Perioada marilor descoperiri:

Marile descoperiri geografice din secolele XV-XVI realizate de Europa apusean au constituit o etap
decisiv n formarea unei imagini reale asupra globului pmntesc i au avut consecin e complexe, care
au exercitat o profund nrurire asupra evoluiei omenirii n ansamblul su. Pn n epoca marilor
descoperiri geografice, cunotinele asupra globului pmntesc erau zonale i incomplete i se formau
datorit unor explorri realizate independent unele de altele, n diferite regiuni ale lumii. Europenii
cunoteau foarte bine Orientul Apropiat i nordul Africii i aveau cuno tine vagi despre restul Asiei i
Africii. Navigaia n nordul Oceanului Altantic , pn n Islanda i Groelanda, inclusiv descoperirea fr
urmri a rmului nord-estic al Americii de Nord, era practicat n secolele X-XV aproape numai de
popoarele scandinave.
Lrgirea contactelor dintre occident i orient ca urmare a cruciadelor, ca i ncercrile de a gsi noi
drumuri pentru comerul apusean cu Asia i cu Orientul ndeprtat i a stabili rela ii cu mongolii, n
vederea luptei mpotriva musulmanilor, au stat la baza desf urrii unor cltorii ale europenilor n Asia
ntre secolele XIII-XV, ca acelea realizate pn la re edina marelui han de la Karakorum de Giovanni del
Pian di Carpine, Willem van Ruysbroeck, n China de ctre Marco Polo (1271-1291) sau n India de
negustorul rus Afanasi Nichitin.
Cltoriile fcute de europeni n Asia i descrierile lsate de ei, precum relatrile lui Marco Polo, au jucat
un important rol n cunoaterea Asiei de ctre europeni. Cltoriile erau efectuate pe drumuri de uscat,
extrem de lungi, periculoase i nesigure, nu ofereau perspective ncurajatoare i de aceea nu au
constituit o baza de plecare pentru marile descoperiri geografice, care n secolele XV-XVI au fost cu
precdere maritime i au avut alte obiective i alte direc ii.

America precolumbian[modificare | modificare surs]

Civilizatia americii precolumbiene a dainuit multa vreme separata de influentele "Lumii vechi". A fost
colonizata de vanatori-culegatori din Asia prin Alaska acum 15 000 de ani. S-au imprastiat rapid pe
teritoriul celor doua Americi. Cele doua Americi cuprindeau o diversitate lingivistica. Intre 6000-2000 i.e.n.,
in Mexic a inceput sa fie cultivate plante ca porumb, cartofi, fasole, tomate si dovleac, fiind plante mai
productive decat cerealele din Europa, ducand la un spor demografic, creand civilizatii agricole dense.
America Precolumbiana cuprindea triburi de vanatori-culegatori si civilizatii agricole dense in
Mexic(mayasi, azteci), regiunea Anzilor (incasi) si pe Valea Mississipi(Calbokia).
Nu existau animale domestice. Nu era practicata metalurgia bronzului sau fierului, societatile aflandu-se
inca in stadiul eneoliticului. Roata de asemenea nu fusese inventata. Maiasii si aztecii utilizau ideograme
ca sistem de scriere.

Context[modificare | modificare surs]

Europenii au desfasurat expeditii maritime si terestre de explorare, ceea ce a dus la stabilirea unor
contacte durabile si substantiale intre ariile de civilizatie anterior-separate.
Pe langa diverse tari care nu erau dezvoltate suficient sa desfasoare expeditii, civilizatia islamica era
centrata in lumea veche si avea contacte cu China, India, Africa neagra si Europa, deci nu simtea nevoia
de cautare de noi drumuri. In 1405-1433, China initiaza sapte expeditii comandate de "proscrisul" ZengHe in Champa, Indonezia, India, Ormuz, Marea Rosie (Aden), Golful Africii (Mogadishu, Malindi.
Expeditiile s-au desfasurat ca actiuni imperiale, fara implicarea negustorilor, lipsite de un sprijin social
suficient. Zeng He era sprijinit de imparatul Yongle, dar dublu marginalizat pentru ca era eunuc si
musulman, iar mandarinii confugianisti erau impotriva expediei conduse de el. Costurile mari si deficitul
structural in operare cand pericolele au sporit la granita de nord-vest a Chinei au dus la abandonarea
expeditiilor maritime. China era dezavantajata de unitatea politica, pe cand Europa a avut de castigat de
pe urma dezbinarii/diviziunii. Nu toti europenii s-au implicat in cruciada antiotomana, portughezii
preocupandu-se de expeditii maritime, asta in timp ce China era la ordinea imparatului.
n ceea ce privete explorrile maritime n Oceanul Atlantic, expedi ia genovez a fra ilor Ugolino i
Vadino Vivaldi, organizat n 1291, care vroiau s ajung spre prile Indiei traversnd oceanul, corbiile
au naufragiat. n schimb, navigatorii genovezi i portughezi aflai n slujba Portugaliei, au descoperit
arhipeleagurile Canare, Madeira, Azore, din largul coastelor de vest ale Africii. Colonizate de portughezi i
de ctre spanioli, ele au servit ca baze nautice i etape ale navelor iberice care navigau n Oceanul
Atlantic, contribuind la explorarea coastelor de vest ale Africii de ctre portughezi. Arabii aveau
cunostiinte geografice mai ntinse, n afar de Orientul Apropiat, Africa Tropical, Asia Central i sudestic oriental i Asia sud-estic. Indienii i chinezii cuno teau Asia i Africa oriental. Europenii, arabii i
popoarele sud-asiatice aveau cunotine zonale, incomplete i insuficient legate ntre ele care nu ofereau
o imagine de ansamblu i real asupra globului pmntesc.
Progresul economic din Europa apusean din sec.XV-XVI s-a manifestat prin cre terea produc iei
meteugreti i manufacturiere, intensificarea comerului, circula iei bne ti i a activit ii bancare, a
asigurat baza material necesar expediiilor i efecturii schimburilor comerciale de peste mari i
totodat a impulsionat cutarea unor noi domenii de activitate economic n afara Europei. Pn n epoca
marilor descoperiri geografice, Europa era tributar Orientului pentru mrfuri rsritene : mirodenii,
mtase, bumbac, pr de cmil, podoabe, pietre scumpe etc.-care proveneau din inuturi ndeprtateIndonezia, China ,India, Orientul Apropiat, Africa. Cheltuielile i riscurile transportului pe uscat i pe mare,
irul de negustori care efectuau tranzitul i i reineau c tigurile mari, taxele vamale percepute care
fceau c vnzrile n Europa ale acestor mrfuri s fie de zeci de ori mai mari dect pre urile de
cumprare la locul de producie.
n sec. XV, mrirea consumului de mrfuri rsritene, dezvoltarea comer ului i naviga iei i ridicarea unei
negustorimi active n Occident au mpins pe europeni s se preocupe intens de gsirea altor cai spre
insulele mirodeniilor pentru a-i instaura supremaia asupra comerului cu produse orientale, aductor de
ctiguri enorme. Din sec. XV, intensificarea comerului i circulaiei bneti a dus la cre terea nevoii de
metale preioase, la o adevrat sete de aur, oglindit n cutarea febril a metalelor pre ioase n afar
Europei. Expediiile i cuceririle coloniale ale europenilor au fost stimulate de capturarea i comer ul cu
sclavi negri din Africa, de cutarea i colonizarea inuturilor cu clim cald, proprice pentru cultivarea

trestiei de zahr, a viei de vie sau unor plante colorante sau de vnarea animalelor cu blan scump i
de comerul cu blnuri n ntinsele teritorii de la rsrit de mun ii Ural. Declinul feudalismului i
destrmarea structurilor sale sociale au fcut c muli oameni din toate paturile sociale, chiar i or eni
srcii, nobili scptai i rani lipsii de pmnt s fie atra i de expedi iile de cucerire i de colonizare a
unor teritorii din Asia, Africa i America. Expediiile maritime i cuceririle coloniale au fost sprijinite sau
organizate de regatele europene apusene, care dispuneau de resurse economice, navale i militare i au
iniiat o politic activ de expansiune maritim colonial i comercial. Statele divizate politic, c Italia i
Germania, au fost repede nlturate din competiia maritim i colonial de statele unificate, care
dispuneau de resurse superioare.
Au fost aduse mbuntiri i inovaii n construcia, propulsarea i manevrarea navelor i n orientarea lor
pe mare i s-au realizat progrese n domeniul geografiei i cartografiei. Din secolul XV, pentru cltoriile
pe Oceanul Atlantic, au fost folosite caravele, construite pentru a nfrunt valurile mari ale oceanului, fiind
nave de tonaj mic sau mijociu (100-150 tone), avnd pup nalta i prova mai joas i erau nzestrate cu
o velatur care le permitea s foloseasc vntul nu numai din spate, ci i lateral. S-a mbunt it
manevrarea corbiilor, prin crma manevrat de pe punte printr-un sistem de prghii i de o roat
gradat-timon. Pentru orientare, a fost utilizat busola din sec. XIII. Pentru stabilirea pozi ie navelor, n
sec. XIII-XV s-au mbuntit metodele de calculare a latitudinii i a longitudinii, cu ajutorul astrolabului,
cunoscut de bizantini i arabi i perfecionat de europeni i al tabelelor de declina ie solar. S-au fcut
progrese n redarea imaginii geografice a lumii, n ce prive te Europa, Orientul Apropiat i Africa de Nord,
corect nfiate n portulanul catalanului Angelino Dulcert n 1339, n atlasul catalan din 1375 sau n harta
lui Fra Mauro. Imaginea regiunilor ndeprtate rmnea la fel de deformat. Potrivit hr ii din 1474
ntocmite de astronomul-geograf florentin Paulo Toscanelli, distan, n linie direct, de la est spre vest,
ntre Spania i Japonia, era evaluat, datorit faptului c Asia era socotit mult mai ntins spre est dect
este n realitate i a necunoaterii existenei Americii, numai la aproximativ o treime din distan real. Au
existat ns factori inhibitori, c dificultile alimentare, boli de naviga ie, team de necunoscut.Cauzele i
condiiile menionate s-au manifestat mai intens ntr-o interac iune mai strns din sec. XV, ce a
determinat trecerea de la etap pregtitoare a descoperirilor cu arie restrns la etap marilor descoperiri
geografice. Obiectivul fundamental al marilor descoperiri geografice a constat n cutarea i descoperirea
unei cai maritime care s asigure o legtur direct ntre Europa apusean i India, considerat c
principala surs a produselor orientale. Pentru descoperirea acestor cai, navigatorii s-au ndreptat n
patru direcii deosebite : spre sud i est, de-a lungul litoralului african-explorrile portugheze, spre vestul
Oceanului Atlantic-explorrile spaniole, spre nord-vest, de-a lungul rmului nordic al Americii de Nordexplorrile engleze, franceze, spre nord-est, de-a lungul rmului de nord al Asiei-explorrile engleze,
olandeze, ruse.

Cauze[modificare | modificare surs]

Cauze economice[modificare | modificare surs]
Interesul pentru metale pretioase crescuse, creindu-se conceptul de "goan dup aur". Europenii
considerau ca Africa detine vaste resurse de aur, dar nu stiau cu exactitate unde, caci musulmanii
detineau monopol. Marco Polo a intarit ideea ca in India sau in China se pot gasi multe bogatii. In 1480 a
pornit goana dupa mirodenii, elemente care se adaugau in alimentele conservate cu sare pentru a-i

imbunatati gustul , ca piperul, cuisoare, ghimbir, scortisoara, nucsoara, sofran, fiind anumite zone in care
cresteau. Zonele cele mai productive erau India, pe litoralul de sud-vest, pe coasta Malabarului, Insula
Ceylon si insulele din Indonezia-Insulele Moluce. Mirodeniile erau importate din antichitate, dar consumul
in Europa a crescut dupa cruciade, dupa ce europenii au intrat in contact cu lumea musulmana, invatand
sa utilizeze mai des mirodeniile. China era de asemenea o piata de desfacere.
Chiar daca turcii au ocupat Constantinopolul in 1453, ce era la intretaierea rutelor comerciale OrientEuropa, aprovizionarea cu mirodenii venea pe trei mari cai: Din India, erau transportate prin Marea Rosie,
Suez, in Egipt prin Cairo-Alexandria, de unde le preluau negustorii venetieni si le distribuiau la Venetia.
Fie erau transportate din India in Golful Persic, trecand prin Irak, Siria la Beirut, pe unde veneau
negustorii venetieni, catalani si francezi, distribuindu-le in marile capitale europene. Tot din India puteau fi
transportate la Tabriz-Iran, pe care le preluau negustorii genovezi sau venetieni, ducand mirodeniile fie la
Constantinopol, spre Marea Mediterana, fie la Mecca, fie spre Chilia-Cetatea Alba. 75% din mirodenii
veneau prin Marea Rosie. 15% veneau prin porturile din Marea Mediterana, 10% in porturile din Marea
Nordica.
Turcii otomani nu controlau inca Egiptul, nici sultanatul mamelucilor, ci doar drumul ce ducea spre Marea
Neagra prin care comertul inca se mentinea, sau chiar se intensificase. Cantitatile importate chiar au
crescut. Portughezii nu au organizat expeditii pentru ca nu erau mirodenii, ci din cauza pretului crescut.
Astfel, in 1480 a aparut ideea ca trebuie sa mearga in India, sa preia mirodeniile de la sursa, sa incaseze
toate profiturile Portughezii au intrat in Golful Guinenii crezand ca dupa forma litoralului vor ajunge in
India, dar au trebuit sa ocoleasca toata coasta Africii sud-estice. Au fost dezvoltate tehnicii de construc ie
navala, cu corbii mai robuste cu care se puteau efectua cltorii mai lungi S-au dezvoltat i perfec ionat
instrumente de navigaie, ajutnd la o mai bun orientare pe mare, de exemplu "Oul de Nrnberg"
descoperit probabil de Peter Henlein. Apariia capitalismul timpuriu a stimulat interesele pentru comer ul
pe mare, avnd drept urmare constituirea primelor companii comerciale; n acela i timp Drumul Mtsii i
pierde din importan.

Cauze social-politice[modificare | modificare surs]

Statele europene s-au centralizat, punand la ordine tribunalele, ceea ce i-au deranjat pe nobili ce nu-si
doreau sa fie investigati, astfel, pentru ca nu se puteau manifesta, s-au dus in cautarea unor noi zone.
Concurenta si rivalitatea dintre state au intensificat expeditiile.

Cauze culturale[modificare | modificare surs]

Misionarismul cresin era activ in lumea spaniola, avand o vocatie universala. Era raspandit si mitul "tarii
Sfantului Ioan", ce sustinea ca dupa lumea musulmana exista o anumita tara crestina ce putea deveni un
aliat impotriva musulmanilor.

Portugalia[modificare | modificare surs]

Epoca marilor descoperiri geografice a fost deschis de portughezi care au nceput explorarea coastei de
vest a Africii. Henric Navigatorul a mbinat organizarea expediiilor de explorare a coastei de vest a Africii
cu aciunea de exploatare economic a inuturilor descoperite. mpin i de dorin a de a realiza c tiguri tot
mai mari din comerul cu aur, filde, sclavi negri, portughezii au explorat treptat coaste de vest a Africii,

atingnd Capul Bojador, Capul Branco, gurile fluviului Senegal i Capul Verde, insulele Capului Verde,
rmurile golfului Guineei, gurile fluviului Zair sau Congo i ajungnd n 1485 pn la 22 grade latitudine
sudic. Denumirile date de portughezi unor inuturi de pe rmurile de vest al Africii-Coasta Filde ului,
Coasta Aurului, Coastea Sclavilor-oglindeau gritor natura comer ului practicat de ei pe meleagurile
africane. n 1488, Bartolomeu Diaz a ajuns la extremitatea sudic a continentului, numit ini ial Capul
Furtunilor, iar apoi Capul Bunei Sperane. Portughezul Pero da Covilhao a fcut o cltorie pe ruta Marea
Mediterana-Marea Roie-Africa rsritean-Etiopia, care a contribuit la o mai bun cunoa tere de ctre
portughezi a posibilitilor de a ajunge de pe rmurile sudice i estice ale Africii, pe cale maritim, n
India. Prin realizrile i cunotinele acumulate, cele dou cltorii au adus o pre ioas contribu ie la
pregtirea expediiei lui Vasco da Gama. Expediia condus de Vasco da Gama a pornit din Portugalia n
iulie 1497, cele patru corbii ale sale navignd de-a lungul coastei vestice a Africii pn la Capul Bunei
Sperane, apoi de-a lungul coastei estice a continentului, prin strambtoarea Mozambic i Oceanul Indian,
pn oe coasta de vest a Indiei, n portul Calicut, unde au ajuns n mai 1498. Portughezii au revenit pe
aceeai cale, n Portugalia n august 1499. Expediia condus de Vasco da Gama a avut c rezultat
realizarea principalului obiectiv urmrit de europeni n expediiile lor-gsirea caii maritime directe din
Occident spre India. Deoarece eforturile portughezilor de a descoperi o cale maritim spre India au fost
ndreptate spre sud i est, de-a lungul litoralului african, preocuprile lor de a gsi o cale maritim spre
India navignd spre vest au fost sporadice. Pornit n 1487, expedi ia flmndului Ferdinand van OlmenFernao Dulmo, s-a ndreptat prea mult spre nord-vest i a naufragiat n plin ocean sau n zona Terra
Nova, astfel nct expediia s nu a avut urmri.

Imperiul colonial portughez[modificare | modificare surs]

Explorarea rmurilor Africii i descoperirea caii maritime spre India au deschis Portugaliei vaste
perspective maritime, comerciale i coloniale. Dup ce i-au impus suprema ia nval i militar i
dominaia comercial pe rmul de apus al Indiei, portughezii sub conducerea viceregelui Indiilor, Afonso
de Alberquerque, au organizat expediii de explorare i cucerire n Orient, n peninsula Malacca i n
Indonezia. Au cucerit portul Malacca, principalul centru de tranzit i antrepozit al comer ului cu mirodenii
din Asia de S-E i insulele mirodeniilor-arhipeleagul Molice. Pentru a- i asigura controlul n Marea Ro ie
i n Golful Persic, portughezii au ocupat insula Socotra i porturile Aden, Ormuz i Maskat. Imperiul
Portughez era format din baze maritime i de aprovizionare, din forturi i factorii comerciale, semnate
de-a lungul Africii apusene-Azore, Madeira, insulele Capului Verde, coasta Guineii i Angolei, i rsritene
(Natal, Mosambic, Mombasa), la intrarea n Marea Roie (Aden, insula Socotra), i n Golful Persic
(Ormuz, Maskat) , pe coasta apusean a Indiei (Diu, Goa, Calicut), n peninsula Malacca, IndoneziaMoluce. nc din 1500 portughezii au nceput s exploreze i s colonizeze America, pe coasta Braziliei.
Zonele de dominaie maritim i colonial i relaiile comerciale ale Portugaliei se ntindeau de pe
rmurile Braziliei i de pe coastele vestice i estice ale Africii pn pe rmurile Peninsulei Arabe, ale
Indiei, peninsulei Malacca, Indoneziei, Chinei i Japoniei. Menit s asigure domina ia maritim i
comercial a Portugaliei n regiuni ntinse din Africa i Asia n condi iile unor resurse demografice,
economice, navale i militare limitate, imperiul maritim i comercial portughez era format din insule i din
zone nguste de coasta care gravitau economic n jurul unor factori i militar n jurul unor forturi. Popula ia
portughez deplasat n colonii era redus c numr i alctuit din marinari, solda i, negustori, slujba i,

personal de ntreinere i mai puin din coloniti. Imperiul Portughez depindea direct de Coroana, care i
exercit un riguros monopol i control asupra explorrilor maritime, a cuceririlor i organizrii coloniale i
a activitii comerciale, prin mijlocirea unor organe subordonate statului. Organul central suprem era Cas
da India, o ntreprindere maritim, colonial, comercial i bancar de stat, cu sediul la Lisabona, care
procura fondurile necesare activitii maritime i comerciale, organiza escadrele de rzboi i de comer ,
recruta marinari i trupe, numea funcionari, acord licen e de comer colonial, distribuia mrfurile de
export i import, stabilea preurile de desfacere, calcula beneficiile depuntorilor. Conducerea coloniilor
era exercitat de un vicerege al Indiilor, ncepnd cu 1504 i de guvernatori pentru posesiunile din Africa,
India, Malaezia, Indonezia, Brazilia, ajutai de inspectori, comandan i de forturi, directori de factorii, feluri i
funcionari judiciari, administrativi, valami.

Explorrile spaniole - descoperirea

Americii[modificare | modificare surs]
Spaniolii, crora calea spre India prin Oceanul Atlantic, n direcia sudic i estic, le era nchis de
portughezi, i-au ndreptat eforturile n direcia vestic. Principalul ini iator al proiectului de a ajunge din
Peninsula Iberic spre Asia traversnd Oceanul Atlantic n direc ia vestic : Cristofor Columb. Columb
estima distan n linie direct de la est spre vest, ntre Peninsula Iberic i rmul rsritean al Asiei la
aproximativ o treime din distan real. El nu bnuia existen a altui continent-America- sistuata ntre
Oceanul Atlantic i Oceanul Pacific. Proiectul sau a fost aprobat n 1492 de regii Spaniei, Ferdinand de
Aragon i Isabella de Castilia, deoarece reprezenta pentru Spania, care evita s ncalce zona de explorri
spre sud i est a Portugaliei, sigur soluie de a descoperi calea maritim spre vest ctre Asia. Plecat
din Spania din august 1492, expediia condus de Columb, dup ce a strbtut Atlanticul, a ajuns pe 12
octombrie 1492 ntr-o insula de btinai-Guanahani, numit de spanioli San Salvador, probabil insula
Watling din arhipeleagul Bahamas. Ulterior, Columb a descoperit mai multe insule : Cuba, Juana i Haiti,
numit de ei Espanola. Convins c a debarcat pe rmurile rsritene ale Asiei, Columb, s-a ntors n
1493. Pentru a cerceta inuturile descoperite, considerate de Columb c fiind rmurile rsritene ale
Asiei, Columb a efectuat trei expediii (1493-1496, 1498-1500, 1502-1504), n cursul crora a explorat
arhipeleagurile Antilelor Mici i Antilelor Mari, insula Jamaica, i coasta estic al Americii Centrale i
rmul nordic al Americii de Sud. Descoperirea a avut o uria nsemntate, ale crei propor ii pot fi
evaluate numai n funcie de multiplele ei consecine, att pentru Europa i Spania, ct i pentru America.
Prima expediie a lui Columb a dus la ncordarea raporturilor ntre Spania i Portugalia, care cutau, n
direcii geografice opuse, calea maritim spre India. Dup aprige dispute ntre Spania i Portugalia, s-a
ncheiat tratatul de la Tordesillas din 1494, prin care cele dou ri i mpr eau zonele de explorare
geografic i de dominaie maritim, comercial i colonial n lume. Zona portughez i cea spaniol
erau delimitate de o linie care trecea la 370 de leghe vest de insulele Capului Verde, zona portughez
ntinzndu-se la est de aceast linie, iar cea spaniol la vest. La antipozi, linia de demarca ie, stabilit
prin convenia ncheiat ntre Spania i Portugalia la Zaragoza-1529, traversa Indonezia- insulele
mirodeniilor. Celelalte state europene nu au recunoscut mprirea lumii ntre Spania i Portugalia,
revendincand, pe msur dezvoltrii lor, participarea liber la expansiunea maritim, comercial i
colonial.

Expediia lui Magellan n jurul lumii[modificare | modificare surs]

Dup ce i-au dat seama c au descoperit inuturi noi, spaniolii au cutat o cale prin care s ajung la
insulele mirodeniilor spre vest , iar meritul gsirii ei a revenit navigatorului portughez stabilit n Spania
Fernao da Magalhaes, cunoscut c Magellan. Escadr comandat de Magellan, pornit din Spania n
septembrie 1519, dup ce a strbtut Atlanticul i a explorat rmul rsritean al Americii de Sud, a
descoperit strambtoarea din sudul continentului denumit strambtoarea lui Magellan-noiembrie 1520.
Dup strbaterea Oceanului Pacvific, numit din cauza lipsei de furtuni -decembrie 1520-februarie 1521-,
escadr aa ajuns n arhipeleagul Filipine, unde cu prilejul unei ciocniri cu localnicii Magellan a fost ucis n
aprilie 1521. Sub conducerea lui Sebastian El Cano, singur caravel rmas, Victoria, dup ce a
strbtut arhipeleagurile Indoneziei, Oceanul Indian i, ocolind Capul Bunei Speran e, oceanul Atlantic, a
revenit n Spania n septembrie 1522. Expediia ocolise pmntul, strbtnd 85 700 km n 1084 de zile,
iar din 5 caravele cu circa 250 de oameni, se ntorsese numai una, cu 18 oameni. Se svr ise fapta
cea mai minunat i cea mai mare realizare ce s-a ntmplat vreodat . Descoperirea caii maritime din
Spania spre vest ctre Insulele mirodeniilor nu a avut consecin e practice, deoarece aceast cale era mai
lung dect calea portughez spre India. Spania a nceput cucerirea Mexicului a Americii Centrale i a
Americii de Sud, cu imense bogaii i resurse. Spania nu mai era astfel interesat de comer ul cu Insulele
Mirodeniilor. Expediia lui Magellan a avut o deosebit nsemntate pentru progresul geografiei, dovedind
sfericitatea pmntului i posibilitatea circumnavigaiei sale i contribuind la o mai bun cunoa tere a
globului pmntesc n ansamblul sau.

Imperiul colonial spaniol[modificare | modificare surs]

ntre sec. XV-XVI, navigatorii spanioli au organizat noi expedi ii de explorare a arhipeleagurilor din Marea
Caraibelor, a coastelor rsritene ale Americii Centrale i Golfului Mexic i a rmurilor nordice ale
Americii de Aud, crendu-se condiii favorabile pentru cucerirea regiunilor n care nfloreau civiliza iile
mayailor(America Central), aztecilor(Mexic) i incailor(Peru). Cucerirea imperiului aztec i a capitalei
sale Tenochititlan a fost realizat de ctre spanioli condu i de Hernand Cortez n decurs de doi ani (15191521). Dei avea al dispoziie fore militare reduse, Cortez a profitat de superioritatea s fa de azteci n
mijloacele de lupta: arme albe de oel, cuirase, coifuri, cavalerie, arme de foc- i faptul c unele triburi
supuse de azteci, totonacii i tlaxcalanii erau nemulumii de dominaia acestora. mpratul aztecilor,
Montezuma a cutat s obin retragerea spaniol prin tratative, care nu au dus la nici un rezultat, fiind
ucis de populaie. Cucerirea de ctre spanioli a nord-vestului Americii de Sud- ar Biru, creia spaniolii iau spus Peru, a fost uurat de luptele dinastice dintre Huascar i Atahualpa, fii marelui nc Huayma
Capac, care a durat pn n 1532, terminndu-se cu victoria lui Atahulpa. Profitnd de superioritatea lor
militar i fiind sprijinii de partizanii lui Huascar, spaniolii condu i de Francisco Pizarro i Diego Almagro,
au cucerit Peru n 1532-1533. Spaniolii i-au extins stpnirea n Chile i Argentina, astfel pn n sec.
XVI, spaniolii au cucerit arhipeleagurile din Marea Caraibelor, America Central, Mexicul, Florida,
regiunile din nordul, vestul i sud-vestul Americii de Sud, punnd bazele uria ului imperiu colonial spaniol
din Lumea Nou. n component imperiului au intrat c urmare a expedi ie lui Magellan i insulele
Filipine. Descoperirea i cucerirea de ctre spanioli a unor ntinse teritorii au fost urmate de un proces
intens de colonizare. Au participat elemente dornice de mbog ire, provenite din paturi sociale felurite,
rolul conductor avndu-l micii nobili sraci. Colonizarea a avut c scop primordial exploatarea bog iilor
noilor colonii, metalelor preioase, populaia amerindian a fost deposedat prin form de pmnturile ei,
redus la servitute i supus unui ir de obligaii fa de coloniti, stat i biserica. Spaniolii le-au impus

amerindienilor cretinarea n rit catolic, au suprapus structurile sociale i organizrii popula iei
amerindiene structuri i instituii feudale, care au creat fedalismul distinctiv hispano-american, caracterizat
printr-o servitute apstoare i opresiune impuse popula iei localnice.
Pmnturile erau considerate proprietate a Coroanei, fiind deinute de noii stpnitori sub form de
concesiune funciar-ecomienda, al crei senior-ecomendero, avea dreptul de a impune pe amerindieni
de pe domeniu-encomendado la redevene n produse i presta ii n munc i de a- i exercit asupra lor
autoritatea judiciar i administrativ. Pentru asigurarea minii de lucru, popula ia localnic era obligat ,
pe baza unui sistem de repartizare-repartimiento, s presteze munci istovitoare pe domenii, n mine, la
transporturi. Imensele teritorii descoperite i intrate sub stpnirea Spaniei i care depindeau direct de
Coroana, erau conduse de organe centrale, care rezidau n metropol i de organe locale care func ionau
n colonii. Organul central suprem era Consiliul Indiilor, creat n 1511 i reorganizat n 1524, n a crui
competen intrau principalele probleme ale organizrii i conducerii posesiunilor spaniole din Americi. De
Consiliul Indiilor depindea un organ specializat-Cas de Contratacion, cu sediul la Sevilla, n a crui
cimpetenta intrau organizarea i supravegherea legturilor maritime i comerciale dintre Spania i
posesiunile sale transoceanice. Coloniile erau mprite n dou viceregate, unul cuprinznd posesiunile
din Mexic i America Central, altul pe cele din America de Sud, conduse de viceregi, numi i de suverani.
Luptele i represiunile din epoca cuceririi, destrmarea violen a structurilor sociale i a felului de via
tradiional, aservirea i munc forat n mine, abuzurile administra iei spaniole, epidemiile provocate de
bolile aduse din Europa au provocat un rapid regres demografic al popula iei amerindiene. El a trezit
unele reacii ale colonitilor i ale autoritilor din Spania, ngrijorate de scderea poten ialului uman din
coloniile spaniole, un important rol revenind clugrului domician Bartolomeu Las Casas, autorul lucrrii
Brevissima relacion de la destruccion de las Indis care a denun at ororile comise de spanioli mpotriva
amerindienilor. n urm acesto proteste, Carol Quintul a emis Legi Noi , prin care intericea transformarea
amerindienilor n sclavi i ngrdea sistemul encomiendelor, dar efectul lor a fost redus, deoarece
aplicarea era paralizat de opoziia colonitilor i de abuzurile i corup ia autorit ilor coloniale.
Interzicerea sclavajului amerindian a stimulat n schimb comerul cu sclavi negri, al cror numr a crescut
considerabil, mai ales n America Central.

Explorrile englezilor, francezilor i olandezilor n

regiunile nordice[modificare | modificare surs]
Regiunile centrale i sudice ale Atlanticului erau dominate de portughezi i spanioli. Francezii, englezii i
olandezii au ncercat s gseasc cai maritime spre Asia , India i Insulele Mirodeniilor, fie spre nord-vest,
ocolind America de Nord, fie spre nord-est, ocolind Asia.Calea maritim de nord-vest a fost cutat de
englezi i de francezi. John Cabot a explorat n 1497 i n 1498 rmurile nord-estice ale Americii de Nord:
Nou Scoie, Terra Nova-Newfoundland, Labrador, iar Martin Frobisher n 1576-1578, John Davis n
1585-1587, Henry Hudson n 1610 i William Baffin n 1615-1616 au explorat regiunea cuprins ntre
coastele vestice ale Groenlandei, insula Vaffin i golful Hudson. Francezul Jacques Cartier a explorat
ntre 1534-1542 rmurile golfului Sf. Laureniu. Explorrile englezilor i francezilor pe rmurile nordestice ale Americii de Nord, fiind efectuate la latitudini prea nordice, n care naviga ia era stnjenit sau
blocat de gheuri, nu au putut duce la gsirea caii maritime spre India prin nord-vest. n schimb, datorit
bogiei n peste i n animale cu blan i a posibilitilor de nego cu popula ia localnic, a luat na tere,

ncepnd din sec. XVII primele colonii engleze i franceze de pe rmurile estice ale Americii de Nord.
Calea maritim spre nord-est a fost cutat de englezi i de olandezi. Expedi ia condus de Hugues
Willoughby i Richard Chancellor din 1553-1554 a ptruns n Marea Alb, iar de aici au ajuns pe uscat
pn la Moscova, punnd bazele relaiilor comerciale maritime anglo-ruse. Expeditile olandeze conduse
de Willem Barents au ajuns numai pn n zona maritim cuprins ntre insulele Spitzebergen i Novaia
Zemlia, nedepind la rsrit Marea Kara, din cauza ghe urilor, astfel, englezii i olandezii au abandonat
aceast ruta neprielnic pentru condiiile de naviga ie de atunci.

Imperiul colonial olandez[modificare | modificare surs]

n condiiile rzboiului dintre Provinciile Unite i Spania i ale intrrii Portugaliei n uniune dinastic cu
Spania, olandezii au trecut la cucerirea treptat a imperiului colonial portughez din Asia de sud-est,
realizat prin mijloacele maritime i militare ale Companiei Indiilor Orientale. Olandezii au ocupat insule
Muaritius, la est de Madagascar i au fondat o baza de aprovizionare la Capul Bunei Speran e n 1602.
Au cucerit coloniile portugheze din Indonezia, ocupnd Molucele (1602), Java (1610), Sumatra , Borneo,
Celebes, sudul peninsulei Malacca (1641), care le asigura controlul traficului comercial n Asia de S-E. Au
stabilit relaii comerciale cu India, China i Japonia. C i cel portughez, imperiul olandez era format din
zone de coasta, avnd drept centre comerciale, administrative i militare ora e-porturi, factorii fortificate i
forturi, locuite de ageni comerciali, slujbai, soldai i marinari ai companiilor comerciale. Expansiunea
maritim i colonial a Olandei n Asia de S-E a fost nso it de descoperiri geografice. Astfel, n prima
jumtate a sec. XVII, olandezii au explorat rmurile Australiei, pe care au numit-o Nou Olanda, i au
descoperit insulele Tasmania i Nou Zeeland.

Explorrile ruilor - cucerirea Siberiei[modificare | modificare surs]

Unificarea i centralizarea statului rus i cucerirea hanatelor ttare de Kazan i Astrahan (1552-1556) au
creat condiii favorabile pentru explorarea i stpnirea de ctre ru i a imenselor teritorii estice de mun ii
Ural. Explorarea i cucerirea Siberiei au fost realizate de vntori de animale cu blan scump, negustori,
cazaci, sprijinii de stat, interesat din stpnirea inuturilor cu resurse economice mari. n sec XVI,
negustorii rui din familia de negustori Stroganov, din ora ul Solvacedogsk, de pe Dvina de nord, care
ntreinea relaii de nego cu populaiile de dincolo de Mun ii Ural, au primit de la arul Ivan IV privilegii
succesive de a explora, exploata i coloniza teritoriul dintre bazinele fluviale Volga i Irtas din Siberia
apusean. Stroganovii au angajat cazaci de pe Don i de pe Volga, condu i de hatmanul Ermak
Timofeevici, iar n cursul expediiei din 1581-1585, deta amentul sau ntrit cu osta i ru i trimi i de ar, a
ptruns n Siberia apusean. Stpnirea Siberiei s-a realizat pe etape, n ritm rapid n ciuda ntinderii
uriae. Pn la sfritul sec. XVI ruii au ajuns pn la fluviile Irtas i Obi, la nceputul sec. XVII n
regiunea Mangazeia, bogat n animale cu blan scump, atingnd cursul fluviului Enisei, i au strbtut
regiunea dintre Enisei i Lena, iar pn la mijlocul secolului au ajuns pe rmurile Marii Ohotsk i ale
Oceanului Pacific. Navigatorii rui au explorat o parte din litoralul siberian al Oceanului nghe at de Nord.
n 1648 Simion Dejnev i Fedot Alexxev Popov, pornii de pe litoralul nord-estic al Siberiei, de la vrsarea
fluviului Kolama n ocean, au naintat cu corbiile de-a lungul rmului Oceanului nghe at de Nord spre
rsrit, au trecut prin strambtoarea care desparte Asia de America, numit Strambtoarea Bering, i au
ajuns pe rmul siberian al Oceanului Pacific, pn n apropiere de coastele peninsulei Kamciatka. C i

conquistadorii spanioli, ruii au profitat de superioritatea lor militar i au pus bazele unui imens imperiu
colonial n Siberia.

Urmrile marilor descoperiri geografice

Marile descoperiri geografice au avut urmri complexe, n domeniile economico-social, demografic, politic
i tiinific. Descoperirea caii maritime spre India i America i formarea imperiilor coloniale portughez,
spaniol i olandez au avut c urmare lrgirea considerabil a comer ului interna ional, europenii
extinzndu-i relaiile comerciale directe pe rmurile apusene i rsritene ale Africii, n Asia de S-E i n
America i impunndu-i supremaia maritim i comercial n aceste zone. Stpni pe insulele
mirodeniilor, portughezii au preluat o mare parte a negoului cu condimente, care erau transportate pe
calea maritim direct Indonezia-Oceanul Atlantic-Portugalia. Procurate cu pre uri sczute n insulele
mirodeniilor i scutite de lanul de vmi i intermediari de pe vechile cai, condimentele puteau fi vndute
de portughezi la Lisabona cu preuri mai mici dect ale celor aduse prin Orientul Apropiat i Marea
Mediterana, dar cu un ctig mai mare. Dominaia maritim i comercial portughez a fost ns relativ
doarece portughezii nu au putut nici suprim comerul cu produse orientale pe drumul Asia sud-esticIndia- Iran-Orientul apropiat-Marea Mediterana i nici controla eficient traficul maritim din Oceanul Indian
i din Oceanul Atlantic. Paralel cu nou cale maritim direct deschis de portughezi, au continuat s
funcioneze numai parial stnjenite, drumurile terestre i cile maritime anterioare.Descoperirea Lumii
Noi i ntemeierea imperiului colonial spaniol i portughez din America au pus n acela i timp bazele
comerului transoceanic dintre Peninsula Iberic i Lumea Nou. n afar de Portugalia i Spania, la
comerul cu Africa, cu Asia de S-E i cu America au nceput s ia parte i alte ri, precum Fran a, Anglia
i Olanda. Asigurnd comerul transoceanic al Europei cu Africa, Asia i America, Oceanul Atlantic a ajuns
axa comercial a lumii, iar rile situate pe rmurile europene, inclusiv pe litoralul Marii NorduluiPortugalia, Spania, Anglia, Olanda, Frana-au devenit principale puteri comerciale i maritime ale lumii. n
sec. XVI-XVII comerul din Marea Mediterana i din Marea Baltic a continuat s fie activ sau chiar s se
lrgeasc c urmare a intensificrii , alturi de negustorii vechilor puteri maritime a negustorilor englezi i
olandezi, activitatea nval i comercial atlantic ajungnd s dein o pondere crescnd n comer ul
mondial, astfel nct a avut loc nu att un declin al comer ului mondial, astfel nct comer ul mediteranean
i cel baltic fiind depite de cel Atlantic i cel din Marea Nordului. Spre sec. XVII deplasamentul anual al
corbiilor comerciale care navigau n Atlantic i n Marea Nordului era de 600.000-700.000 de ine, iar al
acelora care navigau n Marea Mediterana de 300.000-350.000 de tone. Descoperirea i colonizarea de
ctre spanioli i portughezi a Americii au fost urmate i de aclimatizarea reciproc a unor plante i
animale. Din Europa au fost introduse n America plante, c grul, secar, meiul, orezul, vit de vie,
mslinul, pomi fructiferi, trestia de zahr, animale c boul, bivolul, calul, mgarul, oaia, porcul, psri de
curte. Din America au fost aduse n Europa plante c porumbul, cartoful, ro iile, ananasul, tutunul, i
psri precum curcanul. Prdarea tezaurelor adunate de generaii de ctre amerindieni i exploatarea
intens a minelor de aur i de argint, c cele din Potosi-Peru sau de la Zacatecas-Mexic, au dus la un
uria aflux de metale preioase din America n Europa, care au avut consecin e economice i sociale
semnficative. Bogia zcmintelor de metale preioase americane, introducerea unor tehnici miniere mai
avansate din Europa i ieftintatea forei de munc, n marea ei majoritate format din popula ie localnic
supus la munc forat, au dus la scderea valorii aurului i argintului, i la o cre tere a pre urilor

produselor, cunoscut n istorie c revoluia preurilor. De la nceputul la sfr itul sec XVI, pre urile au
crescut n Andaluzia de 5 ori, n Castilia i Aragon de 3,1/2 ori, n Anglia de 5 ori, n Fran a, pre urile din
primul sfert al sec. XVII erau de 3 ori mai mari dect cele de la nceputul sec. XVI. Deoarece cre terea
salariilor sau a censurilor senioarale a avut loc ntr-un ritm mai lent dect cre terea costului vie ii,
revoluia preurilor a favorizat pe productorii mari de mrfuri, proprietari de domenii, de ferme, de
manufacturi-pe negustori, pe bancheri i cmtari i a prejudiciat pe micii productori, care aveau pu ine
prisoase de vndut, pe salariai i pe nobili care primeau censuri stabilite i a stimulat formarea rela iilor
captaliste. Prin impulsul produciei meteugreti i manufacturiere, comer ului transoceanic, activit ii
bancare, expansiunii maritime i coloniale, marile descoperiri geografice au creat condistii favorabile
dezvoltrii capitalismului n Europa apusean. Marile descoperir geografice au fost urmate de o lupta tot
mai intens ntre stateel europene apusene pentru suprema ie maritim i comercial i pentru colonii.
Expediiile maritime ale portughezilor i spaniolilor au fost urmate de izbucnirea conflictului dintre
Portugalia i Spania, care au ncheiat, n vederea delimitrii sferelor lor de expansiune maritim, colonial
i comercial, conveniile de la Tordesillas din 1494 i Zaragoza din 1529. Preten iile Portugaliei i
Spaniei de a-i rezerv monopolul expansiunii maritime, coloniale i comerciale au generat ns opozi ia
crescut a Angliei i Olandei care au nceput pe msur dezvoltrii economice i navale o lupta pentru
dominaie maritim mpotriva imperiilor iberice. Lupta s-a intensificat n sec. XVI, ducnd la rzboiul
hispano-englez, care a culminat cu nfrngerea Invinciblei Armada de ctre englezi n 1588 i la rzboiul
Olandei mpotriva Spaniei i Portugaliei, care a dus n sec. XVII la ocuparea de ctre olandezi a coloniilor
imperiului colonial portughez din Asia de S-E. Multe populaii din Africa, Asia de S-E i America au fost
subjugate i luate n sclavie precum negoul cu sclavi negri sau eradicarea triburilor amerindiene i
distrugerea civilizaiilor precolumbiene. S-au format popoare latino-americane de limba spaniol i
portughez n urm amestecului. Marile descoperiri au contribuit la progresul cuno tin elor geografice. La
un deceniu de la descoperirea Americii de ctre Columb, Amerigo Vespucci i-a dat seama c
pmnturile descoperite de spanioli nu fac parte din continentul asiatic, ci reprezint Lumea Nou, iar
noul continent i-a primit numele navigatorului florentin pe nedrept. Expedi iile lui Magellan i ale lui
Sebastian Cano au dovedit sfericitatea planetei i circumnavigabilitatea. Au fost descoperite noi ri i
popoare, au fost acumulate cunostiinte n botanic, zoologie, medicin, istorie, lingvistic, religie, obiceiuri
etc. Coloniile iberice din America au propagat catolicismul. Prin realizarea multiplelor contacte, s-au creat
premisele trecerii de la evoluia separat a Lumii Vechi i a Lumii Noi la evolu ia unitar a umanit ii.

Consecintele marilor descoperiri geografice

Pe la mijlocul secolului al XVI-lea s-a incheiat prima faza, hotaratoare, a erei
marilordescoperiri geografice. Contemporanii si-au dat seama imediat de
importanta lor. Dar ei n-ausesizat decat rezultatele immediate, economice, politice
sau religioase. Consecintele lor adanci,indepartate, s-au conturat in timp.Putine au
fost evenimentele care, in aceeasi masura cadescoperirile geografice, sa fi zguduit
si modificat structurile lumii, in toate ramuril vietii siactivitatii umane, economica si
politica, sociala, juridica si stiintifica.Cu marile descoperirigeografice a inceput era

expansiunii coloniale. Descoperirile geografice au modificat structuracomertului, au

imprimat un avant deosebit dinamicii capitalului comercial si au oferit comertuluiun
caracter mondial. Ele au pus fata in fata doua lumi: Europa si America, care s-au
intrepatruns,s-au inraurit reciproc.Descoperirile si Conquista portugheza si cea
spaniola au dus la construireaa doua imperii coloniale, ingloband uriase spatii
maritime si comerciale.Imperiul colonial portughezCucericea coastelor continentului
african s-a realizat pas cu pas, lent, dar sistematic.Ajunsi la Capul Bunei Sperante,
portughezii au dat peste spatii infinite, peste mari, oceane si tarinecunoscute in
care si-au impus dominatia si monopolul.Imperiul colonial portughez cuprindea
coasta occidentala a Africii, de la Ceuta pana laCapul Bunei Sperante, coasta
orientala a Africii, coasta Malabarului, Insulele Sonde, o parte dinMoluce si Macao in
China, iar in America- Brazilia.Organizarea acestui imperiu, mai degrabamaritim
decat colonial, a luat forma monopolului de stat. Regele era primul armator, el
poseda laLisabona cea mai importanta casa de comision si de export, dispunea de
docuri si magaziiproprii, unde erau stocate marfurilece soseau din Guineea sau din
Indii.Datorita monopolului lor, portughezii au reusit sa aduca mari cantitati de
mirodenii pepietele europene si sa realizeze beneficii importante.La inceput,
chintalul de piper care se vindeala Calicut cu 3 ducati, costa 80 de ducati la
Alexandria. Portughezii, prin importuri masive, si-aupermis sa-i reduca pretul. Ei il
vindeau la Lisabona su 40, sau chiar 20 de ducati.Brazilia, descoperita din
intamplare, nu a constituit, la inceput, decat un sector mediocruin economia
portugheza. Portughezii si-au disputat mai apoi stapanirea ei cu francezii, care
auaparut in regiunea meridionala de coasta in 1504.Numai victoria portughezilor din
1563 adeschis calea monopolului lusitan, cea a exploatarii lemnului brazil.In
Brazilia, portughezii audat peste populatii primitive, tupi-guarani, ges sau tapuyani,
arawaki si caribi, divizate innumeroase triburi cu obiceiuri si dialecte distincte.
Populatia tarii nu era numeroasa, poate 1milion de oameni. Albii erau putini, dar
numarul lor a crescut la vreo 25000 de suflete la sfarsitulsecolului al XVI-lea.

2
Imperiul colonial spaniolIntr-o jumatate de secol spaniolii au descoperit si cucerit un
teritoriu urias care se intindeadin California si pana in Chile si care cuprindea: Nueva
Espana( Mexicul), Castilla de Oro-coasta Americii centrale de la Honduras pana la
Darien, Nueva Castilla si Nueva Toledo, adicapartea de nord si cea de sud a Perului,
apoi Tierra Firme sau Costa Firme, adica Panama, NuevaGranada- Columbia,
Venezuela, Nueva Extremadura- Chile si Antilele.Dupa primul soc al Conquistei ,
popoarele amerindiene au fost supuse unor greleincercari- unele au dus la
dizolvarea propriei lor istorii- generate de ciocnirea violenta intregeneratii, forme de
organizare si mentalitati diferite, de dominatia straina cu consecintele eifatale dar si
de factorii biologici.. Atasarea continentului american la lumea atlantica
europeanas-a facut cu pretul unor mari suferinte si al unor distrugeri in masa a
populatiei.Indienii, obisnuitide generatii cu o viata relativ facila, intr-un mediu
geografic cald, cu nevoile lor limitate laminimum, nu au rezistat la munca fortata, la
eforturile fizice deosebite, din mine, din spalatoriilede aur, din morile de indigo sau
de pe plantatiile de trestie de zahar, ceea ce a dus la o scaderemasiva si rapida a

populatiei, in special in Mexic si Peru.Indicele mare al mortalitatii indienilorse exlica

si prin socul microbian generalizat, prin maladiile aduse de europeni pe
continentulamericam, boli fata de care amerindienii, neimunizati, erau cu
desavarsire lipsiti de aparare.In desfasurarea Conquistei spaniole in Lumea Noua sau comis crime abominabile, unclerigo dominican, Las Casas consacrandu-si viata
apararii indienilor impotriva violentei, anedreptatilor.Un efect neasteptat este
interzicerea sclavajului indiandar care a pus problemautilizarii muncii sclavilor negri.
Flamandul Laurent de Gouvenot obtine licenta de a importa dinAfrica 4000 de negri.
A fost inceputul celui mai infam comert din istorie.Convietuirea si osmozaMutatiile
social-economice, politice si schimbarile religioase au lasat o puternicaamprenta
asupra vietii indienilor. Ei erau considerati o rasa inferioara, dispretuiti, tinuti
deopartesau izolati in mod constient.Pana la 1513 era interzis spaniolilor sa se
casatoreasca cu feteindigene, dar lipseau cu desavarsire femei albe. Timp
indelungat concubinajul a fost unica formaa raporturilor dintre spanioli si indiene.
Copii rezultati din asemenea legaturi, mestizos, chiardaca erau adoptati de tatii lor,
nu-si gaseau loc nici in comunitatea albilor, nici in cea aindienilor.Cele doua
continente, Europa si America, in urma descoperirii lor reciproce, au fostsupuse unei
osmoze inestimabile.Din Europa s-au introdus in America, pentru hrana sau
caanimale de transport si de tractiune: boul, calul, magarul, porcul, oaia, pasarile de
casa. Unnumar nesfarsit de vite si de cai au gasit o hrana substantiala in uriasele
spatii ale noului

3
continent. Pasunile erau abundente, de o mare valoare nutritiva si, in consecinta,
cirezile sihergheliile s-au dublat in scurt timp, inundand in cateva decenii
continentul american.Modificarea fizionomiei cunoscute a Terrei echivala ca
inmultirea resurselor. Au sporitsortimentele de marfuri in circulatie. Ele sunt mai
variate, caci provenienta lor este si ea maivariata. Marfuri si alimente necunoscute
sau cu circulatie restransa pana atunci( cacao, ciocolata,zaharul, tutunul, ceaiul,
opiuetc.) sunt vehiculate dintr-un colt al lumii la celalalt.A crescutconsiderabil
volumul marfurilor negociate si din acest motiv se vor modifica treptat si
preturile.Circumnavigatia Africii a permis aprovizionarea directa a europenilor cu
aromate, crestereavolumului afacerilor si scaderea pretului colonialelor. O singura
corabie portugheza cuprindeamai multa marfa decat o caravana intreaga, marfa era
cu mult mai ieftina si se vindea mai ieftin.Mirodeniile au inceput treptat sa devina
articole de consum curent.S-a largit considerabil suprafata cunoscuta si cercetata a
Pamantului: de la 1/10 pe la1400, la 6/10 pe la 1600Marile descoperiri geografice siau pus amprenta si asupra vietii politice a stateloreuropene. O data cu
trabsformarea Portugaliei, dar mai ales a Spaniei in mare putere, antrenata
inpolitica mondiala si cu tendinte de dominatie universala, celelalte state au
presimtit gravitateaconsecintelor si au actionat pentru a nu se lasa distantate de
rivali.Nesfarsite razboaie pentrusuprematie continentata si coloniala au
inceput.Marile descoperiri au modificat viziunea omului despre lume, au risipit
iluziilecosmografiei medievale si au dezvaluit proportiile adevarate ale globului
pamantesc. Ele auprodus mutatii in mentalitati, stiinta, idei.O mare varietate de

plante, alimentare sau medicinale,o lume noua, exotica, devine obiect al studiului
asiduu al calatorilor, al misionariloretnografi.Lingvistica profita si ea de pe urma
lucrarilor elaborate de calatori, istoriografi saumisionari, care permit reconstituirea
unor limbi sau dialecte disparute sau in circulatie.Descoperirile geografice au permis
omenirii ca, in limitele spatiului pamantesc biruit, sarecunoasca cu mandrie si curaj
propria sa marire.