Faith uită de lacrimi şi de supărare.

Tot ce exista
în acea clipă era bărbatul din faţ a ei. Atingerea lui,
sărutul lui şi însăşi esenţa lui o invadaseră, umplând-o
pân ă la refuz, până când orice altceva dispăruse.
Se întinse spre el şi îşi trecu palmele peste umerii
lui largi, după care îi cuprinse ceafa cu o m ână şi
îl trase m ai aproape. îi căută şi ea buzele cu dinţii.
Sărut pentru sărut, m uşcătură pentru muşcătură,
lins pentru lins.
Un geam ăt nerostit i se ghem ui în piept, apoi în
gât, până când scăpă într-un sunet de dulce agonie.
Tensiunea dintre ei, care luase în ultimele zile pro­
porţii gigantice, explodă într-un şuvoi de lavă încinsă,
îi atinse pieptul şi îşi coborî mâinile pân ă la m argi­
nea cămăşii. Voia să-i sim tă pielea goală. Nerăbdă­
toare, trase ţesătura pân ă când aceasta ieşi din blugi,
apoi îşi strecură degetele dedesubt şi îşi lipi palm ele
de abdomenul lui plat. El tresări, cu gu ra încă pe a ei.
Mâinile ei se îndreptară în sus, alunecară peste muş­
chii pieptului şi îi ridicară căm aşa pân ă la gât.
 Sw eet Surrender
M a y a Ba n k s
C o p y r igh t © 2 0 0 8 Sh a r o n Lo n g

P A SSI O N

Lir a, p a r t e a G r u p u lu i E d it o r ial Lit e r a

O.P. 5 3 ; C.P. 2 1 2 , se c t o r 4 , Bu cu r e şt i, R o m â n ia
t e l.: 0 2 1 3 1 9 6 3 9 3 ; 0 7 5 2 1 01 7 7 7
e - m ail: c o m e n zi@ lir a b o o k s.r o

Dulce supunere
M a y a Ba n k s
C o p y r igh t © 2 0 1 2 Lit e r a
p e n t r u v e r siu n e a în lim b a r o m â n ă
T o at e d r e p t u r ile r e ze r v a t e

Ed it or : V id r a şc u şi fiii
R e d a ct o r : A d r ia n a M a ie u
C o r ect o r : A d r ian Cr e ţ u
C o p e r t ă: A n d r ei G a m a r ţ
T e h n o r ed act ar e şi p r e p r e ss: I o a n a C r ist e a

D e scr ie r e a CIP a Bib lio t e c ii N aţ io n ale a R o m ân ie i

BA N KS, MAYA
D u lce su p u n e r e / M a y a Ban k s: G r aa l So ft .
- B u c u r e şt i : Lit e r a In t e r n a ţ io n al, 2 0 1 2
ISBN 9 7 8 - 6 0 6 - 2 1 - 0 0 9 4 - 0
I. So ft (t r a d .)

8 2 1 .1 1 1 ( 7 3 ) - 3 1 = 1 3 5 .1
Dulce supunere
Traducere din limba engleză
Dana Purgaru

P A SS I O N
 c a p it o lu l 1

Dallas, Texas

- N u v r e a u să t e î n t o r c i d e o c a m d a t ă l a sl u jb ă .
G r a y so n M o n t g o m e r y p u se c a n a d e c a fe a p e m a sa
u z a t ă ş i se u i t ă c o n fu z l a M i c k W in slo w .
- C e d r a c u ’ sp u i , M ic k ? B ă r b a t u l m a i v â r st n i c î şi
t r e c u m â n a o b o s i t ă p e st e fa ţ a b r ă z d a t ă d e r id u r i ,
î l su n a se p e G r a y m a i d e v r e m e î n a c e a d i m i n e a ţ ă şi
î i d ă d u s e î n t â l n i r e la o c a fe a . G r a y e r a p r o g r a m a t
în t r - o ju m ă t a t e d e o r ă la e v a lu a r e a fiz ic ă ş i p si h o l o g i ­
c ă , u l t i m u l o b st a c o l î n c a le a î n t o a r c e r i i sa l e la m u n c a
d e p o l i ţ i st î n D a l l a s. E r a m ă c i n a t d e î n d o i e l i . C e o m
s ă n ă t o s la c a p n - ar fi t r e c u t p r i n a ş a c e v a ? D u p ă c e
î şi p i e r d u s e p a r t e n e r u l , p e A le x , e z it a se î n d e l u n g d a c ă
să- şi r e ia a c t iv it a t e a sa u n u . D a r , d e sig u r , n u a v e a î n c o ­
t r o . U c i g a ş u l l u i A l e x t r e b u i a p r i n s. T r e b u i a să se fa c ă
d r e p t a t e . N u - i m a i st ă t e a u î n c a le d e c â t a v iz u l u n u i
m e d i c a su p r a st ă r i i l u i fiz ic e şi o p i n i a p si h o l o g u l u i î n
l e g ă t u r ă c u să n ă t a t e a d o v l e a c u l u i d e p e u m e r i. C o n ­
t r o l u l e r a f l o a r e l a u r e c h e . N u c r e z i c ă m a i fa c fa ţ ă ?
i n si st ă G r a y v ă z â n d c ă M i c k n u r ă sp u n d e a .
- N u a st a v r e a u s ă s p u n .
- A t u n c i c e n a i b a v r e i să sp u i?
O c h i i gr i, u m b r i ţ i d e d u r e r e , a i l u i M i c k î l fi x a r ă
c u t r i st e ţ e . P ă r e a a t â t d e e p u iz a t ... N u m a i a v e a n i m i c
d in b ă r b a t u l so lid , c u p ie p t u l c a u n b u t o i, c u v o c e a
t u n ă t o a r e ş i o p e r so n a l i t a t e p e m ă su r ă .
- A s c u l t ă - m ă . V r e a u să- ţ i c e r o fa v o a r e , fi u l e .
G r a y t r e să r i. N u p e n t r u c ă M i c k î l n u m i s e fi u ,
ci p e n t r u c ă fiu l r e al a l lu i M ic k n u m a i er a. A m â n d o i
î l p i e r d u se r ă .
 - V r e a u s ă m ă a ju ţ i să- l d ă m p e u c i g a şu l l u i A l e x p e
m â n a ju st i ţ i e i .
A r fi t r e b u i t să se a şt e p t e la a st a . M i c k e r a m u l t m a i
m u l t d e c â t fr u st r a t d i n c a u z ă c ă in v e st ig a r e a m o r ţ i i lu i
A l e x b ă t e a p a s u l p e lo c . E r a d e î n ţ e l e s. D i n a c e l a şi m o ­
t iv e r a şi G r a y a t â t d e d o r n i c să - şi r e ia sl u jb a . C a să- l
g ă se a sc ă p e u c i g a şu l l u i A l e x şi să- l fa c ă p e n e n o r o c i t
s ă p l ă t e a sc ă .
- D a r n u v r e i să m ă î n t o r c la m u n c ă .
- A u a r u n c a t p r o s o p u l î n a n c h e t a a st a , z ise M i c k a s­
p r u . O şt i m a m â n d o i . S t a u c u m â in il e - n s â n î n t im p
c e u c i g a şu l b ă i a t u l u i m e u u m b l ă lib e r . N i c i m ă c a r n u
a u u n su sp e c t . A l e x a fo st u n p o l i ţ i s t b u n . U n p o l i ţ i st a l
n a i b i i d e b u n . N u m e r i t a s ă fi e r ă p u s î n fe lu l ă st a .
G r a y se î n c r u n t ă . N u e r a u n a p r o p o l a a d r e s a lu i,
î n s ă n u - i p i c a b i n e fa p t u l c ă M i c k p u n e a la î n d o i a l ă a c ­
t i v i t a t e a d e p a r t a m e n t u l u i c a r e se o c u p a d e c az. N i m i c
d i n c e e a c e v ă z u se n u - i l ă sa se i m p r e si a c ă p o l i ţ i şt i i n u - şi
d ă d e a u in t e r e su l.
- D e c e n u v r e i să m ă î n t o r c ? î n t r e b ă e l î n c e r c â n d să- l
a d u c ă p e M i c k la su b ie c t .
N u v o i a să d i s c u t e d e s p r e A le x . N u î n a c e l m o m e n t .
N u c â n d îi l u a se a t â t d e m u l t t i m p c a să se p o a t ă g â n d i
la p a r t e n e r u l lu i fă r ă să s i m t ă u n g o l î n st o m a c .
O c h e l n e r i ţ ă se a p r o p i e d e e i c u o c a fe t ie r ă şi le u m ­
p l u d i n n o u c ă n i le . M i c k f l u t u r ă i r i t a t d i n m â n ă c a s- o
î n d e p ă r t e z e . O b s e r v â n d u - i c ă u t ă t u r a se v e r ă , fe m e i a se
r e t r a se r e p e d e .
- A m fă c u t u n e l e c e r c e t ă r i p e c o n t p r o p r i u .
G r a y r id ic ă d in sp r â n c e n e . O a r e d e a c e e a M ic k a r ă ­
t a a t â t d e o b o si t ? î ş i d e d i c a s e fi e c a r e o r ă , fi e c a r e m i n u t
î n c e r c ă r i i d i s p e r a t e d e a g ă si c r i m in a l u l?
- T e - a i p e n s i o n a t , M ic k . L a s ă m u n c a d e p o l i ţ i s t î n
sa r c i n a n o a st r ă .
- M ă fa c c ă n - a m a u z it c e- ai sp u s, fi u l e . D u r e r e a îi
u m p l u o c h i i d e la c r im i.
G r a y c lă t in ă d in cap .
- C e - a i d e sc o p e r i t ?
 - C r e d c ă a m u n i n d i c i u d e sp r e c e l c a r e l-a u c i s p e
A l e x . C e l p u ţ i n s-a a f l a t la l o c u l c r i m e i î n n o a p t e a a ia ,
a ş a c ă d a c ă n - a fă c u t - o e l, c u si g u r a n ţ ă şt ie c i n e a fo st .
D a r i n st i n c t u l î m i s p u n e c ă e l e t i c ă l o su l c a r e l-a î m p u ş­
c a t p e A l e x î n sp a t e .
G r a y si m ţ i c ă i se î n t o r c e a st o m a c u l p e d o s , ia r t o a t ă
c a fe a u a p e c a r e o b ă u s e îl a r d e a c a u n a c id . î i a p ă r u r ă
i m a g i n i c u A l e x z ă c â n d c u fa ţ a î n jo s , c u sâ n g e l e ş i r o i n d
p e c a ld a r â m .
- D a c ă a i d o v e z i, d e c e n u t e - ai d u s la B i llin g s, d e c e
e şt i a ic i c e r â n d u - m i s ă n u - m i r e i a u sl u jb a ?
- P e n t r u c ă B i l l i n g s e st e u n im b e c i l i n su p o r t a b i l , a t â t
d e p r o st , î n c â t a b i a se g ă se şt e p e e l î n î n t u n e r i c , b o m b ă ­
n i M i c k . A m fo st la e l c â n d a m a f l a t p r i m e l e i n fo r m a ţ i i
d e s p r e t i p u l c a r e a fo st a c o l o . S a m u e l s . E r i c Sa m u e l s.
- îi şt ii n u m e l e ? in t e r v e n i G r a y , d a r M i c k r id i c ă
m ân a.
- L a să - m ă să t e r m i n . Ş t i u m u l t m a i m u l t d e c â t n u m e ­
le t i c ă l o su l u i .
G r a y a p r o b ă d i n c a p şi î n c e r c ă s ă se r e la x e z e . S e u it ă
l a c e a s. A v e a să î n t â r z ie .
- M - a m d u s la B i llin g s. I- am p o v e st it t o t c e şt ia m .
E l m i- a d a t p a p u c i i . M i- a s p u s c ă s u n t e x p i r a t şi c ă
t r e b u ie să la s in v e st ig a ţ iil e î n se a m a p r o fe sio n i şt i lo r .
M i- a sp u s c ă î n m o m e n t u l î n c a r e a r a v e a n e v o ie d e a ju t o ­
r u l m e u mi-1 v a c e r e . C i r c u l ă v o r b a p r i n d e p a r t a m e n t c ă
v o r să- l sc o a t ă v i n o v a t p e A l e x p e n t r u p r o p r i a m o a r t e .
- C e ? C u m d r a c u ’?
- A m a u z it z v o n u r i, G r a y . D i n c â t se p a r e , m a jo r i t a t e a
s u n t c o n v i n şi c ă A l e x a a c ţ i o n a t n e s ă b u i t şi c ă m o a r t e a
l u i a fo st o c o n se c i n ţ ă n e fe r ic it ă a a c ţ i u n i l o r sa l e . C u v i n ­
t e le „n e g l i je n ţ ă î n se r v i c i u 4* a u fo st r o st i t e d e m u lt e o r i.
G r a y se u i t ă la M i c k n e v e n in d u - i să c r e a d ă .
- N u se p o a t e . A m fo st a c o l o . M i- a m p r e d a t r a p o r t u l.
- A i s p u n e o r i c e p e n t r u a-ţi a c o p e r i p a r t e n e r u l . P o ­
l i ţ i s t u l î şi m u şc ă b u z a , î n s ă M i c k r i d i c ă o m â n ă . A s t a
a f i r m ă e i. N u e u .
 G r a y se l ă să p e s p ă t a r ş i t r a se c â t e v a g u r i a d â n c i d e
a e r c a să - şi c a lm e z e fu r i a c a r e fi e r b e a î n in t e r i o r u l lu i.
S e u i t ă p r e l u n g la M ic k . î l p r o st e a ? î n c e r c a să- l e n e r v e z e
su fi c i e n t d e t a r e c a să- i a c c e p t e p l a n u l? î l şt i a d r e p t u n
o m d i n t r o b u c a t ă , d a r se p u t e a c a p ie r d e r e a fi u l u i să- i fi
z d r u n c i n a t c o n şt i i n ţ a .
M i c k î şi sp r i ji n i c o a t e l e p e m a să , se a p l e c ă ş i se u it ă
fi x î n o c h i i p r i e t e n u l u i să u m a i t â n ă r .
- D u - t e la e v a lu a r e , fi u l e . V o r b e şt e c u B i llin g s. D a c ă
t o t o s ă m a i c r e z i c ă m ă n â n c r a h a t şi d u p ă c e t e î n t o r c i
la se d i u şi st a i c â t e v a o r e a c o l o , a t u n c i d u - t e î n a p o i la
s l u jb a t a şi u it ă c ă a m a v u t v r e o d a t ă a c e a st ă c o n v e r sa ţ ie .
D a r d a c ă v e i v e d e a c ă a m d r e p t a t e , su n ă - m ă d u p ă - a m ia -
ză. O s ă t r e c p e la t in e c a să st ă m d e v o r b ă d e sp r e c u m
îl v o m p r i n d e p e n e n o r o c i t u l c a r e m i- a o m o r â t b ă i a t u l .
P e p a r t e n e r u l t ă u . P e fr a t e l e t ă u . M ic k se r i d i c ă şi a z v â r li
c â t e v a b a n c n o t e p e m a să î n a i n t e d e a ie şi.

î i fu se se g r e u să c e a r ă c a lm u n c o n c e d i u m e d i c a l
c â n d t o t c e v o i a s ă fa c ă d e fa p t e r a o g a u r ă c u p u m n u l
î n p e r e t e . G r a y se g â n d i se să p ic e e v a lu a r e a p si h o l o g i ­
c ă , d a r r e z u lt a t u l u r m a să fi e t r e c u t î n d o sa r u l p e r so n a l
p e n t r u t o t d e a u n a şi n u v o i a c a a c e st lu c r u să- l b â n t u i e
î n u r m ă t o r i i d o u ă z e c i d e a n i.
S t ă t e a î n su fr a g e r i a a p a r t a m e n t u l u i s ă u şi se p l i m ­
b a n e r v o s, m u l t p r e a a g i t a t c a să se a şe z e şi s ă a şt e p ­
t e so si r e a lu i M ic k . B ă t r â n u l n u p ă r u se d e l o c su r p r i n s
c â n d îl su n a se . N i c i m ă c a r n u î n t r e b a se c e z v o n u r i c ir ­
c u l a u p e la se c ţ ie . L e şt ia . î i r e la t a se t o t u l l u i G r a y , d a r
e l n u-1 c r e z u se .
Se d u se se a c o l o fe r m h o t ă r â t să i g n o r e c e r e r e a lu i
M ic k . P e n t r u e l n u c o n t a d e c â t să p o a t ă c o n t r i b u i la
in v e st ig a r e a c a z u lu i, n u s ă v â n e z e c a i v e r z i p e p e r e ţ i.
D a r B i l l i n g s r i d i c a se o b a r i e r ă so l i d ă . L u i G r a y n u - i e r a
p e r m i s să se a p r o p i e d e a n c h e t ă . E r a p r e a su b i e c t i v şi
a lt e a se m e n e a t â m p e n i i . D e p a r c ă a r fi a v u t n e v o ie d e
p r o st i i p si h o l o g i c e c â n d u c i g a şu l p a r t e n e r u l u i să u e r a în
li b e r t a t e . C â n d î n t r e b a se d e sc h is d e sp r e z v o n u r ile c u m
c ă A le x e r a c o n sid e r a t v in o v a t , B illin g s n e g a se c a t e g o ­
r ic , s p u n â n d c ă a n c h e t a e r a î n c u r s d e d e s fă şu r a r e şi
c ă d e p a r t a m e n t u l a v e a să fa c ă t o t ce- i st ă t e a î n p u t i n ţ ă
p e n t r u a-1 a d u c e p e c r i m i n a l î n fa ţ a ju st iţ ie i.
G r a y î n t r e b a se şi d e sp r e Sa m u e l s şi d e sp r e p o si b i l a sa
i m p l ic a r e î n c r i m ă , d a r B i l l i n g s r e fu z a se să c o m e n t e z e .
C â n d ie şise a b ă t u t d i n b i r o u l şe fu l u i , î n t â l n i se o m u lţ i­
m e d e p r iv ir i c o m p ă t i m i t o a r e a l e c o l e g i l o r l u i p o l iţ işt i.
M u l ţ i îi c o m u n i c a s e r ă în _ ş o a p t ă p ă r e r e a lo r , c ă n u se
p u t e a c a A l e x să fi g r e şit . I n să n u m a i fa p t u l c ă a d u c e a u
v o r b a d e sp r e o a se m e n e a p o si b i l i t a t e îl ir it a se la c u l m e
p e G r a y . N u t r e b u i a s ă e x ist e n ic i o u r m ă d e î n d o i a l ă .
A c e st lu c r u î i r id i c a se m n e d e î n t r e b a r e c u p r iv ir e la
m e r su l a n c h e t e i.
M i c k in t r ă p e u şă fă r ă s ă se d e r a n je z e s ă b a t ă . î n o c h i i
l u i se c i t e a o h o t ă r â r e d e n e c lin t it .
- D e c i a c u m şt ii , sp u s e e l d o m o l . A i d e g â n d să m ă
a ju ţ i?
- M i - a m a r a n ja t u n c o n c e d i u m e d i c a l d e şa se l u n i,
z ise G r a y sc u r t . A c u m sp u n e - m i t o t c e a i a fl a t , a st fe l în ­
c â t să- l p u t e m p r i n d e p e t ic ă lo s.
M i c k se a f u n d ă î n c a n a p e a , u it â n d u - se l a G r a y c u
su b î n ţ e l e s.
- A m n e v o ie d e t in e să m e r g i la H o u st o n .
- C e - i l a H o u st o n ?
- F a it h M a lo n e .
G r a y î şi î n c r u c i şă b r a ţ e le la p ie p t .
- C e t r e a b ă a r e e a c u E r ic Sa m u e l s?
- P o a t e n i c i u n a . D a r e a e si n g u r u l fi r p e care-1 a v e m
acu m .
- D e c i c ar e - i t r e a b a c u e a? C i n e e?
M i c k se s c ă r p i n ă la c e a fă şi a p o i î şi r id i c ă p r iv ir e a .
- E r i c Sa m u e l s s-a c o m b i n a t c u m a m a e i c h i a r î n
p e r i o a d a î m p u şc ă t u r i l o r . A m â n d o i a u d i s p ă r u t la d o a r
c â t e v a z ile d u p ă c e A l e x a m u r i t . N i m e n i n u i-a v ă z u t .
I - a m c e r c e t a t t r e c u t u l. E o p ie r d e - v a r ă la fe l c a S a m u ­
e ls. T r e c e r a p i d d e la u n lo c d e m u n c ă la a l t u l ş i a r e î n
a n t e c e d e n t e a b u z u l d e d r o g u r i . F iic a e i lu c r e a z ă p e n t r u
W illia m M a lo n e , t ip u l c ar e a a d o p t a t - o . E l d e ţ in e
M a l o n e & S o n s Se c u r it y . O fi r m ă d e m â n a î n t â i. I e se
d i n t ip a r e . Ţ i- a r p l ă c e a d e e l. G r a y a ş t e p t ă c a M i c k să
t r e a c ă l a su b i e c t . N u a v e a i m p o r t a n ţ ă d a c ă l- ar fi p l ă ­
c u t sa u n u p e M a l o n e . T o t c e c o n t a e r a d a c ă fi i c a lu i
î l p u t e a c o n d u c e la u c i g a şu l lu i A le x . S e p a r e c ă F a it h
a a v u t g r i jă d e m a m a e i c e a m a i m a r e p a r t e d i n v i a ţ ă ,
u r m ă p o l i ţ i st u l p e n si o n a r . P â n ă la u r m ă , a c u m c â ţ iv a
a n i , c â n d m a ic ă - sa a l u a t o su p r a d o z ă , M a l o n e a d u s- o
p e fa t ă î n a p o i la H o u s t o n . D i n c â t e a m r e u şi t să a f l u ,
d e a t u n c i fe m e ia a su n a t - o fo a r t e r a r , d e fi e c a r e d a t ă ce-
r â n d u - i b a n i . U l t i m a d a t ă a fo st î n u r m ă c u u n a n . D a c ă
a r e o b i c e i u l să a p e le z e la fiic ă - sa c â n d n u m a i a r e n ic i u n
sfa n ţ , s- ar p u t e a să o fa c ă şi a c u m , c â n d S a m u e l s a i n t r a t
î n p e i sa j. E l e d i s p e r a t . A r e n e v o ie d e b a n i c a s ă se p o a t ă
a sc u n d e , b a n i p e c a r e fe m e i a n u - i a r e . D a c ă t e a p r o p i i
d e p u ş t o a i c ă şi a d u l m e c i p u ţ i n , s- ar p u t e a să n e c o n d u c ă
la Sa m u e l s p r i n i n t e r m e d i u l m a ic ă - sii.
G r a y d ă d u a p r o b a t o r d i n c a p . P â n ă la a c e l p u n c t , p l a ­
n u l a v e a se n s. M a m a şi i u b i t u l e i e r a u fu g a r i. P r o b a b i l
r ă m ă se s e r ă le ft e r i. E a o p u t e a c o n t a c t a p e F a i t h c a să- i
c e a r ă a ju t o r u l . E r a p o s i b i l c a t â n ă r a să şt i e e x a c t u n d e
e r a m a m a e i.
- A m i c u l m e u G r i f f i n e st e p r i e t e n c u M a l o n e , ia r
M a l o n e a r e o d a t o r i e la e l, c o n t i n u ă M ic k . A m a r a n ja t
s ă p r i m e şt i o s l u jb ă la fi r m a l u i d e p a z ă . E l şt ie c ă e şt i
p o l i ţ i st ş i c ă p a r t e n e r u l t ă u a fo st u c is.
- D a r n i m i c a lt c e v a , n u ?
- D o a r c ă e şt i î n c o n c e d i u m e d i c a l , a fe c t a t d e m o a r ­
t e a p a r t e n e r u l u i t ă u , şi c ă î n c ă n u şt ii d a c ă să t e î n t o r c i
s a u n u la v e c h e a t a m e se r ie . M i s- a p ă r u t o e x p li c a ţ ie
s u fi c i e n t d e p l a u z i b i l ă , se ju s t i fi c ă e l v ă z â n d p r iv ir e a î n ­
t r e b ă t o a r e a lu i G r a y .
N u c o n t a . N u - i p ă s a c e c r e d e a M a l o n e d e s p r e m o t iv e ­
le p e n t r u c a r e in t r a se î n c o n c e d i u .
- M a l o n e a r e v r e u n a m e st e c î n a st a ? A r e v r e o l e g ă t u r ă
c u F a i t h şi c u m a m a ei?
M ic k c lă t in ă d in c a p .
 - G r i f f i n n u şt ie p r e a m u l t e . A u fo st c ă să t o r i ţ i p e n ­
t r u sc u r t t i m p , î n u r m ă c u z e ce a n i . M a l o n e n - a m a i
a v u t d e - a fa c e c u e a d e a t u n c i . E st e u n o m b u n . F i u l să u
a fo s t î n a r m a t ă . M a i a r e d o i t i p i c a r e lu c r e a z ă p e n t r u e l.
U n u l a a c t iv a t î n F o r ţ e le Sp e c i a l e , ia r c e l ă l a l t a fo s t p o ­
l i ţ i st î n a i n t e c a o r a n ă să- l sc o a t ă d i n c ir c u it . F a c t r e a b ă
b u n ă îm p r e u n ă .
- D e c i t r e b u i e să m ă o q u p d o a r d e fi i c a lu i?
- Exact.
P ă r e a d e s t u l d e si m p l u . I n t r a , l u a i n fo r m a ţ i i l e şi ie şe a .
L e d ă d e a a p o i p e t a v ă c e l o r d e la d e p a r t a m e n t . F l o a r e
l a u r e c h e , d u p ă t o a t e c a z u r il e c u c a r e a v u se se d e - a fa c e
d e - a l u n g u l c a r ie r e i sa l e . Ş i d a , a v e a n e v o ie d e o p a u z ă ,
î n p l u s , a st a î l a ju t a s ă u i t e d e g â n d u r i l e n e g r e .
- M u l ţ u m e s c , fi u l e , sp u s e r e c u n o s c ă t o r b ă t r â n u l .
Ş t i a m c ă m ă p o t b iz u i p e t in e .
- C h i a r n u t r e b u i e să - m i m u l ţ u m e şt i , sp u s e G r a y
r e p e d e . A l e x a r fi fă c u t a c e l a şi l u c r u p e n t r u m i n e , fă r ă
s ă c l ip e a sc ă .
S e a p r o p i e d e M i c k şi se a şe z ă l â n g ă e l. N i c i u n u l
n u s p u s e n i m i c v r e m e î n d e l u n g a t ă . A p o i G r a y î n t i n se
o m â n ă şi c u p r i n se u m ă r u l v â r s t n i c u l u i s ă u p r ie t e n .
- L u i A l e x i se v a fa c e d r e p t a t e , a ş a c u m m e r i t ă ,
M i c k . Ju r .

c a p it o lu l 2

Houston, Texas

F a i t h M a l o n e se g h e m u i l â n g ă b r a ţ u l m o a l e a l lu i
Jo h n şi î n c e r c ă d i n r ă sp u t e r i s ă ţ i n ă la d i s t a n ţ ă v a l u l d e
d e z a m ă g i r e c a r e a m e n i n ţ a să o c o p l e şe a s c ă . î n c a m e r ă
n u se a u z e a d e c â t r e sp i r a ţ i a l i n i şt i t ă ş i e g a l ă a i u b i t u l u i
e i . A c e st a o st r â n se l a p i e p t , î şi t r e c u d e g e t e le p r i n p ă r u l
e i ş i o m â n g â i e p e c e a fă . E a î şi t r a se o b r a z u l c â t m a i d e ­
p a r t e d e e l şi î n c e r c ă s ă se r e la x e z e . S ă g ă se a sc ă o u r m ă
d e sa t i sfa c ţ i e d u p ă c e fă c u se r ă d r a g o st e .
 - A fo st b i n e şi p e n t r u t in e ? şo p t i e l.
- D a , m in ţ i ea.
N u e r a c h ia r o m i n c i u n ă . A v u se se p a r t e şi d e m a i r ă u ,
ia r Jo h n e r a u n i u b i t a t e n t . I n să e r a e x t r e m d e p a siv .
O ft ă , se r ă st u r n ă p e sp a t e şi se u it ă la t a v a n . C e e r a î n
n e r e g u lă c u e a ? D e c e n u p u t e a g ă si sa t isfa c ţ i e ? D e c e îi
e r a a t â t d e fr ic ă să e x p lo r e z e ?
- F a it h , m - a m g â n d i t .
P a n ic a o lo v i d ir e c t î n in i m ă . C u si g u r a n ţ ă n u p u t e a
v e n i n i m i c b u n d u p ă c e u n b ă r b a t sp u n e a c ă se g â n ­
d i se la c e v a . B ă r b a ţ i i p u r ş i s i m p l u n u g â n d e s c şi, c u
si g u r a n ţ ă , n u su n t p r e d i sp u şi să d i sc u t e î n p a t . E l îşi
sc h i m b ă p o z iţ ia c o r p u l u i ş i se a şe z ă p e o p a r t e , c u fa ţ a
sp r e t â n ă r a fe m e ie .
- Ş i e u m - a m g â n d i t , Jo h n , m ă r t u r i si e a .
- T u p r i m a , sp u s e e l r id ic â n d u - se î n c o t c a s- o a sc u lt e
c u t o a t ă a t e n ţ ia .
M i n t e a îi g o n e a î n c ă u t a r e a c e lu i m a i c o e r e n t m o d d e
a- şi e x p r i m a p r e o c u p ă r il e .
- C e - a r fi să o r g a n iz e z i t u î n t â l n i r e a n o a st r ă d e m â i n e
se a r ă ? S ă d e c iz i c e să fa c e m , u n d e să m â n c ă m ... D u p ă
a c e e a , c â n d r e v e n im a ic i, a i p u t e a , n u şt i u , să m ă le g i
s a u să fa c i c e v a p e r v e r s. O r i c e v r e i t u . E a l e g e r e a t a .
C e d e z a st r u ! A r fi p u t u t s p u n e c e v a m a i p e n ib il? î şi
m u şc ă b u z a a şt e p t â n d u - i r ă sp u n su l . O c h i i b ă r b a t u l u i se
m ă r i r ă . E r a o a r e u im ir e sa u e n t u z ia sm ?
- A ă ă , n u s u n t sig u r c ă î n ţ e le g , z ise e l n e lin işt it .
C a t e g o r i c n u e r a e n t u z ia sm .
- V r e a u să p r e ie i in iţ ia t iv a , sp u se e a în c e t .
Jo h n se r id i c ă şi se sc ă r p i n ă î n c a p .
- F a it h , d e u n d e n a i b a ţ i- a v e n it id e e a a st a ? C u o b r a ­
ji i a r z â n d , F a it h î n g h i ţ i î n se c . D u m n e z e u l e , c e a iu r e a
s e si m ţ e a ! E şt i n e fe r ic it ă ? A s t a î n c e r c i să - m i t r a n sm iţ i?
s t ă r u i e l.
O v a r i a n t ă e r a să m i n t ă şi să d e a î n a p o i . A s t a fă c u se
î n u l t i m a r e la ţ ie . Ş i î n c e a d e d i n a i n t e . D a r n u a v e a să
d u c ă n ic ă ie r i.
- N u a ş sp u n e c h ia r n e fe r ic it ă .
 - A t u n c i ce - ai sp u n e ?
- N u s u n t sa t i sfă c u t ă , r ă sp u n se a p r o a p e î n şo a p t ă .
- A d i c ă se x u a l?
F a it h se u i t ă î n o c h i i lu i ş i î i o b se r v ă p r iv ir e a fi x ă î n
c a r e l i c ă r e a o u r m ă d e ir it a r e .
- N u . N u e v o r b a d o a r d e sp r e se x , Jo h n . D a c ă a r fi
fo st , p o a t e a ş fi p u t u t t r e c e p e st e a st a . E m a i m u l t d e
a t â t . V r e a u ... V r e a u u n b ă r b a t c a r e să p r e i a in iţ ia t iv a .
S ă ia d e c iz ii. S ă fi e ... la c â r m ă . Ş i n u d o a r î n d o r m i t o r .
- I a r e u n u s u n t b ă r b a t u l a c e la .
E a î şi fr ă m â n t ă d e g e t e le , le su c i ş i le r ă su c i.
- N u e şt i.
- V r e i să m ă sc h i m b ?
- N u , m u r m u r ă e a c u t r ist e ţ e . N u e c o r e c t . N i c i p e n ­
t r u t in e , n i c i p e n t r u m in e . C r e d c ă ... P u r ş i si m p l u a m
sp e r a t c ă p o ţ i fi a st fe l.
- L a n a i b a , F a it h , su n ă d e p a r c ă t o t u l s-a t e r m i n a t î n ­
t r e n o i . C e - i a st a ? V r e o fa n t e z ie la c a r e v r e i s ă r e a c ţ io n e z ?
F o a r t e b in e . A d i c ă , d a c ă v r e i s ă n e ju c ă m ... d a r a m im ­
p r e si a c ă n u v r e i d o a r o c h e st ie t e m p o r a r ă .
- N u , n u v r e a u . V r e a u ... m i- e g r e u să- ţ i e x p li c .
A u fo s t b ă r b a ţ i c a r e e r a u m a i m u l t d e c â t d o r n i c i să- şi
p e t r e a c ă n o a p t e a ju c â n d r o l u l b ă r b a t u l u i d o m i n a t o r ,
d a r t o t u l se t e r m i n a a c o l o . N u v r e a u să se t e r m i n e , z ise
e a d o r i n d u - şi d i n t o t s u f l e t u l c a e l să î n ţ e l e a g ă . A r e
s e n s c e sp u n ?
- D a , a r e se n s, m o r m ă i e l fr e c â n d u - se la o c h i s o m n o ­
r o s. C â n d e a v r u să- l a t in g ă , se r e t r a se b r u sc .
- E şt i su p ă r a t ?
U n su n e t g u t u r a l î i s c ă p ă d in t r e b u z e c â n d î şi g o li
p lă m â n ii d e aer .
- N u . D a . L a n a i b a , n u şt iu . M ă s i m t d e p a r c ă m - ai
fi iz b it c u o n ic o v a lă î n m o a le l e c a p u l u i . S e î n t i n se sp r e
e a ş i îi lu ă b ă r b i a î n m â n ă . P r iv in d - o î n o c h i, î i t r e c u
d e g e t u l m a r e p e st e o b r a z . Şt i a m ... Ş t i a m c ă n u e r a c e v a
î n r e g u l ă î n t r e n o i . N u m - a m a şt e p t a t la a st a , d a r şt i a m
c ă n u e r a i fe r ic it ă a ş a c u m a i fi p u t u t fi. Sa u c u m a r fi
t r e b u i t s ă fii. V r e a u s ă fi i fe r i c it ă , F a it h . L a d r a c u ’, v r e a u
să fi u ş i e u fe r ic it . Ş i c r e d c ă p u r ş i si m p l u n u n e p o t r i ­
v i m , a d ă u g ă e l c u u n z â m b e t c h in u it .
- N i c i t u n - ai fo st sa t i sf ă c u t , c o n s t a t ă e a .
- C r e d că n -am n im ic d e p ie r d u t d a c ă te a p r o b .
E a se l ă să p e sp a t e ş i c h ic o t i.
- F a c e m o p e r e c h e s p l e n d i d ă ! S t ă m a i c i g o i , d u p ă se x ,
şi n e d e s p ă r ţ i m .
Jo h n se a p l e c ă d e a s u p r a e i c u o e x p r e sie se r i o a să .
- E şt i o fe m e i e e x t r a o r d i n a r ă , F a it h . S p e r a m l a m a i
m u l t î n t r e n o i şi î ţ i a d m i r c u r a ju l d e a - m i s p u n e c e a i
p e su fl e t .
- D e c i n u c r e z i c ă s u n t o p s i h o p a t ă p e r v e r să ?
- N u , d a r v r e a u să - m i p r o m i ţ i să fi i a t e n t ă . O m u l ţ i ­
m e d e b ă r b a ţ i a r p u t e a p r o f i t a d e c o n t e x t u l p e c a r e ţi-1
d o r e şt i . E p o s i b i l s ă n u le p e se d e l o c d e p l ă c e r e a ş i d e
s e n t i m e n t e l e t a le .
- M u l ţ u m e s c , Jo h n , s p u s e e a în t in z â n d u - se c a să- l
să r u t e .
E l se a p l e c ă şi o să r u t ă p e o b r a z , d u p ă c a r e se d ă d u jo s
d i n p a t ş i î n c e p u s ă se î m b r a c e .

F a i t h st ă t e a l a b i r o u l e i d e l a M a l o n e & S o n s S e c u ­
r it y şi r o d e a a b s e n t ă u n c r e i o n . I n b i r o u e r a li n i şt e .
P o p şi c e ila lţ i e r a u p e t e r e n c u t i p u l c e l n o u , ia r e a r ă ­
m ă se s e si n g u r ă c u p r o p r i i l e g â n d u r i . N i c i o d a t ă n u e r a
u n lu c r u b u n .
Jo h n p l e c a se î n t o i u l n o p ţ i i , n u r ă m ă se s e c a d e o b i c e i
p â n ă d i m i n e a ţ a , î n s ă sc e n e l e d e d e s p ă r ţ i r e a v e a u î n t o t ­
d e a u n a d a r u l d e a- i fa c e p e b ă r b a ţ i s- o ia l a să n ă t o a s a .
M ă c a r se p u t e a c o n s o l a c u i d e e a c ă , a p a r e n t , ş i e l fu se se
l a fe l d e n e m u l ţ u m i t d e r e la ţ ia lo r ; p r i n u r m a r e , se î n d o ­
ia c ă a v e a i n i m a fr â n t ă .
E a , p e d e a l t ă p a r t e , m a i a v u se se p u ţ i n c a s ă se fa c ă
d e r â s. P o a t e fu se se p r e a su b t i l ă . P r e a t e m ă t o a r e . P r e a
r u ş i n a t ă d e n e v o ile ş i d e d o r i n ţ e l e e i. C u si g u r a n ţ ă e r a
c e v a d e s p r e c a r e n u a r fi d i s c u t a t v r e o d a t ă c u p r ie t e n e le
e i - n u c ă a r f i a v u t p r e a m u l t e . E l e a r fi v o t a t p r o b a b i l
p e n t r u e x c l u d e r e a e i d i n li g a fe m e i l o r c â n d a r fi a u z it la
c e t â n je a d i n p a r t e a u n u i b ă r b a t .
N o a p t e a t r e c u t ă fu se se d e f a p t p r i m a d a t ă c â n d î şi
e x p r i m a se d o r i n ţ e l e a sc u n s e c a r e n u - i d ă d e a u p a c e .
N u c ă a r fi i n t r a t î n d e t a l i i . D o a r s c u r t a l o r m e n ţ i o n a r e
î i a p r i n se se o b r a ji i d e je n ă . T r e b u i a să- şi r e v iz u ia sc ă d r a s­
t i c t a c t i c a , î n t r u c â t s u b t i l i t a t e a n u e r a p u n c t u l e i fo r t e .
N u o d u se s e n i c ă i e r i c u fo şt i i e i i u b i ţ i . O fe r e a i n d i c i i
v a g i ş i sp e r a c a r e sp e c t iv ii să se p r i n d ă . N u , t r e b u i a s ă fie
m a i a c t iv ă . M a i p u t e r n i c ă . D a c ă n u s p u n e a c la r c e v o ia ,
c u m p u t e a s ă o b ţ i n ă sa t isfa c ţ i e ?
S o n e r i a t e l e fo n u l u i î i î n t r e r u p se r e fl e c ţ i ile m e l a n c o l i ­
c e ; se î n t i n se r e c u n o s c ă t o a r e sp r e a p a r a t .
- M a l o n e & S o n s , z ise e a .
- B u n ă , d r agă, su n t m a m a .
I n i m a î i p l o n jă î n a b i s. S i m ţ i u n g o l î n st o m a c ş i fu
n e v o i t ă s ă r e z ist e t e n t a ţ i e i d e a t r â n t i r e c e p t o r u l î n a p o i
î n fu r c ă . D u m n e z e u l e , t r e c u se u n a n d e c â n d m a m a e i
n u m a i d ă d u s e n i c i u n se m n d e v i a ţ ă . U n a n fă r ă ist e r i­
c a le , f ă r ă g e st u r i d e m a r t ir , fă r ă sc u z e ja l n i c e .
- M a m ă , s p u se e a în c e t . C e fa c i?
C e î n t r e b a r e s t u p i d ă ! M a m a e i n u fă c e a n i c i o d a t ă
b i n e . î n t o t d e a u n a t r e c e a p r in t r - o c r iz ă .
- A m p r o b l e m e , F a i t h . A m n e v o ie d e a ju t o r u l t ă u .
T â n ă r a fe m e ie î n c h i se o c h i i şi î şi m u şc ă b u z a . î n r e ­
c e p t o r a u z i v u i e t u l m a ş i n i l o r c a r e g o n e a u p e a u t o st r a d ă .
O a r e C e l i a su n a se d e la u n t e l e fo n p u b lic ? P r o b a b i l c ă
n u - şi p e r m i t e a u n m o b i l . „ N u î n t r e b a , F a i t h . N u p u n e
în t r e b ă r i. O r ic u m , n u v r e i să şt ii.“
- F a i t h , e şt i a c o l o ?
- S u n t a ic i, ş o p t i e a . D e n - ar fi r ă s p u n s l a t e le fo n ...
- A m n e v o ie să - m i î m p r u m u ţ i n i şt e b a n i , d r a g a m e a .
D o a r p u ţ i n , c a s ă m ă a ju t e p â n ă î m i g ă se sc o s l u jb ă ş i o
c a să . F a i t h î ş i r e p r i m ă d e z a m ă g i r e a ş i î n c h i se o c h i i p e n ­
t r u a p o t o l i î n ţ e p ă t u r a l a c r i m i l o r c a r e v o i a u s ă i a să l a l u ­
m i n ă . C h i a r d a c ă fu se se o p r o st i e s ă sp e r e c ă în t r - o b u n ă
zi C e l i a M a r t i n a v e a s ă se a d u n e , e a se a g ă ţ a se t o t u şi d e
a c e st g â n d . D e c e n u p u t e a s ă a i b ă o m a m ă ? O m a m ă
a d e v ă r a t ă ... O fe m e ie c a r e să n u fie a t â t d e p r e d i sp u să
s ă o d e a î n b a r ă m e r e u , o fe m e ie c u c a r e să a i b ă o r e la ţ ie
n o r m a l ă d e t i p u l m a m ă - fii c ă . F a it h , c h ia r a m n e v o ie d e
e i d e d a t a a st a , d r a g ă . Ţ i- i v o i d a î n a p o i , d e sig u r .
D e sig u r . C e a m u z a n t ! M â n a lu i F a it h st r â n se r e c e p t o ­
r u l p â n ă c â n d si m ţ i o d u r e r e a sc u ţ i t ă î n d e g e t e .
-N u şi d e d a t a a st a , m a m ă , r o st i e a s u r p r i n s ă d e
p r o p r i u l r e fu z . L i n i şt e a c a r e se lă sa se la c e lă l a lt c a p ă t a l
fi r u l u i o in fo r m ă c ă m a m a e i e r a la fe l d e u im it ă .
- D a r , d r a g ă , a m n e v o ie d e b a n i c a să su p r a v i e ţ u ­
ie sc . î n v o c e a C e l i e i se p u t e a c it i o d i sp e r a r e t o t m a i
in t e n să . Ţ i- a m s p u s c ă ţi-i v o i r e st it u i. T r e b u i e să - m i g ă ­
se sc o lo c u i n ţ ă , s ă p u n b e n z in ă şi s ă c u m p ă r m â n c a r e .
D e î n d a t ă c e m ă a r a n je z ş i fa c r o st d e o a l t ă sl u jb ă , o să
fi u î n r e g u lă .
- A s t a s p u i d e fi e c a r e d a t ă , d o a r c ă n u se m a i t e r m i­
n ă . N u p o t s ă t e sa lv e z la n e sfâ r şi t . T r e b u i e să- ţ i a su m i
n işt e r e sp o n sa b i l i t ă ţ i .
î n a i n t e c a m a m a e i să r ă sp u n d ă , F a i t h p u se r e c e p ­
t o r u l î n fu r c ă . M â i n i l e îi t r e m u r a u c â n d se r id ic ă d e
la b i r o u .
- E şt i î n r e g u lă ?
T r e să r i la a u z u l a c e le i v o c i c i u d a t e . D e t o c u l u şi i se
sp r i ji n e a u n b ă r b a t . Ş i n u o r ic e b ă r b a t , c i u n u l c a r e
o c u p a în t r e g c a d r u l.
- C u c e t e p o t a ju t a ?
- S u n t G r a y M o n t g o m e r y , se p r e z e n t ă e l a p r o p iin -
d u - se . T i p u l c e l n o u .
G u r a e i se r o t u n ji în t r - u n „ 0 “ . î ş i st r e c u r ă m â n a
în t r - a l u i şi, î n lo c să i-o sc u t u r e , e l o st r â n se u şo r .
- S u n t F a i t h M a lo n e .
- Şt i u , r o st i e l c u u n z â m b e t . î n o c h ii a l b a şt r i se zăr i
o li c ă r ir e ju c ă u şă .
- S i g u r c ă şt ii . D o a r s u n t si n g u r a fe m e ie c a r e lu c r e a z ă
a i c i, a şa c ă n u p u t e a m fi n i m e n i a l t c in e v a .
- T e - a m î n t r e r u p t ? î n t r e b ă e l d â n d u - i d r u m u l la m â n ă
ş i a r ă t â n d sp r e t e le fo n . P ă r e a i su p ă r a t ă .
 F a i t h c l ă t i n ă d i n c a p şi c o n t i n u ă să- l fix e z e c u p r iv i­
r e a. D o a m n e , e r a ge n u l in t im id a n t !
- N u - i n i m i c . T e p o t a ju t a c u c e v a ?
T e l e f o n u l s u n ă st r i d e n t , fă c â n d - o s ă t r e sa r ă . S e n ­
z a ţ i a d e g o l d i n s t o m a c se î n t o a r s e c u şi m a i m u l t ă
fo r ţ ă . P r o b a b i l c ă e r a d i n n o u m a m a e i. S e h o l b ă la
a p a r a t n e d o r i n d s ă r i d i c e r e c e p t o r u l şi s- o m a i a u d ă p e
m a n ip u la t o a r e a d e C e lia .
O m â n ă la t ă î n ş fă c ă r e c e p t o r u l şi- l sm u l se d i n fu r c ă .
- M a l o n e , z ise G r a y . U r m ă o p a u z ă lu n g ă , î n c a r e e l
se u i t ă la F a it h c u o p r iv ir e p l i n ă d e su b î n ţ e l e s. î m i p a r e
r ă u , d a r n u e a ic i. Să - i t r a n sm i t u n m e sa j?
„T e r o g , t e r o g , n u l ă sa u n m e s a j!" N u p u t e a s u p o r t a
g â n d u l c ă ist e r ic a le le m a m e i e i a v e a u să a ju n g ă la u r e ­
c h il e u n u i st r ă in .
G r a y a şe z ă r e c e p t o r u l l a lo c .
- M u lţ u m e sc , şo p t i ea.
- N i c i o p r o b l e m ă . E şt i b in e ? A m i m p r e si a c ă n u
v o i a i să d i s c u ţ i c u p e r s o a n a c a r e su n a se .
T â n ă r a fe m e ie n u se p u t e a o p r i d i n t r e m u r a t , c o n şt i ­
e n t ă d e in t e n si t a t e a c u c a r e o fi x a u o c h i i a c e ia a l b a şt r i.
- S u n t b i n e . Se r i o s. A şa , c e a n u m e d o r e a i? î n t r e b ă e a
d in n o u .
C o l ţ u r i l e g u r i i l u i se c u r b a r ă î n su s, în t r - u n z â m b e t
am u zat.
- î n c e r c i să sc a p i d e m in e ?
- î m i p a r e r ă u , sig u r c ă n u , sp u s e e a r o şi n d . M ă b u c u r
s ă t e c u n o sc . A m a u z it m u lt e d e sp r e t in e d e la P o p şi
C o n n o r . T e - ai i n st a l a t b in e ? N u t e - a m v ă z u t p r i n b i r o u .
„T a c i, F a it h . “ A r fi v r u t să- şi p u n ă c a p u l p e m a sa d e
l u c r u . P ă lă v r ă g e a c a o p r o a st ă .
- Ş i e u m ă b u c u r s ă t e c u n o sc , P o p şi C o n n o r m i- a u
p o v e st it d e sp r e t in e . M - a m i n st a l a t e x c e le n t , ia r a c e a st a
e st e p r i m a o a r ă c â n d v i n l a b i r o u . O c h i i lu i l i c ă r ir ă î n
t i m p c e o p r iv e a z â m b in d . O c h i fr u m o şi . D e u n a l b a st r u
p r o f u n d , p l i n . A v e a p ă r u l sc u r t şi ţ e p o s. P r o b a b i l c ă n u
t r e b u i a să- şi b a t ă p r e a m u l t c a p u l c u e l, d o a r să- l fr e c e
c u u n p r o s o p , s ă t r e a c ă p ie p t e n e l e p r i n e l în t r - o si n g u r ă
d ir e c ţ ie ş i e r a g a t a d e i e şi t d i n c a să . S p e r a m să - m i a r ă ţ i
î m p r e ju r i m i l e , z ise e l î n t r - u n fin a l.
E a c l i p i şi, t r e z in d u - se b r u s c d i n r e v e r ie , ţ â şn i î n
p i c i o a r e , d a r î şi lo v i g e n u n c h i u l d e b i r o u . D u r e r e a o
să g e t ă , im p r i m â n d u - i p e c h i p o g r i m a să . G r a y r id i c ă
o sp r â n c e a n ă , d a r n u c o m e n t ă . F a i t h d e sc h i se se r t a r u l
d e s u s a l m e se i d e l u c r u , sc o t o c i c â t e v a se c u n d e ş i a p o i
sc o a se u n se t d e c h e i .
- A s t e a s u n t c h e ile d e la b i r o u şi d e la c lă d i r e . C r e d c ă
P o p ţ i- a d a t t o a t e c o d u r i l e d e si g u r a n ţ ă ; d a c ă n u , o s ă ţ i
le sc r i u p e c e v a . î i î n t i n se c h e ile , i a r m â n a l u i o a t i n se p e
a e i î n c ă o d a t ă . S i m ţ i o fu r n i c ă t u r ă c a l d ă p e p i e l e c â n d
d e g e t u l l u i m a r e t r e c u p e st e d e g e t e le e i. î ş i t r a se m â n a ,
o c o l i m a s a şi se î n d r e p t ă sp r e u şă . C â n d a ju n s e î n h o l,
se î n t o a r se ş i o b se r v ă c ă e l o sc r u t a i n t e n s. E r a si g u r ă c ă
se u i t a se l a fu n d u l e i, î n s ă c â n d o v ă z u se r ă su c in d u - se î şi
m u t a se i m e d i a t p r iv ir e a sp r e t a v a n .
- D a c ă m ă u r m e z i, o să- ţ i a r ă t b i r o u l t ă u .
B ă r b a t u l o u r m ă p e c o r i d o r p â n ă a ju n s e r ă la b i r o u l
g o l c ar e - i fu se se r e p a r t iz a t . F a i t h d e sc h i se u şa , d a r n u
in t r ă . F ă c u u n g e st c u m â n a sp r e in t e r i o r .
- A c e st a e st e . D a c ă a i n e v o ie d e c e v a , să m ă a n u n ţ i .
- A ş a v o i fa c e .
T r e c u p e l â n g ă e a şi i n t r ă î n b i r o u . G r a y î i si m ţ i p r i­
v i r e a şi şt i u c ă se u i t a d u p ă e l. A m â n d o i se st u d i a se ­
r ă r e c ip r o c . C â n d M i c k îi d ă d u s e d e t a l i i d e s p r e F a it h
M a l o n e , n u se a ş t e p t a se să fi e a t â t d e fr u m o a s ă . Ş i n ic i
să p a r ă a t â t d e i n o c e n t ă .
- E u . . . ă ă ă ... m ă î n t o r c l a t r e b u r i l e m e le . N e m a i
v e d e m . D a c ă a i n e v o ie d e c e v a , st r ig ă .
O c o n t e m p l ă d i n sp a t e î n t i m p c e se î n d e p ă r t a p e
h o l . C l ă t i n ă d i n c a p şi z â m b i p e n t r u si n e . O i n t i m i d a se
î n c ă d e c â n d i n t r a se î n b i r o u l e i.
î n c h i se u şa ş i sc o a se t e l e fo n u l m o b i l c a să- l su n e p e
M ic k .
- M - a m î n t â l n i t î n c e le d i n u r m ă c u F a i t h M a l o n e ,
z ise e l d e î n d a t ă c e M i c k r ă sp u n se .
- Şi?
 - N u e st e c u m m - a m a şt e p t a t , m ă r t u r i s i G r a y .
- C e v r e i să sp u i?
P o liţ ist u l fă c u o p a u z ă şi î şi a m i n t i d e i m a g i n e a e i
s t â n d la b i r o u , c u o m a sc ă d e t r i st e ţ e p e fa ţ ă . Su p ă r a r e a
e i î l d e r a n ja se m a i m u l t d e c â t v o ia s ă r e c u n o a sc ă .
- E t â n ă r ă . D r ă g u ţ ă . P a r e d e t r e a b ă . F o a r t e fr u m o a să .
P o t r iv it l u i P o p , e st e e x t r e m d e i n t e l i g e n t ă ş i d e b u n ă
la su fl e t .
A u z i o f t a t u l d e n e r ă b d a r e a l lu i M ic k .
- A i a sc u l t a t c o n v o r b ir il e ? A i a f l a t d a c ă m a m a e i
a su n a t - o ?
- A b i a a m a ju n s la b i r o u . O s ă p u n m i c r o fo a n e î n
t e l e f o n u l d e a ic i şi î n c e l d i n a p a r t a m e n t u l e i d e î n d a t ă
c e p o t in t r a . A m i m p r e si a c ă m a ic ă - sa a su n a t - o azi.
R e sp i r a ţ i a lu i M i c k se p r e c ip it ă .
- E şt i si g u r ? C e - a sp u s?
- N u şt iu . C â n d a m a ju n s e u , F a i t h e r a la t e le fo n ,
î n s ă n - a s p u s m a r e lu c r u . D a r e r a v i z ib il s u p ă r a t ă .
L a u n m o m e n t d a t a î n c h i s, ia r c â n d t e l e fo n u l a su n a t
d i n n o u , e a a r e fu z a t să r ă sp u n d ă . A m r i d i c a t r e c e p t o r u l
şi o fe m e ie a c e r u t c u e a , d a r n - a v r u t s ă la se u n m e sa j
c â n d i- a m z is c ă F a i t h n u e r a d i s p o n i b i l ă .
- D e c e n a i b a n u i- ai d a t - o p e F a it h ? î n t r e b ă M i c k
e x a sp e r a t .
- P e n t r u c ă n u a r fi v o r b i t . A i r ă b d a r e , M ic k . î i d a u
d e c a p ă t . î ţ i p r o m i t . L a să - m i c â t e v a zile c a s ă p u n m ic r o ­
fo a n e l e . T i p i i ă şt i a n u s u n t n e p r i c e p u ţ i . T r e b u i e s ă fi u
fo a r t e a t e n t .
- A n u n ţ ă - m ă c â n d a fli ceva.
- A ş a o să fa c .
î n c h i se r ă , ia r G r a y v â r î t e l e fo n u l î n a p o i î n b u z u n a r .
R ă m a s e p e l o c o v r e m e , c h i b z u i n d la c e a v e a d e fă c u t .
S p r e su r p r i n d e r e a lu i, îl î n c o l ţ i u n s e n t i m e n t d e v i n ă .
î l m u şc a d e f u n d c a u n p it b u ll.
î i p l ă c e a d e P o p . î i p l ă c e a s l u jb a , c h ia r d a c ă o d o ­
b â n d i s e s u b p r e t e x t e fa lse . Se p o t r iv e a b i n e c u e c h i p a
l u i P o p . C o n n o r , M i c a h ş i N a t h a n e r a u d e v â r st a lu i
şi a v e a u m u lt e î n c o m u n . P e n t r u p r i m a d a t ă se î n t r e b a
d a c ă î şi d o r e a si n c e r s ă r e v in ă î n p o liţ ie . N i m i c n u a v e a
s ă m a i fie la fe l fă r ă A le x .
„A l e x .“ S i n g u r u l c u v â n t c a r e , d u p ă c e e r a fi l t r a t d e
m in t e , îi p r o v o c a d u r e r e . O d u r e r e p e c a r e î n c e r c a se să
o b lo c h e z e î n c ă d e la î n m o r m â n t a r e , d a r î n u l t i m a v r e ­
me^ n u m a i fu se se c a p a b i l .
î n c h i se o c h ii, g â n d i n d u - se la u c i g a şu l l u i A le x , c a r e
h ă l ă d u i a lib e r . D e p a r t e d e m â n a ju st i ţ i e i . î n c a r t ie r u l
r ă u fa m a t î n c a r e c r e sc u se v ă z u se d e s t u i n e n o r o c i ţ i
c a r e sc ă p a u . N u a v e a s o î n g ă d u i e . D e d a t a a c e a st a e r a
c e v a p e r so n a l .
- H m , G r ay ?
Su r p r i n s , o v ă z u p e F a it h st â n d î n p r a g . P r iv ir e a lu i
c o b o r î sp r e p ic i o a r e l e lu n g i î m b r ă c a t e î n t r o p e r e c h e
d e b l u g i st r â m ţ i . P u lo v e r u l su b ţ i r e , p e g â t , se c u r b a p e
fo r m e le e i e x a c t a c o l o u n d e t r e b u ia . Se fo i st â n je n i t
î n sc a u n , st r ă d u in d u - se să - şi a l u n g e d i n m i n t e i m a g i n e a
c o r p u l u i e i.
- C e m în t â m p la t ? în t r e b ă el p e u n t o n c â t m a i
fir e sc .
- A s u n a t P o p . E l, C o n n o r , N a t h a n ş i M i c a h se
d u c să m ă n â n c e ş i v o r să t e î n t â l n e şt i c u e i la p r â n z
la C a t t l e m a n ’s.
- M e r si. O ia u în t r - a c o lo . V r e i să- ţ i a d u c c e v a ?
E a sc u t u r ă d i n c a p şi p r iv i î n a l t ă p a r t e , c u o b r a ji i
î m b u jo r a ţ i . D u m n e z e u l e , a r ă t a a t â t d e c a t ife l a t ă şi d e
fe m i n i n ă ! M a i a v e a p u ţ i n şi se î n t i n d e a să- i a t i n g ă o şu ­
v i ţ ă d i n p ă r u l b l o n d . S ă v e r ific e d a c ă e r a la fe l d e m ă ­
t ă so s c u m p ă r e a . L a fe l d e m ă t ă so s c a p i e l e a e i. Se fo r ţ ă
să- şi c o n t r o le z e p r iv ir e a , d a r c â n d e a ie şi d i n b i r o u , n u
se p u t u a b ţ i n e să- i a d m i r e f u n d u l b i n e p r o p o r ţ i o n a t
c a r e se î n d e p ă r t a u n d u i t o r .
E r a a t r a s d e e a . L a n a i b a , c e b ă r b a t în t o a t ă fi r e a n - ar
fi fo st ? A r g u m e n t e l e c o n t r a e r a u î n să a t â t d e m u lt e , î n ­
c â t le p i e r d e a şir u l. N u e r a g e n u l d e fe m e ie c u c a r e u n
b ă r b a t să se jo a c e . N u . A v e a c u v in t e le „r e la ţ ie d e d u r a ­
t ă " sc r ise p e t o t c o r p u l , ia r e l n u - şi p e r m i t e a o a st fe l d e
sit u a ţ ie . O r i c u m , a r fi sp e r ia t - o .
 C l ă t i n ă d i n c a p , a r u n c ă c h e ile d i n t r o m â n ă î n c e a ­
la lt ă şi se î n d r e p t ă sp r e m a şi n ă . T r e b u i a să g ă se a sc ă u n
m o m e n t c â n d b i r o u l e r a g o l c a să in st a le z e m i c r o fo a n e ­
le p e l i n i a p r i n c i p a l ă . D a c ă m a m a lu i F a i t h fu se se c e a
c a r e s u n a se m a i d e v r e m e , î n m o d e v i d e n t n u p r i m i se
u n r ă s p u n s p o z it iv la c e r e r ile e i. A s t a î n s e m n a c ă a v e a
să m a i su n e .

c a p it o lu l 3

G r a y se r e z e m ă d e z id u l b l o c u l u i şi o u r m ă r i p e F a it h ,
c a r e se l u p t ă să sc o a t ă d o u ă p u n g i m a r i d e c u m p ă r ă t u r i
d e p e b a n c h e t a d i n sp a t e a m a şi n i i ş i a p o i î n c h i se p o r ­
t ie r a c u şo l d u l .
S e î n d r e p t ă sp r e e a şi se î n t i n se sp r e p u n g i c â n d a ju n ­
se î n d e a ju n s d e a p r o a p e . O c h i i m a r i , v e r z i, î l p r iv ir ă
u i m i ţ i c â n d fa t a îşi d ă d u se a m a d e p r e z e n ţ a lu i.
- St a i , la să - m ă să t e a ju t , z ise e l.
E a d ă d u d r u m u l la p u n g i î n c ă h o lb â n d u - se la e l, su r ­
p r i n să . D e şi e r a u v e c i n i - P o p e r a p r o p r i e t a r u l i m o b i l u ­
lu i, i a r C o n n o r , N a t h a n şi M i c a h st ă t e a u ş i e i î n a c e e a şi
c lă d ir e n u se m a i î n t â l n i s e r ă n i c i o d a t ă a c o l o .
A ju n s î n fa ţ a u şi i e i, se o p r i a ş t e p t â n d să- i d e sc h id ă .
E a î şi l ă să c a p u l în t r - o p a r t e .
- D e u n d e a i şt i u t c a r e a p a r t a m e n t e a l m e u ?
- D e la fr a t e le t ă u , z ise e l r i d i c â n d d i n u m e r i.
- C o n n o r e fo a r t e t ă c u t d e o b ic e i. M ă m i r c ă n u i-a
f o s t t e a m ă c ă o să in t r i p e st e m i n e şi c ă o să m ă o m o r i
î n so m n .
G r a y c h ic o t i.
- V r e i s ă sp u i c ă e p u ţ i n c a m p r e a p r o t e c t o r c u t in e ?
- N u , e d o a r p r e c a u t , sp u s e e a î n t i m p c e i n t r o d u se
c h e i a î n y a lă . Ş i se c r e t o s. F o a r t e , fo a r t e se c r e t o s. N u - i st ă
î n fi r e să d e a i n fo r m a ţ i i p e r so n a l e .
D e sc h i se u şa şi î i fă c u se m n să in t r e .
- T e d e r a n je a z ă c ă m i- a d e z v ă lu it u n d e st a i? î n t r e b ă
G r a y a t in g â n d - o c u u m ă r u l c â n d t r e c u p r i n d r e p t u l e i.
N - a m v r u t d e c â t să a r u n c u n o c h i p r i n p r e a jm ă , p e n t r u
c ă a p a r t a m e n t u l m e u e în a p r o p ie r e .
E a îl u r m ă şi î n c h i se u şa .
- N u , n u m ă d e r a n je a z ă .
- B i n e , a t u n c i , d a c ă a m st a b i l i t a st a , u n d e v r e i să- ţ i
p u n c u m p ă r ă t u r ile ?
- P e b a r , t e r o g , î i i n d i c ă e a a r ă t â n d sp r e b u c ă t ă r i e .
O să le so r t e z m a i t â r z iu .
E l n u se g r ă b i c â n d t r a v e r să su fr a g e r i a şi c e r c e t ă in ­
t e r i o r u l a p a r t a m e n t u l u i . D i n i m p r e si a p e c a r e şi- o
fă c u se m a i î n a i n t e , se a ş t e p t a se la r o z , p o a t e g a l b e n , î n
t o n u r i p a st e l . L a c u l o r i şi d e c o r a ţ i u n i t i p i c fe m i n i n e .
L a o b i e c t e d a n t e l a t e d in t r - u n c a p ă t î n c e lă l a lt . N i c i c ă
se p u t u s e î n şe l a m a i r ă u . A p a r t a m e n t u l e r a d e c o r a t î n
n u a n ţ e p ă m â n t i i , î n c h i se . M o b i l i e r u l a v e a o n o t ă c la r ă
d e m a sc u l i n i t a t e . V i ş i n i u , b l e u m a r i n şi v e r d e . C a n a ­
p e a u a şi fo t o l i u l e r a u d i n p i e l e m a r o - î n c h is şi p ă r e a u
c o n fo r t a b i l e , n u m a i b u n e d e fo lo sit , n u d o a r d e d e c o r .
T â n ă r a fe m e ie r e p r e z e n t a o c o n t r a d i c ţ i e i n t e r e sa n t ă .
U n a c a r e îl in t r ig a fo a r t e t a r e .
P u se jo s c u m p ă r ă t u r i l e şi a r u n c ă o p r iv ir e sp r e t e le ­
fo n . P ă r e a o l i n i e s t a n d a r d . M i c r o f o n u l t r e b u i a să fie
d e s t u l d e u ş o r d e m o n t a t . N u m a i c ă t r e b u i a să in t r e
c â n d e a n u e r a a c a să şi să se a si g u r e c ă n u v a a f l a n i c i o ­
d a t ă d e sp r e a st a .
A d u n a s e î n d e a ju n s d e m u l t e i n fo r m a ţ i i d e la M i c a h
şi d e l a N a t h a n c a să şt ie c ă n u p r e a i e şe a d i n r u t i n a e i
î n c e e a c e p r iv e a p l e c ă r i le şi so sir ile . M a jo r i t a t e a w e ek -
e n d u r i l o r st ă t e a a c a să . V i n e r e a ş i s â m b ă t a m e r g e a d e
o b i c e i a c a să la P o p . U n e o r i t r e c e a p e la fr a t e l e e i sa u p e
la N a t h a n o r i p e la M i c a h , d a r î n c e a m a i m a r e p a r t e
a t i m p u l u i p ă r e a o fi r e fo a r t e si n g u r a t i c ă .
C â n d se î n t o a r s e c u fa ţ a s p r e e a , o s u r p r i n s e st u -
d iin d u - 1 c i r c u m sp e c t ă . E r a o c u r i o z i t a t e s u b t i l ă î n
p r i v i r e a e i, î n c i u d a r e z e r v e i p e c a r e o a f i ş a , d e p a r c ă
n u - i p u t e a c it i c a r a c t e r u l , d e ş i î n c e r c a d i n r ă sp u t e r i .
„B i n e a i v e n i t p r i n t r e n o i , s c u m p o . " N i c i e l n u r e u şi se
să- i d e sc i fr e z e p e r s o n a l i t a t e a î n s c u r t a p e r i o a d ă d e
c â n d se c u n o s c u s e r ă .
F a i t h î şi ţ i n e a b r a ţ e l e î n c r u c i şa t e l a p i e p t , în t r - u n g e st
d e a p ă r a r e . P o z iţ ia îi sc o t e a î n e v i d e n ţ ă sâ n i i , î m p in g â n -
d u - i î n su s p â n ă la l i m i t a la c a r e l e o p e r m i t e a c ă m a şa .
G r a y p u t e a d i st i n g e c o n t u r u l sfâ r c u r i l o r c a r e se p r o f i l a u
p r i n m a t e r i a l u l su b ţ i r e .
- V r e i c e v a d e b ă u t ? î n t r e b ă e a p o l i t i c o s, d e ş i l i m b a ju l
c o r p u l u i s p u n e a a lt c e v a .
P r e z e n ţ a lu i î n a c e l sp a ţ i u i n t i m o d e r a n ja . E l z â m b i.
- M e r s i , d a r t r e b u i e să p le c . M ă î n t â l n e s c c u M i c a h
să b e m ceva.
E a se st r â m b ă .
- Şt i u c e î n s e a m n ă a st a .
- A d ic ă ?
- D a c ă e v o r b a d e M i c a h , a st a se t r a d u c e p r i n t r o
m u l ţ i m e d e fe m e i fr u m o a se , r â se e a . D e o b i c e i , fe m e i
fr u m o a s e fă r ă c r e ie r . M a i p r e c is, fe m e i fr u m o a se , fă r ă
c r e ie r ş i p e ju m ă t a t e d e z b r ă c a t e .
- P ar e ge n u l m e u .
F a i t h r o şi d i n n o u .
- N u a m c r e z u t c ă e şt i g e n u l d e t i p c a r e se d ă î n v â n t
d u p ă fe m e i fă r ă c r e ie r .
E l z â m b i u şo r . D e c i îl a n a liz a se . F o a r t e i n t e r e sa n t .
Ş i n u i se p ă r u se a fi g e n u l d e t i p a h t i a t d u p ă fe m e i fă r ă
c r e ie r . O o b se r v a ţ i e c o r e c t ă , d e ş i p u t e a s ă fi f o s t d o a r
o î n c e r c a r e n o r o c o a s ă . P r e fe r a să i se a l b ă st r e a sc ă t e st i­
c u l e le d e la a b st i n e n ţ ă d e c â t s ă se c u l c e c u o t i p ă a v â n d
o g a u r ă n e a g r ă p e p o s t d e in t e le c t .
- î m i p l a c e p a r t e a c u „p e ju m ă t a t e d e z b r ă c a t e ", r â n ­
ji e l.
F a i t h î şi d ă d u o c h i i p e st e c a p .
- A t u n c i n e v e d e m m â in e .
A , e r a d a t a fa r ă . Se r e t r a se . N u a v e a se n s să o ir it e .
A v e a să se v a d ă c u M i c a h , d ă d e a p e g â t c â t e v a p a h a r e
ş i a p o i se î n t o r c e a la b i r o u c a să m o n t e z e d isp o z i t i v u l
d e a sc u l t a r e î n t e l e fo n u l e i. D u p ă c e e a p l e c a la se r v ic i u
a v e a să se o c u p e şi d e c e l d i n a p a r t a m e n t .
 î n t i m p c e se î n d r e p t a sp r e u şă , v o c e a e i m e l o d i o a să
î i m â n g â i e u r e c h ile .
- M u l ţ u m e s c p e n t r u a ju t o r .
- O r ic â n d .
F a it h îl u r m ă r i în d e p ă r t â n d u - se , c u r ă su fla r e a în ­
t r e t ă i a t ă . N u se a ş t e p t a s e să- l v a d ă a t â t d e r e p e d e
d u p ă p r i m a l o r î n t â l n i r e , d a r se g â n d i c ă a v e a u s ă se
c i o c n e a s c ă m e r e u , ţ i n â n d c o n t c ă l u c r a u î m p r e u n ă şi
e r a u v e c i n i.
Ş t i a d e la C o n n o r c ă G r a y e r a u n p o l i ţ i st d i n D a l l a s
a f l a t î n c o n c e d i u m e d i c a l d u p ă c e p a r t e n e r u l l u i fu se se
o m o r â t la d a t o r i e . P o t r iv it l u i N a t h a n , n u e r a u n t ip
p r e a v o r b ă r e ţ . A s t a î n s e m n a c ă e l şi C o n n o r a v e a u să se
î n ţ e l e a g ă d e m i n u n e , d e o a r e c e C o n n o r e r a fo a r t e zgâr ­
c it la v o r b ă .
M i c a h şi N a t h a n , p e d e a l t ă p a r t e , c o m p e n sa u m a i
m u l t d e c â t e r a n e v o ie se r io z it a t e a lu i C o n n o r . L e p l ă ­
c e a să se d ist r e z e . N u a v e a u n ic i o fă r â m ă d e c o n şt i i n ţ ă .
F a it h su r â se . C u m a v e a s ă se in t e gr e z e G r a y î n a c e a st ă
c o m b in a ţ ie c iu d a t ă r ă m â n e a d e văzu t .
Se î n t o a r se c a să so r t e z e c u m p ă r ă t u r i l e , ia r c â n d
t e r m i n ă , î şi t u r n ă c e a i în t r - u n p a h a r î n a l t şi se d u se la
c o m p u t e r . P u se b ă u t u r a în t r - o p a r t e , î şi a p r o p i e sc a u n u l
d e b i r o u şi m işc ă m o u se - u l p e n t r u a r e a d u c e la v i a ţ ă m o ­
n i t o r u l . D e sc h i se p r o g r a m u l d e n a v ig a r e şi sc r ise a d r e ­
s a d e la G o o g l e . A şa , c e să c a u t e ? R ă m a s e c u o c h i i la
c u r so r u l c a r e c lip e a , in v it â n d - o să se h o t ă r a sc ă . D a r c e
v o i a d e fa p t ? A v e a u n n u m e a c e a n e b u l o a s ă c a r e se zv âr ­
c o l e a f l ă m â n d ă î n i n t e r i o r u l ei?
P o a t e c ă a r fi t r e b u i t să c a u t e p e G o o g l e c e e r a d e
fă c u t c â n d c in e v a î şi p ie r d e a m in ţ i le . î n t r - u n fi n a l , a le se
să t a st e z e o v a r i e t a t e d e c u v in t e . P o a t e c ă î n g u st â n d u - şi
o p ţ i u n i l e a v e a să fie a sa l t a t ă d e u n v a l d e i n fo r m a ţ i i şi,
c u p u ţ i n n o r o c , a v e a s ă g ă se a sc ă u n u l sa u d o u ă sit e - u r i
car e n u er au p o r n o .
„D o m i n a r e . C o n t r o l . " H m m ... C e a l t c e v a ? O , d a .
„D o m i n a r e m a sc u l i n ă . C o n t r o l . S u p u n e r e ." N u , n u
s u n a b in e .
 B i n e , a v e a s ă în c e r c e d e o c a m d a t ă n u m a i c u „D o m i ­
n a r e m a s c u l i n ă 11 şi „ C o n t r o l ".
I isu se ! St a t i st i c i . E r a u n f o r u m d e st a t ist ic ă ? P o a t e c ă
a v e a să g ă se a sc ă u n p r o f e so r b i n e fă c u t d o r n i c s ă o d e a
g a t a . C e p e r sp e c t iv ă ! D e r u l ă i n fo r m a ţ i i l e d e p e e c r a n
î n c e r c â n d să su p r i m e i m a g in i le e r o t ic e c ar e - i v e n e a u î n
c a p . P le sn i t ă . L e g a t ă d e m â i n i şi d e p i c i o a r e . U n b ă r b a t
c a r e o d o m i n a t o t a l. O a p l e c a ş i o o b l i g a să se s u p u n ă .
C a r e a v e a g r i jă d e e a . A s t a e r a c e a m a i m a r e a t r a c ţ ie
d in t r e t o at e .
O f t ă î n t i m p c e t r e c e a c u m o u se - u l p e st e n e n u m ă ­
r a t e p a g i n i i n u t il e . N e r ă b d ă t o a r e , t a st ă o a l t ă se r ie
d e c u v in t e .
„D o m i n a r e . C o n t r o l . Sc l a v i e ." C e l p u ţ i n a c e st e a p ă ­
r e a u m a i p r o m i ţ ă t o a r e . A n a l i z ă su b i e c t e l e g ă sit e şi a le se
c â t e v a d in t r e e l e . F r u n t e a i se în c r e ţ i î n t i m p c e a f l a t o t
m a i m u l t e i n fo r m a ţ i i d e sp r e su p u n e r e a fe m e ii .
N i c i o d a t ă n u se i m a g in a se o p e r s o a n ă su p u s ă . D a ,
v o i a u n b ă r b a t p u t e r n i c . C i n e v a c a r e n u t r e b u i a să
în t r e b e . C a r e e r a î n d e a ju n s d e î n c r e z ă t o r c a să a c ţ i o n e ­
ze. D a r a st a î n s e m n a c ă e r a su p u să ? S t r â m b ă d i n n a s.
E i b i n e , le c t u r a n u d u r e a . C e l p u ţ i n d u p ă a c e e a a v e a
s ă c a p e t e o id e e m a i li m p e d e d e sp r e c u m s ă î n t â l n e a sc ă
a c e a p a să r e r a r ă : b ă r b a t u l d o m i n a n t .
D u m n e z e u l e , p a r c ă e r a o sp e c ie p e c a le d e d i s p a r i ­
ţ ie ! P r o b a b i l c ă a şa şi e r a î n l u m e a m o d e r n ă . M a sc u l u l
a d e v ă r a t e r a p e m o a r t e . C a s t r a t d e o so c i e t a t e c a r e c o m -
b ă t e a d i sc r i m i n a r e a . Sp l e n d i d . A c u m , c â n d î şi d ă d u s e
î n sf â r ş i t se a m a c e a n u m e c ă u t a la u n b ă r b a t , u r m a să
c o n st a t e n u m a i e x ist a u n a st fe l d e a n i m a l .
A p ă s a s e d e a t â t e a o r i p e b u t o n u l m o u se - u lu i, î n c â t
d e g e t u l î i a m o r ţ i se . C i t i p â n ă sp r e m ie z u l n o p ţ i i , c u
o c h i i l i p iţ i d e in fo r m a ţ i i l e fa sc i n a n t e şi t o t o d a t ă b iz a r e .
N u şt i u se c ă e r a u a t â ţ i a o a m e n i c a r e î i î m p ă r t ă şe a u d o ­
r in ţ e l e şi î n n ic i u n c a z n u b ă n u i s e c ă e r a u a t â t d e m u lt e
fe m e i. D a r , î n m o d c i u d a t , a c e st lu c r u n u o fă c u s ă se
si m t ă m a i p u ţ i n iz o la t ă .
 î ş i î n ă b u ş i u n o f t a t şi t r e c u la r e z u lt a t e l e a l t e i c ă u t ă r i.
T o c m a i c â n d e r a p e c a le s ă o la se b a l t ă p e n t r u a c e a se a ­
r ă , u n a n u n ţ d e p e u n a d i n t r e p a g i n i î i a t r a se a t e n ţ ia .
Se a p l e c ă sp r e m o n i t o r . H o u s t o n . A d r e s a e r a d i n
H o u s t o n . A p a r ţ i n e a u n u i c l u b e x c lu siv ist , p r iv a t , d e st i ­
n a t n u m a i m e m b r i l o r . „Sp e c i a l i z a t î n t e m e d e d o m i n a ­
r e , sc la v ie se x u a l ă ş i o v a r i e t a t e d e a l t e fe t i şu r i g a r a n t a t e
s ă sa t i sfa c ă p â n ă ş i c e le m a i c i u d a t e g u st u r i ."
î ş i r i d i c ă o s p r â n c e a n ă . A v e a u o p ă r e r e fo a r t e b u n ă
d e s p r e e i î n şi şi . I n t r ig a t ă , a p ă s ă p e a n u n ţ ş i fu t r a n sfe ­
r a t ă sp r e u n sit e su r p r i n z ă t o r d e so fi st i c a t . N u e r a u n
sit e p o r n o o b i ş n u i t , c a r e p u n e a a c c e n t u l p e im a g i n i l e
şo c a n t e . E r a u n u l d isc r e t . U n sit e c a r e a r fi p u t u t r e fl e c ­
t a o r i c e a l t ă a c t iv it a t e . C u l o r i fi n e . U ş o r d e c it it . F ă r ă
a n u n ţ u r i c a r e să r e a u î n o c h i, c u c h e n a r e sc l i p i t o a r e ,
c a r e s- o a n u n ţ e r ă c n i n d c ă t o c m a i c â şt i g a se u n iP o d .
P u l su l î i c r e sc u c â n d c it i m a i d e p a r t e . S t a t u t u l d e
m e m b r u e r a a t r i b u i t u n u i n u m ă r l i m i t a t d e p e r so a n e
î n fi e c a r e a n . Si g u r a n ţ a e r a o p r i o r i t a t e , ia r c î u b u l n u
e r a u n s e d i u c u fi r m ă l u m i n o a s ă , c a r e i e şe a î n e v id e n ţ ă ,
î n c e n t r u l o r a ş u l u i H o u s t o n , c i o c a să i m p u n ă t o a r e , la
p e r ife r ia n o r d i c ă . A v e a p o r ţ i m a r i d e fie r , g a r d u r i î n a l t e
d e p r o t e c ţ i e şi n u se r e m a r c a p r i n n i m i c . E r a , d e fa p t ,
u n lo c d e î n t â l n i r e d e s t i n a t in d iv iz il o r c u p a s i u n i c o m u ­
n e . î n c e p u s ă t r e m u r e . S ă fi fo st c h ia r a şa d e sim p l u ?
C u m v a , se î n d o i a d e a c e st l u c r u . D a r u n d e a l t u n d e v a
p u t e a să cau te ?
C u r s o r u l m o u se - u l u i z ă b o v i î n d r e p t u l n u m ă r u l u i
d e t e l e f o n d e p e si t e . S e î n t i n s e s p r e a p a r a t u l f ă r ă fi r
p e c a r e îl ţ in e a lâ n g ă c o m p u t e r şi a p ă să p e b u t o n u l
d e p o r n ir e . T im p d e c â t e v a se c u n d e a sc u lt ă t o n u l
d e a p e l. C â n d a u z i ţ iu it u l e n e r v a n t c a r e o a n u n ţ a că
n u f o r m a s e n i c i u n n u m ă r , î n c h i se ş i se u i t ă la m o n i ­
t o r u l c o m p u t e r u lu i.
A p o i d e sc h i se d i n n o u t e l e fo n u l . Ş i î l î n c h i se . Ş i îl
d e s c h i se d i n n o u . L a n a i b a ! C e r ă u fă c e a d a c ă su n a ?
N u e r a c a şi c u m r e sp e c t iv ii a r fi p u t u t a ju n g e la e a p r i n
t e le fo n , s ă o î n şfa c e , să o le ge şi să o p u n ă g o a l ă p e p o d e a .
D e ş i , d a c ă t i p u l a r fi fo st î n d e a ju n s d e a r ă t o s, n u i- ar fi
d i s p l ă c u t d e l o c p e r sp e c t iv a .
î ş i l i p i a p a r a t u l d e t â m p l ă şi î n c h i se o c h ii. „F ă - o ,
F a i t h . V r e i d o a r i n fo r m a ţ i i . N i c i n u t r e b u i e să- ţ i şt ie n u ­
m e l e ." T r a se a d â n c a e r î n p i e p t , a p ă s ă b u t o n u l „P o r n i t "
ş i fo r m ă r e p e d e su c c e si u n e a d e c ifr e . D u s e t e l e fo n u l la
u r e c h e şi î şi st r â n se p l e o a p e l e d e g r o a z ă . P o a t e c ă n u
av e a să r ă sp u n d ă n im e n i, Sim ţ i u n g o l în st o m a c c â n d
o v o c e l i n ă d e b ă r b a t o sa l u t ă .
- A l o ? r e p e t ă c â n d e a n u r e a c ţ io n ă .
- Ă ă ă , a l o , z ise e a a b i a r e u ş i n d să - şi d e s p r i n d ă c u ­
v i n t e l e d e p e b u z e . A m s u n a t p e n t r u n işt e i n fo r m a ţ i i .
A d i c ă a m v ă z u t c l u b u l d u m n e a v o a st r ă , a d i c ă , ă ă ă , st a b i ­
l i m e n t u l d u m n e a v o a st r ă d e p e i n t e r n e t .
- C u m t e n u m e şt i ? î n t r e b ă n e c u n o s c u t u l p e u n t o n
v e se l.
L a n a i b a ! î ş i z ise c ă o r i c u m a v e a u s ă a f l e p â n ă la
u rm ă.
- F a it h , sp u se e a fă r ă să r o st e a sc ă şi n u m e l e d e fa m i lie .
- B u n ă , F a it h . E u s u n t D a m o n şi a ş fi fo a r t e b u c u r o s
să - ţ i r ă s p u n d la o r i c e în t r e b a r e .
E a se r e la x ă p u ţ i n .
- P ă i, c h e st ia e c ă , v e zi, n u p r e a şt iu e x a c t c e să în t r e b .
- A h . B i n e , a t u n c i la să - m ă p e m i n e să t e în t r e b .
- Ă ă ă , e- n r e g u l ă . C r e d .
- C e d o r e şt i s ă g ă se şt i la s t a b i l i m e n t u l n o st r u ?
- N u e c i n e şt ie c e î n t r e b a r e , m u r m u r ă e a .
D a m o n c h ic o t i.
- N u fi t i m i d ă , F a i t h . N u a i p u t e a s p u n e n i m i c c a r e să
m ă şo c h e z e . S a u s ă m ă fa c ă s ă t e ju d e c . N u t e p o t a ju t a
d a c ă n u e şt i si n c e r ă c u m in e .
î ş i si m ţ i g u r a u sc a t ă . E r a m o m e n t u l a d e v ă r u l u i .
C u m să- i s p u n ă u n u i s t r ă i n c e c ă u t a c â n d n i c i m ă c a r e a
n u e r a si g u r ă ?
- V r e a u . . . M a i t r a se o g u r ă d e a e r şi o l u ă d e la c a ­
p ă t : V r e a u u n b ă r b a t c a r e să p r e i a c o n t r o l u l . Să - l p r e ia .
N u să- l c e a r ă . î n t o a t e p r iv in ţ e l e . N u d o a r p e p l a n se x u ­
a l . Se î n t r e r u p se , î n s ă D a m o n a ş t e p t ă c a ş i c u m si m ţ e a
c ă n u t e r m i n a se . V r e a u s ă a i b ă g r i jă d e m in e , a d ă u g ă
e a în c e t .
- V r e i s ă fi i d o m i n a t ă . C u v â n t u l î n c ă n u o fă c e a s ă se
si m t ă î n la r g u l e i, d a r , î n e se n ţ ă , e x a c t a st a v o ia . î n c u v i ­
in ţ ă p r in t r - u n m u r m u r . N u a i d e c e s ă t e si m ţ i r u şi n a t ă
d e d o r i n ţ e l e t a le , c o n t i n u ă D a m o n c u b l â n d e ţ e . O fe­
m e ie c a r e şt i e c e e st e şi c e d o r e şt e e st e c e a m a i f r u m o a să
fi i n ţ ă d i n l u m e . C o m p l i m e n t u l o fă c u s ă z â m b e a sc ă d e
î n c â n t a r e p â n ă c â n d î şi d ă d u se a m a c ă se t o p i se d u p ă
o d i sc u ţ i e l a t e le fo n c u u n st r ă i n c a r e p u t e a la fe l d e b in e
s ă se m a st u r b e z e î n t i m p ce-i a sc u l t a fa n t e z iil e . Se st r â m ­
b ă la a c e a im a g in e . S t a t u t u l d e m e m b r u e st e e x c lu siv ist
şi se a c o r d ă d e s t u l d e r a r . D a c ă v r e i, p o ţ i să st a b i l e şt i
o p r o g r a m a r e şi să v i i s ă fa c i u n t u r . O d a t ă c e v e i c u n o a ş­
t e o fe r t a , t e p o ţ i d e c i d e d a c ă v r e i s ă fo r m u l e z i o c e r e r e
d e a d e z iu n e .
E a î n g h i ţ i î n se c .
- M i- a r p l ă c e a a st a .
- T e a v e r t iz e z . T r e b u i e s ă şt i i î n c e t e b a g i . N u o s ă
fi e o e x c u r si e î n t r - u n c o n a c î n c a r e o s ă v e z i c a m e r e
g o a l e şi m o b i l ă n e fo l o s i t ă . O s ă v i i l a o r a d e v â r f . Ş i o
să v e zi t o t u l.
C u o c h i i m ă r iţ i, se î n t r e b ă c e î n s e m n a o a r e „t o t u l “ .
I n i m a îi z v â c n i d e c â t e v a o r i, se m n a l e n t u z i a sm u l u i .
A b i a a ş t e p t a t u r u l.
- C â n d p u t e m a r a n ja p r o g r a m a r e a ? î n t r e b ă e a .
- T e p o t p r i m i v i n e r i l a o r a u n sp r e z e c e se a r a . P e a ic i,
lu c r u r il e se î n c i n g d e s t u l d e t â r z iu . D a c ă - m i d a i a d r e s a t a
d e e - m a il, îţ i p o t t r i m it e d e t a l i i d e sp r e c u m să a ju n g i.
F a i t h î i d ă d u a d r e sa d e e - m a il, ia r D a m o n î i c o n fi r m ă
p r o g r a m a r e a . î i m u l ţ u m i p e n t r u i n fo r m a ţ i i şi î n c h ise .
A şe z ă t e l e fo n u l p e b i r o u şi se l ă să p e sp ă t a r . î ş i u m fl ă
o b r a ji i c u a e r şi s u f l ă p r e lu n g . V i n e r i . L a o r a u n s p r e ­
z e ce . O f t ă . A v e a t o a t ă s ă p t ă m â n a la d isp o z i ţ i e c a să n u
fa c ă n i m i c a l t c e v a d e c â t s ă v ise z e .
î ş i l i n se b u z e le a g i t a t ă şi p u s e o m â n ă p e a b d o m e n
p e n t r u a- şi p o t o l i c r a m p e le . î n c e d r a c u ’ se b ă g a se ? M a i
g r a v e r a c ă a b i a a ş t e p t a să a fl e .
 c a p it o lu l 4

- B u n ă , p ă p u şă ! o sa l u t ă v e se l M i c a h H u d s o n .
E a z â m b i şi l ă să jo s r e c e p t o r u l.
- B u n ă şi ţ ie !
E l se t o l ă n i î n fo t o l i u l d e v iz a v i ş i î n t i n se p i c io a r e le
l u n g i î n fa ţ ă . î ş i a r c u i şo l d u r i l e şi p e sc u i d i n b u z u n a r u n
p a c h e t d e ţ ig ă r i m o t o t o l i t . C â t e v a se c u n d e m a i t â r z iu
î n d e s ă c a p ă t u l ţ ig ă r ii î n g u r ă şi a p r i n se b r i c h e t a .
F a i t h o f t ă v ă zân d u - 1 c u m i n h a l a p u t e r n i c , la fe l c a u n
o m c a r e î şi t r a g e u l t i m a su fl a r e .
- M i c a h , c e ţ i- a m s p u s d e sp r e fu m a t u l la m i n e î n
b ir o u ?
B ă r b a t u l î i a d r e să u n r â n je t se x y şi e x p i r ă p r e l u n g u n
n o r d e fu m .
- H a i d e , F a it h . Ş t i i c ă î n c e r c să m ă la s. A m a ju n s la
d o a r c â t e v a p e zi. P o p î m i fa c e zile a m a r e , a ş a c ă n u m a i
p o t fu m a lâ n g ă e l. E şt i si n g u r u l m e u r e fu g iu .
E a îşi d ă d u o c h i i p e s t e c a p .
- D e c i p e n t r u c ă a m o fi r e m o a l e o să m o r d e c a n c e r
d i n c a u z a fu m a t u l u i p a siv .
S c o r m o n i î n se r t a r d u p ă o sc r u m i e r ă v e c h e d i n p l a s­
t ic p e c a r e o ţ i n e a la î n d e m â n ă ş i o î m p i n se î n fa ţ a lu i.
- C e l p u ţ i n fo lo se şt e a st a c a s ă n u d a i sc r u m p e st e t o t .
V i z i t a t o r u l m i m ă u n să r u t d i n v â r fu l b u z e lo r .
E a d ă d u d i n c a p . N - a r fi t r e b u i t să se p e r m i t ă c a u n
b ă r b a t s ă a r a t e a t â t d e se xy . M i c a h e a u n o m c ă r u i a n u
i se p u t e a sp u n e n u fă r ă u n m o t iv so l i d . C e fe m e ie p u ­
t e a r e z ist a u n u i a se m e n e a fa r m e c şm e c h e r e sc ?
- E şt i c e a m a i b u n ă , z ise e l î n t i m p c e sc u t u r ă sc r u ­
m u l. C u ţ ig a r a î n t r e d o u ă d e g e t e , r id i c ă m â n a şi î şi a şe z ă
p ă r u l r e b e l d u p ă u r e c h i, s c o ţ â n d la iv e a lă u n c e r c e l c u
d i a m a n t . Şu v i ţ a d e r a n ja t ă d e m işc a r e a r a p i d ă c ă z u la lo c
p e o sp r â n c e a n ă . E l î şi d u s e m â n a l i b e r ă la fr u n t e şi
o î m p i n se fe r m p e sp a t e . C â n d î i d ă d u d r u m u l , b u c l e le
li b e r e c ă z u r ă î n a p o i , st â r n in d u - i u n z â m b e t c u c e r it o r .
C u m v a , d e z o r d i n e a î l fă c e a să a r a t e b i n e . P ă r u l r ă v ă şit
a r ă t a se x y î n c a z u l lu i.
 - C e fa c i azi? L- a i c u n o s c u t p e G r a y M o n t g o m e r y ?
E a î n ju r ă î n g â n d v a l u l d e c ă l d u r ă c a r e îi in v a d a se
o b r a ji i şi sp e r ă c a t e n u l d e sc h i s la c u l o a r e , c a r e se î n r o ­
şe a r e p e d e , s ă n - o d e a d e g o l.
- D a , l- a m î n t â l n i t ie r i. I - am a r ă t a t b i r o u l .
- Şi?
- Ş i ce? în t r e b ă e a r id ic â n d o sp r â n c e a n ă .
- C u m ţ i s- a p ă r u t ?
- Ă ă ă , n u m i s- a p ă r u t n i c i c u m . P a r e d e t r e a b ă . L i n i ş­
t it . P o a t e p u ţ i n p r e a se r io s. A r t r e b u i s ă se in t e gr e z e b i n e
a i c i. E l ş i C o n n o r a r p u t e a d e v e n i c e i m a i b u n i p r ie t e n i.
M i c a h i z b u c n i î n r â s.
- E x a c t c e n e t r e b u i a . î n c ă u n t i p se r io s.
- P ă i, c in e v a t r e b u i a s ă e g a le z e sc o r u l . T u ş i N a t h a n îi
fa c e ţ i p r e a m u lt e p r o st i i lu i C o n n o r .
- C i n e v a t r e b u i e s- o fa c ă . N i m e n i n - ar t r e b u i s ă fie
a t â t d e se r i o s.
F a i t h z â m b i u şo r . î n c e le d i n u r m ă , î n c e p u s ă c h ic o ­
t e a sc ă şi r i d i c ă o m â n ă c a să - şi a c o p e r e g u r a .
- B i n e , s ă z ic e m c ă e p u ţ i n î n c o r d a t .
M i c a h t r a se d i n ţ ig a r ă .
- P u ţ in ? A i p u t e a să sp a r g i n u c i p e f u n d u l lu i.
- D e s p r e a l c u i fu n d e v o r b a ? în t r e b ă N a t h a n d in
p r ag.
- A ă ă , p ă i , M i c a h se p a r e c ă a r e u n g e n d e fe t iş
c u f u n d u l l u i C o n n o r , î i c o m u n i c ă F a i t h c u in o c e n ţ ă
î n g la s.
M i c a h î i a r ă t ă d e g e t u l m i jl o c i u .
- L a d r a c u ’, o m u l e , ia r a i fu m a t ? î n t r e b ă N a t h a n
st r â m b â n d u - se . M i r o a se c a o sp e l u n c ă .
F a i t h o f t ă e x a sp e r a t ă , î n t i n se o m â n ă î n s e r t a r şi s c o a ­
t e u n d e o d o r a n t d e c a m e r ă . C e i d o i b ă r b a ţ i t u şi r ă c â n d
î m p r ă şt i e u n n o r d e sp r a y c u m i r o s fl o r a l .
- M i- a ş d o r i să m ă l ă sa ţ i î n p a c e , b o m b ă n i M i c a h . F a c
t o t p o s i b i l u l să m ă la s.
- D a , a ş a e , c o n f i r m ă e a c u si n c e r i t a t e . D a r p e v i i t o r
a ş v r e a să fa c i t o t p o s i b i l u l î n a fa r a b i r o u l u i m e u . N a ­
t h a n c h i c o t i ş i î şi î n d e s ă m â i n i l e î n b u z u n a r e . P ă r u l lu i
b o g a t c ă d e a î n b u c l e şa t e n e p e st e u r e c h i ş i se î n t i n d e a
r e b e l p â n ă la g â t . U n c i o c î i î n c o n ju r a g u r a ş i b ă r b i a .
A v e a n e v o ie d e p u ţ i n ă î n g r ijir e . O c h i i v e r z i, v e se li , se
o d i h n e a u su b u n se t d e g e n e r i d i c o l d e l u n g i . G e n e p e n ­
t r u c a r e F a i t h şi- a r f i d a t v i a ţ a . N u e r a c o r e c t c ă o c h i i
a c e i a sp l e n d i z i e r a u i r o siţ i p e u n b ă r b a t . C â n d o să t e
t u n z i? v r u e a să şt ie .
M i c a h r â se . N a t h a n î şi - t r e c u o m â n ă p r i n p ă r şi
o p r iv i s u r p r i n s .
- C e e î n n e r e g u l ă c u p ă r u l m e u ? P e M i c a h n u-1 b a ţ i
l a c a p să se t u n d ă , şi p ă r u l l u i e m a i l u n g d e c â t a l m e u .
- P e n t r u c ă lu i îi s t ă b i n e c u p ă r u l l u n g . Ţ i e n u .
- A u ! m o r m ă i e l şi îi a r u n c ă l u i M i c a h o p r iv ir e p l i n ă
d e r e se n t i m e n t e .
F a it h c lă t in ă d in c a p .
- J u r c ă a m â n d o i a v e ţ i n e v o ie d e c â t e o fe m e i e c a r e
s ă v ă p u n ă la p u n c t . Ş i m i- a r p l ă c e a să v ă g ă si ţ i c â t m a i
r e p e d e u n a , c a să n u m a i fi u n e v o i t ă să v ă d ă d ă c e sc .
- S a u a i p u t e a să t e o fe r i v o l u n t a r ă p e n t r u a c e a st ă
s l u jb ă c u n o r m ă î n t r e a g ă , su g e r ă M i c a h sfr e d e li n d - o
c u p r iv ir e a l u i se xy . L a n a i b a c u o m u l ă st a !
- N u c r e d c ă l u i Jo h n i- ar p l ă c e a o f e r t a t a , c o m e n t ă
N ath an .
î n c o r d a t ă , F a i t h se l ă să p e sp ă t a r .
- Ă ă ă , î n l e g ă t u r ă c u Jo h n ...
D o u ă p e r e c h i d e o c h i c u r i o ş i se c o n c e n t r a r ă a s u ­
p r a e i.
- S- a î n t â m p l a t c e v a ? î n t r e b ă M i c a h .
î n v o c e a lu i n u m a i e r a n ic i o u r m ă d e t a c h in a r e .
S t ă t e a a p l e c a t î n fa ţ ă , c u o e x p r e si e g r a v ă p e c h i p .
F a it h u it a se c â t d e p r o t e c t o r i e r a u . A c e a st a e r a d e o b i­
c e i t r e a b a l u i C o n n o r . D a r o r i c â t d e m u l t le p l ă c e a
s- o t a c h i n e z e , M i c a h ş i N a t h a n e r a u c u o c h i i p e e a
c a n işt e u lii.
- N u , n u s-a î n t â m p l a t n im ic , sp u s e e a p e u n t o n c â t
m a i n o n ş a l a n t c u p u t i n ţ ă . D o a r c ă e u ş i Jo h n n - o să n e
m a i v e d e m . N a t h a n î şi r i d i c ă o s p r â n c e a n ă , g e st c e o g l i n ­
d e a o î n t r e b a r e t a c i t ă . R e la x a ţ i- v ă . A fo st d e c iz ia m e a .
N u m a i m e r g e a . Ş i să n u v ă a p u c a ţ i să- l l u a ţ i la î n t r e ­
b ă r i . U n a l t v a l d e c ă l d u r ă i se r i d i c a d e l a g â t . U l t i m u l
lu c r u p e care-1 d o r e a e r a c a Jo h n să le d e z v ă lu ie m o t iv u l
d e sp ă r ţ i r i i lo r . Şi , p e n t r u D u m n e z e u , n u - i s p u n e ţ i lu i
C o n n o r , m o r m ă i ea.
A m â n d o i iz b u c n ir ă î n r â s.
- F a c e m u n t â r g , z ise M i c a h c u o lic ă r ir e d r ă c e a sc ă în
o c h i. N u t e s p u n d a c ă n u m ă sp u i n ic i t u c ă a m fu m a t .
- E şt i a ş a o fi i n ţ ă m a n i p u l a t o a r e ...
- D a r şt i u c ă m ă iu b e şt i, r â n ji e l ir e z ist ib il.
- D a , t e i u b e sc . A c u m ie şiţ i d i n b i r o u l m e u . A m d e
lu c r u . Ş i v o i d o i la fe l, c lo v n il o r , sp u se e a u it â n d u - se la
c e a s. P o p o să fa c ă u n a t a c d e c o r d d a c ă a fl ă c ă t ă ia ţ i
fr u n z ă la c â in i.
T e l e f o n u l su n ă , fă c â n d - o să se c r i sp e z e . Se î n t i n se să
r id ic e r e c e p t o r u l, d a r e z it ă , î n c e r c â n d să- şi a l u n g e se n z a ­
ţ ia d e r ă u . C â n d î şi d ă d u se a m a c ă M i c a h şi N a t h a n o
p r iv e a u b ă n u i t o r i , î n g h i ţ i î n se c şi r id i c ă r e c e p t o r u l.
- M a lo n e .
V o c e a r ă g u şi t ă a l u i P o p r ă b u fn i d e la c e lă l a lt c a p ă t
a l fi r u lu i.
- F a it h , sp u n e - le t r â n t o r i l o r ă l o r a d o i să- şi m işt e fu n ­
d u r i l e a fa r ă d i n b i r o u l t ă u ş i să se d u c ă la t r e a b a d e c a r e
a r t r e b u i s ă se o c u p e .
E a iz b u c n i î n r â s d a t o r i t ă u şu r ă r i i c o p l e şi t o a r e p e
c a r e o sim ţ e a .
- B u n ă d i m i n e a ţ a şi ţ ie .
- B u n ă d i m i n e a ţ a , r â se e l. T o t u l e î n r e g u lă la b ir o u ?
- S i g u r . V i i p e a ic i la p r â n z ?
S e a u z i u n o f t a t p l i n d e r e gr e t .
- N u . E u , C o n n o r ş i G r a y a v e m c e v a d e fă c u t . Si s ­
t e m u l ă st a d e se c u r i t a t e ş c h i o a p ă t ă şi c r e d c ă o să m a i
st ă r n p e a ic i.
- î n r e g u lă , P o p , a t u n c i o să n e v e d e m c â n d o s ă n e
vedem .
î n c h i se şi p u se v e se lă r e c e p t o r u l în fu r c ă .
 - D a , d a , b o m b ă n i M i c a h r id ic â n d u - se d e p e sc a u n .
L - a m a u z it p â n ă a ic i p e P o p . Ju r c ă a p u s m i c r o fo a n e
p e st e t o t .
N a t h a n r â se .
- E u n u l-aş c r e d e î n st a r e p e b ă t r â n .
î i fă c u r ă c u m â n a lu i F a it h şi ie şir ă . T â n ă r a se l ă să p e
s p ă t a r şi se u i t ă la t a v a n .
T r e i a n i. D e t r e i a n i d u c e a o v i a ţ ă id i lic ă . U n e o r i
î i e r a g r e u să - şi a m i n t e a sc ă v i a ţ a d e d i n a i n t e c a P o p
ş i C o n n o r să v i n ă d u p ă e a . A t u n c i P o p o a d o p t a se .
D a , sig u r , e r a a d u l t ă . O fe m e ie î n t o a t ă fi r e a , d a r iz b u c ­
n ise î n la c r im i c â n d e l î i sp u se se c ă d o r e a s ă o a d o p t e
le g a l şi s ă d e v in ă fa t a lu i. E r a p r i m u l se n t i m e n t d e a p a r ­
t e n e n ţ ă p e c a r e îl t r ă ise v r e o d a t ă . Şi , m a i n o u , fa m i l i a
e i î i i n c l u d e a şi p e N a t h a n şi M i c a h . E r a o a t m o sfe r ă
î n c a r e se si m ţ e a î n l a r g u l e i. E r a î n s f â r ş i t a c a să . D a c ă
m a m a e i a r fi d i s p ă r u t d e p e fa ţ a p ă m â n t u l u i a r fi fo st
ş i m a i b in e .
S e u i t ă l a t e le fo n , d o r in d u - şi c a a c e st a s ă n u m a i su n e .
C u u n p l e sc ă i t d e d e z g u st se r o t i î n sc a u n şi se r id ic ă .
N u a v e a să p e r m i t ă c a m a m a e i să- i st r ic e z iu a , s ă p t ă m â ­
n a , lu n a ... b i n e , a n u l . I e şi d i n î n c ă p e r e şi d ă d u o t u r ă
p r i n c e le l a lt e b i r o u r i c a s ă c o le c t e z e p l i c u r i l e c e t r e b u i a u
t r i m i se c u p o şt a . C â n d a v u u n t e a n c v o l u m i n o s, îl d e p u ­
se p e m a să î n a şt e p t a r e a c u r i e r u l u i , a p o i î şi fă c u d e lu ­
c r u c u n o i l e c o n t r a c t e şi le p u se d e o p a r t e p e c e le c a r e
n e c e si t a u se m n ă t u r a lu i P o p .
L a a m ia z ă , sc o a se p r â n z u l p e c a r e şi- l a d u se se d e a c a să
şi- l m â n c ă în t i m p c e le d ă d e a t e l e fo a n e p o t e n ţ i a l i l o r
c lie n ţ i. M i c a h s u n ă c a să s p u n ă c ă e l şi N a t h a n n u a v e a u
să se î n t o a r c ă la b i r o u p â n ă t â r z iu , d u p ă c a r e P o p o a p e ­
l ă î n d e m n â n d - o s ă se d u c ă m a i d e v r e m e a c a să ; u r m a să
î n c u i e e l c â n d se î n t o r c e a . Z â m b i şi î n c h ise . P o p p ă r e a să
şt ie c â n d n u se si m ţ e a b i n e . N u p u n e a î n t r e b ă r i i n o p o r ­
t u n e , d a r se î n g r i jo r a la fe l d e m u lt . N i m i c n u e r a m a i
r e c o n fo r t a n t c a a c e l g e n d e iu b ir e n e c o n d i ţ i o n a t ă .
T e l e fo n u l s u n ă d i n n o u , ia r e a r i d i c ă r e c e p t o r u l a şt e p -
t â n d u - se să fie d i n n o u P o p . D e o b i c e i , se lă sa d u s d e v a l
şi u i t a c e v o i a să s p u n ă d e fa p t , i a r a st a î l fă c e a s ă r e v in ă
î n n o u ă z e c i la s u t ă d i n t r e c a z u r i.
- M a l o n e , s p u se e a v e se lă , p r e g ă t i n d u - se să- l t a c h i n e ­
ze p e P o p .
- F a i t h , d r a g a m e a , t r e b u i e s ă v o r b i m . î n c h i se o c h ii
şi- şi si m ţ i p r â n z u l c a u n g h e m î n st o m a c . F a i t h , e şt i a c o ­
lo ? T r e b u i e să d i s c u t c u t in e .
- S u n t a ic i, m u r m u r ă e a .
- A m n e v o ie d e n işt e b a n i , z ise m a m a e i t r e c â n d p e st e
l i n g u şe a l a o b i ş n u i t ă . S u n t î n r a h a t , d r a g a m e a .
- N u t e p o t a ju t a d e d a t a a st a , sc r â şn i F a it h . A ş v r e a
să n u m ă m a i su n i .
O t ă c e r e ş o c a t ă se l ă să î n t r e e le .
- F a it h , n u c r e z i c e sp u i . S u n t m a m a t a . N u m ă p o ţ i
î n d e p ă r t a d i n v i a ţ a t a . A m n e v o ie d e a ju t o r u l t ă u .
N u p o ţ i să - m i î n t o r c i sp a t e l e d u p ă t o t c e - a m fă c u t p e n ­
t r u t in e .
V e d e r e a fe t e i se î n c e ţ o şă î n t i m p c e m â n i a i se d e z lă n -
ţ u i a î n in t e r i o r .
- T o t ce - ai fă c u t p e n t r u m in e ? A i m u l t t u p e u , C e l i a .
C e - a i fă c u t p e n t r u m in e ? S u n t fe r i c it ă a c u m . A m o v i a ţ ă
fr u m o a s ă . F ă r ă t i n e . N u t e p o t a ju t a . N u t e v o i a ju t a .
N u d e d a t a a st a . Ş i n i c i o d a t ă a l t c â n d v a . T e r o g să n u
m ă m a i su n i .
T r â n t i r e c e p t o r u l c u r e sp i r a ţ i a a c c e le r a t ă . M â i n i l e îi
t r e m u r a u şi si m ţ i c ă e r a p e p u n c t u l d e a v o m i t a . î n c h i se
g u r a şi t r a se d e c â t e v a o r i a e r î n p i e p t p e n a s, d o r in d u - şi
c a st a r e a d e g r e a ţ ă să t r e a c ă .
C â n d s t o m a c u l i se l i n i şt i , se r i d i c ă d i n sc a u n şi îşi
lu ă c h e i le ş i g e a n t a . A v e a n e v o ie d e a e r . A v e a n e v o ie să
i a să î n a i n t e d e a se a p u c a s ă a r u n c e lu c r u r i î n st â n g a
şi- n d r e a p t a .

c a p it o lu l 5

G r a y i n t r ă î n C a t t l e m a n ’s B a r a n d G r i l l ş i se î n ­
d r e p t ă sp r e b a r c u in t e n ţ ia d e a d a p e g â t o b e r e r e ce .
C o n n o r î i p r e z e n t a se l o c a l u l d i n v e c i n ă t a t e , î n c a r e e l
ş i c e i l a l ţ i b ă i e ţ i se a d u n a u d u p ă l u c r u c â t e v a z ile p e
să p t ă m â n ă . F u e x t r e m d e su r p r in s să o v a d ă p e F a it h
c o c o ţ a t ă p e u n s c a u n î n a l t d i n fa ţ a t e jg h e l e i . S t ă t e a r e ­
z e m a t ă î n t r - u n c o t , ia r c u c e a l a l t ă m â n ă a m e st e c a în t r - o
b ă u t u r ă cu p a iu l.
Se a p r o p i e , d a r e a n u - şi r i d i c ă p r iv ir e a . P ă r e a p i e r d u t ă
î n l u m e a e i, c a r e n u e r a ' d e l o c u n a fe r ic it ă . S e st r e c u r ă
p e s c a u n u l d e a l ă t u r i şi îi fă c u se m n b a r m a n u l u i . F a i t h
se u i t ă la e l m i r a t ă î n t i m p c e c o m a n d a b e r e a .
- N o i d o i se p a r e c ă n e - a m fă c u t o b i c e i u l d e a d a u n u l
p e st e a l t u l.
- N u t e u r m ă r e sc , d a c ă a st a su g e r e z i, z â m b i e l. V i n
a i c i î n fi e c a r e zi d u p ă m u n c ă . E st e p r i m a o a r ă c â n d
te văd .
O b s e r v ă fa sc i n a t c u m t e n u l e i se c o l o r a î n r oz .
- N u a m v r u t să i n sin u e z n im ic . Ş t i u c ă b ă i e ţ i i v i n d e s
a ic i, î n s ă a m c r e z u t c ă azi a v e ţ i d e l u c r u p â n ă t â r z iu .
- A m t e r m i n a t . P o p a lu a t - o sp r e b i r o u c a să î n c h i d ă ,
ia r C o n n o r s- a d u s a c a să , sp u s e e l. î ş i î n c l i n ă c a p u l c u
u n a e r î n t r e b ă t o r . C e t e a d u c e p e aic i?
F a i t h l ă să p r e ţ d e o s e c u n d ă să- i r ă z b a t ă su fe r i n ţ a î n
p r iv ir e , d u p ă c a r e î şi p l e c ă o c h ii.
- N - a m a v u t c h e f s ă m ă d u c a c a să , z ise e a v a g.
G r a y î n ju r ă î n g â n d . P u n e a p a r i u c ă o s u n a s e m a m a
e i, ia r e l n u r e u şi se s ă in t r e î n b i r o u c a s ă m o n t e z e
m i c r o fo n u l .
- A i m â n c a t c e v a ? î n t r e b ă e l.
E a c lă t in ă d in c a p .
- N u p r ea am ch e f d e m ân care.
- T e d e r a n je a z ă d a c ă e u m ă n â n c ?
F a it h se u i t ă d i n n o u l a e l şi î n c o l ţ u l g u r ii îi a p ă r u u n
m i c z â m b e t . U r m ă r i fa sc i n a t c u m l i m b a e i t r e c u p e st e
b u z a d e s u s şi p r i n se u n st r o p d e b ă u t u r ă .
- C u m v r e i. N - a ş p u t e a s ă s t a u î n t r e u n b ă r b a t ş i m â n ­
c a r e a lu i.
 - V o r b e ş t i c a o fe m e ie c a r e şt ie p r e a b i n e c a r e s u n t n e ­
v o il e u n u i b ă r b a t , z ise e l lă sâ n d - o să î n ţ e l e a g ă c e d o r e a
d i n a c e a a fir m a ţ ie .
Sp r e î n c â n t a r e a lu i, e a r o şi d i n n o u ş i î şi l ă să c a p u l
î n jo s . E r a e x t r e m d e d r ă g u ţ ă c â n d r o şe a in v o lu n t a r ,
î n m i n t e îi a p ă r u r ă c e le m a i b iz a r e fa n t e z ii; e r a c u r i o s să
a fl e p â n ă î n c e z o n ă a c o r p u l u i r o şe a . O a r e e r a t i m i d ă î n
p a t ? I u b i t u l e i e r a n e v o it s ă t r a g ă d i n g r e u fi e c a r e o b i e c t
d e î m b r ă c ă m i n t e d e p e e a?
î ş i si m ţ i t o t c o r p u l î n c o r d â n d u - se . E r a la fe l d e d o r ­
n i c c a o r i c e b ă r b a t să a i b ă î n p a t o fe m e ie p r o v o c a ­
t o a r e , c a r e să ţ i n ă fr â i e l e ş i să- i z d r u n c i n e l u m e a , d a r
id e e a d e a p r e l u a c o n t r o l u l , d e a p r o f i t a d e fi e c a r e c l i p ă
se d u c ă t o a r e a lu i F a i t h î i t r i m i se o lo v i t u r ă d e t r ă sn e t
î n v in t r e .
Se d u c ţ i e ? E l n u e r a a c o l o c a s- o se d u c ă , d e ş i D u m n e ­
z e u şt i a c â t d e m u l t s- ar fi b u c u r a t d e fi e c a r e m o m e n t .
E r a a c o l o s ă o st o a r c ă d e in fo r m a ţ i i . S ă se fo l o se a sc ă
d e e a , p r i n t o a t e m ijlo a c e le n e c e sa r e , c a să- l p r i n d ă p e
u c i g a şu l p a r t e n e r u l u i să u .
I i fă c u se m n u n e i c h e l n e r iţ e şi c e r u u n b u r g e r c u c a r ­
t o fi p r ă jiţ i, a p o i îşi î n d r e p t ă d i n n o u a t e n ţ i a sp r e F a it h .
- Ş i c u m a fo st z iu a t a la b ir o u ? P a r i... st r e sa t ă .
E a se fo i st â n je n i t ă î n sc a u n şi m a i l u ă o g u r ă d i n
c o c t e il, d u p ă c a r e d e c i se să- şi g o l e a sc ă p a h a r u l .
- L a b i r o u a fo st b i n e . N - a m d o r m i t b i n e a z i- n o a p t e ,
z ise e a r ă su c in d u - se să- l m ă so a r e d i n p r iv ir i. C u m ţ i se
p a r e sl u jb a p â n ă a c u m ?
O sc h i m b a r e c la si c ă d e su b i e c t . î n m o d c e r t a sc u n d e a
c e v a . P â n ă şi u n i d i o t şi- a r fi d a t se a m a d e a st a . D a r
n u a v e a u g e n u l d e r e la ţ ie p e r so n a l ă î n c a r e să se p o a t ă
c o n fe sa li n işt it ă , şi î n m o d c e r t n u a v e a t i m p să c o n st r u ­
iască^ u n a .
- î m i p la c e . M e r g e b in e .
- C o n n o r a z is... C o n n o r a z is c ă p a r t e n e r u l t ă u a
fo st o m o r â t r e c e n t . G r a y î n c e r c ă d i n r ă sp u t e r i s ă n u a r a ­
t e d u r e r e a p e c a r e i-o st â r n i se î n t r e b a r e a e i. N u sp u se
n i m i c v r e m e î n d e l u n g a t ă . î m i p a r e r ă u . N u t r e b u i a să
fi u in d isc r e t ă .
î l î n v ă l u i c u o p r iv ir e c a l d ă î n c a r e se c i t e a s i m p a ­
t ia . D o a m n e , ce d u lc e e r a ! A r fi p u s r ă m ă şa g p e o r ic â t
c ă ş i î n i n t i m i t a t e e r a la fe l d e su a v ă şi d e l i c a t ă p e
cu m arăta.
- N u a i fo st i n d isc r e t ă , m u r m u r ă e l. N u e u n se c r e t .
D a , p a r t e n e r u l m e u , A le x , a fo st u c i s la d a t o r i e .
F a ţ a e i se st r â m b ă d e r e p u lsi e .
- L- a u p r i n s p e c e l c ar e - a fă cu t - o ?
- N u . în c ă n u .
C â n d se î n t o a r s e c o m p l e t c u fa ţ a s p r e e l, p ă r u l
b l o n d î i c ă z u p e s t e u m e r i . V o i a să- l a t i n g ă şi- şi i m a g i n ă
c u m a r fi fo s t să- şi s t r e c o a r e d e g e t e l e p r i n a c e l e şu v i ţ e
în t im p ce o p e n e t r a . îşi r e p r im ă u n g e a m ă t în c o şu l
p i e p t u l u i . B i n e , e r a d e î n ţ e l e s c ă se g â n d e a la a st fe l d e
l u c r u r i - n u m a i fă c u se d r a g o st e d e n u m a i şt i a c â n d -
d a r n u a c e st lu c r u e r a d e v i n ă p e n t r u r e a c ţ i a l u i fa ţ ă
d e F a i t h . E a a v e a c e v a c a r e p u r ş i s i m p l u îl s t i m u l a ,
î i a t i n g e a c o a r d a p o t r i v i t ă . î i n e u t r a l i z a t o a t e i n st i n c ­
t e le d e a p ă r a r e .
N u se g â n d e a l a o p a r t i d ă d e se x fi e r b i n t e - b i n e ,
p o a t e d o a r p u ţ i n - , c i şi- a r fi d o r i t să fa c ă d r a g o st e c u
e a p e î n d e le t e , î n t r - u n r i t m le n t . G e n u l d e a c t se x u a l
î n c a r e b ă r b a t u l se r o a g ă la a l t a r u l fe m e ii . U n d e fi e c a r e
g u s t şi fie c a r e a t in g e r e s u n t a p r e c ia t e ş i sa v u r a t e . A p o i a r
fi p u t u t e v o l u a sp r e c e v a m a i d u r . „T e - ai g â n d i t la t o a t e ,
n u - i a şa , M o n t g o m e r y ?"
D ă d u p e g â t b e r e a şi se î n t r e b ă u n d e n a i b a e r a a e r u l
c o n d iţ io n a t .
- C â t t i m p a i c o n c e d i u ? se i n t e r e să e a . V r e a u să
s p u n , c â n d o să - ţ i r e ie i sl u jb a ? S e a p l e c ă î n fa ţ ă şi îi
o f e r i o i m a g i n e fu g a r ă a s â n i l o r r i d i c a ţ i d e su t i e n u l
d in d a n t e lă .
- E u , ă ă ă , n u s u n t si g u r î n c ă . O ia u u şo r . M ă g â n d e sc
c e să fa c m a i d e p a r t e .
F a it h z â m b i, ia r o c h ii l u i fu r ă a t r a şi ir e z ist ib il d e c h i­
p u l a n g e lic . N u se p u t e a u i t a î n a l t ă p a r t e . N i c i o d a t ă
î n v i a ţ a l u i n u - şi d o r i se c u m a i m u l t ă a r d o a r e s ă să r u t e
o fe m e ie .
- M ă b u c u r c ă e şt i a i c i, z ise e a c u d u l c e a ţ ă î n g la s. P o p
e st e u n p a t r o n m i n u n a t . î ş i t r a t e a z ă a n g a ja ţ i i c a p e p r o ­
p r i a fa m i l i e . U n e o r i ... u n e o r i p a r c ă si m ţ i n e v o i a să fu g i
d e t o a t e , şt ii ? P o a t e c ă a st a îţ i t r e b u ie . P u ţ i n t im p .
- T u d e c e lu c r u r i v r e i s ă fu g i, F a i t h ?
E x p r e si a d e p e c h i p u l e i î n g h e ţ ă , m a r c â n d o r e t r a g e r e
d u p ă m e t e r e z e le su fl e t e şt i p e c a r e şi le c o n st r u i s e c u a t â ­
t a m ig a lă . P e t o ţ i d r a c ii! C h e l n e r i ţ a se î n t o a r se ş i îi p u se
f a r f u r i a c u m â n c a r e î n fa ţ ă , ia r b a r m a n u l î i î m p i n se î n c ă
o b e r e c a r e a l u n e c ă p e b a r p â n ă la e l.
G r a y se î n t i n se sp r e k e t c h u p , d e sc h i se c a p a c u l şi se
p r e g ă t i s ă î n m o a i e b u r g e r u l ş i c a r t o fi i . S e o p r i şi se u it ă
la F a it h .
- E ş t i si g u r ă c ă n u v r e i?
E a z â m b i şi l u ă d i n c a r t o f i i p r ă jiţ i.
- U n b ă r b a t t ip ic . T r e b u i e să î n e c i t o t u l î n k e t c h u p .
- O să fa c o e x c e p ţ ie d o a r p e n t r u t in e .
î m p i n s e fa r f u r i a î n t r e e i, a p o i t u r n ă k e t c h u p în t r - u n
l o c g o l d e p e a c e a st a . î n t i m p c e o u r m ă r i c i u g u l i n d
o b u c a t ă d e c a r t o f p r ă ji t , a v u o r e v e la ţ ie .
- T e v e z i c u c i n e v a a ic i? T e r e ţ in ? F a i t h î l p r i v i î n t r e ­
b ă t o a r e ş i c l ă t i n ă d i n c a p . E l î n m u i e o fe lie d e c a r t o f
î n k e t c h u p ş i o d u s e la g u r ă . N u t e î n t â l n e ş t i c u p r i e ­
ten u l tău , n u?
D i n n o u a p ă r u n u a n ţ a d e l i c a t ă d e r o şu î n o b r a ji i e i.
- N u m a i e n ic i u n p r i e t e n , sp u s e e a .
O a r e a c e st a e r a m o t i v u l m e l a n c o l ie i? D a r n u , a v e a
o st a r e d e p r e o c u p a r e c a r e s e m ă n a m a i m u l t a st r e s d e ­
c â t a t r i st e ţ e . P u t e a să p u n ă p a r i u c ă e r a v o r b a d e m a m a
e i. N u - şi d o r e a d e c â t să a f l e î n c e m ă s u r ă e r a e a i m p l ic a ­
t ă în t o a t ă t r e ab a.
- E u n i d i o t , b o m b ă n i e l.
- C r e d c ă e u s u n t i d i o a t a . E u a m p u s c a p ă t r e la ţ ie i.
- T o t id io t e.
Z â m b i n d , F a i t h î i fă c u se m n b a r m a n u l u i p e n t r u
o a lt ă b ă u t u r ă .
 - V o r b e şt i c a b ă i e ţ i i .
- C a r e b ă ie ţ i?
- C o n n o r , M ic a h şi N a t h a n .
- D a , d a r e u n u te v ă d c a p e so r a m e a.
O c h i i e i se m ă r ir ă .
- D a r c u m m ă ve zi?
E r a o în t r e b ar e e xt r e m d e p r o v o c at o a r e . P o ate că n u
e r a c h i a r a şa d e t i m i d ă p e c u m p ă r e a . S e u i t a la e l fă r ă
s ă c l i p e a sc ă .
- F r u m o a s ă . G r a y c h i c o t i î n t i m p c e e a r o şi d i n n o u .
- C e ? C e - i a şa d e a m u z a n t ?
- E şt i a d o r a b i l ă c â n d r o şe şt i, şi o fa c i a t â t d e u şo r !
- A d o r a b i l ă ? se s t r â m b ă e a . P r e fe r fr u m o a să .
E l se î n t i n s e ş i î i p u s e m â n a p e b r a ţ .
- Ş i d a c ă e u t e g ă se sc d e o p o t r i v ă fr u m o a să şi
a d o r a b ilă ?
F a i t h s i m ţ i o fu r n i c ă t u r ă f i e r b i n t e c â n d d e g e t e l e
lu i îi a t in se r ă p ie le a . în g h iţ i n o d u l d in gâ t . N u e r a
o v ir g in ă n e e x p e r im e n t a t ă , d a r p r o x im it a t e a u n u i b ă r ­
b a t c a r e îi sp u n e a c ă e r a fr u m o a să şi a d o r a b ilă o t u l­
b u r a n e sp u s.
î i p l ă c e a u su b t i l e l e c o m p l e x i t ă ţ i a le f l i r t u l u i . O i n c i t a
p r o v o c a r e a d e a î n t â l n i p e c in e v a n o u şi d e a e x p l o r a
a c e le p r i m e m o m e n t e st â n je n i t o a r e î n t im p c e se t a t o ­
n a u d i sc r e t şi î n c e r c a u t o t o d a t ă să fa c ă u n p a s î n fa ţ ă .
- N u m ă d e r a n je a z ă , z ise e a p e u n t o n r ă g u şit .
G r a y î şi r e t r a se m â n a şi c o n t i n u ă să m ă n â n c e . E a şi- a r
fi d o r i t s- o m a i a t i n g ă . O si m p l ă m â n g â i e r e , fe lu l î n c a r e
o p r iv ise , m i r o s u l l u i m a sc u l i n ... si m ţ i î n s t o m a c f l u ­
t u r a ş i d e sp e r a n ţ ă . î l st u d i e p e c â n d m â n c a , î i u r m ă r i
fi e c a r e m işc a r e . E r a p u t e r n i c şi în c r e z ă t o r . î i p l ă c e a a st a .
D a r a c e st e c a l it ă ţ i se e x t i n d e a u o a r e şi î n p a t ? Se r e fl e c ­
t a u şi î n r e la ţ ii le lu i? C l ă t i n ă m e d i t a t i v d i n c a p . N u a v e a
s ă m a i l a se n i m i c l a v o i a î n t â m p l ă r i i . C u c â ţ i b ă r b a ţ i
t r e b u i a s ă se m a i î n t â l n e a sc ă î n a i n t e d e a g ă si c e e a c e
d o r e a ? Ş i o a r e a v e a s ă g ă se a sc ă v r e o d a t ă c e e a c e c ă u t a ?
B a n u , c e e a c e a v e a n e v o ie ...
 Z iu a d e v i n e r i p ă r e a l a a n i - l u m i n ă d e p ă r t a r e . O st r e -
s a t e r i b i l i d e e a d e a i n t r a î n t r - u n c l u b d e fe t i ş i şt i d e
u n a si n g u r ă . D a r o a l t ă p a r t e d i n e a se m â n d r e a c u
fa p t u l c ă a v e a s ă se a v e n t u r e z e a t â t d e d e p a r t e d e z o n a
e i d e c o n fo r t .
P u t e r n ic . în c r e z ă t o r . D a c ă p r e t i n d e a a st fe l d e c a lit ă ţ i
d e la u n b ă r b a t , a t u n c i p o a t e e r a t i m p u l să le m a n ife st e
e a î n să şi . D o a r o a m e n i i a se m ă n ă t o r i s u n t a t r a şi u n i i d e
a l ţ ii, n u ?
- A ş d a b e r e a p e o să p t ă m â n ă c a să a flu ce e în m in t e a
ta acu m .
C l i p i , r e v e n i la r e a li t a t e şi îl v ă z u p e G r a y u it â n d u - se
fi x la e a .
- O , sc u z e . M ă g â n d e a m .
- C u m a m zis, m i- a r p l ă c e a să şt i u la c e .
N u m a i v o ia s ă r o şe a sc ă . N u . N u m a i v o i a să r o şe a sc ă .
S i m ţ i c ă p i e r d e a l u p t a ş i v a l u l d e c ă l d u r ă i se st r e c u r ă î n
su s p e g â t . L a n a ib a . î l a c o p e r i c u u n z â m b e t şi r i d i c ă u n
şe r v e ţ e l c a s ă se şt e a r g ă la g u r ă .
- R o ş e a ţ a d i n o b r a ji t e- a t r ă d a t , sc u m p o .
- N u e p o l i t i c o s să - m i t o t su b lin ie z i d e fe c t e le , o f t ă e a .
G r a y se a p l e c ă sp r e e a şi î i a t i n se b ă r b i a c u d e g e t u l.
- N u e d e l o c u n d e fe c t . M i se p a r e a l n a ib ii d e sexy .
S i m ţ i u n f i o r p e şi r a s p i n ă r i i c a r e u r c ă şi î i c u p r i n se
u m e r i i . Sf â r c u r i l e i se î n t ă r i r ă , ia r m u şc h i i d i n t r e p i ­
c i o a r e i se c o n t r a c t a r ă . O u r m ă d e k e t c h u p d i n c o l ţ u l
g u r i i l u i î i o f e r i o sc u z ă să- l a t i n g ă . D o a m n e , c â t d e
m u l t v o i a să- l a t in g ă ! R i d i c ă î n c e t a r ă t ă t o r u l şi şt e r se
d e l i c a t p i c ă t u r a d e so s. C â n d e r a p e c a le să - şi r e t r a ­
g ă d e g e t u l c a să- l şt e a r g ă d e u n şe r v e ţ e l, e l i-1 p r i n se
ş i î l d u s e ia r ă şi sp r e g u r ă . B u z e le î i c u p r i n se r ă v â r ­
fu l , ia r l i m b a l i n se p a t a d e k e t c h u p . G e s t u l d e c l a n şă
o u n d ă d e ş o c î n t o t c o r p u l e i. î n l e m n i , u i m i t ă d e p r o ­
p r i a r e a c ţ ie .
î n c e t , e l î i d ă d u d r u m u l la d e g e t t r e c â n d u - şi l i m b a
p e st e e l. C â n d î şi e l ib e r ă m â n a , F a it h şi- o p u se r e p e d e
î n p o a l ă î n c e r c â n d să- i a sc u n d ă t r e m u r a t u l.
- A r t r e b u i să p le c , z ise e a .
 F u se se p r i m u l lu c r u c ar e- i v e n ise î n m in t e . E r a o m i n ­
c i u n ă . N u v o ia să p l e c e , d a r n u şt ia c e s ă s p u n ă sa u c u m
s ă r e a c ţ io n e z e la se n z u a l it a t e a o st e n t a t i v ă d in t r e e i.
- C e - a r fi să t e î n so ţ e sc ? se o fe r i e l. Ş i e u m e r g sp r e
c a să . T e c o n d u c p â n ă la u şă .
- B i . . . b in e .
T r a se d e c â t e v a o r i a d â n c a e r î n p i e p t c a să se li n i ş­
t e a sc ă . D u p ă c e î şi l u ă g e a n t a , c ă u t ă î n p o r t o fe l şi p u se
c â t e v a b a n c n o t e p e t e jg h e a . G r a y î n t i n se o m â n ă ş i îi
î m p i n se b a n i i î n a p o i .
- P lă t e sc e u .
- M e r si. A şt e p t ă p â n ă c e e l p l ă t i şi se î n t o a r se a p o i c u
fa ţ a sp r e e a .
- M e r g e m ? î n t r e b ă e l a r ă t â n d sp r e ie şir e .
D e c e se si m ţ e a c a la o î n t â l n i r e î n t r e î n d r ă g o st i ţ i ?
Ş i d e c e e r a a şa d e n e r v o a să ? N i c i o d a t ă n u fu se se a t â t
d e n e sig u r ă , d e a g it a t ă . î n t o t d e a u n a se si m ţ i se c o n fo r ­
t a b i l c u p r ie t e n ii e i. O a r e t o c m a i a st a e r a p r o b le m a ?
C ă n u fu se se r ă n i m i c a l t c e v a d e c â t p r ie t e n i? B ă i e ţ i b u n i
c u c a r e a v u se se p a r t e d e u n se x p e c in st e ?
P o r n i î n a i n t e a lu i, d a r e l o a ju n s e d i n u r m ă şi î şi p u se
m â n a p e sp a t e l e e i î n t i m p c e se î n d r e p t a u sp r e p a r c a r e .
E r a u n g e st p r o t e c t o r , c a r e o fă c e a să se si m t ă p r e ţ u it ă .
Ş i î i p l ă c e a a c e a st ă se n z a ţ ie . î i p l ă c e a m u lt .
G r a y d e sc h i se p o r t i e r a m a şi n i i e i şi o a ju t ă să u r c e .
F a i t h r ă m a se p e lo c p r iv in d u - i c u m se î n d r e p t a sp r e c a ­
m i o n e t a lu i. î i a d m i r ă m e r su l h o t ă r â t şi fe lu l î n c a r e b l u ­
g i i i se st r â n g e a u p e fu n d . C â n d îl v ă z u st r e c u r â n d u - se
la v o la n , p o r n i m o t o r u l şi d ă d u î n a p o i .
C i n c i sp r e z e c e m i n u t e m a i t â r z i u p a r c ă î n sp a ţ i u l r e ­
z e r v a t d i n fa ţ a a p a r t a m e n t u l u i , ie şi şi se sp r i ji n i d e c a ­
p o t ă , a şt e p t â n d c a G r a y s ă se a p r o p i e . U r m ă o p a u z ă
je n a n t ă c â n d e l î i fă c u l o c st â n g a c i sp r e u şa b l o c u l u i .
A p o i , c a m a i d e v r e m e , îşi p u se m â n a p e sp a t e l e e i şi îşi
p l i m b ă d e g e t e le în t r - u n g e st se d u c ă t o r , d e - a l u n g u l şir e i
sp i n ă r i i , p â n ă la m ijlo c .
î i v e n i c u m p l i t d e g r e u să - şi p ă st r e z e c u m p ă t u l .
C â n d a ju n s e r ă î n fa ţ a a p a r t a m e n t u l u i e i, n u - şi p u t u
r e p r i m a u n ju n g h i d e fr u s t r a r e l a î n c e t a r e a m â n g â i e r i i .
S c o a s e c h e i a , d e s c h i s e u ş a ş i se u i t ă la G r a y . P r iv i r e a
l u i a r z ă t o a r e p ă r e a f o c a l i z a t ă a s u p r a g u r i i e i. V o i a o a r e
s o să r u t e ?
î ş i d e s p ă r ţ i u ş o r b u z e le ş i t r a se a e r î n p i e p t .
- N e v e d e m m â in e .
- A b i a a şt e p t . î i a t i n se d e l i c a t o b r a z u l ş i î şi a p r o p i e
g u r a la o d i s t a n ţ ă i n fi n i t e z i m a l ă d e a e i. F a i t h î i p u t e a
v e d e a o v e n ă p u l sâ n d u - i l a g â t . E l î n g h i ţ i o d a t ă , d e d o u ă
o r i, şi î n t r - u n f i n a l se î n d e p ă r t ă a n e v o ie , c a şi c u m a r fi
d u s o l u p t ă a p r i g ă î m p o t r i v a p r o p r i e i p e r so a n e .
O n ă p ă d i u n v a l d e d e z a m ă g ir e . N u a v e a d e g â n d s o
să r u t e . Z â m b i şo v ă it o r .
-P a.
I n t r ă î n a p a r t a m e n t , î n t o r c â n d u - se d o a r c a să- i fa c ă
u n g e st v a g d i n m â n ă . G r a y r ă m ă s e s e n e m i ş c a t , u it â n -
d u - se l a e a p â n ă c â n d î n c h i se u şa . O d a t ă a f l a t ă î n ă u n ­
t r u , se r e z e m ă d e p e r e t e şi î n c h i se o c h ii. „E ş t i o l a ş ă . “
P u t e a să- l fi s ă r u t a t e a . N i c i o le ge n - o o b l i g a s ă a şt e p t e
c a e l să fa c ă p r i m u l p a s. Ş i v o i a a st a d i n t o t su fl e t u l .
î i r e v e n i î n m e m o r i e se n z a ţ i a l i m b i i l u i a l u n e c â n d u - i
p e d e ge t . îşi im a g in ă c u u şu r in ţ ă g u r a lu i p e c o r p u l
e i, m işc â n d u - se c u d e l i c a t e ţ e p e st e c o a st e , sp r e sâ n i şi
a p o i p e sfâ r c u r i . î i s c ă p ă u n g e a m ă t c â n d s â n i i i se î n ­
t ă r i r ă ş i o fu r n i c ă t u r ă î i t r a n sf o r m ă sfâ r c u r ile î n n işt e
m ă r g e l e t a r i.
E r a g r e u d e c r e z u t c ă î n u r m ă c u d o u ă n o p ţ i a p r e c i a se
p a r t i d a d e se x m e d i o c r u î n c o m p a n i a l u i Jo h n . î n l u m i ­
n a a c e e a c e î n t r e z ă r e a că- i p u t e a o fe r i G r a y , e x p e r i e n ţ a
a n t e r i o a r ă p ă l i . Ş i î n c ă n i c i n u se c u l c a se c u e l.
î n c ă . U n z â m b e t d e s t i n se c h i p u l î n t i m p c e se î n d r e p ­
t a sp r e b a i e . „ î n c ă “ î n s e m n a in t e n ţ ie .

c a p it o lu l 6

C â n d a ju n s e a c a să , G r a y c ă sc ă şi î şi î n t i n s e m u şc h i i
o b o siţ i. N u av ea să d o a r m ă d e c â t c ât e v a o r e . D a c ă e r a
n o r o c o s . î n s ă p u se s e d i sp o z i t i v u l d e a sc u l t a r e î n t e le fo ­
n u l l u i F a i t h d e l a se r v i c i u şi î i m a i r ă m â n e a d o a r s ă se
o c u p e şi d e c e l d i n l o c u i n ţ a e i. U n s e n t i m e n t d e v i n ă
î n c e p u să- l r o a d ă c â n d si m ţ i î n p a l m ă c h e i a p e c a r e
o l u a se d i n b i r o u l l u i P o p . î n d u l ă p i o r u l l u i se a f l a u
t o a t e c h e i le d e r e z e r v ă , a ş a c ă o p u t u s e su b t i l i z a fă r ă p r o ­
b l e m e p e c e a d e l a a p a r t a m e n t u l l u i F a it h .
T r e b u i a s ă in t r e î n a c e a zi, i m e d i a t c e e a a v e a s ă p l e c e
l a m u n c ă , ş i s ă p u n ă c h e i a l a l o c î n a i n t e s ă i se si m t ă
l i p sa . î n t i m p c e î şi sc o a se c ă m a şa şi d ă d u s ă se a şe z e
p e c a n a p e a , v ă z u l i c ă r i n d b e c u l d e la r o b o t u l t e le fo n ic .
Ş t i i n d c ă n u p u t e a fi d e c â t u n a p e l n e p r e l u a t d e la M ic k ,
a p ă s ă b u t o n u l „P la y “ .
- G r a y , M i c k s u n t . Su n ă - m ă i n d i fe r e n t d e o r ă .
S c u r t şi l a o b i e c t . N o t a im p e r a t i v ă d i n v o c e a p r ie t e ­
n u l u i s ă u î l t r e z i d i n s t a r e a d e le t a r g ie . U i t â n d u - se la
c e a s, r i d i c ă d i n u m e r i ş i a p u c ă r e c e p t o r u l . M i c k sp u se se
c ă n u av e a im p o r t a n ţ ă la ce o r ă îl su n a .
C â t e v a se c u n d e m a i t â r z iu , v o c e a m o r o c ă n o a s ă se
r e v ă r să p e l i n i a t e le fo n ic ă .
- N u t e - a m t r i m i s a c o l o c a s ă p e t r e c i. U n d e d r a c u ’
a i fo st ?
G r a y o f t ă n e r v o s.
- A m m o n t a t m i c r o fo n u l la b i r o u . N u e st e o t r e a ­
b ă p e c a r e s- o fa c z i u a î n a m ia z a m a r e . A c u m , ia zi, c e
a r d e a şa ?
- S a m u e l s a f o s t v ă z u t î n H u n t sv i l l e a st ă z i. E r a c u
o fe m e ie .
- C r e z i c ă v i n e a ic i?
- E fo a r t e p r o b a b i l . S t a i a p r o a p e d e fa t ă . P u n p a r i u c ă
S a m u e l s ş i m a m a e i se î n d r e a p t ă sp r e e a . P r o b a b i l c ă a u
a r a n ja t d e ja o î n t â l n i r e ie r i, c â n d a su n a t - o m a ic ă - sa .
G r a y se î n c r u n t ă . D e a i a e r a F a i t h a ş a d e t u lb u r a t ă ?
Ş i c h i a r ş t i a î n c e e r a b ă g a t ă m a m a e i, sa u d o a r ju c a
r o l u l fi ic e i î n d a t o r i t o a r e ?
- O să fi u c u o c h ii- n p a t r u , M ic k . S t a i l i n işt it .
- A m v r u t d o a r s ă şt i i , z ise M i c k î m b u f n a t . A n u n -
ţ ă - m ă d a c ă a f l i c e v a c u a ju t o r u l m ic r o fo a n e l o r .
 G r a y î n c h i se . N u - i p l ă c e a u i n fo r m a ţ i i l e p e c a r e le
a fl a se . O a r e F a i t h c h ia r a v e a v r e u n a m e st e c î n t o a t ă
p o v e st e a , sa u e r a fo l o si t ă d e m a m a e i m a n i p u l a t o a r e ?
î ş i t r e c u o m â n ă p r i n p ă r şi î şi fr e c ă o b r a z u l . A r f i fo st
o id e e să c e a r ă în v o ir e p e m o t iv d e b o a l ă . A st fe l a r fi p u ­
t u t să se st r e c o a r e î n a p a r t a m e n t u l l u i F a it h d u p ă c e e a
p l e c a la m u n c ă şi a p o i să r e v in ă a c a să p e n t r u u n p u i d e
so m n . I n t r ă î n d o r m i t o r şi fi x ă a l a r m a la şa se d i m i n e a ţ a .
D o u ă o r e . P l ă n u i a s ă d o a r m ă d o u ă o r e , s ă b e a o c a fe a şi
s ă a şt e p t e c a F a it h să p l e c e .

C â n d a l a r m a d e l a c e a s su n ă , G r a y g e m u şi î n t i n se
m â n a p e n t r u a o p r i z g o m o t u l su p ă r ă t o r . D u p ă c â t e v a
m i n u t e lu n g i, î n c a r e se o p u s e v e h e m e n t i d e i i d e a se
sc u la , îşi t r e c u p ic i o a r e l e p e o p a r t e a p a t u l u i şi r ă m a se
a şe z a t , c u fa ţ a î n g r o p a t ă î n p a l m e . Ş t i a c ă F a it h p l e c a la
şa p t e fix , c a î n fi e c a r e d i m i n e a ţ ă , a ş a c ă se r id i c ă şi se
d u se la d u ş.
L a şa p t e fă r ă u n sfe r t î l s u n ă p e P o p p e m o b i l ş i î i sp u ­
se c ă se si m ţ e a r ă u . D u p ă c e î n d u r ă o p r e le g e r e d e sp r e
fa p t u l c ă t r e b u i a s ă se o d i h n e a sc ă m a i m u lt , î n c h ise şi
î şi fă c u o c a fe a .
L a şa p t e fă r ă c in c i se d u se la fe r e a st r a li v in g u lu i, c a r e
d ă d e a sp r e p a r c a r e , şi d ă d u d r a p e r i a la o p a r t e c a s ă p o a ­
t ă v e d e a m a şi n a l u i F a it h . A ş a c u m se a şt e p t a se , l a o r a
şa p t e e a ie şi d i n a p a r t a m e n t şi se u r c ă la v o la n .
U n a se d u se s e , m a i r ă m ă s e s e r ă t r e i p e r s o a n e . R ă ­
m a se v i g i l e n t la fe r e a st r ă p â n ă c â n d , u n u l c â t e u n u l ,
C o n n o r , N a t h a n şi M i c a h i e şi r ă d i n b l o c ş i p l e c a r ă
c u m a şi n i l e . Ş t i i n d c ă t r e b u i a s ă a c ţ i o n e z e r a p i d , l u ă
d e p e m a s a d i n b u c ă t ă r i e c h e i a d e l a a p a r t a m e n t u l lu i
F a i t h ş i ie şi d i n c a să .
N u p i e r d u v r e m e a u it â n d u - se î n ju r . N u v o i a s ă t r e ­
z e a sc ă su sp i c i u n i . C â n d a ju n s e la u şă , st r e c u r ă c h e i a î n
y a lă şi in t r ă . î n t i m p c e e x p l o r a c u p r iv ir e a su fr a g e r ia , p e
c h i p i se lă ţ i u n r â n je t . N u se sp u n e a c ă fe m e ile s u n t p a ­
r a n o i c e c â n d v i n e v o r b a d e c u r ă ţ e n ie ? î n l o c u i n ţ ă d o m ­
n e a d e z o r d i n e a şi, d u p ă t o a t e a p a r e n ţ e l e , p r o p r i e t a r a
fă c u se st r ip t e a se î n d r u m sp r e d o r m i t o r . O b i e c t e l e d e
î m b r ă c ă m i n t e e r a u a r u n c a t e a l a n d a l a , fo r m â n d o p o t e -
c ă d e l a u ş ă sp r e h o l.
P r iv ir e a lu i se î n d r e p t ă sp r e c o m p u t e r u l a f l a t la c â ţ iv a
m e t r i d i st a n ţ ă . E r a a şe z a t p e o m ă su ţ ă d e le m n p r in t r e
t e a n c u r i c u h â r t ii şi c ă r ţ i î n d e z o r d i n e . M o n i t o r u l e r a
î n c ă a p r i n s, ia r c e e a c e a r ă t a e c r a n u l î i d ă d u se r i o s d e
g â n d i t . P o r n o ? S e u i t a s e . l a sit e - u r i p o r n o ? D e şi a v e a
d e î n d e p l i n i t o m i si u n e u r g e n t ă , p u r şi si m p l u n u p u t e a
p l e c a , i d e e a c ă e a a c c e sa sit e - u r i p o r n o n u c o r e sp u n d e a
n i c i d e c u m im a g i n i i a fişa t e .
Se a p r o p i e ş i se a p l e c ă a su p r a c o m p u t e r u l u i . H m , n u
e r a u n sit e p o r n o , c e l p u ţ i n n u u n u l t ip ic . E r a , d e fa p t ,
u n si t e c u i n fo r m a ţ i i d e sp r e su p u n e r e şi sc la v ie se x u a lă .
C u p l u r i în t r - o v a r i e t a t e d e p o z iţ ii u m p l e a u e c r a n u l, ia r
G r a y n u se p u t u a b ţ i n e să n u şi- o im a g in e z e p e F a it h î n
lo c u l a c e l o r fe m e i. A v e a fa n t e z i i b iz a r e ? D u l c e a şi t i m i d a
F a it h m a n i fe st a o sl ă b i c i u n e p e n t r u o b sc e n i t ă ţ i . D i h o ­
t o m i a îl in t r ig ă p e st e m ă su r ă .
S e î n c r u n t ă . O a r e se n u m ă r a p r in t r e t ip e l e c a r e e r a u
d i s p u s e să r e n u n ţ e la c o n t r o l î n p a t , î n s ă u i t a u t o t u l
a d o u a zi d i m i n e a ţ a ? A st e a îl e n e r v a u la c u l m e . B i n e ­
în ţ e l e s, e r a u m a i m u l t d e c â t d o r n i c e să jo a c e u n r o l,
u n u l c a r e se e x t i n d e a şi î n d o r m i t o r , d a r c â n d t o t u l se
t e r m i n a , d e v e n e a u c o m p l e t d ife r it e . E l n u e r a o p ă p u ş ă
p e c a r e s- o m a n e v r e z i d i n sfo r i şi d u p ă a c e e a s- o p u i la
l o c p e r a ft p â n ă c â n d v in e i a r ă şi o r a d e jo a c ă .
C l ă t i n ă d i n c a p şi z â m b i c u t r ist e ţ e . S e a m b a l a p e n t r u
n im ic . Ş i l ă sa e x p e r ie n ţ e le d i n t r e c u t să- i u m b r e a sc ă p ă ­
r e r e a d e sp r e o fe m e ie p e c a r e n u o c u n o şt e a d e l o c . C i n e
p u t e a şt i c e c ă u t a F a it h c â n d se u i t a la sit e - u r i d e sp r e
su p u n e r e ? N u e r a t r e a b a lu i.
A m i n t i n d u - şi c ă a v e a o m i si u n e d e î n d e p l i n i t , u n a
c a r e n u i n c l u d e a g ă sir e a a ze ci d e m o d u r i î n c a r e p u t e a
fa c e se x c u F a it h , se g r ă b i sp r e b u c ă t ă r i e . D u p ă c e p u se
m i c r o fo n u l , se d u se î n d o r m i t o r c o n v in s c ă v a g ă si î n c ă
u n t e l e fo n a c o l o , d a r s c o t o c i n d p r i n c a să îşi d ă d u se a ­
m a c ă n u e r a d e c â t a p a r a t u l d in b u c ă t ă r ie . A r u n c ă în c ă
o p r iv ir e r a p i d ă p r i n c a m e r e c a să se a si g u r e c ă n u d e ­
r a n ja se n i m i c , a p o i se î n d r e p t ă sp r e u şă , o î n t r e d e sc h i se
şi se u i t ă p e h o l. N u e r a n i m e n i , a ş a c ă ie şi, î n c u i e şi se
î n t o a r se î n p r o p r i u l a p a r t a m e n t c a s ă d o a r m ă .

F a i t h r i d i c ă m â n a c a să b a t ă î n u ş a l u i G r a y , d a r e z it ă
în u l t i m a c lip ă .
- N u fi a ş a d e fr a ie r ă , b o m b ă n i e a . D o a r p e n t r u c ă
n u p o ţ i s t a l â n g ă e l n ic i d o u ă se c u n d e f ă r ă s ă r o şe şt i, n u
î n s e a m n ă c ă e şt i o p a p ă - la p t e .
î ş i m u t ă g e a n t a d e p e u m ă r î n m â n ă , st r â n se b u z e le
ş i c i o c ă n i . A ş t e p t ă c â t e v a se c u n d e , a p o i b ă t u d i n n o u ,
d e d a t a a c e a st a m a i t a r e . î n t r - u n fi n a l u ş a se d e sc h i ­
se , i a r G r a y - u n G r a y la b u s t u l g o l - a p ă r u î n p r a g .
Se r e z e m ă d e t o c u l u şi i , d â n d u - i v i z i t a t o a r e i r ă g a z
să- i c e r c e t e z e c o r p u l . E r a d e s c u l ţ ş i n u p u r t a d e c â t o
p e r e c h e d e b l u g i . F a i t h îl c o n t e m p l ă fa sc i n a t ă ; c â n d
b ă r b a t u l î şi î n c r u c i ş ă b r a ţ e l e , n u se p u t u a b ţ i n e să n u - i
a d m i r e p e c t o r a l i i şi b i c e p ş i i u m f l a ţ i . î n d r e p t u l st e r n u ­
lu i a v e a p u ţ i n p ă r , c a r e se p r e l u n g e a în t r - o li n ie fi n ă
sp r e b u r i c . S i m ţ i o c ă l d u r ă n e b u n e a s c ă şi şt i u c ă r o şi
c â n d o c h i i e i c o b o r â t ă î n z o n a şl i ţ u l u i .
î n t r - u n fi n a l î şi r i d i c ă p r iv ir e a , î n t â l n i n d - o p e a lu i,
c a r e o sc r u t a l a fe l d e in t e n s.
- E u , ă ă ă , î m i p a r e r ă u c ă t e d e r a n je z . P o p a zis c ă n u
t e si m ţ i b i n e . î i î n t i n se o p u n g ă . Ţ i- a m a d u s n işt e p u i
g ă t it î n c a să şi g ă lu şt e .
E l z â m b i, i u ă p u n g a ş i se d ă d u î n a p o i .
- I n t r ă , t e r o g . D u p ă o s c u r t ă e z it a r e , î l u r m ă î n ă u n ­
t r u . F r u m o s d i n p a r t e a t a . N u t r e b u i a s ă v i i p â n ă a ic i.
M ă sim t m u lt m a i b in e a c u m . L ă să p u n g a p e b a r u l ce
s e p a r a b u c ă t ă r i a d e s u f r a g e r i e şi se u i t ă d i n n o u la e a .
M ă d u c să - m i p u n c e v a p e m i n e şi m ă î n t o r c i m e d i a t .
O lu ă sp r e d o r m i t o r , i a r c â n d d i s p ă r u d i n r a z a v iz u ­
a lă , F a i t h o f t ă p r e l u n g . î ş i î n d r e p t ă a t e n ţ i a sp r e p u n g a
d e p e b a r ş i sc o a se c u t i a d e p l a st i c î n c a r e se a f l a m â n ­
c a r e a . N e d o r i n d s ă st e a a c o l o c a o i d i o a t ă , o c o l i t e jg h e a ­
u a , i n t r ă î n s p a ţ i u l d e s t i n a t b u c ă t ă r i e i şi î n c e p u s ă c a u t e
o fa r fu r i e . C â n d g ă si u n a , t r a n sfe r ă r e p e d e c o n ţ i n u t u l
r e c i p i e n t u l u i d e p l a st i c î n e a ş i o i n t r o d u se î n c u p t o r u l
c u m i c r o u n d e . î l p r o g r a m ă l a d o u ă m i n u t e ş i se u it ă
d u p ă o lin g u r ă .
E x a c t c â n d se a u z i s o n e r i a d e l a c u p t o r , G r a y se în ­
t o a r se , d e d a t a a c e a st a p u r t â n d u n t r i c o u . E a fă c u t o t c e
p u t u să - şi a s c u n d ă d e z a m ă g ir e a .
- N u t r e b u ie s ă fa c i a st a , p r o t e st ă e l, c â n d F a it h îi
fă c u s e m n s ă se a şe z e .
- S t a i jo s , î i s p u s e e a . E o r i c u m g a t a p r e p a r a t . S c o a s e
fa r fu r i a ş i a m e st e c ă î n g ă l u şt e î n a i n t e s ă i le se r v e a sc ă .
V rei ceva d e b ău t?
E l îi p u se m â n a p e b r a ţ .
- F a i t h , s t a i jo s . N u t r e b u i e s ă m ă se r v e şt i.
- A r fi m a i b i n e s ă p l e c , se fe r i e a .
- T e fa c să t e sim ţ i n e lin işt it ă ? î n t r e b ă el, p r iv in d - o fix.
- D e ... d e c e î n t r e b i a st a ?
- P e n t r u c ă a i o b i c e i u l s ă fu g i d e m in e .
S e a şe z ă v iz a v i d e e l, p e u n s c a u n d e l a b a r , a r ă t â n d c a
u n b a l o n d e z u m fl a t .
- O , n u , a d i c ă , p ă i , d a , m ă fa c i s ă m ă s i m t n e l i n i şt i t ă ,
îşi d u se m â n a la g u r ă sp e r ia t ă . Sp u se se a şa ceva?
- C e l p u ţ i n , e şt i si n c e r ă , c h i c o t i e l.
- A m fă c u t u n p a c t c u m i n e î n s ă m i c a s ă fi u m a i
d i r e c t ă . „ D o a m n e , F a i t h , t a c i !“
- A t u n c i p o a t e c ă o să - m i s p u i d e c e t e fa c s ă t e si m ţ i
n e lin işt it ă .
- N u c h i a r a şa d e d i r e c t ă , b o m b ă n i e a .
E l r â se ş i r i d i c ă l i n g u r a .
- M m m , e d e l i c i o s. N u n u m a i c ă e şt i f r u m o a s ă şi a d o ­
r a b ilă , d a r e şt i ş i o b u c ă t ă r e a s ă d e e x c e p ţ ie . A ş d a o r i c â t
să a f l u d e c e e şt i si n g u r ă .
F a i t h se u i t ă î n o c h i i l u i p r o v o c a t o r i. î i fo r ţ a m â n a .
- P o a t e c ă n u a m g ă si t u n b ă r b a t d e m n d e f r u m u se ţ e a
m e a ş i d e t a l e n t u l m e u c u l in a r , sp u s e e a v e se lă .
- Touche.
- C h i a r a r t r e b u i s ă p l e c . P a u z a d e m a să e p e sfâ r şi t e şi
n m o m u l ţ i m e d e a c t e d e fă c u t î n d u p ă - a m i a z a a st a .
 - A i m â n c a t ceva?
- O să - m i ia u c e v a c â n d m ă î n t o r c l a b i r o u . A m v r u t
d o a r s ă v ă d c u m t e sim ţ i.
P r iv ir e a l u i î i î n v ă lu i fa ţ a c u o e x p r e sie in t e n să .
- S u n t r e c u n o s c ă t o r . S e r i d i c ă n e si g u r ă , î n d r e p t â n -
d u - şi c u t e l e in e x ist e n t e d e p e b lu g i. C ă u t ă î n b u z u n a r
c h e i le şi o c o l i b a r u l . C â n d t r e c u p e l â n g ă e l, G r a y se
î n t i n se s- o p r i n d ă d e î n c h e i e t u r a m â i n i i . U n v a l d e
c ă l d u r ă î i st r ă b ă t u b r a ţ u l î n c l i p a î n c a r e d e g e t e le l u i î i
a p ă s a r ă p ie le a . M u l ţ u m e sc , sp u se e l r ă g u şi t .
T i m p d e u n m i n u t c r e z u c ă a v e a s- o să r u t e , a şa c u m
c r e z u se şi î n a ju n . D a r , d i n n o u , fu d e z a m ă g it ă c â n d
d e g e t e le îi e l i b e r a r ă în c h e ie t u r a .
- N e v e d e m m a i t â r z iu , z ise e a d i n p r a g u l u şii .

c a p it o lu l 7

F a i t h c o b o r î d i n m a şi n ă şi in t r ă în se d iu . C â n d c o t i
î n sp r e b i r o u l e i, fu su r p r i n s ă să- i v a d ă p e C o n n o r şi p e
P o p î n fr u p t â n d u - se d in t r - o p iz za.
- H e i , e x c la m ă e a î n c â n t a t ă . A m c r e z u t c ă m â n c a ţ i
î n o r a ş azi.
- P ă i, a m t r e c u t să l u ă m m a sa î m p r e u n ă , z ise C o n ­
n o r . D a r n u p r e a e r a i p e a i c i.
E m o ţ i a o g â d i l ă î n o b r a ji şi se lu p t ă să- şi m e n ţ i n ă
o e x p r e sie n e u t r ă .
- I - a m d u s l u i G r a y n işt e p u i ş i gă lu şt e . A m v r u t să
v ă d d a c ă se si m t e m a i b in e .
- F r u m o s d i n p a r t e a t a , sp u se P o p d â n d d i n c a p a p r o ­
b ato r . C u m o d u ce?
F a it h se d u s e să d e s c h i d ă o c u t ie d e p izz a şi se a şe z ă
l a m a sa d e lu c r u .
- P ă r e a să se si m t ă m a i b i n e . C r e d că e r a î n p a t c â n d
a m b ă t u t l a u şă , p e n t r u c ă a r ă t a so m n o r o s.
- T o t u l e î n r e g u lă c u t in e ? î n t r e b ă C o n n o r d ir e c t .
 E a c l i p i su r p r i n s ă , ia r fe lia d e p iz z a se o p r i l a ju m ă t a ­
t e a d r u m u l u i sp r e g u r ă . O p u se î n a p o i î n c u t ie ş i se u i t ă
la fr a t e l e e i.
- T o t u l e î n r e g u lă . D e c e n a i b a m ă în t r e b i?
- E u şi P o p su n t e m î n g r i jo r a ţ i . I n u l t i m a v r e m e p a r i
d i st a n t ă .
O se n z a ţ ie t e r ib ilă d e p a n i c ă î i p u se u n n o d î n g â t .
O a r e su n a se m a m a e i c â t t im p li p sise ? A f l a s e r ă c ă C e l i a
d ă d u s e ia r d e n e c a z ? U r a a st fe l d e si t u a ţ i i . N u v o i a c a
P o p sa u C o n n o r s ă r e g r e t e v r e o d a t ă fa p t u l c ă o p r i m i se ­
r ă î n v i e ţ ile lo r . N u p u t e a să- i î m p o v ă r e z e c u p r o b l e m e l e
p e c a r e i le fă c e a h a i m a n a u a d e m a ic ă - sa . Se să t u r a se r ă
d e C e lia .
- F a it h ? V o c e a r ă g u şi t ă a l u i P o p î i î n t r e r u p se g â n d u ­
r il e t r ist e . E şt i b in e ? v r u e l s ă şt ie .
- D a , s u n t b i n e . V o i d o i v ă fa c e ţ i p r e a m u lt e g r iji ,
s p u se e a ş i z â m b i, î n c e r c â n d să- i l i n işt e a sc ă .
- L a a st a n e p r i c e p e m c e l m a i b i n e - s ă n e fa c e m g r iji ,
o i n fo r m ă C o n n o r î n c r u n t a t .
F a i t h se c o n c e n t r ă a su p r a fe li e i d e p iz z a p e c a r e o
m e st e c ă şi o î n g h i ţ i m e c a n i c . P e u n d e a r fi sc o s c ă m a şa
d a c ă m a m a e i s u n a c â n d n u e r a î n b i r o u ? D a c ă r ă sp u n ­
d e a u P o p s a u C o n n o r ? O a r e m a m a e i a r fi î n c h i s sa u
şi- a r fi s p u s p ă s u l o r i c u i e r a la c e lă l a lt c a p ă t a l fi r u lu i?
je n a , fi e r b i n t e ş i p u r ă , i se st r e c u r ă î n s u s p e şir a sp i n ă r i i
ş i î i p r i n se g â t u l în t r - o st r â n so a r e d e m e n g h i n ă . D e c e
t o c m a i a t u n c i? D e c e t r e b u i a să se st r e c o a r e - sa u în c e r ­
c a să se st r e c o a r e - î n a p o i î n v i a ţ a e i d u p ă a t â t a t im p ?
Sp e r a s e c ă , d a c ă î şi v e d e a d e t r e a b ă , C e l i a a v e a s ă se ţ i n ă
n a ib ii d e p ar t e .
- C e p ă r e r e a i d e sp r e G r a y ? se i n t e r e să P o p .
F a i t h r i d i c ă p r iv ir e a su r p r i n să .
- P o ft im ?
- P a r e u n t ip d e t r e a b ă , c o n t i n u ă P o p . P ă c a t d e p a r t e ­
n e r u l lu i. P u n p a r i u c ă G r a y e r a u n p o l i ţ i st fo a r t e b u n .
- î ş i d ă d e m i sia ? î n t r e b ă e a c u r i o a să .
O a r e G r a y se h o t ă r â se s ă a c c e p t e s ă lu c r e z e p e r m a ­
n e n t p e n t r u P o p ? B ă t r â n u l c l ă t in ă d i n c a p .
 - N u , a d i c ă n u şt i u . D i n c â t e a m a f l a t , ia o p a u z ă .
- A , o sp u s e s e ş i d e p a r c ă n u m a i a v e a d e g â n d să - şi
r e i a sl u jb a , s a u c e v a d e g e n u l ă st a ...
C o n n o r î n g h i ţ i u l t i m a b u c a t ă d e p iz za .
- M i e n u m i se p a r e g e n u l c a r e s ă r e n u n ţ e .
F a i t h e r a d e a c o r d c u a st a . P o p r i d i c ă d i n u m e r i.
- U n e o r i , u n o m a r e n e v o ie d e o sc h i m b a r e . A s t a
e p ăr er ea m ea.
T e l e f o n u l su n ă , ia r F a i t h s c ă p ă fe lia d e p iz z a . P o p se
u i t ă î n t r e b ă t o r sp r e e a î n t i m p c e C o n n o r se î n d r e p t ă c ă ­
t r e a p a r a t . F a i t h se î n t i n se şi e a sp r e r e c e p t o r şi î l a p u c ă
d i n p r i n s o a r e a fr a t e l u i e i.
- M a l o n e , r o st i e a a t â t d e v e se lă p e c â t î i p e r m i t e a u
n e r v i i î n t i n ş i l a m a x i m u m . U m e r i i i se r e l a x a r ă d e u şu ­
r a r e c â n d p e r s o a n a d e la c e l ă l a l t c a p ă t a l f i r u l u i se p r e ­
z e n t ă ş i c e r u s ă v o r b e a sc ă c u P o p . î i d ă d u r e c e p t o r u l
t a t ă l u i e i. E p e n t r u t in e . R a y m o n d Ja r r e l l .
P o p î şi şt e r se m â i n i l e p e u n şe r v e ţ e l ş i se î n t i n se sp r e
t e l e fo n . F a i t h î şi m u t ă p r iv ir e a a s u p r a l u i C o n n o r ş i o b ­
se r v ă c ă a c e st a se u i t a fi x la e a , î n c r u n t a t , p a r c ă î n c e r ­
c â n d s ă v a d ă c e e r a î n m i n t e a e i. S e u i t ă î n a l t ă p a r t e ,
a p o i st r â n se c u t i a g o a l ă d e p iz z a şi ie şi c u e a d i n b i r o u
c a s ă o a r u n c e î n p u b e l a d i n sp a t e . î n t i m p c e o î n d e s a
î n c o n t a i n e r u l d e p l a st i c , m â n a l u i C o n n o r o p r i n se d e
î n c h e i e t u r ă . S e î n t o a r se ş i d ă d u o c h i î n o c h i c u e l.
- C e se î n t â m p l ă , F a it h ? C â n d p l e c ă p r iv ir e a , c e a la lt ă
m â n ă a l u i î i c u p r i n se b ă r b i a ş i i- o r id ic ă . Ş t i i c ă m i e î m i
p o ţ i s p u n e o r ic e , d a ?
E a su r â se , si m ţ i n d că- i d ă d e a u la c r i m i l e d e e m o ţ i e .
- D a , şt i u , fr ă ţ i o a r e . T o t u l e î n r e g u l ă . P e b u n e .
N u p ă r u fo a r t e c o n v i n s, d a r î n c e le d i n u r m ă î şi l ă să
m â n a jo s .
- S u n t a ic i c â n d e şt i p r e g ă t i t ă s ă v o r b e şt i d e s p r e o r i c e
t e fr ă m â n t ă . S ă ţ i i m i n t e a st a .
î i a t i n se n a su l c u u n d e g e t , d u p ă c a r e in t r ă î n c lă d ir e .
F a i t h o f t ă ş i î n c h ise o c h i i . U r a să- i m i n t ă , d a r u r a ş i m a i
m u l t i d e e a c ă m a ic ă - sa r e a p ă r u se î n v i a ţ a e i. Ş t i a c ă P o p
a r fi i n t e r v e n i t , c ă a r f i a p ă r a t - o d e t e l e fo a n e l e C e l i e i
ş i c ă a r fi m e r s p â n ă a c o l o î n c â t s ă sc h i m b e n u m ă r u l d e
la b i r o u sa u s ă b l o c h e z e a p e lu r i le , d a r e a n u p u t e a p e r ­
m i t e a ş a c e v a . E r a m o m e n t u l să p r e i a c o n t r o l u l a s u p r a
sit u a ţ ie i, r e sp in g â n d o r ic e t e n t a t iv ă d e m a n ip u la r e d in
p a r t e a m a m e i e i.
E r a o d i o s , d a r î n s u f l e t u l e i r e c u n o ş t e a c ă s- a r f i
s i m ţ i t m u l t m a i b i n e d a c ă m a ic ă - sa a r f i d i s p ă r u t d i n
l u m e a e i. D a c ă n u a r m a i fi f o s t n e v o i t ă s ă se g â n d e a s ­
c ă l a e a s a u s ă se m i r e d e n e c a z u r i l e î n c a r e s e b ă g a
t o t t im p u l.
îşi r e ţ in u a n e v o ie la c r im ile c ar e îi în ţ e p a u p le o a p e le
ş i s c r â şn i d i n d i n ţ i i r i t a t ă . „N u o l ă sa să- ţ i fa c ă a ş a c e v a .
N u d i n n o u . Ţ i- a p r o v o c a t d e st u l e c h i n u r i e m o ţ i o n a l e
c â t să - ţ i a ju n g ă p e n t r u o v i a ţ ă ."
T r a s e d e c â t e v a o r i a e r î n p i e p t î n c e r c â n d să r i si p e a s­
c ă v a l u l d e e m o ţ i e ş i d e d u r e r e c a r e o c o p l e şi se . N u c o n ­
t a c â t d e m u l t se p r e g ă t e a s ă r e z ist e c ă d e r i i n e r v o a se p e
c a r e i-o c a u z a m a m a e i, î n t o t d e a u n a o lo v e a d i r e c t î n
p l e x . P r e a m u l t ă t r i st e ţ e ş i p r e a m u l t e r e g r e t e se a s c u n ­
d e a u î n sp a t e l e b a r i e r e i d e p r o t e c ţ i e p e c a r e o r i d i c a se c a
să - şi ţ i n ă m a m a la d i s t a n ţ ă .
- N - a i fă c u t n i m i c r ă u , ş o p t i e a . N - a fo st v i n a t a .
S e f o r ţ ă s ă p ă ş e a s c ă fe r m î n sp r e b i r o u . A v u g r i jă să
a d o p t e o e x p r e si e v e se lă , u n a c a r e sp e r a s ă n u o g l i n d e a s­
c ă fr ă m â n t ă r ile in t e r io a r e .
C â n d o a u z i i n t r â n d , P o p î şi r i d i c ă p r iv ir e a .
- N o i p l e c ă m , F a it h . V i i d i s e a r ă l a c in ă ? G ă t e s c m â n ­
c a r e a t a p r e fe r a t ă .
- P o t să l i p se sc d e la c r e n v u r şt ii î n a l u a t c u c a r t o fi
p r ă ji ţ i ? z â m b i e a .
- D e ş t e a p t o . F a c l a sa g n a ş i p â i n e c u u st u r o i . V i n e şi
C o n n o r , a şa c ă p u t e ţ i l u a a c e e a şi m a şi n ă , d a c ă v r e ţ i.
- Si g u r , s u n ă m i n u n a t , P o p . A b i a a şt e p t .
B ă t r â n u l îi p u s e o m â n ă p e u m ă r ş i o s ă r u t ă p e c r e ş­
t e t u l c a p u lu i.
- A i g r i jă ş i d u - t e a c a să d e v r e m e . N o i o s ă l i p si m t o a ­
t ă d u p ă - a m i a z a , a ş a c ă , d a c ă a i n e v o i e d e n o i , su n ă - n e .
S u b i m p u l s u l m o m e n t u l u i se î n ă l ţ ă ş i î l î m b r ă ţ i şă ,
î n g r o p â n d u - şi fa ţ a î n p i e p t u l lu i. L a î n c e p u t p ă r u su r ­
p r i n s, a p o i o î n c o n ju r ă c u b r a ţ e le şi o st r â n se t a r e .
N e v e d e m d i se a r ă , z ise e l c u v o c e a î n g r o şa t ă d e e m o ţ i e .

G r a y m ă r i p a s u l î n t i m p c e s t r ă b ă t e a c a m e r a d in t r - u n
c a p ă t î n c e lă l a lt . M e r s u l l u i n u e r a î n c ă s u t ă la su t ă
si g u r d u p ă c e î n c a s a s e u n g l o n ţ î n p i c i o r î n n o a p t e a
î n c a r e fu se se o m o r â t A l e x , ia r c o r p u l l u i n u se fe r e a
s ă i-o a r a t e . P i c ă t u r i l e d e s u d o a r e î i c u r g e a u p e g â t şi
se t o p e a u î n t r i c o u l m u l a t c a r e îi v e n e a c a u n a l d o i l e a
s t r a t d e p i e l e . G â n d u r i l e la F a i t h î i a c a p a r a u m i n t e a şi
îl e n e r v a u .
D e c â n d a ju n s e s e l a H o u s t o n , se g â n d i s e la o r i c e
a l t c e v a î n a fa r ă d e l u c r u l c a r e t r e b u i a să- l p r e o c u p e c e l
m a i m u l t : p r i n d e r e a u c i g a ş u l u i lu i A l e x . S e n t i m e n t u l
d e v i n ă î l a p ă s a g r e u p e u m e r i . D e fa p t , d e c â n d p l e ­
c a se d i n D a l l a s , se si m ţ i se m a i u şo r , c a ş i c u m n u m a i
d u c e a o m a r e p o v a r ă . î n D a l l a s , r e a l i t a t e a m o r ţ i i lu i
A l e x îl iz b e a î n fi e c a r e zi. M â n c a , b e a , d o r m e a c u a m i n ­
t i r i l e a c e l e i n o p ţ i c a r e îi r i c o şa u î n c a p c a o m i n g e d e
p in g- p o n g.
D a r a c o l o ... A c o l o se s i m ţ e a m a i li b e r . P u ţ i n m a i
u ş u r a t . C â n d e r a c u F a i t h , u i t a d e A l e x ş i d e M ic k ;
î n s ă F a i t h e r a si n g u r u l ja l o n car e-1 p u t e a c o n d u c e c ă ­
t r e Sa m u e l s .

c a p it o lu l 8

C o r p u l lu i u r l a şi î şi d ă d u se a m a c ă a l e r g a c â t p u t e a
d e t a r e . M u şc h i i p i c i o r u l u i r ă n i t t r e m u r a u şi e r a u î n c o r ­
d a ţ i . S e fo r ţ ă să î n c e t i n e a sc ă şi a p o i se o p r i . P ie p t u l îl
a r d e a c a şi c u m t o c m a i îşi b ă g a se î n g u r ă o fă c lie a p r i n ­
să . P u se m â i n i l e p e g e n u n c h i şi se a p l e c ă i n h a l â n d c u
n e sa ţ a e r u l î n p l ă m â n i i c a r e îl d u r e a u . A u t o c u l p a b ili z a -
r e a n u-1 a ju t a n ic i c u m . P o a t e că-1 fă c e a să se si m t ă p u ţ i n
m a i b i n e , p e n t r u c ă î n m i n t e a l u i c o n si d e r a c ă o m e r it a ,
d a r t o t n u se sc h i m b a n im ic .
 R i d i c ă p r o s o p u l p e c a r e îl l ă sa se jo s m a i d e v r e m e şi
îl a şe z ă î n ju r u l g â t u l u i , şt e r g â n d u - şi fr u n t e a t r a n sp i r a t ă
c u u n c a p ă t p e d r u m u l sp r e v e st ia r . D u p ă u n d u ş r a p i d ,
îşi p u se b lu g i i şi t r i c o u l, a p o i st r e c u r ă t e l e f o n u l m o b i l î n
b u z u n a r . N i c i m ă c a r n u a ju n s e p â n ă la u şă , c ă a p a r a t u l
î n c e p u să- i v ib r e z e p e p ic io r . O f t ă e x a sp e r a t ş i îl sc o a se
d i n n o u . D e sc h i se c l a p e t a şi-l d u se la u r e c h e .
- M on tgom er y .
- B u n ă , G r a y . F a i t h su n t .
G l a s u l e i d i a fa n îi ş o p t i p r i n v e n e , i a r u m e r i i i se r e ­
la x a r ă î n t i m p c e t e n s i u n e a se d e s c o l ă c i d i n ju r u l lu i şi
se r isip i .
- H e i ! z ise e l, i r i t a t d e t o n u l a sp r u a l p r o p r i e i v o c i.
- T e - a m s u n a t c a să v ă d c u m t e sim ţ i.
G r a y si m ţ i u n ju n g h i d e v i n ă . T r e b u i a să fie a c a să ,
b o l n a v ; î n sc h i m b , se a n t r e n a la sa l a d e s p o r t î n v ă z u l
t u t u r o r . N u e r a o t r e a b ă p r e a d e şt e a p t ă . A c o p e r i m i­
c r o f o n u l î n t im p c e ie şi d i n c l u b ş i t r a v e r să p a r c a r e a .
Se g r ă b i să in t r e î n m a ş i n ă a st fe l î n c â t F a it h să n u a u d ă
z g o m o t e le o r a şu l u i .
- P e r fe c t , m u l ţ u m i t ă m â n c ă r i i g ă t it e d e t in e , sp u se el.
E a r â se î n c e t , ia r su n e t u l îi t r i m i se s p a sm e d e p l ă c e r e
p r in t r u p .
- M - a m g â n d i t să t r e c m a i t â r z iu şi să- ţ i a d u c c e v a p e n ­
t r u c i n ă . G r a y se o p r i şi sc u t u r ă c a p u l d i n c a u z a a m e ţ e l i i
c a r e î l c u p r i n se l a i d e e a c ă a v e a s- o r e v a d ă . Su fe r e a c a u n
p u ş t i î n d r ă g o st i t . N u m a i d a c ă n u t e o d i h n e şt i , a d ă u g ă
e a r e p e d e . N u v r e a u să t e d e r a n je z .
- N u , d e l o c , se g r ă b i e l să o a si g u r e . A m fo st t r e a z
t o a t ă d u p ă - a m ia z a .
- B i n e a t u n c i , o s ă t r e c p e la c in c i ş i ju m ă t a t e d a c ă
e î n r e g u lă p e n t r u t in e .
- A b i a a şt e p t , z ise G r a y c u sin c e r it a t e .
î n c h ise şi se u it ă la c e a s. A v e a d e st u l t im p să a ju n g ă
a c a să î n a in t e c a F a it h s ă se în t o a r c ă d e la m u n c ă .

D e v e n e a u n o b i c e i să st e a a g i t a t ă şi n e r ă b d ă t o a r e î n
fa ţ a u şi i l u i G r a y . C e e a c e e r a r i d i c o l , d a c ă se g â n d e a
m a i b in e . E r a d o a r u n b ă r b a t . B in e , p o a t e n u u n u l d e
r â n d . T o t u şi , a r fi fo st g r o z a v d a c ă n u i- ar m a i f i t r e m u ­
r a t g e n u n c h i i o r i d e c â t e o r i v e n e a î n c o n t a c t c u e l.
B ă t u la u ş ă şi a şt e p t ă , h o t ă r â t ă să se s t ă p â n e a sc ă .
C â n d e l d e sc h i se , a f i şă c e l m a i s t r ă l u c i t o r z â m b e t şi î i
î n t i n se c a se r o l a .
- C â r n a ţ i şi c a r t o fi . G a r a n t a ţ i s ă t e v i n d e c e . E st e u n
fe l c a r e t e u n g e p e su fl e t .
E l z â m b i şi p r i m i r e c i p i e n t u l c a ld .
- In t r ă, te rog.
D e g e t e l e li se a t i n se r ă c â n d e a î i d ă d u c a se r o l a . A t r a c ­
ţ i a d i n t r e e i e r a i n c o n t e s t a b i l ă , î şi z ise e a . E r a a c o l o
c h i a r şi c â n d n u e r a . D a c ă a st a a r fi a v u t v r e u n se n s.
G r a y p u s e m â n c a r e a p e b l a t şi se d u s e la fr ig id e r .
- A m fă c u t n i şt e c e a i p r o a sp ă t . V r e i?
E a a p r o b ă d i n c a p , se a şe z ă p e c e l m a i a p r o p i a t sc a u n
d e la b a r şi îl p r iv i c u m p u n e a g h e a ţ ă î n p a h a r e . T u r n ă
c e a i u l p e st e c u b u r i , ia r g h e a ţ a p o c n i şi t r o sn i, c io c n in -
d u - se c u u n c l i n c h e t d e p e r e ţ ii d e st ic lă . C â n d î i p u se
p a h a r u l î n fa ţ ă , F a i t h l u ă o î n g h i ţ i t u r ă şi sa v u r ă c u li m ­
b a li c o a r e a d u l c e .
- E b u n ? î n t r e b ă e l a r ă t â n d d i n c a p sp r e p a h a r .
- M m m , d e l i c i o s, sp u s e e a şi- şi t r e c u l i m b a p e st e b u z e
c a să a d u n e p i c ă t u r i l e r ă m a se .
- E s t e r e ţ e t a b u n i c i i m e le . C e a i u l so a r e l u i . C â n d
e r a m m ic , fă c e a v r e o c in c i li t r i şi-l lă sa î n g r ă d i n ă , l a s o a ­
r e , t o a t ă z iu a . P u t e a m ju r a c ă n u e x i st a c e v a m a i b u n .
- C r e d c ă s u n t d e a c o r d c u t i n e , z ise F a i t h so r b i n d
a le n e .
D u p ă c e t e r m i n ă , p u s e p a h a r u l p e t e jg h e a ş i î şi l ă să
p r iv ir e a s ă r ă t ă c e a sc ă a s u p r a l u i G r a y .
- A r ă ţ i c a şi c u m t e - a i si m ţ i m u l t m a i b i n e , o b se r ­
v ă ea.
- în t r - a d e v ă r . M u l ţ u m i t ă g r iji i t a le .
F a i t h r o şi şi l ă să c a p u l jo s , ia r e l c h i c o t i d e p a r c ă a r fi
şt i u t c u m a v e a s ă r e a c ţ io n e z e .
- T e î n t o r c i m â i n e la m u n c ă ? î n t r e b ă e a sc r u t â n d u - 1
p e su b ge n e .
 - C u si g u r a n ţ ă .
E a p u s e o m â n ă p e b a r şi se s p r i ji n i c a să se r id ic e d e
p e sc a u n .
- A t u n c i n e v e d e m m â in e - d im in e a ţ ă .
G r a y p ă r u v a g î n t r i st a t , c a şi c u m n u d o r e a c a e a să
p l e c e . U r m ă t o a r e l e lu i c u v in t e c o n f i r m a r ă a c e st l u c r u :
- T r e b u i e să p l e c i a ş a d e r e p e d e ?
- D a , i- am p r o m i s lu i P o p c ă v o i c i n a î m p r e u n ă c u e l
ş i c u C o n n o r . E st e se a r ă la sa g n a .
E l d ă d u o c o l b a r u l u i şi se o p r i la d o a r c â ţ iv a c e n t i m e ­
t r i d e e a . E r a a t â t d e a p r o a p e , î n c â t c ă l d u r a c o p u l u i lu i
0 î n v ă lu i. M i r o s u l l u i î i u m p l u n ă r i l e . C u r a t . M i r o se a
a s ă p u n , c a şi c u m t o c m a i a r fi i e şi t d e l a d u ş.
- S p e r c ă î n c u r â n d n - o să m a i fu g i d e fi e c a r e d a t ă
c â n d n e a p r o p i e m , ş o p t i e l. E ş t i m a i g r e u d e p r i n s d e c â t
u n p o r c u n s c u u le i.
- P o r c? T o c m a i m - a i c o m p a r a t c u u n p o r c ?
E l r â se , ia r o c h i i î i l i c ă r ir ă c â n d î şi t r e c u m â n a p r i n
p ă r u l sc u r t .
- E i, n u a s u n a t p r e a b i n e . I d e e a e c ă a ş v r e a s ă st a i
m a i m u lt d e d o u ă m in u t e . O r i d e c â t e o r i su n t e m îm ­
p r e u n ă , t u e şt i p e fu g ă . î n c e p s ă o i a u p e r s o n a l d a c ă n u
r e n u n ţ i l a a c e st o b i c e i .
C ă l d u r a îi c u p r i n se o b r a ji i , i a r se n z a ţ i a d e p l ă c e r e
1 s e î n c o l ă c i c a u n t e n t a c u l î n ju r u l p i e p t u l u i ş i p e
ş i r a sp i n ă r i i .
- 0 să ţ i n c o n t d e a st a , m u r m u r ă e a .
D i s t a n ţ a d i n t r e e i p ă r e a s ă se fi m i c şo r a t . F a i t h î şi
u m e z i n e r v o a să b u z e le , c o n şt i e n t ă c ă d a c ă n u p l e c a a v e a
s- o să r u t e . V o i a a st a ? O p a r t e d i n e a , d a . F o a r t e m u lt .
D a r o a l t ă p a r t e a e i i u b e a a şt e p t a r e a . Jo c u l s u b t i l d e - a
şo a r e c e l e şi p i si c a . A t r a c ţ i a d i n t r e e i c r e şt e a , n e m a i fi i n d
d e c â t o c h e st i u n e d e t i m p î n a i n t e c a v u l c a n u l să e r u p ă .
B ă r b a t u l se a p r o p i e şi m a i m u lt . E a î n c h i se o c h i i şi
se a p le c ă în a in t e , d a r în lo c să o să r u t e p a sio n a l, G r a y
î i c u p r i n se c e a fa c u m â n a şi î şi l i p i b u z e le d e fr u n t e a
e i. G e s t u l o fă c u s ă z â m b e a sc ă . P r i n u r m a r e , î i o fe ­
r e a o d o z ă d in p r o p r iu l ei m e d ic a m e n t , n u ? Se r id ic ă
p e v â r fu r i şi î şi fr e c ă b u z e le d e a l e lu i, n u î n d e a ju n s
d e t a r e î n c â t s ă a r a t e c a u n să r u t î n t o a t ă r e g u la . A p o i
su r â se v ă z â n d u - i st r ă fu lg e r a r e a d i n p u p i l e l e d i l a t a t e .
Se lă să î n a p o i p e c ă lc â ie ş i se î n d r e p t ă sp r e u şă .
Se r ă su c i d i n p r a g să- l p r iv e a sc ă .
- P e m â i n e , a t u n c i.

c a p it o lu l 9

F a it h a şe z ă c a fe t ie r a su b fi lt r u e x a c t c â n d î n c e p u r ă
să se p r e li n g ă p i c ă t u r i l e d e l i c h i d fi e r b i n t e . O d a t ă p e
să p t ă m â n ă , P o p ţ i n e a o ş e d i n ţ ă m a t i n a l ă p e n t r u a d i s­
c u t a d e sp r e î n d a t o r i r i l e fi e c ă r u i a . L u n e a a r fi fo st c e a
m a i lo g ic ă a le g e r e , d a r lo g ic a n u e r a p u n c t u l lu i fo r t e .
Şe d i n ţ e l e d e a c e st g e n p u t e a u a v e a l o c î n o r ic e zi, ş i d e
o b i c e i e r a u a n u n ţ a t e p e la c i n c i şi ju m ă t a t e d i m i n e a ţ a ,
c â n d P o p î şi s u n a e c h i p a c o n v o c â n d - o la b i r o u î n a i n t e
d e şa p t e .
F a it h î n t o t d e a u n a se g r ă b e a c a să a i b ă t i m p s ă ia g o ­
g o şi şi să p r e p a r e c a fe a p r o a sp ă t ă . D e l o c su r p r in z ă t o r ,
G r a y so si p r im u l. S e u i t ă a p r e c ia t iv la c u t i a c u g o g o şi
c â n d in t r ă î n b i r o u l e i şi se a şe z ă d e c e a la lt ă p a r t e a m e ­
se i d e l u c r u .
- ’N e a ţ a , t e si m ţ i m a i b i n e azi? E l m o r m ă i u n r ă sp u n s
n e in t e l ig i b il , d a r se î n t i n se n e r ă b d ă t o r să ia o g o g o a şă .
A m fă c u t ş i c a fe a p r o a sp ă t ă , îl i n fo r m ă e a .
- E şt i o z e iţ ă , sp u se e l î n t i m p c e se î n d r e p t ă sp r e cafe -
t ie r ă . L u ă o c a n ă d i n şi r u l o r d o n a t şi t u r n ă l i c h i d u l t a r e ,
a b u r i n d . V r e i? o î n t r e b ă d u p ă c e so r b i o î n g h i ţ i t u r ă .
- Eu n u b eau .
G r a y se î n t o a r se la sc a u n şi se t o l ă n i î n e l.
- N u b e i? S u n t d e st u l d e sig u r c ă e u n u l d i n t r e c e le
şa p t e p ă c a t e c a p i t a l e d i n B i b l ie .
E a se st r â m b ă .
- N i c i o d a t ă n u m i- a p l ă c u t . O d a t ă a m c o n d u s t o a t ă
n o a p t e a d i n L o u i s i a n a î n K a n s a s. A m b ă u t c a fe le u n a
d u p ă a l t a c a să st a u t r e a z ă . P â n ă să a ju n g u n d e t r e b u ia ,
m i- a m v ă r sa t m a ţ e le . A c u m , n u m a i m ir o su l î m i fa c e r ă u .
- Şi t o t u şi , o p r e p a r i p e n t r u n o i , o b se r v ă e l.
- S u n t o z e iţ ă , şt iu , sp u se e a fă c â n d u - i c u o c h iu l
p r ovocator .
P r iv ir e a lu i o m ă su r ă î n c e t d i n c a p p â n ă - n p ic io a r e ,
i a r c e r c e t a r e a a m ă n u n ţ i t ă î i t r i m ise u n v a l d e c ă l d u r ă
p r in c o r p . î i p l ă c e a fe lu l î n c a r e o st u d i a , c a şi c u m a r fi
v r u t s- o d e z b r a c e , s o a t in g ă , să n e x p lo r e z e fi e c a r e c e n t i­
m e t r u d e p ie le .
- M i - a ş d a t o t sa l a r i u l c a să a f l u c e g â n d e şt i a c u m ,
r o st i e l r a r .
F a it h c li p i t r e z in d u - se d i n r e v e r ie şi îl v ă z u u it â n d u - se
la e a c u o c h i i a c e ia a l b a şt r i î n c a r e li c ă r e a in t e r e su l v ă ­
d it . R e u şi să- şi c o n t r o le z e r o şe a ţ a d i n o b r a ji ... o a r e c u m .
- O fe m e ie t r e b u ie să p ă st r e z e c â t e v a se c r e t e , m u r m u ­
r ă în t r - u n fin a l.
E l c h ic o t i şi m a i lu ă o g u r ă d e c a fe a . P r iv ir e a t in e r e i
fe m e i se m u t ă sp r e u şă c â n d in t r ă M i c a h , u r m a t î n d e a ­
p r o a p e d e C o n n o r . M i c a h se u i t ă î n ju r .
- N a t h a n n - a a ju n s în c ă ?
- E v i d e n t c ă n u , r e p li c ă F a it h . P e c h i p u l lu i M i c a h
a p ă r u u n r â n je t i n si n u a n t . N i c i m ă c a r n u v r e a u să şt iu
c e a ţ i fă c u t v o i d o i , sp u se e a c u u n o f t a t d e e x a sp e r a r e .
- ’N e a ţ a , sa l u t ă C o n n o r r e z e m â n d u - se p e b i r o u l e i c u
o c a n ă c u c a fe a î n m â n ă .
- ’N e a ţ a .
C o n n o r so r b i p r e lu n g d i n c a fe a , în c h ise o c h ii şi o ft ă .
- J u r c ă fa c i c e a m a i b u n ă c a fe a , F a it h .
- A ş a e , sp u se M i c a h c u sp a t e l e c ă t r e e i î n t i m p c e î şi
u m p le a şi e l o c a n ă .
- E a n a i b i i d e b u n ă , fu d e a c o r d şi G r a y . D e c a r e e?
M i- a r p l ă c e a şi m ie a c a să .
C o n n o r r â n ji , ia r M i c a h iz b u c n i î n r â s. G r a y se u it ă
la e i d e r u t a t .
- N o i o t o t î n t r e b ă m d e d o i a n i, se s t r ă d u i C o n n o r
să e x p li c e .
- N u n e sp u n e . T o t c e ş t i m e st e c ă o c o m a n d ă d e p e
u n d eva.
 F a i t h c h ic o t i.
- B ă i e ţ i , d a c ă v - a ş s p u n e , v - a ţ i c u m p ă r a si n g u r i c a fe a ­
u a ş i n - a ţ i m a i a v e a m o t i v s ă t r e c e ţ i p e la m i n e , c e e a c e
în se a m n ă că n u v-aş m a i v e d e a.
- N u n e- ai m a i v e d e a ? p u fn i M ic a h . L a n a ib a , t u c o n ­
d u c i l o c u l ă st a ! î n c e a m a i m a r e p a r t e d i n t i m p t u n e
s p u i c â n d s ă să r i m ş i c â t d e su s s- o fa c e m .
- A r fi t r e b u i t s ă s p u i c ă n u a i s u p o r t a s ă t r e a c ă o zi
f ă r ă s ă m ă v e z i, b o m b ă n i e a î n c r u n t a t ă .
C o n n o r se î n t i n se c a să- i c i u fu l e a sc ă p ă r u l .
- P ă i, a st a e d e l a si n e î n ţ e l e s, p u şt o a i c o .
O u n d ă d e ir it a r e i se p r o p a g ă p e şi r a sp i n ă r i i . N u e r a
p r i m a o a r ă c â n d C o n n o r î i s p u n e a p u şt o a i c ă , d a r a c u m ,
î n fa ţ a l u i G r a y , n u v o i a s ă a t r a g ă a t e n ţ i a a s u p r a d ife r e n ­
ţ e i d e v â r st ă . N u c ă a r f i fo s t u n a i m e n să , d a r u l t i m u l
lu c r u p e c a r e şi- l d o r e a e r a c a e l să o p r iv e a sc ă c a p e o
p u şt o a i c ă . Sa u , ş i m a i r ă u , c a p e o su r i o a r ă . S e u i t ă n e r ­
v o a să la fr a t e l e e i.
U n z g o m o t a l u şi i î n d r e p t ă a t e n ţ i a t u t u r o r î n a c e a
d i r e c ţ ie , ia r sp r â n c e n e l e l u i F a i t h se u n i r ă a su r p r i n d e r e
c â n d î l v ă z u p e N a t h a n p u r t â n d o ş a p c ă c u si g l a e c h i p e i
d e b a s e b a l l A st r o s. N u şa p c a e r a o c i u d ă ţ e n i e , d o a r e l
e r a u n m a r e fa n , î n s ă n u e r a n i c i o u r m ă d e p ă r s u b e a .
N ic i u n a!
S c o a s e u n ic n e t î n t i m p c e M i c a h c h ic o t i, ia r C o n n o r
în g ă im ă :
- C e d r a c u ’?...
F a it h s ă r i î n p i c i o a r e , o c o l i b i r o u l şi n u se o p r i d e c â t
c â n d a ju n s e î n fa ţ a lu i N a t h a n . S e r i d i c ă p e v â r f u r i şi î i
s m u l se şa p c a , d a r , d e u i m i r e , o s c ă p ă d i n m â n ă . A c c e so ­
r i u l a t e r iz ă c u u n z g o m o t î n f u n d a t p e p o d e a .
- C e n a i b a ţ i- ai fă c u t ?
N a t h a n o f t ă şi î şi t r e c u m â n a p e st e c a p . P e st e c a p u l
l u i c h e l . M i c a h n u se m a i p u t u a b ţ i n e ş i iz b u c n i î n h o ­
h o t e d e r â s. î n c u r â n d i se a l ă t u r a r ă C o n n o r şi, î n fi n a l ,
G r a y . N a t h a n se a p l e c ă să - şi ia ş a p c a şi şi- o p u s e l a lo c .
- P ă i , l a d r a c u ’, F a i t h , a i z is c ă a v e a m n e v o ie d e
u n t u n s.
 - N - a m sp u s să t e r azi în c a p , c h ic o t i ea.
C o n n o r v e n i î n sp a t e l e e i şi î i p u se o m â n ă p e u m ă r .
- T e p r o st e şt e , F a it h .
- D a , zi-i d e c e t e - ai r a s d e fa p t , s p u s e M i c a h a m u z a t .
F a t a î i d ă d u d i n n o u ş a p c a jo s ş i fă c u u n p a s î n a p o i
c a să- l st u d ie z e . D u p ă c e ş o c u l in i ţ i a l t r e c u se , t r e b u i a să
r e c u n o a sc ă f a p t u l c ă N a t h a n n u a r ă t a r ă u d e l o c . C i o c u l
lu i e r a p r o a s p ă t t u n s ş i fr u m o s a r a n ja t . F ă r ă p ă r u l n e ­
î n g r ijit c a r e î i c ă d e a p e st e u r e c h i, a r ă t a c h i a r a l n a i b i i
d e se xy .
- T a c i , M ic a h , m u r m u r ă N a t h a n .
F a i t h se î n v â r t i ş i se u i t ă fi x la M i c a h .
- D a c ă şt i i a ş a d e m u l t e , a t u n c i d ă - i d r u m u l .
M i c a h r â n ji c a u n n e b u n .
- O , n u . N - aş v r e a să p ie r d p e n t r u n im ic în lu m e
p o v e st e a s p u s ă d e N a t h a n .
E a se r ă su c i î n a p o i c ă t r e N a t h a n , c a r e p ă r e a r e se m ­
n at. G r a y e r a în c ă t o lă n it în sc a u n , c o n t e m p lâ n d a m u ­
z a t sc e n a .
- D a , sp u n e - n e , i n si st ă C o n n o r .
; - A m p ie r d u t u n p a r iu , r e c u n o sc u N a t h a n .
- U n p a r iu ? î n t r e b ă e a şi a p o i se î n t o a r se sp r e M i c a h
iim e n in ţ â n d u - 1 c u d e g e t u l. D e c e n a i b a l- ai fă c u t s ă se
r a d ă î n c a p p e n t r u c ă a p i e r d u t u n p a r iu ?
O c h i i l u i M i c a h se m ă r ir ă , c u o p r iv ir e i n o c e n t ă .
- C e t e fa c e s ă c r e z i c ă a m v r e o l e g ă t u r ă c u a st a ?
E a î ş i p u s e m â i n i l e î n ş o l d u r i ş i se î n c r u n t ă .
- O , t e r o g . P r e c is t e - ai r ă z b u n a t p e n t r u d a t a a c e e a
c â n d t e - a fă c u t s ă ie şi c u f a t a g u v e r n a t o r u l u i .
I C o n n o r ş i N a t h a n i z b u c n ir ă a m â n d o i î n r â s. C o n n o r
fu n e v o it să- şi p u n ă c a n a c u c a fe a p e b i r o u l lu i F a i t h c a
*ft-şi şt e a r g ă l a c r i m i l e d i n o c h i . M i c a h se î n c r u n t ă , ia r
sp r â n c e n e l e l u i G r a y se r i d i c a r ă a m ir a r e .
- F a t a g u v e r n a t o r u l u i ? î n t r e b ă e l. N u şt i a m c ă p o a t e
să o b ţ i n ă o î n t â l n i r e . D i n c â t e a m a u z it , t a t ă l e i a t r e b u i t
să fa c ă e f o r t u r i d e o se b i t e c a e a s ă a i b ă u n î n so ţ i t o r .
N a t h a n r â se şi m a i t a r e .
 - N u p o a t e . B i n e , c u e x c e p ţ i a l u i M i c a h . A fă c u t p e
d r a c u - n p a t r u c a să i a să c u e a .
M i c a h se î n c r u n t ă la c o l e g u l să u .
- T a c i d r a c u ’ d i n g u r ă , c h e lu le !
- A s t a e o p o v e st e p e c a r e a ş v r e a s- o a u d , z ise G r a y .
F a i t h î şi d r e se g la su l.
- N u c ă n u - m i p l a c e să- l v ă d p e M i c a h î n c o r z i, d a r
d e ja ş t i m p o v e st e a c u fa t a g u v e r n a t o r u l u i , sp u s e e a ce-
r â n d u - i ie r t a r e d i n p r iv ir i. S u n t si g u r ă c ă N a t h a n o să- ţ i
p o v e st e a sc ă b u c u r o s m a i t â r z iu . C e v r e a u s ă şt i u e st e d e
c e a t r e b u i t să se r a d ă î n c a p .
- P e n t r u c ă a fă c u t p a r i u c u m i n e c ă A st r o s n u a v e a u
să p i a r d ă m e c i u l d e ie r i d u p ă - a m i a z ă , e x p li c ă M ic a h .
C o n n o r se u i t ă la N a t h a n c u o e x p r e si e n e î n ­
crezătoare.
- A i p a r i a t c ă v o r c â şt ig a , d e şi a r u n c ă t o r u l l o r c e l m a i
b u n e r a p e t u şă c u o r o t u l ă î n p iu n e z e ?
- N - a m şt i u t a st a c â n d a m p u s p a r iu l.
- O , d a r M i c a h a şt iu t , sp u s e F a it h .
- C u m p u t e a să şt ie ? î n t r e b ă N a t h a n .
M i c a h st r â n se fe r m u m ă r u l fe t e i.
- C h i a r a şa , c u m ? P u r ş i s i m p l u a fo st o în c e r c a r e
n o r o c o a să .
- Ş t i i c e v a c e n o i n u şt im , su r i o a r ă ? î n t r e b ă C o n n o r .
- D o a r c ă M i c a h se î n t â m p l ă să fie p r i e t e n fo a r t e b u n
c u d o c t o r u l e c h i p e i. E l a fo st c e l c a r e le - a î n l o c u i t sist e ­
m u l d e se c u r i t a t e a n u l t r e c u t .
- N e n o r o c i t u l e ! e x c l a m ă N a t h a n . Se l a n s ă sp r e
M ic a h , c a r e se l ă să î n jo s şi d ă d u î n a p o i e x a c t c â n d c o ­
le g u l să u se r e p e z e a p e l â n g ă F a it h c a să- l a p u c e d e c a p .
A i şt iu t ! A i şt i u t t o t t i m p u l . D e - a ia a i fă c u t p a r i u l
c u m in e .
M i c a h n u î n c e t ă să r â d ă n ic i a t u n c i c â n d N a t h a n îl
p u se la p o d e a .
- Şm e c h e r i a p e c a r e m i- a i fă c u t - o c u fa t a g u v e r n a t o r u ­
lu i a fo st m u l t m a i n a so a l ă , a şa c ă n u m ă p r o st i.
Ţ l- a zis- o a ic i, se h liz i C o n n o r . Ş i e u a ş p r e fe r a s ă m ă
im l In i u p dtcAt l ă t r e c p r i n c e a t r e c u t M i c a h .
 - B ă i e ţ i , c h ia r c ă m - aţ i fă c u t c u r io s, b o m b ă n i G r a y .
M i c a h se r id ic ă d e jo s , ia r N a t h a n îl b ă t u p e sp a t e p e
G ray .
- O să- ţ i p o v e st e sc t o t azi l a p r â n z .
- T i c ă l o s u l e ! m u r m u r ă M ic a h .
- E i b i n e , d a c ă t e c o n so l e a z ă c u c e v a , s ă şt ii c ă a r ă ţ i
t r ă sn e t , sp u s e F a it h .
N a t h a n se u i t ă la e a su r p r i n s.
- Pe b u n e?
- D a . î m i p la c e . E şt i t e r ib il d e se xy .
- E i, la n a i b a , a t u n c i să p l e c ă m d e a ic i ş i s ă m e r g e m
la m in e .
C o n n o r se î n c r u n t ă la N a t h a n .
- N u - i a m u z a n t , să şt ii . N u - i a m u z a n t d e l o c .
- N u m a i a i n e v o ie d e c â t d e u n c e r c e l, a d ă u g ă F a it h .
T â n ă r u l o p r iv i o r i p i l a t .
- U n c e r c e l? V o r b e şt i se r io s? C a să a r ă t c a fă t ă l ă u l ă l a
d e a c o l o ? î n t r e b ă e l a r ă t â n d î n d ir e c ţ ia l u i M ic a h .
F a i t h r i d i c ă d i n u m e r i.
- C e r c e l u l lu i e su p e r . Ş i ţ i- ar st a şi ţ ie b i n e c u u n u l
la fe l. C a p r a s, c io c , u n d i a m a n t î n u r e c h e s a u u n c e r c e l
d e a u r , u n u l m ic ... H m m , m ă ia c u fi o r i n u m a i c â n d
m ă g â n d e sc ...
N a t h a n î şi m a să l o b u l u r e c h ii î n t r e d e g e t e .
- M ă p r o st e şt i? C h i a r c r e z i c ă a ş a r ă t a b i n e c u u n
c e r ce l?
F a it h a p r o b ă d in cap .
- D a , t o t c e ţ i- ar m a i t r e b u i a r fi o t e n t ă d e b r o n z
p e s c a l p u l a l b c a b r â n z a ; a i fi o a d e v ă r a t ă b o m b ă p e n ­
t r u t ip e .
- Sp u n e - m i d r e p t , F a it h . D i n p e r sp e c t iv a u n e i fe m e i.
Si n c e r , c h ia r c r e zi c ă a sp e c t u l m e u d e a c u m e a t r ă g ă t o r ?
î n t r e b ă N a t h a n p l in d e î n d o i e l i .
- E şt i v a n i t o s c a u n p ă u n , îl t a c h i n ă C o n n o r .
- P ă i, la d r a c u ’, d a c ă F a it h îl p la c e p e N a t h a n a c u m
c ă e c h e l, m ă d u c să - m i fa c o p r o g r a m a r e la fr ize r , in t e r ­
v e n i G r a y c u u n r â n je t şir e t .
 C o n n o r şi M i c a h se î n t o a r se r ă a m â n d o i î n c r u n t a ţ i .
C h i a r şi N a t h a n se u i t ă la e l p r in t r e p l e o a p e . F a i t h î şi
d r e se g l a su l d i n n o u .
- D a , N a t h a n , î n c e p u e a p r e fă c â n d u - se c ă n u a u z i­
se d e c l a r a ţ i a p r o v o c a t o a r e a l u i G r a y . î ţ i st ă b i n e c h e l .
N u m i- a p l ă c u t n i c i o d a t ă a sp e c t u l n e î n g r i ji t . N i c i o ­
d a t ă n u a m c r e z u t c ă o să - m i p l a c ă u n t i p c h e l , d a r c h i a r
a r ă ţ i t r ă sn e t .
N a t h a n r â n ji , o a p u c ă d e u m e r i ş i o să r u t ă u ş o r p e
ob r az.
- E şt i o d u l c e a ţ ă .
- la - ţ i d r a c u l u i m â i n i l e d e p e fa t a m e a , m o r m ă i P o p
d i n u şă .
- ’N e a ţ a , P o p , z ise F a i t h î n t i m p c e N a t h a n se d ă d u
u n p a s în a p o i.
P o p r ă s p u n s e l a s a l u t p r in t r - u n g e st d e g a ja t ş i se î n ­
d r e p t ă sp r e fi l t r u l d e c a fe a să- şi u m p l e o c a n ă .
- M i- a i sc o s l a i m p r i m a n t ă p r o g r a m a r e a ?
F a i t h se d u s e l a b i r o u , d e sc h i se u n se r t a r şi sc o a se p a ­
g i n i l e p e c a r e le l i st a se m a i d e v r e m e . I le d ă d u lu i P o p .
- A v e m c â t e v a c o n t r a c t e n o i , z ise e l. N i m i c c o m p l i ­
c a t , d a r c â t e v a s u n t fo a r t e i m p o r t a n t e . N a t h a n , v r e a u c a
t u şi C o n n o r s ă v ă o c u p a ţ i d e p r i m u l . E st e sp e c t a c o l u l
u n u i m a r e şm e c h e r c a r e v i n e î n o r a ş p e st e c â t e v a l u n i .
O a m e n i i l u i v o r să p u n ă l a p u n c t d i n v r e m e t o a t e a sp e c ­
t e le le g a t e d e se c u r i t a t e , a st fe l î n c â t t o t u l să m e a r g ă u n s.
V r e a u să a f l a ţ i c e v o r şi a p o i să e l a b o r a ţ i o p r o p u n e r e p e
c a r e să le - o p r e z e n t ă m .
C o n n o r a p r o b ă d in cap .
- N i c i o p r o b le m ă , P o p .
P a t r o n u l se u i t ă la M i c a h şi la G r a y .
- V r e a u c a v o i d o i să l u a ţ i c e le l a lt e d o u ă c o n t r a c t e ,
să v ă î n t â l n i ţ i c u p o t e n ţ i a l i i c l i e n ţ i şi să fa c e ţ i t o t c e se
p o a t e c a să î n c h e i a ţ i a fa c e r e a . A p o i v r e a u să v ă o c u p a ţ i
d e t r e b u r i l e A şi B d e p e list ă . E u o s ă p r e i a u C ş i D , ia r
N a t h a n şi C o n n o r o p o t lu a p e u l t i m a . A st e a a r t r e b u i
să n e ţ in ă o c u p a ţ i s ă p t ă m â n a u r m ă t o a r e . Se î n t r e r u p ­
se , z â m b i n d î n d ir e c ţ ia fe t e i. I a r t u o să n e o r g a n iz e z i,
c a d e o b ic e i. Să r ă m â n e ţ i m e r e u în c o n t a c t c u F a it h ,
le c e r u e l c e lo r l a lţ i. R a p o r t a ţ i - i t o t t i m p u l , a st fe l î n c â t
s ă fie la c u r e n t c u m e r su l lu c r u r i l o r . D a c ă a p a r p r o b l e ­
m e , să o a n u n ţ a ţ i im e d i a t , c a să m i le p o a t ă p r e z e n t a .
A p o i , d e p a r c ă t o c m a i a t u n c i o b se r v a se , i se a d r e s ă n e ­
d u m e r i t lu i N a t h a n : C e n a i b a a i p ă ţ it , b ă ie t e ? T e - ai l u a t
la b ă t a i e c u o m a ş i n ă d e t u n s ia r b a ?

c a p it o lu l 1 0

F a i t h t r e c u p e la C a t t l e m a n ’s d u p ă se r v i c i u c a s ă v a d ă
d a c ă M i c a h şi G r a y e r a u a c o l o . Ş t i a c ă N a t h a n ş i C o n ­
n o r m a i a v e a u d e l u c r u , a ş a c ă n u se a şt e p t a să- i g ă se a s­
c ă . V o r b i se c u M i c a h m a i d e v r e m e şi a c e st a d ă d u s e d e
î n ţ e l e s c ă a r fi a v u t o î n t â l n i r e , c e e a c e î n s e m n a c ă G r a y
p u t e a fi sin g u r . S a u p o a t e se d u se s e d i r e c t a c a să .
I n t r ă î n p a r c a r e ş i se u i t ă d u p ă c a m i o n e t a a r g i n t i e
C h e v r o l e t . C â n d o z ăr i, se g r ă b i să p a r c h e z e î n a p r o p i e ­
r e . I e şi , î şi t r e c u m â n a p r i n p ă r u l l u n g ş i î ş i a şe z ă şu v i ţ e ­
le ‘r e b e le d u p ă u r e c h i. N u - şi p u t u r e p r i m a n e r v o z it a t e a
c â n d î l v ă z u p e G r a y l a b a r , c u sp a t e l e l a e a . P e n t r u u n
m o m e n t , î l sc r u t ă , i n t e n ţ i o n â n d să se d u c ă l a e l şi s ă p r e ­
t i n d ă c ă se î n t â l n i s e r ă î n t â m p l ă t o r . D a r d e c e să a p e le z e
la a se m e n e a t e r t i p u r i? N u d e m u l t î şi p r o m i se se c ă a v e a
să fi e m a i d ir e c t ă . A s t a n u î n s e m n a s ă p r a c t i c e jo c u r i l e
p r o st e şt i d e p e v r e m e a l i c e u l u i .
î n t r - u n fi n a l , se d e c i se s ă se a şe z e d i sc r e t p e s c a u n u l
d e lâ n g ă G r ay .
! - H e i , z ise e l şi u n z â m b e t î i l u m i n ă fa ţ a . M ă b u c u r să
t e v ă d d i n n o u p e a ic i.
N i c i o d a t ă n u se c h i n u i se să- şi a s c u n d ă r o şe a ţ a d i n
o b r a ji a ş a c u m o fă c e a d e c â n d îl c u n o sc u se .
- A m v r u t s ă t e v ă d , r o st i e a si m p l u .
Se fe lic it ă î n g â n d p e n t r u s t ă p â n i r e a d e si n e şi t o n u l
a b s o l u t fir e sc . F u se se d ir e c t ă . N u se m a i p r o st e a . G r a y r i­
el ic ă d i n t r - o s p r â n c e a n ă şi î şi î n c l i n ă c a p u l în t r - o p a r t e .
- D a ? î n t r e b ă e l în c e t .
 F a i t h î şi a sc u n s e m â i n i l e î n p o a l ă c a să c o n t r o le z e
t r e m u r u l d e g e t e lo r . C â n d b a r m a n u l se o p r i î n fa ţ a e i,
c o m a n d ă o c o la .
- C e - a i m a i fă c u t azi? se i n t e r e să e a c â t m a i n o n şa l a n t
p o si b i l .
- T o c m a i a m a v u t p a r t e d e o su r p r i z ă e x t r a o r d i n a r ă .
B ă r b a t u l r â n ji v ă z â n d u - i r o şe a ţ a d i n o b r a ji . î i a t in se
d e l i c a t c o l ţ u r i l e b u z e lo r , c a r e î i r ă s p u n s e r ă d e sc h iz â n -
d u - se u n c e n t im e t r u . D e g e t u l l u i m a r e î i fr e c ă b u z a d e
jo s î n a i n t e să se r e t r a g ă î n c e t . î n c e r c a m să m ă l ă m u r e sc
c e g u st a i , e x p li c ă e l.
E a î n g h i ţ i î n se c şi î şi u m e z i b u z e le . C e să s p u n ă la a şa
c e v a ? Să - l in v it e să a fle . L a n a i b a , d e c e t r e b u i a u să fie
în t r - u n l o c p u b lic ? Ş i î n c ă o d a t ă la n a i b a , d e c e t r e b u i a
s ă a i b ă p r o g r a m a r e la c o a f o r în t r - o o r ă ?
- M - a ş g â n d i să o r g a n iz e z o d e g u st a r e , m u r m u r ă e a.
- M i - a r p l ă c e a . M i- a r p l ă c e a m u lt . B a r m a n u l î i î m ­
p in se c o la d e- a lu n g u l b a r u lu i, ia r e a o lu ă r e c u n o sc ă ­
t o a r e ; a c u m a v e a u n m i jl o c d e a- şi ţ i n e î n fr â u c r e şt e r e a
g a lo p a n t ă a t e m p e r a t u r ii. D e c i car e-i t r e a b a cu M ic a h
ş i fa t a g u v e r n a t o r u l u i ? î n t r e b ă G r a y s c h i m b â n d b r u sc
su b ie c t u l.
- N a t h a n n - a a p u c a t să- ţ i p o v e st e a sc ă , n u ? z â m b i e a .
- N u , în c ă n u .
- Ă i a d o i s u n t o fi g u r ă , î ţ i ju r . D e c â n d M i c a h a v e n it
să lu c r e z e c u n o i , e l şi N a t h a n î şi fa c g l u m e d u p ă g l u m e .
M i c a h s- a m u t a t a ic i d i n a l t st a t , a şa c ă n u a v e a id e e c in e
e r a fa t a g u v e r n a t o r u lu i. P o p a o b ţ i n u t c o n t r a c t u l p e n ­
t r u a si g u r a r e a p a z e i la b a l u l d a t d e g u v e r n a t o r a ic i, î n
H o u s t o n . N u m a i c ă fiic ă - sa a v e a n e v o ie d e u n î n s o ţ i t o r
d u p ă c e a l e i îi t r ă se se c la p a . E r a d e a le s î n t r e C o n n o r ,
M i c a h şi N a t h a n . C o n n o r , d e sig u r , e r a r e sp o n s a b i l d e
su p r a v e g h e r e a se c u r it ă ţ i i; p r i n u r m a r e , n - ar fi p u t u t n ic i
d a c ă a r fi v r u t . N a t h a n a î n c e p u t i m e d i a t să s p u n ă c â t
d e fr u m o a să e r a fa t a g u v e r n a t o r u l u i şi c â t d e c o r e c t e r a
c a e i d o i să d e a c u b a n u l , d a r c ă s p e r a m u l t să c â şt ig e
d e o a r e c e , d i n c â t e a u z ise , t i p a n u e r a d o a r su p e r b ă , c i şi
n i m fo m a n ă . A c u m , c ă îl c u n o şt i p e M ic a h , îţ i im a g in e z i
c ă a m u şc a t m o m e a l a . A t â t a l-a li n g u şi t şi im p l o r a t ,
î n c â t î n fi n a l N a t h a n i-a c e d a t m ă r i n i m o s r o l u l d e c a v a ­
le r se r v a n t .
- O , l a n a ib a ! r â se G r a y . M i- a r fi p l ă c u t să fi u o m u sc ă
p e p e r e t e c a să v ă d a şa c e v a .
- A fo st d e st u l d e a m u z a n t , r e c u n o sc u F a it h . E a a st a t
lip it ă de M ic a h tot t im p u l. Şi- a p etrecu t ap roap e
t o a t ă se a r a p e r i n g u l d e d a n s c u m â in ile li p it e d e f u n d u l
lu i şi c u b u z e le p e u n d e a n im e r it . A m c r e z u t c ă M i c a h
a v e a să- l o m o a r e p e N a t h a n a d o u a zi.
G r a y c h ic o t i şi sc u t u r ă d i n c a p .
- B ă i e ţ i i ă şt i a d o i s u n t fo a r t e sim p a t i c i.
- D a , s u n t gr o z a v i.
- D e c i c r e z i c ă e se x y c h e lia , s ă în ţ e l e g ?
E a r i d i c ă p r iv ir e a su r p r i n s ă .
- A , p ă i , la e l a r a t ă b i n e .
O c h i i lu i lic ă r ir ă .
- T r e b u i e să m ă r a d î n c a p c a să sa liv e z i d u p ă m in e
la fe l?
S p r e im e n sa e i ir it a r e , r o şi d i n n o u .
- E i , ă ă ă ... S e c h i n u i să- i a b a t ă a t e n ţ i a d e l a d e r u t a
c a r e o c u p r i n se se . A m v o r b i t d e s t u l d e sp r e m in e . C u m
e c u t in e ?
- C e e c u m in e ?
- A i o p r ie t e n ă ? A d i c ă a i p e c in e v a a c a să , la D a lla s?
-N u .
- M i - e g r e u să c r e d , s p u se e a î n c r u n t a t ă .
- D a ? D e ce?
- A r ă ţ i p r e a b i n e c a să n u a i c e l p u ţ i n o fe m e ie c a r e
s ă t e a şt e p t e .
- E i b in e , m ă b u c u r c ă a şa c r e zi, d a r n u e n ic i o fe m e ­
ie , su r â se e l. P e c u v â n t d e o n o a r e . A d e v ă r u l e c ă n u m - a
p r e o c u p a t î n c ă id e e a d e a c ă u t a p e c in e v a .
- Şi ce vei cău ta at u n ci cân d te va p r e o cu p a? v r u ea
s ă şt ie .
G r a y p ă r u s u r p r i n s d e a b o r d a r e a e i d ir e c t ă . S e fo i st â n ­
je n i t p e sc a u n şi î şi p u se c o t u l p e b a r , a p o i se î n t o a r se
ş i se u i t ă la e a c u o e x p r e si e g â n d i t o a r e , c a ş i c u m se
î n t r e b a d a c ă să- i s p u n ă sa u n u .
- M o a l e şi fe m i n i n ă . N u p r e a m o a l e , d a r n i c i d u r ă ,
p r e c iz ă e l c u u n z â m b e t m e l a n c o l i c . C i n e v a c a r e n u si m ­
t e c ă fe m i n i t a t e a e st e o p o v a r ă .
E a î şi r e z e m ă o b r a ji i î n p a l m e , fix ân d u - 1 c u p r iv ir e a .
- T e - ai g â n d i t m u l t la a st a , n u - i a şa ?
- N u p r e a , r id ic ă el d in u m e r i. D o a r c ă şt iu ce v r ea u .
„A s t a î n s e a m n ă c ă a m â n d o i ş t i m “ , î şi z ise e a . V o ia
u n b ă r b a t p u t e r n ic , d e n e c lin t it , u n b ă r b a t c ar e p u t e a
s ă a i b ă g r i jă d e e a , u n b ă r b a t c ă r u i a n u - i e r a t e a m ă s ă ia
d e c iz ii . O a r e p u t e a e l să fie a c e la ?
C o b o r i o c h i i la şe r v e ţ e l u l d e s u b p a h a r ş i se ju c ă
a b s e n t ă c u m a r g i n i l e lu i. G r a y r a d i a o p u t e r e n a t u r a ­
lă . C a o a d o u a p i e l e p e c a r e se s i m ţ e a fo a r t e b i n e să
o p oarte.
- V r e i să - m i a u z i c e l ă l a l t m a r e se c r e t ? î n t r e b ă e l.
- D e sig u r .
- V r e a u o fe m e ie c a r e s ă m ă la se să p r e i a u fr â ie le .
F a it h se u i t ă la e l şo c a t ă , n e p u t â n d să fo r m u l e z e u n
r ă sp u n s. Se c u n d e l e t ic ă ir ă c â t t i m p t ă c e r e a se lă să în t r e
e i. G r a y î şi d r e se g l a su l. T e - a m şo c a t . E st e g r e u s ă fa c i
o a se m e n e a d e c l a r a ţ i e şi să n u p a r i u n o m d e N e a n d e r ­
t h a l. D e a lt fe l, n u v ă d p r e a m u l t e fe m e i s t â n d la c o a d ă
d u p ă m in e .
- D e p i n d e . A p u c ă p a h a r u l st r â n g â n d u - 1 a t â t d e t a r e ,
î n c â t î n c h e i e t u r i l e d e g e t e l o r i se a l b ir ă .
- D e ce an u m e?
- D e c e e şt i d i s p u s să- i o fe r i î n sc h i m b u n e i fe m e i.
P r iv ir i le li se î n t â l n i r ă . P u t e a v e d e a l i c ă r ir e a d i n o c h ii
lu i. D a c ă îi o fe r e a v r e o u r m ă d e î n c u r a ja r e , a v e a u să sfâ r ­
şe a sc ă fă r ă î n d o i a l ă î n a p a r t a m e n t u l e i fă c â n d se x . îşi
li n se d i n n o u b u z e le .
- Ş i c e c r e z i c ă a r v r e a î n sc h i m b o fe m e ie ? î n t r e b ă
e l su a v .
- M a jo r i t a t e a fe m e i l o r n u s- ar s u p ă r a d a c ă a r c â n t a
c o c o ş u l î n c a să , c u m se z ice , d a c ă e l n u şi- a r a b a n d o ­
n a r e sp o n s a b i l i t ă ţ i l e . T r e b u i e să- şi ia r e sp o n sa b i l i t ă ţ i l e
î n se r i o s, a d ă u g ă e a , î n v in u i n d u - se i m e d i a t p e n t r u t o n u l
m o r a l iz a t o r .
E l a p r o b ă în c e t d in cap .
- D a , lo g ic .
F ă r ă s ă se p o a t ă a b ţ i n e , e a c o n t i n u ă :
- C â n d u n b ă r b a t n u e d i s p u s să - şi a su m e r e sp o n s a ­
b i l i t ă ţ i l e , o fe m e ie n u a r e î n c o t r o d e c â t să p r e i a fr â ie le .
D e m u l t e o r i t r e b u i e s ă se g â n d e a sc ă l a c o p i i . L a e a .
L a fa m i l i e . D r e p t u r m a r e , fe m e i l e şi- a u d a t se a m a n u
n u m a i c ă su n t c a p a b ile , d a r d e m u lt e su n t m a i p r ic e p u ­
t e la c o n d u c e r e a g o s p o d ă r i e i d e c â t b ă r b a ţ i i .
- S u n ă d e p a r c ă b ă r b a ţ i i a r fi o sp e c i e c a r e a a r u n c a t
p r o s o p u l , r e m a r c ă e l se c .
- F e m e i l e şi- a u î n c a s a t p a r t e a l o r d e l o v i t u r i. D o a m ­
n e , t r e b u i a s ă t a c ă î n a i n t e c a G r a y să - şi b a g e c o a d a î n t r e
p i c i o a r e ş i să fu g ă m â n c â n d p ă m â n t u l . L ă s a i m p r e si a
u n e i s c o r p i i c a r e u r a b ă r b a ţ i i . N i m i c n u p u t e a fi m a i
fa ls. D a r a b i a î n c e p u s e să - şi p u n ă o r d i n e î n se n t i m e n t e
c â n d e r a v o r b a d e r e la ţ ii . S e a f l a l a m a r g i n e a u n e i n o i
l u m i c i u d a t e , u n d e î n c e r c a s ă se î n t i n d ă şi s ă a p u c e c e e a
ce - şi d o r e a . S e si m ţ e a î n d r ă z n e a ţ ă şi n e r ă b d ă t o a r e , d a r ,
m a i gr av , a n t i c i p a u n e şe c r ă su n ă t o r . B a t c â m p i i , m u r ­
m u r ă e a . A r fi t r e b u i t să - m i ţ i n g u r a . P a r c ă a ş f i u n p i r a n ­
h a c e u r ă şt e b ă r b a ţ i i , c â n d , d e fa p t , t o t c e v r e a u e ...
S e î n t r e r u p se o r i p i l a t ă d e m ă r t u r i si r e a c a r e e r a c â t p e
c e să- i sc a p e . E l o p r iv i isc o d i t o r .
- C e v r ei, F ait h ?
- H e i!
Se î n t o a r se r ă la u n i s o n şi î l v ă z u r ă p e M i c a h în d r e p -
t â n d u - se sp r e e i. E a n u e r a si g u r ă , d a r i se p ă r u se c ă G r a y
î n ju r a s e î n b a r b ă . M i c a h o s ă r u t ă p e o b r a z ş i se i n t e r p u ­
se î n t r e e a şi G r a y î n t i m p c e îi fă c u s e m n b a r m a n u l u i
să- i d e a c e v a d e b ă u t .
- C e fa c i? îl î n t r e b ă e a . A m c r e z u t c ă a i o î n t â l n ir e .
M i c a h r â n ji .
- A m . M a i t â r z iu , î n s ă . N e v e d e m î n a l t ă p a r t e .
- S u n ă fo a r t e m i st e r i o s, c o m e n t ă e a .
G r a y î şi d r e se g l a su l.
 - T o c m a i v o ia m s o în t r e b p e F a it h d a c ă v r e a cev a d e
m â n c a r e . V r e i s ă n i t e a l ă t u r i, sa u m ă n â n c i m a i t â r z iu ?
F a it h se u i t ă la c e a s şi se st r â m b ă .
- î m i p ar e rău , d ar am o p r ogr am ar e la c o a fo r .
N u m e n ţ i o n ă fa p t u l c ă se e p i la şi se p u n e a la p u n c t p e n ­
t r u p r o g r a m a r e a d e v i n e r i. T r e b u i e să p l e c d a c ă v r e a u să
n u î n t â r z ii, a d ă u g ă .
G r a y î i lu ă m â n a c â n d se r id i c ă d e p e sc a u n .
- M i- a r p l ă c e a să c o n t i n u ă m c o n v e r sa ţ ia a st a , sp u se e l
c u o u n d ă d e r e gr e t .
E a r o şi şi su r p r i n s e c u c o a d a o c h i u l u i p r iv ir e a c u r i o a ­
să a lu i M ic a h .
- Si g u r . A l t ă d a t ă , p o a t e .
C u r e t ic e n ţ ă , î şi r e t r a se m â n a d i n a lu i şi z â m b i în
d ir e c ţ i a l u i M i c a h î n a i n t e să ia să a g a le d i n b a r .

c a p it o lu l 11

- A i m o n t a t c a m e r e le d e su p r a v e g h e r e ? î n t r e b ă P o p
d i n sp a t e l e l u i G r a y .
A c e st a se r id i c ă d i n p o z iţ ia g h e m u i t ă şi se î n t o a r se c u
fa ţ a sp r e şe fu l să u .
- D a, tocm ai am p u s- o în fu n c ţ i u n e pe u lt im a ,
î l s u n p e C o n n o r i m e d i a t c a s ă m ă a si g u r c ă s u n t t o a t e
con ectate.
P o p a p r o b ă d i n c a p şi î şi d u se la r â n d u l l u i t e le fo n u l
la u r e c h e .
G r a y fo r m ă n u m ă r u l lu i C o n n o r .
- T o t u l e m o n t a t la m in e , z ise e l c â n d îi r ă sp u n se .
V e z i d a c ă p o ţ i o b ţ i n e im a g i n i d e l a fi e c a r e .
C o n n o r e r a su s, î n c a m e r a d e su p r a v e g h e r e , u n d e
fu se se i n st a l a t si st e m u l c o m p u t e r iz a t p e n t r u m o n i t o r i ­
z a r e a c a m e r e lo r . E l e r a e x p e r t u l î n c o m p u t e r e . U n a d e ­
v ă r a t ge n iu c â n d v e n e a v o r b a d e t e h n o lo g ie . G r a y er a
m a i m u l t u n m u n c i t o r d e t e r e n . Şt i a d e st u l e d e sp r e in ­
st a l a r e a c a m e r e lo r d e su p r a v e g h e r e şi a m ic r o fo a n e lo r ,
d a r lu c r u r il e m a i so fi st i c a t e le l ă sa î n se a m a c e l o r c a r e
î n ţ e l e g e a u a st fe l d e a iu r e li .
- D a , se p a r e c ă a v e m im a g i n i b u n e d i n t o a t e c o l ţ u r i ­
le . D e ş i c a m e r a B t r e b u i e c a l i b r a t ă î n s u s c a m d o i c e n ­
t im e t r i. D a c ă fa c i a st a , n u n u m a i c ă o să v ă d m a i b i n e
h o l u l , d a r o s ă p o t m o n i t o r i z a ş i u şa d e l a c a p ă t u l lu i.
- N i c i o p r o b le m ă .
- Sp u n e - i l u i P o p c ă o să m a i st a u p e a ic i, a şa c ă o să
n e v e d e m m a i t â r z iu , z ise C o n n o r .
G r a y c o n fi r m ă ş i î n c h ise . î ş i î n d e să t e l e fo n u l î n a p o i
î n b u z u n a r , ie şi d i n c a m e r ă şi t r a v e r să c l ă d i r e a sp r e l o c u l
î n c a r e e r a m o n t a t ă c a m e r a B . D u p ă c e a ju st ă u n g h i u l ,
î l s u n ă p e C o n n o r p e n t r u o u l t i m ă v e r i fic a r e , a p o i p l e c ă
să- l c a u t e p e P o p .
- A m t e r m in a t , îl a n u n ţ ă e l. C o n n o r a s p u s c ă m a i
a r e t r e a b ă la si st e m u l c o m p u t e r i z a t ş i s ă n u - l a şt e p t ă m .
- A t u n c i h a i să m â n c ă m d e p r â n z .
D o u ă z e c i d e m i n u t e m a i t â r z iu , c e i d o i st ă t e a u în t r - u n
se p a r e u m ic şi î şi b e a u c a fe le le î n t i m p c e a şt e p t a u să
v i n ă m â n c a r e a . G r a y v o i a s ă î n t r e b e d e sp r e F a i t h şi d e s­
p r e r e l a ţ i a e i c u m a ic ă - sa , d a r n u şt i a c u m s ă a b o r d e z e
su b i e c t u l fă r ă s ă t r e z e a sc ă su sp i c i u n i l e l u i P o p . P o a t e c ă
a c e st a e r a v e se l şi g e n e r o s, d a r C o n n o r n u d o b â n d i s e în ­
t â m p l ă t o r u n fe l d e a fi a t â t d e t a c i t u r n . T o t u şi , t r e b u i a
s ă a f l e t o t c e p u t e a d e s p r e C e l i a M a r t i n şi d e s p r e o r i c e
p o si b i l ă l e g ă t u r ă a e i c u F a it h .
- î ţ i p l a c e sl u jb a ? î n t r e b ă P o p s p ă r g â n d a st fe l t ă c e r e a .
G r a y în c u v iin ţ ă d in c a p .
- D a . C h i a r î i p l ă c e a . C h i a r m a i m u l t d e c â t se a şt e p ­
t a se . L a î n c e p u t , c â n d M i c k m i- a s u g e r a t s ă f a c u n e ­
le s c h i m b ă r i î n v i a ţ a m e a , a m fo s t p l i n d e î n d o i e l i ,
d a r , p r i v i n d î n a p o i , p l e c a r e a d i n D a l l a s s- a d o v e d i t
b e n e fi c ă .
- M i c k e t a t ă l fo st u l u i t ă u p a r t e n e r , n u - i a şa ?
G r a y a p r o b ă i a r ă şi d i n c a p ş i î n g h i ţ i n o d u l c a r e
i se fo r m a se b r u sc î n g â t . P o p sc o a se o e x c la m a ţ ie d e
c o m p a siu n e .
 - Şt i u c â t d e g r e u e să- ţ i p ie r z i p a r t e n e r u l . Ş i e u a m
fo st p o l i ţ i s t c u m u l t t i m p î n u r m ă . S ă p ie r z i p e c in e v a
d r a g ... E i b i n e , e c a ş i c u m ţ i- ai p i e r d e jr a t e l e .
- E l e r a fr a t e l e m e u , z ise G r a y t r ist . î n t o a t e se n su r i l e ,
m a i p u ţ i n fizic.
C r â m p e i e d i n c o p i l ă r i e îi fu l g e r a r ă p r i n m in t e . A l e x
r â z â n d . A m â n d o i f u g i n d p e st r a d ă . A r u n c â n d m in g e a
d e b a se b a l l . N o p ţ i p e t r e c u t e la e l a c a să , m a m a l u i c a r e
g ă t e a p e n t r u e i... P a r t id e d e lu p t e c o r p la c o r p c u M ic k
î n c u r t e a d i n sp a t e . T o a t e lu c r u r il e d e c a r e n u a v u se se
p a r t e c u p r o p r i a fa m i l i e . A l e x ş i M i c k e r a u fa m i l i a lu i.
Si n g u r a lu i fa m i lie .
- U n e o r i n u sâ n g e l e c o n t e a z ă , s p u se P o p în ţ e l e g ă t o r .
F a i t h e st e o fi i c ă m i n u n a t ă , c a şi c â n d a r fi sâ n g e d i n
sâ n g e l e m e u , c u m e C o n n o r . î i i u b e sc e n o r m p e a m â n ­
d o i . G r a y c ă u t ă î n m i n t e d a c ă v r e u n c o l e g î i sp u se se
c ă P o p o a d o p t a s e p e F a it h . A f l a s e d i n in v e st ig a ţ ia lu i
M ic k , d a r n u e r a o su r să p e c a r e s- o p o a t ă d a î n v ile a g .
P o p îi i n t e r p r e t ă t ă c e r e a d r e p t c o n fu z ie , a st fe l c ă e x p li c ă :
A m a d o p t a t - o p e F a it h . î n u r m ă c u t r e i a n i.
- D a r e r a a d u l t ă , zise G r a y r i d i c â n d d i n s p r â n c e n e .
- E a d e v ă r a t , î n s ă a m v r u t să p o a r t e n u m e l e m e u .
A m v r u t s ă a i b ă p a r t e d e d r a g o st e a şi d e a c c e p t a r e a c a r e
i- au l i p si t t o a t ă v ia ţ a .
- N u p a r e s ă fi a v u t o c o p i l ă r i e p r e a v e se lă , o b se r v ă
t â n ă r u l p o liţ ist în şo a p t ă .
E r a u n lu c r u c e p ă r e a să- i le ge .
- A m fo st î n s u r a t c u m a m a e i a c u m m u l ţ i a n i, sp u s e
P o p d â n d d i n m â n ă în t r - u n g e st d e z g u st a t , d e p a r c ă a r fi
v r u t s ă şt e a r g ă a c e a p a r t e a v i e ţ ii lu i.
- C e s- a î n t â m p l a t c u m a m a e i? î n t r e b ă G r a y p e u n
t o n fi r e sc . P r e su p u n c ă e m o a r t ă .
- M a m a e i e st e u n p a r a z it , p u r şi si m p l u , r o st i P o p în -
t u n e c â n d u - se la fa ţ ă . Se fo l o se şt e d e o a m e n i , i n c l u siv d e
p r o p r i a e i fi ic ă , ia r c â n d o b ţ i n e c e e a c e d o r e şt e se m u t ă
p e s p i n a r e a a lt c u iv a .
- D e c i F a i t h n u a r e n i c i o le g ă t u r ă c u e a ?
 - N u , şi d u p ă m in e ă st a e u n lu c r u al n a ib ii d e
b u n . F a i t h e st e p r e a s u f l e t i s t ă . Şi- a p e t r e c u t a n i î n t r e ­
gi d ă d ă c i n d - o p e C e l i a . A n i î n c a r e a r f i t r e b u i t să - şi
d u c ă v ia ţ a c a u n c o p il n o r m a l, c u u n p ă r in t e c a r e ar
fi t r e b u i t s ă a i b ă g r i jă d e e a , n u in v e r s. F u r i a c l o c o ­
t e a î n v o c e a b ă r b a t u l u i . î n g h i ţ i şi s o r b i p r e l u n g d i n
c a fe a . M - a m î n s u r a t c u C e l i a c â n d F a i t h a v e a p a i s p r e ­
z e c e a n i . E r a o c o p i l ă t a r e .d u l c e . L i n i ş t i t ă , l- a l u a t
c e v a t i m p c a să m ă p l a c ă . C o n n o r t o c m a i t e r m i n a ­
se s e r v i c i u l m i l i t a r . E r a c l a r c ă l u c r u r i l e n u a v e a u să
m e a r g ă în t r e m in e şi C e lia , d a r n u a m v r u t să p u n
p u n c t r e l a ţ i e i d i n c a u z ă c ă m ă î n g r i jo r a s o a r t a l u i
F a i t h . V o i a m să- i o fe r u n c ă m i n . D a r a p o i m a ic ă - sa
a p l e c a t p e n e p u s ă m a s ă şi a lu a t - o c u e a . A m î n n e ­
b u n it c ă u t â n d - o . A b ia d u p ă c in c i a n i a m p r im it u n
t e l e fo n l a m i e z u l n o p ţ i i . C e l i a l u a se o s u p r a d o z ă .
E u şi C o n n o r n e - am d u s să o lu ă m p e F a it h . î ş i p e t r e ­
c u s e u l t i m i i a n i m u n c i n d p e b r â n c i c a s ă se î n t r e ţ i n ă .
A m a d u s- o a c a s ă ş i d e - a t u n c i e f i i c a m e a î n t o a t ă p u ­
t e r e a c u v â n t u lu i.
- N - a fo st u şo r , m u r m u r ă G r a y .
- D a , z ise P o p i n s p i r â n d a d â n c şi t r e c â n d u - şi m â n a
p r i n p ă r u l î n c ă r u n ţ i t . N u a r t r e b u i s ă t e p l i c t i se sc c u
t o a t e a st e a . D o a r c ă î n u l t i m a v r e m e î m i fa c g r i ji p e n t r u
F a i t h . V r e a u să fie fe r i c it ă .
- Ţ i- a r s p u n e d a c ă a r a v e a c e v a p e su fl e t ? î n t r e b ă G r a y
p recau t.
- S i g u r c ă d a . î m i s p u n e a b s o l u t t o t . M i- a l u a t c e v a
v r e m e p â n ă s ă c â şt i g î n c r e d e r e a p u ş t o a i c e i , d a r a fă c u t
fo a r t e m a r i p r o g r e se d i n z i u a î n c a r e e u ş i C o n n o r a m
a d u s- o a c a să .
- D e c i m a m a e i a d i s p ă r u t şi d u p ă a c e e a n u a m a i
c ă u t a t - o n i c i o d a t ă ? M i se p a r e jo sn i c .
G r a y se t r e z i c ă î şi ţ i n e a r ă su fl a r e a . S p e r a c ă F a i t h i se
c o n fe s a se t a t ă l u i a d o p t iv , î n s ă a t u n c i n - ar m a i fi p ă r u t
a t â t d e m i st e r i o a să .
- U l t i m a o a r ă c â n d a s u n a t m a m a e i a fo st î n u r m ă
c u u n a n , s p u s e P o p a p l e c â n d u - se î n fa ţ ă şi fix â n d u - 1
c u o c ă u t ă t u r ă h o t ă r â t ă . F a i t h n u şt i e a st a , a ş a c ă s ă
n u - i sp u i. L u i G r a y îi st ă t e a p e v â r fu l lim b ii să în t r e ­
b e d e c e P o p î i fă c e a a c e st e d e z v ă l u i r i lu i, u n st r ă i n ,
d a c ă n u v o i a c a F a i t h s ă şt i e . D a r b ă t r â n u l p ă r e a s u ­
p ă r a t şi p o a t e c ă s i m ţ e a n e v o i a să - şi u şu r e z e p o v a r a
a p ă să t o a r e . C â n d a m a fla t c ă C e lia o su n a p e F a it h
ş i î i c e r e a b a n i , a m u r m ă r i t - o şi a m p l ă t i t - o . I - am s p u s
s ă n u se m a i a p r o p i e n i c i o d a t ă d e e a . P o p î şi fr e c ă
o b r a z u l î n t r - u n g e st d e î n g r i jo r a r e . N u s u n t m â n d r u d e
c e - a m fă c u t , t e a si g u r d e a st a , î n s ă n u a v e a m d e g â n d
s- o la s să r e v i n ă î n v i a ţ a fe t e i c â n d t o c m a i r e u şi se să - şi
g ă se a sc ă e c h ilib r u l.
- D e c i a l u a t b a n i i şi a a c c e p t a t să se r e t r a gă ?
P o p a p r o b ă d in cap .
- A d r a c u lu i n o t ă d e p la t ă d a c ă îţ i v ezi p r o p r iu l c o p il
d o a r c a p e u n t ic h e t d e m a să şi n i m i c a lt c e v a .
G r a y se st r â m b ă . D a c ă m a m a fe t e i p r i m i se b a n i d e la
P o p î n a i n t e , n u a v e a să d i s p a r ă c o m p l e t . C e e a c e p u t e a fi
b i n e p e n t r u e l şi M ic k - î n t r u c â t Sa m u e l s t r ă g e a sfo r il e
C e l i e i , d i s p e r a r e a e i a v e a s ă c r e a sc ă î n fi e c a r e zi. D i s p e ­
r a r e a î i fă c e a p e o a m e n i să fie n e g l ije n ţ i. D i n d a t e l e p e
c a r e le o b ţ i n u s e M i c k , S a m u e l s fu se se v ă z u t î n H u n t s ­
v i lle . D a c ă fe m e i a r e u şise să o b ţ i n ă b a n i d e la P o p d a t o ­
r it ă le g ă t u r i i c u F a it h , a t u n c i a v e a să r e p e t e m a n e v r a d e
e x t o r c a r e . P u t e a î n s ă la fe l d e b i n e să i se a d r e se z e d ir e c t
fo st u l u i so ţ .
- N u v r e a u să su fe r e , c o n t i n u ă P o p . A a v u t p a r t e d e
d e st u l ă su fe r i n ţ ă î n c o p i lă r ie . V o c e a îi d e v e n i m a i p r o ­
fu n d ă . S e a p l e c ă şi se u i t ă fi x la G r a y . P a r i să fi i in t e r e sa t
d e F a it h .
î n sfâ r şit , G r a y se l ă m u r i d e c e î i r e la t a se t o a t e a c e le
lu c r u r i. E r a u n fe l d e a v e r t ism e n t . S ă n u - i r ă n e a sc ă fa t a
î n v r e u n fe l. N u m u şc ă m o m e a l a , c i r ă m a se p e sc a u n şi
îşi a şt e p t ă in t e r l o c u t o r u l să c o n t i n u e .
- O s ă t e î n t o r c i la m u n c a t a d u p ă t e r m i n a r e a c o n ­
c e d i u l u i . A m m a i v ă z u t t i p i c a t i n e . T e a d m i r . E şt i u n
p o l i ţ i s t a l n a i b i i d e b u n . N u m ă î n d o i e s c d e a st a . D a r
n u v r e a u s ă t e p r o s t e ş t i c u fa t a m e a s a u să t e fo l o se şt i
d e e a c a d e o si m p l ă d ist r a c ţ ie , d u p ă c a r e s ă t e î n t o r c i
fl u i e r â n d l a D a l l a s.
M o d u l să u d e a p u n e p r o b l e m a î l ir it ă la c u l m e p e
G ray .
-O s p u i d e p a r c ă a r fi o n e n o r o c i t ă d e ju c ă r i e . î m i
p l a c e d e F a it h . E st e o fa t ă fo a r t e d u lc e .
P o p a p r o b ă d in cap .
- C h i a r e st e . O să fi e o so ţ i e p e c in st e . O s ă a i b ă
o d r o a i e d e c o p i i. O c a să fr u m o a să ş i o v i a ţ ă sig u r ă .
A c c e n t u l p u s p e u l t i m u l c u v â n t î i sp u s e li m p e d e lu i
G r a y c e v o i a d e fa p t P o p p e n t r u fa t a lu i. E r a c e e a ce- şi
d o r e a u m a jo r i t a t e a t a ţ i l o r p e n t r u fi ic e le lo r .
- î n ţ e l e g , z ise e l c a lm .
E x p r e si a lu i P o p se în m u ie .^
- î m i p l a c e d e t in e , b ă i e t e . î m i p l a c e m u l t . N u v r e a u
să m ă î n ţ e l e g i g r e şit . F ă r ă î n d o i a l ă , F a it h a r p u t e a g ă si
p e c in e v a m u l t m a i r ă u d e c â t t in e , d a r n u v ă d c ă d r u m u ­
r il e v o a st r e s- ar p u t e a î n t r e p ă t r u n d e . A t â t a t o t .
- N i c i o p r o b le m ă .
N u v o i a să m e n ţ i o n e z e c ă n i c i o d a t ă n u î şi e x p r im a se
i n t e n ţ i a d e a a v e a o r e la ţ ie c u F a i t h . N u a v e a r o st să- l
su p e r e p e b ă t r â n .

c a p it o lu l 12

F a i t h ţ o p ă i a p r i n b i r o u c u u n e n t u z i a sm p e c a r e n u
r e u ş e a să- l a s c u n d ă . E r a a g i t a t ă , b u c u r o a s ă ş i î n g r i jo ­
r a t ă - t o a t e la u n lo c - în le g ă t u r ă c u în t â ln ir e a d in
a c e a se a r ă . V i s a c u o c h i i d e s c h i şi la se x ş i n u p u t e a d e ­
c â t s ă fi e r e c u n o s c ă t o a r e c ă a v e a p a r t e d e o zi l i n i şt i t ă
la b ir o u .
T e n si u n e a se x u a l ă d i n t r e e a şi G r a y fi e r b e a c a u n c a ­
z a n su b p r e si u n e şi o fă c e a c h ia r şi m a i h o t ă r â t ă să- şi
e x p lo r e z e c e le m a i a sc u n se d o r i n ţ e . E l îi st â r n i se t o a ­
t e fa n t e z iil e c a r e î i v e n ise r ă v r e o d a t ă î n c a p , b a c h i a r şi
u n e l e l a c a r e n u se m a i g â n d i se n i c i o d a t ă .
 î l v o i a . A c e a st a c u si g u r a n ţ ă n u e r a u n a d i n t r e d o ­
r i n ţ e l e e i se c r e t e . N u e r a n i m i c o c u l t . I a r e l t r e b u i a să
fi e c u a d e v ă r a t b ă t u t î n c a p să n u r e a liz e z e c ă e a v o ia
să fa c ă se x c u e l. D a r . E x i st a m e r e u u n d a r . V o i a u n
b ă r b a t p u t e r n ic , p r ic e p u t . D u p ă t o a t e a p a r e n ţ e le , G r a y
e r a a c e la . Şt i a să v o r b e a sc ă , d a r F a it h m a i a v u se se c â ţ iv a
iu b i ţ i c a r e se p r i c e p e a u la v o r b e . Ş i c a r e o d ă d u s e r ă în
b a r ă î n p a t . „I a r ă st a e m o t i v u l p e n t r u c a r e t e d u c i d ise a -
r ă a c o l o . C a să g ă se şt i ş f să ie i c e v r e i ." S i m ţ e a c ă a c e st a
e r a p r i m u l m a r e p a s, d u p ă c a r e a v e a s ă fie e a î n să şi , fă r ă
s ă m a i p r iv e a sc ă î n a p o i .
O f t ă u şo r , î n t i m p c e a r a n ja u n t e a n c d e c o n t r a c t e p e
b i r o u . A p o i i n t r ă p e i n t e r n e t şi d e sc h i se u n e - m a il d e la
D a m o n , b ă r b a t u l c a r e î i a r a n ja se p r o g r a m a r e a . P u r t a ­
se r ă o c o r e s p o n d e n ţ ă su s ţ i n u t ă d e c â n d s u n a se p r i m a
d a t ă , î n u r m ă c u c â t e v a n o p ţ i . O l i n i şt i se c u a t i t u d i n e a
l u i p r i e t e n o a s ă şi d e sc h i să . O î n c u r a ja se să p u n ă î n t r e ­
b ă r i vşi, î n sc h i m b , î i d ă d u s e o m u l ţ i m e d e i n fo r m a ţ i i
d e s p r e c e se î n t â m p l a a c o l o şi d e sp r e lu c r u r il e la c a r e se
p u t e a a şt e p t a î n t i m p u l t u r u l u i d e p r e z e n t a r e .
î n t r - u n m o m e n t d e c o n fu z i e t o t a l ă , d u p ă c e p e ­
t r e c u se c i n c i o r e h o l b â n d u - se la p o z e c u o a m e n i c u
a sp e c t d e k lin g o n ie n i, îm b r ă c a ţ i în p ie le , îi t r im ise se u n
e - m a il l u i D a m o n i n t e r e sâ n d u - se c u c e s ă se î m b r a c e .
D a c ă se a ş t e p t a u c a e a să se d u c ă a c o l o p u r t â n d u n
c o s t u m d i n l a t e x n e g r u m u l a t , c u fe se le l a v e d e r e şi
g ă u r i î n d r e p t u l s â n i l o r , p u t e a u s- o p u p e î n f u n d . F u n ­
d u l g o l.
P a r c u r se e - m a il u l z â m b i n d c â n d î şi a d u s e a m i n t e d e
a v e r t iz a r e a c ă m e d i u l î n c a r e se p r e g ă t e a să in t r e e r a d u r
şi fă r ă m e n a ja m e n t e . S i m ţ i u n fi o r d e e x c it a r e p â n ă î n
v â r fu l d e g e t e lo r . E r a p r e g ă t i t ă p e n t r u v iz it ă . S a u a şa îşi
i m a g i n a c ă e r a . V ă z u se n e n u m ă r a t e sit e - u r i, c e r c e t a se
t o a t e li n k - u r ile p e c a r e i le t r i m i se se D a m o n ş i c h ia r
a v u se se t u p e u l s ă se fu r işe z e î n a p a r t a m e n t u l lu i M i­
c a h , u n d e d ă d u o r a it ă p r i n c o l e c ţ i a l u i d e fi l m e p o r n o .
C u si g u r a n ţ ă î şi fă c u se p l i n u l . Se p ă r e a c ă p o r n o g r a fi a
s o f t n u e x i st a î n v o c a b u l a r u l lu i M ic a h .
 R â n ji c â n d r e v iz u i î n m i n t e l i s t a c u s c e n a r i i ş i p o ­
z iţ ii p e c a r e v o i a s ă le î n c e r c e . T o t c e î i t r e b u i a e r a să
■ g ă s e a s c ă u n p a r t e n e r d o r i t o r şi, p o a t e , să - şi î n ţ e l e a g ă
m a i b in e d o r in ţ a lă u n t r ic ă . î n le g ă t u r ă c u a c e a st a d in
u r m ă , s p e r a c ă D a m o n ş i r e st u l p u t e a u să- i d e a m a i
m u lt e lă m u r ir i.
S e r ă s u c i c u s c a u n u l , si m ţ i n d u - se p u ţ i n a m e ţ i t ă şi
I c e v a m a i m u l t d e c â t r i d i c o l ă . î ş i p u se m â n a p e b i r o u c a
s ă se o p r e a s c ă d i n m i şc a r e c â n d s u n ă t e l e f o n u l . St ă p â -
n i n d u - şi u n c h i c o t i t , se î n t i n s e s p r e r e c e p t o r .
- M a l o n e , z ise e a d in t r - o su fl a r e .
- F a i t h , t r e b u i e s ă v o r b i m . V o c e a st r i d e n t ă a m a m e i
î i z g â r ie u r e c h e a c a o c r e a n g ă p e u n a c o p e r i ş d e t a b lă .
A m n e v o ie d e b a n i , a d ă u g ă a c e a st a . A m n e v o ie s ă m ă
a ju ţ i . T r e b u i e s ă m ă a ju ţ i .
î n v o c e a e i n u m a i e r a n ic i o u r m ă d e l i n g u şe a lă ,
î n c e r c â n d s ă p r e î n t â m p i n e o r ic e i m p u l s d e a- şi î n m u i a
r ă s p u n s u l n e g a t iv , F a i t h a p u c ă şi m a i s t r â n s r e c e p t o r u l.
- Ţ i - a m zis să n u m ă m a i su n i .
C â n d e r a p e c a le s ă p u n ă r e c e p t o r u l î n fu r c ă , u n su -
I n e t î n d e p ă r t a t o fă c u s ă se c u t r e m u r e . A p ă s ă d i n n o u
I r e c e p t o r u l d e u r e c h e ş i a sc u l t ă c u a t e n ţ i e .
- . . . sp u n e - i n e n o r o c i t e i să d e a b a n i i sa u o să v ă p a r ă
r ă u la a m â n d o u ă .
- M a m ă , c in e - i a c o l o ? î n t r e b ă F a it h .
- N i m e n i , z ise C e l i a c u o v o c e n e si g u r ă . N u e n i m i c
p e n t r u c a r e să- ţ i fa c i g r iji.
O t r i st e ţ e fa m i l i a r ă se l ă să a su p r a fe t e i, u m p l â n d u - i
m i n t e a c u r e g r e t e le î n t r e g i i sa l e v i e ţ i. C e l i a n u a v e a să
se sc h i m b e n i c i o d a t ă , t r e b u i a să a c c e p t e a c e st l u c r u .
| A c c e p t a se , d a r c o n şt i e n t i z a r e a n - o a l i n a d e fe l.
- L a s ă - m ă să- ţ i s p u n c e v a , c a să fie p e r fe c t l i m p e d e ,
î n c e p u e a c u g l a s şo v ă it o r . N u m ă m a i su n a . T o n u l îi
d e v e n i m a i p u t e r n i c ş i m a i c a l m p e m ă su r ă c e p e r m i t e a
m â n i e i să se r e v e r se . N u a m n i m i c să- ţ i s p u n . N u t e p o t
a ju t a . N u p o t fi m a i c la r ă d e a t â t . V o c e a i se î n e c a se la
fi n a l , î n t i m p c e e x p i r a n e r v o a să . T e iu b e sc , m a m ă , ş o p t i
e a î n t r - u n fi n a l , şt e r g â n d u - se l a o c h i c u d o s u l p a l m e i .
D a r u r ă sc c e a i d e v e n it , c e e a c e a i fo s t m e r e u . N u m a i
v r e a u n i m i c d i n v e c h e a m e a v i a ţ ă . D i n v i a ţ a m e a a lă t u r i
d e t in e . A c u m su n t fe r i c it ă . î m i p a r e r ă u , d a r n u m a i
a m n ic i o d o r i n ţ ă d e a t e r e v e d e a , d e a-ţ i p e r m it e să t e
fo l o se şt i d e m in e .
A u z i u n o f t a t şi n u î şi p u t u d a se a m a d a c ă a c e st a
î i a p a r ţ i n u se C e l i e i sa u e i î n se şi. î n c h i se t e l e fo n u l cu
m â i n i l e t r e m u r â n d e , a p o i î şi î n g r o p ă fa ţ a î n p a l m e ,
c u c o a t e l e p e b ir o u . U m e r i i i se z g â lţ â ir ă şi si m ţ i la cr im i-
le c u r g â n d u - i p e b r a ţ e . C â n d t e l e fo n u l s u n ă d i n n o u , se
î n t i n se , sm u l se fi r u l d i n p e r e t e şi îl a z v â r li c â t c o l o . îşi
c o b o r î d i n n o u c a p u l şi p l â n se . S u s p i n e l e z g o m o t o a se ,
p u t e r n ic e , î i t o r t u r a u t r u p u l . D u r e r e a , m â n i a şi t r ă d a r e a
se î n c o l ă c e a u în p i e p t u l e i c a u n şa r p e n e r v o s g a t a să
a t a c e . D e c e î i d ă d e a a t â t a p u t e r e C e l i e i ? D e c e î i o fe r e a
c a p a c i t a t e a d e a o r ă n i a t â t d e u şo r ?
O m â n ă fe r m ă o p r i n se d e u m e r i, fă c â n d - o s ă î n ţ e ­
p e n e a sc ă .
- F a it h , c e s-a în t â m p l a t ?
î n t r e b a r e a lu i G r a y fă c u o s p ă r t u r ă î n c e a ţ a r o şi e c a r e
îi î n v ă l u i se m in t e a . î n c e t , î şi r i d i c ă p r iv ir e a , r u şin â n -
d u - se d e iz b u c n ir e a n e c o n t r o l a t ă . D a c ă a r fi i n t r a t P o p
sa u C o n n o r ? A r fi a v u t m u l t d e fu r c ă s ă le e x p li c e d e c e
p l â n se se la b ir o u .
S e şt e r se n e r ă b d ă t o a r e l a o c h i şi se u it ă î n a l t ă p a r t e ,
h o t ă r â t ă să- şi a sc u n d ă la c r im il e c â t m a i b i n e . Sc a u n u l
i se m i şc ă în c e t , ia r c â n d a r u n c ă o p r iv ir e c u c o l ţ u l
o c h i u l u i , v ă z u c ă e l î n g e n u n c h e a se l â n g ă e a . D e g e t e
b l â n d e i se st r â n se r ă î n ju r u l b ă r b i e i şi î i t r a se r ă fa ţ a î n
su s, o b l i g â n d o să se u it e d i r e c t î n o c h i i lu i.
- E ş t i b in e ? U n a l t s u sp i n î i s c ă p ă d e p e b u z e ; le
st r â n se c u p u t e r e c a să n u se î n t â m p l e î n c ă o d a t ă .
N u , n u e şt i b in e . A s t a e e v id e n t , sp u s e e l m â n g â in d - o
p e o b r a z şi d â n d u - i p ă r u l d u p ă u r e c h i. C e s- a în t â m p l a t ?
în t r e b ă d in n o u .
- N u e n im ic , r ă sp u n se e a n e sig u r ă . P e b u n e . M ă si m t
c a o i d i o a t ă . M - a m e n e r v a t şi a m r e a c ţ i o n a t e x a g e r a t .
 - S i g u r c ă e c e v a . N u e şt i g e n u l c a r e s ă r e a c ţ io n e z e
e x a g e r a t . C e t e- a s u p ă r a t a t â t d e r ă u ?
N u , n u e r a p r o st , ia r e a îi i n su l t a i n t e lig e n ţ a n e gâ n -
d u - şi su p ă r a r e a .
- B i n e , e c e v a , d a r n u v r e a u să d i s c u t d e sp r e a st a . P o ţ i
în ţ e le g e ? î l i m p l o r ă d i n o c h i s ă n u in sist e .
- D a , p o t . î i şt e r se o la c r i m ă d i n c o l ţ u l o c h i u l u i c u
d e g e t u l m a r e . P r iv ir i le li se î n t â l n i r ă şi r ă m a se r ă a şa , su s­
p e n d a t e în t r - u n e c o u a t e m p ’o r a l. N - a r t r e b u i s ă fa c a st a ,
ş o p t i e l c u o v o c e g r o a să ş i c r i sp a t ă .
- C e s ă fa c i? m u r m u r ă e a c a r ă sp u n s.
- S ă t e să r u t .
-D a?
î n lo c să- i r ă sp u n d ă , se a p r o p i e d e e a , ia r b u z e le le
a t i n se r ă p r e c a u t e p e a l e e i. F a it h n u a p u c ă d e c â t s ă
t r a g ă p u ţ i n a e r î n p i e p t î n a i n t e c a g u r il e să li se î n t â l ­
n e a sc ă . P a lm e le l u i î i î n c o n ju r a u fa ţ a î n t i m p c e b u z e le
l u i se a p ă s a u ş i m a i t a r e d e a le e i. L i m b i l e li se î m p le ­
t ir ă . E a g â fâ i d i n l i p să d e a e r , d a r n u v o i a să se r e t r a g ă .
O c o n su m a . E l o c o n su m a . G u r a l u i se m işc ă m a i su s,
p â n ă c â n d d i n ţ i i îi a p u c a r ă b u z a s u p e r i o a r ă . O t r a se
u şo r , o su p s e ş i o li n se , d u p ă c a r e l i m b a l u i se m u t ă î n
c o l ţ u l g u r ii e i d e l ic a t e .
F a i t h u i t ă d e l a c r im i ş i d e su p ă r a r e . T o t c e e x ist a î n
a c e a c lip ă e r a b ă r b a t u l d i n fa ţ a e i. A t i n g e r e a lu i, să r u t u l
lu i şi î n s ă şi e se n ţ a l u i o i n v a d a se r ă , u m p lâ n d - o p â n ă la
r e fu z , p â n ă c â n d o r i c e a l t c e v a d i s p ă r u se . S e î n t i n se sp r e
e l şi î şi t r e c u p a l m e l e p e st e u m e r ii lu i la r g i, d u p ă c a r e îi
c u p r i n se c e a fa c u o m â n ă ş i îl t r a se m a i a p r o a p e . î i c ă u ­
t ă şi e a b u z e le c u d i n ţ i i . S ă r u t p e n t r u să r u t , m u şc ă t u r ă
p e n t r u m u şc ă t u r ă , li n s p e n t r u li n s.
U n g e a m ă t n e r o st i t i se g h e m u i î n p i e p t , a p o i î n g â t ,
p â n ă c â n d s c ă p ă în t r - u n su n e t d e d u l c e a g o n i e . T e n si ­
u n e a d i n t r e e i, c a r e lu a se î n u lt im e l e z ile p r o p o r ţ i i g i­
g a n t ic e , e x p l o d ă în t r - u n şu v o i d e la v ă î n c i n să . î i a t in se
p i e p t u l şi î şi c o b o r î m â i n i l e p â n ă la m a r g i n e a c ă m ă şii.
V o i a să- i si m t ă p i e l e a g o a l ă . N e r ă b d ă t o a r e , t r a se ţ e să ­
t u r a p â n ă c â n d a c e a st a ie şi d i n b lu g i , a p o i î şi st r e c u r ă
d e g e t e le d e d e s u b t ş i î şi l i p i p a l m e l e d e a b d o m e n u l lu i
p l a t . E l t r e să r i, c u g u r a î n c ă p e a e i. M â i n i l e e i se î n ­
d r e p t a r ă î n su s, a l u n e c a r ă p e st e m u şc h i i p i e p t u l u i şi î i
r i d i c a r ă c ă m a şa p â n ă la gâ t .
G r a y î şi ţ i n e a m â i n i l e î n f i p t e î n p ă r u l e i, ia r c u d e ­
g e t e le m a r i î i m â n g â i a o b r a ji i . A t i n g e r e a l u i e m a n a o
fo r ţ ă d u p ă c a r e e a t â n je a , d e c a r e a v e a n e v o i e şi p e c a r e
şi- o d o r e a m a i m u l t d e c â t o r i c e . G e m u l i p i t ă d e b u z e ­
le lu i , f ă r ă să î n t r e r u p ă s ă r u t u l p a s i o n a l . C o r p u l l u i
se î n c o r d ă s u b d e g e t e l e e i, sc o ţ â n d u - i î n e v i d e n ţ ă m u ş ­
c h ii p u t e r n ic i.
- G r ay , ş o p t i e a.
E l se r e t r a se şi î n c h i se o c h ii. Se n t i m e n t u l d e v i n ă c a r e
p l u t i î n a e r u l d i n t r e e i d i s t r u se m o m e n t u l . î ş i d e s p r i n se
m â i n i l e d e p e e a şi se î n d r e p t ă , i a r t e n s i u n e a se sc u r se
d i n e l p r e c u m n i si p u l d in t r - o sit ă . î şi d u se o m â n ă la
c e a fă ş i şi- o fr e c ă a g it a t .
- D u m n e z e u l e , F a i t h , î m i p a r e r ă u . N u a r f i t r e b u i t să
se î n t â m p l e a ş a c e v a .
E a se u i t ă la e l c o n fu z ă .
- î ţ i p a r e r ă u ? E u a m v r u t să se î n t â m p l e . T u a i v r u t să
se î n t â m p l e . N u î n ţ e l e g d e c e t r e b u i e să- ţ i p a r ă r ă u .
E l o c o l i b i r o u l ş i se o p r i c u m i ş c ă r i n e si g u r e , î n
m i jl o c u l î n c ă p e r i i . A p o i î şi î n t o a r s e p r i v i r e a sp r e e a .
în o c h ii lu i a r d e a u se n t im e n t e c o n t r a d ic t o r ii. D o r in ţ a
î n c ă l i c ă r e a l u m i n o a s ă , a ş a c ă F a i t h se l i n i ş t i d i n a c e st
p u n c t d e v e d e r e . D a r e r a şi r e g r e t ş i ... d e z g u st fa ţ ă d e
p r o p r ia p e r so a n ă ?
- N u t r e b u i a s ă se î n t â m p l e a st a , s p u se e l c l ă t i n â n d
d i n c a p . A m p r o f i t a t d e t in e în t r - u n m o m e n t d e sl ă b i ­
c i u n e . A s t a m ă fa c e s ă fi u u n t ic ă lo s.
E a se r i d i c ă d e p e s c a u n . G e n u n c h i i îi t r e m u r a u . î ş i
p u se p a l m e l e p e b i r o u c a să - şi m e n ţ i n ă e c h i lib r u l .
- C e e a c e s- a p e t r e c u t î n t r e n o i î n u l t i m e l e z ile n e - a
a d u s a ic i. O şt ii ş i t u ş i o şt i u şi e u . A fo st la fe l d e in ­
e v it a b i l c a r e sp i r a t u l . N u - m i s p u n e c ă n u t r e b u i a să se
fi î n t â m p l a t c â n d şt i u p e r fe c t c ă a i v r u t - o la fe l d e m u l t
c a m in e .
I - A m v r u t ? p u fn i e l. L a n a i b a , F a it h , t e v r e a u a t â t d e
m u lt , î n c â t m ă d o a r e . D a r n u t r e b u i a s ă se fi î n t â m p l a t .
N u t r e b u i a s ă la s s ă se î n t â m p l e .
[ C u a c e st e c u v in t e , se î n t o a r se p e c ă lc â ie şi ie şi d i n
b ir o u , lă sâ n d - o s ă r e fle c t e z e l a c i u d ă ţ e n i a d e c l a r a ţ i e i lu i.
E p u iz a t ă , se t r â n t i î n a p o i î n sc a u n , p r iv i la fi r u l t e le fo ­
n u l u i ş i o f t ă p r e l u n g . I n c e le d i n u r m ă , se d u s e să r e c u ­
p e r e z e c a b l u l t e l e fo n i c p e c a r e îl a r u n c a se î n a c c e su l d e
i u r ie . P r o b a b i l c ă p i e r d u s e o g r o a z ă d e a p e l u r i î n t i m p
c e se l ă sa se î n v o i a p a s i u n i i .
D u p ă c e se l u p t ă c u fi r u l t i m p d e c â t e v a se c u n d e ,
îl p u se l a l o c î n p r iz a d i n p e r e t e , a p o i se u i t ă e z i t a n t l a
t e le fo n s p e r â n d s ă n u su n e . C â n d se c o n v i n se c ă n i m i c
n u a v e a s ă î n t r e r u p ă t ă c e r e a , u m e r i i i se d e st i n se r ă .
N u m a i p u t e a c o n t i n u a a şa . St r e su l c o n t i n u u c a u z a t
d e t e l e fo a n e l e C e l i e i t r e b u i a să în c e t e z e . O a r e a v e a s ă
p r i c e a p ă m e s a ju l ş i s ă n u o m a i su n e ? S e î n d o i a , d a r
p â n ă a t u n c i n u r e u şi se n i c i o d a t ă să- i ţ i n ă p i e p t m a m e i
e i. P r o b a b i l c ă e r a la fe l d e ş o c a n t p e n t r u C e l i a c u m e r a
şi p e n t r u F a it h . „A i o v i a ţ ă . N u - i d a t o r e z i n i m i c . î n sfâ r ­
şi t , ie şi d i n c o c h i l i a t a ş i îţ i a c c e p ţ i d o r i n ţ e l e şi n e v o ile .
N - o d a în b a r ă a c u m .“
D isc u r su l m o t iv a ţ io n a l c o n t in u ă . N u e r a c e l m a i
b u n , d a r n u c o n ţ in e a n ic i o m in c iu n ă . C h ia r av e a
o v i a ţ ă . U n a d e c a r e e r a m u l ţ u m i t ă . î n fi n e , î şi d e s ­
fă c e a a r i p i l e ş i î ş i l u a z b o r u l d i n n e g u r a t r e c u t u l u i ,
î n fi n e , se î n d r e p t a s p r e c e e a c e - şi d o r e a . î n fi n e , n u - i
e r a t e a m ă să în fr u n t e a c e a la t u r ă a c ă r e i e x ist e n ţ ă o
n e g a se m u l t ă v r e m e .
P o a t e c ă G r a y n u e r a b ă r b a t u l d e c a r e a v e a n e v o ie .
P o a t e c ă a c e la e r a u n d e v a , d i n c o l o d e a t i n g e r e a e i, d a r
a p r o a p e . P o a t e a v e a s ă a f l e î n a c e a n o a p t e . N u p u t e a şt i
p â n ă n u fă c e a p a s u l c e l m a r e .
Si m ţ i n d u - s e m a i c a l m ă d u p ă i e ş i r e a n e r v o a s ă d e
m a i d e v r e m e , î ş i î n d r e p t ă u m e r i i ş i fă c u u n p a c t t a c i t
c u p r o p r i a p e r s o a n ă . N u a v e a s ă o l a se p e C e l i a s ă
o t r a gă în a p o i.
80 'M aya (Banks

c a p it o lu l 13

G r a y t r a se c a m i o n e t a î n fa ţ a c l ă d i r i i u n d e l u c r a
şi o p r i m o t o r u l . E r a t â r z iu . O r a z e c e , v i n e r i se a r a .
M a i m u l t c a si g u r c ă t o a t ă l u m e a a v e a p l a n u r i c a r e n u
i n c l u d e a u o r e s u p l i m e n t a r e la s l u jb ă . T o c m a i d e a c e e a
se î n t o r s e s e . I e şi d i n m a ş i n ă ş i se u i t ă p r e o c u p a t în
s t â n g a şi- n d r e a p t a . N u se o b o s i s e să p a r c h e z e î n sp a t e ,
d e o a r e c e , î n c a z u l î n c a r e l- ar fi v ă z u t c in e v a , n u v o i a
s ă l a se i m p r e si a c ă a v e a c e v a d e a s c u n s . D a c ă P o p sa u
v r e u n c o l e g se î n t â m p l a s ă fi e î n z o n ă , p u t e a s p u n e c ă
îşi u it a se ce v a.
A e r u l r e c e î l lo v i d i r e c t î n fa ţ ă c â n d i n t r ă î n c lă d ir e a
î n t u n e c a t ă . D e z a c t iv ă si s t e m u l d e se c u r i t a t e şi a p o i , fă r ă
s ă se m a i o b o s e a s c ă s ă a p r i n d ă l u m i n a , se î n d r e p t ă p e
h o l î n sp r e b i r o u l lu i.
A şt e p t a r e a e r a e n e r v a n t ă , d a r n u p u t e a a sc u l t a î n r e ­
g i st r a r e a c o n v e r sa ţ ie i lu i F a it h p â n ă c e n u e r a a l n a i b i i
d e si g u r c ă n u r isc a s ă fie d e sc o p e r i t . S e d u se la b i r o u şi
i n t r o d u se o c h e ie î n î n c u i e t o a r e a p e c a r e o sc h i m b a se ,
a st fe l î n c â t n u m a i e l s ă a i b ă a c c e s la e a .
S e a şe z ă ş i sc o a se u n d i sp o z it iv m ic , d ig it a l, d e î n ­
r e g ist r a r e . S ă r i p e st e c â t e v a t e l e fo a n e d e r u t i n ă î n a i n t e
să d e a d e c e e a c e c ă u t a . I n t i m p c e v o c e a m a m e i lu i
F a it h se r ă s p â n d e a î n î n c ă p e r e , se a p l e c ă st r ă d u in d u - se
să d e sc ifr e z e fi e c a r e su n e t , fi e c a r e c u v â n t .
C â n d a ju n s e la p a r t e a î n c a r e F a it h o î n t r e b a p e
m a m a e i „C i n e - i a c o l o ?“ , o p r i î n r e g ist r a r e a şi o d e r u l ă
î n a p o i c a să m a i a sc u lt e o d a t ă . L a a t r e ia î n c e r c a r e , r e u şi
să d i s t i n g ă v o c e a m a sc u l i n ă d i n f u n d a l şi a m e n i n ţ a r e a
p e c a r e o e x p r i m a se . Sa m u e l s . E l t r e b u i a să fie .
A sc u l t ă m a i d e p a r t e ş i t r e să r i c â n d a u z i e m o ţ i a d i n v o ­
c e a lu i F a it h ş i su sp i n e l e î n ă b u şi t e c e se fi lt r a u î n n o a p ­
t e a t ă c u t ă d i n ju r u l lu i. F ă r ă u r m ă d e î n d o i a l ă , F a it h
n u p a r t i c i p a d e b u n ă v o i e la p l a n u l p e c a r e C e l i a M a r t i n
ş i Sa m u e l s î l p u se s e r ă la c a le . I d e e a î l li n işt i, d a r t o t o ­
d a t ă î i a m p l i fi c ă r e m u şc ă r i le , p e n t r u c ă î n ş e l a o fe m e ie
n e v in o v a t ă . E r a fo l o si t ă d e m a m a e i, ia r a c u m e r a fo l o ­
si t ă şi d e e l. L a d r a c u ’!
V â r î a p a r a t u l î n se r t a r ş i îl î n c u ie . C u b r a ţ e l e sp r i ji ­
n it e p e m a să , î şi t r e c u m â i n i l e p r i n p ă r şi î n c h ise o c h ii
fr u st r a t . O a r e C e l i a e r a î n d r u m sp r e e i? A v e a s ă p r o fit e
d e fa p t u l c ă P o p o m a i p l ă t i se î n t r e c u t ? Ş i a v e a să - şi m a i
im p l ic e fi i c a sa u i n t e n ţ i o n a să se d u c ă d i r e c t la fo st u l
e i so ţ ?
C e î n c u r c ă t u r ă ! A t â t e a v i e ţ i î n jo c ... Ş i t r e b u i a să se
fa c ă d r e p t a t e . A l e x e r a m o r t . U c i g a ş u l lu i t r e b u i a să
p l ă t e a sc ă , i a r a st a ju st i fi c a u t iliz a r e a o r i c ă r o r m i jlo a c e .
C h i a r şi p ă c ă l i r e a l u i F a it h . T o t u şi , d a c ă e r a c u a d e v ă ­
r a t c o n v in s d e a st a , d e c e si m ţ e a c ă v i n a îl a p ă s a a şa d e
t ar e ? D e ce îi v e n e a u m e r e u în c a p im a g in e a cu F a it h
z â m b in d , a m i n t i r e a se n z a ţ ie i p e c a r e o î n c e r c a se la a t i n ­
g e r e a p ie lii şi a b u z e l o r e i? Ş i d e c e î şi d o r e a să r e p e t e
e x p e r i e n ţ a c â t d e c u r â n d ? E r a o p r o st i e şi o in c o n ş t i e n ţ ă
să o a t r a g ă în t r - o p o v e st e r o m a n t i c ă . P u fn i. R o m a n t i c ă ?
C i n e sp u se se c e v a d e r o m a n t i sm ? U l t i m a o a r ă c â n d v e ­
r ific a se , d o r i n ţ a d e a i-o t r a g e u n e i t i p e n u a v e a m a r e
l e g ă t u r ă c u r o m a n t i sm u l .
A v e a m u lt e l a c a r e să se g â n d e a sc ă . T r e b u i a să- l su n e
p e M i c k şi s ă g ă se a sc ă î m p r e u n ă c e l m a i b u n p l a n d e
a c ţ i u n e . G r a y n u e r a î n c ă p e d e p l i n c o n v i n s c ă e l şi
M i c k p r o c e d a u c u m t r e b u ia , d a r , c u m B i l l i n g s fr e c a
m e n t a ş i n u u t il iz a r e su r se le d e c a r e d i s p u n e a c a să- l
a d u c ă p e u c i g a şu l l u i A l e x î n fa ţ a ju st i ţ i e i , n u v e d e a
o a lt ă v a r ian t ă.
î ş i î m p i n se s c a u n u l î n a p o i , se r i d i c ă ş i o l u ă sp r e u şă ,
d a r c â n d a ju n s e lâ n g ă b i r o u l l u i F a i t h se o p r i . S e g â n d i
s ă v e r ific e c ă m i c r o fo n u l se a f l a î n c ă l a l o c u l l u i p e n t r u
c a z u l î n c a r e m a m a e i a v e a să m a i su n e . S e m i şc ă î n c e t ,
o c o l i p e b â jb â i t e m a sa d e lu c r u şi a p r i n se v e io z a c a să
p o a t ă v e d e a t o t u şi c e v a . C e r c e t ă t e l e fo n u l ş i se a si g u r ă
c ă t o t u l e r a sa t isfă c ă t o r . C â n d se î n t i n se s ă st i n g ă l u m i ­
n a , p r iv ir e a îi c ă z u p e a g e n d a d e sc h isă .
O n o t i ţ ă î n c e r c u i t ă c u r o ş u . „C a s a . O r a 2 3 . 0 0 . V i ­
n e r i s e a r a . “ D a t a c o r e s p u n d e a z ile i c u r e n t e , ia r m a i jo s
e r a t r e c u t ă o a d r e să d in n o r d u l o r a şu lu i. N u m e le îi er a
fa m i l i a r şi î n c e p u să c a u t e î n m i n t e d e u n d e . P u t e a
ju r a c ă e r a c l u b u l d e o c h e a t la c a r e M i c a h se d u se se
în t r - o z i la p r â n z . D a r d e c e n a i b a î şi fă c u s e F a i t h p l a ­
n u r i c a să- l v iz it e z e , î n c a z u l î n c a r e e r a v o r b a d e sp r e
a c e l a ş i lo c ?
D e s c h i s e s e r t a r u l ş i s c o a s e u n p i x şi o f o a i e d e h â r t i e
d i n t r - u n c a r n e ţ e l . N o t ă a d r e s a , a p o i ş t e r se o r i c e u r m e
a l e t r e c e r i i sa l e . D u p ă c e st i n se l u m i n a , se g r ă b i î n a p o i
în b ir o u l lu i, u n d e p o r n i c o m p u t e r u l. B ă t u d a r a b a n a
î n t i m p c e a ş t e p t a c a a c e s t a s ă se d e s c h i d ă . I m e d i a t c e
e c r a n u l se a p r i n s e ş i a p ă r u r ă i c o n i ţ e l e d e p e d e s k t o p ,
d e s c h i se p a g i n a d e c ă u t a r e p e i n t e r n e t u n d e sc r i se n u ­
m e l e ş i a d r e s a p e c a r e le n o t a s e d i n a g e n d a l u i F a it h .
C â n d a p ă s ă p e p r i m u l l i n k a f i ş a t , î şi r e p r i m ă o î n ju ­
r ă t u r ă . „C a s a “ lu i F a it h şi c lu b u l lu i M ic a h e r a u u n u l
ş i a c e l a şi .
î ş i d ă d u se a m a c ă F a i t h n u e r a m e m b r ă , p e n t r u
c ă î n m o d si g u r a c e st lu c r u n u i- ar fi s c ă p a t l u i M ic a h .
D e c e n a i b a î şi fă c u se p r o g r a m a r e la u n n e n o r o c i t d e
c lu b d e o c h e a t ? O a r e c h ia r n u şt ia c e se p e t r e c e a a c o ­
lo ? P e t o ţ i d r a c ii, e l n u p u se s e n i c i o d a t ă p i c i o r u l în
a c e l s t a b i l i m e n t , d a r lu c r u r il e p e c a r e i le p o v e st ise
M i c a h e r a u m a i m u l t d e c â t su fi c i e n t e c a să - şi fa c ă o
i m a g i n e c la r ă d e s p r e a c t iv it ă ţ il e d e s fă şu r a t e î n sp a t e l e
p o r ţ ilo r im p u n ă t o a r e .
C e e a c e n u î n s e m n a d e c â t c ă e a n u a v e a id e e î n c e se
b ă g a . I a r g â n d u l c ă u n a l t b ă r b a t a v e a s- o a t i n g ă î i st â r n i
u n v a l d e g â n d u r i u c i g a şe . N i c i m ă c a r n u v o i a s ă se g â n ­
d e a sc ă la m o t iv e le a c e le i e x c e n t r ic it ă ţ i .
- D u m n e z e u l e m a r e , m u r m u r ă e l. R e v in o - ţ i!
A r fi t r e b u i t să- l s u n e p e P o p s a u p e C o n n o r ş i să
le s p u n ă să se o c u p e d e s i t u a ţ i e , î n s ă r e n u n ţ ă l a fe l d e
r e p e d e c u m î i v e n i se a c e st g â n d î n m i n t e . N u e r a u n
p u ş t a n c a r e d ă d e a fu g a s ă p â r a s c ă , p e n t r u n u m e l e lu i
D u m n e z e u ! F a i t h e r a o fe m e i e î n t o a t ă fi r e a . P o a t e că
fă c e a u n e x p e r i m e n t . N u a v e a r o st s ă o p u n ă în t r - o si­
t u a ţ i e je n a n t ă t r i m iţ â n d u - 1 p e fr a t e l e e i s ă o r e c u p e r e z e
d i n t r - u n a s e m e n e a l o c . P r i n u r m a r e , r o l u l sa l v a t o r u l u i
î i r e v e n e a lu i. N u o p u t e a l ă s a d e i z b e l işt e . E r a o t â ­
n ă r ă d e l i c a t ă . M u l t p r e a i n o c e n t ă p e n t r u c e e a c e o fe ­
r e a „ C a s a “ c l i e n ţ i l o r să i . L a d r a c u ’, şt i i n d c u m î i e r a
n o r o c u l , r i sc a s ă d e v i n ă o n e n o r o c i t ă d e sc l a v ă se x u a l ă
în a c e a n o a p t e !
A c e st g â n d îl p r o p u l s ă d i n s c a u n . î n d o a r c â t e v a se ­
c u n d e a ju n s e la u şă . I n t r o d u se r e p e d e c o d u r i l e d e se c u ­
r i t a t e î n a i n t e d e a ie şi î n p a r c a r e , la c a m i o n e t ă . D e sc h i se
t e l e fo n u l ş i t a st ă n u m ă r u l lu i M i c a h . B l e st e m a t u l a c e la
d e c l u b e r a e x c lu siv ist , a st fe l c ă n u p u t e a in t r a fă r ă a ju ­
t o r u l lu i, b a c h i a r e r a p o s i b i l s ă n u in t r e d e l o c ! D a r a v e a
s ă fa c ă p e d r a c u - n p a t r u c a să r e u şe a sc ă .
î n c e r c ă la n u m ă r u l d e a c a să a l lu i M i c a h şi a p o i p e
t e l e f o n u l m o b i l , î n s ă fă r ă su c c e s. M o r m ă i n d n e r v o s,
a p ă s ă p e a c c e le r a ţ ie şi se î n d r e p t ă sp r e c a să . C â t e v a m i ­
n u t e m a i t â r z iu , c â n d a ju n se , v ă z u c a m i o n e t a l u i M i c a h
p a r c a t ă î n fa ţ a b l o c u l u i , î n să m a ş i n a l u i F a i t h li p se a .
S e r e p e z i î n g o a n ă sp r e u şa lu i M i c a h , b ă t u t a r e şi a ş­
t e p t ă . P e n t r u c ă n u se a u z i n i c i o m işc a r e , lo v i c u ş i m a i
m u l t ă p u t e r e . P e st e c â t e v a se c u n d e , u ş a se d e sc h i se , ia r
M i c a h a p ă r u î n p r a g p u r t â n d u n p r o s o p î n ju r u l t a lie i.
S e î n c r u n t ă l a c o l e g u l să u .
- A r fi b i n e să m e r it e , M o n t g o m e r y . î n a i n t e c a G r a y
s ă a p u c e să r ă s p u n d ă , d i n ă u n t r u se a u z i o v o c e d e fe ­
m e i e c a r e îl î n t r e b a p e M i c a h c in e e r a . E l se î n t o a r se şi
r i d i c ă o m â n ă . D o a r u n m i n u t , iu b i t o . G r a y o f t ă . F a p t u l
că-1 î n t r e r u p e a p e M i c a h î n t i m p u l u n e i p a r t i d e d e se x
n u p u t e a fi a t â t d e ie şit d i n c o m u n , ţ i n â n d c o n t c ă t i p u l
e r a î n fi e c a r e zi c u c â t e o fa t ă . N u a v e a t i m p d e p r o s t i a
a st a . M i c a h se r ă su c i c u o c ă u t ă t u r ă fe r o c e . A şa , c e d r a ­
c u ’ v r e i?
- V r e a u să m ă a ju ţ i să in t r u î n „ C a s ă “ , sa u c u m n a i b a
se c h e a m ă l o c u l ă la .
M i c a h c l i p i d e c â t e v a o r i. G u r a i se d e s c h i se ş i o
e x p r e si e d e n e î n c r e d e r e î i a p ă r u p e fa ţ ă .
- A i v e n i t p â n ă a ic i la o r a u n sp r e z e c e n o a p t e a p e n t r u
c ă a i o m â n c ă r i m e şi v r e i să t e sc a r p i n i ?
 - N u e u , p r o st u le . S e p a r e c ă F a i t h a r e p r o g r a m a r e
a c o lo . C h ia r acu m !
E x p r e si a lu i M i c a h se sc h i m b ă i n st a n t a n e u d e la
e n e r v a r e la in t e r e s.
- U a u ! S t a i p u ţ i n . F a it h se d u c e la „ C a s ă “ ?
- A s t a î n c e r c să- ţ i sp u n , z ise G r a y n e r ă b d ă t o r . C r e z i
c ă p o ţ i să m ă b a g i în ă u n t r u ?
M i c a h i g n o r ă î n t r e b a r e a şi sc u t u r ă d i n c a p c o n fu z .
- C e d r a c u ’ p o a t e să c a u t e a c o l o ? N u e u n l o c p e n t r u
o fa t ă c a e a . G r a y d ă d u d i n u m e r i şi o f t ă fr u st r a t . B i n e ,
b i n e , fi i a t e n t , c o n t i n u ă c e lă la lt . L a să - m ă s ă m ă îm b r a c .
M ă d u c a c o l o s ă v ă d c e n a i b a se î n t â m p l ă .
- N u . M i c a h se u i t ă la e l su r p r i n s. M ă d u c e u . D o a r
a ju t ă - m ă să in t r u , sp u se G r a y p e U n t o n r ă sp ic a t ,
î n p l u s, a i c o m p a n i e . O s ă m ă o c u p e u d e F a it h .
M i c a h se u i t ă la e l p r e lu n g , c u o p r iv ir e b ă n u i t o a r e .
Se în c r u n t ă .
- C e d r a c u ’ se î n t â m p l ă în t r e t in e ş i F a i t h ?
G r a y o ft ă . P i e r d e a u t i m p p r e ţ io s.
- N i m i c n u se î n t â m p l ă î n t r e m i n e şi F a i t h . D o a r
c ă a m d e v e n i t î n g r i jo r a t c â n d a m a f l a t u n d e se d u c e .
N u c r e d c ă a r e id e e î n c e se b a g ă . N u v r e a u s ă p ă ţ e a s ­
c ă ce va.
- A i c i su n t e m d e a c o r d . D u - t e a c o l o . Ş t i i u n d e e?
P o liţ ist u l a p r o b ă d i n c a p .
- B i n e , d u - t e . O să s u n a c o l o şi o să a r a n je z c a să in t r i.
Su n t p r ie t e n b u n c u p a t r o n u l.
G r a y se î n t o a r se p e c ă lc â ie fă r ă să r ă sp u n d ă şi se g r ă ­
b i î n a p o i sp r e m a şi n ă . S e sim ţ e a c a m a i u r e a c ă fă c e a o
a se m e n e a t e v a t u r ă şi c ă a p e la se in t e m p e st iv la M ic a h ,
d a r n u p u t e a s u p o r t a id e e a c ă F a it h e r a im p l ic a t ă în
a şa c e v a .

c a p it o lu l 1 4

F a i t h o p r i m a şi n a î n d r e p t u l p o r ţ i i c a r e p ă z e a a l e e a ce
d u c e a la c a sa m a r e c a r e se c o n t u r a p e d e a l. C â n d v ă zu
c u t i a i n t e r f o n u l u i , d e sc h i se g e a m u l , se a p l e c ă ş i a p ă s ă
pe b u ton .
- C u c e v ă p o t a ju t a ? î n t r e b ă o v o c e p o l i t i c o a să .
E a r e sp i r ă e m o ţ i o n a t ă .
- A m o p r o g r a m a r e . N u m e l e m e u e F a it h M a l o n e .
- V ă r o g să in t r a ţ i, d o m n i ş o a r ă M a l o n e .
P o a r t a se d e sc h i se î n c e t , ia r e a p o r n i î n a i n t e , a c c e le ­
r â n d p e a le e p â n ă v ă z u o p a r c a r e d o si t ă , c e n u se o b se r ­
v a d e l a in t r a r e . U n z id m a r e a c o p e r i t c u ie d e r ă o se p a r a
d e p a ji ş t e a d i n fa ţ ă . C o n d u s e în t r - a c o lo ş i p a r c ă l â n g ă
u n M e r c e d e s. I e şi d i n m a şi n ă ş i c e r c e t ă z o n a p l i n ă d e
a u t o m o b i l e fo a r t e s c u m p e , d u p ă c a r e se u i t ă la H o n d a
ei A ccord .
„ C e fe l d e o a m e n i se a d u n ă a ic i? O a r e c u t o ţ i i s u n t
t i p u l d e in d iv iz i b o g a ţ i , p l ic t isiţ i , î n c ă u t a r e d e a v e n t u r i
ie ft i n e ?"
- G a t a c u g e n e r a l iz ă r il e r a d ic a l e ! b o m b ă n i e a î n t im p
c e şe î n d r e p t a sp r e i n t r a r e a so m p t u o a s ă .
î n a i n t e s ă a p u c e i n e l u l m a si v ş i s ă b a t ă , u ş a se d e sc h i ­
se şi î n p r a g a p ă r u u n b ă r b a t f r u m o s şi î m b r ă c a t e le g a n t .
B i n e , n u d o a r f r u m o s , c i fo a r t e fr u m o s.
- T r e b u i e să fi i F a i t h , sp u se e l z â m b i n d la r g ş i în t in -
zân d u - i m â n a . E u su n t D a m o n .
E a î i st r â n se m â n a şi î i r ă sp u n se la z â m b e t , s i m ţ i n d c ă
t e n s i u n e a î n c e p e a să i se r isi p e a sc ă .
- î m i p a r e b i n e s ă t e î n t â l n e sc . M ă si m t c a ş i c u m
t e - aş c u n o a şt e d u p ă t o a t e e - m a ilu r ile p e c a r e n i le - a m
sc r is î n u l t i m a s ă p t ă m â n ă .
E l c h ic o t i ş i î i fă c u se m n s ă p o ft e a sc ă î n ă u n t r u .
- T e r o g , in t r ă . F o a i e r u l e r a d e c o r a t c u g u st , ia r a t ­
m o s fe r a e r a c ă l d u r o a să ş i p r i m i t o a r e d a t o r i t ă i l u m i n a ­
t u l u i d ifu z . D a m o n o a ju n se d i n u r m ă ş i î i p u se o m â n ă
p e u m ă r . V i n o p e a i c i. P r i m a n o a st r ă o p r i r e v a fi î n sa ­
l o n , u n d e p o ţ i să t e r e la x e z i şi s ă b e i c e v a .
O c o n d u s e în t r - o î n c ă p e r e d e d i m e n s i u n i m a i m ic i.
I n t e r i o r u l a v e a u n a sp e c t c la si c , î n s ă p ă r e a c o n fo r t a b i l .
U n c o v o r m a r e , o r i e n t a l , se î n t i n d e a d e - a l u n g u l p o d e l e i
l u st r u i t e p â n ă la o c a n a p e a d i n p i e l e c a fe n ie . I n d r e a p t a
e r a u d o u ă fo t o l i i m a siv e , d e g e n u l c e l o r c a r e t e în gh i-
ţ e a u c u t o t u l c â n d t e a şe z a i.
- I a l o c . V r e i u n p a h a r c u v in ? F a i t h d ă d u a p r o b a t o r
d i n c a p şi se î n d r e p t ă sp r e u n u l d i n t r e fo t o l i i l e i sp i t i t o a ­
r e . A p r o p o , î m i p l a c e fo a r t e m u l t c e a i a l e s s ă p o r ţ i.
E a se î n t o a r se , ia r o b r a ji i î n c e p u r ă s ă o a r d ă î n t i m p
c e o b se r v ă c ă p r iv ir e a lu i o m ă su r a d i n c a p p â n ă sp r e
p i c i o a r e l e f ă r ă c i o r a p i . D a m o n , sc h i ţ â n d u n su r â s, se
d u s e la p e r e t e ş i a p ă s ă u n b u t o n .
F a i t h p r iv i î n jo s , la fu st a m u l a t ă c a r e se t e r m i n a c u
c â ţ iv a c e n t i m e t r i m a i sus_ d e g e n u n c h i . P a n t o fi i e r a u
d e - a d r e p t u l sp e c t a c u l o ş i . î i c u m p ă r a se în t r - u n m o m e n t
d e sl ă b i c i u n e şi d ă d u s e o m u l ţ i m e d e b a n i p e e i, î n s ă o
fă c e a u să se si m t ă se xy , e n e r g ic ă şi p u ţ i n t e l r e a . B i n e ,
fo a r t e r e a ! R â n ji n d u şo r , se c u f u n d ă î n f o t o l i u l d i n p ie le
m o a l e ş i se st r ă d u i să se r e la x e z e .
C â t e v a se c u n d e m a i t â r z iu , d u p ă c e D a m o n se a şe z ă
p e c a n a p e a u a a m p l a sa t ă v iz a v i d e fo t o li i, u şa se d e sc h i se
şi i n t r ă u n b ă r b a t d e s p r i n s p a r c ă d in t r - u n fi l m e n g le z e sc
p l ic t isit o r . S e a p l e c ă şi, d e p e t a v a p e c a r e o p u r t a c u
so l e m n i t a t e , î i o fe r i u n p a h a r î n a l t d e c r i st a l. T â n ă r a
fe m e ie se u i t ă z â m b i n d la m a jo r d o m u l i m p e c a b il . E r a
d o a r p u ţ i n d e z a m ă g i t ă c ă n u a v e a a c c e n t e n g le z e sc .
L u ă p a h a r u l , îl r i d i c ă sp r e n a s ş i i n h a l ă a r o m a v i n u ­
lu i. M a jo r d o m u l îi o f e r i lu i D a m o n a l d o i l e a p a h a r , a p o i
î n c l i n ă d i n c a p sp r e F a i t h ş i ie şi d i n î n c ă p e r e .
- C r e d c ă m a jo r i t a t e a c l i e n ţ i l o r v o şt r i s u n t fo a r t e b o ­
g a ţ i, r e m a r c ă e a , î n a i n t e d e a s o r b i d i n v i n .
- T o t u l ţ in e d e a p a r e n ţ e , r â se e l. D a c ă v r e i s ă a t r a g i
c l i e n t e l a p o t r iv it ă , t r e b u i e să fi i l a n iv e l u l e i.
- C e l p u ţ i n h a i n e l e t a l e su n t , o b se r v ă e a p r i v i n d c ă ­
m a şa d i n m ă t a se sc u m p ă şi p a n t a l o n i i d e fi r m ă .
- T e si m ţ i c o n f o r t a b i l a ic i?
F a it h c li p i c â n d e l sc h i m b ă b r u sc su b ie c t u l . D u p ă
o c lip ă d e r e fl e c ţ i e , îşi d ă d u se a m a c ă n u m a i e r a la fe l
d e n e lin işt it ă p e c â t fu se se la î n c e p u t . D a r p r o b a b i l c ă
a c e a st a e r a şi id e e a , să- l a m e ţ e a sc ă c u b ă u t u r ă p e p o t e n ­
ţ i a lu l m e m b r u p â n ă c â n d a c e st a e r a p r e a r e la x a t c a să- şi
m a i fa c ă g r i ji î n l e g ă t u r ă c u si t u a ţ i a î n c a r e se b ă g a .
La a c e l g â n d î i sc ă p ă u n c h ic o t it . D a m o n o p r iv i a m u z a t .
- E ş t i la fe l d e î n c â n t ă t o a r e î n c a r n e ş i o a se a şa c u m
a i fo s t l a t e l e f o n şi î n e - m a il u r i . M ă a ş t e p t a m s ă fi u d e ­
z a m ă g it . M ă b u c u r c ă n u su n t .
F a i t h si m ţ i c u m i se î n c i n g e a u o b r a ji i . E l se a p l e c ă şi
p u se p a h a r u l p e m ă su ţ a d e c a fe a d i n m a h o n .
- „ C a s a “ e î m p ă r ţ i t ă p e d o u ă n iv e lu r i. L a p a r t e r a u
l o c î n t â l n i r i l e d e so c i a liz a r e . N e p l a c e s ă m e n ţ i n e m o
a t m o sf e r ă r e l a x a t ă şi d e s t i n să . C a m e r e l e s u n t d e st i n a t e
c l i e n ţ i l o r c a s ă st e a d e v o r b ă şi s ă se c u n o a s c ă . P e d e a l t ă
p a r t e , e t a ju l e st e g u v e r n a t d e r e g u l i st r ic t e . F a i t h d u s e
p a h a r u l l a g u r ă şi s o r b i p r e l u n g d i n v i n . S i m ţ i fl u t u r a şi
î n st o m a c î n t i m p c e a sc u l t a . E r a r e a l. C h i a r e r a a c o l o ,
p e c a le să se a r u n c e c u c a p u l î n a i n t e î n ... c e ? N i c i m ă c a r
n u şt i a si g u r . L a e t a j se p e t r e c e c u a d e v ă r a t a c ţ i u n e a , c a
să z ic a şa . E x i st ă o v a r i e t a t e d e c a m e r e . U n e l e d i n t r e e le
s u n t p r iv a t e . A l t e l e s u n t d e sc h i se p u b l i c u l u i . E st e o c a ­
m e r ă p r i n c i p a l ă , d e s t u l d e m a r e , u n d e sp a ţ i u l e î m p ă r ţ i t
î n d o u ă s e c ţ i u n i d i st i n c t e . A c e e a e z o n a c o m u n ă , u n d e
v e i g ă si o m u l t i t u d i n e d e a c t iv it ă ţ i c o n c e n t r a t e în t r - u n
si n g u r lo c . U n i i d i n t r e c l i e n ţ i i n o ş t r i p r e fe r ă să v a d ă şi
să fi e v ă z u ţ i , a l ţ i i î n s ă v o r ş i p r e t i n d in t i m i t a t e . N o i le
o fe r im p e a m â n d o u ă .
F a i t h se a p l e c ă î n a i n t e , i n t e r e s a t ă ş i e x t r e m d e
c u r io a să .
- Ş i c e se î n t â m p l ă î n lo c u r i l e a c e le a p u b li c e ?
D a m o n z â m b i.
- T o t u l şi o r ic e . T r e b u i e să fi i p r e g ă t i t ă p e n t r u o r i ­
c e . „ C a s a “ e st e u n lo c î n c a r e i n h i b i ţ i i l e n u - şi a u r o st u l.
C â n d p ă ş e şt i d i n c o l o d e u ş a n o a st r ă , e şt i li b e r ă s ă d e v ii
o c u t o t u l a l t ă p e r s o a n ă sa u , c u m c r e d c ă e c a z u l t ă u , să
fi i a ş a c u m e şt i d e fa p t . N i m e n i n u e ju d e c a t a ic i. S u n ­
t e m fo a r t e d e sc h i şi ş i a c c e p t ă m o r i c e st il d e v i a ţ ă .
- Ş i c o n d i ţ i i l e d e a d m i t e r e î n c lu b ? A i s p u s c ă s u n t
fo a r t e st r ic t e . A s t a î n s e a m n ă p r o b a b i l c ă m e m b r i i s u n t
u r m ă r i ţ i şi c ă „a c t i v i t ă ţ i l e " s u n t m o n i t o r i z a t e , c a m ă su r ă
d e si g u r a n ţ ă .
 -O î n t r e b a r e e x c e le n t ă , sp u s e D a m o n , ia r î n o c h i
î i li c ă r i o sc â n t e i e d e a p r o b a r e . M e m b r i i n o şt r i t r e c p r in -
t r - u n p r o c e s d e m o n it o r iz a r e d e s t u l d e st r ic t . î n p lu s,
v e r i fi c ă m t r e c u t u l fi e c ă r u i a . N u e st e a c c e p t a t ă n i c i o
p e r s o a n ă c a r e a r e c a z ie r , i n d i fe r e n t d e t i p u l c o n d a m n ă ­
r ii . T o a t e î n c ă p e r i le s u n t su p r a v e g h e a t e d e p e r so n a l u l
n o st r u . î n c a z u l z o n e l o r p u b l i c e , o a m e n i i n o şt r i su n t
p r e z e n ţ i. C â t d e sp r e m e m b r i i c a r e p r e fe r ă in t i m it a t e a ,
e i b in e , n u a u p a r t e d e o in t im it a t e d e p lin ă , d e o a r e c e
a v e m c a m e r e d e l u a t v e d e r i i n st a l a t e p e st e t o t , ia r u n
a n g a ja t î i m o n it o r iz e a z ă î n d e a p r o a p e î n p e r m a n e n ţ ă .
N u n u m a i c ă o f e r i m u n m e d i u î n c a r e m e m b r i i n o şt r i
să- şi d u c ă la î n d e p l i n i r e fa n t e z iil e şi p r e fe r i n ţ e le , d a r g a ­
r a n t ă m si g u r a n ţ a a b so l u t ă a fi e c ă r u i p a r t i c i p a n t .
E a î l p r iv i u im it ă .
- G a r a n ţ i i l e m i se p a r c a m m u lt e .
- D a , d a r s u n t e m su t ă l a su t ă d e d i c a ţ i m i si u n i i d e a
n e ţ in e a c e st a n g a ja m e n t . N u e z it ă m s ă in t e r v e n im d a c ă
si m ţ i m c ă si t u a ţ i a e st e n e si g u r ă p e n t r u u n u l sa u m a i
m u l ţ i d i n t r e m e m b r i i n o şt r i . F a it h e r a im p r e si o n a t ă d e
a t i t u d i n e a lu i a u t o r i t a r ă şi în c r e z ă t o a r e . D u p ă a c e a d i s­
c u ţ ie n u se m a i si m ţ e a c a o c i u d a t ă c a r e se fu r i şa în t r - u n
se x - c lu b o b sc u r p e n t r u a se b u c u r a d e f i o r i ie ft i n i. E şt i
p r e g ă t i t ă p e n t r u t u r ? î n t r e b ă e l.
- D a . D a , c r e d c ă su n t , sp u se e a a şe z â n d u - şi p a h a r u l
p e m ă su ţ ă .

c a p it o lu l 15

B ă r b a t u l se r i d i c ă şi îi o fe r i m â n a . E a o a c c e p t ă şi- l
l ă să s ă o a ju t e , î n t r u c â t n u - i e r a u ş o r să se e x t r a g ă d i n
fo t o l i u l m o a l e . P ic io a r e le î i t r e m u r a u şi se c h i n u i a să- şi
ţ i n ă g e n u n c h i i ţ e p e n i c a s ă n u se lo v e a sc ă u n u l d e a lt u l,
î ş i d ă d u se a m a c ă n u m a i e r a n e l i n i şt i t ă , c i î n c â n t a t ă .
Ş i in t r ig a t ă . Ş i m a i a le s e x c it a t ă .
, - O s ă fi u c u t in e l a fi e c a r e p a s . D a c ă a i n e d u m e ­
r ir i s a u î n g r i jo r ă r i , o s ă fi u m a i m u l t d e c â t î n c â n t a t să - ţ i
r ă sp u n d .
- B in e , a t u n c i su n t ga t a , zâm b i ea.
D a m o n o l u ă d e m â n ă , i-o p u se su b b r a ţ şi o c o n d u se
a fa r ă d i n sa l o n .
- M a i î n t â i o să d ă m u n t u r p r i n c a m e r e le d e so c i a l i ­
z ar e d e la p a r t e r . A ş a o să- ţ i p o ţ i fa c e o id e e î n p r iv in ţ a
st i l u l u i e x t r e m d e r e l a x a t d e a ic i. N i m e n i n u se a şt e a p t ă
s ă i n t e r a c ţ io n e z i sa u s ă sa l u ţ i, a ş a c ă , d a c ă n u v r e i, p o ţ i
s ă n u o fa c i. T o ţ i c e i p r e z e n ţ i a ic i su n t o b i ş n u i ţ i c u p r i­
v ir ile c ir c u m sp e c t e .
F a i t h î i st r â n se b r a ţ u l , fă câ n d u - 1 s ă se o p r e a sc ă ş i să- i
a r u n c e o p r iv ir e î n t r e b ă t o a r e .
- A p r e c i e z fo a r t e m u l t t o t c e- ai fă c u t c a să m ă li n i ş­
t e şt i. D a c ă fa c i a st a c u t o ţ i m e m b r i i , a t u n c i î n ţ e l e g d e c e
c l u b u l a r e u n su c c e s a şa d e m a r e .
E l z â m b i şi o b ă t u a f e c t u o s p e m â n ă .
- S p e r s ă g ă se şt i c e e a c e c a u ţ i.
„ Ş i e u la fe l“ , î şi s p u se e a .
I n t r a r ă în t r - o c a m e r ă m a r e , u n d e st ă t e a u d e v o r b ă c â ­
t e v a p e r so a n e . E r a o a t m o sfe r ă fe st iv ă , î n s ă n u d e p e t r e ­
c e r e g ă l ă g i o a să , c i m a i c u r â n d d e c o c t e il şic . I n fu n d a l se
a u z e a m u z ic ă d e p i a n , c u e fe c t li n işt it o r , ia r u n o s p ă t a r
se p l i m b a p r i n t r e p a r t i c i p a n ţ i şi se r v e a p a h a r e c u v i n ş i
a p e r it iv e . C â ţ i v a d i n t r e c e i p r e z e n ţ i î şi î n t o a r se r ă p r iv ir i­
le şi î i z â m b ir ă l u i D a m o n , d a r n ic i u n u l n u se a p r o p i e
d e a c e st a .
- A s t a e c a m e r a p r i n c i p a l ă d e î n t â l n i r e . D e a i c i, o a ­
m e n i i p l e a c ă a c a s ă o r i u r c ă la e t a j p e n t r u a l t e t r e b u r i .
N u e st e m e r e u v o r b a n u m a i d e se x s a u d e jo a c ă . M u l ţ i
d i n t r e m e m b r i i n o ş t r i v i n a i c i d o a r c a să- i î n t â l n e a s c ă
p e a l ţ i i a s e m e n e a l o r ş i c a să - şi p e t r e a c ă se r i l e î n t r - u n
m o d p lă c u t .
T im p d e cât e v a m o m e n t e , d ă d u r ă u n o c o l p r in în ­
c ă p e r e , ia r F a i t h î n c e r c ă d i n r ă sp u t e r i s ă n u - i st u d ie z e
p e c e il a lţ i; t o t u şi, n u p u t u r e z ist a s ă n u a r u n c e c â t e v a
p r iv ir i p e fu r iş.
 E r a o a d u n ă t u r ă i n t e r e sa n t ă . U n i i e r a u î m b r ă c a ţ i la
p a t r u a c e , a l ţ i i a d o p t a s e r ă o ţ i n u t ă m a i le je r ă , c u b lu g i,
t r i c o u şi p a n t o fi sp o r t . E a e r a î n c â n t a t ă c ă o p t a s e p e n ­
t r u u n c o m p r o m i s î n t r e st i l u l p r e a le je r şi c e l p e d a n t .
Sp r e s a t i sf a c ţ i a e i, c o st u m e l e d i n p ie le î n st il k li n g o n i-
a n e r a u a b se n t e , d e ş i se a şt e p t a se să le î n t â l n e a sc ă d i n
a b u n d e n ţ ă . S p r e su r p r i z a e i şi m a i m a r e , c e i p r e z e n ţ i
a r ă t a u c a n i şt e o a m e n i o b i ş n u i ţ i . C r e z u se c ă v a î n t â l n i
r e p li c i a l e c i u d ă ţ e n i i l o r p e c a r e le g ă si se î n t i m p c e n a-
v i g a se p e i n t e r n e t , d a r î n m o d c e r t a st fe l d e e x e m p l a r e
n u se a f l a u a c o l o .
D a m o n o a t in se u şo r , a d u c â n d - o c u p i c i o a r e l e p e
păm ân t.
- E şt i g a t a să m e r g e m m a i d e p a r t e ?
E a î n c u v i i n ţ ă d i n c a p ş i se l ă să c o n d u s ă c ă t r e o a l t ă
î n c ă p e r e , m a i in t i m ă . M a jo r i t a t e a o a m e n i l o r d e a c o l o
s t ă t e a u a şe z a ţ i î n g r u p u r i m ic i, a p r o p i a t e . D o i b ă r b a ţ i
ş e d e a u p e o c a n a p e a , ia r o fe m e ie e r a c o c o ţ a t ă î n p o a l a
u n u i a d i n e i şi p a r t i c i p a la d i sc u ţ i e . A l d o i l e a b ă r b a t î şi
t r e c e a m â n a î n su s şi î n jo s p e p i c i o r u l e i, î n t i m p c e
m â i n i l e c e l u i l a l t se o d i h n e a u p e şo l d u r i l e v o l u p t u o a s e .
O b r a ji i lu i F a it h se î n r o ş i r ă d i n n o u . E r a e v i d e n t c ă
fe m e i a se b u c u r a d e a t e n ţ i a a m b i l o r b ă r b a ţ i . Z â m b e t u l
d e p e b u z e le p e r fe c t c o n t u r a t e î i o g l i n d e a sa t i sfa c ţ i a .
P r iv ir e a lu i F a i t h e r a a t â t d e a t r a să d e sc e n a d i n fa ţ a
e i, î n c â t c u g r e u r e u şi să- şi î n d r e p t e o c h i i sp r e c e ila lţ i
o c u p a n ţ i a i c a m e r e i.
U n b ă r b a t so l i d , a f l a t la c â ţ iv a m e t r i d i s t a n ţ ă , se
î n t o a r s e sp r e e i, ia r la v e d e r e a lu i D a m o n z â m b i la r g.
Ii sa l u t ă c u m â n a şi le fă c u se m n să se a p r o p i e . C â n d
D a m o n o l u ă î n a i n t e , F a i t h in t r ă î n p a n i c ă , î n s ă e l îi
a d r e s ă u n z â m b e t li n işt it o r , m u r m u r â n d :
- E î n r e g u lă .
M e r s e r ă î m p r e u n ă sp r e b ă r b a t u l c a r e o s t u d i a p e
F a it h c u u n in t e r e s v ă d it . E r a m a i în v â r st ă . N u b ă t r â n ,
d a r m a i î n v â r s t ă d e c â t e a . I i d ă d u î n ju r d e p a t r u z e c i
d e a n i.
- D a m o n , m ă b u c u r să t e v ă d .
 - P lă c e r e a e d e p a r t e a m e a . F a it h , v r e a u să ţi-1 p r e z i n t
p e T o n y . T o n y , e a e F a i t h . E st e o a sp e t e l e m e u sp e c i a l în
n o a p t e a a st a .
F a i t h si m ţ i u n fi o r c â n d T o n y o m ă su r ă d i n c a p p â n ă
î n p ic i o a r e , d u p ă c a r e î i î n t i n se m â n a î n c e t .
- î m i p a r e b i n e să t e c u n o sc , F a it h . C â n d î şi st r e c u ­
r ă m â n a î n p a l m a lu i, î n lo c s ă i-o st r â n g ă p r o t o c o l a r ,
T o n y i o r id i c ă şi î i să r u t ă d o s u l p a l m e i , p r o v o c â n d u - i
i n e v i t a b i l a î m b u jo r a r e . B ă r b a t u l c h ic o t i î n c â n t a t c â n d
î i e l i b e r ă m â n a . A d o r o fe m e ie c a r e r o şe şt e .
- N u t e m a i r e ţ in e m , i se a d r e s ă D a m o n . T r e b u i e să
c o n t i n u i t u r u l.
- M i - a fă c u t p l ă c e r e , F a it h . S p e r să t e r e v ă d , î i z ise
T o n y c u v o c e jo a să .
I n v it a ţ ia o st e n t a t i v ă îi fă c u p i e l e a d e g ă i n ă . C r i s p a t ă
d i n c a u z a a n x i e t ă ţ ii , fu r e c u n o s c ă t o a r e c â n d g h i d u l o
t r a se d e a c o l o . D e g e t e l e e i se s t r â n se r ă p u ţ i n m a i t a r e
î n ju r u l b r a ţ u l u i lu i D a m o n î n t i m p c e a c e st a o c o n ­
d u s e sp r e sc a r ă . P e d r u m t r e c u r ă p e l â n g ă a l t e d o u ă
c am e r e u n d e ce i p r e z e n ţ i e r a u îm p ă r ţ iţ i în gr u p u r i m a i
m ic i şi v o r b e a u .
- E şt i g a t a ? î n t r e b ă e l c â n d a ju n s e r ă la p r i m a t r e a p t ă .
E a t r a se a d â n c a e r î n p i e p t şi î n c e r c ă să- şi l i n i şt e a sc ă
fl u t u r a ş i i d i n st o m a c .
- G ata.
C â n d a ju n s e r ă su s, F a i t h c o n st a t ă c u s u r p r i n d e r e c ă
u şa e r a î n c h i să . D a m o n se î n t i n se s p r e c la n ţ ă .
- P e r e ţ ii d e a i c i s u n t c a p i t o n a ţ i . C a s ă î m p i e d i c e o r ic e
d ist r a g e r e a a t e n ţ ie i.
C â n d d e sc h i se u şa , m u r m u r u l d e v o c i a ju n s e la u r e ­
c h il e e i. S e st r ă d u i s ă a u d ă m a i m u l t î n t i m p c e st r ă ­
b a t e a u c o r i d o r u l . T r e c u r ă p e l â n g ă c â t e v a u şi î n c h ise ,
î n s ă D a m o n n u fă c u n i c i u n g e st p e n t r u a le d e sc h i d e .
P r o b a b i l c ă e r a u î n c ă p e r i l e i n t i m e d e c a r e v o r b i se . A r fi
d a ţ o r i c e s ă şt ie c e se î n t â m p l a î n sp a t e l e a c e l o r u şi.
î n sc u r t ă v r e m e , a l t e su n e t e î i g â d i l a r ă u r e c h e a . S u ­
n e t e c u r i o a se . G e m e t e , c â t e v a r ă s u f l ă r i g r e l e , p l e sn e t e .
A c e st e a se t o t i n t e n si fi c a r ă p â n ă c â n d D a m o n se o p r i
î n p r a g u l u n e i c a m e r e m a r i î m p ă r ţ i t e î n m a i m u l t e se c ­
ţ i u n i p r i n m o d u l d e a m p l a sa r e a m o b i l i e r u l u i . D e c o r u l
e r a şi e l d ife r it , î n fu n c ţ ie d e se g m e n t .
î n ă u n t r u e r a u c â ţ iv a m e m b r i d e a m b e l e se x e , u n ii
d e z b r ă c a ţ i, a l ţ ii n u , u n i i a d â n c i ţ i în î m b r ă ţ i şă r i p a s i o n a ­
le , a l ţ ii î n p o z iţ ii a l c ă r o r se n s e a nu-1 p r ic e p e a .
D a m o n p ă r u să îşi d e a se a m a c ă a v e a n e v o ie d e t im p ;
im a g in i le v e n e a u p r e a t a r e ş i p r e a r a p i d c a să le p o a t ă
a si m i l a î n v o ie .
- H a i să î n c e p e m d i n d r e a p t a , z ise e l. O să d ă m u n
o c o l.
G h i d u l se a p r o p i e c â n d u n b ă r b a t îi a t i n se m â n a şi
se a p l e c ă să- i şo p t e a sc ă c e v a . Se p ă r e a c ă e r a u n u l d in t r e
a n g a ja ţ i , d e ş i n u p u t e a fi sig u r ă . D a m o n se î n c r u n t ă şi
p u se o m â n ă p e sp a t e l e e i.
- E u n t e le fo n la c a r e t r e b u ie să r ă sp u n d . N u li p se sc
d e c â t o c lip ă . Jo s e p h o să st e a c u t in e a ic i p â n ă m ă
în t o r c .
î i st r â n se m â n a , a p o i se î n d e p ă r t ă p e h o l. Jo s e p h r ă ­
m a se a t e n t l â n g ă e a î n t i m p c e p r iv ir e a e i sc r u t a c a m e r a .
E r a u a t â t d e m u lt e lu c r u r i a c o l o , î n c â t a b i a d a c ă r e u şe a
s ă le p e r c e a p ă . I m e d i a t î n d r e a p t a e i, d e u n d e D a m o n
i n t e n ţ i o n a să î n c e a p ă t u r u l, d o i b ă r b a ţ i e r a u c u p r i n şi
în t r - o î m b r ă ţ i şa r e p a s i o n a l ă p e u n p a t d e sc â n d u r i car e - i
a m i n t e a d e d o r m i t o a r e l e t i p i c ja p o n e z e . D e şi se să r u t a u
n e b u n e şt e , g r ă b it , î n f l ă c ă r a t , îşi sc o t e a u h a in e le c u m i ş­
c ă r i î n c e t e , m ă su r a t e . C â n d î şi d ă d u se a m a c â t d e in t e n s
se h o l b a , î şi î n d r e p t ă p r iv ir e a î n a l t ă p a r t e , r u şi n a t ă d e
in t e r e su l v ă d it p e care-1 m a n i fe st a se .
- E î n r e g u lă , î i ş o p t i Jo s e p h la u r e c h e . N i m e n i d i n î n ­
c ă p e r il e c o m u n e n u se s u p ă r ă d a c ă e p r iv it . M u l ţ i d in t r e
c lie n ţ ii n o şt r i o b i ş n u i ţ i a si st ă la a st fe l d e sc e n e . V o y e u -
r i sm u l e st e o p l ă c e r e se x u a l ă le g it im ă .
O se n z a ţ ie d e c ă l d u r ă i se st r e c u r ă p e g â t şi î i a r se
u r e c h ile . C u v â n t u l v o y e u r su n a se u r â t , b a d e - a d r e p t u l
d e z g u st ă t o r . Jo s e p h îi z â m b i c u b l â n d e ţ e , c a şi c u m i-ar
fi î n ţ e l e s d i s c o n fo r t u l . D a r , d e şi a v e a r e m u şc ă r i p e n t r u
p r iv ir e a c e r c e t ă t o a r e a r u n c a t ă c e l o r d o i b ă r b a ţ i , se u it ă
d i n n o u l a e i. V e d e r e a u n u i c u p l u m a sc u l i n în t r - o a se ­
m e n e a î m b r ă ţ i şa r e e r o t ic ă o fa sc i n a . O c h i i e i se m ă r ir ă
ş i m a i m u l t c â n d u n u l d i n p a r t e n e r i îi c o b o r î p a n t a l o n i i
c e lu i l a l t e l ib e r â n d u - i p e n i su l e r e c t .
B u z e le e i se d e sc h i se r ă d i n c a u z a ş o c u l u i şi a r e sp ir a ­
ţ ie i p r e c i p i t a t e . î n c l i p a î n c a r e p r i m u l b ă r b a t î şi t r e c u
b u z e le u ş o r p e st e m e m b r u l c e lu il a lt , p u l s u l i o l u ă la
g o a n ă . P r iv e li şt e a a r fi t r e b u i t să- i c r e e z e r e p u lsi e . C e v a
îi sp u n e a c ă a şa t r e b u i a să se î n t â m p l e , d a r la fe l d e r a ­
p i d î n d e p ă r t ă a c e a id e e a b su r d ă . O c h i i b ă r b a t u l u i se
m u t a r ă a su p r a e i şi p e n t r u o c l i p ă p r iv ir ile l o r se î n t â l n i ­
r ă . T r e b u i a să se u it e î n a l t ă p a r t e , d a r p u r ş i si m p l u n u
p u t e a fa c e a st a . U n z â m b e t u şo r , in t i m , a p ă r u p e fa ţ a l u i
în t i m p c e î şi p l i m b a g u r a î n s u s şi î n jo s p e m e m b r u l
p a r t e n e r u l u i să u . N e c u n o s c u t u l î i fă c u la sc i v c u o c h iu l,
ia r F a i t h îi r ă sp u n se a i d o m a , c e r t â n d u - se i m e d i a t p e n ­
t r u î n d r ă z n e a lă .
T r e să r i c â n d D a m o n o a t i n se p e b r a ţ . N i c i n u - şi d ă ­
d u s e se a m a c ă se î n t o r se se .
- î m i c e r sc u z e . A t r e b u i t să r ă s p u n d u n u i t e le fo n
d e la u n u l d i n t r e m e m b r i i n o şt r i . E şt i p r e g ă t i t ă să
c o n t in u ă m ?
P r iv i r e a e i se î n t o a r s e a s u p r a c e l o r d o i b ă r b a ţ i c a r e
fă c e a u d r a g o st e p e p a t u l d u r , a c o p e r i t c u m ă t a s e , a p o i
a p r o b ă d in c a p . In z o n a u r m ă t o a r e e r a u d o u ă c u p lu r i,
u n u l p e o c a n a p e a , i a r c e l ă l a l t p e jo s , î n c o n ju r a t d e
p e r n e . F e m e i a d e p e c a n a p e a se l ă să p e s p a t e , c u
p i c i o a r e l e d e s fă c u t e î n fa ţ a b ă r b a t u l u i î n g e n u n c h e a t .
C a p u l l u i se l ă să s p r e se x u l e i, ia r m â n a e i î i c u p r i n s e
p ă r u l şi î l a p r o p i e ş i m a i m u l t d e e a . F e m e i a d e p e
j o s s t ă t e a î n p a t r u la b e , i a r b ă r b a t u l d i n sp a t e l e e i
o p ă t r u n d e a p a sio n a l.
- Sc h i m b d e p a r t e n e r i , e x p li c ă D a m o n c u v o c e jo a să .
F a i t h se u i t ă la e l m ir a t ă .
- O , a d i c ă „sw i n g i n g 11?
- P o ţ i să- i s p u i şi a şa , z â m b i e l. î i c u p r i n se c o t u l î n
p a l m ă , ia r c u c e a la lt ă m â n ă a r ă t ă s p r e c o l ţ u l c a m e r e i.
C r e d c ă u r m ă t o a r e a sc e n ă t e - ar i n t e r e sa m a i m u lt .
 C â n d p r iv i in t r - a c o lo , g u r a i se u sc ă p e d a t ă . O fe m e ­
ie e r a ţ i n t u i t ă d e p a t , c u b r a ţ e l e î n t i n se d e a s u p r a c a p u ­
l u i, l e g a t e d e t ă b l i a m e t a l i c ă . O c h i i î i e r a u a c o p e r i ţ i c u
o e şa r f ă ş i a v e a c ă lu ş. U n b ă r b a t î i ţ i n e a p i c i o a r e l e
d e p ă r t a t e , c u g le z n e le sp r i ji n i t e p e u m e r i i lu i, ş i se î m ­
p i n g e a r e p e t a t în e a . î n c i u d a c ă l u şu l u i , F a i t h p u t e a
a u z i g e m e t e l e e i d e p l ă c e r e . A m e st e c a t e c u p l e sn i t u r i l e
c o r p u l u i m a sc u l i n p e p i e l e a c o a p s e l o r e i, s u n a u in c r e ­
d i b i l d e e r o t ic .
Si m ţ i î n s t o m a c u n f i o r c ar e - i c o b o r î î n t r e p i c i o a r e şi
î i t e n s i o n ă c lit o r isu l . Sf â r c u r i l e i se î n t ă r i r ă şi se t r a n s­
fo r m a r ă î n d o u ă v â r fu r i î n c o r d a t e . î ş i p e t r e c u b r a ţ e l e
p e st e p i e p t c a n i m e n i să n u - i v a d ă r e a c ţ ia la sp e c t a c o l u l
c a r e se d e s f ă şu r a î n fa ţ a e i.
S e u i t a fi x şi n u - şi p u t e a a b a t e a t e n ţ i a d e la p r iv e lişt e a
şi su n e t e le c u p lu lu i. C lip i su r p r in să c â n d u n a lt b ă r b a t
se a p r o p i e c u o m â n ă p e m ă d u l a r u l î n e r e c ţ ie . P r im u l
se r e t r a se d i n t r u p u l p a r t e n e r e i sa l e , ia r n o u - v e n it u l se
a şe z ă î n t r e p i c i o a r e l e e i ş i o p ă t r u n s e d i n t r - o z v â c n ir e .
C e l ă l a l t î n c e p u să se jo a c e c u sfâ r c u r ile e i, c iu p in d u - le
î n t r e d e g e t e , a p o i se a p l e c ă şi le s u p se şi le - m u şc ă î n
t i m p c e a l d o i l e a t i p p ă r e a fo a r t e h o t ă r â t s ă i-o t r a g ă
n e b u n e şt e fe m e i i c a r e se z v â r c o le a d e p l ă c e r e .
O c h i i l u i F a i t h e r a u l i p iţ i d e fr â n g h i i l e c a r e st r â n ­
g e a u î n c h e i e t u r i l e n e c u n o sc u t e i . I m a g i n â n d u - se î n
a c e e a şi p o st u r ă , si m ţ i c u m î n p i e p t i se c u i b ă r e a o d o ­
r in ţ ă c iu d a t ă .
- î ţ i p l a c e a st a , r e m a r c ă D a m o n în c e t . F a i t h a p r o b ă
d i n c a p , n e d o r i n d să c o n f i r m e c u v o c e t a r e . A t u n c i h a i­
d e , m a i a m ş i a l t c e v a să- ţ i a r ă t .
E a îl u r m ă , d e ş i n u p r e a î i v e n e a să p l e c e d e l â n g ă a c e l
t r i o . V o i a să v a d ă p â n ă la c a p ă t . P â n ă c â n d b ă r b a ţ i i se
d o m o l e a u şi o e l i b e r a u p e fe m e ie .
S e î n d r e p t a r ă sp r e p a r t e a d i n sp a t e a î n c ă p e r i i . F a it h
î n t i n s e g â t u l, d o r n i c ă să- l v a d ă m a i b i n e p e b ă r b a t u l
c a r e t o c m a i î şi î m p i n g e a p a r t e n e r a î n g e n u n c h i î n fa ţ a
l u i. A c e s t a d u se m â n a l a fe r m o a r u l p a n t a l o n i l o r şi c â ­
t e v a se c u n d e m a i t â r z iu î şi sc o a se m ă d u l a r u l . C u m â n a
 lib e r ă a p u c ă b ă r b i a fe m e ii şi î i d ă d u c a p u l p e sp a t e a st fe l
în c â t g u r a să fie î n d r e p t u l lu i.
- D e sc h i d e , c o m a n d ă el.
H a se s u p u s e a sc u l t ă t o a r e . B ă r b a t u l îşi a r c u i şo l d u r i l e
In fa ţ ă şi- şi i n t r o d u se p e n i s u l a d â n c î n g u r a e i ţ i n â n d o
In c o n t i n u a r e d e b ă r b i e . C u m â n a c e a la lt ă îi c u p r i n se
c e a fa , i a r d e g e t e le i se a g ă ţ a r ă d e p ă r î n t i m p c e se î m p i n ­
ge a î n e a şi m a i t a r e . C â t e v a se c u n d e î n d e l u n g a t e n u se
a u z i a l t s u n e t în a fa r ă d e p l e sc ă i t u l r i t m i c d i n m o m e n t e ­
le î n c a r e şo l d u r i l e i se lo v e a u d e o b r a ji i e i.
P e n t r u F a it h , i m a g i n e a c o n t a m a i m u l t d e c â t a c ţ iu ­
n e a î n si n e . V e d e a u n b ă r b a t c a r e p r e l u a se c o n t r o l u l
a s u p r a fe m e ii. N u e r a g ă l ă g i o s sa u n e su fe r i t ; î şi r o st e a
c o m e n z il e în c e t , d a r a u t o r i t a t e a d i n v o c e a lu i îi t r i m it e a
fi o r i p e şi r a sp i n ă r i i .
N e c u n o s c u t u l se t r a se î n a p o i b r u sc .
- R id ic ă - t e , î i c o m a n d ă p a r t e n e r e i sa le .
A c e a st a se r i d i c ă p e p i c i o a r e l e n e sig u r e , ia r s â n i i e i g o i
se l e g ă n a u î n t i m p c e î n c e r c a să - şi r e c a p e t e r ă su fl a r e a .
B ă r b a t u l se î n t i n se sp r e o p a l e t ă d i n l e m n d e p e o m a s ă
d i n a p r o p i e r e şi a p o i îi fă c u se m n fe m e ii. F a i t h o u r -
I m ă r i d u c â n d u - se î n sp r e u n o b i e c t d i n m e t a l , c ă p t u şi t
c u p ie le , a v â n d o fo r m ă c i u d a t ă . î n m i jl o c a v e a o z o n ă
' sc o b i t ă car e - i a m i n t i l u i F a it h d e o ş a î n t o a r s ă in v e r s.
R o l u l a c e st e i a d e v e n i e v i d e n t c â n d fe m e i a se a p l e c ă ,
ia r c o n c a v i t a t e a îi c u p r i n se a b d o m e n u l . C u p i c io a r e le
sp r i ji n i t e d e s u p o r t u l c a u n „V “ î n t o r s a l l e a g ă n u l u i , îşi
a ju st ă r a p i d p o z iţ ia . C a p u l î i c ă z u î n p a r t e a c e a la lt ă , ia r
1 m â i n i l e îi a t â r n a u , î n s ă a p o i se a g ă ţ ă d e b a z ă p e n t r u a
se e c h i lib r a .
P r iv ir e a lu i F a i t h se m u t ă a s u p r a b ă r b a t u l u i , c a r e v e n i
î n sp a t e l e fe m e i i c u p a ş i î n c e ţ i şi m ă su r a ţ i . D e g e t e l e lu i
ţ i n e a u p a l e t a d i n l e m n c a r e s e m ă n a c u b e ţ e l e fo l o si t e
p e v r e m u r i p e n t r u d i s c i p l i n a r e a şc o l a r i l o r . A p u c ă fe se le
g o a l e c u m â n a , a p o i le lo v i c u p a l e t a . F a i t h t r e să r i c â n d
a u z i z g o m o t u l lo v i t u r ii. Ş i fe m e ia fă c u l a fe l, d u p ă c a r e
sc o a se u n g e a m ă t u ş o r c â n d se l i p i i a r ă şi d e a p a r a t .
- N u sc o ţ i n ic i u n su n e t , î i c o m a n d ă e l.
 O lo v i d i n n o u , d e d a t a a c e a st a p e c e a la lt ă ju m ă t a t e a
fu n d u l u i . Sâ n g e l e u r c ă v e r t i g i n o s î n c a p u l l u i F a it h , ia r
p u l s u l îi lo v e a t â m p le le . î ş i st r â n se d e g e t e le t r e m u r â n d e
î n p u m n i şi le ţ i n u d e - o p a r t e şi d e a l t a a c o r p u l u i .
B ă r b a t u l c o n t i n u ă s p e c t a c o l u l d e d o m i n a r e , n e lă sâ n -
d u - i t i m p v i z it a t o a r e i să- şi a n a liz e z e r e a c ţ ia e x t r e m ă . E r a
p r e a p r e o c u p a t ă s- o sa v u r e z e ş i să t r ă i a sc ă e m o ţ i a n e c la ­
r ă p e c a r e o sim ţ e a .
- Sp u n e - m i, a i v r e a s ă în c e r c i? se in t e r e să D a m o n .

c a p it o lu l 1 6

F a i t h se h o l b ă la e l su r p r i n să .
- A d ic ă ?
- A i v r e a să fi i î n l o c u l e i? î n t r e b ă e l a r ă t â n d sp r e
fe m e i a c a r e e r a p l e sn i t ă . D i n t r e t o a t e , se p a r e c ă c e l m a i
m u l t e şt i a t r a să d e a c e a st ă sc e n ă . T e a f l i a ic i să- ţ i e x p l o ­
r ezi d o r in ţ e le . C e m o d a lit a t e e m a i b u n ă d e c â t e x p e ­
r i e n ţ a d ir e c t ă ?
- S e p o a t e a st a ?
- N u l u ă m d e c iz ii î n n u m e l e m e m b r i l o r n o şt r i sa u a l
p o si b i l i l o r m e m b r i . A i v e n it a ic i c a s ă st a b i l e şt i d a c ă a st a
fa c e p a r t e d i n lu c r u r il e p e c a r e ţ i le - ai d o r i . E u n u v r e a u
d e c â t s ă t e a ju t la lu a r e a d e c iz ie i. E c a a t u n c i c â n d t e st e z i
o m a şi n ă î n a i n t e s- o c u m p e r i.
E a r â se . N u se p u t e a a b ţ i n e . I d e e a d e a c o m p a r a d e z ­
b r ă c a t u l î n fa ţ a st r ă i n i l o r c u t e st a r e a u n e i m a şi n i i se
p ă r u r id i c o l ă . D a r a p o i se u i t ă la o a m e n i i d i n p r e a jm ă .
N i m e n i n u p ă r e a s ă d e a m a r e i m p o r t a n ţ ă n u d it ă ţ i i.
E a e r a si n g u r a c a r e se u i t a c u g u r a c ă sc a t ă , p r e c u m u n
c o p i l în t r - u n m a g a z in d e d u lc iu r i.
- C e să fa c ? şo p t i e a .
D o a m n e , o a r e p u t e a fa c e a st a ? C h i a r v o i a s- o fa c ă .
N u e r a n i c i o î n d o i a l ă . T o t u şi , s i m p l u l g â n d î i d ă d e a
o se n z a ţ i e d e l e şi n . D a m o n î i a t i n s e o b r a z u l î n t r - u n
g e st l i n i şt i t o r .
 - O s ă fi u a ic i t o t t im p u l. O să t e a ju t s ă t e d e z b r a c i şi
o să st a u l â n g ă t in e . P o ţ i s ă fa c i o r i c â t d e m u l t s a u d e p u ­
ţ i n d o r e şt i. S u n t a ic i c a să v e gh e z , să m ă a si g u r c ă n u e şt i
r ă n i t ă ş i c ă n i m e n i n u t e v a o b l i g a s ă fa c i c e v a c e n u v r e i.
A c e st e a s u n t si n g u r e l e r e g u li. O r i c e a l t c e v a e p e r m i s.
F a i t h î şi î n g h i ţ i n o d u l d i n g â t , în c h ise o c h ii, a p o i îi
d e sc h i se d i n n o u şi îl v ă z u u it â n d u - se l a e a . î n c u v i i n ţ ă
d in cap .
- B i n e . D a . V r e a u d i n t o t su fl e t u l .
- B i n e , z â m b i e l. V e z i, d e ja p r e ie i c o n t r o l u l a su p r a
d o r i n ţ e l o r t a le .
P r iv ir e a l u i F a i t h se p l i m b ă d i n n o u p r i n î n c ă p e r e .
Sp r e u şu r a r e a e i, n i m e n i n u p ă r e a să- i d e a v r e o a t e n ţ ie .
S e t e m e a c ă t o a t ă l u m e a a v e a s ă se o p r e a sc ă d in t r - o d a t ă
c a s ă o st u d ie z e .
D a m o n î i fă c u u n se m n b ă r b a t u l u i , ia r a c e st a se o p r i ,
a t i n se u m ă r u l fe m e ii şi o a ju t ă să se r id ic e . S p r e s u r p r i n ­
d e r e a lu i F a it h , se a p l e c ă şi o să r u t ă î n a i n t e d e a o l ă sa să
se în d e p ă r t e z e .
- N u d e r a n je z , n u ? î n t r e b ă e a e z it â n d .
D a m o n sc u t u r ă d i n c a p şi î şi p u se a m b e l e m â i n i p e
u m e r i i e i.
- O să t e d e z b r a c a c u m . E şt i si g u r ă c ă v r e i să m e r g i
m ai d ep arte?
„ O , la n a ib a , t e r o g , t e r o g , n u v o m i t a ", î şi sp u se e a .
T r a se a d â n c a e r î n p i e p t ş i c o n fi r m ă . D a m o n î şi c o b o r î
m â i n i l e c ă t r e t a l i a e i.
- în t o a r c e - t e , î i o r d o n ă în c e t .
F a i t h se s u p u se , t r e m u r â n d la a u z u l v o c ii fe r m e . O a r e
e l şt i a c â t d e m u l t o e x c it a a u t o r it a t e a ? B i n e î n ţ e l e s. F u s e ­
se s i n g u r u l e i c o n f i d e n t î n a c e a st ă c ă lă t o r ie , c e e a c e e r a
c i u d a t , ţ i n â n d c o n t c ă e r a u d e fa p t st r ă in i . M a i c o r e c t ,
e r a u d e ja p r i e t e n i v i r t u a li , d u p ă t o a t ă c o r e sp o n d e n ţ a p e
c a r e o p u r t a se r ă .
U n c h i c o t i t n e r v o s î i g â d i l a g â t u l, d a r se st r ă d u i să- l
r e p r im e . D e g e t e l e l u i îi d e sfă c u r ă n a st u r e l e şi fe r m o a ­
r u l fu st e i, c a r e a l u n e c ă la p o d e a . F a it h n u se u i t ă î n jo s .
N u v o i a s o fa c ă . N u a v e a n i c i o d o r i n ţ ă d e a se v e d e a p e
t o c u r i î n a l t e , n u m a i î n l e n je r i e ş i c ă m a şă .
- în t o a r c e - t e , v e n i i a r ă şi p o r u n c a . S e r o t i le n t , p le-
c â n d u - şi o c h i i . B ă r b a t u l p r i n s e m a r g i n i l e in fe r i o a r e a le
b lu z e i ş i le r id ic ă . M â i n i l e d e a s u p r a c a p u l u i ! F a i t h se
c o n fo r m ă , lă sâ n d u - 1 să- i sc o a t ă c ă m a şa . î n c h i se o c h ii şi
î şi î n c r u c i şă b r a ţ e l e î n fa ţ ă c a s ă a c o p e r e c â t d e m u lt
p u t e a . M â i n i l e jo s ! D i n n o u , v o c e a l u i î i t r i m i se fi o r i în
t o t c o r p u l . î ş i lă să b r a ţ e l e p e l â n g ă c o r p ş i r ă m a se î n fa ţ a
l u i n u m a i î n c h i l o ţ i şi su t i e n . D e sc h i d e o c h ii! U it ă - t e
la m in e , î i c e r u D a ţ n o n . E a d e sc h i se m a i î n t â i u n o c h i,
a p o i şi p e c e lă l a lt . î n p l a n u l se c u n d , b ă r b a t u l c u p a l e t a
o c o n t e m p l a c u in t e r e s. E şt i o fe m e ie fr u m o a să , F a it h .
A c c e p t ă a st a . N u fi r u ş i n a t ă d e a c e st lu c r u .
T r a se b r e t e le l e s u t i e n u l u i p â n ă c â n d a c e st e a îi a l u n e ­
c a r ă p e u m e r i . S e a p r o p i e d e e a , î n t i n se m â i n i l e î n sp a t e
şi îi d e s fă c u p i e sa d e l e n je r ie , c a r e c ă z u p e jo s . P r im a e i
r e a c ţ ie fu să se a c o p e r e c u m â i n i l e , î n s ă D a m o n o a p u c ă
d e în c h e ie t u r i.
- N u . S i m p l u l c u v â n t o st r ă fu l g e r ă şi r ă m a se a şt e p ­
t â n d , c u g e n u n c h i i t r e m u r â n d . D ă - ţ i jo s p a n t o f i i , r o st i
e l c a lm . <
Şi- i sc o a se şi î i î m p i n s e c u d e g e t u l m a r e d e la p ic io r .
M â i n i l e l u i a l u n e c a r ă p e şo l d u r i l e e i, p r in z â n d u - i m a r ­
g i n e a d i n d a n t e l ă a c h il o ţ ilo r . î n c e t şi m e t o d i c , t r a se în
jo s ţ e să t u r a p â n ă c â n d c ă z u p e p o d e a .
O , D o a m n e , e r a g o a l ă ! S e si m ţ e a î n c i n să d i n c a p
p â n ă î n p ic i o a r e şi p u t e a p u n e p a r i u c ă a v e a o b r a ji i r o şi i
c a p a r a fo c u l u i . M â i n i l e l u i D a m o n r e v e n ir ă p e şo l d u r i ,
îi m â n g â i a r ă u ş o r p i e le a ş i u r c a r ă . P r in se î n p a l m e sâ n ii
c ă r n o şi ş i î şi t r e c u d e g e t e le m a r i p e st e sfâ r c u r i p â n ă c â n d
a c e st e a se î n t ă r i r ă . C ă l d u r a u m e d ă d i n t r e p ic i o a r e l e ei
se a c c e n t u ă şi, m a i m u l t c a o r ic e , F a i t h a r fi v r u t să- şi
st r e c o a r e d e g e t e le p e c lit o r is c a să- şi p o t o l e a s c ă d o r i n ţ a
a r z ă t o a r e . E l î i p r i n se m â n a şi se î n t o a r se sp r e b ă r b a t u l
c a r e st ă t e a î n sp a t e l e lu i.
- E a ta, Br en t.
 F a i t h î n g h i ţ i î n se c ş i a şt e p t ă c o m a n d a . B r e n t se î n ­
c r u n t ă î n t i m p c e o s t u d i a . I i si m ţ i p r iv ir e a a t in g â n d u - i
p ă r ţ i a le c o r p u l u i c a r e d e ja o f u r n i c a u şi p u l s a u .
- V i n o î n c o a c e , sp u s e e l. F a it h se a p r o p i e c u p a ş i e zi­
t a n ţ i . E l î i a r ă t ă d i sp o z i t i v u l p e c a r e st ă t u se fe m e ia m a i
î n a i n t e . B u r t a jo s , b r a ţ e l e î n la t e r a l, p i c i o a r e l e d e sfă c u t e
şi a lin ia t e c u su p o r t u r ile sc a u n u lu i.
E a î şi m u şc ă b u z a , d a r se s u p u se , c u l c â n d u - se p e le a g ă ­
n u l c a l d d i n p ie le . S e a p l e c ă î n a i n t e ş i si m ţ i m â i n i l e lu i
D a m o n p e s p a t e î n t i m p c e o a ju t a să se p o z iţ io n e z e .
- D a c ă d o r e şt i să se o p r e a sc ă , p o ţ i s ă a n u n ţ i î n o r ic e
c l i p ă , î i z i se e l l a u r e c h e . E u s u n t a i c i.
A l t ă m â n ă , n e fa m i l i a r ă , î i m â n g â i e fe se le . S i m p l u l
fa p t c ă u n st r ă i n o a t i n g e a a t â t d e i n t i m a r fi t r e b u i t să
fi e e x c i t a n t . D e ş i p i c i o a r e l e î i t r e m u r a u şi p ă r e a u d e g e ­
l a t i n ă , c o n t a c t u l c u p a l m a l u i B r e n t n u - i t r e z i si m ţ u r i l e .
F ă r ă n i c i u n a v e r t i sm e n t î n să , p a l e t a îi a t i n se p i e l e a c u
o p l e s n i t u r ă z g o m o t o a să . F a it h t r e să r i sp e r i a t ă , a p o i se
î n c r u n t ă . î ş i i m a g i n a se c ă v a si m ţ i o î n ţ e p ă t u r ă , o se n z a ­
ţ ie d e b i c i u i r e , î n s ă a t i n g e r e a u ş o a r ă a p a l e t e i fu se se m a i
c u r â n d o m â n g â ie r e .
P a l e t a o lo v i d i n n o u , d e d a t a a c e a st a p e c e a la lt ă p a r t e
a fu n d u l u i , a şa c u m i se î n t â m p l a se şi fe m e ii d e d i n a i n t e .
A s t a e r a t o t ? î ş i si m ţ e a n e r v i i î n t i n şi la m a x i m u m d e d o ­
r in ţ ă . V o i a ... N u , a v e a n e v o ie d e c e v a , d e ş i n u şt ia e x a c t
c e . M a i m u lt , m a i t a r e . N u d o a r o a t in g e r e u şo a r ă .
L a u r m ă t o a r e a p l e sn i t u r ă , la c r i m i l e d e d e z a m ă g ir e
î i u m e z ir ă o c h i i . î ş i s ă l t ă c a p u l , p r e g ă t i t ă să- i s p u n ă l u i
D a m o n să- l o p r e a s c ă p e B r e n t , c â n d o c h i i î i r ă m a se r ă
p i r o n i ţ i la u şă . î i s c ă p ă u n ic n e t c a r e n u a v e a n i c i o le ­
g ă t u r ă c u l o v i t u r a p r i m i t ă p e sp a t e . î n p r a g , c u p r iv ir e a
a ţ i n t i t ă a s u p r a e i, e r a G r a y .

c a p it o lu l 17

G r a y st ă t e a î n c a d r u l u şii, c u b r a ţ e l e î n c r u c i şa t e şi o
e x p r e si e fe r o c e p e c h ip . C e n a i b a c ă u t a a c o l o ? P e F a i t h
o c u p r i n se o se n z a ţ ie d e g r o a z ă c â n d e l c o n t i n u ă s ă se
h o lb e z e la e a , e m a n â n d o fu r ie d e v a st a t o a r e . î n c e le d in
u r m ă , s c u t u r ă d i n c a p . N u , n u a v e a d e c e să se sim t ă
r u şi n a t ă . N u a v e a n ic i c e a m a i v a g ă id e e d e sp r e m o t iv u l
p r e z e n ţ e i lu i ş i n ic i n u - i p ă sa . î l p r iv i sfi d ă t o a r e , h o t ă r â ­
t ă şă n u d e a î n a p o i r u şi n a t ă .
î ş i l ă să c a p u l î n jo s şi î n c h ise o c h ii d e z a m ă g it ă c â n d
o a l t ă p l e sn i t u r ă îi a t e r iz ă p e fe se . N u e r a r e a l. N i m i c
n u e r a r e a l. O l a c r im ă i se sc u r se p e o b r a z şi a t i n se p o ­
d e a u a . î n m o d c la r t o t u l e r a d o a r p e n t r u sp e c t a c o l , u n
sh o w d e s t i n a t m a i m u l t o b se r v a t o r u l u i d e c â t p a r t i c i p a n ­
t u lu i. S a u p o a t e c ă p u r şi si m p l u n u i se p o t r iv e a . A v e a
i m p r e si a c ă se a p r o p i a se fo a r t e m u l t d e ţ in t ă . P ie le a îi
u r l a d e n e v o ie . S e si m ţ e a n e r v o a să , n e l i n i şt i t ă ş i se să ­
t u r a se d e t o t .
î n c ă o d a t ă î şi r i d i c ă p r iv ir e a şi d e sc h i se g u r a c a să
c e a r ă o p r i r e a e x p e r ie n ţ e i, î n s ă r ă m a se b l o c a t ă c â n d îl
v ă z u p e G r a y la d o a r u n m e t r u d i s t a n ţ ă , c u o p r o m i si u ­
n e st r a n i e lu c in d u - i î n o c h i. C e î i p r o m i t e a ?
B r e n t fă c u u n p a s î n a p o i şi se a p r o p i e d e G r a y .
C u c o l ţ u l o c h i u l u i , F a it h î i z ă r i p e c e i d o i b ă r b a ţ i
d i s c u t â n d î n şo a p t ă , d u p ă c a r e p o l i ţ i st u l se î n t o a r se
sp r e D a m o n .
- P o t ? î n t r e b ă e l a r ă t â n d sp r e p a l e t a d i n m â n a lu i
Br en t.
- î n n ic i u n c a z, v e n i r ă s p u n s u l h o t ă r â t .
- î n t r e a b - o p e e a , r o st i G r a y c u o v o c e d e o ţ e l.
în t r e a b - o p e e a d a c ă v r e a .
O c h i i l u i a l b a şt r i îi m â n g â i a u fa ţ a , o p r o v o c a u , o m u ş­
c a u . D o a m n e , c h ia r v o ia s- o p l e sn e a sc ă ? C o r p u l e i se
t r e z i l a v i a ţ ă , ia r sâ n g e le i-o l u ă la g o a n ă p r i n v e n e c a u n
r â u n ă v a l n ic . î n g h i ţ i î n se c , î n c e r c â n d s ă r e sp ir e p e l â n ­
g ă l i m b a t o t m a i gr e a .
D a m o n se u i t a c â n d la e a , c â n d la G r a y c u o e x p r e sie
în t r e b ă t o a r e .
- F a i t h ? V r e i a st a ? E l n u e st e u n m e m b r u a l c l u b u ­
lu i. O să fie c o n d u s a fa r ă . N u t r e b u ie d e c â t să sp u i.
E a î şi li n se b u z e le î n c e r c â n d d i s p e r a t ă s ă g ă se a sc ă
t u p e u l n e c e sa r p e n t r u a m e r g e a t â t d e d e p a r t e p e c â t
d o r e a . î n t r - u n fi n a l , a p r o b ă d i n c a p . N u , F a it h , t r e b u ie
să a u d . Sp u n e - m i d a c ă v r e i, i n si st ă D a m o n .
- D a , s p u se e a î n şo a p t ă . D a , r e p e t ă m a i t a r e . T e r o g .
G l a s u l î i c e d ă şi î şi r e la x ă o c lip ă g â t u l , p e n t r u c ă
le g ă t u r i le c a r e î i ţ i n e a u c a p u l e r a u i n c o n fo r t a b i l e . E r a
n e b u n ă . A s t a p u n e a c a p a c . D a r B r e n t n u o st â r n e a .
D e fa p t , d u p ă c â t d e e x c it a t ă fu se se d u p ă c e e a c e v ă z u se ,
i m e d i a t c e B r e n t o a t i n se se d e v e n ise la fe l d e p l a t ă c a
o c o l a v e c h e d e - o zi.
I d e e a c ă G r a y a v e a s- o a t in g ă , s- o d o m i n e ... T r e m u r ă
şi si m ţ i c ă se u d ă în t r e p i c io a r e . O m â n ă fe r m ă î i c u p r i n ­
se b ă r b i a şi îi să l t ă c a p u l . î n t â l n i o c h i i l u i G r a y şi c lip i
c â n d e l o p ă t r u n se c u p r iv ir e a .
- R e z işt i, F ait h ? O p r o v o c a . Se în c r u n t ă in d ig n a t ă .
N u t e ju c a , m u r m u r ă e l. T e d u c u n d e v r e i să a ju n g i, d a r
t r e b u ie să- ţ i d o r e şt i să a ju n g i a c o l o . S e u i t ă l a e a î n c ă
o se c u n d ă î n a i n t e d e a-i d a d r u m u l . Le a g ă - i m â in ile , îi
o r d o n ă el lu i D a m o n .
T â n ă r a fe m e ie ic n i su r p r i n s ă şi v r u să p r o t e st e z e , d a r
î şi m u şc ă li m b a . N u , a st a e r a c e e a ce - şi d o r e a . Ş i şt i a c ă
D a m o n a v e a să o p r e a sc ă t o t u l d a c ă se p u n e a p e sc â n c it .
D a m o n se a p l e c ă şi îi le gă o î n c h e ie t u r ă d e su p o r t u l
le a g ă n u lu i c u o fâ şie d e p ie le . A p o i o p r in se şi p e c e a la lt ă .
- Ş i gle z n e le , z ise G r a y .
E a în c h ise o c h ii, î n n e b u n i t ă d e n e r ă b d a r e . D o a m n e ,
c â t d e v u l n e r a b i l ă se sim ţ e a ! C u m â i n i l e şi p i c io a r e le
le g a t e , c u f u n d u l î n a e r şi c u z o n a i n t i m ă e x p u să î n fa ţ a
t u t u r o r . I a r a c e st l u c r u o st â r n e a m a i m u l t c a o r ic e e x p e ­
r i m e n t a se v r e o d a t ă .
î i a u z i p a ş i i c â n d se m i şc ă î n ju r u l e i. U n d e g e t î i u r ­
m ă r i v a le a d in t r e fe se şi se o p r i p u ţ i n m a i su s d e in t r a r e a
î n v a gin .
„A t in g e - m ă . O , t e r o g , a t in g e - m ă .“
D a r e l n u o fă c u . î ş i r e t r a se m â n a , d u p ă c a r e p a l e t a o
lo v i în t r - o p l e sn i t u r ă u st u r ă t o a r e . C o r p u l e i să l t ă î n a i n ­
t e , ia r o c h ii i se d e sc h i se r ă d i n c a u z a şo c u l u i .
- A ş t e a p t ă , m u r m u r ă e l î n sp a t e .
 F ie r b in ţ e lii d e la n iv e lu l fe se lo r îi lu ă c u r â n d lo c u l
o se n z a ţ i e n e c l a r ă c a r e i se r ă s p â n d i v i o l e n t p r i n t o t
t r u p u l . P â n ă s ă se p o a t ă l ă m u r i , e l o lo v i d i n n o u .
l i s c ă p ă u n g e a m ă t î n t i m p c e a r s u r a i se î n t i n d e a p e
p ie le . D in n o u , p a le t a c ă z u . P e o p a r t e . P e c e a la lt ă .
C o r p u l e i e r a d e a c u m sc ă ld a t în t r - u n flu v iu d e lu m i­
n ă fie r b in t e .
O p l e sn e a st r a t e g ic , n i c i o d a t ă n u a t i n g e a d e d o u ă
o r i a c e l a şi p u n c t . F a i t h î şi î n c o r d ă t r u p u l im o b i l i z a t şi
a p r o a p e iz b u c n i î n p l â n s d i n c a u z a d o r i n ţ e i d e a se e li­
b e r a p r i n o r g a sm . V o i a m a i m u lt , t â n je a d u p ă m a i m u lt ,
şi t o t u ş i n u e r a si g u r ă c ă p u t e a s u p o r t a m a i m u lt . C e se
î n t â m p l a c u e a? Z e c e lo v it u r i? D o u ă sp r e z e c e ? P ie r d u se
şir u l. A p o i n i m i c . S e l ă să t ă c e r e a . A e r u l r e c e îi î n v ă lu i
fe se le . S c â n c i i m p l o r a t o r .
- T e r og!
B ă r b a t u l se a p l e c ă d e a s u p r a e i. î i p u t e a si m ţ i c ă m a şa
p e u m e r i.
- C e v r e i , F a it h ? îi ş o p t i e l. Sp u n e - m i c e v r e i.
- V r e a u o r g a sm , g â fâ i e a .
D e g e t e l e l u i î i a t i n s e r ă v a g i n u l . I m e d i a t c e a ju n s e ­
r ă î n d r e p t u l c l i t o r i s u l u i , F a i t h se a p r i n s e c a o t o r ţ ă .
A r c u i n d u - şi g â t u l , ţ i p ă î n t i m p c e e x p l o z i a î i z d r u n ­
c i n ă t o t c o r p u l . E l c o n t i n u ă s ă o m a se z e ş i să se jo a ­
c e p â n ă c â n d e a î i st r i g ă s ă se o p r e a s c ă . S e p r ă b u ş i ,
m u ş c h i i i se d e s t i n s e r ă ş i r ă m a s e p e s c a u n , m O a le c a
o cârp ă.
M â i n i b l â n d e îi d e z le g a r ă în c h e ie t u r ile , ia r c â n d d e sc h i­
se o c h ii , îl v ă z u p e D a m o n u it â n d u - se la e a î n t r e b ă t o r .
- E şt i î n r e g u lă ?
E a în c u v iin ţ ă d in c a p , n e r e u ş i n d să sc o a t ă v r e u n
su n e t . G r a y o c u p r i n se p e d u p ă u m e r i şi o r i d i c ă , a ju -
t â n d - o s ă st e a l â n g ă e l. C â n d î şi r e v e n i î n fir e , v ă z u în
o c h i i l u i o c o m b i n a ţ i e d e c o n fu z ie , d o r i n ţ ă ş i fu r ie .
- î m b r a c ă - t e , m o r m ă i e l.
D a m o n î i d ă d u h a i n e l e , i a r e a î şi p u se b lu z a ş i fu st a
fă r ă să - şi m a i d e a o s t e n e a l a c u le n je r ia .
 - M e r g e a c a să , î l i n f o r m ă G r a y p e r e p r e z e n t a n t u l
c lu b u lu i.
D a m o n r id i c ă d i n sp r â n c e n e , a ş t e p t â n d o c o n fi r m a r e
d i n p a r t e a l u i F a i t h . A c e a st a , r e p r i m â n d u - şi u n z â m b e t ,
se a p l e c ă ş i îl să r u t ă p e o b r a z .
- M u l ţ u m e s c , ş o p t i e a . C r e d c ă a m g ă si t e x a c t c e e a
c e v o ia m .

c a p it o lu l 1 8

G r a y o t r a se d i n î n c ă p e r e p e h o l u l î n t u n e c a t . I m e ­
d i a t c e a ju n s e r ă d e p a r t e d e o c h i i isc o d i t o r i , o î m p i n s e î n
p e r e t e ş i î i r i d i c ă m â i n i l e d e a s u p r a c a p u l u i , a p ă sâ n d u - şi
b u z e le p e a le e i î n t r - u n să r u t n e st ă p â n i t .
C o r p u l e i, î n c ă n e si g u r d u p ă o r g a s m u l e x p lo z iv , e r a
p e c a le s ă se p r ă b u şe a sc ă . B ă r b a t u l î i l ă s ă m â i n i l e î n jo s
ş i î şi t r e c u p a l m e l e p e t a l i a e i şi a p o i m a i su s, s p r e sâ n i .
- A m v r u t să- i a t in g , sp u s e e l r ă g u şit . A m v r u t să t e
a t i n g p e st e t o t .
î i r i d i c ă b lu z a p â n ă c e m â i n i l e î i g ă si r ă sâ n i i . î i l u ă î n
p a l m e şi î şi t r e c u d e g e t e le m a r i p e st e sfâ r c u r i l e se n si b i l e ,
d u p ă c a r e se a p l e c ă ş i le s u p se . G e n u n c h i i e i c e d a r ă .
S e a g ă ţ ă d e u m e r i i lu i, î şi î n c r u c i şă d e g e t e le p e c e a fa l u i
ş i îl t r a se m a i a p r o a p e . A t m o s f e r a d i n ju r c ă p ă t ă p r o ­
p r i e t ă ţ i c i u d a t e . S c â n t e i l u m i n o a s e şi ju c ă u ş e p ă r e a u s ă
st e a s u s p e n d a t e î n a e r .
F ie c a r e n e r v e r a î n c ă t e n s i o n a t d e la o r g a sm u l d e
m a i d e v r e m e , ia r g u r a c a r e î i g u s t a s â n i i î i p r o v o c a u n
i n fe r n n e b u n e sc p r i n t o t c o r p u l . M â i n i l e lu i a l u n e c a r ă
sp r e m a r g i n e a fu st e i şi o r i d i c a r ă , d e z v e lin d u - i c o a p se l e
ş i se x u l. î i su p s e u n sfâ r c , d u p ă c a r e î şi m u t ă a t e n ţ i a sp r e
c e lă l a lt , ju c â n d u - se r it m ic .
î i d e p ă r t ă c o a p se l e c u m â n a ş i î şi st r e c u r ă d e g e t e le
î n t r e p l i u r i l e u m e d e . D u b l a se n z a ţ ie p e c a r e o p e r c e ­
p e a a t â t d i n t r e p ic i o a r e , c â t şi l a sf â r c u r i o fă c u s ă g e a ­
m ă . G r a y î i e l i b e r ă sfâ r c u l ş i se u i t ă î n o c h i i e i î n t i m p
 c e o p ă t r u n se c u d o u ă d e g e t e . D e g e t u l m a r e îi g ă si c lit o ­
r i su l şi î n c e p u să- l fr e c e .
- H a i d e , m â r â i e l. M a i d ă - m i u n u l .
î n t im p ce d e g e t e le o p e n e t r a u t o t m a i a d â n c , u n
t r e m u r in c o n t r o la b il îi c u p r in se c o r p u l. P o r n e a d in
s t r ă f u n d u r i l e p â n t e c e l u i ş i r a d i a î n a fa r ă . Ş e t e n s i o n ă
p â n ă si m ţ i c ă m a i a v e a p u ţ i n şi e x p l o d a . î n c l i p a u r ­
m ă t o a r e se p r o d u s e d e f l a g r a ţ i a , sm u l g â n d u - i u n ţ i p ă t
a n i m a l i c . G r a y î i c ă u t ă c u r b u r a g â t u l u i , o s ă r u t ă ş i îi
m u şc ă p ie le a d e d u p ă u r e c h e . O să lt ă c u m â n a lib e r ă
î n t i m p c e c e a l a l t ă i n t r a şi i e ş e a d i n e a . F a i t h î n c h i se
o c h i i la r e v ă r sa r e a b r u s c ă d e p l ă c e r e . E r a p r e a m u l t şi
t o t u ş i n u e r a d e st u l .
- O , D o a m n e ! g â fâ i e a .
S e a g ă ţ ă d i s p e r a t ă d e e l î n t i m p c e se a g it a p e v a lu r il e
o r g a sm u l u i . B ă r b a t u l o să r u t ă p a s i o n a l , să l b a t i c , lu ân -
d u - i t o t c e a v e a şi o fe r in d u - i î n sc h i m b u n a d in t r e c e le
m a i a m e ţ i t o a r e e x p e r i e n ţ e se x u a le a le v ie ţ ii e i.
C â n d t r e m u r u l se d i m i n u ă , ia r e l î şi sc o a se m â n a
d i n t r e p i c io a r e le e i, î n c e p u să sc â n c e a sc ă . O l ă să î n jo s
î n c e t , p â n ă c â n d p ic io a r e le î i a t i n se r ă p o d e a u a . P r iv ir e a
e i se î n d r e p t ă sp r e p a n t a l o n i i lu i. î n u m b r e l e h o l u l u i
n u p u t u d i st i n g e u m fl ă t u r a p r i n b l u g i i î n c h i şi la c u l o a ­
r e , d a r o si m ţ i se m a i d e v r e m e . î ş i c o b o r î m â i n i l e şi îi
c u p r i n se p e n i su l d e ja u m fl a t .
- A r a t ă - m i c u m s ă t e sa t isfa c , î i c e r u .
E l e z it ă , a p o i î ş i p u s e o m â n ă p e u m ă r u l e i. O î m ­
p i n s e î n jo s , î n g e n u n c h i , î n t i m p c e se l u p t a c u n a s­
t u r e l e şi f e r m o a r u l p a n t a l o n i l o r I n c e le d i n u r m ă , îşi
st r e c u r ă d e g e t e l e î n ă u n t r u şi î şi s c o a s e se x u l . U n a l t v a l
d e d o r i n ţ ă i se n ă p u s t i p r i n v e n e . O p r i n s e d e p ă r şi
î i l u ă c e a fa î n p a l m ă . C u c e a l a l t ă m â n ă î şi g h i d ă se x u l
s p r e g u r a e i.
- Ia-1 a d â n c , s p u s e c u v o c e g r o a să . F a i t h î şi d e sc h i se
g u r a ş i î l l ă să s ă se s t r e c o a r e î n t r e b u z e . O , d a , a şa ,
g â fâ i e l. S e î m p i n s e î n a i n t e , î şi s c o a s e d e g e t e l e d i n p ă ­
r u l e i ş i î şi p r o p t i a m b e l e m â i n i p e p e r e t e . E a î l g u s­
t ă , c u r i o a s ă , d o r i n d să- i a b s o a r b ă a r o m a , e se n ţ a , t o t
i c e e a ce-1 fă c e a a t â t d e p u t e r n i c . î i p l ă c u r ă t e x t u r a a s p r ă
a m e m b r u l u i ş i c a p ă t u l m o a l e , c a t i fe l a t , c a r e se fr e c a
r i t m i c d e l i m b a e i.
A c o lo , în h o l, în v ă z u l o r ic u i a r fi t r e cu t , e l i o t r ă ge a
î n g u r ă . Se a f l a p e o c u l m e d e p e c a r e n u s- ar m a i f i
I c o b o r â t n i c i o d a t ă . î n v i a ţ a e i n u m a i t r e c u se p r i n t r o

I
I e x p e r i e n ţ ă a t â t d e î m b ă t ă t o a r e şi d e e x a l t a n t ă .
G r a y se î m p i n se m a i a d â n c , o b l i g â n d o să- şi r e la x e z e
m u şc h i i g â t u l u i c a să- l p o a t ă c u p r i n d e . C â n d î l t r a se m a i
a p r o a p e st r â n g â n d u - i î n p a l m e fe se le m u sc u l o a se , î şi în -
* fi p se d e g e t e le î n p ă r u l e i şi o ţ i n u fe r m î n t i m p c e o p ă-
I t r u n d e a c u m i şc ă r i p r e lu n g i. A p o i î i l u ă fa ţ a î n m â i n i .

»
- în g h it e . T o t .
F a i t h î n c h ise o c h i i î n t i m p c e e l se t e n s i o n a şi m a i
m u l t î n g u r a e i. M i şc ă r i l e l u i d e v e n ir ă d i n c e î n c e m a i
, r a p i d e , m a i sc u r t e ş i m a i b r u t a l e . A p o i se a f u n d ă p â n ă
f l a c a p ă t , c u p i c io a r e le şi fe se le î n c o r d a t e su b p a l m e l e e i.
I P r im a p u l sa ţ i e fi e r b i n t e o lo v i a d â n c î n g â t , ia r e a în g h i-
I ţ i r e p e d e c a s ă n u se în e c e . G r a y se r e t r a se p u ţ i n , a p o i
I r e v e n i p e n t r u a sa l t u l fi n a l , u m p lâ n d u - i g u r a c u m o sc .
M â i n i l e lu i se r e l a x a r ă , d a r c o n t i n u ă s ă o ţ i n ă d e p ă r
î n t i m p c e se m i şc a î n a i n t e ş i î n a p o i î n g u r a e i. G e s ­
t u r i l e lu i , d e ş i a d e v ă r a t e m o st r e d e fo r ţ ă , a v e a u t o t u ş i
o n o t ă d e l o c n e g l i ja b i l ă d e b l â n d e ţ e . O c o m b i n a ţ i e c e
crea d ep en d en ţă.
S e î n d e p ă r t ă e z it a n t , î şi v â r î p e n i s u l se m i e r e c t î n
p a n t a l o n i şi se î n c h e ie . E a r ă m a se î n g e n u n c h e a t ă , p r e a
u i m i t ă , p r e a b u i m ă c i t ă c a să se r id ic e . O r i c u m , n u e r a
s i g u r ă c ă a v e a p u t e r e a s o fa c ă . B ă r b a t u l o a p u c ă d e b r a ţ e
ş i o t r a se î n p i c io a r e .
- E t i m p u l să p l e c ă m d e a i c i, sp u se e l m o r o c ă n o s.
O c u p r i n se c u m â n a p e d u p ă t a lie şi o c o n d u s e sp r e
t r e p t e . C â n d e a se u it ă î n u r m ă , îl v ă z u p e D a m o n î n
p r a g u l u şi i c a m e r e i p r in c ip a le . D e c â t t im p st ă t e a a c o l o ?
V ă z u se t o t u l? î n m o d c i u d a t , n u si m ţ i n ic i o u r m ă d e
p a n i c ă la a c e l g â n d .
G r a y o g r ă b i î n jo s p e sc a r ă , a p o i t r e c u r ă p e l â n g ă
î n c ă p e r i l e d e so c i a liz a r e ş i ie şir ă p e u şa c e d u c e a î n m ic a
p a r c a r e . O r a fa l ă d e a e r r e c e şi u m e d î i b i c i u i c h ip u l
sc o ţ â n d u - i a e r u l d i n p l ă m â n i . N u c ă a r fi a v u t p r e a m u l t
d e d a t . A b i a c â n d p ă ş i r ă p e a l e e c o n s t a t ă c ă n u - şi lu a se
p a n t o f i i . Se o p r i , î n ă b u şi n d u - şi u n h o h o t d e r â s.
- S- a î n t â m p l a t c e v a ? se i n t e r e să e l p r i v i n d o c h io r â ş.
F a i t h îl s t u d i e m i r a t ă . P ă r e a f o a r t e n e r v o s. P a r c ă n u
e r a e l.
- P a n t o fi i m e i, e x p l i c ă e a . I - a m u i t a t . T r e b u i e s ă m ă
în t o r c .
- N u t e î n t o r c i a c o l o . D e sc h i se g u r a c a să p r o t e st e z e ,
d a r e l o fă c u să t a c ă p r in t r - o si m p l ă p r iv ir e . O să- ţ i c u m ­
p ă r a l t ă p e r e c h e . N u t e în t o r c i.
O p a r t e d i n e a v o i a să- l t r i m i t ă l a d r a c u ’, d a r a l t ă
p a r t e , c e a p r e c a u t ă ş i in t e l i g e n t ă , o a v e r t iz ă s ă n u î n t i n ­
d ă c o a r d a . G r a y o î m p i n se î n a i n t e , ţ i n â n d - o d e c o t , şi
o g h i d ă î n t r e m a şi n a e i şi c a m i o n e t a lu i, d a r î n l o c să-i
d e s c h i d ă p o r t i e r a c a s ă se u r c e la v o l a n , o in v it ă d e l o c
c e r e m o n i o s î n c a m i o n e t ă , p e l o c u l p a sa g e r u l u i .
- U r c ă , îi c o m a n d ă e l.
- Ş i m a şi n a m e a ?
- Ţ i - o a d u c m a i t â r z iu . U r c ă . O s ă t e d u c a c a să .
O f t ă r e se m n a t ă , se a şe z ă ş i î n c h i se p o r t i e r a . R ă m a s e
n e c l i n t i t ă , u i t â n d u - se î n g o l p â n ă c â n d e l o c o l i m a şi n a
şi d e s c h i se p o r t i e r a şo fe r u l u i . S e st r e c u r ă l â n g ă e a şi in ­
t r o d u s e c h e i a î n c o n t a c t . S e u i t ă la e l c u c o a d a o c h i u l u i ,
d a r n u r e u şi să r e a liz e z e c o n t a c t u l v iz u a l. G r a y i e şi c u
sp a t e l e d i n p a r c a r e şi se î n d r e p t ă sp r e a l e e a lu n g ă ,
c u p r iv ir e a î n fa ţ ă .
- V r e i să - m i s p u i c e s- a î n t â m p l a t ? î l î n t r e b ă e a c â n d
a ju n s e r ă p e a u t o st r a d ă .
D r e p t r ă sp u n s a u z i u n m o r m ă i t . N u v o i a s ă l a se t ă c e ­
r e a s ă p e r sist e , a şa c ă se r ă su c i c ă t r e e l.
- N i m i c , b o m b ă n i î n c e le d i n u r m ă .
P e fa ţ a e i a p ă r u o e x p r e si e d e n e î n c r e d e r e .
- N i m i c ? î n c ă p o t si m ţ i u r m e le p e c a r e m i le - ai l ă sa t
p e f u n d şi d e g e t e le t a l e î n m in e . î n c ă m a i a m g u st u l t ă u
în gu r ă.
E l î i a r u n c ă o p r iv ir e su r p r i n s ă .
 I - N u f o l o si c u v i n t e t a r i . N u - ţ i st ă b i n e .
| - D e c e a i a p ă r u t a c o l o ? D e u n d e a i şt i u t c ă v o i fi a c o ­
lo? P e n t r u c ă e u n u c r e d î n c o i n c i d e n ţ e . E l se u i t ă p r i n
p a r b r iz , c u m a x i l a r e l e î n c l e şt a t e . G r a y ?
f - Ţ i- a m v ă z u t a g e n d a , m o r m ă i e l.
- A s t a n u e x p l i c ă d e c e a i a p ă r u t a c o l o , d e c e a i in t r a t ,
d e c e ...
f - B in e , am p r i n s i d e e a . P e b u n e . P u t e m s- o l ă să m
b a lt ă ?
E a î şi su p s e o b r a ji i p â n ă c â n d b u z e le i se ţ u g u i a r ă .
A p o i , c l ă t i n â n d d i n c a p , se î n t o a r s e c u sp a t e l e l a e l
să se u i t e p e fe r e a st r ă . L u m i n a H o u s t o n u l u i , d i n d e p ă r ­
t a r e , se r e f l e c t a î n g e a m şi u m p l e a n o a p t e a c u o st r ă ­
lu c ir e d ifu z ă . î ş i i m a g i n a se t o a t e a st e a ? P e n t r u c ă î n
a c e a c l i p ă t o t u l p ă r e a a fi r e z u lt a t u l u n o r v ise e x t r e m d e
I r e a li st e . V i s e p l ă c u t e , d a c ă t o t v e n i v o r b a . F o a r t e , fo a r ­
t e p lă c u t e .
D i n p ă c a t e p e n t r u e a , b ă r b a t u l d i n sp a t e l e a c e l o r
v ise o t r a t a c a u n c o şm a r . C e n a i b a se î n t â m p l a se a c o l o ?
Ş i c a r e e r a p r o b l e m a l u i G r a y ? P ă r e a g e lo s, d a r e a n u
r e p r e z e n t a n i m i c p e n t r u e l. U n s ă r u t fu g a r n u - i d ă d e a
d r e p t u l s- o p l e sn e a sc ă la fu n d . C h i a r d a c ă e a se b u c u r a ­
se d e fi e c a r e c lip ă .
I - A i n e v o ie d e a ju t o r , m u r m u r ă e a .
G e n u l d e a ju t o r o fe r i t p e c a n a p e a u a d i n p ie le a u n u i
p si h i a t r u .
î ş i p u se fr u n t e a p e g e a m u l c a l d ş i î n c h i se o c h i i . C u m
n a i b a l u a s e r ă l u c r u r i l e o a s e m e n e a î n t o r să t u r ă ? N i c i
m ă c a r n u p u t e a d a v i n a p e e l. D e fa p t , o sa l v a se d e la
c e e a c e u r m a s ă se t r a n sfo r m e în t r - o d e z a m ă g ir e t o t a l ă .
D e c e r e a c ţ i o n a se l a e l şi n u la B r e n t ? P e n t r u c ă s i m ţ e a
c e v a p e n t r u G r a y . N u se p r e fă c e a . N u e r a u n sp e c t a c o l
p e n t r u o c h i i p u b l i c u l u i . B r e n t n u fă c u se a l t c e v a d e c â t
s ă se jo a c e c u e a . î i o fe r i se d o a r il u z ia d o m i n ă r i i . G r a y ?
C u e l e r a a l t ă p o v e st e . O p o v e st e fa sc i n a n t ă , p l i n ă d e
s e d u c ţ i e . U n a p e c a r e i- ar fi p l ă c u t s ă o u r m ă r e a sc ă î n
d e s fă şu r a r e , ş i î n c ă d e ţ i n â n d r o l u l p r i n c i p a l .
 N u şt i a c e n a i b a se î n t â m p l a c u e l, d a r a f l a s e d e s t u l
d e m u l t e î n a c e a n o a p t e . î n s p e c i a l fa p t u l c ă o b i e c t u l
c ă u t ă r i l o r sa l e fr e n e t i c e se a f l a s e t o t t i m p u l c h i a r
s u b n a s u l e i. N u m e l e l u i e r a G r a y . Ş i e r a m a i m u l t
d e c â t c a p a b i l să- i s a t i s f a c ă c e le m a i î n t u n e c a t e ş i se c r e ­
te d o r in ţ e .
C â n d a ju n s e r ă î n p a r c a r e a b l o c u l u i , F a i t h n u ie şi
i m e d i a t . G r a y c o b o r î , o c o l i m a şi n a ş i îi d e sc h i se p o r t i e ­
r a , î n s ă e a r ă m a se a c o l o .
- F a i t h , z ise e l în t in z â n d u - i m â n a . E t i m p u l s ă t e d u c i
a c a să .
P ie p t u l e i t r e să r i c â n d î n c e p u s ă r â d ă . A p o i se î n t o a r ­
se ş i se u i t ă la e l.
- O să ig n o r i t o t c e s- a în t â m p l a t ?
C o b o r î , se a şe z ă fa ţ ă î n fa ţ ă c u e l ş i î şi d ă d u c a p u l p e
sp a t e c a să- l p r iv e a sc ă î n o c h i.
- G r a y , n o i n u d o a r n e - a m să r u t a t , n e - a m p i p ă i t şi
g a t a . C u m n u o b ţ i n u n ic i o r e a c ţ ie , c o n t i n u ă : A fo st
m a i m u l t d e a t â t , ia r t u p r e t in z i c ă n u s- a în t â m p l a t ?
- T r e b u i e s ă m ă d u c să- ţ i r e c u p e r e z m a şi n a , zise
e l, e v it â n d u - i c u o b st i n a ţ i e p r iv ir e a . D u - t e î n ă u n t r u .
N e v e d e m m â in e .
- C u m o să - m i a d u c i m a şin a ? î n t r e b ă e a e x a sp e r a t ă .
- F a it h , t e r o g . D u - t e î n ă u n t r u .
î n v i n să , o lu ă sp r e in t r a r e . O r i c e î l d e r a n ja n u a v e a să
a f l e î n n o a p t e a a c e e a . D a r , la d r a c u ’, a d o u a zi t r e b u ia
să- i e x p li c e ! î n v â r t i c h e i a î n y a lă şi d e sc h i se u şa fu r i o a ­
să , d a r o m â n ă o a t i n se p e u m ă r c â n d fă c u p r i m u l p a s.
S e r ă su c i şi, v ăzân d u - 1 p e G r a y , fu î n v ă lu it ă d e o u n d ă
d e sp e r a n ţ ă .
- A m n e v o ie d e c h e i , r o st i e l si m p l u .
E a se î n c r u n t ă , i le a r u n c ă î n p i e p t şi, f ă r ă să
m a i a ş t e p t e c a e l să le a p u c e , se î n t o a r s e p e c ă l c â i e şi
î l l ă să î n p r a g . T r â n t i u şa î n s p a t e l e e i s p u m e g â n d d e
n e r v i . î ş i p u s e m â i n i l e î n ş o l d ş i se î n d r e p t ă sp r e b a i e .
O b a i e l u n g ă şi f i e r b i n t e e r a p r i m a p e l i s t a d e p r i o ­
r i t ă ţ i . A v e a s ă so r t e z e m a i t â r z iu î n t â m p l ă r i l e a c e le i
se r i i n c r e d i b i l e .
 c a p it o lu l 1 9

G r a y se d u s e la a p a r t a m e n t u l lu i M i c a h î n c e r c â n d
să - şi st ă p â n e a sc ă e m o ţ i ile . N i c i m ă c a r n u - şi p u t e a e x ­
p l i c a m o d u l î n c a r e r e a c ţ i o n a se l a n e n o r o c i t u l a c e la d e
c lu b . H a b a r n - av e a c e d e m o n îl p o s e d a s e c a s ă sa r ă c a lu l
c u F a it h . T o t c e şt ia e r a c ă e a î i p u se se si m ţ u r i l e p e ja r
în t r - u n fe l î n c a r e n u o m ă i fă c u se n i c i o a l t ă fe m e ie .
N i c i o d a t ă n u şi- a r fi i m a g i n a t c ă e a v a fi a t â t d e r e ­
c e p t iv ă . I n t e n ţ i o n a se să- i d e a o le c ţ ie . Să - i d o v e d e a sc ă c ă
a fi p l e sn i t ă p e st e fu n d n u e r a c e e a c e d o r e a c u a d e v ă r a t .
D u m n e z e u şt i a c ă n u sim ţ ise n ic i o p l ă c e r e c u in d i v i d u l
a c e l a aşa- z is p r i c e p u t . S e c u t r e m u r ă c â n d î şi a m i n t i c â t
d e t a r e î i lo v ise f u n d u l . S i m ţ i n d c ă p e n i s u l i se î n t ă r e a
d i n n o u , sc o a se u n g e a m ă t d e fu r ie .
S e a şt e p t a se c a e i să n u - i p l a c ă , să- l i m p l o r e s ă se
o p r e a sc ă ; a t u n c i i- ar fi s p u s să se î m b r a c e şi să p l e c e d i n
l o c u l a c e la şi să n u se m a i î n t o a r c ă n i c i o d a t ă . î n sc h i m b ,
e a r e a c ţ i o n a se n e b u n e şt e , î şi d o r i se m a i m u lt . I a r c â n d o
a t i n se se ... I isu se ! S e e l ib e r a se im e d i a t , ia r su c u l d u l c e a l
v a g i n u l u i e i î i i n u n d a s e m â n a . N u v o i a s ă se g â n d e a sc ă
la se m n i fi c a ţ i a a c e st u i lu c r u .
B ă t u la u şa lu i M i c a h şt i i n d c ă a v e a s ă fie î n ju r a t d i n
n o u p e n t r u c ă î l d e r a n ja . C â t e v a m i n u t e m a i t â r z iu , p r i­
e t e n u l să u d e sc h ise u şa c u o e x p r e sie d e r e se m n a r e . S p r e
su r p r i z a lu i G r a y , e r a î m b r ă c a t .
- A i gă sit - o p e F a i t h ?
- D a , e a c a să , z ise G r a y v â r â n d u - şi st in g h e r m â i n i l e
î n b u z u n a r e . U i t e c e e , şt i u c ă p r o b a b i l t e î n t r e r u p d i n
n o u , d a r a m n e v o ie să m e r g i c u m i n e l a n e n o r o c i t u l
ă l a d e c lu b şi să a d u c i m a şi n a lu i F a i t h a ic i. A v e n it î n
c a m io n e t a m ea.
- N u m ă d e r a n je z i , a m t r im is- o a c a să d u p ă c e a i v e n it
p r i m a o a r ă . G r a y r id i c ă s u r p r i n s o sp r â n c e a n ă . F a p t u l
c ă m i- a m im a g in a t - o p e F a it h a c o l o m i- a r i si p i t t o t c h e ­
fu l, b o m b ă n i M ic a h . S t a i să - m i ia u p o r t o fe l u l ş i t e a ju n g
d in u r m ă.
 G r a y d ă d u a p r o b a t o r d i n c a p şi se î n t o a r s e la c a m i o ­
n e t ă . I i p i e r i s e c h e fu l? Şi- a r fi d o r i t ş i e l să- i p i a r ă c h e fu l
a t u n c i c â n d o v ă z u se p e F a i t h a p l e c a t ă , c u f u n d u l î n a e r .
î n sc h i m b , î i st â r n i se c e le m a i d e o c h e a t e fa n t e z ii.
C â t e v a se c u n d e m a i t â r z iu , M i c a h a l e r g ă sp r e e l ş i se
st r e c u r ă p e s c a u n u l p a s a g e r u l u i . T ă c e r e a d i n t r e e i n u
d u r ă p r e a m u lt .
- A i d e g â n d să - m i s p u i c u m a fo st ?
G r a y se u i t a î n fa ţ ă , i a r d e g e t e le i se a l b i r ă p e v o la n .
-N u .
- H a i d e , o m u l e . O să a f l u e u m a i t â r z iu , o r i c u m .
- C r e d c ă d a c ă F a it h şi- a r fi d o r i t c a t u să şt ii c e t r e a b ă
a v e a a c o l o ţ i s- ar fi c o n fe sa t , se î n c r u n t ă p o l i ţ i st u l .
M i c a h se î n c r u n t ă şi e l.
- N u - m i a d u c a m i n t e s ă ţ i se fi c o n fe s a t ţ ie , d o m n u l e
D a u - b u z n a - o - ia u - p e - su s- şi- o - sc o t - a fa r ă . G r a y o f t ă . M i c a h
a v e a d r e p t a t e , o r i c â t d e m u l t î l d u r e a s ă o r e c u n o a sc ă .
U i t e c e e , n u v r e a u să şt i u d e c â t d a c ă t r e b u i e să c a ft e sc
p e c in e v a d e a c o l o . E a e b in e ?
O p a r t e d i n ir i t a r e a l u i G r a y se d i m i n u ă c â n d a u z i
t o n u l î n g r i jo r a t d i n v o c e a p r i e t e n u l u i să u .
- E b i n e . A m in t e r v e n it î n a i n t e s ă se î n t â m p l e c e v a .
M ic a h c lă t in ă d in c a p .
- N u şt i u ce - a a p u c a t - o p e fa t a a ia . N u t e - ai a ş t e p t a
n ic i m ă c a r s ă a i b ă h a b a r d e sp r e c l u b u l ă st a , d a r ă m i t e
să- l v iz it e ze .
G r a y se î n t r e b ă c â t d e m u l t e şt i a M i c a h s a u o r ic a r e
d i n t r e b ă i e ţ i i d e la fi r m ă , i n c l u siv P o p , d e s p r e F a it h .
F a t a r e p r e z e n t a o c o n t r a d i c ţ i e , a s t a e r a sig u r . F a ţ ă d e
în g e r , d u l c e , in o c e n t ă ş i fo a r t e fe m i n i n ă , ş i u n c o r p c a r e
a r fi î m p i n s p e o r i c i n e î n p ă c a t . D a r n u a st a î şi d o r e a
o r ic e b ă r b a t ? O fe m e ie f r u m o a s ă şi t i m i d ă î n p u b l i c şi o
fi a r ă se x y î n p a t ? N u - i p ă s a c e v o i a u a lţ ii , d a r şt i a c ă a c e st
sc e n a r i u î i c o n v e n e a d e m i n u n e .
- E şt i p r e a t ă c u t , r e m a r c ă M i c a h . C e d r a c u ’^s-a î n t â m ­
p l a t a c o l o î n se a r a a st a ?
- N u p r e a s u n t si g u r , r ă sp u n se c e lă l a lt c u si n c e r i t a t e .
 '< T ă c e r e a c ă z u d i n n o u p e st e e i. G r a y v ă z u c u c o a d a
Jo c h i u l u i c ă M i c a h îl p r iv e a d i n c â n d î n c â n d . E r a d o a r
o c h e st i u n e d e t i m p p â n ă c â n d a v e a să d e v i n ă b ă g ă c i o s,
a şa c u m fă c u se şi P o p , m a i m u l t sa u m a i p u ţ i n su b t i l .
- D e c i , ce- i î n t r e t in e şi F a it h ? î n t r e b ă M i c a h a p a r e n t
d e t a şa t .
G r a y î şi î n c l e şt ă m a x ila r e l e şi r ă s u fl ă z g o m o t o s.
- N u e n im ic în t r e n o i. .
- R a h a t . S u n t si g u r c ă P o p ţ i-a ţ i n u t p r e d i c a d e sp r e
g r ija p e c a r e i o p o a r t ă - n u t e a ş t e p t a să t e d ă sc ă l e sc
şi e u . F a i t h e fe m e ie î n t o a t ă fi r e a . î m i p l a c e b ă t r â n u l ,
d a r o t r a t e a z ă d e p a r c ă a r fi d i n st ic lă . E st e m u l t p r e a
p r o t e c t o r , şi îl în ţ e l e g , ţ i n â n d c o n t d e p o r c ă r i i l e p e c a r e
w le- a a v u t e a d e î n f r u n t a t î n v i a ţ ă , d a r fa t a e t a r e . M u l t
m a i t a r e d e c â t c r e d e P o p . D e şi n u - m i p la c e id e e a c ă d ă
* t â r c o a l e p e la „ C a s ă “ , s u n t c o n v i n s c ă e fo a r t e c a p a b i l ă
să- l a l e a g ă p e t i p u l c u c a r e se î n c u r c ă .
- M e r s i p e n t r u sp r i ji n , z ise G r a y se c .
M ic a h r id ic ă d in u m e r i.
- î n t r e b a m şi e u , d o a r a t â t . O r i c u m , F a it h e t r ă sn e t .
N o să g ă se şt i o t i p ă m a i b u n ă . N u m a i u n fă t ă l ă u n - ar fi
a t r a s d e ea, m ă c a r p u ţ in .
- P u t e m să t e r m i n ă m c u se n t i m e n t a l i sm e l e ? P ar c- ai
fi o m u i e r e .
- H e i , v o i a m n u m a i să şt i u d a c ă o v r ă je şt i . D a c ă n u
* e şt i i n t e r e sa t d e e a , m ă b a g i m e d i a t p e fir .
- S u b n ic i o fo r m ă , b o m b ă n i G r a y . I m e d i a t c e v o r b e ­
le î i ie şir ă d i n g u r ă , î şi d ă d u se a m a c ă p ic a se î n p l a să .
C e l ă l a l t i z b u c n i î n r â s. D u - t e n a ib ii!
- N u - ţ i p l a c e c â n d o fe m e ie r e u şe şt e să- ţ i su c e a sc ă
m in ţ i le ? î n t r e b ă M i c a h p r i n t r e h o h o t e .
G r a y st r â n se p l e o a p e l e e n e r v a t . T o t u l e r a o p o r c ă ­
r ie . I a r e l n u a v e a d e l o c c h e f d e g l u m e l e t â m p i t e a le lu i
M ic a h . B i n e c ă e r a v i n e r i. S e u i t ă la c e a s. S a u s â m b ă t ă
d i m i n e a ţ ă . N u a v e a s ă se v a d ă c u F a i t h p â n ă lu n i . D a r
c h i a r şi a t u n c i , n u e r a si g u r c u m o p u t e a p r iv i î n o c h i.
- A m d a t o r ă u d e t o t î n b a r ă , m â r â i e l să g e t â n d u - şi
p r i e t e n u l c u o c ă u t ă t u r ă a sp r ă .
 - Si g u r n u v r e i să - m i s p u i c e s- a î n t â m p l a t a c o lo ?
- B ă g ă c i o su l e .
- N u p o ţ i c o n d a m n a u n o m p e n t r u c ă în c e a r c ă . G h i ­
n i o n u l m e u c ă n - a m v r u t s ă t r e c p e la c lu b î n se a r a a st a .
- D a , a r fi fo st n e m a i p o m e n i t , s p u s e G r a y c u a m ă ­
r ă c i u n e . F a it h n - ar m a i fi p u t u t d e fe r i c ir e să t e v a d ă
a c o lo .
- B i n e c ă s- a b u c u r a t să t e v a d ă p e t in e , r â n ji M i c a h
r ă u t ă c i o s.
- T a c i d i n g u r ă , m o r m ă i G r a y . H a i s- o l ă să m b a lt ă .
Sp e r c ă F a it h n - o s ă a i b ă c h e f s ă d i s c u t ă m d e sp r e a st a .

c a p it o lu l 2 0

C e fe m e ie c i u d a t ă şi su c i t ă p u t e a fi d a c ă î n m o m e n ­
t u l î n c a r e se t r e z ise d i m i n e a ţ a c u o u şo a r ă d u r e r e în
z o n a fe se lo r p e r c e p u se u n fi o r d e p lă c e r e ? F a it h se d ă d u
jo s d i n p a t , se î n t i n se şi î şi î n c o r d ă m u şc h i i d e p r o b ă .
Si m ţ i o f u r n i c ă t u r ă c a l d ă î n z o n a i n t i m ă la a m in t ir e a
n o p ţ i i p r e c e d e n t e . O r d i n e l e fe r m e p e c a r e i le d ă d u se
G r a y , m o d u l î n c a r e o a d u se se la o r g a sm .
î ş i a m i n t i fi e c a r e p l e sn i t u r ă p e fu n d , c u e c h ilib r u l
d e l i c i o s d i n t r e d u r e r e şi p lă c e r e . D a r , m a i m u l t d e a t â t ,
î şi a m i n t i c ă r e a c ţ ia e i n u fu se se d o a r l a st im u li, c i la
p e r s o a n a lu i G r a y . A lt fe l, B r e n t a r f i r e u şi t s- o st â r n e a sc ă
la fe l d e r e p e d e .
C ă s c ă şi se î n d r e p t ă sp r e b a i e , u n d e d e sc h ise a p a d e
la d u ş, d â n d je t u l fi e r b i n t e la m a x i m u m . Z e ce m in u t e
m a i t â r z iu , ie şi c u u n p r o s o p î n ju r u l c a p u l u i , î m b r ă c a t ă
în t r - u n t r i c o u şi î n p a n t a l o n i sc u r ţ i. î n t i m p c e se fo ia
p r i n b u c ă t ă r ie , se g â n d i la d i l e m a p r e sa n t ă p e c a r e t r e ­
b u i a s- o î n fr u n t e : G r a y .
N i c i d a c ă a p u c a o su t ă d e a n i n u a v e a să- i în ţ e le a g ă
p e b ă r b a ţ i . D e sp r e fe m e i se sp u n e c ă s u n t n işt e e n ig m e ,
d a r e i? M a r e p a r t e s u n t n işt e n e n o r o c i ţ i i m p o si b i l d e
m u l ţ u m i t . O fe m e ie c u si n d r o m p r e m e n st r u a l n i c i n u
se c o m p a r ă c u u n b ă r b a t . î n t im p c e fe m e ile a u t o a n e
 o d a t ă p e l u n ă , b ă r b a ţ i i su fe r ă d e s i n d r o m u l lo r î n fie ­
c a r e zi.
E l o v o ia . P u t e a c it i a st a î n o c h i i lu i, î n l i m b a ju l
c o r p u l u i . P r a c t i c , n e v o ia d e a o p o s e d a u r la î n e l.
S e c u t r e m u r ă n u m a i la g â n d u l t e st o st e r o n u l u i c a r e se
a sc u n d e a î n sp a t e l e a c e l o r m u şc h i i m p r e si o n a n ţ i . D e c i
c a r e e r a p r o b l e m a lu i? D e c e o r e sp i n se se d e p a r c ă e r a
fi i c a l u i S a t a n i m e d i a t d u p ă c e e a c e se p e t r e c u se p e h o ­
l u l c lu b u l u i?
î ş i t u r n ă u n p a h a r c u su c d e p o r t o c a l e şi se d u s e în
su fr a g e r ie , u n d e se a r u n c ă p e c a n a p e a . Se u it ă la t e le c o ­
m a n d ă p r e ţ d e t r e i se c u n d e î n a i n t e să se st r â m b e şi să
p r iv e a sc ă î n a l t ă p a r t e . N u a v e a c h e f d e t e le v iz o r . V o i a
să - şi st o a r c ă m i n t e a c a să- şi d e a se a m a c e se î n t â m p l a
în t r e e a şi G r ay . O r d in u l lu i d e a st a d e p a r t e d e „C a să “
a r fi t r e b u i t s- o e n e r v e z e , d a r n u p u t u să n u - i d e a d r e p t a ­
t e . î n p l u s, n u a v e a n ic i o in t e n ţ ie d e a se m a i î n t o a r c e
I v r e o d a t ă a c o l o . D e c e a r fi fă c u t - o , c â n d g ă sise e x a c t c e e a
c e v o ia ?
D u p ă t o a t e c ă u t ă r il e , se l ă m u r i se c a r e e r a o b i e c t u l
d o r i n ţ e l o r e i. D i n î n t â m p l a r e , e r a v o r b a d e u n b ă r b a t
u r su z d e u n m e t r u n o u ă z e c i. U n b ă r b a t p e c a r e m u ­
r e a să- l g u st e d i n n o u . Să - l si m t ă î n g u r ă . I n c o r p . I se
I fă c u p i e le a d e g ă i n ă , în c h ise o c h i i şi îşi d u se d e g e t e le
î n t r e p ic io a r e .
î n sfâ r şit . î n sfâ r şi t g ă sise u n b ă r b a t c a r e e r a c o n v in g ă ­
t o r . P u t e r n ic . C a r e n u se sc u z a . U n b ă r b a t c a r e n u c e r e a .
| C a r e l u a c e e a c e v o ia . A c u m t r e b u i a să- şi d e a se a m a c u m
să- l î m b r o b o d e a sc ă . T o c m a i c â n d î n c e p u să se m â n g â ie ,
I a u z i o b ă t a i e î n u şă . S e a p l e c ă r e p e d e î n fa ţ ă c a s ă p u n ă
I p a h a r u l p e m ă su ţ a d e c a fe a şi se r id ic ă .
P e d r u m î şi d ă d u se a m a că- şi ţ i n e a r ă su fl a r e a , sp e ­
r â n d c ă e r a G r a y , d a r c â n d d e sc h ise , n u e l se a f l a î n
p r a g . E r a D a m o n . D a m o n d e la c lu b . Z â m b i n d , îi a r ă t ă
p a n t o f i i p e car e - i ţ i n e a î n m â n ă .
- M - a m g â n d i t c ă p o a t e îi v r e i î n a p o i , s p u se e l.
E a r o şi , a p o i se b â l b â i ş i în t r - u n f i n a l î şi st r â n se b u z e le
şi se r u g ă fi e r b i n t e c a u n c i o c a n i m e n s s ă c a d ă d i n c e r şi
să- l z d r o b e a sc ă . P o t s ă in t r u ?
- N u . O r i p i l a t ă d e fa p t u l c ă se e x p r i m a se c u v o c e t a r e ,
î şi d r e se g l a su l . A d i c ă , d a . D a , si g u r . F ă c u u n p a s î n a p o i
şi d e sc h i se u şa m a i la r g . II c o n d u s e î n su fr a g e r i e . V r e i să
b e i c e v a ? Su c sa u a p ă ?
E l sc u t u r ă d in c ap .
- N u , n u s t a u m u lt . F a i t h se a şe z ă p e c a n a p e a î n t im p
c e e l o c u p ă f o t o l i u l d e v iz a v i. A şt e p t ă , n e ş t i i n d c u m să
p o r n e a s c ă o c o n v e r sa ţ ie n o r m a l ă . C e p u t e a sp u n e ? „Ţ i- a
p l ă c u t sp e c t a c o l u l ? M - a i v ă z u t c â n d i- a m su p t - o l u i G r a y
î n h o l , d u p ă c e m - a p l e sn i t p e st e f u n d ?“ S i m ţ i n d u n d a
fi e r b i n t e c a r e i se st r e c u r ă î n o b r a ji , st r â n se d i n p l e o a p e .
D a m o n p u se p a n t o f i i p e p o d e a , ia r s u n e t u l o fă c u să- şi
r i d i c e p r iv ir e a . A m v r u t s ă m ă a si g u r c ă e şt i b i n e .
î n o c h i i lu i se c i t e a o î n g r i jo r a r e a u t e n t i c ă . F a i t h se
r e la x ă p u ţ i n şi î i z â m b i u şo r .
- A fo st fo a r t e fr u m o s d i n p a r t e a t a , D a m o n , d a r n u
t r e b u i a să- ţ i fa c i g r iji p e n t r u m in e . S a u să v i i p â n ă a ic i ca
să - m i a d u c i p a n t o fi i . D e şi î i a d o r .
S e u i t ă la e i c u a fe c ţ i u n e , b u c u r o a s ă c ă îi r e c u p e r a se .
D a m o n c h ic o t i.
- M ă c a r a t â t a l u c r u să fa c şi e u . A m i m p r e si a că
n o a p t e a t r e c u t ă n u a fo st a şa c u m a i v r u t . C e l p u ţ i n , n u
a m e r s a ş a c u m p l ă n u i se m .
F a i t h se fo i p e c a n a p e a şi î şi fr ă m â n t ă m â i n i l e în
p o a lă .
- N u , n - a f o s t c u m m ă a ş t e p t a m . U i t â n d u - s e d ir e c t
în o c h ii lu i c ă p r u i, c o n t in u ă : D a r m ă b u c u r c ă lu c r u r i­
le s- a u p e t r e c u t a şa . M i- a u d e m o n s t r a t .. . m i- a u d e m o n ­
st r a t m u lt e .
R e fu z ă s ă in t r e î n d e t a l i i , d a r e l p ă r e a să în ţ e l e a g ă .
D ă d u d in c ap ap r o b at o r .
- M i- a m d a t se a m a d e a st a . T r e b u i a să m ă a si g u r în să .
E a îşi m u t ă d i n n o u p r iv ir e a a su p r a p r o p r i i l o r d e ge t e .
- A i . . . a i v ă z u t c e s-a î n t â m p l a t a se a r ă ?
N u - şi d ă d e a se a m a c e d e m o n o î m p i n se se să în t r e b e .
Se u i t ă la e l c u c o a d a o c h i u l u i şi îi o b se r v ă z â m b e t u l fin .
 - C u a st a m ă o c u p , să u r m ă r e sc c e se î n t â m p l ă , s p u se
e l n o n şa l a n t . E t r e a b a m e a să v e g h e z c a n i m e n i să n u
p ă ţ e a sc ă n im ic r ă u .
- Şi ce p ăr e r e ai avu t?
- E st e e v i d e n t c ă n u - ţ i e r a st r ă in , m u r m u r ă D a m o n
d u p ă o c lip ă d e g â n d i r e . P ă r e a să şt ie d e c e a v e a i n e v o ie
c u a d e v ă r a t , î n t i m p c e t u n u e r a i si g u r ă . A i r e a c ţ i o n a t
l a g e st u r i l e lu i, p e c â n d ' B r e n t t e- a l ă s a t r e c e . E a t r a se
a e r î n p i e p t , s u r p r i n s ă , d a r v i z i t a t o r u l u r m ă : F a it h , v ă d
o m u lţ im e d e o a m e n i p e c u lm ile p a siu n ii. I n m o d c e r t ,
t u n u e r a i a şa . E r a i fr u st r a t ă şi d e z a m ă g i t ă . D a c ă b ă r b a ­
t u l t ă u m i st e r i o s n u v e n e a a t u n c i , e r a m p r e g ă t i t s ă in t e r ­
v i n . S e p ă r e a c ă n u e r a e x p e r i e n ţ a l a c a r e t e a şt e p t a se şi
s a u p e c a r e o v o ia i.
- T e - ai s u p ă r a d a c ă ţ i- aş s p u n e c ă n u m a i v r e a u s ă m ă
în t o r c ac o lo ?
- N u , r â se e l. C r e d c ă a i a v e a d e fu r c ă c u u n b ă r b a t
fo a r t e n e r v o s d a c ă m a i p u i p i c i o r u l v r e o d a t ă î n c lu b .
î şi e x p r i m ă sl a b i n d i g n a r e a , d a r şt i u c ă D a m o n a v e a
d r e p t a t e . G r a y şi- a r fi ie şit d i n m i n ţ i d a c ă s- ar m a i fi
a v e n t u r a t v r e o d a t ă la c lu b . P e d e a l t ă p a r t e , d a c ă e l a r
fi r e a c ţ i o n a t c u m o fă c u se p r i m a o a r ă ... U n f i o r d e l i c i o s
îi st r ă b ă t u c o r p u l la a c e l g â n d .
D am on se r i d i c ă şi î şi n e t e z i p a n t a l o n i i e l e g a n ţ i ,
fă c â n d - o să- i o b s e r v e î n f ă ţ i ş a r e a p e n t r u p r i m a o a r ă d e
c â n d î l g ă si se p e n e a ş t e p t a t e î n p r a g . A r ă t a c a u n o m
c u b a n i. E r a în t r u c h ip a r e a r a fin a m e n t u lu i. Se p ă r e a
c ă n u e r a d o a r u n r o l p e c a r e î l ju c a p e n t r u s l u jb a d e
la c l u b .
- A r t r e b u i să p l e c , z ise e l. A m v r u t să - ţ i a d u c p a n t o fi i
ş i să v ă d c e fa c i d u p ă î n t â m p l ă r i l e p r i n c a r e a i t r e c u t
n o ap t e a trecu tă.
S e r i d i c ă la r â n d u l e i ş i z â m b i.
- M e r si, D a m o n . A p r e c ie z .
-Să m ă ţ ii la c u r e n t , d a ? Sp u n e - m i c u m m er ge
cău tarea.
- A ă ă , b i n e , sig u r . A m e - m a il u l t ă u .
 S e a p l e c ă să o să r u t e p e o b r a z , a p o i se î n d r e p t ă sp r e
ie şir e . F a it h în c h ise u ş a c u u n o f t a t , d u p ă c a r e se c u i­
b ă r i d i n n o u p e c a n a p e a ş i r ă s u fl ă c a u n b a l o n p e c a le
să se d e z u m fle . D e c e n u se si m ţ e a a t r a să d e D a m o n ?
P ă r e a d e s t u l d e d e sc h i s la c e e a c e îşi d o r e a e a . L a n a ib a ,
o v ă z u se c â n d o fă c e a c u u n a lt b ă r b a t şi, d in t r - u n m o ­
t iv in e x p lic a b il, a c e l lu c r u n u o î n s p ă i m â n t a . O e x c it a
în t r - u n m o d c iu d a t . P o a t e e r a o o b s e d a t ă se x u a l. B i n e , j
n u c h ia r o b se d a t ă . U n a c t î n p u b l i c n u - i d ă d e a st a t u t u l
d e n i m fo m a n ă .
C e o s u r p r i n d e a e r a r e a c ţ ia p e i-o st â r n i se r ă d iv e r se ­
le sc e n e la c a r e fu se se m a r t o r ă n o a p t e a t r e c u t ă . V ă z u se
l u c r u r i c a r e , p e b u n ă d r e p t a t e , a r fi t r e b u i t s o o r i p i l e ­
ze. î n sc h i m b , u r m ă r i se t o t u l c u u i m i r e , p e n e r ă su fl a t e ,
d e sc o p e r i n d u - şi n işt e t r ă ir i l ă u n t r ic e d e c a r e n u a v u se se
c u n o şt i n ţ ă . D a r . Se iv i p r o v e r b ia lu l „ d a r “ . N u e r a sig u r ă
c ă î şi d o r e a p r e a t a r e să le e x p e r im e n t e z e . A d i c ă n u c a la
u n sp e c t a c o l d e b â lc i.
C l u b u l , d e ş i o fe r e a m u lt e lu c r u r i, n u e r a e x a c t c e e a
c e c ă u t a . î ş i d o r e a să fie p u r t a t ă în t r - o c ă l ă t o r i e a se m ă n ă ­
t o a r e , d a r v o i a c a a c e a st a să fie r e a lă . N u d o a r u n sh o w
p e n t r u p u b l i c . Ş i î şi d o r e a u n b ă r b a t c a r e să- i c u n o a sc ă
şi să- i î n d e p l i n e a sc ă fi e c a r e n e v o ie . U n b ă r b a t p r e c u m
G ray .
I n d i fe r e n t c â t se î n v â r t e a , m e r e u sfâ r şe a î n a p o i î n fo ­
c a r u l g â n d u r i l o r e i: G r a y . I se p ă r e a in c r e d i b i l d e c la r
c ă e r a ce l m a i p o t r iv it d in a t â t d e m u lt e p u n c t e d e ve­
d e r e . R ă m â n e a o si n g u r ă p r o b l e m ă : e l n u p ă r e a să fie
d e a c o r d . Se l u p t a d i n r ă sp u t e r i c u a t r a c ţ ia p e c a r e
o si m ţ e a fa ţ ă d e e a . D e c e ? A s t a n u şt ia , î n s ă e r a h o t ă r â t ă
să a fl e r ă sp u n su l .

c a p it o lu l 2 1

C ă u t a r e a r ă s p u n s u l u i se d o v e d i şi m a i fr u st r a n t ă d e ­
c â t îşi i m a g in a se . D a c ă F a it h e r a h o t ă r â t ă să- l a fl e , G r a y
e r a şi m a i h o t ă r â t s- o e v it e . S e î n f i i n ţ a se la a p a r t a m e n t u l
l u i la sc u r t t im p d u p ă v i z it a l u i D a m o n . E l n u r ă sp u n se se
l a u şă , c h ia r d a c ă e a şt i a a l n a i b i i d e b i n e c ă e r a a c a să .
E r a u n la ş.
M a i t â r z iu , se d u se se la C a t t l e m a n ’s şt i i n d c ă e l t r e ­
b u i a s ă se î n t â l n e a sc ă c u M i c a h şi c u c e il a lţ i. î n s ă c â n d
a ju n s e se a c o l o , G r a y se î n c h i se se î n c a r a p a c e ş i b o m b ă ­
n ise c e v a d e sp r e o î n t â l n i r e d e c a r e u i t a se . I a r M i c a h
o sc r u t a se c u o p r iv ir e i n t e n să , a r ă t â n d u - i c ă e r a l a c u ­
r e n t c e l p u ţ i n c u o p a r t e d i n c e fă c u se .
L a n a ib a ! C e l p u ţ i n a f l a se c u m îi a d u se se G r a y m a şi­
n a î n a p o i . M ă c a r n u îl r u g a se p e C o n n o r să- l î n so ţ e a sc ă .
A s t a a r fi fo st în g r o z it o r . F a i t h a l e se se s ă r ă m â n ă ş i să
b e a c â t e v a p a h a r e c u N a t h a n , C o n n o r şi M ic a h , a lt fe l
a r fi p ă r u t su sp e c t d a c ă p l e c a p e u r m e le l u i G r a y . M i c a h
n - o sc ă p a se d i n o c h i t o a t ă se a r a , c a ş i c u m a r fi î n c e r c a t
să a b so a r b ă fi e c a r e se c r e t d i n c a p u l e i. N u şt i u se c u m să
i a să m a i r e p e d e d e a c o l o .
Z iu a d e d u m i n i c ă fu se se a p r o a p e l a fe l. S e d u se s e la
a p a r t a m e n t u l l u i G r a y d e v r e m e , î n s ă e l o l ă sa se s ă st e a
î n fa ţ a u şii fă r ă să- i d e sc h i d ă . î l v ă z u se i e ş i n d la p r â n z ş i
fu se se t e n t a t ă să se d u c ă d u p ă e l, d a r îşi d ă d u s e se a m a
c â t d e e x a g e r a t a r fi p ă r u t . A v e a să- l p r i n d ă la m u n c ă .
N u o p u t e a e v it a p e n t r u t o t d e a u n a .

L u n i d i m i n e a ţ a se a si g u r ă c ă a ju n s e p r i m a la se r v i­
c iu . P u se î n fu n c ţ i u n e fi lt r u l d e c a fe a , a r a n jă g o g o şi l e
ş i îl a şt e p t ă să- şi fa c ă a p a r i ţ i a . E l in t r ă c u M ic a h , î n s ă
n u o p r iv i î n o c h i. M i c a h fu m a i m u l t d e c â t fe r i c it să
i a o c a n ă d e c a fe a ş i s ă î n fu l e c e o g o g o a şă , d a r G r a y se
r e t r a se l a e l î n b i r o u .
A f i ş â n d o e x p r e sie h o t ă r â t ă , îşi u m p l u c a n a c u b ă u t u ­
r a fi e r b in t e , l u ă o g o g o a şă şi se î n d r e p t ă sp r e b i r o u l lu i,
ju r â n d u - şi c ă , d a c ă u şa e r a î n c u i a t ă , a v e a să c h e m e p e
c in e v a s- o sp a r g ă . N u e r a î n c u i a t ă , d a r îi v e n i fo a r t e g r e u
să se d e sc u r c e c u m â i n i l e p l in e . î n t i m p c e se c h i n u i a s- o
m a n e v r e z e c u c o t u l, G r a y î şi r id ic ă p r iv ir e a d e la m a sa
d e lu c r u .
 - C e n a i b a în c e r c i s ă fa c i, v r e i s ă t e a r z i? e x c l a m ă e l,
g r ă b in d u - se să- i ia c a fe a u a d i n d e g e t e le şo v ă ie ln ic e .
F a it h îi t r â n t i g o g o a şa p e b i r o u şi se î n c r u n t ă la e l.
- A m î n c e r c a t s ă fi u d r ă g u ţ ă . P r i e t e n o a să . Ş t i i t u , so ­
c ia b i l ă . C e e a c e n u p o t s p u n e şi d e sp r e t in e .
- U i t e c e e , F a it h , o f t ă e l, a r fi d e p r e fe r a t d a c ă a m
u i t a c e s-a p e t r e c u t v i n e r i n o a p t e . N i c i n u şt i u c u m să- ţ i
s p u n c â t d e r ă u î m i p a r e c ă a m să r i t c a l u l a şa .
E a se î n c r u n t ă şi î şi p u s e o m â n ă î n şo l d .
- E i b i n e , m ie n u .
- N u ce ? B ă r b a t u l c l i p i d e r u t a t .
- N u - m i p a r e r ă u , r o st i e a p r i n t r e d i n ţ i . î ş i p u se a m ­
b e l e m â i n i p e m a să , a p l e c â n d u - se p â n ă c â n d a ju n s e la
n iv e l u l o c h i l o r lu i. F a p t u l c ă p r e t in z i c ă n u s-a î n t â m ­
p l a t n u sc h i m b ă n i m i c . S- a î n t â m p l a t , G r a y , ş i v r e a u să
v o r b i m d e s p r e a st a . N u p o t u it a .
E l îi a p u c ă b ă r b i a .
- F a it h , la s- o b a lt ă . T e r o g . N - a r e n i c i u n r o st să r e a ­
d u c i t o t u l p e t a p e t . A m v r u t să- ţ i d a u o le c ţ ie . M - a sc o s
d i n să r it e să t e v ă d la c lu b . E ş t i o fa t ă e x t r a o r d i n a r ă . Ţ i n
e n o r m la t i n e ş i sp e r fo a r t e m u l t să n u t e m a i î n t o r c i
a c o l o . N u t r e b u i a să- ţ i p l a c ă .
F a i t h se î n r o şi a t â t d e t a r e , î n c â t c a p u l m a i a v e a p u ­
ţ i n p â n ă să- i d e a î n c l o c o t ş i să e x p l o d e z e . „F a t ă e x t r a ­
o r d i n a r ă . O le c ţ ie . Ţ i n e n o r m la t in e . C e d r a c u ’ e st e
t o a t ă a b u r e a l a a st a ?“ î n c e r c ă să v o r b e a sc ă , d a r n u r e u şi.
E n e r v a r e a o î m p i e d i c a să fo r m u l e z e p â n ă şi o p r o p o z i ţ i e
i n c o e r e n t ă . î n t r - u n fi n a l d ă d u d i n m â i n i , sc o a se u n g e a ­
m ă t d e n e p u t i n ţ ă şi ie şi v a lv â r t e j d i n b i r o u l lu i. M i c a h
se d ă d u r e p e d e d i n c a l e a e i c â n d o v ă z u . B ă i a t d e şt e p t .
C â n d r ă m a se si n g u r ă , fă c u u n l u c r u c a r e n u - i st ă t e a
î n o b ic e i: î n c h i se u şa , u n se m n c la r p e n t r u o r i c i n e să
n u in t r e . P u t e a n u m ă r a p e d e g e t e le d e la o m â n ă d e
c â t e o r i r e c u r se se la u n a se m e n e a g e st d r a st i c d e c â n d
e r a a n g a ja t a lu i P o p . D e d a t a a c e a st a e r a o si t u a ţ i e c a r e
c e r e a m ă su r i d r a st ic e .
A r u n c ă g o g o şi l e şi sc u r se c a fe a u a î n c h iu v e t ă , d e şi
n u e r a s u p ă r a t ă şi p e c e il a lţ i. D a r t r e b u i a u să- i î n d u r e
m â n ia în a c e e a şi m ă su r ă c a b ă r b a t u l a c e la în fu m u ­
r a t . C â n d m â n i a i se m a i r isip i , se p r ă b u ş i î n s c a u n u l
r o t a t i v c u o c h i i la^ t a v a n . A v e a n e v o ie d e o v a c a n ţ ă .
D e o p a u z ă . C e v a . î n t r e m a m a e i c a r e o fă c e a să - şi p ia r ­
d ă m i n ţ i l e , i n c u r si u n e a r i sc a n t ă la se x - c lu b şi G r a y c a r e
o î n n e b u n e a , m a i l i p se a u d o a r o a m e n i i î m b r ă c a ţ i î n a lb
c a r e s ă o le ge în t r - o c ă m a ş ă d e fo r ţ ă ş i s ă o d u c ă în t r - o
în c ă p e r e c u p e r e ţ i c a p it o n a ţ i.
F u g a n u e r a c e v a c e o t e n t a se v r e o d a t ă . T o a t ă v i a ţ a
se l u p t a se , c h i a r d a c ă l u p t a î n s e m n a s e să a i b ă d e - a fa c e
c u o m a m ă i n c a p a b i l ă ş i v i c i o a să . N u , F a i t h n u r e n u n ţ a
u şo r . A v e a p r e a m u l t ă e t ic ă î n g e n e . S i n g u r u l m o m e n t
c â n d î i v e n ise r e a l m e n t e să - şi ia lu m e a - n c a p fu se se c â n d
m a m a e i lu a se o s u p r a d o z ă , î n s ă a t u n c i P o p ş i C o n n o r
o sa l v a se r ă .
D a r a c u m ? S ă sc a p e d e n e b u n i a c a r e p u se s e st ă p â n i r e
p e v i a ţ a e i î n u l t i m e l e s ă p t ă m â n i e r a o id e e fo a r t e t e n ­
t a n t ă . P o a t e c ă a r fi t r e b u i t să- i c e a r ă l u i P o p c â t e v a z ile
li b e r e . Ş t i a c ă e l a v e a s ă a c c e p t e în t r - o c l ip i t ă , p e n t r u c ă
n u - şi l u a se n i c i o d a t ă c o n c e d i u .
- T e r m i n ă c u e x a g e r ă r il e , b o m b ă n i e a .
O v a c a n ţ ă s u n a î n s ă e x t r e m d e isp it i t o r . T r e b u i a să
se g â n d e a s c ă s e r i o s l a a st a . A u z i n d o b ă t a i e p r e c a u t ă
î n u şă , se î n t r e b ă c a r e n e b u n r isc a s ă c a d ă v i c t i m ă n e r ­
v i l o r e i.
N a t h a n î şi v â r î t i m i d c a p u l î n ă u n t r u ş i o p r iv i
în t r e b ă t o r .
- ’N e a ţ a , F a it h . E u , ă ă ă , a m v r u t s ă v ă d d a c ă e şt i b i n e .
- S i n d r o m p r e m e n st r u a l , z ise e a , şt i i n d c ă a s t a a v e a
să- l p u n ă p e fu g ă .
Ş i a v u d r e p t a t e . N a t h a n n u şt i u c u m să o t u l e a sc ă m a i
r e p e d e . F a i t h c h i c o t i c â n d e l î n c h i se u ş a în t r - o n a n o se -
c u n d ă . B ă r b a ţ i i e r a u a ş a n i şt e fă t ă l ă i.

- C e n a i b a a i fă c u t d e - a i e n e r v a t - o a ş a d e t a r e , p e
lâ n g ă t e r ib ila g a fă d e a-i î n t r e r u p e p l ă c e r i le h e d o n i st e ?
se i n t e r e să M i c a h d i n sp a t e l e v o l a n u l u i . T o c m a i se u r c a ­
se r ă î n c a m i o n e t ă c a s ă se d u c ă în t r - o m i si u n e . î n t i n s e
m â n a î n t o r p e d o u şi sc o a se u n p a c h e t d e ţ ig ă r i. A p r i n ­
se b r i c h e t a şi in h a l ă a d â n c , î n c h i z â n d o c h i i p e n t r u u n
sc u r t m o m e n t .
- C r e d c ă n u t e - ai l ă sa t î n c ă , o b se r v ă G r a y .
- A i d e g â n d să - m i r ă sp u n z i la î n t r e b a r e ? M i c a h c o b o ­
r î g e a m u l şi a r u n c ă sc r u m u l .
- O e v it , şi se p a r e c ă a c e st lu c r u o sc o a t e d i n m in ţ i .
- N u - m i p o t d a se a m a d e c e , c o m e n t ă M i c a h se c .
- E m a i b i n e a şa .
M i c a h t r a se p r e lu n g d i n ţ ig a r ă şi se u it ă t r i st la v â r fu l
e i a p r i n s.
- P o r c ă r i i l e a st e a o să m ă o m o a r e , d a r a m p e t r e c u t
p r e a m u l ţ i a n i f u m â n d la sl u jb ă . E a l d r a c u l u i d e gr e u
să r e n u n ţ la o b ic e i.
- D e c e a i r e n u n ţ a t ? î n t r e b ă G r a y c u r i o s.
- L a s l u jb ă sa u la ţ igă r i? g l u m i c e l ă la lt .
G r a y r â se . E x p r e sia p r ie t e n u lu i să u r e d e v e n i se r io a să .
- M ă să t u r a se m .
P e n t r u u n m o m e n t , G r a y p u t u ju r a c ă c it ise o t r ist e ţ e
a d â n c ă p e fa ţ a lu i M ic a h . A c e st a a r u n c ă ţ ig a r a p e fe r e a s­
t r ă şi se î n t i n se im e d i a t d u p ă a l t a . D e g e t e l e îi t r e m u r a u
c â n d b â jb â i d u p ă b r i c h e t ă .
î ş i d ă d u se a m a c ă la m i jl o c e r a m a i m u l t d e c â t fa p t u l
c ă „se s ă t u r a s e ", d a r n u - i v e n e a să in sist e m a i m u lt , iar
M i c a h n u p ă r e a î n c l i n a t să d e a e x p li c a ţ ii su p l i m e n t a r e .
M e r se r ă î n li n işt e c â t e v a m i n u t e î n a i n t e c a M i c a h să se
î n t o a r c ă şi să- l p r iv e a sc ă .
- N u o p o ţ i e v it a la n e sfâ r şi t , să şt ii . Şi , o r i c u m , m e r i­
tă m a i m u lt d e atât.
G r a y n u r ă sp u n se . C e - a r fi p u t u t sp u n e ?

F a i t h o f t ă c â n d a u z i c ă c in e v a b ă t e a î n u şa b i r o u l u i .
P e n t r u c ă n u r ă sp u n se , u şa se d e sc h ise , ia r N a t h a n îşi
st r e c u r ă c a p u l p r in d e sc h iz ă t u r ă .
- E î n r e g u lă d a c ă in t r u ? î n t r e b ă e l.
- P le c i d a c ă s p u n n u ?
- A ă ă , n u , a m n e v o ie să- m i fa c i o fa v o ar e , zise e l cu u n
z â m b e t fe r m e c ăt o r .
 - F ie e şt i fo a r t e c u r a jo s, fi e fo a r t e p r o st , b o m b ă n i e a .
- M a m a m i- a s p u s m e r e u c ă su n t c e l m a i d e ş t e p t d i n ­
t r e c o p i i i e i.
- F r a ţ ii t ă i su n t d i n c a le - a fa r ă d e p r o şt i? r e p li c ă e a p e
u n t o n se c .
N a t h a n î şi l u ă o fi g u r ă r ă n i t ă şi î şi d u s e m â i n i l e la
p i e p t . V e n i a g a l e şi se a şe z ă p e s c a u n u l d i n f a ţ a b i r o u ­
l u i î n c ă ţ i n â n d u - şi m â i n i l e l a p i e p t , d e p a r c ă p r i m i s e
o lo v it u r ă m o r t a lă .
- C e fa v o a r e ? î n t r e b ă e a r e se m n a t ă .
S p r e su r p r i n d e r e a e i, N a t h a n se î n t u n e c ă la fa ţ ă .
F a it h r i d i c ă o sp r â n c e a n ă , in t r ig a t ă d e r e a c ţ ia lu i.
- E u , ă ă ă , m ă în t r e b a m d a c ă v r ei să v ii c u m in e ca
să - m i d a u g a u r ă î n u r e c h e , m o r m ă i e l.
- O fa c i p â n ă la u r m ă ? P e b u n e ?
- D a , a şa c r e d . î şi d u se m â n a la u r e c h e a st â n g ă şi î şi
fr e c ă l o b u l . D a r n u şt iu u n d e să m e r g . C e l p u ţ i n , n u
v r e a u u n l o c î n c a r e să m ă si m t u n p r o st .
- Ş t i u e u l o c u l p o t r iv it , s p u se e a î n t in z â n d u - se sp r e
t e le fo n . T e d u c la s a l o n u l m e u d e î n fr u m u se ţ a r e şi o r o g
p e Ju l i e să- ţ i fa c ă a st a . F e t e le d e a c o l o o să t e a d o r e .
- F e t e ? î n t r e b ă e l v iz ib il r e v ig o r a t .
- D a , e st e u n lo c p e n t r u fe t e , r â se e a .
î n m o d c la r d e v e n ise in t e r e sa t , d a r a p o i se î n c r u n t ă .
- N u s p u i la n i m e n i , d a ?
- î m i r ă m â i d a t o r , şi n u , n - o să s p u n la n im e n i . P o a t e
t e p r o g r a m e z şi la o şe d i n ţ ă d e b r o n z a r e , a st fe l î n c â t c h e ­
lia t a s ă fi e la fe l c a r e st u l c o r p u l u i .
F a i t h î şi p l i m b ă p r i v i r e a a p r e c i a t i v ă p e s t e b r a ţ e l e
l u i b r o n z a t e , a p o i î i a t i n se a f e c t u o s sc a l p u l . N a t h a n
se î n c r u n t ă .
- S p e r c ă n - o să m ă t r a n sfo r m i în t r - u n fă t ă lă u m e-
t r o se x u a l , n u ?
- N i c i gâ n d . îm i p ar e r ău că n u te d a i în v â n t d u p ă
t e h n ic ile d e r e la x a r e . Ju l i e fa c e u n m a sa j gr o zav .
- M a sa j?
- D a , d a r v a t r e b u i s ă t e d e z b r a c i , s p u s e e a m u şc â n -
d u - şi b u z a c a s ă n u iz b u c n e a sc ă î n r â s.
 - S u n t ş i fe m e i d e z b r ă c a t e a c o l o ? F a i t h n u m a i r e z ist ă
ş i î n c e p u s ă r â d ă . T u t e d e z b r a c i c â n d t e d u c i la m a sa j?
c o n t i n u ă e l c a şi c u m t o c m a i î i v e n ise id e e a .
- D e p a r c ă ţ i- aş s p u n e .
- H a i , F a i t h . D â - m i o sp e r a n ţ ă .
- V r e i s o s u n p e Ju l i e ş i să- i s p u n s ă t e p r o g r a m e z e
p e n t r u u n p a c h e t c o m p le t ?
- N u s u n t si g u r , m o r m ă i e l. S- a r p u t e a c a p e n i s u l m e u
să - m i a d u c ă r e v o c a r e a d i n li g a b ă r b a ţ i l o r a d e v ă r a ţ i d a c ă
se a fl ă .
F a i t h î şi d ă d u o c h i i p e s t e c a p .
- C i n e s ă a fle ? A i p u t e a a ju n g e ş i m a i r ă u d e c â t să t e
l a şi m â n g â i a t d e o fe m e ie s u p e r b ă t i m p d e o ju m ă t a t e
d e or ă.
- Su p e r b ă ?
- T e - ai r ă z g â n d it , î l t a c h i n ă e a .
- Ju r i c ă n u sp u i o v o r b ă n im ă n u i?
E a r id ic ă d o u ă d e ge t e .
- Ju r .

c a p it o lu l 2 2

S e g â n d i s e t o a t ă n o a p t e a . I d e e a î i v e n i se î n t i m p c e
st ă t e a la s a l o n u l d e î n f r u m u se ţ a r e c u N a t h a n şi, o d a t ă
c e i se c u i b ă r i s e î n m i n t e , n - o m a i p u t u s e a l u n g a . P u se se
l a p u n c t t o a t e d e t a l i i l e şi î n m o d c e r t a v e a să fu n c ţ i o ­
n e z e . E r a p e r fe c t .
A d o u a zi a ş t e p t ă c a t o a t ă l u m e a s ă p l e c e d i n b i r o u
a st fe l î n c â t să se st r e c o a r e l a P o p ş i să ia c h e i a d e l a a p a r ­
t a m e n t u l l u i G r a y . D e si g u r , t o c m a i a t u n c i se g ă si se şi
C o n n o r s ă a i b ă o î n t â l n i r e c u n işt e c l i e n ţ i î n sa l a d e
ş e d i n ţ e . S e u i t ă l a c e a s şt i i n d c ă e r a p r e sa t ă d e t i m p d a c ă
v o i a s ă in t r e î n c a sa l u i G r a y î n a i n t e c a e l să - şi î n c h e ie
m isiu n e a d e p e t e r e n .
R e s p i r ă u ş u r a t ă c â n d a u z i v o c i p e h o l. C â t e v a se ­
c u n d e m a i t â r z iu , C o n n o r ş i c e i t r e i c li e n ţ i c u c a r e
se î n t â l n i s e t r e c u r ă p e l â n g ă b i r o u l e i. S e fo i î n sc a u n
p â n ă c e fr a t e l e e i se î n t o a r se .
- H e i , z ise e l b ă g â n d u - şi c a p u l p e u şă . N u t r e b u i a să
r ă m â i.
E a z â m b i v e se lă .
- O , n u - i n ic i o p r o b l e m ă . A m c â t e v a c h e st ii d e t e r m i­
n a t . O să p le c în c â t e v a m in u t e .
- V r e i s ă t e a şt e p t ? se o fe r i el.
- N u , t e r o g , d u - t e . N a t h a n ş i M i c a h t e a şt e a p t ă l a
C a t t l e m a n ’s.
- A t u n c i n e v e d e m m â in e .
A ş t e p t ă p â n ă c e se a si g u r ă c ă p l e c a se , d u p ă c a r e se r e ­
p e z i î n b i r o u l l u i P o p . B â jb â i p r i n s e r t a r u l î n c a r e ţ i n e a
t o a t e c h e i le d e r e z e r v ă p â n ă c â n d d ă d u d e c e a p e c a r e
e r a în sc r is n u m ă r u l a p a r t a m e n t u lu i lu i G r ay . T r iu m fă ­
t o a r e , o a sc u n s e î n p a l m ă şi se d u s e î n a p o i î n b i r o u l e i
c a să- şi i a g e a n t a . P e d r u m î şi sc o a se t e l e fo n u l m o b i l ş i
a p ă să n u m ă r u l lu i M ic a h .
- H e i , sc u m p o !
- E şt i c u N a t h a n ? î n t r e b ă e a .
- D a , d e ce ?
- N u - 1 l ă sa s ă v a d ă c ă v o r b e şt i c u m i n e .
T o n u l l u i d e v e n i se r i o s.
- C e se î n t â m p l ă ?
- A m n e v o ie d e- o fa v o a r e . O fav o a r e fă r ă în t r e b ă r i.
- Â ă ă , b in e .
- P o ţ i să s c a p i d e N a t h a n şi s ă n e î n t â l n i m l a a p a r t a ­
m e n t u l lu i G r a y a c u m ?
- V i n i m e d i a t , s p u s e e l.
- M u lţ u m e sc . N e v e d e m a c o lo .
î n c h i s e t e l e fo n u l r e c u n o s c ă t o a r e că- i sa t i sfă c u se r u g ă ­
m i n t e a fă r ă să p u n ă î n t r e b ă r i . N u c ă n u l- ar f i m ă c i n a t
c u r i o z i t a t e a , d a r c e l p u ţ i n n u şi- o m a n i fe st a se d e fa ţ ă
c u N a t h a n . C o n d u s e d i r e c t a c a să ş i p a r c ă p e l o c u l e i.
S e u i t ă î n g r i jo r a t ă l a l o c u l d e p a r c a r e a l lu i G r a y , c a r e
e r a g o l , şi sp e r ă c a e l să r ă m â n ă p r i n s la t r e a b ă p e n t r u
î n c ă o ju m ă t a t e d e o r ă , a ş a c u m t r e b u i a .
 R ă m a s e î n m a şi n ă , b ă t â n d d a r a b a n a c u d e g e t e le p e
v o l a n p â n ă c â n d îl v ă z u p e M i c a h p a r c â n d la c â t e v a lo ­
c u r i m a i în c o lo .
- B u n ă , p ă p u şă , c e se - n t â m p lă ? î n t r e b ă e l c u u n a e r
în g r i jo r a t .
î l l u ă d e m â n ă şi îl t r a se p â n ă la u şa l u i G r a y .
- î ţ i s p u n c â n d i n t r ă m î n a p a r t a m e n t u l lu i.
- O , in t r a r e p r i n e fr a c ţ ie . Şt i i să t e d ist r e z i, fa t o .
E a r â se . Z ă p ă c it u l . R i d i c ă î n a e r c h e i a c â n d a ju n se r ă
î n d r e p t u l u şii.
- N u e in t r a r e p r i n e fr a c ţ ie d a c ă a i c h e ie .
- N e fu r i şă m . Ş i m a i b i n e . P e st e c â t e v a se c u n d e , se
st r e c u r a r ă î n v e st i b u l u l î n t u n e c a t , ia r M i c a h în c h ise u şa
şi o î n c u ie . B i n e , p ă p u şă , a m in t r a t . A c u m a i d e g â n d
să - m i s p u i p e n t r u c e r isc să a ju n g la în c h iso a r e ?
E a î n g h i ţ i î n se c şi se ju c ă a g it a t ă c u b a r e t a g e n ţ ii .
- V r e a u să ... s ă m ă le gi d e p a t u l l u i G r a y . G o a l ă .
S e î n c o r d ă a ş t e p t â n d r ă sp u n su l lu i M ic a h . N u d u r ă
m u l t p â n ă îl v ă z u h o lb â n d u - se la e a c u g u r a c ă sc a t ă .
- C u m ? S t a i p u ţ i n . C e v r e i să fac?
- M - ai a u z it , b o l b o r o s i e a .
- O , D o a m n e . î şi î m p i n se î n sp a t e şu v i ţ a d e p e fr u n t e
şi r ă m a se c u d e g e t e le î n fi p t e î n c la ia d e p ă r d e z o r d o n a t .
F a it h , sc u m p o , e şt i si g u r ă c ă şt ii c e v r e i să fa c i?
E a se u it ă la c e a s şi î n c e p u să in t r e î n p a n ic ă .
- U i t e c e e , p o ţ i să t e jo c i d e - a p si h o l o g u l î n t im p ce
m ă le gi d e p a t ? N u m a i a m t im p . O s ă v i n ă î n c u r â n d şi
a ş p r e fe r a c a t u să n u fi i a ic i.
- E s t e v a l a b il şi p e n t r u m in e , b o m b ă n i M ic a h . Ia- o
în a in t e .
F a i t h se o p r i î n d r e p t u l u şii d e sc h ise d e la d o r m i t o r .
C â n d se u i t ă î n ă u n t r u , c o n st a t ă u şu r a t ă c ă p a t u l e r a a c e ­
la şi m o d e l c a a l e i. Sp e r a s e c ă P o p m o b i l a se la fe l t o a t e
a p a r t a m e n t e l e . D a c ă p a t u l lu i G r a y n u a r fi a v u t st â lp i
în c e le p a t r u c o l ţ u r i, a r fi t r e b u i t să r e c u r g ă la n işt e im ­
p r o v iz a ţ ii. î l c o n d u se p e M i c a h î n ă u n t r u ş i se î n t o a r se
c u fa ţ a sp r e el.
 - Ş t i u c ă e c iu d a t , d a r n u î l p u t e a m r u g a p e N a t h a n ,
î m i e st e m a i m u l t c a u n fr a t e , şt ii , c u m e C o n n o r . D a r
t u ... t u m ă c a r m ă p r iv e şt i c a p e o fe m e ie , n u c a p e o su ­
r io a r ă . M i c a h î şi r i d i c ă n e c o n v i n g ă t o r o sp r â n c e a n ă .
T e- am v ă z u t c â n d te u it a i d u p ă fu n d u l m e u , a d ă u g ă ea.
E b i n e să şt i u c ă m ă c a r u n u l d i n t r e b ă i e ţ i i m e i m ă g ă se ş­
t e a t r a c t iv ă , p e m i n e s a u c e l p u ţ i n f u n d u l m e u .
- E i b in e , r e c o m p e n sa p e n t r u t o a t ă a v e n t u r a a st a v a
fi s ă t e v ă d d e z b r ă c a t ă , r â se e l. P o t să - m i şt e r g d e p e li s­
t ă m ă c a r u n a d i n t r e fa n t e z ii. C h i c o t i n d , F a it h îşi d ă d u
p o ş e t a jo s d e p e u m ă r ş i c ă u t ă sfo a r a p e c a r e o c u m p ă ­
r a se c u o n o a p t e î n u r m ă . I-o a r u n c ă l u i M i c a h , c a r e o
d e s fă c u c â n d e a î n c e p u să se d e z b r a c e . Şt i i , d a c ă v r e i să- i
a t r a g i a t e n ţ ia , c e e a c e p r e s u p u n c ă e m o t iv u l d i n sp a t e l e
î n t r e g ii p o v e şt i, a r m a i fi ş i a l t e m o d u r i , m a i p u ţ i n d r a s­
t ic e , d e c â t să t e le g d e p a t u l lu i. F a it h î şi d u s e m â i n i l e l a
sp a t e c a să - şi d e sfa c ă s u t i e n u l . S t a i s ă t e a ju t , se o fe r i e l.
î i d e s fă c u a b i l c o p c i l e î n t im p c e e a î şi ţ i n e a c u p e le
s u t i e n u l u i p e sâ n i.
- S p u n e - m i , M ic a h , d a c ă a i in t r a î n d o r m i t o r u l t ă u şi
a i g ă si o fe m e ie le g a t ă d e p a t , la c e t e - ai g â n d i?
- C ă a m fo s t u n b ă i a t fo a r t e c u m i n t e î n v ia ţ a
a n t e r io a r ă ?
E a c lă t in ă d in c a p .
- O fe m e ie le g a t ă , g o a l ă , c a r e se o fe r ă u n u i b ă r b a t ,
t r a n sm i t e u n s e m n a l c lar . E st e a lu i, ia r e l p o a t e să- i fa c ă
t o t c e v r e a. E l d e ţ in e c o n t r o lu l.
O c h i i li se î n t â l n i r ă , d â n d u - i p r i l e ju l să o b se r v e
e x c it a r e a m a sc u l i n ă î n st a r e p u r ă . D a , M i c a h în ţ e l e g e a
p e r fe c t .
- C e s-a î n t â m p l a t la c lu b , F a it h ? î n t r e b ă e l î n c e t .
C e a i c ă u t a t a c o l o ? I n t e n si t a t e a p r iv ir ii lu i o fă c u s ă t r e ­
m u r e . î n c lip a u r m ă t o a r e se u r c ă î n p a t şi lă să su t i e n u l
să c a d ă p e p o d e a . II si m ţ e a h o lb â n d u - se ş i a v u o se n z a ţ ie
d e v u l n e r a b i l i t a t e . T r a se a d â n c a e r în p ie p t , se î n t i n se
s p r e c h il o ţ i şi îi t r a se jo s p e p i c io a r e . î l v ă z u p e M i c a h
s t â n d î n p i c io a r e l â n g ă e a , c u sf o a r a î n m â in i. î n o c h i i
l u i e r a o f l a c ă r ă c i u d a t ă , c a şi c u m a r fi v ă z u t - o p e n t r u
p r i m a o a r ă . C e s-a î n t â m p l a t la c lu b ? r e p e t ă e l.
î n t r e b a r e a s u n a c a o c o m a n d ă . O se n z a ţ ie r e a lă , p u ­
t e r n ic ă , o fu r n i c ă .
- M - a m d u s să c a u t c e v a , ş o p t i e a . C e v a c e v o i a m .
L- a m g ă si t p e G r a y .
M i c a h îi l u ă o m â n ă , i-o p u s e d e a s u p r a c a p u l u i , fă c u
o b u c l ă în ju r u l î n c h e i e t u r i i şi o le g ă d e t ă b l i a p a t u l u i .
- Ş i c e c a u ţ i ? V o c e a lu i l i n ă îi m â n g â i e c o r p u l şi îi
î n d e p ă r t ă se n t i m e n t u l d e v u l n e r a b i l i t a t e , e x c it â n d - o . î şi
l i n se b u z e le î n t i m p c e e l o c o l i p a t u l c a să- i le ge c e a la lt ă
m â n ă . A şt e p t , sp u s e e l d u p ă c e t e r m i n ă .
- C o n t r o l , r o st i e a si m p l u . S ă fi u d o m i n a t ă d e u n
b ărb at.
î l a u z i p e M i c a h t r ă g â n d a e r î n p i e p t . î n t ă c e r e , î i lu ă
g l e z n a şi i-o p r i n se d e st â l p u l p a t u l u i .
- M ă su r p r i n z i , F a i t h , z ise e l în t r - u n fi n a l . T r a se u şo r ,
p â n ă c â n d a m b e l e p i c i o a r e e r a u î n d e a ju n s d e d e p ă r t a ­
t e u n u l d e a lt u l. P ă r ţ ile i n t i m e e r a u e x p u se , ia r a c e st
g â n d o fă c u să î n c h i d ă o c h i i je n a t ă . M i c a h n u p u t e a să
n u o b se r v e c â t d e e x c it a t ă e r a . F a it h , u it ă - t e la m i n e , îi
o r d o n ă e l.
D e sc h i s e o c h ii c â n d e l se a p r o p i e p e l a t e r a l . î i p u t e a
v e d e a u m f l ă t u r a d i n b l u g i . D e g e t e l e lu i, în t r - o a t in g e r e
c a d e p a n ă , d a n s a r ă p e st e b u r i c u l e i şi a p o i m a i su s, sp r e
sâ n i . î i c u p r i n se u n s â n î n p a l m ă şi î şi t r e c u a r ă t ă t o r u l
p e st e sfâ r c u l t a r e . î n c e p u să t r e m u r e şi se a r c u i . C e n a i ­
b a e r a c u e a?
- N - a m şt i u t c ă v r e i u n b ă r b a t d o m i n a t o r , m u r m u r ă
e l. O r i c i n e a r î n n e b u n i să a i b ă p a r t e d e o s u p u n e r e a t â t
d e d u lc e . î l p r iv i n e a ju t o r a t ă , c o n fu z ă , e x c i t a t ă şi c u r i o a ­
să î n le g ă t u r ă c u p e r sp e c t i v a c a r e se r e fl e c t a î n o c h i i lu i
n e g r i. E l se a p l e c ă d e a s u p r a e i p â n ă c â n d g u r a î i a t i n se
b u r i c u l , p e c a r e îl să r u t ă şi î l î n v ă l u i se n z u a l c u l i m b a .
F i o r i i t o t m a i i n t e n şi o î n n e b u n e a u . N u t r e b u i e să r ă ­
m â i a ic i, sp u s e e l. î ş i p l i m b ă m â n a î n jo s p e a b d o m e n u l
e i, p e p e lv is, p â n ă c â n d d e g e t e le îi a ju n s e r ă l a c â r l i o n ţ i i
 d i n t r e p i c i o a r e . A i p u t e a să v i i c u m i n e . P o t să- ţ i d a u c e
v r e i, F a it h .
D e g e t e l e l u i s e st r e c u r a r ă î n l o c u l u m e d , ia r se n z a ţ ia
d e p l ă c e r e o fă c u s ă ţ i p e . E r a t e n t a t ă . A t â t d e t e n t a t ă
să o p t e z e p e n t r u c e a m a i u ş o a r ă c a le . G r a y o e v it a . B ă r ­
b a t u l a c e st a , n u . M i c a h o v o ia , p ă r e a să- i î n ţ e l e a g ă d o ­
r in ţ e le . Ş i c u t o a t e c ă m i n t e a e i e r a d e s t u l d e c o n fu z ă ,
c o r p u l n u p ă r e a s ă m a n i fe s t e v r e o r e z e r v ă fa ţ ă d e o fe r t a
lu i M i c a h .
D a r d e G r a y î i p l ă c e a m a i m u lt , î n m a i m u l t e p r iv in ­
ţ e . D a c ă a r fi fo s t v o r b a n u m a i d e se x , a t u n c i d a , p u ­
t e a s ă u it e p l a n u l a c e l a n e b u n e sc ş i s ă m e a r g ă a c a să c u
M i c a h c h i a r î n a c e a c lip ă . D a r e r a m a i m u l t d e c â t a t â t .
E r a a t r a să d e G r a y la u n n iv e l e m o ţ i o n a l p e c a r e n u-1
p r e a în ţ e l e g e a .
D e g e t u l lu i M i c a h se m i şc ă î n c e t p e c l i t o r i su l e i. E r a
b i n e . C o r p u l e i r ă s p u n d e a , d a r n u p u t e a s ă a c c e p t e e li­
b e r a r e a fiz ic ă p e c a r e a r fi p r im it - o d e l a e l.
- N u p o t , ş o p t i e a . P o a t e c ă o s ă m ă d e a a fa r ă d i n
c a să . P o a t e c ă n - o să - m i a c c e p t e o f e r t a s a u n u e c a p a b i l
s ă r ă s p u n d ă c e r e r ii m e l e . D a r t r e b u i e s ă a f l u .
M i c a h î i a p u c ă u n sfâ r c î n g u r ă î n t i m p c e d e g e t e le î i
g ă si r ă p u n c t u l fi e r b i n t e . M a i a v e a p u ţ i n p â n ă l a o r g a sm ,
[îşi a r c u i şo l d u r i l e ; î şi d o r e a d i n r ă sp u t e r i , a v e a n e v o ie s ă
se e lib e r e z e d i n a c e a t e n s i u n e i n s u p o r t a b i l ă . E x a c t c â n d
e r a c â t p e c e , e l se r e t r a se şi o l ă să f r e m ă t â n d d e d o r i n ţ ă .
A p o i î şi a p r o p i e b u z e le d e a le e i ş i o s ă r u t ă d e l ic a t .
- D a c ă t e d ă a fa r ă d i n c a să e st e u n p r o st . I i a t i n se
o b r a z u l c u d e g e t u l î n t i m p c e e a î n c e r c a să- şi l i n i şt e a sc ă
r e sp i r a ţ i a a g i t a t ă . S p e r s ă o b ţ i i c e e a c e v r e i, zise e l. D a r
d a c ă n u , şt ii u n d e să m ă g ă se şt i.
F ă r ă să a r u n c e o p r iv ir e î n a p o i , ie şi d i n d o r m i t o r .

c a p it o lu l 2 3

G r a y e r a b u c u r o s c ă z i u a se î n c h e i a se şi c ă se p u t e a
r e t r a g e a c a să . U n d e n u a v e a n i c i o ş a n s ă s ă d e a d e F a i t h .
î l î n n e b u n e a . T o t t i m p u l î i si m ţ e a m i r o su l , c h ia r d a c ă
n ic i m ă c a r n u e r a î n a p r o p i e r e .
î l u r m ă r e a u i m a g in i le c u e a le g a t ă d e d isp o z it iv u l
p e n t r u b i c iu it , c u fe se le î n a e r , a d e m e n i t o a r e . P o ziţ ia
a c e e a îl t e n t a î n m u lt e fe lu r i . P u t e a să i o t r a g ă a t â t în
v a g in , c â t şi î n fu n d . A m â n d o u ă e r a u d e sc h i se şi a c c e si ­
b ile . P u t e a s o p l e sn e a sc ă p e s t e b u c il e g o a le p â n ă c â n d
c ă p ă t a u o t e n t ă r o şi a t i c ă . Î şi im a g i n a o m u l ţ i m e d e sc e ­
n a r i i î n c a r e e x e r c it a c o n t r o l u l , d a r n u a v e a s ă a ju n g ă
a c o l o . N u v o ia s ă fie ju c ă r i a u n e i fe m e i.
P a r c ă şi o b se r v ă c ă a t â t F a it h , c â t ş i M i c a h e r a u a c a ­
să . C o b o r î d i n m a şi n ă ş i se î n d r e p t ă sp r e u şă , g a t a d e
u n d u ş şi o b e r e r e c e . I n t r ă şi a r u n c ă se t u l d e c h e i p e
b a r . î n t i m p c e p ă ş i p e h o l, i se z b â r li p ă r u l p e c e a fă ,
î ş i d u se o m â n ă a c o l o şi se fr e c ă î n t im p c e in t r ă în
d o r m i t o r . C â n d îşi r i d i c ă p r iv ir e a şi o v ă z u p e F a it h p e
p a t , a p r o a p e c ă z u d i n p i c io a r e . G o a l ă . L e g a t ă d e p a t u l
lu i. C e d r a c u ’?
Se u i t a la e l p r in t r e g e n e c u o c o m b i n a ţ i e d e n e r v o z i­
t a t e ş i d e e x c it a r e . î n a c e l m o m e n t , t o a t e se n z a ţ ii le i se
c o n c e n t r a r ă î n v in t r e . P e n isu l i se u m fl ă î n b l u g i p â n ă
c â n d fu si g u r c ă a d o u a zi u r m a să a i b ă o ir it a ţ ie .
în t r - u n fi n a l , c â n d îşi si m ţ i d i n n o u p ic io a r e le , se
a p r o p i e î n d e sâ n d u - şi m â i n i l e î n b u z u n a r e . Sp e r a să- şi
p o a t ă m a sc a e r e c ţ ia .
- C e fa c i a ic i?
î n m o m e n t u l u r m ă t o r se si m ţ i u n m a r e n ă t ă r ă u :
p u se se î n t r e b a r e a c a r e a v e a ce l m a i e v i d e n t r ă sp u n s d in
lu m e . F e m e il e n u se d e z b r ă c a u şi n u se le g a u d e p a t u l
u n u i b ă r b a t fă r ă să a i b ă o id e e c la r ă d e sp r e d e z n o d ă ­
m â n t u l la c a r e se a şt e p t a u .
F a it h îşi u m e z i b u z e le , ia r v â r fu l r o z a l li m b i i ie şi
p u ţ i n î n a fa r ă , fă câ n d u - 1 să- şi î n ă b u ş e u n g e a m ă t c â n d
î şi a m i n t i l i m b a a c e e a p e p e n i su l lu i, b u z e le d u l c i c a r e
î i î n c o n ju r a u c a r n e a şi se n z a ţ ia p e c a r e o t r ă ise c â n d
e ja c u l a se î n g â t u l e i.
î ş i sc o a se m â in ile d i n b u z u n a r e şi î şi fl e x ă d e g e t e l e .
V o i a s o a t in g ă . S ă fa c ă se x c u e a . M a i m u l t d e c â t o r ic e ,
v o i a să - şi d e a jo s b l u g i i şi s ă se a d â n c e a sc ă î n e a, t r u p şi
su fl e t . S ă se e lib e r e z e î n c ă l d u r a e i li c h id ă . î şi st r â n se
m â i n i l e î n p u m n i c a să - şi c o n t r o le z e t r e m u r a t u l.
- A t in g e - m ă , şo p t i ea . T e r og.
S t ă t e a a c o l o şi-l im p l o r a , c u b u z a d e jo s p l i n ă şi u m ­
fl a t ă c a şi c u m şi- ar fi m u şc a t - o . L a fe l a r ă t a se d u p ă c e i-o
t r ă se se la c lu b . A r ă t a t o c m a i b u n ă d e să r u t a t .
S e a şe z ă p e p a t l â n g ă e a şi se a p l e c ă s- o să r u t e . E a î l î n ­
t â m p i n ă fl ă m â n d ă , d e sc h i să , d o r n i c ă . L i m b a lu i se fr e c ă
d e a e i şi î n g h i ţ i g u st u l e i d u lc e , p e c a r e îl si m ţ i a p o i î n
p i e p t . î n t e ţ in d u - şi să r u t u l , se î n t i n se să- i m â n g â i e c u r b a
ş o l d u l u i . N u r e sp ir a . P l ă m â n i i ţ i p a u d u p ă o x ig e n , d a r
n u p u t e a su b n ic i o fo r m ă s ă se d e s p r i n d ă d e a t in g e r e a
e i c a d e la v ă .
D e g e t e l e îi p a r c u r se r ă p i e l e a c u b l â n d e ţ e p â n ă a ju n ­
se r ă la u m fl ă t u r a d e l i c a t ă a sâ n ilo r . î ş i d e s p r i n se g u r a
d e a e i ş i a m â n d o i t r a se r ă c u n e sa ţ a e r î n p i e p t . G r a y
r e l u ă să r u t u l î n c ă şi m a i a p ă s a t şi î i b ă u c u n e sa ţ a r o m a .
B u z e le î i a l u n e c a r ă î n c o l ţ u l g u r i i e i, a p o i p e b ă r b i e , ia r
r e sp i r a ţ i a îi d e v e n i a sp r ă , fr e n e t ic ă . M i c u l l o b a l u r e c h ii
îl t e n t ă . î l su p se c u d i n ţ i i . E a g e m u şi se r ă su c i n e l i n i şt i ­
t ă su b e l. O l i n se ş i a p o i î şi î n c o l ă c i l i m b a î n ju r u l u r e ­
c h ii . O si m ţ e a t r e m u r â n d lâ n g ă e l şi v ă z u c ă i se fă c u se
p i e l e a d e g ă in ă .
U r m ă r i o li n ie i m a g i n a r ă p e p i e l e a e x c it a t ă p â n ă l a
sâ n i . P e n t r u o v r e m e se u i t ă la p r o t u b e r a n ţ e l e c a n işt e
c o r a li . Sfâ r c u r i l e e i e r a u p e r fe c t e . N u p r e a a sc u ţ it e . M o i ,
c a t ife l a t e şi r o t u n d e . V o i a să le g u st e . V o i a m u l t d e t o t .
î ş i t r e c u l i m b a p e st e v â r f u l m ă t ă so s. E a t r e să r i, ia r e l se
m u t ă l a c e lă l a lt ş i î l li p ă i d e p a r c ă e r a u n d e s e r t d e l i c i o s.
A p o i îl m u şc ă a p l i c â n d î n d e a ju n s d e m u l t ă p r e si u n e î n ­
c â t să- i p r o v o a c e o u ş o a r ă d u r e r e . F a i t h sc o a se u n s u n e t
d e sa t i sfa c ţ i e d e p l i n ă , fă c â n d u - 1 să z â m b e a sc ă .
î i m â n g â i e p i e le a m o a l e d e p e a b d o m e n , d u p ă c a r e se
m u t ă m a i jo s c a să se jo a c e c u c â r l i o n ţ i i d in t r e p ic i o a r e l e
e i. S e a d â n c i î n t r e p l iu r il e e i şi d e s p ă r ţ i c a r n e a u m e d ă
c u d e g e t e le . C u d e g e t u l m ijl o c i u g ă si c l it o r isu l şi îl m â n ­
g â ie . D i n sp r e b u z e le e i se a u z ir ă s u sp i n e d u lc i. D e lic a t e ,
c a ş i e a . N u v o i a d e c â t să- i o fe r e ş i m a i m u l t ă p l ă c e r e ca
să- i a sc u l t e m u r m u r e l e d e î n c â n t a r e .
î ş i d u s e d e g e t u l m a i jo s , î n c e r c u i i n t r a r e a şi m a r c ă
t r a se u l d i n e x t e r io r , su b l i n i i n d u - şi p r o m i si u n e a . D in
p i e p t u l e i ţ â şn i u n g e a m ă t d e m u l ţ u m i r e . C a r ă sp u n s,
î şi a d â n c i d e g e t u l, ia r e a a p r o a p e c ă se r i d i c ă d e p e p a t .
P e r e ţ ii v a g i n u l u i se c o n v u l s i o n a r ă ş i se s t r â n s e r ă în
ju r u l d e g e t u l u i , a t â t d e u m e z i, a t â t d e s t r â m ţ i , c a o
m ă t a s e fi e r b i n t e . î n c h i s e o c h i i ş i î ş i i m a g i n ă c ă î i c u ­
p r in d e a u p e n isu l.
- î n c ă n u , sc â n c i e a .
D e sc h i s e o c h i i s- o p r iv e a sc ă . A v e a c a p u l d a t p e sp a ­
t e , ia r p ă r u l b l o n d c a m ie r e a e r a î m p r ă şt i a t p e p e r n ă .
M u ş c h i i p i c i o a r e l o r t r e să r e a u sp a s m o d i c . E r a a p r o a p e
d e o r g a sm . D e c e v o ia să se o p r e a sc ă ?
- V r e a u s ă m ă p l e sn e şt i c a n o a p t e a t r e c u t ă , g e m u e a.
V r e a u s ă m ă le g i şi s ă p r e i e i c o n t r o l u l . A p o i .. . N u o lă să
s ă t e r m i n e . S e r i d i c ă b r u s c ş i se î n d e p ă r t ă e n e r v a t . F a it h
î l u r m ă r i c o n fu z ă , c u o c h i i a r z â n d d e fr u st r a r e . C e s-a
î n t â m p l a t ? D e c e t e - ai o p r i t ?
G r a y î n ju r ă î n b a r b ă ş i se b l e st e m ă p e n t r u c ă fu se se
a t r as în c ap c an ă .
- L a s ă - m ă s ă g h ic e sc . A i u n a d e v ă r a t s c e n a r i u . M a i
î n t â i v r e i s ă m ă jo c c u t in e . S ă t e p u n p u ţ i n p e jar .
E u s ă fi u s t ă p â n u l , ia r t u - sc la v a . A p o i v r e i să- ţ i p le s­
n e sc fu n d u l şi s ă ţ i- o t r a g n e b u n e şt e .
C r u z i m e a v o r b e l o r o fă c u s ă t r e sa r ă , d a r n u se si m ţ i
v in o v a t ă . în c e t , a p r o b ă d in c ap .
- E a şa d e r ă u ? ş o p t i e a . A d i c ă , d a c ă n u m ă v r e i,
s p u n e a st a . A m c r e z u t ... A m c r e z u t c ă e c e v a î n t r e n o i,
o e n e r g i e p o z i t iv ă .
E n e r g ie ? L a n a i b a , e r a d e s t u l ă e n e r g ie s e x u a l ă c a să
a si g u r e e l e c t r i c i t a t e a p e n t r u t o t H o u s t o n u l . î ş i t r e cu
o m â n ă p r i n p ă r fă c â n d e f o r t u r i s u p r a o m e n e ş t i să n u - şi
la se p r iv ir e a să a l u n e c e sp r e sfâ r c u r i l e e i şi p e c â r lio n -
ţ ii b l o n z i d e m a i jo s . T e n t a r o z a li e d i n t r e p ic i o a r e l e ei
d e s fă c u t e îl isp i t i să- şi t r e a c ă l i m b a p e st e p l i u r i l e p ie lii
ş i s- o g u st e .
 - C r e d c ă n u fa c i a l t c e v a d e c â t s ă t e m i n ţ i si n g u r ă ,
s p u s e în t r - u n fi n a l .
O b r a ji i e i se î n r o şi r ă c a e x p r e sie a e n e r v ă r i i .
- N u m ă l u a d e su s. N u - m i s p u n e m i e c e v r e a u sa u
ce n u v r e au .
- L a să - m ă să t e r m i n . L a să - m ă să v ă d d a c ă a m î n ţ e l e s
b i n e . V r e i s ă t e s u p u i u n u i b ă r b a t . V r e i c a u n b ă r b a t să
t e d o m i n e . D e - a st a t e - ai d u s la c lu b şi l- ai l ă sa t p e u n
s t r ă i n s ă t e p l e sn e a sc ă p e st e f u n d . I n p u b l i c .
R o ş i n d , î şi î n d r e p t ă o c h i i sp r e p e r e t e l e d e l â n g ă e l.
- F a i t h , u it ă - t e la m i n e . E a se s u p u s e . A m d r e p t a t e ?
V r e i să p r e d a i fr â ie le î n m â i n i l e u n u i b ă r b a t ? E a a p r o b ă
u ş o r d i n c a p . D a r n u a st a fa c i, î i e x p l i c ă e l.
- C e v r e i s ă sp u i?
- O r ic â t d e m u lt sp u i c ă v r e i c a u n b ă r b a t să d e ţ in ă
c o n t r o l u l , t e a g ă ţ i d e fi e c a r e r ă m ă ş i ţ ă d e c o n t r o l p e
c a r e o a i, z ise e l a r ă t â n d s p r e m â i n i l e şi p i c i o a r e l e e i
le g a t e . T u a i o r g a n i z a t sc e n a a ş a c u m ţ i- ai i m a g i n a t .
T u a i sc r i s s c e n a r i u l , r o l u l m e u , ş i t u a i d e c i s c u m
se v a d e s f ă ş u r a t o t u l . T e - a i o c u p a t d e fi e c a r e d e t a l i u .
T u d e ţ ii c o n t r o lu l în t o t a lit a t e . N im e n i a lt c in e v a .
E u n u s u n t d e c â t o p ă p u ş ă c a r e a t â r n ă d e s f o r i ş i a ş­
t e a p t ă c a t u să - m i c o m a n z i c a e u să - ţ i c o m a n d ş i c a t u
să - m i s p u i c u m să - ţ i c o m a n d . G u r a e i se d e s c h i se ş o c a ­
t ă . P u p i l e l e i se m ă r i r ă . E u n u f u n c ţ i o n e z a şa , F a i t h ,
z ise e l î n c e t . Ţ i - a m s p u s c e v r e a u . V r e a u o fe m e i e c a r e
s ă a c c e p t e fe r i c i t ă c a e u s ă ţ i n fr â i e l e . T o t s c e n a r i u l ă s t a
t e p u n e p e t in e în p o st u r a d e a d ic t a c u m să p r o c e d ă m .
S e î n t i n s e şi î i d e s fă c u l e g ă t u r i l e , a p o i î i e l i b e r ă m â i n i ­
le . S e r i d i c ă d i n p a t şi se u i t ă î n jo s l a e a . M ă d u c s ă f a c
u n d u ş . A f o s t o zi lu n g ă .
F a it h îl u r m ă r i în d e p ă r t â n d u - se . în c e t , îşi t r e c u
p i c i o a r e l e p e st e m a r g i n e a p a t u l u i ş i î şi a d u n ă h a i n e ­
le . N u se m a i o b o s i c u s u t i e n u l ş i c h i l o ţ i i . î ş i t r a se
p e e a b l u g i i ş i t r i c o u l ş i se a şe z ă la l o c în t r - o st a r e
d e p r o st r a ţ ie .
C o r p u l o d u r e a d i n c a u z a e x c i t ă r i i c o n s t a n t e st â r ­
n i t e d e M i c a h ş i c o n t i n u a t e d e G r a y . D a r n u - şi g ă si se
e l i b e r a r e a . C u v i n t e l e l u i G r a y o fă c u se r ă s ă se p r ă b u ­
şe a sc ă d e p e c u l m i l e o r g a s m u l u i . D e c e n u - şi d ă d u s e
s e a m a m a i î n a i n t e ? E l a v e a d r e p t a t e . T â n je a d u p ă d o ­
m i n a ţ i a u n u i b ă r b a t . V o i a c a u n b ă r b a t s ă a i b ă g r ijă
d e e a , d a r î i sc r i se se r o l u l î n a m ă n u n t . A v u se se o id e e
c l a r ă d e s p r e c u m s ă v a d e s fă ş u r a t o t u l . L a n a i b a , d a c ă
a r fi a v u t o c a z ia , i- ar fi d a t o l i s t ă c u fi e c a r e l u c r u p e
c a r e v o i a c a e l să i-1 fa c ă .
î ş i p u se fa ţ a î n p a l m e . O , D o a m n e , c e p r o a st ă e r a . N u
v o i a u n b ă r b a t d o m i n a t o r . B a d i n c o n t r ă . T â n je a d u p ă
o p ă p u ş ă fă r ă c r e ie r . D a r n u a st a v o ia , n u ? N u , î n m o d
si g u r n u . D e fa p t , c e v o i a e r a u n b ă r b a t c a r e n u t r e b u ia
s ă fie i n st r u it . V o i a p e c in e v a c a r e s ă p ă t r u n d ă î n m in t e a
e i, să- i sc o a t ă d e a c o l o fa n t e z iil e ş i să i le î n d e p l i n e a sc ă .
A t â t e m o ţ i o n a l , c â t şi fiz ic .
C h i a r şi c â n d c ă u t a s e o p ă p u ş ă fă r ă c r e i e r fu se se
d e m n ă d e m ilă . î ş i p e t r e c u se m a i m u l t t i m p i n t u i n d
d e c â t e x p r i m â n d u - şi d o r i n ţ e l e . N u e r a d e m i r a r e c ă
o m ă c i n a f r u st r a r e a se x u a l ă . C e h a r a b a b u r ă c r e a se !
N u v o i a d e c â t s ă se d u c ă a c a să şi s ă p l â n g ă . G ă s i s e b ă r ­
b a t u l p e r fe c t , c a r e î şi d o r e a a c e l e a şi l u c r u r i c a ş i e a , d a r
î n ţ e l e se s e t o t u l p e d o s . A c u m e l c r e d e a c ă e r a o i d i o a t ă
c a r e n u a v e a h a b a r p e c e l u m e se a fl ă , d a r î n c e r c a s t â n ­
g a c i să- l m a n i p u l e z e .
E r a a t â t d e a b ă t u t ă , î n c â t n ic i n u se siz ă c â n d G r a y se
î n t o a r se şi î şi p u se o m â n ă p e u m ă r u l e i. Se u i t ă î n su s şi
î l v ă z u s t â n d lâ n g ă e a c u u n p r o s o p î n ju r u l t a lie i.
- E şt i b in e ? î n t r e b ă e l în c e t .
- A i a v u t d r e p t a t e . N i c i m ă c a r n u e r a m c o n şt i e n t ă
d e c e e a c e fă c e a m , d a r a i a v u t d r e p t a t e . A m o r c h e st r a t
t o t u l. A s t a a m fă c u t î n t o a t e r e la ţ ii le d e p â n ă a c u m .
N u e d e m ir a r e c ă s u n t d ist r u să .
E l se a şe z ă lâ n g ă e a ţ i n â n d p r o s o p u l c u o m â n ă .
- N u e şt i d ist r u să , F a it h . Ş i n u e n i m i c r ă u d a c ă v r e i
să- ţ i o r c h e st r e z i fa n t e z iil e se x u a le . E u d o a r a m su g e r a t
c ă a r p u t e a să e x ist e o d ife r e n ţ ă î n t r e c e e a c e c r e zi că
v r e i şi c e e a c e v r e i. P o a t e c ă , d e fa p t , î ţ i d o r e şt i să p r e ie i
in iţ ia t iv a şi să c o n t r o le z i si t u a ţ i a .
 - D a r t o c m a i a st a e , G r a y , o ft ă e a . N u a st a e st e c e e a
c e v r e a u . Şt i u c ă s u n t c o n fu z ă , d a r v r e a u u n b ă r b a t p u ­
t e r n ic . U n u l c ă r u i a n u - i e st e t e a m ă să e x e r c it e c o n t r o lu l.
V r e a u ... v r e a u p e c in e v a c a r e să a i b ă g r i jă d e m in e , c a r e
s ă p r e ţ u i a sc ă d a r u l su p u n e r i i . P o a t e c ă s u n ă o r i b i l d e
d e m o d a t , d a r s u n t să t u l ă să c a u t c e v a c e î n m o d c la r
n u e x ist ă . P o a t e c ă a m p r o c e d a t c o m p l e t g r e şit , d a r a st a
n u sc h i m b ă s i t u a ţ i a . E u şt i u c e v r e a u . D o a r c ă î n c ă n u
m i- a m d a t se a m a c u m să g ă se sc a şa c e v a . S i m ţ i d in t r - o d a -
t ă n e v o i a d e a p l e c a d r a c u l u i d e a c o l o . P â n ă l a u r m ă , se
fă c u se d e r â s î n d e a ju n s d e m u l t p e n t r u o zi. S- a r fi p u t u t
d u c e s ă p l â n g ă p e u m ă r u l l u i M i c a h . S a u p o a t e a r fi fo st
m a i b i n e s ă m e a r g ă d i r e c t a c a să , î n c e r c â n d s ă u it e c e se
î n t â m p l a se . î i m a i a r u n c ă o p r iv ir e şi î l v ă z u u it â n d u - se
l a e a p e r p l e x . î n o c h i i l u i e r a o e x p r e sie c i u d a t ă , c a şi
c u m î n c e r c a să- i d e s l u şe a s c ă a fi r m a ţ i i l e . A s t a n u o su r ­
p r i n se , d i n m o m e n t c e t o t u l e r a a t â t d e c o m p l i c a t . î m i
p a r e r ă u , ş o p t i e a . Si n c e r .
O l u ă sp r e u ş ă n e r ă b d ă t o a r e să se î n d e p ă r t e z e c â t m a i
m u l t d e c e e a c e d e s c o p e r i se î n l ă u n t r u l e i.
- F a it h , a şt e a p t ă , st r ig ă e l.
E a n u se o p r i î n s ă . M ă r i p a s u l şi se g r ă b i s p r e ie ­
şi r e , lă sâ n d u - 1 s ă se fr ă m â n t e c u g â n d u r i l e l u i . O a r e
î n ţ e l e se s e t o t u l p e d o s? F a i t h p ă r u s e a t â t d e p i e r d u t ă
şi d e c o n fu z ă , d u p ă c a r e î şi e x p r i m a se d o r i n ţ e l e c u o
a s e m e n e a t ă r i e . C r e z u s e c ă d o a r se ju c a . C ă v i sa l a s e n ­
z a ţ ii p e r v e r se fă r ă u r m ă d e r e a l i t a t e . D a r î n t i m p c e
o a sc u l t a s e v ă r s â n d u - şi n ă d u f u l d e v e n i se c o n ş t i e n t d e
f a p t u l c ă o ju d e c a s e g r e şit .
E r a o a r e p o si b i l să fi g ă si t fe m e i a c a r e v o ia a c e le a şi
l u c r u r i c a ş i e l d e la o r e la ţ ie ? P ă r e a n e si g u r ă , p u ţ i n d e z ­
o r i e n t a t ă , c a ş i c u m t o c m a i î şi d e s fă c e a a r ip il e ş i se p r e ­
g ă t e a s ă z b o a r e în t r - u n s p a ţ i u n e c u n o sc u t . I a r e l t o c m a i
o d o b o r â se .
C e p o r c ă r ie . N u - şi p e r m i t e a să se c o m b i n e c u e a , c e l
p u ţ i n n u î n a i n t e d e a se r e z o lv a t o a t ă si t u a ţ i a c u S a m u ­
e ls ş i c u m a m a e i. O e x p l o a t a p u r ş i sim p l u , c e e a c e ,
î n e se n ţ ă , e r a l u c r u l d e c a r e o a c u z a se p e e a . S e st r â m b ă
la g â n d u l a c e st e i ip o c r iz ii .

c a p it o lu l 2 4

P e n t r u p r i m a o a r ă î n v i a ţ a lu i, si m ţ i o î n d o i a l ă r e a lă
c u p r iv ir e l a o fe m e ie . A v e a n e v o ie să- şi sc h i m b e p e r ­
sp e c t i v a . Să - şi a m i n t e a sc ă d e c e v e n ise d e f a p t a c o l o .
U n t e l e fo n d a t lu i M i c k l- ar fi p u t u t a ju t a . O r i c u m , t r e ­
b u i a să a f l e n o u t ă ţ i d e s p r e c az , î n t r u c â t n u se g â n d i se la
a st a î n u l t i m e l e zile .
S e r i d i c ă d i n p a t ş i l ă să p r o s o p u l p e p o d e a . S e d u se
g o l la se r t a r u l c u le n je r i e şi sc o r m o n i d u p ă o p e r e c h e
d e b o x e r i, a p o i l u ă p e e l o p e r e c h e d e b l u g i şi u n t r i c o u .
C â t e v a se c u n d e m a i t â r z iu fo r m ă n u m ă r u l lu i M i c k şi
a şt e p t ă c a a c e st a să r ă s p u n d ă .
- A i v r e o v e st e p e n t r u m in e ? î n t r e b ă M i c k fă r ă n ic i
o in t r o d u c e r e .
- S p e r a m c a t u să a i c e v a p e n t r u m in e . î n a fa r ă d e
o c o n v e r sa ţ i e la t e le fo n , n u a m n im ic . M a ic ă - sa n u a m a i
su n a t d e a t u n c i.
M ic k m o r m ă i.
- U l t i m u l r a p o r t p e c a r e l- am p r i m i t a n u n ţ a p r e z e n ţ a
l o r la H u n t sv i l l e . A s t a a fo st a c u m c â t e v a z ile , a ş a c ă
p r e c i s a u lu a t - o d i n lo c d e a t u n c i .
- D e u n d e p r i m e şt i r a p o a r t e l e , M ic k ? S- a u a p u c a t să-l
in v e st ig h e z e p e Sa m u e l s?
- C e in sin u e z i, b ă ie t e ? r o st i b ă r b a t u l m a i v â r st n ic
d u p ă o c lip ă d e t ăcer e.
G r a y c li p i su r p r i n s.
- N u m i- a m d a t se a m a c ă i n s i n u a m c e v a . A m v r u t să
şt i u d a c ă c e i d e la se c ţ ie şi- a u r e v e n it ş i a c u m î l in v e st i­
g h e a z ă p e Sa m u e l s . C u m s t a u c u c e r c e t ă r il e ?
- S u n t n i şt e n e n o r o c i ţ i , b o m b ă n i M i c k d e z g u st a t .
- P o a t e c ă a r t r e b u i s ă d a u u n t e l e fo n şi s ă a f l u u lt i­
m e le n o u t ă ţ i.
 - N u , z ise M i c k r e p e d e . S e p r e s u p u n e c ă e şt i î n c o n ­
c e d i u . D a c ă se p r i n d c e fa c i, o s ă fi i î n p e r i c o l . A m u n
c o n t a c t a c o lo , u n v e ch i p r ie t e n c ar e m ă ţ in e la c u r e n t c u
c e se î n t â m p l ă . S a u c u c e n u se î n t â m p l ă î n c a z u l ă st a .
- E i b in e , n ic i e u n u p r e a v in c u n im ic . D e şi su n t c o n ­
v in s c ă m a m a lu i F a it h e c o m b in a t ă c u u n n e m e r n ic , n u
s u n t si g u r c ă e l e c e l c a r e l-a î m p u ş c a t p e A l e x . N u a m
n i c i o i n fo r m a ţ i e î n s e n s u l ă st a .
- î m i fa c i o fa v o a r e , îl î n t r e r u p se b ă t r â n u l . A s t a e t o t
c e t r e b u i e s ă şt ii. Ş t i u c ă b l e s t e m a t u l ă l a m i- a î m p u ş­
c a t fi u l . D a c ă l ă s a m in v e st ig a ţ ia î n se a m a l u i B i llin g s,
î n c ă n e - a m c h i n u i să c ă u t ă m u n su sp e c t . G r a y î şi m u şc ă
b u z a . Ş t i a c ă e m o ţ i i l e l u i M i c k e r a u si n c e r e , d a r n u a v e a
c h e f î n a c e a c l i p ă d e a t i t u d i n e a l u i ir i t a n t ă . M a i a l e s c ă
e l e r a c e l c a r e se î n v â r t e a î n ju r u l c o z ii . C e e a c e î l a d u s e
l a î n t r e b a r e a d e b a z ă : d e c e e r a a c o l o in v e st i g â n d o b ă ­
n u i a l ă ? M i c k n u - i d ă d u s e n i m i c s u b s t a n ţ i a l , î n s ă G r a y îi
e r a d a t o r , ia r A l e x fu se se p a r t e n e r u l lu i. D a c ă M i c k a v e a
d r e p t a t e î n p r i v i n ţ a u c i g a şu l u i , i a r c e i d e l a se c ţ ie n u fă ­
c e a u n i m i c î n l e g ă t u r ă c u a st a , e l n u a v e a d e g â n d să d e a
în a p o i. U i t e ce e, b ă ie t e , c o n t in u ă M ic k p e u n t o n m a i
b l â n d , şt i u c ă n u ţ i-e u ş o r să t e ţ ii d u p ă o m u i e r e c a r e
e p r o b a b i l l a fe l d e b r e a z ă c a m a ic ă - sa . Ş t i u c ă a b i a
a ş t e p ţ i s ă t e î n t o r c i l a m u n c ă . M a i s t a i p u ţ i n , t o t u şi .
I n st i n c t u l î m i s p u n e c ă Sa m u e l s se d u c e a c o l o . M a i st a i
î n u m b r a fe t e i c â t e v a zile . D a c ă n u a p a r e n im ic , p o ţ i să
t e î n t o r c i a c a să şi să d a i t o t u l u it ă r ii.
G r a y î şi î n c l e şt ă d i n ţ i i . N u a v e a d e g â n d să o a p e r e
d e l o c p e F a i t h , î n t r u c â t n - ar fi fă c u t d e c â t să- l s t â r n e a sc ă
p e b ătrân .
- T e ţ i n la c u r e n t .
- M e r si , b ă i e t e , z ise M ic k .
G e n e r o z i t a t e a l u i G r a y a ju n s e s e î n s ă l a l i m i t ă .
N u a p r e c i a d e l o c m o d u l î n c a r e M i c k se fo l o se a c u su b ­
t i l i t a t e d e t a n d r e ţ e p e n t r u a-1 m a n i p u l a . î n c h i se , m a i
n e r v o s c a o r i c â n d . î ş i d u s e o m â n ă l a c e a fă şi î şi m a să
m u şc h i i î n c o r d a ţ i . C e n a i b a a v e a s ă fa c ă ? N u p r e a m a i
c r e d e a î n c a u z a p e n t r u c a r e v e n ise a c o l o . A r fi r ă m a s
t o t u şi să v a d ă d a c ă m a m a l u i F a i t h î şi fă c e a a p a r i ţ i a cu
t r â n t o r u l d e Sa m u e l s.
A p o i se p u t e a î n t o a r c e la sl u jb ă , s ă d e a u i t ă r i i a m in -
t ir e a lu i A l e x şi, c u p u ţ i n n o r o c , s ă a l i n e d u r e r e a lu i
M ic k . Ş i p o a t e şi p e a lu i. O se n z a ţ ie c i u d a t ă î n p i e p t şi
u n v a l d e t r i st e ţ e î l l u a r ă p r i n s u r p r i n d e r e . N i m i c d in
c e fă c e a î n u l t i m a v r e m e n u e r a b i n e . N u - şi p u t u s e sa lv a
p a r t e n e r u l şi t o c m a i r ă n i se o fe m e ie fr u m o a să . D a , v ia ţ a
e r a m in u n a t ă .

c a p it o lu l 2 5

î n u lt im e l e t r e i zile , F a i t h a v u se se u n c o m p o r t a m e n t
se x u a l m a i a v e n t u r o s d e c â t î n t o t r e st u l v ie ţ ii d e p â n ă
a t u n c i . D e a se m e n e a , se fă c u se d e r â s î n fa ţ a u n u i n u ­
m ă r m a i m a r e d e b ă r b a ţ i d e c â t a v u se se î n p a t . C e e a ce
e r a d e s t u l d e t r ist , d a c ă se g â n d e a b in e .
S e a f u n d ă şi m a i m u l t î n c a d ă şi se u i t ă la u n g h ii le
d e la p ic i o a r e d a t e r e c e n t c u o jă , d a r n ic i m ă c a r r o z u l
v e se l şi l u m i n o s n u r e u şi să- i î m b u n ă t ă ţ e a sc ă st a r e a d e
sp i r i t . V o r b e l e l u i G r a y i se î n t o r c e a u d i n n o u ş i d i n n o u
î n c a p , o li t a n i e n e sfâ r şi t ă d e sp r e c â t d e p r o a st ă fu se se .
D i n d o r i n ţ a c a p a r t e n e r u l e i să p r e i a c o n t r o l u l , îi d ă d u ­
se o li st ă d e a c t iv it ă ţ i p e c a r e să le d u c ă la î n d e p li n ir e .
P u t e a la fe l d e b i n e s ă a n g a je z e u n g i g o l o ş i să- i î n m â n e ­
ze u n sc e n a r i u . D a r , d i n c o l o d e a st a , u n g â n d in c i t a n t
l u ă n a şt e r e şi c r e sc u î n m i n t e a e i. C u b ă r b a t u l p o t r iv it
n u a v e a d e c e să m a i d e a i n d ic a ţ ii, î n s ă e a p u r şi si m ­
p l u n u g ă si se b ă r b a t u l p o t r iv it . M ă c a r l u c r u l ă st a e r a c â t
se p u t e a d e e v id e n t . R ă s p u n s e s e d i n fr u st r a r e î n si n ­
g u r u l m o d î n c a r e şt i u se . P e d e a l t ă p a r t e , G r a y se
î m p o t r iv ise p l a n u r i l o r e i su b t i l e d e d o m i n a r e . E r a u n
b ă r b a t o b i ş n u i t să fa c ă lu c r u r il e î n fe lu l lu i. A r fi fo st
p e r f e c t p e n t r u e a d a c ă n u l- ar fi c o n v in s c ă e r a o n e ­
g h io a b ă m a n ip u la t o a r e .
E r a m a i d e r u t a t ă c a o r ic â n d . C â n d d ă d u cu o c h ii d e
t e l e fo n u l fă r ă fi r p e c a r e î l lu a se c u e a î n b a i e , î şi d ă d u
se a m a c ă a v e a d o u ă o p ţ i u n i . î l p u t e a s u n a p e M i c a h ,
I n să e r a si g u r ă c ă a v e a s ă r ă s p u n d ă c u o in v it a ţ ie , ia r e a
n u e r a p r e g ă t i t ă p e n t r u a ş a c e v a . S a u p u t e a să- l su n e p e
D a m o n şi să- i c e a r ă p ă r e r e a . P ă r e a d e s t u l d e d e sc h is, ia r
d i sc u ţ i i l e c u e l î i d ă d e a u o st a r e d e b i n e .
D u p ă u n m o m e n t d e e z it a r e , r i d i c ă t e l e fo n u l şi s u n ă
la n u m ă r u l p a r t i c u l a r p e c a r e i-1 d ă d u se .
- D a m o n , s u n t F a it h . S p e r c ă n u t e - a m p r i n s în t r - u n
m o m e n t n e p o t r iv it .
- S i g u r c ă n u , s p u se e l p l i n d e c ă l d u r ă . C u c e t e p o t
a ju t a ?
E a e z it ă o s e c u n d ă lu n g ă .
- T r e b u i e să st ă m d e v o r b ă . A m p u t e a să n e î n t â l n i m
s ă b e m c e v a ? A d i c ă , d a c ă n u e şt i o c u p a t , se g r ă b i e a să
ad au ge.
- T r i m i t şo fe r u l să t e ia .
- Şo fe r ? P o t să v i n e u .
- N u e n ic i o p r o b l e m ă . î l t r i m it , să z i c e m , p e st e o
o r ă ? A i su fi c i e n t t im p ? Ş t i u u n lo c p o t r iv it î n c e a la lt ă
p a r t e a o r a ş u l u i ; a c o l o p u t e m a v e a in t i m it a t e .
- D a , a c c e p t ă e a în t r - u n fi n a l . în t r - o o r ă e b in e .
- M i n u n a t . N e v e d e m a t u n c i.
L ă s ă t e le fo n u l să- i a l u n e c e d i n d e g e t e , a p o i se r id i c ă
d i n c a d ă c a să se şt e a r g ă . U n şo fe r ? C i n e n a i b a t r i m it e
u n şo fe r ? S u n a d e c a d e n t , î n se n su l p o z it iv . S l u jb a d e
m a n a g e r d e c lu b e r a c h ia r a t â t d e b i n e p l ă t i t ă , sa u e r a
v o r b a d e m a şi n a fir m e i? O in v it a se în t r - u n lo c in t i m ,
a f l a t î n c e a la lt ă p a r t e a o r a ş u l u i . A st a , p e l â n g ă d e t a l i u l
c u şo fe r u l , o î n d e m n ă s ă a l e a g ă o ţ i n u t ă c e v a m a i e le ­
g a n t ă d e c â t b l u g i i şi p a n t o f i i sp o r t .
E x a c t o o r ă m a i t â r z iu se d u s e să r ă s p u n d ă l a u şă .
O p t a s e p e n t r u o r o c h i e n e a g r ă s c u r t ă c u b r e t e le fi n e
ş i î ş i p u se s e p a n t o f i i se x y p e c a r e D a m o n î i a d u s e s e
c u c â t e v a z ile î n u r m ă . î ş i s t r â n se se p ă r u l î n c r e şt e t u l
c a p u l u i ş i a l e se se c e r c e i i c u d i a m a n t e î n fo r m ă d e l a ­
c r i m ă . î ş i v e r i fi c ă r u ju l î n o g l i n d a d i n h o l î n a i n t e s ă
d e s c h i d ă . F u î n t â m p i n a t ă d e u n b ă r b a t m a si v î n t r - u n
c o s t u m s o b r u . P u r t a o c h e l a r i d e so a r e , d e ş i e r a t r e c u t
d e n o u ă se a r a .
- D o a m n a M a lo n e ?
- D a , e u su n t , z ise e a z â m b i n d u şo r .
E l î i î n t o a r se z â m b e t u l şi î i o fe r i m â n a .
- D o m n u l R o c h e v ă a şt e a p t ă . O s ă v ă c o n d u c la
d e st i n a ţ i e .
O c h i i e i se m ă r i r ă c â n d v ă z u m a şi n a . P o a t e c ă s- ar fi
a ş t e p t a t la o li m u z in ă , d a r B e n t le y - u l o d ă d u g a t a . C i n e
n a i b a a v e a la d i sp o z i ţ i e u n B e n t le y ? Se x - c lu b u r i le e r a u
c h i a r a ş a d e p r o fi t a b i l e ?
Şo f e r u l o a ju t ă să se u r c e î n sp a t e , a p o i î n c h i se u şa
î n sp a t e l e e i. S e a f u n d ă î n c a n a p e a u a m o a l e d i n p ie le
ş i î n c h i se o c h i i m u l ţ u m i t ă . î n t i m p c e p o r n e a u , se u it ă
la fe r e st r e le f u m u r i i a le c a m i o n e t e i l u i G r a y . O f t ă t r i st ă
ş i î şi î n d r e p t ă a t e n ţ i a sp r e i n t e r i o r u l m a şi n i i .
A c o r d u r i l e î n su r d i n ă a le u n e i m e l o d i i c la si c e u m ­
p l e a u a t m o sfe r a . S e î n t o a r se c a să a d m i r e d i n n o u p e
g e a m l u m i n i l e o r a ş u l u i . T r e iz e c i d e m i n u t e m a i t â r z iu ,
B e n t le y - u l t r a se î n d r e p t u l u n e i m a r c h iz e , u n d e u n p o r ­
t a r d e sc h i se u ş a m a şi n i i ş i î n t i n se m â n a c a s- o a ju t e p e
F a i t h să ia să .
- P e a ic i, d o a m n ă M a l o n e , s p u s e e l.
E a r i d i c ă o sp r â n c e a n ă su r p r i n s ă şi i m p r e si o n a t ă d e
t o a t ă a c e a st ă p o m p ă . S t a t u t u l lu i D a m o n o in t r ig a m a i
m u l t c a o r i c â n d . F u e s c o r t a t ă î n t r - u n r e st a u r a n t î n t u n e ­
c o s, in t i m , u n d e o î n t â m p i n ă şe fu l d e sa l ă , c a r e fă c u o
p l e c ă c i u n e şi î i să r u t ă m â n a , a p o i o c o n d u s e î n ă u n t r u .
M o b i l i e r u l e v i d e n ţ i a c a r a c t e r u l e x c lu siv ist a l l o c a l u ­
lu i. î ş i d o r e a s ă fi fo st m a i a t e n t ă c â n d p a r c a se r ă î n fa ţ ă ,
d e şi se î n d o i a c ă i- ar fi r e c u n o s c u t n u m e l e . Si n g u r u l r e ­
s t a u r a n t p e care-1 fr e c v e n t a e r a C a t t l e m a n ’s, u n d e n u
a v e a n e v o ie d e r e z e r v a r e .
S p r e u i m i r e a e i, şe f u l d e sa l ă o c o n d u s e sp r e o î n c ă ­
p e r e m a i m i c ă d i n sp a t e . C â n d i n t r a r ă , D a m o n se r id ic ă
d e la m a sa d i n c o l ţ şi z â m b i. î n t i n s e o m â n ă sp r e e a şi-i
fă c u se m n b ă r b a t u l u i .
- M u l ţ u m e s c , P h illi p .
I A c e s t a su r â se şi ie şi fă r ă z g o m o t . D a m o n t r a se u n sc a ­
u n ş i î i fă c u s e m n s ă se a şe z e , d u p ă c a r e o c o l i m a s a şi î şi
r e lu ă lo c u l . î ş i l ă r g i n o d u l c r a v a t e i ş i d e sc h e i e n a st u r i i
d e l a m â n e c i l e c ă m ă şi i .
- S p e r c ă n u t e s u p e r i d a c ă m ă fa c c o m o d .
- D e lo c .
- A r ă ţ i fo a r t e b i n e .
E a se m i ş c ă s t i n g h e r ă p e sc a u n . N u ş t i a d e c e , d a r
sim ţ e a c ă a c e l D a m o n c u c a r e v o r b ise , p e c a r e îl în ­
t â l n i se l a c l u b , n u e r a a c e l a şi b ă r b a t c a r e s t ă t e a a c u m
v iz a v i d e e a . F ă c u s e o p r o s t i e su n â n d u - 1 ş i c e r â n d u - i
o în t â ln ir e .
- C e - a i v r e a să b e i? î n t r e b ă e l. A u o o f e r t ă e x c e l e n t ă
d e v i n u r i sa u , d a c ă p r e fe r i , p o a t e c e v a m a i t a r e .
E a o ft ă .
- P r e s u p u n c ă n u se g ă se şt e p e a i c i o st i c l ă d e r oot
b eer1. U l t i m u l lu c r u d e c a r e a v e a n e v o ie e r a a l c o o l u l .
C a p u l î i e r a î n d e a ju n s d e a m e ţ i t ş i fă r ă b ă u t u r ă . E l r â se ,
ia r d i n ţ i i l u i p e r f e c ţ i sc l i p i r ă .
- A t u n c i a st a s ă fie .
F ă c u u n se m n u n u i c h e l n e r p e c a r e F a i t h n u î l o b ­
se r v a se . C â n d t â n ă r u l se a p r o p i e d e D a m o n , a c e st a
c e r u u n v i n c u c a r e F a i t h n u e r a fa m i l i a r i z a t ă ş i o st i c l ă
d i n c e l m a i b u n s o r t i m e n t d e r oot b eer. O s p ă t a r u l n i c i
n u c lip i .
- S u n t î n g r o z i t o r d e st â n g a c e , m u r m u r ă e a , î n c e r c â n d
s ă se sc u z e .
- E şt i î n c â n t ă t o a r e , zâm b i D am on . Ţ i- e fo a m e ?
E a s c u t u r ă d i n c a p şt i i n d c ă st o m a c u l e i n u a r f i t o l e r a t
m â n c a r e a d u p ă t o a t ă n e b u n i a d e p e st e zi. O t ă c e r e c iu ­
d a t ă se l ă să î n t r e e i, i a r F a i t h î şi fă c u d e l u c r u c u şe r v e ­
ţ e lu l c a să - şi m a sc h e z e n e si g u r a n ţ a . C â n d c h e l n e r u l se
î n t o a r se c u b ă u t u r i l e , l u ă g r a ţ i o s p a h a r u l r e c e . I a zi, c e
t e fr ă m â n t ă ?
S o r b i d i n l i c o a r e ş i p u se p a h a r u l p e m a să o f t â n d .

1 B ă u t u r ă p o p u l a r ă , sl a b sa u d e l o c a lc o o liz a t ă , d u lc e , c u o a r o m ă d is­
t in c t ă d e sa sa fr a s, p la n t ă a r o m a t i c ă d i n A m e r ic a d e N o r d (n .r e d .)
 - M a i î n t â i t r e b u ie să - m i s p u i c u m e p o s i b i l c a u n o m
d e sp r e c a r e a m c r e z u t c ă e u n si m p l u m a n a g e r d e c lu b
s ă se t r a n sf o r m e în t r - u n fe l d e M r . G Q 1.
E l z â m b i ir o n ic .
- N u c r e d c ă a m p r e t in s v r e o d a t ă c ă s u n t u n si m p l u
m a n a g e r d e c lu b .
- In t r - ad e v ăr . Be n t le y - u l a fo st p o a t e p r e a m u lt , t o t u şi.
- B i n e , r e c u n o sc , a m î n c e r c a t s ă t e im p r e sio n e z .
A m e r s?
F a i t h r id i c ă d i n u m e r i.
- C r e d c ă s u n t m a i m u l t c o n fu z ă d e c â t i m p r e si o n a t ă ,
d a r se p a r e c ă î n o t în t r - o m a r e d e c o n fu z ie î n u lt im a
vrem e.
S c â n t e i a d e a m u z a m e n t d i n o c h i i l u i se s t i n se , lu â n -
d u - i l o c u l o î n g r i jo r a r e sin c e r ă . î n t i n s e o m â n ă şi o p u se
p e st e a e i.
- S p u n e - m i d a c ă t e p o t a ju t a c u c e v a , F a it h .
E a î şi r e t r a se î n c e t m â n a ş i o p u se î n p o a l ă .
- E d r e p t , a v e a m c â t e v a l u c r u r i p e c a r e v o i a m să le d is­
c u t c u t in e , ţ i n â n d c o n t d e e x p e r i e n ţ a t a , d a r a c u m ...
- A c u m , ce?
- A c u m m ă î n t r e b c â t d e m u l t d i n r o l u l t ă u d e aşa- zis
m a n a g e r a l c l u b u l u i e st e d o a r u n jo c , la fe l c a r e st u l.
M i- e g r e u să - m i d a u se a m a c e e r e a l ş i c e n u .
-A !
- C e î n s e a m n ă a st a ? î n t r e b ă e a , fr u st r a t ă d e p r iv ir e a
a t o t şt i u t o a r e d e p e fa ţ a lu i.
D a m o n se lă să p e sp a t e şi t r a se a d â n c a e r î n p ie p t .
- F a it h , „ C a s a “ î m i a p a r ţ i n e , a ş a c ă p o s t u l m e u d e
m a n a g e r sa u d e p r o p r i e t a r e st e fo a r t e r e a l. „ C a s a “ e st e
e v a d a r e a m e a . E st e u n lo c î n c a r e s u n t li b e r să fi u e u
î n s u m i sa u să m ă b u c u r d e u n st il d e v i a ţ ă d ife r it .
- D eci e u n h obby?
- S u p ă r a r e a t a e ju st i fi c a t ă . A c u m t e si m ţ i d u s ă cu
p r e şu l, m i n ţ i t ă şi ju c a t ă p e d e g e t e . Sp r â n c e n e l e e i se r i­
d i c a r ă . D a , o n i m e r i se la fix . D e fa p t , se si m ţ e a m a i d e ­
g r a b ă p r i n să în t r - u n fe l d e t ă r â m fa n t a st i c î n c a r e t o a t ă

1 T i p u l b ă r b a t u lu i e le g a n t şi se xy , d u p ă r e v ist a c u a c e la şi t i d u (n .t r .)
l u m e a se g h i d a d u p ă u n sc e n a r i u c a a c e la d e sp r e c a r e
G r a y o b ă t u s e la c a p . T e a d m i r , F a i t h . Se r i o s.
-A ?
- Ş t i i c e v r e i şi n u t e m u l ţ u m e şt i c u m a i p u ţ in ; p e
d e a su p r a , e şt i d i s p u s ă să fa c i g r e şe li î n t i m p u l c ă u t ă r i l o r
t a le . E a r â se . N u se p u t u a b ţ in e . Şt i a c e v o ia ? A r fi v r u t
e a ! A r fi u şu r a t fo a r t e m u l t lu c r u r il e . P o a t e c ă a c u m e şt i
c o n fu z ă , u r m ă e l, d a r î n . in t e r i o r şt ii c e v r e i . D o a r c ă
î n c ă n u a i a f l a t c u m s ă îl o b ţ ii. D e - a ia a i v e n i t la c lu b .
N u p e n t r u c ă n u şt i a i c e v o ia i, c i p e n t r u c ă n u şt i a i u n d e
s ă g ă se şt i a şa c e v a .
- S a u c u m să p r o c e d e z , sp u se e a t r i st ă .
- C i n e e r a t ip u l? î n t r e b ă D a m o n c u r i o s. C e l c a r e
a a p ă r u t l a „ C a s ă “ ş i p ă r e a c ă v o i a să- l fa c ă ţ ă n d ă r i
p e Bren t.
- II c h e a m ă G r a y .
- P a r e să şt ie d e st u l d e m u l t e d e sp r e t in e , z ise e l
si m p l u .
- C r e d c ă m ă în ţ e le ge p r e a b in e , o ft ă ea.
- A d ic ă ?
- E o p o v e st e lu n g ă . L u n g ă şi î n t o r t o c h e a t ă .
- A m t o a t ă n o a p t e a la d is p o z iţ ie , r o st i e l p e u n t o n
le n e ş.
F a i t h e z it ă o c li p ă , d u p ă c a r e î i p o v e st i t o t u l, d e la d e s­
p ă r ţ i r e a d e Jo h n p â n ă l a î n t â l n ir il e c u G r a y , m a i î n t â i l a
c l u b ş i a p o i î n a p a r t a m e n t u l lu i.
- I a r p a r t e a t r ist ă e st e c ă e l a r e d r e p t a t e , sp u s e î n î n ­
c h e ie r e . D a m o n o p r iv i g â n d i t o r î n t i m p c e î şi r e u m -
p l e a p a h a r u l c u v i n . S p e r a m să m ă lu m in e z i. M ă jo c ?
A d i c ă p r a c t i c a c e l lu c r u c a r e m i- a d i s p l ă c u t c e l m a i m u l t
l a „ C a s ă “? V r e a u c e v a c e n u e x ist ă î n a fa r a r o l u r i l o r şi
a sc e n a r iilo r ?
E l se a p l e c ă şi î i a t i n se o b r a z u l.
- E u n u c r e d a st a . C r e d , a şa c u m a m zis şi m a i î n a i n ­
t e , c ă e şt i o fe m e ie c a r e şt ie p r e a b i n e c e v r e a . î n c ă n u
t e- ai p r in s c u m să p r o c e d e z i sa u n u a i g ă sit î n c ă b ă r b a t u l
p o t r iv it , u n u l c a r e să n u a i b ă n e v o ie d e sfa t u r i , in d i c i i
o r i sc e n a r ii.
 - S u n t in d e c isă ?
- N u . E ş t i o fe m e ie l a c a r e v i se a z ă m u l ţ i b ă r b a ţ i . P r in -
t r e e i m ă n u m ă r şi e u . P e t r e c m u l t t i m p la „ C a s ă ", î n
m a r e p a r t e p e n t r u c ă şi e u c a u t . C e , î n c ă n u s u n t sig u r ,
d a r şt i u c ă d e p ă şe şt e jo c u r i l e n e v in o v a t e c a r e se p r a c t i c ă
î n sp a t e l e u şi l o r î n c h i se . N u î n c u r a je z e x c e se le se x u a ­
le a l e n i c i u n u i c lie n t . S u n t fo a r t e h o t ă r â t s ă o fe r u n
m e d i u si g u r î n c a r e să- ţ i p o ţ i p u n e î n v a l o a r e c e le m a i
n e b u n e fa n t e z ii.
- T u c e îţ i d o r e şt i? î n t r e b ă e a în c e t .
E l z â m b i şi c l ă t i n ă d i n c a p .
- T e - a r şo c a .
- D a c ă fa p t u l c ă m - a i v ă z u t f ă c â n d s e x o r a l c u u n t ip
n u m - a şo c a t , n u v ă d c e a l t c e v a a r p u t e a - o fa c e .
E l se î n e c ă ş i l u ă u n şe r v e ţ e l c u c a r e î şi a c o p e r i
g u r a . L u i F a i t h î i l u ă u n m i n u t să - şi d e a s e a m a c ă d e
fa p t r â d e a .
- E şt i e x t r a o r d i n a r ă , n u p o t să t e î n ţ e l e g d e l o c . A i c e l
m a i f e m i n i n m o d d e a r o şi , d a r e şt i e x t r e m d e d ir e c t ă .
- E i? A i d e g â n d să - m i s p u i c e fe l d e fe m e i e c a u ţ i ?
O st u d i e u n m o m e n t , a p o i p u se şe r v e ţ e l u l la l o c p e
m a să .
- T u ş i fe m e i a v i su r i l o r m e l e a v e ţ i m u l t e c a l it ă ţ i î n
c o m u n , c r e d . D a r e u a ş d u c e lu c r u r il e m a i d e p a r t e .
- A c u m m ă in t r ig i.
- V r e a u o fe m e i e c a r e s ă fie c o m p l e t s u p u s ă . C r e d c ă
î n u n e l e c e r c u r i a r p u t e a fi n u m i t ă sc la v ă .
O c h i i l u i F a i t h se m ă r i r ă .
- O sc la v ă ?
- A m z is î n u n e l e c e r c u r i, z ise e l se c . V e z i t u , o a m e n i i
ţ i n p r e a m u l t la e t ic h e t ă . V r e a u o fe m e ie c a r e fi e d e ­
v o t a t ă î n t o t a l i t a t e m ie şi n e v o i l o r m e le . î n sc h i m b , a ş
a v e a g r i jă d e e a şi i- aş î n d e p l i n i o r ic e d o r i n ţ ă . D a r e u
aş d e ţ in e c o n t r o lu l.
- D a r a st a e c e e a c e v r e a u e u , m u r m u r ă e a .
D a m o n d ă d u a p r o b a t o r d in cap .
 - Ş t i u . E t r ist , n u - i a şa ? la t ă - n e , u n b ă r b a t ş i o fe m e ie ,
a m â n d o i v r e m a c e l e a şi l u c r u r i , ş i t o t u ş i n u e şt i a t r a să
d e m in e .
F a i t h î n c e p u să p r o t e st e z e , d a r e l z â m b i t r i st .
I - H a i d e , şt i i c ă e a d e v ă r a t . D a , a i r ă s p u n s a t in g e r ii
m e le . D a r c â n d G r a y a in t r a t , e i b i n e , a f o s t o c u t o t u l
iilt ă p o v e st e .
I N u a v e a r e p li c ă .
- D e c i crezi c ă n u a m n ic i o şa n să c u G r a y ? A d ic ă
p a r e l a fe l c a t i n e . V r e a o fe m e ie s u p u s ă , fă r ă jo c u r i şi
a lt e lu c r u r i d e a c e st g e n . C u m î i d e m o n st r e z c ă v r e a u
c e v a t o t a t â t d e se r io s?
D a m o n c lă t in ă d in c a p .
- N u şt i u c e să- ţ i s p u n . M i e m i se p a r e c ă e l se l u p t ă
c u a t r a c ţ i a fa ţ ă d e t in e . D e c e , n u şt i u . D a c ă t u m i- a i
a r ă t a c e l m a i m i c in t e r e s, ţ i- aş p u n e z g a r d ă ş i t e - aş le g a
d e p a t î n d o u ă s e c u n d e . F a i t h si m ţ i c ă l d u r a c ar e - i n ă v ă l i
p e şi r a s p i n ă r i i şi i se r i d i c ă î n o b r a ji . T e a t r a g e i d e e a ,
n u - i a şa ? o t a c h i n ă e l.
- N e m e r n ic u l, b o m b ă n i e a. L a n a ib a , d e ce m ă
a g ă ţ d e e l? C e a r e d e o s e b i t ? Ş t i i , d e c â n d a m î n c e p u t
a v e n t u r a a st a a c ă u t ă r i i u n u i b ă r b a t c a r e s ă a i b ă g r i jă
d e m in e , a m p r im it m a i m u lt e o fe r t e d e c â t a m a v u t
t o a t ă v ia ţ a .
- B ă r b a ţ i l o r le p l a c fe m e ile s u p u se . C h i a r şi c â n d
a f i r m ă c o n t r a r i u l . O fe m e ie f r u m o a s ă şi v u l n e r a b i l ă ,
c a r e a şt e a p t ă d e la e i s ă o p r o t e je z e ş i să a i b ă g r i jă d e e a ,
le t r e z e şt e i n st i n c t e l e l a v i a ţ ă .
- S e p a r e c ă e x ist ă şi m u l t e p o s i b i l i t ă ţ i d e a fa c e a b u z
d e a c e a st ă p u t e r e , r e m a r c ă e a .
- A ş a e . D a c ă b ă r b a ţ i i s- ar p u r t a c u m a i m u l t ă r e s­
p o n s a b i l i t a t e , a t u n c i fe m e ile n u s- ar d a î n l ă t u r i să le
în c r e d in ţ e z e c o n t r o lu l.
- O , D o a m n e ! N u - m i v i n e să c r e d ! A s t a a m z is
şi e u ! I- am sp u s lu i G r a y să p t ă m â n a t r e c u t ă ! C ă d a c ă
b ă r b a ţ i i n u şi- a r a b a n d o n a r e s p o n s a b i l i t ă ţ i l e , fe m e i ­
le a r fi m u l t m a i d i s p u s e s ă le c e d e z e l o c u l c o n d u c ă ­
t o r . D a m o n î i z â m b i şi, d i n n o u , e a b l e s t e m ă f a p t u l
c ă G r a y îi d o m in a g â n d u r ile şi d o r in ţ e le . I a t ă în c ă
u n b ă r b a t d o r n i c să- i o fe r e l u c r u r i l e pe^ c a r e le c ă u t a .
Ş i d i n n o u a v e a s ă p l e c e c u m â n a g o a l ă . I i v e n e a s ă u r le
d e fr u st r a r e . A m n e v o ie d e o v a c a n ţ ă , m ă r t u r i s i în t r - u n
t â r z iu . A m n e v o i e să - m i d a u s e a m a c e n a i b a v o i fa c e c u
v ia ţ a m e a.
E l îi l u ă m â n a ş i o m â n g â i e d e lic a t .
- A m o c a să p e p l a jă . Ţ i- a ş p u t e a d a c h e i a . P o ţ i să
s t a i c â t e v a z ile a c o l o , s ă a i p a r t e d e p u ţ i n t i m p n u ­
m a i p e n t r u t i n e . N i m e n i n - o s ă t e d e r a n je z e . E r a t e n ­
t a t ă să- i a c c e p t e o f e r t a . C â t e v a z ile la p l a jă p ă r e a u o
p e r sp e c t i v ă d e s p r i n s ă d i n r a i. Ş i a v e a u s- o î m p i e d i c e
să- l v a d ă p e G r a y p â n ă c â n d r e u şe a să se î n t ă r e a s c ă .
O să- l r o g p e ş o fe r u l m e u s ă t e d u c ă c u B e n t le y - u l, a d ă ­
u g ă e l c u şi r e t e n i e .
E a r â se .
- B i n e , s- a fă c u t . D a m o n , c h i a r n u şt i u c u m să- ţ i
m u l ţ u m e sc .
- N u - m i m u l ţ u m i m ie . E u a m u n m o t iv a sc u n s.
-D a?
- M d a . D a c ă lu c r u r il e n u m e r g b i n e î n t r e t in e ş i G r a y ,
sp e r s ă v i i la m in e .
U n f i o r c a ld î i s t r ă b ă t u m â i n i l e î n t i m p c e d e g e t e le
lu i o m â n g â ia u în c o n t in u a r e în p a lm ă .
- O s ă ţ i n c o n t d e a st a .
Ş i v o r b e a se r i o s. D a c ă î i o fe r e a o ş a n s ă l u i D a m o n , a r
fi p u t u t să- şi d e a se a m a c ă e r a u c o m p a t i b i l i .
- C â n d v r e i să p le c i? î n t r e b ă e l. S p u n e , ş i î l p u n p e
şo fe r u l m e u să t e d u c ă a c o l o .
E a se u i t ă l a c e a s.
- Si n c e r , n u a m n i c i u n c h e f să m e r g a c u m a c a să , a şa
c ă se p a r e c ă t r e b u ie s ă m ă m a i d ist r e z i o v r e m e . Ş i d a c ă
şo fe r u l t ă u n - o să fi e p r e a o b o si t , a r p u t e a s ă m ă d u c ă
a c a să m a i t â r z iu ş i să m ă a şt e p t e să î m p a c h e t e z . O să p o t
d o r m i c â t v r e a u c â n d a ju n g a c o l o .
- F o a r t e b i n e , r ă m â n e st a b ili t . A c u m , p o t să- ţ i m a i
o fe r o root beer?
 c a p it o lu l 2 6

G r a y p e t r e c u o n o a p t e a g it a t ă . L a p r i m e l e o r e a l e d i ­
m i n e ţ i i r e n u n ţ ă la id e e a d e a d o r m i şi î şi fă c u o c a fe a .
O a r e d ă d u s e c u p i c i o r u l o r ic ă r e i şa n se d e a f i î m p r e u n ă
c u F a i t h ? Ş i c â n d î n c e p u se , d e fa p t , s ă c o c h e t e z e c u id e ­
e a u n e i r e la ţ ii? O lu a se c o m p l e t r a z n a .
î n p r i m u l r â n d , o m i n ţ e a ş i se fo l o se a d e e a . E r a d o a r
u n m i jl o c . P e d e a l t ă p a r t e , v i a ţ a lu i, a şa c u m e r a , se d e s­
fă ş u r a la D a l l a s. D e şi n u se g â n d i se p r e a m u l t la c a r ie r a
l u i d e c â n d v e n ise la H o u s t o n , n u se fe r e a s ă a fi r m e c ă
e r a u n p o l i ţ i st a l n a i b i i d e b u n .
„N u e n i c i u n m o t iv p e n t r u c a r e s ă n u p o ţ i d a lu c r u ­
r il e p e fa ţ ă . Sp u n e - i a d e v ă r u l. E st e o fe m e ie in t e li g e n t ă .
O r i c u m n u v r e a s ă a i b ă d e - a fa c e c u m a m a e i. N u m a i
g ă si sc u z e ! V r e a a c e la şi lu c r u c a şi t i n e . “ A şa , t o t u l p ă r e a
fo a r t e si m p l u . N u t r e b u i a d e c â t să- i m ă r t u r i se a sc ă d e c e
se a fl a a c o l o . A p o i , d u p ă c e s c ă p a d e g r i ja a st a , n u - i r ă ­
m â n e a d e c â t să sp e r e c ă e a v a c o o p e r a . P u t e a in v e st ig a
im p l ic a r e a l u i Sa m u e l s î n m o a r t e a l u i A le x , d u p ă c a r e
e l şi F a i t h e r a u li b e r i să - şi e x p lo r e z e a t r a c ţ ia r e c ip r o c ă .
A t r a c ţ i e . L a n a i b a . C u v â n t u l n u su g e r a n i m i c b u n .
M i c k a v e a să - şi i a s ă d i n m in ţ i , d a r t r e b u i a să se d e s­
c u r c e . î n jo c n u e r a fu n d u l lu i, c i a l l u i G r a y . A t â t t i m p
c â t se fă c e a d r e p t a t e , b ă t r â n u l u i n u a r f i t r e b u i t să- i p e se
c u m se sfâ r şe a t o t u l.
D u p ă c e î şi st a b i l i c u r su l d e a c ţ i u n e , d e v e n i n e r ă b ­
d ă t o r s ă a ju n g ă la m u n c ă şi să g ă se a sc ă o m o d a l i t a t e d e
a i- o c o m u n i c a l u i F a i t h . N u a v e a n i c i c e a m a i v a g ă id e e
c u m v a r e a c ţ i o n a , î n s ă n u v o ia să d u c ă î n ş e l ă t o r i a şi m a i
d e p a r t e . N u c â n d î şi d o r e a să in t r e sin c e r în t r - o r e la ţ ie .
I a r a p ă r u se c u v â n t u l a c e la n e n o r o c i t . î n si n e a l u i î n să ,
e r a c o n şt i e n t c ă v o i a m a i m u l t d e c â t d o a r se x , ia r g e n u l
d e r e la ţ ie la c a r e fă c u se e a r e fe r ir e c o r e sp u n d e a p e d e ­
p l i n c ă u t ă r i l o r lu i, p â n ă a t u n c i z a d a r n ic e .
î ş i l u ă c h e i le ş i se î n d r e p t ă sp r e c a m i o n e t ă c u o v e ­
se l i e p e c a r e n - o m a i sim ţ ise d e m u l t . S e u i t ă la m a şi n a
lu i F a it h , î n c ă p a r c a t ă , lu c r u c e i se p ă r u c i u d a t ţ i n â n d
se a m a c ă î n g e n e r a l a ju n g e a p r i m a la se r v ic i u . O p r iv ir e
r a p i d ă a r u n c a t ă la c e a s îl l ă m u r i î n s ă c ă e l ie şise m a i
d e v r e m e d e c â t d e o b ic e i.
S e g â n d i să t r e a c ă p e la e a , d a r p r o b a b i l c ă se p r e g ă t e a
d e p l e c a r e şi n u v o i a s- o a g a se z e . C u si g u r a n ţ ă a v e a s o
p r i n d ă si n g u r ă î n b i r o u .
C â n d s o s i l a m u n c ă , P o p ş i C o n n o r e r a u d e ja a c o lo .
P o p î şi r i d i c ă p r iv ir e a c â n d G r a y in t r ă î n b i r o u şi î l st r ig ă
c a să- l o p r e a sc ă d i n d r u m . G r a y d ă d u î n a p o i ş i î ş i v â r î
c a p u l p e u şă .
- C e - i?
- F a i t h n u v i n e a z i, îl in fo r m ă p a t r o n u l . E u şi C o n ­
n o r m e r g e m l a o l i c it a ţ ie , ia r M i c a h ş i N a t h a n a ju n g m a i
t â r z iu . P o ţ i să so r t e z i c o r e s p o n d e n ţ a ş i să st a i p e a ic i ca
să r ă sp u n z i la u n t e l e fo n p e care-1 a şt e p t ? T r e b u i e să m ă
î n t o r c p e la z e ce p e n t r u o t e l e c o n fe r i n ţ ă c u u n c lie n t
i m p o r t a n t , a şa c ă a ş a v e a n e v o ie d e a ju t o r .
G r a y c l i p i su r p r i n s .
- F a i t h n u v in e ?
- M d a , şt i u . N i m e n i î n a fa r ă d e e a n u se d e sc u r c ă
p e - a ic i, b o m b ă n i P o p . N e - a r ă sfă ţ a t p e t o ţ i. O s ă n e fie
fo a r t e g r e u .
- S e si m t e b in e ? î n t r e b ă G r a y t e m â n d u - se d e p o si b i l u l
r ă sp u n s.
O su p ă r a se ? E r a o î n t r e b a r e p r o st e a sc ă . Si g u r c ă o
s u p ă r a se , d a r o a r e a c e st a e r a m o t i v u l p e n t r u c a r e n u v e ­
n ise l a lu c r u ? P o p r i d i c ă d i n u m e r i.
- N - a z is n i m i c şi e u n - a m a v u t d e c e să in si st , e p r i m a
d a t ă c â n d li p se şt e .
- Si g u r , p o t să m ă o c u p d e c o r e s p o n d e n ţ ă şi să st a u
p e a i c i, s p u s e G r a y . N u - i n ic i o p r o b l e m ă .
- M e r si . A ş t e p t u n t e l e fo n d e la S h e r m a n W i n st o n .
C â n d su n ă , fă- i l e g ă t u r a la m o b i l u l m e u . P l ă n u i se m să
fi u a ic i, d a r a a p ă r u t l i c i t a ţ i a a st a şi t r e b u i e să m ă o c u p
d e ea.
G r a y se î n d r e p t ă s p r e b i r o u l lu i. B ă n u i a c ă F a it h se
să t u r a se d e fe lu l în c a r e se p u r t a s e c u e a . N u o p u t e a
c o n d a m n a . A v e a să- şi c e a r ă m u l t e sc u z e , a st a d a c ă m a i
v o i a să v o r b e a sc ă c u e l d u p ă c e a v e a să- i d e z v ă l u ie m o t i ­
v u l p e n t r u c a r e se a f l a a c o l o .
L a o r a n o u ă , p o şt a şu l in t r ă c u o m u lţ im e d e sc r iso r i
în t r - o c u t i e a l b ă ş i se î n d r e p t ă s p r e b i r o u l l u i F a i t h .
G r a y î i m u l ţ u m i , l u ă p l i c u r i l e ş i î n c e p u s ă se p a r e fa c ­
t u r i l e d e s c r i so r i . A ju n s e s e la m i jl o c u l t e a n c u l u i c â n d
d ă d u p e st e u n p lic a d r e sa t lu i F a it h M a r t in . Se în c r u n ­
t ă v ă z â n d n u m e le şi a d r e sa m â z g ă lit e n e r v o s. N u e r a
n i c i o a d r e s ă la e x p e d i t o r ş i î n m o d e v i d e n t n u a v e a
le g ă t u r ă c u se r v ic iu l.
F a it h M a r t i n ? M a r t i n e r a n u m e l e d e fa t ă a l m a ic ă - sii.
N i m e n i n u i- ar fi s p u s a l t fe l d e c â t M a l o n e . I se z b u r ­
li p ă r u l p e sp i n a r e . F ă r ă a si m ţ i v r e u n d r a m d e v i n ă
p e n t r u c ă î i v i o l a c o r e s p o n d e n ţ a , st r e c u r ă u n c u ţ i t a ş
î n t r - u n c o l ţ şi t ă ie p a r t e a d e s u s a p l i c u l u i . N u v o i a s ă
d i s t r u g ă z o n a î n c a r e e r a lip it , c a să p o a t ă fi lu a t e m o st r e
de AD N .
C â n d î şi t r e c u p r iv ir e a p e st e sc r i su l d e m â n ă a p r o a p e
iliz ib il, si m ţ i c ă îl l u a u c u a sa l t v a l u r i r o şi i şi fi e r b i n ţ i d e
fu r ie . „D ă - n e b a n i i , n e n o r o c i t o . B ă t r â n u l t ă u a r e d e st u i ,
d i n c â t e a m a u z it , şi p u n e m p a r i u c ă a r r e n u n ţ a la o
p a r t e d i n e i c a să - şi şt ie fa t a î n si g u r a n ţ ă . P u t e m r e z o lv a
c u b i n e l e sa u c u fo r ţ a . O r i c u m o s ă fa c e m r o s t d e b a n i .
E ale ge r e a t a .“
G r a y î n d e s ă fo a i a î n p l ic , a p o i î l î n d o i şi îl v â r î î n
b u z u n a r . T ic ă lo su l n a ib ii t o c m a i o a m e n in ţ a se p e
F a i t h . T r e b u i a să a ju n g ă n u m a i d e c â t î n a p a r t a m e n t u l e i.
S ă se a si g u r e c ă e r a b i n e ş i c ă n u r ă m â n e a si n g u r ă .
N u e r a u n m o m e n t m a i b u n p e n t r u a-i s p u n e c e a v e a
p e su fl e t .

F a i t h se l ă să p e sp a t e p e b a n c h e t a d i n p i e l e şi c o n ­
t e m p l ă c u o p r iv ir e l e n e şă p e i sa ju l în v e r z it c a r e d e f i l a p e
l â n g ă e i. E r a o d i m i n e a ţ ă s u p e r b ă şi c a ld ă , c u u n so a r e
st r ă lu c it o r . C u c â t se î n d e p ă r t a u m a i m u l t d e H o u s t o n ,
c u a t â t c e r u l e r a m a i a l b a st r u .
T r e c u r ă p r i n G a l v e st o n şi o l u a r ă s p r e v e st . T r a f i c u l
ş i c a se l e se î m p u ţ i n a u p e m ă su r ă c e î n a i n t a u . î n t r - u n
fi n a l , p a r c a r ă p e a l e e a d i n fa ţ a si n g u r e i c a se p e o r a z ă d e
c â ţ iv a k i l o m e t r i d e c o a st ă .
I e şi d i n m a şi n ă şi r e sp i r ă a e r u l să r a t . E r a p e r fe c t .
A v e a p a r t e d e i n t i m i t a t e d e p l i n ă . N i m e n i n u a v e a s-o
d e r a n je z e . S e a f l a î n p a r a d i s. Sa m , şo fe r u l, î i u r c ă v a liz a
p e t r e p t e ş i d e sc u ie . P u se b a g a ju l jo s lâ n g ă u şă , d u p ă
c a r e sc o a se d i n b u z u n a r o c a r t e d e v iz it ă .
- A i c i e n u m ă r u l m e u . D a c ă a v e ţ i n e v o ie d e c e v a ,
su n a ţ i - m ă .
E a l u ă d r e p t u n g h i u l d e c a r t o n ş i z â m b i.
- M u l ţ u m e s c , S a m . A p r e c ie z fo a r t e m u lt .
B ă r b a t u l fă c u u n s e m n d i n c a p , c o b o r î t r e p t e le
ş i se î n t o a r s e la B e n t le y , l ă sâ n d - o s i n g u r ă î n c a sa s p a ­
ţ i o a s ă . T r a v e r să s u f r a g e r i a s p r e s p a t e l e l o c u i n ţ e i ş i
d e s c h i se u ş i l e g l i s a n t e d i n st i c l ă . B r iz a î i r ă v ă şi p ă r u l
ş i i-1 d ă d u p e sp a t e . S u n e t e l e b l â n d e a l e v a l u r i l o r îi
l i n i şt e a u n e r v i i . î ş i r i d i c ă u m e r i i ş i a p o i se r e la x ă
o ft â n d p r e lu n g .
Z ă r i n d u n şe z lo n g , n u p u t u r e z ist a t e n t a ţ i e i d e a se
a şe z a p e e l. î ş i p u se p i c i o a r e l e s u s ş i se u i t ă l a a p a a l b a s­
t r ă a g o l fu l u i . A m i n t i n d u - şi c ă t r e b u i a să- l su n e p e P o p
ş i să- i d e a o e x p li c a ţ ie p e n t r u a b se n ţ a d e la se r v ic i u , c ă u ­
t ă t e l e fo n u l î n b u z u n a r c u s p e r a n ţ a c ă a v e a se m n a l , d e şi
e r a d e s t u l d e d e p a r t e d e G a l v e st o n .
- D e c e m ă su n i p e m o b il ? în t r e b ă P o p c â n d r ă sp u n se .
- P e n t r u c ă n u s u n t a c a să .
- T o t u l e î n r e g u lă ? A m p r e su p u s c ă e şt i b o l n a v ă .
N u p a r i b o l n a v ă , d a r n i c i în t r - o st a r e p r e a b u n ă .
- S u n t î n r e g u lă , r e u şi e a să s p u n ă c u o v o c e t r e m u -
r â n d ă . D o a r c ă a m n e v o ie ... a m n e v o ie d e o v a c a n ţ ă ,
P o p . S p e r c ă n u t e s u p e r i d a c ă - m i ia u c â t e v a zile lib e r e .
Ş t i u c ă a r fi t r e b u it să m ă o r g a n iz e z d i n t i m p , d a r ...
- N u t r e b u ie să - m i ju st i fi c i o v a c a n ţ ă , fe t iţ o , o î n t r e ­
r u p se e l. O m e r iţ i d i n p l in . N u v r e a u să t e v ă d p e a ic i
p e n t r u c e l p u ţ i n o să p t ă m â n ă .
- E şt i sig u r ?
- O să n e d e sc u r c ă m . C a f e a u a n - o s ă m a i fi e l a fe l, d a r
o s ă su p r a v i e ţ u i m .
 F a i t h r â se .
- M e r si , P o p . E şt i c e l m a i t a r e .
- S ă a i g r ijă d e t in e . I n u l t i m a v r e m e p a r c ă n u p r e a a i
f o s t î n a p e le t a le .
- T e iu b e sc , sp u se e a î n c e t .
- Ş i e u , fe t iţ o .

G r a y ie şi d i n c lă d ir e a die b i r o u r i şi d e m a r ă î n t r o m b ă ,
d e p a r c ă se î n d r e p t a sp r e u n i n c e n d i u . T r e b u i a să- l s u n e
p e M i c k p e n t r u a-1 in fo r m a c ă l u c r u r il e e v o l u a se r ă şi c ă
S a m u e l s se a p r o p i a c u p a ş i m a r i d e H o u s t o n , d a r m a i
î n t â i t r e b u i a s ă se a si g u r e c ă F a i t h e r a b i n e ş i s ă p u n ă
lu c r u r ile în o r d in e c u ea.
O b s e r v ă c ă m a şi n a e i e r a t o t î n p a r c a r e . S ă r i d i n ca-
m i o n e t ă , u r c ă î n g o a n ă p â n ă la a p a r t a m e n t u l e i ş i b ă t u .
F i i n d c ă n u p r i m i n ic i u n r ă sp u n s, in sist ă .
- F a it h , s u n t G r a y . D e sc h i d e u şa . E im p o r t a n t .
D i n i n t e r i o r n u se a u z e a n ic i o m işc a r e . î n g r i jo r a r e a
î i să g e t ă p i e p t u l . M a şi n a e i e r a a c o l o . D e c e n u r ă sp u n ­
d e a l a u şă ? B ă t u î n c ă o d a t ă , î n c a z c ă e a e r a la d u ş, ş i
a ş t e p t ă c â t e v a se c u n d e î n d e l u n g a t e . A p o i fă c u c e a r fi
fă c u t o r ic e p o l i ţ i st î n si t u a ţ i a lu i. S p a r s e u şa .
A c e a st a c e d ă ş i se lo v i d e p e r e t e . I n t r ă r e p e d e î n ă u n ­
t r u , d o r i n d u - şi s ă fi a v u t p i st o l u l . L o c u i n ţ a e r a c u fu n ­
d a t ă î n b e z n ă . N u e r a a p r i n să n i c i o lu m i n ă . Si n g u r u l
s u n e t p e c a r e î l p u t e a a u z i e r a b â z â i t u l fr ig id e r u lu i.
D ă d u r e p e d e u n o c o l , c ă u t ă î n fi e c a r e c a m e r ă , d a r
n u g ă si n i m i c . V a l u l d e p a n i c ă d i n s t o m a c î i d ă d u o
se n z a ţ ie d e g r e a ţ ă . U n d e n a i b a d i sp ă r u se ? O a r e S a m u ­
e l s p u se s e d e ja m â n a p e e a ? A l e r g ă î n a p o i la c a m i o n e t ă
ş i î şi s c o a se t e l e f o n u l m o b i l . î l s u n ă p e M ic k p e d r u m
s p r e b i r o u . S p e r a c ă P o p sa u C o n n o r a v e a să- i e x p li c e
m o t i v u l p e n t r u c a r e m a şi n a lu i F a it h se a f l a î n fa ţ a a p a r ­
t a m e n t u l u i , ia r e a n u e r a a c a să .
C â n d M i c k r ă sp u n se , G r a y î i p o v e st i r e p e d e d e s p r e
sc r i so a r e a p e c a r e o i n t e r c e p t a se . R e sp i r a ţ i a b ă t r â n u l u i
se p r e c ip it ă .
 - A m şt i u t c ă t i c ă l o su l n o s ă r e z ist e şi o s o p r e se z e p e
fa t ă p e n t r u b a n i . E st e o c a z ia p e r fe c t ă , G r a y . O p u t e m f o ­
l o si c a m o m e a l ă , să- l fa c e m p e S a m u e l s să i a să la l u m i n ă
ş i să- l p r i n d e m .
- H e i , st a i p u ţ i n , M i c k . N u o f o l o s i m p e F a i t h c a
m o m e a l ă . E st e o v i c t i m ă n e v i n o v a t ă î n p o v e st e a a st a .
N o s o p u n î n p e r ic o l .
- M a i g â n d e şt e - t e . E st e c e a m a i b u n ă ş a n s ă c a să- l
p r i n d e m p e n e n o r o c i t . N i c i m ă c a r n u a r t r e b u i s ă c li­
p e şt i. Ş t i i c ă e st e c e a m a i b u n ă so l u ţ i e .
G r a y fu n e v o it să- şi î n g h i t ă r e p l i c a fu r i o a să . T r a se a e r
î n p i e p t şi î n c e r c ă să r ă m â n ă c a lm .
- M i c k , e şt i e p u iz a t . T r e b u i e să t e c a lm e z i şi s ă g â n ­
d e ş t i r a ţ i o n a l . P r i n d e r e a l u i Sa m u e l s n u m e r i t ă c a
o fe m e ie n e v i n o v a t ă să fie r ă n i t ă .
- G â n d e ş t i c u m ă d u l a r u l , î l r e p e z i M ic k .
- N o s o a m e st e sc p e F a i t h î n t r e a b a a st a , r o st i G r a y
h o t ă r â t . C e l m a i b i n e e s ă m ă d u c l a P o p ş i să- i s p u n
t o t u l . S ă a m a ju t o r u l lu i. A r e o fa t ă d e p r o t e ja t , ia r n o i
a v e m d e p r i n s u n c r i m i n a l . P u t e m să a n u n ţ ă m a u t o r i t ă ­
ţ il e l o c a l e şi să fa c e m t o a t ă t r e a b a c a l a c a r t e . U n şu v o i
d e î n ju r ă t u r i ţ â şn i d i n r e c e p t o r . G r a y î şi î n c l e şt ă d i n ţ i i
ş i n u m ă r ă p â n ă la z e ce . A m d r e p t a t e , şi şt i i a st a , M ic k .
N i c i m ă c a r n u - m i v i n e s ă c r e d c ă a i a v u t o a se m e n e a
id e e . Ţ i- a i i e şi t d i n m in ţ i . C r e d c ă a r t r e b u i să t e d a i
d e o p a r t e şi s ă m ă l a şi p e m i n e s ă m ă o c u p .
S e l ă să t ă c e r e a î n t r e e i.
- N u , n u , a i d r e p t a t e , d e sig u r . F ă c e t r e b u i e s ă fa c i.
V i n a c o l o . C a m î n c i n c i o r e . T e s u n c â n d a ju n g .
G r a y î n c e p u s ă s p u n ă c ă n u e r a n e c e s a r şi c ă e r a m a i
b i n e c a M i c k s ă r ă m â n ă î n D a l l a s , d a r a c e s t a î n c h i se se
d e ja . î ş i r e p r i m ă o î n ju r ă t u r ă ş i a r u n c ă t e l e f o n u l p e
s c a u n . O d ă d u s e î n b a r ă . C u m d e se l ă s a s e c o n v i n s să
se b a g e î n t r - u n a s e m e n e a p l a n n e b u n e sc ? D a r o v o c e
m i c ă d i n c a p î i r e a m i n t i c ă F a i t h a r fi fo s t o r i c u m î n
p e r i c o l . U n p e r i c o l d e s p r e c a r e n i m e n i n u a r fi ş t i u t
d a c ă G r a y n u s- ar fi a f l a t a c o l o . T r e b u i a s- o g ă s e a s c ă î n ­
a i n t e a l u i S a m u e l s - d a c ă n u c u m v a p u s e s e d e ja m â n a
p e e a - ş i s ă î n d r e p t e lu c r u r i l e . Ş i s ă fa c ă t o t u l p e n t r u c a
e a s ă fie î n si g u r a n ţ ă .
C â n d a ju n s e la se r v ic i u , g o n i s p r e b i r o u l p a t r o n u ­
l u i ş i iz b i u şa d e p e r e t e , sp r e i r i t a r e a lu i P o p , C o n n o r
şi N a t h a n .
- U n d e e F a it h ?
P o p a p ă să r e p e d e p e b u t o n u l d e m ic r o fo n a l t e le fo ­
n u l u i , r i d i c ă r e c e p t o r u l - şi îl a c o p e r i c u m â n a , î n c r u n -
t â n d u - se la G r ay .
- E st e o c o n v o r b ir e fo a r t e i m p o r t a n t ă , se r ă st i e l.
G ray î şi p u se m â in ile pe b ir o u , ig n o r â n d u - i pe
N a t h a n şi p e C o n n o r , ş i se a p l e c ă î n fa ţ ă .
- F a i t h a r p u t e a fi î n m a r e p e r i c o l . Ş t i i u n d e e?
- T e s u n e u im e d i a t , z ise P o p î n a i n t e s ă î n c h i d ă .
C o n n o r ş i N a t h a n se r i d i c a r ă î n p ic i o a r e î n a c e l a şi
t im p c u b ă t r â n u l.
- D e s p r e c e v o r b e şt i? T o c m a i a m d i s c u t a t c u F a i t h .
P ă r e a d e st u l d e b in e .
P o l i ţ i st u l u i i se î n m u i a r ă p i c i o a r e l e d e u şu r a r e . Se l ă să
p e u n sc a u n d i n a p r o p i e r e şi o f t ă p r e lu n g .
- T r e b u i e s ă şt i u u n d e e .
C o n n o r î ş i î n c r u c i şă b r a ţ e l e p e p i e p t şi îl sc r u t ă a m e ­
n in ţ ă t o r .
- N u î n ţ e l e g d e c e t e p r iv e şt e u n d e e , d a r t a r e a ş v r e a
s ă a f l u d e c e t e in t e r e se a z ă .
- E u a ş v r e a s ă r e v e n im la p a r t e a c u p e r i c o l u l , in t e r ­
ven i P op.
C a r ă sp u n s, G r a y sc o a se sc r iso a r e a şi o p u se p e m a să .
- C u g r ijă , z ise e l c â n d P o p se î n t i n se sp r e e a . E st e
o d ovad ă.
P o p se î n c r u n t ă , sc o a se h â r t ia d i n p l ic şi o d e sp ă t u r i
a t e n t . F r u n t e a i se în c r e ţ i î n t im p c e c it e a , ia r N a t h a n şi
C o n n o r se a p l e c a r ă p e st e u m e r ii lu i c a s ă v a d ă m a i b in e .
- C e d r a c u ’? e x c la m ă N a t h a n .
M â n a lu i P o p t r e m u r a c â n d l ă să jo s sc r i so a r e a .
- C e şt i i d e s p r e a st a şi d e u n d e o ai?
G r a y se st r â m b ă , şt i i n d c ă t r e b u ia să d e a t o t u l p e fa ţ ă .
 - M a m a l u i F a i t h a su n a t - o ş i i-a c e r u t b a n i , z ise e l h o ­
t ă r â n d s ă î n c e a p ă c u in fo r m a ţ i a c e a m a i c o n v in g ă t o a r e .
A v e a să a ju n g ă i m e d i a t şi la p a r t e a r e a .
- S- o ia n a i b a , se e n e r v ă C o n n o r . Ş t i a m c ă e r a c e v a ce
o d e r a n ja p e F a it h .
- D a r ce - ar e a fa c e m a m a e i c u t o a t e a st e a ? î n t r e b ă
N a t h a n . D o a r n u c r e z i c ă e a ...
P o liţ ist u l d ă d u d i n c a p .
- C e l i a e c o m b i n a t ă c u u n in d i v i d c a r e e su sp e c t a t d e
u c id e r e a p a r t e n e r u lu i m e u .
T r e i p e r e c h i d e o c h i î i sfr e d e l e a u c r a n iu l.
- A m im p r e si a c ă n - o să - m i p l a c ă c e - o să a u d , z ise P o p
a p r o a p e r ă st in d u - se .
- N u , p r o b a b i l c ă n u . A m v e n i t a ic i c a să- i fa c o fa v o a ­
r e t a t ă l u i p a r t e n e r u l u i m e u . A le x , c o l e g u l m e u , a fo st
o m o r â t la d a t o r i e . I n v e st ig a ţ ia n u d u c e n ic ă i e r i şi s u n t o
m u l ţ i m e d e d e g e t e î n d r e p t a t e c h ia r sp r e v i c t im ă . M ic k
a fă c u t u n e l e c e r c e t ă r i p e c o n t p r o p r i u şi a a f l a t d e E r ic
Sa m u e l s, u n t ip c a r e s-a î n c u r c a t c u m a m a l u i F a i t h c h ia r
î n a i n t e d e c r i m ă . A p o i a m â n d o i a u d i sp ă r u t .
- A s t a n u e x p li c ă d e c e- ai v e n it a i c i, st ă r u i N a t h a n .
G r a y î i î n t â l n i p r iv ir e a , d u p ă c a r e se r ă su c i î n d ir e c ţ ia
lu i P op.
- I n v e st ig a ţ ia l u i M i c k a m a i sc o s l a iv e a lă c ă a t u n c i
c â n d C e l i a M a r t i n a ju n g e a la st r â m t o a r e î i c e r e a b a n i
lu i F a it h .
- A s t a - i a d e v ă r a t , b o m b ă n i P o p . B l e st e m a t a ! T r e b u i a
să - m i d a u se a m a c ă n u v a ie şi d i n v i a ţ a lu i F a it h p e n t r u
totd eau n a.
- D e c i a i v e n i t a i c i, a p r o a p e d e F a i t h , s p e r â n d că
C e l i a v a a p ă r e a , r o st i C o n n o r p e u n t o n a m e n i n ţ ă t o r .
G r a y t r a se a e r î n p i e p t şi se a v e n t u r ă î n u l t i m a p a r t e
a p o v e st ir ii .
- M i c k a a r a n ja t să p r i m e sc o s l u jb ă a ic i p r o fi t â n d
d e fa p t u l c ă u n a m i c d e - a l lu i îl şt i a p e P o p . A m p u s
d isp o z it iv e d e a sc u l t a r e la t e l e fo n u l l u i F a it h d e a c a să şi
d e la b i r o u şi a m a şt e p t a t c a m a m a e i s ă su n e . A s u n a t în
p r i m a zi, d a r î n c ă n u i n st a l a se m m i c r o fo n u l .
 - T i c ă l o s u l e , se r ă st i C o n n o r . Ş i n u a v e a i d e g â n d să
n e s p u i n im ic ?
- T e - a i fo l o si t d e e a , o b se r v ă N a t h a n . A m şt i u t c ă se
î n t â m p l ă c e v a c i u d a t î n t r e v o i d o i . C â t d e m u l t t e - ai
a p r o p i a t d e e a î n a c e a st ă in v e st ig a ţ ie ?
C o n n o r fă c u u n p a s î n a i n t e , a m e n i n ţ ă t o r , d a r P o p
î n t i n se m â n a c a să- l o p r e a sc ă .
- N u a c u m , la n a i b a ! V r e a u să a u d r e st u l p o v e şt ii.
G r a y se r id ic ă p e n t r u a r ă sp u n d e la p r o v o c a r e a n e r o s­
t it ă a lu i C o n n o r .
- L a c â t e v a zile d e la p r i m u l t e le fo n , e a a su n a t d i n
n o u ş i a m gă sit - o p e F a i t h î n b i r o u , e x t r e m d e s u p ă r a ­
t ă . M a i t â r z iu , c â n d a m a sc u l t a t î n r e g ist r a r e a , l- am a u z it
p e Sa m u e l s î n fu n d a l f ă c â n d r e m a r c i a m e n i n ţ ă t o a r e
l a a d r e s a fe m e ii . M i c k m i- a s p u s c ă e l şi C e l i a fu se se r ă
v ă z u ţ i î n H u n t sv ille , a şa c ă n e - a m g â n d i t c ă se î n d r e p ­
t a u î n c o a c e . P o p î şi r e p r i m ă o î n ju r ă t u r ă , f a p t c a r e n u - i
st ă t e a î n fir e . D e d i m i n e a ţ ă a m g ă si t a st a î n c o r e sp o n ­
d e n ţ ă , u r m ă G r a y a r ă t â n d sp r e sc r i so a r e a d e p e b i r o u .
T i c ă l o s u l e a i c i; d i n c a u z a a st a t r e b u ie s- o g ă se sc p e F a it h
ş i s ă m ă a si g u r c ă n - o să a i b ă p r o b l e m e .
C o n n o r î şi st r â n se p u m n i i p e l â n g ă c o r p , ia r m u şc h i i
g â t u l u i i se u m fl a r ă .
- E a n u s- ar fi a f l a t î n p e r i c o l d a c ă a i fi fo st si n c e r c u
n o i d e la î n c e p u t . E c a m g r e u s ă o p r o t e jă m c â n d s u n ­
t e m ţ in u ţ i în în t u n e r ic .
P o p l u ă m o b i l u l şi a p ă s ă u n b u t o n c u d e g e t e le t r e m u -
r â n d e . D u s e t e l e fo n u l l a u r e c h e , a ş t e p t â n d n e r ă b d ă t o r .
C â t e v a se c u n d e m a i t â r z iu , î şi r e p r i m ă o a l t ă î n ju r ă t u r ă
î n a i n t e d e a î n c h id e .
- M i- a i n t r a t p o r c ă r i a d e c ă su ţ ă v o c a lă .
- N u şt ii u n d e e? î n t r e b ă G r a y , n e v e n in d u - i să c r e a d ă .
- N u , n u şt i u u n d e e st e ! M - a s u n a t să - m i s p u n ă c ă
a r e n e v o ie d e u n c o n c e d i u , l- a m s p u s c ă e î n r e g u lă .
N u m - a m g â n d i t s ă o î n t r e b u n d e e st e . L a a c e l m o m e n t
n u m i s- a p ă r u t im p o r t a n t . B ă t r â n u l se lă să p e sp a t e î n
sc a u n şi î şi t r e c u o m â n ă p r i n p ă r . A m n e v o ie d e u n
m i n u t s ă m ă g â n d e sc , fir - ar să fie .
 - Ş t i i p e c i n e v a la d e p a r t a m e n t u l d e p o l i ţ i e d i n
H o u st o n ? A p a r t a m e n t u l lu i F a it h t r e b u ie p u s su b
u r m ă r ir e . P o a t e v a t r e b u i c h ia r să fo lo sim o so sie .
P r o b a b i l c ă S a m u e l s se v a d u c e a c o l o d u p ă e a ş i v a fi
c u o c h i i î n p a t r u . F a i t h a r e o r u t i n ă d e l a c a r e n u se
a b a t e n ic io d a t ă .
- D a , t u şt ii a st a , n u - i a şa ? m o r m ă i N a t h a n .
- P u t e m să- l a t r a g e m î n c a p c a n ă , s p u s e C o n n o r . D i n
c â t se p a r e , e d i sp e r a t .
- A ş a m - a m g â n d i t şi e u , z ise G r a y . T r e b u i e s ă o g ă sim
p e F a i t h , să- i s p u n e m c e se î n t â m p l ă şi s ă o a sc u n d e m
î n t r - u n l o c sig u r .
P o p c lă t in ă d in c a p .
- N u . C e i t r e i b ă r b a ţ i îl p r iv ir ă su r p r i n ş i . N u v r e a u să
şt ie n i m i c d i n t o a t e a st e a .
G r a y s c u t u r ă c a p u l c o n fu z .
- C u m v r e i să p ă st r e z i se c r e t u l? Ş i d e c e ? A r e d r e p t u l
să şt ie .
- D ă - m i u n m i n u t s ă m ă g â n d e sc , m â r â i P o p . î ş i sp r i ­
ji n i c a p u l p e m â i n i ş i se u i t ă î n jo s o v r e m e .
- A m u n p l a n , m u r m u r ă G r a y , ia r f r u n t e a i se în c r e ţ i
î n t i m p c e î şi d e z v o lt a i d e e a a b i a a p ă r u t ă .
- P o a t e c ă a r t r e b u i să n e la şi p e n o i să n e o c u p ă m
d e a st a , z ise C o n n o r p e u n t o n a c id . P â n ă a c u m n u - m i
p la c e p la n u l t ău .
P o p r id ic ă m â n a .
- N i c i e u n u m ă d a u î n v â n t d u p ă e l, d a r c e l m a i im ­
p o r t a n t lu c r u e st e si g u r a n ţ a lu i F a it h . O r i c e a l t c e v a m a i
p o a t e să a şt e p t e .
G r a y î şi d r e se g l a su l s t â n je n i t şi c o n t i n u ă :
- E u n u m ă p o t i m p l i c a î n a st a , a d i c ă n u o fi c i a l .
A f l ă m u n d e e F a i t h ş i m ă d u c la e a . S t a u c u o c h i i p e
e a p â n ă c â n d se r e z o lv ă l u c r u r il e . P u t e ţ i să c o o p e r a ţ i cu
p o l i ţ i a d i n H o u s t o n ş i s ă g ă si ţ i î m p r e u n ă o c a le d e a-1
p r i n d e p e Sa m u e l s . P o a t e c h i a r să f o l o s i ţ i o so si e , c u m
a m m a i z is. O să- i s p u n lu i F a i t h c e se î n t â m p l ă ş i n e
p u t e ţ i ţ in e la c u r e n t c u e v o l u ţ i a si t u a ţ i e i .
 - N u v r e a u c a e a s ă şt ie n i m i c d e sp r e a st e a , r e p e t ă
P op.
- T r e b u i e s ă şt ie , st ă r u i G r a y . N u a i c u m s ă p ă st r e z i
se c r e t u l.
- N u m ă î n v e ţ i t u c e să- i s p u n ş i c e n u fe t e i m e l e !
e x p lo d ă P o p . în c l i p a u r m ă t o a r e , b u z e l e i se s t r â n ­
s e r ă ş i î n c e r c ă să - şi r e c a p e t e c o n t r o l u l . U i t e c e e st e ,
F a it h ar e u n su fle t e x t r a o r d in a r . C h ia r şi d u p ă t o t ce
i-a f ă c u t C e l i a , i- ar fr â n g e i n i m a s ă şt i e c ă m a m a e i
a f o s t i m p l i c a t ă î n a ş a c e v a . N u p o t l ă s a s ă i se î n t â m p l e
d i n n o u . N e n o r o c i t a a i a a d e z a m ă g it - o d e ja d e p r e a
m u lt e o r i.
- N u o p o ţ i p r o t e ja d e t o a t e , îl c o n t r a z ise G r a y .
P o p se u i t ă d i r e c t î n o c h i i l u i ş i r i d i c ă u n d e g e t .
- O p r o t e je z c â t d e m u l t p o t . N u e n ic i u n m o t i v c a
e a s ă a f l e . E î n c o n c e d i u . I - a m s p u s să- şi i a o s ă p t ă m â n ă
li b e r ă . O să d e s c o p e r i m u n d e e st e ş i a p o i t e p o ţ i d u c e
s ă v e g h e z i a s u p r a e i.
- M i e n u - m i p l a c e , îl î n t r e r u p se C o n n o r . N u v r e a u să
se a p r o p ie d e ea.
- N i c i e u n u s u n t m a i fe r i c it d e c â t t in e , d a r G r a y a r e
d r e p t a t e . N u se p o a t e i m p l i c a î n in v e st ig a ţ ie , i a r e u a m
n e v o i e d e t in e , d e N a t h a n şi d e M i c a h a i c i c a să- l p r i n ­
d e m p e t i c ă l o su l ă la . C i n e v a t r e b u i e să o p r o t e je z e p e
F a i t h , s p u se e l u i t â n d u - se la t â n ă r u l p o l i ţ i st . P o t să
c o n t e z p e t i n e p e n t r u a st a ?
- N u - m i p l a c e s- o m i n t , r ă s p u n s e e l p r i n t r e d i n ţ i i î n ­
c l e şt a ţ i. N u î n l e g ă t u r ă c u a se m e n e a lu c r u r i.
- D a r a i m in ţ i t - o c u t o a t e , s u b l i n i e N a t h a n a g r e siv .
P a l m e le l u i G r a y se s t r â n se r ă î n p u m n i .
- A m fă c u t t o t c e a m p u t u t c a să- l g ă se sc p e i n d i v i d u l
c a r e m i- a u c i s p a r t e n e r u l . A v e a m r e s p o n s a b i l i t a t e a să- l
a d u c î n fa ţ a ju st i ţ i e i . N u m i- a p l ă c u t s ă v ă î n ş e l î n c r e ­
d e r e a ş i n u v r e a u s- o m i n t p e F a i t h m a i m u l t d e c â t a m
fă c u t - o p â n ă a c u m . E u ...
- C e ? î l î n t r e r u p se C o n n o r , d a r G r a y îl i g n o r ă ş i p r iv i
în o c h ii lu i P o p .
 - Ţ i n m u l t la fi i c a t a . A m fă c u t t o t p o si b i l u l să n u
s e î n t â m p l e a st a . A m î n c e r c a t s ă m ă ţ in d e p a r t e d e ea.
E u s u n t m o t iv u l p e n t r u c a r e şi- a l u a t n e n o r o c i t u l ă st a
d e c o n c e d i u . A m su p ă r a t - o r ă u , ia r a c u m e st e t im p u l
s ă î n d r e p t lu c r u r il e . Ş i n u p o t fa c e a st a d a c ă o m i n t în
c o n t in u a r e .
B ă t r â n u l n ic i m ă c a r n u c li p i.
- P o ţ i î n d r e p t a lu c r u r il e c â n d t i c ă l o su l c a r e o a m e ­
n i n ţ ă e st e î n sp a t e l e g r a t ii lo r . N u a r e se n s s ă o su p e r i
d e g e a b a . C e l i a i-a p r o v o c a t î n d e a ju n s d e m u l t ă su fe r in ­
ţ ă . D a c ă a f l ă ce- a fă c u t p r o a st a d e m a ic ă - sa , n - o s- o p o ţ i
ţ in e d e p a r t e d e l o c u l ă st a . O să- şi fa c ă g r iji p e n t r u e a.
A r p u t e a d u r a c â t e v a zile p â n ă să- l p r i n d e m p e n e n o r o ­
c it . N u a r e se n s să st e a c a p e g h im p i.
- N u - m i p la c e , z ise G r a y .
- N i c i m ie n u p r e a - m i p la c e , m o r m ă i C o n n o r .
- N u e u n c o p i l , su b l i n i e G r a y o b se r v â n d p r iv ir e a
fu r i şă p e c a r e C o n n o r i-o a r u n c a se t a t ă l u i să u .
- S e p a r e c ă n u a i a v u t r e m u şc ă r i c â n d i-ai a sc u n s
a d e v ă r u l c a să- ţ i a t i n g i sc o p u r i l e , s p u se P o p r id i c â n d
ia r ă şi v o c e a .
G r a y se u i t ă e x a sp e r a t î n t a v a n . P i e r d e a u m i n u t e p r e ­
ţ i o a se în t r - u n m e c i r id ic o l, a r u n c â n d u - şi v i n a d e la u n u l
la a l t u l. T r e b u i a u s- o g ă se a sc ă p e F a it h ş i s ă v e gh e z e a su ­
p r a e i.
- U i t e c e e , c â n d a m a ju n s a ic i, n - a m a v u t n i c i c e a
m a i m i c ă id e e c ă F a it h e r a n e v in o v a t ă . C u m a ş fi p u ­
t u t ? Ş t i a m c ă e a c u n o şt e a fo a r t e b i n e si t u a ţ i a m a ic ă - sii.
A m fo st n e v o it s ă o t r a t e z c a p e o r ic e p o si b i l su sp e c t .
A c u m şt i u c ă n u e im p l i c a t ă şi n u - m i p l a c e s- o m i n t m a i
m u l t d e c â t a m fă c u t - o .
- I a r e u n u v r e a u s ă su fe r e , z ise P o p . E fa t a m e a . O iu ­
b e sc . D a c ă p o t să- i a s c u n d fa p t u l c ă m a m a e i i-a p e r m is
a c e l u i in d i v i d s- o şa n t a je z e , a t u n c i ju r p e D u m n e z e u că
o v o i fa c e !
G r a y î n c h i se o c h ii.
- î n r e g u lă . B i n e .
 C e si t u a ţ i e im p o si b i l ă ! C ă u t a fr e n e t ic o r e z o lv a r e .
C u m p u t e a să a p a r ă l a u ş a lu i F a it h , o r i u n d e s- ar fi r eia-
x a t î n c o n c e d i u , şi să p r e t in d ă c ă v e n ise a şa , fă r ă m o t iv ?
Sp e r a se să- i p o a t ă m ă r t u r isi a d e v ă r u l; c â n d c o l o , u r m a
s o m i n t ă şi m a i şi.
D a r î n r e st t r e b u i a să fie sin c e r . T r e b u i a să- i a r a t e
c e e r a r e a l. I a r a c e st lu c r u e r a a t r a c ţ i a i n c o n t e s t a b i l ă ,
n e v o ia d e a v e d e a d a c ă av eau v r e o şa n să îm p r e u n ă în
g e n u l d e r e l a ţ i e p e c a r e şi-l d o r e a u a m â n d o i . O a r e p u ­
t e a s ă fo l o s e a s c ă a st a d r e p t ju s t i f i c a r e p e n t r u c ă o u r ­
m ă r i se ? N u e r a o m i n c i u n ă . V o i a d i n t o t s u f l e t u l c a
F a i t h s ă d e v i n ă i u b i t a lu i. N u m a i c ă e r a n e v o i t s ă a t a c e
p r o b l e m a in v e r s. î n t â i s ă a c ţ i o n e z e ş i a p o i s ă d e a l u ­
c r u r i l e p e fa ţ ă .

c a p it o lu l 2 7

P e st e n u m a i o o r ă , c lă d ir e a p ă r e a să g ă z d u i a sc ă î n ­
t â l n i r e a l u n a r ă a fo r ţ e i d e in t e r v e n ţ ie r a p i d ă . P o li ţ işt i,
p r i e t e n i d e - a i lu i P o p , u m p l e a u b i r o u r i l e fi r m e i , ia r
z g o m o t u l a z e c i d e c o n v e r sa ţ ii d ife r it e r ă su n a p r i n t o t
i m o b i l u l . M i c a h in t r ă c u g r ijă p r i n a c e l h a o s c u o e x p r e ­
si e u i m i t ă .
- C e n a i b a se î n t â m p l ă a ic i? î n t r e b ă e l d i n p r a g u l b i­
r o u l u i lu i P o p .
T o ţ i c e i p a t r u b ă r b a ţ i se î n t o a r se r ă c u t e le fo a n e l e m o ­
b i l e la u r e c h i. P a t r o n u l î l p u se p e - a l lu i d e o p a r t e .
- Ş t i i u n d e e F a it h ?
O e x p r e sie c i u d a t ă st r ă b ă t u fa ţ a lu i M ic a h .
- Ă ă ă , d e c e în t r e b i? C e se î n t â m p l ă ?
G r a y se r id ic ă şi î n a i n t ă sp r e e l.
- D a c ă şt i i u n d e s- a d u s, sp u n e - m i, t e r o g . E st e î n
m a r e p e r ic o l.
P r iv ir e a lu i M i c a h se în g u st ă . î şi c o b o r î v o c e a a st fe l
î n c â t n u m a i G r a y să a u d ă şi m u r m u r ă :
- E st e la c a sa d e p e p l a jă a lu i D a m o n .
- C i n e d r a c u ’ e D a m o n ? s c r â şn i G r a y .
 - E s t e m a n a g e r u l d e la „ C a s ă “ , t i p u l c a r e a a ju t a t - o
p e F a i t h c u v i z it a a c o l o . P r o b a b i l c ă l- ai v ă z u t c â n d t e- ai
d u s d u p ă ea.
- D a , l- a m v ă z u t , b o m b ă n i p o l i ţ i st u l . „ C e n a i b a fa c e
e a c u t i p u l d e l a se x - c lu b ?“ , se î n t r e b ă e l.
- E si n g u r ă , p r e c iz ă M i c a h d e p a r c ă i- ar fi c it it
gâ n d u r ile .
- N u v r e ţ i să n e sp u n e ţ i şi n o u ă ? c e r u C o n n o r .
M i c a h , d a c ă şt ii u n d e e F a i t h , a r fi b i n e s ă t o r n i t o t .
- Ş t i u u n d e e . A c u m , c i n e m ă lă m u r e şt e şi p e m in e
d e c e m i ş u n ă st ic le ţ ii p e s t e t o t şi c a r e - i t r e a b a c u p e r i c o ­
l u l î n c a r e s- ar g ă si F a it h ?
G r a y îl p u se la c u r e n t ; c â n d t e r m in ă , M ic a h îi a r u n c ă
o p r iv ir e a sa s i n ă .
- D e c i î n t o t t i m p u l ă s t a n e - ai d u s d e n a s?
- A m a v u t c e v a d e fă c u t , o f t ă c e lă l a lt . A i fo st p o liţ ist .
T u în ţ e l e g i .
O u m b r ă se a şt e r n u p e st e p r iv ir e a l u i M i c a h .
- D a , în ţ e l e g .
O m işc a r e p e h o l î i fă c u p e t o ţ i să- şi r i d i c e p r iv ir ile .
C â t e v a se c u n d e m a i t â r z iu , M i c k d ă d u b u z n a p r in t r e
p o l i ţ i şt i . N u se m a i b ă r b i e r i se d e c e l p u ţ i n o s ă p t ă m â n ă
şi a r ă t a c a n a i b a .
- L a d r a c u ’, M i c k , c e fa c i a ic i? se r ă st i G r a y .
- U n d e a l t u n d e v a s ă fiu ? r ă s p u n s e e l h o t ă r â t . A c u m
sp u n e - m i c e se î n t â m p l ă .
- E u n u p o t f i i m p l i c a t î n a st a , M ic k , şi n i c i t u . O să- ţ i
d a u c h e i a d e la a p a r t a m e n t . P o ţ i s ă t e d u c i s ă st a i a c o l o .
P o liţ ia o s ă t e a n u n ţ e c â n d se v a e fe c t u a o a r e st a r e .
- S- o c r e a d ă e i! Ş i t u u n d e n a i b a t e d u c i?
- E u o s ă v e gh e z a s u p r a l u i F a it h . S ă s p e r ă m c ă t o t u l
se v a t e r m i n a c u r â n d .
- P l e c i ? î n t r e b ă M i c k n e v e n in d u - i s ă c r e a d ă . L a ş i o
g a g i c ă s ă t e î m p i e d i c e să- l p r in z i p e u c i g a şu l p a r t e n e r u ­
lu i ... fr a t e l u i t ă u ?
în t r - o fr a c ţ i u n e d e s e c u n d ă , C o n n o r t r e c u p e l â n g ă
G r a y şi î l î m p i n s e p e M i c k î n p e r e t e , c u m â n a î n c l e şt a t ă
î n c ă m a şa lu i.
 I - A sc u lt ă - m ă , n e n o r o c it u le ! V o r b e şt i d e sp r e so r a
m e a ! D e c e n u fa c i c e ţ i- a z is G r a y ş i să ie şi d r a c u l u i
d e a ic i?
P o p in t e r v e n i şi îl d ă d u la o p a r t e . D e ş i p ă r e a c a l m , î n
^ p r i v i r e a l u i se c i t e a m â n i a .

B
- D ă - t e , b ă i e t e . E u şi d o m n u l W i n sl o w d e a ic i a v e m
e v a d e d i s c u t a t . Ş i a p o i o s ă p ă r ă se a sc ă b i r o u l , z ise e l
şi î şi m u t ă p r iv ir e a c ă t r e G r a y . M a i e şt i a ic i? N u t r e b u i a
să - m i p r o t e je z i fa t a ?
G r a y î n c e p u să c a u t e c h e i a d e la a p a r t a m e n t î n b u z u ­
n a r , d a r P o p î i fă c u s e m n c u m â n a .
- O să m ă a si g u r c ă d o m n u l W i n sl o w a r e u n d e să
st e a . T u c o n c e n t r e a z ă - t e l a c e a i d e f ă c u t ş i n o i v o m fa c e
la fe l. Ţ i n e m le g ă t u r a ; o s ă t e a n u n ţ c u m m e r g lu c r u r il e
şi c â n d o s ă fi e si g u r s ă v ă î n t o a r c e ţ i a c a să .
G r a y d ă d u a p r o b a t o r d i n c a p ş i se î n t o a r se sp r e
M ic a h .
- T r e b u i e să - m i s p u i u n d e e .
M i c a h îl î n s o ţ i s p r e ie şir e , l u ă o b u c a t ă d e h â r t i e şi u n
I p i x ş i n o t ă o a d r e să . R u p s e h â r t i a şi i-o d ă d u lu i G r a y .
- Ţ i n e - o d r e p t p e Se a w a l l B o u l e v a r d p â n ă ie şi d i n
I o r a ş . N u a i c u m s ă n - o v e z i. E x a c t c â n d o s ă c r e z i
I c ă a i m e r s p r e a d e p a r t e sp r e c e lă la lt c a p ă t a l in su le i,
J a i a ju n s .
- M e r si. Ţ in e - m ă l a c u r e n t , d a ? N - a i fo st a i c i d i m i n e a -
1 ţ ă, şi b ă ie ţ ii su n t d e st u l d e su p ă r a ţ i. N u - i c o n d a m n , în să
a m n e v o ie să fi u in fo r m a t , ia r P o p i n si st ă c a F a it h s ă n u
a f l e n i m i c d i n t o a t e a st e a . B a g m â n a - n fo c c ă n u o s ă d e a
I p r e a m u l t e t e le fo a n e .
M ic a h a p r o b ă d in cap .
- S e fa c e . A n u n ţ ă - m ă d a c ă a i n e v o ie d e c e v a .

P â n ă c â n d G r a y a ju n s e la c a sa d e p e p l a jă , so a r e l e e r a
a p r o a p e l a a p u s. V i r ă p e a le e ş i p a r c ă l â n g ă t r e p t e l e c e
d u c e a u c ă t r e u şa d i n fa ţ ă . C â n d ie şi, î şi a m i n t i d e b a g a ­
je , î n s ă h o t ă r î s ă le l a se p e m a i t â r z iu .
U r c ă sc a r a î n fu g ă ş i b ă t u l a u şă . A v u o se n z a ţ ie
d e d e jâ - v u c â n d se g â n d i c ă fă c u se e x a c t a c e l a şi l u c r u
l a a p a r t a m e n t u l e i d is- d e - d im in e a ţ ă . D e d a t a a st a î n să ,
n e p r i m i n d r ă sp u n s, n u m a i p i e r d u t i m p u l şi in t r ă c a
s ă se a si g u r e c ă e a e r a t e a fă r ă . D e c o r u l m a sc u l i n d i n
su fr a g e r i a sp a ţ i o a s ă î i st â r n i m ir a r e a . I n m o d c la r e r a
l o c u i n ţ a u n u i b u r l a c . N u a v e a n i c i o t e n t ă d e fe m i n i t a ­
t e . I r it a t , se î n t r e b ă d a c ă D a m o n a v e a c u m v a d e g â n d
s ă i se a l ă t u r e lu i F a it h a c o l o .
C â n d se u i t ă î n s p r e u şil e v i t r a t e c a r e d ă d e a u p e t e ­
r a să , v ă z u o m â n ă c e a t â r n a p e st e u n şe z lo n g . B r a ţ u l
l u i F a i t h c ă z u se şi a t i n g e a p o d e a u a . S e n ă p u st i sp r e e a ,
î n s ă d e a p r o a p e c o n st a t ă c ă e r a c u f u n d a t ă în t r - u n s o m n
a d â n c . în c e t , s ă n - o t r e z e a sc ă , ie şi a f a r ă ş i î n c h ise o c h ii
d e p l ă c e r e c â n d b r iz a g o l f u l u i î i s u f l ă î n fa ţ ă . D a r c â n d
îşi c o b o r î p r iv ir e a a s u p r a t r u p u l u i a d o r m i t , p l ă c e r e a i se
a m p l i fi c ă . E r a fr u m o a să . O m â n ă a t â r n a d e p e şe z lo n g ,
ia r c e a la lt ă e r a î n d o i t ă su b b ă r b i e . P i e p t u l e i se r id i c a şi
c o b o r a u şo r , ia r b r iz a ju c ă u ş ă î i r i d i c a î n a e r şu v i ţ e d i n
p ă r u l b lo n d .
P e d r u m lu a se d e c iz ia d e a-i s p u n e a d e v ă r u l, in d ife ­
r e n t d e p l a n u r i l e l u i P o p . D a r î n a c e l m o m e n t , c â n d se
u i t a la e a , a t â t d e fr a g ilă şi d e i n o c e n t ă , î n ţ e l e se d e ce
b ă t r â n u l v o i a să o p r o t e je z e . L a n a i b a , e l î n su şi v o i a s-o
p r o t e je z e ! S ă o a sc u n d ă su b u n c l o p o t d e st i c l ă şi s ă a ib ă
g r i jă c a n i m i c să n u o r ă n e a sc ă .
F a i t h v o i a u n b ă r b a t c a r e să a i b ă g r i jă d e e a , şi c in e a r
fi r e fu za t - o ? E r a d u l c e , m o a l e ş i d e l i c a t ă î n t o a t e lo c u r il e
p o t r iv it e . î n t i m p c e o c o n t e m p l a , e a se m işc ă p e şe z lo n g .
M i ji o c h ii, c li p i d e r u t a t ă şi a p o i se h o l b ă su r p r i n să .
- G r a y ? î n t r e b ă e a a d o r m i t ă . C e fa c i a ic i?
E l se a p l e c ă şi î şi t r e c u u n d e g e t p e b r a ţ u l e i.
- S p e r c ă n u a i st a t a ş a t o a t ă z iu a . O s ă t e ar zi.
- A m st a t la u m b r ă , m o r m ă i e a . C e fa c i a ic i? D e u n d e
a i şt i u t u n d e su n t ?
S e r i d i c ă , c o n t i n u â n d să- l p r i v e a sc ă s o m n o r o a s ă .
- A m v r u t s ă v o r b e sc c u t in e . E x p r e si a e i o g l i n d e a n e ­
î n c r e d e r e a . Ş t i u c ă m - a m p u r t a t c a u n n e n o r o c i t , sp u se
e l. D e fa p t , a d e v ă r u l e c ă m - ai p r i n s î n la ţ .
 î n g e n u n c h e p e p o d e a u a d i n l e m n şi î şi m u t ă g r e u t a ­
t e a c a să- şi m ic şo r e z e d i s c o n fo r t u l . E a î i p u se u n d e g e t
p e b u z e şi îl r e d u se la t ă c e r e .
- H a i să m e r g e m î n ă u n t r u . E l se r id i c ă şi î i î n t i n se
m â n a c a s- o a ju t e . P ă r u l e i, r ă v ă şit d u p ă so m n , fu z b u r lit
d e b r iz ă , ia r e l se î n t i n se să a p u c e o şu v i ţ ă , n e p u t â n d
r e z ist a t e n t a ţ i e i d e a a t in g e fir e le m ă t ă so a se . F a i t h in t r ă
î n c a să , ia r G r a y , d i n sp a t e , î i u r m ă r i m e r su l u n d u i o s
ş i se i m a g i n ă î n t r e c o a p se l e e i, c u m â i n i l e î n c l e şt a t e p e
şo l d u r i , î n t i m p c e o p e n e t r a . M u ş c h i i g â t u l u i i se î n ­
c o r d a r ă şi în g h i ţ i, î n c i u d a se n z a ţ ie i n e p l ă c u t e . F a i t h se
o p r i î n p r a g şi î l p r iv i p e st e u m ă r . V ii ?
E l se c o n fo r m ă , c r i sp â n d u - se la g â n d u l c ă l ă t o r i e i î n
c a r e u r m a să se î m b a r c e . C o n t i n u a l a n ţ u l î n şe l ă t o r i e i ,
î n lo c să- i p u n ă c a p ă t , şi v o i a să î n fi r i p e o r e la ţ ie p e b a z a
a c e lo r m in c iu n i.
A e r u l r e c e d i n in t e r i o r îl iz b i c â n d in t r ă . F a it h li p ă i
c u t ă lp i le g o a l e î n b u c ă t ă r i e şi d e sc h ise fr ig id e r u l.
- V r e i c e v a d e b ă u t ? B e r e , v i n , su c ?
- N u , m e r si.
E a îşi t u r n ă u n p a h a r c u su c şi r e v e n i î n c a m e r a d e zi.
- Ş i d e sp r e c e v o i a i să v o r b e şt i c u m in e ?
î i o b se r v ă u şo r u l t r e m u r a l b u z e lo r , p e c a r e î n c e r c ă
să- l a sc u n d ă d u c â n d u - şi p a h a r u l l a g u r ă . E r a a g it a t ă .
L a n a i b a , a şa e r a ş i e l, d a r t r e b u i a s- o li n i şt e a sc ă . S e î n ­
t in se şi o a p u c ă d e b r a ţ .
- H a i să st ă m jo s .
î l p r iv i c a şi c u m se t e m e a d e c e e a c e a v e a s ă a u d ă .
G r a y n u se m a i p u t u a b ţ i n e şi se a p l e c ă î n fa ţ ă , î i p u se o
m â n ă p e c e a fă şi o t r a se sp r e e l. P a h a r u l îl a p ă s a p e a b ­
d o m e n , st r iv it î n t r e c o r p u r i l e lo r , î n t i m p c e îi c a p t u r ă
b u z e le în t r - a le l u i şi î i p r e l u ă g e a m ă t u l d e su r p r iz ă . G u s ­
t ă a r o m a d e p o r t o c a l ă a l i m b i i e i şi o sa v u r ă c u fi e c a r e
a t in g e r e î n p r o fu n z i m e .
C â n d se î n d e p ă r t ă , p r iv ir ile li se î n t â l n i r ă , i a r î n
a d â n c u r i l e o c h i l o r e i p u t u c it i c o n fu z ia . G u r a e i, u m e d ă
d e l a să r u t , î l t e n t ă d i n n o u . „M a i t â r z iu *1, î şi sp u se . A v e a
s ă g u st e fi e c a r e b u c ă ţ i c ă a p i e lii e i. O î m p i n se î n a p o i
p â n ă c â n d a ju n s e l a m a r g i n e a c a n a p e l e i , u n d e o a ju t ă
s ă se a şe z e . E l se d ă d u c â ţ iv a p a ş i î n s p a t e şi î n c e p u să se
p l i m b e p r i n î n c ă p e r e , n e p u t â n d s ă c o n t r o le z e e n e r g ia
c a r e îi c u r ge a im p e t u o s p r in v e n e .
- A m fă c u t o g r e şe a l ă c â n d t e - a m î n d e p ă r t a t , m ă r t u r i ­
si î n t r - u n fi n a l . O c h i i e i v e r z i se m ă r i r ă . L ă s ă p a h a r u l p e
m a r g i n e a m e se i, î şi p u s e m â i n i l e î n p o a l ă şi î şi st r â n se
d e g e t e le p â n ă se a l b i r ă . G r a y se o p r i î n d r e p t u l e i. V r e a u
c e v r e i ş i t u , F a i t h . P e t i n e , î n p a t , î n b r a ţ e l e m e l e , în
fe lu l m e u . O b r a ji i e i se c o l o r a r ă c â n d î i a u z i d e c l a r a ţ ia
î n d r ă z n e a ţ ă . B ă r b a t u l se a p r o p i e şi, î n g e n u n c h i n d în
fa ţ a e i, î i l u ă m â i n i l e în t r - a le lu i şi î i p u r t ă d e g e t e le la
b u z e . N u s u n t u ş o r d e a c c e p t a t , F a i t h . O s ă t e fo r ţ e z .
O să- ţ i c e r lu c r u r i p e c a r e p o a t e n u e şt i si g u r ă c ă v r e i să
m i le d a i . D a c ă fa c e m a st a , o să - m i d a i t o t u l . î n sc h i m b ,
o s ă p r e ţ u i e sc d a r u l t ă u . O să- ţ i î n d e p l i n e s c t o a t e d o r i n ­
ţ e le . O să a m g r i jă d e t in e .
O fl ă c ă r u i e î n c e p u s ă a r d ă î n o c h i i e i î n t i m p c e îl
st u d i a .
- V r e i a st a ? î n t r e b ă e a c u v o c e r ă g u şi t ă . M ă v r ei?
N u e st e v r e u n r o l p e c a r e c r e z i c ă v r e a u să- l jo c i?
î i l u ă b ă r b i a î n m â n ă şi se u i t ă î n o c h i i e i.
- F ă r ă jo c u r i . E şt i l i b e r ă o s ă p t ă m â n ă . S e p a r e c ă ş i eu
la fe l. A v e m o c a z ia p e r fe c t ă c a să e x p l o r ă m a c e a st ă r e la ­
ţ ie . O si m ţ i î n f i o r â n d u - se şi î şi t r e c u d e g e t u l m a r e p e st e
b u z e le e i c a t ife l a t e î n a i n t e să se r i d i c e şi să ia d i n n o u
la p a s î n c ă p e r e a . S u n t c â t e v a l u c r u r i p e c a r e t r e b u i e să
le î n ţ e l e g i , F a i t h . D a c ă fa c e m a st a , o să d e ţ i n c o n t r o lu l
c o m p l e t . F ă r ă c u v in t e d e si g u r a n ţ ă , fă r ă r o l u r i, fă r ă sfa ­
t u r i d i n r e v ist e . A s t e a s u n t p o r c ă r i i . N u a m t r ă it n i c i o d a ­
t ă d u p ă r e g u lil e c u iv a ş i c u si g u r a n ţ ă n u m - a m l u a t d u p ă
sf a t u r i l e u n o r sc r i i t o r i t u r b a ţ i c a r e s c u i p ă i d e i d e s p r e ce
a r t r e b u i ş i c e n u a r t r e b u i s ă fa c ă o a m e n i i . D a c ă la a st a
t e a şt e p ţ i , r e n u n ţ ă a c u m . P o ţ i u i t a d e s p r e t o t c e a i c it it
sa u t r ă i t p â n ă î n a c e st m o m e n t , î n t r u c â t c e e a ce - ţ i v o i
c e r e e u n u se a m ă n ă c u sc e n a r i i l e d i n jo c u r i l e se x u a le .
F ă c u o p a u z ă a st fe l c a v o r b e l e l u i s ă i se î n t ip ă r e a sc ă
b i n e î n m i n t e , a p o i î n g e n u n c h e ia r ă şi î n fa ţ a e i. î i p u se
m â n a î n p ă r , r ă su c in d u - i şu v i ţ e le î n ju r u l d e g e t e l o r p e
c â n d î i m â n g â i a c r e şt e t u l c a p u l u i . O s ă fi i a m e a . A m e a .
O să - m i d a i t o t u l , ia r î n sc h i m b e u o să- ţ i o fe r m a i m u l t
d e c â t ţ i- ai i m a g i n a t v r e o d a t ă . O s ă a m g r i jă d e t i n e , o să
î ţ i fa c t o a t e p l ă c e r i l e ş i o să t e î n t r e ţ in .
- U a u , z ise e a d u p ă c e in h a l ă n e si g u r ă .
- A st a în se a m n ă d a?
î n c e t , F a i t h î şi u r c ă m â n a p e p i e p t u l l u i ş i a p o i î n
ju r u l g â t u l u i . D e g e t e l e e i î i c u p r i n se r ă c e a fa şi i se în fip -
se r ă î n p ă r .
- D a , şo p t i ea.
G r a y î i l u ă fa ţ a î n t r e p a l m e , a t in g â n d u - i d e l i c a t
o b r a ji i , ş i o s ă r u t ă . C â n d se r e t r a se , a m â n d o i r e s p i ­
r a u a c c e le r a t , d e şi să r u t u l fu se se t a n d r u . îşi p lim b ă
d e g e t e le p e u m e r ii e i şi p e b r a ţ e , b u c u r â n d u - se d e se n ­
z a ţ ia a t in g e r ii.
- H a i s ă m e r g e m la G a l v e st o n , î n t r - u n l o c f r u m o s ,
s ă m â n c ă m . C â n d n e î n t o a r c e m , p u t e m s- o l u ă m d e
la cap ăt .
- B i n e , r ă s p u n s e e a c u v o c e r ă g u şi t ă ,

c a p it o lu l 2 8

F a i t h fă c u r e p e d e u n d u ş. S t o m a c u l e i e r a f o a r t e a g i­
t a t şi n u e r a c o n v i n să c ă v a p u t e a m â n c a c e v a . î ş i u sc ă
p ă r u l l u n g , a p o i îl p i e p t ă n ă ş i î l l ă să l i b e r p e st e u m e r i .
Ş t i a c ă lu i G r a y î i p l ă c e a a şa .
„ A m e a . “ D e c l a r a ţ i a l u i î n c ă î i r ă s u n a î n m i n t e şi îi
p r o v o c ă sc â n t e i î n p ă r ţ i l e i n t i m e c â n d î şi a m i n t i p r iv ir e a
p o se si v ă c u c a r e r o st i se a c e le c u v in t e .
A l e s e o p e r e c h e d e b l u g i şi u n t r i c o u r o z , se î m b r ă c ă
ş i c ă u t ă o p e r e c h e d e p a n t o fi c u t o c . S e m a i u i t ă o d a t ă
î n o g l i n d ă , d u p ă c a r e i n t r ă î n su fr a g e r i e , u n d e o a ş t e p t a
G r a y . E l st ă t e a î n d r e p t u l u ş i i v i t r a t e , c u d e g e t e le m a r i
v â r â t e î n b u z u n a r e ; c â n d o v ă z u , î n o c h i i a l b a ş t r i se iv i o
li c ă r ir e a d m i r a t i v ă .
- A r ă ţ i su p e r b .
 - Su n t gata.
E l c ă u t ă c h e i le î n b u z u n a r ş i î i î n t i n s e m â n a .
F a i t h î şi s t r e c u r ă p a l m a m i c ă în t r - a lu i, i a r d e g e t e l e lu i
o s t r â n s e r ă . î m p r e u n ă m e r se r ă la c a m i o n e t ă şi , a şa
c u m f ă c u se î n a c e a n o a p t e la c l u b , o a ju t ă s ă se a şe z e
p e sc a u n u l p a sa g e r u lu i.
P e d r u m u l sp r e G a lv e st o n r ă m a se r ă t ă c u ţ i, d a r G r a y
î i l u ă m â n a ş i i- o m â n g â i e c u d e g e t u l m a r e . G e s t u l
i n t i m î i fă c e a p l ă c e r e , o l i n i şt e a , d e p a r c ă a r fi fo st
o î n t â l n i r e c a o r i c a r e a l t a . I m e d i a t c e a c e st g â n d î i t r e ­
c u p r i n m i n t e , î i v e n i s ă r â d ă . N u s e m ă n a c u n i c i o a lt ă
î n t â l n i r e . A s t a e r a c e e a c e c ă u t a se , c e e a c e a şt e p t a se ,
c e e a c e - şi d o r i se .
- C e p ă r e r e a i d e n işt e fr u c t e d e m a r e ? î n t r e b ă e l, î n ­
t r e r u p â n d t ăc e r e a.
F a i t h î n c u v i in ţ ă d i n c a p .
E l î n c e t in i, o lu ă la st â n g a şi p a r c ă m a şi n a . St r â n g â n -
d u - i m â n a , o p r iv i î n o c h i, se a p l e c ă p e st e sc a u n şi o
să r u t ă c a ld , u şo r , fă r ă p i c d e a g r e siu n e , a p o i se î n t o a r se
şi ie şi d i n c a m i o n e t ă .
C â n d i n t r a r ă , G r a y v o r b i î n c e t c u t â n ă r a d e la r e c e p ­
ţ ie , c a r e îi z â m b i a p r o b a t o r , d u p ă c a r e se u i t ă p e st e u m ă ­
r u l l u i la F a it h şi z â m b i d i n n o u . L u ă d o u ă m e n i u r i ş i îi
r u gă să o u r m e ze .
- C e i- ai sp u s? ş o p t i F a it h în t im p ce p ă şe a u în
u r m a e i.
- D o a r c ă v r e m p u ţ i n ă in t i m it a t e .
Se a şe z a r ă în t r - u n se p a r e u d i n sp a t e l e r e st a u r a n t u l u i .
C e i m a i a p r o p i a ţ i c lie n ţ i e r a u la c e l p u ţ i n şa se m e se d i s­
t a n ţ ă . D u p ă c e li se l u ă c o m a n d a d e b ă u t u r i ş i r ă m a se r ă
î n sf â r şi t si n g u r i , G r a y se î n t i n se p e st e m a să ş i î şi î m p r e ­
u n ă d e g e t e le în t r - a le e i.
- N o i . . . m ă r o g , e u a m p e t r e c u t p r e a m u l t t i m p evi-
t â n d u - t e . L u c r u r ile a u lu a t - o r a z n a , s- au î n t â m p l a t p r e a
r e p e d e . V r e a u să o l u ă m m a i î n c e t c a să a f l ă m m a i m u lt e
u n u l d e sp r e a lt u l.
O se n z a ţ ie d e m u l ţ u m i r e se c u i b ă r i î n p i e p t u l e i.
 - M i - a r p l ă c e a a st a . N u şt i u p r e a m u lt e d e sp r e t in e .
N u m a i c e m i- a s p u s P o p . C ă e şt i p o l i ţ i st . C ă st a i î n D a l ­
la s. C ă ţ i- ai p i e r d u t p a r t e n e r u l la î n c e p u t u l a n u l u i şi c ă
ţ i- ai l u a t o p a u z ă c a să p u i lu c r u r il e î n o r d i n e . A ş v r e a
s ă c u n o sc m a i m u lt e . E l p ă r u p u ţ i n st â n je n i t , d e p a r c ă
s- ar fi a şt e p t a t c a F a i t h s ă fie p r i m a c a r e să se d e st ă in u -
ie . C â n d s-a î n c h e i a t u l t i m a r e la ţ ie p e c a r e a i av u t - o ? se
i n t e r e să e a .
- R e la ţ i e ? N u s u n t sig u r c ă p o t n u m i a st fe l c o n t a c t e l e
m e l e c u p e r so a n e l e d e se x o p u s .
E a r i d i c ă o sp r â n c e a n ă .
- C u m le - ai n u m i a t u n c i?
- Se x , z ise e l d ir e c t .
- Ş i e u a st a s u n t p e n t r u t in e ? D o a r se x ? î n t r e b ă e a
în c e t .
- N u , r o st i e l d u p ă u n m o m e n t d e g â n d i r e . Ş i a st a m ă
sp e r i e a l n a i b i i d e t a r e . D e a st a a m î n c e r c a t să s t a u c â t
m a i d e p a r t e d e t in e .
- D e c e se o r ip ile a z ă b ă r b a ţ i i a t â t d e m u l t l a id e e a c ă
o fe m e ie p o a t e î n s e m n a m a i m u l t d e c â t se x ? E d e - a d r e p ­
t u l u n c li şe u . M a m a t a n u t e- a î m b r ă ţ i ş a t n i c i o d a t ă ?
O c h i i se m ă r i r ă d e su r p r i n d e r e , d u p ă c a r e î n c e p u
să r âd ă.
- N u , n u p o t d a v in a p e m a m a p e n t r u p r o b le m e le
a st e a . A m c u n o sc u t - o p r e a p u ţ i n c a s ă m ă in fl u e n ţ e z e î n
p r i v i n ţ a r e la ţ ii lo r i n t e r u m a n e . F a i t h a şt e p t ă c a e l să c o n ­
t i n u e p e n t r u a se l ă m u r i a su p r a c ă r e i p ă r ţ i a d e c l a r a ţ i e i
l u i s ă in sist e . G r a y î i d ă d u d r u m u l la m â n ă şi, r e z e m â n -
d u - se d e sp ă t a r , d u s e p a h a r u l la b u z e şi s o r b i p r e l u n g
î n a i n t e d e a-1 a şe z a î n a p o i p e m a să . P r o b le m e le m e l e v i n
d i n fr u st r a r e a c ă n u g ă se sc c e e a c e v r e a u .
- S e p a r e c ă a v e m a st a î n c o m u n .
E l a p r o b ă d in c ap .
- A m v ă z u t la t in e l u c r u r i c a r e î m i p l a c . A m v ă z u t
o fe m e ie p e c a r e m i- a m im a g in a t - o p e r fe c t ă , d a r m i- a
t o t v e n i t î n m i n t e v e c h e a z ic a lă p o t r i v i t c ă r e ia e şt i p r e a
b u n ă c a să fi i a d e v ă r a t ă .
 - S p e r să n u t e d e z a m ă g e sc , z ise e a p e u n t o n g l u m e ţ .
N u p o t d e c â t să fi u e u î n s ă m i . A ş a c u m t u n u v r e i u n
sc e n a r i u , n ic i e u n u v r e a u .
- N - a ş v r e a n i c i o d a t ă s ă t e sc h i m b , F a i t h . î m i p l a c i a şa
c u m e şt i. C h i a r d a c ă n u n e - a m în ţ e le g e .
- D a r n u şt i i n i m i c d e sp r e m in e , su b l i n i e e a .
- D i m p o t r i v ă , şt iu c ă e şt i fr u m o a să . L o ia lă . I n t e li­
g e n t ă . F e m in in ă . Şt ii e x a c t ce v r e i şi n u t e m u lţ u m e şt i
c u m a i p u ţ i n . N u ţ i- e t e a m ă s ă t e s u p u i u n u i b ă r b a t ,
s p u s e e l, fi x â n d - o c u p r i v i r e a . S u n t d o u ă t i p u r i d e fe ­
m e i c u c a r e n - a m p u t u t n i c i o d a t ă să m ă c o m b i n . E a î şi
l ă s ă c a p u l în t r - o p a r t e , m ă c i n a t ă d e c u r i o z i t a t e . A v e a
a c c e s la s u b s t r a t u l m i n ţ i i u n u i b ă r b a t ... e i b i n e , a st a
c u s i g u r a n ţ ă m e r i t a p r e ţ u l . O fe m e i e c a r e se d e d ă la
jo c u r i , u r m ă G r a y . Jo c u r i a l e m i n ţ i i , jo c u r i se x u a l e , n u
c o n t e a z ă . V r e a u o fe m e i e c i n s t i t ă , n u u n a c a r e să se
a s c u n d ă î n s p a t e l e u n e i m ă şt i . D i n a d o u a c a t e g o r i e
fa c p a r t e c e le c a r e n u s u n t s u f i c i e n t d e p u t e r n i c e c a să
s e s u p u n ă . S e a p l e c ă l a r â n d u l e i î n f a ţ ă , d i n c e î n ce
m a i c u r i o a s ă . N u v r e a u c a fe m e i a c u c a r e a m o r e la ţ ie
s ă d e v i n ă o p ă p u ş ă fă r ă c r e ie r , la fe l c u m n i c i e u n u
v r e a u să d e v i n a şa c e v a . E n e v o i e d e o fe m e i e c u t o t u l
şi c u t o t u l s p e c i a l ă c a s ă se s u p u n ă u n u i b ă r b a t , d a r
să - şi p ă st r e z e l a t u r a c a r e o fa c e p u t e r n i c ă şi u n i c ă . P r o ­
p r ia ei p e r so n a lit a t e .
- T e - a i g â n d i t m u l t la a st a , se a m u z ă e a .
- A s t a e c e e a ce v r e a u , m u r m u r ă e l r id ic â n d d in
u m e r i.
- Ş i î n a fa r a d o r m i t o r u l u i ? C o n t r o l u l t ă u se e x t in d e
î n t o a t e a sp e c t e l e r e la ţ ie i? A m î n ţ e l e s c ă fe m e i l e c a r e
p r a c t i c ă jo c u r i , d e c a r e v o r b e şt i, s u n t c e le c a r e v o r n u ­
m a i se x d e o c h e a t ş i ie s d i n r o l la fe l d e r e p e d e c u m ie s
d in d o r m it o r .
- N u a m n i c i o i n t e n ţ i e s ă fi u u n t i r a n , s p u se e l c u p r i­
v i r e a î n c ă r c a t ă d e se r io z it a t e . D o a r c ă m ă c u n o sc . S u n t
n e b u n î n c e e a c e p r iv e şt e c o n t r o l u l . M ă s i m t b i n e c â n d
ia u d e c iz ii . D i n c a u z a a st a , fe m e ia d e c a r e s u n t c e l m a i
a t r a s e st e u n a b l â n d ă , fe m i n i n ă , p e c a r e s ă o p r o t e je z
ş i d e c a r e să a m g r ijă . P o ţ i s p u n e c ă s u n t î n c ă u t a r e a
u n e i r e la ţ ii î n c a r e e u s ă ţ i n fr â ie le î n p a t şi î n a fa r a lu i.
A s t a t e sp e r ie ?
- N u , su r â se e a . P a r sl a b ă d a c ă r e c u n o s c fa p t u l c ă
v r e a u u n b ă r b a t c a r e s ă şt ie s ă a i b ă g r i jă d e m in e ?
O sc â n t e i e d e sa t i sf a c ţ i e li c ă r i î n o c b i i lu i. A p r e c i e r e a
i se o g l i n d e a î n fi e c a r e t r ă să t u r ă a fe ţ e i.
- C r e d c ă e şt i u n a d i n t r e c e le m a i p u t e r n i c e fe m e i p e
c a r e le - a m î n t â l n i t p â n ă a c u m , F a it h .
E a se si m ţ i c o p l e şi t ă d e l a u d a şi d e a d m i r a ţ i a d i n v o ­
c e a lu i. Ş i a r fi t r e b u i t să fie o a r b ă să n u - i v a d ă d o r i n ţ a
d i n o c h i . D e fi e c a r e d a t ă c â n d G r a y se u i t a la e a , e r a c a
şi c u m o d e z b r ă c a c e n t im e t r u c u c e n t im e t r u . A şt e p t a se
o v e şn i c i e u n b ă r b a t c a r e să o p r i v e a sc ă a st fe l. D e p a r c ă
a r fi fo s t s i n g u r a fe m e i e d i n l u m e . N u , n u se si m ţ e a sl a ­
b ă . î n a c e a c l i p ă se si m ţ e a in c r e d i b i l d e p u t e r n i c ă .
F u r ă î n t r e r u p ţ i d e c h e l n e r u l c a r e le a d u s e m â n c a r e a .
S e r e la x a r ă şi în c e p u r ă să m ă n â n c e . D in c â n d în c â n d ,
G r a y î i o fe r e a d i n fe lu r i le lu i, î n c â n t a t s- o h r ă n e a sc ă .
L a fi n a l , c h e l n e r u l le l u ă fa r fu r i i l e ş i l ă să n o t a d e p l a t ă ,
î n s ă e i m a i z ă b o v ir ă o v r e m e la m a să .
O n e l i n i şt e a i d e e a c ă a v e a u s ă se î n t o a r c ă la c a sa d e
p e p l a jă , î n s ă n u î n t r - u n se n s r ă u . N u şt i a p r e c is l a c e s ă
se a şt e p t e , d a r e r a î n a c e l a şi t i m p u ş u r a t ă c ă in iţ ia t iv a
n u c ă d e a î n sa r c i n a e i. î n m o d c e r t , a c e e a e r a t r e a b a
lu i G r ay .
V o r b i r ă d e s p r e lu c r u r i n e v in o v a t e . G r a y î i p o v e st i
d e s p r e c u m c r e sc u se în t r - u n c a r t ie r u n d e d o m n e a c r i­
m i n a l i t a t e a , f a p t c a r e î i i n fl u e n ţ a s e d e c iz ia d e a d e v e n i
p o l i ţ i st . î i sp u s e d e s p r e p a r t e n e r u l să u şi d e sp r e M ic k ,
p e r s o n a ju l c a r e ju c a r o l u l d e t a t ă - su r o g a t . E a b ă n u i s e
d e ja c ă G r a y e r a g e n u l a l b - n e g r u , ş i d u p ă c e îl a u z i v o r ­
b i n d d e sp r e sl u jb ă , d r e p t a t e şi m o a r t e a p a r t e n e r u l u i , se
c o n v i n se şi m a i m u l t c ă n u e r a d e l o c g e n u l c a r e s ă o b se r ­
v e n u a n ţ e l e . F ie c a r e lu c r u e r a o r i b u n , o r i r ă u .
G r a y î i fă c u se m n o s p ă t a r u l u i s ă le r e u m p le p a h a ­
r e l e , a p o i o fi x ă c u o p r iv ir e i n t e n să î n t i m p c e s o r b i
d in b ă u t u r ă .
 - C â n d t e - ai d u s la se x - c lu b ...
E a t r e să r i la a c e a st ă d e sc r ie r e . I se p ă r u jo sn i c ă .
- L a „ C a s ă ", î l c o r e c t ă .
- B i n e , c â n d t e - ai d u s la „ C a s ă “ , c e a i f i v r u t s ă se
în t â m p le ?
- C r e d e a m c ă e r a e v id e n t . A i v ă z u t c e s- a î n t â m p l a t .
- E u a m s t a t n u m a i c â t e v a m i n u t e , p e c â n d t u v e n i-
se ş i d e c e v a v r e m e . C e e a c e a i v ă z u t a c o l o ţ i- a st â r n i t
in t e r e su l?
- O p a r t e , r e c u n o s c u e a si m ţ i n d fi e r b i n ţ e a l a u r c â n -
d u - i î n o b r a ji .
E l r i d i c ă o sp r â n c e a n ă .
- C e p arte?
- A fo st o a r e c u m şo c a n t . A d i c ă a m v ă z u t fi lm e p o r n o ,
d a r n u a m v ă z u t sa u t r ă i t n i m i c d e g e n u l a c e la p e v iu .
- T e - a e x c it a t ?
î n c e t , fo a r t e în c e t , e a î n c u v i i n ţ ă d i n c a p .
- F o a r t e m u lt .
- U n e l e lu c r u r i m a i m u l t d e c â t a l t e le ? D i n n o u e a
a p r o b ă . C e ţ i- a p l ă c u t c e l m a i m u lt ? i n si st ă el.
F a it h î şi si m ţ i l i m b a g r e o a ie . F ă c u e fo r t u r i să- şi d o m i ­
n e st â n je n e a l a .
- C â n d a m a ju n s a c o l o la î n c e p u t , î n c a m e r e le d e
jo s , e r a o fe m e ie c a r e st ă t e a î n t r e d o i b ă r b a ţ i . A c e şt i a îi
a c o r d a u t o a t ă a t e n ţ ia . E r a e v id e n t c ă a m â n d o i o v o ia u .
M - a m si m ţ i t g e l o a să p e e a .
E l o u r m ă r e a c u u n in t e r e s c r e sc u t .
- C o n t in u ă .
- A p o i a m u r c a t la e t a j, u n d e e r a u d o i b ă r b a ţ i . N u a m
m a i v ă z u t p â n ă a c u m d o i b ă r b a ţ i fă c â n d se x , n ic i m ă c a r
î n fi lm e . A fo st şo c a n t , şi t o t u şi e r a m a şa d e a b so r b i t ă ,
î n c â t n u m - a m p u t u t u i t a î n a l t ă p a r t e . A fo st u n a d i n ­
t r e c e le m a i e r o t ic e sc e n e p e c a r e le - a m v ă z u t v r e o d a t ă ,
î n a l t ă c a m e r ă , o fe m e ie fă c e a se x c u d o i b ă r b a ţ i . î n a c e a
c l ip ă , m i- a m d o r i t fo a r t e m u l t s ă fi u î n l o c u l e i.
- T e t e n t e a z ă să fi i c u d o i b ă r b a ţ i? E a r o şi . N u t e je n a .
T e - ar s u r p r i n d e să a f l i c ă m u lţ i b ă r b a ţ i a u fa n t e z ii c u
fe m e i a l o r şi c u î n c ă u n b ă r b a t ?
 I n t r ig a t ă , î şi r i d i c ă p r iv ir e a .
- Pe b u n e? Şi tu?
G r a y r i d i c ă d i n u m e r i.
- E c e v a p r im it iv , c a s ă n u m a i s p u n e r o t ic şi e x c i­
t a n t î n a-i p e r m i t e u n u i a l t b ă r b a t s ă p o s e d e c e e a ce- ţ i
a p a r ţ i n e , să u m p l e m a i m u l t d e u n o r i fi c i u a l fe m e ii ,
î n a c e l a şi t im p . F a ţ a e i d e v e n i ş i m a i fi e r b in t e . T e e x c it ă
i d e e a , o b se r v ă e l.
- P e c a r e fe m e ie n - ar e x c it a - o ? îi s c ă p ă e i.
- C e a l t c e v a a i m a i v ă z u t la „ C a s ă “ ?
- P le sn i t u l.
- Ţ i- a p l ă c u t .
- N - a fo st n u m a i p l e sn i t u l . A fo st c o n t r o l u l e x e r c it a t
d e t i p a su p r a fe m e ii. A u t o r i t a t e a lu i. A fo st a t â t d e in t e ­
r e sa n t ş i d e se xy ! M i- a st â r n i t o a se m e n e a d o r i n ţ ă , î n c â t
m - a m si m ţ i t d e p a r c ă î m i î n t o r c e a m p i e l e a p e d o s.
- Ş i t o t u şi , c â n d i-ai l u a t lo c u l, p l e sn i t u l n u ţ i- a o fe r i t
n i m i c , r e m a r c ă e l.
- D e u n d e şt ii?
- E r a e v id e n t . Ţ i- a m p u t u t c it i p e c h i p d e z a m ă g ir e a ş i
fr u st r a r e a . A v e a i n e v o ie d e m a i m u l t d e c â t î ţ i o fe r e a e l.
- D a , ş o p t i e a . N u e r a r e a l şi a m şt iu t - o .
G r a y se a p l e c ă sp r e e a , î i a t i n se b ă r b i a ş i i-o l u ă î n
p a l m ă . P r iv ir ile li se î n t â l n i r ă şi r ă m a se r ă c o n e c t a t e .
- A s t a o să fie r e a l, F a it h . E u n u m ă jo c .
E a se c u t r e m u r ă î n t i m p c e p r o m i si u n e a î i a c a p a r ă
t r u p u l.
- Şt i u .
R ă m a s e r ă o v r e m e î n t ă c e r e , so r b i n d d i n p a h a r e .
F a i t h se r e la x ă ş i o p a r t e d i n t e n s i u n e se r isip i . S e a r a
fu se se p e r fe c t ă . I d e e a c ă a v e a u o s ă p t ă m â n ă î n t r e a g ă la
d i sp o z i ţ i e c a s ă se e x p lo r e z e r e c ip r o c î i d ă d u fi o r i. A b i a
a şt e p t a s ă d e sc o p e r e d a c ă G r a y e r a în t r - a d e v ă r b ă r b a t u l
c a r e î i p u t e a o fe r i lu c r u r il e la c a r e v i sa se .
L a u n m o m e n t d a t , G r a y l ă să jo s p a h a r u l ş i o p r iv i
c e r c e t ă t o r d i n n o u , st â r n in d u - i c u r io z it a t e a .
- I e i p il u le ? î n t r e b ă e l d ir e c t .
- D a , r ă sp u n se e a c a lm ă .
 - U l t i m a m e a e x p e r i e n ţ ă s e x u a l ă a fo st a c u m şa se
l u n i . D e a t u n c i m i- a m fă c u t a n a liz e le . C h e s t i a e c ă n u
fo l o se sc p r e z e r v a t iv e c â n d fa c se x c u o fe m e ie .
E a se fo i p e s c a u n p u ţ i n st â n je n i t ă .
- P ă i, u l t i m e l e a n a liz e m i le - a m fă c u t î n u r m ă c u c â ­
t e v a lu n i . T i p u l c u c a r e a m fo st p â n ă r e c e n t î şi fă c u se
a n a liz e le î n a i n t e s ă se c u l c e c u m i n e . D a r a m fo l o si t
p r e z e r v a t iv e .
G r a y a p r o b ă d in c ap .
- î n t r e b a r e a m e a e st e d a c ă a c c e p ţ i s ă n u le fo l o si m .
O m u l ţ i m e d e i m a g i n i c o l o r a t e î i r ă să r i r ă î n m in t e
I d e e a d e a-l si m ţ i p e G r a y î n c o r p u l e i, p ie le p e p ie le , e r a
t e r i b i l d e e x c it a n t ă .
- N u a i fo l o si t n i c i o d a t ă p r e z e r v a t iv ?
- N u . Ş i d a c ă v r e i, p o t să c e r r e z u lt a t e le u lt im e lo r
a n a l i z e p r i n fa x m â i n e - d i m i n e a ţ ă . N u s u n t u n p u ş t a n
e x c i t a t c a r e e st e î n s t a r e s ă s p u n ă o r i c e c a să - ţ i in t r e
în c h ilo ţ i.
- T e c r e d . Ş i e u a ş p r e fe r a s ă n u n e î n c u r c ă m c u
p r e z e r v a t iv e le , z ise e a c u o g r i m a să . F ă r ă o c a n t it a t e
c o n s i d e r a b i l ă d e l u b r i f i a n t m i se p a r e x t r e m d e in c o n - *
f o r t a b i l e . D a r t r e b u i e s ă fi u si n c e r ă . U l t i m a o a r ă a m
fă c u t se x c h i a r î n a i n t e c a n o i d o i s ă n e c u n o a şt e m .
A m fo l o si t p r e z e r v a t iv . S u n t e m a m â n d o i c u r a ţ i , d a r m e ­
r i ţ i s ă şt i i î n c e t e b a g i .
- î m i d o r e sc fo a r t e m u l t să s i m t fi e c a r e c e n t i m e t r u
d e l i c i o s d i n t r e p i c i o a r e l e t a le , s p u s e e l c u o v o c e r ă g u ­
şi t ă . U n f i o r i n c o n t r o l a b i l o st r ă b ă t u . G r a y se u i t ă la
c e a s, ia r e a ş t i u c ă c i n a se sfâ r şi se . O b â n t u i a u a t â t e a
se n t im e n t e c o n t r a d ic t o r ii! D o r in ţ ă . E x cit ar e . C u r io z it a ­
t e . T e a m ă . M â i n i l e e i t r e m u r a u c â n d le p u se î n p o a l ă .
E şt i g a t a ? î n t r e b ă e l.
E a d ă d u d i n c a p a p r o b a t o r ş i a m â n d o i se r i d i c a ­
r ă . B ă r b a t u l îşi p u se m â n a p e sp a t e le e i şi o c o n d u se
c ă t r e i e ş i r e a d i n r e s t a u r a n t . B r iz a c a l d ă ş i să r a t ă î i lo v i
im e d ia t ce p ă şir ă a fa r ă . î n d e p ă r t a r e , a m e st e c a t ă cu
z g o m o t u l t r a fic u lu i, m u z ic a în su r d in ă a o c e a n u lu i
u m p le a n o a p t e a .
 - H a i să n e î n t o a r c e m , î i ş o p t i e l l a u r e c h e .
E a d ă d u d i n c a p şi se u r c a r ă î n c a m i o n e t ă .

c a p it o lu l 2 9

C â n d a ju n s e r ă la c a sa d e p e p l a jă , G r a y î şi l ă să c h e ile
p e m a s ă şi o u r m ă r i c u p r i v i r e a p e F a i t h , c a r e se d u se s e
la g e a m s ă se u it e a fa r ă . E r a a g i t a t ă . L i m b a ju l c o r p u l u i
e i u r l a d e n e si g u r a n ţ ă .
—I S e î n d r e p t ă s p r e b a i e , lă sâ n d - o si n g u r ă u n m o m e n t .
I
I n g e n u n c h e l â n g ă i m e n sa c a d ă ş i fi x ă d o p u l , a p o i d e s­
c h ise r o b i n e t u l ş i î şi t r e c u d e g e t e le p e s u b je t c a s ă r e g le ­
ze t e m p e r a t u r a . C â n d f u m u l ţ u m i t , se r i d i c ă ş i r e v e n i
î n su fr a g e r i e .
E a e r a t o t a c o l o u n d e o lă sa se . S e a p r o p i e d i n sp a t e
şi, d â n d u - i p ă r u l în t r - o p a r t e , î şi a p ă s ă b u z e le d e c e a fa
e i. F a i t h t r e m u r ă su b a t i n g e r e a l u i , l ă s â n d să- i sc a p e u n
g e a m ă t u şo r .
G r a y î şi r i d i c ă p r iv ir e a şi se u i t ă l a l u n a c a r e r ă să r e a .
E r a a p r o a p e p l i n ă ş i se r e fl e c t a î n a p ă , î n d e p ă r t a r e .
E r a o n o a p t e p e r fe c t ă .
- H a i c u m i n e , m u r m u r ă e l p r in z â n d - o d e t a lie ,
î ţ i p r e g ă t e sc o b a i e .
- Su n ă m in u n a t , sp u se e a.
î ş i st r e c u r ă d e g e t e le î n b l u g i i e i ş i o t r a se m a i a p r o a ­
p e . S e l u p t ă p u ţ i n c u n a st u r e l e p â n ă î l d e sfă c u . C o b o r î
fe r m o a r u l şi î n c e p u să- i t r a g ă p a n t a l o n i i î n jo s p e şo l ­
d u r i . C â n d c ă z u r ă î n t r - u n fi n a l la p i c i o a r e , î şi p l i m b ă
c u b lâ n d e ţ e p a lm e le m â n g â in d lin ia c u r b a t ă , d e lic a t ă ,
a c o r p u l u i e i. T r i c o u l se r i d i c ă o d a t ă c u m â i n i l e l u i , d e s-
c o p e r in d u - i t r e p t a t t r u p u l.
- R id ic ă m â in ile , îi c e r u .
C â n d e a se s u p u s e , î i t r a se î n c e t t r i c o u l p e st e c a p ş i îl
a r u n c ă d e o p a r t e . F a it h ie şi d i n b l u g i sc o ţ â n d u - şi g le z n e ­
le p e r â n d . G r a y se u i t ă î n jo s la l e n je r i a e i d e d a n t e l ă ,
fe m i n i n ă . S u t i e n şi c h i l o ţ i d e c u l o a r e li la - d e sc h is. T r a n s ­
p a r e n ţ i . F r u m o ş i c a e a . î i t r a se u ş o r b r e t e le le , lă sâ n d u - l e
să a l u n e c e p e st e c u r b a u m e r ilo r , p â n ă c â n d se o p r i r ă p e
b r a ţ e . S e î n t i n se a p o i î n sp a t e şi d e s fă c u a t e n t c o p c il e ,
ia r s u t i e n u l c ă z u .
G l o b u r i l e p l in e a le sâ n i l o r st r ă l u c i r ă t i m i d î n l u m i n a
l u n i i . N u p u t u r e z ist a s ă n u - i a t in g ă . î i p r i n se î n t r e d e g e ­
t e , r ă su c i n d v â r fu r il e t a r i, d u p ă c a r e î şi c o b o r î m â in ile
î n sp r e m a r g i n e a c h il o ţ ilo r . î ş i st r e c u r ă d e g e t e le î n ă u n ­
t r u p â n ă c â n d a t i n se r ă m ic ii c â r l i o n ţ i d i n t r e p ic io a r e le
e i şi t r a se î n jo s p i e sa d e d a n t e l ă . î n sfâ r şi t , F a it h r ă m a se
g o a l ă î n fa ţ a lu i, c u t r u p u l l u m i n a t d e st r ă lu c ir e a lu n ii .
A r ă t a c a o z e iţ ă . N u m a i a lu i.
- A m e a , m u r m u r ă e l.
F i o r i i c a r e o st r ă b ă t e a u î n t o a t e se n su r i l e î i fă c e a u
p i e l e a d e g ă i n ă . G r a y o m â n g â i e c a să- i p o t o l e a sc ă fu r n i ­
c ă t u r il e . Şt i i n d c ă p r o b a b i l c a d a se u m p l u se , se a p l e c ă
ş i o l u ă î n b r a ţ e , sm u lg â n d u - i u n ic n e t . O r e d u se la t ă ­
c e r e p r in t r - u n să r u t şi se î n d r e p t ă d e - a l u n g u l h o l u l u i
c ă t r e b a ie .
C a d a e r a p l in ă , a şa c ă o l ă să î n c e t î n a p a a b u r i n d ă
şi a p o i î n t i n se o m â n ă c a s ă o p r e sc ă r o b i n e t u l . F a i t h îşi
sp r i ji n i c a p u l p e m a r g i n e a d e fa i a n ţ ă ş i sc o a se u n su n e t
d e sa t isfa c ţ i e î n t im p c e a p a c a l d ă îi m â n g â i a c o r p u l .
G r a y î n g e n u n c h e l â n g ă ja c u z z i ş i se î n t i n se d u p ă o st ic lă
c u şa m p o n .
- în t o a r c e - t e c a să t e p o t sp ă l a p e c a p , îi in d i c ă e l.
E a se r e p o z i ţ i o n ă î n c a d a p ă t r a t ă a st fe l î n c â t să st e a
c u sp a t e l e la G r a y . S i m ţ i c u m a c e st a î i u d ă p ă r u l, a p o i
î şi t u r n ă şa m p o n î n c ă u şu l p a l m e l o r şi o m a să c u m iş­
c ă r i b l â n d e . D e g e t e le l u i îi a t i n se r ă fi e c a r e c e n t i m e t r u a l
sc a l p u l u i , p â n ă c â n d o fă c u s ă se r e la x e z e c o m p l e t , lă sâ n -
d u - se î n v o ia a t i n g e r i i b i n e fă c ă t o a r e . î n c e le d i n u r m ă ,
o î m p i n se u ş o r î n fa ţ ă şi î n c e p u să- i c lă t e a sc ă s p u m a d i n
p ă r . C â n d t e r m i n ă , o a p u c ă d e u m e r i şi î i şo p t i să se
î n t o a r c ă î n p o z iţ ia in iţ ia lă .
F a it h r o şi p u ţ i n c â n d sâ n i i îi a p ă r u r ă d e a su p r a a p e i.
O c h i i b ă r b a t u l u i c o b o r â r ă p e c o r p u l e i, ia r e a se t r e ­
zi sp e r â n d c ă m â i n i l e lu i a v e a u să u r m e z e a c e e a şi c a le .
G r a y se î n t i n se d u p ă st ic la d e s ă p u n l i c h id şi, î n lo c
s ă fo l o se a sc ă u n u l d i n t r e b u r e ţ i i d e p e m a r g i n e a c ă z ii,
î şi t u r n ă d i r e c t î n p a l m ă . C u m â n a c e a la lt ă d ă d u
d r u m u l a p e i să se sc u r g ă , u r m ă r i n d c u m i se d e z g o le a
t r e p t a t t r u p u l.
C â n d p i e p t u l ie şi la l u m i n ă , îi s ă p u n i sâ n i i f r e c â n d o
u şo r . î i p r i n se î n p a l m ă u n sâ n , a p o i ş i p e c e lă la lt ,
îi m â n g â i e şi îi c i u p i fi e c a r e sfâ r c . P e m ă su r ă c e a p a c o ­
b o r a şi m a i m u l t î n c a d ă , î i m a să p i e l e a d i n ju r u l b u ­
r i c u l u i. C â n d m â i n i l e se î n t o a r se r ă l a sâ n i , F a i t h g e m u
ş i î şi a r c u i sp a t e l e . D e g e t e l e lu i t r a sa r ă c e r c u r i î n ju r u l
sfâ r c u r i l o r t a r i ş i le a p u c a r ă v â r fu r il e . F ie c a r e a t in g e r e a
lu i îi t r i m it e a să g e ţ i d i r e c t î n t r e c o a p se .
F a i t h î n c e p u s ă se z v â r c o le a sc ă . P ic io a r e le i se d e p ă r ­
t a r ă , ia r a p a c a l d ă d ă d u b u z n a î n t r e p l i u r i l e p i e l i i ş i îi
a t i n se c lit o r isu l . î n sc u r t t im p , a p ă r u r ă c â r l i o n ţ i i b lo n z i .
E l t u r n ă d in n o u să p u n în p a lm ă , c u p r in z â n d u şo r z o n a
i n t i m ă şi fi e r b in t e .
M â n a l u i g ă si c e n t r u l se n si b i l şi î l a t i n se c u p r e c iz ie .
F a i t h îşi d e p ă r t ă şi m a i m u l t p i c io a r e le .
- T e r o g, şo p t i ea . O , t e r o g!
D e g e t e l e l u i se m u t a r ă m a i jo s , p â n ă c â n d î n c o n ju r a ­
r ă d e sc h id e r e a , y â r f u l i n d e x u l u i p ă t r u n se şi se î m p i n se
p u ţ i n î n ă u n t r u . î n c o r d a t ă , F a i t h si m ţ i o d u r e r e i n su p o r ­
t a b i l ă î n z o n a p e l v isu l u i.
- S e a r a a st a e n u m a i a t a , m u r m u r ă e l. T o t u l e st e p e n ­
t r u t in e .
L a a c e st e c u v in t e , d e g e t u l l u i m a r e îi g ă si c lit o r isu l , î n
t i m p c e r e st u l d e g e t e l o r se a f u n d a u şi m a i m u l t î n v a g in .
C u p r i n s ă d e sp a sm e , î şi m u şc ă b u z e le .
- N u t e o p r i ! st r ig ă e a .
D i n fe r ic ir e , e l n u se o p r i .
D e g e t u l lu i m i jl o c i u m â n g â i e p e r e t e l e v a g i n u l u i p e
c â n d p o l i c a r u l îi m a sa m i c u ţ a e x c r e sc e n ţ ă c a r e fr e m ă t a .
A p o i p ă t r u n se m a i a d â n c şi g ă si p u n c t u l „ G “ . L u m e a e i
e x p l o d ă în t r - u n c a l e i d o s c o p d e c u l o r i şi se n z a ţ ii .
O r g a sm u l se n ă p u st i a s u p r a e i c u v it e z a u n u i t r e n sc ă ­
p a t d e s u b c o n t r o l . Se sp r i ji n i c u p a l m e l e d e p e r e t e le
c ă z ii şi a r fi a l u n e c a t d a c ă e l n u a r fi p r in s- o c u m â n a
l i b e r ă d e c e a fă . T r e c u r ă c â t e v a se c u n d e p â n ă să r e d e v i­
n ă c o n ş t i e n t ă d e c e e a c e se a f l a î n ju r . S e l ă să p e sp a t e
şi t r a se c u n e sa ţ a e r î n p i e p t , î n t i m p c e l u m e a r e v e n e a
la n o r m a l .
î ş i î n t o a r s e l e n t p r i v i r e a şi îl v ă z u u it â n d u - se la e a c u
o c h i st r ă l u c i t o r i . O c h i c a r e o g l i n d e a u p o s e s i u n e a p r i m a ­
r ă . O c h i r e v e n d i c a t iv i. î n c e p u ia r ă şi s ă t r e m u r e , d e ş i î şi
si m ţ e a m u şc h i i l i p si ţ i d e o r i c e v l a g ă .
O r i d i c ă î n b r a ţ e ş i o d u s e la d u ş, u n d e c lă t i s p u m a ce
î i m a i r ă m ă se s e p e c o r p . A p o i o u sc ă m e t i c u l o s d i n c a p
p â n ă î n p i c i o a r e , fi e c a r e a t in g e r e f i i n d b l â n d ă şi t o t u şi
p o se si v ă . î n c e le d i n u r m ă , o d u s e î n d o r m i t o r , u n d e
o a ju t ă să- şi p u n ă h a l a t u l , le g â n d u - i c o r d o n u l î n fa ţ ă .
O l ă să u n m o m e n t , c â t se sc h i m b ă şi e l d e t r i c o u l u d .
C â n d se î n t o a r se , î i l u ă p a l m e l e în t r - a le lu i.
- H a i s ă m e r g e m p e t e r a să . O să t e p i e p t ă n .
F a it h îl u r m ă n e sig u r ă p e p ic io a r e . O r g a sm u l o fă ­
c u se l a fe l d e a s c u l t ă t o a r e c a o p i s i c u ţ ă . T o t c e v o i a
e r a s ă se c u i b ă r e a s c ă î n b r a ţ e l e lu i. G r a y d e s c h i s e u ş a
v i t r a t ă ş i î ş i p u s e o m â n ă p e s p a t e l e e i c a s- o g h i d e ­
ze a fa r ă . B r iz a c a ld ă a m ă r ii îi fl u t u r ă p r in p ă r u l în c ă
u d . î n c h i z â n d o c h i i , i n h a l ă a d â n c a e r u l să r a t . E r a
o n o a p t e su p e r b ă .
G r a y se a şe z ă p e şe z l o n g şi o t r a se î n fa ţ a lu i, î n p o a l ă .
C â t e v a m i n u t e , se s p r i ji n i d e p i e p t u l l u i ş i î şi r e z e m ă c a ­
p u l su b b ă r b i a fe r m ă . Sa v u r ă c o n t a c t u l in t i m ; îi p l ă c e a
s ă se a f l e c â t m a i a p r o a p e d e c o r p u l l u i m a siv . T r u p u l
e i m u r m u r a , ia r p r i n v e n e î i c u r g e a o d u l c e d o r i n ţ ă ,
î n a c e a c lip ă , t o t u l p ă r e a m i n u n a t . C a şi c u m n i m i c n u
a r f i p u t u t st r ic a m o m e n t u l p e r fe c t .
L u n a a r u n c a o l u m i n ă st r ă l u c i t o a r e p e st e su p r a fa ţ a
c a l m ă a g o l fu l u i . C a o fo a i e d e st ic lă , a p a e r a p e r t u r ­
b a t ă d o a r d e c â t e v a u n d e . î n a p r o p i e r e , v a l u r i l e m ic i
se lo v e a u d e ţ ă r m şi a r u n c a u o c a s c a d ă d e s p u m ă p e st e
n isip u l u m e d .
M â n a lu i G r a y îi c u p r i n se p ă r u l , î i se p a r ă şu v iţ e le c u
d e g e t e le şi le t r a se î n jo s . Se î n t i n se d u p ă p e r i a d i n p o a l a
 e i şi z ă b o v i p u ţ i n î n d r e p t u l n o d u l u i d e la h a l a t c a şi
c u m s- ar fi g â n d i t să- l d e z le g e . î ş i r e t r a se î n c e t m â n a .
F a i t h g e m u î n c e t c â n d e l îi p i e p t ă n ă p ă r u l c e î n c e p u ­
se d e ja să se u su c e . C u g e st u r i m â n g â i e t o a r e , p r i n d e a
î n t r e d e g e t e c a p e t e l e şu v i ţ e l o r ş i a p o i le d ă d e a d r u m u l
I să a l u n e c e , u n a c â t e u n a . F ie c a r e c l i p ă î n c a r e o t r ă g e a
I u ş o r o fă c e a s ă t o a r c ă d e p l ă c e r e .
- A i u n p ă r a ş a d e fr u m o s, z ise e l. Ţ i se p o t r iv e şt e
K p e r fe c t . P li n d e v i a ţ ă . L ib e r . M o a l e .
E a î şi î n t o a r se c a p u l şi se u i t ă l a e l p e st e u m ă r .
- S u n t t e n t a t ă a d e s e a să- l t u n d sc u r t .
M â n a l u i î m p ie t r i.
- N - a i fa c e - o .
- U n e o r i p o a t e fi o p a c o st e , z ise e a r i d i c â n d d i n
u m e r i.
- A b i a a şt e p t să- l v ă d c u m se r ă sfi r ă p e p a t î n t i m p c e
t e p ă t r u n d , sp u s e e l c u v o c e r ă g u şit ă .
C l i t o r i s u l e i fr e m ă t ă , ia r sfâ r c u r i l e i se î n t ă r i r ă ş i îi
I t r i m i se r ă f i o r i d e p l ă c e r e p r i n t o t c o r p u l .
- î n t r - u n v is d e - a l m e u , e şt i d e a s u p r a m e a , ia r e u s u n t
a d â n c i t î n t in e . P ă r u l ţ i se r e v a r să c a o p e r d e a p e p i e p t u l
m e u , a p o i e u ţi-1 d e s p a r t c u a m b e l e m â i n i c a să- ţ i p o t
v e d e a c h i p u l î n t i m p c e m ă c ă lă r e şt i.
E a t r a se a e r î n p i e p t şi î n c h i se o c h i i , im a g i n â n d u - şi
I s c e n a p e c a r e i o d e sc r i se se . G r a y î şi c o n t i n u ă m â n g â ie -
I r ile c u p e r ia , fi e c a r e a t in g e r e t r i m i ţ â n d o m a i d e p a r t e î n
sfe r a su b c o n ş t i e n t u l u i .
- V r e i să şt i i î n s ă c a r e e st e fa n t e z i a m e a p r e fe r a t ă ?
. î i ş o p t i e l la u r e c h e . T u st a i î n g e n u n c h i , s p r i ji n i t ă p e
I p a l m e , ia r e u îţ i fix e z c a p u l ţ in â n d u - t e d e p ă r ş i ţ i o t r a g
I p e l a sp a t e .
E r a o a r e p o si b i l să a i b ă o r g a sm d o a r d e la a c e le c u ­
v i n t e e r o t ic e ş i d e l a p i e p t ă n a t ? N u şt ia , d a r v o i a s ă a f l e .
[ G r a y t ă c u şi, d i n n o u , se m a i a u z i d o a r su n e t u l î n d e p ă r ­
t a t a l o c e a n u l u i . F a i t h se r e la x ă sp r i ji n i t ă d e e l, î n t i m p
I c e î şi st r e c u r a d e g e t e le p r i n p ă r u l e i şi a p o i t r e c e a p e r i a
p r i n şu v i ţ e le lu n g i.
 S e l ă s ă p e sp a t e , c u b ă r b i a î n s u s , ş i î n c h i se o c h i i .
L a fi e c a r e r e sp i r a ţ i e î i s c ă p a u su n e t e d e p l ă c e r e . N i c i
n u - şi m a i a d u c e a a m i n t e c â n d m a i f u se se a t â t d e m u l ­
ţ u m i t ă s a u c â n d m a i a v u se se u n b ă r b a t c a r e s ă se c o n ­
c e n t r e z e a s u p r a e i. B u c u r i a , sa t i s f a c ţ i a ş i t e m e r e a o
in v a d a r ă sim u lt a n .
- D e c e n u v o r b e şt i n i c i o d a t ă d e sp r e m a m a t a ? î n t r e ­
b ă e l.
F a i t h se î n c o r d ă , b l e st e m â n d u - şi o p t i m i sm u l .
- N u - m i p l a c e s ă v o r b e sc d e sp r e e a . P e r ia c o b o r î p r in
p ă r u l e i, a t in g â n d u - i u ş o r p ie le a s p a t e l u i . î n t r i st a t ă , se
g â n d i c ă n u p r o c e d a c o r e c t . E a î i p u se se î n t r e b ă r i p e r ­
so n a l e . D a c ă a v e a u d e g â n d s ă c o n t i n u e r e la ţ ia , t r e b u ia
s ă fie sin c e r ă . C h i a r d a c ă o î n f i o r a g â n d u l c ă e l v a a fl a
a m ă n u n t e d i n c o p i lă r ia e i şi d e sp r e C e l i a . N - a fo st c in st it
d i n p a r t e a m e a . î m i p a r e r ă u . D o a r c ă n u s u p o r t n ic i
m ă c a r s ă m ă g â n d e sc l a m a ic ă - m e a .
- în ţ e l e g .
- E o p o v e st e a şa d e lu n g ă !
- A v e m t o a t ă n o a p t e a la d isp o z iţ ie .
A c c e p t a r e a t a c i t ă d i n v o c e a lu i o î n d e m n ă s ă se d e s - '
c h i d ă . N u o p r e sa s ă d e a m a i m u l t d e c â t e r a d i s p u să , şi
t o c m a i a st a o fă c e a d o r n i c ă s ă o fe r e m a i m u lt . E l lă să
p e r i a jo s , d a r c o n t i n u ă s ă se jo a c e c u p ă r u l e i. A p o i î şi
a f u n d ă d e g e t e le î n e l şi î i m a să sc a lp u l .
- M m m . . . D a c ă o ţ ii t o t a şa , o să- ţ i s p u n t o t c e v r e i
s ă şt ii . C h i c o t i n d , G r a y î şi d u se m â i n i l e sp r e c e a fa e i
ş i a p o i p e u m e r i. E a o f t ă m u l ţ u m i t ă . P o p n u e st e t a ­
t ă l m e u a d e v ă r a t . St a i , g r e şe sc . D e fa p t , c h ia r e st e t a t ă l
m e u a d e v ă r a t ... si n g u r u l t a t ă p e c a r e l- a m c u n o sc u t . D a r
n u e st e t a t ă l m e u b i o l o g i c . D a c ă G r ay ^ fu se se su r p r i n s ,
a c e st lu c r u n u se o b se r v ă la e x t e r io r . î ş i c o n t i n u ă m a ­
s a ju l r e la x a n t , d e st i n z â n d u - i m u şc h i i . N u sp u se n im ic ,
n u r e a c ţ i o n ă , a şt e p t â n d u r m a r e a p o v e şt ii . M a m a m e a ...
n i c i m ă c a r n u şt i u c u m s- o d e sc r iu e x a c t . T o a t ă v i a ţ a e i a
t r ă i t c u c a p u l î n n i si p . P e n t r u e a , l u a r e a d e c iz iilo r gr e şit e
e c e v a fi r e sc . E st e im p u lsiv ă , n e să b u i t ă ş i p u r şi si m p l u
n u p o a t e a c c e p t a c o n se c i n ţ e l e p r o p r i i l o r fa p t e .
 - S e a m ă n ă c u m u l ţ i d i n t r e c e i p e c a r e î i c u n o sc , r e ­
m a r c ă e l.
F a it h în c u v iin ţ ă d in c a p .
- D e la o v â r st ă fr a g e d ă , e u a m fo st sp r i ji n u l e m o ţ i o ­
n a l p e n t r u a şa - z isa n o a st r ă fa m i lie . L a a c e a v r e m e n u a m
î n ţ e l e s c ă r e la ţ ia n o a st r ă e r a fo a r t e d ife r i t ă d e u n a n o r ­
m a lă . M ă st r ă d u i a m d i n r ă sp u t e r i să fi u c e a m a i b u n ă
fi i c ă d i n l u m e . C â n d n u a v e a m c e m â n c a , î m i l u a m o
s l u jb ă m iz e r ă s a u fă c e a m p e d ă d a c a p e n t r u v e c in i. î m i
a d u c a m i n t e c u m îi ţ i n e a m c a p u l c â n d v o m i t a d u p ă o
n o a p t e d e b e ţ ie . Si g u r , n u - m i d ă d e a m se a m a c ă a c o l o se
d u c e a u t o ţ i b a n ii.
G r a y se st r â m b ă d e z g u st a t .
- I isu se , F a i t h ... c â ţ i a n i a v e ai?
E a r id i c ă d i n u m e r i.
- N o u ă , z e c e ... n u - m i a m i n t e sc e x a c t . M â i n i l e l u i i se
st r â n se r ă m a i p u t e r n i c p e u m e r i, ia r m a sa ju l d e v e n i m a i
l i n i şt i t o r , c a şi c â n d e l a r fi î n ţ e l e s c â t d e g r e u îi v e n e a
s ă d i sc u t e d e sp r e m a m a e i. C â n d a v e a m p a isp r e z e c e a n i,
l-a î n t â l n i t p e P o p şi s- a m ă r i t a t c u e l. A m fo st a ş a d e fe r i­
c it ă ! M i- a p l ă c u t d e P o p l a p r i m a v e d e r e . S- a p u r t a t fo a r ­
t e f r u m o s c u m in e . M - a a c c e p t a t c a p e p r o p r i u l c o p i l .
M - a m î n d r ă g o st i t d e C o n n o r . C e fa t ă d e p a i sp r e z e c e a n i
n - a r fi fă c u t - o ? E l a v e a d o u ă z e c i şi p a t r u d e a n i, t o c m a i
ie şise d i n a r m a t ă ş i e r a d r ă g u ţ c u m i n e . N u m ă t r a t a c a
p e u n n im ic . P e n t r u p r i m a o a r ă , m - a m g â n d i t c ă a v e a m
fa m i l i a p e c a r e m i- o d o r i se m .
- C e s- a î n t â m p l a t a p o i?
F a i t h o ft ă . A m i n t i r e a a c e le i n o p ţ i î n c ă o d u r e a . F u ­
se se r ă c e le m a i u r â t e c lip e d i n t i n e r e ţ e a e i. M u l t m a i
u r â t e d e c â t t o a t e d e z a m ă g ir i le p e c a r e i le p r o v o c a se
C e lia d e- a lu n gu l t im p u lu i.
- M a m e i i s- a p u s p a t a . M - a t r e z it î n t o i u l n o p ţ i i ş i a m
p l e c a t . E r a m d e v a st a t ă . N u a m v r u t să p le c . B a c h ia r
a m î n t r e b a t - o d a c ă p o t r ă m â n e . M - a o b l i g a t să m e r g d e o a ­
r e c e şt i a c ă n u a v e a c in e s ă a i b ă g r ijă d e e a . A s t a m - a sc o s
d i n fi r e . P o p e r a b u n c u e a . S- a r fi o c u p a t d e e a d a c ă l- ar
fi l ă sa t . D a r , c a d e o b i c e i , a d a t - o - n b a r ă . D e c â t e o r i n i
se î n t â m p l a c e v a b u n , st r ic a t o t u l.
M â i n i l e l u i se o p r i r ă d i n m â n g â i a t , ia r d e g e t e le i se
î m p l â n t a r ă î n c a r n e . S e a p l e c ă î n fa ţ ă şi o să r u t ă a p ă s a t
p e gât.
- Ş i u n d e v - aţ i d u s?
L a c r i m i l e îi i n u n d a r ă g e n e le .
- î n a p o i la v e c h e a n o a st r ă v i a ţ ă . N e m u t a m o d a t ă
la c â t e v a lu n i, c â n d e r a m e v a c u a t e . N u m - a m p u t u t în -
t o a r c e la şc o a l ă . E r a m p r e a o c u p a t ă să m u n c e sc d e d i ­
m i n e a ţ a p â n ă se a r a c a s ă a v e m o b u c a t ă d e p â i n e şi u n
a c o p e r i ş d e a su p r a c a p u l u i . G r a y î n ju r ă . U n a n m a i t â r z iu ,
a î n c e p u t s ă se d r o g h e z e . N u a m fo st su r p r i n s ă . T r e b u i a
s ă a s c u n d b a n i i , a l t fe l i- ar fi t o c a t p e t o ţ i p e d r o g u r i .
O u r a m . V o i a m s- o p ă r ă se sc .
- D e c e n - ai fă c u t - o ?
- E r a m p r e a t â n ă r ă . Sp e r i a t ă . N u a v e a m u n d e s ă m ă
d u c . N u av e am p e n im e n i p e car e să p o t c o n t a . M a i p r e ­
s u s d e t o a t e , e r a t o t u şi m a m a m e a . N u o p u t e a m p ă r ă si ,
d e o a r e c e şt i a m c ă n - ar fi su p r a v i e ţ u i t fă r ă m in e .
G r a y î şi t r e c u b r a ţ e l e î n ju r u l e i ş i o t r a se sp r e e l.
Se l ă să a p o i î n jo s p â n ă c â n d a m â n d o i st ă t e a u p e sp a t e
u i t â n d u - s e la c e r u l î n s t e l a t . E a î n c h i se o c h i i şi sa v u r ă
p u t e r e a î m b r ă ţ i ş ă r i i sa l e . C o n f o r t u l şi a c c e p t a r e a . î n ­
ţ e le g e r e a .
- Şi m ai d ep arte?
F a i t h şt i a c ă e r a c u r i o s să a fl e c u m a ju n s e se a c o l o , c u
P o p , d e p a r t e d e m a m a e i. B u z e le îi t r e m u r a r ă la a m i n t i ­
r e a a c e le i n o p ţ i .
- L a d o u ă z e c i d e a n i a v e a m d o u ă sl u jb e , a şa c ă n u m ă
p r e a p u t e a m o c u p a d e ea. C u m p ă r a m m â n c a r e , p lă t e a m
fa c t u r i le şi n u - i d ă d e a m n i c i o d a t ă b a n i . M - a m g â n d i t că,
d a c ă p r o c e d a m a şa , n u a v e a c u m să c u m p e r e d r o g u r i .
N u m i- a m d a t se a m a c â t d e d e p a r t e e r a î n st a r e să m e a r ­
g ă c a s ă o b ţ i n ă c e v o ia . în t r - o zi, c â n d m - a m î n t o r s a c a ­
să d e la a d o u a sl u jb ă , a m gă sit - o l e şi n a t ă î n su fr a g e r ia
m i c u ţ u l u i n o st r u a p a r t a m e n t . N u r e sp i r a . A m su n a t la
u r g e n ţ e şi i- am a p l i c a t m ă su r i l e d e p r im - a ju t o r p e c a r e
m i le a m i n t e a m . C â n d a a ju n s a m b u l a n ţ a , a u r e u şi t să
o r e su sc it e z e şi să o d u c ă la sp i t a l . î m i a d u c a m i n t e c ă
st ă t e a m î n sa l a d e a şt e p t a r e a s p i t a l u l u i şi m ă s i m ţ e a m
v i n o v a t ă p e n t r u c ă n u e r a m si g u r ă c ă d o r e a m să su p r a -
v i e ţ u i a sc ă . F a it h se c u t r e m u r ă î n c e r c â n d să a l u n g e se n t i ­
m e n t u l d e v i n ă p e c a r e î n c ă î l m a i si m ţ e a . C â t d e o r i b i l
p o a t e fi să- ţ i d o r e şt i m o a r t e a p r o p r i e i m a m e ?
B r a ţ e l e lu i G r a y se st 'r â n se r ă î n ju r u l e i.
- N u e o r i b i l . E st e u m a n .
- A u g ă si t n u m ă r u l d e t e l e fo n a l lu i P o p î n g e a n t a e i
ş i l- a u su n a t . C â n d e l ş i C o n n o r a u a p ă r u t , a m p l â n s
p e u m ă r u l l u i P o p . C o n n o r m - a d u s la h o t e l şi a st a t
c u m i n e c â t t i m p P o p a r e z o lv a t c u m a m a . A in t e r n a t - o
l a r e a b i l i t a r e , î n s ă c e a m a i fă c u t h a b a r n - a m . L a a c e a
v r e m e n ic i n u - m i p ă s a . E r a m p r e a u ş u r a t ă c a să m ă m a i
p r e o c u p e . E l şi C o n n o r m - a u l u a t l a H o u s t o n şi m i- a u
s p u s c ă fă c e a m p a r t e d i n fa m i l i a lo r . P o p m i- a ţ i n u t o
p r e le g e r e d e sp r e f a p t u l c ă t r e b u i e să î n t r e r u p o r i c e le g ă ­
t u r ă c u m a m a , c e r â n d u - m i s ă o la s î n p l a t a D o m n u l u i .
S e î n t o a r s e în c e t , a st fe l î n c â t o b r a z u l s ă se r e z e m e d e
u m ă r u l lu i. P r iv ir e a l u i G r a y e r a p l i n ă d e c o m p a s i u n e .
N i c i n u şt i i c â t d e b i n e m - a m si m ţ i t a u z i n d c ă e r a t i m ­
p u l să m ă d e s p r i n d d e m a m a . S u n ă p r o st e sc , d a r a v e a m
n e v o ie s ă m i se s p u n ă c ă e r a î n r e g u l ă , c ă n u e r a m o
p e r s o a n ă r e a d a c ă p r o c e d a m a st fe l.
G r a y d ă d u d i n c a p a p r o b a t o r şi î i a t i n se b ă r b i a c u
u n d eget.
- M a jo r i t a t e a o a m e n i l o r n u a r fi fă c u t c â t e a i fă c u t
t u p e n t r u ea.
- C â n d P o p m i- a s p u s c ă v o i a să m ă a d o p t e ... ţ i n m i n ­
t e c ă m - a m h o l b a t la e l, u i m i t ă . A p o i a m i z b u c n it în
l a c r i m i şi a m p l â n s o g r ă m a d ă . E l a c r e z u t c ă m - a s u p ă ­
r a t , d a r e r a c e l m a i f r u m o s lu c r u p e c a r e î l fă c u se c in e v a
p e n t r u m i n e . P e n t r u p r i m a o a r ă fă c e a m p a r t e d in t r - o
fa m i l i e . A v e a m d o u ă z e c i d e a n i ş i m ă si m ţ e a m d i n n o u
c a u n c o p i l.
 G r a y o să r u t ă p e fr u n t e şi o m â n g â i e p e o b r a z , u r m ă ­
r i n d c u d e g e t e le n işt e l i n i i in v iz ib ile d e la m a x i l a r p â n ă
la u r e c h e .
- Ş i e şt i c u P o p d e a t u n c i?
E a î n c u v i i n ţ ă c u u n g e st d e l ic a t , n e d o r i n d să- i a l u n g e
m â n a d e p e fa ţ ă .
- E l m - a a ju t a t să m ă m u t în t r - u n u l d i n t r e a p a r t a m e n ­
t e le lu i, m i- a d a t o sl u jb ă l a M a l o n e & S o n s ş i m i- a ţ i n u t
o p r e d i c ă d e s p r e fa p t u l c ă n u t r e b u i a să- i m a i p e r m i t
m a m e i s ă m a i in t r e î n v i a ţ a m e a .
- D a r e a t e- a s u n a t , s p u s e e l în c e t .
F a i t h se î n c o r d ă , î n să , c u m e l c o n t i n u a s ă o m â n g â ie
p e o b r a z , se r e la x ă t r e p t a t .
- D a . A c e e a şi r u t i n ă . V r e a b a n i . A m a ju t a t - o î n t o t ­
d e a u n a , c h i a r şi d u p ă c e P o p m i- a z is s ă n u - i m a i d a u
n im ic . A v e a e l o v o r b ă , d a c ă - i d a i u n u i c â in e u n o s n u t e
v a m a i p ă r ă si n i c i o d a t ă . Ş i a a v u t m a r e d r e p t a t e . N u m a i
c ă u l t i m a o a r ă a m r e fu z a t s- o m a i a ju t . î ş i c o b o r î v o c e a
ş i se u i t ă î n a l t ă p a r t e . G r a y îi a t in se c e l ă l a l t o b r a z , p e
care-1 î n t o r s e se sp r e e l c a s ă p r iv e a sc ă o c e a n u l . E a a r e
n e c a z u r i, ia r e u n u - m i d o r e sc d e c â t s ă m ă la se - n p a c e .
A m î n c e r c a t s- o ig n o r . N u i- am s p u s l u i P o p d e sp r e t e ­
l e fo a n e , p e n t r u c ă d a c ă a r şt i s- ar si m ţ i r ă n i t şi su p ă r a t ,
î n p l u s , n - a m v r u t să- l î m p o v ă r e z c u p r o b l e m e l e m e le .
A fă c u t d e st u l e p e n t r u m i n e . Şt i a m c ă v e n ise v r e m e a
s ă t r a g li n ie . N u m a i c ă d e d a t a a st a c h ia r a r e n e v o ie
d e a ju t o r .
- N u - i p o ţ i r e p a r a v ia ţ a . P o p ar e d r e p t a t e , d a c ă v e i
c o n t i n u a s ă o sc o ţ i d i n n e c a z u r i, n - o s ă t e l a se n i c i o d a t ă
î n p a c e . E fo a r t e p o si b i l s ă n u se p o a t ă lă sa d e d r o g u r i ,
î n c a z u l ă st a c e v e i fa c e ? V e i fi m e r e u sa l v a r e a e i.
- Şt i u . î m i t o t s p u n a st a , d a r c â n d î m i a d u c a m i n t e
c ă e st e t o t u şi m a m a m e a ... D a c ă n u m a i a m p e n i m e n i
a l t c in e v a p e l u m e , m ă c a r o a m p e m a m a , n u ?
- N u a i p e n im e n i ? î l a i p e P o p , îl a i p e C o n n o r , N a ­
t h a n , M i c a h ... m ă a i p e m in e .
O r a z ă d e l u m i n ă r ă să r i î n i n t e r i o r u l e i, î i c r e sc u în
p i e p t şi se r ă s p â n d i p â n ă c â n d îi c u p r i n se su fl e t u l . A v e a
d r e p t a t e , n u e r a si n g u r ă . Se u i t ă l a e l, d a r la c r im il e îi
î m p ă i e n je n e a u v e d e r e a . S e g h e m u i p e o p a r t e î n b r a ţ e le
lu i ş i î n t i n se o m â n ă să- i a t in g ă fa ţ a .
- T r e b u i a să- i s p u n lu i P o p d e sp r e t e le fo a n e , a c u m
î m i d a u se a m a d e a st a . D a r o p a r t e d i n m i n e se t e m e
î n c ă să c la t in e b a r c a şi să p r o v o a c e n e c a z u r i. N u v r e a u
c a P o p să r e gr e t e v r e o d a t ă c ă m - a a c c e p t a t . M i- a d a t a t â t
d e m u lt e ...
- Ţ i- a i a c o r d a t v r e o d a t ă u n r ă g a z c a s ă t e î n t r e b i c â t
d e m u lt e i-ai o fe r i t t u ?
II p r iv i p e r p l e x ă .
- N u , e u ...
- T e a d o r ă , F a it h . L a n a i b a , t o a t ă l u m e a t e a d o r ă .
C o n n o r , M i c a h şi N a t h a n . Ş i să n u c r e z i c u m v a c ă n - ai
c o n t r i b u i t la a c e a st ă r e la ţ ie . A c o l o n u e u n c e n t r u c a r i­
t a b il. E ş t i la fe l d e i m p o r t a n t ă p e n t r u e i c u m s u n t ş i e i
p e n t r u t in e .
- L e şt ii p e t o a t e , n u - i a şa ? z â m b i e a .
- D a r e st e u n lu c r u e v id e n t . D e c â n d su n t a i c i, a m
o b se r v a t c â t d e m u l t î n s e m n i p e n t r u e i. S u n t fo a r t e p r o ­
t e c t o r i c u t in e .
C u v i n t e l e l u i îi în c ă l z ir ă in im a .
- î ţ i m u l ţ u m e sc d i n su fl e t . A v e a m n e v o ie să a u d a şa
c e v a . A m fo st e x t r e m d e st r e sa t ă d i n c a u z a t e l e fo a n e l o r
ş i m i- a m fă c u t o m u l ţ i m e d e g r i ji î n t r e b â n d u - m ă d a c ă
a m l u a t d e c iz ia c o r e c t ă .
E l o r e d u se la t ă c e r e c u u n d e g e t .
- N u - ţ i m a i fa c e a t â t e a g r iji. S ă p t ă m â n a a st a n e a p a r ţ i ­
n e . î n p l u s, c in e şt ie ? P o a t e p â n ă n e î n t o a r c e m lu c r u r il e
se v o r r e z o lv a .
A f i r m a ţ i a l u i c r i p t i c ă a v u se se r o l u l d e a o li n işt i;
în t r - a d e v ă r , se si m ţ i o p t i m i st ă şi î şi p e r m i se să se b u c u r e
d e î n c r e d e r e a p e c a r e o p e r c e p u se î n v o c e a lu i.
- M ă fa c i să u i t d e n e c a z u r i, m ă r t u r i si e a.
- F o a r t e b i n e . V r e a u c a t i m p u l p e c a r e îl p e t r e c e m
î m p r e u n ă să n u fie st r e sa n t . V r e a u să- ţ i î n d e p ă r t e z t o a t ă
n e fe r ic ir e a . V r e a u s ă st r ă lu c e şt i. P e n t r u m in e .
 F a i t h î i î n c o n ju r ă u m e r i i c u b r a ţ e l e , c u i b ă r in d u - şi
fa ţ a î n c u r b u r a g â t u l u i . P u l su l l u i b ă t e a î n fr u n t e a e i.
- E ş t i g a t a să t e d u c î n ă u n t r u ? m u r m u r ă e l. O , c â t
î i p l ă c e a fe lu l î n c a r e o sp u se se ! î n c u v i i n ţ ă fă r ă s ă st e a
p e g â n d u r i . O l ă să la o p a r t e d i n p o a l a lu i ş i se r id i­
c ă d e p e şe z lo n g , d u p ă c a r e se a p l e c ă şi o l u ă î n b r a ţ e ,
p u r t â n d - o p â n ă î n d o r m i t o r , u n d e o a şe z ă p e p a t u l
im e n s. M ă d u c s ă fa c u n d u ş . C â n d m ă î n t o r c , v r e a u să
t e g ă se sc g o a lă .
F a i t h si m ţ i u n f i o r î n s t o m a c c â n d îi v ă z u d o r i n ţ a să l ­
b a t i c ă d i n o c h i. E l o p r iv i c â t e v a c lip e , a p o i se î n t o a r se
şi in t r ă în b a ie .
P o r n i d u ş u l şi i m e d i a t î şi d e s fă c u b l u g i i . A v e a s ă su fe ­
r e c o n t r a c ţ i i p e r m a n e n t e î n z o n a i n t i m ă d i n c a u z a fa p ­
t u l u i c ă fu se se e x c i t a t t o a t ă se a r a , ia r p a n t a l o n i i e r a u a şa
d e st r â m ţ i , î n c â t a v u se se n i şt e d u r e r i i n su p o r t a b i l e .
C â n d p e n i s u l î n e r e c ţ ie se e l i b e r ă î n sfâ r şit , a v u
o se n z a ţ ie e x t r a o r d i n a r ă d e u şu r a r e . C u m n a i b a a v e a să
su p r a v i e ţ u i a sc ă n o p ţ i i c a r e u r m a ? î n m o d c e r t , n u p u t e a
d o r m i c u o e r e c ţ ie d e m ă r i m e a T e x a su l u i .
C â n d p ă ş i î n c a b i n a d e d u ş , a p u c ă p e n i s u l t a r e şi
î n c e p u să- l fr e c e d i n d o r i n ţ a d e a î n d e p ă r t a t e n si u n e a .
A p a c a l d ă i se sc u r g e a p e c o r p î n t i m p c e t r e c e a p ie le a
m o a l e î n a i n t e şi î n a p o i p e st e c a p ă t u l u m fl a t . î n c h i se
o c h i i , î ş i î n d r e p t ă fa ţ a sp r e je t u l d e a p ă şi si m ţ i t e st ic u le ­
le î n t ă r i n d u - se . O r g a s m u l i se r i d i c ă î n v i n t r e . î ş i î n t e ţ i
s t r â n s o a r e a m â i n i i î n ju r u l m e m b r u l u i r ig i d şi m a i fă c u
d o u ă m i şc ă r i . U n je t d e s p e r m ă e r u p se d i n v â r f ş i fu r e ­
p e d e l u a t d e a p ă . î ş i a p l e c ă fr u n t e a şi t r a se c â t e v a g u r i d e
a e r î n t i m p c e p u l s u l î i b u b u i a î n t â m p l e . C o n t i n u ă să- şi
m â n g â i e p e n i s u l c e se î n m u i a t r e p t a t p â n ă c â n d v a lu r il e
d e p l ă c e r e se e st o m p a r ă .
Î şi s ă p u n i c o r p u l r e p e d e şi se c l ă t i, a p o i ie şi d e la
d u ş ş i se î n t i n s e d u p ă u n p r o s o p . D u p ă c e se şt e r se ,
î ş i p u s e o p e r e c h e c u r a t ă d e b o x e r i ş i se î n t o a r s e în
d o r m it o r . C â n d o v ăzu p e F a it h în p a t , c u p ă r u l d e sfă ­
c u t p e p e r n ă , l a fe l c a î n fa n t e z i i l e lu i, su b l u m i n a v e io -
z e i d e p e n o p t i e r ă , p e n i s u l i se î n t ă r i d i n n o u . î n ju r ă în
g â n d . S e d u se s e n a i b i i p l a n u l d e a- şi a l u n g a t e n s i u n e a
lă u n t r ic ă .
S e a şe z ă l â n g ă e a . I n o c h i i e i f r u m o ş i l i c ă r e a d o r i n ţ a ,
d a r , m a i m u l t d e c â t a t â t , se z ă r e a o î n c r e d e r e n e c l i n t i ­
tă . O t r a se în b r a ţ e le lu i, a p o i o în v e li c u p ă t u r a . Şt ia
c ă e a se a ş t e p t a s ă f a c ă d r a g o s t e î n a c e a n o a p t e , d a r m a i
ş t i a ş i c â t d e i m p o r t a n t e r a să n u g r ă b e a s c ă l u c r u r i l e .
P u t e a u î n c e p e r e l a ţ i a se x u a l ă a d o u a zi, ia r n o a p t e a
a c e e a a v e a u să g ă se a sc ă n iv e lu l d e c o n fo r t c o m u n şi
în c r e d e r e a r e c ip r o c ă .
Se s i m ţ e a c a u n i p o c r i t p e n t r u c ă d ă d e a a t â t d e m u l t ă
i m p o r t a n ţ ă î n c r e d e r i i , c â n d o m i n ţ e a î n fi e c a r e c lip ă .
D a r î n a c e a st ă p r i v i n ţ ă r e la ţ ia l o r a v e a s ă fi e c o m p l e t
s i n c e r ă . N u p u t e a d e c â t s ă sp e r e c ă î n f i n a l a v e a s ă c â n ­
t ă r e a sc ă î n d e a ju n s d e m u lt .
O ţ i n u st r â n s, b u c u r â n d u - se d e se n z a ţ ia c o n fe r i t ă d e
t r u p u r i l e l o r g o a le .
- C u lc ă - t e , z ise e l î n c e t . A v e m t o t t i m p u l d i n l u m e .
S i m ţ i c u m î n c o r d a r e a o p ă r ă se a c â n d t r u p u l e i se t o p i
î n a l lu i. O să r u t ă p e c r e şt e t ş i se î n t i n se î n s p a t e c a să
st i n g ă l a m p a .

c a p it o lu l 3 0

G r a y d e sc h i se o c h i i ş i p r i m u l l u c r u p e c a r e î l v ă z u fu
p ă r u l m ă t ă so s, b l o n d , c a r e î i g â d i l a o b r a z u l . C l i p i ş i se
t r a se u ş o r î n sp a t e . F a i t h st ă t e a g h e m u i t ă la p i e p t u l lu i,
î n si g u r a n ţ ă , sp r i ji n i n d u - şi c a p u l su b b ă r b i a lu i. P ă r u l îi
e r a î m p r ă ş t i a t p e p e r n ă , p ă s t r â n d m i r o s u l sl a b a l ş a m p o ­
n u l u i p e c a r e î l fo l o si se e l c â n d o sp ă l a se p e c a p .
C a m e r a e r a c u f u n d a t ă î n c ă î n în t u n e r i c . î şi r id i c ă
m â n a c a să se u it e la c e a s. N u e r a c h ia r a t â t d e d e v r e m e ,
t r e b u ia să se lu m in e z e î n c u r â n d . C u g r ijă să n o t r e z e a sc ă ,
se d e sp r i n se d e lâ n g ă e a şi se d ă d u jo s d i n p a t . T r e b u i a să
d e a u n t e le fo n , ia r a c e a st a e r a p r i o r i t a t e a n u m ă r u l u n u .
î ş i l u ă b l u g i i d e p e p o d e a ş i c ă u t ă î n b u z u n a r t e le ­
f o n u l m o b i l , a p o i ie şi d i n d o r m i t o r . D e sc h i se c l a p e t a
şi t a st ă n u m ă r u l l u i M i c k î n t i m p c e d e s c h i d e a u şa v i t r a ­
t ă , i e ş i n d î n b r iz a d i m i n e ţ i i .
- U n d e d r a c u ’ e şt i? se r ă st i M ic k fă r ă a lt ă in t r o d u c e r e .
- B u n ă d i m i n e a ţ a şi ţ ie , z ise G r a y ir it a t .
- B u n ă d i m i n e a ţ a , p e n a i b a ! A r t r e b u i s ă fi i a i c i, să
a ju ţ i la p r i n d e r e a u c i g a şu l u i lu i A le x , n u s ă ţ i- o t r a g i
c u fa t a .
- M i c k , n u î n c e p e d i n n o u , î l a v e r t iz ă G r a y . A m su ­
n a t s ă v ă d c e se î n t â m p l ă . P o a t e c ă n u - ţ i c o n v i n e c u m
a m d e c i s să p r o c e d ă m , d a r n - a i î n c o t r o . R e a c ţ i o n e z i
e m o ţ i o n a l , d a r , d a c ă a i p u t e a g â n d i c o r e c t , a i şt i c ă n o i
avem d rep tate.
- N o i . D e c â n d t r e a b a a st a a d e v e n it „n o i “ ? N u î n ­
ţ e le g d e c e i- ai i m p l i c a t p e M a l o n e ş i p e g a şc a lu i. N u - i
p a s ă d e c â t d e fiic ă - sa . î l d o a r e u n d e v a d e n e m e r n i c u l
c a r e m i- a o m o r â t b ă i a t u l .
- F i e c a r e se p r e o c u p ă m a i î n t â i d e p r o p r i u l in t e r e s,
r e p li c ă G r a y . F a i t h e st e o v i c t i m ă n e v in o v a t ă , M ic k .
N u p o t p e r m i t e să fi e fo l o si t ă m a i m u l t d e c â t a fo st d e ja .
Ş i d a c ă a st a t e d e r a n je a z ă , g h i n i o n .
- N i c i o d a t ă n u m i- a m i m a g i n a t c ă o să t r ă d e z i. N i c i o ­
d a t ă n u a m c r e z u t c ă o să- i î n t o r c i sp a t e l e l u i A le x .
- L a d r a c u ’, M i c k , n u m a i î n t i n d e c o a r d a . A i fă c u t
a st a d e l a î n c e p u t , ia r e u t e - a m lă sa t . M - a m să t u r a t să t e
v ă d ju c â n d r o l u l v i c t im e i . D a c ă Sa m u e l s a c ţ io n e a z ă în
d ir e c ţ i a l u i F a it h , P o p şi c e ila lţ i o să- l î n şfa c e . A s t a e t o t
c e a r t r e b u i să t e in t e r e se z e . C a la c a r t e . N u m a i a r e n ic i
o p o r t i ţ ă le g a l ă c a să sc a p e .
U r m ă o p a u z ă p r e l u n g ă , î n c a r e n u se a u z i d e c â t
r e sp i r a ţ i a g r e o a ie a b ă t r â n u l u i . î n t r - u n fi n a l , a c e st a r u p ­
se t ă c e r e a .
- D a c ă n - o să m ă a ju ţ i să- l p r i n d p e u c i g a şu l l u i A le x ,
o s- o fa c sin g u r . N u a m d e c â n d s ă st a u p e t u şă şi s ă v ă d
c u m sc a p ă . N u c â n d e a şa d e a p r o a p e .
- M ic k , t e r m i n ă c u p r o st ii le şi lin işt e şt e - t e , z ise G r a y
e x a sp e r a t . M ic k . M ic k ?
L a n a i b a , î n c h ise se . G r a y î n ju r ă c u n ă d u f . M ic k
î şi ie şise d i n m in ţ i . E r a a t â t d e m ă c i n a t d e d u r e r e , în c â t
n u m a i g â n d e a r a ţ i o n a l . T r e b u i a să - şi m i şt e fu n d u l î n a ­
p o i l a D a l l a s, d a r şt i a c ă î i e r a im p o si b i l .
D e sc h i se d i n n o u t e l e fo n u l şi fo r m ă n u m ă r u l l u i
M i c a h . Sc u t u r ă d i n c a p , î n c e r c â n d să - şi a l u n g e fu r i a , î n
t i m p c e a ş t e p t a c a M i c a h să r ă sp u n d ă . I n c i u d a t u t u r o r
sl ă b i c i u n i l o r , e r a b ă i a t b u n .
- Sa l u t , b ă t r â n e , z ise e l.
- Sa l u t .
- C a r e - s n o u t ă ţ i le ? V r e o v e st e d e la Sa m u e l s?
- N u , î n c ă n im ic . P o li ţ a ii a u p u s o so si e î n l o c u l lu i
F a i t h . S t ă î n a p a r t a m e n t u l e i şi m e r g e la b i r o u , la fe l c a
fa t a n o a st r ă .
G r a y o ft ă . P r o b a b i l c ă e r a p r e a d e v r e m e , d a r sc r i­
so a r e a î i d ă d u s e d e î n ţ e l e s c ă Sa m u e l s e r a p e a p r o a p e .
C h i a r d a c ă n u se a f l a î n H o u s t o n , a v e a să a ju n g ă î n
c u r â n d . M a i m u l t c a o r i c â n d , G r a y e r a b u c u r o s c ă F a it h
ie şise d i n p e i sa j ş i c ă o p u t e a ţ in e î n si g u r a n ţ ă . N u a v e a
o p r e sim ţ ir e p r e a b u n ă le g a t ă d e M ic k , d e S a m u e l s sa u
d e m a m ă . Ş i o r i c u m , F a it h a v e a să su fe r e , d a c ă n u fizic,
î n m o d sig u r e m o ţ i o n a l .
D i n n o u , d o r i n ţ a l u i P o p d e a-i a sc u n d e t o a t e a c e le
lu c r u r i îl p u n e a c u sp a t e l e la z id . D e ş i se o p u s e se v e h e ­
m e n t , n u e r a sig u r c ă o m u l n u a v u se se d r e p t a t e .
- U i t e c e e , a m ic e , t r e b u ie să fu g . L u c r u r ile s u n t c a m
a g i t a t e p e a ic i. E u , N a t h a n şi C o n n o r st ă m c u o c h i i p e
a p a r t a m e n t . A v e m c â ţ iv a o a m e n i c a r e î l su p r a v e g h e a z ă ,
d a r n u a m v r u t să- l sp e r i e m p e S a m u e l s şi să- i d ă m d e
b ă n u i t c ă a m fi p e u r m e le lu i. S o s i a l u i F a i t h t r e b u ie
s ă i a să d i n c a să î n c â t e v a m i n u t e ş i e r â n d u l m e u să o
u r m ă r e sc p â n ă la b i r o u .
- B i n e , să m ă ţ ii la c u r e n t , d a ?
- Sig u r . T u a i g r ijă c a F a i t h să fie t e a fă r ă şi fe r ic it ă .
- F a c t o t c e p o t , c h ic o t i G r a y .
R e v e n i î n c a să şi se d u se să c a u t e o b u c a t ă d e h â r t i e şi
u n p ix . D u p ă c e sc r ise r a p i d u n b i l e t p e n t r u F a it h , in t r ă
î n c e t î n d o r m i t o r . S e u i t ă l a fa ţ a e i a d o r m i t ă , st u d i i n -
d u - i t r ă să t u r il e li n işt it e . N u p u t u r e z ist a şi se a p l e c ă să- şi
t r e a c ă u n d e g e t p e o b r a z u l e i. F a i t h se m i şc ă şi se î n t i n se
la a t i n g e r e a lu i, d a r n u se t r e zi. G r a y se î n d e p ă r t ă fă r ă
t r a g e r e d e i n i m ă şi î i l ă să b i l e t u l p e p e r n ă .

C â n d F a i t h se t r e z i, G r a y n u m a i e r a l â n g ă e a . L u m i ­
n a st r ă l u c i t o a r e sc ă l d a c a m e r a , fă c â n d - o s ă se st r â m b e .
C â n d p r iv ir e a î i c ă z u p e p e r n a d e a l ă t u r i , o b se r v ă f o a i a
d e h â r t i e r e z e m a t ă d e e a . O l u ă ş i v ă z u sc r i su l l u i G r a y
a p r o a p e in d e sc i f r a b i l . „ C â n d t e t r e z e şt i, v i n o î n b u c ă t ă ­
r ie . A m p r e g ă t i t m i c u l d e ju n . N u p u n e n i m i c p e t i n e .“
D ă d u d r u m u l b i l e t u l u i , c o n şt i e n t ă c ă u r m a s ă r o şe a s­
c ă p â n ă î n v â r f u l d e g e t e lo r . G o a l ă . Si n c e r , n u şt i a la c e
s ă se a şt e p t e . E l r e u şi se p â n ă î n a c e l m o m e n t s ă o ţ i n ă î n
s u s p a n s . I n l o c s ă fa c ă se x , î ş i p e t r e c u se t o a t ă se a r a t r e ­
c u t ă c o p l e şi n d - o c u a t e n ţ i i . N u se m a i si m ţ i se n i c i o d a t ă
a t â t d e r ă sfă ţ a t ă .
- N u fi l a şă , î şi s p u s e e a c â n d se d ă d u jo s d i n p a t .
S e d u s e î n b a i e şi î şi t r e c u r e p e d e p e r i a p r i n p ă r u l
a p r o a p e i m p e c a b il . G r a y îl p i e p t ă n a se a t â t d e m u l t , î n ­
c â t st r ă l u c e a c ă z â n d u - i p e st e u m e r i î n v a l u r i d i a fa n e .
Se p r iv i î n o g l i n d ă . F e m e i a d i n fa ţ a o c h i l o r e i o fa sc i n a .
O a u r ă st r ă l u c i t o a r e d e fe r ic ir e i se r e fl e c t a d i n p r iv ir i
şi d in z âm b e t .
T r a s e a d â n c a e r î n p i e p t şi ie şi d i n b a i e . î n t i m p c e se
a p r o p i a d e b u c ă t ă r i e , p u l s u l î i a t i n se u n r i t m a m e ţ it o r .
E l st ă t e a la b a r şi, c u o p a l e t ă , a şe z a o c h i u r i l e î n fa r fu r i i .
C â n d î şi r i d i c ă p r iv ir e a şi se u i t ă l a e a , p r i m u l e i i n st i n c t
fu să se a c o p e r e . S e o p r i l a c â ţ iv a m e t r i d i s t a n ţ ă ş i î n ­
g h i ţ i n o d u l p e c a r e î l s i m ţ e a î n g â t . G r a y l ă să p a l e t a şi
î şi şt e r se m â i n i l e p e o c â r p ă , a p o i o c o l i b a r u l fă r ă să- şi
d e s p r i n d ă o c h i i d e la c o r p u l e i g o l.
- B u n ă d i m i n e a ţ a , ş o p t i e l a p l e c â n d u - se s ă o s ă r u t e şi
t r ă g â n d u - i m â i n i l e c a r e î n c e r c a u să- i a c o p e r e n u d i t a t e a .
N u t e a sc u n d e . E şt i m u l t p r e a f r u m o a s ă . V r e a u s ă m ă
u i t la t i n e . î n o c h i i l u i se c it i sa t i sf a c ţ i a c â n d o v ă z u
r o şi n d . N i c i o d a t ă n u a v e a s ă î n ţ e l e a g ă d e c e îi p l ă c e a
a ş a d e m u l t a c e a st ă t r ă să t u r ă . P ă r e a b i z a r c a o fe m e i e î n
t o a t ă fi r e a s ă r o şe a sc ă în t r - a t â t d e u şo r . H a i d e , st a i jo s să
m â n c ă m , z ise e l c o n d u c â n d - o sp r e b a r .
 T o t m a i d e r u t a t ă , F a i t h se c o n f o r m ă . î n d r e p t u l e i
a v e a o fa r f u r i e c u ş u n c ă , o u ă ş i p â i n e p r ă ji t ă şi u n p a h a r
î n a l t c u s u c d e p o r t o c a l e . G r a y se a şe z ă v iz a v i şi o c o n ­
t e m p l ă c u o c h i i l u i su p e r b i , a l b a şt r i . E r a î m b r ă c a t , c e e a
ce-1 p u n e a î n a v a n t a j. P u r t a u n t r i c o u ş i b l u g i , î n s ă e r a
d e s c u l ţ , a m ă n u n t c a r e , fă r ă să - şi d e a se a m a d e c e , i se
p ă r u fo a r t e se xy .
E r a g r e u să se c o n c e n t r e z e l a m â n c a r e c â n d n u a v e a
n i c i c e a m a i v a g ă id e e l a c e s ă s e a şt e p t e î n v i i t o r u l
a p r o p i a t . E l n u p r e a se p o t r i v e a r o l u l u i d e m a sc u l d o ­
m i n a t o r . B a d i n c o n t r ă , d e fa p t . A fi r m a s e l i m p e d e c ă
l u c r u r i l e a v e a u s ă se î n t â m p l e d u p ă c u m v o i a e l, d a r , î n
m o d c i u d a t , c e e a c e v o i a e r a s- o r ă sfe ţ e . O b s e r v â n d u - i
d e r u t a , G r a y l ă să fu r c u l i ţ a jo s .
- F a i t h , n u t e sfii. V ă d u n m i l i o n d e î n t r e b ă r i c a r e - ţ i
t r e c p r in cap .
- C r e d c ă n u şt i u l a c e să m ă a şt e p t . S u n t c o n fu z ă , ia r
a s t a m ă sc o a t e d i n m i n ţ i .
E l r i d i c ă o sp r â n c e a n ă şi se u i t ă l a e a in t e n s.
- T e a şt e p t a i s ă t e p u n î n g e n u n c h i ? S ă c e r i v o i e să
v o r b e şt i? T e a ş t e p t a i s ă t e b a t ş i a p o i s ă ţ i- o t r a g n e b u ­
n e şt e ? F a i t h t r e să r i la d e sc r i e r e a c r u d ă , d a r şt i a c ă p a r ţ i a l
e l a v e a d r e p t a t e . Je n a t ă , a p r o b ă p r in t r - u n g e st . F a i t h , n u
s u n t u n t i c ă l o s. N u a m d e g â n d să t e t r a t e z c a p e u n
g u n o i . N i c i o d a t ă . N u a i n e v o ie s ă c e r i v o ie s ă v o r b e şt i ,
p e n t r u D u m n e z e u . A î n g e n u n c h e a e st e o p r o st i e . S u n t
m u l t e m o d u r i d e a- ţ i a r ă t a s u p u n e r e a ş i r e sp e c t u l p e n ­
t r u m i n e . N i c i u n u l d i n t r e a c e st e a n u i n c l u d e u m i l i r e a
s a u m o ji c i a d i n p a r t e a m e a . O se n z a ţ ie d e c ă l d u r ă î i in ­
u n d ă o b r a ji i c â n d o sf r e d e l i c u p r iv ir e a . V o r b e a si n c e r
ş i î n m o d c e r t e r a c o n v i n s d e p r o p r i i l e c u v in t e . F ă r ă
î n d o i a l ă c ă v o r fi m o m e n t e î n c a r e t e v o i fo r ţ a , c o n t i n u ă
e l. A m â n d o i a v e m fa n t e z ii. î m i p l a c l u c r u r i l e d e o c h e a t e ,
l a fe l c a o r i c ă r u i t ip , ş i m ă v o i a ş t e p t a s ă m ă a sc u lţ i, d a r
ă s t a n u e u n jo c . N u şt i u c u m să m ă e x p r i m m a i c la r .
N u su n t p ă r in t e le t ă u . N u a m n ic i o d o r in ţ ă să m ă v ă d
î n a c e a st ă p o st u r ă . A m â n d o i s u n t e m a d u l ţ i , i a r jo c u l
e n e r v a n t st ă p â n - sc la v m ă p l ic t i se şt e c u m p l i t . S c e n a r i u l
î n c a r e sc la v u l p r e t i n d e c ă e st e n e a sc u l t ă t o r , ia r s t ă p â ­
n u l îl p e d e p se şt e e st e r i d i c o l . D a c ă t e v o i p l e sn i , o v o i
fa c e p e n t r u c ă m ă e x c it ă s ă v ă d s e m n u l p e care-1 la s p e
fu n d u l t ă u şi p e n t r u c ă t u t e v e i si m ţ i b in e . N u p e n t r u
c ă n u m - ai a sc u lt a t . E şt i a d u l t ă şi ju d e c i . F a it h si m ţ i u n
g o l î n st o m a c , o se n z a ţ ie d e t e n si u n e î n t r e p i c io a r e , ia r
sfâ r c u r ile i se î n t ă r i r ă şi d e v e n ir ă d u r e r o a se . F u n e v o it ă
să d e s c h i d ă g u r a ş i să se fo r ţ e z e să r e sp ir e . M a i a i ş i a l t e
în t r e b ă r i? r o st i e l c a lm .
E a sc u t u r ă d i n c a p , î n c e r c â n d să - şi p o t o l e a sc ă t r e m u -
r u l. C o l ţ u r i l e g u r ii l u i se r i d i c a r ă în t r - u n z â m b e t d e p u r ă
a p r e c ie r e m a sc u l i n ă . O st r ă lu c ir e d e a n i m a l d e p r a d ă
i se a p r i n se î n o c h i c â n d o m ă su r ă c u p r iv ir e a .
- P e r fe c t . D e c i ie r i a fo st t o t u l p e n t r u t in e . A st ă z i?
T o t u l e st e p e n t r u m in e .

c a p it o lu l 3 1

F a i t h î n g h i ţ i î n se c . N u d o r i s e n i c i o d a t ă u n a l t b ă r ­
b a t a şa c u m îl d o r e a p e G r ay . N ic io d a t ă . V o ia a t in g e r e a '
l u i . G u r a lu i. P e n i su l lu i . F ie c a r e c e n t i m e t r u d i n c o r ­
p u l l u i . U i t ă d e m â n c a r e . N u c ă a r fi g u st a t d i n e a .
- A i t e r m in a t ? î n t r e b ă e l.
E a a p r o b ă d i n c a p , n e f i i n d î n st a r e să v o r b e a sc ă .
G r a y se r i d i c ă ş i a d u n ă fa r fu r i i l e .
- D u - t e î n su fr a g e r i e şi a şa z ă - t e p e c a n a p e a . O să v in
c â t d e r e p e d e p o t d u p ă c e s p ă l v a se le .
S e r i d i c ă n e si g u r ă î n p i c i o a r e ş i ie şi d i n î n c ă p e r e ,
c o n şt i e n t ă c ă a v e a n e v o ie d e t i m p c a să se a d u n e . C â n d
a ju n s e l a c a n a p e a , se c u f u n d ă î n p i e l e a m o a l e şi se g h e ­
m u i p e n t r u a- şi a c o p e r i c â t m a i m u l t n u d i t a t e a .
D a c ă a r fi fo st m a i c u r a jo a să , s- ar f i t o l ă n i t în t r - o
p o z iţ ie se n z u a l ă şi a r fi ju c a t r o l u l se d u c ă t o a r e i , d a r în
r e a l i t a t e e r a in c r e d i b i l d e e m o ţ i o n a t ă . A u z i z g o m o t u l v a ­
se l o r , d u p ă c a r e se lă să t ă c e r e a . U n fr e a m ă t d e n e r ă b d a r e
i se r i d i c ă p e şir a sp i n ă r i i . S e u i t ă î n s u s şi î l v ă z u co n -
t e m p lâ n d - o d i n p r a g u l u şii .
 î ş i î n f i p se u n g h i i l e î n p a l m e p â n ă c â n d n u m a i p u t u
s ă î n d u r e . G r a y se o p r i l a n u m a i u n p a s d e e a , c u d e g e ­
t e le m a r i a g ă ţ a t e d e b u z u n a r e l e b lu g i lo r . R a d i a p u t e r e .
C u m işc ă r i le n t e , m e t o d ic e , î şi d e sfă c u n a st u r e l e d e la
şl i ţ şi, su b p r iv ir e a e i v r ă ji t ă , c o b o r î fe r m o a r u l .
î ş i v â r î m â n a d r e a p t ă î n p a n t a l o n i şi î şi sc o a se p e n i ­
su l . O c h i i e i se m ă r i r ă a p r e c ia t iv . D a t a t r e c u t ă , î n b e z n a
h o l u l u i d e l a c lu b , n u p u t u s e d e c â t să- l si m t ă ş i să- l g u s­
t e . A c u m p u t e a v e d e a m e m b r u l gr o s ie şin d d in c u ib u l
d e p ă r şa t e n - d e sc h is. M â n a p u t e r n i c ă îl a p u c ă d e b a z ă şi
î n d r e p t ă c a p ă t u l g r o s sp r e g u r a e i. F a i t h se l i n se p e b u z e ,
ia r r e sp i r a ţ i a lu i se t r a n sfo r m ă în t r - u n şu ie r a t .
- A i c e a m a i se x y g u r ă d i n l u m e , z ise e l.
î n t i n s e sp r e e a c e a la lt ă m â n ă şi î i a p u c ă c e a fa c u d e ­
g e t e le . A p o i o t r a se sp r e e l şi î şi p o z i ţ i o n ă p e n i su l î n
d r e p t u l g u r i i e i.
- D e sc h id e - o p e n t r u m i n e , c o m a n d ă e l.
F a it h î şi d e p ă r t ă b u z e le , ia r e l se st r e c u r ă î n ă u n t r u .
B o m b a r d a t ă d e se n z a ţ ii, st r â n se d i n p l e o a p e . î l si m ţ e a
g r o s î n g u r ă , m o a l e p e l i m b ă şi r ig i d p e b u z e . S e î m p i n se
ş i m a i m u lt , l ă sâ n d - o fă r ă su fl a r e . P e st e o c lip ă î şi m u t ă
m â n a d e p e p e n i s şi i-o t r e c u p r i n p ă r p â n ă o î n t â l n i p e
c e a la lt ă , l a b a z a c r a n i u l u i . Ţ i n t u i n d - o a st fe l î n lo c , se î m ­
p i n se ş i m a i m u l t î n e a . A t u n c i c â n d v â r fu l m e m b r u l u i
î i a t i n se g â t u l, F a it h i n h a l ă a d â n c p e n ă r i .
- î n g h i t e , î i o r d o n ă e l. î n g h i t e o d a t ă c u m işc a r e a şi
r e la x e a z ă - ţ i m a x ila r u l. Ia- o a d â n c .
E a se c o n fo r m ă , ia r la u r m ă t o a r e a m işc a r e G r a y se
î m p i n s e şi m a i t a r e , p ă t r u n z â n d - o p â n ă la c a p ă t c h ia r î n
c l i p a î n c a r e e a î n g h i ţ i. P r e ţ d e c â t e v a se c u n d e n e sfâ r şi t e
r ă m a se î n f i p t î n e a a p ă sâ n d u - i c e a fa c u d e g e t e le . î n t r - u n
fi n a l , se r e t r a se şi o e l i b e r ă d i n st r â n so a r e . î ş i a p u c ă d i n
n o u p e n i su l şi îl ţ i n u a p r o a p e d e b u z e le e i.
- Lin ge- 1, z ise e l c u v o c e g r o a să . F a i t h î şi t r e c u l i m b a
î n ju r u l c o r o a n e i d e sa t i n şi li p ă i m i c u ţ a d e sc h i d e r e d i n
v â r f. E l g e m u şi z â m b i sa t i sfă c u t . î ţ i p la c e , n u - i a şa ?
E a r ă sp u n se î n c e r c u i n d c a p u l m e m b r u l u i c u l i m b a şi
se o p r i p e n t r u a a c o r d a o a t e n ţ i e s p e c i a l ă z o n e i e x p u se
c â n d d ă d u p i e l e a d e d e a s u p r a l a o p a r t e . Su ge - 1 , c o ­
m a n d ă e l . E a î ş i d e s f ă c u b u z e l e şi , c u p r i n z â n d c u t a n ­
d r e ţ e v â r f u l , î l s u p s e î n c e t . A c u m ia-1 a d â n c . F a i t h î şi
d e sc h ise g u r a m a i la r g şi îl su p se în in t e r io r . G e m â n d ,
G r a y î i p u s e m â n a p e c r e şt e t şi a p u c ă p e n i s u l c u c e a l a l ­
t ă . St a i n e m işc a t ă !
î n c e p u să - şi fr e c e m ă d u l a r u l c u m i ş c ă r i r a p i d e î n a ­
i n t e ş i î n a p o i . E a î n c h i s e o c h i i ş i se r e l a x ă , lă sâ n d u - 1 s ă
p r e i a c o n t r o l u l . C â n d m i şc ă r i l e l u i d e v e n i r ă fr e n e t i c e ,
u n je t m i c î i a t i n s e c e r u l g u r i i . E l se r e t r a se d i n g u r a e i
şi u n şu v o i f i e r b i n t e d e s p e r m ă o î m p r o ş c ă p e sâ n i .
D e s c h i s e o c h i i şi- i v ă z u c a p u l d a t p e s p a t e ş i e x p r e si a
d e a g o n i e d e p e fa ţ ă . M â n a l u i fr e c a î n c o n t i n u a r e
m e m b r u l e n o r m î n t i m p c e d i r e c ţ i o n a je t u l p e p i e p ­
t u l e i. L i c h i d u l c r e m o s a l u n e c ă p e s t e s â n i ş i se s c u r s e
sp r e a b d o m e n .
P r iv ir e a l u i st r ă l u c i n d d e m u l ţ u m i r e o m â n g â i e î n
jo s , u r m â n d t r a se u l p a r c u r s d e s p e r m ă . î n t i n s e u n d e g e t
şi îl p l i m b ă p e s u b s â n i i e i, d e u n d e a d u n ă o p i c ă t u r ă
p e v â r f. î i d e sc h i se g u r a ş i o m â n ji c u s p e r m ă p e b u z e şi
a p o i p e lim b ă .
- Lin ge- 1! F a i t h g u st ă e se n ţ a d e l i c a t ă d e m o s c şi î i s u p ­
se d e g e t u l p â n ă c â n d e l şi- l r e t r a se . C o r p u l o d u r e a d e
n e r ă b d a r e . V o i a a t i n g e r e a lu i. A v e a n e v o ie d e o r g a sm .
E r a m a i e x c i t a t ă d e c â t fu se se c u o se a r ă î n u r m ă , c â n d
e l o a d u se se p e c u l m i l e p l ă c e r i i c u d e g e t e le . î m i p l a c e
c u m a r ă ţ i. T e r ib i l d e se x y c u s ă m â n ţ a m e a î m p r ă şt i a t ă
p e t in e .
î n o c h i i l u i se o g l i n d e a p u t e r e a m a sc u l i n ă , e r a u n
b ă r b a t p e d e p lin m u lţ u m it d e c o n t r o lu l p e c ar e îl exer ­
c it a . F a i t h î şi d ă d u se a m a c ă i d e e a c a e l să - şi m a r c h e z e
t e r i t o r i u l î i p r o v o c a u n f i o r d e l i c i o s. T o t u ş i , d e t e a m a
r i d i c o l u l u i , p r e fe r ă s ă la se g â n d u l n e r o st it .
G r a y î i î n t i n se m â n a , a ju t â n d - o să se r i d i c e . P r iv ir e a îi
c o b o r î p e n t r u o u l t i m ă o a r ă sp r e u r m e l e d e s p e r m ă d e
p e p i e p t u l e i î n a i n t e d e a o c o n d u c e sp r e b a i e . D e sc h i se
r o b i n e t u l şi, c â n d a p a se î n c ă lz i, o t r a se î n c a b i n a d e
d u ş î m p r e u n ă c u e l. î ş i î n c l i n ă c a p u l ş i î i p r i n se b u z e le
în t r - a le lu i, a p ă sâ n d u - l e c u v i g o a r e î n t i m p c e p l o a i a c a l­
d ă se sc u r g e a p e st e a m â n d o i .
M â i n i l e lu i î i a l u n e c a r ă u ş o r p e b r a ţ e p â n ă c â n d o
a p u c a r ă d e c o a t e . N u e r a b r u t a l , d a r î i c o p l e şe a si m ţ u ­
r il e . D e ş i s ă r u t u l lu i e r a b l â n d , îl s i m ţ e a î n fi e c a r e z o n ă
a su f l e t u l u i . N u m a i e r a n i m e n i a l t c in e v a . N u m a i e r a u
d e c â t e l ş i e a . Ş i fe lu l î n c a r e o fă c e a să se sim t ă .
F a i t h î şi st r e c u r ă m â i n i l e î n ju r u l t a l i e i l u i ş i î ş i r ă s­
fi r ă d e g e t e le p e sp a t e l e m u s c u l o s î n t i m p c e b u z e le l u i
i se m u t a r ă p e g â t . P e n isu l lu i o a p ă s a p e a b d o m e n .
S e d ă d u î n sp a t e c â ţ iv a c e n t i m e t r i ş i î şi v â r î o m â n ă î n ­
t r e e i, d o r i n d să- l a t i n g ă , să- l m â n g â i e , d a r G r a y î i a p u c ă
în c h e ie t u r a m â in ii şi o o p r i.
- N u î n c ă , m u r m u r ă e l. D a c ă m ă a t in g i, n - o s ă r e z ist ,
î i p r iv i a t e n t c h i p u l ş i se si m ţ i t r a n sfi g u r a t ă d e e m o ţ i a
v ă d i t ă c e se a s c u n d e a a c o l o . F l u t u r i i d i n s t o m a c d e c o ­
l a r ă i n t e m p e st i v sp r e g â t u l e i. î m i p l a c e c u m t e u i ţ i la
m i n e , z ise e l p e c â n d se î n t i n d e a d u p ă s ă p u n .
- C u m m ă u i t l a t in e ?
- C a şi c u m a ş fi a t o t p u t e r n i c . C a ş i c u m a ş fi si n g u ­
r u l b ă r b a t . D a c ă t e - ai u i t a a st fe l la a l t u l , l- aş o m o r î .
- Ş i e u c a r e t o c m a i a p r e c i a m m o d u l î n c a r e t e u i t a i la
m i n e , su r â se e a .
- C u m a n u m e ? se m i r ă e l r i d i c â n d d i n sp r â n c e n e .
- C a l a o fe m e ie fr u m o a să . D e p a r c ă a ş fi si n g u r a fe ­
m e i e c a r e t e- a m i şc a t î n a c e st fe l. C a ş i c u m în t r - o c a m e ­
r ă p l i n ă c u fe m e i m - a i v e d e a n u m a i p e m in e .
- F o a r t e a d e v ă r a t , c o n fir m ă e l v e n in d m a i a p r o a p e ,
î n c e p u să- i să p u n e a s c ă t r u p u l c u a t i n g e r i c â n d fe r m e ,
c â n d b l â n d e . D u p ă c e t e r m i n ă , e a se l u p t ă să- i ia să ­
p u n u l , î n c i u d a p r o t e s t e l o r lu i, şi se a p u c ă să- l sp e l e .
I n t i m p c e d e g e t e le î i a l u n e c a u p e fi e c a r e m u şc h i n e t e d ,
se m i n u n ă d e p e r fe c ţ i u n e a l u i fiz ic ă . N i c i u n c e n t i m e t r u
d e g r ă s i m e n u e r a î n p l u s. U r m ă l i n iil e p ă t r ă ţ e l e l o r d e p e
a b d o m e n u l lu i, a p o i se î n d r e p t ă î n jo s , d e - a l u n g u l l i n i e i
d e p ă r c a r e p o r n e a d e la p i e p t şi c o n t i n u a sp r e b u r i c .
A i g r i jă , ş o p t i G r a y . F a i t h c h i c o t i şi s ă r i c â n d e l o lo v i
p e st e fu n d . D a c ă a i t e r m i n a t c u jo a c a , h a i s ă i e şim d e
a ic i, z ise e l î n c h i z â n d r o b in e t u l .
S e şt e r se r ă î m p r e u n ă , d e şi e l fă c u c e a m a i m a r e p a r t e
a m u n c i i . C â n d t e r m in ă , a r u n c ă p r o s o p u l şi o î m p i n se
ju c ă u ş d e la sp a t e .
- In d o r m it o r . Pe p at .
F a it h n u z ă b o v i. S e g r ă b i să ia să d i n b a i e şi se u r c ă în
p a t a ş t e p t â n d . E l a p ă r u u n m o m e n t m a i t â r z iu ş i r ă m a se
o c l i p ă s o a d m i r e . P ic io a r e le lu i e r a u u ş o r d e p ă r t a t e , ia r
p e n i s u l se m i e r e c t . I n t r - u n c u v â n t , e r a d e să v â r şi t . S p l e n ­
d i d . T a r e . N e t e d . C a u n a n i m a l d e p r a d ă . S u t ă la su t ă
m a sc u l i n . S u t ă la su t ă a l e i.
Se a p r o p i e d e p a t , î şi p u se m â n a p e p i c i o r u l e i şi o
lă să s ă a l u n e c e p e st e c u r b a şo l d u l u i , d u p ă c a r e , c u o î m ­
p in g e r e fe r m ă , o r ă st u r n ă p e sp a t e şi se c ă ţ ă r ă d e a su p r a
e i. î ş i p l e c ă fr u n t e a şi î n c e p u s o să r u t e .
- A m a şt e p t a t p r e a m u l t c a să t e g u st , m u r m u r ă e l
lă sâ n d u - se t o t m a i jo s .
I i c u p r i n se fe se le î n t r e p a l m e , st r â n g â n d u - le c u b l â n ­
d e ţ e , a p o i îşi st r e c u r ă a b i l m â i n i l e î n t r e c o a p se l e fe r m e ,
a ju n g â n d la d o a r c â ţ iv a c e n t im e t r i d e z o n a in t i m ă .
S e î m p i n se î n t r o p a r t e şi î n su s, fo r ţ â n d u - i g e n u n c h i i
s ă se î n d o a i e . F a i t h î n c h ise o c h ii şi î şi î n fi p se d e g e t e le în
c e a r şa f. G u r a lu i e r a a t â t d e a p r o a p e d e c lit o r is! A ju n g e a
s ă su fl e o d a t ă şi i- ar fi p r o v o c a t u n o r g a sm d e v a st a t o r ,
î n t r e g u l t r u p î i e r a î n c o r d a t ş i p u l sa , fi e c a r e z o n ă fr e m ă ­
t a c a o ţ â şn i t o a r e c a r e st r o p e a î n t o a t e d ir e c ţ ii le .
C u u n d e g e t îi d e sp ă r ţ i p liu r ile c ă r n o a se , d u p ă car e
m a i a d ă u g ă u n d e g e t c a s ă le ţ i n ă la d i s t a n ţ ă u n u l
d e a l t u l.
- A t â t d e fr u m o a să , m u r m u r ă e l. R o z şi a şa d e fe m in i­
n ă . M o a l e . P u n p a r i u c ă e şt i la fe l d e d u l c e p e c u m a r ă ţ i.
E a t r e m u r ă şi î şi a r c u i şo l d u r i l e . î şi d o r e a m a i m u lt , îl v o ia
p e e l. î n c l i p a u r m ă t o a r e î n c e p u s o li n g ă . O c h i i e i se d e s­
c h ise r ă , ia r c a p u l i se r id i c ă a t u n c i c â n d l i m b a lu i îi li n se
i n t r a r e a î n v a g in ş i î n a i n t ă sp r e c lit o r is. T o ţ i m u şc h ii
c o r p u l u i e i se î n c o r d a r ă şi a p o i fu r ă c u p r i n şi d e sp a sm e
c a şi c â n d c r e ie r u l p i e r d u se o r ic e c o n t r o l a s u p r a lo r .
M m m ... a m a v u t d r e p t a t e . E şt i d e l i c i o a să , t o a r se e l.
- O , D o am n e ! ge m u ea.
Ii l i p ă i d i n n o u z o n a in t i m ă , ia r F a it h î şi î n c l e şt ă
d i n ţ i i î n t im p c e o să g e a t ă d e p l ă c e r e n e m a i î n t â l n i t ă îi
z d r u n c i n ă fi in ţ a . A v e a n e v o ie d e m a i m u lt , d a r e l p a r c ă
şt i u c â t d e a p r o a p e e r a şi d e c â t e r a n e v o ie p e n t r u a o
a d u c e p e c u l m ile p l ă c e r i i, c ă c i se r e t r a se . î n c e t , ju c ă u ş ,
o l i n se î n c o n t i n u a r e . E a g e m u şi se z v â r c o li su b e l. G r a y
î şi r i d i c ă p r iv ir e a c u u n a e r se v e r .
- O b s e r v c ă v a t r e b u i să t e le g d a c ă v r e a u s ă s t a i li­
n işt it ă .
Ş t i a , b i n e î n ţ e l e s, c e e fe c t u r m a u s ă a i b ă a c e le c u v in t e .
F a i t h o b se r v ă t e n t a d e î n g â m fa r e c e i se a p r i n se î n o c h i
c â n d sfâ r c u r ile e i se î n t ă r i r ă ş i u n fi o r î i st r ă b ă t u c o r ­
p u l . B ă r b a t u l î şi p l e c ă d i n n o u c a p u l ş i î i c u p r i n se u ş o r
c l i t o r i su l î n g u r ă . E a î n c e r c ă să n u se m işt e . D o a m n e ,
c â t în c e r c ă ! D a r c â n d î n c e p u să- l su g ă r it m ic , î şi p i e r d u
s t ă p â n i r e a d e sin e . S e a r c u i î n sp r e e l şi fu şo c a t ă să se
a u d ă i m p l o r â n d . D a r d e sc h i se se g u r a ? E r a a p r o a p e . A t â t
d e a p r o a p e . A v e a n e v o ie ...
E l e l i b e r ă m i c u ţ a u m f l ă t u r ă se n si b i l ă ş i o l i n se î n jo s
p â n ă c â n d a ju n s e c u l i m b a la in t r a r e . F a it h se l ă să p e
p a t c â n d d o r i n ţ a i se d i m i n u ă d i n p r a g u l o r g a sm u l u i .
M u l t p r e a r e p e d e , m â n g â i e r i l e a b i l e îi p r o v o c a r ă u n
n o u iu r e ş d e se n z a ţ ii . V a g i n u l î i e r a c u p r i n s p a r c ă d e
fl ă c ă r i . P e lv isu l i se î n c o r d ă . St o m a c u l i se st r â n se .
C u d e g e t e le c r i sp a t e , a d u n ă c e a r şa fu l î n p a l m e . î ş i st r â n ­
se p l e o a p e l e c â n d m â n g â ie r i le l u i u şo a r e c a o p a n ă îi
a t i n se r ă c e le m a i se n si b i l e z o n e o d a t ă şi î n c ă o d a t ă .
A p r o a p e ... a p r o a p e ...
E l î şi să l t ă c a p u l, ia r e a ţ i p ă d e d e z a m ă g ir e c â n d o
l ă să să a şt e p t e . 0 a t in g e r e . E r a t o t ce-i t r e b u ia . M â n a
î i c o b o r î a u t o m a t î n t r e p i c io a r e . A v e a n e v o ie d e c e v a
c a r e s ă o c a t a p u lt e z e p e c u l m ile p l ă c e r i i. D a r e l îi p r i n se
î n c h e i e t u r a şi c h ic o t i în c e t .
- O , n u , F a it h . N u î n c ă . N e o c u p ă m d e m in e , î ţ i a m i n ­
t e şt i? I a r e u m ă d ist r e z d e m i n u n e .
 O f t ă fr u s t r a t ă , î n s ă n u a v e a d e a l e s. î i s ă r u t ă p i e l e a
d e p e a b d o m e n , p u ţ in d e a su p r a c â r lio n ţ ilo r b lo n z i.
D e a c o lo p a r c u r se în su s c u lim b a o lin ie im a g in a r ă ,
d u p ă c a r e se p o z i ţ i o n ă î n t r e p i c i o a r e l e e i d e s fă c u t e .
F ă r ă s ă se g r ă b e a s c ă , se a p l e c ă ş i î ş i t r e c u l i m b a a l e n e
î n ju r u l u n u i sf â r c , a p o i se î n d r e p t ă s p r e c e l ă l a l t şi îi
o f e r i la fe l d e m u l t ă a t e n ţ i e , s m u l g â n d u - i u n g e a m ă t d e
m u l ţ u m i r e . î i p l ă c e a să- i f i e s t i m u l a t e s fâ r c u r i l e . D i n ţ i i
l u i t r e c u r ă p e s t e v â r f u r i l e s e n s i b i l e şi , p e n e a ş t e p t a t e ,
le m u ş c a r ă , fă c â n d - o s ă ţ i p e c â n d f i o r u l d e p l ă c e r e îi
e x p lo d ă în v in t r e .
I i s u p se u n v â r f ş i î şi fr e c ă d i n ţ i i d e e l î n a i n t e şi î n ­
a p o i , m u şc â n d u - 1 ş i d e z m ie r d â n d u - 1 c u l i m b a . A p o i îi
p r i n s e c e l ă l a l t sfâ r c î n t r e d e g e t e ş i c o n t i n u ă s ă su g ă .
A p u c ă p r o t u b e r a n ţ a t a r e î n t r e d e g e t u l m a r e şi c e l m i jl o ­
c iu , o a p ă s ă ş i îi d ă d u d r u m u l . E a s i m ţ e a c ă n u m a i a v e a
a e r c â n d în t r - u n fi n a l g u r a l u i se r i d i c ă d e p e sâ n i ş i se
m u t ă î n su s, p e b u z e .
î ş i p u s e p e n i s u l î n t r e p i c i o a r e l e e i î n t i m p c e o să r u ­
t a c u o i n t e n si t a t e c e se a p r o p i a d e v i o l e n ţ ă , su g â n d u - i _
ae r u l d in p lă m â n i. F a it h ar d e a . O d u r e a . N ic io d a t ă n u
m a i t r ă ise o a s e m e n e a p a s i u n e . Z o n a e i i n t i m ă î i î n t â l n i
e r e c ţ ia , d a r i n d i fe r e n t c â t d e m u l t se m i şc a ş i se a r c u ia ,
n u-1 p u t u a t r a g e î n ă u n t r u l e i.
î i s ă r u t ă b u z e le , o b r a ji i , o c h i i , g â t u l ... O m u şc ă d e lo ­
b i i u r e c h i l o r p e r â n d ş i a p o i î şi î n c l e şt ă d i n ţ i i î n g â t u l e i
p â n ă c â n d o a u z i g e m â n d . E r a d i s p e r a t ă . P e ja r . î ş i ie şise
d i n m i n ţ i . E r a t a n d r u , a p r ig , o c o n t r o l a şi o d o m i n a .
E r a o c o m b in a ţ ie p e c a r e n u o m a i în t â ln ise n ic io d a t ă .
î n t r - u n fi n a l ... î n t r - u n fi n a l , G r a y î n t i n se m â n a şi îşi
p o z i ţ i o n ă p e n i su l la in t r a r e a î n v a g i n . S e sp r i ji n i p e u n
c o t , p r iv in d - o i n t e n s. î n o c h i i lu i se p u t e a u c it i lu c r u r i
p e c a r e F a i t h n u p u t e a s ă le d e sc r ie .
C a p u l m e m b r u l u i p ă t r u n se p r i n d e sc h iz ă t u r ă , iar
e a î şi î n c h i se o c h i i î n t i m p c e e l î n c e p u să se î m p in g ă
î n t r u p u l e i. î n c e t . A p r o a p e r e v e r e n ţ io s. E r a m a r e . E r a
t a r e . P e r e ţ ii c a n a l u l u i f i e r b i n t e e r a u a t â t d e î n t i n şi , î n c â t
F a i t h , c u l a c r im i î n o c h i , se î n t r e b ă c â t d e m u l t p u t e a
î n c ă p e a . Ş i t o t u şi , e l c o n t i n u a s ă se î m p i n g ă f ă r ă g r a b ă ,
a r c u i n d u - şi şo l d u r i l o r î n fa ţ ă . C â n d î n t r - u n fi n a l se o p r i
a d â n c i t î n e a , î i c u p r i n se î n b r a ţ e p a r t e a d e su s a c o r p u ­
l u i şi o a p r o p i e d e p i e p t .
- E şt i a şa d e st r â m t ă , ş o p t i e l. î m i v i i m ă n u ş ă . E şt i
fă c u t ă p e n t r u m i n e . N u m a i p e n t r u m in e .
O să r u t ă t a n d r u p e u r e c h e , p e o b r a z ş i a p o i p e b u z e .
G u r a lu i a l u n e c ă î n .jo s p e g â t u l d e l i c a t , î i su p s e ş i îi
l i n se z o n e le î n c a r e se si m ţ e a p u l s u l . D e g e t e l e e i se r ă s­
fi r a r ă p e m u şc h i i î n c o r d a ţ i . Şo l d u r i l e l u i î n a i n t a u ş i se
r e t r ă g e a u î n t r - u n r i t m i m p l a c a b i l . C u m d e p u t e a fi a t â t
d e b l â n d ş i t o t o d a t ă a t â t d e h o t ă r â t , d e p u t e r n i c şi d e
a u t o r i t a r ? 1 se p ă r e a d e n e c o n c e p u t , şi t o t u şi , c u fi e c a r e
c l i p ă î n c a r e se î m p i n g e a î n e a , c u fi e c a r e a t in g e r e , c u
fi e c a r e m â n g â i e r e s a u să r u t o fă c e a să se si m t ă p r e ţ u i t ă ,
p r o t e ja t ă ş i i u b it ă .
G r a y î şi p u se a n t e b r a ţ e l e d e - o p a r t e ş i d e a l t a a c a ­
p u l u i e i, sp r i ji n i n d u - şi a st fe l g r e u t a t e a c o r p u l u i . S e p o ­
t r i v e a u c a d o u ă b u c ă ţ i d e p u z z le a l ă t u r a t e . E l e r a î n f i p t
î n t r e p i c i o a r e l e e i ş i o m â n g â i a p e o b r a ji n e t e z in d u - i
şu v i ţ e le u m e d e . S e u i t ă î n jo s l a e a , v r â n d p a r c ă să- i a b ­
s o a r b ă fi e c a r e t r ă să t u r ă a c h i p u l u i . F a it h r i d i c ă o m â n ă ,
î i l u ă o b r a z u l î n p a l m ă , şi e l î n c h i se o c h i i î n t i m p c e d e ­
g e t e le e i se r ă sfi r a r ă p e p o m e t e . C â n d î i d e sc h i se , o c h i i
l u i r e fl e c t a u o d o r i n ţ ă a p r ig ă , n e st ă p â n i t ă . î ş i î n c o r d ă
ş o l d u r i l e ş i se a f u n d ă m a i m u lt .
- P u n e p i c i o a r e l e î n ju r u l m e u .
F a i t h î şi u n i g le z n e le î n ju r u l t a lie i lu i, ia r e l î i l u ă
fe se le î n p a l m e . S e î m p i n s e şi m a i t a r e , p r e sâ n d u - i sp a ­
t e le c o a p s e l o r c u ş o l d u r i l e î n t i m p c e se a d â n c e a î n e a .
S t r â n s e p l e o a p e l e c a şi c â n d a r fi fo st p e c u l m i l e c e le i
m a i d u l c i a g o n i i . O r g a s m u l e i e r a p e - a p r o a p e . S e g ă se a
la m a r g in e a u n u i u r a g a n ce d e v e n e a d in ce în ce m a i
p u t e r n i c . A ju n s e s e î n p r a g u l e x t a z u lu i d e a t â t e a o r i, şi
î n u l t i m u l m o m e n t fu se se p r i v a t ă d e p l ă c e r e . A c u m n - o
m a i p u t e a o p r i n im ic .
E l c r e sc u i n t e n si t a t e a m i şc ă r ilo r , ia r î n î n c ă p e r e
n u se a u z e a u d e c â t p l e sn i t u r i l e p i e l i i lu i p e st e a e i. F a it h
î i c u p r i n se g â t u l c u m â i n i l e şi î şi î n t r e p ă t r u n se d e g e t e le
p e c e a fa l u i d e p a r c ă s- ar f i a g ă ţ a t d e v ia ţ ă .
- N u te o p r i, şo p t i ea.
- N u , iu b ir e , d e d a t a a st a n u . D ă - ţ i d r u m u l . T e p r i n d
e u . T e ţ in .
C u v i n t e l e l u i o a p r o p i a r ă d e c u l m e . I n i m a fr e m ă t ă
la î n c u r a ja r e a t a n d r ă . C o r p u l î i e x p l o d ă în t r - u n m i l i o n
d e d i r e c ţ ii d ife r it e . P e n t r u p r i m a o a r ă , i n i m a şi m in t e a
e r a u la u n i s o n c u t r u p u l e i. N i c i o d a t ă n u se si m ţ i se a t â t
d e c o m p l e t ă . D e sa t i sfă c u t ă . D e m u l ţ u m i t ă . A t â t d e
c o n v i n să c ă a c o l o t r e b u i a să fi e . L a c r i m i l e î n c e p u r ă să- i
c u r g ă p e o b r a ji î n t i m p c e fi e c a r e m u şc h i d i n c o r p u l e i
se î n t ă r i în t r - o i n t e n si t a t e d e n e su p o r t a t . î n t r - u n fin a l,
o r g a sm u l î i a d u se e l ib e r a r e a , r e la x â n d u - i m u şc h i i t e n ­
si o n a ţ i . P lu t i fe r i c it ă , ţ i n u t ă d e m â i n i l e lu i.
C â n d î şi r e v e n i î n fir e , e l î i să r u t a u r e c h e a şi î i şo p t e a
c u v in t e li n işt it o a r e . A p o i se î n c o r d ă d i n n o u şi î n c e p u să
se î m p i n g ă î n e a n e r ă b d ă t o r , c a şi c u m n u p u t e a să a ju n ­
g ă d e s t u l d e a d â n c şi î n d e a ju n s d e r e p e d e . î i p r o n u n ţ ă
n u m e l e î n ş o a p t ă e x a c t c â n d se p r ă b u şi î n t r u p u l e i.
î l t r a se şi m a i a p r o a p e , b u c u r â n d u - se d e g r e u t a t e a c o r p u ­
lu i lu i, d e b ă t ă i l e in i m i i p e c a r e le si m ţ e a p e p ie p t .
P e n t r u u n m o m e n t î n d e l u n g a t r ă m a se n e c l in t it , r e s­
p i r â n d r a p i d , a p o i se r i d i c ă şi o să r u t ă t a n d r u .
- N u t e- a d u r u t , n u - i a şa ?
E a z â m b i şi îi m â n g â i e m a x i l a r u l p u t e r n ic .
- A i fo st p e r fe c t .
- I a r t e u i ţ i la m i n e a şa , sp u s e e l î n t i m p c e î şi î n c o r d ă
şo l d u r i l e , ia r p e n i su l l u i a l u n e c ă d e - a l u n g u l p e r e ţ il o r
v a g i n u l u i . I e şi d i n c o r p u l e i î m p r e u n ă c u u n şu v o i c a ld
d e li c h id . S t a i să a d u c u n p r o s o p .
F a it h îl u r m ă r i c u p r iv ir e a c â n d se d u se g o l l a b a ie .
M i şc ă r i le lu i r a d i a u a t â t a î n c r e d e r e ... N u e x i st a n ic i o
u r m ă d e a r o g a n ţ ă . N i c i u n l e g ă n a t p r e fă c u t . E r a d o a r
m e r su l u n u i b ă r b a t e x t r e m d e în c r e z ă t o r . î n c h i se o c h ii ,
a m i n t i n d u - şi d e m o d u l î n c a r e fă c u se r ă d r a g o st e . î ş i si m ­
ţ e a c o r p u l sa t u r a t . O in v a d ă o se n z a ţ ie d e c ă l d u r ă şi d e
s o m n o l e n ţ ă . D e m u l ţ u m i r e su p r e m ă . D e p lă c e r e .
 P a t u l se m i şc ă d i n n o u c â n d e l î i d e s fă c u p ic i o a r e l e
c u b l â n d e ţ e şi a p ă s ă p r o s o p u l p e p i e l e a î n c ă t r e m u r â n -
d ă . M i ji n d o c h ii, î l v ă z u u it â n d u - se la e a . G r a y a r u n c ă
p r o s o p u l în t r - o p a r t e şi se u r c ă î n p a t .
- A d o r p r iv ir e a u n e i fe m e i sa t i sfă c u t e , ş o p t i e l t r ă ­
g â n d - o m a i a p r o a p e . N u e x ist ă p r o v o c a r e m a i m a r e p e n ­
t r u u n b ă r b a t d e c â t să şt ie c ă e st e r e sp o n s a b i l d e a p a r i ţ i a
a c e le i p r iv ir i p e fa ţ a fe m e ii. E a se c u i b ă r i la p i e p t u l l u i şi
î şi d o r i să p o a t ă t o a r c e c a o p isic ă . E l o c u p r i n se c u b r a ­
ţ e le ş i î i p u se c a p u l p e u m ă r . î şi î n t i n se m â n a p e sp a t e l e
e i p â n ă îi c u p r i n se f u n d u l în t r - u n g e st p o se siv . C u lc ă - t e ,
o î n d e m n ă î n şo a p t ă .
F a i t h c ă sc ă , d o r n i c ă să- i u r m e z e sfa t u l . î n t i m p c e a ţ i­
p e a , G r a y î şi p e t r e c u u n p i c i o r p e st e a l e i, ia r e a î şi d ă d u
se a m a , c a p r i n c e a ţ ă , c ă n u a v e a n ic i o z o n ă a c o r p u l u i
c a r e să n u fie ţ i n t u i t ă în t r - u n fe l s a u a l t u l. A d o r m i c u u n
z â m b e t p e c h ip .

c a p it o lu l 3 2

î n l u m e a i n c e r t ă d i n t r e v i s şi r e a li t a t e , F a it h se si m ţ e a
m u l ţ u m i t ă şi le t a r g ic ă . M â i n i c a ld e se m i şc a u p e p i e p t u l
e i ş i a p o i o a p u c a r ă d e u m e r i. D e sc h i se o c h ii c â n d se
t r e z i c u fa ţ a p e p e r n ă . A m b e l e m â i n i î i fu r ă d u se la sp a t e
p â n ă c â n d se î n t â l n i r ă î n z o n a m i jl o c u l u i . G r a y îi p r i n se
î n c h e ie t u r i le c u o sf o a r ă a sp r ă .
I n i m a îi b ă t e a c u p u t e r e î n sa l t e a , ia r r e sp i r a ţ i a i se
a c c e le r ă p e m ă su r ă c e î şi d ă d e a se a m a c e se î n t â m p l a .
C â n d m â n a lu i se r e t r a se , v r u s ă se e lib e r e z e , d a r sf o a r a
e r a b i n e le g a t ă . î ş i î n t o a r se o b r a z u l p e p e r n ă ş i î n c e r c ă
să se r e la x e z e , d a r î n c â n t a r e a car e - i a le r g a p r i n v e n e o
m e n ţ i n u î n c o r d a t ă şi n e r ă b d ă t o a r e .
M â i n i l e l u i h o t ă r â t e î i c u p r i n se r ă fe se le ş i i le m a sa r ă .
P ic io a r e le îi e r a u d e p ă r t a t e , e x p u n â n d - o c o m p l e t . F u n ­
d u l , z o n a i n t i m ă ... Ş i e r a n e p u t i n c i o a să î n fa ţ a in t e n ţ i ­
il o r lu i.
 S t r â n s e d i n p l e o a p e c u t r e m u r â n d u - se . A d r e n a l i ­
n a p o m p a în c o r p u l e i m a i t ar e c a n ic io d a t ă . Pe u n d e
a v e a s- o p e n e t r e z e ? î n v a g in ? î n fu n d ? N u m a i i d e e a d e
a fi p ă t r u n s ă în t r - u n m o d a ş a d e p r i m i t i v o e x c it ă p â n ă
l a o r g a sm .
R ă s p u n s u l v e n i r a p i d c â n d e l o r i d i c ă î n d e a ju n s d e
m u l t c a s ă p ă t r u n d ă î n v a g i n u l c e fr e m ă t a d e n e r ă b d a r e .
F a i t h g e m u c â n d G r a y se a p ă s ă î n e a , s t r e c u r â n d fi e c a r e
m i l i m e t r u a l p e n i s u l u i î n c u l o a r u l st r â m t . î ş i p u se m â i ­
n ile d e o p a r t e şi d e a l t a a c a p u l u i e i, d o m i n â n d - o , î n
t i m p c e şo l d u r i l e i se a r c u i a u p e fe se le b o m b a t e .
- Sp u n e - m i , F a i t h , ţ i- a t r a s- o c in e v a î n fu n d ? ş o p t i e l.
A ş fi p r i m u l ?
E a si m ţ i c ă i se fă c u se p i e l e a d e g ă i n ă .
- D a , ge m u e a.
- D a , ce ?
- A i fi p r i m u l , m u r m u r ă a p r o a p e i n a u d i b i l .
C u u n z v â c n e t , se î m p i n se î n e a d i n t o a t e p u t e r i l e şi
îi m u şc ă u r e c h e a .
- V r e i să ţ i- o t r a g î n fu n d ? T e e x c it ă id e e a a c t u l u i i n ­
t e r z is?
- D a , m o r m ă i e a. D a !
- V r e i să t e d e z le g ? S a u v r e i să ţ i- o t r a g a ş a c u m e şt i
a c u m ? N e p u t i n c i o a s ă . F ă r ă s ă t e p o ţ i m işc a . î n v o ia
m e a . C u v i n t e l e d e u n e r o t i sm u c i g ă t o r î i î n c o r d a r ă fi­
e c a r e n e r v . B u z e le lu i n u se m işc a r ă , a şt e p t â n d u - i r ă s­
p u n s u l . A c u m se s i m ţ e a p l in ă , î n t i n s ă la m a x i m u m .
C â t d e st r â m t ă a v e a s ă se si m t ă c u m ă d u l a r u l l u i î n t u ­
n e l u l v ir g in ? G r a y îi a d u n ă p ă r u l î n p u m n ş i o t r a se u şo r
d e e l. R ă s p u n d e la în t r e b a r e , î i c o m a n d ă .
- V r e a u s ă m i- o t r a g i a şa , ş o p t i e a .
S t r â n s o a r e a lu i sl ă b i , d a r c o n t i n u ă să- i ţ i n ă î n t r e d e ­
g e t e şu v i ţ e le î n t i m p c e î şi î n c e t i n e a m işc ă r ile . A p o i se
r e t r a se . P e st e c â t e v a c lip e , F a i t h a u z i u n z g o m o t sl a b d e
l i c h i d c a r e se sc u r g e a d in t r - u n r e c i p i e n t . L u b r i fi a n t ?
M â i n i l e l u i î i d e p ă r t a r ă fe se le ş i u n s e r ă c u g e l z o n a
d i n ju r u l a n u s u l u i . î ş i t r e c u u n d e g e t p e st e d e sc h iz ă t u ­
r ă , d u p ă c a r e î l v â r î le n t î n ă u n t r u şi îl sc o a se , v â r â n d u - 1
i a r ă şi î n t r o m işc a r e d e d u - t e - v in o . F a it h g e m u d e d u r e ­
r e . E r a u n si n g u r d e g e t , d a r a v e a se n z a ţ i a c ă- şi b ă g a s e t o t
p e n isu l în ea.
E l se r e t r a se , a d ă u g ă m a i m u l t l u b r i fi a n t şi a p o i in t r o ­
d u se d o u ă d e ge t e . Lă r gi c a n a lu l st r â m t p r e gă t in d - o p e n ­
t r u c e a v e a s ă u r m e z e . F a it h î şi î n f i p se u n g h i i l e î n p a l m e ,
la sp a t e , şi se c r i sp ă c â n d e l î şi sc o a se d e g e t e le . î i d e p ă r t ă
ş i m a i m u l t p i c i o a r e l e .şi se l ă să d e a s u p r a e i, p o z iţ io n â n -
d u - şi m e m b r u l şi m e n ţ i n â n d u - i fe se le d e s p ă r ţ i t e c u a m ­
b e l e m â i n i . C a p u l p e n i s u l u i a p ă s a i n e l u l d e m u şc h i , ia r
e a se î n c o r d ă d i n i n st i n c t î m p o t r i v a in v a z ie i.
G r a y g e m u si m ţ i n d u - şi m ă d u l a r u l p r i n s î n m e n g h i ­
n ă , d a r n u d ă d u î n a p o i . S e î n f i p se î n e a c u p u t e r e , a p ă -
sâ n d u - şi d e g e t e le p e fe se le a l b e ş i i sp i t i t o a r e . S e l ă să î n
fa ţ ă , fo r ţ â n d u - se să p ă t r u n d ă m a i a d â n c .
- R e l a x e a z ă - t e , ş o p t i e l. O să d o a r ă . D u p ă a c e e a î n s
o s ă t e si m ţ i î n a l n o u ă l e a c e r . L a să - m ă s ă i n t r u , iu b ir e .
P r im e şt e - m ă î n î n t r e g im e .
C u v i n t e l e se n z u a l e c u r se r ă p e st e e a c a m i e r e a c a ld ă ,
ş i î şi i m p u se să se r e la x e z e . I m e d i a t c e o si m ţ i c e d â n d ,
G r a y se î m p i n se î n a i n t e p â n ă l a l i m i t ă . P r a d ă u n e i
d u r e r i in su p o r t a b ile , c o m b in a t e c u o a n u m e p lă c e r e ,
F a i t h î n c e r c ă î n p r i m u l m o m e n t s ă sc a p e , z v â r c o lin -
d u - se şi m u şc â n d u - şi b u z a .
- F a i t h , i u b i t o , t r e b u i e s ă t e o p r e şt i , g e m u e l. S t a i
l i n i şt i t ă s a u o s ă m ă p i e r d . M ă o m o r i c u zile .
O p l e sn i p e st e f u n d d e p a r c ă a r fi v r u t să - şi su b l i n i e z e
r u g ă m i n t e a a g o n i z a n t ă , ia r e a î n ţ e p e n i şi t r a se c â t e v a
g u r i d e a e r î n t i m p c e se l u p t a c u o fo r ţ ă c e c r e şt e a î n
i n t e r i o r u l e i. î i a p u c ă şo l d u r i l e c u a m b e l e m â i n i ş i se
r e t r a se p a r ţ i a l . S e o p r i t r e m u r â n d d e e x c it a r e .
- A i id e e c e î n n e b u n i t o r p o ţ i s ă a r ă ţ i c u s c u l a m e a
î n f i p t ă î n fu n d ? S e î m p i n se d i n n o u î n e a , fă c â n d - o
să g e a m ă . N ic i m ă c a r n u p ă r e a p o sib il să m ă c u p r in z i.
E şt i a şa d e î n c o r d a t ă î n ju r u l m e u ... E a l d r a c u l u i d e
b i n e . S e r i d i c ă î n g e n u n c h i , a p o i se r e t r a se m u r m u r â n d :
A b so lu t sp le n d id .
 V r u să- l i m p l o r e s ă n u se o p r e a sc ă , d a r n u a p u c ă .
0 î n t o a r se d in t r - o m işc a r e , fă r ă să- i p e s e c ă a v e a m â i n i ­
le le g a t e la sp a t e . P e n t r u p r i m a o a r ă d e c â n d se t r e z ise ,
î l p r iv e a î n o c h i. S e c u t r e m u r ă c â n d îi v ă z u e x p r e sia d e
p o şe siv it a t e să l b a t ic ă .
I i d e p ă r t ă p ic i o a r e l e şi i le r id i c ă p â n ă c â n d fu n d u l e i
d e v e n i i a r ă şi v i z ib il. î ş i t r e c u m â n a p e st e z o n a e i i n t i m ă
ş i îi a t in se c l it o r isu l c u d e g e t u l; î n a c e l a şi m o m e n t , î i î n ­
fi p se m ă d u l a r u l î n a n u s, p r o v o c â n d u - i u n ţ ip ă t .
- U i t ă d u r e r e a , o î n d e m n ă c u a sp r i m e . Si m t e p l ă c e ­
rea. C au t- o .
î i fr e c ă şi îi a p ă s ă c lit o r isu l , a p o i î şi st r e c u r ă d e g e t u l
m a i jo s şi î l î m p i n se î n v a g in . F a i t h se a r c u i d o r in d u - şi
s ă se m işt e , să se î m p i n g ă î n e a , d a r e l r ă m a se im o b i l,
î n g r o p a t a t â t d e a d â n c p e c â t p u t u se .
- T e r o g, im p lo r ă ea.
G r a y se r e t r a se î n c e t , d u p ă c a r e se î m p i n se ia r ă şi.
C u o c h i i î n c h işi, c u m a x i l a r u l î n c o r d a t , se l u p t a să- şi
m e n ţ i n ă c o n t r o lu l.
- N u p o t în c e t . S e î m p i n se m a i t a r e , m â n g â in d u - i
c l i t o r i su l c u d e g e t u l. O , D o a m n e , F a it h ! m u r m u r ă e l
a c c e l e r â n d m işc a r e a c a d e p i s t o n î n v r e m e c e şo l d u r i l e
1 se p l e sn e a u r it m ic d e f u n d u l e i.
U m e z e a l a î i i n u n d ă v a g i n u l î n c l i p a î n c a r e se ivi
o r g a sm u l . N u fu se se o se n z a ţ ie d e c r e sc e n d o c ă t r e o r ă ­
b u fn i r e m a r e , c i m a i m u l t e e x p lo z ii , u n a d u p ă a l t a . F ie ­
c a r e d i n t r e e le e r u p se se în t r - o c o m b i n a ţ i e d e d u r e r e şi
p l ă c e r e d u s ă la e x t r e m , ia r e fe c t u l c u m u l a t o p u r t ă p e
c u l m ile e x t a z u lu i. A p o i , c â n d îl si m ţ i î m p in g â n d u - se
p e n t r u u l t i m a o a r ă şi in u n d â n d - o c u je t u l fi e r b in t e ,
p i e r d u o r ic e n o ţ i u n e a t i m p u l u i ş i a sp a ţ i u l u i . Ţ i p ă c â n d
t r u p u l i se d e sfă c u î n b u c ă ţ i .
C o n t i n u ă să o p ă t r u n d ă p â n ă c â n d p e n i su l a ju n s e
să i se m işt e s p a s m o d i c î n u lt im e l e z v â c n ir i a le o r g a s­
m u l u i . A b i a a t u n c i ie şi d i n c o r p u l e i. F a i t h si m ţ i u n şu ­
v o i c a ld d e sp e r m ă sc u r g â n d u - i- se p e c a r n e a c e o d u r e a .
E l o î n t o a r se p e o p a r t e , c u a t in g e r i t a n d r e , a ju t â n d - o
să se g h e m u i a sc ă . M u ş c h i i o d u r e a u ş i t r e m u r a d i n c a r
p â n ă î n p i c io a r e , d a r se si m ţ e a m a i v i e c a o r i c â n d . E x c i­
t a t ă , e p u iz a t ă şi să t u lă .
G r a y se a p l e c ă şi îi să r u t ă şo l d u l î n a i n t e să se d e a jo s
d i n p a t . E a î n c h ise o c h ii, p r e a ist o v it ă c a să sc h iţ e z e v r e u n
g e st . î n c â t e v a se c u n d e , e l t r a se d e sfo a r a c a r e î i ţ i n e a
m â i n i l e le g a t e . D u p ă c e o e lib e r ă , o r i d i c ă d i n p a t ş i o
să r u t ă p e c r e şt e t u l c a p u l u i î n t i m p c e o p u r t a sp r e b a i e .
F a i t h r ă su fl ă u şu r a t ă si m ţ i n d c u m a p a c a l d ă se lo v e a
d e c o r p u l e i. E l î n g e n u n c h e l â n g ă c a d ă şi o m â n g â i e
p e p ăr .
- T o t u l e î n r e gu lă ?
- N i c i o d a t ă n - a m fo st m a i b i n e , su r â se e a m u lţ u m it ă .
O c h i i lu i li c ă r ir ă , î n g ă d u i n d u - i s ă o b se r v e sa t i sfa c ţ i a
p e c a r e i-o p r o d u s e se r ă sp u n su l .
O sp ă lă , o c u p â n d u - se d e fie c a r e c e n t im e t r u a l c o r p u l u i
e i. C â n d t e r m i n ă , o a ju t ă să se r id ic e d i n a p ă şi, l u â n d
u n u l d i n t r e p r o s o a p e l e m a r i c a r e a t â r n a u p e s u p o r t , îl
î n f ă şu r ă î n ju r u l e i. î i p r i n se fa ţ a î n t r e p a l m e şi î şi a p r o ­
p ie g u r a d e a e i. S ă r u t u l lu i fu t a n d r u , iu b it o r .
- E şt i in c r e d ib il d e d u lc e , şo p t i e l. A t â t d e p e r fe c t ă ...
E a se î n c ă l z i l a a u z u l a c e st o r c u v i n t e ş i î i z â m b i t i­
m i d ă . G r a y o l u ă d e m â n ă ş i o t r a se a f a r ă d i n b a i e .
î l u r m ă î n su fr a g e r i e , u n d e se o p r i r ă l â n g ă c a n a p e a .
F ă r ă s ă r o st e a s c ă v r e o v o r b ă , î şi p u s e o m â n ă î n ju r u l e i
ş i o a şe z ă î n c a p ă t u l so f a l e i , d u p ă c a r e o î m p i n s e p â n ă
c â n d o b r a z u l e i se s p r i ji n i d e t a p i ţ e r i a c a t i fe l a t ă . F u n ­
d u l î i e r a r i d i c a t s u s î n a e r , i a r a b d o m e n u l se s p r i ji n e a
p e b r a ţ u l c a n a p e le i.
D i s p ă r u p r e ţ d e c â t e v a se c u n d e , ia r c â n d r e v e n i, îi
t r a se m â i n i l e la sp a t e , a şa c u m fă c u se şi m a i d e v r e m e .
T r e c u sfo a r a î n ju r u l î n c h e ie t u r i lo r şi i le le g ă u n a d e
a l t a , a p o i îi d e p ă r t ă p i c io a r e le a st fe l î n c â t z o n e le in t i m e
să- i fi e e x p u se şi v u l n e r a b il e .
- E x c e le n t . M ă d u c la d u ş. V r e a u să t e g ă se sc e x a c t a şa
c u m t e-am p u s c â n d m ă în t o r c .
A v e r t i sm e n t u l d i n v o c e a lu i î i p r o v o c ă u n fi o r r e c e p e
p ie le . A u z i z g o m o t u l p a ş i l o r lu i p e p a r d o se a l a d i n b a ie .
R ă m a s e n e m i şc a t ă , ia r c o r p u l îi t r e p i d a d e ja d e e x c it a r e .
N - a r fi c r e z u t c ă e r a p o s i b i l s ă se r e c u p e r e z e a ş a d e r e ­
p e d e d u p ă u l t i m u l o r g a sm . E r a o p u t e r e c u m n u m a i
si m ţ i se p â n ă a t u n c i . N i m e n i n u r e u şi se să- i o fe r e a t â t d e
m u lt , s ă o fa c ă să p r i m e a s c ă a t â t d e m u lt .
O a r e G r a y e r a a l e su l? M i n t e a şi i n i m a î i s p u n e a u d a .
D a , fă r ă e c h iv o c . C o r p u l î i sp u n e a d a . î n d r ă z n e a s ă s p e ­
r e c ă e a ş i G r a y p u t e a u p u n e b a z e l e u n e i r e la ţ ii ? î n c h i se
o c h i i . î i e r a t e a m ă să sp e r e , a r fi fo s t o d e z a m ă g i r e p e
c a r e n u a r fi p u t u t - o s u p o r t a d a c ă lu c r u r il e n - ar fi m e r s
b i n e p e v i it o r .
Si m ţ i n d u - i p r e z e n ţ a , d e sc h i se o c h i i şi î l v ă z u s t â n d
l â n g ă c a n a p e a c u o c r a v a şă r e z e m a t ă d e p ic io r . C ă l d u r a
î i i n u n d ă t r u p u l . A v e a s ă o p l e sn e a sc ă . V â r f u l d e p ie le
î i a t i n se o b r a z u l , a p o i se p l i m b ă p e l i n i a m a x i l a r u l u i .
U r m ă şi r a sp i n ă r i i , p â n ă la fe se .
P e st e o fr a c ţ i u n e d e s e c u n d ă si m ţ i lo v i t u r a . O p a t ă r o ­
şie a p ă r u î n l o c u l î n c a r e a t e r iz a se c r a v a şa , lă sâ n d - o fă r ă
su fl a r e . I m e d i a t î n s ă , d u r e r e a fu î n l o c u i t ă d e o c ă l d u ­
r ă se n z u a l ă c a r e , p o r n i n d d i n b u c ă , î i s t r ă b ă t u c o r p u l ,
î i î n t ă r i sfâ r c u r ile ş i î i fă c u z o n a i n t i m ă s ă se î n c o r d e z e
d e d o r in ţ ă .
O a l t ă l o v i t u r ă c ă z u p e c e a l a l t ă fe să , ia r e a t r e să r i
c â n d u n ţ i p ă t d e su r p r i z ă îi ie şi d i n t r e b u z e . U r m a r ă
d o u ă lo v i t u r i î n su c c e si u n e r a p i d ă p â n ă c â n d F a i t h p l u t i
s u s p e n d a t ă î n t r e d u r e r e şi e x c it a r e p r o f u n d ă .
- î ţ i p l a c e d u r e r e a , o b se r v ă e l.
E a g e m u u şo r c a r ă sp u n s. î i p lă c e a . N u p u t e a e x p li­
c a d e c e. F ie c a r e lo v it u r ă îi p r o d u c e a in iţ ia l d isc o n fo r t ,
d a r î n a c e l a şi t i m p î i o f e r e a m a i m u l t ă p l ă c e r e d e c â t
p reced en ta.
- î m i p l a c e să v ă d c ă t e m a r c h e z . î m i p l a c e c â t d e r o şu
d e v i n e f u n d u l t ă u c u fi e c a r e p l e s n i t u r ă a p i e l i i p e p ie le ,
î m i p l a c e s ă t e v ă d c u m t e z v â r c o le şt i d e d u r e r e şi a p o i
t e p r e d a i p lă c e r ii car e u r m e az ă.
- M a i v r e a u , şo p t i ea . T e r og.
E l î i lo v i d i n n o u fu n d u l b o m b a t , m a i t a r e d e c â t
î n a i n t e . F a i t h ţ i p ă şi a p o i se î n f i o r ă c â n d m â i n i l e l u i
m â n g â i a r ă l o c u l î n c i n s. D i n n o u c r a v a şa c o b o r î , ia r
î n c a m e r ă s ă a u z i z g o m o t u l b u c ă ţ i i d e p ie le c a r e î n t â l n i
în d r u m u l e i c ar n e a.
- D a r v r e i s ă şt i i c e - m i p l a c e ş i m a i m u lt ? î n t r e b ă e l
în c e t . D r e p t r ă sp u n s p r im i d o a r u n g e a m ă t . G â n d u l
c ă d u p ă c e î ţ i fa c f u n d u l r o ş u o s ă ţ i- o t r a g . O s ă t e
c ă l ă r e sc t a r e î n t i m p c e f u n d u l t ă u e î n fl ă c ă r i , î n t i m p
c e u r m e l e m e l e s u n t î n c ă v i z ib ile p e p i e l e a t a . F a i t h
m a i av e a p u ţ in şi e x p lo d a . D o a r d e la v o r b e le lu i şi d e
p l e s n i t u r i . M a i a v e a p u ţ i n ş i î şi p i e r d e a c o n t r o l u l . C â t e
m a i v r e i ? C â t e l o v i t u r i c r e z i c ă a r t r e b u i să- ţ i m a i d a u
î n a i n t e să - m i î n d e s s c u l a a t â t d e a d â n c î n t i n e î n c â t s ă
m i- o p o ţ i g u st a ?
- T e r o g , t e r o g , i m p l o r ă e a . A m n e v o ie ...
T r e s ă r i c â n d e l o lo v i d i n n o u . Ş i d i n n o u .
„ O , D o a m n e . 11
- O d u z i n ă ? P o ţ i s u p o r t a , F a it h ? S ă m ă o p r e sc ?
- N u ! st r ig ă e a . T e r o g , n u t e o p r i .
- A s t a v r e a u s ă a u d , m u r m u r ă e l.
L ă s ă c r a v a şa s ă c a d ă d i n n o u p e b u c i l e e i, a p o i se
m u t ă c â ţ iv a c e n t i m e t r i î n c e a l a l t ă d ir e c ţ ie şi o p l e s n i d i n
n o u . D e c in c i, şa se , şa p t e o r i. E a p i e r d u şir u l l o v i t u r ilo r
î n t i m p c e f u n d u l î i l u a fo c . E r a p i e r d u t ă în t r - o l u m e a
d u r e r i i a p r i g e ş i a p l ă c e r i i e u fo r i c e . Ş i m a i t a r e . F ie c a r e
lo v it u r ă e r a m a i p u t e r n ic ă d e c â t c e a la lt ă . în c e p u se în c e t
ş i c r e sc u se i n t e n si t a t e a c u fi e c a r e p l e sn i t u r ă .
O c ă l d u r ă g r e u d e s u p o r t a t se a c c e n t u ă î n i n t e r i o ­
r u l e i p â n ă c â n d t o t c e si m ţ e a e r a u st u r i m e a d e p e fe se .
A t u n c i se o p r i . C r a v a ş a c ă z u p e p o d e a , ia r e l î i c u p r i n se
f u n d u l c u m i şc ă r i fe r m e şi î i d e p ă r t ă p i c io a r e le . î n a i n t e
c a e a să- şi d e a se a m a c e se î n t â m p l a , o p ă t r u n se d in t r - o
z v â c n ir e . T o t c o r p u l e i a r d e a d e la u n fo c p e c a r e n u m a i
e l p u t e a s ă i-1 a p r i n d ă .
G r a y p r i n s e c o a r d a car e - i le g a m â i n i l e l a sp a t e ş i o
ţ i n u î n t i m p c e se î m p i n g e a î n e a c u t o a t ă fo r ţ a . F a it h
n u m a i p u t e a î n d u r a . A d u s ă la l i m i t ă c u m u l t î n a i n t e c a
e l să o p e n e t r e z e , se a f l a î n p r a g u l u n e i e x p lo z ii c a t a c lis-
m ic e . Ţ i p ă o d a t ă şi î n c ă o d a t ă î n v r e m e c e e l o c ă lă r e a
f ă r ă m ilă .
 - D ă - ţ i d r u m u l p e n t r u m in e !
S i m ţ i u n v a l d e u m e z e a lă şi î şi d ă d u se a m a c ă e a e r a
v i n o v a t a . Su n e t u l p r o d u s d e şo l d u r i l e l u i c a r e se iz­
b e a u î n a l e e i u m p l e a c a m e r a . S u n e t e u d e , e r o t ic e , c a r e
n u fă c u r ă a l t c e v a d e c â t să- i d u c ă o r g a sm u l p e c u l m i şi
m a i î n a lt e .
- N u p o t , î n c e p u e a c e r â n d c e v a c e n i c i m ă c a r n u - şi
e x p l i c a ş i n i c i n u p u t e a să p r ic e a p ă .
S t r â n s o a r e a l u i se î n t e ţ i p e m â i n i l e e i î n t i m p c e o
p e n e t r a şi m a i p r o f u n d . B u c ile , ir it a t e d e la p l e sn i t u r i ,
o u st u r a u la fi e c a r e îm p in g e r e .
- D ă- ţi d r u m u l, r e p e t ă el b lâ n d .
T o n u l e r a î n c o n t r a d i c ţ i e c u fo r ţ a p i s t o n u l u i c a r e
î i i n v a d a m ă r u n t a i e l e . î n c e le d i n u r m ă , î l a sc u l t ă .
S t o m a c u l i se st r â n se . V a g i n u l se t e n s i o n ă ş i el^ st r â n -
g â n d u - se s p a s m o d i c î n ju r u l m ă d u l a r u l u i . î n c h i se
o c h i i ş i î ş i a p ă s ă b u z e l e î n t i m p c e o f o r ţ ă t e r ib ilă
a p ă r u ş i c r e sc u î n e a , c e r â n d s ă f i e l ă s a t ă a fa r ă , fo r ­
ţ â n d e lib e r a r e a .
E x a c t c â n d se g â n d i c ă n u m a i p u t e a î n d u r a n i c i o
s e c u n d ă , l u m e a d i n ju r e x p l o d ă . î n c ă p e r e a se r o t i ş i se *
d i s i p ă d i n fa ţ a o c h i l o r e i. T r u p u l e i l u ă o v i a ţ ă p r o p r i e ,
s e s c u t u r ă şi t r e m u r ă , t e n s i o n a t c a o b a n d ă d e c a u c i u c
î n t i n s ă l a m a x i m u m . D e su b p l e o a p e î i a l u n e c a r ă la ­
c r i m i d e u şu r a r e . O u şu r a r e d u l c e ş i b i n e v e n i t ă ...
P e c â n d î şi r e v e n e a d i n o r g a sm , c o n st a t ă c ă e l n u - şi
î n c e t a se m i şc a r e a r i t m i c ă , e x p lo r â n d u - i a d â n c u r i l e v a g i­
n u l u i . E r a a p r o a p e d u r e r o s. E r a p r e a se n si b i l ă d u p ă e x ­
t a z u l m e t e o r ic . P e n isu l î i î n t i n d e a m u şc h i i ş i o u m p l e a
p â n ă l a r e fu z , fă c â n d - o să g e a m ă .
G r a y se r e t r a se ş i o î n t o a r se r e z e m â n d - o c u m i jl o c u l
d e b r a ţ u l c a n a p e l e i . F a i t h se st r ă d u i să - şi î m b u n ă t ă ţ e a sc ă
p o z i ţ i a i n c o m o d ă î n t i m p c e e l, î n d o i n d u - şi g e n u n c h ii,
se a p r o p i e d e fa ţ a e i şi î i v â r î m ă d u l a r u l î n g u r ă . A p u c ă
s p ă t a r u l c u m â n a st â n g ă , ia r c u c e a d r e a p t ă se sp r ijin i
d e b a n c h e t ă , î n z o n a c a p u l u i e i. î n c lip a u r m ă t o a r e ,
se î m p i n se c u p u t e r e .
- în g h it e , îi o r d o n ă .
 F u si n g u r u l a v e r t i sm e n t p e care-1 p r i m i î n a i n t e c a
p r i m u l je t d e s p e r m ă să- i i n u n d e g u r a . E l se o p r i c a să
o la se s ă î n g h i t ă , d u p ă c a r e o p ă t r u n se i a r ă şi p â n ă î n
st r ă fu n d u r i l e g â t l e ju l u i , r ă m â n â n d n e m i şc a t c â t ă v r e m e
m e m b r u l î i p u l s a a r u n c â n d şi m a i m u l t ă să m â n ţ ă c a ld ă ,
î i c ă lă r i g u r a a ş a c u m î i c ă lă r ise v a g i n u l . T a r e , a d â n c şi
fă r ă s ă se o p r e a sc ă . B u z e le e i se î n t i n se r ă î n ju r u l p e n i ­
su l u i ş i se a d a p t a r ă d i m e n s i u n i i lu i. B ă r b a t u l n u - i d ă d u
d r u m u l p â n ă c e n u v ă r să u l t i m a p i c ă t u r ă p e g â t u l e i.
î n c e t , e z it a n t , se r e t r a se , d a r se o p r i c â n d p e n i s u l a l u ­
n e c ă d i n g u r a e i la c â ţ iv a c e n t im e t r i d i st a n ţ ă .
- L in g e , sp u s e e l c u v o c e r ă g u şit ă .
F a i t h îl l u ă d i n n o u î n g u r ă ş i î şi t r e c u l i m b a î n
ju r u l v â r f u l u i u m e d , fă câ n d u - 1 s ă g e a m ă d e p lă c e r e .
C â n d t e r m i n ă d e li n s şi u l t i m u l st r o p , G r a y se r i d i c ă
lâ n g ă c a n a p e a .
V e n i î n sp a t e l e e i c a să- i d e z le g e m â in ile , d u p ă c a r e
o a ju t ă s ă se a şe z e , sp u n â n d u - i :
- L a să - m ă o s e c u n d ă să - m i p u n n işt e p a n t a l o n i sc u r ţ i
ş i v i n i m e d i a t . E a r ă m a se n e m i şc a t ă ; c o r p u l î i t r e m u r a ,
ia r f u n d u l o a r d e a d e la p l e sn i t u r i l e p e c a r e le î n c a sa se .
G r a y se î n t o a r se d u p ă u n m i n u t ş i se a şe z ă l â n g ă e a ,
lu â n d - o î n b r a ţ e ş i a p ă sâ n d u - i o b r a z u l p e p i e p t u l m u s ­
c u l o s . E şt i i n c r e d i b i l ă , ş o p t i e l. N i c i o d a t ă n u m i- a m
i m a g i n a t c ă o s ă g ă se sc p e c in e v a c a t in e . E a su r â se
ş i se c u i b ă r i ş i m a i m u l t î n î m b r ă ţ i ş a r e a l u i . E l c o n t i ­
n u ă s ă î şi t r e a c ă d e g e t e le p r i n p ă r u l e i, d e sp ă r ţ i n d u - i
c u b l â n d e ţ e şu v i ţ e le . M - a m î n ş e l a t î n p r i v i n ţ a t a . M - a m
p u r t a t u r â t , şi t o t u l d i n c a u z ă c ă a m c r e z u t d e s p r e t in e
u n n ead evăr.
E a î şi î n ă l ţ ă fr u n t e a ş i îl p r iv i. S i n c e r i t a t e a a r d e a î n
o c h i i l u i a l b a şt r i. Ş i r e g r e t u l. î ş i c o b o r î a p o i c a p u l sp r e
a l lu i p â n ă c â n d b u z e le li se a t i n se r ă . î l să r u t ă d u l c e ,
b l â n d , p r e a e x t e n u a t ă c a s ă o fe r e m a i m u l t ă p a s i u n e .
P e e l n u p ă r e a să- l d e r a n je z e . O c u p r i n se î n b r a ţ e şi o
s ă r u t ă e x p lo r â n d u - i g u r a c u l i m b a . A p o i o î n t o a r se a st fe l
î n c â t s ă st e a c u fa ţ a la e l.
 - M ă st o r c i, m ă r t u r i s i e l. E ş t i m u l t p r e a t â n ă r ă p e n t r u
m i n e . N u p o t ţ in e p a s u l .
E a r â se .
- M u l ţ u m e s c l u i D u m n e z e u c ă e şt i st o r s, p e n t r u c ă
n u - m i m a i p o t m i şc a u n m u şc h i.
- A t u n c i c u lc ă - t e , z ise e l c u b l â n d e ţ e . E u v r e a u să
t e ţ i n î n b r a ţ e o v r e m e . C â n d t e t r e z e şt i, o s ă fa c c e v a
d e m ân care.
F a i t h si m ţ i u n f i o r c â n d e l î şi fr e c ă o b r a z u l d e a l e i.
î n n ic i o fa n t e z ie , n ic i î n c e l m a i fr u m o s v i s n u se a p r o ­
p i a se d e r e a l i t a t e a fe l u l u i î n c a r e fă c e a u d r a g o st e . G r a y
e r a c o m b i n a ţ i a p e r fe c t ă d e p u t e r e ş i t a n d r e ţ e . S e l i p i d e
e l ş i î i s ă r u t ă p i e l e a c a l d ă . E l o st r â n se m a i t a r e , i a r e a
î n c h i se o c h i i fe r ic it ă .

c a p it o lu l 3 3

G r a y d e sc h i se î n c e t o c h i i şi fu c u p r i n s i m e d i a t d e o
se n z a ţ ie d e m u l ţ u m i r e . S e u i t ă î n jo s la c a p u l l u i F a it h
s p r i ji n i t p e p i e p t u l lu i. M â n a d r e a p t ă î i a m o r ţ i se , d a r
n u v o i a să se m işt e . E a se si m ţ e a b i n e î n b r a ţ e l e lu i.
C a şi c u m e r a si n g u r u l l o c c ă r u i a î i a p a r ţ i n e a . î i să r u t ă
c r e şt e t u l c a p u l u i ş i o m â n g â i e p e p ă r c u m â n a st â n g ă .
E a se m i şc ă şi î şi fr e c ă o b r a z u l d e p i e p t u l m u sc u l o s, căs-
c â n d . C u u n z âm b e t , o în t r e b ă :
- V r e i s ă m e r g e m s ă î n o t ă m ? P r e s u p u n c ă ţ i- ai a d u s
c o s t u m u l d e b a i e , d a r n u m - a r d e r a n ja d a c ă a i fi g o a l ă .
E a î şi s ă l t ă c a p u l şi se u i t ă la e l c u o c h i s o m n o r o ş i , î n
c a r e se c it e a î n c â n t a r e a .
- M i- a m a d u s c o s t u m u l d e b a i e . N u v r e a u să - m i in t r e
n i si p ş i sa r e la p ă să r i c ă , m e r si m u lt .
- N i s i p u l l a p ă s ă r i c ă a r fi î n t r - a d e v ă r o t r a g e d i e , r â se
e l. M a i a l e s p e n t r u c ă a m d e g â n d să - m i p e t r e c c e v a
t im p a c o lo .
E a se î n c r u n t ă .
- D a , a r fi c a şm ir g h e l u l , n u - i a şa ?
 G r a y iz b u c n i î n r â s ş i o lo v i p e st e f u n d . î ş i lă să p a l ­
m a a c o l o , u i t â n d u - se la u r m e le e st o m p a t e d e p e fe se le
e i. P r iv e li şt e a î l e x c it ă d i n n o u . S e m i şc ă p â n ă c â n d e a
a ju n s e s u b e l p e c a n a p e a . S e l u p t ă c u p a n t a l o n i i sc u r ţ i ,
p e c a r e îi a r u n c ă d e o p a r t e , a p o i îi d e p ă r t ă p ic io a r e le c u
g e n u n c h i u l şi o p e n e t r ă î n d o u ă se c u n d e .
N u e r a u n a c t t a n d r u . N e v o i a l u i e r a u r g e n t ă şi v o i a
să i-o t r a g ă n e b u n e şt e . O a p u c ă d e ş o l d u r i şi o c ă l ă r i
t a r e ş i a d â n c . V a g i n u l e i se î n f ă ş u r ă î n ju r u l p e n i su l u i ,
î l t r ă g e a î n ă u n t r u , c a l d , m ă t ă so s. L a fe l d e s t r â m t c u m
fu se se f u n d u l e i d u l c e . î ş i si m ţ i t e st ic u le le r e t r ă g â n d u - se
ş i î n c o r d â n d u - se d u r e r o s. C u fi e c a r e î m p i n g e r e , sc o t e a
d in e a câte u n ge am ăt .
î i l u ă m â i n i l e ş i i le r i d i c ă d e a s u p r a c a p u l u i . St r â n -
g â n d u - i c u p u t e r e î n c h e i e t u r i l e , o ţ i n t u i su b c o r p u l lu i.
D e d a t a a c e a st a v o i a s ă e ja c u le z e î n e a . S ă o m a r c h e z e î n
c e l m a i p r i m i t i v m o d c u p u t i n ţ ă . V o i a s ă se g o l e a sc ă p e
cât d e ad ân c p u tea.
V a g i n u l e i c a t i fe l a t fu c u p r i n s d e sp a s m e î n ju r u l
m e m b r u l u i r ig i d şi, sp r e su r p r i n d e r e a lu i, F a i t h a v u o r ­
g a sm . Ţ i p ă , a r c u i n d u - şi p i e p t u l î n a i n t e s u b st r â n so a r e a
lu i. Su n e t u l p l ă c e r i i e i î l a d u s e i m e d i a t p e c u l m e a e x ­
t a z u l u i . S e m a i î m p i n s e o d a t ă , î şi î n c l e şt ă d i n ţ i i ş i î şi
d ă d u d r u m u l în c ă ld u r a ei p r im it o a r e .
D u p ă c e sim ţ i u lt im a m işc a r e a p e n i su l u i , se p r ă b u şi
p e st e e a . î i d ă d u d r u m u l la în c h e ie t u r i şi o t r a se la p i e p t u l
să u . F a it h a b i a d a c ă m a i p u t e a să r ă su fl e a st fe l, d a r î n a c e l
m o m e n t Ju i n u - i p ă sa . V o ia s- o si m t ă c â t m a i a p r o a p e c u
p u t i n ţ ă . î i să r u t ă t â m p l a şi d in t r - o d a t ă sim ţ i d o r i n ţ a d e a-i
s p u n e m a i m u lt e , d e a-i p r o m i t e c ă , d e şi n u e r a sig u r c ă
p u t e a ţ in e p a su l , v o ia să î n c e r c e o r ic u m .
C â n d î şi d ă d u se a m a c ă e a se l u p t a să t r a g ă a e r î n
p i e p t , se d ă d u la o p a r t e . P e n isu l a l u n e c ă d i n c o r p u l
e i î m p r e u n ă c u u n v a l d e li c h id . S e u i t ă î n jo s , î n t r e
p i c i o a r e l e e i, la z o n a i n t i m ă c a r e e r a r o z şi u m f l a t ă d u p ă
p a r t i d a d e se x . L i c h i d u l l u c i n d p e r o z u l p i e l i i e i î i d ă d u
o se n z a ţ ie d e sa t i sfa c ţ i e p r o f u n d ă . A l u i . F a i t h e r a a lu i.
î i î n t i n se m â n a .
 - H a i s ă m e r g e m să î n o t ă m .
E a î şi t r e c u p a l m a m i c ă în t r - a lu i, u im in d u - 1 c u î n c r e ­
d e r e a p e c a r e o d e n o t a g e st u l r e sp e c t iv . Se n t i m e n t e l e
i se c i t e a u î n o c h i c a î n t r o c a r t e d e sc h isă . E r a v u l n e r a ­
b i l ă , ia r e l a v e a p u t e r e a să- i fa c ă r ă u sa u să- i fa c ă p lă c e r e
în t r - u n m o d î n c a r e n i c i u n b ă r b a t n u o m a i fă c u se .
P e n t r u p r i m a o a r ă , îl st in g h e r e a în t r - o a n u m i t ă m ă su r ă
g â n d u l c ă a v e a p u t e r e d e p l i n ă a s u p r a e i.
O a ju t ă să şe r id ic e , i a r e a îl l u ă p r i n su r p r i n d e r e îm -
b r ă ţ işâ n d u - 1 . I n t i m p c e î şi ţ i n e a c a p u l p e p i e p t u l lu i,
G r a y o m â n g â i e p e p ă r şi o să r u t ă p e c r e şt e t .
F a i t h se î n d e p ă r t ă p u ţ i n să- l p r iv e a sc ă , i a r î n o c h ii
v e r z i li c ă r e a fe r ic ir e a .
- L a să - m ă c â t e v a m i n u t e să - m i p u n c o st u m u l d e b a i e .
O î n s o ţ i î n d o r m i t o r c a să - şi ia ş i e l s l i p u l . C â n d
se u i t ă d i n n o u l a e a , o v ă z u l u p t â n d u - se c u b r e t e le l e
su t ie n u lu i.
- L a s ă - m ă p e m in e , se o fe r i e l. F a it h î i î n t i n se şir e ­
t u r il e , ia r e l i le î n n o d ă la c e a fă . P r iv ir e a î i c o b o r î a p o i
sp r e b u c ă ţ i c a d e m a t e r i a l m e n i t ă să- i a c o p e r e fu n d u l . î şi
r i d i c ă o s p r â n c e a n ă c â n d e a se î n t o a r se c u fa ţ a sp r e e l.
N u c ă m - aş p l â n g e , d a r m ă î n d o i e sc si n c e r c ă n - o să- ţ i
in t r e n i si p l a p ă s ă r i c ă d a c ă p o r ţ i c h e st i a a i a m i n u sc u l ă
p e c a r e o n u m e ş t i c o st u m d e b a ie .
- A t u n c i c r e d c ă t r e b u ie s ă fi u fo a r t e , fo a r t e a t e n t ă ,
z âm b i ea.
î i l u ă b ă r b i a î n p a l m ă şi o să r u t ă , d u p ă c a r e se î n d e ­
p ă r t ă e z it a n t a p u c â n d - o d e m â n ă .
- H a i s ă m e r g e m , a l t fe l m ă t r a n sfo r m i a r ă şi î n b e st ie
şi ţ i- o t r a g p â n ă n u m a i şt i i d e t in e !
E a r o şi , d a r G r a y o b se r v ă o sc â n t e i e d e d o r i n ţ ă î n
o c h i i e i î n a i n t e să - şi m u t e r a p i d p r iv ir e a . D e sc h i se r ă u şa
v i t r a t ă şi p ă ş i r ă p e t e r a să . So a r e l e st r ă l u c e a fi e r b i n t e î n
t i m p c e c o b o r â r ă p e r a m p a d i n le m n c e d u c e a l a p l a jă .
F a it h c o n st a t ă c ă a p a e r a m a i v e r d e ş i m a i c u r a t ă fa ţ ă
d e p r i m a zi c â n d a ju n s e se a c o l o . L ic ă r ir e a d e sm a r a l d
p a r c ă o c h e m a . Se u it ă la m â n a lu i G r ay , a le c ă r e i d e g e ­
t e se î n t r e p ă t r u n d e a u c u a le e i, ş i n u - şi p u t u st ă p â n i
v a l u l d e fe r ic ir e . C u u n z â m b e t şm e c h e r e sc , se e l ib e r ă
d i n m â n a l u i ş i fu g i sp r e a p ă .
- C i n e a ju n g e u l t i m u l e u n o u st r ic a t !
S e r e p e z ir ă a m â n d o i î n a p ă , î m p r o şc â n d st r o p i î n t o a ­
t e d ir e c ţ iil e . F a i t h î n c e t i n i c â n d v a l u r i l e î i a ju n s e r ă l a
g e n u n c h i , d a r c o n t i n u ă să se a v â n t e î n a p a c a ld ă .
G r a y o a ju n s e d i n u r m ă şi o l u ă î n b r a ţ e , sm u lg â n d u - i
u n st r ig ă t .
- P o a t e c ă s u n t u n o u st r ic a t , d a r t u o s ă fi i u n şo a r e c e
m u r a t , r â n ji e l r ă u t ă c i o s.
- N - a i fa c e - o , î l p r o v o c ă e a .
E l î şi r id i c ă o s p r â n c e a n ă şi o a r u n c ă î n la r g. F a it h
ie şi d e su b a p ă s c u i p â n d şi t u şi n d , d a r e l e r a a c o l o ş i
î şi p e t r e c u m â i n i l e î n ju r u l e i, o t r a se m a i a p r o a p e
ş i o să r u t ă . E a î l l u ă î n b r a ţ e şi î i î n t o a r se să r u t u l . C â n d
G r a y se î n d e p ă r t ă , fu g i d u p ă e l ş i î l î m p i n se î n a p ă , d a r
o p r i n se se z d r a v ă n d e m â n ă , a st fe l c ă se d u se r ă a m â n d o i
l a fu n d . L u ă d i n n o u o g u r ă c u a p ă să r a t ă , î n s ă m e r i t a se
să- i v a d ă fa ţ a î n t i m p c e c ă d e a .
R â se r ă şi se ju c a r ă . F a it h n u - şi p u t e a a m i n t i c â n d se
s i m ţ i se a t â t d e fe r ic it ă ş i li p si t ă d e g r iji, ia r d i n o c h i i lu i
G r a y d i s p ă r u se p r iv ir e a so b r ă ş i i n t e n să p e c a r e o a v u se ­
se d e c â n d îl c u n o sc u se . I n su fl e t u l l u i F a it h se c u i b ă r i o
m i c ă sp e r a n ţ ă c ă e i i se d a t o r a e x p r e si a r e la x a t ă p e c a r e
el o ar b o r a m ai n o u .
D u p ă o o r ă d e î n o t a t , se t â r â r ă î n a p o i p e p l a jă . P ie ­
l e a i se î n c r e ţ i se , i a r z o n e le s e n s i b i l e î n c e p u s e r ă s- o
a r d ă d e la sa r e ş i n i s i p . G r a y o l u ă p e d u p ă t a l i e ş i î i
să r u t ă t â m p la .
- H a i să fa c e m d u ş, să s c ă p ă m d e n i si p , ş i a p o i o să
p r e p a r c in a .
F a it h î n c e p u să t r e m u r e c â n d p ă ş i r ă î n in t e r i o r u l r ă ­
c o r o s. G r a y îi fr e c ă b r a ţ u l î n s u s şi- n jo s şi o î m p i n se
sp r e d u ş, d e sc h i z â n d r o b i n e t u l c â t ă v r e m e e a î şi d ă d u
[ o s c o st u m u l d e b a i e şi a şt e p t ă c a a p a să se î n c ă lz e a sc ă .
I n c e le d i n u r m ă , î i fă c u se m n să in t r e a l ă t u r i d e e l î n c a ­
b i n a a b u r i t ă . C u o c h ii î n c h işi, o f t ă d e m u l ţ u m i r e c â n d
e l o t r a se s u b je t u l d e a p ă fi e r b i n t e şi î i s ă p u n i c o r p u l c u
a t i n g e r i b l â n d e , a v â n d g r i jă să î n d e p ă r t e z e t o t n i si p u l .
C â t e v a se c u n d e m a i t â r z iu e l î i l u ă o b r a z u l î n p a l m ă ,
ia r e a d e s c h i se o c h i i ş i îl v ă z u p r iv in d - o .
- E şt i g a t a să ie şim ? F a i t h z â m b i ş i a p r o b ă d i n c a p .
E l î n c h i se r o b i n e t u l şi p ă ş i a fa r ă d i n c a b i n ă . F ă r ă g r a b ă ,
o şt e r se d i n n o u p e t o t c o r p u l c u p r o s o p u l . C â n d t e r m i­
n ă , o r i d i c ă şi î i s ă r u t ă b u z e le c u b l â n d e ţ e . D u - t e ş i îm -
b r a c ă - t e , ia r e u p r e g ă t e sc c i n a . O să m â n c ă m p e t e r a să .
î i ţ in u c o m p a n ie în t im p ce g ă t e a . V o r b ir ă d e sp r e lu ­
c r u r i n e i m p o r t a n t e . R â se r ă . P ă l ă v r ă g ir ă . E r a u î n la r g u l
lo r . N u e x i st a u m o m e n t e je n a n t e d e t ă c e r e .
G r a y î i d ă d u fa r f u r i i l e ş i t a c â m u r i l e , i a r e a se d u se
a f a r ă s ă p u n ă m a sa . S o a r e l e a p u se se , a st fe l c ă b r i z a c e
v e n e a d e p e m a r e e r a m a i r e c e . A r a n jă fa r fu r i i l e ş i se
î n t o a r se . D ă d u n a s î n n a s c u G r a y , c a r e d u c e a u n p l a t o u
c u p a st e în t r - o m â n ă şi o st ic lă c u v i n î n c e a la lt ă .
- P â i n e a e p e b a r , a d u - o t u d a c ă v r e i.
C â n d e a a p ă r u c u u n c o şu l e ţ d e c h ifle , e l p u se se
d e ja p o r ţ i i l e şi st ă t e a l a m a să a şt e p t â n d - o . F a i t h se a şe z ă
a d m i r â n d p a st e l e î m b i e t o a r e . R i d i c ă fu r c u l i ţ a ş i lu ă
o în g h iţ it u r ă . Sc o a se u n su n e t d e a p r e c ie r e c o n st a t â n d
c ă se t o p e a u î n g u r ă .
- M ă s i m t fo a r t e r ă sfă ţ a t ă , r e c u n o s c u e a . L a m ir a r e a
l u i t a c i t ă , e x p li c ă : N - a m fă c u t n i m i c d e c â n d a m v e n it
a ic i. N i c i m ă c a r n - a m r i d i c a t u n d e g e t .
- F a c i e x a c t c e e a c e ţ i- a m s p u s s ă fa c i. N u a ş p u t e a
c e r e m a i m u lt şi n u a ş p u t e a fi m a i m u lţ u m it , z â m ­
b i e l l e n e ş. C ă l d u r a î i c u p r i n s e o b r a ji i . î n g h i ţ i î n se c
v ă z â n d u - i p r iv ir e a sfr e d e lit o a r e . M ă n â n c ă , sp u se e l cu
v o c e g r o a s ă . M â n c a r ă î m p r e u n ă î n t i m p c e n o a p t e a se
l ă s a î m p r e ju r u l lo r . C â n d st e l e l e a p ă r u r ă , ia r l u n a , d e
d a t a a c e a s t a p l i n ă , se r i d i c ă d e a s u p r a a p e i , F a i t h s o r b i
d i n v i n ş i se l ă s ă p e s p ă t a r u l s c a u n u l u i u r m ă r in d u - 1 p e
G r a y , c a r e î n c e p u s ă a d u n e v a se l e . C â n d v r u să- l a ju t e ,
e l î i f ă c u s e m n s ă se a şe z e la l o c : M ă î n t o r c în t r - o s e c u n ­
d ă . T u s t a i a c o l o ş i r e la x e a z ă - t e . E s t e o s e a r ă fr u m o a s ă .
A ş a ş i e r a . î n f u n d a l se a u z e a u v a l u r i l e c e se s p ă r g e a u
d e m a l . L u n a î şi î m p r ă ş t i a l u m i n a p a l i d ă p e s t e p l a jă .
C r ist a le le d e n isip st r ă lu c e a u şi lic ă r e a u în t im p ce a p a
se a l e r g a î n s u s ş i î n jo s p e ţ ă r m . C â t e v a m i n u t e m a i
t â r z iu , e l se î n t o a r s e c u o p ă t u r ă . E a îl p r iv i c u r i o a s ă
c â n d se î n t i n s e p e şe z l o n g , a p o i î i f ă c u s e m n c u u n
d e g e t : V i n o a ic i.
O t r a se a l ă t u r i d e e l şi p u se p ă t u r a d e a su p r a , a p o i
î şi î m p r e u n ă m â i n i l e î n ju r u l e i, s t r â n g â n d o la p i e p t
şi sp r i ji n i n d u - şi b ă r b i a p e c r e şt e t u l b l o n d . C o n t e m p l a r ă
îm p r e u n ă o c e a n u l.
- G r a y ? î n t r e b ă e a c u v o c e jo a să .
- D a , iu b ir e .
- P o t să t e î n t r e b c e v a ?
- B i n e î n ţ e l e s.
E a e z it ă , n e şt i i n d c u m să se e x p r im e .
- E st e ... e st e n u m a i se x î n t r e n o i?
B r a ţ e l e l u i o s t r â n se r ă m a i t a r e .
- N u , F a it h . C u si g u r a n ţ ă n u e n u m a i se x .
A r fi v r u t să in sist e . V o i a să- l î n t r e b e m a i m u lt e , d a r
se m u l ţ u m i c u a c e l r ă sp u n s. N u v o i a să- l fo r ţ e z e . A ş a c ă
se r e la x ă , li p i t ă d e e l, şi se b u c u r ă d e n o a p t e a p e c a r e
o p e t r e c e a î n b r a ţ e l e lu i.

c a p it o lu l 3 4

G r a y se trezi cân d sim ţ i o v ib r a ţ ie în b u zu n ar.

C l i p i d e z o r i e n t a t î n t i m p c e l u c r u r i l e d i n ju r î n c e p e a u
s ă c a p e t e fo r m ă . L u m i n a p a l i d ă d e d i n a i n t e d e iv ir e a
z o r i l o r se o g l i n d e a u ş o r î n o c e a n . î n b r a ţ e l e lu i , F a i t h
o f t ă ş i se c u i b ă r i s u b p ă t u r i . D o r m i s e r ă t o a t ă n o a p t e a
p e t e r a să .
V i b r a ţ i a î n c e t ă , ia r e l î şi d ă d u se a m a c ă fu se se t e le fo ­
n u l m o b i l . C u g r i jă , c a să n - o t r e z e a sc ă , î şi v â r î m â n a î n
b u z u n a r şi sc o a se a p a r a t u l , d e sc h iz â n d u - 1 c a să v a d ă c in e
î l su n a se . E r a M i c a h . A p ă s ă b u t o n u l d e a p e l a r e şi d u se
t e l e fo n u l la u r e c h e .
 - H e i , z ise M i c a h . S p e r c ă n u v - a m t r e z it p e t in e sa u
p e F a it h .
- M - a i t r e z it p e m i n e , m o r m ă i G r a y . P e F a it h n - ai
t r e zit - o .
- A , b i n e . U i t e c e e , t o c m a i a m i n t r a t î n G a l v e st o n şi
m ă î n d r e p t sp r e v o i. V o i a m să- ţ i s p u n u l t i m e l e n o u t ă ţ i .
- T o t u l e- n r e gu lă ?
- D a , v r e a u d o a r să- ţ i d a u r a p o r t u l ş i s ă v ă d c e fa c e ţ i.
G r a y se u i t ă î n jo s l a F a it h .
- B i n e . Ş i e u v o i a m s ă t r e c să- ţ i s p u n c e v a . A m se n z a ­
ţ i a c ă s- ar p u t e a s ă t e in t e r e se z e .
- A c u m s u n t in t r ig a t . N e v e d e m î n c â t e v a m in u t e .
î n c h i se t e l e fo n u l şi îl a şe z ă l â n g ă şe z lo n g . O îm b r ă -
ţ i şă p e F a i t h şi, t r ă g â n d - o m a i a p r o a p e , î i să r u t ă p ă r u l
m o a l e . E r a c u r i o s să v a d ă c u m a v e a s ă r e a c ţ io n e z e la
c e e a c e p l ă n u i se . P â n ă î n a c e l m o m e n t fu se se d e sc h isă
la t o a t e in iţ ia t iv e le .
C u o g r i jă n e m ă s u r a t ă , se r i d i c ă , a p o i se a p l e c ă şi
o l u ă î n b r a ţ e , p u r t â n d - o p â n ă l a p a t . E a se m i ş c ă î n
m o m e n t u l î n c a r e î n c e p u s- o d e z b r a c e , d a r î i m u r m u ­
r ă c â t e v a c u v in t e l i n i ş t i t o a r e c a r e o f ă c u r ă s ă a d o a r m ă
la lo c .
O d e z v e li şi c ă u t ă sfo a r a p e c a r e o a r u n c a se p e jo s în
n o a p t e a p r e c e d e n t ă . î i l u ă m â i n i l e c u b l â n d e ţ e , le r id ic ă
d e a su p r a c a p u l u i şi î i le g ă î n c h e ie t u r i le u n a l â n g ă a lt a ,
d u p ă c a r e a t a şă c e lă l a lt c a p ă t a l sfo r i i d e st â l p u l p a t u l u i .
C o n s t a t â n d sa t i sfă c u t c ă î i a si g u r a se o p o z iţ ie c o n fo r t a ­
b i l ă , i n t r ă î n b a i e c a s ă fa c ă u n d u ş. C i n c i m i n u t e m a i
t â r z iu se î m b r ă c ă şi a r u n c ă o p r iv ir e î n d o r m i t o r p e n t r u
u l t i m a o a r ă . F a it h d o r m e a î n c o n t i n u a r e . S e d u se ş i p o r ­
n i fi lt r u l d e c a fe a .
T o c m a i u m p l e a o c a n ă c â n d se a u z i u n c i o c ă n i t l a u şa
d i n fa ţ ă . S e î n d r e p t ă în t r - a c o lo c a să d e s c h i d ă şi î l v ă z u
p e M ic a h p e v e r a n d ă .
- V r e i o c a fe a ? îl î n t r e b ă e l fă r ă să- l sa l u t e .
M i c a h îl u r m ă î n ă u n t r u .
- D a , s u n ă b i n e . M - a m t r e z it a l d r a c u l u i d e d e v r e m e
î n d i m i n e a ţ a a st a .
 G r a y î i t u r n ă ş i l u i o c a n ă şi i o p a s ă p e b a r . M i c a h o
p r i n se c u a m b e l e m â i n i şi s o r b i d i n l i c h i d u l fi e r b in t e .
- D e c i , car e - s n o u t ă ţ i le ?
M i c a h se u i t ă la e l şi a p o i p r iv i î n ju r .
- F a it h d o a r m e ?
- M d a . N o să v i n ă d a c ă n u m ă d u c e u s o ia u , a şa
c ă n u - ţ i fa c e p r o b l e m e c ă a r p u t e a s ă n e a u d ă . C â n d
p r i e t e n u l să u r i d i c ă o 6 p r â n c e a n ă , a d ă u g ă r â z â n d :
A m le g a t o d e p at.
î n o c h i i l u i M i c a h a p ă r u o sc â n t e i e d e in t e r e s c a r e n u
t r e c u n e o b se r v a t ă d e G r ay .
- E i b in e , p â n ă a c u m , p la n u l d e a p u n e m â n a p e
Sa m u e l s n - a m e r s p r e a gr o z av , z ise M ic a h .
- P o v e st e şt e - m i.
- A d e c o n s p i r a t o p e s o s i a p e c a r e a m p u s- o î n l o c u l
l u i F a it h . N u şt i m e x a c t c u m . A u r m ă r it - o î n t r o d i m i ­
n e a ţ ă p â n ă la m u n c ă . A m c r e z u t c ă o să a c ţ io n e z e , d a r
a c o l o n e - a sc ă p a t .
G r a y î n ju r ă .
- D e a t u n c i a m a i fă c u t v r e o î n c e r c a r e d e a c o m u n i c a
î n v r e u n fe l c u el?
M i c a h sc u t u r ă d i n c a p .
- P r o b a b i l c ă a a ju n s d e ja î n M e x i c .
- A r fi p r o s t să r ă m â n ă p e - a ic i. Ş t i e c ă su n t e m p e
u r m e l e lu i.
- A s t a c r e d şi e u . A m i c u l u i t ă u , M i c k , n u i-a p i c a t
p r e a b in e .
- M i c k t r e b u ie s ă se î n t o a r c ă n a i b i i l a D a l l a s şi să l a se
p o l i ţ i a l o c a l ă să se o c u p e d e c az, o f t ă G r a y . Şi- a p i e r d u t
m in ţ i le . E st e î n n e b u n i t d e d u r e r e şi n u m a i p o a t e v e d e a
d in c o lo d e n e v o ia d e r ă z b u n a r e .
M ic a h d ă d u a p r o b a t o r d in cap .
- O r i c u m , a m v r u t să - ţ i s p u n c e se î n t â m p l ă . Ş i t r e ­
b u ia să p le c d in lo c u l ă la c â t e v a o r e . T e n siu n e a a a t in s
c o t e m a x i m e . P o p e n e r v o s , C o n n o r e st e ş i e l l a l i m i t ă .
E u ş i N a t h a n î n c e r c ă m s ă n e d ă m d i n d r u m ş i să- i l ă ­
s ă m să - şi fa c ă t r e a b a .
G r a y î l st u d i e a t e n t .
 - A i p u t e a st a p e a i c i o v r e m e . A m o p r o p u n e r e p e
c a r e s- a r p u t e a s- o g ă se şt i in t e r e sa n t ă .

F a i t h c ă sc ă şi d e s c h i se o c h i i . C â n d î n c e r c ă să se î n ­
t o a r c ă p e p a r t e a c e a la lt ă , b r a ţ e l e i se r ă su c i r ă d e a su p r a
c a p u l u i ş i o ţ i n u r ă î n lo c . T r a se u ş o r şi î şi d ă d u s e a m a c ă
a v e a m â i n i l e le g a t e d e p a t . M a i m u l t d e a t â t , e r a g o a lă .
Z â m b i . U l t i m u l l u c r u p e c a r e şi- l a m i n t e a e r a c ă a ţ i­
p i s e p e t e r a să , î n b r a ţ e l e lu i G r a y . C â n d v a î n t i m p u l
n o p ţ i i p r o b a b i l c ă o a d u se se î n ă u n t r u , o d e z b r ă c a se şi
o l e g a se d e p a t . C e e a c e n u p u t e a s ă î n s e m n e d e c â t c ă
p l ă n u i s e n o i e x p e r ie n ţ e d e o c h e a t e .
S i m ţ i o fu r n i c ă t u r ă î n t r e p i c i o a r e şi fl u t u r a ş i î n st o ­
m a c , ia r sfâ r c u r i l e i se î n t ă r i r ă d e d o r i n ţ ă . O a r e a v e a
s- o p l e sn e a sc ă d i n n o u ? S ă i-o t r a g ă î n fu n d ? G e m u
î n c e t c â n d î şi a m i n t i m o d u l î n c a r e e l o p o s e d a s e ş i îi
s t ă p â n i s e c u p r i c e p e r e c o r p u l . F u s e se a lu i. N u e r a n ic i
u n c e n t i m e t r u p e c a r e s ă n u-1 fi m a r c a t î n v r e u n fe l, ia r
r e m e m o r a r e a se n z a ţ i i l o r p e c a r e le t r ă i se î i p r o v o c ă u n
f i o r d e l i c i o s.
U n s u n e t la u şă o fă c u să - şi î n t o a r c ă r a p i d c a p u l î n *
a c e a d ir e c ţ ie . R ă m a s e c u g u r a c ă sc a t ă d e su r p r i n d e r e
c â n d îl v ă z u p e M i c a h î n p r a g m ă su r â n d - o c u o li c ă r ir e
p r i m i t i v ă î n o c h i. D in t r - o d a t ă , se s i m ţ e a p r e a g o a l ă şi
m u lt p r e a v u ln e r a b ilă .
- Su p e r b ă , şo p t i b ă r b a t u l.
S e a p r o p i e le n t , c u m p ă n i n d u - şi p a ş i i d e p a r c ă n u a r fi
v r u t s- o sp e r i e . î n s ă e a e r a sp e r i a t ă . B a n u , c o n fu z ă . D a r
ş i e x c it a t ă . U n d e e r a G r a y ?
R ă s p u n s u l v e n i c â t e v a se c u n d e m a i t â r z iu , c â n d G r a y
î şi fă c u a p a r i ţ i a . F a i t h se u i t ă la e l c u o p r iv ir e î n t r e b ă ­
t o a r e . M i c a h se o p r i l a u n m e t r u d e p a t , î n t i m p c e G r a y
se î n t i n se şi î i d e z le g ă sf o a r a d i n ju r u l î n c h e ie t u r i lo r .
- D a c ă n u v r e i a st a , n u t r e b u i e d e c â t s ă s p u i n u , şo p t i
e l. D a c ă n u v r e i să se î n t â m p l e a st a , îi zic să p l e c e ş i o să
r ă m â n e m n u m a i n o i d o i.
î n c â n t a r e a î i i n u n d ă v e n e le ş i î i p ă t r u n se î n t o t
c o r p u l . î ş i s t u d i e a t e n t i u b i t u l , c ă u t â n d u n se m n c a r e
să- i t r ă d e z e g â n d u r i l e . T e a m a e i c e a m a i a d â n c ă n u e r a
le g a t ă d e se x u l c u M i c a h . D a c ă e r a v o r b a să fie si n c e r ă
c u e a î n să şi , i d e e a o e x c it a . S e t e m e a d e r e a c ţ ia l u i G r a y .
O a r e r i sc a să p i a r d ă o r i c e ş a n s ă d e a fi c u e l î n c a z u l î n
c a r e c o n s i m ţ e a s ă se c u lc e c u a l t b ă r b a t ?
- T u e şt i d e a c o r d ? v r u e a s ă şt ie .
E l î i a t i n se fa ţ a şi î i m â n g â i e o b r a z u l c u d e g e t u l.
- D a c ă n u a ş fi fo s t d e a c o r d , M i c a h n u s- ar fi a f l a t
a ic i. C u t o ţ i i a v e m fa n t e z ii. î n t â m p l ă t o r , a st a e st e u n a
d i n t r e fa n t e z i ile m e l e . S e a p l e c ă , îi p r i n se sfâ r c u l î n t r e
d i n ţ i ş i î l m u şc ă u şo r . A p o i se î n t i n se , t r a se d e b u c a t a
d e sf o a r ă c a r e r ă m ă se s e a g ă ţ a t ă d e m â i n i l e e i şi se d ă d u
î n a p o i . F a i t h se u i t ă l a M i c a h , c a r e - şi d e sfă c e a p a n t a l o ­
n i i . I n i m a î i b ă t e a c u p u t e r e , ia r g u r a i se u sc ă . P r iv ir e a
e i se m u t ă l a G r a y , c a r e se u i t a l a e a c u o c h i st r ă l u c i t o r i .
F ă c e- ţ i s p u n e , îi c e r u e l c u g l a s r ă g u şit . D e o c a m d a t ă
e şt i a lu i. M a i b i n e z is, e şt i a n o a s t r ă şi o să fa c e m t o t c e
v r e m c u t in e .
E x c i t a r e a o fă c u s ă se c u t r e m u r e . S e u i t ă d i n n o u la
M i c a h , c a r e î şi sc o s e se p e n i s u l d i n p a n t a l o n i ş i se î n ­
d r e p t a sp r e m a r g i n e a p a t u l u i . S e h o l b ă la e l n e p u t â n d
să - şi ia o c h i i d e l a p ă r u l n e g r u d i n z o n a l u i in t i m ă .
N e g r u ş i m ă t ă so s. M â n a l u i p r i n se m e m b r u l d e b a z ă ,
ş i t o t u şi m a i r ă m a s e r ă c â ţ iv a c e n t i m e t r i d e s c o p e r i ţ i .
N u e r a l a fe l d e g r o s c a a l l u i G r a y , d a r p ă r e a m a i l u n g .
- V i n o a ic i, p ă p u ş ă , şi ia-1 î n g u r ă , z ise M i c a h p e u n
t o n a sp r u .
S e r i d i c ă î n p a t r u l a b e şi se t â r î î n c e t sp r e m a r g i n e a
p a t u l u i . E r a a g i t a t ă . C â t d e m u l t ă i n iţ ia t iv ă î şi p u t e a
p e r m i t e ? C u G r a y şt i a c ă a v e a n e v o ie s ă ia d e c iz ii c i u ­
d a t e , d a r n u şt i a c â t d e p o se si v e r a M i c a h . N u t r e b u i să
a şt e p t e m u l t c a s ă a fl e .
I m e d i a t c e se a p r o p i e , e l o p r i n s e d e p ă r . C u c e a l a l t ă
m â n ă ţ i n e a p e n i su l , p e c a r e îl g h i d ă sp r e g u r a e i. î i a d u ­
n ă p ă r u l î n p a l m ă ş i îi t r a se c a p u l p e sp a t e p â n ă c â n d
v â r f u l t r e c u d i n c o l o d e b u z e , d u p ă c a r e î şi e l i b e r ă m e m ­
b r u l e r e c t şi î şi a r c u i şo l d u r i l e a d â n c i n d u - se î n g u r a e i.
î i ţ in u c a p u l c u a m b e le m â in i în t im p ce i o t r ă ge a în
g u r ă î m p in g â n d u - se c u fo r ţ ă .
- F a it h , iu b ir e , s ă t e v ă d g o a l ă e r a î n p r im e l e z e ce lo ­
c u r i p e li st a d e fa n t e z ii, d a r s ă ţ i- o t r a g e r a î n m o d c e r t
p e p r i m u l lo c . A m fa n t e z ii fo a r t e c la r e c u t o a t e m o d u r i ­
le î n c a r e m i- a r p l ă c e a să t e a m . E a g e m u c u g u r a p l i n ă
şi î n c h ise o c h ii. I ţ i p l a c e ? m u r m u r ă e l p e c â n d î i a t in g e a
p r o fu n z i m i l e g â t u l u i . E a d ă d u a p r o b a t o r d i n c a p . B ă r ­
b a t u l î şi t r e c u c u b l â n d e ţ e m â i n i l e p r i n p ă r u l e i ş i îi
p r i n se şu v iţ e le î n t r e d e g e t e . î n a c e a c lip ă , f ă r ă n i c i u n
a v e r t ism e n t , F a i t h si m ţ i o d u r e r e î n ţ e p ă t o a r e p e fu n d .
I c n i, ia r M i c a h î şi a d â n c i şi m a i m u l t p e n i su l î n g u r a
e i. î n sp a t e , G r a y î i c o b o r î d i n n o u c r a v a şa p e fe se , z go ­
m o t u l p l e sn i t u r i i f ă c â n d o să t r e sa r ă . M a m ă , D o a m n e ,
ş o p t i M i c a h . A i c e l m a i fr u m o s fu n d , F a it h . A r a t ă b e t o n
c u u r m e le a l e a r o şi i.
G r a y o p l e sn i d i n n o u , ia r e a g e m u c â n d a r su r a
d i s p ă r u şi u n v a l d e p l ă c e r e r a d i e d i n p i e l e a în c in să .
E l i m p u se u n r i t m m e n i t s ă o î m p i n g ă p â n ă la li m it ă .
P r i n să î n t r e c e i d o i b ă r b a ţ i , n u m a i ţ i n u c o n t d e n im ic
a l t c e v a d e c â t d e p r o p r i a p l ă c e r e , d e şi, si m u l t a n , o fe r e a
l a r â n d u l e i p lă c e r e .
P ie r d u so c o t e a l a l o v i t u r ilo r c a r e c u r g e a u p e fe se ,
fi e c a r e m a i p u t e r n i c ă d e c â t c e a d e d i n a i n t e . N u m a i şt ia
d e n i m i c a l t c e v a î n a fa r ă d e m e m b r u l c a r e i se st r e c u ­
r a î n ă u n t r u şi a fa r ă d i n g u r ă şi d e c r a v a şa c a r e c ă d e a
p e st e b u c i .
M i c a h se t r a se a fa r ă d i n g u r a e i fă r ă să- i d e a d r u m u l
la p ă r . F a it h t r a se a e r î n p i e p t c â n d lo v i t u r ile în c e t a r ă .
- în t o ar ce - t e , o r d o n ă M ic a h .
S e r o t i u ş o r şi se sp r i ji n i p e m â i n i şi p e g e n u n c h i, c u
f u n d u l î n c i n s d e u st u r i m e î n sp r e M i c a h . S e u i t ă î n su s
la G r a y , c a r e , ţ i n â n d c r a v a şa î n c ă î n m â n ă , st ă t e a lâ n g ă
p a t c u o li c ă r ir e d e a p r o b a r e î n o c h i.
A u z i f â ş â i t u l u n u i a m b a l a j. î n s e c u n d a u r m ă t o a r e ,
M ic a h îi c u p r in se b r u t a l fu n d u l, f ă c â n d o să g e a m ă
c â n d u n v a l d e p lă c e r e îi in u n d ă z o n a in t im ă . î i d e p ăr -
t ă b r u s c p i c i o a r e l e ş i se î m p i n s e î n e a . F ă r ă p r e l u d i u ,
f ă r ă m â n g â i e r i . E r a h o t ă r â t . G r ă b i t . N e r ă b d ă t o r . E a î şi
l ă s ă c a p u l î n jo s , d a r G r a y î i a t i n s e b ă r b i a c u c r a v a şa
ş i i- o r i d i c ă .
- U i t ă - t e la m i n e , î i c o m a n d ă e l. V r e a u să- ţ i v ă d o c h ii
c â n d ţ i- o t r a ge .
S e u i t a r ă u n u l la a l t u l î n t im p c e M i c a h î i a p u c ă
şo l d u r i l e st r â n s şi î n c e p u să o c ă lă r e a sc ă în t r - u n r i t m
fr e n e t ic . E r a p r e a m u l t p e n t r u e a . F ie c a r e a t in g e r e a şo l ­
d u r i l o r l u i d e f u n d u l e i se n si b i l îi t r i m i t e a u n s p a s m d e
e x t a z p r i n c o r p . M ă d u l a r u l l u i se a d â n c i şi m a i m u lt ,
a t in g â n d u - i c e le m a i p r o f u n d e sim ţ u r i.
E x a c t c â n d m a i a v e a p u ţ i n şi e x p l o d a , e l se r e t r a se .
F a i t h m o r m ă i î n se m n d e p r o t e st , î n să b ă r b a t u l o p l e sn i
p e st e f u n d u l c a r e o u st u r a . G r a y se î n t i n se , l u ă l u b r i fi ­
a n t u l d e p e n o p t i e r ă ş i i-1 a r u n c ă l u i M i c a h . R ă s u f l a r e a
e i se o p r i b r u sc , a st fe l c ă t r e b u i s ă fa c ă e fo r t u r i p e n t r u
a e x p ir a a e r u l d in p lă m â n i.
G r a y d u se m â n a l a şl i ţ şi î n c e p u să - şi d e s fa c ă b l u ­
g i i. S u b p r iv ir e a e i l a c o m ă , î şi sc o a se p e n i su l şi î l ţ i n u
î n m â n ă . S e a p r o p i e şi se a şe z ă p e p a t î n g e n u n c h i î n
fa ţ a e i.
- E u o să ţ i- o t r a g î n g u r ă , ia r e l î n fu n d . P o ţ i s ă fa c i
fa ţ ă , F a it h ? P o ţ i să- l p r i m e şt i c u m a i fă c u t c u m in e ?
E a a p r o b ă t a c it , n e p u t â n d s ă a r t ic u le z e v r e u n c u v â n t .
M i c a h î i a p u c ă f u n d u l şi î i d e p ă r t ă fe se le . C a p u l p e n i ­
s u l u i p ă t r u n se p r i n d e sc h iz ă t u r ă î n t i m p c e G r a y î i t r a se
b ă r b i a î n jo s şi î i d e sc h i se g u r a . M i c a h se î m p i n se î n a i n ­
t e , ia r e a sc o a se u n ţ i p ă t c a r e se e st o m p ă im e d ia t , c â n d
G r a y î i a t i n se st r ă fu n d u r i l e g u r ii.
- A ş a , iu b ir e , m u r m u r ă G r a y . D o a m n e , a r ă ţ i su p e r b .
Ş t i i c â t d e e x c i t a n t p o a t e fi p e n t r u m i n e să v ă d u n b ă r ­
b a t î n f i p t î n f u n d u l t ă u p e n t r u c ă i- a m d a t e u v o ie ?
E a î n c h ise o c h ii m e d i t â n d la v o r b e le lu i. A p a r t e n e n ­
ţ ă . D o a m n e , id e e a d e a-i a p a r ţ i n e î i p r o v o c ă d o r i n ţ e in ­
t e r z ise , n e b ă n u i t d e a d â n c i . M i c a h î i d i l a t a a n u s u l la
m a x i m u m şi se m i şc a î n e a c a u n p i s t o n . G r a y îi u m p l e a
g u r a , a v â n d g r i jă s ă se sin c r o n iz e z e c u p a r t e n e r u l să u .
 M i c a h se î m p i n se ş i m a i m u l t şi r ă m a se n e m i şc a t î n
e a , c u m e m b r u l î n g r o p a t p e c â t d e a d â n c se p u t u s e .
- O să - m i sc o t p r e z e r v a t iv u l şi o să - m i d a u d r u m u l p e
t in e , p ă p u ş ă , o a n u n ţ ă p e u n t o n g u t u r a l .
I e şi c o m p l e t , i a r e a t r e s ă r i c â n d c a p ă t u l g r o s t r e c u
d e i n e l u l st r â m t . G r a y se î m p i n s e p â n ă î n s t r ă f u n d u ­
r i l e g â t u l u i e i, d u p ă c a r e se î n d e p ă r t ă ş i e l. î n c e p u
să - şi fr e c e p e n i s u l c u m â n a . î n c l i p a î n c a r e p r i m u l
je t o lo v i p e s t e fa ţ ă , F a i t h s i m ţ i p e f u n d u n a l t v a l d e
s p e r m ă c a r e se s c u r s e î n t r e fe se ş i a l u n e c ă î n a n u s u l
î n c ă d e s c h i s.
C e i d o i b ă r b a ţ i g e m u r ă d e p l ă c e r e î n t i m p c e- şi văr -
s a u să m â n ţ a p e c o r p u l e i. E a t r e m u r a d e d o r i n ţ ă . F u se se
e x t r e m d e a p r o a p e , ia r a c u m n u m a i v o i a d e c â t c a e i să
t e r m in e c e e a ce în c e p u se r ă .
G r a y î i şt e r se s p e r m a d e p e b u z e c u d e g e t u l m a r e şi
î şi b ă g ă m e m b r u l î n a p o i î n b l u g i . A v e a o p r i v i r e sfr e ­
d e l i t o a r e , ia r p e c h i p i se c i t e a p o s e s i v i t a t e a . î n sp a t e l e
e i, M i c a h o m â n g â i e p e fe se ş i o s ă r u t ă t a n d r u p e sp a t e .
A p o i G r a y o l u ă î n b r a ţ e c a ş i c u m n - a r fi c â n t ă r i t m a i
m u l t d e c â t o p a n ă . O d u s e î n b a i e , se d e z b r ă c ă r e p e d e
ş i o t r a se î n c a b i n a d e d u ş î m p r e u n ă c u e l. D u p ă c e
o c lă t i, o să lt ă şi o r e z e m ă c u sp a t e le d e p e r e t e le c a b i­
n e i . î ş i p u s e m â i n i l e s u b p i c i o a r e l e e i ş i o î m p i n s e şi
m a i s u s , p â n ă c â n d z o n a e i i n t i m ă a ju n s e la n iv e l u l
g u r i i lu i.
- N u t e - a m l ă sa t să t e e lib e r e z i la a t i n g e r e a lu i, m u r ­
m u r ă e l r ă s u f l â n d î n c â r l i o n ţ i i e i u z i. O r g a sm e l e t a le
s u n t a le m e l e şi n u m a i a le m e le .
F a i t h t r e m u r ă la a u z u l v o r b e l o r sa l e p o se siv e . G r a y
î şi î n d e s ă n a su l î n t r e p l i u r i l e c ă r n o a se şi î n c e p u să- i
l i n g ă c li t o r i su l . E a î i p r i n se c a p u l î n t r e m â i n i , g e m â n d
î n t i m p c e e l su g e a m i c u ţ a u m f l ă t u r ă şi o p r i n d e a
în t r e d in ţ i.
L i m b a lu i g ă si i n t r a r e a î n v a g in , p e c a r e o l i p ă i şi o
s u p s e d e p a r c ă a r fi fo s t li h n i t . C o a p s e l e e i î n c e p u r ă să
t r e m u r e i n c o n t r o l a b i l p e m ă su r ă c e se n z a ţ iil e d e v e n e a u
gr e u d e su p o r t a t .
 M â i n i l e I u i î i a l u n e c a r ă p e fe se , st r â n g â n d u - le î n t i m p
c e- şi î n t e ţ e a a sa l t u l . O li n se , o su p s e ş i a p o i î şi v â r î l i m b a
î n v a g i n . F a i t h ţ i p ă r ă g u şi t c â n d , î n t r - u n fi n a l , o r g a sm u l
o n ă p ă d i , fi e r b i n t e ş i d u r e r o s. î l st r â n se d e c a p ş i î l ţ i n u
a p r o a p e î n t i m p c e e l l i p ă i a v a l u l d e l i c h i d c a r e i se sc u r ­
g e a d i n t r e c o a p se . C o n t i n u ă p â n ă c â n d e a n u m a i p u t u
î n d u r a , c r i sp â n d u - se î n m o m e n t u l î n c a r e l i m b a î i a t i n ­
se c a r n e a se n si b i l ă . G r a y se r e t r a se ş i o l ă să s ă a l u n e c e î n
jo s p e p e r e t e le c a b in e i.
Ş t i i n d c ă i se î n m u i a s e r ă p i c i o a r e l e , o ţ i n u d e t a l i e c a
s- o a ju t e să - şi r e c a p e t e e c h i lib r u l . î n c h i se r o b i n e t u l , a p o i
se î n t o a r se sp r e e a c u o e x p r e sie s e r i o a să . î i r i d i c ă b ă r b i a
cu u n d eget.
- Sp u n e - m i a d e v ă r u l . A m m e r s p r e a d e p a r t e ?
î n a c e a c l i p ă î şi d ă d u se a m a c ă î l i u b e a . I n d i fe r e n t c â t
d e p u t e r n ic şi d e d o m in a n t e r a, n u m e r ge a m a i d e p a r t e
d e c â t a c c e p t a e a . î n r e a li t a t e , d o r i n ţ a l u i e r a d e a-i fa c e
p e p l a c . î i l u ă fa ţ a î n p a l m e ş i îl t r a se m a i a p r o a p e c a să- l
să r u t e . T r u p u r i l e li se î n t â l n i r ă , ia r e a î l l u ă î n b r a ţ e .
- A i f o s t p e r fe c t , ş o p t i e a .
Ş i e r a a d e v ă r a t . G r a y a v e a g r i jă d e e a . N u e r a v o r b a
d e d o m i n a r e . D e fa p t , c e e a c e v o i a e r a u n b ă r b a t p u t e r ­
n i c , c a r e s- o o c r o t e a s c ă şi să- i sa t i sf a c ă d o r i n ţ e l e . C e e a
c e in t e r p r e t a se g r e ş i t c a fi i n d s u p u n e r e fu se se , d e fa p t ,
n e v o i a u n e i c o n e x i u n i d e o p o t r i v ă e m o ţ i o n a l e ş i fiz ic e .
E m o ţ i a fu se se c e a c a r e li p si se d i n r e la ţ ii le e i p r e c e d e n t e .
F ă r ă e a , se x u l n u î n s e m n a n i m i c . L a c r i m i l e î i i n v a d a r ă
p l e o a p e l e : î n s fâ r ş i t î n ţ e l e se se .
E l o st r â n se ş i î i s ă r u t ă c r e şt e t u l c a p u l u i î n a i n t e d e
a o sc o a t e d i n c a b i n a d e d u ş. O u sc ă , ia r e a n u fă c u
n i m i c a l t c e v a d e c â t s ă st e a n e m i şc a t ă , c o p l e şi t ă d e p r o ­
fu n z i m e a s e n t i m e n t e l o r e i. V o i a să- i s p u n ă c e î n s e m ­
n a p e n t r u e a , d a r şt i a c ă n u e r a m o m e n t u l p o t r iv it .
N u c â t t im p M ic a h e r a a c o lo . N u , a st a e r a ceva ce tr e ­
b u ia p ă st r a t p e n t r u c â n d r ă m â n e a u d o a r e i d o i. în t r e
t i m p , se b u c u r a să a i b ă u n b ă r b a t c a r e să - i î n d e p l i n e a s c ă
t o a t e fa n t e z iil e .
 D u p ă c e î i şt e r se b i n e c o r p u l , o să r u t ă ş i î i st r e c u r ă
d u p ă u r e c h e o şu v i ţ ă u d ă .
- M i s- a p ă r u t fe n o m e n a l s ă t e v ă d c u M i c a h . S ă v ă d
u n a l t b ă r b a t c a r e ia ce- i a l m e u ... N u p o t e x p li c a c â t d e
î n n e b u n i t o r p o a t e fi . E g r e u d e d e sc r i s î n c u v in t e .
- I ţ i p l a c e să t e u iţ i. E l d ă d u d i n c a p a p r o b a t o r , c u
o fl a c ă r ă a l b a st r ă î n o c h i. Ş i m ie î m i p l a c e să t e p r iv e sc
c â n d t e u i ţ i la m in e , a d ă u g ă e a .
î ş i t r e c u m â n a p e sp a t e l e e i şi o l ă să s ă a l u n e c e p â n ă
p e fu n d .
- Te d oare?
F a i t h r o şi.
- P u ţ in .
O să r u t ă d i n n o u .
- O s ă l ă să m z o n a a i a a c o r p u l u i t ă u s ă se o d i h n e a sc ă
o v r e m e . A fo st p r i m a o a r ă , şi n u v r e a u să- ţ i fa c r ă u .
I n i m a e i se t o p i î n c ă p u ţ i n c â n d a u z i t o n u l lu i b l â n d ,
î n c a r e se r e fl e c t a î n g r i jo r a r e a . D u - t e î n d o r m i t o r şi aşa-
ză-t e p e p a t , z ise e l. C r e d c ă M i c a h a r v r e a să- ţ i g u st e
d u l c e a ţ a d i n t r e p ic io a r e .
C u g e n u n c h i i m o i , se î n d e p ă r t ă a sc u l t ă t o a r e . C â n d
i n t r ă î n d o r m i t o r , î l v ă z u p e M i c a h p e p a t , g o l, m â n -
g â in d u - şi p e n i su l se m i e r e c t . O p r iv i g a le ş î n t i m p c e se
a p r o p i a c u p a ş i e z it a n ţ i. C e r c e l u l l u i sc l i p i în t r - o r a z ă d e
l u m i n ă , ia r p ă r u l b r u n e t , l u n g p â n ă l a u m e r i şi u m e d
d e l a t r a n sp i r a ţ i e , î i a l u n e c ă p e lâ n g ă u r e c h i.
F a i t h se u i t ă a g i t a t ă î n sp a t e , p e st e u m ă r , c a să v e r i fic e
u n d e e r a G r a y . C â n d î l v ă z u s t â n d la d o a r c â ţ iv a m e t r i
d i st a n ţ ă , se r e l a x ă .
- V i n o a i c i, o c h e m ă M i c a h fă c â n d u - i se m n c u d e ­
g e t u l şi lă sâ n d u - se m a i jo s , p â n ă sp r e m i jl o c u l p a t u l u i .
H a i î n c o a c e , p ă p u şă . V r e a u s ă t e g u st .
U n t r e m u r u ş o r î i st r ă b ă t u c o r p u l , sfâ r c u r ile i se î n t ă ­
r ir ă ş i si m ţ i c ă se u d ă î n t r e p i c io a r e . Se u r c ă î n p a t , ia r
e l se î n t i n se ş i o c u p r i n se d e t a lie . O a ju t ă s ă î i în c a le c e
fa ţ a şi o a p r o p i e î n c e t sp r e g u r a l u i l a c o m ă . C â n d l i m b a
lu i o a t i n se , F a i t h t r e să r i. E l î şi î n t e ţ i s t r â n so a r e a î n ju ­
r u l şo l d u r i l o r e i şi o t r a se m a i jo s . î n c l i p a î n c a r e l i m b a
l u i p ă t r u n se î n t r e p l i u r i l e p i e l i i şi g ă si c lit o r isu l , e a î şi
î n t o a r se p r iv ir e a sp r e G r a y , c a r e st ă t e a î n c e a la lt ă p a r t e
a c a m e r e i.
î ş i a d u s e a m i n t e c e î i sp u se se e l d e sp r e fa p t u l c ă î i p l ă ­
c e a să p r iv e a sc ă , a şa c ă se h o t ă r î să- i o fe r e u n sp e c t a c o l
p e c a r e a v e a să n u-1 u i t e p r e a u şo r .
î ş i p u se m â i n i l e su b sâ n i , î i a p u c ă î n p a l m e şi c u p r i n ­
se sfâ r c u r ile î n t r e d e g e t e . C u o lic ă r ir e d e in t e r e s î n o c h i,
G r a y î şi sc h i m b ă p o z iţ ia c o r p u l u i . E a c o n t i n u ă să - şi c iu ­
p e a sc ă sfâ r c u r ile şi î şi m a să şi m â n g â i e sâ n i i . R e sp i r a ţ i a
i se a c c e le r ă su b a c ţ i u n e a l i m b i i f l ă m â n d e a lu i M ic a h .
E r a a p r o a p e . D o a m n e , c â t d e a p r o a p e e r a ! D a r î şi a d u se
a m i n t e c ă G r a y î i m a i z i se se u n l u c r u : o r g a sm e l e e i e r a u
n u m a i a le lu i.
D e sc h i s e g u r a c a să s p u n ă c e v a , î n s ă G r a y t r a v e r sa se
d e ja î n c ă p e r e a . în t in z â n d u - i m â n a , o a ju t ă să se d e a jo s
d e p e M ic a h .
- în t in d e - t e , î i o r d o n ă e l.
C â n d e a se su p u se , o î m p i n se a st fe l î n c â t c a p u l să- i
a t â r n e p e st e m a r g i n e a p a t u l u i , a p o i se t â r î p e st e e a şi î i
d e s p ă r ţ i p i c io a r e le . P e n isu l lu i, t a r e , r ig i d , c a o ţ e l u l, se
p o z i ţ i o n ă î n t r e c o a p se l e e i şi o p ă t r u n se c u o m işc a r e
n erăb d ătoare.
M i c a h se a p r o p i e d e c a p u l e i. D i n c a u z a p o z iţ ie i, î i
v e d e a m e m b r u l e r e c t d e jo s î n su s. B ă r b a t u l îi a t i n se b u ­
z e le c u v â r fu l p e n i su l u i şi a p o i îl î m p i n se î n ă u n t r u p â n ă
c â n d e a î şi d e sc h i se la r g g u r a , m o m e n t î n c a r e î n c e p u să
i- o t r a g ă c u m işc ă r i p r e l u n g i şi p u t e r n i c e .
G r a y îi r id i c ă p ic i o a r e l e şi i le d e p ă r t ă î n t i m p c e se
î m p i n s e şi m a i a d â n c î n e a . E a g e m u d i n g â t şi v i b r ă p e
l â n g ă m ă d u l a r u l lu i M i c a h . E l î i r ă s p u n s e c u m i şc ă r i şi
m a i p u t e r n ic e .
- I n t in e , iu b ir e , z ise a sp r u G r a y . D e d a t a a st a t e r m i­
n ă m î n t in e . O să t e u m p l e m d e s p e r m ă . V r e i a st a ?
E r a o î n t r e b a r e fă r ă r o st . E a se r ă su c e a şi se z v â r c o le a
a şt e p t â n d c u n e r ă b d a r e o r g a sm e l e l o r şi d o r in d u - şi- 1 şi
p e a l e i l a fe l d e m u lt . S e si m ţ e a li b e r ă fi i n d c ă n u t r e ­
b u i a s ă d ic t e z e , să c o o r d o n e z e sa u s ă in d ic e c e t r e b u i a
s ă se î n t â m p l e . E i î i o fe r e a u e x a c t c e e a c e a v e a n e v o ie
f ă r ă să le s p u n ă î n d e t a l i u . T o t c e t r e b u i a s ă fa c ă e r a s ă st e a
p e sp a t e ş i să si m t ă . S ă le p e r m i t ă să a i b ă g r ijă d e e a .
M i c a h se î n t i n s e ş i î i r ă s u c i sf â r c u r i l e î n t r e d e g e t e .
E a g e m u ş i se c o n v u l s i o n ă p e m a r g i n e a o r g a s m u l u i .
G r a y a l u n e c a î n a i n t e ş i î n a p o i , ia r fr e c a r e a m e m b r u l u i
g r o s d e p e r e ţ i i v a g i n u l u i î i t r i m i t e a să g e ţ i d e p l ă c e r e
în v in t r e .
- D ă - ţ i d r u m u l p e n t r u m i n e , sp u s e G r a y . N u m a i p e n ­
t r u m in e , iu b it o . D ă- ţ i d r u m u l.
î n t i m p c e a m b e l e p e n i s u r i se î m p i n g e a u p â n ă la li m i ­
t ă î n c o r p u l e i, c e v a î n l ă u n t r u l e i c e d ă . C a u n b o r c a n
c u z a h ă r c a r e se sp ă r g e a , l a fe l şi c o r p u l e i se c r ist a liz ă
ş i se d e s fă c u î n z e c i d e d i r e c ţ i i d ife r it e . F a i t h se z v â r c o li
î n t r e c e i d o i b ă r b a ţ i c a r e î i p r i n se r ă c o r p u l la m ijlo c .
Z g o m o t u l d e p ie le c ar e în t â ln e a p ie le a r ă su n a c u e c o u
î m p r e u n ă c u g e m e t e le lo r .
E a d e s c h i se g u r a c a să ţ i p e , d a r M i c a h i- o a s t u p ă c â n d
se a v â n t ă m a i a d â n c î n e a . G r a y î i l u ă p i c i o a r e l e , le sp r i ­
ji n i p e b r a ţ e l e l u i ş i o t r a se m a i a p r o a p e d e e l. O d u r u .
E r a o p lă c e r e p e c a r e n u o m a i c u n o sc u se n ic io d a t ă .
D u r e a . E r a c e l m a i d e l i c i o s e x t a z d i n v i a ţ a e i. G u r a e i
se u m p l u c â n d M i c a h o i n u n d ă şi î n g h i ţ i c â t d e m u l t
p u t u . î n a c e l a şi t i m p , si m ţ i î n a d â n c u r i l e v a g i n u l u i je t u ­
r il e fi e r b i n ţ i a l e o r g a s m u l u i l u i G r a y .
O ţ i n e a u , o p o s e d a u , o u m p l e a u . R ă m a s e fă r ă v la ­
gă , r e v e n in d u - şi d u p ă o r g a sm , î n v r e m e c e b ă r b a ţ i i d e
d e a s u p r a se m i şc a u î n a i n t e ş i î n a p o i e l i b e r â n d u - se î n
a d â n c u r i l e e i.
M i c a h se r e t r a se p r i m u l . S e î n t i n s e să- i r i d i c e c a p u l şi
o să r u t ă p e fr u n t e . G r a y ie şi u ş o r d i n v a g i n , i a r u n v a l
c a l d se sc u r se o d a t ă c u e l.
- S t a i a c o l o , î i s p u se G r a y . A d u c o c â r p ă c a s ă t e c u r ă ţ .
D u p ă a c e e a p o ţ i să d o r m i c â t fa c e u c e v a d e m â n c a r e .
M i c a h se a şe z ă p e p a t l â n g ă c a p u l e i ş i o p r iv i. D e ­
ge t e le lu i î i m â n g â i a r ă o b r a z u l î n t i m p c e î i î n d e p ă r t a
p ă r u l d i n o c h i . E a n u s p u s e n i m i c , d a r n i c i e l. N u p r e a
a v e a u c e să - şi sp u n ă . F a i t h se g â n d i c ă a r fi t r e b u i t
s ă se s i m t ă c i u d a t , d a r e l o v ă z u se d e ja g o a l ă , o m a i a t i n ­
se s e î n z o n a i n t i m ă .
G r a y se î n t o a r se p u ţ i n m a i t â r z iu ş i o şt e r se c u
b lâ n d e ţ e în t r e p ic io a r e . C â n d t e r m in ă , b ă t u c u p a lm a
î n p e r n a d e la c a p ă t u l p a t u l u i .
- H a i , i u b i t o . V i n o a i c i c a s ă t e p o t în v e l i. T e - a m
e p u iz a t .
E a n u-1 p u t u c o n t r a z i c e .- C ă sc ă , se m u t ă m a i su s, se
c u i b ă r i şi î şi p u se c a p u l p e p e r n ă . G r a y t r a se p ă t u r a ş i se
a p l e c ă s- o să r u t e .
- T e t r e z e sc e u p e s t e c e v a v r e m e .
E a z â m b i şi d ă d u a p r o b a t o r d i n c a p , d a r n u m a i p u t u
ţ in e o c h i i d e sc h i şi .

c a p it o lu l 3 5

- E şt i a l d r a c u l u i d e n o r o c o s , z ise M i c a h î n b u c ă t ă r ie .
G r a y î i î m p i n se o b e r e ş i d ă d u d i n c a p .
- Ş t i u . C r e d e - m ă , şt i u .
- D a c ă n u e r a a ş a d e a p r i n s ă d u p ă t in e , î ţ i ju r c ă
o t r ă g e a m d u p ă m i n e a c a să şi o l e g a m d e p a t u l m e u .
N u aş; m a i fi lă sa t - o n i c i o d a t ă s ă i a să d e a c o l o . G r a y c h i­
c o t i. î n ţ e l e g e a s e n t i m e n t u l a c e la , p e n t r u c ă se a p r o p i a
fo a r t e m u l t d e c e e a c e s i m ţ e a e l. Z â m b e t u l î i d i s p ă r u
î n s ă c â n d î şi a m i n t i î n c e m ă s u r ă o m i n ţ e a p e F a i t h .
C e s- a î n t â m p l a t ? î l î n t r e b ă M i c a h c â n d se a şe z ă p e sc a ­
u n u l d e la b ar .
G r a y sc o a se u n d e s fă c ă t o r ş i î l p u s e p e t e jg h e a c u
zgom ot.
- S p e r s ă î n ţ e l e a g ă a t u n c i c â n d o să- i d e z v ă l u i m o t i v u l
p e n t r u c a r e m ă a f l u d e f a p t a i c i.
- C r e d c ă v a în ţ e l e g e , z ise c e l ă l a l t d u p ă o c l i p ă d e g â n ­
d ir e . E u s u n t d e p a r t e a t a , n i c i e u n u a m p r i c e p u t d e
c e t r e b u i a să- i a s c u n d e m a d e v ă r u l . D a r , î n a c e l a şi t im p ,
î n ţ e l e g d o r i n ţ a l u i P o p d e a o p r o t e ja . C i n e îl p o a t e î n ­
v in o v ă ţ i? O r i c e b ă r b a t se si m t e d a t o r să o p r o t e je z e ş i să
a i b ă g r i jă d e e a .
 - E x a c t . A m v e n i t h o t ă r â t să- i s p u n a d e v ă r u l şi să
d a u d r a c u l u i o r d i n e l e l u i P o p , d a r n - a m fo st î n st a r e .
A m a ju n s s ă fa c o r ic e p e n t r u a m ă a si g u r a c ă n u a r e
d e su fe r it .
- O iu b e şt i.
G r a y fă c u o p a u z ă , p r e g ă t i t să n e g e . D a r n u , n u p u ­
tea. N u c ân d e r a at ât d e ad e văr at.
- D a , o iu b e sc .
- A s t a c o m p l i c ă lu c r u r il e .
- C e v r e i să sp u i?
- T u st a i î n D a l l a s. S l u jb a t a e a c o l o . F a i t h t r ă ie şt e
a i c i. F a m i l i a a r e o m a r e i m p o r t a n ţ ă p e n t r u e a . G r a y îi
e v it ă p r iv ir e a . N u şt i a c e să- i s p u n ă . P e d e - o p a r t e , î i e r a
r u şi n e : d e c â n d v e n ise l a H o u s t o n se g â n d i se m u l t p r e a
p u ţ i n l a sl u jb a l u i s a u l a A le x . D e fa p t , a t i n se se p e r fo r -
m a ţ a d e a se t r e z i î n fi e c a r e d i m i n e a ţ ă d e b u n ă v o i e , fă r ă
a t r e b u i să se lu p t e c u d e şt e p t ă t o r u l . A c u m se d u c e a
la m u n c ă p l i n d e e n t u z ia sm , n u d e sil ă . Ş i m a i e r a şi
F a i t h ... S t a i a şa , n - a m v r u t să t e d e p r i m , u r m ă a m i c u l
să u . V r e a u d o a r s ă s p u n c ă a i m u lt e lu c r u r i la c a r e t r e ­
b u i e să r e fle c t e z i .
- D a , r e c u n o s c u e l t r ist . A ş a se p a r e .
M i c a h b ă t u d a r a b a n a c u d e g e t e le p e b a r .
- E c a z u l s ă p le c . S u n t c o n v in s c ă a ţ i p r e fe r a s ă v ă
p e t r e c e ţ i t i m p u l sin g u r i, ia r e u t r e b u ie să m ă î n t o r c să
v ă d c e se î n t â m p l ă .
G r a y a p r o b ă d in cap .
- Su n ă - m ă . Ţ in e - m ă l a c u r e n t . N u v r e a u s ă o d u c p e
F a i t h la H o u s t o n p â n ă c e n u şt iu c ă v a fi î n sig u r a n ţ ă .
- S i g u r , z ise M i c a h r id ic â n d u - se . A , şi d a c ă v r e i să
r e p e t ă m e x p e r ie n ţ a , s ă m ă a n u n ţ i . F a i t h ... e i b i n e , n u
t r e b u ie să- ţ i s p u n c u m e.
- N e v e d e m , z â m b i G r a y fă c â n d u - i u n se m n d e ră-
m a s- b u n . C â n d a u z i u ş a d i n fa ţ ă în c h iz â n d u - se , se u it ă
a b ă t u t la t ig a i a p e c a r e o ţ i n e a î n m â n ă . D in t r - o d a t ă n u
m a i a v e a n i c i u n c h e f s ă g ă t e a sc ă . C e v o i a e r a s ă d isc u t e
c u F a i t h . Să - i s p u n ă c ă o iu b e a . Să - i m ă r t u r i se a sc ă a d e ­
v ă r u l d e sp r e t o t c e se î n t â m p l a .
 S e u i t ă la c e a s şi v ă z u c ă n u t r e c u se d e c â t o ju m ă t a t e
d e o r ă d e c â n d a d o r m i se . E r a o b o si t ă . E l şi M i c a h fu se ­
se r ă d e s t u l d e d u r i c u e a . A v e a n e v o ie d e o d i h n ă . O r i c â t
d e m u l t a r d e a d e n e r ă b d a r e să o t r e z e a sc ă , t r e b u i a să o
la se să se r e fa c ă . î ş i p u se î n g â n d să- i p r e p a r e u n fe l d e l i ­
c i o s şi să o r ă sfe ţ e d u p ă c e se t r e z e a . A b i a a t u n c i p u t e a u
a v e a o d i sc u ţ i e l u n g ă d e sp r e r e la ţ ia lo r .

F a i t h se î n t i n se şi c ă sc ă . D e şi c o r p u l e i p r o t e st a , î n ţ e ­
p e n e a l a şi m ic il e d u r e r i î i st â r n e a u o p l ă c e r e p e d e p l i n
e x p li c a b il ă . S e r id i c ă şi î şi lă să p ic i o a r e l e să a t â r n e p e
m a r g i n e a p a t u l u i . G r a y n u - i s p u se se d a c ă p u t e a să se
î m b r a c e sa u n u , d a r ş t i i n d c ă M i c a h e r a a c o l o , n u a v e a
c h e f s ă se p l i m b e g o a l ă p r i n c a să . O p u t e a u d e z b r ă c a
o r i c â n d m a i t â r z iu .
R â n ji n d , se r i d i c ă ş i se d u se l a g e a m a n t a n , d e u n d e
sc o a se o p e r e c h e d e p a n t a l o n i sc u r ţ i ş i u n m a i o u . A p o i
î şi p u s e c ă m a şa şi î n c ă l ţ ă o p e r e c h e d e p a p u c i .
î n a i n t e d e a ie şi d i n c a m e r ă , se u i t ă î n o g l i n d ă ,
î n t r - u n c u v â n t , a r ă t a r ă v ă şit ă . F o a r t e i u b it ă . B u z e le î i
e r a u u m fl a t e , ia r î n o c h i îi st r ă l u c e a s u p r e m a î n c r e d e r e
t i p i c fe m i n i n ă . D e g e n u l c e le i p e c a r e o fe m e ie o a r e
n u m a i d u p ă c e şt ie c ă a sa t i sfă c u t u n b ă r b a t . î ş i a r a n jă
p ă r u l t r e c â n d u - şi şu v iţ e le r ă z le ţ e d u p ă u r e c h i î n a i n t e d e
a se c o n si d e r a p r e g ă t i t ă .
C â n d in t r ă î n su fr a g e r ie , îl v ă z u p e ^ G r a y , c a r e st ă t e a
î n fa ţ a u şi i v it r a t e a d m i r â n d o c e a n u l . î i st u d i e î n t ă c e r e
si l u e t a p u t e r n i c ă ; p e st e o c lip ă , c a şi c u m i- ar fi si m ţ i t
p r e z e n ţ a , e l se î n t o a r se şi o p r iv i. E x p r e si a i se r e la x ă , i a r
î n o c h i i se a p r i n se o lu m i n i ţ ă . R e a c ţ i a lu i îi p r o v o c ă l u i
F a i t h u n f i o r p e şir a sp i n ă r i i .
- A i d o r m i t b in e ? E a z â m b i şi î n c u v i i n ţ ă d i n c a p . G r a y
î şi î n t i n se m â i n i l e şi o c h e m ă sp r e e l. C u p r i n z â n d - o î n
b r a ţ e , î şi t r e c u m â n a p r i n p ă r u l e i şi l ă să şu v i ţ e le să- i
a lu n e c e p r in t r e d e ge t e . L a u n m o m e n t d a t , o a n u n ţ ă :
M i c a h a p le c a t . F a it h si m ţ i u n v a l d e u şu r a r e . O r i c â t d e
m u l t se b u c u r a se d e e x p e r i e n ţ a î n t r e i, î şi d o r e a fo a r ­
t e m u l t s ă fie n u m a i e i d o i . H a i d e s ă st ă m jo s . V r e a u
s ă d i s c u t c u t in e , z ise e l î n t i m p c e o g h i d ă sp r e c a n a p e a ,
u n d e se a şe z a r ă u n u l l â n g ă a l t u l.
î i r i d i c ă m â n a ş i î i să r u t ă v â r fu r i l e d e g e t e lo r . F a i t h se
u i t a la e l c u o p r iv ir e î n t r e b ă t o a r e . E r a e v i d e n t c ă v o ia
să- i s p u n ă c e v a . N e r ă b d a r e a î i c l o c o t e a î n p ie p t .
- F a i t h , u l t i m e l e z ile ... a u fo st a b s o l u t in c r e d ib ile .
N u a m c u v in t e c a s ă le d e sc r iu .
- Ş t i u , su r â se e a . Ş i e u s i m t la fe l. T r a se a d â n c a e r în
p i e p t ş i şt i u c ă e r a o c a z i a p e r fe c t ă . V o i a să- i s p u n ă c e
s i m ţ e a p e n t r u e l. S e u i t ă î n jo s c a să - şi a d u n e c u r a ju l ,
î n s ă G r a y îi r i d i c ă b ă r b i a c u d e g e t u l.
- A u d u n „ d a r “ p e a c o l o ? î n t r e b ă e l.
E a c lă t in ă d in c a p .
- N i c i u n „ d a r “ . S e u i t ă fi x î n o c h i i lu i, sp e r â n d c a
e m o ţ i i l e să- i fie c it it e c a a t a r e . G r a y , t e iu b e sc . B ă r b a t u l
î n c e r c ă s- o î n t r e r u p ă , d a r e a î i p u se u n d e g e t p e b u z e .
L a să - m ă s ă t e r m i n . A m a t â t d e m u l t e d e sp u s! C â n d e l
î n c u v i i n ţ ă t a c it , î şi r e t r a se d e g e t u l şi c o n t i n u ă : A r t r e b u i
s ă m ă s i m t sl a b ă , o a r e c u m î n jo si t ă d i n c a u z ă c ă m - a m
l ă sa t c o n t r o l a t ă a st fe l. D a r n u e a şa . D e fa p t , n i c i o d a t ă
n u m - a m si m ţ i t m a i p u t e r n i c ă d e c â t a c u m . N i c i o d a ­
t ă n u a m a v u t a t â t d e m u lt c o n t r o l a su p r a d e st in u lu i
m e u . P o ate c ă în a in t e n u şt ia m e x a c t ce v r e a u , în să
a c u m şt i u . T e v r e a u p e t i n e . Ş i a m î n ţ e l e s d e c e n i c i u n
a l t b ă r b a t n u a fo st c a p a b i l să m ă sa t i sfa c ă p e d e p l i n .
D e o a r e c e n u a m a v u t c u n ic i u n u l o a se m e n e a c o n e x i u ­
n e e m o ţ i o n a l ă . N u a v e a m î n c r e d e r e î n e i, ia r î n c r e d e r e a
e st e t o t u l . F ă r ă e a n u m ă p o t l ă sa î n v o i a a l t c u iv a , şi a t â t
t i m p c â t d e ţ i n e a m c o n t r o l u l e r a m p r e d e st i n a t ă să fi u
m e r e u d e z a m ă g it ă .
E l îi l u ă m â i n i l e ş i i le să r u t ă p e r â n d .
- E ş t i o fe m e ie i n c r e d i b i l ă , ia r s i n c e r i t a t e a t a e z gu ­
d u i t o a r e . Sl a b ă ? N u c r e d c ă a i p u t e a fi v r e o d a t ă sl a b ă .
C e - ţ i p o a t e d e m o n s t r a m a i m u l t p u t e r e a d e c â t fa p t u l c ă
ţ i- ai r e c u n o s c u t n e v o ile şi c ă n u t e - ai r u şi n a t sa u n u ţi-a
fo st t e a m ă să le a c c e p ţ i? M a jo r i t a t e a o a m e n i l o r î şi p e t r e c
î n t r e a g a v i a ţ ă a sc u n z â n d u - şi a d e v ă r a t a fir e , t r ă i n d în t r - o
l u m e a fa r se l o r ş i a fa n t e z iil o r , fă r ă s ă a c c e p t e r e a li t a t e a .
P r i n fa p t u l c ă t e - ai a b a n d o n a t v o i n ţ e i m e le , p r i n fa p t u l
c ă ţ i- ai r e c u n o s c u t n e c e sit ă ţ ile c u f r u n t e a su s t e - ai e l ib e ­
r a t d i n c e a m a i c r u n t ă sc la v ie . Ş i n i m i c n u d o v e d e şt e
m a i m u l t ă p u t e r e . S a u m a i m u l t c u r a j. S e î n t i n se s- o
m â n g â i e p e o b r a z c u t a n d r e ţ e . T e iu b e sc , F a i t h . D u m n e ­
z e u şt ie c â t a m î n c e r c a t s ă n u t e iu b e sc . A m v r u t să c r e d
c ă t e ju c a i , c ă n u - m i p u t e a i d a c e e a c e v o i a m . D a r t u
c h i a r e şt i c e e a c e v r e a u . C e e a c e a m v r u t d i n t o t d e a u n a .
Ş o c a t ă , î n c h i se o c h i i fă c â n d e fo r t u r i să - şi s t ă p â n e a s c ă la ­
c r i m ile . U n a î i s c ă p ă t o t u şi , a l u n e c â n d p e o b r a z . G r a y o
î n d e p ă r t ă c u u n g e st d r ă g ă st o s. D e sc h i d e o c h i i ş i u it ă - t e
la m i n e . E a c l i p i ş i se s t r ă d u i să- i d i s t i n g ă t r ă să t u r i l e p r i n
p e r d e a u a d e l a c r i m i . M a i e c e v a d e s p r e c a r e v r e a u să
v o r b i m , z ise e l î n c e t .
E a se î n c r u n t ă c â n d î i p e r c e p u î n g r i jo r a r e a d i n v o c e ,
d a r n u a p u c ă să - şi fo r m u l e z e î n t r e b a r e a , c ă u şa d e la in ­
t r a r e e x p l o d ă . G r a y o a r u n c ă la p o d e a şi să r i î n p ic io a r e .
- N u t e m işc a , s a u a m i c u l t ă u o p ă ţ e şt e !
F a i t h se u i t ă d i s p e r a t ă şi v ă z u u n in d i v i d c i u d a t c a r e
ţ i n e a u n p i s t o l la c a p u l u n u i n e c u n o sc u t . T e a m a şi
d i s p e r a r e a r a d i a u d i n c e l c u a r m a , ia r o s t a t i c u l a r ă t a m â ­
n i o s. C u t o a t e a c e st e a , n u e r a sp e r i a t .
G r a y î şi r i d i c a se m â i n i l e î n t r - u n g e st d e p r e d a r e , d a r
î n si n e a lu i î n ju r a d e m a m a fo c u l u i . L â n g ă e l, F a it h
se r i d i c ă d e p e p o d e a . O a p u c ă d e î n c h e i e t u r a m â i n i i şi
o t r a se î n sp a t e l e lu i. S i g u r a n ţ a e i e r a p r i o r i t a r ă .
- O s ă î n c e r c s ă g h i c e sc ... E şt i Sa m u e l s? r o st i c u o
v o c e e c h i lib r a t ă .
B ă r b a t u l c u p i s t o l u l m â r â i.
- C o n t e a z ă c i n e su n t ?
- C o n t e a z ă d a c ă t u m i- a i o m o r â t p a r t e n e r u l . F a it h
se a g ă ţ ă d e G r a y , c a r e o a c o p e r e a c u t r u p u l lu i. P u t e a
s i m ţ i c â t d e sp e r i a t ă e r a , şi a st a îl e n e r v a c e l m a i m u lt .
C u m n a i b a î i g ă si se Sa m u e l s? Ş i c u m d e r e u şise M ic k sfl
a ju n g ă în t r - o a se m e n e a ip o st a z ă ? în t r - a d e v ă r , a m e n i n ţ a ­
se c ă a v e a să- l u r m ă r e a sc ă p e i n d i v i d d e u n u l singur, ciur
a c u m i d i o t u l e r a p e c a le să- i o m o a r e p e t o ţ i! C e v r c lf
î n t r e b ă e l. C u m n a i b a a i a ju n s a ic i?
 - V r e a u fa t a , z ise Sa m u e l s.
G r a y o si m ţ i p e F a i t h t r e m u r â n d î n sp a t e l e lu i şi î i
st r â n se m â n a î n c e r c â n d s- o li n işt e a sc ă .
- N i c i o ş a n să , d e c l a r ă e l p e u n t o n a m e n i n ţ ă t o r .
- D ă - i d r u m u l , sp u se M i c k c u a m ă r ă c i u n e . E a n u
con tează.
- T a c i d r a c u l u i , M ic k ! C e - a i a v u t î n c a p c â n d t e - ai d u s
si n g u r d u p ă Sa m u e l s? î n c e r c i s ă n e o m o r i p e t o ţ i?
- T ă c e ţ i a m â n d o i ! l ă t r ă Sa m u e l s. M ă - sa a b i a a şt e a p t ă
s- o v a d ă . S u n t sig u r c ă b ă t r â n u l e i v a f i b u c u r o s să a r u n ­
c e n işt e b a n i d a c ă v r e a s- o v a d ă v ie .
F a it h î n ţ e p e n i . î n a i n t e c a G r a y s- o p o a t ă t r a g e î n
sp a t e , se r ă st i la Sa m u e l s:
- D a r c e l e g ă t u r ă a r e m a m a c u t o a t e a st e a ? C e se
în t â m p lă ?
- F a it h , t r e c i î n sp a t e l e m e u , m u r m u r ă G r a y .
Sa m u e l s î şi î n c o r d ă b r a ţ u l î n ju r u l g â t u l u i lu i M i c k
şi î n d r e p t ă p i st o l u l sp r e e a .
- M i şc ă - t e , o r d o n ă e l a r ă t â n d sp r e st â n g a c u a r m a .
M i şc ă sa u t e î m p u şc .
F a it h r ă m a se î m p i e t r i t ă o r i d e sp a i m ă , o r i d i n c a u z a
şo c u l u i .
- D e u n d e o şt ii p e m a m a ? î n t r e b ă e a , d a r î şi d ă d u
r ă s p u n s u l sin g u r ă . T u e r a i c u m a m a c â n d m - a su n a t c a
să - m i c e a r ă b a n i . T u e şt i c e l p e c a r e l- am a u z it î n fu n d a l .
D a r c e l e g ă t u r ă a r e a st a c u p a r t e n e r u l l u i G r a y ?
- T e - a u fo l o si t c a m o m e a l ă , d r ă g u ţ ă , sp u se Sa m u e l s.
P ă c a t c ă s u n t a t â t d e in c o m p e t e n ţ i . A c u m , m işc ă ! N - a m
t im p d e d r a m e .
I n i m a lu i G r a y se st r â n se c â n d v ă z u p r iv ir e a c o n fu z ă
şi r ă n i t ă a l u i F a it h . M a i m u l t d e c â t a t â t , si t u a ţ i a î n c e ­
p e a s ă fi e d i sp e r a t ă . N u -1 p u t e a d o b o r î p e Sa m u e l s, n u
c â n d a v e a p i st o l u l î n d r e p t a t a su p r a lu i F a it h .
- C e v r e i s ă sp u i , c ă m - a u f o l o s i t c a m o m e a l ă ? î n t r e ­
b ă ea.
- E u l- am t r i m is la H o u s t o n , in t e r v e n i M i c k r o şu la
fa ţ ă d i n p r i c i n a m â n i e i a ju n s e la p a r o x ism .
- M ic k , t a c i, îi c e r u G r a y .
 - D e c e l- aţ i t r i m is la H o u st o n ? î n t r e b ă e a în c e t .
- C a s ă se a p r o p i e d e t in e .
- D a r d e c e ? N u î n ţ e le g .
V o c e a e i îi o g l i n d e a u im ir e a . I n t r - o fr a c ţ i u n e d e se ­
c u n d ă , Sa m u e l s îl î m p i n se p e M ic k şi îl p r o p u l să î n s u ­
fr a g e r ie . S e î n t i n se , o p r i n se p e F a it h la p i e p t şi îi p u se
p i s t o l u l la t â m p lă .
- E m a i b i n e a şa , z ise e'l c u sa t i sfa c ţ i e î n v o c e . H a i să
si m p l i fi c e u lu c r u r il e , d r ă g u ţ ă . D o a r c a să şt ii c e n e m e r ­
n i c e i u b i t u l t ă u . B ă t r â n u l d e a ic i l-a t r i m is la H o u s t o n
c a s ă se d e a p e l â n g ă t in e p e n t r u c ă şt i a c ă e u o să a p a r
c u m a ic ă - t a . Ş i a p o i i u b iţ e lu l t e- a a sc u n s a ic i c a să m ă
d u c ă d e n a s. M u t â n d u - şi p r iv ir e a c ă t r e G r a y , îl î n t r e b ă :
P l ă n u i a i să m ă p r in z i sin g u r ? P u n p a r i u c ă n u le - ai s u f l a t
o v o r b ă a m i c i l o r d i n H o u st o n . A u p u s la c a le o o p e r a ţ i ­
u n e m ă r e a ţ ă . S o s i a l u i F a it h se m ă n a fo a r t e m u l t c u e a .
P r o b a b i l c ă m - aş fi l ă sa t p r o st i t d a c ă b ă t r â n u l u i n u i- ar
fi sc ă p a t n u m e l e l o c u l u i î n c a r e o ţ in e a i. î n s ă a m p r e su ­
p u s c ă şi a st a fă c e a p a r t e d i n p l a n , a şa c ă a m d e c i s să fa c
u n e l e sc h i m b ă r i. N u s u n t c h ia r a şa d e p r o st .
F a i t h p ă r e a şo c a t ă . D u r e r e a şi c o n fu z i a î i i n u n d a r ă
c h ip u l .
- E ad e v ăr at ? şo p t i ea.
G r a y n u a v e a d e g â n d s ă p i a r d ă v r e m e a im p l o r â n d - o
să- l î n ţ e l e a g ă . A s t a a v e a să u r m e z e m a i t â r z iu . î n a c e l
m o m e n t n u se g â n d e a d e c â t c u m să- l î m p i e d i c e p e
Sa m u e l s să o r ă p e a sc ă . P r in u r m a r e , a l e se să o ig n o r e .
- N - o să a ju n g i p r e a d e p a r t e , z ise e l. E şt i p e o i n su lă ,
p e n t r u n u m e l e lu i D u m n e z e u ! C u m c r e z i c ă o să ie şi d e
a ic i c u u n o st a t ic ?
- L a fe l c u m a m i n t r a t c u u n u l , c h i c o t i c e l ă la lt .
C u c o l ţ u l o c h i u l u i , G r a y îl v ă z u p e M i c k fă c â n d o
m işc a r e . î n c e r c ă s ă a ju n g ă la e l, să p r e v in ă o a c ţ i u n e
s t u p i d ă , d a r b ă t r â n u l se a r u n c ă î n fa ţ ă c a u n n e b u n sc ă ­
p a t d e la o s p i c i u . N u î i p ă sa d e F a it h sa u d e fa p t u l c ă e a
p u t e a fi r ă n i t ă . N u -1 v e d e a î n fa ţ a o c h i l o r d e c â t p e u c i g a ­
şu l fi u l u i să u . T o t u l se p e t r e c u fo a r t e r e p e d e . B u b u i t u r a
p i s t o l u l u i z g u d u i c a sa d i n t e m e l i i . F a i t h ţ i p ă . M i c k se
p r ă b u şi p e p o d e a .
G r a y r e m e m o r ă n o a p t e a î n c a r e fu se se u c i s A l e x şi
se si m ţ i l a fe l d e n e p u t i n c i o s . R ă s u n ă o a l t ă î m p u şc ă t u ­
r ă , i a r b r a ţ u l î i t r e să l t ă c u p r i n s d e o d u r e r e m i st u i t o a r e .
U l t i m u l l u c r u p e c a r e şi- l a m i n t i î n c ă d e r e fu p r iv ir e a lu i
F a i t h î n c a r e se c it e a u t e a m a şi c o n ş t i i n ţ a t r ă d ă r i i .

c a p it o lu l 3 6

D u r e r e . A t â t şt i a c â n d d e s c h i se o c h i i ş i se u i t ă la
t a v a n . G r a y c li p i, ş i a p o i a m i n t i r e a c e l o r î n t â m p l a t e îi
r e v e n i c u r e p e z ic iu n e . Se r ă su c i, i g n o r â n d v a l u l d e a g o ­
n ie c a r e î i c u p r i n se p i e p t u l , ş i î şi d u s e m â n a la u m ă r .
E r a r o şi e . P l i n ă d e sâ n g e . L a d r a c u ’!
S e t â r î p â n ă î n l o c u l u n d e z ă c e a M i c k . II r ă s t u r n ă p e
s p a t e ş i si m ţ i u n g o l î n s t o m a c v ă z â n d u - i r a n a i m e n s ă
d e p e p i e p t . î n c e r c ă să - i i a p u l s u l , d e ş i e r a c o n v i n s c ă
n u a v e a s ă s i m t ă n i c i o m i şc a r e . L a c r i m i l e î i a r d e a u
o c h i i . E r a i n c r e d i b i l d e fu r i o s . M o a r t e a l u i M i c k e r a
l a fe l d e i n u t i l ă c a ş i a l u i A l e x . î n p l u s , F a i t h s e a f l a
în p e r ic o l.
î n c ă p e r e a d e v e n i n e c l a r ă . E r a a m e ţ i t ş i sl ă b i t d e la
sâ n g e l e p i e r d u t . î n b u z u n a r si m ţ i t e l e fo n u l v i b r â n d .
I g n o r ă d u r e r e a c a r e îi st r ă p u n g e a c o r p u l şi, c u e fo r t u r i
c h i n u i t o a r e , sc o a se a p a r a t u l şi îl d u s e l a u r e c h e p e c â n d
se p r ă b u ş e a la lo c .
M i c a h n u a şt e p t ă c a e l să b o l b o r o s e a s c ă u n sa l u t ,
î n c e p u s ă v o r b e a sc ă r e p e d e .
- M a i r a r , sp u s e G r a y c u v o c e sl a b ă . C e e c u şt ir ile ?
- N e n o r o c i t u l d e p r ie t e n a l t ă u , M ic k , te-a t u r n a t .
T r e b u i e s ă p l e c i d e a c o l o , G r a y ! A a p ă r u t la şt i r i şi a
v o r b i t d e s p r e o p e r a ţ i u n e ş i d e s p r e fa p t u l c ă t u ş i F a it h
v ă a sc u n d e ţ i ...
- E p r e a t â r z iu , r e u şi G r a y s ă sp u n ă . A fo st a ic i. O a r e
p e F a i t h . M i c k e m o r t . E u a m fo s t î m p u şc a t . A m n e v o ie
d e a ju t o r .
 - F ir - a r s ă fie ! E şt i O K ? Sp u n e - m i! S t a i p e l i n i e c â t
s u n l a sa lv a r e .
- N u s u n t p e m o a r t e . D o a r m ă s i m t c a şi c u m a ş fi .
C r e d . M i c a h î n ju r ă d i n n o u . G r a y î l a u z i ţ i p â n d l a c i n e ­
v a d i n f u n d a l ş i a p o i e x p li c â n d u - i s i t u a ţ i a u n u i d i s p e c e r
d e l a u r g e n ţ e ş i d â n d a d r e s a c a se i d e p e p l a jă . V o c e a lu i
M i c a h d e v e n i d i n c e î n c e m a i sl a b ă . G r a y î şi î n c l e şt ă
d i n ţ i i ş i î n c e r c ă s ă r e z ist e . L a u n m o m e n t d a t , N a t h a n
v o r b i la t e le fo n , d a r n u î n ţ e l e se n i m i c d i n c e î i sp u se .
T o t u l e r a t u l b u r e . G ă si ţ i - o p e F a i t h , ş o p t i e l. L ă sa ţ i- m ă
p e m i n e . T r e b u i e s- o g ă si ţ i p e F a it h .
C a p r i n c e a ţ ă a u z i p e c in e v a st r igâ n d u - 1 p e n u m e , î n s ă
n u m a i a v e a p u t e r e să ţ i n ă t e l e fo n u l l a u r e c h e . C ă z u p e
p o d e a î n t i m p c e c a m e r a se î n t u n e c ă d i n n o u .

O l u m i n ă o r b i t o a r e î i st r ă p u n s e r e t i n a c â n d c in e v a
î i r i d i c ă p l e o a p e l e . S c u t u r ă d i n c a p î n c e r c â n d s ă se d e z ­
m e t i c e a sc ă .
- H a i d e , b ă i e t e , t r e z e şt e - t e . G r a y c l i p i d e m a i m u l t e
o r i. A , a şa e m a i b in e .
I m a g i n e a se li m p e z i, i a r G r a y c o n s t a t ă c ă e r a p e u n
p a t d e sp i t a l . U n b ă r b a t d e s p r e c a r e p r e s u p u n e a c ă e r a
m e d i c se u i t a la e l d e l a o o a r e c a r e d e p ă r t a r e c u u n c l i p ­
b o a r d î n m â n ă . P r iv ir e a l u i G r a y d ă d u o c o l î n c ă p e r i i
p â n ă î l v ă z u p e M i c a h s t â n d î n c o l ţ u l o p u s c u t e l e fo n u l
la u r e ch e .
- U n d e e F a it h ? î n t r e b ă e l c u v o c e a r ă g u şit ă .
M i c a h l ă să t e l e fo n u l ş i se g r ă b i s p r e p a t .
- L a n a ib a , o m u le , m - ai sp e r ia t d e m o a r t e . E r a şi
t i m p u l s ă t e t r e z e şt i.
G r a y se u i t ă c â n d l a e l, c â n d l a d o c t o r .
- C â t t i m p a m fo s t in c o n şt i e n t ?
- P u ţ i n p e st e d o u ă z e c i şi p a t r u d e o r e , r ă s p u n s e b ă r ­
b a t u l î n h a l a t a lb . G r a y d ă d u d r u m u l u n u i şu v o i d e
î n ju r ă t u r i ş i se l u p t ă să se r i d i c e d i n p a t . U ş o r , fi u l e ,
u n d e c r e z i c ă t e d u c i? M e d i c u l î i p u s e m â n a î n p i e p t ,
îm p in g â n d u - 1 l a l o c p e c e a r şa f.
G r a y se u it ă d isp e r a t l a M ic a h .
 - F a i t h . U n d e e ? A ţ i gă sit - o ?
- î m i p a r e r ă u , z ise a c e st a m o h o r â t . î n c ă n u a v e m
n i c i o v e st e .
î n c h i s e o c h i i şi î şi lo v i c a p u l d e p e r n ă , m u r m u r â n d :
- T r e b u i e s ă ie s d e a i c i. T r e b u i e s- o g ă se sc .
D o c t o r u l se î n c r u n t ă ş i î i a r u n c ă o p r i v i r e d e z a p r o ­
b atoare.
- N u o s ă m e r g i n i c ă i e r i azi.
- C â t d e g r a v e? se i n t e r e să G r a y a r ă t â n d sp r e u m ă r u l
b a n d a ja t .
- P u t e a fi m a i r ă u , sp u s e c a lm m e d i c u l . E st e d o a r
o r a n ă su p e r fi c i a l ă . A m c u su t - o . P r i n c i p a l a n o a st r ă p r e ­
o c u p a r e a fo st p i e r d e r e a d e sâ n g e . U n e o r i , o r a n ă si m p l ă
sâ n g e r e a z ă e n o r m .
- D a c ă e d o a r o r a n ă su p e r fi c i a l ă , a t u n c i p o t să p l e c
d e a i c i, b o m b ă n i G r a y .
- T r e b u i e s ă t e o d i h n e şt i . E st e p o si b i l s ă t e la s să p l e c i
m â i n e , d e ş i a ş fi p r e fe r a t să m a i r ă m â i c â t e v a zile . T r e b u ­
ie să t e m o n i t o r i z ă m s ă n u a p a r ă o in fe c ţ ie .
- P le c az i, r o st i G r a y p r i n t r e d i n ţ i i î n c l e şt a ţ i . Sc r ie - m i
o n e n o r o c i t ă d e r e ţ e t ă p e n t r u n işt e a n a lg e z ic e ş i n işt e
a n t i b i o t i c e ş i o să fi u g a t a d e p le c a r e .
- D a c ă p le c i, v a t r e b u i să se m n e z i o d e c l a r a ţ ie .
- P u ţ i n î m i p a să . P le c d e a ic i c u sa u fă r ă p e r m i si u n e .
S e u i t ă l a M i c a h a şt e p t â n d u - se să a u d ă v r e u n r e p r o ş,
î n s ă p r i e t e n u l să u r ă m a se t ă c u t . D o c t o r u l o ft ă .
- B i n e , d a r o să t r e b u i a sc ă să r a p o r t e z c ă p l e c i î m p o ­
t r iv a sf a t u r i l o r m e d i c u l u i . O să sc r i u r e ţ e t a . A i g r ijă să
ie i a n t i b io t ic e le . D a c ă fa c i fe b r ă s a u r a n a d e v in e r o şie
o r i se i n fla m e a z ă , v i i i m e d i a t a ic i.
G r a y se r i d i c ă î n şe z u t şi a p r o a p e l e şi n ă c â n d î l c u ­
p r i n se u n v a l d e d u r e r e . G e m â n d , î n t i n se m â n a lib e r ă
c a s ă se sp r i ji n e . M i c a h î l p r i n se d e b r a ţ .
- Ţ i n e - t e d e m i n e şi n u î n c e r c a s ă t e r i d i c i p r e a
repede.
M e d i c u l se î n t o a r se p e s t e c â t e v a m i n u t e şi î i d ă d u
r e ţ e t a lu i M i c a h , d u p ă c a r e î i î n t i n se l u i G r a y u n d o ­
c u m e n t . A c e st a î l l u ă fă r ă a se o b o s i să- l c it e a sc ă .
Ş t i a c e c o n ţ i n e a . E r a p o v e st e a c ă sp i t a l u l n u - şi a s u m a
r e sp o n s a b i l i t a t e a d a c ă a v e a să c a d ă m o r t î n p a r c a r e .
M d a , p r i c e p u se . Sc r i je l i se m n ă t u r a ş i î i r e st it u i d o c t o ­
r u lu i b â r t ia .
A ş t e p t ă c a M i c a h s- o ia î n fa ţ ă ş i îl u r m ă a n e v o ie ,
î n c e r c â n d să n u b a g e d e se a m ă c ă p o d e a u a se m i şc a şi
se u n d u i a su b p a ş i i lu i. S e si m ţ e a u n fă t ă l ă u . î n t r - u n
fi n a l , t r e b u i s ă a p e le z e la. a ju t o r u l p r i e t e n u l u i s ă u c a să
s e d e p la se z e .
- N u şt i u si g u r d a c ă a fo st o id e e b u n ă , b o m b ă n i
M i c a h . A r ă ţ i c a n a i b a . C r e z i c ă o s ă r e u şe şt i?
- T r e b u i e s- o g ă se sc , z ise e l, c u d i sp e r a r e î n v o c e .
A i a f l a t c e v a ? C e se î n t â m p l ă ? î n c l i p a î n c a r e i e şir ă p e
u ş a s p i t a l u l u i fu o r b i t d e r a z e le so a r e l u i . C l i p i ş i î şi sc u ­
t u r ă c a p u l . U n d e n a i b a su n t e m ?
- L a H o u st o n . F i i a t e n t , r ă m â i a ic i. St a i , t e r o g , p e
b a n c a a i a ş i n u t e m i şc a p â n ă n u a d u c m a şi n a . V i n
în t r - o se c u n d ă .
G r a y se a şe z ă p e b a n c ă , st r ă d u in d u - se să - şi p o t o l e a sc ă
st o m a c u l . Si m ţ e a c ă m a i a v e a p u ţ i n ş i v o m i t a . î ş i şt e r se
fr u n t e a c u d o s u l p a l m e i şi î n c e r c ă s ă n u se la se c u p r i n s
d e p a n i c ă . F a it h . D o a m n e , c e c r e d e a o a r e ? N u n u m a i c ă
e r a sp e r i a t ă d e m o a r t e , d a r se g â n d e a c ă o t r ă d a se . C ă se
fo l o si se d e e a . P e t o ţ i d r a c ii, o fă c u se , d a r n u a şa c u m î şi
i m a g i n a se e a . St r â n se d i n p l e o a p e în t r - o t e n t a t iv ă d e a- şi
c o n t r o l a fu r ia m i st u i t o a r e .
C â t e v a m i n u t e m a i t â r z iu , si m ţ i o m â n ă p e u m ă r , ia r
c â n d r i d i c ă p r iv ir e a î l v ă z u p e M i c a h s t â n d î n p i c i o a r e
l â n g ă e l. G e m u c â n d îl a ju t ă să se r id ic e ; o r i c â t d e m u l t
l- ar f i d e r a n ja t , fu n e v o it să se sp r i ji n e d e p r i e t e n u l să u
c a s ă se p o a t ă u r c a î n c a m i o n e t ă .
- O să la s r e ţ e t a la fa r m a c i a d e l â n g ă b i r o u şi o s ă m ă
î n t o r c m a i t â r z iu d u p ă m e d i c a m e n t e , c â n d s u n t g a t a ,
î l i n fo r m ă a c e st a c â n d se u r c ă la v o la n .
- Sp u n e - m i c e se î n t â m p l ă , z ise G r a y c â n d se u r n i r ă
d i n lo c . C e e r a c u M i c k şi c u şt ir il e ? Ş i c e e c u F a it h ? A ţ i
r e u şi t s ă d a ţ i d e v r e u n fir ? N e n o r o c i t u l ă l a d e S a m u e l s
l-a c o n t a c t a t p e P o p ?
 - M a i î n c e t , ia- le p e r â n d , t e r o g . î m i p a r e fo a r t e r ă u
d e M ic k , a p r o p o .
G r a y î n c h i se o c h i i şi î şi l ă să c a p u l p e sp ă t a r .
- î l v r e a u p e t i c ă l o su l ă st a , M i c a h . M a i î n t â i A le x .
A p o i M ic k . Ia r a c u m o ar e p e F a it h . î l v r e a u !
- Ş t i u , fr a t e . C u t o ţ i i v r e m să- l p r i n d e m . Ş i o să r e u ­
şi m , fi i c o n v in s.
- Ş i r e st u l? î n t r e b ă G r a y e p u iz a t .
- M i c k e r a s u p ă r a t c ă n u se f ă c e a u d e s t u l e e fo r t u r i
p e n t r u p r i n d e r e a l u i Sa m u e l s. A st e a s u n t v o r b e l e lu i,
n u a le m e l e . A ş a c ă a p o r n i t p e c o n t p r o p r i u ş i a î n c e r ­
c a t să- l sc o a t ă p e n e m e r n i c la l u m i n ă . A fo st u n g e st
p r o s t e sc ş i d i s p e r a t . N u şt i u c e n a i b a a v e a î n m in t e .
A c o n t a c t a t p o s t u l l o c a l d e şt ir i şi le - a s p u s î n t r e a g a
p o v e st e . N u g â n d e a n o r m a l . I n t e r v i u l a fo st u n d e z a s­
t r u . N i c i m ă c a r n u - m i v i n e s ă c r e d c ă l- au d ifu z a t . E r a
e v i d e n t c ă - şi i e şise d i n m i n ţ i . E l s- a e x p u s, ia r S a m u e l s
a p r o f i t a t . N u şt i u m a i m u l t d e c â t a t â t . N i c i p o l i ţ i şt i i n u
şt i u . C u t o ţ i i a şt e a p t ă să d i s c u t e c u t in e . O s ă fie n e r v o şi
c â n d o s ă a f l e c ă a i ie şit d i n s p i t a l î n a i n t e să a p u c e să- ţ i
p u n ă în t r e b ă r i.
- P u ţ in îm i p a să , m o r m ă i G r ay . Sfin t e Siso e ! C e - a
f o s t î n c a p u l l u i M ic k ? A ş a o p i e r d e r e ... D a r c u m
a a ju n s S a m u e l s l a e l a ş a r e p e d e ? Ş i c u m d r a c u ’ a a f l a t
M i c k u n d e n e g ă se a m ? V ă z â n d c ă M i c a h n u r ă s p u n d e a ,
a v u o r e v e la ţ ie : D o a r n u c r e z i c ă a m fo l o si t - o p e p o s t
d e m o m e a l ă , n u ? N u i- a m s p u s n i c i o d a t ă l u i M i c k
u n d e e r a F a it h . N u a şt iu t n im e n i în a fa r ă d e t in e şi d e
r e st u l b ă i e ţ i l o r .
- E u n u , z ise M i c a h d u p ă o p a u z ă l u n g ă . D a r şt i u
s i g u r c e c r e d P o p ş i c e i l a l ţ i . T o a t ă t r e a b a a s t a s- a î m p u ­
ţ i t r ă u d e t o t . Ş i n u a v e m n i c i u n fi r d i n c a u z a p r i e t e ­
n u lu i t ău .
G r a y î n c h i se o c h i i şi lo v i c u p u m n u l î n s c a u n , ig n o ­
r â n d d u r e r e a a sc u ţ i t ă c a r e î l st r ă b ă t u . M i c a h p a r c ă p e
a l e e a s p r e fa r m a c i e şi l ă să r e ţ e t a la g h i şe u . R ă s p u n s e la
c â t e v a î n t r e b ă r i , î i c e r u lu i G r a y d a t a n a şt e r i i ş i a p o i
d e m a r ă i a r ă şi .
 P e st e c â t e v a m i n u t e a ju n se r ă î n fa ţ a c lă d ir ii u n d e - şi
a v e a se d i u l c o m p a n i a M a l o n e <Sl So n s . G r a y r ă m a se p e
lo c , v r â n d să îşi a d u n e p u t e r il e p e n t r u c o n fr u n t a r e a c e
a v e a să u r m e z e . P o p a v e a d r e p t u l să fie su p ă r a t , ţ i n â n d
se a m a d e m o d u l în g r o z i t o r î n c a r e o d e z a m ă g ise p e F a it h .
M i c a h d e sc h i se p o r t i e r a .
- H a i , a m ic e . T e a ju t e u . A r ă ţ i d e p a r c ă m a i a i p u ţ i n
ş i le şin i .
G r a y c o b o r î d i n sc a u n u l p a s a g e r u l u i ş i se s t r â m b ă
c â n d p i c i o a r e l e îi a t i n se r ă p ă m â n t u l . S i m ţ i n d u n ju n g h i
a t r o c e , se b ă l ă b ă n i p â n ă la u şă sp r i ji n i t d e M i c a h .
B i r o u l e r a c u p r i n s d e h a o s. C â n d G r a y in t r ă , C o n ­
n o r , P o p ş i N a t h a n se î n t o a r s e r ă ş i s e u i t a r ă l a e l. P o p
v e n i s p r e e l.
- C e n a i b a c a u ţ i a ic i? A r t r e b u i s ă fi i î n sp i t a l .
N a t h a n î i î m p i n se r e p e d e u n s c a u n în t r - u n g e st fo a r t e
i n sp i r a t , p e n t r u c ă m a i a v e a p u ţ i n ş i c ă d e a d i n p i c io a r e .
S e a şe z ă în c e t , b u c u r â n d u - se c ă î n c ă p e r e a n u se m a i r o ­
t e a a t â t d e iu t e . C o n n o r , î n sc h i m b , r ă m a se î n c r u n t a t ,
c u b r a ţ e l e î n c r u c i şa t e .
- V r e o v e st e ? î l a u z i p e M i c a h î n t r e b â n d .
- T i c ă l o s u l a s u n a t a c u m o ju m ă t a t e d e o r ă , z ise P o p
m oh orât.
G r a y se să l t ă î n p i c i o a r e . C a m e r a se î n v â r t i a m e ţ i t o r ,
ş i d a c ă M i c a h n u l- ar fi p r i n s la t i m p a r fi c ă z u t î n fa ţ ă .
- I isu se , t e r m i n ă c u p r o st i i l e ş i st a i jo s ! se r ă st i e l.
- F a i t h . E b in e ? î n t r e b ă G r a y r e g l â n d u - şi c u d i f i c u l t a ­
t e r e sp i r a ţ i a .
- E l a şa zice , d a r n u m - a lă sa t s ă v o r b e sc c u e a , sp u se
P o p . V r e a u n m i l i o n m â in e - d im i n e a ţ ă sa u o s- o o m o a r e .
L a c r i m i l e p e c a r e fă c u s e e f o r t u r i s ă ş i le r e ţ i n ă
î i i n v a d a r ă p l e o a p e l e . G r a y î n c h i se o c h i i şi î n c e r c ă
d i n r ă s p u t e r i să - şi a s t â m p e r e f u r i a ş i d u r e r e a c a r e d ă ­
d u r ă b u z n a în c a p u l lu i c a o lo c o m o t iv ă . C â n d îi d e s­
c h i se , v ă z u m â n i a d i n p r i v i r e a l u i P o p , d a r n i c i o u r m ă
d e con d am n are.
- N - a m t r ăd at -o , b o lb o r o si e l în c iu d a n o d u lu i d in
g â t . O iu b e sc .
 P o p o ft ă şi îi p u se o m â n ă p e u m ă r .
- Şt i u . N - a r t r e b u i să fii a i c i. T r e b u i e să t e î n t o r c i la
s p i t a l sa u c e l p u ţ i n să st a i a c a să . L a să - n e p e n o i s ă n e
o c u p ă m d e a st a . O s- o a d u c e m î n a p o i .
G r a y sc u t u r ă c u h o t ă r â r e d in cap .
- E sp e r i a t ă . Si n g u r ă . C r e d e c ă a m t r ă d a t - o . N - a m d e
g â n d s ă st a u c u m â i n i l e î n sâ n . S e u i t ă d i n c o l o d e P o p ,
la N a t h a n şi la C o n n o r . N e n o r o c i t u l m i- a o m o r â t p a r ­
t e n e r u l , ia r a c u m l-a o m o r â t p e M ic k . N - o să- l la s s ă o ia
p e F a it h d e lâ n g ă m in e .
O b se r v ă o n o t ă d e ac c e p t a r e în o c h ii lu i C o n n o r .
M i c a h in t e r v e n i:
- S u n t d o i p o l i ţ i şt i d i n G a l v e st o n c a r e v o r s ă d i sc u t e
c u t in e d e sp r e c e s- a î n t â m p l a t la c a sa d e p e p l a jă .
- A ş v r e a şi e u să a si st , z ise P o p . A m n e v o ie să şt i u
t o t c e se p o a t e şt i d e sp r e t i c ă l o su l ă l a c a să - m i p o t a d u c e
fa t a a c a să .

c a p it o lu l 3 7

F a it h t r e să r i c â n d c in e v a o sc u t u r ă d e u m ă r . î n c e r c ă
să d e s c h i d ă o c h ii , d a r o d u r e a u p r e a t a r e .
- F a it h , F a it h , fe t iţ a m e a , sc o a lă - t e !
Ş o a p t a a sp r ă , g r ă b it ă , o t r e z i d e - a b i n e l e a . C l i p i c â n d
î şi v ă z u m a m a u it â n d u - se î n jo s la e a .
- M am ă?
- Şşş, fă c u C e l i a M a r t i n p u n â n d u - i u n d e g e t t r e m u ­
r ă t o r p e b u z e . S e p o a t e î n t o a r c e î n o r ic e c lip ă . T r e b u ie
s ă v o r b e şt i în c e t .
F a it h î n c e r c ă să- şi p u n ă o r d i n e î n g â n d u r i l e a m e st e ­
c a t e , d a r a v e a d i fi c u l t ă ţ i d e c o n c e n t r a r e . C â n d în c e r c ă
să - şi m i şt e m â in ile , d e s c o p e r i c ă n u şi le si m ţ e a . L a fe l se
î n t â m p l a şi c u p ic io a r e le .
- C e s- a î n t â m p l a t ? şo p t i e a .
- T r e b u i e să t e d e z le g . N u t e m işc a , d a ?
F a i t h d ă d u d i n c a p a p r o b a t o r şi se st r â m b ă c â n d o
să g e a t ă d e d u r e r e i se î n f i p se î n c r e ie r . C â t ă v r e m e C e l i a
se l u p t a c u n o d u r i l e , î n c h ise o c h ii şi î n c e r c ă s ă p u n ă c a p
l a c a p e v e n i m e n t e l e d i n u lt im e l e zile .
S i m ţ i u n ju n g h i sfâ şi e t o r î n p i e p t c â n d î şi a m i n t i î m ­
p u şc ă t u r i l e . II v ă z u se p e M i c k la p o d e a , a p o i p e G r a y .
T r ă d a r e . Su fe r i n ţ ă . C o n fu z i e . N i m i c n u a v e a se n s.
L a c r i m i fi e r b i n ţ i i se p r e l i n se r ă d e p e p l e o a p e . S f o a r a
c ar e- i ţ i n e a p r iz o n i e r e m â i n i l e c e d ă şi o m ie d e a c e o a t a ­
c a r ă c â n d sâ n g e le r e î n c e p u să- i c ir c u le p r i n v e n e . G e m u
î n a g o n i e , ia r C e l i a îi fă c u d i n n o u se m n să t a c ă .
C â t e v a m i n u t e m a i t â r z i u î şi si m ţ i p i c io a r e le li b e r e ,
d a r r ă m a se a c o l o n e p u t â n d să se m işt e . C e l i a o l u ă î n
b r a ţ e şi î n c e r c ă s- o r id ic e î n şe z u t .
- A sc u lt ă - m ă , d r a g a m e a , t r e b u ie s ă fu g i d e a i c i. E n e ­
b u n . O s ă t e o m o a r e i n d i fe r e n t d a c ă ia b a n i i s a u n u .
T e a m a d i n v o c e a m a t e r n ă o t r e z i d i n le t a r g ie . M ă a u z i,
F a it h ? T r e b u i e să p le c i. N u a v e m t im p . O să t e a ju t să
ie şi p r i n sp a t e . E u o să st a u a ic i c â t d e m u l t o să p o t .
- N u p o ţ i st a a i c i, şo p t i F a it h . T r e b u ie s ă v i i c u m in e .
- P e m i n e n - o să m ă o m o a r e . A r e n e v o ie d e m in e .
D a r t u t r e b u ie să p le c i. N - a r e r o st s ă n e c e r t ă m . H a i d e !
G r a b a m a m e i e i o d e t e r m i n ă să se p u n ă î n m işc a r e .
Se c l ă t i n ă c â n d d u r e r e a o să g e t ă p e şi r a sp i n ă r i i . O a r e
fu se se r ă n i t ă ? T r e b u i a să se g â n d e a sc ă b in e . T o t c e se
î n t â m p l a se d u p ă c a sa d e p e p l a jă e r a î n c e a ţ ă . î ş i a m i n t i
c ă se l u p t a se şi î n c e r c a se să sc a p e . A p o i in d i v i d u l o lo v i­
s e î n c a p c u p a t u l p i st o l u l u i . î ş i d u s e m â n a p e c r e şt e t şi
p r iv i în g r o z it ă sâ n g e l e î n c h e g a t d e p e d e g e t e .
C e l i a o t r a se a fa r ă d i n î n c ă p e r e a î n t u n e c a t ă . U n d e
e r a u ? L o c u l s e m ă n a c u u n fe l d e d e p o z i t a b a n d o n a t .
M a m a e i se o p r i î n d r e p t u l u şi i şi a p o i o î n d r u m ă p e
F a i t h sp r e u n s p a ţ i u m a i la r g . B e t o n u l a sp r u î i î n ţ e p ă
p ic i o a r e l e g o a le , f ă c â n d o s ă se î m p le t i c e a sc ă . î n sp a t e l e
c lă d ir i i, C e l i a d e sc h i se o u şă r u g i n i t ă şi o î m p i n se p e
F a it h în n o a p t e .
- A l e e a d u c e l a o st r a d ă . T r e b u i e să p le c i. Se v a î n ­
t o a r c e î n c u r â n d . T e iu b e sc .
A c e s t e a f i i n d z ise , î n c h i se u şa ş i o l ă s ă p e F a i t h s i n ­
g u r ă şi t r e m u r â n d d e fr i g p e a l e e a u m e d ă . C u m â i n i l e
st r â n se la p ie p t , F a it h p o r n i c ă t r e st r a d a lu m in a t ă ce
se v e d e a î n z a r e . A m e ţ i t ă , d e z o r i e n t a t ă ş i c h i n u i t ă d e
d u r e r i , o l u ă l a fu g ă . N e m e r n i c u l c a r e î i î m p u ş c a s e
p e M i c k ş i p e G r a y i n t e n ţ i o n a s- o o m o a r e ş i p e e a .
N u a v e a n i c i o î n d o i a l ă î n p r i v i n ţ a a st a .
P a şii îi d u d u i a u p e c i m e n t u l s p a r t a l a l e i i î n g u st e , a c o ­
p e r i t d e g u n o a i e şi d e r e st u r i î n d e s c o m p u n e r e . A p r o a ­
p e d e c a p ă t se î m p i e d i c ă ş i c ă z u c u o b u fn i t u r ă , ţ i p â n d .
Ş t i a c ă n u t r e b u i a s ă fa c ă n i c i u n z g o m o t , î n s ă d u r e r e a
o să g e t a se p r i n t o t c o r p u l c â n d se lo v ise d e p a v a j.
S e r i d i c ă d i s p e r a t ă şi î şi r e l u ă g o a n a . C â n d a ju n s e î n
st r a d ă , se u i t ă î n d r e a p t a ş i î n st â n g a . D o a m n e , n u e r a
n i m e n i ! N i c i o m a şi n ă şi n i c i o a l t ă l u m i n ă î n a fa r a b e ­
c u r i l o r d e p e st â lp i. E r a o z o n ă v e c h e a o r a ş u l u i , u n d e
fi r m e l e t r ă g e a u o b l o n u l d e v r e m e .
A l e s e l a î n t â m p l a r e o d i r e c ţ i e ş i î şi c o n t i n u ă a l e r g a ­
r e a . A e r u l î i ie şe a d i n g â t î n e x p lo z ii d u r e r o a s e . V e d e a
l u c r u r il e d i n ju r t r e c â n d p e l â n g ă e a c a p r i n c e a ţ ă şi s i m ­
ţ i o a m e ţ e a l ă n ă u c i t o a r e . E r a c a şi c u m c in e v a i- ar fi
î m p l â n t a t u n c u ţ i t î n c e a fă .
U n c v a r t a l. D o u ă . N u sl ă b i r i t m u l , d e t e a m ă c ă a v e a
s ă l e şin e . L a a t r e ia in t e r se c ţ i e se î m p i e d i c ă d i n n o u şi
c ă z u , d a r a p u c ă s ă se p r o t e je z e c u m â i n i l e . A t e r iz ă c u
fa ţ a î n jo s p e a sf a l t u l c r ă p a t . C u l a c r i m i î n o c h i, d e s­
c h ise g u r a c a s ă t r a g ă a e r î n p i e p t . D u r e r e a o ţ i n t u i a la
p ă m â n t . S e l u p t ă c a să se r i d i c e î n g e n u n c h i şi î şi p r iv i
o r i p i l a t ă p a l m e l e p l i n e d e sâ n g e .
C â n d se u i t ă î n sp a t e , fu o r b i t ă d e o l u m i n ă p u t e r n i ­
c ă . î ş i d u se m â n a la o c h i p e n t r u a- i p r o t e ja .
- D o a m n ă , d o a m n ă , s u n t e ţ i b i n e ? L u m i n a se m i şc ă
ş i F a i t h r e u ş i s ă o b s e r v e si l u e t a u n u i b ă r b a t c a r e se
î n d r e p t a s p r e e a . G e m u ş i r e u ş i s ă se r i d i c e , p r e g ă t i ­
t ă s- o ia l a g o a n ă . P o l i ţ i a d i n H o u s t o n . S u n t a i c i să
v ă a ju t . î n g h e ţ ă , d â n d u - şi s e a m a d e i m a g i n e a p e c a r e
i- o o f e r e a . H a i n e l e e i e r a u r u p t e ş i p lin e ^ d e sâ n g e .
P ă r u l î i a t â r n a d e z o r d o n a t î n ju r u l fe ţ e i . î n t i m p c e
se a p r o p i a , b ă r b a t u l d e p l a s ă f a s c i c u l u l l a n t e r n e i c a
s ă n - o o r b e a s c ă . D o a m n ă , s u n t e ţ i r ă n i t ă ? A v e ţ i n e v o ie
d e o a m b u la n ţ ă ? V o c e a lu i e r a b lâ n d ă şi lin işt it o a r e , d e
p a r c ă i- ar fi f o s t t e a m ă s ă n - o p u n ă p e fu g ă . O a t i n ­
se p e u m ă r , fă c â n d - o s ă se î n f i o a r e . C â n d î ş i î n d r e p t ă
d i n n o u l u m i n a s p r e f a ţ a e i, F a i t h t r e să r i ş i se fe r i.
D o a m n ă , su n t e ţ i F a it h M a lo n e ? în t r e b ă e l c u o u n d ă
d e b u c u r ie în v o ce .
- D - d a, în g ă im ă e a , în să v o c e a îi c e d ă . M a i în c e r c ă
o d a t ă : D a , su n t F a it h M a lo n e .
- D e c â n d v ă c ă u t ă m ! D o a m n e , D u m n e z e u le , c u m
a ţ i r e u şi t s ă sc ă p a ţ i ? L u ă s t a ţ i a r a d i o şi, p e u n t o n p r o fe ­
s i o n a l , c o m u n i c ă a d r e s a l o c u l u i î n c a r e se a f l a u ş i c e r u
o a m b u l a n ţ ă , d u p ă c a r e î şi î n d r e p t ă d i n n o u a t e n ţ i a
a s u p r a e i. D o a m n ă , î m i p u t e ţ i s p u n e c e s- a î n t â m p l a t ?
C u m a ţ i a ju n s a ic i?
- E l e a c o l o , b o l b o r o s i F a i t h . P o liţ ist u l se r ă su c i şi
s c o a s e p i st o l u l . L a d e p o z i t , c o n t i n u ă e a . M - a ţ i n u t î n c h i ­
s ă î n t r - u n d e p o z it . L a c â t e v a st r ă z i m a i î n sp a t e . M a m a ...
m - a a ju t a t s ă sc a p . T r e b u i e s ă o sa l v a ţ i. E î n p e r ic o l .
E p u i z a r e a o î m p i e d i c ă s ă m a i r o st e a sc ă v r e u n c u v â n t .
P o l i ţ i st u l o p r i n se î n a i n t e s ă c a d ă p e st r a d ă .
- U ş o r , ş o p t i e l. O s ă fi ţ i b i n e . A m b u l a n ţ a e p e
drum .
î n t i m p c e o ţ i n e a , c e r u p r i n st a ţ i e a ju t o a r e ş i r e la t ă
c e e a ce- i s p u se se F a i t h d e s p r e d e p o z i t ş i d e s p r e m a m a
e i. R e s t u l se p i e r d u î n c e a ţ ă . T â n ă r a fe m e ie î i a u z e a
v a g m u r m u r u l l i n i şt i t o r , d a r n u m a i a t â t . î n c h i se o c h i i
a ş t e p t â n d s ă sc a p e d e r e a l i t a t e , c h i a r ş i p e n t r u sc u r t ă
v r e m e . D u p ă su n e t e l e î n d e p ă r t a t e a l e si r e n e l o r n u m a i
p e r c e p u n im ic .

c a p it o lu l 3 8

G r a y se l u p t a c u e f e c t e l e a n a l g e z i c e l o r p e c a r e le
l u a se . î i p o t o l i s e r ă d u r e r e a , d a r e r a e x t r e m d e a m e ţ i t .
S e r i d i c ă d e c i s s ă i g n o r e v â r t e ju l c a r e - i p e r t u r b a g â n d u ­
r ile . î n c e p u s ă se p l i m b e p r i n b i r o u , p e c a l e să - şi i a s ă
d i n m i n ţ i d e î n g r i jo r a r e .
 C â n d s u n ă t e l e fo n u l l u i P o p , t r e să r ir ă c u t o ţ i i . B ă t r â ­
n u l î l d u se i m e d i a t la u r e c h e , ia r G r a y , M i c a h , C o n n o r
şi N a t h a n se a p l e c a r ă î n fa ţ ă c u e x p r e sii c r i sp a t e .
- U n d e ? î l a u z ir ă p e P o p î n t r e b â n d . A p o i sp u se : M u l ­
ţ u m e sc l u i D u m n e z e u . V e n i m im e d i a t . P o p în c h ise
o c h ii. C u m â i n i t r e m u r â n d e , p u se t e l e fo n u l jo s . A u g ă ­
sit - o , a n u n ţ ă e l. E la sp i t a l .
G r a y să r i î n fa ţ ă .
- L a sp i t a l ? E r ă n it ă ? U n d e a u gă sit - o ? L- a u p r i n s p e
Sa m u e l s?
P o p r id ic ă m â n a .
- U ş u r e l , fi u l e . Şt i u c ă e şt i î n g r ijo r a t . C u t o ţ i i s u n ­
t e m . N u şt i u p r e a m u lt e . E r a o fi ţ e r u l d e se r v ic i u .
U n p o l i ţ i st a f l a t î n p a t r u l a r e a gă sit - o î n z o n a d e p o z it e ­
lo r . S e p a r e c ă a r e u şit să e v a d e z e . E r ă n i t ă , n u şt i u c â t d e
gr av . P o liţ ist u l a st a t c u e a p â n ă c â n d a v e n i t a m b u l a n ţ a
şi, d i n c â t e a m în ţ e l e s, F a i t h le-a d a t in fo r m a ţ i i l e n e c e sa ­
r e d e s p r e Sa m u e l s. A s t a e st e t o t c e a m .
- A t u n c i h a i să m e r g e m , z ise G r a y c u v o c e a su g r u m a ­
t ă . T r e b u i e s- o v ă d .
P o p d ă d u d in cap ap r o b at o r .
- T e d u c eu .

G r a y st ă t e a î n p r a g , i n c a p a b i l să- şi ia p r iv ir e a d e la e a .
F a it h d o r m e a p e p a t u l d e sp i t a l şi p ă r e a fo a r t e fr a g il ă .
F r u n t e a îi e r a î n c r e ţ it ă c h ia r şi î n so m n , d e p a r c ă a r fi
fo st c h i n u i t ă d e c o şm a r u r i . A v e a u n b a n d a j m a r e p e c a p
ş i a lt e le m a i m ic i p e p a l m e şi g e n u n c h i . C h i a r şi t ă lp i le
î i e r a u b a n d a ja t e .
Si m ţ i o a t in g e r e r e c o n fo r t a n t ă p e u m ă r , ia r c â n d se
u i t ă î n sp a t e îl v ă z u p e P o p st â n d lâ n g ă e l.
- C e - a sp u s d o c t o r u l? în t r e b ă G r a y p e u n t o n
în g r i jo r a t .
- N e n o r o c i t u l a lo v it - o î n c a p c u p a t u l p ist o l u l u i . A r e
o c o n t u z ie . D a r î n r e st e st e t e a fă r ă . T ă i e t u r i l e şi ju lit u r i-
le s u n t d e c â n d a î n c e r c a t să sc a p e . D o c t o r u l z ice c ă v r e a
s- o ţ i n ă s u b o b se r v a ţ i e p e st e n o a p t e şi, d a c ă t o t u l e st e în
r e g u l ă , m â i n e î i d ă d r u m u l a c a să .
 G r a y î şi s t r â n s e p l e o a p e l e , n ă p ă d i t d e u n v a l d e
u şu r a r e .
- Sl a v ă D o m n u l u i , ş o p t i e l.
- F i u l e , t r e b u ie să t e o d i h n e şt i . N u - i e şt i n i m ă n u i
d e fo l o s a i c i. P o ţ i s- o v e z i m â in e .
- N - o p ă r ă se sc . N u p o t .
- A i d o u ă o p ţ i u n i . F ie îţ i m i şt i si n g u r f u n d u l a c a să
ş i t e o d i h n e şt i , fie î i p u n p e b ă i e ţ i s ă t e d u c ă c u fo r ţ a ,
z ise b ă t r â n u l a r ă t â n d p e st e u m ă r sp r e N a t h a n , C o n ­
n o r ş i M ic a h . T u d e c iz i. G r a y î n ju r ă m â n i o s î n b a r b ă .
O r i c u m , n u c r e d c ă se v a t r e z i c u r â n d , a d ă u g ă P o p .
I- au d a t c e v a p e n t r u d u r e r e , ia r e a r e a c ţ io n e a z ă fo a r t e
p u t e r n i c la c h e st ii le a st e a . O d a t ă , d e n t i st u l i-a p r e sc r is
u n a n a lg e z ic u ş o r d e la c a r e a d o r m i t d o u ă sp r e z e c e o r e
fă r ă î n t r e r u p e r e .
M i c a h fă c u u n p a s î n fa ţ ă .
- H a i , G r a y . T e d u c e u a c a să . N e î n t o a r c e m d i m i n e a ­
ţ ă c a s- o v e zi.
P o liţ ist u l c e d ă o f t â n d .
- L ă sa ţ i- m ă u n m i n u t . S e d u se l â n g ă F a it h şi î i m â n ­
g â ie u ş o r o b r a z u l c u m â n a să n ă t o a s ă . î m i p a r e r ă u , şo p t i
e l . T e iu b e sc . O să r u t ă p e b u z e in h a l â n d u - i p a r fu m u l
d u l c e . M ă î n t o r c m â i n e . Ju r . S e î n t o a r se c u m i şc ă r i
e z it a n t e c ă t r e u şă , u n d e î l a şt e p t a M i c a h . P o p ş i C o n ­
n o r se m u t a se r ă î n ă u n t r u . S t ă c in e v a c u e a ? N u v r e a u
s ă fie sin g u r ă .
P o p în c u v iin ţ ă d in c a p .
- 0 să fi m n o i a ic i. T u d u - t e şi o d ih n e şt e - t e . N - o să- i
fa c ă n ic i o p l ă c e r e s ă t e v a d ă î n h a l u l ă st a .
- O i u b e sc , r o st i G r a y p r iv in d u - 1 î n o c h i. V r e a u să
şt i i a st a .
E x p r e si a d e p e fa ţ a l u i P o p se î n m u i e .
- Şt i u .
G r a y p o r n i g r e o i p e h o l. M i c a h îl p r i n se d i n u r m ă .
- P o ţ i s ă d o r m i la m i n e n o a p t e a a st a . N - a r t r e b u i
s ă st a i si n g u r c u d i t a m a i r a n a .
C e l a l a l t a p r o b ă d i n c a p , p r e a o b o si t c a să- l c o n t r a z ic ă .
- C e s- a î n t â m p l a t , l- au p r i n s p e Sa m u e l s?
 - D a , k i u p r i n s, z ise M i c a h su m b r u .
- V r e a u să- l o m o r p e n e n o r o c i t .
- D a , şi e u .
- Ş i m a m a e i? î n t r e b ă G r a y . P o p a zis c e v a d e s p r e fa p ­
t u l c ă a r fi a ju t a t - o să e v a d e z e .
- D i n c â t e a m î n ţ e l e s, a c u m o in t e r o g h e a z ă . N u şt i u
d a c ă i- au st a b i l i t g r a d u l d e im p l ic a r e .
- î n o r i c e c a z, p e n t r u F a i t h o s ă fie t e r i b i l d e g r e u .
- D a , e o p o r c ă r ie .
I e şi r ă a m â n d o i d i n sp i t a l şi se î n d r e p t a r ă sp r e c a m i o ­
n e t a l u i M i c a h . M a i e r a p u ţ i n p â n ă l a iv ir e a z o r il o r , ia r
G r a y a v e a n e v o ie d e c ir c a d o u ă z e c i şi p a t r u d e o r e d e
s o m n . S e l ă să p e sp a t e î n s c a u n ş i î şi î n c h i se o c h ii.
M i c a h p o r n i m o t o r u l , î n s ă r ă m a se p e lo c . G r a y se
u i t ă la el.
-C ee?
- C e a i d e g â n d să fa c i, o m u l e ? C u sl u jb a t a , v r e a u să
s p u n . T e d u c i î n a p o i , a c u m , c ă t o t u l s- a t e r m in a t ?
G r a y se î n c o r d ă . Se t e r m i n a se . C e l c a r e î i o m o r â s e p e
A l e x şi p e M i c k ş i c a r e o r ă n i se p e F a i t h fu se se a r e st a t .
M i s i u n e a l u i a ju n s e s e l a fi n a l . N i c i d i n c o n c e d i u n u - i
m a i r ă m ă se s e p r e a m u l t . C u o l u n ă î n u r m ă a r fi s p u s
c ă n u m a i a v e a n i c i u n m o t i v c a s ă a m â n e r e v e n ir e a la
s l u jb ă . D a r n u m a i a v e a n i m i c î n D a l l a s.
- N u m ă p o t î n t o a r c e , z ise e l.
D e c i z i a , c a r e i se c o n t u r a s e t r e p t a t î n m i n t e , se c la r ifi­
c ă d in t r - o d a t ă . M i c a h d ă d u d i n c a p m u l ţ u m i t .
- A m sp e r a t c ă o să s p u i a st a . F a i t h e st e o fe m e ie m i ­
n u n a t ă . V ă p o t r i v i ţ i e x t r a o r d i n a r . î n p l u s , e şt i u n a t u
p e n t r u fi r m ă .
- N u s u n t si g u r c ă P o p e d e a c e e a şi p ă r e r e . D a r fie
c ă r ă m â n a n g a ja t u l l u i sa u c ă fa c a lt c e v a , n u o p o t l ă sa
p e F a it h .
- B r a v o . O s ă fie b i n e .
G r a y se g â n d i c u r e c u n o ş t i n ţ ă la fa p t u l c ă e r a t e a fă r ă
ş i n e v ă t ă m a t ă . î n sfâ r şi t , i se iv ise o c a z ia d e a-i d o v e d i c â t
d e m u l t o iu b e a .
 c a p it o lu l 3 9

F a i t h se t r e z i c u se n z a ţ i a c ă a v e a g u r a p l i n ă c u v a t ă .
C l i p i ş i î n c e r c ă să- şi a m i n t e a sc ă u n d e se a fl a , d a r t o t u l
e r a c u f u n d a t î n î n t u n e r i c . î n c e p e a s ă u r a sc ă î n t u n e r i ­
c u l. U n g e a m ă t î şi fă c u d r u m d i n g â t u l e i c â n d se m i şc ă
ş i î n c e r c ă să - şi r e c a p e t e r e p e r e le .
- F a i t h , e şt i b i n e ? î n t r e b ă C o n n o r .
- L u m i n ă , st r i g ă e a r ă g u şi t ă . A p r i n d e - o , t e r o g .
î l a u z i b â jb â i n d ; p e st e c â t e v a se c u n d e , o l u m i n ă c a l d ă
i n u n d ă c a m e r a . S e st r â m b ă , c l i p i ş i î şi a c o p e r i o c h i i c u
p a l m a . P a t u l se l ă să , ş i îl v ă z u p e C o n n o r a p l e c â n d u - se
d e a s u p r a e i c u o e x p r e si e î n g r i jo r a t ă .
- E şt i b i n e , sc u m p o ?
î ş i u m e z i b u z e le , r e fl e c t â n d l a î n t r e b a r e .
- C r e d c ă s u n t b i n e . V r e a u să şt i u , G r a y ... e st e m o r t ?
în g ă im ă ea.
- O , D o a m n e ! E î n r e g u l ă . L - a m t r i m i s a c a să p e n t r u
c ă , d e ş i a î n c a s a t u n g l o n ţ î n u m ă r , n u p o a t e st a l i n işt it .
A ie şit d i n sp i t a l î m p o t r i v a sf a t u r i l o r m e d i c u l u i ş i a fă ­
c u t c a t o ţ i d r a c ii.
F a i t h se l ă să p e p a t u şu r a t ă .
- A m v ă z u t c â n d a fo st î m p u şc a t . C r e z u se m c-a m u r it .
S i m ţ i o l a c r i m ă sc u r g â n d u - i- se p e o b r a z ş i î n c h ise
o c h i i la a c e a a m i n t i r e o r i b i l ă . C o n n o r î şi p u se o m â n ă
p e fr u n t e a e i.
- N u - ţ i fa c e p r o b l e m e , F a i t h . N u a r e m a r e l u c r u . S u n t
î n g r i jo r a t î n s ă p e n t r u t in e .
S e î n t â m p l a se r ă a t â t e a ! C h i a r ş i fă r ă r a n a d e la c a p ,
l u m e a e i t o t s- ar fi î n v â r t it .
- D e c e n a i b a e l u m i n a a p r i n să ? î n t r e b ă P o p d i n p r a ­
g u l u şii .
F a i t h r i d i c ă p r i v i r e a şi- l v ă z u ţ i n â n d d o u ă p a h a r e d e
c a fe a . A r ă t a e p u i z a t şi r ă v ă şit . G r i ji l e î i t r a sa se r ă li n i i
a d â n c i p e fa ţ ă , a m i n t i n d u - i c ă e a fu se se c a u z a lo r . T o t
c e se î n t â m p l a se fu se se d i n v i n a e i. î ş i st r â n se p l e o a p e l e ,
c o n şt i e n t ă c ă n u - şi d o r e a n i m i c a l t c e v a d e c â t s ă a d o a r ­
m ă ş i să se t r e z e a sc ă o r i u n d e î n a l t ă p a r t e .
 M â n a a sp r ă a l u i P o p o c u p r i n se p e a e i. F a i t h î şi d e s­
c h ise o c h i i p l i n i d e l a c r i m i ş i î l z ă r i s t â n d l â n g ă p a t .
- M - a i sp e r i a t d e m o a r t e , fe t iţ o . Ş i n u şt i u ce- ţ i t r e c e
a c u m p r i n c ă p şo r u l ă l a fr u m o s , d a r t e a si g u r c ă n u s u n t
d e acord .
- T o t u l e u n d e z a st r u , ş o p t i e a . N u v r e a u d e c â t să m ă
d u c a c a să .
- O s ă t e d u c i , sp u s e P o p c u b l â n d e ţ e î n t i m p c e
o m â n g â i a p e m â n ă . D o c t o r u l a zis c ă , d a c ă e şt i b in e ,
p o ţ i p l e c a a c a să az i. T r e b u i e s ă a p a r ă p e n t r u v iz it ă .
- Să - ţ i a d u c c e v a ? se i n t e r e să C o n n o r .
- A p ă , m u r m u r ă e a.
S e g r ă b i s ă t o a r n e u n p a h a r c u a p ă ş i a p o i i-1 d u s e la
b u z e a st fe l î n c â t e a să p o a t ă so r b i.
- G r a y a fo st p e a ic i, d a r l- a m o b l i g a t să p l e c e a c a să ,
o i n fo r m ă P o p . A fo st r ă n i t d e s t u l d e se r i o s. A r t r e b u i să
fie î n c ă î n sp i t a l .
F a i t h î n c h i se o c h ii .
- N u v r e a u s ă v o r b e sc a c u m d e sp r e e l.
- F a i t h , s c u m p o ...
- T e r o g, şo p t i ea.
- P o p , la s- o , sp u s e C o n n o r c u fe r m i t a t e . T r e b u i e s ă se
o d i h n e a s c ă ş i s ă se fa c ă b i n e .
B ă t r â n u l o ft ă şi în c u v iin ţ ă d in c a p . Se au z i o b ă t a ie
î n u şă . D i n m o m e n t c e n u i n t r ă n i m e n i , P o p ie şi p e h o l
s ă v e r ific e . R e v e n i p u ţ i n m a i t â r z i u c u o e x p r e sie c i u d a t ă
p e c h ip .
- C in e er a? în t r e b ă F a it h .
E l î şi d r e se g la su l.
- E m a m a t a . A v e n i t să t e v a d ă . V r e a să şt ie d a c ă
p o a t e in t r a u n m i n u t . I n i m a e i se o p r i î n lo c şi t r ist e ţ e a
î i u m p l u p i e p t u l . N u t r e b u i e s ă fa c i n i m i c d a c ă n u v r e i,
s p u se P o p li n işt it o r .
L a c r i m ile î i u m p l u r ă o c h ii şi a l u n e c a r ă p e o b r a ji .
U n s u s p i n r ă m a se s u s p e n d a t î n g â t . C â t d e gr a v e r a d a c ă
î i v e n e a să p l â n g ă la si m p l a m e n ţ i o n a r e a C e li e i?
C o n n o r î i st r â n se m â n a .
- N - o l ă sa s ă t e su p e r e , F a it h . D a c ă v r e i s ă p l e c e , n u
t r e b u ie d e c â t s ă sp u i . N u t r e b u ie s- o v e z i d a c ă n u v r e i.
 - La s- o să in t r e , ş o p t i e a .
- O s ă fi u a i c i, d u l c e a ţ ă , o a si g u r ă C o n n o r .
P o p se d u se î n a p o i la u şă ş i o d e sc h ise . C â t e v a se c u n ­
d e m a i t â r z iu , C e l i a M a r t i n i n t r ă c u m i şc ă r i e z it a n t e .
F ă c u o p a u z ă l a c â ţ iv a m e t r i d e p a t , d u p ă c a r e î n a i n t ă .
P e n t r u p r i m a o a r ă , F a it h î şi c e r c e t ă m a m a , p e c a r e n - o
m a i v ă z u se d e t r e i a n i. T i m p u l fu se se n e m i l o s c u e a .
A r ă t a o b o si t ă , e p u iz a t ă ,, b ă t r â n ă . N u m a i e r a t â n ă r a p l i­
n ă d e v i a ţ ă p e c a r e şi- o a m i n t e a d i n c o p i l ă r i e . î n o c h i i e i
s e r e fl e c t a u r e g r e t e l e a c u m u l a t e o v i a ţ ă î n t r e a g ă .
F a i t h a şt e p t ă , n e şt i i n d c e s ă sp u n ă . M u l ţ u m e sc ? P e n ­
t r u c ă o sa lv a se d i n si t u a ţ i a d e c a r e C e l i a e r a , d e fa p t ,
r ă sp u n z ă t o a r e ? î n g h i ţ i fu r i a c a r e c r e şt e a î n i n t e r i o r u l e i
ş i î şi î n c l e şt ă m a x ila r e l e p â n ă c â n d o d u r u r ă .
C o n n o r î i m â n g â i a m â n a , ia r e a îi c u p r i n se p a l m a c u
d e g e t e le ţ in â n d u - 1 st r â n s. C e l i a se u i t ă la c e i d o i b ă r b a ţ i.
- O s ă v ă fi u î n t o t d e a u n a r e c u n o sc ă t o a r e p e n t r u
m o d u l î n c a r e a ţ i a ju t a t - o p e F a i t h . A m d e z a m ă g it - o .
M ă b u c u r î n s ă c ă v- a a v u t p e v o i. F a i t h î şi m u şc ă b u z a
î n c e r c â n d să - şi s t ă p â n e a sc ă e m o ţ i i l e . C e l i a a r ă t a d e p a r ­
c ă se l u p t a să n u p l â n g ă . A m d a t - o - n b a r ă , fe t iţ o . D a r n u
e n i m i c n o u , n u ? A m v r u t n e a p ă r a t să- ţ i s p u n c â t d e r ă u
î m i p a r e . Ş i să- ţ i m u l ţ u m e sc p e n t r u d e c l a r a ţ i a p e c a r e le-
a i d a t - o p o l i ţ i şt i l o r . N - o să m ă a c u z e a t â t t i m p c â t d e p u n
m ă r t u r i e î m p o t r iv a l u i E r ic .
- M ă b u c u r , ş o p t i F a it h .
- S p e r a m . . . s p e r a m c ă o s ă n e p u t e m v e d e a o d a t ă ...
P o a t e c â n d t e fa c i b in e .
S i m ţ i n d c ă F a i t h se î n c o r d a se , C o n n o r î şi t r e c u d e g e ­
t u l m a r e p e st e m â n a e i în t r - u n e fo r t d e a o c a lm a .
- î m i p a r e r ... r ă u . N u p o t fa c e a st a a c u m , z ise e a .
N o d u l d i n g â t î i c r e sc u se a t â t d e m u l t , î n c â t o î m p i e d i c a
s ă r e sp ir e . D e a c u m , l a c r im il e î i c u r g e a u n e st in g h e r it e
p e o b r a ji . V r e a u s ă p l e c i.
N u p u t u să - şi a l u n g e d u r e r e a d i n v o c e . Ş i se n z a ţ ia d e
t r ă d a r e . î n a c e a c lip ă , se si m ţ e a d e z a m ă g it ă d e t o ţ i c e i
p e c a r e î i iu b ise . î n c h i se o c h i i ş i î şi a sc u n s e fa ţ a î n p e r n ă
î n t i m p c e su sp i n e l e d e v e n e a u ş i m a i p u t e r n ic e .
 - E d e a ju n s , i n t e r v e n i P o p se v e r . A su fe r i t d e st u l .
- Si g u r . î m i p a r e r ă u , z ise C e l i a . O s ă p le c .
- Şş ş, d u l c e a ţ ă , n u p l â n g e , m u r m u r ă C o n n o r d â n d u - i
p ă r u l d u p ă u r e c h e . O s ă t e d o a r ă şi m a i r ă u c a p u l .
- V r e a u s ă m e r g a c a să , g e m u e a .
- O s ă d i s c u t c u d o c t o r u l s ă v ă d c e z ice , sp u s e P o p .
D u p ă p l e c a r e a lu i, F a i t h n u - şi m a i s t ă p â n i p l â n su l .
î i m u lţ u m i lu i D u m n e z e u că n u e r a u su sp in e z g o m o ­
t o a se , p e n t r u c ă i- ar fi c r ă p a t c a p u l . î n sc h i m b , şir o a i e
t ă c u t e d e l a c r i m i î i c u r g e a u p e o b r a ji . M a i r e p e d e , t o t
m a i r e p e d e . D e p a r c ă s- ar fi s p a r t u n b a r a j.
C o n n o r se a şe z ă p e p a t l â n g ă e a ş i o l u ă î n b r a ţ e .
N u s p u s e n im ic , d o a r o ţ i n u să r u t â n d - o p e fr u n t e . C â t e ­
v a m i n u t e m a i t â r z iu , P o p in t r ă , u r m a t d e d o c t o r , c a r e îi
a r u n c ă p a c i e n t e i o p r iv ir e m u st r ă t o a r e .
- T a t ă l t ă u m i- a sp u s c ă e şt i g a t a s ă p l e c i, d a r , ţ i n â n d
c o n t d e st a r e a î n c a r e t e a fli , e u n u t e- aş e x t e r n a . T e d o a r e ?
- N u v r e a u d e c â t s ă m e r g a c a să , ş o p t i e a .
- O s ă m e a r g ă a c a să c u n o i , i n t e r v e n i P o p . Ş i d i r e c t î n
p a t . N u v a fi n e v o i t ă s ă r i d i c e n i c i m ă c a r u n d e g e t . A v e ţ i
g a r a n ţ i a m e a p e r so n a l ă .
- E i b i n e , r e z u lt a t u l t o m o g r a fi e i c o m p u t e r i z a t e a ie şit
n o r m a l şi, î n a fa r ă d e c u c u i , c e le l a lt e r ă n i s u n t n e g l i ja ­
b ile . S u n t d e a c o r d să p l e c e , d a r d a c ă st a r e a e i se î n r ă ­
u t ă ţ e şt e , d a c ă si m t e g r e a ţ ă , d a c ă v o m i t ă s a u î şi p i e r d e
c u n o şt in ţ a o v r e a u în a p o i n u m a id e c â t .
- O să fi m c u o c h i i p e e a , a v e ţ i c u v â n t u l m e u .
- în r e g u l ă , a t u n c i . O să- i d a u a si st e n t e i b i l e t u l d e
e x t e r n a r e . C i n e v a t r e b u i e s ă c o b o a r e i m e d i a t c a să î n ­
d e p l i n e a sc ă fo r m a l i t ă ţ i l e .
- M u l ţ u m e sc , d o m n u le d o c t o r , sp u se P o p . D u p ă ce
m e d i c u l p l e c ă , b ă t r â n u l se a p r o p i e d e e a ş i o m â n g â i e
p e b r a ţ . O s ă t e d u c e m a c a să şi o s ă a v e m g r i jă d e t i n e .
O s ă t e r e fa c i c â t a i b a t e d i n p a l m e .
E a d ă d u d i n c a p , d a r si m ţ i o g r e u t a t e lă sâ n d u - i - se p e
p i e p t . î n c e r c ă d i n r ă sp u t e r i s ă n u se g â n d e a s c ă la G r a y ,
î n s ă d u p ă c e fu se se r e z o lv a t ă p r o b l e m a c u m a m a e i,
e l e r a t o t ce îi r ă m ă se se . O r i c â t d e la ş su n a , n u a v e a p u ­
t e r e a s ă d e a o c h i i c u e l.

c a p it o lu l 4 0

G r a y se t r e z i b r u sc . R a z e le s o a r e l u i p ă t r u n d e a u p r i n
fe r e a st r ă şi î l lo v e a u d i r e c t î n fa ţ ă , c e e a c e î i s p u n e a c ă
d o r m i s e m u l t p r e a m u lt . S e r o st o g o l i , î n s ă c o r p u l î i u r lă
d e d u r e r e . C â n d se lo v i la u m ă r u l r ă n i t , r e sp i r a ţ i a i se
t r a n s f o r m ă în t r - u n g e a m ă t .
I g n o r ă p r o t e s t e l e t r u p u l u i s ă u ş i se r i d i c ă d i n p a t .
R e c u p e r â n d u - ş i d e p e jo s c e a su l , c o n s t a t ă c ă e r a z e c e şi
ju m ă t a t e . L a i e ş i r e a d i n c a m e r ă se î m p i e d i c ă d e p a n t o ­
f i i d e p e h o l . E f o r t u l d e a se a p l e c a î l a d u s e î n p r a g u l
l e ş i n u l u i , d a r l u ă î n c ă l ţ ă r i l e ş i se d u s e î n su f r a g e r i e .
- S- a t r e z it m o r t u l , r e m a r c ă M i c a h d e p e c a n a p e a .
- A r fi t r e b u i t s ă m ă t r e z e şt i n a i b i i c u c â t e v a o r e î n
u r m ă ! se r ă st i G r a y .
- A v e a i n e v o ie d e so m n , ia r F a i t h n u p l e c a n ic ă ie r i.
- T r e b u i e n e a p ă r a t s- o v ă d . A m m u lt e e x p l ic a ţ ii d e d a t .
M ic a h r id ic ă d in u m e r i.
- P le c ă m i m e d i a t ce - ţ i p u i p a n t o fi i .
G r a y se a şe z ă şi î şi t r a se î n c ă l ţ ă r i l e î n p i c i o a r e , a p o i se
î n d r e p t ă sp r e u ş ă p r iv in d u - şi î n t r e b ă t o r p r i e t e n u l .
- B i n e , b i n e , o m u l e , v i n , z ise a c e st a r id ic â n d u - se d e
p e c a n a p e a . A r t r e b u i s ă se u i t e c i n e v a la u m ă r u l t ă u c â t
t i m p s u n t e m la sp i t a l . S ă n e a si g u r ă m c ă n u - ţ i p u t r e z e şt e
m â n a s a u c e v a d e g e n u l ă st a .
G r a y se î n c r u n t ă la e l.
- I a u a n t i b i o t i c e . O s ă fie b i n e .
I e şi r ă d i n a p a r t a m e n t şi se u r c a r ă î n c a m i o n e t a lu i
M ic a h .
- A i v r e o v e st e d e la P o p ? î n t r e b ă G r a y î n t i m p c e
d e m a r a r ă . Ş t i i c e fa c e F a i t h ?
- N u . P r o b a b il c ă în c ă d o a r m e .
G r a y o ft ă n e r ă b d ă t o r . F a p t u l c ă n u o v e d e a, c ă n u
o a t i n g e a , c ă n u o ţ i n e a î n b r a ţ e î l sc o t e a d i n m i n ţ i .
A r f i t r e b u i t să r ă m â n ă c u e a . Să - i a l i n e d u r e r e a .
S- o l i n i ş t e a s c ă a t u n c i c â n d î i e r a t e a m ă . I se r u p e a su ­
fl e t u l c ă u n p o l i ţ i s t o g ă si se p e st r ă z i, s p e r i a t ă d i n c a le -
a f a r ă ş i a l e r g â n d c a s ă se sa lv e z e .
- N u t e m a i în v in o v ă ţ i, m u r m u r ă M ic a h . N u v e i
sc h i m b a n i m i c . G r a y îşi st r â n se b u z e le ş i n u sc o a se
o v o r b ă . D o u ă z e c i d e m i n u t e m a i t â r z iu , M i c a h o p r i
în fa ţ a s p i t a l u l u i . C o b o a r ă a i c i, e u m ă d u c să p a r c h e z .
N e î n t â l n i m î n c a m e r a lu i F a it h .
G r a y ie şi d i n v e h ic u l st r ă d u in d u - se să- şi m e n ţ i n ă d u ­
r e r e a la u n n iv e l m i n i m . N u lu a se a n a lg e z ic e le î n a c e a
d i m i n e a ţ ă p e n t r u c ă v o i a s ă a i b ă c a p u l li m p e d e î n t im ­
p u l d i sc u ţ i e i c u F a it h .
U ş i l e a u t o m a t e se d e sc h ise r ă , p e r m iţ â n d u - i s ă in t r e .
S e o p r i c â n d o v ă z u p e F a i t h î n h o l, în t r - u n c ă r u c i o r c u
r o t il e î m p i n s d e o a si st e n t ă . C o n n o r se a p r o p i e d e e a ,
î şi p u se o m â n ă î n ju r u l e i, ţ in â n d - o î n t i m p c e î n a i n t a u .
I n i m a lu i G r a y b ă t e a d e să- i i a să d i n p i e p t . P e t o ţ i d r a c ii !
E r a e x t e r n a t ă , ia r e l n u se d u se s e să o v a d ă . O lă sa se
si n g u r ă t o a t ă n o a p t e a .
S e g r ă b i sp r e e a , î n c i u d a d u r e r i l o r c u m p l i t e . C â n d
a ju n s e la d o a r c â ţ iv a m e t r i, F a i t h r i d i c ă p r i v i r e a ş i îl
v ăz u . G r a y în ţ e p e n i o b se r v â n d a m ă r ă c iu n e a car e- i a p ă ­
r u se î n o c h i .
- F a it h , î n c e p u e l. B u z e le e i t r e m u r a u , i a r l a c r im il e îi
u m p l e a u o c h ii. S e a p r o p i e şi î n t i n se o m â n ă s- o a t in g ă ,
d a r e a î şi r e t r a se m â n a şi o a c o p e r i c u c e a la lt ă . I u b it o ,
e şt i b in e ? D o a m n e , î m i p a r e r ă u c ă n - a m fo st a i c i. A b i a
m - a m t r e zit .
- E - n r e g u lă , sp u se e a c u o v o c e e z it a n t ă . P o p şi C o n ­
n o r a u st a t c u m in e .
î ş i m u t ă p r iv ir e a , d a r G r a y v ă z u u r m a u n e i la c r im i
p e ob r az.
- F a it h , iu b i t o , u it ă - t e la m in e , o i m p l o r ă e l, î n s ă t â ­
n ă r a fe m e ie r e fu z ă şi î n c h i se o c h ii .
- N u e m o m e n t u l , i n t e r v e n i C o n n o r . E d e a ju n s p e n ­
t r u az i. A r e n e v o ie să m e a r g ă a c a să şi să se o d i h n e a sc ă .
F ă c u u n p a s î n a in t e , d a r G r a y n u se d ă d u b ă t u t .
 - F a it h , t e iu b e sc . A st a e t o t c e c o n t e a z ă . N im ic alt c e v a.
R ă m a s e fă r ă s u fl a r e c â n d î i v ă z u t o a t ă d u r e r e a d i n
o c h i. F a it h d e sc h i se g u r a c a să s p u n ă c e v a , d a r o î n c h ise
r a p i d , r e t r ă g â n d u - se î n si n e . U m e r i i i se lă sa r ă , ia r o b o ­
se a l a a c u t ă c ă z u p e st e e a c a o m a n t i e .
M â n a l u i C o n n o r se st r â n se î n ju r u l e i c a şi c u m se
t e m e a c ă a r fi p u t u t c e d a . I n să G r a y e r a c e l c a r e c e d a .
C o n n o r , c u o e x p r e sie fe r m ă p e c h ip , o sp r i ji n e a s ă p ă ­
şe a sc ă a l ă t u r i d e e l sp r e ie şir e a d i n s p i t a l u n d e P o p p a r ­
c a se m a şi n a .
î n a c e l m o m e n t a p ă r u M i c a h , c a r e se o p r i î n f a ţ a l u i
F a i t h ş i o să r u t ă p e o b r a z .
- C e fa c i, p ă p u şă ? G r a y n u a u z i r ă s p u n s u l e i, î n s ă
v ă z u r e a c ţ ia p r e o c u p a t ă a l u i M ic a h . D u - t e a c a să a c u m
ş i o d ih n e şt e - t e . La să - i p e P o p ş i p e C o n n o r s ă a i b ă g r ijă
d e t in e o v r e m e .
C â n d C o n n o r o a ju t ă p e F a it h s ă se u r c e î n m a şi n ă ,
M i c a h se a p r o p i e d e G r a y , ia r î n o c h i i l u i se p u t e a c it i
c o m p a siu n e a .
- A m d a t o - n b a r ă , m u r m u r ă G r a y . A r fi t r e b u i t să- i
s p u n a d e v ă r u l. D a c ă a ş fi fă c u t - o , n i m i c d i n t o a t e a st e a
n u s- ar fi î n t â m p l a t . A r f i fo st a c u m î n b r a ţ e le m e l e , î n
p a t u l m e u , î n si g u r a n ţ ă .
M i c a h c l ă t in ă d i n c a p .
- N u p o ţ i g â n d i a şa . T r e b u i e să- i d a i t im p . La s- o să - şi
l i n i şt e a sc ă a v a l a n şa d e e m o ţ i i.
- N - o p o t l ă sa , r e p l i c ă G r a y . N u c â n d a b i a a m gă sit - o ,
î n sfâ r şit .

c a p it o lu l 4 1

F a i t h a c c e p t ă m â n a l u i D a m o n , c a r e o a ju t ă s ă c o ­
b o a r e d i n m a şi n ă . î n c h i se o c h i i ş i l ă să b r iz a o c e a n u l u i
să- i a t in g ă fa ţ a c u b l â n d e ţ e . R a z e le so a r e l u i î i î n c ă l z e a u
p ie le a , î n s ă e a se si m ţ e a r e c e î n in t e r io r .
- N u - m i p l a c e id e e a d e a t e l ă sa si n g u r ă , F a it h , sp u s e
D a m o n c u î n g r i jo r a r e î n g la s.
 E a o f t ă . P o p ş i C o n n o r n u fu se se r ă d e l o c î n c â n t a ţ i
c â n d le sp u s e s e c ă v o i a s ă p l e c e a şa d e r e p e d e d u p ă c e
ie şise d i n sp i t a l , d a r a v e a n e v o ie d i s p e r a t ă s ă se î n d e ­
p ă r t e z e d e t o a t ă n e b u n i a . T r e b u i a să c h ib z u ia sc ă . Să - şi
p u n ă o r d in e în g â n d u r i. S ă n u m a i zacă n e p u t in c io a să
î n t i m p c e P o p ş i C o n n o r se fâ ţ â i a u î n ju r u l e i.
- O s ă m ă d e sc u r c , D a m o n . E şt i fo a r t e d r ă g u ţ c ă fa c i
t o a t e a s t e a p e n t r u m in e .
E l r o t i c h e i a î n y a lă şi d e sc h i se u şa .
- Ş t i i c ă n u t r e b u i e d e c â t să c e r i. D a c ă î m i st ă î n p u ­
t e r e , p o ţ i s ă fi i s i g u r ă c ă fa c o r ic e .
P ă şi î n a i n t e a e i şi l ă să v a liz a î n fo a ie r . C a s a lu i d e p e
p l a jă fu se se si g i l a t ă d e p o l i ţ i e şi n u a v e a s ă fie d i s p o n i b i ­
lă î n u r m ă t o a r e l e l u n i. C â n d F a i t h îl su n a s e î n c ă u t a r e a
u n u i r e fu g iu , e l î n c h i r i a se o l o c u i n ţ ă si m i l a r ă î n a p r o p i ­
e r e d e G a l v e st o n .
P e d e o p a r t e , n u - i p l ă c e a să p r o fi t e d e g e n e r o z it a t e a
lu i, ş t i i n d p r e a b i n e c ă n u - i p u t e a d a î n sc h i m b c e e a c e
e l î şi d o r e a . I n să D a m o n î i o fe r ise p r i e t e n i a , d e a st a a v e a
c e a m a i m a r e n e v o ie î n a c e le c lip e .
- A m a n g a ja t p e c in e v a c a r e să t r e a c ă p e la t in e d e
d o u ă o r i p e zi, s p u se D a m o n . R i d i c ă m â n a c â n d e a
î n c e r c ă s ă p r o t e st e z e . M â n c a r e a î ţ i v a fi l i v r a t ă a c a să .
N u v r e a u s ă t e e p u iz e z i. A i n e v o ie d e l i n i ş t e ş i d e r e c u ­
p e r a r e . D a c ă v r e i c e v a , o r i c e , su n ă - m ă .
- î ţ i m u l ţ u m e sc , s p u se e a în c e t .
E l se a p l e c ă î n fa ţ ă ş i o să r u t ă p e fr u n t e .
- V r e a u s ă z â m b e şt i d i n n o u .
F a i t h se s u p u s e ş i î i o fe r i c e l m a i b u n z â m b e t car e - i
st ă t e a î n p u t e r i.
- A m n e v o ie d e c â t e v a z ile c a să m ă a d u n . Să - m i p u n
o r d i n e î n g â n d u r i . P o p m i- a s p u s t o t c e s- a î n t â m p l a t ,
d a r m i- e g r e u să p r o c e se z in fo r m a ţ i i l e . A ş f i v r u t s ă n u fi
c o m p l o t a t t o a t ă l u m e a c a s ă n u î m i s p u n ă n im ic .
D a m o n î i l u ă b ă r b i a î n m â n ă şi î şi t r e c u d e g e t u l m a r e
p e st e p i e l e a e i, în t r - u n g e st li n işt it o r .
- N u - i p o ţ i î n v in o v ă ţ i c ă a u v r u t să t e p r o t e je z e , F a it h .
Ş i e u a ş f i fă c u t a c e l a şi l u c r u .
 E a îl l u ă î n b r a ţ e şi îl st r â n se .
- î m i d o r e sc ...
- D a , şt i u , sp u s e e l r e t r ă g â n d u - se . î i z â m b i ş i îi a t i n se
v â r f u l n a s u l u i c u d e g e t u l. T e la s î n p a c e . S ă m ă s u n i
d a c ă a i n e v o ie d e c e v a .
E a î n c u v i i n ţ ă d i n c a p şi îl p r iv i i e şi n d d i n c a să . C â n d
r ă m a s e si n g u r ă , se d u s e sp r e c a n a p e a şi se c u f u n d ă î n
p e r n e l e e i, r e c u n o s c ă t o a r e . N u - şi d o r e a d e c â t s ă i a u n
a n a lg e z ic şi s ă d o a r m ă v r e o d o u ă sp r e z e c e o r e , î n s ă a r fi
fo s t u n g e st l a ş c a r e n u a r fi r e z o lv a t n im ic .
T o t u şi , u n p u i d e s o m n n u s u n a d e l o c r ă u . N u m a i
a v e a e n e r g ie să se r id ic e , a ş a c ă se c u i b ă r i p e c a n a p e a .
D u p ă t o t c e se î n t â m p l a se , î i v e n e a fo a r t e g r e u s ă se
î m p a c e c u s e n t i m e n t e l e p e c a r e le a v e a fa ţ ă d e G r a y ,
î l i u b e a . S a u îl i u b e a p e G r a y , c e l p e c a r e c r e d e a că-1
c u n o a şt e . D a r c u m p u t e a fi sig u r ă ?
G â n d u l c ă se î n d r ă g o st i se d e o fa n t a s m ă o u m p l u d e
d i sp e r a r e . N i c i o d a t ă n u se si m ţ i se m a i si n g u r ă . N u p u ­
t e a fu g i d e r e a li t a t e p e n t r u t o t d e a u n a , şt i a a st a . D a r a v e a
n e v o ie d e t im p , a v e a n e v o ie s ă fi e c u m i n t e a l i m p e d e
a t u n c i c â n d a f l a a d e v ă r u l.

G r a y î n ju r ă c â n d p r i n s e d i n n o u r o ş u l a s e m a f o ­
r u l d e p e Se a w a l l B o u l e v a r d . M â n a b r a ţ u l u i s ă n ă t o s
i se s t r â n s e p e v o l a n î n t i m p c e a ş t e p t a n e r ă b d ă t o r să
se fa c ă v e r d e . C e a l a l t ă m â n ă i se o d i h n e a î n p o a l ă .
R u p s e s e b a n d a je l e d e p e u m ă r şi î ş i e l i b e r a se b r a ţ u l ,
î n c i u d a a v e r t i s m e n t e l o r m e d i c u l u i . P ă st r a se u n m i c
p a n sa m e n t p e st e c u să t u r i. E r a d e st u l. N u m a i p u t e a
st a d o a r c u o m â n ă lib e r ă .
D u p ă c e p e t r e c u se c â t e v a zile p l i n e d e fr u st r a r e p e n ­
t r u c ă n u o p u t e a v e d e a p e F a i t h , se si m ţ i se p r e g ă t i t să
a c ţ io n e z e , d a r c â n d se d u se s e la P o p h o t ă r â t s ă n u a c ­
c e p t e u n r e fu z , a f l a s e c ă e a p l e c a se . î n o r e l e u r m ă t o a r e ,
g â n d u r i l e n e g r e îl t o r t u r a s e r ă c u b r u t a l i t a t e . Se n t i ­
m e n t u l n e p u t i n ţ e i a b so l u t e îl fă c e a să - şi p i a r d ă m in ţ i le .
N u c ă i-ar fi r ă m a s p r e a m u lt e .
 C â n d P o p î i sp u se se u n d e se d u se s e e a ş i c u m a ju n ­
se se a c o l o , sp e r a n ţ e l e lu i se n ă r u i se r ă . Ş t i a a l n a i b i i d e
b i n e c ă D a m o n R o c h e e r a i n t e r e sa t d e F a i t h şi c ă , d a c ă
e a î i o fe r e a c e l m a i m ic g e st d e î n c u r a ja r e , a v e a să se
r e p e a d ă a su p r a e i.
So a r e l e se l ă sa la o r i z o n t c â n d p a r c ă p e a l e e a c a se i
d e p e p l a jă . I e şi d i n m a şi n ă şi u r c ă sc ă r i l e c â t d e r e p e d e
p u t u . S e g â n d i u n m o m e n t d a c ă să b a t ă , d a r r e n u n ţ ă l a
id e e . I n c e l m a i r ă u c a z a v e a să- i s p u n ă să se c a r e .
î n c e r c ă m â n e r u l r o t u n d şi, d e s c o p e r i n d c ă u şa n u e r a
î n c u i a t ă , o d e sc h i se şi p ă ş i î n ă u n t r u . I n t i m p c e t r a v e r ­
sa su fr a g e r ia , p r iv ir e a î i c ă z u p e m o g â l d e a ţ a a d o r m i t ă
p e c a n a p e a . G u r a i se u sc ă , ia r i n i m a î n c e p u să- i b a t ă
cu pu tere.
S e l ă să î n g e n u n c h i lâ n g ă c a n a p e a şi se d e s fă t ă c u
î n f ă ţ i şa r e a e i. A r ă t a i n c r e d ib il d e fr a g il ă , c a u n b i b e l o u .
A p r o a p e î i e r a t e a m ă s- o a t i n g ă . A p r o a p e .
I n c a p a b i l să se a b ţ i n ă , î şi t r e c u u n d e g e t p e st e b ă r b i a
e i ş i a p o i î i a t i n se b u z e le c a t ife la t e . O se n z a ţ ie d u r e r o a s ă
îi st r ă b ă t u p i e p t u l c â n d v ă z u u r m e le d e la c r im i u sc a t e . ,
S e a p l e c ă şi să r u t ă fi e c a r e p u n c t î n r o şi t . F a i t h se m i şc ă
şi d e sc h i se o c h ii .
- G r a y ? şo p t i e a .
- D a , iu b i t o , e u su n t . O u m b r ă se l ă să p e st e p r iv ir e a
e i, ia r e l o si m ţ i î n c o r d â n d u - se , c a şi c u m s- ar fi î n t ă r i t
î m p o t r i v a lu i. A c e st lu c r u îi fr â n se in i m a . Se î n t i n se şi
o l u ă u ş o r î n b r a ţ e , b u c u r â n d u - se d e fa p t u l c ă e r a n e v ă ­
t ă m a t ă . N - a ş fi s u p o r t a t g â n d u l să t e p i e r d , m u r m u r ă e l
e m o ţ i o n a t . Z ile le a st e a a u fo st u n ia d . N u v o i a m a l t c e v a
d e c â t să t e ţ i n î n b r a ţ e , s ă t e a t in g , să- ţ i s p u n c â t d e m u l t
t e iu b e sc .
- A v e a m n e v o ie d e t i m p c a s ă r e fl e c t e z , sp u se e a d u p ă
o p au ză.
- F a it h , n u t e - a m fo l o si t c a m o m e a l ă . N u a m p l ă n u i t
s ă s t ă m î n c a sa d e p e p l a jă c a să- l a t r a g e m p e Sa m u e l s.
N u ţ i- aş fa c e n i c i o d a t ă a şa c e v a .
E a î şi p u se u n d e g e t p e b u z e le lu i.
 - Ş t i u , G r a y . P o p m i- a p o v e st it t o t . î n ţ e l e g . M i- a zis
c ă t e- a r u g a t să n u - m i s p u i d e sp r e p e r i c o l u l î n c a r e m ă
a f l a m . S e sim t e o r ib il .
E l se î n c r u n t ă c o n fu z .
- A t u n c i d e c e ... N u î n ţ e le g . D a c ă şt ii... S e o p r i ş i o
l u ă d e la c a p ă t . D e c e e şt i su p ă r a t ă ? î n t r e b ă e l în t r - u n
fi n a l . î n o c h i i e i se p u t e a c it i o m â h n i r e p r o fu n d ă .
G r a y î şi si m ţ i i n i m a r o b o r â n d u - i î n st o m a c . D o a m n e ,
e r a î n st a r e să fa c ă o r i c e să- i a l u n g e t r ist e ţ e a . V ă z â n d c ă
p e o b r a z u l e i se p r e li n g e a o l a c r im ă , î n t i n se m â n a ş i o
î n d e p ă r t ă c u d e g e t u l m a r e . N u p l â n g e , i u b ir e a m e a .
Sp u n e - m i c e s-a î n t â m p l a t c a să p o t r e p a r a lu c r u r il e .
- N u p o ţ i , z ise e a t r ă g â n d a e r î n p i e p t . G r a y , î n ţ e l e g
d e c e a i p r o c e d a t a şa . N u s u n t su p ă r a t ă . A c c e p t c ă n u a i
v e n i t la c a sa d e p e p l a jă c a să- l a t r a g i p e u c i g a şu l p a r t e ­
n e r u l u i t ă u . C e e a c e n u p o t a c c e p t a e st e fa p t u l c ă n i m i c
d i n c e s- a î n t â m p l a t n u a fo st r e a l. N u p o t t r ă i c u id e e a
c ă m i- a i o fe r i t c e e a c e şt i a i c ă î m i d o r e a m c a să t e a p r o p i i
d e m i n e , c a să o b ţ i i i n fo r m a ţ i i şi a p o i c a să m ă p r o t e je z i.
A i fo st a t â t d e si g u r c ă e u m ă ju c a m ş i n u - m i d o r e a m d e ­
c â t să - m i î n d e p l i n e s c n i şt e fa n t e z ii... d a r , l a r â n d u l t ă u ,
m i- a i o fe r it d o a r o fa ţ a d ă .
- F a it h , o , D o a m n e !...
E a c lă t i n ă d i n c a p .
- N u , la să - m ă să t e r m i n . T e v r e a u . D u m n e z e u şt ie c â t
d e m u l t t e v r e a u . D a r n u m a i d a c ă t o t u l e r e a l. N u p o t
t r ă i c u g â n d u l c ă a m g ă si t e x a c t c e e a c e v o ia m ş i c e e a c e
a v e a m n e v o ie , d a r c ă t o t u l a fo st d o a r t e a t r u . N u v r e a u
n i m i c d a c ă n u e r e a l.
E l î i c u p r i n se fa ţ a c u m â in ile , d i s p e r a t s- o fa c ă sfl-l
a u d ă , s ă a fle c e e r a î n i n im a lu i, c e î l m ist u ia î n in t e r i i».
- A s c u l t ă - m ă , F a it h . Ş i a sc u lt ă - m ă b in e . T e iu lt r m .
P e t in e , n u v r e o fa n t e z ie , a şa c u m n ic i e u nu «uni
o fa n t e z i e c a r e ţ i se î n d e p l i n e şt e , c i u n b ă r b a t t n c h i u *
ş i o a se . T e iu b e sc . P e t in e . P e t in e ! D o a m n e , Dumnai*
u le , n - a fo st n i c i o d a t ă u n jo c . N i c i o d a t ă . Urine tnplill
că a m fo st n e v o it s ă t e în şe l. E r a m h o t ă r â t «ftţl «pun
a d e v ă r u l , c h ia r d a c ă P o p v o ia să t a c . D a r când a m ajun*
a c o l o , ia r t u a r ă t a i a t â t d e v u l n e r a b i l ă , n u m - a m g â n d i t
d e c â t c u m s ă t e p r o t e je z . N u a m v r u t să su fe r i. N i c i o d a ­
t ă . Ş i a m p l ă t i t p e n t r u a st a . A m p l ă t i t sc u m p . T e iu b e sc .
T e i u b e sc a l d r a c u l u i d e m u l t , î n c â t m ă d o a r e . T e v r e a u .
D a r v r e a u t o t u l . D r a g o st e , c ă să t o r i e , p r e d a r e a t a c o m ­
p l e t ă . O să - m i p e t r e c r e st u l z ile lo r a v â n d g r i jă d e t i n e şi
n i c i o d a t ă n - o să- ţ i m a i d a u v r e u n m o t i v să n - ai în c r e d e r e
î n m i n e . N u m a i d a c ă m i- a i m a i p u t e a o fe r i d i n n o u î n ­
c r e d e r e a t a ... A m n e v o ie d e t i n e , F a it h !
I n o c h i i e i m a r i se r e fl e c t a u n a m a l g a m d e e m o ţ i i.
D r a g o s t e . T e a m ă . Sp e r a n ţ ă . I n c e r t i t u d i n e . E l î şi d ă d u
se a m a c ă- şi ţ i n e a r e sp i r a ţ i a î n t i m p c e a ş t e p t a r ă sp u n su l .
T r e c u o e t e r n it a t e în a in t e ca F a it h să d e a u şo r d in c a p .
- O , d a , s p u s e e a în c e t . O să- ţ i o fe r î n c r e d e r e a m e a .
Ş i d r a g o st e a m e a . S e a r u n c ă î n b r a ţ e le lu i. E l o st r â n se
şi î şi î n g r o p ă f a ţ a î n p ă r u l e i, a t in g â n d u - i c u d e g e t e le
b a n d a ju l d e l a c e a fă . C u m r ă m â n e c u sl u jb a t a ?
O î n d e p ă r t ă u ş o r şi îi a t i n se fa ţ a , n e p u t â n d să- şi ţ in ă
m â i n i l e d e p a r t e d e e a.
- T r e b u i e să m ă î n t o r c la D a l l a s să a r a n je z n işt e lu ­
c r u r i. S ă p a r t i c i p l a î n m o r m â n t a r e a lu i M i c k ... ş i să
a n u n ţ d e p a r t a m e n t u l. D a r a p o i m ă în t o r c . N u m a i am
n i m i c a c o l o . P o p v r e a să r ă m â n şi s ă lu c r e z p e n t r u e l
a i c i. Z â m b i fe r i c it ă . P e n t r u p r i m a o a r ă î n u l t i m e l e zile ,
so a r e l e r ă să r i î n i n i m a e i. T e iu b e sc , F a it h . A m n e v o ie
d e t in e . N i c i o a l t ă fe m e i e n - ar p u t e a c o m p l e t a c e a la lt ă
ju m ă t a t e a s u f l e t u l u i m e u m a i b i n e c a t in e .
- Ş i e u t e i u b e sc , z ise e a . N i m e n i n u m ă p o a t e î n ţ e l e ­
g e la fe l c a t i n e .
G r a y se a p l e c ă s- o să r u t e . U ş o r , d e l ic a t , b u z e le li se
a t i n se r ă .
- P u t e m m e r g e a c a să a c u m ? V r e a u să fi i c u m i n e , lâ n ­
g ă m i n e , să m ă a t in g i... î n p a t u l m e u .
- D a , d u - m ă a c a să , r ă s p u n s e e a su r â z â n d .
C i t i ţ i î n n u m ă r u l u r m ă t o r d i n c o le c ţ ia

P A SSI O N , o n o u ă a v e n t u r ă in c i t a n t ă

şi p l in ă d e p a si u n e :

ABANDON