- începând cu secolul al III-lea, pe continentul european au avut loc deplasări ale popoarelor migratoare, primele dintre acestea fiind cele germanice; - ele au fost numite de romani barbare, deoarece nu făceau parte din cultura şi civilizaţia romană; - erau organizate în uniuni de triburi, conduse de căpetenii războinice, ocupându-se cu agricultura, păstoritul şi meşteşugurile; - popoarele barbare pot fi clasificate după origine: a) germanică: goţii (vizigoţi şi ostrogoţi), francii, anglo-saxonii, vandalii, longobarzii, normanzii; b) asiatică: hunii, avarii, maghiarii; c) slavă. - ca rezultat al migraţiilor, la sfârşitul Antichităţii şi la începutul Evului Mediu, se formează în Europa popoarele: o romanice: românii, francezii, italienii, spaniolii, portughezii; o germanice: germanii, englezii, danezii, olandezii, suedezii, norvegienii, elveţienii, etc. o slave: ruşii, polonezii, cehii, ucrainenii, sârbii, croaţii, slovacii, etc. o fino-ugrice: ungurii, finlandezii, estonienii.
Europa creștină în mileniul I
- până în secolul al V-lea, creștinismul a pătruns în toate provinciile Imperiului Roman, fiind singura religie de stat; - un rol important în răspândirea creștinismului, l-au avut misionarii, care au transmis religia creștină și statelor aflate dincolo de granițele Imperiului Roman; - astfel, unele dintre statele barbare au devenit creștine. În primele secolele ale Evului Mediu, creștinismul era răspândit pe întregul continent; - au fost create 2 centre religioase: 1. Roma (catolică = “universală”) - condus de papă; 2. Constantinopol (ortodoxă = “calea cea dreaptă”) - condus de patriarh; - în anul 1054, în urma diferențelor care au apărut de-a lungul timpului între cele două ramuri ale creștinismului, a avut loc Marea Schismă (ruperea Bisericii Creștine în două); - popoarele din vestul și centrul Europei au adoptat catolicismul iar cele est au devenit ortodoxe; - instituția Bisericii avea un rol important în cadrul statelor, conducătorii acestora erau legitimați de papă sau de patriarh; - astfel, poporul îi recunoștea pe monarhi ca adevărați conducători, fiind puși la cârmuirea statelor prin voia lui Dumnezeu; - în lumea catolică, cel mai important stat era cel al francilor, devenit creștin în timpul regelui Clovis (481-511). În secolul al VIII-lea, în timpul lui Carol cel Mare, regatul francilor s-a transformat într-un imperiu, care se întindea de la Oceanul Atlantic și până în Europa Centrală; - centrul lumii ortodoxe era Imperiul Roman de Răsărit sau Imperiul Bizantin, care a supraviețuit până în 1453. Sub conducerea lui Iustinian (527-565), a fost ridicată marea biserică Sfânta Sofia, ca simbol al puterii imperiale; - împăratul Iustinian, a încercat, să refacă unitatea Imperiului Roman, cucerind teritorii din nordul Africii și din Europa, care, odinioară, făcuseră parte din marele Imperiu al romanilor.