Paul Neagu – Crucea Secolului.

Un
monument uitat
Matei Stircea Craciun
29/11/2020
1
1716

Opera lui Brâncuși în România include operele

a cinci generații de artiști care au creat/crează în spirit

brâncușian. Evaluarea și cartografierea acestui

patrimoniu identitar este marea provocare

a următoarei generații de critici.

Deoarece s-au împlinit trei decenii de la revoluția din 1989, devine oportună o redefinire a
răspunderilor Primăriei Municipiului București în ce privește Crucea Secolului, monumentul
consacrat eroilor acelei răscruci din istoria noastră recentă.

Comanda ridicării unui monument în amintirea tinerilor uciși în fosta Piață a Aviatorilor în
decembrie 1989 a fost oferită nominal sculptorului Paul Neagu (1938-2004) de către Andrei
Pleșu, pe atunci Ministru al Culturii.

La atribuirea comenzii, în anul 1991, s-a ținut cont de calitățile estetice și conceptuale ale
proiectului, dar, deopotrivă, de notorietatea neegalată a artistului, salutat de critica din țară și
din străinătate drept cel mai important sculptor român după Brâncuși.

Disc lenticular de bronz, înalt de șase metri, pe suprafața căruia perforații cubice
configurează desenul unei cruci: așa se înfățișează privirii Crucea Secolului. Sculptura a fost
amplasată spre toamna anului 1997 în Piața Charles de Gaule. Cortina de vegetație de la
circumferința pieței izola eficient compoziția de fundalul clădirilor, subliniindu-i puritatea
contururilor.

În scrisoarea din 22 august 1995 adresată Arhitectului-Șef al Municipiului București, Paul

Neagu notează: „În ședința din 11 mai 1995 (…) s-a discutat și convenit faptul că lucrarea
mea, Crucea Secolului, (…) va fi amplasată în centrul Pieței Aviatorilor din București, pe un
paviment ușor convexat (s.n.), conform sugestiilor și desenelor puse la dispoziție de mine și
de echipa mea tehnică“.

Surprinzător, pe parcursul realizării proiectului, Primăria Municipiului București a negociat

cu sculptorul în sensul de a impune montarea lucrării direct pe pământ, fără soclu. Așadar, în
toamna anului 1997, Crucea Secolului avea să fie instalată în mijlocul unui perimetru circular
de pământ, ornat cu… gazon și flori.
Dezacordul sculptorului se citește în declarația de presă a acestuia, datată 19 septembrie
1997, ziua dezvelirii monumentului: „În întâmpinarea Crucii Secolului nu îmi rămâne decât
să presupun două întâlniri suprapuse, și anume: mai întâi, din periferia pieței, un contact
vizual, poate circular sau poate pe un sector de cerc și, abia apoi, o apropiere și o intrare pe
cercul de piatră (s.n.)“. Prin menționarea „cercului de piatră“, respectiv a soclului lucrării, cu
evidență absent din amplasametul de atunci al sculpturii, artistul va fi ținut să formuleze un
protest neechivoc, ce responsabilizează, fără apel, posteritatea.

„Un monument-sculptură – explică Neagu într-o scrisoare către Primăria Municipiului

București – nu poate fi o ilustrare (s.n.) a unor evenimente. El trebuie să fie plantat în
straturile adânci de conștiință ale neamului și locului, găsindu-și astfel locul firesc printre
obiectele cu caracter de tezaur.“ Față de elevația ideatică a proiectului lui Paul Neagu, spațiul
anodin de verdeață unde a fost montată Crucea Secolului introducea un element de stridentă
platitudine.

Tristă ironie a sorții, Bucureștiul a ratat, în anul 1914, șansa de a avea un monument public
realizat de Constantin Brâncuși, Fântâna lui Haret. Proiectul a fost respins de notabilități
nepregătite să îi înțeleagă noutatea.

***

În istoria creațiilor plastice europene de referință, cazul unui monument oficial instalat… fără
soclu înscria un precedent regretabil, căruia Primăria este datoare să îi șteargă urma printr-o
acțiune competentă de restaurare. A lipsit, în mod surprinzător, la momentul potrivit, reacția
promptă a criticii și a instituțiilor avizate.

Mai grav, la câțiva ani după moartea sculptorului Paul Neagu, Crucea Secolului a fost mutată
câteva sute de metri mai la nord, în proximitatea Grădinii Bordei – un loc unde nu s-au dat
lupte și nu au existat victime. S-a invocat în mod hilar că monumentul nu plăcea, oferindu-se
drept probă interviuri ad-hoc luate de jurnaliști pasagerilor din autobuzele ce traversau Piața
Charles de Gaule. Corect interpretată, ancheta a relevat doar faptul banal că o sculptură
detașată de soclul ei poate să nu placă. Dar vina, în acest caz, era doar a Primăriei.

În noul amplasament, lucrarea este înghesuită într-un colț de drum, montată pe un soclu
ridicol și rezecată de contextul ideatic cu care fusese gândită să comunice. Monumentul
consacrat eroilor revoluției din 1989 este, în prezent, o lucrare dublu mutilată – redusă la
caricatură. (Pavel Șușară observa într-o discuție că intervenții de această natură sunt
sancționate de legislația în vigoare ca fapte penale.)

Mutarea de pe amplasamentul consacrat din Piața Charles de Gaule ofensează memoria

jertfelor din decembrie 1989 și maculează, la modul explicit, recunoștința națiunii pentru
eroii săi. Este, în plus, pus în cauză statutul artistului în societate, căci decizia relocării
abuzive privește principala lucrare monumentală din România a unui artist-reper al generației
sale. Cade în sarcina Primăriei Municipiului București și a instituțiilor abilitate să ia măsurile
ce se impun.

***

Numeroase sunt monumentele comemorative din a doua jumătate a secolului XX ce

armonizează expresiv planul vertical și planul orizontal al compoziției plastice mai curând
decât să exalte verticalitatea per se. În reabilitarea axei de orizontalitate a plasticii
monumentale se afirmă, imperativ și inconfundabil, crezul democratic al contemporaneității.

Apare semnificativ, în acest context, că discul vertical de bronz era conceput să dialogheze cu
vârtejurile cuburilor de granit din desenul eminamente orizontal al pieței și al soclului. La
acel moment, tapiseria de granit ce acoperea întregul Pieței Charles de Gaule, țesătura zecilor
de mii de cuburi anonime de piatră, articula credibil, pentru sculptor, metafora unei generații
ce a stat martoră gestului eroic.

Paul Neagu îi explica pictorului Dinu Săvescu ideea monumentului folosind acești termeni:
„Un ban rostogolit pe caldarâm!“. Pentru artiștii simbolizanți, metalul este… piatră (mineral)
purificată prin foc. Sculptorul evoca amintirea tinerilor uciși în decembrie 1989 prin… banul
de bronz rostogolit pe pavajul Pieței. Clipele de cumpănă în care se trăiește actul eroic călesc
ființa și o înnobilează. Paul Neagu închipuia carnea bronzului perforată de cuburi potrivnice
de piatră izbucnite abrupt, nebune, din caldarâm, ca în coșmarul unui ritual de lapidare dintr-
o lume fără oameni, populată de materii înfrățite ori vrăjmașe.

***

Bucureștenilor ieșiți la plimbare spre Parcul Herăstrău, celor ce parcurg Piața Charles de
Gaule pe trotuarul din dreapta (al fostei reședințe a Ambasadei Rusie) li se oferă, spre stânga,
spectacolul insolit al Arcului de Triumf dominat de o cruce. Imaginea este rezultatul unei
iluzii optice aproape perfecte. În fapt, crucea respectivă domină cupola Mănăstirii Cașin,
situată la circa trei sute de metri spre vest. (Corespondența simbolică între Arcul de Triumf și
Mănăstirea Cașin, remarcată ca neoportună în anii ’80, avea să determine, ne reamintim,
includerea ei pe lista lăcașurilor de cult ce urmau să fie demolate.)

Există, în orașul București, similare nuclee de rafinată coeziune a gândirii urbanistice.

Privitorii sunt invitați să le savureze, iar noile generații de arhitecți, artiști sau edili să le
protejeze și să le înmulțească.

Paul Neagu nota în legătură cu un proiect pentru sculptura Capstea: „A instala o lucrare cu
potențial de monumentalitate nu reprezintă decât jumătate din misiune[a unui sculptor];
pentru a fi evaluată în mod adecvat, este nevoie de un amplasament topologic complementar
(s.n.), apt să transforme potențialitățile în întregul realității“.

Lucrării îi erau voit optimizate potențialitățile de a intra în comunicare cu monumente

proxime precum Arcul de Triumf și Mănăstirea Cașin. Dar, în loc să domine axa ce o leagă
de Arcul de Triumf, discul bombat de bronz apărea rotit cu 45° ca pentru a răsfrânge, asemeni
unei oglinzi, imaginea Arcului către o direcție perpendiculară pe raza incidentă. Iar direcția
răsfrângerii corespundea cu acel segment din Bulevardul Aviatorilor unde se află amplasată
Statuia Aviatorilor.

Neagu șarjează percepția comună amplasând Crucea Secolului în Piața Charles de Gaule.
Obiectul circular, cu un diametru de șase metri, risca neîncetat să fie înghițit de spațiul
generos pe care trebuia, în principiu, să îl polarizeze – o piață de circa trei sute de metri
lărgime.
OLYMPUS DIGITAL CAMERA

Într-adevăr, contextul prea amplu comprima sculptura, reducând-o, pentru ochiul neatent, la
ceea ce dorește să fie: un reper vizual, un simplu punct. O valoare neglijabilă prin sine, dar
cardinală prin amplasarea sa în mijlocul pieței. Căci punctul care demarchează centrul unui
cerc nu are, geometric vorbind, valoare egală cu celelalte puncte de pe suprafața lui. El este
entitate de generare a cercului.

Artistul perforează pe suprafața… punctului o primă linie de puncte, apoi o a doua linie de
puncte, perpendiculară pe prima. Lucrarea exploata sincretismul dintre configurația crucii –
desemnând pregnant vocația comemorativă a monumentului – și sistemul de axe ortogonale
— instrument bine cunoscut al geometriei algebrice, a cărui elementară menire este de a pune
în evidență originea sistemului de axe.

Punctul de vid, golul în care se intersectează axele, nu făcea astfel decât să reverbereze
semnificația de ansamblu a discului din bronz, aceea de punct de reper demarcând, la rândul
lui, tot un punct de reper: centrul pieței.

Declarația de presă făcută de artist cu ocazia dezvelirii lucrării consemnează aspecte

importante de luat în considerație. „Crucea Secolului este un monument gândit în relație
simbolică – dar și topografică (s.n.) – cu Statuia Aviatorilor și Arcul de Triumf“.

Crucea Secolului se instituia ca antiteză la Arcul de Triumf. Bronzului subdimensionat din

Piața Charles de Gaule i se opunea, la circa șapte sute de metri distanță, un edificiu din piatră
supradimensionat. Arcul de Triumf domină, gigantic, spațiul circular în care este amplasat,
hipnotizează privirea, îndeamnă reflex la momentul de golire a spiritului față de solicitările
mundane, obligă la o racordare, fie și instantanee, a gândirii la retorica imperativă a
arhitecturii.

În relația cu Crucea Secolului, stilul interbelic al Arcului de Triumf contează mai puțin decât
caracterul său afirmativ. Puritatea pietrei ivorii strălucind în bătaia soarelui înscrie un contrast
polar față de matitatea umbroasă, incertă, a discului de bronz. Crucea Secolului – aminteam –
frapează prin câteva aparente inadecvări. Este, însă, necesară precizarea că majoritatea
argumentelor negative formulate cu seriozitate de critică devin caduce la un studiu atent al
contextului ideatic al operei.

***

În decembrie 1989, erau transgresate norme ale combativității militare. Atacatori bine
înarmați au ucis câteva sute de tineri, trăgând în mulțimea de pe străzi. Privirea retrospectivă
a unui artist chemat să omagieze amintirea victimelor printr-un monument așezat în proximi-
tatea Arcului de Triumf nu putea ignora prăpastia ce desparte ideea de bravură militară –
temă cardinală a Arcului de Triumf – de ideea de genocid. Este limpede că cei uciși în 1989
și-au acceptat destinul pentru a aboli dreptul forței înarmate. Dar, un monument – unul
chemat să ilustreze salvarea obținută prin bravura pacifistă – selectează ineluctabil modalități
expresive antagonice celor utilizate în temele eroismului combativ.

Triunghi eroic în geografia Capitalei

Crucea Secolului dădea consistență unui triunghi eroic în geografia Capitalei, menit să
coroboreze parcursul închipuit de Brâncuși la Târgu Jiu, o jumătate de veac mai devreme.
Preexistența latentă a triunghiului eroic înainte de instalarea Crucii Secolului rezulta din
conjuncția simbolică a Arcului de Triumf (arh. Petre Antonescu, 1935-1936) cu Statuia
Aviatorilor (Lidia Kotzebue și Jozsef Fekete, 1930-1935) mediată de Piața Victoriei. Dar,
prin monumentul ridicat de Paul Neagu, acorduri abia percepute se converteau în linii de
forță ce alertau spontan privirea.

***

Dacă străbați Bulevardul Kiseleff înspre oraș venind dinspre Casa Presei Libere, întâlnești
Arcul de Triumf saturând, imaculat, spațiul devenit strâmt al pieței circulare ce îi poartă
numele. Odată ajuns în Piața Victoriei, loc predestinat festivităților naționale, se deschide
opțiunea pătrunderii spre centrul Capitalei. Sau, dimpotrivă, a descinderii, prin Bulevardul
Aviatorilor, în calmul netulburat al naturii din coroana de parcuri ale lacului Herăstrău.

Pe acest secund traseu, brațele metamorfozate în aripi – trupul în cruce al Statuii Aviatorilor –
materializează în bronz visul unui zbor frânt spre soare. La limită, se poate spune că sculptura
își depășește în fapt vocația. Căci parabola lui Icarus amalgamează în fascinație și dramă
destinul tuturor celor care au aspirat spre condiția eroică, sfârșind, totuși, în moarte.

Merită observat că, prin ritualul parăzii, Arcul de Triumf deschide accesul spre oraș, spre
viață, pe câtă vreme Statuia Aviatorilor întâmpină privitorii în drumul spre teritoriul relaxant,
de pace netulburată, al lacurilor.

Următorul monument al triadei, Crucea Secolului, pare a fi fost înadins consacrat ilustrării
ideii de eroic dintr-o perspectivă a spiritualizării. Tinerii ieșiți pe străzi în 1989 nu aveau
arme. Nu doreau să lupte. Strigătul lor – „Fără violență!“ – semnala un anume demers al
dobândirii victoriei, dificil, dar indiscutabil cel mai meritoriu.

Refuzul înfruntării fizice comută conflictul în planul mentalului, forțează la comunicare.

Sacrificiul pascal poate asuma infinite forme, el rămâne perpetuu recognoscibil prin natura
izbânzii pe care o propune. Cristul este anti-erou. Eroii revoltei au fost, la rândul lor, anti-
eroi. Numele le va rămâne legat de reperul temporal al anului 1989. A-ți sacrifica șansa de
plinătate a vieții pentru a schimba cursul istoriei: pentru tinerii uciși, destinul s-a condensat în
punctul unei clipe.

Acesta ar fi, în valoare reală, darul primit de societatea românească de la ei: un punct în timp.
Nesemnificativ prin sine, dar crucial prin consecințele sale. Și iată, lucidității unui artist i se
datora materializarea unui simbol care să exprime, cu pregnanță și pietate, relația dintre
autorii sacrificiului de sine și beneficiarii direcți ai gestului lor, societatea prezentă.
Metaforele sculpturale se pretează uneori la a fi transpuse în limbajul curent. Vorbind în
numele posterității, Paul Neagu pare a fi dorit să afirme, atunci când concepea Crucea
Secolului, discul de bronz de nouă tone: „Am luat să cântăresc acel punct (s.n.) al timpului și
l-am găsit greu!“.

Golurile nu sunt simplu ornament pentru o piesă de dimensiunile Crucii Secolului. Ele
instituie traverse de rezistență, asigură non-deformabilitatea discului sub acțiunea propriei
greutăți. Desigur, țeserea pe interior a discului cu traverse de consolidare a celor două fețe
putea fi lesne camuflată privirii. Dar, Neagu ține, dimpotrivă, să o reveleze, să o comute în
instrument de angajare a jocului luminii pe suprafața sculpturii.

Se poate specula asupra semnificației acestei soluții plastice, asupra posibilității ca ea să

enunțe simbolic o paralelă la evenimentele din 1989. Atunci, încercarea de a-i anihila pe
primii protestatari a produs o reacție spontană, de coalizare a populației, a declanșat reacția
mulțimii. Motivul revoltei l-au constituit absenții. Steagul românesc cu stema sfâșiată s-a
impus și el, imediat, drept emblemă a revoltei – o revoltă crescută exploziv în jurul unor
goluri.

Desigur, rămânea la libera alegere a artistului să compună, folosind motivul perforațiilor,

orice configurație pe suprafața sculpturii. Asemeni talgerelor lansate la concursurile de
trageri, discul, așezat pe muchie, ca și cum ar traversa piața, sugerează o traiectorie virtuală și
o țintă virtuală. Îl poți închipui străpuns de proiectile și păstrând în carnea bronzului golurile
de aer ca mărturie a țintelor lovite.

***

Apelul la simbolul cruciform a putut trece drept ornamentalism steril, drept compromis
destinat să menajeze artistului favoarea unui public altfel insensibil la austeritatea artei
abstracte. Reproșurile acestea surprind. Paul Neagu a reușit să conserve autenticitatea operei
sale într-un spațiu cultural nu totdeauna flexibil importurilor alogene, precum este, într-o
măsură, cel al Marii Britanii. Este imposibil să nu i se recunoască această izbândă a carierei
artistice. De ce și-ar fi umbrit conștiința prin consimțiri facile la presupuse imperative ale
gustului public?

***
Arcul de Triumf, Statuia Aviatorilor, Crucea Secolului: luptă-și-triumf, luptă-și-jertfă, jertfă-
fără-luptă. Complementaritatea simbolică dintre cele trei monumente din triunghiul eroic al
Capitalei se confirmă și la nivelul interrelaționării lor topografice.

Într-adevăr, un arc de triumf prinde viață pe planșa arhitectului numai după ce a fost trasată
axa orizontală a parăzii trupelor. Cu alte cuvinte, rațiunea constructivă primară a Arcului de
Triumf și, deopotrivă, expresia ultimei sale abstractizări o constituie vectorul orizontal ce
comandă logica construcției. Prin aceasta, arcul de triumf rămâne, chintesențial, un
monument adresat celor vii.

Dimpotrivă, Statuia Aviatorilor, alegorie a unui trup uman preschimbat în pasăre, se dezvoltă
compozițional în jurul axei verticale. Silueta columnară, de Icarus, a personajului înălțat pe
soclu conotează levitația, omagiind-o ca pe o libertate câștigată. Celor două monumente
disjuncte li se îngăduia astfel să angajeze o comunicare simbolică prin reflectare în oglinda
lenticulară de bronz a Crucii Secolului.

În logica miturilor, atât eroismul, cât și hybrisul se înscriu indelebil în eternitatea memoriei.
Dar, pe câtă vreme sacrificiul eroic găsește, în însăși vocația sa, resurse de a cicatriza trauma
pe care o impune comunității, moartea, cauzată prin hybris, nu se vindecă, rămâne gol
perpetuu sângerând, declanșator al roții distrugătoare a vendetei. În Piața Charles de Gaule,
perforațiile din discul de bronz actualizau această secundă situație, hybrisul prin genocid.

Exista însă, pentru artist, posibilitatea de a comemora drama într-un registru superior, al
apelului la înțelepciune, la iertare, la armonie socială, prin comutarea discursului plastic spre
simbolul de inegalabilă elocvență a actului pascal. Semnul crucii figurat pe discul de bronz își
declină salubre virtuți exorcistice, de alungare a răului. El venea să reaștearnă echilibrul într-
un spațiu bântuit, timp de decenii, de amintirea unor leader-i contestați – o știu cel mai bine
vârstnicii, ce își amintesc că numele anterioare ale fostei Piețe a Aviatorilor, actualmente
Piața Charles de Gaule, fuseseră, în succesiune directă: Piața Adolf Hitler, iar apoi Piața
Stalin.

***

Crucea Secolului comemorează o ultimă mare răscruce a istoriei românești. Dar, dincolo de
circumstanțele concrete pe care le evocă, mesajul ei elogiază reconfortant, la capătul unui
veac brutal, luciditatea demnă a tinerei generații, curajul ei de a face să triumfe dreptatea.