da, i eu eram beat, pufni Woody.
Era o tentativ jalnic de a-i salva ultimele rmie de demnitate, ns
Joanne avu bunul sim de a pretinde c-l crede.
Asta nseamn c am fcut amndoi ceva nesbuit i c ar trebui s
uitm cele ntmplate, rosti ea.
Da, zise Woody ntorcndu-i privirea.
Erau acum n faa fabricii. Oamenii aflai n fruntea marului se oprir la
pori i cineva ncepu s rosteasc un discurs printr-o portavoce. Uitndu-se
mai atent, Woody vzu c vorbitorul era un lider sindical local, Brian Hall.
Tatl lui Woody l cunotea pe acesta i l plcea: la un moment dat, ntr-un
trecut mai ndeprtat, cei doi lucraser mpreun la soluionarea unei greve.
Oamenii din spate naintau n continuare, astfel nct pe strad ncepu s
se produc mbulzeal. Paznicii de la fabric nu lsau pe nimeni s se
apropie de intrare, dei porile erau nchise. Woody observ c acetia erau
narmai cu bastoane asemntoare celor de poliie. Unul dintre ei strig:
Nu v apropiai de poart! Aceasta este o proprietate privat!
Woody ridic aparatul i fcu o poz.
ns oamenii din primele rnduri erau mpini n fa de cei din spatele
lor. Woody o prinse de bra pe Joanne i ncerc s o scoat din mbulzeal,
ns nu era uor s fac asta: mulimea era acum tot mai dens i nimeni nu
voia s se dea la o parte. Fr voia sa, Woody se trezi purtat tot mai aproape
de poarta fabricii i de paznicii cu bastoane.
Situaia nu este deloc ncurajatoare, i zise el lui Joanne.
Ticloii ia nu ne pot face fa! zise ea entuziasmat.
Un brbat de lng ea strig:
Aa este! Aa e, la naiba!
Mulimea nc se afla la vreo zece metri de poart; cu toate acestea,
paznicii ncepur s mping manifestanii n spate. Woody fcu o alt
fotografie.
Brian Hall rcnea n portavocea sa despre efii tlhari, ndreptnd un
deget acuzator ctre paznicii fabricii. Apoi schimb planul i fcu apel la
calm:
ndeprtai-v de pori, v rog, tovari! Dai-v napoi, fr incidente!
Woody vzu un paznic mpingnd o femeie suficient de tare ct s-o fac
s se clatine pe picioare. Ea nu czu, dar scoase un strigt care l fcu pe
brbatul care era cu ea s i se adreseze paznicului:
Hei, amice, las-o mai moale, bine?
ncerci s strneti ceva? replic paznicul pe un ton provocator.
Femeia ip:
Nu mai mbrncii lumea!
119
 D-te napoi, d-te napoi! rcni paznicul.
Apoi i ridic bastonul. Femeia ip. Woody surprinse cu aparatul
momentul n care bastonul se prvlea asupra ei.
Joanne zise:
Ticlosul la a lovit o femeie!
Fcu un pas n fa, ns mulimea ncepu s se ndrepte n direcia opus,
retrgndu-se de lng fabric. n timp ce se ntorceau, paznicii se luar
dup ei i ncepur s i mbrnceasc, lovindu-i cu picioarele i cu
bastoanele.
Brian Hall strig:
Fr violen! Paznici, oprii-v! Nu dai cu bastoanele!
Apoi, portavocea i fu smuls din mini de un paznic.
O parte dintre brbaii mai tineri ncepur s riposteze. Vreo cinci-ase
poliiti intrar n mulime. Nu fcur nimic ca s i opreasc pe paznici, n
schimb ncepur s i aresteze pe toi cei care opuneau rezisten.
Paznicul care declanase ncierarea czu la pmnt i doi manifestani
ncepur s-l loveasc cu picioarele. Woody le fcu o poz.
Joanne zbiera furioas. Se repezi la un paznic i l zgrie pe fa. El ntinse
o mn ca s o dea la o parte. ntmpltor sau nu, podul palmei sale o izbi n
nas. Ea czu pe spate, cu sngele iroindu-i din nri. Paznicul i ridic
bastonul. Woody o apuc de mijloc i o trase n spate. Bastonul i rat inta
la limit.
Haide! rcni Woody. Trebuie s plecm de-aici!
Lovitura ncasat n fa i mai potolise furia, aa c nu opuse rezisten
atunci cnd el o trase de acolo (aproape pe sus), ducnd-o ct mai departe
de pori, cu aparatul legnndu-i-se la gt.
Mulimea intrase n panic, iar oamenii ncepuser s cad la pmnt,
clcai n picioare de alii care ncercau s fug.
Woody era mai nalt dect majoritatea, aa c izbuti s se in pe picioare,
sprijinind-o i pe Joanne. i croir cu greu drum prin gloat, inndu-se
departe de bastoane. n cele din urm, mulimea se rsfir. Joanne se
desprinse din strnsoarea lui i o luar amndoi la fug.
Zgomotul luptei se stinse n spatele lor. O cotir pe cteva alei i ajunser
pe o strad prsit, cu fabrici i depozite, toate nchise duminica. ncetinir
i ncepur s mearg normal, trgndu-i sufletul. Joanne pufni n rs.
Ce palpitant a fost! zise ea.
ns Woody nu-i mprtea entuziasmul.
A fost oribil, replic el. i ar fi putut s fie chiar mai ru.
O salvase i sperase ntr-o oarecare msur c asta o va face s se
rzgndeasc n privina lui.
120
 ns ea nu prea s considere c-i datora prea mult.
O, haide, rosti ea pe un ton detaat. N-a murit nimeni
Paznicii aceia au provocat lumea n mod intenionat!
Sigur c da! Peshkov vrea s le creeze o imagine proast sindicalitilor.
Ei bine, mcar noi tim adevrul. Woody ciocni uor n aparat i
adug: i l putem dovedi.
Mai parcurser vreo opt sute de metri, apoi Woody vzu un taxi i l opri,
dndu-i oferului adresa familiei Rouzrokh.
Dup ce urcar pe bancheta din spate, el scoase din buzunar o batist i
spuse:
Nu vreau s te duc acas n aceast stare.
Despturi ptratul de bumbac alb i tampon uor sngele de deasupra
buzei ei. Era un gest intim, care lui i se prea foarte erotic, ns ea nu l
ngdui pentru mult vreme. Dup cteva clipe, i zise:
Las-m pe mine. i lu batista din mn i se terse singur, apoi
adug: Cum este acum?
i-a scpat un loc, o mini el.
i lu batista napoi. Ea avea o gur voluptuoas, dini albi, perfeci, i
buze fermector de pline. Se prefcu c ar mai fi rmas ceva sub buza ei de
jos. O terse cu delicatee, apoi spuse:
E mai bine acum.
Mulumesc.
Ea l privi cu o expresie stranie, pe jumtate afectuoas, pe jumtate
iritat. i dduse seama c o minise cu privire la sngele de pe brbie i nu
prea tia dac s se supere pe el sau nu.
Taxiul opri n faa casei sale.
Nu veni nuntru, i spuse ea. O s-i mint pe prinii mei n privina
locului n care am fost i nu vreau s-i scape ceva pe gur.
Woody se gndi c el era probabil cu mult mai discret dect ea, dar nu
zise nimic.
Te sun eu mai trziu.
Bine.
Ea cobor din taxi i porni pe alee, fcndu-i uor cu mna.
Ce scumpete de fat, spuse oferul. Cam n vrst pentru tine, totui.
Du-m pe Delaware Avenue, i-o retez Woody, dndu-i numrul
strzii.
Nu avea de gnd s vorbeasc despre Joanne cu un afurisit de taximetrist.
ntoarse pe toate prile refuzul ei. Nu ar fi trebuit s se mire, totui: toat
lumea, de la fratele su pn la taximetrist, era de prere c el era prea mic

121
pentru ea. ns asta nu nsemna c nu l durea. Simea c nu mai tia ce s
fac acum cu viaa lui. Cum avea s reziste pn la sfritul zilei?
Cnd ajunse acas, prinii si erau cufundai n somnul lor obinuit de
duminic dup-amiaz. Chuck credea c acela era momentul n care fceau
ei sex. Chuck se dusese la not cu nite prieteni, conform spuselor lui Betty.
Woody intr n camera obscur i develop filmul din aparat. Ddu
drumul n cuv la ap cald, ca s aduc chimicalele la temperatura ideal,
apoi bg filmul ntr-o pung neagr ca s-l transfere n captorul de lumin.
Era un proces anevoios, care necesita mult rbdare, ns el se bucura c
poate sta n ntuneric, gndindu-se la Joanne. Faptul c fuseser prini
mpreun ntr-o rzmeri nu o fcuse s se ndrgosteasc de el, dar mcar
i apropiase ceva mai mult. Era convins c ea l plcea tot mai tare. Poate c
refuzul ei nu era btut n cuie. Poate c trebuia s ncerce mai departe.
Oricum nu l interesau alte fete.
Cnd sun alarma, transfer filmul ntr-o baie de fixare pentru a opri
reaciile chimice, apoi ntr-o alt baie de fixare pentru obinerea imaginii
permanente. n cele din urm spl i usc filmul, apoi se uit la negativele
de pe pelicul.
I se preau destul de reuite. Tie filmul n cadre, apoi l puse pe primul n
aparatul de mrit. Aez o foaie de hrtie fotografic de 25/20 la baza
aparatului, aprinse lumina i expuse hrtia la imaginea de pe negativ,
numrnd secundele. Apoi puse foaia ntr-o baie deschis de developare.
Aceasta era partea lui preferat din proces. Treptat, pe hrtia alb
ncepur s apar dre cenuii, iar imaginea pe care o captase ncepu s se
disting. Dintotdeauna i se pruse o minune. Prima fotografie nfi un
negru i un alb, amndoi n haine de duminic, innd o pancart pe care
scria cu litere mari FRATERNITATE. Cnd imaginea deveni clar, el trecu
hrtia ntr-o baie de fixare, apoi o spl i o usc.
Develop toate fotografiile fcute, le scoase la lumin i le ntinse pe masa
din sufragerie. Era mulumit: imaginile erau pline de via i de dinamism,
artnd n mod limpede desfurarea evenimentelor. Cnd i auzi pe prinii
si foindu-se la etaj, o strig pe mama lui. Ea fusese jurnalist nainte de
cstorie i nc mai scria cri i articole pentru diverse reviste.
Ce prere ai? o ntreb el.
Ea le studie cu atenie cu singurul ei ochi bun. Dup o vreme, i spuse:
Mi se par reuite. Ar trebui s le duci la redacia unui ziar.
Serios? zise el, simind cum i crete entuziasmul. La ce ziar?
Din pcate, toate sunt conservatoare. Poate la The Buffalo Sentinel.
Redactorul se numete Peter Hoyle lucreaz acolo de la facerea lumii. l
cunoate bine pe tatl tu, aa c probabil va accepta s te vad.
122
 Cnd ar trebui s-i art fotografiile?
Acum. Marul este o tire de ultim or. Va aprea n presa de mine.
Vor avea nevoie de imagini n seara asta.
Woody se nvior.
n regul, rosti el.
Lu pozele lucioase i le aranj ntr-un teanc. Mama lui i aduse un dosar
de carton din biroul Tatei. Woody o srut i plec de acas.
Lu autobuzul pn n centru.
Intrarea principal de la redacia ziarului The Sentinel era nchis i el
avu un moment de dezndejde, dar se gndi apoi c reporterii trebuiau s
poat intra i iei pe undeva, dac voiau s scoat ediia de luni diminea.
ntr-adevr, gsi o intrare prin lateral.
Am nite fotografii pentru domnul Hoyle, i zise el brbatului de la u,
care l trimise la etaj.
Gsi biroul redactorului, i ddu numele unei secretare i dup cteva
minute i strngea mna lui Peter Hoyle. Redactorul era un brbat nalt i
impuntor, cu prul alb i cu musta neagr. Tocmai ncheia o ntlnire cu
un coleg mai tnr. Vorbea cu glas tare, ca i cum ar fi ncercat s acopere
zgomotul tiparniei.
tirea cu fuga de la locul accidentului este bun, dar introducerea las
de dorit, Jack, zise el, btndu-l pe brbat pe umr i conducndu-l apoi spre
u. Schimb-o un pic. Mut declaraia primarului mai ncolo i ncepe cu
copilul schilodit. Jack iei, iar Hoyle se ntoarse ctre Woody: Ce-ai pentru
mine, putiule? rosti el, trecnd direct la subiect.
Am fost la marul de azi.
Vrei s spui la rzmeri.
Marul s-a transformat n rzmeri abia dup ce paznicii de la fabric
au nceput s loveasc femeile cu bastoanele lor.
Am auzit c manifestanii au ncercat s intre cu fora n fabric i c
paznicii i-au respins.
Nu-i adevrat, domnule, i am fotografii care dovedesc asta.
Arat-mi.
Woody le aranjase n ordine pe drum spre ziar. Puse prima poz pe biroul
redactorului.
Marul a nceput panic.
Hoyle mpinse fotografia la o parte.
Asta nu nseamn nimic.
Woody scoase o fotografie fcut la fabric.
Paznicii ateptau la poart. Li se pot vedea bastoanele.
Urmtoarea poz fusese fcut pe cnd ncepuser mbrncelile.
123
 Manifestanii se aflau la cel puin zece metri de poart, aa c nu era
deloc necesar ca paznicii s i mping napoi. A fost o provocare deliberat.
Bine, rosti Hoyle, fr s mai dea la o parte fotografiile.
Woody scoase apoi cea mai bun imagine surprins n timpul
evenimentului: un paznic care btea o femeie cu bastonul.
Am vzut ntregul incident, zise Woody. Femeia nu a fcut dect s-i
cear s nu o mai mping, iar el a lovit-o astfel.
Bun poz, recunoscu Hoyle. Mai ai i altele?
Una singur, spuse Woody. Majoritatea manifestanilor au luat-o la
fug cnd a izbucnit ncierarea, ns civa au ripostat.
i art lui Hoyle fotografia celor doi demonstrani care loveau cu
picioarele un paznic czut la pmnt.
Aceti oameni i-au pltit cu aceeai moned paznicului care a lovit-o
pe femeie.
Ai fcut treab bun, tinere Dewar, rosti Hoyle.
Se aez la birou i scoase un formular.
Douzeci de dolari, s zicem? zise el.
Vrei s spunei c-mi vei publica fotografiile?
Bnuiesc c de-asta le-ai adus aici, nu?
Da, domnule, v mulumesc. Douzeci de dolari sunt de-ajuns. Adic
e bine. Adic e grozav.
Hoyle mzgli ceva pe formular i l semn.
Du-te cu foaia asta la casierie. O s-i arate secretara unde este.
Telefonul de pe birou sun. Redactorul ridic receptorul i se rsti n el:
Hoyle. Woody pricepu c era liber, aa c iei din camer.
Era ncntat. Banii primii reprezentau o sum frumuic, dar el se
bucura mai mult pentru faptul c ziarul avea s-i foloseasc fotografiile.
Urm indicaiile secretarei i ajunse ntr-o odaie cu un ghieu, unde primi
cei douzeci de dolari. Apoi se ntoarse acas cu taxiul.
Prinii si fur ncntai de lovitura pe care o dduse i chiar i fratele
su pru mulumit. La cin, bunica zise:
Toate bune i frumoase, ct vreme nu ai de gnd s te faci jurnalist.
Ar fi njositor.
Adevrul era c Woody se gndise serios s devin fotograf la un ziar n
loc de politician, aa c se mir cnd auzi c bunica lui nu era de acord.
Mama sa zmbi i zise:
Dar, Ursula drag, i eu am fost jurnalist.
Asta-i altceva: tu eti femeie, replic bunica. Woodrow trebuie s
ajung un om de vaz, aa cum au fost tatl i bunicul su.

124
 Mama nu prea jignit. inea la Ursula i i asculta cu o toleran amuzat
toate declaraiile ultraortodoxe. ns Chuck nu era deloc mulumit de atenia
ce i se acorda n mod tradiional fiului mai mare, aa c interveni:
i eu ce trebuie s ajung? Un neic nimeni?
Nu fi vulgar, Charles, i-o retez bunica, avnd ca de obicei ultimul
cuvnt.
n noaptea aceea Woody rmase treaz mai mult ca niciodat. Abia atepta
s-i vad fotografiile n ziar. Avea acelai sentiment precum n copilrie, n
ajunul Crciunului: atepta dimineaa cu atta nerbdare, nct nu putea
adormi.
Se gndi i la Joanne. Ea se nela considerndu-l prea mic. El era omul
potrivit pentru ea. Era evident c l plcea, aveau multe n comun i savurase
i ea srutul lor. nc spera s o poat cuceri.
n cele din urm adormi, iar cnd se trezi vzu c afar era lumin. i
trase un halat peste pijamale i cobor la parter. Joe, majordomul, ieea
mereu la prima or ca s cumpere ziarele, iar acestea erau deja ntinse pe
msua din salona. Prinii lui Woody se aflau deja acolo Tata mnca o
omlet, iar Mama sorbea din cafea.
Woody lu The Sentinel. Pe prima pagin era o poz de-a lui.
Dar nu era cea la care se ateptase. Folosiser o singur fotografie din
cele pe care le fcuse el pe ultima: cea care l nfia pe paznicul fabricii,
czut la pmnt, n vreme ce doi muncitori l loveau cu picioarele. Titlul era:
Rzmeria grevitilor din metalurgie.
O, nu! exclam el.
Citi articolul, nevenindu-i a crede. Acesta susinea c manifestanii
ncercaser s intre cu fora n fabric, fiind respini cu mult curaj de ctre
paznici, care suferiser rni minore. Comportamentul muncitorilor era
condamnat de primar, de eful poliiei i de Lev Peshkov. La sfritul
articolului, mai degrab ca o not nesemnificativ, purttorul de cuvnt al
sindicatului, Brian Hall, nega aceast variant i arunca vina pe paznici
pentru violenele produse.
Woody mpinse ziarul sub ochii mamei sale.
I-am zis lui Hoyle c paznicii au declanat rzmeria i i-am dat i
pozele care dovedeau asta! rosti el mnios. De ce public lucrurile de-a-
ndoaselea?
Pentru c este un conservator, zise ea.
Ziarele ar trebui s spun adevrul! exclam Woody, cu glasul
sugrumat de indignare. Nu pot nscoci minciuni!
Ba pot, cum s nu? replic ea.
Dar nu-i corect!
125
 Bun venit n lumea real, ncheie mama sa discuia.

(VI)

Greg Peshkov i tatl su se aflau la recepia hotelului Ritz-Carlton din

Washington DC, cnd se ntlnir cu Dave Rouzrokh.
Dave purta un costum alb i o plrie de paie. Le arunc o privire
ncrcat de ur. Lev l salut, dar omul i ntoarse spatele dispreuitor, fr
s-i rspund.
Greg tia motivul. Dave pierduse bani toat vara, ntruct Roseroque
Theatres nu mai primea cele mai recente filme de succes. Iar Dave intuise,
probabil, c Lev era responsabil pentru asta.
n urm cu o sptmn, Lev i oferise lui Dave patru milioane de dolari
pentru cinematografele sale jumtate din oferta iniial i Dave l
refuzase din nou. Preul coboar vertiginos, Dave, l avertizase Lev.
Greg zise:
Oare ce caut aici?
Se ntlnete cu Sol Starr. O s-l ntrebe de ce nu-i mai trimite filme
bune.
Era limpede c Lev tia deja totul.
i ce va face domnul Starr?
O s-l duc de nas.
Greg se minun de capacitatea tatlui su de a fi la curent cu totul i de a
rmne mereu n avantaj, chiar i n situaii imprevizibile. Era ntotdeauna
cu civa pai naintea celorlali.
Urcar cu liftul. Era prima dat cnd Greg vizita apartamentul de la hotel
al tatlui su. Mama lui, Marga, nu fusese niciodat acolo.
Lev i petrecea o mare parte din timp la Washington, cci guvernul se
implica mereu n industria filmului. Oamenii care se considerau lideri morali
se agitau n legtur cu tot ce aprea pe marele ecran, punnd presiune pe
guvern n vederea cenzurrii peliculelor. Lev privea asta ca pe o negociere
de fapt, el privea viaa n ansamblul ei ca pe o negociere i scopul su
permanent era acela de a evita cenzura formal prin aderarea la un cod
voluntar, o strategie susinut de Sol Starr i de majoritatea numelor
importante de la Hollywood.
Intrar ntr-o sufragerie extrem de cochet, mult mai aranjat dect
apartamentul spaios din Buffalo n care locuiau Greg i mama lui i pe care
Greg l considerase mereu ca fiind de lux. Camera aceasta avea mobilier cu

126
picioare fusiforme (francez, probabil, i imagina Greg), draperii din catifea
de culoarea castanei la ferestre i un gramofon mare.
nmrmuri cnd o vzu n mijlocul camerei, pe o canapea de mtase
galben, pe vedeta Gladys Angelus.
Lumea spunea despre ea c era cea mai frumoas femeie din lume.
Greg nelegea acum de ce ea radia prin toi porii o senzualitate
extraordinar, ncepnd cu ochii ademenitori de un albastru-nchis, pn la
picioarele lungi ncruciate sub fusta mulat. Cnd ntinse mna pentru a-l
saluta, buzele-i roii schiar un surs i snii ei rotunzi se micar ispititor
pe sub puloverul moale.
El ezit o fraciune de secund nainte s dea mna cu ea. Simea cumva
c i trdeaz mama, pe Marga. Ea nu pomenise niciodat numele lui Gladys
Angelus, semn clar c tia ce vorbea lumea despre Gladys i Lev. Greg se
simea ca i cum s-ar fi mprietenit cu dumanul mamei sale. Dac Mama ar
ti una ca asta, cu siguran ar izbucni n plns, se gndi el.
ns fusese luat prin surprindere. Dac ar fi fost avertizat n prealabil,
dac ar fi avut timp s-i calculeze reacia, ar fi putut s se pregteasc,
exersnd o retragere decent. Dar nu i putea impune s fie grosolan i
bdran cu femeia aceea copleitor de frumoas.
i lu mna, se uit n ochii ei minunai i arbor ceea ce oamenii numesc
un rnjet plin de sine.
Ea i reinu mna o clip i zise:
M bucur foarte mult c te cunosc, n sfrit. Tatl tu mi-a tot povestit
despre tine dar nu mi-a spus i ct de chipe eti!
Era ceva neplcut i posesiv n atitudinea ei, cci se purta ca i cum ar fi
fcut i ea parte din familie i nu ar fi fost doar o simpl trf care uzurpase
locul mamei lui. Cu toate acestea, se trezi prins n mrejele ei.
mi plac filmele dumneavoastr, rosti el stnjenit.
Ei, hai, nu trebuie s zici asta spuse ea, dar Greg se gndi c oricum i
fcea plcere s-o aud. Vino s stai lng mine, continu ea. Vreau s te
cunosc mai bine.
Biatul fcu aa cum i se ceruse. Nu se putea abine. Gladys l ntreb apoi
la ce coal merge i, n timp ce vorbeau, sun telefonul. l auzi pe tatl su
rostind n receptor:
Ar fi trebuit s se ntmple mine bine, dac trebuie, putem s ne
grbim las c m ocup eu!
Lev puse receptorul n furc, ntrerupnd conversaia lui Greg cu Gladys.
Camera ta se afl n captul holului, Greg, spuse el, dndu-i o cheie. O
s gseti acolo un cadou de la mine. Instaleaz-te i simte-te bine. Ne
vedem la cin, la ora apte.
127
 Totul se petrecu pe neateptate, iar Gladys pru uor iritat, ns Lev
putea fi extrem de poruncitor cteodat i era mai bine s i te supui. Aa c
biatul lu cheia i plec.
Pe hol se afla un brbat lat n umeri, ntr-un costum ieftin. Lui Greg i
amintea de Joe Brekhunov, eful pazei de la Uzina Metalurgic din Buffalo.
Greg nclin din cap, iar omul i zise:
Bun ziua, domnule.
Probabil era un angajat al hotelului.
Greg intr n camera sa. Aceasta era destul de plcut, chiar dac nu la fel
de elegant precum apartamentul tatlui su. Nu vzu cadoul de care i
pomenise Lev, ns cum valiza lui era acolo ncepu s despacheteze cu
gndul la Gladys. Oare i trdase mama dnd mna cu amanta tatlui su?
Sigur, Gladys fcea exact ce fcuse i Marga la vremea ei, culcndu-se cu un
brbat nsurat. Cu toate acestea ns, se simea extrem de jenat. S-i spun
oare mamei sale c o ntlnise pe Gladys? Nu, n niciun caz!
Pe cnd i atrna cmile, auzi un ciocnit. Venea dinspre ua care
prea s dea n camera nvecinat. n clipa urmtoare ua se deschise i n
pragul ei apru o fat.
Era mai n vrst dect Greg, dar nu cu mult. Avea pielea de culoarea
ciocolatei negre, purta o rochie cu buline i avea n mn o poetu. i
zmbi, expunndu-i dinii albi, i zise:
Bun, eu stau n camera de alturi.
Mi-am dat seama, rosti el. Cine eti?
Jacky Jakes, zise ea ntinzndu-i mna. Sunt actri.
n mai puin de o or, Greg ddea mna cu nc o actri frumoas. Jacky
avea o expresie jucu, care lui Greg i se prea mult mai atrgtoare dect
magnetismul copleitor al lui Gladys. Buzele ei erau de un roz-nchis. Dup
cteva clipe, el spuse:
Tatl meu mi-a spus c mi-a pregtit un cadou la tine se referea?
Ea chicoti.
Cred c da. Mi-a zis c o s-mi plac de tine. i o s mi dea roluri n
filme.
Greg pricepu imediat cum stteau lucrurile. Tatl lui se gndise probabil
c el avea s se simt prost fiind nevoit s se poarte frumos cu Gladys, aa c
Jacky era rsplata sa pentru c nu fcuse scandal. Se gndi c poate ar fi fost
mai bine s refuze s se lase cumprat astfel, ns nu putu rezista.
Eti un cadou foarte frumos, zise el.
Tatl tu este foarte bun cu tine.
Este minunat, rosti Greg. La fel ca tine, de altfel.
Eti tare dulce!
128
 i ls poeta pe msua de toalet, se apropie de Greg, se ridic pe
vrfuri i l srut pe gur. Avea buzele moi i calde.
mi place de tine, opti ea. i pipi umerii i adug: Eti puternic.
Joc hochei pe ghea.
Mmm asta face ca fetele s se simt n siguran. i cuprinse faa n
palme i l srut din nou, mai lung, apoi oft i zise: Oho, cred c o s ne
distrm pe cinste
Crezi?
Washington era un ora sudist, unde nc se mai practica segregaia. n
Buffalo, albii i negrii puteau mnca n aceleai restaurante i puteau
frecventa aceleai baruri, ns aici situaia era diferit.
Greg nu prea tia ce legi se aplicau aici, ns era convins c, n practic,
combinaia dintre un alb i o negres ar fi iscat cu siguran un scandal.
Faptul c Jacky avea o camer la hotel era surprinztor: probabil c Lev era
cel care aranjase acest lucru. ns n niciun caz nu se punea problema ca
Greg i Jacky s se plimbe prin ora mpreun cu Lev i Gladys, ca dou
cupluri obinuite. Deci ce voia Jacky s spun prin acest o s ne distrm pe
cinste? Consternat, i trecu prin cap c ea ar putea fi dispus s se culce cu
el.
O cuprinse de mijloc i o trase spre el pentru un nou srut, ns ea se
ddu napoi.
Trebuie s fac un du, i zise. Las-m cteva minute.
Se rsuci i dispru prin ua dintre camere, nchiznd-o n urma sa.
El se aez pe pat, ncercnd s cuprind totul cu mintea. Jacky voia s
joace n filme i prea dispus s se foloseasc de sex ca s avanseze n
carier. Cu siguran nu era prima actri, fie ea alb sau de culoare, care
apela la aceast strategie. Gladys proceda la fel culcndu-se cu Lev. Iar Greg
i tatl su erau norocoii beneficiari.
Observnd c ea i lsase poetua n camera lui, o lu i aps pe clan
ua nu era ncuiat, aa c intr n camera ei.
Ea vorbea la telefon, mbrcat ntr-un halat de baie roz. Cnd el intr, ea
tocmai zicea:
Da, excelent, nicio problem.
Vocea ei prea acum diferit, cumva mai matur, i Greg i ddu seama
c fata folosise cu el un ton seductor ce nu era natural. Vzndu-l, zmbi i
reveni la vocea de fetican dinainte, rostind n receptor:
V rog s-mi blocai toate apelurile. Nu vreau s fiu deranjat.
Mulumesc. La revedere.
i-ai lsat asta la mine, spuse Greg dndu-i poeta.
Eh, de fapt voiai s m vezi n halatul de baie, zise ea pe un ton cochet.
129
 Partea din fa a halatului nu-i ascundea complet snii, iar el zri curba
fermectoare a pielii sale cafenii, fr de cusur.
Nu chiar, dar m bucur c am avut ocazia, zise el rnjind.
Du-te napoi n camera ta. Trebuie s fac un du. S-ar putea s te las s
vezi mai mult, ceva mai ncolo.
O, Doamne! exclam el.
Se ntoarse apoi n camera lui. Era uluitor S-ar putea s te las s vezi
mai mult, ceva mai ncolo, repet el cu voce tare. O fat care s spun una ca
asta!
Avea deja erecie, dar nu voia s se masturbeze cnd era att de aproape
de un moment cu mult mai excitant Ca s-i ia gndul de la acest lucru,
continu s-i despacheteze lucrurile. Avea o trus scump de brbierit un
brici i un pmtuf cu mnere de sidef primit cadou de la mama lui. Le
aez n baie, ntrebndu-se dac aveau s o impresioneze pe Jacky.
Pereii erau subiri i auzi sunetul apei care curgea n ncperea alturat.
Imaginea trupului ei gol i ud i invad gndurile. ncerc s se concentreze
asupra aranjrii chiloilor i a osetelor ntr-un sertar.
Apoi o auzi ipnd.
nlemni. O clip fu prea surprins ca s se mai mite. Ce nsemna asta oare?
De ce ar fi ipat aa? Apoi ea ip din nou i el i veni n fire. Trnti la perete
ua de legtur i intr n camera ei.
Ea era goal. Nu mai vzuse n viaa lui o femeie goal, n carne i oase.
Avea snii arcuii, cu aureole de un cafeniu-nchis. ntre picioare i se vedea
un smoc de pr negru i srmos. Se lipise de perete, ncercnd fr succes s
i acopere goliciunea cu minile.
n faa ei se afla Dave Rouzrokh, care avea dou zgrieturi pe obrazul su
aristocratic, fcute probabil de unghiile roz ale lui Jacky. Pe reverul fracului
alb al lui Dave se vedeau pete de snge.
Jacky ip:
Ia-l de pe mine!
Greg l lovi cu pumnul. Dave era mai nalt cu civa centimetri, ns era
mai vrstnic, n vreme ce Greg era un adolescent sportiv. Lovitura l nimeri
pe Dave n brbie mai mult din noroc dect din calcul , iar brbatul se
mpletici, cznd apoi la podea.
Ua camerei se deschise pe neateptate.
Tipul lat n umeri pe care Greg l vzuse mai devreme intr n ncpere.
Probabil c avea o cheie universal, se gndi Greg.
Eu sunt Tom Cranmer, de la paza hotelului, rosti individul. Ce se
petrece aici?
Greg zise:
130
 Am auzit-o ipnd i, cnd am ajuns, l-am gsit pe el aici.
Jacky spuse:
A ncercat s m violeze!
Dave se ridic n picioare, mpleticindu-se.
Nu-i adevrat, rosti el. Mi s-a spus s vin n aceast camer pentru o
ntlnire cu Sol Starr.
Jacky izbucni n plns.
Acum mai i minte!
Cranmer zise:
Punei ceva pe dumneavoastr, domnioar. V rog!
Jacky i trase pe ea halatul roz de baie.
Tipul de la paz ridic receptorul telefonului din camer, form un numr
i spuse:
De obicei este un poliist la colul strzii. Adu-l imediat la recepie.
Dave se uit cu insisten la Greg, apoi spuse:
Tu eti bastardul lui Peshkov, nu-i aa?
Cnd Greg se pregtea s-l pocneasc din nou, Dave zise:
O, Doamne, este o nscenare!
Greg fu cu totul surprins de aceast remarc. Simi intuitiv c Dave
spunea adevrul. Ls pumnul jos probabil c ntreaga scen fusese
pregtit de Lev, realiz el. Dave Rouzrokh nu era un violator. Jacky se
prefcea. i Greg ajunsese un simplu actor n aceast pies. Simi c-l ia
ameeala.
V rog s venii cu mine, domnule, rosti Cranmer, apucndu-l ferm de
bra pe Dave. i voi doi.
Nu m putei aresta, pufni Dave.
Ba da, domnule, pot, replic Cranmer. i v voi preda unui ofier de
poliie.
Greg i se adres lui Jacky:
Vrei s te mbraci?
Ea cltin repede din cap, cu hotrre. Greg i ddu seama c planul i
cerea s apar n halat.
O lu pe Jacky de bra i i urmar mpreun pe Cranmer i pe Dave de-a
lungul holului, pn n lift. La recepie atepta un poliist. Att el, ct i tipul
de la paza hotelului erau implicai n nscenare, presupuse Greg. Cranmer
zise:
Am auzit un ipt venind din camera ei i l-am gsit pe btrn acolo. Ea
susine c a ncercat s o violeze. Putiul este martor.
Dave era nucit, ca i cum totul ar fi fost un vis urt. Lui Greg i se fcu
mil de el fusese prins n capcan cu mult cruzime. Lev era mai
131
necrutor dect i nchipuise Greg. Pe de o parte i admira tatl; pe de alt
parte ns, se ntreba dac o asemenea lips de scrupule era cu adevrat
necesar.
Poliistul i puse lui Dave ctue la mini i spuse:
n regul, s mergem!
Unde mergem? ntreb Dave.
La secie, rspunse poliistul.
Greg interveni:
Trebuie s mergem cu toii?
Da.
Cranmer i opti lui Greg:
Nu-i face griji, biete. Te-ai descurcat de minune. O s mergem s dm
declaraii la secie, dup care poi s i-o tragi pn n veacul veacului.
Poliistul l conduse pe Dave spre u, urmat de ceilali trei. Cnd ieir
din hotel, un fotograf i prinse n cadru.

(VII)

Woody Dewar primi prin pot un exemplar al crii lui Freud, Studii
despre isterie, trimis de un librar din New York.
n seara balului de la Clubul de Iahting punctul culminant de pe lista de
evenimente sociale ale sezonului de var din Buffalo o mpturi cu grij n
hrtie cafenie i o leg cu o fund roie.
Bomboane de ciocolat pentru o fat norocoas? l ntreb mama lui,
trecnd pe lng el pe hol.
Nu-i scpa nimic, chiar dac avea un singur ochi.
O carte, rspunse el. Pentru Joanne Rouzrokh.
Nu o s vin la bal.
tiu.
Mama se opri i-i arunc o privire iscoditoare. Dup o clip, zise:
Vd c eti foarte hotrt n privina ei.
Aa cred. ns ea m consider prea tnr.
Probabil c mndria o face s cread asta. Prietenele ei ar ntreba-o
ns cum de nu i-a gsit un biat de vrsta ei cu care s ias n ora. Fetele
sunt crude n aceast privin.
Am de gnd s insist pn se mai maturizeaz.
Mama zmbi.
Pun pariu c o faci s rd.
Da. Este cel mai bun atu de care dispun.
132
 Pi, ce s spun? i eu l-am ateptat destul de mult pe tatl tu.
Serios?
Eu m-am ndrgostit de el de cnd l-am vzut prima oar. Am tnjit
dup el ani buni. A trebuit s-l vd cum se ndrgostete de individa aia
superficial de Olga Vyalov, care nu l merita, dar care avea ambii ochi
sntoi. Slav Domnului c a lsat-o gravid oferul!
Mama obinuia s vorbeasc mai deucheat, mai ales atunci cnd bunica
nu era prin preajm. Deprinsese acest nrav n anii n care lucrase n pres.
Apoi el a plecat la rzboi, continu ea. A trebuit s m duc dup el pn
n Frana ca s-l cuceresc.
n amintirile ei se amestecau nostalgia i suferina, realiz Woody.
Da, dar i-a dat seama c tu eti fata potrivit pentru el.
Da, ntr-un final.
Poate c se va ntmpla la fel i n cazul meu.
Mama l srut.
Mult noroc, fiule, i zise ea.
Casa familiei Rouzrokh se afla la mai puin de un kilometru i jumtate de
ei, aa c Woody plec ntr-acolo pe jos. Niciunul dintre membrii familiei nu
avea s fie prezent la Clubul de Iahting n seara aceea. Dave apruse n toate
ziarele dup incidentul misterios petrecut la hotelul Ritz-Carlton din
Washington. Unul dintre titluri anuna: MOGUL AL CINEMATOGRAFIEI
ACUZAT DE O STARLET. Woody aflase pe pielea lui c nu puteai s ai
ncredere n ceea ce scria presa. Totui, oamenii mai naivi considerau c era
imposibil s ias fum fr foc altminteri, de ce l-ar fi arestat poliia pe
Dave?
De atunci, nimeni din familie nu mai participase la vreun eveniment
social.
n faa casei, un paznic narmat l opri pe Woody.
Familia nu primete vizite, se rsti individul.
Woody intui c omul petrecuse mult timp izgonind reporterii, aa c i
trecu cu vederea tonul nepoliticos. i aminti numele menajerei familiei
Rouzrokh i spuse:
V rog s-i spunei doamnei Estella s o anune pe Joanne c Woody
Dewar are o carte pentru ea.
Poi s mi-o lai mie, rosti paznicul, ntinznd mna.
Woody strnse cartea n mini.
Nu, mulumesc.
Dei pru iritat, paznicul l conduse pe Woody pe alee i aps soneria.
Estella deschise ua i spuse imediat:

133
 Bun seara, domnule Woody, intrai! Joanne se va bucura nespus s v
vad!
Woody i arunc paznicului o privire triumftoare i trecu pragul casei.
Estella l conduse ntr-un salona pustiu. i oferi lapte i prjiturele, ca i
cum el ar fi fost nc un copila, dar el o refuz politicos. Joanne intr n
camer cteva clipe mai trziu. Era tras la fa i pielea sa mslinie prea
palid, ns i zmbi afectuos i se aez ca s vorbeasc cu el.
Primi cartea bucuroas.
Acum va trebui s-l i citesc pe Freud, nu numai s-mi dau cu prerea
despre el, ca o neavizat, zise ea. Exercii o influen pozitiv asupra mea,
Woody.
Mi-a dori s exercit o influen negativ.
Ea i trecu cu vederea aceast remarc.
Nu te duci la bal?
Aveam bilet, dar dac nu eti i tu acolo, nu m intereseaz. Ai vrea s
vii cu mine la un film?
Nu, mulumesc.
Sau am putea merge la cin. Undeva, ntr-un loc mai discret. Dac nu te
deranjeaz s mergi cu autobuzul.
Of, Woody, sigur c nu m deranjeaz, dar eti prea mic pentru mine.
Oricum, vara e pe sfrite. Tu te vei ntoarce la coal n curnd, iar eu m
voi duce la Vassar.
Unde bnuiesc c vei iei la ntlniri.
Eu aa sper!
Woody se ridic.
Bine, atunci. Eu unul voi face un jurmnt de castitate i m voi retrage
la o mnstire. Te rog s nu vii s m vizitezi; o s-i tulburi pe fraii mei
clugri.
Ea pufni n rs.
i mulumesc c m-ai ajutat s-mi mai abat gndul de la problemele cu
care se confrunt familia mea.
Era prima oar cnd pomenea de cele pite de tatl su. El nu
intenionase s deschid acest subiect, ns acum c o fcuse ea i zise:
S tii c suntem toi de partea ta. Nimeni nu crede povestea scornit
de actria aceea. Toat lumea din ora i d seama c a fost totul doar o
nscenare pus la cale de porcul de Lev Peshkov i suntem furioi din
aceast cauz.
tiu, spuse ea. ns simpla acuzaie este mult prea ruinoas pentru
tatl meu. Cred c prinii mei se vor muta n Florida.
mi pare nespus de ru.
134
 Mulumesc. Acum, du-te la bal.
Poate c m voi duce.
Ea l conduse la u.
Pot s te srut de rmas-bun? o ntreb el.
Ea se aplec n fa i l srut pe buze. Nu era deloc precum ultimul lor
srut, iar el tiu instinctiv c nu era bine s o cuprind i s-i striveasc gura
de a sa. Era un srut delicat, iar buzele ei zbovir doar cteva clipe peste ale
lui. Apoi, ea se desprinse de el i deschise ua de la intrare.
Noapte bun, i zise Woody, ieind din cas.
Rmas-bun, spuse Joanne.

(VIII)

Greg Peshkov era ndrgostit.

tia prea bine c tatl lui i-o cumprase practic pe Jacky Jakes, drept
rsplat pentru rolul jucat n cursa ntins lui Dave Rouzrokh, ns
dragostea lui pentru ea era real.
i pierduse virginitatea la cteva minute dup ce se ntorseser de la
secie i i petrecuser aproape toat sptmna n pat, la Ritz-Carlton.
Greg nu trebuia s foloseasc metode contraceptive, cci ea i zisese c era
deja rezolvat. Dei avea doar o idee vag cu privire la sensul acestui
termen, el o crezuse pe cuvnt.
Nu mai fusese n viaa lui att de fericit simea c o ador, mai ales
atunci cnd renuna la rolul ei de fetican i lsa s se ntrevad mintea
ascuit i umorul debordant. Recunoscu c l sedusese pe Greg la ordinele
tatlui su, dar i mrturisi c se ndrgostise de el fr s vrea. Numele ei
real era Mabel Jakes i, dei pretindea c are 19 ani, avea de fapt 16, fiind
doar cu cteva luni mai n vrst dect Greg.
Lev i promisese un rol ntr-un film, ns prea c nc mai cuta rolul
potrivit pentru ea. Imitnd la perfecie accentul rusesc al lui Lev, ea zise:
Dar bnuiesc c nu se spetete al dracu de tare ca s-l gseasc.
Bnuiesc c nu sunt foarte multe roluri scrise pentru actorii de
culoare, rosti Greg.
tiu, pn la urm voi juca tot un rol de menajer, dndu-mi ochii
peste cap i spunnd ntruna Doamna, doamna. Exist africani n piese de
teatru i-n filme Cleopatra, Hannibal, Othello , dar de obicei sunt jucai tot
de albi.
Tatl ei, care murise, fusese profesor la o facultate pentru negri i ea tia
mai mult literatur dect Greg.
135
 n orice caz, de ce ar trebui negrii s joace doar persoane de culoare?
Dac n rolul Cleopatrei poate juca o actri alb, de ce nu poate fi o negres
Julieta?
Oamenilor li s-ar prea ciudat.
Oamenii s-ar obinui cu ideea. Ei se obinuiesc cu orice. Ce, Iisus
trebuie s fie interpretat neaprat de un evreu? Nu-i pas nimnui.
Avea dreptate, se gndi Greg, tiind totui, n acelai timp, c asta nu avea
s se ntmple prea curnd.
Cnd Lev l anun c trebuie s se ntoarc n Buffalo n ultima clip, ca
de obicei , Greg fu devastat. i ntreb tatl dac putea veni i Jacky n
Buffalo, ns Lev rse i-i spuse:
Fiule, nu te poi cufuri acolo unde mnnci. O s-o vezi cnd vei mai
veni la Washington.
Cu toate acestea, Jacky l urm n Buffalo o zi mai trziu, instalndu-se
ntr-un apartament ieftin din apropiere de Canal Street.
n urmtoarele sptmni, Lev i Greg fur ocupai cu preluarea
cinematografelor Roseroque.
Dave le vnduse pn la urm cu dou milioane, la un sfert din oferta
iniial, i admiraia lui Greg pentru tatl su crescu i mai mult. Jacky i
retrsese plngerea, lsnd de neles n pres c acceptase n schimb nite
bani. Greg era uluit de tupeul tatlui su.
i o avea pe Jacky. Sear de sear i zicea mamei sale c iese cu bieii, dar
de fapt i petrecea tot timpul liber cu Jacky. i art tot oraul, merse cu ea
la un picnic pe plaj, ba chiar reui s o scoat n larg cu o alup rapid
mprumutat. Nimeni nu fcea legtura ntre ea i fotografia tears din ziar
a unei fete ieind n halat de baie din hotelul Ritz-Carlton. ns, cel mai des,
i petreceau serile calde de var fcnd sex, asudai i ptimai n
aternuturile roase de pe patul ngust din micul ei apartament. Hotrr s
se cstoreasc de ndat ce aveau s fie majori.
n seara aceea avea s o duc la balul de la Clubul de Iahting.
Era extrem de greu s faci rost de bilete, dar Greg mituise un coleg de
coal pentru a le obine.
i cumprase lui Jacky o rochie nou, din satin roz. Primea o alocaie
generoas din partea Margi, iar lui Lev i plcea s-i mai strecoare din cnd
n cnd cte cincizeci de dolari, aa c avea mereu suficieni bani.
ns un glas din adncul minii nu contenea s l avertizeze. Jacky avea s
fie singura negres de la bal care nu servea lumea cu buturi. Ea nu inea
deloc s mearg, dar Greg o convinsese pn la urm. tia c oamenii mai n
vrst aveau s afieze o anumit ostilitate, dar tinerii cu siguran aveau
s-l invidieze. Urma s se uoteasc. Dar simea c frumuseea i farmecul
136
lui Jacky aveau s alunge multe prejudeci: cum ar fi putut cineva s-i
reziste? ns, dac se gsea vreun nesbuit care s se mbete i s o insulte,
Greg avea s i dea o lecie cu pumnii.
n timp ce gndea astfel, auzea parc glasul mamei sale spunndu-i s nu
se poarte ca un infatuat. ns un brbat nu putea trece prin via ascultndu-
i mereu mama.
Pe cnd strbtea Canal Street n frac i redingot, simea nerbdarea de
a o vedea n noua ei rochie i se gndea c poate chiar avea s ngenuncheze
ca s-i ridice tivul, pn ce el i va vedea chiloii i jartiera.
Intr n cldire, o cas veche, acum submprit. Pe casa scrii se afla un
covor rou i jerpelit i n interior mirosea a condimente. Descuie
apartamentul cu propria sa cheie.
Locul era pustiu.
Era bizar. Unde s-ar fi putut duce Jacky fr el?
Cu inima ncolit de team, deschise ifonierul. Rochia de bal din satin
roz atrna pe un umera, dar toate celelalte haine dispruser.
Nu! exclam el. Cum e posibil?
Pe masa sclciat de pin se afla un plic. l lu i i vzu numele trecut pe
el, cu scrisul ngrijit, de colri, al lui Jacky. Simi cum l cuprinde spaima.
Desfcu plicul cu mini tremurnde i citi mesajul scurt.

Dragul meu Greg,

Ultimele trei sptmni au fost cele mai fericite din toat viaa
mea. Dei tiam n sinea mea c nu ne vom putea cstori, a fost
plcut s ne prefacem c asta ar fi posibil. Eti un biat minunat
i vei deveni un brbat pe cinste, asta dac nu vei ajunge s
semeni prea mult cu tatl tu.

Oare Lev aflase c Jacky locuia acolo i o determinase cumva s plece? Nu

ar fi fcut una ca asta! Sau poate c da

Adio i nu m uita.
Cadoul tu,
Jacky

Greg mototoli hrtia i izbucni n plns.

(IX)
137
 Ari minunat, i spuse Eva Rothmann lui Daisy Peshkov. Dac a fi
biat, m-a ndrgosti de tine ct ai zice pete.
Daisy zmbi. Eva era deja un pic ndrgostit de ea. Iar Daisy chiar arta
minunat n rochia sa de bal din organdi de mtase azuriu precum gheaa,
care i scotea n eviden albastrul ochilor. Poalele rochiei cu volnae
coborau n fa pn la glezn, dar urcau jucu pn la jumtatea gambei n
spate, lsnd s i se ntrezreasc dresurile ispititoare.
Purta un colier cu safire care i aparinea mamei sale.
Mi l-a cumprat tatl tu pe vremea cnd nc mai era galant cu mine,
ntr-o oarecare msur, i zise Olga. Dar grbete-te, Daisy, altfel ntrziem.
Olga purta o inut bleumarin de doamn, iar Eva era n rou, care se
potrivea cu tenul su nchis.
Daisy cobor treptele aproape plutind de fericire.
Ieir din cas. Henry, grdinarul care fcea i pe oferul n seara aceea,
deschise portierele vechiului Stutz negru i lucios.
Era seara cea mare pentru Daisy. n urmtoarele ore, Charlie
Farquharson urma s o cear n mod oficial de nevast. Avea s-i ofere un
inel cu diamant care se afla n familia lui de generaii bune l vzuse deja
i-i dduse acordul, iar inelul fusese modificat pe msura ei. Ea avea s-i
accepte cererea, apoi urmau s i anune logodna n faa tuturor celor
prezeni la bal.
Urc n main, simindu-se ca o Cenureas.
Numai Eva avea inima ndoit.
Eu am crezut c-i vei cuta pe cineva mai potrivit pentru tine, i spuse
ea.
Adic un brbat care s nu m lase s-l dsclesc, vrei s zici, replic
Daisy.
Nu, doar cineva care s-i semene mai mult Cineva mai artos, mai
fermector i mai incitant.
Era o remarc neobinuit de aspr din partea Evei: practic insinua c
Charlie era banal, lipsit de farmec i neatrgtor. Daisy fu surprins i nu
tiu cum s rspund, ns mama ei o scoase din ncurctur zicnd:
Eu m-am mritat cu un brbat artos, fermector i incitant, iar el m-a
fcut extrem de nefericit.
Eva nu mai spuse nimic.
n timp ce maina se apropia de Clubul de Iahting, Daisy i promise c
avea s se stpneasc nu trebuia s lase s se vad ct de triumftoare se
simea. Trebuia s se comporte ca i cum n-ar fi fost deloc neateptat ca
mama ei s fie invitat n Societatea Doamnelor din Buffalo. Cnd avea s le

138
arate celorlalte fete imensul diamant, trebuia s aib tactul de a declara c
nu merita un brbat att de minunat precum Charlie.
Plnuia s-l fac nc i mai minunat de-att. Imediat dup terminarea
lunii de miere, ea i Charlie aveau s nceap construcia grajdului lor cu cai
de curse. Peste cinci ani intenionau s participe la cele mai prestigioase
curse din ntreaga lume: Saratoga Springs, Longchamps, Royal Ascot.
Cum vara era pe sfrite, lsnd locul toamnei, maina parc la chei n
plin amurg.
M tem c vom ntrzia foarte mult n noaptea asta, Henry, rosti Daisy
voioas.
Nu face nimic, domnioar Daisy, replic el.
Omul o adora.
Sper s v distrai pe cinste, zise el.
La u, Daisy l observ pe Victor Dixon n spatele lor. Simindu-se bine
dispus i mrinimoas cu toat lumea, ea i se adres:
Aa, deci, Victor sora ta l-a ntlnit pe regele Angliei. Felicitri!
da, zise el uor stnjenit.
Intrar apoi n club. Prima persoan pe care o vzur fu Ursula Dewar,
care fusese de acord s o accepte pe Olga n clubul ei de snobi. Daisy i zmbi
clduros i spuse:
Bun seara, doamn Dewar.
Ursula avea un aer distrat.
Scuzai-m o clip, rosti ea, ndeprtndu-se apoi n sala de recepie.
Se crede o adevrat regin, reflect Daisy dar asta nu nsemna c nu
mai avea nevoie de bune maniere. ntr-o bun zi, Daisy avea s conduc
nalta societate din Buffalo, ns va avea grij s se poarte frumos cu toat
lumea, i jur ea.
Cele trei femei intrar n toalet, unde se mai privir o dat n oglind,
pentru a se asigura c nu se ntmplase nimic n cele douzeci de minute
care trecuser de cnd plecaser de acas. Dot Renshaw intr i ea, se uit la
ele, apoi iei n grab.
Ce proast! pufni Daisy.
ns mama ei prea ngrijorat.
Ce se ntmpl? zise ea. Am ajuns aici abia de cinci minute i deja trei
persoane ne-au tratat de sus!
Din invidie, spuse Daisy. Dot ar vrea s fie ea cea care se mrit cu
Charlie.
Olga ncuviin:
La momentul sta, cred c Dot Renshaw ar vrea s se mrite cam cu
oricine.
139
 Haidei s ne simim bine, rosti Daisy, ieind prima din toalet.
Cnd intrar n sala de bal, Woody Dewar o salut.
Un domn, n sfrit! exclam Daisy.
Pe o voce joas, el i zise:
Vreau doar s tii c mie nu mi se pare corect ca oamenii s te blameze
pentru ce-a fcut tatl tu.
Mai ales c au cumprat cu toii butur de la el! rspunse ea.
Apoi i vzu viitoarea soacr, ntr-o rochie de sear roz, cu volnae, care
nu se potrivea deloc cu silueta ei ascuit. Nora Farquharson nu era prea
ncntat de mireasa aleas de fiul ei, dar o acceptase pe Daisy i fusese
foarte curtenitoare cu Olga cnd se vizitaser una pe cealalt.
Doamn Farquharson! o salut Daisy. Ce rochie minunat!
Nora Farquharson i ntoarse spatele i plec.
Eva avea un aer consternat.
Un sentiment de groaz puse stpnire pe Daisy. Se rsuci spre Woody i
l ntreb:
Nu mai e vorba de contrabanda cu alcool, nu?
Nu.
Atunci, despre ce e vorba?
Va trebui s-l ntrebi pe Charlie. Iat-l c vine.
Charlie era asudat, dei n ncpere nu era cald.
Ce se petrece aici? l ntreb Daisy. Toat lumea m trateaz cu
rceal!
El prea teribil de agitat.
Lumea este suprat pe familia ta, i zise el.
De ce? strig ea.
Civa oameni din apropiere auzir tonul ridicat i privir mprejur, ns
ei nu-i mai psa.
Charlie spuse:
Tatl tu l-a ruinat pe Dave Rouzrokh.
Te referi la incidentul de la Ritz-Carlton? Ce-are asta de-a face cu
mine?
Toat lumea l place pe Dave, chiar dac-i persan sau ceva de genul
sta. i nimeni nu-l crede n stare de viol!
Nici n-am zis c ar fi violat pe cineva!
tiu, zise Charlie.
Se vedea foarte limpede c suferea nespus. Lumea se holba deja la ei:
Victor Dixon, Dot Renshaw, Chuck Dewar.
Daisy i spuse lui Charlie:
i totui, voi fi i eu blamat. Aa este?
140
 Tatl tu a fcut un lucru oribil.
Daisy nghe de spaim. Doar nu avea s-i scape printre degete izbnda?
Charlie, rosti ea, ce vrei s spui? Vorbete deschis, pentru numele lui
Dumnezeu!
Eva o cuprinse pe Daisy pe dup mijloc, ntr-un gest de sprijin.
Mama zice c este de neiertat, zise Charlie.
Cum adic de neiertat?
El o privi devastat. Nu avea tria s mai rosteasc i ultimele cuvinte.
ns nici nu mai era nevoie. Daisy tia ce urma s spun.
S-a terminat, nu? zise ea cu voce stins. Te descotoroseti de mine!
El ncuviin.
Olga spuse:
Daisy, trebuie s plecm.
Lacrimile i iroiau deja pe obraji.
Daisy se uit mprejur. i ridic brbia, privindu-i pe toi: pe Dot
Renshaw, care prea mulumit ntr-un fel rutcios, pe Victor Dixon, care
privea admirativ, pe Chuck Dewar, rmas cu gura cscat din cauza ocului,
i pe fratele su, Woody, care prea s o comptimeasc sincer.
Ducei-v dracului cu toii! strig Daisy n gura mare. Eu m duc la
Londra s dansez cu regele!

Capitolul 3

1936

(I)

Era o dup-amiaz nsorit de smbt, n mai 1936, i Lloyd Williams i

ncheia cel de-al doilea an de studii la Cambridge, cnd fascismul i ii capul
hidos printre arcadele de piatr ale strvechii universiti.
Lloyd era la Emmanuel College (cunoscut ca Emma), la catedra de limbi
moderne. Studia franceza i germana, prefernd-o pe cea din urm. n timp
ce aprofunda realizrile glorioase ale culturii germane, citindu-i pe Goethe,
Schiller, Heine i Thomas Mann, i mai ridica din cnd n cnd privirea de la
biroul su din biblioteca tcut pentru a vedea cu amrciune cum
Germania zilelor sale se prvlea n barbarie.

141
 Apoi, filiala local a Uniunii Britanice a Fascitilor anun c liderul
organizaiei, Sir Oswald Mosley, avea s ia cuvntul la o ntrunire de la
Cambridge. Vestea l fcu pe Lloyd s-i aminteasc de cele petrecute cu trei
ani n urm la Berlin. Revzu cu ochii minii brutele de la SA devastnd
redacia revistei la care lucra Maud von Ulrich; auzi din nou sunetul scrnit
al vocii pline de ur a lui Hitler, vitupernd de la tribuna parlamentului
mpotriva democraiei; se cutremur din nou amintindu-i boturile pline de
snge ale cinilor ce-l sfiaser pe Jrg.
Lloyd sttea acum pe peronul grii din Cambridge ateptnd-o pe mama
lui, care venea cu trenul de la Londra. mpreun cu el era Ruby Carter,
activist i ea la filiala local a Partidului Laburist. Ruby l ajutase s
organizeze ntrunirea din ziua aceea, care avea ca subiect Adevrul despre
fascism. Mama lui Lloyd, Eth Leckwith, urma s ia i ea cuvntul. Cartea ei
despre Germania se bucurase de mare succes; candidase din nou la alegerile
parlamentare din 1935 i intrase din nou n Camera Comunelor, tot din
partea circumscripiei Aldgate.
Lloyd atepta ntrunirea cu ncordare. Noul partid politic al lui Mosley
ctigase cteva mii de membri, parial i datorit susinerii entuziaste
acordate de Daily Mail, care titrase fr pic de ruine BRAVO CMILOR
NEGRE! Mosley era un vorbitor carismatic i nu ncpea ndoial c avea s
mai recruteze civa membri i atunci. Era vital, aadar, s existe i o oaz de
raiune care s contrasteze cu minciunile sale seductoare.
Totui, Ruby avea chef de vorb. ncepu s se plng de viaa social din
Cambridge.
M-am sturat de bieii de-aici, rosti ea. Tot ce i doresc s fac este s
mearg la un pub i s se mbete.
Lloyd se mir auzind asta. i nchipuise mereu c Ruby are o via social
foarte activ. Purta haine ieftine, mereu prea strmte, lsnd s i se
ntrevad curbele generoase. Probabil c cei mai muli brbai o considerau
atrgtoare, se gndi el.
Ce-i place ie s faci? o ntreb el. n afar de organizarea ntrunirilor
Partidului Laburist.
mi place la nebunie s dansez.
Nu cred c duci lips de parteneri. Sunt doisprezece brbai pentru
fiecare femeie de la universitate.
Fr suprare acum, dar majoritatea brbailor de la universitate sunt
nite ftli.
ntr-adevr, i Lloyd tia c erau muli homosexuali la Universitatea
Cambridge, dar fu surprins s o aud pe ea pomenind acest lucru. Ruby era
cunoscut pentru francheea ei, ns afirmaia fusese ocant chiar i venind
142
din partea sa. Lloyd nu tia cum ar fi trebuit s reacioneze, aa c nu mai
zise nimic.
Nu eti i tu la fel, nu? l ntreb ea.
Nu! Nu fi ridicol!
Nu trebuie s te simi jignit. Eti suficient de artos nct s treci drept
ftlu, cu excepia nasului luia strivit.
El rse.
Iat un compliment care se ntoarce mpotriva mea.
Este adevrat, s tii. Ari ca Douglas Fairbanks Junior.
Mulumesc, dar nu sunt ftlu.
Ai o iubit?
Discuia devenea stnjenitoare.
Momentan nu am, zise el.
Se uit apoi ostentativ la ceas i n zare, dup tren.
De ce nu?
Pur i simplu n-am ntlnit nc domnioara potrivit.
O, vai, mulumesc
El se ntoarse spre ea. Dei tonul ei avea o not glumea, Lloyd simi c
era mai mult de-att n cuvintele ei. Rmase nmrmurit cnd realiz c ea
luase personal remarca lui.
Nu am vrut s zic
Ba da. Dar nu conteaz. Uite trenul.
Locomotiva trase n gar i se opri ntr-un nor de aburi. Uile se
deschiser i pasagerii coborr pe peron: studeni n jachete de tweed,
neveste de fermieri venite la cumprturi, muncitori cu bti pe cap. Lloyd
scrut mulimea, uitndu-se dup mama lui.
Trebuie s fie ntr-un vagon de clasa a III-a, rosti el. Chestie de
principiu.
Ruby zise:
Vrei s vii la petrecerea de ziua mea? mplinesc 25 de ani.
Bineneles.
Prietena mea are un mic apartament pe Market Street i
proprietreasa este surd.
Lloyd se simi stnjenit de aceast invitaie, ezitnd cu privire la rspuns;
apoi apru mama lui, frumoas ca o pasre cnttoare, purtnd o jachet
roie de var i o plrioar elegant. l mbri i l srut.
Ari foarte bine, scumpul meu, i zise ea. Dar trebuie s-i cumpr un
costum nou pentru semestrul urmtor.
E bun i sta, mam.

143
 Bursa pe care o primea acoperea taxele de colarizare i cheltuielile
curente, ns aici nu erau incluse i costumele noi. Cnd ncepuse facultatea,
mama lui i folosise economiile ca s i cumpere un costum de tweed pentru
zi i un costum de sear pentru dineurile oficiale. Purtase costumul de
tweed zi de zi vreme de doi ani, iar asta se vedea. El inea la felul n care
arta i se asigura mereu c are cmaa curat, nodul la cravat impecabil i
o batist alb, mpturit n buzunarul de la piept: sigur existase vreun
filfizon printre naintaii si. Costumul era clcat cu grij, dar ncepuse s se
ponoseasc, i chiar i dorea unul nou, dar nu voia ca mama lui s-i
cheltuie din nou economiile.
Mai vedem, rosti ea. Se ntoarse apoi ctre Ruby, i zmbi clduros i i
ntinse mna, zicnd cu graia unei ducese: Eu sunt Eth Leckwith.
ncntat s v cunosc. Eu sunt Ruby Carter.
i tu eti student, Ruby?
Nu, sunt menajer la Chimbleigh, un conac mare de la ar, zise Ruby,
prnd uor ruinat din cauza acestei mrturisiri. Se afl la vreo opt
kilometri de ora, dar de obicei gsesc cte o biciclet de mprumut.
Ca s vezi! zise Ethel. Cnd eram de vrsta ta, am fost i eu menajer la
un conac de ar din ara Galilor.
Ruby era uluit.
Dumneavoastr, menajer? i acum suntei membr n Camera
Comunelor!
Asta nseamn democraia.
Lloyd zise:
Ruby i cu mine am organizat ntrunirea de azi.
i cum merge treaba? l ntreb mama lui.
Deja am vndut toate biletele. De fapt, a trebuit s ne mutm ntr-o
sal mai ncptoare.
i-am zis eu c o s mearg.
ntrunirea fusese ideea lui Ethel. Ruby Carter i ali membri ai Partidului
Laburist doriser iniial s organizeze un miting de protest, care s
mrluiasc prin ora. Lloyd fusese de acord la nceput.
Fascismul trebuie combtut public cu fiecare ocazie, susinuse el.
ns Ethel fusese de alt prere:
Dac mrluim i strigm sloganuri, o s artm la fel ca ei. Haidei s
le artm c suntem diferii. Mai bine s organizm o ntrunire discret i
inteligent, unde s discutm despre faa pe care o are fascismul n realitate.
Lloyd prea s aib inima ndoit, aa c ea adugase:
Vin eu i le vorbesc oamenilor, dac vrei.

144
 Lloyd prezentase propunerea n faa filialei din Cambridge. Se iscase
imediat o discuie nsufleit, Ruby fiind cea care se mpotrivise cel mai mult
planului lui Ethel; ns, ntr-un final, ideea de a avea o parlamentar ca
vorbitor (care mai era pe deasupra i o celebr feminist) avusese ctig de
cauz.
Lloyd nc nu era sigur c fusese decizia cea mai bun. i-o aminti pe
Maud von Ulrich care zisese la Berlin: Nu trebuie s rspundem la violen
tot cu violen. Aceea fusese politica Partidului Social Democrat German.
ns pentru familia von Ulrich, dar i pentru Germania, acea politic se
dovedise catastrofal.
Trecur pe sub arcada din crmid galben, n stil romanesc, a grii i
strbtur grbii aglomerata zon Station Road, o strad de case dichisite
ale celor din clasa mijlocie, construite din aceeai crmid galben. Ethel l
lu de bra pe Lloyd.
Ce mai face micul meu student? rosti ea.
El zmbi la auzul cuvntului mic era cu zece centimetri mai nalt dect
ea, avnd un trup musculos ca urmare a antrenamentelor pe care le fcea cu
echipa de box a universitii: ar fi putut s-o ridice cu o singur mn. Ea era
mndr nevoie mare de el. Avusese parte de puine satisfacii n via pe
msura intrrii lui la aceast facultate. Probabil c acesta era i motivul
pentru care voia s-i cumpere costume.
mi place aici, tii bine, i spuse el. Dar o s-mi plac i mai mult cnd
locul va fi plin de biei din familii de muncitori.
i fete, interveni Ruby.
O luar pe Hills Road, principala arter care ducea n centrul oraului. De
cnd calea ferat trecea pe aici, oraul se extinsese spre gara aflat n sud,
iar pe Hills Road fuseser construite mai multe biserici care s deserveasc
noua suburbie. Destinaia lor era o capel baptist al crei pastor stngist
acceptase s le-o pun la dispoziie gratuit.
Am fcut un trg cu fascitii, rosti Lloyd. Le-am zis c nu vom iei s
mrluim dac promit s fac i ei la fel.
M mir c au acceptat, spuse Ethel. Fascitilor le plac marurile.
Au fost destul de reticeni. ns am informat autoritile universitare i
poliia cu privire la aceast propunere, aa c fascitii au cam fost nevoii s
se supun.
Inteligent mutare.
Dar, mam, ghici cine-i liderul lor local! Vicontele de Aberowen,
cunoscut i ca Boy Fitzherbert, fiul fostului tu patron, contele Fitzherbert!
Boy avea 21 de ani, fiind de-o seam cu Lloyd. Studia la Trinity, colegiul
aristocratic.
145
 Cum? O, Doamne!
Prea mai afectat dect se ateptase el, aa c o privi iscoditor. Se albise
la fa.
Eti ocat?
Da! Dup ce i mai veni un pic n fire, adug: Tatl lui este secretar de
stat n Ministerul de Externe. La guvernare este o coaliie dominat de
conservatori. Cred c Fitz este stnjenit din cauza asta.
mi nchipui c majoritatea conservatorilor sunt mai ngduitori cu
fascismul. Nu li se pare nimic greit s omori comuniti i s persecui evrei.
Unii dintre ei, poate dar exagerezi. i arunc o privire piezi lui
Lloyd i adug: Deci te-ai ntlnit cu Boy?
Da.
Lui Lloyd i se prea c aceast chestiune avea o semnificaie aparte
pentru Ethel, dar nu-i nchipuia care anume.
Mi s-a prut odios. Are n camera sa de la Trinity o lad ntreag de
scotch dousprezece sticle!
L-ai mai ntlnit o dat. i mai aminteti?
Nu. Cnd anume?
Aveai nou ani. Te-am luat cu mine la Palatul Westminster, la scurt
timp dup ce am fost aleas. Ne-am ntlnit cu Fitz i cu Boy pe scri.
Lloyd i amintea destul de vag. i atunci, ca i acum, incidentul pruse s
fie important pentru mama lui, ntr-un mod misterios.
El era? Ce ciudat!
Ruby interveni:
l tiu i eu. Este un porc. Le pipie pe menajere.
Lloyd fu ocat, n schimb mama lui nu prea deloc surprins.
Este neplcut, dar se ntmpl mai mereu.
Acceptarea resemnat a acestui fapt l oripil i mai mult.
Ajunser la capel i intrar pe ua din spate. Acolo, ntr-un soi de
sacristie, se afla Robert von Ulrich, cu o nfiare surprinztor de britanic,
ntr-un costum cadrilat, verde cu cafeniu, i o cravat cu dungi. Se ridic i
Ethel l mbri. ntr-o englez fr cusur, Robert zise:
Draga mea Ethel, ce plrie fermectoare ai!
Lloyd o prezent pe mama lui femeilor din filiala local a Partidului
Laburist, care pregteau oalele cu ceai i platourile cu biscuii ce aveau s fie
servite dup ntrunire. ntruct o auzise pe Ethel plngndu-se n
nenumrate rnduri cum c oamenii care organizau evenimente politice
preau s cread c un parlamentar nu avea nevoie niciodat s mearg la
toalet, el spuse:

146
 Ruby, nainte s ncepem, vrei te rog s-i ari mamei mele unde este
toaleta doamnelor?
Cele dou femei plecar.
Lloyd se aez lng Robert i zise pe un ton firesc:
Cum merg afacerile?
Robert era acum proprietarul unui restaurant foarte apreciat de
homosexualii de care se plngea Ruby. Cum-necum, tiuse c oraul
Cambridge al anilor 30 era pe placul unor asemenea persoane, la fel cum
fusese Berlinul anilor 20. Noul su loc se numea la fel, Bistro Robert.
Afacerile merg bine, rspunse el un nor i trecu peste fa, o expresie
fugar, dar intens de fric. De data asta sper s pot pstra ceea ce am
construit.
Facem tot ce ne st n puteri ca s luptm mpotriva fascitilor, iar
ntrunirile ca aceasta sunt calea cea mai bun, i explic Lloyd. Discursul tu
va fi de mare ajutor le va deschide ochii oamenilor.
Robert urma s vorbeasc din experiena personal despre viaa ntr-o
ornduire fascist.
Mult lume este de prere c aa ceva nu s-ar putea ntmpla aici, dar
se nal.
Robert ncuviin sumbru.
Fascismul este o minciun, ns una ademenitoare.
Vizita pe care Lloyd o fcuse la Berlin n urm cu trei ani era nc vie n
amintirea lui.
M ntreb adeseori ce s-a mai ntmplat cu vechiul Bistro Robert, zise
el.
Am primit o scrisoare de la un prieten, rosti Robert cu mhnire n glas.
N-a mai rmas nimeni din vechea trup. Fraii Macke au scos la licitaie
pivnia cu vinuri. Acum clientela este format n special din poliiti i
birocrai de rang secund. Cu i mai mult durere, adug: Nici mcar nu mai
folosesc fee de mas. Apoi schimb brusc subiectul: Vrei s mergi la balul
Trinity?
Majoritatea colegiilor organizau baluri pentru a srbtori ncheierea
examenelor. Balurile, precum i petrecerile i picnicurile adiacente
constituiau Sptmna de Mai, care n mod ilogic avea loc n iunie! Balul
Trinity era celebru pentru luxul su.
Mi-ar plcea s merg, dar nu-mi permit, spuse Lloyd. Biletele cost
dou guinee, nu?
Am primit eu unul, dar poi s-l iei tu. Pentru mine, cteva sute de
studeni bei care danseaz pe acordurile unei formaii de jazz nu reprezint
o distracie, ci mai degrab un infern.
147
 Lloyd era tentat s accepte.
Dar nu am frac.
Balurile organizate de colegii impuneau redingota alb ca inut.
Poi s-l mprumui pe-al meu. Cred c i este un pic cam larg la talie,
dar avem aceeai nlime.
Atunci m duc. i mulumesc!
Ruby reapru lng ei.
Mama ta este extraordinar, i se adres ea lui Lloyd. Nu am tiut c a
fost i ea menajer!
Robert spuse:
O cunosc pe Ethel de peste douzeci de ani. Este extraordinar, ntr-
adevr.
neleg acum de ce n-ai gsit domnioara potrivit, i zise Ruby lui
Lloyd. Caui pe cineva ca ea i nu sunt prea multe asemenea femei.
Ai dreptate, dar doar n ultima parte, zise Lloyd. Chiar nu este nimeni
ca ea.
Ruby tresri, ca din cauza unei dureri.
Ce s-a ntmplat? o ntreb Lloyd.
O durere de msea.
Trebuie s mergi la dentist.
Ea l privi de parc tocmai ar fi auzit o prostie, iar el i ddu seama c
fata nu-i permitea s mearg la dentist din salariul ei de menajer. Se simi
ruinat.
Se duse apoi la u i arunc un ochi n sala principal. Asemenea multor
alte biserici nonconformiste, ncperea principal era simpl,
dreptunghiular, cu pereii vruii. Era o zi cald i ferestrele erau deschise.
Rndurile de scaune erau ocupate n ntregime i publicul atepta
nerbdtor.
Cnd Ethel reapru, Lloyd zise:
Dac suntei toi de acord, voi ine eu cuvntarea de deschidere. Apoi
Robert i va relata experiena personal, iar mama mea va trage
nvmintele politice.
Fur cu toii de acord.
Ruby, poi s stai tu cu ochii pe fasciti? D-mi de tire dac se
ntmpl ceva.
Ethel se ncrunt.
Chiar e necesar?
Probabil c nu ar trebui s avem ncredere c se vor ine ntr-adevr
de cuvnt.
Ruby zise:
148
 ntrunirea lor este la doar patru sute de metri mai ncolo. Nu m
deranjeaz s mai dau cte o fug ntr-acolo din cnd n cnd.
Plec pe ua din spate, iar Lloyd i conduse pe ceilali n biseric. Nu
exista niciun podium, ci doar o mas cu trei scaune n partea din fa, cu un
amvon n lateral. n timp ce Ethel i Robert i ocupau locurile, Lloyd urc n
amvon. Se auzir cteva aplauze nfundate.
Fascismul este n plin avnt, ncepu Lloyd. i este periculos de
ademenitor. Le d sperane dearte omerilor. Afieaz un patriotism
prefcut, cci fascitii poart uniforme care le imit pe cele militare.
Guvernul britanic se purta mpciuitor cu regimurile fasciste, spre
descumpnirea lui Lloyd. La guvernare se afla o coaliie dominat de
conservatori, cu civa liberali i o mn de minitri laburiti renegai care
se distanaser de partidul lor. La numai cteva zile dup ce fusese reales, n
noiembrie anul trecut, ministrul de externe propusese ca Abisinia s fie
cedat italienilor invadatori i liderului lor fascist, Benito Mussolini.
Mai grav, Germania se renarma, fiind din ce n ce mai agresiv. Cu doar
cteva luni n urm, Hitler nclcase Tratatul de la Versailles, trimind trupe
n zona demilitarizat a Rinului iar Lloyd vzuse cu groaz c nicio ar nu
ncercase s l opreasc.
i pierduse orice speran c fascismul ar fi putut rmne o simpl
anomalie temporar. Lloyd credea c rile democratice, precum Frana i
Marea Britanie, trebuiau s se pregteasc de lupt. Dar nu menion asta n
discursul su, pentru c mama lui i cei mai muli dintre laburiti se
opuneau intensificrii narmrilor, spernd c Liga Naiunilor va reui s le
vin de hac dictatorilor. Voiau cu orice pre s evite repetarea mcelului
cumplit din Rzboiul cel Mare. Lloyd i nelegea, dar se temea c o
asemenea speran nu era foarte realist.
El unul se pregtea de rzboi. Fusese ofier-cadet la coal i, cnd venise
la Cambridge, intrase n Corpul de Instruire a Ofierilor fiind singurul biat
dintr-o familie de muncitori i singurul laburist, totodat, care fcuse acest
lucru.
Se aez pe fondul unor aplauze nfundate. Era un orator neechivoc i
raional, ns nu avea capacitatea mamei sale de a-i emoiona asistena
cel puin, nu nc.
Robert urc apoi n amvon.
Eu sunt austriac, spuse el. Am fost rnit n rzboi, capturat de ctre
rui i trimis ntr-un lagr de prizonieri din Siberia. Dup ce bolevicii au
fcut pace cu Puterile Centrale, gardienii au deschis porile i ne-au zis c
suntem liberi s plecm. Era problema noastr cum ajungeam acas, nu a

149
lor. Este cale lung din Siberia pn n Austria vreo cinci mii de kilometri.
Nu exista niciun autobuz, aa c am venit pe jos.
Rsete de surprindere strbtur ncperea, auzindu-se i cteva aplauze
de admiraie. Robert i fermecase deja, remarc Lloyd.
Ruby se apropie de el, prnd iritat, i i opti la ureche:
Fascitii tocmai au trecut pe-aici. Boy Fitzherbert l conducea pe
Mosley la gar i o grmad de capete nfierbntate se ineau dup main,
ovaionnd.
Lloyd se ncrunt.
Au promis c nu vor mrlui. Probabil vor susine c nu se pune la
socoteal dac doar s-au inut dup o main.
i care-i diferena, m rog?
S-au nregistrat violene?
Nu.
Stai cu ochii pe ei.
Ruby se retrase. Lloyd era nelinitit. Era clar c fascitii respectaser doar
litera nvoielii, nu i spiritul ei. Apruser pe strzi n uniforme i nu
existase nicio contrademonstraie. Socialitii erau aici, n biseric, departe
de ochii lumii. Singurul lucru care le oferea o oarecare vizibilitate era o
pancart atrnat n faa bisericii, pe care scria Adevrul despre fascism cu
litere mari i roii.
Robert tocmai spunea:
M bucur s m aflu aici, m onoreaz invitaia de a m adresa
dumneavoastr i sunt ncntat s vd n public chipurile unor clieni de la
Bistro Robert. Totui, trebuie s v avertizez c povestea pe care urmeaz s
o relatez este extrem de neplcut, ba chiar nfiortoare.
Povesti cum el i Jrg fuseser arestai, dup ce refuzaser s-i vnd
unui nazist restaurantul din Berlin. l prezent pe Jrg drept buctarul-ef i
partenerul su de afaceri, fr s pomeneasc nimic despre relaia lor
sexual, dei oamenii mai ageri din biseric probabil c intuir adevrul.
Publicul amui cnd el ncepu s descrie cele petrecute n lagrul de
concentrare. Lloyd auzi exclamaii de groaz cnd ajunse la partea cu cinii
hmesii. Robert descrise tortura lui Jrg cu un glas jos, dar rspicat, care
rsun n toat ncperea. Cnd ajunse la momentul morii lui Jrg, cteva
persoane izbucnir n plns.
Lloyd retri i el cruzimea i suferina acelor clipe, simind cum l
cuprinde furia fa de nesbuiii ca Boy Fitzherbert, a cror apeten pentru
cntecele de mar i uniformele dichisite amenina s aduc i n Anglia
acelai pericol.

150
 Robert se aez i Ethel fu urmtoarea care urc n amvon. Cnd ncepu
s vorbeasc, reapru Ruby, cu un aer furios.
i-am zis eu c nu o s mearg! i uier ea lui Lloyd la ureche. Mosley
a plecat, dar bieii cnt Rule Britannia n faa grii.
Asta era cu certitudine o nclcare a nvoielii, se gndi Lloyd furios. Boy
nu i inuse promisiunea. S te mai ncrezi n cuvntul unui gentilom
englez
Ethel i explica publicului c fascismul oferea soluii false, blamnd n
mod simplist grupuri precum evreii sau comunitii, pentru probleme
complexe ca omajul i infracionalitatea. Lu n derdere conceptul de
triumf al voinei, comparndu-i pe Fhrer i pe Duce cu nite btui din
curtea colii. Dei declarau c au sprijinul poporului, interziceau orice form
de opoziie.
Lloyd realiz c fascitii aveau s treac pe lng biseric la ntoarcerea
de la gar. i ciuli urechile ca s prind sunetele de afar. Nu auzi dect
maini i camioane strbtnd Hills Road i, din cnd n cnd, cte un
clinchet de biciclet sau un strigt de copil. I se pru apoi c distinge un
vuiet ndeprtat, ce semna amenintor de mult cu sunetele scoase de
biei tineri i glgioi, care nc se mndreau cu noile lor voci groase. Se
ncord, strduindu-se s aud mai bine, i distinse tot mai multe strigte.
Fascitii porniser n mar.
Ethel i ridic vocea pe msur ce vuietul de afar se intensific. Declar
c toi muncitorii trebuiau s se uneasc n sindicate i n Partidul Laburist
pentru a cldi o societate mai dreapt, pas cu pas, n mod democratic, nu
prin genul de rebeliune violent care avusese consecine att de nefaste n
Rusia comunist i n Germania nazist.
Ruby intr din nou n sal.
Vin acum n mar pe Hills Road, murmur ea ngrijorat. Trebuie s
ieim i s-i nfruntm!
Nu! opti Lloyd. Partidul a luat o decizie colectiv fr demonstraii.
Trebuie s respectm aceast decizie. Trebuie s fim o micare disciplinat!
tia c disciplina de partid cntrea mult n ochii ei.
Fascitii erau n apropiere acum, scandnd zgomotos. Lloyd estim c
erau vreo 50-60 de persoane. Ce-ar mai fi vrut s ias i s dea piept cu ei!
Doi tineri din spatele slii se ridicar i se duser la fereastr, ca s
priveasc afar. Ethel i rug s fie precaui.
Nu reacionai la huliganism devenind voi niv huligani, le zise ea.
Asta nu ar face dect s le ofere ziarelor un pretext de a spune c niciuna
dintre tabere nu este mai breaz.

151
 Se auzi un zgomot de geam spart i un bolovan czu n sal. O femeie ip
i civa oameni se ridicar n picioare.
V rog s rmnei la locurile dumneavoastr, rosti Ethel. Cred c vor
pleca n curnd.
Vorbea pe un ton calm i linititor. Puin lume mai era atent ns la
discursul ei. Toat lumea se uita peste umr, ctre ua bisericii, ascultnd
huiduielile i batjocurile golanilor de afar. Lloyd fcu eforturi s-i pstreze
calmul. Se uit spre mama lui cu o expresie neutr, fixat pe chip ca o masc.
Fiecare prticic din trupul lui l ndemna s se npusteasc afar i s
sparg capete.
Dup cteva clipe, publicul se mai liniti puin. i ntoarser din nou
atenia spre Ethel, dei continuau s se foiasc i s se uite napoi peste
umr. Ruby bombni:
Suntem ca nite iepuri speriai, drdind de fric n vizuina noastr, n
vreme ce vulpea latr afar.
Rosti aceste cuvinte pe un ton dispreuitor, iar Lloyd nu putea s nu i dea
dreptate.
ns predicia mamei lui se dovedi adevrat n curnd, nimeni nu mai
arunc cu pietre, iar scandrile se domolir.
De ce vor fascitii violen? ntreb Ethel retoric. Poate c indivizii care
scandeaz afar, n strad, sunt simpli huligani, dar cineva i manevreaz, iar
tactica lor are un scop precis. Dac izbucnesc lupte de strad, ei pot susine
c ordinea public a fost nclcat i c este nevoie de msuri drastice
pentru restaurarea domniei legii. Acele msuri de urgen vor include
scoaterea n afara legii a partidelor democratice, precum Partidul Laburist,
interzicerea oricror aciuni ale sindicatelor i ntemniarea oamenilor fr
un proces prealabil oameni ca noi, oameni panici care au un singur pcat:
nu sunt de acord cu guvernul. Vi se pare ceva improbabil, de nenchipuit,
ceva ce nu s-ar putea ntmpla niciodat? Ei bine, exact aceast tactic a fost
folosit n Germania i a funcionat.
Continu s vorbeasc despre modalitile prin care trebuiau s se opun
fascismului: prin grupuri de discuie, prin ntruniri precum aceea, prin
trimiterea de scrisori ctre redaciile ziarelor, prin folosirea fiecrui prilej
care se ivea pentru a-i avertiza i pe ceilali cu privire la acel pericol, ns
pn i lui Ethel i venea greu s rosteasc toate acele cuvinte pe un ton
curajos i hotrt.
Lloyd fusese atins n punctul sensibil de comparaia cu iepurii pe care o
fcuse Ruby. Se simea ca un la. Era att de frustrat, nct abia se mai putea
nfrna.

152
 Treptat, atmosfera din sal reveni la normal. Lloyd se ntoarse ctre
Ruby.
Mcar iepurii sunt n siguran, zise el.
Da, pentru moment, replic ea. Dar vulpea se va ntoarce.

(II)

Dac-i place un biat, poi s-l lai s te srute pe gur, zise Lindy
Westhampton, stnd pe peluz n btaia soarelui.
i dac i place mult de tot, poi s-l lai s te mngie pe sni,
complet sora ei geamn, Lizzie.
Dar nu-l lsa s-i coboare mna sub talie.
Nu pn nu v logodii.
Daisy era intrigat. Se ateptase ca englezoaicele s fie mai inhibate, dar
se nelase. Gemenele Westhampton erau nnebunite dup sex.
Daisy era ncntat c fusese primit ca oaspete la Chimbleigh, conacul de
la ar al lui Sir Bartholomew Bing Westhampton. Asta o fcea s se simt
acceptat n societatea nalt a Angliei. ns nu l ntlnise nc pe rege.
i amintea umilina suferit la Clubul de Iahting din Buffalo cu o ruine
care nc o ustura, ca o arsur pe piele ce o inea n continuare ntr-o durere
agonizant, mult dup ce flacra se stinsese. Dar de fiecare dat cnd simea
acea durere, se gndea cum avea s danseze cu regele i i le imagina pe
toate pe Dot Renshaw, Nora Farquharson, Ursula Dewar holbndu-se la
poza ei din The Buffalo Sentinel, citind fiecare cuvnt din articol, invidiind-o
i dorindu-i s fi putut spune c i-au fost prietene.
La nceput i fusese greu. Daisy sosise cu trei luni n urm, mpreun cu
mama ei, Olga, i cu prietena ei, Eva. Tatl su le fcuse legtura cu nite
persoane care se dovediser a nu face parte din crema scenei sociale
londoneze. Daisy ncepuse s-i regrete ieirea mult prea ncreztoare de la
balul Clubului de Iahting: dac nu realiza nimic?
ns era hotrt i ingenioas, tiind s profite de fiecare ans care se
ivea. Putea ntlni persoane de rang nalt chiar i la evenimentele mai puin
publice, precum cursele de cai i spectacolele de oper. Flirta cu brbaii i
strnea curiozitatea doamnelor, spunndu-le c este bogat i necstorit.
Multe familii aristocratice engleze fuseser ruinate de criz i o
motenitoare american ar fi fost binevenit chiar dac nu era frumoas i
fermectoare. Le plcea accentul ei, tolerau faptul c inea furculia n mna
dreapt i se amuzau pentru c tia s conduc n Anglia doar brbaii
ofau. Erau multe englezoaice care tiau s clreasc la fel de bine ca Daisy,
153
dar foarte puine artau att de obraznice i de sigure pe sine n a. Unele
femei mai n vrst nc o priveau cu suspiciune pe Daisy, ns ea era
convins c n cele din urm avea s le cucereasc i pe ele.
i fusese foarte uor s flirteze cu Bing Westhampton. Brbatul mrunel
precum un spiridu, cu un zmbet cuceritor, avea ochi buni la fetele
frumoase; i Daisy simi instinctiv c era foarte posibil s nu fie vorba doar
de ochi, dac prindea ocazia unei hrjoneli prin grdin, n amurg. Era clar
c fiicele lui semnau cu el n aceast privin.
Petrecerea organizat la conacul Westhampton era doar una dintre cele
inute n Cambridgeshire pentru a coincide cu Sptmna de Mai. Printre
oaspei se numrau contele Fitzherbert, cunoscut i ca Fitz, i soia lui,
prinesa Bea. Ea era contes Fitzherbert, desigur, dar prefera titlul su
rusesc de prines. Fiul lor mai mare, Boy, era student la Trinity College.
Prinesa Bea era una dintre doamnele care o priveau cu circumspecie pe
Daisy. Fr s mint de-a dreptul, Daisy lsase lumea s cread c tatl ei
era un nobil rus care pierduse totul la revoluie, i nu un simplu muncitor
care fugise n America pentru a scpa de poliie. ns Bea nu se lsase
amgit.
Nu-mi amintesc de nicio familie Peshkov din Sankt Petersburg sau din
Moscova, rostise ea, aproape fr s se mai prefac nedumerit; iar Daisy se
silise s zmbeasc de parc nu ar fi avut nicio importan ce-i mai amintea
prinesa.
Trei dintre fete erau de vrsta lui Daisy i a Evei: gemenele Westhampton
i May Murray, fiica unui general. Balurile se lungeau pe ntreaga durat a
nopii, aa c toat lumea dormea pn la prnz, ns dup-amiezile erau
anoste. Cele cinci fete leneveau n grdin sau se plimbau prin pdure.
Acum, sltndu-se n hamacul ei, Daisy zise:
Ce poi face dup ce te logodeti?
Lindy zise:
Poi s-i freci mdularul.
Pn ejaculeaz, rosti i sora ei.
May Murray, care nu era la fel de ndrznea precum gemenele, spuse:
O, ce dezgusttor!
Asta nu fcu dect s le dea ap la moar gemenelor.
Sau poi s i-o sugi, zise Lindy. Asta le place cel mai mult.
ncetai! protest May. Deja fabulai.
Ele se oprir, socotind c o tachinaser ndeajuns pe May.
M-am plictisit, rosti Lindy. Ce-am putea face?
Pus pe pozne, Daisy zise:
Haidei s coborm la cin mbrcate n haine brbteti.
154
 Regret imediat cele spuse. O trsnaie ca asta i-ar fi putut nenoroci
cariera social, aflat abia la nceput.
Buna-cuviin specific german o fcu pe Eva s se simt deranjat.
Daisy, doar nu vorbeti serios!
Nu, recunoscu ea. Glumeam.
Gemenele aveau prul blond i frumos al mamei lor, i nu buclele nchise
la culoare ale tatlui, ns moteniser de la el neobrzarea, aa c fur
ncntate de idee.
Disear toi vor purta frac, aa c putem s le furm jachetele, rosti
Lindy.
Da! ncuviin sora ei. Hai s-o facem cnd se servete ceaiul!
Daisy nelese c era prea trziu ca s mai dea napoi.
May Murray zise:
Nu vom putea merge la bal mbrcate aa!
Toi invitaii de la petrecere urmau s mearg dup cin la balul Trinity.
O s ne schimbm din nou nainte s plecm, o asigur Lizzie.
May era o fat timid, probabil intimidat de tatl ei militar, care fcea
ntotdeauna orice hotrau celelalte fete. Fiind singura care se mpotrivea,
Eva nu avu ctig de cauz, aa c rmase plnuit astfel.
Cnd sosi momentul s se mbrace pentru cin, o menajer aduse dou
costume de sear n dormitorul pe care Daisy l mprea cu Eva. Numele
menajerei era Ruby. n ziua precedent suferise ngrozitor din cauza unei
dureri de msea, aa c Daisy i dduse bani de dentist i Ruby fusese s i-o
extrag. Acum ochii lui Ruby sclipeau de entuziasm i uitase complet de
durere.
Poftim, domnioarelor! zise ea. Costumul lui Sir Bartholomew ar trebui
s fie suficient de mic pentru dumneavoastr, domnioar Peshkov, iar cel al
domnului Andrew Fitzherbert cred c este pe msura domnioarei
Rothmann.
Daisy i scoase rochia i i puse cmaa. Ruby o ajut s-i ncheie
nasturii i butonii de la manete, cu care nu era obinuit. Apoi i trase pe
ea pantalonii lui Bing Westhampton, care erau negri, cu o dung de satin. i
trase apoi bretelele peste umeri. Se simi un pic temerar cnd se ncheie la
prohab.
Niciuna dintre fete nu tia s fac nod la cravat, aa c rezultatele nu
fur pe msura ateptrilor. ns Daisy puse cireaa pe tort cnd, cu ajutorul
unui creion chimic, i desen o musta.
Este nemaipomenit! spuse Eva. Eti i mai frumoas aa!
Daisy desen favorii pe obrajii Evei.

155
 Cele cinci fete se ntlnir n dormitorul gemenelor. Daisy intr cu un
mers de brbat, fcndu-le pe celelalte s chicoteasc isteric.
May ddu glas ngrijorrii care o stpnea i pe Daisy.
Sper s nu intrm n bucluc din cauza asta.
Lindy zise:
Eh, i dac intrm, cui i pas?
Daisy decise s lase la o parte toate grijile i s se distreze, aa c porni n
fruntea celorlalte spre salona.
Ajunser acolo primele i gsir camera goal. Repetnd cuvinte auzite la
Boy Fitzherbert, Daisy i se adres majordomului cu o voce groas i
trgnat:
Pune-mi un whisky, Grimshaw, rogu-te! ampania asta are gust de
piat.
Celelalte chicotir ocate, apoi pufnir n rs.
Bing i Fitz intrar mpreun n ncpere. Vesta alb pe care o purta Bing
o ducea pe Daisy cu gndul la o codobatur pestri, o psruic
ndrznea, cu penaj alb i negru. Fitz era un brbat artos de vrst
mijlocie, al crui pr negru era presrat cu fire argintii. Din cauza unor rni
de rzboi chiopta puin i avea o pleoap lsat pe un ochi; ns aceast
dovad de curaj n btlie l fcea i mai atrgtor.
Le vzu pe fete, se uit mai atent la ele, apoi exclam Dumnezeule! pe
un ton sever i dezaprobator.
Daisy avu un moment de panic. Oare stricase totul? Englezii puteau fi
groaznic de rigizi, toat lumea tia asta. Oare avea s i se cear s plece din
casa aceea? Ce cumplit ar fi fost! Dot Renshaw i Nora Farquharson nu i-ar
mai fi ncput n piele de bucurie dac ea s-ar fi ntors acas acoperit de
ruine. Mai bine murea.
Dar Bing izbucni n rs.
Mi se pare nemaipomenit, rosti el. Vino s vezi i tu, Grimshaw.
Btrnul majordom, care tocmai aducea o sticl de ampanie ntr-un
recipient argintiu cu ghea, le msur sumbru din priviri. Pe un ton de-o
falsitate nimicitoare, el rosti:
Foarte amuzant, Sir Bartholomew.
Bing continu s le priveasc pe toate cu o ncntare amestecat cu
lascivitate i Daisy realiz prea trziu ns c purtarea hainelor specifice
sexului opus le putea sugera n mod greit anumitor brbai un grad de
libertate sexual i o disponibilitate de a experimenta sugestie care putea
duce, evident, la necazuri.
Pe msur ce invitaii se adunau pentru cin, majoritatea se hotrau s
urmeze exemplul gazdei, tratnd otia fetelor ca pe o nzbtie amuzant,
156
dei Daisy putea vedea limpede c nu toi erau la fel de fermecai. Mama lui
Daisy se albi de spaim cnd le vzu, aezndu-se repede, de parc i s-ar fi
nmuiat genunchii. Prinesa Bea, o femeie ncorsetat, la vreo 40 de ani,
pesemne frumoas la vremea ei, i ncrunt dezaprobator fruntea pudrat.
ns Lady Westhampton era o femeie voioas, care accepta viaa cu un
zmbet tolerant pe buze (la fel cum i accepta i soul): rse cu poft i o
felicit pe Daisy pentru musta.
Bieii, care venir la urm, fur i ei ncntai. Fiul generalului Murray,
locotenentul Jimmy Murray, nefiind la fel de rigid ca tatl su, izbucni ntr-
un hohot de rs. Cei doi frai Fitzherbert, Boy i Andy, intrar mpreun, iar
reacia lui Boy fu cea mai interesant dintre toate. El se holb la fete cu
fascinaie, aproape hipnotizat. ncerc s-i ascund reacia prin voioie,
rznd cot la cot cu ceilali brbai, dar se vedea clar c era peste msur de
captivat.
La cin, gemenele preluar ideea lui Daisy i vorbir ca brbaii, cu voci
groase i nsufleite, fcndu-i pe ceilali s izbucneasc n rs. Lindy ridic
paharul de vin i zise:
Cum i se pare acest vin de Bordeaux, Liz?
Lizzie replic:
Cred c-i puin cam slab, btrne. Tare mi-e c Bing l-a ndoit.
Pe tot parcursul cinei, Daisy observ cum Boy o sorbea din priviri. Nu
semna cu chipeul su tat, dar era destul de artos la rndul su, avnd
ochii albatri ai mamei sale. ncepu s se simt stnjenit, de parc el s-ar fi
holbat la snii ei. Ca s rup vraja, l ntreb:
i ai nceput sesiunea, Boy?
O, Doamne, nu! zise el.
Tatl lui interveni:
E prea ocupat s-i piloteze avionul ca s mai aib timp de nvat.
Replica fu rostit ca o critic, ns tonul lsa s se neleag ct de mndru
era de fapt Fitz de fiul su cel mare.
Boy se prefcu revoltat.
Asta-i o calomnie! rosti el.
Eva era consternat.
Dar de ce mai mergi la universitate dac nu vrei s nvei?
Lindy i explic:
Unii biei nu se mai obosesc s termine facultatea, mai ales dac nu
sunt genul studios.
Lizzie adug:
i mai cu seam dac sunt bogai i lenei.

157
 Dar nv! protest Boy. Atta doar c nu am de gnd s merg la
examene. Nu-i ca i cum a fi nevoit s-mi ctig existena practicnd
medicina sau mai tiu eu ce.
Boy urma s moteneasc una dintre cele mai mari averi din Anglia la
moartea lui Fitz. Iar norocoasa cu care avea s se cstoreasc urma s fie
contes Fitzherbert.
Daisy zise:
Stai aa! Chiar ai un avion personal?
Da. Un Hornet Moth. Sunt membru al Clubului Aviatic al universitii.
Folosim un mic aerodrom din afara oraului.
Nemaipomenit! Trebuie s m iei i pe mine o dat!
Mama lui Daisy interveni:
O, nu, Doamne ferete!
Boy o ntreb pe Daisy:
Nu i-ar fi fric?
Nu, deloc!
Atunci, te iau. Se ntoarse spre Olga i adug: Este ct se poate de
sigur, doamn Peshkov. V promit c o voi aduce napoi teafr i
nevtmat.
Daisy era ncntat.
Conversaia trecu apoi la subiectul preferat al acelei veri: noul i stilatul
rege al Angliei, Edward al VIII-lea, i povestea lui de dragoste cu Wallis
Simpson, o americanc desprit de cel de-al doilea so al su.
Presa londonez nu pomenea nimic despre asta, mulumindu-se s
consemneze prezena doamnei Simpson pe listele de oaspei de la diverse
evenimente organizate de Casa Regal; ns mama lui Daisy primea ziarele
americane, iar acestea musteau de speculaii cu privire la divorul soilor
Simpson i la posibila cstorie a lui Wallis cu regele.
Nici nu se pune problema, rosti Fitz cu severitate. Regele este capul
Bisericii Anglicane. Pur i simplu nu se poate cstori cu o femeie divorat.
Cnd femeile se retraser, lsndu-i pe brbai s-i savureze coniacul i
trabucurile, fetele se duser n grab s se schimbe. Daisy hotr s-i scoat
n eviden feminitatea, aa c alese o rochie de bal din mtase roz cu
floricele, la care avea o jachet asortat, cu mneci scurte i bufante.
Eva purta o rochie din mtase neagr, extrem de simpl, fr mneci. n
ultimul an slbise, i schimbase coafura i nvase sub ndrumarea lui
Daisy s se mbrace ntr-un stil nepretenios, care i se potrivea cel mai
bine. Eva era tratat acum ca o membr a familiei i Olgi i plcea nespus
s-i cumpere haine. Daisy se gndea la ea ca la o sor.

158
 Afar era nc lumin cnd ei urcar n maini i n trsuri pentru a
strbate cei opt kilometri pn n centrul oraului.
Cambridge i se prea lui Daisy cel mai pitoresc loc pe care-l vzuse
vreodat, cu strduele sale erpuitoare i cu cldirile elegante ale colegiilor.
Oprir n fa la Trinity i Daisy admir statuia fondatorului acelei instituii,
regele Henric al VIII-lea. Cnd trecur prin poarta de crmid veche din
secolul al XVI-lea, Daisy scp o exclamaie de plcere la privelitea ce-i
apru n faa ochilor: o curte mare i ptrat, cu o peluz verde i ngrijit,
strbtut de alei pavate i cu o fntn extrem de complex ca arhitectur
n mijloc. Pe toate cele patru laturi, cldirile roase de vreme, din piatr aurie,
constituiau fundalul pe care tinerii n frac dansau cu fete mbrcate splendid
i pe unde zeci de osptari n inut de sear treceau cu tvi pline cu pahare
de ampanie. Daisy btu din palme de fericire: era exact ce-i plcea cel mai
mult.
Dans cu Boy, apoi cu Jimmy Murray, dup care cu Bing, care o trase mai
aproape de el, coborndu-i mna dreapt de pe spatele ei pe olduri. Ea
decise s nu protesteze. Formaia englezeasc interpret o imitaie insipid
de jazz american, ns cnta repede i tare, tiind toate lagrele recente.
Se ls ntunericul i curtea ptrat fu luminat de fclii. Daisy lu o
pauz pentru a vedea ce mai face Eva, care nu era foarte sigur pe sine,
avnd nevoie uneori de prezentri. ns prea c i fcuse griji inutil: o gsi
pe Eva discutnd cu un student extrem de artos, ntr-un costum puin cam
mare pentru el. Eva i-l prezent, spunndu-i c se numete Lloyd Williams.
Discutam despre fascismul din Germania, rosti Lloyd, ca i cum Daisy
ar fi fost interesat s se alture conversaiei.
Ct de plictisitor din partea voastr, zise Daisy.
Ignornd replica ei, Lloyd spuse:
Am fost la Berlin acum trei ani, cnd a venit Hitler la putere. Nu am
ntlnit-o pe Eva atunci, dar se pare c avem cteva cunotine comune.
Apoi apru Jimmy Murray i o invit pe Eva la dans. Lloyd prea vizibil
dezamgit s o vad plecnd, dar i reaminti bunele maniere i o invit la
rndul lui pe Daisy, apropiindu-se mpreun de formaie.
Prietena ta Eva este o persoan foarte interesant, i zise el.
Vai, domnule Williams, asta-i exact ce vrea s aud orice fat de la
partenerul ei de dans, replic Daisy.
De ndat ce rosti aceste cuvinte regret c le spusese, temndu-se c
fusese prea argoas. ns el pru amuzat. Zmbind, i spuse:
O, Doamne, ai mare dreptate! Primesc dojana, cci este corect.
Trebuie s fiu mai galant.

159
 Ei i plcu imediat felul n care reuea el s fac haz de sine nsui. Asta
demonstra o mare ncredere.
El o ntreb:
i tu stai la Chimbleigh, ca Eva?
Da.
nseamn c tu eti cea care i-a dat lui Ruby Carter bani pentru dentist.
De unde mai tii i asta?
Suntem prieteni.
Daisy era surprins.
Sunt muli studeni care se mprietenesc cu menajerele?
O, Doamne, ct snobism! i mama mea a fost menajer nainte s
ajung deputat n Camera Comunelor.
Daisy se nroi imediat detesta snobismul i i acuza adeseori pe alii de
asta, mai ales n Buffalo. Credea c ea nu va putea fi atins vreodat de
asemenea atitudini nevrednice.
Am cam nceput cu stngul, nu? spuse ea la sfritul dansului.
Nu a zice, rspunse el. Crezi c-i plictisitor s vorbeti despre fascism
i totui gzduieti n casa ta o refugiat din Germania, ba chiar o invii s te
nsoeasc n Anglia. Consideri c menajerele nu ar trebui s se
mprieteneasc cu studenii i totui i dai bani de dentist lui Ruby. Nu cred
c voi mai ntlni vreo fat att de fascinant n seara asta.
Voi lua asta drept un compliment.
Iat-l i pe prietenul tu fascist, Boy Fitzherbert. Vrei s-l gonesc?
Daisy avu senzaia c Lloyd abia atepta un prilej pentru a se lua la har
cu Boy.
n niciun caz! rosti ea, ntorcndu-se i zmbindu-i lui Boy.
Boy nclin scurt din cap ctre Lloyd.
Bun seara, Williams!
Bun seara, zise Lloyd. Am fost dezamgit s constat c fascitii ti au
mrluit pe Hills Road smbta trecut.
Ah, da, zise Boy. S-au ambalat un pic cam mult.
M-a surprins mai ales pentru c i-ai dat cuvntul de onoare c nu vor
face asta.
Daisy observ c Lloyd era suprat din pricina asta, chiar dac pstra la
suprafa o masc de curtoazie rece. Boy refuz ns s-l ia n serios.
mi pare ru, spuse el pe un ton detaat. Se ntoarse apoi spre Daisy i
zise: Hai s vezi biblioteca, i zise el. Este proiectat de Christopher Wren.
Cu mare plcere! accept Daisy.

160
 i fcu lui Lloyd cu mna n semn de rmas-bun i l ls pe Boy s o ia de
bra. Lloyd pru dezamgit s o vad plecnd, ceea ce i produse lui Boy o
mare satisfacie.
Pe latura de vest a curii ptrate se afla un pasaj care ducea ntr-o alt
curte, n captul creia se vedea o singur cldire. Daisy admir arcadele de
la parter. Boy i spuse c toate crile se aflau la etaj, ntruct rul Cam i
mai ieea din matc uneori.
Hai s mergem s ne uitm la ru, rosti el. Este foarte frumos noaptea.
Chiar dac Daisy avea 20 de ani i era lipsit de experien, tia c Boy nu
inea mori s admire rul noaptea. ns nc se ntreba, dup ce remarcase
reacia lui atunci cnd o vzuse mbrcat n haine brbteti, dac nu
cumva prefera bieii. Probabil c avea s afle n curnd.
Tu l cunoti pe rege? l ntreb ea n timp ce el o conducea de-a lungul
unei alte curi.
Da. Este mai degrab prieten cu tata, evident, dar mai vine pe la noi
cteodat. i pot s-i spun c este foarte receptiv la unele dintre ideile mele
politice.
Mi-ar plcea nespus s-l ntlnesc.
tia c ddea senzaia de naivitate, dar asta era ansa ei i nu avea de
gnd s-i dea cu piciorul.
Trecur printr-o poart i ieir pe o peluz neted ce cobora lin spre un
ru ngust i mrginit de ziduri.
Zona asta se numete The Backs, i explic Boy. Majoritatea colegiilor
mai vechi dein terenurile de pe cealalt parte.
O cuprinse de mijloc n timp ce se apropiau de un mic pod. Mna lui urc
pe spatele ei, ca din ntmplare, pn ce ajunse cu arttorul sub snul ei.
n captul cellalt al podului doi servitori n uniform stteau de straj,
probabil pentru a ine la deprtare nepoftiii. Unul dintre brbai murmur
Bun seara, domnule viconte de Aberowen, iar cellalt i nbui un
rnjet. Boy rspunse printr-o nclinare aproape imperceptibil a capului.
Daisy se ntreb cte alte fete mai fuseser n locul ei.
tia c Boy avea motivele lui pentru a-i oferi acest tur i, ntr-adevr, el se
opri n ntuneric i-i puse minile pe umeri.
Vreau s-i spun c ai fost de-a dreptul fermectoare n inuta de la
cin.
Avea glasul rguit din cauza anticiprii.
M bucur c i-a plcut.
Daisy i ddu seama c momentul srutului era iminent i acest gnd o
excit, dar nc nu era pregtit. i puse o mn n piept, inndu-l la
distan.
161
 Chiar mi doresc s fiu prezentat la curtea regal, i zise ea. Se poate
aranja sau este prea dificil?
Nu-i dificil deloc, zise el. Cel puin, nu pentru familia mea. i nu pentru
o fat att de frumoas ca tine.
i aplec nerbdtor capul spre ea, dar ea se trase ntr-o parte.
i vei face asta pentru mine? Vei aranja s fiu prezentat?
Desigur.
Se apropie de el i-i simi erecia prin pantaloni. Deci nu prefer bieii,
la urma urmei.
Promii? l ntreb ea.
Promit, rosti el, cu rsuflarea ntretiat.
Mulumesc, spuse ea, lsndu-l apoi s o srute.

(III)

Csua de pe Wellington Row, Aberowen, South Wales, era plin ochi la

ora unu, smbt dup-amiaz. Bunicul lui Lloyd sttea la masa din
buctrie, mndru nevoie mare. ntr-o parte l avea pe fiul su, Billy
Williams, un miner ajuns deputat de Aberowen n Camera Comunelor. n
cealalt l avea pe nepotul su, Lloyd, student la Universitatea Cambridge.
Mai lipsea fiica lui, i ea parlamentar. Aceasta era dinastia Williams.
Niciunul dintre ei nu i-ar fi spus astfel noiunea de dinastie era
nedemocratic, iar aceti oameni credeau n democraie aa cum papa
credea n Dumnezeu , ns Lloyd bnuia c Bunicul se gndea la asta.
La mas mai era i prietenul de-o via al unchiului Billy (i totodat
agentul su), Tom Griffiths. Lloyd era onorat s stea alturi de asemenea
oameni. Bunicul era un veteran al sindicatului minier; unchiul Billy fusese
judecat n faa curii mariale n 1919, pentru c dduse n vileag rzboiul
secret purtat de Marea Britanie mpotriva bolevicilor; Tom luptase alturi
de Billy n Btlia de pe Somme. Se afla ntr-o companie mai select dect
dac ar fi cinat cu familia regal.
Bunica lui Lloyd, Cara Williams, i servise cu tocni de carne i cu pine
de cas, iar acum beau ceai i fumau. Prietenii i vecinii veniser i ei, aa
cum fceau de fiecare dat cnd Billy era acolo, i vreo ase oameni se
rezemau de perei, fumnd pipe i igri de foi, umplnd buctrioara cu
miros de brbai i de tutun.
Billy era scund i lat n umeri, ca muli mineri, ns spre deosebire de
ceilali era bine mbrcat: purta un costum bleumarin, o cma alb i
curat i o cravat roie. Lloyd observ c toat lumea i se adresa pe numele
162
mic, parc pentru a sublinia faptul c era unul dintre ei i c-i trgea
puterea din voturile lor. Lui Lloyd i spuneau flcu, lsnd clar de neles
c nu erau foarte impresionai de statutul su de student la universitate.
ns Bunicului i spuneau domnul Williams: el era cel pe care l respectau
cu adevrat.
Prin deschiztura uii din spate, Lloyd putea vedea movila de zgur de la
min, un munte tot mai nalt care se ntinsese pn la ulia din spatele casei.
Lloyd i petrecea vacana de var ca organizator cu salariu minim pentru
ortacii rmai fr un loc de munc. Proiectul lor era s renoveze Biblioteca
Institutului Minier. Pentru Lloyd, munca fizic pe care o fcea aici,
mirgheluind, vruind i fcnd rafturi, reprezenta o schimbare binevenit
dup lecturarea lui Schiller n german i a lui Molire n francez. Savura
din plin glumele celorlali: motenise de la mama lui predilecia pentru
umorul galez.
Totul era grozav, dar aici nu se lupta cu fascismul. Se nfiora de fiecare
dat cnd i amintea cum se ascunsese n capela baptist n vreme ce Boy
Fitzherbert i ceilali btui care scandau pe strad aruncau cu pietre n
ferestre. Ct i-ar fi dorit s poat iei din cldire i s pocneasc pe cineva!
Ar fi fost o prostie, dar mcar s-ar fi simit mai bine. Se gndea la asta n
fiecare noapte nainte s adoarm.
Se gndea i la Daisy Peshkov, n jacheta ei roz de mtase, cu mneci
bufante.
O revzuse pe Daisy n Sptmna de Mai. Fusese la un recital n capela
de la Kings College, ntruct studentul din camera alturat de la cminul
Emmanuel cnta la violoncel; iar Daisy se aflase i ea n public, alturi de
familia Westhampton. Purta o plrie de paie cu borurile rsucite n sus,
care o fcea s arate ca o colri neastmprat. Se dusese la ea dup
recital, punndu-i ntrebri despre America, unde el nu fusese niciodat.
Voia s afle despre administraia preedintelui Roosevelt i dac britanicii
puteau nva ceva din aceasta, ns Daisy nu vorbea dect despre partide de
tenis, meciuri de polo i cluburi de iahting. Chiar i aa, el fu din nou captivat
de ea.
i plcea sporoviala ei voioas, punctat ocazional de remarci
neateptate i sarcastice. El i spusese Nu vreau s te rein voiam doar s
te ntreb cte ceva despre Noua nvoial, iar ea i replicase: O, Doamne,
cum mai tii tu s mguleti o fat! ns, la desprire, ea i zisese: Sun-m
cnd vii la Londra Mayfair 2434.
Astzi venise la bunici ca s serveasc prnzul, urmnd ca apoi s se duc
la gar. Avea cteva zile libere de pe antier, aa c se ducea cu trenul la

163
Londra pentru o scurt vacan. Spera s dea cumva de Daisy, de parc
Londra ar fi fost un orel ca Aberowen.
Pe antier se ocupa i de educaia politic, aa c i spuse bunicului su c
pregtise o serie de prelegeri din partea unor profesori stngiti de la
Cambridge.
Le-am explicat c este o ans nemaipomenit de a iei din turnul lor
de filde i de a cunoate clasa muncitoare i le-a fost greu s m refuze.
Bunicul l fulger cu ochii si albatri.
Sper ca flcii notri s nvee cte ceva despre lumea real.
Lloyd art spre fiul lui Tom Griffiths, care sttea n pragul uii i asculta.
La cei 16 ani ai si, Lenny avea deja pe obraji umbra de barb neagr
caracteristic brbailor din familia Griffiths, umbr ce nu disprea nici
mcar atunci cnd erau proaspt rai.
Lenny a avut o disput cu un lector marxist.
Bravo ie, Len, rosti Bunicul.
Marxismul era popular n South Wales, zon numit uneori n glum Mica
Moscov, ns Bunicul rmsese un anticomunist nverunat.
Lloyd zise:
Spune-i bunicului ce i-ai spus lectorului, Lenny.
Lenny rnji i rosti:
n 1872, liderul anarhist Mikhail Bakunin l-a avertizat pe Karl Marx c,
dac vor ajunge la putere, comunitii vor fi la fel de asupritori precum
aristocraia pe care o nlocuiau. Dup cele petrecute n Rusia, se mai poate
spune oare c Bakunin s-a nelat?
Bunicul btu din palme. n casa lui era mereu apreciat un argument solid.
Bunica lui Lloyd i turn o ceac de ceai. Cara Williams era crunt, plin
de riduri i ncovoiat de spate, ca toate femeile de vrsta ei din Aberowen.
l ntreb pe Lloyd:
Ai nceput s faci curte vreunei fete, scumpul meu?
Brbaii rnjir i-i fcur cu ochiul. Lloyd se mbujor.
Sunt prea ocupat cu nvatul, bunico.
Dar n minte i apru imaginea lui Daisy Peshkov i a numrului ei de
telefon: Mayfair 2434.
Bunica lui continu:
i atunci, cine-i Ruby Carter asta?
Brbaii rser, iar unchiul Billy zise:
Te-a prins, flcu!
Era evident c mama lui Lloyd le pomenise despre asta.
Ruby este persoana care se ocup de nscrieri i de cotizaii la filiala
din Cambridge a Partidului Laburist, atta tot, se apr Lloyd.
164
 Billy rosti pe un ton sarcastic:
Da, da, foarte convingtor, ce s spun!
i brbaii rser din nou.
Nu ai vrea s m vezi ieind n ora cu Ruby, bunico, zise Lloyd. Poart
haine prea strmte pentru gustul dumitale.
Nu pare foarte potrivit, n cazul sta, recunoscu Cara. Eti om cu
facultate acum. Trebuie s inteti mai sus.
i ea era la fel de snoab ca Daisy, remarc Lloyd.
Nu-i nimic n neregul cu Ruby Carter, spuse el. Doar c nu sunt
ndrgostit de ea.
Trebuie s te nsori cu o femeie educat, o nvtoare sau o asistent
medical.
Problema era c avea dreptate. Lui Lloyd i plcea de Ruby, dar nu ar fi
iubit-o niciodat. Era destul de frumuic, i inteligent pe deasupra, iar
Lloyd nu rmnea deloc nepstor fa de silueta ei voluptuoas, ns tia c
ea nu era potrivit pentru el. Ba, mai mult, Bunica sesizase exact punctul
nevralgic: vederile lui Ruby era limitate, iar orizonturile ei mrginite. Nu era
fascinant. Nu ca Daisy.
Gata, destul cu plvrgeala despre femei, interveni Bunicul. Billy,
spune-ne care sunt ultimele veti din Spania.
Sunt proaste, zise Billy.
Toat Europa era cu ochii pe Spania. Guvernul de stnga ales n februarie,
cu un an n urm, avusese de nfruntat o lovitur de stat militar, susinut
de fasciti i de conservatori. Generalul rebel Franco ctigase i sprijinul
Bisericii Catolice. Vestea zguduise ca un cutremur tot continentul. Oare avea
s cad i Spania sub blestemul fascismului, dup Germania i Italia?
Revolta a fost fcut de mntuial, cum probabil tii, i a fost ct pe ce
s eueze, continu Billy. ns Hitler i Mussolini au srit n ajutorul lui
Franco i au salvat insurecia prin aducerea a mii de soldai rebeli din
nordul Africii drept ntriri.
Lenny adug:
Iar sindicatele au salvat guvernul!
Aa este, confirm Billy. Guvernul a reacionat cu lentoare, ns
sindicatele au organizat muncitorii i i-au narmat cu tot ce-au gsit prin
arsenalele militare, pe vase, prin magazinele de arme i prin alte locuri.
Bunicul rosti:
Mcar riposteaz cineva. Pn acum fascitii i-au fcut de cap cum au
vrut. n Renania i Abisinia au dat buzna i au luat ce-au dorit. Slav
Domnului c mai exist i spanioli, zic eu. Mcar ei au ndrzneala de a
spune nu.
165
 Oamenii din ncpere murmurar aprobator.
Lloyd i aminti din nou acea dup-amiaz de smbt din Cambridge. i
el i lsase pe fasciti s-i fac de cap. nc mai fierbea de frustrare.
Dar oare pot ctiga? zise Bunicul. Armele par s fie problema acum,
nu?
Da, rosti Billy. Germanii i italienii i aprovizioneaz pe rebeli cu arme
i cu muniie, dar i cu avioane de vntoare i piloi. ns nimeni nu ajut
guvernul spaniol ales democratic.
i de ce nu? La dracu! izbucni Lenny mnios.
Cara i ridic privirea de la plit. Ochii ei negri, mediteraneeni scprar
dezaprobator, iar Lloyd ntrezri fata frumoas de altdat.
Fr vorbe de-astea n buctria mea! zise ea.
Iertai-m, doamn Williams.
Pot s v spun eu cum stau lucrurile n realitate, rosti Billy, iar oamenii
amuir, ascultndu-l cu atenie. Premierul francez Leon Blum socialist,
dup cum tii era hotrt s le ofere ajutor. Are deja un vecin fascist,
Germania, i ultimul lucru pe care i-l dorete este s se trezeasc cu un
regim fascist i la grania de sud. Expedierea de arme ctre guvernul spaniol
ar nfuria dreapta din Frana i pe socialitii catolici, dar Blum i-ar putea
apra decizia dac ar avea sprijin britanic, putnd susine c narmarea
guvernului este o iniiativ internaional.
Bunicul zise:
i ce s-a ntmplat?
Guvernul nostru l-a fcut s se rzgndeasc. Blum a venit la Londra i
ministrul de externe, Anthony Eden, l-a anunat c nu poate conta pe
sprijinul nostru.
Bunicul se nfurie.
i de ce are nevoie de sprijin? Cum poate un premier socialist s se
lase intimidat de guvernul conservator al unei alte ri?
Simplu: pentru c exist pericolul unei lovituri de stat militare i n
Frana, explic Billy. Presa francez susine dreapta cu nverunare, ceea ce
i ncurajeaz pe fascitii de acolo. Blum le poate ine piept ct vreme are
sprijin britanic dar nu mai este la fel de sigur fr acesta.
Deci guvernul nostru conservator iar se poart cu mnui cu
fascismul!
Conservatorii notri au investiii n Spania n vin, textile, crbune,
oel i se tem c guvernul de stnga i va expropria.
i America? Ei cred cu trie n democraie. O s vnd arme Spaniei,
nu?

166
 Aa s-ar crede. ns exist o presiune catolic bine finanat, condus
de un milionar numit Joseph Kennedy, care se opune oricrei tentative de
ajutorare a guvernului spaniol. i orice preedinte democrat are nevoie de
susinerea catolicilor. Roosevelt nu va face nimic care s pun n pericol
Noua nvoial.
i totui, putem face ceva, rosti Lenny Griffiths, cu o expresie de sfidare
adolescentin pe chip.
Ce anume, Len? l ntreb Billy.
Putem merge s luptm n Spania.
Tatl lui zise:
Las prostiile, Lenny.
Sunt muli oameni care vor s se duc acolo, din toat lumea, chiar i
din America. Vor s formeze uniti de voluntari care s lupte alturi de
armata regulat.
Lloyd se ndrept de spate. Era prima oar cnd auzea acest lucru.
Serios? De unde tii? ntreb el.
Am citit n Daily Herald.
Lloyd se simi energizat: voluntarii mergeau n Spania ca s lupte
mpotriva fascitilor!
Tom Griffiths i zise lui Lenny:
Ei bine, tu n-o s te duci i cu asta am ncheiat discuia.
Billy spuse:
i-aduci aminte de bieii ia care au minit cu privire la vrsta lor ca
s lupte n Marele Rzboi? Au fost cu miile.
Da, i complet nefolositori, n marea lor majoritate, replic Tom. mi
amintesc de putiul la care plngea nainte de Somme. Cum l chema, Billy?
Owen Bevin. A fugit, nu?
Da pn n faa plutonului de execuie. Nenorociii l-au mpucat
pentru dezertare. Avea 15 ani bietul nc.
Lenny spuse:
Eu am 16.
Da, pufni tatl su. Mare diferen, ce s zic!
Bunicul interveni:
Lloyd o s piard trenul de Londra, care pleac peste vreo zece minute.
Lloyd fusese att de bulversat de dezvluirea lui Lenny, nct nu se mai
uitase la ceas. Sri n picioare, i srut bunica i i lu valijoara.
Lenny i zise:
Vin cu tine la gar.

167
 Lloyd i lu rmas-bun i pornir grbii la vale. Lenny rmase tcut,
avnd un aer preocupat. Lloyd se bucura c nu trebuia s vorbeasc: voia s-
i pun ordine n gnduri.
Trenul era tras la peron. Lloyd cumpr un bilet pn la Londra, la clasa a
III-a. Pe cnd se pregtea s urce n vagon, Lenny i zise:
Ia spune-mi, Lloyd, cum poi obine un paaport?
Chiar ai de gnd s pleci n Spania, deci?
Haide, omule, nu m lua n rs! Chiar vreau s tiu.
Se auzi un fluier. Lloyd urc la bord, nchise ua i deschise fereastra.
Te duci la pot i ceri un formular, i spuse el.
Lenny rosti descumpnit:
Dac m duc la oficiul potal din Aberowen i cer un formular pentru
paaport, mama o s afle n treizeci de secunde.
Atunci, du-te la Cardiff, i zise Lloyd, apoi trenul se urni din loc.
Se aez la locul lui i scoase din buzunar un exemplar din Rou i negru
al lui Stendhal, varianta original, n francez. Privi n gol ctre pagini, fr
s vad ce era scris acolo. Era stpnit de un singur gnd: s mearg n
Spania.
tia c ar fi trebuit s se team, dar nu simea dect entuziasm la
perspectiva unei confruntri a unei confruntri reale, nu a unor simple
ntruniri cu genul de oameni care asmuiser cinii asupra lui Jrg. Nu
ncpea ndoial c avea s resimt i fric mai trziu. Nici naintea unui
meci de box nu se temea, n vestiarul su. Dar cnd intra n ring i l vedea
pe omul care voia s-l bat mr, cnd i vedea umerii musculoi, pumnii grei
i chipul plin de rutate, simea cum i se usuc gura i cum i bubuie inima n
piept, fiind nevoit s-i nbue impulsul de a se ntoarce i de a o lua la fug.
ns momentan i fcea griji mai degrab din cauza prinilor si. Bernie
era extrem de mndru c fiul su vitreg studia la Cambridge se ludase
prin tot cartierul i ar fi fost devastat dac Lloyd pleca nainte s-i ia
diploma. Ethel ar fi fost speriat de gndul c fiul ei ar fi putut fi rnit sau
ucis. Amndoi aveau s se supere cumplit.
i mai erau i alte probleme. Cum putea ajunge n Spania? n ce ora
trebuia s mearg? Cum avea s-i plteasc aceast cltorie? ns un
singur obstacol i se prea de netrecut.
Daisy Peshkov.
i zise c era ridicol. O ntlnise de dou ori, iar ea nu era foarte
interesat de el. Iar asta era o atitudine de bun-sim, fiindc ntr-adevr nu
erau fcui unul pentru cellalt. Ea era fiica unui milionar, o femeie de lume
superficial, care considera c discuiile despre politic sunt plictisitoare. i
plceau brbaii de genul lui Boy Fitzherbert: nici nu mai trebuia o alt
168
dovad c era nepotrivit pentru Lloyd. i totui, nu i-o putea scoate din
minte, iar gndul c va pleca n Spania i va pierde orice ans de a o
revedea l umplea de amrciune.
Mayfair 2434.
i era ruine de oviala lui, mai ales cnd i amintea hotrrea
nestrmutat a lui Lenny. Lloyd vorbea despre lupta mpotriva fascismului
de ani de zile. Acum, c se ivise ocazia, cum ar fi putut s nu se duc i el?
Ajunse n gara Paddington din Londra, lu metroul pn n Aldgate i se
duse pe jos pn la casa de pe Nutley Street unde se nscuse. Descuie ua i
intr. Locul nu se schimbase prea mult din copilria lui, una dintre puinele
nouti fiind reprezentat de telefonul de pe o msu aflat lng cuier. Era
singurul telefon de pe strada lor i vecinii l tratau ca pe o proprietate
public. Lng aparat se afla o cutie n care lsau banii pentru apelurile date.
Mama sa era n buctrie. Avea plria pe cap, fiind pregtit s plece la o
ntrunire a Partidului Laburist cum altfel? , ns puse ceainicul pe foc i-i
fcu ceai.
Ce mai fac cei de-acas, din Aberowen? l ntreb ea.
Unchiul Billy a venit acolo pentru week-end, rspunse el. Toi vecinii
au dat nval n buctria bunicului. Parc este o curte medieval.
Bunicii ti sunt bine?
Bunicul este aa cum l tii. Bunica mi s-a prut mbtrnit. Fcu o
pauz, apoi adug: Lenny Griffiths vrea s plece n Spania, ca s lupte
mpotriva fascitilor.
Ea i uguie buzele, dezaprobatoare.
Serios?
M bate gndul s m duc cu el. Ce prere ai?
Se atepta ca ea s se opun, dar chiar i aa reacia ei l surprinse.
S nu te pun dracu! rosti ea cu slbticie.
Nu avea aceeai aversiune fa de sudalme precum Bunica.
Nici s nu te aud! Trnti ceainicul pe masa din buctrie i spuse: Te-
am adus pe lume cu chinuri i suferin, te-am crescut, te-am nclat i te-
am trimis la coal i nu am fcut toate astea ca tu s te jertfeti zadarnic
ntr-un blestemat de rzboi!
El fu descumpnit.
Nu am de gnd s-mi jertfesc viaa zadarnic, replic el. Dar a putea s
mi-o risc pentru o cauz n care tu m-ai fcut s cred!
Spre uimirea lui, ea izbucni n plns. Plngea foarte rar de fapt, Lloyd
nici nu-i mai amintea cnd o vzuse ultima oar n lacrimi.
Nu plnge, mam! O cuprinse de umeri cu braul i adug: Nu s-a
ntmplat nimic nc.
169
 Bernie intr n buctrie, un brbat ndesat, de vrst mijlocie, cu o chelie
n cretetul capului.
Ce s-a ntmplat? rosti el, uor speriat.
Lloyd spuse:
mi pare ru, tat. Eu am suprat-o.
Se trase napoi i l ls pe Bernie s o mbrieze pe Ethel.
Ea se tngui:
Vrea s se duc n Spania! O s fie omort!
Hai s ne calmm cu toii i s discutm lucrurile pe ndelete, rosti
Bernie.
Era un om rezonabil, care purta un costum nchis la culoare (la fel de
rezonabil) i pantofi reparai n nenumrate rnduri, cu tlpi rezonabil de
groase. Fr ndoial c acesta era i motivul pentru care l vota lumea: era
un politician local, reprezentnd cartierul Aldgate n Consiliul Districtual al
Londrei. Lloyd nu-i cunoscuse niciodat tatl adevrat, dar nu-i putea
nchipui c ar fi putut s-l iubeasc mai mult dect pe Bernie, care fusese un
tat vitreg blajin, mereu gata s-i ofere alinare i sfaturi, recurgnd foarte
rar la porunci sau la pedepse. l trata pe Lloyd la fel ca pe propria fiic,
Millie.
Bernie o convinse pe Ethel s se aeze la masa din buctrie, iar Lloyd i
turn o ceac de ceai.
Am crezut la un moment dat c fratele meu a murit, zise Ethel, cu
lacrimile iroindu-i pe obraji. Telegramele soseau pe Wellington Row i
bietul biat de la pot trebuia s mearg din cas n cas, pentru a le da
oamenilor hrtiile care-i anunau c fiii i soii lor muriser. Bietul flcu,
cum l chema oare? Geraint, parc. ns nu ne-a adus niciodat o telegram
i, n micimea sufletului meu, i-am mulumit lui Dumnezeu fiindc muriser
alii, nu i Billy al nostru!
Nu ai deloc un suflet mic, spuse Bernie mngind-o.
Sora vitreg a lui Lloyd, Millie, apru de la etaj. Avea 16 ani, dar prea mai
n vrst, mai ales cnd era mbrcat ca n seara aceea, n haine negre i
stilate i cu cercei mici de aur n urechi. Vreme de doi ani lucrase ntr-un
magazin de accesorii pentru dame din Aldgate, dar era istea i ambiioas,
aa c de cteva zile obinuse o slujb ntr-un magazin universal de lux din
West End. Se uit la Ethel i zise, cu un puternic accent de East End:
Ce s-a ntmplat, mam?
Fratele tu vrea s plece n Spania ca s moar pe-acolo! rspunse
Ethel printre lacrimi.
Millie i arunc lui Lloyd o privire acuzatoare.
Ce te-a apucat?
170
 Millie i gsea mereu cte un cusur fratelui su mai mare, despre care
credea c este mult prea iubit, i asta pe nedrept.
Lloyd replic pe un ton afectuos i rbdtor:
Lenny Griffiths din Aberowen se duce s se lupte cu fascitii i i-am
spus mamei c m bate gndul s-l nsoesc.
Mda, s mai pun baz omu n tine, rosti Millie dezgustat.
M ndoiesc c poi ajunge acolo, spuse Bernie, o fire ntotdeauna
practic. La urma urmei, ara este n plin rzboi civil.
Pot lua trenul pn la Marseille. Barcelona nu este departe de grania
cu Frana.
130 sau 140 de kilometri. Plus traversarea piscurilor reci ale
Pirineilor.
Trebuie s existe vase care s mearg de la Marseille la Barcelona. Nu-i
att de departe pe mare.
Este adevrat.
nceteaz, Bernie! strig Ethel. Parc ai discuta despre cea mai scurt
cale ctre Piccadilly Circus. Vrea s mearg la rzboi! Nu voi ngdui una ca
asta.
Are 21 de ani totui, zise Bernie. Nu-l putem opri.
tiu bine ci ani are, la dracu!
Bernie se uit la ceas.
Trebuie s mergem la ntrunire. Tu eti principalul orator. Iar Lloyd nu
pleac n Spania n seara asta.
De unde tii? pufni ea. Poate c o s ne ntoarcem acas i o s gsim
un bilet n care o s ne spun c a plecat cu trenul la Paris!
Uite cum facem, zise Bernie. Lloyd, promite-i mamei tale c nu vei
pleca n urmtoarea lun, mcar. Oricum, nu-i o idee rea trebuie s vezi
mai nti cum stau lucrurile nainte de a te duce acolo. Linitete-o, mcar o
vreme! Apoi, putem discuta din nou despre asta.
Era un compromis tipic pentru Bernie, calculat astfel nct oamenii s
lase de la ei fr s simt c pierd ceva; ns Lloyd nu dorea s-i ia un
angajament. Pe de alt parte ns, nici nu putea s sar n primul tren.
Trebuia s afle ce condiii pregtise guvernul spaniol pentru primirea
voluntarilor. Ideal ar fi fost s plece mpreun cu Lenny i cu ali camarazi.
Aveau nevoie de vize, de bani strini, de bocanci
n regul, spuse el. Nu voi pleca vreme de-o lun.
Promite, insist mama lui.
Promit.
Ethel se calm. Dup cteva minute i pudr faa, recptndu-i aerul
normal. i bu ceaiul, apoi i puse haina i plec mpreun cu Bernie.
171
 Hai c plec i eu, spuse Millie.
Unde te duci? o ntreb Lloyd.
La Gaiety.
Gaiety era un teatru de estrad din East End.
Cum, las i puti de 16 ani acolo?
Ea ridic din sprncene.
Cine zice c am 16 ani? Eu nu. Oricum, vine i Dave i el are doar 15
ani.
Se referea la vrul lor, David Williams, fiul unchiului Billy i al mtuii
Mildred.
Distracie plcut, atunci.
Ea se duse pn la u, apoi fcu cale ntoars.
Ai grij doar s nu te omoare ia n Spania, neghiobule.
l cuprinse n brae i l strnse la piept, apoi plec fr s mai spun
nimic.
Cnd auzi ua nchizndu-se, el se duse la telefon. Nu trebuia s se
strduiasc s-i aminteasc numrul. nc o vedea pe Daisy cu ochii minii,
rsucindu-se spre el, zmbind cuceritor pe sub borurile plriei i zicndu-i:
Mayfair 2434.
Ridic receptorul i form numrul.
Ce avea s-i spun? Mi-ai zis s te sun, aa c te-am sunat. Nu se cdea.
Adevrul? Nu te admir deloc, dar nu pot s mi te scot din minte. Ar fi
trebuit s o invite undeva, dar unde? La o ntrunire a Partidului Laburist?
O voce de brbat rspunse:
Alo? Locuina doamnei Peshkov. Bun seara!
Tonul respectuos l fcu pe Lloyd s-i spun c omul era majordom. Fr
ndoial c mama lui Daisy nchiriase o cas n Londra cu tot cu personalul
acesteia.
M numesc Lloyd Williams Inteniona s spun ceva care s explice
sau s justifice apelul su, dar pn la urm rosti primul lucru care-i trecu
prin minte: de la Emmanuel College.
Asta nu nsemna nimic, dar spera s sune impresionant.
Pot vorbi cu domnioara Daisy Peshkov, v rog?
Nu, mi pare ru, domnule profesor Williams, rspunse majordomul,
presupunnd c Lloyd era vreun cadru academic. Au plecat cu toii la oper.
Desigur, se gndi Lloyd dezamgit. Nicio femeie de lume nu era acas
seara, cu att mai puin smbta.
Ah, mi amintesc, mini el. Mi-a spus c se duce la oper, dar am uitat.
Sunt la Covent Garden, nu?
i inu rsuflarea, iar majordomul, deloc suspicios, i zise:
172
 Da, domnule. Cred c s-au dus la Flautul fermecat.
V mulumesc, zise Lloyd, apoi puse receptorul n furc.
Se duse n camera sa i se schimb. n West End, cei mai muli dintre
oameni purtau haine de sear chiar i atunci cnd mergeau la cinema. Dar ce
avea s fac dup ce ajungea acolo? Nu-i putea permite un bilet la oper i
oricum spectacolul era pe terminate.
Lu metroul. Opera Regal era situat n mod absurd lng Covent
Garden, piaa de fructe i legume a Londrei. Cele dou instituii coexistau
armonios, avnd orare cu totul diferite: piaa se deschidea la trei-patru
dimineaa, cnd petrecreii londonezi abia ncepeau s se ndrepte spre
cas, i se nchidea nainte de matineu.
Lloyd trecu pe lng tarabele goale ale pieei, uitndu-se prin uile cu
geamuri ale cldirii operei. Sala de la intrare era luminat, dar pustie, i se
puteau auzi acordurile nfundate ale simfoniei lui Mozart. Intr n cldire.
Adoptnd o manier detaat, specific celor din clasa de sus, se adres unui
uier:
La ce or cade cortina?
Dac ar fi purtat costumul su de tweed, probabil c i s-ar fi spus c nu-i
treaba lui, ns jacheta de sear era o uniform ncrcat de autoritate, aa
c uierul i zise:
Peste vreo cinci minute, domnule.
Lloyd nclin uor din cap. S-ar fi dat de gol dac spunea mulumesc.
Iei din cldire i se plimb puin pe strad. Era un moment de acalmie. n
restaurante, lumea comanda cafele; n cinematografe, filmul se apropia de
punctul culminant. Totul avea s se schimbe n curnd, iar strzile urmau s
se umple de oameni strignd dup taxiuri, ndreptndu-se spre cluburi de
noapte, srutndu-se de rmas-bun prin staiile de autobuz sau grbindu-se
s prind ultimul metrou spre casele lor din suburbii.
Se ntoarse la oper i intr din nou n cldire. Orchestra amuise, iar
spectatorii tocmai ncepeau s ias din sal. Abia scpai din temnia
scaunelor, vorbeau acum cu nsufleire, ludndu-i pe cntrei, criticnd
costumele sau fcndu-i planuri pentru cine trzii.
O zri pe Daisy aproape imediat.
Purta o rochie de sear violacee, cu o cap de nurc de culoarea
ampaniei pe umerii goi, i arta absolut rvitor. Iei din sal n fruntea
unui grup de persoane de seama ei. Lloyd se ntrist cnd l recunoscu pe
Boy Fitzherbert lng ea i cnd o vzu rznd voios la ceva ce el i murmura
la ureche n timp ce coborau treptele acoperite cu covor rou. n spatele ei
se afla fata cea interesant din Germania, Eva Rothmann, nsoit de un

173
tnr nalt purtnd un soi de uniform militar, cunoscut drept inuta de
popot.
Eva l recunoscu pe Lloyd i i zmbi, iar el i se adres n german:
Bun seara, Frulein Rothmann. Sper c v-a plcut spectacolul.
Foarte mult, mulumesc, replic ea n aceeai limb. Nu am tiut c ai
fost i dumneavoastr n public.
Boy rosti pe un ton afabil:
Vorbii i voi n englez.
Prea uor cherchelit. Era destul de artos, ntr-un fel oarecum
dezordonat, ca un adolescent chipe i mbufnat sau ca un cine cu pedigri
care primete prea multe resturi la mas. Avea maniere plcute i probabil
c putea fi devastator de fermector atunci cnd voia.
Eva rosti n englez:
Viconte de Aberowen, dumnealui este domnul Williams.
Ne tim, spuse Boy. El nva la Emma.
Daisy i se adres:
Bun, Lloyd. Mergem s ne distrm n mahala.
Lloyd mai auzise asta nainte nsemna s mergi n East End ca s vizitezi
localuri ieftine i s urmreti spectacole pentru clasa muncitoare, precum
luptele de cini.
Boy spuse:
Fac prinsoare c Williams tie cteva locuri
Lloyd ovi doar o fraciune de secund. Era oare dispus s l suporte pe
Boy numai ca s fie n compania lui Daisy? Sigur c da.
ntmplarea face s tiu, ntr-adevr, confirm el. Vrei s vi le art?
Splendid!
O femeie mai n vrst apru i-l atenion pe Boy:
S le aduci pe fete acas nainte de miezul nopii, rosti ea cu un accent
american. Nicio clip mai trziu, te rog!
Lloyd realiz c femeia era mama lui Daisy.
Brbatul nalt, n inut militar, replic:
Putei conta pe armat, doamn Peshkov. Ne vom ntoarce la timp.
n spatele doamnei Peshkov se ivi contele Fitzherbert, alturi de o femeie
corpolent care era probabil soia lui. Lloyd ar fi vrut s-l ia pe conte la
ntrebri cu privire la politica guvernului fa de Spania.
Afar i ateptau dou maini. Contele, soia lui i mama lui Daisy urcar
ntr-un Rolls-Royce Phantom III, negru cu crem. Boy i grupul su se
ngrmdir n cealalt main, o limuzin Daimler E20 bleumarin, maina
preferat a familiei regale. Erau apte tineri, incluzndu-l i pe Lloyd. Eva
prea s fie cu soldatul, care se prezent drept locotenentul Jimmy Murray.
174
Cea de-a treia fat era sora lui, May, iar cellalt biat o variant mai zvelt
i mai tcut a lui Boy se dovedi a fi Andy Fitzherbert.
Lloyd i ddu oferului indicaii pentru a ajunge la Gaiety.
Observ c Jimmy Murray i strecurase braul discret n jurul taliei Evei.
Ea reacion dndu-se mai aproape de el: era evident c se curtau. Lloyd se
bucura pentru ea. Nu era tocmai frumoas, dar era inteligent i
fermectoare. i plcea de ea i se bucura c i gsise un soldat nalt. Se
ntreba totui cum ar fi reacionat cei din clasa de sus dac Jimmy anuna c
ar vrea s se nsoare cu o german pe jumtate evreic.
Realiz c celelalte persoane formau alte dou cupluri: Andy i May i
ceea ce era suprtor Boy i Daisy. Lloyd era singurul fr pereche.
Nedorind s se holbeze la ei, ncepu s studieze cu atenie mahonul lustruit
de la geamuri.
Maina urc pe Ludgate Hill pn la Catedrala Sf. Paul.
Luai-o pe Cheapside, i se adres Lloyd oferului.
Boy trase o duc dintr-o butelc argintie. tergndu-se la gur, rosti:
Vd c tii bine zona, Williams.
Aici locuiesc, replic Lloyd. M-am nscut n East End.
Ce minunat! zise Boy iar Lloyd nu reui s-i dea seama dac era
extrem de politicos sau neplcut de sarcastic.
Toate locurile erau ocupate la Gaiety, dar se putea sta n picioare, iar
spectatorii se foiau de colo pn colo, salutndu-i prietenii i ducndu-se la
bar. Erau dichisii cu toii femeile n rochii n culori deschise, iar brbaii n
cele mai bune costume ale lor. Aerul era cald i plin de fum i se simea
plutind un miros puternic de bere vrsat. Lloyd gsi un loc mai n spate
pentru grupul su. Hainele lor artau c vin din West End, dar nu erau
singurii: teatrele de estrad aveau ca muterii oameni din toate clasele
sociale.
Pe scen, o interpret de vrst mijlocie (ntr-o rochie roie i cu o peruc
blond) inea un sketch cu dublu neles.
I-am zis: Nu te las n pasajul meu, zise ea, iar publicul hohoti de rs.
El mi-a rspuns: Dar l pot vedea de aici, scumpo. Eu i-am spus: Nu-i bga
nasul. Simulnd indignarea, el insist: Mie mi se pare c i-ar prinde bine o
curenie general. i-atunci, v ntreb: vi se pare normal?
Lloyd vzu c Daisy rdea n gura mare. Se aplec spre ea i-i opti la
ureche:
i-ai dat seama c-i un brbat, nu?
Nu! exclam ea uimit.
Uit-te la mini!
O, Doamne! fcu ea. Este brbat, ntr-adevr!
175
 Vrul lui Lloyd, David, trecu pe lng ei, l zri pe Lloyd i se ntoarse spre
el.
De ce te-ai dichisit aa? l ntreb el cu un accent de East End.
El purta o earf nnodat i o apc.
Salut, Dave. Ce mai faci?
O s plec n Spania cu tine i cu Lenny Griffiths, rosti Dave.
n niciun caz, i-o retez Lloyd. Ai 15 ani!
Bieii de vrsta mea au luptat i n Marele Rzboi.
Da, dar fr folos poi s-l ntrebi pe taic-tu. i, oricum, cine-a zis c
eu plec?
Sora ta, Millie, spuse Dave, trecnd mai departe.
Boy zise:
Ce bea lumea pe-aici de obicei, Williams?
Lloyd considera c Boy buse deja destul, dar rspunse:
Brbaii beau bere la halb, iar femeile coniac cu lmie.
Coniac cu lmie?
Coniac diluat cu limonad.
h, ce dezgusttor! se schimonosi Boy, fcndu-se apoi nevzut.
Comediantul ajunse la punctul culminant al scenetei.
I-am zis: Neghiobule, la-i pasajul greit!
Apoi ea sau el cobor de pe scen ntr-un ropot de aplauze.
Millie apru brusc n faa lui Lloyd.
Bun, spuse ea. Se uit la Daisy i adug: Cine-i prietena ta?
Lloyd se bucur c Millie arta att de bine, n rochia ei neagr i
sofisticat, cu un irag de perle false i cu un machiaj discret. Zise:
Domnioar Peshkov, ngduii-mi s v-o prezint pe sora mea,
domnioara Leckwith. Millie, dumneaei este Daisy.
Fetele i strnser mna. Daisy spuse:
M bucur mult s o cunosc pe sora lui Lloyd.
Sor vitreg, mai exact, zise Millie.
Lloyd explic:
Tatl meu i-a pierdut viaa n Marele Rzboi. Nu am apucat s-l
cunosc. Mama s-a recstorit cnd eu eram nc bebelu.
Distracie plcut, rosti Millie, rsucindu-se; apoi, la plecare, i
murmur lui Lloyd: Acum pricep de ce n-are nicio ans Ruby Carter.
Lloyd oft exasperat n sinea lui. Era limpede c mama sa le spusese
tuturor c el i fcea ochi dulci lui Ruby.
Cine-i Ruby Carter? l ntreb Daisy.
Este menajer la Chimbleigh. Fata creia i-ai dat bani de dentist.

176
 Ah, mi amintesc. Deci numele ei este legat de al tu din punct de
vedere romantic
Da, n mintea mamei mele.
Daisy rse de stnjeneala lui.
Deci nu ai de gnd s te nsori cu o menajer.
Nu am de gnd s m nsor cu Ruby.
S-ar putea s i se potriveasc foarte bine.
Lloyd o privi drept n ochi.
Poate, dar nu ne ndrgostim ntotdeauna de cei care ni se potrivesc
cel mai bine, nu?
Ea i ntoarse privirea spre scen. Spectacolul se apropia de sfrit i toi
interpreii ncepur s cnte o melodie cunoscut. Publicul li se altur,
cntnd cu ei. Spectatorii care stteau n picioare n spatele slii i
nlnuir braele i ncepur s se legene n ritmul piesei, iar cei din grupul
lui Boy se prinser i ei n acest joc.
Cnd se ls cortina, Boy nc nu revenise.
M duc s l caut, spuse Lloyd. Cred c tiu unde ar putea s fie.
Localul Gaiety avea o toalet de dame, ns brbaii se uurau ntr-o curte
din spate, unde erau un closet spat n pmnt i cteva butoaie tiate pe
jumtate. Lloyd l gsi pe Boy vomitnd ntr-unul dintre butoaie.
i ddu o batist ca s se tearg la gur, apoi l lu de bra i l scoase din
teatrul care se golea, ducndu-l la limuzina Daimler de afar. Acolo i
ateptau ceilali. Urcar cu toii n main, iar Boy adormi de ndat.
Cnd ajunser napoi n West End, Andy Fitzherbert i zise oferului s
opreasc mai nti acas la familia Murray, aflat pe o strdu modest de
lng Trafalgar Square. Cobornd din main mpreun cu May, el spuse:
Putei pleca mai departe. Eu o voi conduce pe May pn la u i apoi
voi veni acas pe jos.
Lloyd intui c Andy plnuia un rmas-bun romantic n pragul uii lui May.
Pornir mai departe, spre Mayfair. Cnd maina se apropie de Grosvenor
Square, unde locuiau Daisy i Eva, Jimmy i se adres oferului:
Oprii la col, v rog. Apoi i opti lui Lloyd: Auzi, Williams, poi s o
conduci tu pe domnioara Peshkov pn la u? Voi veni i eu n cteva
secunde cu Frulein Rothmann!
Sigur.
Evident, Jimmy voia s o srute pe Eva de noapte bun n main. Oricum
Boy nu ar fi tiut nimic despre asta: deja sforia. oferul avea s se prefac,
n schimbul unui baci, c nu a vzut nimic.
Lloyd cobor din main i o ajut i pe Daisy s ias. Cnd ea l apuc de
mn, el simi un fior ca un mic oc electric. O lu de bra i pornir agale pe
177
trotuar. Cnd ajunser la jumtatea distanei dintre dou felinare, unde era
mai degrab penumbr, Daisy se opri.
Hai s le lsm cteva minute, rosti ea.
Lloyd zise:
M bucur foarte mult c Eva are un iubit.
i eu.
El trase aer n piept, apoi adug:
N-a putea spune acelai lucru despre tine i Boy Fitzherbert.
Dar m-a prezentat la curte! exclam Daisy. Am dansat cu regele ntr-un
club de noapte s-a scris i n presa american despre asta.
sta-i motivul pentru care te vezi cu el? rosti Lloyd, nevenindu-i s
cread.
Nu-i singurul motiv. Ne plac aceleai lucruri petrecerile, cursele de
cai i hainele frumoase. Este foarte amuzant! Ba chiar are un avion personal.
Toate astea nu nseamn nimic, replic Lloyd. Renun la el. Fii iubita
mea!
Ea pru mulumit, dar pufni n rs.
Eti nebun, zise ea. Dar te plac!
Nu glumesc, spuse el disperat. Nu-mi pot lua gndul de la tine, chiar
dac eti ultima persoan de pe lume cu care ar trebui s m nsor.
Ea rse din nou.
Zici cele mai nepoliticoase lucruri! Nici nu tiu de ce mai vorbesc cu
tine. Dar bnuiesc c fac asta fiindc, dincolo de manierele tale stngace,
cred c eti un tip cumsecade.
Nu sunt stngaci, de obicei mi se ntmpl doar cu tine.
Te cred. ns nu am de gnd s m mrit cu un socialist lefter.
Lloyd i pusese sufletul pe tav numai pentru a fi respins, iar acum se
simea copleit de nefericire. Arunc o privire ctre Daimler.
M ntreb ct mai dureaz, rosti el debusolat.
Apoi, Daisy zise:
A putea totui s srut un socialist, mcar pentru a vedea cum este.
El rmase fr reacie pre de o clip. Crezu c ea vorbea doar ipotetic.
ns nicio fat nu ar fi spus una ca asta doar la modul ipotetic. Era o invitaie
i fusese ct pe ce s rateze ocazia.
Se apropie de ea, cuprinzndu-i cu minile talia subire. Ea i ridic faa
spre el i frumuseea ei i lu rsuflarea. Se aplec i o srut delicat pe gur.
Niciunul dintre ei nu i nchise ochii. Se simea incredibil de aat, uitndu-
se n ochii ei albatri n timp ce i apsa buzele de ale ei. Ea i deschise uor
gura i el i atinse buzele cu vrful limbii. Un moment mai trziu, simi i
limba ei. nc l privea. El se simea n al noulea cer i ar fi vrut s rmn
178
pe veci ncletat n acea mbriare. Ea i aps trupul de trupul lui. El avea
o erecie i era jenat la gndul c ea ar putea s o simt, aa c se trase uor
napoi ns ea se lipi din nou de el, iar el nelese, cnd o privi n ochi, c ea
voia s-i simt penisul apsat de trupul su moale. Aceast contientizare l
excit la culme. Simi c era pe punctul de a ejacula, apoi i trecu prin minte
c era posibil ca ea s-i fi dorit tocmai acest lucru.
Apoi auzi portiera de la Daimler deschizndu-se i pe Jimmy Murray
vorbind puin mai tare dect era cazul, de parc ar fi vrut s-i avertizeze.
Lloyd se desprinse din mbriarea lui Daisy.
Mi s fie, murmur ea pe un ton surprins. A fost neateptat de plcut!
Lloyd rosti cu glas rguit:
Mai mult dect plcut
Apoi Jimmy i Eva ajunser lng ei i pornir cu toii ctre ua casei
doamnei Peshkov. Era o cldire impuntoare, cu trepte ce duceau spre o
verand acoperit. Lloyd se ntreb dac veranda le-ar fi putut oferi prilejul
unui nou srut, dar cnd urcar treptele ua se deschise i n prag apru un
brbat n inut de sear, probabil majordomul cu care vorbise Lloyd mai
devreme. Ct se bucura c dduse acel telefon!
Cele dou fete i luar rmas-bun cu sfial, fr s dea deloc de bnuit c
n urm cu cteva secunde erau nc prinse n mbriri pasionale; apoi
ua se nchise i ele se fcur nevzute.
Lloyd i Jimmy coborr mpreun scrile.
Eu m duc pe jos acas, rosti Jimmy. Vrei s-i spun oferului s te duc
napoi n East End? Cred c eti la cinci-ase kilometri de cas. Oricum lui
Boy n-o s-i pese o s doarm dus pn la micul dejun, cu siguran.
Este foarte drgu din partea ta, Murray, i apreciez gestul; dar i eu
simt nevoia s merg pe jos. Am multe lucruri la care s m gndesc.
Cum doreti. Noapte bun, n cazul sta.
Noapte bun, zise Lloyd; apoi, cu gndurile nvlmite i cu erecia
micorndu-se treptat, se ntoarse spre rsrit i porni ctre cas.

(IV)

Sezonul social londonez se ncheia la jumtatea lunii august i totui Boy

Fitzherbert nc nu o ceruse n cstorie pe Daisy Peshkov.
Daisy era rnit i nedumerit. Toat lumea tia c ieeau mpreun. Se
vedeau aproape zilnic. Contele Fitzherbert vorbea cu Daisy ca i cum ar fi
fost fiica lui i chiar i suspicioasa prines Bea ajunsese la sentimente mai

179
bune fa de ea. Boy o sruta ori de cte ori se ivea ocazia, dar nu pomenea
nimic despre viitor.
Lunga serie de prnzuri i cine mbelugate, petreceri i baluri
strlucitoare, evenimente sportive tradiionale i picnicuri cu ampanie care
constituiau sezonul londonez se sfri brusc. Muli dintre prietenii noi pe
care i-i fcuse Daisy plecaser deodat din ora. Majoritatea se retrseser
la conacele lor de la ar, unde, din cte i putea da ea seama, urmau s i
petreac timpul la vntoare de vulpi, cprioare i psri slbatice.
Daisy i Olga rmaser n ora pentru nunta Evei Rothmann. Spre
deosebire de Boy, Jimmy Murray se grbea s se nsoare cu femeia pe care o
iubea. Ceremonia se desfur la biserica din parohia prinilor si, n
Chelsea.
Daisy considera c fcuse o treab minunat cu Eva. O nvase s i
aleag hainele care i se potriveau cel mai bine, ntr-un stil elegant, fr
volnae, n culori simple i puternice care i scoteau n eviden prul negru
i ochii cprui. Cptnd ncredere n sine, Eva nvase s-i foloseasc
inteligena i cldura natural pentru a fermeca att brbaii, ct i femeile.
Iar Jimmy se ndrgostise de ea. Nu era el vreo vedet de cinema, dar era
nalt i atrgtor n felul lui. Provenea dintr-o familie militar cu o avere
modest, ceea ce nsemna c Eva avea s duc un trai confortabil, fr s fie
neaprat bogat.
Britanicii aveau i ei prejudecile lor, aa c la nceput generalul Murray
i doamna Murray nu priviser cu ochi buni posibila cstorie a fiului lor cu
o refugiat din Germania pe jumtate evreic. Eva i cucerise rapid, ns
muli dintre prietenii lor aveau nc ndoieli n privina proasptului cuplu.
La cununie, lui Daisy i se spuse c Eva era exotic, Jimmy curajos, iar soii
Murray excepional de deschii la minte, toate acestea fiind modaliti de a
atrage atenia asupra unei legturi nepotrivite.
Jimmy i scrisese n mod oficial doctorului Rothmann din Berlin, primind
ncuviinarea acestuia de a-i cere Evei mna; ns autoritile germane
refuzaser s i permit familiei Rothmann s vin la nunt. Eva rostise,
nlcrimat:
i ursc att de mult pe evrei, nct ai zice c s-ar bucura s-i vad
plecai din ar, dar nu!
Tatl lui Boy, Fitz, auzise aceast remarc i vorbise mai trziu cu Daisy
despre asta.
Spune-i prietenei tale Eva s nu vorbeasc prea mult despre evrei,
dac se poate, zisese el pe tonul cuiva care ofer un avertisment prietenesc.
Faptul c va avea o soie pe jumtate evreic nu l va ajuta prea mult pe
Jimmy n cariera militar.
180
 Daisy nu transmisese mai departe acest sfat neplcut.
Tinerii nsurei plecar la Nisa pentru luna de miere. Daisy realiz cu
vinovie c se bucura s scape de grija Evei. Boy i amicii si politici i
antipatizau pe evrei att de mult, nct Eva devenea o problem spinoas.
Deja prietenia dintre Boy i Jimmy se rupsese Boy refuzase s fie cavaler
de onoare la nunta lui Jimmy.
Dup nunt, Daisy i Olga fur invitate de soii Fitzherbert la o petrecere
de vntoare, la conacul lor din ara Galilor. Speranele lui Daisy crescur
din nou. Acum, c Eva dispruse din peisaj, nu mai era nimic care s-l
mpiedice pe Boy s o cear de soie. Contele i prinesa presupuneau
probabil c el era pe punctul de a face asta. Poate c planificaser petrecerea
din week-end tocmai din acest motiv.
Daisy i Olga se duser la gara Paddington ntr-o vineri diminea, lund
un tren spre vest. Strbtur inima Angliei, format din cmpuri mnoase
presrate cu ctune din mijlocul crora se nlau turlele bisericilor, ascunse
n crnguri de copaci strvechi. Cum aveau un vagon de clasa I numai pentru
ele, Olga o ntreb pe Daisy ce credea c avea s fac Boy.
Sigur tie c l plac, rosti Daisy L-am lsat s m srute de destule ori.
Ai manifestat vreun interes i fa de un alt biat? o ntreb mama ei
cu agerime.
Daisy i nbui amintirea vinovat a acelui scurt moment de nesbuin
cu Lloyd Williams. Boy nu trebuia s afle niciodat de asta i, oricum, nu l
mai vzuse pe Lloyd de atunci; nici nu i rspunsese la cele trei scrisori pe
care i le trimisese el.
Nu, zise ea.
Atunci, e din cauza Evei, zise Olga. Iar ea a plecat acum.
Trenul intr ntr-un tunel lung pe sub estuarul fluviului Severn i, cnd
iei din nou la lumin, se aflau deja n ara Galilor. Oi costelive pteau pe
dealuri i n fiecare vale se afla cte un orel minier, cu troliul de la gura de
pu nlndu-se dintre cldirile industriale hidoase.
Rolls-Royce-ul negru cu crem al contelui Fitzherbert le atepta la gara din
Aberowen. Oraul arta jalnic, se gndi Daisy, cu csuele sale din piatr
cenuie nirate pe pantele abrupte ale dealurilor. Strbtur apoi circa doi
kilometri pn la conacul T Gwyn.
Daisy scp o exclamaie de plcere cnd intrar pe poart. T Gwyn era
un conac uria i foarte elegant, cu iruri lungi de ferestre nalte pe o faad
perfect clasic. Se nla n mijlocul unor grdini miglos ngrijite, pline de
flori, arbuti i copaci rari, cu care contele se mndrea n mod evident. Ce
minunat ar fi fost s fie stpna acelei case, se gndi ea. Chiar dac
aristocraia britanic nu mai domina lumea, izbutise totui s duc pe cele
181
mai nalte culmi arta de a tri, iar Daisy tnjea cu disperare s intre n
rndul ei.
Dei T Gwyn nsemna Casa Alb, locul era de fapt cenuiu, i Daisy
descoperi repede motivul atunci cnd atinse un perete cu mna i rmase cu
praf de crbune pe degete.
Primi o camer numit Apartamentul cu Gardenii.
n seara aceea, ea i Boy ieir pe teras nainte de cin, ca s admire
apusul soarelui dincolo de piscul mpurpurat al muntelui; Boy fuma un
trabuc, iar Daisy sorbea dintr-un pahar cu ampanie. Rmaser singuri o
vreme, dar Boy nu pomeni nimic despre cstorie.
Pe msur ce week-end-ul trecea, nelinitea ei sporea tot mai tare. Boy
avusese multe alte ocazii de a vorbi cu ea ntre patru ochi se ngrijise ea de
asta. Smbt, brbaii plecaser la vntoare, dar Daisy le ieise n
ntmpinare spre sfritul dup-amiezii, iar ea i Boy se ntorseser prin
pdure mpreun. Duminic diminea, familia Fitzherbert i majoritatea
oaspeilor merseser la biserica anglican din ora. Dup slujb, Boy o
dusese pe Daisy la un pub numit Cele Dou Coroane, unde mineri ndesai i
lai n umeri, cu bti pe cap, se holbaser la ea i la haina ei violacee din
camir, de parc Boy ar fi adus cu el un leopard n les.
Ea i spuse c n curnd avea s se ntoarc n Buffalo mpreun cu mama
ei, ns el nu prinse aluzia.
Oare era posibil ca lui s-i plac de ea, ns nu suficient ct s o vrea de
soie?
Duminic la amiaz era deja disperat. A doua zi avea s se ntoarc la
Londra, alturi de mama sa. Dac Boy nu i cerea mna pn atunci, prinii
lui aveau s cread c el nu avea intenii serioase n privina ei i nu ar mai fi
invitat-o la T Gwyn.
Aceast perspectiv o nspimnta pe Daisy. Ea hotrse deja c avea s
se mrite cu Boy. Voia s fie vicontes de Aberowen i apoi, ntr-o bun zi,
contes Fitzherbert. Fusese mereu bogat, dar tnjea dup respectul i
deferena care veneau odat cu statutul social. Tnjea s i se spun Domnia
Voastr. Tnjea dup tiara cu diamante a prinesei Bea. Voia ca membrii
familiei regale s se numere printre prietenii si. tia c Boy o plcea, iar
pasiunea lui era evident din felul n care o sruta.
Are nevoie de un mic imbold, i opti Olga lui Daisy n timp ce-i
sorbeau cafeaua de dup prnz n salona, alturi de celelalte doamne.
Dar ce anume?
Exist un lucru care nu d gre niciodat cnd ai de-a face cu brbaii.
Daisy ridic din sprncean.
Sexul?
182
 Ea i mama ei discutau despre aproape orice, dar n general evitau acest
subiect.
Dac ai rmne nsrcinat, s-ar rezolva, recunoscu Olga. ns asta se
ntmpl de obicei cnd nu i-o doreti.
Atunci ce?
Trebuie s-i oferi un crmpei din Trmul Fgduinei, fr s-l lai
nuntru.
Daisy cltin din cap.
Nu pot bga mna n foc, dar am impresia c a fost deja n Trmul
Fgduinei cu altcineva.
Cu cine?
Nu tiu cu vreo camerist, actri sau vduv Este doar o supoziie,
dar nu mi se pare c ar avea un aer virginal.
Ai dreptate. Asta nseamn c trebuie s-i oferi ceva ce nu poate primi
de la altcineva. Ceva pentru care ar face orice.
Daisy se ntreb n gnd de unde dobndise mama ei o asemenea
nelepciune, avnd n vedere c i petrecuse ntreaga via ntr-o csnicie
lipsit de pasiune. Poate c avusese mult timp n care s se gndeasc la
felul n care Marga i furase soul. n orice caz, ce putea Daisy s-i ofere lui
Boy i alt fat nu putea?
Femeile i terminar cafeaua i se retraser n dormitoare pentru
somnul de dup-amiaz. Brbaii rmaser n sala de mese fumndu-i
trabucurile, urmnd s urce i ei n camerele lor dup un sfert de or.
Daisy se ridic.
Ce ai de gnd s faci? o ntreb Olga.
Nu sunt sigur, rosti ea. M gndesc eu la ceva.
Iei din ncpere. Se hotrse s se duc n camera lui Boy, dar nu voia s-
i spun mamei sale, pentru ca nu cumva aceasta s obiecteze. Avea s l
atepte cnd el va urca pentru somnul de dup-amiaz. Servitorii aveau i ei
pauz n acel moment al zilei, aa c era puin probabil s intre cineva peste
ei. Asta nsemna c avea s rmn singur cu Boy. Dar ce putea s zic sau
s fac? Nu tia. Trebuia s improvizeze.
Urc n Apartamentul cu Gardenii, se spl pe dini, se ddu cu ceva
parfum Jean Nat pe gt i se furi apoi pe hol, pn n camera lui Boy. Nu o
vzu nimeni intrnd.
Dormitorul lui era spaios, cu vedere spre piscurile ceoase ale munilor.
Prea s-l fi avut de foarte muli ani. n odaie se aflau scaune de piele,
fotografii ce nfiau avioane i curse de cai pe perei, o cutie din lemn de
cedru plin cu trabucuri proaspete, precum i o msu cu clondire de
whisky i coniac i o tav de pahare de cristal.
183
 Deschise un sertar i gsi hrtie de scris cu antetul de la T Gwyn, o
climar, stilouri i creioane. Hrtia era albastr, cu blazonul familiei
Fitzherbert. Oare acela avea s fie i blazonul ei ntr-o bun zi?
Se ntreb ce avea s spun Boy cnd urma s o gseasc acolo. Oare avea
s fie mulumit, s o ia n brae i s o srute? Sau avea s se supere c i
invadase intimitatea, acuznd-o c i bag nasul peste tot? Trebuia s-i
asume totui acest risc.
Intr n garderoba de alturi. Acolo se afla o mic chiuvet cu o oglind
deasupra. Pe marginea de marmur a chiuvetei era briciul lui. Daisy se gndi
c i-ar fi plcut s nvee s-i brbiereasc soul. Ce gest intim ar fi fost!
Deschise uile garderobei i se uit la hainele lui: inute formale de
diminea, costume de tweed, costume de clrie, o jachet de pilot, din
piele i cu blan la guler, i dou costume de sear.
Apoi, i veni o idee.
i aminti ct de aat fusese Boy acas la Bing Westhampton, n iunie,
cnd le vzuse mbrcate n haine brbteti. Aceea fusese seara n care o
srutase pentru prima oar. Nu tia sigur de ce se excitase att de mult
lucrurile de genul sta erau de obicei inexplicabile. Lizzie Westhampton
zicea c unor brbai le place ca femeile s i plesneasc la fund: asta cum s-
ar fi putut explica?
Poate c trebuia s se mbrace acum cu hainele lui.
Ceva pentru care ar face orice, spusese mama ei. Oare asta s fi fost?
Se holb la irul de haine aezate pe umerae, la vraful de cmi albe,
mpturite, i la pantofii de piele, lustruii. Oare avea s mearg? Avea destul
timp la dispoziie? Mai avea ceva de pierdut?
Ar fi putut s ia hainele de care avea nevoie, s se ntoarc n
Apartamentul cu Gardenii, s se schimbe acolo i apoi s se ntoarc repede
aici, spernd s nu fie zrit pe hol
Nu. Nu avea timp de aa ceva. Trabucul lui nu era att de lung. Fie se
schimba aici, ct mai repede, fie nu se mai schimba deloc.
Se hotr i i ddu jos rochia.
Era n pericol acum. Pn n acel moment, ar fi putut s vin cu o
explicaie ct de ct plauzibil pentru prezena ei n camera lui, pretinznd
c se rtcise pe coridoarele lungi de la T Gwyn i c intrase n odaia aceea
din greeal. ns nicio fat nu ar fi scpat cu reputaia intact dac ar fi fost
gsit n odaia unui brbat n lenjeria intim.
Lu cmaa din vrful teancului. Gulerul trebuia prins cu un buton,
observ ea cu nemulumire. Gsi o duzin de gulere apretate ntr-un sertar,
alturi de o cutie cu butoni, i prinse unul de cma, apoi i-o trase peste
cap.
184
 Auzi pai grei, de brbat, pe hol, i nlemni, cu inima bubuindu-i n piept;
ns paii se pierdur n deprtare.
Hotr s poarte o inut formal de diminea. Pantalonii cu dungi nu
aveau bretele, dar gsi o pereche ntr-un alt sertar. Descoperi cum se
prindeau bretelele de pantaloni, apoi i-i trase pe ea. Erau att de largi, nct
ar fi ncput n ei dou persoane ca ea.
ncl nite pantofi negri i lucioi, legndu-se apoi la ireturi.
ncheie nasturii cmii i i puse o cravat argintie. Nu fcu nodul bine,
dar oricum nu conta i nici nu tia cum trebuia legat, deci l ls aa. i puse
o vest cafenie i un frac negru, apoi se privi n oglinda nalt de pe
interiorul uii garderobei. Hainele erau cam largi, dar arta drgu chiar i-
aa.
Cum mai avea un pic de timp la dispoziie, i prinse butoni de aur la
manetele cmii i o batist alb n buzunarul de la piept al hainei.
Tot mai lipsea ceva. Se privi atent n oglind pn cnd i ddu seama ce
mai trebuia s adauge.
O plrie.
Deschise un alt ifonier i gsi un rnd de cutii cu plrii pe un raft de sus.
Alese un joben cenuiu i i-l puse pe cap.
Apoi i aminti de musta.
Nu avea creionul chimic la ea. Se ntoarse n dormitorul lui Boy i se
aplec deasupra emineului. Era nc var, aa c focul nu era aprins. Lu
nite funingine pe degete, se duse n faa oglinzii i i desen o musta
deasupra buzei de sus.
Acum era gata.
Se aez ntr-un fotoliu de piele n ateptarea lui.
Instinctul i spunea c fcea ce trebuie, chiar dac raiunea gsea asta
bizar. Totui, aarea sexual nu putea fi explicat raional. i ea se excitase
cnd o luase cu el n avion. Le fusese imposibil s se giugiuleasc acolo, cci
el se concentrase asupra pilotrii micuului aparat i era mai bine c se
ntmplase astfel, cci plutirea prin naltul vzduhului fusese att de
palpitant, nct probabil c l-ar fi lsat s fac orice-ar fi poftit cu ea.
ns bieii puteau fi imprevizibili i ea se temea s nu l supere. Cnd se
supra, chipul su frumos se schimonosea ntr-o grimas dezagreabil,
btea din picior i putea s fie foarte crud. Odat, cnd un osptar chiop i
adusese o alt butur dect cea pe care o comandase, el i zisese: opie
napoi pn la bar i adu-mi scotch-ul pe care l-am comandat sau mai eti
i surd, pe lng faptul c eti schilod? Srmanul om se nroise de ruine.
Se ntreba ce i-ar fi spus Boy dac prezena ei n camera lui l-ar fi mniat.
El sosi dup cinci minute.
185
 i auzi paii pe hol i realiz c l cunotea suficient de bine nct s-i
recunoasc mersul.
Ua se deschise i el intr, fr s o observe.
Ea i ngro vocea i zise:
Salutare, btrne! Ce mai faci?
El tresri i exclam:
O, Doamne! Apoi o privi mai atent i zise: Daisy?
Ea se ridic n picioare.
n carne i oase, rosti ea cu glasul ei normal.
El nc se holba la ea, surprins. Ea i scoase jobenul, fcu o scurt
plecciune i spuse:
La ordinele dumneavoastr!
Apoi i puse plria pe cap ntr-o parte.
Dup un moment ndelung, el i reveni din oc i rse.
Slav Domnului, se gndi ea.
El spuse:
Mi s fie! i st bine cu joben.
Ea se apropie de el.
L-am pus ca s-i fac pe plac.
Ce drgu din partea ta!
Ea i ridic faa spre el, mbietor. i plcea s-l srute. Adevrul era c-i
plcea s srute cam orice brbat. n sinea ei, se simea chiar stnjenit de
ct de mult savura aceste clipe. i plcuse s srute i fete i o fcuse la
internat, dup sptmni ntregi n care nu vzuser niciun biat.
El se aplec i i lipi buzele de ale ei. Plria i czu de pe cap i chicotir
amndoi. El i strecur imediat limba n gura ei. Ea se relax, savurnd
momentul. El era entuziasmat de orice plceri senzuale, ceea ce o excita la
culme.
Daisy i reaminti c venise acolo cu un scop precis. Lucrurile mergeau
bine, dar ea voia ca el s-o cear de soie. Oare avea s se mulumeasc doar
cu un srut? Trebuia s-l fac s-i doreasc mai mult. Adeseori, cnd aveau
la dispoziie mai mult de cteva clipe pe fug, el obinuia s i mngie snii.
Planul ei depindea n mare msur i de cantitatea de vin pe care el o
buse la prnz. De obicei inea la butur, dar dac depea un anumit prag,
i pierdea apetitul sexual.
i lipi trupul de al lui. El i puse mna pe piept, dar ea purta o vest larg
de ln, aa c el nu reui s-i gseasc snii micui. Gemu frustrat.
Apoi mna lui alunec de-a lungul pntecului ei, furindu-se pe sub
cingtoarea pantalonilor ei largi. Ea nu l mai lsase s o ating acolo. nc
mai avea pe ea juponul de mtase i chiloii de bumbac, aa c el nu putea
186
simi prea multe, dar mna lui ajunse ntre coapsele ei i o aps cu
fermitate. Ea simi un fior de plcere.
Se trase de lng el, iar el o ntreb, gfind:
Am mers prea departe?
ncuie ua, i zise ea.
O, Dumnezeule!
Se duse la u, rsuci cheia i se ntoarse la ea. Se mbriar din nou, iar
el continu de unde se oprise. Ea i atinse partea din fa a pantalonilor, i
gsi penisul erect prin stof i strnse cu putere. El gemu de plcere.
Apoi se trase din nou de lng el.
Pe chipul lui trecu un nor de mnie. O amintire neplcut i reveni n
minte lui Daisy. Odat, cnd l fcuse pe Theo Coffman s-i ia mna de pe
snii si, acesta se enervase i spusese despre ea c i plcea s tachineze
brbaii. Nu l mai vzuse niciodat pe biatul acela, dar insulta i provocase
o ruine iraional. Acum se temea c Boy avea s o acuze de ceva
asemntor.
ns chipul lui se mblnzi i el spuse:
S tii c sunt mort dup tine.
Acesta era momentul propice. Ce-o fi o fi, i zise ea.
Nu ar trebui s facem asta, rosti ea cu un regret puin exagerat.
De ce nu?
Nu suntem nici mcar logodii.
Cuvntul rmase suspendat un moment ndelungat. Venind din partea
unei fete, acest lucru era echivalent cu o cerere n cstorie. Ea i urmri
expresia ntiprit pe fa, nspimntat c el se va speria, va blmji o
scuz i i va cere s plece.
ns el nu scoase nicio vorb.
Vreau s te fac fericit, continu ea. Dar
Chiar te iubesc, Daisy, zise el.
Nu era de ajuns. Ea i zmbi i spuse:
Oare?
Nespus de mult.
Ea nu mai zise nimic, privindu-l ntrebtor.
ntr-un final, el spuse:
Vrei s te cstoreti cu mine?
O, da! zise ea, srutndu-l din nou.
Cu gura lipit de a lui, i descheie apoi prohabul, i strecur mna n
lenjeria lui, i gsi penisul i l scoase afar. Pielea sa era mtsoas i
fierbinte. l mas, amintindu-i o conversaie cu gemenele Westhampton.
Poi s-i freci mdularul, zisese Lindy, iar Lizzie adugase: Pn
187
ejaculeaz. Daisy era intrigat i excitat de gndul c i-ar putea provoca
unui brbat o asemenea reacie. l strnse ceva mai tare.
Apoi, i aminti urmtoarea remarc a lui Lindy: Sau poi s i-o sugi. Asta
le place cel mai mult. i dezlipi buzele de gura lui Boy i-i susur la ureche:
Fac orice pentru soul meu.
Apoi ngenunche.

(V)

Nunta lui Daisy cu Boy fu nunta anului. Se cstorir la St. Margaret

Church, n Westminster, n ziua de smbt, 3 octombrie 1936. Daisy fusese
dezamgit c nu se puteau cununa n Westminster Abbey, dar i se explicase
c locul acela era folosit numai i numai de ctre familia regal.
Coco Chanel i fcuse rochia de nunt. Moda de criz punea accent pe
liniile simple i pe ct mai puin extravagan. Rochia de satin a lui Daisy,
lung pn la pmnt, avea mneci largi i o tren scurt, ce putea fi dus de
un singur paj.
Tatl ei, Lev Peshkov, traversase Atlanticul pentru a fi prezent la
ceremonie. De dragul aparenelor, mama ei, Olga, acceptase s stea alturi
de el la biseric i s pretind c formau un cuplu oarecum fericit. Comarul
lui Daisy era ca nu cumva, la un moment dat, s apar i Marga, la bra cu
Greg, fiul nelegitim al lui Lev; ns nu se ntmpl aa ceva.
Gemenele Westhampton i May Murray erau domnioare de onoare, iar
Eva Murray era doamn de onoare. Boy bodognise din cauza faptului c
Eva era pe jumtate evreic dac ar fi fost dup el, nici mcar nu ar fi
invitat-o la nunt, ns Daisy insistase.
Stnd n picioare n biserica strveche, contient c arta splendid, i se
oferi cu trup i suflet lui Boy Fitzherbert.
Se semn n catastif Daisy Fitzherbert, vicontes de Aberowen. i
exersase semntura timp de sptmni ntregi, avnd grij s fac hrtiile
buci dup aceea. Acum avea tot dreptul s o fac. Era numele ei.
La ieirea din biseric, Fitz o lu de bra pe Olga, ns prinesa Bea se inu
la distan de Lev.
Prinesa nu era o persoan prea cumsecade. Dar era suficient de amabil
cu mama lui Daisy i, chiar dac n ton i se simea condescendena, Olga nu
remarc nimic jignitor, aa c totul era n regul. ns era evident c Bea nu
l plcea pe Lev.
Daisy realiza acum c lui Lev i lipsea respectabilitatea social. Mergea,
vorbea, mnca, bea, fuma, rdea i se scrpina ca un gangster, fr s-i pese
188
ce credea lumea despre el. Fcea orice poftea fiindc era un milionar
american, aa cum Fitz fcea orice poftea fiindc era un conte englez. Daisy
tiuse acest lucru dintotdeauna, dar acum o izbea de-a dreptul cnd i
vedea tatl alturi de lumea bun a societii engleze, la ospul de nunt
din sala mare de bal a hotelului Dorchester.
ns asta nu mai conta acum. Era Lady de Aberowen i nimeni nu-i putea
lua asta.
Cu toate acestea, ostilitatea constant pe care Bea o manifesta fa de Lev
o irita, ca un miros uor neplcut sau ca un zumzet ndeprtat, mpiedicnd-
o s savureze pe deplin clipa. Aezat lng Lev la masa mirilor, Bea se
rsucea mereu ntr-o parte. Cnd el i se adresa, ea i replica scurt, fr s l
priveasc. El nu prea s observe asta, zmbind i sorbind din ampanie,
ns Daisy, care sttea de cealalt parte a tatlui su, tia c acesta citise
corect semnele. Era el necizelat, dar nu era prost.
Dup toasturi, cnd brbaii ncepur s fumeze, Lev, care avea s achite
nota de plat din postura sa de tat al miresei, se uit n cealalt parte a
mesei i rosti:
Ei bine, Fitz, sper c i-a plcut masa. Vinurile s-au ridicat la nlimea
ateptrilor?
Da, au fost foarte bune, mulumesc.
Eu zic c au fost al naibii de bune!
Bea i zgomotos. Brbaii nu trebuiau s rosteasc naiba n prezena
ei.
Lev se ntoarse spre ea. Dei zmbea, Daisy recunoscu expresia
periculoas din privirea lui.
V-am ofensat, prines?
Ea nu rspunse, dar el o privi ntrebtor, fr s-i ntoarc ochii de la ea.
ntr-un final, ea zise:
A prefera s nu aud un limbaj grosolan.
Lev scoase un trabuc din tabacher. Nu l aprinse imediat, ci l adulmec
i l roti ntre degete.
Dai-mi voie s v spun o poveste, rosti el apoi, uitndu-se n jurul
mesei ca s se asigure c toat lumea l asculta: Fitz, Olga, Boy, Daisy i Bea.
Pe cnd eram mic, tatl meu a fost acuzat c i-a dus animalele la pscut pe
proprietatea altcuiva. Nu pare mare lucru la prima vedere, chiar dac ar fi
fost vinovat. ns a fost arestat, iar administratorul moiei respective a
ridicat un eafod pe pajitea din nord. Apoi au venit soldaii, ne-au nfcat
pe mine, pe mama i pe fratele meu i ne-au forat s mergem acolo. Tatl
meu era pe eafod, cu laul n jurul gtului. i atunci a sosit i moierul.

189
 Daisy nu mai auzise niciodat aceast poveste. Se uit spre mama ei, dar
i Olga prea la fel de surprins. Lumea de la mas amuise.
Am fost silii s privim cum a fost spnzurat tatl meu, rosti Lev. Se
ntoarse ctre Bea i adug: i vrei s tii ceva straniu? Sora moierului
era i ea acolo.
i vr trabucul n gur, umezindu-i captul, apoi l scoase din nou.
Daisy observ c Bea se albise la fa. Oare despre ea era vorba?
Aceast sor avea 19 ani i era o prines, continu Lev, uitndu-se la
trabuc.
Daisy o auzi pe Bea scpnd un ipt nbuit i i ddu seama c
povestea era ntr-adevr despre ea.
A stat acolo, rece ca un sloi de ghea, urmrind execuia. Apoi o privi
drept n ochi pe Bea i adug: Ei, sta da exemplu de grosolnie, ncheie el.
Urm un moment prelung de tcere.
Lev i puse trabucul din nou n gur i ntreb:
Are cineva un foc?

(VI)

Lloyd Williams sttea la masa din buctrie, n casa din Aldgate a mamei
sale, studiind nfrigurat o hart. Era duminic, 4 octombrie 1936, i n ziua
aceea urma s izbucneasc o rzmeri.
Vechiul castru roman din Londra, construit pe un deal de lng Tamisa,
era acum centrul financiar al metropolei, fiind numit The City. La vest de
acest deal se aflau palatele bogtailor, precum i teatrele, prvliile i
catedralele care i deserveau. Casa n care locuia Lloyd se afla la est de deal,
n apropierea docurilor i a mahalalelor. Secole de-a rndul, aici debarcaser
valuri ntregi de imigrani, hotri s trudeasc pn la epuizare pentru ca
nepoii lor s se poat muta ntr-o bun zi din East End n West End.
Harta la care Lloyd se uita cu atta concentrare se gsea ntr-o ediie
special a celor de la The Daily Worker, ziarul Partidului Comunist, i
nfia ruta marului planificat de Uniunea Britanic a Fascitilor pentru
acea zi. Acetia aveau de gnd s se adune n faa Turnului Londrei, la
hotarul dintre City i East End, apoi s porneasc n mar ctre est. Direct n
cartierul Stepney, unde majoritatea locuitorilor erau evrei.
Asta dac Lloyd i oamenii care gndeau ca i el nu reueau s i opreasc.
Conform ziarului, n Marea Britanie existau 330 000 de evrei, iar jumtate
dintre ei locuiau n East End. Majoritatea erau refugiai din Rusia, Polonia i
Germania, unde triser cu teama c n orice zi, la orice or, poliia, armata
190
sau cazacii ar fi putut da nval n ora, btnd btrnii i siluind tinerele,
aliniindu-le taii i fraii la perete pentru a-i mpuca.
Aici, n mahalaua londonez, aceti evrei i gsiser un loc n care aveau
dreptul s locuiasc la fel ca oricine altcineva. Cum s-ar fi simit dac ar fi
vzut mrluind pe strzile lor o band de zurbagii n uniforme, gata s-i
strpeasc pe toi? Lloyd nu voia s se lase s se ntmple una ca asta.
The Worker arta c erau doar dou rute pe care participanii la mar le
puteau urma de la Turn. Una trecea prin Gardiners Corner, o intersecie de
cinci drumuri cunoscut i sub numele de Poarta spre East End; cealalt
trecea pe Royal Mint Street i prin ngusta Cable Street. Existau nc vreo
duzin de alte rute pentru un om care ar fi luat-o pe strduele lturalnice,
dar nu pentru un mar. St. George Street ducea mai degrab spre Wappingul
catolicilor dect spre Stepney-ul evreilor, aa c nu le era de niciun folos
fascitilor.
The Worker ndemna oamenii s formeze un zid care s blocheze
Gardiners Corner i Cable Street, oprind astfel marul. Ziarul aducea n
discuie adeseori evenimente care n final nu aveau loc: greve, revoluii sau
mai recent o alian a tuturor partidelor de stnga pentru constituirea
unui Front Popular. Zidul de oameni ar fi putut rmne la rndul su doar o
simpl nzuin. Era nevoie de cteva mii de oameni ca s se poat nchide
n mod eficient cartierul East End. Lloyd nu era sigur deloc c aveau s se
strng atia. Singurul lucru de care putea fi sigur era c urma s ias
scandal.
Lloyd sttea la mas cu prinii lui, Bernie i Ethel, cu sora lui, Millie, i cu
Lenny Griffiths din Aberowen, n costumul lui de duminic. Lenny fcea
parte dintr-un mic contingent de mineri galezi care se deplasaser la Londra
pentru a se altura contrademonstraiei.
Bernie i ridic ochii din ziar i i se adres lui Lenny:
Fascitii declar c biletele galezilor venii la Londra au fost cumprate
de mai-marii evreilor.
Lenny nghii bucata de ou prjit pe care o mesteca.
Eu nu tiu niciun mai-mare de-al evreilor, rosti el. Asta dac nu o pun
la socoteal pe doamna Levy Sweetshop, care e mai mare de felul ei. Oricum,
eu am venit la Londra n spatele unui camion ce transporta aizeci de miei
pentru piaa de carne din Smithfield.
Millie zise:
Mda, aa se explic mirosul
Ethel se burzului:
Millie! E foarte urt ce spui.

191
 Lenny dormea cu Lloyd n camer i i dezvluise c dup demonstraie
nu avea de gnd s se ntoarc la Aberowen. El i Dave Williams voiau s
plece n Spania ca s se alture brigzilor internaionale de lupt mpotriva
insureciei fasciste.
Ai fcut rost de paaport? l ntrebase Lloyd.
Obinerea unui paaport nu era foarte dificil, dar solicitantul trebuia s
prezinte o scrisoare de recomandare din partea unui cleric, a unui doctor, a
unui avocat sau a unei alte persoane de vaz, aa nct unui tnr i venea
foarte greu s pstreze secretul.
Nu mai e cazul, zise Lenny. O s mergem la gara Victoria i o s lum
bilete pentru Paris dus-ntors, pentru week-end. Pentru asta n-ai nevoie de
paaport.
Lloyd auzise de asta. Era o porti lsat pentru prospera clas de mijloc.
Acum profitau de ea i antifascitii.
Ct cost biletul?
Trei lire i cincisprezece ilingi.
Lloyd ridic din sprncene. Era o sum cam mare pentru un miner aflat n
omaj. Dar Lenny adug:
ns Partidul Laburist Independent mi-a pltit biletul, iar Partidul
Comunist l achit pe cel al lui Dave.
Probabil c miniser n privina vrstei lor.
i ce se va ntmpla cnd ajungei la Paris? ntreb Lloyd.
Comunitii francezi ne vor atepta la Gare du Nord, zise el, pronunnd
gair d nord.
Nu vorbea o boab de francez.
De acolo vom fi escortai pn la grania cu Spania.
Lloyd i amnase plecarea. Le spusese celorlali c voia s le alunge
prinilor si grijile, dar adevrul era c nu putea renuna la Daisy. nc mai
visa c ea l-ar fi putut prsi pe Boy. Era o iluzie deart ea nici mcar nu-i
rspundea la scrisori , dar nu o putea da uitrii.
ntre timp, Marea Britanie, Frana i Statele Unite czuser de acord cu
Germania i cu Italia s adopte o politic neintervenionist n Spania, ceea
ce nsemna c se angajau s nu furnizeze arme niciuneia dintre prile
beligerante. Asta l nfuria la culme pe Lloyd: de ce statele democratice nu
sprijineau guvernul ales? Ba, colac peste pupz, Germania i Italia nclcau
acordul zi de zi, dup cum atrgeau atenia mama lui Lloyd i unchiul Billy la
ntrunirile organizate n acea toamn n Marea Britanie pentru discutarea
crizei din Spania. Contele Fitzherbert, n calitatea sa de responsabil
guvernamental, apra cu nverunare acea politic, declarnd c guvernul

192
spaniol nu trebuia narmat, pentru a se evita astfel riscul ca armele s ajung
la comuniti.
Asta era o profeie ce urma s se adevereasc oricum, dup cum
argumentase Ethel ntr-un discurs nimicitor. Singura naiune dispus s
susin guvernul Spaniei era Uniunea Sovietic, iar spaniolii aveau s
graviteze spre singura ar din lume care i ajuta.
Adevrul era c Partidul Conservator considera c spaniolii aleseser la
guvernare oameni mult prea de stnga. Oameni ca Fitzherbert nu s-ar fi
suprat dac guvernul spaniol ar fi fost dat jos prin violen i nlocuit cu
extremiti de dreapta. Lloyd fierbea de frustrare.
i acum apruse aceast ocazie de a lupta mpotriva fascismului chiar n
propria ar.
Este ridicol, spusese Bernie cu o sptmn n urm, cnd se anunase
marul. Poliia Metropolitan trebuie s-i sileasc s-i schimbe traseul.
Bineneles c au dreptul s mrluiasc; dar nu n Stepney.
Cu toate acestea, poliia declarase c nu putea interveni ntr-o
demonstraie perfect legal.
Bernie, Ethel i primarii din opt sectoare ale Londrei fcuser parte dintr-
o delegaie care l implorase pe ministrul de interne, Sir John Simon, s
interzic marul sau mcar s i schimbe ruta; ns i el declarase c nu
putea face nimic.
Chestiunea msurilor ce se impuneau pentru mai departe dezbinase
Partidul Laburist, comunitatea evreiasc i familia Williams.
Consiliul Popular al Evreilor mpotriva Fascismului i Antisemitismului,
fondat de Bernie i de ali apropiai cu trei luni n urm, insistase pentru
organizarea unei contrademonstraii masive, care s-i in pe fasciti
departe de strzile evreilor. Sloganul lor era sintagma spaniol No pasaran,
care nsemna Nu vor trece, strigtul aprtorilor antifasciti din Madrid.
Consiliul era o organizaie mic, cu un nume pompos. Sediul su ocupa
dou camere de la etajul unei cldiri de pe Commercial Road i membrii
aveau la dispoziie un fotocopiator Gestetner i vreo dou maini de scris
vechi. ns consiliul se bucura de un sprijin uria n East End. n decurs de
48 de ore, reuise s strng o sut de mii de semnturi pe o petiie care
solicita interzicerea marului. i totui, guvernul nu luase nicio msur.
Un singur partid politic important sprijinea contrademonstraia, i
anume Partidul Comunist. Protestul era susinut i de nensemnatul Partid
Laburist Independent, din care fcea parte Lenny. Toate celelalte formaiuni
politice se exprimaser mpotriva sa.
Ethel zise:

193
 Vd c ziarul Cronica Evreiasc i-a sftuit cititorii s nu ias pe strad
astzi.
Asta era problema, n opinia lui Lloyd. Foarte mult lume considera c era
mai bine s nu se implice. ns asta le-ar fi lsat mn liber fascitilor.
Bernie, care era evreu, fr s fie ns o persoan religioas, i spuse lui
Ethel:
Cum poi s-mi citezi din Cronica Evreiasc? Cei de acolo consider c
evreii nu ar trebui s se opun fascismului, ci doar antisemitismului. ie i se
pare c asta are sens din punct de vedere politic?
Comitetul de Delegai ai Evreilor Britanici este de aceeai prere cu
Cronica, din cte am auzit, insist Ethel. Se pare c ieri s-a fcut un anun n
toate sinagogile.
Acei aa-zii delegai sunt oameni de paie de la Golders Green, pufni
Bernie dispreuitor. Ei nu au fost insultai niciodat pe strad de huliganii
fasciti.
Eti membru al Partidului Laburist, rosti Ethel pe un ton acuzator.
Politica noastr este s nu i confruntm pe fasciti pe strad. Unde i-e
solidaritatea?
Bernie replic:
Cum rmne cu solidaritatea fa de fraii mei evrei?
Tu eti evreu doar cnd i convine. i nu s-a luat nimeni de tine pe
strad.
Chiar i aa, Partidul Laburist a fcut o greeal politic.
Nu uita c, dac le oferii fascitilor un pretext de a provoca violene,
presa va da vina pe stnga, fr s mai in cont de identitatea instigatorilor.
Lenny se burzului:
Dac bieii lui Mosley vor declana o ncierare, vor primi ceea ce
merit.
Ethel oft.
Gndete-te puin, Lenny, cine are mai multe arme n aceast ar: tu,
Lloyd i Partidul Laburist sau conservatorii cu armata i cu poliia de partea
lor?
Ah! pufni Lenny.
Era limpede c nu se gndise la acest lucru.
Lloyd i se adres mamei sale pe un ton mnios:
Cum poi vorbi aa? Ai fost i tu n Berlin acum trei ani ai vzut ce era
acolo. Stnga german a ncercat s se opun n mod panic fascismului i
uite ce a pit.
Bernie adug:

194
 Social-democraii germani nu au reuit s formeze un front popular
mpreun cu comunitii. i cele dou partide au fost eliminate pe rnd.
mpreun ar fi putut s ctige.
Bernie se nfuriase cnd filiala local a Partidului Laburist refuzase oferta
comunitilor de a face front comun mpotriva marului.
Ethel zise:
Orice alian cu comunitii este periculoas.
Era unul dintre punctele asupra cruia ea i Bernie nu czuser de acord.
De fapt, aceast chestiune divizase practic Partidul Laburist. Lloyd credea c
dreptatea era de partea lui Bernie.
Trebuie s folosim toate resursele pe care le avem la dispoziie pentru
a nvinge fascismul, rosti el; apoi adug, cu diplomaie: ns mama ta are
dreptate ar fi mai bine pentru noi ca astzi s nu se ajung la violene.
Ar fi mai bine s stai cu toii acas i s v opunei fascitilor prin
canalele politice normale ntr-o democraie, spuse Ethel.
i tu ai ncercat s obii salarii egale pentru femei prin canalele politice
normale ntr-o democraie, ripost Lloyd, i nu ai reuit.
n aprilie, cu un an n urm, deputatele laburiste din Camera Comunelor
iniiaser un proiect de lege prin care angajatelor de la stat s li se garanteze
un salariu egal pentru aceeai munc depus. Proiectul fusese respins de
Camera Comunelor, care era dominat de brbai.
Nu poi s-i pierzi sperana n democraie de fiecare dat cnd pierzi
la vot, i-o tie scurt Ethel.
Problema era c aceast dezbinare putea slbi n mod fatal forele
antifasciste, aa cum se ntmplase n Germania, i Lloyd tia asta. Astzi
urma s aib loc un test crucial. Partidele politice puteau ncerca s preia
conducerea, dar oamenii erau cei care aveau s aleag pe cine s urmeze.
Oare aveau s rmn n case, aa cum i ndemna ovielnicul Partid
Laburist i Cronica Evreiasc? Sau aveau s ias cu miile pe strzi ca s
spun Nu fascismului? Pn la sfritul zilei avea s afle rspunsul la
aceast dilem.
Se auzi un ciocnit la u i vecinul lor, Sean Dolan, intr mbrcat n
costumul lui de biseric.
Vin i eu cu tine dup slujb, i zise el lui Bernie. Unde ne ntlnim?
La Gardiners Corner, nu mai trziu de ora dou, rosti Bernie. Sperm
s se adune suficieni oameni nct s i putem opri pe fasciti acolo.
Toi docherii din East End vor veni, spuse Sean entuziasmat.
Millie ntreb:
Cum aa? Fascitii nu v ursc i pe voi?

195
 Eti prea tnr ca s-i mai aminteti, scumpo, dar evreii ne-au
sprijinit ntotdeauna, i explic Sean. n greva de la docuri din 1912, cnd eu
aveam doar nou ani, tatl meu nu mai avea nici bani de mncare, iar
doamna Isaacs, soia brutarului din New Road (s-i dea Dumnezeu
sntate!), ne-a luat pe mine i pe fratele meu. Sute de copii ai docherilor au
fost luai atunci n grij de familiile evreieti. La fel s-a ntmplat i n 1926.
Nu o s-i lsm pe blestemaii de fasciti s ne ocupe strzile scuzai-mi
limbajul, doamn Leckwith.
Lloyd prinse curaj. Erau mii de docheri n East End: dac veneau cu toii,
rndurile lor aveau s se ngroae semnificativ.
De afar se auzi o portavoce.
Nu-l lsai pe Mosley n Stepney, spunea un glas de brbat. Venii la
Gardiners Corner la ora dou.
Lloyd i termin de but ceaiul i se ridic n picioare. n ziua aceea avea
s fac pe iscoada, verificnd poziia fascitilor i trimindu-le veti
proaspete celor din Consiliul Popular al Evreilor. Avea buzunarele pline cu
fise pentru telefoanele publice.
Ar fi cazul s o iau din loc, rosti el. Probabil c fascitii au nceput deja
s se adune.
Mama lui l conduse la u.
Nu te lua la btaie cu nimeni, i spuse ea. Nu uita ce s-a ntmplat la
Berlin.
Voi fi atent, zise Lloyd.
Ea continu pe un ton mai voios:
Americanca aia bogat nu cred c o s te mai plac dac rmi fr
dini n gur.
Oricum nu m place.
Nu cred. Ce fat nu i-ar cdea la picioare?
Voi fi bine, mam, rosti Lloyd. Vorbesc serios.
Bnuiesc c ar trebui s m bucur fiindc mcar nu pleci n Spania.
Cel puin nu astzi.
Lloyd i srut mama pe obraz i plec.
Era o diminea senin de toamn, mai clduroas dect de obicei. n
mijlocul zonei Nutley Street, nite oameni improvizaser o platform, iar
unul dintre ei vorbea acum printr-un megafon.
Ceteni din East End, nu trebuie s stm cu minile n sn n timp ce o
gloat de antisemii anoi ne insult!
Lloyd l recunoscu pe vorbitor, care era unul dintre reprezentanii locali
ai Micrii Naionale a Muncitorilor omeri. Criza fcuse ca mii de croitori

196
evrei s rmn fr slujbe. Acetia se nscriau zilnic la Oficiul Forei de
Munc de pe Settle Street.
Lloyd nu apuc s fac zece pai, c Bernie l ajunse din urm i i ddu o
pung de hrtie cu bile de sticl.
Am participat la multe demonstraii, i zise el. Dac vezi c poliia
clare se npustete spre mulime, arunc bilele astea sub copitele cailor.
Lloyd zmbi. Chiar dac tatl su vitreg era o fire mpciuitoare, asta nu
nsemna c era vreun bicisnic. ns Lloyd avea dubii n privina folosirii
bilelor. Nu avusese de-a face cu caii prea mult, ns i se preau nite
dobitoace rbdtoare i inofensive i nu-i plcea ideea de a-i trnti la
pmnt.
Bernie i ghici gndurile i spuse:
Mai bine s cad un cal dect s-mi calce biatul n picioare.
Lloyd bg bilele n buzunar, gndindu-se c asta nu l obliga s le i
foloseasc. Se bucura s vad tot mai mult lume pe strad. Observ i alte
semne ncurajatoare. Sloganul Nu vor trece era scris pe toate zidurile, n
englez i n spaniol.
Comunitii ieiser n numr mare, distribuind brouri. La multe
pervazuri se vedeau flamuri roii. Un grup de brbai cu medalii din Marele
Rzboi duceau o pancart pe care scria Asociaia Veteranilor de Rzboi
Evrei. Fascitilor nu le plcea deloc s li se aminteasc de numrul mare de
evrei care luptaser pentru Marea Britanie. Cinci soldai evrei primiser cea
mai important medalie pentru vitejie pe cmpul de lupt, Crucea Victoriei.
Lloyd ncepu s spere c aveau s se strng totui suficieni oameni ct
s opreasc marul.
Gardiners Corner era o rscruce larg unde se ntlneau cinci drumuri,
care primise numele magazinului de mbrcminte scoian Gardiner and
Company, ce ocupa cldirea din col, cea cu un turn cu ceas. Cnd ajunse
acolo, Lloyd observ c deja se luaser msuri pentru eventualitatea
izbucnirii unor violene. Vzu cteva puncte de prim-ajutor i sute de
voluntari de la Serviciul de Ambulan St. John, n uniforme. Pe toate
strduele lturalnice erau parcate ambulane. Lloyd spera s nu se ajung
la lupte; ns mai bine se ajungea la violen, se gndi el, dect s fie lsai
fascitii s mrluiasc nederanjai.
O lu pe o rut ocolitoare i se apropie de Turnul Londrei dinspre nord-
vest, pentru a nu fi identificat drept locuitor din East End. Auzi fanfara cu
cteva minute nainte de a ajunge acolo.
Turnul era un palat ridicat pe malul fluviului, reprezentnd simbolul
autoritii i al represiunii vreme de opt sute de ani. Era mprejmuit de un
zid lung din piatr veche i cenuie, splat parc de secolele de ploaie
197
londonez. n afara zidurilor, pe partea dinspre uscat, se afla un parc pe
nume Tower Gardens, locul n care urmau s se adune fascitii. Estim c
erau deja vreo dou mii, nirai ntr-o coloan care se ntindea spre vest
pn n cartierul financiar. Din cnd n cnd, mai scandau:

Un, doi, trei, patru,

De jidani o s scpm!
De jidani! De jidani!
De jidani o s scpm!

Aveau cu ei drapele ale Regatului Unit. De ce oare tocmai oamenii care

voiau s distrug tot ce avea ara mai bun erau cei dinti cnd venea vorba
de fluturat drapelul naional?
Aveau un aspect militar impresionant, n cmile lor negre i cu
cingtorile negre la bru, formnd coloane ordonate pe iarb. Ofierii lor
aveau uniforme elegante: o jachet soldeasc neagr, pantaloni cenuii de
clrie, cizme cu carmb nalt, chipiuri negre i lucioase i o banderol alb-
roie la bra.
Civa motocicliti n uniform se roteau n jur n mod ostentativ,
salutnd n stil fascist. Tot mai muli manifestani soseau, unii dintre ei n
dube blindate, cu plas metalic la geamuri.
Cu siguran nu era doar un partid politic era o armat n toat regula.
Scopul acestei desfurri de fore era s le confere o fals impresie de
autoritate, realiz Lloyd. Voiau s lase senzaia c aveau tot dreptul de a
pune capt altor ntruniri i de a goli cldirile, de a da nval n casele i n
birourile oamenilor, arestndu-i, trndu-i la nchisoare i n lagre,
btndu-i, interogndu-i i torturndu-i, aa cum fceau Cmile Brune n
Germania, sub regimul nazist att de admirat de ctre Mosley i de ctre
patronul celor de la Daily Mail, lordul Rothermere.
Voiau s-i bage n speriei pe localnicii din East End, oameni ai cror
prini i bunici fugiser din calea represiunii i a pogromurilor din Irlanda,
Polonia i Rusia. Oare locuitorii din East End aveau s ias n strad ca s se
lupte cu ei? Dac nu dac marul din ziua aceea avea s se desfoare
conform planului , ce aveau s cuteze fascitii s fac a doua zi?
Ocoli parcul, prefcndu-se a fi unul dintre zecile de trectori aflai pe
acolo din ntmplare.
Strzile lturalnice radiau din intersecie precum spiele unei roi. Pe o
asemenea alee observ un Rolls-Royce familiar, negru cu crem. oferul
deschise portiera din spate i, spre ocul i dezndejdea lui Lloyd, din
main cobor Daisy Peshkov.
198
 Nu ncpea nicio ndoial c marul era motivul pentru care se afla acolo.
Purta varianta feminin a uniformei, cu o fust lung i cenuie n loc de
pantaloni, iar buclele ei blaie ieeau de sub chipiul negru. Orict de mult ar
fi detestat acea inut, lui Lloyd tot i se prea irezistibil de atrgtoare.
Se opri s se uite. Nu ar fi trebuit s se mire: Daisy i spusese deja c l
plcea pe Boy Fitzherbert i era evident c nclinaiile politice ale lui Boy nu
contau pentru ea. ns acum, c o vedea sprijinindu-i n mod fi pe fasciti
n atacul lor asupra evreilor londonezi, realiza ct se poate de clar c ea era
cu totul i cu totul strin de tot ce conta pentru el n via.
Ar fi trebuit s se ntoarc pur i simplu, dar nu putu s-o fac. n timp ce
ea strbtea grbit caldarmul, el i tie calea.
Ce dracu caui aici? o lu el din scurt.
Ea i pstr calmul.
A putea s te ntreb acelai lucru, domnule Williams, i rspunse.
Bnuiesc c nu ai de gnd s te alturi marului nostru.
Nu nelegi ce fel de oameni sunt tia? Sunt genul de indivizi care
ntrerup mitinguri politice panice, care bruscheaz jurnalitii, care i bag
la nchisoare adversarii politici. Eti americanc cum poi s te ridici
mpotriva democraiei?
Democraia nu este neaprat cel mai potrivit sistem politic pentru
toate rile, indiferent de vremurile n care trim.
i cita din propaganda lui Mosley, i ddu seama Lloyd.
Dar oamenii tia i tortureaz i i omoar pe toi cei care nu sunt de
acord cu ei! exclam el, amintindu-i de Jrg. Am vzut asta cu ochii mei, n
Berlin. Am fost ntr-unul dintre lagrele lor pentru scurt vreme. Am fost
silit s vd cum un brbat gol puc era sfiat de civa cini hmesii. Iat
ce fac prietenii ti fasciti.
Ea nu se ls intimidat.
i pe cine au omort fascitii din Anglia, m rog?
Fascitii britanici nu au pus nc mna pe putere dar dragul tu
Mosley l admir pe Hitler. Dac vor avea ocazia, vor proceda la fel ca
nazitii.
Adic vor elimina omajul i le vor reda oamenilor mndria i
sperana.
Lloyd se simea att de atras de ea, nct i se rupea sufletul s o aud
spunnd asemenea inepii.
tii ce i-au fcut nazitii familiei prietenei tale, Eva.
Eva s-a cstorit, tiai? rosti Daisy, pe tonul voios al cuiva care
ncearc s schimbe subiectul unei discuii de la cin. Cu dragul de Jimmy
Murray. Este soia unui englez acum.
199
 i prinii ei?
Daisy i ntoarse privirea.
Nu-i tiu.
Dar tii ce le-au fcut nazitii.
Eva i povestise totul lui Lloyd la balul de la Trinity.
Tatl ei nu mai are drept de practic a medicinii lucreaz acum ca
asistent ntr-o farmacie. Nu are voie s intre n parcuri sau n biblioteci
publice. Numele tatlui ei a fost ras de pe monumentul comemorativ din
satul lui natal! Realiznd c i ridicase glasul, adug pe un ton mai cobort:
Cum poi sta alturi de oameni care fac asemenea grozvii?
Ea pru tulburat, dar nu-i rspunse la ntrebare, ci spuse:
Am ntrziat deja. Te rog s m scuzi.
Ceea ce faci nu are nicio scuz.
oferul interveni:
Gata, flcu, destul.
Era un tip de vrst mijlocie, fr cine tie ce condiie fizic, iar Lloyd nu
era deloc intimidat de el, dar nici nu voia s se ia la har.
Plec, rosti el pe un ton conciliant. Dar nu-mi spune flcu.
Cnd oferul l apuc de bra, Lloyd zise:
Ai face bine s-mi dai drumul dac nu vrei s te culc la pmnt nainte
s plec.
l privi drept n ochi pe brbat, iar acesta ncepu s ezite. Lloyd se
ncord, pregtindu-se s reacioneze, atent la orice micare, exact ca n
ringul de box. Dac oferul ncerca s-l loveasc, pumnul su ar fi fost uor
de evitat.
ns omul fie simi ncordarea lui Lloyd, fie muchii din braul pe care l
nfcase; oricare ar fi fost motivul, se trase napoi i i ddu drumul,
spunnd:
Nu-i nevoie de ameninri.
Daisy plec; Lloyd o urmri ndeprtndu-se n uniforma ei croit
impecabil, grbindu-se s ajung n rndul fascitilor. Cu un oftat adnc de
frustrare, se ntoarse i porni n direcia opus.
ncerc s se concentreze asupra a ce avea de fcut. Fusese o prostie din
partea lui s-l amenine pe ofer. Dac s-ar fi luat la btaie, ar fi fost probabil
arestat i aruncat ntr-o celul la poliie i cum ar fi ajutat asta la
nfrngerea fascismului?
Trecuse deja de ora 12:30. Plec din Tower Hill, gsi o cabin telefonic,
sun la Consiliul Popular Evreiesc i vorbi cu Bernie. Dup ce-i report cele
vzute, Bernie i ceru o estimare a numrului de poliiti de pe strzile
dintre Turn i Gardiners Corner.
200
 Travers n partea de est a parcului i explor strduele lturalnice. Ceea
ce vzu l ului. Se ateptase s fie vreo sut i ceva de poliiti. n realitate,
erau cteva mii.
Stteau pe caldarm sau ateptau n zeci de autobuze parcate ori clare
pe cai uriai, nirai n rnduri remarcabil de ordonate. Oamenii care
mergeau pe strad trebuiau s se strecoare printr-un culoar foarte ngust.
Erau mai muli poliiti dect fasciti.
Dintr-un autobuz, un agent n uniform l salut n stilul lui Hitler. Lloyd
era descumpnit. Dac toi aceti poliiti erau de partea fascitilor, cum ar fi
putut s le in piept contrademonstranii?
Era mai ru dect un simplu mar fascist: era un mar fascist cu
autoritate poliieneasc. Ce fel de mesaj avea s se transmit astfel evreilor
din East End?
Pe Mansell Street ddu peste un vardist pe care l tia, Henry Clark.
Bun, Nobby, spuse el.
Din cine tie ce motiv, toi cei din familia Clark erau poreclii Nobby.
Un poliist tocmai mi-a dat salutul fascist, i zise el.
Nu sunt de pe-aici, rosti Nobby, dezvluindu-i parc o mare tain. Ei nu
triesc alturi de evrei, ca mine. Eu le-am zis c evreii sunt i ei oameni ca
toi ceilali, n marea lor majoritate oameni cumsecade, cu numai civa
rufctori i scandalagii. ns nu m crede nimeni.
i totui salutul fascist?
Poate c a fost o glum.
Lloyd nu credea ns c fusese o glum.
l ls pe Nobby i trecu mai departe. Poliia forma cordoane n locurile n
care strduele lturalnice ddeau spre Gardiners Corner, observ el.
Intr ntr-un pub care avea telefon fcuse o eviden cu toate
telefoanele disponibile n ziua precedent i-i spuse lui Bernie c erau cel
puin cinci mii de poliiti n cartier.
Nu putem s inem piept unui numr att de mare de ageni, rosti el
sumbru.
Nu fi att de sigur, replic Bernie. Ia uit-te la Gardiners Corner.
Lloyd se strecur pe lng cordonul poliiei i se altur
contrademonstraiei. Abia cnd ajunse n mijlocul interseciei putu s
estimeze proporiile mulimii.
Era cea mai mare adunare de oameni pe care o vzuse vreodat.
Rscrucea celor cinci drumuri era blocat complet, dar asta nu era tot.
Mulimea se ntindea spre est, de-a lungul Whitechapel High Street, ct
vedeai cu ochii. Commercial Road, care ducea ctre sud-est, era plin pn la
refuz. Leman Street, unde se afla secia de poliie, era de neptruns.
201
 Probabil c sunt vreo sut de mii de oameni aici, se gndi Lloyd. i venea
s-i arunce plria n aer i s strige de bucurie. Localnicii din East End
ieiser cu mic, cu mare ca s-i resping pe fasciti. Nu mai ncpea nicio
ndoial n privina sentimentelor lor.
n centrul interseciei se afla un tramvai, abandonat de ofer i de
cltori.
Nimic nu putea trece prin mulimea aceea, realiz Lloyd cu un optimism
tot mai mare.
l vzu pe vecinul su, Sean Dolan, crndu-se pe un stlp de iluminat i
fixnd un steag rou pe acesta. Fanfara Brigzii Flcilor Evrei cnta
probabil fr tirea organizatorilor respectabili i conservatori ai clubului.
Pe deasupra zbura un aparat al poliiei, un soi de autogir, se gndi Lloyd.
n apropierea vitrinelor de la Gardiners ddu peste sora lui, Millie, i
prietena acesteia, Naomi Avery. Nu voia ca Millie s fie implicat ntr-o
situaie care putea degenera: simea cum i nghea inima numai gndindu-
se la asta.
Tata tie c ai venit i tu? rosti el pe un ton plin de repro.
Ea i rspunse cu nonalan:
Nu fi prost!
El era surprins s o vad acolo.
Tu nu prea ai treab cu politica, i spuse el. Am crezut c te intereseaz
mai degrab s faci bani.
Aa este, recunoscu ea. Dar este o ocazie special.
Lloyd i imagina deja ct de mult s-ar fi suprat Bernie dac Millie ar fi
pit ceva.
Cred c ar trebui s te duci acas.
De ce?
El se uit mprejur. Mulimea era linitit i panic. Poliia se afla la o
oarecare distan, iar fascitii nu se vedeau nicieri. Era clar c nu avea s
mai existe niciun mar n ziua aceea. Oamenii lui Mosley nu puteau s-i
croiasc drum printr-o mulime de o sut de mii de oameni hotri s i
opreasc i ar fi fost o nebunie ca poliia s i lase s ncerce. Millie era,
probabil, n siguran.
Exact n timp ce se gndea la asta, totul se schimb n mod dramatic. Mai
nti, se auzir cteva fluiere. Uitndu-se n direcia din care venea sunetul,
Lloyd vzu poliia clare apropiindu-se ntr-un ir amenintor. Caii bteau
din copite i pufneau agitai. Poliitii i scoseser bastoanele lungi ca nite
sbii.
Preau s se pregteasc de atac dar era cu neputin!
n clipa urmtoare arjar.
202
 Din rndul oamenilor se auzir strigte mnioase i ipete de spaim.
Toat lumea ncerca s se dea la o parte din calea cailor uriai. Mulimea se
despri, lsnd o crare n mijloc, dar cei de pe margini czur sub
potcoavele cailor. Poliitii ncepur s loveasc cu bastoanele n dreapta i-
n stnga. Neputincios, Lloyd fu mpins napoi.
Simea cum clocotete de furie: ce credea poliia c face? Erau oare att
de proti nct s cread c pot croi un drum pe unde s se poat strecura
manifestanii lui Mosley? Oare chiar i nchipuiau c dou-trei mii de
fasciti scandnd insulte puteau trece printr-o mulime de o sut de mii de
poteniale victime fr s izbucneasc o rzmeri? Oare poliia era condus
de idioi sau scpase de sub control? Nici nu tia ce ar fi fost mai ru.
Se traser apoi ndrt, rotindu-i caii nfierbntai, i se regrupar,
formnd un rnd neregulat; apoi se auzi un fluier i ei le ddur pinteni
armsarilor, ndemnndu-i s porneasc ntr-o nou arj nesbuit.
Millie se speriase ngrozitor. Avea doar 16 ani i toat fanfaronada i
dispruse. ip nspimntat cnd mulimea o mpinse n vitrina de la
Gardiner and Company. Manechinele n costume ieftine i haine de iarn
priveau cu ochi goi mulimea nfricoat i clreii rzboinicii.
Lloyd era asurzit de urletele ieite din mii de gtlejuri n acel protest plin
de team. Se bg n faa lui Millie i mpinse oamenii cu toat puterea sa,
ncercnd s o protejeze, dar n zadar. n ciuda eforturilor sale, fu strivit de
ea. Patruzeci sau cincizeci de oameni isterizai erau cu spatele la vitrine, iar
presiunea cretea n mod periculos.
Lloyd realiz nfuriat c poliia era hotrt s croiasc un drum prin
mulime, indiferent de costuri.
O clip mai trziu, se auzi un zgomot cumplit de sticl spart i vitrina
ced. Lloyd se prbui peste Millie, iar Naomi peste el. Zeci de oameni
scoaser strigte de durere i de panic.
Lloyd se ridic n picioare, mpleticindu-se. n mod miraculos, era
nevtmat. Se uit nfrigurat n jur dup sora lui. Era extrem de greu s
distingi oamenii de manechine. Apoi o zri pe Millie, care zcea printre
cioburile de sticl. O apuc de brae i o ridic n picioare.
Ah, m doare spatele! ncepu ea s plng.
O rsuci. Avea haina fcut ferfeni i era plin de snge. Simi c i se
face ru. O lu de umeri protector.
Este o ambulan exact dup col, rosti el. Poi s mergi?
Abia fcuser civa pai cnd fluierele poliitilor se auzir din nou.
Lloyd se ngrozi la gndul c el i Millie puteau fi mpini din nou n vitrina
de la Gardiners. Apoi i aminti ce primise de la Bernie. Scoase punga de
hrtie din buzunar.
203
 Poliitii arjar din nou.
Trgndu-i braul ct mai n spate, Lloyd azvrli punga peste capetele
celor din mulime pn n calea cailor. Nu era singurul echipat astfel, aa c
i ali oameni i urmar exemplul. Cnd caii se apropiar de ei, se auzir
nite artificii. Un cal alunec pe bile i se prbui la pmnt. Alii se oprir,
ridicndu-se n dou picioare la zgomotul artificiilor. arja poliiei se
preschimb n haos. Naomi Avery izbutise cumva s ajung n rndurile din
fa i el o vzu scuturnd o pung de piper sub nasul unui cal, fcndu-l pe
acesta s o ia la goan nnebunit.
Presiunea mai sczu, iar Lloyd o conduse pe Millie pn la col. Avea nc
dureri, dar se oprise din plns.
Un ir de oameni ateptau s primeasc ngrijiri din partea voluntarilor
de la Serviciul de Ambulan St. John: o fat nlcrimat, cu mna strivit;
civa tineri cu capetele i cu feele nsngerate; o femeie de vrst mijlocie,
care sttea pe jos i i oblojea genunchiul umflat. Cnd Lloyd i Millie
ajunser acolo, Sean Dolan tocmai pleca cu capul pansat, ntorcndu-se n
mulime.
O asistent se uit la spatele lui Millie.
Nu-i a bun, spuse ea. Trebuie s te duci la Spitalul Municipal. Te lum
noi cu ambulana. Se uit spre Lloyd i adug: Vrei s mergi cu ea?
Lloyd ar fi vrut, dar trebuia s trimit n continuare rapoarte prin telefon,
aa c ezit.
Millie rezolv dilema n locul lui, cu zeflemeaua-i caracteristic:
S nu te prind c vii. Nu poi face nimic pentru mine i mai ai lucruri
importante de fcut aici.
Avea dreptate. O ajut s urce ntr-o ambulan parcat.
Eti sigur?
Da, sunt sigur. Ai grij s nu ajungi i tu la spital.
O lsa pe mini bune, i spuse el. O srut pe obraz i se ntoarse n
nvlmeal.
Poliia i schimbase tactica. Oamenii respinseser arjele cailor, ns
poliitii ineau mori s croiasc o crare prin mulime. n timp ce Lloyd
ddea din coate ca s ajung n rndurile din fa, agenii se npustir spre
ei pe jos, atacndu-i cu bastoanele. Demonstranii nenarmai se retraser
din calea lor, ca nite frunze n btaia vntului, apoi aprur prin alte pri.
Poliia ncepu s aresteze oameni, spernd probabil c vor slbi astfel
hotrrea mulimii aa c i sltar pe cei care vociferau cel mai tare. n
East End, arestrile nu necesitau formaliti legale. Puini oameni se
ntorceau acas fr un ochi vnt sau cu toi dinii n gur. Secia de poliie

204
de pe Leman Street avea o reputaie extrem de proast din acest punct de
vedere.
Lloyd se trezi lng o tnr care striga i flutura un drapel rou. O
recunoscu pe Olive Bishop, o vecin de pe Nutley Street. Un poliist o lovi
peste cap cu bastonul, rcnind: Curv evreic! Ea nu era nici evreic, nici
curv; de fapt, cnta la pian pentru Capela Evanghelic a Golgotei. ns
uitase de ndemnul lui Iisus de a ntoarce i cellalt obraz i acum l zgria
pe fa pe poliist, lsndu-i urme nsngerate pe piele. Ali doi ageni o
nfcar de brae i o imobilizar, n timp ce brbatul zgriat o lovi din nou
n cap.
Lloyd se nfurie la culme cnd vzu trei vljgani atacnd o fat
neajutorat. Fcu un pas n fa i expedie un croeu de dreapta ctre
brbatul care o btea pe femeie. Lovitura l izbi n tmpl pe poliist. Nucit,
omul se mpletici i apoi czu.
Aprur i ali ageni la locul faptei, lovind n dreapta i-n stnga cu
bastoanele lor, izbind la ntmplare brae, picioare, capete i mini. Patru
dintre ei o ridicar pe Olive, apucnd-o fiecare de cte un bra sau picior. Ea
ip i se zbtu disperat, fr s se poat elibera ns din strnsoare.
ns trectorii nu stteau nici ei degeaba. i atacar pe poliitii care o
nfcaser pe fat, ncercnd s o smulg pe aceasta din minile lor. Agenii
se ntoarser ctre atacatori zbiernd Evrei ticloi!, chiar dac nu toi cei
de acolo erau evrei, iar unul dintre ei era un marinar somalez cu pielea de
abanos.
Poliitii o aruncar pe Olive pe jos i ncepur s se apere. Olive se
strecur prin mulime i se fcu nevzut. Agenii se retraser, lovindu-i pe
toi cei care le ieeau n cale.
Lloyd observ cu o und de triumf c strategia poliiei nu ddea roade. n
ciuda brutalitii lor, atacurile nu izbutiser s croiasc o crare prin
mulime. ncepu o nou arj cu bastoanele, dar gloata nfuriat i iei n
ntmpinare, gata de lupt acum.
Lloyd decise c era momentul pentru un nou raport. Ddu din coate ca s
strpung mulimea i gsi o cabin telefonic.
Nu cred c vor izbuti ce i-au propus, tat, i zise el lui Bernie
entuziasmat. ncearc s i croiasc drum printre noi, dar nu avanseaz mai
deloc. Suntem prea muli.
i redirecionm pe oameni pe Cable Street, rosti Bernie. S-ar putea ca
poliia s ncerce s strpung frontul acolo, n sperana c vor avea sori de
izbnd, aa c trimitem ntriri. Du-te i tu acolo, vezi ce se ntmpl i d-
mi de tire.

205
 Am neles, spuse Lloyd, punnd receptorul n furc nainte de a realiza
c nu i zisese tatlui su vitreg despre faptul c Millie fusese dus la spital.
Dar poate c era mai bine s nu l ngrijoreze i cu asta pentru moment.
Nu avea s fie uor s ajung pe Cable Street. De la Gardiners Corner,
Leman Street ducea direct spre sud pn n capt la Cable Street; distana
era mai mic de opt sute de metri, ns drumul era blocat de demonstrani
care se luptau cu poliia. Lloyd trebuia s o ia pe ocolite. Porni spre est,
strbtnd mulimea pentru a ajunge pe Commercial Road. ns nici de
acolo nu putea nainta mai uor.
Chiar dac n zon nu era picior de poliist, deci nu existau nici violene,
mulimea era la fel de dens. Era frustrant, dar Lloyd se consola gndindu-se
c nici poliia nu ar fi putut rzbate printr-o asemenea gloat.
Se ntreba ce fcea Daisy Peshkov. Probabil c sttea n main ateptnd
s nceap marul, btnd nerbdtoare din picior pe mocheta din Rolls-
Royce. Gndul c mai contribuia i el la frustrarea ei i ddea o senzaie
ciudat de satisfacie.
Prin perseveren i o atitudine destul de grosolan fa de cei care i
ieeau n cale, Lloyd reui s i croiasc drum prin mulime. Calea ferat
care trecea la nord de Cable Street i obstruciona traseul, aa c fu nevoit s
mai mearg o bucat de drum nainte de a ajunge la un drum lturalnic ce
cobora pe sub ine. Trecu prin tunel i iei pe Cable Street.
Mulimea de aici nu era la fel de dens, ns strada era ngust i era la fel
de greu de trecut. Asta era bine: poliia avea s ntmpine i mai multe
dificulti n ncercarea de a le rupe rndurile. ns mai era i o alt piedic,
observ el. Un camion fusese parcat de-a curmeziul drumului i rsturnat
pe o parte. n ambele pri ale autovehiculului, baricada fusese prelungit cu
mese i scaune vechi, cu scnduri i alte obiecte fcute grmad.
O baricad! Asta l duse pe Lloyd cu gndul la revoluia francez. ns aici
nu era o revoluie locuitorii din East End nu voiau s rstoarne guvernul
britanic. Dimpotriv, ineau foarte mult la alegerile pe care le fcuser, la
consiliile de sector i la parlament. Le plcea att de mult sistemul de
guvernmnt, nct erau ferm hotri s l apere de fascism, chiar dac
sistemul nu se apra singur.
Ieind n spatele barierei, se ndrept spre ea pentru a vedea ce se
ntmpl. Se urc pe un zid pentru a vedea mai bine. Scena din faa sa era
nsufleit. n deprtare, poliia ncerca s demonteze obstacolul, aruncnd
deoparte piesele stricate de mobilier i trnd saltelele vechi. ns nu le
venea deloc uor. O ploaie de proiectile se pogora asupra lor, unele azvrlite
din spatele baricadei, altele de la ferestrele de sus ale caselor nghesuite
unele ntr-altele de ambele pri ale strzii: bolovani, sticle de lapte, oale
206
sparte i crmizi care veneau de pe un antier aflat n apropiere, dup cum
observ Lloyd. Civa tineri mai ndrznei se urcar pe baricad, lovindu-i
pe poliiti cu bee; ocazional se mai producea cte o ncierare, atunci cnd
poliia ncerca s-l trag jos pe cte unul, ca s-l bat. Surprins, Lloyd
recunoscu dou dintre persoanele aflate pe baricad: Dave Williams, vrul
su, i Lenny Griffiths, din Aberowen. Luptau cot la cot, respingndu-i pe
ageni cu nite lopei.
ns, pe msur ce minutele treceau, Lloyd vzu c poliia ncepea s
ctige teren. Agenii lucrau sistematic, ndeprtnd componentele
baricadei. De cealalt parte civa oameni ranforsau zidul, nlocuind bucile
ndeprtate de poliiti, dar ei nu erau la fel de bine organizai i nici nu
aveau la dispoziie resurse nelimitate. Lloyd estim c poliia urma s aib
n curnd ctig de cauz. i dac puteau elibera Cable Street, aveau s-i lase
pe fasciti s vin n mar pe acolo, printre prvliile evreilor.
Se uit apoi n spatele su i realiz c responsabilul cu organizarea
aprrii de pe Cable Street anticipase acest lucru. Cnd poliia demonta cte
o baricad, o alta se ridica la cteva sute de metri mai ncolo.
Lloyd se retrase i ncepu s ajute entuziast la construirea celui de-al
doilea zid. Docherii scoteau pietrele din caldarm cu trncoapele, casnicele
i scoteau pubelele din curi, iar negustorii aduceau cutii i lzi goale. Lloyd
ajut i el la aducerea unei bnci din parc, apoi ddu jos un panou din faa
unei cldiri municipale. Dup experiena precedent, constructorii fcur o
treab mai bun de aceast dat, folosind materialele cu economie i
asigurndu-se c structura era solid.
Lloyd se uit din nou n spate i vzu c o a treia baricad ncepea s se
nale ceva mai departe, spre est.
Lumea ncepu s se retrag de lng prima baricad i s se regrupeze n
spatele celei de-a doua. Dup cteva minute, poliitii izbutir s fac o
sprtur prin primul obstacol i nvlir pe acolo. Cei dinti se luar dup
cei civa tineri rmai n urm i Lloyd i vzu pe Dave i pe Lenny fugrii
pe o alee. Uile i ferestrele caselor se trnteau rapid.
Apoi, Lloyd vzu c poliia nu mai tia ce s fac. Trecuser de baricad
doar ca s dea ochii de alta, mult mai solid. Nu preau s mai aib putere s
o demonteze i pe aceasta. ncepur s se foiasc pe Cable Street,
sporovind ntre ei i aruncnd priviri piezie ctre locatarii care i
urmreau de la etaj.
Era prea devreme pentru proclamarea victoriei, ns Lloyd nu i putu
nbui un sentiment plcut de izbnd. Devenea tot mai clar c antifascitii
aveau s ias nvingtori.

207
 Rmase la post nc un sfert de or, apoi fiindc poliia nu mai fcea
nimic plec de acolo, gsi o cabin telefonic i sun ca s dea raportul.
Bernie prea precaut.
Nu tim ce se petrece, rosti el. Acalmia pare s se fi instalat peste tot,
ns trebuie s aflm ce pun la cale fascitii. Poi s te ntorci la Turn?
Era aproape imposibil ca Lloyd s i poat croi drum printre toi poliitii
adunai acolo, dar poate c exista o alternativ.
Pot ncerca s o iau pe St. George Street, rosti el cu ndoial n glas.
F tot ce poi. Vreau s aflu care-i urmtoarea lor mutare.
Lloyd i croi drum spre sud prin labirintul de alei. Spera s aib dreptate
n privina rutei alese. St. George Street nu se afla n perimetrul disputat,
ns mulimea se putea revrsa n orice moment i pe acolo.
Totui, aa cum sperase, zona nu era deloc aglomerat, dei nc putea
auzi vuietul contrademonstraiei, precum i fluierele i rcnetele poliitilor.
Cteva femei vorbeau pe strad, iar cteva fetie sreau coarda n mijlocul
drumului. Lloyd se ndrept spre vest mrind pasul, ateptndu-se la fiecare
cotitur s dea ochii cu mulimile de demonstrani sau cu poliia. ntlni
civa oameni care se ndeprtaser de nvlmeal doi brbai cu
capetele bandajate, o femeie cu haina rupt, un veteran medaliat cu braul
pansat. Alerg pn la captul strzii, acolo unde aceasta se oprea la baza
Turnului, apoi reui s intre fr probleme n Tower Gardens.
Fascitii erau nc acolo.
Acest lucru n sine era o realizare, simi Lloyd. Trecuse deja de ora 15:30
participanii la mar fuseser inui acolo, n expectativ, ore bune.
Observ c nsufleirea lor se evaporase nu mai cntau i nici nu mai
scandau, ci stteau tcui i apatici, n formaii ceva mai puin ordonate, cu
pancartele coborte i cu fanfara amuit. Deja preau nfrni.
Totui, dup cteva minute se produse o schimbare. O main
decapotabil apru de pe o strdu lturalnic i trecu prin faa rndurilor
de fasciti. Lumea izbucni n urale. Rndurile se strnser, ofierii salutar,
iar fascitii luar poziia de drepi. Pe bancheta din spate a mainii se afla
liderul lor, Sir Oswald Mosley, un brbat chipe, cu musta, mbrcat n
uniform i cu chipiu pe cap. Cu spatele drept, el salut de mai multe ori n
timp ce maina trecea ncet prin faa oamenilor, ca un monarh care i trece
n revist trupele.
Prezena lui i revigor pe fasciti i l ngrijor pe Lloyd. Asta nsemna
probabil c aveau de gnd s porneasc n mar conform planului
altminteri de ce ar fi fost acolo? Maina trecu prin faa rndurilor de fasciti,
disprnd pe o strdu lturalnic ce ducea spre cartierul financiar. Lloyd

208
atept. Dup o jumtate de or Mosley reveni, de aceast dat pe jos,
salutnd din nou i mulumind pentru ovaii.
Cnd ajunse n cellalt capt al rndului, se rsuci i intr pe o strdu
lturalnic, nsoit de unul dintre ofierii si.
Lloyd i urmri.
Mosley se apropie de un grup de brbai mai n vrst care ateptau pe
caldarm. Lloyd fu surprins s l recunoasc pe Sir Philip Game,
comandantul poliiei, cu papion la gt i cu o plrie de fetru pe cap. Cei doi
ncepur o discuie aprins. Sir Philip i explica probabil lui Sir Oswald c
mulimea de contrademonstrani era mult prea mare pentru a fi dispersat.
ns ce avea s-i sftuiasc oare pe fasciti? Lloyd i-ar fi dorit s fie suficient
de aproape nct s poat trage cu urechea, dar decise apoi c era mai bine
s nu rite s fie arestat, aa c pstr o distan discret.
Comandantul poliiei era cel care vorbea mai mult. Liderul fascist ddu
din cap de cteva ori i-i puse cteva ntrebri. Apoi, cei doi brbai i
strnser mna i Mosley plec.
Se ntoarse n parc i se sftui cu ofierii si. Lloyd l recunoscu printre
acetia i pe Boy Fitzherbert, care purta aceeai uniform ca Mosley. Boy nu
arta la fel de bine n ea: inuta militar ngrijit nu se potrivea cu trupul su
moale i cu senzualitatea posturii lui.
Mosley prea s le dea ordine. Ceilali brbai l salutar i pornir grbii
s le duc la ndeplinire. Ce le zisese oare s fac? Singura opiune raional
era s renune i s plece acas. ns, dac ar fi fost oameni raionali, nu ar
mai fi fost fasciti.
Se auzir fluiere, se rcnir ordine, fanfara ncepu s cnte i oamenii
luar poziia de drepi. Urmau s porneasc n mar, realiz Lloyd. Probabil
c poliia le stabilise o rut. Dar care anume?
i apoi ncepu marul numai c n direcia opus. n loc s se ndrepte
spre East End, ei plecar spre vest, n cartierul financiar, care era pustiu
duminica dup-amiaz.
Lui Lloyd nu-i venea s cread.
S-au lsat pgubai! rosti el cu glas tare, iar un brbat din apropiere
zise: Aa se pare, nu?
Urmri pre de cinci minute coloanele care se ndeprtau ncet. Cnd se
convinse de inteniile lor, fugi la prima cabin telefonic i l sun pe Bernie.
Au pornit n mar! spuse el.
Cum?! Vin n East End?
Nu, se duc n cealalt parte! Au pornit spre vest, nspre City. Am
ctigat!

209
 O, Doamne! Bernie se adres persoanelor de lng el: Oameni buni!
Fascitii au pornit n mar spre vest. S-au lsat pgubai!
Lloyd auzi ovaiile care izbucnir n ncpere.
Dup cteva secunde, Bernie reveni i zise:
Stai cu ochii pe ei i d-ne de tire dup ce pleac toi din Tower
Gardens.
S-a fcut.
Lloyd puse receptorul n furc. Ocoli parcul ntr-o stare de spirit
excelent. i era tot mai clar cu fiecare minut care trecea c fascitii fuseser
nfrni. Fanfara lor cnta, iar ei pstrau cadena marului, dar nu o mai
fceau n pas vioi i nici nu mai scandau c vor scpa de jidani. Jidanii
scpaser de ei.
Cnd ajunse n captul Byward Street, o zri din nou pe Daisy.
Se ndrepta spre Rolls-Royce-ul negru cu crem i era nevoit s treac pe
lng Lloyd. El nu se putu abine s nu se umfle n pene.
Localnicii din East End v-au respins i au respins i ideile voastre
josnice, rosti el.
Ea se opri i l privi, calm ca de obicei.
Ni s-a pus n cale o gloat de zurbagii, pufni ea dispreuitor.
i totui, acum ai fcut cale ntoars.
A fost doar o btlie. Rzboiul nu s-a ncheiat.
Asta era adevrat, recunoscu Lloyd n sinea lui; ns fusese o btlie
destul de important.
Nu te ntorci acas cu iubitul tu?
Prefer s m ntorc cu maina, spuse ea. i nu-i iubitul meu.
Lloyd simi cum i sare inima n piept de bucurie.
Apoi, ea adug:
Este soul meu.
Lloyd se holb la ea. Nu i nchipuise niciodat c ar fi putut s fie att de
nesbuit. Rmase fr replic.
Este adevrat, ntri ea, vzndu-i scepticismul de pe chip. Nu ai vzut
cununia noastr menionat n ziare?
Nu citesc paginile cu mondeniti.
Ea i art mna stng, pe care se aflau un inel de logodn cu diamant i
o verighet de aur.
Ieri ne-am cstorit. Am amnat puin luna de miere ca s fim prezeni
la marul de azi. Mine vom zbura la Deauville cu avionul lui Boy.
Strbtu cei civa pai pn la main i oferul i deschise portiera.
Du-m acas, te rog, i zise ea.
Desigur, Domnia Voastr.
210
 Lloyd era att de furios, nct i venea s loveasc pe cineva.
Daisy i arunc o privire peste umr i spuse:
La revedere, domnule Williams.
El izbuti s ngaime:
La revedere, domnioar Peshkov.
A, nu, l corect ea. Acum sunt vicontes de Aberowen.
i plcea la nebunie s o rosteasc, realiz Lloyd. Acum avea un titlu
nobiliar i asta era tot ce conta pentru ea. Urc n main i oferul nchise
portiera.
Lloyd se ntoarse. Spre ruinea lui, i ddu seama c avea lacrimi n ochi.
La naiba, rosti el cu voce tare. i trase nasul, nghiindu-i lacrimile, i
ndrept spatele i porni napoi spre East End, cu pas grbit. Triumful de
astzi fusese ntinat. tia c era un prost pentru c inea la Daisy era
evident c ea nu inea la el , ns tot i se frngea inima la gndul c ea avea
s-i iroseasc viaa alturi de Boy Fitzherbert.
ncerc s i-o alunge din minte.
Poliitii se ntorceau acum n autobuze i prseau scena. Pe Lloyd nu l
surprinsese brutalitatea lor i petrecuse toat viaa n East End, un cartier
foarte dur , ns fusese ocat de antisemitismul pe care l manifestaser.
Femeilor le spuseser curve evreice, iar brbailor, evrei ticloi. n
Germania, poliia i sprijinise pe naziti i le luase partea Cmilor Brune.
Oare la fel avea s se ntmple i aici? Era imposibil!
Mulimea din Gardiners Corner izbucnise n urale de bucurie. Fanfara
Brigzii Flcilor Evrei interpreta o pies de jazz pe care brbaii i femeile
ncepur s danseze, iar sticlele de whisky i de gin treceau din mn n
mn. Lloyd decise s treac pe la Spitalul Municipal, pentru a verifica starea
lui Millie. Apoi ar fi trebuit s mearg la sediul Consiliului Evreilor, pentru a-
i da de veste lui Bernie c Millie fusese rnit.
Dup doar civa pai, ddu peste Lenny Griffiths.
I-am trimis la plimbare pe nemernici! exclam Lenny entuziasmat.
ntr-adevr, zise Lloyd rznd.
Lenny i cobor glasul i adug:
Le-am venit de hac fascitilor de aici i o s le venim de hac i celor din
Spania.
Cnd plecai?
Mine. Eu i Dave lum trenul de diminea spre Paris.
Lloyd l lu pe Lenny pe dup umeri.
Vin i eu cu voi, rosti el.

211
 Capitolul 4

1937

(I)

Volodea Peshkov i feri faa de ninsoarea intens n timp ce traversa

podul de peste fluviul Moscova. Purta un palton gros, o cciul de blan i o
pereche de cizme de piele n picioare. Foarte puini moscovii erau mbrcai
att de bine. Volodea era un norocos.
Avusese ntotdeauna cizme bune. Tatl su, Grigori, era comandant n
armat. Grigori nu era un carierist: dei era erou al revoluiei bolevice i l
cunotea personal pe Stalin, cariera lui nu mai avansase de prin anii 20.
Chiar i aa, familia trise ntotdeauna n condiii confortabile.
Volodea, n schimb, era un carierist. Dup universitate, intrase n
prestigioasa Academie de Informaii Militare. Un an mai trziu, fusese
detaat la sediul Serviciului de Informaii al Armatei Roii.
Marele su noroc l reprezentase ntlnirea de la Berlin cu Werner
Franck, pe vremea cnd tatl su era ataat militar la ambasada sovietic de
acolo. Werner studia la aceeai coal cu el, dar ntr-o alt clas, fiind mai
mic dect el. Dup ce aflase c tnrul Werner ura fascismul, Volodea i
sugerase c metoda cea mai la ndemn de lupt mpotriva nazitilor era s
devin spion al ruilor.
Werner avea doar 14 ani pe atunci, ns acum avea 18, lucra pentru
Ministerul Aviaiei, i ura pe naziti i mai abitir i avea un transmitor
radio puternic i o carte cu coduri. Era destoinic i curajos, asumndu-i
riscuri enorme i culegnd informaii nepreuite. Iar Volodea era omul su
de legtur.
Volodea nu l mai vzuse pe Werner de patru ani, dar i-l amintea foarte
clar. nalt i cu prul blond-rocat, Werner arta i se purta mai matur dect
era n realitate, avnd succes la femei nc de la 14 ani.
Werner i vnduse recent un pont despre Markus, un diplomat de la
ambasada german din Moscova, care era n secret comunist. Volodea l
contactase pe Markus i l recrutase ca spion. De cteva luni ncoace, Markus
i trimisese constant rapoarte pe care Volodea le traducea n rus i le
transmitea mai departe efului su. Ultimele informaii erau fascinante:
importani oameni de afaceri americani, cu vederi pro-naziste, le furnizau
rebelilor spanioli de dreapta camioane, anvelope i combustibil.
212
Preedintele de la Texaco, Torkild Rieber, un admirator al lui Hitler, folosea
petrolierele companiei pentru a trimite rebelilor combustibil n mod secret
(i ilegal), nerespectnd astfel o solicitare specific venit din partea
preedintelui Roosevelt.
Volodea se ducea acum s se vad cu Markus.
Strbtu Kutuzovsky Prospekt i coti spre gara Kiev. Locul lor de ntlnire
de astzi era un bar muncitoresc de lng staie. Nu foloseau niciodat
acelai loc de dou ori, dar la sfritul fiecrei ntlniri stabileau datele
urmtoarei: Volodea era foarte meticulos n meseria sa. Foloseau mereu
baruri sau cafenele ieftine, unde colegii lui Markus din corpul diplomatic nici
nu s-ar fi gndit s calce vreodat. Dac Markus ar fi devenit suspect i ar fi
fost urmrit de vreun agent al contraspionajului german, Volodea i-ar fi dat
imediat seama, cci un asemenea individ ar fi ieit cu siguran n eviden
printre ceilali muterii.
Barul se numea Ucraina. Precum majoritatea cldirilor din Moscova, era o
cldire de lemn. Ferestrele erau aburite, semn c nuntru cel puin era cald.
ns Volodea nu intr imediat. Mai erau cteva msuri de precauie pe care
trebuia s le ia. Travers strada i se adposti la intrarea unui bloc de
apartamente. Rmase n holul friguros, uitndu-se afar printr-o ferestruic
i supraveghind barul.
Se ntreb dac Markus avea s vin. Pn acum nu ratase nicio ntlnire,
dar Volodea nu putea fi sigur niciodat. Dac venea totui, ce informaii avea
s-i aduc? Spania era chestiunea arztoare la ordinea zilei din politica
internaional, dar Serviciul de Informaii al Armatei Roii era extrem de
interesat de narmarea Germaniei. Cte tancuri produceau pe lun? Cte
mitraliere Mauser M34 produceau pe zi? Ct de performant era noul
bombardier Heinkel He 111? Volodea voia s-i ofere asemenea informaii
efului su, maiorul Lemitov.
Trecu jumtate de or i Markus nu apru.
Volodea ncepu s se ngrijoreze. Oare Markus fusese deconspirat? El
lucra ca asistent al ambasadorului, drept urmare vedea tot ce ajungea pe
biroul acestuia; ns Volodea l ndemnase s caute i alte documente, n
special corespondena ataailor militari. Oare greise cnd i ceruse asta?
Oare l observase cineva pe Markus trgnd cu ochiul la telegrame care nu l
priveau?
Exact atunci apru Markus, mergnd pe strad cu alura sa de profesor, cu
ochelari i cu o hain austriac mblnit. Fulgi albi i mpestriau materialul
verde de fetru. Intr n barul Ucraina. Volodea atept, cu ochii n patru. Un
alt brbat intr dup Markus, iar Volodea se ncrunt nelinitit; ns cel de-al
doilea brbat era n mod evident un muncitor rus, nu un agent de
213
contraspionaj german. Era un brbat pirpiriu cu o fa de obolan, cu o hain
jerpelit i cu bocancii nfurai n crpe, care se tergea la nas cu mneca.
Volodea travers i intr n bar.
Locul, nu foarte curat, era mbcsit de fum i mirosea a oameni care nu se
splau prea des. Pe perei erau tablouri cu rame ieftine, nfind peisaje
ucrainene. Era pe la jumtatea dup-amiezii i nu erau prea muli muterii.
Singura femeie din local arta ca o prostituat btrn care ncerca s i
revin din mahmureal.
Markus era n spatele ncperii, cocoat deasupra unui pahar de bere nc
neatins. Avea treizeci i ceva de ani, dar prea mai n vrst, cu barba i
mustaa blonde i ngrijite. Se descheiase la hain, lsnd s se vad
cptueala de blan. Rusul cu fa de obolan sttea la dou mese mai ncolo
i i rula o igar.
Cnd Volodea se apropie, Markus se ridic n picioare i i ddu un pumn
n gur.
Nevolnicule! rcni el n german. Jigodie!
Volodea fu att de ocat, nct nici nu reacion pre de cteva secunde.
Buzele l dureau i simea gustul sngelui. Din reflex ridic braul ca s
loveasc i el, apoi se opri. Markus ncerc s l pocneasc din nou, ns
Volodea era pregtit de aceast dat, aa c i par cu uurin lovitura.
De ce-ai fcut-o? zbier Markus. De ce?
i-apoi, la fel de brusc, se prbui n scaun, ngropndu-i faa n mini, i
ncepu s plng.
Volodea opti printre buzele nsngerate:
Taci, prostule! Se rsuci i se adres celorlali muterii, care se holbau
la ei: Nu-i nimic, este doar necjit.
Oamenii i ntoarser privirile i unul dintre brbai plec. Moscoviii nu
se amestecau niciodat n scandaluri din proprie iniiativ. Era periculos
pn s i despari doi beivi, n caz c unul dintre ei era cumva vreun tab
din partid. tiau c Volodea era un astfel de om: se vedea dup paltonul su
de calitate.
Volodea se ntoarse la Markus. Pe un ton cobort i mnios, l ntreb:
Ce dracu te-a apucat?
Vorbea n german: rusa lui Markus lsa de dorit.
Ai arestat-o pe Irina, replic brbatul plngnd. Jigodie ticloas ce
eti! I-ai ars sfrcurile cu igara!
Volodea tresri Irina era iubita rusoaic a lui Markus. ncepea s
priceap despre ce era vorba i nu-i mirosea a bine. Se aez n faa lui
Markus.

214
 Nu am arestat-o pe Irina, rosti el. i mi pare ru dac a pit ceva.
Spune-mi ce s-a ntmplat.
Au venit dup ea n toiul nopii. Mi-a zis mama ei. Nu au vrut s spun
cine sunt, dar nu erau poliiti obinuii aveau haine mai bune. Nu tie
unde au dus-o. Au interogat-o n legtur cu mine i au acuzat-o c este
spioan. Au torturat-o i au violat-o, apoi au azvrlit-o afar.
Rahat! exclam Volodea. mi pare foarte ru.
i pare ru? Tu ai fcut-o! Cine altcineva?
Chestia asta nu are nimic de-a face cu Serviciul de Informaii al
Armatei, i jur.
Nu conteaz, zise Markus. Am terminat cu tine i cu comunismul.
Exist i victime colaterale n rzboiul mpotriva capitalismului.
Nici lui Volodea nu-i sunau credibile vorbele sale.
Tnr prost ce eti! izbucni Markus cu slbticie. Nu pricepi c
socialismul nseamn s scapi de rahaturi de-astea?
Volodea i ridic privirea i vzu intrnd pe u un brbat voinic ntr-o
hain de piele. i ddu seama instinctiv c omul nu venise acolo pentru o
trie. Ceva se petrecea i Volodea nu tia ce anume. El era nou n acest joc i,
pentru moment, lipsa experienei l ncurca exact cum ar fi fcut-o o mn
sau un picior lips. Simea c ar putea fi n pericol, dar nu tia ce s fac.
Nou-venitul se apropie de masa la care stteau Volodea i Markus.
Exact atunci, omul cu fa de obolan se ridic de la mas. Era cam de-o
seam cu Volodea. n mod surprinztor, li se adres cu accentul unei
persoane educate:
Voi doi suntei arestai.
Volodea njur.
Markus sri n picioare.
Sunt ataat comercial la ambasada german! rcni el ntr-o rus plin
de greeli gramaticale. Nu ne putei aresta! Am imunitate diplomatic!
Ceilali clieni ieir n grab din bar, mbrncindu-se n timp ce se
ngrmdeau spre u. nuntru nu mai rmseser dect dou persoane:
barmanul, care tergea agitat tejgheaua cu o crp murdar, i prostituata,
care fuma o igar i se holba n paharul de votc gol.
Nici pe mine nu m putei aresta, rosti Volodea cu calm. i scoase
legitimaia din buzunar i adug: Sunt locotenentul Peshkov de la Serviciul
de Informaii al Armatei. Cine dracu mai suntei i voi?
Dvorkin, NKVD.
Brbatul n hain de piele zise:
Berezovsky, NKVD.

215
 Poliia secret. Volodea oft: ar fi trebuit s-i dea seama. NKVD-ul i
Serviciul de Informaii al Armatei aveau arii n care se intersectau. Fusese
avertizat c cele dou organizaii se clcau mai mereu pe btturi, ns asta
era prima lui experien de acest gen. I se adres lui Dvorkin:
Bnuiesc c voi ai torturat-o pe iubita acestui om.
Dvorkin i terse nasul cu mneca: dup toate aparenele, acest nrav nu
fcea parte din rol.
Nu ne-a dat nicio informaie.
Aa c i-ai ars sfrcurile degeaba.
A scpat uor. Dac era spioan, o pea i mai ru.
i nu v-a trecut prin cap s v consultai cu noi mai nti?
Dar voi cnd v consultai cu noi?
Markus rosti:
Eu plec.
Volodea era disperat. Era pe cale s piard o pies de nenlocuit.
Nu pleca, l implor el. O s ne revanm cumva fa de Irina. O s-i
asigurm cea mai bun ngrijire medical
Du-te dracu, i-o retez Markus. N-o s m mai vezi.
Acestea fiind spuse, iei din bar.
Era limpede c Dvorkin nu tia ce s fac. Nu voia s-l lase pe Markus s
plece, dar nici nu putea s-l aresteze fr s pice de prost. n cele din urm, i
se adres lui Volodea:
N-ar trebui s lai oamenii s-i vorbeasc astfel. Asta te face s pari
slab. Ar trebui s te respecte.
Nemernicule! izbucni Volodea. Nu pricepi ce-ai fcut? Omul acela era o
surs bun de informaii credibile iar acum nu va mai lucra pentru noi n
veci din cauza idioeniei voastre.
Dvorkin ridic din umeri.
Aa cum i-ai zis i lui, uneori mai sunt i victime colaterale.
Of, Dumnezeule! exclam Volodea exasperat, apoi iei din local.
Simi o uoar grea n timp ce traversa napoi fluviul. Era dezgustat de
tratamentul pe care NKVD-ul l aplicase unei femei nevinovate i deprimat
din pricina pierderii sursei sale. Urc ntr-un tramvai: nu avea un rang
suficient de mare nct s primeasc main de serviciu. Medit sumbru n
vreme ce vehiculul nainta anevoios prin omt spre locul su de munc.
Trebuia s i raporteze maiorului Lemitov, dar ezita, ntrebndu-se cum ar
trebui s-i prezinte toat trenia. Era necesar s-i arate c nu fusese vina
lui, fr a prea totui c-i caut scuze.
Sediul Serviciului de Informaii al Armatei se afla pe una dintre laturile
aerodromului Khodynka, unde un plug de zpad fcea un du-te-vino
216
permanent pentru a pstra pista practicabil. Arhitectura locului era bizar:
o cldire cu dou etaje, fr ferestre pe zidurile dinspre exterior, mprejmuia
o curte n care se nlau cele nou etaje ale cldirii principale, ieind n
eviden ca un deget scos dintr-un pumn de crmid. Nu se putea intra cu
brichete sau cu stilouri, ntruct acestea ar fi declanat detectoarele de
metal de la intrare, aa c angajaii primeau aceste accesorii nuntru. i
cataramele reprezentau o problem, astfel nct majoritatea persoanelor
purtau bretele. Aceste msuri de securitate nu i aveau rostul, desigur.
Moscoviii ar fi fcut tot posibilul ca s stea departe de o asemenea cldire:
nimeni nu era att de nebun nct s vrea s se furieze nuntru.
Volodea mprea un birou cu ali trei subalterni, avnd birourile de oel
alturate, pe perei opui. Spaiul era att de redus, nct biroul lui Volodea
nu permitea ca ua s se deschid complet. Glumeul biroului, Kamen, i
observ buzele umflate i zise:
Las-m s ghicesc s-a ntors brbatu-su mai devreme.
Nici nu ntreba, rspunse Volodea.
Pe birou avea un mesaj decriptat de la secia radio, cuvintele germane
fiind notate cu creionul liter cu liter sub grupurile de coduri. Mesajul era
de la Werner.
Prima reacie a lui Volodea fu una de team. Oare Markus dduse deja
raportul cu privire la ceea ce pise Irina, convingndu-l i pe Werner s
renune la spionaj? Ziua prea suficient de nefast pentru producerea unui
astfel de dezastru.
ns mesajul nu era nicidecum dezastruos.
Volodea l citi cu o uimire crescnd. Werner i dezvluia c armata
german hotrse s trimit n Spania spioni, care s se dea drept voluntari
antifasciti dornici s lupte de partea guvernului n rzboiul civil. Acetia
urmau s trimit n mod clandestin rapoarte din spatele liniilor inamice,
ctre staiile de interceptare germane plasate n tabra rebelilor.
Deja era o informaie de prim mn. ns nu era totul. Werner avea i
numele spionilor.
Volodea trebui s se abin s nu sar n sus de bucurie. O lovitur ca
aceasta nu se ntmpla dect o dat n viaa unui agent de informaii, se
gndi el. Compensa cu vrf i ndesat pierderea lui Markus. Werner era aur
curat. Volodea nici nu voia s i imagineze ce riscuri i asumase tnrul ca
s obin lista cu nume i s o scoat n secret din sediul Ministerului
Aviaiei de la Berlin.
Era tentat s fug imediat la etaj, n biroul lui Lemitov, dar se abinu.
Cei patru subalterni foloseau aceeai main de scris. Volodea lu maina
veche i grea de pe biroul lui Kamen i o aez pe biroul su. Se apuc s
217
redacteze traducerea n rus a mesajului primit de la Werner. n timp ce
fcea asta, lumina de afar ncepu s pleasc i stlpii de iluminat din faa
cldirii se aprinser.
Ls o copie fcut la indigo n sertarul biroului, apoi lu originalul i
urc la etaj. Lemitov era n birou.
Era un brbat artos, la vreo 40 de ani, cu prul negru dat cu briantin.
Era foarte perspicace, fiind mai mereu cu un pas naintea lui Volodea, care se
strduia s-i urmeze exemplul. Nu adera la concepia militar conservatoare
conform creia organizarea nu se putea realiza dect prin rcnete i
intimidri, ns era necrutor cu persoanele incompetente. Volodea l
respecta i se temea de el.
Informaia aceasta s-ar putea s se dovedeasc extrem de util, rosti
Lemitov dup ce termin de citit traducerea.
S-ar putea?
Volodea nu vedea niciun motiv de ndoial.
Ar putea s fie o dezinformare, i atrase atenia Lemitov.
Volodea nu voia s cread asta, dar realiz cu dezamgire c trebuia s ia
n calcul i varianta ca Werner s fi fost prins i transformat ntr-un agent
dublu.
Ce fel de dezinformare? ntreb el abtut. Adic s fie vorba de nume
false, care s ne trimit s umblm dup potcoave de cai mori?
Posibil. Sau ar putea fi numele reale ale unor voluntari veritabili,
comuniti i socialiti care au scpat din Germania nazist i au plecat n
Spania s lupte pentru libertate. Am putea ajunge s arestm antifasciti
adevrai.
La dracu!
Lemitov zmbi.
Nu dispera! Informaia este oricum foarte preioas. Avem i noi
spionii notri n Spania tineri soldai i ofieri rui care s-au nrolat ca
voluntari n brigzile internaionale. Vor investiga ei situaia. Lu un
creion rou i not ceva pe foaia de hrtie cu scrisul su mrunt i ngrijit,
apoi adug: Bine lucrat!
Volodea lu asta drept un semn c ar putea pleca i se ndrept spre u.
Lemitov l opri:
Te-ai ntlnit cu Markus azi?
Volodea se rsuci i zise:
S-a ivit o problem.
Mi-am dat seama, dup gura ta.
Volodea i relat cele petrecute.

218
 i astfel am pierdut o surs foarte bun, ncheie el. Dar nu tiu ce
altceva a fi putut face! Ar fi trebuit oare s-i informez pe cei de la NKVD cu
privire la Markus i s le cer s-l lase n pace?
n niciun caz! exclam Lemitov. Nu poi avea ncredere n ei. S nu le
spui niciodat nimic. Oricum, nu trebuie s-i faci griji: nu l-ai pierdut pe
Markus. l poi recupera foarte uor.
Cum? zise Volodea nedumerit. Ne urte pe toi acum.
Aresteaz-o din nou pe Irina.
Poftim?!
Volodea era oripilat. Nu suferise ndeajuns biata femeie?
O s ne urasc i mai tare dac voi face asta.
Spune-i c dac nu continu s coopereze cu noi, o vom lua din nou la
interogatoriu.
Volodea ncerc disperat s-i ascund repulsia. Nu trebuia s par
nevolnic. i realiza c planul lui Lemitov avea s dea roade.
Da, izbuti el s ngaime.
Spune-i c de aceast dat o s o ardem cu igara la psric, continu
Lemitov.
Volodea simi c-i vine s vomite. nghii n sec i zise:
Bun idee. M duc s o salt chiar acum.
Nu, mai bine mine, spuse Lemitov. La patru dimineaa. Ca s fie ocul
maxim.
Da, s trii.
Volodea iei i nchise ua n urma lui. Rmase pe coridor cteva clipe,
simind cum i se nmoaie picioarele. Cnd un funcionar trecu pe lng el i-i
arunc o privire suspicioas, se sili s plece de acolo.
Trebuia s fac asta. Nu avea s o tortureze pe Irina, desigur: era suficient
s l amenine cu asta. ns ea avea s cread c va fi torturat din nou, ceea
ce avea s-o sperie de moarte. Volodea realiz c el unul i-ar fi pierdut
minile dac ar fi fost n locul ei. Nici nu-i trecuse prin cap, cnd se nrolase
n Armata Roie, c va fi nevoit s fac asemenea lucruri. Sigur c armata
omora oameni, iar el tia asta dar s torturezi fete?
Cldirea se golea, luminile se stingeau n birouri i brbai cu plriile pe
cap ieeau pe holuri. Era ora de ncheiere a programului. Volodea reveni n
biroul su, sun la poliia militar i stabili s se ntlneasc cu un echipaj la
ora 3:30 dimineaa, pentru a o aresta pe Irina. Apoi i mbrc paltonul i se
duse s prind tramvaiul spre cas.
Volodea locuia cu prinii lui, Grigori i Katerina, i cu sora sa Anya, n
vrst de 19 ani, care nc era student. Se ntreb n tramvai dac ar fi
putut s discute cu tatl su despre acest subiect. Se i vedea spunnd:
219
Chiar trebuie s torturm oamenii n societatea comunist? ns tia deja
rspunsul. Era o necesitate temporar, esenial n vederea aprrii
revoluiei de spionii i de elementele subversive aflate n solda capitalitilor
imperialiti. Poate c era mai indicat s ntrebe: Ct va mai dura pn vom
putea renuna la asemenea practici ngrozitoare? Evident c tatl su nu
avea un rspuns la aceast ntrebare, cum de altfel nu avea nimeni.
La revenirea lor de la Berlin, familia Peshkov se mutase n Casa
Guvernului, numit uneori i Casa de pe Chei, un bloc de apartamente situat
de cealalt parte a fluviului fa de Kremlin, unde locuiau membrii elitei
sovietice. Era o cldire imens, n stil constructivist, cu peste cinci sute de
apartamente.
Volodea l salut pe poliistul militar de la u, apoi strbtu sala de la
intrare care era att de mare nct, n unele seri, lumea se aduna s
danseze acolo pe acorduri de jazz i urc n lift. Apartamentul era
considerat de lux dup standardele sovietice, avnd telefon i ap cald n
permanen, dar nu era la fel de plcut precum locuina lor din Berlin.
Mama lui se afla n buctrie. Katerina era o buctreas nenzestrat i o
gospodin apatic, ns tatl lui Volodea o adora. Pe vremuri, n 1914, n
Sankt Petersburg, el o salvase de avansurile nedorite ale unui poliist
neobrzat i se ndrgostise nebunete de ea. nc era atrgtoare la cei 43
de ani ai si, presupunea Volodea, iar pe durata delegrii diplomatice a lui
Grigori nvase s se mbrace cu mai mult stil dect majoritatea rusoaicelor
dei avea grij s nu aib o inut occidental, cci asta era o infraciune
grav la Moscova.
Te-ai lovit la gur? l ntreb ea dup ce o srut pe obraz.
E o nimica toat. Volodea simi mirosul de pui i zise: E vreo ocazie
special?
Anya l-a invitat pe iubitul ei la cin.
Aha! E coleg de facultate cu ea?
Nu cred. Nu tiu exact cu ce se ocup.
Volodea era mulumit. inea mult la sora lui, dar tia c nu era frumoas.
Era scund, bondoac i purta haine terne, n culori terse. Nu avusese
foarte muli iubii i era o veste bun c unul dintre ei o plcea ndeajuns de
mult nct s vin la ea acas.
Se duse n camera lui, i scoase jacheta i se spl pe fa i pe mini.
Buzele i se dezumflaser, revenind aproape la normal: Markus nu l lovise
prea tare. n timp ce se tergea pe mini, auzi voci pe hol, semn c sosiser
Anya i iubitul ei.

220
 Se fcu comod, punndu-i pe el un pulover tricotat, i iei din camer. Se
duse n buctrie. Anya sttea la mas cu un brbat scund, cu fa de
obolan, pe care Volodea l recunoscu.
O, nu! zise Volodea. Tu?!
Era Ilya Dvorkin, agentul NKVD care o arestase pe Irina. Renunase la
deghizare i purta acum un costum normal, nchis la culoare, i cizme de
calitate n picioare. Se holb surprins la Volodea.
Desigur, Peshkov! ngim el. Nu am fcut legtura.
Volodea se ntoarse ctre sora lui.
Nu-mi spune c sta e iubitul tu, zise el.
Anya rosti descumpnit:
Ce s-a ntmplat?
Ne-am cunoscut mai devreme, azi, rspunse Volodea. A dat peste cap o
operaiune important a armatei, bgndu-i nasul unde nu-i fierbe oala.
Eu doar mi fceam meseria, se apr Dvorkin, tergndu-se la nas cu
mneca.
Ce mai meserie!
Katerina interveni ca s detensioneze atmosfera:
Nu venii cu problemele de la serviciu acas. Volodea, te rog s-i pui un
pahar de votc musafirului nostru.
Volodea zise:
Serios?
Ochii mamei sale scprar mnioi.
Serios!
Fie.
Fr nicio tragere de inim, lu sticla de pe raft. Anya scoase pahare
dintr-un dulap i Volodea le umplu.
Katerina ridic paharul i spuse:
i-acum, hai s o lum de la nceput. Ilya, el este fiul meu, Vladimir,
cruia noi i spunem Volodea. Volodea, dnsul este Ilya, prietenul Anyei, care
a venit s cineze cu noi. Ce-ar fi s dai mna?
Volodea nu avu de ales i trebui s-i strng mna individului.
Katerina puse aperitivele pe mas: pete afumat, castraveciori murai,
felii de crnai.
Vara servim salat de la conac, dar n aceast perioad a anului evident
c nu crete nimic acolo, rosti ea, scuzndu-se.
Volodea realiz c era hotrt s l impresioneze pe Ilya. Oare mama lui
chiar inea ca Anya s se mrite cu individul acela dubios? Probabil c da
Sosi apoi i Grigori, n uniforma sa militar, tot numai un zmbet,
adulmecnd aroma de pui i frecndu-i minile. Era rou la fa i
221
corpolent la cei 48 de ani ai si: era greu s i-l imaginezi asaltnd Palatul de
Iarn, aa cum fcuse n 1917. Pesemne c era mai suplu pe atunci.
i srut soia cu poft. Lui Volodea i se prea c mama lui era
recunosctoare pentru patima neruinat pe care tatl lui o manifesta fa
de ea, fr s-i rspund cu aceeai moned. Zmbea cnd el o btea uor pe
fund, l mbria atunci cnd o lua n brae i l sruta ori de cte ori i
dorea el, dar nu iniia niciodat aceste gesturi. i plcea de el, l respecta i
prea fericit n csnicie; dar era evident c nu ardea de dorul lui.
Volodea i-ar fi dorit mai mult de la o csnicie. Chestiunea era, desigur,
pur ipotetic: dei avusese vreo duzin de iubite, nu ntlnise nc o femeie
cu care s vrea s se nsoare.
Volodea i turn tatlui su un phrel de votc, iar Grigori l ddu pe gt
satisfcut. Apoi gust din petele afumat.
Aa, Ilya i unde lucrezi?
La NKVD, zise Ilya mndru.
Aha! O organizaie de ndejde!
Grigori nu credea asta cu adevrat, bnuia Volodea; ncerca doar s fie
amabil. Volodea era de prere c familia sa nu trebuia s fie att de amabil,
pentru a-l alunga astfel pe Ilya. Spuse:
Presupun c dup ce ntreaga lume va urma modelul Uniunii Sovietice
i va adopta sistemul comunist, nu vom mai avea nevoie de poliia secret,
iar NKVD-ul va fi abolit. Nu-i aa, tat?
Grigori alese s ia n glum aceast chestiune.
Nu vom mai avea nevoie de niciun fel de poliie! rosti el jovial. Nici de
procese penale, nici de nchisori. Nici de departamentul de contraspionaj,
cci nu vor mai exista spioni. Nici de armat, cci nu vom mai avea inamici!
i-atunci, cum ne vom mai ctiga pinea? Rse cu poft i adug: ns s-ar
putea s mai fie mult pn la acele vremuri.
Ilya avea pe chip o expresie suspicioas, de parc ar fi simit c se
spuneau lucruri subversive, dar nu i ddea seama cu exactitate ce anume.
Katerina aduse la mas un platou cu pine neagr i cinci castroane cu
bor fierbinte i ncepur s mnnce cu toii.
Cnd eram mic i triam la ar, zise Grigori, mama mea punea
deoparte toat iarna cojile de legume, cotoarele de mere, foile de varz de la
exterior, partea mai fibroas de la ceap i alte cele i le pstra afar, ntr-un
butoi mare, unde ngheau. Apoi, cnd venea primvara i se topea zpada,
folosea acest amestec ca s fac bor. Asta este de fapt borul o sup fcut
din resturi. Voi, tinerii din ziua de azi, nici nu v dai seama ce bine o ducei.
Se auzi o ciocnitur n u i Grigori se ncrunt, cci nu ateptau pe
nimeni; ns Katerina spuse:
222
 Ah, am uitat! Este fiica lui Konstantin.
Grigori spuse:
Adic Zoya Vorotsyntsev? Fiica Magdei, moaa?
Mi-o amintesc pe Zoya, rosti Volodea. O copil slab, cu bucle blonde.
Nu mai este un copil, zise Katerina. Are 24 de ani i este om de tiin.
Se ridic pentru a se duce la u.
Grigori se ncrunt.
Nu am mai vzut-o de cnd a murit mama ei. De ce vrea s ne vad
tocmai acum?
Vrea s discute cu tine, rspunse Katerina.
Cu mine? Despre ce?
Despre fizic, zise Katerina, ieind din ncpere.
Grigori spuse cu mndrie:
Eu i tatl ei, Konstantin, am fost deputai n Sovietul din Petrograd din
1917. Noi am redactat faimosul Ordin Numrul Unu. Se ntunec la fa i
adug: Din pcate, el a murit dup rzboiul civil.
Volodea ntreb:
Era tnr, nu? De ce a murit?
Grigori arunc o privire ctre Ilya i se uit apoi rapid n alt parte.
De pneumonie, zise el, iar Volodea i ddu seama c minea.
Katerina se ntoarse, urmat de o femeie care i tie rsuflarea lui
Volodea.
Era o rusoaic clasic, o adevrat frumusee, nalt i zvelt, cu prul
blond-deschis, ochii albatri att de deschii, nct preau de-a dreptul
incolori, cu pielea alb, perfect. Purta o rochie verde i simpl, care i scotea
i mai mult n eviden silueta supl.
Se fcur prezentrile, apoi ea se aez la mas i primi un castron cu
bor. Grigori spuse:
Aa deci, Zoya, eti om de tiin.
Am absolvit facultatea, iar acum fac doctoratul i predau cteva
cursuri, rspunse ea.
Volodea lucreaz la Serviciul de Informaii al Armatei Roii, rosti
Grigori mndru.
Ce interesant, zise ea, pe un ton care indica exact contrariul.
Volodea realiz c Grigori vedea n Zoya o potenial nor i spera ca tatl
lui s nu exagereze prea mult cu aluziile n aceast direcie. Se hotrse deja
s o invite n ora pn la sfritul serii. Dar se putea descurca i singur; nu
avea nevoie de ajutor. Dimpotriv, orice insistene din partea prinilor n-ar
fi fcut dect s-i scad ansele.
Cum este supa? o ntreb Katerina pe Zoya.
223
 Delicioas. V mulumesc.
Volodea distingea deja o personalitate pragmatic n spatele exteriorului
superb. Era o combinaie fascinant: o femeie frumoas care nu se strduia
deloc s farmece lumea.
Anya spl castroanele n timp ce Katerina aducea felul principal pui cu
cartofi la oal. Zoya mnc totul cu poft, mestecnd i nghiind pe
nersuflate. Ca majoritatea ruilor, nu avea prea des ocazia s vad mncare
att de bun.
Volodea zise:
i ce specializare ai, Zoya?
Cu evident regret, ea se opri din mncat ca s rspund:
Sunt fizician. ncercm s nelegem structura atomului: care sunt
componentele sale, ce le ine laolalt
i este interesant?
Este extrem de fascinant. i ls jos furculia i adug: Descoperim
din ce este format universul cu adevrat. Nu exist nimic mai entuziasmant
pe lume.
Ochii i se aprinser. Dup toate aparenele, fizica era unul dintre lucrurile
care i puteau distrage atenia de la o cin stranic.
Ilya interveni i el n discuie.
Bine, bine, dar cu ce ajut aceste chestiuni teoretice revoluia?
Ochii Zoyei scprar mnioi, ceea ce l fcu pe Volodea s o plac i mai
mult.
Unii tovari fac greeala de a subestima tiina pur, prefernd
cercetarea practic, zise ea. ns progresele tehnice, cum ar fi un aparat de
zbor perfecionat, se bazeaz n ultim instan pe progresele teoretice.
Volodea i nbui un rnjet Ilya fusese dobort dintr-o lovitur. ns
Zoya nu terminase nc.
Acesta este i motivul pentru care voiam s vorbesc cu
dumneavoastr, domnule, i se adres ea lui Grigori. Noi, fizicienii, citim toate
publicaiile tiinifice aprute n Occident cei de acolo sunt destul de
nesbuii nct s i dezvluie rezultatele ntregii lumi. Iar n ultima vreme
am realizat c au nceput s fac salturi alarmante n nelegerea fizicii
atomice. tiina sovietic se confrunt cu marele pericol de a rmne n
urm. M ntreb dac tovarul Stalin este la curent cu acest lucru.
n ncpere se pogor linitea. Chiar i cea mai nensemnat critic la
adresa lui Stalin era riscant.
Dumnealui tie cam tot ce-i de tiut, rosti Grigori.

224
 Desigur, ncuviin Zoya n mod automat. Dar presupun c exist
momente n care tovarii loiali precum dumneavoastr i pot aduce n
atenie chestiuni importante.
Da, aa este.
Ilya spuse:
Nu ncape ndoial c tovarul Stalin crede c tiina ar trebui s
urmeze ndeaproape ideologia marxist-leninist.
Volodea vzu o scnteie de sfidare n ochii Zoyei, ns ea i cobor
privirea i rosti pe un ton umil:
Nici nu ncape vorb c nu ar avea dreptate. Este evident c noi,
oamenii de tiin, trebuie s muncim cu i mai mult srg.
Erau nite aiureli i toi cei din camer tiau asta , dar nimeni nu ar fi
rostit-o vreodat cu glas tare. Ritualul trebuia urmat pn la capt, cu
sfinenie.
ntr-adevr, spuse Grigori. i totui, voi aduce n discuie acest aspect
data viitoare cnd voi avea ocazia s vorbesc cu tovarul Secretar General
al Partidului. S-ar putea s vrea s studieze chestiunea mai n profunzime.
Aa sper, zise Zoya. Vrem s fim naintea Occidentului n toate.
i n afar de munc, Zoya? rosti Grigori voios. Ai vreun iubit, vreun
logodnic poate?
Anya protest:
Tat! Nu-i treaba ta.
Zoya nu pru deranjat.
N-am logodnic i nici iubit, spuse ea cu calm.
Aha, deci o duci la fel de ru ca fiul meu, Volodea! i el este singur cuc.
Are 23 de ani, a primit o educaie aleas, este nalt i chipe i totui nu are
nc o logodnic!
Lui Volodea i venea s intre n pmnt din cauza aluziei evidente.
Greu de crezut, zise Zoya, iar cnd se uit la Volodea, el remarc o
licrire de amuzament n ochii ei.
Katerina i puse mna pe braul soului ei.
Destul, rosti ea. Nu o mai face pe biata fat s se simt prost.
Se auzi soneria.
Din nou? pufni Grigori.
De data asta habar nu am cine ar putea fi, zise Katerina, ieind din
buctrie.
Reveni mpreun cu eful lui Volodea, maiorul Lemitov. Surprins, Volodea
sri n picioare.
Bun seara, domnule, spuse el. Acesta este tatl meu, Grigori Peshkov.
Tat, permite-mi s i-l prezint pe domnul maior Lemitov!
225
 Lemitov salut militrete. Grigori zise:
Pe loc repaus, Lemitov. Stai jos i mnnc i dumneata nite pui. A
greit cu ceva fiul meu?
Tocmai acesta era motivul care fcea minile lui Volodea s tremure.
Nu, domnule, dimpotriv. Dar speram s pot vorbi puin cu
dumneavoastr i cu el.
Volodea se relax un pic. Poate c nu el avea probleme, la urma urmei.
Bine, oricum tocmai terminasem de mncat, rosti Grigori, ridicndu-se
de la mas. Haidei s mergem n biroul meu.
Lemitov se uit la Ilya.
Tu nu lucrezi la NKVD? zise el.
Ba da, i sunt mndru de asta. Dvorkin m numesc.
Ah! Tu ai ncercat s-l arestezi pe Volodea azi dup-amiaz!
Mi s-a prut c se comport ca un spion. Am avut dreptate, nu?
Trebuie s nvei s arestezi spionii inamici, nu pe ai notri.
Lemitov iei din camer. Volodea rnji era a doua oar cnd Dvorkin era
pus la punct.
Grigori, Volodea i Lemitov strbtur holul. Biroul era o ncpere mic,
cu doar cteva piese de mobilier. Grigori se aez pe singurul scaun
confortabil, iar Lemitov se aez la o msu. Volodea nchise ua i rmase
n picioare.
Lemitov i se adres lui Volodea:
Tovarul Peshkov tie despre mesajul primit azi de la Berlin?
Nu, domnule.
Atunci, spune-i.
Volodea i relat povestea cu spionii din Spania. Tatl lui era ncntat.
Bine lucrat! zise el. Sigur c ar putea fi o dezinformare, dar m
ndoiesc: nazitii nu au atta imaginaie. ns noi avem. Putem aresta spionii,
apoi putem s le folosim transmitoarele radio ca s trimitem mesaje false
rebelilor de dreapta.
Lui Volodea nu-i trecuse asta prin cap. O fi fcnd Tata pe prostul cu Zoya,
se gndi el, dar avea nc mintea ager cnd venea vorba de
contrainformaii.
Exact, confirm Lemitov.
Grigori i zise lui Volodea:
Prietenul tu din coal, Werner, este un om curajos. Apoi se ntoarse
spre Lemitov i zise: Cum avei de gnd s tratai situaia?
Vom avea nevoie de civa ageni destoinici n Spania care s-i
ancheteze pe aceti germani. Nu ar trebui s fie foarte greu. Dac sunt ntr-
adevr spioni, vei gsi dovezi: cri de coduri, aparatur de transmisie i
226
aa mai departe. Ezit o clip, apoi spuse: Am venit s v sugerez s-l
trimitem pe fiul dumneavoastr.
Volodea ncremeni. Nu se ateptase la aa ceva.
Grigori se posomor.
A, zise el abtut. Trebuie s mrturisesc c aceast perspectiv m
descumpnete. I-am duce dorul teribil de mult
Pe chip i se aternu apoi o expresie resemnat, ca i cum ar fi realizat c
nu prea avea de ales.
ns aprarea revoluiei are prioritate, bineneles, adug el.
Un agent de informaii are nevoie de experien pe teren, zise Lemitov.
Noi doi am fost n focul luptei, domnule, dar cei din tnra generaie nu au
fost pe cmpul de btaie.
Aa este, ntr-adevr. Cnd ar trebui s plece?
Peste trei zile.
Volodea i ddu seama c tatl su cuta cu disperare un motiv pentru a-
l ine acas, dar nu izbutea s gseasc niciunul. El ns era entuziasmat.
Spania! Numai cnd se gndea la vinul rou ca sngele, la fetele brunete cu
picioarele bronzate i la soarele fierbinte, fa de zpada din Moscova
Avea s fie periculos, desigur, dar nu se nrolase n armat ca s stea la
adpost.
Grigori zise:
Tu ce prere ai, Volodea?
Volodea tia c tatl su ar fi vrut ca el s vin cu obiecii. Singurul
impediment care-i trecea prin minte era c nu va mai avea timp s o
cunoasc mai ndeaproape pe superba Zoya.
Este o oportunitate nemaipomenit, rosti el. Sunt onorat c am fost
ales.
Foarte bine, spuse tatl su.
Mai este totui o mic problem, spuse Lemitov. S-a decis ca Serviciul
de Informaii al Armatei s se ocupe de anchet, dar nu s i efectueze
arestrile. Aceasta va fi prerogativa NKVD-ului. De aceast dat zmbi fr
pic de umor: M tem c vei lucra mpreun cu prietenul tu, Dvorkin.

(II)

Era uimitor ct de repede puteai ajunge s ndrgeti un loc, se gndi

Lloyd Williams. Se afla n Spania de numai zece luni, ns iubirea lui pentru
aceast ar aproape c o egala pe cea pentru ara Galilor. i plcea s vad
cte o floare rar mbobocind din pmntul prjolit; i plcea s doarm
227
dup-amiaza; i plcea c avea vin de but chiar i atunci cnd nu era nimic
de mncare. Experimentase gusturi de care nu mai avusese parte niciodat:
msline, ardei iute, crnai picani de porc i tria puternic pe care
localnicii o numeau orujo.
Sttea pe un dmb, scrutnd peisajul nceoat de canicul cu o hart n
mini. Lng un ru se vedeau cteva pajiti i nite copaci se zreau pe
munii din deprtare, dar n rest toat ntinderea era un deert monoton de
praf i stnc.
Nu prea avem cum s ne acoperim naintarea, rosti el nelinitit.
Lenny Griffiths zise de lng el:
O s fie o btlie a naibii de grea!
Lloyd se uit pe hart. Zaragoza ncleca fluviul Ebru la vreo 160 de
kilometri de locul n care acesta se vrsa n Marea Mediteran. Oraul
domina toate cile de comunicaie din regiunea Aragon. Era o rscruce
important, un nod feroviar semnificativ i punctul de confluen a trei
ruri. Acesta era locul n care armata spaniol se confrunta cu rebelii
antidemocratici, n pustiul arid.
Unii oameni se refereau la forele guvernamentale numindu-i
republicanii, n timp ce rebelii erau naionalitii, ns aceste titulaturi
erau neltoare. De ambele pri erau muli republicani, adic oameni care
nu voiau s fie condui de un rege. i toi erau naionaliti, adic i iubeau
ara i erau gata s moar pentru ea. Pentru Lloyd, cele dou tabere erau
guvernul i rebelii.
Momentan, Zaragoza era ocupat de rebelii lui Franco, iar Lloyd privea
oraul de pe o nlime aflat la vreo 80 de kilometri nspre sud.
Totui, dac izbutim s cucerim oraul, inamicul va fi nghesuit n nord
nc o iarn, rosti el.
Dac, zise Lenny.
Perspectivele nu erau dintre cele mai mbucurtoare, recunoscu Lloyd n
sinea lui, de vreme ce ajunseser s spere c vor reui s opreasc
naintarea rebelilor. Guvernul nu se putea atepta s ctige rzboiul n acel
an.
Chiar i aa, o parte din Lloyd abia atepta lupta. Se afla n Spania de zece
luni i acela avea s fie pentru el botezul focului. Pn atunci fusese
instructor ntr-o tabr de baz. Dar de ndat ce spaniolii descoperiser c
el fcuse parte din Corpul Pregtitor al Ofierilor Marii Britanii, i
acceleraser iniierea, l fcuser locotenent i l nsrcinaser cu instruirea
noilor sosii. Trebuia s fac instrucie cu acetia pn cnd ascultarea
ordinelor le intra n snge, s i sileasc s mrluiasc pn ce picioarele

228
nu le mai sngerau, iar bicile li se transformau n btturi, i s le arate
cum s demonteze i s curee puinele puti pe care le aveau la dispoziie.
ns fluxul de voluntari nu ncetinise deloc, astfel nct instructorii
fuseser mutai n batalioane de lupt.
Lloyd purta o beret, un bluzon cu fermoar i cu tresele care-i marcau
gradul cusute pe mnec i pantaloni din catifea cord. Avea o puc spaniol
scurt, model Mauser, care trgea muniie de 7 milimetri, furat probabil
din vreun arsenal al Grzii Civile.
Lloyd, Lenny i Dave fuseser desprii o vreme, ns cei trei se
rentlniser n cadrul batalionului britanic al celei de-a 15-a Brigzi
Internaionale, n vederea luptei ce se prefigura. Lenny avea acum o barb
neagr, care-l fcea s par cu un deceniu mai n vrst dect cei 17 ani ai
si. Fusese promovat la gradul de sergent, dei nu avea uniform, ci doar
nite haine din stamb i o earf cu dungi. Prea mai degrab pirat dect
soldat.
Lenny spuse:
Oricum atacul sta n-are nimic de-a face cu nghesuirea rebelilor. Este
o aciune politic. Regiunea asta a fost dintotdeauna dominat de anarhiti.
Lloyd vzuse anarhismul la lucru n timpul unei perioade scurte
petrecute n Barcelona. Era o form fundamentalist de comunism, dar una
voioas. Ofierii i soldaii primeau aceeai sold. Slile de mese din marile
hoteluri fuseser transformate n cantine pentru muncitori. Chelnerii i
ddeau baciul napoi, explicndu-i amical c acest obicei era njositor.
Pretutindeni erau postere care condamnau prostituia, catalogat drept o
exploatare a tovarelor. Se crease o atmosfer minunat, de eliberare i de
camaraderie. Iar ruii urau asta.
Lenny continu:
Guvernul a adus acum trupe comuniste din zona Madridului i ne-a
amestecat pe toi la un loc n noua Armat de Est sub comanda
comunitilor, evident.
Felul acesta de a privi lucrurile l exaspera pe Lloyd. Singura cale de a
ctiga rzboiul era ca toate faciunile de stnga s conlucreze, aa cum
fcuser n cele din urm n confruntarea de pe Cable Street. ns
anarhitii i comunitii se luptaser ntre ei pe strzile Barcelonei.
Premierul Negrn nu este comunist, replic el.
E ca i cum ar fi.
Omul tie c, fr sprijinul Uniunii Sovietice, s-a zis cu noi.
Dar asta nseamn c trebuie s renunm la democraie i s-i lsm
pe comuniti s preia puterea?

229
 Lloyd ncuviin. Toate discuiile despre guvern se ncheiau la fel: chiar
trebuie s facem tot ce vor sovieticii doar pentru c ei sunt singurii care ne
vnd arme?
Coborr la poalele dealului, iar Lenny rosti:
Bem i noi o ceac de ceai?
Da, te rog. Mie pune-mi dou cuburi de zahr.
Era o glum invariabil. Niciunul dintre ei nu mai buse ceai de luni bune.
Sosir n tabra lor de lng fluviu. Plutonul lui Lenny cucerise un mic
grup de cldiri nefinisate din piatr, folosite probabil pe post de staule de oi
nainte ca rzboiul s i alunge pe fermieri de acolo. La civa metri n
amonte, o ambarcaiune locuit fusese ocupat de civa germani din cea
de-a 11-a Brigad Internaional.
Cei doi fur ntmpinai de vrul lui Lloyd, Dave Williams. La fel ca i
Lenny, Dave mbtrnise zece ani ntr-unul singur. Prea slbit i clit, cu
pielea bronzat i prfuit, plin de riduri de la mijitul ochilor n soare. Purta
o tunic i pantaloni kaki, sculei din piele la cingtoare i bocanci cu
cataram la glezn era uniforma standard, dei puini soldai aveau setul
complet. Purta la gt o earf roie de bumbac. Avea o puc ruseasc model
Mosin-Nagant, cu baioneta demodat ntoars invers, pentru o manevrare
ct mai eficient a armei. La bru avea un Luger german de 9 milimetri, pe
care probabil c l luase de pe cadavrul vreunui ofier rebel. Dup toate
aparenele, era foarte priceput la mnuirea putii i a pistolului.
Avem musafiri, rosti el fremtnd.
Da? Ce musafiri?
Ea! zise Dave, artnd cu degetul n direcia unui copac.
La umbra unui plop negru i strmb, o duzin de soldai britanici i
germani vorbeau cu o femeie extraordinar de frumoas.
O, Duw, pufni Lenny, folosind termenul galez pentru Dumnezeu. Chiar
c-i plcut la vedere!
Prea s aib vreo 25 de ani, se gndi Lloyd; era minion, cu ochii mari i
o coam de pr negru prins n cretet, ndesat sub o beret militar.
Uniforma sa larg sttea pe ea ca o rochie de sear.
Un voluntar pe nume Heinz, care tia c Lloyd pricepea germana, i se
adres n nemete:
Ea este Teresa, domnule. A venit s ne nvee s citim.
Lloyd ddu din cap, n semn c nelesese. Brigzile internaionale erau
alctuite din voluntari strini amestecai cu soldaii spanioli, iar
alfabetizarea constituia o problem n Spania. Muli spanioli i petrecuser
copilria psalmodiind catehismul prin coli de la ar, administrate de
Biserica Catolic. Muli preoi i mpiedicau pe copii s nvee s citeasc,
230
temndu-se c vor ajunge s citeasc lucrri socialiste cnd vor crete mari.
Drept urmare, numai jumtate din populaie fusese alfabetizat pe vremea
monarhiei. Guvernul republican ales n 1931 mbuntise educaia, ns tot
mai erau milioane de spanioli care nu tiau s citeasc sau s scrie, aa c n
continuare se organizau cursuri pentru soldai, chiar i pe front.
i eu sunt analfabet, rosti Dave, care ns nu era.
i eu, sri Joe Eli, care preda literatura spaniol la Universitatea
Columbia din New York.
Teresa vorbea n spaniol. Avea o voce joas, calm i foarte seductoare.
De cte ori credei c am auzit gluma asta? rosti ea, fr s par ns
prea suprat.
Lenny veni mai aproape.
Eu sunt sergentul Griffiths, i zise el. Voi face tot ce-mi st n puteri ca
s v fiu de ajutor, desigur.
Cuvintele sale preau reci i politicoase, ns tonul pe care l folosea le
fcea s sune mai degrab a invitaie senzual.
Ea i zmbi cuceritor:
Da, m-ar ajuta mult asta.
Lloyd i se adres pe un ton formal, n cea mai bun spaniol a sa:
M bucur nespus c ai venit aici, seorita.
i petrecuse o mare parte din ultimele zece luni nvnd aceast limb.
Eu sunt locotenentul Williams. V pot spune cu exactitate cine anume
are nevoie de lecii i cine nu.
Lenny spuse pe un ton depreciativ:
ns locotenentul trebuie s se duc la Bujaraloz pentru a primi ordine.
Bujaraloz era orelul n care forele guvernamentale i instalaser
cartierul general.
Poate c ar trebui ca noi doi s cutm un loc potrivit n care s se
desfoare orele.
Mai-mai c-i sugera s se plimbe cu el la lumina lunii. Lloyd zmbi i
ncuviin. Era bucuros s-l poat lsa pe Lenny s-i fac Teresei curte. Lui
nu-i ardea de flirturi, n vreme ce Lenny prea deja ndrgostit lulea. Dup
prerea sa, ansele lui Lenny se apropiau mai degrab de zero. Teresa era o
tnr educat, de 25 de ani, care probabil c primea o duzin de cereri n
cstorie pe zi, iar Lenny era un miner de 17 ani, care nu mai fcuse baie de
o lun. Dar nu spuse nimic: Teresa prea perfect capabil s-i poarte
singur de grij.
Un nou personaj i fcu apoi apariia era un brbat de vrsta lui Lloyd,
care prea oarecum cunoscut. Era mbrcat mai bine dect soldaii, n
pantaloni de ln i cu cma de bumbac, i avea n toc un pistol. Era tuns
231
chilug, n stilul preferat de rui. Era doar locotenent, ns avea o atitudine
autoritar, emannd parc putere. Rosti ntr-o german fluent:
l caut pe locotenentul Garcia.
Nu este aici, rspunse Lloyd n aceeai limb. Noi doi ne-am mai
ntlnit. Dar unde?
Rusul pru ocat i iritat n acelai timp, ca atunci cnd gseti un arpe n
aternut.
Nu ne-am ntlnit niciodat, rosti el cu fermitate. Te neli.
Lloyd pocni din degete.
La Berlin, zise el. n 1933. Am fost atacai de Cmile Brune.
Pe chipul omului apru o expresie de uurare, ca i cum s-ar fi ateptat la
ceva mult mai ru.
Da, am fost acolo. M numesc Vladimir Peshkov.
Dar noi i spuneam Volodea.
Da.
n ncierarea aceea din Berlin, erai mpreun cu un biat pe nume
Werner Franck.
Volodea pru panicat pentru o clip, apoi se strdui s-i mascheze
reacia.
Nu tiu pe nimeni cu numele acesta.
Lloyd hotr s nu insiste prea mult asupra acestui subiect. Putea intui de
ce era Volodea agitat. Ruii erau i ei ngrozii de poliia lor secret, NKVD-
ul, care opera n Spania i era renumit pentru brutalitatea sa. Pentru
oamenii aceia, orice rus care prea prietenos cu strinii era un potenial
trdtor.
Eu sunt Lloyd Williams.
mi amintesc. Volodea l msur cu ochii si albatri i ptrunztori i
adug: Ce ciudat c ne ntlnim din nou tocmai aici
Nu-i chiar att de ciudat, de fapt, zise Lloyd. Ne luptm cu fascitii
oriunde putem.
Putem discuta ntre patru ochi?
Desigur.
Se ndeprtar de ceilali, iar Peshkov spuse:
Exist un spion n plutonul lui Garcia.
Lloyd rmase nmrmurit.
Un spion? Cine?
Un german pe nume Heinz Bauer.
E tipul la de acolo, n cma roie! Spion? Eti sigur?
Peshkov nu se osteni s rspund la ntrebare.

232
 A vrea s l chemi n buncrul tu, dac ai unul, sau ntr-un alt loc mai
ferit. Peshkov se uit la ceas i adug: Peste o or va sosi o patrul care l va
aresta i l va lua de-aici.
Eu folosesc opronul acela mic pe post de birou, rosti Lloyd, indicnd
cu degetul. ns trebuie s vorbesc cu comandantul unitii nainte.
Comandantul era un comunist, aa c era puin probabil s intervin, ns
Lloyd voia s ctige puin timp de gndire.
Cum doreti.
Era clar c lui Volodea nu-i psa ce credea comandantul lui Lloyd.
Vreau ca spionul s fie capturat n mod discret, fr tmblu. Le-am
explicat i celor din patrul ct de important este discreia.
Se vedea c nu era sigur c dorina sa avea s fie respectat.
Cu ct tiu mai puini oameni, cu att mai bine, adug el.
De ce? ntreb Lloyd, ns gsi singur rspunsul, nainte ca Volodea s-i
dea replica. Sperai s-l transformai n agent dublu, ca s trimit rapoarte
mincinoase inamicului Dar dac afl prea mult lume c a fost capturat,
atunci ceilali spioni i vor avertiza pe rebeli i acetia nu vor mai crede
dezinformrile lui.
Este mai bine s nu speculm despre asemenea chestiuni, rosti
Peshkov pe un ton sever. i-acum, hai s mergem n opron.
Stai aa, spuse Lloyd. De unde tii c-i spion?
Nu-i pot dezvlui fr s compromit securitatea operaiunii.
Nu-i un rspuns satisfctor.
Peshkov prea exasperat. Era clar c nu era obinuit s i se spun c
explicaiile sale nu erau satisfctoare. Discutarea ordinelor era o
caracteristic a Rzboiului Civil Spaniol pe care ruii o detestau din tot
sufletul.
nainte ca Peshkov s mai apuce s adauge ceva, ali doi oameni i fcur
apariia i se apropiar de grupul de sub copac. Unul dintre ei purta o
jachet de piele n ciuda ariei. Cellalt, care prea s fie eful, era un tip
sfrijit, cu nasul lung i aproape fr brbie.
Peshkov scoase o exclamaie de mnie:
E prea devreme! zise el, apoi strig ceva n rus, indignat.
Sfrijitul fcu un gest a lehamite. ntreb ntr-o spaniol pocit:
Care dintre voi este Heinz Bauer?
Nu rspunse nimeni. Sfrijitul se terse la nas cu mneca.
Atunci, Heinz se mic. Nu fugi imediat, ci intr n brbatul cu jachet de
piele, doborndu-l la pmnt. Apoi ni nainte, ns sfrijitul ntinse piciorul
i i puse piedic. Heinz czu pe jos, alunecnd pe pmntul uscat. ncremeni
doar o clip, dar aceast ezitare se dovedi a fi fatal. Cnd se slt n
233
genunchi, cei doi brbai l lovir cu picioarele i l culcar din nou la
pmnt.
Rmase nemicat, ns ei continuar s l bat chiar i aa. Scoaser nite
bte de lemn i, stnd de-o parte i de alta, l lovir n cap i-n trup,
ridicndu-i braele deasupra capetelor i pogorndu-le din nou ntr-un
balet al urii. n cteva secunde, faa lui Heinz se umplu de snge. ncerc cu
disperare s scape, dar cnd se ridic n genunchi, brbaii l doborr din
nou la pmnt. Apoi el se ghemui, scncind. Era clar c nu mai putea riposta,
ns ei nu terminaser cu el continuau s l loveasc cu btele pe omul
neajutorat.
Lloyd strig n semn de protest i l trase la o parte pe brbatul sfrijit.
Lenny fcu la fel cu cellalt. Lloyd i nfac omul ntr-o strnsoare ca de urs
i l slt de la pmnt; Lenny i ddu un pumn omului su, culcndu-l pe loc.
Lloyd l auzi apoi pe Volodea strigndu-le n englez:
Oprii-v sau trag!
Lloyd i ddu drumul omului su i se rsuci, nevenindu-i s cread.
Volodea i scosese arma de la cingtoare, un revolver rusesc, model Nagant
M1895, i i ridicase piedica.
Ameninarea unui ofier cu arma este o infraciune de curte marial n
orice armat din lumea asta, zise Lloyd. Ai dat de bucluc, Volodea.
Nu fi prost, replic Volodea. Care a fost ultima oar cnd un rus a dat
de bucluc n armata asta?
Totui, i cobor pistolul.
Brbatul cu jacheta de piele ridic bta ca s-l loveasc pe Lenny, ns
Volodea rcni Oprete-te, Berezovsky! i omul se supuse.
Aprur apoi i ali soldai, atrai de misteriosul magnetism care i
ademenete pe brbai la lupt, i n cteva secunde se strnser vreo
douzeci.
Sfrijitul ndrept un deget ctre Lloyd. ntr-o englez cu un accent
puternic, el zise:
Te-ai bgat n chestiuni care nu te privesc!
Lloyd l ajut pe Heinz s se ridice n picioare. Omul gemea de durere i
era plin de snge.
Nu putei da buzna aici ca s omori pe cine vrei voi! i replic Lloyd
sfrijitului. Cu ce autoritate facei asta?
Acest german este un spion trokisto-fascist! url individul.
Volodea spuse:
ine-i gura, Ilya.
Ilya nu l bg n seam.
A fotografiat documente! continu el.
234
 i unde sunt dovezile? rosti Lloyd cu calm.
Era clar c Ilya nu tia nimic despre dovezi i nici nu i psa de asta. ns
Volodea oft i spuse:
Uit-te n sacul lui de voiaj!
Lloyd i fcu semn caporalului Mario Rivera.
Du-te i verific, i spuse el.
Caporalul Rivera fugi spre ambarcaiune i dispru nuntru. Dar Lloyd
avea sentimentul cumplit c Volodea spunea adevrul.
Chiar dac ai dreptate, Ilya, zise el, asta nu nseamn c nu putei fi
ceva mai politicoi n abordare.
Ilya rosti:
Politicoi? Suntem n rzboi aici, nu la o serat englezeasc!
Da, dar mcar aa nu ai mai ajunge la confruntri inutile.
Ilya pufni dispreuitor i rosti ceva n rus.
Rivera iei din cldire, aducnd cu el un aparat mic i costisitor i un vraf
de documente oficiale. I le art lui Lloyd. Documentul de deasupra era
ordinul general din ziua precedent pentru desfurarea trupelor n vederea
asaltului ce avea s urmeze. Pe act se vedea o pat de vin cu o form
familiar, iar Lloyd realiz tulburat c acela era chiar exemplarul lui,
terpelit probabil din opron.
Se uit la Heinz, care se ndrept de spate, salut n stilul fascist i strig:
Heil Hitler!
Ilya arbor o expresie triumftoare.
Volodea zise:
Ei bine, Ilya, ai irosit valoarea prizonierului de potenial agent dublu. O
nou lovitur magistral dat de NKVD. Felicitri!
Dup ce rosti asta, plec.

(III)

Lloyd intr n lupt pentru prima oar mari, pe 24 august.

Tabra lui, guvernul ales legitim, avea la dispoziie 80 000 de oameni.
Rebelii antidemocratici nu aveau nici jumtate din aceste efective. Guvernul
mai avea i dou sute de avioane, fa de cele cincisprezece ale rebelilor.
Pentru a profita la maximum de aceast superioritate, forele
guvernamentale naintaser pe un front larg, o linie de la nord la sud lung
de aproape 100 de kilometri, astfel nct rebelii s nu-i poat concentra
efectivele limitate.

235
 Era un plan bun i atunci, de ce nu ddea roade? se ntreba Lloyd dou
zile mai trziu.
nceputul fusese promitor. n prima zi, guvernul cucerise dou sate la
nord de Zaragoza i dou la sud. Grupul lui Lloyd, aflat n sud, ntmpinase o
rezisten aprig i avusese mult de furc pn s ocupe satul Codo.
Singurul eec se nregistrase n zona central, pe valea fluviului, unde
naintarea se oprise n locul numit Fuentes de Ebro.
nainte de btlie Lloyd fusese speriat, neputnd nchide ochii toat
noaptea i nchipuindu-i ce avea s urmeze, aa cum fcea uneori nainte de
o partid de box. ns, dup ce ncepuser luptele, se trezi cu prea multe pe
cap ca s-i mai fac griji. Cel mai cumplit moment fusese la naintarea pe
terenul pustiu, unde singurul adpost era oferit de tufiurile pitice care se
mai iveau pe ici, pe colo, n vreme ce aprtorii trgeau n ei din cldirile de
piatr. ns nici atunci nu simise propriu-zis team, ci un soi de iretenie
disperat, fugind n zigzag, trndu-se i rostogolindu-se atunci cnd
gloanele treceau prea aproape, apoi ridicndu-se i fugind, ncovoiat de
spate, ali civa metri. Principala problem o constituia criza de muniie:
fiecare glon conta. Cucerir Codo copleindu-i numeric inamicul, iar Lloyd,
Lenny i Dave ncheiar ziua teferi i nevtmai.
Rebelii erau duri i curajoi dar la fel erau i trupele guvernamentale.
Brigzile strine erau alctuite din voluntari idealiti, care veniser n
Spania contieni c ar putea s-i piard viaa acolo. Aceast reputaie de
vitejie fcea ca ei s fie trimii adeseori n avangard.
Asaltul lu o turnur neplcut a doua zi. Forele din nord rmseser pe
poziii, nedorind s avanseze n lipsa unor informaii concludente cu privire
la dispozitivul de aprare al rebelilor o scuz jalnic, n opinia lui Lloyd.
Grupul central nc nu reuise s ocupe Fuentes de Ebro, n ciuda ntririlor
primite n cea de-a treia zi, iar Lloyd fu ngrozit s aud c focul devastator
al aprtorilor le distrusese aproape toate tancurile. n sud, grupul lui Lloyd
n loc s preseze i s-i continue naintarea fusese instruit s ocoleasc
prin satul Quinto, aflat pe malul fluviului. Fuseser din nou nevoii s se
lupte pentru fiecare cas n parte cu aprtori nverunai. Cnd inamicul se
pred, grupul lui Lloyd lu o mie de prizonieri.
Lloyd sttea acum n lumina serii n faa unei biserici devastate de
bombardamentul artileriei, printre ruinele fumegnde ale caselor i
trupurile nemicate ale oamenilor care i pierduser viaa n acea zi. Mai
muli brbai extenuai se strnser n jurul lui: Lenny, Dave, Joe Eli,
caporalul Rivera i un galez pe nume Muggsy Morgan. Erau att de muli
galezi n Spania, nct cineva nscocise un cntecel, lundu-i peste picior
pentru numele lor asemntoare:
236
 Era un tip tnr, pe nume Price,
i un al tip tnr, pe nume Price,
i un tip pe nume Roberts
i un alt tip pe nume Roberts,
i un alt tip tnr, pe nume Price.

Oamenii fumau, ateptnd n tcere s vad dac aveau sau nu s

primeasc o cin, prea istovii ca s o mai tachineze pe Teresa, care nc era
alturi de ei, fiindc maina ce ar fi trebuit s o duc n spatele frontului nu
mai apruse. Puteau auzi rafale sporadice, n timp ce exterminarea ultimilor
inamici se desvrea la cteva strzi mai ncolo.
Ce-am ctigat? i zise Lloyd lui Dave. Am folosit puina muniie pe
care o aveam, am pierdut o grmad de oameni i nici nu am mai naintat
mcar. i, ce-i mai ru, le-am dat timp fascitilor s aduc ntriri.
i spun eu care-i motivul, rosti Dave cu accentul su puternic de East
End.
Sufletul i se clise mai abitir dect trupul i devenise cinic i dispreuitor.
Ofierii notri se tem mai mult de comisari dect de afurisitul de
inamic. Dac mic n front, sunt catalogai drept spioni trokisto-fasciti i
torturai pn la moarte, aa c sunt ngrozii s rite. Prefer s stea locului
dect s se mite, nu fac nimic din proprie iniiativ i nu risc niciodat.
Pun pariu c nici nevoile nu i le fac fr un ordin scris.
Lloyd se ntreb dac nu cumva analiza zeflemitoare a lui Dave era
corect. Comunitii vorbeau ntruna despre necesitatea unei armate
disciplinate, cu o ierarhie clar. Prin asta nelegeau o armat care s urmeze
ordinele ruilor, dar chiar i aa Lloyd le ddea parial dreptate. Totui,
prea mult disciplin putea nbui gndirea liber. Oare asta s fi fost
problema?
Lloyd nu voia s cread una ca asta. Social-democraii, comunitii i
anarhitii sigur puteau lupta pentru o cauz comun fr ca o fraciune s le
asupreasc pe celelalte: cu toii urau fascismul i toi credeau ntr-o
societate dreapt pentru toat lumea.
Se ntreb ce credea Lenny, ns acesta sttea lng Teresa, vorbindu-i cu
glas cobort. Ea chicoti i Lloyd i ddu seama c Lenny fcea progrese. Era
mereu un semn bun dac izbuteai s faci o fat s rd. Apoi ea i atinse
braul, spuse cteva vorbe i se ridic n picioare. Lenny zise:
Vino repede napoi.
Ea i zmbi peste umr.

237
 Ce noroc pe Lenny, se gndi Lloyd, fr nicio urm de invidie ns. Nu-l
atrgea deloc ideea unei aventuri trectoare: nu-i vedea rostul. Era un
brbat gen totul sau nimic, probabil. Singura fat pe care i-o dorise
vreodat cu adevrat fusese Daisy. Dar ea era acum soia lui Boy Fitzherbert
i Lloyd nu ntlnise nc fata care s-i ia locul n inima sa. Era convins c
avea s o ntlneasc ntr-o bun zi; ntre timp ns, nu era prea atras de
nlocuitoarele temporare, nici mcar atunci cnd ele erau ispititoare precum
Teresa.
Uite c vin ruii, zise cineva.
Cel care vorbise era Jasper Johnson, un electrician american de culoare
din Chicago. Lloyd i ridic privirea i vzu o duzin i ceva de consilieri
militari, strbtnd satul ca nite cuceritori. Ruii erau uor de recunoscut
datorit jachetelor lor de piele i tocurilor de pistol.
Ce bizar, nu-mi amintesc s-i fi vzut n lupt, continu Jasper
sarcastic. Pesemne c au fost n alt parte a cmpului de btlie.
Lloyd se uit mprejur, asigurndu-se c nu era prin preajm niciun
comisar politic care s-i aud vorbele subversive.
Cnd ruii trecur prin cimitirul bisericii distruse, Lloyd l zri pe Ilya
Dvorkin, agentul secret cu care se contrase n urm cu o sptmn. Ruii se
intersectar cu Teresa i se oprir ca s vorbeasc cu ea. Lloyd l auzi pe Ilya
spunndu-i ceva despre cin ntr-o spaniol stricat. Ea i rspunse, el vorbi
din nou, iar ea cltin din cap, refuzndu-l ct se poate de clar. Ddu s
treac mai departe, ns el o apuc de bra, oprind-o.
Lloyd l vzu pe Lenny ridicndu-se n capul oaselor i urmrind cu
atenie scena, precum i cele dou siluete ncadrate de o bolt de piatr care
nu mai ducea acum nicieri.
Rahat! pufni Lloyd.
Teresa ncerc din nou s plece, dar Ilya o strnse i mai tare de bra.
Lenny ddu s se ridice, dar Lloyd i puse o mn pe umr i-l mpinse la
loc.
Las c m ocup eu de asta, i spuse el.
Dave murmur:
Ai grij, omule, tipul e de la NKVD. Mai bine nu te pui cu ticloii tia
blestemai.
Lloyd porni ctre Teresa i Ilya. Rusul l vzu i i se adres n spaniol:
Dispari.
Bun, Teresa, zise Lloyd.
Ea rspunse:
M descurc, nu-i face griji.
Ilya se uit mai atent la Lloyd.
238
 Te cunosc, zise el. Tu ai ncercat sptmna trecut s mpiedici
arestarea unui spion trokisto-fascist periculos.
Lloyd replic:
i aceast tnr domnioar este i ea tot o spioan trokisto-fascist
periculoas? Mi s-a prut c te-am auzit adineauri cum o invitai la mas.
Aghiotantul lui Ilya, Berezovsky, apru i se post amenintor n
apropiere de Lloyd. Cu colul ochiului, Lloyd l observ pe Dave scondu-i
Lugerul de la bru. Situaia scpa de sub control.
Lloyd rosti:
Am venit s v spun, seorita, c domnul colonel Bobrov vrea s v
vad chiar acum la sediul general. V rog s m urmai; v duc eu la el.
Bobrov era un consilier militar rus de grad nalt. Nu o invitase nicieri
pe Teresa, dar era o poveste plauzibil, iar Ilya nu avea de unde s tie c-i o
minciun.
Urm un moment ce pru s dureze o venicie, n care Lloyd nu tiu ce
avea s se ntmple. Apoi se auzi o mpuctur n apropiere, poate chiar de
pe strada alturat. Asta pru s-i readuc pe rui cu picioarele pe pmnt.
Teresa se ndeprt din nou de Ilya i de aceast dat omul o ls s plece.
Ilya ndrept un deget amenintor spre Lloyd.
Ne mai vedem noi, rosti el, fcndu-i o ieire teatral cu Berezovsky
pe urmele sale precum un cine.
Dave spuse:
Ce ticlos tmpit!
Ilya ignor remarca.
Se aezar cu toii i Dave zise:
i-ai fcut un duman periculos, Lloyd.
Nu prea am avut de ales.
Chiar i aa, ar fi bine s fii cu ochii n patru de acum.
Eh, a fost o ceart din cauza unei fete, spuse Lloyd cu un gest a
lehamite. Sunt sute de ciondneli dintr-astea pe zi.
La lsarea ntunericului, un clopoel i adun pe toi la popot. Lloyd
primi un castron cu tocan zemoas, o bucat de pine uscat i o can mare
de vin rou, att de aspru la gust nct i imagin c o s-i ia smalul de pe
dini, nmuie pinea n vin, reuind astfel s mbunteasc gustul
amndurora.
Cnd termin de mncat, nc se simea flmnd, ca de obicei.
Ce-ai spune de un ceai? zise el.
De acord, spuse Lenny. Mie pune-mi dou cuburi de zahr, te rog.
i ntinser pturile subiri i se pregtir de culcare. Lloyd se duse s
caute o latrin, dar cum nu gsi niciuna, se uur ntr-o mic livad de la
239
marginea satului. Luna era n al treilea ptrar i la lumina ei putea vedea
frunzele prfuite ale mslinilor care supravieuiser bombardamentului.
n timp ce se ncheia la pantaloni, auzi pai n spatele su. Se ntoarse
ncet prea ncet. Cnd vzu faa lui Ilya, bta acestuia l lovea deja n
moalele capului. Simi o durere agonizant i se prbui la pmnt.
Nucit, i ridic privirea: Berezovsky aintea spre capul su un revolver
cu eav scurt. De lng el, Ilya zise:
Dac miti, eti mort.
Lloyd era nspimntat. i scutur disperat capul ca s i-l limpezeasc.
Era o nebunie!
Mort? rosti el, nevenindu-i s cread. i cum o s explicai uciderea
unui locotenent?
Uciderea? spuse Ilya zmbind. Suntem pe front. Te-a nimerit un glon
rtcit. Apoi adug n englez: Ghinionul naibii, ce s-i faci?
Lloyd realiz descumpnit c Ilya avea dreptate. Cnd urma s-i fie gsit
cadavrul, toate semnele aveau s indice o moarte n lupt.
Ce moarte stupid!
Ilya i zise lui Berezovsky:
Termin-l.
Se auzi un pocnet.
Lloyd nu simi nimic. Oare asta nsemna moartea? Apoi, Berezovsky se
chirci i czu pe jos. n acel moment, Lloyd i ddu seama c mpuctura
venise din spatele su. Se rsuci s se uite ntr-acolo, nevenindu-i a crede. n
lumina lunii l vzu pe Dave, innd n mn Lugerul furat. Simi cum l
cuprinde un val de uurare. Era viu!
i Ilya l vzuse pe Dave, aa c o luase la goan ca un iepure speriat. Dave
l urmri cu pistolul cteva secunde, iar Lloyd chiar i dori ca vrul su s
trag, dar Ilya se adposti ntre mslini ca un obolan ntr-un labirint, apoi
se fcu nevzut n bezn.
Dave i cobor arma.
Lloyd l privi pe Berezovsky omul nu respira. Lloyd zise:
Mulumesc, Dave.
i-am spus s stai cu ochii n patru.
Ai stat tu i pentru mine. Pcat ns c nu i-ai venit de hac i lui Ilya.
Acum o s avem probleme cu NKVD-ul.
M-a mira, replic Dave. Oare Ilya ar vrea ca lumea s afle c
aghiotantul su a murit din pricina unei ciondneli pentru o femeie? Chiar i
agenii NKVD se tem de NKVD. Cred c o s-i in gura.
Lloyd arunc o privire spre cadavru.
i cum explicm asta?
240
 Ai auzit ce-a zis omul, rosti Dave. Suntem pe front. Nu-i nevoie de
explicaii.
Lloyd ncuviin. Dave i Ilya aveau dreptate. Nimeni nu avea s ntrebe
cum murise Berezovsky. l nimerise un glon rtcit.
Plecar de-acolo, lsnd cadavrul la locul su.
Ghinionul naibii, ce s-i faci? fcu Dave.

(IV)

Lloyd i Lenny vorbir cu colonelul Bobrov i se plnser c atacul asupra

Zaragozei era amnat.
Bobrov era un rus n vrst extrem de tradiionalist, cu prul alb i tuns
scurt, n prag de pensionare. Teoretic el se afla acolo doar pentru a ajuta i
pentru a-i sftui pe comandanii spanioli. n practic ns, ruii erau cei care
tiau i spnzurau.
Ne pierdem vremea i ne irosim energia n aceste ctune, rosti Lloyd,
traducnd n german ceea ce susineau Lenny i toi soldaii experimentai.
Tancurile ar trebui s fie precum un pumn de fier, pe care s-l folosim
pentru strpungerea liniilor inamice i naintarea n teritoriul dumanului.
Infanteria ar trebui s vin din urm, curnd terenul i securizndu-l dup
ce dumanii sunt mprtiai.
Volodea sttea n apropiere, ascultnd i prnd s-i dea dreptate dup
expresia de pe chipul su, dei nu scotea o vorb.
Micile puncte fortificate precum acest orel cu un singur cal nu ar
trebui s ne ncetineasc naintarea, ci ar trebui depite, urmnd ca de ele
s se ocupe o a doua linie, ncheie Lloyd.
Bobrov prea ocat.
Asta-i teoria marealului Tuchachevsky, discreditat n ochii publicului!
rosti el cu voce joas.
Era ca i cum Lloyd i-ar fi sugerat unui episcop s se roage la Buddha.
i ce-i cu asta? fcu Lloyd.
Omul a recunoscut c-i trdtor i spion i a fost executat.
Lloyd se holb la el, nevenindu-i s cread.
Vrei s spunei c guvernul spaniol nu poate folosi tactici moderne n
rzboiul cu tancuri fiindc un general a fost eliminat la Moscova?
Locotenent Williams, vezi c ntreci msura.
Lloyd zise:
Chiar dac acuzaiile aduse lui Tuchachevsky sunt adevrate, asta nu
nseamn c metodele sale sunt greite.
241
 Destul! tun Bobrov. Discuia s-a ncheiat.
Speranele lui Lloyd fur complet spulberate cnd batalionul lui fu mutat
de la Quinto napoi n direcia din care veniser, ntr-o alt manevr
ocolitoare. Pe 1 septembrie participar la asaltul de la Belchite, un orel
bine aprat, dar nesemnificativ din punct de vedere strategic, aflat la 40 de
kilometri distan de obiectivul lor.
Btlia fu la fel de crncen. Vreo apte mii de aprtori spaser tranee
i ridicaser valuri de pmnt lng cea mai mare biseric din ora, San
Agustin, dar i pe un deal din apropiere. Lloyd i plutonul su ajunser la
periferia oraului fr s sufere pierderi, ns apoi avur de nfruntat un foc
nimicitor de la ferestre i de pe acoperiuri.
Dup ase zile erau tot acolo.
Leurile ncepuser s duhneasc sub soarele dogoritor. Pe lng oameni
mai erau i animale moarte, cci aprovizionarea cu ap a oraului fusese
ntrerupt i dobitoacele mureau de sete. Cnd se putea, genitii stivuiau
cadavrele, le stropeau cu benzin i le ddeau foc; ns mirosul crnii fripte
de om era chiar mai cumplit dect duhoarea trupurilor intrate n putrefacie.
Era greu de ndurat, aa c unii soldai i puseser mtile de gaze.
Strzile nguste din preajma bisericii deveniser adevrate cmpuri ale
morii, dar Lloyd descoperise o cale de a nainta fr s trebuiasc s se
expun. Lenny gsise nite unelte ntr-un atelier. Acum, doi oameni fceau o
gaur n zidul casei n care se adposteau. Joe Eli ddea cu trncopul, cu
sudoarea lucind pe capul su chel. Caporalul Rivera, care purta o cma cu
dungi n culorile anarhitilor, rou cu negru, mnuia un baros. Zidul era
fcut din crmizi plate i galbene, lipite cu mortar. Lenny dirija operaiunea
pentru a se asigura c nu drmau casa cu totul: ca miner, avea instinctul
necesar cnd venea vorba de rezistena unui acoperi.
Cnd gaura fu suficient de larg ct s ncap prin ea un om, Lenny i fcu
semn lui Jasper, un alt caporal. Jasper lu una dintre puinele grenade pe
care le mai avea n desaga de la bru, i scoase cuiul i o arunc n casa
alturat, n caz c ar fi existat o ambuscad. De ndat ce explozia se auzi,
Lloyd se tr iute prin gaur, cu puca pregtit.
Se trezi ntr-o alt cas spaniol srccioas, cu pereii vruii i cu
podeaua din pmnt bttorit. Nu era nimeni nuntru, nici mort, nici viu.
Cei 35 de oameni din plutonul su l urmar prin gaur i se rspndir prin
cldire ca s o curee de eventuali aprtori. Casa era mic i goal.
naintau astfel ctre biseric, ncet dar sigur, printr-un ir lung de
cocioabe.

242
 ncepur s lucreze la urmtoarea gaur, dar nainte s apuce s sparg
peretele, fur oprii de un maior pe nume Marquez, care veni pn la ei pe
ruta pe care o creaser ei prin ziduri.
Gata cu asta, rosti el n englez, cu un accent spaniol. Vom lua cu asalt
biserica.
Lloyd nghe. Era sinucidere curat. Zise:
Asta-i ideea colonelului Bobrov?
Da, spuse maiorul Marquez pe un ton neutru. Ateptai semnalul: trei
fluierturi ascuite.
Putem s mai primim nite muniie? ntreb Lloyd. Nu prea mai avem,
mai ales pentru o asemenea operaiune.
Nu mai e timp, rosti maiorul, apoi plec.
Lloyd era ngrozit. nvase multe n cele cteva zile de lupt i tia c
singura posibilitate de a lua cu asalt o poziie bine aprat era sub un foc de
acoperire intens. Altminteri aprtorii i secerau pe atacatori pe capete.
Soldaii preau gata de rzmeri, iar caporalul Rivera zise:
Este imposibil!
Lloyd era responsabil cu meninerea moralului.
Nu v mai plngei, spuse el pe un ton vioi. Suntei voluntari cu toii.
Credeai c rzboiul este lipsit de pericole? Dac ar fi fost o chestie sigur, ar
fi fcut-o surorile voastre n locul vostru.
Oamenii rser i primejdia trecu pentru moment.
El trecu n partea din fa a casei, crp uor ua i arunc un ochi afar.
Soarele dogorea pe strdua ngust, cu case i prvlii de ambele pri.
Cldirile i pmntul aveau aceeai culoare armie, tears, ca o pine
necoapt, cu excepia locurilor n care obuzele rscoliser pmntul rou de
dedesubt. Exact n faa uii zcea un rebel mort, cu mutele roindu-i
deasupra gurii din piept. Uitndu-se ctre pia, Lloyd vzu c strada se
lrgea nspre biseric. Trgtorii din turlele nalte aveau o perspectiv
excelent i puteau mpuca cu uurin pe oricine s-ar fi apropiat. La
nivelul solului, nu prea aveai unde s te adposteti: nu erau dect nite
drmturi, un strv de cal i o roab.
O s murim cu toii, se gndi el. Dar nu pentru asta am venit aici, la urma
urmei?
Se ntoarse ctre oamenii si, ntrebndu-se ce putea s le spun. Trebuia
s-i fac s gndeasc pozitiv.
Stai pe marginile strzii, ct mai aproape de case. Nu uitai: cu ct v
micai mai ncet, cu att suntei mai expui deci ateptai fluierul i apoi
fugii ca din puc.

243
 Mai repede dect se atepta, se auzir cele trei fluierturi pomenite de
maiorul Marquez.
Lenny, tu rmi la urm, zise el.
Cine iese primul? rosti Lenny.
Eu, bineneles.
Adio, lume, se gndi Lloyd. Mcar mor luptndu-m cu fascitii.
Trnti ua la perete.
Haidei! url el, apoi iei n fug afar.
Elementul-surpriz i oferi cteva secunde de acalmie, iar el fugi
nederanjat nspre biseric. Simea dogoarea soarelui de amiaz pe fa i
auzea tropitul bocancilor soldailor si n urm, observnd cu un sentiment
bizar de recunotin c aceste senzaii nsemnau c nc era n via. Apoi
ncepu rpitul focurilor de arm. Continu alergarea cteva clipe, auzind
fichiuitul gloanelor, apoi simi c se izbete cu braul stng de ceva i se
prbui n mod inexplicabil.
Realiz c fusese mpucat. Nu simea nicio durere, ns braul i
amorise, atrnnd fr via. Izbuti s se rostogoleasc ntr-o parte, pn
ajunse la zidul celei mai apropiate cldiri. Gloanele uierau n continuare i
el realiz c era cumplit de vulnerabil; apoi vzu la civa pai n fa un le.
Era un soldat rebel, rezemat de cas. Prea c se aezase pe jos, cu spatele
sprijinit de zid, i aipise numai c avea la gt o ran.
Lloyd se tr n fa, micndu-se anevoios, cu puca n mna dreapt i
cu braul stng atrnnd fr vlag, apoi se ghemui n spatele cadavrului,
ncercnd s se fac mic de tot.
Rezem eava putii de umrul mortului i inti spre o fereastr din vrful
turlei bisericii. Trase toate cele cinci cartue unul dup altul, ct de repede
putu. Nu i putea da seama dac nimerise pe cineva.
Privi n spate. Spre groaza lui, vzu c strada era presrat cu cadavrele
oamenilor din plutonul su. Trupul nensufleit al lui Mario Rivera, cu
cmaa sa rou cu negru, arta ca un stindard anarhist mototolit. Lng
Mario se afla Jasper Johnson, cu buclele sale negre pline de snge. Btuse
atta cale, dintr-o fabric din Chicago, ca s moar pe o strad dintr-un
orel din Spania, numai pentru c crezuse ntr-o lume mai bun, se gndi
Lloyd.
Mai ru ns erau puinii supravieuitori, care gemeau i se zvrcoleau pe
jos. Undeva un om urla n agonie, ns Lloyd nu putea vedea nici cine era,
nici unde se afla. Civa dintre oamenii lui nc mai fugeau, dar n timp ce-i
urmrea cu privirea, o parte dintre ei czur secerai, iar ceilali se trntir
singuri la pmnt. Dup cteva secunde, nu mai mica nimeni n afara
rniilor care se zbteau.
244
 Ce mcel, se gndi el, simind gustul mniei i al amrciunii urcndu-i n
gtlej. Unde erau celelalte uniti? Doar nu pornise la atac doar plutonul lui?
Poate c mai naintau i alii pe strzile paralele ce duceau la pia. ns
pentru un asalt era nevoie de efective copleitoare. Lloyd i cei 35 de soldai
ai si erau mult prea puini, evident. Aprtorii reuiser s-i omoare sau s-
i rneasc pe cei mai muli dintre ei, iar cei civa supravieuitori din
plutonul lui Lloyd fuseser silii s se adposteasc nainte s ajung la
biseric.
Ddu cu ochii de Lenny, care se adpostise n spatele strvului unui cal.
Mcar era nc n via. Lenny i ridic puca i fcu un gest de neputin,
indicndu-i c nu mai avea muniie. i Lloyd rmsese fr cartue. Dup un
minut mpucturile ncetar, pe msur ce i ceilali soldai rmneau fr
gloane.
i astfel se sfrea asaltul asupra bisericii. Fusese oricum o misiune
imposibil. Fr muniie era sinucidere curat.
Rafalele venite dinspre biseric se mai domolir dup eliminarea intelor
facile, dar din cnd n cnd se mai auzeau focuri trase spre cei care se
adpostiser. Lloyd realiz c toi oamenii si aveau s fie omori ntr-un
final. Trebuiau s se retrag.
Aveau s fie omori la retragere, cel mai probabil.
Se uit din nou la Lenny i-i fcu semn nspre partea opus, ct mai
departe de biseric.
Lenny se uit mprejur, repetnd gestul ctre puinii supravieuitori.
Aveau anse mai mari dac se micau toi n acelai timp.
Dup ce fur avertizai ct mai muli dintre oamenii rmai, Lloyd se
czni s se ridice n picioare.
Retragerea! url el din toi rrunchii.
Apoi o lu la fug. Nu erau mai mult de dou sute de metri, dar lui Lloyd i
se pru cea mai lung distan pe care fusese nevoit s o parcurg n toat
viaa lui.
Rebelii din biseric deschiser focul de ndat ce vzur trupele
guvernamentale n micare. Cu colul ochiului, Lloyd observ vreo cinci sau
ase dintre oamenii si retrgndu-se. nainta anevoios, cci braul rnit l
incomoda. Lenny era n faa lui, aparent teafr. Gloanele ricoau din zidria
cldirilor pe lng care avansa Lloyd. Lenny ajunse la casa din care
plecaser, se arunc nuntru i le inu ua deschis. Lloyd intr i el n fug,
gfind, i se prbui la pmnt. Doar trei oameni mai intrar dup ei.
Lloyd se holb la supravieuitori: Lenny, Dave, Muggsy Morgan i Joe Eli.
tia sunt toi? rosti el.
Lenny zise:
245
 Da.
O, Doamne! Doar cinci din treizeci i ase de oameni! Ce consilier
militar nemaipomenit este colonelul Bobrov!
Gfiau cu toii, ncercnd s-i trag sufletul. ntre timp Lloyd ncepuse
s-i simt braul, care l durea al naibii de tare.
Descoperi c putea s i-l mite, aa c era posibil s nu fie totui rupt.
Coborndu-i privirea, vzu c avea mneca plin de snge. Dave i scoase
earfa roie i improviz un bandaj.
Lenny era rnit la cap. Avea snge pe fa, dar el susinea c-i o simpl
zgrietur i prea s fie n regul.
Ca prin miracol, Dave, Muggsy i Joe erau teferi.
Ar trebui s ne ntoarcem la baz pentru noi ordine, spuse Lloyd dup
ce se odihnir cteva minute. Oricum nu putem face nimic fr muniie.
Ce-ar fi s bem cte o ceac de ceai mai nti? zise Lenny.
Lloyd replic:
Nu se poate: nu avem lingurie.
Ah, n regul, atunci.
Dave interveni:
Nu putem s ne mai odihnim puin aici?
Las c ne odihnim cnd ajungem la baz, rspunse Lloyd. Vom fi mai
n siguran acolo.
Se ntoarser prin irul de case, traversndu-le prin gurile pe care le
fcuser n perei. Aplecarea repetat l ameea pe Lloyd. Se ntreb dac era
slbit din cauza sngelui pierdut.
Ieir apoi n cmp deschis departe de Biserica San Agustin i pornir n
grab pe o strad lturalnic. Uurarea pe care Lloyd o simea pentru c era
nc n via lsa loc treptat furiei cauzate de irosirea vieilor oamenilor si.
Ajunser la hambarul de la periferie unde forele guvernamentale i
stabiliser cartierul general. Lloyd l vzu pe maiorul Marquez n spatele
unei stive de lzi, mprind muniie.
De ce nu am primit i noi? rosti el furios.
Marquez ridic din umeri.
i voi raporta asta lui Bobrov, zise Lloyd.
Colonelul Bobrov se afla n faa hambarului, aezat pe un scaun la mas
ambele piese de mobilier preau s fi fost luate dintr-o cas rneasc.
Soarele i arsese faa. Vorbea cu Volodea Peshkov. Lloyd se duse direct la ei.
Am luat cu asalt biserica, dar nu ne-a sprijinit nimeni, rbufni el. i am
rmas fr muniie pentru c Marquez a refuzat s ne aprovizioneze!
Bobrov l privi pe Lloyd cu rceal.
Ce caui aici? zise el.
246
 Lloyd era nedumerit. Se ateptase ca Bobrov s-l felicite pentru eforturile
vitejeti i mcar s-l comptimeasc pentru lipsa oricrui sprijin.
Tocmai v-am zis. Nu am primit sprijin deloc. Nu poi lua cu asalt o
cldire fortificat cu un singur pluton. Am fcut tot posibilul, dar am fost
mcelrii. Am pierdut treizeci i unu de oameni dintre cei treizeci i ase pe
care-i aveam. Art spre cei patru camarazi ai si i adug: Asta-i tot ce-a
mai rmas din plutonul meu!
Cine i-a ordonat s te retragi?
Lloyd se lupta cu o ameeal puternic. Simea c-l las puterile, dar
trebuia s-i explice lui Bobrov ct de vitejete se purtaser oamenii lui.
Ne-am ntors pentru noi ordine. Ce altceva am fi putut face?
Ar fi trebuit s luptai pn la ultimul om.
Cu ce s mai luptm? Nu mai aveam gloane!
Gura! se rsti Bobrov. Drepi!
Luar cu toii poziia de drepi, n mod mecanic: Lloyd, Lenny, Dave,
Muggsy i Joe. Lloyd se temea c va leina.
Stnga mprejur!
Se ntoarser cu spatele i Lloyd se gndi: i-acum?
Rniii s ias din rnd.
Lloyd i Lenny se traser un pas napoi.
Bobrov spuse:
Rniii care pot merge sunt transferai la serviciul de escortare a
prizonierilor.
Vag, Lloyd realiz c asta nsemna probabil c va pzi prizonierii de
rzboi ntr-un tren spre Barcelona. Se cltin pe picioare. n clipa asta nu a
putea pzi nici mcar o turm de oi, se gndi el.
Bobrov zise:
n lipsa unui ordin, retragerea din faa focului inamic este considerat
dezertare.
Lloyd se rsuci i-l privi pe Bobrov. Spre uluiala i groaza lui, vzu c
Bobrov i scosese revolverul din toc. Bobrov fcu un pas n fa, ajungnd
exact n spatele celor trei soldai care stteau drepi.
Voi trei suntei vinovai i condamnai la moarte.
Ridic arma pn ce eava ajunse la civa centimetri de ceafa lui Dave.
Apoi trase.
Se auzi o pocnitur. O gaur de glon apru n capul lui Dave, iar sngele
i creierii i zburar prin frunte.
Lui Lloyd nu-i venea s cread
Lng Dave, Muggsy ddu s se rsuceasc, deschizndu-i gura ca s
ipe; ns Bobrov se mic mai repede. ndrept arma spre gtul lui Muggsy
247
i trase din nou. Glonul ptrunse prin spatele urechii drepte a lui Muggsy i
iei prin ochiul su stng, iar omul se prbui la pmnt.
ntr-un final Lloyd i recpt glasul i strig:
Nu!
Joe Eli se ntoarse, mugind de oc i de furie, i-i ridic minile ca s-l
nface pe Bobrov. Arma trase din nou i Joe ncas un glon n gt. Sngele
ni ca o artezian din gtul su, mprocnd uniforma de Armat Roie a
lui Bobrov, ceea ce l fcu pe colonel s njure i s sar un pas napoi. Joe se
prvli la pmnt, dar nu muri imediat. Lloyd urmri neajutorat cum
sngele se scurgea din carotida camaradului su n solul spaniol prjolit. Joe
ddu s vorbeasc, ns nu izbuti s scoat nicio vorb; apoi ochii i se
nchiser i rmase neclintit.
Nu exist mil pentru lai, spuse Bobrov, apoi se ndeprt.
Lloyd se uit la trupul lui Dave, ntins pe pmnt: slab, murdar, viteaz ca
un leu, mort la 16 ani. Ucis nu de ctre fasciti, ci de un ofier sovietic stupid
i brutal. Ce risip! se gndi Lloyd, simind cum l podidete plnsul.
Un sergent iei n fug din hambar.
S-au predat! strig el voios. Primria s-a predat au nlat steagul alb.
Am luat-o!
Ameeala l coplei pe Lloyd n cele din urm i lein.

(V)

Londra era rece i umed. Lloyd strbtu Nutley Street prin ploaie,
ndreptndu-se spre casa mamei sale. nc purta bluzonul militar i
pantalonii de catifea cord, iar n picioare bocanci, fr osete. ntr-un rucsac
avea lenjeria de schimb, o cma i o can de tabl. La gt avea earfa roie
pe care Dave i-o legase la braul rnit. Braul nc l mai durea, dar nu mai
avea nevoie de bandaj.
Era o dup-amiaz trzie de octombrie. Aa cum se ateptase, fusese
urcat ntr-un tren de aprovizionare plin ochi de rebeli luai prizonieri i
trimis la Barcelona. Era o distan de vreo 160 de kilometri, dar fcur pe
drum trei zile. n Barcelona fusese desprit de Lenny i pierduse legtura
cu el. Fusese luat apoi de un camion ce se ndrepta spre nord. Dup ce
coborse din acesta, fcuse autostopul i cltorise n vagoane de tren pline
cu crbuni sau pietri sau, cnd avusese noroc, cu lzi de vin. Trecuse
grania n Frana pe timp de noapte. Dormise n condiii aspre, cerise
mncare, fcuse cele mai ciudate slujbe pentru civa gologani i, dup dou

248
sptmni glorioase de cules struguri ntr-o vie din Bordeaux, strnsese
suficieni bani ca s-i permit un bilet peste Canal. Acum era acas.
Trase n piept aerul jilav i plin de funingine din Aldgate, de parc ar fi
fost parfumat. Se opri la poarta grdinii i se uit la casa cu etaje retrase n
care se nscuse cu mai bine de 22 de ani n urm. Luminile strluceau n
spatele geamurilor udate de ploaie: era cineva acas. Se duse la ua din fa.
nc mai avea cheia: o pstrase la un loc cu paaportul. Descuie i intr.
Ls rucsacul s cad pe podeaua din hol, lng cuier. Auzi o voce din
buctrie:
Cine-i acolo?
Era vocea tatlui su vitreg, Bernie. Lloyd i ddu seama c rmsese
fr glas.
Bernie iei pe hol.
Cine? Apoi l recunoscu pe Lloyd i zise: O, Doamne! Tu eti!
Bun, tat, ngim Lloyd.
Biatul meu, rosti Bernie, mbrindu-l pe Lloyd. Eti viu!
Lloyd simea cum omul se cutremura n hohote de plns.
Dup cteva clipe, Bernie se terse la ochi cu mneca puloverului su
tricotat, apoi se duse la baza scrilor.
Eth! strig el.
Ce este?
A venit cineva s te vad.
Stai o clip.
Ea cobor treptele dup cteva secunde, frumoas ca de obicei, ntr-o
rochie albastr. Se opri la jumtatea drumului cnd l vzu pe fiul ei i se
albi.
O, Duw! ngim ea. E Lloyd!
Strbtu n goan restul treptelor i-i arunc braele n jurul gtului su.
Eti viu! zise ea.
V-am scris din Barcelona
N-am primit nicio scrisoare.
Atunci nu tii
Ce s tim?
Dave Williams a murit.
O, nu!
A czut n Btlia de la Belchite.
Lloyd hotrse s nu dezvluie mprejurrile morii lui Dave.
i Lenny Griffiths?
Nu mai tiu nimic de el. Am pierdut legtura. Speram c a ajuns acas
naintea mea.
249
 Nu, nu avem nicio veste.
Bernie ntreb:
Care este situaia pe-acolo?
Fascitii ctig. i asta-i vina comunitilor, n principal, care sunt mai
interesai s atace celelalte partide de stnga.
Bernie era ocat.
Nu se poate!
sta-i adevrul. Dac am nvat ceva n Spania, acest lucru este c
trebuie s lupi mpotriva comunitilor la fel de aprig ca mpotriva
fascitilor. Sunt la fel de ri.
Mama lui surse piezi.
Ca s vezi!
Ea i dduse seama de asta cu mult timp n urm, realiz Lloyd.
Gata cu politica, zise el. Tu ce mai faci, mam?
O, eu sunt la fel, dar uit-te la tine eti att de slab!
Nu prea este de mncare n Spania.
Hai c-i pregtesc ceva!
Nu-i nicio grab. Sunt flmnd de-un an mai rezist cteva minute,
ns tii ce-a vrea acum?
Ce? Orice-ar fi!
Mi-ar plcea s beau o ceac de ceai.

Capitolul 5

1939

(I)

Thomas Macke supraveghea ambasada sovietic de la Berlin cnd

Volodea Peshkov iei de acolo.
Poliia secret prusac fusese transformat n noul i mult mai eficientul
Gestapo cu ase ani n urm, ns comisarul Macke nc era eful seciei care
monitoriza trdtorii i elementele subversive din Berlin. Nu ncpea vreo
ndoial c cei mai periculoi dintre ei i primeau ordinele din aceast
cldire de pe Unter den Linden 63-65. Aa c Macke i oamenii lui i
urmreau pe toi cei care intrau i ieeau de aici.

250
 Ambasada era o fortrea n stil Art Deco, construit dintr-o piatr alb
ce reflecta n mod suprtor lumina orbitoare a soarelui de august.
Deasupra blocului central era cocoat un felinar, iar aripile cldirii aveau
rnduri de ferestre nalte i nguste, ce artau ca nite strjeri n poziie de
drepi.
Macke sttea la o cafenea de peste drum. Cel mai elegant bulevard din
Berlin era plin de maini i biciclete; femeile ieeau la cumprturi, cu
rochiile i plriile lor de var; brbaii treceau grbii n costume sau n
uniforme dichisite. Era greu de crezut c mai existau germani comuniti.
Cum ar fi putut cineva s se mpotriveasc nazitilor? Germania se
transformase. Hitler eliminase omajul o performan pe care niciun alt
lider european nu o reuise. Grevele i demonstraiile rmseser o simpl
amintire din vremurile crunte de demult. Poliia avea puteri discreionare
pentru strpirea infractorilor. ara prospera: multe familii aveau aparate
radio i n curnd urmau s aib i maini ieftine pe care s le conduc pe
noile autostrzi.
i asta nu era tot. Germania era din nou puternic. Armata era viguroas
i bine echipat. n ultimii doi ani, att Austria, ct i Cehoslovacia fuseser
absorbite n Germania Mare, care era acum puterea dominant n Europa.
Italia lui Mussolini era aliat cu Germania n cadrul Pactului de Oel. Ceva
mai devreme n acel an, Madridul czuse n sfrit n minile rebelilor lui
Franco, iar Spania avea acum un guvern de orientare fascist. Cum ar fi
putut vreun german s-i doreasc s distrug toate acestea i s aduc ara
sub cizma bolevic? n ochii lui Macke, asemenea indivizi erau nite
scursuri, nite parazii, nite mizerabili care trebuiau cutai fr
precupeire i nimicii fr mil. Gndindu-se la ei, chipul i se schimonosi de
mnie i btu cu piciorul n caldarm, de parc s-ar fi pregtit s striveasc
un comunist.
Apoi l zri pe Peshkov.
Acesta era un tnr ntr-un costum din serj albastru, innd pe bra o
hain uoar ca i cum s-ar fi ateptat la o schimbare a vremii. Prul su
tuns scurt i pasul cadenat i trdau pregtirea militar, n ciuda hainelor
sale civile, iar felul n care scruta strada, aparent cu detaare, dar n realitate
cu meticulozitate, indica apartenena sa la Serviciul de Informaii al Armatei
Roii sau la NKVD, poliia secret rus.
Macke simi cum i crete pulsul. Desigur, el i oamenii lui tiau pe toat
lumea de la ambasad din vedere. Fotografiile lor de paaport erau
ndosariate, iar echipa se uita mereu peste ele. ns nu tia prea multe
despre Peshkov. Brbatul era tnr 25 de ani, conform datelor din dosarul
su, din ce-i amintea Macke , aa c ar fi putut fi un angajat de rang
251
inferior lipsit de importan. Sau ar fi putut s se priceap foarte bine s
par neimportant.
Peshkov travers Unter den Linden i se ndrept spre locul n care sttea
Macke, aproape de colul cu Friedrich Strasse. Cnd Peshkov ajunse n
preajma lui, Macke observ c rusul era foarte nalt, cu un trup de atlet. Avea
o privire ager i intens.
Macke i ntoarse privirea, uor agitat. i lu ceaca i sorbi din zaul
rece de cafea, acoperindu-i parial faa. Nu voia s se uite n acei ochi
albatri.
Peshkov coti pe Friedrich Strasse. Macke i fcu semn lui Reinhold
Wagner, aflat n colul opus, i acesta o lu pe urmele lui Peshkov Macke. Se
ridic i el de la mas i l urm pe Wagner.
Nu toi agenii Serviciului de Informaii al Armatei Roii erau spioni
camuflai, bineneles. n general i culegeau informaiile n mod legitim,
citind de exemplu presa german. Nu credeau neaprat tot ce era scris
acolo, dar remarcau indicii precum anunul unei fabrici de armament care
dorea s angajeze zece strungari pricepui. n plus, ruii erau liberi s
cltoreasc prin Germania i s observe spre deosebire de diplomaii
Germaniei, care nu aveau voie s ias din Moscova dect nsoii. Tnrul pe
care Macke i Wagner l urmreau acum ar fi putut fi din soiul acesta docil
de culegtor de informaii: pentru o asemenea slujb, nu trebuia dect s fii
fluent n german i s fii n stare s conspectezi.
Trecur pe lng restaurantul fratelui lui Macke. Acesta se numea tot
Bistro Robert, dar avea o clientel diferit. Dispruser homosexualii
nstrii, afaceritii evrei i amantele lor, ca i actriele cu salarii mult peste
ct meritau, care cereau ampanie roz. Astfel de oameni stteau cu capul la
cutie n zilele acelea, dac nu ajunseser deja n lagrele de concentrare. Unii
prsiser Germania duc-se nvrtindu-se, se gndi Macke, chiar dac
asta nsemna, din pcate, c ncasrile restaurantului sczuser simitor.
Se ntreb ntr-o doar ce se mai ntmplase cu fostul proprietar, Robert
von Ulrich. i amintea destul de vag c omul plecase n Anglia. Poate c
deschisese i acolo un restaurant pentru pervertii.
Peshkov intr ntr-un bar.
Wagner l urm dup cteva minute, n vreme ce Macke rmase afar.
Locul era foarte popular. n timp ce Macke atepta ca Peshkov s reapar,
vzu intrnd un soldat i o fat, iar dou femei bine mbrcate i un btrn
cu o hain leampt ieir i se ndeprtar. Apoi Wagner iei singur,
uitndu-se direct la Macke i ntinzndu-i braele consternat.
Macke travers strada. Wagner era agitat.
Nu-i nuntru!
252
 Te-ai uitat peste tot?
Da, inclusiv la toalete i n buctrie.
Ai ntrebat dac a ieit cineva pe ua din spate?
Au zis c nu.
Wagner avea dreptate s fie speriat. n noua Germanie, greelile nu mai
erau pedepsite cu o simpl btaie la palm. Ar fi putut fi pedepsit cu
severitate. Dar nu de aceast dat.
Este n regul, zise Macke.
Wagner nu-i putu ascunde uurarea.
Da?
Am aflat ceva important, rosti Macke. Faptul c s-a descotorosit de noi
att de iscusit demonstreaz c este spion i nc unul foarte bun.

(II)

Volodea intr n staia Friedrich Strasse i urc n metrou. i scoase

basca, ochelarii i pelerina de ploaie murdar care l ajutaser s arate ca un
btrn. Se aez, i scoase batista i terse praful pe care-l pusese pe pantofi
ca s-i fac s par srccioi.
Nu fusese prea sigur n privina pelerinei. Era o zi att de nsorit, nct se
temuse c agenii Gestapoului o vor remarca i vor realiza ce punea la cale.
ns ei nu fuseser att de istei i nimeni nu l mai urmrise dup ce se
schimbase n grab n toaleta brbailor.
Urma s fac un lucru extrem de periculos. Dac l prindeau contactnd
un dizident german, n cel mai fericit caz ar fi trebuit s se atepte s fie
deportat napoi la Moscova, cu cariera fcut praf. Dac nu avea nici mcar
atta noroc, el i dizidentul urmau s dispar n subsolul sediului Gestapo de
pe Prinz Albrecht Strasse i nu aveau s mai fie vzui vreodat. Sovieticii
aveau s se plng de dispariia unuia dintre diplomaii lor, iar poliia
german avea s simuleze declanarea unei anchete pentru gsirea
persoanei disprute, raportnd apoi cu regret insuccesul acesteia.
Volodea nu mai fusese niciodat ntr-un sediu al Gestapoului, desigur, dar
tia la ce s se atepte. NKVD-ul avea un edificiu similar n Misiunea
Comercial Sovietic de pe Lietsenburger Strasse 11: ui de oel, o camer
de interogare cu faian pe perei pentru ca sngele s poat fi curat mai
uor, o cad pentru cioprirea cadavrelor i un furnal electric pentru
arderea bucilor.
Volodea fusese trimis la Berlin ca s extind reeaua de spioni sovietici de
aici. Fascismul era triumftor n Europa, iar Germania reprezenta o
253
ameninare mai mare ca niciodat pentru Uniunea Sovietic. Stalin l
concediase pe ministrul de externe Litvinov, nlocuindu-l cu Viaceslav
Molotov. ns ce putea face Molotov? Fascitii preau de neoprit. Kremlinul
era bntuit de amintirea umilitoare a Marelui Rzboi, n care germanii
nvinseser armata de ase milioane de soldai a ruilor. Stalin luase msuri
n vederea formrii unui pact cu Frana i Marea Britanie pentru stoparea
Germaniei, dar cele trei puteri nu reuiser s cad de acord i discuiile
intraser n impas de cteva zile ncoace.
Mai devreme sau mai trziu, toat lumea se atepta ca ntre Germania i
Uniunea Sovietic s izbucneasc rzboiul, iar sarcina lui Volodea era s
strng informaii care s-i ajute pe sovietici s ctige acest rzboi.
Cobor din metrou n srcciosul cartier muncitoresc Wedding, aflat la
nord de centrul Berlinului. Rmase s atepte n faa staiei, urmrindu-i pe
ceilali cltori i prefcndu-se c studiaz un orar lipit pe perete. Nu se
mic din loc pn nu se convinse c nu l urmrise nimeni pn acolo. Apoi
porni spre restaurantul ieftin pe care l alesese ca loc de ntlnire. Aa cum
obinuia, nu intr imediat, ci se post ntr-o staie de autobuz de peste drum,
supraveghind intrarea n local. Era sigur c scpase de urmritorii si, dar
acum trebuia s se asigure c nici Werner nu fusese urmrit.
Nici nu tia dac avea s-l mai recunoasc pe Werner Franck, un biat
care avea 14 ani cnd l vzuse Volodea ultima oar, acum n vrst de 20.
Cum Werner se temea de acelai lucru, conveniser s vin amndoi cu
ediia din acea zi a cotidianului Berliner Morgenpost, deschis la pagina de
sport. Volodea citi o prezentare a noului sezon de fotbal n timp ce atepta,
ridicndu-i din cnd n cnd privirea ca s se uite dup Werner.
De pe vremea n care studiase n Berlin, Volodea urmrea evoluia echipei
de top a oraului, Hertha. Scandase adeseori: Ha! Ho! He! Hertha B-S-C! Era
sincer interesat de ansele echipei, dar nelinitea i tulbura concentrarea,
aa c reciti de nenumrate ori aceleai lucruri fr s le bage la cap.
Cei doi ani petrecui n Spania nu i impulsionaser cariera aa cum
sperase ba dimpotriv. Volodea descoperise numeroi spioni naziti
precum Heinz Bauer printre voluntarii germani. ns NKVD-ul fcuse apoi
din asta un pretext pentru a-i aresta pe voluntarii veritabili care cutezau s
exprime chiar i cel mai mic dezacord cu linia Partidului Comunist. Sute de
tineri idealiti fuseser torturai i omori n temniele NKVD-ului. Uneori
ai fi zis c pe comuniti i interesa mai degrab s lupte mpotriva aliailor
lor anarhiti dect mpotriva inamicilor fasciti.
i totul n zadar. Politica lui Stalin se dovedise a fi un eec catastrofal.
Rezultatul ei era o dictatur de dreapta, cel mai ru scenariu posibil pentru
Uniunea Sovietic. ns vina era aruncat asupra ruilor care se duseser n
254
Spania, chiar dac acetia urmaser cu sfinenie instruciunile primite de la
Kremlin. Unii dintre ei dispruser la scurt timp dup revenirea la Moscova.
Volodea se ntorsese temtor acas dup cderea Madridului. Gsise
multe lucruri schimbate. n 1937 i n 1938, Stalin operase epurri n
Armata Roie. Mii de comandani fuseser eliminai, inclusiv o mare parte
dintre rezidenii Casei Guvernamentale, unde locuiau prinii si. ns
oameni trecui cu vederea pn atunci, precum Grigori Peshkov, fuseser
promovai n locul celor epurai, iar cariera lui Grigori fusese
reimpulsionat. El primise responsabilitatea aprrii Moscovei mpotriva
raidurilor aeriene i nu-i mai vedea capul de treab. Noul su statut era
probabil i motivul pentru care Volodea nu se numra printre cei gsii api
ispitori pentru eecul politicii lui Stalin n Spania.
Nesuferitul de Ilya Dvorkin reuise i el s scape cumva de pedeaps. Se
ntorsese la Moscova i se nsurase cu sora lui Volodea, Anya, spre
dezamgirea lui Volodea. n asemenea chestiuni, alegerile femeilor nu
puteau fi explicate defel. Ea era deja nsrcinat, iar Volodea nu-i putea
alunga din minte imaginea de comar a surorii sale alptnd un bebelu cu
cap de obolan.
Dup o scurt permisie, Volodea fusese trimis la Berlin, unde trebuia s-i
demonstreze nc o dat valoarea.
i ridic ochii din ziar i l vzu pe Werner venind pe strad.
Werner nu se schimbase prea mult. Era puin mai nalt i mai lat n umeri,
dar avea acelai pr blond-rocat care-i acoperea fruntea ntr-un mod ce l
fcea irezistibil pentru fete i aceeai cuttur de amuzament tolerant n
ochii si albatri. Purta un costum de var bleu, elegant, iar la manete i
scnteiau butoni de aur.
Nu l urmrea nimeni.
Volodea travers strada i i tie calea nainte ca Werner s intre n
cafenea. Acesta i zmbi larg, dezvelindu-i dantura impecabil.
Nu te-a fi recunoscut cu tunsoarea asta militreasc, rosti el. M
bucur s te vd dup toi aceti ani.
Nu i pierduse deloc cldura i armul, remarc Volodea.
Hai s intrm!
Doar nu vrei s intrm n spelunca asta! pufni Werner. Este plin de
instalatori mncnd crnai cu mutar.
Nu vreau s rmnem pe strad. Aici putem fi observai de orice
trector.
Este o alee cu trei blocuri mai ncolo.
Bine.

255
 Strbtur scurta distan i cotir printr-un gang ngust, aflat ntre un
depozit de crbuni i o bcnie.
Ce-ai mai fcut? l ntreb Werner.
M-am luptat cu fascitii, ca i tine. Volodea ezit nainte s continue:
Am fost n Spania.
sta nu era un secret.
Unde ai avut tot att de puin succes cum am avut i noi aici, n
Germania.
Lupta nu s-a terminat nc.
D-mi voie s te ntreb ceva, zise Werner, rezemndu-se de zid. Dac ai
crede c bolevismul este imoral, ai accepta s spionezi Uniunea Sovietic?
Primul impuls al lui Volodea fu s spun Nu, categoric nu! Dar nainte
s-i ias vorbele pe gur, realiz c ar fi dat dovad de lips de tact cci
perspectiva care l revolta pe el era exact ce fcea Werner, trdndu-i ara
n numele unei cauze mai bune.
Nu tiu, zise el. Cred c i vine foarte greu s lucrezi mpotriva
Germaniei, chiar dac i urti pe naziti.
Aa este, recunoscu Werner. Dar ce se ntmpl dac izbucnete
rzboiul? Oare o s v ajut s ne omori soldaii i s ne bombardai
oraele?
Volodea era ngrijorat prea c Werner i pierdea hotrrea.
Este singura modalitate de a-i nvinge pe naziti, rosti el. Doar tii asta.
tiu. Eu m-am hotrt cu mult timp n urm. Iar nazitii nu au fcut
nimic ca s m conving s m rzgndesc. Voiam doar s subliniez c mi
vine greu.
neleg, spuse Volodea.
Werner continu:
Mi-ai cerut s-i indic i ali oameni care ar fi dispui s fac pentru voi
ce fac eu.
Volodea ncuviin i spuse:
Oameni ca Willi Frunze. i-l mai aminteti? Cel mai iste biat din
coal. Era un socialist convins el a prezidat ntrunirea pe care au
ntrerupt-o Cmile Brune.
Werner cltin din cap.
El a plecat n Anglia.
Volodea ntreb descumpnit:
De ce?
Este un fizician strlucit i studiaz la Londra.
Rahat!
Dar m-am gndit la altcineva.
256
 Bun!
L-ai cunoscut pe Heinrich von Kessel?
Nu cred. Era coleg de coal cu noi?
Nu, el a studiat la o coal catolic. i pe vremea aceea nici nu avea
aceleai vederi politice ca noi. Tatl lui a fost un mare tab n Partidul de
Centru
Care l-a adus pe Hitler la putere n 1933!
Exact. Heinrich lucra pe atunci pentru tatl su. Tatl a intrat ntre
timp n Partidul Nazist, ns fiul este copleit de remucri.
De unde tii?
S-a mbtat i i-a mrturisit asta surorii mele, Frieda. Ea are 17 ani.
Cred c o place.
Era promitor. Volodea simi cum i mai vine inima la loc.
Este comunist?
Nu.
Ce te face s crezi c va dori s lucreze pentru noi?
L-am ntrebat verde n fa: Dac i s-ar ivi ocazia s lupi mpotriva
nazitilor spionnd pentru Uniunea Sovietic, ai face-o? i mi-a spus c da.
Unde lucreaz?
n armat, dar are probleme respiratorii, aa c este un simplu
conopist ceea ce este n avantajul nostru, deoarece acum lucreaz pentru
naltul Comandament al Wehrmachtului, n departamentul de planificare
economic i aprovizionare.
Volodea era impresionat. Un asemenea om tia cu exactitate cte
camioane, tancuri, mitraliere i submarine achiziiona lunar armata
german dar i unde erau trimise acestea. Simi cum i crete entuziasmul.
Cnd l pot ntlni?
Chiar acum. Am stabilit s beau ceva cu el la hotelul Adlon dup
serviciu.
Volodea gemu. Adlonul era cel mai de lux hotel din Berlin. Se afla pe
Unter den Linden. Deoarece era situat n cartierul guvernamental i
diplomatic, barul era un loc preferat de jurnalitii care ncercau s culeag
ultimele brfe. Nu ar fi fost nici pe departe un loc de rendez-vous dup
criteriile lui Volodea. ns nu-i putea permite s rateze acest prilej.
Bine, zise el. Dar nu vreau s fiu vzut vorbind cu vreunul dintre voi n
acel loc. O s intru dup tine ca s vd cum arat Heinrich, apoi m voi lua
dup el i l voi aborda mai ncolo.
Bine. Te duc eu cu maina acolo; am parcat-o la col.

257
 n timp ce se ndreptau spre cellalt capt al aleii, Werner i ddu lui
Volodea adresele i numerele de telefon ale lui Heinrich, att de acas, ct i
de la serviciu, iar Volodea le memor.
Am ajuns, rosti Werner. Urc.
Maina era un Mercedes 540K Autobahn Kurier, un model superb cu aripi
curbate n mod senzual, cu o capot mai lung dect un Ford Model T i cu
partea din spate n dou trepte. Era att de costisitor, nct se vnduser
doar cteva buci.
Volodea rmase nmrmurit.
Nu ar trebui s ai o main mai puin bttoare la ochi? rosti el,
nevenindu-i a crede.
Este un bluf cu att mai reuit, replic Werner. Nimeni nu crede c un
spion ar alege ceva att de iptor.
Volodea ddu s l ntrebe cum de-i permitea o astfel de main, dar i
aminti c tatl lui Werner era un industria nstrit.
Nu urc n chestia asta, zise el. Vin cu metroul.
Cum doreti.
Ne vedem la Adlon, dar nu m bga n seam.
Bineneles.
Dup o jumtate de or, Volodea vzu maina lui Werner parcat
neglijent n faa hotelului. Aceast atitudine nonalant a lui Werner i se
prea cam nesbuit, dar se ntreb dac nu cumva era doar un element
necesar pentru curajul tnrului. Poate c Werner trebuia s pretind c
este lipsit de griji ca s-i asume riscurile ngrozitoare ale spionrii
nazitilor. Dac ar fi contientizat pericolul n care se afla, poate c nu ar mai
fi fost n stare s continue.
Barul de la Adlon era plin de femei elegante i de brbai bine mbrcai,
muli n uniforme croite impecabil. Volodea l zri imediat pe Werner, stnd
la o mas cu un alt brbat, probabil Heinrich von Kessel. Trecnd pe lng ei,
Volodea l auzi pe Heinrich argumentnd: Buck Clayton este un trompetist
mult mai priceput dect Hot Lips Page. Se aez la bar, comand o bere i
ncepu s l studieze discret pe potenialul spion.
Heinrich era palid i avea un pr negru i bogat, cam lung pentru
standardele armatei. Dei discutau despre un subiect relativ neimportant,
precum jazzul, prea foarte nsufleit, gesticulnd i trecndu-i n mod
repetat minile prin pr. Avea o carte ndesat n buzunarul tunicii, iar
Volodea era gata s pun rmag c era un volum de poezii.
Volodea bu pe ndelete dou beri, prefcndu-se c citete Morgenpost-
ul din scoar n scoar. Se strdui s nu-i fac iluzii cu privire la Heinrich.

258
Omul era extrem de promitor, dar nu exista nicio garanie c avea s
coopereze.
Recrutarea informatorilor era cea mai grea parte din munca lui Volodea.
Era greu s-i iei precauii, deoarece persoana vizat nu era nc n tabra ta.
Propunerea trebuia fcut adeseori n locuri nepotrivite, de obicei n locuri
publice. Era imposibil de tiut cum urma s reacioneze persoana vizat:
omul se putea enerva, refuznd n gura mare, sau se putea speria, rupnd-o
pur i simplu la fug. ns agentul care racola nu putea face prea multe
pentru a controla situaia. La un moment dat trebuia s pun ntrebarea
simpl i direct: Vrei s fii spion?
Se gndi cum s-l abordeze pe Heinrich. Religia era probabil cheia
personalitii sale. Volodea i aminti spusele efului su, Lemitov: Fotii
catolici sunt ageni de ndejde. Ei resping autoritatea complet a Bisericii,
acceptnd n locul ei autoritatea complet a partidului. Poate c Heinrich
ncerca s-i ispeasc greelile. Dar era oare dispus s-i rite viaa?
n cele din urm Werner achit nota i cei doi brbai plecar. Volodea i
urmri. Se desprir n faa hotelului, Werner demarnd n tromb, n
scrnetul cauciucurilor, iar Heinrich pornind pe jos prin parc.
Volodea se lu dup Heinrich.
Se nserase, dar cerul era senin i se putea vedea bine. Muli oameni se
plimbau n aerul plcut al serii, majoritatea n cupluri. Volodea se uit peste
umr n mai multe rnduri, ca s se asigure c nu i urmrise nimeni dup ce
plecaser de la Adlon. Dup ce se convinse de asta, trase adnc aer n piept,
se mbrbt i l ajunse din urm pe Heinrich.
Mergnd pe lng el, Volodea i zise:
Exist ispire pentru pcate.
Heinrich i arunc o privire circumspect, de parc ar fi avut de-a face cu
un nebun.
Suntei preot?
Ai putea da o lovitur regimului imoral la ascensiunea cruia ai
contribuit i tu.
Heinrich nu se opri din mers, dar pru brusc ngrijorat.
Cine eti? Ce tii despre mine?
Volodea continu s ignore ntrebrile lui Heinrich.
Nazitii vor fi nfrni ntr-o bun zi. Acea zi ar putea sosi mai devreme
cu ajutorul tu.
Dac eti vreun agent al Gestapoului i speri s m prinzi n capcan,
nu-i mai rci gura de poman. Sunt un german loial.
Mi-ai remarcat accentul?
Da pari a fi rus.
259
 Ci ageni ai Gestapoului vorbesc germana cu accent rusesc? Sau au
mcar ingeniozitatea de a imita un asemenea accent?
Heinrich rse nervos.
Nu tiu nimic despre agenii Gestapoului, rosti el. Nu ar fi trebuit s
aduc subiectul n discuie a fost o prostie din partea mea.
Departamentul tu produce rapoarte ale cantitilor de armament i
de alte provizii comandate de armat. Nite exemplare din acele rapoarte ar
fi extrem de utile pentru dumanii nazitilor.
Pentru Armata Roie, vrei s spui.
Cine altcineva ar putea drma acest regim?
Toate exemplarele acelor rapoarte sunt inute sub supraveghere
strict.
Volodea i nbui un sentiment de triumf. Heinrich se gndea la
dificultile practice. Asta nsemna c era tentat s accepte, n principiu.
F o copie la indigo n plus, i spuse Volodea. Sau stenografiaz o copie.
Sau ia exemplarul altcuiva. Modaliti exist.
Sigur c exist. i toate s-ar putea sfri cu moartea mea.
Dac nu facem nimic n privina frdelegilor comise de acest regim
oare mai merit trit viaa?
Heinrich se opri i l intui cu privirea pe Volodea. Tnrul nu-i putea da
seama ce-i trecea prin cap omului, dar instinctul i zicea s-i in gura. Dup
o pauz ndelungat, Heinrich oft i zise:
M voi gndi la asta.
Al meu este, se gndi Volodea exultnd.
Heinrich zise:
Cum te pot contacta?
Nu o vei face, replic Volodea. Te contactez eu.
i duse mna la plrie, apoi se ntoarse pe unde venise.
Era n al noulea cer. Dac Heinrich nu avea de gnd s accepte
propunerea, ar fi respins-o cu fermitate. Promisiunea lui de a se gndi la
asta aproape c echivala cu o acceptare. Avea s mediteze i s treac n
revist toate riscurile. ns avea s o fac, ntr-un final. Volodea era aproape
sigur.
i spuse c nu trebuia s-i fac iluzii prea mari. Puteau interveni o
grmad de lucruri neprevzute. ns era plin de speran cnd iei din parc,
pind n lumina puternic a prvliilor i a restaurantelor de pe Unter den
Linden. Nu mncase nimic la cin, dar nu-i permitea s ia masa pe strada
aceea.
Lu un tramvai ctre est, spre cartierul ieftin numit Friedrichshain,
croindu-i drum ctre un micu apartament nchiriat. Ua fu deschis de o
260
fat scund i frumuic de 18 ani, cu prul blond. Fata purta un pulover roz
i pantaloni largi, nchii la culoare, i era descul. Dei era supl, avea un
piept foarte generos.
Iart-m c am venit neanunat, se scuz Volodea. Te deranjez?
Ea zmbi:
Nu, deloc. Intr.
El intr n locuin. Ea nchise ua, apoi l cuprinse n brae.
M bucur mereu cnd te vd, spuse ea, srutndu-l cu foc.
Lili Markgraf era o fat foarte afectuoas. De cnd se ntorsese la Berlin,
Volodea o scotea n ora cam o dat pe sptmn. Nu era ndrgostit de ea
i tia c se ntlnea i cu ali brbai, inclusiv cu Werner; ns cnd erau
mpreun, era foarte ptima.
Dup o clip, ea rosti:
Ai auzit ultimele tiri? De asta ai venit?
Ce tiri?
Lili lucra la o agenie de pres i astfel era mereu la curent cu noutile.
Uniunea Sovietic a fcut un pact cu Germania! zise ea.
Asta nu avea niciun sens.
Vrei s spui cu Marea Britanie i cu Frana, mpotriva Germaniei.
Nu, nu! Asta-i i surpriza: Stalin i Hitler sunt acum prieteni.
Dar
Volodea rmase fr grai, nucit. Prieten cu Hitler? Prea o nebunie. Oare
asta era soluia pe care o gsise noul ministru de externe sovietic, Molotov?
Nu am reuit s oprim fascismul pe plan mondial, aa c ne dm btui?
Oare tatl meu pentru asta a luptat n revoluie?

(III)

Woody Dewar o revzu pe Joanne Rouzrokh dup patru ani.

Nimeni dintre cei care l cunoteau pe tatl ei nu crezuse cu adevrat c
acesta ar fi ncercat s violeze o actri la hotelul Ritz-Carlton. Fata i
retrsese acuzaiile ns asta nu era o tire senzaional, aa c ziarele o
menionaser doar n treact. Drept urmare, Dave rmsese un violator n
ochii oamenilor din Buffalo, aa c prinii Joannei se mutaser la Palm
Beach, iar Woody pierduse legtura cu ei.
Se ntlnir la Casa Alb. Woody era cu tatl su, senatorul Gus Dewar,
pregtindu-se s mearg la preedinte. Woody l ntlnise deja de cteva ori
pe Franklin D. Roosevelt. Tatl lui i preedintele erau prieteni vechi. ns
asta se ntmplase pe la tot felul de evenimente sociale, cnd FDR i
261
strnsese mna lui Woody i l ntrebase cum merge coala. Acum era prima
dat cnd Woody participa la o ntrevedere politic cu preedintele.
Intrar pe ua principal din Aripa de Vest, strbtur holul i ptrunser
ntr-o sal de ateptare; acolo o ntlnir pe Joanne.
Woody o privi ncntat. Nu se schimbase aproape deloc. Faa ei ngust i
trufa, precum i nasul coroiat o fceau s par preoteasa unei religii
strvechi. Ca de obicei purta haine simple, dar cu un efect colosal: era
mbrcat cu un costum bleumarin dintr-o stof de calitate i purta pe cap o
plrie cu boruri largi, de aceeai culoare. Woody era bucuros c i pusese o
cma alb i curat i noua sa cravat cu dungi.
Ea pru s se bucure c-l vede.
Ari grozav! Lucrezi n DC acum?
Sunt asistent la biroul tatlui meu pe timpul verii, rspunse el. Sunt
nc student la Harvard.
Ea se ntoarse ctre tatl lui i rosti pe un ton respectuos:
Bun ziua, domnule senator.
Bun ziua, Joanne.
Woody era ncntat c dduse de ea. Era la fel de atrgtoare. ncerc s
prelungeasc discuia.
Tu ce faci aici? o ntreb el.
Lucrez la Departamentul de Stat.
Aa se explica deferena ei fa de tatl lui. Intrase ntr-o lume n care
oamenii se plecau cu respect n faa senatorului Dewar.
Cu ce te ocupi mai exact? o ntreb Woody
Sunt asistenta unui asistent. eful meu este acum ntr-o ntrevedere cu
preedintele, dar eu am o poziie mult prea nensemnat ca s intru cu el.
Ai fost mereu interesat de politic. mi amintesc de o discuie pe care
am avut-o despre linaj.
Mi-e dor de Buffalo. Ce vremuri!
Woody i aminti cum o srutase la Clubul de Tenis i simi cum se
mbujoreaz.
Tatl su spuse:
Te rog s-i transmii tatlui tu salutrile mele.
Era un semn c trebuiau s plece.
Woody se gndi s-i cear numrul de telefon, dar ea i-o lu nainte.
Mi-ar face mare plcere s te revd, Woody, rosti ea.
El rspunse ncntat:
Sigur!
Eti liber disear? Am invitat civa prieteni la un cocktail.
Sun minunat!
262
 Ea i ddu adresa o cldire de locuine aflat destul de aproape , apoi
tatl su l zori spre cellalt capt al ncperii.
Un gardian l salut pe Gus i intrar apoi ntr-o alt sal de ateptare.
Gus zise:
i-acum, Woody, s nu vorbeti dect dac preedintele i se adreseaz
n mod direct.
Woody se strdui s se concentreze asupra consftuirii care urma.
Europa fusese zdruncinat de un adevrat cutremur politic: Uniunea
Sovietic semnase un pact de neagresiune cu Germania nazist, dnd peste
cap toate calculele. Tatl lui Woody era un membru-cheie al Comisiei pentru
Relaii Externe a Senatului, iar preedintele voia s-i afle prerea.
Gus Dewar voia s mai aduc n discuie i un alt subiect. Inteniona s l
conving pe Roosevelt s renvie Liga Naiunilor. Urma s fie o misiune
extrem de dificil. Statele Unite nu se alturaser niciodat Ligii i
americanii nu aveau o prere grozav despre ea.
Liga euase lamentabil n soluionarea crizelor anilor 30: agresiunea
japonez din Extremul Orient, imperialismul italian din Africa, interveniile
naziste din Europa, distrugerea democraiei din Spania. ns Gus era hotrt
s ncerce. Woody tia c acesta fusese visul lui dintotdeauna: un consiliu
mondial care s soluioneze conflictele i s previn izbucnirea rzboaielor.
Woody l susinea fr rezerve. inuse i un discurs pe aceast tem ntr-
o dezbatere de la Harvard. Cnd dou naiuni nu se nelegeau ntr-o
anumit privin, cea mai rea soluie era ca oamenii s se omoare ntre ei.
Lui i se prea ceva evident. neleg de ce se ajunge la aa ceva, desigur,
spusese el n dezbatere. Aa cum neleg i de ce beivii se iau la btaie. Dar
asta nu nseamn c faptul n sine este mai puin iraional.
ns acum lui Woody i venea greu s se mai gndeasc la ameninarea
izbucnirii unui rzboi n Europa. Toate vechile lui sentimente pentru Joanne
l npdiser din nou. Se ntreba dac ea avea s l mai srute o dat poate
chiar n acea sear. l plcuse dintotdeauna i prea s l plac nc altfel de
ce l-ar fi invitat la petrecerea ei? Refuzase s ias cu el n 1935, pentru c ea
avea 18 ani, iar el 15, i asta era de neles, dei la vremea respectiv lui nu i
se pruse deloc aa. Dar acum aveau amndoi patru ani n plus, iar diferena
de vrst nu mai prea la fel de pregnant. El unul aa spera. Ieise n ora
cu fete, att n Buffalo, ct i la Harvard, ns nu simise pentru niciuna
dintre ele pasiunea copleitoare pe care o avusese pentru Joanne.
Ai neles? l ntreb tatl su.
Woody se ruin. Tatl lui era pe cale s i propun preedintelui o soluie
pentru instaurarea pcii mondiale, iar lui Woody i sttea gndul la cum s-o
srute pe Joanne.
263
 Sigur, zise el. Nu o s deschid gura dect dac mi se adreseaz
dumnealui mai nti.
O femeie nalt i zvelt, la vreo patruzeci i ceva de ani, intr n camer,
relaxat i sigur pe ea, de parc ea ar fi fcut legea acolo; Woody o
recunoscu pe Marguerite LeHand, poreclit Missy, cea care se ocupa de
biroul lui Roosevelt. Avea o fa lung, cu trsturi masculine, nasul mare i
fire crunte n prul altminteri negru. i zmbi clduros lui Gus.
Ce plcere s v revd, domnule senator!
Ce mai faci, Missy? Cred c i-l aminteti pe fiul meu, Woodrow.
Desigur. Preedintele v ateapt.
Devotamentul lui Missy fa de Roosevelt era deja cunoscut. FDR inea la
ea mai mult dect s-ar fi cuvenit pentru un brbat nsurat, conform brfelor
care circulau la Washington. Woody tia, din remarcile prudente, dar
revelatoare ale prinilor si, c soia lui Roosevelt, Eleanor, refuzase s se
mai culce cu el dup naterea celui de-al aselea lor copil. Paralizia care l
incapacitase cinci ani mai trziu nu i afectase i organele genitale. Poate c
un brbat care nu se mai culcase cu soia lui de douzeci de ani era
ndreptit s aib o secretar afectuoas.
Ea i conduse n Biroul Oval printr-o alt u i pe un hol ngust.
Preedintele sttea la birou cu spatele la trei ferestre nalte i arcuite.
Jaluzelele erau trase pentru a filtra razele soarelui de august care
ptrundeau pe geamurile cu vedere spre miazzi. Roosevelt sttea ntr-un
fotoliu obinuit, observ Woody, nu n scaunul su cu rotile. Purta un
costum alb i fuma o igar.
Nu era prea artos. Avea un nceput de chelie i o brbie proeminent i
purta ochelari pince-nez care i apropiau ochii. Cu toate acestea, era ceva
atrgtor n zmbetul su cordial, n mna ntins i n tonul amabil pe care
rosti:
M bucur s te vd, Gus. Intr.
Domnule preedinte, cred c vi-l amintii pe fiul meu cel mare,
Woodrow.
Desigur. Cum e la Harvard, Woody?
Foarte bine, domnule, v mulumesc. Sunt n echipa de dezbateri.
tia c politicienii preau adeseori s tie detalii din viaa tuturor. Fie
aveau o memorie remarcabil, fie secretarele lor le ofereau aceste detalii n
prealabil.
i eu am studiat la Harvard. Luai loc, luai loc!
Roosevelt scoase mucul igrii din portigaret i l stinse ntr-o scrumier
plin ochi.
Gus, ce naiba se petrece n Europa?
264
 Preedintele tia foarte bine ce se petrecea n Europa, se gndi Woody.
Avea la dispoziie tot Departamentul de Stat pentru informaii. ns voia s
aud analiza lui Gus Dewar.
Gus spuse:
Germania i Rusia rmn n continuare dumani de moarte, dup
prerea mea.
Aa am crezut cu toii. Dar atunci de ce au ncheiat pactul acela?
Pe termen scurt, este convenabil pentru ambele pri. Stalin are nevoie
de timp. Vrea s consolideze Armata Roie, pentru a-i putea nvinge pe
germani dac se ajunge la asta.
i cellalt?
Hitler este clar pe cale de a aciona n Polonia. Presa german este
plin de articole ridicole conform crora polonezii abuzeaz populaia lor
vorbitoare de limb german. Hitler nu instig la ur fr un scop anume.
Orice ar plnui, nu vrea ca sovieticii s-i stea n cale. De unde i acest pact.
Cam asta mi-a zis i Hull.
Cordell Hull era secretarul de stat.
ns el nu tie ce va urma, adug el. Oare l va lsa Stalin pe Hitler s
procedeze dup cum l taie capul?
Eu unul presupun c vor mpri Polonia ntre ei n urmtoarele
sptmni.
i apoi?
Acum cteva ore, britanicii au semnat un nou tratat cu polonezii, prin
care le-au promis ajutor n caz c Polonia este atacat.
Dar ce pot face ei?
Nimic, domnule. Forele armate, navale i aeriene britanice nu-i pot
mpiedica pe germani s ocupe Polonia.
Ce crezi c ar trebui s facem noi, Gus? zise preedintele.
Woody tia c aceasta era ocazia pe care o atepta tatl su. Captase
atenia preedintelui pentru cteva minute. Era o oportunitate rar de a
schimba cumva lucrurile. Woody i ncruci degetele, discret.
Gus se aplec n fa.
Nu vrem ca fiii notri s mearg la rzboi, cum am mers noi.
Roosevelt avea patru biei, cu vrste cuprinse ntre 20 i 40 de ani.
Woody pricepu acum de ce era i el de fa: fusese adus la aceast ntlnire
pentru a-i reaminti preedintelui de propriii fii. Gus rosti cu glas sczut:
Nu ne mai putem trimite bieii la mcel n Europa. Lumea are nevoie
de o for poliieneasc.
La ce anume te-ai gndit? rosti Roosevelt pe un ton neutru.

265
 Liga Naiunilor nu reprezint un eec att de rsuntor cum crede
lumea. n anii 20, ea a rezolvat o disput teritorial ntre Finlanda i Suedia
i o alta ntre Turcia i Irak, zise Gus, numrnd aceste realizri pe degete. A
mpiedicat Grecia i Iugoslavia s invadeze Albania i a convins Grecia s se
retrag din Bulgaria. De asemenea, a trimis o for de meninere a pcii care
s previn izbucnirea ostilitilor ntre Columbia i Peru.
Este foarte adevrat. Dar n anii 30
Liga nu a fost suficient de puternic pentru a riposta n faa agresiunii
fasciste. Nici nu-i de mirare. Liga a fost slbit din start ntruct Congresul a
refuzat s ratifice statutul, aa c Statele Unite nu au fost niciodat membru
al ei. Avem nevoie de o variant nou condus de americani, una cu coli.
Gus fcu o pauz, apoi adug: Domnule preedinte, este mult prea curnd
ca s renunm la posibilitatea pcii mondiale.
Woody i inu rsuflarea. Roosevelt ddu din cap, dar Woody tia c el
oricum ar fi fcut asta. Rareori se ntmpla s dezaprobe ceva n mod fi.
Trebuia s ai mare grij, l auzise Woody pe tatl su spunnd, s nu i iei
tcerea drept consimmnt. Woody nu ndrznea s se uite la tatl lui, aflat
lng el, dar i simea ncordarea.
ntr-un final, preedintele spuse:
Cred c ai dreptate.
Woody trebui s-i nbue un chiot de bucurie. Preedintele era de
acord! Se uit la tatl su. Gus, de obicei imperturbabil, abia i putea
ascunde surprinderea. Fusese o victorie mult prea facil. ns reacion
rapid, pentru a o consolida.
n acest caz, a putea ntocmi mpreun cu Cordell Hull un proiect pe
care s vi-l prezentm?
Hull are multe pe cap. Vorbete cu Welles.
Sumner Welles era subsecretarul de stat. Era un tip ambiios i
bombastic, iar Woody tia c nu pe el l-ar fi ales Gus. ns era un vechi
prieten al familiei Roosevelt el dusese trena miresei la nunta lui FDR. Gus
nu voia s-i creeze dificulti n acest moment, aa c zise:
Sigur c da.
Mai e i altceva?
Era un semn c ntrevederea se ncheiase. Gus se ridic n picioare, iar
Woody i urm imediat exemplul. Gus zise:
Ce mai face doamna Roosevelt, mama dumneavoastr, domnule? Din
cte am auzit ultima oar, se afla n Frana.
Vasul ei a plecat ieri, slav Domnului!
M bucur s aud asta.

266
 i mulumesc c ai venit, zise Roosevelt. Pun mare pre pe prietenia ta,
Gus.
Gus rspunse:
Este mereu o onoare pentru mine, domnule.
Strnse mna preedintelui, iar Woody fcu la fel. Apoi plecar.
Woody spera s o ntlneasc din nou pe Joanne, ns ea plecase deja.
n timp ce ieeau din cldire, Gus zise:
Hai s bem ceva ca s srbtorim.
Woody se uit la ceas. Era ora cinci.
Sigur, rosti el.
Se duser la Old Ebbitts, aflat pe F Street, n apropiere de 15th Avenue:
vitralii, catifea verde, felinare de aram i trofee de vntoare. Locul era plin
de congresmeni i de senatori, dar i de oamenii care-i urmreau
pretutindeni: asisteni, ageni de lobby i jurnaliti. Gus comand un martini
sec pentru el i o bere pentru Woody. Acesta surse: poate c ar fi vrut i el
un martini. Adevrul era c nu voia i se prea c are gust de gin rece , dar
i-ar fi plcut s fie ntrebat. Cu toate acestea, ridic paharul i spuse:
Felicitri! Ai obinut ce i-ai propus.
Am obinut ce este necesar pentru toat lumea.
Ai argumentat strlucitor.
N-a trebuit s duc munc de convingere cu Roosevelt. Omul este
liberal, dar unul pragmatic. tie c nu poi face totul, c trebuie s i alegi
btliile pe care le poi ctiga. Noua nvoial este n capul listei sale de
prioriti s le ofere locuri de munc omerilor. Nu va face nimic care s
interfereze cu acest obiectiv principal. Dac planul meu va strni
controverse i-i va supra pe susintorii lui, l va abandona.
Deci nu am ctigat nimic deocamdat.
Gus zmbi.
Am fcut primul pas important. Dar nu, nu am ctigat nimic.
Pcat c i l-a bgat pe Welles pe gt.
Nu neaprat. Sumner reprezint un atu pentru proiect. Este mai
apropiat de preedinte dect mine. ns este imprevizibil. S-ar putea s l
preia i s l duc ntr-o alt direcie.
Woody se uit n cealalt parte a ncperii i zri o fa cunoscut.
Ghici cine-i aici. Ar fi trebuit s m atept la asta. Tatl su privi n acea
direcie i Woody adug: St la bar. Cu doi tipi mai n vrst, cu plrii, i cu
o blond. Este Greg Peshkov.
Ca de obicei, Greg arta nengrijit, n ciuda hainelor sale scumpe: cravata
lui de mtase cdea strmb, iar cmaa i ieea din pantaloni, pe care se

267
vedea o urm de scrum de igar. Cu toate acestea, blonda l sorbea din
priviri.
ntr-adevr, zise Gus. l vezi des pe la Harvard?
El studiaz fizica, dar nu i petrece timpul cu colegii si sunt prea
plictisitori pentru gustul lui, presupun. M mai ntlnesc cu el la Crimson.
The Harvard Crimson era ziarul studenilor. Woody fcea fotografii
pentru ziar, n vreme ce Greg scria articole.
Face practic la Departamentul de Stat vara asta, de aceea este aici.
La biroul de pres, bnuiesc, zise Gus. Tipii de lng el sunt reporteri:
cel n costum cafeniu este de la Chicago Tribune, iar cel care fumeaz pip
este de la Cleveland Plain Dealer.
Woody observ c Greg vorbea cu jurnalitii de parc ar fi fost prieteni
vechi, apucndu-l pe unul de bra cnd se aplec s-i opteasc ceva i
btndu-l pe cellalt pe spate drept felicitare. Preau s l plac, se gndi
Woody, cci rser zgomotos la spusele lui.
Woody rvnea i el la un asemenea talent. Era folositor pentru politicieni
chiar dac nu era neaprat esenial: tatl lui nu avea aceast convivialitate
i totui era unul dintre cei mai importani oameni de stat din America.
Woody spuse:
M ntreb ce prere are sora sa vitreg, Daisy, despre ameninarea
rzboiului. Ea st la Londra. S-a mritat cu un lord englez.
Mai exact, s-a cstorit cu fiul cel mare al contelui Fitzherbert, pe care
l cunosc destul de bine.
Este invidiat de toate fetele din Buffalo. Pn i regele a fost la nunta
ei!
Am cunoscut-o i pe sora lui Fitzherbert, Maud o femeie minunat.
Ea s-a cstorit cu Walter von Ulrich, un german. M-a fi nsurat eu cu ea
dac nu mi-o lua Walter nainte.
Woody ridic din sprncene. Tatei nu-i sttea n fire s vorbeasc astfel.
Asta se ntmpla nainte s m ndrgostesc de mama ta, desigur.
Desigur.
Woody i nbui un rnjet.
Walter i Maud n-au mai dat niciun semn de cnd Hitler i-a scos pe
social-democrai n afara legii. Sper c nu au pit nimic. Dac izbucnete
vreun rzboi
Woody realiz c pomenirea rzboiului i trezise amintiri tatlui su.
Mcar America nu este implicat.
Asta am crezut i data trecut, zise Gus, schimbnd imediat subiectul.
Ce mai tii de fratele tu?
Woody oft.
268
 Nu vrea s se rzgndeasc, tat. Nu vrea s mearg la Harvard sau la
o alt universitate.
Era o adevrat criz familial. Chuck i anunase c se va nrola n
marin de ndat ce va mplini 18 ani. Fr o diplom de licen, avea s
rmn un simplu soldat, fr posibilitatea de a deveni vreodat ofier. Iar
asta i ngrozea pe prinii lui ambiioi.
Este destul de detept ca s fac o facultate, la naiba! exclam Gus.
M bate i la ah.
i pe mine m bate. Atunci, care-i problema?
Nu-i place s nvee. i plac la nebunie ambarcaiunile. Nu-i st mintea
dect la navigaie.
Woody se uit la ceasul de la mn.
Trebuie s ajungi la o petrecere, rosti tatl su.
Nu-i nicio grab
Cum s nu fie? Este o fat foarte atrgtoare. Hai, dispari!
Woody rnji. Tatl lui putea fi surprinztor de ager.
Mulumesc, tat, zise el ridicndu-se.
Greg Peshkov pleca n acelai timp, aa c ieir mpreun.
Bun, Woody, ce mai faci? i zise Greg pe un ton amabil, ndreptndu-
se n aceeai direcie.
Fusese o vreme cnd Woody ar fi vrut s-l pocneasc pe Greg pentru rolul
pe care l jucase n nscenarea fcut lui Dave Rouzrokh. Anii i estompaser
acest imbold i adevrul era c Lev Peshkov fusese cel responsabil pentru
cele ntmplate, nu fiul su, care pe atunci avea doar 15 ani. Chiar i aa ns,
Woody i rspunse cu o politee rece:
M bucur de Washington, rosti el, mergnd pe lng unul dintre
bulevardele largi, n stil parizian, ale oraului. Tu?
mi place. Nu le trebuie prea mult ca s treac peste surprinderea
provocat de numele meu. Observnd expresia ntrebtoare de pe chipul lui
Woody, Greg i explic: La Departamentul de Stat, sunt numai de-alde Smith,
Faber, Jensen i McAllister. Nu-i niciunul care s se numeasc Kozinsky,
Cohen sau Papadopoulos.
Woody realiz c aa stteau lucrurile. Guvernarea se afla mereu n
minile unui mic grup etnic destul de exclusivist. Cum de nu remarcase asta
mai devreme? Probabil pentru c aceeai situaie era i n coli, n biserici i
la Harvard.
Greg continu:
Dar nu sunt ncuiai. Fac excepii pentru cineva care vorbete fluent
rusa i provine dintr-o familie nstrit.

269
 Greg ncerca s par detaat, dar n ton i se simea resentimentul, iar
Woody pricepu c tipul era cu capsa pus.
Ei cred c taic-meu este un gangster, zise Greg. Dar nu le pas.
Majoritatea bogtailor au cte un gangster printre strmoi.
Se pare c deteti Washingtonul.
Nu, dimpotriv! Nu a vrea s fiu altundeva. Aici este puterea.
Woody se gndi c el urmrea eluri mai nobile.
Eu sunt aici pentru c vreau s nfptuiesc anumite lucruri, s schimb
cte ceva.
Greg rnji.
Cam tot aia, bnuiesc puterea.
Hmm
Woody nu vzuse niciodat lucrurile din aceast perspectiv.
Greg spuse:
Crezi c va izbucni rzboiul n Europa?
Tu ar trebui s tii mai bine, doar lucrezi la Departamentul de Stat!
Da, dar eu sunt la biroul de pres. Nu tiu dect basmele pe care le
spunem reporterilor. Habar nu am care este adevrul.
Nici eu nu tiu. Tocmai am ieit de la preedinte i nici el nu cred c
tie.
Sora mea, Daisy, este acolo.
Tonul lui Greg se schimbase. n glas i se simea o ngrijorare sincer, iar
Woody se mai mblnzi.
tiu.
Dac se va ajunge la bombardamente, nici mcar femeile i copiii nu
vor mai fi n siguran. Crezi c germanii vor bombarda Londra?
Nu exista dect un singur rspuns onest.
Presupun c da.
Mi-a dori s se ntoarc acas.
Poate c nu se va ajunge la rzboi. Chamberlain, premierul britanic, a
fcut o nvoial de ultim moment cu Hitler n privina Cehoslovaciei anul
trecut
Adic i-a dat-o pe tav n ultimul moment.
ntr-adevr. Poate c va proceda la fel i cu Polonia dei nu prea mai
este timp.
Greg ncuviin ngndurat i schimb subiectul.
Unde mergi?
La Joanne Rouzrokh. D o petrecere.
Am auzit. O tiu pe una dintre colegele ei de camer. ns eu nu sunt
invitat, cum probabil c ai ghicit i tu. Cldirea ei este o, Doamne!
270
 Greg se opri n mijlocul frazei. Woody se opri i el. Greg se holba undeva
n fa. Urmrindu-i privirea, Woody vzu c se uita la o negres atrgtoare
care se ndrepta ctre ei pe E Street. Era cam de-o seam cu ei, frumuic, cu
buze trandafirii i crnoase, care te duceau cu gndul la srutat. Purta o
rochie neagr, simpl, care ar fi putut face parte dintr-o uniform de
chelneri, dar o asortase cu o plrie drgu i cu pantofi elegani, care i
confereau o nfiare stilat.
i vzu, ddu ochii cu Greg i i ntoarse privirea. Greg zise:
Jacky? Jacky Jakes?
Fata l ignor, mergnd mai departe, ns lui Woody i se pru c era
tulburat. Greg insist:
Jacky, sunt eu Greg Peshkov!
Jacky dac ea era nu rspunse, dei prea gata s izbucneasc n
lacrimi.
Jacky pe numele tu adevrat Mabel. M tii!
Greg se post n mijlocul trotuarului cu braele ntinse n pri, ncercnd
s o opreasc. Ea l ocoli n mod intenionat, fr s vorbeasc sau s l
priveasc n fa, i trecu mai departe.
Greg se rsuci.
Stai aa! strig el dup ea. M-ai lsat balt acum patru ani mi
datorezi o explicaie!
Nu era deloc n firea lui Greg s se comporte astfel, se gndi Woody. Tipul
avusese mereu lipici la fete, att la coal, ct i la Harvard. Acum prea
extrem de tulburat: nucit, rnit, aproape disperat.
Acum patru ani, reflect Woody. Oare aceasta s fi fost fata implicat n
scandal? Totul se petrecuse la Washington. Nu ncpea ndoial c ea locuia
aici.
Greg alerg dup ea. Un taxi se oprise la col i clientul, un brbat n
smoking, tocmai i pltea oferului. Jacky sri n main, trntind portiera.
Greg se duse la geam i strig de dincolo de el:
Te rog, vorbete cu mine!
Brbatul n smoking spuse Pstreaz restul, apoi plec.
Taxiul demar, iar Greg rmase uitndu-se perplex n urma lui. Se
ntoarse ncet spre locul n care l atepta Woody, intrigat.
Nu pricep, zise Greg.
Prea speriat, spuse Woody.
Dar de ce? Nu i-am fcut niciun ru. Eram nebun dup ea.
Ei bine, era speriat de ceva.
Greg pru s-i vin n fire.
Iart-m, zise el. Oricum nu-i problema ta. Scuzele mele.
271
 Nu face nimic.
Greg i art o cldire de locuine aflat la civa pai distan.
Acolo st Joanne, rosti el. Distracie plcut.
Apoi se ndeprt.
Uor zpcit, Woody se duse spre intrare. Nu dup mult timp, uit de
viaa amoroas a lui Greg i ncepu s se gndeasc la propriile probleme.
Oare Joanne chiar l plcea? Chiar dac nu l sruta n seara aceea, poate c
merita s ncerce s o invite n ora.
Cldirea era modest i nu avea portar sau uier. O list din holul de la
intrare arta c Rouzrokh mprea locuina cu Stewart i Fisher, probabil
alte dou fete. Woody urc n lift. Realiz c venise cu mna goal: ar fi
trebuit s aduc nite bomboane sau flori. Se gndi s dea o fug i s
cumpere ceva, apoi decise c ar fi exagerat s o fac.
Sun la u. O fat de vreo douzeci de ani i deschise.
Woody zise:
Bun, eu sunt
Intr, intr, rosti ea, fr s mai atepte s-i aud numele. Butura este
n buctrie, iar mncarea pe masa din sufragerie, dac a mai rmas ceva.
i ntoarse spatele, considernd c i dduse suficiente explicaii.
Micul apartament era plin ochi de oameni care beau, fumau i strigau unii
la alii ca s se aud peste muzica din fonograf. Joanne i spusese c era
vorba de civa prieteni, iar Woody i imaginase vreo 9-10 oameni stnd
la o msu de cafea i discutnd despre criza din Europa. Era dezamgit:
aceast gloat nu avea s-i ofere prea multe oportuniti de a-i demonstra
lui Joanne ct de mult se maturizase.
O cut cu privirea. Era mai nalt dect cele mai multe persoane de acolo
i putea s vad peste capetele lor. Ea nu se vedea nicieri. i croi drum prin
mulime, cutnd-o. O fat cu sni plini i ochi cprui i ridic privirea spre
el i-i spuse:
Bun, frumosule. Eu sunt Diana Taverner. Pe tine cum te cheam?
O caut pe Joanne, replic el.
Ea ridic din umeri.
Mult noroc, atunci.
Apoi i ntoarse spatele.
Ajunse n cele din urm n buctrie. Zgomotul era aici uor amortizat.
Joanne tot nu se vedea pe nicieri, dar hotr s-i pun totui ceva de but
dac tot era acolo. Un tip lat n umeri, de vreo 30 de ani, scutura un shaker
de cocktailuri. Bine mbrcat, ntr-un costum armiu, o cma bleu i o
cravat bleumarin, nu prea n niciun caz a fi barman, dar fcea pe gazda.

272
 Scotch-ul este acolo, i se adres el unui alt invitat. Servete-te singur.
Eu pregtesc nite martini, pentru toi cei interesai.
Woody zise:
Ai nite bourbon?
Da, chiar acolo. Tipul i ddu o sticl i zise: Eu sunt Bexforth Ross.
Woody Dewar.
Woody gsi un pahar i i turn bourbon.
Gheaa este n vasul acela, i spuse Bexforth. Unde lucrezi, Woody?
Sunt stagiar la Senat. Tu?
Eu lucrez la Departamentul de Stat. Sunt eful seciei italiene.
ncepu s mpart pahare cu martini n dreapta i-n stnga.
Tipul era clar n plin ascensiune, se gndi Woody. Avea o siguran de
sine de-a dreptul enervant.
O cutam pe Joanne.
E pe-aici, pe undeva. De unde o tii?
Woody simi acum c-i poate demonstra superioritatea.
A, pi suntem prieteni vechi, rosti el cu nonalan. De fapt, ne tim de
cnd eram mici. Am crescut mpreun n Buffalo. Dar tu?
Bexforth trase o duc de martini, scond un oftat satisfcut. Apoi i
arunc lui Woody o privire iscoditoare.
Eu nu o cunosc pe Joanne de atta vreme ca tine, spuse el. ns sper s
ajung s o cunosc mai bine.
Cum aa?
Am de gnd s m cstoresc cu ea.
Woody l privi siderat, de parc l-ar fi plmuit.
S te cstoreti cu ea?
Da. Nu-i aa c-i nemaipomenit?
Woody nu i putu ascunde dezndejdea.
i ea i cunoate inteniile?
Bexforth rse, btndu-l pe umr cu condescenden pe Woody.
Sigur c da, abia ateapt. Sunt cel mai norocos tip din lume.
Era clar c Bexforth ghicise c Woody era atras de Joanne. Woody simea
c se fcuse de rs.
Felicitri, rosti el descumpnit.
Mulumesc. Acum trebuie s m duc s socializez cu lumea. Mi-a fcut
plcere s vorbesc cu tine, Woody.
Da, i mie.
Bexforth se ndeprt.
Woody ls jos paharul cu butur, de care nici nu se atinsese.
La naiba, ngim el.
273
 Apoi plec.

(IV)

Prima zi din septembrie fu mohort n Berlin. Carla von Ulrich se trezi

asudat, simindu-se inconfortabil, cu aternuturile azvrlite pe jos n timpul
nopii clduroase. Se uit afar, pe fereastra dormitorului, i vzu norii
cenuii ntunecnd cerul oraului, pstrnd dogoarea nuntru precum un
capac pe o tigaie.
Era o zi mare pentru ea. De fapt, n ziua aceea i se decidea cursul vieii.
Se duse n faa oglinzii. Avea tenul mamei ei, prul negru i ochii verzi ai
familiei Fitzherbert. Era mai drgu dect Maud, care avea o fa
coluroas, fiind mai degrab remarcabil dect frumoas. ns nu era o
diferen prea mare. Mama ei atrgea aproape toi brbaii pe care i
ntlnea. Carla, n schimb, nu putea flirta. Le urmrise pe fetele de vrsta ei
fcnd-o surznd prostete, mulndu-i puloverele pe sni, dndu-i
prul ntr-o parte i btnd din gene i se simise stnjenit. Mama ei era
mai subtil, desigur, aa nct brbaii nici nu realizau c erau fermecai,
ns jocul rmnea n esen acelai.
Astzi ns, Carla nu voia s par atrgtoare. Dimpotriv, trebuia s par
practic, cu capul pe umeri i destoinic. i trsese pe ea o rochie de
bumbac simpl i cenuie, care i venea pn la jumtatea gambei, se
nclase cu sandalele ei banale de coal i i prinsese prul n dou cosie,
conform standardului aprobat pentru tinerele germane. Oglinda nfia
imaginea unei eleve-model: conservatoare, plictisitoare, fr de sex.
Se trezise i se mbrcase naintea celorlali din familie. Menajera, Ada,
era n buctrie, iar Carla o ajut s pun masa pentru micul dejun.
Fratele ei apru primul. Erik, n vrst de 19 ani i cu o mustcioar
neagr, era un simpatizant al nazitilor, ceea ce i scotea din mini pe toi cei
din familie. Era student la Charit, facultatea de medicin din cadrul
Universitii din Berlin, alturi de cel mai bun prieten al su, tot nazist i el,
Hermann Braun. Familia von Ulrich nu i permitea taxele de colarizare,
desigur, dar Erik intrase acolo cu burs.
Carla aplicase pentru aceeai burs, la aceeai instituie. Avea interviul n
ziua aceea. Dac reuea, urma s studieze i s devin medic. Dac nu Nu
tia ce altceva ar fi putut s fac.
Venirea la putere a nazitilor distrusese vieile prinilor ei. Tatl su nu
mai era deputat n Reichstag, pierzndu-i slujba cnd Partidul Social-
Democrat fusese scos n afara legii, mpreun cu toate celelalte partide, n
274
afar de cel nazist. Nu exista nicio meserie n care tatl ei s-i poat folosi
experiena de politician i de diplomat. i ctiga existena traducnd
articole din presa german pentru ambasada britanic, unde nc mai avea
civa prieteni. Mama fusese cndva o jurnalist de stnga foarte cunoscut,
dar ziarele nu mai aveau voie s i publice articolele.
Situaia era sfietoare pentru Carla. Ea era extrem de devotat familiei,
care o includea i pe Ada. Era ntristat de declinul suferit de tatl su, care
n copilria ei fusese un om puternic, extrem de muncitor, iar acum era pur
i simplu nfrnt. Mai ru o durea ns felul n care ncerca s braveze mama
sa, o sufraget celebr n Anglia de dinainte de rzboi, care ctiga acum
cteva mrci dnd lecii de pian. ns ei spuneau c puteau ndura orice ct
vreme copiii lor vor avea viei fericite i mplinite.
Carla considerase dintotdeauna de la sine neles c i va duce viaa
strduindu-se s fac lumea un loc mai bun, aa cum fcuser prinii ei. Nu
se hotrse dac s urmeze cariera politic a tatlui sau pe cea jurnalistic a
mamei, dar ambele ieiser complet din discuie acum.
Ce ar mai fi putut s fac, sub o guvernare care punea mai presus de orice
cruzimea i brutalitatea?
Fratele ei fusese cel care i dduse ideea. Medicii fceau lumea un loc mai
bun indiferent de guvernare. Aa c se ambiionase s mearg la facultatea
de medicin. Studiase mai mult dect oricare alt fat din clasa ei, trecnd
toate examenele cu note mari, i n special pe cele de la tiinele exacte. Era
mai ndreptit s ctige o burs dect fratele ei.
n anul meu nu sunt fete deloc, rosti Erik.
Prea morocnos. Carla se gndi c lui nu i plcea s o tie clcndu-i pe
urme. Prinii erau mndri de realizrile lui, n ciuda opiunii sale politice
revolttoare. Poate c se temea s nu fie eclipsat.
Carla zise:
Am note mai mari dect tine la toate: biologie, chimie, matematic
Bine, bine
i bursa este valabil i pentru eleve, n principiu m-am documentat.
Mama lor intr exact la finalul acestui schimb de replici, purtnd un halat
de baie din mtase cenuie, cu cordonul nnodat pe talia-i ngust.
Ar trebui s-i respecte propriile reguli, interveni ea. La urma urmei,
suntem n Germania.
Mama spunea c i iubete ara de adopie i poate c aa i era , dar
de la venirea nazitilor la putere ncepuse s fac genul acesta de remarci
ironice.
Carla nmuie nite pine n cafeaua lptoas.
Cum te-ai simi, mam, dac Anglia ar ataca Germania?
275
 Teribil de nefericit, aa cum m-am simit i data trecut, replic ea.
Am fost cstorit cu tatl vostru de-a lungul Marelui Rzboi i n fiecare zi
din acei patru ani mi-am fcut griji c ar putea fi omort.
Erik rosti pe un ton provocator:
Dar de partea cui ai fi?
Sunt german, spuse ea. M-am cstorit pentru a fi cu soul meu la
bine i la ru. Evident, nu ne-am nchipuit niciodat c se va instaura un
regim att de crunt i de opresiv precum cel nazist. Nimeni nu i-a nchipuit
aa ceva.
Erik bombni n semn de protest, dar ea nu l bg n seam.
ns legmntul rmne legmnt i, oricum, l iubesc pe tatl vostru.
Carla zise:
Nu suntem nc n rzboi.
Nu nc, rosti Mama. Dac polonezii sunt cu capul pe umeri, vor bate n
retragere i i vor da lui Hitler ce le-a cerut.
Aa ar trebui, spuse Erik. Germania este puternic acum. Putem lua
orice vrem, fie c le place, fie c nu.
Mama i ddu ochii peste cap.
Of, Doamne, apr i pzete!
Afar se auzi un claxon. Carla zmbi. Dup un minut, prietena ei, Frieda
Franck, intr n buctrie. Urma s o nsoeasc pe Carla la interviu, pentru
sprijin moral. Se mbrcase tot n haine sobre de coal, dei, spre deosebire
de Carla, ea avea o garderob plin de haine elegante.
Dup ea intr fratele su mai mare. Werner Franck i se prea
nemaipomenit Carlei. Spre deosebire de majoritatea bieilor chipei, el era
bun, cumsecade i amuzant. Fusese cndva de extrem stnga, dar prea s
fi lsat asta n trecut, iar acum era neimplicat politic. Avusese un ir de
iubite frumoase i elegante. Dac ar fi tiut cum s flirteze, Carla ar fi nceput
cu el.
Mama zise:
i-a oferi cafea, Werner, dar noi nu avem dect erza i tiu c voi
avei cafea adevrat acas.
Vrei s terpelesc nite cafea din buctrie pentru dumneavoastr,
Frau von Ulrich? rosti el. Cred c ai merita-o.
Mama se mbujor uor, iar Carla realiz, cu un pic de dezaprobare, c i
la 48 de ani Mama putea fi totui fermecat de Werner.
Uitndu-se la ceasul su de aur de la mn, Werner zise:
Trebuie s plec. Este o adevrat nebunie la Ministerul Aviaiei zilele
astea.
Frieda zise:
276
 Mulumesc c m-ai adus.
Carla o ntreb pe Frieda:
Stai aa dac ai venit cu maina lui Werner, unde i-e bicicleta?
Afar. Am legat-o de bara din spate a mainii.
Cele dou fete fceau parte din Clubul de Ciclism Mercury i mergeau
peste tot cu bicicleta.
Werner spuse:
Mult noroc la interviu, Carla. La revedere.
Carla nghii i ultima mbuctur. Cnd se pregtea s ias pe u, cobor
i tatl ei. Nu se brbierise i nici nu-i pusese cravat. n copilria Carlei, el
fusese destul de durduliu, ns acum slbise. O srut pe Carla cu mult
afeciune.
Nu am ascultat tirile! zise Mama, pornind radioul de pe raft.
n timp ce aparatul se nclzea, Carla i Frieda ieir din cas, aa nct nu
apucar s aud tirile.
Spitalul Universitar se afla n Mitte, zona central a Berlinului unde locuia
i familia von Ulrich, astfel nct Carla i Frieda nu aveau prea mult de mers
cu bicicleta. Carla ncepu s se agite. Gazele de eapament i provocau grea
i i dorea s nu fi mncat nimic la micul dejun. Ajunser la spital, o cldire
nou ridicat n anii 20, i se ndreptar spre biroul profesorului Bayer, care
se ocupa de recomandarea studenilor pentru burs. O secretar cu nasul pe
sus le spuse c au ajuns prea devreme i le zise s atepte.
Carla i-ar fi dorit s poarte plrie i mnui. Asta ar fi fcut-o s par
mai matur i mai autoritar, o persoan pe care bolnavii s se poat bizui.
Secretara ar fi fost mai politicoas cu o fat care purta plrie.
Fu o ateptare lung, dar Carla regret sfritul ei cnd secretara o
anun c profesorul putea s o primeasc.
Frieda i opti:
Mult noroc!
Carla intr.
Bayer era un brbat slab, la vreo patruzeci de ani, cu o mustcioar
crunt. Sttea n spatele unui birou, purtnd o jachet de stof armie peste
o vest gri. Pe perete era o fotografie n care ddea mna cu Hitler.
Nu i ddu binee Carlei, ci se rsti:
Ce este acela un numr complex?
Ea fu surprins de bruscheea lui, dar se bucur c ntrebarea era uoar.
Rdcina ptrat a unui numr real negativ; de exemplu, rdcina
ptrat a lui minus unu, rosti ea cu glas tremurnd. Nu poate primi o valoare
numeric real, ns poate fi folosit n calcule.
El pru uor surprins. Poate c se ateptase s o fac praf.
277
 Corect, zise el dup o scurt ezitare.
Ea se uit mprejur. Nu se vedea niciun scaun. Oare avea s fie inut n
picioare pentru interviu?
El i puse cteva ntrebri de chimie i biologie, iar ea rspunse la toate cu
uurin. ncepu s i mai piard din trac. Apoi, el rosti brusc:
Leini cnd vezi snge?
Nu, domnule.
Aha! exclam el triumftor. De unde tii c nu leini?
Am adus pe lume un copil pe cnd aveam 11 ani, rspunse ea. A fost
destul de mult snge atunci.
Ar fi trebuit s chemi un medic!
Am chemat, ripost ea indignat. ns copiii nu ateapt pn vin
medicii.
Hmm Bayer se ridic n picioare i adug: Ateapt aici.
Apoi iei din camer.
Carla rmase pe loc. Era supus unui test dur, ns pn acum se
descurcase bine. Din fericire, era obinuit s discute argumentativ cu
brbai i femei de toate vrstele: conversaiile combative erau ceva comun
n casa familiei von Ulrich i ea i aprase punctele de vedere n faa
prinilor i a fratelui su de cnd se tia.
Bayer plecase deja de cteva minute. Oare ce fcea? Se dusese oare s
aduc un coleg ca s-i arate aceast candidat de o inteligen sclipitoare,
fr precedent? Prea o variant mult prea optimist.
Fu tentat s ia o carte de pe raft i s o rsfoiasc, dar se temu s nu l
ofenseze cumva, aa c rmase neclintit, fr s fac nimic.
El reveni peste zece minute cu un pachet de igri. Doar nu o lsase s
stea n picioare n tot acest timp ca s se duc pn la tutungerie? Sau era i
sta tot un test? ncepu s se enerveze.
El i aprinse igara pe ndelete, ca i cum ar fi vrut s-i adune gndurile.
Sufl fumul i zise:
Cum ai trata tu, ca femeie, un brbat cu o infecie a penisului?
Ea se fstci, nroindu-se la fa. Nu discutase niciodat despre penisuri
cu un brbat. Dar tia c trebuia s dea dovad de hotrre n aceast
privin dac voia s devin medic.
La fel cum dumneavoastr, ca brbat, ai trata o infecie vaginal,
replic ea.
El pru ngrozit, iar ea se temu c ntrecuse msura. Se grbi s adauge:
A examina zona afectat cu mare atenie, ncercnd s stabilesc
natura infeciei, i probabil a trata-o cu sulfonamid, dei trebuie s
recunosc c nu am studiat aceast problem la ora de biologie.
278
 El spuse destul de sceptic:
Ai vzut vreodat un brbat gol?
Da.
El se prefcu scandalizat.
Dar eti necstorit!
n ultimele zile de via ale bunicului meu, cnd czuse la pat i se
scpa pe el, o ajutam pe mama mea s l spele nu se putea descurca
singur, fiindc era prea greu. Schi un zmbet i adug: Femeile fac astfel
de lucruri mai mereu, domnule profesor, att pentru cei foarte tineri, ct i
pentru cei foarte btrni, pentru cei bolnavi i pentru cei neajutorai.
Suntem obinuite cu asta. Numai brbaii consider asemenea sarcini
stnjenitoare.
El prea tot mai nervos, chiar dac ea ddea rspunsurile corecte. Ce nu
era n regul? Parc i-ar fi dorit ca ea s se simt intimidat de atitudinea
lui i s-i dea rspunsuri prosteti.
El i stinse igara gnditor n scrumiera de pe birou.
M tem c nu eti o candidat corespunztoare pentru aceast burs,
rosti el.
Ea l privi uluit. Unde greise? Rspunsese la toate ntrebrile!
De ce nu? izbucni ea. V-am dovedit c sunt competent.
Nu eti destul de feminin. Vorbeti prea liber despre vagin i penis.
Dar dumneavoastr ai adus subiectul n discuie! Eu doar v-am
rspuns la ntrebare.
Este evident c ai fost crescut ntr-un mediu vulgar, unde ai vzut
goliciunea rudelor tale de sex masculin.
Credei c scutecele btrnilor ar trebui schimbate de ctre brbai?
A vrea s v vd ncercnd!
Unde mai pui c eti obraznic i nerespectuoas!
Dumneavoastr mi-ai pus ntrebri provocatoare! Dac v-a fi dat
rspunsuri sfioase, ai fi spus c nu sunt suficient de clit ca s fiu medic
nu-i aa?
El rmase fr replic o clip i ea realiz c exact aa ar fi procedat.
Mi-am pierdut vremea aici, rosti ea, pornind spre u.
Mrit-te, zise el. F copii pentru Fhrer! Acesta este rolul tu n via.
F-i datoria!
Ea iei trntind ua n urma sa.
Frieda i ridic privirea, alarmat.
Ce s-a ntmplat?

279
 Carla se ndrept spre ieire, fr s-i rspund. Observ expresia
mulumit de pe chipul secretarei, care tia cu siguran ce se ntmplase.
Carla se roi la ea:
Poi s-i tergi rnjetul la de pe fa, ticloas stafidit ce eti!
Rmase cu satisfacia produs la vederea expresiei de oc i groaz de pe
chipul femeii.
Dup ce ieir din cldire, i zise Friedei:
Nu avea nici cea mai mic intenie s m recomande pentru burs i
asta pentru c sunt femeie. Competenele mele nu au contat. Degeaba am
muncit pe brnci.
Apoi o podidi plnsul. Frieda o cuprinse n brae. Dup cteva clipe, i
mai veni n fire.
N-am de gnd s cresc copii pentru blestematul lor de Fhrer,
murmur ea.
Poftim?
Hai s mergem acas. i povestesc cnd ajungem acolo.
Urcar pe biciclete. Pe strzi domnea o atmosfer ciudat, dar Carla avea
mult prea multe pe cap ca s se mai ntrebe ce se ntmpl. Lumea se
strngea n jurul difuzoarelor, de unde rsunau uneori discursurile lui Hitler
de la Opera Kroll, cldirea folosit n locul Reichstagului care arsese.
Probabil c urma s se adreseze poporului.
Cnd ajunser napoi acas, Mama i Tata erau tot n buctrie, iar Tata
sttea lng aparatul de radio, ncruntat i concentrat.
M-au respins, rosti Carla. Indiferent de ce prevd regulile lor, nu vor s
dea burse fetelor.
Of, Carla, mi pare att de ru! suspin Mama.
Ce-i la radio?
Nu ai auzit? zise Mama. Am invadat Polonia azi-diminea. Suntem n
rzboi.

(V)

Sezonul londonez se ncheiase, dar lumea rmsese n ora din cauza

crizei. Parlamentul, aflat de obicei n vacan n acest moment al anului,
fusese convocat n sesiune extraordinar. ns nu se mai ddeau petreceri,
recepii regale sau baluri. Era ca i cum ai fi fost ntr-o staiune de pe litoral
n februarie, se gndi Daisy. Era smbt i ea se pregtea s mearg la cin
acas la socrul su, contele Fitzherbert. Ce-ar fi putut fi mai plictisitor de-
att?
280
 Sttea la msua de toalet ntr-o rochie de sear din mtase vernil, cu en
cur, i o fust plisat. Avea flori de mtase n pr i diamante la gt.
Soul ei, Boy, se pregtea n propria-i garderob. Se bucura nespus de
prezena lui. i petrecuse multe nopi prin alte pri. Dei locuiau n aceeai
cas din Mayfair, uneori treceau i cteva zile fr s se vad. ns n seara
aceea era acas.
inea n mn o scrisoare de la mama ei, trimis din Buffalo. Olga ghicise
c Daisy era nefericit din cauza csniciei ei. Probabil c descoperise nite
indicii n scrisorile pe care i le trimisese Daisy. Mama avea o intuiie
excelent. Vreau doar s fii fericit, i scria ea. Aa c ascult la mine: nu
renuna nc. Vei fi contes Fitzherbert ntr-o bun zi, iar fiul tu, dac vei
avea vreunul, va fi conte. S-ar putea s regrei c ai renunat la toate acestea
doar pentru c soul tu nu i-a acordat suficient atenie.
Poate c avea dreptate. Lumea i se adresa lui Daisy cu Domnia Voastr
de vreo trei ani de-acum, i totui simea acelai fior de plcere de fiecare
dat cnd auzea apelativul, ca i cum ar fi tras cu nesa dintr-o igar.
ns Boy prea s cread c viaa sa nu trebuia s se schimbe prea mult
dup cstorie. i petrecea serile cu amicii lui, cltorea prin toat ara ca
s mearg la curse de cai i i mprtea foarte rar soiei sale planurile lui.
Lui Daisy i se prea jenant s mearg la o petrecere i s dea acolo peste
soul ei. ns dac voia s afle unde se ducea el, trebuia s-l ntrebe pe valet,
ceea ce era mult prea njositor. Oare avea s se maturizeze la un moment dat
i s nceap s se poarte ca un so responsabil sau avea s rmn aa
pentru totdeauna?
El i vr capul pe u.
Haide, Daisy, c am ntrziat.
Ea puse scrisoarea Mamei ntr-un sertar, l ncuie i iei. Boy o atepta n
hol, mbrcat n smoking. Fitz cedase ntr-un final n faa modei actuale i
ngduia purtarea jachetelor scurte i informale la cinele n familie, de acas.
Ar fi putut merge pe jos pn la casa lui Fitz, ns ploua, aa c Boy ceruse
s li se aduc maina n fa. Era un model sedan Bentley Airline crem, cu
jante albe. Boy mprtea pasiunea tatlui su pentru mainile frumoase.
Boy trecu la volan. Daisy spera s o lase pe ea s conduc la ntoarcere, i
plcea mult asta i, oricum, el nu mai era deloc prudent dup cin, mai ales
pe un carosabil ud.
Londra se pregtea de rzboi. Dirijabile de baraj pluteau pe deasupra
oraului la peste 600 de metri, pentru a respinge eventualele bombardiere.
n caz c ele ddeau gre, saci de nisip nconjurau toate cldirile importante.
O parte dintre pietrele de bordur fuseser vopsite n alb, pentru a-i ajuta pe

281
oferi n caz c se ntrerupea curentul. Pe copacii mari, pe statui i pe alte
obstacole erau trasate dungi albe, pentru a preveni accidentele.
Prinesa Bea i ntmpin pe Boy i pe Daisy. Era destul de gras la cei
peste 50 de ani ai si, dar insista s se mbrace ca o fetican. n seara aceea
purta o rochie roz, brodat cu mrgele i paiete. Nu adusese niciodat n
discuie povestea relatat de tatl lui Daisy la nunt, dar ncetase s mai
insinueze c Daisy era inferioar din punct de vedere social i i se adresa cu
curtoazie, chiar dac nu neaprat cu cldur. Daisy era prietenoas, dar
precaut, tratnd-o pe Bea ca pe o mtu uor excentric.
Fratele mai mic al lui Boy, Andy, era i el acolo. El i May aveau doi copii
i lui Daisy i se prea c May era din nou nsrcinat.
Desigur, Boy i dorea i el un fiu care s moteneasc titlul i averea
familiei Fitzherbert, ns Daisy nu izbutise s rmn nsrcinat pn
atunci. Era un motiv de amrciune, iar fecunditatea evident a lui Andy i
May nu fcea dect s agraveze situaia. Daisy ar fi avut mai multe anse
dac Boy i-ar fi petrecut mai multe nopi pe-acas.
Fu ncntat s o vad acolo pe prietena ei, Eva Murray chiar dac
aceasta era singur, cci soul ei, Jimmy Murray, care ajunsese cpitan, se
afla la unitate, de unde nu putea pleca: majoritatea soldailor erau n
cazrmi, iar ofierii erau cu ei. Eva fcea parte din familie acum, fiindc
Jimmy era fratele lui May. Aa c Boy fusese silit s treac peste
prejudecile sale mpotriva evreilor i s fie politicos cu Eva.
Eva l adora pe Jimmy la fel de mult ca n urm cu trei ani, cnd se
cstorise cu el. i ei fcuser doi copii n timpul care trecuse. ns Eva
prea ngrijorat n seara aceea, iar Daisy intuia motivul.
Ce mai fac prinii ti? rosti ea.
Nu pot pleca din Germania, rspunse Eva cu amrciune n glas.
Guvernul nu vrea s le acorde vize de ieire.
Nu te poate ajuta Fitz?
A ncercat.
Ce-au fcut ca s merite una ca asta?
Ei nu au fcut nimic personal. Mii de evrei germani se afl n aceeai
situaie. Foarte puini dintre ei obin vize.
mi pare foarte ru.
Lui Daisy chiar i prea ru. i venea s intre n pmnt de ruine cnd i
amintea c ea i Boy i susinuser pe fasciti la nceputuri. ndoielile sale
prinseser contur tot mai mult pe msur ce brutalitatea fascismului
devenea din ce n ce mai evident, att n ar, ct i peste hotare, i simise
o mare uurare n clipa n care Fitz se plnsese c l fceau de rs, cerndu-le

282
s prseasc partidul lui Mosley. Daisy considera acum c fusese o mare
prostie din partea ei s intre n acel partid.
Boy se cia la fel de mult. Credea n continuare c europenii albi din clasa
de sus constituiau o specie superioar, aleas de Dumnezeu s domneasc
pe pmnt. ns nu mai considera aceast filosofie ca fiind practic din punct
de vedere politic. Democraia britanic l scotea adeseori din srite, dar nu
mai milita pentru abolirea ei.
Se aezar devreme la mas.
Neville va da o declaraie n Camera Comunelor la 7:30, rosti Fitz.
Neville Chamberlain era prim-ministrul Marii Britanii.
Vreau s fiu de fa voi sta n Galeria Pairilor. S-ar putea s fiu nevoit
s plec nainte de desert.
Andy l ntreb:
Ce crezi c se va ntmpla, tat?
Chiar nu tiu, recunoscu Fitz, cu o und de exasperare n glas.
Bineneles, ne-am dori cu toii s evitm un rzboi, dar este important s nu
lsm impresia c suntem indecii.
Daisy era surprins: Fitz credea n loialitate i i critica foarte rar colegii
din guvern, chiar i pe ocolite, ca acum.
Prinesa Bea spuse:
Dac izbucnete rzboiul, m voi duce s stau la T Gwyn.
Fitz cltin din cap.
Dac izbucnete rzboiul, guvernul le va solicita tuturor proprietarilor
de conace s le pun la dispoziia armatei pe durata conflagraiei. Cum sunt
membru al guvernului, va trebui s dau exemplu. Voi fi nevoit s-i las pe
pucaii galezi s utilizeze conacul pe post de centru de instrucie sau de
spital.
Bea era revoltat.
Dar este conacul meu!
Putem pstra o mic poriune pentru noi.
Eu nu vreau s locuiesc ntr-o mic poriune din conac. Sunt o
prines!
Ar putea fi intim. Am putea folosi cmara majordomului drept
buctrie, salonaul de mic dejun drept sal de mese, plus trei-patru dintre
dormitoarele mai mici.
Intim! pufni ea.
Bea prea dezgustat, ca i cum ceva neplcut i-ar fi fost pus n fa, dar
nu mai spuse nimic.
Andy zise:

283
 Probabil c va trebui ca Boy i cu mine s ne nrolm n rndul
pucailor galezi.
May scnci nfundat.
Boy rosti:
Eu m voi nrola n aviaie.
Fitz era ocat.
Dar nu se poate! Vicontele de Aberowen a fcut ntotdeauna parte din
regimentul de pucai galezi.
Ei nu au avioane. Rzboiul care va veni va fi un rzboi purtat n aer.
RAF va cuta cu disperare piloi. Iar eu am ani de zbor la activ.
Fitz era pe cale s-i dea dreptate, ns fu ntrerupt de majordom, care
intr i l anun:
Maina este gata, Domnia Voastr.
Fitz se uit la ceasul de pe poli.
Iertai-m, dar trebuie s plec. Mulumesc, Grout. l privi pe Boy i
adug: Nu lua nc o decizie pn nu mai vorbim. Nu-i bine ce faci.
Am neles, tat.
Fitz se uit la Bea.
Iart-m, draga mea, c plec n toiul cinei.
Nu-i nimic, i zise ea.
Fitz se ridic de la mas i porni spre u. Daisy i remarc chioptatul, o
mrturie sumbr a consecinelor precedentului rzboi.
Cina se desfur ntr-o atmosfer posomort. Cu toii se ntrebau dac
premierul avea s declare rzboi.
Cnd doamnele se ridicar ca s se retrag, May l rug pe Andy s o ia de
bra. El se scuz fa de ceilali doi brbai, spunnd:
Soia mea este ntr-o stare delicat.
Acesta era eufemismul obinuit pentru sarcin.
Boy rosti:
Mi-a dori ca i soia mea s ajung mai repede ntr-o stare la fel de
delicat.
Era o remarc grosolan, iar Daisy simi imediat c se nroete. i
nbui o replic acid, apoi se ntreb ce rost mai avea s pstreze tcerea.
tii ce spun fotbalitii, Boy, zise ea cu voce tare. Trebuie s utezi ca s
nscrii.
Fu rndul lui Boy s se nroeasc.
Cum ndrzneti? izbucni el furios.
Andy pufni n rs.
Ai cutat-o cu lumnarea, frate.
Bea i ntrerupse:
284
 ncetai, amndoi! Ar trebui ca fiii mei s atepte ca doamnele s ias
din camer nainte de a purta conversaii att de vulgare.
Apoi iei vijelios din ncpere.
Daisy o urm, dar se despri de celelalte femei afar i plec suprat pe
scri, dorindu-i s rmn singur. Cum putea Boy s spun aa ceva? Chiar
credea c era vina ei c nu rmsese nsrcinat? Ar fi putut la fel de bine s
fie el de vin! Poate c tia asta i ncerca s arunce vina pe ea pentru ca
lumea s nu cread c este steril. Probabil c aa i era, dar sta nu era un
motiv s o insulte n public.
Se duse n fosta lui camer. Dup ce se cstoriser, locuiser aici vreme
de trei luni, n timp ce casa lor era redecorat. Folosiser vechiul dormitor al
lui Boy i pe cel alturat, dei pe atunci dormeau mpreun noapte de
noapte.
Intr i aprinse lumina. Spre surprinderea ei, constat c Boy nu se
mutase cu totul de-acolo. Pe chiuvet era un brici, iar pe noptier un
exemplar din revista Flight. Deschise un sertar i gsi o cutie de
medicamente pentru ficat, pe care el le lua n fiecare diminea nainte de
micul dejun. Oare venea s doarm aici cnd era prea beat ca s dea ochii cu
soia lui?
Sertarul de jos era ncuiat, dar ea tia c el inea cheia ntr-o glastr de pe
poli. Nu avea scrupule cnd venea vorba de iscodit: considera c un so nu
ar trebui s aib secrete fa de soia lui. Deschise sertarul.
Primul lucru pe care l gsi fu o carte cu fotografii nfind femei
dezbrcate. n tablourile i n fotografiile artistice, femeile pozau n general
astfel nct s i ascund parial zonele intime, ns aceste fete fceau exact
contrariul: stteau cu picioarele crcnate, cu fundul la vedere, ba chiar i cu
labiile desprite pentru a oferi o vedere ct mai bun. Daisy ar fi pretins c
este ocat dac ar fi prins-o careva, dar adevrul era c imaginile o
fascinau. Rsfoi ntreaga carte cu mare interes, comparndu-se cu femeile de
acolo: mrimea i forma snilor lor, desimea prului pubian, organele lor
sexuale. Ct varietate nemaipomenit descopereai n trupurile femeilor!
Unele fete se atingeau singure sau simulau asta, iar altele erau
fotografiate n perechi, atingndu-se una pe cealalt. Daisy nu era foarte
surprins c brbailor le plceau asemenea lucruri.
Se simea de parc ar fi tras cu urechea. i aminti de momentul n care se
dusese n camera lui de la T Gwyn, nainte s se cstoreasc. Pe atunci i
dorea s afle ct mai multe despre el, s afle amnunte intime despre
brbatul pe care l iubea, s gseasc o cale de a-l seduce. Iar acum ce fcea?
Spiona un so care nu prea s o mai iubeasc, ncercnd s-i dea seama
unde dduse gre.
285
 Sub carte se afla o pung din hrtie cafenie. nuntru erau cteva pliculee
ptrate, cu un scris rou pe o parte. Citi:

Diafragm Marc nregistrat

SERVISPAK
INDICAII
Nu lsai plicul
sau coninutul acestuia n locuri publice,
ntruct ar putea ofensa lumea.
Realizat n Marea Britanie
Cauciuc latex
Rezistent la orice tipuri de climat

Nu avea niciun sens. Nicieri nu scria ce coninea de fapt pachetul, aa c

l deschise.
nuntru gsi o bucat de cauciuc. O despturi. Avea forma unui tub
nchis la un capt. i trebuir cteva secunde pn s-i dea seama ce era.
Nu mai vzuse niciodat unul, dar i auzise pe alii vorbind despre
asemenea lucruri. Americanii i spuneau troian, iar britanicii cauciuc.
Termenul corect era prezervativ i era folosit pentru a preveni sarcina.
De ce avea soul ei o pung cu aa ceva? Nu putea exista dect un singur
rspuns: le folosea cu o alt femeie.
Simi c o podidete plnsul. i dduse tot ce-i dorise. Nu-i spusese
niciodat c este prea obosit ca s fac dragoste dei uneori era i nici
nu i refuzase fanteziile sexuale. Ar fi fost gata s pozeze precum femeile din
cartea lui cu fotografii, dac i-ar fi cerut-o. Unde greise?
Se hotr s l ntrebe. Amrciunea se transform n mnie. Se ridic n
picioare. Va duce pacheelele de hrtie n sala de mese i l va confrunta. De
ce s-i mai menajeze sentimentele?
n acel moment ns, el intr n camer.
Am vzut lumina de pe hol, rosti el. Ce faci aici? Se uit la sertarele
deschise ale noptierei i zise: Cum ndrzneti s m spionezi?
Bnuiam c m neli, replic ea, ridicnd prezervativul. i am avut
dreptate.
Naiba s te ia fiindc-i bagi nasul unde nu-i fierbe oala!
Naiba s te ia fiindc m neli!
El i ridic mna.
Ar trebui s te bat precum un so din epoca victorian.
Ea nh un sfenic de pe poli.
ncearc numai i-o s te pocnesc ca o soie din secolul XX.
286
 Este ridicol.
Se ls s cad ntr-un scaun de lng u, nfrnt. Nefericirea lui evident
domoli furia lui Daisy, care se ntrist i ea. Se aez pe pat. ns nu i
pierduse curiozitatea.
Cine este?
El cltin din cap.
Las-o balt!
Vreau s tiu!
El se foi stnjenit.
Chiar conteaz?
Sigur c da.
tia c avea s-l descoas pn la urm. El nu o privi n ochi.
Nu o cunoti i nici nu ai cunoate-o vreodat.
Este o prostituat?
Remarca ei l ofens.
Nu!
Ea insist.
O plteti?
Nu. Da.
Era limpede c se simea suficient de ruinat nct s-i doreasc s nege.
M rog, o alocaie. Nu-i acelai lucru.
De ce o plteti dac nu este prostituat?
Ca s nu fie nevoite s se vad i cu alii.
Ele? Ai mai multe amante?
Nu! Numai dou. Locuiesc n Aldgate. Sunt mam i fiic.
Poftim? Doar nu vorbeti serios!
ntr-o zi, cnd Joanie era francezii i zic Elle avait les fleurs.
Fetele din America i spun blestemul.
Pearl s-a oferit s
S i ia locul? Este cel mai sordid aranjament imaginabil! Deci te culci
cu amndou?
Da.
Ea se gndi la cartea cu fotografii i i veni n minte o posibilitate
scandaloas. Trebuia s-l ntrebe.
Dar nu n acelai timp, nu?
Ba da, uneori.
O, Doamne, ce dezgusttor!
Nu trebuie s-i faci griji n privina bolilor. Art spre prezervativul
din mna ei i zise: Chestiile alea previn infeciile.
Vai, m copleete consideraia pe care mi-o ari!
287
 Uite ce-i: majoritatea brbailor fac asta, s tii. M rog, majoritatea
brbailor din clasa noastr.
Ba nu, ripost ea, amintindu-i totui de tatl ei, care, dei cstorit i
cu o amant de-o via, tot mai simea nevoia unei aventuri cu Gladys
Angelus.
Boy spuse:
Nici tatl meu nu este un so fidel. Are bastarzi peste tot.
Nu te cred. Eu cred c o iubete pe mama ta.
Are cel puin un bastard.
Unde?
Nu tiu.
Atunci, nu poi s fii sigur.
L-am auzit odat spunndu-i ceva lui Bing Westhampton. tii cum este
Bing.
Da, tiu, rosti Daisy. Prea un moment potrivit ca s spun adevrul,
aa c adug: mi pipie fundul ori de cte ori poate.
Perversul! M rog, eram bei cu toii i Bing a zis: Cei mai muli dintre
noi au un bastard sau doi ascuni pe undeva, nu?; iar tata a rspuns: Sunt
destul de sigur c eu am doar unul. Apoi a prut s-i dea seama ce a scpat
pe gur, a tuit stnjenit i a schimbat subiectul.
Ei bine, nu-mi pas ci bastarzi are tatl tu: eu sunt o americanc
modern i nu vreau s triesc alturi de un so infidel.
i ce poi face?
Te voi prsi.
Afi o expresie sfidtoare, dei simea c i se rupe sufletul de durere, ca
i cum ar fi fost njunghiat.
i te vei ntoarce n Buffalo cu coada ntre picioare?
Poate. Sau poate c voi face altceva. Am destui bani.
Avocaii tatlui ei avuseser grij ca Boy s nu pun mna pe averea
familiei Vyalov-Peshkov cnd se cstoriser.
A putea s m duc n California. S joc ntr-unul dintre filmele tatei. S
ajung vedet de cinema. Fac prinsoare c a avea succes.
Erau numai vorbe goale. Simea c o podidesc lacrimile.
Atunci, prsete-m, zise el. Poi s te duci i la dracu, c nu-mi pas.
Ea se ntreb dac vorbea serios. Expresia de pe chipul lui lsa s se
neleag altceva.
Auzir o main. Daisy trase perdeaua civa centimetri i zri afar
Rolls-Royce-ul negru cu crem al lui Fitz, cu lumina farurilor estompat.
S-a ntors tatl tu, spuse ea. M ntreb dac am intrat n rzboi.
Ar trebui s coborm.
288
 Vin dup tine.
Boy iei i Daisy se privi n oglind. Constat cu surprindere c nu arta
deloc diferit fa de femeia care intrase acolo cu jumtate de or n urm.
Viaa i fusese dat peste cap, ns pe chipul su nu se citea nimic. Se
comptimea teribil i ar fi vrut s dea fru liber lacrimilor, ns reui s i le
stvileasc. Se mbrbt i cobor la parter.
Fitz se afla n sala de mese, cu umerii jachetei udai de picturi de ploaie.
Grout, majordomul, adusese brnzeturile i fructele, cci Fitz srise peste
desert. Familia se aez la mas n timp ce Grout i turna lui Fitz un pahar cu
vin de Bordeaux. El sorbi puin i zise:
A fost cumplit.
Andy l ntreb:
Dar ce s-a ntmplat?
Fitz mestec o bucic de cacaval nainte de a rspunde.
Neville a vorbit patru minute. A fost cea mai slab prestaie din partea
unui prim-ministru la care am asistat eu n toat viaa mea. A blmjit, s-a
eschivat i a zis c Germania s-ar putea retrage din Polonia, lucru pe care nu
l crede nimeni. Nu a scos nicio vorb despre rzboi i nici despre vreun
ultimatum.
Andy rosti:
Dar de ce?
n cabinet, Neville a mrturisit c ateapt ca francezii s nu mai
ovie att i s declare rzboi odat cu noi. ns tot mai mult lume
bnuiete c sta-i doar un pretext plin de laitate. Fitz lu o nou gur de
vin i zise: Arthur Greenwood a vorbit dup el.
Greenwood era liderul deputailor Partidului Laburist.
Cnd s-a ridicat, Leo Amery un deputat conservator, inei cont a
strigat: Vorbete pentru Anglia, Arthur! S te gndeti c un afurisit de
socialist ar putea vorbi pentru Anglia fiindc premierul conservator nu a
fost n stare! Neville prea bolnav de moarte.
Grout umplu din nou paharul lui Fitz.
Greenwood a fost destul de moderat, dar a spus: M ntreb ct mai
suntem dispui s ovim. Iar deputaii din ambele tabere i-au exprimat
aprobarea zgomotos. Cred c Neville i-ar fi dorit s intre n pmnt.
Fitz lu o piersic i o tie cu cuitul i cu furculia.
Andy zise:
i care a fost concluzia?
Nu s-a lmurit nimic! Neville s-a ntors n Downing Street nr. 10. ns
cea mai mare parte a cabinetului s-a ntrunit n biroul lui Simon din Camera
Comunelor.
289
 Sir John Simon era ministrul de finane.
Au declarat c nu vor iei din birou pn cnd Neville nu le trimite un
ultimatum germanilor. ntre timp, Comitetul Executiv Naional al
Laburitilor a intrat n edin, iar nemulumiii s-au dus acas la Winston.
Daisy nu fusese niciodat pasionat de politic, dar de cnd intrase n
familia lui Fitz i vedea lucrurile din interior, devenise tot mai interesat, iar
aceast situaie dramatic i se prea fascinant i nspimnttoare n
acelai timp.
Atunci, premierul trebuie s acioneze! exclam ea.
Da, categoric, aprob Fitz. nainte ca parlamentul s se ntruneasc din
nou ceea ce ar trebui s se ntmple mine la amiaz , cred c Neville ar
trebui s declare rzboi sau s-i dea demisia.
Telefonul sun pe hol i Grout se duse s rspund. Dup un minut se
ntoarse i spuse:
Era cineva de la Ministerul de Externe, Domnia Voastr. Domnul nu a
vrut s atepte s venii la telefon, dar a struit s v transmit un mesaj.
Btrnul majordom prea tulburat, de parc i s-ar fi vorbit foarte aspru.
Premierul a convocat o edin imediat a cabinetului, continu el.
A micat! zise Fitz. Este bine.
Grout continu:
Secretarul de la externe ar dori s participai i dumneavoastr, dac
se poate.
Fitz nu fcea parte din cabinet, ns secretarii i subsecretarii de stat mai
erau cteodat poftii s participe la edine concentrate pe specializarea
lor, stnd mai degrab pe laturile ncperii i nu la masa din centru, pentru a
putea rspunde la ntrebri despre detalii.
Bea se uit la ceas.
Este aproape ora 11. Presupun c trebuie s pleci.
Da, ntr-adevr. Acel dac se poate este doar o mostr de politee.
Se terse la gur cu un erveel alb i plec din nou, chioptnd.
Prinesa Bea spuse:
Mai f nite cafea, Grout, i adu-o n salon. S-ar putea s stm pn
trziu n noaptea asta.
Desigur, nlimea Voastr.
Se ntoarser cu toii n salon, vorbind cu nsufleire. Eva milita n
favoarea rzboiului: voia s vad regimul nazist distrus. Avea s-i fac griji
pentru Jimmy, desigur, dar se mritase cu un soldat i tiuse de la bun
nceput c el ar putea fi nevoit s-i rite viaa n btlie. i Bea era n
favoarea rzboiului, mai ales acum, cnd germanii se aliaser cu bolevicii
pe care i ura. May se temea c Andy avea s fie ucis, aa c nu se mai putea
290
opri din plns. Boy nu pricepea de ce dou naiuni att de mree precum
Anglia i Germania trebuiau s se rzboiasc pentru un pustiu aproape
barbar ca Polonia.
Cnd se ivi prima ocazie, Daisy o lu pe Eva cu ea ntr-o alt camer, unde
puteau vorbi ntre patru ochi.
Boy are o amant, rosti ea de ndat ce rmaser singure. i art Evei
prezervativele i zise: Uite ce-am gsit.
O, Daisy, mi pare att de ru!
Daisy se gndi s-i dezvluie Evei toate amnuntele nfiortoare de
obicei nu aveau secrete una fa de cealalt , dar de aceast dat se simea
mult prea umilit, aa c se mulumi s spun:
L-am confruntat i a recunoscut.
i pare ru?
Nu prea. A zis c toi brbaii din clasa lui social o fac, inclusiv tatl
lui.
Jimmy n-o face, rosti Eva hotrt.
Sunt convins c nu.
Ce-ai de gnd acum?
O s-l prsesc. Putem divora, apoi n-are dect s fie altcineva
vicontes.
Dar nu poi face una ca asta dac izbucnete rzboiul!
De ce nu?
Ar fi mult prea crud dac el se va afla pe cmpul de lupt.
Ar fi trebuit s se gndeasc la asta nainte de a se culca cu prostituate
de prin Aldgate.
ns ar fi o laitate. Nu poi prsi un brbat care i risc viaa ca s te
protejeze.
Daisy fu nevoit s admit validitatea argumentului Evei. Rzboiul avea
s-l transforme pe Boy dintr-un so adulter, vrednic de dispre, ntr-un erou
care i apra soia, mama i ara de primejdia invaziei i a cuceririi. Nu
numai c toat lumea din Londra i din Buffalo ar fi considerat-o la pe
Daisy pentru c l prsea i ea s-ar fi simit la fel. Dac avea s
izbucneasc rzboiul, voia s fie curajoas, chiar dac nu tia prea bine ce
putea nsemna asta.
Ai dreptate, spuse ea n sil. Nu-l pot prsi dac izbucnete rzboiul.
Se auzi un tunet. Daisy se uit la ceas: era miezul nopii. Ploaia se ntei,
devenind torenial.
Daisy i Eva revenir n salon. Bea aipise pe o canapea. Andy o inea pe
dup gt pe May, care nc se smiorcia. Boy fuma un trabuc, sorbind dintr-

291
un pahar cu coniac. Daisy hotr ca, orice ar fi fost, la ntoarcerea acas s
conduc ea.
Fitz se ntoarse la jumtate de or dup miezul nopii, cu costumul de
sear ud leoarc.
Gata cu ovielile, zise el. Neville le va trimite germanilor un
ultimatum mine diminea. Dac nu ncep s-i retrag trupele din Polonia
pn la amiaz ora 11 la noi , le vom declara rzboi
Se ridicar cu toii, pregtindu-se de plecare. Pe hol, Daisy spuse: Conduc
eu, iar Boy nu ripost. Urcar n Bentley-ul crem i Daisy porni motorul.
Grout nchise ua casei lui Fitz. Daisy porni tergtoarele, dar nu demar.
Boy, hai s ncercm din nou, rosti ea.
Ce vrei s spui?
Nu vreau s te prsesc.
Nici eu nu vreau s pleci.
Renun la femeile acelea din Aldgate. Culc-te cu mine noapte de
noapte. Hai s ncercm s facem un copil. Asta vrei, nu?
Da.
Atunci faci cum i cer?
Urm o pauz ndelungat, apoi el rspunse:
Bine.
i mulumesc.
l privi, spernd c o va sruta, ns el rmase nemicat, uitndu-se prin
parbriz, n timp ce tergtoarele ndeprtau ritmic ploaia necontenit.

(VI)

Duminic se opri ploaia i iei soarele. Lui Lloyd Williams i se prea c

Londra fusese splat i curat complet.
n acea diminea, familia Williams se adun n buctria casei din
Aldgate. Nu se neleseser aa n prealabil se strnseser acolo spontan.
Voiau s fie mpreun, intui Lloyd, n caz c se declara rzboi.
Lloyd i dorea s se ia msuri mpotriva fascitilor, ns perspectiva
rzboiului l ngrozea. Vzuse n Spania destul suferin i vrsare de snge
ct s-i ajung pentru o via ntreag. Nu ar mai fi vrut s intre niciodat
ntr-o btlie. Renunase i la box. ns spera din tot sufletul ca premierul
Chamberlain s nu bat n retragere. Vzuse cu ochii lui ce nsemna
fascismul n Germania, iar zvonurile venite din Spania erau la fel de oribile:
regimul lui Franco i omora cu sutele i cu miile pe fotii susintori ai
guvernului ales, iar preoii preluaser din nou controlul colilor.
292
 n vara aceea, dup ce absolvise, se nrolase imediat n regimentul de
pucai galezi i, ca fost membru al Corpului de Instruire a Ofierilor,
primise gradul de locotenent. Armata se pregtea cu nfrigurare de lupt:
doar cu mare dificultate obinuse o permisie de 24 de ore ca s-i viziteze
mama n acel week-end. Dac premierul declara rzboi n ziua aceea, Lloyd
urma s fie printre primii soldai trimii pe front.
Billy Williams ajunse n casa din Nutley Street dup ce servir micul
dejun. Lloyd i Bernie stteau lng radio, cu ziarele deschise pe masa din
buctrie, n vreme ce Ethel prepara un cotlet de porc pentru cin. Unchiul
Billy fu ct pe ce s izbucneasc n lacrimi cnd l vzu pe Lloyd n uniform.
mi amintete de Dave al nostru, atta tot, explic el. i el ar fi fost
recrutat acum, dac s-ar fi ntors din Spania.
Lloyd nu i dezvluise lui Billy circumstanele morii lui Dave. Pretinsese
c nu cunoate detaliile, tiind doar c Dave czuse n Btlia de la Belchite
i c fusese probabil nmormntat acolo. Billy participase la Marele Rzboi i
tia cum se dispunea de cadavre pe cmpul de lupt, ceea ce i accentua
probabil suferina. Spera din toat inima s poat vizita Belchite ntr-o bun
zi, dup ce Spania avea s fie eliberat, ca s-i aduc omagiul cuvenit fiului
su, care murise luptnd pentru o cauz nobil.
Nici Lenny Griffiths nu se mai ntorsese din Spania. Nimeni nu tia unde
ar fi putut fi nmormntat. Ba chiar exista posibilitatea s fie nc n via,
ntr-unul dintre lagrele de prizonieri ale lui Franco.
La radio se prezenta declaraia dat de premierul Chamberlain n Camera
Comunelor n seara precedent, fr alte informaii suplimentare.
Niciun cuvnt despre rumoarea i protestele care s-au strnit dup
aceea, zise Billy.
BBC-ul nu prezint rumoarea i protestele, spuse Lloyd. Vor s
liniteasc lumea.
Att Billy, ct i Lloyd erau membri ai Executivului Naional al Partidului
Laburist Lloyd fiind reprezentantul seciei de tineret. Dup ce se ntorsese
din Spania, izbutise s reintre la Universitatea Cambridge i, n timp ce i
termina studiile, strbtuse ara n lung i-n lat, lund cuvntul n faa
diverselor grupuri de laburiti i explicndu-le oamenilor cum fusese trdat
guvernul spaniol de ctre guvernul profascist al Marii Britanii. Nu ajutase la
nimic rebelii antidemocratici ai lui Franco reuiser s ctige ntr-un final
, ns Lloyd devenise o figur cunoscut, aproape un erou, mai ales n
rndul tinerilor stngiti, iar asta dusese i la alegerea lui n Executiv.
Aa c Lloyd i unchiul Billy participaser la edina de comitet din
noaptea precedent. tiau c Chamberlain cedase n faa presiunii
cabinetului i i trimisese un ultimatum lui Hitler. Acum ateptau ca pe ace
293
s vad ce avea s se ntmple. Din cte tiau ei, nu se primise niciun
rspuns din partea lui Hitler.
Lloyd i aminti de prietena mamei sale, Maud, i de familia acesteia, care
locuiau la Berlin. Cei doi copii ai lui Maud aveau acum 18, respectiv 19 ani,
calcul el n minte. Se ntreb dac se adunaser i ei n jurul unui aparat de
radio, ateptnd s afle dac urmau s intre n rzboi mpotriva Angliei.
La ora 10 sosi Millie, sora vitreg a lui Lloyd. Avea 19 ani acum i se
cstorise cu Abe, fratele prietenei sale Naomi Avery, un angrosist care
fcea comer cu piele. Ea ctiga bani frumoi din comisioane ca vnztoare
ntr-un magazin de rochii scumpe. Avea ambiia de a-i deschide propria
prvlie, iar Lloyd nu se ndoia deloc c ea va reui. Dei nu era cariera pe
care Bernie ar fi ales-o pentru ea, se vedea cu ochiul liber ct de mndru era
de inteligena i de elegana ei.
ns ncrederea prea s i se fi evaporat astzi.
A fost cumplit cnd ai plecat n Spania, i zise ea nlcrimat lui Lloyd.
Iar Dave i Lenny nu s-au mai ntors acas. Acum o s plecai cine tie pe
unde, tu i Abie al meu, i noi, femeile, vom atepta zi de zi veti, ntrebndu-
ne dac mai suntei n via sau nu.
Ethel interveni:
Nu uita de vrul tu Keir. A mplinit i el 18 ani.
Lloyd o ntreb pe mama lui:
n ce regiment a fost tatl meu?
Of, ce mai conteaz?
Nu i fcea niciodat plcere s vorbeasc despre tatl lui Lloyd, poate i
pentru a menaja sentimentele lui Bernie. ns Lloyd chiar voia s afle.
Pentru mine conteaz, replic el.
Ea trnti un cartof descojit ntr-o oal cu ap.
A fost n regimentul pucailor galezi.
Pi sta-i regimentul meu! De ce nu mi-ai spus dinainte?
Nu are rost s rscolim trecutul.
Era posibil s existe i un alt motiv pentru reticena ei de a-i da detalii,
realiz Lloyd. Probabil c ea era nsrcinat cnd se cstoriser. Asta nu l
deranja pe Lloyd, ns cei din generaia ei considerau acest lucru o ruine.
Cu toate acestea, el insist:
Tatl meu era galez?
Da.
Din Aberowen?
Nu.
Atunci, de unde era?
Ea oft.
294
 Prinii lui nu stteau prea mult n acelai loc lucru care inea de
meseria tatlui su , dar cred c erau din Swansea de fel. Eti mulumit
acum?
Da.
Mildred, mtua lui Lloyd, veni de la biseric. Era o femeie stilat de
vrst mijlocie, cu dinii din fa ieii n afar, dar altminteri frumuic.
Purta o plrie elegant era modist i avea un mic atelier de confecii.
Cele dou fiice ale ei din prima cstorie, Enid i Lillian, ambele n vrst de
peste 25 de ani, erau mritate i aveau copii. Fiul ei cel mare era acel Dave
care murise n Spania. Fiul cel mic, Keir, intr dup ea n buctrie. Mildred
insistase s-i duc copiii la biseric, chiar dac soul ei, Billy, nu voia s aib
nimic de-a face cu religia. Mi-a ajuns tot ce mi s-a bgat n cap n copilrie,
obinuia el s spun. Dac nici eu nu sunt mntuit, nseamn c nu-i nimeni.
Lloyd se uit mprejur. Aceasta era familia lui: mama, tatl vitreg, sora
vitreg, unchiul, mtua i vrul. Nu voia s-i prseasc i s se duc s
moar pe cine tie unde.
Se uit la ceasul de la mn, un model ptros din inox pe care i-l druise
Bernie la absolvire. Era ora 11. La radio, vocea sonor a prezentatorului
Alvar Lidell vesti c premierul urma s fac un anun n curnd. Emisia
continu apoi cu cteva secvene solemne de muzic clasic.
Facei linite, rosti Ethel. O s v pregtesc nite ceai dup aceea.
Buctria se cufund n linite.
Alvar Lidell l anun pe premierul Neville Chamberlain.
Omul care avusese o atitudine conciliant fa de fascism, se gndi Lloyd;
omul care i dduse Cehoslovacia lui Hitler; omul care refuzase cu
ncpnare s ajute guvernul ales al Spaniei, chiar i dup ce devenise
evident pentru toat lumea c germanii i italienii i narmau pe rebeli. Oare
avea s cedeze din nou?
Lloyd observ c prinii si se ineau de mn, Ethel nfigndu-i
degetele delicate n palma lui Bernie. Se mai uit o dat la ceas. Era ora
11:15.
Apoi l auzir pe premier spunnd:
M adresez poporului din sala cabinetului de pe Downing Street nr. 10.
Glasul lui Chamberlain era strident i calculat ai fi zis c este un dascl
pedant. Totui nou ne trebuie un rzboinic acum, se gndi Lloyd.
n aceast diminea, ambasadorul Marii Britanii la Berlin a nmnat
guvernului german o ultim informare, prin care i se atrgea atenia c, dac
guvernul britanic nu primete de veste pn la ora 11 c sunt pregtii s i
retrag imediat trupele din Polonia, ntre cele dou ri se va instaura starea
de rzboi.
295
 Lloyd ncepu s-i piard rbdarea cu vorbria lui Chamberlain. ntre
cele dou ri se va instaura starea de rzboi ce formulare bizar. Hai,
treci mai departe, se gndi el, treci la subiect. Este o chestiune de via i de
moarte.
Chamberlain se adresa acum cu o voce mai joas i mai pe potriva funciei
sale. Poate c nu se mai uita la microfon, vzndu-i n schimb milioanele de
compatrioi ateptnd nfrigurai lng radiouri cuvintele fatidice.
Trebuie s v anun c nu am primit nicio veste de acest fel
Lloyd o auzi pe mama lui exclamnd: O, Doamne, miluiete-ne pe noi! O
privi i vzu c era pmntie la fa.
Chamberlain rosti apsat cuvintele hotrtoare:
i, drept urmare, ara noastr este n rzboi cu Germania.
Ethel izbucni n plns.

296
 A DOUA PARTE

ANOTIMPUL SNGEROS

Capitolul 6

1940 (1)

(I)

Aberowen se schimbase. Acum erau maini, camioane i autobuze pe

strzi. Cnd Lloyd i vizitase pentru prima oar bunicii, n anii 20, o main
parcat era o adevrat raritate, atrgnd dup ea un puhoi de lume.
ns oraul era dominat n continuare de turnurile gemene de la gura de
pu, cu roile lor impuntoare. n rest, nu mai era nimic altceva: nici fabrici,
nici cldiri de birouri, nici vreo alt industrie n afar de minerit. Aproape
toi brbaii din ora lucrau n min. Existau doar cteva zeci de excepii:
nite negustori, clerici de diferite confesiuni, un amploiat i un doctor. Ori de
cte ori cererea de crbune scdea vertiginos, aa cum se ntmplase n anii
30, i oamenii erau disponibilizai, nu aveau nimic de fcut. Acesta era
motivul pentru care Partidul Laburist ncerca din rsputeri s obin
ajutoare pentru omeri, astfel nct oamenii ajuni ntr-o asemenea situaie
s nu mai trebuiasc s suporte agonia i umilina de a nu-i putea ntreine
familia.
Locotenentul Lloyd Williams sosi cu trenul de la Cardiff ntr-o duminic
din aprilie 1940. Cu o valijoar n mn, el urc dealul spre T Gwyn. i
petrecuse opt luni instruind noii recrui acelai lucru pe care l fcuse i n
Spania i antrennd echipa de box a pucailor galezi, ns cei din armat
realizaser n sfrit c vorbea fluent germana, aa c l transferaser la
contrainformaii i l trimiseser la un curs de perfecionare.
Pn acum armata nu fcuse dect s se pregteasc i s se instruiasc.
Forele britanice nu intraser n nicio lupt de nsemntate cu inamicul.
Germania i URSS-ul invadaser Polonia i o mpriser ntre ele, iar

297
garania de independen oferit de Aliai polonezilor i dovedise
inutilitatea.
Britanicii spuneau c au de-a face cu un rzboi ciudat i ateptau cu
nerbdare ca ostilitile s se declaneze cu adevrat. Lloyd nu-i fcea nicio
iluzie cu privire la rzboi auzise vocile vrednice de mil ale muribunzilor
cerind un strop de ap pe cmpurile de btlie din Spania , dar chiar i el
era nerbdtor s nceap confruntarea final cu fascismul.
Armata se pregtise s suplimenteze trupele din Frana, presupunnd c
germanii aveau s-o invadeze. ns acest lucru nu se ntmplase, iar ei
rmseser n expectativ, continund n acest timp instrucia.
Iniierea lui Lloyd n tainele contrainformaiilor militare urma s se
desfoare n conacul impuntor care marcase destinul familiei sale vreme
ndelungat. Muli dintre proprietarii nstrii i nobili ai unor asemenea
palate le nchiriaser forelor armate, poate de team s nu le fie confiscate
de tot.
Armata chiar schimbase nfiarea conacului T Gwyn. Pe peluz erau
parcate o duzin de vehicule mslinii, iar pneurile acestora roseser gazonul
contelui. Curtea elegant de la intrare, cu treptele sale curbate din granit, se
transformase ntr-un depozit pentru provizii i cutii imense de fasole coapt
i de untur se nlau acum pe locul n care, odinioar, femei pline de
bijuterii i brbai n frac coborau din trsuri. Lloyd rnji: i plcea acest
efect de nivelare al rzboiului.
Lloyd intr n cas. Fu ntmpinat de un ofier durduliu, ntr-o uniform
boit i ptat.
Ai venit pentru cursul de contrainformaii, locotenente?
Da, domnule. M numesc Lloyd Williams.
Eu sunt maiorul Lowther.
Lloyd auzise de el. Omul era marchiz de Lowther, cunoscut printre
prieteni ca Lowthie.
Lloyd arunc o privire mprejur. Tablourile de pe perei fuseser
acoperite cu cearafuri imense pentru a fi protejate mpotriva prafului.
emineurile ornate din marmur cioplit fuseser mprejmuite cu scnduri,
lsnd doar un locor pentru grilaj. Mobilierul vechi, din lemn nchis la
culoare, pe care mama lui l mai pomenea uneori cu drag, dispruse complet,
fiind nlocuit cu birouri de oel i scaune ieftine.
O, Doamne, ce diferit arat locul sta! exclam el.
Lowther zmbi.
Ai mai fost pe aici deci. Eti prieten al familiei?

298
 Am studiat la Cambridge cu Boy Fitzherbert. Tot acolo am cunoscut-o
i pe vicontes, dei pe atunci nu erau cstorii nc. Dar presupun c s-au
mutat de aici acum.
Nu cu totul. Au pstrat cteva camere doar pentru ei. ns nu ne
ncurc cu nimic. Deci ai mai venit aici ca oaspete?
A, nu! Nu i cunosc att de bine. ns am vizitat casa n copilrie, ntr-o
zi cnd familia nu era acas. Mama a lucrat aici odinioar.
Serios? Ce fcea? Se ocupa de biblioteca domnului conte sau ce?
Nu, era menajer.
De ndat ce rosti aceste cuvinte, Lloyd realiz c fcuse o greeal.
Expresia de pe chipul lui Lowther se preschimb ntr-una de dezgust.
Mda, neleg, zise el. Ce interesant!
Lloyd i ddu seama c fusese deja catalogat drept un proletar parvenit.
Acum urma s fie tratat ca un cetean de mna a doua. Ar fi trebuit s-i
in gura n privina trecutului mamei sale: tia ct de snobi erau cei din
armat.
Lowthie zise:
Sergent, arat-i locotenentului camera sa. La mansard.
Lui Lloyd i se repartizase o camer n fostul sector al servitorilor. Asta nu
l deranja. Dac mama a putut sta acolo, pot s stau i eu.
n timp ce urcau pe scrile din spate, sergentul l inform pe Lloyd c era
liber pn la ora cinei, care avea s fie servit la popot. Lloyd l ntreb dac
era vreun Fitzherbert pe acas, ns omul nu tia.
Lloyd despachet n dou minute. Se pieptn, i puse o cma curat i
se duse s-i viziteze bunicii.
Casa din Wellington Row prea mai mic i mai cenuie ca niciodat, dei
acum avea ap cald n spltor i closet cu ap. Decorul nu se schimbase
foarte mult, din cte i amintea Lloyd: acelai covor peticit pe jos, aceleai
perdele cu model la ferestre, aceleai scaune din lemn tare de stejar n
singura ncpere de la parter, folosit att ca sufragerie, ct i ca buctrie.
ns bunicii lui se schimbaser. Aveau amndoi cam aptezeci de ani
acum i preau slbii. Pe Bunicul l dureau picioarele i se pensionase ntr-
un final din funcia lui de la sindicatul minier. Bunica avea inima slbit:
doctorul Mortimer i recomandase s stea cu picioarele ridicate vreme de un
sfert de ceas dup fiecare mas.
Se bucurar s l vad pe Lloyd n uniform. Locotenent, aa-i? zisese
Bunica. Angajat n lupta de clas toat viaa ei, ea nu i putea ascunde
totui mndria c nepotul su era ofier.
Vetile circulau repede n Aberowen, iar vizita nepotului lui Dai Sindicat
probabil c fcuse ocolul oraului nainte ca Lloyd s-i termine prima
299
ceac de ceai. Aa c nu fu foarte surprins cnd Tommy Griffiths intr pe
u.
i Lenny al meu tot locotenent ar fi fost dac se ntorcea din Spania,
rosti Tommy.
Aa cred i eu, ncuviin Lloyd.
Nu mai cunoscuse niciodat vreun ofier care s fi fost miner n civilie,
dar orice era posibil dup izbucnirea rzboiului.
Era cel mai bun sergent n Spania, asta v pot spune cu siguran, zise
el.
Voi doi ai trecut prin multe mpreun.
Am trecut printr-un adevrat infern, spuse Lloyd. i am pierdut. ns
fascitii nu vor mai ctiga de data asta.
Beau i eu pentru asta, spuse Tommy, golindu-i cana de ceai.
Lloyd i nsoi bunicii la slujba de sear de la Capela Bethesda. Religia nu
ocupa un loc prea mare n viaa lui i nu mprtea sub nicio form
dogmatismul Bunicului. Universul era misterios i oamenii ar fi trebuit s
recunoasc asta, era de prere Lloyd. ns bunicii lui se bucurau cnd
mergea cu ei la capel.
Rugciunile improvizate erau elocvente, mpletind citatele din Biblie cu
limbajul colocvial. Predica era cam plictisitoare, dar cntecele i plceau
nespus lui Lloyd. Enoriaii galezi cntau mereu pe patru voci, iar cnd erau
n form ridicau sala n picioare.
Cnd se altur i el corului, Lloyd simi c aceea era inima Marii Britanii,
acolo, n capela vruit. Oamenii din jurul lui erau mbrcai n straie
ponosite i erau needucai, ducnd o via grea, plin de trud brbaii
scoteau crbunele din adncuri, iar femeile creteau urmtoarea generaie
de mineri. ns aveau trupuri oelite i mini ascuite i izbutiser singuri s
i creeze o cultur care ddea sens vieii. i puneau speranele n
cretinismul nonconformist i n politica de stnga, bucuria i-o aflau n
rugby i n corurile de brbai, fiind unii de generozitate la bine i de
solidaritate la ru. Pentru asta avea s lupte, pentru aceti oameni, pentru
acest ora. i, dac trebuia s-i dea viaa pentru ei, sacrificiul su nu avea s
fie n van.
Bunicul rosti rugciunea de ncheiere, ridicndu-se n picioare, cu ochii
nchii, rezemat n baston.
l vezi printre noi, Doamne, pe tnrul tu rob Lloyd Williams, aflat aici
n uniforma sa. Te rugm ca, n nelepciunea i n milostirea Ta, s i crui
viaa n lupta ce va veni. Doamne, Te rugm s ni-l trimii ndrt teafr i
nevtmat. Fac-se voia Ta, Doamne Dumnezeule.
Enoriaii rostir un Amin din suflet i Lloyd i terse o lacrim.
300
 i conduse pe btrni acas n timp ce soarele cobora n spatele muntelui
i seara se lsa peste irurile de case cenuii. i ceru scuze pentru c nu
putea rmne la mas i se ntoarse n grab la T Gwyn, sosind la timp
pentru cina de la popot.
Mncar o tocan de vit nbuit, cartofi fieri i varz. Era o mncare
obinuit n armat, iar Lloyd o nfulec cu poft, contient c fusese pltit
de oameni ca bunicii si, care mncau la cin pine dat prin grsime. Pe
mas era i o sticl de whisky, iar Lloyd i turn puin ca s fie n rnd cu
ceilali. i studie camarazii i ncerc s le memoreze numele.
Cnd se duse la culcare, trecu pe lng Sala cu Sculpturi, golit acum de
obiectele de art i mobilat cu o tabl neagr i dousprezece scaune
ieftine. Acolo l vzu pe maiorul Lowther vorbind cu o femeie. Cnd se uit
mai bine, realiz c femeia respectiv era Daisy Fitzherbert.
Fu att de surprins, nct rmase pe loc. Lowther i ntoarse privirea cu o
expresie iritat. l zri pe Lloyd i rosti cu lehamite:
Lady Aberowen, cred c l cunoatei pe locotenentul Williams.
Dac se face c nu m tie, se gndi Lloyd, o s-i amintesc cum m-a
srutat ptima n acea noapte pe strdua din Mayfair.
M bucur s v revd, domnule Williams, rosti ea, ntinzndu-i mna.
El i-o strnse. Pielea ei era cald i delicat. Inima ncepu s-i bat mai
tare.
Lowther interveni:
Williams mi-a zis c mama lui a lucrat aici ca menajer.
tiu, spuse Daisy. Mi-a zis i mie asta, la balul de la Trinity. M dojenea
pentru c eram prea snoab. M tem c avea dreptate.
Suntei foarte generoas, Lady Aberowen, rosti Lloyd stnjenit. Nu tiu
ce m-a apucat s v spun una ca asta.
Daisy nu mai prea att de fragil: poate c se maturizase.
Daisy i se adres lui Lowther:
Mama domnului Williams este deputat n Camera Comunelor acum.
Lowther rmase cu gura cscat.
Lloyd i zise lui Daisy:
Ce mai face prietena dumneavoastr evreic, Eva? tiu c s-a cstorit
cu Jimmy Murray.
Au doi copii acum.
A reuit s-i scoat prinii din Germania?
Ce drgu din partea dumitale c i-ai amintit ns nu, din pcate soii
Rothmann tot nu au obinut viz.
mi pare foarte ru s aud asta. Trebuie s fie cumplit pentru ea.
ntr-adevr.
301
 Era limpede c Lowther se sturase de toat aceast discuie despre
menajere i evrei.
Ca s revin la ce v spuneam, Lady Aberowen
Lloyd spuse:
Rmas-bun i noapte bun!
Iei din camer i urc la etaj.
n timp ce se pregtea de culcare, se trezi fredonnd ultimul imn de la
slujb:

Nicio furtun nu-mi poate cutremura linitea luntric

n timp ce m-ag de acea stnc,
De vreme ce dragostea domnete n cer i pe pmnt,
Cum s nu cnt?

(II)

Trei zile mai trziu, Daisy termina de scris o scrisoare pentru fratele ei
vitreg, Greg. Cnd izbucnise rzboiul, el i trimisese o scrisoare plin de
ngrijorare i de atunci corespondaser aproape lunar. El i spusese c o
vzuse pe Jacky Jakes, fosta lui iubit, pe E Street din Washington, i o
ntrebase pe Daisy ce-ar fi putut determina o fat s fug n acel mod. Daisy
nu avea habar. i zise c nu-i putea nchipui, urndu-i mult noroc, apoi se
semn.
Se uit la ceas. Mai era o or pn la masa cadeilor, ceea ce nsemna c
leciile se ncheiaser i c erau anse mari s-l gseasc pe Lloyd n camera
lui.
Urc la mansard n fostul sector al servitorilor. Tinerii ofieri stteau pe
paturi, n capul oaselor sau ntini, citind sau scriind. Ddu de Lloyd ntr-o
odaie ngust cu o oglind nalt cu rame mobile, aezat la fereastr i
studiind o carte ilustrat. Ea rosti:
Citeti ceva interesant?
El sri n picioare.
Ce surpriz!
Se nroise probabil c nc o plcea. Fusese foarte crud din partea ei s
l srute, cnd tia prea bine c nu avea de gnd s intre ntr-o relaie cu el.
ns asta se ntmplase cu patru ani n urm, cnd nc erau copii. Ar fi
trebuit s treac demult peste acel moment.
Se uit la cartea din minile lui. Era n german i coninea fotografii
colorate ce nfiau insigne.
302
 Trebuie s cunoatem insignele germane, i explic el. O mare parte
dintre informaiile armatei sunt obinute din interogarea prizonierilor de
rzboi imediat dup capturarea lor. Unii nu vor s vorbeasc, desigur; aa c
anchetatorul trebuie s-i poat da seama, doar privind uniforma
prizonierului, care este gradul acestuia, din ce corp de armat face parte,
dac este din infanterie, cavalerie, artilerie sau dintr-o unitate specializat
(veterinar, de exemplu) i aa mai departe.
Asta nvai voi aici? ntreb ea nencreztoare. Ce nseamn insignele
germane?
El rse.
sta-i doar unul dintre lucrurile pe care le nvm. Unul pe care i-l
pot destinui fr s dau n vileag vreun secret militar.
A, neleg
Tu ce caui n ara Galilor? M mir c nu contribui cu nimic la efortul
de rzboi.
Of, iar ncepi? zise ea. Iar mi faci moral? i-a zis cineva c aa se
mbrobodesc femeile?
Iart-m, rosti el cu rceal. Nu am vrut s te dojenesc.
Oricum, nici nu exist vreun efort de rzboi. Baloanele de baraj plutesc
prin vzduh n chip de obstacol n calea avioanelor germane care nu mai vin.
Mcar aveai o via social la Londra.
tii c sta era cel mai important lucru pe lume atunci? Acum ns nu
mai este! Cred c mbtrnesc! spuse ea.
Mai era un motiv pentru care plecase din Londra, dar nu avea de gnd s
i-l destinuie.
mi imaginam c o s te vd ntr-o uniform de asistent medical,
recunoscu el.
Nu prea cred. Detest oamenii bolnavi. Dar nainte s te ncruni iar
dezaprobator la mine, uit-te la asta.
i ddu fotografia nrmat pe care o adusese cu ea. El o studie,
ncruntndu-se.
De unde ai luat-o?
M uitam printr-o cutie cu fotografii din odaia de vechituri din pivni.
Era o poz de grup fcut pe peluza din est de la T Gwyn, ntr-o
diminea de var. n centru se afla tnrul conte Fitzherbert, cu un cine
mare i alb la picioare. Fata de lng el era probabil sora lui, Maud, pe care
Daisy nu o ntlnise niciodat. De-o parte i de alta erau nirai vreo 40-50
de brbai i de femei n uniforme de servitori.
Uit-te la dat, rosti ea.
1912, citi Lloyd cu glas tare.
303
 Ea i urmri reacia la fotografia pe care o inea n mn.
Este i mama ta n poz?
O, Doamne! S-ar putea s fie. Lloyd se uit mai atent i adug dup
cteva clipe: Cred c ea este.
Arat-mi.
Lloyd i indic n poz i zise:
Cred c asta-i ea.
Daisy vzu o fetican zvelt i frumuic de vreo 19 ani, cu prul negru
i crlionat prins sub o bonet alb de menajer i cu un surs foarte
ugub pe chip.
Este fermectoare! exclam ea.
Da, pe vremea aceea era, zise Lloyd. n ziua de azi lumea ar spune mai
degrab c este redutabil.
Ai cunoscut-o pe Lady Maud? Crezi c ea este femeia de lng Fitz?
Se poate spune c o cunosc de cnd m tiu. Ea i mama au fost
sufragete. Nu am mai vzut-o de cnd am plecat din Berlin, n 1933, dar cu
siguran ea este femeia din fotografie.
Ea nu-i att de frumoas.
Poate c nu, dar are o inut impecabil i se mbrac nemaipomenit.
M rog M-am gndit c poate vrei tu poza.
S o pstrez?
Sigur. Nimeni nu o vrea doar de aceea era ntr-o cutie din pivni.
i mulumesc!
Cu plcere, zise Daisy pornind spre u. i acum, ntoarce-te la studiu.
n timp ce cobora scrile din spate, i dori s nu fi lsat impresia c ar fi
flirtat. Probabil c nu ar fi trebuit s se duc s-l vad. Cedase n faa unui
impuls generos. Doamne ferete ca el s-l interpreteze greit!
Simi un junghi n burt i se opri pe trepte. O duruse spatele toat ziua
durere pe care o pusese pe seama saltelei ieftine ce-i servise drept pat ,
ns acum era ceva cu totul diferit. Se gndi la ce mncase n ziua aceea, ns
nu gsi nimic de la care s i se fi aplecat: puiul i fructele fuseser coapte. Nu
mncase stridii de unde atta noroc? Durerea trecu la fel de repede cum
venise, aa c i lu gndul de la ea.
Se ntoarse n camerele ei din pivni. Locuia n fostul apartament al
menajerei-efe: un dormitor micu, un salona, o buctrioar i o baie pe
msur, cu cad. Un lacheu btrn pe nume Morrison rmsese s
ngrijeasc de cas i o tnr din Aberowen i era camerist. Tnra se
numea Mica Maisie Owen, dei era destul de mare. i pe mama tot Maisie o
cheam, aa c eu am fost mereu Mica Maisie, dei acum sunt mai nalt
dect ea, i explicase fata.
304
 Telefonul sun exact cnd Daisy intra n camer. Ridic receptorul i auzi
vocea soului su.
Ce mai faci? o ntreb el.
Sunt bine. La ce or ajungi?
El zburase ntr-o misiune la RAF St. Athan, o mare baz aerian de la
ieirea din Cardiff, i i promisese s o viziteze i s petreac noaptea cu ea.
mi pare ru, dar nu voi mai ajunge.
Ce pcat!
Se organizeaz o cin ceremonial la baz i sunt nevoit s particip.
Nu prea foarte trist c nu avea s o vad, iar ea se simi lsat de
izbelite.
Ce bine pentru tine, zise ea.
O s fie plictisitor, dar nu pot scpa de asta.
N-are cum s fie la fel de plictisitor ca aici, unde sunt singur cuc.
tiu c te plictiseti, ns e mai bine s stai acolo, dat fiind starea ta.
Mii de oameni prsiser Londra dup declararea rzboiului, dar
majoritatea reveniser cnd raidurile aeriene de bombardament la care se
ateptaser nu se mai produseser. Cu toate acestea, Bea, May i chiar i Eva
czuser de acord c era mai bine ca Daisy s stea la T Gwyn pe durata
sarcinii. Multe femei nteau fr nicio problem n fiecare zi la Londra,
remarcase Daisy; ns motenitorul titlului de conte nu era un fitecine.
Adevrul era c nu o deranja att de tare precum se ateptase. Poate c
sarcina o fcuse neobinuit de pasiv. ns viaa social din Londra nu mai
era deloc la fel dup declaraia de rzboi, de parc lumea considera c nu
mai avea dreptul s se distreze. Toi se purtau ca nite preoi de ar ntr-o
crm, tiind c ar trebui s se distreze, dar neizbutind s o fac.
Totui mi-a fi dorit s am aici motocicleta, spuse ea. Mcar aa a fi
putut explora ara Galilor.
Benzina era raionalizat, dar nu n mod sever.
Glumeti, Daisy? exclam el dezaprobator. Nu poi merge pe
motociclet doctorul i-a interzis-o cu desvrire.
M rog Am descoperit literatura cu ocazia asta, zise ea. Biblioteca de
aici este minunat. Cteva exemplare rare i valoroase au fost expediate de
aici, ns cele mai multe cri au rmas n rafturi. M educ mai bine dect la
coal.
Excelent, zise el. Atunci bag-te n pat cu o carte poliist bun i o s
ai o sear frumoas.
Am simit un mic junghi n pntece mai devreme.
Probabil vreo indigestie.
Da, cred c ai dreptate.
305
 Transmite-i salutrile mele ntfleului de Lowthie.
Nu bea prea mult vin de Porto la cin.
Imediat ce puse receptorul n furc, Daisy simi din nou junghiul din
pntece. De aceast dat dur mai mult. Maisie intr, i vzu expresia de pe
chip i o ntreb:
Suntei bine, Domnia Voastr?
E doar un junghi.
Am venit s v ntreb dac suntei gata de cin.
Nu mi-e foame. Cred c o s sar peste cin n seara asta.
V-am fcut o musaca de cartofi gustoas, insist Maisie, cu repro n
glas.
Acoper-o i pune-o n cmar. O mnnc mine.
Vrei s v fac un ceai?
Ca s scape de ea, Daisy spuse: Da, te rog. Dei trecuser patru ani, tot
nu i plcea ceaiul tare al britanicilor, cu lapte i zahr n el.
Durerea trecu, iar ea se aez i deschise Moara de pe Floss. Se sili s bea
ceaiul adus de Maisie i se simi un pic mai bine. Dup ce termin, iar Maisie
spl ceaca i farfurioara, o trimise acas. Fata avea de mers un kilometru
i jumtate prin ntuneric, dar avea lantern i spunea c nu o deranjeaz.
Peste o or durerea reveni, iar de aceast dat nu mai trecu. Daisy se duse
la toalet, spernd s scape cumva de presiunea din abdomen. Observ cu
surprindere i ngrijorare pete stacojii de snge pe chiloi.
i schimb lenjeria intim i, ngrijorat de-a binelea acum, se duse la
telefon. Afl numrul de la RAF St. Athan i sun la baz.
Trebuie s vorbesc cu locotenentul de zbor, vicontele de Aberowen,
ceru ea.
Ofierii nu pot primi apeluri personale, rosti un galez pedant.
Este o urgen! Trebuie s vorbesc cu soul meu.
Nu sunt telefoane n camere, c nu-i hotelul Dorchester aici.
Poate c doar i nchipuia ea, dar i se pru c simte satisfacia din glasul
brbatului c nu o putea ajuta.
Soul meu este la banchetul ceremonial. V rog s trimitei o
ordonan ca s-l cheme la telefon.
Nu-i nicio ordonan aici i nu are loc niciun banchet.
Niciun banchet? repet Daisy dup o clip de uluial.
E doar cina obinuit de la popot, i confirm operatorul. Care s-a
terminat acum o or.
Daisy trnti receptorul. Niciun banchet? Boy i spusese foarte clar c
trebuia s participe la o cin ceremonial la baz. nsemna c o minise. i
venea s plng. Alesese s nu o vad, prefernd n schimb s mearg la but
306
cu camarazii lui sau poate s se vad cu vreo femeie. Motivul nici nu mai
conta. Daisy nu era prioritatea lui i cu asta, basta.
Trase adnc aer n piept. Avea nevoie de ajutor. Nu tia numrul de
telefon al medicului din Aberowen, dac exista vreunul. Ce putea s fac?
La plecare, Boy i zisese: O s fie aici vreo sut de ofieri gata s te ajute
dac-i nevoie. Dar nu i putea spune marchizului de Lowther c avea
sngerri vaginale.
Durerea se acutizase i simi ceva cald i lipicios ntre picioare. Se duse
din nou la baie i se spl. Vzu cheaguri de snge. Nu avea tampoane la ea
crezuse c femeile nsrcinate nu mai au nevoie de ele. Tie o fie dintr-un
prosop de mini i o ndes n chiloi.
Apoi i aminti de Lloyd Williams.
El era cumsecade. Fusese crescut de o feminist care tia ce voia. O adora
pe Daisy. El o putea ajuta.
Iei pe hol. Unde putea fi? Cadeii trebuie c i terminaser cina pn
acum. Ar fi putut fi la etaj. Abdomenul o durea att de tare, nct simea c
nu va reui s urce pn la mansard.
Poate c era n bibliotec. Cadeii foloseau acea ncpere ca s studieze
nederanjai. Intr i ddu peste un sergent care cerceta un atlas.
Nu v suprai, ai putea s-l gsii pe locotenentul Lloyd Williams?
rosti ea.
Desigur, Domnia Voastr, rspunse brbatul, nchiznd cartea. Ce vrei
s-i transmit?
Rugai-l s coboare n pivni o clip.
V simii bine, doamn? Prei puin cam palid.
Sunt bine. Spunei-i lui Williams s vin ct de repede poate.
Am neles.
Daisy se ntoarse n apartamentul su. Efortul de a pstra aparenele o
istovise, aa c se ntinse n pat. Nu trecu mult i simi cum sngele i se
scurge prin rochie, ns suferea prea mult ca s i mai pese. Se uit la ceas.
De ce ntrzia Lloyd? Poate c sergentul nu dduse de el. Era o cas att de
mare! Poate c avea s moar aici.
Auzi un ciocnit la u i apoi, spre marea sa uurare, i auzi glasul:
Sunt Lloyd Williams.
Intr, i strig ea.
Avea s o vad ntr-o stare deplorabil. Poate c aa i va lua gndul de la
ea, o dat pentru totdeauna. l auzi intrnd n ncperea alturat.
Mi-a luat ceva vreme ca s-i gsesc camera, rosti el. Unde eti?
Aici.
El intr n dormitor.
307
 O, Doamne Dumnezeule! exclam el. Ce s-a ntmplat?
Am nevoie de ajutor, zise ea. Exist vreun doctor n oraul sta?
Bineneles. Doctorul Mortimer. Este aici de cnd lumea. Dar s-ar putea
s nu mai fie timp. Las-m s El se opri ovielnic i adug: Ai putea
avea hemoragie, dar nu-mi pot da seama dect dac m uit.
Ea i nchise ochii.
Bine.
Era prea speriat ca s se mai jeneze. Simi cum i ridic poalele rochiei.
O, Doamne! exclam el. Biata de tine! Apoi i rupse chiloii i i spuse:
Iart-m! Unde gsesc nite ap?
n baie, rosti ea, artndu-i direcia.
El intr n baie i porni robinetul. Dup cteva clipe, ea simi cum o terge
cu o crp cald i umed.
Apoi, el i spuse:
Nu curge foarte tare, doar se prelinge. Am vzut oameni sngernd
pn la moarte, dar nu-i cazul tu. Ea i deschise ochii i l vzu trgndu-i
juponul la loc. Unde este telefonul? o ntreb el.
n salona.
l auzi apoi rostind n receptor:
Facei-mi legtura cu casa doctorului Mortimer ct de repede putei.
Dup o pauz, zise: Lloyd Williams la telefon. Sun de la T Gwyn. Pot vorbi
cu domnul doctor? A, bun seara, doamn Mortimer! Cnd ar trebui s se
ntoarc? Este vorba de o femeie cu dureri abdominale i sngerri
vaginale Da, tiu c majoritatea femeilor trec prin asta lun de lun, dar n
cazul ei este anormal Are 23 de ani da, cstorit nu are copii Stai s
ntreb. i ridic glasul: Este posibil s fii nsrcinat?
Da, replic Daisy. n trei luni.
El repet rspunsul ei, apoi urm o tcere ndelungat. ntr-un final el
nchise telefonul i se ntoarse la ea. Se aez pe marginea patului.
Doctorul va veni ct se poate de repede, dar momentan opereaz un
miner strivit de o greutate scpat de sub control. ns soia doctorului este
destul de sigur c ai suferit o pierdere de sarcin. i lu mna i-i zise: mi
pare ru, Daisy.
i mulumesc, opti ea.
Durerea se mai atenuase, dar se simea teribil de trist. Motenitorul
titlului de conte nu mai era. Boy avea s fie att de suprat!
Lloyd spuse:
Doamna Mortimer mi-a zis c este ceva destul de obinuit i c
majoritatea femeilor pierd cteva sarcini. Nu eti n pericol ct vreme nu
sngerezi abundent.
308
 i dac se agraveaz situaia?
Atunci trebuie s te duc la spitalul din Merthyr. ns drumul de
cincisprezece kilometri ntr-un camion militar i-ar face mai mult ru, aa c
vom face asta doar n ultim instan, dac viaa i este n pericol.
Ea nu mai era speriat.
M bucur nespus c ai fost aici.
Pot s i sugerez ceva?
Desigur.
Crezi c poi face civa pai?
Nu tiu.
O s i umplu cada cu ap. Dac te speli, te vei simi mult mai bine.
Da.
i apoi, poate vei putea s improvizezi un soi de bandaj.
Da.
El se ntoarse n baie, iar ea auzi apa curgnd. Se ridic n capul oaselor.
Era ameit, aa c i trase sufletul cteva clipe, pn se mai dezmetici. i
ls picioarele pe podea. Sttea ntr-o balt de snge coagulat i asta i
provoca o senzaie de sil.
Robinetul se nchise. El reveni n camer i o lu de bra.
Dac te ia cu lein, spune-mi, o liniti el. Nu te las s cazi.
Era surprinztor de puternic i mai mult o purt pe sus spre baie. La un
moment dat, chiloii ei rupi czur pe jos. Ea se aez pe marginea czii i l
ls s i desfac nasturii din spate ai rochiei.
Te descurci singur mai departe? o ntreb el.
Ea ncuviin i el iei din baie.
Rezemndu-se de coul cu rufe, ea i scoase ncet hainele, lsndu-le pe
podea ntr-o grmad nsngerat. Cu foarte mare grij, intr n cad. Apa
era potrivit de cald. Durerea se mai diminu cnd se ls pe spate i se
relax. Era copleit de recunotin fa de Lloyd. Fusese att de bun cu ea
nct i venea s plng.
Dup cteva minute, ua se crp ct s intre pe acolo mna lui, n care
inea nite haine.
O cma de noapte i aa mai departe, zise el.
Le ls pe coul de rufe i nchise ua.
Cnd apa ncepu s se rceasc, ea se ridic. O lu din nou ameeala, dar
doar pentru o clip. Se terse cu un prosop, apoi i trase pe ea cmaa de
noapte i lenjeria pe care i le adusese el. i ndes un prosop de mini n
chiloi, ca s absoarb sngele ce continua s picure.
Cnd reveni n dormitor, patul era fcut, cu aternuturi i pturi curate pe
el. Urc n el i i trase pturile pn la gt.
309
 El veni din salona.
Bag de seam c te simi mai bine, rosti el. Pari stnjenit.
Stnjenit nu este cuvntul potrivit, rspunse ea. Mai degrab
umilit, dei nici asta nu poate exprima ntocmai ce simt.
Adevrul nu era att de simplu. Era ngrozit de felul n care o vzuse el
ns el nu pruse dezgustat.
El intr n baie i lu de pe jos grmada de haine. Prea s nu fie deloc
scrbit de sngele menstrual.
Ea zise:
Unde ai pus cearafurile?
Am gsit o chiuvet mare n camera cu flori. Le-am lsat la nmuiat n
ap rece. M duc s-i pun i hainele acolo, bine?
Ea ncuviin.
El dispru din nou. Oare unde nvase s fie att de competent i de
descurcre? Pesemne c n Rzboiul Civil din Spania.
l auzi apoi dereticnd prin buctrie. Cnd reapru, inea n mini dou
ceti de ceai.
Probabil c nu i place deloc licoarea asta, dar o s te fac s te simi
mai bine.
Ea lu ceaiul. El i art dou pastile albe pe care le inea n palm.
Nite aspirin? O s-i mai atenueze crampele.
Ea le lu i le nghii cu ceai fierbinte. ntotdeauna i se pruse c el era
mai matur dect vrsta sa. i aminti cu ct hotrre se dusese s l caute pe
Boy n teatrul Gaiety.
Mereu ai fost aa, rosti ea. Un om mare, cu adevrat, n vreme ce noi
doar ne prefceam.
Termin de but ceaiul i simi c o ia somnul. El i lu ceaca din mn.
Cred c o s-mi nchid ochii o clip, murmur ea. Poi s rmi aici
dac adorm?
Voi rmne orict doreti, rspunse el.
Apoi mai adaug ceva, dar vocea pru s i se piard n deprtare, iar ea
adormi.

(III)

Lloyd ncepu apoi s i petreac toate serile n micuul apartament al

menajerei.
Atepta nerbdtor s vin seara.

310
 Cobora n pivni la cteva minute dup ora opt, dup ce se termina cina
la popot i camerista lui Daisy pleca acas. Stteau fa n fa, n dou
fotolii vechi. Lloyd i aducea cte o carte ca s nvee aveau mereu teme,
iar dimineaa ddeau teste , iar Daisy citea cte un roman; dar cel mai
adesea vorbeau. i povesteau cele petrecute n timpul zilei, discutau despre
ce citeau sau i depnau povestea vieii.
El rememor ntmplrile prin care trecuse n timpul confruntrilor de
pe Cable Street.
Cum stteam acolo, n mulimea panic, am fost arjai de poliiti
clare care rcneau despre mizerabilii de evrei, i povesti el. Ne-au btut
cu bastoanele i ne-au aruncat prin vitrinele magazinelor.
Ea fusese cantonat alturi de fasciti n Tower Gardens i nu vzuse
nimic din confruntri.
Nu aa a fost prezentat situaia n pres, rosti ea.
Ea crezuse cele scrise n ziare, care vorbeau despre o revolt de strad
organizat de ctre huligani. Lloyd nu se mira.
Mama a ascultat tirile de la Aldgate Essoldo o sptmn mai trziu,
i aminti el. Crainicul a zis cu pedanterie: Poliia a primit numai laude din
partea observatorilor impariali. Mama mi-a spus c toi cei care ascultau
au izbucnit n rs.
Daisy era ocat de scepticismul cu care trata el tirile. El i zise c
majoritatea ziarelor britanice nu prezentaser tirile despre atrocitile
comise de armata lui Franco n Spania, exagernd n schimb orice raport
despre comportamentul necorespunztor al forelor guvernamentale. Ea
recunoscu c acceptase de bun opinia contelui Fitzherbert, care credea c
rebelii erau cretini de ndejde care eliberau Spania de sub jugul comunist.
Nu tia nimic despre execuiile n mas, despre violurile i jafurile svrite
de oamenii lui Franco.
Nu prea s-i fi trecut prin cap c ziarele deinute de capitaliti ar fi putut
tinui tirile care puneau guvernul conservator, armata sau oamenii de
afaceri ntr-o lumin defavorabil, exploatnd n schimb la maximum orice
incident negativ n care erau implicai sindicalitii sau partidele de stnga.
Lloyd i Daisy vorbir i despre rzboi. n sfrit, se aciona. Trupele
britanice i franceze debarcaser n Norvegia, luptndu-se cu germanii
pentru controlul acesteia. Ziarele nu puteau ascunde faptul c lucrurile nu
mergeau deloc bine pentru Aliai.
Atitudinea ei fa de el se schimbase. Nu mai flirta cu el. Se bucura mereu
s l vad i se plngea dac el sosea mai trziu seara, tachinndu-l uneori;
dar nu mai era cochet. i mrturisi c toat lumea fusese extrem de
dezamgit c pierduse copilul: Boy, Fitz, Bea, mama ei din Buffalo, chiar i
311
tatl ei, Lev. Nu-i putea alunga senzaia iraional c fcuse ceva ruinos i
l ntreb dac i se prea o prostie c gndea astfel. Nu era cazul. Lui nu i se
prea prostesc nimic din ce fcea ea.
Conversaia lor era intim, dar pstrau distana unul fa de cellalt. El nu
voia s profite de intimitatea extraordinar a nopii n care ea pierduse
sarcina. Desigur, avea s in minte acele momente tot restul vieii. Nu
fusese nimic sexual n felul n care i tersese sngele de pe coapse i de pe
burt, dar gestul fusese nespus de tandru. Faptul c ea avusese o urgen
medical nu i ddea dreptul s i permit familiariti pe viitor. Se temea
att de mult s nu lase vreo impresie greit n aceast privin, nct avea
mereu grij s nu o ating.
La ora zece ea fcea ciocolat fierbinte, care lui i plcea la nebunie i
despre care ea susinea c-i plcea la fel de mult, dei el o suspecta c era
doar politicoas. Apoi i luau rmas-bun i el se ntorcea n dormitorul lui
de la mansard.
Erau ca nite vechi prieteni. Nu asta i dorea el, dar ea era femeie
mritat acum i asta era tot ce putea avea.
Uneori, uita de statutul ei social. ntr-o sear fu surprins cnd ea l anun
c avea s-i fac o vizit lui Peel, majordomul pensionat al contelui, care
locuia ntr-o csu de lng domeniu.
Are 80 de ani! i zise ea lui Lloyd. Sunt sigur c Fitz a uitat complet de
el. Trebuie s vd ce mai face. Lloyd ridic surprins din sprncene, iar ea
adug: Trebuie s m asigur c este teafr. Este una dintre ndatoririle
mele ca membr a clanului Fitzherbert. Familiile nstrite au obligaia de a le
purta de grij slugilor vechi i credincioase nu tiai?
Am uitat.
Vii cu mine?
Desigur.
A doua zi era duminic, aa c plecar de diminea, cnd Lloyd nu avea
cursuri. Fur amndoi ocai de starea n care se afla csua. Vopseaua se
scorojise, tapetul se dezlipise, iar perdelele erau cenuii din cauza prafului
de crbune. Singurele obiecte decorative erau nite fotografii decupate din
reviste i agate pe perei: regele i regina, Fitz i Bea, precum i ali nobili.
Nu se mai fcuse curat acolo de ani buni, iar n aer plutea duhoarea de urin,
cenu i putregai. ns Lloyd bnuia c nu era nimic ieit din comun pentru
un btrn cu pensie mic.
Peel avea sprncene albe. Se uit la Lloyd i spuse:
Bun dimineaa, Domnia Voastr am crezut c ai murit!
Lloyd zmbi.
Sunt un simplu musafir.
312
 ntocmai, domnule? Srmana-mi minte mi joac feste. Btrnul conte
a murit acum ct s fie, 30-40 de ani? Atunci cine suntei dumneavoastr,
tinere domn?
M numesc Lloyd Williams. Ai cunoscut-o pe mama mea, Ethel, cu
muli ani n urm.
Tu eti biatul lui Eth? A, n cazul sta, e de neles
Daisy interveni:
Ce vrei s spunei, domnule Peel?
A, nimic. V-am zis c mintea mi joac feste!
l ntrebar dac avea nevoie de ceva, iar el insist c avea toate cele de
trebuin.
Nu mnnc prea mult i beau foarte rar bere. Banii mi ajung ca s mi
cumpr tutun pentru pip i ziarul. Ce crezi, tinere Lloyd? O s ne invadeze
Hitler?
Daisy i fcu puin curat prin buctrie, dei nu prea era punctul ei forte.
Nu-mi vine s cred, i murmur ea lui Lloyd. S trieti n asemenea
condiii i s spui c ai tot ce-i trebuie i s mai i crezi c ai noroc pe
deasupra!
Muli oameni de vrsta lui o duc i mai ru, replic Lloyd.
Vorbir cu Peel vreme de un ceas. nainte s plece, el i aminti c dorea
totui ceva. Se uit la irul de fotografii de pe perete.
La nmormntarea btrnului conte, s-a fcut o fotografie, rosti el. Pe
atunci eram un simplu lacheu, nu ajunsesem nc majordom. Ne-am aliniat
cu toii lng dric. Era un aparat din cele vechi, cu pnz neagr pe el, nu ca
acestea mici din ziua de azi. Se ntmpla n 1906.
Cred c tiu unde este fotografia, zise Daisy. Ne ducem s o cutm.
Se ntoarser la conac i coborr n pivni. Odaia cu vechituri, aflat
lng cram, era destul de mare. Era plin de cutii, cufere i ornamente
inutile: o corabie ntr-o sticl, o machet a conacului T Gwyn fcut din
chibrituri, un scrin n miniatur, o sabie ntr-o teac ornat.
ncepur s caute printre fotografii i desene vechi. Praful o fcu pe Daisy
s strnute, dar ea insist s continue cutrile.
Gsir dup un timp fotografia pe care i-o dorea Peel. n aceeai cutie se
mai afla i o poz veche a contelui precedent. Lloyd se holb la ea uluit.
Imaginea sepia avea 13/8 i nfia un tnr ntr-o uniform victorian de
ofier. Omul semna leit cu Lloyd.
Ia uit-te aici, rosti el, dndu-i fotografia lui Daisy.
Ai zice c eti tu, dac i-ai lsa favorii, spuse ea.
Poate c btrnul conte a avut o aventur cu una dintre strbunele
mele, rosti Lloyd n glum. Dac era femeie mritat, probabil c a pretins c
313
fiul contelui era de fapt al soului ei. Eu unul nu a fi deloc ncntat, i spun
de pe-acum, s aflu c sunt vreun descendent ilegitim al aristocrailor
tocmai un socialist nflcrat ca mine!
Daisy zise:
Lloyd, ct de prost poi s fii?
El nu-i ddea seama dac ea vorbea serios sau nu. n plus, avea pe nas o
dr de praf att de drgla, nct i venea s i-o tearg cu un srut.
Pi, m-am mai purtat prostete uneori, dar
Ascult-m. Mama ta a lucrat ca menajer n aceast cas. i deodat,
pe nepus mas, a plecat la Londra n 1914 i s-a mritat cu un brbat pe
nume Teddy, despre care nimeni nu tie altceva dect c l chema tot
Williams, ca pe ea, aa c nu a trebuit s-i schimbe numele. Misteriosul
domn Williams a murit nainte s-l cunoasc lumea i asigurarea lui de via
a ajutat-o s cumpere casa n care locuiete i acum.
Exact, spuse el. Unde vrei s ajungi?
Apoi, dup moartea domnului Williams, ea nate un fiu care se
ntmpl s semene n mod remarcabil cu rposatul conte Fitzherbert.
El ncepu s priceap unde btea ea.
Continu.
Nu i-ai pus niciodat problema c ar putea exista o explicaie complet
diferit pentru toat aceast trenie?
Pn acum, nu
Ce face o familie aristocrat cnd una dintre fete rmne nsrcinat?
Se ntmpl foarte des, s tii.
Bnuiesc c da, ns nu tiu cum procedeaz. Nu se aude nimic despre
asta.
ntocmai. Fata dispare cteva luni n Scoia, Bretania sau la Geneva
cu camerista ei. La ntoarcere, camerista are un bieel pe care susine c l-a
nscut n timpul vacanei. Familia o trateaz cu o buntate surprinztoare,
dei ea recunoate c a preacurvit, i o trimite ct mai departe, cu o mic
rent.
Prea o nscocire, ceva desprins de realitate; ns Lloyd era intrigat i
totodat tulburat.
i crezi c eu am fost unul dintre copiii ascuni astfel?
Cred c Lady Maud Fitzherbert a avut o aventur cu un grdinar sau cu
un miner sau poate cu vreun dandy fermector de la Londra; i a rmas
nsrcinat. A plecat undeva ca s nasc n secret. Mama ta a acceptat s
declare c pruncul este al ei, primind n schimb o cas.
Lui Lloyd i trecu ceva prin minte i zise:

314
 Mi-a dat numai rspunsuri evazive ori de cte ori am ntrebat-o despre
tatl meu adevrat.
Acum atitudinea ei i se prea de-a dreptul suspect.
Ei, vezi? Nu a existat niciun Teddy Williams. Ca s-i pstreze onoarea,
mama ta a spus c este vduv. A adugat c pe soul su decedat (i
nchipuit) l chema tot Williams pentru a nu trebui s-i schimbe numele.
Lloyd cltin din cap, nevenindu-i a crede.
Mi se pare un scenariu mult prea fantezist.
Ea i Maud au rmas prietene, iar Maud a contribuit la creterea ta. n
1933 mama ta te-a luat cu ea la Berlin fiindc mama ta adevrat dorea s te
revad.
Lloyd simea c viseaz sau c abia se dezmeticete.
Crezi c sunt copilul lui Maud? rosti el cu scepticism.
Daisy btu n rama fotografiei pe care o inea n mn.
i semeni leit cu bunicul tu!
Lloyd era uluit. Nu putea fi adevrat i totui avea sens.
M-am obinuit cu gndul c Bernie nu este tatl meu adevrat, spuse
el. Oare nici Ethel s nu-mi fie mam?
Daisy probabil c i observ expresia de neajutorare de pe chip, fiindc se
aplec i l atinse ceva ce nu obinuia s fac , zicndu-i:
Iart-m. Am fost prea direct? Vreau doar s vezi lucrurile aa cum
sunt. Dac Peel bnuiete adevrul, nu crezi c s-ar putea ca i alii s o fac?
Este genul de veste pe care ai vrea s-o auzi din partea cuiva care din partea
unui prieten.
n deprtare se auzi btaia unui gong, iar Lloyd rosti pe un ton plat:
Trebuie s m duc la popot pentru prnz.
Scoase fotografia din ram i o strecur ntr-un buzunar de la jacheta
uniformei.
Te-ai suprat, spuse Daisy nelinitit.
Nu, nu. Doar c mi este ruine.
Brbaii nu recunosc niciodat cnd se supr. Vino s m vezi mai
trziu, te rog.
Bine.
Nu te duce la culcare nainte s vorbeti cu mine.
Am neles, zise Lloyd.
Iei din camera cu vechituri i urc n sala mare de mese, folosit acum ca
popot. nghii carnea din conserv n mod mecanic, cu mintea tulburat. Nu
interveni n discuia purtat la mas cu privire la btlia din Norvegia.
Ce faci, Williams, visezi cu ochii deschii? rosti maiorul Lowther.

315
 Iertai-m, domnule, rspunse Lloyd, la fel de distras. Improviz o
scuz: ncercam s-mi amintesc care grad este mai mare n armata german:
Generalleutnant sau Generalmajor.
Lowther zise:
Generalleutnant este gradul mai mare. Apoi adug: Ai grij s nu uii
diferena dintre meine Frau i deine Frau.
Lloyd simi cum se nroete. Deci prietenia lui cu Daisy nu era att de
discret precum i imaginase el. Pn i Lowther bgase de seam. Simi
cum l cuprinde indignarea: el i Daisy nu fcuser nimic necuviincios. ns
nu protest. Se simea vinovat, chiar dac nu era. Nu putea s jure cu mna
pe inim c avea cele mai pure intenii. tia ce-ar fi spus Bunicul: Oricine se
uit la femeie, poftind-o, a i svrit adulter cu ea n inima lui. Asta era
nvtura lui Iisus, care nu lsa loc de interpretri i care coninea mult
adevr.
Gndul la bunicii lui l fcu s se ntrebe dac nu cumva ei tiau mai multe
despre prinii lui adevrai. ndoielile cu privire la identitatea prinilor si
biologici l fceau s se simt pierdut, ca ntr-un vis n care cazi de pe o
culme. Dac fusese minit n aceast privin, poate c mai fusese minit i n
altele.
Hotr s i ntrebe pe bunici. Cum era duminic, putea s fac asta chiar
atunci. Cu prima ocazie care se ivi, se ridic de la mas i urc dealul pn pe
Wellington Row.
Se gndi c ei ar fi putut nega totul dac i ntreba direct care era
adevrul: era sau nu fiul lui Maud? Poate c o abordare mai pe ocolite avea
s dea mai multe roade.
i gsi n buctrie. Pentru ei, duminica era Ziua Domnului i era dedicat
religiei, aa c nu citeau presa i nici nu ascultau radioul. ns se bucurar s
l vad, iar Bunica i fcu ceai, ca de obicei.
Lloyd ncepu:
A dori s aflu mai multe despre tatl meu adevrat. Mama mi-a zis c
Teddy Williams a fost n regimentul pucailor galezi. Voi tiai asta?
Bunica rosti:
Of, de ce vrei s dezgropi trecutul? Bernie este tatl tu.
Lloyd nu o contrazise.
Bernie Leckwith mi-a fost ca un adevrat tat, nimic de spus.
Bunicul ncuviin.
Evreu, ntr-adevr, dar un om bun, nu ncape ndoial.
i nchipuia c ddea dovad de mult mrinimie i toleran spunnd
asta. Lloyd i trecu cu vederea remarca.
Sunt curios, totui. L-ai cunoscut pe Teddy Williams?
316
 Bunicul pru s se mnie brusc:
Nu, rosti el cu obid. i mare ne-a fost amarul.
Bunica adug:
El a venit la T Gwyn ca valet al unui musafir. Nici nu am tiut c i
czuse cu tronc mamei tale pn nu s-a dus la Londra ca s se mrite cu el.
De ce nu v-ai dus la nunt?
Rmaser amndoi tcui. Apoi, Bunicul rosti:
Spune-i adevrul, Cara. Minciunile nu duc la nimic bun.
Mama ta a czut n ispit, zise Bunica. Dup ce valetul a plecat de la T
Gwyn, a descoperit c rmsese grea.
Lloyd bnuia asta deja i suspecta c acesta era motivul eschivrilor ei.
Bunicul tu s-a mniat foarte tare, adug Bunica.
Prea tare, recunoscu Bunicul. Am uitat c Iisus a spus: Nu judecai, ca
s nu fii judecai. Pcatul ei a fost preacurvia, al meu a fost trufia.
Lloyd observ cu uimire lacrimile din ochii albatri ai bunicului su.
Dumnezeu a iertat-o, dar eu nu am putut dect peste mult timp. ns
ginerele meu murise deja pe front, n Frana.
Lloyd era i mai nucit dect pn atunci. Avea de-a face cu o variant la
fel de amnunit, uor diferit de cea pe care i-o zisese mama lui i complet
diferit de ipoteza lui Daisy. Oare Bunicul plngea dup un ginere care nu
existase niciodat?
Insist:
i familia lui Teddy Williams? Mama mi-a spus c era din Swansea.
Probabil c avea prini, frai, surori
Bunica spuse:
Mama ta nu a vorbit niciodat despre familia lui. Cred c i era ruine.
Oricare ar fi fost motivul, nu voia s tie de ei. i nu era treaba noastr s o
contrazicem n privina asta.
Dar a putea avea nc doi bunici n Swansea! i unchi, mtui i veri
pe care nu i-am cunoscut niciodat.
Aa este, rosti Bunicul. ns noi nu tim.
Dar mama trebuie s tie.
Probabil c da.
O voi ntreba pe ea, atunci, zise Lloyd.

(IV)

Daisy era ndrgostit.

317
 Acum tia c nu mai iubise pe nimeni nainte de Lloyd. Nu l iubise
niciodat cu adevrat pe Boy, dei el o nnebunise la un moment dat. n ceea
ce-l privete pe bietul Charlie Farquharson, putea spune cel mult c inuse la
el. Crezuse c dragostea era un lucru pe care l putea drui oricui poftea ea i
c principala ei responsabilitate era s aleag cu dibcie. Acum tia c se
nelase amarnic. Dibcia nu avea nimic de-a face cu asta i nici nu era vorba
de vreo alegere. Dragostea era un cutremur.
Viaa sa era pustie, cu excepia celor dou ceasuri pe care le petrecea cu
Lloyd sear de sear. Restul zilei trecea n anticiparea acelor clipe; noaptea
n rememorarea lor.
Lloyd era perna pe care i odihnea obrazul. Era prosopul cu care i
tergea snii cnd ieea din cad. Era degetul pe care l bga n gur cnd
cdea pe gnduri.
Cum putuse s l ignore vreme de patru ani? Iubirea vieii ei i apruse n
cale la balul de la Trinity i tot ce remarcase ea era c purta haine de
mprumut! De ce nu-l luase n brae ca s-l srute i de ce nu insistase s se
cstoreasc de ndat?
Probabil c el simise asta de la bun nceput. Probabil c se ndrgostise
de ea la prima vedere. O implorase s l uite pe Boy. Renun la el, i zisese
el n noaptea aceea n care merseser la teatrul de varieti Gaiety. Fii iubita
mea. Iar ea rsese de el. ns el nelesese adevrul chiar dac ea fusese
orbit.
i totui, instinctul o mpinsese s l srute pe trotuarul din Mayfair, n
penumbra dintre dou felinare. Pe atunci i se pruse un simplu capriciu; n
realitate ns, fusese cel mai inteligent lucru pe care l fcuse vreodat,
pentru c astfel i dobndise devotamentul.
Acum, la T Gwyn, ea nu voia s se gndeasc la ce avea s se ntmple pe
viitor. Tria de pe o zi pe alta, simind c plutete i zmbind fr motiv.
Primise o scrisoare din Buffalo de la mama ei, care i fcea griji n privina
sntii ei i a strii sale de spirit de dup pierderea sarcinii, iar ea i
scrisese ca s o liniteasc. Olga i spicuise i dintre ultimele nouti: Dave
Rouzrokh murise n Palm Beach; Muffie Dixon se mritase cu Philip
Renshaw; soia senatorului Dewar, Rosa, scrisese un bestseller intitulat n
spatele scenei la Casa Alb, cu fotografii fcute de Woody. Cu o lun n urm,
asemenea veti i-ar fi strnit dorul de cas; acum o interesau doar vag.
Se ntrista numai cnd se gndea la copilul pe care l pierduse. Durerea
trecuse aproape imediat, iar sngerarea se oprise dup o sptmn, ns
pierderea o marcase. Nu mai plngea cnd i amintea, dar uneori rmnea
cu privirea pierdut n zare, gndindu-se dac ar fi fost biat sau fat i cum
ar fi artat; apoi realiza ocat c nu se clintise vreme de un ceas.
318
 Venise primvara, aa c mergea la plimbare pe versanii vntoi, cu
cizme impermeabile n picioare i cu o pelerin de ploaie pe ea. Cteodat,
dup ce se asigura c nu o puteau auzi dect oile, striga ct o ineau
plmnii: l iubesc!
O ngrijora reacia lui la ntrebrile pe care i le pusese ea cu privire la
prinii si. Poate c greise abordnd subiectul; nu fcuse dect s l
ntristeze. ns motivul ei era ntemeiat: mai devreme sau mai trziu,
adevrul urma probabil s ias la iveal i era mai bine s auzi asemenea
lucruri din gura unei persoane dragi. Nuceala lui ndurerat o emoionase
i o fcuse s l iubeasc i mai mult.
Apoi, el o anunase c a obinut o permisie. Avea s mearg ntr-o
staiune de pe coasta sudic, numit Bournemouth, ca s participe la
conferina anual a Partidului Laburist, n cel de-al doilea week-end din mai,
care se suprapunea cu o srbtoare britanic, Whitsun.
Urma s vin i mama lui la Bournemouth, i zisese el, aa c era o bun
ocazie s o ntrebe despre prinii si adevrai; lui Daisy i se pru c era
nerbdtor, dar i temtor, totodat.
Lowther nu i-ar fi acordat permisia, cu siguran, ns Lloyd vorbise cu
colonelul Ellis-Jones nc din martie, cnd fusese repartizat la acest curs, iar
colonelul l nvoise, fie pentru c-l simpatiza pe el, fie pentru c simpatiza
partidul. n orice caz, Lowther nu mai putea face nimic n aceast privin.
Firete, dac germanii invadau Frana, nimeni nu mai putea pleca n
permisie.
n mod straniu, Daisy era speriat de gndul c Lloyd ar fi putut pleca din
Aberowen fr s afle c ea l iubea. Nu tia sigur de ce, dar trebuia s-i
mrturiseasc nainte de plecare.
Lloyd urma s plece miercuri i s se ntoarc peste ase zile. Printr-o
coinciden, Boy o anunase c avea s vin n vizit miercuri sear. Daisy se
bucura, fr s-i dea seama de ce, c cei doi brbai nu aveau s fie acolo n
acelai timp.
Hotr s i mrturiseasc lui Lloyd dragostea ei mari, n ajunul plecrii
sale. Nu avea habar ce urma s-i spun soului ei, a doua zi.
Cnd i imagin conversaia pe care urma s o aib cu Lloyd, realiz c el
avea s o srute, iar srutul avea s le trezeasc pasiunea, astfel nct aveau
s fac dragoste. i apoi aveau s-i petreac noaptea mbriai.
Acest gnd i readuse n atenie nevoia de discreie. Pentru binele lor,
Lloyd nu trebuia s fie vzut ieind din camera ei de diminea. Lowthie
avea deja unele bnuieli: i ddea seama de asta din atitudinea lui fa de
ea, atitudine dezaprobatoare i uor ofensat, de parc el ar fi trebuit s-i
pice cu tronc, nu Lloyd.
319
 Ce bine ar fi fost dac s-ar fi putut ntlni cu Lloyd n alt parte pentru
aceast conversaie crucial! i aminti de dormitoarele nefolosite din aripa
de vest i i inu rsuflarea. El putea pleca n zori i, dac l-ar fi vzut cineva,
nu ar fi avut de unde s tie c fuseser mpreun. Ea putea iei mai trziu,
mbrcat cuviincios, pretinznd c era n cutarea vreunui obiect pierdut,
vreun tablou sau ceva de genul sta. De fapt, se gndi ea, dezvoltnd
minciuna pe care avea s o spun la nevoie, putea s ia un obiect din camera
de vechituri i s-l duc n dormitor din vreme, ca s-l poat folosi pentru a-
i proba spusele.
Mari, la ora nou, cnd toi cadeii erau la cursuri, ea strbtu holul de la
etaj, ducnd un set de sticlue de parfum cu capace din argint mat i o
oglinjoar asortat. Se simea deja vinovat. Covorul fusese strns, astfel
nct paii ei rsunau pe parchet, anunnd parc sosirea unei femei uoare.
Din fericire, nu era nimeni n dormitoare.
Se duse n Apartamentul cu Gardenii, folosit (din cte i amintea ea)
drept depozit pentru aternuturile de pat. Pe hol nu era nimeni care s o
vad intrnd. nchise repede ua n urma sa. Gfia. Nu am fcut nimic
nc, i zise n sinea ei.
Avusese dreptate: n toat camera, pe lng tapetul cu gardenii, erau
vrafuri ordonate de cearafuri, pturi i perne, nfurate n huse din pnz
aspr de bumbac i legate cu sfori, ca nite colete.
Camera mirosea a mucegai, aa c ea deschise o fereastr. Mobilierul
original rmsese nc acolo: un pat, o garderob, un scrin, o mas de scris i
o msu de toalet cu trei oglinzi. Aez sticluele de parfum pe msua de
toalet, apoi fcu patul, folosind nite aternuturi dintre cele depozitate
acolo. Cearafurile erau reci.
Acum am fcut ceva, se gndi ea. Am fcut patul pentru iubitul meu i
pentru mine.
Se uit la pernele albe i la pturile roz, cu marginile lor de satin, i se
vzu cu ochii minii n braele lui Lloyd, srutndu-l cu o patim arztoare.
Gndul o excit att de mult, nct simi cum i se taie picioarele.
Auzi pai pe hol, rsunnd pe parchet precum paii ei, ceva mai devreme.
Cine s fi fost oare? Poate c era Morrison, btrnul lacheu, ducndu-se s
verifice vreo streain nfundat sau vreo fereastr crpat. Atept, cu
inima bubuindu-i sub povara ruinii, n vreme ce paii se apropiar, apoi se
pierdur n deprtare.
Sperietura i mai potoli entuziasmul i i domoli aria din suflet. Arunc o
ultim privire mprejur i plec.
Nu era nimeni pe hol.

320
 Porni, nsoit de zgomotul ritmic al pantofilor si; ns acum nu mai
ddea deloc de bnuit. Putea s mearg oriunde voia; era mai ndreptit
dect oricine altcineva s se afle acolo; era n casa ei; soul ei era
motenitorul acelui loc.
Soul pe care plnuise cu atta meticulozitate s l nele.
tia c ar fi trebuit s fie paralizat de fric i de vinovie, dar n realitate
abia atepta s-o fac, fiind cu totul mistuit de patim.
Acum nu mai trebuia dect s-l anune pe Lloyd. Trecuse pe la ea n
noaptea de dinainte, ca de obicei; ns nu i putuse spune nimic atunci, cci
el ar fi insistat ca ea s-i explice pe loc despre ce era vorba, iar ea i-ar fi
mrturisit totul i l-ar fi primit n patul su, dnd astfel peste cap tot planul.
Aa c trebuia s prind astzi un moment n care s-i vorbeasc.
n mod normal nu l vedea n timpul zilei dect ntmpltor, pe hol sau la
bibliotec. Cum putea s dea de el? Urc pe scrile din spate pn n
mansard. Cadeii nu erau n camerele lor, dar n orice clip putea aprea
unul dintre ei, venit dup ceva uitat prin odaie. Trebuia s se mite repede.
Intr n camera lui Lloyd. i putea simi mirosul. Nu tia exact ce arom
era. Nu vzu nicio sticlu de ap de colonie prin odaie, ns lng briciul su
era un borcnel cu gel de pr. l deschise i inspir: da, asta era, citrice i
mirodenii. Oare era nfumurat? Poate c da, mcar un pic. De obicei arta
foarte elegant, chiar i atunci cnd era n uniform.
i va lsa un rva. Pe msua de toalet era un bloc de foi de scris. l
deschise i rupse o foaie. Se uit mprejur, cutnd ceva cu care s scrie. El
avea un stilou negru gravat cu numele su, ns l folosea la cursuri ca s-i
ia notie. Gsi un creion n sertarul de sus.
Ce-ar fi putut s-i scrie? Trebuia s fie cu bgare de seam, n caz c ar fi
citit altcineva rvaul. n cele din urm scrise doar: Bibliotec. Ls blocul
deschis pe msu, ca s se asigure c-l va vedea. Apoi plec.
Nu o vzu nimeni.
Probabil c el avea s treac prin camer la un moment dat, poate ca s i
umple stiloul cu cerneal din climar. Atunci avea s vad rvaul i s vin
la ea.
Se duse s-l atepte n bibliotec.
Dimineaa trecu greu. Citea literatur victorian acei autori preau s
neleag ntocmai ce simea ea acum , ns astzi nu se putea concentra
asupra doamnei Gaskell, aa c i petrecu o mare parte din timp uitndu-se
pe fereastr. Era mai i n mod normal ntreg domeniul ar fi trebuit s fie
acoperit cu nenumrate flori de primvar, care mai de care mai frumoase,
dar majoritatea grdinarilor se nrolaser n armat, iar cei rmai acas
cultivau legume, nu flori.
321
 Civa cadei venir la bibliotec cu cteva minute nainte de ora 11,
aezndu-se n fotoliile verzi de piele cu caietele n mini, ns Lloyd nu se
afla printre ei.
Ultimul curs de diminea se termina la 12:30, din cte tia ea. n acel
moment militarii se ridicar i ieir din bibliotec, dar Lloyd tot nu apru.
Pn acum trebuia s fi ajuns n camer, se gndi ea, mcar ca s-i lase
crile i s se spele pe mini n baia alturat.
Minutele se scurgeau, apoi se auzi gongul btnd de prnz.
i atunci el intr n ncpere, iar ea simi cum i crete inima de bucurie.
Prea ngrijorat.
Doar ce i-am citit rvaul, zise el. Te simi bine?
Primul su gnd era mereu la ea. Problemele ei nu i se preau scitoare,
ci vedea n ele un prilej de a o ajuta, prilej de care nu ezita s profite. Niciun
brbat nu inuse la ea att de mult, nici mcar tatl ei.
Totul este bine, rosti ea. tii cum arat o gardenie?
Toat dimineaa i repetase n gnd ce voia s-i spun.
Cred c da. Seamn cu un trandafir. De ce?
n aripa de vest se afl un loc care se numete Apartamentul cu
Gardenii. Are o gardenie alb pictat pe u i este folosit momentan ca
depozit pentru aternuturi. Crezi c-l poi gsi?
Desigur.
Hai s ne ntlnim acolo disear. La ora obinuit la care vii la mine.
El o fix cu privirea, ncercnd s-i dea seama ce se ntmpla.
Bine, voi veni, zise el. Dar de ce?
Vreau s-i spun ceva.
Foarte bine, rosti el, cu o expresie nedumerit pe chip.
Ea intuia ce-i trecea prin cap. Era entuziasmat de gndul c ea i-ar fi putut
propune o ntlnire romantic, ns pe de alt parte credea c i face iluzii
dearte.
Du-te la prnz, i zise ea. El ovia, aa c ea insist: Ne vedem disear.
De-abia atept, spuse el, apoi iei din ncpere.
Ea se ntoarse n apartamentul su. Maisie, care nu era o buctreas
prea grozav, i preparase un sandvici cu dou felii de pine i o bucat de
jambon. Daisy era mult prea agitat ns: nu ar fi putut mnca nimic nici de-
ar fi fost ngheat de piersici.
Se ntinse n pat ca s se odihneasc. Gndurile i zburau ctre noaptea ce
urma, fiind att de explicite, nct o fceau s se fstceasc. nvase multe
taine ale sexului de la Boy, care era foarte experimentat cnd venea vorba de
femei, aa c tia cam ce le place brbailor. Voia s fac totul cu Lloyd, s-i
srute fiecare prticic a trupului, s fac ceea ce Boy numea soixante-neuf,
322
s-i nghit smna. Gndurile erau att de incitante, nct doar prin
puterea voinei izbuti s-i nfrneze pornirea de a se satisface singur.
Bu o ceac de cafea la ora cinci, apoi se spl pe cap i fcu o baie
prelungit, rzndu-se la subsuori i n zona pubian. Se terse cu prosopul
i se mas peste tot cu crem de corp. Se ddu cu parfum i ncepu s se
mbrace.
i schimb lenjeria intim. ncerc toate rochiile. i plcea cum arta n
cea cu dungi albe-albastre, ns aceasta avea nsturei n partea din fa i i-
ar fi luat o venicie s-i descheie pe toi, iar ea tia c-i va dori s se
dezbrace ct mai repede. Gndesc ca o trf, realiz ea, fr s tie dac
asta ar fi trebuit s o distreze sau s-i provoace ruine. n cele din urm
alese o rochie simpl din camir verde, lung pn la genunchi, care-i scotea
n eviden picioarele atrgtoare.
Se privi n oglinda ngust de pe interiorul uii ifonierului. Arta bine.
Tocmai se aezase pe marginea patului ca s-i trag dresurile, cnd intr
Boy.
Daisy simi c o ia cu lein. Dac nu ar fi stat jos, probabil c s-ar fi
prbuit. Se holb la el, nevenindu-i a crede.
Surpriz! rosti el vesel. Am venit cu o zi mai devreme.
Da, izbuti ea s ngaime cnd i recpt glasul. Surpriz.
El se aplec i o srut. Ei nu-i plcuse niciodat s-i simt limba, fiindc
aceasta avea mereu gust de butur i de trabuc. El nu prea s fie deranjat
de inconfortul ei de fapt, prea chiar s-i fac plcere s o sileasc
oarecum. ns acum, din vinovie, l srut i ea franuzete.
Mi, mi! zise el cnd se opri ca s-i trag suflarea. Ce neastmprat
eti!
O, nici n-ai idee, se gndi Daisy; cel puin, sper c aa stau lucrurile.
Exerciiul a fost devansat cu o zi, i explic el. Nu am mai avut timp s
te anun.
Deci rmi peste noapte, spuse ea.
Da.
Iar Lloyd pleca diminea.
Nu pari foarte ncntat, remarc Boy. Se uit la rochia ei i adug: i
fcusei alte planuri?
Ce planuri s-mi fac? rosti ea, ncercnd s-i recapete cumptul. S m
duc la crm sau ce? ntreb ea sarcastic.
C tot veni vorba hai s bem ceva.
Iei apoi din camer ca s caute butur.
Daisy i ngrop faa n palme. Cum era posibil aa ceva? Planul i fusese
dat peste cap. Trebuia s gseasc o cale prin care s-l avertizeze pe Lloyd.
323
i nu putea s-i mrturiseasc dragostea pe care i-o purta, acum c Boy era
aici.
i zise c era o simpl amnare. Era vorba doar de cteva zile: el urma s
se ntoarc mari. Ateptarea avea s fie agonizant, dar avea s ndure, fr
ca dragostea s i se tirbeasc n vreun fel. ns, chiar i aa, tot i venea s
plng de ciud.
Dup ce-i puse dresurile i pantofii, se duse n salona.
Boy gsise o sticl de scotch i dou pahare. Gust i ea ca s-i fac pe
plac. El spuse:
Vd c fata aia face musaca de pete la cin. Mor de foame. Se pricepe
la gtit?
Nu prea. Dar face mncare comestibil, mai ales dac i-e foame.
Eh, mcar am whisky berechet, rosti el, turnndu-i nc un pahar.
Ce-ai mai fcut?
inea neaprat s-l fac s vorbeasc, pentru a nu fi nevoit s deschid
ea gura.
Ai zburat n Norvegia?
Germanii erau pe punctul de a repurta acolo prima victorie terestr din
rzboi.
Slav Domnului, nu! Este un dezastru. Se anun o mare dezbatere n
Camera Comunelor disear.
ncepu apoi s-i descrie greelile comise de comandanii britanici i
francezi.
Cnd cina fu gata, Boy cobor n pivni ca s aduc nite vin. Era o ocazie
ca Daisy s l avertizeze pe Lloyd. ns unde putea fi? Se uit la ceasul de la
mn. Era ora apte i jumtate. Asta nsemna c lua cina la popot. Nu
putea intra acolo ca s-i opteasc la ureche n timp ce el sttea la mas cu
ceilali ofieri: ar fi fost ca i cum ar fi strigat n gura mare c sunt amani.
Oare exista vreo cale s-l scoat de acolo? i btu capul n cutarea unei
soluii, dar pn s gseasc vreuna Boy se ntoarse triumftor, aducnd
o sticl de Dom Prignon din 1921.
Primul an n care au produs soiul sta, zise el. Moment istoric.
Se aezar la mas i mncar musacaua lui Maisie. Daisy bu o cup de
ampanie, dar nu avu deloc poft de mncare. i plimb mncarea prin
farfurie, ncercnd s nu dea de bnuit. Boy i mai puse o porie.
La desert, Maisie le servi compot de piersici cu lapte condensat.
Rzboiul nu-i priete defel buctriei britanice, remarc Boy.
Nu era cine tie ce de capul ei nici nainte, coment Daisy, ncercnd n
continuare s salveze aparenele.

324
 Lloyd trebuie c ajunsese deja n Apartamentul cu Gardenii. Oare ce avea
s fac dac ea nu reuea s-i dea de veste? Oare avea s o atepte acolo
toat noaptea, spernd ca ea s apar la un moment dat? Oare avea s se
lase pguba la miezul nopii, ntorcndu-se n patul su? Sau avea s
coboare i s o caute acolo? Ar fi fost o situaie jenant.
Boy scoase un trabuc imens i l fum satisfcut, nmuind din cnd n
cnd captul neaprins ntr-un pahar cu coniac. Daisy ncerca s gseasc un
pretext pentru a urca la etaj, dar nu-i veni nicio idee. Ce pretext ar fi putut
gsi ca s se duc la ora aceea trzie n sectorul cadeilor?
Nu-i venise nc nicio idee n minte cnd el i stinse trabucul i-i spuse:
A cam venit vremea s ne culcm. Vrei s mergi la baie mai nti?
Netiind ce altceva s fac, ea se ridic i trecu n dormitor. i scoase
ncet hainele pe care le mbrcase cu atta grij pentru Lloyd. Se spl pe
fa i-i trase pe ea cea mai neatrgtoare cma de noapte. Apoi urc n
pat.
Boy era destul de cherchelit cnd se bg sub ptur alturi de ea, dar
cheful de sex nu-i dispruse. Ideea nsi o oripila.
mi pare ru, rosti ea. Doctorul Mortimer mi-a spus c nu pot ntreine
relaii sexuale vreme de trei luni.
Nu era adevrat. Mortimer i zisese c putea s-i reia viaa sexual de
ndat ce se oprea sngerarea. Se simea cumplit de necinstit. Plnuise s o
fac cu Lloyd n seara aceea.
Poftim? exclam Boy indignat. De ce?
Ea improviz:
Dac ne grbim, se pare c ar fi afectate ansele ca eu s rmn
nsrcinat din nou.
Asta l convinse. i dorea cu disperare un motenitor.
Am neles, rosti el, ntorcndu-i spatele.
Peste un minut deja adormise.
Daisy rmase treaz, cu gndurile gonindu-i prin minte. Oare se putea
furia acum? Trebuia s se mbrace nici nu se punea problema s umble
prin cas n cma de noapte. Boy dormea butean, dar se trezea des ca s
mearg la baie. Dac fcea asta exact cnd ea era plecat i o vedea
ntorcndu-se cu toate hainele pe ea? Ce poveste ar mai fi putut nscoci
astfel nct el s o cread? Toat lumea tia c exista doar un singur motiv
pentru care o femeie ar fi hlduit noaptea printr-un conac.
Lloyd trebuia s sufere. Suferea i ea cu el, nchipuindu-i-l singur i
dezamgit n odaia aceea cu mucegai. Oare avea s se ntind cu uniforma pe
el, adormind aa? Avea s i se fac frig dac nu se nvelea cu o ptur. Oare
avea s presupun c se ivise ceva neateptat sau avea s cread c ea l
325
lsase dinadins cu buza umflat? Poate c avea s fie dezamgit, suprndu-
se apoi pe ea.
Lacrimile ncepur s i se preling pe obraji. Boy sforia, aa c nu avea
s afle niciodat.
Aipi abia la ceas trziu n noapte, visnd c ncerca s prind un tren i
c ntrzia din cauza unor mruniuri caraghioase: taxiul o dusese n locul
nepotrivit, fusese nevoit s mearg cale lung pe jos cu valiza, nu-i mai
gsise biletul i, cnd ajunsese pe peron, descoperise c avea s cltoreasc
ntr-o diligen demodat cu care urma s fac zile bune pn la Londra.
Cnd se trezi din vis, Boy era n baie, brbierindu-se.
Era descumpnit. Se trezi i se mbrc. Maisie le pregti micul dejun, iar
Boy mnc ou, costi i pine cu unt. Isprvir de mncat la ora nou.
Lloyd i zisese c pleac la nou. Poate c era pe hol chiar acum, cu valiza n
mn.
Boy se ridic de la mas i se duse la baie, lundu-i i ziarul cu el. Daisy i
tia tabieturile de diminea: avea s stea acolo vreo cinci-zece minute. i
reveni brusc din apatie. Iei din apartament i ni n sus pe scri.
Lloyd nu era n sala de la intrare. Probabil c plecase deja. Simi cum o
cuprinde dezndejdea.
ns probabil c se ducea pe jos la gar: numai persoanele nstrite i cele
infirme mergeau cu taxiul pe distane mai scurte de doi kilometri. Poate c
reuea s-l prind din urm. Iei pe ua din fa.
l vzu pe drum, la vreo patru sute de metri n fa, pind elegant, cu
valiza n mn, i simi cum prinde curaj. Renunnd la orice precauie, o lu
la fug dup el.
O furgonet militar uoar dintre cele poreclite Tilly se hurducia pe
drum n faa ei. Spre dezndejdea sa, vehiculul ncetini cnd ajunse n
dreptul lui Lloyd. Nu! exclam Daisy, ns Lloyd era prea departe ca s o
aud.
i arunc valiza n spatele mainii i sri n cabin, lng ofer.
Ea continu s alerge, dar fr nicio speran. Camioneta porni n tromb.
Daisy se opri. Rmase pe loc i urmri furgoneta ieind pe poarta
domeniului i fcndu-se nevzut. ncerc s-i nbue lacrimile.
Dup o clip se rsuci i intr din nou n cas.

(V)

n drumul su spre Bournemouth, Lloyd se opri peste noapte la Londra;

n seara de miercuri, 8 mai, se afla n galeria vizitatorilor din Camera
326
Comunelor, urmrind dezbaterea care avea s decid soarta premierului
Neville Chamberlain.
Era ca i cum ar fi stat n galerie la teatru: scaunele erau tari i nghesuite,
iar panorama ce se desfura dedesubt era ct se poate de abrupt. Locul
era plin ochi n seara aceea. Lloyd i tatl su vitreg, Bernie, obinuser cu
mare greutate bilete, doar datorit influenei mamei sale, Ethel, aflat i ea
n sala ticsit, dar n rndurile deputailor laburiti, alturi de unchiul Billy.
Lloyd nu avusese nc ocazia s o ntrebe despre prinii si adevrai:
toat lumea era cu gndul la criza politic. Att Lloyd, ct i Bernie voiau ca
Chamberlain s demisioneze. Politicianul care ncercase s ia cu frumosul
fascismul nu mai avea credibilitate ca lider n rzboi, iar dezastrul din
Norvegia subliniase acest lucru cu vrf i ndesat.
Dezbaterea ncepuse n seara precedent. Chamberlain fusese atacat
virulent, nu doar de ctre deputaii laburiti, ci i de ctre cei din tabra lui,
i informase Ethel. Conservatorul Leo Amery i citase din Cromwell: Ai stat
prea mult aici pentru ct de puin bine ai nfptuit. Plecai, v cer, i s
terminm odat! Plecai, pentru Dumnezeu! Venind din partea unui coleg,
era un discurs crud, iar senzaia fu accentuat de corul ce l nsoi din
ambele pri ale slii: Adevrat, adevrat!
Mama lui Lloyd i celelalte deputate se adunaser n propria lor sal din
Palatul Westminster, convenind s foreze votul. Brbaii nu le putur opri,
aa c aleser s li se alture n aceast solicitare. Cnd se fcu anunul
miercuri, dezbaterea se transform ntr-un scrutin de validare pentru
Chamberlain. Premierul accept provocarea i ntr-un gest care lui Lloyd i
se prea c trdeaz slbiciunea fcu apel la prietenii si pentru a rmne
alturi de el.
Atacurile continuar i n seara aceea. Lloyd le savura din plin. l detesta
pe Chamberlain din cauza politicii pe care o adoptase n cazul Spaniei.
Vreme de doi ani, din 1937 pn n 1939, Chamberlain continuase s
predice neintervenionismul Marii Britanii i al Franei, n timp ce
Germania i Italia trimiteau tot mai multe arme i trupe forelor rebele, iar
ultraconservatorii americani i vindeau combustibil i camioane lui Franco.
Dac era s numeasc un politician britanic responsabil pentru crimele n
mas comise acum de Franco, acesta era Neville Chamberlain.
i totui, i atrase atenia Bernie lui Lloyd ntr-o pauz, nu Chamberlain
este vinovat pentru catastrofa din Norvegia. Winston Churchill este Lordul
Amiral, iar mama ta spune c el este cel care a insistat pentru declanarea
invaziei. Dup toate pocinoagele pe care le-a fcut Chamberlain Spania,
Austria, Cehoslovacia , ar fi culmea s fie nlturat de la putere pentru ceva
de care nu se face vinovat.
327
 Totul trebuie s se sparg n capul premierului, replic Lloyd. Asta
nseamn s fii conductor.
Bernie zmbi piezi, iar Lloyd intui ce-i trecea prin cap: tinerii erau prea
vehemeni, vznd totul n alb i negru. ns, spre cinstea lui, Bernie nu-i
rosti gndul cu glas tare.
Dezbaterea era zgomotoas, dar sala se cufund n tcere cnd se ridic
s ia cuvntul fostul prim-ministru, David Lloyd George. Lloyd fusese numit
dup el. n vrst de 77 de ani acum, un om de stat btrn i cu prul alb,
brbatul vorbea cu autoritatea celui care ctigase Marele Rzboi.
Fu necrutor.
Aici nu-i vorba de cine i sunt prieteni domnului premier, zise el,
subliniind un fapt evident cu un sarcasm nimicitor. Chestiunea este mult mai
complicat de-att.
Lloyd se bucur din nou cnd auzi corul de aprobri ridicndu-se att din
tabra opoziiei, ct i din cea a conservatorilor.
Ne-a cerut s facem sacrificii, continu Lloyd George, cu accentul su
nazal de galez din nord ce prea s-i ascut i mai mult tonul dispreuitor.
Nu exist o contribuie mai mare pentru obinerea victoriei n acest rzboi
dect renunarea domniei sale la funcie.
Opoziia izbucni n strigte de aprobare, iar Lloyd o vzu pe mama sa
scandnd n rnd cu ceilali.
Churchill vorbi n ncheierea dezbaterii. Era un orator la fel de iscusit ca
Lloyd George i Lloyd se temea ca nu cumva talentul lui s-l salveze pe
Chamberlain. ns sala i era potrivnic, ntrerupndu-l i huiduindu-l uneori
att de zgomotos, nct i acoperea discursul.
La ora 11 seara, cnd se aez, ncepu votul.
Sistemul de vot era greoi. n loc s-i ridice minile sau s i noteze
opiunea pe buci de hrtie, parlamentarii trebuiau s ias din sal, pentru
a fi numrai n vreme ce treceau prin dou holuri diferite, unul pentru DA,
cellalt pentru NU. Acest proces dura 15-20 de minute. Nu putea fi conceput
dect de brbai care nu aveau mai nimic de fcut, susinea Ethel. Era
convins c avea s fie modernizat n curnd.
Lloyd atepta ca pe ace. nlturarea lui Chamberlain i-ar fi produs o
satisfacie nemaipomenit, dar nu era nici pe departe o certitudine.
Ca s-i ia gndul de la asta, se concentr asupra lui Daisy, lucru pe care l
fcea mereu cu plcere. Ce ciudate fuseser ultimele 24 de ore pe care le
petrecuse la T Gwyn: mai nti rvaul cu un singur cuvnt scris pe el
Biblioteca; apoi, conversaia purtat n grab, cu invitaia ei ademenitoare
n Apartamentul cu Gardenii; apoi, o noapte ntreag n frig, plictiseal i
confuzie, n ateptarea unei femei care nu mai venise. Rmsese acolo pn
328
la ase dimineaa, nefericit, dar nedorind s renune la speran pn n
momentul n care fusese nevoit s se spele, s se brbiereasc, s-i schimbe
hainele i s-i fac bagajul pentru plecare.
Era clar c se ivise ceva neateptat sau c ea se rzgndise; ns ce
intenionase ea oare n prim faz? Dorea s-i spun ceva. Oare voia s-i
spun ceva cutremurtor, care s justifice tot acest dramatism? Sau era ceva
att de trivial nct uitase cu totul de el i de ntlnire? Trebuia s atepte
pn marea urmtoare ca s o ntrebe.
Nu le zisese alor si c Daisy se afla la T Gwyn. Asta ar fi presupus s le
explice care era relaia lor acum i nu o putea face, pentru c nici el nu o
nelegea prea bine. Era oare ndrgostit de o femeie mritat? Nu tia. Ea ce
simea oare pentru el? Nici asta nu tia. Cel mai probabil, se gndea, Daisy i
cu el erau doi buni prieteni care rataser ansa iubirii. i nu voia s
recunoasc asta n faa nimnui, cci i se prea o finalitate insuportabil.
l ntreb pe Bernie:
Cine i va lua locul lui Chamberlain dac guvernul cade la vot?
Toat lumea pariaz pe Halifax.
Lordul Halifax era n prezent ministrul de externe.
Nu! exclam Lloyd indignat. Nu putem avea un conte drept premier n
aceste clipe. i oricum, el este adeptul aceleiai politici conciliatoare ca
Chamberlain!
ntr-adevr, recunoscu Bernie. Dar ce variante ar mai fi?
Ce zici de Churchill?
tii ce-a spus Stanley Baldwin despre Churchill?
Baldwin, un conservator, fusese prim-ministru naintea lui Chamberlain.
Cnd s-a nscut Winston, o grmad de ursitoare i-au umplut
leagnul cu daruri imaginaie, elocven, srguin, abilitate i la sfrit a
venit o ursitoare i a zis: Nimeni nu poate fi nzestrat cu attea daruri,
apoi l-a sltat din ptu i l-a scuturat bine, fcndu-l s-i piard judecata i
nelepciunea.
Lloyd zmbi.
Foarte mucalite vorbe, dar chiar aa s fie?
Exist un smbure de adevr n ele! n rzboiul trecut el a fost
responsabil pentru campania din Dardanele, care s-a ncheiat cu o
nfrngere usturtoare pentru noi. Acum tot el ne-a mpins n aventura asta
din Norvegia, un alt eec rsuntor. Este un orator iscusit, dar aciunile sale
dovedesc c are tendina de a visa cai verzi pe perei.
Lloyd spuse:

329
 A avut totui dreptate n privina necesitii de a ne renarma n anii
30 cnd toat lumea se opunea acestei propuneri, inclusiv Partidul
Laburist.
Churchill ar fi n stare s cear renarmarea i n rai, cnd leul se va
culca lng miel.
Eu cred c avem nevoie de cineva mai btios din fire. Ne trebuie un
prim-ministru care s latre, nu unul care s scheaune.
S-ar putea s i se ndeplineasc dorina! S-au ntors cei care au
numrat voturile.
Se anun rezultatul votului: 280 pentru DA, 200 pentru NU. Chamberlain
ctigase. Sala se cufund ntr-o hrmlaie de nedescris. Susintorii
premierului izbucnir n urale, ns ceilali i strigar s-i dea demisia.
Lloyd era aprig dezamgit.
Cum se poate s-l mai vrea nc n funcie dup tot ce s-a petrecut?
Nu te grbi s tragi concluzii, rosti Bernie, n timp ce premierul pleca i
zgomotul se domolea.
Bernie ncepu s calculeze ceva cu creionul pe marginea unei ediii din
Evening News.
Guvernul are n mod normal o majoritate de vreo 240. Majoritatea asta
a cobort pn la 80 acum. Not nite numere, adugnd i scznd, apoi
zise: Dup ce scdem numrul parlamentarilor abseni, tot mai rmn vreo
40 de susintori ai guvernului care au votat mpotriva lui Chamberlain i
ali 60 care s-au abinut. Iar asta e o lovitur cumplit pentru un prim-
ministru sunt 100 de colegi din partidul su care nu mai au ncredere n el.
Dar o s fie de ajuns ca s-l determine s demisioneze? zise Lloyd cu
nerbdare.
Bernie ntinse minile n lturi, ntr-un gest de predare.
Asta nu tiu, recunoscu el.

(VI)

A doua zi, Lloyd, Ethel, Bernie i Billy plecar spre Bournemouth cu

trenul.
Vagonul era plin cu delegai din ntreaga Marea Britanie. i petrecur tot
drumul discutnd despre dezbaterea din seara precedent i despre viitorul
premierului, cu accente dintre cele mai variate, de la cel contondent din
Glasgow pn la cel uor cntat din East End. Nici acum Lloyd nu avu ocazia
s i pun ntrebri mamei sale cu privire la subiectul care nu-i ddea pace.

330
 La fel ca majoritatea delegailor, nici ei nu i permiteau s stea la
hotelurile de lux de pe stnci, aa c se cazar la o pensiune de la marginea
oraului. Seara se duser toi patru la un local, aezndu-se ntr-un col mai
retras, iar Lloyd profit de prilejul ivit.
Bernie cumpr un rnd de buturi. Ethel se ntreb cu voce tare ce mai
fcea prietena ei Maud din Berlin: nu mai primise nicio veste de la ea, cci
serviciul potal fusese ntrerupt din cauza rzboiului dintre Germania i
Marea Britanie.
Lloyd sorbi din halba de bere, apoi rosti cu fermitate:
A dori s aflu mai mult despre tatl meu adevrat.
Ethel replic pe un ton aspru:
Bernie este tatl tu.
Iar se eschiva! Lloyd i nbui mnia pe care o simea nlndu-se n el.
Nu-i nevoie s-mi repei asta, i-o ntoarse el. i nu-i nevoie s-i spun lui
Bernie c l iubesc ca pe un tat, deoarece el tie deja asta.
Bernie l btu uor pe umr, ntr-un gest stingher, dar sincer de afeciune.
Lloyd continu pe un ton insistent:
Eu sunt ns curios s aflu mai multe despre Teddy Williams.
Billy zise:
Trebuie s vorbim despre viitor, nu despre trecut suntem n plin
rzboi.
ntocmai, zise Lloyd. Deci vreau s primesc rspunsuri la ntrebri
chiar acum. Nu sunt dispus s atept, pentru c voi pleca la lupt n curnd i
nu vreau s mor fr s tiu.
Ethel nu vedea cum ar mai fi putut s-l refuze dup un asemenea
argument.
Spuse: tii tot ce-i de tiut, fr a putea ns s-l priveasc n ochi.
Ba nu, nu tiu, o pres el, strduindu-se s-i pstreze cumptul. Unde
sunt ceilali bunici ai mei? Mai am i ali unchi, mtui sau veri?
Teddy Williams era orfan, rspunse Ethel.
i n ce orfelinat a crescut?
Ea izbucni iritat:
De ce eti att de ncpnat?
Lloyd ridic i el tonul, la fel de nervos:
Fiindc semn cu tine!
Bernie nu-i putu nbui un rnjet.
Aici a nimerit-o, n-ai ce zice!
Lloyd nu era deloc amuzat.
n ce orfelinat?
S-ar putea s-mi fi spus, dar nu mai in minte. n Cardiff, parc.
331
 Billy interveni:
Vezi c atingi un punct sensibil, Lloyd, biete. Bea-i berea i hai s
schimbm subiectul.
Suprat, Lloyd zise:
i pentru mine este un punct sensibil, unchiule Billy, i m-am sturat
s fiu minit ntruna.
Hei, interveni Bernie, hai s nu vorbim de minciuni!
Iart-m, tat, dar trebuie s spun ce am pe suflet. Lloyd ridic mna
ca s nu mai fie ntrerupt, apoi continu: Ultima oar cnd am ntrebat-o,
mama mi-a zis c familia lui Teddy Williams era din Swansea, dar c nu
stteau prea mult ntr-un loc din cauza slujbei tatlui su. Acum mi zice c
el a crescut ntr-un orfelinat din Cardiff. Una dintre aceste dou poveti este
o minciun dac nu cumva chiar amndou.
Ethel l privi n sfrit n ochi.
Eu i Bernie i-am dat s mnnci, te-am mbrcat i te-am trimis la
coal i la universitate, izbucni ea pe un ton indignat. Nu ai de ce s te
plngi.
i pentru asta v voi fi mereu recunosctor i v voi iubi mereu, replic
Lloyd.
Billy zise:
Dar ce s-a ntmplat de ai adus subiectul sta n discuie tocmai acum?
Am fcut-o pentru c cineva mi-a spus ceva n Aberowen.
Mama lui nu rspunse, dar n ochi i licri frica. Cineva din ara Galilor
tie adevrul, se gndi Lloyd.
Continu pe acelai ton:
Mi s-a spus c se prea poate ca Maud Fitzherbert s fi rmas
nsrcinat n 1914, iar copilul ei s treac drept copilul tu, motiv pentru
care ai primit i casa din Nutley Street.
Ethel pufni dispreuitor. Lloyd ridic mna.
Astfel s-ar explica dou lucruri, rosti el. Primul: neobinuita prietenie
dintre tine i Lady Maud. Bg mna n buzunarul jachetei i zise: i al
doilea: aceast fotografie n care sunt eu nsumi, doar c am favorii.
Le art imaginea. Ethel se holb la poz fr s scoat vreo vorb. Lloyd
zise:
Parc a fi eu, nu?
Billy spuse fnos:
Da, Lloyd, parc. Dar este limpede c nu eti, aa c nu mai arde gazul
de poman i spune-ne cine este omul acela.
Este tatl contelui Fitzherbert. Acum e vremea ca tu i mama s nu mai
ardei gazul de poman. Sunt fiul lui Maud?
332
 Ethel zise:
Prietenia dintre mine i Maud a fost mai presus de orice o alian
politic. Aceasta s-a rupt cnd nu am mai czut de acord asupra strategiei
pentru sufragete i s-a reluat dup un timp. mi place mult de ea, iar ea mi-a
oferit anse importante n via, dar nu exist nicio legtur secret. Ea nu
tie cine este tatl tu.
Bine, mam, rosti Lloyd. S zicem c a putea crede asta. Dar aceast
fotografie
Explicaia asemnrii
Glasul i se poticni. Lloyd nu avea de gnd s-i mai lase vreun rgaz.
Haide, o pres el fr scrupule. Spune-mi adevrul.
Billy interveni din nou.
Pe-asta nu ai nimerit-o, biete, zise el.
Serios? Atunci, ce-ar fi s m lmureti dumneata?
Nu se cade s fac eu una ca asta.
Era o recunoatere implicit.
Deci chiar mineai mai devreme.
Bernie prea nucit. l ntreb pe Billy:
Vrei s spui c toat trenia asta cu Teddy Williams este o
nscocire?
Era limpede c i el crezuse acea poveste n toi anii care trecuser, la fel
ca Lloyd.
Billy nu rspunse.
Se uitar toi trei la Ethel.
Of, la naiba! rbufni ea. Tata are o vorb: Poi fi sigur c pcatele te
vor ajunge din urm. Ei bine, dac tot mi-ai cerut s-i spun adevrul, o s-l
afli acum, dei n-o s-i plac defel.
Pune-m la ncercare, rosti Lloyd sfidtor.
Nu eti copilul lui Maud, i zise ea. Eti al lui Fitz.

(VII)

A doua zi, vineri, 10 mai, Germania invad Olanda, Belgia i Luxemburg.

Lloyd auzi tirea la radio pe cnd se aeza la micul dejun servit la
pensiune, mpreun cu prinii si i cu unchiul Billy. Nu era mirat: toi cei
din armat considerau invazia iminent.
Era mult mai uluit din cauza dezvluirilor din seara precedent.
Rmsese treaz ceasuri bune n acea noapte, suprat c fusese minit atta
amar de vreme, descumpnit c era fiul unui aristocrat conciliator de
333
dreapta care, pe deasupra i n mod bizar, mai era i socrul fermectoarei
Daisy.
Cum te-ai putut ndrgosti de el? o ntrebase el pe mama lui.
Replica ei fusese ascuit:
Nu fi ipocrit! i tu erai nnebunit dup americanca aia bogat, iar ea
avea simpatii de dreapta att de pronunate, nct s-a mritat cu un fascist.
Lloyd ddu s se apere, susinnd c situaia lui era diferit, dar realiz
repede c era identic. Oricare ar fi fost relaia sa actual cu Daisy, nu
ncpea ndoial c fusese ndrgostit de ea cndva. Iubirea nu era logic.
Dac el putea s cad prad unei pasiuni iraionale, la fel putea pi i mama
sa; unde mai pui c avuseser aceeai vrst cnd li se ntmplase asta.
El i reproase c nu i spusese adevrul de la nceput, dar ea avea
argumente care i susineau aceast decizie.
Cum ai fi reacionat tu, un bieel pe-atunci, dac i-a fi zis c eti fiul
unui om cu stare, al unui conte? Ct de mult i-ar fi luat pn s te lauzi cu
asta n faa colegilor de coal? Gndete-te cum ar fi rs ei de plsmuirea ta
copilreasc. Gndete-te cum te-ar fi urt pentru c le erai superior.
Dar mai trziu
Nu tiu, rosti ea istovit. Pur i simplu nu am gsit niciodat momentul
potrivit.
La nceput, Bernie se albise din cauza ocului, dar i revenise curnd
dup aceea, redevenind acelai tip flegmatic pe care l tiau. Spusese c
nelegea de ce Ethel nu-i dezvluise adevrul. Un secret mprtit nu mai
este tocmai un secret.
Lloyd se ntreb care era acum relaia mamei sale cu contele.
Bnuiesc c l vezi mai tot timpul la Westminster.
Doar din cnd n cnd. Lorzii se ntrunesc ntr-o alt seciune din palat,
unde au i propriile restaurante i baruri, i de obicei ne vedem doar n
cadrul unor ntlniri prestabilite.
n noaptea aceea, Lloyd fu mult prea ocat i nucit ca-i dea seama cum
se simte. Tatl su era Fitz aristocratul, conservatorul, tatl lui, socrul lui
Daisy. Oare ar fi trebuit s l ntristeze asta? S-l nfurie? S-i trezeasc
gnduri suicidale? Dezvluirea era att de devastatoare, nct l amorise.
Era ca o ran att de grav, nct la nceput nici nu simi durerea.
tirile de diminea i ddur i altceva la care s se gndeasc.
Armata german lovise fulgertor nspre vest, la prima or. Dei era o
micare anticipat, Lloyd tia c toate strdaniile spionajului Aliailor de a
descoperi n avans data exact fuseser zadarnice, iar armatele micilor state
fuseser luate prin surprindere. Cu toate acestea, opuneau o rezisten
ndrjit i eroic.
334
 Probabil c aa stau lucrurile, dar cei de la BBC oricum ar spune asta,
remarc unchiul Billy.
Premierul Chamberlain convocase o edin a cabinetului care se
desfura exact n acele momente. Totui, armata francez, alturi de cele
zece divizii britanice aflate deja n Frana, stabilise cu mult timp nainte un
plan de reacie rapid pentru eventualitatea unei asemenea invazii, iar
planul devenise operativ n mod automat. Trupele Aliailor traversaser din
vest grania Franei cu Olanda i Belgia i se grbeau s le ias n
ntmpinare germanilor.
Cu aceste nouti de maxim importan n minte, familia Williams lu
autobuzul spre centrul oraului i i croi drum spre Pavilionul
Bournemouth, unde urma s aib loc conferina partidului.
Acolo primir veti de la Westminster. Chamberlain se aga de scaun.
Billy afl c premierul i propusese liderului Partidului Laburist, Clement
Attlee, s devin ministru n cabinetul su, transformnd guvernul ntr-unul
de coaliie a celor trei partide principale.
Toi trei erau ngrozii de aceast posibilitate. Chamberlain conciliatorul
ar fi rmas prim-ministru, iar Partidul Laburist ar fi fost obligat s-l susin
ntr-un guvern de coaliie. Era de neconceput.
i Attlee ce-a zis? ntreb Lloyd.
C va trebui s se consulte cu Comitetul Executiv Naional nainte s ia
o decizie, rspunse Billy.
De noi e vorba.
Att Lloyd, ct i Billy erau membri n comitet, care avea programat o
edin la ora patru dup-amiaza.
Bun, zise Ethel. Haidei s sondm terenul i s aflm ce sprijin ar
putea avea planul lui Chamberlain n executivul nostru.
Niciun sprijin, cred eu, rosti Lloyd.
Nu fi att de sigur, replic mama lui. Mai sunt unii care vor s-l in pe
Churchill la distan cu orice pre.
Lloyd i petrecu urmtoarele ore ntr-o activitate politic nentrerupt,
vorbind cu membrii din comitet, cu prietenii i cu asistenii lor, prin
cafenelele i barurile din pavilion i de-a lungul coastei. Nu mnc nimic la
prnz, dar bu att de mult ceai, nct simea c ar fi putut pluti.
Fu dezamgit s constate c nu toat lumea i mprtea opinia cu
privire la Chamberlain i la Churchill. Mai rmseser civa pacifiti din
rzboiul precedent, oameni care i doreau pacea cu orice pre i care erau
de acord cu politica mpciuitoare a lui Chamberlain. Pe de alt parte,
parlamentarii galezi nc vedeau n Churchill ministrul de interne care
trimisese trupele pentru nbuirea unei greve la Tonypandy. Asta se
335
ntmplase cu mai bine de treizeci de ani n urm, dar Lloyd descoperea c
memoria putea fi foarte prolific n politic.
La ora trei i jumtate, Lloyd i Billy strbtur plaja n briza mrii i
intrar n hotelul Highcliff, unde urma s se desfoare edina. Prerea lor
era c majoritatea membrilor comitetului nu doreau s accepte oferta lui
Chamberlain, dar nu puteau fi complet siguri, iar Lloyd nc i fcea griji n
privina rezultatului.
Intrar n camer i se aezar la masa lung alturi de ceilali membri ai
comitetului. La ora patru fix intr i liderul partidului.
Clem Attlee era un tip zvelt, chel i cu musta, linitit i la locul su; era
mbrcat ngrijit i arta ca un jurisconsult ceea ce chiar era tatl su , iar
lumea tindea s l subestimeze. n felul su sec i lipsit de emoie, el rezum
n faa comitetului evenimentele petrecute n ultimele 24 de ore, inclusiv
oferta lui Chamberlain de intrare a laburitilor la guvernare.
Apoi zise:
A dori s v pun dou ntrebri. Prima: ai fi de acord s activai ntr-
un guvern de coaliie condus de Neville Chamberlain?
Se auzi un Nu rsuntor din partea celor de la mas, mult mai vehement
dect se ateptase Lloyd. Era ncntat. Chamberlain, prietenul fascitilor,
omul care trdase Spania, era terminat. Iat c exista i dreptate pe lume.
Lloyd observ totodat stilul subtil n care placidul Attlee controlase
edina. Nu propusese subiectul pentru dezbatere general. ntrebarea lui
nu fusese: ce vom face? Nu le oferise oamenilor ocazia de a-i exprima
incertitudinile sau ezitrile. Izbutise, n felul su neimpozant, s i pun cu
spatele la zid i s-i fac s aleag. Iar Lloyd era convins c rspunsul pe care
l primise era cel scontat.
Attlee spuse:
Atunci, iat i cea de-a doua ntrebare: ai fi de acord s activai ntr-un
guvern de coaliie condus de un alt prim-ministru?
Rspunsul nu fu la fel de categoric, dar de data asta se auzi un Da din
mai multe piepturi. Cnd Lloyd i roti privirea n jurul mesei, realiz c
aproape toat lumea era n favoarea acestei variante. Dac existau persoane
care se mpotriveau, acestea nu i mai btur capul s cear supunerea la
vot.
n acest caz, rosti Attlee, l voi anuna pe Chamberlain c partidul
nostru va intra ntr-un guvern de coaliie doar dac el demisioneaz i este
desemnat un nou prim-ministru.
Un murmur de ncuviinare i nsoi vorbele.
Lloyd observ dibcia cu care Attlee evitase s le cear prerea cu privire
la persoana noului prim-ministru.
336
 Apoi, Attlee zise:
M duc acum s sun la guvern.
Dup care iei din ncpere.

(VIII)

n seara aceea, Winston Churchill fu chemat la Palatul Buckingham,

conform tradiiei, i regele i ceru s devin prim-ministru.
Lloyd nutrea sperane mari n privina lui Churchill, chiar dac omul era
conservator. Churchill lu primele msuri n week-end. Form un cabinet de
rzboi ce cuprindea cinci persoane, inclusiv pe Clem Attlee i pe Arthur
Greenwood, adic preedintele i vicepreedintele Partidului Laburist.
Liderul sindical Ernie Bevin fu numit ministrul muncii. Lui Lloyd i se prea
evident c Churchill avea de gnd s conduc un veritabil guvern
multipartinic.
Lloyd i fcu valiza, pregtindu-se s ia trenul napoi spre Aberowen.
Odat ajuns acolo, se atepta s fie trimis altundeva, probabil n Frana. ns
avea nevoie doar de o or sau dou. inea neaprat s afle care era
explicaia pentru comportamentul lui Daisy de marea trecut. Gndul c
avea s o revad n curnd i amplifica dorina de a pricepe.
ntre timp, armata german traversase vijelios Olanda i Belgia, anihilnd
orice rezisten viguroas cu o vitez care l oc pe Lloyd. Duminic seara,
Billy vorbi la telefon cu un amic al su din Ministerul de Rzboi, dup care el
i Lloyd mprumutar un atlas colar vechi de la proprietreasa pensiunii,
studiind harta Europei de Nord-Vest.
Arttorul lui Billy tras o linie de la est la vest, trecnd din Dsseldorf
prin Bruxelles i ajungnd la Lille.
Germanii preseaz prin cea mai vulnerabil parte a sistemului
defensiv francez, seciunea nordic de la grania cu Belgia. Cobor cu degetul
de-a lungul paginii i zise: Sudul Belgiei este mrginit de Ardeni, o fie
imens de teren deluros i mpdurit, imposibil de strbtut pentru
armatele motorizate din ziua de azi. Cel puin asta susine amicul meu de la
Ministerul de Rzboi. Degetul su trecu mai departe: ns, ceva mai la sud,
grania franco-german este protejat printr-o serie de fortificaii solide
cunoscute sub numele de Linia Maginot, iar acestea se ntind tocmai pn n
Elveia. Degetul su reveni apoi n susul paginii: ns ntre Belgia i nordul
Franei nu exist fortificaii.
Lloyd era nedumerit.
Nu s-a gndit nimeni la asta pn acum?
337
 Ba da, normal. i avem o strategie prin care s rezolvm aceast
problem. Billy i cobor glasul i adug: Se numete Planul D. Nu mai este
un secret, de vreme ce e deja implementat. Cea mai mare parte a armatei
franceze plus toate Forele Expediionare Britanice aflate deja acolo
traverseaz chiar n aceste clipe grania cu Belgia. Odat ajunse acolo, ele
vor forma o linie de aprare solid pe rul Dyle. Astfel vom stopa naintarea
trupelor germane.
Pe Lloyd nu l linitea foarte mult aceast informaie.
Deci ne angajm jumtate din fore n acest Plan D?
Trebuie s ne asigurm c funcioneaz.
Ar fi i cazul.
Fur ntrerupi de proprietreas, care i aduse lui Lloyd o telegram.
Nu putea fi dect din partea armatei. i dduse adresa de acolo
colonelului Ellis-Jones nainte s plece n permisie. Chiar se mira c nu
fusese contactat mai devreme. Rupse plicul. Mesajul era urmtorul:

NU TE NTOARCE N ABEROWEN STOP

PREZINT-TE IMEDIAT LA DOCUL DIN SOUTHAMPTON STOP
BIENTT SEMNAT ELLIS JONES

Nu avea s mai ajung la T Gwyn. Southampton era unul dintre cele mai
mari porturi ale Marii Britanii, un punct obinuit de mbarcare pentru
continent, aflat la doar civa kilometri n josul coastei fa de Bournemouth,
la vreo or de mers cu trenul sau cu autobuzul.
Lloyd nu avea s o mai vad pe Daisy a doua zi, realiz el cu durere n
suflet. Poate c nu avea s afle niciodat ce dorise ea s-i spun.
Acel BIENTT de la sfritul mesajului colonelului Ellis-Jones i
confirma bnuielile.
Lloyd pleca n Frana.

Capitolul 7

1940 (2)

(I)

Erik von Ulrich i petrecu primele trei zile din Btlia Franei blocat ntr-
un ambuteiaj.
338
 Erik i prietenul su, Hermann Braun, fceau parte dintr-o unitate
medical ataat Diviziei a 2-a de Panzere. Nu vzur nicio lupt n timp ce
avansau prin sudul Belgiei, doar dealuri i copaci ce preau s nu se mai
termine. Erau n Ardeni, realiz el. Cltoreau pe drumuri nguste, multe
neasfaltate, iar un tanc defect putea produce ct ai zice pete un blocaj ce s-
ar fi ntins pe optzeci de kilometri. Mai mult stteau pe loc, ateptnd la
coad, dect s nainteze.
Pe chipul pistruiat al lui Hermann se observa o grimas de angoas i el i
opti lui Erik astfel nct nimeni altcineva s nu-l poat auzi:
Chestia asta-i o tmpenie!
Ai grij ce spui ai fost i tu n Tineretul Hitlerist, l atenion Erik cu
glas sczut. Ai ncredere n Fhrer.
ns nu se suprase ntr-att nct s-i denune prietenul.
Cnd se urneau din loc, o fceau ntr-un mod dureros de incomod. Stteau
pe podeaua tare de lemn a unui camion militar, n timp ce acesta slta peste
rdcinile copacilor i se legna cnd ocolea gropile din drum. Erik ajunsese
s-i doreasc nceputul btliei ca s scape odat din blestematul acela de
camion.
Hermann zise ceva mai tare:
Ce cutm aici?
eful lor, doctorul Rainer Weiss, sttea pe scaunul de lng ofer.
Ducem la ndeplinire ordinele Fhrerului, care sunt ntotdeauna
corecte, bineneles.
Dei rostise aceste cuvinte pe un ton ct se poate de serios, Erik era
convins c detectase o und de sarcasm n vocea lui. Maiorul Weiss, un
brbat slab, cu pr negru i ochelari, era adeseori cinic la adresa guvernului
i a armatei, dar ntr-un mod ambiguu, pentru ca vorbele s nu se ntoarc
mpotriva lui. Oricum, armata nu-i permitea s piard un medic bun exact
atunci.
n camion mai erau doi infirmieri, amndoi mai n vrst dect Erik i
Hermann. Unul din ei, Christof, avea un rspuns mai bun la ntrebarea lui
Hermann.
Poate c francezii nu se ateapt s atacm aici, dat fiind faptul c
terenul este att de accidentat.
Prietenul su Manfred adug:
Vom beneficia de avantajul elementului-surpriz i vom ntmpina o
rezisten uoar.
Weiss spuse pe un ton sarcastic:
V mulumim pentru lecia voastr de tactic ne-ai luminat.
ns nu i contrazise.
339
 n pofida a tot ce se ntmplase, nc mai existau oameni care nu credeau
n Fhrer, spre uimirea lui Erik. Propria sa familie continua s nchid ochii
la izbnzile nazitilor. Din tatl su, cndva un om de vaz, nu mai rmsese
acum dect o umbr jalnic. n loc s se bucure de cucerirea Poloniei
barbare, el se vicrea din cauza relelor tratamente aplicate polonezilor
despre care auzise ascultnd probabil vreun post de radio strin, ceea ce era
ilegal. Un asemenea comportament le putea produce tuturor necazuri
inclusiv lui Erik, care era vinovat pentru c nu-i raporta supervizorului
nazist din acea zon.
Mama lui Erik nu era nici ea mai breaz. Din cnd n cnd, disprea cu
pacheele de pete afumat sau cu ou. Nu ddea nicio explicaie, dar Erik era
convins c i le ducea lui Frau Rothmann, al crei so evreu nu mai avea voie
s practice medicina.
Chiar i n aceste condiii, Erik trimitea acas o parte consistent din
sold, tiind c n caz contrar prinii si ar fi suferit de frig i de foame.
Le detesta orientarea politic, dar i iubea. Fr ndoial c i ei simeau la
fel cnd venea vorba de el i de orientarea lui politic.
Sora lui Erik, Carla, i dorise s devin medic, ca el, i se nfuriase la
culme cnd i se dduse de neles c aceast meserie era una rezervat
brbailor n noua Germanie. Acum fcea cursuri de asistent, un rol mult
mai potrivit pentru o tnr german. i ea i ntreinea prinii din salariul
su modest.
Erik i Hermann doriser s se nroleze n infanterie. Pentru ei, rzboiul
nsemna s te npusteti asupra inamicului cu puca n mn, omornd sau
murind pentru patrie. ns nu aveau s omoare pe nimeni. Apucaser s fac
un an de medicin i o asemenea pregtire nu putea fi irosit aa nct
deveniser infirmieri.
Cea de-a patra zi de la intrarea n Belgia, luni, 13 mai, semn cu primele
trei zile doar pn dup-amiaz. Atunci ncepur s aud un alt sunet, care
acoperi duduitul i britul motoarelor tancurilor i camioanelor. Pe
deasupra lor treceau avioane, la altitudine joas, i bombardau o zon aflat
ceva mai n fa. Erik simi n nri mirosul de explozibil.
Se oprir pentru pauza de dup-amiaz pe un platou nalt, de unde se
zreau meandrele unui ru din vale. Maiorul Weiss le spuse c rul se
numea Meuse i c se aflau la vest de oraul Sedan. Asta nsemna c
intraser n Frana. Aparatele aviaiei militare germane, Luftwaffe, treceau
unul dup altul pe cerul de deasupra lor, cobornd n picaj spre rul de la
civa kilometri de ei, bombardnd i mitraliind satele rzlee de pe malurile
acestuia, sate n care probabil c se aflau poziiile defensive ale francezilor.
Fumul se nla din nenumratele incendii izbucnite printre ruinele caselor
340
i ale fermelor. Focul de baraj era necontenit, iar lui Erik aproape c i se fcu
mil de cei prini n flcrile acelui iad.
Era prima oar cnd vedea armata n aciune. n curnd avea s intre i el
n focul luptei i poate c vreun tnr soldat francez avea s-i priveasc de la
adpost i s-i comptimeasc pe germanii schilodii i ucii. Inima lui Erik
treslt la acest gnd, duduindu-i n piept ca o tob.
Uitndu-se spre est, acolo unde detaliile terenului erau ascunse din
pricina distanei, zri totui avioanele ca nite punctulee i trmbe de fum
nlndu-se n vzduh i i ddu seama c inamicul ripostase n acea zon a
rului.
Bombardamentul aerian ncet atunci, iar avioanele fcur cale ntoars
ctre nord, nclinndu-i aripile ca s le ureze noroc n vreme ce se
ndreptau spre baz.
n apropierea lui Erik, pe lunca ce ducea spre ru, tancurile germane
intrau n aciune.
Se aflau la vreo trei kilometri de inamic, dar artileria francez ncepuse
deja s le bombardeze din ora. Erik era surprins c attea baterii
supravieuiser bombardamentului aerian. ns focul scpra dintre ruine,
bubuitul tunurilor rsuna pe cmpul de btlie i buci de pmnt sreau n
aer n locurile n care cdeau obuzele. Erik vzu un tanc explodnd dup o
lovitur n plin, iar fumul, metalul i trupurile sfrtecate se amestecar sub
ochii si. Simi c i se face ru.
ns bombardamentul francezilor nu le oprea naintarea. Tancurile se
ndreptau neabtute ctre poriunea rului aflat la est de ora, poriune
numit Donchery, dup spusele lui Weiss. n spatele lor venea infanteria, n
camioane sau pe jos.
Hermann zise:
Atacul aerian nu a fost suficient. Unde este artileria noastr? Avem
nevoie de ea ca s distrug tunurile mari din ora, oferind astfel o ans
tancurilor i infanteriei noastre s traverseze rul i s stabileasc un cap de
pod.
Lui Erik i venea s-i dea un pumn ca s-i nchid gura. Urmau s intre n
focul luptei ar fi trebuit s gndeasc pozitiv n acele clipe!
ns Weiss spuse:
Ai dreptate, Braun dar muniia artileriei noastre este blocat n
traficul din Ardeni. Avem doar 48 de obuze.
Un maior rou la fa trecu n goan pe lng ei, zbiernd:
Plecai de-aici! Plecai de-aici!
Maiorul Weiss le indic un loc i zise:

341
 O s ne instalm punctul de prim ajutor n est, unde se vede acea
ferm.
Erik distinse un acoperi cenuiu i jos, aflat la vreo opt sute de metri de
ru.
i-acum, hai s mergem!
Srir n camion i coborr dealul. Cnd ajunser la poale, cotir la
stnga pe un drumeag de ar. Erik se ntreb ce aveau s fac cu familia
care locuia probabil n cldirea respectiv, cldire ce avea s fie
transformat ntr-un spital militar. i vor da afar din cas, realiz el, i-i vor
mpuca dac le vor face probleme. Dar unde puteau s se duc oamenii?
Erau n plin cmp de btlie.
Dar nu fu necesar s i bat capul: oamenii plecaser deja.
Cldirea se afla la vreo opt sute de metri de focul luptei, observ Erik.
Realiz c nu avea niciun rost s se instaleze un punct de prim ajutor n raza
de aciune a tunurilor inamice.
Brancardieri, trecei la treab, strig Weiss. Pn v ntoarcei voi, o s
fie totul gata aici.
Erik i Hermann luar o targ i o trus de prim ajutor din camionul cu
provizii medicale i pornir spre cmpul de lupt. Christof i Manfred erau
puin mai n fa, iar n urma lor veneau nc vreo zece camarazi. Gata, se
gndi Erik exultnd; asta-i ansa noastr s devenim eroi. Cine i va pstra
cumptul sub tirul inamic i cine se va pierde cu firea, ascunzndu-se prin
cine tie ce gaur?
Strbtur n fug lunca pn la ru. Era cale lung i avea s par i mai
lung la ntoarcere, cnd urmau s care un rnit.
Trecur pe lng tancuri cuprinse de flcri, ns acolo nu erau
supravieuitori, iar Erik i feri privirea ca s nu vad rmiele omeneti
ntinse peste metalul contorsionat. n jurul lor mai cdeau i obuze, dar nu
prea multe: rul nu era aprat foarte bine, iar majoritatea tunurilor fuseser
distruse de atacul aerian. Chiar i aa, era prima oar n viaa lui Erik cnd
cineva trgea n el, iar el simi impulsul absurd i copilresc de a-i acoperi
ochii cu minile; ns continu s fug mai departe.
Apoi, un proiectil ateriz exact n faa lor.
Se auzi o bubuitur ngrozitoare, iar pmntul se cutremur de parc ar fi
btut din picior un uria. Christof i Manfred fur izbii n plin, iar Erik le
vzu trupurile plutind prin aer ca i cum ar fi fost imponderabile. Suflul
exploziei l dobor pe Erik. n timp ce zcea la pmnt, cu faa n sus, fu
acoperit de praful strnit de explozie, fr s fie ns rnit. Se ridic n
picioare, mpleticindu-se. n faa lui se aflau trupurile sfrtecate ale lui
Christof i Manfred. Christof prea o ppu stricat, cu toate membrele
342
ieite din ncheieturi. Capul lui Manfred se desprinsese de trup i i zcea
acum la picioare.
Erik paraliz de groaz. La facultate nu avusese de-a face cu trupuri
schilodite i pline de snge. Era obinuit cu cadavrele de la cursul de
anatomie era cte unul la fiecare doi studeni, iar el i Hermann
mpriser cadavrul unei btrne zbrcite i urmrise oameni vii tiai pe
masa de operaie. Dar nimic din toate astea nu l pregtise pentru aa ceva.
Tot ce voia era s o rup la fug.
Se ntoarse cu spatele. Mintea i se golise, lsnd n urm doar fric. Porni
cu pai mari i hotri n direcia din care veniser, nspre pdure, ct mai
departe de btlie.
Dar Hermann l salv. Se post n faa lui i-i zise:
Unde te duci? Nu fi prost!
Erik merse mai departe, ncercnd s treac de el. Hermann i ddu un
pumn zdravn n stomac, iar Erik se ndoi de spate i czu n genunchi.
Nu fugi! i spuse Hermann alarmat. O s te mpute ca pe un dezertor!
Revino-i!
Erik i veni n fire n timp ce ncerca s-i recapete rsuflarea. Nu putea
s fug, nu trebuia s dezerteze, trebuia s rmn acolo, realiz el. Treptat,
printr-un efort de voin, izbuti s i nbue groaza. n cele din urm se
ridic n picioare.
Hermann l privi ngrijorat.
Iart-m, zise Erik. Am intrat n panic. Mi-am revenit acum.
Atunci apuc targa i hai s mergem mai departe.
Erik ridic targa, o slt pe umr, se rsuci i porni n pas alergtor.
Ceva mai aproape de ru, Erik i Hermann ajunser printre infanteriti.
Unii descrcau brci de cauciuc din camioane i le duceau la mal, n vreme
ce tancurile ncercau s le asigure acoperire trgnd n poziiile franceze.
ns Erik, care i recptase aproape complet stpnirea de sine, vzu c
era o btlie ce nu putea fi ctigat: francezii se aflau n spatele zidurilor i
n cldiri, n timp ce infanteria german era expus pe malul rului. De
ndat ce reueau s duc o barc n ap, aceasta intra sub tirul intens al
mitralierelor.
n amonte, rul fcea un unghi drept, astfel nct infanteria nu putea iei
din raza trupelor franceze dect dac se retrgea mult n urm.
Pe jos erau deja numeroi mori i rnii.
Hai s-l lum pe sta, rosti Hermann cu fermitate, iar Erik se execut.
ntinser targa pe pmnt, lng un infanterist care gemea. Erik i ddu
nite ap dintr-o butelc, aa cum nvase la cursurile de pregtire. Omul
prea s aib mai multe rni superficiale pe fa i un bra care-i atrna fr
343
vlag. Erik se gndi c fusese lovit probabil de focul mitralierelor, ns fr
s-i fi fost atins vreo zon vital. Nu sngera pe nicieri, aa c nu trebuiau
s i cauterizeze vreo ran. l sltar pe targ, o ridicar i pornir n pas
alergtor spre punctul de prim ajutor.
Rnitul scoase un strigt de durere n timp ce naintau; cnd se oprir,
ip strngnd din dini: Mergei mai departe, nu v oprii!
Nu era deloc uor s duci un om cu targa. Erik simi c l las puterile pe
la jumtatea drumului. Dar se vedea c pacientul avea dureri mult mai mari,
aa c alerg mai departe.
Din fericire, n jurul lor nu mai cdeau obuze. Francezii i concentrau
tirul asupra malului rului, ncercnd s-i mpiedice pe germani s l
traverseze.
ntr-un final, Erik i Hermann ajunser la ferm. Weiss organizase totul,
scond toate piesele de mobilier inutile din camere, trasnd pe podea
locurile pacienilor i pregtind masa din buctrie pentru operaii. Le art
lui Erik i lui Hermann unde s lase rnitul. Apoi i trimise dup altul.
Parcurser drumul spre ru mai repede de ast dat. Nu mai aveau
povar i terenul cobora uor n pant. Cnd se apropiar de mal, Erik se
ntreb nelinitit dac avea s intre din nou n panic.
Observ cu ngrijorare c lucrurile nu mergeau deloc bine. Pe ru se
vedeau cteva ambarcaiuni sparte, iar pe mal erau i mai multe leuri dect
nainte i tot nu se ntrezrea vreun german pe cealalt parte.
Hermann zise cu glas piigiat:
Este o catastrof! Ar fi trebuit s ateptm s ajung artileria!
Erik replic:
Am fi pierdut elementul-surpriz, iar francezii ar fi avut timp s aduc
ntriri. Strbaterea Ardenilor nu ar mai fi avut niciun rost.
Ei bine, pur i simplu nu merge, zise Hermann.
n adncul sufletului, Erik ncepea s se ntrebe dac planurile Fhrerului
chiar erau infailibile. Acest gnd i ubrezea hotrrea, ameninnd s l dea
complet peste cap. Din fericire, nu era vreme de meditat. Se oprir lng un
om cu un picior spulberat aproape n ntregime. Era cam de-o seam cu ei, la
vreo 20 de ani, cu tenul palid i pistruiat i cu prul rocat-armiu. Piciorul
su drept era retezat de la jumtatea coapsei, terminndu-se ntr-un ciot
zdrenuit. n mod uluitor, era contient nc i i privi ca pe nite ngeri
pogori din ceruri.
Erik gsi punctul de presiune din zona inghinal i opri sngerarea, n
vreme ce Hermann i puse un garou. Apoi l urcar pe targ i pornir napoi
n fug.

344
 Hermann era un german loial, dar uneori cdea prad sentimentelor
negative. Dac Erik nutrea asemenea sentimente, avea grij s nu le dea glas.
Astfel nu demoraliza pe nimeni i nici nu ddea de bucluc.
ns nu putea s-i reprime gndurile. Se prea c strbaterea Ardenilor
nu le oferise germanilor victoria facil la care se ateptaser. Poziiile
defensive de pe Meuse erau slabe, dar francezii le opuneau o rezisten
nverunat. Doar nu avea s-i piard ncrederea n Fhrer dup prima
btlie? Aceast idee i strni din nou panica.
Se ntreb dac forele germane aflate mai la est avuseser mai muli
sori de izbnd. Diviziile 1 i a 10-a de Panzere fuseser alturi de divizia
lui Erik, a 2-a, pe drumul spre grani i probabil c acestea erau cele care
atacau n amonte.
Muchii braelor l dureau acum n permanen.
Sosir la punctul de prim-ajutor pentru a doua oar. Gsir aici o agitaie
nemaipomenit podeaua era plin de oameni care gemeau i se vitau,
pretutindeni se vedeau pansamente nsngerate, iar Weiss i asistenii lui
treceau grbii de la un trup schilodit la altul. Erik nu-i nchipuise niciodat
c atta suferin ar putea ncpea ntr-un loc att de mic. Cnd Fhrerul
vorbea de rzboi, nu la asta se gndea Erik.
Apoi, observ c ochii pacientului su erau nchii.
Maiorul Weiss i lu pulsul, apoi se rsti:
Ducei-l n hambar i nu-mi mai irosii timpul aducndu-mi cadavre,
la dracu!
Lui Erik i venea s urle de frustrare, dar i de durere, cci senzaia din
brae se extinsese acum i la picioare.
Lsar cadavrul n hambar, observnd c acolo erau deja vreo duzin de
tineri mori.
Era mai ru dect orice i nchipuise. Ideea lui de btlie presupunea
curaj n faa primejdiei, stoicism n suferin, eroism n condiii grele. Acum
peste tot domneau agonia, ipetele, frica oarb, trupurile sfrtecate i o
complet lips n rostul misiunii lor.
Se ntoarser la ru.
Soarele coborse pe cer i ceva se schimbase pe cmpul de btlie.
Trupele franceze din Donchery erau bombardate de pe cealalt parte a
rului. Erik i ddu seama c Divizia 1 de Panzere avusese mai mult noroc
n amonte, asigurndu-i un cap de pod pe malul sudic; iar acum veneau n
ajutorul camarazilor lor de pe flancuri. Era limpede c ei nu i pierduser
muniia n pdure.
Revigorai, Erik i Hermann luar un alt rnit. De aceast dat, cnd
revenir la punctul de prim ajutor, primir nite castroane de tabl cu o
345
sup gustoas. n timpul celor zece minute n care se odihni i sorbi supa, pe
Erik l cuprinse toropeala i fu ct pe ce s se ntind i s adoarm. Doar cu
un efort de voin izbuti s se ridice n picioare, s ridice targa i s
porneasc din nou n pas alergtor spre cmpul de lupt.
Scena era cu totul diferit acum. Tancurile traversau rul pe plute.
Germanii de pe cealalt parte se aflau sub un tir puternic, dar trgeau i ei cu
ajutorul ntririlor primite de la Divizia 1 de Panzere.
Erik realiz c ai lui aveau anse s-i ndeplineasc obiectivul, pn la
urm. Rensufleit, ncepu s se ruineze c se ndoise de Fhrer.
El i Hermann continuar s aduc rnii ore n ir, pn cnd uitar
complet cum era s nu i doar braele i picioarele. Unii pacieni erau ieii
din simiri; unii le mulumeau, alii i njurau; cei mai muli doar ipau; unii
supravieuiau, alii mureau.
Cu puin timp nainte de 10 seara, germanii stabilir un nou cap de pod
pe cealalt parte a rului, iar la ora 10 fix l securizar.
Luptele ncetar la cderea nopii. Erik i Hermann continuar s strbat
cmpul de lupt n cutarea rniilor. l aduser pe ultimul la miezul nopii.
Apoi se ntinser sub un copac i adormir epuizai.
A doua zi, Erik, Hermann i restul Diviziei a 2-a de Panzere cotir spre
vest i strpunser ce mai rmsese din poziiile defensive ale francezilor.
Dou zile mai trziu, se aflau deja la 80 de kilometri deprtare, la rul
Oise, naintnd rapid prin teritoriul francez.
Pe 20 mai, la o sptmn dup ce ieiser pe neateptate din Ardeni,
ajunseser deja la Canalul Mnecii.
Maiorul Weiss le explic cum fusese posibil aa ceva.
Atacul nostru din Belgia a fost doar o diversiune, nelegei? Scopul su
a fost s i atragem pe francezi i pe britanici ntr-o capcan. Diviziile
noastre de Panzere formau braele capcanei i acum i-am prins la mijloc. O
mare parte din armata francez i aproape ntreaga For Expediionar
Britanic se afl n Belgia, ncercuite de armata german. Sunt izolai acum,
nemaiputnd primi provizii i ntriri neputincioi i nfrni.
Erik rosti triumftor:
sta a fost planul Fhrerului de la bun nceput!
Da, recunoscu Weiss i, ca de obicei, Erik nu putea fi sigur dac era
sincer sau nu. Nimeni nu gndete ca Fhrerul!

346
 (II)

Lloyd Williams se afla pe un stadion de fotbal, undeva ntre Calais i Paris.

Alturi de el mai erau nc vreo mie de prizonieri de rzboi britanici. Nu
erau deloc adpostii de dogoarea soarelui de iunie, dar erau foarte
recunosctori pentru nopile clduroase fiindc nu aveau pturi. Nu existau
toalete i nici ap de splat.
Lloyd spa o groap cu minile. Organizase o parte dintre minerii galezi,
punndu-i s fac latrine ntr-un capt al terenului de fotbal, i lucra cot la
cot cu ei n semn de solidaritate. Li se alturaser i ali prizonieri, neavnd
oricum nimic mai bun de fcut, i n curnd se strnseser vreo sut de
oameni. Cnd un gardian veni s vad ce se petrecea, Lloyd i explic.
Vorbeti bine germana, rosti gardianul pe un ton amical. Cum te
cheam?
Lloyd.
Eu sunt Dieter.
Lloyd hotr s profite de acest mic semn de bunvoin.
Am putea spa mai repede dac am avea unelte.
Care-i graba?
Toat lumea ar avea de ctigat dac ar exista condiii de igien mai
bune.
Dieter ridic din umeri i plec.
Lloyd se simea complet lipsit de eroism. Nu apucase s lupte deloc.
Pucaii galezi veniser n Frana ca trupe de rezerv, pentru a nlocui alte
uniti n ceea ce ar fi trebuit s fie o btlie ndelungat. ns germanii
avuseser nevoie doar de zece zile ca s nving grosul armatei Aliailor. O
mare parte dintre trupele britanice nfrnte fuseser apoi evacuate pe la
Calais i Dunkerque, dar cteva mii de soldai nu mai apucaser loc n
ambarcaiuni, iar Lloyd se numra printre ei.
Probabil c germanii avansau acum spre sud. Din cte tia el, francezii
nc mai luptau, ns cele mai bune trupe ale lor fuseser anihilate n Belgia,
iar pe chipurile gardienilor germani se citea triumful, ca i cum ar fi tiut c
victoria era asigurat.
Lloyd era prizonier de rzboi, dar oare ct vreme avea s rmn aa? n
acele momente probabil c se exercitau presiuni uriae asupra guvernului
britanic pentru nceperea tratativelor de pace. Churchill nu ar fi acceptat aa
ceva nici n ruptul capului, dar el era mai nonconformist din fire, diferit de
ceilali politicieni, i putea fi dat jos. Oamenii ca lordul Halifax nu ar fi avut
nicio problem s semneze un tratat de pace cu nazitii. Acelai lucru se
putea spune i despre subsecretarul de stat din Ministerul de Externe,
347
contele Fitzherbert, despre care Lloyd tia acum c i este tat, spre ruinea
sa.
Dac se cdea la pace n curnd, perioada pe care o avea de petrecut ca
prizonier de rzboi urma s fie scurt. Era posibil s i-o petreac pe toat
acolo, pe acea aren francez. Avea s se ntoarc acas sfrijit i ars de soare,
dar nevtmat.
ns dac britanicii continuau lupta, situaia ar fi fost cu totul diferit.
Rzboiul precedent se ntinsese pe mai bine de patru ani. Lloyd nu putea
suporta gndul c ar fi putut s-i iroseasc patru ani din via ntr-un lagr
de rzboi. Ca s evite o asemenea soart, decise c era necesar s ncerce s
evadeze.
Dieter i fcu din nou apariia, aducnd vreo ase cazmale.
Lloyd le mpri celor mai vnjoi brbai i munca se derul mai rapid.
La un moment dat, prizonierii trebuiau s fie mutai ntr-un lagr
permanent. Acela urma s fie prilejul potrivit pentru o tentativ de evadare.
Bazndu-se pe experiena lui din Spania, Lloyd presupunea c pzirea
prizonierilor nu era n capul listei de prioriti a armatei. Dac vreunul
ncerca s scape, fie reuea, fie era mpucat; n orice caz, asta nsemna o
gur de hrnit n minus.
i petrecur restul zilei finisnd latrinele. Pe lng faptul c mbuntea
condiiile de igien, acest proiect le ridicase i moralul, iar Lloyd rmase
treaz n noaptea aceea, privind stelele i ncercnd s se gndeasc la alte
activiti de grup pe care le putea organiza. Hotr s propun o ntrecere de
atletism, un fel de jocuri olimpice n lagrul de prizonieri.
ns nu mai avu ocazia s-i pun ideea n aplicare, cci a doua zi de
diminea plecar de acolo.
La nceput nu fu prea sigur de direcia n care se ndreptau, dar n curnd
ajunser pe un drum cu dou benzi i o inur numai spre est. Cel mai
probabil, se gndi Lloyd, urmau s mearg pe jos pn n Germania.
Odat ajuni acolo, tia c evadarea avea s fie mult mai dificil. Trebuia
s profite de orice oportunitate. Cu ct mai repede, cu att mai bine. Era
speriat gardienii aveau arme , dar i hotrt.
Nu erau prea multe autovehicule, cu excepia cte unei maini a
comandamentului german, dar drumul era plin de oameni care se ndreptau
pe jos n direcia opus. Cu toat avuia n cotigi i n roabe, unii mnndu-i
dobitoacele din urm, era clar c erau refugiai ale cror case fuseser
distruse n lupt. Iar sta era un semn ncurajator, i zise Lloyd. Un
prizonier evadat se putea ascunde uor printre ei.
Prizonierii nu erau pzii cu strnicie. Erau doar zece germani care
supravegheau acea coloan mictoare de o mie de oameni. Gardienii aveau
348
o main i o motociclet; mergeau pe jos sau pe biciclete rechiziionate
probabil de la localnici.
Chiar i aa, la nceput evadarea nu pru realizabil. Nu existau tufe
englezeti pe margini, iar anurile nu erau suficient de adnci ca s se
ascund n ele. Un fugar ar fi reprezentat o int uoar pentru un trgtor
destoinic.
Apoi intrar ntr-un sat. Aici gardienilor le era mai greu s stea cu ochii
asupra tuturor. Localnicii stteau de-o parte i de alta a coloanei, holbndu-
se la prizonieri. O mic turm de oi se amestec printre ei. Pe marginile
drumului se aflau case i prvlii. Lloyd atept cu speran s se iveasc o
oportunitate. Trebuia s gseasc un loc n care s se ascund imediat, o u
deschis, o alee ntre case sau un tufi dup care s se piteasc. i trebuia s
treac pe lng una dintre acestea ntr-un moment n care gardienii nu
aveau s fie prin preajm.
Dup cteva minute ieir din sat, fr ca el s gseasc oportunitatea pe
care o atepta.
Se enerv, dar i spuse c trebuia s aib rbdare. Aveau s mai fie ocazii.
Era cale lung pn n Germania. Pe de alt parte, cu fiecare zi care trecea,
germanii aveau s i adnceasc tot mai mult stpnirea asupra teritoriului
cucerit, mbuntindu-i organizarea, impunnd interdicii de prsire a
domiciliului dup o anumit or i puncte de control, stopnd deplasarea
refugiailor. La nceput avea s-i fie mai uor ca fugar, dar cu ct trecea
timpul, urma s-i fie tot mai greu.
Era cald, aa c i scoase haina de la uniform i cravata. Avea s se
descotoroseasc de ele cu prima ocazie. Probabil c nc arta a soldat
britanic de-aproape, n pantalonii si kaki i n tunica asortat, dar spera s
nu mai bat la ochi de la deprtare.
Trecur prin nc dou sate, apoi ajunser ntr-un orel. Aici ar trebui
s existe cteva ci de scpare, se gndi Lloyd agitat. i ddu seama c o
parte din el spera s nu se iveasc nicio oportunitate, pentru a nu fi nevoit s
intre n btaia putii. Oare ncepea deja s se obinuiasc cu captivitatea?
Era att de uor s mrluiasc n continuare, cu btturi la picioare, dar n
siguran Trebuia s ias din starea asta.
Din pcate, drumul care traversa oraul era larg. Coloana rmase pe
mijlocul strzii, lsnd loc liber de ambele pri, loc ce ar fi trebuit strbtut
nainte ca un fugar s se poat ascunde undeva. Unele prvlii erau nchise,
iar cteva cldiri aveau scnduri btute la ui, dar Lloyd vzu alei ce artau
promitor, cafenele cu uile deschise, o biseric ns nu putea ajunge la
niciuna dintre ele fr s fie observat.

349
 Cercet chipurile orenilor care se holbau la prizonieri. Oare i
comptimeau? Oare ineau cont de faptul c aceti oameni luptaser pentru
Frana? Sau erau mai degrab ngrozii de germani (ceea ce ar fi fost de
neles), refuznd s se pun n pericol? Adevrul era undeva la mijloc,
probabil. Unii i-ar fi riscat viaa ca s-l ajute, alii l-ar fi predat germanilor
ntr-o clip. i el nu ar fi putut face diferena dect atunci cnd avea s fie
deja prea trziu.
Ajunser n centrul oraului. Am ratat deja jumtate dintre oportuniti,
i spuse el. Trebuie s acionez.
n fa se vedea o rscruce. Un ir de vehicule ateptau s coteasc la
stnga, fiind blocate de oamenii care mrluiau. Lloyd vzu o camionet
civil n irul de maini. Prfuit i uzat, aceasta prea s aparin unui
constructor sau unui drumar. Avea partea din spate deschis, dar Lloyd nu
putea s vad nuntru ntruct laturile erau nalte.
Se gndi c ar fi putut s se caere pe o latur i s urce astfel n spatele
camionului.
Odat ajuns acolo, nu putea s fie vzut de cineva care sttea n picioare
sau mergea pe strad i nici de gardienii de pe biciclete. Dar ar fi fost expus
privirilor oamenilor de la ferestrele cldirilor de pe strad. Oare aveau s-l
trdeze?
Se apropie de camion.
Se uit n spate. Cel mai apropiat gardian se afla la dou sute de metri
distan.
Se uit i n fa. Un gardian pe biciclet era la douzeci de metri.
i zise omului de lng el: mi ii asta puin?, apoi i ddu jacheta.
Ajunse n dreptul cabinei camionetei. La volan era un brbat plictisit, cu
salopet i beret i cu o igar n colul gurii. Lloyd trecu de el. Ajunse apoi
lng latura camionetei. Nu mai avea timp s vad ce fceau gardienii.
Fr s ncetineasc ritmul, Lloyd se prinse cu ambele mini de marginea
camionetei, i slt picioarele unul dup cellalt i se arunc nuntru,
lovind podeaua cu un zgomot ce i se pru cumplit de puternic, n pofida
tropitului a o mie de perechi de picioare. Se culc imediat pe burt. Rmase
nemicat, ateptnd s aud vorbe mnioase n german, duduitul vreunei
motociclete apropiindu-se, uieratul unor gloane.
Auzi sunetul neregulat al motorului camionetei, tropitul i hritul
picioarelor prizonierilor, zgomotele de fundal ale traficului i ale oamenilor
din orel. Oare izbutise s scape?
Se uit mprejur, fr s-i ridice capul. n camion erau glei, scnduri, o
scar i o roab. Sperase s gseasc acolo civa saci dup care s se
ascund, dar nu ddu de aa ceva.
350
 Auzi o motociclet. Pru s se opreasc n apropiere. Apoi, la civa
centimetri de capul lui, cineva vorbi ntr-o francez cu un puternic accent
german. Unde mergi? Un gardian vorbea cu oferul camionetei, pricepu
Lloyd cu inima btndu-i s-i ias din piept. Oare avea s arunce o privire i
n spatele camionului?
Auzi rspunsul oferului un uvoi de cuvinte indignate n francez, pe
care Lloyd nu-l putu descifra. Mai mult ca sigur c nici soldatul german nu
nelesese nimic. Repet ntrebarea.
Ridicndu-i privirea, Lloyd vzu dou femei la o fereastr ce ddea spre
strad. Se holbau la el cu gurile cscate de uimire. Una arta spre el, cu
braul scos prin fereastra deschis.
Lloyd ncerc s-i atrag atenia. Rmnnd ntins, i mic mna dintr-o
parte n alta ntr-un gest ce nsemna: Nu.
Ea nelese mesajul. i trase braul napoi i i duse mna la gur,
realiznd ngrozit c semnele ei puteau reprezenta o condamnare la
moarte.
Lloyd i-ar fi dorit ca femeile s plece de la fereastr, dar asta era deja
prea mult. Ele se holbar n continuare la el.
Apoi, gardianul de pe motociclet pru s decid c nu avea rost s insiste
cu ntrebarea sa cci, dup cteva clipe, motocicleta se ndeprt.
Sunetul pailor se pierdu i el n deprtare. Coloana de prizonieri trecuse
mai departe. Era oare liber?
Se auzi schimbtorul de viteze i camioneta se urni din loc. Lloyd o simi
cum cotete, accelernd. Rmase neclintit, prea speriat ca s mai mite.
Urmri cu privirea acoperiurile cldirilor pe lng care trecea,
rmnnd cu ochii n patru n caz c l-ar fi zrit cineva, dei nu tia ce-ar fi
putut face dac se ntmpla asta. Cu fiecare secund care trecea, se
ndeprta tot mai mult de gardieni, i spuse el ca s prind curaj.
Spre dezamgirea lui, camioneta nu merse prea mult. Motorul se opri,
apoi portiera se deschise i se trnti. Dup care nu se mai auzi nimic. Lloyd
rmase nemicat o vreme, dar oferul nu se mai ntoarse.
i ridic privirea spre cer. Soarele se nlase: probabil c era trecut de
amiaz. Pesemne c oferul se dusese s ia prnzul.
Problema era c Lloyd continua s fie expus, putnd fi vzut de la
ferestrele de pe ambele pri ale strzii. Dac rmnea pe loc, avea s fie
zrit mai devreme sau mai trziu. i atunci, nu se tie ce s-ar fi putut
ntmpla.
Vzu o perdea micndu-se la o mansard, iar asta l fcu s se hotrasc.
Se ridic i se uit peste marginea camionetei. Un om la costum trecea pe
trotuar; i arunc o privire curioas, dar nu se opri.
351
 Lloyd sri peste marginea camionetei i i ddu drumul pe pmnt. Se
afla n faa unui bar-restaurant. Nu ncpea ndoial c acolo se dusese
oferul. Lloyd observ cu groaz doi germani n uniform militar stnd la o
mas de la fereastr, cu cte un pahar de bere n mn. Ca printr-o minune,
cei doi nu se uitar spre Lloyd.
Se ndeprt n grab.
n timp ce mergea, se uit temtor mprejur. Toi cei pe lng care trecea
se holbau intrigai la el: tiau exact ce era. O femeie ip i o lu la fug. i
ddu seama c trebuia s-i schimbe ct mai repede tunica i pantalonii kaki
cu haine mai franuzeti.
Un tnr l prinse de bra.
Vino cu mine, rosti acesta n englez, dar cu un accent puternic. Te ajut
eu s te ascunzi.
Coti pe o strdu lturalnic. Lloyd nu avea niciun motiv s se ncread
n acest om, dar trebuia s aleag ntr-o fraciune de secund, aa c l urm.
Pe aici, zise tnrul, ndrumndu-l pe Lloyd ntr-o csu.
n buctria goal se afla o femeie cu un bebelu n brae. Tnrul se
prezent drept Maurice, i spuse c femeia era soia sa, Marcelle, iar copilul
se numea Simone.
Lloyd i ngdui un moment de uurare i de recunotin. Scpase de
germani! Era nc n pericol, dar nu mai era pe strad i ajunsese ntre
prieteni.
Franceza corect, dar rigid pe care Lloyd o nvase la coal i la
Cambridge cptase valene mai colocviale n timpul plecrii sale din Spania
i mai ales n cele dou sptmni petrecute la cules de struguri n
Bordeaux.
Eti foarte cumsecade, zise el. i mulumesc.
Maurice rspunse n francez, uurat n mod evident c nu trebuia s
vorbeasc n englez.
Presupun c ai vrea ceva de mncare.
Da, dac se poate.
Marcelle tie rapid cteva buci dintr-o franzel lung i le puse pe mas
alturi de o roat de brnz i de o sticl de vin, fr etichet. Lloyd se aez
la mas i ncepu s nfulece hmesit.
O s-i dau nite haine mai vechi de-ale mele, i spuse Maurice. ns
trebuie s ncerci s-i schimbi i mersul. Mergeai cu pai mari, uitndu-te
mprejur, att de atent i de interesat, nct ai fi putut la fel de bine s pori
la gt un semn pe care s scrie Vizitator din Anglia. Este mai bine s nu-i
ridici privirea din pmnt.
Cu gura plin de pine i brnz, Lloyd rosti:
352
 O s in minte.
Pe un rftule se vedeau mai multe cri, inclusiv traduceri n francez din
Marx i Lenin. Maurice l vzu pe Lloyd uitndu-se la ele i zise:
Am fost comunist pn la pactul dintre Hitler i Stalin. Acum s-a
terminat, adug el, fcnd un semn hotrt cu mna. ns chiar i aa, tot
trebuie s nvingem fascismul.
Am luptat n Spania, spuse Lloyd. nainte de asta, credeam ntr-un
front unit al tuturor partidelor de stnga. Acum nu mai cred n asta.
Simone scnci. Marcelle scoase un sn generos din rochia larg i ncepu
s alpteze copilul. Franuzoaicele erau mult mai relaxate n aceast privin
dect pudicele britanice, se gndi Lloyd.
Dup ce termin de mncat, Maurice l duse la etaj. Dintr-un ifonier mai
degrab gol dect plin scoase o salopet bleumarin, o cma bleu, chiloi i
osete, toate purtate, dar curate. Generozitatea acestui om evident srac l
copleea pe Lloyd i chiar nu tia cum ar fi putut s-i mulumeasc.
Las-i hainele militare pe podea, rosti Maurice. Le voi da eu foc.
Lloyd i-ar fi dorit s se spele, dar nu avea unde. Probabil c baia se afla n
curtea din spate.
Se mbrc cu hainele curate i-i cercet imaginea ntr-o oglind agat
de perete. Albastrul francez i se potrivea mai bine dect culoarea kaki a
armatei, ns arta n continuare britanic.
Cobor la parter.
Marcelle btea uor copilul pe spate, dup ce l alptase.
Plrie, zise ea.
Maurice gsi i o beret franuzeasc bleumarin, iar Lloyd i-o puse pe
cap.
Apoi, Maurice arunc o privire ngrijorat spre bocancii negri i prfuii ai
lui Lloyd, care erau ns dintr-o piele de foarte bun calitate.
Te vor da de gol, zise el.
Lloyd nu voia s renune la bocanci. Avea un drum lung de parcurs.
Poate dac i-am putea face s par mai vechi dect sunt? spuse el.
Maurice prea sceptic.
Cum?
Ai un cuit ascuit?
Maurice scoase din buzunar un briceag.
Lloyd i scoase bocancii. Fcu guri n botul acestora, apoi i spintec la
glezne. Scoase ireturile i le bg la loc, dar nengrijit. Acum artau precum
nclrile unui nevoia, dar i veneau bine n continuare i aveau tlpi
groase ce urmau s-l in kilometri buni.
Maurice zise:
353
 Unde te vei duce?
Am dou variante, rspunse Lloyd. M pot ndrepta spre nord, ctre
coast, n sperana c voi convinge vreun pescar s m treac peste Canal.
Sau pot porni spre sud-vest trecnd grania n Spania.
Spania era neutr i britanicii i pstraser consulii din marile orae.
tiu drumul spre Spania am fost de dou ori pe el.
Canalul este mult mai aproape dect Spania, remarc Maurice. Dar
cred c germanii vor nchide toate porturile.
Unde a ajuns linia frontului?
Germanii au luat Parisul.
Lloyd fu ocat Parisul czuse deja!
Guvernul francez s-a mutat la Bordeaux. Maurice ridic din umeri i
adug: ns am pierdut. Nimic nu mai poate salva Frana acum.
ntreaga Europ va fi fascist, rosti Lloyd.
Da, cu excepia Marii Britanii. Aa c trebuie s te duci acas.
Lloyd medit asupra direciei pe care avea s o urmeze. Nord sau sud-
vest? Nu-i ddea seama care era varianta mai bun.
Maurice zise:
Am un prieten, un fost comunist, care le vinde nutre fermierilor.
ntmplarea face s tiu c urmeaz s fac o livrare n aceast dup-amiaz
ntr-un loc aflat la sud-vest de aici. Dac te hotrti s mergi n Spania, te
poate duce el vreo treizeci de kilometri.
Asta l ajut pe Lloyd s ia o decizie.
M voi duce cu el, spuse.

(III)

Daisy trecuse prin toate strile posibile i acum ajunsese n acelai punct
din care plecase.
Fusese devastat cnd aflase c Lloyd fusese trimis n Frana. Pierduse
ocazia de a-i mrturisi dragostea ei nici mcar nu l srutase de rmas-
bun!
Iar acum poate c nici nu va mai avea ocazia s o fac. Fusese dat disprut
dup Dunkerque. Asta nsemna c nici nu-i fusese gsit i identificat
cadavrul, nici nu aprea pe listele cu prizonieri de rzboi. Cel mai probabil
murise, sfrtecat n mii de bucele de ctre vreun obuz sau zcnd netiut
de nimeni pe sub drmturile vreunei ferme distruse. Plnse zile n ir.
O lun ntreag se ddu de ceasul morii la T Gwyn n sperana unor
veti, ns nu mai auzi nimic nou. Apoi ncepu s se simt vinovat. Erau
354
multe femei n situaia ei sau chiar mai ru. Unele urmau s creasc doi-trei
copii fr ajutorul unui brbat care s ntrein familia. Nu avea niciun drept
s-i plng de mil pentru c brbatul cu care intenionase s nceap o
relaie adulter dispruse pe cmpul de lupt.
Trebuia s-i vin n fire i s acioneze cumva. Era clar c nu-i fusese
sortit s fie cu Lloyd. Avea deja un so, unul care i risca viaa zi de zi. Era
datoria ei s-i poarte de grij lui Boy, i spuse.
Reveni la Londra. Redeschise casa din Mayfair, descurcndu-se cu puinii
servitori pe care-i mai avea la dispoziie, i o transform ntr-un cmin
plcut n care Boy s vin n permisii.
Trebuia s-l dea uitrii pe Lloyd i s fie o soie bun. Poate c avea s
rmn din nou nsrcinat.
Multe femei i aduceau contribuia la efortul de rzboi, nrolndu-se n
Corpul Auxiliar de Femei al Forelor Aeriene sau muncind n Armata
Terestr a Femeilor. Altele lucrau fr plat n cadrul Serviciului
Voluntarelor pentru Precauii n caz de Raiduri Aeriene. ns aceste femei nu
aveau foarte multe de fcut, iar The Times publicase scrisori trimise la
redacie n care oamenii se plngeau c precauiile n caz de raiduri aeriene
reprezentau bani aruncai pe fereastr.
Rzboiul prea s se fi ncheiat pe continent. Germania ctigase. Europa
era fascist, din Polonia n Sicilia i din Ungaria n Portugalia. Nu se mai
ddeau lupte nicieri. Se zvonea c guvernul britanic negociase condiiile
pcii.
ns Churchill nu fcu pace cu Hitler i n acea var ncepu Btlia Angliei.
La nceput civilii nu fuseser foarte afectai. Clopotele bisericilor nu mai
bteau, urmnd s se aud doar n momentul invaziei germane mult
ateptate. Daisy respect indicaiile guvernului i puse glei cu nisip i ap
pe scrile din cas, pentru eventualitatea unui incendiu, ns nu fu nevoit
s le foloseasc. Luftwaffe bombarda porturile, spernd s taie liniile de
aprovizionare ale Marii Britanii. Apoi trecur la bazele aeriene, ncercnd s
distrug Aviaia Regal Britanic (RAF). Boy pilota un Spitfire, intrnd n
lupt cu aparatele de zbor inamice n btlii aeriene urmrite cu gura
cscat de ctre fermierii din Kent i Sussex. ntr-una dintre puinele
scrisori pe care le trimise acas, o anun cu mndrie c doborse trei
avioane germane. Sptmni la rnd nu mai primi permisie, iar Daisy
rmase singur n casa pe care o umpluse cu flori pentru el.
ntr-un final, ntr-o diminea de smbt, pe 7 septembrie, Boy veni
acas ntr-o permisie de dou zile. Vremea era excelent era clduroas i
nsorit, un ultim asalt al soarelui, numit n popor var indian.
Exact n ziua aceea, cei de la Luftwaffe i schimbar tactica.
355
 Daisy i srut soul i se asigur c avea cmi curate i lenjerie nou
n garderob.
Din cte auzise de la alte femei, brbaii venii n permisie de pe front
voiau sex, butur i mncare mai de Doamne-ajut, exact n aceast ordine.
Nu se mai culcase cu Boy de cnd pierduse sarcina. Aceasta avea s fie
prima oar. Se simea vinovat fiindc nu atepta cu prea mare nerbdare
acest moment. ns nici nu se gndea s nu-i fac datoria.
Crezuse c el o va trnti n pat din prima clip, ns nu prea att de
disperat. i scoase uniforma, se spl pe corp i pe cap, dup care se
mbrc n haine civile. Daisy i porunci buctresei s foloseasc oricte
cupoane de raie erau necesare ca s ncropeasc un prnz pe cinste, iar Boy
aduse din pivni una dintre cele mai vechi sticle de vin rou sec.
Ea fu surprins i se simi rnit cnd el o anun dup prnz:
Ies puin, cteva ore. M ntorc la cin.
Daisy i dorea s fie o soie bun, nu una pasiv.
Dar este prima ta permisie dup attea luni! protest ea. Unde naiba te
duci?
M duc s vd un cal.
Asta era n regul.
Of, fie vin cu tine.
Nu, nu-i cazul. Dac apar acolo cu o femeie pe urme, vor crede c sunt
vreun nevolnic i vor crete preul.
Ea nu-i putu ascunde dezamgirea.
Am visat dintotdeauna c vom cumpra i vom crete cai de curse
mpreun.
Nu-i tocmai o lume pentru femei.
O, la naiba cu asta! rosti ea indignat. M pricep la cai la fel de bine ca
tine.
El prea iritat.
Aa o fi, dar tot nu te vreau acolo cnd m voi trgui cu bandiii ia i
cu asta am ncheiat discuia.
Ea se ddu btut.
Cum zici tu, spuse ea, ieind din sala de mese.
Instinctul i spunea c el o minea. Soldailor venii n permisie nu le
sttea capul la cai de cumprat. Voia s afle ce fcea el de fapt. Chiar i eroii
trebuiau s fie sinceri cu soiile lor.
Ajuns n camera ei, i puse pantaloni i cizme. Cnd Boy cobor pe scara
principal, ducndu-se la u, ea cobor pe scrile din spate, traversnd
buctria i curtea i ducndu-se n vechile grajduri. Acolo i puse o jachet
de piele, ochelari de protecie i o casc. Deschise ua ce ddea din garaj
356
spre grajd i i scoase motocicleta, un model Triumph Tiger 100, numit aa
deoarece putea atinge o vitez de o sut de mile la or. Porni motorul i
demar cu uurin.
Trecuse la motociclete cnd se introdusese raionalizarea benzinei, n
septembrie 1939. Semna cu ciclismul, numai c era mai uor. i plcea la
nebunie senzaia de libertate i de independen pe care i-o ddea.
Ajunse n strad la timp ct s vad Bentley-ul Airline crem al lui Boy
disprnd dup col.
l urmri.
El travers Trafalgar Square i cartierul cu teatre. Daisy pstr o distan
discret, nedorind s dea de bnuit. Traficul era nc intens n centrul
Londrei, pe unde treceau sute de maini ale celor cu misiuni oficiale. Pe
deasupra, raia de benzin pentru vehiculele particulare nu era excesiv de
mic, mai ales pentru cei care o foloseau doar pentru drumuri prin ora.
Boy continu s se ndrepte spre est, prin cartierul financiar. Traficul era
sczut aici smbt dup-amiaza, iar Daisy ncepu s se ngrijoreze tot mai
mult c avea s fie observat. ns ochelarii de protecie i casca o fceau
mai greu de recunoscut, iar Boy nu ddea prea mare atenie mprejurimilor,
conducnd cu geamul deschis i fumnd un trabuc.
Intr n Aldgate i Daisy avu o presimire cumplit c tocmai aflase
motivul.
Coti pe una dintre strzile mai curele din East End i parc n faa unei
case artoase, din secolul al XVIII-lea. Nu se vedea niciun grajd prin preajm:
cu siguran nu era un loc n care se cumprau sau se vindeau cai. Deci
povestea lui nu sttea n picioare.
Daisy opri motocicleta n captul strzii i l urmri cu privirea. Boy
cobor din main, trntind portiera. Nu se uit n jur, la strad sau la
numerele caselor; era limpede c mai venise aici i nainte i c tia exact
unde se ducea. Cu un aer voios i cu trabucul n gur, porni spre ua de la
intrare i o deschise cu o cheie.
Lui Daisy i venea deja s plng.
Boy dispru n interior.
Undeva ctre est se auzi o explozie.
Daisy se uit n acea direcie i vzu avioane pe cer. Oare germanii
aleseser ziua aceea ca s nceap bombardamentele asupra Londrei?
Oricum nu-i psa. Nu avea de gnd s-l lase pe Boy s-i savureze
infidelitatea n tihn. Conduse pn n apropiere de cas i i parc
motocicleta n spatele mainii lui. i scoase casca i ochelarii de protecie,
porni cu pas apsat ctre ua de la intrare i ciocni.

357
 Auzi o alt explozie, ceva mai aproape de aceast dat; apoi, sirenele de
avertizare i ncepur cntecul de jale.
Ua se crp puin, iar ea o mpinse cu putere. O tnr ntr-o rochie
neagr de camerist scp un strigt i se trase napoi mpleticindu-se, iar
Daisy intr n cas. Trnti ua n urma ei. Se afla pe holul unei locuine
burgheze londoneze standard, decorat ns ntr-o manier exotic, cu
covoare orientale, perdele masive i un tablou nfind o femeie goal ntr-
o baie public.
Deschise cea mai apropiat u, intrnd n salonul principal. Acesta era
slab luminat, draperiile de catifea blocnd razele soarelui. n ncpere se
aflau trei persoane. Stnd n picioare i holbndu-se ocat la ea, era o
femeie de vreo 40 de ani, purtnd un al larg de mtase i un ruj rou aprins:
aceasta era mama, probabil. n spatele ei, ntins pe o canapea, se afla o fat
de vreo 16 ani, doar n chiloi i dresuri, fumnd o igar. Lng fat sttea
Boy, cu mna pe coapsa ei, exact deasupra dresurilor. Cnd o vzu pe Daisy
i retrase repede mna, cu o expresie vinovat. Era un gest ridicol, ca i cum
aceast retragere a minii ar fi transformat totul ntr-o scen nevinovat.
Daisy se strdui s-i nbue lacrimile.
Mi-ai promis c vei renuna la ele! rosti ea.
Ar fi vrut s manifeste o mnie rece, ca de nger rzbuntor, ns auzea i
ea nota de amrciune din glasul su.
Boy se nroi panicat.
Ce dracu caui aici?
Femeia mai n vrst exclam:
Rahat! E nevast-sa.
Pe ea o chema Pearl, i aminti Daisy, iar pe fiic-sa Joanie. Ce groaznic
era s tie numele unor asemenea femei!
Camerista veni n prag i zise:
Am ncercat s o opresc pe nemernic, dar m-a mbrncit!
Daisy i se adres lui Boy:
Am ncercat att de mult s fac locuina noastr frumoas i
primitoare pentru tine i totui, tu preferi aa ceva!
El ddu s spun ceva, dar nu-i gsi cuvintele; ngim doar cteva
frnturi incoerente. Apoi, o explozie puternic din apropiere fcu podeaua
s se cutremure i geamurile s zdrngne.
Camerista zise:
Ai surzit cu toii? A nceput raidul aerian afar, la naiba!
Nimeni nu se uit ns la ea.
Eu cobor n beci, rosti ea, apoi dispru.

358
 Trebuiau s se adposteasc. ns Daisy avea s-i transmit un ultim
lucru lui Boy nainte s plece.
Te rog s nu mai vii niciodat n patul meu. Refuz s m las
contaminat.
Fata de pe canapea Joanie interveni:
Eh, ne distrm i noi puin, scumpo. Ce-ar fi s ni te alturi? S-ar putea
s-i plac.
Pearl, femeia mai n vrst, o msur pe Daisy din cap pn n picioare.
E micu, dar are corp frumos.
Daisy realiz c ar fi umilit-o i mai mult dac le oferea ocazia. Fr s le
bage n seam, i spuse lui Boy:
i-ai fcut alegerea, rosti ea. Iar eu am ajuns la o decizie.
Iei din camer cu capul sus, chiar dac se simea njosit i dispreuit, l
auzi pe Boy n urma sa:
La naiba, ce ncurctur!
ncurctur? se gndi ea. Atta tot?
Iei pe ua din fa.
Apoi, i ridic privirea. Cerul era plin de avioane.
Scena o fcu s tremure de fric. Se aflau la mare nlime, la vreo trei mii
de metri, dar chiar i aa preau s acopere soarele. Erau cu sutele
bombardiere mthloase i avioane de vntoare suple, o flot ce prea s
se ntind pe douzeci de kilometri. n est, n direcia docurilor i a
Arsenalului Woolwich, trmbe de fum se nlau din locurile n care cdeau
bombele. Exploziile se amestecau ntr-un muget asurzitor de hul, ca de
mare nvolburat.
Daisy i aminti c Hitler inuse un discurs n parlamentul german, exact
miercurea trecut, tunnd mpotriva cruzimii raidurilor de bombardament
la care RAF-ul supusese Berlinul i ameninnd s rad oraele britanice
drept rzbunare. Prea c vorbise serios. Aveau de gnd s rad Londra de
pe faa pmntului.
Era cea mai groaznic zi din viaa lui Daisy. Iar acum i ddea seama c
ar fi putut s fie chiar ultima.
ns nu o lsa inima s se ntoarc n casa aceea i s se adposteasc n
beci cu ei. Trebuia s plece de-acolo. Trebuia s ajung acas, unde putea s
plng n voie, departe de ochii lumii.
Se grbi s-i pun casca i ochelarii de protecie. Rezist impulsului
iraional, dar puternic, de a intra n cel mai apropiat zid. Sri n a i demar
n tromb.
Nu ajunse prea departe.

359
 La dou strzi mai ncolo, o bomb ateriz pe o cas din faa ei, iar ea
frn brusc. Vzu gaura ce se csca n acoperi, simi suflul exploziei i, dup
cteva secunde, vzu flcrile de dinuntru, ca i cum gazul dintr-o lamp s-
ar fi scurs i ar fi luat foc. O clip mai trziu, o fat de vreo 12 ani iei din
cas ipnd, cu prul n flcri, i veni n fug spre Daisy.
Daisy sri din a, i scoase jacheta de piele i acoperi cu ea capul fetei,
nfurndu-l strns pentru a nu lsa s intre oxigenul care s alimenteze
flcrile.
ipetele se oprir. Daisy ddu jacheta la o parte. Fata plngea n hohote.
Nu mai suferea, dar rmsese cheal.
Daisy se uit pe strad. Un brbat cu casc de oel i cu o banderol PRA
pe bra veni la ele, ducnd o trus de tabl cu o cruce alb de prim ajutor
vopsit pe o parte.
Fata se uit la Daisy, deschise gura i ip:
Mama este nuntru!
Voluntarul de la PRA i zise:
Linitete-te, scumpo. Stai s vedem nti ce-ai pit tu.
Daisy o ls pe fat n grija lui i se repezi spre ua de la intrarea n
cldire. Prea s fie o cas veche, mprit n mai multe apartamente
ieftine. Etajele superioare erau n flcri, dar reui s intre pe hol. Mai mult
pe ghicite, alerg n partea din spate i se trezi ntr-o buctrie. Acolo vzu o
femeie czut pe jos, incontient, i o copil ntr-un ptu. Lu copilul i iei
din cas.
Fata cu prul ars url:
E surioara mea!
Daisy i puse copilaul n brae i fugi din nou nuntru.
Femeia incontient era prea grea ca s o poat ridica. Daisy se aez n
spatele ei, o ridic n capul oaselor, o apuc de sub brae i o tr prin
buctrie i hol pn n strad.
ntre timp sosise i o ambulan, o limuzin adaptat, cu caroseria din
spate nlocuit de o prelat din pnz desfcut la capt. Voluntarul de la
PRA o ajut pe fata ars s urce n vehicul. oferul veni n fug la Daisy.
mpreun reuir s o ridice pe mam n ambulan.
oferul i zise lui Daisy:
Mai este cineva nuntru?
Nu tiu!
Omul se repezi n hol. Exact n acea clip, ntreaga cldire se prbui
etajele superioare incendiate se drmar peste parter. oferul de
ambulan dispru ntr-un iad nvpiat.
Daisy se auzi ipnd.
360
 i acoperi gura cu mna i se holb la flcri cutndu-l cu privirea, chiar
dac nu l putea ajuta i ar fi fost sinucidere curat s ncerce.
Voluntarul de la PRA exclam:
Dumnezeule! Alf a murit!
Se auzi apoi o nou explozie, provocat de o bomb czut la o sut de
metri mai ncolo.
Voluntarul zise:
Acum am rmas fr ofer i nu pot pleca de-aici.
Arunc o privire pe strad. Se vedeau mici plcuri de oameni n faa unor
case, dar majoritatea erau probabil n adposturile subterane.
Daisy spuse:
Conduc eu. Unde trebuie s merg?
tii s conduci?
Majoritatea englezoaicelor nu tiau s conduc: era nc o ocupaie tipic
brbteasc acolo.
Nu mai pune ntrebri prosteti, zise Daisy. Unde trebuie s ajung cu
ambulana?
La St. Bart. tii unde este?
Sigur c da.
St. Bartholomew era unul dintre cele mai mari spitale din Londra, iar
Daisy locuia acolo de patru ani.
n West Smithfield, adug ea, ca s se asigure c el o credea.
Secia de urgene este n spate.
O gsesc eu.
Urc n main. Motorul era nc pornit. Voluntarul strig:
Cum te cheam?
Daisy Fitzherbert. Pe tine?
Nobby Clarke. Ai grij de ambulana mea.
Maina avea un schimbtor de viteze standard, cu ambreiaj. Daisy bg
maina n viteza nti i demar.
Avioanele continuau s huruie pe deasupra, iar bombele cdeau
necontenit. Daisy i dorea cu disperare s-i duc pe rnii la spital, iar St.
Bart era la nici doi kilometri distan, dar drumul era incredibil de dificil.
Trecu de Leadenhall Street, Poultry i Cheapside, dar ddu de cteva ori
peste un drum blocat, fiind nevoit s dea cu spatele i s gseasc o alt
rut. Prea s existe cel puin cte o cas distrus pe fiecare strad.
Pretutindeni erau drmturi i fum, oameni plini de snge sau n lacrimi.
Simi o mare uurare cnd ajunse la spital, lundu-se dup o alt
ambulan care se ndrepta spre urgene. Locul era extrem de aglomerat, iar
o duzin de vehicule transferau pacienii schilodii sau ari n grija
361
brancardierilor grbii, cu oruri ptate de snge. Poate c am salvat-o pe
mama acestor copile, se gndi Daisy. Nu sunt chiar ultimul om, dei soul
meu nu m vrea.
Fata rmas fr pr i inea nc surioara n brae. Daisy le ajut s
coboare din ambulan.
O asistent o ajut pe Daisy s o ridice pe femeia incontient i s o duc
nuntru.
ns Daisy observ c femeia nu mai respira.
i zise asistentei:
Acetia sunt copiii ei! Auzi nota aproape isteric din glasul su. Ce se
va ntmpla acum?
M ocup eu de asta, i-o retez asistenta. Tu trebuie s te duci napoi.
Chiar trebuie? zise Daisy.
Vino-i n fire, o dojeni asistenta. Vor mai fi muli mori i rnii n
noaptea asta.
Bine, spuse Daisy, urcnd napoi la volan i pornind la drum.

(IV)

ntr-o dup-amiaz mediteraneean clduroas de octombrie, Lloyd

Williams sosi n nsoritul ora francez Perpignan, aflat la numai treizeci de
kilometri de grania cu Spania.
i petrecuse toat luna septembrie n regiunea Bordeaux, culegnd
struguri pentru producia de vin, aa cum fcuse n cumplitul an 1937. Acum
avea bani de autobuz i de tramvai i i permitea s mnnce n restaurante
ieftine n loc s triasc din legume necoapte scoase de prin grdinile
oamenilor sau din ou furate din cotee. Urma aceeai rut de acum trei ani,
numai c n sens invers. Coborse din Bordeaux prin Toulouse i Bziers,
lund din cnd n cnd cte un marfar, dar de cele mai multe ori rugndu-se
de camionagii s-l mai duc o bucat de drum.
Acum se afla la o cafenea de pe principala osea ce ducea din Perpignan
spre grania cu Spania. Purtnd n continuare salopeta albastr i bereta lui
Maurice, ducea o mic desag de pnz n care avea o mistrie ruginit i o
nivel cu bul de aer ptat de mortar, drept dovad c era un zidar spaniol
care se ntorcea acas. Se ruga s nu care cumva s-i ofere cineva de lucru:
habar n-avea cum se construia un zid.
Se temea c o s aib probleme la traversarea munilor. Cu trei luni n
urm, cnd era n Picardia, i spusese superficial c putea gsi ruta peste
Pirinei pe care l duseser cluzele sale n Spania n 1936, rut pe care o
362
urmase parial i la ntoarcere, un an mai trziu. ns atunci cnd piscurile
purpurii i trectorile verzi se ivir n deprtare, la orizont, ntreprinderea i
se pru mult mai riscant. Crezuse c i se gravase n memorie fiecare pas,
dar cnd ncerc s-i aminteasc mai exact crrile, podurile i cotiturile
fcute, descoperi c imaginile erau neclare, iar detaliile specifice i se
terseser din minte.
i termin prnzul o tocan piperat de pete , apoi intr n vorb cu
un grup de oferi de la masa alturat.
Trebuie s ajung la Cerbre.
Acesta era ultimul sat nainte de grania cu Spania.
Merge careva dintre voi ntr-acolo?
Probabil c toi mergeau n direcia aceea: era singurul motiv pentru care
s-ar fi aflat acolo, pe acea rut din sud-est. ns ezitau s o recunoasc. Se
aflau n Frana guvernului de la Vichy, o zon independent, teoretic, n
practic ns una inut sub control autoritar de ctre germanii care ocupau
cealalt jumtate a rii. Nimeni nu se repezea s ajute un necunoscut cu
accent strin.
Sunt zidar, rosti el, ridicndu-i desaga de pnz. M ntorc acas, n
Spania. Leandro m numesc.
Un brbat gras, ntr-un maiou, i zise:
Te duc eu pn la jumtatea drumului.
Mulumesc.
Eti gata de plecare?
Desigur.
Ieir din local i urcar ntr-o dub Renault murdar, cu numele unui
magazin de produse electrice scris pe o parte. Dup ce plecar, oferul l
ntreb pe Lloyd dac era nsurat. Urm apoi o serie de ntrebri suprtor
de personale, iar Lloyd realiz c omul nutrea o adevrat fascinaie pentru
vieile sexuale ale altora. Nu ncpea ndoial c acesta era motivul pentru
care acceptase s l ia cu el pe Lloyd: avea astfel ocazia s pun ntrebri
inoportune. Mai fuseser i ali brbai care l luaser cu ei pe Lloyd din
motive asemntoare.
Sunt virgin, i spuse Lloyd, ceea ce era adevrat; ns aceast
mrturisire duse la ntrebri despre mngiatul colegelor de coal.
Lloyd avea o experien considerabil n aceast privin, dar nu voia s o
mprteasc.
Refuz s dea detalii, fr s par nepoliticos, i ntr-un final oferul se
ls pguba.
Eu trebuie s cotesc aici, i zise el, oprind maina.
Lloyd i mulumi i porni mai departe pe jos.
363
 nvase s nu mrluiasc soldete, adoptnd un mers leampt,
cocrjat, de ran. Nu avea niciodat la el ziare sau cri. Prul i fusese tuns
de un frizer incompetent din cel mai srac cartier din Toulouse. Se brbierea
o dat pe sptmn, aa c avea de obicei fire epoase pe fa, ceea ce
constituia o metod surprinztor de eficient n a-l face s arate ca un
oarecare. Nu se mai spla, cptnd un miros puternic ce-i inea pe oameni
la distan.
Foarte puini muncitori aveau ceasuri n Frana i n Spania, aa c fu silit
s renune la ceasul de mn din oel primit de la Bernie drept cadou de
absolvire. Nu-l putea oferi vreunuia dintre francezii care l ajutaser, cci un
ceas britanic i-ar fi incriminat i pe ei. ntr-un sfrit, spre marea-i
amrciune, l azvrli ntr-un iaz.
ns cea mai mare vulnerabilitate a sa era lipsa actelor de identitate.
ncercase s cumpere acte de la un brbat care semna ct de ct cu el,
apoi plnuise s fure actele altor doi brbai, dar, deloc surprinztor, lumea
era foarte atent la aceste chestiuni n zilele acelea. Astfel c se strduia s
se fereasc de situaiile n care i s-ar fi putut cere s prezinte actele la
control. Se inea departe de lume, prefernd s mearg pe cmp i nu pe
drum, acolo unde se putea, i evitnd trenurile de cltori, din cauza
numeroaselor puncte de control de prin gri. Pn atunci avusese noroc. Un
jandarm dintr-un sat i ceruse actele, dar cnd i explicase c-i fuseser
furate dup ce se mbtase ntr-un bar din Marseille, agentul l crezuse pe
cuvnt i l lsase s plece.
ns acum norocul i se terminase.
Strbtea un teren agricol srccios. Ajunsese n zona deluroas de la
poalele Pirineilor, n apropierea Mediteranei, iar solul era nisipos. Drumul
colbuit erpuia printre ferme mrunte i ctune srace. Aceste meleaguri
erau aproape nepopulate. Putea zri frnturi albastre din marea ndeprtat
printre dealurile din stnga sa.
Ultimul lucru la care se atepta era Citronul verde cu trei jandarmi care
opri lng el.
Totul se petrecu brusc. Auzi maina apropiindu-se prima main pe
care o auzea de cnd se desprise de tipul cel gras. Continu s-i trasc
paii ca un muncitor istovit care se ntorcea acas. De-o parte i de alta a
drumului erau cmpuri uscate, cu plcuri rzlee de vegetaie i arbuti.
Cnd maina se opri, primul su gnd fu s o ia la fug pe cmp. Renun
ns la idee cnd observ pistoalele de la cingtorile celor doi jandarmi care
coborser din main. Probabil c nu erau trgtori prea iscusii, dar
puteau s-l nimereasc i din ntmplare. Avea anse mai mari dac ncerca

364
s-i duc cu zhrelul. Erau ageni rurali, mai nelegtori dect poliitii
hrii de la ora.
Actele la control, rosti unul dintre jandarmi n francez.
Lloyd i ntinse braele n lturi, neajutorat.
Monsieur, din pcate actele mi-au fost furate n Marseille. M numesc
Leandro, sunt zidar spaniol i m duc
Treci n main.
Lloyd ezit, dar era o situaie fr ieire. Sorii i erau mai potrivnici ca
niciodat.
Un jandarm l apuc strns de bra, mpingndu-l pe bancheta din spate,
apoi urc lng el.
Simi cum l cuprinde dezndejdea cnd maina demar.
Jandarmul de lng el l ntreb:
Eti englez sau ce?
Sunt zidar spaniol. M numesc
Jandarmul l opri cu un gest, spunnd:
Nu-i mai rci gura de poman.
Lloyd pricepu c fusese mult prea optimist. Era un strin fr acte care se
ndrepta spre grania cu Spania: era uor de presupus c era un soldat
britanic evadat. Dac mai aveau vreo ndoial, aceasta avea s le fie
spulberat cnd aveau s-i cear s se dezbrace, cci atunci i-ar fi putut
vedea plcua de identificare de la gt. Nu o aruncase i pe aceasta, ntruct
fr ea ar fi fost mpucat pe loc pentru spionaj.
Se afla acum ntr-o main cu trei oameni narmai, iar probabilitatea
gsirii unei ci de scpare era nul.
Mergeau n direcia n care se ndrepta i el, iar soarele cobor ncet n
spatele munilor din dreapta. Nu erau orae mari pn la grani, aa c
presupuse c aveau de gnd s-l in peste noapte ntr-o nchisoare
steasc. Poate c izbutea s scape de acolo. n caz contrar, nu ncpea
ndoial c urmau s-l duc la Perpignan a doua zi, predndu-l poliiei
oreneti de acolo. i apoi? Avea s fie interogat? Acest gnd l fcu s
nghee de fric. Poliia francez avea s-l bat, iar germanii s l tortureze.
Dac supravieuia, avea s ajung ntr-un lagr de prizonieri de rzboi pn
la ncetarea ostilitilor sau pn murea de malnutriie. Tocmai atunci, cnd
ajunsese la doar civa kilometri de grani!
l duser ntr-un orel. Oare reuea s evadeze cnd l scoteau din
main? Nu putea s-i fac niciun plan, pentru c nu tia deloc terenul. Nu
putea dect s rmn vigilent i s profite de orice oportunitate care se
ivea.

365
 Maina iei de pe strada principal i intr pe o alee din spatele unui rnd
de prvlii. Oare aveau de gnd s-l mpute i s-i azvrle cadavrul acolo?
Maina se opri n spatele unui restaurant. Curtea era plin de cutii i de
canistre imense. Lloyd vzu printr-o ferestruic interiorul unei buctrii
puternic luminate.
Jandarmul de pe scaunul din dreapta oferului cobor, apoi i deschise
portiera lui Lloyd, aflat pe partea dinspre cldire. Oare asta era ansa lui?
Trebuia s ocoleasc maina n fug i s o ia apoi pe alee. Asfinise dup
primii pai nu avea s mai fie o int uoar.
Jandarmul se ntinse n main i l nfc pe Lloyd de bra, inndu-l n
timp ce l scotea afar. Cel de-al doilea jandarm iei imediat dup Lloyd. Nu
era o ocazie bun.
ns de ce l aduseser oare aici?
Pornir spre buctrie. Un buctar btea nite ou ntr-un castron, iar un
adolescent spla vase ntr-o chiuvet mare. Unul dintre jandarmi zise:
Am adus un englez. Spune c-l cheam Leandro.
Fr s se opreasc din treab, buctarul i nl capul i strig:
Teresa! Vino ncoace!
Lloyd i aminti de o alt Teresa, o frumoas anarhist spaniol care-i
nva pe soldai s scrie i s citeasc.
Ua buctriei se ddu n lturi i ea i fcu apariia.
Lloyd se holb la ea, uluit. Nu avea cum s se nele: nu putea uita acei
ochi mari i acel pr negru i bogat, chiar dac ea purta acum boneta i
orul alb de bumbac al chelnerielor.
La nceput, ea nu l privi. Puse un vraf de farfurii pe tejghea, lng tnrul
spltor, apoi se ntoarse zmbitoare spre jandarmi i-i srut pe amndoi
pe obraji, spunnd:
Pierre! Michel! Ce mai facei? Apoi se rsuci ctre Lloyd, l intui cu
privirea i zise n spaniol: Nu, nu se poate! Lloyd, tu eti?
El nu putu dect s dea din cap nucit.
Ea i se arunc de gt, l mbri i l srut pe obraji.
Unul dintre jandarmi interveni:
Bun, deci totul este n regul. Noi trebuie s plecm. Mult noroc!
i ddu lui Lloyd desaga de pnz, apoi plecar.
Lloyd prinse n sfrit glas.
Ce se ntmpl? o ntreb el pe Teresa n spaniol. Credeam c sunt
dus la nchisoare!
i ursc pe naziti, aa c ne ajut pe noi, i explic ea.
Care noi?
i povestesc eu mai trziu. Vino cu mine.
366
 Deschise o u care ddea spre o scar i l duse la etaj, unde se afla un
dormitor mobilat sumar.
Ateapt aici. i aduc ceva de mncare.
Lloyd se ntinse pe pat, meditnd la ansa sa extraordinar. n urm cu
cinci minute se atepta s fie torturat i omort, iar acum o femeie frumoas
se pregtea s-i aduc cina.
ns norocul i se putea ntoarce n orice clip, reflect el.
Ea reveni dup o jumtate de or cu o omlet i cartofi prjii pe o
farfurie groas.
Am fost ocupai, dar nchidem n curnd, i zise ea. M ntorc peste
cteva minute.
El i nfulec mncarea rapid.
Se ls noaptea. El ascult sporoviala muteriilor care plecau i
zngnitul oalelor puse la locul lor; apoi, Teresa reapru cu o sticl de vin
rou i dou pahare.
Lloyd o ntreb de ce prsise Spania.
Oamenii notri sunt omori cu miile, spuse ea. Pentru cei care scap
cu via s-a dat Legea Responsabilitilor Politice, prin care sunt incriminai
toi cei care au susinut guvernul. Poi pierde tot ce ai dac i te mpotriveti
lui Franco, chiar i prin ceea ce ei numesc pasivitate grav. Eti nevinovat
doar dac poi dovedi c l-ai susinut.
Lloyd i aminti cu obid de asigurarea dat n martie de Chamberlain n
Camera Comunelor, cum c Franco renunase la represaliile politice. Ce
mincinos fusese Chamberlain!
Teresa continu:
Muli dintre camarazii notri sunt n lagre de prizonieri mizerabile.
Bnuiesc c nu tii ce s-a mai ntmplat cu sergentul Lenny Griffiths,
prietenul meu
Teresa cltin din cap.
Nu l-am mai vzut dup Belchite.
i tu?
Eu am scpat de oamenii lui Franco, am venit aici, m-am angajat ca
osptri i am descoperit c mai pot face i altceva, pe lng asta.
Ce anume?
Duc soldai fugari peste muni. De aceea te-au adus jandarmii la mine.
Lloyd prinse curaj. Plnuise s fac asta de unul singur i i fcuse griji cu
privire la gsirea cii potrivite. Poate c acum va avea o cluz.
Mai am doi care ateapt, zise ea. Un tunar britanic i un pilot
canadian. Ei stau la o ferm de pe dealuri.
Cnd este programat traversarea?
367
 n noaptea asta, rspunse ea. Nu bea prea mult vin.
Plec din nou i reveni dup o jumtate de or cu o manta veche i
peticit pentru el.
Este frig acolo unde mergem noi, i explic ea.
Se furiar apoi pe ua buctriei i i croir drum prin orel la lumina
stelelor. Dup ce lsar casele n urm, continuar pe un drum de ar ce
urca pe versant. Dup un ceas, ajunser la un mic plc de cldiri din piatr.
Teresa fluier, apoi deschise ua unui hambar, de unde ieir doi brbai.
Folosim ntotdeauna nume false, zise ea n englez. Eu sunt Maria, iar
ei sunt Fred i Tom. Noul nostru prieten este Leandro. Brbaii i strnser
minile i ea continu: Nu vorbii, nu fumai. Iar cine nu ine pasul rmne
de izbelite. Suntei gata?
De aici crarea era mai abrupt. De cteva ori, Lloyd alunec pe pietre.
Din cnd n cnd se aga de tufele de pe margine, ajutndu-se de acestea ca
s treac mai departe. Miniona Teresa stabili un ritm care scotea sufletul din
cei trei brbai. Ea avea o lantern, dar nu voia s apeleze la aceasta ct
vreme stelele erau strlucitoare, de team s nu-i consume bateria.
Aerul se rci. Traversar un pru rece ca gheaa, iar picioarele lui Lloyd
nu se mai nclzir dup aceea.
Dup o or, Teresa spuse:
Avei grij s rmnei pe centrul crrii aici.
Lloyd se uit n jos i realiz c se aflau pe o creast, cu povrniuri
abrupte de ambele pri. Cnd vzu distana pe care ar fi putut s cad, simi
c-l ia cu lein i i ntoarse iute privirea n sus, spre silueta sprinar a
Teresei. n condiii normale, ar fi fost bucuros s mearg n spatele unei
femei att de atrgtoare, dar acum era att de ostenit i de nfrigurat, nct
nu mai avea energie nici mcar ca s o soarb din priviri.
Munii nu erau complet nelocuii. La un moment dat, un cine ltr n
deprtare; apoi auzir un clinchet straniu de clopot, care i bg n speriei;
ns Teresa i liniti, spunndu-le c ciobanii de la munte obinuiau s
atrne tlngi la gtul mioarelor pentru a nu-i pierde turma.
Lloyd se gndi la Daisy. Oare mai era la T Gwyn? Sau se ntorsese la soul
ei? Lloyd spera c nu se ntorsese la Londra, cci aceasta era bombardat
noapte de noapte, conform presei franceze. Era nc n via sau murise?
Oare avea s-o mai revad vreodat? i dac da, oare ce-ar mai fi simit ea
pentru el?
Fceau popas la fiecare dou ore ca s se odihneasc, s bea ap i s ia
cteva nghiituri dintr-o sticl de vin pe care o ducea Teresa.
n zori ncepu s plou. Pmntul de sub tlpi deveni tot mai nesigur,
fcndu-i s se mpiedice i s alunece, dar Teresa nu ncetini ritmul deloc.
368
 Bucurai-v c nu-i zpad, le spuse ea.
Lumina zilei le dezvlui un peisaj cu o vegetaie mrunt, din care
rsreau pe alocuri stnci ca nite lespezi. Ploaia continu neabtut i o
cea rece se ls n jurul lor.
Dup o vreme Lloyd realiz c mergeau la vale. La urmtorul popas,
Teresa i anun:
Suntem n Spania acum.
Lloyd ar fi trebuit s se simt uurat, dar era prea vlguit.
Peisajul se mblnzi treptat, stncile fiind nlocuite de iarb i de tufe
mrunte.
Apoi, deodat, Teresa se trnti la pmnt, lipindu-se de sol.
Cei trei brbai i urmar de ndat exemplul, fr s mai atepte un alt
semn. Uitndu-se n direcia n care privea Teresa, Lloyd vzu doi brbai n
uniforme verzi i cu plrii ciudate pe cap: grniceri spanioli, probabil. i
ddu seama c, dei ajunseser n Spania, nc nu erau n afara pericolului.
Dac era prins trecnd fraudulos frontiera, putea fi trimis napoi. Sau, mai
ru, putea disprea ntr-un lagr de prizonieri de-al lui Franco.
Grnicerii veneau pe o potec de munte, ndreptndu-se spre fugari.
Lloyd se pregti de lupt. Trebuia s se mite repede ca s i doboare nainte
s apuce s-i scoat armele. Se ntreb ct de mult aveau s-l ajute ceilali
doi brbai.
ns i fcu griji degeaba. Cei doi grniceri ajunser la un soi de hotar
nemarcat i fcur cale ntoars. Teresa reacion de parc s-ar fi ateptat la
asta. Dup ce grnicerii se fcur nevzui, ea se ridic i cei patru i
continuar drumul.
n curnd se ridic i ceaa. Lloyd zri un sat de pescari lng un golf
nisipos. Mai fusese acolo cnd venise n Spania n 1936. Ba chiar i amintea
c acolo era o gar.
Intrar n sat. Era un loc linitit, fr vreun nsemn al autoritii: nici
poliie, nici primrie, nici soldai, nici puncte de control. Fr ndoial c
acesta era i motivul pentru care l alesese Teresa.
Se duser la gar i Teresa cumpr bilete, flirtnd cu vnztorul de parc
ar fi fost vechi prieteni.
Lloyd se aez pe o banc de pe peronul umbros, cu btturi la picioare i
istovit, dar uurat i fericit.
Dup o or luar un tren spre Barcelona.

369
 (V)

Daisy nu nelesese pn atunci ce nsemna cu adevrat munca.

Sau oboseala.
Sau tragedia.
Sttea ntr-o sal de clas, bnd ceai dulce englezesc dintr-o ceac fr
farfurioar. Purta o casc de oel pe cap i cizme de cauciuc n picioare. Era
ora cinci dup-amiaza i nc era istovit dup noaptea trecut.
Fcea parte din trupa de Voluntari pentru Precauii n caz de Raiduri
Aeriene din cartierul Aldgate. Teoretic, lucra ntr-o tur de opt ore, urmat
de opt ore de gard i de alte opt ore libere. n practic ns, lucra ct inea
raidul aerian i ct timp erau rnii de transportat la spital.
Londra fu bombardat n fiecare noapte din octombrie 1940.
Daisy lucra mereu alturi de o alt femeie, nsoitoarea oferului, precum
i de patru brbai, formnd mpreun cu acetia o trup de prim ajutor.
Sediul lor era ntr-o coal, iar acum stteau n bncile copiilor, ateptnd
venirea avioanelor, urletul sirenelor i zgomotul bombelor.
Ambulana pe care o conducea era un Buick american adaptat. Aveau i o
main normal cu un alt ofer, pentru transportul celor pe care ei i
numeau cazurile uoare oameni rnii, dar care puteau totui s stea
singuri pe picioarele lor n timp ce erau dui la spital.
nsoitoarea ei era Naomi Avery, o blond atrgtoare din East End,
creia i plceau brbaii i spiritul de camaraderie din echip. Acum se
tachina cu eful echipei, Nobby Clarke, un poliist pensionat.
eful de echip este brbat, zise ea. eful de sector este brbat. i tu
eti tot brbat.
Eu aa sper, replic Nobby, strnind chicotelile celorlali.
Sunt o grmad de femei n PRA, continu Naomi. Cum de niciuna
dintre ele nu are o funcie de conducere?
Brbaii rser. Un tip chel, cu nasul mare, poreclit George Chipeul, zise:
Eh, i uite cum ncepe Iar drepturile femeilor.
Omul era cam misogin din fire.
Daisy interveni i ea n discuie:
Doar nu credei c brbaii sunt mai detepi dect femeile!
Nobby spuse:
De fapt, exist cteva femei efe.
Eu n-am ntlnit niciuna, zise Naomi.
E vorba de tradiie, cred, spuse Nobby. Femeile au fost mereu
gospodine.
Da. Cum a fost Ecaterina cea Mare a Rusiei, ripost Daisy cu sarcasm.
370
 Naomi sri i ea:
Sau regina Elisabeta a Angliei.
Amelia Earhart.
Jane Austen.
Marie Curie, singurul om de tiin care a ctigat Premiul Nobel de
dou ori.
Ecaterina cea Mare? zise George Chipeul. Nu era o poveste despre ea
i calul ei?
Hei, hei nu de fa cu doamnele, l mutrului Nobby. Oricum, am eu
rspuns la ntrebarea lui Daisy, continu el.
Hai s auzim! rosti Daisy.
Recunosc c unele femei pot fi la fel de istee precum un brbat, zise el
cu aerul cuiva care fcea o concesie plin de mrinimie. ns exist un motiv
ct se poate de ntemeiat pentru care cei mai muli oficiali PRA sunt brbai.
i care ar fi acel motiv, Nobby?
Este foarte simplu. Brbaii nu vor s primeasc ordine de la femei.
Acestea fiind spuse, el se aez la loc cu o expresie triumftoare pe chip,
convins c acest argument punea capt discuiei.
n mod ironic ns, atunci cnd cdeau bombele i ei spau printre
drmturi ca s salveze rniii, erau cu toii egali. Atunci nu mai exista nicio
ierarhie. Dac Daisy i striga lui Nobby s apuce cellalt capt al unei grinde,
acesta se executa fr comentarii.
Daisy inea enorm la oamenii acetia, chiar i la George. i-ar fi dat viaa
pentru ea, iar ea ar fi fcut la fel pentru ei.
Auzi afar un vuiet nfundat. Acesta crescu n intensitate pn cnd se
transform n sunetul enervant de familiar al sirenei care le anuna iminena
unui raid aerian. Dup cteva secunde, se auzi n deprtare bubuitul unei
explozii. Avertismentul sosea adeseori prea trziu; uneori sirena ncepea s
sune dup ce primele bombe i atinseser deja inta.
Telefonul sun i Nobby rspunse.
Se ridicar cu toii. George rosti descumpnit:
Of Germanii tia nu-i iau liber nici mcar o zi?
Nobby puse receptorul n furc i spuse:
Nutley Street.
tiu eu unde este, rosti Naomi n timp ce ieeau n grab. Deputata
noastr locuiete acolo.
Srir n maini. Cnd Daisy bg ambulana n ambreiaj i demar,
Naomi zise de lng ea:
Mda, ce mai fericire

371
 Naomi era ironic, ns, n mod straniu, Daisy chiar era fericit. Era foarte
bizar, se gndi ea n timp ce lua o curb. n fiecare noapte vedea distrugeri,
pierderi tragice de viei i trupuri schilodite oribil. Nu era exclus s moar i
ea ntr-o cldire incendiat, poate chiar n seara aceea. i totui, se simea
nemaipomenit. Trudea i suferea pentru o cauz, ceea ce i aducea o
satisfacie imens i neateptat. Fcea parte dintr-un grup de oameni
dispui s rite orice ca s-i ajute pe alii i nu exista sentiment mai nltor
pe lume.
Daisy nu i ura pe germani pentru c ncercau s o omoare. Socrul ei,
contele Fitzherbert, i destinuise de ce bombardau ei Londra. Pn n
august, cei de la Luftwaffe vizaser numai porturile i aerodromurile. Fitz i
explicase, ntr-un moment de candoare necaracteristic, c britanicii nu
fuseser la fel de scrupuloi: guvernul aprobase bombardarea intelor din
oraele germane nc din mai, iar n iunie i iulie piloii RAF aruncaser
bombe peste case n care se aflau i femei, i copii. Populaia german se
nfuriase i ceruse declanarea represaliilor. Blitz-ul era rezultatul acelor
cereri.
Daisy i Boy pstrau aparenele, dar ea i ncuia ua de la dormitor cnd
el venea acas, iar el nu obiectase. Csnicia lor era acum doar de faad, dar
erau oricum mult prea ocupai amndoi ca s mai acioneze cumva n
privina ei. Cnd se gndea la asta, Daisy se ntrista; cci i pierduse i pe
Boy, i pe Lloyd. Din fericire, nu prea avea timp de gndire la dispoziie.
Nutley Street era cuprins de flcri. Aviaia german aruncase bombe
incendiare i exploziv brizant n acelai timp. Focul provoca cele mai multe
pagube, ns explozivul brizant ajuta vlvtaia s se extind prin
spulberarea geamurilor i ventilarea flcrilor.
Daisy opri brusc ambulana i trecur cu toii la treab.
Oamenii cu rni uoare erau ndrumai spre cel mai apropiat punct de
prim ajutor. Cei rnii mai grav erau dui la St. Bart sau la Spitalul Municipal
din Londra, din Whitechapel. Daisy efectu curs dup curs. Cnd se nser,
aprinse farurile. Acestea erau mascate, lsnd s ias doar o mic fant de
lumin, dei o asemenea precauie nu mai prea s-i aib rostul acum, cnd
Londra ardea ca un foc de tabr.
Bombardamentul se prelungi pn n zori. Bombardierele erau prea
vulnerabile la lumina zilei, putnd fi doborte de avioanele de vntoare
pilotate de ctre Boy i camarazii si, aa c raidul aerian se sfri. n timp
ce zorii cenuii i reci se nlau deasupra carnagiului, Daisy i Naomi se
ntoarser pe Nutley Street ca s vad dac mai erau victime de transportat
la spital.

372
 Se aezar istovite pe ruinele zidului unei grdini. Daisy i ddu jos casca
de oel. Era murdar n ultimul hal i extrem de vlguit. M ntreb ce-ar
crede despre mine acum fetele de la Clubul de Iahting din Buffalo, se gndi
ea; apoi i ddu seama c nu-i mai psa ce credeau ele. Trecuse demult
vremea n care tnjea s le intre n voie.
Cineva i se adres:
Vrei o ceac de ceai, scumpo?
Ea recunoscu accentul galez. Ridic privirea i vzu o femeie atrgtoare,
de vrst mijlocie, ducnd o tav.
O, Doamne, la anc! exclam ea, servindu-se.
Ajunsese s aprecieze aceast licoare ntre timp. Era amar la gust, dar
avea un remarcabil efect revigorant.
Femeia o srut pe Naomi, care-i explic:
Suntem rude. Fiica ei, Millie, este cstorit cu fratele meu, Abie.
Daisy o urmri pe femeie umblnd cu tava prin mica mulime de
voluntari PRA, pompieri i vecini. Probabil c avea vreo funcie public pe
acolo, presupuse Daisy: femeia avea un aer autoritar. Cu toate acestea, era
limpede c era o tip din popor, adresndu-se tuturor pe un ton clduros i
fcndu-i s zmbeasc. i tia pe Nobby i pe George Chipeul, salutndu-i
ca pe nite vechi prieteni.
i opri ultima ceac pentru ea i veni s se aeze lng Daisy.
Pari americanc dup accent, rosti ea cu amabilitate.
Daisy ncuviin.
Sunt cstorit cu un englez.
Eu locuiesc pe strada asta dar casa mea a scpat de bombe azi-
noapte. Sunt deputat n Camera Comunelor din partea circumscripiei
Aldgate. M numesc Eth Leckwith.
Daisy simi c i st inima. Aceasta era celebra mam a lui Lloyd! i
strnser minile.
Daisy Fitzherbert.
Ethel ridic din sprncene.
O! zise ea. Eti vicontesa de Aberowen.
Daisy se nroi i i cobor glasul.
Cei de la PRA nu tiu asta.
Nu-i face griji: secretul tu este n siguran.
Pe un ton ovielnic, Daisy spuse:
L-am cunoscut pe fiul dumneavoastr, Lloyd.
Nu i putu reine lacrimile cnd i aminti ceasurile petrecute mpreun
la T Gwyn i felul n care i purtase el de grij cnd pierduse sarcina.
A fost foarte bun cu mine exact cnd aveam mai mare nevoie de ajutor.
373
 Mulumesc, rosti Ethel. Dar nu vorbi despre el ca i cum ar fi murit. Era
o dojan blnd, ns Daisy simi c dduse dovad de o lips de tact
ngrozitoare.
Iertai-m! se scuz ea. Este disprut pe cmpul de lupt, tiu asta. A
fost o mare prostie din partea mea!
Dar nu mai este disprut, spuse Ethel. A reuit s scape prin Spania.
Ieri a sosit acas.
O, Doamne! zise Daisy, simindu-i inima bubuindu-i n piept. E teafr?
Da, teafr i nevtmat. Ba chiar a spune c arat foarte bine, n
pofida tuturor ntmplrilor prin care a trecut.
Unde Daisy nghii n sec. Unde este acum?
A, e pe-aici, pe undeva. Ethel se uit mprejur i strig: Lloyd?
Daisy se uit nnebunit prin mulime. Oare chiar era aievea?
Un brbat cu o manta cafenie i peticit se rsuci i rspunse:
Da, mam?
Daisy l intui cu privirea. Avea faa ars de soare i era slab ca o
scndur, dar arta mai atrgtor ca niciodat.
Vino puin, scumpule, l chem Ethel.
Lloyd fcu un pas n fa, apoi o vzu pe Daisy i se lumin la fa. Zmbi
fericit.
Bun, rosti el.
Daisy sri n picioare.
Ethel zise:
Lloyd, e cineva aici de care s-ar putea s-i aminteti
Daisy nu se mai putu abine. Se npusti spre Lloyd i se arunc n braele
lui. l strnse la piept, l privi n ochii lui verzi, apoi l srut pe obrajii
bronzai, pe nasul spart i pe gur.
Te iubesc, Lloyd, spuse ea ptima. Te iubesc, te iubesc, te iubesc!
i eu te iubesc, Daisy, rosti el.
n spatele su, Daisy o auzi pe Ethel spunnd pe un ton mucalit:
Da, vd c-i aminteti!

(VI)

Lloyd mnca pine prjit cu gem cnd Daisy intr n buctria casei de
pe Nutley Street. Se aez la mas extenuat i i scoase casca de oel. Era
mnjit pe fa i avea cenu i praf n pr, dar lui Lloyd i se prea
irezistibil de frumoas.

374
 Venea aproape n fiecare diminea, dup ce se oprea bombardamentul i
toate victimele erau transportate la spital. Mama lui Lloyd i zisese c putea
veni oricnd poftete, iar Daisy nu mai atept o alt invitaie.
Ethel i turn o ceac de ceai i o ntreb:
Ai avut o noapte grea, scumpo?
Daisy ddu din cap posomort.
Una dintre cele mai rele. Cldirea Peabody de pe Orange Street a ars
din temelii.
O, nu!
Lloyd era ngrozit. tia foarte bine locul: un bloc cu apartamente de
nchiriat, plin cu familii srmane i cu foarte muli copii.
Bernie zise:
Este o cldire mare.
A fost, l corect Daisy. Sute de oameni au ars i Dumnezeu tie ci
copii au rmas orfani. Aproape toi pacienii mi-au murit n drum spre spital.
Lloyd se ntinse peste mas i o lu de mn. Ea i ridic privirea din
ceaca de ceai.
Nu te poi obinui cu aa ceva. Crezi c te vei cli cu timpul, dar nu-i
aa.
Era copleit de mhnire. Ethel i puse o mn pe umr n semn de
compasiune. Daisy continu:
i cnd te gndeti c i noi le facem acelai lucru familiilor din
Germania
Ethel zise:
Da. Inclusiv bunilor mei prieteni, Maud i Walter, i copiilor lor.
Nu-i aa c-i cumplit? Daisy cltin din cap dezndjduit i adug:
Ce-i n neregul cu noi?
Lloyd rosti:
Ce-i n neregul cu omenirea?
Bernie, practic ca de obicei, spuse:
O s m duc pe Orange Street mai ncolo ca s m asigur c se face tot
posibilul pentru copii.
Vin cu tine, interveni Ethel.
Bernie i Ethel gndeau la fel i acionau mpreun cu naturalee, prnd
chiar s-i citeasc uneori gndurile. Lloyd i observase cu bgare de seam
de cnd se ntorsese acas, temndu-se ca nu cumva csnicia lor s fi avut de
suferit din cauza dezvluirii ocante a lui Ethel, cum c nu avusese niciodat
un so pe nume Teddy Williams i c tatl lui Lloyd era contele Fitzherbert.
Discutase pe larg acest subiect cu Daisy, care tia acum tot adevrul. Cum se
simea oare Bernie dup ce fusese minit timp de douzeci de ani? ns
375
Lloyd nu observase nicio schimbare n comportamentul lui. n felul su
nesentimental, Bernie o adora pe Ethel i n ochii lui ea nu putea grei cu
nimic. Credea c ea nu ar face niciodat ceva care s-l rneasc i avea
dreptate. Asta l fcea pe Lloyd s spere c ntr-o bun zi va avea i el parte
de o asemenea csnicie.
Daisy observ c Lloyd era n uniform.
Unde te duci?
M-au chemat cei de la Ministerul de Rzboi. Se uit la ceasul de pe
poli i adug: Ar fi cazul s plec.
Credeam c le-ai dat deja raportul.
Hai la mine n camer s-i explic n timp ce-mi pun cravata. Ia-i i
ceaiul.
Urcar la etaj. Daisy se uit n jur cu interes, iar el realiz c ea nu mai
fusese n dormitorul lui pn atunci. Arunc o privire spre patul de o singur
persoan, raftul cu romane n german, francez i spaniol, masa de scris
cu creioanele ascuite de pe ea i el se ntreb ce prere i fcuse.
Ce camer mic i drgu, rosti ea.
Nu era mic. Era la fel de mare precum celelalte dormitoare din cas. ns
ea avea standarde diferite.
Ea lu o fotografie nrmat, nfind ntreaga familie pe litoral: micul
Lloyd n pantaloni scuri, Millie (un bebelu pe-atunci) n costum de baie,
tnra Ethel cu o plrie mare i moale, Bernie ntr-un costum cenuiu, cu
cmaa descheiat la gt i cu o batist nnodat pe cap.
Southend, i explic Lloyd.
i lu ceaca, punnd-o pe masa de toalet, i o cuprinse n brae. Apoi o
srut pe gur. Ea l srut cu tandree, mngindu-i obrazul i rezemndu-
i trupul de trupul lui.
Dup un minut, el i ddu drumul. Ea era prea obosit ca s continue
astfel, iar el avea de mers undeva.
Ea i scoase cizmele i se ntinse n patul lui.
Cei de la minister m-au chemat din nou, i zise el n timp ce-i fcea
nod la cravat.
Dar ai stat patru ore acolo data trecut!
Aa era. Fusese nevoit s-i stoarc creierii ca s-i aminteasc pn i
cele mai mici detalii ale perioadei petrecute ca fugar n Frana. Voiau s tie
gradul i regimentul fiecrui german pe care-l ntlnise. Nu i le mai amintea
pe toate, desigur, dar i fcuse temele cu contiinciozitate la cursul de la T
Gwyn, aa c izbutise s le ofere foarte multe informaii.
Acesta era raportul standard de spionaj militar. ns l mai ntrebaser i
despre evadare, despre rutele pe care le folosise i despre cei care l
376
ajutaser. Erau interesai pn i de Maurice i Marcelle, reprondu-i c nu
le ceruse numele de familie. Fuseser foarte ncntai s aud de Teresa,
care putea fi de mare folos pentru viitorii evadai.
Azi m ntlnesc cu altcineva. Arunc o privire pe un bilet
dactilografiat de pe masa de toalet i zise: La hotelul Metropole de pe
Northumberland Avenue. Camera 424.
Locul se afla lng Trafalgar Square, ntr-un cartier de ministere i alte
agenii guvernamentale.
Se pare c este vorba de un nou departament, care se ocup de
prizonierii britanici de rzboi. i puse chipiul pe cap i se uit n oglind:
Sunt destul de elegant?
Nu primi niciun rspuns. Se ntoarse ctre pat ea aipise.
O acoperi cu o ptur, o srut pe frunte i iei din camer.
i spuse mamei sale c Daisy adormise n patul lui, iar ea i promise c va
trece pe la ea mai trziu ca s se asigure c este totul n regul.
Lu metroul pn n centrul Londrei.
i destinuise lui Daisy adevrul cu privire la prinii si, alungndu-i
astfel ideea greit cum c ar fi fost copilul lui Maud. Ea l crezu imediat, cci
i amintise ntre timp de vorbele lui Boy despre copilul nelegitim al lui Fitz.
Este att de bizar totul, rostise ea ngndurat. M-am ndrgostit i eu
de doi englezi i se dovedete c sunt frai vitregi. l msur cu privirea pe
Lloyd i spuse: Tu ai motenit frumuseea tatlui tu. Boy i-a motenit doar
egoismul.
Lloyd i Daisy nu fcuser nc dragoste. Motivul principal era c ea nu
avea nicio noapte liber. Apoi, singura dat cnd rmseser i ei singuri,
lucrurile nu merseser bine.
Se ntmplase duminica trecut, acas la Daisy, n Mayfair. Servitorii ei
aveau liber duminica dup-amiaz, iar ea l luase n dormitorul ei din casa
pustie. ns fusese agitat i stingher. l srutase, apoi i ntorsese capul
ntr-o parte. Cnd el i pusese mna pe sni, ea i-o ndeprtase. El era
nedumerit: dac nu trebuia s se poarte aa, de ce se mai aflau n dormitorul
ei?
Iart-m, i spusese ea ntr-un final. Te iubesc, dar nu pot face asta. Nu-
mi pot nela soul chiar n casa lui.
ns el te-a trdat!
tiu, dar mcar a fcut-o n alt parte.
Bine.
Ea l privise.
Crezi c-i o prostie?
El ridic din umeri i zise:
377
 Dup toate cele prin cte am trecut mpreun, mi se pare c ai cam
multe scrupule, ntr-adevr dar dac asta simi, ce poi face? A fi un
bdran dac a ncerca s te presez s o faci cnd nu eti pregtit.
Ea l cuprinse n brae i-l strnse la piept cu putere:
Am mai zis-o i o repet: eti foarte matur.
Hai s nu irosim dup-amiaza, rosti el. Hai s mergem la cinema!
Vzuser Dictatorul lui Charlie Chaplin i se distraser de minune, apoi ea
se dusese napoi la lucru.
Lloyd se gndi numai la Daisy tot drumul pn la staia Embankment,
apoi urc pe Northumberland Avenue pn la Metropole. Mobila veche din
hotel fusese nlocuit de mese i scaune utilitariste.
Dup cteva minute de ateptare, Lloyd fu dus n faa unui colonel nalt i
energic.
i-am citit raportul, locotenente, rosti acesta. Bine lucrat.
V mulumesc, s trii!
M atept ca i alii s-i urmeze exemplul i am dori s i ajutm.
Suntem interesai n special de piloii dobori. Antrenamentul lor este
costisitor i am vrea s i recuperm ca s piloteze din nou.
Lui Lloyd i se pru cam dur afirmaia. Dac cineva supravieuia unei
prbuiri cu avionul, chiar i se putea cere s mai rite s treac nc o dat
prin acel comar? ns i rniii erau trimii napoi pe front de ndat ce se
ntremau. Acesta era rzboiul.
Colonelul zise:
Vrem s stabilim un soi de reea clandestin, din Germania pn n
Spania. Tu vorbeti germana, franceza i spaniola, vd; dar, cel mai
important, ai trecut chiar tu prin asta. Am dori s te transferm n
departamentul nostru.
Lloyd nu se ateptase la asta i nu tia cum s se simt.
V mulumesc, domnule. Sunt onorat. Dar este o slujb de birou?
Nu, deloc. Vrem s te ntorci n Frana.
Lloyd i simi inima btndu-i cu putere. Nu crezuse c va fi nevoit s
nfrunte din nou aceleai pericole.
Colonelul i citi descumpnirea de pe chip.
tii ct de periculos este.
Da, s trii!
Colonelul spuse pe un ton sec:
Poi refuza, dac vrei.
Lloyd se gndi la felul n care Daisy nfrunta zilnic primejdia raidurilor
aeriene i la oamenii ari n blocul Peabody i-i ddu seama c nici nu voia
s refuze.
378
 Dac dumneavoastr credei c este important, domnule, atunci m
voi ntoarce acolo de bun seam.
Bravo, zise colonelul.
Dup o jumtate de or, Lloyd se ntorcea nucit la staia de metrou.
Acum fcea parte dintr-un departament numit MI9. Urma s revin n
Frana cu acte false i cu mari sume de bani ghea. Existau deja zeci de
germani, olandezi, belgieni i francezi n teritoriile ocupate care fuseser
recrutai pentru primejdioasa misiune de a ajuta piloii britanici i din
Commonwealth s se ntoarc acas. El avea s fie unul dintre numeroii
ageni MI9 care urmau s extind reeaua.
Dac era capturat, avea s fie torturat.
Era speriat, dar i entuziasmat. Urma s zboare pn la Madrid: avea s
fie primul su zbor cu avionul. Apoi avea s reintre n Frana traversnd
Pirineii i s o contacteze pe Teresa. Avea s umble deghizat printre inamici,
salvnd oamenii de sub nasul Gestapoului. Trebuia s se asigure c oamenii
care-i urmau exemplul nu vor fi la fel de singuri i de neajutorai cum fusese
el.
Ajunse napoi pe Nutley Street la ora unsprezece. Mama lui i lsase un
bileel: Niciun semn de via de la Miss America. Dup vizita la locul
bombardamentului, Ethel urma s mearg n Camera Comunelor, iar Bernie
la Consiliul Local. Lloyd i Daisy aveau toat casa la dispoziie.
Urc n camera lui. Daisy nc dormea. Jacheta ei de piele i pantalonii
groi de ln erau aruncai pe podea. Ceea ce nsemna c era n patul lui
doar n lenjeria intim. Asta nu se mai ntmplase nainte.
i scoase haina i cravata.
Din pat se auzi o voce somnoroas:
i restul.
El o privi.
Poftim?
Scoate-i hainele i vino n pat.
Nu era nimeni acas nimeni care s-i deranjeze.
i scoase bocancii, pantalonii, cmaa i osetele, apoi ezit.
N-o s-i fie frig, rosti ea, foindu-se puin sub pturi i aruncnd apoi o
pereche de chiloi de mtase spre el.
Se ateptase ca acest moment s fie cumva solemn, de mare pasiune, ns
Daisy prea s cread c trebuia s fie destins i amuzant. Nu avea nicio
problem s se lase ndrumat de ea.
i scoase lenjeria i se strecur n pat lng ea. Era cald i languroas.
Apoi, se simi brusc ngrijorat: nu i mrturisise c era nc virgin.

379
 Auzise mereu c brbatul trebuia s aib iniiativa, dar se prea c Daisy
nu tia asta. l srut i l mngie, apoi i apuc penisul n mn.
O, vai! zise ea. Chiar speram s ai aa ceva.
Din acel moment, nu-i mai fcu nicio grij.

Capitolul 8

1941 (1)

(I)

ntr-o duminic rece de iarn, Carla von Ulrich se duse cu menajera

familiei, Ada, s l viziteze pe fiul acesteia, Kurt, la Sanatoriul pentru Copii
Wannsee, aflat lng lacul de la marginea de vest a Berlinului. Fceau o or
pn acolo cu metroul. Carla obinuia s vin mbrcat n uniforma de
asistent, ntruct angajaii de la sanatoriu vorbeau mai deschis despre
starea lui Kurt cu cineva din brana lor.
Pe timpul verii locul era aglomerat, fiind plin de familii i de copii care se
jucau pe plaj i se blceau la mal, ns n ziua aceea nu erau dect foarte
puini oameni, bine mbrcai pentru a nfrunta frigul de afar, i un singur
nottor clit, a crui soie atepta nelinitit pe rm.
Sanatoriul, specializat n ngrijirea copiilor cu handicapuri grave, era un
fost conac ale crui saloane elegante de recepie fuseser mprite, vopsite
vernil i mobilate cu paturi de spital.
Kurt avea acum opt ani. Putea s mearg i s se hrneasc de unul
singur, cam ca un nc de doi ani, dar nu putea vorbi i nc purta scutece.
Starea lui nu se mai ameliorase de ani buni. Cu toate acestea, bucuria sa la
vederea Adei nu putea fi pus la ndoial. Radia de fericire, gngurind agitat
i ntinzndu-i braele ca s fie ridicat, mbriat i srutat.
O recunoscu i pe Carla. De fiecare dat cnd l vedea, ea i amintea
dramatismul nfricotor al naterii lui, cnd ea fcuse pe moaa n vreme ce
fratele ei Erik fugise s-l aduc pe doctorul Rothmann.
Se jucar cu el cam o or. i plceau trenurile i mainuele de jucrie, dar
i crile cu poze foarte colorate. Apoi, cnd se apropie momentul pentru
somnul de dup-amiaz, Ada i cnt pn ce el adormi.
La plecare, o asistent i se adres Adei:

380
 Frau Hempel, v rog s venii cu mine n biroul domnului profesor
doctor Willrich. Ar dori s vorbeasc puin cu dumneavoastr.
Willrich era directorul sanatoriului. Carla nu l ntlnise niciodat i nu
tia sigur dac Ada o fcuse.
Ada rosti nelinitit:
Este vreo problem?
Asistenta rspunse:
Sunt sigur c domnul director vrea s discute cu dumneavoastr
despre starea lui Kurt.
Ada zise:
Frulein von Ulrich va veni cu mine.
Asistenta nu pru prea ncntat de idee.
Domnul profesor Willrich v-a chemat doar pe dumneavoastr.
ns Ada putea fi ncpnat la nevoie.
Frulein von Ulrich va veni cu mine, repet ea cu fermitate.
Asistenta ridic din umeri i spuse doar att:
Urmai-m.
Fur conduse ntr-un birou cochet. Aceast ncpere nu fusese mprit.
n emineu ardeau crbuni, iar o fereastr boltit ddea nspre lacul
Wannsee. Cineva ieise cu iahtul, observ Carla, despicnd valurile n briza
tioas. Willrich sttea la un birou cptuit cu piele. inea n apropiere un
borcan cu tutun i un rnd de pipe de diverse forme. Avea vreo cincizeci de
ani, era nalt i vnjos. Toate trsturile sale preau mari: nasul proeminent,
maxilarul ptros, urechile imense i capul pleuv. Se uit la Ada i zise:
Frau Hempel, presupun? Ada ncuviin, iar Willrich se ntoarse ctre
Carla: i dumneavoastr suntei Frulein?
Carla von Ulrich, domnule profesor. Sunt naa lui Kurt.
El ridic din sprncene.
Nu suntei cam tnr ca s-i fii na?
Ada interveni indignat:
Ea l-a moit pe Kurt! Avea doar unsprezece ani, dar s-a descurcat mai
bine dect medicul, ntruct acesta nici mcar nu era acolo!
Willrich nu o bg n seam. Cu privirea aintit n continuare asupra
Carlei, el rosti pe un ton dispreuitor:
Vd c sperai s devenii asistent.
Carla purta uniforma de nceptoare, dar considera c are toate atuurile
necesare.
Sunt stagiar, momentan, replic ea.
Nu l plcea pe Willrich, i ddu seama.

381
 V rog s luai loc. Directorul deschise un dosar subire i continu:
Kurt are opt ani, dar a rmas nc n stadiul de dezvoltare al unui copil de
doi ani.
Fcu o pauz. Niciuna dintre femei nu coment.
Acest lucru este nesatisfctor, continu el.
Ada se uit la Carla.
Carla nu nelegea unde voia el s ajung cu asta, aa c ridic din umeri.
Exist un nou tratament pentru cazurile de acest fel. ns vom fi
nevoii s l transferm pe Kurt ntr-un alt spital.
Willrich nchise dosarul. O privi pe Ada i, pentru prima oar, i zmbi.
Sunt sigur c v dorii ca bieelul dumneavoastr s urmeze o terapie
ce i-ar putea ameliora considerabil starea de sntate.
Carlei nu i plcu zmbetul medicului: i ddea fiori. Interveni:
Ai putea s ne oferii mai multe detalii cu privire la tratament,
domnule profesor?
M tem c nu ai nelege, spuse el. Chiar dac suntei asistent
stagiar.
Carla nu avea de gnd s-l lase s scape cu una, cu dou.
Sunt sigur c Frau Hempel ar dori s tie dac este vorba de o
intervenie chirurgical, de medicamente sau de ocuri electrice.
Medicamente, rspunse el cu reticen.
Ada zise:
Unde ar trebui s mearg?
Spitalul se afl la Akelberg, n Bavaria.
Ada nu prea tia geografie, iar Carla realiz c femeia nu avea habar care
era distana pn acolo.
Sunt peste trei sute de kilometri, i spuse ea.
O, nu! zise Ada. Cum l-a mai vizita?
Cu trenul, replic Willrich, pierzndu-i rbdarea.
Carla rosti:
I-ar lua vreo patru-cinci ore. Probabil c ar trebui s rmn acolo
peste noapte. Pe deasupra, mai e i preul biletului
Nu pot s-mi bat eu capul cu asemenea lucruri! o ntrerupse Willrich
mnios. Sunt medic, nu funcionar la vreo agenie de turism!
Ada era pe punctul de a izbucni n lacrimi.
Dac asta nseamn c se va face bine, c va nva s spun cteva
cuvinte, c nu se va mai scpa pe el poate c ntr-o bun zi l voi putea lua
acas.
ntocmai, zise Willrich. Eram convins c nu vei dori s-l privai de
aceast ocazie de a se face bine din motive egoiste.
382
 Asta vrei s spunei? l ntreb Carla. C va putea i Kurt s duc o
via normal?
Medicina nu ofer garanii, rspunse el. Chiar i o asistent stagiar ar
trebui s tie asta.
Carla nvase de la prinii ei s se revolte mpotriva unor asemenea
subterfugii.
Nu v cer garanii, rosti ea pe un ton tios. V cer doar un diagnostic.
Sigur avei unul, altminteri nu ai fi propus acest tratament.
El se nroi.
Tratamentul este nou. Noi sperm c va ameliora starea de sntate a
lui Kurt. Asta v spun.
Este experimental?
Orice tratament este experimental. Sunt terapii care funcioneaz n
cazul unor pacieni, dar nu i n al altora. Trebuie s ascultai ce v zic:
medicina nu ofer garanii.
Carla ar fi vrut s l contrazic fie doar i numai pentru c era att de
arogant, dar realiz c nu putea trage concluzii bazndu-se pe o antipatie. n
plus, nici nu era prea sigur c Ada avea de ales. Medicii puteau aciona
contrar dorinelor prinilor dac sntatea copilului era pus n pericol: de
fapt, ei puteau face cum voiau. Willrich nu i cerea Adei acordul nici nu
avea nevoie de el. Vorbea cu ea ca s nu existe discuii mai apoi.
Carla zise:
i putei spune doamnei Hempel ct timp va trebui s petreac Kurt la
Akelberg, nainte s se ntoarc la Berlin?
Nu foarte mult, rspunse Willrich.
Era un rspuns n doi peri, dar Carla i ddu seama c, dac insista, avea
s-l scoat din nou din srite.
Ada prea neajutorat. Carla o nelegea foarte bine: nici ea nu tia ce s
mai spun. Nu primiser suficiente informaii. Carla observase c medicii se
purtau adeseori astfel: preau s vrea s in toate cunotinele doar pentru
ei. Preferau s-i ameeasc pacienii cu banaliti, intrnd n defensiv
atunci cnd erau luai la ntrebri.
Ada avea lacrimi n ochi.
Pi, dac exist anse s se fac bine
Aa da, zise Willrich.
ns Ada nu terminase ce avea de zis.
Tu ce prere ai, Carla?
Willrich pru revoltat c unei biete asistente i se cerea opinia.
Carla spuse:

383
 Sunt de acord cu tine, Ada. Trebuie s profii de aceast oportunitate,
de dragul lui Kurt, chiar dac i va fi greu.
O remarc de bun-sim, rosti Willrich, ridicndu-se n picioare. V
mulumesc c ai venit s m vedei.
Se duse apoi la u i o deschise. Carla simi c nu tia cum s scape mai
repede de ele.
Plecar de la sanatoriu i se ntoarser pe jos la staia de metrou. Cnd
garnitura aproape goal plec din staie, Carla ridic un manifest lsat pe
scaunul ei. Era intitulat Cum s te opui nazitilor i nira zece lucruri pe
care oamenii le puteau face pentru a grbi cderea regimului, ncepnd cu
ncetinirea ritmului de munc.
Carla mai vzuse asemenea manifeste i nainte, dei nu foarte des. Erau
lansate de o micare de rezisten aflat n ilegalitate.
Ada i-l smulse din mn, l mototoli i l azvrli pe geam.
Te pot aresta dac te prind citind aa ceva! i zise ea.
Fusese bona Carlei i uneori se purta ca i cum Carla nu ar fi crescut
niciodat. Pe Carla nu o deranja cnd se mai burzuluia astfel la ea, tiind c o
fcea din dragoste.
ns n cazul de fa, Ada chiar nu exagera. Oamenii puteau fi ntemniai
nu doar pentru citirea unor astfel de lucruri, ci i pentru c nu le raportau.
Ada putea avea necazuri doar pentru c aruncase manifestul pe geam. Din
fericire, nu mai era nimeni n vagon ca s vad ce fcuse.
Femeia era nc tulburat din cauza celor aflate la sanatoriu.
Crezi c am fcut ce trebuia? o ntreb ea pe Carla.
Chiar nu tiu, recunoscu Carla cu candoare. Cred c da.
Tu eti asistent i nelegi chestiile astea mai bine dect mine.
Carlei i plcea munca de asistent, dei se simea nc frustrat fiindc
nu i se permisese s fac pregtirea de medic. Dup plecarea attor brbai
tineri n armat, atitudinea fa de femeile care voiau s studieze medicina
se mai schimbase i tot mai multe urmau facultatea de profil. Carla ar fi
putut aplica din nou pentru burs numai c familia ei traversa o srcie
att de lucie, nct depindeau practic de salariul ei mizer. Tatl su nu mai
gsise nimic de lucru, mama ddea lecii de pian, iar Erik trimitea acas ct
de mult putea din solda lui. Pe Ada nu o mai pltiser de civa ani.
Ada era o fire stoic, aa c pn ajunser acas ncepuse deja s
treac peste suprare. Se duse n buctrie, i puse orul i se apuc s
prepare cina pentru familie, iar aceast rutin confortabil pru s i mai
aline durerea.
Carla nu avea s rmn la cin. Avea planuri n seara aceea. Simea o
oarecare vinovie pentru c o lsa pe Ada s-i nfrunte singur
384
amrciunea, dar nu se simea ntr-att de vinovat nct s-i sacrifice
ntreaga sear.
i lu o rochie de tenis lung pn la genunchi, pe care i-o ajustase
singur scurtnd o rochie mai veche de-a mamei sale. Nu se ducea s joace
tenis, ci s danseze, i voia s arate ca o americanc. Se machie i se ddu cu
ruj, pieptnndu-i apoi prul n semn de sfidare fa de cosiele mpletite
preferate de regim.
Oglinda i art o fat modern, cu chip frumos i o atitudine sfidtoare.
tia c stpnirea ei de sine i ncrederea de care ddea dovad i ineau pe
biei la distan. Uneori i dorea s fi fost seductoare, nu doar
competent, lucru pe care mama sa l avusese dintotdeauna; ns pur i
simplu nu-i sttea n fire. Renunase de mult la ncercrile de a fi
fermectoare: o fceau s se simt caraghioas. Bieii trebuiau s o accepte
aa cum era.
Unii biei se temeau de ea, ns alii se simeau atrai, iar la petreceri
aduna de obicei un mic grup de admiratori. i ei i plceau bieii, mai ales
atunci cnd nu se mai strduiau s impresioneze lumea i ncepeau s
vorbeasc normal. Cel mai mult i plceau cei care o fceau s rd. Pn
acum nu avusese nicio relaie stabil, dei se srutase cu civa.
Pentru a-i completa inuta, i puse un sacou vrgat pe care l cumprase
de la second-hand. tia c prinii ei nu aveau s fie de acord cu felul n care
arta i c ar fi ncercat s o determine s se schimbe, spunndu-i c era
periculos s sfideze prejudecile nazitilor. Aa c trebuia s ias din cas
fr s fie vzut. Nu avea s fie prea complicat. Mama ddea o lecie de
pian: Carla auzea ncercrile dureros de ovielnice ale elevei sale. Tata citea
ziarul n aceeai camer, cci nu i puteau permite s nclzeasc dect o
ncpere din cas. Erik era n armat, dei acum era cartiruit lng Berlin i
urma s vin n permisie ct de curnd.
Se acoperi cu o manta de ploaie convenional i i puse pantofii albi n
buzunar.
Cobor n hol, deschise ua de la intrare, strig un Pa, nu stau mult! i
iei repede.
Se ntlni cu Frieda la staia Friedrich Strasse. i ea era mbrcat
asemntor, cu o rochie vrgat pe sub o hain banal, i avea prul
desprins; ns hainele Friedei erau noi i scumpe. Pe peron, doi biei din
Tineretul Hitlerist se holbar la ele cu un amestec de dezaprobare i jind.
Coborr din metrou n suburbia nordic Wedding, un cartier
muncitoresc ce fusese cndva fief al stngii. Pornir spre Pharus Hall, locul
n care obinuiau nainte s-i in edinele comunitii. Acum nu mai era

385
nici urm de activitate politic, desigur. Cu toate acestea, cldirea devenise
centrul micrii numite Swing Kids.
Puti cu vrste cuprinse ntre 15 i 25 de ani se adunau deja pe strzile
din jurul slii. Bieii purtau jachete cadrilate i umbrele, ca s arate ct mai
englezete. i lsau prul lung, ca s-i demonstreze dispreul fa de
armat. Fetele erau machiate strident i purtau haine americane, n stil
sport. Toi considerau Tineretul Hitlerist drept o organizaie stupid i
plicticoas, cu muzica sa popular i dansurile n grup.
Carlei i se prea puin ironic. n copilrie fusese tachinat de ceilali copii
pe seama faptului c mama ei era englezoaic: acum, aceiai copii, doar c
puin mai mari, considerau c era ic s fii englez.
Carla i Frieda intrar n sal. nuntru se afla un club convenional i
inofensiv, cu fete n fuste cadrilate i biei n pantaloni scuri, care jucau
tenis de mas i beau tonic de portocale. ns adevrata aciune se petrecea
n ncperile lturalnice.
Frieda o conduse iute pe Carla ntr-o magazie mare, cu scaune rnduite
pe lng perei. Fratele ei, Werner, montase acolo un patefon. Vreo 50-60 de
biei i fete dansau pe un ritm ndrcit de jazz. Carla recunoscu melodia
care ieea din aparat: Mam, mi face ochi dulci. Ea i Frieda ncepur s
danseze.
Discurile de jazz erau interzise, cci cei mai buni interprei erau negrii.
Nazitii trebuiau s denigreze tot ceea ce era bine fcut de ctre non-arieni:
asta le amenina teoriile de superioritate rasial. Din pcate pentru ei,
germanii ndrgeau jazzul la fel de mult ca restul lumii. Oamenii care
cltoreau n strintate aduceau discuri acas, iar acestea mai puteau fi
cumprate i de la marinarii americani, n Hamburg. Comerul ilicit era
nfloritor.
Werner avea o grmad de discuri, desigur. El avea de toate: main,
haine moderne, igri, bani. Pentru Carla nc era biatul visurilor sale, dei
el prea s prefere fete mai n vrst femei, de fapt. Toat lumea
presupunea c se culca cu ele. Carla era nc virgin.
Zelosul prieten al lui Werner, Heinrich von Kessel, veni imediat la ele i
ncepu s danseze cu Frieda. Purta jachet i o vest neagr, ceea ce i
conferea un aspect teatral n combinaie cu prul su lung i negru. i era
devotat trup i suflet Friedei. Ea l plcea i fcea mereu plcere s discute
cu brbai inteligeni , dar nu ar fi ieit niciodat cu el; era prea n vrst la
cei 25-26 de ani ai si.
n scurt timp, un biat pe care Carla nu l cunotea veni i o lu la dans, iar
seara ncepu cum nu se putea mai bine.

386
 Carla se ls n voia muzicii: ritmul sexual i irezistibil al tobelor,
versurile fredonate sugestiv, solourile captivante de trompet, notele vioaie
ale clarinetului Se nvrtea i se zbnuia, lsndu-i fusta s salte
scandalos de mult, cznd n braele partenerului i nind apoi la loc.
Dup vreo or i ceva de dans, Werner puse o melodie mai lent. Frieda i
Heinrich ncepur s danseze aproape mbriai. Cum nu rmsese nimeni
cu care Carla s vrea s danseze un slow, iei din ncpere i se duse s-i ia
o Coca Cola. Germania nu era n rzboi cu America, aa c butura era
importat i mbuteliat i aici.
Spre surprinderea ei, Werner o urmri, lsnd pe altcineva s se ocupe de
discuri o vreme. Ea se simi mgulit c cel mai atrgtor brbat din camer
voia s-i vorbeasc.
i povesti despre mutarea lui Kurt la Akelberg, iar Werner i mrturisi c
acelai lucru se ntmplase i cu fratele su, Axel, care avea 15 ani. Axel se
nscuse cu spina bifida.
Oare ar putea acelai tratament s funcioneze pentru amndoi? se
ntreb el, ncruntndu-se.
M ndoiesc, dar adevrul este c nu tiu, zise Carla.
De ce medicii nu explic niciodat ce fac? rosti Werner nervos.
Ea rse fr haz.
Deoarece sunt de prere c, dac oamenii de rnd ar nelege
medicina, ei nu ar mai fi venerai precum nite eroi.
Acelai principiu li se aplic i scamatorilor: este mult mai
impresionant dac nu tii cum se fac trucurile, spuse Werner. Medicii sunt la
fel de arogani ca orice om.
Ba chiar mai mult, l corect Carla. Crede-m, sunt asistent i tiu ce
vorbesc.
i povesti apoi despre manifestul pe care l citise n metrou. Werner o
ntreb:
i cum i s-a prut?
Carla ezit. Era periculos s vorbeti deschis despre asemenea lucruri,
ns l tia pe Werner de-o via, iar el fusese mereu de stnga i, pe
deasupra, era Swing Kid. Putea s aib ncredere n el. i zise:
M bucur c mai sunt oameni care li se opun nazitilor. Asta arat c
nu toi germanii sunt paralizai de fric.
Sunt multe lucruri pe care le poi face mpotriva nazitilor, i opti el.
Nu doar s pori ruj.
Ea presupuse c el se referea la distribuirea unor astfel de manifeste.
Oare era implicat n asemenea activiti? Imposibil! Era un tip mult prea de

387
lume pentru aa ceva. Heinrich, n schimb, ar fi putut s fie: el era foarte
zelos.
Nu, mulumesc, rspunse ea. mi este prea fric.
Terminar de but sticlele de Coca Cola i se ntoarser n magazie.
Aceasta era acum plin ochi, lsnd foarte puin loc pentru dans.
Spre surprinderea Carlei, Werner o invit la dans. Puse un disc cu Bing
Crosby, care cnta Only Forever. Carla era ncntat. O trase la piept i mai
mult se legnar dect dansar pe ritmurile baladei.
La sfrit, conform tradiiei, cineva stinse lumina un minut, pentru a le
permite cuplurilor s se srute. Carla se fstci: l tia pe Werner din
copilrie. ns fusese mereu atras de el, aa c i ridic faa n sus, plin de
dorin. Aa cum se ateptase, el o srut cu deosebit pricepere, iar ea i
rspunse cu entuziasm. Spre ncntarea ei, i simi mna cuprinzndu-i ncet
snul. Ea i deschise gura n semn de ncurajare. Apoi se aprinse din nou
lumina i totul se termin.
O! exclam ea, cu rsuflarea tiat. Ce surpriz!
El i zmbi fermector.
Poate c te voi mai surprinde i alt dat.

(II)

Carla trecea prin hol, n drum spre micul dejun din buctrie, cnd
telefonul sun. Ridic receptorul.
Carla von Ulrich, zise ea n receptor.
Auzi vocea Friedei.
O, Carla! Friorul meu a murit!
Poftim? strig Carla, nevenindu-i s cread. Frieda, mi pare att de
ru! Cnd s-a ntmplat?
Acolo, n spitalul la
Frieda plngea n hohote.
Carla i aminti conversaia cu Werner, care i spusese c Axel fusese
trimis la acelai spital din Akelberg precum Kurt.
Cum a murit?
A fcut apendicit.
Este groaznic!
Carla era trist pentru prietena ei, dar i puin suspicioas. Avusese un
presentiment cnd profesorul Willrich vorbise cu ele luna trecut despre
noul tratament pentru Kurt. Oare fusese mai experimental dect lsase el s
se neleag? Oare s fi fost chiar periculos?
388
 Ce altceva mai tii? o ntreb pe prietena ei.
Am primit doar o scrisoare scurt. Tata este furios. A sunat la spital,
dar nu a putut vorbi cu cei din conducere.
Vin pe la voi. Ajung n cteva minute.
Mulumesc.
Carla nchise telefonul i se duse n buctrie.
Axel Franck a murit la spitalul acela din Akelberg, rosti ea.
Tatl ei, Walter, se uita prin coresponden.
O! zise el. Biata Monika!
Carla i aminti c mama lui Axel, Monika Franck, fusese cndva
ndrgostit de Walter, conform legendei care circula n familie. Walter avea
o expresie att de ndurerat pe chip, nct Carla se ntreb dac nu cumva
simea o oarecare tandree fa de Monika, chiar dac o iubea pe Maud. Ce
complicat era dragostea!
Mama Carlei, care era acum cea mai bun prieten a Moniki, spuse:
Cred c-i distrus.
Walter i cobor privirea ctre scrisori i rosti pe un ton surprins:
Uite o scrisoare pentru Ada.
Toi cei din ncpere amuir.
Carla se holb la plicul alb pe care Ada l lu din minile lui Walter.
Ada nu primea multe scrisori.
Erik era acas era ultima lui zi de permisie , aa c patru perechi de
ochi o urmrir pe Ada deschiznd plicul.
Carla i inu respiraia.
Ada scoase o scrisoare btut la main pe o hrtie cu antet. Citi repede
mesajul, scp un icnet i apoi ip.
Nu! exclam Carla. Nu se poate!
Maud sri n picioare i o cuprinse pe Ada n brae.
Walter lu scrisoarea din minile Adei i o citi.
O, Doamne, ce tragedie! rosti el. Bietul Kurt!
Ls hrtia pe mas. Ada ncepu s plng n hohote.
Bieelul meu, dragul meu bieel, cum a murit singur, departe de
mama lui O, Doamne, cum a fost posibil?
Carla ncerc s-i in lacrimile n fru. Era nucit.
Axel i Kurt? zise ea. n acelai timp?
Ridic scrisoarea. Pe ea erau trecute numele i adresa spitalului din
Akelberg:

Drag doamn Hempel,

389
 Cu regret trebuie s v aduc la cunotin moartea fiului
dumneavoastr, Kurt Walter Hempel, n vrst de opt ani. Biatul
a murit n acest spital pe data de 4 aprilie, ca urmare a unei
rupturi de apendice. S-a fcut tot posibilul pentru el, dar
eforturile au fost n zadar. V rog s acceptai sincerele mele
condoleane.

Textul era semnat de medicul-ef.

Carla ridic privirea. Mama ei sttea lng Ada, cu braul n jurul ei,
innd-o de mn n timp ce aceasta plngea.
Carla era i ea ndurerat, dar rmsese ceva mai atent la detalii dect
Ada. I se adres tatlui ei cu glas tremurat:
Ceva nu este n regul.
Ce te face s spui asta?
Mai uit-te o dat, zise ea, dndu-i scrisoarea. Apendicit.
i ce nseamn asta?
Kurt fcuse deja operaia de extirpare a apendicelui.
Da, mi amintesc, rosti tatl su. A fost o operaie de urgen exact
dup ce mplinise ase ani.
Amrciunea Carlei era amestecat cu o suspiciune mnioas. Oare Kurt
fusese victima unui experiment periculos pe care spitalul ncerca acum s l
muamalizeze?
De ce ar mini? zise ea.
Erik izbi cu pumnul n mas.
De ce zici c-i o minciun? strig el. De ce trebuie s acuzi mereu
sistemul? Este o greeal, evident! Vreo dactilograf care a greit la
redactare!
Carla nu era att de sigur.
O dactilograf care lucreaz ntr-un spital tie ce este un apendice.
Erik continu furios:
Vrei s te foloseti chiar i de aceast tragedie personal ca s ataci
autoritile!
ncetai! Amndoi! interveni tatl lor.
Se uitar la el, uimii de tonul su.
S-ar putea ca Erik s aib dreptate, rosti el. Dac aa stau lucrurile, cei
de la spital nu vor avea nicio problem n a rspunde la orice ntrebri i n a
oferi detalii suplimentare cu privire la moartea lui Kurt i a lui Axel.
Sigur c da, spuse Erik.
Walter continu:

390
 ns, dac are dreptate Carla, atunci ei vor ncerca s descurajeze orice
ntrebri, s ascund informaii i s-i intimideze pe prinii copiilor
decedai, sugernd c acestea sunt cumva nelegitime.
Erik nu mai pru la fel de sigur pe sine la auzul acestei variante.
Cu doar jumtate de or n urm, Walter fusese un om nfrnt i mrunt.
Acum prea s fi revenit la vechea-i form.
Vom afla de ndat ce vom ncepe s punem ntrebri.
Carla zise:
M duc s o vd pe Frieda.
Mama ei o ntreb:
Nu trebuie s mergi la serviciu?
Sunt n tura de noapte.
Carla o sun pe Frieda, o anun c murise i Kurt i-i spuse c va veni la
ea s discute despre asta. i puse haina, plria i mnuile, apoi i scoase
bicicleta din cas. Cum pedala foarte repede, nu avu nevoie dect de un sfert
de or ca s ajung la vila din Schneberg a familiei Franck.
Majordomul o conduse nuntru, zicndu-i c familia se afla n continuare
n sala de mese. De ndat ce intr, tatl Friedei, Ludwig Franck, rcni la ea:
Ce i-au spus cei de la Sanatoriul pentru Copii Wannsee?
Carlei nu-i plcea n mod deosebit de Ludwig. Omul era un fanfaron de
dreapta, care i sprijinise pe naziti la nceputul ascensiunii lor. Poate c i
schimbase prerea ntre timp: muli oameni de afaceri fcuser asta, dei nu
ddeau semne de cin pentru uriaa greeal comis.
Nu i rspunse imediat. Se aez la mas i se uit la ntreaga familie:
Ludwig, Monika, Werner i Frieda, plus majordomul care rmsese un pic
mai retras, pe fundal. i adun gndurile.
Hai, fetio, rspunde-mi! i ceru Ludwig.
Avea n mn o scrisoare ce semna foarte mult cu cea primit de Ada i o
flutura mnios.
Monika puse o mn pe braul soului ei, ncercnd s-l potoleasc.
Linitete-te, Ludi.
Vreau s tiu! insist el.
Carla se uit la faa lui trandafirie i la mustcioara sa neagr. Omul
suferea cumplit, era evident. n alte mprejurri, ar fi refuzat s discute cu
cineva att de nepoliticos. ns el avea scuze ntemeiate pentru lipsa de
maniere, aa c ea decise s le treac cu vederea.
Directorul, domnul profesor Willrich, ne-a zis c exist un nou
tratament prin care starea lui Kurt se poate ameliora.
i nou ne-a spus la fel, zise Ludwig. Ce fel de tratament?

391
 I-am pus i eu aceast ntrebare. Dumnealui a spus c mi depete
puterea de nelegere. Am insistat, aa c a admis ntr-un final c este vorba
de medicamente, fr a oferi i alte informaii suplimentare. Pot s vd i eu
scrisoarea, Herr Franck?
Expresia lui Ludwig lsa clar de neles c el era cel care trebuia s pun
ntrebri; ns i ntinse foaia de hrtie Carlei.
Textul era identic cu cel din scrisoarea primit de Ada, iar Carla avu
senzaia neplcut c dactilografa ntocmise mai multe exemplare,
modificnd doar numele.
Franck zise:
Cum se poate ca doi biei s moar de apendicit n acelai timp?
Doar nu-i o boal contagioas!
Carla spuse:
Kurt cu siguran nu a murit de apendicit, cci el precis nu mai avea
apendice. I-a fost scos prin operaie acum doi ani.
Am neles, zise Ludwig. Gata cu vorba. Smulse scrisoarea din mna
Carlei i adug: M duc s discut cu cineva din guvern despre treaba asta.
Iei, urmat de Monika i de majordom.
Carla se duse la Frieda i o apuc de mn.
mi pare nespus de ru, rosti ea.
Mulumesc, murmur Frieda.
Carla trecu apoi la Werner. Acesta se ridic n picioare i o cuprinse n
brae. Ea simi o lacrim de-a lui czndu-i pe frunte. Fu strbtut de o
emoie intens. Inima i era ndurerat, ns apropierea trupului lui i
atingerea delicat a minilor sale o nfiorau.
Dup un moment ndelungat, Werner se trase napoi i rosti pe un ton
mnios:
Tatl meu a sunat de dou ori la spital. A doua oar i s-a spus c nu-i
mai pot oferi alte informaii i i-au nchis telefonul n nas. ns eu am de
gnd s aflu ce s-a ntmplat cu fratele meu i de mine nu vor scpa att de
uor.
Frieda zise:
Chiar dac afli, asta nu-l va aduce napoi.
Chiar i aa, vreau s tiu. Dac-i nevoie, m duc la Akelberg.
Carla spuse:
M ntreb dac exist cineva n Berlin care ne-ar putea ajuta.
Ar trebui s fie cineva din guvern, rosti Werner.
Frieda zise:
Tatl lui Heinrich lucreaz la guvern.
Werner pocni din degete.
392
 Aa este! Omul a fost n Partidul de Centru, dar acum este nazist i
ocup o funcie important n Ministerul de Externe.
Carla zise:
i ne poate aranja Heinrich o ntlnire cu el?
Dac l roag Frieda, da, zise Werner. Heinrich ar face orice pentru
Frieda.
Carla nu se mira s aud asta. Heinrich fusese dintotdeauna zelos n tot ce
fcea.
l sun chiar acum, rosti Frieda.
Se duse n hol, iar Carla i Werner se aezar unul lng cellalt. El o
cuprinse cu braul i ea i rezem capul de umrul lui. Nu tia dac aceste
semne de afeciune erau cauzate de tragedia care se petrecuse sau nsemnau
mai mult de-att.
Frieda reveni n camer i spuse:
Tatl lui Heinrich ne poate primi chiar acum, dac putem merge s-l
vedem.
Urcar toi trei n maina sport a lui Werner, nghesuindu-se pe bancheta
din fa.
Nu tiu cum de reueti s-i mai foloseti maina, zise Frieda cnd
fratele ei demar. Nici mcar tata nu primete benzin pentru uz personal.
i spun efului meu c o folosesc doar pentru treburile de serviciu,
rspunse el.
Werner lucra pentru un general important.
Dar nu tiu ct l voi mai putea duce de nas, adug el.
Familia von Kessel locuia n aceeai suburbie. Werner ajunse acolo n
cinci minute.
Casa era luxoas, dei mai mic dect cea a familiei Franck. Heinrich i
ntmpin la u i i conduse ntr-o sufragerie cu cri legate n piele i cu o
veche sculptur german n lemn nfind un vultur.
Frieda l srut.
i mulumesc pentru c faci asta, spuse ea. Probabil c nu i-a fost uor
tiu c nu te nelegi prea bine cu tatl tu.
Heinrich radia de plcere.
Mama lui le aduse cafea i prjituri. Prea o persoan simpl i cald.
Plec dup ce i servi, precum o menajer.
Tatl lui Heinrich, Gottfried, intr n ncpere. i el avea pr neted i
bogat, numai c al su era argintiu, nu negru.
Heinrich zise:
Tat, i-i prezint pe Werner i pe Frieda Franck, al cror tat produce
Radiourile Populare.
393
 A, da, zise Gottfried. L-am vzut pe tatl vostru la Herrenklub.
Iar aceasta este Carla von Ulrich cred c l cunoti i pe tatl ei.
Am fost colegi la ambasada german din Londra, rosti Gottfried
precaut. Asta se ntmpla n 1914.
Era limpede c nu-i fcea plcere s i se aminteasc de asocierea sa cu un
social-democrat. Lu o bucat de prjitur, o scp nendemnatic pe covor,
ncerc fr succes s strng firimiturile, apoi renun i se aez la loc.
Carla se gndi: De ce i-o fi team?
Heinrich trecu direct la motivul vizitei.
Tat, cred c ai auzit de Akelberg.
Carla l urmrea pe Gottfried cu mare atenie observ o uoar
tresrire, ns el arbor apoi rapid o expresie de indiferen.
Un orel din Bavaria, nu? zise el.
Este un spital acolo, rosti Heinrich. Pentru persoanele cu handicap
mental.
Nu tiam asta.
Noi credem c acolo se petrec lucruri ciudate i ne ntrebam dac tii
cumva ceva.
Nu, n niciun caz. Care pare s fie problema?
Werner interveni:
Fratele meu a murit acolo, ca urmare a unei apendicite, aparent. i
copilul menajerei lui Herr von Ulrich a murit n acelai timp, la acelai spital,
de aceeai boal.
Ce tragic! Dar este doar o coinciden, bnuiesc.
Carla spuse:
Biatul menajerei mele nu mai avea apendice. Fusese operat acum doi
ani.
neleg c inei neaprat s verificai toate detaliile, rosti Gottfried.
Este extrem de nesatisfctor. Totui, cea mai plauzibil explicaie pare s
fie o eroare birocratic.
Werner zise:
n acest caz, am vrea s aflm cum stau lucrurile.
Desigur. Le-ai scris celor de la spital?
Carla spuse:
Le-am scris ca s ntreb cnd i poate vizita fiul menajera mea. Nu am
primit niciun rspuns.
Werner adug:
Tatl meu a sunat la spital azi-diminea. Medicul-ef i-a trntit
telefonul n nas.

394
 Of, Doamne! Ce lips de maniere! ns, cum s v explic asta nu-i
tocmai o chestiune care s in de Ministerul de Externe.
Werner se aplec n fa i zise:
Herr von Kessel, este oare posibil ca ambii biei s fi fost subieci ntr-
un experiment secret care a euat?
Gottfried se ls pe spate.
Nu, e imposibil, zise el, iar Carla avu senzaia c spunea adevrul. n
niciun caz nu s-a ntmplat aa ceva.
Prea uurat.
Werner nu mai avea alte ntrebri, dar Carla nu era mulumit cu cele
aflate. Se ntreba de ce pruse Gottfried att de fericit n privina asigurrii
oferite la final. Oare ascundea un adevr i mai cumplit?
Prin minte i trecu o posibilitate att de ngrozitoare, nct nici nu-i venea
s o ia n considerare.
Gottfried zise:
Ei bine, dac asta a fost tot
Carla l ntrerupse:
Domnule, suntei ct se poate de sigur c bieii nu au murit din cauza
vreunei terapii experimentale care a dat gre?
Ct se poate de sigur.
i totui, dac tii aa ceva cu siguran, nseamn c avei habar
despre ce se ntmpl la Akelberg.
Nu neaprat, rosti el, dar ncordarea pusese din nou stpnire pe el i
Carla i ddu seama c se apropia de adevr.
mi amintesc un poster nazist pe care l-am vzut la un moment dat,
continu ea.
Aceast amintire era cea care i adusese oribilul gnd n minte.
Era o imagine cu un infirmier i un handicapat mintal. Textul suna cam
aa: aizeci de mii de mrci germane cost ngrijirea acestei persoane care
sufer de defecte ereditare. Camarade, acetia sunt i banii ti! Era o
reclam la o revist, dac nu m nel.
Am vzut i eu materiale propagandistice de acest gen, rosti Gottfried
cu dispre, de parc asta nu l privea cu nimic.
Carla se ridic n picioare.
Herr von Kessel, dumneavoastr suntei catolic i l-ai crescut pe
Heinrich n credina catolic.
Gottfried pufni dispreuitor.
Heinrich spune c este ateu acum.
ns dumneavoastr nu suntei. Dumneavoastr considerai c viaa
fiecrui om este sacr.
395
 ntocmai.
Ne-ai spus c medicii de la Akelberg nu testeaz terapii noi i
periculoase pe persoanele cu handicap i v cred.
Mulumesc.
Dar nu cumva fac altceva? Ceva mult mai ru de-att?
Nu, nu
Nu cumva i omoar n mod intenionat pe handicapai?
Gottfried cltin din cap n tcere.
Carla se duse mai aproape de Gottfried i i cobor glasul, ca i cum ar fi
rmas n ncpere doar ei doi.
Cum suntei catolic i credei c viaa fiecrui om este sacr, putei s-
mi spunei cu mna pe inim c niciun copil cu dizabiliti mintale nu a fost
omort la Akelberg?
Gottfried zmbi, fcu un gest linititor i deschise gura ca s rspund,
dar nu scoase nicio vorb.
Carla ngenunche pe covor, n faa lui.
Vrei s facei asta, v rog? Chiar acum? Aici, n casa dumneavoastr, se
afl patru tineri germani, fiul dumneavoastr i trei prieteni de-ai si.
Spunei-ne doar adevrul. Uitai-v n ochii mei i spunei-mi c guvernul
nostru nu omoar copii handicapai.
Tcerea din camer era desvrit. Gottfried ddu din nou s vorbeasc,
ns apoi se rzgndi. i nchise strns ochii, gura i se schimonosi ntr-o
grimas i i cobor capul. Cei patru tineri i urmrir uluii contorsiunile
feei.
n cele din urm i deschise ochii. Se uit la ei pe rnd, zbovind cu
privirea asupra fiului su.
Apoi se ridic n picioare i iei din camer.

(III)

A doua zi, Werner i spuse Carlei:

Este groaznic! Vorbim numai despre asta de mai bine de-o zi. O s o
lum razna dac nu facem altceva. Hai s vedem un film!
Se duser pe Kurfrstendamm, o strad cu cinematografe i magazine,
numit de obicei Kudamm. Cei mai muli dintre regizorii germani de calitate
plecaser la Hollywood de ani buni, iar filmele produse pe plan intern erau
acum de mna a doua. Se duser s vad Trei soldai, a crui aciune era
plasat n timpul invaziei Franei.

396
 Cei trei soldai erau un sergent nazist clit, un smiorcit care se plngea
ntruna (i care avea trsturi oarecum evreieti) i un tnr zelos. Acesta
din urm punea ntrebri naive precum: Evreii chiar ne fac ru? i primea
drept rspuns predici lungi i severe din partea sergentului. Cnd ncepu
btlia, smiorcitul recunoscu c este comunist, dezert i pieri spulberat
ntr-un raid aerian. Tnrul zelos lupt vitejete, fu promovat sergent i
deveni admirator al Fhrerului. Scenariul era groaznic, dar scenele de lupt
erau reuite.
Werner o inu de mn pe Carla pe toat durata filmului. Ea spera ca el s
o srute n ntuneric, ns nu se ntmpl asta.
Cnd se aprinser luminile, el zise:
A fost teribil de prost, dar mcar mi-a mai distras atenia cteva ore.
Se ntoarser apoi la main.
Vrei s facem o plimbare? o ntreb el. Ar putea fi ultima noastr
ocazie. Sptmna viitoare maina va intra n revizie.
Conduse pn n Grunewald. Pe drum, mintea Carlei zbura ntruna spre
conversaia purtat cu Gottfried von Kessel n ziua precedent. Indiferent
din ce unghi privea problema, nu avea cum s evite cumplita concluzie la
care ajunseser toi patru la sfritul discuiei: Kurt i Axel nu fuseser
victime accidentale ale unui experiment medical periculos, aa cum crezuse
ea la nceput. Gottfried fusese convingtor cnd negase aceast variant.
ns nu reuise s nege i cealalt ipotez, cum c guvernul omora
handicapaii n mod deliberat, minindu-le apoi familiile. Era greu de crezut,
chiar i venind din partea unor oameni necrutori i brutali cum erau
nazitii. ns reacia lui Gottfried fusese cel mai clar exemplu de
comportament vinovat din cte i fusese dat Carlei s vad pn atunci.
Cnd ajunser n pdure, Werner iei de pe drumul principal i continu
s nainteze pe o potec, pn cnd maina fu ascuns complet de arbuti.
Carla realiz c el mai adusese i alte fete n locul acela.
El opri farurile i totul se cufund n bezn mprejur.
O s vorbesc cu generalul Dorn, rosti el.
Dorn era eful lui, un ofier important din aviaie.
Tu ce-ai de gnd?
Tatl meu spune c nu mai exist opoziie politic, dar c bisericile se
in tari pe poziie. Nu exist om cu credin n Dumnezeu care s tolereze
aa ceva.
Tu eti religioas din fire? o ntreb Werner.
Nu prea. Tata este. Pentru el, credina protestant face parte din
tradiia german la care ine nespus. Mama se duce cu el la biseric, dei
bnuiesc c are o concepie despre teologie destul de neortodox. Cred n
397
Dumnezeu, dar nu-mi nchipui c Lui i pas dac oamenii sunt protestani,
catolici, musulmani sau buditi. Pe deasupra, mi place s cnt imnuri.
Werner rosti cu glas optit:
Eu nu pot s cred ntr-un Dumnezeu care le ngduie nazitilor s
omoare copii.
Nu te nvinovesc.
Ce-o s fac tatl tu?
O s vorbeasc cu pastorul de la biserica noastr.
Bun.
Rmaser tcui o vreme. El o cuprinse cu braul.
Se poate? murmur el.
Ea era ncordat de atta nerbdare i prea s-i fi pierdut glasul. Nu
reui s scoat dect un geamt. ncerc din nou i izbuti s ngaime:
Dac asta i alung tristeea sigur.
Apoi, el o srut.
l srut i ea cu patim. El o mngie pe pr, apoi pe sni. Ea tia c acela
era pragul peste care multe fete nu voiau s treac. Acestea susineau c nu
te mai puteai controla dac mergeai mai departe.
Carla decise s rite.
l atinse pe obraz n timp ce el o sruta. l mngie pe gt cu vrful
degetelor, delectndu-se cu senzaia pielii lui calde. i strecur mna pe sub
haina lui i i explor trupul, cobornd de la umeri pn la mijloc.
Scp un geamt uor cnd i simi mna pe coaps, pe sub fust. De
ndat ce o atinse ntre picioare, ea i deprt genunchii. Fetele spuneau c
bieii te socoteau o uuratic dac fceai asta, dar ea nu se mai putea
abine.
El o atinse exact n locul potrivit. Nu ncerc s-i bage mna pe sub chiloi,
ci o mas uor prin materialul acestora. Ea auzea zgomotele nfundate pe
care le scotea din gtlej, ncete la nceput, apoi din ce n ce mai puternice, n
cele din urm scoase un ipt de plcere, ngropndu-i faa n gtul lui ca s
i-l nbue. Dup aceea i ddu mna la o parte, cci devenise mult prea
sensibil n zona aceea.
Gfia. Dup ce i recpt rsuflarea, l srut pe gt. El i atinse obrazul
cu tandree.
Trecur cteva clipe, apoi ea zise:
Pot s fac i eu ceva pentru tine?
Numai dac vrei.
Ea i dorea cu atta ardoare, nct se simea stnjenit.
Singura problem e c eu niciodat nu am
tiu, spuse el. O s-i art eu.
398
 (IV)

Pastorul Ochs era un cleric trupe i tihnit, cu o cas mare, o soie

cumsecade i cinci copii, iar Carla se temu c avea s refuze s se implice.
ns l subestimase. Lui i ajunseser deja la ureche zvonuri care-i frmntau
contiina, aa nct accept s l nsoeasc pe Walter la Sanatoriul pentru
Copii din Wannsee. Profesorul Willrich nu putea s refuze un om al bisericii.
Hotrr s o ia i pe Carla cu ei, fiindc ea fusese prezent la
ntrevederea cu Ada. Directorul nu-i putea schimba spusele de fa cu ea.
n metrou, Ochs le suger s-l lase pe el s vorbeasc.
Directorul este probabil nazist, le explic el.
Majoritatea persoanelor din funcii importante erau acum membri de
partid.
i atunci este evident c va privi cu inamiciie un fost deputat social-
democrat, continu el. Eu voi juca rolul arbitrului imparial. Astfel cred c
vom putea afla mai multe.
Carla nu era foarte sigur c avea dreptate. Considera c tatl ei ar fi fost
un interogator mai iscusit. ns Walter accept sugestia pastorului.
Era primvar, iar vremea era mai cald dect la vizita precedent a
Carlei. Pe lac erau cteva brci. Carla hotr s-i cear lui Werner s vin
mpreun acolo la un picnic. Voia s profite de fiecare clip petrecut
mpreun, nainte ca el s treac la o alt fat.
Profesorul Willrich avea focul fcut n emineu, dar lsase o fereastr
deschis pentru a permite brizei rcoroase dinspre ap s intre n camer.
Directorul ddu mna cu pastorul Ochs i cu Walter. i arunc o privire
scurt Carlei, semn c o recunoscuse, apoi o ignor. i invit s ia loc, ns
Carla i putea simi ostilitatea ascuns n spatele faadei de curtoazie. Era
clar c nu i fcea nicio plcere s fie luat la ntrebri. i lu una dintre pipe
i o plimb agitat ntre degete. Azi nu mai era att de arogant, fiind
confruntat acum de doi brbai n toat firea, i nu de dou tinere.
Ochs deschise discuia.
Herr von Ulrich i ali enoriai de-ai mei sunt ngrijorai, domnule
profesor Willrich, din cauza morilor misterioase ale mai multor copii
handicapai.
Aici nu a murit niciun copil n mod misterios, replic Willrich. De fapt,
nu a mai murit niciun copil de doi ani.
Ochs se ntoarse spre Walter.
Asta m mai linitete. Pe tine nu, Walter?
Ba da, rosti Walter.
Carla nu se simea deloc mai linitit, dar i inu gura pentru moment.
399
 Ochs continu pe un ton linguitor:
Sunt convins c le asigurai cea mai bun ngrijire pacienilor
dumneavoastr.
Da, spuse Willrich, prnd s se destind puin.
ns copiii de aici mai sunt transferai i ctre alte spitale, nu?
Bineneles, dac vreo alt instituie i poate oferi unui copil un
tratament de care noi nu dispunem.
Iar cnd sunt transferai copii, presupun c dumneavoastr nu suntei
neaprat inut la curent cu tratamentul sau cu starea lor de sntate
ulterioar.
Exact!
n afara cazului n care ei se ntorc aici.
Willrich nu zise nimic.
S-a ntors vreunul dintre ei?
Nu.
Ochs ridic din umeri.
Atunci, nimeni nu se poate atepta ca dumneavoastr s tii ce s-a
ntmplat cu ei.
ntocmai.
Ochs se ls pe spate i-i ntinse braele n lturi, ntr-un gest de
franchee.
Deci nu avei nimic de ascuns!
Absolut nimic.
O parte dintre copiii transferai au murit.
Willrich rmase tcut.
Ochs insist, blajin:
Este adevrat, nu-i aa?
Nu v pot rspunde cu certitudine, domnule pastor.
Ah! fcu Ochs. Asta pentru c, i dac ar fi murit vreunul dintre ei,
dumneavoastr nu ai fi ntiinat.
Da, aa cum am stabilit mai devreme.
Iertai-m c m repet, dar nu vreau dect s stabilesc dincolo de orice
ndoial faptul c dumneavoastr nu ne putei lmuri n privina acelor
decese.
Nu pot, din pcate.
Ochs se ntoarse din nou ctre Walter.
Cred c ne lmurim din ce n ce mai mult cum stau lucrurile.
Walter ncuviin.
Carlei i venea s strige: Nu s-a lmurit nimic nc!
ns Ochs lu din nou cuvntul.
400
 Cam ci copii ai transferat n ultimele dousprezece luni, cu
aproximaie?
Zece, rosti Willrich. Exact zece. Zmbi satisfcut i adug: Noi,
oamenii de tiin, preferm s evitm aproximrile.
Zece pacieni din?
n prezent tratm aici 107 copii.
A, deci un procent foarte mic! zise Ochs.
Carla ncepea s se enerveze. Ochs era de partea lui Willrich i nc ntr-
un mod evident! De ce tcea mlc tatl ei?
i acei copii sufereau cu toii de aceeai afeciune sau aveau diverse
boli? ntreb apoi Ochs.
Diverse boli. Willrich deschise un dosar de pe birou i complet:
Retardare, sindromul Down, microcefalie, hidrocefalie, malformaii ale
membrelor, capului i coloanei vertebrale sau paralizie.
Deci acestea sunt tipurile de pacieni pe care ai fost instruit s le
trimitei la Akelberg.
sta era un progres: era prima meniune a clinicii de la Akelberg i prima
sugestie cum c Willrich primise dispoziie de la un nivel superior. Poate c
Ochs era mai subtil dect pruse.
Willrich ddu s spun ceva, dar Ochs l ntrerupse cu o nou ntrebare:
i urmau s primeasc toi acelai tratament special?
Willrich zmbi.
nc o dat, eu nu am fost informat, aa c nu v pot spune.
Deci nu ai fcut dect s urmai
Dispoziiile date, da.
Ochs zmbi.
Suntei o persoan foarte chibzuit. V alegei cuvintele cu mare grij.
Copiii erau de toate vrstele?
La nceput, programul s-a limitat doar la copiii mai mici de trei ani,
ns apoi a fost extins pentru ca toi s beneficieze de el, indiferent de vrst.
Carla remarc menionarea unui program. Asta era o noutate. ncepu
s-i dea seama c Ochs era mult mai dibaci dect prea la prima vedere.
Ochs i formul urmtoarea propoziie de parc ar fi confirmat ceva
declarat n prealabil:
i au fost inclui toi copiii evrei handicapai, indiferent de
dizabilitatea fiecruia.
Urm un moment de tcere. Willrich prea ocat. Carla se ntreb cum de
tia Ochs amnuntul legat de copiii evrei. Poate c nu tia: poate c era o
simpl supoziie.
Dup o pauz, Ochs adug:
401
 Copiii evrei i cei metii, mai corect spus.
Willrich nu zise nimic, dar ddu ncet din cap n semn de confirmare.
Ochs continu:
Este neobinuit cum, tocmai n aceste vremuri, copiii evrei primesc
tratament preferenial, nu credei?
Willrich i feri privirea.
Pastorul se ridic n picioare i de aceast dat vorbi pe un ton plin de
mnie:
Mi-ai spus c zece copii suferind de o varietate de boli, copii care nu
ar fi putut beneficia cu toii de acelai tratament, au fost trimii ntr-un spital
special de unde nu s-au mai ntors; i c evreii au avut prioritate. Ce credeai
c o s se ntmple cu ei, domnule profesor doctor Willrich? n numele lui
Dumnezeu, ce credeai?
Willrich prea pe punctul de a izbucni n lacrimi.
Bineneles, putei s nu spunei nimic, rosti Ochs pe un ton mai
potolit, ns va veni i ziua n care vei auzi aceeai ntrebare din partea unei
autoriti superioare de fapt, a autoritii supreme.
ntinse braul i ndrept spre medic un deget acuzator.
i n acea zi, fiule, vei rspunde.
Acestea fiind zise, pastorul i ntoarse spatele i iei din ncpere.
Carla i Walter l urmar imediat.

(V)

Inspectorul Thomas Macke zmbi. Uneori dumanii statului i uurau

mult treaba. n loc s opereze n secret, ascunzndu-se n locuri greu de
gsit, ei apreau n vzul lumii, oferindu-i cu generozitate dovezi irefutabile
ale frdelegilor svrite. Erau ca nite peti pentru care nu era nevoie de
momeal i de crlig, cci sreau singuri n coul pescarului, rugndu-se
aproape s fie prjii.
Pastorul Ochs era un asemenea specimen.
Macke i reciti scrisoarea. Era adresat ministrului de justiie Franz
Grtner.

Stimate domnule Ministru,

Este adevrat c guvernul omoar copii cu handicap? V pun

aceast ntrebare direct pentru c doresc un rspuns clar i
rspicat.
402
 Ce nechibzuit! Dac rspunsul era nu, atunci comitea o calomnie; dac era
da, Ochs se fcea vinovat de deconspirarea unor secrete de stat. Oare nu-i
ddea seama de asta i singur?

Nu am mai putut s ignor zvonurile care circulau n

congregaia mea, aa c m-am dus la Sanatoriul pentru Copii din
Wannsee i am vorbit cu directorul instituiei, domnul profesor
Willrich. Rspunsurile sale au fost att de nesatisfctoare, nct
m-am convins c se petrec lucruri cumplite, lucruri ce ar putea
constitui infraciuni i cu siguran constituie un pcat.

Omul avea tupeu s scrie despre infraciuni! Oare nu realiza c acuzarea

ageniilor guvernamentale de acte ilegale reprezenta un act ilegal n sine?
Oare i nchipuia c tria ntr-o democraie liberal i degenerat?
Macke tia la ce se referea Ochs. Programul se numea Aktion T4, dup
adresa sa, Tiergarten Strasse nr. 4. Agenia purta numele oficial de Fundaia
Caritabil pentru Vindecare i ngrijire Instituionalizat, dei era
supervizat de biroul personal al lui Hitler, cancelaria Fhrerului. Scopul su
era s asigure eutanasierea persoanelor cu handicap care nu puteau
supravieui fr ngrijiri costisitoare. Se descurcase nemaipomenit n ultimii
ani, descotorosindu-se de zeci de mii de persoane nefolositoare.
Problema era c opinia public din Germania nu era nc suficient de
sofisticat pentru a nelege necesitatea acestor mori, aa c programul se
desfura n secret.
Macke era ns la curent cu situaia. Fusese promovat la gradul de
inspector, fiind admis n sfrit n trupele paramilitare de elit ale Partidului
Nazist, Schutzstaffel, SS-ul. Fusese informat cu privire la Aktion T4 cnd i se
repartizase cazul Ochs. Era mndru de asta: acum era un adevrat iniiat.
Din pcate, din neglijena unor indivizi, exista pericolul ca secretul despre
Aktion T4 s fie dat n vileag.
Macke avea sarcina de a opri scurgerea de informaii.
Investigaiile preliminare indicaser foarte rapid numele celor trei
persoane care trebuiau constrnse s-i in gura: pastorul Ochs, Walter von
Ulrich i Werner Franck.
Franck era fiul cel mare al unui productor de radiouri, care fusese unul
dintre susintorii importani ai nazitilor la nceputurile acestora.
Industriaul, pe numele su Ludwig Franck, solicitase i el iniial cu trie
informaii despre moartea mezinului su cu dizabiliti, ns renunase
brusc dup ce fusese ameninat cu nchiderea fabricilor sale. Tnrul
403
Werner, un ofier n plin ascensiune din Ministerul Aviaiei, insista s pun
n continuare ntrebri incomode, ncercnd s-l implice n chestiune i pe
influentul su ef, generalul Dorn.
Ministerul Aviaiei, despre care se spunea c ar fi cea mai mare cldire de
birouri din Europa, era un edificiu ultramodern ce ocupa un ntreg cvartal
de pe Wilhelm Strasse, la doi pai de sediul Gestapoului de pe Prinz Albrecht
Strasse. Macke se duse pe jos pn acolo.
Uniforma sa SS i permise s ignore santinelele de la intrare. Ajuns la
biroul de la recepie, se rsti:
Du-m imediat la locotenentul Werner Franck.
Recepionera l conduse ntr-un lift, apoi de-a lungul unui culoar, pn la
o u deschis ce ddea ntr-un mic birou. Tnrul de la birou nu i ridic la
nceput privirea din hrtiile aflate n faa lui. La prima vedere, Macke estim
c avea vreo 22 de ani. De ce nu se afla ntr-o unitate de pe front,
contribuind la bombardarea Angliei? Probabil c tatl su trsese nite sfori,
se gndi Macke nciudat. Werner chiar arta a om cu posibiliti: uniform
croit pe msur, butoni de aur i prul lsat lung, nu tuns soldete. Macke
l dispreuia deja.
Werner scrise un bilet cu creionul, apoi i ridic privirea. Expresia
amabil de pe chip i se evapor cnd vzu uniforma SS, iar Macke observ cu
interes un licr de team. Biatul ncerc imediat s i-l acopere printr-o
atitudine de bonomie, ridicndu-se respectuos n picioare i zmbind
binevoitor, ns Macke nu se ls pclit.
Bun ziua, domnule inspector, rosti Werner. V rog s luai loc.
Heil Hitler! zise Macke.
Heil Hitler. Cu ce v pot ajuta?
Stai jos i taci din gur, neisprvitule, se rsti Macke.
Werner se strdui s i ascund frica.
O, Doamne, dar ce-am fcut ca s v provoc mnia?
Nu-i nchipui c poi s m iei pe mine la ntrebri. Vorbete doar
cnd i se vorbete.
Cum dorii.
Din acest moment, nu vei mai pune ntrebri cu privire la fratele tu
Axel.
Macke fu surprins s vad un licr de uurare strbtndu-i iute faa lui
Werner. Asta l puse pe gnduri. Oare se temuse de altceva, de ceva mult mai
grav dect un simplu ordin de a nceta cu ntrebrile legate de fratele su?
Oare Werner era implicat i n alte activiti subversive?
Probabil c nu, se gndi Macke. Mai degrab era uurat fiindc nu era
arestat i dus n beciurile de pe Prinz Albrecht Strasse.
404
 ns Werner nu era nc intimidat pe deplin. Ripost cu tupeu:
i de ce nu ar trebui s ntreb cum a murit fratele meu?
i-am zis s nu m iei la ntrebri. Trebuie s nelegi c eti tratat cu
blndee doar pentru c tatl tu a fost un prieten de ndejde al Partidului
Nazist. Altminteri am fi purtat aceast discuie n biroul meu.
Asta era o ameninare pe care o pricepea toat lumea.
V sunt recunosctor pentru indulgena de care dai dovad, zise
Werner, strduindu-se s i pstreze o urm de demnitate. ns vreau s
tiu cine mi-a omort fratele i de ce.
Nu vei afla nimic, indiferent ce ai face. ns dac vei continua cu
ntrebrile, vei fi socotit trdtor.
Nu mai trebuie s ntreb pe nimeni, de vreme ce m-ai vizitat
dumneavoastr. Acum mi-e clar c suspiciunile mele erau ntemeiate.
i cer s renuni imediat la aceast campanie subversiv.
Werner l privi sfidtor, fr s spun nimic.
Macke continu:
Dac n-o vei face, domnul general Dorn va fi informat c loialitatea ta
este pus sub semnul ntrebrii.
Werner nu avea cum s nu priceap ce ar fi nsemnat asta. i putea
pierde slujba confortabil din Berlin, fiind trimis ntr-o cazarm de pe lng
vreo pist de aterizare din nordul Franei.
Werner nu mai pru acum la fel de sfidtor, ci mai degrab gnditor.
Macke se ridic. i pierduse destul timp deja.
Se pare c domnul general Dorn te consider un asistent destoinic i
inteligent, rosti el n ncheiere. Dac faci ce trebuie, i poi pstra acest rol.
Acestea fiind spuse, iei din ncpere. Se simea nervos i nemulumit. Nu
era sigur c izbutise s i striveasc lui Werner voina. Detectase o anumit
sfidare profund ce rmsese neclintit.
Se concentr acum asupra pastorului Ochs. n acest caz se impunea o
abordare diferit. Macke se ntoarse la sediul Gestapoului i adun o mic
echip: Reinhold Wagner, Klaus Richter i Gnther Schneider. Urcar ntr-un
Mercedes 260D negru, maina preferat de agenii Gestapo; aceast main
nu ieea deloc n eviden, ntruct multe taxiuri din Berlin erau acelai
model i aveau aceeai culoare. La nceputurile Gestapoului, agenii fuseser
ndemnai s fie ct mai vizibili, pentru ca lumea s poat vedea brutalitatea
cu care tratau orice rezisten. Totui, poporul german fusese deja terorizat,
aa nct violena n public nu mai era necesar. n zilele acelea Gestapoul
aciona discret, mereu sub o masc de legalitate.
Conduser pn la casa lui Ochs, aflat lng marea biseric protestant
din Mitte, cartierul central. Aa cum Werner credea c este protejat de tatl
405
su, probabil c i Ochs i nchipuia c biserica l ocrotete. Era pe cale s
afle c lucrurile nu stteau deloc aa.
Macke sun la u: pe vremuri ar fi spart-o pur i simplu, pentru a bga i
mai mult frica n oameni.
O menajer deschise ua, iar el intr ntr-un hol larg i bine luminat, cu
parchet lustruit i covoare groase. Ceilali trei ageni l urmar.
Unde este stpnul tu? i se adres Macke pe un ton amabil menajerei.
Dei nu o ameninase n niciun fel, ea se nfricoase totui.
n biroul su, domnule, rspunse ea, artndu-i o u.
Macke i spuse lui Wagner:
Aducei femeile i copiii n camera alturat.
Ochs deschise ua biroului i arunc o privire pe hol, ncruntndu-se.
Ce Dumnezeu se petrece? rosti el indignat.
Macke porni int spre el, silindu-l s se dea napoi i s-i permit s intre
n camer. Odaia era micu, tocmai potrivit, cu un birou de piele i rafturi
cu comentarii biblice.
nchide ua, zise Macke.
Ochs se execut, chiar dac fr nicio tragere de inim; apoi spuse:
Sper c avei o explicaie ct se poate de ntemeiat pentru aceast
descindere.
Stai jos i taci din gur, i-o tie Macke.
Ochs rmase nmrmurit. Probabil c nu i se mai zisese s tac din gur
din copilrie. De obicei, membrii clerului nu erau insultai nici mcar de
ctre poliiti. ns nazitii nu ineau cont de asemenea convenii debilitante.
Este scandalos! exclam Ochs ntr-un final, apoi se aez.
Dincolo de u se auzi o voce de femeie protestnd: soia, probabil. Ochs
pli cnd o auzi i se ridic de pe scaun.
Macke l mpinse la loc.
Stai acolo.
Ochs era un ins corpolent, mai nalt dect Macke, dar nu opuse rezisten.
Lui Macke i plcea la nebunie s-i vad pe fanfaronii acetia pierzndu-se
cu firea de fric.
Cine suntei? ntreb Ochs.
Macke nu le spunea niciodat. Puteau ghici, bineneles, dar era mult mai
nspimnttor dac nu tiau sigur. Mai apoi, n eventualitatea (puin
probabil) c ar fi fost chestionai, toi cei din echip puteau jura c s-au
prezentat de la bun nceput ca ofieri de poliie, artndu-i inclusiv
insignele.

406
 Iei din camer. Oamenii lui zoreau civa copii n salon. Macke i zise lui
Reinhold Wagner s se duc n birou i s-l in pe Ochs acolo. Apoi i urm
pe copii n cealalt ncpere.
La ferestre atrnau perdele nflorate, pe poli erau fotografii de familie i
n odaie existau cteva scaune comode, cptuite cu un material cadrilat. Era
cminul unei familii cumsecade. De ce nu puteau s fie loiali Reichului i s-
i vad de treab?
Menajera sttea la fereastr, cu mna la gur ca s nu ipe. Patru copii se
strnseser n jurul soiei lui Ochs, o femeie tears, cu piept generos, la
vreo treizeci i ceva de ani. Aceasta inea n brae un al cincilea copil, o feti
de vreo doi ani, cu crlioni blonzi.
Macke mngie fetia pe cap.
Cum o cheam pe micu? ntreb el.
Frau Ochs era ngrozit. Reui s murmure:
Lieselotte. Ce dorii de la noi?
Vino la unchiul Thomas, Lieselotte, rosti Macke, ntinzndu-i braele
ctre ea.
Nu! strig Frau Ochs.
Strnse copilul la piept i se ntoarse cu spatele.
Lieselotte izbucni n plns.
Macke i fcu semn lui Klaus Richter.
Richter o nfac pe Frau Ochs de la spate, trgndu-i braele n lturi i
silind-o s dea drumul copilului. Macke o prinse pe Lieselotte nainte s
cad. Fetia se zbtea ca un pete, ns el strnse mai bine, ca i cum ar fi fost
o pisic. Copila zbier tot mai tare.
Un biat de vreo 12 ani se npusti spre Macke, lovindu-l fr folos cu
pumnii si mici. Venise vremea s nvee s respecte autoritatea, decise
Macke. O aez pe Lieselotte pe oldul su stng i apoi, cu mna dreapt, l
nh de guler pe biat i l azvrli prin camer, asigurndu-se c va cdea
ntr-un scaun capitonat. Biatul scp un ipt de fric, urmat de Frau Ochs.
Scaunul se rsturn pe spate i biatul czu pe jos. Nu se lovi prea tare, dar
ncepu s plng.
Macke iei cu Lieselotte pe hol. Fata ipa din toi rrunchii dup mama ei.
Macke o ls jos. Copila fugi spre ua de la salon i ncepu s bat cu pumnii
n ea, urlnd ngrozit. Nu nvase nc s apese clana, remarc Macke.
Lsnd copilul pe hol, Macke reintr n birou. Wagner pzea ua; Ochs
sttea n mijlocul camerei, alb la fa de fric.
Ce le facei copiilor mei? ntreb el. De ce ip Lieselotte?
Vei scrie o scrisoare, spuse Macke.
Da, da, orice, zise Ochs, ducndu-se spre biroul de piele.
407
 Nu acum. Mai trziu.
Am neles.
Macke savura din plin momentul. Spre deosebire de Werner, Ochs cedase
complet.
O scrisoare ctre Ministerul Justiiei, continu el.
Deci despre asta era vorba
Vei spune c ai realizat n sfrit c nu exist niciun pic de adevr n
acuzaiile pe care le-ai adus n prima scrisoare. Ai fost indus n eroare de
ctre comuniti infiltrai. i vei cere scuze ministrului pentru necazurile pe
care le-ai creat prin aciunile tale neglijente, asigurndu-l c nu vei mai
discuta despre aceast chestiune cu nimeni.
Da, da, aa voi proceda. Dar ce i fac soiei mele?
Nimic. Ea ip gndindu-se la ce va pi dac nu vei scrie aceast
scrisoare.
Vreau s o vd.
Nu faci dect s-i nruteti situaia dac m mai enervezi cu
solicitrile tale idioate.
Desigur, mi pare ru, iertai-m
Adversarii nazismului erau de-a dreptul nevolnici.
Scrie scrisoarea n aceast sear i expediaz-o mine-diminea.
Sigur. S v trimit i dumneavoastr un exemplar?
Oricum va ajunge la mine, netotule. Crezi c ministrul i citete
aiurelile?
Nu, nu, sigur c nu, am neles.
Macke se ndrept spre u.
i stai departe de oameni ca Walter von Ulrich.
Aa voi face, promit.
Macke iei, fcndu-i semn lui Wagner s-l urmeze. Lieselotte se aezase
pe podea, zbiernd isteric. Macke deschise ua de la salon i i chem pe
Richter i pe Schneider, dup care plecar.
Cteodat nu este nevoie s recurgi la violen, cuget Macke cu glas
tare cnd urcar n main.
Wagner trecu la volan i Macke i ddu adresa familiei von Ulrich.
Alteori ns, violena rmne calea cea mai simpl, adug el.
Familia Von Ulrich locuia n apropierea bisericii. Casa acestora era o
cldire veche i spaioas, pe care era evident c nu-i mai puteau permite
s o ntrein. Vopseaua se scorojise, balustradele erau ruginite, iar un geam
spart fusese crpit cu carton. Nu era ceva neobinuit: austeritatea impus de
rzboi fcea ca multe case s nu poat fi ntreinute.

408
 Tot o menajer le deschise ua i aici. Macke presupuse c aceasta era
femeia al crei copil handicapat strnise ntreaga tevatur dar nu se mai
osteni s afle. Nu avea niciun rost s aresteze feticane.
Walter von Ulrich iei pe hol dintr-o camer lturalnic.
Macke i-l amintea. Tipul era vrul lui Robert von Ulrich, omul de la care
Macke i fratele su cumpraser restaurantul, cu opt ani n urm. Pe atunci
era mndru i arogant. Acum purta un costum ponosit, ns i pstrase
cutezana.
Ce dorii? rosti el, ncercnd s lase impresia c nc mai avea puterea
de a cere explicaii.
Macke nu avea de gnd s piard prea mult vreme aici.
Pune-i ctuele, zise el.
Wagner fcu un pas n fa cu ctuele.
O femeie nalt i artoas apru i se post n faa lui von Ulrich.
Spunei-mi cine suntei i ce vrei, le ceru ea.
Era soia, evident. Avea o urm de accent strin n glas. Nici nu era de
mirare.
Wagner o plmui cu putere, iar ea se trase napoi, mpleticindu-se.
ntoarce-te cu spatele i ine-i minile ntr-un loc, i zise Wagner lui
von Ulrich. Altfel i zbor dinii din gur.
Von Ulrich se supuse.
O tnr frumuic, purtnd o uniform de asistent, veni n goan pe
scri.
Tat! exclam ea. Ce se ntmpl?
Macke se ntreb cam ci oameni locuiau n casa aceea. Simi un fior de
nelinite. O familie obinuit nu le putea veni de hac unor ofieri bine
instruii, dar o familie numeroas putea produce suficient tmblu nct s-
i permit lui von Ulrich s scape.
ns individul nu prea s vrea ca situaia s degenereze.
Nu te pune cu ei, i zise el fiicei sale pe un ton alarmat. Stai pe loc!
Asistenta prea ngrozit i fcu aa cum i se ceruse.
Macke zise:
Ducei-l la main.
Wagner l scoase pe von Ulrich afar.
Soia lui ncepu s plng.
Unde l ducei? ntreb asistenta.
Macke porni spre u. Se uit la cele trei femei: menajera, soia i fiica.
Tot acest pocinog, zise el, de dragul unui cretin de opt ani. N-o s v
neleg niciodat, oameni buni.
Apoi iei din cas i urc n main.
409
 Strbtur scurta distan pn la Prinz Albrecht Strasse. Wagner parc
n spatele sediului Gestapoului, lng vreo duzin de maini negre identice.
Coborr cu toii.
l conduser pe von Ulrich pe o u din spate i coborr cu el n beci,
lsndu-l ntr-o ncpere cu dale albe.
Macke deschise un dulap i scoase trei ciomege lungi i grele, ca nite
bte de baseball american. Ddu cte unul fiecruia dintre ajutoarele sale.
i-acum s l batei mr, le spuse el.
Apoi i ls s-i vad de treab.

(VI)

Cpitanul Volodea Peshkov, eful filialei berlineze a Serviciului de

Informaii al Armatei Roii, se ntlni cu Werner Franck n Cimitirul
Invalizilor, aflat lng Canalul Berlin-Spandau.
Era o alegere neleapt. Uitndu-se atent prin cimitir, Volodea i ddu
repede seama c nimeni nu i urmrise, nici pe el, nici pe Werner. Singura
persoan prezent acolo, o btrn cu un batic negru pe cap, tocmai pleca.
i dduser ntlnire la mormntul generalului von Scharnhorst, lng
un piedestal mare pe care se odihnea un leu adormit, fcut din tunurile
topite ale inamicilor. Era o zi nsorit de primvar i cei doi spioni i
scoaser jachetele n timp ce se plimbar printre mormintele eroilor
germani.
Dup pactul dintre Hitler i Stalin, semnat cu doi ani n urm, spionajul
sovietic nu-i ncetase misiunea din Germania, aa c angajaii ambasadei
sovietice erau filai n continuare. Toat lumea considera tratatul drept un
armistiiu temporar, dei nimeni nu tia cnd avea s expire, mai exact.
Astfel c agenii de la contraspionaj nc l urmreau pe Volodea
pretutindeni.
Ar fi trebuit s realizeze pn atunci cnd pleca ntr-o misiune veritabil
de culegere de informaii, fiindc acelea erau de fapt momentele n care se
descotorosea de ei. Dac se ducea s-i cumpere un crncior de Frankfurt
la prnz, i lsa s l urmreasc. Se ntreba dac i ducea mintea s-i dea
seama de asta.
Ai mai vzut-o pe Lili Markgraf n ultima vreme? ntreb Werner.
Lili era o fat cu care ieiser amndoi, n diferite momente din trecut.
Volodea o recrutase recent, iar ea nvase s codeze i s decodeze mesaje
n cifrul Serviciului de Informaii al Armatei Roii. Evident, Volodea nu-i
putea spune acest lucru lui Werner.
410
 Nu am mai vzut-o de ceva timp, mini el. Dar tu?
Werner cltin din cap.
Inima mea i aparine altcuiva acum.
Prea ruinat. Poate c l stnjenea reputaia de playboy pe care o
ctigase.
Nu conteaz. De ce ai vrut s m vezi?
Am primit informaii devastatoare, spuse Volodea. O veste ce va
schimba cursul istoriei dac se dovedete a fi adevrat.
Werner prea sceptic.
Volodea continu:
O surs ne-a adus la cunotin c Germania va invada Uniunea
Sovietic n iunie.
Se nfior rostind acest lucru. Era un triumf colosal pentru Serviciul de
Informaii al Armatei Roii, dar o ameninare cumplit pentru URSS.
Werner i ndeprt o uvi din ochi, printr-un gest care probabil c
fcea inimile fetelor s bat mai tare. Apoi, zise:
Este o surs de ncredere?
Era vorba de un jurnalist din Tokyo care reuise s se apropie de
ambasadorul german de acolo, dar care era de fapt comunist. Tot ce le
spusese pn atunci se adeverise. ns Volodea nu-i putea dezvlui nici asta
lui Werner.
Da, e de ncredere, rspunse el.
Deci credei c aa stau lucrurile?
Volodea ezit. Asta era problema. Stalin nu credea. Lui i se prea a fi o
nou dezinformare din partea Aliailor, cu scopul de a bga zzanie ntre el
i Hitler. Scepticismul lui Stalin cu privire la aceast adevrat lovitur dat
de spionajul sovietic i devastase pe superiorii lui Volodea, amrndu-le
bucuria.
Trebuie s o verificm, recunoscu el.
Werner se uit mprejur, la copacii ce nfrunzeau n cimitir.
Sper din tot sufletul s se adevereasc, rosti el cu o neateptat
slbticie. Asta o s-i dea gata pe blestemaii de naziti.
Da, spuse Volodea. Dac Armata Roie va fi pregtit.
Werner ntreb surprins:
Nu suntei pregtii?
Din nou, Volodea nu i putea dezvlui lui Werner tot adevrul. Stalin
credea c germanii nu aveau de gnd s atace nainte de a-i nvinge pe
britanici, pentru a evita un rzboi pe dou fronturi. Ct vreme Marea
Britanie continua s sfideze Germania, Uniunea Sovietic era n siguran, n

411
opinia lui. Drept urmare, Armata Roie nu era nici pe departe pregtit
pentru o invazie german.
Vom fi pregtii dac reueti s obii confirmarea existenei acestui
plan de invazie, rosti Volodea.
Nu se putea abine s nu savureze momentul lui de glorie. Spionul su se
putea dovedi crucial.
Werner zise:
Din pcate, nu te pot ajuta.
Volodea se ncrunt.
Ce vrei s spui?
Nu-i pot obine confirmarea informaiei i nici altceva. Sunt pe
punctul de a fi concediat din postul de la Ministerul Aviaiei. Probabil c voi
fi trimis n Frana sau, dac informaiile tale se dovedesc a fi corecte, trimis
s invadez Uniunea Sovietic.
Volodea era ngrozit. Werner era cel mai bun spion de care dispunea.
Informaiile lui Werner l ajutaser pe Volodea s fie promovat la gradul de
cpitan. Simi c-i pierde suflul. Fcu un efort i izbuti s rosteasc:
Ce naiba s-a ntmplat?
Fratele meu a murit ntr-un azil de handicapai i la fel s-a ntmplat i
cu finul iubitei mele; iar noi am pus prea multe ntrebri.
Dar de ce ai fi retrogradat din funcie pentru asta?
Nazitii au nceput s omoare persoanele cu handicap n cadrul unui
program secret.
Volodea se abtu pentru moment de la misiunea lui.
Poftim? Pur i simplu i omoar?
Aa se pare. Nu tim nc detaliile. ns, dac nu ar fi avut nimic de
ascuns, nu s-ar fi gndit s ne pedepseasc pe mine i pe alii pentru c
punem ntrebri.
Ci ani avea fratele tu?
Cincisprezece.
Dumnezeule! Era doar un copil!
Nu vor scpa basma curat. Refuz s-mi in gura.
Se oprir n faa mormntului lui Manfred von Richthofen, pilotul de elit
german. Era o lespede imens, nalt de doi metri i dubl ca lime. Pe ea
era cioplit, cu litere elegante de tipar, un singur cuvnt: RICHTHOFEN. Pe
Volodea l impresionase dintotdeauna aceast simplitate.
ncerc s-i vin n fire. i zise c, n fond, i poliia secret sovietic
omora oameni, mai ales pe cei suspectai de neloialitate. eful NKVD-ului,
Lavrentiy Beria, era un torionar care-i punea n fiecare sear oamenii s
salte fete de pe strad pentru ca el s le violeze apoi, conform zvonurilor
412
care circulau. ns gndul c i comunitii puteau fi la fel de cruzi ca nazitii
nu l consola deloc. ntr-o bun zi, i reaminti el, sovieticii aveau s se
descotoroseasc de Beria i de cei de teapa lui i-abia atunci avea s nceap
cldirea adevratului comunism. ntre timp ns, prioritatea era nfrngerea
nazitilor.
Ajunser la zidul canalului i rmaser acolo, urmrind o barj naintnd
ncet pe ap i scond trmbe de fum negru. Volodea ntoarse pe toate
prile dezvluirea alarmant a lui Werner.
i ce s-ar ntmpla dac nu ai mai investiga morile copiilor
handicapai? l ntreb el.
Mi-a pierde iubita, replic Werner. i ea este la fel de furioas ca
mine.
Volodea fu izbit de gndul nfricotor c Werner i-ar putea dezvlui
adevrul iubitei sale.
Dar nu ai putea s-i mrturiseti adevratul motiv pentru care te-ai
rzgndit, rosti el apsat.
Werner prea distrus, dar nu l contrazise.
Volodea i ddea seama c, dac l convingea pe Werner s renune la
campania sa, i ajuta indirect pe naziti s i ascund crimele. Alung acest
gnd neplcut.
ns ai putea s lucrezi n continuare pentru generalul Dorn dac
promii s renuni la investigaii?
Da. Asta vor ei. Dar eu nu am de gnd s-i las s-mi omoare fratele i
apoi s muamalizeze totul. N-au dect s m trimit pe front, c tot nu o s-
mi in gura.
i ce crezi c vor face cnd vor realiza ct de hotrt eti?
M vor arunca ntr-un lagr.
i la ce crezi c ar folosi asta?
Nu pot s stau cu minile n sn. Pur i simplu nu pot!
Volodea trebuia s-l readuc pe Werner pe calea cea dreapt, dar pn
atunci nu reuise s obin nimic. Werner avea rspunsuri pregtite la orice
ntrebare. Era un tip detept. De aceea i era un spion att de preios.
i ceilali? ntreb Volodea.
Care ceilali?
Pi trebuie s existe mii de aduli i de copii handicapai. Nazitii au de
gnd s i omoare pe toi?
Probabil.
n niciun caz nu-i vei putea opri s o fac dac ajungi ntr-un lagr de
prizonieri.
Pentru prima oar, Werner rmase fr replic.
413
 Volodea se ntoarse cu spatele la ap i arunc o privire prin cimitir. Un
tnr n costum ngenunchease n faa unei mici pietre funerare. Era oare un
spion? Volodea l urmri cu atenie. Tnrul plngea n hohote. Prea s
sufere sincer: agenii de la contraspionaj nu erau actori att de buni.
Uit-te la el, i zise Volodea lui Werner.
De ce?
Sufer. Aa cum suferi i tu.
i ce-i cu asta?
Urmrete-l.
Dup cteva minute, omul se ridic, i terse faa cu o batist i plec.
Volodea spuse:
Acum este fericit. Asta nseamn s suferi. Nu obii nimic, doar c te
simi mai bine apoi.
Crezi c pun ntrebri doar ca s m simt mai bine.
Volodea se ntoarse i l privi n ochi.
Nu te critic, rosti el. Vrei s descoperi adevrul i s-l strigi n gura
mare. Dar gndete-te puin! Logica spune c singura cale de a opri aceste
grozvii este drmarea regimului. Iar acest lucru se poate ntmpla numai
dac nazitii sunt nvini de Armata Roie.
Poate.
Werner ddea semne de ovial, observ Volodea cu speran.
Poate? zise el. Pi, cine a mai rmas? Britanicii sunt ngenuncheai,
strduindu-se din rsputeri s reziste n faa asaltului Luftwaffe. Americanii
nu sunt interesai de glceava din Europa. Toi ceilali i susin pe fasciti. i
puse minile pe umerii lui Werner i adug: Armata Roie este singura ta
speran, prietene. Dac pierdem i noi, nazitii vor continua s omoare
copii handicapai i evrei, i comuniti, i homosexuali nc o mie de ani
de-acum nainte.
La naiba, murmur Werner. Ai dreptate.

(VII)

Carla i mama ei se duser la slujba de duminic. Maud era rvit din

cauza arestrii lui Walter i disperat s afle unde fusese dus. Evident c
Gestapoul refuza s-i dea vreo informaie. ns biserica pastorului Ochs era
foarte apreciat, fiind frecventat inclusiv de oameni din suburbiile mai
nstrite, iar printre enoriai se numrau i persoane influente, care s-ar fi
putut interesa.

414
 Carla i ls capul n pmnt i se rug ca tatl ei s nu fie btut sau
torturat. Nu credea prea mult n rugciuni, ns era suficient de disperat ct
s-i doreasc s ncerce orice.
Se bucur s vad familia Franck la cteva rnduri mai n fa. i ainti
privirea asupra cefei lui Werner. Spre deosebire de ceilali brbai, care
obinuiau s se tund scurt, prul lui se ondula uor la baza gtului. Ea i
atinsese i-i srutase gtul. Era adorabil. Era de departe cel mai plcut biat
care o srutase vreodat. Noapte de noapte, nainte s adoarm, retria
momentele din seara petrecut n Grunewald.
ns nu era ndrgostit de el, i zise.
Nu nc.
Cnd i fcu apariia pastorul Ochs, ea pricepu de ndat c spiritul i
fusese zdrobit. Schimbarea lui era ngrozitoare. Se ndrept ncet spre
amvon, cu capul plecat i cu umerii grbovii, fcndu-i pe unii enoriai s
uoteasc ngrijorai. Recit rugciunile n mod inexpresiv, apoi le citi
predica dintr-o carte. Carla era asistent de doi ani, aa c depist imediat
simptomele depresiei. Realiz c Gestapoul trecuse i pe la el.
Observ c Frau Ochs i cei cinci copii nu se aflau la locurile lor din
primul rnd.
n timp ce cntau ultimul imn, Carla i jur s nu se dea btut, orict de
speriat ar fi fost. nc mai avea aliai: Frieda, Werner i Heinrich. Dar ce
puteau face ei?
i dorea s fi avut dovezi concrete n legtur cu atrocitile nazitilor. Ea
una nu mai avea nicio ndoial c i exterminau pe handicapai
descinderile celor de la Gestapo reprezentau un semnal ct se poate de clar
c aa stteau lucrurile. ns nu i putea convinge pe alii fr probe
concrete.
Dar cum le putea obine?
Dup ncheierea slujbei, iei din biseric alturi de Frieda i de Werner. i
trase de lng prinii lor i le spuse:
Cred c ar trebui s obinem probe despre ce se petrece.
Frieda pricepu imediat la ce se referea.
Ar trebui s mergem la Akelberg, zise ea. S vizitm spitalul.
Werner propusese asta de la bun nceput, dar hotrser s porneasc
investigaiile n Berlin. Carla reconsiderase ntre timp ideea.
Am avea nevoie de permise de cltorie.
i cum am putea face rost de ele?
Carla pocni din degete.
Suntem membre n Clubul de Ciclism Mercury. Putem obine permise
pentru o mic excursie cu bicicleta.
415
 Era exact genul de lucru care le plcea nazitilor: exerciii sntoase n
aer liber pentru tineri.
Putem s ptrundem n spital?
Putem ncerca.
Werner interveni:
Cred c ar trebui s renunai la toat trenia.
Ce vrei s spui? ntreb Carla surprins.
Este limpede c au bgat frica n pastorul Ochs. Este o chestiune foarte
periculoas. Ai putea fi ntemniate, torturate. Iar asta nu-i va aduce napoi
pe Axel sau pe Kurt.
Ea se holb la el, nevenindu-i a crede.
Vrei s renunm?
Trebuie s renunai. Vorbii de parc Germania ar mai fi o ar liber!
V vor omor i pe voi.
Trebuie s ne asumm riscul sta! rosti Carla furioas.
Pe mine s nu m tri n treaba asta, zise el. Mi-au fcut i mie o
vizit cei de la Gestapo.
Carla l ntreb, ngrijorat la culme:
O, Werner ce s-a ntmplat?
Pn acum doar m-au ameninat. Dac mai pun ntrebri, m vor
trimite pe front.
O, slav Domnului c nu-i ceva mai grav!
E destul de grav i-aa.
Fetele rmaser tcute cteva clipe, apoi Frieda spuse cu glas tare ceea ce
gndea i Carla:
Dar chestiunea asta e mai important dect slujba ta, trebuie s
nelegi.
Nu-mi zice tu mie ce trebuie s neleg, se stropi Werner la ea.
Era furios la suprafa, dar Carla i ddea seama c n sinea lui se simea
de fapt ruinat.
Nu-i cariera voastr pus n joc, continu el. i voi nu i-ai ntlnit nc
pe cei de la Gestapo.
Carla era uluit. Credea c l cunoate foarte bine pe Werner. Fusese
convins c el avea s vad lucrurile la fel ca ea.
De fapt, chiar i-am ntlnit, replic ea. Mi-au arestat tatl.
Frieda exclam ngrozit: Vai, Carla!, apoi o cuprinse de umeri pe
prietena ei.
Nu reuim s aflm unde este inut, adug Carla.
Werner nu art nicio urm de compasiune.

416
 Atunci ar trebui s realizezi i tu c nu trebuie s-i sfidezi! rosti el. Te-
ar fi arestat i pe tine dac inspectorul Macke nu ar fi considerat c fetele nu
reprezint niciun pericol.
Carlei i venea s plng. Fusese ct pe ce s se ndrgosteasc de Werner,
iar el se dovedise a fi un la.
Frieda zise:
Vrei s spui c nu ne vei ajuta?
Exact.
Asta pentru c vrei s-i pstrezi slujba?
Nu are niciun rost nu-i putei nvinge!
Carla era furioas nu nelegea laitatea i defetismul lui Werner.
Dar nu putem lsa lucrurile aa!
Confruntarea fi este nebunie curat! Exist i alte modaliti de
rezisten.
Carla spuse:
Cum? Muncind mai ncet, cum ne sftuiesc manifestele acelea? Asta nu
o s-i mpiedice s omoare copii handicapai!
Este pur sinucidere s te mpotriveti guvernului!
Orice alt variant reprezint o laitate!
Nu am de gnd s m las judecat de dou feticane! izbucni el, apoi
plec.
Carla se lupt s-i nbue lacrimile. Nu putea s plng n faa a dou
sute de oameni care se bucurau de lumina soarelui la ieirea din biseric.
Credeam c este diferit, zise ea.
Frieda era suprat, dar i contrariat.
Chiar este diferit, zise ea. l tiu de-o via. E ceva necurat la mijloc,
ceva de care nu ne spune nou.
Mama Carlei se apropie. Nu observ tulburarea fiicei sale, ceea ce nu-i
sttea n fire.
Nu tie nimeni nimic! exclam ea dezndjduit. Nu pot afla i pace
unde este inut tatl tu.
Vom continua s ntrebm, rosti Carla. Nu avea nite amici la
ambasada american?
Mai degrab cunotine. I-am ntrebat deja, dar nu mi-au putut da nici
ei vreo informaie.
i vom mai ntreba i mine.
O, Doamne! Bnuiesc c mai sunt un milion de soii din Germania n
situaia mea.
Carla ncuviin.
Hai s mergem acas, Mam.
417
 Pornir ncet spre cas, fr s vorbeasc, fiecare cu gndurile sale. Carla
era suprat pe Werner, cu att mai mult cu ct i judecase complet greit
caracterul. Cum de fusese ct pe ce s se ndrgosteasc de un brbat att de
nevolnic?
Ajunser pe strada lor.
M voi duce la ambasada american mine-diminea, zise Maud n
timp ce se apropiau de cas. Voi atepta la recepie toat ziua, dac trebuie.
i voi implora s fac ceva. Dac vor, chiar se pot interesa (semioficial) cu
privire la soarta cumnatului unui membru al guvernului britanic. Oh! De ce
este deschis ua de la intrare?
Carla crezu n prim instan c Gestapoul mai trecuse o dat pe la ei.
ns nu se vedea nicio main neagr parcat prin preajm. Iar n broasc se
vedea o cheie.
Maud intr n hol i scoase un ipt.
Carla se repezi dup ea.
Pe podea era ntins un brbat plin de snge.
Carla reui s-i nbue un ipt.
Cine este? rosti ea.
Maud ngenunche lng brbat.
Walter, zise ea. O, Walter, ce i-au fcut?
Apoi, Carla vzu c era ntr-adevr tatl ei. Era rnit att de grav, nct
ajunsese aproape de nerecunoscut. Avea un ochi vnt i nchis, gura
umflat ntr-o singur vntaie imens i prul plin de snge nchegat. Unul
dintre brae era rsucit ntr-un unghi nefiresc. Partea din fa a jachetei era
ptat de vom.
Maud spuse:
Walter, vorbete! Vorbete, te rog!
El deschise gura fcut praf i gemu.
Carla i reprim suferina aproape isteric dinluntrul ei, ncercnd s se
poarte ct mai profesionist. Aduse o pern i i sprijini capul de ea. Lu o
can de ap din buctrie i i picur civa stropi pe buze. El nghii i-i
deschise gura ca s mai primeasc. Dup ce pru s se fi sturat, ea fugi n
biroul lui i aduse de-acolo o sticl de naps, dndu-i s bea cteva picturi.
El le nghii i tui.
M duc s-l aduc pe doctorul Rothmann, zise Carla. Spal-l pe fa i
mai d-i ap. Nu ncerca s l miti.
Maud spuse:
Da, da, grbete-te!

418
 Carla iei cu bicicleta din cas, pornind n goan spre doctorul Rothmann;
acesta nu mai avea voie s profeseze evreii nu puteau fi medici dar,
neoficial, el continua s se ngrijeasc de oamenii srmani.
Carla pedala furibund. Cum ajunsese tatl ei acas? Realiz c l
aduseser probabil cu maina, iar el izbutise s se trasc de pe trotuar pn
n cas, unde czuse lat.
Ajunse acas la familia Rothmann. La fel ca propria lor cas, i aceasta era
n paragin. Majoritatea ferestrelor fuseser sparte de vandalii care-i urau
pe evrei. Frau Rothmann deschise ua.
Tatl meu a fost btut, rosti Carla dintr-o suflare. Gestapoul.
Soul meu vine imediat, spuse Frau Rothmann. Se ntoarse i strig din
capul scrilor: Isaac!
Medicul cobor.
Este Herr von Ulrich, zise Frau Rothmann.
Medicul lu o saco de cumprturi de lng u. Cum nu mai avea voie
s practice medicina, Carla realiz c nu putea nici s mai poarte ceva care
s aduc a trus de instrumente.
Ieir din cas.
Eu m duc nainte, pe biciclet, i zise Carla.
Cnd ajunse acas, o gsi pe mama ei plngnd n pragul uii.
Medicul este pe drum! spuse Carla.
Este prea trziu, rspunse Maud. Tatl tu a murit.

(VIII)

Volodea ajunse n faa magazinului universal Wertheim, aflat chiar lng

Alexander Platz, la ora 2:30 dup-amiaza. Patrul zona de cteva ori,
uitndu-se dup oameni care ar fi putut fi poliiti n civil. Era sigur c nu
fusese urmrit pn acolo, dar nu era exclus ca vreun agent al Gestapoului
s treac pe acolo, s-l recunoasc i s se ntrebe ce punea la cale. Un loc
aglomerat, cu foarte mult lume era cel mai bun camuflaj, dar nici acesta nu
era perfect.
Oare povestea asta despre invazie era adevrat? Dac era, Volodea nu
avea s mai rmn n Berlin mult vreme. Trebuia s-i ia adio de la Gerda
i Sabine. Probabil c urma s se ntoarc la sediul central din Moscova al
Serviciului de Informaii al Armatei Roii. Era nerbdtor s fie alturi de
familia sa din nou. Sora lui, Anya, nscuse gemeni pe care el nici nu apucase
s i vad. Munca sub acoperire nsemna un stres continuu: descotorosirea
de urmritorii de la Gestapo, organizarea ntlnirilor clandestine, recrutarea
419
agenilor i teama c va fi trdat. Atepta ca pe o binecuvntare s petreac
un an sau doi la sediu, asta dac Uniunea Sovietic avea s mai reziste att.
Evident, mai exista i posibilitatea de a fi repartizat ntr-o alt capital
strin. El ar fi preferat Washingtonul. i dorise dintotdeauna s vad
America.
Scoase din buzunar un erveel mototolit i l arunc ntr-o pubel. La ora
3:01 i aprinse o igar, dei nu fuma. Ls chibritul s cad n pubel,
avnd grij s nimereasc peste ghemotocul de hrtie. Apoi se ndeprt.
Dup cteva clipe, cineva strig:
Foc!
Exact n momentul n care toat lumea din preajm se uita spre focul din
pubel, la intrarea magazinului opri un taxi, unul dintre modelele obinuite,
Mercedes 260D negru. Un tnr chipe n uniform de locotenent de aviaie
sri din el. n timp ce locotenentul i pltea oferului, Volodea urc n main
i trnti ua.
Pe podeaua taxiului, ntr-un loc pe care oferul nu-l putea vedea, se afla o
ediie Neues Volk, revista nazist de propagand rasial. Volodea o ridic,
ns fr s o deschid.
Un dobitoc a dat foc unei pubele, zise taximetristul.
La hotelul Adlon, spuse Volodea, iar maina demar.
Rsfoi paginile revistei, asigurndu-se c ntre ele era ascuns un plic
galben-nchis.
Ardea de nerbdare s l deschid, dar decise s atepte.
Cobor din taxi la hotel, ns nu intr n cldire. Intr n schimb n parc pe
Poarta Brandenburg. Copacii tocmai nfrunzeau. Era o zi cald de primvar
i parcul era plin de oameni ieii la plimbarea de dup-amiaz.
Revista mai c i ardea n mn lui Volodea. Gsi o banc mai ferit i se
aez.
Desfcu revista i, la adpostul ei, deschise plicul galben-nchis.
Scoase un document. Era o copie la indigo, btut la main i puin
neclar, dar totui lizibil. Titlul era:

Directiva Nr. 21: Cazul Barbarossa

Friedrich Barbarossa era mpratul german care condusese cea de-a treia
cruciad, n anul 1189.
Textul ncepea astfel: Armata german trebuie s fie pregtit, chiar
nainte de ncheierea rzboiului mpotriva Angliei, s cucereasc Rusia ntr-
o campanie fulgertoare.

420
 Volodea simi c i pierde rsuflarea. Era dinamit curat! Spionul din
Tokyo avusese dreptate, nu Stalin. Iar Uniunea Sovietic era n pericol de
moarte.
Cu inima bubuindu-i n piept, Volodea se uit n partea de jos a
documentului. Acesta era semnat: Adolf Hitler.
i plimb privirea de-a lungul paginilor, cutnd o dat, i o gsi. Invazia
era programat pentru 15 mai 1941.
n acelai loc era i o nsemnare fcut cu creionul de ctre Werner
Franck: Data a fost schimbat. Acum este 22 iunie.
Dumnezeule! A fcut-o! exclam Volodea cu glas tare. A confirmat
invazia!
Bg documentul la loc n plic i plicul n revist.
Asta schimba total datele problemei.
Se ridic de pe banc i porni pe jos spre ambasada sovietic pentru a le
da vestea.

(IX)

n Akelberg nu era gar, aa c Frieda i Carla coborr cu bicicletele n

cea mai apropiat staie, aflat la 15 kilometri distan.
Purtau pantaloni scuri, pulovere i sandale utilitare i i mpletiser
prul n cosie. Artau ca membrele Ligii Fetelor Germane, Bund Deutscher
Mdel sau BDM. Aceste fete plecau deseori n excursii cu bicicleta. Existau
multe speculaii pe seama celorlalte activiti pe care le practicau n afara
ciclismului, mai ales n nopile petrecute la hanurile spartane unde
poposeau. Bieii spuneau c BDM venea de fapt de la Bubi Drck Mir 1.
Carla i Frieda i consultar harta, apoi ieir din ora i pornir spre
Akelberg.
Carla se gndea la tatl ei n fiecare or din fiecare zi. tia c nu avea s
treac niciodat peste groaza acelui moment n care l gsise btut cu
slbticie i lsat s moar. Plnsese zile n ir. ns, pe lng suferin, mai
exista i o alt emoie: furia. Nu inteniona s se mulumeasc doar cu jelitul.
Voia s acioneze cumva.
Maud, copleit de mhnire, ncercase la nceput s o conving pe Carla s
nu se duc la Akelberg.
Soul mi-a murit, fiul meu este pe front, aa c nu vreau ca i fiica mea
s-i rite viaa! se tnguise ea.

1 Bubi Drck Mir (n lb. german n original) Scumpo, f-o cu mine (n. tr.).
421
 Dup nmormntare, cnd groaza i isteria fur nlocuite de doliul calm i
profund, Carla o ntrebase ce i-ar fi dorit Walter. Maud rmsese mult
vreme pe gnduri. Abia a doua zi i rspunsese.
i-ar fi dorit ca tu s continui lupta.
Lui Maud i venea greu s-o recunoasc, dar tiau amndou c acesta era
adevrul.
Frieda nu avusese o asemenea discuie cu prinii ei. Mama sa, Monika, l
iubise cndva pe Walter i era rvit de moartea lui; ns ar fi fost
ngrozit dac ar fi tiut ce urma s fac Frieda. Tatl ei, Ludi, ar fi ncuiat-o
n beci. Cei doi credeau c ea plecase ntr-o simpl excursie cu bicicleta. n
cel mai ru caz, ar fi putut s-o suspecteze c se ntlnea cu vreun iubit
nepotrivit.
Era o regiune deluroas, dar erau amndou bine pregtite fizic, aa c
dup o or coborr ultima pant i ajunser n orelul Akelberg. Carla se
puse n gard: intrau pe teritoriul inamic.
Se duser ntr-o cafenea. Nu aveau Coca-Cola. Aici nu suntem la Berlin!
rosti femeia de la tejghea, indignat la culme, de parc i-ar fi cerut o
orchestr care s le cnte serenade. Carla se ntreb de ce o persoan creia
nu-i plceau strinii ar fi dorit s se ocupe de o cafenea.
i luar Fanta, un produs german, profitnd de ocazie ca s-i umple i
sticlele cu ap.
Nu tiau cu exactitate unde se afla spitalul. Aveau nevoie de ndrumri,
ns Carla se temea s nu cumva s strneasc suspiciuni. Nazitii din partea
locului s-ar fi putut interesa de strinii care puneau ntrebri. Cnd pltir,
Carla zise:
Trebuie s ne ntlnim cu restul grupului la intersecia de lng spital,
n ce direcie trebuie s o lum?
Fr s-i ridice privirea, femeia spuse:
Nu-i niciun spital aici.
Institutul Medical Akelberg, insist Carla, citnd din antetul scrisorii.
Probabil c este vorba despre un alt Akelberg.
Carla avu impresia c femeia minea.
Ce ciudat, zise ea, pentru a pstra aparenele. Sper c nu am ajuns n
locul greit.
Pornir cu bicicletele pe strada principal. Nu mai aveau de ales, se gndi
Carla: trebuiau s ntrebe pe cineva ncotro s o apuce.
Un btrn inofensiv sttea pe o banc din faa unui bar, bucurndu-se de
soarele dup-amiezii.
Unde este spitalul? l ntreb Carla, ascunzndu-i teama sub o masc
de voioie.
422
 Traversai oraul i urcai pe dealul acela din stnga, le explic el. Dar
s nu intrai acolo foarte puini oameni care intr acolo mai reuesc s
ias!
Chicoti de parc ar fi fcut o glum.
Indicaiile erau destul de vagi, dar puteau fi suficiente, se gndi Carla.
Hotr s nu rite s atrag i mai mult atenia, ntrebnd i pe altcineva.
O femeie cu o basma pe cap l prinse de bra pe btrn.
Nu-l bgai n seam nu tie ce zice, rosti ea ngrijorat.
l slt n picioare i l zori de la spate pe trotuar.
ine-i gura, boorog netot, l boscorodi ea.
Prea c lumea era ct de ct la curent cu ce se petrecea n mprejurimi.
Din fericire, reacia automat a oamenilor era s-i vad de-ale lor i s nu
se implice. Poate c nu aveau s se grbeasc s dea informaii poliiei sau
nazitilor.
Carla i Frieda merser mai departe pe strad i gsir hanul pentru
tineri. Erau mii de astfel de locuri n Germania, concepute exact pentru
tinerii sportivi plecai n drumeii n aer liber, cum pretindeau i ele c ar fi.
Se cazar. Condiiile erau deplorabile, cu paturi supraetajate pe trei niveluri,
ns cel puin era ieftin.
Dup-amiaza se apropia de sfrit cnd ieir din ora. Dup un
kilometru i jumtate, ddur de un drum care cotea la stnga. Nu exista
niciun indicator, dar drumul urca pe deal, aa c intrar pe el.
Nelinitea Carlei spori i mai tare. Cu ct se apropiau mai mult, cu att
mai greu avea s le fie s nu dea de bnuit dac erau luate la ntrebri.
Dup nc un kilometru i jumtate, vzur o cas mare ntr-un parc. Nu
prea s fie mprejmuit de ziduri sau garduri, iar drumul ducea pn la u.
Nici aici nu erau indicatoare.
n sinea ei, Carla se ateptase s gseasc un castel inexpugnabil, cu gratii
la ferestre i ui impenetrabile de stejar. ns acesta era un conac bavarez,
cu acoperi abrupt i ieit n afar, cu balcoane de lemn i o mic turl. Cum
ar fi putut fi omori copiii ntr-un asemenea loc? Prea prea mic pentru un
spital. Apoi vzu c n lateral fusese adugat o extensie modern, cu un co
nalt.
Coborr de pe biciclete, rezemndu-le de zidul cldirii. Inima Carlei se
fcu ct un purice cnd urcar treptele de la intrare. De ce nu existau
paznici? Pentru c nu ar fi fost nimeni att de nesbuit nct s ncerce s
fac investigaii pe-acolo?
Nu exista sonerie sau vreun inel de metal la u, ns aceasta se deschise
la o simpl mpingere de-a Carlei. Ea trecu pragul, urmat de Frieda.
Ajunser ntr-o sal rece, cu pardoseal de piatr i perei vruii. Vzur
423
mai multe ui, toate nchise. O femeie de vrst mijlocie cu ochelari tocmai
cobora pe scar. Purta o rochie cenuie, elegant.
Da? zise ea.
Bun ziua, rosti Frieda cu nonalan.
Ce cutai aici? Nu avei voie.
Frieda i Carla nscociser o poveste.
Voiam doar s vizitez locul unde a murit fratele meu, zise Frieda. Avea
cincisprezece
Acest loc nu este deschis publicului! i-o retez femeia indignat.
Ba da, este, replic Frieda, care fusese crescut ntr-o familie nstrit
i nu se lsa intimidat de funcionarii mruni.
O asistent de vreo 19 ani apru pe o u lateral, holbndu-se la ele.
Femeia n rochie cenuie i spuse:
Domnioar Knig, cheam-l imediat pe Herr Rmer.
Asistenta plec n grab.
Femeia le zise:
Ar fi trebuit s ne scriei n prealabil.
Nu mi-ai primit scrisoarea? zise Frieda mirat. I-am scris medicului-
ef.
Firete c nu era adevrat: Frieda improviza.
Nu am primit nicio scrisoare!
Era limpede c femeia considera c solicitarea incalificabil a Friedei nu
avea cum s treac neobservat.
Carla ciuli urechile locul era nefiresc de linitit. Avusese i ea de-a face
cu persoane cu handicap fizic sau mintal, fie c era vorba de aduli sau de
copii, i tia c acetia nu erau tcui de obicei. Chiar i prin uile nchise, tot
ar fi trebuit s aud strigte, rsete, plnsete, glasuri ridicate i plvrgeli
fr sens. ns nu se auzea nimic. Parc erau ntr-o morg.
Frieda ncerc s schimbe tactica.
mi putei spune mcar unde este mormntul fratelui meu? A dori s
l vizitez.
Nu exist morminte. Avem un cuptor de ardere. Se corect imediat: Un
crematoriu.
Carla zise:
Da, am observat coul.
Frieda spuse:
Ce s-a ntmplat cu cenua fratelui meu?
V va fi expediat la momentul potrivit.
N-o vei amesteca cu cenua altcuiva, nu?

424
 Femeia se nroi uor, iar Carla realiz c ei chiar amestecau cenua,
contieni c nimeni nu avea s afle vreodat.
Asistenta Knig reveni, urmat de un tip vnjos, n uniform alb de
infirmier. Femeia zise:
A, Rmer. Te rog s le escortezi pe aceste fete n afara incintei.
Un moment, v rog, rosti Frieda. Suntei sigur c procedai corect? Eu
doar voiam s vd locul n care a murit fratele meu.
Da, sunt sigur.
Atunci, nu ar fi nicio problem s mi spunei numele dumneavoastr.
Femeia avu o clip de ovial.
Frau Schmidt. Acum, v rog s plecai.
Rmer se ndrept spre ele amenintor.
Gata, plecm, spuse Frieda cu rceal. Nu avem de gnd s-i dm vreun
pretext domnului Rmer s ne agreseze.
Brbatul i schimb traiectoria i le deschise ua.
Ieir din cldire, se urcar pe biciclete i pornir pe alee. Frieda zise:
Ce spui, ne-a crezut povestea?
Da, ntrutotul, rspunse Carla. Nici nu ne-a ntrebat cum ne cheam.
Dac ar fi bnuit ceva, ar fi sunat imediat la poliie.
Dar nu am aflat prea multe. Am vzut doar coul. ns nu am gsit
nimic care s poat trece drept prob.
Carla era dezamgit. Obinerea probelor nu avea s fie att de uoar
precum crezuser.
Se ntoarser la han. Se splar, i schimbar hainele i ieir s caute
ceva de mncare. Singura cafenea din preajm era cea cu proprietreasa
ursuz. Mncar cltite de cartofi cu crnai. Comandar bere i le vorbir cu
voioie celorlali muterii, dar acetia nu preau dornici de discuii. Acest
fapt n sine ddea de bnuit. Era adevrat c lumea i trata pe strini cu
circumspecie, cci oricine ar fi putut fi informator de-al nazitilor, dar
chiar i aa Carla se ntreba n cte orae din Germania dou fete tinere
puteau sta o or ntr-un bar fr ca nimeni s ncerce s flirteze cu ele.
Se ntoarser devreme la han. Carla nu tia ce-ar mai fi putut s fac. A
doua zi aveau s plece spre cas fr nimic concret. Prea de necrezut: s
tie despre aceste crime ngrozitoare, dar s nu le poat mpiedica n niciun
fel. i venea s urle de frustrare.
i ddu seama c Frau Schmidt dac acela era numele ei adevrat ar fi
putut s nu treac chiar att de uor cu vederea o asemenea vizit,
neateptat. Pe moment acceptase varianta oferit de Carla i de Frieda, dar
ar fi putut s intre la bnuieli ceva mai trziu i s sune la poliie pentru mai
mult siguran. Dac se ntmpla acest lucru, Carla i Frieda nu aveau s fie
425
prea greu de gsit. Erau doar cinci persoane cazate la han n seara aceea, iar
ele erau singurele fete. Ateptar nfricoate s aud o btaie la u.
Dac ar fi fost interogate, aveau s spun doar parial adevrul, i anume
c fratele Friedei i finul Carlei muriser la Akelberg i c ele doriser s le
viziteze mormintele sau mcar s vad locul n care muriser, pentru a
pstra cteva minute de reculegere. Poliia local ar fi putut s le cread.
ns, dac s-ar fi verificat la Berlin, nu ar fi trecut mult pn s-ar fi aflat de
legtura lor cu Walter von Ulrich i cu Werner Franck, dou persoane
investigate de ctre Gestapo pentru c puseser ntrebri necuvenite despre
Akelberg. i atunci, Carla i Frieda ar fi avut mari necazuri.
Pe cnd se pregteau s se culce n paturile incomode, auzir un ciocnit
n u.
Carla simi c i st inima. i aminti ce-i fcuse Gestapoul tatlui ei. tia c
nu putea rezista sub tortur. n cteva minute ar fi dat numele tuturor
tinerilor amatori de swing pe care-i cunotea.
Frieda, care nu-i lsa imaginaia s zboare att de departe, i zise:
Termin cu expresia aia speriat! Apoi deschise.
n cadrul uii nu era vreun agent de la Gestapo, ci o tnr mrunic,
drgu i blond. Carla avu nevoie de cteva clipe ca s o recunoasc pe
asistenta Knig, mbrcat acum n civil.
Trebuie s vorbesc cu voi, rosti ea.
Era tulburat, nlcrimat i cu rsuflarea ntretiat.
Frieda o invit nuntru. Fata se aez pe un pat i se terse la ochi cu
mneca rochiei. Apoi zise:
Nu mai pot s in n mine.
Carla i arunc Friedei o privire. Se gndeau amndou la acelai lucru.
Ce s ii n tine, asistent Knig? o ntreb Carla.
Numele meu este Ilse.
Eu m numesc Carla, iar ea este Frieda. Ce te frmnt, Ilse?
Ilse vorbi pe un ton att de sczut, nct abia o putur auzi.
i omorm, zise ea.
Carlei aproape c nu-i venea s cread. Izbuti s ngaime:
La spital?
Ilse ncuviin.
Bieii oameni care vin n autobuze cenuii. Copii, chiar bebelui, i
btrni, bunici. Sunt neajutorai cu toii. Uneori este groaznic, pentru c
blesc i se scap pe ei, dar nu-i vina lor, iar unii dintre ei sunt de-o inocen
nduiotoare. ns oricum nu conteaz i omorm pe toi.
Cum procedai?
Le facem o injecie cu morfino-scopolamin.
426
 Carla confirm. Era un anestezic comun, dar fatal atunci cnd era
administrat n supradoz.
i tratamentul special pe care ar trebui s-l primeasc?
Ilse cltin din cap.
Nu exist niciun tratament special.
Carla zise:
Ilse, stai aa: i omori pe toi pacienii care ajung acolo?
Da, absolut pe toi.
Imediat ce sosesc?
n decurs de o zi, maximum dou.
Carla bnuise asta, dar chiar i aa realitatea era ngrozitoare i simi
cum i se face ru. Dup cteva secunde bune, rosti:
Mai sunt pacieni acolo n acest moment?
Nu vii. Le fceam injeciile azi dup-amiaz. De aceea s-a speriat Frau
Schmidt att de tare cnd ai aprut voi.
De ce nu ngreunai n niciun fel accesul strinilor n cldire?
Se crede c, dac am pune santinele i srm ghimpat n jurul
spitalului, ar deveni evident pentru toat lumea c acolo se petrec lucruri
sinistre. Oricum, nimeni nu a mai ncercat s ne viziteze naintea voastr.
Ci oameni au murit astzi?
Cincizeci i doi.
Carla simi cum i se face pielea de gin.
Cei de la spital au omort cincizeci i doi de oameni n aceast dup-
amiaz, cam pe la ora la care ne aflam noi acolo?
Da.
Deci sunt mori cu toii acum?
Ilse ncuviin.
n mintea Carlei se nfiripase deja un gnd, iar acum se hotr s l pun n
practic.
Vreau s vd, rosti ea.
Ilse o privi nfricoat.
Ce vrei s spui?
Vreau s intru n spital i s vd cadavrele cu ochii mei.
Deja le incinereaz.
Atunci, vreau s vd asta. Poi s ne strecori nuntru?
n noaptea asta?
Chiar acum.
O, Doamne!
Carla spuse:

427
 Tu nu trebuie s faci nimic. Deja ai dat dovad de mare curaj vorbind
cu noi. Dac nu vrei s faci mai mult, te nelegem. Dar dac este s punem
capt acestei grozvii, avem nevoie de probe.
Probe.
Da. Uite cum st treaba: guvernului i este ruine cu acest proiect, de
aceea l ine secret. Nazitii tiu c germanul de rnd nu ar tolera uciderea
unor copii. ns oamenii prefer s cread c aa ceva nu se ntmpl i le
vine uor s arunce n derizoriu zvonurile, mai ales dac le aud de la nite
fete tinere. Aa c trebuie s le dovedim cumva.
neleg.
Pe chipul frumos al Ilsei apru o expresie de determinare ncrncenat.
Bine, atunci v duc acolo.
Carla se ridic n picioare.
Tu cum te duci acolo de obicei?
Cu bicicleta. Am lsat-o afar.
Atunci, vom merge toate cu bicicletele.
Ieir afar. Se ntunecase. Cerul era parial nnorat, iar lumina stelelor
era palid. i aprinser farurile de la biciclete la ieirea din ora i le inur
aa pn urcar dealul. Cnd ajunser n apropiere de spital, le stinser i
strbtur restul drumului pe jos, mpingndu-i bicicletele. Ilse le conduse
pe o potec din pdure care ducea pn n spatele cldirii.
Carla simi n nri un miros neplcut, asemntor cu gazele de
eapament. Adulmec n jur.
Ilse opti:
Incineratorul.
O, nu!
i ascunser bicicletele ntr-un tufi i se furiar pn la ua din spate.
Era descuiat, aa c intrar.
Holurile erau puternic luminate. Nu existau cotloane umbrite: locul era
luminat ca un spital obinuit, aa cum pretindea c este. Dac ddeau de
cineva, ar fi fost vzute clar. Hainele le-ar fi dat de gol imediat c erau nite
intruse. Ce-ar fi fcut atunci? Probabil c ar fi rupt-o la fug.
Ilse travers iute un hol, ddu colul i deschise o u.
Aici, opti ea.
Intrar ntr-o ncpere.
Frieda scp un chiit de groaz i-i duse mna la gur.
Carla murmur:
O, Dumnezeule!
ntr-o sal mare i rece, se aflau vreo treizeci de oameni mori, goi i
ntini toi cu faa n sus pe mese. Unii erau grai, alii slabi; unii btrni i
428
zbrcii, alii doar nite copii, iar unul era un nc de vreun an. Civa erau
contorsionai, dar majoritatea preau normali din punct de vedere fizic.
Toi aveau cte un bandaj mic pe antebraul stng, n locul n care intrase
acul.
Carla o auzi pe Frieda plngnd nfundat.
ncerc s se calmeze i zise:
Unde sunt ceilali?
Au fost dui deja la crematoriu, rspunse Ilse.
Auzir apoi voci n spatele uii duble din captul ndeprtat al ncperii.
Ieii repede, zise Ilse.
Ieir pe hol. Carla ls ua puin ntredeschis, uitndu-se prin
crptur. l vzu pe Herr Rmer mpreun cu un alt brbat mpingnd un
pat cu rotile pe cealalt u.
Oamenii nu se uitar nspre Carla. Se certau pe seama fotbalului. l auzi pe
Rmer spunnd:
Nu-s dect opt ani de cnd am ctigat campionatul. Am btut pe
Eintracht Frankfurt cu 2-0.
Da, dar jumtate dintre juctorii votri cei mai buni erau evrei, iar
acum nu-i mai avei.
Carla i ddu seama c vorbeau despre echipa Bayern Mnchen.
Rmer replic:
Las c se ntoarce roata dac folosim tactica potrivit.
Ciondnindu-se n continuare, cei doi brbai se oprir lng o mas pe
care zcea o femeie corpolent. O apucar de umeri i de genunchi, apoi o
aruncar pe pat, icnind de efort.
Trecur apoi la o alt mas i aruncar un al doilea cadavru deasupra
primului. Dup ce mai puser nc unul, plecar.
Carla spuse:
M duc dup ei.
Strbtu morga pn la ua dubl, iar Frieda i Ilse o urmar. Trecur
ntr-o zon care prea mai degrab industrial dect medical: pereii erau
vopsii maro, pardoseala era din beton i peste tot se aflau dulapuri de
depozitare i rasteluri cu unelte.
Aruncar o privire dup col.
Vzur o ncpere lung, ca un garaj, cu lumini stridente i cu umbre
adnci. Atmosfera era cald i n aer se simea miros de mncare gtit. n
mijlocul acestui spaiu se afla o cutie de oel suficient de mare nct s
cuprind un vagon automotor. Un burlan de metal urca de la cutie la
acoperi. Carla realiz c avea n faa ochilor un cuptor de calcinare.

429
 Cei doi brbai ridicar un corp de pe pat i l aezar pe un transportor
de oel cu band. Rmer aps un buton din perete. Banda intr n funciune,
o u se deschise i cadavrul trecu n cuptor.
Aezar apoi i urmtorul cadavru pe band.
Carla vzuse suficient.
Se rsuci i le fcu semn fetelor s se ntoarc. Frieda se ciocni de Ilse,
care scp un strigt involuntar. nlemnir toate.
l auzir pe Rmer spunnd:
Ce-a fost asta?
O fantom, rspunse cellalt.
Rmer rosti cu glas tremurat:
Nu glumi cu chestii de-astea!
Ai de gnd s apuci leul sta odat sau nu?
Bine, bine
Cele trei fete pornir grbite spre morg. La vederea morilor de-acolo,
Carla simi cum o copleete suferina cauzat de pierderea bietului Kurt.
Zcuse i el acolo, cu un plasture pe bra, apoi fusese azvrlit pe band i
incinerat ca un sac de gunoi. ns noi nu te-am uitat, Kurt, se gndi ea.
Ieir apoi pe hol. n timp ce se ndreptau spre ua din spate, auzir pai
i glasul lui Frau Schmidt:
De ce le ia att de mult?
Traversar n grab holul i ieir din cldire. Luna ieise dintre nori, iar
parcul era scldat n lumina ei. Carla putea vedea tufiul n care i
ascunseser bicicletele, la dou sute de metri distan.
Frieda iei ultima i n graba ei ls ua s se trnteasc.
Carla trebui s se gndeasc repede. Era foarte probabil ca Frau Schmidt
s vrea s vad ce era cu acel zgomot. Cele trei fete ar fi putut s nu ajung la
tufi nainte ca ea s deschid ua. Trebuiau s se ascund. Pe-aici! uier
Carla, fugind dup colul cldirii. Celelalte o urmar.
Se lipir de zid. Carla auzi ua deschizndu-se. i inu rsuflarea.
Urm o pauz ndelungat. Apoi Frau Schmidt mormi ceva neinteligibil
i ua se trnti din nou.
Carla trase cu ochiul de dup col. Frau Schmidt plecase.
Cele trei fete traversar peluza n fug i i recuperar bicicletele.
Le mpinser pe poteca din pdure pn ajunser din nou la drum.
Aprinser farurile, urcar n a i ncepur s pedaleze. Carla se simea
euforic. Scpaser basma curat!
n timp ce se apropiau de ora, senzaia de izbnd ls locul unor
consideraii ceva mai practice. Ce obinuser, mai exact? Ce aveau s fac
mai departe?
430
 Ar fi trebuit s spun cuiva ce vzuser. ns nu tia cui anume. n orice
caz, trebuiau s conving pe cineva. Oare aveau s fie crezute? Cu ct se
gndea mai mult la asta, cu att era mai puin sigur.
Cnd ajunser la han i coborr din a, Ilse zise:
Slav Domnului c s-a terminat totul cu bine! N-am mai fost att de
speriat n toat viaa mea!
Nu s-a terminat nc, rosti Carla.
Ce vrei s spui?
Nu se va termina dect dup ce vom nchide spitalul acela i pe toate
celelalte ca el.
i cum vrei s facei asta?
Avem nevoie de tine, i zise Carla. Tu eti dovada care ne trebuie.
M temeam eu c o s spui asta.
Vii cu noi mine la Berlin?
Urm o pauz ndelungat, apoi Ilse rspunse:
Da, vin.

(X)

Volodea Peshkov se bucura s fie din nou acas. n Moscova era o vreme
de var perfect, nsorit i cald. Luni, pe 30 iunie, se ntoarse la sediul
Serviciului de Informaii al Armatei Roii de lng aerodromul Khodynka.
Att Werner Franck, ct i spionul din Tokyo avuseser dreptate:
Germania invadase Uniunea Sovietic pe 22 iunie. Volodea i restul
personalului de la ambasada sovietic din Berlin reveniser la Moscova, cu
vaporul sau cu trenul. Volodea avusese prioritate, aa c ajunsese mai
repede dect majoritatea colegilor si: unii erau nc pe drum.
Volodea realiza acum ct de mult l agasase Berlinul. Nazitii erau
plictisitori n ngmfarea i triumfalismul lor. Erau precum juctorii unei
echipe de fotbal ctigtoare la petrecerea de dup meci, mbtndu-se i
refuznd s mai plece acas. Se sturase pn peste cap de ei.
Unii oameni spuneau c i Uniunea Sovietic era la fel, cu poliia sa
secret, conservatorismul su rigid i atitudinile sale puritane fa de
picturile abstracte i mod. ns se nelau. Comunismul era o oper n plin
progres, iar greelile fcute pe drumul spre o societate echitabil erau
inevitabile. NKVD-ul cu camerele sale de tortur reprezenta o aberaie, o
tumoare n corpul comunismului, care ntr-o bun zi avea s fie extirpat
chirurgical. Dar nu n vreme de rzboi, cel mai probabil.

431
 Anticipnd izbucnirea rzboiului, Volodea i echipase din timp spionii
din Berlin cu aparate clandestine de radio i cu cri de coduri. Acum era
mai important ca niciodat ca puinii antinaziti curajoi s continue s le
trimit informaii sovieticilor. nainte de plecare, distrusese toate
documentele n care erau menionate numele i adresele lor, pstrate acum
doar n capul su.
i gsise prinii sntoi, dei tatl lui prea istovit: n sarcina sa cdea
pregtirea Moscovei pentru iminentele raiduri aeriene. Volodea se dusese
apoi s i vad pe sora sa, Anya, pe soul acesteia, Ilya Dvorkin, i pe gemenii
lor, acum n vrst de un an i jumtate: Dmitriy, alintat Dimka, i Tatiana,
alintat Tania. Din pcate, tatl lor i se pru lui Volodea la fel de josnic i de
demn de dispre ca ntotdeauna.
Dup o zi plcut petrecut acas i un somn bun n fosta lui camer, era
gata s se ntoarc la lucru.
Trecu prin detectorul de metale de la intrarea n cldirea Serviciului de
Informaii. Holurile i scrile familiare i strneau nostalgia, chiar dac erau
mohorte i utilitariste. n timp ce strbtea cldirea, mai c se atepta ca
lumea s vin i s-l felicite: probabil c muli colegi de-ai si de serviciu
aflaser c el fusese cel care confirmase autenticitatea planului Barbarossa.
ns nu l abord nimeni. Poate c era o dovad de discreie.
Intr ntr-o zon mare i deschis, unde lucrau dactilografele i ali
funcionari, i se adres recepionerei, o femeie de vrst mijlocie:
Bun, Nika, nc mai eti aici?
Bun dimineaa, tovare cpitan Peshkov, rosti ea, cu mai puin
cldur n glas dect se ateptase el. Tovarul colonel Lemitov vrea s v
vad imediat.
Asemenea tatlui lui Volodea, nici Lemitov nu fusese att de important
nct s fie eliminat n epurrile de la finalul anilor 30, iar acum fusese
promovat n locul lsat liber de un fost superior mai puin norocos. Volodea
nu tia prea multe despre epurri, dar i venea greu s cread c att de
muli oameni de seam fuseser ntr-att de neloiali nct s merite o astfel
de pedeaps. Ei ar fi putut fi acum exilai n Siberia, ntemniai pe undeva
sau mori. Nu tia dect c dispruser.
Nika adug:
Vedei c tovarul se afl acum n biroul cel mare din captul holului
principal.
Volodea strbtu ncperea deschis, salutnd i zmbind ctorva
cunoscui, ns avu din nou senzaia c nu era privit ca un erou, aa cum se
ateptase el. Btu la ua lui Lemitov, spernd ca eful su s l mai lumineze
ct de ct.
432
 Intr.
Volodea intr, salut i nchise ua n urma sa.
Bine-ai venit napoi, cpitane. Lemitov ocoli biroul ca s-l salute i
adug: Fie vorba ntre noi, te-ai descurcat nemaipomenit la Berlin. i
mulumesc.
M onorai, tovare colonel, rspunse Volodea. Dar cum vine asta:
Fie vorba ntre noi?
Pi l-ai contrazis pe Stalin. Ridic mna ca s-l mpiedice s protesteze
i zise: Stalin nu tie c tu ai fost, bineneles. ns, chiar i aa, oamenii de pe
aici se tem, dup toate epurrile astea, s mai aib de-a face cu oricine iese
din rnd.
i ce era s fac? exclam Volodea, nevenindu-i s cread. S trimit
informaii eronate i falsificate?
Lemitov cltin din cap cu emfaz.
Nu m nelege greit ai fcut ce trebuia. Iar eu te-am protejat. Dar nu
te atepta ca lumea de pe-aici s te trateze ca pe un campion.
Am neles, rosti Volodea.
Situaia era mai rea dect i nchipuise.
Mcar acum ai propriul tu birou la trei ui mai ncolo. Vei avea
nevoie de o zi-dou ca s te pui la punct.
Volodea lu aceste vorbe drept un semn c putea pleca.
Am neles, s trii, zise el.
Salut i iei.
Biroul su nu era luxos era o ncpere mic, fr covor , dar nu l
mprea cu nimeni. Nu era la curent cu stadiul n care ajunsese invazia
german, dup ce timp de cteva zile preocuparea sa primordial fusese
s ajung ct mai repede acas. Trecu iute peste dezamgirea iniial i
ncepu s citeasc rapoartele din prima sptmn de rzboi, expediate de
comandanii de pe cmpul de lupt.
Cu ct citea mai mult, cu att mai dezndjduit se simea.
Invazia luase prin surprindere Armata Roie.
Prea imposibil, ns toate dovezile de pe biroul lui indicau acest lucru.
Pe 22 iunie, cnd germanii atacaser, multe uniti din avangarda
Armatei Roii nu avuseser muniie de rzboi.
i asta nu era tot. Avioanele rmseser aliniate frumos pe aerodromuri,
fr camuflaj, iar Luftwaffe distrusese 1 200 de aparate de zbor sovietice n
primele ore de rzboi. Unitile militare fuseser aruncate n calea naintrii
germane fr arme corespunztoare, fr acoperire aerian i fr
informaii despre poziiile inamice, fiind anihilate cu uurin.

433
 Ba mai ru, Stalin dduse ordin Armatei Roii s nu se retrag. Fiecare
unitate trebuia s lupte pn la ultimul om, iar ofierii trebuiau s se
mpute n momentul n care capturarea lor devenea inevitabil. Trupele nu
aveau voie s se regrupeze pe alte poziii, mai defensive i mai consolidate.
Asta fcuse ca fiecare nfrngere s se transforme ntr-un masacru.
Drept urmare, Armata Roie era n mare criz de oameni i de
echipamente.
Avertismentul oferit de spionul din Tokyo, precum i confirmarea lui
Werner Franck fuseser ignorate de ctre Stalin. Chiar i dup nceperea
atacului, Stalin insistase la nceput c era vorba de o simpl provocare
izolat, ntreprins de ofieri germani fr consultarea lui Hitler, care urma
s-i pun capt de ndat ce avea s afle.
Pn s devin evident pentru toat lumea c nu asistau la o provocare, ci
la cea mai mare invazie din istoria confruntrilor militare, germanii
cuceriser deja cele mai avansate poziii ale sovieticilor. Dup o sptmn,
izbutiser s ptrund aproape cinci sute de kilometri n teritoriul sovietic.
Era o catastrof dar pentru Volodea era cu att mai exasperant cu ct
tia c ar fi putut fi evitat.
Nu ncpea vreo ndoial cu privire la persoana direct rspunztoare.
Uniunea Sovietic era o autocraie. O singur persoan lua toate deciziile:
Iosif Stalin. Iar el se nelase n mod dezastruos, din prostie i ncpnare.
Iar ara sa era acum n pericol de moarte.
Pn atunci Volodea crezuse c forma de comunism sovietic era unica
ideologie adevrat, ntinat doar de excesele poliiei secrete, NKVD-ul.
Acum realiza c problema pornea de la vrf. Beria i NKVD-ul existau numai
pentru c Stalin le permitea. Stalin era cel care mpiedica marul spre
adevratul comunism.
Ceva mai trziu n acea dup-amiaz, n timp ce Volodea se uita pe
fereastr la aerodromul nsorit, meditnd la tot ce aflase, primi o vizit din
partea lui Kamen. Fuseser locoteneni mpreun cu patru ani n urm, dup
ce terminaser Academia de Informaii Militare, i mpriser aceeai
camer cu ali doi colegi. Pe atunci Kamen fcea pe clovnul, lundu-i pe toi
n rs, zeflemisind cu ndrzneal conservatorismul sovietic aproape pios.
Acum se mplinise la trup i prea mai serios. i lsase o mustcioar
neagr precum cea a ministrului de externe Molotov, poate i pentru a avea
un aer mai matur.
Kamen nchise ua n urma lui i se aez pe scaun. Scoase din buzunar o
jucrie, un soldel de tinichea cu chei. nvrti cheia i puse soldelul pe
biroul lui Volodea. Soldelul ncepu s dea din mini, ncepnd s

434
mrluiasc, iar mecanismul automat fcu o hrmlaie de nedescris. Cu
glasul cobort, Kamen zise:
Stalin nu a mai fost vzut de dou zile.
Volodea i ddu seama c scopul jucrioarei era s contracareze orice
dispozitiv de ascultare ce ar fi putut fi ascuns n biroul su.
Cum adic nu a mai fost vzut? ntreb el mirat.
Nu a mai venit la Kremlin i nu rspunde la telefon.
Volodea era bulversat. Conductorul unui popor nu putea s dispar aa,
pur i simplu.
i ce face?
Nimeni nu tie.
Soldelul se opri din mar. Kamen rsuci cheia i l porni din nou.
Smbt noapte, cnd a auzit despre Grupul Vestic al Armatei
Sovietice c a fost ncercuit de germani, a zis: Totul este pierdut. M dau
btut. Lenin a ntemeiat acest stat i noi l-am dus de rp. Dup care a
plecat la Kuntsevo.
Stalin avea o cas de vacan lng oraul Kuntsevo, aflat n apropiere de
marginea Moscovei.
Ieri nu a aprut la Kremlin pe la amiaz, cum obinuiete. Cnd au
sunat la Kuntsevo, nu a rspuns nimeni. Azi la fel.
Volodea se aplec n fa.
Oare a suferit glasul su cobor pn ajunse o oapt o cdere
nervoas?
Kamen fcu un gest neajutorat.
Nu m-ar mira. La urma urmei, el a insistat, n pofida tuturor probelor
care demonstrau contrariul, c Germania nu ne va ataca anul sta i iat ce
se ntmpl acum.
Volodea ncuviin. Avea sens. Stalin acceptase s fie numit n mod oficial
Printe al Poporului, Dascl, Mare Conductor, Preschimbtor al Naturii,
Mare Crmaci, Geniu al Omenirii, Cel Mai Mare Geniu al Tuturor Timpurilor
i Popoarelor. ns acum i se dovedise chiar i lui c el se nelase i c
ceilali avuseser dreptate. n asemenea situaii, muli oameni alegeau s se
sinucid.
Criza era chiar mai grav dect crezuse Volodea. Nu numai c Uniunea
Sovietic era atacat i pierdea teren. Acum rmsese i fr conductor.
Probabil c acesta era cel mai periculos moment de dup revoluie.
ns nu cumva era i o oportunitate? Nu cumva era o ocazie s se
descotoroseasc de Stalin?
Ultima oar cnd Stalin dduse semne de vulnerabilitate fusese n 1924,
cnd testamentul politic al lui Lenin indicase clar c Stalin nu trebuia lsat
435
s preia puterea. Dup ce Stalin trecuse peste acel moment de criz, puterea
lui pruse de necontestat, chiar i atunci cnd deciziile sale fuseser de-a
dreptul nebuneti (dup cum realiza Volodea acum): epurrile, gafele din
Spania, desemnarea sadicului de Beria n funcia de ef al poliiei secrete,
pactul cu Hitler. Oare nu cumva aceast situaie de urgen reprezenta n
sfrit prilejul de a se elibera cu toii de sub jugul su?
Volodea i ascunse entuziasmul n faa lui Kamen i a celorlali. i inu
gndurile doar pentru el n timp se ntorcea cu autobuzul acas, n lumina
blnd a serii de var. Drumul i fu ngreunat de un convoi de camioane
militare ce transportau piese de artilerie antiaerian probabil la dispoziia
tatlui su, responsabil cu aprarea Moscovei de raidurile aeriene.
Oare putea fi Stalin dat jos?
Se ntreb ci oameni de la Kremlin i puneau aceeai ntrebare.
Intr n blocul prinilor si, cldirea cu zece etaje a Casei Guvernului,
situat de cealalt parte a fluviului Moscova fa de Kremlin. Erau plecai,
dar o gsi acolo pe sora sa i pe gemenii ei, Dimka i Tania. Biatul, Dimka,
era brunet cu ochii negri. inea n mn un creion rou i mzglea un ziar
vechi. Fata avea ochii albatri i ptrunztori, ca Grigori i ca Volodea,
dup cum spunea lumea. i art imediat lui Volodea ppua cu care se juca.
Cu Anya mai era i Zoya Vorotsyntsev, fiziciana uluitor de frumoas pe
care Volodea o vzuse ultima oar n urm cu patru ani, exact nainte de a fi
trimis n Spania. Ea i Anya descoperiser c mprteau pasiunea pentru
muzica popular ruseasc: se duceau mpreun la recitaluri, iar Zoya cnta
la gudok, o scripc cu trei strune. Cum niciuna dintre ele nu-i permitea un
patefon, iar Grigori avea unul, ascultau nregistrarea unei orchestre de
balalaici. Grigori nu era un mare mptimit al muzicii, dar melodia i se pru
voioas.
Zoya purta o rochie de var cu mneci scurte, a crei culoare se asorta
perfect cu albastrul deschis al ochilor si. Cnd Volodea o ntreb ce mai
face, ea replic tios:
Sunt foarte suprat.
n zilele acelea, ruii aveau nenumrate motive de suprare, aa c
Volodea insist:
Cum aa?
Mi s-a anulat cercetarea n fizica nuclear. Toi oamenii de tiin cu
care lucrez au primit alte sarcini. Eu, de exemplu, lucrez acum la
perfecionarea vizoarelor de bombardament.
Acest lucru i se prea lui Volodea ct se poate de rezonabil.
Suntem n rzboi, la urma urmei.

436
 Nu nelegi, zise ea. Ascult-m. Cnd uraniul trece printr-un proces
numit fisiune, sunt eliberate cantiti enorme de energie. Enorme. Noi tim
asta, iar oamenii de tiin din Occident tiu i ei le-am citit lucrrile n
revistele de specialitate.
Totui, vizoarele de bombardament par mai importante n momentul
de fa.
Zoya rosti suprat:
Procesul acesta de fisiune ar putea fi utilizat pentru producerea unor
bombe de o sut de ori mai puternice dect orice exist n lume la momentul
actual. O singur explozie nuclear ar putea rade Moscova de pe faa
pmntului. Ce se ntmpl dac germanii fac o asemenea bomb naintea
noastr? Ar fi ca i cum ei ar lupta cu puti i noi cu sbii!
Volodea zise pe un ton sceptic:
Exist ns vreun motiv s credem c oamenii de tiin din alte ri
lucreaz la o bomb cu fisiune?
Noi suntem convini c da. Conceptul de fisiune duce automat la ideea
unei bombe. Noi ne-am gndit la asta de ce nu ar face-o i alii? Dar mai
exist un motiv. Ei i-au publicat toate rezultatele preliminare n reviste,
apoi s-au oprit brusc acum un an. Nu a mai aprut niciun articol tiinific
despre fisiune de anul trecut, de pe vremea asta.
i crezi c politicienii i generalii din Occident au realizat potenialul
militar al cercetrilor i le-au secretizat?
Nu-mi vine n minte nicio alt explicaie. i totui, n Uniunea Sovietic
noi nici mcar nu am nceput s cutm zcmintele de uraniu.
Hmm
Volodea afia o atitudine sceptic, ns n realitate scenariul i se prea
foarte plauzibil. Nici chiar cei mai nfocai admiratori ai lui Stalin grup din
care fcea parte i tatl lui Volodea, Grigori nu pretindeau c neleg
tiina. i era foarte uor ca un autocrat s ignore orice l incomoda.
I-am zis i tatlui tu, continu Zoya. El m ascult, dar nimeni nu-l
ascult pe el.
i ce ai de gnd s faci?
Ce pot s fac? O s fac un vizor de bombardament al naibii de bun
pentru piloii notri, spernd c totul se va sfri cu bine.
Volodea ncuviin. i plcea atitudinea ei. Chiar o plcea pe fata asta era
deteapt i independent, fr s mai pui la socoteal c era o adevrat
desftare pentru ochi. Se ntreb dac ar fi acceptat s ias la un film cu el.
Discuia despre fizic i aduse aminte de Willi Frunze, prietenul su de la
Academia de Biei din Berlin. Conform spuselor lui Werner Franck, Willi
ajunsese un fizician strlucit i studia acum n Anglia. Era posibil s tie cte
437
ceva despre bomba cu fisiune care o agitase n asemenea hal pe Zoya. i,
dac nc era comunist, poate c ar fi fost dispus s-i dezvluie i lui ce tia.
Volodea i not n minte s trimit un mesaj telegrafic seciei Serviciului de
Informaii al Armatei Roii de la ambasada din Londra.
Prinii lui intrar pe u. Tata era nc n uniform, iar Mama purta
hain i plrie. Fuseser la una dintre multele i interminabilele ceremonii
att de ndrgite de armat: Stalin insista ca asemenea ritualuri s continue,
n ciuda invaziei germane, considerndu-le foarte bune pentru moralul
oamenilor.
Prinii si zbovir cteva minute n preajma gemenilor, alintndu-i,
ns Tata prea cu mintea n alt parte. Mormi ceva despre un telefon pe
care trebuia s-l dea i se duse imediat n biroul su. Mama ncepu de ndat
s prepare cina.
Volodea rmase s stea de vorb cu cele trei femei n buctrie, dei i
dorea cu disperare s discute cu tatl su. Putea ghici subiectul apelului
urgent la care se referise acesta: ndeprtarea lui Stalin se punea la cale sau
era mpiedicat exact n acele clipe, probabil chiar n cldirea aceea.
Dup cteva minute, decise s rite i s-l ntrerup. Se scuz i porni
spre birou. ns tatl lui tocmai ieea.
Trebuie s m duc la Kuntsevo, rosti el.
Volodea ardea de nerbdare s afle ce se petrecea.
De ce? zise el.
Grigori i ignor ntrebarea.
Am sunat s-mi trimit maina, dar oferul meu a plecat deja acas. Ai
putea s m duci tu.
Volodea era ncntat. Nu mai fusese niciodat la conacul lui Stalin. i
acum se ducea acolo n ceasul celei mai profunde crize.
Haide, spuse tatl su nerbdtor.
i luar rmas-bun de pe hol, apoi ieir n grab.
Maina lui Grigori era un model ZIS-101A negru, replica sovietic a unui
Packard american, cu transmisie automat i cu trei viteze. Atingea o vitez
maxim de 100 de kilometri pe or. Volodea urc la volan i demar.
Trecu prin Arbat, un cartier de meteugari i de intelectuali, i iei din
ora prin vest, pe oseaua Mozhaisk.
Ai fost chemat de tovarul Stalin? l ntreb pe tatl su.
Nu. Stalin nu a mai dat niciun semn de dou zile.
Aa am auzit i eu.
Serios? Ar fi trebuit s fie un secret.
Nu poi ine secret aa ceva. i ce-o s se ntmple acum?
S-a format un grup care va merge la Kuntsevo s-l vad.
438
 Volodea puse apoi ntrebarea-cheie:
Cu ce scop?
n primul rnd, ca s aflm dac e viu sau mort.
Oare era posibil s fi murit i nimeni s nu fi aflat? se ntreb Volodea.
Prea puin probabil.
i dac-i viu?
Nu tiu. ns indiferent ce se ntmpl, prefer s fiu de fa dect s
aflu mai trziu.
Dispozitivele de ascultare nu funcionau n mainile aflate n micare, iar
Volodea tia asta microfonul nu nregistra dect zgomotul motorului , aa
c era sigur c nu putea fi auzit de altcineva. Cu toate acestea, simi un fior
de spaim cnd rosti inimaginabilul:
Oare ar putea fi ndeprtat de la putere?
Tatl lui rspunse nervos:
i-am zis c nu tiu.
Volodea se simi electrizat. O asemenea ntrebare cerea un Nu categoric.
Orice altceva constituia un Da. Tatl su admisese c era posibil ca Stalin
s fie terminat.
Speranele lui Volodea erupser ca un vulcan.
Gndete-te cum ar fi! exclam el voios. Fr epurri! Lagrele de
munc ar fi nchise. Tinerele nu ar mai fi sltate de pe strad ca s fie violate
de agenii poliiei secrete.
Se atepta ca tatl lui s-l ntrerup, dar Grigori l asculta cu ochii nchii
pe jumtate. Volodea continu:
Sintagma stupid spion trokisto-fascist ar disprea din vocabularul
nostru. Unitile militare copleite numeric i din punctul de vedere al
armamentului s-ar putea retrage n loc s se sacrifice inutil. Deciziile s-ar
baza pe raiune, fiind luate de grupuri de oameni inteligeni spre binele
tuturor. Este comunismul pe care l-ai visat i tu acum treizeci de ani!
Of, tnr nesbuit ce eti, rosti tatl su cu dispre. Ultimul lucru pe
care ni-l dorim acum este s ne pierdem conductorul. Suntem n rzboi i
batem n retragere! Singurul nostru scop trebuie s fie aprarea revoluiei
prin orice mijloace. Avem nevoie de Stalin mai mult ca niciodat.
Volodea se simi brusc ca i cum ar fi fost plmuit. Trecuser muli ani de
cnd tatl lui nu-i mai vorbise aa.
Oare avea dreptate? Oare Uniunea Sovietic avea cu adevrat nevoie de
Stalin? Conductorul luase attea decizii dezastruoase, nct Volodea nu
vedea cum ar fi putut fi mai ru pentru ar dac era nlocuit cu altcineva.
Ajunser la destinaie. Cminul lui Stalin, numit n mod convenional
casa de la ar, nu era nici pe departe aa ceva. Era o cldire lung i joas,
439
cu cinci ferestre nalte ce ncadrau intrarea principal, aflat ntr-o pdure
de pini i vopsit n verde, ca pentru a fi ascuns. Sute de soldai narmai
pzeau porile i gardul dublu de srm ghimpat. Grigori i art lui
Volodea o baterie antiaerian ascuns parial sub o hus de camuflaj.
Eu am instalat-o acolo, zise el.
Santinela de la poart l recunoscu pe Grigori, ns le ceru totui actele la
control. Chiar dac Grigori era general, iar Volodea cpitan n Serviciul de
Informaii al Armatei, fur cutai de arme.
Volodea conduse apoi pn n faa uii. Nu se vedea nicio alt main n
apropierea casei.
O s-i ateptm i pe ceilali, i spuse tatl su.
Dup cteva clipe, sosir alte trei limuzine ZIS. Volodea i aminti c ZIS
venea de la Zavod Imeni Stalina Fabrica Numit Stalin. Oare clii
veniser n maini care purtau numele victimei lor?
Coborr cu toii din maini, opt brbai de vrst mijlocie n costume i
cu plrii pe cap, oameni n minile crora sttea viitorul rii. Volodea i
recunoscu printre ei pe ministrul de externe, Molotov, i pe eful poliiei
secrete, Beria.
Hai, zise Grigori.
Volodea era uimit.
Vin i eu cu tine?
Grigori bg mna sub scaun i scoase de acolo un pistol Tokarev TT-33,
pe care i-l ddu lui Volodea.
Pune sta n buzunar, rosti el. Dac nemernicul la de Beria ncearc s
m aresteze, mpuc-l.
Volodea apuc arma cu mare grij: modelul TT-33 nu avea piedic.
Strecur pistolul n buzunarul hainei avea vreo 15-20 de centimetri
lungime i cobor din main. n magazia revolverului erau opt cartue, i
aminti el.
Intrar cu toii n cas. Volodea se temea s nu fie percheziionat din nou,
fiind n pericol s-i fie descoperit arma, dar nu mai trecur printr-un alt
filtru.
Casa era vopsit n culori nchise i luminat slab. Un ofier conduse
grupul n ceea ce prea a fi o mic sal de mese. Stalin sttea acolo ntr-un
fotoliu.
Cel mai puternic om din emisfera de est a planetei era tras la fa i prea
deprimat. Vznd grupul care intrase n camer, ntreb:
De ce-ai venit?
Volodea i inu rsuflarea. Era clar c se gndea c veniser s l aresteze
sau s-l execute.
440
 Urm o pauz ndelungat i Volodea realiz c oamenii din grup nu
aveau niciun plan. Nici nu ar fi fost posibil, de vreme ce nu tiau nici mcar
dac Stalin era n via sau nu.
ns ce aveau s fac acum? S-l mpute? Probabil c nu avea s se mai
iveasc vreo alt ocazie.
ntr-un final, Molotov fcu un pas n fa.
Am venit s v cerem s v ntoarcei la lucru, zise el.
Volodea fu nevoit s-i nbue un protest.
ns Stalin cltin din cap.
Dar pot eu s m ridic la nlimea ateptrilor oamenilor? Pot eu s
conduc ara la victorie?
Volodea era consternat. Oare chiar avea de gnd s-i refuze?
Stalin adug:
Ar putea exista candidai mai buni.
Le oferea o nou ans s-l concedieze!
Un alt membru al grupului interveni, iar Volodea l recunoscu pe
marealul Voroshilov.
Nu exist nimeni mai bun, spuse el.
Cum i ajuta asta? Nu era deloc momentul potrivit pentru lingueli
farnice.
ns tatl lui ntri spusele marealului, zicnd:
Aa este!
Oare aveau de gnd s-l lase pe Stalin s scape? Cum puteau fi att de
limitai?
Molotov fu primul care zise ceva mai de bun-sim:
Propunem s se formeze un cabinet de rzboi numit Comitetul
Aprrii Statului, un soi de ultra-politburo, cu un numr redus de membri i
cu puteri depline.
Stalin interveni imediat:
i cine l va conduce?
Dumneavoastr, tovare Stalin!
Lui Volodea i venea s strige: Nu!
Urm o nou tcere prelung.
ntr-un final, Stalin vorbi:
Foarte bine. Care sunt ceilali membri ai comitetului?
Beria fcu un pas n fa i ncepu s prezinte propunerile.
Se isprvise totul, realiz Volodea, simind c-l ia ameeala din cauza
frustrrii i a dezamgirii. Rataser ocazia. Ar fi putut s-l nlture pe tiran,
dar le lipsise curajul. Precum copiii unui tat violent, se temuser c nu se
vor putea descurca fr el.
441
 Era chiar mai ru de-att ns, pricepu el cu o dezndejde tot mai mare.
Poate c Stalin chiar suferise o cdere nervoas cel puin asta era prima
impresie , dar izbutise s fac o micare politic genial. Toi oamenii care
l-ar fi putut nlocui se aflau n acea ncpere. n clipa n care catastrofala sa
eroare de judecat fusese expus n vzul lumii, el i silise rivalii s vin i
s-l implore s i conduc din nou. Trsese o linie peste cumplita sa greeal
i i oferise un nou nceput.
Nu numai c Stalin se ntorsese acum era mai puternic ca niciodat.

(XI)

Cine urma s aib curajul de a protesta public fa de ceea ce se petrecea

la Akelberg? Carla i Frieda vzuser grozvia cu ochii lor i o aveau pe Ilse
Knig drept martor, dar aveau nevoie acum de cineva care s le pledeze
cauza. Nu mai existau reprezentani alei: toi deputaii din Reichstag erau
naziti. Nu mai existau nici jurnaliti adevrai, doar linguitori de joas
spe. Judectorii erau desemnai tot de naziti, aa c aveau o atitudine
servil fa de guvern. Carla nu realizase nainte ct de mult fusese protejat
de ctre politicieni, ziariti i avocai. Acum constata c, fr ei, guvernul
putea face orice voia, inclusiv s omoare oameni.
La cine puteau apela? Admiratorul Friedei, Heinrich von Kessel, avea un
prieten care era preot catolic. Peter era cel mai detept biat din clasa mea,
le zise el. Dar nu era foarte ndrgit. Era un pic cam rigid i ncrezut. Cred,
totui, c o s asculte ce avem de spus.
Carla se gndi c merita ncercat. Pastorul ei protestant fusese nelegtor
pn n momentul n care Gestapoul i bgase frica n oase. Poate c situaia
avea s se repete. ns nu tia ce altceva s fac.
Heinrich le duse pe Carla, pe Frieda i pe Ilse la biserica lui Peter din
Schneberg, ntr-o diminea de duminic din iulie. Heinrich arta chipe n
costumul su negru; fetele purtau uniformele de asistente, spernd s-i
dobndeasc astfel ncrederea. Intrar pe o u lturalnic i merser ntr-o
odaie mic i prfuit, cu cteva scaune vechi i un ifonier mare. l gsir pe
printele Peter singur, rugndu-se. Probabil c i auzise intrnd, ns rmase
n genunchi nc un minut nainte s se ridice i s-i ntmpine.
Peter era nalt i slab, cu trsturi regulate i cu o frizur ngrijit. Avea
27 de ani, calcul Carla, dac fusese coleg cu Heinrich. Se ncrunt la ei, fr
s ncerce mcar s-i ascund iritarea pentru c era deranjat.
M pregtesc de liturghie, rosti el cu severitate. M bucur s te vd la
biseric, Heinrich, dar acum trebuie s plecai. Vorbim dup slujb.
442
 Avem o urgen de ordin spiritual, Peter, replic Heinrich. Stai jos:
avem ceva important s-i spunem.
Nu cred c poate fi ceva mai important dect Sfnta Liturghie.
Ba poate, Peter, crede-m. Peste cinci minute ne vei da dreptate.
Foarte bine.
Aceasta este iubita mea, Frieda Franck.
Carla era surprins. Frieda chiar era iubita lui acum?
Frieda spuse:
Am avut un frate mai mic care s-a nscut cu spina bifida. Pe la
nceputul anului, a fost transferat ntr-un spital din Akelberg (undeva n
Bavaria) pentru un tratament special. La scurt timp dup asta am primit o
scrisoare, prin care am fost informai c a murit de apendicit.
Se ntoarse spre Carla, care continu:
Menajera mea a avut un fiu nscut cu handicap mintal. i el a fost
transferat la Akelberg. Menajera a primit o scrisoare identic n aceeai zi.
Peter i ntinse braele n lturi, vrnd parc s spun: i ce-i cu asta?
Am mai auzit genul acesta de lucruri. Este propagand
antiguvernamental. Biserica nu se implic n politic.
Ce baliverne, se gndi Carla. Biserica era bgat pn n gt n politic.
Dar nu coment nimic.
Fiul menajerei mele nu mai avea apendice, continu ea. i fusese scos
cu doi ani n urm.
Bine, i ce dovedete asta? pufni Peter.
Carla simi cum o cuprinde exasperarea. Era limpede c Peter nu era de
partea lor.
Heinrich interveni:
Ateapt, Peter. Nu ai auzit nc tot. Ilse a lucrat la acel spital din
Akelberg.
Peter se uit la ea, ateptnd.
Eu am fost crescut ca o catolic, printe, zise Ilse.
Carla nu tiuse asta.
Nu sunt o bun catolic, continu Ilse.
Dumnezeu este bun, nu noi, fiica mea, rosti Peter cu pioenie.
Ilse spuse:
Da, dar eu tiam c svresc un pcat. i totui, am fcut-o, fiindc aa
mi s-a zis i fiindc eram prea speriat ca s m opun.
Izbucni n plns.
Ce anume ai fcut?
Am omort oameni. O, printe, m va ierta oare Dumnezeu?

443
 Preotul o intui cu privirea pe tnra asistent. Nu putea lua i aceast
spovedanie drept propagand: avea n faa ochilor un suflet chinuit. Se albi
la fa.
Ceilali amuir. Carla i inu rsuflarea.
Ilse spuse:
Persoanele cu handicap sunt aduse la spital n autobuze cenuii. Nu
primesc niciun tratament special. Le facem o injecie i mor. Apoi i
incinerm. i ridic privirea ctre Peter i zise: Oare voi putea fi iertat
vreodat pentru ce-am fcut?
El deschise gura, dnd s vorbeasc. Vorbele i se oprir n gtlej i tui. n
cele din urm, zise aproape n oapt:
Ci?
De obicei sunt patru. Autobuze, vreau s spun. i sunt cam 25 de
pacieni ntr-un autobuz.
O sut de oameni?
Da. Sptmnal.
Atitudinea mndr a lui Peter se evaporase complet. Era livid i rmsese
cu gura cscat.
O sut de persoane cu handicap pe sptmn?
ntocmai, printe.
Ce fel de handicap?
De toate tipurile, att mintale, ct i fizice. Btrni senili, bebelui
deformai, brbai i femei, paralizai, retardai sau pur i simplu nevolnici.
El repet bulversat:
i cei de la spital i omoar pe toi?
Ilse rosti printre hohote:
mi pare ru, mi pare ru tiam c este greit.
Carla se uit la Peter. i dispruse complet aerul superior. Era o
transformare remarcabil. Dup ani ntregi n care ascultase catolicii
nstrii din acea suburbie linitit mrturisindu-i pcatele mrunte, se
trezea pus acum n faa rului brut. Era ocat pn n mduva oaselor.
Dar ce avea s fac?
Peter se ridic n picioare. O lu pe Ilse de mini i o ridic din scaun.
ntoarce-te n snul bisericii, rosti el. Spovedete-te duhovnicului tu.
Dumnezeu te va ierta. Asta pot s-i spun cu siguran.
V mulumesc, opti ea.
i ddu drumul la mini i se uit la Heinrich.
Pentru noi s-ar putea s nu fie la fel de simplu, zise el.
Apoi le ntoarse spatele i ngenunche ca s se roage n continuare.

444
 Carla l privi pe Heinrich, care ridic din umeri. Se ridicar i ieir din
odaie, Carla innd-o pe Ilse pe dup umeri.
Carla spuse:
Vom rmne la slujb. Poate c va vorbi cu noi nc o dat dup aceea.
Cei patru intrar n naosul bisericii. Ilse se opri din plns i se calm.
Frieda l inea de bra pe Heinrich. Se aezar printre enoriai, brbai
prosperi, femei durdulii i copii agitai n hainele lor de duminic. Oamenii
aceia nu ar fi omort niciodat handicapai, se gndi Carla. i totui,
guvernul lor o fcea n numele lor. Cum se ajunsese aici?
Nu tia la ce s se atepte din partea printelui Peter. Era clar c n cele
din urm i crezuse. Dorise s scape repede de ei, pe considerentul c aveau
motivaii politice, ns sinceritatea lui Ilse l convinsese. Fusese ngrozit. Dar
nu le promisese nimic n afar c Dumnezeu avea s o ierte pe Ilse.
Carla se uit prin biseric. Aceasta era decorat mai pitoresc dect
capelele protestante cu care era ea obinuit. Erau mai multe statui i
icoane, mai mult marmur, poleial, flamuri i lumnri. Protestanii i
catolicii purtaser rzboaie din cauza unor asemenea fleacuri, i aminti ea.
Ce ciudat prea, ntr-o lume n care copiii puteau fi ucii, s existe oameni
care s pun atta pre pe lumnri.
Slujba ncepu. Preoii intrar n casulele lor, printele Peter fiind cel mai
nalt dintre ei. Carla nu putu citi n expresia lui facial dect o pietate sobr.
Ascult indiferent imnurile i rugciunile. Se rugase pentru tatl ei i
dou ore mai trziu l gsise btut cu slbticie i lsat s moar pe podeaua
casei lor. i era dor de el n fiecare zi, uneori n fiecare ceas. Rugciunile nu-l
salvaser i nici nu i puteau apra pe cei considerai inutili de ctre guvern.
Era nevoie de aciune, nu de vorbe.
Amintirea tatlui ei i-l aduse n gnduri pe fratele su, Erik. Acesta se afla
undeva prin Rusia. Le trimisese o scrisoare n care le anuna triumftor
progresul rapid al invaziei, refuznd cu mnie s cread c Walter fusese
ucis de Gestapo. Nu ncpea nicio ndoial c tatl lor fusese eliberat teafr
i nevtmat de Gestapo, fiind atacat apoi pe strad de ctre oameni
nelegiuii, comuniti sau evrei, susinea el. Tria ntr-o lume nchipuit,
dincolo de orice logic i raiune.
Oare la fel se ntmpla i cu printele Peter?
Acesta urc n amvon. Carla nu tiuse c el avea s in o predic. Se
ntreb ce urma s spun. Oare avea s fie inspirat de cele auzite n
dimineaa aceea? Oare avea s vorbeasc despre ceva irelevant, precum
virtutea modestiei sau pcatul pizmei? Sau avea s nchid ochii i s-i
mulumeasc lui Dumnezeu pentru victoriile nentrerupte ale armatei
germane n Rusia?
445
 Stnd drept de spate n amvon, mtur ntreaga biseric cu o privire ce-ar
fi putut trece drept arogant, mndr sau sfidtoare.
Cea de-a cincea porunc spune: S nu ucizi.
Carla ddu ochii cu Heinrich. Ce avea de gnd s zic Peter?
Glasul lui rsun din naos:
Exist un loc n Akelberg, Bavaria, unde guvernul nostru ncalc
aceast porunc de o sut de ori pe sptmn!
Carla i inu rsuflarea. Chiar o fcea chiar inea o predic mpotriva
programului! Asta putea schimba totul.
Nu conteaz c victimele sunt oameni handicapai, debili mintali,
incapabili s se hrneasc singuri sau paralizai. Peter ls s i se vad
mnia, apoi adug: Bebeluii neajutorai i btrnii senili sunt cu toii copiii
Domnului, iar vieile lor sunt la fel de sacre precum vieile noastre, ale
tuturor. Glasul su rsuna tot mai puternic: Este un pcat capital s-i omori!
i ridic braul drept, strngndu-i pumnul, iar vocea i tremur de emoie:
V spun vou: dac nu facem nimic n aceast privin, pctuim la fel de
mult precum doctorii i asistentele care le administreaz injeciile letale.
Dac pstrm tcerea Fcu o pauz, apoi zise: Dac pstrm tcerea,
suntem i noi nite criminali!

(XII)

Inspectorul Thomas Macke era furios. Fusese fcut de rs n faa

superintendentului Kringelein i a celorlali superiori. i asigurase c
rezolvase problema scurgerii de informaii. Secretul Akelbergului i al
spitalelor de acelai gen rspndite prin alte pri ale rii era n siguran,
le zisese el.
Dduse de urma celor trei scandalagii, Werner Franck, pastorul Ochs i
Walter von Ulrich, i i redusese la tcere n diferite moduri.
i totui, secretul fusese dat n vileag.
Vinovatul era un preot tnr i arogant pe nume Peter.
Printele Peter se afla acum n faa lui Macke, gol, legat de ncheieturi i
de glezne de un scaun construit special. Sngera pe urechi, pe nas i pe gur
i avea vom pe tot pieptul. De buze, sfrcuri i penis avea ataai electrozi.
O band i inea fruntea, mpiedicndu-l s-i rup gtul din cauza
convulsiilor.
Un medic de lng preot i verific btile inimii cu un stetoscop, afind
o expresie sceptic pe chip.
Nu mai poate rezista prea mult, rosti el pe un ton impersonal.
446
 Predica instigatoare a printelui Peter fcuse mare vlv. Episcopul din
Mnster, o figur mult mai important a clerului, inuse o slujb
asemntoare, denunnd programul T4. Episcopul i ceruse lui Hitler s
salveze poporul de Gestapo, implicnd n mod abil ideea c Fhrerul nu era
la cunotin cu acest program i oferindu-i astfel lui Hitler un alibi de-a
gata.
Predica lui fusese stenografiat, fotocopiat i dat din mn n mn
prin toat Germania.
Gestapoul arestase toate persoanele la care se gsiser exemplare, dar
fr folos. Era singura dat n istoria celui de-al Treilea Reich cnd publicul
protesta zgomotos mpotriva unei aciuni de-a guvernului.
Represaliile fuseser brutale, dar nu realizaser mare lucru: copiile
predicii continuau s se rspndeasc, tot mai muli clerici se rugau pentru
handicapai i se organizase chiar i un mar de protest la Akelberg. Situaia
scpase de sub control.
i Macke era de vin.
Se aplec deasupra lui Peter. Preotul avea ochii nchii i respiraia slab,
dar nc era contient. Macke i rcni n ureche:
Cine i-a zis de Akelberg?
Niciun rspuns.
Peter era singura pist de care dispunea Macke. Anchetele din Akelberg
nu duseser la niciun rezultat semnificativ. Reinhold Wagner aflase o
poveste despre dou bicicliste care vizitaser spitalul, dar nimeni nu tia
cine erau; i o alta despre o asistent care demisionase din senin, lsnd o
scrisoare n care spunea c se mrit pe nepus mas, fr ns a preciza
numele soului. Niciuna dintre aceste piste nu ducea nicieri. n orice caz,
Macke era convins c o asemenea catastrof nu putea fi cauzat de nite
amrte de fete.
Macke fcu un semn spre tehnicianul care opera mainria i acesta
rsuci un buton.
Peter url de agonie cnd curentul electric i strbtu trupul, torturndu-i
nervii. Se zbtu de parc ar fi avut o criz i prul i se ridic n cap.
Operatorul opri curentul.
Macke rcni:
D-mi numele lui!
Peter deschise n sfrit gura.
Macke se aplec ceva mai aproape.
Peter opti:
N-a fost un el.
O femeie, atunci! D-mi numele!
447
 A fost un nger.
Arz-te-ar focul!
Macke puse mna pe buton i-l rsuci.
O s-o inem tot aa pn mi vei spune! zbier el, n timp ce Peter se
cutremura i ipa.
Ua se deschise. Un agent tnr bg capul, se albi la fa i-i fcu un
semn lui Macke.
Tehnicianul opri curentul i ipetele ncetar. Medicul se aplec pentru a
verifica btile inimii lui Peter.
Agentul zise:
Scuzai-m, domnule inspector Macke, dar v-a chemat
superintendentul Kringelein.
Acum? rosti Macke iritat.
Da, domnule, aa a spus.
Se uit la medic, care ridic din umeri.
Este tnr, zise doctorul. O s-l gseti tot n via cnd te ntorci.
Macke iei din camer i urc la etaj mpreun cu agentul. Biroul lui
Kringelein se afla la primul etaj.
Macke ciocni i intr.
Blestematul la de pop n-a vorbit nc, rosti el fr vreo alt
introducere. Mai am nevoie de timp.
Kringelein era un individ mrunt, cu ochelari, iste, ns fr voin.
Convertit recent la nazism, el nu era membru al elitei din SS. i lipsea
fervoarea entuziatilor de genul lui Macke.
Nu-i mai bate capul cu preotul acela, spuse el. Nu ne mai intereseaz
clericii. Azvrle-i n lagre i uit de ei.
Macke nu-i putea crede urechilor.
Dar oamenii tia au uneltit n secret s-l submineze pe Fhrer!
i au izbutit, replic Kringelein. n vreme ce tu ai dat gre.
Macke suspecta c Kringelein se bucura n sinea lui.
S-a luat o decizie la vrf, continu superintendentul. Aktion T4 a fost
anulat.
Macke era consternat. Nazitii nu permiseser niciodat ca deciziile lor s
fie influenate de temerile ignoranilor.
Nu am ajuns unde-am ajuns ascultnd de opinia public! exclam el.
Ei, uite c de data asta aa vom face.
Dar de ce?
Fhrerul nu i-a justificat decizia n faa mea, rosti Kringelein cu
sarcasm. ns pot ghici motivul din spatele acesteia. Programul a atras
proteste extrem de virulente din partea unui public altminteri pasiv. Dac ne
448
ncpnm s-l continum, riscm o confruntare deschis cu toate
confesiunile cretine. Iar sta ar fi un lucru ru. Nu trebuie s slbim
unitatea i determinarea poporului german mai ales acum, cnd suntem n
rzboi cu Uniunea Sovietic, cel mai puternic adversar pe care l-am nfruntat
pn acum. Aa c programul se anuleaz.
Am neles, s trii, spuse Macke, controlndu-i mnia. Altceva?
Eti liber, zise Kringelein.
Macke porni spre u.
Macke.
Da, s trii, zise el ntorcndu-se.
Schimb-i cmaa.
Cmaa?
Este ptat de snge.
Da, s trii. mi cer scuze.
Macke cobor apsat treptele, fierbnd de furie. Se ntoarse n odaia din
beci. Printele Peter era nc n via.
Furios la culme, rcni din nou:
Cine i-a zis de Akelberg?
Niciun rspuns.
Ddu drumul curentului la intensitate maxim.
Printele Peter url vreme ndelungat; apoi, ntr-un final, peste el se
aternu tcerea de pe urm.

(XIII)

Vila n care locuia familia Franck se afla ntr-un mic prcule. La dou sute
de metri de cas, pe o movili, era ridicat o mic pagod, deschis n toate
prile, cu cteva scaune. n copilrie, Carla i Frieda se jucau pretinznd c
aceea era casa lor de vacan, unde ddeau mari petreceri cu invitai de vaz
i cu zeci de servitori. Dup o vreme acesta devenise locul lor preferat, n
care puteau vorbi fr s fie auzite de nimeni.
Prima oar cnd m-am aezat pe banca asta, nici mcar nu atingeam
podeaua cu picioarele, zise Carla.
Frieda spuse:
Of, ct mi-a dori s ne putem ntoarce n acele vremuri
Era o dup-amiaz mohort, umed i cu nori pe cer, iar ele purtau
rochii fr mneci. Erau foarte abtute. Printele Peter murise: i pusese
singur capt zilelor n detenie, deprimat din pricina frdelegilor sale,

449
conform spuselor poliiei. Carla se ntreb dac fusese i el btut ca tatl ei.
Prea cumplit de probabil.
Mai erau alte cteva zeci prin celulele poliiei din ntreaga Germanie. Unii
protestaser public fa de uciderea handicapailor, alii nu fcuser dect
s distribuie cpii ale predicii episcopului von Galen. Se ntreba dac aveau
s fie torturai toi. Se ntreba ct avea s mai evite i ea o asemenea soart.
Werner iei din cas cu o tav. Veni cu ea la pagod i zise pe un ton
voios:
Vrei nite limonad, fetelor?
Carla se uit n alt parte.
Nu, mulumesc, rosti ea cu rceal.
Nu nelegea cum putea el pretinde s-i fie prieten dup laitatea de care
dduse dovad.
Frieda spuse:
Nici eu nu vreau.
Sper c nu-mi pori pic, zise Werner, uitndu-se la Carla.
Cum putea spune aa ceva? Bineneles c-i purta pic!
Frieda interveni:
Printele Peter a murit, Werner.
Carla adug:
Probabil torturat pn la moarte de ctre Gestapo, fiindc a refuzat s
stea cu minile n sn cnd a aflat despre uciderea unor oameni, printre care
se numr i fratele tu. i tatl meu a murit din acelai motiv. Muli oameni
au ajuns la nchisoare sau n lagre. Dar tu i-ai pstrat postul cldu, aa c
totul e n regul, presupun.
Werner pru rnit de vorbele ei. Asta o surprinse pe Carla. Se ateptase
ca el s afieze o atitudine sfidtoare sau mcar s se prefac lipsit de griji.
ns prea sincer tulburat. i spuse:
Nu crezi c fiecare ncearc s fac tot ce poate, aa cum poate?
Era un argument care nu sttea n picioare.
Tu n-ai fcut nimic! se rsti Carla la el.
Aa o fi, rosti el cu amrciune. Deci nu vrei limonad?
Cum niciuna dintre fete nu-i rspunse, el intr din nou n cas.
Carla era indignat i furioas, dar nu putea s-i nbue un sentiment
de regret. nainte s descopere c Werner era un la, intrase ntr-o relaie cu
el. l plcuse mult, cu mult mai mult dect pe oricare alt biat pe care-l
srutase. Nu putea spune c-i frnsese inima, dar o dezamgise crunt.
Frieda era mai norocoas. Acest gnd i se nfirip n minte cnd l zri pe
Heinrich ieind din cas. Frieda era fermectoare i petrecrea, iar
Heinrich era rezervat i zelos; i cu toate acestea formau un cuplu.
450
 l iubeti? o ntreb Carla nainte ca el s se apropie prea mult.
Nu tiu nc, replic Frieda. ns este nespus de dulce. Mi se pare
adorabil.
Asta nu era totuna cu iubirea, se gndi Carla, dar mcar era un nceput.
Heinrich avea veti proaspete.
Trebuia s vin i s v anun imediat, rosti el. Am aflat de la tata dup
prnz.
Ce anume? zise Frieda.
Guvernul a anulat proiectul. Se numea Aktion T4. Uciderea
handicapailor. Gata, se opresc!
Carla spuse:
Adic am ctigat?
Heinrich ncuviin viguros.
Tatl meu a fost uluit. Mi-a zis c nu s-a mai ntmplat niciodat pn
acum ca Fhrerul s cedeze n faa opiniei publice.
Frieda rosti:
i cnd te gndeti c noi l-am silit s-o fac
Slav Domnului c el nu tie asta, spuse Heinrich cu fervoare.
Carla interveni:
Deci vor nchide spitalele i vor anula programul?
Nu chiar.
Cum adic?
Tata mi-a zis c asistentele i medicii respectivi vor fi transferai.
Carla se ncrunt.
Unde anume?
n Rusia, spuse Heinrich.

Capitolul 9

1941 (2)

(I)

Telefonul sun pe biroul lui Greg Peshkov ntr-o diminea fierbinte de

iulie. i ncheiase penultimul an la Harvard, revenind ca stagiar la
Departamentul de Stat pe timpul verii. Lucra la biroul de informaii era
bun la fizic i la matematic, lundu-i examenele cu mult uurin, dar nu
451
era deloc interesat s ajung om de tiin. i plcea mult mai mult politica.
Ridic receptorul.
Greg Peshkov.
Bun dimineaa, domnule Peshkov. Tom Cranmer la telefon.
Greg simi cum inima i bate mai tare.
V mulumesc c m-ai sunat napoi. Sunt convins c v amintii de
mine.
Hotelul Ritz-Carlton, 1935. A fost singura dat cnd mi-a aprut poza
la ziar.
nc mai lucrai la paza hotelului?
Nu, acum lucrez pentru un magazin.
Lucrai cumva i pe cont propriu?
Desigur. Cu ce v pot ajuta?
Sunt la birou acum. A dori s v vorbesc ntre patru ochi.
Lucrai n vechea cldire a executivului, cea de peste drum de Casa
Alb.
De unde tii?
Sunt detectiv, nu?
A, da, evident.
Eu sunt exact dup col, la Aroma Coffee de la intersecia F Street cu
Nineteenth Avenue.
Nu pot veni acum. Greg se uit la ceas i adug: De fapt, trebuie s
nchid imediat.
Atept.
Cam ntr-o or vin.
Greg cobor n grab scrile. Ajunse la intrarea principal exact cnd un
Rolls-Royce se oprea silenios afar. Un ofer supraponderal cobor din
main i deschise portiera din spate. De acolo iei un brbat nalt, zvelt i
chipe, cu prul alb i bogat. Purta un costum impecabil dintr-un flanel
cenuiu, cum numai croitorii londonezi tiau s fac. Urc pe treptele de
granit ale cldirii imense cu oferul gras n urma sa, ducndu-i servieta.
Acesta era Sumner Welles, subsecretarul de stat, numrul doi n
Departamentul de Stat i prieten personal al preedintelui Roosevelt.
oferul se pregtea s-i dea servieta portarului, cnd Greg interveni.
Bun dimineaa, domnule, zise el, lund iute servieta de la ofer i inndu-
i ua. Apoi l urm pe Welles n cldire.
Greg ajunsese la biroul de informaii fiindc avea n spate articolele bine
argumentate i bine scrise pe care le realizase pentru Harvard Crimson. ns
nu voia s rmn ataat de pres. Avea ambiii mult mai mari.

452
 Greg l admira pe Sumner Welles, care-i amintea de tatl su. Aspectul
prezentabil, hainele elegante i armul ascundeau un intrigant desvrit.
Welles era hotrt s-i ia locul efului su, secretarul de stat Cordell Hull, i
nu ezita s l lucreze pe la spate, vorbind direct cu preedintele ceea ce l
nfuria la culme pe Hull. Greg era ncntat s se afle att de aproape de o
persoan care avea putere i nu se temea s o foloseasc. Asta i dorea i
pentru sine.
Welles ajunsese s-l ndrgeasc. Asta se ntmpla destul de des, mai ales
atunci cnd Greg i propunea ca lumea s-l plac; ns, n cazul lui Welles,
mai exista i un alt factor. Dei Welles era cstorit cu o motenitoare
bogat, avea o slbiciune pentru tinerii atrgtori.
Greg era heterosexual convins. Avea o iubit la Harvard, o student de la
Radcliffe pe nume Emily Hardcastle, care promisese s fac rost de-un
contraceptiv pn n septembrie; iar n Washington ieea cu Rita,
voluptuoasa fiic a congresmenului Lawrence din Texas. Cu Welles fcea
echilibristic. Evita orice contact fizic, rmnnd totui suficient de amabil
ct s nu-i ias din graii. De asemenea, se inea la distan de Welles dup
ce-i servea cocktailul, cnd btrnul i mai pierdea din inhibiii i minile
ncepeau s-i rtceasc.
n timp ce membrii staff-ului se adunau n birou pentru edina de la ora
zece, Welles spuse:
Poi s rmi i tu, biete. O s-i prind bine la educaie.
Greg era ncntat. Se ntreb dac edina avea s-i ofere vreo
oportunitate s ias n eviden. Voia ca oamenii s-l remarce i s fie
impresionai.
Cteva minute mai trziu, sosi senatorul Dewar mpreun cu fiul su,
Woody. Amndoi erau deirai i aveau capul mare, purtnd costume de
var asemntoare, din stof bleumarin. Totui, spre deosebire de tatl su,
Woody avea o fire mai artistic: fotografiile pe care le fcuse pentru Harvard
Crimson fuseser premiate. Woody l salut cu o nclinare a capului pe
asistentul-ef al lui Welles, Bexforth Ross: probabil c se mai ntlniser n
trecut.
Bexforth era un tip extrem de plin de sine, care-l fcea pe Greg rusnac
din cauza numelui su rusesc.
Welles deschise edina spunnd:
V voi dezvlui acum ceva cu caracter confidenial, ce nu trebuie
repetat n afara acestei ncperi. Preedintele urmeaz s se ntlneasc cu
premierul britanic la nceputul lunii viitoare.
Greg abia se abinu s nu scoat o exclamaie de surpriz.
Bun! zise Gus Dewar. Unde?
453
 Planul este s se ntlneasc pe un vapor, n Atlantic, din motive de
securitate i pentru ca Churchill s nu fie nevoit s vin pn aici.
Preedintele vrea s particip i eu, iar secretarul de stat Hull va rmne la
Washington s se ocupe de andrama. Vrea s vii i tu, Gus.
Sunt onorat, rosti Gus. Ce urmeaz s se discute?
Se pare c britanicii nu mai sunt ameninai cu invazia n momentul de
fa, dar sunt prea slbii ca s-i atace pe germani n Europa asta dac nu i
ajutm noi. Astfel nct Churchill ne va cere s declarm rzboi Germaniei.
Noi vom refuza, desigur. Dup ce vom lmuri acest punct, preedintele vrea
s realizm o declaraie comun de obiective.
Dar nu obiective de rzboi, remarc Gus.
Nu, ntruct Statele Unite nu sunt n rzboi cu nimeni i nici nu au de
gnd s intre n rzboi. ns suntem aliai non-beligerani ai britanicilor le
furnizm cam tot ce au nevoie pe datorie , iar cnd se va cdea la pace, ne
ateptm s avem i noi un cuvnt de spus n privina felului n care va fi
condus lumea n era postbelic.
Vorbim aici i de o accentuare a rolului Ligii Naiunilor? ntreb Gus.
inea mult la aceast idee, din cte tia Greg; la fel ca Welles.
De aceea voiam s vorbesc cu tine, Gus. Dac vrem s ne implementm
planul, trebuie s fim pregtii. Trebuie s-i convingem pe FDR i pe
Churchill s includ sprijinul pentru aceast idee n declaraia comun.
Gus spuse:
tim amndoi prea bine c preedintele este n favoarea ideii, n teorie,
dar se teme de opinia public.
Un consilier intr i-i ddu un bilet lui Bexforth, care l citi i exclam:
O, Dumnezeule!
Welles rosti nervos:
Ce s-a ntmplat?
Consiliul Imperial Japonez s-a ntrunit sptmna trecut, dup cum
tii, zise Bexforth. Am primit informaii cu privire la discuiile purtate.
Chiar dac era vag n privina sursei informaiilor, Greg tia la cine se
referea. Unitatea de Interceptare a Semnalelor din cadrul armatei americane
putea intercepta i decodifica mesajele radio transmise de Ministerul de
Externe din Tokyo ctre ambasadele din ntreaga lume. Datele obinute din
aceste decriptri primiser numele de cod MAGIC. Greg tia asta, chiar dac
nu ar fi trebuit de fapt, ar fi fost o mare problem dac armata afla c el
este la curent cu secretul.
Japonezii au discutat despre extinderea imperiului lor, continu
Bexforth.

454
 Niponii anexaser deja vasta regiune a Manciuriei, dup cum tia Greg, i
i transferaser trupe aproape peste tot n China.
Nu par s mearg pe varianta expansiunii spre vest, n Siberia, care ar
echivala cu un rzboi cu Uniunea Sovietic.
Asta-i bine! exclam Welles. nseamn c ruii se pot concentra asupra
rzboiului cu germanii.
Aa este, domnule. Dar japonezii plnuiesc s se extind spre sud,
prelund complet controlul asupra Indochinei, apoi asupra Indiilor de Est
Olandeze.
Greg era ocat. Erau veti cruciale i el era printre primii oameni care le
auzeau.
Welles era indignat.
Pi sta este rzboi imperialist pe fa!
Gus interveni:
Tehnic vorbind, Sumner, nu este rzboi. Japonezii au deja trupe n
Indochina, cu permisiunea formal a puterii coloniale din regiune, Frana,
reprezentat de guvernul de la Vichy.
Marionetele nazitilor!
Am zis tehnic vorbind. Iar Indiile de Est Olandeze sunt guvernate
teoretic de Olanda, ocupat acum de germani, care nu sunt deloc deranjai
de preluarea coloniei de ctre aliaii lor japonezi.
Ce ncurctur!
Este o ncurctur pe care o vor sesiza i alii ambasadorul japonez,
de exemplu.
Ai dreptate, Gus. Mulumesc pentru avertisment.
Greg sttea cu ochii n patru, ateptnd s se iveasc oportunitatea de a
contribui la discuie. Mai presus de orice, voia s-i impresioneze pe oamenii
aflai acolo. ns toi cei de fa tiau mai multe dect el.
Welles spuse:
Ce urmresc s obin japonezii, n fond?
Gus zise:
Petrol, cauciuc i tabl. i securizeaz accesul la resursele naturale.
Nu-i deloc surprinztor, de vreme ce le punem bee n roate cu
aprovizionarea.
Statele Unite puseser embargo pe exporturile de petrol i fier vechi ctre
Japonia, ncercnd s-i descurajeze astfel pe niponi de la cucerirea unor
poriuni din ce n ce mai mari din Asia, ns fr succes.
Welles rosti iritat:
Embargourile noastre nu au fost niciodat puse n practic foarte
eficient.
455
 Nu, dar este evident c ameninarea n sine i-a panicat pe japonezi,
care nu dispun aproape deloc de resurse naturale proprii.
E clar c trebuie s adoptm msuri mai eficiente, se burzului Welles.
Japonezii au foarte muli bani depui n bncile americane. Nu am putea s
le nghem conturile?
Oficialii din camer l privir dezaprobator. Era o idee radical. Dup o
clip, Bexforth spuse:
Presupun c am putea. Ar fi mai eficient dect orice embargo. Nu ar
mai putea cumpra petrol sau alte materiale brute din Statele Unite, fiindc
nu ar mai avea cum s plteasc.
Gus Dewar zise:
Secretarul de stat va cuta s evite orice aciuni care ar putea duce la
rzboi, ca de obicei.
Avea dreptate. Cordell Hull era extrem de prudent, aproape sfios,
ciondnindu-se n mod frecvent pe aceast tem cu adjunctul su mai
conflictual.
Domnul Hull a adoptat mereu aceast poziie, dnd dovad de o mare
chibzuin, rosti Welles.
tiau cu toii c nu era sincer, dar eticheta i impunea s declare asta.
Totui, continu el, Statele Unite trebuie s rmn cu capul sus pe
scena internaional. Suntem prudeni, nu lai. i voi prezenta preedintelui
ideea ngherii conturilor.
Asta l ls masc pe Greg. Iat ce nsemna puterea cu adevrat! n doar o
clip, Welles putea propune ceva ce ar fi afectat o naiune ntreag.
Gus Dewar se ncrunt.
Fr importurile de petrol, economia japonez va fi blocat, iar armata
lor va fi neputincioas.
Ceea ce este bine! zise Welles.
Oare? Cum credei c va reaciona guvernul militar al Japoniei cnd se
va confrunta cu o asemenea catastrof?
Lui Welles nu-i prea plcea s fie contrazis.
Ce-ar fi s-mi spui dumneata, domnule senator?
Nu tiu. Dar cred c ar trebui s avem un rspuns la aceast ntrebare
nainte s acionm. Oamenii disperai sunt periculoi. i tiu c Statele
Unite nu sunt pregtite s intre n rzboi cu Japonia. Nici marina i nici
aviaia nu sunt pregtite.
Greg profit de ocazie ca s intervin n discuie.
Domnule subsecretar, dac mi permitei Ar trebui s tii c opinia
public prefer rzboiul cu Japonia unei politici mpciuitoare, ntr-o
proporie de doi la unu.
456
 Bine punctat, Greg, i mulumesc. Americanii nu vor s lase Japonia s
scape basma curat cu crimele comise.
Lumea nu-i dorete nici rzboi, rosti Gus. Indiferent ce spun
sondajele.
Welles nchise dosarul de pe birou.
Ei bine, domnule senator, suntem de acord n privina Ligii Naiunilor
i n dezacord n privina Japoniei.
Gus se ridic n picioare.
i, n ambele cazuri, decizia i aparine preedintelui.
V mulumesc c ai venit.
edina se ncheie.
Greg plec entuziasmat. Fusese invitat la edin, aflase veti alarmante i
fcuse un comentariu pentru care Welles i mulumise. Era un nceput de zi
grozav.
Iei din cldire i porni spre Aroma Coffee.
Nu mai angajase niciodat un detectiv particular. I se prea oarecum
ilegal. ns Cranmer era un cetean respectabil. i nu nclca cu nimic legea
dac ncerca s dea de o fost iubit.
La Aroma Coffee erau dou fete care preau a fi secretare aflate n pauz,
un cuplu de oameni n vrst ieii la cumprturi i Cranmer, un tip lat n
umeri, ntr-un costum ifonat cu dungi, trgnd dintr-o igar. Greg se aez
n faa lui i-i ceru chelneriei o cafea.
ncerc s reiau legtura cu Jacky Jakes, i zise el lui Cranmer.
Fata aceea de culoare?
Pe atunci era doar o fetican, se gndi Greg cu nostalgie. Avea 16 ani,
chiar dac pretindea c este mai n vrst.
Au trecut ase ani, i spuse el lui Cranmer. A mai crescut ntre timp.
Tatl tu a fost cel care a angajat-o pentru acea mic scenet, nu eu.
Nu vreau s apelez la el. Dar o putei gsi, nu?
Cred c da. Cranmer scoase un carneel i un creion i adug:
Presupun c Jacky Jakes era un pseudonim, nu?
Mabel Jakes este numele ei adevrat.
Actri, nu?
i dorea s ajung. Nu tiu ce s-a ales din visul ei.
Ea arta bine i era extrem de fermectoare, ns nu existau foarte multe
roluri pentru actorii de culoare.
Bnuiesc c nu apare n cartea de telefon, altminteri nu ai fi avut
nevoie de serviciile mele.
Ar putea s aib numrul nenregistrat, dar cel mai probabil nu i
permite un telefon.
457
 Ai mai vzut-o din 1935?
Da, de dou ori. Prima oar acum doi ani, nu departe de-aici, pe E
Street. A doua oar a fost acum dou sptmni, la dou strzi mai ncolo.
Ei bine, de vreme ce nici nu se pune problema ca ea s locuiasc aici, n
acest cartier elegant, nseamn c lucreaz prin preajm. Avei vreo
fotografie de-a ei?
Nu.
Mi-o amintesc, ct de ct. O fat frumoas, cu tenul nchis la culoare i
cu un zmbet larg.
Greg ncuviin, amintindu-i i el de zmbetul ei cuceritor.
M intereseaz doar adresa ei; vreau s-i trimit o scrisoare.
Nu vreau s tiu pentru ce i trebuie aceste informaii.
Am neles.
Oare chiar aa de uor s fie? se gndi Greg.
Onorariul meu este de zece dolari pe zi i vorbim de cel puin dou zile
de cercetri, plus alte cheltuieli.
Era mai puin dect se ateptase. Scoase o bancnot de 20 de dolari din
portmoneu i i-o ddu lui Cranmer.
Mulumesc, zise detectivul.
Mult noroc, zise Greg.

(II)

Smbt fu o zi foarte clduroas, aa c Woody se duse la plaj cu fratele

su, Chuck.
Toat familia Dewar se afla la Washington. Aveau un apartament cu nou
camere lng hotelul Ritz-Carlton. Chuck primise permisie de la marin,
Tata lucra dousprezece ore pe zi la pregtirea summitului pe care l
botezase Conferina Atlantic, iar Mama scria o nou carte despre soiile
preedinilor.
Woody i Chuck se mbrcar n pantaloni scuri i cu cmi polo,
nfcar nite prosoape, ochelari de soare i ziare i luar trenul pn la
plaja Rehoboth, de pe coasta statului Delaware. Cltoria dura vreo dou
ore, dar acela era cel mai nimerit loc n care puteai merge ntr-o smbt de
var: o fie lat de nisip, briza proaspt dinspre oceanul Atlantic i sute de
fete n costume de baie.
Cei doi frai erau foarte diferii. Chuck era mai scund, cu o siluet
compact i atletic. Motenise nfiarea plcut i zmbetul cuceritor al
mamei sale. Nu strlucise la coal, dar avea inteligena excentric a Mamei,
458
adoptnd mereu o perspectiv inedit asupra vieii. l ntrecea pe Woody la
toate sporturile, n afar de alergare, acolo unde picioarele lungi ale lui
Woody i ofereau avantajul vitezei, i de box, unde braele sale prelungi l
fceau s fie aproape imposibil de lovit.
Chuck nu pomenise prea multe despre marin acas, cel mai probabil
pentru c prinii lor erau nc suprai pe el fiindc nu dduse la Harvard.
Rmas ns singur cu Woody, se mai deschise puin.
Este grozav n Hawaii, dar sunt foarte dezamgit c am o slujb la
rm, i zise el. M-am nrolat n marin ca s pot merge pe mare.
Ce faci, mai exact?
Fac parte din Unitatea de Interceptare a Semnalelor. Ascultm mesaje
radio, n general pe cele transmise de Marina Imperial Japonez.
i nu sunt codate?
Ba da, ns poi afla o grmad de lucruri i fr s spargi codurile.
Treaba asta se numete analiz de trafic. O cretere brusc a numrului de
mesaje indic iminena unei aciuni. i ajungi s recunoti diverse tipare n
trafic. O debarcare amfibie are o configuraie aparte de semnale, de
exemplu.
Fascinant! Pun pariu c te descurci de minune.
Chuck ridic din umeri.
Eu nu sunt dect un simplu funcionar; treaba mea este s adnotez i
s ndosariez stenogramele. Dar n-ai cum s nu prinzi chestiile de baz.
Cum e viaa social n Hawaii?
Foarte tumultuoas. Barurile de marinari sunt locuri destul de agitate.
Black Cat Caf este cel mai grozav dintre ele. Am un bun amic, Eddie Parry, i
mergem mpreun s facem surf n largul plajei Waikiki, ori de cte ori
putem. ns tot mi doresc s fi fost pe un vapor.
notar n apele reci ale Atlanticului, mncar hotdogi la prnz, i fcur
poze cu aparatul lui Woody i admirar costumele de baie pn cnd soarele
ncepu s coboare pe cer. La plecare, n timp ce i croiau drum prin
mulime, Woody o vzu pe Joanne Rouzrokh.
Nu trebui s se uite de dou ori. Pe plaj nu mai era nicio fat ca ea i
nici n tot Delaware-ul, de fapt. Nu aveai cum s confunzi acei pomei
proemineni, acel nas ncovoiat, prul negru i bogat sau pielea de culoarea
i fineea cafelei cu lapte.
Porni direct spre ea, fr nicio ezitare.
Arta absolut senzaional. Costumul ei de baie negru, dintr-o singur
bucat, era prins cu bretele subiri care lsau s i se vad omoplaii elegani.
Avea o tietur dreapt n partea de sus a coapselor, dezvluindu-i aproape
n ntregime picioarele lungi i cafenii.
459
 Mai c nu-i venea s cread c inuse n brae o asemenea femeie
rvitoare i c o srutase ptima.
Ea i ridic privirea ctre el, punndu-i mna streain la ochi ca s i-i
fereasc de soare.
Woody Dewar! Nu tiam c eti n Washington.
El lu cuvintele ei drept o invitaie. ngenunche pe nisip lng ea simpla
ei apropiere i tia rsuflarea.
Bun, Joanne. Arunc o privire spre fata buclat de lng ea i
adug: Unde i-e soul?
Ea pufni n rs.
Ce te face s crezi c sunt mritat?
El se fstci.
Pi am venit la petrecerea din apartamentul tu, acum vreo dou
veri.
Da?
Prietena Joannei zise:
Da, mi amintesc. Te-am ntrebat cum te cheam, dar nu mi-ai rspuns.
Woody nu-i mai amintea de ea.
mi cer scuze pentru impoliteea de atunci, rosti el. Eu sunt Woody
Dewar, iar acesta este fratele meu, Chuck.
Fata cu ochi cafenii ddu mna cu ei i spuse:
Eu sunt Diana Taverner.
Chuck se aez lng ea pe nisip, ceea ce pru s-i fac plcere: Chuck era
artos, mult mai chipe dect Woody.
n orice caz, continu Woody, m-am dus n buctrie s te caut i un tip
pe nume Bexforth Ross s-a prezentat drept logodnicul tu. Am presupus c
v-ai cstorit pn acum. Este o logodn ceva mai lung?
Nu fi caraghios, i zise ea uor iritat, iar el i aminti c nu-i plcea s
fie tachinat. Bexforth le spunea oamenilor c suntem logodii fiindc sttea
cam mult n apartamentul nostru.
Woody era surprins. Oare asta nsemna c Bexforth dormise acolo? Cu
Joanne? Nu era ceva nemaintlnit, desigur, dar puine fete ar fi recunoscut-
o.
El era cel care tot aducea vorba de cstorie, continu ea. ns eu nu
am acceptat niciodat.
Deci era singur. Woody se simea n al noulea cer, de parc tocmai ar fi
ctigat la loto.
Ar fi putut avea totui un iubit, se mai temper el. Trebuia s afle cumva,
ns, chiar i aa, un iubit nu era totuna cu un so.

460
 Am fost la o edin cu Bexforth acum cteva zile, spuse Woody. A
ajuns o persoan important n Departamentul de Stat.
O s ajung departe i-i va gsi o femeie mult mai potrivit dect
mine s fie soia unui om de vaz din Departamentul de Stat.
Tonul ei prea s trdeze nite sentimente nu tocmai calde fa de fostul
iubit. Asta l bucura pe Woody, dei n-ar fi putut spune exact motivul.
Se rezem ntr-un cot. Nisipul era ncins. Dac avea vreun iubit, nu avea
s treac prea mult timp i avea s l pomeneasc, se gndi el. O ntreb:
C tot vorbeam de Departamentul de Stat tot acolo lucrezi?
Da. Sunt asistenta subsecretarului pentru Europa.
Ce palpitant!
Da, mai ales acum.
Woody privi linia unde se oprea costumul ei de baie pe coapse,
ntrebndu-se cum se fcea c, indiferent ct de sumar ar fi fost mbrcat o
fat, brbaii nu se puteau abine s nu se gndeasc la prile nc ascunse.
Simi un nceput de erecie i se rostogoli pe burt ca s o mascheze.
Joanne observ direcia privirii lui i zise:
i place costumul meu de baie?
Era mereu direct, iar acesta era unul dintre lucrurile care l atrgeau cel
mai mult la ea. Hotr s fie la fel de sincer.
mi place de tine, Joanne. Dintotdeauna mi-a plcut.
Ea pufni n rs.
Vai, dar nu o lua pe ocolite, Woody spune ce-ai de spus!
n jurul lor, lumea i strngea lucrurile. Diane rosti:
Ar trebui s mergem i noi.
Noi tocmai plecam, zise Woody. Vrei s mergem mpreun?
Era un moment bun ca ea s l resping delicat. Ar fi putut spune foarte
uor: A, nu, mulumesc, putei s plecai fr noi. ns rspunsul ei fu:
Sigur, de ce nu?
Fetele i traser rochiile peste costumele de baie i i azvrlir lucrurile
n geni, apoi pornir cu toii pe plaj.
Trenul era plin ochi de oameni ca ei, ari de soare, flmnzi i nsetai.
Woody cumpr n gar patru sticle de Coca-Cola i le mpri celorlali cnd
trenul plec. Joanne zise:
Mi-ai mai cumprat o Cola, ntr-o zi torid din Buffalo de acum mai
muli ani, mai ii minte?
La acea demonstraie. Sigur c-mi amintesc.
Eram copii pe-atunci.
E o tehnic pe care o folosesc cu femeile frumoase.
Ea rse.
461
 i are succes?
Nu prea. Nu m-am ales cu niciun srut pn acum.
Ea i ridic sticla i ciocni cu el.
nseamn c trebuie s insiti.
Woody lu asta drept un semn de ncurajare, aa c zise:
Cnd ajungem napoi n ora, vrei s lum un hamburger, ceva, i s
vedem un film?
Acum era momentul ca ea s-i spun: Nu, mulumesc. Trebuie s m
ntlnesc cu iubitul meu.
Dar Diana rspunse repede:
Mi-ar plcea asta. Tu ce zici, Joanne?
Sigur, rspunse Joanne.
Deci nu avea iubit i acceptase ntlnirea! Woody ncerc s-i ascund
exaltarea.
Am putea merge la The Bride Came C.O.D., zise el. Am auzit c-i
amuzant.
Joanne ntreb:
Cu cine este?
Cu James Cagney i Bette Davis.
Mi-ar plcea s-l vd.
Diana ncuviin:
i mie.
Atunci, aa rmne, rosti Woody.
Chuck interveni:
Tu ce prere ai, Chuck? i-ar plcea s-l vezi? A, da, cum s nu!
Mulumesc totui c m-ai ntrebat, frate.
Nu era o replic foarte amuzant, dar Diana chicoti ncntat.
Curnd dup aceea, Joanne aipi cu capul pe umrul lui Woody.
Prul ei negru l gdila pe gt i i putea simi rsuflarea cald pe piele,
exact sub gulerul cmii cu mneci scurte. Era nemaipomenit de mulumit.
Se desprir n gara Union, se duser acas ca s-i schimbe hainele i se
rentlnir apoi la un restaurant chinezesc din centru.
n timp ce mncau chow mein i beau bere, vorbir despre Japonia. Toat
lumea vorbea despre Japonia.
Oamenii aceia trebuie oprii, zise Chuck. Sunt fasciti.
Tot ce se poate, replic Woody.
Au un regim militarist i agresiv i sunt rasiti cu chinezii. Ce mai
trebuie s fac pentru a fi considerai fasciti?
i pot rspunde eu la ntrebare, interveni Joanne. Diferena const n
felul n care vd ei viitorul. Adevraii fasciti vor s i omoare toi inamicii,
462
dup care vor s creeze o societate radical diferit. Japonezii fac acelai
lucru pentru a-i proteja grupurile de putere tradiionale, respectiv casta
militar i mpratul. Acesta este motivul pentru care nici Spania lui Franco
nu este tocmai fascist: Franco omoar oameni de dragul Bisericii Catolice i
al vechii aristocraii, nu pentru a crea o lume nou.
Chiar i aa, japonezii trebuie oprii, zise Diana.
Eu vd lucrurile un pic diferit, zise Woody.
Bine, Woody, spuse Joanne, cum vezi tu lucrurile?
Ea era foarte interesat de politic i avea s aprecieze un rspuns
chibzuit.
Japonia este o naiune comercial, fr resurse naturale: nici petrol,
nici fier, doar cteva pduri. Singurul mod n care se pot descurca este s
fac afaceri. De exemplu, ei import bumbac brut, l prelucreaz i l vnd n
India i n Filipine. ns, pe timpul crizei, cele dou mari imperii economice
Marea Britanie i Statele Unite au impus bariere fiscale ca s-i protejeze
propriile industrii. Asta a pus capt comerului pe care l fcea Japonia cu
Imperiul Britanic, inclusiv cu India, i cu zona american, inclusiv cu
Filipine. A fost o lovitur destul de dur pentru ei.
Diana spuse:
i asta le d dreptul s cucereasc lumea?
Nu, dar i determin s cread c singura modalitate de a obine o
anumit securitate economic este s ai propriul tu imperiu, precum
britanicii, sau mcar s-i domini emisfera, precum americanii. Atunci
nimeni nu mai poate interveni n afacerile tale. Aa c vor s transforme
Extremul Orient n ograda lor.
Joanne ncuviin.
Iar punctul slab al politicii noastre este c, de fiecare dat cnd
impunem sanciuni economice ca s-i pedepsim pe japonezi pentru
agresiunile lor, nu facem dect s le ntrim senzaia c trebuie s se poat
descurca singuri.
Posibil, rosti Chuck. ns tot trebuie oprii.
Woody ridic din umeri. La aceast afirmaie nu mai avea replic.
Dup cin merser la cinematograf, iar filmul fu nemaipomenit. Apoi,
Woody i Chuck le conduser pe fete la apartamentul lor. Pe drum, Woody i
lu mna Joannei ntr-a sa. Ea i surse, strngndu-l uor, iar el lu asta
drept ncurajare.
Cnd ajunser n faa cldirii, o lu n brae. Cu colul ochiului, l vzu pe
Chuck fcnd la fel cu Diana.
Joanne l srut scurt pe buze, aproape neprihnit, apoi zise:
Srutul tradiional de noapte bun.
463
 N-a fost nimic tradiional n ultimul srut pe care mi l-ai dat, replic el.
Apoi se aplec pentru a o sruta din nou. Ea i puse arttorul pe brbie i
l mpinse napoi. Doar nu avea s se aleag numai cu acel pupic? se gndi el.
Busem cam mult n noaptea aceea, spuse ea.
tiu, zise el, nelegnd care era problema.
Ea se temea ca nu cumva el s cread c-i vreo fluturatic. i zise:
Eti i mai atrgtoare cnd eti treaz.
Ea rmase o clip pe gnduri.
Ai dat rspunsul potrivit, rosti ea n cele din urm. Ai ctigat premiul
cel mare.
Apoi l srut din nou, cu o concentrare ce sugera mai degrab tandreea
dect patima neostoit.
Mult prea curnd, l auzi pe Chuck spunnd:
Noapte bun, Diana!
Joanne se desprinse din mbriarea lui Woody, iar el zise dezamgit:
Fratele meu s-a cam grbit!
Ea rse nfundat i zise Noapte bun, Woody, ntorcndu-se apoi i
pornind spre cldire. Diana era deja la u, cu o expresie de dezamgire
profund.
Woody strig:
Putem s ieim din nou?
Chiar i lui i se pru c distinge disperarea din tonul su i se blestem n
sinea sa pentru pripeala de care dduse dovad. ns Joanne nu pru
deranjat.
Sun-m, spuse ea, apoi intr n cas.
Woody le urmri cu privirea pe cele dou fete pn cnd se fcur
nevzute, apoi se roi la fratele su:
De ce nu ai srutat-o mai mult pe Diana? rosti el suprat. Pare a fi de
treab.
Nu-i genul meu, spuse Chuck.
Serios? zise Woody; era mai degrab intrigat dect enervat. Sni mari
i rotunzi, frumuic la fa ce nu-i place la ea? A fi srutat-o eu, dac nu
eram cu Joanne.
Avem gusturi diferite.
Pornir spre apartamentul prinilor lor.
Atunci, care-i genul tu? l ntreb Woody.
Cred c ar trebui s-i explic ceva nainte s mai planifici ntlniri de
acest fel n patru.
Ce anume?
Chuck se opri, silindu-l i pe Woody s fac la fel.
464
 Trebuie s juri c nu le vei spune niciodat tatei sau mamei.
Jur. Woody i privi fratele la lumina galben a stlpilor de iluminat i
ntreb: Care-i marele tu secret?
Nu-mi plac fetele.
tiu c pot fi o adevrat pacoste, dar ce poi s faci?
Nu. Vreau s spun c nu-mi place s le mbriez i s le srut.
Poftim? Nu mai vorbi prostii!
Suntem diferii cu toii, Woody.
Da, dar ar trebui s fii vreun ftlu ca s nu-i plac.
Aa este.
Cum adic?
Aa este: sunt un ftlu.
Ce glume mai eti!
Nu glumesc, Woody, vorbesc ct se poate de serios.
Eti homosexual?
ntocmai. Nu eu am ales s fiu. Cnd eram mici i am nceput s ne
masturbm, tu te gndeai la sni sltrei i la psrici. Nu i-am mai zis
pn acum, ns eu m gndeam la mdulare mari i epene.
Chuck, dar e dezgusttor!
Nu, nu este. Pur i simplu aa sunt fcui unii brbai. Sunt mai muli
dect crezi tu mai ales n marin.
Exist ftli n marin?
Chuck ncuviin viguros.
O grmad.
Dar de unde tii?
De obicei, ne recunoatem ntre noi. Aa cum evreii se recunosc ntre
ei. De exemplu, osptarul de la restaurantul chinezesc.
Era i el?
Nu l-ai auzit cum m complimenta pentru jachet?
Ba da, dar nu i-am acordat prea mare atenie.
Ei, vezi?
i se simea atras de tine?
Cred c da.
De ce?
Din acelai motiv pentru care i-am picat cu tronc i Dianei. Ce naiba?
Art mai bine dect tine!
Ce ciudat!
Hai s mergem acas.
i continuar drumul. Woody nc era ocat.
Vrei s spui c exist i ftli chinezi?
465
 Chuck rse.
Bineneles!
Nu tiu de ce, ns nu mi-am putut nchipui niciodat c un chinez ar
putea fi homosexual.
Nu uita: nu sufla nicio vorb nimnui, mai ales prinilor. Dumnezeu
tie ce-ar zice tata!
Dup o vreme, Woody l lu pe Chuck de gt.
Eh, ce mai conteaz? zise el. Mcar nu eti republican.

(III)

Greg Peshkov cltori alturi de Sumner Welles i de preedintele

Roosevelt pe crucitorul Augusta n golful Placentia, aflat n largul
coastelor Newfoundland. n convoi se mai aflau cuirasatul Arkansas,
crucitorul Tuscaloosa i aptesprezece distrugtoare.
Ancorar pe dou rnduri lungi, lsnd un culoar n mijloc. La ora nou n
dimineaa de smbt, 9 august, n lumina strlucitoare a soarelui,
echipajele celor douzeci de nave se nghesuir la balustrade n uniformele
lor de gal, pentru a vedea sosirea cuirasatului britanic Prince of Wales,
escortat de trei distrugtoare, purtndu-l pe premierul Churchill.
Era cea mai impresionant demonstraie de for pe care o vzuse Greg n
viaa lui i era ncntat s fie de fa.
ns era, n acelai timp, ngrijorat. Spera ca germanii s nu tie despre
ntlnirea aceea. Dac ar fi aflat, un singur submarin ar fi putut s-i omoare
pe cei doi lideri ai civilizaiei occidentale ca i pe el nsui, de altfel.
nainte s plece din Washington, Greg se mai ntlnise o dat cu
detectivul Tom Cranmer. Cranmer i dduse adresa unei case dintr-un
cartier cu chirii ieftine, aflat n captul grii Union. Este chelneri la Clubul
Studentelor de lng Ritz-Carlton, de aceea ai vzut-o n zona aceea de dou
ori, i zisese el n timp ce i ndesa onorariul n buzunar. Presupun c nu a
avut succes ca actri dar nc folosete numele de Jacky Jakes.
Greg i scrisese o scrisoare.

Drag Jacky,

Vreau doar s tiu de ce m-ai prsit acum ase ani. Credeam

c suntem fericii mpreun, ns pesemne c m-am nelat.
Chestia asta nu-mi d pace.

466
 Pari speriat cnd m vezi, dar nu ai de ce s te temi. Nu sunt
suprat pe tine, ci doar curios. Nu i-a face niciodat vreun ru.
Tu ai fost prima mea iubire.
Putem s ne ntlnim s bem o cafea i s vorbim?

Al tu,
Greg Peshkov

i notase i numrul de telefon i expediase scrisoarea exact n ziua n

care plecase spre Newfoundland.
Preedintele inea mori s obin o declaraie comun dup conferin.
eful lui Greg, Sumner Welles, ntocmise un document preliminar, dar
Roosevelt refuzase s l foloseasc, spunnd c era mai bine s-l lase pe
Churchill s vin cu prima variant.
Greg pricepu de ndat c Roosevelt era un negociator abil. Cel care
producea primul proiect era obligat practic s treac n el i cteva dintre
solicitrile celeilalte pri, pe lng propriile sale cereri. Aceste solicitri nu
mai intrau apoi n discuie, n vreme ce solicitrile sale rmneau deschise
negocierilor. Iar asta nsemna c partea care prezenta primul proiect pornea
cu un dezavantaj. Greg i jur s nu fac asta niciodat.
Smbt, preedintele i premierul savurar prnzul destini, la bordul
Augustei. Duminic merser la slujba oficiat pe puntea cuirasatului Prince
of Wales, cu steagurile celor dou ri nvelind altarul n rou, alb i albastru.
Luni-diminea, cnd legturile de prietenie se consolidaser deja, trecur la
aspectele practice.
Churchill prezent un plan n cinci puncte care i ncnt pe Sumner
Welles i pe Gus Dewar, ntruct solicita crearea unei organizaii
internaionale eficiente, care s asigure securitatea tuturor statelor altfel
spus, o Lig a Naiunilor mult consolidat. ns constatar cu dezamgire c
Roosevelt ezita. Era de acord cu propunerea n principiu, dar se temea de
izolaioniti, oameni care nc mai credeau c America nu trebuia s se
implice n conflictele de pe glob. Era extrem de sensibil la opinia public i
fcea eforturi necontenite s nu i atrag adversitatea acesteia.
Welles i Dewar nu renunar i nici britanicii nu o fcur. Se ntrunir
apoi pentru a ajunge la un compromis acceptabil pentru ambii lideri. Greg
lu notie pentru Welles. Grupul produse o clauz prin care se cerea
dezarmarea tuturor prilor beligerante, n vederea stabilirii unui sistem
mai extins i permanent de securitate general.
O prezentar celor doi oameni de stat, care o acceptar.
Welles i Dewar jubilau. Greg nu nelegea de ce.
467
 Mi se pare mult prea puin, zise el. Tot acest efort liderii a dou ri
att de puternice adui laolalt de la mii de kilometri distan, zeci de
asisteni i consilieri, 24 de vase, trei zile de convorbiri pentru cteva
cuvinte prin care nu spunem nici mcar ce vrem.
Ne micm mai ncet, dar naintm, rosti Gus Dewar cu un zmbet.
Aa-i n politic.

(IV)

Woody i Joanne ieeau mpreun de cinci sptmni.

Woody ar fi vrut s ias cu ea n fiecare sear, dar ncerca s se abin. Cu
toate acestea, se vzuser de patru ori n ultimele apte zile. Duminic se
duseser la plaj; miercuri ieiser la cin; vineri vzuser un film; iar n
ziua aceea de smbt, aveau s i petreac toat ziua mpreun.
Ar fi vorbit cu ea ntruna, fr s se plictiseasc. Era amuzant, inteligent
i avea limba ascuit. i plcea c avea opinii clare despre orice. Discutau
ore n ir despre lucrurile care le plceau i despre cele pe care le detestau.
Din Europa veneau veti proaste. Germanii nvingeau n continuare
Armata Roie. Spulberaser Armatele a 16-a i a 20-a ale ruilor la est de
Smolensk, lund 300 000 de prizonieri i lsnd foarte puine fore sovietice
ntre ei i Moscova. ns vetile proaste de la o asemenea deprtare nu
puteau umbri bucuria lui Woody.
Probabil c Joanne nu era la fel de nnebunit dup el cum era el dup ea.
ns se vedea c ine la el. Se srutau mereu la desprire, iar ei prea s-i
plac asta, dei nu manifesta acea pasiune de care o tia capabil. Poate c
asta se ntmpla fiindc erau nevoii s se srute mereu n locuri publice, la
cinematograf sau n pragul vreunei ui din apropierea cldirii unde locuia
ea. n sufrageria din apartamentul ei se afla tot timpul cel puin una dintre
cele dou colege de camer, iar n dormitor nu l invitase nc.
Permisia lui Chuck se terminase cu cteva sptmni n urm i el se
ntorsese n Hawaii. Woody nc nu tia ce s cread despre mrturisirea
fratelui su. Uneori se simea ocat, de parc lumea se ntorsese pe dos;
alteori se ntreba dac asta chiar conta. Dar i respectase promisiunea de a
nu spune nimnui, nici mcar lui Joanne.
Apoi, tatl lui Woody plec la conferin cu preedintele, iar mama lui se
duse n Buffalo ca s-i petreac acolo cteva zile cu prinii ei. Aa c
Woody rmsese singur pentru dou-trei zile n apartamentul din
Washington, cu toate cele nou camere ale sale. Hotr s profite de primul

468
prilej care se ivea pentru a o invita pe Joanne Rouzrokh acolo, spernd s-i
poat fura un srut adevrat.
Dup ce luar prnzul mpreun, merser la o expoziie intitulat Arta
negrilor, atacat de ctre criticii conservatori care susineau c un
asemenea concept era absurd n ciuda geniului evident al pictorului Jacob
Lawrence i al sculptoriei Elizabeth Catlett.
Cnd plecar de la expoziie, Woody spuse:
Vrei s bei un cocktail pn ne hotrm unde s mergem la cin?
Nu, mulumesc, rspunse ea pe tonul ei categoric. A prefera o ceac
de ceai.
Ceai?
Nu prea avea habar unde puteau gsi un ceai bun n Washington. Apoi i
veni o idee.
Mama mea are ceai englezesc, zise el. Putem s trecem pe la
apartament.
Bine.
Cldirea se afla la cteva strzi distan, pe 22nd Street NW, aproape de L
Street. Rsuflar ceva mai uor cnd trecur de la aria de afar la rcoarea
din holul cu aer condiionat. Un uier i conduse cu liftul.
Cnd intrar n apartament, Joanne spuse:
l vd mai mereu pe tatl tu prin Washington, dar nu am mai vorbit
de ani buni cu mama ta. A vrea s o felicit pentru ultimul ei bestseller.
Nu este aici momentan, zise Woody. Hai n buctrie.
Umplu ibricul cu ap de la robinet i l puse pe plit. Apoi o lu n brae pe
Joanne i spuse:
n sfrit, singuri
Unde sunt prinii ti?
Sunt plecai din ora amndoi.
Iar Chuck este n Hawaii.
Da.
Ea se trase de lng el.
Woody, cum ai putut s-mi faci una ca asta?
Ce anume? i fac ceai!
M-ai dus de nas ca s vin aici! Credeam c prinii ti sunt acas.
Dar n-am spus c sunt.
De ce nu mi-ai zis c sunt plecai?
Pentru c nu m-ai ntrebat! exclam el indignat, dei exista un grunte
de adevr n vorbele ei.
Nu ar fi minit-o, ns sperase s nu fie nevoit s-i mrturiseasc n avans
c nu mai era nimeni n apartament.
469
 M-ai adus aici ca s te dai la mine! Crezi c sunt vreo fluturatic!
Nu-i adevrat! Doar c nu avem niciodat parte de intimitate. Nu-mi
doream dect un srut, nimic mai mult.
Nu ncerca s m duci de nas.
Acum chiar era nedreapt. Era adevrat c el spera s se culce cu ea la un
moment dat, ns n niciun caz atunci.
Hai s plecm, rosti el. O s bem ceai n alt parte. Hotelul Ritz-Carlton
este ceva mai jos pe strad i, cum toi britanicii stau acolo, trebuie s aib i
ceai.
Ei, nu fi prost, nu trebuie s plecm. Nu m tem de tine, pot s-i fac
fa. Sunt doar suprat pe tine. Nu vreau un brbat care iese cu mine doar
pentru c m consider o uuratic.
O uuratic? zise el, ridicnd tonul. La dracu! Am ateptat ase ani ca
tu s binevoieti s iei cu mine. Iar acum nu-i cer dect un srut. Dac tu
eti o uuratic, nu a vrea s m ndrgostesc de o fat dificil!
Spre uimirea lui, ea pufni n rs.
Acum ce mai e? rosti el iritat.
Iart-m, ai dreptate, zise ea. Dac i-ai fi dorit vreo uuratic, ai fi
renunat la mine demult.
Exact!
Dup ce te-am srutat atunci, la beie, am crezut c i-ai format o
prere proast despre mine. Am presupus c te ii dup mine ca s-i faci de
cap. Mi-am fcut griji n aceast privin chiar i n ultimele sptmni. Te-
am judecat greit. mi pare ru.
El era nucit de repeziciunea cu care trecea ea de la o stare la alta, dar se
gndi c aceast ultim faz era totui o mbuntire.
Eram nnebunit dup tine i nainte de acel srut, spuse el. Bnuiesc c
nu ai bgat de seam.
Nu prea te bgm n seam pe tine pe-atunci.
Sunt destul de nalt, totui.
E singurul lucru atrgtor la tine, din punct de vedere fizic.
El surse.
N-are cum s mi se urce la cap dac vorbesc cu tine, nu-i aa?
Nu, ct vreme ine de mine.
Ibricul ddu n foc. El puse ceaiul ntr-un ceainic de porelan i turn ap
peste el.
Joanne czuse pe gnduri.
Ai zis ceva mai devreme.
Ce anume?

470
 Ai zis: Nu a vrea s m ndrgostesc de o fat dificil. Vorbeai
serios?
La ce te referi?
La partea cu dragostea.
A! Nu am vrut s spun asta. Apoi renun la orice precauie i adug:
Dar da, dac vrei s tii adevrul, sunt ndrgostit de tine. Cred c te iubesc
de ani buni. Te ador. Vreau
Ea l cuprinse cu braele de gt i l srut.
De aceast dat era un srut adevrat, n timpul cruia i atinse buzele cu
vrful limbii i i lipi trupul de al lui. Era ca n 1935, numai c acum nu se
mai simea gustul de whisky. Asta era fata pe care o iubea, adevrata Joanne,
se gndi el entuziasmat: o femeie ptima. Iar acum se afla n braele sale i
l sruta din toat inima.
Ea i strecur minile pe sub cmaa lui de var i l mngie pe piept,
nfigndu-i degetele n coastele lui, atingndu-i sfrcurile cu palmele i
apucndu-l de umeri de parc ar fi vrut s-i scufunde minile ct mai adnc
n carnea sa. El i ddu seama c i ea i nfrnase impulsurile pn atunci
i le lsa acum libere n sfrit, ca i cum barajul ar fi fost rupt de torentul de
dorine. i urm exemplul, mngindu-i talia i frmntndu-i snii, simind
o fericit eliberare, ca un copil lsat s plece de la coal ntr-o vacan
neateptat.
Cnd i strecur mna ntre picioare, ea se trase napoi. ns ceea ce spuse
l lu prin surprindere:
Ai anticoncepionale de vreun fel?
Nu! mi pare ru
Nu-i nimic. De fapt, este mai bine aa. E o dovad n plus c nu aveai de
gnd s m seduci.
mi doresc s fi avut.
Nu conteaz. tiu o doctori de unde pot s iau luni. ntre timp, vom
improviza. Srut-m din nou.
n timp ce o sruta, o simi ncercnd s-i descheie pantalonii.
O, zise ea o clip mai trziu. Ce drgu!
Aa ziceam i eu, opti el.
S-ar putea s am nevoie de dou mini, totui.
Poftim?
Bnuiesc c e normal aa, dat fiind faptul c eti att de nalt.
Nu tiu la ce te referi.
Atunci o s tac i o s te srut.
Peste cteva minute, ea zise:
Batist.
471
 Din fericire, el avea una la ndemn.
i deschise ochii cu cteva clipe nainte de final i o vzu uitndu-se la el.
n expresia ei se puteau citi dorina, entuziasmul i ceva n plus, ceva ce
aducea extrem de mult a iubire.
Cnd totul se termin, el simi o linite preafericit. O iubesc, se gndi el,
i sunt fericit. Ce frumoas este viaa!
A fost minunat, zise el. A dori s-i ntorc serviciul.
Da? rosti ea surprins. Serios?
Da, serios.
Stteau nc n picioare n buctrie, rezemai de ua frigiderului, dar
niciunul dintre ei nu voia s se mite. Ea i lu mna i i-o strecur pe sub
rochia ei de var i pe sub lenjeria intim. El simi pielea fierbinte, prul
aspru i o despictur umed. ncerc s bage un deget nuntru, dar ea l
opri: Nu. Apucndu-i degetul, i-l ndrum printre pliurile moi. El simi ceva
ca o glm mic i tare, de mrimea unui bob de mazre, exact sub piele. Ea
i mic degetul ntr-un mic cerc. Da, aa, zise ea, nchizndu-i ochii. El i
urmri plin de adoraie expresia de pe chip, n timp ce ea se lsa n voia
plcerii. Dup un minut sau dou ea scp un strigt nfundat, pe care l
repet de dou-trei ori. Apoi i ndeprt mna i se sprijini de el.
Dup o vreme, el spuse:
Cred c i s-a rcit ceaiul.
Ea rse.
Te iubesc, Woody.
Serios?
Sper c nu te sperie asta.
Nu, zise el zmbindu-i. M bucur nespus de mult.
tiu c fetele nu ar trebui s fie att de directe, dar nu pot pretinde c
simt altceva. i, odat ce m hotrsc ntr-o privin, aa rmne.
Da, zise Woody. Am remarcat asta.

(V)

Greg Peshkov locuia n apartamentul permanent pe care tatl su l avea

la Ritz-Carlton. Lev venea i pleca, oprindu-se acolo doar cteva zile n
drumurile sale repetate ntre Buffalo i Los Angeles. Momentan, Greg era
singur asta dac nu o punea la socoteal pe Rita Lawrence, fiica
voluptuoas a unui congresmen, care rmsese la el peste noapte i arta
acum adorabil n halatul ei boit din mtase roie.
Un chelner le aduse micul dejun, ziarele i un plic.
472
 Declaraia comun dat de Roosevelt i de Churchill provocase o agitaie
mai mare dect se ateptase Greg. Era n continuare tirea principal, chiar
i dup o sptmn. Presa o numise Carta Atlanticului. Lui Greg frazele i se
pruser mult prea precaute i angajamentele mult prea vagi, ns lumea
vedea cu totul altfel lucrurile. Carta era considerat o adevrat gur de
oxigen pentru libertate, democraie i comerul mondial. Se pare c Hitler
fusese furios, socotind-o o veritabil declaraie de rzboi din partea Statelor
Unite.
Multe dintre rile care nu participaser la conferin voiau s semneze la
rndul lor Carta, iar Bexforth Ross sugerase ca semnatarii s capete numele
de Naiunile Unite.
ntre timp, germanii naintau tot mai mult n Uniunea Sovietic. n nord
se apropiau de Leningrad. La sud, n retragerea lor, ruii aruncaser n aer
barajul de pe Nipru, cel mai mare complex hidroelectric din lume, cu care se
mndreau nespus, pentru ca germanii s nu se foloseasc de electricitatea
produs acolo un sacrificiu sfietor.
Armata Roie a mai ncetinit puin invazia, i spuse Greg Ritei, citind
din Washington Post. Dar germanii continu s avanseze cte opt kilometri
pe zi. i susin c au omort trei milioane i jumtate de soldai sovietici.
Oare este cu putin?
Ai rude n Rusia?
Da, am. Tatl meu mi-a zis odat, cnd era uor abiguit, c a lsat o
fat gravid acolo. Rita l privi dezaprobator i Greg se apr: M tem c aa-
i el. Este un om mare i oamenii mari nu triesc dup reguli.
Ea nu scoase nicio vorb, ns expresia ei lsa clar s se neleag c nu i
mprtea punctul de vedere. Dar nici nu avea de gnd s se certe cu el din
cauza asta.
n orice caz, am un frate vitreg rus, un bastard ca i mine, continu
Greg. l cheam Vladimir, ns nu mai tiu nimic altceva despre el. Se prea
poate s fi murit deja. Este la vrsta potrivit pentru rzboi. Probabil c-i
unul dintre acele trei milioane i jumtate de soldai.
ntoarse pagina. Dup ce termin de citit ziarul, arunc o privire asupra
mesajului adus de chelner. Era de la Jacky Jakes. Consta ntr-un numr de
telefon i cteva cuvinte: Nu ntre 1 i 3.
Greg simi brusc dorina arztoare de a scpa de Rita.
La ct ar trebui s fii acas? o ntreb el, deloc subtil.
Ea se uit la ceas.
O, Doamne, trebuie s m ntorc, altfel o s nceap mama s m caute.
Le spusese prinilor ei c rmne peste noapte la o prieten.
Se mbrcar amndoi i plecar cu taxiuri diferite.
473
 Greg presupuse c numrul de telefon era de la locul de munc al lui
Jacky i c aceasta era ocupat ntre unu i trei. Avea s o sune de diminea.
Se ntreb de ce era att de agitat. La urma urmei, era doar curios. Rita
Lawrence arta senzaional i era foarte atrgtoare, dar nici cu ea i nici cu
alte fete nu mai simise ce simise atunci pentru Jacky. Probabil c era i o
consecin a vrstei, cci numai o dat avusese 15 ani.
Ajunse la vechea cldire a executivului i-i ncepu principala sarcin din
ziua aceea redactarea unui comunicat de pres cu sfaturi pentru
americanii aflai n Africa de Nord, acolo unde britanicii, italienii i germanii
erau prini n ncletare, luptndu-se de cele mai multe ori pentru fia de
coast lung de trei mii de kilometri i lat de aizeci.
La ora 10:30 sun la numrul din mesaj.
O voce de femeie rspunse: Clubul Studentelor. Greg nu mai fusese
acolo: brbaii puteau ptrunde doar ca invitai ai membrelor clubului.
Pot vorbi cu Jacky Jakes? zise el.
Da, chiar atepta un telefon. O clip, v rog.
Probabil c avea nevoie de permisiune special ca s primeasc telefoane
la serviciu, se gndi el.
Dup cteva momente, auzi:
Jacky la telefon. Cine-i acolo?
Greg Peshkov.
M gndeam eu. Cum mi-ai gsit adresa?
Am angajat un detectiv particular. Ne putem ntlni?
Bnuiesc c trebuie. Dar cu o condiie.
Care?
Trebuie s juri pe tot ce ai mai sfnt c nu-i vei spune niciodat tatlui
tu despre aceast ntlnire. Absolut niciodat.
De ce?
i explic eu mai trziu.
El ridic din umeri.
Bine.
Juri?
Sigur.
Ea insist.
Vreau s te aud.
Jur. Acum e bine?
Da. Poi s m scoi la prnz.
Greg se ncrunt.
Exist vreun restaurant n cartierul sta care s serveasc un alb i o
negres aflai mpreun?
474
 Eu tiu doar unul The Electric Diner.
L-am vzut.
Vzuse firma localului, dar nu intrase niciodat acolo: era un loc ieftin,
pentru mturtori i curieri.
La ce or? ntreb el.
La 11:30.
Aa devreme?
La ce or crezi c mnnc o chelneri de prnz la unu?
El rnji:
Vd c ai limba la fel de ascuit.
Ea nchise. Greg termin de redactat comunicatul de pres i duse foile
dactilografiate n biroul efului su. Ls documentul pe mas i rosti:
A putea pleca mai devreme n pauza de prnz, Mike? Pe la 11:30?
Mike citea pagina de editoriale din New York Times.
Da, sigur, nicio problem, zise el fr s-i ridice ochii din ziar.
Greg trecu pe lng Casa Alb n lumina soarelui i ajunse la local pe la
11:20. Acesta era aproape gol, singurii muterii fiind civa oameni aflai n
pauza de diminea. Se aez la o mas i comand o cafea.
Se ntreb ce avea s-i spun Jacky. Atepta s afle soluia unei enigme ce
nu-i ddea pace de ase ani.
Ea sosi la 11:35, purtnd o rochie neagr i pantofi fr toc uniforma ei
de chelneri, mai puin orul, probabil. Negrul i sttea foarte bine i el i
aminti plcerea pe care o simea cnd o privea, admirndu-i buzele arcuite
i ochii mari i cafenii. Se aez n faa lui i comand o salat i o Coca-Cola.
Greg mai ceru nite cafea: era prea ncordat ca s poat mnca.
Faa ei nu mai era la fel de buclat pe ct i-o amintea el. Pe atunci avea
16 ani, deci acum avea 22. Fuseser nite copii care se jucaser de-a oamenii
mari; ns acum, chiar erau aduli. Pe chipul ei se citea o poveste ce nu
fusese acolo cu ase ani n urm: dezamgire, suferin i greuti.
Lucrez n tura de zi, i spuse ea. Vin la nou, aez mesele, fac curenie
n sal. Atept la prnz, debarasez mesele, plec la cinci.
Majoritatea chelnerielor lucreaz seara.
mi place s am serile i week-end-urile libere.
Tot petrecrea ai rmas!
Nu, de cele mai multe ori stau acas i ascult emisiunile de la radio.
Bnuiesc c ai o grmad de iubii.
Da, ci mi doresc.
El avu nevoie de cteva clipe ca s realizeze c asta putea nsemna orice.
Sosi i prnzul ei. Ea i bu Coca-Cola i ncepu s ciuguleasc din salat.
Greg o ntreb:
475
 De ce ai fugit de mine n 1935?
Ea oft.
N-a vrea s-i spun, pentru c nu o s-i plac.
Trebuie s tiu.
Am primit o vizit de la tatl tu.
Greg ddu din cap.
Mda, m-am gndit eu c a avut ceva de-a face cu asta.
Avea cu el un btu Joe nu-tiu-cum.
Joe Brekhunov. E un tlhar, zise Greg, simind cum se nfurie. i-a fcut
vreun ru?
N-a fost nevoie, Greg. M-am speriat de moarte numai ct l-am vzut.
Eram gata s fac orice mi-ar fi cerut tatl tu.
Greg i nbui furia.
Ce voia?
Mi-a zis c trebuie s plec imediat. i puteam lsa un bilet, dar urma s
l citeasc i el. Trebuia s m ntorc aici, la Washington. Am suferit att de
mult fiindc a trebuit s te prsesc
Greg i aminti de propria suferin. i eu, se gndi el. Fu tentat s se
ntind peste mas i s o ia de mn, dar nu era prea sigur c ea i-ar dori
asta. Ea continu:
Mi-a spus c mi va da o alocaie sptmnal ca s stau departe de
tine. nc m pltete. Sunt doar civa dolari, dar mi ajung pentru chirie. I-
am promis dar mi-am fcut suficient curaj ct s i pun o condiie.
Care anume?
S nu se dea niciodat la mine. Dac fcea asta, i-a fi mrturisit tot.
i a acceptat?
Da.
Foarte puini oameni mai scap dup ce-l amenin.
Ea mpinse farfuria din faa sa.
Apoi, mi-a zis c Joe o s m taie pe fa dac mi ncalc cuvntul. Iar
Joe mi-a artat briciul su.
Acum se lmurea totul.
De aceea mai eti nc att de speriat.
Pielea ei cafenie i mai pierduse din culoare din cauza fricii.
Cred i eu.
Vocea lui Greg se transform ntr-o oapt cnd spuse:
Jacky, mi pare ru.
Ea se for s zmbeasc.
Eti sigur c nu avea dreptate? Aveai 15 ani pe-atunci. Nu-i cea mai
potrivit vrst pentru nsurtoare.
476
 Dac mi-ar fi zis mie asta, ar fi fost altceva. Dar el hotrte ce trebuie
s se ntmple i acioneaz ca i cum nimeni nu ar mai avea dreptul la o alt
opinie.
Totui, am petrecut momente frumoase.
Cu siguran.
Am fost cadoul tu.
El pufni n rs.
Cel mai frumos cadou pe care l-am primit vreodat.
Cu ce te mai ocupi acum?
Lucrez la biroul de pres al Departamentului de Stat pe timpul verii. Ea
se strmb.
Sun plictisitor.
Nu, dimpotriv! Este palpitant s-i urmreti pe oamenii cu putere
lund decizii monumentale de la birourile lor. Ei conduc lumea!
Ea prea sceptic, dar zise:
M rog, probabil c-i mai bine dect s fii chelneri.
El ncepu s realizeze ct de mult se ndeprtaser unul de cellalt.
n septembrie m ntorc la Harvard pentru ultimul an.
Pun pariu c eti o man cereasc pentru colegele tale.
Nu prea sunt fete; sunt mai mult brbai.
Dar te descurci tu, nu?
Da, de ce s mint?
Se ntreb dac Emily Hardcastle se inuse de promisiune i obinuse
anticoncepionalul de care-i spusese.
Te vei cstori cu una dintre ele, vei avea copii frumoi i o cas pe
malul lacului.
A vrea s mi fac un nume n politic, s ajung secretar de stat sau
senator, ca tatl lui Woody Dewar.
Ea i ntoarse privirea. Greg se gndi la acea cas de pe malul lacului.
Probabil c era visul ei. i prea ru pentru ea.
O s reueti, i zise ea. Sunt convins. Ai stof pentru aa ceva. Chiar i
la 15 ani se vedea asta. Eti ca tatl tu.
Poftim? Fii serioas!
Ea ridic din umeri.
Gndete-te un pic, Greg. tiai c nu vreau s te vd, dar ai pus un
detectiv particular pe urmele mele. El hotrte ce trebuie s se ntmple i
acioneaz ca i cum nimeni nu ar mai avea dreptul la o alt opinie. Acum
un minut ai spus asta despre el.
Greg era descumpnit.
Sper c nu-i semn leit.
477
 Ea l msur cu privirea.
Juriul nc delibereaz.
Chelneria i lu farfuria i ntreb:
Dorii ceva la desert? Plcinta de piersici este foarte bun.
Cum niciunul dintre ei nu voia desert, chelneria i ddu nota lui Greg.
Jacky spuse:
Sper c i-am satisfcut curiozitatea.
Da, i mulumesc.
Data viitoare cnd m vezi pe strad, treci mai departe.
Dac asta vrei
Ea se ridic.
Hai s plecm pe rnd. A fi mai linitit aa.
Cum zici tu.
Mult noroc, Greg.
Mult noroc i ie.
Las-i baci chelneriei, rosti ea, apoi plec.

Capitolul 10

1941 (III)

(I)

Prima ninsoare czu i se topi nc din octombrie, aa nct strzile

Moscovei erau reci i ude. Volodea tocmai i cuta n dulap cizmele
tradiionale de fetru valenki, care nclzeau picioarele moscoviilor iarna,
cnd descoperi uluit ase lzi de votc.
Prinii lui nu erau butori nrii. Rareori beau mai mult de un phrel.
Din cnd n cnd, tatl su se mai ducea la una dintre cinele lungi i stropite
din belug cu butur la care Stalin i strngea vechii tovari i se ntorcea
mpleticindu-se spre diminea, beat pulbere. ns, n casa lor, o sticl de
votc inea mai mult de o lun.
Volodea se duse n buctrie. Prinii lui serveau micul dejun o
conserv de sardine cu pine neagr i ceai.
Tat, zise el, de ce avem provizii de votc pentru ase ani n dulap?
Tatl su l privi surprins.

478
 Cei doi brbai i ntoarser privirile spre Katerina, care se nroi. Ea
porni apoi aparatul de radio i ddu volumul ncet, ct s se aud un
murmur nfundat. Bnuia oare c aveau microfoane n apartament? se
ntreb Volodea.
Vorbi cu glas sczut, dar mnios:
Ce-o s folosii pe post de bani cnd vor ajunge aici germanii? Nu vom
mai face parte din nomenclatur. Vom muri de foame dac nu vom putea
cumpra mncare de pe piaa neagr. Sunt prea btrn ca s-mi vnd
trupul. Votca va valora mai mult dect aurul.
Volodea era ocat s o aud pe mama lui vorbind astfel.
Germanii nu vor ajunge aici, replic tatl lui.
Volodea nu era att de sigur. Germanii i reluaser naintarea, strngnd
Moscova ntr-un clete. Ajunseser la Kalinin n nord i la Kaluga n sud,
ambele orae aflndu-se cam la 150 de kilometri de capital. Pierderile
sovieticilor erau colosale. Cu o lun n urm, 800 000 de soldai ai Armatei
Roii inuser linia frontului, dar efectivul acestora se redusese la numai 90
000, conform estimrilor care-i surveniser lui Volodea. I se adres tatlui
su:
i cine naiba crezi c o s-i opreasc?
Liniile lor de aprovizionare sunt ntinse la maximum. Nu sunt pregtii
pentru vremea noastr de iarn. Vom porni contraatacul cnd vor fi slbii.
Atunci, de ce a nceput evacuarea guvernului din Moscova?
Birocraii urmau s fie transportai la peste trei mii de kilometri n est, n
oraul Kuibyshev. Cetenii capitalei observaser descumpnii cum
funcionarii guvernamentali scoteau cutii de documente din birouri i le
ncrcau n camioane.
Este doar o msur de precauie, rspunse Grigori. Stalin e nc aici.
Ar fi o soluie, insist Volodea. Avem sute de mii de soldai n Siberia.
Avem nevoie de ei aici, ca ntriri.
Grigori cltin din cap.
Nu putem lsa estul neprotejat. Japonia rmne o ameninare.
Japonia nu ne va ataca i tim asta!
Volodea i arunc o privire mamei sale. tia c nu ar fi trebuit s
vorbeasc despre informaii secrete n faa ei, dar nu se mai putea opri
acum.
Sursa din Tokyo care ne-a avertizat n mod corect cu privire la
invazia german ne-a dezvluit recent c japonezii nu ne vor ataca. Doar nu
avei de gnd s repetai greeala de a nu-l crede?!
Evaluarea informaiilor oferite de spioni nu este niciodat o treab
uoar.
479
 Dar nu avem de ales! rosti Volodea mnios. Avem dousprezece
armate n rezerv un milion de oameni. Dac le aducem aici, Moscova ar
putea rezista. Dac nu, suntem terminai.
Grigori zise nelinitit:
Nu mai vorbi aa. Nici mcar cnd suntem doar noi.
De ce nu? Oricum voi muri n curnd, probabil.
Mama lui izbucni n plns. Tatl su spuse:
Uite ce-ai fcut!
Volodea iei din camer. n timp ce se ncla, se ntreb de ce se
burzuluise la tatl su i de ce-i fcuse mama s plng. i ddu seama c
asta venea din noua lui convingere, cum c Germania avea s nving
Uniunea Sovietic. Rezerva de votc pe care mama lui o pregtise pe post de
moned n cazul ocupaiei naziste l silise s se confrunte cu realitatea. Vom
pierde, i zise el n sinea sa. Sfritul revoluiei ruseti se apropie
vertiginos.
i puse paltonul i plria. Apoi, se ntoarse n buctrie. i srut mama
i i mbri tatl.
Ce-a fost asta? l ntreb tatl su. Doar te duci la serviciu, nimic mai
mult.
n caz c nu ne mai vedem, rosti Volodea, dup care iei.
Cnd trecu podul spre centrul oraului, descoperi c mijloacele de
transport n comun nu mai circulau. Metroul era nchis, iar autobuzele i
tramvaiele nu se vedeau nicieri.
Nu putea fi dect un semn ru.
Buletinul de diminea de la SovInformBuro, transmis la radio i prin
difuzoarele negre amplasate la colurile strzilor, fusese neobinuit de
onest: n timpul nopii de 14 spre 15 octombrie, situaia de pe Frontul de
Vest s-a nrutit, se specifica. Numeroase tancuri germane au strpuns
defensiva noastr. Toat lumea tia c SovInformBuro minea mereu, aa c
se putea presupune c lucrurile stteau chiar i mai ru n realitate.
Centrul oraului era plin de refugiai. Acetia se revrsau dinspre vest, cu
toat agoniseala lor n cotigi, mnnd de la spate vaci costelive, porci
mizerabili i oi ude, ndreptndu-se ctre regiunea rural din estul
Moscovei, n ncercarea disperat de a fugi ct mai departe din calea
naintrii germane.
Volodea ncerc s fac autostopul. n Moscova acelor zile, nu mai existau
foarte multe maini civile. Combustibilul era economisit pentru nesfritele
convoaie militare de pe oseaua de centur. Fu luat de oferul unui jeep
GAZ-64 nou.

480
 Din vehiculul deschis vzu mai bine ravagiile fcute de bombe. Diplomaii
revenii din Anglia spuneau c nici nu se compara cu bombardarea Londrei,
dar moscoviilor li se prea destul de ru i-aa. Volodea trecu pe lng
cteva cldiri avariate i pe lng zeci de case din lemn arse.
Grigori, responsabil cu aprarea mpotriva raidurilor aeriene, urcase
baterii antiaeriene pe acoperiurile celor mai nalte cldiri i lansase
baloane de baraj sub plafonul de nori. Cea mai bizar decizie pe care o luase
fusese s ordone vopsirea cupolelor aurii ale bisericilor n culori de
camuflaj, verde i maroniu. i mrturisise lui Volodea c nu credea ca
msura s aib vreun impact asupra acurateei bombardamentului, ns
mcar le oferea cetenilor sentimentul c erau protejai.
Dac germanii ctigau i nazitii puneau stpnire pe Moscova, atunci
nepoeii lui Volodea, gemenii surorii sale, Anya, nu aveau s creasc n
spiritul patriotic al comunismului, ci ca nite sclavi naziti, salutndu-l pe
Hitler. Rusia avea s ajung n situaia Franei, o ar nrobit, condus
poate parial de un guvern pro-fascist obedient, care avea s-i strng pe
evrei i s-i trimit n lagrele de concentrare. l durea sufletul numai cnd
se gndea la asta. Volodea i dorea un viitor n care Uniunea Sovietic s se
poat elibera de sub ocrmuirea nefast a lui Stalin i n care s scape de
brutalitatea poliiei secrete, pentru a putea ncepe cldirea adevratului
comunism.
Cnd Volodea ajunse la sediul de pe aerodromul Khodynka, aerul de acolo
era plin de fulgi mari, dar nu de zpad, ci de cenu. Serviciul de Informaii
al Armatei Roii i ardea documentele pentru ca acestea s nu cad n
minile inamicului.
La scurt timp dup sosirea sa, colonelul Lemitov intr n birou.
Ai trimis o not la Londra cu privire la un fizician german pe nume
Wilhelm Frunze. A fost o micare foarte inteligent. S-a dovedit a fi o pist
excelent. Bravo!
Ce mai conteaz? se gndi Volodea. Panzerele se aflau la numai cteva
sute de kilometri deprtare. Era prea trziu s fie ajutai de spioni. ns se
strdui s-i pstreze concentrarea.
Frunze, da. Am fost coleg de coal cu el la Berlin.
Filiala din Londra l-a contactat i el a fost dispus s discute cu ei. S-au
ntlnit ntr-o locaie sigur.
Lemitov se juca cu ceasul de la mn n timp ce-i spunea toate acestea. Nu
prea i sttea n fire s fac asta. Se vedea clar c era ncordat. Toat lumea
era ncordat.
Volodea nu zise nimic. Era evident c obinuser informaii din acea
ntlnire, altminteri Lemitov nu ar fi adus-o n discuie.
481
 Filiala din Londra susine c Frunze a fost iniial reticent, bnuind c
omul nostru ar putea fi agent al serviciului secret britanic, rosti Lemitov
surztor. Ba, mai mult, dup prima ntlnire, el s-a dus n Kensington
Palace Gardens i a btut la ua ambasadei noastre, cernd confirmare cu
privire la omul nostru!
Volodea zmbi.
Un amator.
Exact, zise Lemitov. Un informator plantat ca momeal nu ar comite o
asemenea stngcie.
Uniunea Sovietic nu era nc terminat; aa c Volodea trebuia s se
poarte ca i cum trenia cu Willi Frunze ar fi contat cu adevrat.
Ce ne-a oferit, domnule colonel?
Ne-a dezvluit c el i colegii si colaboreaz cu americanii pentru a
construi o superbomb.
Volodea tresri, amintindu-i spusele Zoyei Vorotsyntsev. Se confirmau
cele mai negre bnuieli ale fetei.
Lemitov continu:
Exist ns o problem cu informaia.
Ce problem?
Am tradus-o, dar tot nu pricepem o boab.
Lemitov i ddu lui Volodea un teanc de foi dactilografiate. Acesta citi cu
voce tare un titlu:
Separarea izotopilor prin difuzie gazoas.
nelegi acum la ce m refer.
Eu am fcut limbi strine la facultate, nu fizic.
Da, dar ai pomenit la un moment dat ceva despre o fizician pe care o
cunoti. Lemitov zmbi i adug: O blond superb care nu a vrut s
mearg la film cu tine, dac-mi amintesc eu bine.
Volodea se nroi. i zisese lui Kamen de Zoya, iar Kamen probabil c
rspndise brfa. Cnd aveai ef un spion, problema cea mai mare era c nu-
i puteai ascunde nimic.
Este o prieten de familie. Ea e cea care mi-a spus despre existena
unui proces exploziv numit fisiune. Vrei s o interoghez?
Da, dar neoficial i informal. Nu vreau s facem mare tam-tam pe
subiectul sta pn nu neleg mai bine despre ce-i vorba. Frunze ar putea fi
vreun trsnit i am putea s ne facem de rs din cauza asta. Afl ce-i n
rapoarte i dac spusele lui Frunze au sens tiinific vorbind. Dac
vorbete serios, asta nseamn c britanicii i americanii chiar pot construi o
super-bomb? Dar germanii?
Nu am mai vzut-o pe Zoya de dou-trei luni.
482
 Lemitov ridic din umeri. Nu conta ct de bine o tia Volodea pe Zoya. n
Uniunea Sovietic, nu era la latitudinea oamenilor s rspund la ntrebrile
autoritilor.
O s dau de ea cumva.
Lemitov ncuviin.
Ocup-te azi, zise el, apoi iei.
Volodea se ncrunt, cznd pe gnduri. Zoya era sigur c americanii
construiau o superbomb i fusese destul de convingtoare nct s l
determine pe Grigori s-i pomeneasc asta lui Stalin ns Stalin
desconsiderase complet ideea. Acum, un spion din Anglia susinea spusele
Zoyei. Se pare c ea avusese dreptate, iar Stalin se nelase din nou.
Conductorii Uniunii Sovietice manifestau o tendin periculoas:
negarea vetilor proaste. Sptmna trecut, de exemplu, o misiune de
recunoatere aerian depistase vehicule blindate germane la nicio sut de
kilometri de Moscova. Cei din statul-major refuzaser s cread informaia
pn ce aceasta nu era confirmat din dou surse. Apoi, ordonaser ca
ofierul de aviaie care o raportase s fie arestat i torturat de NKVD pentru
provocare.
Era greu s te gndeti pe termen lung cu germanii att de aproape, dar
posibilitatea existenei unei bombe ce-ar fi putut nrui Moscova trebuia s
fie luat n considerare, chiar i n acele clipe de maxim pericol. Dac
sovieticii i nvingeau pe germani, ar fi putut fi atacai dup aceea de Marea
Britanie i de America: ceva asemntor se petrecuse la sfritul rzboiului
din 1914-1918. Oare URSS-ul avea s rmn neputincios n faa unei
superbombe aparinnd capitalitilor imperialiti?
Volodea i ordon aghiotantului su, locotenentul Belov, s afle unde era
Zoya.
n timp ce atepta s primeasc adresa, Volodea studie rapoartele lui
Frunze, att n engleza din original, ct i n traducere, memornd ceea ce
preau s fie frazele-cheie, ntruct nu putea scoate documentele din cldire.
Dup o or pricepu suficient de mult ct s poat pune ntrebrile necesare.
Belov nu o gsi pe Zoya nici la universitate, nici n blocul din apropiere
unde locuiau oamenii de tiin. Totui, administratorul cldirii i zise c toi
locatarii mai tineri fuseser chemai s dea o mn de ajutor la construirea
unor noi baricade defensive n interiorul oraului i i dezvlui locul unde
lucra Zoya.
Volodea i puse paltonul i plec.
Se simea nfrigurat, dar nu tia care era motivul Zoya sau superbomba.
Poate c era cte puin din ambele.
Izbuti s fac rost de un ZIS militar cu ofer.
483
 Trecnd pe lng gara Kazan pentru trenurile care circulau spre est ,
vzu ceea ce prea a fi o rzmeri n toat regula. Aparent, oamenii nici
mcar nu puteau intra n gar, cu att mai puin s urce la bordul trenurilor.
Oameni cu stare se strduiau s ajung la uile de la intrare, cu copii,
animale de companie, valize i geamantane. Volodea observ ocat cum unii
dintre ei se mbrnceau i se loveau fr nicio jen. Civa poliiti urmreau
neputincioi scena: ar fi fost nevoie de o ntreag armat ca s se poat
restabili ordinea.
oferii militari erau de obicei tcui, ns cel pe care l luase Volodea
coment:
Lai nenorocii! Fug i ne las pe noi s ne luptm cu nazitii. Uit-te la
ei, n hainele lor blestemate de blan!
Volodea era surprins. Era periculos s-i critici pe cei din nomenclatur.
Asemenea remarci puteau duce la denunarea celui care le fcea, care putea
ajunge n beciurile sediului NKVD din piaa Lubyanka pentru o sptmn
sau dou. Iar de acolo putea iei schilodit pe via.
Volodea avu senzaia nelinititoare c sistemul ierarhic rigid care
susinea comunismul sovietic ncepea s se ubrezeasc i s se
dezintegreze.
Gsir baricada exact acolo unde le indicase administratorul cldirii.
Volodea cobor din main, i spuse oferului s atepte i privi scena din
faa sa.
O osea principal era presrat cu arici antitanc. Un arici consta din
trei buci de in de cale ferat, lungi de cte un metru, sudate la mijloc,
formnd un asterisc ce se sprijinea pe trei picioare i ridica trei brae n aer.
Se pare c aceste obstacole fceau prpd printre enilele tancurilor.
n spatele cmpului de arici se spa un an antitanc cu trncoape i
lopei, iar dincolo de acesta se nla un zid din saci de nisip, cu guri prin
care puteau trage aprtorii. O crare ngust, n zigzag, fusese lsat ntre
obstacole pentru a le permite moscoviilor s foloseasc drumul nainte de
sosirea germanilor.
La spat i la construit munceau aproape numai femei.
Volodea o gsi pe Zoya lng un munte de nisip, umplnd sacii cu lopata.
O urmri de la deprtare pre de cteva clipe. Purta o hain murdar,
mnui de ln i ghete de fetru. Prul ei blond era dat pe spate i ndesat
sub o basma decolorat, prins sub brbie. Dei era murdar de noroi pe
fa, era la fel de seductoare ca ntotdeauna. Ddea la lopat ntr-un ritm
constant i eficient. Apoi se auzi fluierul supraveghetorului i oamenii se
oprir din lucru.

484
 Zoya se aez pe o movil de saci cu nisip i-i scoase din buzunar un
pacheel nfurat n ziar. Volodea se duse lng ea i zise:
Ai fi putut s obii o scutire de la aceast sarcin.
Este oraul meu, replic ea. De ce s nu-mi aduc contribuia la
aprarea lui?
Deci nu ai de gnd s te refugiezi n est.
Nu fug eu din calea blestemailor de naziti.
Vehemena ei l surprinse.
Sunt o grmad de oameni care-o fac.
tiu. Am crezut c ai plecat de mult.
Ai o prere foarte proast despre mine. Crezi c fac parte dintr-o elit
egoist.
Ea ridic din umeri.
Cei care se pot salva nu prea ezit s o fac, n general.
Ei bine, te neli. Familia mea a rmas n Moscova.
Poate c te-am judecat greit. Vrei o cltit?
Deschise pacheelul, lsnd s se vad patru turtie albicioase, nvelite n
foi de varz.
ncearc i tu una.
El accept i lu o nghiitur. Nu erau foarte gustoase.
Ce-i asta?
Coji de cartofi. Poi obine o gleat gratis la ua din spate a oricrei
cantine de-a partidului sau la popotele ofierilor. Le dai prin maina de tocat,
le fierbi pn se nmoaie, le amesteci cu nite fin i lapte, pui i sare dac
ai i le prjeti n untur.
Nu am tiut c o duci att de ru, rosti el ruinat. Eti oricnd
binevenit la noi la mas, s tii.
Mulumesc. Ce te-aduce aici?
Am o ntrebare. Ce nseamn separarea izotopilor prin difuzie
gazoas?
Ea se holb la el.
O, Dumnezeule! Ce s-a ntmplat?
Nu s-a ntmplat nimic. Pur i simplu ncerc s verific o informaie
dubioas.
Am nceput s construim o bomb cu fisiune?
Reacia ei ls clar de neles c informaiile primite de la Frunze erau
probabil de bun calitate. Ea prinsese imediat semnificaia spuselor sale.
Te rog s rspunzi la ntrebare, rosti Volodea pe un ton sever. tiu c
suntem prieteni, dar acum sunt aici n calitate oficial.
Bine. tii ce este un izotop?
485
 Nu.
Unele elemente exist n forme uor diferite. Atomii de carbon, de
exemplu, au ntotdeauna ase protoni, dar unii au ase neutroni, n vreme ce
alii au apte sau opt. Aceste tipuri diferite sunt izotopii, numii carbon-12,
carbon-13 i carbon-14.
Destul de simplu pn acum, chiar i pentru un student la limbi
strine, rosti Volodea. i de ce sunt att de importani?
Uraniul are doi izotopi, U-235 i U-238. n starea sa natural, uraniul i
conine pe amndoi. ns numai U-235 este exploziv.
Deci trebuie s-i separm.
Difuzia gazoas ar fi una dintre variante, teoretic. Cnd un gaz este
difuzat printr-o membran, moleculele mai uoare trec mai repede dincolo,
deci gazul rezultat este mai bogat n izotopii mai mici. Bineneles, n-am
vzut procesul cu ochii mei.
Raportul lui Frunze susinea c britanicii construiau o central de difuzie
gazoas n ara Galilor, n vestul Regatului Unit. Americanii construiau i ei
una.
O asemenea central ar putea avea i un alt scop?
Eu nu tiu s existe alt motiv pentru separarea izotopilor, rspunse ea,
cltinnd din cap. Gndete-te i tu: cine acord prioritate unui astfel de
proces pe timp de rzboi fie a luat-o razna, fie construiete o arm.
Volodea vzu o main apropiindu-se de baricad i pregtindu-se s
strbat pasajul n zigzag. Era un KIM-10, o main mic cu doar dou
portiere, conceput pentru familiile nstrite. Viteza sa maxim era de 100
de kilometri pe or, ns maina de fa era att de ncrcat cu bagaje, nct
probabil c nu ar fi ajuns nici la 60.
La volan se afla un brbat de vreo aizeci de ani, cu plrie i cu o hain
de stof n stil occidental. n dreapta lui sttea o tnr cu o cum mblnit
pe cap. Bancheta din spate a mainii era plin de cutii de carton. Pe capot
era prins un pian.
Era vorba clar de un membru de vaz al nomenclaturii, care ncerca s
plece din ora mpreun cu soia (sau amanta) i cu ct mai multe dintre
bunurile sale de pre; genul de persoan pe care Zoya o asociase i cu
Volodea, acesta fiind probabil i motivul pentru care refuzase s ias cu el.
Se ntreb dac ea i-ar putea reconsidera prerea despre el.
Una dintre voluntarele de lng baricad mpinse un arici n faa
mainii, iar Volodea i ddu seama c avea s ias scandal.
Autoturismul ncetini i se opri cu bara din fa n obstacol. Era posibil ca
oferul s cread c l putea mpinge din calea sa. Cteva femei se strnser
s-l priveasc. Obstacolul era astfel conceput nct s reziste la ncercrile
486
de a-l da la o parte. Picioarele i se nfigeau n pmnt, blocndu-se acolo. Se
auzi un zgomot de metal ndoit cnd bara din fa a mainii se strmb.
oferul bg vehiculul n mararier.
Apoi i scoase capul pe geam i rcni:
Mut chestia aia de-acolo imediat!
Prea a fi un om obinuit s fie ascultat.
Voluntara, o femeie scund i ndesat de vrst mijlocie, purtnd o basc
brbteasc pe cap, i puse minile n sn i strig:
N-ai dect s o mui singur, dezertorule!
Rou la fa de mnie, oferul cobor i Volodea l recunoscu cu
surprindere pe colonelul Bobrov, pe care l tia din Spania. Bobrov era
renumit pentru faptul c-i mpuca propriii oameni n ceaf dac se
retrgeau de pe cmpul de lupt. Fr mil pentru lai era deviza lui. La
Belchite, Volodea l vzuse cu ochii si omornd trei voluntari din Brigada
Internaional pentru c se retrseser cnd rmseser fr muniie.
Bobrov era acum mbrcat n civil. Volodea se ntreb dac avea s o
mpute pe femeia care i blocase calea.
Bobrov se duse n faa mainii i apuc ariciul. Acesta era mai greu
dect se ateptase, dar reui s l mping ntr-o parte cu ceva efort.
n timp ce se ntorcea la volan, femeia cu basc puse ariciul la loc n faa
mainii. Tot mai multe voluntare se adunar imediat n jur ca s urmreasc
disputa, hlizindu-se i glumind.
Bobrov se duse la femeie i scoase din buzunar o legitimaie.
Sunt generalul Bobrov! se rsti el.
Probabil c fusese promovat dup ntoarcerea din Spania.
Las-m s trec!
Zici c eti soldat? se stropi femeia. Atunci, de ce nu lupi?
Bobrov se nroi. tia c dispreul ei era justificat. Volodea se ntreb dac
btrnul otean brutal fusese convins s fug de tnra lui soie.
Eu zic c eti un trdtor, continu voluntara cu basc. ncerci s fugi
cu pianul tu i cu femeiuc ta, zise ea i-i ddu plria jos de pe cap.
Volodea era consternat. Nu mai vzuse o asemenea sfidare a autoritii n
Uniunea Sovietic. Pe vremea cnd se afla la Berlin, nainte s vin nazitii la
putere, fusese foarte surprins s vad germani de rnd certndu-se fr
team cu poliitii; ns aici nu se ntmpla aa ceva.
Mulimea de femei izbucni n urale. Bobrov avea prul alb, nc tuns
scurt. Se uit la plria lui ce se rostogolea pe drumul ud. Ddu s se ia dup
ea, apoi se rzgndi.

487
 Volodea nu era deloc tentat s intervin. Nu avea ce face mpotriva
gloatei i oricum nu l simpatiza deloc pe Bobrov. I se prea corect s fie
tratat cu aceeai brutalitate pe care le-o artase i el altora.
O alt voluntar, o femeie mai n vrst nfurat ntr-o ptur murdar,
deschise portbagajul mainii.
Ia uitai-v aici! zise ea.
Portbagajul era plin cu geamantane de piele. Scoase o valiz i o deschise.
Capacul se ridic i lucrurile dinuntru czur pe-afar: lenjerie intim
dantelat, jupoane i cmi de noapte din oland, dresuri i camizole de
mtase, toate fcute n Vest, evident, mult mai elegante dect ar fi vzut
vreodat o rusoaic obinuit, care nu i-ar fi permis n veci s cumpere aa
ceva. Hainele transparente czur n zloata de pe strad i rmaser acolo ca
nite petale pe o grmad de blegar.
Cteva femei ncepur s le adune. Altele nfcar i ele valize. Bobrov
fugi n spatele mainii i ncepu s le mbrnceasc pe femei. Lucrurile luau
o turnur foarte urt, se gndi Volodea. Bobrov probabil c avea o arm la
el i n curnd avea s o scoat. ns femeia nfurat n ptur ridic o
cazma i l pocni cu ea n cap pe Bobrov. O femeie care putea spa tranee cu
cazmaua nu era n niciun caz o nevolnic, aa c lovitura rsun nfiortor
de tare. Generalul se prbui la pmnt, iar femeia l lovi cu piciorul.
Tnra amant cobor din main. Femeia cu basc strig; Vii s ne-ajui
la spat?, iar celelalte izbucnir n rs.
Iubita generalului, care prea s aib vreo treizeci de ani, i ls capul n
pmnt i porni n direcia din care venise maina. Voluntara cu basc o
mbrnci, dar ea ni printre obstacole i o lu la fug. Voluntara o urmri.
Amanta era nclat cu pantofi din piele ntoars, cu toc nalt, aa c alunec
ntr-o bltoac i se prbui. Cuma mblnit i czu de pe cap. Se strdui s
se ridice n picioare i o lu din nou la fug. Voluntara se duse dup cum,
lsnd-o pe femeie s scape.
Acum, toate valizele erau deschise n jurul mainii abandonate.
Muncitoarele scoaser cutiile de pe bancheta din spate i le rsturnar,
golindu-le coninutul pe drum. Tacmurile se mprtiar, iar vesela de
porelan se sparse laolalt cu sticlria. Cearafuri brodate i prosoape albe
fur trte prin zloat. Vreo zece perechi de pantofi elegani se mprtiar
pe asfalt.
Bobrov se slt n genunchi i ncerc s se ridice n picioare. Femeia
nvelit n ptur l lovi din nou cu cazmaua. Bobrov se prbui la pmnt.
Ea i descheie haina elegant de stof i ncerc s i-o dea jos. Bobrov se
zbtu, chinuindu-se s o mpiedice. Femeia se nfurie i l lovi pe Bobrov
pn cnd acesta rmase nemicat, cu capul su cu pr alb, tuns scurt, plin
488
de snge. Ea i arunc apoi ptura jerpelit, mbrcndu-se cu haina lui
Bobrov.
Volodea se duse lng trupul nemicat al lui Bobrov. Acesta avea ochii
deschii, dar sticloi. Volodea ngenunche i i verific respiraia, btile
inimii i pulsul. Nimic. Omul era mort.
Fr mil pentru lai, rosti Volodea, nchizndu-i totui ochii lui
Bobrov.
Cteva femei dezlegar pianul. Instrumentul alunec de pe capota mainii
i se izbi de pmnt cu un zdrngnit strident. Apoi, ncepur s l loveasc
voioase cu trncoapele i lopeile. Altele se certau pe obiectele de pre
mprtiate pretutindeni, nhnd tacmurile, mototolind cearafurile i
rupnd lenjeria fragil n timp ce se luptau pentru ea. Apoi ncepur s se ia
la btaie. Un ceainic de porelan zbur prin aer la civa centimetri de capul
Zoyei.
Volodea se ntoarse repede lng ea.
Pare s se transforme totul ntr-o rzmeri n toat regula, i spuse el.
Am o main militar cu ofer. Te scot eu de-aici.
Ea ezit doar o secund.
Mulumesc, i zise, apoi fugir la main, urcar n ea i oferul demar.

(II)

ncrederea lui Erik von Ulrich n Fhrer fu rspltit odat cu invadarea

Uniunii Sovietice. n timp ce armatele germane goneau pe ntinderea vast a
Rusiei, mturnd din cale Armata Roie ca pe pleav, Erik se gndea cu
admiraie la geniul strategic al conductorului cruia i jurase credin.
Asta nu nsemna ns c totul mergea floare la ureche. Ploile din
octombrie transformaser zona rural ntr-o adevrat mocirl: oamenii de
acolo numeau aceast lun rasputitsa, vremea fr drumuri. Ambulana lui
Erik se mpotmolise ntr-un smrc. Un val de noroi se nlase n faa
autovehiculului, ncetinindu-l, pn cnd el i Hermann fuseser nevoii s
coboare i s nlture mizeria cu lopeile pentru a putea nainta. La fel pise
i restul armatei germane, iar sprintul spre Moscova se preschimbase ntr-
un mers poticnit. n plus, drumurile mocirloase mpiedicau camioanele de
aprovizionare s in pasul. Armata avea tot mai puin muniie, combustibil
i mncare, iar unitatea lui Erik aproape c i epuizase rezervele de
medicamente i de alte accesorii medicale.
Aa c Erik se bucurase iniial cnd chiciura nlocuise ploaia, la nceputul
lunii noiembrie. Gerul prea o binecuvntare, ntrind din nou suprafaa
489
drumurilor i permind ambulanei s se deplaseze cu vitez normal. ns
Erik tremura n haina sa de var i n izmenele de bumbac uniformele de
iarn nu sosiser nc din Germania. La fel cum nu sosise nici antigelul de
care avea nevoie motorul ambulanei la temperaturi sczute i motoarele
tuturor camioanelor, tancurilor i pieselor de artilerie ale armatei. Erik se
trezea noaptea din dou n dou ore, ca s porneasc motorul vreme de cinci
minute, singura modalitate prin care se puteau asigura c benzina i lichidul
de rcire nu ngheau bocn. Chiar i aa, n fiecare diminea, cu o or
nainte de plecare, aprindea un foc sub autovehicul.
Sute de vehicule se defectau i erau abandonate. Avioanele Luftwaffe,
lsate afar noaptea pe aerodromuri improvizate, ngheau i nu mai voiau
s porneasc, aa c trupele terestre nu mai beneficiau de acoperire aerian.
Totui, n ciuda acestor impedimente, ruii se retrgeau. Luptau cu
ndrjire, dar erau mereu mpini n spate. Unitatea lui Erik se oprea tot
timpul ca s strng cadavrele ruilor de pe carosabil, iar mormanele de
mori ngheai de pe marginea drumului formau un parapet nfiortor.
Armata german se apropia de Moscova n mod implacabil.
Erik era convins c avea s vad ct de curnd Panzerele defilnd
maiestuos prin Piaa Roie, n vreme ce steagurile cu svastic aveau s
fluture triumftor pe turnurile Kremlinului.
ns pentru moment, temperatura era de minus zece grade Celsius i
cobora vertiginos.
Spitalul de campanie instalat de unitatea lui Erik se afla ntr-un orel de
lng un canal ngheat, nconjurat de o pdurice de molizi. Erik nu tia
numele locului. Ruii distrugeau adeseori totul n urma lor, ns orelul
acesta rmsese relativ intact. Avea un spital modern, pe care germanii l
rechiziionar. Doctorul Weiss le ordonase medicilor locali s i trimit
pacienii acas, indiferent de starea lor de sntate.
Erik consulta acum un pacient cu degerturi, un biat de vreo 18 ani.
Pielea de pe faa acestuia era galben precum ceara i ngheat la atingere.
Cnd Erik i Hermann i tiar uniforma subire de var, vzur c braele i
picioarele sale erau acoperite cu bici vineii. Biatul i ndesase ziare
mototolite n ghetele rupte, ntr-o jalnic ncercare de a ine frigul la
distan. Cnd Erik i scoase nclrile, fu izbit imediat de mirosul
pestilenial specific cangrenei.
Cu toate acestea, credea c nc l mai puteau scpa pe biat de amputare.
tiau ce aveau de fcut. Soldaii veneau la ei mai degrab cu degerturi
dect cu rni cptate n lupt.
Umplu o cad, apoi el i Hermann Braun l aezar pe pacient n apa
cald.
490
 Erik i studie trupul n timp ce se dezghea. Observ culoarea neagr de
cangren ce cuprinsese un picior i degetele de la cellalt. Cnd apa ncepu
s se rceasc, l scoaser din cad, l uscar bine, l aezar pe un pat i l
nvelir cu pturi. Apoi l nconjurar cu pietre nfierbntate, nfurate n
prosoape.
Pacientul era contient i ager. i ntreb:
O s-mi pierd piciorul?
Medicul va decide ce-i de fcut, rosti Erik mecanic. Noi suntem doar
infirmieri.
Dar vedei o grmad de pacieni, insist el. Care-i prerea voastr?
Eu cred c te vei face bine, zise Erik.
n caz contrar, tia ce urma s se ntmple. Weiss avea s-i amputeze
degetele de la piciorul mai puin afectat cu un clete mare ca o main de
filetat buloane. Cellalt picior urma s fie amputat de sub genunchi.
Weiss veni dup cteva minute i examin picioarele biatului.
Pregtii pacientul pentru amputare, rosti el pe un ton rstit.
Erik era descumpnit. nc un tnr n floarea vrstei care avea s
rmn schilod pentru tot restul vieii. Ce pcat!
ns pacientul era de alt prere.
Slav Domnului! zise el. Nu va mai trebui s m ntorc n lupt.
n timp ce-l pregteau pe biat pentru operaie, Erik se gndi c acesta
era unul dintre cei muli care arborau o atitudine defetist la fel ca propria
sa familie. Se gndea mult la rposatul su tat, simind o mnie profund
amestecat cu amrciune i cu durere. Btrnul nu s-ar fi alturat
majoritii n celebrarea triumfului celui de-al Treilea Reich, medit el
ntristat. Ar fi gsit el ceva de care s se plng, ar fi pus cumva la ndoial
raionamentul Fhrerului, ar fi subminat moralul forelor armate. De ce
fusese mereu un rebel? De ce inuse att de mult la democraia aceea
desuet? Libertatea nu ajutase cu nimic Germania, n vreme ce fascismul
salvase ara!
Era suprat pe tatl su, ns l podideau lacrimile ori de cte ori i
amintea cum sfrise. Erik negase la nceput varianta conform creia
Gestapoul l-ar fi omort, dar realizase n scurt timp c probabil era
adevrat. Agenii de-acolo nu erau dascli de coal duminical: ei bteau
oamenii care rspndeau minciuni sfruntate despre guvern. Tata insistase
cu ntrebrile legate de uciderea copiilor handicapai de ctre stat. Fusese
destul de nesbuit nct s plece urechea la vorbele soiei sale englezoaice i
ale impulsivei sale fiice. Erik le iubea, dar asta nu fcea dect s accentueze
durerea pe care i-o provocau nechibzuina i ncpnarea lor.

491
 n timpul permisiei sale petrecute la Berlin, Erik se dusese s-l vad pe
tatl lui Hermann, omul care i mprtise fascinanta ideologie nazist, pe
cnd el i Hermann erau doar copii. Herr Braun fcea parte acum din SS.
Erik i spusese c ntlnise ntr-un bar un brbat care susinea c guvernul
omora persoanele cu dizabiliti n spitale speciale.
Este adevrat c handicapaii sunt o povar costisitoare n marul
nostru ctre noua Germanie, i zisese Herr Braun lui Erik. Rasa trebuie
purificat prin reprimarea evreilor i a altor degenerai, precum i prin
interzicerea cstoriilor mixte din care rezult oameni cu snge amestecat.
ns eutanasia nu a fost niciodat politica nazitilor. Suntem hotri, duri,
chiar brutali uneori, dar nu omorm oameni. Asta-i o minciun de-a
comunitilor.
Acuzaiile Tatei fuseser nefondate. Cu toate acestea, Erik nc l plngea.
Din fericire, era ocupat pn peste cap. Primeau n fiecare diminea o
tur nou de pacieni, majoritatea fiind soldai rnii n ziua precedent.
Urma apoi o scurt pauz nainte de primul val de rnii din ziua respectiv.
Dup ce Weiss l oper pe biatul degerat, medicul, Erik i Hermann fcur o
pauz n biroul aglomerat.
Hermann i ridic privirea dintr-un ziar.
Cei din Berlin spun c am ctigat deja! exclam el. Ar trebui s vin
aici, s vad cu ochii lor cum stau lucrurile.
Doctorul Weiss spuse, cu cinismul su caracteristic:
Fhrerul a inut un discurs extrem de interesant la Sportpalast. A
pomenit de inferioritatea animalic a ruilor. M-am mai linitit. Eu aveam
impresia c ruii sunt cei mai ndrjii lupttori peste care am dat pn
acum. Ei ne-au opus o rezisten mai ndelungat i mai ndrjit dect
polonezii, belgienii, olandezii, francezii sau britanicii. Or fi ei flmnzi, prost
echipai i prost condui, dar se npustesc spre mitralierele noastre cu
putile lor nvechite ca i cum nu le-ar psa dac triesc sau mor. M bucur
s aflu c sta nu-i dect un semn al animalitii lor. ncepeam s m tem c
ar putea fi un semn de curaj i de patriotism.
Ca ntotdeauna, Weiss pretindea s-i dea dreptate Fhrerului, lsnd ns
s se neleag exact contrariul. Hermann prea nedumerit, dar Erik pricepu
unde btea i se nfurie.
Oricum ar fi ruii, acum pierd, rosti el. Am ajuns la aizeci de kilometri
de Moscova. S-a dovedit c Fhrerul a avut dreptate.
i, pe deasupra, e i mai detept dect Napoleon, adug doctorul
Weiss.
Pe vremea lui Napoleon, viteza maxim era cea atins de cai, spuse
Erik. n ziua de azi avem vehicule motorizate i telegraf fr fir. Mijloacele
492
moderne de comunicaie ne-au permis s izbndim acolo unde Napoleon a
euat.
Mai bine zis, ne vor permite, dup ce vom ocupa Moscova.
Vom face asta n cteva zile, dac nu chiar n cteva ore. Nu exist nicio
ndoial!
Serios? Parc unii dintre generalii notri au sugerat s ne oprim pe
poziiile actuale i s stabilim o linie defensiv. Am putea s ne securizm
poziiile, s ne reaprovizionm peste iarn i s relum ofensiva la
primvar.
Asta sun a laitate i a trdare! rosti Erik nfierbntat.
Ai dreptate trebuie s ai dreptate, de vreme ce exact asta li s-a
transmis de la Berlin generalilor, din cte neleg. Este evident c oamenii de
la cartierul general au o perspectiv mai bun asupra liniei frontului dect
soldaii de aici.
Aproape c am nimicit Armata Roie!
i totui, Stalin pare c scoate noi i noi trupe de nicieri, ca un
scamator. La nceputul campaniei credeam c are dou sute de divizii. Acum
credem c are peste trei sute. De unde a mai gsit nc o sut de divizii?
Se va dovedi c raionamentul Fhrerului a fost corect din nou.
Sigur c da, Erik.
Nu a greit niciodat!
Un om credea c poate zbura, aa c a srit de pe acoperiul unei
cldiri cu zece etaje i, n timp ce trecea prin dreptul celui de-al cincilea,
btnd fr rost din mini, lumea l-a auzit spunnd: Pn aici e bine.
Un soldat ddu buzna n birou.
S-a produs un accident, zise el. La cariera din nordul oraului. S-au
ciocnit trei vehicule. Au fost rnii civa ofieri SS.
SS-ul sau Schutzstaffel fusese iniial garda personal a lui Hitler, iar
acum forma o elit puternic. Erik le admira disciplina impecabil,
uniformele extrem de elegante i relaia foarte apropiat pe care o aveau cu
Hitler.
O s trimitem o ambulan, spuse Weiss.
Soldatul adug:
Este un Einsatzgruppe, un Grup de Intervenie.
Erik auzise vag de Grupurile de Intervenie. Acestea veneau pe urmele
armatei n teritoriul cucerit i adunau scandalagiii i posibilii sabotori, cum
erau comunitii. Probabil c instalau un lagr de prizonieri n afara oraului.
Ci rnii? ntreb Weiss.
ase sau apte. nc mai sunt scoi oameni din maini.
Bine. Braun i von Ulrich, ducei-v voi.
493
 Erik era bucuros. Abia atepta s se ntrein cu cei mai fanatici adepi ai
Fhrerului i ar fi fost nespus de fericit s le poat fi de folos.
Soldatul i ddu un bileel cu instruciunile necesare pentru a ajunge la
locul accidentului.
Erik i Hermann i ddur ceaiul pe gt, i stinser igrile i ieir din
camer. Erik i puse un palton mblnit pe care l luase de la un ofier rus
mort, lsndu-l ns desfcut pentru a i se putea vedea uniforma. Pornir n
grab spre garaj, iar Hermann scoase ambulana n strad. Erik citi
instruciunile, mijindu-i ochii ca s vad prin ninsoarea uoar de afar.
Drumul ieea din ora i erpuia prin pdure. Trecur pe lng cteva
camioane i autobuze care veneau din direcia opus. Zpada de pe drum se
ntrise, aa c Hermann nu putea merge cu vitez pe suprafaa alunecoas.
Pe Erik nu l mira deloc c se produsese un accident.
Era dup-amiaza unei zile scurte. n acea perioad a anului, ziua ncepea
la zece i se ncheia la cinci. O lumin cenuie rzbtea printre norii de
zpad. Pinii nali i dei de pe marginea drumului l ntunecau i mai mult.
Erik se simea ca ntr-un basm de-al frailor Grimm, naintnd pe crarea ce
ducea n pdurea unde pndea rul.
Cutar o potec spre stnga i o gsir strjuit de un soldat care le
art ncotro s mearg. Strbtur poteca accidentat dintre copaci pn ce
fur ntmpinai de o a doua santinel, care le zise:
Mergei ct putei de ncet. Accidentul s-a produs din cauza vitezei.
Peste un minut ajunser la locul accidentului. Trei vehicule avariate
preau sudate ntre ele: un autobuz, un jeep i o limuzin Mercedes cu
lanuri de iarn la roi. Erik i Hermann srir jos din ambulan.
Autobuzul era gol. Pe jos erau ntini trei oameni, probabil cei din jeep.
Civa soldai se adunaser n jurul mainii prinse ntre celelalte dou
autovehicule, ncercnd dup toate aparenele s scoat oamenii din ea.
Erik auzi o rafal de mpucturi i se ntreb pentru o clip cine trgea,
dar alung acest gnd i se concentr asupra misiunii sale.
El i Hermann trecur de la un om la altul, evalund gravitatea rnilor
suferite. Dintre oamenii ntini pe pmnt, unul era mort, altul avea mna
rupt, iar al treilea prea s aib doar vnti. Dintre pasagerii mainii, unul
sngerase pn murise, altul i pierduse cunotina, iar al treilea ipa.
Erik i fcu celui care ipa o injecie cu morfin. Dup ce drogul i fcu
efectul, el i Hermann reuir s l scoat din main i s l transporte n
ambulan. Acum, c rezolvaser cu el, soldaii puteau s l descarcereze pe
omul incontient, prins n caroseria deformat a Mercedesului. Omul era
rnit mortal la cap, se gndi Erik, dar nu le spuse asta. Se concentr asupra

494
brbatului din jeep. Hermann i puse o atel la braul rupt, iar Erik l
conduse pe omul cu vnti la ambulan, aezndu-l nuntru.
Apoi se ntoarse la Mercedes.
l scoatem n cinci, maximum zece minute, rosti un cpitan. Ateptai
un pic.
Bine, zise Erik.
Auzi alte mpucturi, aa c intr mai adnc n pdure, curios s vad ce
fcea acolo Grupul de Intervenie. Zpada de pe pmntul dintre copaci era
bttorit bine i presrat cu mucuri de igar, cotoare de mr, ziare
aruncate i alte gunoaie, de parc pe-acolo ar fi trecut un grup de muncitori
de la uzin.
Intr n luminiul unde erau parcate camioanele i autobuzele. Foarte
mult lume fusese adus acolo. Unele autobuze plecau, ocolind locul
accidentului; un altul sosi chiar atunci, trecnd pe lng Erik. Dincolo de
parcare, ddu peste vreo sut i ceva de rui de toate vrstele, aparent
prizonieri, dei muli aveau valize, cutii i saci pe care-i strngeau n brae ca
i cum ar fi fost agoniseala lor de-o via. Un brbat avea o vioar. O feti cu
o ppu i atrase atenia lui Erik, care avu o senzaie de ru augur.
Prizonierii erau pzii de poliiti de prin partea locului, narmai cu bte.
Era clar c Grupul de Intervenie avea colaboratori pentru ce se pregtea s
fac. Poliitii se uitar la el, observar uniforma militar german ce se
ntrezrea de sub paltonul descheiat i nu ziser nimic.
n timp ce trecea printre prizonieri, un rus bine mbrcat i se adres n
german:
Domnule, eu sunt directorul fabricii de cauciucuri din acest ora. Nu
am crezut niciodat n comunism, dar a trebuit s m prefac devotat cauzei,
la fel ca toi ceilali directori. V pot ajuta tiu unde se gsesc toate. V rog,
luai-m de aici!
Erik nu l bg n seam i continu s mearg n direcia din care se
auzeau mpucturile.
Ajunse la carier. Aceasta era de fapt o groap mare i neregulat n
pmnt, cu molizi nali pe margini, ca nite santinele n uniforme de un
verde-nchis presrat cu zpad. O pant lung ducea n pu ntr-unul dintre
capete. Sub privirile sale, vreo doisprezece prizonieri ncepur s coboare,
doi cte doi, mnai de la spate de soldai, n valea adumbrit.
Erik observ trei femei i un biat de vreo 11 ani printre ei. Oare lagrul
de prizonieri se afla undeva n cariera aceea? ns oamenii nu mai aveau
bagajele la ei. Omtul li se aternea pe capete ca o binecuvntare.
Erik i se adres unui sergent SS din apropiere:
Cine sunt acei prizonieri, dom sergent?
495
 Comuniti, rspunse omul. Din ora. Comisari politici i aa mai
departe.
Cum? Chiar i bieelul acela?
Sunt evrei, zise sergentul.
Deci, ce sunt comuniti sau evrei?
Care-i diferena?
Pi nu-i tocmai acelai lucru.
Pe dracu! Majoritatea comunitilor sunt evrei. Majoritatea evreilor
sunt comuniti. Chiar nu tii nimic?
Directorul fabricii de cauciucuri nu prea s fie niciuna, nici alta, se gndi
Erik.
Prizonierii ajunser pe solul pietros al carierei. Pn n acel moment se
lsaser mnai ca nite oi din turm, fr s vorbeasc sau s se uite
mprejur, dar acum se nsufleiser, artnd spre ceva de pe jos. Mijindu-i
ochii ca s vad printre fulgi, Erik zri cadavre ntinse printre pietre,
acoperite parial de zpad.
Pentru prima oar, Erik remarc i doisprezece pucai pe buza vioagei,
printre copaci. Doisprezece prizonieri, doisprezece pucai: realiznd ce se
petrecea, l cuprinse o stupoare amestecat cu groaz.
Soldaii i ridicar putile, intind spre prizonieri.
Nu, zise Erik. Nu se poate!
Nimeni nu l auzi.
O prizonier ip. Erik o vzu apucndu-l pe biatul de 11 ani i
strngndu-l la piept, ca i cum ar fi putut opri gloanele cu trupul ei.
Probabil c era mama lui.
Un ofier ordon:
Foc!
Se auzir mai multe mpucturi. Prizonierii se mpleticir i czur la
pmnt. Zgomotul desprinse nite zpad de pe crengile pinilor, iar aceasta
czu peste pucai, acoperindu-i cu albul ei pur.
Erik i vzu pe biat i pe mama sa prbuindu-se, ncletai n
mbriarea lor.
Nu, strig el. O, nu!
Sergentul se uit la el.
Ce-ai pit? rosti el iritat. i cine eti, de fapt?
Sunt infirmier, zise Erik, fr a-i lua ochii de la scena oribil din pu.
i ce caui aici?
Am venit cu ambulana s i lum pe ofierii rnii n accident. Erik
vzu ali doisprezece prizonieri mnai pe pant spre fundul carierei i opti
gemnd: O, Doamne, tata avea dreptate! Omorm oameni.
496
 Nu te mai vicri atta i ntoarce-te dracu la ambulana ta.
Am neles, s trii, zise Erik.

(III)

La sfritul lui noiembrie, Volodea ceru s fie transferat ntr-o unitate

combatant. Munca lui n serviciul de informaii nu i se mai prea
important: Armata Roie nu avea nevoie de spioni la Berlin ca s afle
inteniile unei armate germane care ajunsese deja la doi pai de Moscova.
Iar el voia s lupte ca s-i apere oraul natal.
ndoielile pe care le simea fa de guvern i se preau acum triviale.
Prostia lui Stalin, brutalitatea poliiei secrete, faptul c nimic nu funciona n
Uniunea Sovietic aa cum ar fi trebuit toate acestea devenir detalii
nesemnificative. Nu simea dect o dorin arztoare de a respinge
invadatorii care i ameninau pe toi ai lui cu violen, violuri, nfometare i
moarte mama sa, sora sa, gemenii Dimka i Tania, Zoya.
Era perfect contient c, dac toat lumea ar fi gndit ca el, nu ar mai fi
avut spioni. Informatorii lui din Germania erau oameni care ajunseser la
concluzia c patriotismul i loialitatea cntreau mai puin dect
abominabila rutate a nazitilor. Le era recunosctor pentru curajul i
pentru moralitatea lor ascetic, ns el simea cu totul altceva.
La fel ca el gndeau i ali tineri din Serviciul de Informaii al Armatei
Roii, aa c la nceputul lunii decembrie formar un grup i se alturar
unui batalion de pucai. Volodea i srut prinii, i scrise un bilet Zoyei
n care i spunea c sper s apuce s o vad din nou i se mut la cazarm.
ntr-un final, Stalin aduse ntriri de la est de Moscova. Treisprezece
divizii siberiene fur transferate din rsrit pentru a le aine calea
germanilor. Pe drumul lor spre linia frontului, unii se opreau o vreme n
Moscova, iar moscoviii de pe strzi se holbau la ei, la paltoanele lor albe i
cptuite i la ghetele lor calde din piele de oaie, la schiurile, ochelarii de
protecie i poneii lor de step. Sosiser la timp pentru contraatacul rusesc.
Era ultima ans a Armatei Roii. n ultimele cinci luni, Uniunea Sovietic
aruncase sute de mii de oameni n calea cotropitorilor. De fiecare dat
germanii se opriser i se ocupaser de trupele care-i atacau, relundu-i
apoi netulburai naintarea. Dac ns nici acea tentativ nu ddea roade,
totul era pierdut. Germanii urmau s ocupe Moscova i, dup ce ocupau
Moscova, URSS-ul avea s fie la cheremul lor. Iar mama lui avea s dea votc
pe piaa neagr, la schimb cu lapte pentru Dimka i Tania.

497
 Pe 4 decembrie, trupele sovietice ieir din ora prin nord, vest i sud,
ocupndu-i poziiile pentru un ultim efort. Ieir fr lumini, pentru a nu
alerta inamicul. Nu aveau voie s aprind vreun foc sau s fumeze.
n seara aceea, linia frontului primi vizita agenilor NKVD. Volodea nu
vzu faa de roztoare a cumnatului su, Ilya Dvorkin, care ar fi trebuit s se
afle printre ei. Doi ageni pe care nu i tia venir la bivuacul unde Volodea i
nc vreo duzin de soldai i curau putile.
Ai auzit pe cineva criticnd guvernul? i ntrebar ei. Ce spun
camarazii votri despre tovarul Stalin? Exist printre ei vreunul care pune
la ndoial nelepciunea strategiei i a tacticii adoptate de armat?
Lui Volodea nu-i venea s cread. Ce mai conta acum? Peste cteva zile,
Moscova urma s fie ori salvat, ori pierdut. Cui i mai psa dac soldaii se
plngeau de ofierii lor? Le ntrerupse interogatoriul, spunndu-le c lui i
oamenilor si li se ceruse s nu scoat nicio vorb, primind ordine s
mpute pe oricine ar fi ncercat s i descoas; dar c adug el n mod
riscant era dispus s le treac asta cu vederea agenilor secrei dac plecau
imediat.
Strategia funcion, ns Volodea era convins c NKVD-ul avea s
submineze serios moralul trupelor de-a lungul ntregului front.
Vineri sear, pe 5 decembrie, artileria ruseasc intr n aciune. n zorii
zilei urmtoare, Volodea i batalionul su pornir prin viscol. Primiser
ordine s ocupe un orel de pe cealalt parte a unui canal.
Volodea nu inu cont de ordinele de a-i ataca pe germani frontal aceasta
era o tactic ruseasc demodat i nu era momentul s adere riguros la idei
depite. i conduse compania de o sut de oameni n amonte i traversar
gheaa la nord de ora, apoi se apropiar de germani pe flanc. Putea auzi
vuietul btliei n stnga i astfel tiu c ajunsese n spatele liniei inamice.
Volodea era aproape orbit de viscol. Artileria mai lumina din cnd n cnd
norii, dar la nivelul solului nu se vedea n fa mai departe de civa metri.
Totui, se gndi el optimist, asta avea s-i ajute pe rui s se furieze mai
bine i s-i ia prin surprindere pe germani.
Era un frig ptrunztor, ajungnd pe alocuri pn la minus 35 de grade
Celsius; i, dei acest lucru nu avantaja niciuna din tabere, situaia era mai
grea pentru germani, care nu aveau cele trebuincioase pentru iarn.
Spre surprinderea sa, Volodea constat c germanii, altminteri foarte
eficieni, nu i consolidaser liniile. Nu existau tranee, nici anuri antitanc
sau buncre. Frontul lor consta ntr-o serie de puncte fortificate. Era uor s
te strecori n ora printre acestea i s caui intele vitale: cazrmi, cantine i
depozite de muniie.

498
 Oamenii si mpucar trei santinele ca s ocupe un teren de fotbal pe
care erau parcate cincizeci de tancuri. Oare s fie chiar att de uor? se
ntreb Volodea. Oare puterea care cucerise jumtate din Rusia i irosise
toate resursele?
Cadavrele soldailor sovietici ucii n confruntrile anterioare i lsai s
nghee acolo unde muriser nu mai aveau ghete i paltoane pe ele, fiindu-le
luate probabil de ctre germanii nfrigurai.
Strzile oraului erau presrate cu vehicule abandonate camioane goale
cu portierele deschise, tancuri acoperite de zpad cu motoarele reci i
jeepuri cu capotele ridicate, semn c mecanicii ncercaser s le repare, dar
se lsaser apoi pgubai.
Traversnd o osea principal, Volodea auzi un motor de main i zri,
prin ninsoare, dou faruri care se apropiau din stnga. La nceput crezu c
era un vehicul sovietic ce strpunsese liniile germane. Apoi se trase asupra
sa i asupra grupului su, iar el le strig soldailor s se adposteasc.
Maina se dovedi a fi un Kubelwagen, un jeep Volkswagen cu roata de
rezerv fixat n partea din fa a capotei. Avea un motor rcit cu aer, ceea ce
explica de ce nu nghease. Trecu n tromb pe lng ei, cu germanii trgnd
de pe banchete.
Volodea fu att de surprins, nct uit s riposteze cu foc. De ce pleca un
autovehicul plin cu germani narmai de pe cmpul de btlie?
i conduse compania de cealalt parte a drumului. Se ateptase ca pn
n punctul acela s fie nevoii s lupte pentru fiecare cas n parte, ns
ntmpinar doar o rezisten sporadic. Cldirile oraului ocupat erau
cufundate n bezn, ncuiate i cu obloanele trase la ferestre. Ruii dinuntru
probabil c se ascundeau pe sub paturi, dac tiau ce-i bine pentru ei.
Aprur apoi i alte maini pe drum, iar Volodea ajunse la concluzia c
ofierii fugeau de pe cmpul de lupt. Le ordon ctorva soldai s i
monteze mitraliera Degtyarev DP-28 ntr-o cafenea i s trag de acolo n ei.
Nu voia s-i lase s scape i s omoare a doua zi soldai rui.
Lng oseaua principal, zri o cldire joas din crmid puternic
luminat n spatele unor perdele firave. Furindu-se pe lng o santinel
care nu putea vedea prea departe prin furtuna de zpad, reui s arunce o
privire nuntru i s vad c acolo erau ofieri. i ddu seama c avea n
fa cartierul general al unui batalion.
Le opti instruciuni sergenilor si. Acetia traser n geamuri i
aruncar grenade nuntru. Civa germani ieir cu minile pe cap. ntr-un
minut, Volodea ocupase cldirea.
Apoi, auzi un zgomot nou. Ascult, ncruntndu-se nedumerit. Semna,
mai mult dect orice, cu sunetul produs de spectatorii unui meci de fotbal.
499
Iei din cldirea cartierului general sunetul venea dinspre linia frontului i
cretea tot mai mult n intensitate.
Apoi se auzi o rafal de mitralier la o sut de metri mai sus, pe oseaua
principal, iar un camion se rsturn pe o parte i intr ntr-un zid de
crmid de pe marginea drumului, lund foc lovit, probabil, de DP-28-ul
oamenilor lui Volodea. Dou vehicule trecur imediat dup el i scpar
ntregi.
Volodea fugi la cafenea. Mitraliera era fixat pe bipodul ei, pe o mas.
Acest model era poreclit Patefonul, datorit magaziei n form de disc ce
era montat deasupra evii. Oamenii se distrau. Parc mpucm porumbei
n curtea colii, domnule! rosti un soldat. Floare la ureche! Unul dintre
oameni rscolise prin buctrie i gsise o cutie mare de ngheat, n mod
miraculos neatins, iar acum soldaii nfulecau pe rnd din ea.
Volodea se uit prin vitrina spart a cafenelei. Vzu cum vine un alt
autovehicul, un jeep, urmat de oameni n pas alergtor. Cnd se apropiar,
recunoscu uniformele germane. Acetia fur urmai de zeci sau poate de
sute de soldai. Ei erau cei responsabili pentru zgomotul de mai devreme.
Mitraliorul ndrept eava spre main, ns Volodea i puse o mn pe
umr.
Ateapt, i zise el.
i miji ochii ca s vad prin viscol. Zri alte vehicule i ali oameni care
alergau, apoi i civa cai.
Un soldat ridic puca.
Nu trage, i zise Volodea. Mulimea se apropie i mai mult. Pe tia nu-i
putem opri ne-ar coplei n cteva secunde, le explic el. Lsai-i s treac.
Ascundei-v.
Oamenii se culcar la pmnt. Mitraliorul ddu jos de pe mas mitraliera
DP-28. Volodea se aez pe podea i se uit peste pervaz.
Zgomotul se transform ntr-un vuiet. Oamenii din fa ajunser n
dreptul cafenelei i trecur apoi mai departe. Alergau, mpiedicndu-se i
chioptnd. Unii aveau puti, ns majoritatea preau s-i fi pierdut
armele; unii aveau paltoane i cume, alii nu aveau dect tunica de la
uniform. Muli erau rnii. Volodea vzu un om cu capul bandajat
prbuindu-se la pmnt, trndu-se apoi civa metri i rmnnd
neclintit. Nimeni nu-l bg n seam. Un cavalerist trecu nepstor cu calul
n galop peste un infanterist. Jeepurile i mainile ofierilor treceau
periculos de aproape prin mulime, derapnd pe ghea, claxonnd
nebunete i mprtiindu-i pe oameni n ambele pri.
Era o fug dezordonat, realiz Volodea. Erau mii de soldai, ntr-o
debandad general. Cu toii fugeau.
500
 n sfrit, germanii se retrgeau.

Capitolul 11

1941 (4)

(I)

Woody Dewar i Joanne Rouzrokh zburar din Oakland, California, pn

n Honolulu cu un hidroavion Boeing B-314. Cursa companiei Pan Am dura
paisprezece ore. nainte de sosire, se certar crunt.
Poate de vin era i faptul c petrecuser un timp ndelungat ntr-un
spaiu att de restrns. Hidroavionul era una dintre cele mai mari aeronave
din lume, dar pasagerii cltoreau nghesuii n ase cabine mici, fiecare
dintre acestea cuprinznd dou rnduri de cte patru scaune. Prefer
trenul, zisese Woody, chinuindu-se s se aeze picior peste picior, iar
Joanne avusese suficient tact ct s nu-i atrag atenia c nu puteai cltori
cu trenul pn n Hawaii.
Excursia fusese ideea prinilor lui Woody. Acetia hotrser s mearg
n vacan n Hawaii ca s l vad pe fratele mai mic al lui Woody, Chuck,
ncartiruit acolo. Apoi i invitaser pe Woody i pe Joanne s li se alture din
a doua sptmn a vacanei.
Woody i Joanne se logodiser. Woody o ceruse n cstorie la sfritul
verii, dup patru sptmni de vreme canicular i amor ptima n
Washington. Joanne i spusese c era prea devreme, dar Woody i atrsese
atenia c el era ndrgostit de ea de ase ani i o ntrebase ct trebuia s
mai atepte. Aa c ea cedase n faa insistenelor lui. Aveau s se
cstoreasc n anul urmtor, n iunie, imediat dup ce Woody absolvea
Harvardul. ntre timp, faptul c erau logodii le ngduia s mearg
mpreun n vacanele de familie.
Ea i zicea Woods, iar el i zicea Jo.
Avionul i ncepu coborrea pe msur ce se apropiau de Oahu, insula
principal. Puteau vedea munii mpdurii, satele mprtiate la es,
precum i o fie de nisip i de spum.
Mi-am cumprat un costum de baie nou, spuse Joanne.

501
 Stteau alturi, iar duduitul celor patru motoare Wright Twin Cyclone de
14 cilindri era prea puternic ca s poat fi auzit de altcineva. Woody citea
Fructele mniei, dar ls imediat cartea din mn.
De-abia atept s te vd n el.
i nu glumea. Ea era visul oricrui productor de costume de baie: orice
arta senzaional pe ea.
Joanne l privi pe sub pleoapele aproape nchise.
Oare prinii ti ne-au rezervat camere alturate la hotel? rosti ea, iar
n ochii ei cafenii scpr un foc mocnit.
Statutul de logodnici nu le permitea s doarm mpreun, cel puin nu
oficial; ns mamei lui Woody nu-i scpau prea multe i probabil intuise deja
c fceau sex.
Woody zise:
Te gsesc eu, oriunde-ai fi.
Aa s faci.
nceteaz! i-aa abia mai pot s stau n scaunul sta.
Ea zmbi mulumit.
Baza naval american apru la orizont. O lagun n form de frunz de
palmier constituia un port natural mare. Jumtate din Flota Pacificului se
afla aici, respectiv vreo sut de vase. irurile de rezervoare de combustibil
lichid artau precum damele de pe tabla de joc.
n mijlocul lagunei se afla o insul cu un aerodrom. n captul vestic al
insulei, Woody zri o duzin de hidroavioane parcate.
Exact lng lagun se afla baza aerian Hickam. Cteva sute de aparate de
zbor erau parcate pe pist cu o precizie militar, arip lng arip.
Avionul vir i zbur pe deasupra unei plaje cu palmieri i cu umbrele
vrgate probabil Waikiki, se gndi Woody trecnd apoi i pe deasupra
unui orel: capitala Honolulu.
Joanne reui s obin cteva zile de concediu de la Departamentul de
Stat, ns Woody trebuia s lipseasc de la cursuri o sptmn ca s poat
merge n aceast vacan.
M-a surprins tatl tu, zise Joanne. De obicei se opune oricrei chestii
care interfereaz cu activitatea ta academic.
Aa este, ncuviin Woody. Dar tii care-i adevratul motiv din spatele
acestei excursii, Jo? El crede c s-ar putea s fie ultima oar cnd l vedem n
via pe Chuck.
O, Doamne! Serios?
Crede c va izbucni rzboiul, iar Chuck este n marin
Da, cred c are dreptate. Ne pate rzboiul.
Ce te face s fii att de sigur?
502
 Toat lumea privete libertatea cu ostilitate.
Art spre cartea pe care o inea n poale, un bestseller intitulat Jurnal din
Berlin, scris de crainicul de radio William Shirer.
Nazitii au Europa, i explic ea. Bolevicii au Rusia. i acum japonezii
i extind controlul asupra Orientului ndeprtat. Nu vd cum ar putea
supravieui America ntr-o asemenea lume. Trebuie s facem comer cu
cineva!
Cam asta-i i prerea tatlui meu. El crede c vom intra n rzboi cu
Japonia la anul. Woody se ncrunt, gnditor: Ce se mai ntmpl n Rusia?
Se pare c germanii nu reuesc s ocupe Moscova. nainte s plec, se
zvonea c ruii pregtesc un contraatac masiv.
Asta-i o veste bun!
Woody se uit pe geam se vedea deja aeroportul din Honolulu. Avionul
avea s amerizeze ntr-un golfule adpostit din apropierea pistei,
presupuse el.
Sper s nu se ntmple nimic important ct sunt eu plecat, zise
Joanne.
De ce?
mi doresc o promovare, Woods, i nu vreau s m eclipseze vreo nou
stea n devenire ct lipsesc.
Promovare? Nu ai pomenit nimic despre asta.
Nu am obinut-o nc, dar intesc la postul de asistent guvernamental.
El surse.
Ct de sus vrei s ajungi?
Mi-a dori s ajung ambasadoare ntr-un loc fascinant i complex, cum
ar fi Nanking sau Addis Ababa.
Serios?
Nu fi att de sceptic. Frances Perkins este prima femeie secretar la
munc i este al naibii de bun.
Woody ncuviin. Perkins ocupa funcia respectiv de la nceputul
primului mandat al lui Roosevelt, adic de opt ani, izbutind s obin
susinerea sindicatelor pentru Noua nvoial. O femeie excepional putea
aspira la aproape orice n zilele acelea. Iar Joanne era cu adevrat
excepional. Totui, l surprindea s descopere ct de ambiioas era n
realitate.
Dar ambasadorii trebuie s locuiasc n strintate, zise el.
Nu-i aa c ar fi grozav? Culturi strine, vreme capricioas, obiceiuri
exotice.
Dar cum s-ar mpca asta cu cstoria?
Poftim? rosti ea cu asprime.
503
 El ridic din umeri.
E o ntrebare fireasc, nu crezi?
Expresia ei nu se schimb, ns nrile i se dilatar, semn c ncepea s se
enerveze.
i-am pus eu ntrebarea asta? zise ea.
Nu, dar
Dar?
M ntrebam i eu, Jo te atepi s vin dup tine, pe unde te poart
cariera?
Eu voi ncerca s m adaptez nevoilor tale i cred c ar trebui s te
adaptezi i tu nevoilor mele.
ns nu-i acelai lucru.
Nu? pufni ea; acum chiar c-i pierduse cumptul. Asta-i o noutate
pentru mine.
El se ntreb cum de cptase conversaia o turnur att de acid ntr-un
timp att de scurt. Se strdui s vorbeasc pe un ton rezonabil i
mpciuitor:
Am vorbit c o s avem copii, nu?
Vor fi i-ai ti, nu doar ai mei.
Nu-i tocmai acelai lucru.
Dac asta m va plasa pe o poziie inferioar n csnicia noastr, atunci
prefer s nu fac copii.
Nu asta am vrut s spun!
Dar ce naiba vrei s spui?
Dac eti numit ambasadoare pe undeva, te atepi s las totul balt i
s vin cu tine?
M atept s zici: Scumpa mea, asta-i o oportunitate minunat pentru
tine, iar eu nu am de gnd s-i stau n cale. i cer chiar att de mult?
Da! Woody era nucit i suprat. Ce rost mai are s fim cstorii dac
nu suntem mpreun?
Dac izbucnete rzboiul, ai de gnd s te nrolezi?
Nu tiu. S-ar putea.
i armata te va trimite acolo unde-i nevoie de tine n Europa, n
Extremul Orient
Da, normal.
Deci te vei duce unde te va chema datoria i m vei lsa acas.
Dac sunt nevoit, da.
A, dar eu nu pot face asta!
Nu-i acelai lucru! De ce pretinzi c ar fi?

504
 Hmm Poate c pare ciudat, ns cariera i modul n care-mi servesc
ara mi se par importante la fel de importante cum i se par i ie ale tale.
Eti ndrtnic!
Ei bine, Woods, mi pare ru c asta-i prerea ta, fiindc eu vorbeam
foarte serios despre viitorul nostru comun. Acum trebuie s m ntreb dac
mai avem un viitor comun.
Sigur c da! zise Woody, care simea c i vine s urle de nervi. Cum s-a
ntmplat asta? Cum de-am ajuns aici?
Avionul se cltin uor i ameriz n Hawaii.

(II)

Chuck Dewar se temea cumplit ca nu cumva prinii lui s-i afle secretul.
n Buffalo nu avusese nicio aventur amoroas, ci doar cteva hrjoneli
pripite pe alei ntunecate cu biei pe care abia dac-i tia. Unul dintre
motivele pentru care intrase n marin era s poat cltori n locuri n care
putea fi el nsui, fr ca prinii si s afle.
Situaia se schimbase de cnd ajunsese n Hawaii. Aici fcea parte dintr-o
comunitate clandestin de oameni ca el. Frecventa baruri, restaurante i sli
de dans unde nu trebuia s pretind c este heterosexual. Avusese cteva
aventuri, apoi se ndrgostise. Foarte mult lume i cunotea secretul.
i acum, veniser prinii lui.
Tatl su fusese invitat s viziteze Unitatea de Interceptare a Semnalelor
de la baza naval, cunoscut sub numele de Baza HYPO. n calitatea sa de
membru al Comisiei de Relaii Externe din Senat, senatorul Dewar avea
acces la multe secrete militare i vizitase deja cartierul general din
Washington al Serviciului de Interceptare a Semnalelor, cunoscut i sub
numele de Op-20-G.
Chuck l lu de la hotelul din Honolulu ntr-o main de-a marinei, o
limuzin Packard LeBaron. Tata purta o plrie alb de paie. Cnd trecur
pe lng port, fluier admirativ.
Flota Pacificului, zise el. Ce privelite!
Chuck ncuviin.
E ceva, nu?
Vasele erau cu adevrat frumoase, mai ales cele din Marina Militar
American, care erau vopsite, mirgheluite i lustruite. Marina i se prea
nemaipomenit lui Chuck.
Toate cuirasatele acelea nirate ntr-o linie perfect dreapt se
minun Gus.
505
 Noi i spunem Aleea Cuirasatelor. Lng insul sunt ancorate
Maryland, Tennessee, Arizona, Nevada, Oklahoma i West Virginia.
Cuirasatele primeau nume de state.
n port mai sunt California i Pennsylvania, dar nu se vd de-aici,
adug el.
La poarta principal a Arsenalului Marinei, pucaul marin aflat pe post
de santinel recunoscu maina oficial i le fcu semn s intre. Merser pn
la baza de submarine i oprir n parcarea din spatele cartierului general,
vechea cldire administrativ. Chuck l conduse pe tatl su n noua arip,
inaugurat recent.
Cpitanul Vandermeier i atepta.
Chuck se temea cel mai mult de Vandermeier. Omul l antipatiza pe Chuck
i i dibuise secretul. l fcea mereu pufulete sau chiloel. Iar dac se ivea
ocazia, cu siguran avea s-l dea de gol.
Vandermeier era un tip scund i ndesat, cu un glas hrit i o respiraie
urt mirositoare. l salut pe Gus i-i strnse mna.
Bine ai venit, domnule senator. Va fi o onoare pentru mine s v
prezint unitatea de comunicaii din cel de-al 14-lea District Naval.
Acesta era numele (n mod intenionat) vag pe care l purta grupul care
se ocupa cu monitorizarea semnalelor radio ale Marinei Imperiale Japoneze.
Mulumesc, domnule cpitan, rosti Gus.
Dai-mi voie s v avertizez de la bun nceput, domnule. Acesta este un
grup informal. Genul acesta de treab cade adeseori pe umerii unor
persoane mai excentrice, care nu se conformeaz mereu codului
vestimentar impus de Marina Militar. Ofierul-ef, domnul comandant
Rochefort, poart o jachet roie de catifea. Vandermeier rnji cu subneles,
ca de la brbat la brbat, i adug: S-ar putea s vi se par c arat ca un
ftlu nenorocit. Chuck ncerc s rmn imperturbabil, iar Vandermeier
continu: Nu v pot spune mai multe pn nu ajungem n zona securizat.
Am neles, zise Gus.
Coborr pe scri la subsol, trecnd n drum prin dou ui ncuiate.
Baza HYPO era un beci fr ferestre luminat cu tuburi de neon, ce gzduia
treizeci de persoane. Pe lng birourile i scaunele obinuite, n ncpere
mai erau i mese extinse pentru grafice, etajere cu imprimante IBM exotice,
maini de sortat i de interpolat, precum i dou paturi de campanie pe care
criptanalitii mai trgeau cte un pui de somn n pauzele dintre sesiunile lor
maraton de descifrare a codurilor. Unii oameni erau mbrcai ngrijit, n
uniforme, ns alii, aa cum i avertizase Vandermeier, purtau haine civile
boite, erau nebrbierii i (dac te luai dup miros) nesplai.

506
 Ca orice alt marin din lume, i marina japonez folosete coduri
diferite, de la cele mai simple pentru mesajele banale, precum buletinele
meteo, pn la cele mai complexe, pstrate pentru cele mai importante
mesaje secrete, i explic Vandermeier. De exemplu, indicativele de apel prin
care sunt identificai expeditorul unui mesaj i destinatarul acestuia folosesc
un cifru primitiv, chiar i atunci cnd textul n sine este codat ntr-un cifru
de cel mai nalt nivel. Ei au schimbat recent codul pentru aceste indicative,
ns l-am spart pe cel nou n doar cteva zile.
Impresionant, zise Gus.
De asemenea, ne putem da seama de unde provine semnalul, cu
ajutorul triangulaiei. Avnd locaia i indicativele de apel, putem stabili o
imagine destul de exact cu privire la locul n care se afl cea mai mare parte
a navelor marinei japoneze, chiar dac nu le putem citi mesajele.
Deci tim unde sunt, tim direcia n care se ndreapt, dar nu i
ordinele pe care le primesc, zise Gus.
Da, de obicei aa stau lucrurile.
ns asta nseamn c, dac ar vrea s se ascund de noi, ar fi de ajuns
s-i impun tcerea n eter.
Aa este, recunoscu Vandermeier. Dac nu mai transmit nimic, toat
operaiunea de aici devine inutil i atunci chiar c suntem terminai.
Un brbat n smoching i papuci de cas se apropie de ei, iar Vandermeier
l prezent pe eful unitii.
Comandantul Rochefort vorbete cursiv japoneza, fiind pe deasupra i
un criptanalist desvrit, spuse Vandermeier.
Fcuserm nite progrese excelente n decriptarea cifrului principal
folosit de japonezi pn acum cteva zile, rosti Rochefort. ns ticloii l-au
schimbat i ne-au dat toat munca peste cap.
Gus zise:
Cpitanul Vandermeier tocmai mi spunea c putei afla foarte multe
lucruri i fr s citii mesajele propriu-zise.
Da. Rochefort art spre un grafic de pe perete i spuse: n aceste clipe,
de exemplu, grosul flotei japoneze a prsit apele teritoriale i se ndreapt
ctre sud.
Nu sun prea bine.
Nu, deloc. Dar, spunei-mi i mie, domnule senator, care credei
dumneavoastr c sunt inteniile japonezilor?
Eu cred c vor declara rzboi Statelor Unite. Embargoul pe care noi l-
am instituit asupra combustibilului i afecteaz serios. Britanicii i olandezii
refuz s i aprovizioneze, aa c ei ncearc acum s l importe din America
de Sud. Nu pot continua aa la nesfrit.
507
 Vandermeier zise:
ns ce ar obine dac ne-ar ataca? O rioar ca Japonia nu poate
invada Statele Unite ale Americii!
Gus replic:
i Marea Britanie este o rioar, dar a reuit s domine ntreaga
lume controlnd mrile. Japonezii nu trebuie s cucereasc America; este de
ajuns s ne nving ntr-un rzboi naval ca s poat controla Pacificul, dup
care nimeni nu-i va mai putea mpiedica s fac orice comer doresc.
Deci ce credei c au de gnd acum, cnd au pornit spre sud?
Cel mai probabil au ca int Filipinele.
Rochefort ddu din cap, n semn de ncuviinare.
Ne-am consolidat deja baza de acolo. ns e ceva ce nu-mi d pace:
comandantul flotei de portavioane a Japoniei nu a mai primit niciun semnal
de cteva zile.
Gus se ncrunt.
Tcere n eter. S-a mai ntmplat aa ceva pn acum?
Da. Portavioanele i ntrerup comunicaiile cnd revin n apele
teritoriale. Presupun c asta-i explicaia i de aceast dat.
Gus ncuviin.
Da, pare rezonabil.
tiu, zise Rochefort. Numai c mi-a dori s putem fi siguri.

(III)

Luminile de Crciun erau aprinse pe Fort Street, n Honolulu. Era smbt

seara, 6 decembrie, i strada era plin ochi de marinari n uniforme albe,
tropicale, completate cu berete albe i earfe negre, ieii toi s se distreze.
Familia Dewar se plimba savurnd atmosfera Rosa la braul lui Chuck,
iar Gus i Woody ncadrnd-o pe Joanne.
Woody se mpcase cu logodnica sa. i ceruse scuze pentru c nu o
ntrebase mai nti de toate ce i dorea de la cstoria lor. Joanne
recunoscuse c srise i ea calul. Nu rezolvaser chestiunea spinoas, dar
spiritele se domoliser ndeajuns ct s-i smulg hainele de pe ei i s sar
n pat.
Dup aceea, cearta nu li se mai pruse att de important i singurul
lucru care mai contase pentru ei fusese dragostea pe care o simeau unul
fa de cellalt. Juraser apoi ca pe viitor s poarte aceste discuii ntr-o
manier iubitoare i tolerant. n timp ce se mbrca, Woody simise c
tocmai depiser o piatr de hotar. Avuseser o ceart crunt din cauza
508
unei diferene serioase de perspectiv, ns trecuser peste ea. Ar fi putut fi
chiar un semn bun.
Acum mergeau la cin. Woody avea aparatul la gt, fcnd fotografii pe
drum. Dup o vreme, Chuck se opri i le prezent un alt marinar.
El este amicul meu, Eddie Parry. Eddie, i-i prezint pe senatorul Dewar,
doamna Dewar, fratele meu Woody i logodnica lui Woody, domnioara
Joanne Rouzrokh.
Rosa zise:
ncntat de cunotin, Eddie. Chuck ne-a pomenit de tine n cteva
dintre scrisorile pe care ni le-a trimis. Vrei s vii cu noi la cin? Intenionm
s lum mncare chinezeasc.
Woody se mir. Mamei sale nu-i sttea n fire s invite un strin la o mas
n familie.
Eddie spuse cu un accent sudist:
V mulumesc, doamn. mi facei o mare onoare.
Intrar n restaurantul Heavenly Delight i se aezar la o mas de ase
persoane. Eddie era manierat, adresndu-i-se lui Gus cu domnule i
femeilor cu doamn, i prea foarte relaxat. Dup ce comandar, spuse:
Am auzit attea despre familia dumneavoastr, nct simt c v tiu
deja.
Era pistruiat i zmbea frumos, iar Woody i ddu seama c toat lumea
l plcea.
Eddie o ntreb pe Rosa cum i se prea Hawaii-ul.
S-i spun drept, sunt uor dezamgit, rspunse ea. Honolulu este ca
oricare alt orel american. M ateptam s fie mai asiatic.
Avei dreptate, rosti Eddie. Peste tot vezi numai localuri, moteluri i
trupe de jazz.
l ntreb pe Gus dac era de prere c avea s se ajung la rzboi. Toat
lumea l ntreba asta pe Gus.
Am ncercat din rsputeri s ajungem la un modus vivendi cu Japonia,
zise Gus.
Woody se ntreb dac Eddie tia ce nseamn modus vivendi.
Secretarul de stat Hull a purtat nenumrate discuii cu ambasadorul
Nomura de-a lungul acestei veri. ns nu prem s cdem la nelegere.
Care-i problema? ntreb Eddie.
Afacerile americane au nevoie de o zon de liber schimb n Extremul
Orient. Japonia spune: Bine, i nou ne convine liberul schimb, hai s-l
instituim, dar nu doar la noi n bttur, ci n ntreaga lume. Statele Unite
nu pot oferi asta, nici dac ne-am dori. Drept urmare, Japonia susine c,

509
atta vreme ct alte ri au propria zon economic, dorete i ea una, la
rndul su.
Eu tot nu pricep de ce au invadat China.
Rosa, care ncerca mereu s fac pe avocatul diavolului, interveni:
Japonezii vor trupe n China, Indochina i n Indiile de Est Olandeze ca
s i protejeze interesele, aa cum i noi, americanii, avem trupe n Filipine,
aa cum britanicii au trupe n India, francezii n Algeria i aa mai departe.
Dac punei problema aa, japonezii nu mai par att de nerezonabili!
Joanne rosti cu fermitate:
Nu sunt nerezonabili, dar nici nu au dreptate. Cucerirea unui imperiu
reprezint o soluie de secolul al XIX-lea. Lumea se schimb. Ne ndeprtm
treptat de imperii i de zone economice nchise. Dac i-am lsa s fac asta,
ar fi un pas napoi.
Cnd le sosi mncarea, Gus zice:
A, s nu uit! Mine-diminea o s lum micul dejun pe puntea
Arizonei. La ora opt fix.
Chuck spuse:
Eu nu sunt invitat, dar mi s-a ordonat s v duc acolo. O s v iau la
7:30 i o s v duc cu maina la Arsenalul Marinei, apoi o s mergem
mpreun la prnz, n cealalt parte a portului.
Bine.
Woody se npusti asupra orezului prjit.
E nemaipomenit! exclam el. Ar trebui s servim mncare chinezeasc
la nunt.
Gus rse.
Nu prea cred.
De ce nu? Este ieftin i gustoas.
O nunt nu-i o simpl mas, ci o ocazie special. C tot veni vorba:
Joanne, trebuie s vorbesc cu mama ta.
Joanne se ncrunt.
n legtur cu nunta?
n legtur cu lista invitailor.
Joanne ls jos beioarele.
E vreo problem?
Woody observ cum nrile i se dilatau i i ddu seama c avea s ias
scandal.
Nu-i o problem, propriu-zis, zise Gus. Numai c eu am un numr
destul de mare de prieteni i de aliai la Washington care s-ar simi ofensai
dac nu i-a invita la nunta fiului meu. Vreau s-i sugerez mamei tale s
mprim cheltuielile pe din dou.
510
 Tata era bine intenionat, realiz Woody. Cum Dave i vnduse afacerea
pe o nimica toat nainte s moar, mama lui Joanne ar fi putut s fie mult
prea strmtorat ca s i permit o nunt scump. ns lui Joanne nu-i
plcea ideea ca prinii s fac aranjamente de nunt peste capul ei.
La ce prieteni i aliai v referii? ntreb Joanne cu rceal.
Senatori i congresmeni, n marea lor parte. Trebuie s-l invitm i pe
preedinte, dar el nu va putea s vin.
Ce senatori i congresmeni? insist Joanne.
Woody o observ pe mama lui nbuindu-i un zmbet. O amuza
insistena lui Joanne. Foarte puin lume avea tupeul s l pun pe Gus cu
spatele la zid n felul acela.
Gus ncepu s nire nite nume. La un moment dat, Joanne l ntrerupse:
Ai spus cumva congresmenul Cobb?
Da.
Dar a votat mpotriva legii antilinaj!
Peter Cobb este un om de isprav. ns este politician din Mississippi.
Trim ntr-o democraie, Joanne: trebuie s ne reprezentm alegtorii.
Suditii nu vor sprijini o lege antilinaj. Se uit la prietenul lui Chuck i
spuse: Sper c nu te-am jignit cumva, Eddie.
Nu v msurai cuvintele pe seama mea, domnule, rosti Eddie. Eu sunt
din Texas, dar mi-e ruine cnd m gndesc la politica celor din Sud. Detest
discriminarea. Omul tot om este, indiferent de culoarea pielii.
Woody l privi pe Chuck. Acesta prea gata s plesneasc de mndrie
auzind cuvintele lui Eddie.
n clipa aceea, Woody realiz c Eddie nu era doar amicul lui Chuck.
Hmm, o situaie cam ciudat!
La mas erau, aadar, trei cupluri de ndrgostii: Tata i Mama, Woody i
Joanne, dar i Chuck i Eddie.
Se uit struitor la Eddie. Deci sta-i iubitul lui Chuck, se gndi el. Al
naibii de ciudat!
Eddie i surprinse privirea i i zmbi politicos.
Woody i lu ochii de la el. Slav Domnului c tata i mama nu s-au
prins, i zise el.
Dac nu cumva acesta era adevratul motiv pentru care Mama l invitase
pe Eddie s participe la cina n familie. Oare tia? Oare era de acord? Nu, aa
ceva nu era cu putin!
n orice caz, Cobb nu are de ales, spunea Tata. n toate celelalte
privine este un adevrat liberal.
Nu-i vorba de democraie aici, ripost Joanne nfierbntat. Cobb nu-i
reprezint pe oamenii din sud. Numai albii au voie s voteze acolo.
511
 Gus zise:
Nu exist nimic perfect pe lumea asta. Cobb a susinut Noua nvoial
propus de Roosevelt.
Asta nu nseamn c trebuie s-l invit la nunta mea.
Woody interveni:
Tat, nici eu nu vreau s vin. Are minile ptate de snge.
Dar e nedrept!
Exact aa ni se pare i nou.
M rog, decizia nu v aparine n ntregime. Mama lui Joanne va
organiza petrecerea i, dac m va lsa, voi suporta i eu o parte din
cheltuieli. M gndesc c asta ar trebui s ne dea mcar dreptul de a avea un
cuvnt de spus n privina listei de invitai.
Woody se ls pe spate.
La naiba! E nunta noastr!
Joanne l privi pe Woody.
Poate c ar trebui s facem o nunt discret, la starea civil, cu doar
civa prieteni.
Woody ridic din umeri.
Mie mi convine.
Gus rosti pe un ton sever:
Asta ar supra foarte mult lume.
Nu i pe noi, replic Woody. Cea mai important persoan a zilei va fi
mireasa. Vreau s aib exact ce-i dorete.
Rosa interveni n discuie:
Ascultai-m! Haidei s nu ntrecem msura. Gus, scumpule, cred c ar
trebui s-l iei deoparte pe Peter Cobb i s-i explici, ct poi de diplomat, c
ai norocul de-a avea parte de un fiu idealist, care se nsoar cu o fat
minunat i la fel de idealist, i c ei au refuzat cu ncpnare cererea ta
nflcrat de a-l invita pe congresmenul Cobb la nunt. Dei i pare ru, nu
poi face nimic n aceast privin, aa cum nici Peter nu poate face ceva n
privina votului su de la proiectul de antilinaj. El va zmbi i va spune c
nelege i c a apreciat mereu francheea ta.
Gus ezit ndelung, apoi decise s se lase pguba.
Presupun c ai dreptate, draga mea, zise el. i zmbi lui Joanne i
adug: Oricum, a fi un prost s m cert cu ncnttoarea mea nor din
cauza lui Pete Cobb.
Joanne zise:
V mulumesc. Pot s ncep s v spun tat?
Woody fu ct pe ce s rmn cu gura cscat. Spusese exact ce trebuia n
momentul acela. Era deteapt foc!
512
 Gus spuse:
Mi-ar plcea asta.
Lui Woody i se pru c ntrezrete o lacrim n colul ochilor tatlui su.
Joanne zise:
Atunci, i mulumesc, tat.
Mi s fie! se gndi Woody. I-a inut piept i a ctigat. Ce fat
nemaipomenit!

(IV)

Duminic diminea, Eddie vru s l nsoeasc pe Chuck cnd avea s-i

ia familia de la hotel.
Nu tiu ce s zic, scumpule, zise Chuck. Noi doi ar trebui s fim doar
prietenoi unul cu cellalt, nu de nedesprit.
Erau ntr-un pat de motel, n zorii zilei. Erau nevoii s se furieze napoi
n cazarm nainte de rsritul soarelui.
i-e ruine cu mine, rosti Eddie.
Cum poi spune aa ceva? Te-am invitat la cin cu familia mea!
A fost ideea mamei tale, nu a ta. Dar tatlui tu i-a plcut de mine?
Te-au ndrgit cu toii. Cine n-ar face-o? ns ei nu tiu c eti un
poponar jegos.
Nu sunt un poponar jegos! Sunt un poponar foarte curat.
Aici ai dreptate.
Hai, te rog, ia-m i pe mine! Vreau s i cunosc mai bine. Conteaz
mult pentru mine.
Chuck oft i zise:
Fie.
i mulumesc! Eddie l srut i zise: Mai avem timp?
Chuck rnji.
Dac ne micm repede
Peste dou ore, ateptau n faa hotelului n Packardul marinei. Cei patru
pasageri aprur la 7:30. Rosa i Joanne purtau plrii i mnui, Gus i
Woody costume albe de stofa. Woody avea aparatul la el.
Woody i Joanne se ineau de mn.
Uit-te la fratele meu, i murmur Chuck lui Eddie. Este att de
fericit!
Este frumoas fata

513
 inur portierele deschise i soii Dewar urcar pe bancheta din spate a
limuzinei. Woody i Joanne desfcur strapontinele. Chuck demar i porni
spre baza naval.
Era o diminea frumoas. Din radioul mainii rsunau imnurile
religioase de pe postul KGMB. Soarele strlucea peste lagun i se reflecta
din hublourile i balustradele lustruite ale zecilor de vase. Chuck zise:
Frumoas privelite, nu?
Intrar n baz i se ndreptar spre Arsenalul Marinei, acolo unde o
duzin de ambarcaiuni erau trase la pontoane i docuri pentru reparaii,
lucrri de ntreinere i realimentare. Chuck parc la docul ofierilor.
Coborr toi i admirar puternicele cuirasate ancorate n lagun, ce
scnteiau n lumina dimineii. Woody fcu o poz.
Mai erau doar cteva minute pn la ora opt. Chuck auzea btaia
clopotelor de la biserica din Pearl City, aflat n apropiere. La bordul vaselor,
cartul de diminea era chemat la micul dejun, iar portdrapelele se
pregteau s ridice nsemnele la ora opt fix. O fanfar de pe puntea Nevadei
intona imnul de stat american.
Merser pe jos pn la debarcader, unde i atepta o alup legat la mal.
Ambarcaiunea era destul de mare nct s poat transporta o duzin de
pasageri i avea motorul amplasat sub o trap de la pup. Eddie porni
motorul, n vreme ce Chuck i ajuta pe oaspei s urce n alup. Micul motor
ncepu s nvolbureze apele. Chuck se duse la pror n timp ce Eddie
ntorcea alupa de la doc, ndreptnd-o spre cuirasate. Prora slt uor pe
msur ce alupa prindea vitez, lsnd n pri curbe identice de spum, ca
nite aripi de pescru.
Chuck auzi un avion i i ridic privirea. Aparatul de zbor venea dinspre
vest la o altitudine att de joas, nct prea c se prbuete. Probabil c
urma s aterizeze la aerodromul naval de pe insula Ford.
Woody, care sttea lng Chuck la pror, se ncrunt i zise:
Ce fel de avion e acela?
Chuck cunotea toate aeronavele armatei i ale marinei, ns i venea greu
s identifice acel model.
Seamn mult cu un model 97, zise el. Modelul tip de bombardier din
flotila de portavioane a Marinei Imperiale Japoneze.
Woody i ndrept aparatul spre el. Cnd acesta ajunse mai aproape,
Chuck observ sorii mari i roii vopsii pe aripile sale.
Este un avion japonez! exclam el.
Eddie, care conducea alupa de la pup, l auzi i spuse:
Probabil c l-au aranjat aa pentru vreun exerciiu. Vreun antrenament
neanunat ca s ne strice dimineaa de duminic.
514
 Probabil c da, spuse Chuck.
Apoi vzu un al doilea avion n spatele primului.
i nc unul.
l auzi pe tatl su rostind nelinitit:
Ce naiba se ntmpl?
Avioanele virar deasupra Arsenalului Marinei i trecur razant pe
deasupra alupei, vuind precum cascada Niagara. Erau vreo zece, observ
Chuck; nu, douzeci; de fapt, mult mai multe. Se ndreptau spre Aleea
Cuirasatelor.
Woody ncet s mai fac poze i zise:
Nu poate fi un atac adevrat, nu?
n glas i se citea o fric amestecat cu ndoial.
Cum ar putea fi avioane japoneze? rosti Chuck sceptic. Japonia se afl
la peste ase mii de kilometri distan! Niciun avion nu poate zbura att de
departe.
Apoi i aminti de portavioanele japoneze care ntrerupseser orice
comunicaie. Unitatea de Interceptare a Semnalelor presupusese c acestea
reveniser n apele lor teritoriale, dar nu reuise s obin confirmarea.
Surprinse privirea tatlui su i-i ddu seama c i acesta i amintea
conversaia respectiv.
Totul deveni deodat clar, iar scepticismul se preschimb n fric.
Avionul din fruntea formaiei trecu razant pe deasupra Nevadei, nava
aflat n captul Aleii Cuirasatelor. Apoi se auzi o explozie de artilerie. Pe
punte, marinarii se mprtiar ca potrnichile i fanfara fugi ntr-un
dezacord general.
Rosa ip n alup.
Eddie exclam:
O, Iisuse Hristoase! Chiar este un atac!
Chuck simi cum i bubuie inima n piept. Japonezii bombardau Pearl
Harbor, iar el se afla ntr-o alup, n mijlocul lagunei. Se uit la feele
speriate ale celorlali prinii si, fratele su, Eddie i realiz c toi
oamenii la care inea pe aceast lume erau strni n aceeai ambarcaiune.
Torpile lunguiee, ca nite gloane, ncepur s cad din pntecele
avioanelor n apele linitite ale lagunei.
Chuck zbier: Eddie, ntoarce-te! ns Eddie i-o luase nainte, rsucind
alupa ntr-un arc strmt de cerc.
n timp ce se ntorceau, Chuck zri deasupra bazei aeriene Hickam o alt
formaie de avioane cu discuri mari i roii pe aripi. Acestea erau
bombardiere de picaj i se npusteau ca nite psri de prad asupra
irurilor de aparate de zbor americane, aliniate perfect pe piste.
515
 La dracu! Ci nenorocii de felul acesta erau, la urma urmei? Cerul de
deasupra Pearl Harborului prea invadat de jumtate din flotila aerian a
Japoniei.
Woody continua s fac fotografii.
Chuck auzi o bubuitur zgomotoas, ca o explozie subteran, urmat
imediat de o alta. Se ntoarse n acea direcie. La bordul Arizonei se vedeau
vlvti de foc, iar fumul ncepuse s se nale din nav.
Pupa alupei se scufund i mai mult n ap cnd Eddie aps ambreiajul.
Chuck i strig alarmat: Grbete-te, grbete-te!, chiar dac nu mai era
cazul.
Chuck auzi de pe unul dintre vase uieratul insistent i ritmic al sirenei ce
ddea alarma, chemnd toi militarii la staiile de lupt, i-i ddu seama c
erau n plin btlie, iar familia lui era prins n mijlocul acesteia. Dup
cteva clipe, sirena pentru raiduri aeriene de pe insula Ford ncepu cu un
geamt cobort i urc n intensitate pn ce atinse nota cea mai nalt i
strident.
Urm apoi o serie lung de explozii pe Aleea Cuirasatelor, n timp ce
torpilele i atingeau intele. Eddie rcni:
Uitai-v la Wee Vee!
Aa era poreclit nava West Virginia.
Se nclin la babord! zise el.
Avea dreptate, observ Chuck. Vasul fusese gurit n partea dinspre
avioanele atacatoare. Milioane de tone de ap trebuie c-i intraser n chil
pentru ca o asemenea nav, de dimensiuni uriae, s se ncline ntr-o parte.
Aceeai soart o avea i Oklahoma, aflat lng ea, i Chuck vzu ngrozit
cum marinarii alunecau neajutorai pe puntea nclinat i cdeau peste
bord.
Valurile provocate de explozii zguduir alupa. Toi cei prezeni se
apucar strns de balustrade.
Chuck vzu ploaia de bombe de deasupra bazei de hidroavioane de la
captul insulei Ford. Avioanele erau legate la distane mici unul fa de
cellalt acum erau distruse de proiectile, iar fragmentele de aripi i de
fuzelaje zburau prin aer ca frunzele vnturate de un uragan.
Chuck se strduia s identifice tipurile de aparate de zbor i zri acum un
al treilea model printre atacatorii japonezi, letalul Mitsubishi Zero, cel mai
bun avion de vntoare al flotilelor de portavioane din ntreaga lume. Nu
avea dect dou bombe mici, ns era dotat cu dou mitraliere i cu dou
tunuri de 20 de milimetri. Probabil c rolul su n atac era acela de a escorta
bombardierele, aprndu-le de avioanele de vntoare americane ns
acestea din urm erau nc la sol i multe dintre ele fuseser deja distruse.
516
Asta nsemna c Zerourile erau libere s trag n cldiri, echipamente i
trupe.
Sau, se gndi Chuck nfricoat, s ia la int o familie care traversa laguna,
n ncercarea disperat de a ajunge la rm.
ntr-un sfrit veni i riposta americanilor. Pe insula Ford, dar i pe
punile vaselor neatinse nc, artileria antiaerian i mitralierele obinuite
prinser via, contribuind la rndul lor la cacofonia general de zgomote
letale. Obuzele antiaeriene explodau n cer ca nite flori negre. Aproape
imediat, un mitralior de pe insul nimeri un bombardier de picaj. Carlinga
aparatului lu foc i avionul se prbui n ap. Chuck izbucni n urale i i
flutur pumnii prin aer.
West Virginia ncepu s se redreseze, continund ns s se scufunde, i
Chuck realiz c probabil comandantul navei deschisese valvele de la
tribord ca s o menin n poziie dreapt n timp ce se ducea la fund,
oferind astfel echipajului anse mai mari de supravieuire. Oklahoma ns nu
fu la fel de norocoas i urmrir cu toii ngrozii cum imensul vapor ncepe
s se rstoarne. Joanne zise: O, Doamne, uitai-v la echipaj! Marinarii se
crau nnebunii pe puntea tot mai nclinat i pe balustrada de la tribord,
ntr-o ncercare disperat de a se salva. Iar ei se numrau printre cei
norocoi, i ddu seama Chuck cnd vasul impuntor se rsturn complet,
cu un huruit cumplit, i ncepu s se scufunde. Cine tie cte sute de oameni
erau prini sub punte?
inei-v bine! rcni Chuck.
Valul imens provocat de rsturnarea Oklahomei se apropia de ei. Tata o
apuc pe Mama, iar Woody o strnse bine pe Joanne. Valul ajunse la ei,
ridicnd alupa la o nlime de-a dreptul imposibil. Chuck se cltin pe
picioare, dar se ag de balustrad. alupa rmase pe linia de plutire.
Urmar apoi cteva valuri mai mici, care i zguduir, dar nimeni nu pi
nimic.
nc se aflau la aproape un kilometru i jumtate de rm, observ Chuck
cu consternare.
n mod uluitor, Nevada, primul vas lovit, se urni din loc. Cineva avusese
prezena de spirit de a le semnala tuturor navelor s plece de acolo. Dac
reueau s ias din port, se puteau mprtia i nu ar mai fi fost inte att de
uoare.
De pe Aleea Cuirasatelor se auzi atunci o bubuitur de zece ori mai
puternic dect orice se petrecuse nainte. Explozia fu att de violent, nct
Chuck primi suflul ei ca pe o lovitur n plex, dei ajunseser acum la
aproape un kilometru distan. O rafal de focuri ni din tureta nr. 2 de pe
Arizona. O fraciune de secund mai trziu, partea din fa a vasului pru s
517
explodeze. Resturile zburar prin aer bare de oel strmbate i plci
ndoite ce pluteau prin fum cu o ncetineal de comar, ca nite fragmente de
hrtie carbonizat dintr-un foc de tabr. Flcrile i fumul nvluir partea
din fa a vasului. Catargul principal se nclin nesigur n fa.
Woody spuse:
Ce-a mai fost i asta?
Probabil c a srit n aer rezerva de muniie, le explic Chuck,
realiznd cu durere n suflet c sute dintre camarazii si fuseser ucii
probabil n acea deflagraie colosal.
O coloan de fum roiatic se nl n vzduh ca un rug funerar.
Se auzi apoi o bufnitur i ambarcaiunea se opinti, de parc ar fi fost
lovit de ceva. Toi cei de la bord se ferir. Chuck se ls n genunchi,
gndindu-se c fuseser nimerii de o bomb, apoi realiz c era imposibil
ct vreme erau nc n via. Dup ce-i reveni, vzu c o bucat mare de
metal, lung de un metru, strpunsese puntea deasupra motorului. Ca prin
minune, nimeni nu fusese lovit.
ns motorul muri. alupa ncetini, apoi se opri de tot. Continu s se
legene pe valurile nvolburate n vreme ce avioanele japoneze scldau
laguna ntr-o ploaie de foc.
Gus spuse cu glas sugrumat:
Chuck, trebuie s plecm de aici imediat.
tiu.
Chuck i Eddie examinar avariile alupei. Apucar bucata de metal i
ncercar s o smulg din puntea de tec, ns aceasta se nfipsese bine acolo.
Nu avem timp pentru asta! rosti Gus.
Woody zise:
Oricum motorul este terminat, Chuck.
Mai aveau aproape jumtate de kilometru pn la rm. Totui, alupa era
dotat i pentru situaii de urgene precum cea de atunci. Chuck scoase dou
vsle. El lu una, iar Eddie o lu pe cealalt. alupa era mult prea mare
pentru cineva care ddea la vsle, astfel c naintau foarte ncet.
Din fericire pentru ei, urm o pauz ntre atacuri. Pe cer nu mai roiau
avioanele. Trmbe imense de fum se nlau de pe vasele avariate, inclusiv o
coloan de vreo trei sute de metri ce se ridica din Arizona, rnit acum de
moarte; dar nu se mai auzeau alte explozii. Extrem de hotrt, Nevada se
ndrepta ctre ieirea din port.
Apa din jurul navelor era ticsit de brci de salvare, alupe i marinari
care notau sau se agau de resturile plutitoare. necul nu era singura lor
spaim: combustibilul din vapoarele gurite se scurgea pe luciul apei i lua

518
foc. Strigtele de ajutor ale celor care nu tiau s noate se amestecau n mod
grotesc cu urletele celor ari.
Chuck arunc o privire spre ceasul de la mn. Credea c atacul durase
ore bune, dar n mod uimitor acesta se ncheiase dup numai treizeci de
minute.
ns exact atunci ncepu al doilea val.
De data aceasta, avioanele veneau din est. Unele pornir n urmrirea
Nevadei, care ncerca s scape; altele luar la int Arsenalul Marinei, de
unde plecase familia Dewar cu alupa. Aproape imediat, distrugtorul Shaw
explod lng un ponton, fiind cuprins de flcri i nvluit de fum.
Carburantul se vrs n ap i lu foc. Apoi, lng cel mai mare doc, fu lovit
cuirasatul Pennsylvania. Dou distrugtoare ancorate lng acesta srir n
aer din cauza aprinderii depozitelor de muniie.
Chuck i Eddie se opintir n vsle, asudnd ca nite cai de curse.
n Arsenalul Marinei aprur pucaii probabil din cazrmile aflate n
apropiere cu echipamente de stingere a incendiilor.
n cele din urm, alupa ajunse cu greu la docul ofierilor. Chuck sri din
ea i o leg rapid, n vreme ce Eddie i ajuta pe pasageri s coboare. Fugir cu
toii spre main.
Chuck sri la volan i porni motorul. Radioul mainii porni automat i l
auzir cu toii pe crainicul de la KGMB spunnd: Toi angajaii armatei,
marinei i trupele de pucai s se prezinte imediat la datorie! Chuck nu
avusese nc ocazia s fac asta, dar era convins c primele sale ordine ar fi
fost s i duc la adpost pe cei patru civili aflai n grija sa, mai ales c
printre acetia erau dou femei i un senator.
De ndat ce urc toat lumea n main, el demar n tromb.
Cel de-al doilea val al atacului prea s fie pe sfrite. Majoritatea
avioanelor japoneze se ndeprtau de port. Cu toate acestea Chuck acceler,
gndindu-se c ar fi putut urma i un al treilea val.
Poarta principal era deschis. Dac ar fi fost nchis, probabil c ar fi
ncercat s treac prin ea.
Nu se mai vedea nicio alt main.
Iei cu vitez maxim din port, apucnd-o pe oseaua Kamehameha. Cu
ct ajungea mai departe de Pearl Harbor, cu att familia sa avea s fie mai la
adpost.
i-atunci, vzu un Zero singuratic venind nspre el.
Zbura foarte jos, de-a lungul oselei, i dup o clip realiz c inta lui era
maina.
Cum tunurile erau plasate pe aripi, existau anse mari s rateze inta
ngust reprezentat de vehicul; ns mitralierele erau mult mai apropiate,
519
fiind amplasate de-o parte i de alta a motorului. Dac era detept, la ele
avea s apeleze pilotul.
Chuck se uit nnebunit n stnga i-n dreapta drumului. Nu se vedea
niciun loc n care s-ar fi putut ascunde pretutindeni erau numai cmpuri
de trestie.
ncepu s mearg n zigzag. Pilotul nu se ls pclit i nu ncerc s-i
imite manevrele. Drumul nu era foarte larg i, dac Chuck ar fi intrat n
cmpul de trestie, ar fi fost silit s ncetineasc periculos de mult. Aps
acceleraia, realiznd c ansele de a scpa de tirul avionului creteau
proporional cu viteza.
Apoi, fu prea trziu pentru calcule. Avionul ajunse att de aproape, nct
Chuck putu s vad gurile rotunde i negre din aripi prin care trgeau
tunurile. ns, aa cum intuise deja, pilotul deschise focul cu mitralierele, iar
gloanele ncepur s rpie n faa lor pe drum, ridicnd praful.
Chuck se mut mai la stnga, spre mijlocul drumului, apoi coti brusc la
dreapta. Pilotul i corect inta, lundu-l din nou n ctare. Gloanele
mucar din capot. Parbrizul se fcu ndri. Eddie gemu de durere, iar una
dintre femei ip.
Apoi, Zeroul se fcu nevzut.
Maina ncepu s mearg singur n zigzag. Probabil c fusese atins o
roat din fa. Chuck se chinui s controleze direcia i s rmn pe drum.
Maina coti n lateral, trecu pe pietri, intr n cmpul de la marginea
drumului i se opri brusc, cu o zglitur.
Din motor ieeau flcri, iar Chuck simi miros de benzin.
Toat lumea jos! url Chuck. nainte s explodeze rezervorul!
Deschise portiera i sri afar.
Trase cu putere ua din spate, iar tatl lui iei, trgnd-o i pe mama sa
dup el. Chuck i vzu i pe ceilali ieind prin partea opus. Fugii! le
strig el, dei ndemnul su era inutil. Eddie pornise deja prin cmpul de
trestie, chioptnd de parc ar fi fost rnit. Woody mai c o ducea pe brae
pe Joanne, care prea i ea rnit. Prinii lui se repezir pe cmp, neprnd
atini de gloane. Se lu dup ei. Fugir vreo sut de metri, apoi se aruncar
la pmnt.
Urm un moment de linite. Sunetele avioanelor ajunseser acum un
simplu zumzet ndeprtat. Ridicndu-i privirea, Chuck vzu un fum uleios
nlndu-se din port la sute de metri n aer. Deasupra fumului se zreau
ultimele bombardiere de nlime ndreptndu-se spre nord.
Apoi se auzi o bubuitur care aproape c-i sparse timpanele. Chiar dac-i
nchise ochii, tot distinse lumina puternic a benzinei care exploda. Un val
de dogoare l strbtu.
520
 i slt capul i se uit n spate. Maina era mistuit de flcri.
Sri n picioare.
Mam! Eti teafr?
Da, ca prin miracol, rosti ea cu snge rece, n timp ce tatl lui o ajuta s
se ridice de pe jos.
Se uit spre cmp i i zri pe ceilali. Fugi la Eddie, care sttea n capul
oaselor, inndu-se de coaps.
Eti lovit?
Da, i doare ca dracu. ns nu curge prea mult snge, zise Eddie,
izbutind s surd. M-a atins n partea de sus a coapsei, dar nu mi-a afectat
niciun organ vital.
Las c te ducem la spital.
n clipa aceea, Chuck auzi un sunet nfiortor.
Fratele su plngea.
Woody nu plngea ca un bebelu, ci mai degrab ca un copil pierdut: era
un vaiet puternic i sfietor de nefericire.
Chuck pricepu imediat c era sunetul unei inimi frnte.
Alerg la fratele su. Woody sttea n genunchi, cu pieptul cutremurat de
hohote, cu gura cscat i cu lacrimi iroindu-i pe obraji. Costumul lui alb de
stof era plin de snge, dei el nu prea rnit. Gemea printre hohote de
plns:
Nu, nu
Joanne zcea pe pmnt cu faa n sus.
Chuck vzu de ndat c este moart. Avea trupul nemicat i ochii
deschii, sticloi. Partea din fa a rochiei sale dungate de bumbac era
mbcsit de snge rou-deschis, arterial, ce ncepuse s se nchid la
culoare pe alocuri. Chuck nu putea vedea rana, ns presupuse c fata
ncasase un glon n umr, glon care-i atinsese artera axilar. Probabil c
sngerarea o omorse n cteva minute.
Nu tia ce s spun.
Ceilali venir lng el: Mama, Tata i Eddie. Mama ngenunche pe
pmnt lng Woody i l cuprinse n brae. Bietul meu biat, rosti ea, ca i
cum el ar fi fost tot un copila.
Eddie l lu de umeri pe Chuck, mbrindu-l scurt i discret.
Tata ngenunche lng trupul fr suflare. Se ntinse i l apuc pe Woody
de mn.
Hohotele lui Woody se mai domolir puin.
Tata zise:
nchide-i ochii, Woody.
Mna lui Woody tremura cumplit. Cu un efort, el i-o calm.
521
 i ntinse degetele spre pleoapele ei.
Apoi, cu o tandree nermurit, i nchise ochii.

Capitolul 12

1942 (1)

(I)

n prima zi a anului 1942, Daisy primi o scrisoare de la fostul ei logodnic,

Charlie Farquharson.
O deschise la micul dejun, n casa din Mayfair, unde nu se mai afla nimeni
altcineva n afar de majordomul btrn care-i turn cafea n ceac i
camerista de 15 ani care-i aduse pine prjit fierbinte din buctrie.
Charlie nu-i scria din Buffalo, ci de la RAF Duxford, o baz aerian din
estul Angliei. Daisy auzise de locul respectiv: se afla n apropiere de
Cambridge, acolo unde i ntlnise att soul, pe Boy Fitzherbert, ct i pe
brbatul pe care l iubea, Lloyd Williams.
Se bucura s primeasc veti de la Charlie. Sigur, el fusese cel care o
prsise i l urse pentru asta, dar trecuse mult vreme de-atunci. Se simea
complet diferit acum. n 1935 era domnioara Peshkov, o motenitoare din
America; acum era vicontes de Aberowen i fcea parte din aristocraia
englez. Chiar i aa, i fcea plcere s afle c Charlie nc se mai gndea la
ea. O femeie e mai fericit s tie c a fost inut minte, i nu uitat.
Charlie i scrisese cu un stilou cu peni groas i cu cerneal neagr.
Scrisul su era nengrijit, cu litere mari i neordonate.
Daisy citi:

nainte s ncep, trebuie, desigur, s-mi cer scuze pentru felul

n care m-am purtat cu tine n Buffalo. M ngrozesc de fiecare
dat cnd mi amintesc.

O, Doamne, pare s se fi maturizat! se gndi Daisy.

Ct de snobi am fost cu toii i ce slab am fost eu de am lsat-o

pe rposata mea mam s m conving s m port att de
meschin.
522
 A, i zise ea, rposata sa mam. Deci ticloasa btrn a murit. Asta ar
putea fi o explicaie pentru schimbarea lui.

M-am nrolat n Escadrila Eagle Nr. 133. Pilotm avioane

Hurricane, dar urmeaz s primim Spitfires ct de curnd.

Existau trei escadrile Eagle, uniti ale RAF n care piloii erau voluntari
americani. Daisy era surprins: nu se ateptase ca Charlie s mearg la
rzboi de bunvoie. Pe vremuri, el nu era interesat dect de cini i de cai.
Chiar c se maturizase

Dac simi c m poi ierta sau dac poi mcar s lai trecutul
n urm, mi-ar plcea foarte mult s te vd i s-l ntlnesc pe
soul tu.

Pomenirea soului ei era o cale diplomat de a-i sugera c nu avea

ateptri romantice, realiz Daisy.

Voi veni n permisie la Londra weekendul viitor. Pot s v

invit la cin?
Te rog, spune da.
Toate cele bune. Cu drag,

Charles H.B. Farquharson

Boy nu era acas n acel week-end, dar Daisy accept invitaia. Tnjea
dup compania unui brbat, asemenea multor londoneze n vreme de
rzboi. Lloyd plecase n Spania i parc intrase n pmnt. i zisese c urma
s fie ataatul militar de la ambasada Marii Britanii din Madrid. Daisy i-ar fi
dorit s fie adevrat i s aib cu adevrat un post att de sigur, ns nu-l
crezuse. Cnd l ntrebase de ce ar fi trimis guvernul un tnr ofier apt
pentru serviciul militar ntr-un post de birou dintr-o ar neutr, el i
explicase ct de important era ca Spania s fie descurajat de la a se altura
taberei fasciste. ns i spusese aceste lucruri cu un surs amar, care-l
dduse de gol. Ea se temea c n realitate el avea s treac grania pe furi ca
s colaboreze cu Rezistena Francez i avea comaruri n care era capturat
i torturat.
Nu l mai vzuse de mai bine de un an. Absena lui era precum o
amputare: o resimea n fiecare ceas, zi de zi. Dar se bucura s aib ocazia de
523
a-i petrece o sear n compania unui brbat, fie el i stngaciul, searbdul i
corpolentul Charlie Farquharson.
Charlie rezerv o mas la restaurantul hotelului Savoy.
Cnd ajunse la recepie, n timp ce un chelner o ajuta s-i dea jos haina
din blan de nurc, se apropie de ea un brbat nalt, ntr-o hain de sear
elegant, cu un aer oarecum familiar. i ntinse mna i i zise sfios:
Bun, Daisy. mi face mare plcere s te revd dup toi aceti ani.
Auzindu-i vocea, ea realiz c l avea n fa pe Charlie.
O, Doamne! exclam ea. Ct de mult te-ai schimbat!
Am pierdut un pic n greutate, recunoscu el.
Da, cu siguran.
Cel puin 15-20 de kilograme, estim ea. Asta l fcea s par mai artos.
Trsturile sale preau acum mai degrab aspre dect lipsite de frumusee.
Tu ns nu te-ai schimbat deloc, rosti el, msurnd-o din priviri.
Ea se strduise s arate ct mai bine. Nu-i mai cumprase haine noi de
ani buni, din cauza austeritii impuse de rzboi, dar n seara aceea
scotocise prin garderob i alesese o rochie de sear Lanvin, albastru safir,
care-i lsa umerii goi i pe care o cumprase n ultima sa cltorie la Paris,
nainte de izbucnirea conflagraiei.
Peste dou luni mplinesc 26 de ani, spuse ea. Nu prea-mi vine s cred
c art ca pe vremea cnd aveam 18.
El arunc o privire discret spre decolteul ei, se nroi i rspunse:
Ba da, crede-m.
Intrar n restaurant i se aezar la mas.
M-am temut c n-o s vii, zise el.
Mi-a stat ceasul. mi pare ru c am ntrziat.
Eh, doar douzeci de minute. Te-a fi ateptat i o or.
Un chelner i ntreb dac doreau s bea ceva. Daisy spuse:
Acesta-i unul dintre puinele locuri din Anglia unde poi s bei un
martini rezonabil.
Dou pahare de martini, v rog, rosti Charlie.
Eu l vreau sec, cu o mslin.
i eu la fel.
Ea l studie, intrigat de felul n care se transformase. Stngcia lui de pe
vremuri se preschimbase ntr-o timiditate fermectoare. nc i venea greu
s i-l imagineze ca pilot de vntoare, dobornd avioane germane. Oricum,
btlia pentru Londra se ncheiase de jumtate de an i acum nu mai aveau
loc confruntri aeriene pe cerul din sudul Angliei.
Ce fel de zboruri faci? l ntreb ea.

524
 n principal operaiuni de disimulare pe timp de zi, deasupra nordului
Franei.
n ce const o operaiune de disimulare?
Este un atac cu bombardiere escortate de avioane de vntoare, al
crui scop principal este atragerea avioanelor inamice n btlii aeriene n
care sunt copleite numeric.
Ursc bombardierele, zise ea. Am trecut prin Blitz.
El se mir.
Credeam c i-ai dori s vad i germanii cum este.
Nu, deloc.
Daisy se gndise ndelung la asta.
Plng toate victimele nevinovate, femei i copii, arse i schilodite n
Londra i nu m nclzete cu nimic s tiu c femeile i copiii din
Germania sufer aceeai soart.
Nu am privit lucrurile aa niciodat.
Comandar cina. Regulile impuse pe timp de rzboi nu le permiteau mai
mult de trei feluri de mncare, iar nota nu putea depi cinci ilingi. n
meniu existau specialiti de austeritate, precum substitutul de ra fcut
din crnai de porc i plcinta Woolton, care nu coninea deloc carne.
Charlie zise:
Nici nu pot s-i spun ct de plcut este s aud o fat vorbind engleza
american. mi plac fetele din Anglia chiar m-am combinat cu una ntr-o
vreme , dar mi-e dor de vocile de-acas.
i mie, recunoscu ea. Casa mea este aici acum i nu cred c m voi mai
ntoarce vreodat peste ocean, ns tiu cum te simi.
mi pare ru c nu am apucat s-l ntlnesc pe vicontele de Aberowen.
Este i el n aviaie, ca tine. Este instructor de pilotaj. Mai trece pe-
acas din cnd n cnd dar nu i n acest week-end.
Daisy se culca din nou cu Boy n vizitele sale ocazionale acas. Jurase s n-
o mai fac niciodat dup ce-l prinsese cu acele dou femei ngrozitoare din
Aldgate. ns el o presase. i zisese c brbaii de pe front aveau nevoie de
alinare cnd se ntorceau acas i-i promisese c nu se va mai duce niciodat
la prostituate. Ea nu-i crezuse promisiunile, ns cedase, n ciuda
sentimentelor sale. La urma urmei, i spusese, m-am mritat cu el la bine i
la ru.
Totui, nu mai simea nicio plcere atunci cnd fcea sex cu el. Putea s se
culce cu Boy, dar din pcate nu se putea rendrgosti de el. Trebuia s
foloseasc ntotdeauna o crem lubrefiant. ncercase s-i retrezeasc
sentimentele pe care le avusese fa de el odat, pe cnd el i aprea ca un
tnr aristocrat fascinant cu lumea la picioare, amuzant i capabil s
525
savureze viaa din plin. ns el nu era att de fascinant n realitate, i dduse
ea seama: era doar un brbat egoist i destul de limitat, care avea un titlu.
Cnd se afla deasupra ei, Daisy nu se putea gndi dect la posibilitatea de a
lua vreo infecie dezgusttoare.
Charlie rosti uor precaut:
tiu c nu vrei s vorbeti prea mult despre familia Rouzrokh
Aa este.
dar ai auzit c Joanne a murit?
Nu! Cum?
Daisy era ocat.
S-a ntmplat la Pearl Harbor. Era logodit cu Woody Dewar i s-au
dus mpreun s-l viziteze pe fratele lui, Chuck, care este ncartiruit acolo.
Erau n main cnd i-a ciuruit un Zero un avion de vntoare japonez ,
iar ea a fost lovit n plin.
mi pare att de ru s aud asta Biata Joanne. Bietul Woody.
Sosi mncarea, nsoit de o sticl de vin. Mncar n tcere o vreme.
Daisy descoperi c substitutul de ra nu prea avea gust de ra.
Charlie spuse:
Joanne s-a numrat printre cei 2 400 de oameni ucii n atacul de la
Pearl Harbor. Am pierdut opt cuirasate i alte zece vase atunci. Blestemai s
fie japonezii acetia perfizi!
Lumea de-aici s-a bucurat n secret, fiindc acum Statele Unite au
intrat n rzboi. Dumnezeu tie de ce a fost Hitler att de prost nct s
declare rzboi Americii. ns britanicii cred c au n sfrit anse s ctige,
cu ruii i cu noi de partea lor.
Americanii sunt foarte suprai din cauza celor ntmplate la Pearl
Harbor.
Lumea de-aici nu pricepe de ce.
Japonezii au continuat negocierile pn n ultimul moment cu mult
dup ce luaser deja decizia. A fost o lips de bun-credin!
Daisy se ncrunt.
Mie mi se pare c au procedat normal. Dac se ajungea la un acord n
ultimul moment, puteau renuna la atac.
Dar nu ne-au declarat rzboi!
Care ar fi fost diferena? Noi ne ateptam ca ei s atace Filipinele. Ce s-
a ntmplat la Pearl Harbor ne-ar fi luat prin surprindere chiar dac ei ne-ar
fi declarat rzboi.
Charlie i ntinse minile n lturi, ntr-un gest de consternare.
Dar de ce a fost necesar s ne atace, la urma urmei?
Pentru c le-am furat banii.
526
 Le-am ngheat conturile.
Ei n-au fcut diferena. n plus, le-am mai tiat i aprovizionarea cu
petrol. I-am pus cu spatele la zid. i ptea un dezastru economic. Ce puteau
s fac?
Trebuiau s cedeze i s se retrag din China.
Da, asta ar fi trebuit s fac. ns, dac o alt ar i-ar spune Americii ce
s fac i ar constrnge-o cumva, tu ai vrea s cedm?
Poate c nu, zmbi el. i-am spus mai devreme c nu te-ai schimbat. A
vrea s-mi retrag cuvintele.
De ce?
nainte nu vorbeai aa. Pe vremuri nici mcar nu ai fi discutat politic.
Dac nu te intereseaz politica, atunci tot ce se ntmpl mai departe
este i din vina ta.
Da, presupun c am aflat toi asta.
Comandar apoi desertul. Daisy zise:
Ce-o s se ntmple cu lumea asta, Charlie? ntreaga Europ este
fascist. Germanii au cucerit o mare parte din Rusia. Statele Unite sunt ca un
vultur cu aripa rupt. Uneori m bucur c nu am copii.
Nu subestima America. Am fost rnii, dar nu zdrobii. S-o fi umflnd
Japonia n pene acum, dar va veni i ziua n care poporul japonez va vrsa
lacrimi amare de cin pentru Pearl Harbor.
Sper s ai dreptate.
Iar germanilor nu le mai merge chiar att de bine ca nainte. Nu au
reuit s ocupe Moscova, iar acum se retrag. Realizezi c btlia pentru
Moscova a fost prima nfrngere adevrat suferit de Hitler?
Dar oare chiar este o nfrngere sau doar o manevr de regrupare?
Oricum ar fi, este cel mai prost rezultat militar pe care l-a avut pn
acum. Bolevicii le-au cam dat sngele nazitilor.
Charlie descoperise coniacul nvechit, o butur preferat de-a
britanicilor. n Londra, brbaii obinuiau s l bea dup ce doamnele se
retrgeau de la cin, o practic agasant pe care Daisy ncercase s o abroge
n casa ei, fr succes ns. Bur amndoi cte un pahar. Dup martini i
vin, butura o fcu pe Daisy s se simt uor ameit i fericit.
Depnar amintiri din adolescena lor petrecut n Buffalo, rznd despre
prostiile fcute de ei sau de alii.
Ne-ai zis c te vei duce la Londra ca s dansezi cu regele, rosti Charlie.
i ai fcut-o!
Sper c i-au ros unghiile de ciud.
Oho, poi fi sigur! Dot Renshaw s-a crizat la culme.
Daisy rse fericit.
527
 M bucur c am reluat legtura, spuse Charlie. Te plac att de mult
i eu m bucur.
Plecar de la restaurant, dup ce i luar hainele de la garderob.
Portarul le chem un taxi.
Te conduc acas, zise Charlie.
n timp ce mergeau pe Strand, el o cuprinse pe dup umeri cu braul. Ea
fu ct pe ce s protesteze, ns apoi se gndi: Eh, la dracu! Se ghemui la
pieptul lui.
Ce prost sunt, zise el. mi doresc s m fi cstorit cu tine atunci cnd
am avut ocazia.
Ai fi fost un so mai bun dect Boy Fitzherbert, asta-i clar, rosti ea.
ns atunci nu l-ar mai fi cunoscut pe Lloyd.
i ddu seama c nu-i pomenise lui Charlie despre Lloyd.
Cnd intrar pe strada ei, Charlie o srut.
Era plcut s fie din nou n braele unui brbat i s-i simt buzele lipite
de-ale ei, dar tia c acesta era efectul buturii, iar singurul om pe care i
dorea s l srute era Lloyd. Totui, nu l respinse dect n clipa n care taxiul
ajunse la destinaie.
Ce-ai zice s mai bem un phrel nainte de culcare? o ntreb el.
Ea fu tentat pentru o clip s accepte. Trecuse mult vreme de cnd
atinsese ultima oar trupul vnjos al unui brbat. Dar nu pe Charlie i-l
dorea cu adevrat.
Nu, zise ea. mi pare ru, Charlie, ns iubesc pe altcineva.
Nu trebuie s facem sex, opti el. ns am putea s ne giugiulim un
pic
Ea deschise portiera i cobor. Se simea foarte prost. El i risca viaa
pentru ea zi de zi, iar ea nu voia s-i ofere nici mcar o amintire plcut.
Noapte bun, Charlie, i mult noroc, i spuse ea.
nainte s apuce s se rzgndeasc, trnti portiera i intr n cas. Se
duse direct la etaj. Dup cteva minute, singur n pat, se simi oribil.
Trdase doi brbai: pe Lloyd, pentru c l srutase pe Charlie; i pe Charlie,
pentru c l trimisese acas nesatisfcut.
i petrecu aproape ntreaga duminic n pat, mahmur.
Luni-sear primi un telefon.
M numesc Hank Bartlett, se auzi un glas de tnr american. Sunt un
prieten de-al lui Charlie Farquharson, de la Duxford. Mi-a pomenit de tine i
i-am gsit numrul n agenda lui de telefon.
Ea simi cum i st inima.
De ce m-ai sunat?

528
 Am veti proaste, m tem, zise el. Charlie a murit azi; a fost dobort
deasupra localitii Abbeville.
Nu!
Era prima lui misiune n noile aparate Spitfire.
Da, mi-a vorbit despre asta, rosti ea nucit.
M-am gndit c ai vrea s afli.
Da, i mulumesc, murmur ea.
Avea o prere nemaipomenit despre tine.
Serios?
Ar fi trebuit s-l auzi ct de grozav te credea.
mi pare ru, zise ea. mi pare att de ru!
Apoi nu mai putu vorbi, aa c puse receptorul n furc.

(II)

Chuck Dewar arunc o privire peste umrul locotenentului Bob Strong,

unul dintre criptanaliti. Muli dintre acetia erau dezordonai, ns Strong
era genul ngrijit, neavnd pe birou dect o coal de hrtie pe care scrisese:

YOLOKUTAWANA

Nu-i dau de cap i pace, rosti Strong exasperat. Dac decriptarea este
corect, atunci spune c au atacat yolokutawana. Dar asta nu are sens. Nu
exist un asemenea cuvnt.
Chuck i ainti privirea asupra celor ase silabe japoneze. Era convins c
ar fi trebuit s nsemne ceva pentru el, chiar dac nu cunotea dect vag
limba. ns nu-i putea da seama ce anume, aa c se ntoarse la treab.
Atmosfera din vechea cldire administrativ era sumbr.
Sptmni ntregi dup raid, Chuck i Eddie vzuser cadavre umflate de
pe vasele scufundate ridicndu-se i plutind pe luciul nclit de petrol din
Pearl Harbor. Totodat, informaiile pe care le primeau raportau i alte
atacuri devastatoare ale japonezilor. La numai trei zile dup Pearl Harbor,
avioanele japoneze loviser baza american de la Luzon, din Filipine, i
distruseser ntregul stoc de torpile al Flotei Pacificului. n aceeai zi, doar
c n Marea Chinei de Sud, scufundaser dou cuirasate britanice, Repulse i
Prince of Wales, neutraliznd practic forele britanice din Extremul Orient.
Preau de neoprit. Vetile proaste veneau una dup alta. n primele
cteva luni ale noului an, Japonia nvinsese forele americane din Filipine i

529
i btuse pe britanici n Hong Kong, Singapore i Rangoon, capitala
Birmaniei.
Multe nume de locuri le erau necunoscute pn i marinarilor, precum
Chuck i Eddie. Pentru publicul american, ele sunau ca nite planete
ndeprtate dintr-o poveste SF: Guam, Wake, Bataan. ns toat lumea tia
sensul unor cuvinte ca retragere, supunere i capitulare.
Chuck era uluit. Oare Japonia chiar putea nvinge America? Nu-i venea s
cread.
Pn n mai, japonezii obinuser ceea ce i doriser: un imperiu care le
oferea cauciuc, tabl i, mai presus de orice, petrol. Puinele informaii
disponibile indicau faptul c i conduceau imperiul cu o brutalitate care l-ar
fi fcut pn i pe Stalin s roeasc.
ns mai era ceva care-i scia ntruna: Marina Militar American.
Acesta era un motiv de mndrie pentru Chuck. Japonezii speraser s
distrug complet Pearl Harbor, obinnd astfel controlul asupra oceanului
Pacific; dar nu izbutiser. Portavioanele i crucitoarele americane
scpaser de atac. Conform informaiilor interceptate, comandanii japonezi
erau furioi la culme pentru c americanii refuzau s se dea btui. Dup
pierderile suferite la Pearl Harbor, americanii erau inferiori ca arme i ca
efective, ns nu fugiser s se ascund. Aleseser s lanseze raiduri rapide
asupra navelor japoneze, provocnd pagube minore, dar reuind astfel s
ridice moralul trupelor i s le dea de neles niponilor c nc nu
ctigaser rzboiul. Apoi, pe 25 aprilie, avioane lansate de pe un portavion
bombardaser centrul capitalei Tokyo, dnd o lovitur teribil mndriei
armatei japoneze. Atacul fusese srbtorit din plin n Hawaii. Chuck i Eddie
se mbtaser n noaptea aceea.
ns crile aveau s fie date pe fa n curnd. Toi cei din vechea cldire
administrativ cu care Chuck vorbise susineau c japonezii urmau s
lanseze un atac masiv la nceputul verii, pentru a-i face pe americani s-i
desfoare forele ntr-o btlie decisiv. Japonezii sperau ca fora
superioar a marinei lor s fac diferena, iar Flota American a Pacificului
s fie nimicit. Singura cale prin care americanii puteau obine victoria era
s fie mai bine pregtii i mai bine informai, s se mite mai repede i mai
inteligent.
n acele luni, baza HYPO lucr zi i noapte ca s sparg JN-25b, noul cod al
Marinei Imperiale Japoneze. Pn n mai izbutir s fac unele progrese.
Marina Militar a Statelor Unite avea staii de interceptare a mesajelor
radio amplasate de-a lungul Faliei Pacificului, din Seattle pn n Australia.
Un grup de oameni (cunoscut sub numele de Gaca de pe Acoperi) stteau

530
acolo cu cti i cu aparate de radiorecepie i ascultau transmisiile
japoneze. Scanau undele sonore i transcriau apoi cele auzite n carneele.
Semnalele erau n codul Morse, ns punctele i liniile semnalelor navale
se traduceau n grupuri de numere din cinci cifre, fiecare reprezentnd o
liter, un cuvnt sau o fraz dintr-o carte de coduri. Numerele aparent
aleatoare erau transmise prin intermediul telegrafului securizat ctre
teleprinterii din subsolul vechii cldiri administrative. i abia atunci ncepea
partea cu adevrat grea: spargerea codului.
ntotdeauna ncepeau cu chestiile mrunte. De obicei, ultimul cuvnt din
semnal era owari, care nsemna sfrit. Criptanalistul cuta locurile n care
aprea acelai grup numeric i scria SFRIT deasupra.
Japonezii le ddur o mn de ajutor cnd comiser o greeal
necaracteristic.
Cteva uniti mai izolate primir cu ntrziere noile cri de coduri
pentru JN-25b. Astfel c, vreme de cteva sptmni, naltul Comandament
Japonez trimise cteva mesaje n ambele coduri. Cum americanii izbutiser
s descifreze n mare parte codul original, JN-25, reuir acum s treac
mesajul n vechiul cod, s l compare cu noul cod i s neleag astfel
sensurile grupurilor de cte cinci cifre din noua variant. Fcur progrese
spectaculoase pentru un timp.
Dup atacul de la Pearl Harbor, celor opt criptanaliti existeni li se mai
adugaser civa dintre componenii fanfarei de pe cuirasatul scufundat
California. Din motive pe care nimeni nu i le putea explica, muzicienii se
pricepeau de minune la decriptare.
Fiecare semnal era nregistrat i fiecare decriptare ndosariat.
Compararea acestora ntre ele era crucial pentru munca echipei. Un analist
putea solicita toate semnalele dintr-o anumit zi sau toate semnalele trimise
ctre o anumit nav sau toate semnalele n care se pomenea de Hawaii.
Chuck i ali funcionari dezvoltaser sisteme tot mai complexe de indexare
transversal, pentru a putea gsi ct mai repede orice le cereau analitii.
Unitatea preconizase c n prima sptmn din mai japonezii aveau s
atace Port Moresby, baza aliat din Papua. Avuseser dreptate, iar Marina
Militar American interceptase flota invadatoare n Marea Coralilor.
Ambele tabere i revendicaser victoria, ns japonezii nu reuiser s
ocupe Port Moresby. Iar amiralul Nimitz, comandantul suprem al Flotei
Pacificului, ncepu s capete ncredere n sprgtorii si de coduri.
Japonezii nu foloseau nume obinuite pentru locaiile din oceanul Pacific.
Fiecare loc important avea o denumire din dou litere de fapt, dou
caractere sau kana (silabe) din alfabetul japonez, dei criptanalitii foloseau
echivalentele din alfabetul latin, de la A la Z. Oamenii din subsol se chinuiau
531
s afle sensul acestor denumiri bisilabice. Avansau foarte lent: MO era Port
Moresby, AH era Oahu, ns majoritatea denumirilor rmneau
necunoscute.
n mai, tot mai multe dovezi indicau un asalt masiv al japonezilor ntr-o
locaie desemnat ca AF.
Unitatea considera c varianta cea mai plauzibil era ca AF s se refere la
Midway, atolul din captul de vest al lanului de insule lung de aproape 250
de kilometri, care ncepea cu Hawaii. Midway se afla la jumtatea distanei
dintre Los Angeles i Tokyo.
ns o simpl presupunere nu era suficient, evident. Dat fiind
superioritatea numeric a marinei japoneze, amiralul Nimitz trebuia s tie
sigur.
Cu fiecare zi care trecea, oamenii cu care lucra Chuck puneau cap la cap o
imagine sumbr a ordinului de btlie japonez. Avioane noi erau trimise pe
portavioane. O for de ocupaie era mbarcat: japonezii aveau de gnd s
in cu dinii de fiecare teritoriu pe care-l cucereau.
Dup toate aparenele, se pregteau de asaltul decisiv. ns unde avea
oare s se produc acesta?
Echipa din subsol se mndrea cu decodarea unui semnal trimis de flota
japonez ctre Tokyo: Livrare prompt furtun de alimentare. Erau
mulumii att pentru aflarea limbajului specializat, ct mai ales pentru c
semnalul dovedea iminena unei manevre la mare distan, n mijlocul
oceanului.
ns naltul Comandament American considera c atacul ar putea viza
Hawaii, iar armata se temea de o invazie pe coasta de vest a Statelor Unite.
Chiar i echipa de la Pearl Harbor suspecta c ar fi putut fi vorba de insula
Johnston, un aerodrom situat la 1 600 de kilometri la sud de Midway.
ns trebuiau s fie sut la sut siguri.
Chuck avea o idee legat de cum ar fi putut realiza acest lucru, dar ezita
s o mprteasc altcuiva. Criptanalitii erau mult mai detepi dect el. El
nu fusese niciodat un elev strlucit. n clasa a treia, un coleg l poreclise
Chucky Nerodul. Plnsese atunci i aa-i rmsese porecla. nc se mai
considera Chucky Nerodul.
La prnz, el i Eddie i luar sandviciuri i cafea de la magazinul militar i
se aezar pe doc, scrutnd portul cu privirea. Acesta revenea treptat la
normal. Petrolul dispruse aproape complet, iar unele epave fuseser scoase
la suprafa.
n timp ce mncau, un portavion avariat apru n dreptul Hospital Point i
intr ncet n rad, lsnd n urm o dr de petrol ce se ntindea pn n
larg. Chuck recunoscu vasul: era Yorktown. Carena sa era nnegrit de
532
funingine i avea o gaur imens n puntea de apuntare, cauzat probabil de
vreo bomb japonez n timpul btliei din Marea Coralilor. Sirene i
claxoane o ntmpinar festiv cnd se apropie de Arsenalul Marinei i
remorcherele o ajutar s intre pe porile Debarcaderului nr. 1.
Reparaiile de care are nevoie ar trebui s dureze n mod normal trei
luni, din cte am auzit, zise Eddie.
Lucra n aceeai cldire cu Chuck, ns la biroul de spionaj al marinei de la
etaj, aa c avea ocazia s afle foarte multe informaii.
ns va pleca din nou n larg peste trei zile.
Cum vor reui asta?
Au nceput deja lucrrile. Inginerul-ef i-a ieit n ntmpinare este
deja la bord mpreun cu o echip. i uit-te la debarcader.
Chuck vzu c pe debarcaderul nc liber roiau deja oameni purtnd tot
felul de echipamente: nici nu putea estima numrul de aparate de sudur
care ateptau pe chei.
Totui, nu vor reui dect s o crpeasc, adug Eddie. i vor repara
puntea i o vor pune din nou n stare de funcionare, ns restul problemelor
vor trebui s atepte.
Era ceva la numele vasului care nu-i ddea pace lui Chuck. Nu putea scpa
de aceast senzaie scitoare. Ce nsemna Yorktown? Asediul Yorktownului
fusese ultima mare btlie din Rzboiul de Independen. Oare s fi avut
asta vreo semnificaie?
Cpitanul Vandermeier trecu pe lng ei.
napoi la treab, fetielor, le zise el.
Eddie mormi n barb:
ntr-una dintre zilele astea o s-l pocnesc.
Stai s se termine rzboiul, Eddie, l calm Chuck.
Cnd se ntoarse la subsol i l vzu pe Bob Strong la birou, Chuck i ddu
seama c tocmai gsise soluia la problema lui Strong.
Se uit din nou peste umrul criptanalistului i vzu aceeai coal de
hrtie, cu aceleai silabe japoneze:

YOLOKUTAWANA

Diplomat, ncerc s fac s par totul ca i cum Strong i dduse singur

de cap.
Pi avei deja soluia, dom locotenent! spuse el.
Strong l privi zpcit.
Da?
Este un nume n englez, aa c japonezii l-au scris fonetic.
533
 Yolokutawana este un nume n englez?
Da, domnule. Aa pronun japonezii Yorktown.
Poftim? exclam Strong nucit.
Pentru o clip, Chucky Nerodul se temu c se nelase amarnic. Apoi,
Strong i zise:
O, Doamne, ai dreptate! Yolokutawana Yorktown, cu accent japonez!
Rse ncntat i adug: Mulumesc! Bravo!
Chuck ovi. Mai avea o idee. Oare se cdea s i dea glas? Nu era treaba
lui s gseasc soluii pentru coduri. ns America era la un pas de
nfrngere. Poate c merita s rite.
Pot s v fac i o alt sugestie? rosti el.
Ia spune!
E vorba de denumirea AF. Avem nevoie de o confirmare clar c se
refer la Midway, nu?
Da, aa este.
Nu am putea trimite un mesaj despre Midway pe care japonezii s vrea
s-l retransmit codificat? Atunci cnd vom intercepta retransmisia, am
putea afla cum au codificat ei numele.
Strong czu pe gnduri.
S-ar putea, zise el. Ar trebui s trimitem mesajul nostru necodificat, ca
s fim siguri c l neleg.
Da, am putea proceda astfel. Ar trebui s fie ceva mai puin secret, ca
de exemplu: A izbucnit o epidemie de boli venerice pe Midway, v rugm s
trimitei medicamente sau ceva de genul sta.
Dar de ce ar vrea japonezii s retransmit aa ceva?
Bine, atunci ar trebui s fie ceva de importan militar, dar nu top
secret; ceva despre vreme, de exemplu.
Pn i prognozele meteo sunt secrete n ziua de azi.
Criptanalistul de la biroul alturat interveni n discuie:
Dar dac am pretinde c am intrat n criz de ap? Dac ei au de gnd
s ocupe insula, asta ar fi o informaie important.
S tii c ar putea s mearg! zise Strong, din ce n ce mai entuziasmat.
S spunem c Midway trimite un mesaj necodificat ctre Hawaii, anunndu-
ne c li s-a defectat centrala de desalinizare.
Chuck zise:
Iar Hawaii le transmite c le va trimite o barj cu ap potabil.
Japonezii vor retransmite cu siguran asta, dac plnuiesc s atace
Midway. Vor fi obligai s fac aranjamentele necesare pentru a trimite ap
potabil acolo.

534
 i transmisia va fi codificat pentru ca interesul pe care l manifest ei
fa de Midway s nu ne trezeasc suspiciuni.
Strong se ridic.
Vino cu mine, i se adres el lui Chuck. Hai s i prezentm ideea asta
efului, s vedem ce prere are i el.
Schimbul de semnale se efectu n acea zi.
A doua zi, un semnal radio japonez raport o criz de ap potabil la AF.
Deci inta chiar era Midway.
Amiralul Nimitz ncepu s le pregteasc o capcan.

(III)

n seara aceea, n timp ce peste o mie de muncitori roboteau pe

portavionul avariat Yorktown, reparndu-l la lumina lmpilor cu arc, Chuck
i Eddie se duser la The Band Round The Hat, un bar de pe o alee
ntunecat din Honolulu. Ca de obicei, acesta era plin ochi de marinari i de
localnici. Aproape toi muteriii erau brbai, cu excepia ctorva perechi de
asistente. Lui Chuck i lui Eddie le plcea localul pentru c brbaii care l
frecventau erau exact ca ei. Lesbienelor le plcea fiindc brbaii de acolo nu
se ddeau la ele.
Nu era nimic fi, desigur. Puteai fi dat afar din marin i bgat la
nchisoare pentru acte homosexuale. Cu toate acestea, locul era agreabil.
Solistul trupei de pe scen era machiat. Cntreul hawaiian era travestit
ntr-un mod att de convingtor, nct unii oameni nici nu-i ddeau seama
c era brbat. Proprietarul era i el ct se poate de homosexual. Brbaii
puteau dansa mpreun. i nimeni nu rdea de tine dac voiai s comanzi
vermut.
De la moartea lui Joanne, Chuck simea c l iubete i mai nfocat pe
Eddie. Firete, tiuse de la bun nceput c Eddie putea fi omort, teoretic;
ns primejdia nu pruse niciodat real. Acum, dup atacul de la Pearl
Harbor, nu trecea nicio zi n care Chuck s n-o vad cu ochii minii pe
frumoasa fat zcnd la pmnt, plin de snge, i pe fratele su plngnd n
hohote lng ea. Ar fi putut fi el n locul lui Woody, ngenuncheat lng
Eddie i resimind aceeai durere insuportabil. Chuck i Eddie scpaser cu
via pe 7 decembrie, ns acum erau n rzboi i viaa nu mai era la fel de
scump. Fiecare zi petrecut mpreun era preioas fiindc putea fi ultima.
Chuck se rezema de bar cu o bere n mn, iar Eddie sttea pe un scaun
nalt. Rdeau de un pilot din marin pe nume Trevor Paxman poreclit
Trixie care le povestea cum ncercase la un moment dat s fac sex cu o fat.
535
 M-am speriat de moarte! zise Trixie. Eu credeam c o s fie ngrijit i
drgu acolo jos, ca fetele din tablouri, dar ea era mai proas dect mine!
Rser cu toii n hohote, iar el adug: Parc era o goril!
n momentul acela, Chuck zri cu colul ochiului silueta ndesat a
cpitanului Vandermeier intrnd n bar.
Puini ofieri frecventau barurile soldailor. Nu era interzis, ci doar o
dovad de nechibzuin i de desconsiderare, ca i cum ai fi purtat cizme
murdare de noroi n restaurantul de la Ritz-Carlton. Eddie se ntoarse cu
spatele, ndjduind ca Vandermeier s nu-l vad.
ns nu avur noroc. Vandermeier veni direct spre ei i le zise:
Mi s fie V-ai strns toate la un loc, fetelor?
Trixie se fcu nevzut n mulime.
Unde-a plecat? blmji Vandermeier, destul de cherchelit deja.
Chuck l vzu pe Eddie ntunecndu-se la fa, aa c interveni:
Bun seara, domnule cpitan. Vrei s v fac cinste cu o bere?
Scotch cu ghea.
Chuck i comand butura. Vandermeier lu o nghiitur, apoi zise:
Am auzit c lumea de pe-aici prefer s se distreze pe la spate. Aa
este? rosti el, uitndu-se la Eddie.
Habar n-am, rspunse acesta cu rceal.
O, haide! Rmne ntre noi, zise cu subneles Vandermeier, btndu-l
uor pe genunchi.
Eddie se ridic brusc, mpingndu-i scaunul n spate.
Nu m atinge, se burzului el.
Chuck spuse:
Calmeaz-te, Eddie.
Nu scrie nicieri n regulamentul marinei c trebuie s m las pipit de
poponarul sta btrn!
Vandermeier bigui:
Cum m-ai fcut?
Eddie continu:
Dac m mai atinge, jur c i rup capul la urt.
Domnule cpitan, zise Chuck, tiu eu un loc mai potrivit dect sta. Nu
ai vrea s mergem acolo mai bine?
Vandermeier l privi nedumerit.
Ce?
Chuck improviz:
Este un loc mai micu, mai linitit ca cel de aici, numai c ceva mai
intim. Pricepei ce vreau s spun?
Sun bine! rosti cpitanul, golindu-i paharul.
536
 Chuck l apuc pe Vandermeier de braul drept, fcndu-i semn lui Eddie
s l apuce de stngul. Apoi l scoaser afar din local.
Din fericire, un taxi atepta pe aleea ntunecat. Chuck deschise portiera
mainii.
n clipa aceea, Vandermeier ncepu s l srute pe Eddie. l lu n brae, i
lipi buzele de buzele lui Eddie i zise:
Te iubesc.
Chuck simi cum l cuprinde frica. Acum nu mai era loc de ntors.
Eddie i ddu un pumn n stomac lui Vandermeier. Cpitanul gemu,
rmnnd fr aer. Eddie l lovi din nou, de aceast dat n fa. Chuck se
bg ntre ei. nainte ca Vandermeier s cad pe jos, Chuck l mpinse pe
bancheta din spate a taxiului.
Se aplec i-i ddu o bancnot de zece dolari oferului:
Du-l acas. Pstreaz restul.
Taxiul demar. Chuck se uit la Eddie.
Vai de capul nostru! zise el. Acum chiar c am ncurcat-o.

(IV)

ns Eddie Parry nu fu pus sub acuzare pentru agresarea unui ofier.

Cpitanul Vandermeier apru a doua zi diminea n vechea cldire
administrativ cu un ochi vnt, dar nu acuz pe nimeni. Chuck i ddu
seama c omul i-ar fi distrus cariera dac ar fi recunoscut c fusese implicat
ntr-o btaie la The Band Round The Hat. Asta nu-i mpiedic pe ceilali s
speculeze pe seama vntii. Bob Strong zise:
Vandermeier susine c a alunecat ntr-o bltoac de benzin din garaj
i c s-a lovit cu capul de maina de tuns iarb, dar eu cred c l-a pocnit
nevast-sa de fapt. Ai vzut-o cum arat? Zici c-i Jack Dempsey.
n ziua aceea, criptanalitii de la subsol l informar pe amiralul Nimitz c
japonezii urmau s atace Midway pe 4 iunie. Mai exact, trupele japoneze
aveau s se afle la 280 de kilometri la nord de atol la ora 7 dimineaa.
Erau aproape la fel de ncreztori pe ct ncercau s par. Eddie era
posomort.
Ce putem face? spuse el cnd se ntlni cu Chuck la prnz.
Lucra i el n spionajul naval i tia fora de care dispuneau japonezii
conform mesajelor decriptate.
Japonezii au dou sute de vase pe mare practic ntreaga lor flot i
noi cte avem? Treizeci i cinci!
Chuck nu era att de pesimist.
537
 Da, numai c fora cu care vor ataca reprezint doar un sfert din acel
efectiv. Restul este constituit de trupele de ocupaie, trupele de diversiune i
cele de rezerv.
Aa, i? Chiar i un sfert din efectivul acela nseamn mai mult dect
toat flota noastr din Pacific!
Fora de atac japonez are doar patru portavioane.
Iar noi avem trei. Eddie art cu sandviciul spre vasul nnegrit de fum
tras la debarcader, cu muncitori miunnd pe el, i adug: Incluznd aici i
Yorktown-ul, care-i doar crpit.
Mcar noi tim c vin, n timp ce ei nu tiu c stm la pnd i-i
ateptm.
Sper din toat inima s conteze la ceva acest lucru, aa cum crede
Nimitz.
Da, i eu sper.
Cnd Chuck se ntoarse la subsol, fu anunat c nu avea s mai lucreze
acolo fusese repartizat pe Yorktown.
Aa vrea s m pedepseasc Vandermeier, rosti Eddie printre lacrimi
n seara aceea. Te trimite la moarte.
Nu mai fi att de pesimist, ncerc s-l liniteasc Chuck. Poate c vom
ctiga rzboiul.
Cu cteva zile nainte de atac, japonezii trecur la cri noi de coduri.
Echipa din subsol o lu de la zero, dar nu mai izbuti s obin foarte multe
informaii nainte de btlie. Nimitz trebuia s se descurce cu ce tia deja, n
sperana c japonezii nu aveau s-i revizuiasc planul n ultima clip.
Japonezii se ateptau s ia Midway-ul prin surprindere i s-l cucereasc
rapid. Sperau ca americanii s-i atace apoi cu toate forele, n tentativa de a
rectiga atolul. n acel moment, flota japonez de rezerv avea s intervin
i s nimiceasc ntreaga flot american. Japonia avea s pun stpnire pe
Pacific, iar Statele Unite aveau s porneasc negocierile pentru pace.
Nimitz voia s nbue acest plan nc din fa, prinznd n ambuscad
fora de atac nainte ca aceasta s poat cuceri Midway-ul.
Chuck fcea parte acum din aceast ambuscad.
i pregti sacul de voiaj i-l srut pe Eddie de rmas bun, apoi plecar
mpreun la doc.
Acolo ddur peste Vandermeier.
N-a mai fost timp pentru reparaia compartimentelor etane, i anun
el. Dac-i gurit, o s se duc la fund ca un cociug de plumb.
Chuck puse o mn pe umrul lui Eddie, calmndu-l, i zise:
Ce v mai face ochiul, dom cpitan?
Gura lui Vandermeier se strmb ntr-o grimas de rutate.
538
 Baft, poponare, rosti el, apoi plec.
Chuck i strnse mna lui Eddie i urc la bord.
Uit imediat de Vandermeier, cci n sfrit i se ndeplinea dorina: pleca
pe mare i nc pe unul dintre cele mai mari vase construite vreodat.
Yorktown era nava amiral la clasa de portavioane. Era mai lung dect
dou terenuri de fotbal i avea un echipaj de peste dou mii de oameni.
Transporta nouzeci de avioane: un bombardier cu torpile de model mai
vechi, Douglas Devastator, cu aripi pliante; bombardiere de picaj mai noi,
model Douglas Dauntless; i avioane de vntoare Grumman Wildcat pentru
escortarea bombardierelor.
Aproape totul se afla sub punte, mai puin o structur ce se nla vreo
zece metri de la puntea de decolare. Aici se aflau centrul de comand i de
comunicaii al navei, inclusiv coverta, sala radio, imediat sub ea, camera
hrilor i sala de ateptare a piloilor. n spatele acestei structuri erau trei
couri imense de fum.
O parte dintre lctui rmaser la bord ca s-i termine treaba chiar i
dup ce nava plec din port i iei din Pearl Harbor. Chuck vibr la unison cu
motoarele ei colosale cnd nava porni n larg. Cnd ajunse ntr-o zon cu
adncime mare i ncepu s se ridice i s coboare pe valurile oceanului
Pacific, lui i se pru c danseaz.
Chuck fusese repartizat la sala radio, un post important n care-i putea
pune n valoare experiena cptat n interpretarea semnalelor.
Portavionul se ndrepta spre punctul de ntlnire stabilit la nord-est de
Midway, cu bucile sudate scrind ca nite pantofi noi. Vasul avea un loc
unde se serveau rcoritoare, cunoscut sub numele de Gedunk, de unde i
puteai lua ngheat proaspt. Chiar n prima dup-amiaz, Chuck se ntlni
acolo cu Trixie Paxman, pe care nu-l mai vzuse din seara petrecut la The
Band Round The Hat. Se bucura s tie c mai are un prieten la bord.
Miercuri, pe 3 iunie, n ziua de dinaintea atacului preconizat, un
hidroavion trimis n misiune de recunoatere la vest de Midway observ un
convoi de vase de transport japoneze care duceau, probabil, trupele de
ocupaie ce urmau s preia controlul asupra atolului dup btlie.
Informaia fu transmis ctre toate vasele americane, iar cei din sala radio
de pe Yorktown fur printre primii care aflar. Pentru Chuck era o
confirmare dur a faptului c echipa de la subsol avusese dreptate i simi o
anumit uurare la gndul c eforturile lor fuseser rspltite. n mod ironic,
el nu s-ar fi aflat ntr-un asemenea pericol dac echipa s-ar fi nelat i
japonezii ar fi fost n alt parte.
Era n marin de un an i jumtate, dar pn atunci nu intrase n focul
luptei. Reparat n prip cum era, Yorktown avea s fie luat la int de
539
torpilele i bombele japonezilor. Vasul se ndrepta spre nite oameni care
aveau s fac tot posibilul ca s-l scufunde, cu Chuck la bord. Era o senzaie
ciudat. Era calm, n cea mai mare parte a timpului, ns din cnd n cnd
simea impulsul de a sri peste bord i de a porni not spre Hawaii.
n noaptea aceea le scrise prinilor si. Dac murea a doua zi, el i
scrisoarea aveau s se duc la fund odat cu nava, dar asta nu-l mpiedic s-
i atearn gndurile pe hrtie. Nu pomeni nimic despre motivul pentru care
fusese trimis pe vas. i trecu prin minte s admit c este homosexual, dar
renun repede la idee. Le zise n schimb c i iubete i c le este
recunosctor pentru tot ce fcuser pentru el. Dac mor luptnd pentru o
ar democratic mpotriva unei dictaturi militare odioase, nseamn c nu
am trit degeaba, scrise el. Cnd reciti fraza, i se pru uor pompoas, dar
pn la urm o ls aa cum era.
Noaptea trecu repede. Piloii fur chemai la micul dejun nc de la ora
1:30 noaptea. Chuck se duse s-i ureze noroc lui Trixie Paxman. Ca rsplat
pentru ora timpurie la care fuseser trezii, aviatorii primir friptur i
ochiuri.
Avioanele fuseser aduse din hangarele de sub punte cu ajutorul lifturilor
uriae ale navei, apoi mpinse pn la locurile de parcare de pe punte pentru
alimentare i narmare. Civa piloi decolar i pornir n cutarea
inamicului. Ceilali rmaser n sala de conferine, n costumele lor de zbor,
ateptnd s primeasc veti.
Chuck intr de gard n sala radio. Cu puin naintea orei ase, primi un
semnal din partea unui hidroavion de recunoatere:

MULTE AVIOANE INAMICE SE NDREAPT SPRE MIDWAY

Dup cteva minute, recepion un semnal parial:

PORTAVIOANE INAMICE

ncepuse.
Cteva clipe mai trziu sosi i raportul complet, care plasa fora de atac
japonez aproape exact n locul n care prognozaser criptanalitii c se va
afla. Chuck se simea mndru i speriat n acelai timp.
Cele trei portavioane americane Yorktown, Enterprise i Hornet
stabilir un curs ce avea s le aduc avioanele la o distan suficient pentru
a putea ataca vasele japoneze.

540
 Pe covert se afla amiralul Frank Fletcher, un veteran de 57 de ani,
decorat cu Crucea Marinei n Primul Rzboi Mondial. Cnd duse un mesaj
acolo, Chuck l auzi rostind:
Nu am vzut niciun avion japonez nc. Asta nseamn c nu ne-au
remarcat nc prezena.
n asta consta singurul avantaj al americanilor: superioritatea spionajului,
care le oferise mai multe informaii.
Era ct se poate de cert c japonezii sperau s ia pe nepregtite i
Midway, ntr-o repetare a scenariului de la Pearl Harbor, ns, graie
criptanalitilor, nu avea s se mai ntmple asta. La Midway, avioanele
americane nu mai erau simple inte parcate pe pistele de zbor. La momentul
sosirii bombardierelor japoneze, ele aveau s se afle n aer, gata de lupt.
Ascultnd ncordai traficul radio plin de ntreruperi din Midway i de pe
vasele japoneze, ofierii i soldaii din sala radio de pe Yorktown nu mai
aveau niciun dubiu c se purta o btlie aerian crncen pentru micuul
atol dar nu tiau cine avea s ctige.
n scurt timp, avioanele americane de pe Midway contraatacar,
mpingnd lupta spre portavioanele japoneze.
n ambele btlii, din cte i putea da seama Chuck, artileria antiaerian
avea ctig de cauz. Baza din Midway suferi doar pagube moderate, iar
majoritatea bombelor i torpilelor trase ctre flota japonez i ratar inta;
ns multe aparate de zbor fur doborte n ambele nfruntri.
Scorul prea egal ceea ce l nelinitea pe Chuck, dat fiind c japonezii
dispuneau de o rezerv mai consistent.
Cu puin nainte de ora apte, Yorktown, Enterprise i Hornet virar ctre
sud-est. Era un curs care, din nefericire, i ndeprta de inamic, ns
avioanele de la bord trebuiau s beneficieze de vntul care sufla dinspre
sud-est.
Masivul Yorktown se zglia din toate balamalele sub duduitul
aparatelor de zbor ce i turau motoarele la maximum pe punte, unul dup
cellalt, nind apoi n vzduh. Chuck observ tendina modelului Wildcat
de a-i ridica aripa dreapt i de a devia ctre stnga n timp ce accelera pe
punte, un defect criticat de piloi.
Pn la ora 8:30, cele trei portavioane trimiseser deja 155 de aparate de
zbor care s atace trupele inamice.
Primele avioane ajunser la destinaie exact la momentul potrivit, cnd
japonezii erau ocupai cu realimentarea i cu renarmarea propriilor aparate
care reveneau din Midway. Punile de apuntare erau presrate cu lzi de
muniie ncurcate ntr-o nvlmeal de furtunuri de alimentare, toate gata
oricnd s explodeze ntr-o clipit. Ar fi trebuit s fie un mcel.
541
 ns nu se ntmpl deloc aa.
Aproape toate aparatele de zbor americane din primul val fur distruse.
Modelele Devastator erau nvechite. Modelele Wildcat care le escortau
erau ceva mai bune, dar nu se ridicau la nlimea Zerourilor japoneze, mult
mai rapide i mai manevrabile. Avioanele care apucar totui s ajung la
destinaie fur decimate de tirul antiaerian devastator al artileriei de pe
portavioane.
Lansarea unei bombe de pe un aparat de zbor aflat n micare pe un
vapor aflat la rndul su n micare sau lansarea unei torpile astfel nct s
loveasc un vapor erau sarcini extrem de dificile, mai ales pentru un pilot
supus tirului att din aer, ct i de pe mare.
Majoritatea aviatorilor i ddur viaa ncercnd s fac acest lucru.
ns nici mcar unul nu i nimeri inta.
Nicio bomb sau torpil american nu i atinse inta. Primele trei valuri
ale atacului cu aparate de zbor de pe portavioanele americane nu le
provocar deloc daune trupelor inamice. Muniia de pe punile vaselor
japoneze nu explod, iar liniile lor de alimentare nu se aprinser. Inamicul
scp cu bine.
Ascultnd discuiile radio, Chuck simi c l cuprinde dezndejdea.
Acum nelegea i mai bine geniul tactic din spatele atacului de la Pearl
Harbor, din urm cu apte luni. Vasele americane fuseser ancorate, nite
inte statice nghesuite una ntr-alta i destul de uor de nimerit. Avioanele
de vntoare care le-ar fi putut proteja fuseser distruse la sol, pe pistele de
zbor. Iar pn apucaser americanii s se narmeze i s foloseasc artileria
antiaerian, atacul aproape c se ncheiase.
Totui, aceast btlie continua nu toate avioanele americane
ajunseser la destinaie. Auzi un ofier de pe Enterprise strignd prin radio:
Atacai! Atacai!, apoi replica laconic a unui pilot: Aa vom face, de ndat
ce vom da de ticloi.
Vestea bun era c inamicul nu trimisese nc avioane care s atace
vapoarele americane. Comandantul japonez i urma cu sfinenie planul,
concentrndu-se asupra insulei Midway. Poate c realizase pn atunci c
erau atacai de aparate de zbor de pe portavioane, ns era foarte posibil s
nu tie cu siguran unde se aflau vasele americane.
n pofida acestui avantaj, americanii nu ctigau.
Apoi, situaia se schimb. O escadril de 37 de bombardiere de picaj
Dauntless de pe Enterprise i zri pe japonezi. Zerourile care protejau vasele
coborser pn la nivelul mrii n ncierrile cu atacatorii iniiali, aa c
bombardierele se trezir din fericire deasupra, izbutind astfel s se
npusteasc prin surprindere asupra lor. Peste cteva minute, alte 18
542
aparate Dauntless de pe Yorktown ajunser la destinaie. Printre piloi se
numra i Trixie.
Mesajele radio ncepur s se amestece, pline de entuziasm. Chuck i
nchise ochii i se concentr, ncercnd s priceap ct mai mult din sunetele
distorsionate. Nu distinse vocea lui Trixie printre acestea.
Apoi auzi, n spatele zumzetului conversaiilor, uieratul specific al
bombardierelor aflate n picaj. ncepuse atacul.
Deodat, pentru prima oar, izbucnir strigtele de triumf ale piloilor.
Te-am nimerit, ticlosule!
Ah, chiar am simit suflul steia!
Ia-o i pe-asta, nenorocitule!
Drept la int!
Ia uite-o cum arde!
Cei din sala radio izbucnir i ei n urale, dei nu tiau prea bine ce se
petrecea.
Totul se termin n cteva minute, dar trecu mult timp pn primir un
raport clar. Bucuria victoriei i mpiedica pe piloi s fie coereni. Treptat, pe
msur ce se calmar i pornir napoi spre vasele lor, ncepur s-i fac o
imagine mai exact.
Trixie Paxman se numra printre supravieuitori.
Majoritatea bombelor i rataser inta, cum se ntmplase i pn atunci,
ns vreo zece nimeriser n plin, iar cteva dintre ele fcuser pagube
uriae. Trei portavioane japoneze ardeau incontrolabil: Kaga, Soryu i nava-
amiral Akagi. Inamicul rmsese cu un singur vas de acest fel: Hiryu.
Trei din patru! exclam Chuck ncntat. Iar ei nici nu s-au apropiat de
vasele noastre!
ns asta se schimb n curnd.
Amiralul Fletcher trimise zece aparate Dauntless pentru a cuta ultimul
portavion japonez. ns radarul de pe Yorktown detect o formaie de
avioane, probabil de pe Hiryu, la optzeci de kilometri distan, apropiindu-
se vertiginos. La amiaz, Fletcher trimise dousprezece aparate Wildcat n
ntmpinarea atacatorilor. Restul avioanelor primir i ele ordin de
decolare, pentru a nu fi surprinse pe punte n momentul atacului. ntre timp,
liniile de alimentare de pe Yorktown fur udate cu dioxid de carbon pentru
prevenirea incendiilor.
Formaia de atac includea paisprezece aparate de tip Val, bombardiere de
picaj Aichi D3A, plus Zerouri ca escort.
Gata, a sosit momentul adevrului, i zise Chuck; prima mea lupt. i
venea s vomite. nghii n sec.

543
 nainte ca atacatorii s poat fi zrii, artileritii de pe Yorktown
deschiser focul. Vasul avea patru perechi de tunuri antiaeriene mari, cu evi
de 125 de milimetri, care-i puteau trimite proiectilele la civa kilometri
distan. Estimnd poziia inamicului cu ajutorul radarului, ofierii de
artilerie trimiser o salv de obuze uriae, de 22 de kilograme, ctre flotila
care se apropia, setndu-le s explodeze atunci cnd i atingeau inta.
Aparatele Wildcat urcar deasupra atacatorilor i, conform rapoartelor
radio ale piloilor, doborr ase bombardiere i trei avioane de vntoare.
Chuck urc pe puntea de comand cu un mesaj care anuna c restul
forei de atac inamice se pregtea s intre n picaj. Amiralul Fletcher spuse
cu snge rece:
Am casca pe cap altceva nu am ce face.
Chuck se uit prin hublou i vzu bombardierele de picaj npustindu-se
spre el la un unghi att de abrupt, nct ai fi zis c se prbuesc. i nbui
impulsul de a se trnti la podea.
Vaporul vir brusc i complet spre babord merita ncercat orice
manevr care ar fi putut deruta aparatele inamice.
Puntea de pe Yorktown dispunea de patru piane Chicago tunuri
antiaeriene mai mici, de raz scurt, cu cte patru evi fiecare. Acestea
deschiser acum focul, odat cu tunurile crucitoarelor din escorta
portavionului.
n timp ce Chuck se holba de pe puntea de comand, ngrozit i neputnd
face nimic pentru a se apra, un artilerist de pe punte izbuti s calibreze i
s nimereasc un Val. Avionul pru s se rup n trei buci. Dou dintre
acestea czur n mare, iar una izbi vasul n lateral. Apoi explod un alt Val.
Chuck izbucni n urale.
ns tot mai rmseser ase.
Yorktown vir brusc spre tribord.
Aparatele Val nfruntar salva mortal a artileriei antiaeriene de pe
punte, ca s rmn pe urmele vasului.
Cnd se apropiar, mitralierele de pe pasarelele laterale deschiser i ele
focul. Acum armele de pe Yorktown interpretau o simfonie letal, cu
bubuiturile grave ale evilor de 125 de milimetri, cu sunetele medii ale
pianelor Chicago i cu rpiturile stridente ale mitralierelor.
Chuck vzu prima bomb.
Multe dintre bombele japoneze erau cu aprindere ntrziat. n loc s
explodeze la impact, ele se declanau dup o secund i ceva; ideea era ca n
felul acesta s apuce s strpung puntea i s explodeze n interiorul navei,
provocnd pagube maxime.
Aceast bomb ns se rostogoli pe puntea portavionului.
544
 Chuck o urmri ncremenit i ngrozit. Pentru o clip, aceasta pru s nu
se activeze ns apoi se declan cu o bubuitur imens, ntr-o scprare
de flcri. Cele dou piane Chicago de la pupa fur distruse instantaneu.
Mici incendii izbucnir pe punte i n turnuri.
Spre uimirea lui Chuck, oamenii din jurul su i pstrar calmul, de parc
ar fi participat la o simulare de rzboi ntr-o sal de conferine. Amiralul
Fletcher ddea ordine n timp ce se cltina pe puntea de semnalizare a
vasului. Cteva clipe mai trziu, echipele de intervenie se ivir pe puntea de
apuntare cu furtunuri, iar grupuri de brancardieri ridicar rniii i i duser
la punctele de prim-ajutor din interiorul navei.
Nu existau incendii majore: dioxidul de carbon din liniile de alimentare
i fcuse treaba. i nici nu existau avioane ncrcate cu bombe pe punte care
s sar n aer.
Dup o clip, un alt Val se npusti spre Yorktown i o bomb nimeri
courile de fum. Explozia zgudui uriaul vas. O trmb imens de fum uleios
i negru se nl din couri. Probabil c bomba avariase motoarele, realiz
Chuck, fiindc vaporul pierdu imediat din vitez.
Alte bombe i ratar inta, cznd n mare i nlnd gheizere ce
scldar puntea, unde apa srat se amestec cu sngele rniilor.
Yorktown ncetini i se opri. Cnd vasul avariat rmase pe loc, japonezii l
mai lovir o dat, iar o bomb cobor prin puul liftului din fa, explodnd
undeva n adnc.
Apoi totul se termin brusc i aparatele Val rmase urcar pe cerul
albastru i senin al Pacificului.
Sunt nc n via, se gndi Chuck.
Vasul nu era pierdut. Echipele de intervenie trecur la treab nainte ca
japonezii s se piard n zare. Inginerii transmiser c pot repune cazanele
cu aburi n funciune ntr-o or. Echipele de reparatori peticir gaura din
puntea de apuntare cu scnduri mari de brad Douglas.
ns echipamentul radio fusese distrus, aa c amiralul Fletcher era
practic surd i orb. Se transfer cu aghiotanii si pe crucitorul Astoria,
nsrcinndu-i comanda tactic lui Spruance, de pe Enterprise.
Chuck mormi n barb:
Lua-te-ar dracu, Vandermeier, uite c n-am murit!
Afl n curnd c se pripise.
Motoarele revenir la via. Aflat acum sub comanda cpitanului
Buckmaster, Yorktown ncepu din nou s brzdeze valurile Pacificului.
Unele dintre avioanele sale se refugiaser deja pe Enterprise, dar altele se
aflau nc n aer, aa c vaporul vir pentru a le permite s aterizeze i s
realimenteze. Cum nu mai aveau comunicaii radio, Chuck i colegii lui
545
devenir un soi de echip-semafor, comunicnd cu celelalte nave cu ajutorul
steguleelor, ca n vremurile de demult.
La ora 2:30, radarul unui crucitor din escorta Yorktown-ului detect
aparate de zbor care se apropiau la altitudine joas din vest o escadril de
atac de pe Hiryu, probabil. Crucitorul transmise informaia portavionului.
Buckmaster trimise dousprezece aparate Wildcat la interceptare.
Aparatele Wildcat nu reuir s opreasc atacul, cci zece bombardiere
cu torpile aprur pe deasupra valurilor, ndreptndu-se direct spre
Yorktown.
Chuck vedea avioanele foarte clar. Erau modele Nakajima B5N, poreclite
Kate de ctre americani. Fiecare avea cte o torpil prins sub fuzelaj, arma
avnd cam jumtate din lungimea avionului.
Cele patru crucitoare care escortau portavionul bombardar marea n
jurul acestuia, nlnd o pavz de ap nspumat, ns piloii japonezi nu
se lsar impresionai i i continuar zborul spre int.
Chuck vzu primul aparat lansndu-i torpila. Bomba alungit czu n
ap, ndreptndu-se apoi ctre Yorktown.
Avionul trecu att de aproape de vapor, nct Chuck zri faa pilotului.
Acesta purta o bandan alb-roie pe cap, dar i casca de protecie. ndrept
un pumn triumftor spre echipajul de pe punte, apoi se fcu nevzut.
i alte avioane vuir prin apropiere. Torpilele erau ncete i vasele le
puteau evita uneori, ns avariatul Yorktown era mult prea greoi ca s mai
fac manevre n zigzag. Se auzi o bubuitur puternic, iar nava se
cutremur: torpilele erau de cteva ori mai puternice dect bombele
obinuite. Lui Chuck i se pru c nava fusese lovit la babord-pupa. O alt
explozie urm aproape imediat, iar aceasta practic slt vasul, dobornd din
picioare jumtate din echipajul de pe punte. ndat dup aceea, puternicele
motoare ncetinir.
Din nou, echipele de intervenie trecur la treab nainte ca avioanele
atacatoare s dispar la orizont. ns de aceast dat oamenii nu mai puteau
face fa. Chuck se altur echipelor de la pompe i vzu cum carena de oel
era desfcut ca o cutie de tabl. O veritabil Niagar de ap marin se
revrsa prin crptur. n cteva minute, Chuck simi puntea nclinndu-se.
Yorktown se apleca spre babord.
Pompele nu puteau face fa torentului de ap, mai ales dup ce
compartimentele etane ale vasului fuseser avariate n btlia din Marea
Coralilor, nefiind reparate n scurtul timp avut la dispoziie.
Oare ct timp avea s treac pn s se rstoarne?
La ora trei, Chuck auzi ordinul:
Abandonai nava!
546
 Marinarii aruncar frnghii peste marginea nalt a punii nclinate. Pe
puntea hangarelor, trgnd de cteva sfori, membrii echipajului desprinser
mii de veste de salvare din cal, lsndu-le s cad ca nite stropi de ploaie.
Vasele din escort se apropiar i lansar brcile de salvare. Marinarii de pe
Yorktown se desclar i se ngrmdir lng balustrad. Din cine tie ce
motiv, i nirar nclrile pe punte n rnduri ordonate, ca un soi de
sacrificiu ritual. Rniii fur cobori pe trgi n ambarcaiunile care
ateptau jos. Chuck se trezi n ap, notnd ct putea de repede ca s se
ndeprteze de Yorktown nainte ca acesta s se rstoarne. Un val l lu prin
surprindere i-i zbur de pe cap bereta. Se bucura c se aflau n apele calde
ale Pacificului: n Atlantic ar fi putut muri de frig nainte s fie salvat.
Fu recuperat din mare de o barc de salvare, alturi de muli ali oameni.
Zeci de alte ambarcaiuni asemntoare fceau acelai lucru. Muli membri
ai echipajului coborau de pe puntea principal, aflat mai jos de puntea de
apuntare. Prin cine tie ce minune, Yorktown izbuti s se in pe linia de
plutire.
Membrii echipajului fur recuperai, apoi dui cu toii la bordul vaselor
din escort.
Chuck rmase pe punte, uitndu-se la soarele asfinind n spatele
portavionului Yorktown, care se scufunda ncet. i ddu seama c nu vzuse
niciun vapor japonez n ziua aceea. ntreaga btlie fusese purtat de ctre
avioane. Se ntreb dac nu cumva asistase la un nou soi de btlie naval.
Dac aa stteau lucrurile, portavioanele aveau s fie vasele-cheie n viitor.
Toate celelalte aveau s rmn n plan secundar.
Trixie Paxman apru lng el. Chuck era att de bucuros s-l vad, nct l
mbri cu cldur.
Trixie i zise lui Chuck c ultimul atac al escadrilei de bombardiere
Dauntless de pe Enterprise i Yorktown incendiaser i distruseser
singurul portavion care le rmsese japonezilor, Hiryu.
Deci toate cele patru portavioane japoneze au fost scoase din lupt,
zise Chuck.
Exact. Le-am eliminat pe toate, iar noi am pierdut unul singur.
Asta nseamn c am ctigat?
Cred c da.

(V)

Dup Btlia de la Midway, deveni limpede pentru toat lumea c

rzboiul din Pacific avea s fie ctigat cu avioane lansate de pe vapoare.
547
Att Japonia, ct i Statele Unite iniiar programe de lucru n asalt pentru a
construi portavioane n regim de urgen.
ntre 1943 i 1944, Japonia produse apte astfel de vase imense i
costisitoare.
n acelai interval de timp, Statele Unite produser nouzeci.

Capitolul 13

1942 (2)

(I)

Asistenta medical Carla von Ulrich mpinse un crucior n depozit i

nchise ua n urma sa.
Trebuia s se mite repede. Dac era prins fcnd ce avea de gnd s
fac, ar fi fost trimis sigur ntr-un lagr de concentrare.
Lu mai multe pansamente dintr-un dulap, un sul de bandaje i un borcan
cu crem antiseptic. Apoi descuie dulapul de medicamente. Lu nite
morfin pentru calmarea durerii, sulfonamid pentru infecii i aspirin
pentru febr. Mai puse i o sering hipodermic nou, nc sigilat.
Falsificase deja registrul, de-a lungul mai multor sptmni, ca s dea
impresia c toate cele furate fuseser folosite n mod legitim. Fcuse asta
nainte s acioneze i nu dup, pentru ca orice inspecie neanunat s
gseasc un surplus (ceea ce ar fi indicat o simpl neatenie), i nu un deficit
(ceea ce ar fi dat n vileag furtul).
Mai fcuse asta de dou ori nainte, dar era la fel de speriat.
n timp ce scotea cruciorul din depozit, spera s par ct mai
nevinovat: doar o asistent care ducea cele de trebuin la cptiul unui
pacient.
Intr n salon. Spre descumpnirea ei, l vzu acolo pe doctorul Ernst, care
sttea lng un pat, lund pulsul unui bolnav.
Toi doctorii ar fi trebuit s fie n pauza de prnz.
Era prea trziu ca s mai dea napoi. ncercnd s afieze un aer
ncreztor (n complet contradicie cu ceea ce simea n realitate), inu
capul sus i travers salonul, mpingnd cruciorul.
Doctorul Ernst i ridic privirea spre ea i-i zmbi.

548
 Berthold Ernst era brbatul de vis pentru asistente un chirurg talentat,
blajin cu pacienii, nalt, chipe i burlac. Flirtase cu majoritatea asistentelor
atrgtoare i se culcase cu multe dintre ele, dac era s dai crezare brfelor
care circulau prin spital.
Ea l salut cu o nclinare a capului i trecu repede pe lng el.
Iei cu cruciorul din salon i coti apoi brusc spre vestiarul asistentelor.
Haina ei era agat n cuier. Sub ea se afla o saco de cumprturi ce
coninea o earf veche de mtase, o varz i o cutie de tampoane igienice
ntr-o pung maro de hrtie. Carla goli sacoa, transfernd apoi repede
proviziile medicale din crucior. Le acoperi cu earfa una cu un model
geometric albastru-auriu, cumprat probabil de mama sa prin anii 20.
Apoi aez varza i tampoanele deasupra, atrn sacoa n cuier i i aranj
haina peste ea ca s o acopere.
Am scpat, se gndi ea. i ddu seama c tremura uor. Trase adnc aer
n piept, i recpt controlul i deschise ua unde ddu nas n nas cu
doctorul Ernst.
Oare o urmrise? Oare urma s o acuze de furt? Nu prea ostil; prea
chiar prietenos. Poate c totui scpase basma curat.
i zise:
Bun ziua, domnule doctor. V pot ajuta cu ceva?
El zmbi.
Ce facei, domnioar asistent? Este totul n regul?
Da, e totul perfect, cred. Vina o fcu s adauge uor linguitor: ns
dumneavoastr trebuie s decidei dac e totul n regul, domnule doctor.
A, eu unul nu am de ce s m plng, rosti el, linitind-o.
i atunci, despre ce-i vorba? se gndi Carla. Se joac cu mine, amnnd n
mod sadic momentul n care m va acuza?
Nu spuse nimic, rmnnd n expectativ i strduindu-se s nu tremure
de fric. El se uit la crucior.
De ce l-ai luat cu dumneavoastr n vestiar?
Voiam ceva, rosti ea, improviznd n disperare de cauz. Ceva din
pelerina mea de ploaie. ncerc s-i ascund tremurul din glas cnd adug:
O batist din buzunar.
Nu mai ndruga verzi i uscate, i zise ea. Este un simplu doctor, nu un
agent Gestapo. ns o intimida chiar i n aceste condiii.
El prea amuzat, ca i cum nelinitea ei i fcea plcere.
i cruciorul?
l duc la loc acum.
Ordinea este crucial. Suntei o asistent foarte bun domnioar
von Ulrich sau ar trebui s spun doamn?
549
 Domnioar.
Ar trebui s vorbim mai pe ndelete.
Felul n care-i zmbi i demonstr c nu o abordase cu privire la furtul de
accesorii medicale. Voia s o invite n ora. Ar fi fost invidiat de zeci de
asistente dac accepta.
ns ea nu era deloc interesat de el. Iubise deja un Lothario artos, pe
Werner Franck, care se dovedise a fi un la egocentric. Bnuia c i Berthold
Ernst era la fel.
Totui, cum nu voia s l enerveze, surse i nu scoase nicio vorb.
V place Wagner? o ntreb el.
tia deja ncotro se ndrepta discuia.
Nu am timp pentru muzic, replic ea cu fermitate. O ngrijesc pe
mama, care e btrn.
n realitate, Maud avea 51 de ani i era sntoas tun.
Am dou bilete la un recital, pentru mine-sear. Se interpreteaz Idila
lui Siegfried.
O pies de camer! rosti ea. Ce neobinuit!
O mare parte din opera lui Wagner era conceput la scar mare.
El o privi ncntat.
Vd c nu v este strin muzica.
Acum i dorea s nu fi spus nimic nu fcuse dect s-l ncurajeze.
Provin dintr-o familie cu nclinaii muzicale mama d lecii de pian.
Atunci, chiar trebuie s venii. Sunt sigur c se va gsi altcineva care s
aib grij de mama dumneavoastr pentru o sear.
Chiar nu se poate, zise Carla. V mulumesc ns pentru invitaie.
Zri un licr de mnie n ochii lui: nu era obinuit s fie refuzat. Se
ntoarse i ncepu s mping din nou cruciorul.
Cu alt ocazie, poate? strig el n urma ei.
V mulumesc, replic ea fr s ncetineasc.
Se temea c o va urmri, ns replica ei ambigu la ultima lui ntrebare
prea s-l fi potolit. Cnd se uit peste umr, el dispruse deja.
Puse cruciorul la locul su i rsufl uurat.
Se ntoarse apoi la treab. Trecu pe la toi pacienii din salonul ei i i
scrise rapoartele; dup care sosi clipa s lase locul celor din tura de sear.
i puse pelerina de ploaie i-i atrn geanta peste bra. Era momentul s
ias din cldire cu lucrurile furate, aa c o cuprinse frica din nou.
Frieda Franck termina la aceeai or, aa c plecar mpreun. Frieda nu
bnuia c prietena ei fcea contraband. Se ndreptar spre staia de
tramvai n btaia soarelui de iunie. Carla purta haina de deasupra doar ca
s-i pstreze uniforma curat.
550
 Avea sentimentul c se poart ct se poate de normal, ns Frieda o
ntreb pe neateptate:
Te macin ceva?
Nu. De ce?
Pari agitat.
Sunt n regul. Ca s schimbe subiectul, Carla art spre un poster i
zise: Ia te uit!
Guvernul deschisese o expoziie n Lustgarten, un parc berlinez din faa
catedralei. Paradisul sovietic era titlul ironic al unui spectacol ce prezenta
viaa n regimul comunist, nfind bolevismul drept un vicleug evreiesc
i pe rui ca sclavi subumani. ns nazitii nu izbutiser nici mcar acum s
i fac toate mendrele, iar cineva lipise deasupra un afi satiric pe care
scria:

Spectacol permanent
PARADISUL NAZIST
Rzboi, Foame, Minciuni, Gestapo
Pn cnd?

Afiul, lipit pe refugiul de tramvai, i nclzea inima Carlei.

Cine-o fi lipind chestiile astea? zise ea, iar Frieda ridic din umeri.
Carla continu: Sunt oameni curajoi, oricine ar fi ei. Ar fi omori dac ar fi
prini.
Apoi i aminti ce ascunsese n saco. i ea ar fi fost omort dac ar fi
fost prins.
Frieda se mulumi s spun:
Da, cu siguran.
Acum, Frieda era cea care prea uor agitat. Oare s se fi numrat i ea
printre cei care lipeau afiele? Probabil c nu. Poate c iubitul ei, Heinrich,
era unul dintre acetia. El era genul de persoan zeloas i moralist care ar
fi fcut aa ceva.
Ce mai face Heinrich? ntreb Carla.
Vrea s ne cstorim.
i tu nu vrei?
Frieda i cobor vocea:
Nu vreau s am copii.
Era o remarc periculoas, fiind semn de insubordonare: tinerele
trebuiau s nasc bucuroase copii pentru Fhrer. Frieda art cu capul spre
afiul ilegal i continu:
Nu a vrea s aduc pe lume un copil ca s creasc n acest paradis.
551
 Nici eu n-a vrea, bnuiesc, ncuviin Carla.
Poate c acesta era motivul pentru care l refuzase de fapt pe doctorul
Ernst.
Veni tramvaiul i fetele urcar Carla i puse coul n poal cu
nonalan, ca i cum nu ar fi coninut dect lucruri banale, cum era varza. i
msur din priviri pe ceilali cltori i constat cu uurare c nu era nimeni
n uniform printre ei.
Frieda rosti:
Hai la mine acas pentru o sear de jazz. Putem asculta discurile lui
Werner.
Mi-ar face mare plcere, dar nu pot, spuse Carla. Trebuie s vizitez pe
cineva. i mai aminteti de familia Rothmann?
Frieda se uit precaut mprejur. Rothmann putea fi un nume de evreu la
fel de bine cum putea s nu fie. ns nu era nimeni destul de aproape nct s
le aud.
Desigur, a fost doctorul nostru pe vremuri.
Nu ar mai trebui s practice medicina. Eva Rothmann a plecat la
Londra nainte de rzboi i s-a mritat cu un soldat scoian. Dar prinii ei
nu pot prsi Germania, evident. Fiul lor, Rudi, a fost furitor de viori i
nc unul strlucit, se pare , ns i-a pierdut slujba, aa c acum repar
instrumente i acordeaz piane. Venea pe la noi de patru ori pe an ca s
acordeze Steinway-ul. n orice caz, le-am promis c i voi vizita n seara asta.
A, zise Frieda.
Era sunetul prelung al cuiva care tocmai avusese o revelaie.
Ce-i? rosti Carla.
Acum neleg de ce ii coul la de parc ai avea nuntru Sfntul Graal.
Carla ncremeni Frieda i ghicise secretul!
Cum i-ai dat seama?
Ai spus c nu ar mai trebui s practice medicina. Ceea ce sugereaz c
o face n continuare.
Carla realiz c dduse de gol secretul doctorului Rothmann. Ar fi trebuit
s spun c nu mai avea voie s practice medicina. Din fericire, l
deconspirase numai n faa Friedei. Zise:
Ce altceva s fac? Vin oamenii la el i-l implor s i ajute. Nu poate
trimite bolnavii la plimbare! Nu-i ca i cum ar ctiga vreun ban de pe urma
lor pacienii lui sunt evrei i ali oameni nevoiai care nu-i pot da mai mult
de civa cartofi sau cte un ou.
Nu trebuie s-i iei aprarea n faa mea, o opri Frieda. Cred c e o
mostr de curaj ce face el. Iar tu dai dovad de eroism, furnd medicamente
i alte cele de la spital ca s i le duci. E prima oar cnd o faci?
552
 Carla cltin din cap.
E a treia oar. Dar m simt prost c i-am trdat secretul.
Nu ai de ce. Te cunosc foarte bine, asta-i tot.
Tramvaiul se apropie de staia unde cobora Carla.
Ureaz-mi noroc, rosti ea, apoi se ddu jos.
Cnd intr n cas, auzi note ovielnice dinspre pianul de la etaj. Maud
avea un elev la meditaii, ceea ce o bucura pe Carla. Asta avea s o nvioreze
pe mama ei, aducndu-le totodat un venit suplimentar.
Carla i scoase pelerina de ploaie, apoi intr n buctrie i o salut pe
Ada. Cnd Maud o anunase pe Ada c nu i mai putea permite s i
plteasc salariul, menajera i ceruse s o lase s rmn la ei n continuare.
Acum lucra seara ca femeie de serviciu ntr-un birou, fcnd curat n casa
familiei von Ulrich i primind n schimb cas i mas.
Carla i scoase pantofii sub mas i i frec picioarele, ca s mai
domoleasc durerea. Ada i fcu o ceac de erza.
Maud intr n buctrie cu ochii scnteind.
Un nou elev! rosti ea. i art Carlei o mn de bancnote i adug: i
vrea lecii zilnice!
l lsase s exerseze gamele i ncercrile sale de nceptor se auzeau pe
fundal ca i cum o pisic ar fi trecut peste clape.
E minunat! zise Carla. Cine este?
Un nazist, bineneles. Dar avem nevoie de bani.
Cum l cheam?
Joachim Koch. Este tnr i destul de sfios. Dac-l ntlneti, ai grij ce
spui i fii politicoas, te rog.
Normal.
Maud se fcu apoi nevzut.
Carla i bu mulumit cafeaua. Se obinuise cu gustul de ghinde prjite,
la fel ca mai toi ceilali.
Sporovi cteva minute cu Ada. Cndva durdulie, Ada era acum foarte
slab. Nu prea mai erau persoane corpolente n Germania acelor zile, ns
ceva prea s fie n neregul cu Ada. Moartea fiului ei handicapat, Kurt,
fusese o lovitur cumplit pentru ea. Acum prea czut n letargie. i fcea
bine treaba, ns apoi rmnea cu privirea pierdut pe fereastr ore n ir,
cu aceeai expresie goal. Carla inea la ea i i prea ru pentru suferina
prin care trecea, dar nu tia ce-ar fi putut face ca s o ajute.
Pianul amui i, puin mai trziu, Carla auzi dou glasuri pe hol, al mamei
sale i al unui brbat strin. Cum presupuse c Maud l conducea pe Herr
Koch la u, fu de-a dreptul ngrozit cnd mama ei intr n buctrie
nsoit de un brbat ntr-o uniform imaculat de locotenent.
553
 Ea este fiica mea, rosti Maud pe un ton voios. Carla, dumnealui este
domnul locotenent Koch, un nou elev.
Koch era un tip atrgtor, dar timid, de vreo douzeci de ani. Avea o
musta blond, amintindu-i Carlei de fotografiile tatlui su din tineree.
Carla i simea inima btndu-i nebunete de fric coul cu accesoriile
medicale pe care le furase se afla pe scaunul de buctrie de lng ea. Oare
avea s se dea de gol i n faa locotenentului Koch, cum fcuse n faa
Friedei?
Izbuti cu greu s ngaime:
n n ncntat de cunotin.
Maud o privi curioas, mirat de agitaia ei. Nu voia dect ca fiica ei s fie
politicoas cu noul elev, n sperana c el va alege s-i continue meditaiile.
Nu vedea nicio problem n a aduce un ofier n buctrie. Nici prin cap nu-i
trecea c n coul de cumprturi al Carlei erau medicamente furate.
Koch fcu o plecciune formal i zise:
Plcerea este de partea mea.
Iar Ada este menajera noastr.
Ada i arunc o privire ostil, ns el nu o remarc: nu obinuia s bage n
seam menajerele. Se ls cu toat greutatea pe un picior i rmase ntr-o
poziie piezi, strduindu-se s par relaxat, ns lsnd exact o impresie
contrar.
Se purta mai imatur dect arta. Avea o anumit inocen, care sugera
faptul c fusese un copil cocoloit. Cu toate acestea, rmnea un pericol.
Schimbndu-i poziia, se rezem cu minile de sptarul scaunului pe
care Carla i aezase coul.
Vd c suntei asistent, i se adres el.
ntocmai.
Carla ncerc s i pstreze calmul. Oare Koch avea habar cine erau cei
din familia von Ulrich? Prea destul de tnr nct s nu tie ce erau de fapt
social-democraii. Partidul fusese scos n afara legii n urm cu nou ani.
Poate c reputaia proast a familiei von Ulrich se pierduse odat cu
moartea lui Walter. n orice caz, Koch prea s considere c avea de-a face
cu o familie german respectabil, ajuns la strmtoare doar pentru c l
pierduse pe brbatul care o ntreinea, situaie n care se gseau multe femei
bine educate.
Nu avea niciun motiv s se uite n co.
Carla se sili s-i vorbeasc pe un ton amabil.
Cum v descurcai cu pianul?
Cred c fac progrese rapide! Se uit la Maud i adug: Cel puin aa
mi spune profesoara.
554
 Maud i ntri spusele:
D dovad de talent, chiar i n acest stadiu.
Mereu zicea asta, ca s-i ncurajeze pe elevi s plteasc nc o lecie; ns
Carlei i se prea c ncerca s fie mai fermectoare dect de obicei. Avea tot
dreptul s flirteze, desigur; rmsese vduv cu mai bine de un an n urm.
Dar nu era posibil s aib asemenea sentimente pentru cineva de dou ori
mai tnr dect ea.
Am decis, totui, s nu le spun prietenilor mei dect n momentul n
care voi ti s cnt la perfecie la acest instrument, adug Koch. Atunci i voi
lsa mui cu abilitatea mea.
Da, o s fie nemaipomenit, zise Maud. V rog s luai loc, domnule
locotenent, dac avei cteva minute la dispoziie, continu ea, artnd spre
scaunul pe care Carla lsase coul.
Carla se ntinse ctre co, ns Koch i-o lu nainte. l ridic i zise:
Dai-mi voie. Arunc o privire nuntru, unde vzu varza. Cina
dumneavoastr, bnuiesc?
Carla zise cu glas stins:
Da
El se aez pe scaun i puse coul jos, la picioare, n cealalt parte a mesei
fa de Carla.
M-am considerat ntotdeauna o persoan cu nclinaii spre muzic.
Acum am decis c a sosit momentul s aflu dac ntr-adevr aa stau
lucrurile.
Se aez picior peste picior, apoi reveni la poziia iniial. Carla se ntreb
de ce era att de agitat. El nu avea de ce s se team. i trecu prin gnd c
tulburarea lui ar fi putut avea o cauz sexual. Era singur cu trei femei
nemritate. Ce i trecea oare prin minte?
Ada i puse n fa o ceac de cafea. El i scoase igrile. Fuma ca un
adolescent, de parc atunci le ncerca pentru prima oar. Ada i ddu o
scrumier.
Maud spuse:
Domnul locotenent Koch lucreaz la Ministerul de Rzboi de pe
Bendler Strasse.
Da, aa este.
Acolo era cartierul general al naltului Comandament cu att mai bine,
prin urmare, c tnrul nu le spusese camarazilor si despre leciile sale de
pian. Cele mai mari secrete ale armatei germane erau pstrate n acea
cldire. Dei Koch nu prea s fie la curent cu asta, unii dintre colegii lui ar fi
putut s-i aduc aminte c Walter von Ulrich fusese un antinazist. Iar asta
avea s pun capt leciilor sale cu Frau von Ulrich.
555
 Este un mare privilegiu s lucrez acolo, rosti Koch.
Maud spuse:
Fiul meu se afl n Rusia. Suntem foarte ngrijorate din pricina lui.
E ct se poate de firesc pentru o mam, desigur, zise Koch. ns trebuie
s v pstrai optimismul! Recenta contraofensiv ruseasc a fost oprit cu
fermitate.
Era o minciun. Aparatul de propagand nu putea ascunde faptul c ruii
ctigaser btlia pentru Moscova, mpingnd liniile germane cu peste 150
de kilometri.
Koch continu:
Am ajuns acum ntr-o poziie care ne permite s ne relum naintarea.
Suntei sigur?
Maud prea nelinitit. Carla se simea la fel erau amndou chinuite de
team cu privire la soarta lui Erik.
Koch ncerc s afieze un zmbet superior.
Credei-m, Frau von Ulrich, sunt convins de asta. Evident, nu v pot
dezvlui tot ce tiu. ns v pot asigura c se pune la punct o nou
operaiune extrem de agresiv.
Sunt sigur c soldaii notri au tot ce le trebuie mncare i alte cele.
i puse mna pe braul lui Koch i adug: Totui, nu pot s nu-mi fac griji.
tiu c nu ar trebui s spun asta, dar simt c pot avea ncredere n
dumneavoastr, domnule locotenent.
Bineneles.
Nu am mai primit nicio veste de la fiul meu de luni bune. Nici nu tiu
dac mai triete sau dac a murit.
Koch scoase din buzunar un creion i un carneel.
Pot s m interesez eu pentru dumneavoastr, rosti el.
Da? zise Maud fcnd ochii mari.
Carla realiz c acesta ar fi putut fi motivul pentru care flirta. Koch zise:
Da. Lucrez la statul-major chiar dac ntr-o funcie neimportant,
ncerc s par modest cnd adug: M pot interesa de
Erik.
Erik von Ulrich.
Ar fi nemaipomenit. Biatul este infirmier. Era student la facultatea de
medicin, dar murea de nerbdare s lupte pentru Fhrer.
Era adevrat. Erik era un nazist entuziast dei, n ultimele sale scrisori,
adoptase un ton mai rezervat.
Koch i not numele.
Suntei un om minunat, domnule locotenent Koch, zise Maud.
Nu-i mare lucru.
556
 M bucur c ne pregtim s contraatacm pe Frontul de Est. ns nu
trebuie s-mi dezvluii cnd va ncepe atacul. Dei mi doresc cu disperare
s tiu.
Maud ncerca s-l descoas. Carla nu pricepea de ce nu avea ce face cu
acea informaie.
Koch i cobor glasul, ca i cum ar fi putut fi vreun spion n faa ferestrei
deschise de la buctrie.
Se va produce foarte curnd, rosti el.
Se uit la toate cele trei femei. Carla i ddu seama c era ncntat de
atenia pe care ele i-o acordau. Poate c nu era obinuit ca femeile s-i
soarb cuvintele. Prelungind ct mai mult momentul, el zise ntr-un final:
Operaiunea Albastru va demara foarte curnd.
Maud btu din sprncene ctre el.
Operaiunea Albastru ct de palpitant! spuse ea pe tonul unei femei
invitate s-i petreac o sptmn la hotelul Ritz din Paris.
El opti:
28 iunie.
Maud i duse mna la inim.
Att de curnd! Este o veste minunat.
Nu ar fi trebuit s zic nimic.
Maud i puse mna peste mna lui.
M bucur c ai fcut-o, totui. M-ai fcut s m simt mult mai bine. El
se holb la mna ei. Carla realiz c nu era obinuit cu atingerea femeilor. i
ridic privirea de la mn la ochii ei. Ea i surse clduros att de clduros,
nct Carlei mai c nu-i venea s cread c se prefcea sut la sut.
Maud i retrase mna. Koch i stinse igara i se ridic.
Trebuie s plec, rosti el.
Slav Domnului, se gndi Carla.
El se nclin n faa ei.
Mi-a fcut plcere s v cunosc, Frulein.
La revedere, domnule locotenent, replic ea pe un ton neutru.
Maud l conduse la u, spunnd:
Rmne pe mine, la aceeai or.
Cnd se ntoarse n buctrie, ea zise:
Ce mai descoperire un biat nesbuit care lucreaz la statul-major!
Nu neleg de ce eti att de entuziasmat! rspunse Carla.
Este foarte chipe, observ Ada.
Aa obinem informaii secrete! zise Maud.
i la ce ne folosesc? ntreb Carla. Noi nu suntem spioni.

557
 tim data urmtoarei ofensive trebuie s existe o cale s le-o
transmitem ruilor!
Nu tiu cum am putea
Ar trebui s fie spioni la tot pasul.
Asta-i doar propagand. Dac ceva nu merge, se d vina pe
subversiunea agenilor secrei iudeo-bolevici, nu pe gafele nazitilor.
Chiar i aa, trebuie s existe i civa spioni adevrai.
i cum am putea lua legtura cu ei?
Maud czu pe gnduri.
Eu una a vorbi cu Frieda.
Ce te face s spui asta?
Intuiia.
Carla i reaminti episodul din staia de autobuz, cnd ea se ntrebase cine
lipise afiele antinaziste, iar Frieda amuise. Carla intuise acelai lucru ca i
mama ei. ns asta nu era singura problem.
Chiar dac am reui s-i gsim, chiar vrem s ne trdm ara?
Maud rosti apsat:
Trebuie s-i nvingem pe naziti.
i ursc pe naziti mai presus de orice altceva pe lume, dar sunt
nemoaic, totui.
tiu ce vrei s spui. Nici mie nu mi surde ideea trdrii, dei eu m-am
nscut n Anglia. Dar nu vom scpa de naziti dect dac pierdem rzboiul.
Bine, s zicem c le dm ruilor informaiile necesare pentru ca ei s
ctige btlia. Erik ar putea muri n lupt! E fiul tu, e fratele meu! Ar putea
s moar din cauza noastr.
Maud ddu s rspund, dar nu-i gsi vorbele. Apoi izbucni n plns.
Carla se ridic i o cuprinse n brae.
Dup cteva clipe, Maud opti:
Ar putea muri oricum. Ar putea muri luptnd pentru nazism. Mai bine
s moar pierznd o btlie dect ctignd-o.
ns Carla nu era att de sigur de asta. Se desprinse de mama ei i zise:
n orice caz, ar fi mai bine s m avertizezi nainte s-l aduci pe unul
dintre ei n buctrie. Ridic sacoa de pe jos i adug: Bine c locotenentul
Koch nu s-a uitat mai atent.
De ce? Ce-ai acolo?
Medicamente furate de la spital pentru doctorul Rothmann.
Maud zmbi cu mndrie printre lacrimi.
Bravo, fata mea!
Am simit c mor cnd a ridicat sacoa.
mi pare ru
558
 N-aveai de unde s tii. Dar o s m descotorosesc de ea chiar acum.
Bun idee.
Carla i puse pelerina de ploaie peste uniform i plec.
Porni n grab ctre strada pe care locuia familia Rothmann. Nu era o cas
la fel de mare ca a lor, dar era o locuin rezonabil, cu ncperi plcute. ns
acum avea scnduri la ferestre, iar pe ua din fa fusese agat un semn pe
care scria: OPERAII SUSPENDATE.
Familia Rothmann o dusese bine pe vremuri. Doctorul Rothmann avusese
o afacere nfloritoare, cu muli pacieni nstrii. De asemenea, tratase
persoanele nevoiae la un tarif redus. ns acum mai rmsese doar cu
acetia.
Carla se duse n spate, pe unde intrau pacienii.
i ddu seama imediat c se ntmplase ceva. Ua din spate era deschis
i cnd intr n buctrie vzu o chitar cu gtul rupt azvrlit pe
pardoseal. Nu era nimeni n camer, dar se auzeau sunete din alt parte a
casei.
Strbtu buctria i intr n hol. La parter se aflau dou ncperi
principale. Pe vremuri, acestea fuseser folosite pe post de sal de ateptare
i de sal de consultaii. Acum, sala de ateptare se transformase n camer
de zi, iar sala de operaii devenise atelierul lui Rudi, avnd un banc de lucru
i unelte de prelucrat lemnul, cteva mandoline, viori i violoncele n diverse
stadii de reparaie. Echipamentele medicale erau inute n dulapuri ncuiate.
ns situaia se schimbase, remarc ea de ndat ce intr acolo.
Dulapurile fuseser deschise i coninutul fusese mprtiat pe jos. Pe
podea erau rspndite cioburi i pastile amestecate cu prafuri i lichide.
Carla observ un stetoscop i un tensiometru. Pri din diverse instrumente
erau mprtiate peste tot, fiind limpede c fuseser clcate n picioare.
Carla era ocat i dezgustat. Ce risip!
Apoi se uit n camera alturat. Rudi Rothmann zcea ntr-un col. Avea
22 de ani i era un brbat nalt i bine fcut. Avea ochii nchii i gemea de
durere.
Mama lui, Hannelore, era ngenuncheat lng el. Cndva o blond
frumoas, Hannelore era acum crunt i sfrijit.
Ce s-a ntmplat? ntreb Carla, intuind deja rspunsul.
Poliia, zise Hannelore. L-au acuzat pe soul meu c a tratat pacieni
arieni. L-au sltat. Rudi a ncercat s-i mpiedice s sparg totul. Iar ei i-au
Glasul i se mpletici. Carla ls jos coul i ngenunche lng Hannelore.
Ce i-au fcut?
Hannelore i recpt glasul.
I-au rupt minile, opti ea.
559
 Carla vzu imediat despre ce era vorba. Minile lui Rudi erau roii i
rsucite ntr-un mod oribil. Aparent, poliitii i rupseser degetele unul cte
unul. Nu era de mirare c gemea. Simi c i se face ru. ns vedea zilnic tot
soiul de grozvii i tia cum s-i nbue sentimentele personale ca s fie de
ajutor.
Are nevoie de morfin, spuse ea.
Hannelore art spre dezastrul de pe podea.
Dac am avut, acum nu mai avem.
Carla simi o furie incontrolabil. Chiar i spitalele duceau lips de
provizii i totui, poliia irosise medicamente preioase n urgia ei
distructiv.
V-am adus eu morfin.
Scoase din co un flacon cu un fluid limpede i seringa cea nou. Cu
micri rapide, scoase seringa din cutie i o umplu cu lichidul din flacon.
Apoi l inject pe Rudi. Efectul fu aproape instantaneu. Gemetele ncetar. El
i deschise ochii i se uit la Carla.
Eti un nger, rosti el, nchizndu-i apoi ochii i cufundndu-se n
somn.
Trebuie s-i ndreptm degetele, zise Carla. Pentru ca oasele s fie
drepte cnd se vor vindeca.
Atinse mna stng a lui Rudi. Nicio reacie. i apuc mna i i-o ridic. El
nici nu se mic.
Nu am mai ndreptat oase pn acum, spuse Hannelore. Dei am vzut
de nenumrate ori cum se face.
i eu la fel, rosti Carla. Ar fi bine s ncercm, totui. M ocup eu de
stnga, dumneata ocup-te de dreapta. Trebuie s terminm nainte s
treac efectul drogului. i-aa va suferi enorm.
Am neles, zise Hannelore.
Carla mai zbovi o clip. Mama ei avea dreptate. Trebuiau s fac tot
posibilul ca s pun capt regimului nazist, chiar dac asta nsemna s-i
trdeze ara. Nu mai avea nicio ndoial acum.
Hai s trecem la treab, spuse Carla.
Cu blndee i cu grij, cele dou femei ncepur s-i ndrepte lui Rudi
minile rupte.

(II)

Thomas Macke se ducea n barul Tannenberg n fiecare vineri dup-

amiaz.
560
 Locul nu arta prea grozav. Pe un perete era agat fotografia nrmat a
patronului, Fritz, ntr-o uniform din Primul Rzboi Mondial, cu 25 de ani
mai tnr i fr burta de acum, cauzat de bere. Omul pretindea c omorse
nou rui n Btlia de la Tannenberg. n bar erau cteva mese i scaune,
ns muteriii obinuii stteau la bar. Meniul cu coperte de piele aproape c
nu-i mai avea rost: singurele feluri servite erau crnaii cu cartofi i crnaii
fr cartofi.
ns localul se afla peste drum de secia de poliie Kreuzberg, deci era un
bar de poliiti. Asta nsemna c putea nclca toate regulile. Jocurile de
noroc erau permise, trfele le fceau clienilor sex oral n toalet, iar
inspectorii alimentari din Berlin nu intrau niciodat n buctrie. Aceasta se
deschidea atunci cnd se trezea Fritz i se nchidea dup ce pleca i ultimul
client.
Macke fusese cu ani n urm un agent de poliie mrunt la secia din
Kreuzberg, nainte ca nazitii s preia puterea i s le ofere o ans
neateptat unora ca el. Unii dintre fotii si colegi nc mai veneau s bea la
Tannenberg i el era sigur c recunoscuse cteva fee familiare. nc i fcea
plcere s discute cu vechii prieteni, chiar dac se ridicase mult peste nivelul
lor, ajungnd inspector i membru SS.
Te-ai descurcat bine, Thomas, trebuie s recunosc, rosti Bernhardt
Engel, unul dintre fotii superiori ai lui Macke din 1932, care rmsese tot
sergent. Mult noroc n continuare, fiule, adug el, ducnd la buze halba de
bere pe care i-o cumprase Macke.
Nu te contrazic, replic Macke. Dei trebuie s recunosc c
superintendentul Kringelein este un ef mult mai aprig dect erai tu.
Eh, eu am fost blnd cu voi, spuse Bernhardt.
Un fost camarad, Franz Edel, pufni n rs dispreuitor:
N-a zice chiar blnd!
Macke arunc o privire pe geam i vzu o motociclet oprind afar,
pilotat de un tnr ntr-o jachet bleu de ofier de aviaie. Tipul prea
familiar: Macke l mai vzuse undeva. Avea prul blond-rocat, un pic cam
lung, i o frunte de patrician. Travers strada i intr n barul Tannenberg.
Macke i aminti numele lui: Werner Franck, fiul rsfat al
productorului de aparate radio Ludi Franck.
Werner veni la bar i ceru un pachet de Kamel. Ct de previzibil, se gndi
Macke, ca bieaul sta s fumeze imitaii germane de igri americane.
Werner plti, deschise pachetul, scoase o igar i-i ceru un foc lui Fritz.
Ddu s plece cu igara n colul gurii, apoi l zri pe Macke i, dup o clip
de ezitare, rosti:
Domnule inspector Macke.
561
 Oamenii din bar se holbar la Macke, ateptndu-i reacia.
Acesta ddu detaat din cap.
Ce mai faci, tinere Werner?
Sunt foarte bine, domnule, mulumesc de ntrebare.
Macke era surprins plcut de tonul respectuos. i-l amintea pe Werner ca
fiind un mucos arogant fr niciun fel de respect pentru autoriti.
Tocmai m-am ntors dintr-o vizit fcut pe Frontul de Est cu domnul
general Dorn, adug Werner.
Macke simi cum poliitii din bar i ciulesc urechile. Un om venit de pe
Frontul de Est merita respect. Macke nu-i putu nbui o senzaie de
ncntare pentru c-i impresionase cu cercurile nalte n care se nvrtea.
Werner i ntinse lui Macke pachetul de igri, iar acesta lu una.
O bere, i zise Werner lui Fritz. ntorcndu-se spre Macke, adug: Pot
s v fac cinste cu o butur, domnule inspector?
i eu tot o bere, mulumesc.
Fritz umplu dou halbe. Werner ridic paharul i-i spuse lui Macke:
Vreau s v mulumesc.
O nou surpriz.
Pentru ce? zise Macke.
Prietenii lui ascultau acum cu mare atenie. Werner spuse:
Acum un an mi-ai bgat minile n cap.
N-ai prut prea recunosctor la vremea respectiv.
mi cer scuze pentru asta. ns m-am gndit foarte mult la ce mi-ai zis
atunci i n cele din urm mi-am dat seama c avei dreptate. Mi-am lsat
emoiile personale s-mi ntunece judecata. Dumneavoastr m-ai adus pe
calea cea dreapt. Nu voi uita niciodat asta.
Macke era emoionat. l antipatizase pe Werner, vorbindu-i aspru; dar
tnrul bgase la cap i se schimbase. Macke era ncntat s afle c avusese
o asemenea influen pozitiv n viaa unui tnr.
Werner continu:
De fapt, chiar la dumneavoastr m gndeam zilele trecute. Domnul
general Dorn vorbea despre prinderea spionilor, ntrebndu-se dac am
putea s-i depistm dup semnalele radio. M tem c nu am putut s-l ajut
prea mult.
Ar fi trebuit s m ntrebi pe mine, rosti Macke. E domeniul meu de
specialitate.
Serios?
Hai s stm jos.
Se duser cu buturile la o mas murdar.

562
 Toi oamenii de-aici sunt ofieri de poliie, zise Macke. Totui, nu ar
trebui s vorbim n gura mare despre astfel de lucruri.
Bineneles. Werner i cobor glasul i adug: ns tiu c pot avea
ncredere n dumneavoastr. Vedei dumneavoastr, unii dintre
comandanii de pe cmpul de lupt i-au mrturisit lui Dorn c inamicul tie
probabil n avans care ne sunt inteniile.
Ah! zise Macke. M temeam de asta.
Ce-i pot spune lui Dorn despre detectarea semnalelor radio?
Termenul corect este goniometrie.
Macke i adun gndurile. Era o oportunitate excelent s impresioneze
un general influent, chiar i indirect. Trebuia s fie clar, accentund
importana muncii sale fr s exagereze. i-l nchipuia pe generalul Dorn
spunndu-i pe un ton detaat Fhrerului: Avem un om de ndejde n
Gestapo pe numele su Macke , care e doar inspector momentan, dar
foarte impresionant
Avem un instrument care ne indic direcia din care vine semnalul,
ncepu el. Dac obinem trei msurtori din locaii diferite, putem trasa trei
linii pe hart. Punctul n care se intersecteaz liniile ne ofer adresa
transmitorului.
Fantastic!
Macke ridic mna, domolindu-i entuziasmul.
Da, n teorie, zise el. n practic ns, este mult mai dificil. Pianistul
aa i spunem noi operatorului radio nu st de obicei n acelai loc pentru
mult vreme, ca s nu-l putem depista. Un pianist precaut nu transmite
niciodat de dou ori din acelai loc. Iar instrumentul nostru este adpostit
ntr-o dub care are pe capot o anten ce-i sare n ochi, aa c ne pot vedea
de departe.
ns ai nregistrat anumite succese.
O, da! Poate c ar fi mai bine s vii cu noi n dub ntr-o sear. Aa ai
putea vedea cu ochii ti cum decurg lucrurile ca s-i poi da un raport ct
mai temeinic domnului general Dorn.
E o idee foarte bun, zise Werner.

(III)

n iunie, vremea din Moscova era nsorit i cald. La prnz, Volodea o

atepta pe Zoya la fntna din Alexander Gardens, n spatele Kremlinului.
Sute de oameni se plimbau pe acolo, muli dintre ei perechi, bucurndu-se
de vremea plcut. Viaa era grea, iar apa din fntn fusese oprit ca s se
563
economiseasc electricitatea, ns vzduhul era albastru, copacii erau
nfrunzii i armata german era la peste 150 de kilometri distan.
Pe Volodea l cuprindea mndria de fiecare dat cnd i amintea de
btlia pentru Moscova. Temuta armat german, renumit pentru atacurile
sale fulger, ajunsese la porile oraului i fusese respins. Soldaii rui
luptaser ca nite lei pentru a-i salva capitala.
Din pcate, contraatacul rusesc se mpotmolise n martie. Izbutiser s
rectige o mare parte din teritoriu, redndu-le moscoviilor sigurana; dar
germanii i linseser rnile i se pregteau pentru o nou arj.
Iar Stalin era nc la putere.
Volodea o zri pe Zoya n mulime, naintnd spre el. Purta o rochie cu
ptrele roii i albe. Avea pasul sprinar, iar prul ei blond-deschis slta i
el. Toi brbaii ntorceau capul dup ea.
Volodea mai ieise cu femei frumoase, dar era surprins c o curta acum
pe Zoya. Ani la rndul ea l tratase cu o indiferen rece, vorbindu-i doar
despre fizic nuclear. Apoi, pe nepus mas i spre uimirea lui, l invitase la
un film. Asta se ntmplase la puin timp dup rzmeria n care i pierduse
viaa generalul Bobrov. Atitudinea ei fa de el se schimbase n ziua aceea; el
nu era sigur c i nelegea cu adevrat motivele. Aparent, experiena prin
care trecuser mpreun crease o anumit intimitate. n orice caz, se
duseser s vad Georges Dinky Jazz Band, o comedie uoar cu un
interpret englez de banjo pe nume George Formby. Era un film apreciat, care
rula de luni bune n Moscova. Subiectul era complet nerealist: fr ca George
s tie, instrumentul su trimitea mesaje submarinelor germane. Era att de
caraghios, nct rseser cu mare poft.
De atunci rmseser mpreun.
n ziua aceea mergeau la prnz cu tatl lui Volodea. Hotrser s se
ntlneasc mai devreme la fntn, ca s se bucure de cteva minute de
intimitate.
Zoya i adres unul dintre sursurile ei cuceritoare i se nl pe vrfuri
ca s-l srute. Era nalt, dar nu era ct el. Volodea savur srutul. Buzele ei
erau moi i umede, iar lui i se pru c se termin prea repede.
Volodea nc nu era complet sigur de ea. Momentan se vedeau, cum
spuneau cei din vechea generaie. Se srutau des, dar nu se culcaser
mpreun. Nu erau prea tineri: el avea 27 de ani, ea 28. Cu toate acestea,
Volodea simea c Zoya nu avea s se culce cu el dect atunci cnd avea s
fie pregtit.
O parte din el nici nu credea c va apuca s petreac o noapte cu aceast
fat de vis i se prea prea blond, prea inteligent, prea nalt, prea
stpn pe sine, prea atrgtoare ca s se ofere vreodat unui brbat. Cu
564
siguran nu i se va ngdui s-o vad dezbrcndu-se, s-i admire trupul gol,
s o ating peste tot, s se ntind peste ea
Se plimbar prin parcul lung i ngust. ntr-o parte era mrginit de o
osea aglomerat; de cealalt parte se nlau turnurile Kremlinului, dincolo
de un zid masiv.
Cnd te uii la namila asta, ai crede c iubiii notri conductori sunt
inui prizonieri acolo de ctre poporul rus, zise Volodea.
Aa este, ncuviin Zoya. ns n realitate lucrurile stau complet
invers.
El arunc o privire peste umr, ns nimeni nu o auzise. Totui, era o
nesbuin ca ea s vorbeasc astfel.
Nu-i de mirare c tatl meu crede c eti periculoas.
Credeam c eti ca tatl tu.
Mi-a dori s fiu! Este un erou. A luat pe sus Palatul de Iarn! Eu unul
nu cred c voi schimba vreodat cursul istoriei.
tiu asta, dar el este obtuz i conservator. Tu nu eti aa.
Volodea considera c seamn foarte mult cu tatl su, dar nu avea de
gnd s o contrazic.
Eti liber disear? l ntreb ea. Vreau s-i gtesc.
Sigur c da!
Nu l mai invitase pn atunci la ea acas.
Am cteva fleici de carne.
Grozav! zise el, cci carnea de vit devenise un lux chiar i pentru
Volodea, n ciuda mediului privilegiat n care crescuse.
Iar Kovalevii sunt plecai din ora.
Asta era o veste i mai bun. La fel ca muli ali moscovii, Zoya locuia n
apartamentul altcuiva. Avea dou camere i mprea buctria i baia cu un
alt om de tiin, doctorul Kovalev, cu soia acestuia i cu copilul lor. ns
Kovalevii erau plecai, aa c Zoya i Volodea urmau s fie singuri-singurei.
Simi cum i crete pulsul.
S-mi aduc periua de dini? rosti el.
Ea surse enigmatic, fr s-i rspund la ntrebare.
Ieir din parc i traversar strada pn la restaurant. Multe localuri erau
nchise, ns cum centrul oraului era plin de birouri, iar funcionarii de-
acolo trebuiau s mnnce de prnz undeva, mai rmseser cteva cafenele
i baruri.
Grigori Peshkov era afar, la o mas de pe trotuar. n interiorul
Kremlinului existau restaurante mai bune, ns lui i plcea s fie vzut n
locurile frecventate de ctre ruii de rnd. Voia s arate c nu se considera
deasupra oamenilor obinuii doar pentru c purta o uniform de general.
565
Totui, alesese o mas ceva mai departe de celelalte, pentru a nu fi auzit de
restul lumii.
Chiar dac nu era de acord cu relaia fiului su cu Zoya, nu era complet
imun la farmecele ei, aa c se ridic i o srut pe obraji.
Comandar cltite cu cartofi i bere. Singurele alternative erau heringii
murai i votca.
Azi nu am de gnd s v vorbesc despre fizica nuclear, domnule
general, spuse Zoya. V rog s nelegei ns c susin n continuare cu trie
tot ce v-am zis ultima oar cnd am discutat despre acest subiect. Nu vreau
s v plictisesc.
Ce uurare! zmbi el.
Ea rse, dezvelindu-i dinii albi.
n schimb, poate mi spunei i mie ct va mai dura rzboiul.
Volodea cltin din cap, prefcndu-se disperat. Zoya l provoca mereu pe
tatl lui. Dac nu ar fi fost o tnr frumoas, Grigori ar fi ordonat de mult s
fie arestat.
Nazitii sunt nfrni, dar nu vor s-o recunoasc, rosti Grigori.
Toi locuitorii Moscovei se ntreab ce se va ntmpla n vara aceasta
ns probabil c voi doi tii, zise ea.
Volodea interveni:
Chiar dac a ti, tot nu a putea s-i dezvlui asta iubitei mele,
indiferent ct de nebun a fi dup ea.
Dincolo de orice altceva, ar putea fi mpucat pentru asta, se gndi el,
fr s o spun ns.
Cnd li se aduser cltitele cu cartofi, ncepur s mnnce. Ca de obicei,
Zoya nfuleca cu poft. Lui Volodea i plcea faptul c ea nu se ddea
niciodat n lturi de la mncare. Dar lui nu i se preau prea gustoase
cltitele.
Cartofii tia seamn dubios de mult la gust cu napii, rosti el.
Tatl lui i arunc o privire dezaprobatoare.
Nu c m-a plnge, adug Volodea n grab.
Dup ce terminar de mncat, Zoya se duse la toalet. De ndat ce plec,
Volodea spuse:
Noi credem c ofensiva german de var este iminent.
Sunt de acord, admise tatl su.
Suntem pregtii?
Sigur c da, zise Grigori, prnd totui nelinitit.
Vor ataca n sud. Vor s pun mna pe cmpurile petrolifere din
Caucaz.
Grigori cltin din cap.
566
 Ba nu. Se vor ntoarce spre Moscova. Asta-i tot ce conteaz.
i Stalingradul este la fel de simbolic. Poart numele conductorului
nostru.
D-l dracului de simbolism! Dac ocup Moscova, s-a terminat
rzboiul. Dac nu, nseamn c nu au ctigat, indiferent ce cuceresc ntre
timp.
Astea-s simple presupuneri, zise Volodea iritat.
i tu i dai cu presupusul.
Dimpotriv, eu am dovezi. Se uit mprejur i cum nu era nimeni prin
preajm adug: Ofensiva are numele de cod Operaiunea Albastru. Va
ncepe pe 28 iunie.
Primise aceast informaie de la reeaua de spioni ai lui Werner Franck
din Berlin.
i am gsit detalii pariale n servieta unui ofier german care s-a
prbuit cu avionul su de recunoatere lng Harkov, adug el.
Ofierii aflai n misiuni de recunoatere nu au planuri de lupt n
serviete, remarc Grigori. Tovarul Stalin crede c sta a fost un iretlic
menit s ne amgeasc, iar eu i dau dreptate. Germanii vor s ne slbim
frontul central trimindu-ne forele la sud, pentru a se ocupa de ceea ce se
va dovedi a fi o simpl diversiune.
Asta era marea problem a spionajului, se gndi Volodea frustrat. Chiar i
atunci cnd obineai informaii, btrnii ncpnai credeau tot ce voiau ei
s cread.
O vzu pe Zoya ntorcndu-se, cu toi ochii aintii asupra ei n timp ce
traversa piaeta.
Cum a putea s te conving? l ntreb el pe tatl su nainte ca ea s
ajung la mas.
Adu-mi mai multe dovezi.
Cum ar fi?
Grigori se gndi puin la ntrebare, apoi i zise:
F-mi rost de planul de lupt.
Volodea oft. Werner Franck nu reuise nc s obin documentul.
i dac i-l aduc, crezi c Stalin va reconsidera situaia?
Dac mi-l aduci, l voi ruga eu s-o fac.
S-a fcut, rosti Volodea.
Se pripea, cci nu avea habar cum ar fi putut realiza una ca asta. Werner,
Heinrich, Lili i ceilali i asumau deja riscuri teribile. ns acum trebuia s
pun i mai mult presiune asupra lor. Cnd Zoya ajunse la mas, Grigori se
ridic. Plecau n trei direcii diferite, aa c i luar rmas-bun.
Ne vedem disear, i spuse Zoya.
567
 El o srut i i spuse:
Ajung la apte.
Adu-i i periua de dini, adug ea, fcndu-l s plece cu zmbetul pe
buze.

(IV)

O fat tie de obicei cnd cea mai bun prieten a ei ine un secret. Poate
c nu-i d seama n ce const acesta, dar tie c este acolo, ca o pies
neidentificat de mobilier acoperit cu un cearaf. Realizeaz, din
rspunsurile precaute i ezitante la ntrebri nevinovate, c prietena sa se
vede cu cineva nepotrivit; chiar dac nu tie numele acelei persoane, poate
intui c e vorba fie de un brbat cstorit, fie de un strin cu pielea armie,
fie de o alt femeie. i admir colierul de la gt, iar reacia stnjenit a
prietenei sale i arat c acesta i trezete amintiri ruinoase, dei se prea
poate s treac ani buni nainte s descopere c era furat din cutia de
bijuterii a vreunei bunici senile.
Iat ce-i trecea prin gnd Carlei cnd medita la comportamentul Friedei.
Frieda avea un secret, iar acesta era legat de rezistena fa de naziti. Ar
fi putut fi implicat direct, nclcnd legea: poate c se uita n fiecare noapte
prin servieta fratelui su, Werner, copiind documente secrete i nmnnd
acele copii unui spion rus. ns era greu de crezut c ajunsese att de
departe: probabil c ajuta la tiprirea i la distribuirea acelor afie i brouri
ilegale care criticau guvernul.
Astfel nct Carla se hotr s-i spun Friedei despre Joachim Koch. ns
ocazia nu se ivi att de repede. Carla i Frieda lucrau ca asistente n secii
diferite ale unui spital mare, n ture diferite, deci nu se ntlneau zilnic.
ntre timp, Joachim veni zi de zi la leciile de pian. Nu le mai dezvlui
niciun secret, ns Maud continu s flirteze cu el. Sper c-i dai seama c
am aproape 40 de ani! o auzi Carla spunnd ntr-o zi, dei n realitate mama
ei avea 51 de ani. Infatuarea lui Joachim era deplin. Maud savura puterea
de atracie pe care nc o exercita asupra unui tnr artos, chit c era vorba
de unul foarte naiv. Carla se gndi chiar c mama ei ar fi putut s se ataeze
tot mai mult de acest biat cu musta blond, care semna puin cu Walter
n tinereea sa; ns alung acest gnd, gsindu-l ridicol.
Joachim cuta cu disperare s-i fac pe plac i curnd i aduse veti
despre fiul ei. Erik era n via, teafr i nevtmat.
Unitatea lui se afl n Ucraina, i dezvlui Joachim. Mai mult nu pot s
v spun.
568
 Of, ct de mult a vrea s poat veni n permisie acas, rosti Maud cu
dor n glas. Tnrul ofier ezit, iar ea continu: Ca orice mam, mi fac
extrem de multe griji. Dac a putea s-l vd, fie i pentru o singur zi, ar fi o
adevrat alinare pentru mine.
O s vd ce pot face.
Maud se prefcu surprins.
Serios? Chiar v st n putere s facei asta?
Nu sunt sigur, dar pot ncerca.
V mulumesc, rosti ea, srutndu-i mna.
Trecu o sptmn pn cnd Frieda i Carla se vzur din nou. Carla i
povesti despre Joachim Koch. i dezvlui totul ca i cum i-ar fi dat o tire
interesant, fiind ns convins c Frieda nu avea s priveasc lucrurile ntr-
o lumin att de inocent.
Dac poi s-i nchipui: ne-a dezvluit numele de cod al operaiunii i
data lansrii atacului! exclam ea, ateptnd s vad reacia Friedei.
Ar putea fi executat pentru asta, replic Frieda.
Dac am ti pe cineva care s poat lua legtura cu Moscova, am putea
schimba cursul rzboiului, continu Carla, de parc ar fi discutat tot despre
gravitatea ilegalitii comise de Joachim.
Tot ce se poate, zise Frieda.
Asta era dovada suprem reacia normal a Friedei la auzul unei
asemenea poveti ar fi trebuit s includ exclamaii de surprindere, un
interes sporit i ntrebri suplimentare. ns ea nu rostea dect fraze i
mormieli neutre. Carla se duse acas i-i zise mamei sale c intuiia ei nu
dduse gre.
A doua zi, la spital, Frieda apru n salonul Carlei, extrem de agitat.
Trebuie s-i vorbesc de urgen, zise ea.
Carla schimba pansamentul unei tinere care suferise arsuri grave dup o
explozie la fabrica de muniie la care lucra.
Du-te n vestiar, rosti ea. Vin i eu imediat ce termin aici.
Dup cinci minute o gsi pe Frieda n mica odaie, fumnd lng geamul
deschis.
Ce s-a ntmplat? o ntreb ea.
Frieda stinse igara.
E vorba de locotenentul Koch.
M gndeam eu
Trebuie s afli mai multe de la el.
Trebuie? Ce tot vorbeti?
El are acces la tot planul de lupt pentru Operaiunea Albastru. tim
cte ceva despre asta, dar cei de la Moscova au nevoie de detalii.
569
 Frieda risca foarte mult cu aceste supoziii, ns Carla decise s-i cnte n
strun.
l pot ntreba
Nu. Trebuie s-l determini s-i aduc planul de lupt.
Nu sunt sigur c pot face asta. Nu-i chiar att de prost. Nu crezi
Frieda nici nu o asculta.
Apoi trebuie s-l fotografiezi, o ntrerupse ea.
Scoase din buzunarul uniformei o cutie de inox de mrimea unui pachet
de igri, dar mai lung i mai ngust.
sta-i un aparat n miniatur conceput special pentru fotografierea
documentelor.
Carla observ numele Minox pe o parte.
Ai unsprezece cadre pe film, continu Frieda. Uite trei filme.
Scoase trei casete n form de gantere, dar suficient de mici nct s
ncap n micul aparat.
Uite cum pui filmul, rosti Frieda, fcndu-i o demonstraie. Ca s faci o
poz, te uii prin aceast ferestruic. Dac nu eti sigur, citete acest
manual.
Carla nu tiuse niciodat c Frieda putea s fie att de poruncitoare.
Chiar trebuie s m gndesc bine la asta.
Nu mai e timp de-aa ceva. Asta-i pelerina ta de ploaie, nu?
Da, dar
Frieda ndes aparatul, filmele i broura n buzunarele pelerinei. Prea
uurat c se descotorosise de ele.
Trebuie s plec, zise ea, ducndu-se spre u.
Dar Frieda!
Frieda se opri i se uit direct n ochii Carlei.
Ce-i?
Pi nu te pori ca o prieten.
Asta-i mai important.
M-ai pus cu spatele la zid.
Tu ai creat aceast situaie cnd mi-ai spus despre Joachim Koch. Nu te
preface acum c nu te ateptai s folosesc acea informaie.
Era adevrat: Carla declanase aceast situaie. ns nu i nchipuise c
lucrurile vor lua o asemenea turnur.
i dac refuz?
Atunci, probabil c vei tri sub ocrmuirea nazist pentru tot restul
vieii, replic Frieda, apoi iei.
La dracu! pufni Carla.

570
 Rmase singur n vestiar. Nu putea nici mcar s se descotoroseasc fr
riscuri de micul aparat. Acesta se afla n pelerina ei de ploaie i nu putea s l
arunce pur i simplu ntr-un co de gunoi din spital. Trebuia s ias din
cldire cu el n buzunar i s caute un loc n care s-l poat arunca fr s fie
vzut de nimeni.
Dar chiar voia asta?
Prea puin probabil ca locotenentul Koch, orict de naiv ar fi fost, s
poat fi convins s scoat pe furi o copie de-a planului de lupt din
Ministerul de Rzboi i s i-o aduc alesei inimii sale. ns, dac era cineva
care s-l poat convinge, aceea era Maud.
Carla era speriat. Nu avea s i se arate niciun pic de mil dac era prins.
Avea s fie arestat i torturat. i aminti de Rudi Rothmann, gemnd de
durere din cauza degetelor rupte. i aminti de tatl ei dup ce-i dduser
drumul, btut cu o asemenea bestialitate nct murise. Crima ei avea s fie i
mai grav dect a lor; pedeapsa urma s fie pe msur. Avea s fie executat,
desigur dar nu de la bun nceput.
Apoi realiz c era dispus s-i asume acest risc.
Ce nu putea accepta era pericolul de a contribui la uciderea fratelui su.
Acesta era acolo, pe Frontul de Est Joachim le-o confirmase. Avea s
participe la Operaiunea Albastru. Dac i ajuta pe rui s ctige btlia,
Erik ar fi putut muri n lupt. Nu putea ndura acest gnd.
Se ntoarse la lucru. Cu mintea aiurea, fcu tot felul de greeli, dar din
fericire medicii nu observar, iar pacienii oricum nu-i puteau da seama. La
sfritul turei, plec n grab. Simea aparatul arzndu-i buzunarul, ns nu
gsi niciun loc sigur n care s-l arunce.
Se ntreb de unde l avea Frieda. E drept c prietena ei avea o grmad
de bani i l-ar fi putut cumpra singur, dar ar fi trebuit s nscoceasc o
poveste extrem de credibil prin care s explice de ce avea nevoie de aa
ceva. Cel mai probabil l primise de la rui nainte ca acetia s-i nchid
ambasada, n urm cu un an.
Aparatul era nc n buzunarul Carlei cnd ajunse acas.
Nu se auzea niciun sunet dinspre pianul de la etaj: lecia lui Joachim
ncepea ceva mai trziu n ziua aceea. Mama ei sttea la masa din buctrie.
Cnd Carla intr, Maud rosti cu bucurie n glas:
Uite cine-i aici!
Era Erik.
Carla rmase n u, holbndu-se la el. Era ngrozitor de slab, dar prea
nevtmat. Uniforma lui era murdar i rupt, ns se splase pe fa i pe
mini. Se ridic i o cuprinse n brae.

571
 Ea l strnse la piept cu putere, nemaipsndu-i c avea s-i
murdreasc uniforma impecabil. Eti n siguran, ngim ea. Era att
de slab, nct i simea oasele, coastele, omoplaii i coloana vertebral prin
materialul subire.
Da, pentru moment, replic el.
Ea i ddu drumul din strnsoare.
Cum te simi?
Mai bine dect cei mai muli.
Doar nu pori uniforma asta subire pe vremea din Rusia!
Am furat o hain de la un rus mort.
Ea se aez la mas. Ada era i ea acolo.
Ai avut dreptate, zise Erik. n privina nazitilor, vreau s zic. Ai avut
dreptate.
Asta o mulumi, dei nu era sigur la ce se referea el mai exact.
n ce sens?
Omoar oameni. Tu mi-ai spus asta. i tata mi-a spus, i mama. mi
pare ru c nu v-am crezut. mi pare ru c nu am crezut c l-au omort pe
bietul tu Kurt, Ada. Acum tiu adevrul.
Era o schimbare profund.
Ce te-a fcut s-i schimbi prerea? l ntreb Carla.
I-am vzut fcnd asta n Rusia. Au adunat toi oamenii importani din
ora, susinnd c acetia erau cu siguran comuniti. I-au luat i pe evrei.
Nu doar brbai, ci i femei i copii. i btrni mult prea slbii ca s mai fac
vreun ru cuiva.
Lacrimile i iroiau pe fa.
Nu soldaii se ocup de asta exist uniti speciale, continu el. i scot
pe prizonieri din ora. i duc fie la o carier, fie lng vreun alt soi de pu.
Sau i pun pe tineri s sape o groap mare. i apoi
Se nec, ns Carla voia s-l aud spunnd asta cu gura lui.
i apoi?
Iau cte doisprezece deodat. ase perechi. Uneori soul coboar panta
de mn cu soia. Mamele i duc bebeluii n brae. Pucaii ateapt pn
cnd prizonierii ajung la locul potrivit. i apoi trag. Erik i terse lacrimile
cu mneca murdar a uniformei i zise: Bang
n buctrie se ls tcerea. Ada plngea. Carla era oripilat. Numai Maud
pstrase o expresie mpietrit pe chip.
n cele din urm, Erik i sufl nasul, apoi i scoase igrile.
M-am mirat c am primit permisie i bilet spre cas, rosti el.
Carla spuse:
Cnd trebuie s te ntorci?
572
 Mine. Nu pot sta dect o zi aici. Chiar i aa, toi camarazii mei m
invidiaz. Ar da orice s poat petrece o zi acas. Doctorul Weiss mi-a zis c
probabil am prieteni sus-pui.
Da, chiar ai, spuse Maud. E vorba de Joachim Koch, un tnr locotenent
care lucreaz la Ministerul de Rzboi i cruia i dau lecii de pian. L-am
rugat s-i obin o permisie. Se uit la ceas i adug: O s ajung aici n
cteva minute. ine mult la mine cred c are nevoie de o figur matern.
Matern pe dracu, se gndi Carla. Nu era nimic matern n relaia lui
Maud cu Joachim.
Maud continu:
Este foarte inocent. Ne-a spus c va ncepe o nou ofensiv pe Frontul
de Est de la 28 iunie. Ba chiar ne-a dezvluit i numele de cod: Operaiunea
Albastru.
Erik zise:
O s fie mpucat pentru asta.
Carla interveni:
Joachim nu este singurul care ar putea fi mpucat. I-am zis cuiva ce
am aflat i acum mi s-a cerut s-l conving cumva pe Joachim s-mi aduc
planul de lupt.
O, Doamne! zise Erik de-a dreptul ocat. Vorbim de spionaj n toat
regula eti n pericol mai mare dect sunt eu pe Frontul de Est!
Nu te teme. Nu cred c Joachim ar face aa ceva, rosti Carla.
Nu fi att de sigur, spuse Maud, fcndu-i pe toi s se ntoarc spre
ea. S-ar putea s o fac pentru mine, dac l rog cum trebuie.
Lui Erik nu-i venea s cread:
Chiar att de naiv este?
Ea l privi sfidtoare.
Este ndrgostit de mine.
Ah! pufni Erik, stnjenit de gndul c mama lui putea avea o aventur
amoroas.
Carla zise:
Dar nu putem s-o facem, oricum.
De ce nu? o ntreb Erik.
Pentru c, dac ruii ctig btlia, ai putea muri n lupt!
Probabil c voi muri oricum.
Carla rosti cu glas emoionat:
ns ar nsemna s-i ajutm pe rui s te omoare!
Vreau s-o facei, orice-ar fi, spuse Erik cu ncrncenare.
Dei se uita la pnza cadrilat de pe mas, privirea lui era pierdut la sute
de kilometri distan.
573
 Carla nu tia ce s fac. Dac el voia ca ea s
Dar de ce? l ntreb ea.
M gndesc cum coborau oamenii aceia n carier inndu-se de mn.
i ncleta minile pe mas i adug hotrt: mi pun fr preget viaa la
btaie dac putem opri asta. Sunt gata s-mi risc viaa o s m simt mai
bine cu mine nsumi i cu ara mea dac o fac. Te rog, Carla, dac poi,
trimite-le ruilor planul de lupt.
Ea nc ovia.
Eti sigur?
Te implor!
Atunci, aa voi face, rosti Carla.

(V)

Thomas Macke le zise oamenilor si Wagner, Richter i Schneider s

se poarte ct mai frumos.
O fi Werner Franck un simplu locotenent, dar lucreaz pentru
generalul Dorn. Vreau s i facem o impresie bun. Fr njurturi, glume i
brutaliti, dect dac este cu adevrat necesar. Dac prindem un spion
comunist, putei s-l burduii bine. n caz contrar ns, nu vreau s v luai
de altcineva doar ca s v distrai.
De obicei nchidea ochii la asemenea lucruri. i aveau i ele rostul lor
pentru a menine teama fa de regimul nazist n rndul populaiei. Dar
Franck ar fi putut s strmbe din nas la astfel de practici.
Punctual, Werner apru pe motocicleta sa la sediul Gestapo de pe Prinz
Albrecht Strasse. Urcar toi n duba de supraveghere cu antena rotitoare de
pe capot. nuntru era nghesuial mare din cauza echipamentului radio.
Richter trecu la volan i pornir prin ora la lsarea serii, momentul din zi
preferat de spioni pentru a trimite mesaje inamicului.
Oare care s fie motivul? ntreb Werner.
Majoritatea spionilor au slujbe obinuite, i explic Macke. Asta-i o
parte nsemnat din acoperirea lor. Aa c ziua se duc la birou sau la fabric.
Desigur, ncuviin Werner. Nu m gndisem la asta.
Macke se temea c nu aveau s recepteze niciun mesaj n seara aceea. Era
ngrozit c va fi gsit vinovat pentru eecurile nregistrate de armata
german n Rusia. Se strduia din rsputeri, dar n cel de-al Treilea Reich nu
se ddeau premii pentru strdanii.
Uneori se mai ntmpla ca unitatea s nu intercepteze niciun semnal.
Alteori interceptau cte dou-trei i Macke trebuia s decid pe care s se
574
concentreze i pe care s l ignore. Era convins c existau mai multe reele
de spioni n ora i c acestea probabil nu tiau una de cealalt. ncerca s se
achite de o misiune imposibil cu mijloacele necorespunztoare pe care le
avea la dispoziie.
Cnd ajunser n apropiere de Potsdamer Platz, interceptar un semnal.
Macke recunoscu sunetul caracteristic.
E un pianist, rosti el uurat.
Mcar i putea demonstra lui Werner c echipamentul funciona. Cineva
transmitea numere din cinci cifre, unul dup altul.
Serviciul de informaii sovietic folosete un cod n care perechile de
numere reprezint litere, i explic Macke lui Werner. De exemplu, 11 ar
putea nsemna A. Transmiterea lor n grupuri de cinci este o simpl
convenie.
Operatorul radio, un inginer electrician pe nume Mann, citi un set de
coordonate, iar Wagner trase o linie pe hart cu creionul i cu rigla. Richter
schimb viteza i pornir mai departe.
Pianistul continu s emit, bipurile sale rsunnd n dub. Macke l
detesta pe individ, oricine ar fi fost.
Porc comunist i ticlos, bombni el. ntr-o bun zi o s fie n beciul
nostru, implorndu-m s-l las s moar ca s scape de dureri.
Werner se albise la fa. Nu era obinuit cu munca poliitilor, se gndi
Macke. Dup cteva clipe, tnrul i veni n fire.
Dup cum descriei codul sovieticilor, nu pare chiar att de greu de
spart, rosti el gnditor.
Corect! zise Macke, bucurndu-se c Werner se prindea att de repede.
ns era o simplificare. Au subtilitile lor. Dup ce codeaz mesajul sub
forma unei serii numerice, pianistul scrie dedesubt un cuvnt-cheie
Kurfrstendamm, spre exemplu pe care l repet i l codeaz. Apoi scade
cel de-al doilea numr din primul i transmite rezultatul.
Aproape imposibil de descifrat dac nu tii cuvntul-cheie!
Exact.
Se oprir din nou lng cldirea incendiat a Reichstagului i traser o
nou linie pe hart. Cele dou se intersectar n Friedrichshain, la est de
centrul oraului.
Macke i spuse oferului s o ia spre nord-est, apropiindu-se astfel de cel
mai probabil loc de transmisie pentru a obine o a treia linie dintr-un unghi
diferit.
Experiena demonstreaz c e mai bine s obii trei msurtori, i zise
Macke lui Werner. Echipamentul lucreaz cu aproximri, iar aceast
msurtoare suplimentar reduce riscul de eroare.
575
 i prindei spionul de fiecare dat? l ntreb Werner.
Nu, n niciun caz. De cele mai multe ori nu-l prindem. De obicei nu ne
micm destul de repede. El poate schimba frecvena la jumtatea
transmisiei i atunci l pierdem. Uneori se oprete la mijlocul transmisiei i o
reia dintr-un alt loc. Poate avea iscoade care l avertizeaz cnd ne
apropiem, ajutndu-l astfel s scape.
Foarte multe neajunsuri, observ.
Da, dar mai devreme sau mai trziu tot reuim s l prindem.
Richter opri duba i Mann fcu a treia msurtoare. Cele trei linii de pe
harta lui Wagner formau un mic triunghi n apropierea Grii de Est. Pianistul
se afla undeva ntre calea ferat i canal.
Macke i ddu lui Richter adresa i adug:
Ct poi de repede.
Werner transpirase tot, remarc Macke. Poate c era prea cald n dub.
Iar tnrul locotenent nu era obinuit s fie n aciune. Acum afla cum era
viaa n Gestapo. Cu att mai bine, se gndi Macke.
Richter porni spre sud pe Warschauer Strasse, travers calea ferat, apoi
coti ntr-un cartier industrial srccios, plin cu depozite, magazii i fabrici.
Un grup de soldai i crau sacii de voiaj spre intrarea din spate a grii,
mbarcndu-se cel mai probabil pentru Frontul de Est. Iar un compatriot
de-al lor din acest cartier face tot posibilul ca s-i trdeze, se gndi Macke
furios.
Wagner art ctre o strdu ngust ce pornea de la gar.
Este vorba de o raz de cteva sute de metri, dar ar putea fi n oricare
dintre pri, zise el. Dac ne ducem prea aproape cu duba, o s ne vad.
Bine, spuse Macke. tii ce-avei de fcut. Wagner i Richter, voi v
ducei pe stnga. Schneider i cu mine mergem pe dreapta. Lu nite
baroase cu mnere lungi, apoi adug: Vino cu mine, Franck.
Erau puini oameni pe strad un brbat cu o basc de muncitor
ndreptndu-se grbit spre gar, o btrn cu haine srccioase mergnd
probabil s fac ordine prin birouri; acetia mrir pasul, nedorind s atrag
atenia agenilor Gestapo.
Echipele lui Macke intrar n fiecare cldire, oamenii dublndu-se unul pe
cellalt. Cele mai multe firme se nchiseser deja, aa c ei trebuiau s
trezeasc cte un om de serviciu. Dac acesta fcea mai mult de un minut
pn la u, ei o doborau cu baroasele. Odat intrai nuntru, scotoceau
prin fiecare camer a cldirii.
Pianistul nu era n primul cvartal.
Prima cldire de pe partea dreapt din urmtorul cvartal avea o firm
tears pe care scria: Blnuri. Era un atelier cu dou etaje ce se ntindea
576
de-a lungul strzii. Cldirea prea scoas din uz, ns ua de la intrare era
din oel, iar ferestrele aveau gratii: era firesc ca un atelier de blnuri s aib
msuri de protecie sporite.
Macke l cluzi pe Werner pe strada lturalnic, n cutarea unui loc pe
unde s intre. Cldirea alturat fusese avariat n bombardament i era
abandonat. Molozul fusese ndeprtat de pe strad i pe zid era prins un
semn pe care scria de mn: PERICOL NU INTRAI. Din ce mai rmsese
din numele firmei se putea deduce c acolo fusese un depozit de mobil.
Trecur peste un morman de pietre i de scnduri rupte, mergnd ct de
repede puteau, ns fiind ateni pe unde clcau. Un zid ascundea partea din
spate a cldirii. Macke l ocoli i gsi o gaur prin care se putea trece n
fabrica de lng.
Ceva i spunea c pianistul se afla acolo. Trecu prin gaur, urmat de
Werner.
Ajunser ntr-un birou pustiu. nuntru era un scrin vechi de oel, fr
scaun, iar pe peretele opus era un fiet. Calendarul agat pe perete era din
1939, probabil ultimul an n care berlinezii i mai permiseser frivoliti de
genul blnurilor.
Macke auzi pai la etaj. i scoase arma. Werner nu era narmat.
Deschiser ua i ieir pe hol. Macke observ cteva ui deschise, o scar
ce ducea la etaj i o u sub scar, ce ar fi putut duce la subsol.
Macke se furi pe hol pn la scar, apoi bg de seam c Werner
verifica ua care ducea la subsol.
Mi s-a prut c aud un zgomot de-acolo, zise Werner.
Aps clana, ns ua era ncuiat. Se ddu napoi i-i ridic piciorul
drept.
Macke spuse:
Nu
Da, i aud! zise Werner, trntind ua de perete.
Zgomotul rsun puternic n fabrica pustie. Werner ddu buzna pe u,
fcndu-se imediat nevzut. Se aprinse o lumin care dezvlui o scar de
piatr.
Nu mica! zbier Werner. Eti arestat!
Macke cobor treptele dup el, ajungnd la subsol. Werner era n capul
scrilor, cu o expresie confuz pe chip.
ncperea era goal. De tavan erau fixate bare de care probabil c
fuseser atrnate blnurile. ntr-un col se vedea un sul enorm de hrtie
cafenie, probabil pentru mpachetat. Dar nu era nici urm de echipament
radio sau de vreun spion care s trimit mesaje la Moscova.
Dobitocule! se rsti Macke la Werner.
577
 Se ntoarse i urc treptele n fug. Werner l urm. Traversar holul i
urcar la etaj.
Aici se aflau cteva iruri de bancuri de lucru sub un acoperi de sticl.
Cndva locul fusese plin de muncitoare i de maini de cusut. Acum nu mai
era nimeni.
O u de sticl ducea spre o scar de incendiu, ns ua era ncuiat.
Macke se uit afar, dar nu vzu pe nimeni.
i bg pistolul din nou n toc. Gfind, se rezem de un banc de lucru.
Observ pe podea dou chitoace, unul dintre ele ptat cu ruj. Nu preau
foarte vechi.
Au fost aici, i zise el lui Werner, artndu-i spre podea. Erau doi.
Strigtul tu i-a avertizat i aa au reuit s scape.
Am fost un prost, rosti Werner. mi pare ru, dar nu sunt obinuit cu
situaii de-astea.
Macke se duse la fereastra din col. Vzu n josul strzii un cuplu de tineri
ndeprtndu-se cu pas grbit. Brbatul avea o valiz de piele. Sub privirile
sale, cei doi disprur n gar.
Rahat! pufni el.
Nu cred c erau spioni, spuse Werner.
i art ceva de pe podea, iar Macke realiz c era vorba de un
prezervativ mototolit.
Folosit, dar gol, remarc Werner. Cred c i-am ntrerupt.
Sper s ai dreptate, zise Macke.

(VI)

n ziua n care Joachim Koch promisese s aduc planul de lupt, Carla nu

se duse la serviciu.
Probabil c ar fi putut s-i fac tura obinuit de diminea i s se
ntoarc acas la timp dar nu voia s rite nimic. S-ar fi putut produce
oricnd un incendiu major sau un accident rutier care s o oblige s rmn
la slujb i dup ncheierea turei sale. Aa c rmase acas pentru toat ziua.
n cele din urm, Maud nu mai fusese nevoit s-i cear lui Joachim s
aduc planul. El i zisese c trebuia s-i anuleze lecia; apoi, nemaiputnd
rezista tentaiei de a se da mare, i mrturisise c trebuia s duc o copie a
planului n cealalt parte a oraului. Oprete-te pentru lecie pe drum, i
spusese Maud, iar el acceptase.
Luar masa de prnz ntr-o atmosfer tensionat. Carla i Maud mncar
o zeam lung cu puin jambon i mazre uscat. Carla nu o ntrebase pe
578
Maud ce fcuse sau ce promisese s fac pentru a-l convinge pe Koch. Poate
c-i zisese c a nregistrat progrese minunate la pian, dar c nu-i permitea
totui s rateze vreo lecie. Poate c-l tachinase, ntrebndu-l dac era un
ofier chiar att de mrunt nct s fie monitorizat n fiecare clip: o
asemenea remarc l-ar fi usturat, cci el i ddea mereu mai mult
importan dect avea n realitate, iar asta l-ar fi putut provoca s vin doar
ca s-i demonstreze c se nela. Totui, momeala cu cele mai mari anse de
reuit rmnea tot cea la care Carla nu voia s se gndeasc: sexul. Mama ei
flirta fr ruine cu Koch, iar el rspundea cu un devotament de sclav. Carla
bnuia c n asta consta tentaia irezistibil care-l determinase pe Joachim
s ignore glsciorul din cap: Nu fi prost!
Sau poate c nu. Poate c avea s-i vin mintea la cap. Ar fi putut veni n
acea dup-amiaz aducnd n locul fotocopiei un echipaj de ageni Gestapo
i ctue.
Carla ncrc un film n aparatul Minox, apoi puse aparatul i celelalte
dou filme n sertarul de sus al unui bufet de buctrie, sub nite prosoape.
Bufetul se afla lng fereastr, unde lumina btea mai puternic. Acolo avea
s fotografieze documentul.
Nu tia cum urma s ajung la Moscova filmul expus, dar Frieda o
asigurase c se va rezolva i asta; Carla i imagina un comis-voiajor
vnznd produse farmaceutice, poate, sau Biblii n limba german cu
autorizaie de comer n Elveia, care putea nmna n mod discret filmul
cuiva de la ambasada sovietic din Berna.
Dup-amiaza trecu ncet. Maud se retrase n camera ei ca s se
odihneasc. Ada spl rufe. Carla rmase n sufragerie, pe care o foloseau
acum doar arareori, i ncerc s citeasc, fr a izbuti ns s se
concentreze. Ziarul era plin de minciuni. Trebuia s nvee pentru urmtorul
examen de asistent, ns termenii medicali din manual se amestecau n faa
ochilor si. Optase n cele din urm pentru un exemplar vechi din Nimic nou
pe Frontul de Vest, un bestseller german despre Primul Rzboi Mondial,
interzis acum fiindc prezenta fr menajamente adevrul despre greutile
ndurate de soldai; ns privirea i zbura pe fereastr, spre lumina soarelui
de iunie ce sclda oraul prfuit.
n cele din urm ajunse i el. Carla auzi pai pe alee i sri s se uite pe
geam. Nu era niciun echipaj al Gestapoului, ci doar Joachim Koch n
uniforma sa clcat i cu bocancii si lustruii, cu chipul su de vedet de
cinema plin de nerbdare, precum cel al unui copil care venea la ziua de
natere a unui prieten. Avea geanta sa de pnz pe umr, ca de obicei. Oare
se inuse de cuvnt? Oare n geant chiar se afla o copie a planului de lupt
pentru Operaiunea Albastru?
579
 Sun la u.
Carla i Maud i calculaser cu precizie fiecare micare, ncepnd exact
cu momentul acela. Conform planului lor, nu Carla trebuia s rspund la
u. Dup cteva clipe, o vzu pe mama sa traversnd holul ntr-un halat
mov de mtase i cu papuci cu toc nalt arta aproape ca o prostituat, se
gndi Carla, de-a dreptul stnjenit. Auzi ua de la intrare deschizndu-se i
apoi nchizndu-se la loc. De pe hol se auzi un fonet de mtase i de
dezmierdri optite, care sugerau o mbriare. Apoi, halatul mov i
uniforma cenuie trecur prin dreptul uii de la sufragerie i disprur la
etaj.
Mai nti de toate, Maud trebuia s se asigure c el avea documentul.
Trebuia s l priveasc, s spun ceva admirativ, apoi s-l lase jos. Urma s-l
duc pe Joachim la pian. Dup aceea trebuia s gseasc un pretext Carla
ncerc s nu se gndeasc n ce anume avea s constea acesta ca s-l
scoat pe tnr din ncpere i s-l duc n biroul alturat, o odaie mult mai
mic i mai intim, cu draperii roii de catifea i o canapea mare i veche. De
ndat ce aveau s ajung acolo, Maud trebuia s dea semnalul.
ntruct era greu de prevzut cum aveau s decurg lucrurile, existau mai
multe variante de semnal, toate cu aceeai semnificaie. Cel mai simplu
semnal era reprezentat de o u trntit att de tare, nct s se aud n
ntreaga cas. De asemenea, Maud ar fi putut apsa butonul de lng
emineu care suna n buctrie, o reminiscen a unui sistem desuet de
chemare a servitorilor. ns hotrser c putea fi la fel de bine oricare alt
zgomot: n ultim instan, ar fi putut drma pe jos bustul de marmur al
lui Goethe sau ar fi putut sparge din greeal o vaz.
Carla iei din sufragerie i rmase pe hol, uitndu-se n sus pe scri. Nu se
auzea niciun sunet.
Arunc o privire n buctrie. Ada spla oala de fier n care fcuse supa,
frecnd-o cu o energie alimentat probabil i de tensiune. Carla ncerc s-i
zmbeasc ncurajator. Maud i Carla ar fi vrut s pstreze secretul fa de
Ada, nu pentru c nu ar fi avut ncredere n ea dimpotriv, ostilitatea ei
fa de naziti era de-a dreptul fanatic ci pentru c ar fi fcut-o prta la
trdare, expunnd-o celei mai severe pedepse. Totui, cum locuiau
mpreun de atta vreme, chiar nu mai era cu putin s in vreun secret
fa de ea, cci Adei nu-i scpa nimic.
Carla auzi apoi rsul cristalin al lui Maud. tia foarte bine acel sunet. Avea
o not artificial, indicnd c ea i mpingea pn la limit puterea de
seducie.
Avea Joachim documentul sau nu?

580
 Dup cteva minute, Carla auzi pianul. Era foarte limpede c Joachim era
la clape. Melodia, un cntecel simplu de copii, era despre o pisic n zpad:
A.B.C., Die Katze lief im Schnee. Tatl Carlei i-l cntase de-o sut de ori. Simi
un nod n gt cnd i aminti de asta. Cum ndrzneau nazitii s
interpreteze asemenea cntece dup ce lsaser orfani atia i atia copii?
Melodia se opri brusc la jumtate se ntmplase ceva. Carla i ciuli
urechile, ncercnd s surprind vreun sunet voci, pai, orice , dar sus era
linite.
Trecu un minut, apoi nc unul.
Se ntmplase oare ceva neprevzut dar ce?
Se uit prin ua de la buctrie la Ada, care se oprise din splat,
ntinzndu-i minile n lturi ntr-un gest care voia s spun: Habar n-am.
Carla trebuia s afle singur.
Urc ncet pe scri, pind fr zgomot pe covorul ros.
Se opri n faa salonaului. Nu se auzea nimic: nici clapele pianului, nici
vreo micare, nici vreun glas.
Deschise ua ct putu de ncet i arunc un ochi nuntru. Nu se vedea
nimeni. Intr i se uit mprejur. Camera era goal.
Nici urm de geanta lui Joachim.
Privi spre ua dubl care ducea n birou. Aceasta era pe jumtate
deschis.
Carla travers ncperea pe vrfuri. Aici nu era covor, ci doar un parchet
lustruit, iar sunetul pailor ei nu era amortizat complet; ns trebuia s-i
asume acest risc.
Cnd se apropie de u, auzi uoteli.
Ajunse n prag, se lipi de perete i arunc o privire nuntru.
Cei doi stteau n picioare mbriai, srutndu-se. Joachim era cu
spatele la u i la Carla: fr ndoial c Maud avusese grij s-l aeze n
acea poziie. Sub privirile Carlei, Maud se desprinse din srut, se uit peste
umrul lui i ddu cu ochii de fiica ei. i lu mna de pe gtul lui Joachim i
fcu un gest disperat.
Carla vzu geanta de pnz pe un scaun.
Pricepu imediat ce se ntmplase. Cnd Maud l momise pe Joachim n
birou, acesta nu fcuse ceea ce speraser ele: n loc s lase geanta n salona,
o luase cu el, nelinitit.
Carla era acum nevoit s pun mna pe ea.
Cu inima bubuindu-i n piept, intr n camer. Maud murmur:
O, da, nu te opri, scumpul meu!
Joachim gemu:
Te iubesc, scumpa mea.
581
 Carla fcu doi pai nainte, ridic geanta de pnz, se rsuci i iei pe
nesimite din ncpere.
Geanta era uoar. Travers repede salonaul i cobor n fug pe scri,
gfind.
n buctrie puse geanta pe mas i o desfcu. nuntru era ediia din
acea zi a ziarului berlinez Der Angriff, un pachet nou de igri Kamel i un
dosar galben, simplu. Cu minile tremurnde, scoase dosarul i l deschise.
Acesta coninea copia unui document.
Prima pagin avea ca titlu:

DIRECTIVA NR. 41

Pe ultima pagin se afla o linie punctat, pentru semntur. Nu era trecut

nimic acolo, cel mai probabil pentru c aceea era doar o copie, i nu
originalul, ns lng linie era tiprit numele lui Adolf Hitler.
ntre aceste dou pagini era detaliat planul Operaiunii Albastru.
O cuprinse un entuziasm care se amestec cu tensiunea pe care o simea
deja i cu teama cumplit ca nu cumva s fie descoperit.
Puse documentul pe bufetul de lng fereastra buctriei, apoi trase
sertarul i scoase de acolo aparatul Minox mpreun cu cele dou filme de
rezerv. Aez documentul cu grij, apoi ncepu s fotografieze paginile pe
rnd.
Nu-i lu prea mult erau doar zece pagini. Nici nu trebui s schimbe
filmul. Era totul gata: reuise s fure planul de lupt.
Pentru tine, tat.
Puse aparatul din nou n sertar, nchise sertarul, bg documentul napoi
n dosar, puse dosarul la loc n geanta de pnz i o nchise.
Micndu-se ct putea de silenios, se ntoarse cu geanta la etaj.
n timp ce se strecura n salona, auzi glasul mamei sale. Maud vorbea
clar i rspicat, de parc ar fi vrut s fie auzit, iar Carla realiz c ncerca s
o avertizeze.
Nu-i face griji, te rog, spunea ea. S-a ntmplat din cauza surescitrii.
Am fost amndoi surescitai.
Joachim rspunse cu glasul cobort, jenat:
M simt ca un prost. Doar m-ai atins i am fost gata.
Carla putea intui ce se ntmplase. Nu din experien, ci pentru c le
auzise pe fete vorbind, iar conversaiile asistentelor erau extrem de
detaliate. Probabil c Joachim ejaculase prematur. Frieda i zisese c
Heinrich pise i el asta de cteva ori, la nceput, fiind ruinat la culme din

582
acest motiv; ns trecuse repede peste episod. Era un semn de nervozitate, i
spusese ea.
Faptul c mbririle lui Maud i Joachim se ncheiaser att de repede
i ngreuna Carlei misiunea. Joachim avea s fie acum mult mai atent,
nemaifiind rupt de cele care se petreceau n jurul su.
Chiar i aa, probabil c Maud fcea tot posibilul ca s-l in n continuare
cu spatele la u. Dac reuea s se furieze nuntru pentru o secund i s
lase geanta la loc pe scaun fr s fie observat de Joachim, nc mai puteau
scpa basma curat.
Cu inima bubuindu-i n piept, Carla strbtu salonaul i se opri lng ua
deschis. Maud rosti pe un ton linititor:
Se ntmpl des trupul devine nerbdtor. Nu-i nimic.
Carla i strecur capul pe u.
Cei doi stteau n acelai loc, nc aproape unul de cellalt. Maud se uit
peste umrul lui Joachim i o vzu pe Carla. l prinse pe tnr de obraz,
mpiedicndu-l s-i ntoarc privirea spre Carla, i-i spuse:
Srut-m din nou i zi-mi c nu m urti pentru acest mic accident.
Carla pi nuntru, iar Joachim rosti:
Trebuie s fumez o igar.
Cnd se rsuci, Carla iei din camer. Atept lng u oare avea igri
i n buzunar sau voia s ia pachetul cel nou din geant?
Rspunsul sosi ntr-o clip.
Unde mi-e geanta? zise el.
Carla simi cum i st inima. Vocea lui Maud se auzi limpede:
Ai lsat-o n salona.
Ba nu.
Carla travers rapid camera, ls geanta pe un scaun, apoi iei. Se opri n
faa uii, cu urechile ciulite. i auzi trecnd din birou n salona.
Maud zise:
Uite-o acolo. i-am spus eu.
Nu am lsat-o acolo, rosti el ncpnat. Am jurat s nu o scap din
vedere. Dar am scpat-o cnd te-am srutat.
Scumpul meu, eti nc suprat din cauza celor petrecute mai devreme,
ncearc s te relaxezi.
Cineva a intrat n camer n timp ce mi era distras atenia
Ce absurd!
Nu cred.
Hai s ne aezm la pian, unul lng cellalt, aa cum i place, spuse ea
pe un ton din ce n ce mai disperat.
Cine mai este n casa asta?
583
 Intuind ce avea s urmeze, Carla cobor n fug scrile i se duse n
buctrie. Ada o privi speriat, ns nu era vreme de explicaii.
Auzi bocancii lui Joachim pe scri.
ntr-o clip, el ajunse n buctrie. Avea geanta de pnz n mn. Pe chip
i se citea furia. Le privi pe Carla i pe Ada.
Una dintre voi s-a uitat n geanta asta! zise el.
Carla rosti pe un ton ct se poate de calm:
Nu tiu ce te face s crezi asta, Joachim.
Maud apru n spatele lui Joachim i trecu pe lng el, intrnd n
buctrie.
Hai s bem nite cafea. Ada, dac eti drgu spuse ea pe un ton
voios. Joachim, ia loc, te rog.
El nu o bg n seam, rotindu-i privirea prin buctrie. Ochii i czur
pe bufetul de la fereastr. Spre groaza ei, Carla observ c, dei ascunsese
aparatul, lsase cele dou filme de rezerv afar.
Acelea sunt filme de opt milimetri, nu-i aa? rosti Joachim. Avei un
aparat de fotografiat n miniatur?
Brusc, nu mai prea deloc un bieel neajutorat.
Asta sunt de fapt chestiile alea? zise Maud. Chiar m ntrebam ce-ar
putea fi. Le-a uitat aici un alt elev de-al meu, un ofier Gestapo.
Era o improvizaie iscusit, dar Joachim nu se ls pclit.
M ntreb dac nu i-a uitat cumva i aparatul, zise el deschiznd
sertarul.
Aparatul cel mic de inox era aezat frumos pe un prosop alb, ca o pat de
snge.
Joachim l privi ocat. Poate c nu crezuse n mod serios pn atunci c
fusese trdat, ci ncercase doar s se rzbune pentru eecul su sexual; iar
acum adevrul l izbise n plin, pentru prima oar. Dintr-un motiv sau altul,
pentru moment ncremeni. Cu mnerul sertarului nc n mn, se holba la
aparat ca i cum ar fi fost hipnotizat. n acea fraciune de secund, Carla
realiz c visul de iubire al tnrului fusese pngrit, iar furia lui avea s fie
cumplit.
ntr-un final i ridic privirea. Se uit la cele trei femei din faa lui, apoi
ochii i zbovir asupra lui Maud.
Tu ai fcut asta, rosti el. M-ai pclit. Dar i vei primi pedeapsa.
Lu aparatul i filmele i le bg n buzunar.
Frau von Ulrich, suntei arestat. Fcu un pas nainte i o nfc de
bra: V duc la sediul Gestapoului.

584
 Maud i smulse braul din strnsoarea lui i se trase napoi un pas.
Joachim i ddu un pumn cu toat fora. Era nalt, puternic i tnr. Lovitura
o nimeri n plin figur, trntind-o la podea. Joachim se aplec deasupra ei.
i-ai btut joc de mine! rcni el. M-ai minit i eu te-am crezut! url el,
isteric acum. Vom fi torturai amndoi de Gestapo i o meritm cu vrf i
ndesat!
ncepu s o loveasc cu picioarele. Ea ncerc s se fereasc din calea
loviturilor, ns se opri cu spatele n aragaz. Bocancul lui drept o izbea n
coaste, n coaps, n pntece
Ada se repezi la el i l zgrie pe fa cu unghiile. El o ndeprt dintr-o
micare, apoi o lovi pe Maud n cap.
Carla se mic. tia c oamenii i reveneau de multe ori dup tot felul de
lovituri ncasate n corp, dar traumatismele craniene provocau adeseori
pagube ireparabile. Totui, reacion aproape incontient, fr s se mai
gndeasc la consecine. Ridic de pe mas oala de fier pe care Ada o
curase cu atta energie. innd-o de mnerele sale lungi, o nl deasupra
capului i l pocni n cretet pe Joachim.
El se cltin, nmrmurit. Ea l lovi din nou, acum i mai tare. El se prbui
la pmnt, pierzndu-i cunotina. Maud se ddu la o parte din calea lui
cnd czu, lipindu-se de perete i inndu-se de piept.
Carla ridic oala nc o dat, dar Maud ip:
Nu! Oprete-te!
Carla ls oala pe masa din buctrie. Joachim se mic, ncercnd s se
ridice de pe jos.
Ada nfac oala i l lovi cu furie. Carla ncerc s o prind de bra, dar
femeia prea c nnebunise. l lovi pe brbat n cap n mod repetat, pn
cnd obosi, apoi ls oala s cad pe podea cu un zngnit puternic.
Maud izbuti s se ridice n genunchi i se uit la Joachim. Tnrul avea
ochii holbai. Nasul i era sucit ntr-o parte, iar craniul prea deformat. Din
ureche i curgea snge. Nu mai prea s respire.
Carla ngenunche lng el, i puse un deget la gt i i cut pulsul. Nu
simi nimic.
A murit, rosti ea. L-am omort. O, Dumnezeule!
Maud zise printre hohote:
Of, biat prost!
Ada, gfind din cauza efortului, spuse:
i acum ce facem?
Carla realiz c erau acum nevoite s se descotoroseasc de cadavru.
Maud se ridic greoi n picioare. Partea stng a feei ncepuse s i se umfle.
O, Doamne, ct de tare doare! rosti ea, inndu-se de coaste.
585
 Carla bnui c avea o coast rupt. Uitndu-se la Joachim, Ada zise:
L-am putea ascunde n pod.
Da, pn cnd vor ncepe vecinii s se plng de duhoare, zise Carla.
Atunci hai s-l ngropm n spate, n grdin.
i ce-o s cread lumea cnd o s vad trei femei spnd o groap de
doi metri n curtea unei case din Berlin? C spm dup aur?
Am putea spa noaptea.
Crezi c asta ar da mai puin de bnuit?
Ada se scarpin n cap. Apoi, Carla spuse:
Trebui s ducem cadavrul undeva i s ne descotorosim de el. ntr-un
parc sau ntr-un canal.
Dar cum l ducem pn acolo? ntreb Ada.
Nu cntrete prea mult, rosti Maud cu amrciune. Att de suplu i de
vnjos
Carla zise:
Nu greutatea este problema. Ada i cu mine l putem cra. ns trebuie
s facem cumva s nu trezim suspiciuni.
Maud spuse:
Ce bine ar fi fost dac am fi avut main
Carla cltin din cap.
Nimeni nu mai poate face rost de benzin n ziua de azi.
Rmaser tcute. Afar se nsera. Ada aduse un prosop i l nfur n
jurul capului lui Joachim, ca s nu lase sngele s pteze podeaua. Maud
plngea nfundat, lacrimile rostogolindu-i-se pe faa schimonosit de durere.
Carla ar fi vrut s o liniteasc, ns trebuia s rezolve mai nti problema
cadavrului.
Am putea s-l bgm ntr-o cutie, rosti ea.
Ada zise:
Singura cutie suficient de mare ar fi un sicriu.
Ce-ar fi dac am folosi o pies de mobilier? Un dulap, de exemplu?
E prea greu, zise Ada, cznd pe gnduri. ns ifonierul din camera
mea nu este att de voluminos, adug ea.
Carla ncuviin. Nimeni nu se atepta ca o menajer s aib prea multe
haine sau s aib nevoie de mobil de mahon, realiz ea cu o urm de jen;
aa c n camera Adei era un dulap ngust, fcut din lemn subire de brad.
Hai s l aducem, spuse ea.
Ada locuise iniial la subsol, ns locul fusese transformat n adpost
antiaerian, aa c se mutase la etaj. Carla i Ada urcar. Ada deschise dulapul
i scoase toate hainele de pe in. Nu avea prea multe: dou rnduri de

586
uniforme, cteva rochii, un palton de iarn, toate vechi. Le ntinse frumos pe
pat.
Carla nclin ifonierul spre ea, iar Ada apuc de cellalt capt. Nu era
greu, dar era incomod; le lu destul de mult ca s-l scoat pe u i s-l
coboare apoi pe scri.
n cele din urm ajunser cu el pe hol, unde l culcar pe jos. Carla
deschise ua. Acum chiar arta ca un sicriu cu un capac cu balamale.
Carla se ntoarse n buctrie i se aplec deasupra cadavrului. Scoase
aparatul i filmele din buzunarul lui Joachim, punndu-le la loc n sertarul
bufetului.
Carla prinse cadavrul de brae, iar Ada de picioare i mpreun reuir s
l ridice. l scoaser din buctrie i l aezar n ifonier. Ada i rearanj
prosopul pe cap, dei sngerarea i se oprise.
Oare ar trebui s-i scoatem uniforma? se ntreb Carla. Cadavrul ar fi
fost mai greu de identificat aa dar s-ar fi trezit pe cap cu dou probleme n
loc de una. Hotr s nu o fac.
Ridic geanta de pnz i i ddu drumul n ifonier, peste cadavru,
nchise apoi ua ifonierului i o ncuie, ca s se asigure c nu se deschidea
din greeal. Bg cheia n buzunarul rochiei.
Se duse n sufragerie i se uit afar pe fereastr.
Se ntunec, observ ea.
Asta-i bine.
Ce-o s cread lumea? rosti Maud.
C mutm un dulap ca s-l vindem pentru bani de mncare, de
exemplu.
Dou femei mutnd un ifonier?
Femeile fac genul acesta de lucruri mereu, acum c majoritatea
brbailor sunt n armat sau au murit. Nu-i ca i cum am putea nchiria o
dub de transport Cine ar putea s cumpere acum benzin?
i de ce ai face asta seara?
Carla izbucni, nemaiputndu-i reine frustrarea:
Nu tiu, mam. Dac ne ntreab cineva, va trebui s nscocesc ceva.
ns nu putem lsa cadavrul aici.
i vor da seama c a fost omort cnd vor gsi cadavrul. i vor
examina rnile.
i Carla i fcea griji n aceast privin.
N-avem ce face.
Ar putea ncerca s fac o anchet ca s afle unde a fost astzi.

587
 Ne-a zis c nu a spus nimnui despre leciile sale de pian. Voia s-i
uluiasc prietenii cu abilitile sale. Cu puin ans, nu va afla nimeni c a
venit aici.
Iar dac nu avem ans, suntem ca i moarte toate trei, se gndi Carla.
Ce motiv crezi c vor gsi pentru crim?
i vor gsi urme de sperm n chiloi?
Maud i ntoarse privirea jenat.
Da.
Atunci i vor nchipui c s-a produs un contact sexual, poate cu un alt
brbat, i c acesta s-a terminat cu o ceart.
Sper s ai dreptate.
Carla nu era deloc sigur, dar nu tia ce-ar fi putut s fac n aceast
privin.
n canal, zise ea.
Cadavrul avea s pluteasc, urmnd s fie gsit, mai devreme sau mai
trziu; i avea s urmeze o anchet. Nu puteau dect s spere c ancheta nu
va duce la ele.
Carla deschise ua de la intrare. Se aez n partea din stnga-fa a
ifonierului, iar Ada se plas n dreapta-spate. Se aplecar apoi amndou.
Ada, care avea mai mult experien la crat obiecte grele, spuse:
nclin-l ntr-o parte i bag-i minile dedesubt. Carla fcu ce i se
zisese i Ada continu: Acum ridic de captul tu puin.
Carla se execut. Ada apuc dulapul de captul cellalt i zise:
ndoaie-i genunchii. Apuc-l bine. ndreapt-te de spate!
Ridicar ifonierul pn la nivelul oldului. Ada se aplec i i bg
umrul sub el. Carla proced la fel. Apoi, cele dou femei se ndreptar de
spate. Carla suport greutatea dulapului cnd coborr treptele de la
intrare, ns reui s se descurce. Cnd ajunser pe strad, ea se ntoarse
spre canal, aflat la cteva cvartale distan.
Acum se lsase complet ntunericul; luna era ascuns de nori, iar cele
cteva stele de pe cer rspndeau o lumin palid. Bezna le putea ajuta s
arunce ifonierul n ap fr s fie observate de nimeni. Din pcate ns,
Carla abia dac vedea pe unde mergeau. Era ngrozit de gndul c s-ar fi
putut mpiedica i ar fi putut cdea, iar ifonierul s-ar fi fcut buci, scond
la iveal brbatul ucis dinuntru.
O ambulan cu farurile acoperite trecu pe lng ele. Probabil c se
grbea spre locul vreunui accident rutier. Se ntmplau multe atunci cnd
curentul era ntrerupt. Asta nsemna c n apropiere erau i maini de
poliie.

588
 Carla i aminti un caz senzaional de crim de la nceputul penelor de
curent. Un brbat i omorse soia, i ndesase cadavrul ntr-o valiz i
traversase oraul n bezn cu ea pe biciclet, nainte s-o arunce n rul
Havel. Oare aveau s-i aminteasc poliitii de cazul acela, suspectnd pe
oricine transporta un obiect mai voluminos?
n timp ce se gndea la asta, pe lng ele trecu o main de poliie. Un
agent se holb la cele dou femei care crau ifonierul, dar maina nu se
opri.
Povara prea s devin tot mai grea. Era o noapte cald i, nu dup mult
timp, Carla era leoarc de sudoare. Lemnul i rnea umrul i i dorea acum
s se fi gndit s-i pun o batist mpturit pe sub bluz pentru a mai
amortiza greutatea.
Ddur colul i se trezir la locul accidentului. Un camion cu opt roi ce
transporta cherestea intrase frontal ntr-o limuzin Mercedes, ifonnd-o
ru de tot. Maina de poliie i ambulana luminau cu farurile locul
accidentului. Mai muli oameni se adunaser n jurul mainii. Probabil c
accidentul se produsese cu doar cteva minute n urm, cci nc mai erau
oameni nuntru. Un membru al echipajului de pe ambulan se aplecase
prin ua din spate, examinnd probabil rnile pasagerilor pentru a vedea
dac puteau fi scoi de acolo.
Carla ncremeni. Vina o fcu s nghee i s rmn pe loc. ns nimeni
nu le observase pe ea i pe Ada i nici ifonierul, aa c dup cteva clipe
realiz c trebuiau s se furieze napoi pe unde veniser i s ajung la
canal pe o alt rut.
Cnd ddu s se ntoarc, un poliist vigilent ndrept o lantern n
direcia ei.
Fu tentat s arunce ifonierul i s-o rup la fug, ns reui s-i pstreze
calmul.
Hei, ce facei acolo? le ntreb poliistul.
Mutm un ifonier, domnule ofier, replic ea. Recptndu-i
prezena de spirit, simul o curiozitate morbid ca s-i ascund
nervozitatea i ntreb: Ce s-a ntmplat aici? Apoi adug: A murit cineva?
Oamenii din bran detestau ntrebrile iscoditoare i sinistre de acest
gen, dup cum tia din proprie experien doar lucra i ea printre ei. Aa
cum se ateptase, poliistul rspunse iritat:
Nu-i treaba voastr. Vedei-v de drum.
Apoi le ntoarse spatele i ndrept lanterna spre maina strivit.
Nu era nimeni pe trotuarul pe care se aflau ele. Carla lu o decizie grbit
i porni drept n fa, naintnd ctre locul accidentului.

589
 Rmase cu ochii aintii asupra micului grup de oameni din cercul de
lumin. Acetia erau concentrai la ce aveau de fcut i nimeni nu i ridic
privirea cnd ele trecur pe lng main.
Pru s dureze o venicie pn depir camionul cu opt roi. Apoi, cnd
ajunser n spatele acestuia, Carla avu un moment de inspiraie.
Se opri, iar Ada uier:
Ce s-a ntmplat?
Pe-aici. Carla trecu pe osea n spatele camionului i zise ncet: Las
ifonierul jos. Fr zgomot.
Aezar ifonierul pe caldarm. Ada opti:
Vrei s-l lsm aici?
Carla scoase cheia din buzunar i descuie ua ifonierului. i ridic
privirea: din cte putea s-i dea seama, oamenii erau strni ciorchine n
jurul mainii, la vreo ase-apte metri de ele, de cealalt parte a camionului.
Deschise ua ifonierului. Joachim Koch privea n gol, cu capul nfurat
ntr-un prosop nsngerat.
Hai s-l scoatem, zise Carla. Acolo, lng roi.
nclinar ifonierul pn cnd cadavrul se rostogoli afar, oprindu-se n
pneuri.
Carla recuper prosopul plin de snge i l arunc n ifonier. Ls geanta
de pnz lng cadavru: era bucuroas s scape de ea. nchise ua
ifonierului i o ncuie, apoi l ridicar i pornir din nou la drum. Acum era
mult mai uor de crat.
Dup ce naintar vreo cincizeci de metri prin bezn, Carla auzi o voce n
deprtare:
O, Doamne! Mai este o victim se pare c a fost clcat un pieton!
Carla i Ada ddur colul, iar Carla simi un val de uurare: se
descotorosiser de cadavru. Dac reueau s ajung acas fr s mai atrag
atenia cuiva i fr s se uite careva n ifonier i s vad prosopul
nsngerat , aveau s fie n siguran. Nu ar mai fi existat nicio anchet.
Joachim devenise un pieton ucis ntr-un accident provocat de pana de
curent. Dac ar fi fost trt pe caldarm sub roile camionului, ar fi suferit
rni asemntoare cu cele cauzate de fundul gros al oalei de fier. Poate c un
medic legist mai iscusit ar fi putut face diferena, ns nimeni nu avea s mai
ia acum n considerare efectuarea unei autopsii.
Carla se gndi mai nti s arunce ifonierul, dar hotr apoi c nu era
cazul. Chiar i fr prosop, tot rmneau petele de snge de dinuntru, iar
asta ar fi putut duce la o anchet separat de cea a poliiei. Trebuiau s l
duc napoi i s-l curee bine.
Ajunser acas fr s mai dea de nimeni pe drum.
590
 Lsar ifonierul pe hol. Ada scoase prosopul, l puse n chiuveta din
buctrie i ddu drumul la robinetul de ap rece. Carla simi un amestec de
bucurie i de tristee. Furase planul de lupt al nazitilor, ns omorse un
tnr care era mai degrab nesbuit dect ru. Avea s se gndeasc multe
zile la asta, poate chiar ani ntregi, nainte s se decid cum se simea.
Momentan era mult prea obosit.
i povesti mamei sale ce fcuser. Obrazul stng al lui Maud era att de
umflat, nct aproape c-i nchisese ochiul. Se inea de coastele din partea
stng, ca s-i mai calmeze durerea. Arta groaznic.
Ai dat dovad de mare curaj, mam, i zise Carla. Te admir enorm
pentru ce ai fcut azi.
Maud rosti pe un ton istovit:
Nu m simt deloc demn de admiraie. Mi-e ruine. M dispreuiesc.
Pentru c nu l-ai iubit? zise Carla.
Nu, replic Maud. Pentru c l-am iubit.

Capitolul 14

1942 (3)

(I)

Greg Peshkov absolvi Harvardul cu summa cum laude, cea mai nalt
distincie. I-ar fi fost foarte uor s se nscrie la un doctorat n fizic,
specializarea lui, scpnd astfel de serviciul militar. ns el nu voia s fie om
de tiin. Ambiia sa era s dein un alt soi de putere. i, la sfritul
rzboiului, o carier militar avea s reprezinte un avantaj imens pentru un
tnr politician n plin ascensiune. Aa c se nrol n armat.
ns la fel de adevrat era i c nu-i dorea s intre n focul luptei.
Urmrea desfurarea rzboiului din Europa cu un interes sporit i n
acelai timp i presa toi cunoscuii din Washington i avea foarte muli
s-i obin o slujb de birou la cartierul general al Departamentului de
Rzboi.
Ofensiva german de var ncepuse pe 28 iunie, izbutind s avanseze cu
rapiditate nspre est fr s ntmpine dect o rezisten sporadic pe drum,
pn cnd ajunsese n faa oraului Stalingrad, fostul Tsaritsyn, unde fusese
oprit cu ncrncenare de ctre rui. Armata german se mpotmolise acolo
591
i acum lncezea, cu liniile de aprovizionare mult prea ntinse, lsnd
impresia c Armata Roie reuise s o atrag ntr-o capcan.
Greg nu ncepuse de mult vreme instrucia cnd fu chemat n biroul
colonelului.
Corpul de Geniu al Armatei are nevoie de un ofier tnr i inteligent la
Washington, i zise colonelul. Tu i-ai fcut stagiatura acolo, dar nu ai fi fost
prima mea opiune nici mcar nu-i poi pstra afurisita aia de uniform
curat. ns pentru rolul acesta este nevoie de cineva care s aib cunotine
de fizic, ceea ce reduce considerabil aria de selecie.
Greg spuse:
V mulumesc, domnule.
ncearc genul sta de sarcasm cu noul tu ef i-ai s vezi tu. Vei fi
aghiotantul colonelului Groves. Am fost coleg la West Point cu el. Este cel
mai aprig om pe care l-am ntlnit n viaa mea. Mult baft!
Greg l sun pe Mike Penfold de la biroul de pres al Departamentului de
Stat i afl c pn de curnd Leslie Groves fusese eful seciei de construcii
din ntreaga armat american, fiind responsabil pentru noul sediu al
acesteia din Washington cldirea uria cu cinci laturi creia lumea
ncepuse s-i spun Pentagon. ns fusese transferat ntr-un nou proiect
despre care nimeni nu tia mare lucru. Unele voci susineau c i jignise
superiorii att de des, nct fusese deczut n rang; alii declarau c primise
un rol i mai important, dar strict secret. ns toat lumea era de acord n
privina caracterului su: omul era egoist, arogant i necrutor.
Chiar l urte toat lumea? ntreb Greg.
A, nu, replic Mike. Numai cei care l-au cunoscut personal.
Locotenentul Greg Peshkov era extrem de agitat cnd ajunse la biroul lui
Groves din noua cldire a Departamentului de Rzboi, un palat n stil Art
Deco situat la intersecia dintre 21st Street i Virginia Avenue. Afl imediat
c fcea parte dintr-un grup numit Districtul Ingineresc Manhattan. Sub
acest nume vag se ascundea o echip care ncerca s realizeze un nou tip de
bomb, folosind uraniul drept exploziv.
Greg era intrigat. tia c izotopul mai uor de uraniu (U-235) coninea o
energie incalculabil i citise cteva articole pe aceast tem n publicaiile
tiinifice. ns de vreo doi ani nu mai apruse nicio noutate cu privire la
cercetrile din acest domeniu, iar acum Greg nelegea motivul.
Afl c preedintele Roosevelt considera c proiectul avansa mult prea
ncet, iar Groves fusese pus la conducerea lui tocmai pentru a-i struni pe
oameni mai bine.

592
 Greg sosi la ase zile de la numirea lui Groves. Prima sarcin pe care i-o
ddu acesta fu s-l ajute s-i prind stelele pe gulerul tunicii sale kaki:
tocmai fusese promovat la gradul de general de brigad.
Asta-i doar aa, ca s-i impresionez pe oamenii tia de tiin civili cu
care trebuie s lucrm, bombni Groves. Am o ntlnire la biroul ministrului
de rzboi n zece minute. Ar fi bine s vii cu mine; aa vei fi i tu pus la
curent.
Groves era masiv. nalt de un metru optzeci, omul avea ntre 120 i 130
de kilograme. i inea pantalonii de la uniform ridicai, astfel nct cureaua
s-i poat cuprinde burta voluminoas. Prul i era castaniu i probabil
crlionat, dac l-ar fi lsat s creasc. Avea fruntea ngust, obrajii buclai
i o gu sub brbie. Mustcioara aproape c nici nu i se vedea. Era un
individ neatrgtor n toate privinele, iar Greg nu era deloc ncntat c
trebuia s lucreze pentru el.
Groves i anturajul su, incluzndu-l i pe Greg, ieir din cldire i
coborr pe Virginia Avenue pn la National Mall. Pe drum, Groves i spuse
lui Greg:
Cnd mi-au dat funcia asta, mi-au zis c ar putea fi funcia decisiv
pentru ctigarea rzboiului. Nu tiu dac aa stau lucrurile, dar am de gnd
s m comport ca i cum ar fi adevrat. Ai face bine s procedezi la fel.
Da, s trii, rosti Greg.
Ministrul de rzboi nu se mutase nc n cldirea neterminat a
Pentagonului, iar sediul Departamentului de Rzboi se afla n continuare n
vechea cldire a muniiei, o structur temporar lung, joas i demodat
de pe Constitution Avenue.
Ministrul de rzboi Henry Stimson era republican, fiind adus de
preedinte n executiv pentru ca opoziia s nu submineze efortul de rzboi
fcndu-i probleme n Congres. La cei 75 de ani ai si, Stimson era un om de
stat cu experien, un btrn spilcuit cu mustaa alb, dar cu un licr
inteligent n ochii si cenuii.
ntrevederea era la cel mai nalt nivel i n camer se aflau numai tabi,
inclusiv eful statului-major al armatei, George Marshall. Greg era agitat i l
admira pe Groves c rmnea att de calm, mai ales c pn mai ieri fusese
un simplu colonel.
Groves ncepu prin a prezenta cum avea de gnd s impun ordinea i
disciplina n rndul sutelor de oameni de tiin civili i al zecilor de
laboratoare de fizic implicate n Proiectul Manhattan. Nu manifest nicio
urm de servilism fa de persoanele de rang nalt care ar fi putut crede c
sunt la crma proiectului. i expuse planurile fr s se oboseasc s

593
foloseasc fraze precum cu permisiunea dumneavoastr sau dac suntei
de acord. Greg se ntreb dac omul cuta cu tot dinadinsul s fie concediat.
Greg afla att de multe informaii noi, nct i-ar fi dorit s-i poat lua
notie, ns cum nimeni altcineva nu fcea asta, se gndi c ar fi lsat o
impresie proast.
Dup ce Groves termin ce avea de spus, cineva din grup l ntreb:
Din cte neleg, rezervele de uraniu sunt cruciale pentru acest proiect.
Avem destule la dispoziie?
Groves rspunse:
Exist 1 250 de tone de pehblend minereul care conine oxidul de
uraniu ntr-un depozit din Staten Island.
Atunci ar fi bine s achiziionm o parte din aceast cantitate, zise
omul.
Am cumprat-o deja pe toat vineri, domnule.
Vineri? A doua zi dup ce-ai fost numit n funcie?
Exact.
Ministrul de rzboi i nbui un surs. Mirarea lui Greg fa de arogana
lui Groves ncepea s se transforme n admiraie pentru ndrzneala sa.
Un brbat n uniform de amiral spuse:
Cum rmne cu prioritatea atribuit acestui proiect? Trebuie s
discutai cu Agenia de Producie de Rzboi.
M-am vzut cu Donald Nelson smbt, domnule, replic Groves.
Nelson era civilul aflat la conducerea ageniei.
I-am cerut s ne acorde prioritate sporit, adug el.
i el ce-a zis?
A refuzat.
Asta-i o problem.
S-a rezolvat atunci cnd i-am spus c voi fi nevoit s-i recomand
preedintelui s abandoneze Proiectul Manhattan ntruct Agenia de
Producie de Rzboi nu vrea s coopereze. Acum ratingul nostru este AAA.
Bun, zise ministrul de rzboi.
Greg era tot mai impresionat Groves era o adevrat figur.
Stimson rosti:
i-acum tii c vei fi supervizat de un comitet care-mi va da
raportul mie. Au fost propui nou membri
n niciun caz! l ntrerupse Groves.
Ministrul de rzboi zise:
Poftim?
De data asta Groves chiar a ntrecut msura, se gndi Greg.

594
 Nu pot raporta unui comitet de nou persoane, domnule ministru, zise
Groves. N-o s mai scap de ei nicicnd.
Stimson rnji. Dup cum prea, era mult prea btrn ca s se mai simt
jignit de genul acesta de limbaj. Rosti pe un ton blajin:
i ce numr ai sugera dumneavoastr, domnule general?
Greg realiz c Groves ar fi vrut s spun zero, ns ntr-un final spuse:
Cred c trei ar fi perfect.
n regul, zise ministrul de rzboi, spre uimirea lui Greg. Mai e ceva?
Vom avea nevoie de un loc ct mai mare, cam de vreo aizeci de mii de
pogoane, pentru o central de mbogire a uraniului i pentru toate
celelalte cldiri adiacente. Exist o zon potrivit n Oak Ridge, Tennessee.
Este o vale ncadrat de culmi, aa c, n caz de accident, explozia va fi
controlat.
Un accident? se mir amiralul. Exist aceast posibilitate?
Groves nu-i ascunse exasperarea fa de imbecilitatea ntrebrii.
Construim o bomb experimental, pentru Dumnezeu! exclam el. O
bomb att de puternic nct poate rade un ora mediu dintr-o singur
detonare! Am fi chiar idioi s nu lum n calcul posibilitatea producerii unui
accident.
Amiralul ddu s protesteze, ns Stimson interveni i spuse:
Continuai, domnule general.
Terenurile sunt ieftine n Tennessee, zise Groves. Electricitatea la fel
iar centrala noastr va avea nevoie de cantiti enorme de curent electric.
Deci propunei s cumprm acest teren.
Propun s m duc s l vd astzi. Groves se uit la ceas i adug: De
fapt, trebuie s plec chiar acum ca s prind trenul de Knoxville. Se ridic n
picioare i zise: V rog s m scuzai, domnilor, dar nu vreau s pierd niciun
moment.
Toi cei din ncpere rmaser cu gura cscat. Chiar i Stimson pru
surprins. Nimeni din Washington nu-i imagina mcar c ar putea pleca din
biroul unui ministru nainte ca acesta s-i dea de neles c discuia se
ncheiase. Era o nclcare flagrant a etichetei. ns lui Groves nu prea s-i
pese. i scp basma curat.
Prea bine, zise Stimson. Nu vrem s v reinem.
V mulumesc, domnule, rosti Groves, ieind apoi din ncpere.
Greg se grbi s-l ajung din urm.

595
 (II)

Cea mai atrgtoare secretar civil din noua cldire a Ministerului de

Rzboi era Margaret Cowdry. Avea ochii mari i negri i buze crnoase i
senzuale. Cnd o vedeai la maina de scris i i zmbea, te simeai de parc
fceai deja dragoste cu ea.
Tatl ei transformase coptul ntr-o adevrat industrie de producie n
mas: Biscuiii lui Cowdry sunt fragezi ca la mama acas! Ea ar fi putut
foarte bine s nu lucreze, dar voia s contribuie la efortul de rzboi. nainte
s o invite la prnz, Greg se asigur c ea tia cu cine are de-a face, c era i
el copil de milionar. Motenitoarele bogate preferau de obicei s ias cu
biei nstrii: n felul acesta puteau fi sigure c acetia nu umblau dup
banii lor.
Era octombrie i afar era rece. Margaret purta o hain bleumarin
elegant, cu umerii ridicai i cu talia strmt. Pe cap avea o beret
asemntoare cu cele militare.
Se duser la Ritz-Carlton, ns cnd ajunser n sala de mese, Greg l zri
pe tatl su lund prnzul cu Gladys Angelus. Nu voia ca rendez-vous-ul lor
s se transforme ntr-o ntlnire n patru. Cnd i explic acest lucru lui
Margaret, ea zise:
Nicio problem. Putem s mergem dup col, la Clubul Studentelor.
Sunt membr acolo.
Greg nu mai fusese niciodat n locul acela, ns avea senzaia c i era
cumva cunoscut. ncerc s i aminteasc motivul, dar nu reui, aa c
alung din minte gndul scitor.
Cnd ajunser la club, Margaret i scoase haina, lsnd la vedere o rochie
din camir de un albastru intens, care i scotea n eviden silueta ispititoare.
Rmase cu plria pe cap i cu mnuile n mini, aa cum fceau toate
femeile respectabile atunci cnd ieeau s mnnce n ora.
Ca de obicei, Greg savura din plin senzaia plcut de a intra ntr-un loc cu
o femeie frumoas la bra. n sala de mese de la Clubul Studentelor nu erau
dect civa brbai, ns cu siguran toi l invidiau. Dei nu ar fi
recunoscut asta n faa nimnui, se bucura de aceast senzaie ca atunci cnd
se culca cu vreo femeie.
Comand o sticl de vin. Margaret turn nite ap mineral peste al ei, n
stil franuzesc, apoi zise:
N-a vrea s-mi petrec toat dup-amiaza corectndu-mi greelile de
dactilografiere.
El i povesti despre generalul Groves.

596
 Tipul este extrem de ambiios. n anumite privine, mi se pare c-i o
variant mai prost mbrcat a tatlui meu.
Toat lumea l detest, rosti Margaret.
Greg ncuviin.
Da, are talentul de a clca oamenii pe nervi.
i tatl tu este la fel?
Uneori, dar de obicei apeleaz la armul su.
i al meu la fel! Poate c toi oamenii de succes sunt aa.
Prnzul trecu rapid. Serviciile din restaurantele capitalei se iuiser mult.
ara era n rzboi i oamenii aveau lucruri urgente de fcut.
O chelneri le aduse meniul cu deserturi. Greg se uit la ea i o recunoscu
surprins pe Jacky Jakes.
Bun, Jacky! o salut el.
Bun, Greg, replic ea pe un ton familiar, sub care se simea ns
nelinitea. Ce mai faci?
Greg i aminti apoi c detectivul i spusese c ea lucra la Clubul
Studentelor aceasta era amintirea care i scpase ceva mai devreme.
Sunt bine, rosti el. Tu?
i eu sunt bine.
i merge totul la fel ca nainte? spuse el, ntrebndu-se dac tatl su
continua s-i plteasc acea rent.
Da, n mare parte.
Greg realiz c banii erau pltii probabil de vreun avocat i c Lev uitase
complet de aceast chestiune.
M bucur s aud asta, zise el.
Jacky i aminti apoi de ce venise la masa lor.
Pot s v aduc ceva la desert?
Da, te rog.
Margaret ceru o salat de fructe, iar Greg o ngheat.
Apoi Jacky plec.
Este foarte frumuic, zise Margaret, prnd s atepte cu interes o
replic.
Da, aa s-ar prea, rspunse el.
Nu are nici verighet
Greg oft. Femeile erau att de agere
Te ntrebi cum de am ajuns n termeni att de amicali cu o chelneri
frumoas de culoare care nu este mritat, spuse el. Cred c ar trebui s-i
mrturisesc adevrul Am avut o aventur cu ea pe cnd aveam 15 ani.
Sper c nu te-am ocat!
Sigur c m-ai ocat, replic ea. Sunt pur i simplu scandalizat
597
 Nu vorbea serios, dar nici nu glumea pe de-a-ntregul. Greg era sigur c nu
era deloc scandalizat, ns probabil c nu voia s-i lase impresia c trata
sexul cu prea mare uurin cel puin nu de la prima ntlnire.
Jacky le aduse desertul i i ntreb dac voiau cafea. Cum nu aveau timp
armata nu ngduia pauze de prnz prea lungi , Margaret i ceru nota.
Oaspeii nu au voie s plteasc aici, i explic ea.
Dup ce plec Jacky, Margaret zise:
Mi se pare drgu c ii att de mult la ea
Aa i se pare? zise Greg surprins. Am amintiri plcute, presupun Nu
m-ar deranja s am din nou 15 ani.
i totui, ea se teme de tine.
Imposibil!
E ngrozit!
N-a crede!
Crede-m pe cuvnt. Brbaii sunt orbi la chestiile de genul acesta, ns
femeilor nu le scap.
Greg o privi mai atent pe Jacky cnd le aduse nota de plat i realiz c
Margaret avea dreptate. Jacky nc era speriat. De fiecare dat cnd l vedea
pe Greg, i amintea de Joe Brekhunov i de briciul su.
Greg simi cum se nfurie fata avea dreptul s triasc linitit.
Voia s acioneze cumva n privina asta.
Margaret, care avea un spirit de observaie ieit din comun, i spuse:
Cred c tii de ce este speriat.
Tatl meu a bgat frica n ea. Se temea c ne vom cstori.
Tatl tu este un tip nfricotor?
S zicem c-i place s obin tot ce vrea.
i tata e la fel, rosti ea. Este cel mai dulce om din lume pn l scoi din
srite cu ceva. i atunci vezi ct de ru poate fi.
M bucur c m nelegi.
Se ntoarser apoi la munc. Greg se simi la fel de furios ntreaga dup-
amiaz. Nu tia exact cum, dar blestemul tatlui su nc umbrea viaa lui
Jacky. ns ce putea face el n aceast privin?
Ce-ar fi fcut tatl su? Era mai bine s priveasc lucrurile din
perspectiva lui. Lev ar fi inut mori s obin ce voia, fr s-i pese cine
avea de suferit pe parcurs. Generalul Groves era la fel. Pot fi i eu aa, se
gndi Greg, sunt fiul tatlui meu, la urma urmei.
Un plan ncepu s i se nchege n minte.
i petrecu dup-amiaza citind i rezumnd un raport provizoriu al
Laboratorului Metalurgic al Universitii din Chicago. Printre cercettorii de
acolo se numra i Leo Szilard, primul om care concepuse reacia nuclear
598
n lan. Szilard era un evreu maghiar care studiase la Universitatea din
Berlin pn n anul fatal 1933. Echipa de cercettori de la Chicago era
condus de Enrico Fermi, fizicianul italian. Fermi, cstorit cu o evreic,
plecase din Italia cnd Mussolini i publicase Manifestul rasei.
Greg se ntreb dac fascitii realizau c rasismul pe care l promovau
mpinsese n braele inamicului lor un numr impresionant de oameni de
tiin geniali.
nelegea foarte bine cum funcionau aceste detalii de fizic. Teoria lui
Fermi i a lui Szilard susinea c, atunci cnd un neutron se ciocnea cu un
atom de uraniu, coliziunea respectiv putea produce doi neutroni. Cei doi
neutroni puteau apoi s se ciocneasc cu ali atomi de uraniu, formnd
patru, apoi opt particule, i aa mai departe. Szilard i dduse numele de
reacie n lan o observaie genial. Astfel, o ton de uraniu putea produce
o energie echivalent cu cea oferit de trei milioane de tone de crbune
asta n teorie.
n practic ns, nu se obinuse nimic pn atunci.
Fermi i echipa lui ncepuser s construiasc o pil de uraniu pe Stagg
Field, un stadion de fotbal abandonat ce i aparinea Universitii din
Chicago. Pentru ca materialul s nu explodeze spontan, ngropaser uraniul
n grafit, care absorbea neutronii i stopa reacia n lan. Scopul lor era s
creasc treptat nivelul de radioactivitate pn cnd aveau s fie create mai
multe particule dect cele absorbite ceea ce ar fi dovedit c reacia n lan
exista n realitate , urmnd ca apoi s o opreasc brusc, ct mai repede,
nainte ca uraniul s explodeze, lund cu el stadionul, campusul universitar
i, foarte posibil, oraul Chicago n ntregime.
Pn atunci, nu avuseser succes.
Greg ntocmi un conspect favorabil al raportului, o rug pe Margaret
Cowdry s i-l bat imediat la main, apoi i-l duse lui Groves.
Generalul citi primul paragraf i zise:
O s funcioneze?
Vedei, domnule
Eti om de tiin, la naiba! O s funcioneze?
Da, domnule, o s funcioneze, zise Greg.
Bun, rosti Groves, azvrlind apoi conspectul la coul de gunoi.
Greg se ntoarse la biroul su i rmase cu privirea aintit asupra
tabelului periodic al elementelor de pe peretele din fa. Era destul de sigur
c pila nuclear avea s funcioneze. ns era mai ngrijorat cu privire la
modul n care ar fi putut s-l sileasc pe tatl su s-i retrag ameninarea
la adresa lui Jacky.

599
 Mai devreme se gndise s rezolve problema n stilul lui Lev, aa c
ncepu acum s mediteze asupra amnuntelor practice. Trebuia s i
nfrunte tatl fi.
Planul su ncepu s prind contur. Dar oare avea el tupeul s-i sfideze
tatl?
La cinci plec de la serviciu.
n drum spre cas se opri la o frizerie i cumpr un brici, din soiul celor
a cror lam se glisa n mner. Frizerul i zise:
O s vedei c-i mai bun pentru barba dumneavoastr dect un aparat
de ras.
Greg nu avea de gnd s se brbiereasc cu el.
Locuia n apartamentul permanent de la Ritz-Carlton al tatlui su. Cnd
ajunse acas, Lev i Gladys savurau cte un cocktail.
i aminti cum o ntlnise pe Gladys pentru prima oar n camera aceea,
cu apte ani n urm, aezat pe aceeai canapea de mtase galben. Acum
era o vedet i mai mare. Lev i fcuse rost de roluri ntr-o serie de filme de
rzboi de-a dreptul propagandistice, n care ea trebuia s sfideze naziti
ncrezui, s pcleasc japonezi sadici i s ngrijeasc piloi americani
aflai n convalescen. Nu mai era la fel de frumoas ca la douzeci de ani,
observ Greg. Pielea de pe fa nu mai avea aceeai netezime perfect; prul
nu mai era la fel de bogat, iar acum purta sutien, ceva ce dispreuise n
trecut. ns ochii ei de un albastru-nchis erau la fel de mbietori i de
irezistibili ca ntotdeauna.
Greg accept paharul cu martini care i fu oferit i se aez. Oare chiar
avea s reueasc s-i sfideze tatl? Nu o fcuse nici mcar o dat n toi
aceti apte ani, de cnd dduse prima oar mna cu Gladys. Poate c sosise
momentul s-o fac.
O s procedez exact ca el, se gndi Greg.
Sorbi din butur i o aez apoi pe msu. Pe un ton detaat, i se adres
lui Gladys:
Pe cnd aveam 15 ani, tatl meu mi-a fcut cunotin cu o actri pe
nume Jacky Jakes.
Lev fcu ochii mari.
Nu cred c o cunosc, spuse Gladys.
Greg scoase briciul din buzunar, fr s l desfac. l inu n mn de parc
l-ar fi cntrit.
M-am ndrgostit de ea.
Lev interveni:
Ce te-a apucat s aduci vorba acum de trenia asta de demult?

600
 Gladys simi tensiunea din aer i pru s se neliniteasc. ns Greg
continu:
Tata s-a temut ca nu cumva s vreau s m nsor cu ea.
Lev pufni n rs dispreuitor.
Cu cine? Cu trfulia aia de doi bani?
Chiar era o trfuli de doi bani? rosti Greg. Eu credeam c-i actri. Se
uit la Gladys, care se nroi din cauza insinurii jignitoare; apoi continu:
Tata i-a fcut o vizit, mpreun cu un coleg de-al su, Joe Brekhunov. L-ai
cunoscut, Gladys?
Nu cred.
Norocul tu! Joe are un brici exact ca sta, spuse Greg, desfcnd
briciul i lsndu-i lama ascuit s sclipeasc.
Gladys scp un icnet. Lev rosti:
Nu tiu ce ncerci s faci
Un moment, l ntrerupse Greg. Gladys vrea s aud povestea pn la
capt. i zmbi femeii, care prea de-a dreptul ngrozit, i-i spuse: Tatl
meu i-a zis lui Jacky c, dac ncearc s m mai vad vreodat, Joe o s-i
cresteze faa cu briciul su.
Smuci uor lama, iar Gladys scp un ipt nfundat.
Termin! izbucni Lev, fcnd un pas spre Greg.
Acesta ridic mna n care inea briciul, iar Lev se opri.
Greg nu tia dac ar fi fost n stare cu adevrat s-l rneasc pe tatl su
ns nici Lev nu tia asta.
Jacky st chiar aici, n Washington, zise Greg.
Tatl su rosti cu bdrnie:
i-o tragi din nou cu ea?
Nu. Nu mi-o trag cu nimeni acum, dar am nite planuri n ceea ce-o
privete pe Margaret Cowdry.
Motenitoarea afacerii cu biscuii?
De ce ntrebi? Vrei s-l trimii pe Joe s o amenine i pe ea?
Nu fi prost!
Jacky este chelneri acum nu a obinut niciodat rolul pe care l
visase. M mai ntlnesc cu ea pe strad cteodat. Azi m-a servit la un
restaurant. De fiecare dat cnd m vede la fa, are impresia c Joe o s vin
dup ea.
E nebun, zise Lev. Uitasem complet de ea pn acum cinci minute.
Pot s-i transmit asta? ntreb Greg. Cred c merit i ea s stea
linitit.
Spune-i ce vrei. Pentru mine nici nu exist.
Grozav, zise Greg. O s se bucure s aud asta.
601
 i-acum, las naibii lama aia din mn!
Mai e ceva. Un avertisment.
Lev pru s se nfurie.
Tu m avertizezi pe mine?
Dac Jacky pete ceva orice
Greg fcu un semn scurt cu briciul, iar Lev pufni dispreuitor.
Nu-mi spune c ai de gnd s-l tai pe Joe Brekhunov, zise el.
Nu.
Lev ls s se ntrevad o uoar team.
O s m tai pe mine?
Greg cltin din cap. Furios, Lev zise:
i-atunci ce, pentru Dumnezeu?
Greg se uit spre Gladys.
Ei i trebuir cteva clipe ca s priceap unde btea el. Apoi se trase
napoi n fotoliul cptuit cu mtase, i duse minile la obraji ca i cum ar fi
vrut s i-i protejeze i scp un nou ipt, ceva mai tare de aceast dat.
Lev i spuse lui Greg:
Ticlos mic ce eti!
Greg mpinse lama n mner i se ridic n picioare.
Aa ai fi procedat i tu, tat, zise el, ieind apoi din ncpere.
Trnti ua i se rezem imediat de perete, gfind de parc ar fi fugit un
drum lung. Nu se mai simise att de speriat n toat viaa lui! ns l ncerca
i un sentiment de triumf i nfruntase tatl folosind tacticile acestuia
mpotriva lui i izbutise s-l sperie puin.
Se duse la lift, ascunznd briciul n buzunar. Respiraia i reveni la
normal. Se uit n urma sa pe coridorul hotelului, ateptndu-se ca tatl su
s vin dup el. ns ua apartamentului rmase nchis, aa c Greg urc n
lift i cobor la recepie.
Intr n barul hotelului i comand un martini sec.

(III)

n duminica aceea, Greg hotr s-i fac o vizit lui Jacky.

Voia s-i dea vestea cea bun. i aminti adresa singura informaie
pentru care l pltise pe detectivul particular. Dac nu se mutase ntre timp,
ea ar fi trebuit s locuiasc dincolo de gara Union. i promisese c nu va
trece pe la ea, ns acum o putea anuna c asemenea precauii nu mai erau
necesare.

602
 Lu taxiul spre adresa lui Jacky. Pe cnd traversa oraul, i zise c avea s
se bucure c trgea n sfrit linie peste relaia lui cu Jacky. Rmsese cu o
slbiciune pentru prima sa iubit, dar nu mai voia s se implice n viaa ei n
niciun fel. Ar fi fost o adevrat uurare s scape de mustrrile de contiin
legate de ea. i-apoi, cnd aveau s se mai vad, ea nu ar mai fi fost speriat
de moarte. Se puteau saluta, puteau schimba cteva vorbe i apoi i puteau
vedea fiecare de-ale sale.
Taxiul l duse ntr-un cartier srccios cu case fr etaj i cu curticele
mprejmuite cu garduri de srm. Se ntreb ce mai fcea Jacky Ce fcea
oare n acele seri pe care inea mori s le aib numai pentru ea? Probabil
c se ducea la film cu prietenele. Oare se ducea la meciurile de fotbal ale
celor de la Washington Redskins sau urmrea echipa de baseball a capitalei?
Cnd o ntrebase de iubii, ea i dduse un rspuns enigmatic. Poate c se
mritase i nu-i permitea o verighet. Dup calculele sale, ar fi trebuit s
aib 24 de ani. Dac i cutase omul potrivit, ar fi trebuit s-l gseasc pn
atunci, ns ea nu pomenise nimic de vreun so i nici detectivul n-o fcuse.
i plti taximetristului cnd ajunse n faa unei csue ngrijite, cu ghivece
n curtea asfaltat o locuin mai cochet dect se ateptase. De ndat ce
deschise poarta, auzi ltratul unui cine. Nu era o surpriz: o femeie care
locuia singur se simea probabil mai n siguran dac avea i un cine.
Urc pe prisp i sun la u. Ltratul crescu n intensitate. Prea s fie un
cine mare, dar Greg tia c aceasta putea fi doar o impresie.
Nimeni nu veni la u.
Cnd cinele se opri din ltrat, Greg fu contient de tcerea specific unei
case pustii.
n pridvor se afla o banc de lemn. Se aez i atept cteva minute. Nu
veni nimeni nici mcar vreun vecin ndatoritor care s-i spun dac Jacky
lipsea doar cteva momente, toat ziua sau dou sptmni.
Se duse cteva cvartale mai ncolo, cumpr ediia de duminic a ziarului
Washington Post i se ntoarse s o citeasc pe bncu. Cinele continu s
latre cu ntreruperi, simindu-l nc afar. Era 1 noiembrie i se bucur c i
luase paltonul soldesc vernil i chipiul: vremea era deja friguroas.
Alegerile de la jumtatea mandatului urmau s se desfoare mari, iar
ziarul preconiza o nfrngere a democrailor din cauza atacului de la Pearl
Harbor. Incidentul respectiv transformase America i Greg realiz surprins
c se petrecuse cu mai puin de un an n urm. Acum, tinerii americani de
vrsta lui mureau pe o insul de care nimeni nu auzise Guadalcanal.
Auzi poarta i-i ridic privirea.
Jacky nu l observ la nceput, aa c el avu ceva vreme s o msoare din
priviri. Arta respectabil n haina sa nchis la culoare, cu o plrie simpl de
603
fetru pe cap; inea n mn o carte cu coperte negre. Dac nu ar fi tiut-o att
de bine, Greg ar fi crezut c se ntorcea acas de la biseric.
Cu ea era un bieel. Acesta purta o hain i o plrie de tweed i o inea
pe Jacky de mn.
Biatul l vzu primul pe Greg i zise:
Uite un soldat, mami!
Jacky se uit la Greg i i duse mna la gur.
Greg se ridic n timp ce ei urcau n pridvor. Un copil! Nu-i pomenise
nimic despre asta. Aa se explica de ce trebuia s stea serile acas. Nici nu-i
trecuse prin gnd una ca asta.
i-am spus s nu vii niciodat aici, rosti ea, n timp ce bga cheia n
broasc.
Voiam s te anun c nu trebuie s te mai temi de tatl meu. Nu tiam
c ai un fiu.
Ea i biatul intrar n cas. Greg rmase n prag. Un ciobnesc german l
mri, apoi o privi ntrebtor la Jacky. Femeia se uit urt la Greg, gndindu-
se probabil s-i trnteasc ua n nas; ns dup cteva momente scoase un
oftat de exasperare i i ntoarse spatele, lsnd ua deschis.
Greg intr i ntinse mna spre cine. Acesta l adulmec precaut, prnd
s l accepte pentru moment. O urm pe Jacky ntr-o buctrie mic.
Este Ziua Tuturor Sfinilor, rosti Greg.
Nu era o persoan religioas, ns la internat fusese silit s nvee toate
srbtorile cretine.
De aceea ai fost la biseric?
Mergem n fiecare zi la biseric, replic ea.
E o zi plin de surprize, murmur Greg.
Ea i scoase biatului haina, apoi l aez la mas i i ddu o can cu suc
de portocale. Greg se aez n faa lui i l ntreb:
Cum te cheam?
Georgy.
i rosti numele ncet, dar cu ncredere nu era un copil timid. Greg l
msur din priviri era frumuel ca mama lui, cu aceleai buze arcuite, ns
avea pielea mai deschis dect ea, de culoarea cafelei cu fric, i ochii verzi,
ceva cam neobinuit n rndul negrilor. Lui Greg i amintea un pic de sora sa
vitreg, Daisy. n tot acest timp, Georgy l fix pe Greg cu o privire
sfredelitoare, aproape intimidant.
Ci ani ai, Georgy? l ntreb Greg.
Acesta i privi ntrebtor mama. Ea se uit uor ciudat la Greg i
rspunse n locul biatului:
Are ase ani.
604
 ase ani! exclam Greg. Eti biat mare, vd. De ce
Un gnd straniu i trecu prin minte, fcndu-l s amueasc. Georgy se
nscuse cu ase ani n urm. Greg i Jacky fuseser iubii cu apte ani n
urm. Simi cum i tresare inima. Se holb la Jacky i bigui: Doar nu
Ea ddu din cap, n semn c da.
S-a nscut n 1936, spuse Greg.
n mai, preciz ea. La opt luni i jumtate dup ce-am plecat din acel
apartament din Buffalo.
Tatl meu tie?
n niciun caz! M-ar fi avut i mai mult la mn dac ar fi tiut.
Ostilitatea ei se evaporase, lsnd loc vulnerabilitii. Citi n ochii ei o
rug mut, dei nu i ddea seama ce semnificaie avea.
Se uit la Georgy, cu ali ochi acum: remarc pielea deschis, ochii verzi,
asemnarea bizar cu Daisy. Chiar eti al meu? se gndi el. Oare s fie
adevrat?
ns n sinea lui tia c era.
Inima i se umplu de o emoie stranie. Georgy i se pru deodat extrem de
vulnerabil, un copila neajutorat ntr-o lume crud, i Greg simi deodat
nevoia s i poarte de grij i s se asigure c nu pete nimic. Fu ct pe ce
s-l ia n brae, ns i ddu seama c asta l-ar fi putut speria pe bieel aa
c se abinu.
Georgy ls jos sucul de portocale. Cobor de pe scaun i ocoli masa,
venind lng Greg. Cu o privire ct se poate de direct, l ntreb:
Tu cine eti?
Numai un copil putea s pun astfel de ntrebri ncuietoare, realiz Greg.
Ce naiba putea s-i rspund? Adevrul era mult prea complicat pentru un
puti de ase ani. Sunt doar un fost prieten de-al mamei tale, se gndi el;
treceam pe-aici i m-am gndit s o salut. Nimic special. S-ar putea s ne mai
vedem, dei mai degrab nu.
Se uit la Jacky i vzu c ruga din privirea ei se intensificase. Pricepu ce-i
trecea prin minte se temea cumplit c el avea s-l resping pe Georgy.
Uite ce-i, rosti Greg, ridicndu-l pe Georgy pe genunchi. Ce-ar fi s-mi
spui unchiul Greg?

(IV)

Greg tremura n galeria spectatorilor de pe terenul de squash nenclzit.

Aici, sub tribuna de vest a stadionului abandonat de la marginea campusului

605
Universitii din Chicago, Fermi i Szilard i construiser pila atomic. Greg
era impresionat i speriat totodat.
Pila era de fapt un cub de crmizi cenuii care urca pn la acoperiul
stadionului, puin mai jos dect zidul din capt, unde nc se mai vedeau
semnele lsate de sutele de mingi de squash. Pila costase un milion de dolari
i ar fi putut arunca n aer tot oraul.
Minele de creion erau fcute din grafit, iar podeaua i zidurile erau
acoperite cu o pulbere fin din aceast substan. Toi cei care fuseser n
ncpere pentru ceva vreme erau negri la fa ca nite mineri. Nimeni nu
avea halatul de laborator curat.
Nu grafitul era materialul exploziv dimpotriv, rolul su era acela de a
ine sub control radioactivitatea. ns unele crmizi aveau guri nguste n
care se ndesase oxid de uraniu, aceasta fiind substana care iradia
neutronii. Prin pil treceau zece canale pentru bare de control. Acestea erau
nite benzi lungi de patru metri din cadmiu, un metal ce absorbea neutronii
mult mai rapid dect grafitul. Momentan, barele pstrau situaia sub control;
cnd aveau s fie scoase din pil, avea s nceap cu adevrat distracia.
Uraniul ncepuse deja s degaje radiaiile sale letale, ns grafitul i
cadmiul reueau s le absoarb. Nivelul de radiaii era msurat cu ajutorul
unor dispozitive care scoteau un clinchet amenintor i al unui aparat
nregistrator cilindric, cu peni, care din fericire era silenios. Pupitrul de
control plasat n galerie, lng Greg, era singura surs de cldur din acel
loc.
Greg venise n vizit miercuri, pe 2 decembrie, o zi geroas i vntoas n
Chicago. Aceea era ziua n care pila trebuia s ating punctul critic pentru
prima oar. Greg fusese trimis s observe experimentul de ctre eful su,
generalul Groves. Tuturor celor care l ntrebaser le lsase de neles pe un
ton voios c generalul Groves se temea de-o explozie i c l desemnase pe
Greg s-i asume riscul n locul lui. Realitatea era ns c misiunea lui Greg
era mult mai sinistr: trebuia s fac o evaluare preliminar a oamenilor de
tiin pentru a determina care dintre ei ar fi putut reprezenta un risc de
securitate.
Adevrul era c securitatea din cadrul Proiectului Manhattan era un
adevrat comar. Cercettorii de vrf erau strini. Majoritatea celorlali
aveau simpatii de stnga, fiind fie comuniti, fie liberali cu prieteni
comuniti. Dac ar fi fost date afar toate persoanele care lsau de bnuit, nu
ar mai fi rmas aproape nimeni n proiect aa c Greg ncerca s-i dea
seama cine reprezenta un risc sporit.
Enrico Fermi avea circa 40 de ani. Era un brbat mrunt i chel, cu nasul
mare, care surdea fermector n timp ce supraveghea desfurarea
606
nfricotorului experiment. Era mbrcat elegant, ntr-un costum cu vest.
Pe la jumtatea dimineii, ddu semnalul de pornire a testului.
i ceru unui tehnician s scoat toate barele de control din pil, lsnd
nuntru doar una singur. Luat pe nepregtite, Greg zise:
Cum? Toate deodat?
Cercettorul de lng el, Barney McHugh, replic:
Am ajuns pn n acest punct azi-noapte. Totul a mers bine.
M bucur s aud asta, rosti Greg.
McHugh, brbos i durduliu, se afla la coada listei de suspeci a lui Greg.
Era american get-beget, complet neinteresat de politic. Singura pat din
dosarul su era aceea c se cstorise cu o strin: soia lui era britanic
deloc promitor, dar nu o dovad de trdare n sine.
Greg presupusese c avea s existe un mecanism sofisticat pentru
manevrarea barelor, ns lucrurile erau mai simple de att. Tehnicianul
sprijini o scar de pil, se cr pn la jumtatea ei i scoase barele cu
mna.
Pe un ton detaat, McHugh zise:
Iniial plnuisem s facem asta n pdurea Argonne.
Unde-i asta?
La vreo treizeci de kilometri la sud-vest de Chicago. Un loc relativ
izolat. Numr redus de poteniale victime.
Greg se nfior.
i de ce v-ai rzgndit i ai hotrt s-o facei aici, pe 57th Street?
Constructorii pe care i angajasem au intrat n grev, aa c a trebuit s
ridicm singuri drcia asta i nu ne permiteam s stm att de departe de
laboratoare.
Deci ai preferat s punei n pericol vieile tuturor locuitorilor din
Chicago.
Nu credem c se va ntmpla ceva att de grav.
Nici Greg nu crezuse asta, dar acum, c se afla la doar civa pai de pil,
nu mai era la fel de sigur.
Fermi compara cifrele de pe monitoare cu estimarea pe care o fcuse n
prealabil pentru nivelele de radiaie din fiecare etap a experimentului.
Prea c prima etap decursese conform planului, cci el ceru acum s fie
scoas pe jumtate i ultima bar.
Existau, totui, anumite msuri de siguran. O bar cu contragreutate
atrna deasupra pilei, urmnd s cad automat n aceasta dac nivelul de
radiaii urca prea mult. n caz c nici aceast msur nu era suficient, o
bar similar era legat de balustrada galeriei cu o frnghie, iar un fizician
tnr (uor stnjenit de postura sa) inea n mini o secure, gata s taie
607
frnghia n caz de urgen. n ultim instan, ali trei oameni de tiin
(poreclii trupa de sinucigai) erau plasai n apropiere de acoperi, pe
platforma liftului folosit n timpul construciei, innd n mini recipiente
mari cu soluie de sulfat de cadmiu, pe care aveau s o verse peste pil, ca i
cum ar fi stins un foc de tabr.
Greg tia c neutronii se multiplicau n cteva miimi de secund. Cu toate
acestea, Fermi susinea c unii neutroni aveau nevoie de mai mult timp,
poate chiar de cteva secunde. Dac Fermi avea dreptate, nu aveau s fie
probleme. ns dac se nela, trupa de sinucigai i fizicianul cu securea
urmau s fie pulverizai nainte s apuce s clipeasc.
Greg auzi clinchetul iuindu-se. Se uit nelinitit la Fermi, care fcea
msurtori cu un ubler. Savantul prea mulumit. n orice caz, se gndi
Greg, dac lucrurile nu merg aa cum trebuie, probabil c totul o s se
ntmple att de repede, nct nici n-o s ne dm seama.
Clinchetul se stabiliz din nou. Fermi zmbi i ceru ca bara s fie tras
nc cincisprezece centimetri.
Tot mai muli oameni de tiin ncepur s soseasc, urcnd treptele
galeriei n hainele lor groase de iarn paltoane, plrii, fulare i mnui.
Greg era ngrozit de absena msurilor de securitate. Nimeni nu le verifica
acreditrile: oricare dintre oamenii acetia ar fi putut fi un spion de-al
japonezilor.
Greg l recunoscu printre ei pe marele Szilard, nalt i mthlos, cu faa
rotund i cu prul des i crlionat. Leo Szilard era un idealist care-i
nchipuia c puterea nuclear avea s scape omenirea de cazne. Se alturase
echipei care construia bomba atomic, dar cu inima ndoit.
Ali cincisprezece centimetri, o nou cretere de ritm a clinchetului.
Greg se uit la ceas. Era 11:30.
Deodat, se auzi o bufnitur zgomotoas. Toi cei prezeni srir speriai.
McHugh zise:
La dracu!
Greg ntreb:
Ce s-a ntmplat?
A, neleg, zise McHugh. Nivelul de radiaii a activat mecanismul de
siguran i a dat drumul barei de urgen, atta tot.
Fermi interveni:
Mi-e foame. Hai s mergem la prnz.
Puternicul su accent italian fcu ca vorbele s sune mai degrab aa:
Mi-i fome. ai s mergem la prnz.
Cum putea s le stea gndul la mncare? se gndi Greg. ns nimeni nu
coment.
608
 Nu tii niciodat ct va dura un experiment, spuse McHugh. Poate s
in o zi ntreag. Aa c-i mai bine s mnnci cnd apuci.
Lui Greg i venea s urle.
Toate barele de control fur reintroduse n pil i fixate bine, apoi lumea
plec.
Cei mai muli se duser la cantina din campus. Greg i lu un sandvici cu
cacaval pan, aezndu-se lng un fizician sobru pe nume Wilhelm Frunze.
Majoritatea oamenilor de tiin erau prost mbrcai, ns Frunze ieea i
mai mult n eviden n aceast privin, cci purta un costum verde cu
petice de velur la gicile nasturilor, la tiv, la coate i la buzunare. Tipul era n
capul listei de suspeci a lui Greg. Era german, dei plecase din ar la
jumtatea anilor 30, mutndu-se la Londra. Era antinazist, dar nu comunist:
avea nclinaii social-democrate. Era nsurat cu o americanc, o artist.
Intrar n vorb pe la prnz i Greg nu gsi niciun motiv de suspiciune: omul
prea s se bucure c locuia n America, nefiind interesat dect de munca sa.
ns nu puteai fi sigur niciodat cui le erau strinii cu adevrat loiali.
Dup prnz, Greg se duse pe stadionul prginit, uitndu-se la miile de
locuri goale i gndindu-se la Georgy. Nu dezvluise nimnui c avea un fiu
nici mcar lui Margaret Cowdry, cu care avea de-acum relaii sexuale , dar
tnjea s-i spun mamei sale. Era mndru, chiar dac nu avea motive nu
contribuise cu nimic la creterea lui Georgy, fiind doar persoana care fcuse
dragoste cu Jacky, probabil cel mai uor lucru din viaa sa. Mai presus de
orice, era bucuros. Se afla la nceputul unei aventuri. Georgy avea s creasc,
s nvee, s se schimbe i, ntr-o bun zi, avea s devin brbat; iar Greg
urma s fie acolo, privindu-l i minunndu-se.
Oamenii de tiin se ntoarser la ora dou. Acum erau circa patruzeci de
persoane ngrmdite n galerie, lng echipamentul de monitorizare.
Experimentul fu reluat din punctul n care se opriser, Fermi verificndu-i
n mod constant instrumentele.
La un moment dat, zise:
De data asta, scoatei bara treizeci de centimetri.
Ritmul clinchetului se ntei. Greg atept ca acesta s se stabilizeze ca
nainte, ns nu se ntmpl asta. Ritmul se ntei tot mai mult, pn cnd
clinchetul se transform ntr-un vuiet continuu.
Nivelul de radiaii depise maximul msurtorilor, realiz Greg,
observnd c toat lumea i ndreptase atenia spre nregistratorul cu
peni. Scala acestuia putea fi reglat. Pe msur ce nivelul cretea, scala se
schimba, din nou i din nou.
Fermi ridic o mn i toat lumea amui.

609
 Pila a atins un nivel critic, rosti el zmbind, dar fr s fac nimic
altceva.
Lui Greg i venea s ipe: Atunci, oprete-odat drcia aia! ns Fermi
rmsese nemicat i tcut, urmrind penia, iar autoritatea lui era att de
mare, nct nimeni nu ndrznea s-l confrunte. Reacia n lan se producea
exact n acele clipe, ns era inut sub control. O ls s continue un minut,
apoi nc unul.
McHugh mormi:
Iisuse!
Greg nu voia s moar. Voia s ajung senator. Voia s se mai culce cu
Margaret Cowdry. Voia s-l vad pe Georgy la facultate. Nu am ajuns nici
mcar la jumtatea vieii, se gndi el.
n cele din urm, Fermi ceru ca barele de control s fie introduse la loc.
Aparatele revenir la un clinchet care ncetini treptat, ajungnd ntr-un
final s se opreasc.
Greg rsufl uurat.
McHugh era n al noulea cer.
Am demonstrat-o! exclam el. Reacia n lan este real!
i, ce-i mai important, e controlabil, adug Greg.
Da, presupun c asta-i cel mai important, dintr-un punct de vedere
practic.
Greg surse. Aa erau oamenii de tiin, dup cum tia prea bine de la
Harvard: pentru ei, teoria era realitatea, iar lumea era un simplu model,
destul de inexact.
Cineva aduse o sticl de vin italienesc i cteva pahare de plastic ntr-un
paner de nuiele. Cercettorii bur cte puin. Acesta era un alt motiv
pentru care Greg nu dorise s se fac om de tiin: tipii tia habar n-aveau
s se distreze.
Cineva i ceru lui Fermi s se semneze pe paner. El o fcu, urmat de
ceilali colegi.
Tehnicienii oprir monitoarele, iar lumea ncepu s se mprtie. Greg
rmase s observe mai departe. Dup o vreme, realiz c rmsese singur n
galerie cu Fermi i cu Szilard. Se uit la cei doi savani geniali dndu-i
mna. Szilard era un tip masiv i rotund la fa; Fermi era sfrijit i mrunel;
pentru o clip, alturarea celor doi i aminti lui Greg de Stan i Bran.
Apoi, l auzi pe Szilard rostind:
Prietene, cred c ziua asta va rmne o zi neagr n istoria omenirii.
Greg se gndi: Ce naiba o fi vrut s spun cu asta?

610
 (V)

Greg i dorea foarte tare ca prinii lui s l accepte pe Georgy.

Nu avea s fie uor deloc. Era limpede c aveau s fie stupefiai s afle c
aveau un nepot ce le fusese ascuns vreme de ase ani. Ar fi putut s se
supere. Pe deasupra, ar fi putut s o considere inferioar pe Jacky. Nu aveau
niciun drept s adopte o atitudine moralizatoare, se gndi el mhnit: i ei
avuseser un copil nelegitim chiar pe el. ns oamenii nu erau tocmai
raionali.
Nu era sigur ct de mult urma s conteze faptul c Georgy era negru.
Prinii lui Greg nu erau rasiti, i nu vorbeau niciodat urt despre negrotei
sau jidani cum fceau ali oameni din generaia lor; dar asta ar fi putut s se
schimbe cnd vor afla c au un negru n familie.
Cu tatl lui avea s-i fie mai greu, i zise el; aa c vorbi mai nti cu
mama sa.
De Crciun obinu cteva zile de permisie i se duse acas, n Buffalo.
Marga avea un apartament spaios n cel mai dichisit bloc din ora. Locuia
mai mult singur, dar avea o buctreas, dou menajere i un ofer. Avea
un seif plin de bijuterii i un ifonier ct dou garaje. ns nu avea un so.
Lev era n ora, dar obinuia s ias cu Olga n ajunul Crciunului. Era
nc nsurat cu ea, tehnic vorbind, dei nu-i mai petrecuse o noapte acas
de ani de zile. Din cte tia Greg, Olga i Lev se detestau reciproc; ns, dintr-
un motiv sau altul, se ntlneau o dat pe an.
n seara aceea, Greg i mama lui servir cina mpreun n apartamentul
ei. El i puse un smoking ca s-i fac pe plac. mi place s-i vd pe brbaii
din viaa mea mbrcai elegant, zicea ea adesea.
Mncar sup de pete, pui la cuptor i desertul preferat al lui Greg din
copilrie plcint cu piersici.
Am veti pentru tine, mam, rosti el agitat, n timp ce menajera le
turna cafea.
Se temea c avea s o supere. Nu se gndea la el, ct mai ales la Georgy; se
ntreba dac la asta se rezuma de fapt paternitatea s-i faci griji pentru
altcineva mai mult dect i fceai pentru tine.
Sunt veti bune? ntreb ea.
Se mai mplinise n ultima vreme, dar nc era fermectoare la cei 46 de
ani ai si. Dac avea i fire crunte n prul negru, cei de la coafor avuseser
grij s i le ascund. n seara aceea purta o rochie neagr i simpl i un
colier de diamante.
Da, sunt veti foarte bune, ns puin surprinztoare, aa c te rog s
nu-i pierzi cumptul.
611
 Ea ridic din sprncene, dar nu zise nimic.
El bg mna n buzunarul hainei i scoase de-acolo o fotografie. Aceasta
l nfia pe Georgy pe o biciclet roie, cu o fund mare prins de ghidon.
Roata din spate avea dou rotie ajuttoare, pentru ca nu cumva s cad.
Expresia de pe chipul biatului era extatic. Greg ngenunchease lng el, cu
un aer mndru.
i ddu mamei sale poza. Ea o privi gnditoare i dup un timp i spuse:
Presupun c i-ai dat bieelului stuia o biciclet, drept cadou de
Crciun.
Aa este.
Ea se uit la el.
Vrei s spui c ai un copil?
Greg ddu din cap n semn c da.
l cheam Georgy, zise el.
Eti cstorit?
Nu.
Ea arunc fotografia.
Pentru numele lui Dumnezeu! izbucni ea furioas. Ce naiba au brbaii
din neamul Peshkov?!
Greg era descumpnit.
Nu pricep ce vrei s zici!
nc un copil nelegitim! nc o femeie care trebuie s-l creasc singur!
El i ddu seama c mama lui se recunotea cumva n Jacky.
Mam, aveam cincisprezece ani
De ce nu poi fi i tu ca toat lumea? l ntrerupse ea. Ce nu-i convine
la o familie normal?
Greg i cobor privirea.
Nu-i vorba c nu-mi convine
Se simea ruinat. Pn n momentul acela, se considerase un actor pasiv
n aceast pies, ba chiar o victim. Tot ce i se ntmplase fusese din cauza
tatlui su i a lui Jacky. ns mama lui nu vedea lucrurile la fel, iar acum
nelegea i el c dreptatea era de partea ei. Nu cumpnise prea mult nainte
s se culce cu Jacky; nu insistase cu ntrebrile cnd ea i zisese pe un ton
nonalant c nu trebuie s-i fac griji din pricina contracepiei; i nu-l
nfruntase pe tatl su cnd Jacky plecase. Fusese foarte tnr, era adevrat;
dar dac fusese suficient de matur nct s se culce cu ea, nseamn c fusese
i suficient de matur nct s-i asume responsabilitatea pentru consecine.
Mama lui tuna n continuare:
Nu-i mai aminteti cum m bombardai cu ntrebri? Unde-i tati? De
ce nu doarme aici? De ce nu putem merge cu el acas la Daisy? i, mai
612
trziu, btile cu ceilali biei de la coal care i spuneau bastard. i cum
te-ai suprat att de tare cnd au refuzat s te fac membru n afurisitul la
de club de iahting
Sigur c-mi amintesc.
Ea lovi cu pumnul n mas, fcnd s zngne paharele de cristal.
i atunci, cum ai putut s obligi un alt bieel s treac prin aceleai
cazne?
Nici n-am tiut de existena lui pn acum dou luni. Tata a speriat-o
pe mama lui.
Ea cine este?
O cheam Jacky Jakes. Este chelneri, adug el, scond o alt
fotografie.
Mama lui oft.
O negres frumuic, rosti ea, ceva mai calm acum.
Spera s se fac actri, dar bnuiesc c a renunat la asta cnd a
aprut Georgy.
Marga ncuviin.
Un copil i distruge cariera mai iute dect gonoreea.
Mama presupunea c o actri era nevoit s se culce cu cine trebuia ca s
avanseze, observ Greg. De unde dracu tia asta? La fel de adevrat era c,
pe vremea cnd o cunoscuse tatl lui, ea cnta ntr-un club de noapte Nu
voia s intre n detalii.
Ei ce i-ai dat cadou de Crciun? l ntreb ea.
O asigurare medical.
Bun alegere. Mai bine asta dect vreun ursule de plu.
Greg auzi pai pe hol. Tatl su venise acas. Se grbi s ntrebe:
Mam, vrei s o ntlneti pe Jacky? l vei accepta pe Georgy drept
nepot?
Ea i duse mna la gur, netiind dac s fie ocat sau mulumit.
O, Doamne, sunt bunic!
Greg se aplec n fa.
Nu vreau ca tata s l resping. Te rog!
nainte ca ea s apuce s-i rspund, Lev intr n camer. Marga spuse:
Bun, scumpule. Cum a fost seara ta?
El se aez la mas morocnos.
Mi s-au explicat n detaliu toate defectele, deci pot spune c a fost
nemaipomenit.
Bietul de tine! Ai mncat suficient? Pot s-i fac o omlet n cteva
minute.
De mncat am mncat bine.
613
 Fotografiile erau pe mas, dar Lev nu le observase nc. Menajera intr i
spuse:
Dorii o cafea, domnule Peshkov?
Nu, mulumesc.
Marga zise:
Adu votca, n caz c domnul Peshkov ar vrea s bea mai ncolo.
Da, doamn.
Greg observ ct de mult se strduia Marga s-i asigure lui Lev confortul.
Presupuse c acesta era i motivul pentru care Lev venise s-i petreac
noaptea acolo, n loc s rmn la Olga.
Menajera aduse o sticl i trei phrele pe o tav de argint. Lev nc
obinuia s bea votca n stilul rusesc, cald i seac.
Greg rosti:
Tat, o tii pe Jacky Jakes
Iar ea? zise Lev nervos.
Da, fiindc e ceva ce nu tii despre ea.
Asta i atrase atenia. Nu-i plcea deloc ca alii s tie lucruri pe care el nu
le tia.
Ce anume?
Are un copil, i zise Greg, mpingnd fotografiile pe mas.
E al tu?
Are ase ani. Tu ce crezi?
i-a inut gura n aceast privin.
i era fric de tine.
Ce credea c o s fac? Credea c o s-i gtesc copilul i o s i-l mnnc?
Nu tiu, tat tu eti expertul cnd vine vorba de speriat oamenii.
Lev i arunc o privire aspr.
Las c ai nceput i tu s nvei.
Se referea la scena cu briciul. Poate c nv i eu s sperii oamenii, se
gndi Greg.
Lev continu:
De ce-mi ari pozele astea?
Am crezut c i-ar plcea s afli c ai un nepot.
Da, fcut de o actri de doi bani care spera s pun mna pe un
bogta!
Marga interveni:
Scumpule! Adu-i aminte c i eu eram o cntrea de doi bani ntr-un
club de noapte i c speram s pun mna pe un bogta.
Asta pru s l nfurie. Se uit urt la Marga cteva clipe, apoi expresia i se
schimb.
614
 tii ceva? zise el. Ai dreptate. Cine sunt eu ca s o judec pe Jacky Jakes?
Greg i Marga se holbar la el, uluii de accesul su brusc de umilin.
El continu:
i eu sunt la fel. Eram un golan de dou copeici din mahalaua Sankt
Petersburgului pn m-am nsurat cu Olga Vyalov, fiica efului meu.
Greg se uit la mama lui, care ridic uor din umeri de parc ar fi vrut s
zic: Nu tii niciodat cum reacioneaz.
Lev se uit din nou la fotografie.
Trecnd peste culoarea lui, putiul sta seamn cu fratele meu,
Grigori. Ce surpriz! Pn acum am crezut c toi puii tia de negri arat la
fel.
Greg i inu rsuflarea.
Vrei s-l vezi, tat? Vrei s vii cu mine i s-i ntlneti nepotul?
Da, normal!
Lev scoase dopul sticlei, turn votc n cele trei pahare i le mpri
celorlali.
Apropo, cum l cheam pe biat?
Georgy.
Lev i ridic paharul.
Atunci, s nchinm n cinstea lui Georgy.
Bur toi trei.

Capitolul 15

1943 (1)

(I)

Lloyd Williams urca dealul pe o potec ngust, n spatele unui ir de

fugari disperai.
Respira normal se obinuise cu asta. Traversase deja Pirineii de cteva
ori. Era nclat cu espadrile cu talp de sfoar, care i ofereau un plus de
aderen pe terenul accidentat. Avea o hain groas peste salopeta albastr.
Soarele dogorea acum, dar mai trziu, cnd grupul avea s ajung la
altitudini mai nalte i soarele avea s asfineasc, temperatura urma s
coboare sub zero grade.

615
 n faa lui se aflau doi ponei vnjoi, trei localnici i opt evadai istovii i
murdari, toi ncrcai cu bagaje. Erau trei aviatori americani,
supravieuitorii echipajului unui bombardier B-24 Liberator care se
prbuise n Belgia; mai erau doi ofieri britanici care scpaser din lagrul
de prizonieri de rzboi Oflag 65 din Strasbourg, iar ceilali erau un comunist
ceh, o evreic cu o vioar i un englez misterios pe nume Watermill,
probabil un spion.
Fcuser cu toii un drum lung, ndurnd multe greuti. Aceasta era
ultima etap a cltoriei lor, dar i cea mai periculoas. Dac erau capturai
acum, urmau s fie torturai pn cnd aveau s i deconspire pe toi
oamenii curajoi care-i ajutaser pe parcurs.
n fruntea grupului mergea Teresa. Urcuul era anevoios pentru oamenii
nefamiliarizai cu el, ns trebuiau s pstreze un ritm ridicat pentru a
rmne ct mai puin timp expui; n plus, Lloyd descoperise c refugiaii nu
prea rmneau n urm cnd erau condui de o zvrlug rvitor de
frumoas.
Poteca se lrgi ntr-un mic lumini. Deodat, se auzi o voce puternic,
ntr-o francez cu accent german, aceasta strig:
Oprii-v!
Coloana se opri brusc.
Doi soldai germani aprur de dup o stnc. Aveau puti standard
Mauser, cu buton moletat i cu cinci cartue n magazie. Lloyd i duse mna
din reflex la buzunarul hainei sale, unde avea pistolul Luger de calibrul 9
milimetri.
Era tot mai greu s scapi din Europa continental, iar misiunea lui Lloyd
devenise i mai periculoas. La sfritul anului, germanii ocupaser i sudul
Franei, ignornd cu dispre guvernul-marionet francez de la Vichy. Ei
instauraser de-a lungul frontierei cu Spania o zon interzis de
cincisprezece kilometri. Lloyd i grupul su se aflau acum n acea zon.
Teresa li se adres soldailor n francez:
Bun dimineaa, domnilor. E totul n regul?
Lloyd o cunotea bine, aa c i simea tremurul de fric din glas, ns
spera ca santinelele s nu l remarce.
n cadrul poliiei franceze erau muli fasciti, dar i civa comuniti, ns
i unii, i alii erau lenei i nu prea doreau s fugreasc refugiaii prin
trectorile ngheate din Pirinei. ns germanii erau complet diferii. Soldaii
germani se mutaser n oraele de la grani i ncepuser s patruleze pe
potecile i crrile folosite de Lloyd i de Teresa. Trupele de ocupaie nu
erau dintre cele de oc: acelea luptau acum n Rusia, unde de curnd
cedaser Stalingradul dup o ncletare lung i sngeroas. Majoritatea
616
germanilor din Frana erau fie btrni, fie rnii care se puteau deplasa
ns asta prea s-i fac s-i doreasc i mai abitir s i demonstreze
calitile. Spre deosebire de francezi, ei nu nchideau ochii la cei care
traversau munii.
Soldatul mai vrstnic, slab-mort i cu o musta crunt, i zise Teresei:
Unde mergei?
n satul Lamont. Avem merinde pentru voi i pentru camarazii votri.
Aceast unitate german se instalase ntr-un sat izolat dintre dealuri,
gonindu-i de acolo pe localnici. Apoi, germanii realizaser ct de dificil era
s aprovizionezi trupele n locul acela. Teresa avusese ideea genial de a lua
mncare cu ei obinnd astfel i un ctig frumuel i de a primi n felul
acesta permisiunea de a intra n zona interzis.
Soldatul cel slab se uit suspicios la oamenii cu rucsacuri.
Toate astea sunt pentru soldaii germani?
Eu aa sper, replic Teresa. Nu a mai rmas nimeni altcineva care s le
cumpere. Scoase o foaie de hrtie din buzunar i adug: Iat ordinul; e
semnat de sergentul vostru, domnul Eisenstein.
Omul l citi cu atenie i i-l ddu napoi. Apoi se uit la locotenent-
colonelul Will Donelly, un pilot american vnjos.
i el e francez?
Lloyd i puse mna peste pistolul din buzunar.
nfiarea fugarilor reprezenta o problem. n partea aceea de lume,
localnicii att cei francezi, ct i spaniolii erau de obicei scunzi i brunei.
n plus, toat lumea era slab. Att Lloyd, ct i Teresa se ncadrau perfect n
acest tipar; la fel cehul i violonista. ns britanicii erau palizi i blonzi, iar
americanii erau masivi.
Teresa spuse:
Guillaume s-a nscut n Normandia. Tot untul la
Soldatul mai tnr, un biat palid cu ochelari, i zmbi Teresei. Nu era
deloc greu s-i zmbeti.
Avei i vin? ntreb el.
Bineneles.
Cele dou santinele se luminar la fa.
Vrei s v dm nite vin acum? rosti Teresa.
Soldatul mai n vrst zise:
i se face sete de la soarele sta
Teresa deschise un paner din spatele unui ponei, scoase patru sticle de
vin alb Roussillon i li le ddu. Germanii luar fiecare cte dou. De-acum
zmbeau cu toii i-i ddur mna. Santinela mai n vrst spuse:
Putei s mergei mai departe, prieteni.
617
 Fugarii i continuar apoi drumul. Lloyd nu se ateptase s aib
probleme, ns niciodat nu puteai fi sigur. Era uurat c trecuser de postul
de control.
Le mai lu dou ore ca s ajung n Lamont. Un ctun de o srcie lucie,
cu o mn de bordeie i cteva staule goale de oi, localitatea se afla la
marginea unei mici cmpii n care iarba ncepuse s ncoleasc, vestind
primvara. Lloyd i comptimea pe oamenii care locuiser acolo. Chiar i
puinul pe care l aveau le fusese luat.
Oamenii din grup se oprir n centrul satului i i descrcar bucuroi
poverile. Fur nconjurai imediat de soldaii germani.
Acela era cel mai periculos moment, se gndi Lloyd.
Sergentul Eisenstein se afla la comanda unui pluton de 15-20 de oameni.
Cu toii ajutar la descrcatul proviziilor: pine, crnai, pete proaspt,
lapte condensat, conserve. Soldaii se bucurau s primeasc provizii i s
vad fee noi. ncercar apoi s intre n vorb cu binefctorii lor.
Fugarii trebuiau s spun ct mai puine lucruri posibil. Acela era
momentul n care se puteau da de gol printr-o simpl scpare. Unii germani
vorbeau franceza suficient de bine ct s depisteze accentul englezesc sau
american. Chiar i cei al cror accent nu era chiar att de pregnant, precum
Teresa sau Lloyd, puteau s se trdeze printr-o eroare gramatical. Era
extrem de uor s zici sur le table n loc de sur la table, o greeal pe care
niciun francez adevrat nu ar fi comis-o vreodat.
Ca s mai compenseze ntr-o oarecare msur, cei doi francezi pursnge
din grup fcur tot posibilul s fie ct mai volubili. De cte ori un soldat
ncepea s vorbeasc cu cte un fugar, cineva intervenea n discuie.
Teresa i prezent sergentului nota de plat, iar acesta verific pe ndelete
socotelile i apoi numr banii.
n cele din urm reuir s plece, cu rucsacurile goale i cu inimile uoare.
Coborr vreo opt sute de metri pe munte, apoi se desprir. Teresa i
continu coborrea mpreun cu francezii i cu caii. Lloyd i fugarii pornir
pe o crare care urca spre creste.
Santinelele germane din lumini erau probabil suficient de bete acum ca
s nu mai observe c la coborre erau mai puini oameni dect la urcare.
ns, dac i-ar fi luat la ntrebri, Teresa putea s le spun c restul grupului
rmsese la un joc de cri cu soldaii, urmnd s coboare ceva mai trziu.
Apoi, garda avea s se schimbe i germanii aveau s le piard urma.
Lloyd i for nsoitorii s mearg dou ore, apoi le ngdui o pauz de
zece minute. Primiser toi sticle cu ap i pachete de smochine uscate
pentru a-i menine energia. Fuseser sftuii s nu-i mai aduc nimic
altceva: Lloyd tia din experien c argintria, crile de pre i discurile de
618
gramofon deveneau tot mai grele pe msur ce avansau, fiind azvrlite n
vioage nzpezite cu mult nainte ca oamenii istovii s traverseze
trectoarea.
Asta era cea mai grea parte. n curnd avea s se ntunece, temperatura
avea s scad, iar terenul urma s devin tot mai stncos.
Cu puin nainte de a ajunge la zona nzpezit, el le zise fugarilor s-i
umple sticlele cu ap dintr-un pru cristalin i rece.
Continuar s mearg i dup cderea nopii. Era periculos s lai
oamenii s adoarm: ar fi putut s nghee i s moar. Erau obosii,
alunecnd i poticnindu-se pe stncile ngheate. n mod inevitabil, sczur
ritmul. Lloyd nu putea lsa irul s se ntind prea mult: cei care se
ndeprtau de crare puteau s se rtceasc, iar cei neateni puteau s cad
n prpstii. ns pn atunci nu pierduse niciodat vreun om.
Muli dintre fugari erau ofieri i acesta era motivul pentru care uneori
mai contestau deciziile lui Lloyd, certndu-se cu el cnd le cerea s mearg
mai departe. Lloyd fusese promovat la gradul de maior pentru un plus de
autoritate.
n toiul nopii, cnd moralul lor atinsese cel mai sczut nivel, Lloyd i
anun: Acum suntei n Spania neutr!, iar ei izbucnir n urale. n
realitate, nu tia cu precizie unde se afla grania, fcnd mereu anunul
atunci cnd oamenii din grija lui preau s aib cea mai mare nevoie de un
imbold.
Moralul lor crescu din nou la ivirea zorilor. nc mai aveau de mers, ns
drumul cobora de-acum, iar membrele lor ngheate ncepeau s se
dezmoreasc treptat.
La rsritul soarelui ocolir un orel cu o biseric de culoarea prafului,
aflat pe culmea unui deal. Puin mai ncolo ddur peste un hambar mare,
situat lng drum. nuntru se afla un camion Ford verde, cu prelat.
Camionul era suficient de mare nct s ncap n el ntregul grup. La volan
se afla cpitanul Silva, un englez de vrst mijlocie cu origini spaniole, care
lucra cu Lloyd.
Tot acolo, spre surprinderea lui Lloyd, l regsi i pe maiorul Lowther, cel
care predase cursul de spionaj de la T Gwyn i care privise dezaprobator
sau poate doar cu invidie prietenia lui Lloyd cu Daisy.
Lloyd tia c Lowthie fusese detaat la ambasada britanic din Madrid i
presupunea c omul lucra pentru MI6, Serviciul Secret de Informaii, dar nu
se atepta s-l vad att de departe de capital.
Lowther purta un costum alb din flanel, care se boise i se murdrise.
Sttea lng camion ca i cum acesta i-ar fi aparinut.

619
 De-aici m ocup eu de ei, Williams, rosti el. Se uit la fugari i zise: Care
dintre voi este Watermill?
Watermill ar fi putut fi un nume real sau un nume de cod. Englezul
misterios fcu un pas n fa i ddu mna cu el.
Eu sunt maiorul Lowther. Trebuie s te duc direct la Madrid. Se
ntoarse spre Lloyd i-i zise: M tem c voi va trebui s mergei pn la cea
mai apropiat gar.
Stai aa, zise Lloyd. Camionul acela i aparine organizaiei mele.
l cumpraser cu fondurile primite de la MI9, departamentul care i ajuta
pe prizonierii evadai.
Iar oferul lucreaz pentru mine, continu el.
N-am ce face, i-o tie brusc Lowther. Watermill are prioritate.
Serviciul Secret de Informaii considera ntotdeauna c are prioritate.
Nu sunt de acord, replic Lloyd. Nu vd niciun motiv pentru care nu
putem merge toi la Barcelona cu camionul, conform planului. De acolo poi
s-l duci pe Watermill la Madrid cu trenul.
Nu i-am cerut prerea, flcu. Tu f ce i se spune.
Watermill interveni, spunnd pe un ton conciliant:
Nu am nicio problem n a mpri camionul cu ceilali.
Las-m pe mine, te rog, i-o ntoarse Lowther.
Lloyd rosti:
Toi oamenii acetia tocmai au traversat Pirineii pe jos. Sunt extenuai.
Atunci ar face bine s se odihneasc nainte s-i continue drumul.
Lloyd cltin din cap.
E prea periculos. Oraul de pe deal are un primar nelegtor de
aceea am i stabilit locul de ntlnire aici. ns ceva mai jos, n vale, oamenii
au cu totul alte opiuni politice. Agenii Gestapo sunt pretutindeni, tii bine
iar majoritatea poliitilor spanioli sunt de partea lor, nu a noastr. Oamenii
din grupul meu se vor nfrunta cu riscul considerabil de a fi arestai pentru
trecerea ilegal a frontierei. i tii ct e de greu s scoi oameni din
temniele lui Franco, chiar i atunci cnd sunt nevinovai.
N-am de gnd s-mi pierd vremea certndu-m cu tine. Sunt mai mare
n grad.
Nu, nu eti.
Poftim?
Sunt maior acum. Aa c nu-mi mai spune niciodat flcu sau i voi
da un pumn n fa!
Dar misiunea mea este urgent!
Atunci de ce nu i-ai adus propriul autovehicul?
Pentru c era disponibil acesta!
620
 Ei, uite c nu este!
Will Donelly, americanul vnjos, fcu un pas n fa.
Eu sunt de partea domnului maior Williams, zise el trgnat. Tocmai
mi-a salvat viaa. Dumneavoastr, domnule maior Lowther, nu ai fcut
absolut nimic.
Asta nu are nimic de-a face ddu s spun Lowther.
Mie situaia mi se pare foarte clar, l ntrerupse Donelly. Camionul se
afl sub autoritatea domnului maior Williams. Domnul maior Lowther l
vrea, dar nu-l poate avea. i cu asta, basta.
Lowther rosti:
V rog s nu v bgai.
ntmplarea face ca eu s fiu locotenent-colonel, ceea ce nseamn c
sunt mai nalt n grad dect voi doi.
ns asta nu nseamn c suntem sub jurisdicia dumneavoastr
Nici sub a dumneavoastr, evident. Donelly se ntoarse ctre Lloyd i
adug: Nu ar trebui s pornim?
Insist! se stropi Lowther.
Donelly se rsuci spre el.
Domnule maior Lowther, zise el, taci dracului din gur! E un ordin.
Lloyd zise:
Bun. S urce toat lumea.
Lowther i arunc lui Lloyd o privire furioas.
Las c i vin eu de hac, galez spurcat ce eti, mormi el.

(II)

Narcisele apruser n Londra n ziua n care Daisy i Boy se hotrr s

mearg la o consultaie.
Vizita la doctor fusese ideea lui Daisy. Se sturase ca Boy s tot dea vina
pe ea pentru c nu rmnea nsrcinat. O compara mereu cu May, soia
fratelui su Andy, care avea acum trei copii.
Cred c ai tu ceva, i zisese el pe un ton agresiv.
Am rmas nsrcinat o dat.
Se nfior cnd i aminti durerea simit la pierderea sarcinii; apoi,
gndul o duse la Lloyd, care avusese grij de ea, i simi un alt fel de durere.
Boy spuse:
Poate c s-a ntmplat ceva ntre timp i ai rmas stearp.
Sau poate la tine-i problema.
Cum adic?
621
 La fel de bine s-ar putea s ai tu ceva.
Nu fi absurd!
Uite ce-i, hai s ne nelegem cumva.
i trecu prin minte c negocia aa cum ar fi fcut tatl ei, Lev.
Merg la o consultaie dac mergi i tu.
Asta l lu prin surprindere, fcndu-l s ovie o clip; apoi zise:
Bine. Du-te tu prima. Dac i spune medicul c n-ai nimic, m duc i
eu.
Nu, zise ea. Du-te tu primul.
De ce?
Pentru c n-am ncredere c-i ii promisiunile.
Bine. Atunci, hai s mergem mpreun.
Daisy nici nu tia de ce-i mai btea capul. Nu l iubea pe Boy nu l mai
iubea de mult vreme. Era ndrgostit de Lloyd Williams, aflat nc n
Spania ntr-o misiune despre care nu putea spune prea multe. ns era
mritat cu Boy. Desigur, el i fusese infidel, nelnd-o de-a lungul timpului
cu mai multe femei. Dar i ea comisese adulter, chiar dac o fcuse doar cu
un singur brbat. Nu putea s fac pe moralista, ceea ce o paraliza. Tot ce
simea era c i-ar fi putut pstra o frm de respect de sine dac i fcea
datoria de nevast.
Cabinetul medical se afla pe Harley Street, nu departe de casa lor, dar
ntr-un cartier mai modest. Consultaia o stingheri pe Daisy. Doctorul era
brbat i era morocnos fiindc ea ntrziase zece minute. i puse o grmad
de ntrebri despre starea ei general de sntate, despre ciclul ei menstrual
i despre ceea ce el numea relaiile ntreinute cu soul ei, fr s o
priveasc, ns lund notie cu un stilou. Apoi i introduse n vagin o serie de
instrumente reci de metal. Fac asta zilnic, deci nu trebuie s v ngrijorai,
i zise el, rnjind apoi ntr-un fel care o fcea s se simt tocmai invers.
Cnd iei din cabinetul medicului, aproape c se atepta ca Boy s ncalce
nvoiala lor i s refuze s fie consultat i el. ns el intr, chiar dac arbor o
expresie ursuz.
n timp ce atepta, Daisy reciti scrisoarea primit de la fratele ei vitreg,
Greg. Acesta descoperise c avea un copil, dintr-o relaie pe care o avusese la
15 ani cu o fat de culoare. Spre uimirea lui Daisy, libertinul Greg era
entuziasmat de fiul su i bucuros s joace un rol n viaa lui, chiar dac mai
degrab de unchi dect de tat. i mai surprinztor era c Lev l cunoscuse
pe copil i declarase c este detept.
Ct de ironic, se gndi ea, e ca Greg s aib un fiu, dei nu i-a dorit
niciodat unul, iar Boy s nu aib, dei tnjete de atta vreme dup un
motenitor.
622
 Boy iei din cabinetul medicului dup o or. Doctorul le promise s le
comunice rezultatele analizelor peste o sptmn. Plecar de la cabinet la
amiaz.
Trebuie s beau ceva dup asta, rosti Boy.
i eu, ncuviin Daisy.
Se uitar pe strada cu iruri de case identice.
Parc eti n deert n cartierul sta! Nu se vede nicio crm.
Nu vreau s merg ntr-o crm, replic Daisy. Vreau un martini, iar la
crm nu le prepar cum trebuie.
Vorbea din experien ceruse un martini sec la Kings Head, n Chelsea,
i primise un pahar de vermut cald i scrbos.
Du-m la hotelul Claridge, te rog. E la cinci minute de mers pe jos.
Ei, asta da idee bun!
Barul de la Claridge era plin de cunoscui de-ai lor. Normele de
austeritate cu privire la servirea mncrii se aplicau tuturor restaurantelor,
ns cel de la Claridge gsise o porti: nu existau restricii cnd venea vorba
de mncarea oferit la pachet, aa c ei asigurau bufet deschis, scondu-i
profitul din preurile mari de la butur.
Daisy i Boy se aezar n salonul Art Deco i ncepur s soarb din
cocktailurile preferate. Dup un timp, Daisy se simi ceva mai bine.
Medicul m-a ntrebat dac am avut oreion, rosti Boy.
Pi ai avut.
Oreionul era o boal a copilriei, ns Boy se mbolnvise cu vreo doi ani
n urm. Fusese ncartiruit o vreme ntr-o parohie din East Anglia i luase
boala de la cei trei copii mici ai vicarului. Fusese o experien foarte
dureroas.
i-a zis de ce? l ntreb Daisy.
Nu. tii cum sunt doctorii tia: nu-i spun niciodat nimic.
Daisy realiz c nu mai era att de degajat ca altdat. Pe vremuri nu i-
ar fi fcut attea gnduri negre n legtur cu csnicia ei. i plcuse
ntotdeauna replica lui Scarlett OHara din Pe aripile vntului: M gndesc
mine la asta. Nu mai era deloc aa. Poate c ncepuse s se maturizeze.
Boy tocmai i comanda un al doilea cocktail cnd Daisy se uit spre u i
l zri intrnd pe marchizul de Lowther, ntr-o uniform boit i ptat.
Daisy l antipatiza pe tip. De cnd intuise natura relaiei lui Daisy cu
Lloyd, o tratase cu o familiaritate onctuoas, de parc ar fi mprtit un
secret intim.
Acum veni i se aez neinvitat la masa lor, scpnd scrumul de trabuc pe
pantalonii kaki cu care era mbrcat. Ceru un Manhattan.

623
 Daisy i ddu imediat seama c nu avea gnduri bune. n privire i se
zrea un licr rutcios, ce nu putea fi explicat doar prin nerbdarea de a
primi un cocktail stranic.
Boy rosti:
Nu te-am mai vzut de un an, Lowthie. Pe unde ai fost?
La Madrid, rspunse Lowthie. Nu-i pot spune prea multe. O chestie
secret, m-nelegi? Dar tu?
Mi-am petrecut o bun bucat de vreme antrennd piloi, dei am
zburat i n cteva misiuni de curnd, de cnd am nceput s bombardm
mai intens Germania.
Asta-i bine. Las s vad i germanii cum e!
Da, aa ai crede, dar piloii au nceput s murmure nemulumii.
Serios? De ce?
Pentru c toate chestiile astea cu intele militare sunt de fapt nite
tmpenii. Nu are rost s bombardezi fabricile germane doar fiindc ei le
reconstruiesc. Aa c acum intim zonele cu locuine muncitoreti. Nu pot
nlocui muncitorii la fel de repede.
Lowther pru ocat.
Dar asta nseamn c politica noastr este s omorm civili.
Exact.
Dar guvernul ne asigur
Guvernul minte, i-o tie Boy. i echipajele de pe bombardiere tiu asta.
Multora dintre ei nu le pas, desigur, ns pe unii i deranjeaz. Ei consider
c ar trebui s-o spunem, dac ntr-adevr procedm corect; iar dac
procedm greit, ar trebui s ne oprim.
Lowther pru nelinitit.
Nu cred c ar trebui s discutm subiectul acesta aici.
Da, probabil c ai dreptate, recunoscu Boy.
Sosi i al doilea rnd de cocktailuri, iar Lowther se ntoarse spre Daisy.
i soioara ce mai face? rosti el. Probabil c i-ai gsit de lucru, acum
c-i rzboi. Trndvia e mama tuturor relelor, cum zice proverbul.
Daisy replic pe un ton neutru:
Acum, c Blitz-ul s-a terminat, nu mai este nevoie de oferie de
ambulan, aa c lucrez pentru Crucea Roie American. Avem sediul n
Pall Mall. Facem tot ce putem ca s-i ajutm pe soldaii americani trimii
aici.
Brbai singuri care tnjesc dup compania unei femei, nu?
Mai degrab le este dor de cas. Le place s aud accentul american.
Lowthie o privi languros.
Bnuiesc c te pricepi foarte bine s-i consolezi.
624
 Fac i eu ce pot.
Pun pariu c aa faci.
Boy interveni:
Lowthie, ce-ai? Eti beat? Pentru c felul acesta de a vorbi este complet
deplasat, s tii.
Expresia lui Lowther cpt o nuan pizma.
Ei, haide, Boy, nu-mi spune c nu tii! Ce-ai? Eti orb?
Daisy rosti:
Du-m acas, Boy. Te rog.
El nu o bg n seam i i continu dialogul cu Lowther.
Ce dracu vorbeti tu acolo?
ntreab-o despre Lloyd Williams.
Cine dracu mai este i Lloyd Williams? zise Boy.
Daisy spuse:
M duc singur acas, dac nu m duci tu.
Cunoti vreun Lloyd Williams, Daisy?
Este fratele tu, se gndi Daisy, simind un impuls puternic de a-i
dezvlui secretul i de a-l da pe spate; ns se abinu.
l tii i tu, fcu ea. i-a fost coleg la Cambridge. Ne-a dus la un teatru
de varieti n East End, n urm cu mai muli ani.
A! zise Boy, amintindu-i. Apoi reveni la Lowther, nedumerit: El?
Lui Boy i venea greu s vad un rival n cineva ca Lloyd. Cu un scepticism
tot mai mare, adug:
Un tip care nici mcar nu-i poate cumpra un rnd de haine mai
actrii?
Lowther zise:
Acum trei ani a fost la cursul meu de spionaj de la T Gwyn, cnd Daisy
locuia acolo. Tu i riscai viaa ntr-un Hawker Hurricane deasupra Franei la
momentul respectiv, dac-mi aduc eu bine aminte. Iar ea cocheta cu
neisprvitul la de galez chiar n casa familiei tale!
Boy se nroi imediat i zise:
Dac inventezi chestiile astea, Lowthie, i jur c te bat mr!
ntreab-i soia! rosti Lowther cu un rnjet ncreztor.
Boy se ntoarse spre Daisy.
Ea nu se culcase cu Lloyd la T Gwyn. Se culcase cu el n propriul lui pat
din casa mamei lui, n timpul bombardamentelor. ns nu-i putea explica
asta lui Boy n faa lui Lowther i, oricum, era doar un simplu detaliu.
Acuzaia de adulter era adevrat i nu avea de gnd s o nege. Secretul
ieise la iveal. Tot ce voia acum era s pstreze o frm de demnitate aa
c spuse:
625
 i zic tot ce vrei s tii, Boy dar nu n faa ntngului stuia libidinos.
Boy ridic vocea uluit:
Deci nu negi?
Oamenii de la masa alturat se uitar stnjenii mprejur, apoi se
ntoarser la buturile lor.
Daisy ridic i ea tonul:
Refuz s fiu interogat n barul hotelului Claridge.
Deci recunoti? ip el.
Toat lumea din ncpere amui. Daisy se ridic n picioare.
Nu recunosc i nu neg nimic aici. i spun totul n particular, acas, aa
cum fac toate cuplurile civilizate.
O, Doamne, chiar ai fcut-o, chiar te-ai culcat cu el! url Boy.
Pn i chelnerii se opriser din treab i rmseser nemicai,
urmrind cearta. Daisy porni spre u.
Trfo! zbier Boy.
Daisy nu avea de gnd s plece cu asemenea jignire pe umeri. Se rsuci i
zise:
tii i tu cte ceva despre trfe, desigur. Am avut ghinionul s le cunosc
pe dou dintre trfele tale, i-aminteti? Se uit la cei din sal i zise: Joanie
i Pearl, rosti ea dispreuitoare. Cte femei ar suporta aa ceva?
Plec nainte ca el s-i poat da vreo replic.
Urc ntr-un taxi din faa restaurantului. Cnd acesta demar, l zri pe
Boy ieind din hotel i urcnd n urmtorul taxi din coad.
i ddu oferului adresa.
ntr-un fel se simea uurat c adevrul ieise la iveal, ns se simea i
nespus de trist. Ceva se sfrise, iar ea o tia.
Casa se afla la doar patru sute de metri distan. Cnd ajunse, taxiul n
care era Boy parc n spatele lor, iar el o urmri n holul casei.
Nu mai putea rmne acolo cu el, realiz ea. Se terminase. Nu avea de
gnd s mai mpart niciodat cu el casa i patul.
Adu-mi o valiz, te rog, i spuse ea majordomului.
Imediat, Domnia Voastr.
Se uit mprejur. Era o cas din secolul al XVIII-lea, proporionat perfect,
cu o scar curbat n mod elegant, dar nu i prea ru c o prsea.
Unde te duci? o ntreb Boy.
La un hotel, probabil. Dar nu la Claridge.
Ca s te vezi cu iubitul tu!
Nu, el este plecat peste hotare. ns da, l iubesc. mi pare ru, Boy. Tu
nu ai dreptul s m judeci pcatele tale sunt mult mai mari , dar m judec
eu singur.
626
 Gata, zise el. Divorez.
Acestea erau cuvintele pe care le tot ateptase, realiz ea. Acum fuseser
rostite i totul se terminase. Noua ei via ncepea din clipa aceea.
Oft i spuse:
Slav Domnului!

(III)

Daisy nchirie un apartament n Piccadilly. Acesta avea o baie mare, n stil

american, cu du, i dou toalete separate, una pentru oaspei o
extravagan ridicol n ochii celor mai muli englezi.
Din fericire, banii nu reprezentau o problem pentru Daisy. Bunicul ei o
lsase bogat, iar ea preluase controlul averii sale nc de cnd mplinise 21
de ani. i toat era n dolari americani.
Era greu de gsit mobilier nou, aa c ncepu s cumpere mobil veche,
vndut acum foarte ieftin. i decor pereii cu tablouri moderne, pentru a
da casei un aer tineresc i voios. Angaj o spltoreas btrn i o fat care
s fac curat, descoperind c era uor s aib grij de locuin i fr
majordom sau buctreas, mai ales atunci cnd nu aveai un so de rsfat.
Servitorii din casa de pe Mayfair i mpachetaser toate hainele i i le
trimiseser ntr-un furgon pentru mutarea mobilei. Daisy i spltoreasa i
petrecuser o dup-amiaz ntreag desfcnd cutiile i aeznd toate
lucrurile la locul lor.
Se simise umilit i eliberat n acelai timp. Trgnd linie, considera c
ieise n ctig. Rana provocat de respingere avea s se vindece n timp,
ns mcar scpase de Boy o dat pentru totdeauna.
Dup o sptmn se gndi c nu aflaser rezultatele consultaiei
medicale. Probabil c medicul l anunase pe Boy, n calitatea sa de so. Nu
voia s l ntrebe i, oricum, nu i se mai prea la fel de important, aa c uit
apoi complet de acest lucru.
i fcea plcere s-i aranjeze noul cmin. Vreo dou sptmni nu avu
vreme de socializat. Dup ce termin de aranjat apartamentul, hotr s-i
vad toi prietenii pe care-i ignorase.
Avea o grmad de prieteni n Londra. Locuia aici deja de apte ani. n
ultimii patru ani, Boy fusese mai mult plecat de-acas, iar ea se dusese
singur pe la petreceri i la baluri aa c se gndi c lipsa unui so nu va
avea un impact prea mare asupra vieii sale. Evident, avea s fie tiat de pe
lista de invitai a familiei Fitzherbert, ns ei nu erau singurii oameni din
societatea londonez.
627
 Cumpr cteva lzi de whisky, de gin i de ampanie, cutnd prin toat
Londra puinul disponibil n mod legal i cumprnd restul de pe piaa
neagr. Apoi trimise invitaii pentru o petrecere de cas nou.
Primi rspunsurile cu o promptitudine de prost augur: toat lumea o
refuz.
Plngnd, o sun pe Eva Murray.
De ce nu vrea nimeni s vin la petrecerea mea? se plnse ea.
Eva ajunse la ua ei n zece minute, mpreun cu cei trei copii i cu
ddaca. Jamie avea ase ani, Anna patru, iar mezina Karen avea doi.
Daisy i prezent apartamentul, apoi ceru s li se aduc nite ceai, n
vreme ce Jamie transforma canapeaua ntr-un tanc, folosindu-i surorile pe
post de echipaj.
ntr-o englez n care se amestecau accentul german cu cel american i
cel scoian, Eva zise:
Daisy, drag, aici nu-i Roma.
tiu. Eti sigur c stai comod?
Eva era nsrcinat cu cel de-al patrulea copil, iar naterea se apropia cu
pai repezi.
Te superi dac-mi aez picioarele mai sus?
Sigur c nu, rosti Daisy, aducndu-i o pern.
Societatea londonez este respectabil, continu Eva. Dar s nu crezi
c eu sunt de acord cu asta. Am fost i eu exclus adeseori, iar bietului
Jimmy i se mai d uneori peste nas pentru c s-a nsurat cu o nemoaic pe
jumtate evreic.
Ce urt!
Nu a dori asta nimnui, indiferent care ar fi motivul.
Cteodat i ursc pe britanici.
Uii cum sunt americanii. Nu-i aminteti cnd mi spuneai c toate
fetele din Buffalo sunt nite snoabe?
Daisy rse.
Of, ct de mult timp pare s fi trecut de atunci!
i-ai prsit soul, rosti Eva. i ai fcut-o ntr-o manier spectaculoas,
azvrlindu-i n fa insulte n barul hotelului Claridge.
i nu busem dect un martini!
Eva rse.
Mi-a fi dorit s fiu i eu de fa!
Eu una mi-a fi dorit s nu fiu acolo.
Oricum, cred c-i dai seama c ntreaga societate londonez a ntors
subiectul acesta pe toate prile n ultimele trei sptmni.
Bnuiesc c ar fi trebuit s m atept la aa ceva.
628
 i acum m tem c toi cei care ar veni la petrecerea ta ar prea c
aprob adulterul i divorul. Nici mcar eu nu a vrea ca soacra mea s tie
c am venit aici ca s beau un ceai cu tine.
Dar este att de nedrept Boy a fost primul care a nclcat jurmntul
de fidelitate!
Credeai c femeile sunt tratate ca nite egale?
Daisy i aminti c Eva avea pe cap griji mult mai importante dect
snobismul unora. Familia ei rmsese n Germania nazist. Fitz se interesase
prin ambasada elveian i aflase c tatl ei, doctorul Rothmann, ajunsese
ntr-un lagr de concentrare, iar fratele ei, furitor de viori, fusese btut de
poliie, care i strivise minile.
Cnd m gndesc la necazurile tale, mi se face ruine c m plng
pentru nimicurile astea, rosti Daisy.
N-ai de ce. ns contramandeaz petrecerea.
Daisy i ascult sfatul, dei cu inima ndoit. Ziua era ocupat la Crucea
Roie, dar seara nu avea unde s mearg i nici n-avea ce face. Se ducea la
film de dou ori pe sptmn. ncerc s citeasc Moby Dick, ns cartea i
se pru plictisitoare. ntr-o duminic se duse la biseric. Biserica St. James
de peste drum de blocul ei din Piccadilly fusese bombardat, aa c se duse
la St. Martin-in-the-Fields. Boy nu era acolo, ns Fitz i Bea erau, iar Daisy
i petrecu toat slujba pironind cu privirea ceafa lui Fitz i gndindu-se cum
se ndrgostise de doi dintre fiii acestui om. Boy semna mai mult cu mama
lui ca nfiare, motenind n schimb egoismul tatlui su. Lloyd motenise
nfiarea plcut a lui Fitz i sufletul generos al lui Ethel. De ce mi-o fi luat
att de mult s realizez asta? se ntreb ea.
Biserica era plin de oameni care o cunoteau, ns nimeni nu-i vorbi
dup slujb. Era singur i aproape fr prieteni ntr-o ar strin, n toiul
unui rzboi.
ntr-o sear, lu taxiul pn n Aldgate i btu la ua familiei Leckwith.
Cnd Ethel i deschise, Daisy zise: Am venit s-i cer mna fiului dumitale.
Ethel izbucni n rs i o mbri.
Le adusese drept cadou o conserv de unc american pe care o primise
de la un pilot din USAF. Asemenea lucruri reprezentau un lux pentru
familiile britanice, silite s triasc cu cartele de raie. Sttu n buctrie cu
Ethel i cu Bernie, ascultnd la radio melodii de dans. Fredonar toi trei
Underneath the Arches, piesa lui Flanagan i Allen.
Bud Flanagan s-a nscut chiar aici, n East End, rosti Bernie cu
mndrie. n realitate l cheam Chaim Reuben Weintrop.
Soii Leckwith erau ncntai de Raportul Beveridge, un document
guvernamental devenit bestseller.
629
 Publicat n mandatul unui premier conservator i ntocmit de un
economist liberal, zise Bernie. i totui, propune ceea ce i-a dorit
dintotdeauna Partidul Laburist! n politic tii c izbndeti atunci cnd
adversarii ti i fur ideile.
Ethel spuse:
Ideea este ca toate persoanele aflate n cmpul muncii s plteasc o
cotizaie de asigurare sptmnal, urmnd s primeasc apoi ajutor social
cnd se mbolnvesc, cnd intr n omaj, cnd ies la pensie sau cnd femeile
rmn vduve.
O propunere simpl, dar care ne va transforma ara, rosti Bernie
entuziasmat. De la natere pn la moarte, nimeni nu va mai fi lipsit
vreodat de mijloace materiale.
i guvernul a aprobat-o? ntreb Daisy.
Nu, rspunse Ethel. Clem Attlee l preseaz pe Churchill din rsputeri,
ns premierul nu vrea s susin raportul. Trezoreria crede c ar implica
nite costuri prea mari.
Bernie zise:
Va trebui s ctigm alegerile ca s l putem implementa.
Millie, fiica lui Ethel i a lui Bernie, trecu pe la ei.
Nu pot sta mult, se scuz ea. Am lsat copiii n grija lui Abie o jumtate
de or.
Rmsese fr slujb femeile nu mai cumprau acum rochii scumpe,
chiar dac i le permiteau , dar din fericire tbcria soului ei mergea ca
pe roate. Aveau acum doi copii, Lennie i Pammie.
Bur lapte cu cacao i vorbir despre tnrul pe care-l adorau cu toii.
Nu aveau prea multe veti de la Lloyd. O dat la apte-opt luni, Ethel primea
cte o scrisoare cu antetul ambasadei britanice de la Madrid, n care el i
spunea c este sntos i c face tot ce poate pentru nfrngerea fascismului.
Fusese promovat maior. Nu-i scrisese niciodat lui Daisy, de team ca nu
cumva Boy s vad scrisorile, ns acum putea s-o fac. Daisy i ddu lui
Ethel adresa noului su apartament, notndu-i la rndul ei adresa lui Lloyd
un numr de oficiu potal al Forelor Armate Britanice.
Nu aveau habar cnd ar fi putut veni acas n permisie.
Daisy le povesti despre fratele ei vitreg, Greg, i despre fiul acestuia,
Georgy. tia c nimeni din familia Leckwith nu ar fi strmbat din nas,
bucurndu-se cu adevrat s afle acest lucru.
Apoi, le relat i despre familia Evei, rmas n Berlin. Bernie era evreu i
ochii i se umplur de lacrimi cnd auzi cum i fuseser strivite minile lui
Rudi.

630
 Ar fi trebuit s se mpotriveasc ticloilor de fasciti pe strzi, cnd au
avut ocazia, rosti el. Noi aa am fcut.
Millie zise:
nc mai am cicatrice pe spate de atunci, de cnd poliia ne-a mpins
prin vitrina de la Gardiners. nainte mi era ruine din cauza lor Abie nu
mi-a vzut spatele dect dup ase luni de la cstorie , ns el mi-a spus c
l fac s fie mndru de mine.
Nu a fost deloc plcut lupta de pe Cable Street, ncuviin Bernie. ns
mcar le-am nchis gura atunci.
i scoase ochelarii i se terse la ochi cu batista. Ethel l cuprinse cu
braul pe dup umeri.
Eu le-am zis oamenilor s stea n case n ziua aceea, rosti ea. M-am
nelat; tu ai avut dreptate.
El zmbi amar.
Nu se ntmpl prea des.
ns legea pentru ordine public, adoptat dup evenimentele de pe
Cable Street, le-a dat lovitura de graie fascitilor britanici, remarc Ethel.
Parlamentul a interzis purtarea uniformelor politice n public. Asta i-a dat
gata. Dac nu puteau mrlui n cmile lor negre, nu mai fceau nici ct o
ceap degerat. Conservatorii sunt cei care au realizat asta trebuie s le
acordm creditul cuvenit.
O familie politic dintotdeauna, soii Leckwith plnuiau reforma
postbelic a Marii Britanii de ctre Partidul Laburist. Conductorul lor,
discretul, dar sclipitorul Clement Attlee, era acum vicepremier sub Churchill,
iar eroul sindical Ernie Bevin era ministru al muncii. Viziunea lor i ddea lui
Daisy ncredere n viitor.
Millie plec i Bernie se duse la culcare. Cnd rmaser singure, Ethel o
ntreb pe Daisy:
Chiar vrei s te mrii cu Lloyd al meu?
Mai mult dect orice pe lume. Crezi c va fi totul bine?
Da, de ce n-ar fi?
Fiindc provenim din medii att de diferite Voi suntei nite oameni
extraordinari, cu toii. Practic trii pentru a v ajuta comunitatea.
Mai puin Millie. Ea seamn mai mult cu fratele lui Bernie vrea s
fac bani.
Da, dar pn i ea are cicatrice pe spate de la evenimentele de pe Cable
Street.
Este adevrat.

631
 Lloyd seamn cu dumneata. Politica nu este pentru el ceva
suplimentar, vreun fel de hobby este miezul vieii sale. Iar eu sunt o
milionar egoist.
Cred c exist dou tipuri de csnicie, rosti Ethel gnditoare. Primul
este un parteneriat confortabil, n care doi oameni mprtesc aceleai
sperane i temeri, i cresc copiii ca o echip, sprijinindu-se i alinndu-se
reciproc.
Se referea la ea i la Bernie, realiz Daisy
Cellalt presupune o pasiune slbatic, nebunie, bucurie i sex, chiar i
cu cineva complet nepotrivit, chiar i cu cineva pe care nu-l admiri i nici nu-
l placi n mod deosebit.
Acum vorbea despre aventura ei cu Fitz, se gndi Daisy. i inu
rsuflarea: tia c Ethel i dezvluia acum adevrul gol-golu.
Eu am avut noroc de amndou, continu Ethel. i iat care-i sfatul pe
care i-l dau: dac i se ivete ocazia s ai parte de tipul la nebunesc i
ptima de iubire, nfac-l fr s te mai gndeti la consecine.
Incredibil! zise Daisy.
Dup cteva minute plec. Se simea privilegiat c Ethel i oferise
posibilitatea de a vedea o frm din sufletul ei. ns cnd se ntoarse n
apartamentul su gol, se simi deprimat. i fcu un cocktail i apoi l vrs.
Puse ibricul pe foc, dup care l ddu la o parte. Programul de la radio se
terminase. Se ntinse n aternutul rece, dorindu-i s-l aib alturi pe Lloyd.
Compar familia lui Lloyd cu propria-i familie. Amndou aveau un trecut
zbuciumat, ns Ethel izbutise s-i cldeasc o familie puternic i unit
chiar i n condiii materiale precare, lucru pe care mama lui Daisy nu
reuise s-l fac dei asta era mai degrab vina lui Lev dect a Olgi. Ethel
era o femeie remarcabil, iar Lloyd motenise multe dintre calitile ei.
Oare pe unde era el i oare ce fcea acum? Oricare ar fi fost rspunsul,
mai mult ca sigur se afla n pericol. Oare avea s fie omort tocmai acum,
cnd ea era n sfrit liber s l iubeasc fr reineri i, eventual, s se
cstoreasc cu el? Ce-ar fi fcut dac murea? Simea c viaa ei s-ar fi
terminat: n-ar mai fi avut nici so, nici iubit, nici prieteni, nici ar. Plnse
pn adormi, trziu n noapte.
A doua zi dormi pn trziu. La amiaz, pe cnd i bea cafeaua n mica ei
sufragerie, mbrcat ntr-un al negru de mtase, camerista ei de 15 ani
intr i-i spuse:
A venit domnul maior Williams s v vad, Domnia Voastr.
Poftim? ip ea. Nu se poate!
Exact atunci, el intr pe u cu sacul de voiaj pe umr.

632
 Prea ostenit, avnd barba neras de cteva zile, i se vedea limpede c
dormise mbrcat n uniform.
Ea i sri de gt i-i srut faa epoas. O srut i el, dei nu i putea
terge zmbetul larg de pe chip.
Probabil c duhnesc, rosti el printre sruturi. Nu m-am mai schimbat
de-o sptmn.
Miroi ca o fabric de brnzeturi. mi place la nebunie, replic ea,
trgndu-l n dormitor i ncepnd s-l dezbrace.
Stai s fac un du rapid, spuse el.
Nu, zise ea, mpingndu-l pe pat. Nu mai pot atepta.
Dorina lui Daisy era arztoare. i adevrul era c i plcea mirosul lui
puternic. n mod normal i s-ar fi prut respingtor, dar acum avea exact
efectul opus. Era mirosul lui, al brbatului pe care-l crezuse mort, iar acum i
umplea nrile i plmnii. i venea s plng de fericire.
Ar fi trebuit s-i scoat bocancii ca s-i poat da jos pantalonii, dar cum
asta ar fi fost prea complicat, nu-i mai btu capul. l desfcu doar la prohab,
i azvrli ct colo alul negru de mtase i i slt cmaa de noapte pn la
talie, cu privirea ptima fixat asupra penisului ce ieea prin materialul
kaki aspru. Apoi l nclec, aplecndu-se i srutndu-l.
O, Doamne! exclam ea. Nici nu-i nchipui ct de mult am tnjit dup
tine!
Se aez peste el, fr s se mite prea mult i srutndu-l ntruna. El i
prinse faa n mini i o privi n ochi.
Este aievea, nu? rosti el. Nu-i doar un vis frumos?
Este aievea, l liniti ea.
Bun. Nu a vrea s m trezesc acum.
Eu a vrea s rmn aa pentru totdeauna.
Nu ar fi ru, dar eu nu m mai pot abine, zise el, ncepnd s-i mite
oldurile.
Dac faci asta, o s am imediat un orgasm, spuse ea.
Ceea ce se i ntmpl. Dup aceea rmaser ntini pe pat, vorbind vreme
ndelungat. El avea dou sptmni de permisie.
Rmi aici, rosti ea. Poi s-i vizitezi prinii n fiecare zi, dar noaptea
te vreau lng mine.
N-a vrea s te capei cu o reputaie proast.
Nu mai conteaz. Deja sunt evitat de societatea londonez.
tiu
O sunase pe Ethel din gara Waterloo, iar ea i povestise despre separarea
lui Daisy de Boy, dndu-i i adresa apartamentului.

633
 Trebuie s facem ceva n privina contracepiei, spuse el. O s fac rost
de nite prezervative. ns poate c ar trebui s-i iei i tu o diafragm. Ce
prere ai?
Vrei s te asiguri c nu rmn nsrcinat? rosti ea.
n glas i se simea o not de tristee, iar el o percepu.
Nu m nelege greit, o liniti el, rezemndu-se n cot. Eu sunt un copil
nelegitim. Mi s-au zis tot felul de minciuni despre tatl meu i am fost ocat
cnd am aflat adevrul. Vocea i tremura uor din cauza emoiei; apoi
adug: Nu am de gnd s-mi oblig copiii s treac prin aa ceva. Niciodat.
Noi nu va trebui s-i minim.
i ce le vom spune? C nu suntem cstorii? C de fapt tu eti mritat
cu altcineva?
Nu vd de ce nu.
Gndete-te cum ar fi tachinai la coal.
Ea nu prea att de convins, dar era limpede c aceast chestiune conta
enorm pentru el.
i-atunci, care-i planul tu? l ntreb ea.
Vreau s avem copii. ns nu nainte de a ne cstori. Noi doi, vreau s
spun.
Am neles, zise ea. Deci
Trebuie s ateptm.
Brbaii se prindeau mai greu, realiz ea.
Nu c a ine prea mult la tradiii, dar sunt totui anumite lucruri
El pricepu n sfrit unde voia ea s ajung.
A! Da, bine. O clip. ngenunche pe pat i zise: Daisy, draga mea
Ea izbucni n rs. El arta foarte caraghios mbrcat n uniform din cap
pn n picioare i cu penisul atrnndu-i prin prohab.
Pot s-i fac o poz aa? rosti ea.
El i cobor privirea i nelese la ce se referea ea.
Ah, mi pare ru
Nu, s nu ndrzneti s-l bagi la loc! Rmi aa i spune ce ai de spus.
El rse i spuse:
Daisy, draga mea, vrei s fii soia mea?
Bineneles, rspunse ea pe nersuflate.
Se ntinser din nou, mbriai. n curnd, mirosul lui ncepu s i
piard farmecul de la nceput. Intrar amndoi sub du ea l frec peste tot
cu spunul, savurnd stnjeneala lui din momentele n care i spla cele mai
intime pri. i puse ampon n pr i i frec picioarele murdare cu o perie.
Dup ce l spl bine, el insist s-i ntoarc favorul, ns cnd ajunse la
snii ei, nu mai rezistar i fcur din nou dragoste. Rmaser n picioare, cu
634
apa fierbinte scldndu-le trupurile. Era clar c el uitase pe moment de
pericolul unei sarcini nelegitime, iar ei cu siguran nu-i psa.
Dup aceea el se duse la oglind i se brbieri. Ea i nfur un prosop
mare n jurul trupului i se aez pe closet, privindu-l.
Ct va trece pn se finalizeaz divorul? o ntreb el.
Nu tiu. Ar trebui s vorbesc cu Boy.
Nu azi. Azi te vreau doar pentru mine.
Cnd te duci s-i vezi prinii?
Poate mine.
Atunci m duc i eu s-l vd pe Boy. Vreau s se termine totul ct mai
repede.
Bun, zise el. Atunci aa rmne.

(IV)

Daisy se simi ciudat cnd reveni n casa n care locuise mpreun cu Boy.
n urm cu o lun, fusese a ei. Fusese liber s vin i s plece dup bunul
su plac, intrnd n orice ncpere fr a cere voie cuiva. Servitorii i
ndeplineau ordinele fr s crcneasc. Acum era o strin n aceeai cas.
Rmase cu plria pe cap i cu mnuile n mini, n timp ce l urma pe
btrnul majordom spre salon.
Boy nu ddu mna cu ea i nici n-o srut pe obraz. Prea indignat la
culme.
Nu mi-am angajat nc un avocat, zise Daisy n timp ce se aeza. Voiam
s discut mai nti cu tine. Speram s putem face asta fr patim i ur. La
urma urmei, nu avem copii pentru care s ne certm i avem amndoi
suficieni bani.
M-ai nelat! izbucni el.
Daisy oft. Era clar c lucrurile nu aveau s se desfoare aa cum sperase
ea.
Am comis amndoi adulter, zise ea. Tu primul.
Am fost umilit. Acum tie toat Londra!
Eu am ncercat s te opresc s te faci de rs la Claridge dar tu erai
prea ocupat s m umileti! Sper c mcar l-ai burduit bine pe josnicul
acela de marchiz!
Cum aa? Mi-a fcut o favoare.
i-ar fi fcut o favoare i mai mare dac i spunea discret, ntre patru
ochi, la club.

635
 Nu neleg cum a putut s-i pice cu tronc un coate-goale nesuferit ca
Williams. Am aflat cte ceva despre el. Mama lui a fost menajer!
Este probabil cea mai remarcabil femeie pe care am ntlnit-o n viaa
mea.
Sper c realizezi c nimeni nu tie cine-i tatl lui adevrat.
Mai ironic de-att nu se putea, se gndi Daisy.
Eu tiu cine este tatl lui, replic ea.
Cine este?
Doar nu crezi c o s-i spun?!
Ei, vezi?
Aa nu ajungem nicieri!
Nu.
Poate c ar trebui totui s pun un avocat s-i scrie. Se ridic i zise cu
amrciune n glas: Te-am iubit cndva, Boy. Era plcut s fiu cu tine. mi
pare ru c nu am reprezentat suficient pentru tine. Dar i doresc s fii
fericit. Sper s te cstoreti cu cineva care s i se potriveasc mai bine i
care s-i ofere ct mai muli fii. M-a bucura pentru tine dac s-ar ntmpla
asta.
Ei bine, n-o s se ntmple, replic el.
Ea se ntorsese spre u, ns acum se uit napoi.
De ce spui asta?
Am primit rezultatele de la medicul la care am fost amndoi.
Ea uitase complet de consultaie. I se pruse irelevant dup ce se
despriser.
i ce i-a zis?
Tu n-ai nimic poi face o droaie de plozi. ns eu nu pot avea copii.
Oreionul contractat la maturitate poate cauza uneori sterilitate i asta este
ce am pit eu. Rse amar i adug: Toi afurisiii ia de germani care au
ncercat s m doboare ani la rndul nu au reuit, dar pn la urm mi-au
venit de hac cele trei pulamale ale unui vicar.
Ea l comptimea sincer:
O, Boy, chiar mi pare ru s aud asta!
Ei bine, o s-i par i mai ru, fiindc nu mai vreau s divorez.
Ea simi cum nghea.
Ce vrei s spui? De ce nu?
De ce mi-a mai bate capul? Nu vreau s m recstoresc. Nu pot avea
copii. Fiul lui Andy va moteni totul.
Dar eu vreau s m cstoresc cu Lloyd!
i ce-mi pas mie? De ce s aib el copii dac eu nu pot avea?

636
 Daisy era devastat. Oare chiar avea s-i fie rpit fericirea exact cnd
prea mai aproape ca niciodat?
Boy, doar nu vorbeti serios!
O, nu am fost niciodat mai serios ca acum!
Ea rosti cu glas sugrumat:
Dar Lloyd vrea s aib copii!
Ar fi trebuit s se gndeasc la asta nainte s i-o trag cu soia
altuia.
Bine, atunci, zise ea sfidtoare. Divorez eu de tine.
Pe ce motiv?
Adulter, evident.
ns nu ai dovezi.
Ea ncerc s spun c asta nu ar trebui s constituie o problem, cnd l
vzu rnjind rutcios i adugnd:
i o s m asigur c nici nu le vei obine.
Chiar putea face asta, dac fusese suficient de discret n privina
aventurilor sale amoroase, realiz ea cu o groaz tot mai mare.
Dar m-ai dat afar! zise ea.
i voi spune judectorului c te poi ntoarce acas cnd vrei tu.
Ea ncerc s-i in lacrimile n fru.
Nu am crezut niciodat c m urti att de mult, rosti ea
dezndjduit.
Nu? pufni Boy. Ei bine, acum ai aflat.

(V)

Lloyd Williams se duse acas la Boy Fitzherbert pe la jumtatea dimineii,

cnd Boy era treaz; i spuse majordomului c era maiorul Williams, o rud
ndeprtat. Credea c merita s ncerce o discuie ca de la brbat la brbat
doar Boy nu avea de gnd s-i dedice tot restul vieii rzbunrii? Lloyd
venise n uniform, spernd ca Boy s vad n el un soldat, cum era i el.
Raiunea trebuia s prevaleze, la urma urmei.
Fu condus ntr-un salon i l vzu pe Boy citind un ziar i fumnd trabuc.
Boy avu nevoie de cteva clipe ca s-l recunoasc.
Tu! izbucni el cnd realiz cine se afla n faa sa. Dispari de-aici
imediat!
Am venit s-i cer s-i acorzi divorul lui Daisy, zise Lloyd.
Iei, rosti Boy, ridicndu-se n picioare.
Lloyd spuse:
637
 Vd c te tenteaz ideea de a m pocni, aa c d-mi voie s-i zic c nu
ar fi nici pe departe uor, cum i nchipui tu. Poate c sunt mai mrunt dect
tine, dar sunt boxer la semimijlocie i am ctigat o grmad de concursuri.
N-am de gnd s m cobor la nivelul tu.
O decizie neleapt. N-ai putea s te rzgndeti i n privina
divorului?
Categoric nu!
Mai e ceva ce nu tii, zise Lloyd. S-ar putea s-i schimbi prerea dup
ce vei auzi.
M ndoiesc, rosti Boy. Dar, m rog, acum c ai venit, spune ce-ai de
spus.
Se aez, fr s-l invite pe Lloyd s ia loc.
Bine, cum vrei tu, se gndi Lloyd. Scoase din buzunar o fotografie
tears n sepia.
Fii bun i uit-te la aceast fotografie n care apar eu, zise el, lsnd-o
pe msu lng scrumiera lui Boy.
Boy o ridic.
Nu eti tu aici. Seamn cu tine, dar uniforma este victorian. Probabil
c e taic-tu.
Bunicul meu, mai exact. ntoarce-o.
Boy citi inscripia de pe spate.
Contele Fitzherbert? pufni el dispreuitor.
Da. Fostul conte, bunicul tu i al meu. Daisy a gsit fotografia la T
Gwyn. Lloyd trase adnc aer n piept i adug: I-ai spus lui Daisy c nu tie
nimeni cine-i tatl meu. Ei bine, i zic eu cine este. E contele Fitzherbert. Noi
doi suntem frai.
Atept apoi replica lui Boy
Ridicol! rse Boy.
Asta a fost i reacia mea la nceput.
Trebuie s recunosc c m surprinzi. Am crezut c o s vii cu ceva mai
consistent dect nscocirea asta absurd.
Lloyd sperase ca dezvluirea s-l ocheze pe Boy i s-l fac s gndeasc
altfel, ns lucrurile nu stteau deloc aa. Cu toate acestea, nu se ddu btut.
Ei, haide, Boy, ct de neplauzibil este, la urma urmei? Nu-i adevrat c
lucrurile acestea se ntmpl mai mereu n casele mari? Menajerele sunt
drgue, tinerii nobili sunt plini de pofte, iar natura i urmeaz cursul. Cnd
se nate vreun copil, chestiunea este trecut sub tcere. Nu te preface acum
c nu tiai nimic despre astfel de situaii.
E adevrat c situaiile acestea sunt relativ dese.
Boy i mai pierduse din sigurana de sine, dar nc brava.
638
 Totui, continu el, sunt muli oameni care pretind c ar avea legturi
cu aristocraia.
Hai, las-m, pufni Lloyd cu dispre. Eu nu-mi doresc legturi cu
aristocraia. Nu sunt vreun ajutor de postvar cu iluzii de grandoare. Vin
dintr-o familie distins de politicieni socialiti. Bunicul meu din partea
mamei a fost unul dintre fondatorii Federaiei Miniere din South Wales.
Ultimul lucru pe care mi-l doresc este o legtur cu un pair conservator. Este
jenant pentru mine.
Boy rse din nou, cu i mai puin convingere.
Tu eti jenat? Ct snobism inversat!
Inversat? Am anse mai mari dect tine s ajung prim-ministru. Lloyd
realiz c se luaser la ntrecere, ceea ce nu-i dorise; aa c zise: Dar las
asta! ncerc doar s te conving c nu-i poi petrece tot restul vieii
rzbunndu-te pe mine fie chiar i numai pentru c suntem frai.
Tot nu-mi vine s cred, rosti Boy, lsnd fotografia din nou pe msu
i lundu-i trabucul.
Nici mie nu mi-a venit s cred la nceput.
Lloyd nu se ls pguba: era viitorul su n joc.
Apoi mi s-a atras atenia c mama mea lucra la T Gwyn cnd a rmas
nsrcinat; c a fost mereu evaziv n legtur cu identitatea tatlui meu; i
c, cu puin timp nainte de naterea mea, ea a reuit s obin cumva
fondurile necesare pentru a cumpra o cas cu trei dormitoare n Londra.
Am confruntat-o i am silit-o s recunoasc adevrul.
Este ridicol!
Dar tii c-i adevrat, nu?
Nu tiu deloc.
Ba da, tii. Nu vrei s faci ceea ce trebuie de dragul faptului c suntem
frai?
Categoric nu!
Lloyd nelese c nu avea sori de izbnd. Se simea dezndjduit. Boy
avea puterea de a-i umbri viaa lui Lloyd i era hotrt s o fac.
Lu fotografia i o bg din nou n buzunar.
O s-i ntrebi tatl despre asta. N-o s te poi abine. Va trebui s afli.
Boy pufni dispreuitor, iar Lloyd se ndrept spre u.
Cred c i va spune el adevrul. Rmas-bun, Boy.
Iei i nchise ua n urma lui.

639
 Capitolul 16

1943 (2)

(I)

Colonelul Albert Beck ncasase un glon rusesc n plmnul drept la

Harkov, n martie 1943. Avusese noroc: un chirurg de campanie i pusese o
dren toracic i-i umflase plmnul la loc, salvndu-i practic viaa. Slbit
din cauza pierderii de snge i de infecia aproape inevitabil care urmase,
Beck fusese urcat ntr-un tren spre cas, ajungnd la spitalul din Berlin unde
lucra Carla.
Era un brbat aspru i vnos, la vreo patruzeci i ceva de ani, chelit
nainte de vreme, cu o mandibul ieit n afar ca prora unei corbii
vikinge. Prima oar cnd vorbise cu Carla se afla sub efectul anestezicului i
al febrei, fiind teribil de indiscret.
Pierdem rzboiul, zisese el.
Ea ciuli imediat urechile. Un ofier nemulumit era o potenial surs de
informaii. Rosti pe un ton destins:
Ziarele spun c am nceput s scurtm linia de pe Frontul de Est.
El rse dispreuitor.
Asta nseamn c ne retragem.
Ea continu s-l descoas. Nici Italia nu arat prea bine. Dictatorul
italian Benito Mussolini cel mai important aliat al lui Hitler fusese
nlturat de la putere.
i-aduci aminte de 1939 i de 1940? zise Beck cu nostalgie. Victorii-
fulger strlucitoare, una dup alta. Eh, ce vremuri!
Era clar c nu era ndoctrinat poate nici nu era interesat de politic. Era
un soldat obinuit, patriot, care renunase s se mai amgeasc.
Carla l mboldi:
Dar nu-i adevrat c armata duce lips de orice, de la gloane la
izmene, nu-i aa?
Genul acesta de discuii uor riscante nu mai erau ceva neobinuit n
Berlinul acelor zile.
Ba da, cum s nu!
Beck era complet dezinhibat, dar i suficient de clar n exprimare.
Pur i simplu Germania nu poate produce la fel de multe arme i
tancuri precum Uniunea Sovietic, Marea Britanie i Statele Unite la un loc
640
mai ales acum, cnd suntem bombardai n mod constant. i, indiferent ci
rui omorm, Armata Roie pare s aib rezerve inepuizabile de noi recrui.
Ce credei c se va ntmpla?
Nazitii nu se vor recunoate niciodat nfrni, evident. Aa c vor mai
muri nite oameni. Milioane de oameni, doar pentru c sunt ei prea mndri
ca s se predea. Ce nebunie! Ce nebunie! murmur el, cufundndu-se apoi n
somn.
Trebuia s fii bolnav sau nebun ca s dai glas unor asemenea gnduri,
ns Carla era de prere c tot mai muli oameni gndeau aa. n ciuda
nencetatei propagande guvernamentale, era din ce n ce mai clar c Hitler
pierdea rzboiul.
Poliia nu anchetase moartea lui Joachim Koch. Aceasta apruse n pres
ca fiind cauzat de un accident rutier. Carla trecuse peste ocul iniial, dar
din cnd n cnd i ddea seama c omorse un om i atunci retria din nou
acele momente cumplite. Simea c i se nmoaie genunchii i trebuia s se
aeze. Din fericire, pise asta doar o singur dat cnd era de gard i
explicase incidentul drept un lein provocat de foame lucru ct se poate de
plauzibil n Berlin, pe timp de rzboi. Mama ei o ducea i mai ru. Era ciudat
c Maud l iubise pe Joachim, aa slab i nesbuit cum fusese; ns dragostea
nu putea fi explicat. i Carla l judecase complet greit pe Werner Franck,
crezndu-l puternic i curajos i descoperind apoi c n realitate era egoist i
slab.
Vorbi ndelung cu Beck nainte de a fi externat, cutnd s afle ce fel de
persoan era. Dup ce se ntremase, el nu mai comisese nicio indiscreie
despre desfurarea rzboiului. Afl c era soldat de carier, c soia lui
murise, iar fiica sa era cstorit i locuia n Buenos Aires. Tatl lui fusese
consilier municipal n Berlin; nu-i zise din partea crui partid, semn clar c
nu era vorba de naziti sau de aliaii lor. Nu l vorbea de ru pe Hitler, dar
nici de bine, i nu vorbea cu dispre despre evrei sau despre comuniti. n
zilele acelea, pn i o asemenea atitudine putea fi considerat un semn de
insubordonare.
Plmnul avea s i se vindece, ns el nu mai putea reveni n serviciul
activ i i mrturisi Carlei c urma s fie detaat la statul-major. Putea deveni
o surs nepreuit de secrete vitale. Ea tia c i risca viaa ncercnd s-l
recruteze, dar nu putea scpa o asemenea oportunitate.
Era convins c el nu-i mai amintea prima lor conversaie.
Ai fost foarte sincer, i spuse Carla cu glasul cobort. Nu era nimeni
prin preajm. Mi-ai spus c pierdem rzboiul.

641
 n ochii lui se citi frica. Nu mai era un pacient anesteziat n halatul de
spital, cu barba neras. Acum era splat i brbierit i sttea n capul oaselor
n pat, purtnd nite pijamale bleumarin ncheiate cu nasturi pn la gt.
Presupun c m vei raporta Gestapoului, rosti el. Nu cred c oamenii ar
trebui trai la rspundere pentru ceea ce zic atunci cnd sunt bolnavi i
delireaz.
Nu delirai, replic ea. Erai foarte clar. ns nu am de gnd s v
raportez nimnui.
Nu?
Fiindc avei dreptate.
El pru surprins.
Acum ar trebui s te raportez eu pe tine, zise.
Dac facei asta, voi spune c l-ai insultat pe Hitler n delirul
dumneavoastr i c, atunci cnd v-am ameninat c v voi raporta, ai
nscocit o minciun despre mine ca s v aprai.
Dac te denun, m denuni i tu pe mine, observ el. Am ajuns ntr-un
punct mort.
Dar nu avei de gnd s m denunai, insist ea. tiu asta pentru c am
ajuns s v cunosc. V-am ngrijit. Suntei un om bun. V-ai nrolat n armat
din dragoste fa de patrie, ns detestai rzboiul i pe naziti.
Carla era nouzeci i nou la sut sigur de asta.
Este foarte periculos s vorbeti aa.
tiu.
Deci asta nu-i o conversaie simpl i banal.
Corect. Ai spus c milioane de oameni vor mai muri doar pentru c
nazitii sunt prea mndri ca s se predea.
Da?
Ai putea contribui la salvarea unora dintre acei oameni.
Cum anume?
Carla se opri. Acesta era momentul n care avea s-i pun viaa la btaie.
Eu pot transmite ctre cei interesai orice informaie ai putea avea.
i inu rsuflarea. Dac se nela n privina lui Beck, era moart. Citi ns
uimire n ochii lui nu-i venea s cread c asistenta cea tnr, energic i
eficient din faa lui era o spioan. ns o crezu, din cte-i putea da seama
ea. i zise:
Cred c neleg ce vrei s spui.
Ea i ntinse un dosar de spital verde, gol, iar el l lu.
Pentru ce mai e i sta? zise el.
Suntei soldat, deci nelegei nevoia de camuflaj.
El ncuviin.
642
 i riti viaa, rosti el, iar ea i citi admiraia din ochi.
i dumneavoastr facei acelai lucru acum.
Da, dar eu sunt obinuit s-o fac, punct colonelul Beck.

(II)

Dimineaa devreme, Thomas Macke l duse pe tnrul Werner Franck la

nchisoarea Pltzensee, din suburbia vestic Charlottenburg.
Ar trebui s vezi asta, i zise el. Apoi i poi spune domnului general
Dorn ct de eficieni suntem.
Parc n Knigsdamm i l conduse pe Werner n spatele cldirii
principale. Intrar ntr-o camer lung de vreo apte metri i jumtate i lat
cam pe jumtate. Acolo atepta un brbat mbrcat n redingot, cu joben i
mnui albe. Werner se ncrunt la vederea costumului su bizar.
Dumnealui este Herr Reichhart, rosti Macke. Clul.
Werner nghii n sec.
Deci vom fi martorii unei execuii?
ntocmai.
Cu un aer nonalant pe care l simul foarte bine, Werner ntreb:
i ce-i cu inuta asta elegant?
Macke ridic din umeri.
Aa-i tradiia.
O cortin neagr mprea camera n dou. Macke o trase n lturi,
dezvluind opt crlige prinse de o bar de fier de pe tavan. Werner rosti:
Pentru spnzurtori?
Macke ncuviin dnd din cap.
n camer mai era i o mas de lemn cu chingi pentru legarea minilor. La
un capt al mesei se afla un dispozitiv cu o form distinctiv. Pe podea era
aezat un co masiv.
Tnrul locotenent se albi la fa.
O ghilotin, ngim el.
Exact, zise Macke, uitndu-se apoi la ceas. Nu va trebui s ateptm
prea mult.
Dup cteva momente intrar i ali brbai n camer. Civa l salutar
familiar pe Macke. Acesta i opti lui Werner la ureche:
Regulamentul cere ca judectorii, funcionarii curii, guvernatorul
nchisorii i capelanul s participe cu toii.
Werner nghii n sec. Era evident c nu-i plcea asta, observ Macke.

643
 Nici nu trebuia s-i plac. Motivul pentru care Macke l adusese acolo nu
avea nimic de-a face cu impresionarea generalului Dorn. Macke era
ngrijorat din cauza lui Werner era ceva nesincer la tipul sta.
Werner lucra pentru Dorn nu asta era problema. l nsoise pe Dorn
ntr-o vizit fcut la sediul Gestapoului, dup care Dorn scrisese o not n
care zisese c eforturile contraspionajului berlinez erau impresionante,
pomenind numele lui Macke. Cteva sptmni dup aceea, Macke umblase
ano, nemaincpndu-i n piele de mndru ce era.
ns Macke nu putea uita comportamentul lui Werner din seara aceea, din
urm cu aproape un an, cnd fuseser ct pe ce s prind un spion ntr-un
atelier abandonat de blnuri de lng Gara de Est. Werner se panicase sau
nu? n mod accidental sau nu, el i dduse pianistului avertismentul necesar
pentru ca acesta s scape. Macke nu putea alunga bnuiala c panica fusese
simulat i c Werner dduse alarma n mod intenionat i ct se poate de
calculat.
Macke nu avea tupeul de a-l aresta i tortura pe Werner. Putea face i
asta, desigur, dar Dorn ar fi putut face scandal, ceea ce ar fi dus la
interogarea lui Macke. eful su, superintendentul Kringelein, care nu prea l
avea la inim, l-ar fi ntrebat ce probe incontestabile avea mpotriva lui
Werner iar el nu avea probe deloc.
ns evenimentul care urma putea s dezvluie adevrul.
Ua se deschise din nou i cei doi gardieni intrar, ncadrnd o tnr pe
nume Lili Markgraf. l auzi pe Werner scpnd un icnet.
Ce s-a ntmplat? ntreb Macke.
Werner zise:
Nu mi-ai spus c este vorba de o fat.
O cunoti?
Nu.
Lili avea 22 de ani, din cte tia Macke, dei prea mai tnr de-att.
Prul ei blond fusese tiat n dimineaa aceea, fiind acum scurt ca al unui
brbat. chiopta, naintnd cu spatele aplecat de parc ar fi avut dureri
abdominale. Purta o rochie fr guler de un albastru-deschis, dintr-un
bumbac greu n jurul gtului era decupat doar o linie rotund. Avea ochii
roii de plns. Gardienii o ineau strns de brae, nevrnd s rite nimic.
Femeia aceasta a fost denunat de o rud care a gsit o carte de
coduri ascuns n camera ei, rosti Macke. Codul rusesc de cinci cifre.
De ce merge aa?
Din cauza interogatoriului. Dar nu am obinut nimic de la ea.
Werner rmase impasiv.
Ce pcat! pufni el. Ar fi putut s ne indice i ali spioni.
644
 Macke nu detect niciun semn c ar fi minit.
Degeaba. Nu i tia persoana de contact dect sub numele de Heinrich
fr nume de familie i, oricum, ar putea fi vorba de un pseudonim. Am
descoperit c rareori avem de ctigat din arestarea femeilor ele nu tiu
att de multe.
Mcar ai pus mna pe cartea ei de coduri.
Da, ct o mai valora i asta Cuvntul-cheie se modific n mod
regulat, aa c nc mai avem probleme n decriptarea semnalelor.
Pcat
Unul dintre oameni i drese glasul i vorbi destul de tare nct s fie auzit
de toat lumea. Zise c era preedintele curii, apoi citi verdictul de
condamnare la moarte.
Gardienii o duser pe Lili la masa de lemn. i ddur ocazia de a se ntinde
pe ea de bunvoie, ns ea fcu un pas n spate, iar ei o luar pe sus. Nu se
zbtu. O aezar pe mas cu faa n jos i i prinser chingile la mini.
Capelanul i ncepu rugciunea. Lili ncepu s-i implore.
Nu, nu, se vait ea, fr s-i ridice glasul. Nu, v rog, dai-mi drumul.
Dai-mi drumul.
Prea coerent, ca i cum ar fi cerut o favoare cuiva. Omul cu joben se uit
la preedinte, care cltin din cap i zise:
Nu nc. Trebuie s termin rugciunea.
Glasul lui Lili crescu n intensitate.
Nu vreau s mor! Mi-e fric de moarte! Nu-mi facei asta, v rog!
Clul se uit din nou la preedintele curii. De aceast dat, preedintele
nici nu-l mai bg n seam.
Macke l studie pe Werner. Tnrul nu prea deloc n apele lui, dar asta
era valabil pentru toi cei din ncpere. Testul nu funciona aa cum sperase
el. Reacia lui Werner demonstra c era sensibil, nu trdtor. Macke trebuia
s se gndeasc la altceva.
Lili ncepu s ipe.
Pn i Macke i pierdea rbdarea.
Pastorul se grbi s termine rugciunea. Cnd zise Amin, ea se opri din
ipat, ca i cum ar fi realizat c totul se terminase.
Preedintele ddu semnalul printr-o nclinare a capului.
Clul trase de o manet, lsnd tiul s cad. Acesta scoase un uierat
cnd retez gtul palid al lui Lili. Capul ei tuns scurt czu n fa, iar sngele
ni n jur. Capul ateriz n co cu o bufnitur ce rsun n camer.
n mod absurd, Macke se ntreb dac i capul simise vreo durere.

645
 (III)

Carla se ciocni de colonelul Beck pe coridorul spitalului. Era n uniform.

l privi cu team de cnd fusese externat, trise n fiecare zi cu teama c el
o trdase i c Gestapoul era pe drum.
ns el i zmbi i zise:
M-am ntors ca s m consulte domnul doctor Ernst.
Asta era tot? Uitase de conversaia lor? Se prefcea c uitase? Oare afar
atepta vreun Mercedes negru de-al Gestapoului?
Beck avea la el un dosar medical verde. Un medic oncolog n halat alb se
apropie. n timp ce trecea pe lng ei, Carla i se adres lui Beck pe un ton
vioi:
Cum v mai simii?
Mai bine de-att nu cred c voi putea fi. Nu voi mai conduce niciodat
un batalion n lupt, dar exceptnd exerciiile fizice pot duce o via
normal.
M bucur s aud asta.
Oamenii continuau s treac pe lng ei. Carla se temea c Beck nu va
apuca s-i spun nimic ntre patru ochi. ns el rmase imperturbabil.
A dori s v mulumesc pentru buntatea i profesionalismul
dumneavoastr.
Cu plcere.
La revedere, domnioar asistent.
La revedere, domnule colonel.
Dup ce plec Beck, Carla se trezi cu dosarul n mn.
Se duse repede n vestiarul asistentelor. Nu era nimeni acolo. Rmase n
prag, innd ua cu clciul ca s nu intre nimeni peste ea.
n dosar se afla un plic mare din hrtia galben i ieftin folosit n toate
birourile. Carla deschise plicul. Acesta coninea cteva coli dactilografiate. Se
uit la prima fr s o scoat din plic. Era intitulat:

ORDINUL OPERAIONAL NR. 6

NUME DE COD: ZITADELLE

Era planul de lupt pentru ofensiva de var de pe Frontul de Est. Simi

cum i bubuie inima n piept. Aceast informaie era aur curat!
Trebuia s-i dea plicul Friedei. Din pcate, Frieda nu avea s vin la spital
n ziua aceea: era ziua ei liber. Carla se gndi s plece imediat, n mijlocul
turei, i s se duc acas la Frieda; apoi alung iute aceast idee. Mai bine s
se poarte normal i s nu atrag atenia.
646
 Strecur plicul n geanta ei de umr, atrnat n cuier. O acoperi cu earfa
de mtase albastr-aurie pe care o avea mereu la ea ca s ascund lucruri.
Rmase nemicat cteva clipe, pentru ca ritmul respiraiei s-i revin la
normal. Apoi se ntoarse n salon.
i fcu contiincioas datoria tot restul turei, apoi i puse haina, iei din
spital i se duse n staie. Trecnd pe lng o cldire bombardat, vzu un
graffiti pe drmturi. Un patriot sfidtor scrisese: Ne putei drma
zidurile, dar nu i voina. ns altcineva citase alturi n mod ironic
sloganul folosit de Hitler n campania sa din 1933: Dai-mi patru ani i nu
vei mai recunoate Germania.
i cumpr un bilet pn la grdina zoologic.
n tren se simi ca picat din cer. Toi ceilali pasageri erau germani loiali,
iar ea avea n geant secrete pe care urma s le deconspire Moscovei. Nu-i
plcea deloc aceast senzaie. Nu se uit nimeni la ea, dar asta o fcu s
cread c evitau n mod intenionat s o priveasc n ochi. Abia atepta s-i
dea Friedei plicul.
Grdina zoologic se afla la marginea parcului Tiergarten. Copacii erau
acum umbrii de un turn imens de artilerie antiaerian. Construcia ptrat
din beton era unul dintre cele trei asemenea turnuri din Berlin i avea peste
treizeci de metri nlime. n colurile acoperiului erau montate patru
tunuri antiaeriene uriae, de 128 milimetri, cntrind fiecare 25 de tone.
Betonul era vopsit n verde, ntr-o tentativ nereuit de a mai atenua
contrastul dintre monstruozitate i parc.
Orict de hidos ar fi fost turnul, berlinezii l iubeau. Cnd ncepeau s pice
bombele, bubuitul armelor sale i asigura c exista o ripost.
nc ntr-o stare de tensiune cumplit, Carla merse pe jos de la staie pn
acas la Frieda. Era jumtatea dup-amiezii, aa c soii Franck erau
probabil plecai; Ludi era la fabric, iar Monika pe la vreo prieten, poate
chiar la mama Carlei. Motocicleta lui Werner era parcat pe alee.
Servitorul i deschise ua.
Domnioara Frieda nu este acas, dar se ntoarce repede, zise el. S-a
dus la KaDeWe s-i cumpere mnui. Domnul Werner este n pat, rcit
cobz.
O s-o atept pe Frieda n camera ei, ca de obicei.
Carla i scoase haina i urc la etaj, cu geanta pe umr. Ajuns n camera
Friedei, i scoase pantofii i se trnti n pat ca s citeasc planul de lupt
pentru Operaiunea Zitadelle. Avea nervii ntini la maximum, ns avea s
se simt mai bine dup ce ddea altcuiva documentul subtilizat.
Auzi hohote de plns n camera alturat.

647
 Asta o mir. Acolo era camera lui Werner. Carlei i venea greu s i-l
nchipuie n lacrimi pe dandy-ul suav.
ns sunetul i aparinea clar unui brbat, care prea s ncerce fr
succes s-i nbue amrciunea.
Carla simi, n ciuda voinei sale, cum o cuprinde mila. i zise c vreo
femeie mai argoas i dduse papucii lui Werner, probabil dintr-un motiv
ntemeiat. Dar nu se putu abine s nu reacioneze la tulburarea sincer pe
care o auzea.
Cobor din pat, bg planul de lupt din nou n geant i iei din camer.
Ascult la ua lui Werner. Acum l auzea i mai clar. Avea un suflet mult
prea bun ca s-l ignore. Deschise ua i intr.
Werner sttea pe marginea patului, cu capul n palme. Cnd auzi ua
deschizndu-se, i ridic speriat privirea. Era rou la fa i nlcrimat. Avea
cravata desfcut i gulerul boit. Se uit la Carla cu o privire ndurerat. Era
drmat i devastat i nu-i mai psa cine l vedea astfel.
Carla nu putea pretinde c are inima de piatr.
Ce s-a ntmplat? l ntreb ea.
Nu mai pot face asta, rosti el.
Ea nchise ua n spatele su.
Despre ce e vorba?
I-au tiat capul lui Lili Markgraf i eu a trebuit s privesc totul.
Carla rmase cu gura cscat.
Ce tot vorbeti acolo?
Avea 22 de ani.
Scoase o batist din buzunar i se terse pe fa.
Iar tu eti deja n pericol, continu el, i dac i spun mai multe vei
fi ntr-un pericol i mai mare.
Prin mintea ei ncepur s se deruleze tot felul de ipoteze uluitoare.
Cred c bnuiesc despre ce-i vorba, dar zi-mi, spuse ea.
El ncuviin.
Oricum i-ai da seama i singur n curnd. Lili l ajuta pe Heinrich s
transmit informaii la Moscova. Treaba merge mult mai repede dac cineva
i recit grupurile de coduri. i, cu ct te miti mai repede, cu att ansele s
te prind sunt mai mici. ns verioara lui Lili a stat cteva zile n
apartamentul ei i a gsit crile de coduri. Javr nazist!
Cuvintele lui i confirmau Carlei suspiciunile.
tii de spioni?
El o privi cu un surs ironic pe fa.
Eu sunt eful lor.
O, Doamne!
648
 De aceea a trebuit s renun complet la investigarea incidentului cu
copiii ucii. Am primit ordin de la Moscova. i au avut dreptate. Dac mi
pierdeam slujba de la Ministerul Aviaiei, nu a mai fi avut acces la
documente secrete, nici la oamenii care mi aduceau informaii secrete.
Ea simi brusc nevoia s se aeze. Se ls pe marginea patului, lng el.
De ce nu mi-ai zis?
Noi pornim de la premisa c toat lumea vorbete sub tortur. Dac nu
tii nimic, nu-i poi trda pe ceilali. Biata Lili a fost torturat, ns ea nu-l
tia dect pe Volodea, ntors la Moscova ntre timp, i pe Heinrich dar nu
aflase niciodat numele de familie al lui Heinrich sau alte detalii despre el.
Carla simi cum i se strecoar un fior pn n oase. Toat lumea vorbete
sub tortur.
Werner ncheie:
mi pare ru c i-am spus asta acum, dar dup ce m-ai vzut n
asemenea stare, oricum i-ai fi dat seama i singur.
Deci te-am judecat complet greit.
N-a fost vina ta. Eu te-am indus n eroare n mod intenionat.
Chiar i-aa, m simt ca o proast. Te-am dispreuit vreme de doi ani.
i n tot acest timp eu mi-am dorit cu disperare s-i explic.
Ea l cuprinse cu braul. El i lu cealalt mn i i-o srut.
M poi ierta?
Ea nu era prea sigur n legtur cu ce simea, dar nu voia s-l resping
tocmai acum, cnd el era att de debusolat aa c spuse:
Sigur c da.
Biata Lili, zise el. Glasul i se pierdu ntr-o oapt cnd adug: Fusese
btut att de tare, nct abia a putut merge pn la ghilotin. i totui, i-a
implorat s o crue pn n ultima clip.
Dar cum se face c erai de fa?
M-am mprietenit cu un agent Gestapo, inspectorul Thomas Macke. El
m-a dus acolo.
Macke? l tiu el l-a arestat pe tatl meu.
Carla i aminti foarte limpede un brbat cu fa rotund i cu o
mustcioar neagr i retri furia fa de puterea arogant cu care Macke i
sltase tatl, dar i amrciunea pe care o simise cnd Walter murise din
cauza rnilor provocate de inspector.
Cred c m suspecteaz i m-a luat la execuie ca s m pun la
ncercare. Poate a crezut c m voi pierde cu firea i c voi ncerca s
intervin. n orice caz, cred c am trecut testul.
Dar dac ai fi arestat
Werner ddu din cap, ncuviinnd.
649
 Toat lumea vorbete sub tortur.
i tu tii totul.
Toi agenii, toate codurile Singurul lucru pe care nu l tiu este locul
din care emit. Asta rmne la latitudinea lor, iar ei nu-mi spun niciodat.
Amuir, inndu-se de mn. Dup o vreme, Carla zise:
Am venit s-i aduc asta Friedei, ns cred c i-l pot da ie.
Ce s-mi dai?
Planul de lupt pentru Operaiunea Zitadelle.
Werner se nvior.
ncerc de cteva sptmni s fac rost de el! De unde l-ai obinut?
De la un ofier din statul-major. Poate c ar fi mai bine s nu-i dau
numele.
Da, mai bine nu-mi spune. Dar este autentic?
Uit-te i hotrte singur.
Se duse n camera Friedei i se ntoarse cu plicul galben. Nici nu-i trecuse
prin minte posibilitatea ca documentul s nu fie adevrat.
Mie mi se pare c arat n regul, ns n-am de unde s tiu.
El scoase colile dactilografiate. Dup cteva clipe, exclam:
Da, este autentic. Fantastic!
M bucur.
El se ridic n picioare.
Trebuie s i-l duc imediat lui Heinrich. Trebuie s-l codm i s-l
transmitem disear.
Carla era dezamgit c momentul lor de intimitate se ncheia att de
rapid, dei nu tia sigur la ce se ateptase. Iei imediat dup el, i lu geanta
din camera Friedei i cobor la parter.
Cu mna pe ua de la intrare, Werner i zise:
M bucur nespus c suntem din nou prieteni.
La fel i eu.
Crezi c vom putea s lsm n urm aceast perioad de nstrinare?
Ea nu prea tia ce voia el s spun cu asta. Voia s fie din nou iubitul ei
sau ncerca s-i lase de neles c asta ieea din discuie?
Cred c o putem lsa n urm, rosti ea pe un ton neutru.
Bun.
El se aplec i o srut uor pe buze, apoi deschise ua.
Ieir mpreun din cas, iar el se urc pe motociclet.
Carla porni pe jos spre staie. O clip mai trziu, Werner trecu pe lng
ea, claxonnd-o i fcndu-i cu mna.
Acum, c rmsese singur, putea ncepe s mediteze asupra dezvluirii
lui. Cum o fcea s se simt aceasta? Vreme de doi ani l urse. ns n tot
650
acest timp nu avusese nicio relaie serioas. Oare nc era ndrgostit de el?
Cu siguran pstrase n adncul sufletului ceva afeciune pentru el, n
pofida a tot ce se ntmplase. Astzi, cnd l auzise plngnd, ostilitatea ei se
topise pe loc. Acum simea din nou licrind acea dragoste.
Oare nc l mai iubea? Asta nu tia.

(IV)

Macke sttea pe bancheta din spate a Mercedesului negru, alturi de

Werner. La gt avea o geant asemntoare unui ghiozdan, doar c o purta
pe piept, nu n spate. Era destul de mic pentru a putea fi ascuns sub un
palton ncheiat la nasturi. Un cablu subire urca din geant pn la o casc
mic de ureche.
E o invenie de ultim or, rosti Macke. Pe msur ce te apropii de
emitor, sunetul crete n intensitate.
Werner zise:
E mai discret dect duba cu anten pe capot.
Trebuie s le folosim pe amndou duba pentru a descoperi zona
general i asta pentru locaia exact.
Macke intrase n bucluc Operaiunea Zitadelle fusese o catastrof. Exact
nainte de nceputul ofensivei, Armata Roie atacase aerodromurile unde
Luftwaffe i aduna avioanele. Zitadelle fusese anulat dup o sptmn,
dar chiar i aa armata german suferise pagube ireparabile.
Conductorii Germaniei ddeau tot timpul vina pe conspiraii iudeo-
bolevice cnd lucrurile nu mergeau aa cum trebuia, dar de data aceasta
chiar aveau dreptate. Armata Roie pruse s tie dinainte ntregul plan de
lupt. Iar asta, conform spuselor superintendentului Kringelein, era vina lui
Thomas Macke. El era eful contraspionajului din Berlin. Cariera lui era n
joc. l ptea concedierea i poate chiar mai ru de att.
Singura lui speran era s dea marea lovitur, o operaiune masiv de
capturare a spionilor care subminau efortul de rzboi german. Aa c n
seara aceea urma s-i ntind o capcan lui Werner Franck.
Dac se dovedea c Franck era nevinovat, nu tia ce altceva ar mai fi
putut s fac.
Pe scaunul din fa al mainii se auzi pritul unui aparat de emisie-
recepie. Macke simi cum i crete pulsul. oferul i duse casca la ureche.
Wagner aici. Porni motorul i zise: Suntem pe drum.
ncepuse. Macke l ntreb:
Unde mergem?
651
 n Kreuzberg.
Acesta era un cartier dens populat, aflat la sud de centrul oraului. Pe
cnd pornir, se auzi alarma antiaerian.
Era o complicaie nedorit. Macke se uit pe geam. Reflectoarele se
aprinser, mturnd cerul ca nite baghete uriae. Macke bnuia c acestea
mai depistau uneori avioane, dar nu vzuse asta cu ochii lui niciodat. Cnd
sirenele i ncetar urletul, el auzi vuietul bombardierelor care se apropiau.
n primii ani ai rzboiului, misiunile britanice de bombardament constau n
cteva duzini de aparate de zbor ceea ce era suficient de ru, oricum ,
ns inamicul trimitea acum sute de avioane deodat. Zgomotul era
nfiortor nainte ca ele s-i arunce bombele.
Werner zise:
Bnuiesc c vom anula misiunea din seara asta.
n niciun caz! exclam Macke.
Vuietul avioanelor crescu n intensitate. Rachete de semnalizare i mici
bombe incendiare ncepur s cad n timp ce maina se apropia de
Kreuzberg. Cartierul era o int tipic pentru strategia actual a RAF, care
presupunea uciderea unui numr ct mai mare de muncitori civili. Dnd
dovad de o ipocrizie uluitoare, Churchill i Attlee declarau c ei atac
numai inte militare i c pierderile din rndul civililor erau doar pagube
colaterale regretabile. Berlinezii tiau ns care era adevrul.
Wagner conduse ct de repede putea pe strzile luminate n rstimpuri
de flcri. Singurii oameni care se mai vedeau erau persoanele nsrcinate
cu aprarea antiaerian: toi ceilali erau obligai prin lege s se
adposteasc. Pe strzi nu mai circulau dect ambulane, maini de
pompieri i maini de poliie.
Macke l studie pe furi pe Werner. Biatul era nervos, fr astmpr,
uitndu-se nelinitit pe geam i btnd ncordat din picior, fr s-i dea
seama.
Macke nu i mai mprtise suspiciunile dect membrilor echipei sale.
Nu avea s-i fie deloc uor s admit c fcuse demonstraii ale
operaiunilor Gestapoului n faa cuiva pe care l socotea acum spion. Ar fi
putut ajunge s fie interogat n propria camer de tortur. Nu voia s fac
acest pas dect n momentul n care era sigur. Singura cale de a scpa basma
curat era s se poat prezenta n faa superiorilor si cu spionul capturat.
ns, dac suspiciunea lui se adeverea, nu avea s-l aresteze doar pe
Werner, ci pe toat familia acestuia i pe prietenii si, anunnd
destructurarea unei reele masive de spioni. Situaia avea s se schimbe
complet. Era posibil s fie chiar promovat.

652
 Pe msur ce raidul avansa, tipul de bombe utilizate se schimb i Macke
auzi duduitul nfundat al explozivilor brizani. Dup ce inta era luminat,
piloii RAF preferau s arunce un amestec de bombe mari cu petrol, care s
provoace incendii, i de explozivi brizani, care s mprtie flcrile i s
ngreuneze accesul echipajelor de intervenie. Era o msur plin de
cruzime, ns Macke tia c i Luftwaffe proceda la fel.
Sunetul din casca lui Macke se intensific n timp ce treceau ncet pe o
strad cu blocuri de cinci etaje. Zona era puternic bombardat i cteva
cldiri tocmai fuseser distruse.
Werner rosti cu glas tremurat:
Suntem exact n centrul zonei pe care o intesc, pentru numele lui
Dumnezeu!
Lui Macke nu prea s-i pese: seara aceea era deja o chestiune de via i
de moarte pentru el.
Cu att mai bine, spuse el. Pianistul i va nchipui c nu trebuie s-i
fac griji n privina Gestapoului n toiul unui raid aerian.
Wagner opri maina lng o biseric incendiat i art spre o strdu
lturalnic.
Pe acolo, zise el.
Macke i Werner coborr din main. Macke porni grbit pe strad, cu
Werner lng el i cu Wagner n spate. Werner zise:
Suntei sigur c-i un spion? Nu ar putea fi altceva?
Care s emit un semnal radio? rosti Macke. Ce altceva ar putea fi?
Macke nc mai auzea n casc, dei cu greu, ntruct raidul aerian
presupunea o cacofonie de sunete: avioanele, bombele, artileria antiaerian,
cldirile prbuite i vuietul incendiilor imense.
Trecur pe lng un grajd n care caii nechezau ngrozii, iar semnalul
crescu n intensitate. Werner se uita nelinitit n toate prile. Dac era
spion, acum se temea c unul dintre colegii si avea s fie arestat de ctre
Gestapo ntrebndu-se ce putea face ca s mpiedice asta. Oare avea s
repete trucul de data trecut sau avea s gseasc o modalitate nou de
avertizare? Dac nu era spion, toat aceast fars ar fi fost o pierdere de
timp.
Macke i scoase casca din ureche i i-o ddu lui Werner.
Ascult, rosti el, fr s se opreasc din mers.
Werner ncuviin, spunnd:
E tot mai puternic.
Avea o privire aproape nnebunit. i ddu casca napoi. Cred c te-am
prins, se gndi Macke triumftor.

653
 Un zgomot puternic se auzi cnd o bomb ateriz pe cldirea pe lng
care tocmai trecuser. Se ntoarser i vzur flcrile nteindu-se n
spatele vitrinelor sparte ale unei brutrii. Wagner zise:
Doamne, ce aproape a fost!
Ajunser apoi la o coal era o cldire joas din crmid ntr-o curte
asfaltat.
Cred c acolo este, rosti Macke.
Cei trei brbai urcar treptele de piatr de la intrare. Ua nu era ncuiat,
aa c intrar cu toii n cldire.
Se aflau n captul unui coridor larg. n cellalt capt se vedea o u mare,
care ddea probabil n sala principal a colii.
Drept nainte, zise Macke.
i scoase arma, un Luger de 9 milimetri. Werner nu era narmat.
Se auzi o bubuitur, apoi un zgomot nfundat urmat de vuietul unei
explozii, toate nfiortor de aproape. Geamurile de pe coridor se sparser,
iar cioburile de sticl acoperir dalele de piatr. Probabil c o bomb picase
pe terenul de joac.
Werner strig:
Fugii! Cldirea o s se prbueasc!
Cldirea nu era n pericol de prbuire, observ Macke. Acesta era
probabil iretlicul prin care Werner voia s-l alerteze pe pianist.
Werner o rupse la fug, dar n loc s neasc pe unde veniser, porni
spre sala din captul coridorului. Ca s-i avertizeze prietenii, se gndi
Macke.
Wagner i scoase arma, dar Macke l opri:
Nu! Nu trage!
Werner ajunse n captul coridorului i trnti ua slii de perete.
Fugii! zbier el, apoi amui i nlemni.
n sal se afla colegul lui Macke, Mann, inginerul electrotehnic, care
transmitea un mesaj fr sens de la un radio portabil.
Lng el stteau Schneider i Richter, amndoi cu armele scoase.
Macke zmbi triumftor: Werner czuse n capcana ntins de el.
Wagner se duse lng Werner i i puse pistolul la cap. Macke zise:
Eti arestat, bolevic subuman.
Werner acion rapid. i trase capul de lng pistolul lui Wagner, l
prinse pe acesta de bra i l ntoarse spre sal. Pentru cteva clipe, Wagner
l protej pe Werner de armele din sal. Apoi Werner l mbrnci pe brbat,
fcndu-l s se mpiedice i s cad. Dup aceea iei din sal i trnti ua n
urma sa.

654
 Vreme de cteva secunde, pe coridor rmaser doar Macke i Werner.
Tnrul porni ctre Macke. Acesta i ndrept pistolul spre el i spuse:
Oprete-te sau trag.
N-o s tragi, zise Werner, continund s se apropie. Trebuie s m
interoghezi i s afli cine sunt ceilali.
Macke inti spre picioarele lui Werner.
Te pot interoga i dac ai un glon n genunchi, rosti el trgnd.
ns nu nimeri.
Werner se npusti asupra lui Macke, fcndu-l s scape arma din mn. n
timp ce se aplec s o recupereze, Werner fugi pe lng el.
Macke i ridic arma, n timp ce Werner ajunse la ua de la intrare.
Macke se strdui s-i inteasc picioarele i trase. Primele trei gloane nu-i
atinser inta i Werner reui s ias pe u.
Macke mai trase un glon prin ua ntredeschis, iar Werner scoase un
strigt i se prbui la pmnt. Macke fugi pe coridor. n urma lui auzi paii
celorlali, venind din sala principal.
Apoi acoperiul se despic cu un sunet asurzitor i prin el se revrs un
foc lichid. Macke url de groaz, apoi de agonie, cnd hainele i se aprinser.
Czu la pmnt i apoi totul se cufund n linite i n ntuneric.

(V)

Medicii triau pacienii n sala de primire a spitalului. Cei care aveau doar
vnti sau tieturi erau trimii n sala de ateptare, unde asistentele
nceptoare le curau rnile i le ddeau aspirine. Cazurile grave primeau
tratament de urgen chiar acolo, fiind trimise apoi specialitilor de la
etajele superioare. Morii erau scoi n curte i ntini pe pmntul rece pn
cnd i recupera cineva.
Doctorul Ernst consulta o victim cu arsuri care urla, prescriindu-i
morfin.
Scoatei-i apoi hainele i aplicai-i nite gel pe arsuri, rosti el, trecnd
imediat la urmtorul pacient.
Carla ncrc seringa n timp ce Frieda tia hainele nnegrite ale
pacientului. Acesta avea arsuri grave pe toat partea dreapt, ns pe stnga
nu arta la fel de ru. Carla descoperi pe coapsa stng o bucat de piele i
de carne neafectat. Pe cnd se pregtea s i fac injecia, se uit la faa lui
i ncremeni.
tia chipul acela gras i rotund, cu mustcioara ca o pat de murdrie sub
nas. n urm cu doi ani, omul acesta dduse buzna n casa lor i l arestase pe
655
tatl ei. Cnd l vzuse din nou pe Walter, acesta era pe moarte. Acum l avea
n faa ochilor pe inspectorul Thomas Macke de la Gestapo.
Tu l-ai omort pe tata, se gndi ea. i acum pot eu s te omor pe tine.
Ar fi fost simplu. I-ar fi putut face o supradoz de morfin. Nimeni nu ar fi
bgat de seam, mai ales ntr-o noapte ca aceea. El i-ar fi pierdut cunotina
imediat i ar fi murit n cteva minute. Un medic care aproape dormea pe
picioare ar fi pus decesul pe seama unei insuficiene cardiace. Nimeni nu ar
fi pus la ndoial diagnosticul i nimeni nu ar fi pus ntrebri. Ar fi fost doar
una dintre sutele de victime ale unui raid aerian de proporii. Odihneasc-se
n pace.
tia c Werner se temea c Macke l suspecta. Werner putea fi arestat la
orice or. Toat lumea vorbete sub tortur. Werner i-ar fi trdat pe Frieda,
pe Heinrich i pe alii inclusiv pe Carla. i putea salva pe toi acum, ntr-o
clip.
ns ezita.
Se ntreb de ce. Macke era un torionar i un criminal. Merita s moar
cu vrf i ndesat.
Carla l omorse pe Joachim sau mcar contribuise la uciderea lui. Dar
Joachim voia s-o omoare n btaie pe mama Carlei cnd ea l pocnise n cap
cu oala. Situaia era diferit acum: Macke era pacient.
Carla nu era o fire prea religioas, ns era de prere c unele lucruri erau
sfinte. Era asistent, iar pacienii se bizuiau pe ea. tia c Macke ar fi
torturat-o i ar fi omort-o fr ezitare ns ea nu era ca Macke, nu era
genul acesta de om. Aici nu era vorba de el, ci de ea.
Dac ar fi omort un pacient, ar fi simit c nu ar mai putea continua n
aceast meserie, nici mcar s mai ngrijeasc vreodat bolnavi. Ar fi fost ca
un bancher care fur bani sau ca un politician care accept mit sau ca un
preot care pipie fetele venite la orele pentru Prima Comuniune. i-ar fi
trdat crezul.
Frieda o trezi din reverie:
Ce mai atepi? Nu pot s-l ung cu gel pn nu se calmeaz.
Carla bg acul n coapsa brbatului i acesta se opri din urlat. Frieda
ncepu s-i ung cu gel pielea ars.
sta de-aici are doar o contuzie, rosti doctorul Ernst, referindu-se la
un alt pacient. ns are un glon n spate. i ridic tonul, ntrebndu-l pe
pacient: Cum ai fost mpucat? RAF a tras n noi cam cu orice n noaptea
asta, mai puin cu gloane.
Carla se rsuci s priveasc. Pacientul era ntins pe burt. I se tiaser
pantalonii, dezvelindu-i posteriorul. Avea pielea alb i fin i un smoc de
pr blond n zona coccisului. Era ameit, dar reui s ngaime ceva.
656
 Ernst spuse:
S-a descrcat arma unui poliist din greeal, asta ai zis?
Pacientul vorbi ceva mai clar:
Da.
O s scot glonul. O s doar, dar nu avem foarte mult morfin i sunt
cazuri mai grave dect al tu.
Am neles.
Carla tampon rana. Ernst ridic un forceps lung i ngust.
Muc din pern, l sftui el.
Bg forcepsul n ran. Pacientul scoase un strigt nfundat de durere.
Doctorul Ernst rosti:
ncearc s nu-i ncordezi muchii, altfel o s doar i mai tare.
Carla se gndi c era o nerozie s afirmi aa ceva nimeni nu-i putea
relaxa muchii atunci cnd i se umbla ntr-o ran.
Pacientul mugi:
Au! Rahat!
L-am prins, zise doctorul Ernst. ncearc s nu te miti!
Pacientul rmase nemicat i Ernst scoase glonul, lsndu-l s cad ntr-
o tav.
Carla terse sngele din gaur i puse o fa pe ran. Pacientul se
rostogoli pe spate.
Nu, zise Carla. Trebuie s rmnei pe
Amui pacientul era Werner.
Carla? zise el.
Eu sunt, spuse ea fericit. i pansez fundul.
Te iubesc, zise el.
Ea l cuprinse n brae, ntr-o lips total de profesionalism, i replic:
O, scumpul meu, i eu te iubesc!

(VI)

Thomas Macke i reveni treptat. La nceput fu ntr-o stare vecin cu visul.

Apoi deveni ceva mai contient, realiznd c se afla ntr-un spital, sub efectul
anestezicului. tia i de ce: pielea l durea cumplit, mai ales pe partea stng.
Reui s-i dea seama c anestezicul reducea probabil durerea, dar nu putea
s o elimine complet.
ncet-ncet i aminti cum ajunsese acolo. Fusese bombardat. Ar fi murit
dac explozia nu l-ar fi prins fugind dup un suspect. Cei din spatele lui

657
muriser cu siguran: Mann, Schneider, Richter i tnrul Wagner. ntreaga
lui echip.
ns l prinsese pe Werner.
Chiar l prinsese? l mpucase pe Werner, iar acesta czuse la pmnt;
apoi picase bomba. Macke supravieuise, ceea ce nsemna c i Werner ar fi
putut fi nc n via.
Macke era acum singurul om rmas n via care tia c Werner era spion.
Trebuia s vorbeasc cu eful lui, superintendentul Kringelein. ncerc s se
ridice n capul oaselor, dar descoperi c nu avea suficient vigoare ca s se
mite. Hotr s cheme o asistent, ns cnd deschise gura, nu reui s
articuleze niciun sunet. Efortul l epuiz i adormi din nou.
Cnd se trezi iar, i ddu seama c era noapte. Era linite i nimeni nu
mica. i deschise ochii i vzu deasupra sa o fa.
Era Werner.
Acum o s pleci de-aici, rosti Werner.
Macke ncerc s strige dup ajutor, dar nu izbuti s ngaime nimic.
O s pleci n alt parte, continu Werner. Nu vei mai fi torionar de
fapt, tu vei fi cel torturat acolo.
Macke deschise gura ca s ipe.
O pern i acoperi faa, apsndu-i gura i nasul. Nu mai putea s respire,
ncerc s se zbat, ns nu mai avea for n membre. ncerc s trag aer n
piept, dar nu mai avea aer. Intr n panic. Reui s-i mite capul dintr-o
parte n alta, ns perna l aps cu i mai mult fermitate. n cele din urm
scoase un sunet, ns doar un scncet nfundat.
Universul se preschimb ntr-un disc de lumin care se micor treptat,
pn ajunse ct un vrf de ac.
Apoi se stinse cu totul.

Capitolul 17

1943 (3)

(I)

Vrei s fii soia mea? rosti Volodea Peshkov, inndu-i rsuflarea.

Nu, replic Zoya Vorotsyntsev. Dar i mulumesc.

658
 Dei era foarte direct n tot ce spunea, aceasta era o replic neateptat
de aspr chiar i pentru ea.
Erau ntini n pat, n luxosul hotel Moskva, i tocmai fcuser dragoste.
Zoya avusese orgasm de dou ori. Ea prefera sexul oral. i plcea s se
afunde ntr-un morman de perne n timp ce el ngenunchea adorator ntre
picioarele ei. El era un acolit devotat, iar ea i ntorcea favoarea cu
entuziasm.
Erau mpreun de mai bine de un an i totul prea s mearg
nemaipomenit. Refuzul ei l nedumerea, aa c o ntreb:
M iubeti?
Da. Te ador. i mulumesc c m iubeti suficient de mult nct s m
ceri de soie.
Aa mai mergea
i atunci, de ce nu vrei s accepi?
Nu vreau s nasc copii ntr-o lume aflat n rzboi, i explic ea.
Bine, asta pot s neleg.
ntreab-m din nou dup ce ctigm.
Poate c n-o s mai vreau s m cstoresc cu tine la momentul
respectiv.
Dac eti att de nestatornic, mai bine c te-am refuzat azi.
Iart-m. Pentru o clip am uitat c nu-i dai seama cnd te tachinez.
Trebuie s merg la baie.
Se ddu jos din pat i travers goal camera de hotel. Lui Volodea mai c
nu-i venea s-i cread ochilor. Zoya avea corpul unui fotomodel sau al unei
vedete de cinema. Avea pielea alb ca laptele i pru blond-deschis. Se aez
pe closet fr s nchid ua de la baie, iar el o ascult uurndu-se. Lipsa ei
de inhibiii l ncnta.
Volodea ar fi trebuit s fie la lucru acum.
Comunitatea de informaii din Moscova era cuprins de nfrigurare la
fiecare vizit a liderilor aliai, iar programul normal al lui Volodea fusese dat
peste cap de Conferina Minitrilor de Externe, nceput pe 18 octombrie.
Invitaii erau secretarul de stat american Cordell Hull i ministrul de
externe britanic Anthony Eden. Acetia veniser cu o propunere nechibzuit
pentru un pact cvadripartit, ce ar fi urmat s includ i China. Stalin socotea
propunerea o prostie i nu nelegea de ce-i pierdeau timpul cu ea.
Americanul Hull avea 72 de ani i scuipa snge medicul su personal l
nsoise la Moscova , ns asta nu-l fcea mai puin insistent i era clar c nu
voia s renune la ideea pactului.
Erau attea lucruri de fcut pe durata conferinei, nct NKVD-ul poliia
secret era nevoit s coopereze cu detestaii lor rivali de la Serviciul de
659
Informaii al Armatei Roii, unde lucra Volodea. Trebuiau montate
microfoane n camerele de hotel era unul i acolo, dar Volodea l
deconectase. Minitrii strini i toi asistenii lor trebuiau pstrai
permanent sub supraveghere. Bagajele lor trebuiau s fie deschise n secret
i percheziionate. Apelurile lor trebuiau s fie nregistrate, transcrise,
traduse n rus, citite i rezumate. Majoritatea oamenilor pe care-i ntlneau,
inclusiv chelnerii i cameristele, erau ageni NKVD, ns toi cei cu care se
ntmpla s vorbeasc, fie la recepia hotelului, fie pe strad, trebuiau
verificai, poate chiar arestai, ntemniai i interogai sub tortur. Era o
grmad de treab.
Volodea era pe cai mari. Spionii lui din Berlin i ofereau informaii
remarcabile. i dduser planul de lupt pentru ofensiva german de var,
Zitadelle, iar Armata Roie i administrase o nfrngere usturtoare
inamicului.
i Zoya era fericit. Uniunea Sovietic i reluase cercetrile nucleare, iar
Zoya fcea parte din echipa care ncerca s creeze o bomb nuclear.
Rmseser mult n urma celor din Occident, din cauza ntrzierii provocate
de scepticismul lui Stalin, ns primeau n schimb un ajutor nepreuit de la
spionii comuniti din Anglia i din America, printre care se numra i fostul
coleg de coal al lui Volodea, Willi Frunze.
Zoya se ntoarse n pat, iar Volodea zise:
Cnd ne-am ntlnit prima oar, nu preai s m placi prea mult.
Nu-mi plceau brbaii, rosti ea. Nici acum nu-mi plac. Majoritatea
sunt beivi, brute i proti. Mi-a luat ceva vreme ca s realizez c tu eti
diferit.
Mulumesc cred, zise el. Dar chiar sunt brbaii att de ri?
Uit-te n jur, replic ea. Uit-te la ara noastr.
El se ntinse peste ea i porni aparatul de radio de pe noptier. Chiar dac
deconectase instrumentul de ascultare din spatele stinghiei de la pat, nu
strica niciodat s-i iei msuri suplimentare. Dup ce aparatul se nclzi,
din difuzoare se auzi un mar interpretat de o fanfar militar. Mulumit c
nu puteau fi auzii, Volodea spuse:
Presupun c te gndeti la Stalin i la Beria. ns ei nu sunt venici.
tii cum a czut tatl meu n dizgraie? rosti ea.
Nu. Prinii mei nu mi-au vorbit niciodat despre asta.
Exist un motiv pentru care n-au fcut-o.
Continu.
Conform spuselor mamei mele, la fabrica unde lucra tata s-au
desfurat alegeri pentru un post de deputat care urma s fie trimis la
sovietul din Moscova. Un menevic a candidat mpotriva bolevicului i tatl
660
meu s-a dus la un miting ca s-i asculte discursul. Nu l-a susinut pe
menevic i nici nu l-a votat; dar toi cei care au participat la acel miting au
fost dai afar, iar dup cteva sptmni tatl meu a fost arestat i dus la
Lubyanka.
Se referea la sediul i totodat nchisoarea NKVD din piaa Lubyanka. Ea
continu:
Mama s-a dus la tatl tu i l-a implorat s o ajute. El s-a dus imediat cu
ea la Lubyanka. L-au salvat pe tata, ns au vzut cum sunt mpucai ali
doisprezece muncitori.
Groaznic! zise Volodea. Dar Stalin era
Nu. Asta se ntmpla n 1920. Stalin era un simplu comandant n
Armata Roie, luptnd n rzboiul sovieto-polonez. Lenin era la conducere
pe-atunci.
Asta s-a ntmplat pe vremea lui Lenin?
Da. Deci, vezi tu, nu-i vorba doar de Stalin i de Beria.
Imaginea pe care i-o fcuse Volodea cu privire la istoria comunist se
zdruncinase serios.
i-atunci, despre ce-i vorba?
Ua se deschise. Volodea se ntinse dup pistolul din sertarul noptierei,
ns n camer intr o fat care purta o hain de blan i, din cte se putea
vedea, nimic altceva.
Iart-m, Volodea, rosti ea. N-am tiut c nu eti singur.
Zoya zise:
Cine dracu mai e i ea?
Volodea ntreb:
Natasha, cum ai deschis ua?
Mi-ai dat o cheie principal. Pot deschide cu ea toate uile din hotel.
Puteai s bai la u mcar!
mi pare ru. Am venit doar ca s-i dau vestea cea proast.
Ce veste?
M-am dus n camera lui Woody Dewar, aa cum mi-ai spus tu. Dar nu
am avut succes.
Ce ai fcut?
Asta.
Natasha i desfcu haina, lsnd s i se vad trupul dezgolit. Avea o
siluet voluptuoas i un smoc des de pr pubian nchis la culoare.
Bine, am neles, poi s-i pui haina la loc, rosti Volodea. i el ce-a zis?
Ea trecu la englez.
A zis doar: Nu. Eu am replicat: Cum adic nu? El a rspuns: Adic
opusul lui da. Apoi mi-a inut ua pn am ieit.
661
 Rahat! pufni Volodea. Trebuie s procedez altfel.

(II)

Chuck Dewar i ddu seama c nu era a bun cnd cpitanul

Vandermeier veni n zona inamic pe la mijlocul dup-amiezii, rou la fa
dup un prnz cu bere.
Unitatea de spionaj de la Pearl Harbor se extinsese. Numit nainte Staia
HYPO, acum purta numele pompos de Joint Intelligence Center, Pacific
Ocean Area2 pe scurt, JICPOA.
n urma lui Vandermeier venea un sergent de pucai marini.
Hei, pmtufurilor, le strig Vandermeier. Avei un client nemulumit.
Operaiunea se extinsese, toat lumea ncepuse s se specializeze, iar
Chuck i Eddie deveniser experi n cartografierea teritoriilor n care
forele americane se pregteau s debarce pe msur ce avansau din insul
n insul prin Pacific.
Vandermeier zise:
Dumnealui este domnul sergent Donegan.
Pucaul marin era foarte nalt i prea tare ca stnca. Chuck ghici c
omul i picase cu tronc lui Vandermeier.
Chuck se ridic n picioare:
M bucur s v cunosc, domnule sergent. Sunt maistrul militar
principal Dewar.
Chuck i Eddie fuseser promovai amndoi. Cum mii de noi recrui se
nrolau n armata american, aceasta intrase n criz de ofieri, aa c
recruii ncorporai nainte de rzboi care nvaser meserie avansau
repede.
Chuck i Eddie aveau voie acum s locuiasc n afara bazei. i
nchiriaser mpreun un mic apartament.
Chuck ntinse mna, ns Donegan nu i-o strnse. Chuck se aez la loc. l
depea uor n grad pe sergent i nu avea de gnd s fie politicos cu un
bdran.
V pot ajuta cu ceva, domnule cpitan Vandermeier?
Existau nenumrate moduri n care un cpitan i putea chinui pe
subofierii din marin i Vandermeier le tia pe toate. Stabilea turele astfel
nct Chuck i Eddie s nu aib niciodat liber n aceeai zi. Le nota

2Joint Intelligence Center, Pacific Ocean Area (n lb. engl. n orig.) Centrul Comun de Informaii
pentru Zona Pacificului (n. tr.).
662
rapoartele cu corespunztor, tiind prea bine c tot ce era sub excelent
reprezenta, de fapt, o not proast. Trimitea mesaje confuze la casierie,
astfel nct Chuck i Eddie s primeasc solda cu ntrziere sau s primeasc
mai puini bani, fiind nevoii astfel s-i piard ceasuri bune pentru
ndreptarea lucrurilor. Era o adevrat pacoste. i acum nscocise probabil
o nou rutate.
Donegan scoase din buzunar o coal mototolit i o despturi.
Dumneata ai fcut asta? rosti el pe un ton agresiv.
Chuck lu coala. Era o hart a Noii Georgii, un grup din insulele Solomon.
Stai s verific, spuse el.
El o fcuse i tia asta , dar voia s mai ctige ceva timp. Se duse la un
fiet i trase un sertar. Scoase dosarul pentru Noua Georgie i trnti sertarul
cu genunchiul. Se ntoarse apoi la birou, se aez i deschise dosarul. Acesta
coninea o copie dup harta lui Donegan.
Da, zise Chuck. Eu am fcut-o.
Ei bine, am venit s-i spun c-i de rahat, se rsti Donegan.
Da?
Uit-te aici. Ai desenat jungla cobornd pn la mare. n realitate ns,
exist o plaj lat de patru sute de metri.
mi pare ru s aud asta.
i pare ru?!
Donegan buse cam la fel de mult bere ca i Vandermeier i acum cuta
motiv de scandal.
Cincizeci dintre oamenii mei au murit pe plaja aia! zise el.
Vandermeier rgi dizgraios i zise:
Cum ai putut s greeti n halul sta, Dewar?
Vestea l zguduise pe Chuck. Dac era responsabil pentru o eroare care
dusese la moartea a cincizeci de oameni, chiar merita s se ipe la el.
A trebuit s lucrm pornind de la asta, se scuz el.
Dosarul coninea o hart inexact a insulelor din epoca victorian,
precum i o hart naval mai recent ce nfia adncimile apei n acea
zon, fr s prezinte ns aproape deloc caracteristicile reliefului. Nu
existau rapoarte de la faa locului i nici decriptri de mesaje radio. n dosar
nu mai era dect o fotografie alb-negru neclar, realizat ntr-o misiune de
recunoatere aerian.
Punndu-i degetul pe locul aflat n discuie, Chuck rosti:
Chiar pare c pdurea coboar pn la marginea apei. Exist maree?
Dac nu, atunci nisipul ar fi putut fi acoperit cu alge atunci cnd a fost fcut
fotografia. Algele pot aprea brusc, disprnd la fel de repede.
Donegan spuse:
663
 Nu ai mai fi att de detaat dac ar trebui s lupi pe acel teren.
Poate c avea dreptate, se gndi Chuck. Donegan era agresiv i necioplit,
fiind provocat de maliiosul Vandermeier, ns asta nu nsemna c se nela.
Vandermeier zise:
Aa este, Dewar. Poate c tu i prietenul tu efeminat ar trebui s
mergei cu pucaii marini n urmtorul loc de asalt. S vedei cum sunt
folosite n lupt hrile voastre.
Chuck se gndi s-i dea o replic inteligent, apoi realiz c poate ar fi
trebuit s ia sugestia n serios. Poate c venise momentul s intre i el n
lupt. Era foarte uor s te blazezi cnd lucrai n spatele unui birou.
Reclamaia lui Donegan merita s fie luat n serios.
La fel de adevrat era c asta ar fi nsemnat s-i rite viaa.
Chuck se uit n ochii lui Vandermeier.
Mi se pare o idee bun, domnule cpitan, rosti el. A vrea s m ofer
voluntar.
Donegan pru surprins, ca i cum ncepea s cread c judecase greit
situaia.
Eddie deschise gura pentru prima oar.
i eu. Vin i eu.
Bun, zise Vandermeier. V vei ntoarce mai nelepi sau nu v vei
mai ntoarce deloc.

(III)

Volodea nu reuea s-l mbete pe Woody Dewar.

Erau n barul hotelului Moskva. mpinse un pahar de votc n faa
tnrului american i rosti ntr-o englez colreasc:
O s-i plac e de cea mai bun calitate.
i mulumesc. Apreciez gestul, replic Woody, fr s se ating ns de
pahar.
Woody era nalt ca o prjin i prea foarte direct, aproape naiv, motiv
pentru care l i luase la int Volodea.
Cu ajutorul translatorului, Woody ntreb:
Peshkov este un nume rusesc comun?
Nu chiar, replic Volodea n rus.
Eu sunt din Buffalo i acolo locuiete un om de afaceri foarte cunoscut,
pe nume Lev Peshkov. M ntreb dac suntei rude.

664
 Volodea tresri. Pe fratele tatlui su l chema Lev Peshkov i el plecase n
Buffalo nainte de Primul Rzboi Mondial. ns precauia l fcu s se
eschiveze.
Trebui s-l ntreb pe tatl meu, rosti el.
Am fost coleg la Harvard cu fiul lui Lev Peshkov, Greg. Ar putea s-i fie
vr.
Posibil.
Volodea se uit nelinitit la spionii poliiei aflai la mas. Woody nu
pricepea c orice legtur cu cineva din America putea avea consecine
neplcute asupra cetenilor sovietici.
tii, Woody, la noi n ar este o insult s refuzi o butur, zise el apoi.
Woody zmbi amical.
Nu i n America, zise el.
Volodea i ridic paharul i se uit la cei din jurul mesei, membri ai
diverselor servicii secrete care ncercau s treac drept funcionari publici i
diplomai.
Un toast! zise el. Pentru prietenia dintre Statele Unite i Uniunea
Sovietic!
Toat lumea ridic paharul. Woody le urm exemplul.
Pentru prietenie! strigar toi.
i toi bur, mai puin Woody, care i ls paharul pe mas neatins.
Volodea ncepu s suspecteze c tipul nu era chiar att de naiv pe ct prea.
Woody se aplec peste mas.
Volodea, trebuie s nelegi c eu nu tiu niciun secret. Sunt ntr-o
poziie mult prea nensemnat.
i eu la fel, rosti Volodea, dei lucrurile nu stteau deloc aa.
Woody continu:
Ce vreau s spun e c poi s m ntrebi direct ce vrei. Dac tiu
rspunsurile, o s i spun i ie. Pot face asta, fiindc nimic din ce tiu eu nu
este secret. Deci nu trebuie s te chinui s m mbei sau s-mi trimii
prostituate n camer. Poi s m ntrebi deschis.
Era un iretlic, decise Volodea. Nimeni nu putea fi att de inocent. ns
hotr s-i cnte n strun lui Woody. Ce-avea de pierdut?
Bine, zise el. Vreau s tiu ce urmrii. Nu tu personal, desigur.
Delegaia voastr, secretarul Hull i preedintele Roosevelt. Ce sperai s
obinei de la aceast conferin?
Vrem s obinem sprijinul vostru pentru pactul cvadripartit.
Acesta era rspunsul standard, ns Volodea insist.
Asta nu pricepem noi.

665
 Ddea acum dovad de candoare, poate mai mult dect ar fi fost cazul,
ns instinctul i spunea s rite i s se deschid puin.
Cui i pas de un pact cu China? continu el. Trebuie s-i nvingem pe
naziti n Europa. Vrem s ne ajutai s facem asta.
Aa vom face.
Aa spunei. Dar ai zis c vei invada Europa vara aceasta.
Pi am invadat Italia.
Nu-i destul.
Frana urmeaz la anul. V-am promis asta.
i atunci, de ce mai avei nevoie de pact?
Pi Woody se opri, adunndu-i gndurile, apoi zise: Trebuie s-i
artm poporului american c este n interesul su s invadm Europa.
De ce?
Cum adic de ce?
De ce trebuie s explicai asta publicului? Roosevelt este preedinte,
nu? Ar trebui s-o fac fr s mai stea la discuii!
Anul urmtor este an electoral. Iar el vrea s fie reales.
Aa, i?
Americanii nu l vor vota dac li se va prea c el i-a implicat n
rzboiul din Europa fr s fie nevoie de asta. Aa c trebuie s le prezinte
aceast implicare drept o parte din planul su mai amplu pentru pacea
mondial. Dac semnm pactul cvadripartit, demonstrm c avem intenii
serioase n privina Organizaiei Naiunilor Unite, iar alegtorii americani
vor fi mai dispui s accepte c invazia Franei este un pas pe drumul ctre o
lume mai panic.
Uimitor! exclam Volodea. El este preedinte i totui trebuie s
gseasc mereu scuze pentru aciunile sale!
Ceva de genul acesta, da, ncuviin Woody. Noi numim asta
democraie.
Volodea avea o bnuial c aceast poveste incredibil chiar ar fi putut s
fie adevrat.
Deci pactul este necesar pentru a-i convinge pe alegtorii americani s
sprijine invazia Europei.
Exact.
i atunci, de ce avem nevoie de China?
Stalin privea cu dispre insistena Aliailor ca pactul s includ i China.
China este un aliat slab.
Atunci, hai s o ignorm.

666
 Dac i lsm pe dinafar pe chinezi, s-ar putea ca asta s i
descurajeze, ceea ce i-ar face s lupte cu mai puin tragere de inim
mpotriva japonezilor.
Aa, i?
i atunci va trebui s ne suplimentm forele din Pacific, ceea ce ar
nsemna s le slbim pe cele din Europa.
Asta l alarm pe Volodea. Uniunea Sovietic nu voia ca forele aliate s fie
transferate din Europa n Pacific.
Deci vrei s facei un gest de bun-credin fa de China doar pentru
a v conserva forele pentru invazia Europei.
ntocmai.
Faci s par totul att de simplu
Chiar este, replic Woody.

(IV)

n primele ore ale dimineii de 1 noiembrie, Chuck i Eddie mncar o

friptur la micul dejun alturi de Divizia a III-a de Pucai Marini, chiar n
largul coastelor insulei Bougainville din Marea Sudului.
Insula avea o lungime de aproximativ 200 de kilometri. Acolo se aflau
dou baze aeriene japoneze, una la nord i una la sud. Pucaii marini se
pregteau s debarce exact ntre ele, pe coasta de vest mai puin protejat.
Obiectivul lor era s stabileasc un cap de pod i s ctige suficient teren
nct s poat construi o pist de aterizare, de pe care s lanseze atacuri
asupra bazelor japoneze.
Chuck se afla pe punte la ora 7:26, cnd pucaii marini cu cti i cu
rucsacuri ncepur s coboare pe plasele de frnghie atrnate peste bordul
navei i s sar n ambarcaiunile folosite pentru debarcare. Aveau cu ei i
civa cini de rzboi, rasa Dobermann Pinscher, santinele cu adevrat
neobosite.
Cnd ambarcaiunile se apropiar de pmnt, Chuck observ deja o prim
eroare n harta pe care o schiase. Valurile nalte se sprgeau de o plaj
abrupt. Sub privirile sale, o barc se rsturn, iar pucaii din ea pornir
not spre rm.
Trebuie s consemnm i condiiile de deferlare, i zise Chuck lui
Eddie, care sttea lng el pe punte.
i cum propui s le aflm?
Va fi nevoie de misiuni de recunoatere n care zborul s fie ct mai
jos, pentru a surprinde n fotografii i petele albe de spum.
667
 Nu pot risca s coboare att de mult n apropierea bazelor aeriene
inamice.
Eddie avea dreptate. Dar trebuia s existe o soluie. Chuck i-o not drept
o prim ntrebare pe care s o adreseze dup ncheierea misiunii.
Pentru aceast debarcare avuseser parte de mai multe informaii dect
de obicei. Pe lng hrile obinuite i imprecise i fotografiile greu de
descifrat fcute din aer, beneficiaser i de raportul unei misiuni de
recunoatere ajunse la rm cu un submarin n urm cu ase sptmni.
Trupa respectiv identificase dousprezece plaje potrivite pentru debarcare
de-a lungul unei fii de coast de ase kilometri i jumtate. ns nu
pomenise nimic despre deferlare. Poate c aceasta nu constituise o
problem n ziua aceea.
n celelalte privine, harta lui Chuck era corect pn n acel punct. Dup
o plaj nisipoas lat de vreo sut de metri, urmau cteva desiuri de
palmieri, precum i alte forme de vegetaie. Dincolo de aceast zon, ar fi
trebuit s fie i o mlatin, conform hrii.
Coasta nu era complet neprotejat. Chuck auzi focul de artilerie i un
obuz czu n apa de lng rm. Nu produse pagube, ns artileritii aveau
s-i perfecioneze tirul. Pucaii marini srir rapid din ambarcaiuni i o
luar la fug spre zona mpdurit.
Chuck era bucuros c decisese s vin. Nu fusese niciodat neglijent sau
delstor n ntocmirea hrilor, dar i prindea bine s vad cu ochii lui felul
n care nite hri exacte puteau salva vieile oamenilor i cum puteau fi
fatale chiar i cele mai mrunte greeli. nainte de mbarcare, el i Eddie
deveniser mult mai pretenioi. Solicitaser repetarea fotografiilor neclare,
discutaser la telefon cu membrii misiunilor de recunoatere i trimiseser
mesaje n toat lumea pentru a gsi cele mai bune hri.
Mai avea i un alt motiv de bucurie. Era pe mare, iar asta-i plcea la
nebunie. Se afla pe un vas cu apte sute de tineri i savura spiritul de
camaraderie, glumele, cntecele i senzaia de intimitate oferit de cabinele
strmte i de duurile la comun.
Parc a fi un heterosexual ntr-un internat de fete, i spuse el lui Eddie
ntr-o sear.
Da, numai c aa ceva nu se ntmpl niciodat n realitate, pe cnd
asta e ct se poate de real, replic Eddie.
i el se simea la fel ca Chuck. Se iubeau, dar asta nu-i mpiedica s mai
trag cu ochiul la marinarii goi.
Acum, toi cei apte sute de pucai marini coborau de pe vas i ncercau
s ajung la rm ct puteau de repede. Acelai lucru se ntmpla i n alte
opt locuri de pe coast. De ndat ce o ambarcaiune se golea, aceasta se
668
ntorcea fr s piard vremea dup noi trupe; ns procesul prea
nfiortor de ncet chiar i aa.
Artileristul japonez, ascuns undeva n jungl, i regl n sfrit inta i
Chuck observ ocat cum un obuz explod n mijlocul unui plc de pucai
marini, azvrlind n aer oameni, puti i buci sfrtecate de trupuri, care se
mprtiar apoi pe plaj, nroind nisipul.
Chuck se holb ngrozit la carnagiu, apoi auzi vuietul unui avion; i ridic
privirea i zri un Zero japonez zburnd la altitudine joas de-a lungul
coastei. Sorii roii pictai pe aripi i strecurar un fior de team n suflet.
Ultima oar i vzuse n Btlia de la Midway.
Zeroul ncepu s mitralieze plaja. Pucaii marini aflai n plin proces de
debarcare fur prini fr aprare. Unii se trntir n apa joas, alii
ncercar s se ascund dup chila ambarcaiunii, iar alii o luar la fug
spre jungl. Vreme de cteva secunde, sngele ni i oamenii czur la
pmnt.
Apoi avionul dispru, lsnd n urm plaja presrat cu cadavrele
americanilor. Chuck l auzi deschiznd focul dup cteva clipe, mitraliind
urmtoarea plaj.
Avea s revin.
Ar fi trebuit s existe i avioane americane pe cer, dar el nu vedea
niciunul. Niciodat nu aveai parte de susinere aerian acolo unde era mai
mare nevoie, i anume exact deasupra ta.
Dup ce ajunser pe rm toi pucaii marini, vii sau mori,
ambarcaiunile transportar medicii i brancardierii pe plaj. Apoi ncepur
s transporte i proviziile: muniia, apa potabil, mncarea, medicamentele
i pansamentele. La ntoarcere aduser rniii napoi pe vas.
Fiind ncadrai la personalul neesenial, Chuck i Eddie pornir spre rm
alturi de provizii.
Crmacii se obinuiser ntre timp cu deferlarea, reuind s menin
ambarcaiunea ntr-o poziie stabil cu rampa pe nisip i cu valurile
sprgndu-se de pup n vreme ce erau descrcate cutiile; Chuck i Eddie
sreau n spum i i croiau drum spre mal.
Ajunser la rm n acelai timp, iar n acel moment se porni focul de
mitralier.
Mitraliera prea s se afle n jungl, la vreo patru sute de metri de plaj.
Oare fusese acolo de la bun nceput, cu mitraliorul ateptnd momentul
potrivit, sau fusese adus din alt parte? Eddie i Chuck se aplecar i
ncepur s alerge spre lizier.
Un marinar cu o lad de muniie pe umr scoase un strigt de durere i se
prbui, scpndu-i ncrctura.
669
 Apoi, Eddie ip i el.
Chuck mai fcu doi pai nainte s se poat opri. Cnd se ntoarse, Eddie
se rostogolea pe nisip, inndu-se de genunchi i rcnind.
Chuck se ntoarse i ngenunche lng el.
Stai linitit, sunt aici! i strig el.
Eddie avea ochii nchii, dar era n via Chuck nu putea vedea alte rni
dect cea de la genunchi.
i ridic privirea. Ambarcaiunea care i adusese se afla nc n apropiere
de rm, ateptnd s se termine descrcarea proviziilor. L-ar fi putut duce
pe Eddie napoi pe vas n doar cteva minute. ns mitraliera trgea n
continuare.
Se ghemui i zise:
O s doar, aa c poi s ipi ct vrei.
l lu de umeri pe Eddie cu braul drept, strecurndu-i stngul pe sub
coapsele acestuia. Dup ce se asigur c l inea bine, se ndrept de spate.
Eddie url de durere cnd piciorul su rnit atrn liber.
Rezist, biete, i spuse Chuck, ntorcndu-se spre ap.
Apoi, simi o durere brusc i insuportabil de ascuit n picioare, n spate
i apoi n cap. n urmtoarea fraciune de secund, se gndi s nu cumva s-l
scape pe Eddie. O clip mai trziu, realiz c avea s-o fac. Ceva strfulger
n faa ochilor si, orbindu-l.
i-apoi, ntreaga lume se sfri.

(V)

n ziua ei liber, Carla lucra la Spitalul Evreiesc.

Doctorul Rothmann era cel care o convinsese. El fusese eliberat din lagr
nimeni nu tia de ce, n afara nazitilor, iar acetia oricum nu spuneau
nimnui. i pierduse un ochi i rmsese cu un chioptat, ns era n via
i putea s practice n continuare medicina.
Spitalul se afla n Wedding, cartierul muncitoresc din nord, ns nu era
nimic proletar n arhitectura sa. Fusese construit nainte de Primul Rzboi
Mondial, pe vremea cnd evreii din Berlin erau nc prosperi i mndri. Era
un complex format din apte cldiri, plasate ntr-o grdin spaioas.
Diversele secii erau legate prin tuneluri, pentru ca pacienii i angajaii s
poat trece dintr-o parte n alta fr s fie nevoii s nfrunte condiiile
meteorologice.
Era un adevrat miracol c nc mai exista un spital evreiesc. Foarte
puini evrei mai rmseser n Berlin. Fuseser adunai cu miile i mbarcai
670
n trenuri speciale. Nimeni nu tia unde erau dui sau ce se ntmpla cu ei.
Existau zvonuri incredibile despre lagre de exterminare.
Puinii evrei rmai n Berlin nu puteau fi tratai, dac se mbolnveau, de
asistente i de medici arieni. Aa nct, conform logicii sucite a rasismului
nazist, spitalul fusese lsat n pace. Personalul de aici era format n principal
din evrei i din alte naionaliti nefericite care nu se ncadrau n categoria
arienilor: slavi din Europa de Est, oameni de obrie amestecat i persoane
cstorite cu evrei. ns nu erau destule asistente, iar Carla ddea cte o
mn de ajutor.
Spitalul era supus controalelor constante ale Gestapoului i ducea o lips
critic de provizii, de medicamente, de angajai i de fonduri.
Carla nclca legea dac i msura temperatura unui biat de 11 ani al
crui picior fusese strivit ntr-un raid aerian. Tot o infraciune era i faptul
c subtiliza medicamente de la locul ei de munc i le aducea acolo. ns voia
s-i dovedeasc mcar siei c nu toat lumea cedase n faa nazitilor.
Cnd i termin rondul, l vzu pe Werner n faa uii, n uniforma lui de
aviaie.
Cteva zile, el i Carla triser cu teama c ar fi putut exista
supravieuitori ai bombardamentului asupra colii care s l acuze pe
Werner; ns acum era limpede c muriser toi i c nu mai tia nimeni de
suspiciunile lui Macke. Scpaser din nou ca prin urechile acului.
Werner i revenise rapid dup glonul ncasat.
Acum, Carla i Werner erau iubii. El se mutase n casa spaioas i pe
jumtate goal a familiei von Ulrich, unde se culca n fiecare noapte cu Carla.
Prinii lor nu se mpotriviser: toat lumea credea c puteau muri dintr-un
moment n altul, iar oamenii simeau c se impunea s profite de fiecare
clip de bucurie pe care o puteau smulge dintr-o via de nevoi i suferine.
ns Werner prea mai sobru dect de obicei cnd i fcu cu mna Carlei
prin geamul uii de la salon. Ea i fcu semn s intre i l srut.
Te iubesc, i zise ea; nu se mai stura s i-o spun.
El replic, la fel de fericit:
i eu te iubesc.
Ce caui aici? l ntreb ea. Voiai doar un srut?
Am veti proaste: trebuie s plec pe Frontul de Est.
O, nu! zise ea, izbucnind n lacrimi.
Este o adevrat minune c am reuit s evit asta atta amar de vreme.
Dar generalul Dorn nu m mai poate pstra. Jumtate din armata noastr
este format din btrni i colari, iar eu sunt un ofier apt, de 24 de ani.
Ea opti:
Nu muri, te rog!
671
 O s fac tot posibilul s nu mor.
Ea continu, tot n oapt:
Dar ce se va ntmpla cu reeaua? Tu tii totul. Cine ar putea s o
conduc n locul tu?
El o privi fr s scoat o vorb. Ea realiz la ce se gndea.
O, nu nu eu!
Tu eti cea mai potrivit pentru rolul sta. Frieda se pricepe s asculte
ordinele, nu s conduc. Tu ai demonstrat o capacitate extraordinar de a
recruta oameni noi i de a-i motiva. Nu ai avut niciodat probleme cu poliia
i nu ai desfurat activiti politice n trecut. Nu tie nimeni de rolul pe care
l-ai jucat n campania mpotriva programului Aktion T4. Din cte tiu
autoritile, eti o asistent medical fr pat.
Dar mi-e fric, Werner!
Nu te oblig s-o faci. ns nu o poate face nimeni altcineva.
Exact atunci auzir glgie undeva n apropiere.
n salonul vecin erau inui pacienii cu probleme psihice, aa c nu era
neobinuit s se aud de acolo strigte i chiar urlete; ns de aceast dat
prea s fie vorba de altceva. Se auzea o voce rafinat, dar furioas.
Distinser apoi i o a doua voce, una cu accent berlinez i cu tonul insistent
i intimidant despre care strinii spuneau c este tipic locuitorilor capitalei.
Carla iei pe coridor, urmat de Werner.
Doctorul Rothmann, cu o stea galben pe hain, se certa cu un brbat n
uniform SS. n spatele lor, uile duble de la salonul de psihiatrie, de obicei
ncuiate, erau acum trntite la perete. Pacienii plecau. Ali doi poliiti i
cteva asistente mnau de la spate un ir dezordonat de brbai i de femei,
majoritatea n pijamale, unii mergnd cu spatele drept, ct se poate de
normali n aparen, alii blmjind i trindu-i picioarele n timp ce
coborau pe scri.
Carla i aminti imediat de fiul Adei, Kurt, i de fratele lui Werner, Axel,
precum i de aa-zisul spital din Akelberg. Nu tia unde erau dui aceti
pacieni, dar era aproape convins c aveau s fie omori la sosire.
Doctorul Rothmann spunea pe un ton indignat:
Oamenii acetia sunt bolnavi! Au nevoie de tratament!
Ofierul SS replic:
Nu sunt bolnavi, sunt alienai mintali, iar noi i ducem acolo unde le
este locul.
ntr-un spital?
Vei fi informat la timpul potrivit.
Nu-i de ajuns.

672
 Carla tia c nu trebuia s intervin. Dac descopereau c nu era evreic,
ar fi avut probleme mari. Nu avea o nfiare deosebit de arian, cu prul ei
negru i ochii verzi. Dac-i inea gura, probabil c nu aveau s se ia de ea.
ns dac protesta mpotriva abuzului celor de la SS, ar fi fost arestat i
interogat i atunci s-ar fi aflat c lucra acolo n mod ilegal. Aa c strnse
din dini i nu scoase o vorb.
Ofierul ridic tonul:
Grbii-v! Bgai-i pe cretini n autobuz.
Rothmann insist:
Trebuie s aflu unde sunt dui. Sunt pacienii mei.
Nu erau tocmai pacienii si el nu era psihiatru.
Omul de la SS zise:
Dac i faci attea griji n privina lor, n-ai dect s i nsoeti.
Doctorul Rothmann pli. Ar fi nsemnat s se duc la moarte sigur.
Carla se gndi la soia lui, Hannelore, la fiul su, Rudi, i la fiica lui, Eva,
aflat acum n Anglia; i simi cum o cuprinde frica.
Ofierul rnji.
Ce? Nu mai eti la fel de ngrijorat, nu? pufni el dispreuitor.
Rothmann se ndrept de spate.
Ba dimpotriv, rosti el. V accept oferta. Am depus un jurmnt cu
muli ani n urm c voi face tot ce-mi va sta n puteri ca s ajut bolnavii. Nu
am de gnd s-mi ncalc acum acest jurmnt. Sper s mor cu contiina
mpcat, ncheie el, chioptnd pe trepte.
O btrn cobor purtnd doar un halat descheiat n fa, care-i dezvluia
goliciunea. Carla nu mai putu s pstreze tcerea.
Este noiembrie! strig ea. Au nevoie de haine groase!
Ofierul i arunc o privire aspr.
O s le fie bine n autobuz.
M duc s le aduc nite haine mai groase. Carla se ntoarse spre
Werner i zise: Vino s m ajui. Ia pturi de unde gseti.
Cei doi ncepur s alerge prin saloanele de psihiatrie rmase goale,
smulgnd pturile de pe paturi i din dulapuri. Ducnd fiecare cte un vraf
de pturi, coborr n grab scrile.
Pmntul din grdina spitalului era ngheat. n faa porii principale era
parcat un autobuz cenuiu, cu motorul oprit i cu oferul fumnd la volan.
Carla vzu c omul purta o hain groas, plrie i mnui, ceea ce sugera
c autobuzul nu era nclzit.
Un mic grup de ageni Gestapo i de ofieri SS urmrea totul.

673
 Ultimii pacieni tocmai urcau la bord. Carla i Werner urcar i ei i
ncepur s mpart pturi. Doctorul Rothmann sttea n spatele
autobuzului.
Carla, zise el. Tu spune-i lui Hannelore ce s-a ntmplat. Trebuie s
m duc cu pacienii. Nu am de ales.
Desigur, rosti ea, cu glasul sugrumat de emoie.
S-ar putea s reuesc s-i protejez pe aceti oameni.
Carla ddu din cap, ncuviinnd, dei nu credea asta cu adevrat.
n orice caz, continu el, nu-i pot lsa de izbelite.
i voi spune.
Mai spune-i i c o iubesc.
Carla nu-i mai putu reine lacrimile. Rothmann zise:
Spune-i c sta a fost ultimul lucru pe care l-am rostit. O iubesc.
Carla ddu din cap. Werner o apuc de bra.
Hai s mergem.
Coborr din autobuz. Un ofier SS i se adres lui Werner:
Hei, tu, la n uniform de aviaie, ce dracu crezi c faci?
Werner era negru de suprare i Carla se temu ca nu cumva s strneasc
o ceart. ns el rspunse pe un ton calm:
Le dau pturi unor btrni nfrigurai. E cumva mpotriva legii?
Ar trebui s lupi pe Frontul de Est.
Eu m duc acolo mine. Dar tu?
Ai grij ce spui.
Mi-ai face o favoare dac m-ai aresta chiar nainte s plec: mi-ai salva
viaa.
Brbatul i ntoarse spatele.
Apoi se auzi ambreiajul i motorul prinse via. Carla i Werner se
ntoarser s priveasc. La fiecare geam se vedea cte un chip i toate
chipurile erau diferite: blmjind, salivnd, rznd isteric, cu mintea aiurea
sau strmbate de chinuri sufleteti toate demente. Pacieni cu probleme
psihice dui de-acolo de ctre SS. Nebunii cluzindu-i pe nebuni.
Apoi, autobuzul plec.

(VI)

Poate c mi-ar fi plcut Rusia dac mi s-ar fi dat voie s o vd, i zise
Woody tatlui su.
i eu sunt de aceeai prere.
Nici mcar nu am apucat s fac nite fotografii mai actrii.
674
 Se aflau la recepia hotelului Moskva, la doi pai de intrarea n staia de
metrou. Aveau bagajele fcute i erau pregtii s se ntoarc acas.
Woody rosti:
Trebuie s-i spun lui Greg Peshkov c am ntlnit un Volodea Peshkov.
Dei Volodea nu a prut foarte ncntat cnd i-am zis. Presupun c toi cei
care au legturi n Occident sunt considerai suspeci.
O, da, poi s fii sigur de asta!
Oricum, am obinut ce ne-am propus cnd am venit aici sta-i cel mai
important lucru. Aliaii i-au luat angajamentul pentru organizarea
Naiunilor Unite.
Da, ncuviin Gus satisfcut. A trebuit s ducem munc de lmurire cu
Stalin, dar n cele din urm a revenit i el la gnduri mai bune. Ai contribuit
i tu la asta, cred, discutnd att de deschis cu Peshkov.
Ai luptat pentru asta toat viaa ta, tat.
Trebuie s recunosc c este un moment de mare satisfacie personal.
Lui Woody i trecu ceva prin minte i rosti ngrijorat:
Sper c nu ai de gnd s te retragi acum, nu?
Gus rse.
Nu. Am obinut un acord de principiu, dar greul abia acum ncepe.
Cordell Hull prsise deja Moscova, ns civa asisteni de-ai si
rmseser nc acolo, iar unul dintre acetia se apropie acum de cei doi
Dewar. Woody l cunotea: era un tnr pe nume Ray Baker.
Am un mesaj pentru dumneavoastr, domnule senator, i spuse el
tulburat.
M-ai prins la fix tocmai plecam, zise Gus. Ce s-a ntmplat?
Este vorba de fiul dumneavoastr, Charles Chuck.
Gus se albi la fa i ntreb:
Care-i mesajul, Ray?
Tnrul prea s-i gseasc cu greu cuvintele.
Domnule, sunt veti rele. A participat la o btlie de pe insulele
Solomon.
A fost rnit?
Nu, domnule, e mai ru de-att.
O, Doamne! exclam Gus, izbucnind n lacrimi.
Woody nu-i mai vzuse niciodat tatl plngnd.
mi pare ru, domnule, rosti Ray. Mesajul spune c a murit.

675
 Capitolul 18

1944

(I)

Woody sttea n faa oglinzii, n dormitorul lui din apartamentul de la

Washington al prinilor si. Era mbrcat n uniforma de sublocotenent al
Regimentului 510 de Parautiti al Armatei Statelor Unite.
Costumul i fusese fcut de un croitor iscusit din Washington, dar nu
arta prea bine pe el. Kakiul l fcea s par pmntiu la fa, iar insignele de
pe tunic preau nengrijite.
Ar fi putut probabil s scape de ncorporare, dar hotrse s nu o fac. O
parte din el voia s continue munca alturi de tatl su, care l ajuta pe
preedintele Roosevelt s pun la punct o nou ordine global, prin care s
se evite pe viitor alte rzboaie mondiale. Avuseser ctig de cauz la
Moscova, ns Stalin era inconsecvent i prea s caute cu tot dinadinsul s
creeze probleme. La conferina de la Teheran, din decembrie, liderul sovietic
readusese n discuie ideea retrograd a consiliilor regionale, iar Roosevelt
fusese nevoit s l conving s renune la ea. Era clar c Organizaia
Naiunilor Unite avea s necesite o vigilen necontenit.
ns Gus putea face asta i fr Woody. Iar Woody se simea tot mai prost
pentru c-i lsa pe alii s poarte acest rzboi n locul su.
Mai bine de att nu avea s arate n uniform, aa c se duse n salon ca s
l vad mama sa.
Rosa avea un oaspete, un tnr n uniforma alb a marinei militare, i
dup o clip Woody recunoscu chipul frumos i pistruiat al lui Eddie Parry.
Acesta sttea pe canapea lng Rosa, innd n mn un baston. Se ridic cu
greu n picioare ca s dea mna cu Woody.
Mama sa avea o expresie trist pe chip. i zise:
Eddie tocmai mi povestea despre ziua n care a murit Chuck.
Eddie se aez la loc, iar Woody se aez n faa lui.
A vrea s aud i eu ce s-a ntmplat, rosti Woody.
Nu sunt prea multe de spus, ncepu Eddie. Abia pusesem piciorul pe
plaja din Bougainville cnd o mitralier a deschis focul asupra noastr, de
undeva din mlatin. Am ncercat s fugim i s ne adpostim, dar eu am
ncasat cteva gloane n genunchi. Chuck ar fi trebuit s continue s alerge

676
spre lizier. Asta-i procedura lai rniii pe seama medicilor care vin din
urm. ns Chuck nu a respectat regula. S-a oprit i s-a ntors dup mine.
Eddie fcu o pauz. Pe msua de lng el era o ceac de cafea i el sorbi
din aceasta.
M-a ridicat n brae, i relu el povestirea. Ce nesbuit! S-a
transformat ntr-o int vie. Dar cred c voia s m duc napoi la barc.
Ambarcaiunile respective au laturile nalte, din oel. Am fi fost n siguran
acolo i a fi putut primi ngrijiri medicale imediat ce ajungeam pe vas. ns
nu ar fi trebuit s fac asta. Imediat ce s-a ndreptat de spate, rafala l-a
nimerit n plin n picioare, n spate i n cap. Cred c a murit nainte s cad
la pmnt. n orice caz, pn s apuc s-mi ridic capul i s m uit la el, deja
nu mai era printre cei vii.
Woody observ c mama lui i stpnea cu greu emoiile. Se temea c,
dac ea izbucnea n plns, nu ar mai fi rezistat nici el.
Am rmas ntins pe plaja aceea lng trupul lui nc o or, rosti Eddie.
L-am inut de mn n tot acest timp. Apoi au venit s m ia cu targa. Nu am
vrut s plec. tiam c nu-l voi mai vedea niciodat. i ngrop faa n palme
i suspin: L-am iubit att de mult
Rosa l cuprinse pe dup umeri i l mbri. El i rezem capul de
pieptul ei, plngnd ca un copil. Ea i mngie prul.
Gata, gata, murmur ea. Gata, gata
Woody realiz c mama lui tia ce relaie avuseser Chuck i Eddie. Dup
cteva clipe, Eddie i veni n fire i se uit la Woody.
tii i tu cum este, rosti el.
Se referea la moartea Joannei.
Da, tiu, ncuviin Woody. Este cea mai cumplit senzaie posibil
dar doare mai puin pe zi ce trece.
Sper s ai dreptate.
Acum tot n Hawaii eti?
Da. Chuck i cu mine lucrm n unitatea de cartografiere a teritoriului
inamic. Lucram. nghii n sec i continu: Chuck a decis c trebuie s vedem
la faa locului cum sunt folosite hrile noastre n aciune. De aceea ne-am
dus pe Bougainville cu pucaii marini.
Probabil c facei o treab pe cinste, remarc Woody. Se pare c i
batem pe japonezi n Pacific.
Da, pas cu pas, spuse Eddie. Se uit la uniforma lui Woody i adug:
Unde eti ncartiruit?
Pn acum am fost la Fort Benning, n Georgia, unde am fcut
antrenamentele de parautism, zise Woody. Acum ne-au trimis la Londra.
Mine plec.
677
 Surprinse privirea mamei sale. Prea deodat mult mbtrnit. i ddu
seama c avea faa brzdat de riduri. Aniversarea ei de 50 de ani trecuse
fr prea mare tam-tam. Totui, realiz c discuia aceea despre moartea lui
Chuck, de fa cu cellalt fiu al ei, mbrcat n uniform militar,
reprezentase o durere cumplit pentru ea.
Eddie nu observase asta.
Se zvonete c vom invada Frana anul sta, rosti el.
Presupun c sta-i i motivul pentru care s-au grbit cu instrucia,
spuse Woody.
Asta nseamn c vei intra n focul luptei.
Rosa i nbui un hohot de plns. Woody zise:
Sper s fiu la fel de curajos ca fratele meu.
Eddie replic:
Eu sper s nu fii nevoit.

(II)

Greg Peshkov o duse ntr-o dup-amiaz pe Margaret Cowdry la un

concert simfonic. Margaret avea buzele crnoase i mbietoare, tocmai bune
de srutat dar Greg avea alte planuri.
l urmrea pe Barney McHugh. Nu era singurul; acelai lucru fcea i un
agent FBI pe nume Bill Bicks.
Barney McHugh era un fizician tnr i strlucit. Primise permisie de la
laboratorul secret al armatei americane din Los Alamos, New Mexico, i i
adusese soia britanic la Washington, ca s-i arate oraul.
FBI-ul aflase dinainte c McHugh urma s asiste la concert, aa nct
agentul Bicks reuise s-i fac rost lui Greg de dou locuri la cteva rnduri
n spatele lui McHugh. O sal de spectacole, cu sute de strini ngrmdindu-
se la intrare i la ieire, era locul perfect pentru o ntlnire clandestin, iar
Greg voia s tie ce punea la cale McHugh.
Din pcate, se ntlniser deja. Greg vorbise cu McHugh la Chicago n ziua
testrii pilei nucleare. Trecuse un an i jumtate de atunci, ns McHugh l-ar
fi putut ine minte. Aa c Greg trebuia s se asigure c McHugh nu l vedea.
Cnd sosir Greg i Margaret, locurile lui McHugh nu erau ocupate. De-o
parte i de alta stteau dou cupluri banale un brbat de vrst mijlocie,
ntr-un costum ieftin, cenuiu i vrgat, mpreun cu soia lui n stnga, i
dou doamne n vrst n dreapta. Greg spera ca McHugh s apar. Dac
tipul era spion, Greg voia s l prind.
Urmau s audieze prima simfonie a lui Ceaikovski.
678
 Deci i place muzica clasic, rosti Margaret n timp ce orchestra i
acorda instrumentele.
Habar nu avea de motivul real pentru care fusese adus acolo. tia c
Greg lucra la departamentul de cercetare militar, care era secret, dar nu
avea nici cea mai vag idee despre bomba nuclear, la fel ca aproape toi
americanii.
Eu credeam c asculi numai jazz, continu ea.
mi plac compozitorii rui sunt foarte dramatici, i zise Greg.
Bnuiesc c am asta n snge.
Eu am fost crescut cu muzic clasic. Tatl meu aduce mereu mici
orchestre la dineuri.
Familia lui Margaret era att de bogat, nct l fcea pe Greg s se simt
un coate-goale. ns nu apucase s i cunoasc prinii i presimea c
acetia nu aveau s-l priveasc cu ochi buni pe fiul nelegitim al unui
afemeiat celebru de la Hollywood.
La ce te uii? l ntreb ea.
La nimic.
Soii McHugh sosiser.
Ce parfum pori? o ntreb el.
Chichi, de la Renoir.
mi place mult.
Soii McHugh preau fericii un cuplu tnr, strlucit i prosper, aflat n
vacan. Greg se ntreb dac ntrziaser pentru c fcuser dragoste n
camera lor de hotel.
Barney McHugh se aez lng brbatul n costum cenuiu-vrgat. Greg
i ddea seama c era un costum ieftin dup rigiditatea nefireasc a
umerilor. Brbatul nu se uit la nou-venii. Soii McHugh ncepur s
completeze un rebus, rezemndu-i drgstos capetele unul de cellalt n
vreme ce studiau ziarul din minile lui Barney. Dup cteva minute, apru
dirijorul.
Piesa din deschidere era compus de Saint-Sans. Compozitorii germani
i austrieci suferiser un declin n popularitate dup izbucnirea rzboiului,
iar spectatorii ncepeau s descopere alternativele. Opera lui Sibelius
revenise n prim-plan.
McHugh era probabil comunist. Greg tia asta din spusele lui J. Robert
Oppenheimer. Oppenheimer, un teoretician de vrf al fizicii de la
Universitatea din California, era directorul laboratorului din Los Alamos i
conductorul tiinific al ntregului Proiect Manhattan. Avea legturi
puternice cu comunitii, dei insistase c nu se nscrisese niciodat n partid.
Agentul Bicks i zisese lui Greg:
679
 De ce trebuie s lucreze armata cu toi progresitii tia? Indiferent ce
ncercai s obinei voi acolo, n deert chiar nu gsii oameni de tiin
tineri, detepi i conservatori n America?
Nu, nu gsim, replicase Greg. Dac am fi gsit, am fi apelat la ei.
Comunitii erau uneori mai loiali cauzei dect rii lor i puteau
considera c era corect s mprteasc secretele cercetrii nucleare cu
Uniunea Sovietic. n ochii lor, asta nu nsemna c dezvluiau informaii
inamicului. Sovieticii erau aliaii Americii mpotriva nazitilor de fapt, ei
luptaser mai mult dect toi ceilali aliai la un loc. Cu toate acestea, era o
chestiune riscant. Informaiile destinate Moscovei ar fi putut ajunge la
Berlin. i toi cei care se gndiser ctui de puin la felul n care avea s
arate lumea postbelic i puteau da seama c Statele Unite i Uniunea
Sovietic nu aveau s rmn prietene pe vecie.
FBI-ul considera c Oppenheimer reprezenta un risc de securitate i
ncerca constant s-l conving pe eful lui Greg, generalul Groves, s-l
concedieze. ns Oppenheimer era cel mai proeminent om de tiin al
generaiei sale, aa c generalul nu renunase la el.
ntr-o ncercare de a-i dovedi loialitatea, Oppenheimer l indicase pe
McHugh drept un posibil comunist, iar acesta era motivul pentru care Greg l
urmrea.
Cei de la FBI erau sceptici.
Oppenheimer caut s te bage n cea, i spuse Bicks.
Greg replic:
Nu cred. l tiu de-un an deja.
Este un nenorocit de comunist, aa cum sunt i nevast-sa, frate-su i
cumnat-sa.
Omul lucreaz nousprezece ore pe zi ca s construiasc arme mai
bune pentru soldaii americani ce trdtor ar face una ca asta?
Greg spera ca McHugh s fie ntr-adevr spion, pentru c asta ar fi
ndeprtat suspiciunile care planau asupra lui Oppenheimer, sporindu-i
generalului Groves credibilitatea i fcndu-l i pe el s arate bine.
n prima jumtate a concertului l urmri ntruna pe McHugh, fr s-i ia
ochii de la el. Fizicianul nu se uitase deloc spre oamenii din jurul su. Prea
mult prea absorbit de muzic i nu-i lua ochii de la scen dect pentru a o
privi drgstos pe doamna McHugh, o englezoaic palid. Oare
Oppenheimer se nelase n privina lui McHugh? Sau, mai mult de att, l
acuzase oare ca s le distrag atenia de la propria persoan?
Greg tia c i Bicks urmrea totul din balcon. Poate c observase el ceva.

680
 n pauz, Greg i urmri pe soii McHugh afar, aezndu-se la aceeai
coad ca s ia cafea. Nici cuplul far gust, nici cele dou doamne mai n
vrst nu se vedeau prin apropiere.
Greg era nedumerit. Nu tia ce concluzie s trag. Oare suspiciunile sale
erau nefondate? Poate c vizita soilor McHugh era ntr-adevr nevinovat.
n timp ce el i Margaret se ntorceau la locurile lor, Bill Bicks veni lng
el. Agentul era un tip de vrst mijlocie, un pic durduliu i cu un nceput de
chelie. Purta un costum gri-deschis, care avea pete de transpiraie la
subsuori. i zise cu voce joas:
Ai avut dreptate.
De unde tii?
Tipul la de lng McHugh.
Cel n costum cenuiu-vrgat?
Da. Este Nikolai Yenkov, ataat cultural la ambasada sovietic.
Dumnezeule! zise Greg.
Margaret se ntoarse spre el.
Ce-i?
Nimic, o liniti Greg.
Bicks plec de lng el.
Te frmnt ceva, i zise ea cnd se aezar. Nu cred c ai auzit nicio
not din Saint-Sans.
Sunt cu gndul la munc.
Spune-mi c nu-i o alt femeie i te las n pace.
Nu-i o alt femeie.
n cea de-a doua jumtate, simi cum ncepe s l cuprind nelinitea. Nu
observase niciun contact ntre McHugh i Yenkov. Cei doi nu i vorbiser,
iar Greg nu-i vzuse trecndu-i nimic de la unul la altul: niciun dosar, plic
sau rol de film.
Simfonia se ncheie i dirijorul se nclin n faa publicului. Spectatorii
ncepur s prseasc sala. Vntoarea de spioni euase lamentabil.
Cnd ajunser n hol, Margaret se duse la toalet. n timp ce Greg o
atepta, Bicks se apropie de el.
Nimic, zise Greg.
Mda, nici la mine.
Poate c a fost doar o coinciden c McHugh s-a aezat lng Yenkov.
Nu exist coincidene.
Poate c s-a ivit o problem neateptat. Un cod greit, spre exemplu.
Bicks cltin din cap.
i-au dat ceva unul altuia. Doar c nu am vzut noi.

681
 Doamna McHugh se dusese i ea la toalet, aa c McHugh atepta undeva
n apropiere, la fel ca Greg. Acesta l studie cu atenie din spatele unei
coloane. Nu avea serviet, nici vreun impermeabil sub care s ascund
vreun pachet sau vreun dosar. i, cu toate acestea, era ceva la el care lipsea.
Dar ce anume?
i-atunci, Greg i ddu seama.
Ziarul! exclam el.
Cum?
Cnd Barney a intrat, avea la el un ziar. A completat un rebus din el
pn a nceput spectacolul. Acum nu-l mai are!
Fie l-a aruncat, fie i l-a dat lui Yenkov, cu ceva ascuns nuntru.
Yenkov i soia lui au plecat deja.
Ar putea fi nc afar.
Bicks i Greg fugir la u. Bicks i croi drum prin mulimea care ieea
din cldire. Greg l urma ndeaproape. Ajunser pe trotuar i se uitar n
stnga i n dreapta. Greg nu reui s-l zreasc pe Yenkov, dar Bicks avea
privirea ager.
Peste drum! strig el.
Ataatul i soia lui ateptau pe trotuar i o limuzin neagr se apropia
ncet de ei.
Yenkov inea n mn un ziar mpturit.
Greg i Bicks traversar strada n fug.
Limuzina se opri.
Greg era mai rapid dect Bicks, aa c ajunse primul peste drum.
Yenkov nu-i observase. Fr s se grbeasc, deschise portiera i se trase
napoi, lsndu-i soia s intre prima.
n acel moment, Greg se arunc asupra lui Yenkov. Czur amndoi la
pmnt, iar doamna Yenkov ip.
Greg se ridic n picioare. oferul coborse din main i se pregtea s o
ocoleasc, ns Bicks strig FBI! i-i scoase insigna.
Yenkov scpase ziarul. ncerc s se ntind dup el, ns Greg se mic
mai repede. l nh, se trase napoi i l deschise.
nuntru se afla un vraf de hrtii. Pe prima dintre ele era o diagram. Greg
o recunoscu imediat: era descrierea unui declanator de implozie pentru o
bomb cu plutoniu.
Dumnezeule! exclam el. Sunt cele mai recente descoperiri!
Yenkov sri n main, trnti portiera i o ncuie pe dinuntru. oferul
urc i el i demar n tromb.

682
 (III)

Era smbt seara i apartamentul lui Daisy din Piccadilly era plin ochi.
Erau cam o sut de oameni acolo, se gndi ea mulumit.
Devenise liderul unui grup social bazat pe Crucea Roie American din
Londra. n fiecare smbt organiza petreceri pentru soldaii americani,
invitnd asistentele de la spitalul St. Bart s i cunoasc. Veneau acolo i
piloi RAF. Se servea butur din rezervele ei nelimitate de scotch i de gin i
se dansa pe muzica lui Glenn Miller, pus la gramofon. tiind c fiecare
dintre acele petreceri ar fi putut fi ultima pentru brbaii invitai, fcea tot
posibilul s i fac fericii fr s i srute, totui, i lsnd asta n seama
asistentelor.
Daisy nu obinuia s bea alcool la petrecerile pe care le organiza. Avea
mult prea multe pe cap. Cuplurile se ncuiau mai tot timpul n toalet, fiind
necesar s fie scoase cu fora de acolo pentru ca ncperea s poat fi
folosit n scopul ei firesc. Dac vreun general important se mbta, trebuia
dus n siguran acas. Deseori i se ntmpla s rmn fr ghea nu le
putea explica niciodat ndeajuns de clar angajailor si britanici de ct
ghea era nevoie la o astfel de petrecere.
Dup desprirea ei de Boy Fitzherbert, singurii prieteni care-i mai
rmseser erau cei din familia Leckwith. Mama lui Lloyd, Ethel, nu o
judecase niciodat. Dei Ethel era o femeie ct se poate de respectabil
acum, fcuse i ea greeli n trecut, ceea ce o ajuta s fie mult mai
nelegtoare. Daisy se ducea n continuare acas la Ethel, n Aldgate, n
fiecare sear de miercuri, bnd lapte cu cacao i ascultnd radioul. Era seara
ei preferat din sptmn.
Fusese respins deja de dou ori de nalta societate, prima dat n Buffalo
i acum n Londra, i un gnd deprimant i tot ddea trcoale: poate c era
vina ei. Poate c locul su nu era n acele grupuri pedante din nalta
societate, cu regulile lor stricte de comportament. Era o proast c se simea
atras de acestea.
Problema era c i plceau petrecerile, picnicurile, competiiile i oricare
alte evenimente la care lumea se dichisea i se distra.
ns acum descoperise c nu avea nevoie de aristocrai britanici sau de
americani din familii bune ca s se distreze. i crease propria societate,
mult mai plin de via dect a lor. Unii dintre cei care refuzaser s-i mai
vorbeasc dup ce-l prsise pe Boy ddeau acum semne clare c i-ar fi
dorit s fie invitai la una dintre faimoasele ei petreceri de smbt seara.
Iar muli oaspei veneau n apartamentul ei dup cte un dineu solicitant n
vreo reedin de pe Mayfair.
683
 Petrecerea din seara aceea era cea mai reuit dintre toate pentru c
Lloyd venise acas n permisie.
El locuia acum n apartamentul ei, fr s se mai ascund. Iar ei nu-i psa
ce zicea lumea: reputaia ei n cercurile respectabile fusese deja afectat
suficient de mult. Nu avea cum s fie mai ru de-att. Oricum, presiunea
iubirii n vreme de rzboi i determina pe muli oameni s ncalce regulile
procednd n moduri asemntoare. Servitorii puteau s fie uneori la fel de
rigizi precum ducii n aceste privine, ns angajaii lui Daisy o adorau, aa c
ea i Lloyd nici nu mai trebuiau s pretind c stau n dormitoare separate.
i plcea nespus de mult s se culce cu el. Chiar dac nu era la fel de
experimentat precum Boy, compensa din plin cu entuziasm i era dornic
s nvee. Fiecare noapte se transforma ntr-o adevrat explorare n patul
dublu.
n timp ce se uitau la oaspeii lor care vorbeau i rdeau, beau i fumau,
dansau i se giugiuleau , Lloyd i surse i o ntreb:
Eti fericit?
Hmm aproape, zise ea.
Aproape?
Ea oft.
Vreau s am copii, Lloyd. Nu-mi pas c nu suntem cstorii. M rog,
mi pas, dar tot vreau s avem un copil.
El se ntunec la fa.
tii ce prere am eu despre copiii nelegitimi.
Da, mi-ai explicat. ns vreau s mi rmn o prticic din tine pe care
s-o preuiesc dac tu mori.
Voi face tot posibilul s nu mor.
tiu.
ns suspiciunile ei erau cumva ntemeiate, cci el lucra sub acoperire n
teritoriile ocupate i ar fi putut fi oricnd executat, aa cum spionii germani
erau executai n Marea Britanie. Dac el murea, ea nu ar mai fi rmas cu
nimic.
tiu c sunt milioane de femei care trec prin asta, dar nu pot ndura
gndul unei viei far tine. Cred c a muri, adug ea.
Dac l-a putea convinge pe Boy s i acorde divorul, tii c a face-o.
Nu are rost s discutm despre asta la petrecere. Ea se uit prin
camer i exclam: Ia te uit! Cred c l recunosc pe Woody Dewar!
Woody purta uniform de locotenent. Se duse la el i-l salut. Era ciudat
s-l revad dup nou ani dei el nu se schimbase prea mult, prnd doar
ceva mai n vrst.

684
 Acum sunt mii de soldai americani aici, zise Daisy n timp ce dansau
foxtrot pe melodia Pennsylvania Six-Five Thousand. Asta nseamn c
suntem pe cale s invadm Frana. Ce mai e nou?
Ofierii de la comanda armatei nu le dezvluie planurile lor
locotenenilor nceptori, replic Woody. ns, la fel ca tine, nu vd un alt
motiv pentru care a putea s fiu aici. Nu-i mai putem lsa pe rui s duc
singuri greul luptei.
Cnd crezi c se va produce invazia?
Ofensivele ncep ntotdeauna vara. Toat lumea vorbete de sfritul
lui mai sau nceputul lui iunie.
Att de curnd
Dar nimeni nu tie locul unde vom invada.
Cea mai scurt distan este de la Dover la Calais, remarc Daisy.
Da, i tocmai de aceea germanii i-au concentrat trupele n jurul
oraului Calais. Aa c s-ar putea s ncercm s-i lum prin surprindere
debarcnd pe coasta de sud, lng Marsilia, de exemplu.
Poate c se va termina totul atunci.
M ndoiesc. Chiar i dup ce vom stabili un cap de pod, tot va trebui s
cucerim Frana, apoi Germania. Mai e mult pn la sfrit.
O, Doamne!
Woody prea s aib nevoie de mbrbtare iar Daisy tia exact fata
potrivit pentru asta. Isabel Hernandez era o bursier strin care i fcea
masteratul n istorie la St. Hildas College din Oxford. Era superb, ns
bieii o ocoleau fiind intimidai de inteligena ei sclipitoare. ns Woody nu
ar fi avut nicio problem cu acest lucru.
Hei, vino ncoace, o strig Daisy pe Isabel. Woody, i-o prezint pe
prietena mea Bella. Este din San Francisco. Bella, el este Woody Dewar, din
Buffalo.
i strnser mna. Bella era nalt, cu prul negru i bogat i cu pielea
mslinie, exact ca Joanne Rouzrokh. Woody i zmbi i o ntreb:
Ce faci la Londra?
Daisy i ls singuri.
Cina se servea la miezul nopii. Cnd fcea rost de provizii din America,
aceasta consta n ou cu costi; altminteri le oferea sandviciuri cu cacaval.
Era o pauz binevenit n care oamenii puteau discuta, cam cum se ntmpla
n pauzele dintre actele pieselor de teatru. Observ c Woody Dewar nc
era cu Bella Hernandez, prnd cufundai ntr-o conversaie. Se asigur c
toat lumea avea ce trebuia i se aez ntr-un col, alturi de Lloyd.
Am decis ce a vrea s fac dup rzboi, dac nu mor pn se termin,
rosti el. M rog, pe lng faptul c m voi cstori cu tine.
685
 Ce-ai vrea s faci?
M gndesc s candidez la alegerile parlamentare.
Daisy era ncntat.
Lloyd, e o idee minunat! exclam ea, mbrindu-l i srutndu-l.
E cam devreme pentru felicitri. M-am nscris n Hoxton,
circumscripia aflat lng cea a mamei. ns s-ar putea ca filiala local a
Partidului Laburist s nu m aleag tocmai pe mine. i, chiar dac m aleg, s-
ar putea s nu ctig alegerile. Hoxton are un deputat liberal foarte puternic
n acest moment.
Vreau s te ajut, spuse ea. A putea fi mna ta dreapt. i voi scrie
discursurile pun pariu c m-a pricepe la asta.
Ar fi nemaipomenit dac m-ai ajuta!
Atunci, rmne stabilit.
Oaspeii mai n vrst plecar dup cin, ns cum muzica nu se opri, iar
butura nu se termina niciodat, petrecerea continu, tot mai dezinhibat.
Woody dansa acum un slow cu Bella: Daisy se ntreb dac aceea era prima
lui idil de la moartea Joannei.
Cuplurile se pipiau tot mai insistent i oamenii ncepur s dispar n
cele dou dormitoare. Nu puteau ncuia uile Daisy luase cheile nainte ,
aa c uneori erau mai multe cupluri n aceeai camer, dar nimeni nu prea
deranjat de asta. Daisy gsise odat doi oameni n debaraua de mturi,
dormind fericii unul n braele celuilalt.
La ora unu sosi soul ei.
Nu l invitase pe Boy dar el apru nsoit de doi piloi americani, aa c
Daisy ridic din umeri i-l ls nuntru. Era cam ameit i, dup ce dans cu
cteva asistente, o invit i pe ea la dans, politicos.
Oare era doar beat, se ntreb ea, sau i se mai domolise furia fa de ea? i
dac aa stteau lucrurile, era oare posibil s-i schimbe prerea cu privire
la divor?
i accept invitaia i dansar un jitterbug. Majoritatea oaspeilor nu tiau
c ei erau cstorii, ns cei care tiau i urmreau cu uimire.
Am citit n ziare c ai mai cumprat un cal de curse, deschise ea
conversaia.
Da, pe Lucky Laddie, confirm el. M-a costat opt mii de guinee un
pre record.
Sper s-i merite banii.
Ei i plceau la nebunie caii la nceput crezuse c avea s cumpere i s
antreneze cai de curse mpreun, dar el nu dorise s mpart acest hobby cu
ea. Asta fusese una dintre marile frustrri ale csniciei lor. El i citi gndurile
i-i zise:
686
 Te-am dezamgit, nu-i aa?
Da, aa este.
i tu m-ai dezamgit pe mine
Era ceva nou pentru ea. Dup cteva clipe de gndire, ea l ntreb:
Cum? Pentru c nu am nchis ochii la infidelitile tale?
Exact, rosti el, destul de beat ca s fie sincer.
Ea profit de ocazie i insist:
Ct vreme crezi c va trebui s ne mai pedepsim unul pe cellalt?
S ne pedepsim? pufni el. Cine pe cine pedepsete?
Noi o facem, rmnnd cstorii. Ar trebui s divorm, aa cum fac
oamenii cu capul pe umeri.
Poate c ai dreptate, zise el. Dar nu-i cel mai potrivit moment ca s
discutm despre asta.
Ea simi din nou fiorul speranei.
Ce-ar fi s trec s te vd? i spuse ea. Cnd suntem amndoi odihnii
i treji.
El ovi.
Bine.
Ea merse mai departe.
Ce-ar fi s trec mine-diminea?
Bine.
Ne vedem dup slujb. Pe la amiaz este bine?
Da, rosti Boy.

(IV)

n timp ce Woody o conducea pe Bella prin Hyde Park, spre casa unei
prietene din South Kensington, ea l srut.
El nu mai fcuse asta de cnd murise Joanne. La nceput nlemni. O plcea
mult pe Bella: era cea mai deteapt fat pe care o cunoscuse de la Joanne
ncoace. Iar felul n care se agase de el n timpul dansului i lsase de
neles c o putea sruta dac ar fi vrut. ns el se abinuse. Nu-i putea lua
gndul de la Joanne.
Apoi, Bella lu iniiativa.
i deprt buzele i el i simi limba, ceea ce i aduse i mai mult aminte
de Joanne, care obinuia s l srute la fel. Nu trecuser dect doi ani i
jumtate de la moartea ei.

687
 ncepuse deja s se gndeasc la modul n care ar fi putut s o refuze,
cnd trupul su prelu controlul. Se simi deodat mistuit de dorin i
ncepu s o srute ptima.
Ea reacion la fel de pasional. i lu minile i i le aez pe snii ei mari i
moi. El gemu neajutorat.
Era ntuneric i abia se putea distinge cte ceva, dar el i ddu seama, din
sunetele nfundate care se auzeau din boscheii dimprejur, c multe alte
cupluri se lsau prad dorinei n apropiere.
Ea se lipi de trupul lui, iar el realiz c i putea simi erecia. Era att de
excitat, nct simea c avea s ejaculeze din clip n clip. i ea prea la fel
de aat ca i el. Simi cum se grbete s-i descheie nasturii de la
pantaloni. Minile ei erau reci pe penisul su fierbinte. I-l scoase din haine,
ngenunchind apoi, spre surprinderea i ncntarea lui. De ndat ce i simi
buzele cuprinzndu-l, nu se mai putu controla i ejacul ntre buzele ei. Ea
continu s-i srute penisul pn cnd acesta redeveni flasc. Apoi i-l bg
din nou n pantaloni i se ridic n picioare.
A fost palpitant, opti ea. i mulumesc.
Woody tocmai se pregtea s-i mulumeasc la rndul su, ns n loc s
fac asta o cuprinse n brae i o trase la pieptul su. i era att de
recunosctor, nct i venea s plng. Nici nu-i dduse seama ct de mult
nevoie avea de afeciunea unei femei n seara aceea. Se simea ca i cum un
soi de umbr se ridicase de pe el.
Nici nu-i pot spune ncepu el, negsindu-i cuvintele care s exprime
ct de mult nsemnase gestul ei pentru el.
Atunci, n-o face, rosti ea. Oricum, tiu. Am simit-o.
Merser pn la cldirea ei. La u, el ncepu s zic:
Putem s
Ea i puse un deget pe buze, oprindu-l.
Du-te i ctig rzboiul, zise ea, intrnd apoi n cldire.

(V)

Cnd se ducea la slujba de duminic (lucru destul de rar, oricum), Daisy

evita bisericile de elit din West End ai cror enoriai o respinseser,
prefernd s ia metroul i s mearg la Capela Evanghelic a Golgotei.
Diferenele doctrinare erau uriae, ns asta nu conta pentru ea. Se cnta
mai bine n East End.
Ea i Lloyd veneau separat. Oamenii din Aldgate tiau cine e ea i le
plcea s aib printre ei o aristocrat rebel; ns ar fi ntrecut cu adevrat
688
msura dac ea, o femeie desprit, dar nc mritat, ar fi venit la braul
amantului ei. Fratele lui Ethel, Billy, i zisese:
Iisus nu a condamnat-o pe femeia adulter, dar i-a spus s nu mai
pctuiasc.
Se gndi la Boy n timpul slujbei. Oare vorbise serios seara trecut, cnd
pruse att de mpciuitor, sau vorbele sale erau rodul unei temperri de
moment, cauzat de beie? Boy chiar dduse mna cu Lloyd la plecare. Ce
altceva ar fi putut nsemna asta dect iertare? ns ncerc s i in n fru
speranele. Boy era cea mai egocentric persoan pe care o cunoscuse
vreodat, mai ceva dect tatl lui sau dect fratele ei, Greg.
Dup slujb, Daisy se ducea de obicei acas la Eth Leckwith, pentru masa
de prnz, ns n ziua aceea l ls pe Lloyd s mearg singur la familia lui i
ea plec n grab.
Se ntoarse n West End i btu la ua casei din Mayfair a soului ei.
Majordomul o conduse n salona.
Boy intr n ncpere zbiernd:
Ce dracu mai e i asta? url el, azvrlind un ziar spre ea.
l mai vzuse n starea asta de multe ori, aa c nu se sperie. O singur
dat ridicase mna ca s o loveasc, dar ea nfcase un sfenic masiv i l
ameninase cu el. De atunci nu se mai ntmplase niciodat.
Dei nu era speriat, se simea totui dezamgit. Cu o noapte n urm, el
fusese n toane foarte bune. Dar poate c nc mai putea asculta de glasul
raiunii.
Ce s-a ntmplat de te-ai enervat aa de tare? rosti ea calm.
Uit-te n afurisitul la de ziar!
Ea se aplec i ridic ziarul. Era ediia din ziua aceea a tabloidului stngist
Sunday Mirror. Pe prima pagin era o fotografie a noului cal al lui Boy, Lucky
Laddie, cu titlul:

LUCKY LADDIE
Face ct 28
de mineri

tirea achiziiei record realizate de Boy apruse n presa de ieri, dar

astzi cei de la Mirror prezentau un articol de opinie revoltat, subliniind
faptul c preul calului, 8.400 de guinee, echivala cu 28 de compensaii
standard de 300 de guinee primite de vduvele ortacilor care mureau n
accidente de min. Iar averea familiei Fitzherbert venea tocmai din minele
de crbuni.
Boy zise:
689
 Tatl meu este furios. Spera s ajung ministru de externe n guvernul
postbelic. Chestia asta probabil c i-a nruit orice anse.
Daisy spuse exasperat:
Boy, te rog, explic-mi de ce este asta vina mea!
Uit-te la numele celui care a scris blestemia aia!
Daisy se uit.

Billy Williams
Deputat de Aberowen

Unchiul iubitului tu! rosti Boy.

i crezi c m consult pe mine nainte s-i scrie articolele?
El ndrept un deget amenintor spre ea.
Dintr-un motiv sau altul, familia aia ne urte!
Ei cred c nu este corect ca voi s scoatei att de muli bani din
crbune, n vreme ce minerii se aleg cu att de puin. Suntem n rzboi
totui.
i tu trieti din bani motenii, replic el. i nu am vzut vreun semn
de austeritate n apartamentul tu din Piccadilly azi-noapte.
Ai dreptate, zise ea. ns am organizat petrecerea aceea pentru soldai.
Tu ai cheltuit o avere pe un cal.
Sunt banii mei!
Da, dar i-ai obinut din crbuni.
Ai stat att de mult n pat cu bastardul la de Williams, nct ai ajuns o
afurisit de bolevic.
sta-i nc un lucru care ne desparte, Boy! Chiar vrei s rmi cstorit
cu mine? Ai putea gsi pe cineva care s i se potriveasc mai bine. Cred c
jumtate dintre fetele din Londra i-ar dori s devin vicontese de
Aberowen.
N-am de gnd s fac nimic pentru blestemata aia de familie Williams.
Oricum, am auzit asear c iubitul tu vrea s ajung deputat n parlament.
O s fie un deputat excelent.
Nu ct vreme va sta lng tine. Nici n-o s fie ales. Este un afurisit de
socialist. Iar tu eti o fost fascist.
M-am gndit i la asta. tiu c-i o mic problem
O mic problem? Mai degrab un obstacol insurmontabil. Stai s pun
mna ziarele pe povestea asta! O s fii rstignit cum am fost eu azi.
Bnuiesc c le vei da tu pontul celor de la Daily Mail.
Nu trebuie s-o fac eu o vor face adversarii lui. Ascult ce-i spun. Cu
tine alturi, Lloyd Williams n-are nici cea mai mic ans.
690
 (VI)

n primele cinci zile ale lunii iunie, locotenentul Woody Dewar i plutonul
su de parautiti plus ali o mie i ceva de soldai fur izolai pe un
aerodrom din nord-vestul Londrei. Un hangar ntreg fusese transformat
ntr-un dormitor uria, cu sute de paturi nirate unul lng altul. Li se
puseser filme i discuri de jazz ca s nu se plictiseasc ateptnd.
Obiectivul lor era Normandia. Folosind planuri complexe de amgire a
inamicului, Aliaii ncercaser s conving naltul Comandament German c
inta lor avea s se afle la peste trei sute de kilometri nord-est, la Calais.
Dac germanii fuseser pclii, forele de invazie nu aveau s ntmpine o
rezisten prea acerb, cel puin nu n primele ore.
Parautitii urmau s fie trimii n primul val, n toiul nopii. Cel de-al
doilea val avea s fie constituit din fora principal de 130 000 de oameni,
aflai la bordul unei flote de cinci mii de ambarcaiuni, care urmau s
debarce pe plajele din Normandia pn n zori. La momentul respectiv,
parautitii ar fi trebuit s distrug deja cuiburile de rezisten de pe uscat,
prelund controlul asupra nodurilor-cheie de transport.
Plutonul lui Woody trebuia s captureze un pod din orelul Eglise-des-
Soeurs, aflat la vreo cincisprezece kilometri de rm. Dup ce fceau asta,
trebuiau s pstreze controlul asupra podului, blocnd unitile germane
care ar fi putut fi trimise ca ntriri spre plaj, pn cnd grosul trupelor de
invazie avea s ajung acolo. Misiunea lor era s i mpiedice pe germani cu
orice pre s arunce n aer podul.
n timp ce ateptau s primeasc und verde pentru atac, Ace Webber
ncepuse un joc de poker maraton, ctignd o mie de dolari i pierznd-o
din nou. Lefty Cameron i cura i i ungea n mod obsesiv carabina
semiautomat M1, modelul conceput pentru parautiti, cu patul pliant.
Lonnie Callaghan i Tony Bonanio, care nu se nghieau deloc, mergeau la
slujb mpreun n fiecare zi. Sneaky Pete Schneider i ascuise att de tare
cuitul de lupt pe care l cumprase din Londra, nct ar fi putut acum s se
rad cu el. Patrick Timothy, care semna cu Clark Gable i avea o musta
asemntoare, cnta la ukulele aceeai melodie, nnebunindu-i pe toi.
Sergentul Defoe i scria scrisori lungi soiei sale, apoi le rupea i o lua de la
capt. Mack Trulove i Smoking Joe Morgan se rdeau unul pe altul n cap,
gndindu-se c asta avea s uureze munca medicilor n cazul n care s-ar fi
cptat cu rni la cap.
Majoritatea aveau porecle. Woody descoperise c a lui era Scotch.
Ziua Z fusese stabilit pentru duminic, 4 iunie, ns apoi fu amnat din
cauza condiiilor meteorologice nefavorabile.
691
 n seara de luni, 5 iunie, colonelul le inu un discurs care ncepu cu
Soldai! Asta-i noaptea n care invadm Frana!
Soldaii rcnir entuziasmai. Asta i se prea o ironie lui Woody. Se aflau
la cldur, n siguran, i totui abia ateptau s ajung acolo, s sar din
avioane i s aterizeze n mijlocul trupelor inamice care voiau s i omoare.
Primir o mas special i fiecare mnc dup pofta inimii: friptur,
cotlete, pui, cartofi prjii, ngheat. Woody nu se atinse de nimic din toate
acestea. El tia mai bine dect oamenii lui ce-i atepta i nu voia s aib
stomacul plin n momentele critice. Lu nite cafea i o gogoa. Cafeaua era
american, aromat i delicioas, nu ca poirca pe care o serveau britanicii,
asta n rarele ocazii n care serveau cafea.
i scoase bocancii i se ntinse pe pat. Se gndi la Bella Hernandez, la
zmbetul ei ugub i la snii ei moi.
i atunci se auzi sirena.
Pentru o clip, Woody crezu c se trezete dintr-un vis urt n care se
fcea c urma s intre n lupt i s omoare oameni. Apoi, realiz c era totul
adevrat.
i traser cu toii combinezoanele pe ei i i strnser echipamentul.
Aveau foarte multe de luat. Unele lucruri erau eseniale: o carabin cu 150
de cartue de calibrul 30 milimetri; grenade antitanc; o mic bomb
cunoscut sub numele de grenad Gammon; raiile; tablete de purificare a
apei; o trus de prim-ajutor cu morfin. De alte lucruri s-ar fi putut
dispensa: o cazma pentru spat tranee, o trus de brbierit, un ghid de
conversaie n francez. Erau att de ncrcai, nct tipii mai firavi aveau
dificulti n a ajunge la avioanele aliniate pe pista ntunecat.
Avioanele lor de transport erau modele C-47 Skytrains. Spre
surprinderea sa, Woody observ n lumina palid c acestea fuseser
vopsite cu dungi albe i negre. Cpitanul Bonner, pilotul avionului lor, un tip
irascibil din Midwest, i zise:
Asta ca s nu ne doboare ai notri.
nainte de a urca la bord, oamenii erau cntrii. Donegan i Bonanio
aveau cte o bazooka demontat n rucsac, ceea ce reprezenta un surplus de
aproape 35 de kilograme fa de greutatea lor. Pe msur ce totalul cretea,
cpitanul Bonner devenea tot mai nervos.
M suprancrcai! se rsti el la Woody. N-o s mai pot s ridic drcia
asta de la sol!
Nu ine de mine, domnule cpitan, replic Woody. Vorbii cu colonelul.
Sergentul Defoe se mbarc primul i se duse n partea din fa a
avionului, aezndu-se lng arcada ce ducea la puntea de comand. El avea
s fie ultimul care avea s sar. Dac vreun soldat ar fi dat dovad de
692
reticen n ultimul moment, nemaireuind s sar n noapte, Defoe i-ar fi
dat un ghiont de ncurajare.
Donegan i Bonanio, ncrcai cu povara suplimentar a lansatoarelor de
rachete antitanc, trebuir ajutai s urce treptele. n calitatea sa de
comandant de pluton, Woody urc ultimul la bord. El avea s sar primul,
ajungnd la sol cel dinti.
Interiorul prea un tub cu cte un rnd de scaune simple de metal pe
fiecare parte. Soldaii avur dificulti n a-i prinde centurile de siguran n
jurul echipamentului, iar unii dintre ei nici nu-i mai btur capul cu asta.
Ua se nchise i motoarele prinser via.
Woody era entuziasmat, dar i speriat. n pofida oricrei logici, era
nerbdtor s intre n lupt. Spre surprinderea sa, realiz c abia atepta s
ajung la sol, s dea piept cu inamicul i s trag asupra acestuia. Voia ca
ateptarea s se termine odat.
Se ntreb dac avea s o mai vad vreodat pe Bella Hernandez.
I se pru c avionul se opintea cumva n timp ce rula pe pist. Aparatul
prinse totui vitez, chiar dac anevoios. Prea s nu se mai nale de la sol
Woody se ntreb ct de lung putea fi, la urma urmei, afurisita aceea de
pist. ntr-un final, avionul decol. Senzaia de plutire nu era foarte intens,
ceea ce-l fcu s cread c rmseser la doar civa metri deasupra solului.
Apoi se uit afar. Sttea lng ultimul hublou din cele apte, exact lng
u, i putea vedea luminile de la baz ndeprtndu-se. Erau n aer.
Cerul era acoperit, ns norii erau uor luminoi, probabil pentru c luna
rsrise n spatele lor. n vrful fiecrei aripi era o lumini albastr, iar
Woody putu vedea cum avionul lor se altura formaiei, formnd un V uria.
Zgomotul din cabin era att de puternic, nct oamenii trebuiau s i
zbiere n urechi ca s se aud, iar n curnd abandonar orice tentativ de
conversaie. Se foiau cu toii n scaune, ncercnd n zadar s-i gseasc o
poziie ct mai comod. Unii i nchiser ochii, ns Woody se ndoia c
aipise careva.
Zburau la o altitudine joas, nu cu mult peste trei sute de metri, i Woody
zrea uneori luciul metalic al rurilor i al lacurilor. La un moment dat
observ o mulime de oameni, sute de chipuri ntoarse spre cer, holbndu-se
la avioanele care vuiau pe deasupra. Woody tia c peste o mie de avioane
zburau pe deasupra Angliei n acele momente i realiz c asta era probabil
o privelite remarcabil. Se gndi c oamenii aceia vedeau cum se scria
istoria, iar el fcea parte din asta.
Dup o jumtate de or, trecur de staiunile balneare i ajunser
deasupra mrii. Pentru o clip luna strluci printr-o sprtur din nori, iar
Woody zri vasele. Mai c nu-i venea s-i cread ochilor. Era un adevrat
693
ora plutitor, ambarcaiuni de toate mrimile navignd n rnduri
neregulate, precum nite case de diferite dimensiuni, cu miile, dintr-o zare
n alta. nainte s le atrag atenia camarazilor si, norii acoperir din nou
luna i viziunea dispru, ca o nluc.
Avioanele urmau o traiectorie curb, cu scopul de a intra n Frana pe la
vest de zona-int i de a continua apoi de-a lungul coastei spre est; verificau
poziia conform trsturilor de relief, pentru a se asigura c parautitii
aterizeaz la locul potrivit.
Insulele Canalului, care erau britanice, dei aflate mai n apropiere de
Frana, fuseser ocupate de Germania dup Btlia Franei din 1940; iar
acum, cnd armada survola insulele, artileria antiaerian german deschise
focul. La o altitudine att de joas, aparatele Skytrain erau extrem de
vulnerabile. Woody i ddu seama c putea fi omort nainte s ajung
mcar pe cmpul de lupt. Nu voia cu niciun chip s moar far rost.
Cpitanul Bonner ncepu s fac manevre n zigzag, ca s evite
antiaeriana. Woody se bucur, ns manevrele avur un efect neplcut
asupra oamenilor si. ncepu s li se fac ru tuturor, inclusiv lui Woody.
Patrick Timothy fu primul care ced, vomitnd pe podea. Mirosul
pestilenial i fcu pe ceilali s se simt i mai ru. Sneaky Pete vomit i el,
urmat apoi i de ali soldai. Se mbuibaser cu friptur i cu ngheat, iar
acum ddeau totul afar. Duhoarea era nfiortoare, iar podeaua devenise
periculos de alunecoas.
Avionul reveni la o traiectorie dreapt dup ce depir insulele. Dup
cteva minute, apru n zare coasta francez. Aparatul vir spre stnga.
Copilotul se ridic de pe scaun i-i zise ceva la ureche sergentului Defoe,
care se ntoarse ctre pluton i-i ridic zece degete: zece minute pn cnd
trebuiau s sar.
Avionul ncetini de la cei 250 de kilometri pe or pn la o vitez ceva
mai adecvat pentru sritura cu parauta, undeva la circa 160 de kilometri
pe or.
Deodat, intrar n cea. Aceasta era suficient de deas nct s acopere
luminia albastr din vrful aripii. Woody simi cum ncepe s-i bat inima
mai tare. Pentru avioanele care zburau ntr-o formaie att de strns, era
un lucru foarte periculos. Ar fi fost de-a dreptul tragic s moar ntr-un
accident de avion, nici mcar pe cmpul de lupt. ns Bonner nu putea face
nimic altceva dect s menin direcia i s spere c nu se va ntmpla
nimic ru. Orice schimbare de direcie ar fi putut provoca o coliziune.
Avionul iei din zona de cea la fel de repede precum intrase. Celelalte
aparate rmseser n formaie, n mod miraculos.

694
 Tirul antiaerienei izbucni aproape imediat, iar pe cer nflorir exploziile
letale. n aceste circumstane, Woody tia c pilotul avea ordin s pstreze
viteza i s continue zborul spre zona-int. ns Bonner sfid ordinele i iei
din formaie. Mugetul motoarelor crescu i mai mult, iar aparatul i
rencepu zigzagul. Botul avionului cobor n ncercarea de a accelera.
Uitndu-se pe hublou, Woody observ c i ali piloi erau la fel de
nedisciplinai. Nu-i puteau nfrna imboldul de a-i salva vieile.
Lumina roie de deasupra uii se aprinse: mai erau patru minute pn la
salt.
Woody era aproape sigur c membrii echipajului aprinseser lumina prea
devreme, disperai s se debaraseze de ncrctura lor i s se ntoarc la
adpost. Dar aveau ordine clare i nu puteau s nu le respecte.
Se ridic n picioare.
Ridicai-v i prindei-v crligele! rcni el.
Majoritatea oamenilor nu l puteau auzi, ns tiau ce le spunea. Se
ridicar i fiecare militar i prinse linia fix de cablul de deasupra capului,
pentru a nu cdea din greeal. Ua se deschise i vntul i izbi n plin.
Avionul zbura nc mult prea rapid. Saltul la o asemenea vitez era neplcut,
ns nu asta era principala problem. Aveau s aterizeze mult prea departe
unii de ceilali, ceea ce nsemna c Woody avea s-i gseasc oamenii mult
mai greu la sol. Urmau s ajung trziu la obiectiv. Iar asta nsemna c nu
aveau s-i poat respecta orarul misiunii. l blestem pe Bonner.
Pilotul i continu manevrele de evitare a tirului. Oamenii se chinuiau s
se in pe picioare pe podeaua alunecoas din cauza vomei.
Woody se uit afar. Bonner coborse la o altitudine mai joas n
ncercarea de a mri viteza, iar avionul se afla acum la circa 150 de metri
nlime mult prea jos. Era posibil ca parautele s nu apuce s se deschid
complet nainte ca oamenii s ajung la sol. Ezit, apoi i fcu semn
sergentului s se apropie.
Defoe veni lng el i se uit afar, apoi cltin din cap. i apropie gura
de urechea lui Woody i strig:
Jumtate dintre oamenii notri i vor rupe gleznele dac srim de la
altitudinea asta. Cei cu bazooka vor muri.
Woody lu o decizie.
Ai grij s nu sar nimeni! url el ctre Defoe.
Apoi i desprinse linia fix i i croi drum printre rndurile de soldai
ctre puntea de comand. Echipajul era format din trei membri. Rcnind din
toi rrunchii, Woody zise:
Urc! Urc!
Bonner zbier:
695
 ntoarce-te acolo i srii!
Nu sare nimeni de la altitudinea asta!
Woody se aplec i art spre altimetru, care indica 144 de metri.
E sinucidere curat! zise el.
Pleac de pe puntea de comand, locotenente. E un ordin.
Woody era inferior ca grad, ns rmase ferm pe poziie.
Doar dup ce urci.
O s trecem de zona-int dac nu srii acum!
Woody i pierdu cumptul.
Urc, dobitocule! Urc!
Bonner pru s se nfurie, dar Woody nu se clinti. tia c pilotul nu voia
s se ntoarc la baz cu un avion plin. S-ar fi declanat o anchet militar
care trebuia s determine problemele survenite. Bonner nclcase mult prea
multe ordine n seara aceea ca s-i mai permit aa ceva. njur, dar trase
de manet. Botul se nl imediat, iar aparatul ncepu s ctige altitudine i
s piard vitez.
Eti mulumit acum? mri el.
n niciun caz!
Woody nu avea de gnd s se ntoarc la ceilali, dndu-i ocazia lui
Bonner s revoce manevra.
Srim de la 300 de metri, adug el.
Bonner acceler la maximum. Woody nu-i lu ochii de la altimetru.
Cnd ajunser la 300 de metri, se ntoarse n spatele avionului. i croi
drum printre oamenii si, ajunse la u, se uit afar, le fcu semn c totul
era n regul, apoi sri.
Parauta i se deschise imediat. Se prbui rapid prin aer pn ce pnza se
ntinse la maximum, apoi cderea i se atenu. Peste cteva secunde czu n
ap. Pentru o clip se panic, temndu-se ca nu cumva fricosul de Bonner
s-i fi aruncat pe toi n mare. Apoi atinse cu picioarele pmntul sau
mcar un fel de nmol i nelese c aterizase ntr-un cmp inundat.
Materialul parautei l acoperi. Iei de sub faldurile ei i-i desfcu
hamurile.
Stnd ntr-o ap de vreo jumtate de metru, se uit mprejur. Fie era ntr-
o lunc, fie mai probabil pe un cmp inundat de germani ca s mpiedice
trupele de invazie. Nu zri pe nimeni nici prieten, nici duman, nici
animale , ns lumina era nc slab.
i privi ceasul era ora 3:40 dimineaa , apoi se uit la busol pentru a
se orienta.

696
 Dup aceea i scoase carabina M1 din cutie i i desfcu patul. Bg un
ncrctor de 15 cartue n lca, apoi se asigur c avea un cartu pe eav.
La sfrit, puse piedica.
Bg mna n buzunar i scoase un obiect mic de tabl, ce arta precum o
jucrie de copii. Cnd l aps, acesta scoase un clinchet distinctiv. Toat
lumea primise un asemenea obiect, ca s se poat recunoate n bezn far
s apeleze la parole englezeti, care i-ar fi dat de gol.
Dup ce termin pregtirile, se uit din nou mprejur.
Fcu o prob i aps butonul de dou ori. Dup un moment, primi un
rspuns chiar din fa.
Pornind prin ap, simi miros de vom. Rosti cu glas sczut:
Cine-i acolo?
Patrick Timothy.
Aici locotenentul Dewar. Vino dup mine.
Timothy fusese al doilea care srise, aa c Woody se gndi s continue n
aceeai direcie pentru a-i gsi i pe ceilali.
Dup vreo cincizeci de metri, ddu peste Mack i Smoking Joe, care se
gsiser deja unul pe altul.
Ieir din ap pe un drumeag ngust, iar acolo ddur peste primele
victime. Lonnie i Tony, cu bazooka n rucsacuri, aterizaser prost.
Cred c Lonnie a murit, rosti Tony.
Woody verific: soldatul avea dreptate Lonnie nu mai respira. Prea s-
i fi frnt gtul. Nici Tony nu se putea mica, iar Woody se gndi c omul i
rupsese piciorul. i fcu o injecie cu morfin, apoi l tr de pe drum pn pe
urmtorul cmp. Tony trebuia s atepte acolo sosirea medicilor.
Woody le ordon lui Mack i lui Smoking Joe s ascund cadavrul lui
Lonnie, de team ca acesta ar fi putut s i ndrume pe germani spre Tony.
ncerc s vad peisajul dimprejur, strduindu-se s recunoasc unele
caracteristici care s corespund cu harta. Prea o misiune imposibil, mai
ales pe ntuneric. Cum putea s-i duc oamenii la obiectiv dac nu tia unde
se aflau? Singurul lucru pentru care putea bga mna n foc era faptul c nu
aterizaser acolo unde ar fi trebuit.
Auzi un zgomot ciudat i, o clip mai trziu, vzu o lumin. Le fcu semn
celorlali s se ghemuiasc.
Parautitii nu trebuiau s foloseasc lanterne, iar francezii nu aveau voie
s ias din case dup o anumit or, aa c persoana care se apropia era
probabil un soldat german.
n lumina slab, Woody zri o biciclet. Se ridic i o lu n ctarea
carabinei. Se gndi s l mpute imediat pe biciclist, ns simi c nu l lsa
inima s-o fac astfel. Alese s strige:
697
 Stai! Arretez!
Bicicleta se opri.
S trii, dom locotenent, l salut biciclistul, iar Woody recunoscu
vocea lui Ace Webber.
Woody i cobor arma.
De unde-ai luat bicicleta? rosti el, nevenindu-i s cread.
De la o ferm, rspunse Ace laconic.
Woody i conduse grupul n direcia din care venise Ace, gndindu-se c
era mai probabil s-i gseasc i pe ceilali acolo. Se uit nelinitit dup
caracteristici ale reliefului care s se potriveasc cu harta lui, dar era mult
prea ntuneric. Se simea inutil i stnjenit. El era ofierul, el trebuia s
rezolve asemenea probleme.
Mai adun civa soldai din pluton de pe drum, apoi ajunser la o moar
de vnt. Woody decise c nu mai puteau continua s orbecie, aa c se duse
i btu la ua morii.
O fereastr de la etaj se deschise i un brbat spuse n francez:
Cine-i acolo?
Americanii, replic Woody. Vive la France!
Ce vrei?
S v eliberm, rosti Woody ntr-o francez de colar. ns mai nti
am avea nevoie de cteva indicaii.
Morarul rse i zise:
Cobor imediat.
Dup un minut, Woody se afla n buctria omului, ntinzndu-i harta pe
mas sub o lumin puternic. Morarul i art unde se aflau. Nu era att de
ru precum se temuse el. n ciuda panicii care l cuprinsese pe cpitanul
Bonner, se aflau la circa ase kilometri la nord-est de Eglise-des-Soeurs.
Morarul i art pe hart care era cea mai bun rut.
O fat de vreo 13 ani se furi n camer ntr-o cmu de noapte.
Mama zice c eti american, i se adres ea lui Woody.
Aa este, mademoiselle, replic el.
O tii pe Gladys Angelus?
Woody rse.
ntmplarea face s o fi ntlnit o dat, n apartamentul tatlui unui
prieten de-al meu.
i chiar este att de frumoas?
Este chiar mai frumoas dect n filme.
tiam eu!
Morarul i oferi nite vin.
Nu, mulumesc, zise Woody. Poate dup ce ctigm.
698
 Morarul l srut pe obraji.
Woody prsi moara i porni mai departe cu plutonul su, ndreptndu-
se spre Eglise-des-Soeurs. Dintre cei optsprezece soldai de la nceput, mai
erau acum nou, incluzndu-se aici i pe el. Pierduser doi oameni Lonnie
murise, iar Tony era rnit i mai erau apte care nu apruser nc. Avea
ordin s nu piard prea mult timp ncercnd s-i gseasc pe toi. De ndat
ce avea suficieni oameni ca s-i ndeplineasc misiunea, trebuia s
porneasc spre int.
Unul dintre cei apte care lipseau apru imediat. Sneaky Pete iei dintr-
un an i se altur grupului cu un Saltare, trup, de parc ar fi fost cel
mai firesc lucru din lume.
Ce fceai acolo? l ntreb Woody.
Am crezut c suntei germani, rosti Pete. M ascundeam.
Woody observ sclipirea palid a materialului parautei n an. Probabil
c Pete se ascunsese acolo de cnd aterizase. Era evident c se panicase i se
ghemuise. ns Woody decise s se prefac a-l crede.
Cel pe care Woody inea neaprat s-l gseasc era sergentul Defoe.
Acesta era un militar experimentat, iar Woody plnuia s se bazeze pe el n
tot ce avea s fac. ns omul nu se vedea nicieri.
Se apropiau de o rscruce cnd auzir zgomote. Woody recunoscu
sunetul unui motor i dou-trei voci conversnd. Le ordon tuturor s se
culce la pmnt i plutonul i continu naintarea tr.
Undeva n fa vzu un motociclist care se oprise s discute cu dou
persoane. Toi trei purtau uniforme. Vorbeau n german. La rscruce se afla
o cldire, poate o mic tavern sau o brutrie.
Hotr s atepte poate c aveau s plece. Voia ca cei din grupul su s
se deplaseze silenios i neobservai ct mai mult timp posibil.
Dup cinci minute, i pierdu rbdarea. Se rsuci i uier:
Patrick Timothy!
Auzi pe cineva zicnd:
Pukey Pat! Te strig Scotch.
Timothy se tr n fa. nc mirosea a vom, iar acum asta i era porecla.
Woody l vzuse pe Timothy jucnd baseball i tia c omul avea o
aruncare puternic i precis.
Vreau s nimereti motocicleta aia cu o grenad, i spuse Woody.
Timothy scoase o grenad din rucsac, i trase cuiul i o arunc cu bolt.
Se auzi un zngnit. Unul dintre oameni rosti n german: Ce-a fost
asta? Apoi, grenada explod.
Urmar imediat dou explozii. Prima i culc la pmnt pe cei trei
germani; cea de-a doua fu provocat de rezervorul motocicletei care srea n
699
aer. O vlvtaie uria i nghii pe oameni, lsnd n urm miros de carne
ars.
Stai pe loc! le strig Woody celor din pluton.
Se uit spre cldire. Oare se afla cineva nuntru? n urmtoarele cinci
minute nu deschise nimeni vreo fereastr sau vreo u. Fie nu era nimeni
acolo, fie cei aflai nuntru se ascunseser sub paturi.
Woody se ridic i le fcu semn soldailor s mearg mai departe. Avu o
senzaie ciudat cnd pi peste trupurile carbonizate ale celor trei germani.
El fusese cel care dduse ordinul prin care acetia fuseser omori erau
oameni cu mame i cu tai, cu soii sau iubite, poate chiar cu fii i fiice. Acum,
fiecare dintre ei era doar o mas oribil de snge i de carne ars. Woody ar
fi trebuit s se simt triumftor. Era prima lui confruntare cu inamicul i
ieise victorios. ns nu simea dect o uoar grea.
Dup ce trecur de rscruce grbir pasul, iar el le ordon oamenilor s
nu vorbeasc i s nu fumeze. Ca s-i conserve forele, mnc un baton de
ciocolat Dration aceasta avea gust de chit amestecat cu zahr.
Dup o jumtate de or auzi o main i le ordon tuturor s se ascund
pe cmp. Vehiculul mergea cu vitez, cu farurile aprinse. Era german,
probabil, ns Aliaii trimiteau i ei jeepuri cu planorul, alturi de tunuri
antitanc i de alte piese de artilerie, aa c la fel de bine ar fi putut fi un
vehicul de-al lor. Se ascunse sub o tuf i l urmri trecnd.
Autoturismul mergea prea repede ca s-l poat identifica. Se ntreb dac
ar fi trebuit s-i pun oamenii s trag asupra lui. Nu, se gndi el; era mai
bine s se concentreze asupra misiunii lor.
Trecur apoi prin trei ctune pe care Woody reui s le identifice pe
hart. Cinii ltrar ocazional, dar nimeni nu veni s vad despre ce era
vorba. Fr ndoial c francezii nvaser s-i vad de treaba lor sub
ocupaia inamic. Era straniu s se furieze pe drumuri strine n bezn,
narmai pn n dini, trecnd pe lng case cufundate n tcere, unde
oamenii dormeau fr s aib habar de pericolul de afar.
ntr-un final ajunser la marginea orelului Eglise-des-Soeurs. Woody le
ngdui soldailor un scurt rgaz. Intrar ntr-un mic plc de copaci i se
aezar pe jos. Bur din ploti i-i mncar raiile. Woody nu le ddu nici
acum voie s fumeze: licrul unei igri putea fi vzut de foarte departe.
Drumul pe care mergeau ar fi trebuit s duc direct la pod, estim el. Nu
existau informaii clare despre ct de bine era pzit acesta. ns de vreme ce
Aliaii hotrser c era important, bnuia c i germanii gndeau la fel, aa
c trebuia s se atepte la anumite msuri de siguran din partea lor dar
putea fi vorba de un singur om cu o puc sau de un ntreg pluton, aa c
Woody nu putea plnui asaltul pn nu vedea inta.
700
 Dup zece minute pornir din nou la drum. De-acum nu mai era necesar
s-i bat oamenii la cap cu privire la pstrarea linitii: simeau i ei
primejdia. Se furiau pe strad, trecnd pe lng case, biserici i prvlii,
scrutnd prin noaptea ntunecat, tresrind la cel mai mic sunet. O tuse
brusc i puternic de la fereastra unui dormitor mai c-l fcu pe Woody s-
i descarce carabina.
Eglise-des-Soeurs era mai degrab un sat mare dect un orel, iar
Woody zri luciul argintiu al rului mai repede dect se atepta. Ridic
mna, fcndu-i pe soldai s se opreasc. Strada principal era uor n
pant, cobornd spre pod, aa c avea o panoram bun. Canalul avea cam
treizeci de metri lime, iar podul era puin curbat. Probabil c era o
construcie veche, intui el, cci era att de ngust, nct nu ar fi ncput pe el
dou maini deodat.
Vestea proast era c podul avea cazemate n cele dou capete ale sale,
cldiri identice din beton, cu vizoare orizontale de tragere. Dou santinele
patrulau pe pod pe lng cazemate. Fiecare sttea ntr-un capt. Cel aflat
mai aproape vorbea prin vizor, dialognd probabil cu cineva dinuntru. Apoi
cei doi se ntlnir la jumtatea podului, unde se uitar peste parapet la apa
neagr care curgea dedesubt. Nu preau foarte ncordai, iar Woody deduse
din asta c nu aflaser nc de nceputul invaziei. Pe de alt parte ns, nici
nu trndveau. Erau treji, iar micrile i privirile lor trdau o anumit
vigilen.
Woody n-avea cum s tie ci oameni se aflau nuntru, nici cum erau ei
narmai. Oare n spatele vizoarelor erau mitraliere sau doar puti? Era un
aspect crucial.
Woody i dorea s fi avut o oarecare experien pe cmpul de lupt. Cum
ar fi trebuit s procedeze n aceast situaie? Realiz c mai erau probabil
mii de oameni ca el, ofieri noi care trebuiau s improvizeze din mers. De-ar
fi fost sergentul Defoe acolo
Cea mai simpl metod de neutralizare a unei cazemate era s te strecori
pn lng ea i s arunci o grenad printr-un vizor. Probabil c un tip
destoinic s-ar fi putut tr neobservat pn lng cea din apropiere. ns
Woody trebuia s le anihileze pe amndou n acelai timp altminteri,
atacul asupra uneia i-ar fi alertat pe soldaii din cealalt.
Dar cum putea ajunge la cazemata din deprtare fr s fie vzut de
santinelele care patrulau?
i simi oamenii agitndu-se. Nu i linitea deloc gndul c liderul lor ar fi
putut avea dubii cu privire la ce trebuia s fac mai departe.
Sneaky Pete, rosti el. Tu o s te trti pn la cazemata aia din
apropiere i o s arunci o grenad prin vizor.
701
 Pete prea speriat la culme, dar zise doar att:
Da, s trii.
Woody i chem apoi pe cei mai buni trgtori din pluton.
Smoking Joe i Mack, zise el. Luai cele dou santinele n ctare. De
ndat ce Pete arunc grenada, eliminai santinelele.
Cei doi soldai ncuviinar i-i pregtir armele.
n lipsa lui Defoe, decise s l desemneze pe Ace Webber drept aghiotant.
Rosti alte patru nume i spuse:
Voi ducei-v cu Ace. Imediat ce auzii c se trage, fugii ct putei de
repede peste pod i luai cu asalt cazemata de pe cealalt parte. Dac v
micai repede, o s-i luai ca din oal.
Da, s trii, zise Ace. Nemernicii nici nu-i vor da seama ce se
ntmpl.
Agresiunea lui masca teama, ghici Woody.
Toi cei care nu suntei n grupul lui Ace, venii dup mine n cazemata
din apropiere.
Woody se simea prost c le ddea lui Ace i oamenilor si misiunea mai
periculoas, pstrnd pentru el sigurana relativ oferit de cazemata mai
apropiat; ns i se repetase ntruna c un ofier nu trebuia s-i rite viaa
fr rost, lsndu-i astfel oamenii fr cpetenie.
Pornir spre pod, cu Pete n frunte. Era un moment periculos. Zece
oameni care mergeau mpreun pe strad nu puteau rmne neobservai
prea mult vreme, nici mcar noaptea. Oricine s-ar fi uitat mai atent n
direcia lor ar fi simit micarea.
Dac se suna alarma prea repede, era posibil ca Sneaky Pete nici s nu
ajung la cazemat, iar plutonul ar fi pierdut avantajul surprizei.
Drumul prea s nu se mai termine.
Pete ajunse la un col i se opri. Woody i ddu seama c atepta ca
santinela din apropiere s-i prseasc postul de lng cazemat, pornind
spre mijlocul podului.
Cei doi trgtori se adpostir, aezndu-se pe poziii.
Woody se ls pe un genunchi i le fcu semn celorlali s-i urmeze
exemplul. i aintir cu toii privirile asupra santinelei.
Soldatul trase prelung din igar, o arunc, strivi mucul sub talp ca s l
sting i scoase un nor de fum pe nri. Apoi se ndrept uor de spate, i
aez mai bine cureaua putii pe umr i ncepu s mearg.
Santinela din cealalt parte proced la fel.
Pete fugi de-a lungul cvartalului i ajunse n captul strzii. Se ls pe
mini i n genunchi i se tr repede peste drum. Ajunse la cazemat i se
ridic n picioare.
702
 Nu-l observase nimeni. Cele dou santinele se apropiau n continuare
unul de cellalt.
Peter scoase o grenad i-i trase cuiul. Apoi, atept cteva secunde.
Woody realiz c nu voia s le lase timp celor de dinuntru s arunce
grenada afar.
Pete se ntinse i ls grenada s cad nuntru.
Carabinele lui Joe i Mack rpir. Santinela din apropiere se prbui,
ns cea din deprtare rmase neatins. Spre lauda sa, soldatul nu o rupse la
fug, lsndu-se n schimb pe un genunchi i dndu-i jos puca de pe umr.
Dar se mic mult prea ncet: carabinele rsunar din nou, aproape
simultan, i omul se prbui fr s apuce s trag.
Apoi, grenada lui Pete explod n interiorul cazematei din apropiere cu un
zgomot nfundat.
Woody fugea deja mncnd pmntul, cu soldaii pe urmele sale. Ajunse
la pod n cteva secunde.
Cazemata avea o u joas de lemn. Woody o smuci i intr nuntru. Trei
oameni n uniforme germane erau ntini pe jos, mori.
Se duse la un vizor i arunc o privire afar. Ace i cei patru oameni ai si
alergau peste podul scurt, trgnd n goana lor asupra cazematei din
deprtare. Podul nu avea mai mult de treizeci de metri, ns chiar i asta se
dovedi a fi o lungime prea mare. Cnd ajunser la mijloc, o mitralier
deschise focul. Americanii fur prini pe un culoar ngust, far nicio
posibilitate de adpost. Mitraliera rpi nebunete i n cteva secunde i
culc pe toi cinci la pmnt. Arma i continu tirul vreme de cteva
secunde pentru a se asigura c erau mori , umplnd de gloane i cele
dou santinele.
Dup ce se opri, toi rmaser nemicai. Se ls tcerea.
Lefty Cameron rosti de lng Woody:
Iisuse Hristoase!
Lui Woody i venea s plng. Trimisese la moarte zece oameni, cinci
americani i cinci germani, i tot nu reuise s-i ating obiectivul. Inamicul
controla n continuare captul ndeprtat al podului i putea mpiedica
trupele aliate s-l traverseze.
Mai avea patru oameni la dispoziie. Dac ncercau s fac acelai lucru,
ar fi fost omori cu toii. Avea nevoie de un nou plan.
Studie mprejurimile. Ce putea s fac? i dori s fi avut un tanc.
Trebuia s acioneze rapid. Ar mai fi putut exista i alte trupe inamice n
ora, care s fi fost alertate de focurile de arm i s vin n ajutor. Le putea
face fa doar dac ocupa ambele cazemate. Altminteri, ar fi avut mari
probleme.
703
 Dac oamenii lui nu puteau traversa podul, poate c reueau s strbat
rul not, se gndi el disperat. Hotr s arunce o privire ctre ru.
Mack i Smoking Joe, zise el. Tragei n cealalt cazemat. Vedei dac
putei s nimerii prin vizor. inei-i ocupai ct arunc eu o privire prin
preajm.
Carabinele deschiser focul i el iei pe u.
Reui s se adposteasc n spatele cazematei din apropiere, uitndu-se
peste parapet la malul din amonte. Apoi trebui s-o zbugheasc peste drum,
ca s se uite i peste cellalt parapet. ns inamicul nu trase asupra lui.
Malul rului nu avea perete. n schimb, o pant de pmnt cobora spre
ap. La fel arta i cellalt mal, se gndi el, dei lumina nu era suficient de
puternic pentru a putea fi sigur de asta. Un nottor bun l-ar fi putut
traversa. Odat ajuns sub bolta podului, inamicul nu l-ar mai fi putut
observa cu atta uurin. i ar fi putut repeta i pe cealalt parte ce fcuse
Sneaky Pete aici, azvrlind o grenad n cazemat.
n timp ce studia structura podului, i veni o idee mai bun. Sub nivelul
parapetului se afla o ieitur din piatr lat de vreo treizeci de centimetri.
Un om cu nervii tari putea s se trasc pe ea, rmnnd totodat ascuns.
Se ntoarse la cazemata capturat. Cel mai mrunt om era Lefty Cameron.
Acesta era i ndrzne, totodat, nefiind genul de om pe care s l apuce
tremuratul.
Lefty, zise Woody. E o ieitur ascuns ce trece pe sub parapet.
Probabil c este folosit de muncitori la reparaii. Vreau s te trti pe ea i
s arunci o grenad n cealalt cazemat.
S-a fcut, rosti Lefty.
Era un rspuns curajos din partea cuiva care tocmai vzuse murind n
faa lui cinci camarazi de-ai si.
Woody se ntoarse spre Mack i spre Smoking Joe i le zise:
Acoperii-l.
Acetia ncepur s trag. Lefty spuse:
i dac o s cad?
Sunt doar vreo cinci-ase metri pn la ap, l liniti Woody. N-o s
peti nimic.
Bine, zise Lefty ndreptndu-se spre u. Vedei c nu tiu s not, rosti
el, dup care iei.
Woody l vzu strbtnd n goan drumul. Se uit peste parapet, l
nclec i se ls pe cealalt parte pn dispru din raza lor vizual.
Gata, le spuse el celorlali. Nu mai tragei. E pe drum.
Se holbar cu toii afar. Nu mica nimic. Se iviser zorii, realiz Woody:
oraul se vedea mai clar acum. ns nu se vedea nici ipenie de om: localnicii
704
tiau c nu era cazul s ias pe afar. Poate c se mobilizau deja trupe
germane pe vreo strdu din apropiere, dar el nu auzea nimic. i ddu
seama c asculta orice bufnitur, temndu-se ca nu cumva Lefty s cad n
ru.
Un cine travers podul la pas, o corcitur de talie medie, cu o coad
rsucit inut ano n sus. Adulmec intrigat cadavrele, apoi plec mai
departe, de parc ar fi avut o ntlnire important n alt parte. Woody l
urmri trecnd pe lng cazemata din deprtare i continundu-i drumul
spre cealalt parte a oraului.
Lsatul zorilor nsemna totodat c cea mai mare parte a forei de invazie
debarca deja pe plaj. Cineva spusese c era cel mai mare atac amfibiu din
istorie. Se ntreb ce fel de rezisten aveau s ntmpine. Nimeni nu era mai
vulnerabil dect un infanterist ncrcat cu echipament i naintnd anevoios
prin ap, pe care plaja ntins din faa sa l transforma ntr-o int uoar
pentru pucaii ascuni printre dune. Woody se simea mult mai n
siguran n acea cazemat de beton.
Lefty ntrzia destul de mult. Oare czuse n ap far s fac zgomot?
Oare pise altceva?
Apoi Woody l zri, o siluet supl n kaki crndu-se peste parapetul
podului, n cellalt capt. Woody i inu rsuflarea. Lefty se ls n genunchi,
se tr pn la cazemat i se ridic din nou, de ast dat cu spatele lipit de
betonul curbat. Scoase o grenad cu mna stng. Trase cuiul, atept vreo
dou secunde, apoi ntinse mna i strecur grenada prin vizor.
Woody auzi bubuitura exploziei i vzu licrul focului prin vizorul
cazematei. Lefty i ridic braele deasupra capului ca un campion.
Rmi la adpost, tembelule, izbucni Woody, dei Lefty nu-l putea auzi.
Ar mai fi putut s fie vreun soldat german ascuns ntr-o cldire din
apropiere, ateptnd ocazia de a-i rzbuna prietenii rpui. ns nu se auzi
nicio mpuctur i, dup un scurt dans al victoriei, Lefty intr n cazemat,
iar Woody rsufl uurat.
Totui, nc nu-i securizase poziia. Dac i-ar fi luat cu asalt vreo
douzeci de germani n acel moment, ar fi pierdut podul. i totul ar fi fost n
zadar.
i impuse s mai atepte un minut, ca s vad dac mai apar trupe
inamice. Nu observ ns nicio micare. Dup toate aparenele, singurii
germani din Eglise-des-Soeurs fuseser cei lsai s pzeasc podul:
probabil c erau nlocuii la fiecare dousprezece ore de soldai dintr-o
cazarm aflat prin apropiere.
Smoking Joe, rosti el. Scap de cadavrele germanilor. Arunc-le n ru.

705
 Joe trase cele trei cadavre din cazemat i se debaras de ele, apoi fcu la
fel cu santinelele.
Pete i Mack, zise Woody. Ducei-v la Lefty, n cealalt cazemat.
Rmnei cu ochii n patru. Nu i-am omort pe toi germanii din Frana nc.
Dac vedei c se apropie soldai inamici, nu stai pe gnduri, nu discutai. i
mpucai.
Cei doi oameni ieir din cazemat i traversar iute podul.
Acum erau trei americani n cazemata din deprtare. Dac germanii
ncercau s recucereasc podul, urmau s aib mari bti de cap, mai ales c
lumina de-afar era din ce n ce mai puternic.
Woody realiz c americanii mori de pe pod ar fi alertat inamicul,
dezvluindu-i de fapt c pierduse cazematele. Trebuia s pstreze
elementul-surpriz.
Asta nsemna c trebuia s se descotoroseasc i de cadavrele
americanilor.
Le spuse celorlali ce avea de gnd s fac, apoi iei.
Aerul dimineii era proaspt i curat.
Se duse pn la mijlocul podului. Le lu pulsul, dei nu mai ncpea nicio
ndoial c erau mori cu toii.
i slt camarazii, unul cte unul, i i arunc peste parapet.
Ultimul pe care l arunc fu Ace Webber. Cnd trupul acestuia czu n ap,
Woody spuse: Odihnii-v n pace, prieteni. Pstr cteva momente de
reculegere, cu capul plecat i cu ochii nchii.
Cnd se ntoarse, soarele tocmai rsrea.

(VII)

Marea temere a planificatorilor aliai era ca nu cumva germanii s i

aduc rapid ntriri n Normandia, pornind un contraatac puternic care s-i
mping pe invadatori napoi n mare, ntr-o repetare a dezastrului de la
Dunquerque.
Lloyd Williams era unul dintre oamenii care trebuiau s se asigure c aa
ceva nu avea s se ntmple.
Misiunea lui de a ajuta prizonierii evadai s ajung acas nu mai era
prioritar acum, dup invazie; lucra aadar cu Rezistena Francez.
La sfritul lui mai, BBC-ul transmise o serie de mesaje codate, prin care
se lans o campanie de sabotare n Frana ocupat de germani. n primele
zile din iunie, sute de linii telefonice fur tiate, de obicei n locuri greu

706
accesibile. Staiile de pompare fur incendiate, drumurile blocate cu copaci
dobori, iar cauciucurile sparte.
Lloyd i ajuta pe muncitorii feroviari, comuniti convini care i dduser
numele de Resistance Fer. De ani buni i nnebuneau pe naziti cu activitile
lor subversive. Trenurile care transportau trupe germane erau trecute
uneori pe linii secundare i trimise la muli kilometri distan de destinaia
lor. Locomotivele se defectau fr vreo explicaie, iar vagoanele deraiau.
Situaia degenerase n asemenea msur, nct trupele de ocupaie
aduseser muncitori feroviari din Germania ca s aib grij de sistem. ns
lucrurile se nrutiser. n primvara lui 1944, muncitorii feroviari
ncepuser s-i avarieze propria reea de ci ferate. Aruncau n aer liniile i
sabotau macaralele masive folosite pentru ndeprtarea trenurilor deraiate.
Nazitii nu rmseser nici ei cu minile n sn. Sute de muncitori
feroviari fuseser executai i alte cteva mii fuseser deportai n lagre.
ns campania se nteise i, cnd sosise Ziua Z, traficul feroviar se oprise
practic complet n anumite pri din Frana.
Acum, la o zi dup Ziua Z, Lloyd sttea ntins n vrful unui rambleu de
lng linia principal spre Rouen, reedina regiunii normande, n locul n
care inele intrau ntr-un tunel. Din poziia n care se afla, putea vedea
trenurile apropiindu-se de la mai bine de un kilometru distan.
mpreun cu el se mai aflau doi oameni, ale cror nume de cod erau
Legionnaire i Cigare. Legionnaire era liderul Rezistenei din zona aceea.
Cigare era un muncitor feroviar. Lloyd adusese dinamita. Principalul rol
jucat de britanici n Rezistena Francez era aprovizionarea cu armament.
Cei trei oameni erau ascuni pe jumtate de iarba nalt, presrat cu flori
slbatice. Era genul de loc n care s aduci o fat ntr-o zi frumoas ca aceea,
se gndi Lloyd. Lui Daisy i-ar fi plcut.
n deprtare apru un tren. Cigare i miji ochii ca s l vad mai bine.
Tipul avea vreo 60 de ani, era vnos i mrunt, cu chipul brzdat de riduri ca
cel al unui fumtor nrit. Cnd trenul ajunse cam la 400 de metri, el cltin
din cap: nu era inta lor. Locomotiva trecu de ei i intr n tunel. Ducea patru
vagoane de pasageri, toate pline cu civili i cu oameni n uniforme. Lloyd
avea o int mult mai important.
Legionnaire se uit la ceas. Avea pielea nchis la culoare i mustaa
neagr, iar Lloyd bnuia c n vine i curgea i snge nord-african. Acum era
agitat. Erau expui acolo, n aer liber i la lumina zilei. Cu ct zboveau mai
mult, cu att creteau mai tare ansele s fie observai.
Ct mai este? ntreb el ngrijorat.
Cigare ridic din umeri.
Vom vedea.
707
 Lloyd rosti n francez:
Poi pleca, dac vrei. E totul pregtit deja.
Legionnaire nu rspunse. Nu avea de gnd s piard momentul cel mai
important. De dragul prestigiului i al autoritii, trebuia s poat spune:
Am fost acolo.
Cigare se ncord, privind n deprtare, iar pielea din jurul ochilor si se
ncrei din cauza efortului. Aa deci, zise el enigmatic. Apoi se ridic n
genunchi.
Lloyd nici nu vzuse i nici nu identificase trenul, ns Cigare i ieise din
amoreal. Trenul se deplasa mai rapid dect cel de dinainte, observ Lloyd.
Cnd se apropie, vzu c era i mai lung: avea cel puin 24 de vagoane,
estim el.
sta este, spuse Cigare.
Lloyd simi cum i crete pulsul. Dac Cigare avea dreptate, acela era
trenul german care transporta peste o mie de ofieri i de soldai pe cmpul
de lupt din Normandia poate chiar primul astfel de tren. Misiunea lui
Lloyd era s se asigure c niciun tren nu putea trece prin tunel.
Apoi, observ altceva. Un avion se afla pe urmele trenului. Sub privirile
sale, aparatul i regl viteza dup cea a trenului i ncepu s coboare tot mai
aproape de acesta.
Avionul era britanic.
Lloyd recunoscu modelul aparatului: era un Hawker Typhoon, poreclit
Tiffy, un avion de lupt multirol. Tiffy-urile primeau adeseori misiunea
periculoas de a ptrunde ct mai adnc dincolo de liniile inamice i de a le
ataca reelele de comunicaie. La mana aparatului era un om curajos, se
gndi Lloyd.
ns acest lucru nu era prevzut n planul lui Lloyd. Nu voia ca trenul s
fie avariat nainte de a ajunge n tunel.
Rahat, pufni el.
Tiffy-ul trase o rafal de mitralier asupra vagoanelor. Legionnaire zise:
Ce se ntmpl?
Lloyd i rspunse n englez:
Habar n-am.
Putea vedea de-acum c locomotiva trgea dup ea att vagoane de
cltori, ct i vagoane de vite. Probabil c i n vagoanele de vite se aflau tot
oameni.
Avionul i mri viteza i ciurui vagoanele cnd trecu pe deasupra
trenului. Avea patru tunuri de 20 mm, care scoteau un sunet nfiortor ce
putea fi auzit peste mugetul locomotivei. Lloyd nu-i putu nfrna un
sentiment de mil pentru soldaii prini nuntru, crora le era imposibil s
708
se adposteasc din calea rafalei letale de gloane. Se ntreb de ce pilotul
nu-i folosea rachetele. Aveau efecte devastatoare asupra trenurilor i
autovehiculelor, dei era destul de dificil s tragi precis cu ele. Poate c
fuseser folosite deja ntr-o confruntare anterioar.
Unii germani i scoaser capetele pe geamuri i ncepur s trag n
avion cu pistoalele i cu putile, far niciun efect ns. Lloyd observ o
baterie uoar antiaerian amplasat pe vagonul-platform din spatele
locomotivei. Doi artileriti se grbeau s poziioneze tunul. Acesta se roti i
eava se ridic, intind avionul britanic.
Pilotul nu prea s l fi observat, pentru c i meninu cursul, continund
s mitralieze vagoanele pe deasupra crora trecea.
Antiaeriana trase i rat inta.
Lloyd se ntreb dac l cunotea cumva pe aviator. Erau doar vreo cinci
mii de piloi activi n Regatul Unit. Foarte muli dintre acetia fuseser la
petrecerile lui Daisy. Lloyd se gndi la Hubert St. John, un absolvent sclipitor
de Cambridge cu care rememorase clipele frumoase din studenie cu cteva
sptmni n urm; la Dennis Chaucer, un tip din Trinidad, care se plngea
mereu de mncarea englezeasc lipsit de gust i mai ales de piureul ce
prea s nsoeasc orice mas; i de Brian Mantel, un australian prietenos
pe care l ajutase s treac Pirineii n ultima sa misiune. Erau anse mari ca
viteazul din Tiffy s fie o cunotin de-a lui Lloyd.
Antiaeriana trase i rat din nou.
Fie pilotul nu vzuse nc tunul, fie considera c acesta nu l poate nimeri;
oricare ar fi fost explicaia, el nu fcu nicio manevr de eschivare,
continund s zboare periculos de jos i s provoace prpd n trenul cu
trupe.
Locomotiva ajunsese la doar cteva secunde de tunel cnd avionul fu
lovit.
Flcrile izbucnir imediat din motorul aparatului, fiind urmate de un
fum negru i gros. Pilotul se ndeprt de calea ferat, dar mult prea trziu.
Trenul intr n tunel, iar vagoanele trecur rapid pe lng poziia lui
Lloyd. Vzu c fiecare vagon era plin cu zeci, poate cu sute de soldai
germani.
Tiffy-ul zbura exact spre Lloyd. Pentru o clip se gndi chiar c se va
prbui acolo unde stteau ei ntini. Dei era deja lipit de pmnt, i
acoperi prostete capul cu minile, de parc astfel s-ar fi putut proteja.
Tiffy-ul trecu mugind la vreo treizeci de metri pe deasupra sa.
Apoi, Legionnaire aps butonul detonatorului.

709
 Din tunel se auzi un vuiet ca de tunet cnd inele srir n aer, sunet
urmat de scritul strident al oelului contorsionat din momentul n care
trenul deraie.
La nceput vagoanele pline cu soldai continuar s treac pe lng ei,
apoi n doar cteva secunde naintarea lor fu stopat. Capetele a dou
vagoane legate se nlar n aer, formnd un V inversat. Lloyd auzi ipetele
oamenilor din interior. Toate vagoanele deraiar i se mprtiar n jurul
gurii cscate a tunelului ca nite chibrituri scpate pe jos. Fierul se ndoi ca
hrtia i o ploaie de cioburi se revrs asupra celor trei sabotori care
urmreau totul din vrful rambleului. Erau n pericol de a fi omori de
propria lor explozie, aa c srir n picioare i o luar la fug.
Cnd ajunser la o distan sigur, totul se terminase. Din tunel ieea fum:
n cazul improbabil n care ar mai fi existat supravieuitori, acetia urmau s
moar ari.
Planul lui Lloyd se dovedi a fi un succes. Nu numai c omorse sute de
soldai inamici i avariase un tren, dar izbutise i s blocheze una dintre
principalele ci ferate. Era nevoie de sptmni bune pentru a readuce linia
n stare de funcionare dup un asemenea incident. Le ngreunase
germanilor i mai mult sarcina de a trimite ntriri n Normandia.
Era oripilat.
Mai vzuse mori i dezastre n Spania, dar nimic de acest gen. i el era cel
care provocase totul.
Urm o nou bufnitur i, cnd i ntoarse privirea n direcia respectiv,
zri Tiffy-ul prbuit la sol. Ardea, ns fuzelajul nu se strivise. Pilotul ar fi
putut fi nc n via.
Fugi spre aparat, urmat de Cigare i de Legionnaire.
Avionul dobort aterizase pe fuzelaj. O arip se rupsese n dou. Din
motor ieea fum. Plexiglasul cabinei era nnegrit de funingine i Lloyd nu-l
putea vedea pe pilot.
Pi pe arip i desfcu susintoarea capotei. Cigare fcu acelai lucru n
cealalt parte. mpreun traser apoi cabina pe ine.
Pilotul i pierduse cunotina. Purta casc i ochelari de protecie i avea
masca de oxigen peste nas i gur. Lloyd nu-i putea da seama dac era
cineva cunoscut.
Se ntreb unde era tubul de oxigen i dac nu cumva explodase deja.
Legionnaire se gndise la acelai lucru.
Trebuie s-l scoatem de aici nainte s sar n aer avionul, zise
francezul.

710
 Lloyd se ntinse i desfcu centura de siguran. Apoi, i strecur minile
pe sub braele pilotului i l trase. Omul era inert. Lloyd n-avea cum s tie ce
rni suferise nici mcar nu tia sigur dac mai era n via.
l trase afar din carling, apoi l slt pe umr ca un pompier i l duse
ct mai departe de rmiele aprinse ale aparatului. l ntinse pe pmnt, cu
faa n sus, ct putu el de delicat.
Auzi un zgomot, ceva ntre un uierat i o bufnitur, i cnd ntoarse
privirea vzu c ntregul avion fusese nghiit de flcri.
Se aplec deasupra pilotului i i scoase cu grij ochelarii de protecie i
masca de oxigen, trezindu-se imediat n faa unui chip ocant de familiar.
Pilotul era Boy Fitzherbert. nc mai respira.
Lloyd i terse sngele de la nas i de la gur.
Boy deschise ochii. La nceput nu pru s contientizeze nimic. Dup
cteva clipe ns, expresia i se schimb i el rosti:
Tu
Am aruncat trenul n aer, i spuse Lloyd.
Boy prea s-i poat mica doar ochii i gura.
Ce mic-i lumea, zise el.
Nu-i aa?
Cigare interveni:
Cine este?
Lloyd ezit, apoi rspunse:
E fratele meu.
Dumnezeule!
Boy nchise ochii. Lloyd i se adres lui Legionnaire:
Trebuie s aducem un medic.
Legionnaire cltin din cap.
Trebuie s plecm de-aici. Germanii vor veni s investigheze locul
accidentului n cteva minute.
Lloyd tia c omul avea dreptate.
Trebuie s-l lum cu noi atunci.
Boy deschise ochii i zise:
Williams
Ce este, Boy?
Boy pru s ncerce un rnjet:
Acum poi s te nsori cu trfa aia, rosti el, dndu-i imediat duhul.

711
 (VIII)

Daisy plnse cnd afl. Boy fusese un bdran i se purtase urt cu ea, dar
l iubise odat i de la el deprinsese multe dintre tainele sexului; o ntrista
faptul c fusese ucis.
Fratele lui, Andy, era acum viconte i motenitor al titlului de conte; soia
lui Andy, May, era vicontes; iar numele lui Daisy, conform complicatelor
reguli ale aristocraiei, era vicontes-vduv de Aberowen asta pn avea
s se cstoreasc cu Lloyd, cnd avea s devin pur i simplu doamna
Williams.
Totui, mai era mult pn acolo, chiar i n aceste condiii. Speranele
legate de ncheierea rapid a rzboiului se destrmaser spre sfritul verii.
Un complot al ofierilor germani prin care se ncercase asasinarea lui Hitler
euase pe 20 iulie. Armata german era n plin retragere pe Frontul de Est,
iar Aliaii ocupaser Parisul n august, ns Hitler era hotrt s lupte pn
la capt. Daisy nici mcar nu tia cnd avea s-l revad pe Lloyd, cu att mai
puin nu-i imagina cnd se putea cstori cu el.
ntr-o miercuri din luna septembrie, cnd se duse s-i petreac seara n
Aldgate, fu ntmpinat de Eth Leckwith, care era n culmea fericirii.
Am veti nemaipomenite! rosti Ethel cnd Daisy intr n buctrie.
Lloyd a fost ales drept viitor candidat pentru postul de deputat din partea
circumscripiei Hoxton!
Se afla acolo i sora lui Lloyd, Millie, mpreun cu cei doi copii ai si,
Lennie i Pammie.
Nu-i aa c este grozav? zise ea. Pun pariu c o s ajung prim-
ministru.
Da, zise Daisy, aezndu-se abtut pe scaun.
Nu pari deloc fericit, spuse Ethel. Cum ar zice prietena mea Mildred,
parc ai nghiit un hap pentru rceal. Ce-ai pit?
M tem c n-o s-l ajute deloc faptul c m va avea pe mine drept soie.
Se simea extrem de nefericit acum, cnd l iubea att de mult Cum
putea s-i strice viitorul? Dar oare putea s renune la el? Cnd o npdeau
astfel de gnduri, simea o greutate teribil pe suflet i viaa ei i se prea
pustie.
De ce spui asta? Pentru c eti o motenitoare bogat? o ntreb Ethel.
Nu-i vorba doar de asta. nainte ca Boy s moar, mi-a zis c Lloyd nu
va fi ales niciodat avnd drept soie o fost fascist.
Se uit la Ethel, care spunea mereu adevrul, chiar i atunci cnd acesta
durea.
Avea dreptate, nu?
712
 Doar parial, rosti Ethel.
Puse ibricul de ceai pe foc, apoi se aez n faa lui Daisy la masa din
buctrie.
N-o s te mint o s conteze i asta. Dar nu cred c trebuie s disperi.
Eti la fel ca mine, se gndi Daisy. Spui ce gndeti. Nu-i de mirare c el
m iubete: sunt o versiune mai tnr a mamei sale!
Millie interveni:
Iubirea nvinge orice, nu-i aa?
Observnd c biatul ei de patru ani, Lennie, o lovea pe sora sa mai mic
cu un soldel de lemn, ea strig:
Nu mai da n sora ta! ntorcndu-se apoi spre Daisy, continu: Iar
fratele meu te iubete din toat inima. Nu cred c a mai iubit pe altcineva
vreodat, ca s-i spun drept.
tiu, rosti Daisy. i venea s plng cnd adug: Dar el este hotrt s
schimbe lumea i nu pot tri cu gndul c eu i-a putea sta n cale.
Ethel lu fetia pe genunchi i aceasta se opri din plns imediat.
Uite ce poi face, i spuse ea lui Daisy. Fii pregtit de ntrebri i
ateapt-te la o atitudine ostil, dar nu evita subiectul i nu ncerca s i
ascunzi trecutul.
Ce-ar trebui s spun?
Ai putea spune c te-ai lsat pclit de fascism, ca attea milioane de
oameni; ns ai fost oferi pe ambulan n timpul Blitz-ului i speri c i-ai
rscumprat greelile din trecut. Poi cuta cuvintele potrivite mpreun cu
Lloyd. Fii sigur pe tine, fii fermectoare cum tii tu s fii i nu te lsa
dobort.
i o s mearg?
Ethel ezit.
Nu tiu, recunoscu ea dup o pauz. Chiar nu tiu. ns trebuie s
ncerci.
Ar fi groaznic dac ar trebui s renune de dragul meu la ce-i place mai
mult. Asta ne-ar marca ntreaga csnicie.
Daisy spera ca Ethel s i resping temerea ca fiind nefondat, ns nu se
ntmpl asta.
Nu tiu, repet Ethel.

713
 Capitolul 19

1945 (1)

(I)

Woody Dewar se obinui rapid cu crjele.

Fusese rnit la sfritul anului 1944, n Belgia, n Ofensiva din Ardeni.
Aliaii care naintau spre grania german fuseser surprini de un
contraatac puternic. Woody i camarazii si din Divizia 101 Aeropurtat
apraser un ora vital pe nume Bastogne. Cnd germanii le trimiseser o
scrisoare formal prin care le ceruser s se predea, generalul McAuliffe le
dduse o replic devenit celebr: V-ai sonat!
Piciorul drept al lui Woody fusese strpuns de gloanele mitralierei exact
de Crciun. l duruse al naibii de tare. Ba, mai mult, abia peste o lun izbutise
s ias din oraul asediat i s ajung ntr-un spital adevrat.
Oasele aveau s i se vindece i erau anse s scape i de chioptat, ns
piciorul su nu avea s mai fie niciodat suficient de puternic pentru
parautism.
Ofensiva din Ardeni fusese ultima ofensiv din Vest a armatei lui Hitler.
Dup acel moment, nazitii nu mai contraatacaser niciodat.
Woody reveni la viaa de civil, ceea ce nsemna c putea s stea n
apartamentul prinilor si din Washington, lsndu-se cocoloit de mama
lui. Dup ce gipsul i fu scos, se ntoarse s lucreze pentru tatl su.
Joi, 12 aprilie 1945, se afla n cldirea Capitoliului, sediul Senatului i al
Camerei Reprezentanilor, chioptnd la subsol i vorbind cu tatl su
despre situaia refugiailor.
Noi estimm c circa 21 de milioane de oameni din Europa au fost
nevoii s-i prseasc locuinele, zicea Gus. Administraia de Ajutorare i
Reabilitare din cadrul Naiunilor Unite le st la dispoziie.
Bnuiesc c i va ncepe misiunea dintr-o zi n alta, rosti Woody.
Armata Roie a ajuns aproape de Berlin.
Iar armata american se afl la numai 80 de kilometri de ora.
Ct mai poate rezista Hitler?
Un om cu capul pe umeri ar fi capitulat pn acum.
Woody i cobor glasul i zise:

714
 Cineva mi-a spus c ruii au descoperit ceea ce pare a fi un lagr de
exterminare. Nazitii au omort zilnic sute de oameni acolo. Locul se
numete Auschwitz; e n Polonia.
Gus ncuviin ncruntat.
Da, este adevrat. Opinia public nu a aflat nc, dar va afla mai
devreme sau mai trziu.
Ar trebui ca cineva s fie judecat i pentru asta.
Comisia pentru Crime de Rzboi a Organizaiei Naiunilor Unite
lucreaz de vreo doi ani deja, ntocmind liste cu criminali de rzboi i
adunnd dovezi. Va exista un proces, asta dac putem pstra Naiunile Unite
i dup rzboi.
Sigur c putem, rosti Woody indignat. Roosevelt i-a construit
campania pe aceast idee anul trecut i a ctigat alegerile. Conferina
Naiunilor Unite va ncepe la San Francisco peste dou sptmni.
San Francisco avea o semnificaie aparte pentru Woody, ntruct acolo
locuia Bella Hernandez, ns nu-i pomenise nc nimic despre ea tatlui su.
Poporul american vrea s vad cooperare internaional, pentru a nu
se mai ajunge niciodat la un asemenea rzboi. Cine s-ar putea opune la
asta?
Ai fi surprins. Uite ce-i, majoritatea republicanilor sunt oameni de
treab, care pur i simplu au o viziune diferit despre lume. ns exist i un
nucleu dur de icnii.
Woody tresri: tatl su njura foarte rar.
Genul de oameni care plnuiau o insurecie mpotriva lui Roosevelt n
anii 30, continu Gus. Oameni de afaceri ca Henry Ford, care l considera pe
Hitler un lider anticomunist foarte bun. Indivizii acetia se nscriu n grupri
de extrem dreapt, cum este America First.
Woody nu-i amintea s-l fi auzit vreodat pe tatl su vorbind att de
vehement.
Dac nesbuiii tia vor avea ctig de cauz, va urma un al treilea
rzboi mondial, chiar mai ru dect primele dou, zise Gus. Am pierdut deja
un fiu ntr-un rzboi i, dac voi avea vreodat un nepot, n-a vrea s l pierd
i pe el.
Woody simi un junghi de durere: Joanne i-ar fi druit cu siguran nepoi
lui Gus dac ar mai fi trit. Pentru moment Woody nici mcar nu se vedea cu
cineva, aa c nepoii preau o perspectiv foarte ndeprtat asta dac nu
cumva reuea s dea de Bella n San Francisco
N-avem ce face cnd e vorba de idioi din tia, continu Gus. ns am
putea face ceva n privina senatorului Vandenberg.

715
 Arthur Vandenberg era un republican din Michigan, un conservator i un
oponent al Noii nvoieli propuse de Roosevelt. Era coleg cu Gus n Comisia
de Relaii Externe a Senatului.
El reprezint cel mai mare pericol, spuse Gus. O fi plin de sine i
vanitos, dar impune respect. Preedintele l-a tot ademenit, iar acum a ajuns
s fie de acord cu punctul nostru de vedere, dar ar putea da napoi oricnd.
De ce ar face-o?
Este un anticomunist convins.
Nu-i nimic ru n asta. i noi suntem la fel.
Da, dar Arthur este destul de rigid n aceast privin. O s se enerveze
dac facem ceva care s semene a ploconire n faa Moscovei.
Cum ar fi?
Dumnezeu tie ce compromisuri va trebui s facem la San Francisco
Deja am acceptat ca Belarusul i Ucraina s fie admise ca state separate, ceea
ce nseamn c Moscova are de fapt trei voturi n Adunarea General.
Trebuie s-i pstrm pe sovietici de partea noastr ns, dac exagerm,
Arthur s-ar putea ntoarce mpotriva ntregului proiect al Naiunilor Unite.
i atunci, Senatul ar putea refuza s-l ratifice, exact cum a respins n 1919
Liga Naiunilor.
Deci misiunea noastr la San Francisco este s ne asigurm c
sovieticii sunt mulumii fr s l ofensm pe senatorul Vandenberg.
Exact.
Auzir pai grbii un sunet neobinuit pentru holurile solemne ale
Capitoliului i i ntoarser amndoi privirile. Woody fu surprins s-l vad
pe vicepreedintele Harry Truman alergnd pe hol. Era mbrcat normal,
ntr-un costum gri i cu cravat cu picele, dar nu avea plrie pe cap. Prea
s fi rmas far escorta lui obinuit de asisteni i de ageni ai Serviciului
Secret. Fugea susinut, gfind i neuitndu-se la nimeni. Prea s se
grbeasc grozav undeva.
Woody i Gus l urmrir uluii, la fel ca toi ceilali. Cnd Truman dispru
dup un col, Woody zise:
Ce dracu?
Gus l ntrerupse:
Cred c a murit preedintele.

(II)

Volodea Peshkov intr n Germania ntr-un camion militar Studebaker

US6 cu zece roi. Construit n South Bend, Indiana, camionul fusese
716
transportat cu trenul pn n Baltimore, expediat cu vaporul peste Atlantic
i prin jurul Capului Bunei Sperane pn n Golful Persic, apoi trimis cu
trenul din Persia pn n Rusia Central. Volodea tia c era unul dintre cele
dou sute de mii de camioane Studebaker oferite Armatei Roii de ctre
guvernul american. Ruii le apreciau: erau solide i de ncredere. Oamenii
ziceau c literele USA tanate n lateral veneau de la Ubit Sukina syna
Adolf, ceea ce nsemna Ucidei Scursura Aceea de Adolf
Le plcea i mncarea trimis de americani, n special conservele de
carne numite Spam, de un roz strlucitor ciudat, dar delicios de grase.
Volodea fusese trimis n Germania ntruct informaiile primite de la
spionii din Berlin nu mai erau att de actuale precum cele care puteau fi
obinute prin interogarea prizonierilor de rzboi germani. Germana lui
fluent l fcea s fie un interogator de clas pe front.
Cnd trecuse grania, observase un afi sovietic oficial pe care scria:
SOLDAT AL ARMATEI ROII, DE-ACUM ETI PE PMNT GERMAN. A SOSIT CLIPA
RZBUNRII! Iar acesta era unul dintre elementele de propagand mai
blnde. Kremlinul ntreinuse ura fa de germani o bun bucat de vreme,
creznd c aa i va face soldaii s lupte mai acerb. Comisarii politici
calculaser sau cel puin aa pretindeau numrul militarilor czui n
lupt, numrul de case incendiate, numrul de civili ucii pentru c ar fi fost
comuniti, slavi sau evrei, n fiecare sat i ora cucerit de armata german.
Muli soldai de pe front consultau cifrele pentru zonele din care proveneau
i erau nerbdtori s provoace aceleai daune n Germania.
Armata Roie ajunsese la fluviul Odra, care erpuia din nordul pn n
sudul Prusiei, ultimul obstacol nainte de Berlin. Un milion de soldai
sovietici se aflau pe o distan de optzeci de kilometri de capital, gata de
atac. Volodea era n Armata a V-a de oc. n ateptarea nceputului luptei,
frunzrea ziarul armatei, Steaua Roie.
Ce citi acolo l ngrozi.
Instigarea la ur ajunsese la un nivel cum nu mai pomenise niciodat.
Dac nu ai omort cel puin un neam pe zi, nseamn o zi pierdut, citi el.
Dac atepi s intri n lupt, mai bine omoar un neam nainte. Dac omori
un neam, mai omoar unul nu-i nimic mai amuzant pentru noi dect un
morman de cadavre de nemi. Omoar neamul asta-i rugciunea btrnei
tale mame. Omoar neamul asta te implor copiii ti. Omoar neamul
aa plnge pmntul Mamei Rusii. Nu ovi. Nu pregeta. Omoar.
Era oarecum dezgusttor, se gndi Volodea. Dar insinurile erau i mai
rele. Autorul tratase cu mare uurin jafurile: Nemoaicele nu pierd dect
haine de blan i argintrie oricum furate. Era i o glum deocheat despre
viol: Soldaii sovietici nu refuz complimentele nemoaicelor.
717
 Soldaii nu erau oricum dintre cei mai civilizai oameni. Felul n care se
purtaser germanii cotropitori n 1941 i nfuriase pe toi ruii. Guvernul le
alimenta mnia vorbind despre rzbunare. Iar acum, ziarul armatei le lsa
de neles fr nicio urm de ndoial c puteau face orice pofteau cu
germanii nfrni.
Avea s fie o apocalips.

(III)

Erik von Ulrich era mistuit de dorina ca rzboiul s se termine.

mpreun cu prietenul su, Hermann Braun, i cu eful lor, doctorul
Weiss, Erik amenaj un spital de campanie ntr-o bisericu protestant;
apoi se aezar n naos, neavnd nimic altceva de fcut dect s atepte s
soseasc ambulanele trase de cai, ncrcate cu oameni spintecai i ari.
Armata german fortificase Culmile Seelow, locul din care fluviul Odra
trecea cel mai aproape de Berlin. Postul de prim-ajutor al lui Erik se afla
ntr-un sat, la vreun kilometru i jumtate de linia frontului.
Doctorul Weiss, care avea un prieten n contraspionajul militar, i zise c
erau 110 000 de germani care aprau Berlinul mpotriva a un milion de
sovietici. Cu sarcasmul su obinuit, el rosti:
Dar moralul nostru este ridicat, iar Adolf Hitler este cel mai mare
geniu din istorie, aa c vom ctiga cu siguran.
Nu existau sperane, ns soldaii germani nc luptau cu ncrncenare.
Erik credea c asta se ntmpla din cauza povetilor despre comportamentul
Armatei Roii. Prizonierii erau omori, casele erau jefuite i distruse,
femeile violate i rstignite pe uile hambarelor. Germanii credeau acum c
i aprau propriile familii de brutalitatea comunitilor. Propaganda
Kremlinului se ntorcea mpotriva sa.
Erik atepta cu nerbdare clipa nfrngerii. i dorea ca toate aceste crime
odioase s nceteze. Nu voia dect s se ntoarc acas.
n curnd avea s i se ndeplineasc dorina sau avea s moar.
n dimineaa de luni, 16 aprilie, Erik care adormise ntr-o stran de
lemn fu trezit la ora trei de ctre tunurile ruseti. Mai auzise pn atunci
bombardamente de artilerie, ns acesta era de zece ori mai puternic dect
oricare altul. Probabil c era de-a dreptul asurzitor pentru oamenii din linia
nti.
Rniii ncepur s soseasc n zori, iar echipa medical se apuc istovit
de lucru, amputnd brae i picioare, ndreptnd oase, extrgnd gloane i
curnd i pansnd rni. Duceau lips cam de orice, de la medicamente
718
pn la ap curat, iar morfina o pstrau doar pentru cei care zbierau n
agonie.
Soldaii care nc se ineau pe picioare i puteau ine o arm n mn erau
trimii napoi n prima linie.
Aprtorii germani rezistar mai mult dect se ateptase doctorul Weiss.
La captul primei zile erau nc pe poziii i, odat cu lsarea ntunericului,
uvoiul de rnii se mai atenu. Cei din unitatea medical reuir s doarm
cteva ceasuri n noaptea aceea.
n dimineaa zilei urmtoare fu adus Werner Franck, cu ncheietura
dreapt strivit n mod oribil.
Acum era cpitan. Fusese responsabil pentru o seciune de front cu
treizeci de piese de artilerie antiaerian de 88 mm.
Aveam doar cte opt proiectile pentru fiecare tun, spuse el n timp ce
degetele iscusite ale doctorului Weiss lucrau ncet i meticulos pentru a-i
pune la loc oasele strivite. Am primit ordin s tragem apte n tancurile
ruseti, apoi s l folosim pe al optulea pentru a ne distruge propria arm, ca
nu cumva s cad n minile Roilor.
Se afla lng un tun de 88 mm cnd acesta fusese izbit n plin de artileria
sovietic i czuse peste el.
Am avut noroc c mi-a prins doar mna, rosti el. Ar fi putut s-mi cad
peste cap.
Dup ce i se bandaj ncheietura, el i se adres lui Erik:
Ai vreo veste de la Carla?
Erik tia c sora lui i Werner erau acum mpreun.
N-am mai primit scrisori de la ea de cteva sptmni.
Nici eu. Am auzit c situaia este crunt n Berlin. Sper c este n
regul.
i eu mi fac griji, spuse Erik.
n mod surprinztor, germanii reuir s pstreze controlul asupra
Culmilor Seelow nc o zi i o noapte.
Postul de prim-ajutor nu primi niciun avertisment cum c linia frontului
fusese strpuns. Tocmai triau nite rnii, cnd apte sau opt soldai
sovietici nvlir n biseric. Unul trase o rafal de mitralier nspre cupol,
iar Erik se azvrli la pmnt, la fel ca toi cei care nc mai puteau mica.
Vznd c nimeni nu era narmat, ruii se relaxar. Trecur prin ncpere,
lundu-le ceasurile i inelele celor care aveau astfel de obiecte. Apoi plecar.
Erik se ntreb ce avea s se ntmple mai departe. Era prima oar cnd
ajunsese n spatele liniilor inamice. Oare trebuiau s abandoneze spitalul de
campanie i s ncerce s prind din urm armata care se retrgea? Sau
pacienii lor erau mai n siguran acolo?
719
 Doctorul Weiss rosti pe un ton hotrt:
napoi la treab, toat lumea!
Peste cteva minute, un soldat sovietic intr cu un camarad pe umr.
ndreptndu-i arma spre Weiss, el ncepu s turuie n rus. Era panicat, iar
prietenul su era plin de snge. Weiss rmase calm. ntr-o rus poticnit, el
zise:
Nu-i nevoie de arm. Aaz-i prietenul pe masa aceasta.
Soldatul fcu ce i se spusese i echipa trecu la treab. Soldatul rmase cu
puca aintit asupra medicului.
Ceva mai trziu n ziua aceea, pacienii germani fur mnai de la spate
sau dui pe brae afar, unde fur urcai n spatele unui camion care pleca
spre est. Erik l urmri pe Werner Franck disprnd, luat prizonier de
rzboi. n copilria lui, Erik auzise adeseori povestea unchiului su Robert,
luat prizonier de ctre rui n Primul Rzboi Mondial i silit s se ntoarc
acas pe jos tocmai din Siberia, pe o distan de aproape 6 500 de kilometri.
Erik se ntreb unde avea s ajung Werner.
Fur adui apoi i ali rui, iar germanii se ocupar de ei aa cum i-ar fi
ngrijit propriii oameni.
Puin mai trziu, cnd Erik se cufund n somn, epuizat, realiz c i el era
acum tot prizonier de rzboi.

(IV)

Pe msur ce armatele aliate se apropiau de Berlin, rile victorioase

ncepur s se ciondneasc ntre ele la Conferina ONU din San Francisco.
Asta l-ar fi deprimat nespus pe Woody dac nu ar fi fost mai interesat s reia
legtura cu Bella Hernandez.
Nu i-o putuse scoate din minte nici n timpul invaziei din Ziua Z i al
luptelor din Frana, nici pe parcursul perioadei petrecute n spital i al
convalescenei. Cu un an n urm, ea se afla la sfritul bursei de la
Universitatea Oxford i plnuia s fac un doctorat la Berkeley, exact acolo,
n San Francisco. Probabil c locuia n casa printeasc din Pacific Heights,
dac nu cumva i luase un apartament mai aproape de campus.
Din pcate, nu reuea deloc s-i transmit un mesaj.
Scrisorile lui rmseser fr rspuns. Cnd sunase la numrul trecut n
cartea de telefoane, o femeie de vrst mijlocie (foarte probabil mama
Bellei) i zisese pe un ton politicos, dar rece: Nu este acas momentan.
Dorii s-i transmit ceva? ns Bella nu l sunase.

720
 Probabil c avea un iubit acum. Ar fi vrut ca ea s-i spun dac aa stteau
lucrurile. Sau poate c mama ei i intercepta corespondena i nu i
transmitea mesajele.
Ar fi trebuit s se lase pguba. Poate c se fcea de rs. ns nu-i sttea n
fire s procedeze astfel. i aminti perioada lung i asidu n care i fcuse
curte Joannei. Pare s fie un tipar deja, se gndi el. Oare este ceva n
neregul cu mine?
ntre timp, n fiecare diminea l nsoea pe tatl su n apartamentul
luxos de pe acoperiul hotelului Fairmont, acolo unde secretarul de stat
Edward Stettinius inea edinele echipei americane prezente la conferin.
Stettinius l nlocuise pe Cordell Hull, internat n spital. Statele Unite aveau i
un nou preedinte, Harry Truman, care depusese jurmntul la moartea
marelui Franklin D. Roosevelt. Era pcat, remarcase Gus Dewar, c America
era condus de nou-venii neexperimentai tocmai ntr-un moment att de
crucial al istoriei mondiale.
Lucrurile ncepuser prost. Preedintele Truman gafase i l jignise pe
ministrul sovietic de externe Molotov ntr-o ntrunire inut naintea
conferinei la Casa Alb. Drept urmare, Molotov sosise la San Francisco
prost dispus. Anunase c se ntoarce acas dac la conferin nu erau
acceptate imediat Belarusul, Ucraina i Polonia.
Nimeni nu voia ca Uniunea Sovietic s se retrag. Fr sovietici,
Naiunile Unite nici nu mai erau Naiunile Unite. Cei mai muli membri ai
delegaiei americane erau n favoarea ajungerii la un compromis cu
comunitii, dar senatorul Vandenberg insista n mod pedant ca nimic s nu
se fac la presiunile Moscovei.
ntr-o diminea n care avu cteva ore libere la dispoziie, Woody se
duse acas la prinii Bellei. Cartierul rezidenial de lux n care locuiau ei se
afla destul de aproape de hotelul Fairmont, pe Nob Hill, dar Woody nc
mergea n baston, aa c lu un taxi. Casa lor era o vil galben de lux, n stil
victorian, de pe Gough Street. Femeia care rspunse la u era prea bine
mbrcat ca s fie menajer. i zmbi piezi, exact ca Bella: mai mult ca
sigur era mama ei. El i zise pe un ton politicos:
Bun dimineaa, doamn. Sunt Woody Dewar. Am cunoscut-o pe Bella
la Londra, anul trecut, i mi-ar face mare plcere s o revd, dac se poate.
Zmbetul ei dispru. l privi lung i spuse:
Deci dumneata eti.
Woody nu avea habar la ce se referea.
Eu sunt Caroline Hernandez, mama Isabelei, rosti ea. Mai bine intr.
V mulumesc.

721
 Nu i ntinse mna i se vedea clar c avea o atitudine ostil, dei Woody
nu avea nici cea mai mic idee care ar fi putut fi motivul. Totui, fusese
invitat s intre n cas.
Doamna Hernandez l conduse pe Woody ntr-un salon mare i plcut, cu
o vedere splendid spre ocean. i fcu semn s se aeze pe un scaun cu un
gest aproape nepoliticos. Apoi se aez i ea n faa lui i i arunc o nou
privire aspr.
Ct timp i-ai petrecut cu Bella n Anglia? l ntreb ea.
Doar cteva ore. Dar nu am mai putut s mi-o scot din gnd de atunci.
Urm o nou pauz apstoare, apoi ea zise:
Cnd a plecat la Oxford, Bella era logodit cu Victor Rolandson, un
tnr minunat pe care l tia de mic. Soii Rolandson sunt prieteni vechi de-
ai notri sau cel puin erau, asta pn cnd Bella s-a ntors acas i a rupt
logodna brusc.
Woody simi cum i tresalt inima cu speran.
Nu a vrut s ne spun dect c a realizat c nu l iubete pe Victor. Am
bnuit eu c a cunoscut pe altcineva, iar acum vd c am avut dreptate.
Woody zise:
Habar n-am avut c era logodit.
Purta un inel de logodn destul de greu de trecut cu vederea. Slabele
dumitale capaciti de observaie au provocat o tragedie.
mi pare foarte ru, zise Woody.
Apoi i spuse c nu avea niciun rost s fie att de temtor.
De fapt, nu, nu-mi pare ru, reveni el. M bucur foarte mult c a rupt
logodna, ntruct cred c este o fat minunat i o vreau pentru mine.
Doamnei Hernandez nu i plcu tonul lui.
Eti foarte neobrzat, tinere.
Woody replic, iritat de condescendena ei:
Doamn Hernandez, ai folosit mai devreme cuvntul tragedie.
Logodnica mea, Joanne, a murit n braele mele la Pearl Harbor. Fratele meu,
Chuck, a fost omort de o rafal de mitralier pe plaja de la Bougainville. n
Ziua Z, chiar eu i-am trimis pe Ace Webber i pe ali patru tineri americani la
moarte doar pentru a putea ocupa un pod dintr-un orel francez uitat de
lume, Eglise-des-Soeurs. tiu bine ce nseamn tragedia, doamn, i v
asigur c o logodn rupt nu intr n aceast categorie.
Ea rmase cu gura cscat. El i ddu seama c rareori i se ntmpla ca
tinerii s i in piept. Nu rspunse, dar prea ceva mai palid. Dup un
moment se ridic i iei din camer far nicio vorb. Woody nu prea tia ce
se atepta ea s fac, ns cum nu o vzuse nc pe Bella, rmase pe loc.
Dup cinci minute, apru Bella.
722
 Woody se ridic, simind cum inima i bate mai tare. i era de ajuns s o
vad ca s zmbeasc. Ea purta o rochie de un galben-pai care i scotea n
eviden prul negru i lucios i pielea cafenie. Avea s arate ntotdeauna
bine n haine simple, realiz el; exact ca Joanne. Voia s o cuprind n brae
i s o strng puternic la piept, ns atept un semn din partea ei.
Ea prea stnjenit i agitat.
Ce caui aici? l ntreb.
Am venit s te vd.
De ce?
Pentru c nu pot s mi te scot din minte.
Dar nici mcar nu ne tim prea bine.
Hai s ndreptm asta ncepnd chiar de azi. Vrei s iei cina cu mine?
Nu tiu.
El travers ncperea, oprindu-se n faa ei. Ea tresri cnd l vzu
sprijinindu-se n baston.
Ce-ai pit?
Am ncasat un glon n genunchi, n Frana. Se vindec, dar ncet.
mi pare foarte ru s aud asta.
Bella, cred c eti nemaipomenit. i cred c m placi i tu. Niciunul
dintre noi nu are angajamente. Ce te ngrijoreaz?
Pe chipul ei se nfirip unul dintre acele sursuri ugubee care i plceau
lui att de mult.
Cred c sunt stnjenit. Din cauza a ce am fcut n noaptea aceea, la
Londra.
Asta-i tot?
A fost destul pentru o prim ntlnire.
Lucrurile de genul acela se ntmplau foarte des. Nu mie neaprat, dar
am auzit multe despre asta. Credeai c voi muri.
Ea ncuviin.
N-am mai fcut niciodat aa ceva, nici mcar cu Victor. Nu tiu ce m-a
apucat. i ntr-un parc public, pe deasupra! M simt ca o trf.
Eu tiu exact ce eti, rosti Woody. Eti o femeie inteligent i frumoas,
cu un suflet mare. Ce-ar fi s uitm clipa aia de nebunie din Londra i s
ncepem s ne cunoatem aa cum trebuie, ca nite tineri respectabili i bine
crescui?
Ea ncepu s se mai mblnzeasc.
Chiar crezi c putem?
Sigur c da.
n regul.
Trec s te iau la apte?
723
 Bine.
Era o replic de ncheiere, ns el pru s ezite.
Nici nu-i nchipui ct de mult m bucur c te-am regsit, i spuse el.
Ea l privi n ochi pentru prima oar.
O, Woody, i eu m bucur nespus! exclam ea, cuprinzndu-l apoi n
brae i strngndu-l la piept.
Era ceea ce i dorise el cu atta ardoare O mbri i i cufund faa
n prul ei minunat. Rmaser aa o vreme. ntr-un final, ea se desprinse din
mbriare i rosti:
Ne vedem la apte.
Sigur.
Plec de acolo fericit la culme.
De la Bella se duse direct la o ntrunire a comitetului de organizare din
Cldirea Veteranilor, aflat lng oper. Erau 46 de membri n jurul mesei
lungi, cu asisteni precum Gus Dewar aezai n spatele lor. Woody era
asistent de asistent, aa c rmase pe un scaun de lng perete.
Ministrul de externe sovietic, Molotov, inu primul discurs. Nu te
impresiona cu nimic la prima vedere, reflect Woody. Cu un nceput de
chelie, o musta ngrijit i cu ochelari, prea mai degrab un vnztor de
prvlie, ceea ce tatl su chiar fusese. ns omul supravieuia de foarte
mult vreme n lumea politic bolevic. Prieten al lui Stalin nc de dinainte
de revoluie, el era arhitectul pactului de neagresiune nazisto-sovietic din
1939. Trudea din greu i era poreclit Fund de Piatr, din cauza orelor
ndelungate pe care le petrecea la birou.
El propuse ca Belarusul i Ucraina s fie primite ca membre de sine
stttoare n Naiunile Unite. Aceste dou republici sovietice avuseser de
ndurat cel mai mult din pricina invaziei naziste, susinu el, fiecare din ele
contribuind cu peste un milion de soldai n Armata Roie.
Contraargumentul conform cruia cele dou state nu erau complet
independente de Moscova fu respins, ntruct putea fi aplicat la fel de uor i
n cazul Canadei i al Australiei, dominioane ale Imperiului Britanic care
primiser statut de membre separate.
Votul fu unanim. Woody tia c totul se aranjase dinainte. rile din
America Latin ameninaser cu un vot negativ dac Argentina,
susintoarea lui Hitler, nu era primit i ea i li se fcu aceast concesie n
schimbul voturilor lor.
i apoi veni bomba. Ministrul de externe ceh, Jan Masaryk, se ridic n
picioare. Omul era un liberal i un antinazist celebru i apruse pe coperta
revistei Time n 1944. El propuse ca i Polonia s fie primit n Naiunile
Unite.
724
 Americanii refuzau s primeasc Polonia pn cnd Stalin nu permitea
organizarea de alegeri acolo, iar Masaryk, fiind democrat, ar fi trebuit s
sprijine acea poziie, mai ales c i el ncerca s creeze o democraie cu
Stalin n coasta lui. Probabil c Molotov exercitase o presiune cumplit
asupra lui Masaryk ca s-l fac s-i trdeze idealurile n acest mod. ntr-
adevr, cnd Masaryk se aez, avea pe chip expresia cuiva care tocmai
mncase ceva scrbos.
i Gus Dewar era ncruntat. Compromisurile prestabilite n privina
Belarusului, a Ucrainei i a Argentinei ar fi trebuit s asigure o desfurare
calm a acelei edine. ns Molotov i provoca acum
Senatorul Vandenberg, aflat n contingentul american, era revoltat. Lu
un stilou i un carneel i ncepu s scrie ceva, furios. Dup un minut rupse
foaia, i fcu un semn lui Woody, i ddu bileelul i-i zise:
Du-i-l secretarului de stat.
Woody se duse la mas, se aplec peste umrul lui Stettinius, i puse
bileelul n fa i-i spuse:
De la senatorul Vandenberg, domnule.
Mulumesc.
Woody se ntoarse la scaunul su de lng perete. Uite-aa mi-am jucat
rolul n scrierea istoriei, se gndi el. Aruncase o privire asupra bileelului
nainte de a i-l nmna destinatarului. Vandenberg scrisese un discurs scurt
i ptima prin care respingea propunerea cehilor. Oare Stettinius avea s
asculte de senator?
Dac Molotov obinea ce-i dorea n cazul Poloniei, Vandenberg ar fi
putut sabota Naiunile Unite n Senat. ns dac Stettinius adopta poziia lui
Vandenberg acum, Molotov ar fi putut pleca de la conferin, ceea ce ar fi
ucis proiectul Naiunilor Unite nc din fa.
Woody i inu rsuflarea. Stettinius se ridic n picioare, cu biletul lui
Vandenberg n mn.
Tocmai am onorat angajamentul pe care ni l-am luat la Yalta n numele
Rusiei, rosti el.
Se referea la angajamentul Statelor Unite de a susine Belarusul i
Ucraina.
La Yalta s-au luat i alte obligaii care trebuie respectate n aceeai
msur, continu el folosind exact cuvintele notate de Vandenberg. Una
dintre acestea vorbete despre un guvern provizoriu polonez nou i
reprezentativ.
Un murmur de oc se isc n ncpere. Stettinius i se mpotrivea lui
Molotov. Woody arunc o privire spre Vandenberg. Acesta era extrem de
mulumit.
725
 Pn nu se va ntmpla asta, continu Stettinius, conferina nu poate
recunoate guvernul de la Lublin cu contiina mpcat. Se uit direct la
Molotov i cit ntocmai cuvintele lui Vandenberg: Ar fi o demonstraie
sordid de rea-credin.
Molotov prea gata s erup. Ministrul de externe britanic, Anthony Eden,
se ridic n picioare i susinu poziia lui Stettinius. Vorbi pe un ton
curtenitor, fr cusur, dar cuvintele sale fur nimicitoare.
Guvernul meu nu are de unde s tie dac poporul polonez susine sau
nu guvernul provizoriu, rosti el, ntruct aliaii notri sovietici refuz s
permit accesul observatorilor britanici n Polonia.
Woody simi c ntrunirea cpta o turnur negativ pentru Molotov. Era
clar c i rusul avea aceeai impresie. Se sftuia cu asistenii lui destul de
tare nct Woody s-i poat auzi furia din glas. Dar oare avea s se ridice i
s plece?
Ministrul de externe belgian, chel, durduliu i cu gu, propuse un
compromis, o moiune prin care i exprima sperana c noul guvern
polonez avea s fie desemnat la timp pentru a putea fi reprezentat la San
Francisco nainte de ncheierea conferinei.
Toat lumea se uit la Molotov. I se oferea ocazia s scape cu faa curat.
Oare avea s profite de ea?
Prea nc suprat. Totui, ddu uor din cap, consimind.
i astfel, criza fu evitat.
Ia te uit! se gndi Woody. Dou izbnzi ntr-o singur zi. Lucrurile ncep
s arate tot mai bine.

(V)

Carla se duse s stea la coad pentru ap.

Nu mai aveau ap la robinet de dou zile. Din fericire, casnicele berlineze
descoperiser c la fiecare cteva cvartale se gseau nc pompe de strad
demodate, ieite de mult din uz, dar conectate la izvoare subterane. Erau
ruginite i scriau, ns, ca prin minune, nc funcionau. Aa c n fiecare
diminea femeile se aezau la rnd, cu glei i cu urcioare.
Raidurile aeriene se opriser, probabil pentru c inamicul se pregtea s
intre n ora. ns era periculos nc s te afli pe strzi, cci artileria Armatei
Roii i continua bombardamentul. Carla nu nelegea de ce i mai bteau
capul. Oricum o mare parte din ora fusese distrus. Cvartale ntregi i chiar
zone mai mari fuseser demolate complet. Toate serviciile publice erau
ntrerupte. Metroul i autobuzele nu mai circulau. Mii de oameni rmseser
726
pe drumuri, poate chiar milioane. Oraul se transformase ntr-un lagr
imens de refugiai. i totui, bombardamentele continuau. Cei mai muli
oameni stteau ziua ntreag n beciuri sau n adposturi antiaeriene
publice, ns trebuiau s ias ca s-i ia ap.
Cu puin nainte de ntreruperea curentului electric, BBC-ul anunase la
radio c lagrul de concentrare Sachsenhausen fusese eliberat de ctre
Armata Roie. Sachsenhausen se afla la nord de Berlin, astfel nct era clar
c sovieticii, venind din est, ncercuiau oraul n loc s mrluiasc direct
prin el. Mama Carlei, Maud, deduse din asta c ruii nu voiau s le permit
accesul n ora trupelor americane, britanice, franceze i canadiene care se
apropiau cu rapiditate dinspre vest. l citase pe Lenin: Cine controleaz
Berlinul controleaz Germania; i cine controleaz Germania controleaz
Europa.
i totui, armata german nu renunase la lupt. Depii numeric, att ca
efectiv, ct i ca armament, cu lipsuri tot mai mari de muniie i de
combustibil, peste msur de nfometai, militarii continuau s reziste. Din
cnd n cnd, cpeteniile lor i trimiteau n faa zdrobitoarelor trupe
inamice, iar ei ascultau ordinele, se luptau cu nsufleire i cu vitejie, apoi
mureau cu sutele de mii. Printre ei se aflau i cei doi brbai dragi Carlei:
fratele ei, Erik, i iubitul ei, Werner. N-avea habar unde luptau ei, nici mcar
dac mai erau n via.
Carla lichidase reeaua de spioni. Confruntrile aruncaser ntreaga
situaie n haos. Planurile de lupt nu mai nsemnau mare lucru. Informaiile
secrete din Berlin nu mai aveau mare valoare pentru sovieticii cuceritori. Nu
mai merita s rite. Spionii i arseser crile de coduri i i ascunseser
transmitoarele radio printre drmturile cldirilor bombardate. Se
neleseser s nu pomeneasc niciodat nimic despre ce fcuser. Fuseser
curajoi, contribuiser la scurtarea rzboiului i salvaser astfel viei dar
nu se puteau atepta ca poporul german nfrnt s vad lucrurile la fel.
Curajul lor avea s rmn secret pe vecie.
n timp ce Carla i atepta rndul la pomp, o trup de distrugtori de
tancuri din Tineretul Hitlerist trecu pe lng ele, ndreptndu-se spre est,
unde se mutase zona de conflict. Erau doi brbai de peste 50 de ani i o
duzin de adolesceni, toi pe biciclete. De ghidonul fiecrei biciclete erau
prinse cte dou arme antitanc din noua generaie, numite Panzerfuste.
Uniformele erau prea mari pentru biei, iar ctile lor ar fi artat de-a
dreptul comic dac soarta ctre care se duceau nu ar fi fost att de tragic.
Se duceau s lupte mpotriva Armatei Roii. Se duceau la moarte.
Carla i ntoarse privirea: nu voia s i rmn ntiprite n minte
chipurile lor.
727
 n vreme ce i umplea gleata, femeia din spatele ei, Frau Reichs, o
ntreb pe un ton sczut, ca s nu fie auzit de nimeni altcineva:
Eti prieten cu soia doctorului, nu?
Carla se ncord. Era limpede c Frau Reichs se referea la Hannelore
Rothmann. Doctorul dispruse odat cu pacienii bolnavi psihici de la
Spitalul Evreiesc. Fiul lui Hannelore, Rudi, renunase la steaua galben i se
alturase evreilor care triau n clandestinitate, cunoscui sub numele de
Submarine n argoul berlinez. ns Hannelore, nefiind evreic, rmsese n
vechea lor cas.
Timp de 12 ani, o asemenea ntrebare Eti prieten cu soia unui
evreu? ar fi fost o acuzaie. Dar oare ce nsemna n ziua de azi? Carla nu
tia. Pe Frau Reichs o cunotea doar din vedere: nu putea avea ncredere n
ea.
Carla nchise robinetul.
Doctorul Rothmann a fost medicul nostru de familie cnd eram eu
mic, rosti ea precaut. De ce ntrebai?
Femeia i lu locul la pomp i ncepu s umple un bidon mare, folosit n
trecut pentru pstrarea uleiului de gtit.
Frau Rothmann a fost sltat, zise ea. M-am gndit c ai vrea s tii.
Era ceva la ordinea zilei. Oamenii erau sltai mai mereu. ns cnd asta
i se ntmpla unui cunoscut, era o lovitur cumplit.
Nu avea rost s ncerci s afli ce se ntmplase cu ei ba chiar era
periculos dac ncercai: oamenii care puneau ntrebri despre aceste
dispariii de obicei dispreau i ei. ns Carla nu putea lsa lucrurile aa.
tii cumva unde au dus-o?
De data asta chiar primi un rspuns.
n lagrul de tranzit de pe Schulstrasse.
Carla simi o tresrire de speran.
Este n fostul Spital Evreiesc, n Wedding. tii unde-i asta?
Da, tiu.
Carla lucrase sporadic n spital, n mod neoficial i ilegal, astfel c tia c
guvernul preluase una dintre cldirile spitalului, laboratorul de patologie,
mprejmuindu-l cu srm ghimpat.
Sper c nu a pit nimic, rosti femeia. S-a purtat foarte frumos cu mine
cnd Steffi a mea s-a mbolnvit.
nchise robinetul i plec de acolo cu bidonul cu ap. Carla porni grbit
n cealalt direcie, spre cas.
Trebuia s procedeze cumva n privina lui Hannelore. Fusese
ntotdeauna aproape imposibil s scoi pe cineva dintr-un lagr, dar acum,
c situaia se deteriorase ntr-un asemenea hal, poate c exista o cale.
728
 Intr cu gleata n cas i i-o ddu Adei.
Maud plecase s stea la coad pentru raii de mncare. Carla i puse pe
ea uniforma de asistent, gndindu-se c i-ar putea fi de ajutor. i explic
Adei unde se ducea i plec din nou.
Merse pe jos pn n Wedding. Erau civa kilometri buni de parcurs pn
acolo. Se ntreb dac merita osteneala. Chiar dac o gsea pe Hannelore,
probabil c nu ar fi putut s-o ajute. ns apoi se gndi la Eva, aflat la Londra,
i la Rudi, ascuns pe undeva prin Berlin: ce groaznic ar fi fost pentru ei s-i
piard mama n ultimele ore ale rzboiului. Trebuia s ncerce.
Poliia militar patrula pe strzi, oprind oamenii i cerndu-le actele la
control. Erau echipaje de cte trei, formnd instane sumare, ce erau
interesate n principal de brbaii api pentru serviciul militar. Pe Carla o
lsar n pace.
Era ciudat c, n acel peisaj urban att de devastat, merii i cireii erau n
continuare superbi, cu florile lor albe i roz, i c n momentele de respiro
dintre explozii puteai auzi psrile ciripind optimist, aa cum fceau n
fiecare primvar.
Spre groaza ei, observ civa brbai spnzurai de stlpii de iluminat,
unii dintre ei n uniforme. Pe majoritatea cadavrelor erau atrnate cartoane
pe care scria La sau Dezertor. Erau cei gsii vinovai de aceleai instane
formate din trei persoane care circulau pretutindeni. Oare nazitii nu se
saturau niciodat s omoare oameni? i venea s plng.
Fu silit s se adposteasc de trei ori de bombardamentele artileriei.
Ultima oar cnd o fcu, la cteva sute de metri de spital, sovieticii i
germanii preau s fi ajuns cu lupta la dou-trei strzi distan. Tirul era
att de intens, nct Carla fu ct pe ce s se ntoarc. Hannelore probabil c
nu mai avea nicio ans, asta dac nu cumva murise deja: de ce ar fi trebuit
s-i piard i ea viaa? Cu toate acestea, merse mai departe.
Abia spre sear ajunse la destinaie. Spitalul se afla pe Iranische Strasse,
la col cu Schul Strasse. Copacii de pe marginea strzii nfrunziser. Cldirea
laboratorului, care fusese transformat ntr-un lagr de tranzit, era pzit.
Carla lu n calcul ideea de a se duce la gardian i de a-i explica ce intenii
avea, ns aceast strategie nu prea foarte promitoare. Se ntreb dac se
putea furia nuntru prin sistemul de tuneluri.
Intr n cldirea principal. Spitalul era nc n stare de funcionare. Toi
pacienii fuseser mutai la subsol i n tuneluri. Personalul medical lucra la
lumina lmpilor cu gaz. Carla i ddea seama dup miros c majoritatea
closetelor se defectaser. Apa era adus n glei dintr-o fntn veche aflat
n grdin.

729
 n mod surprinztor, soldaii i aduceau acolo camarazii rnii. Dintr-
odat nu mai prea s le pese c medicii i asistentele erau evrei.
Trecu printr-un tunel de sub grdin n subsolul laboratorului. Aa cum
se atepta, ua era pzit. Totui, tnrul de la Gestapo se uit la uniforma ei
i-i fcu semn c poate intra fr s o ia la ntrebri. Poate c nu mai vedea
rostul ndatoririi sale.
Acum ajunsese n lagr. Se ntreb dac avea s fie la fel de uor i s ias
de-acolo.
Aici mirosea i mai urt, iar curnd afl care era motivul: subsolul era
suprapopulat. Sute de oameni erau ngrmdii n cele patru magazii.
Stteau n fund sau ntini pe podea, cei mai norocoi dintre ei avnd un
perete de care s se rezeme. Erau murdari, istovii i miroseau urt i se
uitar la ea cu priviri plictisite i dezinteresate.
O gsi pe Hannelore dup cteva minute.
Soia medicului nu fusese niciodat vreo frumusee rpitoare, dar
avusese cndva trsturi sculptate. Acum era sfrijit, ca majoritatea
oamenilor, iar prul su era crunt i murdar. Era supt la fa i plin de
riduri.
Vorbea cu o adolescent aflat la vrsta la care o fat poate prea prea
voluptuoas pentru anii ei, avnd snii i oldurile dezvoltate ca o femeie,
ns acelai chip de copil. Fata sttea pe jos, plngnd, iar Hannelore era
ngenuncheat lng ea, innd-o de mn i vorbindu-i cu glas calm i
mngietor.
Cnd Hannelore o vzu pe Carla, se ridic n picioare i exclam:
O, Doamne! Ce caui aici?
M-am gndit c te-ar putea lsa s pleci dac le spun c nu eti evreic.
Mare curaj din partea ta!
Soul dumitale a salvat multe viei. Ar trebui s te salveze i pe
dumneata cineva.
Pentru o clip, Carla se gndi c Hannelore avea s izbucneasc n plns.
Faa i se ncrei, apoi clipi i cltin din cap.
Ea este Rebecca Rosen, rosti ea, stpnindu-i emoia din glas. Prinii
ei au fost ucii azi de un obuz.
Carla spuse:
mi pare foarte ru, Rebecca. Fata nu scoase nicio vorb, dar Carla
insist: Ci ani ai, Rebecca?
Aproape paisprezece.
Va trebui s te pori ca un om mare acum.
De ce n-am murit i eu? se lament Rebecca. Eram chiar lng ei. Ar fi
trebuit s mor. Acum am rmas complet singur.
730
 Nu eti singur, rosti Carla. Ne ai pe noi. Se ntoarse ctre Hannelore i
o ntreb: Cine este eful aici?
Un brbat pe nume Walter Dobberke.
M duc s-i spun c trebuie s v dea drumul.
i-a terminat programul pe ziua de azi. Iar aghiotantul lui este un
sergent cu creierul ct o nuc. A, dar uite! Vine Gisela. Ea este amanta lui
Dobberke.
Tnra care tocmai intrase n ncpere era frumuic, avnd prul lung i
blond i pielea catifelat. Nimeni nu se uit la ea. Avea pe chip o expresie
sfidtoare.
Hannelore zise:
Face sex cu el pe patul din sala de EKG de la etaj. Primete mncare n
plus aa. Nimeni nu vorbete cu ea n afar de mine. Eu una sunt de prere
c nu trebuie s judecm oamenii pentru compromisurile pe care sunt
nevoii s le fac. n fond, trim ntr-un adevrat infern.
Carla nu era de aceeai prere. Ea nu s-ar fi mprietenit cu o evreic
despre care tia c se culca cu un nazist.
Gisela ddu cu ochii de Hannelore i veni spre ele.
A primit ordine noi, rosti ea n oapt.
Carla abia o auzi; apoi, Gisela ovi.
Hannelore ntreb:
Bun, i care sunt ordinele?
Glasul Giselei cobor i mai mult:
Trebuie s mpute pe toat lumea de-aici.
Carla simi cum i nghea sngele n vine. Toat lumea de acolo adic
inclusiv pe Hannelore i pe tnra Rebecca.
Walter nu vrea s-o fac, spuse Gisela. Chiar nu este un om ru.
Hannelore rosti cu un calm plin de fatalism:
i cnd trebuie s ne omoare?
Chiar acum. ns el vrea s distrug toate documentele mai nti. Hans-
Peter i Martin bag dosarele n foc chiar n aceste clipe. O s dureze o
vreme pn vor termina, aa c ne-au mai rmas cteva ore. Poate c
Armata Roie va ajunge la timp ca s ne salveze.
Sau poate c nu, replic Hannelore tios. Nu putem face cumva ca s-l
convingem s-i ncalce ordinele? Rzboiul aproape c s-a ncheiat, pentru
Dumnezeu!
nainte reueam s-l conving s fac orice, rosti Gisela cu amrciune,
ns a nceput s se cam plictiseasc de mine acum. tii cum sunt brbaii.
Dar ar trebui s se gndeasc mcar la propriul su viitor. Azi-mine,
Aliaii vor prelua controlul i vor pedepsi crimele nazitilor.
731
 Gisela zise:
Dac vom fi mori cu toii, cine l va acuza?
Eu, interveni Carla.
Cele dou femei o privir far s scoat vreun cuvnt. Carla realiz c,
dei nu era evreic, ar fi putut fi mpucat i ea ca s nu poat depune
mrturie. ncercnd s vin cu o idee, ea spuse:
Poate c, dac Dobberke ne va crua, i va fi de ajutor n faa Aliailor.
Ar fi o idee, ncuviin Hannelore. Am putea semna cu toii o declaraie
n care s susinem c ne-a salvat vieile.
Carla o privi ntrebtor pe Gisela. Aceasta avea o expresie sceptic pe
chip, dar zise:
Ar putea accepta.
Hannelore se uit mprejur.
Uite-o pe Hilde, zise ea. Dobberke o folosete pe post de secretar.
O chem pe femeie i-i explic planul lor.
Voi dactilografia documente de eliberare pentru toat lumea, rosti
Hilde. i vom cere s le semneze nainte s-i dm declaraia.
ntruct la subsol nu erau gardieni, precum la ua de la parter i n tunel,
prizonierii se puteau deplasa n voie nuntru. Hilde se duse n camera pe
care Dobberke o folosea ca birou subteran. Mai nti btu la main
declaraia. Hannelore i Carla se plimbar prin subsol, explicndu-le
oamenilor planul i punndu-i s se semneze. ntre timp, Hilde btea la
main documentele de eliberare.
Era deja miezul nopii cnd isprvir. Nu mai puteau face nimic pn
diminea, cnd urma s apar Dobberke.
Carla se ntinse pe podea lng Rebecca Rosen. Nu avea unde s doarm
n alt parte.
Dup o vreme, Rebecca ncepu s plng ncetior. Carla nu tia prea bine
ce s fac. Ar fi vrut s o aline cumva, dar nu gsea cuvintele potrivite. Ce-i
puteai spune unui copil care tocmai i vzuse prinii omori? Plnsul
nfundat continu. n cele din urm, Carla se trase mai aproape de Rebecca i
o lu n brae.
i ddu seama imediat c fcuse lucrul potrivit. Rebecca se ghemui n
braele sale, cu capul sprijinit de pieptul ei. Carla o mngie pe spate ca pe
un bebelu. ncet-ncet, hohotele de plns se domolir i ntr-un final
Rebecca adormi.
Carla nu putu s nchid ochii deloc. i petrecu noaptea ncercnd s
nchege discursul pe care avea s l in n faa comandantului lagrului.
Uneori fcea apel la omenia lui, alteori l amenina cu justiia Aliailor, iar
alteori cuta s-i atrag atenia asupra propriului su interes.
732
 ncerc s nu se gndeasc la posibilitatea de a fi mpucat. Erik i
explicase c nazitii executau n Rusia cte doisprezece oameni n acelai
timp. Bnuia c aveau un sistem la fel de eficient i aici. Era greu s-i
nchipuie, oricum. i poate c era mai bine aa.
Probabil c ar fi putut scpa nempucat dac prsea lagrul chiar
atunci sau la prima or a dimineii. Nu era deinut, nici evreic, iar actele ei
erau n regul. Ar fi putut pleca pe unde venise, mbrcat n uniforma sa de
asistent. Dar asta ar fi nsemnat s le abandoneze att pe Hannelore, ct i
pe Rebecca. Nu o lsa inima s fac una ca asta, indiferent ct de mult i-ar fi
dorit s scape de-acolo.
Lupta continu pe strzile de-afar pn n toiul nopii, apoi urm o
scurt pauz. Confruntrile se reluar n zori. Acum ajunseser att de
aproape, nct Carla auzea i tirul mitralierelor, nu doar pe cel al artileriei.
Dimineaa devreme, gardienii aduser o oal cu sup apoas i un sac cu
pine, de fapt resturi de felii rncede. Carla sorbi supa i mnc pinea, apoi,
fr nicio tragere de inim, folosi closetul, care era ngrozitor de murdar.
mpreun cu Hannelore, cu Gisela i cu Hilde, se duse la parter ca s l
atepte pe Dobberke. Bombardamentul rencepuse i erau n pericol n
fiecare clip, dar voiau s l abordeze imediat ce sosea.
Nu apru la ora obinuit. n mod normal era punctual, zicea Hilde. Poate
c ntrzia din cauza luptelor de pe strad. Bineneles, ar fi putut s fi fost
omort deja. Dar Carla spera c nu se ntmplase asta. Aghiotantul su,
sergentul Ehrenstein, era prea limitat ca s te poi nelege cu el.
Dup o or de ateptare, Carla ncepu s-i piard sperana. Dup nc o
or, Dobberke sosi.
Ce-i asta? rosti el, cnd le vzu pe cele patru femei ateptnd pe hol. O
edin de-a mamelor?
Hannelore replic:
Toi prizonierii au semnat o declaraie n care susin c le-ai salvat
vieile. Asta s-ar putea s v salveze i dumneavoastr viaa, dac ne
acceptai condiiile.
Nu fi ridicol, pufni el.
Carla interveni:
Conform celor de la BBC, Naiunile Unite au ntocmit o list cu numele
ofierilor naziti care au comis crime n mas. De-acum ntr-o sptmn ai
putea fi inculpat. Nu ai vrea s avei o declaraie semnat conform creia ai
cruat oameni?
Este o infraciune s asculi BBC-ul, replic el.
Nu la fel de grav cum este crima.
Hilde avea n mn un dosar.
733
 Am btut la main ordine de eliberare pentru toi prizonierii de aici,
zise ea. Dac le semnai, v dm declaraia.
A putea s v-o iau oricum.
Nu va crede nimeni n nevinovia dumneavoastr dac suntem mori
cu toii.
Dobberke era furios din cauza situaiei n care se afla, dar nu prea
suficient de sigur pe sine ca s le ntoarc spatele pur i simplu.
A putea s v mpuc pentru insolena voastr, rosti el.
Carla replic nerbdtoare:
Aa arat nfrngerea. ns ar fi bine s te obinuieti cu ideea.
El se nnegri la fa de suprare, iar ea realiz c ntrecuse msura. i-ar fi
dorit s-i poat retrage cuvintele. l intui pe Dobberke cu privirea,
strduindu-se s-i ascund frica.
n acel moment, un obuz ateriz lng cldire. Uile zngnir i un geam
se fcu ndri. Se ferir cu toii n mod instinctiv, ns nimeni nu fu rnit.
Cnd se ndreptar de spate, expresia de pe chipul lui Dobberke se
schimbase. Furia fusese nlocuit de un soi de resemnare scrbit. Inima
Carlei ncepu s bat mai repede. Oare se recunotea nvins?
Sergentul Ehrenstein intr n fug.
Niciun rnit, domnule, raport el.
Foarte bine, sergent. Ehrenstein ddu s ias pe u, dar Dobberke l
opri, adugnd: Lagrul acesta este nchis acum.
Carla i inu rsuflarea.
nchis, domnule? zise Ehrenstein, cu surprindere i o urm de
agresivitate n glas.
Da, am primit noi ordine. Spune-le oamenilor s se duc Dobberke
ezit o clip, apoi continu: Spune-le s se prezinte la buncrul de la gara de
pe Freidrich Strasse.
Carla realiz c Dobberke tocmai inventase asta, iar Ehrenstein prea s
suspecteze acelai lucru.
Cnd, domnule?
Imediat.
Imediat.
Ehrenstein fcu o pauz, ca i cum cuvntul imediat necesita explicaii
suplimentare. Dobberke se ncrunt la el.
Am neles, s trii! rosti sergentul. M duc s le zic oamenilor.
Apoi iei.
Carla se simea triumftoare, dar i aminti c nu scpaser nc.
Dobberke i se adres Hildei:
Arat-mi declaraia.
734
 Hilde deschise dosarul. Erau acolo o mulime de coli, toate cu aceleai
cuvinte tiprite n partea de sus, restul spaiului fiind plin cu semnturi.
I le ddu.
Dobberke mpturi colile i apoi le ndes n buzunar. Hilde i puse n fa
ordinele de eliberare.
Semnai-le, v rog.
Nu avei nevoie de ordine de eliberare, rosti Dobberke, ridicndu-se.
Iar eu nu am timp s m isclesc de sute de ori.
Carla zise:
Poliia patruleaz pe strzi. Spnzur oameni de stlpii de iluminat.
Avem nevoie de acte.
El i btu uor buzunarul.
i pe mine m vor spnzura dac vor gsi declaraia asta.
Apoi se ndrept spre u. Gisela strig:
Ia-m cu tine, Walter!
El se ntoarse ctre ea.
S te iau cu mine? zise el. i ce-o s spun nevast-mea?
Cu aceste cuvinte iei din camer i trnti ua n urma lui.
Gisela izbucni n lacrimi.
Carla se duse la u, o deschise i l urmri pe Dobberke ndeprtndu-se
grbit. Nu mai era niciun agent Gestapo prin preajm: i ascultaser deja
ordinele i abandonaser lagrul.
Comandantul ajunse pe strad i o rupse la fug, lsnd poarta deschis.
Hannelore rmase lng Carla, uitndu-se afar i parc nevenindu-i s
cread.
Suntem liberi, cred, rosti Carla.
Trebuie s i anunm i pe ceilali.
i anun eu, zise Hilde, apoi cobor treptele care duceau la subsol.
Carla i Hannelore pir cu team pe aleea dintre laborator i poarta
deschis. Acolo ezitar i se uitar una la cealalt. Hannelore spuse:
Ne sperie libertatea.
n spatele lor auzir un glas de feti:
Carla, nu pleca far mine!
Era Rebecca, venind n fug pe alee, cu snii sltndu-i sub o bluz
soioas.
Carla oft. M-am cptat cu un copil, se gndi ea. Nu m simt pregtit s
fiu mam. Dar ce pot face?
Haide, atunci, rosti ea. Dar s fii pregtit s fugi.

735
 Realiz c nu trebuia s-i fac griji n privina agilitii Rebecci: nu
ncpea ndoial c fata putea fugi mai repede dect Carla sau dect
Hannelore.
Traversar grdina spitalului pn la poarta principal. Acolo se oprir i
se uitar pe Iranische Strasse, n sus i-n jos. Nu se vedea nicio micare.
Traversar drumul i fugir pn la col. Cnd Carla se uit pe Schul Strasse,
auzi o rafal de mitralier i vzu c puin mai sus, pe strad, se ddeau
lupte aprige. Zri militari germani retrgndu-se n direcia ei, urmrii de
soldai ai Armatei Roii.
Se uit mprejur. Nu se puteau ascunde dect dup copaci, iar asta nu le-
ar fi oferit cine tie ce protecie.
Un obuz ateriz n mijlocul drumului i explod la vreo cincizeci de metri
de ele. Carla i simi suflul, dar nu pi nimic.
Fr s mai stea pe gnduri, cele trei femei se ntoarser n fug spre
spital.
Revenir n cldirea laboratorului. O parte dintre ceilali prizonieri
stteau lng gardul de srm ghimpat, de parc n-ar fi ndrznit s ias
afar.
Carla le zise:
Subsolul duhnete, dar momentan este cel mai sigur loc.
Intr n cldire i cobor scrile, urmat de marea majoritate a celorlali.
Se ntreb ct avea s fie nevoit s rmn acolo. Armata german avea
s se predea, dar cnd? i venea greu s cread c Hitler avea s accepte
capitularea, indiferent de mprejurri. Omul i cldise ntreaga via
pornind de la premisa arogant c el era eful. Cum putea recunoate un
asemenea om c se nelase, c fusese prost i nemernic? C omorse
milioane de oameni, fcnd ca ara lui s fie nimicit de bombe? C avea s
rmn n cartea de istorie drept cel mai ru om care a trit vreodat? Nu
putea. Mai degrab nnebunea sau murea de ruine sau i vra eava
pistolului n gur i apsa trgaciul.
ns ct avea s mai dureze? nc o zi? nc o sptmn? Mai mult de-
att?
Se auzi apoi un strigt de sus.
Sunt aici! Ruii sunt aici!
Apoi Carla auzi zgomotul bocancilor masivi pe trepte. De unde aveau ruii
bocanci de calitate? De la americani?
n clipa urmtoare nvlir n ncpere, patru, ase, opt, nou brbai cu
feele murdare, narmai cu pistoale-mitralier i gata s omoare far s mai
pun ntrebri. Preau s ocupe foarte mult loc. Lumea se trgea n spate,
dei nou-veniii erau eliberatorii.
736
 Soldaii i rotir privirile prin ncpere. Vznd c prizonierii costelivi
(n principal femei) nu reprezentau niciun fel de pericol, i coborr
armele.
Unii trecur n camerele alturate.
Un soldat nalt i ridic mneca stng. Avea la mn ase sau apte
ceasuri. Strig ceva n rus, artnd spre acestea cu patul armei. Carla
pricepu ce ncerca el s spun, dei abia dac-i venea s cread. Omul nfac
apoi mna unei btrne i art ctre verigheta ei.
Hannelore zise:
Chiar au de gnd s ne ia i puinul pe care ni l-au lsat nazitii?
Da, chiar asta aveau de gnd. Soldatul nalt prea frustrat; ncerc s
scoat verigheta de pe degetul femeii. Cnd aceasta realiz ce voia militarul,
i scoase singur verigheta i i-o ddu.
Rusul o lu, ddu aprobator din cap, apoi i roti mna spre toi cei din
ncpere. Hannelore fcu un pas n fa.
Oamenii acetia sunt prizonieri! rosti ea n german. Evrei i familii de
evrei, toi persecutai de ctre naziti!
El nu o bg n seam, indiferent dac o nelesese sau nu, continund s
arate insistent ctre ceasurile de pe braul su.
Puinii oameni care mai aveau obiecte de pre ce nu le fuseser furate
sau pe care nu le schimbaser pentru mncare le predar ruilor.
Eliberarea de ctre Armata Roie nu avea s fie evenimentul fericit pe
care l ateptaser oamenii cu atta nerbdare.
ns ce era mai ru abia acum urma.
Soldatul nalt art spre Rebecca.
Ea se trase de lng el, ncercnd s se ascund n spatele Carlei.
Un al doilea brbat, mai scund i blond, o nh pe Rebecca i o trase de-
acolo. Fata ip, iar brbatul cel scund rnji de parc sunetul i-ar fi fcut
plcere.
Carla avu senzaia cumplit c tia ce avea s se ntmple.
Tipul cel scund o inu strns pe Rebecca, n vreme ce brbatul nalt i
strnse cu asprime snii n mini, rostind apoi ceva ce i fcu pe amndoi s
rd.
Oamenii dimprejur ncepur s protesteze.
Brbatul nalt i ridic arma spre ei. Carla se temu c avea s trag. Ar fi
omort i rnit zeci de oameni dac apsa trgaciul unui pistol-mitralier n
camera aceea plin ochi.
Cu toii realizar pericolul i amuir.

737
 Cei doi soldai se traser n spate ctre u, lund-o cu ei pe Rebecca. Ea
zbier i se zbtu, neputnd ns s se smulg din strnsoarea soldatului cel
scund.
Cnd ajunser la u, Carla fcu un pas n fa i strig:
Stai!
Ceva din vocea ei i fcu s se opreasc.
Este prea tnr, spuse Carla. Are doar treisprezece ani!
Nu era sigur c o neleseser. i ridic ambele mini, artnd zece
degete, apoi nc trei.
Treisprezece! repet ea.
Soldatul cel nalt pru s o neleag. Rnji i-i rspunse n german:
Frau ist frau. Femeia-i tot femeie.
Carla se trezi rostind:
V trebuie o femeie adevrat. Pi ncet n fa i adug: Luai-m pe
mine mai bine. ncerc apoi s le surd seductor cnd zise: Eu nu sunt o
copil. tiu ce s fac.
Se apropie de ei, suficient de mult ct s miroas duhoarea puternic a
unui brbat care nu se mai splase de luni bune. Strduindu-se s-i ascund
dezgustul, i cobor glasul i continu:
Eu neleg ce vrea un brbat. i atinse snul n mod sugestiv i spuse:
Lsai-o pe copil.
Soldatul cel nalt se uit din nou la Rebecca. Aceasta avea ochii roii de
plns i nasul i curgea, ceea ce din fericire o fcea s arate mai degrab a
copil dect a femeie. i ntoarse apoi privirea spre Carla.
Ea zise:
Este un pat la etaj. Vrei s v art unde?
Nici de aceast dat nu era sigur c el i nelegea vorbele, dar l lu de
mn i el o urm pe treptele care duceau la parter. Militarul cel blond i
ddu drumul Rebecci i veni dup ei.
Acum, c izbutise, Carla regret faptul c bravase. Ar fi vrut s fug de
rui. ns probabil c ei ar fi mpucat-o i s-ar fi ntors dup Rebecca. Apoi
Carla se gndi la copila distrus care i pierduse ambii prini n ajun. Dac
ar fi fost violat acum, asta ar fi marcat-o pe vecie. Carla trebuia s o salveze.
Nu m voi lsa zdrobit de asta, se gndi Carla. Pot rezista psihic. mi voi
reveni dup aceea.
i conduse n sala de EKG. i era frig, ca i cum i-ar fi ngheat inima, iar
gndurile i-ar fi ncetinit. Lng pat se afla un bidon cu untur folosit de
medici pentru sporirea conductivitii terminalelor. i ddu jos chiloii, apoi
lu o bucat mare de untur i i-o ndes n vagin. Asta ar fi putut s-o scape
de sngerare.
738
 Trebuia s menin aparenele. Se ntoarse ctre cei doi soldai. Spre
groaza ei, ali trei intrar n camer. ncerc s zmbeasc, dar nu izbuti.
Se ntinse pe spate i i deprt picioarele.
Militarul nalt ngenunche ntre picioarele ei. i sfie bluza uniformei
pentru a-i dezveli snii. Ea observ c se masturba ca s ajung la erecie. Se
aez deasupra ei i o penetr. Ea i repet n gnd c asta nu avea nicio
legtur cu ceea ce fcuse cu Werner.
i ntoarse capul ntr-o parte, ns soldatul i nfac brbia i o rsuci cu
faa spre el, silind-o s l priveasc n timp ce o penetra. Ea i nchise ochii.
Simi cum o srut, ncercnd s i bage limba n gur. Rsuflarea lui duhnea
a carne stricat. Cnd i nchise gura, el i ddu un pumn n fa. Ea scp un
strigt i i deprt buzele. ncerc s-i nchipuie c pentru o virgin de
treisprezece ani situaia aceea ar fi fost i mai cumplit.
Soldatul icni i ejacul nuntru. Ea ncerc s-i ascund scrba.
Dup ce se ddu jos de pe ea, blondul trecu n locul lui.
Carla ncerc s-i goleasc mintea, s-i transforme trupul n ceva
detaat, o main, un obiect care nu avea nimic de-a face cu ea. Acesta nu
voia s o srute, dar ncepu s-i sug snii i s-i mute sfrcurile, iar
strigtul ei de durere prea s-i fac plcere i s-l ae i mai tare.
Dup o vreme ejacul i el.
Apoi un altul se urc pe ea.
Ea realiz c, dup ce avea s se termine totul, nu avea s se poat spla
sau s fac du, cci n ora nu exista ap curent. Gndul acesta reprezent
pictura care umplu paharul. Fluidele lor urmau s rmn n ea, duhoarea
lor pe pielea ei, saliva lor n gura ei, iar ea nu avea s se poat spla cu niciun
chip. n mod straniu, asta era mai ru dect orice altceva. Curajul o prsi i
ncepu s plng.
Dup ce fu satisfcut i al treilea soldat, cel de-al patrulea se aez peste
ea.

739
 Capitolul 20

1945 (2)

(I)

Adolf Hitler se sinucise luni, 30 aprilie 1945, n buncrul su din Berlin.

Peste exact o sptmn, la Londra, la ora 19:40, Ministerul Informaiilor
anun c Germania se predase. Mari, 8 mai, fu declarat zi de srbtoare.
Daisy sttea la fereastra apartamentului ei din Piccadilly, urmrind
festivitile. Strzile erau pline de oameni, devenind practic de nefolosit de
ctre maini i autobuze. Fetele srutau orice brbat n uniform, i mii de
militari norocoi profitau din plin de asta. La nceputul dup-amiezii, cei mai
muli oameni erau deja bei. Prin geamul deschis, Daisy auzea cntece din
deprtare i realiz c mulimea din faa Palatului Buckingham intona Land
of Hope and Glory. Le mprtea fericirea, ns Lloyd era undeva prin
Frana sau Germania i el era singurul soldat pe care i dorea s-l srute. Se
ruga s nu fi fost ucis n ultimele ore ale rzboiului.
Sora lui Lloyd, Millie, veni cu cei doi copii ai si. Soul lui Millie, Abe
Avery, era i el plecat cu armata pe cine tie unde. Ea i copiii veniser n
West End pentru a participa la festiviti i se desprinser de mulime n
apropierea apartamentului lui Daisy. Casa din Aldgate a familiei Leckwith
fusese mult vreme un loc de refugiu pentru Daisy, iar ea se bucura c avea
ocazia s le ntoarc favoarea. i fcu un ceai lui Millie servitorii ei erau
plecai la festiviti i le turn copiilor suc de portocale. Lennie avea cinci
ani acum, iar Pammie trei.
De cnd fusese ncorporat Abe, Millie era cea care se ocupase de afacerea
lui cu pielrie. Sora lui, Naomi Avery, era contabila, dar Millie se ocupa de
vnzri.
Acum se vor schimba lucrurile, rosti Millie. n ultimii cinci ani, a fost o
cerere mare pentru pielea tbcit i dur, pentru bocanci i pantofi. Acum
vom avea nevoie de piele mai moale, de viel i de porc, pentru poete i
serviete. Cnd va reveni piaa de obiecte de lux, vom putea n sfrit s
scoatem bani frumoi.
Daisy i aminti c i tatl ei gndea la fel ca Millie. i Lev privea mereu n
perspectiv, cutnd n permanen oportuniti.
Apoi apru i Eva Murray, nsoit de cei patru copii ai si. Jamie, n vrst
de opt ani, porni un joc de-a v-ai ascunselea i apartamentul se transform
740
ntr-un teren de joac. Soul Evei, Jimmy, ajuns acum colonel, era i el
undeva prin Frana sau Germania, iar Eva trecea prin aceleai neliniti ca
Daisy i Millie.
Vom primi veti de la ei dintr-o zi n alta, zise Millie. i apoi, chiar c se
va termina totul.
Eva i dorea cu disperare s primeasc veti i de la familia ei din Berlin,
ns se atepta s treac sptmni poate chiar luni bune pn s se
poat afla ce se alesese de soarta fiecrui german n parte, n haosul
instaurat dup rzboi.
Oare copiii mei i vor cunoate vreodat bunicii? rosti ea cu mhnire.
La ora cinci Daisy pregti o caraf de martini. Millie se duse n buctrie
i, cu viteza i eficiena-i caracteristic, ncropi un platou cu sardine pe pine
prjit pe care s-l serveasc la buturi. Eth i Bernie sosir cnd Daisy
pregtea un nou rnd de martini.
Bernie i spuse lui Daisy c Lennie tia deja s citeasc, iar Pammie putea
s cnte imnul naional. Ethel interveni:
Da, ca orice bunic, i el crede c nu s-au mai nscut copii inteligeni
pn acum.
ns Daisy vedea foarte clar c la fel de mndr era i ea de copiii lui
Millie.
Simindu-se relaxat i fericit n timp ce i bea cel de-al doilea martini,
ea se uit mprejur la grupul amestecat din casa ei. i fcuser un adevrat
compliment venind la ua ei fr vreo invitaie special, tiind c aveau s
fie binevenii. Erau legai unii de ceilali, iar ei erau familia ei.
Se simea cu adevrat binecuvntat.

(II)

Woody Dewar sttea n faa biroului lui Leo Shapiro, uitndu-se printr-un
teanc de fotografii. Erau pozele pe care le fcuse la Pearl Harbor, cu o or
nainte de moartea Joannei. Filmul rmsese n aparat luni ntregi, ns n
cele din urm l developase i scosese fotografiile. Se ntristase att de tare
cnd le privise, nct le pusese ntr-un sertar din dormitor i le lsase acolo.
ns sosise clipa pentru o schimbare.
Nu avea s-o uite niciodat pe Joanne, ns acum era din nou ndrgostit. O
adora pe Bella, iar ea i mprtea sentimentele. Cnd se despriser n
gara Oakland, de la ieirea din San Francisco, el i mrturisise c o iubete,
iar ea i zisese: i eu te iubesc. Avea de gnd s o cear n cstorie. Ar fi
fcut-o deja, dar i se prea puin cam devreme nu trecuser nici trei luni
741
nc i nu voia s le ofere prinilor ei (care nu priveau relaia lor cu ochi
buni) un pretext ca s obiecteze.
De asemenea, trebuia s ia o decizie cu privire la viitorul su.
Nu voia s intre n politic.
tia c acest lucru avea s-i ocheze pe prinii lui. Acetia presupuseser
mereu c el avea s o ia pe urmele tatlui su i s devin al treilea senator
Dewar. Iar el luase aceast premis drept bun, far s se gndeasc prea
mult. ns n timpul rzboiului i mai ales n perioada petrecut la spital
se ntrebase adeseori ce i dorea cu adevrat s fac, dac avea s rmn
n via; iar rspunsul nu era politica.
Era un moment prielnic ca s plece. Tatl lui i atinsese elul pe care l
urmrea de-o via. Senatul dezbtuse chestiunea Naiunilor Unite. n trecut,
acesta fusese punctul n care euase fosta Lig a Naiunilor, o amintire
dureroas pentru Gus Dewar. ns senatorul Vandenberg inuse un discurs
plin de patos n favoarea ei, vorbind despre cel mai scump vis al omenirii,
iar Carta Naiunilor Unite fusese ratificat cu 89 de voturi pentru i doar
dou mpotriv. Treaba era fcut. Woody nu i lsa tatl la greu dac avea
s se retrag acum.
Spera ca i Gus s vad lucrurile la fel.
Shapiro deschise ua biroului i i fcu semn. Woody se ridic i intr.
Shapiro era mai tnr dect se ateptase Woody, avnd cam treizeci de
ani. Era eful filialei din Washington a Ageniei Naionale de Pres. Omul se
aez la birou i zise:
Ce pot face pentru fiul domnului senator Dewar?
A vrea s v art nite fotografii, dac se poate.
Da, sigur.
Woody i ntinse pozele pe biroul lui Shapiro.
Sunt fcute la Pearl Harbor? l ntreb Shapiro.
Da. Pe 7 decembrie 1941.
O, Doamne!
Woody le vedea n poziie inversat, ns ele tot i aduser lacrimi n ochi.
n ele aprea Joanne, superb ca ntotdeauna; i Chuck, rnjind fericit fiindc
se afla cu familia lui i cu Eddie. Apoi sosirea avioanelor, cu bombele i cu
torpilele lansate din pntecele lor, cu fumul negru al exploziilor de pe vase i
cu marinarii srind de la bord, aruncndu-se n mare i notnd ca s scape
cu via.
Aici apare tatl tu, zise Shapiro. i mama ta. Pe ei i recunosc.
Mai este logodnica mea, care a murit cteva minute mai trziu. Fratele
meu, rpus la Bougainville. i cel mai bun prieten al fratelui meu.
Sunt fotografii nemaipomenite! Ct doreti pe ele?
742
 Nu vreau bani, replic Woody.
Shapiro i ridic privirea surprins. Woody continu:
Vreau o slujb.

(III)

La cincisprezece zile dup Ziua Victoriei n Europa, Winston Churchill

convoc alegerile generale.
Familia Leckwith fu luat prin surprindere. La fel ca majoritatea
oamenilor, Ethel i Bernie crezuser c Churchill avea s atepte pn la
capitularea japonezilor. Liderul laburitilor, Clement Attlee, propusese ca
scrutinul s se desfoare n octombrie. Churchill i prinsese pe toi pe picior
greit.
Maiorul Lloyd Williams fu lsat la vatr i veni s candideze din partea
laburitilor pentru circumscripia Hoxton, aflat n cartierul East End din
Londra. Era plin de entuziasm pentru viitorul imaginat de partidul su.
Fascismul fusese nfrnt, iar poporul britanic putea acum s creeze o
societate care s mbine libertatea cu bunstarea. Laburitii ntocmiser un
plan bine gndit pentru a evita catastrofele din ultimii douzeci de ani:
ajutor de omaj universal, care s le permit familiilor s treac peste
momentele mai grele, planificare economic pentru prevenirea unei noi
crize i o Organizaie a Naiunilor Unite care s menin pacea.
N-ai nicio ans, i spuse tatl su vitreg, Bernie, n buctria casei din
Aldgate, n ziua de luni, 4 iunie.
Pesimismul lui Bernie era cu att mai convingtor cu ct nu i prea sttea
n fire.
Lumea i va vota pe conservatori pentru c Churchill a ctigat
rzboiul, continu el abtut. La fel s-a ntmplat cu Lloyd George n 1918.
Lloyd se pregtea s-i dea o replic, ns Daisy i-o lu nainte.
Rzboiul nu a fost ctigat de piaa liber i de spiritul antreprenorial
capitalist, rosti ea indignat, ci de oameni care au lucrat cot la cot,
contribuind fiecare dup puterile sale. Iar sta-i socialism!
Lloyd o iubea i mai mult cnd o vedea att de ptima, ns el se simea
ceva mai precaut.
Deja s-au instituit msuri pe care vechii conservatori le-ar fi
condamnat drept bolevice: controlul statului asupra cilor ferate, a minelor
i a traficului maritim, de exemplu, toate adoptate de ctre Churchill. Iar
Ernie Bevin s-a ocupat de planificarea economic pe tot parcursul
rzboiului.
743
 Bernie cltin din cap cu neles, un gest de om btrn care l irita pe
Lloyd.
Lumea voteaz cu inima, nu cu mintea, zise el. Oamenii vor dori s-i
exprime recunotina.
M rog. N-are rost s stau aici i s m cert cu tine, rosti Lloyd. M duc
s ncerc s-mi conving alegtorii.
El i Daisy luar autobuzul cteva staii spre nord, pn la taverna Black
Lion din Shoreditch, unde se ntlnir cu o echip de sondare a opiniei
publice de la filiala local a Partidului Laburist. n realitate, acetia nu
ncercau s conving alegtorii, iar Lloyd tia asta. Scopul principal al
sondrii era s identifice potenialii susintori, pentru ca n ziua alegerilor
mainria partidului s se asigure c se duceau cu toii la seciile de vot.
Susintorii declarai ai laburitilor erau notai, iar susintorii declarai ai
altor partide erau tiai de pe list. Numai la nehotri se insista mai mult
de cteva secunde: acetia aveau ocazia s discute direct cu candidatul.
Lloyd avu parte de cteva reacii negative.
Maior, zici? pufni o femeie. Alf al meu este caporal. El spune c ofierii
au fost ct pe ce s piard rzboiul.
Existau i acuzaii de nepotism.
Nu cumva eti fiul deputatei din Aldgate? Ce-i asta, monarhie
ereditar?
i aminti sfatul mamei sale: Nu vei ctiga niciodat voturi dac
demonstrezi c alegtorul nu tie ce vorbete. Fii fermector, fii modest i
nu-i pierde cumptul. Dac alegtorul este ostil i bdran, mulumete-i
pentru timpul acordat i treci mai departe. Astfel i vei lsa impresia c
poate te-a judecat greit.
Alegtorii din clasa muncitoare erau laburiti convini. Foarte muli
oameni i spuser lui Lloyd c Attlee i Bevin fcuser treab bun n timpul
rzboiului. Nehotrii fceau parte n principal din clasa de mijloc. Cnd
oamenii ziceau c Churchill ctigase rzboiul, Lloyd cita contraargumentul
lui Attlee: Nu a fost guvernul unui singur om, iar rzboiul nu a fost purtat
de o singur persoan.
Churchill l descrisese pe Attlee drept o persoan modest, cu motive
ntemeiate de a fi astfel: inteligena lui Attlee nu era att de incisiv, fiind din
acest motiv mult mai eficient; cel puin asta era prerea lui Lloyd.
Vreo doi alegtori l pomenir pe actualul deputat de Hoxton, un liberal,
spunnd c l vor vota pe acesta ntruct i ajutase s-i rezolve nite
probleme. Deputaii erau adeseori abordai de alegtorii care considerau c
guvernul, vreun patron sau vreun vecin i nedreptise cumva. Era o treab
care lua mult timp, dar care le aducea voturi.
744
 Una peste alta, Lloyd nu prea era sigur n ce direcie nclina majoritatea
opiniei publice.
Un singur alegtor o pomeni pe Daisy. Omul veni la u cu gura plin de
mncare. Lloyd l salut:
Bun seara, domnule Perkinson. Am neles c voiai s m ntrebai
ceva.
Logodnica dumitale a fost fascist, rosti brbatul mestecnd.
Lloyd i ddu seama c omul citise probabil articolul veninos din Daily
Mail, n care se vorbea despre Lloyd i Daisy sub titlul SOCIALISTUL I
VICONTESA.
Lloyd ddu din cap, n semn de confirmare.
S-a lsat amgit pentru scurt vreme de fascism, ca atia alii.
Cum se poate cstori un socialist cu o fascist?
Lloyd i roti privirea prin jur pn o zri pe Daisy i i fcu semn s vin.
Domnul Perkinson aici de fa m ntreba de logodnica mea, care a fost
fascist la un moment dat.
M bucur s v cunosc, domnule Perkinson, zise Daisy, dnd mna cu
omul. V neleg perfect ngrijorarea. Primul meu so a fost fascist n anii 30,
iar eu l-am susinut.
Perkinson ddu aprobator din cap. Probabil considera c o soie trebuia
s adopte punctele de vedere ale soului ei.
Am fost nesbuii, continu Daisy. ns cnd a izbucnit rzboiul, el s-a
nrolat n RAF i a luptat vitejete mpotriva nazitilor.
Serios?
Anul trecut pilota un Typhoon deasupra Franei, mitraliind un tren cu
soldai germani, cnd a fost dobort i i-a pierdut viaa. Aa c acum sunt
vduv de rzboi.
Perkinson i nghii mncarea rapid.
Condoleanele mele.
ns Daisy nu terminase nc.
n ceea ce m privete, eu am stat n Londra pe timpul rzboiului. Am
condus o ambulan pe tot parcursul Blitz-ului.
Foarte curajos din partea dumneavoastr, sunt sigur.
Sper c v-am convins c rposatul meu so i cu mine ne-am
rscumprat greelile trecutului.
Nu tiu ce s zic, rosti Perkinson mbufnat.
Nu v vom mai rpi din timp, interveni Lloyd. V mulumesc c mi-ai
mprtit punctul dumneavoastr de vedere. Bun seara.
n vreme ce se ndeprtau, Daisy spuse:
Nu cred c l-am ctigat de partea noastr.
745
 Oricum nu ai de unde s tii, rspunse Lloyd. ns mcar acum tie i
varianta noastr, iar asta s-ar putea s-l determine s fie mai puin vocal
atunci cnd se va mai discuta despre noi n tavern.
Hmm
Lloyd simi c nu izbutise s o liniteasc pe Daisy.
Sondarea se termin repede, cci urma prima sear de alocuiuni
electorale la BBC i toi membrii de partid voiau s asculte. Churchill primise
privilegiul de a ine prima alocuiune.
n autobuz, Daisy zise:
Sunt ngrijorat. Reprezint un punct vulnerabil pentru tine n aceste
alegeri.
Nu exist candidat perfect, rosti Lloyd. Mai important este felul n care
tratezi aceste vulnerabiliti.
Nu vreau s fiu punctul tu nevralgic. Poate c ar trebui s stau
deoparte.
Dimpotriv, vreau ca toat lumea s tie de tine de la bun nceput.
Dac reprezini un punct vulnerabil pentru mine, m retrag din politic.
Nu, nu! Nu vreau s renuni la elurile tale din cauza mea.
Nu se va ajunge la asta, replic el, observnd ns c nici de aceast
dat nu izbutise s-i domoleasc temerile.
Cnd ajunser pe Nutley Street, familia Leckwith sttea lng radioul din
buctrie. Daisy l apuc pe Lloyd de mn.
Am venit des pe-aici ct ai fost tu plecat, spuse ea. De obicei ascultam
cu toii swing i vorbeam despre tine.
Mrturisirea l fcu pe Lloyd s se simt foarte norocos.
Churchill i ncepu cuvntarea. Glasul su scrnit att de familiar i
emoion. Vreme de cinci ani cumplii, acel glas le dduse oamenilor putere,
speran i curaj. Lloyd se simi cuprins de dezndejde: pn i el era tentat
s-l voteze pe omul acesta.
Dragi prieteni, ncepu prim-ministrul. Trebuie s v spun c politicile
socialiste contravin flagrant ideii de libertate a britanicilor.
Asemenea acuzaii erau deja ceva obinuit. Orice idee nou era pus la
zid, privit ca un mprumut venetic. ns ce avea Churchill s le ofere
oamenilor? Laburitii aveau un plan, dar ce propuneau conservatorii?
Socialismul vine la pachet cu totalitarismul, continu Churchill.
Mama lui Lloyd, Ethel, rosti:
Doar nu are de gnd s ne compare cu nazitii!
Ba cred c da, zise Bernie. Va susine c, odat ce-am nvins inamicul
extern, trebuie s-l nvingem i pe cel din interior. Este o tactic standard
de-a conservatorilor.
746
 Lumea n-o s cread una ca asta, replic Ethel.
Lloyd i opri:
!
Churchill spuse:
Orice stat socialist, dup ce se desvrete n toate detaliile i n toate
aspectele, nu va mai accepta nicio opoziie.
Este revolttor! exclam Ethel.
ns eu merg i mai departe, zise Churchill. Declar cu toat
convingerea c niciun sistem socialist nu se poate institui far o poliie
politic.
Poliie politic? izbucni Ethel indignat. De unde scoate chestiile astea?
Bernie rosti:
ntr-un fel e bine. Nu gsete nimic de criticat n manifestul nostru, aa
c ne atac pentru lucruri pe care noi nu le-am susinut niciodat.
Mincinosul naibii!
Lloyd strig:
Ascultai!
Churchill spuse:
Vor trebui s apeleze la o form de Gestapo.
Srir toi n picioare, vocifernd nemulumii. Vocea prim-ministrului se
pierdu n vacarm.
Ticlosul! zbier Bernie, ndreptndu-i pumnul spre aparatul de radio
Marconi. Ticlosul, ticlosul!
Dup ce se mai calmar, Ethel zise:
Aa au de gnd s-i poarte campania? Profernd minciuni la adresa
noastr?
Da, evident, zise Bernie.
Lloyd rosti:
Dar oare lumea i va crede?

(IV)

n sudul statului New Mexico, nu departe de El Paso, exist un deert

numit Jornada del Muerto, Drumul Morilor. De diminea pn seara,
soarele dogorete cu cruzime peste acele arborilor mesquite i peste
plantele yucca, cu frunzele lor ca nite sbii. Singurele creaturi care rezist
acolo sunt scorpionii, erpii cu clopoei, furnicile roii i tarantulele. Aici
aleseser membrii Proiectului Manhattan s testeze cea mai cumplit arm
conceput vreodat de omenire.
747
 Greg Peshkov era alturi de oamenii de tiin, urmrind totul de la zece
mii de metri distan. i dorea doar dou lucruri: n primul rnd, ca bomba
s funcioneze; i, n al doilea, ca acei zece mii de metri s fie suficieni.
Numrtoarea invers ncepu la ora local 5:09, n dimineaa de luni, 16
iulie. Erau n zorii zilei i pe cer se vedeau dungi aurii nspre est.
Testul primise numele de cod Trinity (Treimea). Cnd Greg ntrebase
care era motivul, eful operaiunii, evreul newyorkez cu urechi ascuite J.
Robert Oppenheimer, i citase dintr-un poem de-al lui John Donne:
Sfrm-mi inima, Sfnt Treime Dumnezeiasc.
Oppie era cea mai inteligent persoan pe care o cunoscuse Greg
vreodat. Cel mai strlucit fizician din generaia lui, omul vorbea pe
deasupra ase limbi strine. Citise Capitalul lui Karl Marx n original. nva
sanscrita din pasiune. Greg l plcea i l admira. Majoritatea fizicienilor erau
tocilari, dar Oppie, la fel ca Greg, era o excepie: era nalt, artos,
fermector un adevrat crai.
n mijlocul deertului, Oppie le dduse ordin genitilor armatei s
construiasc un turn din stlpi de oel, nalt de treizeci de metri, pe temelii
de beton. Deasupra era o platform de stejar. Smbt, bomba fusese
ridicat cu vinciul pn la platform.
Oamenii de tiin nu foloseau niciodat termenul de bomb. i ziceau
dispozitivul. n miez avea o bil de plutoniu, un metal care nu exista n
natur, ci era creat ca produs derivat n pilele nucleare. Bila cntrea patru
kilograme i coninea tot plutoniul din lume. Cineva i estimase valoarea la
un miliard de dolari.
Treizeci i dou de detonatoare de pe suprafaa bilei aveau s se
declaneze concomitent, crend o reacie intern att de puternic, nct
densitatea plutoniului avea s creasc fulgertor pn la pragul critic.
Nimeni nu tia ce urma s se ntmple dup aceea.
Oamenii de tiin puseser cte un dolar ntr-un pariu pentru estimarea
forei exploziei, msurat n tone de TNT. Edward Teller pariase pe 45 000
de tone. Oppie pariase pe 300. Prognoza oficial era de 20 000 de tone. n
seara din ajun, Enrico Fermi cutase persoane interesate s parieze dac
explozia avea s rad de pe hart tot statul New Mexico. Generalul Groves
nu apreciase deloc gluma.
Oamenii de tiin purtaser o discuie ct se poate de serioas cu privire
la efectele exploziei n special dac aceasta avea s aprind atmosfera
ntregii planete i s o distrug; ajunseser ns la concluzia c nu avea s se
ntmple aa ceva. Dac se nelau, Greg spera ca mcar s se ntmple totul
foarte repede.

748
 Testul fusese programat iniial pe 4 iulie. Totui, de fiecare dat cnd
testaser cte o component, aceasta dduse gre; astfel c ziua cea mare
fusese amnat de cteva ori. Smbt, n Los Alamos, un substitut pe care l
botezaser Imitaia Chinezeasc nu luase foc. Asta l determinase pe
Norman Ramsey s aleag zero la pariu, mergnd pe varianta c bomba avea
s fie un eec.
Detonarea din acea zi fusese programat pentru ora dou noaptea, ns
chiar atunci se pornise o furtun cu trsnete n mijlocul deertului! Ploaia
ar fi adus reziduurile radioactive peste cercettorii prezeni acolo, aa c
explozia fu amnat.
Furtuna se oprise n zori.
Greg se afla ntr-un buncr numit S-10000, folosit pe post de sal de
comand. La fel ca majoritatea oamenilor de tiin, sttea afar ca s vad
mai bine. Avea sufletul ndoit, ezitnd ntre speran i fric. Dac bomba
urma s fie un eec, eforturile a sute de oameni plus dou miliarde de
dolari aveau s fie irosite. Pe de alt parte ns, dac bomba exploda cu
succes, ar fi putut muri cu toii n urmtoarele cteva minute.
Lng el se afla Wilhelm Frunze, tnrul savant german pe care l
cunoscuse n Chicago.
Ce s-ar fi ntmplat dac fulgerul lovea bomba, Will?
Frunze ridic din umeri.
Nimeni nu tie.
O rachet verde Verey fu lansat pe cer, fcndu-l pe Greg s tresar.
Mai sunt cinci minute, rosti Frunze.
Msurile de securitate nu fuseser dintre cele mai inspirate. Santa Fe, cel
mai apropiat ora fa de Los Alamos, era nesat cu ageni FBI bine
mbrcai. Rezemndu-se cu nonalan de ziduri, cu jachetele lor de tweed
i cu cravat la gt, acetia se deosebeau complet de localnici, care purtau
blugi i cizme de cowboy.
Totodat, Biroul asculta n mod ilegal telefoanele a sute de oameni
implicai n Proiectul Manhattan. Asta l uimea pe Greg. Cum putea
principala agenie de aplicare a legii s comit n mod sistematic acte
criminale?
Cu toate acestea, securitatea militar i FBI-ul identificaser civa spioni
i i eliminaser far prea mare zarv din proiect; printre ei se numra i
Barney McHugh. ns i depistaser ei oare pe toi? Greg n-avea de unde s
tie. Groves fusese silit s i asume unele riscuri. Dac i-ar fi concediat pe
toi cei suspectai de FBI, nu ar mai fi rmas cu suficieni oameni de tiin
care s-i construiasc bomba.

749
 Din pcate, majoritatea oamenilor de tiin erau radicali, socialiti i
liberali. Cu greu gseai cte un conservator printre ei. Iar ei considerau c
adevrurile descoperite de tiin trebuiau mprtite ntregii omeniri, nu
pstrate n secret de ctre un regim sau o ar. Aa c, n timp ce guvernul
american clasase acest proiect colosal drept top secret, cercettorii
participau la grupuri de dezbateri despre mprtirea tehnologiei nucleare
cu toate naiunile lumii. Chiar i Oppie era suspect: nu intrase n Partidul
Comunist doar pentru c nu adera niciodat la vreun club sau altul!
n acele momente, Oppie sttea ntins pe pmnt lng fratele su mai
mic, Frank, i el un fizician remarcabil, i el comunist. ineau amndoi n
mn buci de sticl de sudur prin care s observe explozia. Greg i
Frunze aveau i ei buci asemntoare. Unii oameni de tiin aleseser s
poarte ochelari de soare.
O alt rachet de semnalizare fu lansat.
nc un minut, rosti Frunze.
Greg l auzi pe Oppie spunnd:
O, Doamne, ct de greu apas treburile astea asupra sufletului
Se ntreb dac acelea aveau s fie ultimele cuvinte ale lui Oppie.
Greg i Frunze stteau ntini pe pmntul nisipos n apropiere de Oppie
i de Frank. Purtau cu toii viziere din sticl de sudat n faa ochilor i se
uitau spre locul testului.
n faa morii, Greg se gndi la prinii si i la sora sa, Daisy, aflat la
Londra. Se ntreb ct de mult aveau s-i simt lipsa. Se gndi cu un uor
regret i la Margaret Cowdry, care l prsise pentru un tip dispus s o ia de
soie. ns cel mai mult se gndea la Jacky Jakes i la fiul lui, Georgy, acum n
vrst de nou ani. i dorea cu ardoare s l vad pe Georgy crescnd.
Realiz c bieelul reprezenta principalul motiv pentru care spera s
rmn n via. Copilul i se strecurase pe furi n suflet i i ctigase
dragostea. Tria acestui sentiment l surprindea pe Greg.
Rsun un gong, un zgomot ct se poate de straniu n mijlocul deertului.
Zece secunde.
Greg simi impulsul de a se ridica i de a o rupe la fug. Orict de ridicol
ar fi fost acest gnd n fond, ct de departe ar fi putut ajunge n zece
secunde? , trebui s se foreze s rmn pe loc.
Bomba explod la ora 5:29:45.
Primul lucru pe care l observar fu o scnteiere extraordinar, incredibil
de strlucitoare, cea mai puternic lumin pe care Greg o vzuse vreodat,
mai orbitoare chiar i dect cea a soarelui.

750
 Apoi, o cupol ciudat de foc pru s ias din pmnt. Aceasta se nl cu
o vitez nspimnttoare, pn la o altitudine monstruoas. Ajunse la
nivelul munilor i continu s se nale, punnd rapid n umbr piscurile.
Greg bigui:
Iisuse
Cupola se transform ntr-un ptrat. Lumina era nc mai strlucitoare
dect lumina soarelui de amiaz, iar munii din deprtare erau iluminai att
de viu, nct Greg putea vedea fiecare cut, crevas i stnc.
Apoi, forma se schimb din nou. Un stlp apru dedesubt, prnd s urce
la civa kilometri n naltul cerului, precum pumnul lui Dumnezeu. Norul de
foc clocotit de deasupra stlpului se ntinse ca o umbrel, pn cnd
grozvia ajunse s arate ca o ciuperc nalt de zece kilometri. Norul avea
culori infernale, de la portocaliu la verde i mov.
Greg fu izbit de un val de cldur, ca i cum Atotputernicul deschisese un
cuptor imens. n acelai moment, zgomotul exploziei i ajunse la urechi ca un
pocnet apocaliptic. ns acesta nu fu dect nceputul. Un zgomot ca un tunet
supranatural strbtu apoi deertul, acoperind toate celelalte sunete.
Norul nflcrat ncepu s se reduc, ns tunetul pru s continue la
nesfrit Greg se ntreb dac nu cumva acela era sunetul sfritului lumii.
ntr-un final se stinse, iar norul-ciuperc ncepu s se disperseze.
Greg l auzi pe Frank Oppenheimer zicnd:
A funcionat.
Oppie replic:
Da, a funcionat.
Cei doi frai i ddur mna.
i lumea este nc aici, se gndi Greg. Dar nu va mai fi niciodat la fel.

(V)

Lloyd Williams i Daisy se duser la primria din Hoxton n dimineaa

zilei de 26 iulie pentru a vedea numrtoarea voturilor.
Dac Lloyd pierdea, Daisy plnuia s rup logodna.
El continua s nege c ea reprezenta o vulnerabilitate din punct de vedere
politic, dar ea tia care era adevrul. Inamicii politici ai lui Lloyd se refereau
la ea ca fiind Lady Aberowen. Alegtorii reacionaser cu indignare la
accentul ei american, de parc nu ar fi avut niciun drept s se implice n
politica britanic. Chiar i membrii Partidului Laburist se purtau diferit cu
ea, ntrebnd-o dac ar prefera cafea atunci cnd ei beau ceai.

751
 Aa cum prognozase Lloyd, ea izbutea n dese rnduri s depeasc
ostilitatea iniial a oamenilor, fiind natural i fermectoare i ajutndu-le
pe celelalte femei s spele cetile de ceai. ns oare avea s fie de ajuns?
Numai rezultatul alegerilor putea s ofere rspunsul la aceast ntrebare.
Nu avea de gnd s se mrite cu Lloyd dac asta nsemna ca el s renune
la munca lui de-o via. Chiar dac el spunea c era dispus s-o fac, ar fi fost
cea mai nefericit fundaie pentru csnicia lor. Daisy se cutremur ngrozit
n timp ce i-l nchipuia fcnd altceva, lucrnd la o banc sau ca funcionar
public, nefericit la culme, dar ncercnd s pretind c nu ea era de vin. Nici
nu putea suporta acest gnd.
Din pcate, toat lumea era de prere c alegerile aveau s fie ctigate de
conservatori.
Unele lucruri merseser bine pentru laburiti n campanie. Discursul n
care Churchill vorbise de Gestapo se ntorsese mpotriva lui. Chiar i unii
conservatori fuseser descumpnii. Clement Attlee, care i inuse
cuvntarea la radio n seara urmtoare, dduse dovad de o ironie rece.
Cnd am ascultat asear discursul domnului prim-ministru, n care a
prezentat n mod caricatural politicile Partidului Laburist, mi-am dat seama
imediat care a fost scopul dumnealui. A dorit ca alegtorii s realizeze ct de
mare este diferena ntre Winston Churchill, marele conductor din vreme
de rzboi al unei naiuni unite, i domnul Churchill, eful Partidului
Conservator. Se teme ca nu cumva cei care l-au acceptat drept conductor n
timpul rzboiului s nu fie tentai s l urmeze i pe viitor, din recunotin.
i mulumesc c le-a ridicat complet vlul de pe ochi.
Dispreul de magistru al lui Attlee l fcuse pe Churchill s par un
demagog. Lumea se sturase de atta patim clocotitoare, se gndi Daisy; cu
siguran avea s prefere raiunea temperat pe timp de pace.
Un sondaj de opinie realizat n preziua votului i indica drept ctigtori
pe laburiti, dar nimeni nu-i ddu crezare. Ideea c s-ar putea prezice
rezultatul n funcie de rspunsurile oferite de un mic numr de alegtori
prea uor implauzibil. News Chronicle, care publicase rezultatele
sondajului, prognoza o egalitate.
Toate celelalte ziare susineau c alegerile vor fi ctigate de
conservatori.
Daisy nu se mai interesase niciodat pn atunci de mecanismele
democratice, dar fiindc acum era i soarta ei la mijloc, urmri hipnotizat
cum erau scoase buletinele de vot din urne, sortate, numrate, fcute balot
i apoi renumrate. Omul care rspundea de acest proces se numea
redactor al proceselor-verbale. De fapt, era secretarul primriei.
Observatori de la fiecare partid monitorizau procedurile pentru a se asigura
752
c nu se producea vreo neglijen sau vreo mrvie. Procesul era de lung
durat, iar suspansul o chinuia peste msur pe Daisy.
La ora 10:30, primir primele rezultate din alt parte. Harold Macmillan,
un protejat de-al lui Churchill i ministru din cabinet pe timpul rzboiului,
pierduse scrutinul n Stockton-on-Tees n faa candidatului laburist. Dup
cincisprezece minute, se afl despre o rsturnare masiv de situaie n
favoarea laburitilor n Birmingham. Cum nu era voie cu aparate de radio n
primrie, Daisy i Lloyd se bazau pe zvonurile care ajungeau la ei de-afar,
iar Daisy nu mai tia ce s cread.
La amiaz, redactorul proceselor-verbale i chem pe candidai i pe
reprezentanii acestora ntr-un col al camerei, pentru a le comunica
rezultatele nainte ca acestea s fie fcute publice. Daisy ar fi vrut s l
nsoeasc pe Lloyd, ns nu i se permise.
Omul le vorbi n oapt tuturor. Pe lng Lloyd i deputatul actual, mai
erau n curs un conservator i un comunist. Daisy le studie feele, dar nu-i
putu da seama cine ctigase. Urcar cu toii pe podium, iar ncperea se
cufund n tcere. Daisy simi c i se face ru.
Eu, Michael Charles Davies, numit n conformitate cu prevederile legii
redactor al proceselor-verbale pentru circumscripia electoral Hoxton
Daisy sttea alturi de observatorii laburiti i se uita fix la Lloyd. Oare
urma s l piard? Simea cum i se strnge inima la acest gnd i cum i
pierde rsuflarea de fric. De dou ori pn atunci alesese brbai
nepotrivii. Charlie Farquharson fusese opusul tatlui su, o fire cumsecade,
dar slab. Boy Fitzherbert semnase mult cu tatl ei, impuntor i egoist. i-
acum l gsise n sfrit pe Lloyd, care era puternic i cumsecade totodat.
Nu l alesese pentru statutul su social sau pentru ce ar fi putut s fac
pentru ea, ci pur i simplu pentru c era un om extraordinar de bun. Era
delicat, detept, demn de ncredere i o adora. i luase mult timp s realizeze
c el era tot ce-i dorise ea vreodat. Ct de proast fusese!
Redactorul proceselor-verbale citi cu voce tare numrul de voturi primite
de fiecare candidat n parte. Cum citirea se fcea n ordine alfabetic,
Williams avea s fie ultimul nume rostit. Daisy era att de nerbdtoare,
nct simea cum i se amestec n minte toate cifrele.
Reginald Sidney Blenkinsop, 5 427
Cnd se citi i numrul de voturi primite de Lloyd, toi laburitii din jurul
lui Daisy izbucnir n urale. Ea avu nevoie de cteva clipe ca s realizeze c
asta nsemna c el ctigase alegerile. Apoi vzu c expresia solemn de pe
chipul lui fu nlocuit de un zmbet larg. Daisy ncepu s aplaude i s
scandeze mai tare dect toat lumea. Ctigase! Nu mai trebuia s renune la
el! Se simea ca i cum viaa tocmai i fusese salvat.
753
 Drept urmare, l declar pe Lloyd Williams deputat ales pentru Camera
Comunelor din partea circumscripiei Hoxton.
Lloyd era acum deputat n parlament. Daisy l urmri cu mndrie cum
iese n fa i ine un discurs de mulumire. Exista o formul standard
pentru asemenea discursuri, realiz ea, i el i mulumi mai nti
redactorului proceselor-verbale i subordonailor acestuia, apoi
adversarilor si care pierduser n lupt dreapt. Ardea de nerbdare s l
mbrieze. El ncheie cu cteva propoziii despre sarcina care l atepta:
recldirea Marii Britanii, ce fusese sfiat de rzboi, i crearea unei
societi mai drepte. Se retrase ntr-un ropot de aplauze.
Dup ce cobor de pe scen, se duse direct la Daisy, o cuprinse n brae i
o srut. Ea i zise: Felicitri, scumpul meu!, apoi vorbele i se poticnir n
gt.
Dup o vreme ieir din cldire i luar autobuzul spre sediul central al
Partidului Laburist, aflat n Transport House.
Acolo aflar c laburitii ctigaser deja 106 mandate.
Era o victorie zdrobitoare.
Toi atottiutorii se nelaser, iar rezultatele nu se potriveau cu
ateptrile nimnui. Cnd sosir rezultatele finale, scorul fu urmtorul:
Partidul Laburist 393 de mandate; Partidul Conservator 210; Partidul
Liberal 12; Partidul Comunist 1 (Stepney). Laburitii aveau o majoritate
covritoare.
La ora apte seara, Winston Churchill, marele conductor britanic din
vreme de rzboi, se duse la Palatul Buckingham i i prezent demisia din
funcia de prim-ministru.
Daisy i aminti o insult proferat de Churchill la adresa lui Attlee: O
main goal parc i Clem cobor din ea. Omul pe care l prezentase ca pe o
nulitate l btuse mr.
La ora 7:30, Clement Attlee se duse la palat n propria main, condus de
soia lui, Violet, iar regele George al VI-lea i ceru s accepte funcia de prim-
ministru.
n casa de pe Nutley Street, dup ce ascultar tirile de la radio, Lloyd se
ntoarse spre Daisy i zise:
Gata i cu asta. Acum putem s ne cstorim?
Da, rspunse Daisy. Ct de repede vrei tu.

754
 (VI)

Recepia de nunt pentru Volodea i Zoya se desfur ntr-una dintre

slile de banchet mai mici de la Kremlin.
Rzboiul cu Germania se ncheiase, dar Uniunea Sovietic era nc ntr-o
stare jalnic de srcie; o festivitate pompoas nu ar fi fost privit deloc cu
ochi buni. Zoya i luase o rochie nou, dar Volodea era mbrcat n
uniform. Cu toate acestea, mncarea era din belug, iar votca la discreie.
Erau prezeni i nepoeii lui Volodea, gemenii surorii sale, Anya, i ai
urciosului su so, Ilya Dvorkin. Nu mpliniser nc ase ani. Dimka, un
biat brunet, sttea cuminte i citea o carte, n vreme ce Tania cea cu ochi
albatri se zbenguia printre mese, deranjndu-i pe invitai, ntr-o inversare a
comportamentului obinuit la biei i fete.
Zoya era att de ncnttoare n rochia ei roz, nct Volodea ar fi vrut s
plece imediat i s fac dragoste cu ea. Evident, nici nu se punea problema
s fac aa ceva. n cercul de prieteni ai tatlui su se aflau foarte muli
generali i politicieni importani din ar, iar acetia veniser n numr mare
ca s toasteze n cinstea fericitului cuplu de nsurei. Grigori lsase de
neles c un oaspete distins ar fi putut sosi ceva mai trziu: Volodea spera
c nu era vorba de Beria, depravatul ef al NKVD-ului.
Fericirea lui Volodea nu l lsase s uite complet grozviile vzute i
ndoielile tot mai mari pe care le nutrea fa de comunismul sovietic.
Brutalitatea nfiortoare a poliiei secrete, gafele lui Stalin pentru care
pltiser cu viaa milioane de oameni i propaganda care-i ncurajase pe
soldaii Armatei Roii s se poarte ca nite fiare dezlnuite n Germania,
toate acestea l fceau s pun la ndoial cele mai fundamentale lucruri n
care crezuse de mic. Se ntreb nelinitit n ce fel de ar aveau s creasc
Dimka i Tania. ns nu-i putea petrece tocmai ziua nunii gndindu-se la
asemenea lucruri.
Nomenclaturitii sovietici erau n toane bune. Ctigaser rzboiul i
nvinseser Germania. Vechiul lor duman, Japonia, era zdrobit n momentul
de fa de ctre Statele Unite ale Americii. Nebunescul cod al onoarei
practicat de conductorii japonezi nu le permitea acestora s ia n calcul
capitularea, dar era o simpl chestiune de timp. Din pcate, mndria lor
nesbuit avea s duc la moartea i mai multor soldai japonezi i
americani, precum i la lsarea pe drumuri a femeilor i a copiilor din
Japonia; ns rezultatul avea s fie acelai. Din nefericire, nu prea s existe
vreo cale prin care americanii s poat grbi acest proces, limitnd astfel
numrul de pierderi umane.
Tatl lui Volodea, beat i fericit, inu un toast.
755
 Armata Roie a ocupat Polonia, ncepu el. Aceast ar nu va mai fi
folosit niciodat drept baz de atac pentru o invazie german a Rusiei.
Toi vechii si tovari izbucnir n urale, btnd n mese.
n Europa Occidental, partidele comuniste primesc o susinere fr
precedent din partea maselor. La alegerile municipale desfurate n martie
la Paris, Partidul Comunist a ctigat cel mai mare numr de voturi. i felicit
pe tovarii notri francezi.
Urmar noi urale.
M uit acum n toat lumea i vd c revoluia rus, n care au luptat i
i-au pierdut viaa atia oameni curajoi
Zbovi puin, lacrimile umplndu-i ochii. n ncpere se ls linitea. El i
reveni n fire i zise:
Vd c revoluia nu a mai fost niciodat att de ferit de primejdii cum
este n ziua de azi!
Ei ridicar paharele.
Pentru revoluie! Pentru revoluie!
Toat lumea bu.
Apoi, uile se trntir n lturi i tovarul Stalin intr n ncpere.
Toat lumea se ridic n picioare.
Avea prul crunt i prea istovit. Avea vreo 65 de ani i fusese bolnav: se
zvonea c suferise o serie de atacuri cerebrale sau cardiace. ns n ziua
aceea prea exuberant.
Am venit s srut mireasa! rosti el.
Se duse la Zoya i i puse minile pe umeri. Ea era puin mai nalt dect
el, dar izbuti s se lase discret ceva mai jos. El o srut pe ambii obraji,
zbovind destul de mult cu mustaa lui crunt nct s-l fac gelos pe
Volodea. Apoi se trase napoi i ntreb:
Primesc i eu ceva de but?
Mai muli oameni se repezir s-i aduc un pahar cu votc. Grigori insist
s-i dea lui Stalin scaunul su, din centrul mesei principale. Oamenii i
reluar conversaiile, dar pe un ton cobort: erau ncntai c venise i el,
dar acum trebuiau s fie ateni la fiecare cuvnt i la fiecare micare. Omul
acesta putea s decid uciderea cuiva cu un simplu pocnet din degete i
fcea asta n mod frecvent.
Se mai aduse votc, trupa ncepu s interpreteze melodii din folclorul
rusesc i lumea se relax treptat. Volodea, Zoya, Grigori i Katerina ncinser
un dans de patru persoane numit cadril, conceput astfel nct s fie comic i
s-i fac pe oameni s rd. Dup aceea se prinser n dans i alte cupluri,
iar brbaii ncepur s danseze barynya, la care trebuiau s se lase pe vine
i s-i ridice picioarele ct mai sus, aa c muli dintre ei czur n fund.
756
Volodea trgea cu ochiul la Stalin la fel ca toi cei din sal i observ c
acesta prea s se distreze, btnd n mas cu paharele n ritmul
balalaicelor.
Zoya i Katerina dansau o troic cu eful lui Zoya, Vasili, un fizician care
lucra la proiectul bombei, iar Volodea i privea de pe margine cnd
atmosfera se schimb brusc.
Un asistent n civil intr n sal, ocoli pe lng perete i se duse direct la
Stalin. Fr alte formaliti, se aplec peste umrul conductorului i i vorbi
pe un ton sczut, dar alarmat.
Stalin pru nedumerit la nceput i i adres o ntrebare, apoi nc una.
Dup aceea se schimb la fa. Pli i pru c se holbeaz la dansatori far s
i vad.
Volodea rosti n barb:
Ce dracu s-a ntmplat?
Dansatorii nc nu bgaser de seam, dar cei de la masa principal
preau nspimntai.
Dup o clip, Stalin se ridic. Cei din jurul su se ridicar i ei n semn de
respect. Volodea vzu c tatl su continua s danseze. Unii fuseser
mpucai pentru chestii mult mai mrunte.
Dar Stalin nu avea ochi pentru nuntai. Se ridic i plec de la mas cu
asistentul su pe urme. Porni spre u, strbtnd ringul de dans. Comesenii
ngrozii se ferir din calea lui. Un cuplu se mpletici, cznd pe jos. Stalin nu
pru s observe nimic din toate acestea. Trupa se opri din cntat. Fr s
spun nimic, far s se uite la nimeni, Stalin iei din sal.
O parte dintre generali se luar dup el speriai.
Apru un alt asistent, apoi nc doi. i cutar toi efii i ncepur s le
vorbeasc. Un tnr ntr-o jachet de tweed se duse la Vasili. Zoya prea s-l
tie pe om, ascultndu-l cu mare atenie. Prea ocat.
Vasili i asistentul ieir apoi din sal. Volodea se duse la Zoya i o
ntreb:
Pentru Dumnezeu, ce se ntmpl?
Ea rosti cu glas tremurat:
Americanii au aruncat o bomb nuclear n Japonia.
Chipul ei frumos i palid prea i mai alb dect de obicei.
La nceput guvernul japonez nu i-a dat seama ce s-a ntmplat. Le-a
luat cteva ore s priceap.
Suntem siguri c asta s-a ntmplat?
A ras cldirile de pe o raz de opt kilometri. Se estimeaz c 75 000 de
oameni au fost omori instantaneu.
Cte bombe au folosit?
757
 Una.
O singur bomb?
Da.
Dumnezeule! Nu-i de mirare c Stalin a plit.
Amuir amndoi. Vestea se rspndea cu repeziciune prin sal. Unii
oameni ncremeniser; alii se ridicaser i plecaser, ndreptndu-se spre
birourile, telefoanele i angajaii lor.
Asta schimb totul, rosti Volodea.
Inclusiv planurile noastre pentru luna de miere, ncuviin Zoya. Cu
siguran mi se va anula permisia.
i noi credeam c Uniunea Sovietic este n siguran.
Tatl tu tocmai a inut un toast, spunnd c revoluia nu a mai fost
niciodat att de ferit de primejdii cum este acum.
Nimic nu este n afara pericolului acum.
Nu, spuse Zoya. Nu pn nu vom produce i noi o astfel de bomb.

(VII)

Jacky Jakes i Georgy se aflau n Buffalo i stteau n apartamentul Margi

pentru prima oar. Greg i Lev erau i ei acolo, iar n Ziua Victoriei asupra
Japoniei miercuri, 15 august se duser cu toii n parcul Humboldt. Aleile
erau pline de cupluri fericite, iar n fntni se jucau sute de copii.
Greg era fericit i mndru. Bomba funcionase. Cele dou dispozitive
aruncate asupra oraelor Hiroshima i Nagasaki provocaser un dezastru
nfiortor, dar contribuiser la ncetarea rzboiului, salvnd astfel vieile a
mii de americani. Greg jucase i el un rol n toate acestea. Datorit aciunilor
lor, Georgy avea s creasc ntr-o lume liber.
Are nou ani, i zise Greg lui Jacky.
Stteau pe o banc i vorbeau, n vreme ce Lev i Marga se duser cu
Georgy s-i cumpere ngheat.
Nu-mi vine s cred! M ntreb ce-o s ajung.
Jacky rosti cu ferocitate:
n niciun caz nu o s fac vreo chestie prosteasc, cum ar fi actoria sau
cntatul la trompet. E prea detept pentru asta.
Ai vrea s fie profesor universitar, ca tatl tu?
Da.
n cazul sta
Greg condusese discuia n aceast direcie i se temea acum de reacia lui
Jacky.
758
 ar trebui s mearg la o coal bun.
Te-ai gndit la ceva anume?
Ce-ai zice de o coal cu internat? Ar putea merge la aceeai coal la
care am fost i eu.
Ar fi singurul elev de culoare.
Nu neaprat. Am avut i eu un coleg de culoare, un indian din Delhi pe
nume Kamal.
Doar unul.
Da.
i nu era tachinat?
Ba da. i spuneam Cmil. Dar bieii s-au obinuit cu el i s-au
mprietenit.
Mai tii cumva ce s-a ales de soarta lui?
A ajuns farmacist. Am auzit c are deja dou drogherii n New York.
Jacky ddu aprobator din cap. Greg realiz c nu o deranja deloc acest
plan. Provenea dintr-o familie cult. Dei ea se rzvrtise i abandonase
coala, credea cu ardoare n importana educaiei.
i taxele de colarizare?
l pot ruga pe tata s le achite.
i crezi c o s-o fac?
Uit-te i tu la ei.
Greg art spre Lev, Marga i Georgy, care se ntorceau de la dugheana cu
ngheat. Lev i Georgy mergeau unul lng altul, mncnd ngheat i
inndu-se de mn.
Tatl meu conservator, innd de mn un copil de culoare ntr-un
parc public. Crede-m, o s achite taxele de colarizare.
Georgy nu-i prea gsete locul nicieri, rosti Jacky ngrijorat. Este un
bieel negru cu un tat alb.
tiu.
Vecinii de bloc ai mamei tale cred c eu sunt menajera tiai asta?
Da.
Am avut grij s nu i corectez. Dac ar ti c printre oaspeii din
cldire exist i negri, s-ar putea strni un scandal.
Greg oft.
mi pare ru, dar ai dreptate.
Viaa o s fie dur pentru Georgy.
tiu, zise Greg. Dar ne are pe noi.
Jacky i oferi unul dintre zmbetele sale, care deveniser att de rare.
Da, rosti ea. E i asta ceva.

759
 PARTEA A TREIA

PACEA RECE

Capitolul 21

1945 (3)

(I)

Dup nunt, Volodea i Zoya se mutar n propriul apartament. Foarte

puini tineri nsurei rui erau att de norocoi. Vreme de patru ani, fora
industrial a Uniunii Sovietice se concentrase asupra produciei de arme.
Foarte puine locuine fuseser construite, iar multe fuseser distruse. ns
Volodea era maior n Serviciul de Informaii al Armatei Roii i fiu de
general pe deasupra, aa c reui s trag nite sfori.
Locul era nghesuit: o sufragerie cu o mas; un dormitor att de mic, nct
patul aproape c umplea tot spaiul; o buctrie n care dou persoane abia
dac aveau loc s se ntoarc; o toalet strmt cu chiuvet i un du; i un
mic hol cu un ifonier pentru lucrurile lor. Cnd porneau radioul n
sufragerie, acesta rsuna n tot apartamentul.
n scurt vreme ns, l adaptar dup nevoile lor. Zoya cumpr o
cuvertur de un galben-aprins pentru pat. Mama lui Volodea le ddu un set
de vesel pe care-l cumprase n 1940, n anticiparea nunii, i l pstrase pe
tot parcursul rzboiului. Volodea atrn un tablou pe perete, o fotografie de
la ceremonia de absolvire a Academiei de Informaii Militare.
Acum fceau dragoste mai des. Faptul c erau singuri conta mai mult
dect se ateptase Volodea. El unul nu se simise inhibat cnd se culcase cu
Zoya acas la prinii si sau n apartamentul n care locuise ea nainte; ns
acum i ddea seama de importana acestui lucru. Acolo fuseser nevoii s
vorbeasc n oapt, s fie ateni s nu scrie patul i exista mereu
posibilitatea (chiar dac redus) s intre cineva peste ei. Casele altora nu i
ofereau niciodat o intimitate deplin.

760
 Se trezeau adesea devreme, fceau dragoste, apoi stteau ntini i
vorbeau cte o or nainte s se mbrace pentru serviciu. n timp ce sttea cu
capul rezemat pe coapsele ei ntr-o astfel de diminea, cu mirosul de sex
nc n nri, Volodea zise:
Vrei un ceai?
Da, te rog, rspunse ea, ntinzndu-se i sprijinindu-se pe perne.
Volodea i puse un halat i travers holiorul pn n micua buctrie,
unde aprinse focul sub samovar. Observ cu nemulumire teancurile de oale
i de vase din ajun n chiuvet.
Zoya! strig el. E dezastru n buctrie!
Apartamentul era att de mic, nct ea l auzi cu uurin.
tiu, rosti ea.
El se ntoarse n dormitor.
De ce nu ai fcut curat asear?
De ce n-ai fcut tu?
Lui nici mcar nu-i trecuse prin cap c aceea ar fi putut fi treaba lui, ns i
spuse:
Am avut de ntocmit un raport.
Iar eu am fost prea obosit.
Sugestia c ar fi putut fi vina lui l enerv.
Detest buctriile murdare.
i eu le detest.
De ce era att de obtuz?
Dac nu-i place, f curat! zise el.
Hai s facem curat mpreun chiar acum.
Sri din pat, trecu pe lng el cu un surs provocator pe chip i intr n
buctrie. Volodea o urm.
Spal-le tu i eu le terg, i zise ea, lund un prosop curat dintr-un
sertar.
Ea nc era goal. El nu se putu abine s nu zmbeasc. Era nalt i
supl, cu tenul sidefiu. Avea snii plai i sfrcurile ascuite, iar prul ei
inghinal era fin i blond. Unul dintre avantajele cstoriei era obiceiul ei de a
umbla goal prin apartament. Asta i permitea lui Volodea s i admire
trupul orict dorea, ceea ce ei prea s-i fac plcere. Dac i surprindea
privirea, nu lsa s se ntrevad nicio stnjeneal, mulumindu-se s surd.
El i ridic mnecile halatului i ncepu s spele vasele, dndu-i-le Zoyei
s le tearg. Splatul vaselor nu era o activitate prea brbteasc Volodea
nu-i vzuse niciodat tatl fcnd aa ceva , ns Zoya prea s cread c
treburile casnice trebuiau mprite ntre soi. Era o idee excentric. Oare

761
Zoya avea o viziune egalitarist asupra csniciei? Sau pur i simplu i rpea
din atributele masculine?
I se pru deodat c aude ceva afar. Arunc o privire pe hol: ua
apartamentului se afla la trei-patru pai de chiuveta din buctrie. Nu vzu
nimic ieit din comun.
Apoi, ua fu smuls din ni.
Zoya ip.
Volodea nha cuitul pe care tocmai l splase. Trecu pe lng Zoya i se
post n pragul buctriei. Un poliist n uniform sttea n faa uii
drmate cu un baros n mn.
Volodea simi o fric amestecat cu furie.
Ce dracu mai e i asta? rosti el.
Poliistul se trase un pas napoi i un brbat scund i slab cu o fa de
roztoare intr n apartament. Era cumnatul lui Volodea, Ilya Dvorkin, agent
al poliiei secrete. Purta mnui de piele.
Ilya! strig Volodea. Lingu prost ce eti!
Ai grij cum vorbeti, replic Ilya.
Volodea era nedumerit i furios. Poliia secret nu obinuia s aresteze
angajai ai Serviciului de Informaii al Armatei Roii, iar asta era o chestiune
reciproc. Altminteri s-ar fi ajuns la un rzboi deschis.
De ce dracu mi-ai spart ua? i-a fi deschis!
nc doi ageni intrar pe hol i se postar n spatele lui Ilya. Indivizii
purtau hainele lor obinuite de piele, n ciuda vremii blnde de sfrit de
var.
Volodea simi cum frica i copleea mnia. Ce se ntmpla oare?
Ilya spuse cu glas tremurat:
Las jos cuitul, Volodea.
N-ai motive s te temi, rosti Volodea. Tocmai l splam.
i ddu cuitul Zoyei, care sttea n spatele lui.
V rog s poftii n sufragerie, zise el. Putem discuta acolo pn se
mbrac Zoya.
Crezi c am venit n vizit? pufni Ilya indignat.
Poi s-i spui cum vrei, sunt sigur c nu vrei s ne pui n situaia
jenant de a-mi vedea soia goal.
Am venit n misiune, trimis de poliie!
i de ce l-au trimis tocmai pe cumnatu-meu?
Ilya i cobor vocea:
Nu pricepi c ar fi fost mult mai ru pentru tine dac venea altcineva?
Lucrurile nu artau deloc bine. Volodea se strdui s braveze n
continuare.
762
 i ce vrei, mai exact? Tu i ceilali ticloi?
Tovarul Beria a preluat conducerea programului de fizic nuclear.
Volodea tia asta. Stalin nsrcinase un nou comitet de conducere i-l
numise pe Beria n funcia de preedinte. Beria nu tia fizic absolut deloc i
era complet necalificat s organizeze un proiect de cercetare tiinific. ns
Stalin avea ncredere n el. Asta era o problem comun pentru guvernul
sovietic: oameni incompeteni dar loiali erau promovai n posturi n
care nu puteau face fa.
Volodea zise:
i tovarul Beria are nevoie de soia mea n laborator, unde s lucreze
la bomb. Ai venit s o conducei la serviciu?
Americanii au obinut bomba nuclear naintea sovieticilor.
Aa este. Poate c asta s-a ntmplat i pentru c ei au acordat o
prioritate special cercetrilor din fizic, nu crezi?
Este imposibil ca tiina capitalist s fie superioar celei comuniste!
sta-i un truism.
Volodea era nedumerit. ncotro se ndreptau lucrurile?
i la ce concluzie ai ajuns? ntreb el.
Cel mai probabil am fost sabotai.
Era exact genul de nscocire ridicol cu care veneau cei de la poliia
secret.
Despre ce fel de sabotaj este vorba?
Unii oameni de tiin au ntrziat n mod deliberat producerea
bombei sovietice.
Volodea ncepu s priceap i simi cum l cuprinde teama. ns continu
s rspund pe acelai ton btios: era mereu o greeal s ari vreo
slbiciune n faa acestor oameni.
i de ce dracu ar fi fcut asta?
Pentru c sunt trdtori i soia ta se numr printre ei!
Ar fi bine s nu vorbeti serios, jigodie!
Am venit s o arestez pe soia ta.
Poftim?! exclam Volodea consternat. E o nebunie!
Asta este prerea organizaiei mele.
Dar nu exist dovezi.
Dac vrei dovezi, du-te la Hiroshima!
Zoya vorbi pentru prima oar:
Trebuie s m duc cu ei, Volodea. N-are rost s te aresteze i pe tine.
Volodea ndrept un deget acuzator spre Ilya i zise:
Ai dat de dracu!
Nu fac dect s mi ndeplinesc ordinele.
763
 D-te din u. Soia mea o s se duc n dormitor ca s se mbrace.
Nu-i vreme de aa ceva, replic Ilya. Trebuie s vin aa cum este.
Nu fi ridicol!
Ilya i ridic brbia i rosti:
Un cetean sovietic respectabil nu s-ar plimba prin cas fr haine pe
el.
Volodea se ntreb cum se simea sora lui fiind cstorit cu ticlosul
acela.
Tocmai voi, cei de la poliia secret, dezaprobai din punct de vedere
moral nuditatea?
Goliciunea ei este o dovad a decderii sale. O vom lua aa cum este.
n niciun caz!
D-te la o parte.
D-te tu la o parte. O s se duc s se mbrace.
Volodea iei pe hol i se post n faa celor trei ageni, ntinzndu-i
braele pentru ca Zoya s poat trece prin spatele lui.
Cnd ea se mic, Ilya se ntinse pe dup Volodea i o nfc de bra.
Volodea i ddu doi pumni n fa. Ilya strig i se trase n spate,
mpleticindu-se. Cei doi brbai n haine de piele fcur un pas n fa.
Volodea ncerc s-l pocneasc pe unul dintre ei, dar tipul se feri. Apoi, cei
doi l prinser de brae pe Volodea. El se zbtu, dar indivizii erau puternici i
se pare c mai fcuser asta nainte. l trntir de perete.
n timp ce-l ineau, Ilya l lovi cu pumnul n fa de cteva ori, apoi n
stomac, pn cnd Volodea ncepu s scuipe snge. Zoya ncerc s
intervin, dar Ilya o pocni i pe ea, fcnd-o s ipe i s cad pe spate.
Halatul lui Volodea se desfcu n partea din fa Ilya i ddu un picior n
testicule, apoi n genunchi. Volodea se ndoi de spate, nemaiputndu-se ine
pe picioare, ns cei doi brbai n haine de piele l inur bine, iar Ilya
continu s l loveasc.
ntr-un final Ilya se ntoarse, masndu-i articulaiile degetelor. Ceilali
doi i ddur drumul lui Volodea, iar el se prbui pe podea. Abia mai putea
respira i nu se simea n stare s se mite, dar nu-i pierduse cunotina. Cu
colul ochiului i vzu pe cei doi btui nfcnd-o pe Zoya i scond-o
goal din apartament. Ilya i urm.
Odat cu trecerea minutelor, durerea se transform dintr-o agonie
ascuit ntr-o jen nfundat, iar Volodea simi cum respiraia ncepe s-i
revin la normal.
n cele din urm simi c se poate mica i se slt n capul oaselor. Izbuti
s ajung la telefon i form numrul tatlui su, spernd ca acesta s nu fi
plecat nc la slujb. Fu uurat cnd auzi vocea btrnului n receptor.
764
 Au arestat-o pe Zoya, zise el.
Ticloii dracului! izbucni Grigori. Cine-a fost?
Ilya.
Poftim?!
D nite telefoane, spuse Volodea. Vezi dac poi afla ce dracu se
petrece. Eu trebuie s m spl de snge.
Ce snge?
Volodea nchise receptorul.
Nu erau dect vreo doi pai pn la baie. Ls halatul de baie s-i cad pe
jos i intr la du. Apa cald i aduse o oarecare uurare n trupul nvineit.
Ilya era ru, dar nu avea for, aa c nu-i rupsese niciun os.
Volodea opri apa i se uit n oglinda din baie. Avea faa plin de tieturi
i de vnti.
Nici nu-i mai btu capul s se usuce. Cu un efort considerabil, i trase pe
el uniforma militar. Voia s aib cu el un simbol al autoritii.
Tatl su sosi cnd el ncerca s-i lege ireturile de la bocanci.
Ce mama dracului s-a ntmplat aici? izbucni Grigori.
Volodea zise:
Veniser hotri s se bat i eu am fost destul de fraier ca s le dau
ce-i doreau.
Tatl lui nu fu deloc mulumit s aud asta.
Credeam c te duce mintea mai mult de att.
Au insistat s o ia de aici goal.
Ce jigodii!
Ai aflat ceva?
Nu nc. Am vorbit cu cteva persoane. Nu tie nimeni nimic, zise
Grigori, prnd ngrijorat. Fie cineva a fcut o greeal prosteasc, fie au
motive s fie att de siguri pe ei.
Du-m la birou. Lemitov o s se nfurie la culme. N-o s-i lase s scape
cu una ca asta. Dac au voie s mi-o fac mie, atunci pot face asta oricrei
alte persoane din Serviciul de Informaii al Armatei Roii.
Maina i oferul lui Grigori ateptau afar. Conduser pn la
aerodromul Khodynka. Grigori rmase n main n timp ce Volodea
chiopt spre sediul Serviciului de Informaii al Armatei Roii. Se duse
direct n biroul efului su, colonelul Lemitov.
Ciocni la u, intr i spuse:
Ticloii de la poliia secret mi-au arestat soia.
tiu, rosti Lemitov.
tii?
Eu le-am dat aprobare.
765
 Volodea rmase cu gura cscat.
Ce dracu?
Stai jos.
Ce se ntmpl?
Stai jos, taci din gur i-o s-i explic.
Volodea se ls uor n scaun, iar Lemitov zise:
Trebuie s avem o bomb nuclear ct mai repede. n momentul de
fa Stalin face pe durul cu americanii, ntruct suntem destul de siguri c ei
nu au nc un arsenal suficient de mare de arme nucleare ca s ne distrug.
ns au nceput s-i fac rezerve i la un moment dat le vor folosi dac nu
vom fi n stare s ripostm.
Nu avea nicio logic.
Soia mea nu poate ajuta la construirea bombei dac agenii poliiei
secrete o pocnesc n fa. Este o nebunie!
Taci dracu din gur! Problema noastr este c exist mai multe
modele posibile. Americanilor le-au trebuit cinci ani ca s-i dea seama care
dintre ele va funciona. Noi nu avem atta vreme la dispoziie. Trebuie s le
furm rezultatele cercetrilor.
Asta nu nseamn c nu vom avea nevoie de fizicieni rui care s
reproduc modelul iar pentru asta trebuie ca ei s se afle n laboratoarele
lor, nu ncuiai prin beciurile din Lubyanka.
Tu cunoti un tip pe nume Wilhelm Frunze.
Da, am fost colegi de coal la Academia de Biei din Berlin.
El ne-a oferit informaii preioase despre cercetrile nucleare ale
britanicilor. Apoi s-a mutat n Statele Unite, unde a lucrat la proiectul
bombei nucleare. Agenii NKVD din Washington l-au contactat, l-au speriat
cu incompetena lor i au stricat relaia cu el. Trebuie s l recuperm.
i ce treab are asta cu mine?
Frunze are ncredere n tine.
N-am de unde s tiu asta. Nu l-am mai vzut de doisprezece ani.
Vrem s te duci n America s vorbeti cu el.
Bine, dar de ce ai arestat-o pe Zoya?
Ca s ne asigurm c te ntorci.

(II)

Volodea i spuse c tia cum s procedeze. La Berlin, nainte de rzboi, se

descotorosise de agenii Gestapo pui pe urmele sale, se ntlnise cu
poteniali spioni, i recrutase i-i transformase n surse de ncredere pentru
766
serviciul de informaii. Nu era niciodat uor mai cu seam partea n care
trebuia s conving pe cineva s trdeze , dar el era deja expert n asta.
Totui, acum era n America.
rile occidentale pe care le vizitase, Germania i Spania anilor 30-40,
nu semnau nici pe departe cu America.
Era copleit. Toat viaa i se zisese c filmele de la Hollywood ofereau o
impresie exagerat de prosperitate i c n realitate majoritatea
americanilor triau n srcie. ns Volodea nelese foarte clar, nc din ziua
n care sosi n Statele Unite, c filmele nu exagerau mai deloc. i cu greu
gseai oameni sraci.
New Yorkul era plin de maini, multe dintre ele conduse de oameni care
nu erau oficiali guvernamentali importani: tineri, muncitori, ba chiar i
femei ieite la cumprturi. i toat lumea era mbrcat bine! Toi brbaii
preau s poarte cele mai bune costume ale lor. Gambele femeilor erau
acoperite de dresuri. Toat lumea prea s aib pantofi noi.
Trebuia s-i aminteasc ntruna de latura negativ a Americii. Era i
srcie pe undeva. Negrii erau persecutai, iar n Sud nu aveau drept de vot.
Rata infracionalitii era ridicat chiar i americanii spuneau c aceasta
scpase de sub control dei, n mod ciudat, Volodea nu vzuse nicio
dovad n acest sens i se simea n siguran n timp ce mergea pe strzi.
i petrecu cteva zile explornd New Yorkul. i perfecion engleza, care
nu era prea bun, nu c asta ar fi contat: oraul era plin de oameni care
vorbeau o englez stricat, cu accente puternice. Ajunse s cunoasc feele
unora dintre agenii FBI pui pe urmele sale, i identific mai multe locuri
convenabile n care s se poat descotorosi de ei.
ntr-o diminea nsorit plec de la consulatul sovietic din New York,
fr plrie pe cap, purtnd doar pantaloni largi i o cma albastr, ca i
cum se ducea s fac nite comisioane. Un tnr n costum negru i cu
cravat se lu dup el.
Se duse n magazinul universal Saks de pe Fifth Avenue i i cumpr
chiloi i o cma cu un mic model cadrilat. Oricine o fi fost pe urmele sale,
probabil credea c intrase doar la cumprturi.
eful NKVD de la consulat l anunase pe Volodea c o echip sovietic
avea s-l urmreasc de-a lungul vizitei sale n America, asigurndu-se c se
purta cum trebuie. Abia i putea ine n fru mnia fa de organizaia care
o ntemniase pe Zoya i trebui s se abin s nu l strng de gt pe individ.
Dar trebuia s-i pstreze calmul. Observ cu sarcasm c avea s fie nevoit
s scape de supravegherea FBI-ului ca s-i duc misiunea la bun sfrit i c
ar fi putut scpa i de urmritorii de la NKVD fr s vrea; dar le ur mult
noroc de obicei se debarasa de ei n cinci minute.
767
 Deci tnrul de pe urmele sale era aproape sigur un agent FBI. Hainele
sale scrobite i conservatoare erau un indiciu suplimentar.
Ducndu-i cumprturile ntr-o pung de hrtie, Volodea iei din
magazin prin lateral i chem un taxi. l ls pe omul de la FBI pe trotuar,
fluturnd din mn. Dup ce taxiul ddu colul de dou ori, Volodea i arunc
oferului o bancnot i sri afar. ni ntr-o staie de metrou, iei prin alt
parte i atept n pragul unei cldiri de birouri vreo cinci minute.
Tnrul n costum negru nu se vedea nicieri.
Volodea intr apoi n gara Penn.
Se asigur nc o dat c nu era urmrit, apoi i cumpr bilet. Cu acesta
i cu punga de hrtie urc la bordul unui tren.
Cltoria pn la Albuquerque inu trei zile.
Trenul goni printre cmpii mnoase, fabrici impuntoare i metropole cu
zgrie-nori nlai trufa spre cer. Uniunea Sovietic era mai mare, dar
numai n Ucraina gseai altceva dect pduri de pin i stepe ngheate. Nu-i
nchipuise niciodat c putea exista bogie la un asemenea nivel.
i bogia nu era totul. Ceva nu-i ddea pace lui Volodea de cteva zile,
ceva ciudat n legtur cu viaa din America. ntr-un final realiz despre ce
era vorba: nimeni nu-i cerea actele la control. Dup ce trecuse pe la vama
din New York, nu-i mai prezentase niciodat paaportul. Aparent, n
aceast ar oricine putea intra ntr-o gar sau ntr-o autogar ca s-i
cumpere un bilet spre oricare alt loc, fr s trebuiasc s cear aprobare
sau s explice scopul vizitei sale n faa vreunui reprezentant al
oficialitilor. Asta i ddea o senzaie periculos de mbttoare de libertate.
Putea cltori oriunde!
De asemenea, bogia Americii i spori lui Volodea senzaia de primejdie
cu care se confrunta ara sa. Germanii aproape distruseser Uniunea
Sovietic, iar ara n care se afla acum avea o populaie de trei ori mai mare
i era de zece ori mai nstrit. Gndul c frica i-ar fi putut transforma pe
rui n simple slugi i mai atenua lui Volodea ndoielile cu privire la
comunism, n pofida a ceea ce le fcuse NKVD-ul lui i soiei lui. Dac aveau
s aib copii, nu voia ca acetia s creasc ntr-o lume terorizat de ctre
America.
Cltorii prin Pittsburgh i prin Chicago fr s atrag atenia asupra sa
pe drum. Avea haine americane i nimeni nu-i remarca accentul din simplul
motiv c nu intra n vorb cu lumea. i cumpra sandviciuri i cafea artnd
spre ele cu degetul i pltind suma cerut. Rsfoia ziarele i revistele lsate
n urm de ceilali pasageri, uitndu-se la poze i ncercnd s ghiceasc
sensul titlurilor.

768
 Ultima parte a cltoriei l duse printr-un peisaj deertic de-o frumusee
aparte, dei cam trist, cu piscuri ndeprtate i nzpezite ptate n roul
asfinitului, ceea ce explica probabil de ce primiser numele de Munii
Sngele lui Christos.
Se duse la toalet, i schimb chiloii i i puse noua cma cumprat
de la Saks.
Se atepta ca FBI-ul sau Serviciul de Informaii al Armatei s
supravegheze gara din Albuquerque, aa c nu fu deloc surprins cnd zri
un tnr a crui jachet cadrilat prea clduroas pentru vremea de
septembrie din New Mexico nu izbutea s ascund umfltura pistolului
inut ntr-un toc prins de umr. ns agentul era interesat mai degrab de
pasagerii venii de departe, din New York sau Washington. Volodea, fr
plrie, hain sau bagaj, prea ca un localnic ntors dintr-o scurt cltorie.
Nu l urmri nimeni cnd se duse la staia de autobuz i urc ntr-un
Greyhound de Santa Fe.
Sosi la destinaie dup-amiaza trziu. Observ doi tipi de la FBI n staia
din Santa Fe, iar acetia l msurar atent din priviri. Totui, cum nu puteau
urmri pe toat lumea care cobora din autobuz, nfiarea sa obinuit le
alung suspiciunile.
Fcnd tot posibilul s par c tia unde merge, ncepu s hoinreasc pe
strzi. Casele joase, cu acoperiuri plate, n stil pueblo, i bisericile turtite de
sub soarele dogoritor i aminteau de Spania. Cldirile cu prvlii aveau
copertine deasupra trotuarelor, crend boite plcute i umbroase.
Evit La Fonda, marele hotel de lng catedrala din piaa central, i se
caz la St. Francis. Plti cu bani ghea i se nregistr sub numele de Robert
Pender, care ar fi putut fi american sau de orice alt naionalitate european.
Valiza mea va sosi mai trziu, i zise el fetei frumuele de la recepie.
Dac sunt plecat atunci cnd ajunge, putei s v asigurai c este trimis n
camera mea, v rog?
Da, sigur, nicio problem, rspunse ea.
V mulumesc, rosti el, apoi adug o sintagm pe care o auzise n
repetate rnduri n tren: V sunt recunosctor.
Dac nu sunt eu aici, se va ocupa altcineva de bagaj, ct vreme are
trecut numele dumneavoastr pe el.
Da, l are, rosti el, dei nu exista niciun bagaj; ns ea nu avea de unde
s tie asta.
Ea se uit la cele notate de el n registru.
Aa deci, domnule Pender suntei din New York.
n glas i se citea o und de scepticism, fr ndoial pentru c accentul lui
nu suna deloc a newyorkez.
769
 Sunt din Elveia de fel, i explic el, dnd numele unei ri neutre la
ntmplare. De aceea am accent.
Nu am mai cunoscut pe nimeni din Elveia pn acum. Cum este acolo?
Volodea nu fusese niciodat n Elveia, dar vzuse fotografii.
Ninge mult, spuse el.
n cazul acesta, sper s v bucurai de vremea clduroas din New
Mexico!
Aa voi face.
Peste cinci minute, plec din nou.
Unii oameni de tiin locuiau n laboratorul din Los Alamos, dup cum
aflase de la colegii si de la ambasada sovietic, dar acesta era un orel
drpnat, destul de rupt de civilizaie, aa c majoritatea cercettorilor
preferau s i nchirieze case i apartamente pe ct posibil n apropiere.
Willi Frunze i permitea asta fr probleme: era nsurat cu o artist de
succes care desenase o povestire n imagini numit Slack Alice. Femeia, pe
care o chema tot Alice, putea lucra de oriunde, aa c i aleseser un bloc n
zona centrului istoric.
Biroul de la New York al NKVD-ului i oferise aceast informaie. l
urmriser pe Frunze cu mare atenie, aa c Volodea avea adresa lui,
numrul de telefon i o descriere a mainii sale, o decapotabil Plymouth de
dinainte de rzboi, cu jante albe.
Blocul n care locuiau soii Frunze avea la parter o galerie de art.
Apartamentul de la etaj avea o fereastr mare, spre nord, pe gustul unui
artist. O decapotabil Plymouth era parcat n faa cldirii.
Volodea alese s nu intre n cldire: locul ar fi putut fi nesat de
microfoane.
Soii Frunze erau un cuplu prosper, fr copii, i el i ddu seama c nu
erau genul de oameni care s stea acas i s asculte radioul ntr-o sear de
vineri. Hotr s atepte puin ca s vad dac nu cumva plecau.
i petrecu o vreme n galeria de art, uitndu-se la tablourile scoase la
vnzare. Lui i plceau picturile clare i pline de via, nu mzgliturile
haotice. Gsi o cafenea puin mai jos pe strad i se aez la fereastr, ca s
poat vedea ua blocului. Plec de acolo dup o or, cumpr un ziar i se
aez ntr-o staie de autobuz, prefcndu-se c-l citete.
Ateptarea ndelungat i permise s ajung la concluzia c nimeni nu
urmrea apartamentul soilor Frunze. Asta nsemna c FBI-ul i Serviciul de
Informaii al Armatei nu l trecuser pe Frunze la categoria de mari riscuri.
Era strin, dar nu era nici pe departe singurul strin printre cercettori, i
probabil c nu aveau nimic altceva mpotriva lui.

770
 Cum aceea era o zon comercial din centru, i nu un cartier rezidenial,
strzile erau pline de oameni; totui, dup vreo dou ore, Volodea ncepu s
se ngrijoreze c l-ar fi putut observa cineva dnd trcoale pe acolo.
i atunci, soii Frunze ieir din cldire.
Frunze era mai corpolent dect n urm cu doisprezece ani nici nu era
de mirare, de vreme ce America nu se confrunta cu niciun fel de criz
alimentar. Avea un nceput de chelie, dei abia mplinise 30 de ani. i
pstrase ns aerul solemn. Purta o cma sport i pantaloni kaki, o
combinaie comun la americani.
Soia lui nu era mbrcat la fel de conservator. Prul ei blond era prins
sub o beret i purta o rochie de bumbac de o culoare vag maronie, avnd
ns pe mini tot soiul de brri i de inele. Artitii se mbrcau la fel n
Germania, nainte de venirea lui Hitler la putere, i aminti Volodea.
Cuplul porni pe trotuar, iar Volodea plec n urmrirea lui.
Se ntreb ce nclinaii politice avea soia cercettorului i ct ar fi contat
prezena ei n conversaia dificil pe care urmau s o poarte. Frunze fusese
un social-democrat convins n Germania, deci era puin probabil ca soia lui
s fie vreo conservatoare; o speculaie ntrit i de nfiarea ei. Pe de alt
parte, probabil c ea nu tia c el le deconspirase sovieticilor secrete la
Londra. Femeia reprezenta un factor necunoscut.
Ar fi preferat s discute ntre patru ochi cu Frunze i se gndi mai nti s-
i lase i s ncerce din nou a doua zi. ns recepionera de la hotel i
remarcase accentul strin, aa c din dimineaa urmtoare se putea trezi cu
agenii FBI pe urme. Se putea descurca i n aceste condiii, dar nu la fel de
uor ntr-un orel att de mic, precum n New York sau n Berlin. n plus, a
doua zi era smbt, iar soii Frunze probabil c aveau s-i petreac ziua
mpreun. Ct ar fi trebuit s atepte Volodea pn s l prind pe Frunze
singur?
Nu exista nicio cale uoar. Dup ce cntri bine situaia, decise s
ncerce chiar n seara aceea.
Cuplul intr ntr-un local.
Volodea trecu pe lng locul respectiv i arunc o privire prin vitrin. Era
un restaurant ieftin, cu separeuri. Se gndi s intre i s se aeze la masa lor,
dar hotr c era mai bine s-i lase s mnnce nainte. Aveau s fie n toane
mai bune dup ce mncau.
Atept o jumtate de or, urmrind ua de la distan. Apoi intr, extrem
de agitat.
Ei tocmai i terminau cina. Cnd strbtu restaurantul, Frunze i ridic
privirea, dar nerecunoscndu-l nu zbovi asupra lui.

771
 Se strecur n separeul de lng Alice i rosti pe un ton sczut, n
german:
Salut, Willi! Nu m mai ii minte din coal?
Frunze l privi atent pre de cteva secunde, apoi chipul i se lumin.
Peshkov? Volodea Peshkov? Tu eti?
Volodea rsufl uurat: Frunze era nc prietenos. Nu exista ntre ei o
barier de ostilitate ce trebuia depit.
Da, chiar eu sunt, zise Volodea.
i strnse mna. ntorcndu-se apoi spre Alice, i se adres n englez:
Iertai-m, dar v vorbesc foarte prost limba.
Nu-i bate capul, replic ea ntr-o german cursiv. Familia mea a
emigrat aici din Bavaria.
Frunze rosti uluit:
Chiar m-am gndit la tine n ultima vreme, fiindc ntmplarea face s
mai cunosc un tip cu numele tu de familie Greg Peshkov.
Serios? Tatl meu a avut un frate pe nume Lev, care a venit n America
pe la 1915.
Nu, locotenentul Peshkov este mult mai tnr. M rog Tu ce faci aici?
Volodea zmbi.
Am venit s te vd pe tine. nainte ca Frunze s ntrebe de ce, el
continu: Ultima dat cnd te-am vzut, tiu c erai secretarul filialei din
Neuklln a Partidului Social-Democrat.
Acesta era al doilea pas. Dup ce stabilise o baz amical, i reamintea lui
Frunze de idealismul su din tineree.
Acea experien m-a convins c socialismul democratic nu
funcioneaz, spuse Frunze. Am fost complet neputincioi n faa nazitilor.
A fost nevoie de intervenia Uniunii Sovietice pentru a-i opri.
Era adevrat i Volodea era mulumit c Frunze realiza asta; dar, mai
important de-att, remarca demonstra c ideile politice ale lui Frunze nu se
schimbaser dup ce ajunsese s cunoasc bunstarea din America.
Alice rosti:
Noi voiam s bem ceva la un bar de dup col. Foarte muli oameni de
tiin obinuiesc s mearg acolo vineri seara. Vrei s vii cu noi?
Ultimul lucru pe care i-l dorea Volodea era s fie vzut n public cu soii
Frunze.
Nu tiu ce s zic, zise el.
De fapt, deja sttuse cam mult cu ei n restaurantul acela. Era momentul
s treac la al treilea pas: trebuia s-i reaminteasc lui Frunze de vina
cumplit ce apsa asupra sa. Se aplec n fa i i cobor glasul:

772
 Willi, tiai c americanii aveau de gnd s arunce bombe nucleare
asupra Japoniei?
Urm o pauz ndelungat. Volodea i inu rsuflarea paria totul pe
faptul c Frunze era ros de remucri.
O clip se temu c mersese prea departe. Frunze prea gata s
izbucneasc n lacrimi. Apoi, omul de tiin trase adnc aer n piept i i
veni n fire.
Nu, nu tiam, zise el. Niciunul dintre noi n-a tiut.
Alice interveni suprat:
Noi am presupus c armata american dorea s fac un soi de
demonstraie a puterii bombei, ca o ameninare care s-i determine pe
japonezi s capituleze mai repede.
Deci ea tiuse de bomb de la bun nceput, remarc Volodea. Asta nu era
o surpriz: brbailor le este greu n general s pstreze asemenea secrete
fa de soiile lor.
Deci ne ateptam la o deflagraie la un moment dat, pe undeva,
continu ea. ns ne nchipuiam c vor distruge vreo insul nelocuit sau
vreo baz militar cu multe arme i foarte puini oameni.
Asta s-ar fi putut justifica, confirm Frunze. Dar Vocea i sczu, pn
ajunse o oapt: Nimeni nu credea c o vor arunca peste un ora, omornd
optzeci de mii de brbai, femei i copii.
Volodea ncuviin.
M-am gndit eu c aa vezi lucrurile, rosti el, dei n realitate sperase
asta din tot sufletul.
Frunze zise:
Cine n-ar face-o?
D-mi voie s-i pun o ntrebare i mai important.
Acesta era al patrulea pas.
O vor face din nou? continu el.
Nu tiu, rspunse Frunze. Ar putea. Dumnezeu s m ierte, dar ar
putea! Volodea i ascunse satisfacia. l fcuse pe Frunze s se simt
responsabil i pentru folosirea pe viitor a armelor nucleare, nu doar pentru
ce se ntmplase pn atunci. Ddu din cap i spuse:
i noi credem la fel.
Alice ntreb imediat:
Care noi?
Femeia era ager i trecut probabil prin mai multe dect soul ei. Ar fi
fost greu de dus de nas, aa c Volodea decise nici s nu ncerce. Trebuia s
rite s fie sincer cu ea.

773
 O ntrebare just, zise el. i nu am btut atta drum ca s-mi pclesc
un vechi prieten. Sunt maior n Serviciul de Informaii al Armatei Roii.
Cei doi se holbar la el. Mai mult ca sigur c luaser deja n calcul aceast
posibilitate, dar erau surprini de mrturisirea lui franc.
Trebuie s v spun ceva, continu Volodea. Ceva extrem de important.
Putem discuta ntr-un loc mai discret?
Cei doi preau s ezite. Apoi, Frunze rosti:
n apartamentul nostru?
Probabil c cei de la FBI l-au nesat deja cu microfoane.
Frunze avea deja o anumit experien n clandestinitate, ns Alice fu
ocat.
Chiar crezi asta? zise ea pe un ton sceptic.
Da. Am putea iei din ora?
Frunze spuse:
Exist un loc unde mai mergem cteodat seara ca s admirm
asfinitul.
Perfect. Ducei-v n main, urcai i ateptai-m. Ies i eu n cteva
minute.
Frunze achit nota i plec mpreun cu Alice, iar Volodea iei dup ei. Ct
merse pn la main, se asigur c nu era nimeni pe urmele sale. Ajunse la
Plymouth i urc. Stteau toi trei pe bancheta din fa, n stil american.
Frunze iei din ora.
O luar pe un drum de ar care ducea pe culmea unei mici coline. Frunze
opri maina. Volodea le fcu semn s coboare i i conduse la vreo sut de
metri de main, n caz c ar fi fost microfoane i n aceasta.
Admirar peisajul stncos, cu tufri, ce se ntindea spre asfinit, apoi
Volodea trecu la al cincilea pas.
Noi credem c urmtoarea bomb nuclear va fi aruncat undeva n
Uniunea Sovietic.
Frunze ncuviin.
Doamne ferete, dar probabil c ai dreptate.
Iar noi nu putem face absolut nimic n aceast privin, adug
Volodea, mergnd n continuare pe aceeai idee. Nu ne putem lua nicio
precauie, nu putem ridica nicio barier, nu avem cum s ne ocrotim
poporul. Nu exist nicio aprare mpotriva bombei nucleare bomba pe
care ai fcut-o tu, Willi.
tiu, rosti Frunze cu amrciune n glas; n mod clar considera c avea
s fie vina lui dac Uniunea Sovietic ar fi fost atacat cu arme nucleare.
Al aselea pas.

774
 Singurul lucru care ne-ar putea proteja ar fi s avem propria noastr
bomb nuclear.
Frunze nu era de aceeai prere.
Bomba nu poate fi folosit pentru aprare, zise el.
tiu, dar poate fi folosit ca intimidare.
Posibil, admise el.
Alice zise:
Noi nu vrem ca bombele acestea s se rspndeasc.
Nici eu, spuse Volodea. Dar singura cale prin care i putem mpiedica
pe americani s rad Moscova de pe faa pmntului, aa cum au fcut cu
Hiroshima, este ca Uniunea Sovietic s aib propria ei bomb nuclear, cu
care s amenine c va contraataca.
Alice rosti:
Are dreptate, Willi. La dracu, toi tim asta!
Ea era cea tenace dintre ei doi, realiz Volodea. Trecu la al aptelea pas i
ntreb pe un ton relaxat:
Cte bombe au americanii n momentul de fa?
Era un moment crucial. Dac Frunze rspundea la aceast ntrebare,
trecea peste o anumit limit. Pn atunci conversaia se purtase n termeni
generali. Acum, Volodea i cerea informaii secrete.
Frunze ezit o vreme. ntr-un final se uit la Alice. Volodea o vzu
nclinnd aproape imperceptibil din cap. Frunze zise:
Numai una.
Volodea i ascunse satisfacia: Frunze nclcase principiul de
confidenialitate. Era o prim micare dificil. Un al doilea secret avea s fie
oferit mult mai uor. Frunze adug:
Dar vor avea mai multe n curnd.
Este o curs i, dac o vom pierde, vom pieri, spuse Volodea pe un ton
presant. Trebuie s construim i noi mcar o bomb nainte ca ei s produc
suficiente ct s ne nimiceasc.
i putei s-o facei?
Era punctul n care Volodea putea trece la al optulea pas.
Avem nevoie de ajutor.
Vzu cum trsturile lui Frunze se nspresc i i ddu seama c omul
rememora momentul neplcut care l determinase s refuze cooperarea cu
NKVD-ul. Alice l ntreb pe Volodea:
i dac i zicem c nu te putem ajuta? C este prea periculos?
Volodea i urm instinctul. i ridic minile ntr-un gest de neputin.

775
 M voi ntoarce acas i voi raporta eecul misiunii, rosti el. Nu v pot
constrnge s facei ceva ce nu dorii. Nu a vrea s v pun sub presiune i
nici s v constrng n vreun fel.
Alice insist:
Deci fr ameninri?
Asta i confirm lui Volodea bnuiala cum c NKVD-ul ncercase s-l
intimideze pe Frunze. Ei ncercau s intimideze pe toat lumea: atta tiau,
atta fceau.
Nici mcar nu ncerc s te conving, i se adres Volodea lui Frunze. Pur
i simplu i prezint faptele. Restul ine de voi. Dac vrei s ne ajutai, eu voi
fi omul vostru de legtur. Dac vedei altfel lucrurile, ncheiem discuia aici.
Suntei amndoi oameni inteligeni. Nu a putea s v duc de nas nici dac
a vrea.
Cei doi se uitar din nou unul la cellalt. Spera ca ei s se gndeasc la ct
de diferit era Volodea fa de ultimul agent sovietic care i abordase.
Momentul se prelungi n mod agonizant. Alice fu cea care vorbi ntr-un
final:
La ce fel de ajutor te referi?
Nu era un rspuns afirmativ, dar era mai bine dect un refuz tranant, aa
c el trecu la al noulea pas.
Soia mea este fizician n echipa noastr de cercettori, rosti el,
spernd c acest lucru avea s-l umanizeze ntr-un moment n care ei ar fi
putut considera c ncearc s-i manipuleze. Ea mi-a mrturisit c exist mai
multe variante pentru obinerea unei bombe nucleare i c nu mai avem
timp s le testm pe toate. Am putea s ctigm ani buni dac am ti ce-a
funcionat pentru voi.
Da, are sens ce zici, decise Willi.
Al zecelea pas, cel mai important.
Trebuie s tim ce tip de bomb a fost aruncat deasupra Japoniei.
Frunze avea pe chip o expresie de agonie. Se uit spre soia lui. De aceast
dat ea nu-i mai fcu niciun semn, nici de aprobare, nici de refuz. Prea s
aib inima la fel de ndoit ca i el. Frunze oft:
Au fost dou tipuri.
Volodea era ncntat, dar i speriat.
Dou modele diferite?
Frunze ncuviin.
La Hiroshima au folosit un dispozitiv cu uraniu, activat pe principiul
armelor de foc. Am poreclit-o Bieelul. La Nagasaki am folosit Grsanul, o
bomb de plutoniu cu declanator prin implozie.
Volodea simi c i se taie aerul: acestea erau informaii vitale.
776
 Care-i mai bun?
Au funcionat amndou, evident, dar Grsanul a fost mai uor de
construit.
De ce?
E nevoie de muli ani ca s produci suficient U-235 pentru o bomb.
Plutoniul se obine mai repede dup ce construieti o pil nuclear.
Deci Uniunea Sovietic ar trebuie s copieze modelul Grsanului.
Categoric.
Mai este ceva ce poi face pentru a salva Rusia de la distrugere, rosti
Volodea.
Ce anume?
Volodea l privi n ochi.
F-mi rost de schiele proiectului, zise el.
Willi pli.
Eu sunt cetean american, spuse el. mi ceri s comit un act de trdare
pedepsit cu moartea. A putea ajunge pe scaunul electric.
i soia ta la fel, se gndi Volodea; pentru complicitate. Slav Domnului
c nu ai realizat asta.
i spuse:
Am cerut multor oameni s i pun viaa n pericol n ultimii civa
ani. Oameni ca voi, germani care i urau pe naziti, brbai i femei care i-au
asumat riscuri teribile ca s ne trimit informaii ce ne-au ajutat s ctigm
rzboiul. i trebuie s v repet i vou ce le-am spus lor: mult mai muli
oameni vor pieri dac nu o facei.
Acestea fiind zise, Volodea tcu. Mai mult de-att nu le putea oferi.
Frunze se uit la soia lui. Alice rosti:
Tu ai fcut bomba, Willi.
Frunze i zise lui Volodea:
M voi gndi la asta.

(III)

Dup dou zile i ddu planurile. Volodea le duse la Moscova.

Zoya fu eliberat din nchisoare. Ea nu era att de suprat pentru
ntemniarea sa cum era el.
Au fcut-o ca s protejeze revoluia, i spuse ea. i nu mi-au fcut
niciun ru. A fost ca i cum a fi stat ntr-un hotel cu condiii foarte proaste.
n prima zi de la revenirea ei acas, dup ce fcur dragoste, el zise:
Vreau s-i art ceva, ceva ce-am adus din America.
777
 Se ddu jos din pat, deschise un sertar i scoase o carte.
Este un catalog Sears-Roebuck, rosti el, aezndu-se lng ea n pat i
deschiznd cartea. Uit-te aici.
Catalogul se deschise la pagina cu rochii. Fotomodelele erau incredibil de
suple, ns materialele erau strlucitoare i vesele, dungate, cadrilate i n
culori vii, unele cu ncreituri, volnae i curele.
Asta-i frumoas, spuse Zoya, punndu-i degetul pe o rochie. Doi dolari
i nouzeci i opt de ceni sunt bani muli?
Nu chiar, rosti Volodea. Salariul mediu este de vreo cincizeci de dolari
pe sptmn, iar o chirie este cam o treime din suma asta.
Serios? Zoya era uimit. Deci majoritatea oamenilor i-ar putea
permite cu uurin aceste rochii?
Exact. Poate nu ranii. Pe de alt parte ns, cataloagele acestea au
fost concepute pentru fermierii care locuiesc la peste 100 de kilometri de cel
mai apropiat rm.
i cum funcioneaz?
i alegi ce vrei din carte i le trimii banii, apoi peste vreo dou
sptmni potaul i aduce ce-ai comandat.
Probabil c te simi ca un ar, zise Zoya, lundu-i cartea din mini i
ntorcnd pagina. O! Mai sunt!
Pe pagina urmtoare erau prezentate combinaii de jachete cu fuste la
preul de patru dolari i nouzeci i opt de ceni.
i astea-s elegante, zise ea.
D paginile mai departe, rosti Volodea.
Zoya era uluit s vad pagini ntregi cu haine, plrii, pantofi, lenjerie,
pijamale i desuuri femeieti.
i oamenii pot s-i ia ce vor de-aici? spuse ea.
Exact.
Dar sunt mai multe lucruri din care s alegi pe-o pagin din cartea asta
dect ntr-un magazin rusesc obinuit!
ntr-adevr.
Ea continu s rsfoiasc prin catalog. Existau game similare de haine
pentru brbai i pentru copii. Zoya i puse degetul pe o hain groas i
mblnit de iarn pentru biei, care costa cincisprezece dolari.
La preul sta, bnuiesc c fiecare biat din America are una.
Probabil c da.
Dup haine urma mobila. Puteai s-i cumperi un pat cu douzeci i cinci
de dolari. Totul era ieftin dac aveai cincizeci de dolari pe sptmn. i
catalogul o inea tot aa. Erau sute de lucruri pe care nici mcar nu le gseai
n magazinele din Uniunea Sovietic, indiferent ci bani aveai: jocuri i
778
jucrii, produse de nfrumuseare, instrumente muzicale scaune elegante,
unelte electrice, romane n coperte colorate, decoraiuni de Crciun i
prjitoare de pine.
Era chiar i un tractor acolo.
Crezi c orice fermier din America poate primi imediat un tractor dac
vrea? l ntreb Zoya.
Numai dac are bani, rspunse Volodea.
Deci nu trebuie s-i treac numele pe o list i s atepte civa ani?
Nu.
Zoya nchise cartea i l privi cu o expresie grav pe chip.
Dac oamenii pot avea toate acestea, de ce ar vrea s fie comuniti?
Bun ntrebare, spuse Volodea.

Capitolul 22

1946

(I)

Copiii din Berlin ncepuser s joace un nou joc, numit Komm, Frau
Hai, femeie. Era unul dintr-o duzin de jocuri n care bieii fugreau
fetele, dar avea un element nou, observ Carla. Bieii formau echipe i
vnau o singur fat. Cnd o prindeau, strigau Komm, Frau! apoi o trnteau
la pmnt. Dup aceea o ineau bine, n timp ce unul dintre ei se urca pe ea i
simula actul sexual. Copiii de 7-8 ani, care nu ar fi trebuit s tie ce era
violul, jucau acest joc ntruct vzuser ce le fceau nemoaicelor soldaii
Armatei Roii. Fiecare rus tia s spun asta n german: Komm, Frau.
Ce-or fi avut ruii? Carla nu ntlnise pe nimeni care s fi fost violat de
vreun soldat francez, britanic, american sau canadian, dei bnuia c se mai
ntmpla i asta. Prin contrast, fiecare femeie cu vrsta cuprins ntre 15 i
50 de ani pe care o tia ea fusese violat de cel puin un soldat sovietic:
mama ei, Maud; prietena ei, Frieda; mama Friedei, Monika; menajera, Ada
toate femeile.
i totui, ele aveau noroc, cci nc erau n via. Unele femei, abuzate de
zeci de brbai, or de or, muriser. Carla auzise de o fat violat pn la
moarte.

779
 Numai Rebecca Rosen scpase. Dup ce o protejase Carla, n ziua n care
fusese eliberat Spitalul Evreiesc, Rebecca se mutase n casa familiei von
Ulrich. Aceasta se afla n zona de ocupaie sovietic, dar nu avea unde s
mearg n alt parte. Se ascunsese cteva luni n mansard, ca o infractoare,
cobornd doar n toiul nopii, cnd ruii animalici cdeau ntr-un somn
adnc, de beie. Carla i petrecea cteva ore pe zi cu ea, jucnd cri i
povestindu-i viaa una alteia. Carla ar fi vrut s fie ca o sor mai mare, ns
Rebecca o trata ca pe o mam.
Apoi, Carla descoperi c avea s fie mam cu adevrat.
Maud i Monika aveau peste cincizeci de ani, aa c din fericire erau
prea btrne ca s mai aib copii; iar Ada avusese noroc; ns att Carla, ct
i Frieda fur lsate nsrcinate de ctre violatorii lor.
Frieda avort. Era ilegal, iar legea nazist care pedepsea avortul cu
moartea era nc n vigoare. Aa c Frieda se duse la o moa mai n vrst,
care i rezolv problema pentru cinci igri. Frieda contract o infecie
puternic i ar fi murit dac n-ar fi izbutit Carla s fure nite penicilin din
spital.
Carla decise s duc sarcina la capt. Avusese sentimente contradictorii,
care oscilaser de la o extrem la cealalt. Cnd suferea de greuri
dimineaa, se revolta mpotriva animalelor care o violaser i o lsaser
gravid. Alteori se trezea stnd cu minile pe pntec, holbndu-se n gol i
gndindu-se la haine de bebelui. Apoi se ntreba dac faa pruncului nu
avea s-i aminteasc cumva de unul dintre brbai, fcnd-o s-i urasc
propriul copil, ns n-avea cum s nu aib i trsturi specifice celor din
neamul von Ulrich, i zicea ea. Era nelinitit i speriat.
Era n luna a opta de sarcin n ianuarie 1946. Ca majoritatea germanilor,
suferea de frig, de foame i tria n srcie. Cnd sarcina ei devenise vizibil,
renunase la funcia de asistent i intrase n rndul milioanelor de omeri.
Raiile de alimente erau date la fiecare zece zile. Raia zilnic, pentru cei fr
privilegii speciale, era de 1 500 de calorii. Trebuia pltit i aceea, desigur.
Dar chiar i pentru clienii cu bani i cartele de raii, uneori pur i simplu nu
exista mncare de cumprat.
Carla se gndise s le cear sovieticilor tratament special datorit muncii
sale n spionaj din timpul rzboiului. ns Heinrich ncercase deja asta i
avusese o experien nfricotoare. Serviciul de Informaii al Armatei Roii
i ceruse s continue s spioneze pentru ei, punndu-l s se infiltreze n
armata american. Cnd el i refuzase, ruii se enervaser i l ameninaser
c l vor trimite ntr-un lagr de munc. Scpase basma curat mrturisindu-
le c nu vorbea deloc englez i c nu le-ar fi fost de niciun folos. Dar Carla
fusese avertizat i hotrse c era mai sigur s-i in gura.
780
 Carla i Maud erau fericite n ziua aceea pentru c vnduser un dulap cu
sertare. Era un Jugendstil dintr-un lemn de stejar noduros, pe care prinii
lui Walter l cumpraser cnd se cstoriser, n 1889. Carla, Maud i Ada l
ncrcaser ntr-o cotig mprumutat.
Tot nu aveau brbai n cas. Erik i Werner se numrau printre
milioanele de soldai germani care dispruser. Poate c muriser. Colonelul
Beck i zisese Carlei c aproape trei milioane de germani muriser n lupt
pe Frontul de Est, iar alii muriser ca prizonieri ai sovieticilor ucii de
foame, de frig i de boli. ns alte dou milioane de militari erau nc n via
i munceau n lagrele din Uniunea Sovietic. Unii se ntorseser: fie
scpaser de gardieni, fie fuseser eliberai ntruct erau prea bolnavi
pentru a mai lucra; acetia se alturaser miilor de persoane dezrdcinate
i lsate s rtceasc prin ntreaga Europ, ncercnd s-i gseasc
drumul spre cas. Carla i Maud ntocmiser scrisori i le trimiseser prin
intermediul Armatei Roii, dar nu primiser niciun rspuns.
Carla avea inima ndoit la gndul ntoarcerii lui Werner. l iubea n
continuare i spera din tot sufletul s fie teafr i nevtmat, dar se ngrozea
la gndul c era nsrcinat cu copilul unui violator. Dei nu era vina ei,
simea o ruine iraional.
Cele trei femei mpingeau cotiga pe strzi. O lsaser pe Rebecca acas.
Orgia de violuri i de jafuri a Armatei Roii se mai domolise i Rebecca nu
mai trebuia s se ascund n pod, dar nc nu era sigur pentru o fat
frumuic s ias pe strzi.
Fotografii imense nfindu-i pe Lenin i pe Stalin erau atrnate acum
deasupra zonei Unter den Linden, cndva locul de plimbare al elitei
germane. Majoritatea drumurilor din Berlin fuseser eliberate, iar
drmturile cldirilor distruse stteau claie peste grmad la fiecare cteva
sute de metri, gata s fie refolosite, poate, dac germanii reueau s-i
reconstruiasc ara. iruri de case fuseser demolate, adeseori chiar cvartale
ntregi. Aveau s le trebuiasc ani buni ca s-i revin din distrugere. Printre
ruine erau mii de cadavre care putrezeau, iar mirosul dulceag i bolnvicios
al crnii n putrefacie rmsese n aer toat vara. Acum, mirosul se simea
doar dup ploaie.
ntre timp, oraul fusese mprit n patru zone: ruseasc, american,
britanic i francez. Multe cldiri rmase nc n picioare fuseser
rechiziionate de ctre trupele de ocupaie. Berlinezii locuiau pe unde
apucau, cutndu-i adeseori adpost n ncperile unor case demolate pe
jumtate. n ora se reluase alimentarea cu ap potabil, iar curentul electric
venea din cnd n cnd, ns era greu s gseti combustibil pentru nclzire
i gtit. Dulapul cu sertare ar fi putut fi la fel de valoros ca lemn de foc.
781
 l duser n Wedding, n zona francez, unde l vndur unui colonel
parizian fermector pentru un cartu de Gitanes. Moneda i pierduse
valoarea dup ocupaie, ntruct sovieticii o produseser n cantiti mult
prea mari, aa c totul era cumprat i vndut pentru igri.
Acum se ntorceau triumftoare, Maud i Ada manevrnd cotiga goal, n
vreme ce Carla mergea pe lng ele. O dureau toate ncheieturile de la ct
mpinsese cotiga, dar erau bogate acum: ajungeai departe cu un cartu
ntreg de igri.
Se ls noaptea i temperatura cobor pn la zero grade. Ruta spre cas
trecea prin sectorul britanic. Carla se ntreba uneori dac britanicii nu ar fi
ajutat-o pe mama ei n situaia n care ar fi aflat ce greuti ndura. Pe de alt
parte, Maud era cetean german de 26 de ani deja. Fratele ei, contele
Fitzherbert, era nstrit i influent, dar refuzase s o mai ntrein dup
cstoria ei cu Walter von Ulrich, iar el era un om ncpnat: nu erau anse
prea mari s-i schimbe atitudinea.
n faa unei case confiscate de puterea ocupant, ddur peste o mulime
de vreo 30-40 de oameni zdrenroi. Oprindu-se s afle la ce se holba
lumea, cele trei femei vzur c nuntru se derula o petrecere. Prin ferestre
observar camere puternic luminate, brbai i femei cu buturi n mn i
chelnerie care treceau printre oameni cu tvi cu mncare. Carla se uit
mprejur. Mulimea era format n principal din femei i copii nu mai
rmseser prea muli brbai n Berlin sau n restul Germaniei i se
holbau cu toii nerbdtori prin ferestre, ca nite pctoi lsai n afara
porilor raiului. Era o privelite jalnic.
Ce obscen! exclam Maud, pornind pe alee ctre ua casei.
O santinel britanic i rsri n cale i i zise Nein, nein, probabil singurul
lucru pe care l tia n german.
Maud i se adres n engleza impecabil i rafinat pe care o nvase n
copilrie.
Trebuie s vorbesc imediat cu comandantul tu.
Ca ntotdeauna, Carla admir tupeul i atitudinea mamei sale. Santinela
privi cu suspiciune haina zdrenroas a lui Maud, dar dup o clip ciocni
la ua. Aceasta se deschise i pe acolo se ii un cap.
O doamn englezoaic vrea s vorbeasc cu dom comandant, rosti
santinela.
Dup cteva secunde ua se deschise din nou i doi oameni aprur n
cadru. Ar fi putut foarte bine s fie caricatura unui ofier britanic i a soiei
sale: el purta un papion negru la uniform, iar ea o rochie lung i perle.
Bun seara, rosti Maud. mi pare nespus de ru s v deranjez
petrecerea.
782
 Ei se holbar la ea, uluii c o femeie n zdrene li se adresa aa. Maud
continu:
Voiam doar s vedei cu ochii dumneavoastr ce le facei bieilor
oameni de afar. Cuplul se uit spre mulime, iar Maud spuse n ncheiere:
Ai putea mcar s tragei perdelele, pentru Dumnezeu!
Dup o clip, femeia zise:
Vai, George, oare chiar am fost att de cruzi?
n mod neintenionat, poate, rosti brbatul iritat.
Oare am putea s ne revanm dac le trimitem nite mncare?
Da, interveni imediat Maud. Ar fi un act de buntate i o scuz n
acelai timp.
Ofierul prea sceptic. Probabil c ar fi nclcat nite reguli stricte dac le
ddea aperitive germanilor nfometai. Femeia l implor:
O, George, scumpule, hai! Te rog!
Fie, consimi soul ei.
Femeia se ntoarse spre Maud.
V mulumesc c ne-ai atras atenia. Chiar nu am vrut s facem asta,
zise ea.
Cu plcere, rosti Maud, plecnd de la u.
Cteva minute mai trziu, invitaii ncepur s ias din cas cu platouri cu
sandviciuri i cu prjiturele, pe care le oferir mulimii nfometate. Carla
zmbi larg. Neobrzarea mamei sale dduse roade. Lu o felie de tart cu
fructe, pe care o nfulec din cteva nghiituri. Prjitura coninea mai mult
zahr dect mncase ea n ultimele ase luni.
Perdelele fur trase, invitaii se ntoarser n cas i mulimea se
mprtie. Maud i Ada apucar din nou mnerele cotigii i i reluar
drumul spre cas.
Bravo, mam! rosti Carla. Un cartu de Gitanes i o mas gratis ntr-o
singur dup-amiaz!
n afara sovieticilor, puini dintre soldaii din trupele de ocupaie se
purtau cu cruzime cu germanii, reflect Carla. Asta o surprindea. Militarii
americani mpreau batoane de ciocolat. Chiar i francezii, ai cror copii
suferiser de foame sub ocupaia german, se purtau adeseori frumos.
Dup toat nefericirea pe care le-am produs-o noi, germanii, vecinilor
notri, se gndi Carla, este uluitor c nu ne ursc mai mult. Pe de alt parte,
poate consider c am suferit destul din cauza nazitilor, a Armatei Roii i a
raidurilor aeriene.
Ajunser acas trziu. Lsar cotiga la vecinii care le-o mprumutaser,
oferindu-le drept plat jumtate de pachet de Gitanes. Intrar n cas, care
din fericire rmsese intact. Puine ferestre mai aveau geamuri, iar zidria
783
era plin de fisuri, ns locuina nu suferise avarii structurale i nc le
proteja de intemperii.
Cu toate acestea, cele patru femei locuiau acum n buctrie, dormind
acolo pe saltele aduse noaptea de pe hol. Era greu oricum s nclzeasc
chiar o singur ncpere i n niciun caz nu ar fi avut combustibil pentru
restul casei, n soba din buctrie arseser crbune pe vremuri, dar acesta
aproape c nu mai putea fi obinut acum. Totui, descoperiser c puteau
arde multe alte lucruri n sob: cri, ziare, buci de mobil, chiar i perdele
de plas.
Dormeau cte dou, Carla cu Rebecca i Maud cu Ada. Rebecca plngea
adeseori pn adormea n braele Carlei, aa cum fcuse n noaptea n care
fuseser omori prinii ei.
Drumul lung o epuizase pe Carla, aa c se ntinse imediat pe jos. Ada fcu
focul n sob cu reviste vechi aduse din pod de Rebecca. Maud adug nite
ap la resturile supei de fasole de la prnz i o renclzi pentru cin.
Cnd se ridic n capul oaselor ca s-i soarb supa, Carla simi o durere
abdominal ascuit. i ddu seama c durerea nu era cauzat de mpinsul
cotigii. Era vorba de altceva. Verific data i numr sptmnile care
trecuser din ziua eliberrii Spitalului Evreiesc.
Mam, rosti ea cu team n glas, cred c trebuie s nasc.
Dar e prea devreme! exclam Maud.
Sunt n a treizeci i asea sptmn de sarcin i am crampe.
Atunci ar fi bine s ne pregtim.
Maud urc la etaj s aduc prosoape. Ada aduse un scaun de lemn din
sufragerie i o bucat de oel contorsionat recuperat de la locul unei
explozii, pe care o folosea pe post de baros. Sparse scaunul n buci mai
mici, apoi ntei focul din sob.
Carla i puse minile pe pntecul umflat.
Ai fi putut atepta i tu s se mai nclzeasc vremea, bebeluule, zise
ea.
n curnd o cuprinse o durere att de puternic, nct nu mai bg de
seam frigul. Nu-i nchipuise c putea exista o durere att de intens, nici
c aceasta putea ine att de mult. Durerile facerii se lungir pe tot parcursul
nopii. Maud i Ada o inur pe rnd de mn n timp ce gemea i plngea.
Rebecca se holba la ea, alb la fa i speriat.
Lumina cenuie a dimineii se strecura printre foile de ziar lipite n loc de
geamuri la ferestrele buctriei cnd apru n sfrit capul bebeluului.
Carla fu copleit de o senzaie de uurare cum nu mai trise niciodat, chiar
dac durerea nu ncet imediat. Dup ce mai mpinse o dat, Maud i lu
bebeluul dintre picioare.
784
 E biat, rosti ea.
i sufl pe fa, iar el deschise gura i ncepu s scnceasc.
Apoi i ddu bebeluul Carlei, sltnd-o n capul oaselor pe saltea i
rezemnd-o de cteva perne aduse din salona.
Pruncul avea pr negru i bogat.
Maud leg cordonul ombilical cu o bucat de bumbac, apoi l tie. Carla i
descheie nasturii de la bluz i-i duse bebeluul la sn.
Se temea c nu va avea lapte. Snii ei ar fi trebuit s se umfle i s intre n
lactaie spre sfritul sarcinii, ns asta nu se ntmplase poate pentru c
bebeluul se nscuse mai devreme, poate pentru c mama era subnutrit.
ns dup cteva clipe de supt, ea simi o durere ciudat i laptele ncepu s
curg.
n curnd, bebeluul adormi.
Ada aduse un castron cu ap cald i o crp i terse cu blndee faa i
capul pruncului, apoi i restul trupului.
Rebecca opti:
Ce frumos este!
Carla zise:
Mam, ce-ar fi s-i spunem Walter?
Nu intenionase s fie dramatic, dar Maud ced n faa emoiilor. Faa i
se ncrei i ea se ndoi de mijloc, cuprins de hohote cumplite. i veni n fire
ct s se scuze, apoi se ls cu totul prad durerii. O, Walter, dragul meu
Walter! se tnguia ea.
ntr-un final se potoli din plns i zise din nou:
mi pare ru. N-am vrut s fac o scen. i terse faa cu mneca i
adug: Doar c mi-a dori ca tatl tu s-i fi putut vedea nepotul, atta tot.
E att de nedrept!
Ada le surprinse pe amndou citnd din Cartea lui Iov:
Domnul a dat, Domnul a luat; fie numele Domnului binecuvntat!
Carla nu credea n Dumnezeu nicio Fiin Suprem demn de numele
acesta nu ar fi ngduit existena lagrelor naziste ale morii , i totui
citatul i aduse alinare. Era vorba despre acceptarea tuturor lucrurilor din
viaa unui om, inclusiv a durerilor naterii i a tristeii morii. Maud prea
s-l aprecieze i ea i se mai calm.
Carla se uit cu adoraie la copilaul Walter. Avea s-i poarte de grij, s l
hrneasc i s-i in de cald, i jur ea, indiferent cte dificulti avea s
ntmpine. Era cel mai minunat copil care se nscuse vreodat i avea s l
iubeasc i s l preuiasc venic.

785
 Cnd se trezi, Carla i ddu s sug din nou. El se hrni mulumit, scond
mici plescituri sub privirile celor patru femei. Pentru o vreme, n buctria
cald i slab luminat nu se mai auzi niciun sunet.

(II)

Primul discurs inut de un nou deputat n Camera Comunelor era numit

discurs de debut, fiind de obicei plictisitor. Trebuiau rostite anumite lucruri,
erau folosite cliee i n mod convenional subiectul nu trebuia s fie
controversat. Att colegii, ct i adversarii l felicitau pe cel abia venit,
tradiiile erau respectate i gheaa se sprgea.
Lloyd Williams i inu primul discurs real abia peste cteva luni, n
timpul unei dezbateri pe tema Legii de Asigurri Naionale. Atunci avu mai
multe emoii.
Cnd i pregti cuvntarea, se gndi n mod special la doi oratori. Bunicul
su, Dai Williams, folosea limbajul i ritmurile Bibliei nu doar n capel, ci
mai ales atunci cnd vorbea despre greutile i nedreptile vieii de miner.
Insista pe cuvinte scurte, bogate n nelesuri: trud, pcat, lcomie. Vorbea
de cmin, de pu i de mormnt.
i Churchill fcea la fel, numai c el avea i umor, spre deosebire de Dai
Williams. Propoziiile sale lungi i maiestuoase se ncheiau adeseori cu cte
o imagine neateptat sau cu cte o rsturnare de neles. Cum fusese
redactor-ef al ziarului guvernamental British Gazette n timpul grevei
generale din 1926, i avertizase pe sindicaliti: Gndii-v bine: dac ne mai
facei vreodat pocinogul cu o alt grev general, v facem i noi pocinogul
cu o alt British Gazette. Un discurs avea nevoie de asemenea surprize,
credea Lloyd; erau ca stafidele dintr-un chec.
ns cnd se ridic s ia cuvntul, descoperi c propoziiile sale, alese cu
atta grij, preau deodat nerealiste. Era limpede c i publicul simea
acelai lucru i n curnd i ddu seama c vreo 50-60 de deputai din sal l
ascultau doar ntr-o doar. Trecu printr-un moment de panic cumplit:
cum putea fi plictisitor ntr-o chestiune care conta att de mult pentru
oamenii pe care i reprezenta?
n primul rnd al bncii puterii i zri mama, acum ministru al colilor, i
pe unchiul Billy, ministrul crbunilor. Billy Williams ncepuse s lucreze n
min de la 13 ani, din cte tia Lloyd. La aceeai vrst, Ethel ncepuse s
tearg podelele de la T Gwyn. Dezbaterea aceea nu era despre fraze
meteugite, ci despre vieile lor.

786
 Dup un minut renun la discursul scris i ncepu s improvizeze.
Pomeni srcia familiilor din clasa muncitoare, lsate fr o lecaie de omaj
sau dizabiliti, scene pe care le observase cu ochii lui n East End i n
regiunea minier din South Wales. Glasul su trda emoia pe care o simea,
oarecum spre stnjeneala sa, dar i continu cuvntarea. Simi c publicul
ncepea s fie atent. Vorbi despre bunicul su i despre ceilali oameni care
porniser micarea laburist, cu scopul de a obine o asigurare de angajare
cuprinztoare, care s elimine pentru totdeauna teama de srcie. Se aez
ntr-un cor de aprobri.
n galeria vizitatorilor, soia sa, Daisy, zmbi mndr i i fcu semn c se
descurcase de minune.
Ascult restul dezbaterii extrem de satisfcut. Simea c trecuse primul
lui test adevrat ca deputat.
Ceva mai trziu, fu abordat pe hol de un organizator laburist, unul dintre
oamenii a cror sarcin era s se asigure c deputaii votau cum trebuie.
Dup ce-l felicit pe Lloyd pentru discurs, organizatorul l ntreb:
Ce-ai spune dac ai fi secretar parlamentar particular?
Lloyd era ncntat. Fiecare ministru i secretar de stat avea mcar un
asemenea secretar. n realitate, secretarii parlamentari particulari nu fceau
de obicei dect s duc servieta oficialului guvernamental, dar acest rol era
primul pas spre ascensiunea ntr-un minister.
A fi onorat, rspunse Lloyd. Pentru cine a lucra?
Pentru Ernie Bevin.
Lui Lloyd nu-i venea s cread c putea avea att noroc. Bevin era
ministru de externe i cel mai apropiat coleg al premierului Attlee. Relaia
strns dintre cei doi era un caz de atracie a contrariilor. Attlee fcea parte
din clasa de mijloc: fiu de avocat, absolvent de Oxford, ofier n Primul
Rzboi Mondial; Bevin era copilul nelegitim al unei menajere, nu-i
cunoscuse niciodat tatl, ncepuse s munceasc de la 11 ani i fondase
uriaul Sindicat al Transporturilor i al Muncitorilor Necalificai. Erau
complet diferii i din punct de vedere fizic: Attlee era suplu, spilcuit, discret
i solemn; Bevin era masiv, nalt, puternic i supraponderal, cu un rs
zgomotos. Ministrul de externe se referea la premier cu apelativul micul
Clem. Cu toate acestea, erau aliai de ndejde.
Era un erou pentru Lloyd, ca i pentru alte cteva milioane de britanici de
rnd.
Nimic nu mi-ar face mai mare plcere, rosti Lloyd. Dar Bevin nu are
deja un secretar?
Are nevoie de doi, replic organizatorul. Du-te la Ministerul de Externe
mine diminea la nou i poi ncepe.
787
 Mulumesc!
Lloyd strbtu grbit holul cu lambriuri de stejar, ndreptndu-se spre
biroul mamei sale. Stabilise s se ntlneasc cu Daisy acolo dup dezbatere.
Mam! exclam el imediat ce intr. Voi fi secretarul parlamentar
particular al lui Ernie Bevin!
Apoi observ c Ethel nu era singur. Contele Fitzherbert era i el acolo.
Fitz se holb la Lloyd cu un amestec de surprindere i de dezgust.
Cu tot ocul su, Lloyd nu putu s nu remarce c tatl su purta un
costum cenuiu croit impecabil, cu vest.
i ntoarse privirea spre mama lui. Ea era destul de calm. ntlnirea nu
era o surpriz pentru ea probabil c o plnuise.
i contele ajunsese, se pare, la aceeai concluzie.
Ce dracu mai e i asta, Ethel?
Lloyd se holb la omul al crui snge i curgea prin vene. Chiar i n acea
situaie stnjenitoare, Fitz i pstra atitudinea plin de demnitate. Era
chipe, n ciuda pleoapei czute cu care se cptase n Btlia de pe Somme.
Se sprijinea ntr-un baston, o alt consecin a acelei btlii. La cei aproape
60 de ani ai si, era ngrijit impecabil, cu prul su crunt bine tuns, cu nodul
cravatei argintii strns corect la gt i cu pantofii negri lucioi. i lui Lloyd i
plcea s arate ct mai ferchezuit. De la el am motenit asta, se gndi el.
Ethel se duse lng conte. Lloyd i cunotea suficient de bine mama ca s
neleag semnificaia acelei micri. Ea i folosea frecvent farmecul ca s
conving brbaii ns lui Lloyd nu-i plcea s o vad purtndu-se att de
clduros cu cineva care profitase de ea i apoi o lsase la greu.
Mi-a prut teribil de ru s aud de moartea lui Boy, i zise ea lui Fitz. N-
avem nimic mai scump pe lume dect copiii, nu-i aa?
Trebuie s plec, spuse Fitz.
Pn n acel moment, Lloyd l ntlnise pe Fitz doar pe fug. Nu-i
petrecuse niciodat prea mult timp cu el, nici nu-l auzise rostind attea
cuvinte, n ciuda senzaiei de stnjeneal, Lloyd era fascinat. Orict de
morocnos ar fi fost acum, Fitz avea un anumit farmec.
Te rog, Fitz, zise Ethel. Ai un fiu pe care nu l-ai recunoscut niciodat
un fiu de care ar trebui s fii mndru.
N-ar trebui s faci asta, Ethel, zise Fitz. Orice om are dreptul s-i uite
greelile tinereii.
Lloyd simi cum i se accentueaz senzaia de stnjeneal, ns mama lui
insist:
De ce-ai vrea s uii? tiu c a fost o greeal, dar uit-te la el acum e
deputat n Camera Comunelor i tocmai a inut un discurs entuziasmant n
plus, a fost numit secretar parlamentar particular al ministrului de externe.
788
 Fitz continua s nu se uite la Lloyd. Ethel spuse:
Vrei s pretinzi c aventura noastr a fost un flirt fr rost, ns tii
bine adevrul. Da. Am fost tineri, proti i excitai, dar ne-am iubit. Chiar ne-
am iubit, Fitz. Ar trebui s-o recunoti. Nu pricepi c dac vei continua s negi
adevrul despre propria-i persoan i vei pierde sufletul?
Chipul lui Fitz nu mai era doar impasibil, observ Lloyd. Omul se
stpnea ca s pstreze situaia sub control. Lloyd nelese c mama lui
atinsese adevrata problem. Pentru Fitz, primordial nu era ruinea de a
avea un fiu nelegitim era prea mndru ca s accepte c iubise o menajer.
Probabil c o iubise pe Ethel mai mult dect i iubise soia, intui Lloyd, iar
asta i zguduia serios cele mai fundamentale concepii despre ierarhia
social.
Pentru prima oar, Lloyd interveni n discuie:
Am fost lng Boy cnd a murit, domnule. A murit vitejete.
Fitz se uit la el pentru prima dat.
Fiul meu nu are nevoie de vreo aprobare, rosti el.
Lloyd simi afirmaia ca pe o palm. Chiar i Ethel era ocat.
Fitz! exclam ea. Cum poi fi att de ru?
n clipa aceea, intr Daisy.
Salut, Fitz! spuse ea pe un ton voios. Probabil ai crezut c vei scpa de
mine, dar iat c acum vei fi din nou socrul meu. Nu-i aa c-i amuzant?
Ethel rosti:
Tocmai ncercam s l conving pe Fitz s dea mna cu Lloyd.
Fitz replic:
Eu unul ncerc s evit s dau mna cu socialitii.
Ethel purta o btlie deja pierdut, dar nu avea de gnd s renune.
Uite ct de mult i seamn! Se mbrac discret, n haine ca ale tale, i
mprtete interesul pentru politic probabil c va ajunge ministru de
externe, ceea ce i-ai dorit i tu s fii!
Expresia lui Fitz se ntunec i mai mult.
Acum este i mai puin probabil c voi fi numit vreodat ministru de
externe. Porni spre u i adug: i nu mi-ar face nicio plcere s tiu c
aceast funcie important din stat ar ncpea pe minile bastardului meu
bolevic!
Cu aceste cuvinte el iei, iar Ethel izbucni n lacrimi.
Daisy l cuprinse cu braul pe Lloyd.
mi pare nespus de ru, zise ea.
Nu-i face griji, rspunse Lloyd. Nu sunt ocat sau dezamgit.
Nu era adevrat, dar nu voia s par vrednic de mil.

789
 El m-a respins acum mult vreme. O privi pe Daisy cu adoraie i
adug: Am mare noroc s am parte de atia oameni care m iubesc.
Ethel rosti printre lacrimi:
Este vina mea. Nu ar fi trebuit s-l chem aici. Ar fi trebuit s-mi dau
seama c lucrurile vor lua o turnur proast.
Nu-i mai face griji, o liniti Daisy. Am veti bune.
Lloyd i zmbi.
Ce anume?
Ea se uit la Ethel i zise:
Eti pregtit?
Cred c da.
Haide, o pres Lloyd. Despre ce-i vorba?
Daisy spuse:
O s avem un copil.

(III)

Fratele Carlei, Erik, se ntoarse acas n vara aceea, mai mult mort dect
viu. Se mbolnvise de tuberculoz ntr-un lagr de munc sovietic i fusese
eliberat cnd boala l mpiedicase s mai lucreze. Dormise n condiii extrem
de grele vreme de mai multe sptmni, cltorind cu trenuri de marf i
rugndu-se de camionagii s-l ia i pe el cte o bucat de drum. Sosi descul
n casa familiei von Ulrich, mbrcat n haine zdrenuite i murdare. Chipul
su prea scheletic.
Cu toate acestea, nu muri. Poate c fu salvat de faptul c era din nou n
mijlocul celor dragi; sau de vremea ceva mai clduroas de la nceputul
primverii; sau poate doar odihna l ntremase; dar tuea mai puin i-i
recptase suficient vlag ct s ajute i el la treburile casei, reparnd
ferestrele sparte i iglele de pe acoperi sau desfundnd burlanele
Din fericire, la nceputul anului Frieda Franck ddu lovitura.
Ludwig Franck fusese ucis n raidul aerian care-i distrusese fabrica i
pentru o vreme Frieda i mama ei triser n aceeai srcie lucie ca i restul
lumii. Dar ea obinu o slujb de asistent medical n zona american i, la
scurt vreme dup aceea, aa cum i explicase Carlei, un mic grup de medici
americani i ceruser s vnd surplusul lor de mncare i de igri pe piaa
neagr pentru un procent din ctig. Dup aceea ncepu s treac pe la Carla
sptmnal cu un coule cu provizii: haine groase, lumnri, baterii de
lantern, chibrituri, spun i mncare slnin, ciocolat, mere, orez,

790
compot de piersici. Maud mprea hrana n porii i i ddea Carlei dublu.
Aceasta accepta fr ezitare, nu att pentru ea, ct de dragul micuului Walli.
Fr merindele dobndite n mod ilegal de Frieda, cu siguran Walli nu
ar fi supravieuit.
Se transforma repede. Prul negru cu care se nscuse lsase loc unui pr
mai fin, blond. La ase luni avea deja minunaii ochi verzi ai lui Maud. Pe
msur ce trsturile sale prindeau contur, Carla observ n colul ochilor
un pliu ce-i ddea un aer asiatic i se ntreb dac nu cumva tatl su nu
fusese siberian. Nu i-i mai amintea pe toi brbaii care o violaser n cea
mai mare parte a timpului i inuse ochii nchii.
Deja nu-i mai detesta. Era ciudat, dar se bucura att de mult s-l aib pe
Walli, nct nu-i mai pierdea timpul cu regrete legate de grozvia petrecut.
Rebecca era fascinat de Walli. La cei 15 ani ai si, era suficient de mare
ct s-i ncoleasc n suflet sentimentele materne i era dornic mereu s o
ajute pe Carla s-l mbieze i s-l mbrace. Se juca mereu cu el, iar el
gngurea ncntat cnd o vedea.
De ndat ce Erik se simi destul de ntremat, se nscrise n Partidul
Comunist.
Carla era consternat. Dup ce ndurase attea din pricina sovieticilor,
cum mai putea s fac una ca asta? ns realiz c el vorbea despre
comunism la fel cum vorbise despre nazism cu un deceniu n urm. Spera ca
de aceast dat s se trezeasc mai repede la realitate.
Aliaii ineau neaprat ca Germania s redevin democrat, aa c
alegerile locale fur programate n Berlin chiar n 1946.
Carla era convins c oraul nu avea s revin la normal dect dac
locuitorii si preluau controlul, aa c decise s candideze pentru Partidul
Social Democrat. ns berlinezii descoperir rapid c ocupanii sovietici
aveau o concepie aparte despre democraie.
Sovieticii fuseser ocai de rezultatele alegerilor desfurate n
noiembrie n Austria. Comunitii austrieci se ateptaser s mearg cap la
cap cu socialitii, dar nu ctigaser dect 4 mandate din 165. Aparent,
alegtorii ddeau vina pe comunism pentru brutalitatea Armatei Roii.
Kremlinul, nedeprins cu alegerile libere, nu anticipase asta.
Pentru a evita un rezultat similar n Germania, sovieticii propuser o
fuziune ntre comuniti i social-democrai, n ceea ce ei numeau un front
unit. Social-democraii refuzaser, n ciuda presiunilor imense. n Germania
de Est, ruii ncepur s-i aresteze pe social-democrai, aa cum fcuser i
nazitii n 1933. Acolo fuziunea fu impus n cele din urm. ns scrutinul
din Berlin era supervizat de toate cele patru puteri aliate, aa c social-
democraii rezistar.
791
 Dup ce se mai nclzi vremea, Carla ncepu i ea s stea la coad pentru
mncare. l lua pe Walli cu ea, nfurat ntr-o fa de pern nu avea
hinue de bebelu. ntr-o diminea, pe cnd sttea la rnd pentru cartofi, la
cteva cvartale de cas, fu surprins s vad oprindu-se un jeep american,
cu Frieda pe scaunul din dreapta. oferul de vrst mijlocie i cu un nceput
de chelie o srut pe buze, iar ea cobor din main. Purta o rochie albastr
far mneci i pantofi noi. Porni grbit spre casa familiei von Ulrich, cu un
coule n mn.
Carla pricepu totul ntr-o clipit. Frieda nu vindea lucruri pe piaa neagr
i nici nu exista vreun grup organizat de doctori. Era amanta pltit a unui
ofier american.
Nu era ceva neobinuit. Mii de nemoaice drgue avuseser de ales ntre
a-i vedea familia murind de foame i a se culca cu un ofier generos.
Franuzoaicele fcuser acelai lucru sub ocupaia german: soiile ofierilor
germani vorbeau cu obid despre asta.
Cu toate acestea, Carla era oripilat. Crezuse c Frieda l iubete pe
Heinrich. Cei doi plnuiau s se cstoreasc de ndat ce viaa revenea ct
de ct la normal. Carla simea o adnc mhnire.
i cumpr raia de cartofi i se grbi spre cas.
O gsi pe Frieda la etaj, n salona. Erik fcuse curat n camer i pusese
ziare la ferestre. Perdelele erau demult folosite ca aternuturi de pat, ns
majoritatea scaunelor rmseser intacte, dei cu cptueala decolorat i
roas. Pianul era nc acolo, n mod miraculos. Un ofier rus l descoperise i
zisese c avea s revin a doua zi cu o macara, ca s-l scoat pe fereastr, dar
nu se mai ntorsese.
Frieda l lu imediat pe Walli din braele Carlei i ncepu s-i cnte. A, B, C,
die Katze lief im Schnee. Femeile care nc nu aveau copii, Rebecca i Frieda,
nu se mai sturau de Walli, observ Carla. Cele care avuseser deja copii,
Maud i Ada, dei l adorau, l tratau ntr-o manier ceva mai practic.
Frieda slt capacul pianului i l ncuraj pe Walli s bat n clape n timp
ce ea i cnta. Instrumentul nu mai fusese folosit de ani buni: Maud nu-l mai
atinsese de la moartea ultimului ei elev, Joachim Koch.
Dup cteva minute, Frieda i zise Carlei:
Pari mai serioas dect de obicei. Ce s-a ntmplat?
tiu cum faci rost de mncarea pe care ne-o aduci, spuse Carla. Nu
vinzi nimic pe piaa neagr, nu-i aa?
Ba da, cum s nu? replic Frieda. Ce tot vorbeti acolo?
Te-am vzut diminea cobornd dintr-un jeep.
Da, m-a adus colonelul Hicks aici.
Te-a srutat pe buze.
792
 Frieda i ntoarse privirea.
tiam eu c ar fi trebuit s cobor mai devreme. A fi putut veni pe jos
din zona american.
Frieda, cum rmne cu Heinrich?
Nu va afla niciodat! Voi fi mai atent, jur.
l mai iubeti?
Sigur c da! Ne vom cstori.
Atunci, de ce?
M-am sturat de lipsuri! Vreau s m mbrac i eu cu haine frumoase,
s merg n cluburi de noapte i s dansez.
Nu, nu-i vorba de asta, rosti Carla cu fermitate. Nu m poi mini,
Frieda suntem prietene de-atta timp Zi-mi adevrul.
Adevrul?
Da, te rog.
Eti sigur?
Da, sunt sigur.
Am fcut-o pentru Walli.
Carla rmase cu gura cscat. Nici nu-i trecuse prin cap aceast explicaie,
dar era perfect plauzibil. Nu-i venea greu s i-o imagineze pe Frieda
fcnd aa ceva pentru ea i pentru copilaul ei.
ns se simea cumplit nsemna c ea era responsabil pentru faptul c
Frieda se prostitua.
Este groaznic! exclam Carla. Nu ar fi trebuit s-o faci ne-am fi
descurcat noi cumva.
Frieda sri de pe taburetul de la pian cu bebeluul n brae.
Ba nu, nu v-ai fi descurcat! izbucni ea.
Walli se sperie i ncepu s plng. Carla l lu n brae i l legn,
mngindu-l pe spate.
Nu v-ai fi descurcat, repet Frieda pe un ton mai calm.
De unde tii?
Toat iarna trecut ne-au fost adui la spital bebelui goi, nfurai n
ziare, mori de foame i de frig. De-abia i puteam privi.
O, Doamne! zise Carla, strngndu-l i mai tare pe Walli la piept.
Capt o tent vineie cnd nghea.
nceteaz!
Trebuie s-i spun, altminteri nu vei nelege de ce am fcut ce-am
fcut. Walli ar fi fost unul dintre acei bebelui ngheai.
tiu, murmur Carla. tiu.

793
 Percy Hicks este un om de treab. Are o soie ciclitoare acas, la
Boston, i mi-a mrturisit c eu sunt cea mai sexi femeie pe care a vzut-o n
viaa lui. Este cumsecade, termin repede i folosete mereu prezervativ.
Ar trebui s te opreti, rosti Carla.
Nici tu nu crezi asta.
Aa este, mrturisi Carla. i asta m doare cel mai mult. M simt att
de vinovat Sunt vinovat!
Nu, nu eti. Este alegerea mea. Femeile din Germania trebuie s fac
alegeri grele. Noi pltim pentru alegerile uoare pe care brbaii notri le-au
fcut acum cincisprezece ani. Brbai ca tatl meu, care a crezut c Hitler va
fi un avantaj pentru afacerile sale, i ca tatl lui Heinrich, care a votat pentru
Legea de mputernicire. Fiicele sunt pedepsite pentru pcatele tailor.
Apoi, la u se auzi un ciocnit puternic. O clip mai trziu auzir pai
grbii i Rebecca veni repede sus, n caz c erau soldai din Armata Roie.
Apoi auzir vocea Adei: O! Domnule! Bun dimineaa! Prea surprins
i uor ngrijorat, dar nu speriat. Carla se ntreb cine i-ar fi putut provoca
Adei o astfel de reacie ambivalen.
Pe trepte se auzir pai apsai de brbat, apoi pe u intr Werner. Era
murdar, zdrenros i slab ca o scndur, dar avea un zmbet larg pe chip.
Eu sunt! rosti el exuberant. M-am ntors!
Apoi vzu bebeluul. Rmase cu gura cscat i zmbetul de fericire i se
terse de pe fa.
O! exclam el. Ce cine al cui este copilul la?
Al meu, iubitule, rspunse Carla. Las-m s-i explic.
S-mi explici? se rsti el. Ce s-mi mai explici? Ai fcut un copil cu altul!
Se rsuci i ddu s plece, dar Frieda interveni:
Werner! n camera asta sunt dou femei care te iubesc. Nu pleca fr
s asculi ce-avem de spus. Nu nelegi despre ce-i vorba.
Ba cred c neleg perfect.
Carla a fost violat.
El pli.
Violat? De ctre cine?
Carla zise:
Nu am aflat niciodat numele lor.
Numele lor? Werner nghii n sec i opti: Au fost au fost mai
muli?
Cinci soldai din Armata Roie.
El rosti pe un glas pierit:
Cinci? Cum Carla ncuviin, el continu: Dar nu ai putut adic
Frieda zise:
794
 i eu am fost violat, Werner. i mama.
O, Dumnezeule, dar ce s-a ntmplat aici?
Iadul pe pmnt, replic Frieda.
Werner se ls s cad ntr-un scaun de piele roas.
i eu care credeam c iadul a fost n locul de unde vin, zise el,
ngropndu-i faa n palme.
Carla strbtu camera, cu Walli n brae, i se opri n faa scaunului lui
Werner.
Uit-te la mine, Werner, spuse ea. Te rog.
El i ridic privirea, cu chipul schimonosit de emoie.
Iadul s-a terminat, zise ea.
Cu adevrat?
Da, rosti ea pe un ton ferm. Viaa-i grea, dar nazitii au fost nlturai,
rzboiul s-a ncheiat, Hitler a murit i violatorii din Armata Roie sunt acum
inui n fru, pe ct posibil. Comarul s-a sfrit. Iar noi doi am rmas n
via i suntem mpreun.
El i lu mna ntr-a sa.
Da, ai dreptate.
l avem pe Walli i peste cteva clipe vei face cunotin cu Rebecca, o
fat de 15 ani care a devenit cum-necum copilul meu. Trebuie s ne
ntemeiem o nou familie cu puinul pe care ni l-a lsat rzboiul, aa cum
trebuie s ne recldim casele cu drmturile de pe strzi. El ddu din cap
aprobator i ea continu: Am nevoie de dragostea ta. La fel ca Rebecca i ca
Walli.
El se ridic ncet n picioare. Carla l privi ntrebtor. El nu mai scoase
nicio vorb, dar, dup un moment prelung, i cuprinse pe ea i pe copila n
brae i-i strnse uor la piept.

(IV)

Conform legilor de rzboi nc n vigoare, guvernul britanic avea dreptul

s deschid mine de crbune oriunde ar fi vrut, indiferent de dorinele
proprietarului terenului respectiv. Compensaiile se plteau doar dac
terenul era arabil sau o proprietate comercial.
Ca ministru al crbunilor, Billy Williams autoriz deschiderea unei
exploatri miniere la zi pe domeniul de la T Gwyn, impuntoarea reedin
de la marginea Aberowenului a contelui Fitzherbert.
Cum proprietatea respectiv nu era comercial, nu avea s se plteasc
nicio compensaie.
795
 Pe bncile conservatorilor din Camera Comunelor izbucniser vociferri
puternice.
O s se strng un morman de zgur chiar sub fereastra de la
dormitorul contesei! exclam un deputat indignat.
Billy Williams zmbi.
Vreme de cincizeci de ani, i mama mea a avut la fereastr mormanul
de zgur al contelui, replic el.
Lloyd Williams i Ethel l nsoir pe Billy la Aberowen n preziua
nceperii lucrrilor de excavaie. Lloyd nu ar fi vrut s plece de lng Daisy,
care trebuia s nasc n cam dou sptmni, dar nici nu voia s rateze acest
moment istoric.
Bunicii lui aveau acum peste 70 de ani. Bunicul aproape c orbise, n
ciuda ochelarilor cu lentile din cristal de stnc, iar Bunica era cocrjat. Ce
frumos, rostise ea cnd se aezar cu toii la vechea mas din buctrie.
Ambii mei copii sunt aici. Le ddu nite tocan de vit cu piure de napi i
felii groase de pine de cas unse cu seu. Apoi le umplu nite cni mari cu
ceai ndulcit i lptos.
Lloyd mncase asta frecvent n copilrie, ns acum nu i mai plcea att
de mult. tia c, pn i n vremuri de restrite, femeile din Frana i din
Spania reueau s ncropeasc feluri de mncare gustoase, condimentate cu
usturoi i garnisite cu verdea. i era ruine c fcea mofturi i se prefcu c
bea i mnnc cu poft.
Pcat de grdinile de la T Gwyn, rosti Bunica fr pic de tact.
Billy se or la ea:
Cum adic? Marea Britanie are nevoie de crbune.
Da, dar oamenilor le plac acele grdini. Frumoase mai sunt! Am fost
acolo n fiecare an, de cnd eram copil. Mare pcat c nu vor mai fi.
Exist un loc de recreere foarte bun exact n mijlocul Aberowenului!
Nu-i acelai lucru, rosti Bunica imperturbabil.
Bunicul interveni:
Femeile nu vor pricepe niciodat politica.
Nu, zise Bunica. Bnuiesc c n-o vom pricepe.
Lloyd surprinse privirea mamei sale. Aceasta zmbi, dar nu spuse nimic.
Billy i Lloyd mpreau cel de-al doilea dormitor, iar Ethel i ncropi un
pat pe podeaua din buctrie.
Am dormit n camera asta noapte de noapte pn cnd am plecat n
armat, rosti Billy cnd se ntinser n pat. i m-am uitat n fiecare diminea
pe fereastr la mormanul la afurisit de zgur.
Vorbete mai ncet, unchiule Billy, l atenion Lloyd. Doar nu vrei s te
aud mama ta njurnd.
796
 Da, ai dreptate, recunoscu Billy.
A doua zi diminea dup micul dejun, urcar toi dealul pn la conac.
Era o diminea blnd i nici nu ploua. Crestele munilor din deprtare
erau mblnzite de iarba de var. Cnd n faa ochilor le apru conacul de la
T Gwyn, Lloyd nu se putu abine s nu-l vad mai degrab ca pe o cldire
frumoas dect ca pe un simbol al opresiunii. Desigur, avea ambele
semnificaii: nimic nu era simplu n politic.
Porile mari de fier erau deschise i familia Williams intr pe domeniu.
Deja se adunase o mulime acolo: muncitorii cu utilajele lor, o sut i ceva de
mineri cu familiile lor, contele Fitzherbert cu fiul su Andrew, o mn de
reporteri cu carneele i o echip de filmare.
Grdinile erau superbe. Castanii btrni erau nfrunzii, pe lac erau
lebede, iar rsadurile cu flori scnteiau n toate culorile. Lloyd realiz c
proprietarul i dduse toat silina ca locul s arate ct mai bine. Voia s
stigmatizeze guvernul laburist, fcndu-l s arate n ochii lumii ca un grup
de distrugtori. Lloyd i ddu seama c l comptimea pe Fitz.
Primarul din Aberowen oferea un interviu.
Locuitorii acestui ora se opun unei exploatri miniere la zi, spunea el.
Asta l surprinse pe Lloyd: consiliul local era dominat de laburiti i
probabil c nu le venea deloc uor s se opun deciziei propriului guvern.
Vreme de o sut de ani, frumuseea acestor grdini a reprezentat o
adevrat uurare sufleteasc pentru oamenii care triesc ntr-o zon
industrial cenuie, continu primarul. Trecnd de la discursul pregtit la
amintiri personale, el adug: Eu mi-am cerut n cstorie soia chiar sub
acel cedru.
Fu ntrerupt de un zngnit puternic, ce semna cu paii unui uria de
fier. Lloyd se ntoarse s identifice sursa i zri un utilaj imens apropiindu-
se. Prea s fie cea mai mare macara din lume. Avea un bra enorm, lung de
vreo 27 de metri, i o cup de excavator n care ar fi ncput fr probleme
chiar i un camion. Dar cel mai uluitor era c se deplasa pe enile de oel,
care fceau pmntul s se cutremure sub ele.
Mndru, Billy i zise lui Lloyd:
E un excavator Monighan. Poate ridica ase tone de pmnt n cup.
Carul de filmare ncepu s nregistreze cnd utilajul monstruos intr pe
alee.
Lloyd avea o singur temere cu privire la Partidul Laburist. Exista un filon
de autoritarism puritan n muli dintre socialiti. Att bunicul lui, ct i Billy
l aveau ei nu erau n largul lor cnd venea vorba de plcerile simurilor.
Sacrificiul i abstinena li se potriveau mai bine. Frumuseea rpitoare a
acelor grdini li se prea irelevant. i se nelau.
797
 Ethel nu era aa i nici Lloyd. Poate c ei scpaser de aceast acreal.
Cel puin aa spera Lloyd.
Fitz ddea un interviu pe aleea roz, n timp ce oferul excavatorului
aducea utilajul pe poziie.
Ministrul crbunilor v-a spus c, dup ce vor fi epuizate resursele din
min, grdina va intra ntr-un program eficient de restaurare, zise el. Eu v
spun c aceast promisiune este deart. Bunicul meu, tatl meu i cu mine
am avut nevoie de mai bine de un veac ca s facem grdina aceasta s arate
att de frumos i de armonios. Va fi nevoie de nc un veac pentru
restaurarea ei.
Braul excavatorului cobor pn ajunse la un unghi de 45 de grade
deasupra tufelor i a rsadurilor cu flori din aripa de vest. Cupa fu
poziionat deasupra peluzei de crochet. Urm un lung moment de
ateptare. Mulimea amui. Billy rosti cu glas tare:
Trecei la treab, ce Dumnezeu?!
Un inginer cu casc de protecie sufl ntr-un fluier.
Cupa cobor spre pmnt cu o bufnitur puternic. Dinii si de oel
mucar din peluza verde i plat. Cablul de traciune se ntinse, urm un
scrit de mainrie suprasolicitat, apoi cupa ncepu s se retrag. Cnd
trecu peste pmnt, smulse un rsad de floarea-soarelui, rsadurile de
trandafiri, nite tufe de Clethra i de Beaufortia, precum i un mic arbore de
magnolie. Cnd se ridic, cupa era plin cu pmnt, flori i plante.
Apoi cupa fu ridicat la vreo ase metri nlime, lsnd s cad pe alturi
pmnt reavn i muguri.
Braul excavatorului se rsuci ntr-o parte. Era mai nalt dect casa,
observ Lloyd. Pentru o clip, cupa acestuia pru s se izbeasc de ferestrele
de la etaj, ns operatorul era iscusit i o opri la timp. Cablul de traciune se
detension, cupa se nclin i ase tone din grdin czur pe jos, la civa
pai de intrare.
Cupa reveni n poziia iniial, iar procesul se repet.
Lloyd se uit la Fitz i vzu c acesta plngea.

798
 Capitolul 23

1947

(I)

La nceputul anului 1947, prea foarte posibil ca ntreaga Europ s

devin comunist.
Volodea Peshkov nu tia dac trebuia s spere asta sau din contr.
Armata Roie domina Europa de Est i comunitii ctigau alegerile n
Vest. Comunitii i ctigaser respectul prin rolul pe care l jucaser n
rezistena antinazist. Cinci milioane de oameni i votaser pe comuniti n
primele alegeri franceze de dup rzboi, fcndu-i pe comuniti cel mai
popular partid. n Italia, o alian comunist-socialist ctigase 40 de
procente din voturi. n Cehoslovacia, comunitii ctigaser de unii singuri
38 procente i conduceau guvernul ales democratic.
Lucrurile stteau diferit n Austria i n Germania, unde alegtorii
fuseser jefuii i batjocorii de Armata Roie. n Berlin, social-democraii
ctigaser 63 dintre cele 130 de locuri, iar comunitii numai 26. Cu toate
acestea, Germania era ruinat i nfometat, iar Kremlinul nc se gndea c,
de disperare, oamenii s-ar fi putut ntoarce spre comunism, aa cum se
ntorseser ctre naziti n timpul crizei.
Marea Britanie era marea decepie. Acolo, n urma alegerilor de dup
rzboi, un singur comunist ajunsese n parlament. Iar guvernul laburist
oferea tot ce promitea comunismul: ajutor social, asisten medical
gratuit, educaie pentru toat lumea, pn i sptmna de cinci zile de
lucru pentru minerii din minele din crbune.
ns n restul Europei, capitalismul nu reuea s i scoat pe oameni din
criza care urmase rzboiului.
Iar vremea era de partea lui Stalin, se gndi Volodea, n vreme ce
straturile de zpad se ngroau pe cupolele n form de ceap. Iarna dintre
1946 i 1947 era cea mai rece iarn n Europa din ultima sut de ani. Ningea
la St. Tropez. Drumurile i cile ferate englezeti deveniser impracticabile
i industria se oprise complet lucru care nu se ntmplase niciodat pe
timp de rzboi. n Frana, raiile alimentare sczuser sub nivelul celor din
timpul rzboiului. Organizaia Naiunilor Unite calcul c 100 de milioane de
europeni triau cu 1 500 de calorii pe zi nivel la care sntatea ncepe s
sufere efectele malnutriiei. n vreme ce motoarele produciei se nvrteau
799
din ce n ce mai ncet, oamenii ncepur s simt c nu mai aveau nimic de
pierdut i revoluia ajunse s par singura soluie.
Acum, c Uniunea Sovietic avea arme nucleare, nicio alt ar nu i mai
putea sta n cale. Soia lui Volodea, Zoya, i colegii ei construiser o pil
nuclear n Laboratorul nr. 2 al Academiei de tiine, un nume ales n mod
intenionat s sune ct mai vag pentru centrul sovietic de cercetri nucleare.
Pila ajunsese ntr-un stadiu critic n ziua de Crciun, la ase luni dup
naterea lui Konstantin, care, la vremea respectiv, dormea n crea
laboratorului. Dac experimentul mergea prost, i optise Zoya lui Volodea,
pentru micul Kotya nu conta c s-ar fi aflat la o mil sau la dou deprtare:
toat Moscova central avea s fie ras.
Sentimentele contradictorii ale lui Volodea cu privire la viitor se
intensificar odat cu naterea fiului su, Kotya. Voia ca acesta s fie
cetean al unei ri mndre i puternice. Uniunea Sovietic merita s
domine Europa, simea el. Armata Roie fusese cea care i nvinsese pe
naziti, n patru ani cumplii de rzboi total: ceilali Aliai sttuser pe
margine, ducnd rzboaie nensemnate i alturndu-li-se doar n ultimele
unsprezece luni. Toate pierderile lor puse la un loc reprezentau abia o
fraciune din cele suferite de poporul sovietic.
ns apoi se gndea la ce nsemna comunismul: epurri arbitrare, torturi
n beciurile poliiei secrete, soldai cuceritori ndemnai la excese de
bestialitate, o ar imens silit s se supun deciziilor capricioase ale unui
tiran care era mai puternic dect un ar. Oare chiar voia Volodea s se
extind acest sistem n restul continentului?
i aminti cum intrase n gara Penn din New York i cum cumprase un
bilet pentru Albuquerque, far s cear aprobarea nimnui i far s arate
vreun document; i, totodat, senzaia fericit de libertate absolut pe care i-
o dduse acest lucru. Arsese cu mult timp n urm catalogul Sears-Roebuck,
ns l avea nc viu n memorie, cu sutele de pagini cu lucruri frumoase pe
care le putea avea oricine. Poporul rus credea c povetile despre libertatea
i prosperitatea din Occident erau doar propagand, ns Volodea tia c nu
era aa. O parte din el i dorea nfrngerea comunismului.
Viitorul Germaniei i deci al Europei urma s fie decis la Conferina
Minitrilor de Externe, ce urma s se in n martie 1947, la Moscova.
Volodea, acum colonel, conducea echipa de informaii responsabil
pentru aceast conferin. edinele se ineau ntr-o sal bogat ornamentat
din Casa Industriei Aviatice, aflat la o distan convenabil de hotelul
Moskva.
Ca ntotdeauna, delegaii i interpreii acestora stteau n jurul unei mese
rotunde, iar asistenii lor se aflau pe cteva rnduri de scaune, n spatele lor.
800
Ministrul de externe sovietic, Vyacheslav Molotov, Btrnul Fund de Piatr,
ceru ca Germania s i plteasc Rusiei zece miliarde de dolari drept
despgubiri de rzboi. Americanii i britanicii protestar, spunnd c
aceasta ar fi o lovitur fatal pentru economia i aa suferind a Germaniei.
Ceea ce Stalin probabil c-i i dorea.
Volodea rennoi cunotina cu Woody Dewar, care era acum fotograf de
tiri ataat la conferin. Se cstorise i el i i art lui Volodea o poz cu o
brunet superb, innd n brae un copil. Aezai n spatele unei limuzine
ZIS-110B, dup o edin de fotografii oficiale la Kremlin, Woody i spuse lui
Volodea:
i dai seama c Germania nu are bani s v plteasc despgubirile,
nu?
Engleza lui Volodea se mbuntise i se puteau nelege acum fr
interpret. El spuse:
Atunci cum i hrnesc oamenii i i reconstruiesc oraele?
Cu ajutoare de la noi, bineneles, spuse Woody. Cheltuim o avere pe
ajutoare. Toate despgubirile pe care germanii vi le pltesc vor fi, de fapt,
banii notri.
i asta e aa de ru? Statele Unite au prosperat n timpul acestui
rzboi. ara mea a fost devastat. Poate c ar trebui s pltii.
Alegtorii americani nu gndesc aa.
Alegtorii americani se pot nela.
Woody ridic din umeri.
Aa e. Dar sunt banii lor.
Poftim, din nou, se gndi Volodea: respectul pentru opinia public.
Remarcase asta i nainte n discuia cu Woody. Americanii vorbeau despre
alegtori aa cum vorbeau ruii despre Stalin: trebuia s li te supui, fie c
aveau, fie c nu aveau dreptate.
Woody cobor geamul mainii.
Nu te deranjeaz dac fac nite poze cu oraul, nu? Lumina este
feeric.
Aparatul cni.
tia c trebuia s fac doar poze aprobate. Dar pe strad nu era nimic de
natur secret doar nite femei care ddeau zpada la o parte cu lopeile.
Cu toate acestea, Volodea i spuse:
Nu, te rog. Se aplec peste Woody i nchise geamul. Doar fotografii
oficiale.
Era gata s i cear lui Woody filmul din aparat, cnd acesta i spuse:
i aminteti cnd i-am pomenit de prietenul meu Greg Peshkov, care
are acelai nume de familie ca tine?
801
 Volodea i amintea, bineneles. Willi Frunze spusese i el ceva
asemntor. Probabil c era vorba de acelai om.
Nu, nu-mi amintesc, mini Volodea.
Nu voia s aib nimic de-a face cu o posibil rubedenie din Occident.
Asemenea relaii le aduceau ruilor numai suspiciuni i probleme.
Este n delegaia american. Ar trebui s vorbeti cu el. S vezi dac
suntei rude.
O s vorbesc, spuse Volodea, hotrt s evite persoana cu orice pre.
Decise s nu mai insiste n a-i lua filmul lui Woody. Nu merita s fac
atta tam-tam pentru o inofensiv scen de strad.
La conferina de a doua zi, secretarul de stat american, George Marshall,
propuse ca cei patru Aliai s desfiineze sectoarele separate ale Germaniei
i s unifice ara, pentru ca aceasta s redevin inima economic a Europei,
s poat mineri, fabrica, cumpra i vinde.
Acesta era ultimul lucru pe care l voiau sovieticii.
Molotov refuz s discute unificarea pn cnd problema despgubirilor
nu va fi fost stabilit.
Conferina ajunsese ntr-un punct mort.
i asta era exact ce voia Stalin, se gndi Volodea.

(II)

Lumea diplomaiei internaionale era mic, cuget Greg Peshkov. Unul

dintre tinerii asisteni din delegaia britanic venit la conferina de la
Moscova era Lloyd Williams, soul surorii vitrege a lui Greg, Daisy. La
nceput, lui Greg nu i plcuse nfiarea lui Lloyd, care era mbrcat
asemenea unui gentleman englez pedant; ns se dovedi imediat a fi un tip
de treab.
Molotov este un imbecil, spuse Lloyd n barul hotelului Moskva, dup
vreo dou pahare cu votca martini.
i ce-o s facem cu el?
Nu tiu, ns englezii nu pot suporta ntrzierile acestea. Ocupaia
Germaniei ne cost bani pe care nu ni-i putem permite, iar iarna asta grea a
transformat problema ntr-o criz.
tii ce? spuse Greg, gndind cu voce tare. Dac sovieticii nu vor s
coopereze, ar trebui s mergem mai departe fr ei.
Cum am putea face acest lucru?
Ce vrem noi? Greg numr pe degete: Vrem s unificm Germania i s
organizm alegeri.
802
 Asta vrem i noi.
Vrem s aruncm la fier vechi Reich-marca, far nicio valoare, i s
introducem o moned nou, astfel nct germanii s poat ncepe din nou s
fac afaceri.
Da.
i vrem s salvm ara de comunism.
Asta e i politica britanic.
Nu putem s facem asta n Est, pentru c sovieticii nu vor veni la
petrecere. Aa c la naiba cu ei! Controlm trei sferturi din Germania hai s
o facem n zona noastr i s lsm partea de est a rii s se duc naibii!
Lloyd l privi atent.
Este ceva ce ai discutat cu eful tu?
La naiba, nu! Pur i simplu plvrgeam. Dar ascult, de ce nu?
A putea s i sugerez ideea asta lui Ernie Bevin.
i eu am s i-o prezint lui George Marshall. Greg sorbi din butura sa i
adug: Votca este singurul lucru pe care ruii l fac bine, spuse el. Deci, ce
mai face sora mea?
Ateapt al doilea copil.
Cum este Daisy ca mam?
Lloyd rse.
Probabil crezi c este ngrozitoare.
Greg ridic din umeri.
Nu mi-am nchipuit-o niciodat genul de cas.
Este rbdtoare, calm i organizat.
Nu a angajat ase ddace care s fac toat treaba?
Doar una, ca s poat iei cu mine serile, de obicei la ntlniri politice.
Dumnezeule, ce s-a schimbat!
Nu de tot. nc i plac petrecerile. Dar tu nc singur?
Exist o fat, Nelly Fordham, cu care am intenii destul de serioase. i
cred c tii c am un fin.
Da, spuse Lloyd. Daisy mi-a spus totul despre el. Georgy.
Dup expresia uor stnjenit de pe chipul lui Lloyd, Greg fu sigur c
acesta tia c Georgy era fiul su.
in foarte mult la el.
Grozav!
Un membru al delegaiei ruse urc la bar i Greg i surprinse privirea.
I se pru ceva familiar la el. Avea n jur de treizeci de ani, era chipe, dac
nu ineai cont de tunsoarea militreasc foarte scurt, i avea o privire
albastr puin intimidant. Acesta nclin prietenos din cap i Greg spuse:
Ne-am mai ntlnit nainte?
803
 Posibil, spuse rusul. Am fcut coala n Germania Academia de Biei
din Berlin.
Greg cltin din cap.
Ai fost vreodat n Statele Unite?
Nu.
Lloyd spuse:
Acesta este tipul care are acelai nume de familie ca tine, Volodea
Peshkov.
Greg se prezent:
Am putea fi rude. Tatl meu, Lev Peshkov, a emigrat n 1914 i a lsat
n urm o prieten nsrcinat, care s-a mritat apoi cu fratele lui mai mare,
Grigori Peshkov. Am putea fi frai vitregi?
Atitudinea lui Volodea se schimb imediat.
Cu siguran nu, spuse el. Scuzai-m.
Prsi barul fr s comande vreo butur.
A fost puin cam nepoliticos, i spuse Greg lui Lloyd.
Da, ncuviin Lloyd.
Prea ocat, ca s zic aa.
Trebuie s fi fost ceva din ce-ai spus.

(III)

Nu poate fi adevrat, i spuse Volodea.

Greg susinea c Grigori se cstorise cu o fat care fusese lsat
nsrcinat de Lev. Dac era aa, omul pe care Volodea l numise
dintotdeauna tat nu era tatl lui, ci unchiul.
Poate c era doar o coinciden. Sau poate c americanul voia doar s
tulbure apele.
Cu toate acestea, Volodea tremura din cauza ocului.
Se ntoarse acas la ora obinuit. El i Zoya avansaser rapid i
primiser un apartament n reedina guvernamental, blocul de lux n care
triau i prinii si. Ca aproape n fiecare sear, Grigori i Katerina venir n
apartamentul lor la ora la care Kotya i lua cina. Katerina i fcu baie
nepotului su, apoi Grigori i cnt i i spuse basme ruseti. Kotya avea
nou luni i nc nu vorbea, ns cu toate acestea preau s-i plac povetile
de leagn.
Volodea i urm rutina de sear ca un somnambul. ncerc s se
comporte normal, dar i ddu seama c abia putea s le vorbeasc

804
prinilor si. Nu credea povestea lui Greg, dar nici nu se putea abine s nu
se gndeasc la asta.
Cnd Kotya adormi i bunicii se pregteau s plece, Grigori i spuse lui
Volodea:
Am vreo bub pe nas?
Nu.
Atunci de ce te-ai holbat la mine toat seara?
Volodea se hotr s spun adevrul.
Am ntlnit un om pe care-l cheam Greg Peshkov. Face parte din
delegaia american. El crede c suntem rude.
Este posibil. Grigori vorbea pe un ton relaxat, ca i cum era un lucru
care nu conta prea mult, ns Volodea vzu c pielea gtului i se nroise,
ceea ce trda o emoie ascuns.
Ultima oar mi-am vzut fratele n 1919. De atunci nu am mai auzit de
el, continu el.
Pe tatl lui Greg l cheam Lev, iar Lev are un frate numit Grigori.
Atunci Greg ar putea fi vrul tu.
El a spus frate.
Grigori se nroi i mai tare i nu spuse nimic.
Zoya se bg n vorb:
Cum aa?
Volodea spuse:
Potrivit acestui Peshkov american, Lev avea n Sankt Petersburg o
prieten nsrcinat, care s-a cstorit cu fratele su.
E absurd! pufni Grigori.
Volodea se uit la Katerina.
Nu spui nimic, mam.
Urm o pauz lung. Ceea ce cu siguran nsemna ceva. De ce aveau
nevoie s se gndeasc att, dac povestea lui Greg nu era adevrat? Un frig
nefiresc l strbtu pe Volodea, ca o cea ngheat.
ntr-un sfrit, mama lui spuse:
Eram o fetican fluturatic. Se uit la Zoya i adug: Nu cuminte, ca
soia ta. Oft adnc. Grigori Peshkov s-a ndrgostit de mine, mai mult sau
mai puin la prima vedere, prostuul. i zmbi tandru soului ei, apoi
continu: ns fratele lui, Lev, avea haine de lux, igri, bani de votc i
prieteni printre gangsteri. mi plcea mai mult de Lev. Mai degrab m-a
pclit.
Deci este adevrat? ntreb Volodea uimit.
O parte din el spera cu disperare s aud o dezminire.

805
 Lev a fcut ceea ce oamenii de felul lui fac mereu, spuse Katerina. M-a
lsat nsrcinat, apoi m-a prsit.
Deci Lev este tatl meu! Volodea se uit la Grigori i zise: Iar tu eti
doar unchiul meu!
Se simea de parc sttea s se prbueasc. Pmntul i aluneca ncet de
sub picioare. Parc tria un cutremur.
Zoya se duse lng scaunul lui Volodea i i puse o mn pe umrul lui,
ca i cum ar fi vrut s l liniteasc sau poate s l rein.
Katerina continu:
Iar Grigori a fcut ceea ce oamenii ca el fac dintotdeauna: a avut grij
de mine. M-a iubit, s-a cstorit cu mine i ne-a ntreinut pe mine i pe
copiii mei. Aezndu-se pe canapea lng Grigori, l apuc de mn i
continu: Nu l voiam i cu siguran nu l meritam, dar cu toate acestea,
Dumnezeu mi l-a dat.
Grigori spuse:
M-am temut mereu de ziua aceasta. nc de cnd te-ai nscut m-am
temut de ea.
Atunci, de ce ai pstrat secretul? spuse Volodea. De ce nu mi-ai spus
pur i simplu adevrul?
Vocea lui Grigori prea strangulat cnd rosti cu greutate:
Nu puteam suporta gndul de a-i spune c nu sunt tatl tu, reui el s
zic. Te iubeam att de mult
Katerina zise:
Permite-mi s i spun ceva, iubitul meu fiu. Ascult-m de data
aceasta, iar dup aceea nu mi va mai psa dac i vei mai asculta mama
vreodat. Dar mai nti ascult asta: uit-l pe strinul american care cndva
a sedus o fetican nesbuit. Privete-l pe omul care st n faa ta cu lacrimi
n ochi.
Volodea se uit la Grigori i vzu pe chipul acestuia o expresie rugtoare
care i merse direct la inim.
Katerina continu:
Acest om te-a hrnit, te-a mbrcat i te-a iubit far gre vreme de
treizeci de ani. Dac cuvntul tat nseamn ceva, acesta este tatl tu.
Da, spuse Volodea. tiu asta.

(IV)

Lloyd Williams se nelegea foarte bine cu Ernie Bevin. Aveau multe

lucruri n comun, n ciuda diferenei de vrst dintre ei. n timpul celor patru
806
zile de cltorie cu trenul, n care traversar Europa nzpezit, Lloyd i
mrturisi c el, asemenea lui Bevin, era fiul ilegitim al unei servitoare.
Amndoi erau anticomuniti convini: Lloyd din cauza experienelor sale
din Spania, Bevin pentru c vzuse tacticile comuniste din snul
sindicatelor.
Sunt sclavii Kremlinului i tirani pentru oricine altcineva, spuse Bevin,
iar Lloyd nelese exact ce voia acesta s spun.
Lloyd nu se apropiase prea mult de Greg Peshkov, care arta ntotdeauna
de parc s-ar fi mbrcat la repezeal: cu mnecile cmilor nencheiate,
gulerul hainei rsucit, ireturile desfcute. Greg era o persoan perspicace i
Lloyd se strduia s l plac, dar simea c sub acel arm neglijent al lui Greg
se afla un miez de cruzime. Daisy i spusese c Lev Peshkov era un gangster
i Lloyd se gndea c i Greg avea aceleai instincte.
Cu toate acestea, Bevin sri cnd auzi ideea lui Greg cu privire la
Germania.
Crezi c vorbea n numele lui Marshall? ntreb corpolentul ministru
de externe, cu accentul su clar din West Country.
A zis c nu, rspunse Lloyd. Credei c ar putea funciona?
Cred c este cea mai bun idee pe care am auzit-o n toate cele trei
sptmni blestemate petrecute n Moscova. Dac e serios, aranjeaz un
prnz neoficial numai cu Marshall, cu acest june i cu noi doi.
M ocup chiar acum.
Dar s nu spui nimic nimnui. N-am vrea ca sovieticii s prind de
veste. Ne vor acuza de conspiraie mpotriva lor. i ar avea dreptate.
Se ntlnir a doua zi n piaa Spasopeskovskaya nr. 10, la reedina
ambasadorului american, o vil extravagant n stil neoclasic, construit
nainte de revoluie. Marshall era nalt i usciv, soldat pn n mduva
oaselor; Bevin era gras, miop, cu o igar atrnndu-i mai tot timpul n colul
gurii ns czur de acord imediat. Amndoi erau oameni direci. Odat,
Bevin fusese acuzat chiar de Stalin c s-ar exprima ca un mojic, lucru de care
ministrul de externe era foarte mndru.
Sub plafonul pictat i sub candelabrele exorbitante, se ajunse la problema
revigorrii Germaniei fr ajutorul Uniunii Sovietice.
Czur repede de acord asupra principiilor: noua moned, unificarea
zonei britanice cu cea american i, dac era posibil, cu cea francez;
demilitarizarea Germaniei de Vest; alegeri i o nou alian militar
transatlantic.
Apoi, Bevin spuse fr menajamente:
tii, nimic din toate acestea nu va funciona.
Marshall fu luat prin surprindere.
807
 Atunci nu neleg de ce mai discutm despre asta, spuse el tios.
n Europa este criz. Planul acesta va da gre dac oamenii sunt
nfometai. Cea mai bun protecie mpotriva comunismului este
prosperitatea. Stalin tie asta de aceea vrea s menin o Germanie
srcit.
Sunt de acord.
Ceea ce nseamn c noi trebuie s o reconstruim. Dar nu putem s-o
facem cu minile goale. Avem nevoie de tractoare, de strunguri, de
excavatoare, de vagoane lucruri pe care nu ni le putem permite.
Marshall nelese unde btea.
Americanii nu vor s le mai dea europenilor alte ajutoare.
Mi se pare corect. Dar trebuie s existe o modalitate prin care Statele
Unite s ne mprumute banii de care avem nevoie ca s cumprm
echipament de la voi.
Se ls tcerea.
Lui Marshall nu-i plcea s arunce cu vorbele, ns aceasta fu o pauz
lung chiar i dup standardele lui. ntr-un sfrit, el vorbi.
Este logic, spuse el. Voi vedea ce pot face.
Conferina dur ase sptmni i, cnd n sfrit plecar cu toii acas,
nu se hotrse nc nimic.

(V)

Eva Williams avea un anior cnd i ieir dinii din spate. Ceilali
crescuser destul de uor, dar acetia o dureau. Lloyd i Daisy nu puteau
face mare lucru ca s o ajute. Se simea ru, nu putea dormi i nu i lsa nici
pe ei s doarm, aa c i ei se simeau ru.
Daisy avea o groaz de bani, ns triau modest. Cumpraser o cas
agreabil n Hoxton, unde aveau ca vecini un negustor i un zidar. Luar o
main de familie micu, un Morris Eight nou, care atingea maximum
aizeci de mile pe or. Daisy i mai cumpra haine frumoase, dar Lloyd avea
doar trei costume: cel cu frac, pentru serate; unul n dungi pentru Camera
Comunelor; i un costum de tweed, pe care-l lua n week-end-uri, cnd
mergea prin circumscripiile electorale.
ntr-o sear trzie, Lloyd era n pijamale i o legna pe Evie, care scncea,
ncercnd s o adoarm i rsfoind n acelai timp revista Life. i sri n ochi
o poz din Moscova, n care o rusoaic cu un al pe cap i cu o hain legat
cu sfoar, ca un colet, cu faa btrn brzdat de riduri, ndeprta zpada
de pe strad cu lopata. Ceva din felul n care lumina cdea asupra femeii i
808
conferea acesteia un aer de atemporalitate, de parc s-ar fi aflat acolo de o
mie de ani. Cut numele fotografului i vzu c era Woody Dewar, pe care-l
ntlnise la conferin.
Telefonul sun. Ridic receptorul i auzi vocea lui Ernie Bevin.
Deschide radioul, i spuse Bevin. Oamenii lui Marshall au inut un
discurs.
Bevin nchise telefonul fr s atepte vreun rspuns.
Lloyd cobor n living cu Evie n brae i deschise radioul. Emisiunea se
numea Comentarii americane. Corespondentul BBC la Washington, Leonard
Miall, transmitea de la Universitatea Harvard din Cambridge, Massachusetts.
Secretarul de stat le-a spus studenilor c reconstrucia Europei va
dura mai mult timp i va necesita mai multe eforturi dect a fost prevzut
iniial, spunea Miall.
Suna promitor, se gndi Lloyd tulburat.
tt, Evie, te rog, rosti el i, de data aceasta, ea tcu.
Apoi Lloyd auzi vocea grav, msurat a lui George C. Marshall.
Nevoile Europei pentru urmtorii trei sau patru ani, fie c este vorba
de alimente din afar sau de alte produse eseniale majoritatea din
America , depesc att de mult capacitatea ei actual de a le plti, nct ea
trebuie s primeasc un ajutor suplimentar important sau, n caz contrar,
va suferi o deteriorare economic, social i politic dintre cele mai grave.
Lloyd era entuziasmat. Un ajutor suplimentar important era ceea ce
solicitase Bevin.
Soluia este s rupem cercul vicios i s restabilim ncrederea
europenilor n viitorul economic, spuse Marshall. Statele Unite ar trebui s
fac tot ce le st n putere ca s ajute la restaurarea unei bunstri
economice normale n lume.
A fcut-o! i spuse Lloyd triumftor fetiei sale, care nu putea nelege
nimic. I-a spus Americii c trebuie s ne acorde ajutor! Dar ct de mult? i
cum? i cnd?
Vocea se schimb i reporterul spuse:
Secretarul de stat nu a prezentat un plan detaliat n ceea ce privete
ajutorul pentru Europa, dar a spus c depinde de europeni ca s se schieze
programul.
Asta nseamn c avem mn liber? o ntreb Lloyd nerbdtor pe
Evie.
Vocea lui Marshall se fcu din nou auzit:
Cred c iniiativa trebuie s vin din partea Europei.
Reportajul se ncheie i telefonul sun din nou.
Ai auzit? l ntreb Bevin.
809
 i ce nseamn asta?
Nu ntreba! zise Bevin. Dac pui ntrebri, vei primi rspunsuri pe care
nu le doreti.
Bine, spuse Lloyd derutat.
Nu conteaz ce a vrut s spun. Problema este ce facem noi. Iniiativa
trebuie s vin din partea Europei, a spus el. Asta nseamn de la mine i de
la tine.
Ce pot face?
F-i bagajul, spuse Bevin. Plecm la Paris.

Capitolul 24

1948

(I)

Volodea se afla la Praga ca membru al delegaiei Armatei Roii, care

venise s poarte discuii cu armata ceh. Stteau n splendoarea n stil Art
Deco a hotelului Imperial.
Ningea.
i era dor de Zoya i de micul Kotya. Fiul lui avea doi ani i nva cuvinte
noi cu o vitez uluitoare. Copilul se schimba att de repede, nct prea
diferit n flecare zi. Iar Zoya era nsrcinat din nou. Volodea ura faptul c
era obligat s petreac dou sptmni departe de familia sa. Majoritatea
brbailor din grup vedeau cltoria aceasta ca pe o ans de a scpa de
nevestele lor, de a bea ct mai mult votc i, poate, de a pierde vremea cu
femei uoare. Volodea nu i dorea dect s mearg acas.
Tratativele militare erau serioase, ns pentru Volodea ele constituiau
doar o acoperire pentru adevrata sa misiune, aceea de a face un raport
asupra activitilor lipsite de tact desfurate la Praga de ctre poliia
secret sovietic, venicul rival al Serviciului de Informaii al Armatei Roii.
n prezent, Volodea nu era foarte entuziasmat de munca sa. Toate
lucrurile n care crezuse odat fuseser compromise. Nu mai credea n
Stalin, n comunism sau n buntatea absolut a poporului rus. Nici mcar
tatl su nu mai era cine crezuse. Ar fi fugit n Vest, dac ar fi putut gsi o
cale de a-i lua pe Zoya i pe Kotya cu el.

810
 Cu toate acestea, punea suflet n misiunea pe care o avea acum n Praga.
Era o ans rar de a face ceva n care credea.
Cu dou sptmni n urm, Partidul Comunist Ceh obinuse controlul
absolut al guvernului, nlturndu-i partenerii de coaliie. Ministrul de
externe Jan Masaryk, erou de rzboi i democrat anticomunist, fusese
ntemniat la ultimul etaj al reedinei sale oficiale, Palatul Czernin. Fr
ndoial, n spatele loviturii de stat se afla poliia secret sovietic. De fapt,
cumnatul lui Volodea, colonelul Ilya Dvorkin, se afla i el n Praga, la acelai
hotel, i mai mult ca sigur fusese implicat.
eful lui Volodea, generalul Lemitov, vedea aceast lovitur de stat ca pe
o catastrof pentru relaiile publice ale Uniunii Sovietice. n faa lumii,
Masaryk fusese dovada c rile est-europene puteau fi libere i
independente n umbra URSS-ului. Datorit lui, Cehoslovacia reuise s aib
un guvern comunist favorabil Uniunii Sovietice i, n acelai timp, s poarte
haina democraiei burgheze. Acesta fusese aranjamentul perfect, pentru c i
dduse URSS-ului tot ce dorise, linitindu-i n acelai timp pe americani. Dar
acest echilibru fusese rsturnat.
Cu toate acestea, Ilya jubila.
Partidele burgheze au fost zdrobite! i spuse el lui Volodea ntr-o
noapte, n barul hotelului.
Ai vzut ce s-a ntmplat n Senatul american? ntreb calm Volodea.
Vandenberg, btrnul izolaionist, a inut un discurs de opt minute n
favoarea Planului Marshall i a fost aplaudat furtunos.
Ideile vagi ale lui George Marshall se nchegaser ntr-un plan. i acest
lucru n primul rnd mulumit ireteniei de vulpoi a ministrului de externe
britanic, Ernie Bevin. n opinia lui Volodea, Bevin era cel mai periculos tip de
anticomunist un social-democrat din clasa muncitoare. n ciuda
corpolenei sale, se mica repede. Cu viteza fulgerului, organizase la Paris o
conferin la care ntreaga Europ aclamase rsuntor discursul inut de
George Marshall la Harvard.
Volodea tia, de la spionii din Ministerul de Externe britanic, c Bevin era
hotrt s includ Germania n Planul Marshall, excluznd n schimb URSS-
ul. Iar Stalin czuse direct n capcana lui Bevin cnd le ordonase rilor est-
europene s refuze acel ajutor.
Acum, poliia secret sovietic prea s fac tot ce i sttea n putere ca s
ajute legea s treac prin Congres.
Senatul era decis s resping Planul Marshall, i spuse Volodea lui Ilya.
Contribuabilul american nu vrea s plteasc factura. ns lovitura de stat de
aici, de la Praga, i-a convins c trebuie s o fac, ntruct capitalismul
european este n pericol s se prbueasc.
811
 Ilya replic indignat:
Partidele burgheze cehe voiau s primeasc mita american.
Trebuia s le lsm, spuse Volodea. Poate c era cea mai rapid cale de
a sabota ntreaga schem. Congresul ar fi respins Planul Marshall ei nu vor
s dea bani comunitilor.
Planul Marshall este un iretlic imperialist!
Da, este, spuse Volodea. i mi-e team c funcioneaz. Aliaii notri
din timpul rzboiului formeaz un bloc antisovietic.
Cei care stau n calea marului comunismului trebuie tratai
corespunztor.
ntr-adevr, trebuie.
Era uimitor cum oameni ca Ilya ddeau consisten unor opinii politice
greite.
Iar eu trebuie s m duc la culcare.
Era abia ora zece, dar Volodea urc i el. Rmase ntins, treaz, gndindu-
se la Zoya i la Kotya i dorindu-i s i poat sruta de noapte bun.
Gndurile i fugir spre misiunea lui. l ntlnise pe Jan Masaryk, simbolul
independenei cehe, cu dou zile n urm, la o ceremonie organizat la
mormntul tatlui acestuia, Thomas Masaryk, fondatorul Cehoslovaciei i
primul preedinte al acesteia. mbrcat ntr-un palton cu guler de blan, cu
capul gol sub ninsoarea dens, cel de-al doilea Masaryk prea nfrnt i
deprimat.
Dac ar fi putut fi convins s rmn ministru de externe, poate c ar fi
fost posibil un compromis, se gndi Volodea. Cehoslovacia ar fi putut avea
un guvern intern complet comunist, dar n relaiile internaionale ar fi avut o
atitudine neutr sau mcar ct mai puin antiamerican. Masaryk avea att
talentul diplomatic, ct i credibilitatea internaional care i-ar fi permis s
fac aceast echilibristic.
Volodea decise s i sugereze acest lucru lui Lemitov a doua zi.
Dormi iepurete i se trezi nainte de ora ase, cu o alarm mental
rsunndu-i n minte. Avea legtur cu discuia purtat cu Ilya noaptea
trecut. Volodea ncerc s o rememoreze. Cnd Ilya spusese Cei care stau
n calea marului comunismului se referise la Masaryk; iar cnd cineva din
poliia secret spunea c cineva trebuie tratat corespunztor, asta nsemna
ntotdeauna omort.
Apoi, Ilya se dusese la culcare devreme, ceea ce nsemna c n dimineaa
aceea urma s se trezeasc devreme.
Sunt un prost, realiz Volodea. Semnele erau acolo, iar mie mi-a luat
toat noaptea s le interpretez.
Sri din pat poate nu era prea trziu.
812
 Se mbrc repede i i puse un palton gros, fularul i plria. Nu erau
taxiuri n faa hotelului era prea devreme. Ar fi putut chema o main a
Armatei Roii, dar pn ar fi fost trezit un ofer i ar fi fost adus maina
ar fi trecut aproape o or.
Se decise s mearg pe jos. Palatul Czernin se afla la doar civa kilometri
distan. O lu spre partea de vest a elegantului centru al Pragi, travers
podul St. Charles i urc repede ctre castel.
Masaryk nu l atepta i nici nu era obligat ministrul de externe s
acorde o audien unui colonel al Armatei Roii , ns Volodea era sigur c
avea s fie suficient de curios nct s l primeasc.
Merse rapid prin zpad i ajunse la Palatul Czernin la 6:45. Palatul era o
cldire baroc imens, cu un ir impuntor de semicoloane corintiene pe
cele trei etaje superioare. Locul era slab pzit, constat el cu surprindere. O
santinel i indic ua principal. Volodea travers fr nicio oprelite un hol
bogat ornamentat.
Se ateptase s dea peste obinuitul imbecil de la poliia secret aflat n
spatele unui birou la recepie, dar nimeni nu era acolo. Era un semn ru i
simi cum l cuprind gndurile negre.
Holul ddea ntr-o curte interioar. Aruncnd o privire pe una dintre
ferestre, vzu ceva care aducea cu un om adormit n zpad. Poate czuse
acolo, beat; dac era aa, era n pericol s moar ngheat.
Volodea ncerc ua i constat c era deschis.
Travers n fug curtea ptrat. Un om mbrcat n pijamale albastre de
mtase zcea pe pmnt, cu faa n jos. Nu era acoperit de zpad, deci nu
putea s se afle acolo de prea multe minute. Volodea ngenunche lng el.
Omul era nemicat i prea s nu mai respire.
Volodea privi n sus. iruri de ferestre identice, asemenea unor soldai la
parad, ddeau nspre curte.
Toate erau bine nchise, din cauza gerului, cu excepia uneia aflat n
dreptul omului n pijamale , care era larg deschis.
De parc cineva ar fi fost aruncat prin ea.
Volodea ntoarse capul fr via i privi faa brbatului.
Era Jan Masaryk.

(II)

Trei zile mai trziu, la Washington, efii statului-major i prezentau

preedintelui Truman un plan de rzboi de urgen, pentru a face fa

813
invaziei sovietice n Europa de Vest. Pericolul unui al treilea rzboi mondial
era un subiect fierbinte n pres.
Tocmai am ctigat rzboiul, i spuse Jacky Jakes lui Greg Peshkov.
Cum se face c suntem pe cale s avem un altul?
Asta m tot ntreb i eu, rosti Greg.
Stteau pe o banc n parc, iar Greg i trgea suflarea dup ce jucase
fotbal cu Georgy.
M bucur c este mult prea tnr ca s lupte, zise Jacky.
i eu.
Se uitau amndoi la fiul lor, care sttea n picioare, vorbind cu o fat
blond, cam de aceeai vrst cu el. ireturile teniilor Keds erau desfcute
i avea cmaa scoas din pantaloni. Avea 12 ani i era n cretere. Avea
cteva firioare de pr negru deasupra buzei de sus i prea cu cinci
centimetri mai nalt dect sptmna trecut.
Ne-am adus trupele acas ct de repede am putut, spuse Greg. La fel au
fcut i englezii i francezii. Dar Armata Roie a rmas pe loc. Rezultatul:
acum au n Germania de trei ori mai muli soldai dect avem noi.
Americanii nu mai vor nc un rzboi.
Cu siguran nu. Iar Truman sper s ctige alegerile prezideniale n
noiembrie, aa c va face tot ce va putea ca s evite rzboiul. Dar se poate
ntmpla oricum.
n curnd vei pleca din armat. Ce vei face?
n vocea ei simi un tremur care l fcu s cread c ntrebarea nu era att
de nepstoare pe ct ar fi vrut ea s par. i privi faa, dar expresia ei era de
neptruns. i rspunse:
Presupunnd c America nu va fi n rzboi, n 1950 voi candida pentru
Congres. Tata a fost de acord s mi finaneze campania. Voi ncepe imediat
ce se vor ncheia alegerile prezideniale.
Ea privi n deprtare.
Din partea crui partid? ntreb ea mecanic.
El se gndi c poate spusese ceva care o suprase.
Din partea Partidului Republican, bineneles.
i cstoria?
Greg fu surprins.
De ce m ntrebi asta?
Ea l privea acum sever.
Te vei cstori? insist ea.
ntmplarea face c da, m voi cstori. O cheam Nelly Fordham.
M gndeam eu. Ce vrst are?
22. Ce vrei s spui cu te gndeai tu?
814
 Un politician are nevoie de o soie.
O iubesc!
Bineneles c o iubeti. Familia ei este implicat n politic?
Tatl ei este un avocat din Washington.
O alegere bun.
Greg se enerv.
Eti foarte cinic.
Te cunosc, Greg. Pentru Dumnezeu, i-am tras-o cnd nu erai mai mare
dect e Georgy acum. Poi pcli pe cine vrei, cu excepia mea i a mamei
tale.
Era foarte perspicace, ca ntotdeauna. Mama lui fusese de asemenea
foarte critic cu privire la logodna lui. Aveau dreptate: era un pas n carier,
ns Nelly era drgu i agreabil i l adora pe Greg, aa c nu nelegea de
ce era att de greit.
n cteva minute m ntlnesc cu ea pentru prnz, undeva n
apropiere, spuse el.
Jacky spuse:
Nelly tie despre Georgy?
Nu. i trebuie s pstrm lucrurile aa.
Ai dreptate. E deja destul de ru c ai un copil ilegitim; faptul c mai e
i negru i-ar putea ruina cariera.
tiu.
Aproape la fel de ru cum ar fi s ai o soie neagr.
Greg fu att de surprins, nct rosti direct:
Credeai c o s m cstoresc cu tine?
Ea avu o expresie posac.
O, nu, Greg, n niciun caz! Dac ar trebui s aleg ntre tine i asasinul cu
baia de acid, recunosc c a sta pe gnduri.
Ea minea, iar el tia asta. Pentru o clip se gndi cum ar fi fost s se
nsoare cu Jacky. Cstoriile interrasiale erau neobinuite i atrgeau mult
ostilitate, att din partea negrilor, ct i din partea albilor, ns unii o fceau
i suportau consecinele. Nu ntlnise niciodat o fat care s i plac aa de
mult cum i plcea Jacky; nici mcar Margaret Cowdry, cu care se ntlnise
vreme de vreo doi ani, pn cnd aceasta se sturase s atepte ca el s o
cear de nevast. Jacky avea limba ascuit, dar lui i plcea asta, poate
pentru c i mama lui era la fel. Gsea foarte atrgtoare ideea de a fi
mpreun toi trei tot timpul. Georgy ar fi nvat s i spun tat. Ar fi putut
cumpra o cas ntr-un cartier n care oamenii erau mai deschii la minte, un
loc n care locuiau o mulime de studeni i de profesori tineri, poate n
Georgetown.
815
 Vzu apoi cum prietena blond a lui Georgy fu chemat napoi de prinii
ei, mama ei o alb get-beget dnd mustrtor din deget, i nelese c o
cstorie cu Jacky ar fi fost cea mai proast idee din lume.
Georgy reveni lng Greg i Jacky.
Cum e la coal? l ntreb Greg.
mi place mai mult dect nainte, spuse biatul. Matematica a devenit
mai interesant.
Eram bun la matematic, zise Greg.
Jacky spuse:
Ce coinciden!
Greg se ridic.
Trebuie s plec. l strnse pe Georgy de umr i adug: Continu s
lucrezi la matematic, amice.
Sigur, rosti Georgy.
Greg i fcu cu mna lui Jacky, apoi plec.
Se gndise i ea la cstorie n acelai timp cu el, fr ndoial. Ea tia c
plecarea din armat nsemna pentru el momentul lurii unei decizii l
obliga s se gndeasc la viitorul su. Ea nu putuse s se gndeasc cu
adevrat c el ar lua-o de nevast, dar probabil c nutrise totui o fantezie
secret. Acum, el i-o nimicise. Ei bine, cu att mai ru! i dac ar fi fost alb,
tot nu s-ar fi cstorit cu ea.
inea la ea i l iubea pe puti, ns avea toat viaa naintea sa i voia o
soie care s i aduc conexiuni i sprijin. Tatl lui Nelly era un om puternic
n cercurile republicane.
Merse pn la Napoli, un restaurant italian aflat la cteva blocuri distan
de parc. Nelly era deja acolo, cu crlionii ei roii-armii ieindu-i de sub o
plriu verde.
Ari foarte bine! i spuse el, aezndu-se. Sper c nu am ntrziat.
Chipul lui Nelly era de piatr.
Te-am vzut n parc, i zise ea.
Greg se gndi: Of, la naiba!
Am venit mai devreme, aa c am stat puin pe o banc, spuse ea. Nu
m-ai observat. Apoi am nceput s m simt ca un spion, aa c am plecat.
Deci mi-ai vzut finul, spuse el cu o voioie forat.
Asta era? Eti o alegere surprinztoare ca na. Nici mcar nu te-ai dus
vreodat la biseric.
Sunt bun cu putiul!
Cum l cheam?
Georgy Jakes.
Nu mi-ai vorbit niciodat de el pn acum.
816
 Nu?
Ci ani are?
Doisprezece ani.
Deci aveai 16 ani cnd s-a nscut. E cam devreme ca s fii na.
Cred c da.
Din ce-i ctig existena mama lui?
E chelneri. Acum muli ani a fost actri. Numele ei de scen era
Jacky Jakes. Am cunoscut-o cnd avea contract cu studioul tatlui meu.
Asta era mai mult sau mai puin adevrat, se gndi Greg stnjenit.
i tatl lui?
Greg cltin din cap.
Jacky este singur.
Un chelner se apropie i Greg spuse:
Ce zici de un cocktail? Poate c asta ar putea reduce tensiunea. Dou
pahare de martini, i spuse el chelnerului.
Imediat, domnule.
De ndat ce chelnerul plec, Nelly spuse:
Tu eti tatl biatului, nu-i aa?
Naul.
Vocea ei se umplu de dispre.
Of, termin! pufni ea.
De ce eti att de sigur?
O fi el negru, dar seamn cu tine. Nu i poate ine ireturile legate sau
cmaa bgat n pantaloni, aa cum nu poi nici tu. i o vrjea de mama
focului pe blondua aia cu care vorbea. Bineneles c este al tu.
Greg ced. Oft i spuse:
i-a fi zis.
Cnd?
Ateptam momentul potrivit.
Momentul potrivit ar fi fost nainte s m ceri n cstorie.
mi pare ru
Era jenat, dar nu tocmai chinuit de remucri: considera c ea fcea mult
zgomot pentru nimic.
Chelnerul aduse meniurile i amndoi se uitar prin ele.
Spaghetele bolognese sunt renumite, spuse Greg.
Voi lua o salat.
Apoi sosir i paharele cu martini. Greg ridic paharul i spuse:
Pentru iertare n cstorie!
Nelly nu-i lu butura.
Nu m pot cstori cu tine, i spuse ea.
817
 Scumpo, hai, nu exagera! Mi-am cerut scuze.
Ea cltin din cap.
Nu nelegi, nu-i aa?
Ce anume nu neleg?
C femeia care sttea pe banc alturi de tine te iubete.
M iubete?
Cu o zi n urm, Greg ar fi respins ideea, dar dup discuia de mai
devreme chiar nu mai era sigur.
Bineneles c te iubete. De ce nu s-a mritat? Este destul de drgu.
Dac ar fi ncercat cu adevrat, pn acum i-ar fi putut gsi un brbat care
s i asume responsabilitatea unui fiu vitreg. Dar ea este ndrgostit de
tine, sectur ce eti!
Nu sunt att de sigur.
Iar biatul te ador i el.
Sunt unchiul lui favorit.
Doar c nu eti unchiul lui, zise ea, mpingndu-i paharul din fa. Bea
i butura mea.
Scumpo, relaxeaz-te, te rog.
Plec, zise ea ridicndu-se.
Greg nu era obinuit cu fete care s l lase balt. Situaia l enerva i
pierduse oare puterea de atracie?
Vreau s m cstoresc cu tine! spuse el.
Suna disperat pn i n urechile lui.
Nu te poi cstori cu mine, Greg, spuse ea.
i scoase inelul de pe deget i l puse pe faa de mas roie, cadrilat.
Ai deja o familie.
Apoi iei din restaurant.

(III)

Criza mondial ajunse n punctul critic n iunie, iar Carla i familia sa se

aflau n centrul ei.
Planul Marshall deveni lege, sub semntura preedintelui Truman, i
primele transporturi cu ajutoare ajunser n Europa, spre furia Kremlinului.
Vineri, 18 iunie, Aliaii Occidentali le transmiser germanilor c vor face
un anun important n acea sear, la ora opt. Familia Carlei se strnse n
jurul radioului din buctrie, reglat pe Radio Frankfurt, ateptnd nelinitii.
Rzboiul se terminase de trei ani, dar ei nc nu tiau ce avea s le rezerve

818
viitorul: capitalism sau comunism, unitate sau fragmentare, libertate sau
subjugare, prosperitate sau srcie.
Werner sttea lng Carla, inndu-l pe genunchi pe Walli, care avea
acum doi ani i jumtate. Se cstoriser discret cu un an n urm. Carla
lucra din nou ca asistent. De asemenea, era consilier local n Berlin din
partea social-democrailor. La fel era i soul Friedei, Heinrich.
n Germania de Est, ruii interziseser Partidul Social Democrat, ns
Berlinul era o oaz n sectorul sovietic, condus de un consiliu al celor patru
Aliai principali numit Kommandatura, consiliu care votase mpotriva
acestei interziceri. Drept urmare, social-democraii ctigaser, iar
comunitii ajunseser abia pe locul trei, dup conservatorii cretin-
democrai. Ruii erau furioi i fcur tot ce le sttea n puteri ca s i pun
bee n roate consiliului ales. Carla gsea acest lucru frustrant, dar nu putea
renuna la sperana de a deveni independeni de sovietici.
Werner reuise s porneasc o mic afacere. Scotocise prin ruinele
fabricii tatlui su i recuperase o mic grmad de piese electrice i de
radio. Germanii nu i puteau permite s cumpere radiouri noi, dar toat
lumea voia s i le repare pe cele vechi. Werner dduse peste civa ingineri,
foti angajai ai fabricii, i i pusese s repare aparatele de radio. El era
administrator i vnztor, mergnd pe la case i pe la cldiri de blocuri,
btnd la ui i fcnd reclam afacerii.
Maud, care era i ea la mas n seara aceea, lucra ca interpret pentru
americani. Era unul dintre cei mai buni interprei i deseori traducea la
ntlnirile Kommandaturii.
Fratele Carlei, Erik, purta uniform de poliist. ntruct se nscrisese n
Partidul Comunist spre disperarea familiei sale , obinuse o slujb de
ofier de poliie n cadrul noii autoriti organizate de ocupanii rui n
Germania de Est. Erik spunea c Aliaii Occidentali ncercau s mpart
Germania n dou.
Voi, social-democraii, suntei nite secesioniti, spuse el, recitnd
poezia comunist la fel cum repetase papagalicete propaganda nazist.
Aliaii Occidentali nu au divizat nimic, ripost Carla. Ei au deschis
graniele ntre zonele lor. De ce nu fac i sovieticii la fel? Atunci am fi din nou
o ar.
El pru s nu o aud.
Rebecca avea aproape 17 ani. Carla i Werner o adoptaser legal. Se
descurca bine la coal i era bun la limbi strine.
Carla era nsrcinat din nou, ns nu i spusese lui Werner. Era
emoionat. El adoptase o fiic i un fiu vitreg, dar acum urma s aib i un

819
copil al su. tia c va fi ncntat cnd i va spune. Voia s mai atepte puin,
ca s fie sigur.
Tnjea s tie n ce fel de ar aveau s triasc cei trei copii ai ei.
Un ofier american pe nume Robert Lochner ncepu s vorbeasc pe post.
Fusese crescut n Germania i vorbea limba fr probleme. Luni diminea,
ncepnd cu ora apte, explic el, Germania de Vest va avea o nou moned
marca german.
Carla nu fu surprins. Reich-marca pierdea din valoare n fiecare zi. Cei
mai muli oameni erau pltii n Reich-mrci, asta dac aveau un serviciu, iar
moneda putea fi folosit doar pentru lucruri de baz, cum erau raiile de
mncare i biletele de autobuz, ns toat lumea prefera s fac rost de
produse de bcnie sau de igri. n afacerea sa, Werner le cerea oamenilor
Reich-mrci, dar oferea intervenii de noapte pentru cinci igri i livrare
oriunde n ora pentru trei ou.
Carla tia de la Maud c la Kommandatur se discutase despre noua
moned. Ruii ceruser matrie, ca s o poat imprima. ns ei depreciaser
vechea moned, imprimnd-o n cantiti prea mari, i nu avea rost s se
scoat o nou moned dac urma s se ntmple acelai lucru.
Prin urmare, Vestul refuzase i sovieticii se mbufnaser.
Acum, Vestul decisese s mearg mai departe fr cooperarea
sovieticilor. Carla era mulumit, pentru c noua moned chiar avea s fie
bun pentru Germania, dar i era team de reacia sovietic.
Oamenii din Germania de Vest, spuse Lochner, vor putea schimba 60 de
Reich-mrci vechi pentru 3 mrci germane i 90 de ceni noi.
Apoi, el zise c aceste msuri nu se vor aplica n Berlin, cel puin nu de la
nceput, moment n care n buctrie se auzi un oftat colectiv.
Carla merse la culcare ntrebndu-se ce vor face sovieticii. Sttea ntins
lng Werner i o parte din creierul ei asculta, n cazul n care Walli ar fi
plns n ncperea alturat. Ocupanii sovietici deveniser tot mai iritai n
ultimele cteva luni. Un ziarist pe nume Dieter Friede fusese rpit n zona
american de ctre poliia secret sovietic i inut captiv: la nceput,
sovieticii negaser c ar fi tiut ceva despre asta, apoi spuseser c l-au
arestat pentru c era spion. Trei studeni fuseser dai afar de la
universitate pentru c i criticaser pe rui ntr-o revist. i, mai ru dect
toate acestea, un avion de vntoare sovietic icanase un avion de pasageri
al companiei British European Airways care urma s aterizeze n aeroportul
Gatow i i retezase aripa, ceea ce dusese la prbuirea ambelor avioane i la
moartea a patru membri ai echipajului BEA, a zece pasageri i a pilotului
sovietic. Cnd ruii se nfuriau, cineva avea ntotdeauna de suferit.

820
 n dimineaa urmtoare, sovieticii anunar c importarea mrcilor
germane n Germania de Est va fi considerat delict. Potrivit declaraiei,
acest lucru includea i Berlinul, care era parte a zonei sovietice. Imediat,
americanii condamnar n mod public aceast sintagm, afirmnd c
Berlinul era un ora internaional; spiritele se ncingeau, iar Carla continua
s fie ngrijorat.
Luni, Germania de Vest primi noua moned.
Mari, un curier din partea Armatei Roii veni la Carla acas, convocnd-o
la primrie.
Dei mai fusese convocat n acest fel, se simea speriat cnd plec de
acas. Nimic nu i mpiedica pe sovietici s o ntemnieze. Comunitii aveau
aceleai puteri arbitrare pe care i le atribuiser nazitii. Foloseau pn i
vechile lagre de concentrare.
Celebra Primrie Roie fusese avariat de bombardamente i conducerea
oraului se stabilise n primria nou de pe Parochial Strasse. Ambele cldiri
se aflau n cartierul Mitte, n care locuia Carla i care i aparinea zonei
sovietice.
Cnd ajunse acolo, constat c fuseser chemate i alte persoane, inclusiv
primarul interimar Louise Schroeder, pentru o ntrevedere cu ofierul de
legtur sovietic, maiorul Otshkin. Acesta i inform c moneda est-german
va fi reformat i c, pe viitor, doar noua Est-marc va fi legal n zona
sovietic.
Primarul interimar Schroeder sesiz imediat aspectul crucial al
problemei.
Vrei s spunei c acest lucru se va aplica n toate sectoarele
Berlinului?
Da.
Doamna Schroeder nu era ns uor de intimidat.
Potrivit constituiei oraului, puterea ocupant sovietic nu poate crea
o astfel de regul pentru alte sectoare, spuse ea cu fermitate. Trebuie
consultai i ceilali Aliai.
Nu se vor opune. i ntinse o foaie de hrtie i adug: Acesta este
decretul marealului Sokolovsky. l vei prezenta mine n faa consiliului
orenesc.
Seara trziu, bgndu-se n pat lng Werner, Carla spuse:
E clar care-i tactica sovietic. Dac consiliul orenesc va adopta
decretul, va fi dificil pentru Aliaii Occidentali, care au o mentalitate
democratic, s l anuleze.
Dar consiliul nu l va adopta. Comunitii sunt o minoritate i nimeni
altcineva nu va dori Est-marca.
821
 Exact. i de aceea m ntreb ce as are n mnec marealul Sokolovsky.
n dimineaa urmtoare, ziarele anunar c, de vineri, n Berlin vor
exista dou monede concurente Est-marca i marca german. Se dovedi c
americanii introduseser n secret 250 de milioane n noua moned, n cutii
de lemn cu etichetele Clay i Bird Dog, care se aflau acum ascunse prin
tot Berlinul.
n timpul zilei, Carla ncepu s aud zvonuri din Germania de Vest. Banii
cei noi fcuser miracole acolo. Peste noapte, n vitrinele magazinelor
apruser produse noi: couri cu ciree i pachete cu morcovi legate cu grij,
aduse din satele din jur, unt, ou, produse de patiserie, precum i produse
de lux, pstrate mult vreme cu grij n depozite, cum ar fi pantofi noi, geni,
pn i ciorapi, la patru mrci germane perechea. Oamenii ateptaser s i
poat vinde marfa pe bani adevrai.
n acea dup-amiaz, Carla plec spre primrie pentru a participa la
edina consiliului, prevzut pentru ora patru.
Cnd se apropie, vzu zeci de camioane ale Armatei Roii parcate pe
strzile din jurul cldirii, cu oferii fumnd lene prin preajm. Majoritatea
erau vehicule americane, care fuseser probabil cedate URSS-ului ca urmare
a nelegerii de mprumut i nchiriere din timpul rzboiului3, n momentul
n care auzi zgomotele unei mulimi glgioase, bnui cam ce nsemna
prezena lor acolo. Asul din mneca guvernatorului sovietic era un baston
de poliie.
n faa primriei, steaguri roii fluturau pe deasupra unei mulimi de
cteva mii de persoane, majoritatea lor purtnd nsemnele Partidului
Comunist. Discursuri mnioase rsunau din boxe i mulimea cnta Jos cu
secesionitii.
Carla nu tia cum avea s ajung la cldire. O mn de poliiti priveau
indifereni, fr s fac nicio ncercare de a-i ajuta pe consilieri s treac.
Acest lucru i aminti dureros de mult Carlei de atitudinea poliiei n ziua n
care Cmile Brune vandalizaser biroul mamei sale, n urm cu
cincisprezece ani. Era sigur c toi consilierii comuniti se aflau deja
nuntru i c, dac social-democraii nu reueau s ptrund n cldire,
minoritatea avea s adopte decretul i s l declare valid.
Inspir adnc i ncepu s i fac loc prin mulime.
Reui s fac neobservat civa pai. Apoi, cineva o recunoscu.
Trf american! ip el, artnd-o cu degetul.

3Lend-Lease aid aranjament ncheiat n 1941, prin care Statele Unite le furnizau Marii Britanii i
Aliailor si echipament militar i armament, n prima faz ca un mprumut, n schimbul utilizrii
bazelor militare deinute de britanici (n. tr.).
822
 Ea continu s nainteze, hotrt. Cineva o scuip i saliva i mnji
rochia. Continu s mearg, dar i se fcu fric. Era nconjurat de oameni
care o urau o situaie pe care nu o mai trise pn atunci i care o fcea s-
i doreasc s o ia la fug. Fu mbrncit, ns reui s rmn n picioare. O
mn o apuc de rochie i ea se smulse, cu un zgomot de pnz rupt. Voia
s ipe. Ce aveau s fac? Aveau s-i smulg hainele de pe ea?
i altcineva se lupta s i croiasc drum prin mulimea din spatele ei, i
ddu ea seama i, privind napoi, l vzu pe Heinrich von Kessel, soul
Friedei. Acesta ajunse lng ea i amndoi continuar s nainteze. Heinrich
era mult mai agresiv, clcnd pe picioare i mpingndu-i energic cu umrul
pe toi cei din jur; mpreun se micar mai repede i, ntr-un sfrit,
ajunser la u i intrar.
Dar chinul lor nu se terminase. nuntru, demonstranii comuniti erau
cu sutele. Fur nevoii s i croiasc drum cu greu prin coridoare. n sala de
edine, demonstranii erau peste tot nu numai n galeriile vizitatorilor, ci
i la parterul ncperii. Comportamentul lor era la fel de agresiv precum al
celor de afar.
Unii dintre social-democrai se aflau deja colo, alii ajunser dup Carla,
ntr-un fel sau altul, cei mai muli dintre cei 63 de consilieri reuiser s i
croiasc drum prin mulime. Se simi uurat. Adversarul nu reuise s i
sperie.
Cnd preedintele adunrii ceru s se fac linite, un consilier comunist,
crat pe o banc, i ndemn pe demonstrani s rmn. Cnd o vzu pe
Carla, el ip: Trdtorii s rmn afar!
Totul amintea n mod cumplit de anul 1933: agresivitate, intimidare i
democraie subminat de debandad. Carla era disperat.
Aruncnd o privire n galerie, fu consternat s l vad acolo pe fratele ei,
Erik, n mulimea care zbiera.
Eti german! i strig ea. Ai trit sub naziti. Nu ai nvat nimic?
El se prefcu c nu o aude.
Frau Schroeder urc pe podium, cernd ordine. Demonstranii i
rspunser cu fluierturi i huiduieli. Ridicndu-i glasul, ea strig:
n situaia n care consiliul local nu poate ine n linite dezbaterea n
aceast cldire, voi muta edina n sectorul american.
Urm un nou val de injurii, ns cei 26 de consilieri comuniti neleser
c aceast mutare nu s-ar fi potrivit cu scopul lor. n cazul n care consiliul s-
ar fi ntrunit n afara zonei sovietice o dat, ar fi putut s o fac din nou i
chiar s se mute permanent n afara ariei de intimidare a comunitilor. Dup
o scurt discuie, unul dintre ei se ridic n picioare i le ceru
demonstranilor s plece. Acetia ieir, cntnd Internaionala.
823
 E clar cine i comand, zise Heinrich.
n sfrit se fcu linite. Frau Schroeder le expuse cererea sovieticilor,
spunnd c aceasta nu putea fi aplicat n afara sectorului sovietic al
Berlinului dect dac ar fi fost ratificat de ctre ceilali Aliai.
Un deputat comunist inu un discurs, acuznd-o c primea ordine direct
de la New York.
Acuzaiile i injuriile se dezlnuir de-o parte i de alta. n cele din urm
votar. Comunitii susinur n unanimitate decretul sovietic asta dup ce
i acuzar pe ceilali c sunt controlai din afar. Toi ceilali votar
mpotriv i propunerea fu respins Berlinul refuzase s fie intimidat.
Carla avea o senzaie de triumf obosit.
Dar nu se terminase nc.
edina se ncheie la apte seara. O mare parte din mulime dispruse,
ns un grup de btui zbovea nc n faa intrrii. O consilier, o femeie n
vrst, fu lovit la plecare cu pumnii i cu picioarele. Poliia privea scena cu
indiferen.
Carla i Heinrich ieir mpreun cu civa prieteni pe o u lateral,
spernd s poat pleca neobservai, dar un comunist pe biciclet
supraveghea ieirea. Acesta o terse n grab imediat ce i vzu.
n vreme ce consilierii o luar la fug, el se ntoarse n fruntea unei mici
gti. Cineva i puse Carlei piedic i ea czu la pmnt. Fu lovit cu
brutalitate o dat, de dou ori, apoi de trei ori. nspimntat, i protej
burta cu minile. Era nsrcinat n aproape trei luni perioada n care se
produc majoritatea avorturilor, iar ea tia asta. Oare copilul lui Werner avea
s piar, se gndi ea cu disperare, btut pn la moarte de golanii comuniti
pe o strad din Berlin?
Apoi, acetia disprur.
Consilierii se ridicar de pe jos nimeni nu fusese grav rnit. Pornir
mpreun, temndu-se c va rencepe totul, ns comunitii bruftuluiser
probabil suficieni oameni pentru o singur zi.
Carla ajunse acas la opt. Nu era nici urm de Erik.
Werner fu ocat cnd i vzu vntile i rochia rupt.
Ce s-a ntmplat? o ntreb el. Eti bine?
Ea izbucni n lacrimi.
Eti rnit, spuse Werner. Nu ar trebui s mergem la spital?
Ea cltin din cap energic.
Nu e vorba de asta, spuse ea. Sunt doar vnt. Am pit eu i mai rele
de-att Se prbui ntr-un scaun i suspin: O, Doamne, ce obosit m
simt!
Cine a fcut asta? ntreb el furios.
824
 Aceleai persoane ca de obicei, rosti ea. i spun comuniti n loc de
naziti, dar sunt la fel. Retrim anul 1933.
Werner i puse braele n jurul ei. Era de neconsolat
Btuii i golanii au fost la putere att de mult timp! zise el.
Carla plngea n hohote cnd zise:
Oare se va termina vreodat?

(IV)

n acea noapte, agenia sovietic de tiri fcu un anun. ncepnd cu ora

ase dimineaa, orice transport de pasageri i de mrfuri nspre i dinspre
Berlinul de Vest trenuri, maini i barje urma s fie oprit. Niciun fel de
provizii nu aveau s mai treac: nici mncare, nici lapte, nici medicamente,
nici crbune. ntruct staiile de producere a energiei electrice avea s fie de
atunci nainte nchise, urma s se ntrerup furnizarea curentului electric.
Doar n sectoarele din Vest.
Oraul era sub asediu.
Lloyd Williams se afla la cartierul general al armatei britanice. Era o
scurt vacan parlamentar i Ernie Bevin plecase la Sandbanks, pe coasta
de sud a Angliei; ns Bevin era att de ngrijorat, nct l trimisese pe Lloyd
la Berlin ca s supravegheze introducerea noii monede i s l in la curent
cu privire la felul n care evolua situaia.
Daisy nu-l nsoise pe Lloyd. Noul lor nscut, Davey, avea doar ase luni i,
n plus, Daisy i Eva Murray se ocupau de organizarea unei clinici pentru
controlul naterilor, care urma s-i deschid porile n Hoxton.
Lloyd era speriat de moarte c aceast criz avea s duc la rzboi.
Luptase n dou rzboaie i nu voia s vad un al treilea. Avea doi copii mici
i spera c ei vor crete ntr-o lume panic. Era cstorit cu cea mai
frumoas, mai seductoare i mai dulce femeie de pe planet i voia s i
petreac zeci de ani alturi de ea.
Generalul Clay, guvernatorul militar american, un lucrtor nrit, dduse
ordin statului-major s organizeze un convoi blindat, care s parcurg n
vitez autostrada, de la Helmstedt, din vest, direct prin teritoriul sovietic
ctre Berlin, spulbernd totul n faa sa.
Lloyd aflase de acest plan n acelai timp cu guvernatorul britanic, Sir
Brian Robertson, i l auzise pe acesta spunnd, n stilul su laconic,
militresc: Dac Clay face asta, va fi rzboi.
Dar nu aveau alt soluie mai bun. Din discuiile cu tinerii asisteni ai lui
Clay, Lloyd nelesese c americanii veniser i cu alte sugestii. Secretarul
825
aprrii, Kenneth Royall, voia s opreasc reforma monetar. Clay i spusese
c se ajunsese mult prea departe pentru a se mai da napoi. Dup aceea,
Royall propusese s fie evacuai toi americanii. Clay i zisese c asta era
exact ceea ce doreau sovieticii.
Sir Brian voia ca oraul s fie aprovizionat pe cale aerian. Cei mai muli
credeau c asta era imposibil. Cineva fcu un calcul: Berlinul avea nevoie de
4 000 de tone de carburant i hran pe zi. Existau suficiente avioane n
ntreaga lume ca s se poat transporta att de mult? Nimeni nu tia. Cu
toate acestea, Sir Brian le ddu ordin Forelor Aeriene Britanice s-i dea
btaie.
Vineri dup-amiaz, Sir Brian se duse s l vad pe Clay, iar Lloyd fu
invitat s participe i el. Sir Brian i spuse lui Clay:
Ruii ar putea bloca autostrada n faa convoiului vostru i dup aceea
ar putea s atepte, ca s vad dac avei curajul s i atacai; dar nu cred c
vor dobor avioanele.
Nu vd cum am putea livra suficiente provizii pe cale aerian, repetase
Clay.
Nici eu, spuse Sir Brian. ns vom face asta pn cnd vom gsi o
soluie mai bun.
Clay ridic telefonul.
F-mi legtura cu generalul LeMay, n Wiesbaden, spuse el. Dup un
minut, el zise: Curtis, ai pe-acolo nite avioane care pot transporta crbune?
Urm o pauz.
Crbune, repet Clay ceva mai tare.
O alt pauz.
Da, asta am spus crbune.
O clip mai trziu, Clay se uit la Sir Brian.
A spus c Forele Aeriene Americane pot livra orice.
Englezii se ntoarser la cartierul lor general.
Smbt, lui Lloyd i se ddu un ofer al armatei i plec n zona sovietic,
ntr-o misiune personal. Se duse la adresa unde vizitase familia von Ulrich
cu cincisprezece ani n urm.
tia c Maud tria nc acolo. Mama lui i Maud reluaser corespondena
la sfritul rzboiului. Scrisorile lui Maud afiau o atitudine curajoas, ce
ascundea fr ndoial lipsuri grave. Nu cerea ajutor i, oricum, Ethel nu ar fi
putut face nimic pentru ea raionalizarea era nc n vigoare n Marea
Britanie.
Locul arta foarte diferit acum. n 1933 fusese o cas frumoas, puin
ubred, dar nc elegant. Acum arta ca un depozit. La majoritatea
ferestrelor erau puse plci de carton n loc de geamuri. Zidria era perforat
826
de gloane, iar zidul grdinii se prbuise. Lemnria nu mai fusese vopsit
de muli ani.
Lloyd rmase n main cteva momente, privind casa. Ultima oar cnd
fusese acolo avea 18 ani, iar Hitler abia devenise cancelar al Germaniei.
Tnrul Lloyd nici nu visase ororile pe care lumea avea s le cunoasc. Nici
el, nici altcineva nu ar fi bnuit ct de aproape va ajunge fascismul de a
cuceri ntreaga Europ i ct de multe vor trebui s sacrifice ca s l nving.
Se simea un pic asemenea casei familiei von Ulrich ponosit, bombardat,
ciuruit, dar nc n picioare.
Parcurse aleea i btu la u. O recunoscu imediat pe servitoarea care
deschise ua.
Bun, Ada, i aminteti de mine? spuse el n german. Sunt Lloyd
Williams.
Casa arta mai bine n interior dect la exterior. Ada l conduse n salon,
unde el remarc florile dintr-un vas de sticl pus pe pian. O ptur viu
colorat fusese aruncat peste canapea, fr ndoial pentru a ascunde
gurile din tapierie. Ziarele din geam lsau s ptrund nuntru
surprinztor de mult lumin.
Un biat de doi aniori ptrunse n ncpere i l studie cu mult
curiozitate. Era mbrcat n haine care n mod evident fuseser croite de
mn i avea o figur oriental.
Cine eti tu? l ntreb el.
M cheam Lloyd. Tu cine eti?
Walli, spuse el.
Iei n fug din camer i Lloyd l auzi spunndu-i cuiva de afar: Nenea
la vorbete ciudat!
Cam asta a fost cu accentul meu, se gndi Lloyd.
Apoi auzi vocea unei femei ntre dou vrste:
Nu spune aa ceva! E nepoliticos.
Scuze, bunico.
n clipa urmtoare, Maud intr n ncpere.
nfiarea ei l oc pe Lloyd. Avea puin peste 50 de ani, ns arta de
70. Prul i era crunt, faa supt, iar rochia ei de mtase albastr era
jerpelit. l srut pe obraz cu nite buze stafidite.
Lloyd Williams, ce bucurie s te vd!
Ea este mtua mea, se gndi Lloyd cu un sentiment destul de ciudat.
Dar ea nu tia asta: Ethel pstrase secretul.
Maud era urmat de Carla, care era de nerecunoscut, i de soul acesteia.
Lloyd o cunoscuse pe Carla cnd aceasta era o feti precoce de 11 ani;
calculase ea avea acum 26. Dei arta prost hrnit ca majoritatea
827
germanilor , era drgu i avea un aer ncreztor care l surprinse pe
Lloyd. Ceva din inuta ei l fcu s cread c ar putea fi nsrcinat. Dup
cum aflase din scrisorile lui Maud, Carla se cstorise cu Werner, care n
1933 era un brbat artos i care nu se schimbase prea mult de atunci.
Petrecur o or povestindu-i unii altora ce mai fcuser ntre timp.
Familia trecuse prin orori de nenchipuit, i recunoscur acest lucru, ns
Lloyd avu sentimentul c i ascunseser cele mai grave detalii. Le povesti
despre Daisy, Evie i Dave. n timpul discuiei, o adolescent intr n
ncpere i o ntreb pe Carla dac putea merge acas la prietena ei.
Aceasta este fiica noastr, Rebecca, i spuse Carla lui Lloyd.
Fata avea n jur de 16 ani, aa c Lloyd presupuse c fusese probabil
adoptat.
i-ai terminat temele? o ntreb Carla pe fat.
Le fac mine diminea.
F-le acum, te rog, spuse Carla ferm.
Of, mam!
Nu discut, zise Carla.
Apoi se ntoarse ctre Lloyd, iar Rebecca iei furtunos din ncpere.
Vorbir despre criz. Fiind consilier local, Carla era foarte implicat. Era
pesimist cu privire la viitorul Berlinului. Credea c ruii pur i simplu
aveau s nfometeze populaia, pn cnd Occidentul avea s cedeze i s
lase oraul sub controlul absolut al sovieticilor.
Permite-mi s i art ceva care te-ar putea face s vezi lucrurile altfel,
spuse Lloyd. Vrei s vii cu mine la main?
Maud rmase cu Walli, dar Carla i Werner merser cu Lloyd. Acesta i
spuse oferului s i duc la Tempelhof, aeroportul din zona american.
Odat ajuni acolo, el i conduse la o fereastr mare, de unde puteau vedea
pista.
Pe asfaltul acesteia se aflau o duzin de avioane C-47 Skytrain, aliniate
unul n spatele celuilalt, unele purtnd steaua Americii, altele purtnd
medalionul Forelor Aeriene Britanice. Porile magaziei de marf erau
deschise i n dreptul fiecreia era oprit un camion. Hamali germani i
personal din aviaia american descrcau din aeronave saci de fin,
canistre mari de kerosen, cutii de produse medicale i lzi de lemn pline cu
mii de sticle de lapte.
n timp ce priveau, avioanele goale decolau i altele se pregteau s
aterizeze.
Asta este extraordinar, spuse Carla cu ochii sclipind. Nu am vzut
niciodat aa ceva.
Nu a mai fost niciodat aa ceva, rspunse Lloyd.
828
 Dar vor putea britanicii i americanii s susin asta? ntreb ea.
Cred c va trebui s o facem.
Dar pentru ct timp?
Att timp ct va fi nevoie, spuse Lloyd ferm.
i o fcur.

Capitolul 25

1949

(I)

Pe la jumtatea secolului XX, pe 29 august 1949, Volodea Peshkov se afla

n podiul Ustyurt, n estul Mrii Caspice, n Kazahstan. Era un deert
stncos din sudul ndeprtat al URSS-ului, unde nomazii i pteau caprele
n acelai fel n care o fcuser nc din vremurile biblice. Volodea se afla
ntr-un camion militar care slta incomod pe un drum accidentat. Se crpa
de ziu peste un peisaj cu stnci, nisip i mici arbuti spinoi.
O cmil ciolnoas, singur pe marginea drumului, se holb cu rutate la
camionul care trecea.
n deprtarea ntunecat, Volodea vzu turnul bombei luminat de o
baterie de reflectoare.
Zoya i ceilali oameni de tiin construiser prima lor bomb nuclear
folosind schiele pe care Volodea le obinuse de la Willi Frunze n Santa Fe.
Era un mecanism pe baz de plutoniu, cu declanare prin implozie. Mai erau
i alte modele, dar acesta funcionase pn atunci de dou ori, o dat n New
Mexico i o dat la Nagasaki.
Prin urmare, ar fi trebuit s funcioneze i n ziua aceea.
Testul avea nume de cod RDS-1, dar ei i spuneau ntiul Fulger.
Camionul lui Volodea parc la baza turnului. Uitndu-se n sus, el vzu pe
platform un grup de cercettori trebluind la o erprie de cabluri ce
duceau la detonatoarele de pe nveliul bombei. O siluet n salopet
albastr se ddu napoi i el zri o fluturare de pr blond: Zoya. Volodea
simi un val de mndrie. Soia mea, se gndi el, fizician frunta i mam a
doi copii.
Ea se sftuia cu doi brbai, toi trei cu capetele la un loc, discutnd
agitai. Volodea spera s nu existe vreo problem.
829
 Aceea era bomba care urma s l salveze pe Stalin.
Toate celelalte merseser prost pentru Uniunea Sovietic. Europa de Vest
devenise n mod clar democrat, speriat de comunismul susinut prin
tacticile agresive ale Kremlinului i mituit prin Planul Marshall. URSS-ul nu
reuise nici mcar s preia controlul asupra Berlinului: dup ce transportul
aerian se derulase far ncetare zi de zi, timp de aproape un an, Uniunea
Sovietic renunase i deschisese din nou drumurile i cile ferate. n
Europa de Est, Stalin pstrase controlul doar folosind fora brut. Truman
fusese reales preedinte i se considera conductorul lumii. Americanii
depozitaser arme nucleare i plasaser n Marea Britanie bombardiere B-
29, pregtite s transforme Uniunea Sovietic ntr-un deert radioactiv.
Dar totul avea s se schimbe n ziua aceea.
Dac bomba exploda, aa cum ar fi trebuit s se ntmple, URSS i SUA
aveau s fie din nou pe picior de egalitate. n momentul n care Uniunea
Sovietic va putea amenina Statele Unite cu distrugerea nuclear,
dominaia american asupra lumii va lua sfrit.
Volodea nu mai tia dac acest lucru era de bine sau de ru.
Dac nu exploda, i Zoya, i Volodea urmau s fie probabil epurai, trimii
n lagre de munc n Siberia sau pur i simplu mpucai. Volodea vorbise
deja cu prinii si i acetia i promiseser c vor avea grij de Kotya i de
Galina.
La fel i n cazul n care Volodea i Zoya ar fi fost omori n timpul
testului.
n lumina care cretea tot mai mult n intensitate, Volodea vzu,
mprtiate n jurul turnului, un amestec ciudat de construcii: case de
crmid i lemn, un pod care nu traversa nimic i intrarea ntr-un soi de
structur subteran. Probabil c armata voia s evalueze efectul exploziei.
Uitndu-se mai atent, el vzu camioane, tancuri i avioane scoase din
circulaie, aflate acolo n acelai scop, din cte i putea da seama.
Cercettorii aveau s evalueze i impactul bombei asupra fiinelor vii: aa c
mai erau acolo cai, vite, oi i cini nchii n cotee.
Discuia de pe platform se terminase aparent se luase o decizie. Cei trei
savani ddur aprobator din cap i i reluar munca.
Cteva minute mai trziu, Zoya veni jos i i ntmpin soul.
Totul e n regul? o ntreb el.
Aa credem, rspunse Zoya.
Aa credei?
Ea ddu din umeri.
Evident, doar nu am mai fcut asta nainte.

830
 Urcar n camion i merser prin inutul deertic ctre buncrul de
control, aflat ceva mai departe.
Ceilali savani i urmau ndeaproape.
Ajuni la buncr, i puser cu toii ochelari de protecie, n timp ce
numrtoarea invers continua.
Cnd mai rmseser doar aizeci de secunde, Zoya l prinse de mn pe
Volodea.
La zece secunde, el i zmbi i i spuse: Te iubesc.
La o secund, el i inu respiraia.
Apoi, fu ca i cum soarele rsrise brusc. O lumin mai puternic dect
cea de la amiaz inund deertul. n direcia n care se aflase turnul bombei,
un glob de foc se nl incredibil de sus, urcnd ctre lun. Volodea fu
speriat de culorile de o strlucire nefireasc ale mingii de foc: verde,
purpuriu, portocaliu i violet.
Globul se transform ntr-o ciuperc, a crei umbrel continu s creasc.
La sfrit veni i sunetul, o bubuitur de parc cea mai mare pies de
artilerie din Armata Roie ar fi tras la doi pai, urmat de un rostogolit de
tunet care i aminti lui Volodea de bombardamentul cumplit de la Seelow
Heights.
ntr-un final norul ncepu s se risipeasc i zgomotul se stinse.
Urm un lung moment de ncremenire mut.
Cineva spuse:
Dumnezeule, nu m-am ateptat la asta.
Volodea i mbri soia.
Ai reuit, spuse el.
Ea avea o privire serioas.
tiu, spuse. Dar ce am reuit?
Ai salvat comunismul, spuse Volodea.

(II)

Bomba ruilor a fost fcut dup Grsunul, cea pe care am lansat-o la

Nagasaki, spuse agentul special Bill Bicks. Cineva le-a dat planurile.
De unde tii? l ntreb Greg.
De la un dezertor.
Stteau n biroul cu mochet al lui Bicks din sediul FBI de la Washington,
la nou dimineaa. Bicks i scosese sacoul. Cmaa i era ptat de
transpiraie la subsuori, dei cldirea avea aer condiionat.

831
 Potrivit acestui tip, continu Bicks, un colonel de informaii al Armatei
Roii a obinut planurile de la unul dintre savanii din echipa Proiectului
Manhattan.
A spus de la cine?
Nu tie care savant. De aceea te-am chemat. Trebuie s gsim
trdtorul.
FBI-ul i-a verificat pe toi la momentul respectiv.
i cea mai mare parte dintre ei prezentau riscuri de securitate! Nu
puteam face nimic. Dar tu i-ai cunoscut personal.
Cine era colonelul din Armata Roie?
Ajungem i la asta. l tii. l cheam Vladimir Peshkov.
Fratele meu vitreg!
Exact.
n locul vostru, m-a fi considerat drept suspect, spuse Greg rznd,
simindu-se ns foarte nelinitit.
A, te-am suspectat, crede-m, spuse Bicks. Ai fost supus celei mai
minuioase investigaii pe care am vzut-o n cei douzeci de ani de Birou.
Greg l privi sceptic.
Fugi de-aici!
Putiul tu se descurc la coal, nu?
Greg fu ocat. Cine ar fi putut informa FBI-ul despre Georgy?
Vrei s spui finul meu? zise el.
Greg, am spus minuioas. tim c este fiul tu.
Greg se simea iritat, ns i nbui emoiile. Cercetase el nsui secretele
personale ale numeroilor suspeci pe vremea cnd lucra n serviciul de
siguran al armatei. Nu avea dreptul s protesteze.
Eti curat, continu Bicks.
Ce uurare s aud asta!
n orice caz, dezertorul nostru a insistat asupra faptului c planurile au
venit de la un om de tiin mai degrab dect de la vreunul dintre angajaii
obinuii ai armatei care lucreaz la proiect.
Greg spuse gnditor:
Cnd l-am ntlnit pe Volodea la Moscova, mi-a spus c nu a fost
niciodat n Statele Unite.
A minit, spuse Bicks. A venit aici n septembrie 1945. A petrecut o
sptmn la New York. Apoi i-am pierdut urma pentru opt zile. A reaprut
pentru scurt timp, apoi a plecat acas.
Opt zile?
Mda. Ne-am fcut de rs.

832
 E suficient timp ct s mergi la Santa Fe, s stai dou zile i s te
ntorci.
Exact. Bicks se aplec peste birou i zise: Dar gndete-te! Dac
savantul fusese deja recrutat ca spion, de ce nu a fost contactat de ctre
ofierul su obinuit? De ce s aduc pe cineva de la Moscova ca s
vorbeasc cu el?
Crezi c trdtorul a fost recrutat n timpul acestei vizite de o zi-dou?
Pare cam rapid
Poate c lucrase pentru ei nainte, dar le dispruse de pe radar. n
orice caz, bnuim c sovieticii aveau nevoie s trimit pe cineva pe care
savantul s l tie deja. Asta nseamn c trebuie s existe o legtur ntre
Volodea i unul dintre savani. Bicks indic o mas lateral acoperit de
dosare burduite de documente. Rspunsul este undeva acolo, nuntru.
Acelea sunt dosarele noastre pentru fiecare savant care a avut acces la
planuri.
Ce doreti s fac eu?
Caut prin ele.
Asta nu e treaba voastr?
Am fcut-o deja. Nu am gsit nimic. Speram ca tu s observi ceva ce
nou ne-a scpat. Voi sta aici i i voi ine companie, o s-mi fac de lucru cu
nite hrtii.
mi va lua ceva timp.
Ai toat ziua la dispoziie.
Greg se ncrunt. tiau cumva?
Nu ai planuri pentru restul zilei, zise Bicks sigur pe el.
Greg ridic din umeri.
Primesc mcar nite cafea?
Primi cafea i gogoi, apoi din nou cafea, apoi un sandvici la prnz, apoi o
banan pe la mijlocul dup-amiezii. Citi fiecare detaliu care se tia despre
vieile cercettorilor, ale soiilor i familiilor lor: copilria, educaia, cariera,
dragostea i cstoria, succesele, excentricitile i pcatele. Tocmai lua
ultima nghiitur de banan cnd exclam:
O, Doamne!
Ce este? ntreb Bicks.
Willi Frunze a mers la Academia de Biei de la Berlin, rosti Greg,
trntind triumftor dosarul pe birou.
i?
i Volodea a fost acolo; mi-a spus el nsui.
Bicks lovi entuziasmat biroul.
Prieteni de coal! Asta e! L-am prins pe nemernic!
833
 Nu exist nicio dovad, spuse Greg.
O, nu-i face griji, va mrturisi.
Cum poi fi att de sigur?
Oamenii ia de tiin cred c informaiile trebuie mprtite cu toat
lumea, nu inute n secret. Va ncerca s se justifice susinnd c a fcut-o
pentru binele umanitii.
Poate c asta a i fcut.
Oricum ar fi, va ajunge pe scaunul electric, zise Bicks.
Pe Greg l trecu un frison. Willi Frunze pruse un tip de treab.
Va ajunge pe scaunul electric?
Poi fi sigur de asta. O s se prjeasc.
Bicks avu dreptate. Willi Frunze fu gsit vinovat de trdare i condamnat
la moarte, sfrind pe scaunul electric. i soia lui avu aceeai soart.

(III)

Daisy i privi soul n timp ce i lega papionul i i trgea fracul

costumului, care i venea impecabil.
Ari de milioane, i spuse ea; i chiar aa era.
Ar fi trebuit s fie vedet de cinema.
i-l aminti cu treisprezece n urm, purtnd haine de mprumut la Trinity
Ball, i simi cum o trece un frison plcut de nostalgie. Artase destul de bine
i atunci, i aminti ea, dei costumul i era cu dou numere mai mare.
Stteau n apartamentul permanent pe care l deinea tatl ei la hotelul
Ritz-Carlton din Washington. Lloyd era acum subsecretar n Ministerul de
Externe britanic i venise acolo ntr-o vizit diplomatic. Prinii lui Lloyd,
Ethel i Bernie, tremuraser la ideea c erau nevoii s aib grij de doi
nepoi timp de o sptmn.
n seara aceea, Daisy i Lloyd mergeau la un bal la Casa Alb.
Ea purta o rochie superb Christian Dior, din satin roz, cu poalele nfoiate
spectaculos, realizate din interminabile falduri de tul scnteietor. Dup ani
ntregi de austeritate impus de rzboi, era ncntat s-i poat cumpra
din nou rochii de sear de la Paris.
Se gndi la balul Clubului de Iahting din Buffalo, din 1935, evenimentul
care crezuse ea la vremea respectiv i distrusese viaa. Casa Alb era, n
mod evident, cu mult mai prestigioas, ns ea tia c nimic din ce urma s
se ntmple n seara aceea nu-i putea distruge viaa.
Medit la acest lucru n vreme ce Lloyd o ajuta s i pun colierul de
diamante roz al mamei ei, mpreun cu cerceii asortai. La nousprezece ani,
834
i dorise cu disperare ca oamenii sus-pui s o accepte. Acum i-ar fi venit
greu s se imagineze fcndu-i griji pentru un astfel de lucru. Att timp ct
Lloyd i spunea c arat fantastic, nu-i mai psa de ce credeau alii. Singura
persoan de a crei prere bun i-ar mai fi putut psa era soacra ei, Eth
Leckwith, care avea un statut social nensemnat i care, cu siguran, nu
purtase niciodat o rochie de sear de la Paris.
Oare toate femeile priveau n urm, spunndu-i ct de nechibzuite
fuseser n tineree? Daisy se gndi din nou la Ethel, care fr ndoial se
purtase nechibzuit rmnnd nsrcinat cu stpnul ei cstorit , dar
care nu vorbise niciodat cu regret despre acest lucru. Poate c asta era
atitudinea potrivit. Daisy medit la propriile greeli: logodna cu Charlie
Farquharson, respingerea lui Lloyd, cstoria cu Boy Fitzherbert. Nu prea
era n stare s priveasc n urm i s spun ce lucru bun rezultase din toate
aceste alegeri. Abia dup ce fusese respins definitiv de nalta societate i i
gsise consolarea n buctria lui Ethel, n Aldgate, viaa ei luase o turnur
pozitiv. Nu mai tnjea dup statutul social i nvase ce nsemna adevrata
prietenie. i de atunci era fericit.
Acum, c nu i mai psa, se bucura cu att mai mult de petreceri.
Eti gata? o ntreb Lloyd.
Era gata. i puse vestonul de sear asortat, creat de Dior special pentru
rochie. Coborr cu liftul, ieir din hotel i urcar n limuzina care i
atepta.

(IV)

Carla i convinse mama s cnte la pian n seara de Crciun.

Maud nu mai cntase de ani ntregi. Poate c o ntrista, din cauz c i
amintea de Walter: ei cntaser tot timpul mpreun i ea le povestise
adesea copiilor ei cum ncercase, n zadar, s l nvee s cnte jazz la pian.
Dar nu mai spunea povestea aceea i Carla bnuia c, mai nou, pianul o fcea
pe Maud s se gndeasc la Joachim Koch, tnrul ofier care venise la ea
pentru lecii de pian, pe care ea l amgise i l sedusese i pe care Carla i
Ada l omorser n buctrie. Nici Carla nu putea s alunge amintirea acelei
seri de comar i mai ales a felului n care scpaser de cadavru. Nu regreta
fcuser ce trebuia dar, cu toate acestea, ar fi preferat s uite.
Maud accept ntr-un final s interpreteze Silent Night, ca s poat cnta
toi mpreun cu ea: Werner, Ada, Erik i cei trei copii Rebecca, Walli i
bebeluul, Lili , adunai n jurul btrnului pian Steinway din salon. Carla

835
aez o lumnare pe pian i, n umbrele ei mictoare, observ chipurile
celor din familie, n timp ce acetia cntau cunoscutul colind german.
Walli, aflat n braele lui Werner, urma s mplineasc patru ani n
urmtoarele sptmni i ncerca i el s cnte, atent s ghiceasc cuvintele
i melodia. Avea ochii orientali ai tatlui su violator. Carla decisese c
rzbunarea ei avea s fie aceea de a crete un fiu care s trateze femeile cu
tandree i respect.
Erik cnta cuvintele imnului cu convingere. Susinea regimul sovietic la
fel de orbete precum i susinuse pe naziti. La nceput, Carla fusese
derutat i furioas, ns acum vedea o logic trist n lucrul acesta.
Erik era unul dintre acei oameni incapabili att de speriai de via, nct
preferau s o triasc sub o autoritate sever, n care un guvern ce nu
permitea disiden s le spun ce s fac i ce s gndeasc. Erau nebuni i
periculoi, dar erau ngrozitor de muli.
Carla i privi cu tandree soul, nc artos la cei 30 de ani ai si. i
aminti cum l srutase i nu numai att pe scaunul din fa al mainii lui
atrgtoare, parcat n Pdurea Verde, pe cnd avea 19 ani. nc i plcea s
l srute.
Cnd se gndea la timpul scurs de atunci, avea o mie de regrete, dar cel
mai mare era moartea tatlui su. i era tot timpul dor de el i nc plngea
cnd i-l amintea czut n vestibul, btut att de crunt nct nu reuise s
supravieuiasc pn cnd ajunsese medicul.
Dar toat lumea moare, iar Tata i dduse viaa de dragul unei lumi mai
bune. Dac mai muli germani ar fi avut acest curaj, nazitii nu ar fi triumfat.
Voia s fac i ea toate lucrurile pe care le fcuse el: s i creasc cum
trebuie copiii, s fac lucruri bune n politica rii sale, s iubeasc i s fie
iubit.
i, mai presus de toate, ar fi vrut ca, la moartea sa, copiii ei s poat
spune, aa cum spunea ea despre tatl ei, c viaa ei nsemnase ceva i c,
datorit acestui lucru, lumea era un loc mai bun.
Colindul se termin; Maud meninu nota final, iar micul Walli se aplec
i sufl n lumnare.

836
 MULUMIRI

Principalul meu consilier n istorie pentru Trilogia Secolului este Richard

Overy. Le sunt recunosctor de asemenea istoricilor Evan Mawdsley, Tim
Rees, Matthias Reiss i Richard Toye, pentru c au citit i au corectat
manuscrisul volumului Iarna lumii.
Ca ntotdeauna, am avut un ajutor nepreuit din partea editorilor i
agenilor mei, n special din partea lui Amy Berkower, Leslie Gelbman,
Phyllis Grann, Neil Nyren, Susan Opie i Jeremy Trevathan.
L-am ntlnit pe agentul meu Al Zuckerman prin 1975 i de atunci a fost
cititorul meu cel mai critic i persoana care m-a inspirat cel mai mult.
Civa prieteni au formulat comentarii utile. Nigel Dean are un ochi
pentru detalii ca nimeni altul. Chris Manners i Tony McWalter au dat
dovad, ca ntotdeauna, de o ascuit percepie. Angela Spizig i Annemarie
Behnke m-au salvat de numeroase greeli n capitolele germane.

Le mulumim ntotdeauna familiilor noastre i aa i trebuie. Barbara

Follett, Emanuele Follett, Jann Turner i Kim Turner au citit prima ciorn i
au formulat critici folositoare, oferindu-mi n acelai timp darul far pereche
al iubirii lor.

837