Meteorii sunt bucăţi de material ce un corp solid cu un diametru de circa 50
cad in atmosfera pământului si pot rezulta m, care a explodat cu o forţa echivalenta in urma coliziunilor intre asteroizi sau a cu aproximativ 15-30 megatone TNT la dezintegrării cometelor; aceştia se încing aproximativ 6 km deasupra solului. datorita frecării cu aerul si pot atinge Pământul daca nu se topesc in atmosfera. Daca un meteor supravieţuieşte călătoriei sale prin atmosfera si cade pe suprafaţa Pământului, atunci acesta este numit meteorit. Oamenii de ştiinţa estimează ca intre 1.000 si 10.000 de tone de material meteoritic cade pe Pământ in fiecare zi. In mare parte acest material este format din bucăţi foarte mici, de dimensiuni micrometrice. Meteorii provin mai degrabă din Sistemul Solar decât din spaţiul interstelar. Compoziţia acestora poate fi asemănătoare cu cea a asteroizilor, a planetelor sau Lunii. Sunt perioade ale anului când aceste căderi de meteori se intensifica. Aceste fenomene sunt numite "ploi de meteori" cele mai cunoscute fiind Perseidele care au loc pe 12 august si Leonidele, in luna noiembrie. Un meteor e o dara luminoasa pe cer (o "stea cazatoare") produsa de intrarea unui mic meteorit in atmosfera Pământului. De obicei, in serile cu cer senin se pot observa câteva astfel de stele intr-o ora. Pe durata ploilor de meteoriţi (anuale) se pot vedea pana la 100 intr-o ora. Cei mai luminoşi se numesc "mingi de foc". Dacă zăriţi vreuna, relataţi cele observate. Ploile de meteoriţi sunt impresionante.
Cel mai mare meteorit care a lovit
Pământul in epoca modernă este cel căzut la 30 iunie 1908 la nord de râul Tunguska, in Siberia. Actualmente, cea mai răspândita teorie susţine ca acesta a fost Meteoriţii sunt bucăţi din sistemul Un bun exemplu legat de ce poate solar, căzute pe Pământ. Cele mai multe produce un asteroid mic care loveşte provin din asteroizi, unele insa provin din Pământul este Craterul Barringer de lângă comete. Câteva sunt de origine Lunara ) Winslow, Arizona. S-a produs acum sau Martiana. 50.000 ani in urma unui impact cu un meteor de fier de circa 30-50 metri diametru. Craterul are 1200 metri diametru si 200 adâncime. Circa 120 cratere de impact au fost identificate pe Pământ până acum Un impact cu o cometa sau cu un asteroid de dimensiunea lui Hephaistos sau SL9 este responsabil probabil de dispariţia dinozaurilor de acum 65 milioane de ani. A lăsat un crater de 10 Km, ale cărui urme mai pot fi văzute în jungla de lângă Chicxulub în Peninsula Yucatan.
Un număr mare de meteoriţi intra in
atmosfera Pământului in fiecare zi, aducând peste 100 de tone de substanţa. Sunt totuşi foarte mici, fiecare având câteva miligrame. Doar cei mai mari reuşesc să atingă suprafaţa planetei devenind meteoriţi. Cei mai mari găsiţi vreodată au 60 de tone (Hoba, in Namibia). Viteza medie cu care intra in atmosfera este intre 10 si 70 km/sec. Doar cei mai mari insă îşi menţin viteza, cei mici fiind frânaţi la câteva sute de Km/ora de frecarea cu aerul. Cei mari reuşesc insa sa atingă Pământul cu viteza mare si produc cratere.