Neil Armstrong (n.

5 august 1930,[8][9][10][11] Wapakoneta, Ohio, SUA[12][13][14] –

d. 25 august 2012,[8][10][11][15] Cincinnati, Ohio, SUA[16][17][14]) a fost un
astronaut american, pilot de încercare și pilot naval, cunoscut ca fiind primul om
care a pășit pe Lună.

Primul său zbor spațial a avut loc în 1966. În aceasta misiune el a executat prima
andocare a două nave spațiale, împreună cu pilotul David Scott. Cea de a doua și
ultima misiune spațială a lui Armstrong a fost cea de comandant al misiunii de
aselenizare Apollo 11 din iulie 1969. În acest faimos "pas uriaș pentru omenire",
Armstrong și Buzz Aldrin au coborât pe suprafața Lunii și au efectuat o misiune de
explorare de două ore și jumătate direct pe suprafața acesteia, în costume lunare,
timp în care cel de-al treilea membru al echipajului lor, Michael Collins, se afla
în capsulă pe orbită în jurul Lunii. După 21 de ore și jumătate pe suprafața
lunară, modulul Eagle a decolat și s-a înscris pe orbita lunară unde s-a cuplat cu
modulul de comandă și serviciu pilotat de Collins.

Imaginea lui Neil Armstrong pe o marcă poștală din Republica Moldova

Formarea profesională
A fost pasionat de zbor de la o vârstă fragedă și a obținut licența de pilot la
vârsta de 16 ani. În 1947, Armstrong a început studiile sale în inginerie
aeronautică la Universitatea Purdue cu o bursă de la US Navy.

Studiile sale au fost întrerupte în 1949, când a fost chemat să slujească în

războiul din Coreea. Armstrong a zburat în 78 de misiuni de luptă în timpul acestui
conflict militar. El a părăsit serviciul în 1952, și a revenit la facultate. Câțiva
ani mai târziu, Armstrong s-a alăturat Comitetului Național Consultativ pentru
Aeronautică (NACA), care mai târziu a devenit Administrația Națională a
Aeronauticii și a Administrării Spațiului (NASA). Pentru această agenție
guvernamentală a lucrat într-o serie de capacități diferite, inclusiv servind ca
pilot de încercare și ca inginer. A testat mai multe aeronave de mare viteză,
inclusiv X-15, care putea atinge o viteză maximă de 4.000 de mile pe oră.[18]

La 20 iulie 1969 Neil Armstrong a făcut istorie, devenind primul om care a mers pe
Lună.

Viața
Armstrong s-a născut lângă Wapakoneta, Ohio, la 5 august 1930, fiul Violei Louise
(născută Engel) și a lui Stephen Koenig Armstrong. Era de origine germană,
scoțiană-irlandeză și scoțiană. Avea o soră mai mică, June și un frate mai mic,
Dean. Tatăl său a fost auditor al guvernului de stat din Ohio , iar familia s-a
mutat în mod repetat în stat, locuind în 16 orașe în următorii 14 ani. Dragostea
lui Armstrong pentru zbor a crescut în acest timp, după ce a început la vârsta de
doi ani, când tatăl său l-a dus la Cleveland Air Races. Când avea cinci sau șase
ani, a experimentat primul său zbor cu avionul în Warren, Ohio, când el și tatăl
său au făcut o plimbare într-un Ford Trimotor (cunoscut și sub numele de "Tin
Goose"). Ultima mutare a familiei a fost în 1944 și i-a dus înapoi la Wapakoneta,
unde Armstrong a urmat liceul Blume și a luat lecții de zbor la aerodromul
Wapakoneta. A obținut un certificat de zbor de student la 16 ani, apoi a făcut solo
în august, totul înainte de a avea permisul de conducere. A fost un Boy Scout activ
și a obținut rangul de Cercetaș Vultur. Ca adult, a fost recunoscut de cercetași cu
premiul Distinguished Eagle Scout Award și Silver Buffalo Award. În timp ce zbura
spre Lună pe 18 iulie 1969, el și-a trimis salutările participanților la jamboreul
Scout Național din Idaho. Printre puținele obiecte personale pe care le-a dus cu el
pe Lună și înapoi s-a aflat și o insignă Scout Mondial. [La vârsta de 17 ani, în
1947, Armstrong a început să studieze ingineria aeronautică la Universitatea Purdue
din West Lafayette, Indiana. A fost a doua persoană din familia sa care a urmat
facultatea. De asemenea, a fost acceptat la Massachusetts Institute of Technology
(MIT), dar a decis să meargă la Purdue după ce a urmărit un meci de fotbal între
Purdue Boilermakers și Ohio State Buckeyes pe stadionul Ohio din 1945, în care
fundașul Bob DeMoss i-a condus pe Boilermakers la o victorie sănătoasă asupra
apreciaților Buckeyes. Un unchi care a participat la MIT îl sfătuise și el că ar
putea primi o educație bună fără a merge până la Cambridge, Massachusetts.
Învățământul său universitar a fost plătit conform Planului Holloway. Solicitanții
de succes s-au angajat la doi ani de studiu, urmat de doi ani de pregătire în zbor
și un an de serviciu ca aviator în marina americană, apoi finalizarea ultimilor doi
ani de licență. Armstrong nu a urmat cursuri de știință navală și nici nu s-a
alăturat Corpului de pregătire a ofițerilor de rezervă navală.