sMarile descoperiri geografice din a doua jumatate a secolului al XV-lea si din
secolul al XVI-lea au constituit o etapa decisiva in domeniul cunoasterii globului
pamantesc, avind multipleconsecinte, pe plan economic si social, politic si stiintific. Dintre evenimentele care au marcat începutul erei moderne nici unul nu a avut urmări maiînsemnate decât descoperirea Americii şi a drumului maritim spre Indiile Orientale. Cu acestedescoperiri începe expansiunea care avea să impună celorlalte continente stăpânirea Europei şisupremaţia civilizaţiei europene. După căderea Imperiului Roman de Apus, Europa a suferit mai multe lovituri. Cele mai puternice au fost din partea popoarelor scandinave, care, în sec. VIII d.Hr., au început o serie deexpansiuni teritoriale. Aceşti marinari războinici sunt cunoscuţi sub numele de vikingi saunordici. Principala cauză a expansiunii a fost probabil suprapopularea, şi este posibil ca laînceput vikingii să fi debarcat în noi regiuni pentru a face comerţ. Însă ei şi-wfwfwfwavavavavasfsfsfsfefsfsefdsfeeeeeSAMIBAGPULA