George Washington

George Washington (născut la 22 februarie 1732, Westmoreland, Virginia -

decedat la 14 decembrie 1799, Mount Vernon, Virginia) a fost un general și om de stat
american, militant și factor activ în obținerea independenței față de Regatul Unit a
coloniilor din America de Nord, primul președinte al Statelor Unite ale Americii.
În 1775 a fost numit comandant suprem al tuturor forțelor militare ale coloniilor
răsculate împotriva Angliei. A avut un rol decisiv în organizarea armatei americane care
a repurtat victoriile de la Saratoga (1777) și Yorktown (1781), hotărâtoare pentru
obținerea independenței Statelor Unite ale Americii. În 1787, Washington a fost
președintele Convenției constituționale care a adoptat Constituția Statelor Unite ale
Americii, în vigoare și astăzi. Ca președinte între 1789 și 1797, Washington a dus o
politică internă conservatoare, iar pe plan extern a fost un adept al izolaționismului. Cu
ocazia discursului său de adio, în 1797, recomanda Statelor Unite să intervină cât mai
puțin posibil în afacerile politice ale lumii și, mai ales, să nu se alieze cu nicio națiune
europeană în cazul unui conflict pe vechiul continent.
George Washington a fost primul copil al lui Augustine Washington și Mary Ball
Washington, a doua sa soție. Și-a început cariera ca proprietar de plantație, cum îi
definesc istoricii pe cei ce dețin 20 sau mai mulți sclavi. În 1748 este invitat să ajute la
topografierea terenurilor la vest de Blue Ridge, o ramură a munților Appalache. În 1749
este numit la primul său post public, topograf al ținutului nou-creat Culpeper County.
Prin intermediul fratelui său vitreg, Lawrence Washington, devine interesat de „Ohio
Company”, companie care țintea să exploateze pământul din vestul Americii. Pe 6
ianuarie 1759, Washington se căsătorește cu Martha Dandridge Custis Washington,
văduvă. Scrisorile care încă se mai păstrează sugerează că s-ar putea să fi fost
îndrăgostit la vremea aceea de Sally Faifax, soția unui prieten. Cu toate acestea, George
și Martha au avut o căsnicie reușită și împreună au crescut doi copii din căsătoria ei
anterioară, John Parke Custis și Martha Parke Custis.
După începerea luptelor cu colonizatorii englezi, în aprilie 1775, Washington
apare îmbrăcat în uniformă militară la al Doilea Congres Continental semnalând că el
este pregătit de război. Washington avea prestigiul, experiența militară, carisma și
prestanța militară, reputația de a fi un patriot, era sprijinit de către sudul Americii, în
special Virginia. Deși nu a căutat explicit să ia comanda și chiar a afirmat că nu este la
înălțimea unei astfel de însărcinări, nu avea niciun competitor serios. Sub conducerea
sa, armatele americane au reușit să dobândească independența SUA.
Ca urmare a succeselor sale militare, Washington este ales primul președinte al
Statelor Unite. Colegiul electoral l-a ales în unanimitate pe George Washington
președinte în 1789 și apoi în alegerile din 1792, Washington rămâne până azi singurul
președinte care a luat 100% din voturile electorale. George Washington a depus
jurământul ca prim-președinte conform Constituției Statelor Unite ale Americii în 30
aprilie 1789 la Federal Hall în New York.
Pe 12 decembrie 1799, Washington petrece câteva ore inspectând ferma sa călare
pe cal, în zăpadă, pe o ploaie care s-a transformat mai târziu în grindină. Întorcându-se
la fermă, s-a așezat la masă pentru cină fără a-și schimba hainele ude. În dimineața
următoare s-a trezit cu o răceală groaznică, febră și o infecție la gât, care s-au
transformat curând în laringită acută și pneumonie. Washington moare pe data de 14
decembrie 1799, seara, în casa sa din Mount Vernon, în vârstă de 67 de ani. Ultimele
sale cuvinte au fost „Tis well”.