Harta politică actuală a lumii este rezultatul unei evoluţii îndelungate.
În Antichitate influente au fost: - Imperiile egiptean, roman (cel mai mare si mai bine delimitat), persan, chinez, indian, orașe- state ca Sparta, Atena etc.
În Evul Mediu, state feudale:
- Imperiile Roman, Bizantin, Rus, Portugalia, Anglia, Spania etc.
Perioada Marilor Descoperiri Geografice:
- dezvoltarea imperiilor coloniale: Spania, Portugalia, Anglia (cel mai mare imperiu colonial), Germania și Franța ca puteri maritime, comerciale;
Secolul XX și început de secol XIX:
- în 1900 existau circa 55 de state independente; - după al doilea război mondial a început decolonizarea;
Căderea comunismului în Europa:
- în 1990 reunificarea Germaniei; - în 1991 destrămarea URSS și transformarea în Comunitatea Statelor Independente (CSI) → 15 republici independente: Federația Rusă, Ucraina Belarus; R. Moldova, republicile baltice (Estonia, Letonia, Lituania) din Europa; - în 1991 dezintegrarea Iugoslaviei : Slovenia, Macedonia, Bosnia Herțegovina, Croația, Serbia și Muntenegru (separate în 2006); - în 1993 separarea Cehoslovaciei în Cehia și Slovacia;
- în prezent 111 au recunoscut independența provinciei Kosovo;