CALATORIILE LUI MARCO POLO

1254 Acesta pare sa fie anul in care s-a nascut Marco Polo, cel mai probabil, la Venetia,
Italia. A fost un negutator venetian si aventurier care si-a petrecut douazeci si patru
de ani calatorind prin Asia, ajungand dincolo de Mongolia, pana in China.
Insemnarile sale despre Orientul Indepartat au inspirat si au deschis drumul pentru
marile expeditii de descoperire.

1271 Pleaca spre Est, impreuna cu tatal sau, Niccolo, si unchiul Matteo, pe urmele altor
europeni pentru a gasi noi piete in Orient. Aveau sa calatoreasca timp de un sfert de
secol. Au trecut prin Armenia, Persia, Afganistan, peste Pamir si de-a lungul
drumului matasii, transversand vastele stepe mongole si desertul Gobi, prin China
ajungand pana la curtea marelui imparat mongol Kublai-Han, in noua capitala de la
Hanbalik, pe locul actualului Beijing.

1275 Ajunge la curtea lui Kublai-Han. Marco, care manifesta o inclinatie pentru limbile
straine, a devenit favoritul marelui Han si a fost numit intr-un post important in
administratia sa. A slujit la curtea Hanului si a fost trimis in mai multe misiuni
speciale in China, Birmania si Indonezia, ajungand in unele locuri pe care europenii
n-aveau sa le mai vada decat in secolul nouasprezece. A devenit membru in consiliul
intim al lui Kublai-Han si a fost reprezentatul acestuia in orasul Yangzhou timp de
trei ani. Marco a fost foarte impresionat de noul oras al Hanului si de palatul
acestuia - cel mai mare, spunea el, dintre toate cate erau in lume. De asemenea,
Marco a mai observat cateva realizari ale orientalilor - banii de hartie, carbunii si
posta imperiala.
Grupul lui Polo a stat la palatul Hanului timp de saisprezece ani, in care au adunat o
bogatie impresionanta (bijuterii si aur). Erau nerabdatori sa plece, temandu-se
pentru ce li s-ar fi putut intampla daca Hanul murea. Initial Hanul nu a vrut sa-i
lase sa plece, dar pana la urma au aranjat sa insoteasca o printesa mongola in Persia
si au plecat spre casa in 1292. Dupa o calatorie de doi ani pe mare - au transversat
Marea Chinei si Oceanul Indian - au ajuns la Hormuz, de unde au luat-o pe jos spre
Constantinopol si apoi au ajuns la Venetia, unde rudele si prietenii ii credeau morti
de mult.

A fost fascinat de China, despre care ne-a lăsat numeroase descrieri. A cunoscut
direct sau din povestirile altora :
-deşertul Gobi
- fluviul Huanghe
- regiunea Pekinului
- Tibetul
- Siberia
- Ocean Arctic
A auzit şi de o insulă cu palate acoperite de aur, Zipangu (Japonia de astăzi ), dar
nu a ajuns până acolo.
 Memoriile lui Marco Polo au fost însă aşternute în scris , lucrarea intitulându-se
“ Cartea minunilor lumii”, iar mai târziu numindu-se Milionul sau Călătoriile lui
Marco Polo.

1295 Au ajuns la Venetia, plini de povesti despre bogatii nemaivazute si splendori

extraordinare
1298 La trei ani dupa ce Marco s-a intors la Venetia, a fost capturat de genovezi in timp
ce comanda o galera venetiana si a petrecut un an intr-o inchisoare genoveza. Acolo
a inceput sa dicteze povestirea calatoriei sale. "Cred ca a fost vointa lui Dumnezeu ca
noi sa ne putem intoarce, pentru ca oamenii sa afle despre lucrurile care se petrec in
lume", spunea Marco.

1324 La 9 ianuarie, Marco Polo moare, la Venetia, Italia, in varsta de 70 de ani. Pe patul
de moarte Marco Polo avea sa remarce: "N-am povestit nici macar jumatate din ce
am vazut”.