Mirajul este un fenomen optic produs prin refractia treptata a razelor de lumina in straturile

de aer cu densitati diferite (de exemplu, in straturile de aer din vecinatatea solului, atunci cand
temperatura acestuia este diferita de aceea a atmosferei). Datorita mirajului, obiectele
departate, aflate in apropierea orizontului, apar insotite de imaginea lor rasturnata. In general,
apar doua tipuri de miraje. Cand straturile de aer inferioare sunt mai calde (de exemplu: la
amiaza, in desert; de-a lungul unei sosele), imaginea rasturnata se afla sub obiect. Acesta
este un miraj inferior.

Cand straturile de aer inferioare sunt mai reci (de exemplu:dimineata, in desert; pe marile de
la latitudini mari), imaginea se vede deasupra obiectului. Acesta este mirajulsuperior. In acest
caz, daca obiectul se afla sub linia orizontului, este posibil sa se vada numai imaginea lui.

Uneori, curbarea razelor in sus produce reflexii multiple pe straturi de aer atmosferic si
se observa imagini ciudate, drepte si rasturnate, care variaza din clipa in clipa, in functie de
distanta observatorului fata de obiect si de distributia temperaturii in atmosfera. Acest miraj
este bine cunoscutul fata morgana.

Aparitia mirajului se explica foarte usor: indata ce privirea este indreptata asupra unui
punct de pe suprafata Pamantului dincolo de o anumita limita, raza vizualapatrunde in
straturile incalzite ale aerului (in care indicele de refractie se micsoreaza) sub un unghi
suficient de inclinat pentru a suferi intr-un punct o reflexie totala.Efectul este identic cu
asezarea unei oglinzi in acest punct: obiectul pare ca se imparte in doua: o parte superioara si
una inferioara, rasturnata si identica cu prima.

Curbura suprafetei Pamantului si curbarea obisnuitaa razelor exercita o mare

influenta asupra mirajelor indepartate. Din cauza curburii suprafetei Pamantului, baza
obiectelor indepartate ramane invizibila mai jos de o anumita 'linie de disparitie'. Intre aceasta
'linie de disparitie' si linia 'limita' situata ceva mai sus, se afla acea parte a obiectului care se
vede reflectata. Mirajul inferior
 Aerul rece este mai dens decat aerul cald, de aceea se produce refractie la
trecerea din aerul cald in aerul rece. Imaginea arata o raza de lumina care vine dinspre
cer spre pamantul cald. Dacaaerul aflat deasupra pamantului este mai cald decat cel de
mai sus, raza de lumina se curbeazaconcav pe traiectorie. Odata ce raza intra in
campul vizual al privitorului, ochiul o receptioneza ca fiind linia orizontului, care
reprezinta tangenta curburii pe care o ia raza de lumina in momentul in care intalneste
ochiul. Rezultatul este un miraj inferior deoarece cerul de deasupra se observa pe
pamant. Privitorul poate interpreta incorect aceasta viziune ca o apa in care se
reflecta cerul.

In conditii normale, aerul din atmosfera se raceste cu un 1 grad Celsius la 100 de

metri diferenta (pe masura ce urcam).

Fata Morgana
Fata Morgana este traducerea italiana a expresiei “Morgan le Fay”. Cuvant cu
cuvant, ”fata Morgana” insemna Zana Morgana, o referire la legenda
engleza a incantatoarei surori a regelui Arthur, Morgana care a trait intr-un castel sub
apa.

Prima mentiune a termenului “fata morgana” in limba engleza din 1818 s-a
referit la mirajul observat in stramtoarea Messina, dintre Calabria si
Sicilia. Dupa meteorologul William J. Humphreys, Morgana este de asemenea un
cuvant de origine britanica desemnand sirenele care au legaturi indepartate cu
mirajul. El scrie despre un miraj aparand ca un castel de cristal, ridicadu-se din valurile
din stramtoarea Messina, transformand falezele si casele de pe uscatul opus intr-un
misterios castel cu turnuri indreptate spre cer. Nu este ciudat ca acest poetic nume
sa devina nume generic pentru asa de multe miraje, oriunde s-ar produce ele.

Este des intalnita si in vaile muntilor, in Valea San Louis din Colorado, unde
efectul este exagerat datorita curburii fundului vaii, anuland curbura Pamantului. Se
poate vedea in marile arctice dimineata sau pe ghetarii Arcticii. Ca si mirajul arctic, Fata
Morgana da exploratorilor impresia unor faleze inalte sau munti, dar in realitate sunt
doar dealuri domoale si plaje.

Fata Morgana este un miraj complex prin care obiectele de la orizont, cum ar fi
insule, faleze, vapoare sau iceberg-uri, apar transformate si alungite ca un castel din
povesti.

MIRAJUL ‘’FATA MORGANA’’ VAZUT IN GROENLANDA