În mod tradițional, știința psihologică era privită ca fiind formată din numeroase domenii de studiu

distincte și izolate. Există, desigur, motive întemeiate pentru această părere. Pe parcursul secolului XX,
știința psihologiei a cunoscut specializarea, diferențierea și dezvoltarea diverselor abordări, metode și
niveluri de analiză. Aceste evoluții în psihologie au produs domenii distincte - zone delimitate, cu hiotare
certe, dezvoltate în parte. Cele mai influente publicații din domenii au constituit subiectele revistelor
American Psychological Association. Psihologii cognitivi au publicat în Journal of Experimental
Psychology, psihologii sociali în Journal of Personality and Social Psychology, psihologii clinici în Journal
of Anormal Psychology sau Journal of Clinical and Counseling Psychology etc. Cercetătorii și-au
simplificat și îngustat frecvent problemele de cercetare, astfel încât fenomenele comportamentale pe
care le studiau să se încadreze în aceste domenii delimitate și au încercat să pună aceste fenomene sub
control experimental, adesea în condiții de laborator, ceea ce a permis disecția și analiza atentă a
acestora. Împreună, aceste practici au susținut o abordare insulară a progreselor științifice în cadrul
disciplinei generale a psihologiei. Cursurile introductive de psihologie, programele de licență,
programele de pregătire la masterat și chiar organizarea facultăților de psihologie reflectau aceste
diviziuni și domenii de studiu izolate. Obiectivul principal pentru multe cursuri de psihologie a fost să
ofere o previzualizare a cursurilor de psihologie mai avansate care îi pregăteau pe studenți pentru
cursuri în fiecare domeniu distinct al psihologiei. Astfel, psihologia a fost împărțită în diverse perspective
(de exemplu, biologice, de dezvoltare, cognitive, sociale), iar profesorii au acoperit adesea aceste
perspective în aceeași modă insulară, așa cum au prezentat-o în cursurile de licențăsau masterat care
purtau aceleași nume. Acest lucru a fost perfect pentru perioada dată din istoria psihologiei

Desigur, s-au schimbat multe în ultimii ani, inclusiv au avut loc schimbări revoluționare în știința
psihologică. Din păcate, modul în care studenții și publicul larg înțeleg psihologia nu s-a schimbat
aproape la fel. Poate că nu e întâmplător, dar modul în care conceptualizăm conținutul cursurilor
noastre de psihologie și formulăm programele noastre de licență și masterat nu s-a schimbat prea mult.
Confuzia și preocupările legate de psihologie ca disciplină științifică mai sunt limitate la studenți și
publicul larg. Scott (1991), un decan al unei facultăți de psihologie, a scris că: ”Psihologia nu are o
identitate clară ... Unii dintre vectorii de-a lungul cărora s-au maturizat subdisciplinele ei ... s-au
dezvoltat în unghi obtuzi unul cu celălalt, iar pe măsură ce distanța între ele crește, se manifestă o
tensiune împotriva limitărilor impuse catedrelor... provocată de cerințele apartenenței comune la o
unitate administrativă distinsă” (Scott, T. R. (1991). A personal view of the future of psychology
departments. American Psychologist, 46, 975–976, p. 975). În cadrul diferitor dispute se manifestă
îngrijorarea cu privire la ce înseamnă afirmația „psihologia se schimbă”, iar mai mulți psihologi au
sugerat că definiția psihologiei depinde de interesele acestei științe. De fapt, ne aflăm într-o epocă de
aur a psihologiei, iar oamenii de știință și profesorii de psihologie au ocazia și obligația de a învăța
generația următoare de cercetători și publicul larg că psihologia este o știință vitală și interesantă.
Pentru a înțelege ce se întâmplă, este nevoie să recunoaștem trei schimbări recente în știința
psihologică.

Prima schimbare majoră care a avut loc în ultimele decenii se referă la faptul că psihologia se aliniază la
alte discipline științifice. Pentru a determina modul în care sunt organizate disciplinele științifice în
secolul XXI, Boyack, Klavans și Börner (Boyack, K. W., Klavans, R., & Börner, K. (2005). Mapping the
backbone of science. Scientometrics, 64, 351–374) au cuantificat modelele de influență din întreaga
știință pe baza datelor de citare din mai mult de un milion de articole din 7121 reviste de științe sociale
și sociale publicate în 2000. Au folosit aceste date pentru a crea o hartă a științei. În mod specific, au
folosit opt abordări diferite pentru cuantificarea modelelșor de citare pentru a asigura acuratețea
structurală (revistele din aceeași subdisciplină sunt grupate și revistele care se citează reciproc sunt
apropiate unele de altele). Boyack și colab. au folosit, de asemenea, noi tehnici de vizualizare pentru a
genera o hartă spațială bidimensională a științelor bazată pe măsurare. Au stabilit valabilitatea acestei
hărți, folosind două măsuri diferite pentru precizie. Harta științei a oferit o imagine vizuală a locului în
care se află fiecare disciplină științifică, ce discipline o înconjoară, modul în care fiecare disciplină este
legată de disciplinele vecine și cât de puternic fiecare disciplină își are impactul asupra celor vecine.
Boyack și colab. au arătat că domeniile științifice sunt organizate în jurul unui număr mic de discipline de
bază. Din datele lor, Boyack și colegii lor au identificat șapte științe specifice: matematică, fizică, chimie,
științele pământului, medicină, psihologie și științe sociale. Da, psihologia a apărut ca o disciplină ale
cărei cercetări influențează activitatea oamenilor de știință din multe alte domenii. De exemplu,
medicina se bazează foarte mult pe psihologie prin neurologie și psihiatrie, în timp ce științele sociale se
leagă direct din majoritatea specialităților din psihologie.

Aceste descoperiri au implicații asupra modului în care are loc predarea cursurilor. De exemplu,
majoritatea studenților de la alte facultăți au parte de un curs introductiv de psihologie, dar ei nu vor lua
niciodată un curs avansat de psihologie. Ar trebui, așadar, să fim surprinși că acești studenți văd acum o
mică relevanță a științei psihologice și o consideră lipsită de importanță pentru domeniul lor?
Rezultatele lucrării lui Boyack și colab. sugerează, de asemenea, că ceea ce licențiații noștri învață la
cursurile de psihologie este probabil să îi beneficieze în orice domeniu pe care l-au ales. Rezultatele lui
Boyack și colab. sugerează că 7 investițiile în psihologie vor avea probabil beneficii care se extind mult
dincolo de hotarele departamentelor de psihologie.

O a doua schimbare cheie în știința psihologică, și în știință în general în secolul XXI, este creșterea
influenței științelor interdisciplinare. Printre dovezi se numără un articol din Science de Wuchty, Jones și
Uzzi (Wuchty, S., Jones, B. F., & Uzzi, B. (2007). The increasing dominance of teams in production of
knowledge. Science, 316, 1036–1039), care a examinat toate brevetele americane înregistrate din 1975
și toate articolele de cercetare din baza de date a Institutului pentru Informații Științifice, care numără
1955 pentru științe reale și inginerie, 1956 pentru științele sociale și 1975 pentru științele umaniste.
Baza de date este mare, formată din 2,1 milioane de patente de brevete și 19,9 milioane de articole
științifice. Când Wuchty și colegii lor au comparat procentele articolelor publicate de autorii solitari și
colective în ultima jumătate de secol, au descoperit că colaborarea a sporit în științe reale și inginerie, în
științele sociale și în științele umaniste. În 1955, de exemplu, doar 17,5% din articolele publicate în
științele sociale erau semnate de echipe, până în 2000 acest număr a crescut la 51,5%. Chiar dacă
echipele științifice publică mai multe articole decât cercetătorii în parte, poate că oamenii de știință
solitari aduc cele mai importante contribuții științifice? Pentru a rezolva această întrebare, Wuchty și
colegii au analizat impactul științific al articolelor publicate de autori solitari și multipli. Rezultatele lor au
relevat faptul că articolele și brevetele echipelor au fost mult mai citate decât cele produse de persoane
solitare. Acest avantaj al citării echipelor față de indivizi a apărut în toate domeniile largi de cercetare -
în științe reale și inginerie, în științele sociale și în științe umaniste. Wuchty și colab. au mai descoperit că
avantajul citatărilor echipelor a crescut pe măsură ce numărul mediu de membri ai echipei de autori a
crescut. Wuchty, Jones și Uzzi au examinat și un avantaj posibil al științei promovate de un singur
cercetător. Ei au testat dacă autorii solitari produc cunoștințe solicitate mai frecvent decât echipele de
cercetători. Pentru a face acest lucru, ei și-au limitat analizele la autorii articolelor care au primit un
număr mai mare de referințe. Rezultatele lor au indicat că în urmă cu o jumătate de secol articolele
semnate de un autor s-au numărat mai frecvent în acest grup, dar în știința contemporană articolele
semnate de echipă au mai frecvent un impact major. Unde se încadrează cercetările psihologice în
aceste date? Analizele lui Wuchty și colab. au arătat că în ultimii 50 de ani creșterea dimensiunii echipei
de cercetare în științele sociale a fost cea mai mare în științele psihologice (75,1%), având o rată de
creștere mult mai mare decât oricare altă știință socială și comparabilă cu sau mai mare decât ratele de
creștere găsite pentru chimie (67,6%), inginerie (63,6%) și informatică (81,2%). Cel puțin patru condiții
contextuale au favorizat creșterea colaborării și interdisciplinarității în psihologie. În primul rând, secolul
XX a cunoscut o creștere și o maturizare a științei psihologice și a disciplinelor conexe, până în momentul
în care acestea oferă acum o bază solidă de la care se lansează cercetări interdisciplinare de succes.
Faptul că acum psihologia este un domeniu științific important semnifică că influența cercetării
psihologice se extinde dincolo de granițele sale disciplinare, făcând cercetările interdisciplinare mai
valoroase decât pe timpuri. În al doilea rând, pe măsură ce complexitatea problemelor psihologice a
crescut, au devenit necesare colaborările multidisciplinare și interdisciplinare pentru a oferi expertiza
științifică necesară. În al treilea rând, progresele instrumentelor matematice pentru tratarea 8
structurilor de date mari și complexe au ajutat, de asemenea, științele psihologice să se conecteze cu
alte discipline. În cele din urmă, dezvoltarea de noi metode și instrumente puternice și instrumente de
măsurare (de exemplu, imagistica prin rezonanță magnetică funcțională, biomarkeri, genetică, platforme
de calcul de înaltă performanță, studii inter-culturale bazate pe populație) a promovat cercetarea
interdisciplinară productivă în neuroștiințe, științele cognitive, științe comportamentale și științe sociale.
Înțelegerile cuprinzătoare ale psihicului și comportamentului solicită acum de la cercetători să
folosească o combinație de perspective. În consecință, multe dintre cele mai interesante progrese în
psihologie apar astăzi la intersecța dintre domeniile tradiționale din psihologie și altor discipline. Sunt
ilustrative neuroștiințele cognitive, genetica comportamentală, psihologia pozitivă, neuroștiința socială
și psihologia sănătății. Forțele centrifuge par să se retragă în fața noii forțe centripete alimentate de
căutarea unor teorii mai cuprinzătoare.

Psihologia din secolul XXI devine o știință integrativă pe mai multe niveluri. Anterior a existat o tendință
în direcția împărțirii științei psihicului și a comportamentului în diferite niveluri de organizare, fiecare
contribuind la înțelegerea comportamentului nostru uman. Perspectiva biologică în psihologie privește
substraturile materiale pentru psihic și comportament; perspectiva cognitivă accentuează reprezentările
și operațiile de prelucrare a informațiilor; iar perspectiva socială subliniază rolul prezenței unor
elemente specifice, imaginate sau reale ale contextului sociocultural. Dar există diverse perspective
transversale care oferă domenii de cercetare a psihicului și comportamentului de înaltă valoare. De
exemplu, studiul naturii și influenței schimbărilor de-a lungul timpului (de exemplu, creșterea pericolelor
ecologice, degradarea patrimoniului natural) în substraturile neuronale, reprezentările sau operațiile de
prelucrare a informațiilor, precum și influențele asupra proceselor sociale reprezintă o perspectivă de
dezvoltare în psihologie; investigarea cauzelor și consecințelor în substraturile neuronale, a operațiilor
cognitive și a organizării sociale și a ceea ce înseamnă astfel de schimbări pentru înțelegerea sistemului
de sănătate reprezintă o perspectivă clinică care în psihologie urmează a fi cercetată din perspectiva
diferențelor individuale. Studiul aprofundat al oricăreia dintre aceste perspective este esențial, dar o
înțelegere cuprinzătoare a psihicului și a comportamentului poate fi realizat doar dintr-o integrare a
ceea ce știm și a ceea ce putem învăța din mai multe discipline și domenii

O a treia condiție a dezvoltării științei psihologice în secolul XXI este apariția neuroștiințelor în
psihologie. Neuroștiința se referă la structura și funcțiile sistemului nervos și ale creierului. Tema de
studiu este atât de complexă încât necesită discipline de bază, clinice și aplicate disparate pentru a
acoperi întregul cadru de probleme. În neuroștiință sunt paradigme transversale - perspective generale
care stau la baza unei serii de teorii și abordări metodologice