Cartea ,,Imparatul mustelor’’ semnata de William Golding debuteaza cu
prabusirea unui avion ce transporta un grup de scolari britanici deasupra Pacificului. Pilotul avionului moare in urma impactului, dar multi dintre baieti supravietuiesc accidentului si se trezesc parasiti pe o insula nelocuita, unde sunt singuri, fara supravegherea unui adult. Primii doi baieti prezentati sunt principalii protagonisti ai povestii: Ralph este printre cei mai mari dintre copii, mandru si increzator, in timp ce Piggy, asa cum este numit in derizoriu, este un baietel astmatic cu ochelari, care totusi poseda o inteligenta ascutita. Printre ceilalti refugiati se numara si Jack Merridew, un tanar agresiv care incearca sa preia controlul asupra tuturor celorlalti baieti si sa il inlature pe Ralph din functia de sef, pe care o primeste ulterior. In ciuda faptului ca la inceput copiii dezvolta reguli si un sistem de organizare, ei devin in cele din urma violenti si brutali, lipsa adultilor care sa serveasca drept impuls civilizator cauzand aceasta situatie. In contextul romanului, povestea decaderii baietilor in haos sugereaza ca natura omului este fundamental cruda. Conflictul dintre Jack si Ralph, care reprezinta pe rand forta brutalitatii si respectiv, a civilizatiei, este agravata de teama baietilor de o fiara mitica care cutreiera insula. Frica lor este alimentata de imaginea unui soldat, victima a unei batalii aeriene, cadavrul lui impreuna cu parasuta umflata ocazional de vant conturand figura unei bestii. Ca reactii la aceasta panica, Jack formeaza un grup fragmentat caruia I se alatura in final majoritatea baietilor, exceptie facand Ralph, Piggy si gemenii Sam si Eric. Cei care devin membri ai acestei tabere sunt ademeniti de protectia pe care o ofera ferocitatea lui Jack, precum si de perspectiva de a juca rolul unor salbatici. Ceata aflata sub conducerea lui Jack ajunge pana la urma sa sacrifice un porc, si, ca ofranda pentru fiara, infing capul animalului intr-un tarus. Dintre toti baietii, doar misticul Sam, un alt personaj central, are curajul sa descopere adevarata identitate a fiarei vazute pe muntele unde fusese doborat soldatul. Dupa ce asista la uciderea porcului si la oferirea cadoului facut din capul acestuia bestiei, Simon incepe sa halucineze, ofranda devenind astfel Imparatul Mustelor. Asa i se adevereste ceea ce deja banuia: Fiara nu este un animal in libertate, dar este ascuns in psihicul fiecarui baiat. Slabit de viziunea sa infricosatoare, Simon isi pierde cunostinta. Recuperându-se mai târziu în acea seară, se luptă să ajungă pe vârful muntelui și descoperă că fiara este doar un pilot mort. Încercând să aducă vestea celorlalți băieți, se împiedică în frenezia tribală a dansului lor. Percepundu-l ca pe fiara, baietii il bat pana la moarte. Membrii ramasi in grupul condus de Ralph sunt ucisi si ei unul cate unul de tabara adversa, ajungand in cele din urma sa ramana in viata numai conducatorul initial. Cu toate acestea, tribul administrat de Jack ramane pe urmele lui, ajungand sa incendieze intreaga padure pentru a il ucide. Echipajul unei nave din apropiere vede insa fumul provocat de incendiu, iar un ofiter de marina britanic ajunge pe plaja tocmai la timp pentru a-l salva pe Ralph de la moartea sigura din mana scolarilor deveniti salbatici.