S-a născut în 1770 la Bonn, Germania. Nu se cunoaște cu exactitate data
nașterii sale. Ziua de 16 decembrie este considerată ca fiind data de naştere a lui Beethoven, deoarece se ştie că el a fost botezat pe 17 decembrie, ori la vremea respectivă copiii erau botezaţi la o zi după naştere. A avut doi frați mai mici, Caspar și Johann. Tatăl său a fost alcoholic, iar bunicul său a fost cel mai prosper muzician din Bonn. Tatăl său a fost cel care l-a introdus în lumea muzicii, dar a făcut acest lucru cu o rigoare și o brutalitate care l- au urmărit pentru tot restul vieții. Deseori, Beethoven era bătut, încuiat în pivniță și privat de somn pentru a repeta / studia câteva ore în plus. A studiat pentru o scurtă perioadă de timp cu Mozart, dar și cu Haydn. Pentru că a fost nevoit să își susțină financiar familia încă de la vârsta de 11 ani, Beethoven a părăsit școala fără să știe tabla înmulțirii. Unii biografi spuneau că ar fi putut fi dislexic. Se presupune, de asemeena, că era bipolar din cauza schimbărilor bruște de comportament și trăirile sale intense. Beethoven detesta să dea lecții de pian dacă ele nu erau pentru elevi foarte talentați sau pentru tinere atrăgătoare. În perioada sa de glorie, tot ceea ce atingea artistul se transforma în aur. Drept urmare autoritățile vieneze, care doreau să profite de notorietatea lui Beethoven, îi ofereau un salariu lunar pentru a locui la Viena. Comparativ cu alti compozitori ai vremii, Beethoven era considerat inexpresiv când acorda inteviuri. Beethoven își punea gheata pe cap înaintea concertelor, fiind convins ca senzația de rece îl va calma. Unul dintre tabieturile sale preferate era să se plimbe de unul singur prin natură, fapt ce-i aducea compozitorului inspirație și relaxare. A avut întreaga viață probleme în dragoste. Unele femei i-au admirat geniul, în timp ce altele l-au considerat respingător. Nu a fost căsătorit niciodată. Era o fire foarte impulsivă și înceta pe loc reprezentația artistică dacă își dădea seama că cineva din public vorbește. Pentru că își pierduse auzul, și-a petrecut ultimii zece ani din viață tot mai izolat. Într-o zi de 26 martie (1827) se stingea din viaţă, la vârsta de 56 de ani, unul dintre cei mai cunoscuţi şi mai influenţi compozitori din toate timpurile. Ludwig van Beethoven a murit din cauza unei ciroze hepatice în locuinţa din Viena, într-o dezordine de nedescris.